Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
VALÓBAN, ha az apostolok ezt mondták, akkor mindannyiunknak fel kellett vennünk az imát. Ha a Seregek Urának seregében a tizenkét leghatalmasabbnak volt szüksége ilyen könyörgésre, mit mondjunk mi, akik csak a belső katonák vagyunk - a leggyengébb szentek? Ha reméljük, hogy győzni fogunk, nem illik-e hozzánk, hogy így imádkozzunk: "Növeld meg hitünket"?
Vitatott, hogy mikor hangzottak el ezek a szavak. Egyesek úgy vélik, hogy a fejezet összefüggéseiben kell keresnünk a magyarázatot. Jézus Krisztus arra tanította tanítványait, hogy ha a testvérük naponta hétszer vétkezik ellenük, és naponta hétszer fordul hozzájuk, mondván: megbántam, akkor bocsássanak meg neki. Egyesek szerint ez arra kényszerítette az apostolokat, hogy azt mondják: "növeljük a hitünket". Olyan nehéz kötelességnek tartották a szüntelen megbocsátást és az állandó megbocsátást, hogy úgy érezték, képtelenek ezt a hit nagymértékű növekedése nélkül teljesíteni.
Mások úgy gondolják - és ez valószínűleg igazabb -, hogy az ima akkor hangzott el, amikor az apostolok megpróbálták kiűzni a gonosz szellemeket a szegény démonból, és kudarcot vallottak. "És mondták Jézusnak: Miért nem tudtuk kiűzni? Ő pedig azt mondta: Bizony, ha lenne hitetek, mint egy mustármag, azt mondhatnátok ennek a platánfának: tépjétek ki gyökerestől, és ültessétek el a tengerbe, és engedelmeskedjen nektek."" Akkor azt mondták az Úrnak: "Növeld meg a hitünket". Bármilyen alkalomról legyen is szó ebben a konkrét esetben, mindig találunk majd elég jó alkalmat arra, hogy előadjuk az imát - és nem tudom, de ma reggel lehet, hogy mindannyiunknak különleges szükséglete lesz arra, hogy Istenhez intézzük: "Növeld meg a mi hitünket".
Rögtön a tárgyra térve, az első dolog, amit meg kell vizsgálnunk, az a gondoskodásuk tárgya. Ez volt a "hitük". Másodszor, a szívük vágya: "Növeljétek a hitünket". És harmadszor, az a személy, akire bíztak, hogy megerősíti hitüket - "Azt mondták az Úrnak: növeld meg a mi hitünket".
Először is, a SZOLITIKUMUK TÉMÁJA A HITÜNK VOLT. A hit a keresztény ember számára a legfontosabb. Nincs semmi, ami miatt nagyobb és komolyabb gondot kellene viselnünk, mint a hitünk. Ezt hét-nyolc okból igyekszem majd megmutatni, és Isten nyomja a szívetekbe, és küldje őket úgy haza, hogy mindannyiunkban mély aggodalomra adjon okot, hogy van-e valódi, életerős hitünk, amely egyesít bennünket a Báránnyal, és üdvösséget hoz lelkünknek.
Barátaim, rendkívül óvatosnak kell lennünk a hitünkkel kapcsolatban - mind annak helyességével, mind erejével kapcsolatban Mindenekelőtt, ha figyelembe vesszük a hitnek az üdvösségben elfoglalt helyét. A hit az üdvösség kegyelme. Nem a szeretet által üdvözülünk. De kegyelemből üdvözülünk, és hit által üdvözülünk. Nem a bátorság által üdvözülünk, nem a türelem által üdvözülünk. Mi a hit által vagyunk megmentve. Vagyis Isten a hitnek adja az üdvösségét, és nem más erénynek. Sehol sincs megírva - aki szeret, az üdvözül. Sehol sincs feljegyezve, hogy a türelmes bűnös üdvözül. De azt mondják: "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül".
A hit az üdvösség létfontosságú része. Ha valakiből hiányzik a hit, akkor mindenből hiányt szenved. "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni." Ha az embernek igaz hite van - bármennyire is kevés más erénye van -, az az ember biztonságban van. De tegyük fel, hogy az ember a világ összes erényével rendelkezik. Legyen ő külsőségeiben ugyanolyan keresztény - maga Pál apostol. Legyen olyan komoly, mint egy szeráf. Legyen olyan szorgalmas a Mesterének szolgálatában, mint amilyennek még egy angyalt is el tudnál képzelni a magasban, akkor is "hit nélkül" - és Isten Igéje kijelenti - "lehetetlen Istennek tetszeni".
A hit a megváltó kegyelem - ez az összekötő kapocs a lélek és Krisztus között. Ha ezt elveszítjük, minden elveszik. Ha eltávolítod a hitet, átfűrészelted a hajó gerincét, és a hajónak el kell süllyednie. Vedd el a hitet, elvetted a pajzsomat, és meg kell ölnöm. Vedd el a hitet, és a keresztény élet semmivé válik - azonnal kihal, mert "az igazak hitből élnek" - és hit nélkül hogyan élhetnének egyáltalán? Gondoljuk meg tehát, hogy mivel a hit olyan fontos az üdvösségben, mindannyiunknak egyre komolyabban meg kell kérdeznünk, hogy van-e hitünk vagy nincs. Ó, testvéreim, ezernyi látszat van a világban - ezernyi hitutánzat. De csak egyetlen igazi, életfontosságú, üdvözítő hit van.
Rengeteg fiktív hit létezik - egy olyan hit, amely egy szilárd hitvallás megtartásából áll, egy olyan hit, amely az embereket hazugságban hiteti el azzal, hogy a biztonságukról szóló biztosítékokkal burkolja be őket, amikor még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vannak. Van egy hit, amely abban áll, hogy elbizakodottan bízunk önmagunkban. Rengeteg hamis hit létezik - de csak egyetlen igaz hit van. Ó, ha végre meg akarsz üdvözülni - ha nem akarod magadat becsapni és csukott szemmel a kárhozat felé menetelni -, vedd ma reggel a kezedbe a hitedet, és nézd meg, hogy valódi sterling érme-e.
Jobban kellene vigyáznunk a hitünkre, mint bármi másra. Igaz, meg kell vizsgálnunk a magatartásunkat, meg kell vizsgálnunk a cselekedeteinket, próbára kell tennünk a szeretetünket, de mindenekelőtt a hitünket - mert ha a hit rossz, akkor minden rossz. Ha a hit helyes, akkor azt tekinthetjük őszinteségünk próbakövének. "Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete marad benne".
Másodszor: aggódjatok a hitetekért, mert minden kegyelmetek ezen múlik. A hit a gyökér - minden más erény és kegyelem ebből ered. Mondd a szeretetről - hogyan szerethetem azt, akiben nem hiszek? Ha nem hiszem, hogy van Isten, és hogy Ő a jutalmazója mindazoknak, akik szorgalmasan keresik Őt, hogyan szerethetném Őt? Mondd a türelemről - hogyan gyakorolhatnám a türelmet, ha nincs hitem? A hit a jutalom jutalmát nézi - azt mondja, hogy "minden dolog a mi javunkra munkál". Hisz abban, hogy nyomorúságainkból nagyobb dicsőség fog fakadni, és ezért képes elviselni. Bátorságról beszél - de kinek lehet bátorsága, ha nincs hite? Vegyünk bármilyen erényt, és látni fogjuk, hogy az a hittől függ.
A hit az az ezüstfonal, amelyre a kegyelmek gyöngyeit kell felfűzni. Ha ezt elszakítjátok, elszakítjátok a zsinórt - a gyöngyök szétszóródnak a földön. Nem is viselhetitek őket saját díszítésetekre. A hit az erények anyja. A hit az a tűz, amely felemészti az áldozatot. A hit a víz, amely táplálja a gyökeret. A hit az a nedv, amely minden ágnak életerőt kölcsönöz. Ha nincs hitetek, minden kegyelmeteknek el kell halnia. És ahogyan a hitetek növekszik, úgy növekszik minden erényetek is, nem mind ugyanolyan arányban, de valamilyen mértékben mind.
A kishitű ember a kishitű szeretet embere. A nagy hitű ember a nagy szeretet embere. Akinek nagy az Istenbe vetett hite, az képes odaadni magát, hogy meghaljon Istenért. Akinek kicsi a hite Őbenne, az meghátrálna a máglyán, mert a szeretete gyenge lenne. Vigyázzatok a hitetekre, mert attól függ az erényetek. És ha olyan dolgokat akarsz művelni, amelyek jók, "amelyek szépek, amelyek jó hírűek", amelyek becsületesek számodra és kedvesek Istennek, akkor jól vigyázz a hitedre, mert a hiteden kell nyugodnia mindennek.
Harmadszor: Vigyázzatok a hitetekre, mert Krisztus sokat gondol róla. Az Újszövetségben három dolog van, amit értékesnek nevezünk. Az egyiket ismeritek - Krisztus drága vére. A másik a rendkívül nagy és értékes ígéretek. És a hitnek jut az a megtiszteltetés, hogy a harmadik dolog - "Azoknak, akik hasonlóan drága hitet nyertek". Tehát a hit egyike Isten három drága dolgának. Ez az egyik olyan dolog, amelyet Ő minden más dolognál többre értékel. Tegnap megdöbbentem, amikor egy régi isteni gondolattal találkoztam arról a tiszteletről, amelyet Isten a hitre helyez - azt mondja: "Krisztus leveszi a koronát a saját fejéről, hogy a hit fejére tegye".
Figyeljétek meg, milyen gyakran mondja Urunk, hogy "a ti hitetek mentett meg titeket". Nem a hit az, ami megment - Krisztus az, aki megment. "A ti hitetek gyógyított meg titeket" - mondja Krisztus. Most nem a hit gyógyított meg, hanem Krisztus gyógyított meg, de Krisztus koronázta fel magát, hogy megkoronázza a hitet. Levette az üdvösség királyi diadémját a saját fejéről, és a hit homlokára helyezte, és ezzel a hitet "a királyok királyává tette" - mert azt a koronát viseli, amelyet csak a királyok királya viselhet - "az üdvösség koronáját". Nem tudjátok, hogy azt olvassuk: "Hit által igazulunk meg". Nos, bizonyos értelemben ez nem így van, mert a megigazulás lényege Jézus Krisztus tulajdonított igazságossága.
Krisztus által igazulunk meg, de Krisztus a hitet a saját királyi ruhájába öltözteti és teszi igazán jelessé. Jézus Krisztus a hitet mindig a becsületbeli helyére helyezi. Amikor eljött az a szegény asszony, akinek a lánya beteg volt, azt mondta: "Ó asszony, nagy a te hited!". Azt is mondhatta volna: "Asszony, nagy a te szereteted", mert a nagy szeretet volt az, ami arra késztette, hogy utat törjön magának a tömegen keresztül, és beszéljen a lánya érdekében. Vagy: "Nagy a te türelmed", mert amikor "kutyának" nevezte őt, akkor is ragaszkodott hozzá, és nem akart elmenni. Azt is mondhatta volna: "Nagy a te bátorságod". Mert azt mondta: "Mégis a kutyák esznek a morzsákból".
Vagy azt is mondhatta volna: "Nagy a te bölcsességed". Mert bölcs asszony volt, hogy a keserűből édességet szedett ki, és azt mondta: "Igazság, Uram, de a morzsákból a kutyák esznek". De Ő mindezek felett átsiklik, és azt mondja: "Nagy a te hited". Nos, ha Krisztus ennyire nagyra tartja a hitet, nem kellene-e nekünk is a legnagyobbra becsülnünk? Lehetséges-e túl nagyra értékelni azt az ékszert, amelyet Krisztus a legértékesebbnek tart? Ha a hitet az erények homlokterébe helyezi, és ha azt a keresztény koronájának legkiválóbb drágakövének tekinti, nem ébreszt-e fel bennünket arra, hogy megnézzük, megvan-e bennünk vagy sem? Mert ha megvan, akkor gazdagok vagyunk hitben és ígéretekben. De ha nem rendelkezünk vele, bármi is legyen a birtokunkban, szegények vagyunk - szegények ebben a világban és szegények a következőben.
Ezután, keresztény, vigyázz a hitedre, mert ne feledd, hogy a hit az egyetlen út, amelyen keresztül áldásokat nyerhetsz. Ha áldásokat akarunk Istentől, semmi más nem tudja azokat lehívni, csak a hit. Az ima nem tud válaszokat lehívni Isten trónjáról, hacsak nem a hívő ember komoly imája. A hit az a létra, amelyen a lelkemnek járnia kell, hogy feljusson a mennybe. Ha eltöröm ezt a létrát, hogyan közelíthetném meg valaha is Istenemet? A hit az angyali hírnök a lélek és a Mennyország között. Ha ez az angyal visszavonul, nem tudom sem az imát felfelé küldeni, sem a válaszokat lefelé fogadni.
A hit a földet és a mennyet összekötő távíró drót, amelyen Isten áldásai olyan gyorsan mozognak, hogy mielőtt hívnánk, Ő válaszol, és amíg mi beszélünk, Ő meghallgat minket. De ha a hitnek ez a távíró drótja elszakad, hogyan kaphatjuk meg az ígéretet? Bajban vagyok? Hit által segítséget kaphatok a bajban. Megver az ellenség? Lelkem hit által támaszkodik arra a drága Menedékre. De ha elveszik a hitet - hiába hívom Istent. Nincs út a lelkem és a Mennyország között. A legmélyebb télben a hit egy út, amelyen az imádság lovai utazhatnak - igen, és annál jobb a csípős fagyban! De ha eltorlaszoljuk az utat, hogyan tudnánk kapcsolatba lépni a mi nagy Királyunkkal?
A hit összeköt az istenséggel. A hit az istenség köntösébe öltöztet. A hit az én oldalamra állítja Jehova mindenhatóságát. A hit adja nekem Isten hatalmát. Mert biztosítja ezt a hatalmat az én nevemben. Megadja nekem, hogy szembeszálljak a pokol seregeivel. Ez tesz engem arra, hogy diadalmasan vonuljak át ellenségeim nyakán. De hit nélkül hogyan kaphatnék bármit is az Úrtól? Aki ingadozik - aki olyan, mint a tenger hulláma -, ne várja, hogy bármit is kapjon Istentől! Óh tehát, keresztények, vigyázzatok jól a hitetekre! Mert azzal mindent elnyerhettek, bármilyen szegények is vagytok - de nélküle semmit sem kaphattok. Midaszról azt mondják, hogy hatalma volt mindent arannyá változtatni a keze érintésével. És ez igaz a hitre is - mindent arannyá tud változtatni. De ha elpusztítjuk a hitet, mindent elveszítünk. Nyomorúságosan szegények vagyunk, mert nem tudunk közösséget tartani az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal.
Ezután, Barátaim, vigyázzatok a hitetekre állandóan, az ellenségeitek miatt. Mert ha nem akarjátok a hitet, amikor barátokkal vagytok, akkor szükségetek lesz rá, amikor ellenségeitekkel kell megküzdenetek. Az a jó öreg harcos, Pál, egyszer az efézusiakat a fegyvertárba vezette, és miután megmutatta nekik a cipőt, amit viselniük kell, az övet, a mellvértet, a sisakot és a kardot, ünnepélyesen azt mondta: "Mindenekelőtt vegyétek a hit pajzsát". Még ha a sisakot el is felejtitek, a pajzsban legyetek egészen biztosak, mert ha a sisakotok lekerülne, a pajzzsal kivédhetitek az ütést, és megmenthetitek a fejeteket.
Jobb, ha felveszed "a békesség cipőjét és az igazság mellvértjét", de ha valamelyiket kihagyod, vigyázz, hogy legyen nálad "a hit pajzsa, amellyel kiolthatod a gonosz minden tüzes nyilát". Nos, nos, a hit nagyon erőssé teszi az embert, amikor az ellenséggel szemben áll. Ha egy ember hiszi, hogy igaza van, csak természetes szemszögből nézve - hozzátok azt az embert fejedelmek és királyok elé az Igazságért, milyen oroszlánszerű lesz! Azt fogja mondani: "Nem engedhetek, nem szabad engednem, mert az Igazság az én oldalamon áll". Igen, bár mások ezt talán makacs makacsságnak nevezik, a lélek igazi nemessége az, ami arra készteti az embert, hogy kijelentse: "Nem fogok engedni".
Sokkal erősebb az igazi lelki hit. Ez vitte a mártírt a máglyára, és tette képessé arra, hogy énekeljen, amikor a lángok körülölelték. Másikat a tengerbe vezetett. És ahhoz hasonlóan, akiről a régi mártírológiákban olvashatunk, még az idős matrónát is segítette, hogy felkiáltson: "Krisztus még minden". A hit elfojtotta a lángok hevét, elzárta az oroszlánok száját, és a gyengeségből erőssé tett minket. Több ellenséget győzött le, mint a hódítók egész serege. Ne beszéljünk Wellington győzelmeiről. Ne említsd Napóleon csatáit. Mondd el, mit tett a HIT! Ó, ha emlékművet emelnénk a hit tiszteletére, milyen sokféle nevet vésnénk a hatalmas talapzatra!
Ide kellene írni, hogy "Az oroszlán barlangja". Itt: "A leopárdok csatája." Itt azt kellett volna feljegyeznünk, hogyan osztotta meg a hit a Vörös-tengert. Ott pedig azt, hogy a hit hogyan verte le a midianitákat. És itt, hogyan ölte meg Jael hit által Siserát. A hit milyen konfliktusait kellett volna bevésnünk? Ó, hit! A te zászlód magasan lobogjon! A te címered a legdicsőbb! Nagy vagy te és tele győzelmekkel! Veled, ó, Hit, dobom a kesztyűt a világnak, biztos győzelemmel. Adj nekem egy gyermeket, akivel harcoljak, és hit nélkül - mint szegény Péter a kisleány előtt - reszketnék és megtagadnám Mesteremet. De ugyanez a Péter hittel, nem fél megállni a homlokát ráncolva a Szanhedrim előtt - hogy a főpapok gúnyolódása közepette beszéljen a Mesteréről.
Mária, a skótok királynője azt mondta, hogy "jobban félt John Knox imáitól és hitétől, mint egy tízezer fős hadseregtől", és egy értelmes ellenség joggal reszkethet, ha ilyen legyőzhetetlenek háborúznak vele. Nem szeretném, ha a hit embere állna ellenem. Mondd, hogy a világ gyűlöl engem, és én örülni fogok neki. De mondd azt, hogy a hit embere elhatározta, hogy eltipor engem, és akkor reszketnem kell - mert annak az embernek a karjában erő van - az ő csapásai keményen csapnak. És amikor lesújt, akkor úgy sújt, mint egy vasrúddal.
Reszkessetek, Isten ellenségei, mert a hitnek győznie kell. És ti, az élő Isten szolgái, jól őrizzétek meg hiteteket, mert ez által győztesek lesztek. És meg fogtok állni, mint a sziklák, megingathatatlanul a viharok közepette, megingathatatlanul az üldöztetés viharaitól.
És most egy hatodik ok. Vigyázzatok a hitetekre, mert különben nem tudjátok jól teljesíteni a kötelességeteket. A hit a lélek lába, amellyel a parancsolatok útján menetelhet. A szeretet gyorsabbá teheti a lábat. De a hit az a láb, amely a lelket viszi. A hit az az olaj, amely lehetővé teszi, hogy a szent áhítat és az őszinte jámborság kerekei jól mozogjanak. Hit nélkül a szekérről lekerülnek a kerekek, és nehézkesen vonszoljuk magunkat. Hittel mindent megtehetek. Hit nélkül sem kedvem, sem erőm nem lesz semmit sem tenni Isten szolgálatában. Ha meg akarod találni azokat az embereket, akik a legjobban szolgálják Istent, akkor a legnagyobb hittel rendelkező embereket fogod találni. A kis hit megmenti az embert, de a kis hit nem képes nagy dolgokra.
Szegény kis Faith nem tudott volna megküzdeni "Apollyonnal". Nem, azt akarta, hogy "Christian" tegye ezt meg. Szegény kis Hit nem tudta volna legyőzni az "Óriás Kétségbeesést". "Nagy-Szív" karja kellett ahhoz, hogy azt a szörnyeteget leüsse. A Kis Hit nagyon biztosan eljuthat a Mennybe, de gyakran kell menekülnie és dióhéjban elrejtőznie, és el kell veszítenie mindent, kivéve az ékszereit. Ha nagy csaták és nagy művek várnak ránk, akkor nagy hitnek kell lennie. A bizonyosság hegyeket tud cipelni a hátán - a kishit megbotlik egy vakondtúrásban. A nagy-hit, mint a Behemót, képes "felszippantani" a Jordánt egy huzamban - a kishit egy csepp esőben megfullad.
Little-Faith a legkisebb baj esetén is azon kezd gondolkodni, hogy visszamegy. A nagyhitűek templomokat tudnak építeni. Várakat tud halmozni. Hirdetheti az evangéliumot. Hirdetheti Krisztus nevét ellenségei előtt. Mindent megtehet. És ha valóban nagyok akartok lenni, és sokat akartok szolgálni a Mestereteknek, ahogyan bízom benne, akkor törekedni fogtok a megnövekedett hitre! Ezáltal szorgalmasabbak lesztek a kötelességteljesítésben. Ó, ti tevékeny keresztények, legyetek tele hittel! Ti szorgalmas keresztények, vigyázzatok rá! Mert ha egyszer elesik, mit fogtok tenni? Mint szombatiskolai tanítók, mint prédikátorok, mint a betegek látogatói, vagy bármi is legyen a dolgotok, legyetek biztosak abban, hogy a hitnek kell lennie az erőtöknek és a bizalmatoknak. Ha ez nem sikerül, akkor hol vagytok?
Ismétlem - vigyázzatok a hitetekre. Mert csak a hit tud megvigasztalni benneteket a bajban. Igen, mondják egyesek, nagyjából ez minden, amire gondolunk, a hit felhasználása arra, hogy megvigasztaljon minket a bajban. Nos, én soha nem szeretem kinevetni Isten népét, mert vigasztalásra vágyik. Azt hiszem, hogy nagyon nagy bizonyítéka annak, hogy ők gyerekek, hogy szeretik az édes dolgokat. Ha nem így lenne, attól tartanék, hogy egyáltalán nem Isten gyermekei. De hallom, hogy a lelkészek azt mondják: "Á, mindig azt mondjátok, hogy kényelmet akartok, kényelmet akartok". Igen, bizony, azt mondom, ezt akarják. És azért akarják, mert soha nem kapnak öntől, uram. Hiszem, hogy Isten népének szüksége van vigasztalásra, bár igaz, hogy túl sokat akarnak belőle, amikor nem kellene.
De nagyon gyakran igénylik az ígéretet, és ezt meg is kellene kapniuk. A hit pedig a lélek legjobb szíverősítője. Ó, hogy a hit mennyire megvalósítja az ígéretet akkor, amikor nagy baj közeleg! "Ah!" - mondja a hit - "Isten azt mondja: Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd. "Ah!" mondja a hit, "ez egy rögös út. A tövisek élesek. A sziklák szanaszét vannak szórva, de akkor 'a ti cipőtök vas és réz lesz'. " És a hit ránéz az erős, öreg cipőre, és azt mondja: "Még én is megkockáztatom", és elindul. Kicsi-Hit mormogva ül a sarokban-Nagy-Hit énekel a tűzben.
"Hangosan dicsérik Őt ágyaikban, a tűzben éneklik az Ő dicséretét." Kis-Faith csüggedten áll, könnyeit az áradatba keverve. A Nagy-Hit így szól: "Amikor átmész a folyón, én veled leszek, az árvíz nem fog elönteni téged. Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg - és a lángok sem gyulladnak meg rajtad." Kényelmes és boldog lennél? Élveznéd a vallást? A vidámság vallása lenne a tiéd, és nem a komorságé? Akkor keressetek több hitet. Bármilyen kevés hittel is megmenekülsz, de nem leszel boldogan megmenekülve.
Boldogok lesztek a túlvilágon, ha a legkisebb mértékben is hisztek. De nem leszel boldog itt, hacsak nem hiszel teljes mértékben, szokás szerint és komolyan - erősen hiszel Jehova hűséges ígéreteiben, személyének minden dicsőséges méltóságában és kegyelmének minden hűségében és változhatatlanságában. Ha keresztény pacsirták és nem keresztény baglyok szeretnétek lenni, törekedjetek arra, hogy több hitetek legyen. Ha szeretitek a sötétséget, és abban szeretnétek röpködni a homályban és a nyomorúságban, akkor elégedjetek meg kevés hittel. De ha a napsütésben szeretnétek felszállni és énekelni, mint a nappali madár, akkor törekedjetek erős bizalomra.
Még egy ok. Vigyázzatok a hitetekre, Barátaim, mert az nagyon gyakran olyan gyenge, hogy minden figyelmeteket követeli. Nem tudom, hogy valamelyikőtök érzi-e úgy, hogy a hite túl erős. De én soha nem érzem az enyémet elég erősnek. Úgy tűnik, hogy pontosan elég erős ahhoz, hogy elviselje a napi gondokat, de a legkevésbé sem bírja a síkban való vágást. Nem engedhetném meg magamnak, hogy a legkisebb atomot is levegyem. Éppen elég, és nem több. Ami néhányunkat illet, a hitünk olyan gyenge, hogy a legkisebb baj is azzal fenyeget, hogy felemészti. A kecske elhalad és megcsípi zsenge hajtását, a tél lehűti és megfagyasztja - már majdnem készen áll a halálra.
És a hitem nagyon gyakran a leggyengébb szálon függ. Úgy tűnik, hogy hamarosan véget ér. Vigyázz a hitedre, keresztény, vigyázz a hitedre. Bármit is hagysz kint éjszaka, ne hagyd ott a hit kis gyermekét. Bármilyen növényt teszel ki a fagynak, mindenképpen tedd be a hitet. Vigyázz a hitre, mert az olyan gyenge általában, hogy jól kell, hogy megőrizzék.
Így próbáltam ma reggel, amennyire csak tudtam, kifejteni a hitünkre való tekintés nagy szükségességét. És a mi imánknak is annak kell lennie, ahogyan az apostoloké volt: "növeljétek a hitünket".
II. Másodszor, ez vezet bennünket az APOSTOLOK SZÍVVÁGYÁRA. "Növelje a hitünket." Nem azt mondták: "Uram, tartsd életben a hitünket - Uram, tartsd meg úgy, ahogy most van", hanem: "Növeld a hitünket". Mert nagyon jól tudták, hogy a keresztényt egyáltalán csak a növekedés tartja életben. Napóleon egyszer azt mondta: "Harcolnom kell a csatákat, és meg kell nyernem őket - a hódítás tett azzá, ami vagyok, és a hódításnak kell fenntartania engem". És így van ez a keresztényekkel is. Nem a tegnapi csata az, ami ma megment engem. Tovább kell mennem előre. Egy kerék addig marad egyenes, amíg mozog, de ha elkezd megállni, akkor leesik.
A keresztény embereket a fejlődés menti meg - a folyamatos előrehaladás tartja életben a keresztényt. Ha megállhatnék, nem tudom, hol lenne az életem. A kereszténynek előre kell mennie. Mert a nyílvessző addig emelkedik, amíg még halad, de megáll abban a pillanatban, amikor az erő, amely a magasban tartja, megáll. Ezért mondták az apostolok az Úrnak: "Növeld a hitünket".
Először is: "Növelje a hitünket", annak mértékében. Annak mértékében, amit kapni fog. Általában, amikor elkezdjük a keresztény életet, a hit nem sokat fog fel - csak néhány elemi tanítást hisz el. Azt tapasztalom, hogy sok fiatal megtérő nem jutott sokkal tovább annál, minthogy elhiszi, hogy Jézus Krisztus meghalt a bűnösökért. Aztán idővel egy kicsit előrébb jutnak, és elhiszik a kiválasztást. De ezen túl nagyon keveset fogadnak el - és csak sok év múlva hiszik el a teljes evangéliumot. Néhányan közületek, az én hallgatóim és nagyon sokan, akik nem az én hallgatóim, nyomorult kis görcsös lelkek - megtanultatok egy öntöttvas hitvallást, és soha nem fogtok kimozdulni belőle.
Valaki összeállított öt vagy hat tantételt, és azt mondta: "Ezek a Biblia tanításai", és ti ezeket hiszitek. De nem akarjátok, hogy a hitetek növekedjen - mert nem hisztek sokkal több dologban, ami a Bibliában van. Nem hiszem, hogy abban különbözöm hiper-kálvinista testvéreim egyikétől sem, amiben hiszek, de abban különbözöm tőlük, amiben nem hisznek. Nem hiszek kevesebbet, mint ők, de egy kicsit többet hiszek. Azt hiszem, ahogy növekszünk, úgy fog növekedni a hitünk is. Nemcsak néhány sarkalatos tanítás van, amelyek elégségesek lesznek ahhoz, hogy a hajónkat északra, délre, keletre vagy nyugatra kormányozzuk. De elkezdünk majd tanulni valamit az északnyugatról és az északkeletről, és arról, ami a négy pont között van.
Sokan, amikor hallanak valamit, ami egy kicsit is ellentétes azzal, amit általában hallottak, azonnal azt mondják: "Ez nem hangzik". De ki tett téged annak megítélésére, hogy mi a hang? És vannak olyan kis lelkek, akik Izraelben fejedelemnek állítják magukat, és azt gondolják, hogy mindenkinek úgy kell hinnie, ahogy ők hiszik, különben határozottan téved. És nem tartanak keresztény kommunikációt vagy közösséget vele. Biztos vagyok benne, hogy imádkozhatok értük az Úrhoz - "Növelje a hitüket!". Segítsen nekik, hogy egy kicsit jobban higgyenek. Segíts nekik hinni abban, hogy lehetnek keresztény wesleyánusok - hogy vannak jó egyházi emberek. És nemcsak azt, hogy egyes baptisták nagyon jó fajta emberek, hanem azt is, hogy mindenütt vannak Isten választottai.
Biztos vagyok benne, hogy imádkozom minden bigottért, hogy egy kicsit tágabb legyen a szívük. Szeretném egy kicsit kitágítani a szívüket. De nem, elérték az ultima thule-t, eljutottak az utolsó szerencsés szigetre, azon túl már nem lehet part. Veszélyes a hajósnak, ha kipróbálatlan tengeren bontja ki a vitorláit. "Eddig", mondja a jámbor Crisp - és ezért sokan úgy képzelik, "eddig menjetek, és ne tovább". Dr. Gill éppen ennyit mond, és ki merne ennél többet mondani. Vagy talán Kálvint teszik mércévé, és mi dolga van bárkinek is, hogy Kálvinon kívül egyetlen gondolatot is gondoljon? Áldott legyen az Isten, mi már egy kicsit túlmentünk rajta. És mondhatjuk: "Növelje a hitünket".
Minden csodálatunk ellenére, amit e nagyszerű istenhívők iránt érzünk, nem vagyunk hajlandóak bezárni magunkat a kis vasketrecükbe. Azt mondjuk: "Nyissátok ki az ajtót, és engedjetek repülni - hadd érezzem még mindig, hogy szabad vagyok. Növeljétek a hitemet, és segítsetek, hogy egy kicsit még jobban higgyek". Tudom, hogy elmondhatom, hogy az elmúlt néhány hónapban egy-két tekintetben növekedett a hitem. Hosszú ideig nem tudtam olyasmit látni a Szentírásban, mint a millennium. Nem nagyon tudtam örülni Krisztus második eljövetelének, bár hittem benne. De fokozatosan a hitem kezdett megnyílni e téma felé, és most már az étkezésem és ivásom részének tartom, hogy várom és siettetem a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetelét.
Hiszem, hogy még csak most kezdtem el megtanulni a Szentírás A B C-jét, és állandóan az Úrhoz fogok kiáltani: "Növeld hitemet, hogy többet tudjak, többet higgyek és sokkal jobban megértsem a Te Igédet". "Növeld a hitemet", annak mértékében.
Ezután: "Növelje a hitemet", annak intenzitásában. A hitet növelni kell erejében és mértékében is. Nem akarunk úgy cselekedni, mint egyesek a folyóval, amikor megtörik a partját, hogy hagyjuk, hogy szétterüljön a legelőn, és így sekélyebbé tegyük. Azt kívánjuk, hogy miközben a felszíne növekszik, a mélysége is növekedjen. Növeljük "hitünk intenzitását"! A hit eleinte nyitott tenyérrel fogadja Isten kegyelmét - ahogy növekszik, úgy fogja meg ujjaival, és nem erősebben. De amikor a hit erősödik, ah, megfogja, mint egy vasmarkolattal, és megragadja - és sem a halál, sem a pokol nem tudja kitépni az ígéretet a hit kezéből, amikor a hit erős.
A fiatal keresztény eleinte nem állandó a hitében - jön egy kis szél, és meginog. Amikor öreg keresztény lesz, az öreg Boreas kell, ötven széllel, hogy megmozdítsa. Nem érzitek, kedves Barátaim, hogy a hitnek egyre erősebbnek kell lennie? Nem énekelnétek Watts-szal együtt...
"Ó, bárcsak erősebb lenne a hitem,
hogy a fátyol mögé nézzek;
Hogy elhiggyem, amit a Megváltóm mond,
Akinek szava sohasem csalódhat"?
Szegény kis hited nem lát sok métert maga előtt, mert mindenütt sötétség felhői vannak körülötte. De az erős hit fel tud mászni a "Tiszta" nevű hegyre, és a tetejéről láthatja a mennyei várost és a nagyon távoli földet.
Ó, Isten növelje meg a hiteteket olyan mértékben, hogy gyakran legyenek látomásotok a mennyországról - hogy édesen énekeljetek, ahogy Mózes énekelhetett a Pisga csúcsán...
"Ó, a magával ragadó, elragadó jelenet.
mely a szemem elé tárul.
Édes mezők élő zöldben pompáznak,
és a gyönyör folyói."
Imádkozom Istenhez, hogy felkapaszkodhassatok oda, fürödjetek meg szemeteket a ragyogásban, merítsétek lelketeket a boldogság folyóiba, és alaposan elragadjanak és magával ragadjanak benneteket a boldogság azon állapotának látomásai, amely rövidesen a tiétek lesz. Szeretteim, hadd buzdítsalak benneteket, hogy kiáltsátok az Úrhoz: "Növeld hitemet" a Mennyország megvalósításának erejében és minden más módon.
III. Nincs időm erre kitérni, hanem azzal kell zárnom, hogy nagyon röviden megemlítem azt a személyt, akinek az apostolok az imájukat címezték.
Az apostolok azt mondták az Úrnak: "Növeld a hitünket!" A megfelelő személyhez mentek. Nem azt mondták magukban: "Növelni fogom a hitemet" - nem kiáltottak a lelkészhez: "Hirdess egy vigasztaló prédikációt, és növeld a hitemet". Nem azt mondták: "Elolvasom ezt és ezt a könyvet, és az majd növeli a hitemet". Nem, azt mondták az Úrnak: "Növeld a hitünket". A hitet egyedül a Szerző tudja növelni. Én addig felfújhatom a hiteteket, amíg az elbizakodottsággá nem válik, de nem tudom növelni. Isten munkája, hogy táplálja a hitet, valamint hogy eleinte életet adjon neki. És ha valaki közületek arra vágyik, hogy növekedjen a hite, menjen és vigye terheit ma reggel Isten trónja elé, kiáltva: "Uram, növeld meg hitünket!".
Ha úgy érzed, hogy a gondjaid megnőttek, menj az Úrhoz és mondd: "Növeld a hitünket!". Ha a pénzed gyarapodik, menj az Úrhoz, és mondd: "Növeld a hitünket!" - mert több hitre lesz szükséged, ahogy egyre nagyobb jólétre teszel szert. Ha a vagyonod csökken, menj hozzá, és mondd: "Növeld a hitünket!", hogy amit az egyik mérlegen veszítesz, azt a másikon nyerhesd. Beteg vagy és tele vagy fájdalommal ma reggel? Menj a Mesteredhez, és mondd: "Növeld a hitemet", hogy ne legyél türelmetlen, hanem jól viseld. Fáradt és kimerült vagy? Menjetek és könyörögjetek: "Növeld a hitünket!" Kevés a hited? Vigyétek Istenhez, és Ő nagy hitté fogja változtatni.
Nincs olyan melegház a zsenge növények termesztésére, mint a ház, amely a függönyökön belül van - Isten hajlékában -, ahol a Sekina lakik. Nagyon nagy fájdalommal beszéltem. De ha lehet, azzal zárnám, hogy megkérdezlek benneteket, akik keresztények vagytok, hogy nem tartjátok-e ezt az imát nagyon szükségesnek a saját állapototok szempontjából. Mindenki tegye fel magának a kérdést: Nem akarok-e több hitet? Testvéreim és nővéreim az Úr Jézus Krisztusban, legyetek biztosak abban, hogy soha nem kaphattok túl sokat ebből a drága kegyelemből. Ha a mennybe vezető úton végig fizetitek az utat, egy filléretek sem marad, amikor a Mennyország kapujához értek. Ha egész utatokon át hitben éltek, nem marad egy fazék manna sem.
Imádkozzatok tehát a hit növekedéséért. Azt akarjátok, hogy ez az egyház megmaradjon, ugye? Csak olyan arányban állhat meg, amilyen arányban ti a hit emberei vagytok. Tudom, hogy arra buzdíthatlak benneteket, hogy legyetek az imádság emberei. De a hit az alapkő - az ima következik. Az ima hit nélkül üres gúny lenne. Semmit sem nyerne Istentől. Azt akarjátok, hogy álljunk? Tudjátok, hogyan beszél rólunk a világ - hogyan beszélnek a Park utcai bérlők lelkesedéséről? Hogyan lehet ezt fenntartani, hacsak nem a hitetek által? Hogyan tartsák fenn a lelkészetek kezét, hacsak nem a hitetek és az imáitok által?
Legyen a hit az Áron. Az ima legyen az Ur. És a hit és az imádság képes Mózes kezét feltartani, miközben a hadsereg odalent harcol az ellenséggel. Szeretnél megóvni a bukástól? Erősnek kell lenned a hitben. A kis hit elesik, az erős hit megáll. Megnyernéd a napot, és uralkodnál a mennyben, fényesebb csillagkoronával, mint amire egyébként számítanál? Akkor legyetek megnövekedett hitűek. És nagyon megbecsülnéd Istent és belépnél a mennybe, miután jó harcot vívtál és koronát nyertél? Akkor felajánlom a könyörgést: "növeljétek népem hitét", és felteszem az imát: "növeljétek hitemet".
De vannak köztetek olyanok, kedves Barátaim, akik nem tudnátok és nem is mernétek használni ezt a petíciót. Mi hasznotok lenne belőle, ha megteszitek? Látva, hogy nincs hitetek, hogyan lehetne növelni azt, aminek nincs léte? Inkább az az elsődleges szükségletetek, hogy rendelkezzetek néhányan közületek nagyon szegény emberek - hogyan tudjátok hit nélkül elviselni a fáradalmaitokat és gondjaitokat? Hol van a vigasztalásotok? Nem csodálom, hogy részegeskedni mentek, vagy a sörözőben randalírozni, ha nincs más vigasztalásotok ezen a világon.
Amikor bejártam néhány hátsó utcánkat, és láttam az emberek szegénységét, arra gondoltam: "Ha ezeknek az embereknek nincs vallásuk, akkor mi vigasztalja őket? Ők nem olyanok, mint a gazdag ember, aki mindenben kényeztetheti magát - mi van nekik ezen a világon, amiért érdemes élni?". Feltételezem, hogy van valamiféle boldogságuk - hogy miféle, azt nem tudom megmondani -, ez számomra folyamatos vizsgálódás forrása. És ti, gazdag emberek, mit fogtok csinálni hit nélkül? Tudjátok, hogy minden vagyonotokat hátra kell hagynotok - ez bizonyára borzasztóvá teszi számotokra a halál gondolatát. Még a boldogságotokat sem értem, ha van egyáltalán. Tudom, hogy...
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez.
S míg hitem megtarthatja,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
De szeretném megkérdezni, mit tennél a következő világban hit nélkül? Ne feledjétek, most egy ismeretlen jövő hatalmas szakadékának szélén álltok. Lelked a sötét szakadék szélén remegve áll - minden egyes alkalommal, amikor pulzusod megdobban, lelked közelebb kerül az örökkévalósághoz. A hit szárnyakat ad a léleknek. De mit fogsz tenni szárnyak nélkül? Egy keskeny szakadék választja el a földet a mennyországtól. A keresztény csapkod a szárnyaival, és azokon hordozva repül a mennybe. De mit fogsz csinálni szárnyak nélkül? Egy ugrás lesz - egy ugrás a kárhozatba, hogy örökre elsüllyedj, anélkül, hogy valaha is talpra tudnál állni. Ha egy keresztény elsüllyedhetne a mennybe vezető útja során, nem süllyedne messzire, mert szárnyait csapkodva újra felemelkedne.
De ti ott lesztek, örökké ereszkedve abban a gödörben, amelynek nincs alja - küzdve, hogy felemelkedjetek, de nem tudtok, mert nincsenek szárnyaitok. Még egyszer - ó, hitetlen, mit fogsz tenni hit nélkül? Mert a hit szemet ad a léleknek. A hit adja meg nekünk, hogy lássuk a nem látható dolgokat - ez "a remélt dolgok tartalma, a nem látott dolgok bizonyítéka". A keresztény, amikor meghal, nyitott szemmel lép be a halál földjére - ennek segítségével angyalok szép seregei fogják felvidítani látását. Neked azonban vak és szem nélküli lélekként kell meghalnod. Boldogtalan a vakok sorsa e jelen világban, de milyen végtelenül sajnálatos az az örök vakság, amely megakadályozza a Paradicsom ragyogásának megpillantását, és örökre elzárja az öröm vagy remény leghalványabb sugarát is.
És még egyszer - a hit a lélek keze. A keresztény, amikor meghal, megragadja Krisztus ruháját, és Krisztus viszi őt a mennybe. Egy fényes angyal száll alá - én átölelem ezt az angyalt - és szárnyain felvisz a boldogságba. De amikor a hitetlen meghal, az angyalnak haszontalan küldetése van, mert nincs keze. Tegyük fel, ó, bűnös, hogy Krisztus ott van, de te még a ruháját sem érintheted meg, mert nincs kezed, amivel ezt megtehetnéd! Mit fogsz csinálni a másvilágon kezek nélkül? Gondolod, hogy Isten ilyen torz lelkeket fog elviselni a mennyben, kezek és szemek nélkül? Nem, egyáltalán nem. De hogyan juthatnátok be kezek nélkül? Nem tudnátok kinyitni a Mennyország kapuját. Mit tennél? Istenhez fordulnátok kegyelemért - és ha a kegyelmet nyújtanák nektek, nem lenne kezetek, amivel megfoghatnátok.
Nem értem, hogy egyesek hogyan lehetnek boldogok vallás nélkül. Nem tudom, hogy mit akartok tenni, ha hit nélkül haltok meg. Menjetek haza, és gondoljátok végig, mit fogtok tenni, ha vallás nélkül haltok meg - szándékotokban áll-e pimaszul kiállni az Örökkévaló színe elé - vagy szelíden behódolni. Bűnös! Hit nélkül nem juthatsz a mennybe, de mit határoztál el, mit fogsz tenni? Szándékodban áll betörni a Mennyország kapuját? Azt hiszed, elég mindenható vagy ahhoz, hogy utat törj magadnak a kerubok századain és az angyalok légióin keresztül, és így erőszakkal bejuss? Vagy mit tervezel tenni? Szándékodban áll-e csendben kénes ágyakban feküdni? Azt tervezitek, hogy önként és örökké abban a kénköves tóban hánykolódjatok, ahol nincs fenék - ahol örökké sós könnyek hullanak?
Megteszed? Beágyazod magad a pokolban? Uraim, önök annyira el vannak szállva, hogy megelégednek egy ilyen örökkévaló végzettel? Teljesen eltűnt a józan eszetek? Annyira elkábult az érzéketek, hogy így el tudjátok vetni magatokat? Bizonyára elhatároztátok, hogy tesztek valamit! Mit fogtok hát tenni? Azt hiszitek, hogy hit nélkül bejuthatnátok a mennybe, amikor meg van írva: "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni"? És amikor Isten azt mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik", azt hiszitek, hogy visszafordíthatjátok a végzést? Felmész Jehova trónjára, és megtagadod Jehova Önmagát?
Megváltoztatod-e a megbízatását, és befogadod-e a hitetleneket a mennybe? Nem, nem teheted! Reszkess hát, hitetlen, reszkess! Mert nem vár rád más, mint "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása". Mit fogtok tenni a Jordán áradásában hit nélkül, hogy a víz fölött tartsátok a fejeteket? Isten adjon hitet azoknak, akiknek nincs. Ami pedig a többieket illeti, növelje a hitüket!

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy az ÉJSZAK az áhítat számára különösen kedvező időszak. Ünnepélyes csendje segít megszabadítani az elmét attól az állandó lármától, amelyet a világ gondjai hoznak körülötte. És az égből ránk tekintő csillagok úgy ragyognak, mintha fel akarnának vonzani minket Istenhez. Nem tudom, milyen hatással van rátok az éjfél ünnepélyessége, de amikor egyedül ültem, és a nagy Istenről és a hatalmas világegyetemről elmélkedtem, úgy éreztem, hogy valóban imádhatom Őt, mert az éjszaka úgy tűnt, mintha az imádat templomaként terült volna el, miközben a Hold főpapként járkált a csillagok között.
Az imádkozók és én magam is csatlakoztunk ahhoz a csendes énekhez, amelyet Istennek énekeltek: "Nagy vagy Te, Istenem!". Nagyok a Te műveid. Amikor az egeidet nézem, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket Te rendeltél, mi az ember, hogy Te törődsz vele? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Úgy találom, hogy az éjfél hatalmának ez az érzése nemcsak a vallásos emberekre hat, hanem van egy bizonyos költő, akinek a jelleme - egy ember, aki nagyon távol áll az igaz vallás megértésétől -, akit, azt hiszem, joggal nevezhetek hitetlennek, a legrosszabb rendű szabadosnak, és mégis azt mondja az éjszakáról az egyik versében...
"Éjfél van a hegyek barnáján,
A hideg, kerek hold mélyen ragyog lefelé;
Kék a víz, kék az ég
Úgy terül szét, mint a magasba lógó óceán,
Szétszórva a fény szigeteivel,
Oly vadul, lelkileg fénylően;
Ki valaha is nézte őket ragyogva,
S a föld felé fordult, anélkül, hogy megbánta volna,
S nem kívánt szárnyakat, hogy elmeneküljön,
S örök sugarukkal keveredni."
Még a legvallástalanabb, a spirituális gondolkodástól legtávolabb álló ember esetében is úgy tűnik, hogy az éjszaka nagyszerűségében és csendjében van valami olyan erő, amely Istenhez vonzza őt. Bízom benne, hogy sokan közülünk elmondhatják, mint Dávid: "Szüntelenül gondolkodtam Rólad, éjszakai őrségben merengtem neveden, és vágyakozással kívántalak az éjszakában". De én ezt a gondolatot teljesen elhagyom. Egyáltalán nem fogok az éjszakai természetességről beszélni, noha a költői gondolatnak és kifejezésnek sok helye lehet. Kétféle rendhez fogok szólni, és igyekszem megmutatni, hogy mit értek a szöveg értelmén. Adja Isten, hogy mindkettőtök számára hasznos legyen.
Először is, a megrögzött keresztényekhez fogok szólni. És ebből a szövegből egy-két megjegyzést fogok tenni az ő esetükre, ha sötétségben vannak. Másodszor, a frissen ébredt lelkekhez fogok szólni, és megpróbálom, hátha találok közöttük néhányat, akik elmondhatják: "Lelkemmel kívántalak Téged az éjszakában".
Ezt a szöveget a megrögzöttebb hívőnek fogom címezni. És az első tény, amit ki fogok vezetni belőle - az Igazság, amelyet biztos vagyok benne, hogy nagyon készségesen el fog ismerni -, hogy a KRISZTUSI EMBER NEM MINDIG FÉNYES NAP - vannak sötétség és világosság időszakai. Igaz, Isten Igéjében meg van írva: "Útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség". És nagy Igazság, hogy a vallás - az élő Isten igaz vallása - arra van kiszámítva, hogy az embernek lent boldogságot és fent boldogságot adjon. De mindezek ellenére a tapasztalat azt mondja nekünk, hogy ha az igazak útja "olyan, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napra", néha ez a fény mégis beárnyékolódik.
Bizonyos időszakokban felhők és sötétség borítja el a napot, és nem látja a napfény tiszta ragyogását, hanem sötétségben jár, és nem lát fényt. Most sokan vannak, akik egy ideig örültek Isten jelenlétének. Ők sütkéreztek a napsütésben, amelyet Isten szívesen adott nekik keresztény pályafutásuk korábbi szakaszaiban. A "zöld legelőkön" sétáltak a "csendes vizek" mellett, és hirtelen - egy-két hónap múlva - azt látják, hogy a dicsőséges ég felhős - a "zöld legelők" helyett homoksivatagot kell taposniuk. A "csendes vizek" helyén patakokat találnak, amelyek ízlésük szerint sósak és lelkük számára keserűek. Azt mondják: "Bizonyára, ha Isten gyermeke lennék, ez nem történne meg".
Ó, ne mondjátok ezt, ti, akik sötétségben jártok! Isten legjobb szentjeinek is vannak éjszakái. Az Ő gyermekei közül a legkedvesebbeknek fáradt pusztaságon kell keresztülmenniük. Nincs olyan keresztény, aki örök boldogságot élvezne, nincs olyan hívő, aki mindig örömódát énekelhetne. Nem minden pacsirta tud mindig énekelni. Nem minden csillagot lehet mindig látni. És nem minden keresztény mindig boldog. Lehet, hogy a Szentek Királya eleinte azért adta neked a nagy öröm időszakát, mert nyers újonc voltál, és Ő nem akart a csata legdurvább részébe állítani, amikor először bevonultál.
