Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A Jehova, az egész föld Istene és Egyiptom királya, a fáraó közötti vitát úgy tervezték, hogy minden nemzedék emlékezzen rá és beszéljen róla. Ez alkalommal Isten megengedte az emberi természetnek, hogy a makacsság és az önfejűség legmagasabb fokára érjen. Ő azonban mégis legyőzte azt. Valóban azért támasztotta fel a fáraót, hogy megmutassa rajta a hatalmát. A fáraónak, mint abszolút uralkodónak, megengedte, hogy a szívtelenség legmagasabb fokára menjen, és az Úr mégis meg akarta mutatni minden eljövendő nemzedéknek, hogy az Ő rendeletei megmaradnak, és Ő megteszi minden tetszését.
Emlékeztek, hogy a vita erről szólt - Isten a régi időkben Egyiptomba küldte a népét, hogy ott lakjon Gósen földjén. Nagyon elszaporodtak. Az egymást követő királyok kedvezően bántak velük, míg végül egy új király támadt, aki nem ismerte Józsefet. Elkezdte elnyomni a népet, de minél jobban elnyomta őket, annál jobban szaporodtak. Kemény rabsággal keserítette meg az életüket. A habarcsban, a téglában és mindenféle mezei szolgálatban keménységgel kényszerítette őket szolgálatra. Valószínűleg sok olyan hatalmas cölöp, a piramisok építésénél alkalmazták őket, amelyek most Egyiptom síkságain állnak.
A legszigorúbb feladatoknak vetette alá őket. Folyamatosan ostor alatt dolgoztak, és szalma nélkül kellett téglát készíteniük, ami a lehető legkeményebb megterhelés volt, amit még egy zsarnok is el tudott volna képzelni. Végül a nép kiáltása a mennyei Istenükhöz szállt fel. Ő látta nyomorúságukat, meghallotta kiáltásukat, ismerte fájdalmukat, és elhatározta, hogy puszta karjával bosszút áll a fáraón, és kivezeti egész népét, Jákob magvát a rabság házából.
Feltámasztotta Mózest, és elküldte őt ezzel az üzenettel a fáraóhoz: "Így szól az Úr: Engedd el népemet, hogy szolgáljanak nekem." A fáraó nevet rajta: "Tétlenek vagytok", mondja, "tétlenek vagytok, nem mehettek el". A csapás rögtön Isten válasza a fáraó nevetésére. Vérré változtatja a vizüket, és a halak, amelyek a folyóban voltak, elpusztultak. A fáraó egy kicsit enged. Mert ha engednie kell, akkor csak fokozatosan. "Legyen - mondja - két-három nap nyugalmad, hogy szolgáld Istenedet, de csak ezen a földön". "Nem", mondja Mózes, "nem szolgálhatjuk Istenünket ezen a földön, ki kell mennünk a pusztába". A fáraó megparancsolja nekik, hogy menjenek el.
Egy újabb csapás és még egy újabb. És most a fáraó ennyit enged: "Elmehetnek a pusztába, de ne menjenek nagyon messzire." "Nem, de" - mondja Mózes - "nem fogadunk el ilyen kikötést". A fáraó tehát megint csalárdul üzletel, megint visszautasítja, megint dühös lesz és büszke lesz. És Isten megveri az országot tetvekkel, legyekkel, nagyon súlyos betegséggel, mindenféle csapással. Ekkor a fáraó azt mondja: "Elmehettek, elmehettek a pusztába. De csak az erős férfiak menjenek közületek. A feleségeiteket és a kisgyermekeiteket hagyjátok itt. "Nem", mondja Mózes, "mindnyájunknak mennünk kell, a feleségeinkkel és a kicsinyeinkkel együtt kell szolgálnunk az Úrnak, a mi Istenünknek". A fáraó ismét megtagadja - szíve megkeményedett. Nem hajlandó engedni.
Mózes ekkor az Úr parancsára kinyújtotta kezét az ég felé, és sűrű sötétség borult Egyiptom egész földjére, sőt, érezhető sötétség lett. Ekkor a fáraó alattvalói így kiabáltak neki: "Engedd el ezeket az embereket". A fáraó ismét engedett - "Mert", mondja, "menjetek, feleségeitek és kicsinyeitek, de marháitokat és javaitokat hagyjátok hátra". "Nem", mondja Mózes, "vagy mindet, vagy semmit. Egy patát se hagyjatok hátra. Egyetlen juh se maradjon Egyiptomban. Isten egész seregének és mindenüknek, betegüknek, öregjeiknek és minden vagyonuknak ki kell vonulnia Egyiptomból". És emlékezni fogtok arra, hogy az Úr egyetlen pontot sem engedett a fáraónak, hanem mindent követelt tőle, és végül eltemette őt a lovaival és lovasaival együtt a tenger mélyén.
Nekem úgy tűnik, hogy ez a régi idők nagy vitája nem más, mint Isten és a sötétség hatalmainak folyamatos küzdelmének képe. A megbízás a földre és a pokolba is eljutott - "Így szól az Úr: Engedd el az én népemet, hogy szolgáljon nekem". "Nem", mondja Sátán, "nem fognak". És ha egy ponton kénytelen is engedni, egy másikat még mindig megtartja. Ha engednie kell, akkor is csak centiről centire. A gonosz keményen haldoklik, nem könnyű legyőzni. De ez Isten követelése, és a végsőkig meg fogja kapni - "az én egész népem". Az egész, minden egyes ember és minden, amit az Én népem birtokol, mind kijön Egyiptom földjéről. Krisztus megkapja az egészet. Nem fog megelégedni egy részével, és ezt megesküszik, hogy megvalósítja. "Egy patája sem marad hátra."
Azt hiszem, most már értik a diskurzus irányát. A szöveget egy aforizmaként használom, amelyet remélem, hogy képes leszek illusztrálni. Isten áldja meg a lelkünket. "Egy patát sem hagyunk hátra." Krisztusé lesz minden, amiért meghalt, hogy megvásárolja. Mindaz, amit vérével vásárolt meg, az övé lesz. A megvásárolt javaknak egy töredékét sem fogja elveszíteni.
Először tehát Krisztusé lesz az egész ember - "Egyetlen patája sem marad hátra". A következő helyen az egész egyházat fogja megkapni - "Egy patája sem marad hátra". A következő helyen az Ő egyházának egész elveszett öröksége az övé lesz - "Egy patája sem marad hátra". És végül, a negyedik helyen, az egész világ az övé lesz, hogy Őt szolgálja - "Egy patája sem marad hátra".
Először tehát Krisztusé lesz az EGÉSZ EMBER. Az Ő népében, amelyet vérével vásárolt meg, vetélytárs nélkül fog uralkodni. Ami a világot illeti, amely a Gonoszban rejlik, e világ fejedelmének lesz hatalma felette, amíg be nem telik az ő ideje. De ami az Úr népét illeti, amelyet megváltott, amelyre az Ő szíve szegeződött, egyetlen hajszáluk sem fog elidegenedni Tőle. "Az enyémek lesznek", mondja az Úr, "teljesen az enyémek lesznek". Krisztus nem lesz résztulajdonosa egyetlen embernek sem. Nem lesz az ember egyik része az övé, a másik részét pedig nem hagyja a Sátánnak.
Amikor belemegyek ebbe a pontba, hogy Krisztusé lesz az egész ember, meg kell jegyeznem, hogy Ő már most is birtokolja az Ő népének egészét szándékukban és céljukban, és hogy idővel, amikor teljesen megszenteli őket, akkor ténylegesen birtokba veszi az ember egész szellemét, lelkét és testét, akit drága vérével vásárolt meg. Figyeljetek tehát, hallgatóim, ha Isten gyermekei vagytok, ha üdvözültetek, akkor teljes egészében és teljesen Krisztushoz tartoztok. Ebből tudhatjátok meg ma reggel, hogy annak a vén fáraónak az alattvalói vagytok-e, vagy pedig Jehova az Úr, a ti Istenetek és a ti nagy Szabadítótok. Hát nincsenek emberek sokasága, akik úgy tűnik, azt képzelik, hogy ha a lelkükben megmentenek egy sarkot a vallásuknak, akkor minden rendben lesz? A Sátán végigsétálhat az ítélőképességük és az értelmük széles mezsgyéin, és uralkodhat a gondolataikon és a képzeletükön - de ha egy csendes zugban megmarad a vallás látszata, akkor minden rendben lesz.
Ó, ne tévesszetek meg, Testvéreim és Nővéreim, ebben. Krisztus még soha nem ment félbe az emberben. Vagy az egészet kapja meg belőletek, vagy semmit sem kap belőletek. Ő lesz a legfőbb Úr, a legfőbb Mester, az abszolút Úr, különben semmi köze nem lesz hozzátok. Szolgálhatod a Sátánt, ha akarod, de ha őt szolgálod, akkor Krisztust sem fogod szolgálni. Ő nem fogja megengedni, hogy a jobb kezed az Ő szolgálatában legyen, a bal kezedet pedig a pokol fekete terveihez használd. Az egész embert Krisztus azért halt meg, hogy megvásárolja, és ha nem adjátok át magatokat teljesen Istennek, ha lelketek szándékában és céljában minden gondolatotok és kívánságotok, minden erőtök, tehetségetek és birtokotok nem Krisztusnak van szentelve és odaadva, akkor nincs okotok azt hinni, hogy az Ő drága vére váltott meg benneteket.
Krisztus nem engedi, hogy egyetlen bűnt is megkíméljünk. Nem választhatjuk ki valamelyik kedvenc rosszunkat, és mondhatjuk, hogy szívemet teljesen átadom Istennek, de ezt a bűnt megkíméljük. Nem, nem, hallgatóim, nem vagytok Krisztuséi, ha van egy elkényeztetett vágyatok, egy bűn, amelyet előszeretettel engedtek meg magatoknak. Vétkezzetek, még akkor is, ha Krisztuséi vagytok, de ha engedtek a bűnnek, ha szeretitek és gyönyörködtök benne, ha az nem csapás és átok számotokra, akkor semmi okotok sincs arra következtetni, hogy nevetek az Ő keblén van, vagy hogy egyáltalán Krisztuséi vagytok.
Tegyük fel, hogy egy házat hét tolvaj támad meg. A ház jó emberének van fegyvere, és hatot sikerül megölnie a tolvajok közül. De ha egy tolvaj életben marad, és megengedi, hogy a házában legyen, akkor is kirabolhatják, talán még meg is ölhetik. És ha hét gonosz vétkem van, és ha Isten kegyelméből ezek közül hatot kiűztem, ha mégis engedek és kényeztetem azt az egyet, amelyik megmaradt, akkor még mindig elveszett ember vagyok. Nem vagyok az Övé mindaddig, amíg egyetlen gonosz és hamis dologgal is készségesen engedek és örömmel tartok közösséget.
Nem a teremtményi tökéletességért küzdök - úgy vélem, lehetetlen számunkra, hogy elérjük azt ebben az életben -, de a célban való tökéletességért küzdök, a tervben való tökéletességért, és ha akarva-akaratlanul és szándékosan egy magányos bűnt is magunkban hordozunk, akkor nem vagyunk Jézus Krisztus barátai. Egyetlen bűnt sem szabad tehát megkímélni. És ahogyan egyetlen bűnt sem szabad megkímélni, úgy egyetlen kötelességet sem szabad elhanyagolni. Ha Krisztusé vagyok, nem nézhetem le az Ő törvényét, és nem mondhatom: "Ez és ez a szabály tetszik nekem, megtartom".
Nem, ahogyan minden ostobaságot gyűlölök, úgy kell szeretnem minden helyeset. Mindenre vonatkozó parancsaidat helyesnek tartom. Nem azért jöttünk, hogy Krisztus igazolt tulajdona, Krisztus kiábrázolt népe legyünk - hacsak nem érezzük, hogy Isten minden parancsolatában feddhetetlenül akarunk járni. "Egy patát sem szabad hátrahagyni". Ahogyan egyetlen bűnt sem szabad megkímélni, és egyetlen szolgálatot sem szabad megkerülni, úgy egyetlen erőt sem szabad a teljes megszentelődésből visszatartani. Krisztus az egész embert vette meg, és az egész embert Krisztusnak kell szentelni. Nem szabad az ítélőképességemet a Megváltóért használni és a képzeletemet tétlenül hagyni. Nem szabad akaratom szabadságát a bűn számára fenntartanom, miközben lelkiismeretemet Istennek adom. Az egész embert át kell adni Krisztusnak - nem az van besorozva Jézus Krisztus seregébe, aki nem adta át magát Krisztusnak - fejét, kezét, lábát, szívét és mindenét.
Azt mondják, hogy Skóciában a régi időkben a gazdák megőrizték azt a földet, amelyet nem vetettek be. Azt az ördögnek tartogatták, úgy hívták, hogy "The gude man's croft" - hogy a sátán ott kóborolhasson, amennyit csak akar, és ne zavarja a termést máshol. Furcsa szeszély. Ó, hány keresztény próbált már hasonlót tenni a szívében? Nekik csak a goromba ember tanyája volt, egy kis sarok, ahol a Sátán szabadon járhatott, de, ó, ez soha nem lesz elég - az egész földet meg kell művelni. Minden holdat el kell vetni a jó maggal, mert az egész Krisztusé, különben semmi sem Krisztusé - vagy teljesen megszenteltek vagyunk, vagy pedig megszenteletlenek. A fejünk koronájától a talpunkig Krisztusé vagyunk, különben egyáltalán nem vagyunk Krisztusé. Az embert - a teljes természetet - át kell adni. A követelés imperatív. Szó szerint igazolni kell, "egy patát sem szabad hátrahagyni".
De még tovább - ha egyetlen hatalom sem maradhat megszenteletlen, mennyivel kevésbé fogja Krisztus megengedni, hogy a szívünk megosztott legyen? Ha Istennek és a mammonnak, Istennek és önmagunknak, Istennek és az élvezeteknek akarunk szolgálni, akkor egyáltalán nem Istennek szolgálunk. Amikor a rómaiak felállították Krisztus szobrát, és elhelyezték panteonjukban, mondván, hogy ő egy legyen isteneik között, hódolatuk értéktelen volt. És amikor először Jupiter, aztán Vénusz, majd Jézus Krisztus felé fordították a fejüket, nem tisztelték Urunkat, hanem meggyalázták Őt. Szolgálatuk nem volt elfogadható, és így ha azt képzeled a szívedben, hogy néha Istent szolgálhatod, néha pedig önmagadat - és a magad ura lehetsz -, akkor hibát követtél el.
Krisztusnak nem lesz ilyen szolgálata - vagy mindent, vagy semmit. És valóban, Testvérek és Nővérek, szükséges, hogy teljesen megmeneküljünk a bűn csapdáitól, különben nem üdvözülhetünk. Egy régi, furcsa istenfélő a következő ábrát használja: "Ha - mondja - egy szarvas csapdába esik, és az egyik lábát kivéve minden végtagját kiszabadítja, nem menekült meg, amíg a láb a csapdában van. És ha egy madarat elfognak, és ha sok küzdelemmel kiszabadul az összes szárnya, kivéve az egyik szárnyát, mégis, amikor a madarász jön, megragadja, hacsak ezt a szárnyat is meg nem szabadítja."
Így van ez veled és velem is. Ha a szívünk egy részét a Sátánnak szenteljük, akkor akár az egészet is odaadhatjuk, mert még mindig a rabszolgái vagyunk. Ha azt mondod: "Nos, egykor kézzel-lábbal meg voltam kötözve, de most letörtem a láncot a kezemről". Igen, de ha az egyik lábadat vasgyűrű veszi körül, és az a padlóhoz van rögzítve, akkor még mindig rabszolga vagy. Lehet, hogy átreszelted a részegséged láncát, de ha nem reszelted át az önigazságod láncát, akkor még mindig ugyanolyan rabszolga vagy, mint valaha. Hiába harcolsz a fél csatát. Nem a fele, hanem az egész adja a győzelmet.
Ez nem egy bűn itt-ott történő elpusztítása, mint ahogyan a hajón lévő lék elállítása sem. Újra kell nyeletni, különben elsüllyed. Új fenekűnek és újjá kell lennie. És nektek is így kell lennie. Mindazok a csekély módosítások és javítások, amilyen jók erkölcsi szempontból, értéktelenek a lelketek lelki üdvösségét illetően. Emlékezzetek erre, ti, akik azt hiszitek, hogy hívőek vagytok, nézzétek meg, hogy elmondható-e rólatok: "Szívem szándéka szerint teljesen kijöttem Egyiptomból, "egy patám sem maradt hátra". "
De hogy folytassuk - ami szándékunkban és szándékunkban már most is igaz, az hamarosan a valóságban is igaz lesz. Várj még egy kicsit, keresztény, még néhány harc a test ellen, még egy kis küzdelem és harc a benned lévő gonosz erők ellen, és a lábadat a régi romlottságod nyakára teszed - a bűn és az én megölik, és Jézus Krisztus diadalmasan fog uralkodni. Micsoda öröm a keresztény embernek hinni, hogy egy napon tökéletes lesz. Ahogyan a földi képét viseltük, úgy fogjuk viselni a mennyei képét is. A nyelv, amely sok gonosz dolgot mondott - Krisztus vérével vásárolt - egy napon tele lesz a Paradicsom szonettjeivel.
Nem lesz viszály a lélekben. A kánaániak nem laknak többé a földön. Tűz által teljesen megtisztított edények leszünk, teljesen megszenteltek és alkalmassá válunk a Mester használatára. Amikor csuromvizesen feljövünk a Jordán partjairól, magunk mögött hagyjuk minden bűnünket. Azokra a mennyei hegyekre fog felkapaszkodni a lábunk, és a ruhánk fehérebb lesz, mint amilyenné bármelyik ruhaköltő teheti. Nem Jézus az Ő átváltoztatásában lesz teljesebb és tökéletesebb, mint mi a miénkben. A romlottság fekete cseppjei ki lesznek csavarva szívünkből. A mély romlottság vírusa ki lesz vonva, és mi az angyalok között foglaljuk majd el helyünket, tisztán, mint ők - a tökéletes lelkek, a próféták és a vértanúk dicsőséges seregei között -, olyan igazán megszenteltek, olyan teljesen megváltottak, olyan hatékonyan megszabadultak a bűntől, mint ők is. A megváltás teljes lesz - "egy pata sem marad hátra".
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd jegyezzem meg, hogy van az embernek egy olyan része, amely látszólag a legértéktelenebb, és amelyről néha azt gondoljuk, hogy hátrahagyjuk. A szegény test! A sírba kerül, a férgek karnevált rendeznek benne, és hamarosan poratomokká omlik össze. De Krisztus, aki megváltotta népét, megvásárolta testüket és csontjaikat, valamint lelküket, "és egy patája sem marad hátra". Nem marad meg a szem sem az ítélet, sem a kar sem a lelki erő. Mert a Megváltó igényt tart a test szerveire éppúgy, mint az elme képességeire. Ő fogja feltámasztani a halálból népének csontjait, és amikor az egész sereg felvonul majd győzedelmes Vezérük mögött, Ő így kiált majd: "Azok közül, akiket nekem adtál, egyet sem vesztettem el, egy csont sem tört el a saját testemből, és egy csont sem maradt meg a testükből".
Az egész ember, test, lélek és szellem - minden megszentelt - minden betelt a Lélekkel, ott fog állni a Trón előtt, és tapsolni fog, és énekelni fogja Istennek a dicsőség örök dicsőségét örökkön-örökké. "Egy patája sem marad hátra."
II. Hogy rátérjünk beszédünk második részére - ez ugyanúgy igaz az EGÉSZ EGYHÁZRA, mint az egész emberre - "Egy patát sem hagyunk hátra". Soha nem csatlakoztam - és azt hiszem, soha nem is fogok - az egyetemes megváltás tanához. Hiszek Krisztus vérének határtalan hatékonyságában. A korai atyák némelyikével együtt nem mondanám, hogy Krisztus vérének egyetlen cseppje is elegendő lett volna a világ megváltásához. Ez számomra túlságosan erőltetett kifejezésnek tűnik, bár kétségtelenül helyes volt az értelmük. Hiszem, hogy Krisztus vére elég hatékony, ha a lelkiismeretre alkalmazzák, hogy bármelyik és minden embert megmentsen. De amikor a megváltás kérdésére térek, úgy tűnik számomra, hogy bármi is volt Krisztus szándéka a halálával, ezt a szándékot nem lehet meghiúsítani, és semmiképpen sem lehet csalódást okozni.
Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus személyére nézek, nem tudom elképzelni, hogy egy ilyen ember, aki ilyen áldozatot hozott, valaha is csalódhatott volna a lelkének tervében. Ezért gondolom, hogy mindazokat, akiknek a megmentése céljából jött, meg fogja menteni - mindazokat, akiket az Ő szívének erős vonzalmaira vésett, mint az Ő vérének megvásárlását, biztosan meg fogja kapni. Mindaz, amit az Ő mennyei Atyja adott Neki, el fog jönni Hozzá. Mindazokat, akiket Ő választott ki a világ megalapítása előtt, Ő fogja feltámasztani az utolsó napon. Mindazok, akik az Ő misztikus testének tagjai közé tartoztak, amikor a fához szegezték, egyek lesznek Vele az Ő dicsőséges feltámadásában - "egy patája sem marad el".
Tudom, hogy vannak olyanok, akik egy csalódott Krisztusban hisznek, akik egy nem teljesült tervről siránkoznak Krisztus kapcsán - egy meghiúsult keresztről, hiába töltött kínokról - a földre öntött vérről, mint a vízről, amelyet nem lehet összegyűjteni. Én nem hiszek ilyesmiben. Isten semmit sem teremt hiába, és azt sem hiszem, hogy Jézus Krisztus bármilyen értelemben vagy bármilyen mértékben hiába halt meg a kereszten. Az Ő megvásárolt nyájából egy patája sem marad hátra.
Jöjjön hát. Azt hiszem, lelki szemeim előtt látom azt a számtalan tömeget, akiket Jézus a vérével vásárolt meg. Eljön a nap, amikor az ő nagy Pásztoruk, előttük járva, maga mögött vezeti majd az egész nyájat, és egy sem fog hiányozni. De tegyük fel egy pillanatra - vesszük ezt az alapot, hogy lássuk, mennyire tarthatatlan -, tegyük fel egy pillanatra, hogy a megvásároltak közül egy is hiányzik. Milyen fajta lesz az az egy?
Tegyük fel, hogy egy szenvedő, egy olyan, aki hónapok és évek óta a fájdalom ágyán fetrengett, egy idős tanítvány, aki tele van rángásokkal és görcsökkel, aki az elmúlt években úgy tűnt, hogy a pokol fájdalmaitól szenved, bár a Paradicsom határán fekszik - hátrahagyják-e őt? Egy ilyen feltételezés Krisztus szeretetét vonja kétségbe. Ha valakit elhagyott, az bizonyára nem a szenvedők. Ha valakit el kellene vetnie, bizonyára nem abból a mártírcsapatból, akik az Ő kedvéért szenvedtek, sem a megvetettek zarándokcsapatából, akik sok nyomorúságon keresztül öröklik a mennyországot.
Ki legyen az? Vajon az erősek vesznek-e el? Képzeljétek el, hogy így van. De hogyan voltak ők erősek? Megerősödtek Krisztus által, és mégis elpusztulhatnak? Egy ilyen feltevés Isten megváltoztathatatlanságát vonja kétségbe. Vajon egyik nap erővel övezte őket, a következőn pedig tehetetlenül hagyta őket? Mi az? Isten az Ő kegyelmének teljes erejét töltötte egy szívbe, majd visszatartotta ezt az erőt, és hagyta, hogy az erős elpusztuljon? Sámson, elveszel, miután halomra ölted ezer emberedet? Dicstelenül halsz-e meg végül? Nem, ha a földön halsz meg, hallani fogod filiszteus ellenségeid nyögéseit magad körül, és úgy halsz meg, ahogy egy harcosnak kell, a csata közepén, legyőzhetetlenül.
Vajon Krisztus szolgáját, akit Isten nagyon megáldott, elhagyja-e a hűséges Isten, és bukásának szégyene körbejárja-e a világot, és részegek és paráznák gúnyolódása és gúnyolódása lesz-e belőle? Isten őrizzen! Ő megtartja az erőseket, és ők bemennek az életbe. De tegyük fel egy percre, hogy ez valamelyik gyengénk, szegény barátunk, Gyengeelméjű úr, vagy kiváló nővérünk, Miss Csüggedtség. Tegyük fel, hogy ezeknek el kell pusztulniuk? Ah, akkor ez megkérdőjelezné Isten hatalmát, mert akkor az ellenség azt kiáltaná: "Aha! Aha! Az erőseket megtartotta, de a gyengéket nem tudta megtartani. Azokat, akik vigyáztak magukra, megtartotta, de a gyengéket elpusztulni hagyta." Igen, Szeretteim, de "egy patát sem hagynak hátra". Nem marad az a szegény elmaradt bárány, nem marad az a szegény újszülött és gyenge bárány. Mindegyikük, mindegyikük, be fog kerülni. Nem, "egy patát sem hagynak hátra".
"De" - mondja az egyik - "talán a tévelygők lesznek közöttük." Ah, de ha az egyházban a tévelygők elvesznek, akkor mindenkinek el kell vesznie, mert mindannyian tévednek. "De tegyük fel, hogy vannak néhányan, akik különösen tévednek?" Nos, ha ezek elvesznének, az Isten Kegyelmének megkérdőjelezése lenne, mert akkor azt lehetne mondani és igazul kimondani: "Művekből volt és nem kegyelemből". Mert ha az isteni Kegyelemből van, akkor a tévelygőket vissza kell hozni és meg kell bocsátani, és még azokat a juhokat is, amelyek áttörik a sövényt és elhagyják a legelőt - ezeket is be kell hozni, hogy azt mondhassák a földön és énekelhessék a mennyben, hogy az isteni Kegyelem, a szabad kegyelem és egyedül a kegyelem volt az, hogy bárki megmenekült - hogy mindenki megmenekült - hogy senki sem maradt hátra.
Azt hiszem, most már látom a nagy Pásztort, és ott vannak a juhai. Kóboroltak. Egy sötét hegyi völgybe kerültek, és hóvihar közeledik, és Ő elindul, hogy megkeresse őket. Ott vannak. A vihar zord szelleme, a levegő hatalmának fejedelme találkozik Vele, és azt mondja: "Vissza, Pásztor! Mit keresel itt?" "Azért jöttem, hogy visszaszerezzem az enyéimet." "Most már nem a tieid", mondja a Sátán, "az én földemre tévedtek, és az enyémek, nem a tieid". "Nem, ördög - mondja Jézus -, az enyémek. Az Én vérnyomom van rajtuk. Isteni Atyámtól kaptam őket, és engem ünnepélyes kötelezettségek kötnek, hogy mindegyiket biztonságban tartsam."
"Nem kapjátok meg őket" - mondja a Sátán. "Muszáj, akarom" - mondja Jézus. Harcolnak, és a Jó Pásztor győz. Lerohanja az ellenséget, eltapossa és összetöri - összetöri a kígyót. Ekkor a kígyó ravasz ravaszsággal válaszol: "A tieid - a tieid, vallom, és adok neked belőlük - a legkövérebbeket". "Nem", mondja Jézus, "Nem, Sátán, mindet megvettem, és mindet én akarom". És ott jönnek, egy szép társaság. De Ő visszatart néhányat.
"Nem mind itt vannak", mondja a Pásztor, "és én mindet megkapom". "De - mondja a Sátán -, van köztük néhány pettyes juh, és van néhány fekete és beteg. Akarod őket is? Legalább néhányat engedj meg nekem." "Nem", mondja Ő, "Nem. Nekem kell a fekete, a pettyes, a beteg - hadd jöjjenek mind. Ördög, állj hátrébb, hadd jöjjenek, mondom neked, vagy a jobb karom megint a földhöz vág téged". És most mind jönnek, csak egy nem, és a Sátán azt mondja: "No, de ez olyan kicsi. Ez olyan gyenge. Te nem akarsz egy ilyen fonnyadt, szikárat, mint ez, a Te fényes nyájadban látni, Te szépséges Isten pásztora." "Igen", mondja Ő, "de inkább meghalok újra, minthogy elveszítsek közülük egyet is, és még egyszer kiontom a véremet, hogy visszavásároljam. Mindent, amit Atyám adott Nekem, én fogok megkapni."
És most azt hiszem, hogy látom Őt az utolsó hatalmas napon, amikor a juhok ismét annak a keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket. Ő így kiált: "Mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el. Egyik sem veszett el közülük. Nem emésztette fel őket az oroszlán, és nem pusztította el őket a hideg. Mindnyájukat biztonságban idehoztam, "egy patájuk sem maradt hátra".
III. A harmadik pontnak a következőnek kellett lennie: Jézus Krisztus nemcsak az egész embert és az általa megvásárolt embereket fogja birtokolni, hanem MINDENT, AMI MINDIG EZEKNEK AZ EMBEREKNEK JÁR. Vagyis mindazt, amit Ádám elvesztett, Krisztus fogja visszaszerezni. Mindazt, amitől Ádámban elestünk, Krisztus vissza fogja nekünk adni, éspedig egyetlen jottányi vagy aprócska kicsinyítés nélkül. A Paradicsomnak egy centiméterét sem adja fel, és még egy maréknyi porából sem mond le. Krisztus mindent megkap, különben nem kap semmit - "egy patát sem hagyunk hátra".
Nagyon röviden hadd fussak végig egy listán azokról az értékes dolgokról, amelyeket Ádámban elvesztettünk. Először is, Istenre való hivatkozással. Krisztus vérrel megvásároltjai egykor atyjukban, Ádámban Isteni hasonlatosságot élveztek. "Teremtsünk embert a saját képmásunkra, a saját hasonlatosságunkra" - mondja Isten. Sajnos, ez a hasonlatosság beszennyeződött és lealacsonyodott. Mint a király felirata a pénzérméken, amelyet már sok éve viselnek, nem lehet tudni, hogy most kinek a képe és felirata az.
Igen, de ezt vissza fogjuk kapni. Isten újra megpecsételi az Ő drága dolgait - újravéseti az Ő nevét az Ő drágaköveire, és mi Isten hasonlatosságát fogjuk viselni, mint Ádám, amikor frissen jött Teremtője kezéből. Mi is elvesztettük, mint tudjuk, a magunk kárára, természetünknél fogva az isteni kegyelmet. Isten szerette Ádámot, ezt a szeretetét kimutatta neki, de amikor Ádám vétkezett, bár Isten irgalmas volt, nem tudott szeretetet mutatni egy olyan embernek, aki lázadóvá vált. Nem az önelégültség szeretetére gondolok - bár a jóindulat szeretete egy pillanatra sem szűnt meg.
Igen, de Isten most Krisztusban gyönyörködik az Ő népében. Krisztus visszaszerezte számunkra Isten kegyelmének teljes fényét. A nap teljes fényességgel ragyogott Ádámra, és nem fog ránk is kevesebb fényességgel ragyogni. Isten nagyon gyengéden szerette Ádámot, de minket is ugyanúgy szeret. Visszakaptuk a két isteni kiváltságot, a mennyei hasonlatosságot és a mennyei kegyelmet. De emlékezni fogtok arra is, hogy Ádámnak az isteni közösség mennyei áldása is megadatott - "Az Úr Isten Ádámmal járt a kertben a nap hűvösében".
És néhányan közületek tudják, milyen érzés újra részesülni ebben az áldásban, mert ő velünk járt, és Isten addig beszélt az Ő népéhez, amíg a szemünk felcsillant, és a szívünk kész volt megtörni az örömtől. Szegény gyenge testünk nem volt képes visszafogni a túláradó boldogságot. Krisztus visszaszerzi népének Isten minden hasonlatosságát, Isten minden kegyelmét és az Istennel való közösséget, amelytől a Sátán megfosztotta őket. Egy szemernyivel sem lesz kevesebb - de azt hiszem, megkockáztatom, hogy még többet is mondhatok - Isten Ádámért szerette Ádámot - Krisztusért szeret téged és engem, és ez egy jobb indíték. Magasabb, mélyebb és nagyobb megfontolás, mint az, hogy az embert saját maga miatt szeressük. Egyszülött és szeretett Fia miatt végtelen, kimeríthetetlen szeretettel szereti minden emberét. Ez az első része annak az örökségnek, amelyet elvesztettünk, és amelyet Krisztus fog visszaszerezni nekünk.
Ádám viszont elvesztette a boldogságot, és mi is elvesztettük. És a bánat örökösei lettünk - és mint Mesterünk, mi is ismerjük a bánatot. Igen, de Ő majd visszaszerzi nekünk a boldogságunkat. Már volt egy kis részünk belőle. Az az élő víz kútja, amelybe a Sátán egy nagy követ vetett, hogy ne tudjon fakadni - Krisztus elhengerítette a követ, és most mi isszuk a vizet. Ha az ember iszik, soha nem szomjazik, és soha nem kell földi forrásokhoz mennie, hogy merítsen. Ó, bátorság, bátorság, keresztény, minden bánatodban - Krisztus visszaszerzi neked azt a dicsőséges boldogságot, amelyet Ádám elvesztett számodra. Különben is, mindannyian tudjátok, hogy Ádámban elvesztettük az élethez való jogot. "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz". Az ember haldokló lélekké vált, és nem élő lélekké többé. Krisztus azonban az evangélium által életet és halhatatlanságot hozott a világra, és mivel Ő él, mi is élni fogunk.
És ismét a régi Ádám volt a király. Bárhová ment is, olyan méltóság övezte, hogy a nagyúr oroszlán guggolt és nyalogatta a lábát. Az ég madarai hódoltak neki. Ő parancsolta a tenger halainak, hogy ugráljanak a vizükben, és azok megtették, mert ő volt a király - Isten koronás kerubja, aki úgy járt az Édenkertben, mint egy király a palotáiban. De most, mik vagyunk mi? A szolgák szolgái, dolgozó teremtmények, akik letöröljük arcunkról az izzadságot, megerőltetjük idegeinket és kiürítjük ereinket a munkával. Igen, de ez a méltóság már visszaállt Isten népében, mert Ő együtt emelt fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban, a mi Urunkban.
És láthatóan ez a méltóság térjen vissza hozzánk. Amikor a leopárd lefekszik a kecskegidával, amikor az oroszlán szalmát eszik, mint az ökör - a földi ember a teremtés ura lesz, mint régen volt. A tenger ura, a leviatán, az ő parancsát teljesíti majd, és a behemót megáll a maga útján, hogy a szánalmas, de megváltott ember szavára sietjen. Hiszem, hogy visszakapunk mindent, amink Ádámnak volt, és még sokkal többet is. "Egy patát sem hagyunk hátra."
És még tovább, hogy ne tartsunk fel benneteket tovább, hisszük, hogy Ádámban elvesztettük a fiúságot - de Krisztusban megkaptuk az örökbefogadást. Ádámban elvesztettük a biztos lábunkat - de Ő kiszakított minket a tajtékos agyagból, és sziklára állította a lábunkat. Ádámban elvesztettük az igazságot - de aki hisz, az megigazul mindenből. Amit Ádám elvesztett, azt Krisztus megtalálta, és még annál is végtelenül többet. Egyszer egy ember írt egy könyvet, hogy bebizonyítsa, az ördög bolond. Bizonyára, amikor minden dolog eljut a maga rendeltetésszerű beteljesedéséhez, a sátánról bebizonyosodik, hogy csodálatos bolond volt. Az ostobaság, amelyet a ravaszság a legmagasabb fokon felnagyít, a Sátánban fog kifejlődni.
Ah, te csavargó kígyó, mi van neked most már mégis? Csak néhány ezer évvel ezelőtt láttalak, amint az élet fája körül tekeredtél, és sziszegted csalóka szavaidat. Ah, milyen dicsőséges volt akkor a kígyó - szárnyas teremtmény, azúrkék pikkelyeivel. Igen, és te győzedelmeskedtél Isten felett. Hallottalak, amint sziszegve lementél a barlangodba, hallottalak, amint azt mondtad a fészkében lévő viperáknak: "Gyermekeim, bemocskoltam a Mindenható műveit - félrefordítottam hű alattvalóit, mérget fecskendeztem Éva szívébe, és Ádám is elbukott. Gyermekeim, tartsunk jubileumot, mert legyőztem Istent".
Ó, Sátán, azt hiszem, most már látlak téged, a fejed teljesen összetörve, az állkapocsfogaidat szétzúzva, a méregzsákjaidat kiürítve, és te magad, a kínok fáradt hosszában, mérföldeket gurulva a tűz tengerén - megkínozva, elpusztítva, legyőzve, meggyötörve, megszégyenítve, felaprítva, kivágva, darabokra törve, és sziszegéssé és gúnyolódássá téve, hogy a gyerekek nevessenek rajta, és gúnyolódjanak az örökkévalóságon át. Ah, nos, testvéreim, a nagy Góliát semmit sem nyert a hencegésével. Krisztus és az Ő népe valóban semmit sem veszített a Sátán által. Mindazt, amit egyszer elvesztettek, visszaszerezték. A győzelem nem egyszerűen az elveszett dolog visszaszerzése volt, hanem valami többnek a megszerzése. Krisztusban többek vagyunk, mint amilyenek voltunk, mielőtt elestünk. "Egy patánk sem marad hátra".
IV. Türelmeteket és imáitokat kérem, amíg megpróbálok kitérni az utolsó illusztrációmra. KRISZTUS AZ ÖSSZES FÖLDET KAPJA - "egy patája sem marad hátra".
Isten magának teremtette ezt a világot, és amikor megteremtette, körülnézett minden művén, és azt mondta: "Nagyon jók". Az egész teremtés egy nagy zenekarnak volt szánva, ahol az angyalok foglalják el a magasabb helyeket és szólaltatják meg a magasabb hangokat, míg a skálán leereszkedve a különböző világok lakói, akik talán számtalan sokaságban vannak, elfoglalják helyüket az egyetlen harmonikus dalban.
Az egyik helyen volt egy régi és szinte üres hely énekes nélkül - áldott legyen az Isten, az énekesek, sokan közülük, már elfoglalták a helyüket, és mások is úton vannak. Ez a hely megmaradt az emberek számára, hogy ott énekeljenek, az emberek számára, akiknek dicsérniük kell Istent és mindig magasztalniuk kell az Ő nevét. Igen, de jött a Sátán, és elvitte az összes énekest, elrontotta a hangjukat, tönkretette őket, és most ez a világ, ahelyett, hogy Isten dicséretének zenekara lenne, a gonosz szenvedélyek arénájává vált, a bujaság, a fosztogatás, a gyilkosság és a bűn csataterévé.
De jegyezzétek meg, Isten nem fog csalódni a szándékában. Ez a tönkrement világ még énekelni fogja az Ő dicséretét, és az Ő teremtményeinek egésze egy csorbuló vagy zengő hang nélkül fogja magasztalni az Ő szent nevét. A Sátán most a világ nagy részének ura, és úgy tűnik, ma azt mondja: "Te királyok királya, vedd magadnak Angliát, és Amerika legyen a tiéd, itt-ott vegyél el egy-egy szigetet vagy várost, de hadd legyen az enyém az emberiség tömege, én leszek Kína nyüzsgő tömegeinek ura, és India az én tekervényeim között fog feküdni." A Sátán ma már a világ nagy részének ura.
Testvérek, így legyen? Így lesz-e? - Megelégedtek-e azzal, hogy Mesteretek nevében átadjátok ezeket a hatalmas birodalmakat a Sötétség Fejedelmének? Szívetek egyhangúan a Mesteretek nyelvén szólal meg: "nem szabad és nem is lesz!". A keresztény hősök taposása még megrázza majd azokat a nemzeteket, és a jubileumi harsona szabadságot fog hirdetni Ádám fiainak, akik ott rabságban sírnak. Krisztushoz kell - Krisztushoz fognak tartozni. És most a fekete herceg lép elő, és egy másik dolgot javasol. "Ó - mondja -, nagy Király, miért ez az örökös párbaj, miért kell a Te szolgáidnak harcolniuk és élniük, és az én szolgáimnak állandóan vereséget szenvedniük? Osszuk fel a birodalmat".
Emlékeztek, hogy a régi angol időkben, amikor Chanute és a dánok harcoltak az Edmund vezette szászok ellen, végül úgy döntöttek, hogy a két királynak meg kell küzdenie egymással. A legkellemesebb és legmegfelelőbb módszer. Én csak azt kívánom, hogy mindig kézbe vegyék, és minden király, aki úgy dönt, hogy háborúba bocsátkozik, maga vívja meg a csatáit. Biztos vagyok benne, hogy mindannyiunknak pártfogásába kellene vennünk az összecsapásaikat, és őszintén hálát kellene adnunk Istennek, hogy ilyen vérmegtakarítás történt. Harcoljanak, ha akarnak, de miért kellene szegény alattvalóiknak meghalniuk?
A harc különböző sikerekkel folytatódott, és végül, miután a bajnokok elváltak egymástól, úgy döntöttek, hogy az egyik Anglia egyik részét, a másik pedig a másik részét foglalja el, és így fegyverszünetet kötöttek. Így hát, fekete ördög, ezt ajánlod az ég királyának, ugye? Osztozkodás, legyen, függesszék fel a harcot, Krisztusé legyen a fele, a Sátáné a másik fele? Nem, hallgasd meg annak a felének a kiáltását, amelyről lemondhatnánk. "Ti férfiak, ti Izrael emberei, gyertek ide, segítsetek! Segítség! Jöjjetek az Úr segítségére a hatalmasok ellen! Miért kellene minket átadni az elviselhetetlen zsarnokságnak, és örökre a pokol uralkodójának és hatalmas hatalmának kiszolgáltatni?" Nem, nem egyezhetünk bele, te ördög! hogy a fele a tiéd legyen.
Képzeljük el tehát, hogy az evangélium egy kivételével minden országban elterjedt, és most a Sátán arra hivatkozik: "Ne küldjünk oda misszionáriusokat, hogy megzavarják szentségtelen békéjüket!". Hadd uralkodjak ott" - mondja - "és én megelégszem". De ez nem lehet így - Krisztus katonái a csatába! A csatába! Az egész vonalat, az egész bástyát meg kell ostromolni. Egyetlen várat sem szabad az ellenség birtokában hagyni. Le kell zúznunk őt a hegyeiről, és ki kell tépnünk a völgyeiből. Nem maradhat neki egyetlen hely sem, ahová a lábát leteheti.
Most hallom, ahogy törött szárnyaival csapkod, és a zord észak felé repül. "Van néhány eszkimó - mondja -, akik a sivár vidéken élnek, amelyet régóta a hatalmamnak szenteltek. A jéghegyek és a sziklák, a vadmedvék és a kutyák földjére vonulok, és ott tartom meg végső nyughelyemet." Testvéreim, így lesz, így lesz? Vajon a jéghegyek királya és még a fagyos észak ura is lesz? Nem, az Égre és arra, aki megváltotta a földet, még abból a régióból is ki kell őt irtani - ahogy régen leesett az égből, úgy kell leesnie a földről is.
És most azt látom, hogy az izlandiak meghajolnak Krisztus előtt, és a legelvetemültebb és legelvetemültebb emberek is behódolnak Jehova uralma alá. De a Sátánnak van egy sötétségtől megkeseredett lénye - az utolsó ember, aki még nem tért meg. Harangozzátok be a szombati harangokat, testvéreim! Menjetek fel az imaházatokba! Legyetek boldogok! De én komorságot látok az arcotokon. Mit jelent ez? Azt válaszoljátok, hogy "egy ember meg nem váltott ember maradt, a Sátánnak még mindig van egy szállása egy ember szívében, bizonyára az énekeink elveszítenék a dallamukat, ha ez lenne a helyzet". Nem, Mester, nem! "Egy patát sem hagyunk hátra." Végigsétálsz ezen a világon, és nem találkozol többé a bűnnel. Nem lesz e földgolyónak egyetlen olyan lakója sem, aki ne lenne a Te alattvalód, egyetlen olyan lény sem, aki ne lenne teljesen a Te akaratodnak szentelve.
Ezt a beteljesülést áhítattal kívánjuk. Hasonlóképpen mondhatom azt is, hogy ez a beteljesülés magabiztosan várható. Várjatok még egy kicsit, fáradozzatok még egy kicsit, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik - akkor a világ látni fogja, és a pokol reszketni fog a látványtól -, hogy Krisztus győzött, és visszavette minden tulajdonát. "Egy patája sem marad hátra."
És most, mielőtt szétszélednétek, csak egy-két gyakorlati tanítást szeretnék elmondani, szenteljetek nekem komoly figyelmet. Nem tartom fel önöket egy-két percnél tovább. Kinek az oldalán álltok, férfi, nő? Krisztusé vagy, vagy a Sátáné? Ne feledjétek, ha a lelketek a bűné, élve és haldokolva, ahogy vagytok, a pokol mohó állkapcsainak fel kell emészteniük benneteket. Mert a Sátán azt mondja, ahogy Krisztus mondja: "Egy patát sem hagyunk hátra". A harag áradásának hullámai megfojtanak minden embert, aki nincs a bárkában. Egyetlen tövis, vagy tarack sem maradhat - mindet kötegekbe kell kötni, hogy elégessék és a tűzbe vessék. Válaszolj hát erre a kérdésre - Kik vagytok ti?
Válaszolj most, egy másik. Ha azt reméled, hogy Krisztusé vagy, Krisztus mottója minden emberrel szemben: "Aut Caesar, aut nullus". Ő lesz császár a szívetekben, király, császár, vagy semmi. Ő fog uralkodni rajtatok teljesen, vagy egyáltalán nem. Krisztus nem fog részesedni a szívetekben. Akkor teljesen Krisztusé vagytok? "Ó", mondja valaki, "remélem, hogy igen". Igen, de vigyázzatok, hogy ez ne puszta remény legyen, hanem tény. És emeld fel a szívedet, és imádkozz: "Nagy Isten, szentelj meg engem teljesen - szellememet, lelkemet és testemet -, vedd teljes birtokodba minden erőmet, minden tagomat, minden vagyonomat és minden órámat, mindenemet, ami vagyok és amim van. Végy engem és tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek". Isten hallgassa meg ezt az imát érted, és tegyen téged teljesen Krisztusé.
Még egy kérdés. Van-e olyan, aki azt mondja: "Félek, hogy nem vagyok Krisztusé, de szeretnék az lenni"? Ez egy őszinte kívánság? Boldog vagyok, boldog, háromszorosan boldog, hogy így érzel - hiszen nem is kívánhatnád, hogy Krisztusé legyél - hacsak Krisztus Kegyelme nem késztetett volna erre a kívánságra. Ó, ne feledd, ha akarod, hogy Krisztusé légy, akkor nem kérdés, hogy Krisztus is akar téged. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és teljes önátadással mondjátok...
"Ahogy én is egy jogalap nélkül vagyok
De az Ő vére értem kiontatott,
És hogy azt mondja, jöjjek,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Bízz Krisztusban, és megmenekülsz. Bízzatok Jézusban, és bűneid megbocsáttatnak, és Krisztusé vagytok, és Krisztusé lesztek azon a napon, amikor elkészíti ékszereit. Isten áldja meg ezeket a gondolatokat és elmélkedéseket mindannyiunk számára. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi országunkban, amikor a vető munkához lát, általában egy zárt mezőre megy be, és a magot a kosarából minden gerincen és barázdában szétszórja. Keleten azonban a kukoricatermő vidék, egy-egy kisváros mellett, általában nyílt terület. Különböző birtokokra van felosztva, de nincsenek látható felosztások, kivéve az ősi tájékozódási pontokat, vagy esetleg kőgerinceket. E nyílt földeken keresztül gyalogutak vezetnek, a legforgalmasabbakat országutaknak nevezik. Ezeket az országutakat nem szabad úgy elképzelni, mint a mi aszfaltozott útjainkat. Ezek csupán ösvények, amelyek elég keményen taposhatók. Itt-ott mellékutakat is észrevehetünk, amelyeken azok az utazók, akik el akarják kerülni a közutat, kicsit nagyobb biztonságban utazhatnak, ha a főutat rablók lepik el - a sietős utazók rövidítéseket is vágnak ki maguknak, és így új utakat nyitnak mások számára.
