[gépi fordítás]
Ez Isten panasza Efraim ellen. Jóságának nem csekély bizonyítéka, hogy megdorgálja tévelygő teremtményeit. Kegyelmes hajlamának nagyszerű érve, hogy lehajtja a fejét, hogy észrevegye a földi ügyeket. Ha akarná, beburkolózhatna az éjszakába, mint egy ruhába. A csillagokat karkötőként a csuklójára fűzhetné, a napokat pedig koronaként a homloka köré köthetné. Lakhatna egyedül, messze, messze e világ felett, fent a hetedik égben, és nyugodt és csendes közömbösséggel nézhetne le teremtményei minden cselekedetére. Tehetné azt, amit a pogányok Jupiterükről feltételeztek, ülhetne örökös csendben, néha biccentve szörnyű fejével, hogy a sorsokat tetszése szerint mozgatja.
De Jupiter sohasem gondolt a földi apróságokra, úgy rendelkezett velük, mint amelyekkel nem törődik, mint amelyekkel nem törődik, amelyek a saját lényében vannak elmerülve, amelyeket elnyelt önmagában. Egyedül élt és visszavonult. Én pedig, mint Jupiter egyik teremtménye, állhatnék éjjel egy hegytetőn, nézném a néma csillagokat, és azt mondanám: "Ti vagytok az isten szemei, de nem nézel le rám. Fényetek az ő mindenhatóságának ajándéka, de sugaraitok nem a szeretet mosolyai számomra. Isten, a hatalmas teremtő elfeledkezett rólam, megvetendő csepp vagyok a teremtés óceánjában, egy varas levél a lények erdejében, egy atom a létezés hegyében. Ő nem ismer engem. Egyedül vagyok, egyedül, egyedül, egyedül."
De ez nem így van, Szeretteim. A mi Istenünk más rendű. Ő mindannyiunkat észrevesz. Nincs olyan veréb vagy féreg, aki ne találna meg az Ő rendeléseiben. Nincs olyan ember, akire ne szegeződne a szeme. A legtitkosabb cselekedeteinket is ismeri Ő. Bármit teszünk, viselünk vagy szenvedünk, Isten szeme mégis rajtunk nyugszik, és mosolya alatt vagyunk - mert az Ő népe vagyunk. Vagy az Ő homlokránca alatt - mert eltévedtünk Tőle.
Ó, milyen tízezerszeresen irgalmas Isten, hogy az emberi fajra lenézve nem mosolyogja ki azt a létből. A szövegünkből látjuk, hogy Isten ránéz az emberre, mert azt mondja Efraimról: "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait, de idegen dolognak számítottak". De látjátok, hogy amikor észreveszi az ember bűnét, nem taszítja el és nem taszítja el a lábával? Nem rázza a nyakánál fogva a pokol szakadékán át, amíg az agya meg nem tántorodik, és aztán nem ejti el örökre. Hanem inkább leszáll a mennyből, hogy könyörögjön teremtményeiért. Vitatkozik velük, mintegy egy szintre helyezi magát a bűnössel, elmondja a sérelmeit, és érvel a követelései mellett.
"Ó, Efraim, megírtam neked törvényem nagy dolgait, de számodra olyanok voltak, mint valami idegen dolog"! Azért jöttem ide ma este Isten helyett, Barátaim, hogy Isten követeként könyörögjek nektek, hogy sokakat közületek vádoljak egy bűnnel. Hogy a Lélek ereje által a szívetek elé tegyem, hogy meggyőződjetek a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. A bűn, amellyel vádollak benneteket, a szövegben szereplő bűn. Isten megírta nektek az Ő törvényének nagy dolgait, de azok számotokra idegen dolognak tűntek.
Erről az áldott könyvről, a Bibliáról szeretnék ma este beszélni. Itt van az én szövegem - Isten Igéje. Itt van beszédem témája, egy olyan téma, amely több ékesszólást igényel, mint amennyivel rendelkezem. Egy olyan téma, amelyről ezer szónok is beszélhetne egyszerre. Egy hatalmas, hatalmas, felfoghatatlan téma, amely az örökkévalóságig lekötné az összes ékesszólást, és mégis kimeríthetetlen maradna.
A Bibliával kapcsolatban ma este három dolgot szeretnék mondani, és ezek mind benne vannak a szövegemben. Először is, a szerzője: "Én írtam". Másodszor, a tárgyáról - Isten törvényének nagyszerű dolgairól. És harmadszor, az általános kezeléséről - a legtöbb ember furcsa dolognak tartotta.
Először is, ami ezt a könyvet illeti, ki a SZERZŐ? A szöveg azt mondja, hogy Isten. "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". Itt fekszik az én Bibliám - ki írta? Kinyitom, és azt látom, hogy egy sor traktátusból áll. Az első öt traktátust egy Mózes nevű ember írta. Továbblapozom, és találok még több ilyet. Néha látom, hogy Dávid a tollforgató, máskor Salamon. Itt Mikhát olvasom, aztán Ámóst, majd Hóseást. Ahogy tovább lapozok, az Újszövetség fényesebb lapjai felé, látom Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost, Pált, Pétert, Jakabot és másokat, de amikor becsukom a könyvet, azt kérdezem magamtól, ki a szerzője?
Ezek az emberek közösen igényt tartanak a szerzőségre? Ők a szerzői ennek a hatalmas kötetnek? Megosztják-e egymás között a dicsőséget? Szent vallásunk válasza: Nem! Ez a kötet az élő Isten írása - minden egyes betűt a Mindenható ujja írt. Minden benne lévő szó az örökkévaló ajkáról hullott le, minden egyes mondatot a Szentlélek diktált. Bár Mózes tüzes tollal írta történeteit, Isten vezette azt a tollat. Lehet, hogy Dávid megérintette hárfáját, és ujjaiból édes dallamú zsoltárok hullottak ki, de Isten mozgatta kezét aranyhárfájának élő húrjai felett.