Zsenge növény voltál, és Ő addig ápolt téged a melegházban, amíg el nem viselted a zord időjárást. Kisgyermek voltál, ezért bundákba burkolt és a legpuhább köpenybe öltöztetett. De most már erős lettél, és más a helyzet. A capuanói nyaralás nem illik a római katonákhoz. És a keresztényekkel sem értenének egyet. Felhőkre és sötétségre van szükségünk, hogy gyakoroljuk a hitünket, hogy elvágjuk az önállóságot, és hogy még jobban bízzunk Krisztusban. És kevesebbet a bizonyítékokra, kevesebbet a tapasztalatokra, kevesebbet a keretekre és az érzésekre. Isten legjobb gyermekeinek - ismétlem még egyszer azok vigasztalására, akik a lélek depressziójától szenvednek - megvannak az éjszakáik.
Néha az egész egyházra egyszerre borul az éjszaka. És attól tartok, hogy most nagyon sok ilyen éjszakánk van. Vannak idők, amikor Siont felhő borítja, amikor az egész finom arany elhomályosul, és Sion dicsősége eltűnik. Vannak időszakok, amikor nem halljuk az Ige tiszta hirdetését. Amikor a tanokat visszatartják. Amikor az Úr, Jákob Istenének dicsősége elhomályosul. Amikor az Ő neve nem magasztosul. Amikor az emberek hagyományait tanítják a Szentlélek sugallatai helyett. És ilyen időszak az, amikor az egész Egyház sötét.
Természetesen minden keresztény részt vesz benne. Körbejár, sír és kiált: "Ó, Istenem, meddig kell még nyomasztani szegény Siont? Meddig lesznek még pásztorai 'néma kutyák, akik nem tudnak ugatni'? Vajon őrzői mindig vakok lesznek-e? Ne szóljon többé az ezüst trombita? Nem hallatszik-e az evangélium hangja az ő utcáin?" Ó, a sötétség időszakai vannak az egész Egyház számára! Isten adja, hogy ne kelljen még egy ilyen időszakon átmennünk! De hogy ettől az időszaktól kezdve a nap soha többé ne keljen fel, hogy soha többé ne menjen le, míg a dicsőség tengereként a ragyogás fénye pólustól pólusig terjed!
Máskor ez a sötétség a keresztény lelke felett a világi nyomorúságokból fakad. Lehet, hogy szerencsétlenség érte, ahogy ezt nevezik - valami rosszul sült el az üzletében, vagy egy ellenség tett ellene valamit. Talán a halál sújtotta kedvenc gyermekét - a gyász elragadta kebelének kedvesét -, vagy a termés megromlott. A szél nem hajlandó hazavinni a hajóit. Egy hajó sziklának ütközik, egy másik hajót alapít, minden rosszul megy neki, és mint egy úriember, aki a héten felkeresett, talán azt mondhatja: "Uram, sokkal jobban boldogultam, amikor világi ember voltam, mint amióta keresztény lettem - mert azóta úgy tűnik, minden rosszul megy nekem. "Azt hittem - mondta -, hogy a vallás ígéretet ad erre az életre és az eljövendőre is".
Mondtam neki, hogy igen, így van. És így is kell lennie a végén. De emlékeznie kell arra, hogy Krisztus egy nagy örökséget hagyott népére. És örültem, hogy ő is részesült belőle - "A világban nyomorúságban lesz részetek. Bennem békességetek lesz." Igen! Lehet, hogy nyugtalanok vagytok emiatt, lehet, hogy azt mondjátok: "Nézzétek meg ezt és ezt, hogy terjeszkedik, mint egy zöld öbölfa. Zsaroló és gonosz ember, mégis minden, amit tesz, jól megy neki". Talán még a halálát is megfigyelitek, és azt mondjátok: "nincsenek sávok a halálában".
Ők nincsenek bajban, mint más emberek, és nem is gyötrik őket, mint más embereket. Ó, szeretteim! Ma reggel Isten szentélyébe jöttetek, és most meg fogjátok érteni a végüket. Isten csúszós helyre állította őket, és a pusztulásba taszítja őket. Jobb, ha egy kereszténynek szomorú napjai vannak, mint egy világi embernek vidám napjai. Jobb egy kereszténynek a bánata, mint egy világié az öröme. Ah, boldogabb egy Pállal a tömlöcbe láncolva, mint egy Ahab palotájában uralkodni. Jobb Isten gyermekének lenni a szegénységben, mint a Sátán gyermekének a gazdagságban. Fel a fejjel, te levert lélek, ha ez a te megpróbáltatásod. Ne feledd, hogy sok szent is átment már ezen. És a legjobb és legkiválóbb hívőknek is voltak éjszakáik.
"De ó - mondja egy másik -, nem írta le az én éjszakámat, uram. Nem sok bajom van az üzletben. És nem is érdekelne, ha lenne - de a lelkemben van egy éjszaka. Ó, uram - mondja az egyik -, nekem most nincs semmi bizonyítékom a kereszténységemre. Isten gyermeke voltam, tudom. De valami azt súgja, hogy most már nem vagyok az övé. Volt egy időszak, amikor azzal hízelegtem magamnak, hogy tudok valamit a kegyességről és Istenről. De most már kételkedem abban, hogy van-e részem vagy sorsom ebben a dologban. A Sátán azt sugallja, hogy végtelen lángokban kell élnem. Nem látok reményt számomra. Félek, hogy képmutató vagyok. Úgy gondolom, hogy az Egyházra és magamra is ráerőltettem magam. Attól félek, hogy nem vagyok az övéi közül való.
"Amikor átlapozom Isten Szentírását, nincs ígéret. Ha belenézek, a romlottság fekete előttem. Aztán miközben mások dicsérnek engem, én magamat vádolom mindenféle bűnnel és romlottsággal. Nem is gondoltam volna, hogy fele ennyire rossz vagyok. Félek, hogy nem lehetett a kegyelem munkája a szívemben, különben nem lenne annyi romlott képzelet, mocskos vágy, kemény gondolat Istenről - annyi büszkeség, annyi önzés és önakarat. Attól félek, hogy nem vagyok az övéi közül való."
Éppen ez az oka annak, hogy az Övéi közé tartozol, hogy képes vagy ezt mondani - mert Isten népe átmegy az éjszakán. Megvannak a szomorú éjszakáik. Szeretem hallani, ha egy ember így beszél. Nem szeretném, ha mindig ezt tenné. Időnként bele kellene mennie "abba a szabadságba, amellyel Krisztus szabaddá tette". De tudom, hogy a kötöttség gyakran eluralkodik a lelkén. De te azt mondod: "Bizonyára senki sem szenved így". Bevallom, én magam is állandóan így teszek, és nagyon gyakran vannak olyan időszakok, amikor nem tudnám bizonyítani sem a Jézus Krisztusban való kiválasztottságomat, sem az örökbefogadásomat, bár örülök, hogy a legtöbbször kiálthatok-
"Egyedül a kegyelem adósa
A szövetség kegyelméről énekelek."
Máskor azonban biztos vagyok benne, hogy Jézus leghitványabb báránya is tízezerszer előrébb jár, mint én. És ha a mennyek országában a leghitványabb padra ülhetnék, és tudnám, hogy ott vagyok, mindenemet elcserélném - és nem hiszem, hogy valaha is létezett olyan keresztény, aki ne kételkedett volna időnként a Jézusban való érdekeltségében. Azt hiszem, amikor valaki azt mondja, hogy "soha nem kételkedem", akkor már ideje, hogy kételkedjünk benne. Itt az ideje, hogy elkezdjük azt mondani: "Ó, szegény Lélek, attól tartok, hogy egyáltalán nem vagy az úton, mert ha így lenne, akkor annyi mindent látnál magadban, és annyi dicsőséget látnál Krisztusban, ami több, mint amit megérdemelsz, hogy annyira szégyellnéd magad, hogy még azt is mondanád: "Ez túl szép, hogy igaz legyen". "
Az első részt tehát teljes mértékben alátámasztja a tapasztalat, hogy a keresztény embereknek nagyon gyakran vannak éjszakáik. De a második dolog itt az, hogy a keresztény ember vallása az éjszakában is megtartja a színét. "Lelkemmel kívántalak Téged az éjszakában". Milyen hatalmas ezüstcipős vallásunk van ebben a világban. Az emberek akkor követik Krisztust, amikor mindenki azt kiáltja: "Hozsanna! Hozsanna!" A sokaság akkor tolong majd az Ember körül, és erőszakkal veszik Őt, és királlyá teszik, amikor süt a nap, amikor fúj a lágy szél. Olyanok, mint a növények a sziklán, amelyek kihajtottak, és egy kis ideig zöldek voltak, de amikor a nap tüzes hőséggel felkelt, azonnal elszáradtak.
Démász és Mr. Holdvilág és még sokan mások nagyon jámbor emberek a könnyű időkben. Ők mindig Krisztussal mennek nappal, és addig maradnak társaságban, amíg a divat megadja a vallásnak a vallás kétes pártfogását. De éjszaka nem mennek vele. Vannak olyan javak, amelyeknek a színét csak nappal láthatod - és sok olyan professzor van, akiknek a színét csak nappal láthatod. Ha a bajok és üldöztetések éjszakájában lennének, azt találnád, hogy nagyon kevés van bennük. Nappal jók, de éjjel rosszak.
De, Szeretteim, nem tudjátok, hogy a keresztény ember legjobb próbája az éjszaka? A fülemüle, ha nappal énekelne, amikor minden liba gágog, nem számítana jobb zenésznek, mint a szárnyas. A keresztény, ha csak nappal is állhatatos maradna, amikor minden gyáva bátor, mi lenne belőle? Nem lenne bátorságában szépség, bátorságában dicsőség. De éppen az, hogy éjjel is tud énekelni - énekel a bajban - énekel, amikor már-már a kétségbeesés közelébe kergetik - ez bizonyítja őszinteségét. Dicsősége van az éjszakában. A csillagok nappal nem láthatók, de láthatóvá válnak, amikor a nap lenyugszik.
Sok olyan keresztény van, akinek a jámborsága nem nagyon égett, amikor jólétben volt. De a bajban megismerhető lesz. Megfigyeltem ezt néhány most jelenlévő testvéremnél, amikor nemrég mély próbatételben voltak. Korábban nem sokat hallottam őket Krisztusról beszélni, de amikor Isten keze megfosztotta őket vigaszuktól, emlékszem, hogy végtelenül jobban meg tudtam ítélni vallásukat, mint azelőtt. Semmi sem tudja vallásunkat ennél jobban kihozni. Csiszold meg egy kicsit a gyémántot, és látni fogod, hogy csillog. Csak tegyél egy kis gondot a keresztényre, és annak elviselése be fogja bizonyítani, hogy Izrael igaz magvából való.
A harmadik megjegyzés ebből a megerősödött keresztény számára az, hogy a kereszténynek az éjszakában csak az Istene kell. "Vágyakozással kívántalak Téged az éjszakában". Nappal sok mindenre vágyik a keresztény az ő Urán kívül. De éjszaka nem akar mást, csak az ő Istenét. Nem értem, hogyan lehet ez, hacsak nem a lelkünk romlottságával magyarázható, hogy amikor minden jól megy velünk, akkor először erre a tárgyra irányítjuk a vonzalmunkat, aztán egy másikra, aztán megint egy másikra. És ez a vágy, amely olyan telhetetlen, mint a halál, és olyan mély, mint a pokol, soha nem nyugszik kielégülten.
Mindig akarunk valamit, mindig vágyunk valami másra. De ha egy keresztényt bajba helyezel, akkor azt fogod látni, hogy nem aranyat akar, akkor - nem testi becsületet akar - hanem az ő Istenét akarja. Azt hiszem, olyan, mint a tengerész - amikor simán hajózik, szereti, ha jó idő van, és ezt és ezt akarja, hogy a fedélzeten szórakozhasson. De amikor fúj a szél, csak a kikötőre vágyik. Semmi másra nem vágyik. Lehet, hogy a keksz penészes, de őt nem érdekli. Lehet, hogy a víz sós, de őt nem érdekli. A viharban nem gondol rá. Csak a menedékre gondol.
A keresztényekkel is így van ez - amikor jól megy a soruk, ezt és azt a kényelmet akarják. Erre a pozícióra törekszik, vagy ezt és ezt a felemelkedést akarja elérni. De hadd kételkedjen egyszer a Krisztus iránti érdeklődésében - hadd kerüljön egyszer valamilyen lelki nyomorúságba és bajba, úgyhogy nagyon sötét lesz -, és akkor csak annyit fog érezni, hogy "vágyakozással kívántalak Téged az éjszakában". Amikor a gyermeket felviszik az ágyba, addig feküdhet, amíg világít a fény, és nézheti az ablak előtt remegő fákat, és csodálhatja a csillagokat, amelyek előbújnak. De amikor besötétedik, és a gyermek még ébren van, a szülője után kiált. Semmi mással nem lehet szórakoztatni.
Így nappal a keresztény bármit is megnéz. Szemét erre és arra az élvezetre veti! De amikor a sötétség gyülekezik, azt mondja: "Istenem! Istenem! Miért hagytál el engem? Ó, miért vagy oly távol tőlem és ordító szavamtól?". És akkor...
"Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok;
Ezek soha nem elégíthetnek ki."
De most még egy megjegyzés, mielőtt elhagynám a konfirmált szentekhez intézett beszédemet. Vannak idők, amikor a szentek csak annyit tehetnek, hogy vágyakoznak. A jámborságnak rengeteg bizonyítéka van - némelyik gyakorlati, némelyik kísérleti, némelyik tanbeli. És minél több bizonyítéka van az embernek a jámborságáról, annál jobb, természetesen. Szeretjük, ha egy okiratot több aláírás tesz érvényesebbé, ha lehet. Szeretjük, ha a vagyont nagyszámú vagyonkezelőbe fektetjük, hogy az annál biztonságosabb legyen, és ezért szeretjük, ha sok bizonyítékunk van. Sok tanú jobban megállja a helyét a bíróságon, mint néhány - és ezért jó, ha sok tanú tanúsítja a jámborságunkat.
De vannak időszakok, amikor egy keresztény nem kaphat semmit. Alig tud egy tanút szerezni, aki eljön és tanúsítja az ő istenfélelmét. Azt kéri, hogy jöjjenek a jó cselekedetek, és beszéljenek mellette. De olyan sötétségfelhő lesz körülötte, és jó cselekedetei olyan feketének tűnnek, hogy nem mer gondolni azok bizonyítékaira. Azt fogja mondani: "Igaz, remélem, hogy ez a helyes gyümölcs, remélem, hogy Istennek szolgáltam, de nem merek bizonyítékként hivatkozni ezekre a cselekedetekre". Elveszíti a bizonyosságot, és ezzel együtt az Istennel való közösség élvezetét is. "Megvolt az a közösségem Vele" - fogja talán mondani, és azt a közösséget fogja idézni, hogy jöjjön és legyen bizonyíték.
De elfelejtette, és nem jön, és a Sátán azt suttogja, hogy ez egy képzelgés. És az áldozás szegény bizonyítékának betömik a száját, hogy ne tudjon beszélni. De van egy tanúságtétel, amit nagyon ritkán tömnek be, és bízom benne, hogy Isten népe mindig alkalmazni tudja, még az éjszakában is. Ez pedig ez: "Én kívántalak Téged, én kívántalak Téged az éjszakában". "Igen, Uram, ha nem is hittem benned, vágytam utánad. És ha nem is töltöttem és töltöttem el a Te szolgálatodban, egy dolgot mégis tudok, és az ördög nem verhet ki belőle: vágytam Rád - ezt tudom -, és vágytam Rád az éjszakában is, amikor senki sem látott engem, amikor bajok voltak körülöttem." Ez az, amit én is tudok.
Szeretteim, remélem, sokan vagytok itt ma reggel, akik erősek a hitben. Talán nem akarjátok azt, amit mondtam. De azt tanácsolom nektek, hogy vegyétek ezt a szíverősítőt, és ha most nem akarjátok meginni, tegyétek egy kis üvegcsébe, és hordjátok magatokkal, amíg meg nem iszitek. Nem tudhatod, mennyi idő telhet el, amíg elájulsz. És ahogy Nagy-Szív úr adott Christianának egy üveg bort, hogy vigye magával, hogy igyon, ha fáradt, úgy te is vedd ezt, és ne nevess ki egy szegény megvetett Hívőt, mert nem olyan erős, mint te. Lehet, hogy egy nap te magad is erre vágysz majd.
Én mondom nektek, hogy vannak idők, amikor egy keresztény kész lenne egy egérlyukba bújni, ha csak a mennyországba juthatna. Amikor szívesen eldobna mindent, hogy a legkisebb résen is bejusson, hogy megmeneküljön a félelmei elől. Amikor a leghitványabb bizonyíték is értékesebbnek tűnik az aranynál. Amikor a legkisebb napsugár is felér Peru minden gazdagságával. És amikor egy csepp vigasz édesebb, mint máskor egy egész mennyország. Te is kerülhetsz ugyanebbe az állapotba, ezért vedd magadhoz ezt a részt, és tartsd készen - legyen készen arra, hogy a Trónnál könyöröghess - "Vágyakozással kívántalak Téged az éjszakában".
II. A prédikációm második részében az ÚJRA ÉBREDŐ LELKEK-hez szólok. És mivel négy megjegyzést tettem a megerősített keresztényekhez, most arra törekszem, hogy három kérdésre válaszoljak az újonnan ébredteknek.
Az első kérdés, amit feltennének nekem, a következő. Honnan tudhatom, hogy vágyaim a kegyelem munkájának bizonyítékai a lelkemben? Néhányan talán azt mondják: "Azt hiszem, eddig a szövegig eljuthatok - én kívántam Istent. Tudom, hogy vágytam arra, hogy üdvözüljek. Vágytam arra, hogy Jézus vére érdekeljen, de honnan tudhatom, hogy ez egy Istentől küldött vágy, és honnan tudhatom, hogy megtéréssel végződik-e?". Hallgassatok meg tehát, miközben egy-két próbát ajánlok.
Először is, az állandóságukból tudod megmondani, hogy vágyaid Istentől származnak-e. Sok ember, amikor hall egy felkavaró prédikációt, nagyon erős vágyat érez az üdvösségre. De hazamegy, és elfelejti. Olyan, mint az az ember, aki meglátja az arcát egy pohárban, elmegy, és rögtön elfelejti, hogy milyen ember. Újra visszatér - és a nyíl ismét keményen a király ellenségének szívébe fúródik. Hazamegy, csak azért, hogy kihúzza a nyilat, és jósága olyan, mint a reggeli felhő. S mint a hajnali harmat, úgy múlik el. Veled is így volt ez? Volt-e már ilyen vágyad? Vajon a holnapi ügyek elviszik-e azt? Akarod-e ma Krisztust? És holnap megveted Őt?
Akkor attól tartok, hogy a vágyaid nem Istentől valók. Ezek csupán a természetesen felébredt lelkiismeret vágyai, csupán a puszta természet rezdülései, és addig mennek, ameddig a természet képes elmenni, és nem tovább. De ha a vágyaid állandóak, akkor vigasztalódj. Mióta tartanak ezek a vágyak? Vágytál-e Krisztusra az elmúlt hónapban vagy az elmúlt három-négy hónapban? Hosszú ideig kerested Őt imádságban? És azt veszed észre, hogy hétfőn is ugyanúgy Krisztus után vágyakozol, mint vasárnap? Vágysz-e Rá a boltban, amikor az üzleti szünetek ezt lehetővé teszik? Keresed-e Őt éjszaka - az ünnepélyes magányban, amikor nem tör a füledbe a lelkész hangja - amikor nem sújtja lelkiismeretedet az Igazság?
Csak nem a fogyasztás heves pírja ült ki az arcodra? Ami nem az egészség jele. Vagy az igazi vágy valódi forrósága, ami az egészséges lelket jelzi? Vajon állandóan vágyakozol-e Isten után? Elismerem, hogy még a legőszintébb vágyainkban is lesznek eltérések, de egy bizonyos fokú állandóság elengedhetetlen ahhoz, hogy valódi értékük az isteni munka bizonyítékaként jelenjen meg.
Ismétlem, a hatékonyságuk alapján meg lehet állapítani, hogy igazuk van-e vagy sem. Vannak, akik nagyon komolyan vágynak a mennyországra, de nem akarják abbahagyni a részegeskedést - vágynak az üdvösségre, de nem vágynak annyira az üdvösségre, hogy vasárnap reggelente bezárják a boltjukat. Vagy hogy megfékezzék a nyelvüket, és ne beszéljenek rosszat a szomszédaikról. Vágynak az üdvösségre. De nem vágynak rá annyira, hogy néha hétköznap is eljöjjenek meghallgatni az evangéliumot. Vágyaik igazságtartalmát meg lehet állapítani a hatékonyságukból. Ha vágyaid valódi "megtérésre méltó cselekedetekre" vezetnek, akkor azok Istentől származnak. A kívánságok, tudjátok, semmit sem érnek, ha nem teljesülnek. "Sokan, mondom nektek, igyekeznek majd bemenni, de nem tudnak" "Törekedjetek arra, hogy a szoros kapun bemenjetek".
A keresés nem elég - törekedni kell rá. Prófétánk itt arról tájékoztat bennünket, hogy miközben éjszaka vágyott Isten után, ez a vágy nagyon is eredményes volt. A 8. versben ugyanis kijelenti: "A Te ítéleteid útján, Uram, vártunk Rád". Ez a vágy késztetett arra, hogy a Te ítéleteidre várjak. Hányszor hallom, hogy azt mondják, hogy várom Istent, ez minden, amit teszek - ott fekszem a bethesdai tócsánál, és egy napon majd jön egy angyal, és felkavarja a tócsát. Állj! Honnan tudod, hogy nem csapod be magad? Egy barátom vár rám teára - lépek be a szobába. Nincs vízforraló a tűzön - nincs egy falat ennivalóm sem. "Uram, már vártuk önt."
De nincs semmi kész a házban! Nem hiszek nekik. Nem várhattak rám, különben készen állnának. És az Istenre való várakozás mindig azt jelenti, hogy készen kell állni. Azt mondja az ember: "Várom Istent". De ő egyáltalán nem áll készen Istenre - még mindig folytatja a részegségét, a ház még mindig nincs kitakarítva. Ugyanolyan világi, mint mindig. Vár - igen, de a várakozás azt jelenti, hogy készen áll. És senki sem vár, aki nem áll készen. Nem várod a kocsit, amíg nem veszed fel a kabátodat és a kalapodat, és nem nézel ki az ajtón, hogy várd a kocsit. És nem vársz Istenre, amíg nem állsz készen arra, hogy Istennel menj. Senkinek sem szabad azt mondania, hogy én Istenre várok. Nem, szeretteim, általában Isten az, aki vár ránk, és nem bármelyikünk vár rá.
Egyetlen bűnös sem lehet előtte Vele. A próféta azonban "Isten ítéleteinek útján" várt - vagyis a megfelelő helyen várt - Isten házában várt - az evangélium hangja alatt várt. És aztán ez a vágy arra késztette, hogy keressen. "Lelkemmel bennem keresni foglak Téged". Ez arra vezette, hogy keresse Istent. Ó, némelyikőtök szegényes, szánalmas vágyai nagyon kevéssé jók. Egy régi író azt mondja: "A pokol jó szándékkal van kikövezve". Én nem tudtam, hogy egyáltalán van ott járda - mert nincs alja -, de ugyanakkor azt hiszem, hogy a gödör oldalai jó szándékkal vannak körbeakasztva.
És az emberek úgy érzik majd, hogy szúrják és hajtják magukat, hogy jó terveket szőnek, amelyeket egyszer már megalkottak, de soha nem valósítottak meg - gyermekeket, amelyeket születésükkor megfojtottak - vágyakat, amelyeket soha nem vittek élő tettekbe - vágyakat, amelyek úgy nőttek ki, mint a gomba az éjszakában, és mint a gombát, úgy söpörték el őket. Mint a füst a kéményből, amely megszűnt, amint a tűz kialudt. Ó, testvérek, ha ezek a ti vágyaitok, akkor nem gyakorlatiasak, nem Istentől származnak. De ha a vágyaitok arra késztettek benneteket, hogy felhagyjatok a részegséggel - arra kényszerítettek, hogy lemondjatok a színjátszásról - arra kényszerítettek, hogy teljes szívvel keressétek Istent - arra késztettek, hogy lemondjatok egyik vágyról a másikról - vigasztalódjatok, jó úton jártok, ha a vágyaitok gyakorlatias vágyak.
Ismétlem - ezeket a vágyakat a sürgősségükről lehet megmondani. Á, néhányan közületek meg akarnak üdvözülni, de ennek a jövő héten kell megtörténnie. De amikor a Szentlélek szól, azt mondja: "Ma, ha meghalljátok a szavát, ne keményítsétek meg a szíveteket". Most vagy soha. "Ma adj nekem kegyelmet. Ma adj nekem kegyelmet. Ma adj nekem bocsánatot." Néhányan közületek abban reménykednek, hogy megmenekülnek, mielőtt meghalnak, mielőtt a gödör rájuk zárul. Azt remélitek, hogy Jézus Krisztus néhány év múlva lenéz rátok. Gondolom, nem írtátok meg, hogy hány év múlva. De ez mindig a távoli, ködös jövőben van.
De az igazi vágy most van. Vajon az a szegény ember, aki kötéllel a nyakában áll a bitófán, azt mondja: "Bocsáss meg egy év múlva"? Nem, ő attól fél, hogy a következő percben már az örökkévalóságba lövik. Aki érzi a veszélyt, az azt kiáltja: "Most!". Aki valóban Krisztust akarja, az kiáltja: "Most!". Aki szellemileg felébredt, az kiáltja: "Most vagy soha!". Mi az? Bűnös, mit fog tenni, ha elhalasztod az üdvösséget? A szíved azt mondja, hogy majd egyszer majd megteszi? Mi az? Amikor a tűz éppen csak átüt a kis kamrád deszkáin? Micsoda? Amikor a hajód már sziklának ütközött és megtelik?
Igen, töltődik, miközben a tűz a másik végén felfelé száguld. És a tűz és a víz együttesen a pusztulásodra törekszik. Azt mondod: "Holnap?" Lehet, hogy már halott leszel, mielőtt a holnapi nap felkelne. Holnap? Hol van az a holnap? Az ördög naptárában? Nincs megírva egyetlen földi könyvben sem. Holnap? Valami képzeletbeli szigetecske a távoli tengeren, amelyet a tengerész soha nem ért el. Holnap? A bolondok vágya, amit soha nem nyerhet el. Mint egy suttogó akarat, úgy táncol előtte, de csak a nyomorúság mocsarában köt ki. Holnap? Olyan nincs! Az Istené. Ha van is ilyen nap, a miénk nem lehet. Tillotson jól megjegyzi: "Mindig új életet akarunk élni, de soha nem találunk időt arra, hogy nekilássunk. Ez olyan, mintha az ember egyik napról a másikra halogatná az evést, az ivást és az alvást, amíg éhen nem hal és el nem pusztul."
De ti azt mondjátok: "Ha vágytam Istenre, miért nem kaptam meg eddig a vágyamat? Miért nem teljesítette Isten a kérésemet?" Először is, aligha van jogod feltenni a kérdést. Mert Istennek joga van ahhoz, hogy kérésedet teljesítse vagy ne teljesítse, ahogyan neki tetszik. És távol áll az embertől, hogy azt mondja Istennek: "Mit csinálsz?". Ő szuverén, és hatalma van arra, hogy azt tegye, amit akar. De mivel az aggodalmad diktálta a kérdést, hadd próbáljon meg az én aggodalmam válaszolni rá. Lehet, hogy Isten azért nem teljesítette a kívánságodat, mert a saját hasznodat kívánja ebből. Azt tervezi, hogy még jobban megmutatja neked szíved kétségbeejtő gonoszságát, hogy a jövőben félj bízni benne. Azt akarja, hogy többet láss a sötétség feketeségéből és a bűn szörnyű gödréből - hogy mint egy megégett gyermek, örökre elkerüld a tüzet.
Engedi, hogy lemész a tömlöcbe, hogy annál jobban értékeld a szabadságot, amikor eljön. Sőt, várakoztat benneteket, hogy vágyakozásotok felélénküljön. Ő tudja, hogy a késlekedés felszítja a vágyat, és ha várakoztat, az nem veszteséget jelent számodra, hanem sokat nyerhetsz vele, mert tisztábban látod majd szükségedet, komolyabban keresed Őt, keservesebben sírsz, és szíved komolyabban vágyik majd utána. Emellett, szegény Lélek, Isten talán azért is várakoztat téged, hogy az utolsó pillanatban még teljesebben megmutathassa neked kegyelmének gazdagságát. Hiszem, hogy néhányan közülünk, akiket Isten sokáig tartott, mielőtt megtalálták Őt, talán jobban szerették Őt, mint ahogyan szerették volna, ha közvetlenül kaptuk volna meg Őt. És jobban tudunk prédikálni másoknak, többet tudunk beszélni az Ő szerető jóságáról és gyengéd irgalmáról.
John Bunyan nem tudott volna úgy írni, ahogyan írt, ha nem rángatta volna az ördög sok éven át. Ó, imádom ezt a képet a kedves öreg Christianról. Amikor először olvastam azt a könyvet, és megláttam benne azt a régi fametszetet, amelyen Christian a hátán cipeli a terhet, annyira érdekelt a szegény fickó, hogy azt hittem, ugrálni fogok örömömben, amikor, miután szegény teremtés oly sokáig cipelte a terhét, végre megszabadult tőle. Ó, szeretteim, Isten talán sokáig hordoztatja veled és velem a terhet, amíg le nem veszi azt, hogy annál nagyobbat ugorjunk örömünkben, amikor megszabadulunk tőle. Mert higgyétek el, hogy nincs olyan szegény bűnbánó, aki annyira szereti a kegyelmet, mint az, aki egy ideig már kompolt érte. Talán ez az oka annak, hogy Isten várakoztat.
Még egy gondolat. Talán már eljött. Azt hiszem, néhányan közületek meg vannak bocsátva, és nem tudnak róla. Azt hiszem, néhányatoknak megbocsátottak, bár valami csodálatos jelet vártok, amit soha nem fogtok megkapni. Az embereknek a világon a legfurcsább elképzeléseik vannak a megtérésről. Hallottam már embereket a legkülönösebb történeteket mesélni arról, hogyan tértek meg - bár én természetesen nem hittem nekik. És azt hiszem, néhányan azt hiszik, hogy egyfajta elektromos sokkot fognak átélni - hogy egyfajta galvanizmus vagy valami más fog átjárni, olyan, amilyet még soha nem tapasztaltak. Ne várjon most csodát.
Ha addig nem hiszed, hogy megkegyelmeztek neked, amíg nem kapsz egy látomást, akkor sok évet kell várnod. Vannak, akik azt hiszik, hogy nem kaptak kegyelmet, mert soha nem hallottak hangot a fülükben. Nagyon sajnálnám, ha az üdvösségemet a Szentírás egy, a szívemre alkalmazott szövegétől tenném függővé. Attól kellene félnem, hogy az ördög alkalmazta, vagy hogy a szél fütyül mögöttem. Valami ennél biztosabbat akarok. Lehet, hogy neked megbocsátottak, és még nem tudsz róla. Isten a kegyelem örömhírét mondta a lelkednek, és te még nem hallottad meg, mert azt mondod: "Ez nem lehet az". Ha csak leülnél és elgondolkodnál ezen - "Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb" -, azt hiszem, rájönnél, hogy végül is nem vagy kizárva.
Nincs nagy szükség ezekre a csodálatos dolgokra, amelyekre ti számítotok. Lehet, hogy Isten adta őket némelyik népének, de soha nem ígérte meg őket. Talán tehát a kérdésre azt lehet válaszolni, hogy "A bocsánat ott van, de ti nem tudtok róla". Ó, szóljon Isten hangosan a lelkedben, hogy valóban és biztosan tudd, hogy Ő megbocsátott neked!
De van még egy komolyabb kérdés - és ez az, hogy "vajon Isten teljesíti-e végre a vágyamat?". Igen, szegény Lélek, bizonyára meg fogja. Teljesen lehetetlen, hogy Istent kívántad és elveszettél, ha az általam leírt vágyakozással kívántad Őt. Tegyük fel, hogy az elveszettek kamráiba mész le úgy, hogy a vágy még mindig a lelkedben van - amikor belépsz a kapukon, azt kell mondanod: "Kívántam Isten kegyelmét, és Ő nem adta meg nekem - kegyelmet kerestem Jézus kezétől, és Ő nem adta meg". Tudjátok, mit mondanának rögtön? A Sátán nagyon elégedett lenne. "Ah", mondaná, "itt van egy bűnös, aki elpusztult, aki imádkozott - Isten nem tartotta be ígéretét, mert azt mondta: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül" -, és itt van egy, aki megtette, és elveszett!".
Ó, hogy üvöltenének örömükben a pokolban! Istenkáromló éneket énekelnének a Mindenható Isten ellen - hogy egy szegény, vágyakozó lélek ott legyen! Mondok nektek valamit - sok gonosz dolgot hallottam már életemben - sok embert hallottam már káromolni és Istent káromolni. Megremegtem a beszédüktől, de egy dolgot még soha nem hallottam embert mondani, és azt hiszem, Isten aligha engedné meg, hogy valaki ilyen hazugságot kövessen el - még részeg embert sem hallottam soha mondani: "Őszintén, teljes szívvel kerestem Istent, és Ő mégsem hallgatott meg engem, és nem válaszol nekem, hanem elvetett engem". Aligha tartom lehetségesnek - bár tudom, hogy az emberek végtelenül gonoszak tudnak lenni -, hogy bárki képes legyen ilyen utálatos hazugságot mondani, mint ez.
Mindenesetre azt mondhatom, hogy soha nem hallottam. És azt hiszem, vannak köztetek olyanok, akik azt mondhatják: "Fiatal voltam, és most öreg vagyok, de még soha nem láttam egyetlen bűnbánó bűnöst sem, aki kétségbeesésében azt mondta volna: "Nem vagyok üdvözülve". Kerestem Istent, de Ő nem hallgat meg engem, elvetett engem az Ő orcájától, és nem ad nekem irgalmat". " És azt hiszem, amíg élsz, nem fogsz találkozni ilyen esettel. Akkor miért te lennél az első? Miért te, szegény bűnbánó, miért te lennél az első? Azt hiszed, hogy kiválasztott célpont vagy a Mindenható minden nyilának? Téged tett téged céltáblának, amelyre bosszújának minden villámát irányítja? Te leszel az első eset, amikor az irgalom csődöt mond? Te leszel az, aki elsőként fog túllépni a szeretet végtelenségén? Ó, ne mondd ezt!
A kétségbeesés őrült. De egy pillanatra szedd össze az eszed, te kétségbeesett. Isten azt szeretné, ha elkárhoznál? Nem azt mondta-e: "Amint élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne"? Gondolod, hogy a Mindenhatónak örömet okozna a véred? Ó, távol álljon tőled, hogy ezt felfogd. Nem gondoljátok, hogy Ő szeret megbocsátani? Nem mondta-e Ő maga, hogy gyönyörködik az irgalomban? És nincs megírva: "Ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál"? Milyen előnye lenne Istennek, ha elpusztítaná a lelkedet? Nem lenne-e nagyobb becsületére, ha megmentene téged?
Ó, bizonyára - mert a mennyben dicsérni fogjátok az Ő dicséretét, nem igaz? Igen, de emlékezz, a legjobb érv, amit veled szemben fel tudok hozni, a következő: Azt hiszed, hogy Isten odaadná a Fiát, hogy meghaljon a bűnösökért, és mégsem mentené meg a bűnösöket? A Szentírás azt írja, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és te bűnös vagy. Érzed, hogy bűnös vagy - tudod. Akkor Ő azért jött, hogy megmentsen téged! Csak higgy ebben. Szegény bűnbánóként jogod van ezt hinni. Ha farizeus lennél, nem lenne jogod hozzá. De mint bűnbánó, alázatos, bűnbánó léleknek, jogod van hinni Jézusban. A farizeusnak nincs, mert soha nincs megírva, hogy azért jött, hogy megmentse az igazakat. És ha azt hinné, hogy igen, akkor hazugságot hinne.
De minden embernek, aki bűnös, minden embernek, aki igényt tart erre a címre, joga van azt is hinni, hogy Krisztus meghalt érte. És nemcsak így van, hanem ez igaz is. Ő egy bizonyos céllal jött a világra, és amiért jött, azt meg is fogja tenni. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és most meg van írva: "Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik". Amikor múlt pénteken abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy sok ezer embernek prédikálhattam a szabadban - olyan gyülekezetnek, amilyenről álmomban sem álmodtam, és olyan nagy számban, amiről aligha gondoltam volna, hogy bármilyen vallási céllal összegyűlik -, észrevettem egy különös erejű visszhangot, amely folyamatosan felvette mondataim utolsó szavait és visszaküldte őket, mintha valami hatalmas, óriási hang szólalt volna meg, hogy megerősítse, amit mondtam.
Amikor elismételtem a szavakat: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", a visszhangom azt mondta: "Megmentve!". És amikor folytattam: "aki nem hisz, elkárhozik", hallottam, hogy a visszhangom halkan azt mondja: "Elkárhozik!". Azt hiszem, ma reggel is ezt a visszhangot hallom - "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És a szentek odafent azt kiáltják: "Megváltva!" Halljátok! Hogy énekelnek a Trón előtt! Halljátok! Hogyan kiáltják megdicsőült szüleitek és halhatatlanná vált rokonaitok: "Megváltva!" Nem halljátok a visszhangot, ahogy a mennyek kék égboltjáról visszhangzik: "Megmentve!"?
És, ó, szomorú gondolat, amikor kimondom azokat a szavakat, hogy "aki nem hisz, elkárhozik", akkor felhangzik az a rettenetes szó: "Elkárhozik!". Onnan, ahol "üreges nyögések, mogorva nyögések és megkínzott szellemek sikolyai" hallatszanak. Adja Isten, hogy soha ne tudd meg, mit jelent elkárhozni! Isten adja meg a kegyelmet, hogy most higgyetek. Ne feledjétek: "ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket".

[gépi fordítás]
A HATALOM Isten különleges és sajátos előjoga, és csakis Istené. "Kétszer hallottam ezt, hogy a hatalom Istené" (Zsoltárok 62,11). Isten az Isten - és a hatalom az övé. Ha egy részét át is ruházza teremtményeire, akkor is az Ő hatalma. A Nap, bár "olyan, mint a vőlegény, aki kijön a kamrájából, és örül, mint az erős ember, hogy lefutja a versenyét", még sincs hatalma arra, hogy mozdulatait csak úgy végezze, ahogyan Isten irányítja. A csillagok, bár keringenek a pályájukon, és senki sem állíthatná meg őket, mégsem rendelkeznek sem erővel, sem hatalommal, csak azzal, amit Isten naponta beléjük önt. A magas arkangyal az Ő Trónja közelében, aki túlragyogja az üstököst a lángjában, bár azok közé tartozik, akik erőben jeleskednek, és hallgat Isten parancsainak hangjára, még sincs ereje, csak az, amit Teremtője ad neki.
Ahogyan Leviatán, aki úgy forralja a tengert, mint egy fazék, hogy az ember azt hinné, a mélység iszonyúan forró - ahogyan Behemót, aki egy csapásra felissza a Jordánt, és azzal dicsekszik, hogy folyókat tud felszippantani. Ami pedig a földön található fenséges teremtményeket illeti, azok annak köszönhetik erejüket, aki acélból formálta csontjaikat és rézből készítette inaikat. És ha az emberre gondolunk - ha van ereje vagy hatalma -, az olyan kicsi és jelentéktelen, hogy aligha nevezhetjük annak. Igen, amikor a legnagyobb - amikor jogarát lengeti, amikor seregeknek parancsol, amikor nemzeteken uralkodik -, akkor is Istené a hatalom. És igaz: "Kétszer hallottam ezt, hogy a hatalom Istené".
Isten e kizárólagos előjoga a dicsőséges Szentháromság mindhárom személyében megtalálható. Az Atyának hatalma van, mert az Ő szavára teremtették az eget és annak minden seregét. Az Ő ereje által áll minden dolog, és általa teljesítik be a rendeltetésüket. A Fiúnak hatalma van - mert az Atyjához hasonlóan Ő a teremtője minden dolognak - "Nélküle semmi sem teremtetett, ami teremtetett", és "Ő általa áll minden". A Szentléleknek pedig hatalma van. Ma reggel a Szentlélek hatalmáról fogok beszélni. Legyen gyakorlati példája ennek a tulajdonságnak a saját szívetekben - amikor érezni fogjátok, hogy a Szentlélek hatása kiárad rám, hogy az élő Isten szavait beszélem a lelketekben. És legyen ez rátok is kiárasztva, amikor a saját lelketekben érzitek a hatását.
A Szentlélek erejét háromféleképpen fogjuk ma reggel megvizsgálni. Először is, a külső és látható megnyilvánulásait. Másodszor, a belső és szellemi megnyilvánulásait, harmadszor pedig a jövőbeli és várható cselekedeteit. Bízom benne, hogy a Lélek ereje így világosan jelen lesz a lelketek előtt.
Először is tehát a Lélek erejét a Lélek KIVONULÓ ÉS LÁTHATÓ MEGNYILVÁNTÁSÁBAN kell látnunk. A Szellem ereje nem szunnyadt - hanem kifejtette magát. Isten Szelleme már eddig is sokat tett - többet, mint amennyit bármely más lény véghez tudott volna vinni, kivéve a Végtelen, Örökkévaló, Mindenható Jehovát, akinek a Szent Szellem egy Személye. Négy mű van, amelyek a Szellem erejének külső és nyilvánvaló jelei - a teremtés művei, a feltámadás művei, a tanúságtétel vagy tanúságtétel művei és a kegyelem művei. Mindegyik műről nagyon röviden fogok beszélni.
Először is, a Lélek a teremtés műveiben kinyilvánította hatalmának mindenhatóságát. Mert bár a Szentírás nem túl gyakran, de néha a teremtést a Szentléleknek tulajdonítják, csakúgy, mint az Atyának és a Fiúnak. A felettünk lévő egek teremtéséről azt mondják, hogy Isten Lelkének műve. Ezt rögtön látni fogjátok, ha a szentírásra hivatkoztok: Jób 26,13 - "Lelke által díszítette az eget, keze formálta a görbe kígyót". Azt mondják, hogy az ég összes csillagát a Lélek helyezte a magasba, és egy bizonyos csillagképet, amelyet "görbe kígyónak" neveznek, külön kiemel, mint az Ő keze munkáját.
Elveszíti az Orion sávjait. Összeköti a Plejádok édes hatásait, és fiaival együtt vezeti az Aeturust. Ő teremtette mindazokat a csillagokat, amelyek az égen ragyognak. Az égboltot az Ő keze díszítette, és a görbe kígyót az Ő erejével formálta. Így a teremtésnek azokban a folyamatos cselekedeteiben is, amelyek még mindig végbemennek a világban. Mint az ember és az állatok világra hozatala, születésük és nemzésük. Ezeket is a Szentléleknek tulajdonítják. Ha megnézzük a 104. zsoltárt, a 29. versnél ezt olvassuk: "Elrejted arcodat, ők megzavarodnak. Elveszed a lélegzetüket, meghalnak és visszatérnek a porba. Elküldöd a Te Lelkedet, megteremtődnek, és megújítod a föld színét".
Látjátok tehát, hogy minden ember teremtése a Szellem műve - és minden élet és minden testi létezés teremtése ebben a világban éppúgy a Szellem erejének tulajdonítható, mint a mennyek első díszítése vagy a görbe kígyó megformálása. És ha megnézitek a Teremtés könyvének 1. fejezetét, akkor ott még pontosabban láthatjátok, hogy a Szentlélek által a világegyetemre kifejtett hatalomnak ezt a sajátos működését. Akkor felfedezhetitek, hogy mi volt az Ő különleges munkája. A Teremtés könyve 1. fejezetének 2. versében ezt olvassuk: "És a föld formátlan és üres vala. És sötétség vala a mélység színén. És mozdult az Isten Lelke a vizek színén".
Nem tudjuk, hogy e földgolyó teremtése milyen régen történt - bizonyára sok millió évvel Ádám kora előtt. Bolygónk a létezés különböző szakaszain ment keresztül, és különböző teremtményfajták éltek a felszínén, amelyeket mind Isten formált. Mielőtt azonban eljött volna az a korszak, amelyben az ember lett volna a fő lakója és uralkodója, a Teremtő a világot a zűrzavarnak adta át. Engedte, hogy a belső tüzek alulról feltörjenek és megolvasztják az összes szilárd anyagot, így mindenféle anyag egyetlen hatalmas rendezetlen tömegben keveredett össze. A világot akkor csak úgy lehetett nevezni, hogy az anyag kaotikus tömege volt.
Hogy minek kellene lennie, azt nem lehet kitalálni vagy meghatározni. Teljesen formátlan volt, üresség és sötétség borította a mélység arcát. A Szellem eljött, és széles szárnyait kitárva szétoszlatta a sötétséget, és ahogyan Ő mozgott fölötte, az anyag minden egyes része a helyére került, és többé már nem volt "forma és üresség nélkül". Kerekké vált, mint a testvérbolygói, és mozgott, Isten magas dicséretét énekelve - nem diszharmonikusan, mint korábban -, hanem egyetlen nagy hangként a teremtés hatalmas skáláján. Milton nagyon szépen írja le a Léleknek ezt a munkáját, ahogyan rendet teremtett a zűrzavarból, amikor a Dicsőség Királya az Ő hatalmas Igéjében és Lelkében eljött, hogy új világokat teremtsen.
Mennyei földön álltak. És a partról
a hatalmas, mérhetetlen mélységre néztek.
Felháborító, mint a tenger, sötét, pazarló, vad,
A fenékről felfelé fordult a dühödt szél.
És a hullámok, mint a hegyek, megrohamozták
Az ég magasságát, s a középpontban a pólus keveredik.
Csendesedjetek el, ti háborgó hullámok és ti mélység, béke,
Mondta akkor a Mindenható Szó. Vége a viszálykodásodnak.
Aztán a vízi nyugalomban
Isten Lelke kiterjesztette merengő szárnyait.
Es az eleterenyt es az eletmeleget atjárta.
Az egesz folyekony tomegben.
Ez tehát a Lélek ereje. Ha láttuk volna azt a földet összevissza, azt kellett volna mondanunk: "Ki tud ebből világot csinálni?". A válasz így hangzott volna: "A Lélek ereje képes erre. Az Ő galambszerű szárnyainak egyszerű kitárásával mindent össze tud hozni. Ezután rend lesz ott, ahol eddig csak zűrzavar volt." Nem is csak ennyi a Lélek ereje. Láttunk néhányat az Ő művei közül a teremtésben. De volt a teremtésnek egy különleges esete, amelyben a Szentlélek még különlegesebben részt vett, nevezetesen a mi Urunk Jézus Krisztus testének kialakításában.
Bár a mi Urunk Jézus Krisztus asszonytól született, és bűnös test hasonlatosságára lett teremtve, mégis a hatalom, amely Őt nemzette, teljes egészében Istenben, a Szentlélekben volt - ahogy a Szentírás kifejezi: "A Magasságos ereje árnyékol be téged". Őt, ahogy az Apostoli Hitvallás mondja, a Szentlélek nemzette. "Az a szent dolog, amely tőled születik, a Magasságbeli Fiának neveztetik". Az Úr Jézus Krisztus testi mivolta a Szentlélek mesterműve volt. Feltételezem, hogy az Ő teste minden mást felülmúlt szépségben. Olyan volt, mint az első emberé, annak a mintája, amilyennek a testnek a mennyben kell lennie, amikor majd teljes dicsőségében fog ragyogni.
Ezt a szövetet, minden szépségében és tökéletességében a Lélek mintázta. Az Ő könyvében volt megírva az összes tag, amikor még nem volt egy sem. Ő formálta és alakította Őt. És itt ismét van egy másik példája a Lélek teremtő energiájának.
A Szentlélek hatalmának második megnyilvánulása az Úr Jézus Krisztus feltámadásában található. Ha valaha is tanulmányoztad ezt a témát, talán eléggé zavarba jöttél, amikor azt tapasztaltad, hogy Krisztus feltámadását néha magának tulajdonítják. Saját erejéből és istenségéből fakadóan nem tarthatta Őt a halál köteléke, de mivel önként adta oda az életét, hatalma volt arra, hogy újra felvegye azt. A Szentírás egy másik részében az Atya Istennek tulajdonítják - "Ő támasztotta fel Őt a halálból". "Őt az Atya Isten magasztalta fel". És még sok más, hasonló jelentőségű helyen.
A Szentírás azonban ismét azt mondja, hogy Jézus Krisztust a Szentlélek támasztotta fel. Mindezek a dolgok igazak voltak. Azért támasztotta fel az Atya, mert az Atya azt mondta: "Engedjétek el a foglyot - engedjétek el. Az igazságszolgáltatás eleget tett. Törvényem nem követel több elégtételt - a bosszúállás elnyerte méltó büntetését - engedjétek el Őt". Itt egy hivatalos üzenetet adott, amely megszabadította Jézust a sírból. A saját fensége és hatalma támasztotta fel, mert joga volt kijönni, és Ő úgy érezte, hogy igen, és ezért "szétszakította a halál kötelékeit - nem lehetett többé a kötelékükben".