Amikor a vető elindul vetni, egy parcellát talál, amelyet a primitív keleti ekével kapartak át. Arra törekszik, hogy ott szórja szét a magját a legbőségesebben. De a szántóföldje közepén egy ösvény fut keresztül, és hacsak nem hajlandó egy széles fejfát hagyni, akkor egy marékkal rá kell szórnia. Ott, a felszántott föld közepén egy szikla nő ki, és a mag a sekély talajára hullik. Itt egy sarok tele van csalánok és gyűszűvirágok gyökereivel, és ide is dob egy keveset. A kukorica és a csalán együtt nő fel, és a tövisek, mivel erősebbek, hamarosan megfojtják a magot, úgyhogy az nem hoz gyümölcsöt a tökéletességig. Ne feledjük, hogy a Biblia keleten íródott, és amikor a metaforáit és utalásait a keleti szokások szerint magyarázzák, az gyakran sokkal jobban segít megérteni egy-egy részt, mintha az angol szokásokra gondolnánk.
Az evangélium hirdetője olyan, mint a magvető. A magot nem ő teremti - azt isteni Mestere adja neki. Senki sem tudná megteremteni a legkisebb szemet sem, amely valaha is termett a földön, még kevésbé az örök élet mennyei magját. A lelkész titokban elmegy a Mesteréhez, és megkéri Őt, hogy tanítsa meg őt az Ő evangéliumára, és így tölti meg a kosarát az ország jó magjával. Ezután a Mestere nevében elindul, és Isten értékes Igazságait szórja szét. Ha tudná, hogy hol található a legjobb talaj, talán arra a talajra szorítkozhatna, amelyet a meggyőződés szántásával készítettek elő. De mivel nem ismeri az emberek szívét, az a dolga, hogy minden teremtménynek hirdesse az evangéliumot - hogy egy marékkal dobjon a megkeményedett szívre és egy másikkal a világ gondjai és örömei által benőtt elmére. A magot annak az Úrnak a gondjaira kell bíznia, aki azt neki adta, mert ő nem felelős az aratásért, csak azért a gondosságért és szorgalomért, amellyel a munkáját végzi.
Ha egyetlen fül sem örvendezteti meg az aratót, a vetőt megjutalmazza az Ő Mestere, ha gondos kézzel a helyes magot vetette el. Ha ez a tény nem így lenne, milyen kétségbeesett gyötrődéssel mondanánk ki Ézsaiás kiáltását: "Ki hitt a mi hírünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Kötelességünket nem hallgatóink jelleméhez mérjük, hanem Istenünk parancsához. Kötelességünk hirdetni az evangéliumot, akár meghallják az emberek, akár nem. A mi feladatunk, hogy minden víz mellett elvetjük. Legyen az emberek szíve bármilyen, a lelkésznek hirdetnie kell nekik az evangéliumot. El kell vetnie a magot a sziklára éppúgy, mint a barázdába, az országúton éppúgy, mint a felszántott mezőn.
Most a hallgatóságnak az Úr példázatában említett négy osztályával foglalkozom. Először is, itt vannak azok, akiket az út szélén képviselnek, azok, akik "csak hallgatói". Aztán azok, akiket a köves föld képvisel - ezek átmeneti benyomást tesznek rájuk, de az Ige nem hoz tartós gyümölcsöt. Aztán azok, akik a tövisek között vannak, akikre jó benyomást tesz, de az élet gondjai, a gazdagság csalárdsága és a világ örömei elfojtják a magot. És végül az a kis osztály - Isten úgy akarja, hogy nagyon megsokszorozza -, a jó földön járó hallgatók kis osztálya, akikben az Ige bőséges gyümölcsöt terem.
Mindenekelőtt azokhoz a szívekhez szólok, amelyek olyanok, mint az ÚTKÉP - "Néhányan az út szélére kerültek. És eltaposták, és az ég madarai felfalták." Sokan közületek nem áldás után vágyakozva mennek az istentisztelet helyére. Nem áll szándékotokban Istent imádni, vagy nem akarjátok, hogy bármi, amit hallotok, hatással legyen rátok. Olyanok vagytok, mint az országút, amelyet soha nem szántak kukoricaföldnek. Ha Isten Igazságának egyetlen szemcse is a szívetekbe esne és megnőne, az olyan nagy csoda lenne, mintha kukorica nőne az utcán. Ha a magot ügyesen szétszórják, egy része rád hull, és egy ideig megpihen a gondolataidban. Igaz, hogy nem fogod megérteni. De mégis, ha érdekes stílusban kerül elétek, addig fogtok róla beszélgetni, amíg valami kellemesebb szórakozás nem vonzza majd a figyelmeteket.
Még ez a csekély haszon is rövid ideig tart, mert egy kis idő múlva elfelejtitek mindazt, amit hallottatok. Bárcsak remélhetnénk, hogy szavaink megmaradnak bennetek, de nem remélhetjük, mert a szívetek talaját annyira megviseli a folyamatos forgalom, hogy nincs remény arra, hogy a mag élő gyökeret verjen. A Sátán állandóan átvonul a szíveteken a káromlások, vágyak, hazugságok és hiúságok társaságával. A büszkeség szekerei végiggördülnek rajta, és a mohó mammon lábai addig tapossák, amíg kemény nem lesz, mint a vályog. Jaj, a jó magnak - nem talál egy pillanatnyi szünetet sem - a csordák elhaladnak és újra elhaladnak.
Valójában a lelketek egy csere, amelyen keresztül folyamatosan sietnek azoknak a szorgos lábai, akik az emberek lelkével kereskednek. Vásároltok és eladjátok, de kevéssé gondoljátok, hogy Isten Igazságát adjátok el, és hogy a lelketek pusztulását vásároljátok meg. Azt mondjátok, nincs időtök a vallásra gondolni. Nem, a szívetek útja olyan zsúfolt főútvonal, hogy nincs hely a búzának, hogy felcsendüljön. Ha mégis csírázni kezdene, valami durva láb összezúzná a zöld pengét, mielőtt az tökéletessé válhatna. A mag időnként elég sokáig feküdt ahhoz, hogy csírázni kezdjen, de épp akkor nyílt meg egy új szórakozóhely, ahová ti beléptetek, és mint egy vassarkantyúval, úgy zúzták ki a magban lévő élet csíráját. A Cornhillben vagy Cheapside-ban nem tudna kukorica nőni, bármilyen kiváló is lenne a mag - a te szíved éppen olyan, mint azok a zsúfolt főutcák - annyi gond és bűn nyüzsög benne, és annyi büszke, hiú, gonosz, Isten ellen lázadó gondolat járja át, hogy Isten Igazságának magja nem tud növekedni.
Megnéztük ezt a kemény útszakaszt, most pedig írjuk le, mi lesz a jó Igéből, ha ilyen szívre esik. Ha jó talajra esett volna, akkor növekedett volna, de rossz helyre esett, és olyan száraz maradt, mint amikor a vetésből esett. Az evangélium igéje az ilyen szív felszínén fekszik, de soha nem hatol bele. Mint a hó, amely néha az utcánkra esik - a nedves járdára -, elolvad és azonnal eltűnik, úgy van ez ezzel az emberrel is. Az Igének nincs ideje megelevenedni a lelkében - egy pillanatig ott fekszik, de soha nem ver gyökeret, és a legcsekélyebb hatást sem fejti ki.
Miért jönnek az emberek hallani, ha az Ige soha nem jut el a szívükbe? Ez gyakran zavarba hozott minket. Vannak olyan hallgatók, akik semmi esetre sem hiányoznának vasárnap. Örömmel jönnek fel velünk az istentiszteletre, de mégsem csorog le a könny az arcukon, a lelkük soha nem emelkedik a dicséret szárnyán a mennybe, és nem csatlakoznak igazán a bűnvallomásainkhoz. Nem gondolnak az eljövendő haragra, sem a lelkük jövőbeli állapotára. A szívük olyan, mint a vas. A lelkész akár egy halom kőhöz is beszélhetne, mintha prédikálna nekik. Mi hozza ide ezeket az értelmetlen bűnösöket? Bizonyára ugyanolyan reménységünk van az oroszlánok és leopárdok megtérítésére, mint ezeknek a zabolátlan, érzéketlen szíveknek.
Ó, érzés! Brutális vadállatokhoz menekültetek, és az emberek elvesztették az eszüket! Ezek az emberek azért jönnek a gyülekezeteinkbe, mert tiszteletreméltó dolog egy istentiszteleti helyre járni? Vagy azért jönnek, mert jövetelük segít abban, hogy elkényelmesedjenek a bűneikben? Ha nem jönnének többé, a lelkiismeret szúrná őket. De azért jönnek ide, hogy azzal a gondolattal hízeleghessenek maguknak, hogy vallásosak. Ó, hallgatóim, a ti esetetek olyan, amely egy angyalt is megríkatna! Milyen szomorú, hogy az evangélium napja ragyog az arcotokra, de vak szemetek mégsem látja a fényt. A Mennyország zenéje elveszett számotokra, mert nincs fületek, hogy meghalljátok. Elkapjátok egy kifejezés fordulatát, értékelhetitek egy illusztráció költőiségét, de a rejtett értelmet - az isteni életet - nem érzékelitek.
Ott ülsz a lakodalomban, de nem eszel a finomságokból. A menny harangjai örömmel konganak a megváltott lelkek felett, de ti megváltatlanul, Isten és Krisztus nélkül éltek. Hiába könyörgünk nektek, imádkozunk értetek és sírunk miattatok, ti még mindig ugyanolyan megkeményedettek, ugyanolyan gondatlanok és meggondolatlanok maradtok, mint valaha is voltatok. Isten irgalmazzon nektek, és törje meg kemény szíveteket, hogy az Ő Igéje megmaradjon bennetek. Mi azonban még nem fejeztük be a képet. A szakasz azt mondja, hogy az ég madarai megették a magot. Van itt egy útszéli hallgató? Talán nem akarta meghallgatni ezt a prédikációt, és amikor meghallgatta, az egyik gonosz megkéri, hogy jöjjön be a társaságba. A kísértővel fog menni, és a jó magot felfalják az ég madarai. Rengeteg gonosz kész arra, hogy elvegye az evangéliumot a szívektől. Maga az ördög, a levegő fejedelme, bármikor szívesen elragad egy jó gondolatot.
És az ördög nincs egyedül - segítőinek légiói vannak. Rá tudja venni az ember feleségét, gyermekeit, barátait, ellenségeit, ügyfeleit vagy hitelezőit, hogy felfalják a jó magot, és ők hatékonyan megteszik ezt. Ó, bánat a bánaton, hogy a mennyei mag az ördög eledelévé válik! Hogy Isten kukoricája csúnya madarakat tápláljon! Ó, hallgatóim, ha hallottátok az evangéliumot ifjúkorotok óta, micsoda vagonnyi prédikáció ment kárba rátok! Fiatalabb korotokban hallgattátok az öreg Dr. Szoand-So-t, és a kedves öregember addig szokott imádkozni hallgatóiért, amíg a szemei vörösek nem lettek a könnyektől! Emlékszel arra a sok vasárnapra, amikor azt mondtad magadban: "Hadd menjek a szobámba, és térdre borulva imádkozzam"? De nem tetted - az ég madarai megették a magot, és te tovább vétkeztél, ahogyan korábban is vétkeztél.
Azóta valami különös késztetés hatására nagyon ritkán hiányzol Isten házából. Most azonban az evangélium magja úgy hull a lelkedbe, mintha vasalópadlóra esett volna, és semmi sem jön ki belőle. A törvényt lehet, hogy rád mennydörögnek. Nem gúnyolódsz rajta, de soha nem hat rád. Jézus Krisztust felemelhetik. Az Ő drága sebeit ki lehet mutatni. Az Ő patakzó vére folyhat a szemed előtt, és teljes komolysággal megkérhetnek, hogy nézz rá és élj. De ez olyan, mintha a tengerpartra kellene vetni. Mit tegyek értetek? Álljak itt és záporozzak könnyeket erre a kemény országútra? Sajnos, könnyeim nem fogják megtörni. Ahhoz túl keményen van kitaposva. Hozzam az evangéliumi ekét? Sajnos, az eke nem fog ilyen szilárd talajba hatolni. Mit tegyünk? Istenem, Te tudod, hogyan olvaszd meg a legkeményebb szívet is Jézus drága vérével. Tedd meg most, kérünk Téged, és így dicsőítsd meg Kegyelmedet, hogy a jó mag életre keljen és mennyei termést hozzon.
II. Most rátérek a hallgatók második csoportjára: "És némelyek egy sziklára estek. És amint az kihajtott, elszáradt, mert hiányzott belőle a nedvesség". Könnyen el tudjátok képzelni magatok előtt azt a szikladarabot a mező közepén, amelyet vékonyan befed a föld. És persze a mag ott is lehull, mint mindenhol máshol. Kihajt, sietve növekszik, elszárad, elpusztul. Csak azok, akik szeretik az emberek lelkét, tudják megmondani, milyen reményeket, milyen örömöket és milyen keserű csalódásokat okoztak nekünk ezek a köves helyek. Van a hallgatóknak egy olyan osztálya, akiknek a szíve kemény, és mégis látszólag ők a leglágyabb és leglenyűgözőbb emberek.
Míg más emberek semmit sem látnak a prédikációban, ezek az emberek sírnak. Akár a törvény borzalmairól, akár a Golgota szeretetéről prédikálsz, a lelkük egyformán megmozdul, és láthatóan a legélénkebb benyomásokat keltik bennük. Lehet, hogy ilyenek hallgatják most. Elhatározták, de halogatják. Ők nem Isten robusztus ellenségei, akik acélba öltöznek, de úgy tűnik, hogy keblüket levetkőztetik és kitárják a lelkész előtt. Örömteli szívvel lövöldözzük oda a nyilainkat, és úgy tűnik, hogy azok áthatolnak. De sajnos, egy titkos páncél tompít minden nyílvesszőt, és nem érezhető seb.
A példabeszéd így beszél erről a jellemről: "Némelyek köves helyekre estek, ahol nem volt sok földjük, és azonnal felszaporodtak, mert nem volt mély földjük". Vagy ahogy egy másik szöveg magyarázza- "És ezek is azok, akiket köves talajra vetettek; akik, amikor meghallották az Igét, azonnal örömmel fogadják azt. És nincs gyökerük önmagukban, és így csak ideig-óráig bírják; azután, amikor nyomorúság vagy üldözés támad az Ige miatt, azonnal megsértődnek". Hát nincsenek hallgatóink ezrei, akik örömmel fogadják az igét? Nincsenek mély meggyőződésük, de hirtelen Krisztusba ugranak, és azonnali hitet vallanak benne, és ez a hit minden jel szerint valódi.
Ha megnézzük, a mag valóban kicsírázott. Van benne egyfajta élet, látszólag zöld pengéje van. Hálát adunk Istennek, hogy egy bűnös visszatért, egy lélek született Istenhez. De az örömünk korai - hirtelen hajtottak ki, és örömmel fogadták az Igét, mert nem volt földmélyük, és ugyanaz az ok, amely a mag befogadását siettette, azt is okozza, hogy amikor a nap felkel a maga tüzes melegével, elszáradnak. Ezeket az embereket a hét minden napján látjuk. Azért jönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz. Elmesélnek nekünk egy történetet arról, hogy hallottak minket prédikálni egy ilyen vagy olyan alkalommal, és ó, az Ige olyan áldásos volt számukra, hogy soha életükben nem érezték magukat ilyen boldognak! "Ó, Uram, azt hittem, fel kell ugranom a helyemről, amikor hallottam egy drága Krisztusról, és ott és akkor hittem benne. Biztos vagyok benne, hogy így tettem."
Megkérdezzük őket, hogy elítélték-e őket valaha is a bűn miatt. Azt hiszik, hogy igen. De egy dolgot tudnak, hogy nagy örömüket lelik a vallásban. Feltesszük nekik a kérdést: "Gondoljátok, hogy ki fogtok tartani?". Biztosak benne, hogy ki fognak tartani. Gyűlölik azokat a dolgokat, amelyeket egykor szerettek, biztosak benne, hogy igen. Minden új lett számukra. És mindez hirtelen történik. Érdeklődünk, hogy mikor kezdődött a jó munka. Azt találjuk, hogy akkor kezdődött, amikor véget ért, vagyis nem volt előtte semmilyen munka, nem szántották fel a földet, hanem hirtelen a halálból az életbe pattantak, mintha varázsütésre búzával borítanának be egy mezőt.
Talán befogadjuk őket az egyházba. Egy-két hét múlva már nem olyan rendszeresek, mint régen. Mi finoman megdorgáljuk őket, ők pedig elmagyarázzák, hogy a vallás terén olyan ellenállásba ütköznek, hogy kénytelenek egy kicsit engedni. Még egy hónap, és teljesen elveszítjük őket. Ennek az az oka, hogy kinevetik őket, vagy egy kis ellenállásnak vannak kitéve, és visszalépnek. És mit gondol, mit érez a lelkész? Olyan, mint a földműves, aki látja, hogy a földje zöld és virágzik, de éjszaka a fagy lecsipked minden hajtást, és a remélt termésnek annyi. A lelkész bemegy a szobájába, arccal Isten elé borul, és így kiált: "Becsaptak. A megtérőim ingatagok, a vallásuk elszáradt, mint a zöld fűszernövény."
Az ősi történet szerint Orfeusz olyan ügyesen játszott a lírán, hogy a tölgyeket és a köveket is táncra késztette maga körül. Ez egy költői kitaláció, és mégis megtörtént néha a lelkésszel, hogy nemcsak az istenfélők örültek, hanem az emberek, mint a tölgyek és a kövek, táncra perdültek a helyükről. Sajnos, még mindig tölgyek és kövek voltak. Elhallgatott a líra. A tölgy visszatér a gyökérzetéhez, a kő pedig nehézkesen a földre veti magát. A bűnös, aki Saulhoz hasonlóan a próféták közé tartozott, visszatér, hogy rosszat tervezzen a Magasságos ellen. Ha rossz az útszéli hallgatónak lenni, nem hiszem, hogy sokkal jobb lenne olyan lenni, mint a szikla.
A hallgatóknak ez a második osztálya bizonyára több örömet okoz nekünk, mint az első. Egy bizonyos társaság mindig egy új lelkipásztor köré gyűlik. És gyakran gondoltam arra, hogy Isten jósága, hogy megengedi, hogy ezek az emberek összegyűljenek az első alkalommal, amíg a lelkész fiatal, és csak kevesen állnak mellette - ezek az emberek könnyen meghatódnak, és ha a lelkész komolyan prédikál, akkor érzik ezt, és szeretik őt, és köréje gyűlnek, ami nagy vigasztalásukra szolgál. De az idő, amely mindent bizonyít, őket is bizonyítja. Úgy tűnt, hogy igazi fémből vannak. De amikor tűzbe teszik őket, hogy próbára tegyék őket, a kemencében elfogynak. Néhányan a sekélyes fajtából most itt vannak. Rátok néztem, amikor prédikáltam, és gyakran gondoltam: "Ez az ember egy napon ki fog jönni a világból, biztos vagyok benne, hogy ki fog jönni". Hálát adtam Istennek érte.
Sajnos, ő ugyanaz, mint mindig. Éveken át hiába vetettük őt, és félő, hogy ez a végsőkig így lesz, mert mélység és a Lélek nedvessége nélkül maradt. Így lesz ez? Meg kell állnom nyitott sírja szája fölött, és azt kell gondolnom: "Itt fekszik egy hajtás, amelyből soha nem lett fül, egy ember, akiben a kegyelem küzdött, de soha nem uralkodott, aki az élet néhány reményteli görcsét adta, majd az örök halálba süllyedt"? Isten óvjon téged! Ó, a Lélek bánjon veled hathatósan, és te, még te is teremj még gyümölcsöt Istennek, hogy Jézusnak legyen jutalma a szenvedéseiért.
III. Röviden foglalkozom a harmadik osztállyal, és Isten Lelke segítsen, hogy hűségesen tudjak veletek foglalkozni. "És némelyek a THORNS-ok közé estek. És a tövisek felszaporodtak vele együtt, és megfojtották azt."
Nos, ez jó talaj volt. A két első jellemvonás rossz volt - az útpadka nem volt megfelelő hely, a szikla nem volt kedvező helyzet semmilyen növény növekedéséhez. De ez jó talaj, mert töviseket növeszt. Ahol a tövis kihajt és virágzik, ott a búza is virágzik. Ez kövér, termékeny talaj volt. Nem csoda hát, hogy a földműves nagyban foglalkozott vele, és marékról marékra szórta a mezőnek azt a sarkát. Nézd meg, milyen boldog, amikor egy-két hónap múlva meglátogatja azt a helyet. A mag már kihajtott. Igaz, van ott lent egy gyanús kis növény, körülbelül akkora, mint a búza. "Ó", gondolja, "az nem sok, a kukorica majd kinövi. Ha majd erősebb lesz, el fogja fojtani ezt a néhány gyűszűvirágot, ami sajnos belekeveredett".
Husbandman úr, ön nem érti a gonosz erejét, különben nem álmodna így! Újra eljön, és a mag már megnőtt, még a kukorica is ott van a fülében. De a tövisek, a tövisek és a bibircsók egymásba gabalyodtak, és a szegény búza alig kap egy napsugarat. Annyira el van fojtva mindenfelé tövisekkel, hogy egészen sárgának látszik - a növény ki van éhezve. Mégis kitartóan növekszik, és úgy tűnik, mintha egy kis gyümölcsöt is teremne. Sajnos, soha nem lesz belőle semmi. Az arató sosem tölti meg vele a karját. Ez az osztály nagyon nagy számban van közöttünk. Ezek hallják az igét és értik, amit hallanak. Hazaviszik Isten Igazságát. Átgondolják azt. Még arra is elmennek, hogy vallást tegyenek. Úgy tűnik, hogy a búza kihajt és megered. Hamarosan tökéletessé válik.
Ne siessetek, ezek a férfiak és nők nagyon sokat kell, hogy lássanak utána. Egy nagyvállalat gondjait viselik - a létesítményük sok száz embert foglalkoztat. Ne hagyjátok magatokat megtéveszteni az istenfélelmükkel kapcsolatban - nincs rá idejük. Azt fogják mondani nektek, hogy élniük kell. Hogy nem tudják elhanyagolni ezt a világot. Hogy mindenképpen gondoskodniuk kell a jelenről, és ami a jövőt illeti, annak majd idővel minden figyelmet szentelnek. Továbbra is járnak evangélium-előadásra, és a vallás szegény kis csonka pengéje a maga módján tovább nő. Közben meggazdagodtak, kocsival járnak az istentiszteletre, mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat. Ah, most már a mag növekedni fog, nem igaz? Nem, nem, nem. Most már nincs gondjuk. A boltot feladták, vidéken élnek. Nem kell azt kérdezgetniük, hogy "honnan lesz pénz a következő számlára?", vagy "hogyan lesznek képesek eltartani a gyarapodó családot".
Most túl sok van nekik, ahelyett, hogy túl kevés lenne, mert gazdagok, és túl gazdagok ahhoz, hogy kegyesek legyenek. "De - mondja az egyik - a gazdagságukat Istenre költhetnék". Bizonyára megtehetnék, de nem teszik, mert a gazdagság csalóka. Sok társaságot kell szórakoztatniuk, és a világgal kell összecsengeniük, és így Krisztus és az Ő Egyháza hoppon marad. Igen ám, de elkezdik költeni a gazdagságukat, és bizonyára túljutottak ezen a nehézségen, mert nagymértékben adakoznak Krisztus ügyére, és bőkezűek a szeretetben. A kis pengő megnő, nem igaz? Nem, mert most nézzétek az élvezetek tövisei. A másokkal szembeni nagylelkűségük magával vonja a saját magukkal szembeni nagylelkűséget is. Az élvezetek, szórakozások és hiúságok elfojtják az igaz vallás búzáját - az evangéliumi igazság jó szemcséi nem tudnak növekedni, mert részt kell venniük azon a zenés partin, azon a bálon és azon az estélyen, és így nem tudnak Isten dolgaira gondolni.
Több példányt is ismerek ebből az osztályból. Ismertem egyet, magasan az udvari körökben, aki bevallotta nekem, hogy bárcsak szegény lenne, mert akkor bejuthatna a mennyországba. Azt mondta nekem: "Ó, uram, ez a politika, ez a politika, bárcsak megszabadulnék tőlük, mert felemésztik az életet a szívemből. Nem tudom úgy szolgálni Istent, ahogy szeretném." Ismerek egy másik, gazdagságtól túlterhelt embert, aki azt mondta nekem: "Ó, Uram, szörnyű dolog gazdagnak lenni. Az ember nem tud közel maradni a Megváltóhoz, ha ennyi föld van körülötte". Ah, kedves hallgatóim, nem fogom kérni értetek, hogy Isten betegágyra fektessen benneteket, hogy megfosszon benneteket minden vagyonotoktól, és koldusszegénységbe taszítson benneteket. De, ó, ha Ő ezt tenné, és ti megmentenétek a lelketeket, az lenne a legjobb alku, amit valaha is köthetnétek! Ha azok a hatalmasok, akik most arról panaszkodnak, hogy a tövisek megfojtják a magot, lemondhatnának minden gazdagságukról és élvezetükről - ha ők, akik minden nap pazarul laknak, Lázár helyét foglalhatnák el a kapuban -, akkor boldog változás lenne számukra, ha a lelkük megmenekülne.
Lehet valaki becsületes és gazdag, és mégis a mennybe juthat. De ez nehéz munka lesz, mert "könnyebb egy tevének átmenni a tű fokán, mint gazdag embernek bejutni a mennyek országába". Isten néhány gazdag embert valóban beenged a mennyek országába, de nehéz a küzdelmük. Nyugalom, fiatalember, nyugalom! Ne siess a gazdagságra való felkapaszkodással! Ez egy olyan hely, ahol sok fejet elfordítanak. Ne kérd Istentől, hogy tegyen népszerűvé. Akiknek népszerűségük van, azok elfáradnak tőle. Kiálts Agurral együtt - "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot". Adja Isten, hogy az arany középúton járjak, és legyen mindig a szívemben az a jó mag, amely százszoros gyümölcsöt terem az Ő dicsőségére.
IV. Most az utolsó szereplővel, nevezetesen a JÓ ALAPÚ ALAPÍTVÁNYNAL zárom. A jó talajból, amint azt észrevehetitek, csak egy van a négyből. Vajon a hallgatóink közül minden negyedik jól előkészített szívvel fogadja-e az Igét? A földet "jó"-ként írjuk le - nem mintha természeténél fogva jó lett volna, hanem a Kegyelem által lett jóvá téve. Isten felszántotta. Felkavarta a meggyőződés ekéjével, és ott feküdt gerincben és barázdában, ahogyan feküdnie kell. Amikor az evangéliumot hirdették, a szív befogadta azt, mert az ember azt mondta: "Pontosan ez az az áldás, amit akarok. Az irgalom az, amire a rászoruló bűnösnek szüksége van". Tehát az evangélium hirdetése volt AZ a dolog, ami vigaszt adott ennek a felzavart és felszántott talajnak. Leesett a mag, hogy jó gyökeret eresszen.
Néhány esetben a szeretet buzgóságát, a szív nagyságát, nemes céltudatosságot eredményezett, mint a mag, amely százszoros termést hoz. Az ember hatalmas szolgája lett Istennek, elköltötte magát és elköltözött. Elfoglalta helyét Krisztus seregének élcsapatában, a harc legforróbb részén állt, és olyan merész tetteket hajtott végre, amelyekre kevesen voltak képesek - a mag százszoros termést hozott. Egy másik, hasonló karakterű szívbe hullott - az ember nem tudott annyit tenni, de mégis sokat tett. Átadta magát Istennek, és a vállalkozásában volt egy szava az ő Urához. Mindennapi járásában csendesen díszítette Isten, az ő Megváltója tanítását - hatvanszoros termést hozott.
Aztán egy másikra esett, akinek képességei és tehetségei csekélyek voltak. Ő nem lehetett sztár, de izzóféreg lehetett. Nem tudott úgy tenni, mint a legnagyobbak, de megelégedett azzal, hogy tegyen valamit, még ha szerényen is. A mag tízszeres, talán hússzoros termést hozott benne. Hányan vannak itt ilyenek? Van-e olyan, aki magában így imádkozik: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? A mag a megfelelő helyre esett. Lélek, imád meghallgatásra talál. Isten sohasem hagyja, hogy az ember irgalomra vágyjon anélkül, hogy szándékában ne állna megadni azt.
Más azt suttogja: "Ó, hogy megmeneküljek"? Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és te, még te is üdvözülsz. Te voltál a bűnösök főnöke? Bízz Krisztusban, és hatalmas bűneid úgy eltűnnek, mint a malomkő az árvízben. Nincs itt valaki, aki bízik a Megváltóban? Lehetséges-e, hogy a Lélek teljesen hiányzik - hogy nem mozog egyetlen lélekben sem - nem szül életet egyetlen lélekben sem? Imádkozni fogunk, hogy most szálljon le, hogy az Ige ne legyen hiábavaló.

[gépi fordítás]
Hadd magyarázzam el az eseményeket, amelyek összefoglalása megtalálható a 2Sámuel 6-ban és az 1Krónika 13,15-ben - a szövetség ládája egyfajta láda volt, amely shittimfából készült, és belül és kívül arannyal volt bélelve. Ebben a ládában őrizték a kőtáblákat, amelyeket Mózes kapott az égből, amikor a hegyen járt. Ott volt továbbá az aranyedény, amelyben a manna volt, és Áron rügyező botja. A fedelén angyalok kerub alakjai voltak ábrázolva. És a kerubok szárnyai között, amikor a frigyláda nyugalomban volt, látható volt az a csodálatos fényesség, amelyet Sekinának neveznek, és amely a Magasságos Isten jelenlétének jele volt.
A frigyláda fedelét, mint emlékeztek, irgalmasszéknek hívták. Az egész láda volt az egyik legszentebb dolog a zsidók szimbolikus istentiszteletében, mert ha jól értették, akkor számukra ez volt a kifejezője annak, hogy Isten velük lakik, mert ahol a láda volt, ott Isten különösen megpihent. A fedele, amelyet irgalmasszéknek neveztek, Jézus Krisztust ábrázolta, aki a mi frigyládánk - a szövetség ládája, amelyben Isten az emberek között lakott, és Ő a mi irgalmasszékünk, amelyen keresztül hozzáférhetünk Atyánkhoz, Istenhez.
Emlékeztek, hogy miután ez a láda a pusztában elkészült, gondosan őrizték a sátor titkos helyiségében, ahová senki sem léphetett be, csak a főpap évente egyszer. És akkor sem vér nélkül. Füstölgő cenzorával sűrű tömjénfelhőt csinált, majd a vért az irgalmasszékre szórva közel merészkedett hozzá - de nem vér nélkül. Azt a frigyládát, amikor eltávolították, letakarták, hogy emberi szem soha ne láthassa. És a ládát arany botok vitték a leviták vállán. E láda jelenlétének köszönhetően szorult vissza a Jordán, és Izrael fiai számára könnyű átjárást biztosított, amikor bevonultak Kánaánba.
A frigyládát egy gonosz napon a filiszteusok elfoglalták. De amikor elvitték az országukba, bárhová ment a láda, dögvészben sújtotta a filiszteusokat, míg végül kénytelenek voltak visszahozni, mert így kiáltoztak: "Küldd el Izrael Istenének ládáját, és engedd vissza a maga helyére, hogy ne öljön meg minket és népünket - mert halálos pusztítás volt az egész városban, Isten keze nagyon nehéz volt ott". A szörnyű foglyot egy új szekérre helyezték, az ökrökre hagyták, hogy tetszésük szerint vigyék, és az isteni gondviselés folytán a frigyláda eljutott Bet-Sémeszbe.
Bethsémes embereit gonosz kíváncsiság fogta el, felemelték a fedelet és belenéztek, és sok ezren haltak meg közülük az istentelen merészség miatt. A frigyládát ezután Kirját-Jéárimba vitték, és Abinadáb házába vitték, ahol Dávid napjaiban őrizték, aki fel akarta vinni a sátorba, amelyet a Sion hegyének tetején emeltetett számára. A hírnökök az egész országon keresztül sietve vitték a királyi üzenetet: "Gyertek fel, Izrael törzsei és Júda fiai, gyűljetek össze, és vigyétek fel Istenetek szövetségének ládáját zenével és örömmel". Jöttek minden városból, Júdea legtávolabbi végéből és Egyiptom határairól. De megfeledkezve az isteni törvényről, felvették a frigyládát, és egy új szekérre vagy kocsira tették, amelyet ők készítettek neki. Kétségtelenül úgy gondolták, hogy túl nehéz a papok számára, hogy ennyi mérföldet cipeljenek.
Vagy pedig, teljesen megfeledkezve az isteni törvényről, a filiszteusok példáját követték. Isten népe számára rossz órát jelent, amikor saját ítélőképességükre támaszkodnak, és nem engedelmeskednek feltétlen engedelmességgel az isteni törvénynek. A frigyládát ökrök húzzák. De mivel keleten nincsenek utak, csak itt-ott egy-egy szekérút, a szekér megremeg, és a láda megbillen. Éppen amikor a chidoni csépléshez érnek, az úton van egy sajátosan mocsaras hely, és a kocsi majdnem felborul. A bárka mindjárt beleesik a mocsárba, gondolja Uzza, és kinyújtja a kezét, megérinti a bárkát, hogy megállítsa, az darabokra szakad, és szétroncsolt holttestként zuhan. A menet megáll. Sírni kezdenek. Port szórnak a levegőbe. A király maga is dühös, haragszik Istenére. Úgy gondolja, hogy Isten keményen bánik velük. A frigyládát beviszik Obededom házába, és minden örömük elmarad.
Itt van előtted a kép. Szeretném, ha először részletesen megnéznétek, hogy rávilágítsatok bizonyos igazságokra, amelyeket szerintem tanít nekünk. Aztán pedig azt szeretném, ha a képet egészében néznétek, ha végigfuttatnátok a szemeteket a vászon teljes hosszán, és meglátnátok a kép jelentésének teljességét.
Először is vegyük tehát a KÉPET a maga részleteiben.
Az első észrevétel, amit ezzel kapcsolatban teszek, az, hogy Isten ítélete a bűnről rendkívül különbözik a miénktől. Ki ne gondolta volna közülünk, amikor ezt az elbeszélést olvasta, hogy Uzza keményen bánt vele? Mi? Nem a megfelelő indíték vezérelte? Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy a láda a mocsárba essen, és ezért kinyújtotta a kezét. Miért, a mi gondolkodásmódunk szerint ez csak egy kis vétségnek tűnt, és az indíték olyan kiváló volt, hogy szinte igazolható. Biztos vagyok benne, hogy van bennünk hajlam arra, hogy felmentsük Uzát, és azt gondoljuk, hogy ez az ítélet, amely őt érte, nem volt megérdemelt.
Hadd jegyezzem meg itt, hogy nem vagyok biztos abban, hogy Uzza örök büntetést szenvedett emiatt. Talán kegyes ember volt. Isten még saját gyermekeit is sújthatja halálos büntetéssel, és mégis a lelkük örökre megmenekülhet. Nincs más dolgunk, mint hogy Isten mit tett vele ezen a világon. Halálra sújtotta őt ezen a világon, mert megérintette a bárkát. Bizony, testvéreim, az Úr nem úgy lát, ahogy az ember lát. Mi nem tudjuk könnyen észrevenni a rosszat, de volt bűn, különben nem büntette volna meg. Ő túl jó, túl igazságos ahhoz, hogy bárkit is keményebben sújtson le, mint amennyire megérdemli. Isten soha nem túlozza el a bűneinket. Ő úgy nézi őket, ahogy vannak.
És mit gondoltok, hallgatóim, ha a puszta bűn, hogy megérintette a bárkát, halált hozott az emberre, mit hoztak volna ránk a mi bűneink, ha Isten "az igazságot a vonalra és az igazságosságot a merőlegesre tette volna"? Miért, mindannyian tízezerszer rosszabbat tettünk, mint Uzza. Nem, néhányan közületek még ma is bűn elkövetésében élnek. Soha nem bántátok meg bűneiteket, hanem szeretitek a gonoszságotokat, és bár sokszor figyelmeztettek (nem úgy, mint Uzza, akit egy csapással vittek el), bár sokszor figyelmeztettek, mégis kitartotok a gonoszságotokban. Ó, nem kell-e Isten türelmének a bűneid alatt elnyomnia? Nem kell-e Neki úgy járnia, mint Ámosznak, mint egy szekérnek, amely tele van kévékkel, a tengelyek készek eltörni - és akkor ti örökre elsüllyedtek és elsüllyedtek az örök harag gödrébe?
Furcsának tűnik, hogy Éva almájának elvétele az egész világ pusztulását okozta. Hogy egy szent fa puszta megsértése a világra a halált hozza, a szenvedés minden vonulatával együtt. De ez abból a tényből fakad, hogy nem tudjuk, mennyire fekete dolog a bűn. A legkisebb bűn is olyan nagy gonoszság, olyan túlságosan fekete förtelem, hogy Isten igazságos lenne, ha mindnyájunkat a pokolra sújtana abban a pillanatban, amikor csak egy üres gondolatot gondoltunk, vagy egyetlen rossz szót mondtunk. A bűn mérhetetlen gonoszság. Az ember nem tudja mérlegelni. Ez egy feneketlen szakadék. Kétségbeejtő gonoszság, amelynek kétségbeejtő voltát soha nem fogjuk megismerni, hacsak - Isten ments - nem érezzük meg valaha is a pokol bugyraiban a rémületét.
Azt hiszem, ez a tanulság a történet felszínén rejlik - hogy nem tudjuk, milyen rossz dolog a bűn, mert ha a láda puszta megérintésének puszta cselekedete is halált hozott Uzza számára, akkor milyen kétségbeejtően rossz lehet a bűn!
De másodsorban ebből az elbeszélésből megint csak azt tanuljuk, hogy Isten írott kinyilatkoztatásának minden megváltoztatása helytelen. Krisztus egyházában kialakult az a gondolat, hogy sok olyan dolog van, amit a Biblia tanít, ami nem lényeges. Hogy ezeket csak egy kicsit megváltoztathatjuk, hogy megfeleljenek a saját kényelmünknek - hogy amennyiben az alapokban igazunk van, a többi dolog nem számít, és nincs semmiféle értéke. Most nézd meg a képünket, és hagyd, hogy tévedésed örökre elűzze.
Izrael népe számára nagyon is közömbösnek tűnt, hogy a ládát emberek vállán vitték-e, vagy szekéren húzták. Azt mondták: "Nem számít. Igaz, hogy Isten azt mondta nekünk, hogy a levitáknak kell cipelniük, de mit jelent ez, amíg cipelik? Minden rendben lesz. Megtesszük a dolgot, és ha megváltoztatjuk a módját, az sem lesz nagy dolog." Igen, de az volt, mert e módosítás miatt, amelyet Isten törvényében eszközöltek, a láda először is remegni és inogni kezdett, és akkor Uzza kísértésbe esett, hogy kinyújtsa a kezét, és megérintse azt. Uzza halála volt a büntetés az egész népre, amiért elhanyagolták Isten apró törvényeinek minden részletre kiterjedő betartását.
Testvéreim, amikor Mózes megépítette a hajlékot, nem hagyták, hogy a saját szeszélye és ízlése szerint építse. Minden kapcsot és minden hurkot, minden deszkát és mindent megjelölt az isteni terv, és Mózesnek mindent a minta szerint kellett megépítenie, amelyet a Hegyben látott. Nos, ez a minta egy keresztény számára - Isten könyve, amely előttem fekszik. Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Újszövetsége a mi egyetlen gyakorlati szabályunk.
És azt hiszed, hogy megváltoztathatsz néhány dolgot, hogy megváltoztathatod őket, hogy megfeleljenek az éghajlatnak, vagy hogy a saját ízlésednek vagy kényelmi szempontjaidnak engedj? Azt képzeli, hogy például a tanítás nem olyan magasztos jelentőségű - hogy ha valaki csak az alapelveket hirdeti, prédikálhat bármi mást, amit akar, és akkor minden rendben lesz -, hogy a szertartásokat, például a keresztséget és az úrvacsorát lehet vágni, vagdosni és alakítani, hogy megfeleljenek a modern fantáziáknak, és hogy nem kell őket az apostoli szabály és precedens szerinti integritásukban megtartani? De tudjátok meg, hogy az isteni törvény legkisebb megsértése is ítéletet hoz az Egyházra, és hozott is ítéletet, és még ma is visszatartja Isten kezét attól, hogy megáldjon bennünket. Mert néhány éven belül láthatnánk, hogy e világ minden országa a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává válhatna, ha csak úgy hordoznánk Isten bárkáját, ahogyan Isten akarja, hogy hordozzák, ahelyett, hogy emberi találmányokkal rontanánk az evangéliumot, és elhagynánk Jézus Krisztus evangéliumának egyszerűségét.
Ma reggel nem fogok részletekbe bocsátkozni, hanem csak azt az általános tényt fogalmazom meg, hogy bármit is parancsolt Isten, az fontos, és hogy nincs jogom bármit is megváltoztatni - nem, a legkevésbé sem -, hanem úgy kell elfogadnom az igét, ahogyan az áll, ahogyan Isten kijelentette nekem, hogy az legyen a hitem és a gyakorlatom szabálya. Igen, de vannak köztetek olyanok, akik soha nem olvassák a Bibliát. Nektek egy másodkézből vett vallásotok van, amit másoktól kölcsönöztetek. Nem azért jöttök ehhez a Könyvhöz, hogy a kútfőből igyatok. A nagyanyátok így és így gondolta, és ti is így gondoljátok. A dédnagyapátok templomba vagy kápolnába járt, és ez az oka annak, hogy ti is jártok.
De nem azért jöttetek Isten Igéjéhez, hogy alávessétek annak az ítéleteteket. Az ok, amiért manapság olyan sok szekta van, éppen ez - ha mindannyian egyenesen a Bibliához térnénk, sokkal közelebb kerülnénk egymáshoz, mint most. Nem valószínű, hogy mindannyian egyetértenénk. Nem lehet egy tucat órát ugyanarra az időre állítani, még kevésbé lehet egy tucat embert rávenni arra, hogy ugyanazokat a gondolatokat gondolja. De mégis, ha mindannyian meghajolnánk gondolatainkkal az egyetlen írott Ige előtt, és nem lenne más tekintélyünk, mint a Biblia - az egyház nem lehetne megosztott, nem lehetne darabokra vágva, mint ahogyan most van. Összegyűlünk, amikor Isten Igéjéhez járulunk.
De mindig azt a választ kapom, amikor ezekről a dolgokról beszélek: "Nos, de ezek nem alapvető fontosságúak". Ki mondta neked, hogy nem azok? "Nos - mondja valaki -, elismerjük, hogy a csecsemők keresztelése nem szerepel a Bibliában, de nem lényeges dolog. Gyakorolhatjuk, és semmi baj nem származik belőle". Nem, uraim. Nincs jogotok megváltoztatni Isten parancsainak egyetlen szavát sem - nincs jogotok félrefordítani őket semmilyen tekintetben vagy módon. Isten tanításait úgy kell hirdetni, ahogyan Isten átadja, és az Ő rendeléseit az Ő módja és törvénye szerint kell gyakorolni. Jaj volt az a nap, amikor Isten ládáját szekérre tették és ökrökkel vontatták, ahelyett, hogy emberek vállán vitték volna. El kell olvasnunk Isten Igéjét, és úgy kell vennünk, ahogyan az áll, és aztán követnünk kell, amit Isten parancsol. Nem szabad, hogy az ingujjunknál vagy az orrunknál fogva vezessen bennünket egy ember vagy emberek csoportja.
Ne felejtsétek el ezt a leckét, testvéreim, mert ez a legnagyobb jelentőségű az Egyház számára.
Van még egy harmadik dolog is, mégpedig az, hogy amikor a keresztények gyakorlata eltér a Szentírástól, akkor biztosan kellemetlenségek érik őket. Amikor a frigyládát emberek vállán vitték, nem számított, hogy felfelé vagy lefelé, rögös úton vagy sima úton, ott a frigyládát úgy vitték, mint egy király hordszékét. De ha egyszer szekérre tették - bár azt hitték, így jobban néz ki -, akkor ide-oda rázkódott, oda rázkódott, és állandóan azzal fenyegetett, hogy a mocsárba zuhan.
Ha a Szentírás egyetlen szavát is megváltoztatjuk, bajba kerülünk. Lehet, hogy először nem vesszük észre, de idővel biztosan rájövünk. Egy lelkész például azt gondolja: "Nos, most már nem szabad az evangélium minden tanítását hirdetnem. Nem tetszene az embereimnek - ott ül a zöld padban a sarokban egy nagy diakónus - ott van a gyülekezet földesura, nem tetszene neki, ha túl szigorú lennék vele." Ó, barátom, változtass meg egy szót, és máris csapdába estél, labirintusba léptél, és Isten segítsen, hogy megtaláld a kiutat - mert egyedül soha nem fogsz tudni átjutni rajta.
Állj Isten Igéjéhez, és biztonságban állsz. Változtass meg egy pontot az i-n, egy keresztet a t-n, és máris sehol sem vagy. Az ellenség országában vagy, és nem tudod megvédeni magad. Ha a Szentírás áll mögöttünk, akkor dacolunk a világgal. De ha nincs más, mint a saját szeszélyeink, vagy egy nagy prédikátor munkája, vagy egy zsinat rendelete, vagy az atyák hagyománya, akkor elvesztünk. Homokból próbálunk kötelet szőni, kártyavárat építünk, amelynek a földig kell dőlnie. A Biblia, az egész Biblia és csakis a Biblia a Krisztus Egyházának vallása. És amíg ehhez nem térünk vissza, addig az Egyháznak szenvednie kell. Nem fogja felvinni a ládát a Sion hegyére. Nem fogja látni, hogy eljön az Ő országa, vagy hogy az Ő akarata úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben van, amíg nem lesz vége ezekkel a bikákkal és az új szekérrel, és nem tér vissza az újszövetségi tervhez, hogy következetesen ragaszkodik Isten igazságához, ahogyan az Jézusban van, és komolyan küzd a hitért.
Ezenfelül egy másik dolog is a felszínen van ebben a szövegben - nevezetesen, hogy a szent írások egyik újítása a másikhoz vezet. Egy kis hiba nagy hibához vezet. Senkinek sem állt szándékában, hogy Uzza megérintse a frigyládát. Amikor felemelték és felrakták a szekérre, eszükbe sem jutott, hogy ez szegény Uzza halálához vezet, és hogy a bárka megsértésének bűnét követi el, különben bizonyára betartották volna a szentírási tervet. Vannak tehát köztetek, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, akiknek nem egészen igaza van a Szentírásról alkotott nézeteikben. Nos, talán ti is ugyanezt gondoljátok rólam!
Akkor majd valaki másról beszélünk. Van egy ember a világban, akinek a nézetei nincsenek teljesen összhangban a Szentírással. Azt mondja: "Hát, nem számít, ez egy kis dolog, egy nagyon kis dolog". Igen, de ez a kis rossz dolog nagy rossz dologhoz vezet. A bűnös útja lefelé vezet, és ha egy lépést megteszel a Szentírás parancsainak megszegésével, a következő lépés nemcsak könnyű, de úgy tűnik, hogy még rá is kényszerítenek. Ha kételkedsz a kiválasztottságban, hamarosan kételkedni fogsz az állhatatosságban, és hamarosan eljuthatsz oda, hogy megtagadod a megváltást.
Honnan erednek a római egyház tévedései? Egy nap alatt születtek? Nem, lassú lépésekkel jöttek. Így történt - csak egy tévedést fogok nyomon követni, amely ellen felekezetként mindig tiltakozunk, és ezt csak az egésznek egy példájaként veszem. Az első keresztényeknél az volt a szokás, hogy azokat, akik hittek Krisztus Jézusban, megkeresztelték úgy, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében alámerítették őket a vízbe. Nos, az első téves tanítás, ami elindult, az az elképzelés volt, hogy talán van valami hatásosság a vízben.
Ezután következett, hogy amikor egy haldokló ember, aki még soha nem volt megkeresztelve, talán megvallja a Krisztusba vetett hitét, és kéri, hogy megkereszteljék, de mivel haldoklott, nem tudták felemelni az ágyáról, ezért a vízzel való locsolást választották, mint egyszerűbb módszert, amellyel a lelkiismeretét a vízzel való locsolással kielégíthették. Így már csak egy lépés volt a kisgyermekek felvétele az egyházba - gyermekek, öntudatlan csecsemők, akiket Krisztus testének tagjaiként fogadtak be. És így fogadták el a csecsemők meghintését. A tévedés lassan, fokozatosan jött be - nem egyszerre. Túlságosan kirívó lett volna az Egyház számára, ha egyszerre mutatta volna meg a fejét minden szarvával együtt. De lassan és fokozatosan lépett be, míg végül be nem épült az Egyházba.
