ÍME! Micsoda változást hoz az isteni kegyelem az emberben, és milyen rövid idő alatt! Ugyanaz a Péter, aki nemrég még messziről követte Mesterét, és esküvel és átkokkal tagadta, hogy ismeri az Ő nevét, most a szerető János mellett találjuk, aki bátran kijelenti, hogy nincs más névben üdvösség, csak Jézus Krisztuséban. A halottak feltámadását hirdetik az ő haldokló Urának áldozata által. Az írástudók és a farizeusok hamarosan felfedezik bátorságának okát. Jól sejtették, hogy ez nem a műveltségében vagy a tehetségében rejlik, mert sem Péter, sem János nem volt tanult.
Halásznak képezték ki őket, a tengerhez - a halászok mesterségéhez - fűződött a képzésük - semmi mással nem rendelkeztek. Bátorságuk tehát nem a tudás önállóságából, hanem az élő Isten Lelkéből fakadhatott. Bátorságukat sem a helyzetükből nyerték. A rang ugyanis egyfajta méltóságot kölcsönöz az embernek, és arra készteti, hogy színlelt tekintéllyel beszéljen, még akkor is, ha nincs tehetsége vagy zsenialitása. De ezek az emberek, ahogy az eredeti szövegben áll, "idiotai, magánemberek voltak, akik nem álltak hivatalos minőségben" - rang és rang nélküli emberek.
Amikor látták Péter és János bátorságát, és észrevették, hogy tanulatlan és magánemberek, csodálkoztak, és helyes következtetésre jutottak erejük forrását illetően - Jézusnál laktak. A világosság és dicsőség fejedelmével való beszélgetésük, amelyet - amint azt ők is tudhatták - a Szentlélek hatása támogatott - amely nélkül még e rendkívül szent példa is hiábavaló lett volna -, bátorrá tette őket a Mesterük ügyének képviseletében. Ó, testvéreim, jó lenne, ha ezt a dicséretet, amelyet az ellenség ajkáról oly erőltetetten hallottunk, a mi példánk is meg tudná kényszeríteni!
Ha úgy élhetnénk, mint Péter és János. Ha életünk "Isten élő levelei lennének, amelyeket mindenki ismer és olvas". Ha az emberek, valahányszor meglátnak minket, tudomásul vennék rólunk, hogy Jézussal voltunk, az boldog dolog lenne e világ számára és áldott dolog lenne számunkra. Erről fogok ma reggel beszélni nektek. És ahogy Isten kegyelmet ad nekem, igyekszem majd emlékezetetekben felkelteni a gondolataitokat, és arra buzdítalak benneteket, hogy úgy utánozzátok Jézus Krisztust, a mi mennyei Mintánkat, hogy az emberek észrevegyék, hogy Isten szent Fiának tanítványai vagytok.
Először is, ma reggel elmondom nektek, hogy milyennek kell lennie egy kereszténynek. Másodszor, elmondom, hogy mikor kell annak lennie. Harmadszor, miért kell annak lennie, és negyedszer, hogyan lehet azzá.
Ahogy Isten segíthet bennünket, először is arról fogunk beszélni, hogy MIVEL KELL EGY HITELESNEK LENNIE.
A keresztény embernek Jézus Krisztus szembetűnő hasonlatosságának kell lennie. Olvastál már szépen és ékesszólóan megírt krisztusi életeket, és csodáltad azoknak a személyeknek a tehetségét, akik ilyen jól tudtak írni. De Krisztus legjobb élete az Ő élő életrajza, amelyet az Ő népe szavaiban és cselekedeteiben írtak le. Ha mi, testvéreim, olyanok lennénk, amilyennek valljuk magunkat - ha az Úr Lelke minden gyermekének szívében ott lenne, ahogyan azt kívánhatnánk -, és ha ahelyett, hogy bőségesen lennénk formális professzorok, mindannyian birtokosai lennénk ennek az eleven kegyelemnek, akkor nemcsak azt mondom el nektek, hogy milyennek kellene lennünk, hanem azt is, hogy milyenek lennénk.
Krisztus képei lennénk. Igen, olyan feltűnő hasonlatosságai lennénk Őneki, hogy a világnak nem kellene felemelnie minket, és azt mondania: "Hát, ez valamennyire hasonlít ránk". Ehelyett, amikor egyszer meglátnának minket, felkiáltanának: "Ő Jézussal volt! Tőle tanult! Olyan, mint Ő. Megragadta a Názáreti Szent Ember eszméjét, és ezt kiterjeszti saját életére és mindennapi cselekedeteire."
Ennek a pontnak a kifejtése során szükséges lesz előfeltételezni, hogy amikor itt azt állítjuk, hogy az embereknek ilyen-olyan dolgoknak kell lenniük, akkor Isten népére utalunk. Nem jogi értelemben kívánunk róluk beszélni. Nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt. A keresztény emberek kötelességüknek tartják, hogy Isten minden előírását megtartsák - de ezt nem azért teszik, mert a törvény kötelezi őket, hanem mert az evangélium kényszeríti őket. Hiszik, hogy mivel Isten vérével váltották meg őket - mivel Jézus Krisztus megvásárolta őket -, jobban kötelesek megtartani az Ő parancsolatait, mintha a törvény alatt állnának.
Úgy vélik, hogy tízezerszer több adósaik vannak Istennek, mint amennyire a mózesi engedelmesség alatt lehettek volna. Nem erőből. Nem kényszerből. Nem az ostortól való félelem miatt. Nem törvényes rabsággal. Hanem Isten iránti tiszta, önzetlen szeretetből és hálából, az Ő szolgálatára teszik ki magukat, arra törekedve, hogy valóban olyan izraeliták legyenek, akikben nincs álnokság. Ezt azért jelentettem ki, nehogy bárki azt higgye, hogy a cselekedeteket hirdetem az üdvösséghez vezető útként - ebben senkinek sem engedek. Mindig is azt fogom állítani, hogy kegyelemből üdvözülünk - és nem magunk vagy a cselekedeteink által.