Őt azonban a Lélek támasztotta fel, ami azt az energiát illeti, amelyet a halandó teste kapott, és amely által három nap és éjjeli fekvés után feltámadt a sírból. Ha bizonyítékokat akartok erre, akkor újra fel kell nyitnotok a Bibliátokat: 1Péter 3,18- "Mert Krisztus is szenvedett egyszer a bűnökért, az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez juttasson, mivel testben meghalt, de a Lélek által megelevenedett." Ez a Bibliában van.
Egy további bizonyítékot pedig a Róma 8,11-ben találhattok (szeretem néha a szöveget, mert úgy hiszem, a keresztények nagy hibája, hogy nem kutatják eléggé a Szentírást, és ha máshol nem teszik meg, akkor én ráveszem őket, hogy kutassák, amikor itt vannak): "Ha pedig annak a Lelke lakik bennetek, aki feltámasztotta Jézust a halálból, aki feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is az Ő Lelke által, amely bennetek lakik." Ez a Lélek a ti Lelketekben lakozik.
Krisztus feltámadása tehát a Lélek hatására történt, és itt van egy nemes illusztrációja az Ő mindenhatóságának. Ha az angyalokhoz hasonlóan beléptetek volna Jézus sírjába, és megnéztétek volna alvó testét, akkor hidegnek találtátok volna, mint bármely más holttestet. Emeljétek fel a kezeteket, az oldalra esik. Nézzétek a szemét - üveges. És ott van egy halálos szúrás, amely bizonyára kioltotta az életet. Nézzétek a kezét. Nem folyik belőlük a vér - hidegek és mozdulatlanok. Élhet ez a test? Fel tud-e ébredni?
Igen. És legyetek a Lélek erejének példája! Mert amikor a Lélek ereje rászállt, mint amikor a völgy száraz csontjaira esett - "istenségének fenségében, fényesen és ragyogóan felállt, megdöbbentette az őröket, úgyhogy azok elmenekültek. Igen, nem azért kelt fel többé, hogy meghaljon, hanem hogy örökké éljen, a királyok királya és a föld királyainak fejedelme".
A Szentlélek harmadik művei, amelyek oly csodálatosan megmutatták az Ő hatalmát, a bizonyságtevő művek. Ez alatt a tanúságtétel műveit értem. Amikor Jézus Krisztus bement a keresztség folyamába a Jordán folyóban, a Szentlélek galambként szállt rá, és kijelentette, hogy Ő Isten Szeretett Fia. Ez az, amit én tanúságtevő műnek stilizálok. És amikor azután Jézus Krisztus feltámasztotta a halottakat, amikor meggyógyította a leprást, amikor beszélt a betegségekhez, és azok elmenekültek, amikor a démonok ezrével rohantak ki a megszállottak közül, mindez a Lélek ereje által történt. A Lélek mérték nélkül lakozott Jézusban, és az által az erő által történtek mindazok a csodák. Ezek tanúságtevő cselekedetek voltak.
És amikor Jézus Krisztus eltávozott, emlékezni fogtok a Léleknek arra a mesteri tanúságtételére, amikor az összegyűlt apostolokra, mint egy rohanó, erős szél, rájuk szállt, és nyelvek ültek rájuk. És emlékezni fogtok arra is, hogy hogyan tanúsította a szolgálatukat azzal, hogy megadta nekik, hogy nyelveken szóljanak, ahogyan Ő adott nekik beszédet. És azt is, hogy milyen csodálatos tetteket hajtottak végre általuk. Hogyan tanítottak, hogyan támasztotta fel Péter Dorkaszt, hogyan lehelt életet Eutükhoszba, milyen nagy tetteket hajtottak végre az apostolok és a Mesterük is - így "hatalmas jelek és csodák történtek a Szentlélek által, és sokan hittek ezáltal".
Ki kételkedik ezek után a Szentlélek erejében? Á, azok a szociniánusok, akik tagadják a Szentlélek létezését és az Ő abszolút Személyiségét - mit fognak tenni, amikor elkapjuk őket a teremtés, a feltámadás és a tanúságtétel kapcsán? A Szentírás fogai közé kell rohanniuk. De jegyezzük meg - ez egy olyan kő, amelyre ha valaki ráesik, összetörik. De ha ráesik, mint ahogyan ráesik, ha ellenáll neki, porrá fogja őrölni. A Szentléleknek mindenható ereje van, még Isten ereje is, mert Ő Isten.
Még egyszer, ha a Lélek erejének egy másik külső és látható jelét akarjuk látni, akkor a kegyelem cselekedeteit tekinthetjük meg. Íme egy város, ahol egy jövendőmondónak van hatalma - aki valami nagynak adta ki magát. Bemegy oda egy Fülöp, és hirdeti Isten Igéjét - egyenesen egy Simon Mágus veszíti el a hatalmát, és maga keresi a Lélek hatalmát, hogy adják meg neki, mert azt képzeli, hogy azt pénzzel meg lehet vásárolni. Nézzünk meg a modern időkben egy olyan országot, ahol a lakosok nyomorúságos wigwamokban élnek, hüllőkkel és a legaljasabb teremtményekkel táplálkoznak.
Figyeljétek meg őket, amint leborulnak bálványaik előtt, és imádják hamis isteneiket, és annyira elmerültek a babonában, annyira lealacsonyodtak és lealacsonyodtak, hogy kérdésessé vált, hogy van-e lelkük vagy nincs. Íme, egy Moffat Isten Igéjével a kezében. Hallgassátok, amint prédikál, amint a Lélek szavakat ad neki, és ahogyan az Igét erővel kíséri. Félredobják bálványaikat - gyűlölik és irtóznak korábbi vágyaiktól. Házakat építenek, amelyekben laknak. Felöltöznek és józan eszükbe jutnak. Összetörik az íjat és kettévágják a lándzsát. A civilizálatlanok civilizáltakká válnak. A vadember udvarias lesz. Aki semmit sem tudott, elkezdi olvasni a Szentírást. Így a hottentották szájából Isten tanúsítja hatalmas Lelkének erejét.
Vegyünk egy háztartást ebben a városban - és mi sok ilyet tudnánk mutatni -, ahol az apa részeges. Ő a legelszántabb jellem. Ha meglátod őt őrületében, akár egy lánctalan tigrissel is találkozhatsz, mint egy ilyen emberrel. Úgy tűnik, mintha képes lenne darabokra tépni azt az embert, aki megsérti. Emlékezzen a feleségére. Őbenne is van lélek, és amikor a férfi rosszul bánik vele, képes ellenállni neki. Sok bunyót láttak már abban a házban, és gyakran zavarta a szomszédságot az ott keletkezett zaj. Ami a szegény kisgyermekeket illeti - nézzétek meg őket rongyaikban és meztelenségükben, szegény tanulatlan teremtések.
Tanulatlan, mondtam én? Az ördög iskolájában tanítják és jól tanítják őket, és a kárhozat örököseivé válnak. De akit Isten az Ő Lelke által megáldott, azt a házhoz vezetik. Lehet, hogy ő csak egy szerény városi misszionárius, talán, de az ilyenhez szól. "Ó", mondja, "gyere és hallgasd meg Isten hangját". Akár a saját közvetítésével, akár egy lelkész prédikálásával, az Ige, amely gyors és erőteljes, a bűnös szívébe hatol. A könnyek végigfolynak az arcán - olyanok, amilyeneket még soha nem látott. Remeg és reszket. Az erős ember meghajol - a hatalmas ember megremeg -, és azok a térdek, amelyek soha nem remegtek, elkezdenek összecsuklani.
Az a szív, amely korábban soha nem remegett, most remegni kezd a Lélek ereje előtt. Leül egy alázatos padra a bűnbánó mellé. Hagyja, hogy térdei meghajoljanak, miközben ajkáról gyermeki ima hangzik el, de bár gyermeki ima, Isten gyermekének imája. Megváltozott jellemmé válik. Figyeljétek meg a reformációt a házában! A felesége tisztességes matrónává válik. Azok a gyermekek a ház hiteleivé válnak, és a kellő időben olajágként nőnek fel az asztal körül, és csiszolt kövekként díszítik a házát. Menjetek el a háza mellett - nincs zaj és harag, csak a Sion éneke. Látogassátok meg - nem részeges mulatozás. Ő már kiürítette utolsó poharát. És most, hogy lemondott róla, Istenhez jön, és az Ő szolgája. Most, éjfélkor nem halljátok a bacchánsok kiabálását. De ha mégis zajt hallanátok, az az Istent dicsőítő ünnepélyes himnusz hangja lesz. És most, nem létezik-e olyan dolog, mint a Lélek ereje? Igen! És ezek bizonyára tanúi voltak és látták.
Ismerek egy falut, egykor talán Anglia legmocskosabb faluját, amelyet elárasztott a részegség és a legrosszabb fajtájú züllöttség, ahol szinte lehetetlen volt egy becsületes utazónak megállni a nyilvánosházban anélkül, hogy ne bosszantották volna istenkáromlással. Gyújtogatókról és rablókról ismert hely. Egy ember, mindannyiuk főkolomposa hallgatott Isten szavára. Ennek az embernek megszakadt a szíve. Az egész banda eljött, hogy meghallgassa az evangéliumot, és úgy ültek, és úgy látszott, hogy úgy tisztelik a prédikátort, mintha Isten lenne, nem pedig ember. Ezek az emberek megváltoztak és megjavultak. És mindenki, aki ismeri ezt a helyet, megerősíti, hogy ilyen változás soha nem történt, csak a Szentlélek ereje által.
Hadd hirdessék az evangéliumot és árasszák ki a Lelket, és meglátjátok, hogy olyan ereje van a lelkiismeret megváltoztatására, a magatartás javítására, a lealacsonyítottak felemelésére, a faj gonoszságának megfenyítésére és megfékezésére, hogy dicsekednetek kell vele. Azt mondom, semmi sem hasonlítható a Lélek erejéhez. Csak hagyjátok, hogy ez jöjjön, és valóban, mindent el lehet érni.
II. Most pedig a második pont: A SZENT LÉLEK BELSŐ ÉS LELKI ERŐ. Amiről már beszéltem, az látható. Amiről most fogok beszélni, azt érezni kell, és senki sem fogja felfogni azt, amit Igazsággal mondok, hacsak nem érezte azt. A másiknak, még a hitetlennek is, be kell vallania. A másik, a legnagyobb káromló sem tagadhatja, ő az Igazságot mondja. De ezt az egyik lelkesedésnek fogja kinevetni, és amit a másik mond, az csak lázas képzeletünk kitalációja. Nekünk azonban van egy biztosabb bizonyságtételünk, mint mindaz, amit ők mondhatnak. Van egy belső tanúságtételünk. Tudjuk, hogy ez az Igazság, és nem félünk beszélni a Szentlélek belső szellemi erejéről. Vegyünk észre két-három dolgot, amelyekben a Szentlélek belső, szellemi ereje nagyon is látható és dicsérendő.
Először is, hogy a Szentléleknek hatalma van az emberek szíve felett. Az emberek szívére nagyon nehéz hatni. Ha bármilyen világi céllal meg akarod őket érinteni, meg tudod tenni. Egy csaló világ megnyerheti az ember szívét, egy kis arany megnyerheti az ember szívét, egy kis hírnév trombitája és egy kis tapsvihar megnyerheti az ember szívét. De nem lélegzik egy lelkész sem, aki maga is el tudja nyerni az ember szívét. Meg tudja nyerni a fülét, és rá tudja venni, hogy meghallgassa. Meg tudja nyerni a szemét, és rá tudja szegezni azt a tekintetet. Meg tudja nyerni a figyelmet, de a szív nagyon csúszós. Igen, a szív egy olyan hal, amelynek megfogása minden evangéliumi halásznak gondot okoz.
Néha majdnem az egészet kihúzhatod a vízből, de az angolnához hasonlóan nyálkásan kicsúszik az ujjaid között, és mégsem fogtad meg. Sok ember képzelte már, hogy elkapta a szívet, de csalódnia kellett. Erős vadász kell ahhoz, hogy a hegyekben a szarvast utolérje. Túl fürge ahhoz, hogy emberi láb megközelítse. Egyedül a Léleknek van hatalma az ember szíve felett. Kipróbáltad már valaha a hatalmadat egy szíven? Ha valaki azt hiszi, hogy egy lelkész meg tudja téríteni a lelket, bárcsak megpróbálná. Menjen és legyen szombatiskolai tanár. Vegye fel az osztályát, legyen a legjobb könyve, amit csak lehet szerezni, legyenek a legjobb szabályai, húzza meg a bástyáját a lelki Szevasztopolja köré.
Az osztály legjobb fiúját fogja elvinni, és ha egy hét múlva nem fárad el, nagyot fogok tévedni. Töltsön el négy-öt szombatot próbálkozással, de azt fogja mondani: "A fiatal fiú javíthatatlan". Próbálkozzon mással. És még egyet, még egyet, még egyet és még egyet kell próbálnia, mielőtt sikerülne egyet is megtérítenie. Hamarosan rá fog jönni: "Nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja az Úr". Egy lelkész meg tud téríteni? Meg tudja-e érinteni a szívet? Dávid azt mondta: "A ti szívetek olyan zsíros, mint a zsír". Igen, ez teljesen igaz. És ennyi zsíron egyáltalán nem tudunk átjutni. A kardunk nem tud a szívhez eljutni - annyi zsírba van burkolva, hogy keményebb, mint egy alsó malomkő.
Sok jó öreg jeruzsálemi pengét tompítottak már el a kemény szívvel szemben. Ember, az igazi acél egy darabja, amelyet Isten a szolgái kezébe adott, elfordította az élét, amikor a bűnös szív ellen állították. Nem tudjuk elérni a lelket. De a Szentlélek igen. "Az én Kedvesem az ajtó lyukánál beleteheti a kezét, és a szívem megmozdul a bűn miatt". Ő adhatja a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzését, amely feloldja a kőszíveket. Ő képes...
"Beszélj azzal a hanggal, amely felébreszti a halottakat,
és a bűnöst felszólítja, hogy keljen fel...
És a bűnös lelkiismeretet rettegésre készteti
a halált, mely soha nem hal meg."
Hallhatóvá tudja tenni a Sinai mennydörgését. Igen, és Ő képes a Golgota édes suttogását a lélekbe juttatni. Hatalma van az ember szíve felett. Igen, a Lélek mindenhatóságának dicsőséges bizonyítéka, hogy Ő uralkodik a szív felett.
De ha van valami, ami makacsabb, mint a szív, az az akarat. "Uram, az Akarat-lesz-akarat", ahogy Bunyan nevezi őt a "Szent háború"-ban, olyan ember, akit nem lehet egykönnyen meghajlítani. Az akarat, különösen egyes emberekben, nagyon makacs dolog, és minden emberben, ha az akarat egyszer ellenállásra gerjed, már nem lehet vele mit kezdeni. A szabad akaratban valaki hisz. A szabad akaratról sokan álmodnak. Szabad akarat! Hol található ez? Egykor a Paradicsomban volt szabad akarat, és a szabad akarat szörnyű zűrzavart okozott ott, mert elrontotta az egész Paradicsomot, és Ádámot kiűzte a kertből. Szabad akarat volt egykor a Mennyországban, de az elűzte a dicsőséges arkangyalt, és a Mennyország csillagainak egyharmada a mélységbe zuhant.
Semmi közöm a szabad akarathoz - de megpróbálom megnézni, hogy van-e bennem szabad akarat. És úgy találom, hogy van. Nagyon szabad akarat a rosszra, de nagyon gyenge akarat a jóra. Elég szabad akarat, amikor vétkezem, de amikor jót akarok tenni, a rossz jelen van bennem, és nem tudom, hogyan tegyem azt, amit akarok. Mégis egyesek a szabad akarattal dicsekednek. Vajon azoknak, akik ebben hisznek, nagyobb hatalmuk van-e az emberek akarata felett, mint nekem? Tudom, hogy nekem nincs. Nagyon igaznak találom a régi közmondást: "Egy ember a lovat a vízhez vezetheti, de száz ember nem tudja megitatni". Úgy látom, hogy mindannyiukat a vízhez tudom vinni, és sokkal többet, mint ahányan be tudnak jutni ebbe a kápolnába. De nem tudlak titeket megitatni. És nem hiszem, hogy száz lelkész is meg tudna titeket itatni.
Elolvastam a régi Rowland Hillt, Whitfieldet és több másikat, hogy lássam, mit csináltak. De nem tudok felfedezni olyan tervet, amely a végrendeletetek megfordítására irányulna. Nem tudlak rávenni titeket. És semmilyen módon nem fogtok engedni. Nem hiszem, hogy bárkinek is hatalma lenne a felebarátja akarata felett, de Isten Lelkének igen. "Hatalmam napján hajlandóvá teszem őket." Az akaratlan bűnöst olyannyira készségesnek teszi, hogy lendületesen az evangéliumot követi. Aki eddig makacs volt, most a kereszthez siet. Aki kinevette Jézust, most az Ő kegyelmén csüng. És aki nem akart hinni, azt a Szentlélek most arra készteti, hogy ne csak készségesen, hanem buzgón tegye. Boldog, örömmel teszi, örül Jézus nevének hangján, és örömmel fut Isten parancsolatainak útján. A Szentléleknek hatalma van az akarat felett.
És mégis van még egy dolog, ami szerintem sokkal rosszabb, mint az akarat. Ki fogjátok találni, mire gondolok. Az akarat Remélem, hogy az akaratomat az isteni kegyelem irányítja. De attól tartok, hogy a képzeletem néha nem. Akiknek van elég képzelőerejük, azok tudják, milyen nehéz ezt a dolgot irányítani. Nem lehet megfékezni. Elszakítja a gyeplőt. Soha nem leszel képes irányítani. A képzelet néha olyan erővel száll fel Istenhez, hogy a sasok szárnya sem ér fel vele.
Néha olyan ereje van, hogy szinte látja a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. Ami magamat illeti, képzeletem néha átvisz a vaskapukon, azon a végtelen ismeretlenségen, egészen a gyöngykapukig, és felfedezi az áldott megdicsőültet. De ha az egyik úton erős, akkor a másikon is. Mert a képzeletem levisz engem a föld legaljasabb kenneleibe és csatornáiba. Olyan borzalmas gondolatokat adott, hogy bár nem tudtam elkerülni őket, mégis alaposan elborzadtam tőlük.
Ezek a gondolatok jönnek, és amikor a legszentebb állapotban érzem magam, a legodaadóbb vagyok Isten iránt, és a legkomolyabban imádkozom, gyakran megesik, hogy éppen akkor törnek ki a csapások a legrosszabbul. De örülök, és egy dologra gondolok - hogy kiálthatok, amikor ez a képzelet rám tör. Tudom, hogy a Leviták könyvében azt mondják, amikor egy gonosz cselekedetet követtek el, ha a leány felkiáltott ellene, akkor az életét meg kellett kímélni. Így van ez a keresztényekkel is. Ha felkiált, akkor van remény. Meg tudod láncolni a képzeletedet? Nem, de a Szentlélek ereje igen. Á, meg fogja tenni, és végül meg is teszi. Még a földön is megteszi.
III. De az utolsó dolog: A JÖVŐS ÉS KÍVÁNT HATÁSOK - mert végül is, bár a Szentlélek oly sokat tett, mégsem mondhatja azt, hogy "Vége van". Jézus Krisztus a saját munkájáról kiálthatta: "Elvégeztetett". De a Szentlélek nem mondhatja ezt. Neki még több dolga van - és amíg minden dolgok beteljesednek, amikor a Fiú maga is alárendelődik az Atyának, a Szentlélek nem mondhatja: "Elvégeztetett". Mit kell tehát tennie a Szentléleknek?
Először is, tökéletesítenie kell minket a szentségben. Kétféle tökéletességre van szüksége a keresztény embernek - az egyik a megigazulás tökéletessége Jézus személyében. A másik pedig a megszentelődés tökéletessége, amelyet a Szentlélek munkál benne. Jelenleg még az újjászületettek keblében is romlottság nyugszik. Jelenleg a szív részben tisztátalan. Jelenleg még mindig ott vannak a vágyak és a gonosz képzelgések. De, ó, a lelkem örül annak, hogy eljön a nap, amikor Isten befejezi a munkát, amelyet elkezdett - és lelkemet nemcsak Krisztusban, hanem a Lélekben is tökéletessé teszi, szeplő és hiba vagy bármi hasonló dolog nélkül.
És igaz-e, hogy ez a szegény romlott szív olyan szentté válik, mint Istené? És igaz-e, hogy ez a szegény lélek, amely gyakran kiáltja: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e bűn és halál testétől?", megszabadul a bűntől és a haláltól?"? Nem lesznek gonosz dolgok, amelyek zaklatják fülemet, és nem lesznek szentségtelen gondolatok, amelyek megzavarják békémet? Ó, boldog óra! siessünk vele! Mielőtt meghalok, a megszentelődés befejeződik. De addig a pillanatig nem állíthatom magamról a tökéletességet. De abban a pillanatban, amikor eltávozom, szellemem utoljára megkeresztelkedik a Szentlélek tüzében. A tégelybe kerül, hogy utoljára próbára tegyék a kemencében.
És akkor, minden salaktól mentesen és finom, mint egy ék tiszta arany, a legkisebb salak és keveredés nélkül kerül Isten lábai elé. Ó dicsőséges óra! Ó áldott pillanat! Azt hiszem, akkor is vágyom a halálra, ha nem lenne mennyország - ha csak ezen az utolsó tisztuláson vehetnék részt, és a Jordán patakjából a mosástól legfehérebben léphetnék ki. Ó, hogy fehérre, tisztára, tiszta, tiszta, tökéletesre mosódjak! Nincs nálam tisztább angyal - igen, maga Isten sem szentebb! És kettős értelemben mondhatom majd: "Nagy Isten, tiszta vagyok - Jézus vére által tiszta vagyok - a Lélek munkája által is tiszta vagyok!". Nem kell-e dicsőítenünk a Szentlélek erejét, hogy így alkalmassá tesz minket arra, hogy mennyei Atyánk előtt álljunk?
A Szentlélek másik nagy műve, amely még nem teljesedett be, az utolsó napi dicsőség elhozása. Még néhány év múlva - nem tudom, mikor, nem tudom, hogyan - a Szentlélek a mostanitól merőben eltérő stílusban fog kiáradni. A műveletek különbözőek lesznek. És az elmúlt néhány évben az volt a helyzet, hogy a különböző műveletek a Szellem nagyon kevés kiárasztásából álltak. A lelkészek unalmas rutinnal folytatták, folyamatosan prédikáltak, prédikáltak, prédikáltak - és kevés jót tettek. Remélem, hogy talán egy új korszak köszöntött ránk, és hogy a Lélek kiáradása már most is jobb.
Mert eljön az óra, és talán már most is eljön, amikor a Szentlélek újra kiárad olyan csodálatos módon, hogy sokan fognak ide-oda szaladni, és a tudás megnövekszik - az Úr ismerete el fogja borítani a földet, mint a víz a nagy mélység felszínét! Amikor eljön az Ő országa, és az Ő akarata úgy teljesedik be a földön, ahogyan a mennyben. Nem fogunk örökké vonszolódni, mint a fáraó, akinek lekerültek a kerekei a szekeréről. A szívem ujjong, és a szemem villog a gondolattól, hogy nagyon valószínű, hogy meg fogom élni a Lélek kiáradását, amikor "Isten fiai és leányai ismét prófétálni fognak, és az ifjak látomásokat látnak, az öregek pedig álmokat álmodnak".
Talán nem lesznek csodás ajándékok - mert nem lesz rájuk szükség. De mégis olyan csodálatos mennyiségű szentség, olyan rendkívüli imádságos buzgóság, olyan valódi közösség Istennel, és olyan sok életerős vallásosság lesz, és a kereszt tanításainak olyan mértékű elterjedése, hogy mindenki látni fogja, hogy bizony a Lélek kiárad, mint a víz, és az eső fentről száll alá. Ezért imádkozzunk - folyamatosan fáradozzunk érte, és keressük ezt Istentől.
A Léleknek még egy munkája van, amely különösen nyilvánvalóvá teszi hatalmát - az általános feltámadás. A Szentírásból okunk van azt hinni, hogy a halottak feltámadása, bár Isten és az Ő Igéje (a Fiú) szava által fog történni, a Lélek által is meg fog történni. Ugyanaz az erő, amely feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is. A feltámadás ereje talán az egyik legszebb bizonyítéka a Lélek műveinek. Ó, Barátaim, ha e földről csak egy kis időre letépnék a köpenyt, ha levágnák róla a zöld gyepet, és mintegy hat láb mélyen belenézhetnénk a belsejébe, micsoda világnak tűnne!
Mit kellene látnunk? Csontokat, tetemeket, rothadást, férgeket, romlottságot. És azt mondanátok: "Élhetnek ezek a száraz csontok? Fel tudnak-e kelni?" "Igen, egy pillanat alatt! Egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra feltámadnak a halottak." Ő beszél - ők élnek! Nézd meg, hogy szétszóródnak-csontok jönnek a csontjaihoz! Lásd őket meztelenül - hús jön rájuk! Látja őket még mindig élettelenül - "Jöjjetek a négy szélről, ó lehellet, és leheljétek meg ezeket a megölteket!" Amikor a Szentlélek szele jön, élnek, és lábra áll egy hatalmas sereg.
Így próbáltam beszélni a Lélek erejéről, és bízom benne, hogy megmutattam nektek. Most egy-két percet kell szánnunk a gyakorlati következtetésekre. A Léleknek nagy hatalma van, keresztény! Mit következtetsz ebből a tényből? Miért, hogy soha nem kell bíznod Isten erejében, hogy a mennybe vigyen! Ó, hogy ez az édes vers tegnap mennyire a lelkemre tapadt!
"Mindenható karja
felemelkedett védelmedre.
Ahol az erő elérhet téged ott
Vagy mi ránthat ki onnan?"
A Szentlélek ereje a te védőbástyád, és mindenhatósága megvéd téged. Legyőzhetik-e ellenségeid a mindenhatóságot? Akkor le tudnak győzni téged. Tudnak-e birkózni az Istenséggel, és a földre tudják-e taszítani Őt? Akkor legyőzhetnek téged. Mert a Lélek ereje a mi erőnk - a Lélek ereje a mi hatalmunk.
Még egyszer, keresztények, ha ez a Lélek ereje, miért kellene kételkednetek bármiben is? Itt van a fiatok. Ott van a feleségetek, akiért olyan gyakran könyörögtetek - ne kételkedjetek a Lélek erejében. "Ha késik is, várjatok rá." Ott van a férjed, ó, szent asszony! És te küzdöttél a lelkéért. És bár ő mégoly megrögzött és kétségbeesett nyomorult, és rosszul bánik veled, a Lélekben van erő. És ó, ti, akik meddő templomokból jöttetek, ahol alig van levél a fán. Ne kételkedjetek a Lélek erejében, hogy felemel benneteket. Mert "nyájak legelője, vadszamarak barlangja" lesz, nyitott, de elhagyatott, amíg a Lélek ki nem árad a magasból.
És akkor a kiszáradt föld tóvá lesz, és a szomjas föld vízforrássá válik. Akkor a sárkányok lakhelyén, ahol mindegyikük feküdt, fű lesz náddal és nádszegéllyel. És, ó, ti, a Park utca tagjai! Ti, akik emlékeztek arra, hogy mit tett értetek Istenetek különösen - soha ne bízzatok a Lélek erejében. Láttátok a pusztaságot kivirágozni, mint a Kármel. Láttátok, hogy a sivatag úgy virágzik, mint a rózsa. Bízzatok benne a jövőre nézve. Akkor menjetek ki és munkálkodjatok ezzel a meggyőződéssel - a Szentlélek ereje bármire képes! Menjetek el a vasárnapi iskolába. Menj el a traktátusosztásra. Menjetek a missziós vállalkozásotokba! Menjetek a szobáitokban prédikálni, azzal a meggyőződéssel, hogy a Lélek ereje a mi nagy segítségünk.
És most, végül, nektek, bűnösöknek. Mit kell mondani nektek a Lélek erejéről? Nekem úgy tűnik, hogy van némi remény néhányatok számára. Nem tudlak megmenteni titeket - nem tudlak elérni titeket. Néha megríkatlak benneteket - megtörlitek a szemeteket, és máris vége. De tudom, hogy a Mesterem képes rá. Ez az én vigaszom. Bűnösök főnöke, van remény számodra! Ez az erő téged is megmenthet, mint bárki mást! Képes összetörni a szívedet, bár az vasból van. Képes arra, hogy könnybe lábadjon a szemed, bár azelőtt olyan volt, mint a kő. Az Ő ereje képes ma reggel, ha Ő akarja, megváltoztatni a szívedet, megfordítani minden gondolatod áramlatát, azonnal Isten gyermekévé tenni, megigazítani téged Krisztusban.
A Szentlélekben van elég erő. Képes arra, hogy a bűnösöket Jézushoz vezesse - képes arra, hogy az Ő erejének napján készségesek legyetek. Hajlandó vagy ma reggel? Eljutott-e már odáig, hogy megkívánod az Ő nevét, hogy vágyakozol Jézus után? Akkor, ó, bűnös! miközben Ő vonz téged, mondd: "Vonzz engem, nyomorult vagyok nélküled". Kövesd Őt, kövesd Őt, és amíg Ő vezet, lépj az Ő nyomdokaiba, és örülj, hogy Ő jó munkát kezdett benned, mert van rá bizonyíték, hogy mindvégig folytatni fogja azt.
És, ó, csüggedő! Bízzál a Lélek erejében! Pihenj Jézus vérében, és lelked biztonságban van, nemcsak most, hanem az örökkévalóságban is. Isten áldjon meg benneteket, hallgatóim. Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda áldott Mester volt Jézus Krisztus! Mennyire megengedte tanítványainak, hogy megismerkedjenek Vele! Bár Ő volt az Élet és a Dicsőség Ura, a Nagy és Hatalmas, valamint a Názáreti Ember, mégis, nézzétek, hogyan beszélget szegény tanítványaival, a halászokkal, mintha velük egyazon osztályba és rendbe tartozott volna! Ő nem volt olyan méltóságos ember, mint ti, akik büszkélkedtek ezzel a méltósággal - nem volt olyan egyházi ember, aki szeret sok formaságot hordani magán és a többi ember fölött járni, mintha azok nem is a társaik lennének. De Ő úgy beszél a tanítványaival, mint egy apa a gyermekeivel - még kedvesebben, mint egy mester a tanítványaival. Hagyja, hogy a legegyszerűbb kérdéseket is feltegyék neki, és ahelyett, hogy megdorgálná őket a bizalmaskodásukért, leereszkedik, hogy válaszoljon mindenre, amit kérdeznek tőle.
Fülöp egy olyan mondatot mondott, amiről az ember azt gondolná, hogy egyetlen értelmes ember, aki ilyen hosszú ideig volt Jézussal, soha nem tudta volna Őt zavarni. Azt mondta: "Mutasd meg nekünk az Atyát, és elég nekünk". Ostoba gondolat! Mintha Jézus Krisztus meg tudná mutatni az Atyát - vagyis meg tudná mutatni Istent Fülöpnek! És Jézus kedvesen válaszolt: - "Ilyen hosszú ideig voltál velem, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp? Nem hiszed, hogy én az Atyában vagyok, és az Atya bennem? Aki látott engem, az látta az Atyát is."
És most jön Júdás (nem Iskariót). És feltesz egy nagyon egyszerű és könnyű kérdést is - olyat, amelyet nem kellett volna feltennie. De Jézus Krisztus ahelyett, hogy megdorgálná, egyszerűen áttér egy másik témára, és a legbölcsebben nem válaszol a kérdésre, mert a hallgatással többet tanítana neki, mint amennyit magyarázattal tehetne.
Itt azt is észre kell vennünk, hogy a Szentlélek mennyire ügyel arra, hogy a jó embert ne keverjük össze a rosszal. Azt mondja: "Júdás, nem Iskariót". Júdás nevéből kettő is volt. Az egyik, aki elárulta Urunkat, és a másik, aki Júdás levelét írta, akit helyesen Júdásnak kellett volna nevezni. Néhányan közülünk, amikor a Júdás nevet olvastuk, azt mondhattuk volna: "Á, az az áruló Júdás Iskariót volt az, aki feltette a kérdést". De a Szentlélek nem engedte volna meg ezt a tévedést. Ez ismét arra kell, hogy tanítson bennünket, hogy nem üres kívánság, ha azt kívánjuk, hogy a nevünk öröklődjön az utókor számára.
Mindannyiunknak azt kellene kívánnunk, hogy makulátlan legyen a jellemünk. Arra kellene vágynunk, hogy beteljesedjen az ígéret: "Az igazak emlékezete áldott". Nem szeretném, ha a nevemet összetévesztenék egy felakasztott bűnöző nevével. Nem szeretném, ha a nevemet még véletlenül sem írnák be a gyalázatos naptárba. Bármennyire is félremagyaráznak most, egy napon kiderül majd, hogy becsületesen küzdöttem Mesterem dicsőségéért. És Isten azt fogja mondani: "Júdás, nem Iskariót". Az az ember végül is nem volt csaló.
De most hagyjuk el Júdást, és nézzük tovább a szövegünket. Két dolgot tartalmaz - először is, egy fontos tényt. Másodszor, egy érdekes kérdést. "Uram, hogyan van az, hogy nekünk akarod kinyilvánítani magad, és nem a világnak?". Itt van egy tény és egy ezzel kapcsolatos kérdés.
Először is, itt van egy NAGY TÉNY: Jézus Krisztus kinyilatkoztatja magát az Ő népének, de nem a világnak. Ez a tény a kérdésben is benne van. És még ha a Szentírás nem is nyilvánítaná ezt Igazságnak, sokan vagyunk, akiknek a szívükbe van írva egy írás - a tapasztalatok bibliája -, amely azt tanítja, hogy ez igaz. Kérdezzétek meg a keresztény embereket, hogy nem tapasztaltak-e már olyan különös és csodálatos megnyilvánulásokat Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus részéről, amilyeneket megújulatlan állapotukban soha nem éreztek. Lapozzatok bele a kiemelkedő szentek életrajzaiba, és ott olyan eseteket fogtok találni, amikor Jézusnak tetszett, hogy egészen különleges módon beszéljen a lelkükhöz, hogy kibontakoztassa Személyének csodáit, és hogy megismertesse velük hivatalának páratlan dicsőségét.
Igen, a lelküket annyira átitatta a boldogság, hogy azt hitték, a mennyországban vannak. Bár nem voltak ott, de nagyon is közel voltak a küszöbéhez - mert amikor Jézus megmutatja magát az Ő népének, az egy fiatal Mennyország a földön, egy születőben lévő Paradicsom, a megdicsőültek boldogságának kezdete. Igen, és ennek a boldogságnak a beteljesedése lesz az, amikor Jézus Krisztus tökéletesen megmutatja magát az egész népe csodáló szemei előtt, és olyanok lesznek, mint Ő, és olyannak látják Őt, amilyen.
Ma reggel tehát arról a különleges megnyilvánulásról fogunk beszélni, amelyet Jézus Krisztus az Ő népének és csakis az Ő népének biztosít. Négy megfigyelést fogunk itt tenni. Először is meg fogunk figyelni valamit a kivételezett személyekkel kapcsolatban - "nekünk, nem a világnak". Másodszor, a különleges időszakokkal kapcsolatban - "Hogyan van az, hogy akarjátok?". Ő nem éppen akkor tette ezt. De "ti akarjátok". Vannak különleges időszakok. Harmadszor, néhány megjegyzés a csodálatos kijelentéssel kapcsolatban - "Nekünk fogod kinyilvánítani magad, ahogyan nem teszed a világnak". Aztán negyedszer, egy kicsit kitérünk azokra a hatásokra, amelyeket ez a megnyilvánulás a lelkünkre fog gyakorolni.
Először is, kik azok a kivételezett emberek, akiknek Jézus Krisztus megmutatja magát? "Hogyan van az, hogy nekünk nyilvánulsz meg, és nem a világnak?" A szövegből kiderül, hogy azok a személyek, akiknek Jézus Krisztus ilyen csodálatos módon megmutatja magát, nem a világhoz tartoznak. Kik tehát ezek az emberek? Biztos vagyok benne, hogy önnek vagy nekem nehéz lenne felfedezni őket. Ezért ma reggel egy fikciót fogok alkalmazni, és megkérek egy ismeretlen világból származó szellemet, hogy mutassa meg ezeket a kiváló személyeket.
Ó Szellem! Adok neked egy feladatot. Van egy bizonyos számú ember ezen a világon, akik nem ebből a világból valók - menj, kutasd fel őket, és gyere vissza, és mondd el, mit találtál. Időt adunk a szellemnek. Körberepüli a világot, és visszatér. "Láttam" - mondja - "egy csomó embert. Mindannyian egy közös utat követnek. Egyetlen céllal láttam, hogy forró hajszájuk dühében egymást tapossák. Láttam őket valami után sietni, amit mindenki a maga számára kívánt - de a tömeg közepén láttam néhányat, akik az ellenkező irányba meneteltek. Ők sok könyökléssel és erős ellenállással pontosan az árral szemben haladtak.
"Láttam, hogy azoknak a homlokára, akik a tömeggel együtt haladtak, a "Self" szót írták. De megjelöltem azokat, akik a másik irányba haladtak, és íme, a homlokukra az volt írva: 'Krisztus'. És ahogy gyakran hallgattam őket monológjaikban, hallottam, hogy ezt mondják: 'Nekünk élni Krisztus, nekünk meghalni nyereség. Megjelöltem ezeket az embereket. Láttam őket, amint minden ellenállás ellenére, minden ellenállással szembeszegülve folyton az útjukat járták. Kíváncsi voltam, hová tartanak. És láttam, hogy előttük egy kapu áll, és rajta a következő szavak: "Irgalom a bűnösök főemberének".
"Láttam, hogy ott léptek be. Megjelöltem őket, amint végigfutottak az üdvösség falain. Követtem őket a céljuk felé, és láttam, ahogy végül halálukban összefonják karjukat, és nyugodtan lehunyják szemüket. És hallottam, hogy angyalok éneklik halotti búcsúztatójukat, és egy hang azt kiáltotta: 'Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg. Bizonyára ezek azok a személyek, akik nem a világból valók". Helyesen szóltál, ó Lélek. Ezek azok a személyek. Mit láttál róluk, ó Szellem? Összegyűltek és összegyűltek? Vagy keveredtek az emberiség többi részével?
"Miért - mondja -, észrevettem, hogy egyszer a héten egy bizonyos helyre gyűltek össze, amit Isten házának neveztek el. Hallottam a dicsőítő éneküket. Láttam, hogy térdet hajtottak tisztelettel, nemcsak abban a házban, hanem négyszemközt is. Tanúja voltam nyögéseiknek, küzdelmeiknek és gyötrelmeiknek. Tudtam, hogy ők az imádság emberei voltak, és olyan emberek, akik szerették Istent. Láttam őket titkos gyűléseken összegyűlni, hogy elmondják, mit tett az Úr a lelkükért. Megjegyeztem, hogy nem akartak a gonoszok között lenni. Láttam néhány házat, ahová nem akartak belépni. Az utca sarkán állt egy ház, jól megvilágítva sok lámpával. És a homlokzatán misztikus jelek voltak, a nyomorúság és a rossz cselekedetek jelei.
"Láttam ott a gonoszokat, ide-oda tántorogva. Megfigyeltem őket részegségükben. De észrevettem, ahogy a keresztény ember a szeme elé emelte a kezét, és elhaladt azon a helyen. Láttam a pokol egy másik törzshelyét is, ahol olyan jelenetek játszódtak le, amelyeket a szemnek nem lett volna szabad látnia - ahol mulatozás és vidámság kiáltásai hallatszottak, de nem a szentség énekei. Körülnéztem abban a színházban, és nem láttam egyetlenegyet sem ezek közül az áldott személyek közül. Nem akartak a gonoszok útjain járni, nem ültek a gúnyolódók helyére, és nem álltak az igazságtalanok tanácsában.
"Megfigyeltem, hogy mint a "madarak egy tollból való madarak", úgy sereglettek össze - hogy megtalálták a párjukat, és oda mentek -, hogy ugyanazon a fán építették a fészküket, és ugyanazon a tető alatt rendezkedtek be. Igen - mondta a szellem -, hallottam egyiküket felkiáltani: 'Aki hazudik, nem marad meg a szemem előtt. Láttam, hogy elűzi a hazugot a házából, és felszólítja a pajkosokat, hogy távozzanak tőle. Megjelöltem őket. Kiválasztott és különálló nép voltak, és azt mondtam: Bizonyára ezek azok az emberek, akikről meg van írva: 'Egyedül fognak lakni, nem lesznek megszámlálva a nép között'. "
Nos, Spirit, helyesen írtad le őket. Vajon hányan lehetnek itt? Az emberek, akiknek Isten kinyilatkoztatja magát, és nem a világnak. Olyan emberek, akik nem világiak elvben, cselekedetben, beszélgetésben, vágyakban, célban vagy célban. Ezek a személyek. Ne mondjatok nekem semmit az egyetemes kegyelemről, vagy az egyetemes megnyilvánulásokról! Amíg hatalmam van, addig szabad kegyelmet fogok hirdetni sajátos személyeknek, amíg azt találom megírva: "Nekünk kinyilatkoztatod magad, de nem a világnak".
A következő megjegyzésünk a különleges évszakokra vonatkozik. Ezek a magasan kegyelt emberek nem mindig egyformán látják Jézus Krisztust. Nem mindig merülnek el az Ő arcának napsütésében. Vannak különleges időszakok, amikor Istennek tetszik, hogy kinyilatkoztassa magát az Ő népének. És ezek az időszakok általában kétfélék - a kötelesség és a megpróbáltatás időszakai. Soha nem találtam még lusta vagy közömbös keresztényt, akinek Jézus Krisztus megnyilvánult volna. Soha nem hallottam olyat, aki teljesen az üzleti életnek szentelte magát, sokat beszélni lelki megnyilvánulásokról. Nem, szegény lélek, elég vallása volt ahhoz, hogy megmentse, de nem elég ahhoz, hogy felismerje a keresztény ember lelki és különleges áldásait.
Azok, akik keveset tesznek Krisztusért, Krisztus is keveset tesz értük különleges kegyelmek formájában. Azok, akik leülnek, karjukat összefonják, esznek, isznak és megelégednek, nem azok az emberek, akik bemennek a Magasságos titkos kamrájába, és élvezik a Mindenható jelenlétét. Azok az emberek, akik a legbuzgóbbak a Mesterük iránt, a legtöbbet érzékelik az Ő szerető jóságából, és a leggazdagabb áldásokat élvezik az Úrtól. Kérdezz meg egy keresztényt, mikor a legboldogabb, azt fogja mondani, amikor a legtöbbet dolgozik. Én tudom, hogy én az vagyok. Még nem próbáltam ki a pihenést, és kétségtelen, hogy amikor megkapom, minden másnak fogom találni, csak pihenésnek nem. Amikor egy napot úgy töltök el, hogy nem hirdetem Mesterem nevét, úgy érzem, hogy nem tettem meg azt, amit meg kellett volna tennem, és nem nyugszom, amíg újra a szószék négy deszkája között nem vagyok.
Amikor a legkeményebben dolgozunk, akkor érezzük a legbőségesebbnek a kegyelmet. Amikor a legmélyebbre ásunk, akkor kapjuk a legédesebb vizet. Aki a legtöbbet fáradozik, annak a legédesebb a kenyere. És bízzunk benne - az izzadságcseppek áldásos dolgok, hogy a száraz kenyeret lecsorgassuk. Mindig annál nagyobb boldogságban lesz részünk, minél többet dolgozunk Krisztusért. Ami az olyan erős, két teher között görnyedő Izsákot illeti - az embert, aki keveset tesz -, az ígéret így szól: "Ostor a lónak, kantár a szamárnak és bot a bolond hátára".
Aki tétlenkedik, azt meg kell fenyíteni. Aki azonban Istennek szolgál, az örülhet, mert Isten finomsággal fog bánni vele. Mézzel kevert adagot ad neki. Azt fogja mondani: "Elvettem a te kenyeredet, és belemártottam a saját tálamba. Vedd és egyél belőle, mert te vagy az, aki az én szőlőmben dolgozik." Ez a kötelesség idején lesz, vagy, ahogy mondtam, a megpróbáltatás idején. És nem szabad azt feltételeznetek, hogy amikor egy keresztényt félretesznek a kötelességtől, akkor nem tesz semmit. Ne képzeld, hogy a betegséged ideje elveszett számodra. Szenvedésetekkel nemcsak magatoknak volt hasznotok, hanem valójában Istent szolgáltátok, ha türelmesen viseltétek.
Nem ismeritek a szöveget - "Mi betöltjük, ami Krisztus szenvedéseiből hátra van, az Ő testéért, amely az Egyház." Krisztus misztikus teste, mint tudjátok, a Fejből és minden tagjából áll. A Fejnek volt egy bizonyos mennyiségű szenvedése - ez mind befejeződött. De a testnek is van egy kimért része, amit el kell szenvednie. És minél többet szenvedsz, annál kevesebb szenvedés jut valaki másnak. Van egy bizonyos mennyiségű megpróbáltatás, amelyet az egész Egyháznak el kell viselnie, mielőtt a mennybe jut. Mert ahogyan Jézus Krisztus szenvedett, úgy az egész népének is közösséget kell vállalnia az Ő szenvedéseivel.
Van egy pohár, amely tele van keverékkel, és az igazaknak kell inniuk belőle. Mindannyiunknak kortyolnunk kell belőle. De ha egyikünk képes mélyet kortyolni, és türelmesen teszi ezt, annál kevesebbet kell tennie társainknak. Ne panaszkodjunk tehát - mert a bajok idején látjuk a legtöbbet Jézusból. Mielőtt Izrael harcolt Amálek ellen, Isten vizet adott nekik a sziklából, és mannát küldött nekik a mennyből. És mielőtt Jákob találkozott volna Ézsauval, Isten angyala birkózott vele a Jabbok patakjánál, és angyalok seregei találkoztak vele Mahanaimnál. A próbatétel előtt általában az öröm időszakára számíthatsz - és amikor az öröm időszakának vége, azt mondhatod: "Most veszélyre kell számítanunk, mert túl sok örömet kaptunk".
De amikor eljön a próba, akkor számítsatok arra, hogy örömötök lesz vele. Mert a gondjaink általában arányosak az örömeinkkel, és az örömeink általában arányosak a gondjainkkal. Minél keserűbb a bánat edénye, annál édesebb a vigasztalás pohara. Minél nehezebb a megpróbáltatás súlya itt, annál fényesebb a dicsőség koronája a túlvilágon. Valójában ugyanaz a szó a héberben "súlyt" és "dicsőséget" jelent. A bajok súlya dicsőség a keresztény ember számára, mert ez dicsőséget jelent számára. A dicsőség pedig súly, mert gyakran meghajol, és megalázza őt Mestere lábai előtt. Felszólítom Testvéreimet és Nővéreimet, és megkérdezem tőlük, hogy mikor látták a legtöbbet Jézust - amikor a gyönyörök kertjében jártak, vagy amikor a keserű gyógyszer volt a szájukban?
Nem volt-e jobb látomásod Jézusról, amikor fájdalmak gyötörtek, mint amikor felemelt a jólét? Amikor a pajta megtelt, az olajoskád szétpukkant és a bor kifolyt, gyakran akkor van az, hogy Isten szentélyét elhagyják, és Isten szerető jóságának szekrényét szinte semmibe veszik. De amikor a fügefa nem virágzik, és amikor nincsenek csordák az istállóban, akkor van az, amikor Isten gyakran a legközelebb jön gyermekeihez, és a leginkább kinyilatkoztatja magát nekik.
A következő gondolat maga a csodálatos megjelenítés. Jézus Krisztus kinyilvánította magát. Istennek sokféle megnyilvánulása van gyermekei számára, de ez a legértékesebb mind közül. Vannak olyan megnyilvánulások, amelyeket soha többé nem kívánunk. Nem akarjuk azt a felfedezést, amelyet bűnösségünkről kaptunk, amikor először ébredtünk fel - ezt Istenre bízzuk - soha nem fogunk érte imádkozni. De itt van egy megnyilvánulás, amit minden nap szeretnénk megkapni. "Megnyilvánítom magam neki." Ezt különböző módokon teszi. Hosszú ideig volt egy megnyilvánulásom az Ő szenvedéseiről a Gecsemánéban. Hónapok óta az Ő gyötrelmein töprengek. Azt hiszem, még az ott termő keserű füveket is megettem, és ittam abból a fekete Kidron patakból.
Néha egyedül mentem fel a lépcsőn, hogy abba a testhelyzetbe kerüljek, amelyben Jézus Krisztus volt, és azt hittem, hogy együtt tudok érezni vele a szenvedéseiben. Azt hittem, hogy látom a földre hulló véres verejtékét. Olyan édes látványban volt részem Megváltóm kínjaiban, hogy remélem, hogy egy nap talán még tovább kísérhetem Őt, és láthatom Őt a Golgotán, és hallhatom halálsikolyát: "Eli, Eli, lama Sabacthani?". Tudom, hogy néhányan közületek már látták Jézust a hit szemével olyan tisztán, mintha természetes szemmel látták volna Őt. Láttátok a Megváltótokat a kereszten lógni. Azt hittétek, hogy láttátok a töviskoronát a fején, és a vércseppeket, amelyek az arcán végigfolytak.
Hallottad a kiáltását. Láttátok az Ő vérző oldalát. Láttátok a szögeket, és nemsokára már mentetek is volna, hogy kihúzzátok őket. Becsomagolhattátok volna Őt vászonba és fűszerekbe, és hordozhattátok volna a testét, és könnyeivel megmoshattátok volna, és megkenhettétek volna drága kenőccsel. Máskor Krisztus megnyilvánulását tapasztalhattátok az Ő ajándékaiban. Láttátok azt a hatalmas áldozatot, amelyet Ő hozott, a halom füstölgött az égig, és minden bűnötök elégett vele együtt. Tisztán láttátok a megigazító igazságosságot, amelyet Ő rátok ruházott. És amikor magatokra néztetek, azt mondtátok...