Lehet, hogy Salamon szerelmes énekeket énekelt, vagy a tökéletes bölcsesség szavait adta elő, de Isten irányította ajkait, és tette a prédikátort ékesszólóvá. Ha követem a mennydörgő Náhumot, amikor lovai szántják a vizeket, vagy Habakukot, amikor látja Kúsán sátrait nyomorúságban. Ha Malakiást olvasom, amikor a föld ég, mint a kemence. Ha János sima lapját lapozom, aki a szeretetről beszél, vagy Péter szikár, tüzes fejezeteit, aki arról beszél, hogy a tűz felemészti Isten ellenségeit.
Ha Júdáshoz fordulok, aki anatémákat intéz Isten ellenségei ellen - bárhol is találom Istent beszélni -, az Isten hangja, nem az emberé. A szavak Isten szavai, az Örökkévaló, a Láthatatlan, a Mindenható, a földi Jehova szavai. Ez a Biblia Isten Bibliája. És amikor meglátom, mintha egy hangot hallanék belőle felcsendülni, amely azt mondja: "Én vagyok az Isten-ember könyve, olvass engem. Isten írása vagyok - nyisd ki a lapomat, mert Isten írt engem. Olvassátok, mert Ő az én Szerzőm, és Őt fogjátok látni mindenütt láthatónak és nyilvánvalónak." "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait."
Honnan tudod, hogy Isten írta a könyvet? Éppen ezt nem fogom megpróbálni bebizonyítani neked. Ha akarnám, megtehetném, hogy bizonyítsam, mert elég érv, elég ok van rá, ha ma este le akarnám foglalni az idejüket azzal, hogy ezeket önök elé tárjam - de nem teszek ilyesmit. Ha akarnám, elmondhatnám önöknek, hogy a stílus nagyszerűsége minden halandó írás fölött áll, és hogy a valaha élt összes költő, aki valaha is létezett, nem tudna nekünk, minden művükkel együtt, olyan fenséges költészetet és olyan hatalmas nyelvet adni, mint amilyen a Szentírásban található.
Ragaszkodhatnék hozzá, hogy a témák, amelyekkel foglalkozik, meghaladják az emberi értelmet. Az ember soha nem találhatta volna ki az Istenség Szentháromságáról szóló nagyszerű tanokat. Az ember semmit sem tudott volna elmondani a világegyetem teremtéséről. Soha nem lehetett volna a Gondviselés fenséges eszméjének szerzője, miszerint minden az egyetlen nagy Legfelsőbb Lény akarata szerint van elrendezve, és minden a jóra szolgál. Bővebben is kifejthetném az őszinteségét, hiszen íróinak hibáit mondja el. Az egységét, mivel soha nem hazudtolja meg önmagát. Mesteri egyszerűségét, hogy aki futja, az olvassa. És még száz dolgot említhetnék, amelyek mind bizonyítják, hogy a könyv Istentől való.
De nem azért jöttem, hogy ezt bebizonyítsam. Én keresztény lelkész vagyok, ti pedig keresztények vagytok, vagy annak valljátok magatokat, és a keresztény lelkészeknek soha nincs szükségük arra, hogy hitetlen érveket hozzanak fel, hogy válaszoljanak nekik. Ez a legnagyobb ostobaság a világon. A hitetlenek, szegény teremtmények, nem ismerik a saját érveiket, amíg el nem mondjuk nekik, és akkor összeszedik tompa szárukat, hogy újra az Igazság pajzsára lőjenek vele. Bolondság előhozakodni a pokol eme tűzszemeivel, még akkor is, ha jól felkészültünk arra, hogy eloltsuk őket. A világ emberei tanulják meg a tévedést maguktól, ne mi legyünk a tévedéseik terjesztői.
Igaz, vannak olyan prédikátorok, akiknek kevés a készletük, és azt akarják, hogy feltöltsék! De Isten saját választott embereinek nem kell ezt tenniük. Őket Isten tanítja, és Isten ellátja őket anyaggal, nyelvvel és erővel. Lehet, hogy van itt ma este valaki, aki hit nélkül jött, az értelem embere, egy szabadgondolkodó. Vele egyáltalán nincs vitám. Nem vitatkozóként állok itt, hanem olyan dolgok prédikátoraként, amelyeket ismerek és érzek. De én is voltam már olyan, mint ő. Volt egy gonosz óra, amikor egyszer lecsúsztam hitem horgonyáról, elvágtam hitem kábelét. Nem horgonyoztam többé keményen a Kinyilatkoztatás partjainál.
Hagytam, hogy a hajóm a szél előtt sodródjon. Azt mondtam az értelemnek: "Légy te a kapitányom." Azt mondtam a saját agyamnak: "Légy te a kormányom." És elindultam őrült utamra. Hála Istennek, most már vége, de elmesélem a rövid történetét. Egyetlen sietős vitorlázás volt a szabad gondolkodás viharos óceánján. Mentem tovább, és ahogy haladtam, az ég kezdett elsötétülni. De hogy ezt a hiányosságot pótoljam, a víz ragyogó fényvillanásokkal tündökölt. Szikrákat láttam felfelé szállni, ami tetszett nekem, és azt gondoltam: "Ha ez a szabad gondolat, akkor ez egy boldog dolog". Gondolataim drágaköveknek tűntek, és mindkét kezemmel csillagokat szórtam szét.