Nem ismerek olyan tévedést, amely több lélek kárhozatát okozná, mint a jelenlegi. Több ezer ember van, aki szilárdan hiszi, hogy a mennybe jut, mert csecsemőkorában meghintették, konfirmáltak és felvették a szentséget. A szentségi hatékonyság és a keresztségi újjászületés mind a csecsemőkeresztség első tévedéséből ered. Ha betartották volna a Szentírást, ha az Egyház mindig megkövetelte volna a hitet a keresztség előtt, akkor ez a tévedés nem tudott volna kialakulni. Meg kellett volna halnia Isten Igazságának fénye előtt, nem lélegezhetett volna fel, nem vethetett volna lábat a keresztény egyházban.
De az egyik hiba a másikhoz vezet - ebben nem kell kételkedni. Ha a Szentírás egyik Igazságával babrálsz, az, aki arra csábít, hogy az egyikbe belekeveredj, arra fog csábítani, hogy a másikba is belekeveredj, és ennek nem lesz vége, míg végül egy új Bibliát, egy új Testamentumot és egy új Istent akarsz majd. Nem lehet megmondani, hol fogtok végezni, ha már elkezdtétek. Ma reggel nagyon élesen és világosan beszélek egy olyan témáról, amely nagyon ritkán kerül az utamba. De világosan kell fogalmaznom, amikor erről beszélek, mert nem gyakran teszek utalásokat erre az igazságra.
Ítéljetek meg engem, ahogy én is megítélek másokat. Azt mondjátok nekem, hogy ha egy lépést teszek a hibába, nem tudjátok, meddig mehetek el. Hiszek neked. Higgy nekem is, amikor ugyanezt mondom. Menjünk mindketten a Szentíráshoz - álljunk csak ehhez. Az imakönyvét elég jól szeretem, de nem annyira, mint a Bibliámat. Tisztelem az egyházi rendeleteit, de nem annyira, mint amennyire ezt a könyvet tisztelem. Elhiszem, amit a lelkészetek mond, amennyiben az összhangban van ezzel a könyvvel. Eddig hisz nekem, de egy centivel sem tovább. Végezzenek velem, ha én végeztem a mesteremmel. Ne gondoljatok többet egy emberről sem, akit hallotok, amikor eltér a Szentírástól, és amikor téved, mint magáról a Sátánról - kivéve ezt -, sajnáljátok őt a tévedései miatt, de ne tűzzétek a hiteteket az ingujjához. A Szentírás, csakis a Szentírás a keresztény ember mintatana, mintagyakorlata, mintatapasztalata. És ami ennél több, az a gonosztól származik.
Miután most már kitértem ezekre a pontokra, még egyet megemlítek, és aztán elhagyom ezt a képet részletesen szemlélve. Nekem úgy tűnik, hogy ennek a szakasznak a felszínén egy nagyon gyakori tévedés cáfolata van - hogy ha valamit helyes indítékból teszünk, Isten elfogadja azt - még akkor is, ha az rossz dolog. A korban gyakori tévedés a következő: "Nos - mondja valaki -, nincs kétségem afelől, hogy ha az ember jó mohamedán, és betartja, amit tud, akkor a mennybe jut". "Á", mondja egy másik, "és ha jó római katolikus, és ha betartja azt, amit tud, akkor biztonságban van." "Igen", mondja egy másik, "nem szabad szigorúan ítélkeznünk egymás felett - nem kétséges, hogy azok, akik meghajolnak a Juggernaut előtt - ha betartják, amit tudnak, üdvözülni fognak".
Az ördögimádókat és a kígyóimádókat is befogadjátok? Mindet be kell engednie. Elég szélesre tártátok az ajtótokat ahhoz, hogy mindannyian bejöhessenek. És a gengszterek, akik Indiában járnak és elvágják az emberek torkát - elvből teszik ezt - ez a vallásuk része, ezt tartják helyesnek -, azt hiszed, hogy a mennybe jutnak, mert azt tették, amit helyesnek tartottak? "Nem", mondja az egyik, "én nem megyek ilyen messzire". Igen, de ha az elv az egyik esetben helyes, akkor a másik esetben is az.
Egy elv végigviszi az egész utat. Bármelyik irányba nyúlik, és ugyanúgy alkalmazható az egyikre, mint a másikra. De ez mind csalás és hazugság. Isten kinyilatkoztatta nekünk az egyetlen igaz vallást - és más alapot senki sem tud lerakni, mint amit lerakott. Istennek tartozunk felelősséggel a hitünkért. Kötelesek vagyunk hinni azt, amit Ő mond nekünk, hogy higgyünk, és ítélőképességünk éppúgy köteles alávetni magát Isten törvényének, mint lényünk bármely más ereje. Amikor Isten elé állunk, nem lesz mentségünk, ha azt mondjuk: "Uram, rosszul cselekedtem, de azt hittem, hogy helyesen cselekszem". "Igen, de én adtam neked a törvényemet. De te nem olvastad el, vagy ha elolvastad, akkor olyan hanyagul olvastad el, hogy nem értetted meg, és akkor rosszul cselekedtél, és azt mondod nekem, hogy helyes indítékkal tetted. Igen, de ez egyáltalán nem ér semmit."
Éppen úgy, mint Uzza esetében - nem tűnt-e a világ legkönnyebb dolgának, hogy kinyújtotta a kezét, hogy megakadályozza a bárka lecsúszását? Ki hibáztathatná az embert? De Isten megparancsolta, hogy pap nélküli kéz soha ne érjen hozzá. És mivel megérintette, még ha jó szándékkal is, Uzza mégis meg kellett halnia. Isten azt akarja, hogy törvényeit betartsák. Különben is, kedves Testvéreim, végül is nem vagyok biztos abban, hogy az indítékotok helyes. Az állam kiáltványt adott ki, ez a régi római divat szerint rézbe van vésve. Egy ember felmegy a reszelőjével, és elkezd dolgozni a rézlapon - itt törlések, ott javítások. Azt mondja: "Jó indíttatásból tettem, nem tartottam jónak a törvényt, úgy gondoltam, hogy túl régimódi a mai időkhöz, ezért gondoltam, hogy egy kicsit megváltoztatom, és jobbá teszem az emberek számára".
Ó, hányan voltak, akik azt mondták: "A régi puritán elvek túl durvák ezekhez az időkhöz, megváltoztatjuk őket, kicsit enyhítünk rajtuk." Mit csinál, uram? Kik vagytok ti, akik Isten könyvének egyetlen betűjéhez is hozzá merészeltek nyúlni, amelyet Isten mennydörgéssel sövényezett be abban a hatalmas mondatban, amelyben azt írta: "Aki ezekhez hozzáfűzi, annak Isten hozzáadja azokat a csapásokat, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben". És aki elvesz e prófécia könyvének szavaiból, Isten elveszi az ő részét az élet könyvéből és a szent városból."
Ha belegondolunk, szörnyű dolog, hogy az emberek nem tudnak helyes és megfelelő ítéletet alkotni Isten Igéjéről. Szörnyű dolog az ember számára, ha egyetlen pontját sem vizsgálja meg, egyetlen megbízást sem tanulmányoz, nehogy másokat tévútra vezessünk, miközben mi magunk is engedetlenséget tanúsítunk Isten iránt. A tény az, hogy a mennybe egyetlen út vezet - nincs ötven út. Egy kapu vezet a Mennyországba - nincs két kapu. Krisztus az út. A Jézusban való bizalom a Paradicsomba vezető út. Aki nem hisz Jézusban, annak el kell kárhoznia. Krisztus vallása intoleráns.
Nem mintha valaha is megérintené az embert testben és vérben, még ha el is utasítja, de nem engedi meg a megváltás második módszerét. Teljes engedelmességet követel - a gyermeki hitet -, különben a legsúlyosabb büntetéssel fenyeget, ha nem engedsz neki. A szabad gondolkodás és hasonlók, valamint az ember azon joga, hogy úgy gondolkodjon, ahogyan akar, a Szentírásban nem kap helyet. Kötelesek vagyunk hinni abban, amit Isten mond nekünk. Ahogy Ő mondja nekünk - kötelességünk, hogy egyetlen szót se változtassunk meg, hanem úgy fogadjuk el a Bibliát, ahogy van, vagy pedig tagadjuk meg, és viseljük a következményeket.
Úgy tűnik, hogy mindez abban a képben rejlik, amelyet Uzza haláláról látunk.
II. De elhagyva ezeket a pontokat, amelyekről úgy gondoltam, hogy nagyon szükségesek minden keresztény figyelmeztetésére - mert szeretettel ítélve nem hihetjük, hogy a közöttünk uralkodó tévedések az Ige iránti figyelemből eredhetnek -, abból a gondolatból kellett eredniük, hogy Krisztus apró dolgai egyáltalán nem fontosak. Most rátérek a második pontra, ami az, hogy a KÉPET ÖSSZESEN NÉZZÜNK. Itt két kép van előttem. Az egyik Isten népére, a másik az istentelenekre. Az elsőre csak röviden, a másodikra pedig hosszasan fogok kitérni.
Testvérek Jézusban, hibáink ellenére - és néhány dologban tévedünk, Isten megbocsát nekünk - hibáink ellenére egyek vagyunk Jézusban. Mégis, bár egyek vagyunk Krisztus Jézusban, ne gondoljuk, hogy tévedéseink jelentéktelenek, hanem mindannyiunknak térden állva kell keresnünk az isteni tanítást, hogy megtisztuljunk minden téves úttól, és hogy az isteni engedelmesség útjára vezessenek bennünket, mindvégig. Biztos vagyok benne, Jézusban élő testvéreim, hogy életetek egyetlen célja, ahogyan én is mondhatom, hogy az enyémnek is az, Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országának megvalósítása.
Fel akarjuk emelni a bárkát a homályból, a dicsőség helyére. Minden alkalommal, amikor térdet hajtunk, van egy ima, amit soha nem felejthetünk el: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Krisztus Egyháza most már tizennyolcszázhatvan éve arra törekszik, hogy Krisztus országát a földre hozza. Eljött már? Eljött? Igen, áldott legyen az Isten, a maga mértékében igen. Itt, ezen a földön, az Atlanti-óceánon túl és más nemzeteknél is sokan vannak, akik szeretik és szolgálják Mesterünket.
De vajon a tizennyolcszázhatvan év munkájának teljes gyümölcsét kaptuk-e? Szerintem nem. Kétszáz évvel Krisztus halála után, azt hiszem, mondhatom, hogy Jézus vallása majdnem olyan erős volt számban a földön, mint most. És a közte eltelt idő - Isten ments, hogy azt mondjam, hogy elvesztegetett idő volt - mégis inkább a visszafordulás, mint a haladás időszaka volt, inkább a visszavonulásé, mint a rohanó győzelemé.
Nos, hogyan kell ezt elszámolni? Nem volt-e Krisztus vallásában olyan, ami ellenségeit a világ végére is elűzte volna? Csak Pál álljon fel Rómában - és bár egy idő után levágják a fejét a testéről -, mégis a hét hegy birodalma megingott, amíg ő beszélt. Hadd menjenek át mások az apostolok közül a Herkules oszlopain, és jussanak el Britanniába, és a druida elveszíti a hatalmát. Azok, akik meghajolnak az emberáldozatban gyönyörködő véres istenek előtt, megtagadják bálványimádásukat, és Anglia, Írország és Skócia szerte templomokat alapítanak - a kereszténységnek csak be kell lépnie egy országba, és az az ország megadja magát.
Igaz, hogy a mártírok véreznek, az apostolok meghalnak, a hitvallók megégnek, de Isten Igazsága él, győz és győz. Két-három évszázadon belül Jézus nevét jobban ismerik, mint bármely emberét, és az Ő vallásának nagyobb ereje van, mint bármely másnak a földön. És most itt vagyunk mi, akik mindenhová kiküldjük a misszionáriusainkat, és mi a siker? Hála Istennek, ami van - ez kiváló jutalom minden munkánkért, és sokkal több, mint amit megérdemlünk. De a misszionáriusainkban nincs meg az az erő, ami az apostolokban megvolt. Egyházi győzelmeink nem olyanok, mint a régi idők győzelmei.
Miért van ez így? Az én elméletem a következő - először is, a Szentlélek nagymértékű hiánya miatt. De ha a gyökeréig hatolunk, hogy megismerjük az okot, a teljesebb válaszom a következő: az Egyház elhagyta eredeti tisztaságát, és ezért elvesztette erejét. Végeznünk kell mindennel, ami téves. Ha Krisztus egész testének egyhangú akaratából minden rossz szertartást, minden olyan szertartást, amelyet nem a Szentírás rendel el, levágnánk és megszüntetnénk - ha minden olyan tanítást elvetnénk, amelyet a Szentírás nem támogat -, ha ez az Egyház tiszta és tiszta lenne, akkor az útja előrefelé vezetne, diadalmasan, győzedelmesen.
Lábát Brahmára helyezi, és Visnut a lába alatt összezúzza. Azt mondaná Mahomet holdjának: "Állj örökre!" Lelökné trónjáról a pápát. Gyökerestől tépné ki a hamis vallásokat. Ő ülne a föld császárnőjeként, és Krisztus, a férje, vele együtt uralkodna, és Isten hajlékai az emberek között lennének. De mi nem vagyunk tiszták. Nem vagyunk tiszták. Nem tudjuk felhúzni Isten ládáját. Áldott legyen az Isten, az még mindig ott marad Obededom házában. Az igaz vallás Isten népének szívében található meg, és néhány egyházban még mindig megmaradt Isten Igazsága. De amíg az egész Egyház nem jön elő tisztán, mint a hold, szépen, mint a nap, addig soha nem lesz félelmetes, mint egy zászlós sereg.
Lehet, hogy ez önöknek kevéssé tűnik fontosnak, de ez valóban élet-halál kérdése. Könyörgöm minden kereszténynek - gondoljátok át, kedves Testvéreim és Nővéreim -, amikor egyesek közülünk kálvinizmust, mások arminiánizmust hirdetnek, nem lehet mindkettőnknek igaza. Nincs értelme azt gondolni, hogy lehetünk - az "igen" és a "nem" nem lehet mindkettő igaz. Amikor egyesek közülünk a Krisztuson kívül minden tekintélytől mentes keresztyénséget vallanak - mások pedig államegyházat -, nem lehet mindkettőnknek igaza. Lehet, hogy mindkettőnknek igaza van a nagy dolgokban, de nem lehet igazunk mindenben, egyikünknek vagy másikunknak tévednie kell.
Amikor egyesek a csecsemőt locsolják meg, mások pedig a hívőt keresztelik meg, nem lehet mindkettőnek igaza. Felesleges ezt gondolnunk. Krisztus nem egy semmitmondó vallást teremtett, amely mindenféle embert magába foglal, és mégis mindenkinek egyformán engedelmeskednie kell. Az igazság nem ingadozik, mint az inga, amely ide-oda ingadozik. Nem olyan, mint az üstökös, amely itt, ott és mindenütt ott van. Az egyiknek igaza kell, hogy legyen, a másiknak tévednie kell. Nem az én dolgom kimondani, hogy kinek van igaza, és kinek nincs. Nem vagyok tévedhetetlen. Nekem kell megítélnem a Szentírást, mint Isten előtt, a magam számára. Kérlek benneteket, hogy ti is tegyétek ugyanezt, Ne gondoljatok semmilyen tévedést jelentéktelennek, hanem próbáljátok ki a szellemeket, bizonyítsátok be, hogy ezek a dolgok így vannak-e.
Egészen biztos vagyok benne, hogy az egyesülés előmozdításának legjobb módja az, ha Isten igazságát népszerűsítjük. Az nem fog menni, hogy mindannyian úgy egyesüljünk, hogy engedünk egymás hibáinak. Szívből kell egyesülnünk, remélem, hogy így van. Szeretnünk kell egymást Krisztusban. De nem szabad annyira egységesnek lennünk, hogy ne legyünk képesek meglátni egymás hibáit, és különösen ne legyünk képesek meglátni a sajátjainkat. Nem, tisztítsuk meg Isten házát, és akkor nagyszerű és áldott idők köszöntenek ránk.
És most, hogy ezzel a témával végeztem, azokhoz fordulok, akik még nem tértek meg, de vágynak arra, hogy hallják Jézus Krisztus evangéliumát hirdetni. Fontosnak tartom az eddig elmondottakat, de az istentiszteletnek ez az utolsó része mindenekelőtt fontos. Kedves hallgatóim, feltételezem, hogy a szívetekben szorongó vágy van az üdvösségre, de nem értitek az üdvösség tervét - szomorú vagyok miattatok. Mert ha nem érted, még ha keresed is Krisztust, sok hibát fogsz elkövetni, és sok kellemetlenséget fogsz elszenvedni. Helyes dolog volt Dávidban, hogy fel akarta vinni a frigyládát, de talán nem tudta, hogyan kell felhozni, és lássuk, milyen kellemetlenségeket kellett elszenvednie?
Ha nem vagytok tisztában az üdvösség tervével, akkor sok rázkódás, sok remegés, sok kétség, sok félelem lesz bennetek. Hadd kérjelek és kérlek benneteket, hogy kutassátok át a Szentírást. Mert azokban gondoljátok, hogy örök életetek van, és azok azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak. És hadd kérlek benneteket, hogy Isten segítségével igyekezzetek mindig tisztán szem előtt tartani azt a tényt, hogy üdvözülni, ha egyáltalán üdvözültök, akkor Jézus Krisztusban és egyedül Jézus Krisztusban való bizalom által fogtok üdvözülni. Az üdvösség terve így szól: "Bízzatok Jézusban".
Ha más dolgokban hibázol, kellemetlenségeket fogsz szenvedni. De ha itt hibázol, az végzetes lesz számodra. Mintha hallanék valakit, aki azt mondja: "Uram, vágytam az üdvösségre, de még mindig nyugtalan és nyugtalan a lelkem. Azt hiszem, ha jó cselekedeteket tennék, és aztán azok által üdvözülnék, akkor bízhatnék Krisztusban". Állj hátrébb, Uzza, állj hátrébb! Isten ládáját készülsz megérinteni, vigyázz, nehogy közben meghalj! Más hibák elbizonytalanítanak - ez a hiba végzetes lesz számodra. Érintsd meg Jézus Krisztus engesztelését, és nem lesz üdvösség, ha törvényes kézzel érinted meg, és a saját önigazságodat próbálod hozzátenni...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Nem kér segítséget tőled. Hagyd, hogy mindent Ő csináljon. Fogadd el Őt olyannak, amilyen, és menj hozzá úgy, amilyen vagy - ne próbálj meg semmit sem hozni, hanem menj úgy, amilyen vagy, és meg fogsz üdvözülni. Törekedj arra, hogy segítsd Krisztust, és nem lehetsz üdvözült. Amíg nem teszel le erről a gondolatról, addig a bánatodban és a halálodban kell maradnod. Nem keveredhetsz Jézussal. Ő soha nem azért jött, hogy teherhordó legyen. Krisztusnak Mindennek kell lennie, neked pedig semminek sem szabad lenned. Ha megpróbálod befoltozni az Ő tökéletes köntösét, az a köntös soha nem fogja eltakarni a meztelenségedet. Ékkövekkel van borítva - tedd rá egyetlen paszta ékszeredet, és már nem a tiéd. Neked egész Krisztusnak kell lenned, és csakis Krisztusnak.
Ismeritek a régi közmondást: "Két székely között a földre került". Amikor az ember azt reméli, hogy részben Krisztusra, részben pedig önmagára támaszkodik, akkor bosszúból a földre kerül. Pihenj egyszerűen Jézusra, és megmenekülsz. Ha Krisztusra és önmagadra támaszkodsz, akkor olyan leszel, mint Uzza - megérintetted a ládát, megpróbáltad összekeverni az ember cselekedeteit Isten cselekedeteivel - az ember érdemeit Krisztus érdemeivel. És reszkessetek, nehogy Isten haragja kitörjön ellenetek, és elpusztítson benneteket.
De végül is, kedves Barátaim, nincsenek érdemeik. Krisztus ingyen felajánlja magát nektek, ha elfogadjátok Őt ingyen. Azt gondoltátok, hogy megvásároljátok Őt az érdeketekkel. Miért nincsenek érdemei! Mondjak nektek egy kis példázatot, amely megmutatja helyzeteteket. Volt egyszer egy gazdag ember, akinek nagylelkű szíve volt, és egyszer elhatározta, hogy egy nagy birtokot ad egy szegény szomszédjának, ezért elküldött érte, és azt mondta: "Barátom, hajlandó vagyok neked adni egy nagy birtokot ingyen". Az ember hálásnak érezte magát, és hazavonult, de ahogy az ágyában feküdt, arra gondolt: "Szeretném azt a birtokot, de nem szeretnék senkinek sem tartozni érte. Azt hiszem, majd én fizetek érte."
Így hát másnap reggel elindult egy nehéz zsákkal a hátán, és amikor a gazdag ember ajtajához ért, és a barátja kijött, így szólt: "Uram, nagyon nagyra becsülöm a birtokát. Ön megígérte, hogy ingyen adja nekem - de nem akarom, hogy lekötelezzen -, ezért hoztam egy zsákot, ami tele van arannyal, hogy megvehessem". A gazdag ember azt mondta: "Soha nem ajánlottam fel, hogy eladom neked. Azt mondtam, hogy odaadom neked. De gyere, hadd nézzük meg a zsák aranyadat". Erre a szegény ember szélesre tárta a zsák száját. Elpirult, dadogott, és így szólt: "Ó, uram, ne haragudj rám. Most, hogy látom, ez nem más, mint egy zsák ezüst."
A barát azt mondta: "Nézd meg újra." A fiú újra megnézte, elpirult és felkiáltott: "Ne haragudjon az uram, de úgy látom, hogy ez nem más, mint egy zsák réz." A fiú elpirult. "Nézd meg még egyszer", mondta a férfi. Még egyszer belenézett, térdre esett, és azt mondta: "Bocsáss meg, bocsáss meg nekem. Úgy látom, uram, hogy ez egy zsák mocsok. Látod, egy zsák mocskot hoztam neked, amivel megveheted a gazdag birtokodat." Ugye tudjátok, mit jelent ez a példabeszéd? Elhoztad Istennek azt, amiről azt hitted, hogy jó cselekedetek, arany cselekedetek - nézd meg őket -, sápadtan fogod látni őket magad előtt, és azt fogod mondani: "Uram, ezek nem is olyan jók, mint gondoltam, ezek végül is csak ezüst cselekedetek".
Ha újra rájuk nézel, koszos, barna, rézműves lesz belőlük. "Ó", mondod, "most már nem érnek többet egy fillérnél". Nézzétek meg újra, és meglátjátok, hogy az imáitok, a könnyeitek, a jó cselekedeteitek végül is nem többek, mint mocsok. Ezek csak a bűn egy másik formája, a gonoszság egy másik alakja. Ó, bűnös, fogadd el Krisztust olyannak, amilyen - fogadd el most - amilyen vagy. Az evangélium csak ennyi - bízz Krisztusban, és üdvözülsz. Bízz abban, amit Ő tett, és megszabadulsz. Hagyd el a bizalmat bármilyen szertartásban, bármilyen tanításban, bármilyen formában, bármilyen cselekedetben, hanem bízz Jézusban, és megmenekülsz.
"Hát", mondja az egyik, "de mi van, ha bűnben élek tovább?". Miután Jézusra támaszkodtál, nem élhetsz tovább a bűnben - a Jézusban való hit megállít - semmi más nem állíthat meg. "Nem", mondja egy másik, "de nincs semmim a világon; nincs okom, amiért üdvözülnöm kellene, nincs semmi jó dolgom". Éppen így, tudom, hogy neked sincs. De mégis azt mondják neked, hogy bízz Jézusban, akár van valami jó dolgod, akár nincs. Mintha hallanám, hogy valaki azt mondja: "Nem szabad bíznom Jézusban, nincs hozzá jogom". De, kedves Barátom, neked meg van parancsolva, hogy tedd meg. "Isten parancsolja minden embernek mindenütt, hogy térjen meg."
Ez a parancsolat: higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Nem ez-e maga az evangélium - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök"? Nos, amit Isten parancsol nekem, azt jogom van megtenni! Nem lehet rossz, ha azt teszem, amit Isten parancsol nekem. Az a lelkész, aki azt mondja az embernek, hogy joga van a saját szükségérzetében, a bűnöst arra készteti, hogy magára nézzen. De ha azt mondja neki: "Érezd vagy ne érezd, Isten parancsolta, hogy higgy", az arra készteti a bűnöst, hogy Krisztushoz és csakis Krisztushoz forduljon. Ez a tekintetét önmagáról a Megváltóra fordítja.
Befejezésül elmondok egy kis anekdotát, amelyet már gyakran elmondtam korábban - minden másnál világosabban juttatja eszembe a Krisztusban való hitünk jogát. Azokhoz szólok, akik azt mondják: "Nincs jogom bízni Krisztusban". De ha Krisztus megparancsolja neked, hogy tedd meg, és ha ráadásul azt mondja neked, hogy "máris elkárhoztál, mert nem hiszel", akkor bizonyára jogod van hinni.
Egyik nap a bíróságon ültem egy bíróval, és érdeklődtem néhány folyamatban lévő per iránt, amikor egy tanút kerestek. Nem vagyok tisztában a nevével, de azt hiszem, Brown volt az. A bírói székből azt mondták, hogy Brownt keresik a következő tanúként. A teremszolga lent a bíróságon azt kiáltotta, hogy "Brown!". Valaki, aki közelebb volt az ajtóhoz, azt kiáltotta: "Brown!", és hallottam, hogy az utcán kétszer-háromszor is kiabálták: "Brown!". Brown! Brown!"
Az udvar nagyon zsúfolt volt. Egyszer csak nagy nehezen, de bejött az udvar ajtaján egy kis csúnya, csúnya, aljas külsejű teremtés. Lökdösődve és könyökölve jött. Az udvarban állt egy szép, magas úr, és nézte. Nem szerette, ha lökdösik, és nagyon határozottan megkérdezte: "Ki vagy te?". "Brown", mondta a férfi, "én vagyok Brown". "Nos," mondta a másik, "ki az a Brown?" "Senki", mondta a férfi, "csak azt mondták, hogy jöjjek".
Csodálatos volt, ahogy mindenki utat engedett Brownnak, mert azt mondták neki, hogy jöjjön. Éppen csak egy sávot szabadítottak fel neki, és nem hiszem, hogy a hercegi párnak helyet csináltak volna - olyan szorosan voltak összezsúfolva -, de Brownnak mindenképpen be kellett jönnie, mert őt keresték. Nem számított, milyen szegényesen nézett ki, milyen rongyosan, zsírosan, koszosan - Brownt keresték, és joga volt jönni.
Isten tehát most azt parancsolja, hogy bízzatok Krisztusban. De te azt mondod: "Nagy bűnt követtem el". Erre Ő azt mondja: "Ki vagy te?" Te azt mondod: "Egy szegény bűnös." "És mi az a szegény bűnös?" - mondja Ő. "Egyáltalán semmi", mondod, "de Jézus Krisztus azt mondta, hogy bízzak benne. Ha Ő téved, a hibát ráhagyom, nem fogok tőle visszahúzódni." Ő azt mondja: "Ugorj a karjaimba". Egy égő ház tetején vagyok, Jézus Krisztus kiáltja: "ugorj, és én elkaplak". Aztán lefelé megyek. Darabokra törve, vagy megmenekülve, nincs más lehetőségem az üdvösségre - lefelé megyek az Ő karjaiba.
Süllyedek, az árvíz kész elnyelni engem. Krisztus azt mondja: "Kapaszkodj abba a kötélbe." Gyenge kötélnek tűnik, de én belekapaszkodom. Akár elsüllyedek, akár úszom, semmi másba nem kapaszkodom, csak ebbe és csakis ebbe - és biztonságban vagyok. Tedd ezt, szegény bűnös, bárki is vagy. Ha az elmúlt hat hónapban nem léptél be egy istentiszteleti helyre, most bízzál Krisztusban. Most, kérlek, amíg itt van az elfogadott óra, Isten, a Szentlélek tegyen képessé arra, hogy Krisztusban bízzál.
És bár bűnnel borítva jöttetek be ide, úgy mehettek ki, hogy bűneitek lemosva, békességgel és örömmel a szívetekben, mert Isten Lelke édesen vezetett benneteket, hogy bízzatok Jézusban, és megmenekültetek.
Adja Isten most áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Szavakkal prédikálunk. Isten tettekben és cselekedetekben prédikál nekünk. Ha csak érzékelnénk, a teremtés és a Gondviselés két folyamatos prédikáció, amelyek Isten szájából áradnak. Az évszakok négy evangélista, mindegyiküknek megvan a maga tanúságtétele, amelyet el kell mondania nekünk. Hát nem Isten bőkezűségéről, jóságának gazdagságáról, arról a nagylelkűségről prédikál nekünk a nyár, amellyel a földet nem egyszerűen az ember számára való táplálékkal, hanem a szépséges tájban, a dallamos madarakban és a különböző színű virágokban rejlő, fülnek és szemnek egyaránt gyönyörködtető élvezetekkel volt hajlandó ellátni?
Hallottad-e már az ősz csendes kis hangját, aki a búzakévéket hordozza, és a látólevél zizegésében suttog nekünk? Azt mondja, készüljünk fel a halálra. "Mindnyájan - mondja - elhalványulunk, mint a falevél, és minden igazságunk csak olyan, mint a szennyes rongyok". Aztán jön a tél, hóval koronázva, és egy igen hatalmas prédikációt dörög, amely, ha csak meghallgatnánk, talán lenyűgözne bennünket Isten bosszújának rémével, és megmutatná, milyen hamar megfosztja a földet minden kellemétől, és viharba burkolja, amikor majd Ő maga jön el, hogy igazsággal ítélje meg a földet és igazságossággal az embereket.
De úgy tűnik számomra, hogy a tavasz a kinyilatkoztatás nagyszerű tanításáról szóló legkiválóbb beszédet olvas fel nekünk. Ez az április hónap, amely, ha nem is a tavasz bejövetele, de a tavasz teljességébe mindenképpen bevezet bennünket. Éppen ez a hónap, amely a nevével a nyitó hónap címét viseli, a feltámadásról beszél nekünk. Ahogy végigsétáltunk kertjeinken, mezőinken és erdeinken, láttuk a virágbimbókat, amelyek készen állnak arra, hogy kipattanjanak a fákon, és a gyümölcsvirágok, amelyek sietve bontakoznak ki. Láttuk az eltemetett virágokat, amint felbukkannak a talajból, és édes, édes hangjukkal azt mondták nekünk: "Te is fel fogsz támadni. Ti is eltemetnek a földbe, mint a télen elveszett magok, de ti is feltámadtok, és élni és virágozni fogtok az örök tavaszban".
Azt javaslom, hogy ma reggel, ha Isten megengedi, hallgassuk meg a tavasz hangját, amely a feltámadás tanát hirdeti - ez az elmélkedés annál is inkább helyénvaló, mivel a múlt szombat előtti szombaton a halál témáját tárgyaltuk, és remélem, hogy akkor nagyon ünnepélyes benyomásokat tettek ránk. Kívánom, hogy hasonló benyomások térjenek vissza, még örömtelibbekkel kísérve, amikor a síron túlra, a halál árnyékának völgyén át a távolban lévő fényes fényre - az élet és a halhatatlanság ragyogására és dicsőségére - tekintünk.
Amikor erről a szövegről beszélek önöknek, elöljáróban szeretném megjegyezni, hogy a halottak feltámadásáról szóló tanítás a kereszténység sajátos tanítása. A pogányok a természet gyönge fényénél képesek voltak a lélek halhatatlanságának igazságát megfejteni. Azok a vallástudósok, akik tagadják ezt a halhatatlanságot, nem olyan fejlettek a műveltségben, mint maguk a pogányok. Ha találkozol valakivel, aki azt gondolja, hogy az ember lelke esetleg megsemmisülhet, ajándékozd meg őket azzal a kis katekizmussal, amelyet a Westminsteri Gyűlés adott ki, és amely a következő címet viseli: "Katekizmus a fiatalok és a tudatlanok számára". Olvassák végig, és kezdjék el megérteni, hogy Isten nem hiába teremtette az embert.
A test feltámadása volt az, ami az apostoli időkben újdonság volt. Amikor Pál felállt a Mars-hegyen, az areopagiták tanult gyülekezete közepette, ha a lélek halhatatlanságáról beszélt volna nekik, nem nevettek volna ki. Tisztelték volna őt, mert ez egyike volt azoknak a magasztos igazságoknak, amelyeket a saját bölcseik tanítottak. De amikor azt állította, hogy a sírba fektetett hús és vér újra fel fog támadni, hogy a csontok, amelyek a férgek lakhelyévé váltak, hogy a hús, amely megromlott és elkorhadt, valóban új életre kel - hogy a test és a lélek is élni fog -, egyesek gúnyolódtak, mások pedig azt mondták: "Még egyszer meghallgatunk erről a kérdésről." Ez a kérdésről.
Az a helyzet, hogy az ész a szellem halhatatlanságát tanítja - egyedül a Kinyilatkoztatás tanítja a test halhatatlanságát. Egyedül Krisztus az, aki az evangélium által az életet és a halhatatlanságot felszínre hozta. Ő volt Isten e nagyszerű Igazságának legtisztább hirdetője. Noha ez már korábban is sokak titkos hitében ott volt Isten ősi népének, mégis Ő volt az, aki először világosan megfogalmazta azt a nagyszerű Igazságot, hogy a halottak feltámadása megtörténik, az igazaké és az igazságtalanoké egyaránt. Amennyire tudom, ezt a tanítást a keresztény egyházban nem vitatták. Volt néhány eretnek, aki különböző időkben tagadta, de ők olyan kevesen voltak, olyan jelentéktelenek, hogy nem érdemes foglalkozni a fenntartásaikkal vagy az általuk felhozott ellenvetésekkel. Ehelyett forduljunk a szövegünkhöz. Feltételezzük, hogy a tanítás igaz, és így haladunk tovább, hogy néhány magyarázó szót ejtsünk róla.
Először is, a szövegünk a feltámadás testének valódi azonosságára utal. Az apostol egy mag, egy elszáradt búzaszem képét használja. A földbe kerül - ott elpusztul. Minden keményítőtartalmú része elrohad, és sajátosan finom földet képez, amelybe az életcsíra belecsapódik, és amelyből az életcsíra táplálkozik. Maga a mag elpusztul, kivéve egy olyan részecskét, amely szinte túl kicsi ahhoz, hogy érzékelhető legyen, és amely a búzában lévő valódi élet.
Lassanként látjuk, hogy egy zöld pengő elindul, amely növekszik, megduzzad és növekszik, míg végül kukorica lesz belőle a fülben, majd a teljes kukorica a fülben. Most már senkinek sincs más gyanúja, mint hogy ugyanaz a búza abból a talajból nő ki, amelybe vetették. A földbe vetve hisszük, hogy felcsírázik, és megszoktuk, hogy hétköznapi nyelvünkön úgy beszélünk róla, mint ugyanarról a magról, amelyet elvetettünk, bár a különbség szembetűnő és csodálatos. Itt van egy körülbelül három láb magas növény, amely sok búzaszemet hordoz, és ott volt a múltkor egy kis fonnyadt szem - mégis senki sem kételkedik abban, hogy a kettő ugyanaz.
Így lesz ez a holtak feltámadásakor is. A test itt csak olyan, mint egy elszáradt mag. Nincs benne semmi szépség, hogy vágyakoznánk utána. Sírba kerül, mint a búza, amelyet a földbe vetettek, ott megrohad és elrohad. De Isten megőriz benne egyfajta életcsírát, amely halhatatlan, és amikor az arkangyal harsonája megrázza az eget és a földet, akkor az emberiség teljes virágzásáig kibontakozik. A földből sokkal dicsőségesebb formában fog kivirágozni, mint az eltemetett férfiasság.
Testvéreim, ma olyanok vagytok, mint egy halom búza, egy halom szegény, fonnyadt kukorica. Annak ellenére, hogy a földi szépség örömmel tölti el arcunkat, mi végül is fonnyadtak és értéktelenek vagyunk ahhoz képest, amilyenek testünk lesz, amikor felébred a néma por és a hideg, nedves agyag ágyából. De bár különbözőek lesznek, mégis pontosan ugyanazok lesznek - ugyanaz a test. Az azonosság megmarad. Bár látszólag kevés hasonlóság lesz, de senki sem kételkedhet abban, hogy az a test, amelyet a földbe vetettek, az örök életre kelt.
Feltételezem, hogy ha idehoznék egy bizonyos magot, és ti még soha nem láttátok annak a növénynek a képét, amivé érni fog, és én azt ezer jelenlévő személyiség elé tárnám, és felteszem nekik ezt a kérdést: "Milyen formát fog ölteni ez a mag, amikor növényré nő és virágot hoz?" - egyikőtök sem tudná megmondani, hogy milyen lesz. Mégis, amikor látnátok, hogy kinyílik, azt mondanátok: "Nos, nincs kétségem afelől, hogy a napraforgó a saját magjából sarjadt ki. Biztos vagyok benne, hogy az ibolya egy ibolya magjából ered. Nem kételkedem abban, hogy a liliomnak saját megfelelő gyökere van".
És máskor, amikor a maghoz jössz, talán azt képzeled, hogy valami kis hasonlóságot látsz, legalábbis soha nem kételkedsz az azonosságban. Bár a különbségek nagy szélsőségei vannak az apró mustármag és a nagy fa között, amelynek ágai alatt az ég madarai fészket építenek, mégsem kérdőjelezed meg egy pillanatra sem, hogy pontosan ugyanazok. Az azonosság megmarad. Így lesz ez a holtak feltámadásakor is. A különbség rendkívüli lesz, a test mégis ugyanaz marad.
Ennek megerősítése érdekében az ősi keresztény egyház hitvallásában szokás volt a cikkelyhez egy mondatot hozzáfűzni, amely így hangzik: "Hiszek a halottak feltámadásában". Latinul hozzáfűzték a következő szavakat: "Hiszek a halottak feltámadásában, éppen e hús-vér testből és vérből". Nem tudom, hogy ezt a kiegészítést az Egyház valaha is engedélyezte volna, de folyamatosan használták, különösen akkor, amikor vita folyt a test feltámadásáról szóló tanítás igazságáról. Maga a hús és a vér, amely eltemetve van, maga a szem, amely a halálban lehunyja a szemét, maga a kéz, amely a holttestem mellett megmerevedik - ezek a tagok fognak újra élni - nem ugyanannak az anyagnak azonos részecskéi, éppúgy, mint ahogy a búza önazonos részecskéi is felbukkannak, hogy a búzaszemekből pengő és teljes kukorica legyen a fülben. Mégis azonosak lesznek, a szó valódi értelmében. Ebből a testből fognak előbújni - ennek a szegény húsnak és vérnek a valódi eredménye és fejlődése lesz, amelyet most itt lent magunkkal hurcolunk.
Tízezer ellenvetés hangzott el ezzel szemben, de mindegyiket könnyen meg lehet válaszolni. Néhányan azt mondták: "De amikor az emberek holttestei meghaltak, és a sírba kerülnek, gyakran kiássák őket, és a gondatlan sírásó összekeveri őket a közönséges penésszel. Nem, néha megtörténik, hogy elszállítják őket a temetőből, és szétszórják a földeken, hogy gazdag trágya legyen a búza számára, így a test részecskéi felszívódnak a növekvő kukoricába, és körbe-körbe járnak, amíg az ember táplálékává nem válnak - így az a részecske, amely az egyik ember testében lehetett, bekerül a másik ember testébe. Most pedig - mondják -, "hogyan lehet mindezeket a részecskéket nyomon követni?".
A válaszunk az, hogy ha szükséges lenne, minden atomot vissza lehetne követni. A Mindenhatóság és a Mindentudás képes lenne rá. Ha szükség lenne arra, hogy Isten minden egyes valaha létezett atomot felkutasson és megtaláljon, akkor képes lenne minden egyes részecske jelenlegi tartózkodási helyét felderíteni. A csillagász képes megmondani egy csillag helyzetét egy másik csillag mozgásának eltéréséből. Számításai alapján, a megfigyelésen kívül, fel tud fedezni egy ismeretlen pályát - annak nagysága elérhető közelségbe hozza azt. De Isten számára nincs semmi sem kicsi vagy nagy. Ő egy atom pályáját egy másik atom pályájának eltévelyedése által tudja kideríteni - Ő minden egyes részecskét követhet és megelőzhet.
De ne feledjük, ez egyáltalán nem szükséges, mert, mint már mondtam, az azonosság megmaradhat anélkül is, hogy ugyanazok az atomok lennének. Térjünk csak vissza a szövegünk kiváló illusztrációjához. A búza ugyanolyan, de a felnövő új búzában nem biztos, hogy egyetlen szemcséje sincs annak az anyagnak, amely a földbe vetett magban volt. Egy kis mag, amely nem nyomja az uncia századrészét sem, a földbe hull, majd felcsírázik, és olyan erdei fát terem, amely két tonnát nyom. Ha pedig az eredeti magnak egy része is van a fában, akkor annak csak milliomod része lehet, vagy annál valamivel kevesebb. És mégis, a fa határozottan azonos a maggal - ugyanaz a dolog.
És így lehet, hogy a testem részecskéinek csak egy milliomod része lesz az új testben, amelyet viselni fogok, de mégis ugyanaz lesz. Nem az anyag azonossága lesz az, ami pozitív azonosságot eredményez. És ezt még egyszer megmutatom nektek. Nem tudjátok, hogy a testünk változik - hogy körülbelül minden tíz évben más testünk van, mint tíz évvel ezelőtt? Vagyis a bomlás és a húsunk folyamatos kopása miatt ebben a testben, ami itt van, egyetlen részecske sincs, ami tíz évvel ezelőtt volt a testemben, és mégis ugyanaz az ember vagyok. Tudom, hogy pontosan ugyanaz vagyok. Tehát te. Amerikában születtél, és húsz évet éltél ott. Hirtelen átkerülsz Indiába, és ott élsz még húsz évig. Visszajössz Amerikába, hogy meglátogasd a barátaidat - ugyanaz az ember vagy, ők ismernek téged, felismernek, pontosan ugyanaz az egyén vagy.
De a filozófia mégis megtanít bennünket egy olyan tényre, amelyet nem lehet tagadni - hogy a tested kétszer változott volna meg az alatt az idő alatt, amíg távol voltál a barátaidtól. Hogy minden részecske eltűnt, és helyét egy másik vette át. És a test mégis ugyanaz. Tehát nem szükséges, hogy ugyanazok a részecskék legyenek. Nem szükséges, hogy minden atomot nyomon kövessetek és visszahozzatok, hogy a test megőrizze az azonosságát.
Hallottad már a történetet Márton Péter, a híres reformátor feleségéről, aki néhány évvel Mária királynő előtt halt meg? Mivel ellenségei nem tudtak hozzáférni a holttestéhez, a felesége holtteste után felszedték a feleségét, és egy trágyadombon elásták. Erzsébet uralkodása idején a holttestet eltávolították megvetett rejtekhelyéről. Ezután hamuvá tették, hogy a romanisták, ha valaha is újra győzedelmeskednének, soha többé ne tudjanak gyalázatot tenni e testre, Márton Péter feleségének hamvait vették, és összekeverték egy római szent állítólagos hamvaival. A kettőt összekeverve azt mondták: "Most már ezek a romanisták soha nem fogják meggyalázni ezt a testet, mert félni fognak attól, hogy megszentségtelenítik saját szentjük ereklyéit".
Talán néhány bölcs ember azt mondja: "Hogyan lehet ezt a kettőt szétválasztani?". Nos, elég könnyen szét lehetne választani őket, ha Isten úgy akarná. Mert adott, hogy Isten mindentudó, mindenható, és soha nem kell megkérdezned, hogy hogyan, mert a mindentudás és a mindenhatóság a kérdést félreteszi, és a dolgot azonnal eldönti. Különben is, nem szükséges, hogy így legyen. A két test életcsírái nem keveredhettek össze. Isten az Ő angyalait állította, hogy vigyázzanak rájuk, ahogyan Mihályt állította, hogy vigyázzon Mózes testére, és a két életcsírát elő fogja hozni, és azok kifejlődnek, és a két test külön-külön fog elindulni az arkangyal harsonájának hangjára.
Ne feledjétek tehát, és ne kételkedjetek abban, hogy az a test, amelyben vétkeztetek, az a test lesz az a test, amelyben szenvedni fogtok a pokolban - és az a test, amelyben hisztek Krisztusban, és amelyben átadjátok magatokat Istennek, az a test lesz az a test, amelyben az arany utcákon fogtok járni, és amelyben dicsérni fogjátok Isten nevét örökkön-örökké.
Ennyit erről az első pontról. De figyeljétek meg, hogy míg az azonosság valódi, az átalakulás dicsőséges. A test itt halandó, és mindig ki van téve a bomlásnak. Egy szegényes, kényelmetlen sátorban lakunk, folyamatosan szakadozik a vászon, lazulnak a zsinórok, és a sátorszegeket felhúzzák. Tele vagyunk szenvedésekkel, fájdalmakkal és fájdalmakkal, amelyek nem mások, mint a közelgő halál előjelei. Mindannyian tudjuk, néhányan a szuvas fogainkról, amelyek, ahogy a minap mondtam, nem mások, mint a szuvas ember jelképei. Mások azokról az ősz hajszálakról, amelyek itt-ott elszórtan vannak. Mindannyian tudjuk, hogy a testünk úgy van felépítve, hogy csak korlátozott ideig maradhat itt, és vissza kell térnie - így akarta Isten - a szülői porba.
Nem így azonban az új test - "romlottságban vetett, romolhatatlanságban támad". Ez egy olyan test lesz, amelyen az idő foga nem tud hatalmat gyakorolni, és amelybe a halál dárdája soha nem tud beledöfni. A kor korszakról korszakra fog peregni, de ez a test örök ifjúságban fog létezni. Énekelni fog, de énekét soha nem fogja megállítani a gyengeség. Repülni fog, de repülése soha nem lankadhat a fáradtságtól. A halandóságnak nem lesznek jelei. A lepel és az ásó soha nem lesz látható a mennyben. Olyan dolog, mint a nyitott sír, soha nem jelenik meg a mennyei királyságban - ott élnek, élnek, élnek, élnek, de soha, soha, soha, soha nem halnak meg. Nézd meg tehát, mennyire másnak kell lennie a testnek. Mert ahogyan ez a test van megalkotva, minden ideg és minden ér azt súgja nekem, hogy meg kell halnom - nem lehet másképp -, el kell viselnem ezt a szigorú végzést: "Porból lesz a por, földből lesz a föld, hamuból lesz a hamu". De a mennyben az új test minden idegszála azt kiáltja majd: "Halhatatlanság". Az új test minden egyes része önmagáért fog beszélni, és azt fogja mondani a halhatatlan szellemnek, hogy ők örök társak, örök házasságban élnek.
Az új testben ráadásul nagy változás lesz a szépség tekintetében is. "Gyalázatban van elvetve. Dicsőségben fog feltámadni." A régi metaforát, amelyet minden prédikátor használ erre a tanításra, újra fel kell használnunk. Egy kúszó hernyót látsz itt, önmagad képét, egy olyan lényt, amely eszik és iszik, és könnyen megtaposható. Várj néhány hetet, ez a hernyó takarót fon magának, lefekszik, inaktívvá válik és alszik. Egy kép arról, amit te fogsz csinálni. Tekercselőlepedőt kell fonnod, majd sírba kell feküdnöd. De várj még egy kicsit. Amikor eljön a nap melege, az a látszólag élettelen dolog kitépi a burokját. A burok lehull, és a rovar csillogó szárnyakkal felszerelkezve repül ki. Miután elérte a tökéletesség teljes állapotát, a képmás, a teremtmény képmása, mindannyian látni fogjuk táncolni a napsugárban.
Így mi is, miután átjutottunk az itteni féreghajtáson a sírban lévő bábállapotunkba, szétszakítjuk koporsóinkat, és az angyalokhoz hasonló, dicsőséges szárnyas teremtményekként emelkedünk a magasba - ugyanazok a teremtmények, de ó, annyira megváltoztak, annyira mások, hogy aligha ismernénk fel korábbi önmagunkat, ha újra találkozhatnánk velük, miután megdicsőültünk a mennyben!