"Furcsa, lelkem, hogy fel vagy öltözve,
A nagy szent Három által.
A dicséret legédesebb harmóniájában
Minden erőm egyezzen meg."
Vannak alkalmak, amikor nagy örömöt éreztél Jézus Krisztus felmagasztalása miatt, ahogyan az Ő ajándékaiban megmutatkozik.
Aztán megint látni fogjátok Őt diadalmasan, egyik lábával a Sátánon, a másikkal a halálon állva. Láthatjátok majd, amint felvonul az égen, mögötte az összes csillogó sereggel. És a kellő időben a lelkednek is megmutatkozik majd Ő, amint Atyja trónján ül, amíg ellenségei az Ő lábai zsámolyává nem válnak. És a hit néha úgy túlszárnyalja az idő szárnyait, hogy a jövőt a jelenbe hozhatjuk, és láthatjuk azt a nagy és pompás megjelenést, amikor a Nagy Fehér Trónon a Király ülni fog, és megragadja jogarát, és amikor az előtte álló szentjei az Ő dicséretét kiáltják majd.
Ha ennél sokkal messzebbre mennék, fanatizmussal vádolnának, és lehet, hogy így is lesz. De mégis hiszem és hinnem kell, hogy vannak olyan időszakok, amikor a keresztény a Mennyország szomszédságában él. Ha nem jutottam egy centiméterre sem a gyöngykaputól, akkor nem vagyok itt. Ha nem szippantottam néha tömjént a megdicsőültek füstölőfüstjéből, és nem hallottam hárfáik zenéjét, akkor azt hiszem, nem vagyok élő ember. Voltak az extatikus öröm időszakai, amikor megmásztam a legmagasabb hegyeket, és elkaptam valami édes suttogást a Trónusról. Neked is voltak ilyen megnyilvánulásaid? Nem akarlak elítélni, ha nem volt - de hiszem, hogy a legtöbb kereszténynek vannak ilyenek, és ha sok a kötelesség és sok a szenvedés, akkor lesznek is.
Nem mindenkinek adatott meg, hogy ezt a részt megkapja. De néhányaknak igen, és az ilyen emberek tudják, mit jelent a vallás. Nemrég olvastam egy Tennant úrról. Egyik este prédikálni készült, és úgy gondolta, hogy sétál egyet. Miközben az erdőben sétált, olyan lehengerlően érezte Krisztus jelenlétét és olyannyira megnyilvánulását, hogy letérdelt, és nem találták meg abban az órában, amikor prédikálnia kellett volna. Órákig ott maradt, érzéketlenül, hogy testben van-e vagy testen kívül. És amikor felébresztették, úgy nézett ki, mint egy olyan ember, aki a
Soha nem felejtheti el, mondta, halála napjáig, a közösségnek azt az időszakát, amikor, bár nem láthatta Krisztust, Krisztus ott volt, és közösséget tartott vele. Szív a szívvel, a legédesebb módon. Csodálatos látvány lehetett. Valamit tudnod kell belőle, ha nem is sokat - különben nem jutottál messzire a lelki utadon. Isten tanítson meg még többet, és vezessen mélyebbre! "Akkor fogod megismerni, ha követed, hogy megismerd az Urat".
Akkor mik lesznek ennek a szellemi megnyilvánulásnak a természetes hatásai? Az első hatás az alázat lesz. Ha valaki azt mondja: "Ilyen és ehhez hasonló szellemi közlésekben volt részem, nagyszerű ember vagyok", akkor egyáltalán nem volt semmilyen közlése. Mert "Isten tiszteli az alázatosokat, de a kevélyeket messziről ismeri". Nem akar a büszke emberek közelébe jönni, hogy megismerje őket, és soha nem fogja őket szeretetből meglátogatni.
Ez boldoggá teszi az embert. Mert annak kell boldognak lennie, aki Isten közelében él. Ismét - szentséget ad az embernek. Akinek nincs szentsége, annak soha nem volt ilyen megnyilvánulása. Vannak emberek, akik sokat vallanak - de ne higgyetek senkinek, hacsak nem látjátok, hogy a tettei megfelelnek annak, amit mond. "Ne tévesszen meg senkit, Isten nem gúnyolódik." Ő nem adja kegyelmét a gonoszoknak. Bár nem fog elvetni egy tökéletes embert, de nem is tisztel egy gonosztevőt. Így a Jézushoz való közelségnek három hatása lesz, amelyek mindegyike "h" betűvel kezdődik - emberség, boldogság és szentség. Adja meg Isten ezeket nekünk!
II. Most pedig a második pont - egy érdekes vizsgálat. Júdás azt kérdezte: "Hogyan lehetséges, hogy nekünk nyilvánulsz meg, és nem a világnak?". Hogyan merült fel ez a kérdés, és hogyan válaszoltak rá?
Először is a tudatlanság sugallta. Szegény Júdás azt gondolta: "Hogyan nyilvánulhat meg Jézus nekünk, és a világnak nem? Miért, ha újra lejön, a világ ugyanúgy látni fogja Őt, mint mi. Hogyan teheti ezt? Tegyük fel, hogy tűzszekéren jelenik meg, vagy felhőoszlopon száll alá - ha mi látjuk Őt, akkor a világnak is látnia kell Őt." Így hát szegény nagyon tudatlanul azt mondta: "Hogyan lehetséges ez, Uram?". Talán a kérdést is a nagy jósága miatt tette fel. "Ah, Uram", mondta, "hogy lehet az, hogy Te nekünk nyilvánulsz meg, és nem a világnak?". Kissé arminiánus volt - azt akarta, hogy mindenkinek megadatott legyen.
És azt kérdezte: "Hogyan lehetséges, hogy nekünk akarod kinyilvánítani magad, és nem a világnak?" "Ó Uram - mondta -, bárcsak mindenki számára így lenne! Bárcsak így lenne - a jóindulatom azt parancsolja, hogy ezt kívánjam." Ó, Szeretteim, soha nem kell jóindulatúbbnak lennünk, mint amilyen Isten. Néhányan azt mondják: "Ha minden bűnös üdvözülne, az jobban dicsőítené Istent." Bizonyára Isten jobban tudja, mint mi, hogy hány bűnös fogja dicsőíteni Őt, és jobb, ha a számot ráhagyjuk, és nem kezdünk beleavatkozni abba, amihez semmi közünk. Azt mondja a Szentírás: "Bolondok fognak beleavatkozni". És bolondok azok, akik beleavatkoznak abba, ami nem tartozik rájuk.
De akárhogy is volt ez, Júdás azt mondta: "Uram, hogyan lehet, hogy nekünk akarod kinyilatkoztatni magadat, és nem a világnak?". Talán ismét a Mestere iránti szeretet késztette a kérdés feltevésére. "Ó Uram, azt hittem, hogy eljössz és király leszel az egész világ felett. És most úgy tűnik, hogy Te csak néhány embernek leszel a királya." Azt kívánta, hogy Krisztus uralma egyetemes legyen. Szerette volna minden szívben a Megváltó trónját látni. Azt kívánta, hogy mindenki hajoljon meg előtte, és ez nagyon jogos és dicséretes kívánság volt. Ezért megkérdezte Krisztust: "Hogyan lehetséges, Uram, hogy Te nem akarsz mindenkit meghódítani?".
Jézus soha nem válaszolt a kérdésre. Helyesen tette fel a kérdést. De soha nem kapjuk meg a választ, amíg fel nem megyünk odaátra. Talán nem is oda. Még egyszer - talán a kérdést a csodálat tette fel. "Ó", kérdezte, "hogy lehet az, hogy Te nekünk nyilvánulsz meg, és nem a világnak?". Miért, azt is mondhatta volna magáról: "Mi vagyok én? Mi az én Péter testvérem itt? Semmi más, csak egy halász. Mi János? Semmi más, csak egy halász. Ami pedig Mátét illeti, ő egy kocsmáros volt, és százakat csalt meg. És Zákeus, hány özvegyasszony házát falta fel! És mégis azt mondod, hogy nekünk akarod kinyilvánítani magad, és nem a világnak?
"Ott áll Mária, a bűnös - mit tett, hogy kinyilvánítod magad neki? És ott áll Mária Magdolna - hét ördög volt nála. Uram, hogyan lehetséges, hogy nekünk nyilvánulsz meg, és nem a világnak?" Nem ezt a kérdést kellett-e gyakran feltennünk saját lelkünknek?- "Állj meg, lelkem, csodáld és csodálkozz;Kérdezd, ó, miért ilyen szeretet irántam?" És az egyetlen válasz, amit adhattunk, az volt...
"A kegyelem a számomra
A Megváltó családjába."
Jöjjön el hozzám, és kérdezze meg: "Uram, miért vagyok keresztény? Miért szeret engem Isten?" Azt kell válaszolnom: "Mert Ő szeret téged". "De miért szeret engem?" Az egyetlen válasz, amit megint csak adhatok: "Mert Ő szeret téged". Mert meg van írva: "Akit akar, annak megkönyörül". Bizonyára csodálattal állhatnánk itt, és mondhatnánk: "Uram. Miért, Uram, miért nekünk nyilvánulsz meg, és miért nem a világnak?". "Igen", de néhányan azt mondanák: "Mert jobb vagy a világnál. Ez az oka. Természetednél fogva biztosan sokkal jobb vagy!"
Jobb, mint a világ természeténél fogva? Hát, néhányan közülünk inkább rosszabbak voltak. Vannak itt néhányan közületek, akik egyszer a bűn minden formájának hódoltak - akik elpirulnának, ha kiállnának ide, és elmondanák, hogy milyen bűnöket követtek el. De Isten úgy nyilatkozott meg nektek, ahogyan a világnak nem. Bizonyára örökös okunk lesz csodálkozni a szuverén kegyelem cselekedetein.
De mi a válasz? Miért nyilvánul meg Krisztus egyeseknek úgy, ahogyan a világnak nem? A kérdésre nem kaptunk választ. Mert megválaszolhatatlan volt. Urunk így folytatta: "Ha valaki szeret engem, megtartja az én szavaimat; és az én Atyám szeretni fogja őt, és mi eljövünk hozzá, és lakást veszünk nála". Nem mondta meg, hogy miért nekik és miért nem a világnak akarja kinyilatkoztatni magát. Gyakran feltették nekem ezt a kérdést - "Azt mondod, hogy Isten egyeseknek megnyilvánul, másoknak pedig nem - meg tudod mondani, hogy miért?". Nos, Jézus Krisztus nem tette ezt, és tőlem sem várható el, hogy ezt jobban megtegyem, mint ahogyan Ő tette.
De megkérdezem, hogy van-e ellene kifogása. Nem elég, hogy Ő ezt teszi? Kijelentette, hogy "hatalma van az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból egyik edényt becsületre, a másikat becstelenségre készítse". És ha valaki kifogást talál, azt mondja: "Ki vagy te, ó ember? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"". Melyik ember kérdezi az apjától: "Miért nemzettél engem?". "Nem vagyok-e én Isten, és nem tehetem-e azt, amit akarok a magaméval?" "De" - mondja az ellenző - "nem igazságtalan-e, hogy Isten az egyiknek kinyilatkoztatja magát, a másiknak pedig nem?"
Isten így válaszol: "Igazságtalansággal vádolsz engem? Milyen tekintetben? Tartozom neked valamivel? Hozd a számlát, és én kifizetem. Tartozom neked kegyelemmel? Akkor a kegyelem nem lenne kegyelem. Hanem adósság. Ha tartozom neked kegyelemmel, akkor megkapod." "De miért kapná meg a bátyám? Ő ugyanolyan rossz, mint én." "Bizonyára" - feleli a király - "adhatok, ahogyan akarok." Két koldus áll az ajtód előtt - nincs jogod az egyiket elküldeni, a másiknak pedig adni valamit? És én nem tehetek a magaméval, amit akarok? "Kinek kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek, és akinek akarok, annak adok".
"Nos - mondja az ellenző -, tegyük fel, hogy kérem és könyörgök érte, nem kapom meg? "De igen, megkapod", mondja Isten, mert így szól az ígéret: "Mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyílik". "De nem kaphatom meg, hacsak nincs megírva, hogy megkapom". "Igen, de ha kérsz, meg van írva, hogy kérni fogsz. És az eszközök éppúgy el vannak rendelve, mint a cél - nem kérhetnéd, ha én nem hajlítanálak rá. És most ne beszélj nekem igazságtalanságról. Arra kérlek, hogy találd meg azt a részt az Igémben, ahol valaha is megígértem, hogy mindenkinek kegyelmet adok. Hitvány nyomorult! Hát nem lázadtál fel ellenem? Az a végzeted, hogy örökre a pokolba küldjenek. Hát nem érdemled meg?"
"Igen." "Akkor ki vagy te, hogy igazságtalansággal mersz vádolni Engem? Ha ötven embert akasztani akarok egy akasztófán, nincs jogom megkegyelmezni, akinek akarok, és a többinek büntetést adni? Nem fogsz engedni ennek?" "Nem", mondja az ellenző, "soha nem fogok engedni". "Akkor, barátom, ne várj üdvösséget, amíg nem teszed meg." Van itt olyan ember, aki az isteni szuverenitás ellen rugaszkodik? Ez egy próbára tevő tanítás. És ha nem fogadja el, az azt mutatja, hogy a büszkesége nem szállt ki belőle. Ha mi csak az isteni szuverenitást prédikáljuk, néhányan azt fogják mondani: "Ez az ember egy antinomista és egy hiper". Mi megvetjük a rágalmazásukat, és emlékeztetünk arra, hogy a vádat inkább saját magunk ellen lehetne felhozni. Ti vagytok az antinómiások, akik fellázadnak az isteni szuverenitás ellen.
De aki elfogadja a szuverenitás tanát, az a Trónhoz megy, mondván...
"Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat.
De ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulok el."
És most mit szóltok ehhez, Barátaim? Tudom, hogy néhányan mit mondanának. Azt kiáltanák: "Badarság", hisszük, hogy a vallás nagyon jó dolog arra, hogy rendben tartsa az embereket. De ami ezeket a megnyilvánulásokat és ezeket az eksztázisokat illeti, mi nem hiszünk bennük."
Nagyon jó, szerelmem. Éppen most bizonyítottam be a szövegben foglaltak igazságát. Ő nem nyilvánul meg a világnak. És te magad is bebizonyítottad, hogy a világhoz tartozol, mert neked nincsenek megnyilvánulásaid. De vannak itt keresztények, akik azt mondják: "Nem sokat tudunk ezekről a megnyilvánulásokról". Nem, én tudom, hogy nem tudjátok. Az egyház az utóbbi néhány évben sovány, kiéhezett állapotba került. Isten nagyon kevés olyan prédikátort küldött, aki ezeket a különleges dolgokat hirdette volna, és az Egyház egyre lejjebb és lejjebb került. És mi lenne velünk, nem tudom megmondani, ha nem lenne megmentve egy kis só, amit Isten szórt a rothadó masszára.
Néhányan közülünk alacsony földön éltek, holott magaslatokon állhattunk volna. A Baca völgyében vesztegeltünk, amikor akár a Kármel csúcsán is élhettünk volna. Én nem választanám a völgyben való lakást, ha a gyönyörű hegyeken építhetném a házamat. Ó, Christian! Ma reggel kelj fel! Lábadat újra fény borítsa! Utazz könnyedén a bajok síkságán - juss el a Kálvária oldalára - mássz fel a csúcsra. És a Kálváriáról, mondom neked, átlátsz a síkságon egészen a Mennyországig. Ha feljutsz a Pisgah csúcsára, énekelni fogsz...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl
élő zöldbe öltözve állnak."
És Isten kegyelméből a te lelked olyan lesz, mint Amminadab szekerei. Keressétek, testvéreim az ilyen szellemi megnyilvánulásokat, ha még soha nem tapasztaltátok őket. És ha már volt szerencsétek élvezni őket, keressetek még többet belőlük. Mert mi az, ami olyan biztosan boldoggá teheti az életet, és olyan biztosan alkalmassá tehet benneteket az égre, mint Jézus Krisztus eme kinyilatkoztatásai? Ó, ti, akik megvetitek azt, amit mi élvezünk, lelkem legmélyéről sajnállak benneteket. Vigyázzatok, nehogy az első kinyilatkoztatásotok Krisztusról az legyen, amikor lángoló tűzben fog megjelenni - bosszút állva ellenségein.
Ha nem irgalmasságban nyilatkozik meg, akkor igazságosságban fog. Isten adjon neked kegyelmet, hogy meglásd Őt a Golgotán, mielőtt meglátod Őt a Sínai-hegyen. Hogy meglásd Őt, mint a bűnösök Megváltóját, mielőtt meglátnád Őt, mint az élők és holtak bíráját. Isten áldjon meg téged, és vezessen vissza ezekhez a megnyilvánulásokhoz állandóan! Ámen. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
Az a fejezet (Ezékiel 34), amelyet az istentisztelet elején felolvastam, prófétai fejezet. Értelmezését úgy értelmezem, hogy az nem a zsidók fogság alatti állapotára és az azt követő boldogságukra vonatkozik, amikor visszatérnek földjükre, hanem arra az állapotra, amelybe azután kerültek, hogy Nehémiás és Ezsdrás alatt visszatértek hazájukba, és amelyben a mai napig is vannak. A próféta elmondja, hogy a pásztorok akkor ahelyett, hogy a nyájat etették volna, saját magukat etették. Taposták a füvet, ahelyett, hogy hagyták volna a juhokat enni, és a lábukkal bemocskolták a vizeket.
Ez pontos leírása Júdea fogság utáni állapotának. Akkor ugyanis megjelentek az írástudók és a farizeusok, akik elvették a tudás kulcsát, és nem akartak belépni sem maguk, sem másoknak nem engedték, hogy belépjenek. Nehéz terheket tettek az emberek vállára, és egy ujjal sem akarták megérinteni őket. A vallást kizárólag áldozatokból és szertartásokból állították össze, és olyan terhet róttak az emberekre, hogy azok felkiáltottak: "Micsoda fáradság ez!". Ugyanez a gonoszság a szegény zsidóknál a mai napig tart. Ha elolvasnátok a Talmud és a Gemara ostobaságait, és látnátok, milyen terheket róttak rájuk, azt mondanátok: "Bizony, tétlen pásztoraik vannak".
A juhoknak nem adnak enni. Fantáziadús babonákkal és ostoba nézetekkel zaklatják őket, és ahelyett, hogy elmondanák nekik, hogy a Messiás már eljött, azzal a gondolattal tévesztik meg őket, hogy még eljön egy Messiás, aki majd helyreállítja Júdeát, és dicsőségére emeli. Az Úr átkot mond ki ezekre a farizeusokra és rabbikra. Ezekre, akik "oldalával és vállával lökdösnek", azokra a gonosz pásztorokra, akik nem engedik, hogy a juhok lefeküdjenek, és nem etetik őket jó legelővel. De miután leírta ezt az állapotot, jobb időket jövendöl a szegény zsidóknak. Eljön a nap, amikor a gondatlan pásztorok semmivé lesznek.
Akkor a rabbik hatalma megszűnik. Akkor a Misna és a Talmud hagyományai félre lesznek vetve. Közeledik az óra, amikor a törzsek felvonulnak a saját országukba, amikor Júdea, amely oly sokáig üvöltő pusztaság volt, újra virágozni fog, mint a rózsa. Akkor, ha maga a templom nem is áll helyre, de a Sion hegyén fel fog épülni valami keresztény épület, ahol az ünnepélyes dicsőítés éneke hallható lesz, ahogyan régen Dávid zsoltárait énekelték a sátorban. Nem sokáig fog tartani, amíg eljönnek - eljönnek távoli országokból, bárhol is pihennek vagy vándorolnak.
És ő, aki mindennek a martalékává vált, akinek a neve közmondás és szitokszó volt, minden ország dicsőségévé válik. A levert Sion felemeli fejét, felrázza magát a porból, a sötétségből és a holtakból. Akkor az Úr táplálja majd népét, és áldássá teszi őket és a hegye körüli helyeket. Azt hiszem, nem tulajdonítunk kellő jelentőséget a zsidók helyreállításának. Nem gondolunk rá eléggé. De az biztos, hogy ha van valami ígéret a Bibliában, akkor az ez. Gondolom, nem lehet úgy olvasni a Bibliát, hogy ne látnánk világosan, hogy Izrael fiainak tényleges helyreállítása fog bekövetkezni. "Oda fognak felmenni. Sírva jönnek majd Sionhoz és könyörgéssel Jeruzsálemhez."
Jöjjön el hamarosan ez a boldog nap! Mert amikor a zsidók helyreállnak, akkor a pogányok teljessége is összegyűlik. És amint visszatérnek, akkor Jézus eljön a Sion hegyére, hogy dicsőségesen uralkodjék az Ő ősökkel együtt, és akkor felvirradnak a millennium felhőtlen napjai. Akkor minden embert testvérnek és barátnak fogunk ismerni. Krisztus egyetemes hatalommal fog uralkodni.
Ez tehát a szöveg értelme - hogy Isten áldássá teszi Jeruzsálemet és a hegye körüli helyeket. Ma reggel azonban nem így fogom használni - szűkebb értelemben fogom használni - vagy talán tágabb értelemben, ahogyan Jézus Krisztus egyházára és erre a bizonyos egyházra vonatkozik, amelyhez ti és én kapcsolódunk. "Áldássá teszem őket és a dombom körüli helyeket. És lezúdítom a záport a maga idejében. Lesznek áldás záporai."
Itt két dologról van szó. Először is, Krisztus egyházának áldássá kell lennie. Másodszor, Krisztus egyházának áldottnak kell lennie. Ezt a két dolgot találjátok a szöveg különböző mondataiban.
Először is, KRISZTUS EGYHÁZA ÁLDÁS LESZ. "Áldássá teszem őket és a dombom körüli helyeket." Isten célja egy nép kiválasztásával minden világ előtt nemcsak az volt, hogy megmentse ezt a népet, hanem az is, hogy általa alapvető előnyökkel ruházza fel az egész emberi nemet. Amikor Ábrahámot kiválasztotta, nem egyszerűen azért választotta, hogy Isten barátja és különleges kiváltságok címzettje legyen. Hanem azért választotta őt, hogy mintegy az Igazság megőrzőjévé tegye. Ő lett volna az a bárka, amelyben az Igazság el volt rejtve. Ő lett volna a szövetség őrzője az egész világ nevében.
És amikor Isten szuverén kiválasztó kegyelme által kiválaszt embereket, és Krisztuséi lesznek, akkor ezt nemcsak a saját érdekükben teszi, hogy üdvözüljenek, hanem a világért is. Mert nem tudjátok, hogy "ti vagytok a világ világossága"?-"Egy hegyre emelt város, amely nem rejthető el"? "Ti vagytok a föld sója." És amikor Isten sóval tesz benneteket, az nem csak azért van, hogy sótok legyen önmagatokban, hanem hogy mint só, megőrizzétek az egész tömeget. Ha kovásszá tesz benneteket, az azért van, hogy a kis kovászhoz hasonlóan kovásszá tegyétek az egész csomót. Az üdvösség nem önző dolog. Isten nem azért adja, hogy magunknak tartsuk meg, hanem azért, hogy ezáltal mások áldásának eszközeivé váljunk.
És a nagy nap ki fogja jelenteni, hogy nincs olyan ember a föld felszínén, aki ne részesült volna valamilyen módon áldásban Isten ajándéka, az evangélium által. Maga a gonoszok életben tartása és a kegyelem megadása Jézus halálával lett megvásárolva. Az Ő szenvedése és halála által kaptuk meg azokat az időbeli áldásokat, amelyeket mi és ők is élveznek. Az evangélium azért lett elküldve, hogy először megáldja azokat, akik magukhoz veszik, majd elterjedjen, hogy áldássá tegye őket az egész emberi nem számára.
Amikor így beszélünk az egyházról, mint áldásról, három dolgot kell észrevennünk. Először is, itt van az Istenség - "áldássá teszem őket". Másodszor, itt van a vallás személyisége - "áldássá teszem őket". És harmadszor, itt van a vallás fejlődése - "és a hegyem körüli helyeken".
Először is, ami ezt az áldást illeti, amelyet Isten az Ő egyházának fog okozni, itt van az Istenség. Itt Isten, az örökkévaló Jehova beszél - Ő mondja: "Áldássá teszem őket". Egyikünk sem áldhat meg másokat, hacsak Isten nem áldott meg előbb minket. Isteni munkára van szükségünk. "Áldássá teszem őket azáltal, hogy segítem és kényszerítem őket". Isten azáltal teszi áldássá az Ő népét, hogy segíti őket. Mit tehetünk Isten segítsége nélkül? Kiállok és prédikálok ezreknek, de lehet, hogy százaknak is. Mit tettem, hacsak nem egy embernél nagyobb nem állt velem együtt a szószéken?
A szombati iskolákban dolgozom - mit tehetek, ha a Mester nincs ott, és nem tanítja velem együtt a gyerekeket? Minden helyzetben Isten segítségére van szükségünk. És ha egyszer megadja nekünk ezt a segítséget, nem lehet megmondani, hogy milyen kevés munkával áldássá válhatunk, Ah, néhány szó néha nagyobb áldás lesz, mint egy egész prédikáció. Ha egy kis fecsegő gyereket a térdedre veszel - és néhány szót, amit mondasz neki, emlékszik rá, és évek múlva is hasznát veszi. Ismertem egy őszülő öregembert, aki ezt szokta tenni. Egyszer elvitt egy fiút egy bizonyos fához, és azt mondta: "Na, János, térdelj le ahhoz a fához, és én is letérdelek veled".
Letérdelt, imádkozott és kérte Istent, hogy térítse meg és mentse meg a lelkét. "Most pedig - mondta -, talán még egyszer eljön ehhez a fához, és ha nem térül meg, emlékezni fog arra, hogy e fa alatt kértem, hogy Isten mentse meg a lelkét". Az a fiatalember elment, és elfelejtette az öregember imáját. De úgy hozta a sors, ahogy Isten akarta, hogy újra végigsétált azon a mezőn, és meglátta a fát. Úgy tűnt, mintha az öregember neve bele lett volna vágva a kérgébe. Eszébe jutott, amiért imádkozott, de az ima nem teljesült. De nem mert elmenni a fa mellett anélkül, hogy le ne térdelt volna, hogy maga is imádkozzon - és ott volt a lelki szülőhelye. A keresztény legegyszerűbb megfigyelése is áldássá válik, ha Isten segít neki. "Az ő levele sem hervad el" - a legegyszerűbb szó, amit kimond, megőrződik. És bármit tesz, az sikerülni fog.
De itt is vannak korlátok. "Áldássá teszem őket." Áldássá teszem őket. Arra kényszerítem őket, hogy áldássá váljanak. Magam is elmondhatom, hogy soha nem tettem olyat, ami áldás lett volna a társaim számára anélkül, hogy ne éreztem volna kényszert arra, hogy megtegyem. Arra gondoltam, hogy elmegyek egy szombati iskolába tanítani. Egy bizonyos napon valaki felhívott - megkért - könyörgött - könyörgött, hogy vegyem fel az óráját. Nem tudtam visszautasítani, hogy menjek. És ott a szuperintendens kézzel-lábbal fogott, és kényszerített, hogy menjek. Arra kértek, hogy szóljak a gyerekekhez. Azt hittem, hogy nem tudok, de senki más nem volt ott, aki ezt megtehette volna, így hát felálltam, és dadogva mondtam néhány szót.
És emlékszem az első alkalomra, amikor megpróbáltam prédikálni az embereknek - biztos vagyok benne, hogy nem akartam ezt tenni -, de senki más nem volt a helyszínen. És a gyülekezetnek egyetlen figyelmeztető vagy megszólító szó nélkül el kellett volna mennie? Hogyan tűrhettem volna ezt? Kénytelen voltam megszólítani őket. És így volt ez bármi mással is, amire rátettem a kezem. Mindig éreztem egyfajta késztetést, amelynek nem tudtam ellenállni, de ráadásul úgy éreztem, hogy a Gondviselés olyan helyzetbe hozta, hogy nem akartam elkerülni a kötelességet, és ha akartam volna, nem tudtam volna megállni.
Így van ez Isten népével is. Életük során, bárhol is váltak áldássá, azt fogják tapasztalni, hogy Isten mintha a szőlőskertbe taszította volna őket. Ez és ez az ember valaha gazdag volt. Mi jó volt neki a világban? Csak a hintójában henyélt. Kevés jót tett, és kevés hasznát vette embertársainak. Isten azt mondja: "Áldássá teszem őt" - ezért megfosztja gazdagságától, és alacsony körülmények közé helyezi. Ezután a szegényekkel kerül kapcsolatba, és felsőbbrendű műveltsége és intellektusa áldássá teszi őt számukra. Isten áldássá teszi őt.
Egy másik férfi természetesen nagyon félénk volt. Nem akart imádkozni az imaórán, aligha szeretett volna csatlakozni a gyülekezethez. Hamarosan olyan helyzetbe kerül, hogy nem tud segíteni magán. "Áldássá fogom tenni őt." És amilyen biztos, hogy Isten szolgája vagy, Ő áldássá fog tenni téged. Az Ő aranyából nem lesz egy darab sem a csomóban. Ki fogja kalapálni és áldássá fogja tenni. Bizony hiszem, hogy vannak olyanok a gyülekezetemben, akiknek Isten hatalmat adott, hogy hirdessék az Ő nevét. Ők talán nem is tudják, de Isten majd idővel megismerteti velük. Szeretném, ha minden ember megnézné, hogy Isten ráveszi-e őt egy bizonyos dologra.
És ha egyszer késztetést érez, semmiképp ne hagyja, hogy ellenkezzen. Valamelyest hiszek a kvékerek tanításában a Lélek impulzusairól, és félek, hogy nem fogom megfékezni az egyiket. Ha átfut az agyamon egy gondolat: "Menj el az ilyen ember házába", mindig szívesen teszem meg, mert nem tudom, de lehet, hogy a Lélektől jön. Én ezt a verset úgy értelmezem, hogy valami ilyesmit jelent. "Áldássá teszem őket. Rákényszerítem őket arra, hogy jót tegyenek. Ha más módon nem tudom elérni, hogy édes illat áradjon belőlük, akkor a nyomorúság mozsárjában fogom őket döngölni.
"Ha van magjuk, és a magot más módon nem lehet szétszórni, akkor durva szelet küldök, hogy mindenhová elfújja a pelyhes magot." "Áldássá teszem őket." Ha még soha senkit nem tettek áldássá, akkor biztos lehetsz benne, hogy nem vagy Isten gyermeke. Jehova ugyanis azt mondja: "Áldássá teszem őket".
De figyeljük meg ezután az áldás személyiségét. "Áldássá teszem őket." "Az egyház minden tagját áldássá teszem." Sokan jönnek fel az imaházba, ahol a gyülekezet összegyűlik, és azt mondod: "Nos, mit csinálsz az ilyen és olyan helyen, ahová jársz?". "Nos, mi ezt és ezt csináljuk." "Hogy betűzitek azt, hogy mi?" "Ez egy egyszerű egyszótagú szó" - mondjátok. Igen, de a "mi"-be teszed az "én"-t? "Nem." Nagyon sok ember van, aki könnyedén tudná a "mi"-t I nélkül is írni, mert bár azt mondják: "Mi csináltunk így és így", nem mondják: "Mennyit csináltam?". Tettem-e benne valamit? Igen. Ezt a kápolnát kibővítettük. Mit írtam alá? Két pennyvel!"
Természetesen megtörtént. Azok, akik kifizették a pénzt, megtették. "Mi az evangéliumot hirdetjük." Valóban? Igen, ülünk a padban, hallgatjuk egy kicsit, és nem imádkozunk áldásért. "Olyan nagy vasárnapi iskolánk van." Tanítottál valaha is benne? "Nagyon jó munkaközösségünk van." Jártál valaha is dolgozni? Nem így kell írni a "mi"-t. Ez az "áldássá fogom tenni őket". Amikor Jeruzsálem felépült, mindenki a saját háza közelében kezdte. Ott kell kezdeni az építkezést, vagy valamit csinálni. Ne hagyjuk, hogy hazugságot mondjunk róla. Ha nincs részünk az építkezésben, ha nem vesszük kezünkbe sem a simítót, sem a lándzsát, akkor ne beszéljünk az egyházunkról. Mert a szöveg azt mondja: "áldássá teszem őket", mindnyájukat.
"De uram, mit tehetnék? Otthon csak apa vagyok. Annyira tele vagyok munkával, hogy csak keveset látom a gyerekeimet." De az ön üzletében van-e valaha is cseléd? "Nem, én magam is cseléd vagyok." Vannak szolgatársai? "Nem, egyedül dolgozom." Akkor egyedül dolgozik, és egyedül él, mint egy szerzetes a cellájában? Ezt nem hiszem. De vannak szolgatársaid a munkahelyeden, nem tudsz egy szót sem szólni a lelkiismeretükhöz? "Nem szeretem, ha a vallás beleszól az üzletbe." Teljesen igaza van, én is ezt mondom. Ha én dolgozom, akkor legyen az üzlet. Amikor te vallásos vagy, akkor legyen vallásos. De van-e valaha is alkalmad rá? Miért nem tudsz bemenni egy omnibuszba, vagy egy vasúti kocsiba, de mondhatsz valamit Jézus Krisztusért.
Én így találtam, és nem hiszem, hogy különbözöm a többi embertől. Nem tudsz semmit sem csinálni? Nem tudsz egy traktátust a kalapodba tenni és eldobni, ahová mész? Nem tudsz egy szót szólni egy gyermekhez? Honnan jön ez az ember, aki semmit sem tud tenni? Egy pók van a falon. Megragadja a királyok palotáit, és hálóját fonva megszabadítja a világot a kártékony legyektől. Egy csalán van a templomkert sarkában. Az orvos azt mondja, hogy megvannak az erényei. Van egy apró csillag az égen. Ezt feljegyzik a térképre, és a tengerész megnézi. Van egy rovar a víz alatt. Az épít egy sziklát. Isten mindezeket a dolgokat valamiért teremtette!
De itt van egy ember, akit Isten teremtett, és egyáltalán nem adott neki semmit! Ezt nem hiszem el. Isten soha nem csinál haszontalan dolgokat. Nincsenek felesleges munkái. Nem érdekel, hogy mi vagy te. Van valami dolgod. És ó, Isten mutassa meg neked, hogy mi az, és aztán kényszerítsen rá, hogy megtedd, az Ő Gondviselésének és kegyelmének csodálatos kényszerítő erejével.
Harmadszor azonban észre kell vennünk az evangéliumi áldás fejlődését. "Áldássá teszem őket", de itt nem ér véget - "és a hegyem körüli helyeket". A vallás egy kiterjedt dolog. Amikor a szívben kezdődik, először olyan, mint egy apró mustármag. De fokozatosan növekszik, és hatalmas fává válik, úgy, hogy az ég madarai az ágain szállnak meg. Az ember nem lehet önmagának vallásos. "Senki sem él önmagának, és senki sem hal meg önmagának". Számtalanszor hallottátok már, hogy ha csak egy kavicsot dobtok egy patakba, az először egy kis gyűrűt okoz, majd azon kívül egy másikat, aztán egy másikat, és még egyet, és még egyet, míg a kavics hatása a víz egész kebelén érzékelhetővé nem válik.
Így van ez akkor is, amikor Isten áldássá teszi népét. "Áldássá teszek egy lelkészt egy vagy két ember számára. Aztán áldássá teszem őt száz ember számára. Aztán ezrek áldásává teszem őt. És aztán áldássá teszem azokat az ezreket. Mindenkit külön-külön áldássá teszek, és amikor ezt megtettem, áldássá teszem az összes helyet körülötte. Áldássá teszem őket." Remélem, hogy mi, a Park Street tagjai soha nem leszünk elégedettek addig, amíg nem leszünk áldás nemcsak magunknak, hanem a dombunk körüli összes helynek is. Melyek azok a helyek a dombunk körül? Azt hiszem, ezek először is a mi szerveink, másodszor a szomszédságunk, harmadszor pedig a mellettünk lévő gyülekezetek.
Először is, ott vannak az ügynökségeink. Ott van a szombatiskolánk - milyen közel van ez a mi hegyünkhöz? Sokat beszélek erről, mert azt akarom, hogy ez tudatosuljon. Ma délelőtt egy gyakorlati prédikációt szándékozom tartani, hogy néhányatokat megmozgassak, hogy jöjjetek és tanítsatok a Szombat-iskolában, mert ott szükségünk van néhány alkalmas emberre, akik "feljönnek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Ezért említem a Szombat-iskolát, mint a hegyhez nagyon közeli helyet. Éppen a lábánál kellene lennie. Igen, olyan közel kell lennie a hegyhez, hogy nagyon sokan átmehessenek onnan a templomba.
Aztán ott van a Látogató és Keresztény Oktató Társaságunk, amely a környék látogatására szolgál. Bízom benne, hogy ez áldássá vált. Isten küldött közénk egy embert, aki buzgón és komolyan dolgozik a betegek látogatásán. Mint szeretett misszionárius testvérem felügyelője, rendszeresen beszámolok a munkájáról. Az ő jelentése a legnagyobb megelégedéssel töltött el, és tanúságot tehetek arról, hogy nagyon hatékonyan dolgozik körülöttünk. Szeretném, ha ez a társaság minden együttérzéseteket és erőtöket megkapná. Úgy tekintek rá, mint egy Józsuéra, akivel százával kell elmennetek a környéken élőkhöz.
Nem tudod, milyen sötét helyek vannak? Sétálj végig egy utcán egy kicsit jobbra. Nézd meg a vasárnap nyitva lévő üzleteket. Néhányan, hála Istennek, akik régen nyitva voltak, most eljönnek és velünk együtt imádkoznak. Lesz még több is. Mert "az Úré a föld és annak teljessége", és miért ne lehetne a miénk? Testvéreim, amikor betegeket látogattok, vagy traktátusokat osztogattok házról házra, legyen ez az imátok - hogy ez a társaság, amely egyike a hegyünk körüli helyeknek, áldássá váljon! Hadd ne feledkezzek meg semmilyen, az egyházhoz kapcsolódó ügynökségről. Van még több olyan hely a dombunk körül, és az Úr most adta a szívembe, hogy más társaságokat is létrehozzak, amelyek áldássá válnak ezen a dombon, és nemsokára hallani fogtok róluk.
Több olyan Testvérünk is van ebben a gyülekezetben, akiknek Isten a szólás szavát adta. Ezek most készülnek társasággá formálódni, hogy Isten Igéjét hirdessék. Ahol Isten így megáldotta az Ő gyülekezetét, és így tett minket az emberek között nevezetessé és nevessé, ott miért ne folytathatnánk tovább? A buzgóság és a szeretet nagyfokú szintjére emelkedtünk. Itt az ideje, hogy tegyünk valamit. Amíg a vas forró, miért ne üssük és formáljuk meg? Hiszem, hogy megvannak az eszközeink nemcsak ahhoz, hogy itt egy olyan gyülekezetet hozzunk létre, amely a londoni baptista gyülekezetek dicsőségére válik, hanem ahhoz is, hogy az egész metropoliszban mindenütt gyülekezeteket hozzunk létre.
És több olyan tervünk is van, amelyek józan ítélőképességgel érlelve és óvatossággal alátámasztva még jobban megbecsültté teszik ezt a metropolist, mint amennyire eddig a tiszta evangélium hangja és Isten tiszta Igéjének hirdetése tette. Isten tegye áldássá minden ügynökségünket - a hegyünk körüli helyeket -, hogy áldás legyen.
De ezután ott van a szomszédság. Néha megbénulok, amikor arra gondolok, hogy milyen kevés hasznát vesszük a szomszédságnak, pedig ez egy zöld oázis a nagy lelki sivatag közepén. Éppen a hátunk mögött találhatnánk önök százával római katolikusokat és a legrosszabb jellemű embereket. És szomorú belegondolni, hogy nem tudjuk ezt a helyet áldássá tenni számukra. Nagy áldássá válik számotokra, hallgatóim. De ti nem ebből a kerületből jöttök. Önök bárhonnan és sehonnan jöttek, néhányan közületek, gondolom. Az emberek azt mondják: "Valami történik abban a kápolnában. Nézzétek a tömeget. De mi nem tudunk bejutni!"
Egy dolgot kérek - soha ne azért gyere ide, hogy kielégítsd a kíváncsiságodat. Ti, akik más gyülekezetek tagjai vagytok, tekintsétek kötelességeteknek, hogy otthon maradjatok. Sok kóbor bárány van errefelé. Inkább őket szeretném, mint titeket. Maradjatok a saját helyeteken. Nem akarok más lelkészeket kirabolni. Ne jótékonyságból jöjjetek ide. Nagyon hálásak vagyunk neked a jó szándékodért. De inkább az önök helyét szeretnénk, mint a társaságukat, ha más egyházak tagjai. Azt akarjuk, hogy bűnösök jöjjenek - mindenféle bűnösök. De ne engedjétek, hogy olyan emberek jöjjenek hozzánk, akiknek a füle állandóan valami új prédikátor után viszket - akik azt mondják: "Valami mást akarok, valami mást akarok". Ó, kérlek benneteket, Isten szerelmére, legyetek valami jóravalóak.
És ha egyik helyről a másikra rohangálsz, soha nem számíthatsz rá. Tudod, mit mondanak a gördülő kövekről? Á, hallottál már róla. "Nem gyűjtenek mohát." Na, ne legyetek guruló kövek, hanem maradjatok otthon. Isten segítsen, hogy áldássá váljunk a környék számára! Vágyom rá, hogy tegyünk valamit az itteni emberekért. Ki kell nyitnunk a karunkat feléjük. Ki kell mennünk hozzájuk a szabadba. Hirdetnünk kell és hirdetnünk is kell nekik Isten evangéliumát. Hadd hallgassák hát a környékbeliek az evangélium szavát. És mondhassák: "Ez a hely a southwarki katedrális!" Így van ez most is. Áldás árad belőle - Isten áldást áraszt rá.
Mit értünk még a hegyünk körüli helyeken? A szomszédos templomokra gondolunk. Nem tudok nem örülni a körülöttünk lévő sok gyülekezet virágzásának. De ahogyan szeretett testvérünk, Sherman úr mondta múlt csütörtök reggel: "Nem rosszindulatú azt mondani, hogy nagyon kevés olyan gyülekezet van, amely virágzó állapotban van, de ha az egyházakat összességében vesszük, akkor azok siralmas állapotban vannak. Csak itt-ott - mondta - Isten kiárasztja a Lelkét. De a legtöbb templom úgy fekszik, mint a Black Friars hídnál az uszályok, amikor apály van - egészen az iszapban -, és a király minden lova és embere sem tudja kihúzni őket, amíg a dagály el nem jön és fel nem hozza őket a vízre." A templomok nagy része úgy fekszik, mint az uszályok a Black Friars hídnál, amikor apály van - egészen az iszapban.
Ki tudja tehát megmondani, milyen jót tehet ez az egyház? Ha van fény ebben a gyertyatartóban, jöjjenek mások is, és gyújtsák meg rajta a gyertyáikat. Ha van itt láng, akkor terjedjen a láng, amíg az összes szomszédos templomot meg nem világítja a dicsőség. Akkor valóban mi leszünk a föld örömünnepe - mert soha nem egy helyen van ébredés, hanem máshol is hatni fog. Ki tudja tehát megmondani, hogy hol fog véget érni?
"Repülj külföldre, te hatalmas evangélium.
Győzz és hódíts, soha ne szűnj meg"
És ez soha nem fog megszűnni, ha Isten egyszer áldássá teszi a hegye körüli helyeket.
II. A második pont az, hogy Isten népének nemcsak áldássá kell lennie, hanem ÁLDÁSsá kell lennie. Mert olvassuk el a vers második részét. "És én lehozom a záport a maga idejében. Lesznek áldás záporai." Kissé különös, mint az áldások záporainak előrejelzése, amelyeket itt remélünk, hogy Isten már a megnyitás első napján záporokat küldött nekünk. Ha hinnék az előjelekben, azért imádkoznék, hogy ahogyan az első napon esett az eső, úgy azóta is minden nap essen. Ha eláll, a kápolnát zárják be. Mert mi csak addig akarjuk nyitva tartani, amíg a kegyelem záporai lezúdulnak.
Először is, itt van a szuverén kegyelem. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Adok nekik záport a maga idejében". Nem szuverén, isteni irgalom ez, hiszen ki mondhatja azt, hogy "adok nekik záport", ha nem Isten? Vajon a hamis próféta, aki az elnyomott hottentották között jár? Azt mondja, hogy ő esőcsináló, és tud nekik záporokat adni. De vajon meg tudja-e tenni? Van-e olyan császári uralkodó, vagy a világ legtudósabb embere, aki azt mondhatja: "Adok nekik esőt a maguk idejében"? Nem, csak egy van. Csak egyetlen kéz van, amelyben a hatalmas óceán minden csatornája benne van az égboltozat felett. Csak egyetlen hang van, amely beszélhet a felhőkhöz, és megparancsolhatja nekik, hogy hozzák az esőt.
"Kinek a méhéből jött ki a jég? És az ég jeges fagyát ki nemesítette?" Ki küldi az esőt a földre? Ki szórja a záporokat a zöld fűre? Nem én, az Úr?" Ki más tehetné ezt? Nem Isten hatalmában áll-e az eső? És ki tudná elküldeni rajta kívül? Tudjuk, hogy a katolikusok úgy tesznek, mintha kegyelmet kaphatnának anélkül, hogy közvetlenül Istentől kapnák. Mert azt hiszik, hogy Isten minden kegyelmét a pápába helyezi, és az aztán kisebb csövekbe, úgynevezett bíborosokba és püspökökbe folyik, amelyeken keresztül a papokba jut. És a csapot egy shillinggel elforgatva annyi kegyelmet kaphatsz, amennyit csak akarsz.
De nem így van ez Isten kegyelmével. Azt mondja: "Záporokat adok nekik". A kegyelem Isten ajándéka, és nem az ember teremti meg. Vegyük észre a következőkben, hogy szükség van a kegyelemre. "Záporokat adok nekik". Mit tenne a föld záporok nélkül? Lehet, hogy összetöröd a rögöket, lehet, hogy elveted a magokat, de mit tehetnél az eső nélkül? Ah, előkészíthetitek a csűrötöket és kiélezhetitek a sarlótokat. De a sarlóitok megrozsdásodnak, mielőtt búzátok lenne, hacsak nem jönnek záporok. Szükség van rájuk. Így van ez az isteni áldással is - "Hiába vet Apollós a magot, és hiába ültethet Pál." Hiába jöttök ide, hiába fáradoztok, hiába adjátok a pénzeteket...
"Míg Isten a bőséges záporral megajándékoz,
És leküldi az üdvösséget."
Ezután következik a bőséges kegyelem. "Záporokat küldök nekik." Nem azt mondja, hogy "cseppeket küldök nekik", hanem "záporokat küldök nekik". "Ritkán esik az eső, de zuhog." Így van ez a kegyelemmel is. Ha Isten áldást ad, általában olyan mértékben adja, hogy nincs elég hely a befogadására. Hol fogjuk tartani Isten áldását, amit már megkaptunk? Csütörtökön azt mondtam az embereknek, hogy Isten megígérte nekünk, hogy ha a tizedet a raktárba visszük, akkor olyan áldást küld nekünk, hogy nem lesz helyünk megtartani. Mi már megpróbáltuk. És az ígéret beteljesedett, ahogy mindig is beteljesedik, amíg bízunk benne. Bőséges kegyelem!
Ah, bőséges kegyelemre lesz szükségünk, Barátaim. Bőséges kegyelemre, hogy alázatosak maradjunk, bőséges kegyelemre, hogy imádkozóvá váljunk, bőséges kegyelemre, hogy szentté váljunk, bőséges kegyelemre, hogy buzgóvá váljunk, bőséges kegyelemre, hogy igazmondóvá váljunk, bőséges kegyelemre, hogy megőrizzen minket ebben az életben, és végül a Mennyországban landoljunk. A kegyelem záporai nélkül nem boldogulhatunk. Hányan vannak itt, akiket kiszárított a kegyelem zápora? Miért, itt van a kegyelem zápora. De hogy lehet, hogy nem hullik le néhány emberre?
Azért, mert felhúzták az előítéleteik ernyőjét. És bár itt ülnek, még akkor is, amikor Isten népe ül, még akkor is, amikor esik az eső, olyan előítéleteik vannak Isten Igéjével szemben, hogy nem akarják meghallani. Nem akarják szeretni, és ez lefolyik az előítéleteikről. Ennek ellenére a záporok ott vannak - és mi hálát adunk Istennek értük, ahol esnek.
Ismétlem, ez az időszerű kegyelem. "A maga idejében adom nekik a záport." Semmi sem hasonlítható az időszerű kegyelemhez. Tudjátok, vannak gyümölcsök, amelyek a legjobbak a maguk idejében, és máskor nem jók. És vannak kegyelmek, amelyek a maguk idejében jók, de nem mindig van rájuk szükségünk. Egy ember bosszant és irritál. Éppen abban a pillanatban kegyelemre van szükségem, hogy türelmes legyek. Nem kaptam meg, és dühös leszek. Tíz perccel később már nagyon türelmes vagyok. De nem kaptam meg a kegyelmet a maga idejében. Az ígéret így szól: "Megadom nekik a záport a maga idejében". Ó, szegény várakozó lélek, mi a te időd ma reggel? A szárazság időszaka? Akkor ez a záporok ideje. A nagy nehézségek és fekete felhők időszaka? Akkor ez a záporok ideje.