De azt is tanúsítanom kell, hogy ahol Isten kegyelme van, ott megfelelő cselekedeteket is produkál. Ezekre mindig is kötelességem buzdítani titeket - mindig is elvárható, hogy jó cselekedetek legyenek a szükséges célokra. Ismétlem, amikor azt mondom, hogy egy hívőnek Jézus feltűnő hasonlatosságának kell lennie, nem feltételezem, hogy bármelyik keresztény tökéletesen fel fogja mutatni Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus minden vonását. Mégis, testvéreim, az a tény, hogy a tökéletesség elérhetetlen számunkra, nem szabad, hogy csökkentse az utána való vágyakozásunk lelkesedését. A művész, amikor fest, jól tudja, hogy nem lesz képes felülmúlni Apellészt. De ez nem tántorítja el. Annál nagyobb igyekezettel használja az ecsetjét, hogy legalább valamilyen szerény mértékben hasonlíthasson a nagy mesterre.
Így a szobrász is - bár meg van győződve arról, hogy nem fog versenyezni Praxitelésszel - mégis kifaragja a márványt, és igyekszik minél közelebb kerülni a modellhez. Éppen így a keresztény ember - bár érzi, hogy soha nem tud a teljes tökéletesség magasságába emelkedni, és érzékeli, hogy a földön soha nem válhat Krisztus pontos képmásává - mégis maga elé tartja, és saját hiányosságait a közte és Jézus közötti távolsághoz méri. Ezt teszi, elfelejtve mindent, amit elért, és előre nyomul, kiáltva: Excelsior! még mindig felfelé haladva, arra vágyva, hogy egyre inkább Krisztus Jézus képmásához igazodjon.
Először is, egy kereszténynek olyan kell legyen, mint Krisztus az Ő bátorságában. Ezt az erényt manapság szemtelenségnek nevezik, de a kegyelem ugyanolyan értékes, bármilyen néven is nevezzük. Gondolom, ha az írástudók adtak volna meghatározást Péterről és Jánosról, akkor szemtelen fickóknak nevezték volna őket. Jézus Krisztus és tanítványai bátorságukról voltak híresek. "Amikor látták Péter és János bátorságát, tudomásul vették róluk, hogy Jézussal voltak". Jézus Krisztus soha nem hízelgett a gazdagoknak. Nem hajolt meg a nagyok és előkelőségek előtt, egyenesen állt, emberként az emberek előtt - a nép prófétája -, bátran és szabadon kimondta, amit gondolt.
Csodáltátok-e valaha azt a hatalmas tettét, amikor abba a városba ment, ahol élt és nevelkedett - tudván, hogy egy prófétának nincs becsülete a saját hazájában -, és a lehetőséget a kezébe adták. Éppen akkor kezdte meg a szolgálatát. Mégis rezzenéstelenül kibontotta a szent kötetet, és mit vett szövegül? A legtöbb ember, aki a saját környékére érkezett, az ízléshez illő témát választott volna, hogy hírnevet szerezzen magának. De milyen tanítást hirdetett Jézus azon a reggelen? Olyat, amelyet korunkban megvetnek és gyűlölnek - a kiválasztás tanát.
Kinyitotta a Szentírást, és így kezdett olvasni: "Sok özvegyasszony volt Izraelben Illés idejében, amikor az ég három év és hat hónapig zárva volt, amikor nagy éhínség volt az egész országban, de egyikükhöz sem küldték el Illést, csak Szarepta városába, Szidonba, egy özvegy asszonyhoz. És sok leprás volt Izraelben Elizeus próféta idejében. És senki sem tisztult meg közülük, kivéve a szíriai Naamánt." Ezután elkezdte elmondani, hogy Isten azt menti meg, akit akar, és azt menti meg, akit akar.
Ó, hogy csikorgatták rá a fogaikat, kirángatták, és levetették volna a hegy ormáról. Nem csodáljátok az Ő bátorságát? Látta, hogy csikorgatják a fogaikat. Tudta, hogy a szívük forró az ellenségeskedéstől, míg a szájuk habzott a bosszútól és a rosszindulattól - mégis úgy állt, mint az angyal, aki befogta az oroszlánok száját. Nem félt tőlük. Hűségesen hirdette azt, amiről tudta, hogy Isten Igazsága, és mégis mindannyiuk ellenére olvasta tovább. Így az Ő beszédeiben. Ha a gyülekezetben látott egy írástudót vagy farizeust, nem tartotta vissza az ár egy részét, hanem ujjával rámutatva azt mondta: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók".
És amikor jött egy ügyvéd, és azt mondta: "Mester, azzal, hogy így beszélsz, minket is elítélsz", Ő megfordult, és azt mondta: "Jaj nektek, ügyvédek, mert súlyos terheket raktok az emberekre, miközben ti magatok egy ujjal sem nyúlnátok hozzájuk." Őszinte igazságot osztott ki, soha nem ismerte az emberfélelmet. Egyiktől sem reszketett. Úgy állt ki, mint Isten kiválasztottja, akit felkent társai fölé, nem törődve az emberek megbecsülésével. Barátaim, legyetek ebben olyanok, mint Krisztus. Ne legyen bennetek semmi a mai festékeknek az időt kiszolgáló vallásából, amelyet csak az evangélikus szalonokban mutogatnak - egy olyan vallás, amely csak melegágyi légkörben virágzik, egy olyan vallás, amelyet csak jó társaságban lehet érzékelni.