De hamarosan a dicsőség e villanásai helyett komor, vad és szörnyűséges Ördögöket láttam felemelkedni a vízből. És ahogy rohantam előre, fogukat csikorgatva vigyorogtak rám. Megragadták hajóm orrát, és tovább rántottak, miközben én részben dicsekedtem a gyors mozgásom gyorsaságán, de mégis megborzongtam a félelmetes sebességtől, amellyel hitem régi mérföldkövei mellett haladtam el. Ahogy iszonyatos sebességgel siettem előre, kezdtem kételkedni a létezésemben. Kételkedtem abban, hogy létezik-e világ, kételkedtem abban, hogy létezik-e olyan, mint én magam.
A hitetlenség sivár birodalmának határáig jutottam. A hitetlenség tengerének legmélyére mentem. Mindenben kételkedtem. De itt az ördög meghiúsította magát. Mert a kétségek túlzása bizonyította abszurditását. Éppen amikor a tenger fenekét láttam, megszólalt egy hang, amely azt kérdezte: "És lehet-e igaz ez a kétely?". Éppen erre a gondolatra ébredtem fel. Elindultam abból a halálos álomból, amely, Isten tudja, elkárhozhatott volna a lelkem és tönkretehette volna ezt a testemet, ha nem ébredek fel. Amikor felébredtem, a hit vette át a kormányrudat. Attól a pillanattól kezdve nem kételkedtem.
Faith visszairányított. Faith azt kiáltotta: "El innen, el innen!" Horgonyt vetettem a Kálvárián. Szememet Istenre emeltem - és itt vagyok élve és kikerültem a pokolból. Ezért beszélek arról, amit tudok. Végigjártam azt a veszélyes utat. Biztonságban partot értem. Kérdezzétek újra, hogy hitetlen vagyok-e! Nem, kipróbáltam, először édes volt, de aztán keserű. Most, Isten evangéliumához minden eddiginél szilárdabban ragaszkodva, úgy állva, mint egy hajthatatlan sziklán, dacolok a pokol érveivel, hogy megingassanak, mert "tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam".
De ma este nem fogok sem érvelni, sem vitatkozni. Önök keresztény férfiaknak és nőknek vallják magukat, különben nem lennének itt. Lehet, hogy a vallomásuk hazugság. Amiről azt mondjátok, hogy azok vagytok, lehet, hogy éppen az ellenkezője annak, amik valójában vagytok, de mégis, gondolom, mindannyian elismeritek, hogy ez Isten Igéje. Egy-két gondolat tehát erről. "Megírtam neki törvényem nagy dolgait."
Először is, Barátaim, álljatok e kötet fölé, és csodáljátok meg tekintélyét. Ez nem Salamon könyve. Nem a görög bölcsek mondásai. Itt nem a letűnt korok filozófusainak mondásai vannak. HA ezeket a szavakat ember írta volna, talán elutasítanánk őket, de ó, hadd gondolkodjam el azon az ünnepélyes gondolaton - hogy ez a könyv Isten kézírása - hogy ezek a szavak Istenéi. Hadd nézzem meg a dátumát - a mennyei hegyekből származik. Hadd nézzem a betűit - dicsőséget villantanak a szemembe. Hadd olvassam el a fejezeteket - nagy a jelentésük és ismeretlen titkokat rejtenek. Hadd lapozgassam a próféciákat - terhesek meg nem gondolt parancsokkal.
Ó, könyvek könyve! És téged az én Istenem írt? Akkor meghajlok előtted. Hatalmas hatalommal bíró könyv, te a Mennyek Császárának hirdetése vagy! Távol álljon tőlem, hogy az eszemet használva ellentmondjak neked. Értelem! A te dolgod az, hogy megállj és kiderítsd, mit jelent ez a kötet, nem pedig az, hogy megmondd, mit kellene mondania ennek a könyvnek. Jöjj, értelmem, értelmem, ülj le és hallgass, mert ezek a szavak Isten szavai. Nem tudom, hogyan bővítsem ki ezt a gondolatot. Ó, ha valaha is eszedbe jutna, hogy ezt a Bibliát valóban és valóban Isten írta!
Ó, ha bebocsátást kaptál volna a menny titkos kamráiba, ha láttad volna Istent, amint tollat ragad és leírja ezeket a leveleket, akkor bizonyára tisztelnéd őket. De ezek ugyanúgy Isten kézírása, mintha láttad volna Istent írni őket. Ez a Biblia egy tekintélyes könyv, egy felhatalmazott könyv, mert Isten írta. Ó, reszkessetek, reszkessetek, nehogy bármelyikőtök is megvetné. Figyeljétek meg a tekintélyét, mert ez Isten Igéje.
Akkor, mivel Isten írta, jegyezd meg az igazságtartalmát. Ha én írtam volna, akkor a kritikusok férgei rögtön ellepnék, és elborítanák gonosz ivadékaikkal. Ha én írtam volna, lennének emberek, akik azonnal darabokra tépnék, és talán még igazuk is lenne. De ez Isten Igéje. Gyertek, kutassátok át, kritikusok, és keressetek hibát. Vizsgáljátok meg a Teremtéstől a Kinyilatkoztatásig, és találjatok benne hibát. Ez egy tiszta aranyér, amelybe nem került kvarc vagy bármilyen földi anyag. Ez egy szeplő nélküli csillag, egy folt nélküli nap! Fény sötétség nélkül. Egy hold sápadtság nélkül. Dicsőség homály nélkül. Ó, Biblia! Egyetlen más könyvről sem mondható el, hogy tökéletes és tiszta, de rólad kijelenthetjük, hogy benned minden bölcsesség összegyűlt, a bolondság egy részecskéje nélkül.