Mi a szezonja ma reggel, üzletember? Egész héten pénzt vesztettél, ugye? Most van itt az ideje, hogy záporokat kérjen. Éjszaka van. Most esik a harmat. A harmat nem nappal hullik, hanem éjszaka. A nyomorúság, a megpróbáltatások és a bajok éjszakája. Ott áll az ígéret - csak menj és könyörögj érte. "Megadom nekik a záport a maga idejében." Még egy gondolatunk van, és akkor végeztünk. Itt van egy változatos áldás. "Áldás záporát adom nektek". A szó többes számban van. Mindenféle áldást küld Isten. Az eső mind egyféle, amikor jön. De a kegyelem nem mind egyféle, vagy nem ugyanazt a hatást váltja ki.
Amikor Isten esőt küld egyházára, akkor "áldás záporát küldi". Vannak olyan lelkészek, akik azt gondolják, hogy ha az ő gyülekezetükre zápor esik, akkor Isten a munka záporát küldi. Igen, de ha ezt teszi, akkor a vigasztalás záporát küldi. Mások azt gondolják, hogy Isten az evangéliumi igazság záporát küldi. Igen, de ha ezt küldi, akkor az evangéliumi szentség záporát fogja küldeni. Mert Isten minden áldása együtt jár. Olyanok, mint az édes testvéri kegyelmek, amelyek kéz a kézben táncolnak. Isten áldások záporát küldi.
Ha vigasztaló kegyelmet ad, akkor megtérő kegyelmet is ad. Ha megfújja a trombitát a csődbe jutott bűnösért, akkor örömkiáltást is fog fújni a bűnösért, akinek megbocsátott és megbocsátott. Ő "áldás záporát" fogja küldeni.
Van tehát egy ígéret abban a Bibliában. Megpróbáltuk megmagyarázni és kibővíteni. Mit kezdjünk vele?-
"Abban a könyvben ott rejtőzik
Egy ismeretlen árú gyöngyszem."
Nos, megvizsgáltuk ezt a gazdag ígéretet. Mi, mint egyház, vizsgáljuk. Azt kérdezzük: "Ez a miénk?" Azt hiszem, a tagok többsége azt fogja mondani: "Igen, mert Isten az áldás záporait zúdította ránk a maga idejében". Nos, akkor, ha az ígéret a miénk, akkor a parancsolat ugyanúgy a miénk, mint az ígéret. Nem kellene-e kérnünk Istent, hogy továbbra is áldássá tegyen minket? Egyesek azt mondják, hogy fiatal koromban ezt és ezt tettem. De tegyük fel, hogy ötvenéves vagy, most már nem vagy öreg ember. Nincs valami, amit megtehetnél? Nagyon szép dolog arról beszélni, hogy mit tettél. De mit csinálsz most?
Tudom, mi a helyzet néhányatokkal. Valaha fényesen ragyogtatok, de a gyertyátokat mostanában nem igazítottátok meg, és ezért nem ragyog olyan jól. Isten vegye el a világi gondok egy részét, és igazítsa meg egy kicsit a gyertyát! Tudjátok, hogy a templomban ollót és ollótálcát biztosítottak minden gyertyához, de oltókészüléket nem. És ha ma reggel itt lenne egy szegény gyertya, amelynek kanóca már régóta nem ad fényt, tőlem nem kaptok oltót - de remélem, hogy mindig lesz egy csonkolás. Amikor ma reggel először jöttem a lámpákhoz, azt hittem, hogy a lámpákat fogom megigazítani. Ez volt a prédikációm szándéka - hogy egy kicsit megnyirbáljalak benneteket - hogy munkára fogjatok Jézus Krisztusért.
Ó Sion, rázd ki magad a porból! Ó keresztény, ébredj fel álmodból! Harcos, vedd fel a páncélodat! Katona, ragadd meg kardodat! A kapitány megszólaltatja a harci riadót! Ó trehány, miért alszol? Ó, mennyei örökös, nem tett-e Jézus annyit érted, hogy élj neki? Ó, szeretett testvéreim, megváltó irgalommal megvásárolt, szerető kegyelemmel és gyengédséggel övezett...
"Most pedig egy szent örömkiáltás,
és utána a csatába! A kis magból ez lett - ki tudja, mi lesz belőle? Csak küzdjünk együtt, mindenféle különbség nélkül. Dolgozzunk Jézusért. Soha nem volt az embereknek ilyen tisztességes lehetősége, az elmúlt száz évben: "Van egy ár, amely az áradásnál fogva a szerencsére vezet".
Az árvízkor elviszed? A báron túl, a kikötő torkolatánál! Ó, mennyei hajó, vitorláidat ereszd ki! Vitorlád ne legyen felhúzva. És a szél átfúj minket az előttünk álló nehéz tengeren. Ó, hogy az utolsó nap még ebben a megvetett lakhelyen is felvirradjon! Ó Istenem, indítsd el e helyről az első hullámot, amely megmozgat egy másikat, majd egy másikat, míg az utolsó nagy hullám végigsöpör az idő homokján, és nekicsapódik az örökkévalóság szikláinak, visszhangozva zuhanás közben: Halleluja! Halleluja! Halleluja! Uralkodik az Úr Isten, a Mindenható!"

[gépi fordítás]
Itt senkinek sem kell elmondani, hogy ez Jézus Krisztus neve, amely "örökké megmarad". Az emberek sok művükről mondták már, hogy "örökké megmarad". De mennyire csalódtak! Az özönvizet követő korban téglát raktak, nyálkát gyűjtöttek, és amikor felhalmozták az öreg Bábel tornyát, azt mondták: "Ez örökké fog tartani". De Isten megzavarta a nyelvüket. Nem fejezték be. Az Ő megvilágításával lerombolta, és meghagyta ostobaságuk emlékművét.
Az öreg fáraó és az egyiptomi uralkodók felhalmozták piramisaikat, és azt mondták: "Örökké állni fognak", és valóban állnak is. De közeledik az idő, amikor a kor még ezeket is felemészti. Így van ez az ember minden legbüszkébb művével is, akár a templomai, akár az uralkodói, az "örökkévalóságot" írta rájuk. De Isten elrendelte a végüket, és azok elmúlnak. A legstabilabb dolgok is mulandóak voltak, mint az árnyékok és az órák buborékai, Isten parancsára gyorsan elpusztultak.
Hol van Ninive és hol van Babilon? Hol vannak Perzsia városai? Hol vannak Edom magaslatai? Hol van Moáb és Ammon fejedelmei? Hol vannak Görögország templomai vagy hősei? Hol vannak a milliók, amelyek Théba kapujából elhaladtak? Hol vannak Xerxész seregei vagy a római császárok hatalmas seregei? Nem múltak el? És bár büszkeségükben azt mondták: "Ez az uralkodó örökkévaló - ezt a hét domb királynőjét örök városnak fogják nevezni", büszkesége elhomályosult - és ő, aki egyedül ült és azt mondta: "Nem özvegy leszek, hanem örökké királynő", elbukott.
Elbukott, és nemsokára elsüllyed, mint malomkő az özönvízben, neve átok és szitokszó lesz, helye pedig sárkányok és baglyok lakhelye. Az ember örökkévalónak nevezi a műveit - Isten mulandónak nevezi őket. Az ember azt gondolja, hogy sziklából épültek - Isten azt mondja: "Nem, homok. Vagy ami még rosszabb - levegőből vannak". Az ember azt mondja, hogy az örökkévalóságnak építi őket - Isten csak egy pillanatra fújja, és hol vannak? Mint egy látomás alaptalan szövedékei, elszálltak és örökre eltűntek.
Örömteli tehát, hogy van egy dolog, ami örökké tart. Erről az egy dologról reméljük, hogy ma este beszélni fogunk, ha Isten lehetővé teszi, hogy prédikáljak, és ti halljátok: "Az Ő neve örökké megmarad". Először is, az Ő neve által megszentelt vallás örökké megmarad. Másodszor, az Ő nevének becsülete örökké megmarad. És harmadszor, az Ő nevének üdvözítő, vigasztaló ereje örökké megmarad.
Először is, Jézus nevének vallása örökké megmarad. Amikor az imposztorok kovácsolták a téveszméiket, abban reménykedtek, hogy talán egy távoli korban magukkal ragadhatják a világot. És ha látták, hogy néhány követő gyűlik össze a zászlajuk köré, akik tömjént áldoztak a szentélyüknél, akkor elmosolyodtak és azt mondták: "Az én vallásom túlragyogja a csillagokat és az örökkévalóságon át fog tartani". De mekkorát tévedtek! Hány hamis rendszer indult el és múlt el! Miért, néhányan közülünk még a mi rövid életünkben is láttunk olyan szektákat, amelyek úgy emelkedtek fel, mint Jónás töke egyetlen éjszaka alatt, és ugyanolyan gyorsan el is tűntek.
Mi is láttunk már prófétákat felemelkedni, akiknek megvolt a maguk órája - igen, megvolt a maguk napja, mint a kutyáknak, de mint a kutyáknak, az ő napjuk is elmúlt, és a szélhámos, hol van? És a főcsaló, hol van? Eltűnt és megszűnt. Különösen mondhatnám ezt a hitetlenség különböző rendszereiről. Százötven év alatt mennyire megváltozott az értelem dicsekvő ereje! Felhalmozott egy dolgot - majd egy másik nap nevetett saját keze munkáján, lerombolta saját várát, és felépített egy másikat - és másnap egy harmadikat. Ezer ruhája van.
Egyszer előjött, mint egy bolond a harangjaival, Voltaire által meghirdetve. Aztán előjött egy hencegő zsarnok, mint Tom Paine. Aztán irányt változtatott, és más alakot öltött, míg végül a mai alantas, bestiális szekularizmusban találjuk meg - amely semmi mást nem keres, csak a földet. Ha a földön tartja az orrát, és a vadállathoz hasonlóan azt hiszi, hogy ez a világ elég, vagy egy másikat keres, ezt keresve. Miért, mielőtt egy hajszál is őszülne ezen a fejen, az utolsó szekularista is eltávozik.
Mielőtt sokan közülünk ötvenévesek lennénk, jön egy új hitetlenség, és azoknak, akik azt mondják: "Hol lesznek a szentek?", megfordulhatunk, és azt mondhatjuk: "Hol vagytok ti?". És ők azt fogják válaszolni: "Megváltoztattuk a nevünket". Megváltoztatták a nevüket, új alakot öltöttek, a gonoszság új formáját öltötték magukra - de a természetük még mindig ugyanaz lesz - ellenzik Krisztust, és igyekeznek káromolni az Ő igazságait. Minden vallási vagy nem vallási rendszerükre - mert az is egy rendszer - rá lehet írni: "Elillanó - elhalványuló, mint a virág, múló, mint a meteor, törékeny és valótlan, mint a pára".
Krisztus vallásáról azonban azt mondják majd: "Az ő neve örökké megmarad". Hadd mondjak most néhány dolgot - nem azért, hogy bebizonyítsam, mert ezt nem kívánom megtenni -, hanem hogy adjak néhány támpontot, amivel talán egyszer majd más embereknek is bebizonyíthatom, hogy Jézus Krisztus vallásának elkerülhetetlenül örökké meg kell maradnia.
És először is, kérdezzük meg azokat, akik úgy gondolják, hogy el fog múlni, mikor volt olyan idő, amikor nem létezett? Megkérdezzük tőlük, hogy tudnak-e ujjal mutatni egy olyan időszakra, amikor Jézus vallása hallatlan dolog volt. "Igen", fogják válaszolni, "Krisztus és apostolai napjai előtt". De mi azt válaszoljuk: "Nem, Betlehem nem volt az evangélium születésének helye. Bár Jézus ott született, de már jóval Jézus születése előtt is létezett evangélium, és hirdették is, bár nem a maga egyszerűségében és egyszerűségében, ahogyan most halljuk. Volt evangélium a Sínai pusztában. Bár lehet, hogy összekeveredett a tömjénfüsttel, és csak a levágott áldozatokon keresztül lehetett látni, mégis volt ott evangélium."
Igen, sőt, visszavisszük őket az Éden szép fáihoz, ahol a gyümölcsök örökké érlelődtek, és a nyár mindig pihent. E ligetek között elmondjuk nekik, hogy volt egy evangélium, és hagyjuk, hogy hallják Isten hangját, amint a megátalkodott emberhez szólt, és azt mondta: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". És miután ilyen messzire visszavezettük őket, megkérdezzük: "Hol születtek a hamis vallások? Hol volt a bölcsőjük?" Mekkára mutatnak nekünk, vagy Róma felé fordítják az ujjukat, vagy Konfuciuszról beszélnek, vagy Buddha dogmáiról.
De mi azt mondjuk, hogy csak egy távoli homályba térsz vissza. Mi az őskorba viszünk benneteket. A tisztaság napjaihoz vezetünk benneteket. Visszaviszünk benneteket abba az időbe, amikor Ádám először lépett a földre. És aztán megkérdezzük tőletek, hogy nem valószínű-e, hogy mint elsőszülött, nem fog-e utolsóként is meghalni? És mivel olyan korán született és még mindig létezik, miközben ezernyi efemer kihalt, nem tűnik-e a legvalószínűbbnek, hogy amikor az összes többi elpusztul, mint a buborék a hullámon, csak ez az egy fog úszni, mint egy jó hajó az óceánon, és még mindig hordozza a maga számtalan lelkét, de nem az árnyak földjére, hanem a halál folyóján át a mennyei síkságokra?
Ezután azt kérdezzük, hogy ha Krisztus evangéliuma kihal, akkor milyen vallás fogja felváltani azt? Megkérdezzük a bölcs embert, aki azt mondja, hogy a kereszténység hamarosan meghal: "Kérem, uram, milyen vallás lesz helyette? A pogányok téveszméi lesznek-e, akik meghajolnak isteneik előtt, és fa- és kőképeket imádnak? Baechus orgiái vagy Vénusz obszcenitásai lesznek? Lányaitok ismét Thammuz előtt hajolnának meg, vagy obszcén rítusokat végeznének, mint régen?" Nem, nem tűrntetek el ilyen dolgokat. Azt mondanátok: "Ezt nem tűrhetik el a civilizált emberek."
"Akkor mit szeretnél? A románság és annak babonája?" Azt fogjátok mondani: "Nem, Isten segítsen, soha." Azt csinálnak Britanniával, amit akarnak, de túl bölcs ahhoz, hogy visszavegye a régi pápaságot, amíg Smithfield tart, és ott van a mártírok egyik jele. Igen, amíg ott lélegzik egy ember, aki szabad embernek jelöli magát, és a régi Anglia alkotmányára esküszik, addig nem vehetjük vissza a pápaságot. Lehet, hogy burjánzik a babonáival és a papságával, de hallgatóim egyhangúlag azt felelik: "Nem akarjuk a pápaságot". Akkor mit választotok?
Mohamedanizmus legyen? Azt választjátok, annak minden meséjével, gonoszságával és kicsapongásával együtt? Nem fogok beszélni róla. Nem fogom megemlíteni a Nyugat átkozott szélhámosságát sem, amely az utóbbi időben keletkezett. Nem fogjuk megengedni a poligámiát, amíg vannak olyan emberek, akik szeretik a társadalmi kört, és nem látják, hogy azt megszállják. Nem kívánjuk, hogy amikor Isten egy feleséget adott a férfinak, húszat vonszoljon be, mint annak az egynek a társait. Nem tudjuk előnyben részesíteni a mormonizmust. Nem akarjuk és nem is fogjuk. Akkor mi lesz a kereszténység helyett? "Hűtlenség!" - kiáltják, ugye, uraim? És azt akarják?
Akkor mi lenne a következmény? Mit hirdetnek sokan közülük? Kommunista nézeteket és a társadalom jelenlegi formájának valódi felbomlását. Terroruralomra vágyik, mint amilyen Franciaországban volt? Azt kívánják-e, hogy az egész társadalom szétzúzódjon, és az emberek úgy bolyongjanak, mint a tengeren a jéghegyek, egymásnak ütközzenek, és végül teljesen elpusztuljanak? Isten óvjon meg minket a hitetlenségtől! Akkor mit kaphatsz? Semmit. Nincs semmi, ami a kereszténység helyébe léphetne. Milyen vallás győzheti le? Nincs egy sem, amelyhez hasonlítható lenne.
Ha körbejárjuk a földgömböt, és Angliától Japánig kutatunk, nem találunk olyan vallást, amely Istenhez ilyen igazságos, az ember számára ilyen biztonságos. Még egyszer megkérdezzük az ellenséget - tegyük fel, hogy találnánk egy olyan vallást, amely jobb lenne annál, amit mi szeretünk, és milyen eszközökkel törnétek el a miénket? Hogyan szabadulnátok meg Jézus vallásától? És hogyan oltanátok ki az Ő nevét? Ugye, uraim, önöknek soha nem jutna eszükbe az üldözés régi gyakorlata? Megpróbálkoznátok még egyszer a karók és tüzek hatékonyságával, hogy kiégessétek Jézus nevét? Megpróbálkoznátok a fogasokkal és a hüvelykujj-csavarokkal? Adnátok nekünk csizmákat és kínzóeszközöket?
Próbáljátok ki, uraim, és nem fogjátok kioltani a kereszténységet. Minden mártír, ujját vérébe mártva, halálakor az égre írta annak dicsőségét. És maga a láng, amely a mennybe emelkedett, Jézus nevével ékesíti az eget. Az üldöztetést megpróbálták. Forduljatok az Alpok felé. Hadd beszéljenek a piemonti völgyek. Svájc tegyen bizonyságot. Franciaország, a maga Szent Bertalanjával... Beszéljen Anglia, a maga mészárlásaival. És ha még nem zúztátok össze, remélhetitek-e, hogy megteszitek? Megtehetitek? Nem, találni kell ezer embert, és ha kell, tízezret, akik holnap hajlandók a máglyára vonulni!
És amikor elégetik őket, ha fel tudnátok venni a szívüket, mindegyikbe Jézus nevét látnátok vésve. "Az Ő neve örökké megmarad", mert hogyan tudnád elpusztítani az iránta érzett szeretetünket? "Á, de - mondjátok - ennél szelídebb eszközökkel próbálkoznánk." Nos, mit próbálnátok meg? Feltalálnátok egy jobb vallást? Azt ajánljuk, hogy tegyétek meg, és hallgassuk meg. Eddig még nem hittük, hogy képesek lennétek egy ilyen felfedezésre. Akkor mit tegyünk? Felébresztenétek azt, aki megtévesztene és tévútra vezetne minket? Azt ajánljuk, hogy tedd meg. Mert nem lehet megtéveszteni a kiválasztottakat.
Meg lehet téveszteni a sokaságot, de Isten választottait nem lehet félrevezetni. Próbára tettek minket. Nem ők adták nekünk a pápaságot? Nem támadtak meg minket a pusztai vallással? Nem kísértettek-e meg minket a nagyarminianizmussal? És mi ezért lemondunk Isten Igazságáról? Nem. Mi ezt választottuk jelszavunknak, és ehhez tartjuk magunkat. "A Biblia, az egész Biblia és semmi más, csak a Biblia", ez még mindig a protestánsok vallása. És ugyanaz az Igazság, amely megmozgatta Krizosztomosz ajkait, a régi tanítás, amely megigézte Ágoston szívét, a régi hit, amelyet Athanáziosz hirdetett, a régi jó tanítás, amelyet Kálvin hirdetett, most is a mi evangéliumunk - és Isten segítsen meg minket -, ehhez fogunk tartani halálunkig.
Hogyan fogod eloltani? Ha meg akarod tenni, hol találod meg az eszközöket? Nem áll hatalmadban. Aha! Aha! Aha! Kinevetünk téged! De te elfojtod, ugye? Megpróbálod, azt mondod? És reméled, hogy el fogod érni a célodat? És remélhetőleg sikerülni fog? Tudom, hogy meg fogod, ha elpusztítottad a Napot. Amikor a Holdat is kioltod könnyeid cseppjeivel. Amikor a tengert kiszárítod az ivásoddal. Akkor fogod megtenni. És mégis azt mondod, hogy megteszed.
És a következő, kérdezem, ha így lenne, mi lenne akkor a világ sorsa? Ha ma este ékesszóló lennék, talán elmondhatnám. Ha kölcsönvehetném Robert Hall nyelvezetét, gyászba borítanám a világot. A tengert tenném a nagy fő gyászolóvá, a maga üvöltő fájdalmával és a rendezetlen hullámok vad halálmenetével. Az egész természetet felöltöztetném - nem zöld, hanem komor feketébe. Megkérném a hurrikánokat, hogy üvöltsék az ünnepélyes jajveszékelést - a világ halálsikolyát -, mert mi lesz velünk, ha elveszítjük az evangéliumot? Ami engem illet, megmondom őszintén, azt kiáltanám: "Hadd menjek el!". Nem szeretnék itt lenni az én Uram nélkül.
És ha az evangélium nem igaz, akkor áldanám Istent, hogy ebben a pillanatban megsemmisítsen engem, mert nem érdekelne, hogy éljek, ha elpusztíthatnátok Jézus Krisztus nevét. De ez még nem lenne minden - hogy csak egy ember nyomoruljon meg, mert ezrek és ezrek vannak, akik úgy beszélhetnek, mint én. Ismétlem, mi lenne a civilizációval, ha el tudnátok venni a kereszténységet? Hol lenne az örök béke reménye? Hol lennének a kormányok? Hol lennének a szombati iskolák? Hol az összes társaságotok? Hol lenne minden, ami javítja az ember állapotát, megreformálja az erkölcseit és erkölcsösíti a jellemét? Hol?
Hadd válaszoljon a visszhang: "Hol?" "Eltűnnének, és nem maradna belőlük egy foszlány sem. És hol lenne, ó emberek, a reményetek a mennyországban? És hol az örökkévalóság tudása? Hol a segítség a halál folyón túl? Hol a mennyország? És hol az örök boldogság? Mindennek vége, ha az Ő neve nem marad meg örökké. De mi biztosak vagyunk benne, tudjuk, valljuk, hirdetjük. Hisszük és mindig is hinni fogjuk, hogy "az Ő neve örökké megmarad" - igen, örökké! Ki akarja ezt megakadályozni?
Ez az első pontom. A másodikról eléggé visszafojtott lélegzettel kell beszélnem, bár belül és kívül is olyan melegséggel tölt el, hogy bárcsak Istenemre mondhatnám, hogy teljes erőmből tudnék úgy beszélni, ahogy tudnék.
II. Másodszor, ahogyan az Ő vallása, úgy az Ő nevének tisztelete is örökké tart. Voltaire azt mondta, hogy Ő a kereszténység alkonyán élt. Hazugságra gondolt. Ő az igazságot mondta. Valóban annak alkonyán élt. De ez a reggel előtti alkonyat volt - nem az esti alkonyat, ahogyan ő akarta mondani. Mert eljön a reggel, amikor a nap fénye a legigazibb dicsőségében tör ránk. A gúnyolódók azt mondták, hogy hamarosan elfelejtjük tisztelni Krisztust, és egy napon senki sem fogja elismerni Őt. Mi pedig ismét azt állítjuk, szövegem szavaival, hogy "az Ő neve örökké megmarad", ami a tiszteletet illeti.
Igen, megmondom, meddig fog tartani. Amíg ezen a földön van olyan bűnös, akit a Mindenható kegyelem visszahódított, addig Krisztus neve fennmarad. Amíg van egy Mária, aki kész könnyeivel megmosni az Ő lábát, és hajával megtörölni. Amíg lélegzik egy bűnösök főnöke, aki megmosakodott a bűn és tisztátalanság miatt megnyitott Forrásban. Amíg létezik olyan keresztény, aki Jézusba vetette hitét, és Őt találta örömének, menedékének, menedékének, pajzsának, énekének és örömének, addig nem kell attól tartani, hogy Jézus neve megszűnik.
Soha nem adhatjuk fel ezt a nevet. Hagyjuk, hogy az unitárius az evangéliumát az istenség nélkül vigye. Hagyjuk, hogy megtagadja Jézus Krisztust. De amíg keresztények - igaz keresztények - élnek - amíg megízleljük, hogy az Úr kegyelmes, amíg szeretetének megnyilvánulásai, arcának látványa, kegyelmének suttogása, szeretetének biztosítékai, kegyelmének ígéretei, áldásának reményei vannak - addig nem szűnhetünk meg tisztelni az Ő nevét. De ha mindezek eltűnnének - ha megszűnnénk az Ő dicséretét énekelni, akkor Jézus Krisztus nevét elfelejtenénk? Nem. A kövek énekelnének, a hegyek zenekarrá válnának, a hegyek úgy ugrálnának, mint a kosok, és a kis dombok, mint a bárányok. Mert nem Ő-e a Teremtőjük?
És ha minden halandó ajka egyszerre megnémulna, akkor is van elég teremtmény ezen a széles világon. A nap vezetné a kórust. A hold játszana ezüst hárfáján, és édesen énekelne a zenéjére. A csillagok táncolnának kimért járásukban. Az éter parttalan mélységei a dalok otthonává válnának. És a hatalmas űr egyetlen nagy kiáltásban törne ki: "Te vagy az Isten dicsőséges Fia. Nagy a Te fenséged és végtelen a Te hatalmad!" El lehet-e felejteni Krisztus nevét? Nem. Az égre van festve. Rá van írva az áradásokra. A szelek suttogják. A viharok üvöltik. A tengerek éneklik. A csillagok ragyogása. A vadállatok mélyen hallgatják. A mennydörgések hirdetik - a föld kiáltja - az ég visszhangozza!
De ha mindez eltűnne - ha ez a nagy világegyetem mind elenyészne Istenben, ahogyan egy pillanatnyi hab is elenyészik a hullámban, amely hordozza, és örökre elvész -, akkor elfelejtődne-e az Ő neve? Nem. Fordítsd a tekinteted oda fel. Nézd meg a mennyei terra firmát: "Kik ezek a fehérbe öltözöttek, és honnan jöttek?". "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek. Megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében. Ezért vannak Isten trónja előtt, és dicsérik Őt éjjel-nappal az Ő templomában." És ha ezek eltűntek. Ha a megdicsőültek utolsó ujjaival megérintették volna az utolsó hárfát. Ha a szentek utolsó dicsérete is megszűnt volna. Ha az utolsó halleluja visszhangzott volna a Mennyország akkor elhagyatott boltozataiban, mert akkor borúsak lennének - ha az utolsó halhatatlan eltemetésre került volna a sírjába - ha halhatatlanok számára lehetnek sírok -, akkor megszűnne-e az Ő dicsérete? Nem, az égre, nem!
Mert ott állnak az angyalok. Ők is az Ő dicsőségét éneklik. A kerubok és a szeráfok szüntelenül Őt zengik, amikor az Ő nevét emlegetik a háromszoros szent kórusban: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene". De ha még ezek is elpusztulnának - ha az angyalokat elsöpörték volna, ha a szeráfok szárnya soha nem csapkodná az étert. Ha a kerub hangja sohasem énekelte volna lángoló szonettjét. Ha az élőlények abbahagynák örök kórusukat, ha a dicsőség kimért szimfóniái kihalnának a csendben, akkor az Ő neve elveszne?
Á, nem. Mert mint Isten a trónon ül - az Örökkévaló, az Atya, a Fiú és a Szentlélek. És ha az egész világegyetem megsemmisülne, az Ő neve akkor is hallatszana, mert az Atya hallaná, és a Lélek hallaná, és mélyen bevésődne a halhatatlan márványba, a korok szikláiba, és ott állna - Jézus, az Isten Fia - az Ő Atyjával egyenrangúan. "Az Ő neve örökké megmarad."
III. És így lesz az Ő nevének ereje is. Érdeklődtek, hogy mi ez? Hadd mondjam el nektek. Látjátok azt a tolvajt, aki ott lóg a kereszten? Nézzétek az ördögöket a lábánál, tátott szájjal. Nézzétek, ahogy elvarázsolja őket az az édes gondolat, hogy egy másik lélek ad majd nekik enni a pokolban. Nézzétek a halálmadarat, amint szárnyait a szegény szerencsétlen feje fölött lobogtatja. A bosszú elhalad mellette, és magáévá teszi. Mélyen a mellére van írva: "elítélt bűnös". Homlokán a nyirkos verejték, melyet a kín és a halál fejez ki belőle. Nézz a szívébe - az évek bűnének kérge szennyezi. A kéjvágy füstje lóg benne, fekete füzérekben a sötétségben.
Az egész szíve a Pokolba sűrűsödött. Nézz rá. Haldoklik. Egyik lába mintha a Pokolban lenne. A másik lába az életben lóg, csak egy szög tartja. Jézus szemében erő van. Az a tolvaj néz - suttogja: "Uram, emlékezz meg rólam." Fordítsd oda újra a tekinteted. Látod azt a tolvajt? Hol van a nyirkos verejték? Nincs ott. Hol van az a szörnyű gyötrelem? Nincs ott. Határozottan ott van a mosoly az ajkán. A pokol ördögei, hol vannak? Nincsenek - de egy fényes szeráf jelen van, kitárt szárnyakkal és kezeivel, készen arra, hogy elragadja azt a lelket, amely most egy drága ékszer, és a magasba, a nagy király palotájába vigye!
Nézz a szívébe - fehér a tisztaságtól. Nézd meg a mellét - már nem az van ráírva, hogy "elítélve", hanem hogy "megigazulva". Nézd meg az Élet Könyvét - ott van a neve beírva. Nézz Jézus szívére - ott az egyik drágakövön ott van annak a szegény tolvajnak a neve. Igen, még egyszer, nézzétek! Látjátok azt a ragyogót a megdicsőültek között, világosabb, mint a nap, és szép, mint a hold? Ez a tolvaj! EZ JÉZUS EREJE! És ez a hatalom örökké megmarad. Aki megmentette a tolvajt, megmentheti az utolsó embert is, aki valaha is élni fog. Mert még mindig...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve.
És a bűnösök elmerültek e vízözönben,
elvesztik minden bűnös foltjukat.
A haldokló tolvaj örömmel látta.
hogy ez a forrás az ő idejében...
Ó, én is ott lehetnék, bár olyan hitvány, mint ő,
Mossam le minden bűnömet.
Drága haldokló bárány! Az a drága vér
Soha nem veszti el erejét,
Míg az Isten megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Hatalmas neve örökké megmarad.
És nem is csak ennyi az Ő nevének ereje. Hadd vigyelek el benneteket egy másik helyszínre, és tanúi lesztek valami másnak is. Ott fekszik a halálos ágyon egy szent. Homlokán nincs komorság, arcán nincs rémület. Gyengén, de nyugodtan mosolyog. Talán sóhajtozik, de mégis énekel. Néha sóhajt, de még gyakrabban kiált. Álljatok mellé. "Testvérem, mi késztet arra, hogy ilyen örömmel nézz a halál arcába?" "Jézus", suttogja. Mi tesz téged ilyen nyugodttá és ilyen higgadtá? "Jézus neve." Látod, mindent elfelejt! Kérdezz tőle valamit. Nem tud rá válaszolni - nem érti, mit mondasz. Mégis mosolyog. Jön a felesége, és megkérdezi: "Tudod a nevemet?". Azt válaszolja: "Nem."
Legkedvesebb barátja arra kéri, hogy emlékezzen az intimitására. "Nem ismerlek" - mondja. Súgd a fülébe: "Ismered-e Jézus nevét?", és szemei dicsőséget villantanak, arca pedig a mennyországot sugározza! Ajkai szonetteket beszélnek, és szíve az örökkévalóságtól repes! Mert hallja Jézus nevét, és ez a név örökké megmarad. Aki leszállt egyet a mennyben, az engem is ott fog leszállítani. Gyerünk, Halál! Krisztus nevét fogom ott emlegetni. Ó, sír! Ez lesz az én dicsőségem, Jézus neve! Pokol kutyája! Ez lesz a te halálod - mert a halál fullánkját kihúzza - Krisztus, a mi Urunk. "Az ő neve örökké megmarad."
Száz részletet tudnék mondani. De a hangom nem bírja, úgyhogy jobb, ha abbahagyom. Ma este már nem lesz szükséged rám. Érzi, milyen nehéz minden egyes szót kimondanom. Isten küldje haza a lelketekbe! Nem aggódom különösebben a saját nevem miatt, hogy az örökké megmarad-e vagy sem, feltéve, hogy be van jegyezve Mesterem könyvébe. George Whitfield, amikor megkérdezték tőle, hogy alapít-e felekezetet, azt mondta: "Nem, John Wesley testvér azt tesz, amit akar, de az én nevem vesszen el. Krisztus neve maradjon meg örökké". Ámen erre! Hadd vesszen el a nevem. De Krisztus neve maradjon örökké.
Elégedett leszek, ha elmész és elfelejtesz. Azt merem mondani, hogy talán a feletek arcát sem látom többé. Lehet, hogy soha nem lehet rávenni önöket, hogy belépjenek egy zárdába. Talán azt gondolják majd, hogy nem elég tisztességes egy baptista gyűlésre jönni. Nos, én nem mondom, hogy mi nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk. Nem is valljuk magunkat annak. De ezt az egyet valljuk, hogy szeretjük a Bibliánkat. És ha ez nem tiszteletreméltó, akkor nem törődünk azzal, hogy megbecsüljenek bennünket. De nem is tudjuk, hogy végül is olyan rossz hírűek vagyunk, mert azt hiszem, ha szabad a saját véleményemet kifejtenem, hogy ha a protestáns kereszténységet számon tartanák azon az ajtón - nem pusztán minden igazi keresztényt, hanem minden professzort -, azt hiszem, a paedo-baptistáknak nem lenne túl nagy többségük, amivel büszkélkedhetnének.
Végül is mi nem vagyunk egy olyan nagyon kicsi, rossz hírű szekta. Tekintsenek ránk Angliában is úgy, ahogy vagyunk. De vegyük Amerikát, Jamaikát, Nyugat-Indiát, és vegyük bele azokat is, akik elvben baptisták, bár nem nyíltan, és számban nem maradunk alul senkivel szemben, még az ország bevett egyházával szemben sem. Ez azonban nagyon kevéssé érdekel bennünket. Mert azt mondom a baptista névről, hogy pusztuljon el, de Krisztus neve maradjon meg örökké. Örömmel várom azt a napot, amikor már nem lesz élő baptista. Remélem, hogy hamarosan eltűnnek.
Azt fogod kérdezni: "Miért?" Mert amikor mindenki más a bemerítés általi keresztséget látja, mi minden szektába be fogunk merülni, és a mi szektánk eltűnik. Egyszer adjátok meg nekünk az elsőbbséget, és már nem leszünk többé szekta. Lehet valaki egyházi, wesley-i vagy független, és mégis baptista. Úgyhogy azt mondom, remélem, hogy a baptista név hamarosan el fog tűnni. De Krisztus neve maradjon meg örökké. Igen, és még egyszer: bármennyire is szeretem a jó öreg Angliát, nem hiszem, hogy valaha is el fog pusztulni. Nem, Anglia! Soha nem fogsz elpusztulni. A régi Anglia zászlaját a keresztények imái, a vasárnapi iskolák és a jámbor emberek erőfeszítései szögezik az árbocra.
De én azt mondom, hogy még Anglia neve is vesszen el. Olvadjon bele egy nagy testvériségbe. Ne legyen Anglia, Franciaország, Oroszország és Törökország, hanem legyen a kereszténység. És szívből mondom, lelkemből, hogy a nemzetek és a nemzeti különbségek vesszenek el, de Krisztus neve maradjon meg örökké. Talán csak egy dolog van a földön, amit jobban szeretek, mint az utóbbit, amit említettem, és ez a hamisítatlan kálvinizmus tiszta tanítása.
De ha ez rossz - ha van benne valami, ami hamis -, akkor én azt mondom, hogy ez is vesszen el, és Krisztus neve maradjon meg örökké. Jézusom! Jézus! Jézus! Jézus - "Koronázzátok Őt mindenek Urává!" Nem fogtok mást hallani tőlem. Ez volt az utolsó szavam az Exeter Hallban erre az időre. Jézusom! Jézusom! Jézusom! "Koronázzátok Őt mindenek Urává."

[gépi fordítás]
Ezek Pál szavai, aki saját maga és testvérei, az apostolok nevében beszél. Igazak mindazokra, akiket a Lélek kiválasztott, képzett és a szőlőskertbe taszított, hogy Isten evangéliumát hirdessék. Sokszor csodáltam e fejezet 14. versét, különösen akkor, amikor eszembe jutott, kinek ajkáról hangzottak el ezek a szavak: "Most pedig hála Istennek, aki mindig győzelemre indít minket Krisztusban, és az Ő ismeretének ízét mindenütt nyilvánvalóvá teszi általunk".
Képzeljük el az idős Pált, az embert, akit ötször vertek meg "negyven csíkkal, kivéve egyet", akit holtan hurcoltak el, a nagy szenvedések emberét, aki egész tengernyi üldöztetésen ment keresztül - csak gondoljunk arra, hogy lelkészi pályája végén azt mondja: "Most pedig hála Istennek, aki mindig győzelemre visz minket Krisztusban"!
Diadalmaskodni, amikor hajótörést szenved, diadalmaskodni, amikor megostoroznak, diadalmaskodni a kalodában, diadalmaskodni a kövek alatt, diadalmaskodni a világ sziszegése közepette! Diadalmaskodni, amikor kiűzték a városból, és lerázni a port a lábáról - diadalmaskodni mindenkor Krisztus Jézusban! Nos, ha a modern idők egyes lelkipásztorai így beszélnének, keveset gondolnánk róla, hiszen ők élvezik a világ tapsát. Mindig nyugodtan és békében mehetnek a helyükre. Van egy csodáló népük, és nincsenek nyílt ellenségeik - ellenük egy kutya sem mozdítja a nyelvét - minden biztonságos és kellemes.
Az, hogy azt mondják: "Most pedig hála Istennek, aki mindig győzelemre indít bennünket", nagyon kevés dolog. De hogy egy olyan ember, mint Pál - akit annyira eltapostak, annyira megpróbáltak, annyira szorongattak - ezt mondja - akkor azt mondjuk, hogy itt egy hős szólalt meg - itt egy olyan ember, aki igazán hitt Istenben és küldetésének isteni voltában.
És, testvéreim, milyen édes az a vigasztalás, amelyet Pál a saját szívéhez intézett minden gondja közepette. "Mindezek ellenére" - mondja - "Isten az Ő ismeretének ízét mindenütt általunk teszi ismertté". Ó, ezzel a gondolattal egy lelkész is nyugodtan hajthatja fejét a párnájára - "Isten nyilvánvalóvá teszi az Ő ismeretének illatát". Ezzel a gondolattal hunyhatja le a szemét, amikor a pályafutása véget ér, és ezzel a gondolattal nyithatja ki a mennyben - "Isten általam tette ismertté az Ő tudásának ízét mindenütt".
Ezután következnek a szövegem szavai, amelyekről három részre osztva fogok beszélni. Az első megjegyzésünk az lesz, hogy bár az evangélium "egyvalaki számára a halál ízét jelenti a halálig. A másiknak pedig az élet íze az életre". Második megjegyzésünk az lesz, hogy az evangélium szolgái nem felelősek a sikerükért, mert azt mondják: "Krisztus édes illata vagyunk Istennek azokban, akik üdvözülnek, és azokban, akik elvesznek". És harmadszor, az evangéliumi lelkész helye semmiképpen sem könnyű - a kötelessége nagyon súlyos. Maga az apostol mondta: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?".
Az első megjegyzésünk az, hogy az evangélium különböző hatásokat vált ki. Furcsa dolognak tűnhet, de furcsán igaz, hogy alig van olyan jó dolog a világon, amelynek ne lenne következménye egy kis rossz. Süssön ragyogóan a nap - megnedvesíti a viaszt, megkeményíti az agyagot. Zúdítson fényáradatot a trópusokra - rendkívül dús lesz tőle a növényzet, a leggazdagabb és legválogatottabb gyümölcsök érnek, és a legszebb virágok nyílnak - de ki ne tudná, hogy ott a legrosszabb hüllők és a legmérgesebb kígyók is előjönnek?
Így van ez az evangéliummal is. Bár az igazságosság napját jelenti a világ számára, bár ez Isten legjobb ajándéka, bár semmi sem hasonlítható ahhoz a hatalmas mennyiségű jótéteményhez, amelyet az emberi nemnek nyújt, mégis, még erről is be kell vallanunk, hogy néha "a halál ízét árasztja a halálba". De akkor ezért nem hibáztathatjuk az evangéliumot. Ez nem Isten Igazságának hibája. Azoknak a hibája, akik nem fogadják be. Az "élet ízét az életig" adja mindenkinek, aki olyan szívvel hallgatja a hangját, amely nyitott a befogadására. Csak annak az embernek "halál a halálig", aki gyűlöli az Igazságot, megveti, kigúnyolja, és megpróbál ellenállni a fejlődésének. Erről a jellemről kell először beszélnünk.
Az evangélium egyesek számára "a halál ízét jelenti a halálig". Ez nagyban függ attól, hogy mi az evangélium, mert vannak olyan dolgok, amelyeket "evangéliumnak" neveznek, és amelyek "halálos ízűek" mindenkinek, aki hallja őket. John Berridge azt mondja, hogy addig prédikált erkölcsöt, amíg egy erkölcsös ember sem maradt a faluban. És az erkölcsöt semmivel sem lehet úgy megsebezni, mint a törvényes prédikálással. A jó cselekedetek prédikálása és az emberek szentségre való buzdítása - mint az üdvösség eszköze - elméletben nagyon is csodálatra méltó, de amikor a gyakorlatba ültetik, nemcsak hatástalannak találják, hanem még annál is többnek - sőt "a halál ízévé válik".
Így találták, és azt hiszem, még maga a nagy Chalmers is bevallotta, hogy éveken át, mielőtt megismerte volna az Urat, csak erkölcsöt és előírásokat prédikált. De soha nem talált egy részegest sem, akit visszahódított volna azzal, hogy pusztán a részegség ártalmait szórta rá. Azt sem tapasztalta, hogy egy káromkodó abbahagyta volna a káromkodást, mert elmondta neki a bűn förtelmességét. Csak akkor ért el sikert, amikor Jézus szeretetét kezdte hirdetni az Ő nagy irgalmas szívében - csak akkor, amikor az evangéliumot úgy hirdette, ahogyan az Krisztusban volt, annak némi tisztaságában, teljességében, erejében és abban a tanításban, hogy "kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka".
Amikor azonban a hit általi üdvösséget hirdette, a részegek zömmel leszálltak a poharukról, és a káromkodók tartózkodtak a gonosz beszédtől. Isten kegyelméből a tolvajok becsületes emberekké lettek, és az igazságtalan és istentelen emberek meghajoltak Jézus jogara előtt. De be kell ismernetek, amint már mondtam, hogy bár az evangélium nagyrészt a legjobb hatást gyakorolja majdnem mindenkire, aki hallja, akár azáltal, hogy visszatartja őket a bűntől, akár azáltal, hogy Krisztushoz kényszeríti őket - ez egy nagy és ünnepélyes tény, amiről alig tudom, hogyan beszéljek ma reggel -, hogy néhány ember számára Krisztus evangéliumának hirdetése "halálra halál", és a jó helyett rosszat hoz létre.
Az első értelem pedig ez.
Sok ember megkeményedik bűneiben az evangélium hallatán. Ó, ez szörnyű és szomorú.
tán igaz, hogy minden bűnös közül néhány szentélybűnös a legrosszabb. Azok, akik a legmélyebbre tudnak merülni a bűnben, és akiknek a legnyugodtabb a lelkiismeretük és legkeményebb a szívük, azok közül néhányan Isten saját házában találhatók. Tudom, hogy a hűséges szolgálat gyakran megszúrja őket, és egy Boanerges szigorú feljelentései gyakran megrázzák őket. Tudom, hogy Isten Igéje néha megalvasztja bennük a vért. De tudom (mert láttam az embereket), hogy sokan vannak, akik Isten kegyelmét kicsapongássá változtatják, és még Isten Igazságát is az ördög lesipuskájává teszik, és visszaélnek Isten kegyelmével, hogy bűnüket ízlelgessék.
Ilyen embereket találtam azok között, akik a kegyelem tanait a maguk teljességében hallják. Azt fogják mondani: "Választott vagyok, ezért esküdhetek. Azok közé tartozom, akiket Isten kiválasztott a világ megalapítása előtt, és ezért élhetek úgy, ahogy akarok". Láttam azt az embert, aki egy nyilvánosház asztalához állt, és a kezében lévő poharat megragadva így szólt: "Pajtások! Én többet tudok mondani, mint bármelyikőtök. Én azok közé tartozom, akiket Jézus drága vérével váltottak meg" - majd megitta a pohár sört, és újra táncolt előttük, és aljas és káromló dalokat énekelt. Na, ez az az ember, akinek az evangélium "halálízű halál".
Hallja az Igazságot, de elferdíti azt. Elveszi azt, amit Isten a javára szánt, és mit tesz? Öngyilkosságot követ el vele. Azt a kést, amelyet azért kapott, hogy az evangélium titkait feltárja, a saját szívébe döfi. Azt, ami a legtisztább Igazság és a legmagasabb erkölcsiség, bűnének páterévé változtatja, és állványzatot csinál belőle, hogy segítse gonoszságának és bűnének felépítését. Van itt köztetek olyan, mint ez az ember - aki szereti hallani az evangéliumot, ahogy ti nevezitek, és mégis tisztátalanul él? Van-e itt valaki, aki le tud ülni és azt mondja, hogy Isten gyermekei, és mégis úgy viselkedik, mint az ördög hűbéresei? Tudjátok meg, hogy hazugok és képmutatók vagytok, mert az Igazság egyáltalán nincs bennetek.
"Ha valaki Istentől született, nem vétkezhet." Isten választottai nem engedik, hogy állandó bűnbe essenek. Soha nem fogják "Isten kegyelmét kicsapongássá változtatni". Hanem arra fognak törekedni, hogy amennyire csak bennük van, közel maradjanak Jézushoz. Ebben biztosak lehettek - "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". "A jó fa nem teremhet romlott gyümölcsöt, de a gonosz fa sem teremhet jó gyümölcsöt". Az ilyen emberek azonban folyamatosan rosszra fordítják az evangéliumot. Magasról tett kézzel vétkeznek, már csak azért is, mert hallották azt, amit ők mentségnek tartanak a bűneikre.
Úgy vélem, nincs semmi az ég alatt, ami jobban félrevezetné az embereket, mint egy elferdített evangélium. Egy elferdített igazság általában rosszabb, mint egy olyan tanítás, amelyről mindenki tudja, hogy hamis. Ahogy a tűz, az egyik leghasznosabb elem, a leghevesebb tűzvészt is okozhatja, úgy az evangélium, a legjobb dolog, amink van, a legelvetemültebbre is átfordulhat. Ez az egyik értelemben "a halálnak halálra szóló íze".
ii. De egy másik. Tény, hogy Jézus Krisztus evangéliuma növelni fogja egyes emberek kárhozatát az utolsó nagy napon." Ismét megdöbbenek, amikor ezt mondom. Mert túlságosan szörnyű gondolatnak tűnik ahhoz, hogy ki merjük mondani - hogy Krisztus evangéliuma egyes emberek számára forróbbá teszi a poklot, mint amilyen egyébként lenne. Az emberek mind a pokolba süllyedtek volna, ha nincs az evangélium. Isten kegyelme "olyan sokaságot hív vissza, amelyet senki sem tud megszámlálni". Számtalan sereget biztosít, akik az Úrban örök üdvösséggel üdvözülnek". De ugyanakkor még rettenetesebbé teszi azok kárhozatát, akik elutasítják. És hadd mondjam el, hogy miért.
Először is, mert az emberek nagyobb világosság ellen vétkeznek. És a fény, amellyel rendelkezünk, kiváló mércéje bűnösségünknek. Amit egy hottentotta bűntett nélkül elkövethet, az nekem a legnagyobb bűn lenne, mert engem jobban tanítanak. És amit egyesek még Londonban is büntetlenül megtehetnek - Isten által ugyan bűnnek minősítve, de nem annyira túlságosan bűnösnek -, az számomra a vétek csúcsa lenne, mert engem ifjúságomtól fogva a jámborságra neveltek. Az evangélium úgy érkezik az emberekre, mint a mennyből a fény. Micsoda vándor lehet az, aki a fényben tévelyeg! Ha a vak ember az árokba zuhan, azt még sajnálhatjuk, de ha valaki, akinek a szemgolyóján fény van, lezuhan a szakadékból, és elveszíti a saját lelkét, nem kizárt-e a szánalom?- Nem.
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot,
Aki a fenti örömöket megalázza!
Micsoda bosszú láncát kell érezniük,
kik nevetnek a szuverén szerelmen!"
Mindannyiótoknak mondom, hogy ez növelni fogja a kárhoztatásotokat, hacsak nem találjátok meg Jézus Krisztust a Megváltótokként. Az, hogy megvolt a világosság, és nem a világosság szerint jársz, az lesz a kárhozat, annak a lényege. Ez lesz a bűnösség vírusa - hogy "a világosság jött a világra, és a sötétség nem fogta fel". Mert "az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert cselekedeteik gonoszak".
Ismétlem - növelnie kell a kárhoztatásodat, ha ellenzed az evangéliumot. Ha Isten kegyelmi tervet készít, és az ember fellázad ellene, akkor milyen nagy lehet a bűne? Ki mondaná meg, hogy mekkora bűntudat terheli az olyan embereket, mint Pilátus, Heródes és a zsidók? Ó, ki tudja elképzelni, vagy akár csak halványan felvázolni azoknak a végzetét, akik azt kiáltották: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" És ki tudja megmondani, hogy a pokol melyik helye lesz elég forró annak az embernek, aki Isten szolgáját rágalmazza, aki az Ő népe ellen beszél, aki gyűlöli az Ő Igazságát, aki, ha tehetné, teljesen kiirtaná az istenfélőket az országból? Ó, Isten segítse a hitetleneket! Isten segítse a káromlót! Isten óvja a lelkét - mert minden ember közül a legkevésbé szeretném, ha én lennék az az ember.