Nem, ha Isten szolgái vagytok, legyetek olyanok, mint Jézus Krisztus, legyetek bátrak a Mesteretekért. Soha ne szégyelljétek vallásotokat. A hivatásotok soha nem fog szégyent hozni rátok. Vigyázzatok, hogy soha ne hozzatok szégyent erre. A Krisztus iránti szeretetetek soha nem fog benneteket megszégyeníteni, lehet, hogy barátaitok részéről átmeneti sértéseket vagy ellenségeitek részéről rágalmakat fog okozni - de éljetek tovább, és túl fogjátok élni rágalmaikat. Élj tovább, és a megdicsőültek között fogsz állni, még azok is tisztelni fognak, akik szidalmaztak téged, amikor eljön, hogy megdicsőítsék angyalai, és csodálják azok, akik szeretik Őt. Légy olyan, mint Jézus, nagyon bátor a te Istenedért - hogy amikor majd meglátják bátorságodat, azt mondhassák: "Ő Jézussal volt".
De egyetlen vonás sem ad egy ember portréját - így a bátorság egyetlen erénye soha nem fog Krisztushoz hasonlóvá tenni. Voltak olyanok, akik nemes emberek voltak, de bátorságukat túlzásba vitték. Így Krisztus karikatúrái lettek, nem pedig az Ő portréi. Bátorságunkkal össze kell olvasztanunk Jézus kedvességét. Legyen a bátorság a réz. A szeretet legyen az arany. Keverjük össze a kettőt, hogy olyan gazdag korinthusi fémet állítsunk elő, amely alkalmas arra, hogy a templom gyönyörű kapujává váljon. Keveredjen össze a szeretet és a bátorság.
Aki bátor, az valóban csodákra képes. John Knox sokat tett, de talán többet is tehetett volna, ha lett volna egy kis szeretete. Luther hódító volt - békesség a hamvainak és becsület a nevének! Mégis, mi, akik távolról szemléljük őt, azt gondoljuk, hogy ha néha egy kis szelídséget is vegyített volna hozzá - ha miközben fortiter in re volt, suaviter in modo is lett volna, és ha valamivel szelídebben beszélt volna, talán még több jót tett volna, mint amit tett.
Testvérek, amíg mi is bátrak vagyunk, mindig utánozzuk a szerető Jézust. A gyermek odajön hozzá - Ő térdére veszi, mondván: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Egy özvegyasszony éppen elveszítette egyetlen fiát - Ő sír a koporsó mellett, és egy szóval visszaadja az életet a halottnak. Meglát egy bénát, egy leprást vagy egy régóta ágyhoz kötött embert. Szól, az illető felkel és meggyógyul. Másokért élt, nem önmagáért. Folyamatos munkájának nem volt más indítéka, mint a világban élők java. És mindennek megkoronázásaként ismeritek azt a hatalmas áldozatot, amelyet hozott, amikor leereszkedett, hogy életét adja az emberekért - amikor a fáján, a kíntól reszketve és a szenvedés legvégső határán lógva alávetette magát, hogy meghaljon értünk - hogy mi üdvözüljünk.
Íme a Krisztusban megszilárdult szeretet! Ő a jóindulat egyetlen hatalmas oszlopa volt. Ahogy Isten a Szeretet, úgy Krisztus a Szeretet. Ó, keresztények, legyetek ti is szeretetteljesek! Szeretetetek és jótékonyságotok sugározzon ki minden emberre. Ne azt mondjátok: "Melegedjetek és lakjatok jól", hanem "adjatok egy adagot hétnek és nyolcnak is". Ha nem is tudjátok Őt utánozni és kinyitni a börtönajtókat - ha nem is tudjátok meglátogatni a nyomor szomorú házát -, de a saját területeteken mindenki mondjon kedves szavakat, tegyetek kedves tetteket, éljétek meg újra Krisztust az életetek kedvességében. Ha van egy erény, amely a keresztényeket leginkább dicséri, az a kedvesség. Szeretni Isten népét, szeretni az egyházat, szeretni az Igét, szeretni mindenkit.
De hány olyan rákoskeresztény van a gyülekezeteinkben, akik olyan nagy mennyiségű ecetet és olyan óriási mennyiségű epét kevertek az alkatukba, hogy alig tudnak egy jó szót szólni hozzátok. Azt képzelik, hogy lehetetlen a vallást megvédeni, hacsak nem szenvedélyes, forrongó érzelmekkel. Nem tudnak úgy beszélni meggyalázott Mesterük mellett, hogy ne haragudnának ellenfelükre. Megőrülnek, ha valami baj van, akár a házban, akár a templomban, akár bárhol máshol. Kötelességüknek tartják, hogy arcukat tűzkőnek állítsák, és mindenkivel szembeszálljanak.
Olyanok, mint az elszigetelt jéghegyek - senki sem akar a közelükbe menni. Addig sodródnak a feledés tengerén, amíg végül el nem olvadnak és el nem tűnnek. És bár, jó lelkek - elég boldogok leszünk, ha a mennyben találkozunk velük -, szívből örülünk, ha megszabadulunk tőlük a földön. Mindig is annyira megunhatatlanok voltak, hogy inkább élnénk velük egy örökkévalóságot a mennyben, mint öt percet a földön. Ne legyetek így, testvéreim. Utánozzátok Krisztust szerető lelkületetekben. Beszéljetek kedvesen, cselekedjetek kedvesen és tegyetek kedvesen, hogy az emberek azt mondhassák rólatok: "Jézussal volt".
Krisztus életének másik nagyszerű vonása az Ő mély és őszinte alázatossága volt, amelyben Isten kegyelméből utánozzuk Őt. Miközben nem görnyedünk vagy hajlongunk - távolról sem -, mi vagyunk a szabadok, akiket az Igazság tesz szabaddá. Mindenkivel egyenrangúan, senkihez sem alárendelten járunk e világon - mégis arra törekedjünk, hogy Krisztushoz hasonlóan folyamatosan alázatosak legyünk. Ó, te büszke keresztény - bár ez paradoxon, de biztosan vannak ilyenek -, nem lennék annyira szeretetlenségből, hogy azt mondjam, hogy nincsenek ilyenek -, ha keresztény vagy, azt ajánlom, nézd meg a Mesteredet, amint a gyermekekkel beszélget.