Változás lesz tehát a formánkban és a természetünkben. Az öreg Spenser mester, aki ritka kézügyességgel tudott metaforákat alkotni, azt mondja: "A test itt olyan, mint egy öreg, rozsdás vasdarab, de a Halál lesz a kovács - ő fogja meg, és felforrósítja a tüzében - amíg szikrázni nem kezd, és égő hőt nem bocsát ki, és fényesnek és ragyogónak nem látszik." Ez a mondat így szól. És ez így is van bizonyosan. A földbe taszítanak minket, mint a tűzbe, és ott szikrázóvá és ragyogóvá és ragyogással telivé leszünk - nem leszünk többé rozsdás dolgok, amik valaha voltunk, hanem tüzes lelkek, mint a kerubok és a szeráfok - olyan hatalmat és dicsőséget fogunk viselni, amilyet még csak el sem tudtunk képzelni!
Ismét - egy újabb átalakulás fog bekövetkezni, mégpedig a hatalomban. "Gyöngeségben vetett, erőben támad". Ugyanaz a test, amely gyenge, erőben támad fel. Mi itt kicsinyes dolgok vagyunk. Munkánknak határa van, és hasznosságunk egyenesbe jön azáltal, hogy képtelenek vagyunk elvégezni azt, amit szeretnénk. És ó, milyen gyengék leszünk, amikor meghalunk! Az embert a saját barátainak kell a saját sírjába vinniük. Még saját magát sem tudja végső nyughelyére fektetni. Passzívan aláveti magát annak, hogy kiterítsék, hogy betekerjék a felhúzólepedőjébe, és hogy bezárják a sír sötétjébe. Csendben, passzívan engedelmeskedik annak, hogy a lepellel letakarva elvigyék, és a földbe helyezzék. A rögöket rálapátolják, de ő nem tud róla, és nem is tudna ellenállni a temetésnek, ha tudatában lenne. De ez az erőtlen testet erővel fogják feltámasztani.
Ez Luther Márton szép gondolata volt, amelyet Szent Anselmtől kölcsönzött, hogy a szentek olyan erősek lesznek, amikor feltámadnak a halálból, hogy ha akarják, megrázhatják a világot. Szigeteket tudnának gyökerüknél fogva kitépni, vagy hegyeket a levegőbe lökni. Egyes modern írók, akik Miltontól kölcsönözték gondolataikat, ahol az angyalok csatáiról beszél, ahol egyszerre tépik fel a hegyeket, a folyókat és a fákat minden bozontos terhükkel együtt, és hajítják őket a bukott szellemekre, azt tanították, hogy gigantikus erővel leszünk felöltözve. Azt hiszem, ha nem is megyünk el a költőkig, minden okunk megvan azt hinni, hogy a feltámadt test ereje teljesen felfoghatatlan lesz.
Ezek azonban csak találgatások az igazságról. Ez a nagy rejtély még túl van rajtunk. Hiszem, hogy amikor új testembe lépek, képes leszek egyik helyről a másikra repülni, mint egy gondolat, olyan gyorsan, ahogy akarom. Itt és ott leszek, gyors leszek, mint a fénysugarak. Erőről erőre, szellemem képes lesz előreugrani, hogy engedelmeskedjen Isten parancsainak. Fent, éterszárnyakon hordozva, átvillantja majd útját azon a parttalan tengeren, és látni fogja Isten dicsőségét minden művében, és mégis mindig az Ő arcát fogja látni. Mert a szemek akkor elég erősek lesznek ahhoz, hogy a távolságok mérföldjein keresztül is áthatoljanak, és az emlékezet soha nem hagyja el őket. A szív képes lesz tüzes fokon szeretni, és a fej képes lesz a helyes alapos megértésre. Még nem látszik, hogy mi leszünk.
De, Testvéreim, hogy visszatérjünk a valósághoz, és egy pillanatra elhagyjuk a fikciót, bár nem látszik, hogy milyenek leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen. És tudjátok, milyenek leszünk, ha olyanok leszünk, mint Ő? Nézzétek meg a képet, hogy milyen Jézus Krisztus, és olyanok leszünk, mint Ő. "Láttam - mondja János - egy embert, aki hasonló volt az Emberfiához, talpig érő ruhába öltözve, és arany övvel övezve a mellén. Feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó. És az ő szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja, és a lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének, és a hangja, mint sok víz zúgása.
"És jobb kezében hét csillag volt, és szájából éles, kétélű kard ment ki, és arca olyan volt, mint a nap ragyog erejében. És mikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint a holtak." Ilyenek leszünk mi is, ha olyanok leszünk, mint Krisztus. Melyik nyelv tudná megmondani, melyik lélek tudná megsejteni, milyen dicsőség veszi körül a szenteket, amikor felkelnek poros ágyukból, és feltámadnak a halhatatlanságra!?
De most, hogy elkanyarodjunk ezektől a számotokra, amelyek, attól tartok, nagyon sokatok számára meglehetősen érdektelenek, hadd mondjak nektek egy-két adatot, amelyek talán megmutatják nektek azt a változást, amely a feltámadás napján végbemegy bennünk.
Látod azt a koldust? Rongyokat szedeget a trágyadombról. Egyik darabot a másik után húzza ki a kupac porból, ahogy a gereblyéjét használja. Bármelyik nap láthatsz ilyet, ha elmész Agar Townban a nagy poros udvarokra. Ott darabot darab után húz ki, és beleteszi a kosarába. Mit érhetnek azok a nyomorult, régi rongyok? Elviszi őket, elviszik, szedik, válogatják, rongyot a saját rongyához, hasonlót a hasonlóhoz. Majd idővel kimossák, beteszik a malomba, keményre verik, összetörik, péppé őrlik, és mi az, amit éppen most látok kijönni abból a malomból? Egy tiszta fehér lepedőt, folt nélkül, és honnan jött ez?
"Én vagyok a vén rongy fia - mondja -, nem, én vagyok az a rongy, akit néhány órával ezelőtt szedtek le a trágyadombról." Ó, furcsa! Vajon a tisztátalanságból származik a tisztaság, és ez a szépség, ez a hasznosság abból származik, ami nem volt sem szép, sem hasznos, hanem amit az emberek megvetettek és eldobtak, mint értéktelen dolgot?
Nézzétek meg itt, Testvéreim és Nővéreim, a képet magatokról. A testetek olyan, mint a rongyok, amelyeket ebbe a hatalmas trágyadombos földbe tettek, és ott eltemettek. De az angyal eljön és szétválogat benneteket, testet a testéhez, az igazat az igazhoz, a gonoszt a gonoszhoz - össze fognak jönni, csont a csontjához és hús a húsához. És mit látok?" - "Egy angyalhoz hasonló testet látok, amelynek szemei tűzből vannak, arca olyan, mint a nap fényessége, és szárnyai, mint a villám, a gyorsaság miatt. Honnan jöttél, te fényes szellem? "Én vagyok az, aki eltemetve volt, én vagyok az, ami egykor férgek húsa volt, de most dicsőséges vagyok Jézus neve és Isten ereje által". Itt van előtted a feltámadás képe, egy otthonos kép, igaz, de olyan, amely az otthonos elméknek élénken közvetítheti a gondolatot.
Vegyünk egy másik példát, amelyet a nagy prédikátor, Krizosztomosz használt régen: van egy öreg ház, egy egyenes és keskeny házikó, amelynek lakója gyakran reszket a téli hidegtől, és nagyon nyomasztja a nyári hőség. A ház nem felel meg a szükségleteinek - az ablakok túl kicsik és nagyon sötétek -, nem tudja benne biztonságban tartani a kincseit. Gyakran fogoly. És amikor elhaladtam a háza előtt, hallottam, hogy az ablakban sóhajtozik: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?".
Jön a jó gazda, a ház földesura - szól a bérlőhöz, és elküldi -, azt mondja: - Most készülök lebontani a régi házadat, és nem akarom, hogy itt legyél, amíg kő kövönként lebontom, nehogy megsérülj és megsebesülj. Gyere el velem, és lakj a palotámban, amíg én a régi házadat darabokra szedem." Így tesz, és a régi ház minden egyes kövét ledönti. A földdel egy szintre kerül, és még az alapokat is kiássa.
Egy másik épült - drága márványlapokból, ablakai tiszták és világosak, minden kapuja achátból, minden szegélye drágakőből van -, míg minden alapja krizolitból, a teteje jáspisból van. És most a ház ura így szól az öreg lakóhoz: "Gyere vissza, és megmutatom neked a házat, amelyet neked építettem". Ó, micsoda öröm, amikor ez a lakos belép, és azt találja, hogy a ház ilyen jól megfelel az igényeinek - ahol minden hatalomnak teljes hatalma van, ahol az ablakokon keresztül Istent látja, nem úgy, mint egy sötét üvegen keresztül, hanem szemtől szembe, ahol még magát Krisztust is meghívhatja, hogy jöjjön és vacsorázzon vele, és nem érzi, hogy a ház az Emberfia méltósága alatt van!
Ismeritek a példázatot, tudjátok, hogy a régi házatok, ez az agyag test, le fog dőlni, hogy a szellemetek egy kis ideig a mennyben fog lakni test nélkül. És hogy azután hogyan fogsz belépni egy nem kézzel készített házba, amely örökkévaló a mennyekben, egy olyan házba, amely szent, romolhatatlan és szeplőtelen, és amely soha el nem romlik.
Hogy egy újabb ábrát használjak - látok egy koldust, aki egy gazdag ember ajtaja előtt halad el. A szegény szerencsétlen csupa mocsok. Ruhája darabokban lóg körülötte, mintha a szél mindent elfújna, és az embert és a ruhát is a trágyadombon lévő rongyok közé kergetné. Hogy reszket, hogy igyekszik magára húzni azt a gyér köpenyt, amely nem ér össze az ágyékán, és nem védi meg a szélvihartól. Ami a cipőjét illeti, az valóban öreg és rücskös, és minden ruhája olyan, hogy az ember sohasem tudná megismerni az eredetit, mert már ezerszer megjavították és befoltozták - és most megint meg kell javítani és megint meg kell foltozni.
Szabadon meghívják a gazdag ember csarnokába. Nem mondjuk el, hogy mi történik közben, de meglátjuk, hogy újra kijön azon az ajtón, és megismernéd? Elhinnétek, hogy ő ugyanaz az ember? Megmosakodott és megtisztult. A hátán ott lóg a császári bíbor, míg a fején ragyogó korona csillog. Lábán ezüstpatkó, kezén aranygyűrűk. A lapockáján arany öv van. És amikor külföldre jön, fényes szellemek várják őt, és megtisztelik - angyalok várják, hogy a szolgái lehessenek, és legnagyobb örömüknek tartják, hogy az ő akaratának teljesítésére repüljenek. Ez ugyanaz az ember, és ez ugyanaz a ruha? Igen, ugyanaz. Valami csodálatos erővel, inkább isteni energiával Isten befogadta ezt a koldust, bevitte a sír belső kamrájába - megmosta őt minden tökéletlenségétől. És most úgy jön elő, mint a mennyei vérkirályi hercegek egyike. És amilyen a természete, olyan a ruházata is. Amilyen a méltósága, olyan a birtoka, és ilyen a szolgák társasága, akik őt szolgálják.
Hogy ne szaporítsuk az illusztrációkat, csak még egyet használunk. Egy öreg, ütött-kopott poharat látok magam előtt, amelyet sok bűnös fekete ajak érintett, amelyből sok gazember torka kapott nedvességet. Ütött-kopott és mocsok borítja. Ki tudná megmondani, milyen fémből van? Behozzák és odaadják az ezüstművesnek. Alighogy átveszi, máris elkezdi darabokra törni - újra és újra szilánkokra zúzza. Addig püföli, amíg össze nem törik, aztán beleteszi a finomító edényébe, és megolvasztja. Most már kezd újra szikrázni, és nemsokára kiüti, és szép kelyhet formáz belőle, amiből egy király is ihat. Ez ugyanaz? Ugyanaz a dolog.
Ez a dicsőséges csésze az a régi, ütött-kopott ezüst, amit az imént láttunk. Ezüstöt mondtam, úgy nézett ki, mint az ütött-kopott mocsok. Igen, ez ugyanaz, és mi, akik itt lenn vagyunk, mint az edények, sajnos, túlságosan alkalmatlanok vagyunk a Mester használatára. Edények, amelyek még a gonoszoknak is vigaszt nyújtottak, és segítettek a Sátán munkájában - a sír kemencéjébe kerülünk, és ott beolvasztanak, kiégetnek és dicsőséges borkupává formálnak bennünket, amely Isten Fiának lakomaasztalán fog állni.
Ezzel igyekeztem illusztrálni a változást, és most egy-két percre lekötöm a figyelmüket egy másik gondolattal, amely úgy tűnik, hogy szövegem hatókörébe tartozik. A valódi azonosságot a dicsőséges átalakulás alatt már megkaptuk. Visszahozlak benneteket egy, az elsővel rokon gondolathoz. Az igazak testében kétségtelenül meglesz a jellem személyisége. Ha árpát vetsz, az nem fog búzát teremni - ha tarlót vetsz - az nem fog rozs formájában felnőni. Minden gabonának megvan a maga sajátos formája - Isten minden magnak saját testet adott.
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, itt vannak köztünk különbségek. Nincs két pontosan egyforma test - vannak jelek az arcunkon és a testalkatunkon, amelyek megmutatják, hogy különbözőek vagyunk. Egy vérből valók vagyunk, de nem egyféleképpen. Nos, amikor a sírba kerülünk, vissza fogunk morzsolódni, és ugyanazokhoz az elemekhez jutunk. De amikor feltámadunk, mindegyikünk másként fog feltámadni, mint a másik. Pál teste nem fog pontosan olyan testet produkálni, mint Péteré. András teste sem fog olyan új testet teremni, mint Zebedeus fiainak teste, hanem minden magnak a saját teste.
Áldott Urunk és Mesterünk esetében emlékeztek arra, hogy amikor feltámadt a halálból, megőrizte személyiségét - még mindig ott voltak a sebek a kezén, és még mindig ott volt a lándzsa nyoma az oldalán. Nem kételkedem abban, hogy amikor átesett az átlényegülésen és a mennybe való felemelkedése idején is megőrizte a sebei nyomait. Mert nem énekelünk-e, és nem a Szentíráson alapul-e a mi énekünk?-
"Úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek,
És még mindig viseli az Ő papságát"?
Tehát, testvéreim, bár természetesen nem fogunk megtartani semmilyen gyengeséget, semmit, ami szomorúságot okozna, mégis minden keresztény meg fogja őrizni egyéniségét. Olyan lesz, mint a társai, és mégis különbözni fog tőlük. Ahogyan itt Jeremiásról Ézsaiást ismerjük, úgy fogjuk őket megismerni odafent is. Ahogy én itt különbözöm tőled, ha mi ketten együtt dicsérjük Istent, úgy lesz közöttünk különbség odafent is. Nem a hibákban való különbség, hanem az új test formájának tökéletességében való különbség. Néha úgy gondolom, hogy a mártírok viselik a sebhelyeiket. És miért ne viselnék? Veszteség lenne számukra, ha elveszítenék a kitüntetésüket. Talán a Paradicsomban viselik majd rubinkoronájukat, és mi megismerjük őket...
"A fény fiai közül a legelső.
"A fényesek között kétszeresen fényes."
Talán a római katakombákból érkező emberek homlokán valamiféle sápadtság lesz látható, amely megmutatja, hogy a sötétségből jöttek, ahol nem látták a nap fényét. Talán Krisztus szolgája, bár nem kell majd azt mondania társainak, hogy "ismerjétek meg az Urat", mégis az Isten útjainak hirdetői között lesz a legfőbb. Talán Izrael édes énekese még mindig az első lesz az aranyhárfák kórusában, és a leghangosabb azok között, akik a leghangosabban vezetik a dallamot. És ha ezek csak képzelgések, akkor is biztos vagyok benne, hogy egyik csillag különbözik a másiktól a dicsőségben. Az Oriont nem lehet összetéveszteni az Arcturusszal, és a Mazaroth egy pillanatra sem lesz összetéveszthető az Orionnal.
Mindannyian különállóak és különállóak leszünk. Talán mindannyiunknak meglesz ott a saját csillagképünk, ahogyan saját társadalmainkba tömörülünk, és azok köré gyűlünk, akiket a legjobban ismertünk a földön. A személyiség megmarad. Nem kételkedem abban, hogy a mennyben meg fogjátok ismerni Ézsaiást, és fel fogjátok ismerni az ősi keresztény egyház nagy prédikátorait. Képesek lesztek beszélgetni Krizosztomosszal, és beszélgetni fogtok Whitfielddel. Lehet, hogy azok lesznek a társaid, akik itt a társaid voltak. Azok, akikkel édes tanácsot vettél és az Isten házába mentél, ott veled lesznek, és meg fogod ismerni őket. És megragadó örömmel fogtok ott együtt mesélni korábbi megpróbáltatásaitokról és régi győzelmeitekről - és a dicsőségről, amelyben egyformán osztozhattok. Őrizzétek meg tehát ezeket a dolgokat, a testetek azonosságát annak dicsőséges átalakulása után, és ugyanakkor a személyiséget, amely érvényesülni fog.
Most pedig kérem az ünnepélyes figyelmeteket, hogy öt percig figyeljetek rám, miközben egy nagyon félelmetes ellentétet vázolok fel. Azoknak a dolgoknak, amelyekről már beszéltem, boldoggá kellene tenniük Isten gyermekeit. Stratford-on-Bow-ban, Mária királynő idejében, egyszer egy máglyát állítottak fel két mártír elégetésére, az egyikük egy sánta, a másik egy vak ember volt. Éppen amikor meggyújtották a tüzet, a sánta elhajította botját, és megfordulva így szólt a vakhoz: "Bátorság, testvér, ez a tűz mindkettőnket meggyógyít". Így mondhatják az igazak a sírról: "Bátorság, a sír meggyógyít mindnyájunkat, magunk mögött hagyjuk a gyengéinket".
Micsoda türelmet kell ez adjon nekünk, hogy elviseljük minden megpróbáltatásunkat, mert azok nem tartanak sokáig. Ezek csak olyanok, mint a kőfaragó szerszámának faragásai, amely ezeket a nyers agyagtömböket formálja, hogy megfelelő formába és alakba hozza őket, hogy a mennyei képmását hordozzák. De a kontraszt szörnyű. Testvéreim, a gonoszoknak is fel kell támadniuk a halálból. Az ajkak, amelyekkel addig ittátok a mámorító italt, amíg újra meg nem tántorodtatok - azok az ajkak Isten tüzes haragját fogják meginni. Ne feledd azt sem, istentelen asszony, hogy a szemek, amelyek tele vannak kéjjel, egy napon tele lesznek borzalommal - a füleknek, amelyekkel a buja beszélgetést hallgatod, a megkínzott szellemek mogorva nyögéseit, üreges nyögéseit és sikolyait kell hallgatniuk.
Ne tévesszen meg senkit. A testedben vétkeztél, a testedben fogsz elkárhozni. Amikor meghalsz, a lelkednek egyedül kell szenvednie - ez lesz a pokol kezdete -, de a testednek újra fel kell támadnia, akkor éppen ennek a testnek, amelyben megszegted Isten törvényeit - éppen ennek a testnek kell okoskodnia érte. A tűzben kell lennie, és égnie, repedeznie és vonaglania kell az örökkévalóságon át. A tested romolhatatlanul fog feltámadni, különben a tűz felemésztené. Olyan lesz, mint az azbesztkő, amely a lángban fekszik, és mégsem ég el soha. Ha ez hús és vér lenne, akkor hamarosan meghalna a kínok alatt, amelyeket el kell viselnünk - de ez egy olyan test lesz, amely minden, csak nem mindenható.
Ahogyan arról beszéltem, hogy az igazaknak ilyen nagy hatalmuk van, úgy lesz nektek is. De ez a hatalom a gyötrődésre, a szenvedésre, a halálra és mégis az életre való hatalom lesz, amelyet a halál szigorú lába nem tör össze. Gondoljatok erre, ti érzéki emberek, akik nem törődtök a lelketekkel, hanem a testeteket kényeztetitek. El fog égetni benneteket az a szép arcszín - azok a tagok, amelyek a kéjvágy eszközeivé váltak, a pokol eszközeivé válnak. Bármilyen rothadóak is lesznek a sírban, mégis tüzes halhatatlansággal körülvéve fognak feltámadni, és elszenvedik a kínok és kimondhatatlan szenvedés és büntetés örökkévalóságát. Nem elég ez ahhoz, hogy az ember reszkessen és felkiáltson: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek"?
De ne feledjétek továbbá, hogy bár a testetek ugyanolyan lesz, mégis átalakul, és ahogyan a búza búzát terem, úgy a csalánmag is csalánt hoz létre. Hogy a ti testetek milyen lesz, azt nem tudom megmondani, de talán ahogy az igazak teste olyan lesz, mint Krisztusé, a tiétek olyan lesz, mint az ördög teste. Bármi legyen is az - ugyanaz az ocsmány alak, ugyanaz a démoni tekintet és pokoli tekintet, amely azt a büszke arkangyalt jellemzi, téged is jellemezni fog. Az első áruló képmása és vonásai fognak rátok nyomódni a tüzes arcotokon. A bűn magjai, készen álltok-e arra, hogy a pusztulás virágává érlelődjetek?
Ti, a gonoszság magvai, készen álltok-e arra, hogy most a halál kezéből szétszóródjatok, hogy aztán a kínzottak szörnyű termése teremjen? Mégis így kell lennie, hacsak nem fordultok Istenhez. Hacsak meg nem tértek, Ő mondta, és Ő meg is fogja tenni, Ő képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani. És hadd emlékeztesselek benneteket még egyszer, hogy lesz bennetek egy kétségtelen személyiség - a Pokolban meg fognak ismerni benneteket. A részegesnek meglesz a részeges büntetése. A káromkodóé lesz a káromkodó sarka. "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégjenek, és dobjátok a tűzbe." Így szól a hajlíthatatlan Igazságosság hangja.
Nem más testében fogsz szenvedni, hanem a sajátodban, és kiderül, hogy te vagy az az ember, aki vétkezett Isten ellen. Rád fog nézni az, aki ma lát téged, ha bűnbánatlanul halsz meg, és azt fogja mondani neked: "Együtt mentünk fel abba a terembe. Hallottunk egy prédikációt a feltámadásról, amelynek ijesztő vége volt. Nevettünk rajta, de rájöttünk, hogy igaz". És az egyik azt fogja mondani a másiknak: "Meg kellett volna ismernem téged, bár nem találkoztunk ennyi éven át, amíg a pokolban nem találkoztunk. Ismernem kellett volna téged, van valami az új testedben, ami tudtomra adja, hogy ez ugyanaz a test, mint ami a földön volt." És akkor kölcsönösen azt mondjátok majd egymásnak: "Ezek a kínok, amelyeket most elszenvedünk, ez a nagy sötétség borzalma, ezek a tűzláncok, amelyek számunkra vannak fenntartva - nem jól megérdemeltek-e?".
És újra együtt fogjátok átkozni Istent, és együtt fogtok szenvedni, és úgy fogjátok érezni, hogy csak a tetteitekért járó jutalmat kaptátok meg. "Nem figyelmeztetett-e minket az az ember", fogjátok majd mondani, "nem figyelmeztetett-e minket, nem ajánlotta-e, hogy Krisztushoz meneküljünk menedékért? Nem vetettük-e meg, és nem gúnyoltuk-e ki azt, amit mondott? Jogosan bűnhődtünk. Mi kárhoztattuk magunkat, mi vágtuk el a saját torkunkat - mi gyújtottuk meg magunknak a poklot, és találtuk meg a saját égő tüzelőanyagunkat örökkön-örökké".
Ó, kedves Hears, nem bírom tovább ezt a témát. Hadd fejezzem be ezzel a szóval. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül." Ez téged jelent, szegény ember, bár lehet, hogy tegnap este részeg voltál, és alig keltél fel időben, hogy ma reggel idejöjj. Ha hiszel, William, megmenekülsz. Ez téged jelent, szegény asszony, bármennyire is parázna vagy - ha Krisztusra veted magad, üdvözülsz. Ez téged jelent, tisztességes ember, te, aki a saját cselekedeteidben bízol - ha Krisztusra hagyatkozol, üdvözülsz, de nem, ha magadban bízol.
Ó, légy bölcs, légy bölcs! Adjon Isten most kegyelmet nekünk, hogy megtanuljuk ezt a legmagasabb bölcsességet, és nézzünk a keresztre és a rajta vérző, reszkető Bárányra, és lássuk Őt, amint feltámad a halálból, és felemelkedik a magasba, és higgyünk benne, hogy megkapjuk a benne való boldog feltámadás reményét és bizonyosságát.

[gépi fordítás]
Az Úr jégesőt és betegséget küldött az egyiptomiak minden jószágára. De Izrael fiainak jószágait megkímélte, és az ő földjeikre nem hullott pusztító zápor az égből. Végül a pusztító angyal kibontotta csillogó kardját, hogy utolsó, döntő csapását mérje. Egyiptom egész földjén minden házban sírás és jajgatás hallatszott. Legyőzte Egyiptom elsőszülöttjét, minden erősségük főnökét. De ami az Ő népét illeti, úgy vezette ki őket, mint a juhokat - úgy vezette őket a pusztán keresztül, mint egy nyájat - Mózes és Áron keze által. Eljutottak a Vörös-tengerhez, és Ő utat osztott nekik - gyalog mentek át a tengeren, ott örvendeztek Őbenne. Az áradat felegyenesedett, mint egy halom, és a mélység megdermedt a tenger szívében.
Úgy haladtak át a mélységen, mint a pusztaságon, amit az egyiptomiak megpróbáltak megtenni, de megfulladtak. Az Úr mindezekben a dolgokban dicsőséges különbséget tett Egyiptom és Izrael között. A tüzes felhőoszlop, amely fényt adott Izraelnek, sötétség volt Egyiptom szemei számára. Valahányszor Isten megáldotta Izraelt, megátkozta Egyiptomot - ugyanabban a pillanatban, amikor az egyiknek áldást küldött, a másiknak átkot küldött. Ránézett Izraelre, és a törzsek örvendeztek, de amikor az egyiptomiakra nézett, seregük megzavarodott.
A mai napon a ti fületek hallatára Egyiptom és Izrael a föld színén élő két nép típusának van kijelentve - az Úr félő és az Őt nem félő embereké. Az egyiptomiak azoknak a képei, akik halottak a vétkekben és bűnökben, gonosz cselekedeteik miatt ellenségei Istennek, és idegenek Izrael közösségétől. Az izraeliták, Isten ősi népe, azoknak a képviselőiként állnak előttünk, akik az isteni kegyelem által hittek Krisztusban, akik félik Istent, és akik igyekeznek megtartani parancsolatait. A ma reggel feladata az lesz, hogy először is megmutassuk a különbséget. Másodszor, amikor ez a különbség láthatóvá válik. Harmadszor pedig azt, hogy miért kell ezt észrevenni, és ez utóbbi ponton fogom felkelteni az elméteket, arra ösztönözve benneteket, hogy a különbséget egyre szembetűnőbbé tegyétek mindennapi életetekben.
Először is, a KÜLÖNBSÉG. Az Úr különbséget tett azok között, akik az Ő népe, és azok között, akik nem. Sok különbség van az emberek között, amelyek egy napon eltörlődnek - de engedjétek meg, hogy már az elején emlékeztesselek benneteket, hogy ez egy örök különbségtétel. Az emberek különböző osztályai, a gazdagok és a szegények között vannak kommunikációs csatornák, és ez nagyon helyes, mert minél kevesebb osztálykülönbséget tartanak fenn, annál jobb mindannyiunk boldogsága szempontjából. A társadalmi struktúrát nem úgy kell fenntartani, hogy az egyik pillért a másik rovására tartjuk fenn, vagy hogy a tetőt aranyozzuk, az alapokat pedig elhanyagoljuk. A nemzetközösség egy, és az egyik osztály jóléte arányosan az összes osztály jólétét jelenti.
De van egy olyan széles különbség, hogy valóban mondhatjuk róla: "köztünk és köztetek nagy szakadék húzódik", és minél szélesebb a határvonal, annál boldogabb az Egyház és annál jobb a világ számára. Végtelenül széles a különbség a bűnben halott bűnös és a Lélek által megelevenített, a Magasságos családjába fogadott Isten gyermeke között. E különbséggel kapcsolatban engedjétek meg, hogy a következő megjegyzéseket tegyem.
Először is, az igazak és a gonoszok közötti különbségtétel a legősibb. Ezt Isten már a világ megalapítása előtt elrendelte. Az Örök Szövetségben Jehova felírta a választottainak nevét. Értük Krisztus kötelezettséget vállalt, hogy kezesük és helyettesük lesz, hogy helyettük szenvedjen. A szövetségi kötelezettségvállalások értük és csak értük történtek. Nevüket ősidők óta beírták Isten könyvébe, és bevésték a nagy főpapjuk mellvértjének drágaköveibe. Ők akkor a Szövetségben különválasztottak voltak - "Az Úr különválasztotta magának azokat, akik az Ő istenfélők".
Miközben az egész világ a Gonoszságban feküdt, ezeket a drága ékszereket a bűnbeesés trágyadombjáról választották ki. Természetüknél fogva semmiképpen sem voltak jobbak a többi embernél. Mégis az isteni szuverenitás, karöltve az isteni kegyelemmel, kiválasztott néhányat, hogy az irgalmasság edényei legyenek, akiket a Mester használatára alkalmassá kell tenni, akikben Jehova nem pusztán a hosszútűrését, hanem kegyelmének teljességét és szeretetének gazdagságát kell megmutatnia. Más megkülönböztetések csupán ideiglenesek. Olyan dolgok, amelyek tegnap nőttek ki, és holnap elpusztulnak. Ez azonban régebbi, mint az örökkévaló hegyek. Mielőtt a csillagos égbolt kitárult volna, vagy a föld alapjait kiásták volna, az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között. Ez azonban egy hatalmas titok, és bár el kell mondanunk, ahogyan az Igében találjuk, mégsem szabad tolakodóan belepiszkálnunk.
Isten egy másik, mégpedig létfontosságú különbséget is tett. Az igazak és a gonoszok között van egy lényeges természeti különbség. Vannak köztetek olyanok, akik azt képzelik, hogy az egyetlen különbség az igaz keresztény és a másik között éppen ez - hogy az egyik jobban odafigyel az istentiszteleti helyére - hogy rendszeresebben gyakorolja a szertartásokat - hogy nem tudna élni magánimádság és hasonlók nélkül. Engedd meg, hogy biztosítsalak arról, hogy ha nincs ennél nagyobb különbség közted és egy másik ember között, akkor nem vagy Isten gyermeke. A különbség a meg nem tértek és a megtértek között ennél sokkal nagyobb. Nem a ruha vagy a külső forma, hanem a lényeg és a természet különbsége. Hozzatok ide egy kígyót és egy angyalt - a kettő között olyan jellegű különbség van, hogy a kígyó nem tud angyallá nőni, még ha mindent megtesz is érte. Az angyal nem tudná megenni azt a port, amely a kígyó táplálékát képezi, és a kígyó sem tudná felemelni a hangját, és énekelni az áldottak szeráfi énekét.
Ilyen széles a különbség az Istent félő és az Őt nem félő ember között. Ha még mindig az vagy, aki természeted szerint mindig is voltál, akkor nem lehetsz igazi keresztény. És teljességgel lehetetlen, hogy minden cselekedeteddel azzá válj. Megmosakodhatsz és megtisztulhatsz, felöltözhetsz és felöltöztethetsz. A természet gyermeke leszel, finoman felöltözve - de nem leszel a menny élő gyermeke. Újjá kell születnetek. Új természetet kell beléd ültetni. Az Istenség egy szikrájának kell a kebledbe hullania, és ott kell égnie. A bukott természet csak a természethez tud felemelkedni, ahogy a víz is csak addig a magasságig folyik fel, ameddig a forrása tart. És amilyen bukott természetű vagy, olyan maradsz - hacsak nem újulsz meg az Isteni Kegyelem által.
Isten végtelen hatalmával megelevenítette népét - kihozta őket régi természetükből, most már szeretik azt, amit egykor gyűlöltek, és gyűlölik azt, amit egykor szerettek. A régi dolgok velük "elmúltak. Íme, minden újjá lett". A változás nem abban áll, hogy ünnepélyesebben és vallásosabban beszélnek, vagy hogy abbahagyták a színházba járást, vagy hogy nem a világ könnyelműségeivel töltik az életüket - nem ez a változás - ez a változás következménye, de a változás ennél mélyebb és életbevágóbb. Ez az ember lényegét érintő változás. Ő már nem az az ember, aki valaha volt. "Megújul az elméje lelkében", újjászületik, újjászületik, újjáteremtődik - idegen és jövevény itt lent. Már nem ehhez a világhoz tartozik, hanem az eljövendő világhoz. Az Úr tehát ebben a tekintetben különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Megjegyeznénk továbbá, hogy a természet e különbözőségét a két emberrel szemben Isten igazságszolgáltatási bánásmódjának különbözősége követi. Mindkettővel igazságosan és helyesen bánik. Isten óvjon attól, hogy bármelyik emberrel igazságtalan legyen! Az Úr sohasem szigorúbb, mint amit az igazságosság megkövetel, és sohasem kegyesebb, mint amit az igazságosság megenged. Itt jön a megújulatlan, az istentelen ember - előhozza jó cselekedeteit, imáit, könnyeit. Az Úr megítéli őt cselekedetei szerint, és jaj neki! Valóban szomorú nap lesz, mert hamarosan rájön, hogy legjobb tökéletességei is olyanok, mint a szennyes rongyok, és hogy minden jó cselekedete csak azért tűnt jónak, mert sötétben volt, és nem látta a foltokat, amelyek bemocskolták őket.
Egy másik férfi közeledik, ez a megújult ember. Isten igazságosan bánik vele, ez igaz, de nem a törvény mércéje szerint - úgy tekint erre az emberre, mint aki elfogadott Krisztus Jézusban, megigazult Krisztus igazsága által és megmosakodott az Ő vérében, és most úgy bánik ezzel az emberrel, nem úgy, mint bíró a bűnözővel, nem úgy, mint király az alattvalóval, hanem mint Atya a gyermekével. Ezt az embert Jehova keblére veszi. Bűnét eltörölték, lelke az isteni kegyelem hatására állandóan megújul, és Isten vele való bánásmódja annyira különbözik Isten más emberrel való bánásmódjától, mint amennyire egy férj szeretete különbözik egy felbőszült uralkodó szigorúságától. Egyrészt egyszerű igazságosság. Másfelől szenvedélyes szeretet. Egyfelől egy bíró hajlíthatatlan szigora, másfelől egy szülői szív határtalan szeretete. Az Úr tehát ebben is különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Ez a megkülönböztetés a Providence-ben történik. Igaz, hogy szabad szemmel nézve egy esemény mindkettővel megtörténik. Az igazak éppúgy szenvednek, mint a gonoszok, és a sírba kerülnek, amely minden élőnek rendeltetett. De ha jobban belelátnánk Isten Gondviselésébe, fényvonalakat kellene látnunk, amelyek elválasztják az istenfélők útját a vétkesek sorsától. Az igaz ember számára minden Gondviselés áldás. Minden átkunkban és minden keresztünkben áldás rejlik. A poharaink néha keserűek, de mindig egészségesek. A szenvedésünk a mi javunk. Soha nem vagyunk vesztesek a veszteségeink által, de Isten felé gazdagodunk, amikor szegények leszünk az emberek felé.
A bűnös számára azonban minden dolog együttesen rosszra szolgál. Jólétben van? Olyan, mint a vágásra hizlalt vadállat. Egészséges? Olyan, mint a virágzó virág, amely megérett a kasza kaszájára. Szenved-e? Szenvedései az isteni bosszú örök jégesőjének első cseppjei. A bűnös számára mindennek, ha csak kinyitná a szemét, fekete arca van. A felhők nagy mennydörgéstől hangosak számára, és az egész világot rémület tölti el. Ha a föld a maga útját járhatná, kirázná kebeléből az Istent elfeledő szörnyetegeket.
De az igazaknak minden jóra válik. Jöjjön rosszul, vagy jöjjön tisztességesen, minden jóra fordul. Minden hullám felgyorsítja őt a vágyott kikötő felé, és még a viharos szél is megdobja vitorláit, és annál gyorsabban hajtja a béke kikötője felé. Az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között ebben a világban.
Ez a különbség azonban az Ítélet Napján még világosabban ki fog derülni. Akkor, amikor Ő majd az Ő dicsőségének trónján ül, elválasztja őket, egyiket a másiktól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. Kiáltani fog angyalaihoz, és ezt fogja mondani: "Gyűjtsetek ki az én országomból mindent, ami vétkezik, és mindazokat, akik gonoszságot cselekszenek". Akkor az angyal éles sarlóval a kezében átrepül a mennyek közepén, és learatja a parlagfüvet, és kötegekbe gyűjti, hogy elégesse. De a Trónjáról lelépve, nem egy angyalra bízva ezt a gyönyörködtető feladatot, maga a Király, a koronás Kaszás fogja a saját arany sarlóját, és a búzát a csűrjébe fogja gyűjteni.
Ó, akkor, amikor a pokol tágra nyitja száját, és elnyeli a bűnbánat nélkülieket, amikor élve szállnak le a verembe, mint régen Korah, Dátán és Abirám - akkor, amikor látni fogják az igazakat, amint fényárként áramlanak fel a mennybe, fényes és csillogó ruháikban, diadalmas himnuszokat és kórusszimfóniákat kiáltva - akkor látni fogják, hogy az Úr különbséget tett. Amikor a gazdag ember az áthatolhatatlan szakadékon át meglátja Lázárt Ábrahám kebelében - amikor a pokol legmélyebb bugyrából a kárhozatra ítélt meglátja a boldogságban megdicsőült elfogadottat -, akkor Isten Igazsága tűzzel írt betűkkel ki fog tűnni: "Az Úr különbséget tett az egyiptomiak és Izrael között".
II. Térjünk át a második pontra - MIKOR LÁTJUK EZT A KÜLÖNBSÉGET? A válaszunk az, hogy gyakran Isten templomában látható. Két férfi felmegy a templomba imádkozni. Isten házában egymás mellett foglalnak helyet. Mindkettőjüknek hirdetik az Igét. Mindketten hallgatják, talán egyforma figyelemmel. Az egyik elmegy az útjára, hogy elfelejtse, a másik emlékezik. Visszajönnek - az egyik hallgatja, és a lelkész olyan számára, mint aki szép dallamot játszik egy hangszeren - a másik hallgatja és sír. Érzi, hogy az Ige gyors és erős, élesebb minden kétélű kardnál. Hazatér a lelkiismeretéhez. Átszúrja őt, átvágja őt. Minden szó olyan, mintha Isten íjából kilőtt nyílvessző lenne, amely célt talál a lelkiismeretében.
És most újra jönnek. Az egyik végre magáénak érzi az Igét. Megbánásra és Krisztusba vetett hitre jutott általa, és most feljön, hogy Isten dicséretét énekelje, mint az Ő elfogadott gyermeke. A másik megmarad, hogy pusztán formalistaként énekeljen - hogy csatlakozzon az istentisztelethez, amiben csak kevés érdeklődést érez - hogy felemelje a hangját egy imában, amikor a szíve messze van tőle. Ha ma reggel itt lenne egy halom acélreszelék és hamu összekeverve, és meg akarnám állapítani a kettő közötti különbséget, nem lenne más dolgom, mint beledugni egy mágnest. Az acélreszeléket magához vonzaná, a hamu pedig megmaradna.
Így van ezzel a gyülekezettel. Ha ma tudni szeretném, hogy kik azok, akik Isten Izráeléhez tartoznak, és kik azok, akik még mindig az alantas egyiptomiak, akkor nincs másra szükség, mint az evangélium hirdetésére. Az evangélium deríti ki Isten népét. Vonzódik hozzájuk. Amikor eljut hozzájuk, befogadják, Isten Szentlelke megnyitja a szívüket. Megragadják és örülnek neki. Míg azok, akik nem Istenéi, akiknek nincs részük vagy érdekük Krisztus megváltásában, hiába hallják, sőt megkeményednek tőle, és minden figyelmeztetés után, amit kaptak, nagyobb kézzel mennek a bűn felé.
Ugyan már, Hallgatóm - hogy egészen hazaérjek hozzád - láttál már valaha ilyen különbséget közted és egy másik ember között? Hallod-e most az evangéliumot úgy, ahogy még soha nem hallottad? Ez a hallás kora. Most többen járnak az istentiszteletekre, mint valaha, de mégsem a hallgatóság, hanem az Ige cselekvői az áldottak. Akkor hát úgy hallottátok-e az Igét, ahogyan még soha nem hallottátok? Hallgatjátok-e azt, remélve, hogy áldássá lesz számotokra, vágyva arra, hogy a lelkiismeretetek alávesse magát neki - ahogyan az arany aláveti magát az aranyműves kezének? Ha igen, akkor ez az első jele annak a különbségnek, amelyet Isten tett közétek és az egyiptomiak közé.
De ez még tovább megy. Ha az izraelita következetes a kötelességével, márpedig szerintem annak kell lennie - egy kis idő múlva úgy érzi, hogy kötelessége kiválni az emberiség többi részéből, és egyesülni Krisztus egyházával. "Az Úr különbséget tett - mondja -, most megmutatom ezt a különbséget. Mesterem azt mondta: 'Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Nem bízom a keresztségben, de meg kell mutatnom, hogy már nem vagyok az, aki voltam. Engedelmes akarok lenni Uramnak és Mesteremnek. Vágyom, hogy átlépjem a Rubicont. Kihúzni kardomat a világ ellen, egyszer és mindenkorra eldobni a hüvelyt. Vágyom arra, hogy tegyek valamit, amivel a világ meglátja, hogy én keresztre vagyok feszítve neki, és ő is keresztre van feszítve nekem.
"Hadd temessenek hát vízbe, "az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevében" - ez a halálom képe az egész világ számára. Hadd támadjak fel a vízből, ez az új életre való feltámadásom képe. És Isten segítsen engem attól az áldott órától kezdve úgy járni az utamat, mint aki nem a világból való, ahogy Krisztus sem a világból való." Amilyen gyakran terítik az asztalt, amelyen Krisztus testének és vérének emlékét ünnepeljük, Isten ismét megpecsételi ezt a különbséget. A meg nem térteket, ha a lelkész hűséges, figyelmezteti, hogy menjenek a maguk útjára, vagy ha ott esznek, akkor a kárhozatot eszik és isszák maguknak, mert nem veszik észre az Úr testét. Őket hívják, és csak azokat, akik Jézusban hívők, akiknek reménységük van arra, hogy megváltozott emberek, és az isteni kegyelem által megújultak lelkük szellemében. Így mutatjuk meg a világnak a két külső jelképben, hogy az Úr változást hozott.
De továbbá - ha egy keresztény élete olyan, amilyennek lennie kell, akkor az egész élete arról szól, hogy megmutatja a világnak, hogy az Úr változást hozott. Itt van két ember próbatételben, mindkettőjüket ugyanaz a baj érte. Üzlettársak. Az összes pénzük elfogyott. A házuk tönkrement. Koldusszegénységbe kerültek, és újra kell kezdeniük a világot. Nos, melyikük a keresztény ember? Van, aki kész a haját tépni. Nem bírja elviselni, hogy egész életében dolgozott, és most szegény legyen, mint Lázár. Azt gondolja, hogy a Gondviselés igazságtalan. "Sok csavargó - mondja -, aki meggazdagszik, én pedig itt vagyok, miután keményen megdolgoztam és mindenkinek a magáét fizettem, és lecsúsztam a körforgásba, és semmim sem maradt".
De a keresztény ember - ha valóban keresztény (ezt jegyezd meg, mert nagyon sokan vannak, akik kereszténynek vallják magukat, de nem azok, és a viharos szél próbára teszi őket) - azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". "Tudom", mondja, "hogy minden dolog együttesen jóra szolgál. Vállat vetek a keréknek, és még egyszer megdolgozom." És így bátran és Krisztusba vetett bizalommal újra munkához lát, és Isten még egyszer megáldja őt, nem, jobban megáldja őt a megpróbáltatásokban, mint ahogyan a jólétben valaha is megáldotta.
Itt van megint két ember - mindketten rosszat tettek, és amikor az igazak éppúgy elbuknak, mint a gonoszok, ki tudja a különbséget? Másnap reggel az egyikük felkel, és teljesen nyugodtan áll a dologhoz - nem tud sebet ejteni a lelkiismeretén, vagy ha nyugtalan, akkor azért, mert fél, hogy lebukik. Olyan, mint az, aki a mocsárba esett, ott fekszik és hempereg.
De itt jön a keresztény. Úgy érzi, hogy rosszat tett. "Mit tegyek - mondja -, hogy jóvátegyem az embereknek és megmutassam bűnbánatomat Isten felé?". Kész lenne térdre borulni bárki előtt, akit megbántott, és bevallani, hogy mennyire rosszul cselekedett. Gyűlöli önmagát, irtózik önmagától, mert rosszat tett. Inkább meghalna, minthogy vétkezzen. És most, hogy rájön, hogy vétkezett, azt kívánja, bárcsak hamarabb halt volna meg, minthogy valaha is meggyalázta volna az ő Urát és Mesterét.
Ha látod, hogy egy birka a mocsárba esik, elég gyorsan feljön. De ha a disznó beleesik, újra és újra elmerül benne, és semmi mással, csak az ostorral vagy a bottal nem lehet felkelteni. Tehát lényeges különbség van az igazak és a gonoszok között, még a bűneikben is. "Az igaz ember hétszer esik el, de újra felkel". Ami pedig a gonoszt illeti, az hempereg és gyönyörködik a bűnében, megmarad és folytatja azt. Isten különbséget tett, és még ha ez a különbség el is homályosodik, akkor is felismerhető. A keresztény embernek van egy olyan csengése, amely nem téveszthető meg. Tegyetek vele, amit akartok, ő nem olyan, mint a másik ember, és nem is tudjátok azzá tenni.
Itt van egy új érme, amely elképesztően úgy néz ki, mint egy szuverén, és megfordítom. Annyira ügyes hamisítvány, hogy nem tudom eldönteni, arany-e vagy sem. Itt van egy másik - ez egy könnyű érme, úgy találom. Megnézem mindkettőt, és első pillantásra hajlamos vagyok azt gondolni, hogy az újonnan veretett szuverénem a jobb a kettő közül. Mert, mondom, a másik nyilvánvalóan nagyon kopott és könnyű. De a keresztényen van valami gyűrű, ami bizonyítja, hogy mégiscsak arany, még akkor is, ha kopott és kevés a súlya. Lehet, hogy úgy elcsúfítod, hogy a király képe nem látszik rajta, de ettől még arany. Csak próbára kell tenni, és a próbatétel órájában a kegyelem aranyhangja fel fogja őt fedezni, és bebizonyosodik, hogy még mindig olyan ember, akiben Isten különbséget tett.
Ez a különbségtétel akkor is megmutatkozik az istenfélő emberben, amikor valamilyen erős kísértés nyomása alatt áll. Van két kereskedő - úgy tűnik, mindkettő ugyanúgy kereskedik. De végül egy ritka lehetőség adódik számukra. Ha nincs lelkiismeretük, akkor egy vagyont kereshetnek. Most lesz a próba. Az egyik férfi keresi a lehetőséget, és gátlástalanul megragadja. Ez az ember nem keresztény - ez már biztos. Van egy másik ember - ő vágyat érez a nyereség után, mert ember, de a szíve gyűlöli a bűnt, mert az isteni kegyelem által megújul. "Nem" - mondja. "Inkább zárom be a boltot, minthogy tisztességtelenséggel keressem a kenyerem - jobb, ha ebben az életben tönkremegyek, mintha az eljövendő világban tönkremegyek."
Az út túloldalán lévő létesítmény maximája az, hogy "Élnünk kell" - ennek a boltnak a maximája az lesz, hogy "Meg kell halnunk". Ti, akik vásárlók vagytok, hamarosan megtudjátok, hogy melyik helyen bánnak veletek őszintébben, és ott bizonyos fokig felfedezitek, hogy az Úr különbséget tett Egyiptom és Izrael között.
De hogy ne tartsunk sokáig ezen a ponton - ez a különbség nagyon élénken ragyog fel a haldoklás órájában. Ó, néha mennyire egyértelmű ez a különbség! Amikor legutóbb a kolera súlyosan meglátogatta Londont, bár sok elfoglaltságom volt vidéken, lemondtam róluk, hogy Londonban maradhassak. A lelkész kötelessége, hogy mindig a helyszínen legyen a látogatás és a betegség idején. Soha életemben nem láttam szembetűnőbb különbséget az Istent félő és az Őt nem félő ember között, mint akkor.