Ez az a bíró, aki véget vet a viszálynak, ahol az ész és a józan ész csődöt mond. Ez az a könyv, amelyet nem szennyezett be semmilyen tévedés - ez a tiszta, hamisítatlan, tökéletes Igazság. Miért? Mert Isten írta. Á, vádoljátok Istent tévedéssel, ha akarjátok. Mondd neki, hogy az Ő könyve nem olyan, amilyennek lennie kellene. Hallottam már prűd és gúnyos modorú embereket, akik szeretnék megváltoztatni a Bibliát. És (majdnem elpirulok, ha kimondom) hallottam már lelkészeket, akik azért változtatták meg Isten Bibliáját, mert féltek tőle. Hallottál-e már valaha embert, aki azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. De aki nem hisz" - mit mond a Biblia?" - "elkárhozik". De ez történetesen nem elég udvarias, ezért azt mondják: "elkárhozik".
Uraim! Húzzák ki a bársonyt a szájukból. Beszéljétek ki Isten Igéjét. Nem akarjuk a változtatásaitokat. Hallottam már embereket imádkozni, akik ahelyett, hogy azt mondták volna: "Tegyétek biztossá elhívásotokat és kiválasztásotokat", azt mondták: "Tegyétek biztossá elhívásotokat és üdvösségeteket". Kár, hogy nem akkor születtek, amikor Isten élt, messze-messze visszamenőleg, hogy megtaníthatták volna Istennek, hogyan kell írni. Ó, minden határon túli szemtelenség! Ó, teljes önteltség! Megpróbálni diktálni a Mindenhatónak - tanítani a Mindentudót és oktatni az Örökkévalót. Különös, hogy vannak olyan hitvány emberek, akik Jojáchin bicskájával az Ige passzusait vágják ki, mert azok nem tetszenek.
Ó, ti, akik nem kedvelitek a Szentírás bizonyos részeit, legyetek biztosak abban, hogy az ízlésetek romlott, és Isten nem fog a ti kis véleményetek miatt maradni. A ti nemtetszésetek az oka annak, hogy Isten megírta, mert nem kellene, hogy megfeleljen nektek. Nincs jogotok ahhoz, hogy tetszésetekre legyen. Isten azt írta, ami neked nem tetszik. Ő az Igazságot írta. Ó, hajoljunk meg tisztelettel előtte, mert Isten ihlette. Ez a tiszta Igazság. Ebből a forrásból aqua vitae - "az élet vize" - csordogál, egyetlen szemcse föld nélkül. Ebből a napból ragyogó sugarak áradnak, a sötétség keveréke nélkül.
Áldott Biblia. Ti vagytok az Igazság. Még egyszer, mielőtt elhagynánk ezt a pontot, álljunk meg, és gondoljuk végig Isten irgalmas természetét, hogy egyáltalán írt nekünk Bibliát. Ah, hagyhatott volna minket anélkül, hogy sötét utunkat tapogassuk, mint a vakok a falat. Hagyhatta volna, hogy az értelem csillaga legyen az egyetlen vezetőnk. Emlékszem egy történetre Hume úrról, aki állandóan azt állította, hogy az értelem fénye bőségesen elegendő. Egyik este egy jó lelkész házában volt, és a kérdésről beszélgetett, és kijelentette, hogy szilárdan hisz a természet fényének elégséges voltában. Távozásakor a lelkész felajánlotta, hogy tart neki egy gyertyát, hogy megvilágítsa a lépcsőn. Azt mondta: "Nem, a természet fénye elég lenne, a hold is megteszi".
Történt, hogy a holdat felhő borította, és leesett a lépcsőn. "Á - mondta a miniszter -, mégiscsak jobb lett volna, ha egy kis fényt kap felülről, Hume úr". Tehát, ha feltételezzük, hogy a természet fénye elegendő, jobb, ha nekünk is van egy kis fényünk fentről, és akkor biztosan igazunk lesz. Inkább legyen két fény, mint csak egy. A teremtés fénye világos fény. Isten látható a csillagokban, neve aranyozott betűkkel van felírva az éjszaka homlokára. Felfedezheted az Ő dicsőségét az óceán hullámaiban, igen, a mező fáiban.
De jobb két könyvben olvasni, mint egyben. Itt világosabban ki fogjátok találni, mert Ő maga írta ezt a könyvet, és Ő adta nektek a kulcsot, hogy megértsétek, ha van Szentlelketek. Ah, szeretteim, adjunk hálát Istennek ezért a Bibliáért. Szeressük azt. Tartsuk drágábbnak, mint sok finom aranyat.
De hadd mondjak még valamit, mielőtt rátérnék a második pontra. Ha ez Isten Igéje, akkor mi lesz azokkal, akik az elmúlt hónapban nem olvasták? "Egy hónap, uram! Nem olvastam el ebben az évben - Igen, vannak köztetek olyanok, akik egyáltalán nem olvasták el. A legtöbb ember nagyon udvariasan bánik a Bibliával. Van egy kis zsebkönyvük, szépen bekötve - fehér zsebkendőt tesznek rá -, és magukkal viszik az istentiszteleti helyekre. Amikor hazaérnek, egy fiókba teszik a következő vasárnap reggelig. Akkor újra előkerül egy kis kedvcsinálónak, és megy a kápolnába. Szegény Biblia csak ennyit kap a szellőztetéshez.