Nézzétek, amint istenségének fenségéből lehajol, hogy a földi emberiséghez szóljon, ahogy a galileai parasztokkal együtt lakik, majd - igen, a leereszkedés páratlanul mélységű - megmossa tanítványai lábát, és a vacsora után megtörli őket a törülközővel. Ez a ti Mesteretek, akit ti imádni vallotok. Ez a ti Uratok, akit imádtok. És ti, néhányan közületek, akik keresztényeknek tartjátok magatokat, nem tudtok beszélni egy olyan emberrel, aki nem ugyanolyan ruhában van, mint ti, akinek nem pontosan annyi pénze van évente, mint nektek.
Angliában igaz, hogy egy szuverén nem szól egy shillinghez, egy shilling nem vesz észre egy hat pennyt, egy hat penny pedig gúnyosan néz egy pennyre. De a keresztényekkel nem így kell lennie. El kellene felejtenünk kasztot, rangot és rangot, amikor Krisztus gyülekezetébe jövünk. Emlékezz, keresztény, ki volt a te Mestered - a szegények embere. Velük élt. Velük evett. És te magas fejjel és merev nyakkal fogsz járni, és elviselhetetlen megvetéssel nézel alantasabb embertársaidra? Mi vagy te? A legaljasabbak mind közül - mert a cselvetésetek és a díszítésetek büszkévé tesz benneteket. Szánalmas, megvetendő lelkek vagytok!
Milyen kicsinek tűnsz Isten szemében! Krisztus alázatos volt. Mindent megtett, ami másokat szolgálhatott, nem volt benne büszkeség. Alázatos ember volt, a vámosok és bűnösök barátja, velük élt és járt. Légy tehát, keresztény, olyan, mint a Mestered - olyan, aki képes lehajolni. Igen, légy olyan, aki úgy gondolja, hogy nem hajol le, hanem inkább másokat becsül meg jobban, mint önmagát, aki megtiszteltetésnek veszi, hogy Krisztus legszegényebbjei közé ülhet, és azt mondja: "Ha a nevem csak az Élet Könyvének leghomályosabb részébe van beírva, az is elég nekem, annyira méltatlan vagyok arra, hogy észrevegyen!". Legyetek olyanok, mint Krisztus az Ő alázatosságában.
Így folytathatnám, kedves Testvérek, Krisztus Jézus különböző tulajdonságairól beszélve. De mivel ti ugyanolyan jól tudtok rájuk gondolni, mint én, nem teszem ezt. Nektek könnyű leülni és lefesteni Jézus Krisztust, mert itt van nektek Őt megrajzolva az Igében. Úgy látom, hogy az idő nem hagyna nyugodni, ha Jézus teljes képmását adnám nektek. De hadd mondjam azt, hogy utánozzátok Őt az Ő szentségében. Buzgó volt-e az Atyja iránt? Legyetek ti is azok. Mindig járjatok jót cselekedni. Ne vesztegessétek az időt. Túl értékes. Önmegtagadó volt-e, és soha nem a saját érdekeit nézte-e? Legyetek ti is azok.
Jámbor volt? Legyetek tehát buzgók imáitokban. Tisztelte-e Atyja akaratát? Engedelmeskedjetek hát neki. Türelmes volt-e? Tanuljátok meg hát elviselni. És ami a legjobb, Jézus legmagasabb rendű arcképeként próbáljatok meg megbocsátani ellenségeiteknek, ahogyan Ő tette. És mindig csengjenek a füleitekben Mestereteknek azok a magasztos szavai: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Amikor bosszúra ösztökélnek, amikor forró harag indul meg benneteket, azonnal fékezzétek meg a paripát, és ne rohanjon veletek fejvesztve előre.
Ne feledjétek, a harag átmeneti őrület. Bocsássatok meg úgy, ahogyan remélitek, hogy megbocsátanak nektek. Tűzparazsat halmozz az ellenséged fejére azzal, hogy kedves vagy hozzá. A jót a rosszért, emlékezz, isteni dolog. Legyetek hát isteniek. És minden módon és minden eszközzel élj úgy, hogy ellenségeid azt mondhassák: "Jézussal volt".
II. MIKOR KELL A KRISZTUSOKNAK HOGYAN KELL LENNÜNK? Van egy olyan elképzelés a világban, hogy az embereknek vasárnap nagyon vallásosnak kell lenniük, de nem számít, hogy hétfőn milyenek. Hány olyan jámbor prédikátor van szombatnapon, aki a hét többi napján nagyon istentelen prédikátor? Hányan vannak, akik ünnepélyes arccal jönnek fel Isten házába, akik csatlakoznak az énekhez és vallják, hogy imádkoznak, de nincs részük és nincs sorsuk az ügyben, hanem "a keserűségnek abban az epéjében és a gonoszság kötelékeiben" vannak? Ez igaz néhányatokra, akik itt jelen vagytok.
Mikor kell tehát egy kereszténynek Jézus Krisztushoz hasonlónak lennie? Van-e olyan idő, amikor levetheti az ezredruháját - amikor a harcos lecsatolhatja a páncélját, és olyanná válhat, mint a többi ember? Ó, nem! A keresztény mindig és mindenhol legyen az, aminek vallja magát. Emlékszem, nemrég beszélgettem egy emberrel, aki azt mondta: "Nem szeretem a látogatókat, akik eljönnek hozzám, és bemutatják a vallást. Szerintem szombat-szombatnapokon kellene vallásosnak lennünk, amikor Isten házába megyünk, de nem a szalonban". Azt javasoltam az illetőnek, hogy a kárpitosoknak rengeteg munkájuk lenne, ha nem lenne vallás, csak Isten házában.