Egy hétfő reggel fél négy körül hívtak, hogy menjek el egy haldokló férfihoz, és én elmentem hozzá, és bementem a helyére, ahol feküdt. Vasárnap reggel Brightonban volt egy kiránduláson, és betegen jött vissza. Ott feküdt a sírbolt szélén. Mellé álltam, és beszéltem hozzá. Az egyetlen öntudata, ami volt, a rémület előérzete volt, ami a riadalom kábulatával keveredett - hamarosan még ez is elmúlt, és ott kellett állnom sóhajtozva a szegény öregasszonnyal, aki vigyázott rá, teljesen reménytelenül a lelke miatt.
Hazamentem. Egy fiatal nőhöz hívtak el. Ő is a végsőkig volt, de szép, szép látvány volt - énekelt, bár tudta, hogy haldoklik. Beszélt a körülötte lévőkkel, mondta a testvéreinek, hogy kövessék őt a mennybe, elbúcsúzott az apjától, mosolygott, mintha házassági nap lenne. Boldog és áldott volt. Akkor nagyon világosan láttam, hogy ha az élet örömében nincs is különbség, a haldoklás óráján már van különbség.
De az első eset, amit említettem, nem a legrosszabb, amit valaha láttam. Sokakat láttam meghalni, akiknek a történetét nem lenne szabad elmondanom. Láttam őket, amikor a szemgolyójuk kivillant a tokjukból - amikor ismerték Krisztust és hallották az evangéliumot, de mégis elutasították azt. Olyan szörnyű kínok között haldokoltak, hogy az ember csak menekülni tudott a szobából, mert úgy érezte, hogy szörnyű dolog a haragvó Isten kezébe esni, és belépni abba a mindent elemésztő tűzbe. A haldokló ágyán nyilvánvalóvá válik, hogy az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
III. Azért siettem át az első két ponton, mert nagyon erősen és nagyon ünnepélyesen szeretnék kitérni az utolsóra. Beszéltünk arról, hogy különbséget látunk az igazak és a gonoszok között. Az utolsó pontom az, hogy MIÉRT KELL LÁTNI EZT A KÜLÖNBséget? Van itt egy gyakorlati célom és irányultságom. És remélem, hogy ha a prédikáció első része holtan esett le nektek, legalább ez felélénkíti a lelkiismereteteket.
Ez egy olyan korszak, amely sok reményteljes jelet hordoz magában. De mégis, ha a Szentírás szabályai szerint ítélünk, van néhány nagyon fekete folt ezen a századon. Néha attól tartok, hogy az egyetlen kor, amelyhez igazán hasonlíthatunk, az özönvíz előtti kor, amikor Isten fiai az emberek leányaival házasodtak, és amikor megszűnt a különbség az egyház és a világ között. Az őszinteséghez hozzátartozik annak elismerése, hogy manapság olyan keveredés van - olyan kompromisszum, olyan adok-kapok a vallási kérdések mindkét oldalán -, hogy olyanok vagyunk, mint egy kovászos massza, összekeveredve és egyesülve. Mindez helytelen. Isten ugyanis mindig is azt akarta, hogy különbség legyen az igazak és a gonoszok között, olyan világos és érezhető, mint a nappal és az éjszaka közötti különbség.
Az első érvem a következő. Amikor az Egyház alaposan elkülönült a világtól, mindig virágzott. Az első három évszázadban a világ gyűlölte az Egyházat. A börtön, a máglya, a vadlovak sarka - ezeket túl jónak tartották Krisztus követői számára. Amikor egy ember keresztény lett, lemondott apjáról és anyjáról, házáról és földjéről, nem-igen a saját életéről is. Amikor összejöttek, a katakombákban kellett találkozniuk, gyertyák égtek délben, mert a föld mélyén sötétség volt. Az emberek megvetették és elutasították őket. "Bárány- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek".
De akkor volt a hősök kora. Az volt az óriások kora. Soha nem virágzott és virágzott az Egyház annyira, mint akkor, amikor vérrel keresztelték meg! Az Egyház hajója sohasem vitorlázott olyan dicsőségesen, mint amikor mártírjainak véres peremei hullottak a fedélzetére. Szenvednünk és meghalnunk kell, ha valaha is meg akarjuk hódítani ezt a világot Krisztusért. Volt-e valaha is olyan meglepő csoda, mint az evangélium terjedése az első két-három évszázadban? Ötven évvel azután, hogy Krisztus felment a mennybe, az evangéliumot a világ minden ismert részén hirdették, és a legmostohább vidékeken is voltak Krisztushoz megtérők. Tarsis hajóinál messzebbre szállt az evangélium.
Herkules oszlopai nem korlátozták az apostolok szorgalmát. Vad és civilizálatlan törzseknek, pikteknek, skótoknak és vad briteknek hirdették az evangéliumot. Templomokat alapítottak, amelyek közül néhány a mai napig megmaradt tisztaságában. És mindez, úgy hiszem, részben annak a feltűnő, az Egyház és a világ közötti markáns különbségnek az eredménye volt. Bizonyos, hogy abban az időszakban, miután Konstantin kereszténynek vallotta magát, változott az idővel, mert úgy látta, hogy ez megerősíti birodalmát - attól az időtől kezdve, amikor az Egyházat elkezdték összekapcsolni az állammal - az Úr elhagyta. A meddőségnek adta át, és Ichabod volt a falaira írva.
A kereszténység fekete napja volt, amikor Konstantin azt mondta: "Keresztény vagyok". "Ezzel a jellel hódítok" - mondta. Igen, ez volt az igazi oka a színlelt megtérésének, Ha a kereszt által győzni tudott, az elég volt. Ha a Jupiterrel hódíthatott volna, az is ugyanolyan jól tetszett volna neki. Ettől kezdve az Egyház kezdett elfajulni. És a középkorba érve, amikor már nem lehetett megkülönböztetni a keresztényt a világiaktól, hol lehetett egyáltalán jámborságot, életet vagy kegyelmet találni a földeken?
Aztán jött Luther, és durva markával elszakította az egyházat a világtól - a darabokra szakadás veszélye árán is útját rántotta. Nem akarta, hogy rokonságban legyen a világgal, és akkor "a föld királyai felálltak és a fejedelmek tanácsot tartottak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen". De Ő, aki a mennyekben ül, nevetett rajtuk. Jehova gúnyolódott rajtuk. Az Egyház hódító és hódítani indult, és fő fegyvere a világhoz való nem-megfelelősége, az emberek közül való kiemelkedése volt. Tegye az ujját az Egyház történelmének bármelyik virágzó lapjára, és találok egy kis széljegyzetet, amely így szól: "Ebben a korban az emberek könnyen láthatták, hol kezdődött az Egyház, és hol ért véget a világ". Soha nem voltak olyan jó idők, amikor az Egyház és a világ házasságban élt egymással.
De ha ez elegendő érv lenne is az egyház és a világ megkülönböztetése mellett, sok más érv is van. Minél inkább különbözik az Egyház a világtól cselekedeteiben és elveiben, annál igazabb a Krisztusról szóló bizonyságtétele, és annál erőteljesebb a bűn elleni tanúságtétele. Azért küldtek minket ebbe a világba, hogy tanúságot tegyünk a gonoszságok ellen. De ha mi magunk is belekeveredünk, hol marad a tanúságtételünk? Ha mi magunk is hibásak vagyunk, akkor hamis tanúk vagyunk. Nem Istentől vagyunk elküldve, tanúságtételünknek nincs hatása. Nem habozom azt mondani, hogy több tízezer olyan keresztényt valló ember van, akinek a világ előtt tett bizonyságtétele inkább ártalmas, mint használ.
A világ rájuk néz, és azt mondja: "Nos, látom - lehetsz keresztény, és mégis gazember maradhatsz." "Á", mondja egy másik, "lehetsz keresztény, úgy látom. De akkor szerencsétlennek és szerencsétlennek kell lenned." "Á - kiáltja egy másik -, ezek a keresztények szeretik titokban, az ajtó mögött inni a bűnt. A kereszténységük abban áll, hogy nem szeretnek nyíltan vétkezni. De egy özvegyasszony házát akkor is felfalják, amikor senki sem látja őket. Lehetnek részegesek, csak nagyon kis társaságban kell lenniük. Nem szeretnék, ha ott fedeznék fel magukat részegen, ahol száz szem nézné őket."
Mi ez az egész? Éppen ez az - hogy a világ rájött, hogy a látható egyház nem Krisztus hamisítatlan egyháza, mivel nem hű az elveihez, és nem áll ki az egyenesség és a feddhetetlenség mellett, amelyek Isten valódi egyházának ismertetőjegyei. Sok keresztény elfelejti, hogy bizonyságot tesz - azt hiszik, hogy senki sem veszi észre őket. Igen, de mégis észreveszik. Nincsenek olyan emberek, akiket annyira figyelnek, mint a keresztényeket. A világ olvas bennünket, életünk első betűjétől a végéig. És ha találnak egy hibát - és Isten bocsássa meg nekünk, nagyon sok hibát találhatnak -, akkor biztos, hogy a hibát a lehető legjobban felnagyítják. Legyünk tehát nagyon éberek, hogy Krisztushoz közel éljünk, hogy mindig az Ő parancsolatai szerint járjunk - hogy a világ lássa, hogy az Úr különbséget tett.
De most egy nagyon szomorú dolgot kell mondanom - bárcsak visszatarthatnám, de nem tehetem. Hacsak, Testvéreim és Nővéreim, nem teszitek mindennapi feladatotokká, hogy lássátok, hogy van különbség köztetek és a világ között, akkor több kárt fogtok okozni, mint amennyi jót tudtok tenni. Krisztus Egyháza ma sok félelmetes bűnért felelős. Hadd említsek egyet, amely csak a többinek a típusa. Mit gondoltok, milyen béklyókat szögeztetek az ott ülő barátunk csuklójára, aki olyan ember, mint mi, bár fekete bőrű?
Krisztus egyháza az, amely rabságban tartja testvéreit. Ha nem lenne ez az egyház, a rabszolgaság rendszere visszatérne a pokolba, ahonnan eredt. Ha nem találnának olyan keresztény lelkészeket (?), akik a szószékről tudnak bocsánatot kérni a rabszolgaságért, és olyan egyháztagokat, akik eladják a náluk nemesebb lények gyermekeit - ha ez nem lenne, Afrika szabad lenne. Albert Barnes igazat mondott, amikor azt mondta, hogy a rabszolgaság egy órán át nem létezhetne, ha nem lenne a keresztény egyház arca.
De mit mond a rabszolgatartó, amikor azt mondod neki, hogy teremtménytársainkat rabszolgaságban tartani bűn, méghozzá elátkozott bűn, amely nem egyeztethető össze az isteni kegyelemmel? Azt válaszolja: "Nem hiszek a rágalmaidnak; nézd meg így és így püspökét, vagy ilyen és ilyen hely lelkészét, nem jó ember-e, és nem nyüszít-e, hogy "Átkozott legyen Kánaán"?". Nem idézi-e Filemont és Onézimuszt? Nem megy-e, és nem beszél-e a Bibliáról, és nem mondja-e a rabszolgáinak, hogy nagyon hálásnak kellene lenniük, amiért a rabszolgái lehetnek, mert a Mindenható Isten direkt azért teremtette őket, hogy élvezhessék azt a ritka kiváltságot, hogy egy keresztény gazda tehénkedik velük?
"Ne mondd nekem - mondja -, ha a dolog rossz lenne, nem állna mellette az egyház". És így Krisztus szabad Egyházának, amelyet az Ő vérével vásárolt meg, viselnie kell a szégyent, hogy megátkozza Afrikát, és rabszolgaságban tartja fiait. Ettől a gonosztól, jó Uram, szabadíts meg minket. Ha már a manchesteri kereskedők és liverpooli kereskedők is részesülnek ebben a bűnben, legalább az Egyház legyen mentes ettől a pokoli bűntől. Az emberek keményen próbálták elérni, hogy a Biblia támogassa ezt a gazságok összességét, de a rabszolgaság, az a dolog, ami a Nagy Köztársaságot bemocskolja - az ilyen rabszolgaság teljesen ismeretlen Isten Igéje számára. A zsidó törvények szerint lehetetlen, hogy valaha is létezhetett volna. Ismertem embereket, akik szövegeket idéznek ürügyként arra, hogy elkárhozzanak, és nem csodálkozom azon, hogy az emberek találnak olyan Szentírást, amely igazolja őket az emberek lelkének megvásárlásában és eladásában.
És mit gondolsz, mi az, hogy hazajövünk a saját földünkre, ami alátámasztja a köztünk folyó csalárd rendszert? Mindannyian tudjátok, hogy vannak olyan vállalkozások, ahol egy fiatalembernek nem lehet becsületesnek lenni az üzletben, ahol, ha kimondaná a színtiszta igazságot, elbocsátanák. Gondoljátok, miért tartják fenn azt a rendszert, hogy a kirakatban az árut másképp jegyzik, mint ahogyan a beltérben árulják, vagy hogy egy dolgot kiállítanak, majd egy másik árut adnak, azt a rendszert, hogy a pulton keresztül fehér hazugságokat mondanak azzal a szándékkal, hogy jobb árat kapjanak? Miért, ez egy órát sem pecsételődne meg, ha nem lennének a hitvalló keresztények, akik ezt gyakorolják. Nincs bennük annyi erkölcsi bátorság, hogy egyszer és mindenkorra kimondják: "Nekünk semmi közünk ezekhez a dolgokhoz". Ha megtették volna, ha az egyház lemondana ezekről a szentségtelen szokásokról, az üzlet a következő tizenkét hónapon belül megváltozna. A bűntények támaszai és a szélhámosság támaszai ezek a magukat kereszténynek valló emberek, akik hátat fordítanak annak, amit mások tesznek. Akik ahelyett, hogy megállítanák az áradatot, feladják és együtt úsznak vele - a halott halak az egyházainkban -, akik az árral együtt folynak, ellentétben az élő halakkal, amelyek mindig ellene mennek és felfelé úsznak a folyó forrásához.
Nem szeretnék túl szigorúan beszélni Krisztus Egyházáról, mert szeretem őt. De mivel szeretem őt, ezért ezt ki kell mondanom. Az, hogy annyira hasonlítunk a világra, hogy úgy kereskedünk, ahogy a világ kereskedik, hogy úgy beszélünk, ahogy a világ beszél, hogy mindig ragaszkodunk ahhoz, hogy azt tegyük, amit mások tesznek - ez több bajt okoz a világnak, mint amennyit minden prédikátorunk remélhet, hogy jót tesz. "Jöjjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot, legyetek külön, mondja az Úr, és én Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek "
Ez bizonyára, egy szigorú, durva érv, arra késztethet bennünket, hogy elkülönüljünk a világtól. De még egyszer: hogyan lehetséges, hogy tiszteljük Jézus Krisztust, miközben nincs különbség köztünk és a világ között? El tudom képzelni, hogy valaki nem vallja magát kereszténynek, és mégis tisztelheti Mesterét - ez azonban csak képzelet kérdése. Nem ismerek rá példát, de nem tudom elképzelni, hogy valaki kereszténynek vallja magát, majd úgy viselkedik, ahogy a tömeg viselkedik, és mégis tiszteli Krisztust.
Azt hiszem, most már látom a Mesteremet. Előttem áll. Több van rajta, mint az az öt áldott seb. Látom, hogy a kezei csupa vér. "Mesterem! Mesterem!" Kiáltom, honnan szerezted azokat a sebeket? Azok nem a szögek szúrásától, sem a lándzsadöfés vágásától származnak. Honnan származnak azok a sebek?" Hallom, amint szomorúan válaszol: "Ezek azok a sebek, amelyeket barátaim házában kaptam - ilyen-olyan keresztény elesett, ilyen-olyan tanítvány messziről követett Engem, és végül, Péter módjára, teljesen megtagadott Engem. Ilyen-olyan gyermekem kapzsi, ilyen-olyan büszke, ilyen-olyan megragadta a szomszédját a torkánál fogva, és azt mondja: "Fizesd meg nekem, amivel tartozol!" Én pedig megsebesültem barátaim házában." Ez az én gyermekem.
Ó, áldott Jézus, bocsáss meg nekünk, bocsáss meg nekünk, és add meg nekünk a Te Kegyelmedet, hogy ne tegyük ezt többé, mert követni akarunk Téged, bárhová is mész. Tudod, Uram, hogy a Tiéd lennénk, tisztelnénk Téged és nem bántanánk Téged. Ó, add nekünk most a Te Lelkedet, hogy kikerüljünk a világból, és olyanok legyünk, mint Te - szentek, ártatlanok, szeplőtelenek és külön a bűnösöktől.
Csak ezt a két dolgot kell elmondanom, és akkor végeztem. A vallástanároknak ebben az igében. Vannak köztetek olyan vallásprofesszorok, akik alantas érmék. Amikor az Úr asztalához jöttök, hazudtok, és amikor azt mondjátok magatokról: "Én egy ilyen és ilyen egyház tagja vagyok", akkor azt mondjátok, ami szégyenletes számotokra. Hadd emlékeztesselek benneteket, uraim, hogy itt tarthatjátok a hivatásotokat, de amikor végül Isten ítélőszéke elé álltok, szörnyű dolognak fogjátok találni, hogy nem volt valóságos a hivatásotok. Reszkessetek, uraim, Isten jobb keze előtt. Ott lóg a mérleg, és abba kell beletenni titeket, és ha hiányosnak találtatnak, akkor a csalók között lesz a részetek, és tudjátok, hol van az - a pokol legmélyebb bugyraiban.
Reszkess, diakónus úr, reszkess, egyháztag, ha nem az vagy, akinek vallod magad, akkor még az istenteleneknél és az elvetemülteknél is vadabb és szörnyűbb végzet vár rád. A hivatásod magaslatáról leszakadsz. A csillagok között építetted a fészkedet, de a pokolban kell megágyaznod. Koronával díszítetted a fejed, de neked tűzkoronát kell viselned. Le kell tépni rólad azokat a finom köntösöket, azt a flittert és azt a festéket mind el kell távolítani. És te, szégyenedre meztelenül, az ördögök huhogó jelvénye, még a pokol elkárhozottjai számára is sziszegéssé kell válnod, amint rád mutogatnak, és azt kiáltják: "Ott megy az az ember, aki mások megtévesztésével tönkretette önmagát. Ott van az a nyomorult, aki Istenről beszélt és Krisztusról beszélt, és nem tartotta magát olyannak, mint mi, és most ő is kötélbe van kötve, hogy elégessék".
Az utolsó szó azoké, akik egyáltalán nem professzorok. Isten különbséget tett köztetek és az igazak között. Ó, kedves Barátaim, kérlek benneteket, forgassátok meg ezt a gondolatot a fejetekben! Nincs három karakter, nincsenek köztes láncszemek. Nincs határterület az igazak és a gonoszok között. Ma vagy Isten barátja vagy ellensége vagytok. Ebben az órában vagy megelevenedtek, vagy meghaltok, és ó, ne feledjétek, amikor eljön a halál, akkor vagy a menny vagy a pokol lesz veletek - vagy angyalok vagy ördögök lesznek a társaitok, és vagy a lángok lesznek az ágyatok és a tüzes takarótok, vagy pedig az örökkévalóság dicsősége lesz az örök örökségetek.
Ne feledjétek, a Mennyországba vezető út nyitva áll. "Aki hisz az Úr Jézusban, az üdvözül." Higgyetek benne, higgyetek benne és éljetek! Bízzatok Őbenne, és üdvözültök. Vesd lelked bizalmát Jézusra, és máris megszabadultál. Isten segítsen, hogy ezt most megtedd, és nem lesz többé különbség közted és az igazak között. Közülük és velük együtt leszel azon a napon, amikor Jézus eljön, hogy atyja, Dávid trónjára üljön és uralkodjék az emberek között.

[gépi fordítás]
Az EMBER nem hajlandó foglalkozni a halál témájával. A halotti lepel, a matrac és a sír, amit igyekszik folyamatosan távol tartani a szemünk elől. Ha tehetné, mindig itt élne. És mivel nem teheti, legalább a halál minden jelképét eltünteti a lehető legtávolabb a szeme elől. Talán nincs is olyan fontos téma, amire ennyire keveset gondolnak. Közönséges közmondásunk, amit használunk, éppen a gondolataink kifejezése: "Élnünk kell". De ha bölcsebbek lennénk, megváltoztatnánk, és azt mondanánk: "Meg kell halnunk". Az élethez nincs szükség, az élet egy meghosszabbított csoda. A halál szükségszerűsége bizonyosan van, ez mindennek a vége.
Ó, bárcsak az élők megszívlelnék. Néhány évvel ezelőtt egy híres szerző, Drelincourt, írt egy művet a halálról, amely önmagában is értékes mű, de nem talált vevőre. Nem akadtak emberek, akik a Halál fejével és keresztcsontjaival bajlódtak volna. És hogy megmutassa, milyen ostoba az ember, egy bizonyos orvos hazament, és írt egy ostoba kísértethistóriát, amiből egy szó sem volt igaz, elküldte a könyvkereskedőnek, az összefűzte a kötetével, és az egész kiadás elkelt. Bármi, ami az embereknek inkább eszébe jut, mint a halál - bármilyen kitaláció, bármilyen hazugság. De ezt a szigorú valóságot, ezt a fő igazságot félreteszi, és nem engedi, hogy a gondolataiba kerüljön.
A régi egyiptomiak bölcsebbek voltak nálunk. Azt mondják, hogy minden lakomán mindig volt egy rendkívüli vendég, aki az asztalfőn ült. Nem evett, nem ivott, nem beszélt, szorosan el volt fátyolozva. Egy csontváz volt, amelyet azért helyeztek oda, hogy figyelmeztessék őket, hogy még a lakomákon is emlékezzenek arra, hogy az életnek vége lesz. Annyira szeretünk élni, annyira elszomorodunk a halál gondolatától, hogy egy ilyen memento mori, mint ez, egészen elviselhetetlen lenne a mi ünneplős napjainkban. A szövegünk mégis azt mondja nekünk, hogy bölcsnek kell lennünk, ha gondolunk az utolsó végünkre.
És bizonyára így is kellene tennünk, mert a halálról való igazi elmélkedés gyakorlati hatása rendkívül egészséges lenne a lelkünkre. Lehűtené a sóvárgás lelkesedését, a kapzsiság lázát, amely mindig a gazdagság után vágyakozik és azt halmozza fel. Ó, ha csak arra gondolnánk, hogy el kell hagynunk a készleteinket, hogy amikor már a legtöbbet szereztük, a testünkért csak egy hat lábnyi földet és egy szájnyi agyagot örökölhetünk. Bizonyára segítene nekünk, hogy elernyedjünk azoktól a dolgoktól, amelyeket itt birtokolunk. Talán arra vezethetne bennünket, hogy szeretetünket a fenti dolgokra irányítsuk, és ne a lenti málladozó dolgokra.
Mindenesetre a halál gondolata gyakran megállíthat bennünket, amikor vétkezni készülünk. Ha a bűnt annak a halál lámpásának a fényénél nézzük, amellyel a sírásó a sírunkat ássa, talán jobban meglátjuk a bűnös élvezetek ürességét és a világi hiúság ürességét. Ha csak a koporsófedelünkön vétkeznénk, sokkal ritkábban vétkeznénk. Bizonyára sok gonosz cselekedettől visszatartana bennünket, ha emlékeznénk arra, hogy mindnyájunknak meg kell jelennünk Krisztus ítélőszéke előtt. És talán még magasabb értelemben is áldásosak lennének számunkra ezek a halálra vonatkozó gondolatok, mert talán hallanánk, amint egy angyal szól hozzánk a sírból: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel", és talán arra késztetnének bennünket, hogy hazamenjünk és rendbe tegyük a házunkat, mert meg kell halnunk, nem pedig élnünk. Bizonyos, hogy ha akár csak egy ilyen hatást is kivált, ha az utolsó végünkre gondolunk, akkor a legtisztább bölcsesség lenne folyamatosan karöltve járni ezzel a csontváz tanítóval - a halállal.
Ma reggel azt javaslom, hogy Isten segítségével, ha Isten segít, rávezetlek benneteket, hogy fontoljátok meg az utolsó véget. A Szentlélek hajlítsa gondolataitokat a sír felé. Vezessen benneteket a sírhoz, hogy ott meglássátok minden földi remény, minden világi pompa és pompa végét. Ennek során így osztom fel témámat. Először is tekintsük a Halált. Másodszor, folytassuk a megfontolást azzal, hogy megvizsgáljuk azokat a figyelmeztetéseket, amelyeket a Halál már adott nekünk. És aztán, továbbá, képzeljük el magunkat haldoklóként - hozzuk fel lelki szemeink elé a képet magunkról, amint utolsó ágyunkon fekszünk.
Először is tehát GONDOLJUK MEG A HALÁLT.
Kezdjük azzal, hogy megjegyezzük az eredetét. Miért kell meghalnom? Honnan jöttek a romlásnak ezek a magvai, amelyeket a testembe vetettek? Az angyalok nem halnak meg. Azok a tiszta éteri szellemek úgy élnek tovább, hogy nem ismerik az öregség gyengeségét, és nem szenvedik el a romlás büntetését. Miért kell nekem meghalnom? Miért teremtett engem Isten olyan különös és csodálatos módon - miért mutatkozik meg ez a sok ügyesség és bölcsesség egy olyan ember megformálásában, aki egy órán át kitart, majd visszazuhan a porba, a szülői elemébe?
Lehet, hogy Isten eredetileg halálra teremtett engem? Azt akarta-e, hogy a nemes teremtmény, aki csak egy kicsivel alacsonyabb az angyaloknál, aki uralkodik Isten kezének művei felett, akinek lába alá helyezett minden juhot és ökröt, igen, és az ég madarait és a tenger halait és mindazt, ami a tenger útjain jár - azt akarta-e, hogy ez a teremtmény elenyésszen, mint egy árnyék, és olyan legyen, mint egy álom, amely nem tart? Jöjjön, lelkem, hagyja, hogy ez a szomorú gondolat ráirányítsa figyelmét. Azért halsz meg, mert vétkezel! Halálod nem Isten ősi rendelkezése, hanem büntetés, amelyet első szülőd vétke miatt szabtak ki rád.
Halhatatlan lettél volna, ha Ádám makulátlan lett volna. Bűn, te vagy a halál anyja! Ádám, te ástad meg gyermekeid sírját! Élhettünk volna tovább, örök ifjúságban, ha nem lopjuk el a tiltott gyümölcs háromszorosan elátkozott gyümölcsét. Nézz hát szembe ezzel a gondolattal! Az ember öngyilkos. A mi bűnünk, az emberi faj bűne megöli a fajt. Meghalunk, mert vétkeztünk. Mennyire gyűlölni kellene ettől a bűnt! Mennyire meg kellene utálnunk, mert a bűn zsoldja a halál! Bélyegezzétek hát meg a mai naptól kezdve a bűn homlokán a Gyilkos szót.
A Halált vizsgálva menjünk egy lépéssel tovább, és ne csak az eredetét, hanem a bizonyosságát is figyeljük meg. Meg kell halnom. Lehet, hogy ezer betegségtől megmenekültem, de a Halálnak van egy nyílvessző a tőrében, amely végül eléri a szívemet. Igaz, van egy reményem, egy boldogító reményem, hogy ha Uram és Mesterem hamarosan eljön, én is azok közé tartozom, akik élnek és megmaradnak, akik soha nem halnak meg, de akik megváltoznak. Megvan bennem az a kedves várakozás, hogy Ő eljön, mielőtt ez a testem porrá omlana, és hogy ezek a szemek meglátják Őt, amikor majd az utolsó napon a földön áll. De ha mégsem így lesz, meg kell halnom. "Minden embernek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon, a halál után pedig az ítélet.
Futás! Futás! De az üldöző utolér téged. Mint a szarvas a vadászkutyák előtt, gyorsabban repülünk, mint a szél, de a halál kutyái megelőznek minket - láz és pestis, gyengeség és rothadás. Csak el kell engednie ezeket a kutyákat, és máris rajtunk vannak, és ki tudna ellenállni dühüknek? Van egy fekete teve, amelyen a Halál lovagol, mondják az arabok, és annak minden ember ajtaja előtt térdelnie kell. Pártatlan kézzel lerombolja az uralkodó palotáját éppúgy, mint a parasztok kunyhóját. Minden ember ajtaján ott lóg az a fekete kopogtató, és a Halálnak csak fel kell emelnie, és máris hallatszik a rettentő hang, és a hívatlan vendég leül lakomázni húsunkkal és vérünkkel. Meg kell halnom.
Egyetlen orvos sem tudja meghosszabbítani az életemet az előírt időn túl. Át kell kelnem a Jordán folyón. Használhatok ezernyi fortélyt, de nem menekülhetek. Ma is úgy vagyok, mint a vadászok által körbefogott szarvas, egy kör, amely napról napra szűkül. És hamarosan el kell ájulnom, és életemet a földre kell öntenem. Hadd ne feledjem hát soha, hogy míg más dolgok bizonytalanok, a halál biztos.
Aztán egy kicsit beljebb tekintve az árnyékba, hadd emlékezzek a Halálom idejére. Isten előtt ez fix és biztos. Ő rendelte el az órát, amelyben meg kell halnom. Ezer angyal sem tarthatna távol a sírtól egy pillanatra sem, amikor ez az óra elérkezett. Szellemek légiói sem tudnának a gödörbe taszítani a kijelölt idő előtt...
"Körülöttem járványok és halál repülnek,
Amíg Ő nem kéri, nem tudok meghalni;
Egyetlen tengelyt sem tud eltalálni,
Amíg a szeretet Istene úgy nem látja jónak.
Minden időnk az Ő kezében van. Az eszközök, a halálom módja, az, hogy mennyi ideig haldoklom, a betegség és az, hogy milyen helyen ragad el a fertőzés - mindezek el vannak rendelve. Istennek a szemében van a hullám, amely elnyel, vagy az ágy, amelyben az utolsó leheletemet fogom kilehelni. Ő ismeri a köveket, amelyek alvóhelyemet jelölik majd, és azt a férget is, amelyik átmászik majd ezen az arcomon, amikor halálomban kihűl.
Ő mindent elrendelt. És a Sors Könyvében áll, és soha nem lehet megváltoztatni. De számomra ez elég bizonytalan. Nem tudom, mikor, hol és hogyan fogom kilehelni az életemet. Nem tudok belenézni abba a szent ládába - Isten titkainak ládájába. Nem tudok belelátni annak a könyvnek a hajtogatott lapjai közé, amely Isten trónjához van láncolva, és amelyben az emberiség egész története meg van írva. Amikor az úton járok, lehet, hogy holtan esek el az utcán. Agyvérzés vezethet Bírám jelenlétébe. Az úton lovagolva ugyanolyan gyorsan a sírba kerülhetek. Miközben a mérföldek sokaságára gondolok, amelyeken a tüzes kerekek keringenek, egy perc múlva, egy pillanatnyi figyelmeztetés nélkül leküldhetnek a halál árnyékába.
A saját házamban nem vagyok biztonságban. A Halálnak ezer kapuja van, és a Földről a Hádészba vezető utak számtalanok. Ettől a helytől, ahol állok, egyenes út vezet a sírba. És ahol te ülsz, ott van a bejárat az örökkévalóságba. Ó, gondoljunk hát arra, hogy milyen bizonytalan az élet. Beszéljünk egy hajszálról - ez valami hatalmas dolog az élet fonalához képest. Beszéljünk egy pókhálóról - az élet hálójához képest nehézkes. Olyanok vagyunk, mint egy buborék. Nem kevésbé lényegesek. Mint egy pillanatnyi hab a hullámtörőn, olyanok vagyunk. Mint egy pillanatnyi permet - nem, a permetcseppek olyan tartósak, mint az ég felhői életünk pillanataihoz képest.
Ó, készüljünk hát Istenünkkel való találkozásra, mert hogy mikor és hogyan fogunk megjelenni előtte, az teljesen ismeretlen számunkra. Lehet, hogy soha nem hagyjuk el élve ezt a termet. Lehet, hogy néhányunkat fiatalemberek vállán visznek el innen, mint a régi időkben Anániás és Sáfár. Lehet, hogy nem éljük meg, hogy újra lássuk az otthonunkat. Lehet, hogy mi adtuk az utolsó csókot a szeretett arcra, és mondtuk az utolsó szeretetteljes szót azoknak, akik közel állnak a szívünkhöz. A sírunk szélén állunk...
"Tízezer a végtelen otthonukba
Ez az ünnepélyes pillanat repül.
És mi vagyunk a margón jönnek,
És hamarosan várják a halált!"
De nem szabad itt elidőznöm, hanem tovább kell mennem, hogy megfigyeljem a Halált körülvevő rémeket. Szeretném ma emlékezetetekbe idézni a fájdalmakat, a nyögéseket, a haldokló harcot, melyek rémült lelkünket a sírból visszarettenésre késztetik. A világ legjobb emberei számára a halál ünnepélyes dolog. Bár "tisztán olvashatom címemet az égi lakosztályokhoz", és tudom, hogy részem van a megszenteltek között, mégis mindig kell, hogy adjon némi remegést a testnek, némi remegést az emberi testnek, ha arra gondolok, hogy kilehelhetem a lelkemet, és elindulhatok egy ismeretlen tengerre.
Aki nevetni tud a halálon, az bolond - szikár, bámészkodó őrült. Aki képes tréfálkozni a végével kapcsolatban, az rájön, hogy ha tréfálkozva hal meg, nem tréfa lesz az elkárhozása. Amikor ezt a sátrat lebontják, amikor ez az agyagbérház nyikorogni és remegni kezd a halál durva északi szelében, amikor kő kő után dől ki a helyéről, és minden kötelék meglazul, akkor szörnyű pillanat lesz. Amikor a szegény lélek a test temploma alatt áll, és látja, hogy az megremeg, látja, hogy a tetőzetén szakadások vannak, látja, hogy az oszlopok megremegnek, és annak minden romja összeomlik körülötte, az egy szörnyű pillanat lesz - egy olyan pillanat, amely, ha folytatódna és meghosszabbodna, a Pokol legszörnyűbb képe lenne, amit csak elénk lehet tárni, mert a Poklot a második Halálnak nevezik.
A végtelen haldoklás, a halál örökké elhúzódó kínjai, a feloldódás vég nélkül tartó bánata és gyásza - azt mondom, ez a pokol egyik legszörnyűbb képe. Maga a halál iszonyatos dolog lehet. Hadd gondoljak arra is, hogy amikor meghalok, mindent magam mögött kell hagynom, amim a földön van. Búcsút mondok annak a háznak, amelyet oly szeretettel neveztem otthonomnak. Búcsú a kandallótól és a kis fecsegőktől, akik a térdemre másztak. Búcsúzom tőle, aki osztozott az életemben, és keblem szerelmese volt. Búcsúzzatok! Mindentől - a birtoktól, az aranytól, az ezüsttől. Isten veled, föld. Legszebb szépségeid elolvadnak, legdallamosabb dallamaid elhalnak a homályos távolban. Nem hallom többé, nem látom többé.
A fülek és a szemek be vannak csukva, és az emberek kivisznek engem, és eltemetik halottaikat a szemük elől. És most búcsúzzatok el a kegyelem minden eszközétől. Ez az elmúló harang az utolsó hang a szentélyből, amely értem szól. Egyetlen egyházi harang sem hív engem Isten házába. Ha elhanyagoltam Krisztust, nem hallok többé Krisztusról. Most már nincs kegyelem, nincs a Lélek törekvése...
"Rögzített az én örökkévaló állapotom,
Megbánhatnám, de már túl késő."
A halál most bezárta lelkem ablakát. Ha bűnbánatlan vagyok, örök sötétség, olyan sötétség, mint Egyiptomban, amely érezhető, örökké rajtam nyugszik. Ti énekelhettek, Isten szentjei, de nekem örökké ordítanom kell. Ti összegyűlhettek a szentségi asztal körül, és emlékezhettek Mesteretek halálára, de engem örökre elűznek az Ő jelenlétéből, ahol sírás, sírás és fogcsikorgatás van.
Ez a halál, Barátaim, és a bosszúállás. A hívő számára vannak enyhítő árnyalatok. Vannak vonalak a képen, amelyek kiveszik a feketeséget. Maguk az árnyalatok segítenek, hogy a Hívő dicsősége fényesebbé váljon, a Halál zord elmúlása a Mennyországot felsőbbrendű fényességgel ragyogtatja fel. Az özönvízen túli földekre, a boldogító látomásra, a magasztos Megváltó arcára, a jobbján ülőhelyre, a dicsőség koronáira és a halhatatlan boldogság hárfáira gondol. De neked az örök szegénységbe, az örök szégyenbe és a végtelen szenvedésbe való belépés. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, ti gondatlan bűnösök - ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, és megfontolnátok az utolsó végeteket!
Ezzel, mint látjátok, egy másik témára tértem ki, amire egy pillanatra ki akartam térni, nevezetesen a halál következményeire. Mert bizony, a halál következményei és a gonoszok számára a rémület ugyanazok. Ó, bárcsak bölcsen megfontolnátok ezeket. Hadd emlékeztessem azonban a keresztényt, hogy e prédikáció sűrű sötétségében felvillanjon egy kis fény, hogy a halál számára sohasem lehet olyan téma, amiről nem szívesen elmélkedik. Meghalni!" - lerázni magamról a gyengeségemet, és mindenhatósággal övezve lenni. Meghalni!-hagyni fájdalmaimat és tenyeremet, félelmeimet és bánatomat, gyenge szívemet, hitetlenségemet, remegésemet és bánatomat, és az isteni kebelbe ugrani. Meghalni!
Mit veszíthetek a Halállal? A népek zűrzavarát és a nyelvek harcát. Valóban örömteli veszteség! A hívő ember számára a halál nyereség, tiszta nyereség. Elhagyjuk-e barátainkat a halál által? Jobb és számosabb barátokat fogunk látni odafent, az elsőszülöttek általános gyülekezetében és egyházában, akiknek neve a mennyben van megírva. Elhagyjuk-e a házunkat és a kényelmünket? "Van egy ház, amely nem kézzel készült, örökkévaló a mennyekben." Elveszítjük az életünket? Ó nem, sokkal jobbat nyerünk. Mert ne feledjük, hogy azért élünk, hogy meghaljunk, azért halunk meg, hogy éljünk, és aztán azért élünk, hogy ne haljunk meg többé.
A veszteség töredéke nélkül a halál a hívő számára dicsőséges nyereség. Nagy bölcsesség tehát, ha egy keresztény az utolsó óráival beszélget, mert azok az utolsó órák a dicsőségének kezdete. Elhagyja a bűnt, és elkezd tökéletes lenni. Abbahagyja a szenvedést és elkezd boldog lenni. Lemond minden szegénységéről és szégyenéről, és elkezd gazdag és megbecsült lenni. Vigasztalódjatok hát, vigasztalódjatok hát, ti szomorú és szenvedő keresztények. "Vigasztalódjatok, vigasztalódjatok, én népem" - mondja Istenetek. Mondjátok nekik, hogy harcotok befejeződött, bűneitek meg vannak bocsátva, és fátyol nélkül fogjátok látni Uratok arcát.
II. Most rátérek beszédem második fejezetére. Testvéreim, halhatatlan társaim. Azt kívánom, hogy most vegyétek figyelembe azokat az intéseket, amelyeket a halál már mindannyiunknak adott. Annyira hajlamosak vagyunk elfordulni ettől a témától, hogy bocsássátok meg nekem, ha újra és újra visszahozlak benneteket, újra és újra, elnyerve a ma reggeli beszédre szánt rövid időt. A halál sokunkhoz nagyon közel állt. Sokszor és sokszor keresztezte életünk ekliptikáját. Ez a baljós bolygó gyakran állt szoros kapcsolatban velünk.
Figyeljük csak meg, milyen gyakran járt a házunkban. Hívja fel először is a figyelmét arra, hogy hány figyelmeztetést kapott a rokonok elvesztése miatt. Gondolom, nincs itt olyan ember, akinek ne kellett volna elzarándokolnia a sírhoz, hogy megsirassa barátai hamvait. Az alatt a néhány év alatt, amíg én ennek az egyháznak a lelkipásztora voltam, hányszor utaztam a sírhoz? Izraelünk bátor emberei közül egyiket a másik után vitték el. Sokakat, akik lelki fiaim és leányaim voltak, akiket először a keresztség sírjába temettem, utána a halál sírjába kellett temetnem.
A helyszín mindig változik. Ahogy a szószékemen állok, sok régi ismerős arcot veszek észre. De azt is meg kell figyelnem, hogy mennyi olyan hely van, amely üres lenne, ha Isten nem küldött volna más Dávidokat, hogy elfoglalják Dávid helyét. És, kedves Barátaim, nem tarthat sokáig, amíg néhányatoknál az én gyászos feladatom lesz - hacsak nem halok meg én magam -, hogy testetek fölött a sírba kússzam. Ez a temetési szónoklat hamarosan elhangozhat néhányatok felett. És jó okotok van rá, hogy ezt várjátok, ha belegondoltok, hogyan távoztak egymás után azok, akik ifjúkorotok barátai voltak.
Hol van az a feleség, akivel életed első napjaiban boldogan éltél? Vagy hol van a férj, akinek szép, fiatal arca oly gyakran nézett rád szerelmes szemekkel? Hol vannak azok a gyermekek, akik virágként bújtak elő, de virágzás közben elhervadtak? Hol vannak azok a testvérek és azok a nővérek, az idősebb születésűek, akik előttünk keltek át az áradaton? Hol vannak azok a fiatalabbak, akiknek a születését megéltük, akik egy órára velünk ragyogtak, de akiknek a napja, még mielőtt elérte volna a zenitjét, az örök éjszakában lenyugodott? Testvérek és nővérek, a halál szomorúan betört néhány családunkba.
Vannak köztetek olyanok, akik ma úgy állnak, mint az ember a parton, amikor a dagály a lába felé dagad. Jött egy hullám, és elvitte a nagymamát. Jött egy másik, és egy anyát sodort el. Jött egy másik, és a feleséget elvitte. És most a lábatoknak csapódik. Vajon mennyi idő telik el, mielőtt rád szakad - és téged is elragad az ásító hullám a halál mélységének kebelébe? Az Úr sokaknak közületek komoly és ünnepélyes figyelmeztetést adott. Kérlek benneteket, hallgassatok rájuk. Hallgassatok most a kiáltásra, amely azoknak a sírjából tör fel, akik halottak, de mégis beszélnek hozzátok. Hallgassátok meg őket most, a nemrég eltemetetteket, amint így kiáltanak: "Gyermekek, férjek, feleségek, testvérek, nővérek, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel, nehogy elbukjatok az utolsó rettentő napon".
Gondoljatok csak bele, milyen ünnepélyes és ismételt figyelmeztetéseket kaptunk az utóbbi időben, nem a családunkban, hanem a nagyvilágban. Különös tény, hogy a csapások és balesetek soha nem egyedül jönnek. Néhány héttel ezelőtt mindnyájunkat megdöbbentett a hír, hogy egy ember, aki sokszor hajózott át a tévelygő tengeren teljes hosszában - és aki végül olyan magasra emelkedett a szakmájában, hogy a legnagyobb hajó kapitánya lett, amelyet valaha a mélybe bocsátottak -, hirtelen elpusztult a csendes kráterekben, és lelke megjelent Istene előtt. Szomorú dolognak tűnt számunkra, hogy valaki, aki talán ezerszer is kiállta a vihart és a vihart, úgy süllyed el, mint az óceán közepén megfeneklett hajó, amikor egy hullám sem rázza meg a hajógerincét. Otthon van - épp csak elhagyta a családját -, a lába megcsúszik, és vizes sírba kerül.
Gyorsan, mint egyik hírnök a másikat, jött a hír a tengeren túlról egy malom leomlásáról, amelyben sok száz embert egyszerre elborítottak a romok, és sietve Isten jelenlétébe küldtek. Kevéssé tudjuk elmondani, milyen borzongás járta át az amerikai városokat, amelyek annak a malomnak a szomszédságában fekszenek. Még mi magunk is, több mérföldnyi tengeren túl, megdöbbentünk a csapástól, amikor ilyen nagyszámú embertársunkat e létállapotból egy másikba taszították.
Közvetlenül ezután jött egy másik csapás, amely még frissen él az emlékezetünkben. Egy vonat kavarog, és hirtelen a vasparipa leugrik az útról, és a férfiak, akik éppoly nyugodtan beszélgetnek egymással, mint mi, csonttörések, facsattanások, por- és gőzörvények közepette elragadják őket az időből az örökkévalóságba. És most, ezen az elmúlt héten hány jelét kaptuk annak, hogy az ember halandó? Egy bíró, aki régóta elnököl bűnöző honfitársai tárgyalásain, vádat emel az esküdtszék előtt. A tőle megszokott bölcsességgel, nyugalommal és megfontoltsággal mondja el. Befejezte. Szünetet tart. Orrához emeli az illatos üveget, hogy felfrissítse magát. Visszahanyatlik. Kihordják a bíróságról, hogy átvegye a saját vádját, hogy az ítélőszékről, amelyen ült, átmenjen az ítélőszékre, amely előtt neki magának kell állnia.
Aztán ugyanazon a héten hirtelen elragadnak előlünk egy jó embert, aki e város egyik testvéregyházában szolgálta a korát és nemzedékét. Őt, aki minden jó ügyet támogatott és szolgálta a korát és nemzedékét - talán tudják, hogy Corderoy úrra célzok - hirtelen elragadják, és egy egész felekezet gyászolja őt. Nem, ennél is közelebb jött a halálos csapás néhányunkhoz. A múlt szerdán ültem Isten hatalmas szolgájának, a hit nagy védelmezőjének, korának Lutherjének, Dr. Campbellnek a házában.
Akkoriban beszélgettünk ezekről a hirtelen halálesetekről, és aligha gondoltuk, hogy hasonló csapás éri majd az ő családját is. De sajnos, a másnapi újságban olvastuk, hogy második fiát a fedélzetre sodorta a tenger, amikor visszatért az egyik amerikai útjáról. Egy merész, bátor ifjúság folyékony sírra lelt. Így hát itt, ott, mindenütt, ó, halál, látom tetteidet! Itthon, külföldön, tengeren és tengeren túl, csodákat művelsz. Ó te kaszáló! Meddig tart még, míg kaszád elcsendesedik? Ó, te emberpusztító, soha nem nyugszol, soha nem leszel nyugodt? Ó, halál! Muszáj, hogy Juggernaut-járgányod örökké zúgjon, és emberi lények koponyái és vére jelezze nyomodat?
Igen, így kell lennie, amíg el nem jön Ő, aki az élet és a halhatatlanság királya. Akkor a szentek nem halnak meg többé, hanem olyanok lesznek, mint Isten angyalai. A halál tehát nagyon hangosan szólt hozzánk, mint nemzethez, mint néphez, és sokunkhoz nagyon hangosan szólt a saját családi köreinkben is.
Most, ember, közelebb megyek hozzád, még mindig. A halál mindannyiunknak adott haza simogatást. Tedd az ujjad a saját szádba, mert ott van rajtad a Halál jele. Mit jelentenek azok a rothadó fogak, azok a rángatózó fájdalmak a fogínyen?-egy kín, amit csak azok vetnek meg, akik nem érzik. Miért remegnek és rohannak a ház egyes részei a rothadásba? Mert a rothadás, ami a fogakban van, az egész testben ott van. Szuvas fogról beszélsz - ne feledd, az csak egy része a szuvas embernek. Te magad is rothadsz, de egy kicsit kevésbé gyorsan. De némelyikőtöknek milyen figyelmeztetéseket adott a Halál! Hideg kezét a fejetekre tette, és megfagyasztotta a hajatok. És ott fekszik hópelyhekben a halántékotokon. Vagy talán még erősebben rátette a kezét, és most a csupasz fejetek ki van téve a napsugaraknak, és ne feledjétek, ez nem más, mint a csupasz lelketek kitétele a Halál csapásának.