Ez a te stílusod a szórakoztatásra ez a mennyei hírnök. Néhány Bibliátokon annyi por van, hogy az ujjaitokkal a "kárhozat" szót írhatjátok. Vannak köztetek olyanok, akik már hosszú-hosszú-hosszú-hosszú ideje nem forgatták a Bibliájukat, és mit gondoltok? Mondok nektek nyers szavakat, de igaz szavakat. Mit fog Isten végül is mondani? Amikor majd elébe álltok, azt fogja kérdezni: "Elolvastátok a Bibliámat?". "Nem." Írtam neked egy irgalmas levelet. Elolvastad?" "Nem." "Lázadó! Küldtem neked egy levelet, amelyben meghívtalak Hozzám - olvastad valaha is?" "Uram, soha nem törtem fel a pecsétet. Becsuktam." "Szerencsétlen!" - mondja Isten - "Akkor megérdemled a poklot. Ha küldtem neked egy szeretetteljes levelet, és te még a pecsétet sem törted fel - mit tegyek veled?". Ó, ne legyen így veled! Legyetek bibliaolvasók. Legyetek bibliakutatók.
II. Második pontunk: AZOK A TÉMÁK, AMELYEKRŐL A BIBLIA TALÁLKOZIK. A szöveg szavai a következők: "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". A Biblia nagy dolgokról és csakis nagy dolgokról szól. Ebben a Bibliában nincs semmi olyan, ami jelentéktelen lenne. Minden egyes versének ünnepélyes jelentése van, és ha még nem jöttünk rá, reméljük, hogy még rá fogunk jönni. Láttatok már múmiákat körös-körül vászonhajtásokkal körbetekerve. Nos, Isten Bibliája is ilyen. Ez egy hatalmas tekercs fehér vászon, amelyet az Igazság szövőszékén szőttek. Tovább kell tekernetek, tekercsről tekercsre, mire a mélyéből megértitek a valódi értelmét.
És amikor már megtaláltad, ahogy gondolod, az értelem egy részét, akkor is tovább kell tekerned, tekerned, és az egész örökkévalóságban ennek a csodálatos kötetnek a szavait fogod tekergetni. Pedig a Bibliában csak nagyszerű dolgok vannak. Hadd osszam el, hogy rövidebb legyek. Először is, ebben a Bibliában minden dolog nagyszerű - de másodszor, néhány dolog a legnagyobb mind közül.
A Bibliában minden dolog nagyszerű. Vannak, akik úgy gondolják, hogy nem számít, milyen tanokban hiszel - hogy nem számít, milyen egyházba jársz -, hogy minden felekezet egyforma. Nos, én a világon szinte minden embernél jobban utálom a bigottság asszonyát, és soha nem dicsérem vagy dicsérem őt - de van egy másik nő, akit ugyanúgy utálok, és ez a Latitudinarianizmus asszonya, egy jól ismert személyiség, aki azt a felfedezést tette, hogy mindannyian egyformák vagyunk.
Én hiszem, hogy az ember bármelyik egyházban üdvözülhet. Néhányan üdvözültek a római egyházban - néhány áldott ember, akiknek a nevét itt megemlíthetném. Tudom, áldott legyen az Isten, hogy sokan üdvözültek az anglikán egyházban - egy sereg jámbor, imádkozó ember van a közepén. Úgy gondolom, hogy a protestáns keresztények minden részében van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, és szükségük volt, néhányuknak, egy kis sóra, mert különben romlásba mennének.
De amikor ezt mondom, azt képzeled, hogy mindannyiukat egyformán gondolom? Mind egyformán igazak? Az egyik halmaz azt mondja, hogy a gyermekkeresztség helyes, a másik azt mondja, hogy helytelen, mégis azt mondod, hogy mindkettőnek igaza van? Ezt nem tudom elképzelni. Az egyik azt tanítja, hogy szabad kegyelem által üdvözülünk, a másik azt mondja, hogy nem, hanem szabad akarat által üdvözülünk. És mégis azt hiszed, hogy mindkettőnek igaza van? Ezt nem értem. Az egyik azt mondja, hogy Isten szereti az Ő népét, és soha nem hagyja abba a szeretetét. Egy másik azt mondja, hogy nem szerette az Ő népét, mielőtt azok szerették Őt - hogy gyakran szereti őket, aztán megszűnik szeretni őket, és elfordul tőlük.
Lehet, hogy mindkettőnek igaza van. De lehet-e mindkettőjüknek igazuk, ha az egyik azt mondja, hogy "igen", a másik pedig azt, hogy "nem"? Ahhoz, hogy ezt meglássam, szükségem van egy szemüvegre, amely lehetővé teszi, hogy egyszerre tudjak előre és hátrafelé nézni. Nem lehet, uraim, hogy mindkettőnek igaza van. De néhányan azt mondják, hogy a nem lényeges dolgokban különböznek. Ez a szöveg azt mondja: "Megírtam neki a törvényem nagy dolgait". Isten Bibliájában nincs semmi olyan, ami nem nagyszerű. Ült már le valaki közületek, hogy megnézze, melyik a legtisztább vallás? "Ó," mondjátok, "mi soha nem vettük a fáradságot. Csak oda mentünk, ahová apánk és anyánk ment". Ah, ez valóban mélységes ok. Oda mentetek, ahová apátok és anyátok. Azt hittem, hogy értelmes emberek vagytok. Nem gondoltam, hogy oda mentetek, ahová mások húztak benneteket, hanem saját magatokból mentetek. A szüleimet minden lélegzetemnél jobban szeretem, és maga a gondolat, hogy valamit igaznak hittek, segít abban, hogy azt helyesnek tartsam. De én nem követtem őket - más felekezethez tartozom - és hálát adok Istennek, hogy így van. Keresztény testvérekként és nővérekként tudom őket fogadni, de soha nem gondoltam, hogy azért, mert ők történetesen egy dologban voltak, én is ugyanolyan leszek.