Azt gondolják, uraim, hogy Isten nem veszi figyelembe, amit az emberek mondanak? Egy ember megátkozta Krisztust. Sarlatánnak nevezte Őt. Egy másik azt állította (tudván, hogy hazugságot mondott), hogy az evangélium más. Egy harmadik a kicsapongó maximáit hirdette, majd Isten Igéjére mutatott, és azt mondta: "Vannak ott rosszabb dolgok is!". Egy negyedik visszaélt Isten szolgáival, és nevetségessé tette tökéletlenségeiket. Gondoljátok, hogy Isten mindezt elfelejti az utolsó napon? Amikor ellenségei elé járulnak, kézen fogja őket, és azt mondja: "A múltkor kutyának neveztétek és leköptétek szolgámat, és ezért a mennyországot adom nektek"?
Sőt, ha a bűnt nem törölte el Krisztus vére, akkor nem mondja-e Ő: "Távozz, átkozott, a pokolba, amelyet kigúnyoltál; hagyd el a mennyet, amelyet megvetettél. És tanuld meg, hogy bár azt mondtad, hogy nincs Isten, ez a jobb kar örökre megtanít téged arra a leckére, hogy van Isten. Mert aki nem az Én jótéteményeim által fedezi fel, az az Én bosszúálló tetteim által fogja megtanulni - ezért távozz, mondom, ismét!"? Az emberek poklát növeli, hogy szembeszálltak Isten Igazságával. Nos, nem nagyon ünnepélyes ez az evangéliumnak az a meglátása, hogy sokak számára valóban "a halálnak halálra szóló íze"?
iii. Még egyszer. Azt hiszem.
az evangélium néhány embert ebben a világban szerencsétlenebbé tesz, mint amilyenek lennének. A
részeges is ihatna, és nagyobb örömmel mulathatna mámorában, ha nem hallaná, hogy azt mondják: "Minden részegesnek a tóban lesz a része, amely tűzzel és kénkővel ég." Milyen vidáman randalírozhatna a szombatszegő a szombatján, ha a Biblia nem mondaná: "Emlékezzél meg a szombat-napról, hogy megszenteld azt"! És milyen boldogan folytathatná őrült pályafutását a kicsapongó és kicsapongó ember, ha nem mondanák neki: "A bűn zsoldja a halál, és a halál után a halál.
De az Igazság keserűt tesz a poharába. Isten figyelmeztetései megfagyasztják lelkének áramlását. Az evangélium olyan, mint a csontváz az egyiptomi lakomán. Bár nappal nevetett rajta, éjjelre megremeg, mint a nyárfalevél, és amikor az este árnyai köré gyűlnek, megremeg a suttogástól. Egy jövőbeli állapot gondolatára örömét elrontja, és a halhatatlanság ahelyett, hogy hasznára válna, már a gondolatában is létezésének nyomorúságává válik. A kegyelem édes udvarlása nem harmonikusabb számára, mint a mennydörgés, mert tudja, hogy megveti őket.
Igen, ismertem olyanokat, akik az evangélium alatt olyan nyomorúságban voltak, mert nem akarták feladni a bűneiket, hogy készek voltak arra, hogy elvegyék az életüket. Ó, szörnyű gondolat! Az evangélium "a halálnak halálra szóló íze". Hány ember számára van ez így? Kik hallják most Isten Igéjét, hogy elkárhozzanak általa? Kik vonulnak vissza, hogy megkeményedjenek az Igazság hangjától? Miért, minden ember, aki nem hisz benne - mert azok számára, akik befogadják, "az élet ízét jelenti az életre" -, de a hitetlenek számára átok és "a halál ízét jelenti a halálra".
De, áldott legyen az Isten, az evangéliumnak van egy második ereje is. Amellett, hogy "halál a halálra", "az életnek az életre való íze". Ó, testvéreim, néhányan közülünk beszélhetnénk arról, ha ma reggel megengednék, hogy az evangélium "az élet íze" legyen számunkra. Visszatekinthetünk arra az órára, amikor "halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Hiába a Sínai minden mennydörgése, hiába az őrök felriadása. Vétkeink halálos álmában aludtunk tovább. Egy angyal sem tudott volna felébreszteni bennünket. De mi örömmel tekintünk vissza arra az órára, amikor először léptünk be a szentély falai közé, és üdvözítően hallottuk az irgalom hangját.
Némelyikőtöknél ez csak néhány hét. Tudom, hogy hol vagytok és kik vagytok. De néhány héttel vagy hónappal ezelőtt ti is távol voltatok Istentől. De most eljutottatok oda, hogy megszeressétek Őt. Vissza tudtok-e tekinteni, Testvéreim és Nővéreim, arra a pillanatra, amikor az evangélium "az élet íze" volt számotokra - amikor valóban elvetettétek bűneiteket, lemondtatok a vágyakról, és Isten Igéjéhez fordulva, az Ő kegyelméből, teljes szívvel fogadtátok azt? Ah, az az óra minden órák közül a legédesebb! Semmi sem hasonlítható hozzá!
Ismertem egy embert, aki negyven vagy ötven évig teljesen süket volt. Egy reggel a háza ajtajánál ülve, amikor egy jármű elhaladt mellette, dallamos zenét vélt hallani. Nem zene volt, hanem a jármű hangja. Hirtelen kinyílt a füle, és ez a durva hang úgy tűnt neki, mintha a mennyország zenéje lenne, mert annyi év óta először hallotta. Még akkor is, amikor először nyílt meg a fülünk, hogy meghalljuk a szeretet szavait - a bűnbocsánatunk bizonyosságát -, soha nem hallottuk olyan jól az Igét, mint akkor. Soha nem tűnt még ilyen édesnek. És talán még most is visszatekintünk, és azt mondjuk...
"Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!"
Amikor először "az élet íze" volt a lelkünknek.
Akkor, Szeretteim, ha valaha is "az élet íze" volt, akkor mindig is "az élet íze" lesz, mert azt mondja, hogy nem az élet íze a halálra, hanem "az élet íze az életre". Most egy újabb csapást kell mérnem ellenfeleimre, az arminiánusokra. Nem tehetek róla. Ők azt akarják, hogy az evangélium néha az életnek halálra szóló íze legyen. Azt mondják nekünk, hogy az ember kaphat szellemi életet, és mégis meghalhat örökre. Vagyis az ember kaphat bocsánatot, és mégis megbűnhődhet utána. Lehet, hogy megigazul minden bűntől, és mégis utána a vétkei újra a vállára vehetők. Azt mondják, hogy az ember születhet Istentől, és mégis meghalhat. Lehet, hogy az embert szereti Isten, és holnap mégis gyűlölheti Isten. Ó, nem bírom elviselni, hogy ilyen hazugságtanokról beszéljek.
Hadd higgyenek bennük azok, akik akarnak. Ami engem illet, én olyan mélyen hiszek Jézus megváltoztathatatlan szeretetében, hogy azt hiszem, ha egy hívő a pokolban lenne, maga Krisztus sem maradna sokáig a mennyben, hanem hamarosan felkiáltana: "A segítségre!". A megmentésre!" Ó, ha Jézus Krisztus a Dicsőségben lenne, és az egyik drágakő hiányozna a koronájából, és a Sátánnál lenne az a drágakő a Pokolban, a Sátán azt mondaná: "Aha, Fény és Dicsőség Hercege, nálam van az egyik drágaköved!". És felemelné, majd azt mondaná: "Aha, Te meghaltál ezért az emberért, de nem volt elég erőd, hogy megmentsd őt. Egykor szeretted őt - hol van a Te szereteted? Nem érte meg, mert utána gyűlölted őt!"
És hogyan kuncogna a Sátán azon a mennyei örökösön, hogy felemelné őt, és azt mondaná: "Ez az ember megváltott. Jézus Krisztus megvásárolta őt a vérével" - és a pokol hullámaiba vetve őt, azt mondaná: "Tessék, megvásárolt! Nézd meg, hogyan rabolhatom ki az Isten Fiát!" Aztán megint azt mondaná: "Ennek az embernek megbocsátottak! Íme, Isten igazságossága! Bűnhődnie kell, miután megbocsátottak neki. Krisztus szenvedett ennek az embernek a bűneiért, és mégis - mondja a Sátán rosszindulatú örömmel -, "utána az enyém, mert Isten kétszeresen követelte meg a büntetést!".
Vajon ez valaha is kimondható lesz? Á, nem. Ez "az élet ízét jelenti az életre," és nem az életét a halálra. Tűnj el a hitvány evangéliumoddal, arminiánus! Hirdesd, ahol csak akarod. De az én Mesterem azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak". Te átmeneti életet adsz a juhaidnak, és ők elveszítik azt. De az én Mesterem azt mondja: "Én ÖRÖKÉLETES életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből."
Általában felhevülök, amikor erre a témára térek, mert kevés tanítást tartok életbevágóbbnak, mint a szentek állhatatosságát. Ha Isten egyetlen gyermeke is elpusztulna, vagy ha tudnám, hogy lehetséges, hogy elpusztulhat, azonnal arra a következtetésre jutnék, hogy el kell mennem, és feltételezem, hogy mindannyian ugyanígy tennétek. És akkor hol van az evangélium öröme és boldogsága? Ismét mondom nektek, hogy az arminiánus evangélium a héj a mag nélkül. Ez a héj a gyümölcs nélkül, és azok, akik szeretik, megkaphatják. Mi nem fogunk velük vitatkozni. Menjenek és hirdessék. Menjenek és mondják el a szegény bűnösöknek, hogy ha hisznek Jézusban, akkor mégiscsak elkárhoznak - hogy Jézus Krisztus megbocsát nekik, de az Atya mégis a pokolra küldi őket.
Menj és hirdesd az evangéliumodat, arminiánus, és ki fogja meghallgatni? És ha hallgatják is, megéri-e meghallgatni? Én azt mondom, nem. Mert ha a megtérésem után ugyanolyan alapon kell állnom, mint a megtérésem előtt, akkor semmi hasznom abból, hogy egyáltalán megtértem. De akit Ő szeret, azt a végsőkig szereti...
"Egyszer Krisztusban, örökre Krisztusban...
Semmi sem szakíthat el az Ő szeretetétől."
Ez "az élet ízét adja az életnek". És nemcsak "élet az életre" ebben a világban, hanem "élet az életre" az örökkévalóságban. Mindenki, aki ebben az életben részesül, megkapja a következő életet is. Mert "az Úr kegyelmet és dicsőséget ad, és semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak".
Kénytelen vagyok elhagyni ezt a pontot. De ha az én Mesterem csak felveszi, és az Ő szavát ma reggel az "életet az életig" ízévé teszi, akkor örülni fogok annak, amit mondtam.
II. A második megjegyzésünk az volt, hogy A LELKÉSZ NEM FELELŐS A SIKERÉRT. Ő felelős azért, amit prédikál. Felelős az életéért és a tetteiért. De nem felelős más emberekért. Ha én csak Isten Igéjét prédikálom, és ha soha egy lélek sem üdvözülne, a király azt mondaná: "Jól tetted, jó és hű szolga!". Ha csak elmondanám az üzenetemet - ha senki sem hallgatná meg -, akkor azt mondaná: "Jó harcot vívtál - vedd el a koronádat". Halljátok a szöveg szavait: "Isten számára Krisztus édes illata vagyunk, mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek".
Ez világosabbnak fog tűnni, ha elmondom, hogyan hívják az evangéliumi lelkészt a Bibliában. Néha nagykövetnek hívják. Nos, miért felelős egy nagykövet? Diplomáciai megbízottként megy egy országba. Békefeltételeket visz a konferenciára - minden tehetségét a gazdájáért használja. Megpróbálja megmutatni, hogy a háború ellenséges a különböző országok jólétére nézve. Igyekszik békét teremteni - de a többi király gőgösen elutasítja. Amikor hazatér, azt kérdezi az ura: "Miért nem kötöttél békét?". "Miért, uram", mondaná, "én megmondtam nekik a feltételeket. De ők nem mondtak semmit." "Hát akkor - mondja majd -, megtetted a kötelességedet. Nem fogom elítélni, ha a háború folytatódik".
Az evangélium szolgáját ismét halásznak nevezik. A halász pedig nem a kifogott halak mennyiségéért felelős, hanem azért, ahogyan halászik. Biztos vagyok benne, hogy ez kegyelem néhány lelkésznek, mert ők nem fogtak halat, és nem is vonzottak egyet sem a hálójuk köré. Egész életüket azzal töltötték, hogy a legelegánsabb selyemzsinórokkal és arany- és ezüsthorgokkal horgásztak. Mindig szépen csiszolt kifejezéseket használnak. De a halak mindezek ellenére nem harapnak. Míg mi, a durvább rendűek már százak állkapcsába akasztottuk a horgot. Ha azonban az evangéliumi hálót a megfelelő helyre vetjük ki, még ha nem is fogunk egyet sem, a Mester nem talál hibát bennünk.
Azt fogja mondani: "Halász! Fáradoztál? Bedobtad a hálót a tengerbe a viharok idején?" "Igen, Uram, megtettem." "Mit fogtál?" "Csak egyet vagy kettőt." "Nos, küldhettem volna neked egy halat is, ha úgy tetszik nekem. Nem a te hibád. Szuverenitásomban ott adok, ahol akarok, vagy visszatartom, amikor akarom. De ami téged illet, jól megdolgoztál, ezért megvan a jutalmad." Néha a lelkészt vetésnek nevezik. Nos, egyetlen gazda sem várja el a vetőtől, hogy felelős legyen az aratásért. Csak azért felelős, hogy - elveti-e a magot? És vajon a megfelelő magot vetette-e el? Ha jó talajra szórja, akkor boldog. De ha az út szélére esik, és az ég madarai felfalják, ki hibáztatja a vetőt?
Tudna segíteni rajta? Nem, tette a kötelességét. Elszórta a magot, és otthagyta. Ki a hibás? Biztosan nem a vetőt. Tehát, szeretteim, ha egy lelkész csak egy kévével a vállán érkezik a mennybe, a Mestere azt fogja mondani: "Ó, kaszás! Egyszer voltál vetés! Honnan szedted a kévét?" "Uram, én a sziklára vetettem, és nem akart nőni, csak egy magot egy véletlen szombat reggelen egy kicsit félrebillentett a szél, és az egy előkészített szívre esett. És ez az én egyetlen kévém."
"Halleluja!" - harsogják az angyali kórusok - "egy szikláról levett kévék nagyobb tiszteletet jelentenek Istennek, mint ezer kévék a jó földről - ezért foglaljon helyet a Trónus közelében, mint az az ember, aki a sok kévéje alá hajolva jön valamelyik termékeny földről, és hozza magával a kévéit." Hiszem, hogy ha vannak is fokozatok a dicsőségben, azok nem a sikerrel, hanem a törekvéseink komolyságával arányosak lesznek. Ha jót akarunk, és ha teljes szívünkből igyekszünk helyesen cselekedni, mint lelkészek - ha soha nem látunk semmi eredményt -, akkor is megkapjuk a koronát. De mennyivel boldogabb az az ember, akire a mennyben azt mondják majd: "Örökké ragyog, mert bölcs volt, és sok lelket nyert meg az igazságra" ?
Mindig a legnagyobb örömömre szolgál, ha elhiszem, hogy ha a Mennyországba lépek, akkor az elkövetkező napokban látni fogom, amint a Mennyország kapui megnyílnak, és egy kerub repül be, aki az arcomba nézve mosolyogva halad el Isten trónjához, és ott meghajol előtte. És amikor hódolatát és imádatát lerótta, odarepülhet hozzám, és bár ismeretlenül, de megszorítja a kezemet. És ha könnyek lennének a Mennyben, bizonyára sírnék, és azt mondaná: "Testvér, a te ajkadról hallottam az Igét. A te hangod figyelmeztetett először a bűneimre. Itt vagyok én, és te vagy üdvösségem eszköze". És ahogy a kapuk egymás után nyílnak, még mindig be fognak jönni, megváltott lelkek, megváltott lelkek. És mindegyiküknek egy-egy csillag - mindegyiküknek egy-egy újabb drágakő a dicsőség diadémjában - mindegyiküknek egy újabb dicsőség és egy újabb hang a dicsőítő énekben. Áldott legyen az az ember, aki az Úrban hal meg, és művei követik őt. Mert így szól a Lélek.
Mi lesz néhány jó keresztényből, akik most Exeter Hallban vannak, ha a mennyei koronák értékét a megmentett lelkek alapján mérik? Néhányan közületek olyan koronát kapnak majd a mennyben, amelyben egyetlen csillag sincs. Nemrég olvastam egy cikket a csillag nélküli mennyei koronáról - egy emberről, akinek a mennyben csillag nélküli koronája van! Egyetlenegyet sem mentett meg! Olyan boldogan fog ülni a mennyben, amennyire csak lehet, mert a szuverén kegyelem megmentette őt. De ó, a mennyben lenni egyetlen csillag nélkül! Anyám! Mit szólsz ahhoz, hogy a mennyben leszel, anélkül, hogy egy gyermeked is csillaggal díszítené homlokodat? Miniszter úr! Mit szólnál ahhoz, ha csiszolt prédikátor lennél, és mégsem lenne csillagod? Író! Jól tennéd, ha olyan dicsőségesen írnál, mint Milton, ha a mennyben csillag nélkül találnának?
Attól tartok, túl kevés figyelmet fordítunk erre. Az emberek leülnek, és hatalmas fóliánsokat és köteteket írnak, hogy aztán örökre könyvtárakba kerüljenek, és a nevüket a hírnév örökítse tovább! De milyen kevesen néznek arra, hogy a mennyben örökre csillagokat nyerjenek! Fáradozz tovább, Isten gyermeke, fáradozz tovább! Mert ha Istent akarod szolgálni, a vízre vetett kenyeredet sok nap múlva megtalálod. Ha beküldöd az ökör vagy a szamár lábát, dicsőséges termést fogsz aratni azon a napon, amikor eljön, hogy összegyűjtse választottait. A lelkész nem felelős a sikeréért.
III. De végül is, az EVANGÉLIUM HIRDETÉSE MAGAS ÉS EGYEDÜLálló MUNKA. A szolgálatot nagyon gyakran mesterséggé degradálták. Manapság olyan embereket vesznek el és tesznek lelkészekké, akikből jó tengerészkapitányok lettek volna, akik jól tudtak volna pincérkedni, de akiket soha nem a szószékre szántak. Emberek választják ki őket, irodalommal tömik tele őket, egy bizonyos pontig nevelik őket, és készen öltözve adják ki őket. És az emberek lelkészeknek nevezik őket. Isten éltesse őket, mindannyiukat, mert ahogy a jó Joseph Irons szokta mondani: "Isten legyen sokukkal, ha csak azért, hogy visszafogják a nyelvüket".
Az ember alkotta minisztereknek semmi haszna ebben a világban, és minél hamarabb megszabadulunk tőlük, annál jobb. A módszerük a következő - nagyon gondosan előkészítik a kéziratukat, majd vasárnap a legkedvesebben, szottó hangon felolvassák, és így az emberek elégedetten távoznak. De ez nem Isten prédikálási módja. Ha így van, akkor elég vagyok ahhoz, hogy örökké prédikáljak, egy shillingért megvehetem a kéziratos prédikációkat, vagyis feltéve, hogy már ötvenszer prédikálták őket. De ha először használom őket, az ár egy guinea, vagy még több. De ez nem így van. Isten Igéjének prédikálása nem az, aminek egyesek látszólag gondolják, nem puszta gyerekjáték - nem egyszerű üzlet vagy mesterség, amit bárki elkezdhet.
Az embernek először is éreznie kell, hogy ünnepélyes elhívást kapott. Ezután tudnia kell, hogy valóban birtokában van Isten Lelkének, és hogy amikor beszél, olyan hatás éri, amely lehetővé teszi számára, hogy úgy beszéljen, ahogy Isten akarja. Ellenkező esetben nincs dolga a szószéken. Nincs joga ott lenni, még akkor sem, ha az élő a saját tulajdona. Őt nem arra hívták el, hogy Isten Igazságát hirdesse, és neki azt mondja Isten: "Mi dolgod van, hogy hirdesd a törvényeimet?".
De azt mondjátok: "Mi a nehéz abban, hogy Isten evangéliumát hirdessük?". Nos, valamennyire nehéznek kell lennie, mert Pál azt mondta: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?". És először is azt mondom nektek, hogy azért nehéz, mert olyan nehéz, hogy az igehirdetésben ne torzítsanak el a saját előítéleteid. Szigorú dolgot akarsz mondani, és a szíved azt mondja: "Mester!" Ezzel önmagadat ítéled el. Akkor az a kísértés, hogy ne mondd ki. Egy másik próbatétel az, hogy féltek attól, hogy nem tetszik a gazdagoknak a gyülekezetetekben. Azt gondoljátok: "Ha ilyen és ilyen dolgot mondok, akkor így és így megsértődik - ez és ez nem helyesli ezt a tanítást. Jobb, ha kihagyom".
Vagy lehet, hogy véletlenül elnyered a tömeg tapsát, és nem szabad olyat mondanod, ami nem tetszik nekik, mert ha ma azt kiáltják, hogy "Hozsanna", holnap azt kiáltják, hogy "feszítsd meg, feszítsd meg". Mindezek a dolgok a lelkész szívére hatnak. Ő is olyan ember, mint ti magatok. És ő is érzi ezt. Aztán megint jön a kritika éles kése és azoknak a nyilai, akik gyűlölik őt és gyűlölik az ő Urát. És ő nem tud nem érezni néha. Lehet, hogy felveszi a páncélját, és azt kiáltja: "Nem törődöm a rosszindulatotokkal", de voltak időszakok, amikor az íjászok még Józsefet is fájdalmasan bántották.
Akkor újabb veszélyben van, nehogy előjöjjön és megvédje magát. Mert nagy bolond az, aki ezt megkísérli. Aki békén hagyja ellenlábasait, és mint a sas, nem törődik a verebek csicsergésével, vagy mint az oroszlán, nem fordul félre, hogy széttépje a vicsorgó sakált - ő az ember, és őt fogják tisztelni. De az a veszély, hogy mi magunkat akarjuk helyre tenni. És ó, ki elégséges ahhoz, hogy a veszélynek e szikláitól távol tartsa magát? "Ki elégséges", testvéreim, "ezekhez a dolgokhoz?" - hogy felálljunk és szombatról szombatra, hétköznapról hétköznapra hirdessük "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát"?
Miután ennyit mondtam, levonhatom a következtetést - hogy befejezzem -, ami a következő: ha az evangélium "az életnek életre szóló íze", és ha a lelkész munkája ünnepélyes munka, milyen jól áll az Igazság minden szerelmesének, hogy könyörögjön mindazokért, akik hirdetik, hogy "elégségesek legyenek ezekre a dolgokra". Elveszíteni az imakönyvemet, mint már sokszor mondtam, a legrosszabb dolog, ami történhet velem. Ha nem lenne senki, aki imádkozna értem, szörnyű helyzetbe kerülnék.
"Talán", mondja egy jó költő, "az a nap, amikor a világ elpusztul, az a nap lesz, amelyet egy ima sem fehérít meg". És talán az a nap, amikor egy lelkész elfordul az Igazságtól, az a nap lesz, amikor a népe nem imádkozik érte - amikor egyetlen hang sem könyörög érte kegyelemért. Biztos vagyok benne, hogy velem is így kell lennie. Adjátok meg nekem azt a számos seregnyi embert, akiket büszkeségem és dicsőségem volt látni a helyemen, mielőtt ebbe a terembe jöttem - adjátok meg nekem azokat az imádkozó embereket, akik hétfő este ilyen sokaságban gyűltek össze, hogy Istenhez imádkozzanak áldásért - és mi legyőzzük magát a poklot, mindazok ellenére, akik ellenünk fordulnak.
Minden veszélyünk semmiség, amíg van imánk. Növeld a gyülekezetemet. adj nekem udvariasakat és nemeseket - adj nekem befolyást és megértést - és imádkozó gyülekezet nélkül semmit sem tudnék tenni. Szeretteim! Elveszíthetem valaha is az imáidat? Abbahagyjátok-e valaha is a könyörgéseteket? Fáradozásaink majdnem véget értek ezen a nagy helyen, és boldogok leszünk, ha visszatérhetünk szeretett szentélyünkbe. Abbahagyjátok-e valaha is az imádkozást? Attól tartok, ma reggel nem mondtatok annyi imát, amennyit kellett volna. Attól tartok, nem volt annyi őszinte áhítat, mint amennyit ki lehetett volna önteni.
A magam részéről nem éreztem azt a csodálatos erőt, amit néha megtapasztaltam. Nem fogom az ajtótok elé tárni. De soha ne mondják: "Ezek az emberek, akik egykor olyan buzgók voltak, mostanra kihűltek!". Ne engedjétek, hogy a laodiceanizmus bekerüljön Southwarkba. Hagyjuk itt a West Endben, ha valahol is maradhat. Ne vigyük magunkkal. "Küzdjünk együtt az egykor a szenteknek átadott hitért" - és mivel tudjuk, milyen szomorú helyzetben van a zászlóvivő, kérlek benneteket, álljatok köréje. Mert a hadsereggel nem lesz jó...
"Ha a zászlóvivő elesik, ahogyan el is eshet.
Mert még soha nem láttam ilyen halálos harcot ígérni."
Álljatok fel Barátaim! Fogjátok meg magatok a zászlót, és tartsátok felemelve, amíg el nem jön a nap, amikor a pokol birodalmának utolsó meghódított várán állva felkiáltjuk: "Halleluja! Halleluja! Halleluja! A Mindenható Úristen uralkodik!" Addig is, harcoljatok tovább.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Nehéz lenne megmondani, hogy az evangélium kinek köszönheti a legtöbbet, a barátainak vagy az ellenségeinek. Igaz, hogy Isten segítségével barátai sokat tettek érte. Idegen földeken hirdették, merték a halált, kinevették a sír rémeit, mindent megkockáztattak Krisztusért, és így megdicsőítették a tanítást, amelyben hittek. De Krisztus ellenségei akaratlanul is sokat tettek. Mert amikor üldözték Krisztus szolgáit, szétszórták őket, hogy mindenhová elmenjenek és hirdessék az Igét. Igen, amikor eltaposták az evangéliumot, mint egy bizonyos gyógynövényt, amelyről az orvostudományban olvasunk, az annál gyorsabban növekedett - és ha a Szentírás lapjaira hivatkozunk, hány és hány értékes részt köszönhetünk, Isten nevében, Krisztus keresztjének ellenségeinek!
Jézus Krisztus sok beszédét soha nem mondta volna el, ha ellenségei nem kényszerítették volna arra, hogy válaszoljon nekik. Ha nem hoztak volna ellenvetéseket, nem hallhattuk volna azokat az édes mondatokat, amelyekkel válaszolt. Így van ez a Zsoltárok könyvével is - ha Dávidot nem próbálták volna súlyosan ellenségei, ha az ellenségek nem lőtték volna ki rá a nyilaikat, ha nem próbálták volna meg rágalmazni és szétrobbantani jellemét, ha nem szorongatták volna mélységesen, és nem kényszerítették volna arra, hogy nyomorúságában felkiáltson, akkor sok olyan értékes kísérleti beszédet nem hallhattunk volna, amelyeket itt találunk. Sok mindent elvesztettünk volna abból a szent énekből, amelyet szabadulása után írt, és nagyon sokat abból a dicsőséges nyilatkozatból, amely a tévedhetetlen Istenbe vetett bizalmáról szólt.
Mindezt elvesztettük volna, ha a gyötrelem vaskeze nem csavarja ki belőle. Ha Dávidnak nem lettek volna ellenségei, nem írta volna meg zsoltárait. De amikor a hegyeken vadásztak rá, mint a fogolyra, amikor a vadászkutyák elé űzték, mint a félénk őzet, egy ideig várakozott, megfürdette oldalát a Siloa patakjaiban, és a hegytetőn lihegve egy kicsit, belélegezte a mennyei levegőt, megállt és kipihente fáradt végtagjait. Ekkor adta meg a tiszteletet Istennek. Akkor volt az, hogy hangosan kiáltott annak a hatalmas Jehovának, aki érte szerezte meg a győzelmet.
Ez a mondat a nagy bajok leírását követi, amelyeket a gonoszok okoznak az igazaknak, és amelyben a jövőbeli boldogság reményével vigasztalja magát. "Ami engem illet" - mondja a pátriárka, tekintetét a magasba vetve - "Ami engem illet" - mondja az engedi barlangok vadászott törzsfőnöke - "Ami engem illet" - mondja az egykori pásztorfiú, aki hamarosan királyi diadémot visel majd - "Ami engem illet, igazságban fogom meglátni arcodat; elégedett leszek, amikor a te képmásoddal ébredek".
Amikor ma este ezt a részt nézzük, mindenekelőtt a szellemét kell észrevennünk. Másodszor, az anyagát. És harmadszor, zárásként pedig a benne rejlő ellentétről fogunk beszélni.
Először is, ennek a beszédnek a szellemét, mert mindig szeretem megnézni, milyen szellemben ír egy ember, vagy milyen szellemben prédikál. Valójában sokkal több van ebben, mint a szavakban, amelyeket használ. Nos, mit gondolsz, mi a szelleme ezeknek a szavaknak - "Ami engem illet, igazságban fogom meglátni arcodat; megelégszem, amikor felébredek a te hasonlatosságoddal"?
Először is, az irigységtől teljesen mentes ember szellemét lehelik ki. Vegyük észre, hogy a zsoltáros a gonoszokról beszélt. "Saját zsírjukba burkolóznak - szájukkal büszkén beszélnek". "Tele vannak gyermekekkel, és vagyonuk maradékát a csecsemőikre hagyják". De Dávid nem irigyli őket. "Menj - mondja - gazdag ember, minden gazdagságodban - menj, büszke ember, minden büszkeségedben - menj, te boldog ember, gyermekeid bőségével. Nem irigyellek téged. Ami engem illet, az én sorsom más - rátok tudok nézni anélkül, hogy vágynék a ti vagyonotokra. Jól tudom tartani a parancsolatot: "Ne kívánd", mert a te vagyonodban semmi sincs, ami megérné a szeretetemet. "Nem tulajdonítok értéket a földi kincseidnek. Nem irigylem tőletek a csillogó porhalmaitokat. Mert az én Megváltóm az enyém."
Az ember az irigység fölött áll, mert azt gondolja, hogy az öröm nem lenne öröm számára - hogy a rész nem felelne meg az ő hajlamainak. Ezért tekintetét az ég felé fordítja, és azt mondja: "Ami engem illet, igazságban fogom meglátni a Te arcodat". Ó, Szeretteim, boldog dolog az irigységtől mentesnek lenni. Az irigység átok, amely megfertőzi a teremtést. És még maga az Édenkert is elszíneződött volna, és nem lett volna többé szép, ha az irigység szele fújhatott volna rajta. Az irigység megrontja az aranyat. Az irigység elhomályosítja az ezüstöt. Ha az irigység a forró napra lehelne, az kioltaná azt.
Ha gonosz szemét a Holdra vetné, az vérré változna, és a csillagok csodálkozva repülnének rá. Az irigység átkozottja az ég. Igen, ez a Sátán elsőszülöttje - a legaljasabb rosszaság. Adj az embernek gazdagságot, de legyen benne irigység, és ott a féreg a szép fa gyökerénél. Adjatok neki boldogságot, és ha irigyli más sorsát, ami boldogság lett volna, az az ő nyomorúságává válik, mert nem olyan nagy, mint másé. Adjatok szabadságot az irigységtől. Hadd elégedjek meg azzal, amit Isten adott nekem. Hadd mondjam: "tiéd lehet a tiéd, én nem irigyellek téged - én megelégszem az enyémmel". Igen, adj nekem olyan szeretetet embertársaim iránt, hogy tudjak örülni az ő örömüknek, és minél több van nekik, annál jobban örüljek neki.
Az én gyertyám nem fog kevésbé fényesen égni, mert az ő gyertyájuk túlragyogja azt. Örülhetek a jólétüknek. Akkor boldog vagyok, mert minden körülöttem boldoggá tesz, ha örülhetek mások örömének, és az ő örömüket magamévá tehetem. Irigység? Ó, Isten szabadítson meg minket tőle! Valójában hogyan szabadulhatunk meg tőle? Azzal, hogy elhisszük, hogy van valami, ami nem a földön, hanem a mennyben van! Ha a világ minden dolgára tudunk nézni, és azt mondjuk: "Ami engem illet, én a Te arcodat fogom nézni az igazságban. Megelégszem majd egyszer!" Akkor nem irigyelhetünk másokat, mert az ő sorsuk nem a mi sajátos ízlésünkhöz igazodna.
Irigyli az ökör az oroszlánt? Nem, mert nem tud a tetemmel táplálkozni. Szomorkodik-e a galamb, mert a holló kárörvendhet a hullán? Nem, mert más táplálékon él. Irigyli-e a sas a parlagi sast az ő apró fészkére? Ó, dehogy! A keresztény tehát felemelkedik a magasba, mint a sas, széles szárnyait kitárva, felrepül a csillagok között lévő fészkébe, ahol Isten fészket csinált neki, mondván: "Ami engem illet, itt fogok lakni. Megvetéssel tekintek e föld alacsony helyére. Nem irigylem nagyságotokat, ti hatalmas császárok. Nem vágyom a ti hírnevetekre, ti hatalmas harcosok. Nem kérek gazdagságot, óh Krőzus. Nem könyörgök hatalmatokért, ó, Cézár. Ami engem illet, nekem valami más van - az én részem az Úr." A szöveg az irigységtől mentes ember lelkületét leheli. Adja ezt Isten nekünk is!
Másodszor, láthatjuk, hogy olyan ember levegője van, aki a jövőbe tekint. Olvassátok el alaposan a részt, és látni fogjátok, hogy mindez a jövővel kapcsolatos, mert azt mondja: "Ami engem illet, én fogok". Semmi köze a jelenhez - nem azt mondja, hogy "Ami engem illet, én ezt és ezt teszem, vagy ez és ez vagyok", hanem: "Ami engem illet, meglátom a Te arcodat igazságban; elégedett leszek, amikor felébredek". A zsoltáros a síron túlra, egy másik világba tekint. Áttekint a szűk halálos ágyon, ahol aludnia kell, és azt mondja: "Amikor felébredek". Milyen boldog az az ember, aki a jövőre tekint. Még az evilági dolgokban is megbecsüljük azt az embert, aki a jelenen túlra tekint, aki minden pénzét úgy költi el, ahogyan az bejön, hamarosan rongyosra teszi magát. Aki a jelenben él, az bolond.
De a bölcsek megelégszenek azzal, hogy a jövő dolgaival foglalkoznak. Amikor Milton megírta a könyvét, talán tudhatta, hogy életében kevés hírnévre számíthat. De azt mondta: "Megtiszteltetésben lesz részem, amikor fejem a sírban alszik". Más méltóságok is megelégedtek azzal, hogy addig maradjanak, amíg az idő el nem töri az agyagkorsót, és el nem tűri, hogy a lámpa lángoljon. Ami a becsületet illeti, azt mondták: "Azt a jövőre hagyjuk, mert a későn érkező hírnév gyakran a legtartósabb". A "lesz"-ből éltek, és a jövőből táplálkoztak. "Majd egyszer majd elégedett leszek".
Ezt mondja a keresztény. Nem kérek most királyi pompát vagy hírnevet. Kész vagyok várni. Érdekel a visszatérés. Nem akarok itt egy szánalmas birtokot - addig maradok, amíg meg nem kapom a birtokaimat a mennyben - azokat a széles és gyönyörű birtokokat, amelyeket Isten biztosított azoknak, akik szeretik Őt. Elégedett leszek, ha összefonom a karjaimat, és leülök a házikóban, mert lesz egy kastélyom Istentől, "egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Tudja valamelyikőtök, milyen a jövőnek élni? A várakozásnak élni? Annak élni, ami a következő világban lesz? Lakmározni az Élet fájának néhány cseppjéből, ami a mennyből hullik? A várakozás mannáján élni, amely a pusztában hullik, és inni a nektárnak azt a patakját, amely Isten trónjáról árad?
Jártál már a remény nagy Niagarájánál, és elragadó gyönyörrel ittad a vízpermetet? Mert maga a mennyei permet dicsőség az ember lelkének! Éltél-e valaha a jövőnek, és mondtad-e: "Ami engem illet, lesz valamim, majd egyszer"? Ez a legmagasabb rendű indíték, ami az embert mozgathatja. Gondolom, ez volt az, ami Luthert olyan bátorrá tette, amikor a királyokból és urakból álló nagy hallgatósága előtt állt, és azt mondta: "Én kiállok az Igazság mellett, amit írtam, és így fogok kiállni mellette halálomig, Isten engem úgy segéljen!". Azt hiszem, azt mondhatta: "Majd egyszer majd megelégszem vele. Most még nem vagyok elégedett, de hamarosan az leszek."
Ezért a misszionárius megkockáztatja a viharos tengert. Ezért lépked a barbár partokon. Ezért megy el a barátságtalan vidékekre, és kockáztatja az életét, mert tudja, hogy hamarosan fizetség vár rá. Néha nevetve mondom a barátaimnak, amikor szívességet kapok tőlük, hogy nem tudom viszonozni, hanem a mennyei Mesteremnek teszem fel, mert elégedettek lesznek, amikor az Ő képmására ébrednek. Sok olyan dolog van, amiért itt soha nem remélhetünk jutalmat, de a trón előtt majd megemlékezünk róla a túlvilágon, nem adósságból, hanem kegyelemből.
Mint egy szegény lelkész, akiről hallottam, hogy egy falusi kápolnába sétált prédikálni, és egy sokkal gazdagabb lelkész jött vele szembe. Megkérdezte a szegény embert, hogy mit vár a prédikációjáért. "Hát", mondta az, "egy koronát várok". "Áh", mondta a lelkész, "nem szoktam egy guinea alatt prédikálni." "Ó - mondta a másik -, kénytelen vagyok megelégedni egy koronával, sőt mi több, nem most kapom meg a koronámat, hanem a jövőben kell várnom rá". A lelkész aligha gondolta, hogy az "élet koronájára gondol, amely nem múlik el"! Keresztény! Élj a jövőnek! Ne keress itt semmit, hanem várd, hogy ragyogni fogsz, amikor majd Jézus hasonlatosságában eljössz, hogy vele együtt csodáljanak, és imádva térdelj az arca elé. A zsoltáros a jövőre tekintett.
És ismét, ezen a ponton láthatjuk, hogy Dávid, amikor ezt írta, tele volt hittel. A szöveg illatozik a bizalomtól. "Ami engem illet", mondja Dávid, nincs talán róla szó. "Igazságban fogom meglátni arcodat; elégedett leszek, amikor felébredek a Te hasonlatosságodban". Ha egyesek most ezt mondanák, fanatikusoknak neveznék őket, és merészségnek tartanák, ha valaki azt mondaná: "Meglátom a Te arcodat, megelégszem". És azt hiszem, sokan vannak most ebben a világban, akik azt gondolják, hogy teljesen lehetetlen, hogy egy ember bizonyossággal azt mondja: "Tudom. Biztos vagyok benne. Biztos vagyok benne."
De, Szeretteim, nem egy vagy kettő, hanem Isten népének ezrei és ezrei élnek ezen a világon, akik biztos bizalommal mondhatják - nem kételkedve ebben, mint a puszta létezésükben -: "Meglátom a Te arcodat igazságban; elégedett leszek, amikor a Te hasonlatosságodban ébredek." Ez a mondat a következő: "Meglátom a Te arcodat igazságban; elégedett leszek, amikor a Te hasonlatosságodban ébredek." Ez a mondat a következő. Lehetséges, bár talán nem túl könnyű elérni azt a magas és kiemelkedő helyzetet, amelyben már nem azt mondhatjuk, hogy remélek, hanem azt, hogy tudom. Már nem bízom, hanem meg vagyok győződve. Boldog bizalmam van - biztos vagyok benne. Biztos vagyok benne. Mert Isten úgy kinyilatkoztatta magát nekem, hogy most már nem "ha" és "talán" van, hanem pozitív, örökkévaló "lesz". "Elégedett leszek, ha a Te hasonlatosságodban ébredek fel".
Hányan vannak itt ilyenek? Ó, ha így beszélsz, akkor számolnod kell azzal, hogy bajban leszel, mert Isten soha nem ad erős hitet tüzes próbatétel nélkül. Soha nem adja meg az embernek az erőt, hogy kimondja, hogy "kell", anélkül, hogy megpróbálná. Nem épít erős hajót anélkül, hogy nagyon erős viharoknak tenné ki. Nem fog hatalmas harcossá tenni, ha nem szándékozik kipróbálni a harcban való jártasságodat. Isten kardjait használni kell. A Mennyország régi toledói pengéit kell a Gonosz páncéljának ütni, és mégsem fognak eltörni, mert igazi jeruzsálemi fémből vannak, amely soha nem törik el.
Ó, milyen boldog dolog, hogy megvan az a hitünk, hogy azt mondhassuk: "Meg fogom". Tudom, hogy néhányan azt gondolják, hogy ez teljesen lehetetlen. De ez "Isten ajándéka", és aki kéri, elnyeri - és a bűnösök legfőbbike, aki most itt van ezen a helyen, talán még jóval a halála előtt elmondhatja: "Meglátom a Te arcodat igazságban". Azt hiszem, látom az idős keresztényt. Nagyon szegény volt. Egy padláson van, ahol a csillagok a csempék közé néznek. Ott van az ágya. Ruhája rongyos és szakadt. A tűzhelyen néhány fadarab van - ezek az utolsó darabjai. Felül a székén. Béna keze remeg és remeg, és nyilvánvalóan a végéhez közeledik. Utolsó étkezése tegnap délben volt. És ahogy állsz és nézed őt - szegény, gyenge és erőtlen, ki kívánná az ő sorsát?
De kérdezd meg tőle: "Öreg, te a padlásodat Cézár palotájára cserélnéd? Öreg keresztény, feladnád-e ezeket a rongyokat a gazdagságért, és megszűnnél-e szeretni Istenedet?" Nézd meg, milyen felháborodás lángol azonnal a szemében! Ő így válaszol: "Ami engem illet, még néhány napon belül meglátom az Ő arcát az igazságban. Hamarosan elégedett leszek. Itt soha nem leszek az. A baj volt a sorsom és a megpróbáltatás a részem, de nekem van egy nem kézzel készített házam, amely örökkévaló a mennyekben." Licitálj magasra. Ajánlj neki tisztességesen - ajánld fel neki a kezed tele arannyal - tegyél le mindent érte, hogy feladja a Krisztusát. "Lemondani Krisztusról?" Azt fogja mondani: "Nem, soha!" -
"Amíg a hitem megtartja őt,
nem irigylem a fösvények aranyát."
Ó, milyen dicsőséges dolog, ha tele vagyunk hittel és a bizonyosság bizalmával, hogy azt mondhassuk: "Meglátom a Te arcodat; elégedett leszek, amikor felébredek a Te képmásoddal". Ennyit Dávid szelleméről. Nagyon is utánozandó és kifejezetten kívánatos.
II. De most másodszor: E PASSZÁCIÓ TÉTELE. És itt fogunk belemerülni a legmélyére, Isten segítsen bennünket. Mert Isten Lelke nélkül úgy érzem, hogy teljesen képtelen vagyok beszélni hozzátok. Nincsenek meg azok az ajándékok és tehetségek, amelyek az embert beszédre alkalmassá teszik. Szükségem van a Magasságbeli ihletésre, különben úgy állok, mint a többi ember, és nincs mit mondanom. Adjátok meg nekem ezt. Mert enélkül néma vagyok. Ami ennek a versnek a tartalmát illeti, úgy gondolom, hogy kettős áldást tartalmaz. Az első egy szemlélődés - "meglátom a Te arcodat igazságban", a következő pedig egy elégtétel - "megelégedettséggel tölt el, amikor felébredek a Te képmásoddal".
Kezdjük tehát az elsővel. Dávid azt várta, hogy meglátja Isten arcát. Micsoda látomás lesz ez, testvéreim! Láttátok már Isten kezét? Én láttam, amikor néha az égre helyezi, és felhőkkel sötétíti el azt. Láttam Isten kezét, néha, amikor az éjszaka fülei végigvonszolják a sötétség árnyait. Láttam az Ő kezét, amikor villámot indítva, villámai széthasítják a felhőket és szétszaggatják az eget. Talán láttátok már szelídebb módon, amikor kiönti a vizet, és patakokban fodrozódik, majd folyókká gördül.
Láttad a viharos óceánban - a csillagokkal díszített égen - a virágokkal ékesített földön. De nincs olyan élő ember, aki Isten kezének minden csodáját megismerhetné. Teremtése olyan csodálatos, hogy megértéséhez több mint egy életre lenne szükség. Menjetek bele a mélyébe, hagyjátok, hogy a legapróbb részei is lekössék a figyelmeteket. Ezután fogd a távcsövet, és próbálj meg távoli világokat látni, és vajon látom-e Isten minden keze munkáját - fogd meg az egész kezét? Nem, az anyag milliomod részét sem. Azt a hatalmas kezet, amelyben a kallódó üstökösöket a Nap lebegtet, amelyben a bolygók fenséges pályákon gördülnek - azt a hatalmas kezet, amely az egész teret tartja és minden lényt megragad - azt a hatalmas kezet, ki láthatja?
De ha ilyen az Ő keze, milyen lehet az Ő arca? Néha hallottátok Isten hangját, és reszkettetek. Én magam is hallgattam félelemmel és mégis csodálatos örömmel, amikor hallottam Isten hangját, mint a sok víz zúgását a nagy dörgésben. Álltatok-e már ott és hallgattátok, amikor a föld megremegett és remegett, és a szférák is abbahagyták zenéjüket, miközben Isten az Ő csodálatos mély basszus hangján szólt? Igen, hallottátok ezt a hangot, és van egy szeretettől csodásan ösztönös öröm, amely a lelkembe száll, valahányszor meghallom a mennydörgést.
Az én Atyám beszél, és a szívem megugrik, hogy halljam Őt. De te soha nem hallottad Isten leghangosabb hangját. Csak a suttogás volt, amikor a mennydörgés zúgott. És ha ilyen a hang, milyen lehet az Ő arcát látni? Dávid azt mondta: "Meg akarom nézni a Te arcodat". Diana templomáról azt mondják, hogy olyan pompásan fel volt díszítve arannyal, és olyan fényes és ragyogó volt, hogy az ajtónál egy portás mindig azt mondta mindenkinek, aki belépett: "Vigyázzatok a szemetekre, vigyázzatok a szemetekre. Meg fogtok vakulni, ha nem vigyáztok a szemetekre".
De ó, az a kilátás a Dicsőségre! Ez a nagyszerű megjelenés - Isten látomása! Látni Őt szemtől szembe, belépni a mennybe, és látni az igazakat, akik úgy ragyognak, mint a csillagok az égboltozaton. De ami a legjobb, megpillantani az örökkévaló Trónt! Ah, ott ül Ő! Szinte istenkáromlás lenne számomra, ha megpróbálnám leírni Őt. Milyen végtelenül messze elmaradnak szegényes szavaim a hatalmas tárgytól! De meglátni Isten arcát? Nem akarok beszélni e szemek ragyogásáról, vagy az ajkak fenségéről, amelyek a szeretet és a ragaszkodás szavait mondják. De az Ő arcát megpillantani, ti, akik alámerültetek az Istenség legmélyebb tengerébe, és elveszettetek annak mérhetetlenségében - ti tudtok erről egy keveset mondani!
Ti gőgösök, akik a Mennyben éltek ezekben az évezredekben, talán tudjátok, de nem tudjátok megmondani, milyen érzés látni az Ő arcát. Mindannyiunknak oda kell mennünk. Halhatatlanságba kell öltöznünk. A kék ég fölé kell emelkednünk, és fürödnünk kell az élet folyójában - túl kell szárnyalnunk a villámokat, és a csillagok fölé kell emelkednünk, hogy megtudjuk, mi az, amikor Isten arcát látjuk. Ezt szavakkal nem lehet kifejezni. Így hát itt hagyom. A zsoltárosnak az volt a biztosítéka, hogy látni fogja Isten arcát.
De ehhez az örömhöz különös édesség is vegyült, mert tudta, hogy Isten arcát igazságban fogja meglátni. "Igazságban fogom meglátni a Te arcodat". Nem láttam-e már Atyám arcát itt lent? Igen, láttam, "egy sötét üvegen keresztül". De vajon a keresztény nem látta-e Őt néha, amikor mennyei pillanataiban a föld eltűnik, és az elme megfosztódik az anyagtól? Vannak olyan időszakok, amikor a durva anyagiság elhal, és amikor a bennünk lévő éteri tűz olyan magasra lángol, hogy szinte megérinti a mennyei tüzet. Vannak évszakok, amikor egy visszavonult helyen, nyugodtan és minden földi gondolattól mentesen, levetettük a cipőnket a lábunkról, mert a hely, ahol álltunk, szent föld volt.
És mi beszélgettünk Istennel! Ahogyan Énók beszélgetett Vele, úgy a keresztény is bensőséges közösségben volt az Atyjával. Hallotta az Ő szeretetének suttogását. Elmondta szívét, kiöntötte előtte fájdalmát és nyögéseit. De mindazok után, amit érzett - nem látta az Ő arcát az igazságban. Annyi bűn sötétítette el a szemét, annyi ostobaság, annyi gyarlóság, annyi gyarlóság volt, hogy nem tudott tiszta kilátást nyerni a mi Jézusunkra. De itt a zsoltáros azt mondja: "Igazságban fogom meglátni a Te arcodat".