Milyen jelek voltak mindannyiunk testén, különösen az öregekén, a gyengékén, a fogyókúrázókén és a csonkákén? Mit jelentenek azok a tüdők, amelyek oly hamar kimerülnek a légzésben, ha egy lépcsőn felfelé haladva az ágyunkba jutunk? Miért van az, hogy a szemednek szüksége van az optikai szemüvegre, de az ablakon kinézőknek sötét van? Miért van az a károsodott hallás? Miért az a hangkiesés, az egész test gyengesége, a hús felhalmozódása, vagy a csontok kiemelkedése és a test soványsága? Mi mindezek, ha nem a halál kezének szúrásai? Ezek, ha szabad így mondanom, az ő intelmei, melyekkel megajándékoz benneteket, arra szólít fel benneteket, hogy kis idő múlva egy másik helyen találkozzatok vele, hogy elvégezzétek az utolsó munkátokat és végső búcsút vegyetek tőle.
Ó, ha csak magunkra néznénk, testünk minden részén a halál jeleit és jeleit hordozzuk magunkon. De néhányan közülünk még ennél is ünnepélyesebb figyelmeztetést kaptak. Ha ezek nem elégségesek, a Halál még dübörgőbb prédikációt tart nekünk. Nálam még csak nemrég történt, hogy a Halál a fejszéjével úgy tűnt, hogy kivágja a fámat. Hogy repültek körülöttem a forgácsok és borították be a földet! Csodálom magam, hogy itt vagyok. A Halál kapujához vittek, míg az elme megzavarodott, a test elgyengült, úgyhogy alig lehetett egyenesen állni, és mégis újra talpra álltam...
"Mondjátok el a bűnösöknek - mondjátok el,
Én vagyok, én vagyok, ki a pokolból."
Még mindig megkímélt és mégis életben van. Lázas voltál, talán kolera. Újra és újra az ágyadon feküdtél. És az ág minden alkalommal nyikorgott és majdnem kétszeresen meghajlott, míg azt mondtuk: "Biztosan el kell törnie." Olyanok voltunk, mint egy meghajló fal, és mint egy tántorgó kerítés. Le kell dőlnie, így gondoltuk. Mert egy durva kéz rázta, és ide-oda mozgatott minket. Egyetlen oszlop sem állt szilárdan. Nem volt olyan gerenda vagy szarufa, amely ne remegett volna. Lelkünk keserűségében azt mondtuk: "Napjaim véget értek, és időm előtt megyek le a sírba."
Nos, ember, és mégis bűnben élsz, ugyanolyan gondatlanul és közömbösen, mint korábban. Ne feledd, ha nem hallod a halál nyelvét, érezni fogod a dárdáját. Ha nem gondolsz Istenre, amikor távolról figyelmeztet, akkor érezni fogod Istent, mert "darabokra tép és senki sem szabadít meg". Azt hiszem, ma reggel látom, hogy a Halál a nyilát az íjra illeszti. Meghúzza, egyre szorosabbra és szorosabbra húzza. És az a csoda, hogy ilyen sokáig tudja a kezében tartani a nyilat. "Repüljön?" - mondja a Halál. "Repüljön-e a nyomorult szívébe? Nem fogja megbánni. Hadd vágjam le és küldjem a vesztébe." De az Úr azt mondja: "Kíméld meg még egy kicsit."
De várj, a Halál ujjai viszketnek. Azt mondja: "Uram, hadd célozzak. Meghajlítottam az íjamat, és készenlétbe helyeztem. Olyan éles, hogy átvágja a rézrudakat, vagy a háromszoros acélt, hogy elérje az emberi szívet. A torkom szomjazza a vérét. Ó, hadd öljem meg. Hadd haljon meg." "Nem", kiáltja Isten hosszútűrő hangja. "Kíméld meg, kíméld meg, kíméld meg még egy kicsit." De az idő hamarosan elérkezik. Talán még mielőtt az óra elérné a fél órát, a mennyben azt mondhatják: "Idő van! Az idő volt!" És akkor a Halál elengedi nyilát - a nyílvesszője eléri a szívedet. És te, a földön elhalványulva, megjelensz majd az élők és holtak szörnyű Bírája előtt, és megkapod végső ítéletedet. És, jó Isten, ha nem vagy felkészülve a halálra! Ó, te gondatlan bűnös, mi lesz akkor veled?
Így próbáltam elgondolkodtatni benneteket a Halál figyelmeztetéseiről a barátok elvesztése és sokak halála miatt külföldön - továbbá testünk gyengülésében és a betegségekben, amelyek elkezdtek ránk törni.
III. És most befejezésül, az utolsó helyen, képzeld el magadat úgy, mint aki most haldoklik. Várjátok meg egy nagyon kis időre az utolsó napotokat. Tegyük fel, hogy eljött. A nap már felkelt. "Dobd fel azt az ablakot! Hadd lássam utoljára azt a napot!" "Ez az utolsó napom!" Az orvosok suttogva beszélgetnek egymással. Elkapsz néhány szótagot, és megtudod a szomorú hírt, hogy az eset reménytelen. Sokat tettek érted, de a szakértelemnek van határa. "Talán még tizenkét órát túlélhet - mondja az orvos -, de aligha számítok rá, hogy ennyi ideig. Jobb lenne, ha összehívná a barátait, hogy meglátogassák. Táviratozzon a lányának. Hadd jöjjön fel, hogy utoljára láthassa az apja arcát a világon."
Igen, és most kezdem érezni, hogy közeleg az óra. Az ágyam köré gyűlnek. "Isten veled! Mindnyájatoktól, egy utolsó búcsú! Egy apa kéri, hogy kövessétek őt az égbe. "Tudom, hogy Megváltóm él. Reményem szilárdan és szilárdan áll Krisztus Jézusban! Búcsúzzatok el tőlem! Búcsúzzatok! Annak ajánlalak benneteket, aki az árvák Atyja és az özvegyek férje". De az óra még mindig közeledik. És most az ajkak nem hajlandók megszólalni. Valamit közölnünk kell - egy utolsó szót egy feleségnek. Összeszorított fogaink között motyogunk, de nem hallatszik hallható hang, nem hallatszik értelmezhető szó. Nehezen lélegzünk. Párnákkal tartanak bennünket az ágyban. És most kezdjük megérteni a himnusznak azt a kifejezését: "A szemhúr reccsenése". Most már nem látunk.
Furcsa módon még mindig van szemünk, de nem látunk. Ha akarunk valamit, akkor éreznünk kell magunk körül érte. De nem, nem tudjuk felemelni a kezünket. Lógni kezdenek. Még hallunk, és halljuk a suttogást, a kérdést: "Meghalt?". Az egyikük azt mondja: "Azt hiszem, még van egy kis lélegzetvétel." Nagyon közel jönnek, és próbálják hallani a lélegzésünket. Azt alig lehet hallani. Milyen érzéseink lehetnek abban az ünnepélyes pillanatban! Most csend van a szobában. Egyedül az óra ketyegése hallatszik, ahogy az utolsó homokszemek is lehullnak a homokóráról. És most eljött az utolsó pillanat.
A lelkem elszakadt a testemtől. És hol vagyok most - egy meztelen, testetlen szellem? Lelkem, ha reményed szilárd és valós, akkor most ott vagy, ahová vágytál. Megváltód és Istened jelenlétében vagy. Most már az angyalok testvére vagy. Az Istenség ragyogásának közepén állsz. Látjátok Őt, akit, mivel nem láttátok, szerettetek, akinek hittel, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztetek.
Á, de van egy másik kép is, ennek a fordítottja. Nem próbálhatom meg lerajzolni, csak a durva körvonalait adom meg - egy zsírkrétás vázlatot, kitöltés nélkül. Igen, haldoklik. És bármennyire is rossz voltál, vannak, akik szeretnek téged, és köréd gyűlnek. Nem tudsz beszélni hozzájuk. Sajnos, többet mondasz nekik, mintha tudnál beszélni, mert látják az arcodon a nyirkos verejtéket, a bámuló szemeket. Látják annak jeleit, hogy látomásod van valamiről, amit nem akarsz felfedni. Próbálsz higgadt maradni. Csendben maradsz. Az orvos segít, hogy átkozottul könnyű legyen - elkábít, segít elaltatni. És most úgy érzed, hogy haldokolsz. A lelked tele van rémülettel. Fekete borzalmak és sűrű sötétség gyűlik köréd. Szemed húrjai elszakadnak. A húsod és a szíved felmondja a szolgálatot. De nincs kedves angyal, aki azt suttogja: "Béke, légy nyugodt". Nincs kerubok kísérete, akik egyenesen elviszik lelkedet az öröm világába.
Úgy érzed, hogy a halál dárdája mérgezett dárda, hogy poklot fecskendezett az ereidbe. Hogy már elkezdtétek érezni Isten haragját, mielőtt belépnétek abba az állapotba, ahol teljes mértékben érezni fogjátok azt. Ah, nem fogom leírni, hogy mi történt. Lehet, hogy lelkészetekként fel kell majd jönnöm, hogy meglátogassalak benneteket az utolsó végletetekben, és azt kell majd mondanom az anyának, a gyerekeknek, a testvéreiteknek és a nővéreiteknek: "Lám, lám, ezt a szövetséges Isten kezében kell hagynunk." Ez a helyzet nem lesz másképp. A lehető legszelídebben kell beszélnem, de azzal a gondolattal fogok elmenni: "Ó, bárcsak bölcs lett volna, bárcsak megértette volna ezt, bárcsak átgondolta volna az utolsó végét". A Szívem, amint lemegyek a lépcsőn, ezt a kérdést teszi fel nekem: "Hűséges voltam-e ehhez az emberhez? Őszintén elmondtam neki a mennybe vezető utat? Ha elveszik, vajon a vére az én kezemtől fog-e követelni?"
Tudom, hogy néhányatokkal kapcsolatban a lelkiismeretem válasza így hangzik majd: "Olyan jól hirdettem Isten Igéjét, ahogy csak tudtam, nem az emberi bölcsesség csábító szavaival, hanem azzal a szándékkal, hogy egyszerű legyek és hazaérjek a szívhez. Ott kell hagynom a dolgot. Ha elvesznek, ó, borzalom, borzalom! De én tiszta vagyok a vérükből." Ó, hallgatóim, remélem, hogy nem így lesz veletek, hanem mindnyájatoknak, akik haldokoltok, lesz reménye. És feltámadva birtokolja a halhatatlanságot, és felemelkedhet az én Atyám és a ti Atyátok, az én Istenem és a ti Istenetek trónjára.
És most, ha van valami benyomás az elmétekben, valami komoly gondolat, akkor hadd küldjem el magukat ezzel az egy mondattal. Az üdvösség útja világos: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik". Higgyetek - vagyis bízzatok - bízzatok az Úr Jézusban, és üdvözülni fogtok. Istenem, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy most bízzatok benne, mert némelyikőtöknél - és jegyezzétek meg ezt az utolsó mondatot - némelyikőtöknél MOST vagy SEMMIKOR.

[gépi fordítás]
Aki Isten teljes igazságát hirdeti, amint az Jézusban van, az folyamatos hátrányok között fog dolgozni - bár az Isten jelenlétének és áldásának nagy előnye bőven ellensúlyozni fogja a legnagyobb veszteséget is. Mióta az Igét hirdetem, komoly törekvésem, hogy soha egyetlen olyan tantételt se tartsak vissza, amelyről úgy hiszem, hogy Istentől tanított. Itt az ideje, hogy leszámoljunk a régi és rozsdás rendszerekkel, amelyek oly sokáig fékezték a vallásos beszéd szabadságát. Az arminiánusok reszketnek attól, hogy egy centiméterrel is túllépjenek Arminiuson vagy Wesley-n, és sok kálvinista John Gillre vagy Kálvin Jánosra hivatkozik, mint végső tekintélyre.
Itt az ideje, hogy a rendszerek felbomoljanak, és hogy elegendő kegyelem legyen mindannyiunk szívében ahhoz, hogy elhiggyünk mindent, amit Isten Igéje tanít, akár tanította valamelyikük, akár nem. Gyakran tapasztaltam, hogy amikor olyan dolgokat prédikáltam, amelyeket magas tanításnak neveznek, mert azt találtam a szövegemben, néhány ember megsértődött. Nem tudták élvezni, nem tudták elviselni, és elmentek. Általában olyan emberek voltak, akik a legjobban elmentek. Soha nem bántam meg a távollétüket.
Másfelől, amikor egy édes meghívást választottam szövegemnek, és Krisztus ember iránti szeretetének szabadosságát hirdettem. Amikor figyelmeztettem a bűnösöket, hogy felelősek, amíg hallják az evangéliumot, és hogy ha elutasítják Krisztust, akkor a vérük a saját fejükön fog száradni, akkor kétségkívül kiváló egyének egy másik osztályát találom, akik nem látják, hogy ez a két dolog hogyan egyeztethető össze. És ezért ők is félrefordulnak és belegázolnak az antinomianizmus megtévesztő mocsarába. Velük kapcsolatban csak azt mondhatom, hogy én is inkább szeretném, ha a maguk fajtájába mennének, minthogy az én gyülekezetemben maradjanak.
Isten Igazságát igyekszünk megtartani. Nem ismerünk különbséget a magas és az alacsony tanítás között. Ha Isten tanítja, akkor az elég. Ha nincs benne az Igében, akkor el vele! El vele! De ha benne van az Igében, akár tetszik, akár nem tetszik, akár szisztematikus, akár rendezetlen, én hiszek benne. Úgy tűnhet számunkra, mintha Isten egyik Igazsága szemben állna a másikkal, de mi teljesen meg vagyunk győződve arról, hogy ez nem lehet így, hogy ez tévedés a mi megítélésünkben. Az, hogy a két dolog megegyezik, teljesen világos számunkra, bár azt, hogy hol találkoznak, még nem tudjuk, de reméljük, hogy ezután megtudjuk. Azt, hogy Istennek van egy népe, amelyet kiválasztott magának, és amely megmutatja az Ő dicséretét, mi úgy hisszük, hogy ez a tanítás olvasható Isten Igéjében minden ember számára, akit érdekel, hogy őszinte és őszinte ítélőképességgel olvassa ezt a könyvet.
Ugyanakkor azt is őszintén hisszük, hogy Krisztus szabadon mutatkozik be minden teremtménynek az ég alatt, és hogy az evangélium meghívásai és felszólításai őszinte és igaz meghívások - nem kitalációk vagy mítoszok, nem kínzások és gúnyolódások, hanem valóságok és tények. Isten mindkét Igazságához szívből jövő egyetértésünkkel és beleegyezésünkkel csatlakozunk.
Ma reggel lehet, hogy néhányan nem fogják helyeselni, amit mondani fogok. Ne feledjétek azonban, hogy nem keresem a jóváhagyásotokat - nekem elég, ha megtisztítottam a lelkiismeretemet Isten nagyszerű Igazságával kapcsolatban, és hűségesen hirdettem az evangéliumot. Én nem tartozom elszámolással nektek, és ti sem nekem. Istennek tartozol elszámolással, ha elutasítod az Ő igazságát. Én vagyok elszámoltatható Neki, ha tévedést hirdetek. Nem félek az Ő pultja elé állni azokkal a nagy tanokkal kapcsolatban, amelyeket ma hirdetek nektek.
Nos, két dolog ma reggel. Először is, megkísérlem ismertetni Isten kiválasztását. Másodszor, hogy megmutassam gyakorlati vonatkozásait. Mindkettő szerepel a szövegben: "Íme, az Úré, a ti Istenetek az ég és az egek ege, a föld is, mindazzal együtt, ami rajta van. Csak az Úrnak volt öröme atyáitokban, hogy szeresse őket, és kiválasztotta az ő utódaikat utánuk, titeket is minden népnél jobban, ahogyan ez ma is van". Másodszor pedig annak gyakorlati vonatkozásait: "Körülmetéljétek tehát szívetek fitymáját, és ne legyetek többé merev nyakúak".
A VÁLASZTÁS ELŐSZÓLÍTÁSÁBAN mindenekelőtt annak rendkívüli egyediségét kell észrevennetek. Isten az, aki egy lázadó ember ágyékából származik. Nos, ez a csodák csodája, ha belegondolunk, hogy a menny, sőt a mennyek mennye az Úré. Ha Istennek kellett, hogy legyen egy kiválasztott nemzetsége, miért nem választott egyet az angyalok fenséges rendjei közül, vagy a lángoló kerubok és szeráfok közül, akik a Trónja körül állnak? Miért nem Gábrielt választotta? Miért nem úgy alkották meg, hogy az ő ágyékából egy hatalmas angyalnemzedék származzon, és miért nem ezeket választotta ki Isten a világ megalapítása előtt?
Mi lehet az emberben, az angyaloknál alacsonyabb rendű teremtményben, hogy Isten őt választotta az angyali szellemek helyett? Miért nem a kerubokat és a szeráfokat adták Krisztusnak? Miért nem vett fel angyalokat? Miért nem vette fel a természetüket, és miért nem egyesítette őket önmagával? Egy angyali test talán jobban megfelelne az Istenség Személyének, mint egy gyenge és szenvedő hús-vér test. Valami egybevágó lett volna, ha azt mondta volna az angyaloknak: "Ti lesztek az én fiaim".
De nem! Bár mindezek az övéi voltak, Ő átmegy az angyalok hierarchiáján, és lehajol az emberekhez. Felvesz egy hitehagyott féreget, és azt mondja neki: "Az én fiam leszel", és ugyanennek a fajnak a miriádjaihoz kiáltja: "az én fiaim és lányaim lesztek, örökké tartó szövetség által". "De - mondja valaki - úgy tűnik, hogy Isten azért akart egy bukott népet kiválasztani, hogy rajtuk megmutassa kegyelmét. Nos, az angyalok természetesen alkalmatlanok lennének erre, hiszen ők nem estek el". Azt felelem, hogy vannak olyan angyalok, akik elbuktak. Voltak olyan angyalok, akik nem tartották meg az első birtokot, hanem elestek méltóságukból. És hogyan lehet, hogy ezek örökre a sötétség feketeségébe vannak taszítva?
Válaszoljatok nekem, ti, akik tagadjátok Isten szuverenitását és gyűlölitek az Ő kiválasztását, hogyan lehetséges, hogy az angyalok örök tűzre vannak ítélve, míg nektek, Ádám gyermekeinek, Krisztus evangéliumát szabadon hirdetik? Az egyetlen lehetséges válasz ez - Isten akarata szerint. Jogában áll azt tenni, amit akar a saját kegyelmével. Az angyalok nem érdemelnek irgalmat - mi sem érdemlünk. Ennek ellenére nekünk megadta, nekik pedig megtagadta. Ők láncra vannak verve, örök tűzre vannak fenntartva az utolsó nagy napra, mi azonban megmenekültünk. Szuverenitásod előtt meghajlok, nagy Isten, és elismerem, hogy azt teszed, amit akarsz, és hogy nem adsz számot dolgaidról. Miért, ha lenne valami oka, hogy Isten megmozduljon teremtményeiben, akkor bizonyára inkább az ördögöket választotta volna, mint az embereket. Az első bukott angyal bűne nem volt nagyobb, mint Ádámé.
Most nem alkalmas az idő arra, hogy belemerüljünk ebbe a kérdésbe. Ha szükség lenne rá, be tudnám bizonyítani, hogy inkább kisebb, mint nagyobb, ha a bűnnek vannak fokozatai. Ha az angyalokat visszahívták volna, ők jobban megdicsőíthették volna Istent, mint mi. Ők hangosabban énekelhették volna az Ő dicséretét, mint mi, akiket hús és vér eltömít. De Ő a nagyobbak mellett elhaladva a kisebbeket választotta, hogy megmutathassa szuverenitását, amely a legfényesebb ékszer az Ő istenségének koronájában. Arminiánus ellenfeleink mindig kihagyják a bukott angyalokat a kérdésből - mert nem kényelmes számukra a kiválasztásnak erre az ősi esetére emlékezni. Igazságtalannak nevezik, hogy Isten az egyik embert választja, a másikat pedig nem.
Milyen érvelés alapján lehet ez igazságtalan, amikor elismerik, hogy Isten elég igazságos volt ahhoz, hogy az egyik fajt - az emberek fajtáját - kiválasztotta, és egy másik fajt - az angyalok fajtáját - hagyta, hogy a bűn miatt nyomorúságba süllyedjen? Testvérek, hagyjuk abba Isten vádaskodását a mi szegény, gyarló ítélőszékünkön. Ő jó és igazságosan cselekszik. Bármit is tesz, tudhatjuk, hogy helyes, akár látjuk az igazságosságot, akár nem.
Az elején adtam tehát néhány okot, amiért Isten kiválasztását egyedinek kell tekintenünk. De fel kell ajánlanom nektek másokat is. Figyeljétek meg, a szöveg nemcsak azt mondja: "Íme, az ég, sőt az egek egének egét is az Úré", hanem hozzáteszi: "a földet is, mindazzal együtt, ami rajta van". Most, amikor arra gondolunk, hogy Isten kiválasztott minket, amikor ti, testvéreim, akik kegyelemből Krisztusba vetettétek bizalmatokat, azt olvassátok, hogy "az égben lévő lakosztályok tiszta jogcíme", akkor megállhattok, és az ének nyelvén azt mondhatjátok.
"Állj meg, Lelkem imádom és csodálom!
Kérdezd: "Ó, miért ilyen szeretet irántam?""
Királyok mentek el és koldusok választottak. A bölcsek elmentek, de a bolondok megismertették az Ő megváltó szeretetének csodáit. A vámosok és a paráznák édesdeden kényszerültek, hogy eljöjjenek az irgalom ünnepére. A gőgös farizeusokat, hogy bízzanak a saját igazságukban, és pusztuljanak el a hiú dicsekvésükben. Isten választása a meg nem újult emberek szemében mindig nagyon furcsának fog tűnni. Elhanyagolta azokat, akiket nekünk kellett volna választanunk, és éppen a világegyetem esendő embereit választotta ki - azokat az embereket, akikről azt gondolták, hogy a legkevésbé valószínű, hogy valaha is megízlelhetik az Ő kegyelmét. Miért éppen minket választott ki az evangélium kiváltságára? Nincsenek más nemzetek, amelyek ugyanolyan nagyszerűek voltak, mint mi? Bűnös nép, amilyennek ez az angol nemzet bizonyult, miért választotta ki Isten az angolszász fajt, hogy Isten tiszta Igazságát befogadja, miközben olyan nemzetek, amelyek még nálunk is nagyobb örömmel fogadhatták volna a világosságot, még mindig sötétségbe burkolóznak, és az evangélium napja soha nem kelt fel rájuk? Miért, még egyszer mondom, minden egyes ember esetében miért az a kiválasztott, aki kiválasztott? Lehet-e más választ adni, mint éppen a mi Megváltónk válaszát - "Így is van, Atyám, mert jónak látszik a Te szemedben"?
Még egy gondolat, hogy Isten Választása valóban csodálatos legyen. Istennek korlátlan teremtő hatalma volt. Ha pedig azt akarta, hogy olyan népet teremtsen, amely az Ő kedvence lesz, amely az Ő Fiának személyével egyesül, és amely Vele együtt uralkodik, miért nem teremtett egy új fajt? Amikor Ádám vétkezett, elég könnyű lett volna eltörölni a világot. Csak szólnia kellett volna, és ez a kerek föld feloszlott volna, ahogy a buborék belehal a hullámba, amely hordozza. Ádám bűnének nyoma sem maradt volna, az egész kihalt volna, és örökre feledésbe merült volna.
De nem! Ahelyett, hogy egy új népet teremtett volna, egy tiszta népet, amely nem tudott vétkezni - ahelyett, hogy magához vette volna a tiszta, szeplőtelen, makulátlan teremtményeket -, egy romlott és bukott népet vesz magához, és felemeli őket, méghozzá drága eszközökkel - saját Fiának halálával - saját Lelkének munkájával. Ha belegondolunk, hogy ezeknek kell lenniük az Ő koronájának ékkövei, hogy örökké tükrözzék az Ő dicsőségét, ó, egyedülálló választás! Ó, különös választás, lelkem elveszik a Te mélységeidben, és csak megállni tudok, és felkiáltani: "Ó, a jóság, ó, az irgalom, ó, Isten Kegyelmének szuverenitása".
Miután így beszéltem az egyediségéről, egy másik témára térek rá. Figyeljük meg a kiválasztó szeretet korlátlan szabadosságát. A szövegünkben erre utal a "CSAK" szó. Miért szerette Isten az atyáikat? Miért, csak azért, mert Ő így tett. Nincs más ok. "Csakhogy az Úrnak öröme volt atyáitokban, hogy szeresse őket, és kiválasztotta az ő utódaikat utánuk, titeket is minden népnél jobban, ahogyan ez ma is van". Kétségtelenül volt valami bölcs oka az Úr cselekedeteinek, hiszen Ő mindent az Ő akarata szerint cselekszik, de biztosan nem lehetett oka annak a teremtménynek a kiválóságában vagy erényében, akit kiválasztott.
Most csak egy pillanatra gondolkodjatok el ezen. Vegyük észre, hogy nincs eredeti jóság azokban, akiket Isten kiválaszt. Mi volt Ábrahámban, amiért Isten őt választotta? Egy bálványimádó népből származott, és az utódairól azt mondják: - egy pusztulásra kész szír volt az apád. Mintha Isten meg akarná mutatni, hogy nem Ábrahám jósága volt az, azt mondja: "Nézz a sziklára, ahonnan kivájtak téged, és a gödörre, ahonnan kiástak téged. Nézz Ábrahámra, a te atyádra, és Sárára, aki szült téged - mert egyedül őt hívtam el, megáldottam és megnöveltem őt". Ábrahámban nem volt semmi több, mint bármelyikünkben, amiért Isten őt választotta volna ki, mert bármi jó volt Ábrahámban, Isten tette oda.
Ha pedig Isten tette oda, akkor az indíték, amiért oda tette, nem lehetett az a tény, hogy oda tette. Egy ténynek önmagában nem lehet indítékot találni - kell lennie valamilyen indítéknak, amely magasabb rendű, mint bármi, ami Isten puszta cselekedetében megtalálható. Ha Isten kiválasztott egy embert, hogy szentté, igazzá és jóvá tegye azt az embert - nem választhatta ki azért, mert jónak és igaznak kellett lennie. Abszurd lenne így érvelni. Ez azt jelentené, hogy egy okot egy hatásért, egy hatást pedig egy okozatért teszünk felelőssé. Ha arra hivatkoznék, hogy a rózsabimbó a gyökérnek a szerzője, nos! Lehet, hogy valóban kinevetnének.
De ha azt állítanám, hogy az emberben lévő bármilyen jóság Isten választásának alapja, amikor arra hívom fel a figyelmet, hogy ez a jóság Isten választásának a következménye, akkor valóban ostoba lennék. Az, ami a kiválasztott, nem lehet az ok. De milyen eredeti jóság van bármely emberben? Ha Isten valami önmagunkban való jó miatt választott ki minket, akkor mindnyájan kiválasztatlanok kell, hogy maradjunk. Nem gonosz-e mindnyájunk szíve a hitetlenség? Nem tértünk-e el mindannyian az Ő útjaitól? Nem vagyunk-e mindannyian természetünknél fogva romlottak, gonosz cselekedeteink által Isten ellenségei? Ha Ő kiválaszt minket, az nem történhet azért, mert eredetileg jók vagyunk. "De" - mondja valaki - "talán az előre látott jóság miatt lehet. Isten azért választotta ki az Ő népét, mert előre látja, hogy hinni fognak és üdvözülnek". Valóban egyedülálló gondolat!
Itt van egy bizonyos számú szegény ember, és egy herceg érkezik a helyre. A százból kilencven embernek aranyat oszt. Valaki felteszi a kérdést: "Miért adta a herceg ezt az aranyat ennek a kilencven embernek?". Egy őrült a sarokban, akinek az arcát soha nem szabadna látni, így válaszol: "Azért adta nekik, mert előre látta, hogy meg fogják kapni". De hogyan láthatta volna előre, hogy meg fogják kapni, hacsak nem azért, mert ő adta nekik?
Most azt mondjátok, hogy Isten azért ad hitet, bűnbánatot, üdvösséget, mert előre látta, hogy az embereknek ez lesz. Nem látta előre, azon kívül, hogy szándékában állt megadni nekik. Előre látta, hogy kegyelmet fog adni nekik. De mi volt az oka annak, hogy megadta nekik? Bizonyára nem az Ő előrelátása miatt. Ez valóban abszurd lenne! És őrülteken kívül senki más nem gondolkodik így.
Ó, Atyám, ha életet, világosságot, örömöt és békét adtál nekem, akkor ennek okát csak Te magad tudod. Az okokat magamban soha nem találom meg, mert még mindig vándor vagyok Tőled, és gyakran pislákol a hitem és elhomályosul a szeretetem. Semmi sincs bennem, ami megbecsülést érdemelne vagy örömet okozna Neked. Minden a Te kegyelmednek, egyedül a Te kegyelmednek köszönhetem, hogy az vagyok, ami vagyok. Így mondhatja majd minden keresztény. Ezt minden kereszténynek meg kell vallania.
De nem üres beszéd-e az egész, ha csak egy pillanatra is vitatkozunk azzal az abszurd gondolattal, hogy az ember béklyóba verheti a Teremtőjét? Az Örökkévaló szándéka az ember akaratától függjön? Valóban az ember legyen Teremtője ura? Jehova céljai - arra kényszerítve Őt, hogy érdemei alapján őt válassza? Lesz-e valami, amit az ember megtehet, ami irányítja Jehova mozdulatait? Valaki azt mondja, hogy az emberek mindenkinek szabad akaratot adnak, kivéve Istent, és úgy beszélnek, mintha Istennek az emberek rabszolgájának kellene lennie.
Igen, hisszük, hogy Isten szabad akaratot adott az embernek - ezt nem tagadjuk -, de azt is elfogadjuk, hogy Istennek is van szabad akarata, sőt, joga van azt gyakorolni, és gyakorolja is. És hogy az embernek semmilyen érdeme nem kényszerítheti a Teremtőt. Az érdem egyrészt lehetetlen. És még ha rendelkeznénk is vele, nem lehetséges, hogy olyan mértékben rendelkeznénk vele, hogy érdemesek legyünk Krisztus ajándékára. Ne feledjük, ha megérdemeljük az üdvösséget, az embernek elég erénnyel kell rendelkeznie ahhoz, hogy megérdemelje a mennyországot, hogy megérdemelje a Jézussal való egyesülést, hogy valójában megérdemelje az örök dicsőséget.
Visszatérsz a régi római gondolathoz, ha egyszer lecsúszol a horgonyodról, elvágod a kábeledet, és bármi olyasmiről beszélsz az emberben, ami megmozdíthatta volna Isten kegyelmét. "Hát", mondja valaki, "ez hitvány kálvinizmus". Legyen így, ha úgy döntesz, hogy így nevezed. Kálvin a Szentírásban találta meg a tanítását. Kétségtelen, hogy Augustinus műveiből is kaphatott némi útmutatást, de a kegyelem e hatalmas doktora Szent Pál írásaiból tanulta azt. Szent Pál pedig, a kegyelem apostola, az Úr Jézustól ihletve kapta. Törzsfánkat közvetlenül magára Krisztusra tudjuk visszavezetni. Ezért nem szégyellünk semmilyen címet, amelyet Isten dicsőséges Igazságához csatolhatunk. A kiválasztás szabad, és semmi köze az emberben lévő eredeti jósághoz, vagy előre látott jósághoz, vagy bármilyen érdemhez, amit az ember Isten előtt felmutathat.
Elérkeztem a ma reggeli feladatom legnehezebb részéhez - a választások igazságosságához. Most meg fogom védeni ezt a nagyszerű tényt, hogy Isten embereket választott ki magának, és ezt egy, a szokásostól meglehetősen eltérő nézőpontból fogom szemlélni. Védelmem éppen a következő. Azt mondjátok nekem, hogy ha Isten kiválasztott néhány embert az örök életre, akkor igazságtalan volt. Arra kérem, hogy bizonyítsa be. A bizonyítás terhe Önt terheli. Mert szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy ezt egyáltalán senki sem érdemelte meg. Van-e az egész világon egyetlen ember is, akinek lenne szemtelensége azt állítani, hogy bármit is megérdemelt volna a Teremtőjétől?
Ha így van, akkor tudjátok meg, hogy megkapja mindazt, amit megérdemel. És a jutalma a pokol lángjai lesznek örökké, mert ez a legtöbb, amit valaha is megérdemelt az Istentől. Isten senkinek sem tartozik, és az Utolsó Nagy Napon minden ember annyi szeretetet, annyi szánalmat és annyi jóságot kap, amennyit megérdemel. Még a pokolban lévő elveszettek is megkapják mindazt, amit megérdemelnek, igen, és jaj nekik az a nap, amikor Isten haragját fogják elszenvedni, ami a megérdemlésük csúcsa lesz. Ha Isten minden embernek annyit ad, amennyit megérdemel, akkor vajon igazságtalansággal vádolható-e azért, mert egyeseknek végtelenül többet ad, mint amennyit megérdemelnek?
Hol az igazságtalanság, hogy az ember azt tesz a sajátjával, amit akar? Nincs joga ahhoz, hogy azt adjon, amit akar? Ha Isten bárkinek is tartozik, akkor igazságtalanság lenne. De Ő senkinek sem tartozik, és ha a saját szuverén akarata szerint adja a kegyelmeit, ki az, aki hibát találna? Nem sérültél meg. Isten nem ártott nektek. Hozd fel a követeléseidet, és Ő teljesíteni fogja azokat az utolsó jottáig. Ha igaz vagy, és követelhetsz valamit a Teremtődtől, állj ki, és hivatkozz erényeidre, és Ő válaszolni fog neked.
Ha férfiként övezed is fel ágyékodat, és odaállsz elé, és a saját igazságodra hivatkozol, Ő megrémít és megutáltat téged, és porban és hamuban fogsz hemperegni. Mert a ti igazságotok hazugság, és a legjobb teljesítményetek is csak olyan, mint a szennyes rongyok. Isten senkit sem sért meg, amikor megáld valakit. Furcsa, hogy Isten ellen olyan vádak hangzanak el, mintha igazságtalan lenne.
Újra megvédem egy másik alapon. Melyikőtöknek tagadta meg Isten valaha is kegyelmét és szeretetét, amikor az Ő arcát kerestétek? Nem hirdette-e szabadon az evangéliumot mindnyájatoknak? Az Ő Igéje nem azt ajánlja nektek, hogy jöjjetek Jézushoz? És nem mondja-e ünnepélyesen: "Aki akar, jöjjön"? Nem hív-e meg benneteket minden szombaton, hogy jöjjetek és bízzatok Krisztusban? Ha nem teszitek meg, hanem saját lelketeket pusztítjátok el, ki a hibás? Ha Krisztusba vetitek bizalmatokat, meg fogtok üdvözülni - Isten nem fog visszalépni az ígéretétől. Bizonyítsátok be Őt, próbáljátok ki Őt. Abban a pillanatban, amikor megtagadod a bűnt, és Krisztusban bízol, abban a pillanatban tudhatod magadat az Ő kiválasztottjai között. De ha gonoszul elhárítod magadtól az evangéliumot, amelyet naponta hirdetnek, ha nem üdvözülsz, akkor a te véred a saját fejeden szárad.
Az egyetlen ok, amiért elveszhetsz, az az, hogy továbbra is a bűnben maradnál, és nem kiáltanál azért, hogy onnan megmenekülj. Elutasítottátok Őt, messze tettétek magatoktól és magatokra hagytátok, nem fogadjátok be Őt. "No de" - mondja valaki - "én nem tudok Istenhez jönni". A ti erőtlenségetek, hogy eljöjjetek, abban rejlik, hogy nincs akaratotok jönni. Ha csak egyszer is akarnátok, nem lenne erőtök. Nem tudsz jönni, mert annyira ragaszkodsz a vágyaidhoz, annyira szereted a bűneidet. Ezért nem tudtok eljönni. Éppen ez a ti képtelenségetek a bűnötök, a bűnösségetek. El tudnátok jönni, ha a gonoszság és önmagatok iránti szeretetetek megtörne.
A képtelenség nem a fizikai természetedben, hanem a romlott erkölcsi természetedben rejlik. Ó, ha hajlandó lennél megváltani! Ez a lényeg - ez a lényeg! Nem vagy hajlandó, és nem is leszel az soha, amíg a Kegyelem nem tesz téged hajlandóvá. De ki van, ha nem tekintesz Krisztusra, ha nem bízol benne, ne feledd, hogy a saját akaratod kárhoztat téged. Volt-e valaha olyan ember, akinek őszinte akarata volt, hogy Isten útján üdvözüljön, akitől megtagadták az üdvösséget? Nem, nem, ezerszer NEM, mert az ilyen embert már megtanította Isten. Aki akaratot ad, nem tagadja meg a hatalmat. A képtelenség elsősorban az akaratban rejlik. Ha egyszer az ember Isten hatalmának napján akaratossá válik, akkor képessé is válik. Ezért a pusztulásod a saját ajtód előtt áll.
Akkor hadd tegyek fel egy másik kérdést. Azt mondod, hogy igazságtalan, hogy egyesek elvesznek, míg mások üdvözülnek. Ki teszi azokat elveszetté, akik elveszettek? Isten okozta a bűnt? Meggyőzött-e valaha is Isten Lelke téged, hogy rosszat tegyél? Isten Igéje valaha is megerősített téged a saját önigazságodban? Nem. Isten soha nem gyakorolt rád olyan befolyást, hogy rossz útra térítsen téged. Az Ő Igéjének egész tendenciája, az evangélium hirdetésének egész tendenciája az, hogy meggyőzzön téged, hogy térj el a bűntől az igazságossághoz, a gonosz útjaidról Jehova felé.
Ismétlem, Isten igazságos. Ha elutasítod a neked hirdetett Megváltót, ha nem bízol benne, ha nem jössz hozzá és nem üdvözülsz, elveszett vagy. Isten fölöttébb igazságos abban, hogy elveszett vagy, de ha úgy dönt, hogy a Szentlélek természetfeletti befolyását gyakorolja néhányatokra, akkor bizonyára igazságos abban, hogy olyan kegyelmet ad, amelyre ember nem tarthat igényt, és olyan igazságos, hogy az örök időkön keresztül soha semmi újat nem lehet találni az Ő cselekedeteiben, csak a "Szent, Szent, Szent". Istent a megváltottak, a kerubok és a szeráfok énekelni fogják, és még a pokolban elveszettek is kénytelenek lesznek önkéntelenül is basszusban énekelni ezt a rettentő éneket: "Szent, Szent, Szent, Szent, Úr, Sabaoth Istene".
Miután így próbáltam megvédeni a Választás igazságosságát, most rátérek arra, hogy észrevegyem annak igazságát. Lehet, hogy itt van néhány istenfélő ember, aki nem tudja elfogadni ezt a tant. Nos, barátom, nem haragszom rád, amiért nem tudod befogadni, mert senki sem tudja befogadni, hacsak nem Istentől kapja. Egyetlen keresztény sem fog örülni neki, hacsak nem a Lélek nem tanította meg rá. De végül is, Testvérem, ha megújult ember vagy, akkor hiszel benne. Azért jöttél fel, hogy vitatkozz velem. Gyere, és megengedem, hogy vitatkozz magaddal, és mielőtt öt perc eltelt volna, a saját szádból fogod bebizonyítani az igazamat. Gyere, kedves testvérem, te nem hiszed, hogy Isten joggal adhat egyes embereknek több kegyelmet, mint másoknak.
Nagyon jó. Térdeljünk le és imádkozzunk együtt. És te imádkozz előbb. Alighogy elkezdesz imádkozni, máris mondod: "Uram, légy szíves végtelen irgalmadban elküldeni Szentlelkedet, hogy üdvözítse ezt a gyülekezetet, és légy szíves megáldani a test szerinti rokonaimat". Állj! Állj! Olyasmit kérsz Istentől, ami a te elméleted szerint nem helyes. Azt kéred Tőle, hogy adjon nekik több kegyelmet, mint amennyit kaptak. Arra kéritek Őt, hogy valami különlegeset tegyen. Pozitívan könyörögsz Istennek, hogy adjon kegyelmet a rokonaidnak és barátaidnak és ennek a gyülekezetnek. Hogyan tudod ezt a te elméleted szerint helyesnek tenni?
Ha igazságtalanság lenne Istentől, hogy az egyik embernek több kegyelmet adjon, mint a másiknak, akkor mennyire igazságtalan tőled, hogy ezt kérd tőle! Ha minden az ember szabad akaratára van bízva, miért könyörögsz az Úrnak, hogy avatkozzon bele? Azt kiáltjátok: "Uram, vond őket Uram, törd meg a szívüket, újítsd meg a lelküket". Nos, én nagyon szívesen használom ezt az imát, de hogyan tehetitek meg, ha úgy gondoljátok, hogy az Úr igazságtalan, hogy ezt a népet több kegyelemmel ruházza fel, mint az emberi faj többi részét? "Ó," de azt mondod, "úgy érzem, hogy ez helyes, és meg fogom kérni Őt".
Nagyon jó, ha helyes benned kérni, akkor helyes kell, hogy legyen benne, hogy adjon. Helyesnek kell lennie benne, hogy kegyelmet adjon az embereknek, és néhány embernek olyan kegyelmet, amely arra kényszeríti őket, hogy üdvözüljenek. Ezzel bebizonyítottad az álláspontomat, és nem akarok jobb bizonyítékot. És most, testvérem, énekeljünk együtt, és meglátjuk, hogyan jutunk tovább. Nyisd ki az énekeskönyvedet, és énekelj a Wesley-énekeskönyved nyelvén-
"Ó, igen, szeretem Jézust
Mert Ő szeretett engem először."
Tessék, testvér, ez a kálvinizmus. Már megint kiengedted. Azért szereted Jézust, mert Ő szeretett téged először. Nos, hogy lehet az, hogy te szereted Őt, míg mások nem szeretik Őt?
Ez a te becsületedre vagy az Ő becsületére szolgál? Azt mondod: "A Kegyelem dicsőségére. Hadd legyen a Kegyelemé a dicséret." Nagyon helyes, testvér. Végül is nagyon jól fogunk kijönni egymással, mert bár a prédikálásban nem értünk egyet, de az imádságban és a dicséretben egyetértünk. Néhány hónappal ezelőtt egy nagy metodista gyülekezet közepén prédikáltam, és a testvérek mindannyian éltek, mindenféle választ adtak a prédikációmra, bólogattak, és azt kiáltották: "Ámen!". "Halleluja", "Dicsőség Istennek!" és hasonlók. Teljesen felébresztettek. Lelkem felbolydult, és szokatlan erővel és lendülettel prédikáltam tovább. És minél többet prédikáltam, annál többen kiáltották, hogy "Ámen!". "Halleluja", "Dicsőség legyen Istennek!"
Végül a szöveg egy része elvezetett ahhoz, amit magas tanításnak neveznek. Azt mondtam tehát, hogy ez elvezet engem a kiválasztás tanához. Mély levegővétel következett. "Nos, Barátaim, ti hiszitek ezt - mondtam. Úgy tűnt, mintha azt mondanák. "Nem, nem hiszünk." De ti igen, és én ráveszlek benneteket, hogy énekeljétek el a "Halleluja"-t. Úgy fogom nektek prédikálni, hogy elismeritek és elhiszitek. Így fogalmazok: - Nincs különbség köztetek és a többi ember között? "Igen, igen; dicsőség az Istennek, dicsőség!" Van különbség aközött, amilyenek voltatok, és aközött, amilyenek most vagytok? "Ó, igen! Ó, igen!" Ott ül melletted egy ember, aki ugyanabban a kápolnában volt, mint te, ugyanazt az evangéliumot hallotta, ő még meg nem tért, te pedig megtértél. Ki tette a különbséget, te magad vagy Isten? "Az Úr!" - mondták ők, "az Úr! Dicsőség! Halleluja!" Igen, kiáltottam, és ez a kiválasztás tana!
Én csak azt állítom, hogy ha van különbség, akkor azt az Úr tette. Egy jó ember odajött hozzám, és azt mondta: "Igazad van, fiam! Igazad van. Hiszek a kiválasztásról szóló tanításodban. Nem úgy hiszem, ahogyan egyesek hirdetik, de hiszem, hogy Istennek kell adnunk a dicsőséget, a koronát a jó fejre kell tennünk". Végül is minden keresztény szívben van egy ösztön, amely arra készteti, hogy befogadja ennek a tanításnak a lényegét, még akkor is, ha nem abban a sajátos formában akarja befogadni, ahogyan mi azt megfogalmazzuk. Nekem ennyi elég.
Nem érdekelnek a szavak, a kifejezésmód vagy a hitvallás formája, amelyben a tanítást szoktam megfogalmazni. Nem akarom, hogy az én hitvallásomat írjátok alá, de azt akarom, hogy olyan hitvallást írjatok alá, amely Istennek adja a dicsőséget az Ő üdvösségéért. Minden szent a mennyben azt énekli: "A kegyelem tette". És azt akarom, hogy minden szent a földön ugyanezt az éneket énekelje: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Övé a dicsőség mindörökkön örökké". Azok imái, dicséretei, tapasztalatai, akik nem hisznek ebben a tanításban, jobban bizonyítják a tanítást, mint bármi, amit én mondhatnék. Nem érdekel, hogy jobban bizonyítsam, és úgy hagyom, ahogy van.
II. Most rátérünk a VÁLASZTÁSRA, annak PRAKTIKAI HATÁSAIRA. Látni fogjátok, hogy a tanításhoz kapcsolódik a parancsolat - Isten minden népnél jobban szeretett titeket, amely a földön van, ezért "metéljétek körül szívetek előbőrét, és ne legyetek többé merev nyakúak". Azt suttogják, hogy a Választás egy buja tanítás. Mondjátok ki hangosan, és akkor én válaszolok nektek. A kiválasztás bujasági tanítás? Hogyan bizonyítod ezt? Az én dolgom, hogy bebizonyítsam nektek, hogy ez éppen az ellenkezője. "Hát de - kiáltja valaki -, ismerek olyan embert, aki hisz a kiválasztásban, és mégis bűnben él".
Igen, és gondolom, ez megcáfolja ezt? Tehát ha végigmegyek Londonon, és találok egy rongyos, részeges fickót, aki hisz egy tanításban és bűnben él, akkor az a tény, hogy hisz benne, megcáfolja azt? Különös logika ez! Vállalom, hogy a világ bármelyik igazságát megcáfolom, ha csak ezt a szabályt adják meg nekem.
Miért, fel tudok hozni egy mocskos, hitvány teremtményt, aki kételkedik Isten egyetemes bőkezűségében. Akkor, gondolom, ez megcáfolja? Hozhatok neked egy bűnben fekvő nyomorultat, aki mégis azt hiszi, hogy ha szívből kiáltaná, hogy "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek", akkor megmenekülne, még akkor is, ha a halálos ágyán feküdne. Gondolom, ha ezt hiszi, az megcáfolja - nem igaz? Nem! Nagyon jól tudod, hogy bár ilyen logikát használsz ellenünk, de magad ellen nem használnád. A tény az, hogy egyes emberek rossz vagy jó élete nem tekinthető bizonyítéknak sem a tanok mellett, sem ellene.
Vannak szent emberek, akik tévednek. Vannak szentségtelen emberek, akik megkapják az igazságot. Ezt bármelyik nap bármelyik ember láthatja, aki őszintén megteszi a megfigyelést. Ha azonban valamelyik szekta különösen tele lenne istentelen hitvallókkal és képmutatókkal, akkor elismerném az érvelésed erejét. De kihívom önt a bizonyításra. Azok az emberek, akik hittek ebben a tanításban, az egész világon - bár talán nem az én dolgom ezt kimondani, csakhogy én is úgy dicsekszem vele, ahogy Pál tette - a legbuzgóbb, legkomolyabb, legszentebb emberek voltak. Emlékezzetek, uraim, ti, akik gúnyolódtok e tanításon, hogy szabadságotokat olyan embereknek köszönhetitek, akik ezt a tant vallották.
Ki vájta ki Anglia szabadságjogait? Én nem habozom, hogy a vaskalaposok erős karjainak és Oliver Cromwell hatalmas akaratának adom a pálmát. De mi késztette őket arra, hogy úgy vágjanak neki a csatának, ahogyan tették, ha nem az a szilárd hit, hogy ők Isten kiválasztottjai, és mindent elsöpörhetnek maguk előtt, mert az Úr, az ő Istenük velük van? Második Károly idejében azt mondták, hogy ha az arminiánizmus híveit keressük, minden fazekasházban megtaláljuk őket. De ha olyanokat akartál találni, akik a kegyelem tanában hisznek, akkor a tömlöcökbe kellett menned, ahová Isten szentjei voltak bezárva, életük merevsége és beszélgetésük különös szigora miatt.