Nincs ilyen. Isten adta az eszemet, és használni fogom. És ha neked van eszed, használd azt is. Soha ne mondd, hogy nem számít. Számít. Bármit is tett ide Isten, az kiemelkedő jelentőségű - nem írt volna olyat, ami közömbös. Bármi is van itt, az valamilyen értékkel bír, ezért kutassatok minden kérdést, próbáljatok meg mindent Isten Igéje alapján. Nem félek attól, hogy amit prédikálok, azt ezzel a Bibliával próbálják ki. Csak adjatok nekem tisztességes terepet, és nem kegyelmet és ezt a Bibliát. Ha bármi ellenkezőjét mondom, a következő szombati napon visszavonom. Ezzel állok, ezzel bukom. Keressétek és lássátok, de ne mondjátok: "Nem számít".
Ha Isten mond valamit, annak mindig fontosnak kell lennie. De bár Isten Igéjében minden dolog fontos, nem minden egyformán fontos. Vannak bizonyos alapvető és létfontosságú Igazságok, amelyeket hinni kell, különben senki sem üdvözülne. Ha tudni akarod, hogy mit kell hinned, ha meg akarsz üdvözülni, akkor Isten törvényének nagy dolgait e két borító között találod - ezek mind benne vannak. A Törvény nagy dolgainak egyfajta összefoglalójaként vagy összegzéseként emlékszem, hogy egy régi barátom egyszer azt mondta: "Á, te a három R-t prédikálod, és Isten mindig megáld téged". Azt kérdeztem: "Mi az a három R?" Ő pedig azt válaszolta: "Romlás, megváltás és megújulás".
Ezek tartalmazzák az istenség és a romlás összegét és lényegét. A bűnbeesésben mindannyian tönkrementünk. Mindannyian elvesztünk, amikor Ádám vétkezett, és mindannyian tönkrementünk a saját vétkeink miatt. Mindannyian tönkrementünk a saját gonosz szívünk és a saját gonosz akaratunk miatt. És mindannyian tönkremegyünk, hacsak a kegyelem meg nem ment minket. Aztán van egy második R a megváltásért. Megváltott minket Krisztus vére, a hibátlan és szeplőtelen bárány. Az Ő ereje által vagyunk megmentve. Az Ő érdemei által vagyunk megváltva. Az Ő ereje által vagyunk megváltva.
Aztán ott van az R mint Regeneráció. Ha megkegyelmeztek nekünk, akkor újjá is kell újulnunk. Mert senki sem részesülhet a megváltásban, ha nem újjászületett. Legyen olyan jó, amilyennek akarja. Szolgálja Istent, ahogyan csak képzeli, ahogyan csak akarja - ha nem újjászületett, és nincs új szíve, újjászületése, akkor még mindig az első R-ben, vagyis a romlásban lesz. Ezek a dolgok tartalmazzák az evangélium megtestesülését. Azt hiszem, van egy jobb epitom a kálvinizmus öt pontjában - kiválasztás Isten előre tudása szerint. Az ember természetes romlottsága és bűnössége. A Krisztus vére általi különös megváltás. Hatékony elhívás [ellenállhatatlan kegyelem] a Lélek ereje által - és a szentek végső megmaradása Isten erejének erőfeszítései által.
Azt hiszem, mindezeket el kell hinni, hogy az üdvösséghez. De nem szeretnék olyan hitvallást írni, mint az athanasiánus, amely így kezdődik: "Aki üdvözülni akar, annak mindenek előtt meg kell tagadnia a katolikus hitet, amely hit ez:" - ha eddig eljutottam, abba kellene hagynom, mert nem tudnám, mit írjak. Én a Biblia katolikus hitét vallom, az egész Bibliát és csakis a Bibliát. Nem az én dolgom, hogy hitvallásokat fogalmazzak meg. De arra kérlek benneteket, hogy kutassátok a Szentírást, mert ez az Élet Igéje.
Isten azt mondja: "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". Kételkedsz a nagyságukban? Úgy gondolod, hogy nem érdemlik meg a figyelmedet? Gondolkodj el egy pillanatra, Ember! Hol állsz most?-
"Íme, egy keskeny földnyakon
Két határtalan tenger között állok;
Egy hüvelyknyi idő, egy pillanatnyi tér,
Megszállhatok e mennyei helyen,
vagy a pokolba zárhat."
Emlékszem, hogy egyszer egy tengerparton álltam egy keskeny földnyelven, és nem gondoltam arra, hogy a dagály esetleg feljön. A dagály folyton felfelé sodorta a partot mindkét oldalon. De gondolataimba burkolózva még mindig ott álltam, míg végül a legnagyobb nehézségek árán partra nem szálltam. A hullámok közém és a part közé sodortak. Te és én minden nap egy keskeny nyakon állunk, és ott jön fel egy-egy hullám. Nézd meg, milyen közel van a lábadhoz. Íme, egy másik dobja minden egyes óraketyegésnél - "a szívünk,
Minden egyes pillanatban, amikor élünk, mindig lefelé haladunk a sír felé. Ez a Biblia azt mondja nekem, hogy ha megtérek, ha meghalok, akkor az öröm és a szeretet mennyországa fogad engem. Azt mondja nekem, hogy az angyalok szárnyai kitárulnak, és én, erős kerubszárnyak által hordozva, túlszárnyalom a villámokat, és a csillagokon túlra, Isten trónjához emelkedem, hogy örökké ott lakjak....
"Távol a bánat és bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Ó, forró könnycsepp indul ki a szememből, túl nagy lesz a szívem ehhez, a testem és az agyam nyafog a gondolatra...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem."