"Hogyhogy?" - hangzott a kérdés. "Miért - válaszoltam -, minden imaházunkban ágyakat kellene felállítani, mert bizonyára szükségünk van a vallásra, hogy meghalhassunk, és következésképpen mindenki ott akarna meghalni". Igen, mindannyiunknak szüksége van végre Isten vigasztalására. De hogyan várhatjuk el, hogy élvezhessük őket, ha nem tartjuk be a vallás előírásait életünk során? Testvéreim, hadd mondjam, legyetek mindig olyanok, mint Krisztus, utánozzátok Őt a nyilvánosság előtt. Legtöbbünk valamiféle nyilvánosságban él. Sokan közülünk arra hivatottak, hogy nap mint nap embertársaink előtt dolgozzanak. Figyelnek minket. A szavainkat elkapják. Az életünket vizsgálják - darabokra szedik. A sasszemű, vitatkozó szemű világ mindent megfigyel, amit teszünk. És éles kritikák érnek bennünket.
Éljük Krisztus életét a nyilvánosság előtt. Vigyázzunk arra, hogy Mesterünket mutassuk meg, és ne önmagunkat - hogy elmondhassuk: "Már nem én élek, hanem Krisztus él bennem". Vigyázzatok arra, hogy ezt az egyházba is bevigyétek, ti, akik egyháztagok vagytok. Legyetek olyanok, mint Krisztus az egyházban. Hányan vagytok olyanok, mint Diotrefész, akik az elsőségre törekednek. Hányan próbálnak valamilyen méltóságot és hatalmat szerezni keresztény társaik felett, ahelyett, hogy emlékeznének arra, hogy minden egyházunk alapszabálya, hogy minden ember egyenlő testvér, akit egyformán fogadnak el. Vigyétek tehát Krisztus szellemét a gyülekezeteitekben, bárhol is vagytok. Hagyjátok, hogy a tagtársaitok azt mondják rólatok: "Ő Jézussal volt".
De mindenekelőtt ügyeljetek arra, hogy a házatokban legyen vallás. A vallásos ház az igazi jámborság legjobb bizonyítéka. Nem a kápolnám, hanem a házam - nem a lelkészem -, hanem az otthoni társam az, aki a legjobban megítélhet engem. A szolga, a gyermek, a feleség, a Barát az, aki a legtöbbet tud felismerni valódi jellememből. A jó ember javítani fog a háztartásán. Rowland Hill egyszer azt mondta, hogy nem hiszi, hogy egy ember igazi keresztény, ha a felesége, a gyermekei, a szolgái, sőt még a kutyája és a macskája sem lett jobb tőle. Ez a vallásosság. Ha a háztartásod nem lett jobb a kereszténységed miatt - ha az emberek nem tudják azt mondani: "Ez egy jobb ház, mint másoké", akkor ne tévesszen meg senkit -, akkor nincs benned semmi Isten kegyelméből.
Ne hagyd, hogy a szolgád, amikor kilép az alkalmazásodból, azt mondja: "Hát, ez egy furcsa vallásos család. Reggel nem volt ima. A napot a munkámmal kezdtem. Este nem volt ima. Egész szombat-napon otthon voltam. Talán kéthetente egyszer, délutánonként egyszer engedtek ki, amikor nem volt hová mennem, ahol evangéliumi prédikációt hallhattam volna. A gazdám és a gazdasszonyom elmentek egy helyre, ahol természetesen hallották Isten áldott evangéliumát - ez volt minden, ami nekik szólt. Ami engem illet, délutánonként egy-egy túlhajszolt lelkész hordalékát és maradékát kaphattam."
A keresztény emberek bizonyára nem fognak így cselekedni. Nem! Vigyétek véghez az istenfélelmet a családotokban. Hadd mondja mindenki, hogy gyakorlati vallásosságotok van. Legyen ez ismert és olvasható a házban és a világban is. Vigyázzatok ott a jellemetekre. Mert amilyenek ott vagyunk, olyanok is vagyunk valójában. Külföldi életünk gyakran csak egy kölcsönzött szerep - egy nagy jelenet szereplői -, de otthon a varázslót eltávolítják, és az emberek azok, aminek látszanak. Vigyázz az otthoni kötelességeidre.
Még egyszer, testvéreim, mielőtt elhagynám a pontot, utánozzátok Jézust titokban. Amikor senki sem lát titeket, csak Isten szeme, amikor sötétség borít titeket, amikor el vagytok zárva a halandók megfigyelése elől, akkor is legyetek olyanok, mint Jézus Krisztus. Emlékezzetek az Ő lángoló jámborságára, titkos odaadására - hogyan lopakodott el az éjféli árnyékban, miután fáradságosan prédikálta az egész dérát, hogy segítségért kiáltson az Ő Istenéhez. Emlékezzetek vissza, hogy egész életét állandóan a Szentlélek friss sugallatai tartották fenn, amelyeket az imádságból merített. Vigyázzatok titkos életetekre - legyen olyan, hogy az utolsó nagy napon ne szégyelljétek majd olvasni. Belső életed be van írva Isten könyvébe, és egy nap majd kinyitják előtted.
Ha némelyikőtök egész élete ismert lenne, az nem is élet lenne - hanem halál. Igen, még néhány igaz keresztény életéről is azt mondhatjuk, hogy alig egy élet. Ez egy létezés továbbhúzása - egy sietős ima naponta - egy lélegzetvétel, éppen elég ahhoz, hogy a lelkünket életben tartsuk, de nem több. Ó, testvéreim, igyekezzetek jobban hasonlítani Jézus Krisztusra. Ezekben az időkben több titkos imára van szükségünk. Sok félelem volt bennem egész héten. Nem tudom, hogy igaz-e. De amikor ilyesmit érzek, szeretem elmondani azoknak, akik a saját egyházamhoz és gyülekezetemhez tartoznak. Remegtem, nehogy azáltal, hogy távol vagyunk a saját helyünktől, megszűnjetek olyan komolyan imádkozni, mint régen.