Soha nem voltak olyan mennyei gondolkodású emberek, mint a puritánok. És melyik puritán tudtok találni olyat, aki más tanítást vall, mint amit ma én prédikálok? Talán találsz néhány modern orvost, aki ennek az ellenkezőjét tanítja, de évszázadokon keresztül haladva, kevés kivételtől eltekintve, hol vannak azok a szentek, akik tagadták Isten kiválasztását? A zászló egyik kézből a másikba került. Mártírok haltak meg érte! vérükkel pecsételték meg Isten Igazságát. És Isten ezen Igazsága akkor is állni fog, amikor a gördülő évek már nem mozognak. Isten ezen Igazsága, amelyet akkor is hinni fognak, amikor minden tévedés és babona a porba omlik, amelyből fakadt.
De visszatérek a bizonyítékomra. Elméletileg van lefektetve, hogy ez a tanítás kicsapongó. Mi ellenezzük ezt az elméletet. A dolgok alkalmassága bizonyítja, hogy ez nem így van. A kiválasztás azt tanítja, hogy Isten kiválasztott egyeseket, hogy Isten királyai és papjai legyenek. Ha valaki azt hiszi, hogy őt királynak választotta ki, vajon jogos lenne-e ebből levonni a következtetést: "Királynak választottak ki, tehát koldus leszek. Arra vagyok kiválasztva, hogy trónon üljek, ezért rongyokat fogok viselni"? Miért, azt mondanád, "Nem lenne érv, nem lenne értelme".
De ennek épp annyi értelme van, mint a te feltételezésednek - hogy Isten szentnek választotta népét, és ennek a ténynek a tudata mégis szentségtelenné teszi őket. Nem! Az ember, aki tudja, hogy Isten különös méltóságot ruházott rá, érzi, hogy a keblében munkál a vágy, hogy méltóságának megfelelően éljen. "Isten jobban szeretett engem, mint másokat" - mondja - "akkor én is jobban fogom szeretni Őt, mint másokat. Az Ő felséges kegyelme által az emberiség többi tagja fölé helyezett engem, hadd éljek fölöttük - hadd legyek szentebb - hadd legyek kegyelemben kiemelkedőbb, mint bármelyikük".
Ha van olyan ember, aki képes visszaélni a kegyelem méltóságával, amelyet Krisztus adott neki, és azt a kicsapongás érvévé változtatni, akkor azt nem találjuk közöttünk. Valamivel kevesebbnek kell lennie az embernél, bármennyire is elesett ember, aki abból a tényből, hogy Isten szabad kegyelme által Isten fiává lett, arra következtetne, hogy ezért úgy kell élnie, mint az ördög fiának. Vagy aki azt mondaná: "Mivel Isten szentnek rendelt engem, ezért szentségtelen leszek". Ez lenne a legfurcsább, legkülönösebb, legperverzebb, legundorítóbb érvelés, amit valaha is használni lehetett. Nem hiszem, hogy létezik olyan élő teremtmény, amely képes lenne ezt használni.
Ismétlem - nemcsak a dolgok alkalmassága, hanem maga a dolog bizonyítja, hogy nem így van. A kiválasztás egy elkülönülés. Isten elkülönítette magának azt, aki istenfélő, elkülönített egy népet az emberiség tömegéből. Vajon ez a különválasztás lehetővé teszi-e számunkra, hogy a következő következtetést vonjuk le: "Isten elkülönített engem, ezért úgy fogok élni, ahogyan más emberek élnek". Nem! Ha hiszem, hogy Isten megkülönböztető szeretetével megkülönböztetett és elkülönített engem, akkor hallom a kiáltást: "Jöjjetek ki közülük, és legyetek külön, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én Atyátok leszek". Furcsa lenne, ha az elkülönítés elrendelése szentségtelen egyesülést szülne. Ez nem lehet.
Tagadom, egyszer és mindenkorra, mindazok nevében, akik Isten Igazságát vallják - ünnepélyesen tagadom, mint Isten jelenlétében, hogy bármi olyan gondolatunk lenne, hogy mivel Isten elválasztott minket, ezért nekünk úgy kellene élnünk, ahogy mások élnek. Nem, Isten ments! Elválasztottságunk alapja és indítéka annak, hogy teljesen elváljunk a bűnösöktől. Egyszer hallottam egy embert azt mondani: "Uram, ha hinnék ebben a tanításban, akkor bűnben élnék". A válaszom a következő volt: "Merem állítani, hogy TE ezt tennéd! Merem állítani, hogy te igen!" "És miért kellene nekem jobban hinnem, mint neked" - mondta - "mint neked?"
Egyszerűen azért, mert te egy ember vagy, és én bízom abban, hogy új ember vagyok Krisztus Jézusban. A kegyelem által megújult ember számára nincs olyan tanítás, amely a bűnt szeretetre késztetné. Ha az ember természeténél fogva olyan, mint a disznó, amely a mocsárban fetreng, változtassátok át juhokká, és NINCS olyan tanítás, amit taníthatnátok, amely arra késztetné, hogy újra a mocsárban fetrengjen. A természete megváltozott. A holló galambdá változik. Neked adom a galambot, és azt taníthatsz neki, amit csak akarsz, de ez a galamb többé nem eszik hamut. Nem bírja elviselni - a természete teljesen megváltozott. Itt egy oroszlán üvölt a zsákmányáért. Én átváltoztatom báránnyá. És kihívlak benneteket, hogy bármilyen tanítással rávegyétek azt a bárányt, hogy menjen és vérrel vörösítse be az ajkát. Nem képes rá - a természete megváltozott.
Egy barátom a gőzhajón, amikor Írországból jöttünk át, megkérdezte az egyik matróztól: "Szeretnél egy pikáns dalt?". "Nem", mondta az illető, "nem szeretem az ilyesmit". "Szeretne egy táncot?" "Nem", mondta, "nekem olyan vallásom van, amely megengedi, hogy káromkodjak és részeg legyek, ahányszor csak akarok, és ez soha - mert minden ilyesmit tökéletes gyűlölettel utálok." "Nem", mondta. A keresztény ember azért tartja magát távol a bűntől, mert a természete irtózik a bűntől. Ne képzeljük, hogy azért tartjuk vissza magunkat a bűntől, mert a kárhozat fenyegetésével rettegünk. Nem félünk, csak attól félünk, hogy megsértjük szerető Atyánkat.
nem akarunk vétkezni - szomjúságunk a szentségre és nem a bűnre irányul. De ha olyan vallásod van, amely mindig visszafogottságban tart, hogy azt mondod: "Szeretnék ma este színházba menni, ha merek" - ha ezt mondod, bízzál benne, a vallásod nem sokat ér. Olyan vallásra van szükséged, amely megutáltatja veled azt, amit egykor szerettél, és megszeretteti azt, amit egykor gyűlöltél - egy olyan vallásra, amely kihúz téged a régi életedből, és egy új életbe helyez. Nos, ha az embernek új természete van, akkor a Választás melyik tanítása késztetheti ezt az új természetet arra, hogy az ösztöneivel ellentétesen cselekedjen? Tanítsátok az embert, amit akartok, az az ember nem fog újra a hiúság felé fordulni. Isten kiválasztottsága új természetet ad - tehát, még ha a tan veszélyes is lenne, az új természet kordában tartaná azt.
De még egyszer, hozzátok ide nekem az őrültet - nevezzem őt így?- hozzátok ide nekem a fenevadat vagy az ördögöt, aki azt mondaná: "Isten minden világok előttről rám szegezte szeretetét. Az én nevem Jézus szívén van. Az Ő vérével vásárolt meg engem. Bűneim mind megbocsáttattak. Örömmel és elfogadással fogom látni Isten arcát, ezért gyűlölöm Istent, ezért élek bűnben". Hozd fel nekem a szörnyeteget, mondom, és ha már felhoztad a bolondot, még akkor sem fogom elismerni, hogy van értelme annak az aljas hazugságnak, annak az átkozott rágalomnak, amit erre a tanításra vetettél - hogy az embereket kicsapongásban élésre készteti.
Nincs olyan Igazság, amely az embert annyira a jámborságra ösztönözhetné, mint az a tény, hogy Isten már az idők kezdete előtt kiválasztotta őt. A Te határtalan szereteteddel, amely soha nem mozdul és a végsőkig megmarad - Istenem! Arra vágyom, hogy magamat
"Szerelem, olyan csodálatos, olyan isteni,
Követeli az életemet, a lelkemet, mindenemet."
és hála Istennek, mert ez a gazdag kegyelem arra kényszerít, arra kényszerít, hogy Isten félelmében járjunk, és egész életünkben szeressük és szolgáljuk Őt.
Most két lecke, aztán elküldelek. Az első lecke a következő: Keresztény Testvérek és Nővérek - Istentől kiválasztottak és üdvösségre rendeltek - ne feledjétek, hogy ez egy olyan tanítás, amely ellen mindenütt beszélnek. Ne rejtsétek el, ne titkoljátok el - mert ne feledjétek, Krisztus azt mondta: "Aki szégyelli az én szavaimat, azt én is szégyellni fogom". De vigyázzatok, hogy ne szégyenítsétek meg. Legyetek szentek, ahogyan ő is szent. Ő hívott el titeket - álljatok meg a hivatásotok mellett - tegyetek szorgalmat, hogy hivatásotok és kiválasztásotok biztos legyen. Öltsétek magatokra, mint Isten választottjai, az irgalmasság, a szentség és a szeretet szívét, és hadd lássa a világ, hogy Isten kiválasztottjai kegyelemből a legválogatottabb emberekké lettek, akik közelebb élnek Krisztushoz, és jobban hasonlítanak Krisztushoz, mint bármely más nép a földön.
És hadd tegyem hozzá, ha a világ gúnyolódik rajtad, nézz az ellenséged szemébe, és ne remegj meg. Mert ez a nemesség egy olyan foka, az isteni méltóság szabadalma, amelyért soha nem kell elpirulnod, de amely megóv attól, hogy valaha is gyáva legyél, vagy térdet hajts a pompa és a rang előtt, amikor azok a bűnnel társulnak. Ezt a tant soha nem szerették, mert ez egy kalapács a zsarnokok ellen. Az emberek maguk választották meg választottjaikat, királyaikat, hercegeiket és grófjaikat, és Isten választása beléjük avatkozik.
Vannak, akik nem hajtanak térdet Baál előtt, akik magukat Isten igazi arisztokráciájának tartják, akik nem engedik át lelkiismeretüket más diktálásának. Az emberek szitkozódnak, tombolnak és dühöngenek, mert ez a tanítás erősíti a jó embert az ágyékában, és nem engedi, hogy térdet hajtson, vagy hátat fordítson és gyáva legyen. Azok a vaskalaposok azért lettek hatalmasak, mert nem tartották magukat alantas embereknek. Isten előtt meghajoltak, de az emberek előtt nem tudtak és nem akartak meghajolni. Álljatok meg tehát szilárdan ebben a ti szabadságotokban, és ne hagyjátok magatokat eltántorítani hivatásotok reménységétől.
Még egy figyelmeztető szó - ez a második lecke. Vannak köztetek olyanok, akik a kiválasztás tanításából mentséget csinálnak - mentséget, bocsánatkérést a saját hitetlen és gonosz szívetekért. Ne feledjétek, hogy a kiválasztás tana semmiféle kényszert nem gyakorol rátok. Ha gonoszak vagytok, akkor azért vagytok azok, mert azok lesztek. Ha elutasítjátok a Megváltót, azért teszitek, mert így fogtok tenni. A tanítás nem kényszerít arra, hogy elutasítsátok Őt. Lehet, hogy kifogásként használod, de ez csak üres kifogás. Ez egy pókhálós ruha, amely az utolsó napon elszakad. Kérlek benneteket, tegyétek félre, és emlékezzetek arra, hogy Isten Igazsága, amit tennetek kell, ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ha hisztek, megmentettek.
Ha bízol Krisztusban, akárki vagy, akárki vagy, akármi is vagy, a világ minden táján, üdvözült ember vagy. Ne mondd: "Nem hiszek, mert nem tudom, hogy kiválasztott vagyok-e". Ezt nem tudhatod, amíg nem hiszel. A te dolgod a hittel van. "Bárki" - ebben nincs semmi korlátozás - "bárki, aki hisz Krisztusban, üdvözül". Te is, mint bármelyik másik ember. Ha bízol Krisztusban, bűneid megbocsáttatnak, vétkeid eltöröltetnek. Ó, a Szentlélek leheljen beléd új életet. Térdet hajtva, kérlek, csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék. Fogadjátok most az Ő kegyelmét, ne acélozzátok meg szíveteket szeretetének kegyelmes hatása ellen. Adjátok meg magatokat Neki, és akkor meg fogjátok tapasztalni, hogy azért adtátok meg magatokat, mert Ő engedett nektek - hogy azért jöttetek Hozzá, mert Ő vonzott benneteket. És hogy Ő vonzott titeket, mert örökké tartó szeretettel szeretett titeket.
Isten parancsolja meg áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztény embernek különösen tetszik, hogy az Atya Isten érdeklődése az üdvösség munkája iránt. Korábbi, kegyelemben töltött gyermekkorunkban az a gondolat fogalmazódott meg bennünk, hogy az Atya Isten csak Krisztus engesztelése által lett kegyes hozzánk - hogy Jézus a Megváltó, és hogy az Atya inkább szigorú bíró, mint gyengéd Barát. Azóta azonban az Atyát a Fiún keresztül ismerjük meg - mert nem volt lehetséges, hogy az Atyához csak Jézus Krisztuson keresztül juthassunk. Most azonban, hogy láttuk Krisztust, láttuk az Atyát is, és mostantól fogva egyszerre ismerjük az Atyát és látjuk Őt, mivel ismerjük Krisztus szeretetét, és érezzük, hogy az kiáradt a szívünkben.
A megvilágosodott keresztény számára mindig üdítő, ha eszébe jut, hogy az Atya milyen intenzív érdeklődést mutat az üdvösség munkája iránt. Itt, ebben a versben háromszor is utalás történik erre. Az üdvösség-művet az Atya akaratának nevezik. "A ti mennyei Atyátok akarata nem az, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen". De még inkább az az Ő akarata, hogy az Ő kiválasztottjai, Krisztus vérrel megvásároltjai, mindannyian megváltassanak a bűnbeesés romjaiból, és biztonságban hazatérjenek Atyjuk házába. Vegyük észre, ismét azt mondják, hogy Jézust az Atya küldte.
Itt is láthatjátok az Atya érdeklődését. Igaz, hogy Jézus elszakította magát a mennyei dicsőségtől, az áldás boldogságától, és önként ereszkedett le ennek az alsóbb világnak a megvetésébe, szégyenébe és köpködésébe. Az Ő Atyjának mégis volt ebben része. Odaadta az Ő egyszülött Fiát. Nem tartotta vissza kebelének kedvesét, hanem elküldte az Ő kebelbarátját, és a szeretet üzeneteivel küldte le az embereknek. Jézus Krisztus önként jön, de mégis Atyja rendelése és küldése által jön.
Egy harmadik utalást is kapunk. Az üdvösséget itt Isten művének nevezik - "Az én eledelem az, hogy megtegyem annak akaratát, aki elküldött engem, és befejezzem az ő művét". Tudjuk, hogy amikor ez a világ létrejött, az Atya nem a Lélekre való hivatkozás nélkül teremtette, mert "Isten Lelke mozgott a vizek színén", a káosz felett merengett, és rendet teremtett a zűrzavarból. És nem is a Fiú nélkül teremtette. Hiszen János apostol azt mondja nekünk: "Nélküle semmi sem lett, ami lett".
Ugyanakkor a teremtés az Atya műve volt. Így van ez a megváltásban is. Az Atya nem üdvözít a Lélek nélkül, mert "a Lélek megeleveníti, akit akar". Nem üdvözít a Fiú nélkül, mert a Megváltó halálának érdeme által szabadulunk meg gonoszságunk vétkeiből. De mindezek ellenére az Atya Isten éppúgy a megváltás munkása, mint a teremtésé. Nézzünk tehát fel, az öröm szemével, a mi megbékélt Istenünkre és Atyánkra. Urunk, a mi Istenünk, Te nem vagy haragvó! Te nem vagy szigorú uralkodó! Te nem pusztán bíró vagy, hanem néped nagy pátriárkája! Te vagy az ő nagy barátjuk! Jobban szereted őket, mint Fiadat! Mert nem kímélted Őt - leküldted Őt, hogy szenvedjen és meghaljon, hogy hazahozd gyermekeidet. "Dicsőség az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek; amint kezdetben volt, most is van és lesz, mindörökké, világestig, vég nélkül."
A ma reggeli szemlélődés célja azonban az lesz, hogy leírjuk Jézus Krisztust, amint úgy nyilvánul meg, hogy Atyja akaratát teljesíti és Atyja művét befejezi. Urunknak és Mesterünknek csak egy gondolata, csak egy kívánsága, csak egy célja volt. Összpontosította egész lelkét, összegyűjtötte hatalmas erőinek hatalmas áradatát, és egyetlen csatornába küldte őket, egyetlen nagy cél felé sietve: "Az én eledelem az, hogy megtegyem annak akaratát, aki elküldött engem, és befejezzem az Ő művét."
Krisztusnak az üdvösség munkája iránti teljes odaadásának nagy igazságára rámutatva - olyan nagy odaadásra, hogy azt mondhatta: "Házad buzgósága felemésztett engem" -, mindenekelőtt arra a tényre szeretném felhívni a figyelmet, amelyet az evangéliumok igazolnak, hogy az Ő lelke volt mindenben, amit tett. Figyeljétek meg Mesterünket, amikor jót cselekszik. A feladat nem bosszantja Őt. Vannak emberek, akik ha osztogatnak a szegényeknek, vagy ha vigasztalják az árvákat, azt olyan tartózkodóan, olyan hidegvérrel teszik, hogy észrevehetitek, hogy csak az ember burokja cselekszik, és nem az ember egész lelke.
De lásd a mi isteni Urunkat. Bárhol is jár, az Ő egész énjét látjátok lángolni, az Ő egész lényét munkában. Egyetlen ereje sem szunnyad, hanem az egész embert foglalkoztatja. Mennyire nyugodtnak tűnik szegény halászai között! Nem fedezed fel, hogy gondolatai a királyok csarnokaiban járnak. De Ő egy velük, csontjuk csontja és húsuk húsa. A vámszedők és a paráznák között jár, és Ő nem érzi magát rosszul. Nem úgy, mint aki leereszkedik egy olyan munkához, amelyet alantasnak érez. Jézus örül neki, egész lelke benne van.
Figyeljétek meg, hogyan veszi térdére a kisgyermekeket, és bár a tanítványai el akarták őket tenni, mégis egész lelke valóban a szegényekkel, a bűnösökkel van, akiket megmenteni jött. Azt mondja: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, mert ilyeneké a mennyek országa".
Nézz fel abba az arcba, és ott egy egész ember van. Nem úgy, mint akinek a gondolatai a méltóságra és a hatalomra irányulnak, és aki kényszerből és kötelességből leiskolázza magát, tónusba hozza az elméjét ahhoz a körhöz, amelyben mozog. Nem, Jézus hivatása az Ő örömévé válik. Az Ő Atyjának szolgálata az Ő eleme. Soha nem boldog, ha nem ebben van. Egész lényét, egész szellemét az ember megváltásának munkájába veti bele.
Az ember odaadásának további bizonyítékaként megfigyelheted, hogy bármit is vesz szívére, mint élete célját, mindig örömmel tölti el, ha látja, hogy sikerül. Hogyan veszitek észre Megváltónk életében, hogy amikor bemegy egy farizeus házába kenyeret enni, mindig úgy tűnik, hogy kényszer alatt van. Minden olyan fejezetben, amely feljegyzi, hogy mit mondott Jézus egy farizeus házában, hiányzik az élénkség. Ünnepélyesen beszél, de nyilvánvalóan a lelke megigézett, boldogtalan. Tudja, hogy olyan fanyalgók figyelik, akik ellenállnak az Ő jó munkájának, és ezért keveset mond, vagy pedig a beszédében kevés öröm és ragyogás van.
De lásd Őt a kocsmárosok között! Amikor leül Zákeusszal, vagy amikor bejön egy szegény ember házába, és leül a szokásos étkezéshez - ott van Jézus Krisztus, akinek szemei villognak, ajkai ékesszólást árasztanak, és egész lelke nyugodt. "Most - mondja Ő - otthon vagyok. Itt van a munkám - itt vannak az emberek, akik között sikerrel fogok járni". Mennyire elpattintja Jézus láncát az átlagember! Látjátok az Úr Jézus Krisztust, mint a gyermekembert, aki már nem fogja vissza magát a figyelők előtt, hanem teljes lelkéből mondja ki mindazt, amit a szíve gondol és érez.
Általában abból lehet tudni, hogy az ember szíve a munkájában van, hogy milyen örömöt érez benne. Látod, hogy egyes prédikátorok úgy mennek fel a szószékre, mintha máglyán akarnák megsütni őket. És úgy olvassák végig a prédikációjukat, mintha az utolsó, haldokló beszédüket és gyónásukat mondanák. Mit gondolsz, minek nevezik ezt? - Hát kötelességük teljesítésének. Az igazi lelkészek a prédikálást élvezetnek nevezik, nem kötelességnek. Öröm felállni, hogy elmondja másoknak az üdvösség útját, és hogy magasztalja Krisztust. De az egyszerű béresek nem tudnak magasabbra jutni annál a gondolatnál, hogy kötelességüket teljesítik, amikor ezt a dicsőséges történetet mesélik.
Jézus Krisztus egyik sem volt ilyen. "Az én eledelem az", mondta, "hogy megtegyem annak akaratát, aki elküldött engem". Jézus csak akkor mosolygott és örült, amikor szegény bűnösök között volt. Akkor "Jézus örvendezett lélekben, és így szólt: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". Hadd lásson meg egy bűnbánót, hadd hallja meg a gonosz útja felett bánkódó bűnös nyögését, hadd vegye észre, hogy valamelyik hallgatójának arcán könnycsepp csorog, és Jézus Krisztus örülni kezd, és a Fájdalmak Embere egy pillanatra mosolyt visel azon a sápadt és szomorú arcon. Minden időben gyötrődik a lelkek születése közben - Ő csak akkor boldog, amikor látja, hogy Isten családja bővül.
Van egy másik teszt is, amiből megtudhatod, hogy mikor van egy ember lelke a munkájában. Amikor egy nemes lord nemrég felállt a Lordok Házában, hogy a Holywell Street hírhedt produkciói és nyomtatványai ellen beszéljen, egészen biztos voltam benne, hogy Őlordsága teljesen komolyan gondolja, mert dühös lett. Miután valaki meg merte védeni azt a mocskot, amely abból az utcából árad, mintha az valamilyen kapcsolatban állna a művészet dicsőségével, Őlordsága egy nagyon fanyar beszéddel válaszolt, amelyből azonnal kiderült, hogy komolyan gondolja, amit mond, és hogy fontosnak érzi azt a munkát, amelybe belekezdett.
Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus néha meleg lett a beszédben, de soha nem haragudott, csak azokra az emberekre, akik ellenezték azt a jó művet, amellyel jött - és még akkor sem, ha látta, hogy tudatlanságból ellenezték azt -, hanem csak azokra, akik büszkeségből és hiú dicsőségből szálltak szembe vele. Olvastatok-e valaha olyan hatalmas fenyegető tirádát, mint ami Krisztusból ordít, amikor a farizeusok ellen beszél? "De jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók, mert elzárjátok a mennyek országát az emberek elől - mert sem ti magatok nem mentek be, sem a bemenőket nem engeditek be. Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók, mert felemésztitek az özvegyek házait, és látszatból hosszasan imádkoztok - ezért annál nagyobb kárhozatot fogtok kapni. Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók, mert tengert és földet bejárjátok, hogy egy-egy hitetlenre tegyetek, és amikor az hitre jutott, kétszeresével a pokol gyermekévé teszitek, mint ti magatok. Ti vak vezetők, akik szúnyogot szorongattok és tevét nyeltek. Ti kígyók, ti viperák nemzedéke, hogyan menekülhettek meg a pokol kárhozatától?"
Azt hiszem, látom, hogy szent arcán isteni düh izzik, amikor villámokat szór maga körül, és elítéli azokat az embereket, akik bezárják a Mennyország kapuit, és nem akarnak bemenni, és akik be akarnak menni, azokat akadályozzák. Most láthatjátok, hogy a lelke benne van, mert az Ember felmelegszik. Jézus szerető lelke, akit úgy tapostak, mint egy féreg, aki soha nem védte meg magát, akiben nem volt a harag szikrája sem üldözői iránt, hanem "amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra", aki áldást adott átkokért - ó, hogy lángra lobban, amikor ellenségeket lát az Ő szegény népének útjában, akiket megmenteni jött! Ilyenkor valóban nem kíméli a szavakat. Akkor hatalmas kézzel tudja ostorozni őket, és hagyja, hogy lássák, hogy Jézus hangja lehet olyan rettenetes, mint a mennydörgés, míg máskor olyan édes, mint a hárfások hárfájukkal való hárfázás.
Annak biztos bizonyítéka, hogy az ember valami hatalmas célt tűzött ki maga elé, és hogy ez a cél átjárta egész lelkét, és átitatja őt annak áradásaival, az, hogy ha nem jár sikerrel, sírni fog. Nézzétek meg Urunkat. Voltak-e valaha is olyan könnyek, mint amilyeneket Ő Jeruzsálem felett hullatott? A hegytetőn állva látta tornyait és csillogó templomát, és a homályos jövőben látta a napot, amikor tűzzel égetik el, és a pusztulás ekéje áthalad az egykor szép, de akkor már kietlen alapokon, és így kiált fel: "Ó Jeruzsálem! Jeruzsálem! Hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad!"
Ó, az ő jajkiáltása - "Ó Jeruzsálem! Jeruzsálem!" Nem emlékeztet ez Isten szavaira az egyik régi prófétában, ahol Efraim felett sírva mondja: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki". Jehova szíve vágyakozott, hogy Efraimját a keblére ölelje.
Így van ez Jézussal is. Köphetnek az arcába, és Ő nem sír. Kirángathatják Őt a zsinagógából, és megpróbálhatják fejjel lefelé hajítani a hegy ormáról, de nem látom, hogy Ő sóhajtana. A keresztre szögezhetik Őt, de egy könnycseppet sem fog hullani. Az egyetlen dolog, ami Őt sírásra késztetheti, az az, hogy látják, hogy elutasítják a saját irgalmukat, hogy eltaszítják maguktól az egyetlen reményüket, és nem hajlandók a béke egyetlen útján járni. Ez önmagában is bizonyítékul szolgálhat arra, hogy Jézus lelkében milyen intenzíven él az Ő nagy célja. Neki másokat kell megmentenie. És ha nem üdvözülnek, Ő sírni fog.
Ha mások ellenkeznek az üdvösségükkel, Ő megharagszik - nem magára, hanem rájuk. Nem törődik azzal, hogy mi történik vele, nem fél, nem haragszik a rá zúduló sérelmek miatt, hanem egész lelkét annak az egyetlen nagy munkának szenteli, hogy megmentse a lelkeket a bűntől és a bűnösöket attól, hogy a gödörbe kerüljenek.
Gyakran megesik azonban, hogy amikor igazán komolyan gondolunk valamilyen célt, felkel egy ellenség. Talán nem is tudja, hogy milyen nemes a célunk, de félreérti az indítékainkat, rágalmazza a jellemünket, és porba tiporja a tisztességes nevünket. Ilyenkor nagy a kísértés, hogy megvédjük magunkat. Csak egy szót akarunk szólni a saját őszinteségünkről és szívből jövő szándékunkról. A kísértés nagyon erősen ránk tör, mert azt gondoljuk, hogy mi magunk annyira bele vagyunk burkolózva, annyira szorosan kapcsolódunk a munkához, hogy talán ha a mi nevünk sérül, a munka is szenvedhet.
Hány jó és nagyszerű ember esett már ebbe a csapdába, és hagyta ott a munkáját, hogy magával törődjön. Legalábbis egy kicsit csökkentették lelkesedésüket, vagy összekeverték a lelkesedésüket, amelyet e célok iránt éreznek, a lélek egy másik hevületével - az önvédelem hevületével. A mi Urunk Jézus Krisztusban azonban ebből semmit sem látunk. Ő annyira elszánt a céljaira, hogy amikor részegesnek nevezik Őt, nem tagadja azt. Amikor azt mondják, hogy szamaritánus és őrült, Ő ezt csendben tűri, és mintha azt mondaná: "Legyen úgy. Gondoljátok így, ha akarjátok." Néha-néha elhangzik egy-egy panaszos szó, de nem vádaskodás. Amikor valóban a javukra válik, akkor megdorgálja őket, és azt mondja: "Hogyan űzhetné ki Belzebub Belzebubot?". De az Ő jellemének nincs kidolgozott védelme.
Krisztus a prédikációiban nem hagyott hátra bocsánatkérést semmiért, amit mondott. Ő csak ment és tette a dolgát, és hagyta, hogy az emberek azt gondoljanak róla, amit akarnak. Jól tudta, hogy a megvetés és a szégyen egyes emberek részéről csak a dicsőség egy másik fázisa, és hogy egy romlott faj ellenére szenvedni azt jelentette, hogy megdicsőüljön az Ő Atyja jelenlétében és szent angyalai között. Mégis csodálkozhatnánk (ha nem tudnánk, hogy ki volt Ő), hogy néha nem kúszott be egy kis személyes ellenségeskedés. De ennek egy árnyalatát sem lehetett felfedezni. Merem állítani, hogy sokan voltak, akikről tudta, hogy szörnyű ellenségei. Egyetlen szava sincs ellenük. Néhányan odajöttek az utcán, hogy sértegessék Őt. Nem tapasztaltam, hogy a legcsekélyebb figyelmet fordította volna rájuk.
Sokan voltak, akik mindenféle rossz híreket terjesztettek, de Ő soha nem mondta a tanítványainak, hogy próbálják megállítani a rossz híreket, amelyek elterjedtek. Ő néma szánalommal kezelte az emberek rágalmait, és jóságának fenségében járt tovább, dacolva minden emberrel, hogy azt mondjanak, amit akarnak, mert minden eszközükkel sem tudták Őt jobban letéríteni az útjáról, mint ahogy a kutya ugatása sem tudja megállítani a Holdat a pályáján. És így, túl jó ahhoz, hogy önző legyen, túl dicsőséges ahhoz, hogy bárki megbecsülésével törődjön, nem tudott és nem is akart félrefordulni, hanem mint egy nyílvessző egy hatalmas íjász íjából, száguldott tovább az útját a neki szánt cél felé.
Aztán figyeljétek meg újra - egy újabb bizonyíték arra, hogy Krisztus teljes odaadással végzi szolgálatát, nevezetesen, hogy mindig látjátok Őt dolgozni. Krisztus szolgálatának három éve három év szüntelen munka volt. Soha nem pihent - csodálkozunk, hogy egyáltalán hogyan élhetett. Nem csoda, hogy szegény teste lefogyott, és hogy arca minden emberénél jobban megrongálódott. Gondoljatok a sivatagban a Sátánnal vívott kemény összecsapásokra - olyan súlyos összecsapásokra, hogy ha ti és én átélnénk őket, egyetlen éjszaka alatt megőszülne a hajunk.
Gondoljatok az összecsapásokra az emberek tömegével, akik mintha egyszerre támadtak volna ellene, mint állig felfegyverzett harcosok, miközben Ő védtelen bárányként állt a kegyetlen farkasok között. Gondoljatok a prédikálásra, a magánjellegű tanításra, a betegek és leprások meggyógyítására, a nyomorékok, süketek és vakok helyreállítására. Gondoljatok arra, hogy mindenütt jót cselekedett, és soha nem hagyta abba az útjait, gyalogosan járt be minden centimétert, kivéve, amikor a viharos tó partján hánykolódott, egy kis csónakban, amely a tanítványaié volt - soha nem volt otthona, ahol lakhatott volna, és azt kiáltotta: "a rókáknak van odújuk, az ég madarainak fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét" - bizonyára soha ember nem fáradozott úgy, mint ez az Ember!
Megváltónk szolgálatának ez a három éve úgy olvasható, mint három évszázad története. Ez egy olyan Ember élete, aki páratlan ütemben él. Az ő percei mind órák. Az ő órái mind hónapok. Hónapjai mind évek. Vagy még ennél is hosszabb. Eleget tesz egy nap alatt ahhoz, hogy egy ember örök hírnevet szerezzen, és mégsem törődik vele, hanem valami még fáradságosabbra megy. És egyre tovább és tovább és tovább fáradozik egész életén át. A legkeményebben dolgozó embernek is vannak köztünk alvásra szánt órái. Adjatok nekünk csak alvást, és mi bármire képesek vagyunk, úgy kelünk fel ágyunkból, mint az új borral felfrissült óriások, hogy újból nekivágjunk a pályának. De Jézus nem alszik.
"Hideg hegyek és az éjféli levegő,
Legyetek tanúi imádságának buzgóságának."
Egész nap felállt prédikálni. Ezreket etetett meg. És végül elájult. A tanítványai úgy viszik el, ahogy van, mert nem tud járni, elfogyott az ereje. Leviszik a csónakba, és leteszik a hajóra. Lehunyja a szemét, már éppen pihenni készül, de odamennek hozzá, és így kiáltanak: "Mester, miért alszol? Ébredj! Elpusztulunk." Ő pedig felkel, hogy megdorgálja a hullámokat, és egy másik parton és egy másik munkaterületen találja magát, amelyre azonnal, késedelem nélkül rátér. Úgy tűnik, nem ismerte a nyugalom pillanatát. Nappal prédikál, éjjel imádkozik. Úgy tűnik, olyan nap volt, amelynek soha nem volt lenyugvása, mindig ragyogott, mindig haladt előre hatalmas útján. Ó, soha nem volt még olyan munkás, soha nem volt olyan fáradozó, mint ez az Úr Jézus, aki nem önmagáért, hanem másokért fáradozott.
És itt hadd jegyezzem meg ismét, hogy egy újabb bizonyítékot adjak arra, hogy az Ő tápláléka annak az akaratát szolgálta, aki küldte Őt, nevezetesen, hogy sokszor, amikor teljes munkában volt, úgy tűnik, egyáltalán nem érezte a fáradtságot. Egy forró napon a poros úton gyalogolt a tűző nap alatt. Végre eljut a szikári kúthoz. Mivel nagyon fáradt volt, leült a kútra. Éhes is volt, mert a tanítványai elmentek élelmet venni. Az a kis pénztárca, amelyet Júdás hordott magánál, gyakran nem volt elég tele ahhoz, hogy luxusélelmiszerre teljen. Csak a puszta szükségletre tudtak vásárolni. Kétségtelenül volt elég abban a kis zsákocskában, amelyet azok önkéntes adományaiból töltöttek meg, akik között Ő dolgozott, hogy azt a tizenkét embert mindennapi kenyérrel ellássák, de nem maradt nekik semmi tartalékuk.
Ebből arra következtetek, hogy a mi Megváltónknak szüksége volt élelemre, különben nem mentek volna el vásárolni. Miután megvették az élelmet, visszajönnek, és a Mesterüket a kútnál ülve találják, amint egy asszonynak prédikál. A nő elmegy, és csodálkoznak, hogy Ő hogyan nem eszik. Azt mondja nekik, hogy nincs szüksége ételre, Ő felfrissült, látta, hogy az az asszony megtért. Egy asszony, akinek öt férje volt, és akkor egy olyan nővel élt együtt, aki nem volt a férje, hallgatott az Ő szavára, és üdvözült, és Ő látta, hogy elmegy, hogy a férfiak hallgassák. Aratásra számított. Látta, hogy a földek fehéren és készen állnak. És ez annyira felfrissítette a lelkét, hogy nem kellett ennie.
És egy másik alkalommal azt olvassuk, hogy elfelejtett kenyeret enni, és egy másik alkalommal azt olvassuk, hogy úgy tolongtak előtte, "hogy nem tudott enni". Mégis azt tudta mondani: "Van mit ennem, amiről nem tudtok". Úgy tűnt, hogy felfrissül a munkájában, hogy megerősödjön a fáradságai közepette. Ahelyett, hogy elfáradt volna, megújította erejét, ahogy folytatta szent munkáját. Nos, ez nem történhetett volna meg Krisztussal, hacsak nem volt benne egész lelke. Akik közületek valaha is teljes erővel vállalkoztak egy vállalkozásra, tudják, hogy miközben haladtatok, annyira belefeledkeztetek, hogy nem tudtátok, mikor van itt az ideje enni - és amikor végre láttátok a sikert felvirradni, ha valaki arra utalt volna, hogy kenyérre van szükségetek, félretoltátok, és azt mondtátok: "Ne zavarjatok. Hadd nézzem meg. Hadd lássam, ahogy ez a fény elérkezik a déli nap teljes lángjához". Nem volt szükségetek más felfrissülésre, mint amit a siker, adott nektek.
Én magam is tudnék erre egy példát mondani, ami nemrég jutott eszembe, hogy bizonyítsam ezt a tényt. Korán reggel hazaérkeztem, elmentem a kápolnába, és egész nap ott ültem, és láttam azokat, akiket az Ige hirdetése vezetett Krisztushoz. Történeteik annyira érdekeltek, hogy a nap is tovább tartott. Talán harmincat vagy még többet láttam a nap folyamán, egyiket a másik után, ahogy odajöttek hozzám. Annyira el voltam ragadtatva a történeteiktől, amelyeket elmeséltek, és a kegyelem csodáitól, amelyeket Isten munkált bennük, hogy nem tudtam semmit arról, hogyan telt a nap. Hét órakor jött el az imaóra. Bementem és imádkoztam a testvérekkel.
Ezután következett az egyházi találkozó. Nem sokkal tíz óra előtt elájultam, és elkezdtem gondolkodni, hogy vajon mikor vacsoráztam, és rájöttem, hogy nem vacsoráztam. Soha nem gondoltam rá, soha nem éreztem éhséget, mert Isten olyan boldoggá tett a sikerrel. Azt hiszem, szinte étel nélkül is tudnánk élni, ha Isten mindennap táplálna minket ezzel az isteni mannával - a siker mennyei táplálékával - a lelkek megnyerésében. Ez azt mutatta, hogy Mesterünk szíve benne volt - mert a fáradságnak nem volt szüksége felüdülésre.
Aztán, ha nem mondtam volna eleget, hogy meggyőzzem önöket arról, hogy egész lelkét a munkának adta - hadd jegyezzem meg, hogy sok ember elszegődött egy célhoz, és ahogyan képzelte, örök házassággal jegyezte el magát hozzá, de végül mégis elvált a kedves céltól. Látott egy fényes ösvényt megnyílni előtte, amelynek végén csillogó dicsőség várta, és félrefordult az önhittség és a dicsőség felé. A mi Urunk előtt azonban olyan kilátás állt, amilyen még senkinek sem volt. A Sátán elvitte Őt egy hegytetőre, és felajánlotta Neki e világ összes királyságát - még a császárénál is hatalmasabb uralmat -, ha leborul és imádja Őt.
Ez a kísértés lényegében ezerszer megismétlődött Krisztus életében. Emlékeztek egy gyakorlati esetre, mint az egésznek egy mintájára. "Erőszakkal elvették volna Őt, és királlyá akarták volna tenni". És ha csak tetszett volna elfogadni ezt az ajánlatot, azon a napon, amikor Jeruzsálembe lovagolt egy csikón, egy szamárcsikón, amikor mindenki azt kiáltotta: "Hozsánna!", amikor a pálmaágak lengtek, nem kellett volna mást tennie, csak bement volna a templomba, és felhatalmazással megparancsolta volna a papnak, hogy nyilvánosan öntse a fejére a szent krisztust, és Ő lett volna a zsidók királya. Nem azzal a gúnyos címmel, amelyet a kereszten viselt, hanem valódi méltósággal lehetett volna a nemzetek uralkodója.
Ami a rómaiakat illeti, az Ő mindenhatósága elsöpörhette volna a betolakodókat. Olyan dicsőségbe emelhette volna Júdeát, mint Salamon aranykorában - Palmürát és Tadmort építhette volna a sivatagban - megrohamozhatta volna Egyiptomot, és elfoglalhatta volna Rómát. Nem volt olyan birodalom, amely ellenállhatott volna Neki. Egy olyan buzgólkodókból álló csapattal, amilyet az a nemzet tudott volna biztosítani, és egy olyan vezetővel, aki képes csodákat tenni a furgonban járva, Júdea csillaga ragyogó fénnyel emelkedhetett volna fel, és egy látható királyság jöhetett volna létre, és az Ő akarata teljesülhetett volna a földön, a folyótól a föld végső határáig.
De Ő nem azért jött, hogy testi királyságot alapítson a földön, különben az Ő követői harcolnának - Ő azért jött, hogy viselje a töviskoronát, hogy hordozza a fájdalmainkat és hordozza a bánatainkat. És ettől az egyetlen céltól a legpompásabb kísértés sem tudta Őt eltéríteni. Halmozhatjátok egymásra a csillogó pompákat és a rikító ékszereket, de Ő mindet a lába alá tapossa. A kereszt Neki fényesebb, mint a korona, a szenvedés drágább, mint a gazdagság és a becsület. Így hát ebben is láthatjuk, hogy mennyire teljes volt a szándéka, és mennyire szilárdan az ember üdvösségét tűzte ki célul.
Még egy gondolat. Ha tudnánk, hogy valamilyen célt, amit vállaltunk, csak a halálunkkal érhetünk el, tegyük fel, hogy képesek lennénk arra, hogy a siker áraként a vérünket adjuk? Ha tudnánk, hogy a legnehezebb erőfeszítések után, bár az építmény falai emelkedhetnek, de a saját sírunknak kell a csúcskőnek lennie - ha elhatároznánk, hogy meghalunk érte, akkor jól el tudom képzelni, hogy bármennyire is szilárdan kitűzött célunk, rettegnénk az órától. Legyen az távol, azt kell mondanunk. És ha azt mondanák, hogy közeledik, sóhajtanánk, és lelkünk elsüllyedne.
De nem így van, Krisztus. Megfigyeltétek, hogy egész életében mennyire sietett? Olvassátok el a Márk evangéliumát. Márk evangéliuma a szolga evangéliuma. A régi egyházi ablakok választott emblémája Szent Márkot ökörként, a fáradságos ökörként ábrázolja. Mindegyik evangélistának megvolt a maga sajátos nyelvezete, és Szent Márk idiomatikus kifejezése az a szó, Eutheos, amit mi "azonnal", "azonnal" fordítunk. Ha végigolvassátok az evangélistát, látni fogjátok, hogy az "egyenesen", "azonnal" szó gyakrabban fordul elő ebben a könyvben, mint bármelyik másikban, talán többször, mint Isten egész többi igéjében egyébként, hogy megtanítsa nekünk ezt a leckét - hogy Krisztus, mint Szolga, sietett teljesíteni a küldetését - soha nem időzött, hanem mindig egyenesen tette azt.
Nekem úgy tűnik, hogy mindig a kereszt után nyújtja a kezét. Nem hátrál meg előle, mintha tudná, hogy szükségszerűen el kell jönnie. Nem, azt mondta: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongatva vagyok, amíg ez be nem következik". A lelke a kereszt felé száguldott, a teste pedig mintha meg volt szorítva, be volt zárva, bebörtönözve, hogy nem tudott eljutni ennek a hároméves munkának a végére. Lelke szenvedés után lihegett-nyögött, kiáltozott, hogy a megváltásunk poharából még a kortyig ihatna.
Nos, ez a fenséges szándék, nem pusztán meghalni, hanem a halál után lihegni - nem egyszerűen a falra mászni, a reményvesztett reményt vezetni és vágyakozni, lihegni a csatára, vágyakozni a harcra, vágyakozni a szenvedésre - ez hősies buzgalom, teljesen példátlan önátadás! El tudnék képzelni egy embert, aki egy órával a harc kezdete előtt liheg a harc után, de egész életében vágyott arra, hogy belevágjon, lihegett a véres verejték után, sóhajtozott a szögek, a szégyen, a köpködés után - ez mutatta, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus milyen erősen hajlította minden gondolatát arra az isteni célra, hogy teljesítse Atyja akaratát és befejezze Atyja művét. Nos, nem mondok többet erről a témáról bizonyítékként. Nagyon röviden a gyakorlati alkalmazására térek ki.
Az első gyakorlati következtetés a félénk, gyötrődő léleknek szól, aki vágyik az üdvösségre, de azt hiszi, hogy Krisztus nem hajlandó megadni neki. Félénk lélek, félénk lélek, tedd el azt a gondolatot, hogy Ő nem hajlandó üdvözíteni. Ez hazugság a saját lelked ellen. Ez egy rágalom az Ő jelleme ellen. Mi? Nem hajlandó szétosztani azt, amit Ő oly szabadon, oly hatalmas áron vásárolt meg! Látod-e az Ő életének bármelyik időszakában, hogy nem volt hajlandó megmenteni? Lehet, hogy egyszer volt egyfajta zsugorodás a testben, de ennek már vége. Nincs többé töviskorona. Nincs többé kereszt és szögek. A testnek már nincs mitől visszariadnia. Vége van. A megváltás beteljesedett, és azt hiszitek, hogy Ő olyan komolyan és olyannyira a megváltás munkájára törekedett, és most nem akarja learatni annak gyümölcseit?
Miért, nem tudod, szegény bűnbánó, hogy Ő azért halt meg, hogy megmentsen téged, és azt hiszed, hogy sok érvre van szükség ahhoz, hogy az egykor átszúrt szívet szánalomra és könyörületre késztesse? Vizsgáld meg egyszer s mindenkorra a gondolatot. Ő képes megbocsátani. Ezt te is tudod. Olyan készséges, mint amilyen képes rá. Végtelen az Ő képessége, és ugyanilyen végtelen a hajlandósága. Kérlek benneteket, ne bízzatok benne. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, minden bűnötökkel együtt. Jöjjetek, most, és bízzatok benne. A Mennyország kapujának ajtaja nem fog nyikorogni a zsanérjain, hanem nyitva áll és könnyen nyílik.
John Bunyan szerint a templom kapujának oszlopai olajfákból készültek. És ezt így allegorizálta: - Azért készültek ebből a kövér és olajos fából, hogy a zsanérok könnyen és simán mozogjanak, hogy ne legyen nehéz kinyitni a templom kapuit, amikor a félénk lelkek berepülnek. Amikor az anyák nem hajlandók befogadni a gyermekeiket, amikor az apák nem hajlandók ételt adni a saját utódaiknak, akkor - nem, még akkor sem - Jézus nem lesz hajlandó megbocsátani. Amikor a keményen dolgozó ember nem hajlandó felvenni a bérét, amikor a dolgozó politikus nem hajlandó megragadni az általa elért dicsőséget, akkor - nem, még akkor sem - Krisztus nem lesz hajlandó megragadni a juhokat, amelyek az övéi, amelyeket saját vérével vásárolt meg, és kitépni a trágyadombról azt az ékszert, amelyet saját szenvedésével váltott meg.
Nem akaratlan. Te nem akarsz. Ha bármi szívkeménység van benned, az benned van, és nem benne. Ha nehézségek vannak az üdvösségetek útjában, azok bennetek vannak, nem pedig Őbenne. Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket. Ez az a meghívás, amely ma eljut hozzátok a Mennyország ünnepi táblájáról. Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket. Jöjjetek és üdvözöllek benneteket. Jöjj és üdvözöllek, bűnös, gyere! Semmi se késztessen téged késlekedésre. Ő szomjazza a megváltást. Vágyik az áldásra. Vágyik a megváltásra és a váltságdíjra. Csak bízz benne - és ha te örülsz, amikor bízol, Ő is örülni fog. Ha a tékozló örül, amikor visszatér, az apa öröme egy atomnyira sem lesz kevesebb. Ha a visszatérő szívében öröm van, ugyanannyi öröm van a szülő szívében is, akihez visszatér. Jöjjetek tehát, és tegyétek boldoggá Megváltótokat. Jöjjetek, és mutassátok meg neki lelke gyötrelmeit, hogy bőségesen megelégedett legyen. Ez az első gyakorlati következtetésem.