Ó, az az édes jelenet a felhőkön túl. Édes mezők élő zöldben és gyönyörködtető folyókban. Hát nem nagyszerű dolgok ezek? De akkor, szegény, nem megújult fiam! A Biblia azt mondja, ha elveszett vagy, örökre elveszett vagy. Azt mondja neked, hogy ha Krisztus nélkül, Isten nélkül halsz meg, akkor nincs reménység számodra, hogy van egy hely, ahol a remény csillogása sincs, ahol égő betűkkel olvashatod: "tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg".
Azt mondja, hogy "távozzatok el átkozottak" felkiáltással fogtok elűzetni az Ő jelenlétéből. Hát nem nagyszerű dolgok ezek? Igen, uraim, mivel a Mennyország kívánatos, mivel a Pokol szörnyű, mivel az idő rövid, mivel az örökkévalóság végtelen, mivel a lélek értékes, mivel a fájdalmakat kerülni kell, mivel a Mennyországot kell keresni, mivel Isten örökkévaló, és mivel az Ő Szavai biztosak - ezek nagy dolgok - olyan dolgok, amelyekre hallgatnotok kell.
III. Utolsó pontunk az a bánásmód, amelyet a szegény Biblia e világban kap. Furcsa dolognak tartják. Mit jelent ez - a Bibliát különös dolognak tekintik? Először is azt jelenti, hogy néhány ember számára nagyon furcsa, mert soha nem olvassák. Emlékszem, hogy egy alkalommal felolvastam Dávid és Góliát szent történetét, és volt egy jelenlévő, pozitívan érett korú ember, aki azt mondta nekem: "Édes Istenem! Milyen érdekes történet! Melyik könyvben van ez?"
És emlékszem, hogy egyszer egy ember eljött hozzám négyszemközt - beszéltem vele a lelkéről -, elmondta, milyen mélyen érezte, mennyire vágyott arra, hogy Istent szolgálja. De ő egy másik Törvényt talált a tagjaiban. A Római levél egyik szakaszához fordultam, és felolvastam neki: "A jót, amit akarok, nem teszem. És a rosszat, amit nem akarok, azt nem teszem!" Azt mondta: "Ez benne van a Bibliában? Nem tudtam róla." Nem hibáztattam, mert addig nem érdekelte a Biblia. De csodálkoztam azon, hogy akadhatnak olyan emberek, akik semmit sem tudnak egy ilyen szakaszról.
Á, többet tudsz a főkönyveidről, mint a Bibliádról. Többet tudtok a naplótokról, mint amit Isten írt. Sokan közületek elolvasnak egy regényt az elejétől a végéig, és mit kapnak? Egy teli szájjal hab a tortán, amikor végeztek. De a Bibliát nem tudjátok elolvasni - ez a szilárd, tartós, tartalmas és kielégítő táplálék meg nem eszik, az elhanyagoltság szekrényébe zárva -, míg bármit, amit az ember ír - mint a nap fogását - mohón faljátok. "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait, de azok idegen dolognak számítottak".
Soha nem olvastad. A vádat széles körben emelem ön ellen. Talán azt mondja, hogy nem kellene ilyesmivel vádolnom. Mindig úgy gondolom, hogy jobb, ha rosszabb véleményem van önről, mintha túl jó lenne. A következővel vádollak: nem olvasod a Bibliádat. Néhányan közületek még soha nem olvasták végig. Tudom, hogy azt mondom, amit a szíveteknek kell mondania, az őszinte igazság. Ti nem vagytok bibliaolvasók. Azt mondjátok, hogy a házatokban van Biblia - azt hiszem, olyan pogányok vagytok, hogy nincs Bibliátok? De mikor olvastátok utoljára? Honnan tudjátok, hogy a szemüvegetek, amelyet elvesztettetek, nem volt ott az elmúlt három évben?
Sokan már régóta nem lapozgatják a könyv lapjait, és Isten azt mondhatja nekik: "Megírtam nektek törvényem nagyszerű dolgait, de azok számotokra idegen dolognak minősültek".
Vannak mások, akik olvassák a Bibliát, de amikor elolvassák, azt mondják, hogy olyan borzasztóan száraz. Az a fiatalember ott azt mondja, hogy "unalmas". Ezt a szót használja. Azt mondja: "Anyám azt mondta nekem, hogy amikor felmész a városba, minden nap olvass el egy fejezetet. Nos, gondoltam, hogy örömet szerzek neki, és azt mondtam, hogy megteszem. Biztos vagyok benne, hogy bárcsak ne tettem volna. Nem olvastam el egy fejezetet sem tegnap, sem tegnapelőtt. Annyira elfoglaltak voltunk. Nem tehettem róla." Nem szereted a Bibliát, ugye? "Nem, nincs benne semmi érdekes."
Ah, gondoltam. De nemrég még nem láttam benne semmit. Tudja, miért? A vakok nem látnak, ugye? De amikor a Lélek megérinti a szem pikkelyeit, azok leesnek. És amikor szemkenőcsöt tesz rá, akkor a Biblia értékessé válik. Emlékszem egy lelkészre, aki elment egy idős hölgyhöz, és úgy gondolta, hogy ad neki néhány értékes ígéretet Isten Igéjéből. Az egyikhez fordulva látta, hogy a margóra az van írva: "P", és megkérdezte: "Mit jelent ez?". "Ez azt jelenti, hogy drága, uram." Lejjebb látta, hogy "T és P", és megkérdezte, mit jelentenek a betűk. "Ez", mondta, "azt jelenti, hogy kipróbált és bizonyított, mert én kipróbáltam és bizonyítottam".