Amikor majd eljön az a jeles nap, és szemtől szembe fogom látni Megváltómat, "igazságban" fogom látni Őt. A kereszténynek a mennyben nem lesz egy folt sem a ruháján. Tiszta és fehér lesz. Igen, a földön is az.
"Jézus vére által tiszták és fehérek, mint az angyalok."
De a mennyben ez a fehérség sokkal nyilvánvalóbb lesz. Most néha elfüstöli a föld, és beborítja e szegény testi világ pora. De a mennyben már le fogja magát mosni és megmosni a szárnyait, és tisztává teszi őket. És akkor látni fogja Isten arcát az igazságosságban.
Istenem, hiszem, hogy olyan tisztán fogok megállni a Te arcod előtt, mint Te magad, mert Jézus Krisztus igazsága lesz bennem. Isten igazsága lesz rajtam. "Igazságban fogom meglátni a Te arcodat". Ó keresztény, tudod ezt élvezni? Bár nem beszélhetek róla, de elmélkedik-e a szíved ezen? Örökké nézni az Ő arcát! Hogy sütkérezhetsz ebben a látomásban! Igaz, hogy nem értheted meg. De sejtheted a jelentését. Az Ő arcát nézni az igazságosságban!
A második áldás, amelyről röviden szólok, az elégedettség. A zsoltáros azt mondja, hogy akkor lesz elégedett, amikor Isten hasonlatosságában ébred fel. Elégedettség! Ez egy másik öröm a keresztény számára, amikor belép a mennybe. Itt sohasem vagyunk alaposan megelégedve. Igaz, a keresztény önmagától elégedett. Megvan benne az, ami a vigasztalás forrása, és szilárd elégedettséget élvezhet. De a Mennyország az igazi és valódi elégedettség otthona. Amikor a Hívő belép a Mennyországba, hiszem, hogy a képzelete alaposan meg lesz elégedve. Mindent, amire valaha is gondolt, ott látni fog - minden szent gondolat megszilárdul - minden hatalmas elképzelés valósággá válik, minden dicsőséges képzelet kézzelfogható dologgá válik, amit láthat.
A képzelete nem fog tudni semmi jobbat elképzelni a Mennyországnál - és ha leülne az örökkévalóságban, nem tudna elképzelni semmit, ami túlszárnyalná e dicsőséges város fényét. A képzelete kielégül. Aztán az értelme is elégedett lesz.
"Akkor látni és hallani és tudni fogom,
Mindent, amire vágytam, vagy amit kívántam, odalent."
Ki elégedett itt a tudásával? Nincsenek-e olyan titkok, amelyeket meg akarunk ismerni, olyan mélységek a természet rejtekében, amelyekbe nem jutottunk be? De abban a dicsőséges állapotban annyit fogunk tudni, amennyit tudni akarunk.
A memória elégedett lesz. Visszatekintünk majd az elmúlt évek távlataira, és elégedettek leszünk mindazzal, amit elszenvedtünk, tettünk vagy szenvedtünk a földön...
"Ott, egy zöld és virágos dombon,
Fáradt lelkem leül,
És elragadó örömmel mesélni
a lábam munkáját."
A remény kielégül, ha van ilyen a mennyben. Reménykedni fogunk egy jövőbeli örökkévalóságban, és hinni fogunk benne. De reményeinket tekintve folyamatosan elégedettek leszünk - és az egész ember annyira elégedett lesz, hogy nem marad egyetlen olyan dolog sem Isten minden cselekedetében, amit szívesen megváltoztatna.
Igen, talán olyasmit mondok, ami ellen néhányan közületek tiltakozni fognak - de a mennyei igazak elégedettek lesznek az elveszettek kárhozatával. Régebben azt gondoltam, hogy ha látnám az elveszetteket a pokolban, bizonyára sírnom kellene értük. Ha hallanám szörnyű jajgatásukat és látnám kínjuk szörnyű torzulásait, bizonyára sajnálnám őket. De a Mennyországban nem ismerünk ilyen érzéseket. A Hívő ott annyira elégedett lesz Isten minden akaratával, hogy egészen elfelejti az elveszetteket abban a gondolatban, hogy Isten a legjobbat tette - hogy még a veszteségük is a saját hibájuk volt - és hogy Ő végtelenül igazságos ebben.
Ha a szüleim látnának engem a pokolban, egy könnycseppet sem ejtenének értem, bár a mennyben lennének. Azt mondanák: "Ez az igazság, nagy Isten. És a Te igazságosságodat kell felmagasztalni, csakúgy, mint a Te irgalmasságodat." Sőt, úgy éreznék, hogy Isten olyannyira a teremtményei fölött áll, hogy megelégednének azzal is, ha látnák, hogy ezek a teremtmények elpusztulnak, ha ez növelné Isten dicsőségét. Ó, a mennyben azt hiszem, helyesen fogunk gondolkodni az emberekről. Itt az emberek nagy dolgoknak tűnnek számunkra. De a mennyben nem tűnnek többnek, mint néhány csúszó-mászó rovar, amelyeket elsöpörnek, amikor a mezőt szántják az aratáshoz.
Nem tűnnek többnek, mint egy apró maréknyi por, vagy mint valami darázsfészek, amelyet ki kellene irtani az okozott kárért. Ilyen apróságoknak fognak tűnni, amikor majd a magasban ülünk Istennel, és úgy tekintünk le a föld nemzeteire, mint a szöcskékre, és "a szigeteket igen kicsinyeknek számítjuk". Meg leszünk elégedve mindennel. Egyetlen dologra sem lesz okunk panaszkodni. "Elégedett leszek."
De mikor? "Akkor leszek elégedett, amikor a Te hasonlatosságoddal ébredek." De addig nem. Nem, addig nem. Itt egy nehézség merül fel. Tudjátok, hogy vannak olyanok a mennyben, akik még nem ébredtek fel Isten hasonlatosságában. Valójában a mennyben lévők közül még senki sem tette ezt meg. Soha nem aludtak, ami a lelküket illeti. Az ébredés a testükre vonatkozik, és ők még nem ébredtek fel - hanem még mindig szunnyadnak. Ó, föld! Te vagy a hatalmas halottak hálószobája! Micsoda hatalmas alvóház ez a világ! Egyetlen hatalmas temető. Az igazak még mindig alszanak. És ők a feltámadás reggelén, amikor felébrednek, elégedettek lesznek.
"De - mondjátok -, most már nem elégedettek? Ők a mennyben vannak - lehetséges, hogy elkeseredettek legyenek?" Nem, nincsenek. Csak egyetlen elégedetlenség van, ami a Mennyországba kerülhet - a boldogok elégedetlensége, hogy a testük nincs ott. Engedjétek meg, hogy egy hasonlattal magyarázzam meg, hogy mire gondolok. Amikor egy római hódító háborút viselt és nagy győzelmeket aratott, nagy valószínűséggel hazatérve katonáival együtt bement a házába, és másnapig jól érezte magát, amikor is kiment a városból, majd diadalmasan újra bejött.
Nos, a szentek, ha használhatom ezt a kifejezést, mintegy testük nélkül lopják be magukat a mennybe. De az utolsó napon, amikor a testük felébred, diadalmas szekerükön fognak belépni. És azt hiszem, látom azt a nagyszerű menetet, amikor Jézus Krisztus - koronával a fején - fényes, dicsőséges testével az élen fog haladni. Látom, hogy az én Megváltóm lép be elsőnek. Mögötte jönnek a szentek, mindannyian tapsolnak, mindannyian megérintik arany hárfájukat, és diadalmasan lépnek be. És amikor a Mennyország kapujához érnek, és az ajtók szélesre tárulnak, hogy beengedjék a Dicsőség Királyát, most az angyalok az ablakoknál és a háztetőkön fognak tolongani, mint a római diadalmeneteken a lakosok, hogy figyeljék őket, amint áthaladnak az utcákon, és a Mennyország rózsáit és városait szórják rájuk, kiáltozva, kiáltozva: Halleluja! Halleluja! Halleluja!" "Uralkodik az Úristen, a mindenható!"
"Megelégszem" azon a dicsőséges napon, amikor minden angyala eljön, hogy lássa a diadalt, és amikor az Ő népe győzedelmeskedik Vele együtt.
Egy gondolatot nem szabad elfelejteni. Ez pedig az, hogy a zsoltáros szerint Isten hasonlatosságában kell felébrednünk. Ez a lélekre vonatkozhat. Mert az igazak lelke Isten hasonlatossága lesz, ami a boldogságot, a szentséget, a tisztaságot, a csalhatatlanságot, az örökkévalóságot és a fájdalomtól való mentességet illeti. De különösen, úgy gondolom, a testre vonatkozik, mert az ébredésről beszél. A testnek Krisztus hasonlatosságára kell lennie. Micsoda gondolat! Ez - és sajnos, ma este már túl sok ilyen gondolatom volt - túl nehéz ahhoz, hogy szavakkal kifejezzem. Krisztus hasonlatosságában kell felébrednem. Nem tudom, milyen Krisztus, és aligha tudom elképzelni.
Néha szeretek leülni és nézni Őt a keresztre feszítésében. Nem érdekel, mit mondanak az emberek - tudom, hogy néha hasznomra vált haldokló, megfeszített Megváltóm képe. És nézem Őt a töviskoronájával, az átszúrt oldalával, a vérző kezeivel és lábaival, és a róla lelógó vércseppekkel. De nem tudom Őt a mennyben elképzelni - Ő olyan fényes, olyan dicsőséges. Az Isten úgy ragyog át az Emberen. Az Ő szemei olyanok, mint a tűzlámpák. A nyelve, mint a kétélű kard. A fejét hófehér haj borítja, mert Ő a Napok Örege. A felhőket övként köti köréje. És amikor Ő beszél, az olyan, mint a sok víz zúgása!
Olvasom a Jelenések könyvében leírtakat, de nem tudom megmondani, hogy mi Ő. Ezek szentírási mondatok, és nem értem a jelentésüket. De bármit is jelentsenek, tudom, hogy Krisztus hasonlatosságában fogok felébredni. Óh. Micsoda változás lesz, amikor néhányan közülünk a mennybe jutnak! Van egy ember, aki elesett a csatában, az üdvösség Igéjével az ajkán. A lábát szétlőtték, a testét pedig szablyadöfések sebesítették meg. A mennyben felébred, és azt látja, hogy nem egy összetört teste van, megcsonkítva, szétvágva, feldarabolva és megsebesítve - hanem Krisztus képmása!
Van egy öreg matróna, aki évek óta botján tántorogva járja fáradt útját. Az idő barázdákat szántott a homlokára. Sántán és sántán fekszik a sírban. De ó, öregasszony, te még fiatalkorodban és szépségben fogsz feltámadni. Más is eltorzult már életében, de amikor felébred, Krisztus képmására ébred! Bármilyen volt is az arcunk formája, bármilyen volt is a kontúrja, a szépek nem lesznek szebbek a mennyben, mint azok, akik torzak voltak. Azok, akik a földön ragyogtak, páratlanok, a legszebbek között, akik elragadtatták az embereket a szemük tekintetével, azok a mennyben nem lesznek fényesebbek, mint azok, akik most elhaladnak mellettünk és elhanyagolnak - mert mindannyian Krisztushoz lesznek hasonlók.
III. De most zárásként, ITT IS LÉTEZIK egy nagyon szomorú kontraszt. Még néhány évig mindannyian szunyókálunk, és hol lesz ez a társaság? Xerxész sírt, mert kis idő múlva az egész seregének vége lesz. Hogyan állhatnék itt és sírhatnék, mert még néhány év múlva mások is ott fognak állni ezen a helyen és azt fogják mondani: "Az atyák, hol vannak?". Jó Isten! És ez igaz? Hát nem valóság? Vajon mindez el fog söpörni? Egyetlen nagy feloldódó látvány? Á, ez az. Ez a látvány hamarosan eltűnik, és te és én is eltűnünk vele együtt. Mi csak egy színjáték vagyunk. Ez az élet csak "egy színpad, ahol emberek játszanak".
És akkor a függöny mögé lépünk, és ott leleplezzük magunkat, és beszélgetünk Istennel. Abban a pillanatban, amikor elkezdünk élni, elkezdünk meghalni. Régóta nő már a fa, amit ki kell fűrészelni, hogy koporsót készítsünk belőle. A pázsit már készen áll mindannyiótok számára. De ez a jelenet hamarosan újra meg fog jelenni. Egy rövid álom, egy sietős szunyókálás, és mindez a látvány újra megismétlődik. Mindannyian fel fogunk ébredni, és ahogy most itt állunk, talán még sűrűbben fogunk együtt állni. De akkor mindannyian egyformán fogunk állni - a gazdagok és a szegények, a prédikátor és a hallgató. Csak egy különbség lesz - igazak és gonoszok. Először együtt fogunk állni.
Azt hiszem, látom a jelenetet. A tenger forrong. Az égbolt kettészakad, a felhők szekérré formálódnak, és Jézus rajta ülve, tűzszárnyakon lovagolva jön az égen keresztül. Trónja fel van állítva. Leül rá. Egy biccentéssel elhallgattatja az egész világot. Felemeli ujjait, kinyitja a sors nagy könyveit és a mi próbaidőnk könyvét, melyben az idők cselekedetei vannak megírva. Ujjaival int a fenti seregeknek. "Oszd meg", mondja Ő, "oszd meg a világegyetemet". A gondolatnál gyorsabban válik szét az egész föld. Hol leszek én, amikor eljön az osztódás?
Úgy látom, hogy mindannyian megosztottak, és az igazak a jobboldalon vannak. Hozzájuk fordulva, a zenénél is édesebb hangon mondja: "Jöjjetek! Jöttök - haladjatok tovább! Jöjjetek! Az volt életetek munkája, hogy eljöjjetek, tehát folytassátok. Jöjjetek, és tegyétek meg az utolsó lépést. 'Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek. " És most a gonoszok egyedül maradnak. És hozzájuk fordulva azt mondja: "Menjetek el! Egész életetekben távoztatok. Az volt a dolgotok, hogy eltávozzatok tőlem. Azt mondtátok: 'Távozzatok tőlem, nem szeretem a ti utaitokat. Távoztatok, menjetek tovább, tegyétek meg az utolsó lépést!". "
Nem mernek megmozdulni. Állnak mozdulatlanul. A Megváltó bosszúállóvá válik. A kezek, amelyek egykor kegyelmet nyújtottak, most az igazság kardját fogják. Az ajkak, amelyek szerető kedvességről beszéltek, most mennydörgést harsognak - és halálos célzással felemeli a kardot, és végigsöpör közöttük. Úgy repülnek, mint a szarvasok az oroszlán előtt, és a feneketlen mélység torkába szállnak. De remélem, soha nem hagyom abba a prédikálást anélkül, hogy ne mondanám el nektek, mit kell tennetek, hogy megmeneküljetek. Ma reggel az istenteleneknek, a legrosszabb bűnösöknek prédikáltam, és sokan sírtak - remélem, sok szív megolvadt -, miközben Isten nagy irgalmasságáról beszéltem.
Erről ma este nem beszéltem. Néha más irányvonalat kell követnünk, bízom benne, hogy Isten Lelke vezeti. De ó, ti, akik szomjasak, megterheltek, elveszettek és tönkrementek, az irgalom még egyszer szól hozzátok! Itt van az üdvösség útja! "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül." "És mi az, hogy hinni?" - kérdezi valaki. "Az, hogy azt mondom, tudom, hogy Krisztus meghalt értem?" Nem, ez nem hit, ez egy része, de nem minden. Minden arminiánus ezt hiszi. És minden ember a világon hiszi ezt, aki ezt a tant vallja, mivel úgy gondolja, hogy Krisztus minden emberért meghalt.
Következésképpen ez nem hit. A hit azonban ez - Krisztusra vetni magunkat. Ahogy az amerikai rabszolga mondta, a legkülönösebb módon, amikor megkérdezték tőle, mit tett, hogy üdvözüljön: "Massa", mondta, "Jézusra vetettem magam, és ott feküdtem. Rávetem magam az ígéretre, és ott fekszem." És minden bűnbánó bűnösnek azt mondja Jézus: "Én képes vagyok megmenteni a végsőkig". Vessétek magatokat laposan az ígéretre, és mondjátok: "Akkor, Uram, képes vagy megmenteni engem". Isten azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, és ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Vessétek magatokat Őrá, és megmenekültök. "Á - mondja valaki -, attól tartok, nem tartozom Isten népéhez. Nem olvashatom a nevemet az Élet Könyvében." Nagyon jó, hogy nem tudod, mert ha a Bibliában mindenkinek a neve benne lenne, az egy elég nagy könyv lenne. És ha a te neved John Smith, és ezt a nevet látod a Bibliában, ha most nem hiszel Isten ígéretében, akkor biztos, hogy azt hinnéd, hogy az egy másik John Smith volt. Tegyük fel, hogy az orosz császár rendeletet ad ki az összes lengyel menekültnek, hogy térjenek vissza a saját országukba. Látod, hogy egy lengyel menekült nézi a falon lógó nagy plakátokat. Örömmel nézi, és azt mondja: "Nos, én visszamegyek a hazámba".
De valaki azt mondja neki: "Nem Walewski áll rajta". "Igen", válaszolná, "de az áll rajta, hogy lengyel menekültek - a lengyel a keresztnevem, a menekült a vezetéknevem, és ez vagyok én". És így, bár a Szentírás nem mondja ki a nevedet, de azt mondja, hogy elveszett bűnös. Bűnös a keresztény neved, és elveszett a vezetékneved - ezért miért nem jössz? Azt mondja, "elveszett bűnös" - nem elég ez? "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb." "Igen, de" - mondja egy másik - "attól tartok, hogy nem vagyok kiválasztott".
Ó, kedves lelkek, ne aggódjatok emiatt. Ha hisztek Krisztusban, akkor választottak vagytok. Aki Jézus kegyelmére bízza magát, az választott. Mert soha nem tenné meg, ha nem lenne választott. Aki Krisztushoz jön, és az Ő vére által vár kegyelmet, az választott, és meglátja majd utána, hogy választott. De ne várd, hogy a kiválasztottságot addig olvasd, amíg nem olvastad a bűnbánatot. A kiválasztás egy olyan főiskola, ahová ti, kicsinyek, nem fogtok bemenni, amíg nem jártatok a bűnbánat iskolájába. Ne kezdjétek el visszafelé olvasni a könyveteket, és ne mondjátok az "áment", mielőtt a pater noster-t el nem mondtátok volna.
Kezdjétek a "Miatyánkkal", majd folytassátok a "Tiéd az ország, a hatalom és a dicsőség" kezdetűvel. De kezdd a "te országoddal", és nehéz lesz visszamenned a "Miatyánk"-hoz. A hittel kell kezdenünk. A hittel kell kezdenünk.
"Semmit sem hozok a kezembe."
Ahogy Isten a világot a semmiből teremtette, úgy a keresztényeit is mindig a semmiből teremti. És akinek ma este semmije sincs, az kegyelmet és irgalmat talál, ha eljön érte.
Hadd fejezzem be azzal, hogy hallottam egy szegény asszonyról, aki megtért és életre kelt, csak azért, mert elment az utcán, és hallotta, hogy egy gyermek az ajtóban ülve énekel...
"Egyáltalán nem vagyok semmi
De Jézus Krisztus a mindenem."
Ez egy áldott dal. Menjetek haza és énekeljétek. És aki helyesen tudja felfogni ezeket a kis szavakat - aki érzi magát hiábavalónak Jézus nélkül, de hogy Krisztusban minden megvan neki -, az nincs messze a mennyek országától. És ott van a hitben, és ott lesz a beteljesülésben is, amikor Isten hasonlatosságában ébred.

[gépi fordítás]
A Szentírásnak vannak olyan szakaszai, amelyek bőségesebb áldást hoztak a lelkek megtérésére, mint mások. Ezeket nevezhetjük üdvözítő szövegeknek. Lehet, hogy nem vagyunk képesek felfedezni, hogyan van ez így, vagy miért van ez így, de az biztos, hogy néhány kiválasztott verset Isten jobban használt arra, hogy az embereket Krisztus keresztjéhez vezesse, mint bármely más verset az Ő Igéjében. Bizonyára nem ihletettebbek, de feltételezem, hogy helyzetükből, sajátos megfogalmazásukból adódóan jobban észrevehetőek, jobban alkalmasak arra, hogy megragadják az olvasó figyelmét, és jobban illeszkednek az uralkodó lelki állapothoz.
Az égbolt összes csillaga nagyon fényesen ragyog, de csak néhány vonzza a hajós szemét, és irányítja az útját. Ennek az az oka, hogy ez a néhány csillag sajátos csoportosulásukból adódóan könnyebben megkülönböztethető, és a szem könnyen rájuk szegeződik. Feltételezem, így van ez Isten Igéjének azon szakaszaival is, amelyek különösen vonzzák a figyelmet, és Krisztus keresztjéhez irányítják a bűnöst. Történetesen ez a szöveg az egyik legfontosabb közülük. Tapasztalatom szerint nagyon hasznosnak találtam. Több száz ember közül, akik azért jöttek hozzám, hogy beszámoljanak megtérésükről és tapasztalataikról, nagyon nagy arányban találtam olyanokat, akik a szívükben végbement isteni változást a szuverén kegyelem e drága kijelentésének hallására és a lelkükre való erőteljes alkalmazására vezették vissza.
"Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg a ti bűneitekről". Ezért érzem magam ma reggel némileg elégedettnek, hogy ilyen szövegem van, mert előre látom, hogy Mesterem lelkeket fog adni nekem. És hasonlóképpen kissé félek attól is, hogy saját tökéletlen kezelésemmel el ne rontsam a szöveget. Ezért feltétlenül a Lélek segítségére fogom vetni magam, hogy bármit is mondok, azt Ő sugallja, és bármit is mond, azt én mondjam - a saját gondolataim kizárásával, amennyire csak lehetséges.
Ma reggel először az irgalom címzettjeit vesszük észre - azokat a személyeket, akikről az Úr itt beszél. Másodszor, az irgalom cselekedetét - "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket". Harmadszor, az irgalom okát - "az én kedvemért". És negyedszer, az irgalom ígérete - "nem emlékezem meg bűneidről".
Mindjárt meglátjuk, hogy kik azok, akik az irgalom címzettjei. És szeretném, ha mindannyian figyelnétek. Talán vannak itt néhányan, akik a bűnösök legfőbbjei - néhányan, akik vétkeztek a világosság és a tudás ellen, akik erejük teljességét végigcsinálták a bűnért - így önvádlón jönnek ide. Attól tarthatnak, hogy számukra nincs sem irgalom, sem bocsánat. Most dicsőséges Jehovánk szerető jóságáról fogok beszélni nektek, és talán néhányan közületek arra lesznek késztetve, hogy a saját állapotukat azokban a karakterekben olvassák, amelyeket le fogok írni nektek.
Ha felütitek a Bibliátokat, meg fogjátok találni, hogy kik azok a személyek, akikről itt szó van. Nézzétek meg például annak a fejezetnek a 22. versét, amelyből a szövegünk származik, és látni fogjátok, először is, hogy imádság nélküli nép voltak - "nem hívtál engem, Jákob". És nem ülnek vagy állnak itt ma reggel néhányan imádság nélkül? Nem sétálhatnék-e végig ezeken a padokon, és nem mutathatnék-e ujjammal egyikre-másikra, és nem mondhatnám-e: "nem vagy imádkozó"? Vagy nem nyújthatnám-e ki a kezemet egyik-másik ember felé ezen az emelvényen, és nem mondhatnám-e: "nem voltál titokban Istennel, és nem voltál vele szoros közösségben"? Ezek az imátlanok talán sok imaformát ismételgettek, de a lélegző vágy, az élő szavak nem jöttek ki ajkukról.
Te, bűnös, eddig őszinte ima nélkül éltél, és ha egy könyörgés kényszerült ki ajkadról a félelem miatt, amely hatalmába kerített - ha egy kiáltás jött ki belőled, amikor a betegágy szenvedéseiben voltál, mert a halál fájdalmai elkaptak téged. Ha nem volt szokásod imádkozni, akkor annak a megpróbáltató időszaknak a benyomásait hamar elfelejtetted. Állandó gyakorlatotok az imádság, hallgatóim? Hányan vagytok most közületek, előttem, igen, és mögöttem is, akiknek be kell vallaniuk, hogy nem imádkoztak, hogy nem szokásuk Istennel közösséget tartani? Az imádság nélküli lelkek krisztustalan lelkek.
Nem lehet igazi közösséged Krisztussal, nem lehet közösséged az Atyával, hacsak nem közelíted meg az Ő irgalmas székét, és nem vagy ott gyakran. És ha mégis elítélitek magatokat, és azon siránkoztok, hogy ez volt az állapototok, nem kell kétségbeesnetek, mert ez az irgalom értetek van - "nem hívtál engem, Jákob". Mégis, "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért".
Ezután ezek a személyek a vallás megvetői voltak, mert figyeljük meg ugyanennek a versnek a nyelvezetét: "Megfáradtál tőlem, Izráel". És nem mondhatnám-e itt néhányaknak - ti megvetitek a vallást, gyűlölitek Istent? Meguntátok Őt, és nem szeretitek az Ő szolgálatait. Ami a szombat-napot illeti, nem találjátok-e sokan közületek is a hét legfárasztóbb napjának? És ti nem nézitek-e át a főkönyveteket szombat délutánonként? Ha arra kényszerülnétek, hogy szombat-napon kétszer is elmenjetek egy istentiszteleti helyre, nem gondolnátok-e, hogy ez a legnagyobb és legszörnyűbb megpróbáltatás, ami csak rátok hárulhat?
Valami világi szórakozást kell találnod, hogy a szombat-nap órái egyáltalán kényelmesen teljenek el. Távolról sem kívánjátok, hogy "a gyülekezetek sohase szűnjenek meg", és a szombat az örökkévalóságig tartson, de nem ez-e néhányatok számára a hét legunalmasabb napja? Fárasztónak érzitek, és örültök, ha elmúlik. Nem értitek a költő által kifejezett érzést...
"Édes a munka, Istenem, Királyom,
Dicsérni nevedet, hálát adni és énekelni."
Semmit sem tudsz arról, milyen fájdalmas a száműzetés a Sion udvarából, ahová a szent törzsek visszatérnek. És amikor ott vagytok, nem tartotok közösséget Istennel, örvendezve, hogy a megszentelt hely Bétel - Isten háza - lett, maga a Mennyország kapuja. Soha nem mondhatod: "Az én készséges lelkem szívesen maradna egy ilyen keretben, mint ez, és ülne és énekelné magát az örök boldogságba".
Á, nem, a vallás nem csak nem szerethető számodra, hanem fárasztó is. De ha most meggyőződtél erről a bűnről, és megbánod azt, és vágysz arra, hogy megszabadulj a hatalmától, akkor Isten szól hozzád ma reggel, és azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért - térj vissza hozzám, őszinte bűnbánattal, és én megkegyelmezek neked." Ez a bűn a tiéd.
Figyeljük meg ismét a karaktert. Hálátlan emberek voltak - "nem hoztátok nekem égőáldozataitok kis jószágait". Hálátlanok voltak. Marháik és nyájaik mind megsokasodtak és sokszorosára nőttek, de még egy apró jószágot sem hoztak Neki cserébe. Soha nem adtatok Neki égőáldozatul egy kecskebakot sem, hanem olyanok voltatok, mint a disznók, nem törődve a tölgyfával, amely a földre szórja nektek az élelmet. Hús-vér világi jelleműek voltatok, kaptatok egy ajándékot, de soha nem adtatok hálát a Mindenhatónak, aki miatt azt adományozta. Miközben még a kis csirke is, miután ivott a patakból, felemeli a fejét, mintha hálát adna Istennek, aki a vizet adta.
Napról napra táplál benneteket egy mindenható hatalom, és mégsem adtatok cserébe soha még csak egy apró jószágot sem a nyájatokból égőáldozatul. Ez igaz egyesekre, akik imaházainkba járnak. Nagyon ritkán adnak bármilyen gyűjtésre Isten ügyéért. Olyanok, mint az az ember Amerikában, akiről valaki mesélt nekünk, aki azzal dicsekedett, hogy a vallás nagyon olcsó dolog volt számára, csak néhány centbe került neki évente, akiről egy jó ember azt mondta: "Az Úr könyörüljön a te kis fösvény lelkeden". Ha valakinek ennél több vallása nincs - ha nincs olyan vallása, amely nagylelkűvé teszi -, akkor egyáltalán nincs vallása.
Erre a szakaszra gondoltam múlt csütörtök este, miközben prédikáltam - "nem vettél nekem édes nádat pénzzel". Istennek nincs szüksége semmire a kezedben, de szereti a kis ajándékokat. Szereti, ha néha-néha kap a vagyonodból. Mert tudjátok, hogy bármennyire is kevés az Ő szemében, összehasonlítva, mégis nagyszerű, mert egy Baráttól származik. De néhányan közületek még soha nem vettek Neki a pénzetekből egy édes vesszőt - soha nem énekeltetek himnuszt az Ő dicséretére. Mindent a szerencsétek számlájára írtatok, és azzal dicsekedtetek, hogy mindent, amitek van, a saját kezetek munkájával szereztetek. Azzal dicsekedtek, hogy azt mondhattátok: "Senkinek sem kell megköszönnöm, amim van".
Ez volt a te szellemed. Nem adtatok hálát Istennek - a menny és a föld Istenének. Nem Őt dicsőítetted, hanem önmagadat, és mégis a Magasságos hajlandó megbocsátani a bűneidet ebben a dologban, ha csak őszintén megbánod.
Ezek az emberek azonban megint csak haszontalan emberek voltak. "És nem töltöttetek meg Engem áldozataitok zsírjával sem. Hanem a ti bűneitekkel szolgáltattatok Engem." Jól mondják, hogy az ember legfőbb célja Isten dicsőítése. Erre a célra teremtette Isten a napot, a holdat és a csillagokat, valamint minden művét - hogy azok tiszteljék Őt. És mégis hányan vannak, talán még ma reggeli hallgatóim között is, akik soha életükben nem tisztelték Istent? Kérdezzétek meg magatokat, hogy mit tettetek? Ha megírnátok a saját történelmeteket, az alig lenne jobb, mint Belzon varangyáé, amely háromezer évig létezett a sziklában.
Lehet, hogy úgy éltél, de nem tettél semmit. Milyen lelkeket nyertél meg a Megváltónak? Hogyan magasztaltátok az Ő nevét? Szolgáltad-e valaha is Őt? Hogyan dolgoztál valaha is érte? Mit tettél Istenért? Nem voltatok-e a föld fásítói, nem vettétek-e el a föld táplálékát ott, ahol valami jobb fa is nőhetett volna, és nem hoztatok-e gyümölcsöt Teremtőtöknek? Mindazért, amit tettetek, a világ akár soha nem is ismerhetett volna meg benneteket. Még annyi hasznotok sem volt, mint az izzóféregnek, amely legalább arra szolgál, hogy megvilágítsa az utazó lépteit.
A világ talán örülni fog, hogy megszabadulhat néhányatoktól, és örülni fog, amikor eltűntök. Talán segítettetek elpusztítani azoknak a lelkét, akikkel kapcsolatban álltatok az életben. Emlékezhetsz arra az időre, amikor azt a fiatalembert először vezetted be a sörözőbe. Emlékezhettek arra az órára, amikor a legszörnyűbb esküt tettétek - a gyermeketek hallhatta -, és megtanultátok, hogy ti is profánok vagytok. Ránézhetsz néhány lélekre, akik még most is a te példád miatt mennek a kárhozatra. És a pokolban láthatod a szellemeket, amint felkelnek vaságyaikból, és hallhatod, amint jajveszékelve sikoltoznak: "Ki az, aki ide vezetett engem és okozta lelkem pusztulását?" - Te vagy a kárhozatom szerzője.
Igaz a vádirat? Nem kényszerül arra, hogy bűnösnek vallja magát a vádban? Nem bánjátok meg még most is nagy vétkeiteket? Még ha így is van, Mesterem felhatalmaz engem, hogy ismét elmondjam: "Így szól az Úr: Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket, és nem emlékezem meg bűneitekről".
Ismétlem - vannak, akiket szentélybűnösöknek - sionbeli bűnösöknek - nevezhetünk, és ezek a bűnösök közül a legrosszabbak. Általában meg tudom állapítani, hogy a kérdezők jámbor szülők gyermekei voltak-e vagy sem, ha a nagy bűnösség megvallása után úgy érzik, hogy képtelenek továbblépni annak emlékére, hogy milyenek voltak egykor. A nyögés, a zokogás és az arcukon végigfutó könnyek a bánatuk néma nyelve. Amikor ezt látom, mindig tudom, hogy az ezt követő nyelv a következő lesz: "Jámbor szülők gyermeke voltam. És úgy érzem, hogy a legrosszabb bűnösök közé tartozom, mert vallásosan neveltek. És mégis semmibe vettem és elfordultam tőle".
Ó, igen, a legrosszabb bűnösök bűnösök Sionban, mert a világosság és a tudás ellen vétkeznek. A pokolba kényszerítik magukat, ahogy John Bunyan mondja, Krisztus keresztjén keresztül. És a legrosszabb út a pokolba az, hogy a kereszt mellett mennek oda. Sokan közületek, akik most előttem álltok, egy szeretett édesanya által lettek Istennek szentelve. És sokatok apja tanított meg benneteket az Igazság Szentírásának olvasására és szeretetére. Úgy neveltek benneteket, mint Timóteust. Jól értitek az üdvösség útjának elméletét, és mégis idejöttök, fiatal férfiak és nők, némelyek közületek Isten ellenségei és Krisztus nélkül, és az Ő szavát megvetők. Néhányan közületek még gúnyolódók is, vagy ha nem is valójában gúnyolódók, azt mondjátok, hogy a vallás semmit sem jelent számotokra, és tetteitekkel, ha nem is szavaitokkal, kijelentitek, hogy semmit sem jelent számotokra, hogy Jézusnak meg kell halnia.
Ah, amikor hozzád beszélek, nem szabad megfeledkeznem magamról. Ha valaha is az lenne a sorsom, hogy a pokolban ébredjek fel, ott a legszörnyűbb elkárhozottak között lennék, mert a legjámborabb nevelésben részesültem, és kénytelen lennék a helyemet a szent bűnösök között elfoglalni. És ti, akik ilyenek vagytok, akikhez most szólok, nem féltek? Kérdezzétek meg most magatoktól: "Ki fog közülünk emésztő tűzzel lakni?". Remegtek és remegtek-e a félelemtől, és bűnbánó szívvel vágytok-e megbocsátásra? Ha igen, akkor ismét mondom, Mesterem nevében - aki nem szólt mást, mint szeretetet és irgalmat a bűnbánó bűnösökhöz - aki azt mondta: "Én sem ítéllek el titeket" - Jehova most kijelenti: "Én, én vagyok az, aki eltörli vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékszik meg bűneitekről." Ez az én nevem.
Még egyszer, itt is van néhányan, akik megfárasztották Istent - "a ti bűneitek miatt kellett szolgálnom, a ti gonoszságaitokkal fárasztottatok el engem". Látjátok itt azt az embert, aki vallástanár volt, és vissza tud nézni húsz évvel ezelőttre, amikor egy keresztény gyülekezet tagja volt. Látszólag az Úr félelmében járt, és mindenki azt hitte, hogy az Igazságban kapta meg Isten kegyelmét. De ő letért a bűn ösvényeire. Néha ajkát esküszegéssel szennyezte be, és lelke a bűn rabszolgája lett. De még most is gyakran megtalálható Isten házában. Néha könnyekig hatódik, és azt mondja magában: "Bizonyára visszatérek az Úrhoz, mert akkor jobb volt velem, mint most".
Önmagát kárhoztatva áll és sír a szíve keserűségében. És jegyezzétek meg, lehet, hogy ma reggel lépett be ebbe a hatalmas gyülekezetbe, és a térdei egymáshoz csapódnak. Mégis lehet, hogy jósága olyan lesz, mint a hajnali felhő és a korai harmat, amely elmúlik. Vagy lehet, hogy a fordulópont már elérkezett. "Most vagy soha", ahogy Baxter szokta mondani. Most Isten vagy a Sátán, most elfogadva vagy elítélve. Szegény visszaeső, Isten kegyelméből térj vissza az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neked. Eltörli minden bűnödet. És úgy eltörli őket, hogy örökre nem fog róluk megemlékezni ellened.
Ezek tehát azok a szereplők, akik kegyelmet kapnak. Néhányan talán azt mondják: "Úgy tűnik, rossz embereknek tartanak minket" - és én is így gondolom. Mások felkiáltanak: "Hogy beszélhettek így velünk? Mi becsületes, erkölcsös és egyenes emberek vagyunk". Ha ez így van, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nektek. Ha akarjátok, menjetek máshová, mert erkölcsi prédikációkat rengeteg kápolnában kaphattok, ha akarjátok. Azért jöttem a Mesterem nevében, hogy a bűnösöknek prédikáljak, és ezért nem mondok nektek, farizeusoknak egy szót sem, kivéve ezt - amennyire igaznak és szentnek gondoljátok magatokat, annyira ki is lesztek végre vetve Isten jelenlétéből. A ti ítéletetek örök száműzetés lesz annak jelenlétéből, aki minden bűnbánó bűnösnek azt mondta: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket, és nem emlékezem meg bűneitekről".
II. A második pont: A KEGYELMESSÉG TETTÉNEK. Megtudtuk, hogy kik azok a személyek, akiknek Isten irgalmat ad. Most mi az irgalmasság cselekedete? Ez a megbocsátás cselekedete, és amikor erről beszélek, először is arról fogok beszélni, hogy ez egy isteni megbocsátás - "Én, én vagyok Ő". Az isteni megbocsátás az egyetlen lehetséges megbocsátás. Mert senki más nem tudja elengedni a bűnt, csak Isten. Nem számít, hogy egy római katolikus pap, vagy bármely más pap azt mondja Isten nevében: "Feloldozlak a bűneid alól", ez utálatos káromlás. Ha valaki engem megsértett, én meg tudok neki bocsátani, de ha Istent sértette meg, én nem tudok neki megbocsátani.
Az egyetlen lehetséges mentesítés az Isten általi megbocsátás. De akkor ez az egyetlen szükséges kegyelem. Tegyük fel, hogy úgy vétkeztem, hogy a király vagy a királynő nem bocsát meg nekem, hogy a Testvéreim nem bocsátanak meg nekem, és hogy én magam sem tudok megbocsátani. Ha Isten feloldoz engem, akkor ez minden felmentés, ami üdvösségemhez szükséges. Lehet, hogy hazám törvénye elítél - gyilkos vagyok, és a bitófán kell szenvednem. A királynő megtagadja a kegyelmet, és talán jól teszi, ha megtagadja. De nincs szükségem az ő bocsánatára ahhoz, hogy a mennybe jussak. Ha Isten felment engem, az elég lesz.
Ha olyan elvetemült lennék, hogy minden ember sziszegne rám, és azt kívánná, bárcsak eltűnnék a föld színéről. Ha tudnám, hogy soha nem bocsátanák meg a bűnömet - bár vágynom kellene arra, hogy embertársaim megbocsássanak -, nem lenne szükségem rá, hogy a mennybe jussak. Ha Isten azt mondja: megbocsátok neked, az elég. Csak Isten tud kielégítően megbocsátani, mert semmilyen emberi bocsánat nem tudja megnyugtatni a háborgó lelkiismeretet. Az önelégült farizeus talán megelégszik azzal, hogy egy pap kezébe adja magát, hogy a téveszme bölcsőjében ringassa álomba magát - de a szegény meggyőződéses bűnös többet akar, mint egy pap gőgös diktátumát. Tízezer pap minden varázslatával együtt úgy érzi, hogy minden hiábavaló, hacsak maga Jehova nem mondja: "Eltöröltem bűneidet a magam kedvéért".
Ismétlem - ez meglepő megbocsátás. A szöveg ugyanis úgy beszél, mintha maga Isten is meglepődne, hogy ilyen bűnöket elengednek - "én, még én is, én". Ez annyira meglepő, hogy így ismétlődik meg, nehogy bárki is kételkedjen benne. És meglepő a szegény bűnös számára, amikor először ébred rá a bűnére és veszélyére. Túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, és "csodálkozik, hogy saját keménysége távozik". A felajánlott kegyelem olyan elsöprő. Azt mondják, hogy Sándor, valahányszor megtámadott egy várost, világosságot állított a kapuja elé. És ha a lakosok megadták magukat, mielőtt a fény kiégett volna, megkímélte őket. De ha a fény előbb kialudt, akkor mindannyiukat megölte.
De a mi Mesterünk ennél irgalmasabb. Mert ha csak addig nyilvánította volna ki a kegyelmet, amíg egy kis fény ég, hol lettünk volna? Vannak itt hetven-nyolcvanévesek, és Isten még mindig irgalmas hozzátok. De van egy olyan fény, amelyet ismertek, amely ha egyszer kialszik, kialszik a megbocsátás minden reménye - az élet fénye. Nézd hát, ősz fejű ember, a gyertyád már majdnem a gyertyatartóig égett - már csak a sziporkád maradt meg belőle. Nyolcvan éve élsz itt bűnben, és mégis vár rád a kegyelem. De hamarosan el fogsz menni, és figyelj rám - akkor már nincs remény számodra.
De a meglepő kegyelem, az irgalom üzenete még mindig hirdeti-
"Mert amíg a lámpa égni tart,
a legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Kimondhatatlan irgalom! Nincs olyan bűnös a pokolból, aki olyan fekete lenne, hogy Isten ne tudná fehérre mosni. Nincs olyan bűnös a gödörből, akinek Isten ne tudna és ne akarná megbocsátani. Mert Ő kijelenti a csodálatos tényt: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket".
Vegyük észre még egyszer, hogy ez egy jelenbeli megbocsátás. Nem azt mondja, hogy én vagyok az, aki eltörli a ti vétkeiteket, hanem azt, aki most eltörli azokat. Vannak, akik azt hiszik, vagy legalábbis úgy tűnik, hogy azt képzelik, hogy nem lehet tudni, hogy bűneink megbocsátottak-e ebben az életben. Reménykedhetünk - gondolják -, hogy végre a mi oldalunkon lesz a mérleg nyelve. De ez nem elégíti ki azt a szegény lelket, aki valóban bűnbocsánatot keres, és alig várja, hogy megtalálja. És Isten ezért áldott módon azt mondta nekünk, hogy most eltörli bűneinket - hogy ezt bármelyik pillanatban megteszi, amikor a bűnös hisz. Amint bízik az Ő megfeszített Istenében, minden bűne megbocsáttatik, legyen az múltbeli, jelenlegi vagy jövőbeli. Még ha feltételezzük is, hogy még elköveti őket, mind megbocsátást nyer.
Ha nyolcvan évig élek, miután megkaptam a bocsánatot, kétségtelenül sok hibába fogok esni, de az egyetlen bocsánat ezekre is ugyanúgy vonatkozik, mint a múltra. Jézus Krisztus viselte a mi büntetésünket, és Isten soha nem fogja megkövetelni tőlem annak a törvénynek a teljesítését, amelyet Krisztus megtisztelt helyettem - mert akkor igazságtalanság lenne a mennyben, és ez távol áll Istentől. Nem lehetséges, hogy egy megbocsátott ember elveszett legyen, mint ahogyan Krisztus sem, mert Krisztus a bűnös kezese. Jehova soha nem fogja megkövetelni, hogy az adósságomat kétszer fizessem meg. Senki ne tulajdonítson igazságtalanságot az egész föld Istenének - senki ne feltételezze, hogy Ő kétszer fogja egy bűnért járó büntetést kétszeresen megkövetelni. Ha te voltál a bűnösök főnöke, megkaphatod a bűnösök főnökének bocsánatát - és Isten most is adományozhatja azt.
Nem tudom nem észrevenni ennek a megbocsátásnak a teljességét. Tegyük fel, hogy felhívod a hiteleződet, és azt mondod neki: "Nincs miből fizetnem". "Nos", mondja, "kiadhatok ellened egy letartóztatási parancsot, és börtönbe zárhatlak, és ott is tarthatlak". Te még mindig azt válaszolod, hogy nincs semmid, és neki meg kell tennie, amit tud. Tegyük fel, hogy ekkor azt mondja: "Mindent megbocsátok". Ön most elképedve áll, és azt mondja: "Lehetséges, hogy megadja nekem ezt a nagy, ezer fontnyi adósságot?". Ő azt válaszolja: "Igen, meg fogom". "De honnan fogom tudni?" Itt van a cetli - elveszi, áthúzza az egészet, visszaadja neked, és azt mondja: "Itt van a teljes felmentés, mindent kitöröltem."
Így bánik az Úr a bűnbánókkal. Van egy könyve, amelybe minden adósságotok be van írva - de Krisztus vérével áthúzza a rendelések kézírását, amely ott van ellenetek írva. A cédula megsemmisül, és Ő nem fogja újra követelni a fizetséget. Az ördög néha az ellenkezőjére célozgat, ahogy Luther Mártonnal tette - "Hozd ide a bűneim jegyzékét" - mondta Luther. És hozott egy fekete és hosszú tekercset. "Ez minden?" - kérdezte Luther. "Nem - mondta az ördög. És hozott még egyet. "És most - mondta Isten hős szentje - írd a tekercs aljára: - Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől. Ez a teljes felmentés."
III. Most pedig, nagyon röviden, a harmadik dolog - az irgalmasság oka. Azt mondja néhány szegény bűnös: "Miért bocsátana meg nekem Isten? Biztos vagyok benne, hogy nincs rá oka, hiszen soha semmit sem tettem, amivel kiérdemeltem volna az Ő kegyelmét." Hallgasd meg, mit mond Isten: "Nem miattad fogok megbocsátani neked, hanem az én kedvemért". "De Uram, én nem leszek elég hálás." "Nem a te hálád miatt készülök megbocsátani neked, hanem az én nevemért." "De Uram, ha felvesznek a Te Egyházadba, akkor a következő években nagyon keveset tehetek a Te ügyedért, mert legjobb napjaimat az ördög szolgálatában töltöttem. Bizonyára életem tisztátalan hordaléka nem lehet édes számodra, Istenem."
"Nem a te kedvedért, hanem a sajátomért fogok megbocsátani neked. Nincs szükségem rád - mondja Isten -, ugyanolyan jól boldogulok nélküled, mint veled. Enyém a jószág ezer dombon. És ha akarnám, emberek egész faját teremthetném meg az Én szolgálatomra, akik éppoly híresek lennének, mint a legnagyobb uralkodók vagy a legbeszédesebb prédikátorok - de ugyanolyan jól boldogulok nélkülük is, mint velük. És ezért megbocsátok nektek az Én kedvemért."
Nincs itt remény a bűnös bűnös számára? Senki sem hivatkozhat arra, hogy bűnei túl nagyok ahhoz, hogy megbocsájtást nyerjenek! A bűnösség mértéke itt teljesen figyelmen kívül marad, hiszen Isten nem a bűnös miatt bocsát meg, hanem saját magáért.
Hallottál már olyan orvosról, aki meglátogatott egy embert a betegágyán, amikor a szegény ember azt mondta: "Nincs mit adnom neked azért, hogy rám figyelsz". "De - mondja az orvos -, én nem kértem semmit. Tiszta jóindulatból látogatom önt. És ráadásul azért, hogy bizonyítsam a rátermettségemet. Nekem mindegy, meddig élsz, én szeretem kipróbálni a tudásomat, és tudatni a világgal, hogy van hatalmam a betegségek gyógyítására. Szeretnék nevet szerezni magamnak." És így mondja Isten: "Szeretnék nevet szerezni a kegyelemnek, hogy minél rosszabbul vagy, annál nagyobb tiszteletet kapjon Isten a te üdvösségedben.
Menj hát Krisztushoz, szegény bűnös - meztelen, mocskos, szegény, nyomorult, hitvány, elveszett, halott - gyere úgy, ahogy vagy, mert semmi másra nincs szükséged, csak arra, hogy szükséged legyen Rá...
"Ezt adja nektek,
Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
"A magam kedvéért", mondja Isten, "megbocsátok".
IV. Most pedig befejezésül - A KEGYELMESSÉG ÍGÉRETE. "És nem emlékezik meg bűneidről." Vannak dolgok, amelyeket még Isten sem tud megtenni. Bár igaz, hogy Ő mindenható, mégis vannak dolgok, amelyeket nem tud megtenni. Isten nem hazudhat - nem hagyhatja el népét - nem tagadhatja meg szövetségét. És ez az egyik olyan dolog, amiről azt gondolhatnánk, hogy nem tud megtenni - vagyis elfelejteni. Lehetetlen, hogy Isten elfelejtsen? Mi, véges teremtmények sok mindent elfelejtünk, de vajon a Mindenható képes-e erre valaha is?
Isten, aki megszámolja a csillagokat és nevükön nevezi őket - aki tudja, hány mikroszkopikus organizmus van a hatalmas óceánban - aki észrevesz minden porszemet, amely a nyári levegőben lebeg, és ismeri az erdő minden levelét - megszűnik-e emlékezni? Talán azt válaszolhatjuk, hogy "nem". Nem a tett elkövetésének abszolút tényét illetően. De vannak olyan értelmek, amelyekben a kifejezés teljesen pontos. Milyen értelemben kell értenünk azt, hogy Isten elfelejti bűneinket?
Először is, nem fog büntetést kiszabni rájuk, amikor végre az Ő ítélőszéke elé kerülünk. A kereszténynek sok vádlója lesz. Jön majd az ördög, és azt fogja mondani: "ez az ember nagy bűnös". "Én nem emlékszem rá" - mondja Isten. "Az az ember fellázadt ellened és megátkozott téged" - mondja a vádló. "Nem emlékszem rá", mondja Isten, "mert azt mondtam, hogy nem emlékszem a bűneire". A lelkiismeret azt mondja: "Ah, de Uram, igaz, valóban vétkeztem ellened, méghozzá nagyon súlyosan". "Nem emlékszem rá", mondja Isten - "azt mondtam, hogy nem emlékszem a bűneire". Hadd kiabáljon Isten fülébe a verem összes démona, és hadd kiabálják hevesen bűneink listáját - mi bátran kiállhatunk azon a nagy napon, és énekelhetjük: "Ki fog bármit is Isten választottainak terhére róni?", mert Isten még az ő bűneikre sem emlékszik.