Emlékszem az őszinte sóhajtásaitokra és könyörgéseitekre - hogyan gyűltetek össze tömegesen az imaházban, és kiáltottatok Istenhez, hogy segítse meg az Ő szolgáját. Jelenleg nem tudunk ilyen stílusban találkozni. De imádkoztok még négyszemközt? Elfelejtettetek engem? Megszűntetek Istenhez kiáltani? Ó, Barátaim, minden könyörgéssel, amit csak egy ember használhat, hadd szólítsalak meg benneteket - emlékezzetek vissza arra, hogy ki vagyok és mi vagyok - egy gyermek, akinek kevés a nevelése, kevés a tanultsága, a képessége vagy a tehetsége, és itt vagyok, hogy hétről hétre arra hívnak, hogy prédikáljak ennek az embertömegnek.
Nem fogsz-e, Szerelmem, még mindig könyörögni értem? Nem volt-e Istennek öröme, hogy tízezerszer meghallgatta imáidat? És most abbahagyjátok-e, amikor sok gyülekezetben hatalmas ébredés zajlik? Most már abbahagyjátok a könyörgéseteket? Ó, nem! Menjetek a házaitokba, boruljatok térdre, kiáltsatok hangosan Istenhez, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy még mindig felemelhessétek a kezeteket, mint Mózes a hegyen, hogy Józsué odalent harcolhasson és legyőzze az amálekitákat. Most van itt az ideje a győzelemnek - vajon elveszítjük-e? Ez az a dagály, amely átúsztat bennünket a korláton. Most tegyük ki az evezőket. Húzzuk komoly imával, kiáltva Istenhez, a Lélekhez, hogy töltse meg a vitorlákat!
Ti, akik szeretitek Istent, minden helyről és minden felekezetből, küzdjetek a lelkészeitekért, imádkozzatok értük. Mert miért ne árasztaná ki Isten még most is az Ő Lelkét? Mi az oka annak, hogy megtagadják tőlünk a pünkösdi időszakokat? Miért ne borulhatnánk le ebben az órában, mint egy hatalmas csapat, előtte és könyöröghetnénk Fiáért, hogy élesztgesse fel az Ő lankadó egyházát? Akkor mindenki észrevenné, hogy mi valóban Krisztus tanítványai vagyunk.
III. De harmadszor: MIÉRT KELL KERESZTÉNYT KÉPVISELNI? A válasz nagyon természetesen és könnyen jön. A keresztényeknek először is saját maguk miatt kell Krisztushoz hasonlónak lenniük. Őszinteségük és hitelük érdekében ne legyenek hazugok Isten és az emberek előtt. Saját egészségük érdekében, ha meg akarnak maradni a bűntől és meg akarnak őrizkedni a tévelygéstől, utánozzák Jézust. Saját boldogságuk érdekében, ha jól kifinomult borral akarnak inni. Ha szent és boldog közösséget akarnak élvezni Jézussal, ha fel akarnak emelkedni e világ gondjai és gondjai fölé - utánozzák Jézus Krisztust.
Ó, testvéreim, nincs semmi, ami ennyire előnyös lenne számotokra. Nincs semmi, ami ennyire előnyös lenne számotokra, ami ennyire segítene nektek, ami ennyire gyorsan a Mennyország felé vinne benneteket, ami ennyire az ég felé emelné a fejeteket, és a szemeiteket dicsőségtől ragyogva tartaná, mint Jézus Krisztus utánzása. Akkor vagy a legboldogabb, amikor a Szentlélek ereje által képessé válsz arra, hogy Jézussal együtt az Ő nyomdokain járj, és az Ő útjain lépkedj. És leginkább Isten fiainak ismertek meg benneteket. Testvéreim, a magatok érdekében azt mondom, legyetek olyanok, mint Krisztus.
Ezután a vallások kedvéért igyekezzetek Jézust utánozni. Ó, szegény Vallás, kegyetlen ellenségek lőttek rád, de feleannyi sebet sem kaptál tőlük, mint a barátaidtól. Senki sem bántott téged, ó kereszténység, annyira, mint azok, akik követőidnek vallják magukat. Kik ejtették ezeket a sebeket az Istenség e szép kezén? Én azt mondom, hogy a professzor tette ezt - az a professzor, aki nem élt a hivatásának megfelelően. Az az ember, aki látszatokkal belép a nyájba, pedig nem más, mint egy farkas báránybőrben. Az ilyen emberek, uraim, többet ártanak az evangéliumnak, mint mások - többet, mint a nevető hitetlenek, többet, mint a gúnyos kritikusok. Senki sem árt jobban az ügyünknek, mint az az ember, aki azt vallja, hogy szereti, de tetteiben hazudik.
Drága számodra a drága Megváltó neve? Szeretnéd, ha a világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lennének? Szeretnéd-e látni a büszke embert megalázva és a hatalmasokat megalázva? Vágyakozol-e a veszendő bűnösök lelke után, és vágysz-e arra, hogy megnyerd őket és megmentsd lelküket az örökké tartó égéstől? Megakadályoznád, hogy az elkárhozottak tartományaiba essenek? Az a vágyad, hogy Krisztus lelkének gyötrelmeit lássa és bőségesen megelégedjen? Vágyakozik-e a szíved halhatatlan társaid után? Vágysz-e arra, hogy megbocsátást lássanak?