Ha kipróbáltad Isten Igéjét és bebizonyítottad. Ha értékes a lelketeknek, akkor keresztények vagytok. De azoknak a személyeknek, akik megvetik a Bibliát, "se részük, se sorsuk". Ha száraz számotokra, akkor végül a pokolban fogtok kiszáradni. Ha nem tartjátok
Jaj, jaj, jaj, A legrosszabb eset még hátravan. Vannak emberek, akik gyűlölik a Bibliát, és megvetik is. Van itt egy ilyen, aki ide lépett? Néhányan közületek azt mondták: "Menjünk, és hallgassuk meg, mit akar mondani nekünk a fiatal prédikátor". Ez az, amit mondani akar nektek - "Íme, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el". Ezt kell mondania nektek: "A gonoszok a pokolba jutnak, és mindazok, akik elfelejtik Istent." És ezt megint ezt kell mondania nektek-"Íme, az utolsó napokban jönnek majd a hozzátok hasonló gúnyolódók, akik a saját kívánságaitok szerint járnak".
De ennél is többet mond ma este, hogy ha nem vagytok üdvözültek, akkor itt kell megtalálnotok az üdvösséget. Ezért ne vesse meg a Bibliát, hanem kutassa, olvassa és jöjjön hozzá. Nyugodj meg, ó, gúnyolódó, hogy nevetésed nem változtathatja meg az Igazságot, tréfád nem háríthatja el elkerülhetetlen végzetedet. Még ha szívósságodban szövetséget is kötnél a halállal, és szövetséget írnál alá a pokollal - a gyors igazságszolgáltatás mégis utolér téged, és erős bosszúállás sújt le rád. Hiába gúnyolódtok és gúnyolódtok, mert az örök igazságok hatalmasabbak a ti szofisztikáitoknál - és a ti okos mondásaitok sem változtathatják meg a Kinyilatkoztatás e kötetének egyetlen szavának isteni igazságát.
Ó, miért veszekszel a legjobb Barátoddal, és miért bánsz rosszul az egyetlen menedékeddel? Még a gúnyolódónak is marad remény. Remény a Megváltó ereiben. Remény az Atya kegyelmében. Remény a Szentlélek mindenható hatalmában.
Megtettem, amikor egy szót is szóltam. Barátom, a filozófus azt mondja, hogy talán nagyon is jó, ha arra buzdítom az embereket, hogy olvassák a Bibliát. De Ő úgy gondolja, hogy nagyon sok tudomány sokkal érdekesebb és hasznosabb, mint a teológia. Rendkívül hálás vagyok Önnek a véleményéért, uram. Milyen tudományra gondol? A bogarak boncolásának és a pillangók rendezésének tudományára? "Nem", mondja ön, "biztosan nem". Akkor azt a tudományt, amely a köveket rendezi és a föld rétegeiről mesél? "Nem, nem egészen az." Akkor melyik tudomány? "Ó, minden tudomány", mondod, "jobb, mint a Biblia tudománya". Á, uram, ez az ön véleménye, és azért mondja ezt, mert távol áll Istentől.
Jézus Krisztus tudománya azonban a legkiválóbb tudomány. Senki ne forduljon el a Bibliától azért, mert az nem a tudomány és a bölcsesség könyve. De igenis az. Ismered a csillagászatot? Itt van - az igazságosság napjáról és a betlehemi csillagról szól. Ismered a botanikát? Itt van - itt olvashatsz a híres növényről - a völgyliliomról és a Sharon rózsájáról. Ismeri a geológiát és az ásványtant? Itt megtanulhatod - mert olvashatsz az Örökkévalóság Sziklájáról és a Fehér Kőről, amelyre olyan név van vésve, amelyet senki sem ismer.
Történelmet tanulnál? Itt van az emberi faj történetének legősibb feljegyzése. Bármi is legyen a tudományod, gyere és hajolj át ezen a Könyvön. A tudományotok itt van. Jöjjetek és igyatok a tudás és bölcsesség e szép forrásából, és meglátjátok, hogy bölcsek lesztek az üdvösségre. Bölcsek és bolondok, csecsemők és férfiak, őszülő férfiak, ifjak és leányok - szólok hozzátok, könyörgöm nektek, könyörgöm nektek, tiszteljétek a Bibliátokat és kutassátok fel, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak.
Már megtettem. Menjünk haza, és gyakoroljuk a hallottakat. Hallottam egy asszonyról, aki, amikor megkérdezték tőle, hogy mire emlékszik a lelkész prédikációjából, azt mondta: "Nem emlékszem semmire belőle. A rövid súlyokról és a rossz mértékekről volt szó, és nem emlékszem másra, mint hogy menjek haza és égessem el a perselyt". Ha tehát emlékeztek arra, hogy hazamenjetek és elégessétek a perselyt, ha emlékeztek arra, hogy hazamenjetek és olvassátok a Bibliátokat, akkor eleget mondtam.
És Isten végtelen irgalmasságában, amikor a Bibliátokat olvassátok, árassza lelketekbe az Igazság Napjának megvilágosító sugarait az örökké kedves Lélek által. Akkor Isten kegyelméből a hasznotokra és lelketek üdvösségére fogtok olvasni.
A Bibliáról azt mondhatjuk.
"Isten kinyilatkoztatott tanácsának kabinetje ez!
Ahol a jó és a rossz, így van elrendezve.
Hogy minden ember tudja, melyik az övé.
Hacsak saját tévedése, téves alkalmazása
Ez az örökkévalóság mutatója.
A végtelen boldogságot nem hagyhatja ki.
Aki ezt a térképet veszi alapul.
Nem tévedhet az sem, aki e könyv alapján beszél.
Ez Isten könyve.
Mi lenne, ha azt mondanám: "A könyvek Istene, engedd meg, hogy aki nézi...
haragudjon erre a kifejezésre, mintha túl merész lenne,
gondolatait csendben fojtogassa, míg másikat nem talál."