A bíró nem emlékszik rá, és akkor ki fog büntetni? Igazságtalanok, amilyenek voltunk. Gonoszak, amilyenek voltunk. Mégis elfelejtette mindezt. Ki tudja tehát emlékezetbe idézni azt, amit Isten elfelejtett? Azt mondja: "Bűneidet a tenger mélyére vetem", nem a sekély vizekbe, ahol újra kihalászhatók, hanem a tenger mélyére, ahol maga a Sátán sem találja meg őket. Isten népe ellen feljegyzett bűnök nincsenek. Krisztus úgy elvette őket, hogy a keresztények számára a bűn nem számít - minden eltűnt, és Jézus vére által tiszták.
Ennek második jelentése: nem fogok emlékezni a bűneidre, hogy gyanúsítsalak. Van egy apa, akinek van egy önfejű fia, aki elment, hogy laza és kicsapongó életet éljen. Egy idő után azonban bűnbánóan tér haza. Az apa azt mondja: "Megbocsátok neked". De másnap azt mondja a kisebbik fiának: "Holnap egy távoli városban van egy üzlet, amit el kell intézni, és itt van a pénz, amiből elintézheted". Nem bízza a hazatért tékozlóra. "Már korábban is bíztam rá pénzt" - mondja magában az apa - "és kirabolt, és ez megijeszt, hogy újra rábízzam magam".
Mennyei Atyánk azonban azt mondja: "Nem emlékezem meg bűneidről". Nemcsak a múltat bocsátja meg, hanem értékes talentumokkal bízza meg népét. Soha nem gyanakszik rájuk. Soha egyetlen gyanakvó gondolata sincs. Ugyanúgy szereti őket, mintha soha nem tévedtek volna el. Az Ő evangéliumának hirdetésére alkalmazza őket. Beadja őket a vasárnapi iskolába, és Fiának szolgáivá teszi őket, mert azt mondja: "Nem emlékezem meg a ti bűneitekről".
Ismétlem - Ő nem fog emlékezni a jutalom jutalmának elosztásakor. A földi szülő kedvesen átsiklik a tékozló hibái felett - de tudjátok, amikor ez az apa meghal, és végrendelkezni készül, az ügyvéd ott ül mellette, és azt mondja: "Ennyit adok Vilmosnak, aki mindig jól viselkedett. A másik fiamnak pedig ennyit és ennyit. A lányomnak pedig ennyit kap. De ott van az a tékozló. Nagy összeget költöttem rá, amikor fiatal volt, és ő elpazarolta, amit kapott. Bár újra kegyeibe fogadtam - és egyelőre jól megy neki -, mégis úgy gondolom, hogy egy kis különbséget kell tennem közte és a többiek között. "Úgy gondolom, nem lenne igazságos - bár megbocsátottam neki -, ha pontosan úgy bánnék vele, mint a többiekkel."
És így az ügyvéd néhány száz fontra teszi le, míg a többiek talán megkapják a maguk ezreit. De Isten nem fog így emlékezni a bűneidre. Ő mindenkinek ad örökséget. A bűnösök főnökének éppúgy megadja a mennyet, mint a szentek főnökének. Amikor szétosztja a részét a gyermekei között, lehet, hogy Mária Magdolnát ugyanolyan magasra helyezi, mint Pétert, és a jó tolvajt ugyanolyan magasra, mint Jánost. Igen, a kereszthalált halt gonosztevő ugyanúgy Isten szemében van, mint a valaha élt legerkölcstelenebb ember. Íme egy áldott feledékenység!
Mit mondasz, szegény bűnös? Valami titokzatos sugallat vonzza a szívedet a Kereszt lábához? Akkor hálát adok Mesteremnek. Mert bízom abban, hogy életem egyetlen célja, hogy lelkeket nyerjek Krisztusnak, és ha ebben áldott leszek, akkor boldog lesz az életem.
Még mindig azt mondod: "Bűneim túl nagyok ahhoz, hogy megbocsáttassanak"? Nem, de ó ember, amilyen magasan van az Ég a föld felett, olyan nagy az Ő irgalma a bűneid felett, és olyan messze meghaladja az Ő kegyelme a gondolataidat. "Ó, de" - mondod - "Ő nem fogad el engem". Mit jelent akkor ez a szöveg - "Ő képes megmenteni a végsőkig". Vagy ez: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". És még egyszer: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon." Még mindig azt mondod: "Ez nem vonatkozik rám"? Ó, ne legyetek ilyen hitetlenek, inkább higgyetek! Ó, ha lenne rá hatalmam, Isten tudja, hogy elsírnám magam, hogy megnyerjem a lelketek...
"De gyengének bizonyul a mi könyörületünk
És csak ott tud sírni, ahol a legjobban szeret."
Nem tehetek mást, mint hogy Isten evangéliumát hirdetem. De mióta Krisztus megbocsátott nekem, nem tudok nem az Ő szeretetéről beszélni. Elfordultam az Ő evangéliumától, és nem akartam elfogadni az Ő dorgálását. Nem törődtem az Ő szavával vagy az Ő Igéjével. Az áldott Biblia olvasatlanul feküdt. Ezek a térdek nem voltak hajlandók meghajolni az imádságban, és a szemem a hiúságra nézett. Hát nem kegyelmezett meg? Nem bocsátott meg? Nem bocsátott meg? Akkor hamarabb tapadjon ez a nyelv a szám tetejéhez, minthogy abbahagyjam a szabad kegyelem hirdetését a kiválasztó, megváltó, megbocsátó és üdvözítő irgalom minden hatalmas megnyilvánulásában.
Ó, milyen hangosan kellene énekelnem, hiszen kikerültem a pokolból és megszabadultam a kárhozattól! És ha én kikerültem a pokolból, miért ne lehetnétek ti is? Miért én menekülnék meg, és miért nem más? Emlékezzetek, Jézus a bűnösökért jött. Mária Magdolna, Tarsuszi Saul - a bűnösök legfőbbjei - befogadásra kerültek, és te miért következtetsz ostobán arra, hogy te ki vagy vetve? Ó, szegény bűnbánó, ha elpusztulsz, te leszel az ELSŐ bűnbánó, aki valaha is így tett! Isten adja meg nektek az Ő áldását, kedves Barátaim, Krisztusért. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
Noha a Biblia az egyik legköltőibb könyv, és bár nyelvezete kimondhatatlanul magasztos, mégis meg kell jegyeznünk, hogy mennyire hű a természethez. Nincs benne egy tény elferdítése, egy igazság elhallgatása. Bármilyen sötét is a téma, miközben ragyogóan megvilágítja, nem tagadja a hozzá kapcsolódó sötétséget. Ha elolvassátok Pál apostol levelének ezt a fejezetét, amelyet méltán ünnepelnek a nyelv remekműveként, azt találjátok, hogy olyan magasztosan és dicsőségesen beszél arról, ami a halál után következik, hogy úgy érzitek: "Ha ez a halál, akkor jó lenne azonnal távozni".
Ki ne örült volna, kinek a szíve ne emelkedett volna fel, vagy ne töltötte volna el szent tűzzel, amikor ilyen mondatokat olvasott, mint ezek: "Egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra, mert a trombita megszólal, a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig elváltozunk. Mert ennek a romlandónak romolhatatlanságot kell öltenie, és ennek a halandónak halhatatlanságot kell öltenie. Amikor tehát ez a romlandó romolhatatlanságot ölt majd magára, és ez a halandó halhatatlanságot ölt majd magára, akkor válik valóra az a mondás, amely meg van írva: A halál elnyelődik győzelemben. Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol van a te győzelmed?"
Mégsem tagadja, hogy a halál komor dolog, a fenséges nyelvezet, az ékesszólás merész szárnyalása mellett sem. Még a figurái is ezt sugallják. Nem nevet rajta, nem mondja, hogy "Ó, meghalni semmiség". A halált szörnyetegként írja le, úgy beszél róla, mintha fullánkja lenne. Elmondja, hogy miben rejlik ennek a fullánknak az ereje, és még a diadalkiáltásban is azt mondja, hogy ezt a győzelmet nem a segítség nélküli húsnak tulajdonítja, hanem azt mondja: "Hála legyen Istennek, aki a mi Urunk Jézus Krisztus által győzelmet ad nekünk".
Amikor egy ilyen szöveget választok, mint ez, úgy érzem, hogy nem prédikálhatok belőle. A gondolat elborít, a szavaim megtántorodnak - nincsenek olyan szavak, amelyek elég nagyok lennének ahhoz, hogy átadják e csodálatos szöveg hatalmas értelmét. Ha rendelkeznék is az összes ember ékesszólásával egy személyben, ha tudnék is úgy beszélni, ahogy soha senki nem beszélt (kivéve azt az egy istenszerű názáreti embert), akkor sem tudnék egy ilyen hatalmas témát, mint ez, megragadni. Ezért nem fogok úgy tenni, mintha ezt tenném, hanem olyan gondolatokat kínálok fel nektek, amilyeneket elmém képes produkálni.
Ma este három dologról fogunk beszélni - először is a halál fullánkjáról. Másodszor, a bűn erejéről. És harmadszor, a hit győzelméről.
Először is, A HALÁL SZÍNE. Az apostol a halált egy szörnyű sárkányként vagy szörnyetegként ábrázolja, amely minden emberre rátör, és amellyel mindenkinek magának kell megküzdenie. Semmiféle reményt nem ad arra, hogy bármelyikünk is elkerülheti. Azt mondja, hogy nincs híd a halál folyóján átívelő híd. A leghalványabb reményt sem adja arra, hogy lehetséges a létezésnek ebből az állapotából egy másikba jutni anélkül, hogy meghalnánk. Úgy írja le a szörnyeteget, mint ami pontosan az utunkban van, és azzal kell megküzdenünk - minden embernek személyesen, külön-külön és egyedül - minden embernek meg kell halnia.
Mindannyiunknak át kell kelnünk a fekete patakon. Mindannyiunknak át kell mennünk a vaskapun. Halál nélkül nincs átjárás ebből a világból a másikba. Miután tehát közölte velünk, hogy nincs remény a megmenekülésünkre, megerősíti az idegeinket a harcra. De nem ad reményt arra, hogy képesek leszünk megölni a szörnyeteget. Nem mondja, hogy kardunkat a szívébe vághatjuk, és így megdönthetjük és legyőzhetjük a halált. Hanem a sárkányra mutatva mintha azt mondaná: "Nem tudod megölni, Ember, nincs remény arra, hogy valaha is a nyakára tedd a lábad, és szétzúzd a fejét. De egy dolgot megtehetsz - van egy fullánkja, amit kihúzhatsz belőle.
"A halált nem tudod eltiporni, de a halálos fullánkot kihúzhatod. És akkor nem kell félned a szörnyetegtől, mert az többé nem szörnyeteg lesz - hanem inkább egy gyors szárnyú angyal, aki a mennybe repít téged." Hol van tehát ennek a sárkánynak a fullánkja? Hol kell lecsapnom? Mi a fullánkja? Az apostol azt mondja nekünk, hogy "a halál fullánkja a bűn". Egyszer hadd vágjam le, hogy bár a halál sivár és ünnepélyes lehet, ne rettegjek tőle. Hanem a szörnyeteg fullánkját tartva felkiáltok majd: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" Maradjunk most azon a tényen, hogy "a halál fullánkja a bűn".
Először is, a bűn szúrja a halált abból a tényből, hogy a bűn hozta a világra a halált. Az emberek jobban megelégednének a halállal, ha nem tudnák, hogy az büntetés. Gondolom, ha soha nem vétkeztünk volna, akkor is lett volna valamilyen eszköz arra, hogy ebből a világból a másikba jussunk. Nem feltételezhető, hogy olyan hatalmas népesség létezett volna, hogy az összes miriád, aki Ádámtól kezdve egészen mostanáig élt, valaha is lakhatott volna egy olyan kis földgömböt, mint ez. Nem lett volna elég hely számukra. De lehetett volna valamilyen eszköz arra, hogy amikor eljön a megfelelő idő, elvigyenek minket, és biztonságban a Mennyországba vigyenek.
Isten akár lovakat és tűzszekereket is biztosíthatott volna Illéseinek. Vagy ahogyan Énókról mondták, úgy lehetett volna mindannyiunkról kijelenteni: "Ő nincs, mert Isten elvette őt". Így meghalni, ha nevezhetjük ezt halálnak. Elhagyni ezt a testet és Istennel lenni, nem lett volna szégyen. Valójában a lélek legmagasztosabb törekvéséhez illő legnagyobb megtiszteltetés lett volna, hogy rövid ideig élje rövid idejét ezen a világon, majd felemelkedjen és Istennel legyen. És a legjámborabb és legodaadóbb ember imáiban - egyik legmagasztosabb kérése így hangzana: "Istenem, siettesd távozásom idejét, amikor veled leszek". Amikor az ilyen bűntelen lények a távozásukra gondolnának, nem remegnének, mert a kapu elefántcsontból és gyöngyből lenne - nem pedig, mint most, vasból -, a patak olyan lenne, mint a nektár, messze különbözne a jelenlegi "halál keserűségétől".
De sajnos, mennyire más! A halál most a bűn büntetése. "Azon a napon, amikor eszel belőle, biztosan meghalsz." "Ádámban mindenki meghal." A bűne által mindannyian a halál büntetése alá kerültünk, és így a halálnak, mint büntetésnek, megvan a maga fullánkja. A legjobb ember, a legszentebb keresztény, a legszentebb értelem, az Istennel legközelebbi és legkedvesebb közösséget tartó lélek számára a halálnak úgy kell tűnnie, hogy van fullánkja, mert a bűn volt az anyja.
Ó, te bűn végzetes ivadéka, én csak a származásod miatt rettegek tőled! Ha megtiszteltetésként jöttél volna hozzám, még most is átgázolnék a Jordánon, és amikor hűvös hullámai körülvesznek, mosolyognék a hullámok közepette. És a Jordán hullámaiban az én énekem is megduzzadna - és hangom folyékony zenéje csatlakozna az áradások folyékony hullámaihoz: "Halleluja! Áldott dolog átkelni a megdicsőültek földjére". Ez az egyik oka annak, hogy a halál fullánkja a bűn.
De ezt más értelemben kell értenem. "A halál fullánkja a bűn" - vagyis ami a halált a legszörnyűbbé teszi az ember számára, az a bűn lesz, ha nem kap bocsánatot. Ha nem is ez az apostol pontos értelme, mégis nagy Igazság, és talán itt találom meg. Ha a bűn nehezedne rám, és nem lenne megbocsátva - ha vétkeim megbocsáthatatlanok lennének -, ha ez lenne a tény (bár örömmel tudom, hogy nem így van), az számomra a halál fullánkja lenne. Gondoljunk csak egy haldokló emberre, aki visszatekint múltbeli életére - a halálban találni fog egy szúrást, és ez a szúrás a múltbeli bűne lesz.
Képzeljük el egy hódító halálos ágyát. Fiatal korától fogva vérbeli ember volt. A táborban nevelkedett, ajkai korán a kürtre hangoltak, és keze már gyermekkorában a dobot ütötte. Harci szellem volt benne. Örült a hírnévnek és az emberek tapsának. Szerette a csata porát és a vérben forgatott ruhát. Olyan életet élt, amit az emberek dicsőségnek neveznek. Városokat ostromolt, országokat hódított meg, kontinenseket pusztított el, leigázta a világot. Nézd meg a csarnokban lógó égőit és a dicsőség jeleit a címerpajzsán. Ő a Föld egyik legbüszkébb harcosa.
De most azért jön, hogy meghaljon. És amikor lefekszik meghalni, mi fogja halálát borzalommal felruházni? A bűne lesz az. Azt hiszem, látom az uralkodót haldokolni. Fekszik a király. Körülötte nemesei és tanácsadói. De van ott még valaki. Ott áll mellette egy szellem a Hádészból. Egy elhunyt nő lelke. Ránéz és azt mondja: "Szörnyeteg! A te nagyravágyásod miatt a csatában megölték a férjemet - én özveggyé lettem, én és a tehetetlen árvám pedig éhen haltunk". És elmegy mellette. Jön a férje, és véres sebeit tágra nyitva így kiált fel: "Egykor uralkodónak neveztelek. De aljas kapzsiságoddal igazságtalan háborút idéztél elő. Lásd itt ezeket a sebeket - az ostromban szereztem őket.
"A te érdekedben először a pecsételő létrát szereltem fel. Ez a lábam a fal tetején állt, én pedig diadalmasan lengettem a kardomat. De a pokolban felemeltem szememet kínomban. Aljas nyomorult! Nagyravágyásod sürgetett oda!" Rémes tekintetét ráfordítva, elhalad mellette. Aztán jön egy másik és még egy és még egy és még egy - sírjaikból felébredve az ágya körül ólálkodnak és kísértenek. A sivár menet még mindig vonul tovább, és a haldokló zsarnokot nézi. Ő lehunyja a szemét, de érzi a hideg, csontos kezet a homlokán. Megremeg, mert a halál szúrja a szívét.
"Ó, Halál - mondja -, elhagyni ezt a nagy birtokot, ezt a hatalmas birodalmat, ezt a pompát és hatalmat - ez is volt valami -, de szemtől szembe találkozni azokkal a férfiakkal, azokkal az asszonyokkal és azokkal az árva gyermekekkel, és hallani, ahogy azt mondják: "Olyan lettél, mint mi?". Miközben királyok, akiket letaszítottam a trónról, és uralkodók, akiket letaszítottam, zörögni fognak a fülemben a láncaikkal, és azt mondják majd: "Te voltál a mi pusztítónk, de hogyan estél le a mennyből, ó, Lucifer, a hajnal fia! Hogyan zuhantál le, mint egy pillanat alatt dicsőségedből és büszkeségedből! "
Ott látjátok, hogy a halál fullánkja az ember bűne lenne. Nem az szúrná meg, hogy meg kellett halnia, hanem az, hogy vétkezett - hogy véres ember volt, hogy a keze vörös volt a nagyüzemi gyilkosságtól -, ez valóban gyötörné, mert "a halál fullánkja a bűn".
Vagy tegyünk fel egy másik karaktert - egy minisztert. Kiállt a világ elé, és hirdetett valamit, amit evangéliumnak nevezett. Neves prédikátor volt - a sokaság a száján lógott, hallgatták a szavait. Ékesszólása előtt egy nemzet állt ámulva, és ezrek reszkettek a hangjától. De prédikálásának vége. Elmúlt az az idő, amikor még felállhatott a szószékre. Egy másik állóhely vár rá, egy másik gyülekezet. És egy másik, nála jobb prédikátort kell hallgatnia. Ott fekszik. Hűtlen volt a megbízatásához. Filozófiát prédikált, hogy elbűvölje az embereit, ahelyett, hogy az Igazságot hirdette volna, és a szívüket célozta volna meg.
És ahogy ő, ez a legrosszabb és legátkozottabb ember - mert nála rosszabb nem is lehet -, az ágyán fetreng, feljön egy lélek a gödörből, és az arcába nézve azt mondja: "Egyszer remegve jöttem hozzád a bűneim miatt. Megkérdeztem tőled a mennybe vezető utat, és te azt mondtad: "Tegyetek ilyen és ilyen jó cselekedeteket", én pedig megtettem őket, és elkárhoztam! Valóban valótlanságot mondtál nekem. Nem hirdetted világosan az Isten szavát." Eltűnik, hogy aztán egy másik kövesse. Vallástalan alak volt, és amikor meglátja a lelkészt a halálos ágyán, így szól: "Á, és te itt vagy? Egyszer besétáltam az imaházadba, de olyan prédikációd volt, hogy nem értettem. Hallgattam. Szerettem volna hallani valamit a te ajkadról, valami Igazságot, ami megégeti a lelkemet és bűnbánatra késztet. De nem tudtam, mit mondtál, és most itt vagyok."
A szellem a lábával toporzékol, a férfi pedig reszket, mint a nyárfalevél, mert tudja, hogy mindez igaz. Aztán az egész gyülekezet felkel előtte, és ahogy az ágyán fekszik, nézi a vegyes társaságot. Meglátja az öregek hófehér fejét és a fiatalok csillogó szemét. És ahogy ott fekszik a párnáján, elképzeli korábbi életének minden bűnét, és hallja, hogy azt mondják neki: "Menj! Hűtlen voltál - nem szabadultál meg a pompa és a méltóság szeretetétől. Nem beszéltél...
"Mintha soha többé nem beszélnél,
Egy haldokló ember a haldoklókhoz."
Ó, lehet, hogy annak a lelkésznek az is valami, hogy elhagyja a gondjait, valamit az is, hogy meghal. De a legrosszabb, hogy a halál fullánkja az ő bűne lesz - hallani, ahogy a gyülekezete üvöltve jön utána a pokolba - látni, ahogy a gyülekezete egy vegyes csordában követi őt. Ő vezette őket tévútra. Igaz próféta helyett hamis próféta volt, békét, békét beszélt, ahol nem volt béke, hazugságokkal tévesztette meg őket, zenével bűvölte el őket, holott inkább durva és nyers hangon kellett volna elmondania nekik Isten Igéjét. Bizony, igaz, igaz, az ilyen ember halálos fullánkja lesz az ő nagy, az ő hatalmas, az ő förtelmes bűne, hogy másokat megtévesztett.
Így tehát, miután két egészalakos képet festettem, mindegyikőtöknek adhatok miniatűr képet magatokról. Le tudnám festeni, ó, részeges, amikor poharaitok kiürülnek, és amikor italotok már nem lesz édes ízléseteknek. Amikor az epénél is rosszabb lesz a csemege, amit isztok, amikor egy órán belül a férgek farsangi mulatságot rendeznek a húsotokon. Elképzelhetem, ahogy visszatekintesz elrontott életedre. És te, ó, esküszegő, azt hiszem, látlak téged, ahogy az emlékezeted visszhangozza esküidet, hogy megdöbbenj.
És te, a bujaság és gonoszság embere - te, aki másokat megzüllöttél és elcsábítottál. Látlak téged ott, és a halál fullánkja számodra, milyen szörnyű, milyen rettenetes! Nem lesz, hogy nyögsz a fájdalomtól, nem lesz, hogy kínok gyötörnek, nem lesz, hogy szíved és húsod elgyengül. De a fullánk, a fullánk a ti bűnötök lesz. Hányan tudják itt betűzni azt a szót, hogy "lelkiismeret-furdalás"? Imádkozom, hogy soha ne ismerjétek meg szörnyű jelentését. Bűntudat, bűntudat! Tudjátok a származását - azt jelenti, hogy harapni. Ah, most táncolunk a bűneinkkel - vidám élet ez nálunk - megfogjuk a kezüket, és sportolunk a déli napsütésben, táncolunk, táncolunk és élünk örömben.
De aztán ezek a bűnök meg fognak harapni minket. A fiatal oroszlánok, akiket megsimogattunk és akikkel játszottunk, harapni fognak. Az ifjú vipera, a kígyó, amelynek azúrkék árnyalatai jól esett nekünk, harapni fog, csípni fog, amikor a bűntudat elfoglalja lelkünket. Elmondhatnék, de nem mondom el, néhány történetet a bűntudat szörnyű hatalmáról - ez a pokol első fájdalma, ez a verem előszobája. A lelkiismeret-furdalás olyan, mintha éreznénk a szikrákat, amelyek a feneketlen Gehenna tüzéből lángolnak felfelé. Bűntudatot érezni annyi, mint a lélekben megkezdődött örök gyötrelem. A halál fullánkja a meg nem bocsátott, meg nem bánt bűn.
De ha a bűn visszamenőleg a halál fullánkja, akkor mi lehet a bűn a jövőre nézve? Barátaim, nem nézzük elég gyakran, hogy mi a bűn. Látjuk, hogy mi az - először a mag, aztán a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben. Ez a kívánság, a képzelet, a vágy, a látvány, az ízlelés, a tett. De mi a bűn a következő fejlődésében? Megfigyeltük a bűnt, amint növekszik. Láttuk, hogy eleinte nagyon kicsi dolog, de addig tágul, amíg hegynek nem duzzad. Láttuk, hogy olyan, mint "egy kis felhő, akkora, mint egy ember tenyere", de láttuk, hogy addig gyűlik, amíg feketeséggel borítja be az eget, és keserű esőcseppeket szór le.
De mi a bűn a következő állapotban? Eddig eljutottunk, de a bűn olyan dolog, ami nem állhat meg. Láttuk, hol nőtt, de hol fog nőni? Hiszen nem érik meg, amikor meghalunk. Tovább kell folytatódnia. Elindult, de örökké ki kell bontakoznia. Abban a pillanatban, amikor meghalunk, az igazság hangja így kiált: "Zárd el a vér forrását, állítsd meg a megbocsátás folyamát. Aki szent, az maradjon még mindig szent. Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos." És ezután az ember egyre mocskosabb és mocskosabb lesz. Kéjvágya önmagát fejleszti. A bűnei egyre nőnek. Mindezek a gonosz szenvedélyek tízszeres dühvel lángolnak, és a hozzá hasonlók társaságában, a kegyelem korlátjai nélkül, a hirdetett Ige nélkül az ember egyre rosszabb és rosszabb lesz.
És ki tudja, hol nőhet a bűne? Néha hasonlítottam már halálunk óráját ahhoz a híres képhez, amelyet, azt hiszem, önök is láttak a Nemzeti Galériában: Perseus tartja a Medúza fejét. Az a fej kővé változtatott mindenkit, aki ránézett. Van ott egy harcos, dárdával a kezében - megmerevedve áll, kővé változott, a dárda még az öklében is ott van. Van egy másik, akinek a köpenye alatt kés van, és épp szúrni készül. Ő most egy orgyilkos szobra, mozdulatlanul és hidegen. Egy másik lopakodik lopakodva, mint aki lesben áll, s ott áll egy konszolidált szikla, csak arra a fejre nézett, s kővé dermedt.
Nos, ilyen a halál. Ami vagyok, amikor a halál elém kerül, annak kell lennem örökre. Mikor lelkem elmegy, ha Isten dicséretét zengve talál, a mennyben fogom zengeni. Ha meglátja, hogy esküt teszek, a pokolban fogom követni az esküt. Ahol a halál elhagy, ott az ítélet megtalál. Ahogy meghalok, úgy fogok élni örökké...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk."
Örökké örökké, örökké, örökké! Á, vannak eretnekek manapság, akik rövid büntetésről beszélnek, és arról prédikálnak, hogy Isten a lelkeket néhány évre elszállítja, majd hagyja őket meghalni. Vajon hol tanulták az ilyen emberek a tanításukat?
Azt olvasom Isten Igéjében, hogy az angyal egyik lábát a földre, a másikat a tengerre teszi, és megesküszik arra, aki él és halott volt, hogy az idő nem lesz többé. De ha egy lélek ezer év alatt meghalhatna, akkor is meghalna az időben. Ha millió év telhetne el, és akkor a lélek kialudna, akkor is lenne olyan, hogy idő. Beszélj nekem évekről, és van idő. De, uraim, amikor az az angyal kimondta a szót: "Az idő nem lesz többé", akkor a dolgok örökkévalóak lesznek. A szellem folytatni fogja a maga szüntelen forgását a jóban és a rosszban, és soha nem lehet megállítani, mert nincs idő, ami megállíthatná. A megállítás ténye az időt jelentené - de minden örökkévaló lesz, mert az idő megszűnik.
Jól áll neked tehát, hogy átgondold, hol vagy és mi vagy. Ó, álljatok és reszkessetek a két határtalan tenger közötti keskeny földnyakon, mert egyedül a mennyei Isten tudja megmondani, hogy milyen hamarosan indulhattok az örök jövőbe. Adja Isten, hogy amikor eljön az az utolsó óra, felkészültek legyünk rá! Mint a tolvaj, hallatlanul, láthatatlanul lopakodik az éjszaka sötét árnyékában. Talán, ahogy itt állok és durván beszélek e sötét, rejtett dolgokról, hamarosan kinyújtható a kéz és néma lesz a száj, mely a tétova hangot zengi. Ó, Te, aki a mennyben lakozol. Te legfőbb hatalom! Te örökkévaló Király - ne engedd, hogy ez az óra betörjön hozzám egy rosszul eltöltött időszakban, hanem találjon engem magasra emelt elmélkedésbe burkolózva, nagy Teremtőmet dicsőítve.
Így életem utolsó pillanatában az azúrkéken túlra sietek, hogy lelkem szárnyait megfürdessem a bennük rejlő elemben, és aztán örökre Veled maradjak...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
II. "A BŰN ERŐSÉGE a törvény." Megkíséreltem megmutatni, hogyan kell harcolni ezzel a szörnyeteggel - kivonással, de igyekezni fogok elvenni. Megkísérlem, de a szörnyeteg a képembe nevet, és azt kiáltja: "A bűn ereje a Törvény. Mielőtt elpusztíthatnád a bűnt, valamilyen módon meg kell felelned a Törvénynek. A bűnt nem lehet eltávolítani a könnyeiddel vagy a tetteiddel, mert a Törvény az ereje, és amíg nem elégítetted ki a Törvény bosszúját, amíg nem fizetted ki követelései legvégső fillérjét, addig a fullánkomat nem lehet eltávolítani, mert a bűn ereje maga a Törvény." A bűnt nem lehet eltávolítani.
Most meg kell próbálnom elmagyarázni ezt a tant, hogy a bűn ereje a törvény. A legtöbb ember azt gondolja, hogy a bűnnek egyáltalán nincs ereje. "Ó", mondják sokan, "lehet, hogy nagyon sokat vétkeztünk, de majd megbánjuk, és életünk hátralévő részében jobbak leszünk. Kétségtelen, hogy Isten irgalmas, és meg fog nekünk bocsátani". És sok istenfélőt gyakran hallunk úgy beszélni a bűnről, mintha az nagyon bocsánatos dolog lenne. Kérdezzük meg tőlük, mit kell tennie az embernek - nincs szükség mélységes bűnbánatra, az isteni kegyelem valódi belső munkájára, Krisztus vérére való rávetésre. Soha nem beszélnek arról, hogy teljes engesztelés történt volna.
Valóban van némi árnyékos elképzelésük az engesztelésről - hogy Krisztus csak formálisan halt meg, hogy kielégítse az igazságosságot -, de ami a bűneink liberális elviselését és az értünk való tényleges büntetés elszenvedését illeti, nem gondolják, hogy Isten törvénye ilyesmit követel. Feltételezem, hogy nem, mert soha nem hallottam, hogy állították volna a mi Urunk Jézus Krisztus pozitív elégtételét és helyettesítését. De enélkül hogyan vehetnénk el a bűn erejét?
A bűn ereje a Törvényben van, először is, ebben a tekintetben, hogy a Törvény szellemi lévén teljesen lehetetlen számunkra bűn nélkül élni. Ha a Törvény pusztán testi lenne, és a testre vonatkozna, ha pusztán nyílt és nyílt cselekedetekre vonatkozna, akkor még akkor is megkérdőjelezném, hogy tudnánk-e bűn nélkül élni, De amikor átlapozom a Tízparancsolatot, és azt olvasom: "ne kívánd", tudom, hogy ez még a szívem kívánságára is vonatkozik. Azt mondják: "ne paráználkodj". De azt is mondják, hogy aki egy nőre néz, hogy megkívánja, az már elkövette ezt a bűnt. Tehát nem pusztán a cselekedetről van szó, hanem a gondolatról. Nem egyszerűen a tett, hanem maga a képzelet az, ami bűn.
Ó, hát, bűnös, hogyan tudsz megszabadulni a bűntől? Maga a gondolataid, elméd belső működése - ezek bűnök - ez bűn és kétségbeesett gonoszság. Hát nincs erő a bűnben? A törvény nem adott neki erőt? Nem adott-e a bűnnek olyan erőt, hogy minden erőddel sem remélheted, hogy eltörölheted bűnöd fekete szörnyűségét?
Aztán a Törvény ebben a tekintetben is erőt ad a bűnnek - hogy egy cseppet sem enyhít szigorú követelésein. Azt mondja minden embernek, aki megszegi: "Nem bocsátok meg neked". Hallod, hogy az emberek Isten irgalmasságáról beszélnek. Nos, ha nem hisznek az evangéliumban, akkor a törvény alatt kell lenniük, de hol olvashatunk a törvényben irgalomról? Ha végigolvassátok a parancsolatokat, ott van utánuk egy átok, de nincs rendelkezés a megbocsátásról. Maga a Törvény nem beszél erről. A legcsekélyebb enyhítés nélkül harsogja, hogy "a vétkező lélek meghal". Ha valaki közületek arra vágyik, hogy cselekedetek által üdvözüljön, ne feledje, egy bűn elrontja az igazságot. E földi salak egyetlen szemecskéje is elrontja annak a tökéletes igazságosságnak a szépségét, amelyet Isten a ti kezetektől követel.
Ha cselekedetek által akartok üdvözülni, Testvéreim, olyan szentnek kell lennetek, mint az angyalok, olyan tisztának és szeplőtelennek kell lennetek, mint Jézus. Mert a Törvény megköveteli a tökéletességet, és semmit, ami nem kevesebb annál. És Isten kíméletlen bosszúállással sújt le minden embert, aki nem tud Neki tökéletes engedelmességet hozni. Ha nem tudok, amikor az Ő Trónja elé lépek, tökéletes igazságosságra hivatkozni, mint ami az enyém, Isten azt fogja mondani: "Nem teljesítetted a Törvényem követelményeit. Távozz, átkozott! Vétkeztél, és meg kell halnod".
"Ah", mondja valaki, "lehet-e valaha is tökéletes igazságosságunk?" Igen, erről majd a harmadik pontban beszélek. Hála legyen Krisztusnak, aki az Ő vére és igazsága által győzelmet ad nekünk, aki úgy ékesít minket, mint a menyasszonyt az ékszereivel, mint ahogy a férj az övéit díszekkel díszíti.
A Törvény ismét erőt ad a bűnnek abból a tényből, hogy minden egyes vétkességért büntetést szab ki. A Törvény soha egy fillér adósságot sem enged el - azt mondja: "bűn-büntetés". Ezeket a kettőt olthatatlan láncok kötik össze. Meg vannak kötve, és nem lehet őket elvágni. A Törvény nem beszél bűnről és kegyelemről. Az irgalom az evangéliumban jön. A törvény azt mondja: "Bűn-halál. Megszeged - büntetés. Bűn - pokol." Így kapcsolódnak össze. Egyszer hadd vétkezzem, és máris a szigorú igazságszolgáltatás lábához léphetek, és mint vak szemmel, úgy tartja a mérleget. Azt mondhatom: "Ó, igazságosság, emlékezz, egykor szent voltam, emlékezz, hogy ilyen és ilyen alkalommal megtartottam a törvényt."
"Igen - mondja Justice -, minden, amivel tartozom, a tiéd lesz. Nem büntetlek meg azért, amit nem tettél meg. De emlékszel még erre a bűnre, ó, bűnös?" És beleteszi a nehéz súlyt. A bűnös megremeg, és felkiált: "De hát ezt nem tudod elfelejteni? Nem akarod elvetni?" "Nem" - mondja az Igazságosság, és újabb súlyt tesz bele. "Bűnös, emlékszel-e erre a bűnre?" "Ó", mondja a bűnös, "nem felejted-e el azt a kegyelem kedvéért?" "Nem kegyelmezek" - mondja az Igazságszolgáltatás. "Az irgalomnak megvan a maga palotája, de nekem itt semmi közöm a megbocsátáshoz. Az irgalom Krisztusé.
"Ha az igazságosság által akarsz megmenekülni, akkor teljes mértékben meg fogsz belőle élni. Ha hozzám jössz üdvösségért, nem fogom a kegyelmet segítségül hívni, ő nem az én helytartóm, nélküle egyedül állok itt." És ismét, ahogy a mérleget tartja, újabb vétket, újabb bűnt, újabb hatalmas vétket tesz bele. És minden egyes alkalommal, amikor az ember könyörög és imádkozik, hogy ezt elnézzék neki - az igazságszolgáltatás azt mondja: "Nem, ki kell szabnom a büntetést. Megesküdtem, hogy megteszem, és meg is teszem. Találsz magad helyettesítőt? Ha igen, akkor csak ott van helyem a kegyelemnek. Ezt attól a Helyettestől fogom megkövetelni, de még az Ő kezénél is a legnagyobb jottányit és a legkevesebbet. Semmit sem fogok enyhíteni, én vagyok Isten igazságossága szigorú és rendíthetetlen, nem változtatok, nem enyhítem a büntetést." Még mindig ő tartja a mérleget. Hiába a könyörgés. "Soha nem fogok megváltozni!" Kiáltja, "hozzátok ide a vért, hozzátok ide az árat a végsőkig. Számold le, vagy különben, bűnös, meghalsz."
Most pedig, Barátaim, kérdezem tőletek, ha figyelembe veszitek a Törvény szellemiségét, a benne megkövetelt tökéletességet és annak kíméletlen szigorát, készek vagytok-e arra, hogy a halál fullánkját a saját személyetekben elvegyétek? Remélhetitek-e, hogy ti magatok is legyőzhetitek a bűnt? Bízhattok-e abban, hogy néhány igaz cselekedettel még eltörölhetitek a bűnösségeteket? Ha így gondoljátok, menjetek, bolondok, menjetek! Ó őrült, menj! Dolgozzátok ki saját üdvösségeteket félelemmel és reszketéssel, a bennetek munkálkodó Isten nélkül. Menj, csavard meg homokkötélzetedet, menj, építs piramist a levegőből! Menj, készíts házat buborékokkal, és hidd, hogy örökké tart. De tudd, hogy ez egy álom lesz, szörnyű ébredéssel, mert mint egy álom, amikor az ember felébred, megveti majd a te képedet és a te igazságodat egyaránt. "A bűn ereje a törvény".
III. De most, az utolsó helyen, előttünk áll a hit győzelme. A keresztény az egyetlen bajnok, aki képes legyőzni a halál sárkányát, és még ő maga sem képes erre. De amikor megtette, akkor felkiált: "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Egy pillanat, és megmutatom nektek, hogyan tekinthet a keresztény ember Jézus Krisztus érdemei révén elégedetten a halálra.
Először is, Krisztus elvette a bűn erejét ebben a tekintetben, hogy megszüntette a törvényt. Nem vagyunk szolgaság alatt, hanem kegyelem alatt. Nem a törvény az irányító elvünk, hanem a kegyelem. Ne értsetek félre! Az az elv, hogy meg kell tennem valamit - vagyis a Törvény elve - "tedd meg, vagy büntetést kapsz.", "Tedd meg és jutalmat kapsz", nem a keresztény életének mozgatórugója. Az ő elve a kegyelem. "Isten már oly sokat tett értem, mit kellene nekem tennem érte?". Ilyen értelemben nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt.
Krisztus tehát eltörölte a törvényt abban az értelemben, hogy teljesen kielégítette azt. A törvény tökéletes igazságosságot követel. Krisztus azt mondja: "Törvény, megvan. Találj hibát rajtam. Én vagyok a bűnösök helyettese, nem tartottam meg a te parancsolataidat? Miben sértettem meg a te törvényeidet?" "Gyere ide, Szeretteim" - mondja, majd az igazságszolgáltatáshoz kiált: "Találj hibát ebben az emberben! Ruhámat ráadtam. Megmostam őt a véremben. Megtisztítottam őt a bűnétől. Minden múlt eltűnt. Ami a jövőt illeti, azt megszenteléssel biztosítottam. Ami a büntetést illeti, azt magamra vettem. A szeretet egyetlen hatalmas kortyával kiittam ennek az embernek a pusztulását. Elviseltem azt, amit neki kellett volna szenvednie.
"Elszenvedtem azokat a gyötrelmeket, amelyeket neki kellett volna elszenvednie. Igazság, nem elégítettelek ki? Nem én mondtam-e a fán, és nem egyeztél-e vele: 'Vége van! Vége van!'? Nem végeztem-e olyan teljes engesztelést, hogy most már nincs szükség arra, hogy az az ember meghaljon és kiengesztelje a bűnét? Nem én fejeztem-e be ennek a szegény, egykor elítélt, de most megigazult léleknek a tökéletes igazságosságát?" "Igen - mondja az Igazságosság -, én nagyon is elégedett vagyok, sőt, ha lehet, még elégedettebb, mintha a bűnös maga hozta volna a maga szeplőtelen igazságosságát."
És mit mond ezután a keresztény? Bátran eljut a halál birodalmába, és belépve az ottani kapun, így kiált fel: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni!". És amikor ezt kimondta, a sárkány elejti a fullánkját. Leszáll a sírba. Elhalad azon a helyen, ahol a Fiastyúk vasbilincsben fekszik. Látja láncaikat, és betekint a tömlöcbe, ahol laknak. És amint elhalad a börtön ajtaja mellett, így kiált fel: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni!". Azok morognak és harapdálják vasbilincseiket, és titokban sziszegnek, de nem tudnak semmit sem az ő terhére róni. Most pedig lássátok, amint felemelkedik a magasba. Közeledik Isten mennyországához, a kapukhoz ér, és a hit még mindig diadalmasan kiáltja: "Ki fog bármit is Isten választottjaira kenni?".
És egy hang jön belülről - "Nem Krisztus, mert Ő meghalt. Nem Isten, mert Ő megigazított." A Jézus által befogadott hit belép a mennybe, és újra felkiált: "Ki", még itt a szeplőtelenek és megváltottak között is, "tehetne bármit is Isten választottjainak terhére?". Most a Törvényt kielégítették. A bűn eltűnt. És most már bizonyára nem kell félnünk a sárkány fullánkjától, hanem mondhatjuk, ahogy Pál tette, amikor a költészet fenségébe emelkedett - olyan gyönyörű költészetbe, hogy maga Pál pápa is kölcsönözte szavait, csak átültette a mondatokat -: "Ó, sír, hol van a te győzelmed? Ó halál, hol van a te fullánkod?"
Ha szükséges lenne ma este, beszélhetnék nektek a feltámadásról, és elmondhatnám, hogy az mennyire elveszi a halál fullánkját. De én arra az egyszerű tényre szorítkozom, hogy "a halál fullánkja a bűn", hogy "a bűn ereje a törvény", és hogy Krisztus adja meg nekünk a győzelmet azzal, hogy tökéletes engedelmességével elveszi a fullánkot és megszünteti a bűn erejét.
És most, uraim, hányan vannak itt, akiknek van reményük arra, hogy értük halt meg Jézus Krisztus? Túlságosan közel járok-e haza, amikor a legünnepélyesebben teszem fel a kérdést mindnyájatoknak, amikor ma este Isten színe előtt állok, hogy megszabadítsam a fejemet a vérétől? Miközben állok és fellebbezek minden komolysággal, amire ez a szív képes? Készen álltok a halálra? Megbocsáttatott a bűn? Elégedett a törvény? Tudod-e nézni az áradó...
"Krisztus lélekmegváltó véréből
Isteni bizonyossággal tudva
Hogy Ő teremtett békét Istennel?"
Ó, tudod-e most egyik kezedet a szívedre, a másikat pedig a Bibliára tenni, és azt mondani: "Isten Igéje és én egyetértünk. A Lélek tanúsága itt és a tanúságtétel ott egy. Lemondtam bűneimről, felhagytam gonosz szokásaimmal. Megvetettem a saját igazságosságomat. Nem bízom semmi másban, csak Jézus cselekedeteiben. Egyszerűen csak Tőle függök.
Semmit sem hozok a kezembe
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ha igen, akkor halj meg ott, ahol vagy - a hirtelen halál hirtelen dicsőség volt. De, hallgatóim, hűséges leszek-e hozzátok? Vagy hitetlenkedjem lelkemet? Melyik legyen? Hát nincsenek itt sokan, akik minden alkalommal, amikor a harang egy lélek távozását harangozza be, feltehetik a kérdést: "Felkészültem-e?". És azt kell válaszolniuk: "Nem"?
Ma este nem leszek próféta, de ha lenne jogom ezt mondani, attól tartok, hogy a feletek sem hajlandó meghalni. Igaz ez? Igen, tegye fel magának a szónok a kérdést: "Felkészültem-e arra, hogy szemtől szembe találkozzam Teremtőmmel?". Ó, üljetek le a helyetekre, és katekizáljátok a lelketeket ezzel az ünnepélyes kérdéssel. Mindenki tegye fel magának a kérdést: "Felkészültem-e arra, ha a halálra hívnak?". Azt hiszem, hallom, hogy valaki bizalommal mondja: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Hallom, hogy egy másik remegő hangon mondja...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaiba borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Jézusom és mindenem"
Igen, édes szavak! Inkább írtam volna ezt az egy versszakot, mint Milton "Elveszett Paradicsom"-ját. Olyan páratlan képet ad a hívő lélek valódi állapotáról. De hallom, hogy más azt mondja: "Ilyen kérdésre nem fogok válaszolni. Ma nem fogok unatkozni. Lehet, hogy ma borús idő van odakint, de én nem akarom, hogy melankólia legyen rajtam". Fiatalember, fiatalember, menjen a maga útján. Hadd vigasztaljon a szíved ifjúságod napjaiban. De mindezekért az Úr ítéletre visz téged. Mit fogsz tenni, gondtalan lélek, amikor barátaid elhagytak, amikor egyedül maradsz Istennel? Ugye nem szeretsz egyedül lenni, fiatalember? Egy lehulló falevél megijeszt téged. Ha egy órát egyedül maradsz, elviselhetetlen melankóliát fogsz érezni.
De egyedül leszel - és ez a sivár egyedüllét lesz - Istennel, az ellenségeddel! Hogy fogsz boldogulni a Jordán duzzadásában? Mit fogsz tenni, amikor este kézen fog, és számon kér rajtad? Amikor azt kérdezi: "Mit tettél napjaid kezdetén? Hogyan töltötted az életedet?" Amikor megkérdezi tőled: "Hol vannak férfikorod évei?". Amikor az elpazarolt szombatjaidról kérdez, és arról érdeklődik, hogyan teltek az utolsó éveid? Mit fogsz akkor mondani? Szótlanul, válasz nélkül fogsz állni. Ó, kérlek benneteket, ahogyan szeretitek magatokat, vigyázzatok magatokra! Már most kezdjétek el mérlegelni az örök élet ünnepélyes kérdéseit. Ó, ne mondjátok: "Miért ilyen komolyan? Miért ilyen sietve?"
Uraim, ha látnám önöket az ágyukban feküdni, és a házuk lángokban állna, a tűz lehet, hogy a ház alján van, és önök biztonságban aludhatnának a következő öt percben. De minden erőmmel kirángatnám önöket az ágyukból, vagy azt kiáltanám: "Ébresztő! Ébredj! A láng alattad van". Így hát néhányatokkal, akik a pokol szája fölött alszotok, a kárhozat gödre fölött szunnyadva, nem ébreszthetnélek fel benneteket? Nem térhetek-e el egy kicsit a klerikális szabályoktól, és nem beszélhetek-e hozzátok úgy, ahogyan az ember beszél a társához, akit szeret? Ó, ha nem szeretnélek titeket, nem kellene itt lennem. Azért, mert meg akarom nyerni a lelketeket, és ha lehetséges, Mesteremnek is némi becsületet akarok szerezni, hogy így kiöntsem előttetek a szívemet.
Amint az Úr él, bűnös, egyetlen deszkán állsz a pokol szája fölött, és ez a deszka rohadt. Egyetlen kötélen lógsz a verem fölött, és ennek a kötélnek a szálai elszakadnak. Olyan vagy, mint az a régi ember, akit Dionüsziosz az asztal élére ültetett - előtte finom lakoma volt, de az ember nem evett, mert közvetlenül a feje fölött egy hajszálon függő kard volt. Így vagy te is, bűnös. Legyen tele a poharad, legyen nagy a gyönyöröd, legyen emelkedett a lelked - látod a kardot? Ha legközelebb a színházban ülsz, nézz fel, és lásd azt a kardot. Ha legközelebb egy kocsmában ülsz, nézd meg azt a kardot. Amikor legközelebb a vállalkozásodban megveted Isten evangéliumának szabályait, nézd meg azt a kardot.
Bár nem látjátok, mégis ott van. Még most is hallhatod, amint Isten azt mondja Gábrielnek: "Gábriel, az az ember ott ül a helyén a teremben. Hallja, de mintha nem hallaná - tárd le a pengédet. A csillogó kard vágjon át azon a hajszálon, a fegyver hulljon rá, és válassza szét a lelkét és a testét". Állj! Gabriel, állj! Mentsd meg az embert egy kicsit. Adj neki még egy órát, hogy megbánhassa. Ó, ne hagyd meghalni! Igaz, itt volt már tíz vagy egy tucat éjszakán át, és egy könnycsepp nélkül hallgatta. De állj meg, talán még megbánja.
Jézus támogatja könyörgésemet, és így kiált: "Kíméljétek meg még egy évig, amíg körülötte ásom és táplálom, és bár most a földet terheli, még hozhat gyümölcsöt, hogy ne kelljen kivágni és a tűzbe vetni." Ez az én könyörgésem. Hálát adok neked, Istenem, hogy ma este nem vágod ki. De a holnap lehet, hogy az utolsó napja lesz. Lehet, hogy soha nem látja felkelni a napot, bár látta már lenyugodni. Vigyázzatok! Hallgassátok meg Isten evangéliumának szavát, és Isten áldásával távozzatok.
"Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztus nevében, üdvözül." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik hozzá jönnek." "Aki hozzá jön, azt nem taszítja ki."