Akkor légy következetes a vallásoddal. Járj Isten előtt az élők földjén. Viselkedj úgy, ahogy egy választott embernek tennie kell. Emlékezzetek arra, hogy milyen embereknek kell lennünk minden szent beszélgetésben és istenfélelemben. Ez a legjobb módja a világ megtérítésének. Igen, az ilyen magatartás többet érne el, mint a missziós társaságok erőfeszítései, bármilyen kiválóak is azok. Csak lássák az emberek, hogy a mi magatartásunk jobb, mint másoké, akkor el fogják hinni, hogy van valami a vallásunkban. De ha azt látják, hogy teljesen az ellenkezőjét tesszük annak, amit vallunk, akkor mit fognak mondani? "Ezek a vallásos emberek semmivel sem jobbak másoknál! Miért menjünk közéjük?" És ők teljesen jogosan mondják. Ez csak a józan ész megítélése. Ó, Barátaim, ha szeretitek a vallást, a vallás kedvéért legyetek következetesek, és járjatok Isten szeretetében. Kövessétek Krisztus Jézust.
Akkor, hogy a lehető legerősebb formában fogalmazzam meg, hadd mondjam azt, hogy Krisztusért igyekezzetek olyanok lenni, mint Ő. Ó, ha idehozhatnám a haldokló Jézust, és hagynám, hogy beszéljen hozzátok! A saját nyelvem ma reggel meg van kötve, de szeretném, ha az Ő vére, könnyei és sebei beszélnének. Szegény néma szájak, mindannyiuknak azt ajánlom, hogy könyörögjenek az Ő nevében. Jézus, aki itt áll, megmutatná nektek ma reggel a kezét! "Barátaim", mondaná, "nézzetek rám! Ezek a kezek értetek lettek átszúrva. És nézzétek ezt az oldalamat. Megnyílt, mint a ti üdvösségetek forrása. Nézzétek a lábamat. Ott léptek be a kegyetlen szögek. Minden egyes csontot kificamítottak értetek.
"Ezekből a szemekből patakokban folytak a könnyek. Ezt a fejet tövisek koronázták. Ezek az arcok meg voltak sújtva. Ezt a hajat kitépték. A testem a gyötrelem középpontja és fókuszpontja lett. Remegve lógtam a tűző napon. És mindezt értetek, népem - nem fogtok most már szeretni Engem? Azt ajánlom nektek, hogy legyetek olyanok, mint én. Van-e bennem hiba? Ó, dehogyis. Azt hiszitek, hogy szebb vagyok tízezer vásznnál, és kedvesebb tízezer szerelemnél. Megbántottalak benneteket? Nem tettem-e inkább mindent a ti üdvösségetekért? És nem ülök-e Atyám trónjánál, még most is közbenjárva értetek? Ha szeretsz Engem - keresztény, hallgasd meg ezt a szót, hagyd, hogy édes szótagjai örökké úgy csengjenek füledben, mint ezüstszínű harangok hosszan tartó hangja -, "ha szeretsz Engem, ha szeretsz Engem, tartsd meg parancsolataimat".
Ó, keresztény, ezt a "ha" kérdést tegyük fel neked ma reggel. "Ha szeretsz engem." Dicsőséges Megváltó! Ez egyáltalán egy "ha"? Te drága, vérző Bárány, lehet-e "ha"? Mi az? Amikor látom a belőled áradó vért, van-e "ha"? Igen, sírva mondom, hogy ez egy "ha". Gyakran gondolataimból "ha" lesz, és gyakran szavaimból "ha" lesz. De mégis azt hiszem, lelkem érzi, hogy ez nem "ha"...
"Az én szememnek nem olyan kedves a fény,
sem a barátság fele ennyire édes."
"Igen, szeretlek Téged, tudom, hogy szeretlek. Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged" - mondhatja a keresztény. "Hát akkor - mondja Jézus, a szeretetteljes elismerés pillantásával lenézve -, mivel szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat". Ó, Szeretteim, milyen erősebb okot tudnék ennél mondani? Ez a szeretet és a ragaszkodás érve. Legyetek olyanok, mint Krisztus, hiszen a hála engedelmességet követel - és így a világ tudni fogja, hogy Jézussal voltatok.
IV. Ah, akkor sírtatok, és úgy látom, hogy éreztétek a szánalom erejét, és néhányan közületek azt kérdezik: "Hogyan tudnám Őt leutánozni? Az én dolgom tehát, mielőtt távoznátok, hogy elmondjam nektek, hogyan tudtok Krisztus képmására átalakulni.
Először is, szeretett barátaim, válaszul a kérdésetekre, hadd mondjam el, hogy meg kell ismernetek Krisztust, mint Megváltót, mielőtt követhetnétek Őt mint példaképet. Sok szó esik Jézus példájáról, és aligha találunk ma már olyan embert, aki ne hinné, hogy Urunk kiváló és szent ember volt, akit nagyon is csodálni lehet. De amilyen kiváló az Ő példája, lehetetlen lenne utánozni, ha Ő nem lett volna a mi Áldozatunk is. Tudjátok-e ma reggel, hogy az Ő vére értetek kiontatott? Tudtok-e csatlakozni hozzám ebben a versben...
"Ó, e Kereszt édes csodái,
Ahol Isten, a Megváltó szeretett és meghalt;
Az ő legnemesebb életét húzza lelkem,
Az Ő drága sebeiből és vérző oldalából."
Ha igen, akkor jó úton jársz Krisztus utánzása felé. De ne próbáld utánozni Őt, amíg nem fürödtél meg az Ő ereiből vett vérrel teli kútban. Nem tudod az Ő mintájára alakítani az életedet, amíg nem kaptad meg az Ő Lelkét, amíg nem öltöztél az Ő igazságába. "Nos", mondják egyesek, "eddig eljutottunk, mi lesz a következő lépés? Tudjuk, hogy van érdekünk Őbenne, de még mindig érezzük a sokféle hiányosságot". Ezután tehát hadd kérlek benneteket, hogy tanulmányozzátok Krisztus jellemét. Ez a szegény Biblia szinte elavult könyvvé vált, még egyes keresztényeknél is. Annyi magazin, folyóirat és hasonló efemer termék van, hogy fennáll a veszélye annak, hogy elhanyagoljuk a Szentírás kutatását.
Keresztény, megismered a Mesteredet? Nézz rá. Krisztus jellemében csodálatos erő rejlik, mert minél jobban szemlélitek, annál inkább hozzá fogtok hasonulni. Ha megnézem magam a pohárban, elmegyek és elfelejtem, hogy milyen voltam. Megnézem Krisztust, és olyan leszek, mint Krisztus. Nézzétek hát Őt. Tanulmányozzátok Őt az evangélistáknál, vizsgáljátok szorgalmasan a jellemét. "De" - mondjátok - "ezt már megtettük, és csak kevéssel jutottunk tovább". Akkor a következő helyen javítsd ki minden nap a szegényes másolatodat. Éjszaka próbáljátok meg átbeszélni a huszonnégy óra minden cselekedetét, lelkiismeretesen felülvizsgálva azokat.
Amikor bármelyik írásomról korrektúrákat kapok, a margón kell elvégeznem a javításokat. Akár ötvenszer is elolvashatom őket, és a nyomdászok akkor is beírnák a hibákat, ha nem jelölném meg őket. Így kell tenned neked is, ha hibát találsz. Éjszaka tegyetek egy jelet a margóra, hogy tudjátok, hol van a hiba, és holnap kijavíthassátok. Tegyétek ezt napról napra folyamatosan, egyenként jegyezzétek fel a hibákat, hogy jobban elkerülhessétek őket. A régi filozófusok egyik maximája volt, hogy naponta háromszor kell átnézni a tetteinket. Így tegyünk mi is. Ne legyünk feledékenyek. Inkább vizsgáljuk meg magunkat minden este, és lássuk, miben tettünk hibát, hogy megjavíthassuk életünket.
Végül, a legjobb tanács, amit adhatok, hogy keressetek többet Isten Lelkéből, mert ez az útja annak, hogy krisztusivá váljatok. Hiábavaló minden próbálkozásotok, hogy olyanok legyetek, mint Ő, amíg nem kerestétek az Ő Lelkét. Fogjátok a hideg vasat, és próbáljátok meg hegeszteni, ha tudjátok, egy bizonyos formába. Milyen eredménytelen az erőfeszítés! Tedd az üllőre, ragadd meg a kovács kalapácsát minden erőddel. Hagyd, hogy csapás csapás után hulljon rá, és nem fogsz semmit sem tenni. Csavard, forgasd, használd minden eszközödet, de nem fogod tudni úgy alakítani, ahogyan szeretnéd.
De tedd a tűzbe, hagyd, hogy megpuhuljon és formálhatóvá váljon - aztán tedd az üllőre - és minden egyes ütésnek hatalmas hatása lesz, így bármilyen formára alakíthatod, amire csak vágysz. Fogd tehát a szívedet, ne legyen hideg, ahogy van, ne legyen kő, ahogy természeténél fogva van, hanem tedd be a kemencébe. Ott olvadjon meg, és azután, mint a viasz a pecséthez, meg lehet forgatni, és Jézus Krisztus képére formálni.
Ó, testvéreim, mit mondhatnék most, hogy megerősítsem a szövegemet, ha nem azt, hogy ha olyanok vagytok, mint Krisztus a földön, olyanok lesztek, mint Ő a mennyben. Ha a Lélek ereje által Jézus követőivé váltok, be fogtok menni a dicsőségbe. Mert a mennyország kapujában ül egy angyal, aki senkit sem enged be, akinek nem ugyanazok a vonásai, mint a mi imádandó Urunknak. Jön egy ember, koronával a fején. "Igen - mondja -, neked koronád van, ez igaz, de a korona itt nem a bejutás eszköze". Egy másik közeledik, állami köntösbe és a tudományosság köntösébe öltözve. "Igen - mondja az angyal -, lehet, hogy jó, de a talár és a tanulás nem olyan jelek, amelyek ide beengednek."
Egy másik előretör, szép, gyönyörű és csinos. "Igen - mondja az angyal -, ez a földön tetszene, de a szépség itt nem kell." Jön egy másik, akit hírnévvel hirdettek, és az emberiség zúgása előzi meg. De az angyal azt mondja: "Az embernek jó, de neked nincs jogod ide belépni". Aztán megjelenik egy másik - lehet, hogy szegény volt, lehet, hogy írástudatlan volt -, de az angyal, ahogy ránéz, mosolyogva mondja: "Ez megint Krisztus, Jézus Krisztus második kiadása van ott. Jöjjön be, jöjjön be. Örök dicsőséget fogsz nyerni. Olyan vagy, mint Krisztus a mennyben. Ott fogsz ülni, mert olyan vagy, mint Ő."
Ó, Krisztushoz hasonlónak lenni annyi, mint belépni a Mennyországba. De ha valaki nem hasonlít Krisztusra, az a pokolba kerül. A kedvelők végül összegyűlnek, a parlagfű a parlagfűvel, a búza a búzával. Ha Ádámmal együtt vétkeztél és meghaltál, akkor örökre a szellemi halottakkal fogsz feküdni, hacsak nem támadsz fel Krisztusban az új életre. Akkor Vele fogunk élni az örökkévalóságban. Búza a búzával, parlagfű a parlagfűvel. "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik - amit az ember vet, azt aratja is". Menjetek el tehát ezzel az egy gondolattal, testvéreim, hogy Krisztus által próbára tehessétek magatokat. Ha olyanok vagytok, mint Krisztus, akkor Krisztusból vagytok és Krisztussal lesztek.
Ha nem olyanok vagytok, mint Ő, akkor nincs részetek a nagy örökségben. Szegényes beszédem segítsen felhúzni a padlót és feltárni a pelyvát. Igen, vezessen sokakat közületek arra, hogy törekedjenek arra, hogy részesei legyenek a szentek örökségének a világosságban, az Ő kegyelmének dicséretére. És Neki legyen minden tisztelet megadva! Ámen.