Van még egy másik. Keresztény Testvérek, csak az a tisztességes, ha egy ilyen témából adunk nektek egy leckét. Legyen bennetek az a gondolkodásmód, amely Krisztus Jézusban volt. Nem akarok elmarasztaló lenni, de ünnepélyesen és komolyan félek, hogy nem sokan vannak, akiknek egész szívük Krisztus dicsőségére van beállítva. Vannak egyháztagjaink, gazdag emberek. Nem költenek-e többet magukra, mint Krisztusra? És nem következtethetek-e ebből arra, hogy jobban szeretik magukat, mint Krisztust? Vannak más egyháztagjaink is, akik viszonylag jómódúak. Ők többet költenek puszta örömeikre, mint Krisztusra. Mire gondoljak, ha nem arra, hogy több örömüket lelik a testi élvezetekben, mint abban, hogy Krisztust szolgálják?
Ó, nincsenek tízezrek az Úr seregében, akik a saját csatáikban olyan erős karral küzdenek magukért, mint a mi asztalunk Artúr királyáé, de amikor Krisztusért harcolnak, a karjuk erőtlenül esik le melléjük? Vannak embereink, akiknek minden szemük, minden fülük, minden kezük megvan az üzleti életben, de vakok, süketek és tehetetlenek, amikor Krisztus egyházába jönnek. Tény, hogy túl sok egyházunkban van az emberek bábja, de nem az igazi test. Nevüket adják nekünk, de egész befolyásukat a világ számára tartják fenn.
Ah, és Krisztus ezt érdemli tőletek? Ez az Ő önfeláldozásának jutalma? Így háláljátok meg annak, aki másokat megmentett, de önmagát nem tudta megmenteni? És ti azt valljátok, hogy a Bárány követői vagytok, ez a ti követésetek? Jézus utánzója, és ez az utánzás? Ó, uraim, a hasonlatosság elrontott és foltos. Valóban szegény szobrászok vagytok, ha azt képzeltétek, hogy Krisztus képmására faragtátok magatokat. Testvérek és nővérek, ez a kérdés talán nem tűnik számotokra érdekesnek, de én úgy érzem, hogy ez a téma a legintenzívebb jelentőségű a gonosz világ számára.
Ha jobban hasonlítanánk Jézusra, boldog nap lenne ez a szegény haldokló emberfiak számára. Ó, ha megosztott céljainkat felcserélhetnénk a szívünk egyöntetűségével. Ha kicsinyes buzgalmunk a Krisztus iránti szeretet intenzitásában merülne ki, mennyivel jobb emberek lennénk, és mennyivel boldogabb lenne ez a világ. Azt képzeled, hogy Istennek tetsző vagy, ha egy cél helyett ötven célért élsz? Amikor Krisztus elé viszed langyos szeretetedet, langyos buzgóságodat, azt hiszed, hogy Ő elégedett veled, és elfogadja ajánlatodat? Ó, laodíceai gyülekezet, elköltöztetek Ázsiából, Angliába jöttetek, és Londonban foglaltatok lakást!
Valóban azt mondhatja az Úr sok londoni gyülekezetünknek: "Nem vagytok sem hidegek, sem melegek, langyosak vagytok, és ki fogok köpni titeket a számból". Semmit sem utál Isten jobban, mint a mi hideg kereszténységünket, amilyen a miénk ezekben a modern időkben - egy olyan vallást, amely azt vallja, hogy él, de úgy él, mint egy ziháló, ájult, reszkető teremtmény, amely a halál küszöbén áll. És ti azt hiszitek, hogy megrázzátok a világot, miközben magatokat is megrázza a hideg közönyötök hidegsége! Istenhez kiáltasz: "Kelj fel!" És mégsem kelsz fel te magad! Áldást kérsz, és mégsem nyered el! Győzelemre vágytok, és mégis kardotok rozsdásodik a hüvelyében!
Ki veletek, uraim, szabaduljatok meg ettől a képmutatástól. Először is kezdjétek el kérni a lélek egyöntetűségét és a céltudatosságot. És ha ez megadatik nektek, akkor jönnek majd a felüdülés napjai az Úr jelenlététől. Akkor a bűnösök megtérnek, és Krisztus meglátja lelkének gyötrelmeit. De mindehhez szükségünk van a Szentlélek befolyására, mert e nélkül soha nem fogjuk teljes szívvel átadni magunkat annak a szent küldetésnek, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak.
Az élő Isten szelleme! Szállj le ránk most. Nyugodj meg szentjeiden, és töltsd el őket a veszendő lelkek iránti szeretettel, és nyugodj meg a bűnösökön, hogy elvezesd őket ehhez a készséges Megváltóhoz, és készségessé tedd őket a Te hatalmad napján.

[gépi fordítás]
A LELKÉSZEK félelmetesen bűnösök, ha szándékosan hamis békességre építik az embereket. Nem tudok elképzelni olyan embert, aki nagyobb vértanúságot követ el, mint az, aki sakált játszik a pokol oroszlánjának azzal, hogy a hiú, lázadó ember romlott ízlésének engedelmeskedik. Az orvos, aki elkényezteti az embert a betegségében - aki táplálja a rákot, vagy folyamatos mérget fecskendez a szervezetébe -, miközben egészséges egészséget és hosszú életet ígér - az ilyen orvos feleannyira sem lenne a kegyetlenségnek olyan ocsmány szörnyetege, mint Krisztus állítólagos szolgája, aki vigasztalásra szólítja fel az embereit, miközben ehelyett azt kellene kiáltania: "Jaj azoknak, akik a Sionban nyugodtak - nyugtalankodjatok, ti gondatlanok!".
A szolgálat munkája nem gyerekjáték. Olyan munka, amely egy angyal kezét is megtöltötte volna - és megtöltötte a Megváltó szívét. Sok imára van szükségünk, hogy őszinték maradjunk, és sok kegyelemre, hogy ne vezessük félre azokat a lelkeket, akiket kötelességünk vezetni. Az a révkalauz, aki úgy tesz, mintha egy hajót a megfelelő kikötő felé kormányozna, de közben azzal foglalkozik, hogy lyukakat fúrjon a hajógerincen, hogy elsüllyedjen, nem lenne rosszabb áruló, mint az az ember, aki átveszi az egyház kormányát - azt állítja, hogy Krisztus felé kormányozza -, miközben mindeközben tönkreteszi azt azzal, hogy felhígítja Isten Igazságát, amint az Jézusban van, elrejti a kellemetlen igazságokat, és lágy és hízelgő szavakkal biztonságba ringatja az embereket.
Hamarabb megbocsátunk a gyilkosnak, aki a barátság álcája alatt kinyújtja kezét, majd szíven szúr minket, mint annak, aki szelíd szavakkal közeledik felénk, azt mondván, hogy ő Isten követe, de közben lázadást szít a szívünkben, és megbékít minket, miközben mi lázadásban élünk a Mennyország fensége ellen. Azon a nagy napon, amikor Jehova kilövi villámait, úgy gondolom, hogy egy, a többinél is rettenetesebbet és borzalmasabbat tartogat majd Krisztus keresztjének néhány főárulója számára, aki nemcsak önmagát pusztította el, hanem másokat is a pokolba vezetett.
Ezeknek a hamis prófétáknak az indítékai visszataszítóak. Jeremiás azt mondja nekünk, hogy ez gonosz kapzsiság volt. Azért prédikáltak sima dolgokat, mert az emberek ezt akarták, mert így a saját malmukra hajtották a vizet, és dicsőséget szereztek a saját nevüknek. Tervük utálatos volt, és kétségtelenül kétségbeejtő lesz a végük - az emberiség szemetével együtt elvetve. Ezeket, akik Isten drága fiainak vallották magukat, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, úgy fogják megbecsülni, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját.
De, kedves hallgatóim, sajnálatos tény, hogy ha nincs béres pásztor, aki azt kiáltaná: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke", akkor az emberek ezt maguknak kiáltják. Nincs szükségük a szirének énekére, hogy az elbizakodottság és a meggondolatlan bizalom szikláira csábítsa őket. Saját szívükben megvan a hajlam, hogy a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek állítsák - hogy jót gondoljanak rossz helyzetükről, és büszke önhittségben táplálják magukat. Soha senki sem lehet elég szigorú önmagával. Nagyon ingatag kézzel tartjuk az igazságosság mérlegét, amikor a jellemünk a mérlegen van. Túlságosan készek vagyunk azt mondani: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok javakban," amikor ugyanakkor meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Hagyjátok békén az embereket, ne engedjétek, hogy egy csaló megpróbálja őket megtéveszteni - hallgassatok el örökre minden hamis és csábító hangot - ők maguk is, saját büszkeségüktől hajtva, gonosz önhittségbe fognak menekülni, és megnyugszanak, noha maga Isten áll fegyverben ellenük.
A ma reggeli ünnepélyes feladatom az lesz, és ó, Isten segítsen ebben, hogy a világosságra rángassak néhányat közületek, akik a saját lelkiismeretüket nyugtatták, és azt kiáltották: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Nem ritka dolog, hogy találkozom olyan emberekkel, akik azt mondják: "Nos, én elég boldog vagyok. A lelkiismeretem soha nem zavar engem. Hiszem, hogy ha meghalnék, ugyanúgy a mennybe jutnék, mint bárki más". Tudom, hogy ezek az emberek égbekiáltó bűnök elkövetésével élnek, és biztos vagyok benne, hogy még az emberi bíróság előtt sem tudnák bizonyítani ártatlanságukat. Mégis ezek az emberek az arcodba néznek, és azt mondják, hogy egyáltalán nem zavarja őket a halál kilátása. Úgy nevetnek a halálon, mintha az csak egy vígjáték jelenete lenne, és úgy viccelődnek a sírral, mintha kedvükre ki-be ugrálhatnának belőle.
Nos, uraim, szaván fogom önöket, bár nem hiszek önöknek. Feltételezem, hogy megvan ez a béke, és igyekszem majd bizonyos okok alapján magyarázatot adni rá, ami némileg megnehezítheti az önök számára, hogy ebben a békében maradjanak. Imádkozom, hogy a Szentlélek Isten rombolja le ezeket az alapokat, és rontsa le ezeket a bástyáitokat, hogy nyugtalanságot érezzetek a lelkiismeretetekben és nyugtalanságot az elmétekben. Mert a nyugtalanság a könnyebbséghez vezető út, és a lélek nyugtalansága az igazi nyugalomhoz vezető út. A bűn miatt gyötrődni a békességhez vezető út, és boldog leszek, ha ma reggel tűzcsóvát tudok dobni a szívetekbe. Vagy, mint Sámson, legalább néhány kis rókát elszabadíthatok önhittségetek álló kukoricájába, és lángra lobbanthatom a szíveteket.
Az első ember, akivel ma reggel foglalkoznom kell, az az ember, akinek békéje van, mert életét a vidámság és a könnyelműség szüntelen körforgásában tölti. Alig jön ki az egyik szórakozóhelyről, máris belép egy másikra. Mindig valamilyen kirándulást tervezel, és a napot egyik szórakozás és a másik között osztod fel. Tudod, hogy soha nem vagy boldog, hacsak nem vagy az általad vidámnak nevezett társaságban, ahol a frivol társalgás megakadályozza, hogy meghalld a lelkiismereted hangját. Reggel alszol, amíg Isten napfénye süt, de éjszaka értékes időt töltesz el valamelyik bolondos, ha nem is buja mulatságban.
Mint Saul, a magára hagyott király, nyugtalan a lelked, ezért zenét hívsz, és kétségtelenül megvan a maga varázsa, nemcsak a makacs keblek megnyugtatására, hanem a makacs lelkiismeret lecsillapítására is. De miközben a hangjai felfelé visznek téged a menny felé, egy mesteri szerző nagyszerű kompozíciójában, kérlek, soha ne felejtsd el, hogy bűneid a pokolba visznek lefelé. Ha a hárfa elmaradna, akkor Nabal lakomáját hívjátok. Ott birkanyírás lesz, és addig is részegedtek meg a bortól, míg lelketek olyan merev nem lesz, mint a kő. És akkor csodálkoztok, hogy békétek van.
Micsoda csoda! Bizonyára minden embernek békessége lenne, ha a szíve olyan kemény lenne, mint a kő. Milyen időjárást érezhet? Milyen viharok mozgatják meg a gránitszikla makacs szívét? Megperzselődik a lelkiismeretetek, aztán csodálkoztok, hogy nem érzi. Talán akkor is, amikor a bor és a hegedű is cserbenhagy, táncra hívjátok, és Heródiás leánya tetszik Heródesnek, még ha Keresztelő János fejének halálos árat kell is fizetnie. Lám, lám, ha egyik jelenetből a másikba kerülsz, nem győzöm megfejteni a rejtélyt, hogy legyen veled: "Béke, béke, ha nincs béke".
És most üljetek le a portrékhoz, és én megfestelek benneteket az életre. Bálványimádók társasága gyűlik össze egy ocsmány kép körül. Ott ül a vérengző Moloch. Forrón izzik. Tűz lángol páncélos közepén, és egy gyermeket készülnek a karjába tenni, hogy hamuvá égesse. Az anya és az apa jelen van, amikor saját ágyékukból származó utódjukat fel akarják áldozni. A kicsi sikít a rémülettől. A kis teste elkezd emésztődni ebben a kétségbeesett hőségben. Vajon a szülők nem hallják meg saját testük kiáltását, és nem hallgatják meg saját szívük gyümölcsének jajgatását?
Ah, nem, Moloch papjai megakadályozzák a természet vonzását! Dobjaikat és trombitáikat fújva minden erejükkel elnyomják e szegény feláldozott áldozat kiáltásait. Ez az, amit te csinálsz! A lelked a Sátán áldozata! Most elpusztítják. És ha csak meghallgatnád a kiáltásait - ha egy kis csendet adnál magadnak -, talán hallanád, ahogy szegény lelked sikoltozik: "Ó, ne pusztíts el engem! Ne vedd el tőlem a kegyelem reményét - ne kárhoztass el - ne küldj le a pokolba!". Ezek olyan sikolyok, amelyek áthatolhatnak a lelkeden, és bölcsességre ébreszthetnek. De nem, ti doboljátok a dobokat és fújjátok a trombitákat, táncotok és vidámságotok van, hogy szegény lelketek zaját elhallgattassátok.
Á, uraim! Eljön majd a nap, amikor hallani fogjátok a szellemeteket beszélni. Amikor poharaitok kiürülnek, és egy csepp vizet sem tudtok adni égő nyelveteknek - amikor zenétek megszűnik, és a jajgató lelkek gyászos "Miserere"-je lesz a fekete Sanctusotok - amikor örökre olyan helyre kerültök, ahol a vidámság és a jókedv idegen - akkor hallani fogjátok lelketek kiáltásait, de túl későn halljátok. Akkor minden hang olyan lesz, mint egy tőr, amely a lelketekbe szúródik. Amikor a lelkiismeretetek hallani fogja: "Emlékezz, megvolt a kegyelem napja. Megvolt a ti napotok az evangélium hirdetésére, de ti elutasítottátok azt." Akkor azt fogjátok kívánni, de hiába kívánjátok, hogy mennydörgés jöjjön és elnyomja azt a csendes kis hangot, amely még a földrengés dübörgésénél vagy a vihar dühöngésénél is szörnyűbb lesz a fületekbe.
Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és nem pazarolnátok el a lelketeket a vidámságra. Szegény urak, szegény urak! Vannak nemesebb dolgok is a lelkek számára, mint az időtöltés - egy halhatatlan lélek minden erejét ilyen könnyelműségekre költi. Jól mondhatja erről Young, hogy hasonlít az óceánokhoz, melyeket viharokba dobálnak, hogy egy tollat lobogtassanak, vagy egy legyet megfojtsanak. Ezek a dolgok alantasak. Nem tisztelnek meg téged. Ó, bárcsak elkezdenél élni! Micsoda árat fizetsz a vidámságodért - örök kínokat egy óra vidámságért - Istentől való elszakadást egy-két rövid bűnös napért! Legyetek bölcsek, emberek, kérlek benneteket! Nyissátok ki a szemeteket, és nézzetek körül! Ne legyetek örökké őrültek. Ne táncoljatok örökké ezen a szakadékon, hanem álljatok meg és gondolkodjatok. Ó, a szerető Isten Lelke! Állítsd meg a könnyelműeket, és dobj egy égető gondolatot a lelkükbe, amely nem hagyja nyugodni, amíg meg nem kóstolta a szilárd örömöt, a tartós gyönyört, amelyet csak Sion gyermekei ismernek.
Nos, most rátérek az emberek egy másik osztályára. Rájöttem, hogy a szórakozás végre elvesztette minden élvezetét. Miután a világi élvezetek poharát addig ürítették, amíg először jóllakottságot, majd undort nem találnak az alján, valami erősebb ösztönzőre vágynak. És a Sátán, aki egyszer már elkábította őket, a puszta szórakozásnál erősebb ópiátokat tartogat annak az embernek, aki úgy dönt, hogy használja őket. Ha e világ könnyelműsége nem elég ahhoz, hogy álomba ringassa a lelket, van egy még pokolibb bölcsője a léleknek. Felvisz a saját keblére, és azt ajánlja, hogy onnan szívd ki a saját ördögi és sátáni természetét, hogy aztán nyugodt és csendes lehess. Úgy értem, hogy arra fog vezetni, hogy hitetlen eszméket szívj magadba, és amikor ez teljesen megvalósul, akkor lehet "béke, béke, amikor nincs béke".
Amikor hallom, hogy egy ember azt mondja: "Nos, én elég békés vagyok, mert nem vagyok elég bolond ahhoz, hogy higgyek Isten létezésében vagy egy eljövendő világban. Nem tudom elképzelni, hogy ez a régi mesekönyv - ez a Biblia - igaz." Két gondolatot érzek a lelkemben - először is, undort az embertől becstelensége miatt, másodszor pedig szánalmat a szomorú nyugtalanság miatt, amelynek elfedéséhez ilyen becstelenségre van szüksége. Ne gyanúsítsuk az embert azzal, hogy őszinte. Kétféle hitetlen van. Az egyik fajta olyan ostobák, akik tudják, hogy soha nem tudnának kitűnni semmi olyannal, ami helyes lenne - ezért megpróbálnak egy kis fiktív dicsőséget szerezni azzal, hogy úgy tesznek, mintha hinnének egy hazugságban, és megvédik azt.
Van egy másik csoport ember, akiknek nyugtalan a lelkiismeretük. Nem szeretik a Bibliát, mert az nem szereti őket. Nem hagyja, hogy kényelmesen érezzék magukat a bűneikben, olyan nyugtalanító könyv ez számukra. Egyszer ugyan rátették a fejüket, de olyan volt, mint egy tövissel tömött párna, ezért egyetértenek vele, és nagyon örülnének, ha valóban bebizonyíthatnák, hogy nem igaz, amiről tudják, hogy nem tudnak. Azt mondom tehát, hogy egyszerre megvetem a hazugságát, és sajnálom a lelkiismeretének nyugtalanságát, ami ilyen szánalmas váltásra késztetheti, mint ez, hogy elfedje rémületeit mások szeme elől. Minél többet kérkedik az ember, annál inkább érzem, hogy nem gondolja komolyan. Minél hangosabban káromkodik, annál többet átkozódik. Minél jobban érvel, annál biztosabb vagyok benne, hogy nem őszinte, hacsak nem akarja elfojtani nyugtalan lelke nyögéseit.
Ah, a szép érveiddel a kínai katonákra emlékeztetsz. Amikor csatába indulnak, a karjukon egy pajzsot hordanak, amelyen ocsmány szörnyek vannak ábrázolva, és a lehető leghangosabb zajt csapva, azt képzelik, hogy az ellenfeleik azonnal elmenekülnek, mert megijednek ezektől a csodálatos megnyilvánulásoktól. És ti is így fegyverkeztek fel káromlásokkal, és jöttök ki, hogy megtámadjátok Isten szolgáit, és azt hiszitek, hogy mi el fogunk futni a szofisztikáitok miatt. Nem, mi megvetően mosolygunk rájuk. Egyszer, mondják nekünk, a kínaiak, amikor az angolok támadásra indultak, tigrisfejeket lógtak a kikötőjükön keresztül. Azt mondták: "Ezek a barbárok soha nem mernek majd átmenni ezeken a vad fejeken." Ezek az emberek is felakasztanak egy sor régi, elkoptatott istenkáromlást és istentelenséget, és aztán azt képzelik, hogy a lelkiismeret nem lesz képes megtámadni őket, és hogy maga Isten hagyja őket békében élni.
Ó, uram, az isteni igazságszolgáltatás izzó golyói túl sokak és túl szörnyűek lesznek a szofizmáidhoz. Amikor majd az Örökkévaló Isten karja alá kerülsz, akkor hiábavaló lesz a logikád. Megborzongva fogsz hinni a Mindenhatóságban, ha majd érezni fogod. Meg fogjátok ismerni az Ő igazságosságát, amikor már túl késő lesz menekülni a rémület elől. Ó, legyetek bölcsek, vessétek el ezeket az ábrándokat. Ne zárjátok ki lelketek a Mennyországot. Légy bölcs, fordulj Istenhez, akivel visszaéltél. Mert "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embernek". Ő kész megbocsátani neked, kész befogadni téged, és Krisztus készen áll arra, hogy lemossa rólad a káromlást. Most, ma, ha a kegyelem lehetővé teszi számodra, annak az Istennek elfogadott gyermeke lehetsz, akit gyűlöltél, és annak a Jehovának a keblére szoríthatod, akinek a létezését tagadni merted.
Isten áldja meg ezeket a szavakat nektek - ha keménynek tűntek, akkor csak arra szolgáltak, hogy hazatérjenek a lelkiismeretetekhez. Egy szeretetteljes szív vezetett arra, hogy kimondjam őket. Ó, ne tedd ezt a gonosz dolgot. Ne szívjátok magatokba ezeket a hitetlen gondolatokat. Ne pusztítsd el a lelkedet azért, hogy bölcsnek tűnj. Ne állítsd meg lelkiismereted hangját azokkal az érvekkel, amelyekről a lelked legmélyén tudod, hogy nem igazak - és amelyeket csak azért ismételgetsz, hogy fenntartsd a következetesség látszatát.
Most rátérek az emberek egy harmadik osztályára. Ezek az emberek nem különösebben hajlamosak a vidámságra, és nem különösebben hajlamosak a hitetlen eszmékre. De ők olyan emberek, akik nemtörődömök és eltökéltek, hogy hagyják a dolgokat a magukénak. Az ő mottójuk: "Hagyjuk, hogy a holnap gondoskodjon a maga dolgairól. Éljünk, amíg élünk. Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Ha a lelkiismeretük egyáltalán kiált, akkor azt mondják, hogy maradjon csendben. Amikor a lelkész megzavarja őket, ahelyett, hogy meghallgatnák, amit mond, és így a valódi béke állapotába kerülnének, azt kiáltják: "Csitt! Csend legyen! Van még elég időnk. Nem akarom magam megzavarni ezekkel a gyermeki félelmekkel - maradjon csendben, uram, és feküdjön le."
Á, és ezt már évek óta csinálod, ugye? Valahányszor egy komoly, erőteljes prédikációt hallottál, hazamentél, és azon fáradoztál, hogy megszabadulj tőle. Néha egy-egy könnycsepp szaladt végig az arcodon, és megvetetted magad érte. "Ó", mondtad, "nem férfias dolog ilyesmire gondolni". Néha megrándult egy-egy pillanatra, amin nem tudtál segíteni, de a következő pillanatban a szíved olyan volt, mint a kovakő, áthatolhatatlanul kemény és kőkemény. Nos, uram, adok egy képet magáról. Ott van egy bolond gazda a házában. Éjszaka van - betörők törnek be - emberek, akik nem kímélik sem az életét, sem a kincsét. Egy kutya van odalent az udvaron leláncolva, ugat, ugat és megint vonyít. "Nem tudok csendben lenni" - mondja a gazda - "a kutyám túl nagy zajt csap".
Újabb üvöltés és újabb kiáltás. Kikúszik az ágyból, előveszi a töltött pisztolyát, kinyitja az ablakot, elsüti, és megöli a kutyát. "Á, most már minden rendben van" - motyogja. Lefekszik az ágyba, lefekszik és csendesen kipiheni magát. "Most már nem esik bántódás", mondja, "mert elhallgattattam azt a kutyát". Ah, de bárcsak hallgatott volna a hűséges teremtmény figyelmeztetésére. Nemsokára meg fogja érezni a kést, és megbánja végzetes ostobaságát. Így vagy te is, amikor Isten figyelmeztet téged - amikor hűséges lelkiismereted mindent megtesz, hogy megmentsen -, megpróbálod megölni egyetlen barátodat, miközben a Sátán és a Bűn odalopakodik lustaságod ágyához, és készen áll arra, hogy örökre és örökké elpusztítsa a lelkedet.
Mit gondoljunk arról a tengerészről, aki a tengeren minden viharos viharvertet meg akar ölni, hogy vége legyen minden viharnak? Nem azt mondanánk: "Szegény bolond ember! Ezeket a madarakat a jóságos Gondviselés küldte, hogy figyelmeztessék őt a viharra. Miért kell őket bántania? Nem ők okozzák a vihart. Hanem a tomboló tenger." Tehát nem a lelkiismereted a bűnös a szívedben lévő zavarért - a te bűnöd az -, és a lelkiismereted, amely hűen cselekszik, mint Isten mutatója a lelkedben, azt mondja neked, hogy minden rossz. Bárcsak felkelnél, megfogadnád a figyelmeztetést, és Jézushoz repülnél, amíg még tart a kegyelem órája.
Hogy egy másik képet használjak. Egy ember látja maga előtt az ellenséget. Gyertyája fényénél jelzi alattomos közeledését. Ellensége vadul és feketén néz rá, és az életére tör. A férfi eloltja a gyertyát, majd felkiált: "Most már teljesen békében vagyok". Ez a te dolgod. A lelkiismeret az Úr gyertyája, megmutatja neked az ellenségedet. Megpróbálod eloltani azzal, hogy azt mondod: "Béke, béke". Oltsd el az ellenséget, Uram! Oltsd el az ellenséget! Isten adjon neked kegyelmet, hogy kiűzd a bűnt! Ó, a Szentlélek tegyen képessé téged arra, hogy ki tudd szorítani a vágyaidat az ajtókon kívülre! Akkor hagyd égni a gyertyát. És minél fényesebben ragyogjon a fénye, annál jobb lesz a lelkednek, most és ezután.
Ó, fel, ti alvók, ti lelkiismeret-furdalók, mi bajotok van? Miért alszotok, amikor a halál siet, amikor az örökkévalóság közel van, amikor a Nagy Fehér Trón még most is közeledik a menny felhőin, amikor a feltámadás harsonája most szólal meg az arkangyal szájába - miért alszotok> Miért szunnyadtok? Ó, bárcsak szólna Jehova hangja, hogy felébredjetek, és megmeneküljetek az eljövendő haragtól!
Az emberek egy negyedik csoportja egyfajta békével rendelkezik, amely az általuk hozott, de soha meg nem valósuló elhatározások eredménye. "Ó - mondja az egyik -, elég nyugodt vagyok a lelkemben, mert ha majd lesz egy kicsit több pénzem, visszavonulok az üzleti életből, és akkor majd elkezdek az örökkévaló dolgokon gondolkodni". Ah, de emlékeztetnélek, hogy amikor még tanonc voltál, azt mondtad, hogy megjavulsz, ha vénember leszel. És amikor vénlegény voltál, azt mondtad, hogy majd jól odafigyelsz, amikor mester leszel.
De eddig ezeket a számlákat soha nem fizették ki, amikor esedékessé váltak. Eddig mindegyiket nem fizették ki, és higgyék el nekem, hogy ezt az új szállásszámlát is ki fogják fizetni. Tehát azt hiszi, hogy elnyomja a lelkiismeretét azzal, amit majdan tenni fog. De vajon eljön-e az a "majd egyszer" valaha is? És ha mégis eljönne, mi okunk van azt várni, hogy akkor jobban felkészült lesz, mint most? A szívek megkeményednek, a bűn erősödik, a bűn az évek múlásával egyre mélyebben gyökerezik. Akkor biztosan nem lesz könnyebb Istenhez fordulni, mint most. Most lehetetlen számotokra, az isteni kegyelemtől eltekintve. Akkor ugyanolyan lehetetlen lesz, és ha szabad így mondanom, akkor még több nehézség lesz az utatokon, mint most.
Mit gondolsz, mennyit érnek ezek az ígéretek, amelyeket a mennyei udvarban tettél? Vajon Isten újra és újra és újra elfogadja-e a szavadat, amikor ugyanannyiszor megszegted, mint ahányszor adtad? Nem is olyan régen lázasan feküdtél az ágyadon, és ha élsz, megfogadtad, hogy megbánod. Megbántad? És mégis elég bolond vagy ahhoz, hogy azt hidd, hogy egyszer majd megbánod, és ennek az ígéretnek az erejével, amely egy szalmaszálat sem ér, azt kiáltod magadban, hogy "béke, béke, béke, amikor nincs béke".
Az az ember, aki a lelkének ügyeivel való foglalkozásra alkalmasabb időpontra vár, olyan, mint a parasztember Aesopus meséjében. Leült egy folyó mellett, és azt mondta: "Ha ez a gőz még egy darabig úgy folyik, mint most, kiürül, és akkor száraz lábbal fogok átmenni rajta". Á, de a patak ugyanolyan mély volt, amikor napról napra várt, mint előtte. És így lesz ez veled is. Halogatásoddal arra a nevetséges helyzetre emlékeztetsz, amelyben az az ember van, aki egy fa magas ágán ül, fűrésszel a kezében, és levágja az ágat, amelyen ül. Ez az, amit önök tesznek. A késlekedésed az életed ágát vágja le. Kétségtelen, hogy szándékodban áll befedni a kutat, amikor a gyermek megfullad, és bezárni az istálló ajtaját, miután ellopták a lovat. Ezeket a madarakat a kezedben elveszíted, mert lehet, hogy van egy jobb órájuk, egy jobb madár a bokorban. Így egy kicsit megnyugszol, de ó, milyen végzetes áron!
Pál gondot jelentett neked, ezért eljátszottad Félix szerepét, és azt mondtad: "Most menj el, és ha alkalmasabb időm lesz, majd elküldök érted". A lelkiismerete nyugtalan volt, ezért ezzel a Cerberusnak szánt altatóval befogtad a száját. És ezzel a hazugsággal a párnád alatt, ezzel a hazugsággal a jobb kezedben - hogy majd csak jobb leszel - mentél az ágyadba. Ó, uram, hadd mondjam meg egyszer s mindenkorra - azért élsz, hogy egyre rosszabbul és rosszabbul legyél. Amíg te halogatod, addig az idő nem marad, és a Sátán sem pihen. Amíg te azt mondod: "Hagyd, hogy a dolgok maradjanak", addig a dolgok nem maradnak, hanem sietnek előre. Érlelődsz a rettentő aratásra. Élesedik a sarló, amely majd levág titeket, és már most lángol a tűz, amelybe a lelketek örökre belevetésre kerül.
Most az emberek egy másik osztályához fordulok, hogy ne hagyjak ki senkit, aki azt mondja: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Nem kételkedem abban, hogy London lakói közül sokan azért élvezik a békét a szívükben, mert nem ismerik Isten dolgait. Sok józan ortodox keresztényünket pozitívan megrémítené, ha egyszer is képet kaphatnának arról, hogy milyen teljes tudatlanság uralkodik ebben az országban a lelki dolgok tekintetében. Néhányan közülünk, amikor itt-ott, a társadalom minden rétegében mozogtunk, gyakran arra a megjegyzésre jutottak, hogy a vallás igazságairól kevesebbet tudnak, mint bármely tudományról, bármilyen titokzatos is legyen az a tudomány.
Vegyük például a világi sajtó szokásos megnyilvánulásait, és ki tudná elkerülni, hogy megjegyezze, milyen tudatlanságot mutatnak az igaz vallás tekintetében. Hadd beszéljenek az újságok a politikáról, ez egy olyan dolog, amelyhez értenek, és a képességeik megdöbbentőek. De ha egyszer a valláshoz nyúlnak, a vasárnapi iskolás gyermekeink is elítélik őket teljes tudatlanságukról. Az általuk közölt állítások olyan nyersek, olyan távol állnak a tényektől, hogy azt képzeljük, hogy a négypennys végrendelet bemutatása a különleges levelezőknek kellene, hogy legyen társaságaink egyik első erőfeszítése az evangélium terjesztésére a pogányok között.
Ami a teológiát illeti, úgy tűnik, hogy néhány nagy írónk olyan kevéssé járatos benne, mint egy ló vagy egy tehén. Menjünk végig az emberek minden rangján és osztályán, és mióta feladtuk a katekizmusunkat, és az öreg Dr. Watts és az Assemblies megszűnt, az embereknek nincs világos elképzelésük arról, hogy mit jelent Krisztus evangéliuma. Gyakran hallottam azt állítani azoktól, akik szigorúság nélkül ítélték meg a modern szószéket, hogy ha valaki részt venne egy tizenhárom előadásból álló kurzuson a geológiáról, akkor elég világos képet kapna a rendszerről. De nem pusztán tizenhárom prédikációt kell meghallgatnia, hanem tizenháromszáz prédikációt, és akkor sem kapna világos képet az istenismeret rendszeréről, amelyet tanítani akartak. Azt hiszem, hogy ez nagyrészt igaz is volt.
De egy nagy változás, amely az elmúlt két évben végbement a szószéken, és amely a legnagyobb hálára ad okot Istennek, és hisszük, hogy áldás lesz az egyház és az egész világ számára, hogy a lelkészek bátrabban prédikálnak, mint korábban. Úgy hiszem, Londonban egy vasárnapon több evangéliumi tanítást hirdetnek, mint egy hónappal korábban. De még mindig sokfelé mélységes tudatlanság uralkodik Krisztus dolgait illetően.
A mi régi puritánjaink - micsoda mesterek voltak az isteni tudományban! Tudták a különbséget a régi és az új szövetség között. Nem keverték össze a cselekedeteket és a kegyelmet. Behatoltak az evangéliumi igazság mélységeibe. Mindig tanulmányozták a Szentírást, és éjjel és nappal is elmélkedtek rajta. Fényt derítettek a falvakra, ahol prédikáltak, egészen addig, amíg azokban a napokban olyan mélyreható teológusokat találhattatok volna, akik kőhalmokon dolgoztak, mint amilyeneket manapság a főiskolákon és egyetemeken találhattok. Milyen kevesen ismerik fel a törvény szellemiségét, az engesztelés dicsőségét, a megigazulás tökéletességét, a megszentelődés szépségét és a Krisztussal való valódi egyesülés drágaságát. Nem csodálkozom azon, hogy rengeteg olyan emberünk van, akik csupán professzorok és puszta formalisták, akiknek mégis egészen olyan kényelmes az elméjük, mintha az életerős istenfélelem birtokosai lennének, és valóban az igazi istenfélelemben járnának.
Nem volt - olyan dolgokról beszélek, amelyek voltak - nemrég még nem volt a szószéken megkülönböztetés a különböző dolgok között. Nem volt különbségtétel a drága és a hitvány között. Az evangélium nagyszerű kardinális pontjait, ha nem is tagadták, de figyelmen kívül hagyták. Kezdtük azt hinni, hogy a gondolkodók legyőzik a hívőket, hogy az intellektualitás és a filozófia megdönti Krisztus evangéliumának egyszerűségét. Ez most nem így van. Ezért remélem, hogy ahogy az evangéliumot teljesebben hirdetik, ahogy Jézus szavait jobban megértik, ahogy a mennyek országának dolgai világosabb fénybe kerülnek, a hamis békének ez a bástyája - nevezetesen az evangéliumi tanok tudatlansága - alapjaiban fog megdőlni, és magukat az alapköveket kiássák és örökre elvetik.
Ha olyan békéd van, amely a tudatlanságon alapul, szabadulj meg tőle. A tudatlanság egy olyan dolog, ne feledjétek, amiért ti vagytok felelősek. Nem az embereknek vagy felelős az ítélőképességed gyakorlásáért, hanem Istennek vagy felelős érte. Jehovával szemben nincs olyan dolog, hogy toleráljátok az érzéseiteket. Nincs jogom ítélkezni felettetek. Én a társad vagyok. Egyetlen államnak sincs joga megszabni, hogy milyen vallásban higgyek. De mindazonáltal van egy igaz evangélium, és van ezernyi hamis evangélium. Isten ítéletet adott neked - használd azt. Kutassátok a Szentírást, és ne feledjétek, hogy ha elhanyagoljátok Isten Igéjét, és tudatlanságban maradtok, akkor a tudatlanságotok bűnei szándékos tudatlanság bűnei lesznek, és ezért a tudatlanság nem lehet mentség. Ott van a Biblia, nálatok van a házatokban. Elolvashatjátok. Isten, a Szentlélek oktatni fog benneteket a jelentésére. És ha tudatlanságban maradtok, ne terheljétek tovább a lelkészt. Senki mást ne vádoljatok vele, csak magatokat, és ne legyen ez a bűnötök fedezete.
Most ennek a hamis békének egy másik, veszélyesebb formájára térek át. Valószínűleg kihagytam néhányatokat. Most közelebb megyek hozzátok. Jaj, jaj, sírjunk és sírjunk újra, mert járvány van közöttünk. Vannak egyházainknak olyan tagjai, akik azt mondják: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Az őszinteség része, hogy beismerjük, hogy minden ítélőképesség és a legszigorúbb fegyelem ellenére sem tudjuk egyházainkat a képmutatástól mentesen tartani.
Szívem szakadását okozva kellett hallanom olyan férfiak és nők történeteit, akik hittek a kiválasztás tanításában és az evangélium más igazságaiban, és a legszörnyűbb gonoszságok fedezésére használták azokat. Minden szeretetlenség nélkül tudnék olyan egyházakra mutatni, amelyek a képmutatás melegágyai, mert az embereket arra tanítják, hogy egy bizonyos érzésrendszerben való hit az, ami megmenti őket, és nem figyelmeztetik őket arra, hogy mindez hiábavaló a Krisztusba vetett valódi, élő hit nélkül. A prédikátor, ha nem is ilyen szavakkal, de azt mondja: "Ha ortodox vagy, ha elhiszed, amit mondok neked, akkor üdvözülsz. Ha egy pillanatra is letérsz arról a vonalról, amelyet én jelöltem ki számodra, nem tudok elszámolni érted. De ha teljes szívedből nekem adod, és pontosan azt hiszed, amit mondok, akár a Szentírás, akár nem, akkor üdvözült ember vagy".
És ismerünk olyan személyeket ebből a kasztból, akik vasárnap is nyitva tartják a boltjukat, és aztán este elmennek élvezni azt, amit ők pikáns prédikációnak neveznek. Emberek, akik részegesekkel keverednek, és mégis azt mondják, hogy ők Isten választottjai. Embereket, akik úgy élnek, ahogy mások élnek, és mégis eléd lépnek, és szemtelen pimaszsággal azt mondják, hogy Krisztus vére váltotta meg őket. Igaz, hogy mély élményben volt részük, ahogy ők mondják. Isten óvjon meg minket az ilyen sáros tapasztalatoktól! Azt mondják, hogy volt egy nagy megnyilvánulásuk a szívük romlottságáról, de mégis Isten drága gyermekei. Valóban drága! Drágák bármi áron, amit bárki megadna értük. Ha valakinek drágák, biztos vagyok benne, hogy azt kívánom, bárcsak a saját helyükre vinnék őket, mert itt lent senkinek sem drágák, és a legkevésbé sem használnak sem a vallásnak, sem az erkölcsnek.
Ó, nem ismerek alaposan elátkozottabb téveszmét, mint amikor valaki azt képzeli magáról, hogy Isten gyermeke, és mégis bűnben él - amikor a kegyelemről beszél, miközben ő maga uralkodó kéjvágyban él - amikor feláll, és magát teszi meg az Isten igazságának döntőbírójává, miközben ő maga megveti Isten parancsolatát, és lábbal tiporja a parancsolatot. Kemény volt Pál az ilyen emberekkel szemben a maga idejében - amikor azt mondta, hogy a kárhozatuk igazságos -, igen igazságos ítéletet mondott. Bizony, az ördög kárörvend az ilyen embereken. Kálvinista vagyok, de Kálvin János soha nem tanított erkölcstelen tanítást. A Szentírásnak e nagy reformátornál következetesebb magyarázója, úgy hiszem, soha nem élt, de az ő tanítása nem a mai kor hiper-kálvinizmusa - azzal olyan szöges ellentétben áll, mint a fény a sötétséggel.
Egyetlen írásában sincs egy olyan szó sem, amely igazolná, hogy bárki tovább folytassa a gonoszságot, hogy a kegyelem bőséges legyen. Ha nem gyűlölöd a bűnt, mindegy, hogy milyen tanításban hiszel. Ugyanolyan gyorsan mehetsz a kárhozatba a magas kálvinista tanítással, mint bármely mással. Egy ortodox egyházban éppoly biztosan elpusztulsz, mint egy heterodox egyházban, hacsak az életed nem teszi nyilvánvalóvá, hogy "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettél az élő reménységre".
Már csak egy másik csoportot kell leírnom, és akkor végeztem, amikor néhány ünnepélyes figyelmeztető mondatot intézek mindannyiótokhoz. Marad még a lények egy másik osztálya, akik mindezeket felülmúlják abban, hogy teljesen közömbösek mindennel szemben, ami felkeltheti őket. Ők azok az emberek, akiket Isten feladott, jogosan feladott. Ők átlépték az Ő hosszútűrésének határát. Azt mondta: "Lelkem nem fog többé velük küzdeni". "Efraim a bálványoknak adta magát, hagyjátok békén." Megbánatlanságuk igazságos büntetéseként Isten a büszkeségnek és a szív keménységének adta őket. Nem mondom, hogy van itt ilyen - Isten adja meg, hogy ne legyen ilyen ember -, de voltak olyanok, akiknek erős tévtanítás adatott, hogy higgyenek a hazugságnak, hogy elkárhozzanak, mert nem fogadták el Krisztus evangéliumát.
Szent anyától nevelkedve talán már szinte bölcsőjükben megismerték az evangéliumot. Egy szent apa példáján nevelkedve, félrementek a kicsapongásokba, és egy anya ősz hajszálait szomorúsággal vitték a sírba. A lelkiismeret mégis üldözte őket. Annak az anyának a temetésén a fiatalember megállt, és feltette magának a kérdést: "Megöltem-e őt! Én hoztam ide?" Hazament - egy napig józan volt -, egy társa megkísértette, és ugyanolyan rossz lett, mint valaha. Újabb figyelmeztetés érkezett. Rosszullét fogta el. A sír torkában feküdt. Felébredt - élt, és élt ugyanolyan aljasul, mint azelőtt. Gyakran hallotta anyja hangját - bár a sírban volt, de mivel halott volt, mégis beszélt hozzá.
A Bibliát a legfelső polcra tette - elrejtette. Mégis, néha egy-egy szöveg, amelyet még gyermekkorában tanult, belevetette magát a gondolataiba. Egyik este, amikor a bűn egyik törzshelyére tartott, valami megragadta, a lelkiismeret mintha azt mondta volna neki: "Emlékezz mindarra, amit róla tanultál". Megállt, egy pillanatra az ajkába harapott, mérlegelte, mérlegelte az esélyeket. Végül azt mondta: "Elmegyek, ha elvesztem". Elment, és attól a pillanattól kezdve gyakran csodálkozott azon, hogy soha nem gondolt sem az édesanyjára, sem a Bibliára. Hallott egy prédikációt, de nem figyelt oda. Számára minden ugyanaz. Soha nem nyugtalanítja. Azt mondja: "Nem tudom, hogy van ez. Én örülök neki. Most olyan könnyű és vidám vagyok, amilyen csak egy fiatalember lehet".
Ó, reszketek megmagyarázni ezt a csendet. De lehet, hogy - Isten adja meg, hogy nem vagyok igaz próféta - lehet, hogy Isten a nyakatokba dobta a gyeplőt, és azt mondta: "Engedjétek el, engedjétek el, nem figyelmeztetem többé. A saját útjaival fog betelni. Menjen a lánca hosszában. Soha nem fogom megállítani őt." Mark - ha ez így van, a kárhozatod olyan biztos, mintha most a gödörben lennél. Ó, adja Isten, hogy ne legyen itt ilyen hallgatóm. De ez a rettentő gondolat talán arra késztet benneteket, hogy átkutassátok magatokat, mert lehet, hogy így van. Ott van ez a lehetőség. Kutassatok és nézzetek, és Isten adja, hogy ne mondjátok többé: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke".
Most pedig az utolsó néhány ünnepélyes szó. Ma reggel nem leszek bűnös abban, hogy bármilyen sima hazugságot mondjak nektek. Hűséges akarok lenni minden egyes emberhez - ahogy hiszem, hogy Isten nagy napján mindnyájatokkal szembe kell majd néznem -, még akkor is, ha életetekben csak egyszer hallottatok engem. Nos, akkor hadd mondjam el nektek, hogy ha ma olyan békétek van, amely lehetővé teszi számotokra, hogy megbékéljetek a bűneitekkel és Istennel is, akkor ez a béke hamis béke. Hacsak nem gyűlölitek a bűnök minden fajtáját, teljes szívetekből, nem vagytok Isten gyermekei, nem vagytok megbékélve Istennel az Ő Fiának halála által. Nem leszel tökéletes. Nem várhatom el, hogy bűn nélkül élj, de ha keresztény vagy, gyűlölni fogod azt a bűnt, amelybe elárulták, és gyűlölni fogod magadat, mert így kellett volna megszomorítanod a Megváltódat. De ha szereted a bűnt, akkor az Atya szeretete nincs benned. Legyél bárki vagy bármi - lelkész, diakónus, vén, professzor vagy nem professzor -, a bűn szeretete teljesen összeegyeztethetetlen Krisztus szeretetével. Ezt vigyétek haza és jegyezzétek meg.
Egy másik ünnepélyes gondolat. Ha ma az a meggyőződésed, hogy önmagadban igaz vagy, békességben vagy, akkor nem vagy békességben Istennel. Ha a saját igazságosságodba burkolózol, és azt mondod: "Én is olyan jó vagyok, mint mások. Megtartottam Isten törvényét, és nincs szükségem kegyelemre", akkor nem vagy békében Istennel. Megbánhatatlan szívedben haragot gyűjtesz a harag napja ellen. És éppoly biztosan elveszel, ha a jó cselekedeteidben bízol, mintha a bűneidben bíznál. Van tiszta út a pokolba, és van piszkos is. Ugyanolyan biztos út vezet a kárhozatba az erkölcs országútján, mint a bűnösök mocsarában. Vigyázzatok, hogy semmi másra ne építsetek, csak Krisztusra. Mert ha így teszel, a házad a füled körül fog összedőlni, amikor a legnagyobb szükséged lenne a védelmére.
És még egyszer, Hallgatóm, ha Krisztuson kívül vagy, bármilyen mélységes is a békéd, az hamis. Mert Krisztuson kívül nincs igazi békesség a lelkiismeret számára, és nincs megbékélés Istennel. Tedd fel magadnak ezt a kérdést: "Hiszek-e teljes szívemből az Úr Jézus Krisztusban? Ő-e az egyetlen bizalmam, menedékem egyszerű, magányos sziklája?" Ha nem, akkor, amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy. És ha úgy halsz meg, ahogy vagy, Krisztuson kívül, ki leszel zárva a mennyből. Ahová Isten és a boldogság található, oda a te lelked soha nem jöhet be.
És most, végül, hadd kérlek benneteket, ha ma reggel békében vagytok a saját lelketekben, mérjétek fel a békéteket: "Megáll-e a békém a betegágyon?". Sokan vannak, akik elég békések, amikor jól vannak, de amikor a csontjaik fájni kezdenek, és a húsuk fájdalmasan bosszús, akkor rájönnek, hogy valami lényegesebbre vágynak, mint ez az álmodozó nyugalom, amelybe a lelkük belesüllyedt. Ha egy kis betegségtől megremegsz, ha a gondolat, hogy a szíved megbetegszik, vagy hogy egy hirtelen rohamban holtan esel össze - ha ez megrémít, akkor tedd fel magadnak Jeremy kérdését: "Ha a gyalogosokkal futottál, és azok kifárasztottak, mit fogsz tenni, ha lovakkal küzdesz? És ha a béke földjén, amelyben bíztál, kifárasztottak, mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában? Ha a betegség megingat, mit tesz majd a pusztulás?"
Akkor viszont tegyük a kérdést más megvilágításba. Ha a békéd jó valamire, akkor az az, ami a haldoklás órájában is megtart téged. Készen állsz arra, hogy most hazamenj az ágyadba - hogy ott feküdj, és soha többé ne kelj fel? Mert ne feledd, ami nem bírja ki a haldokló ágyát, az nem bírja ki az ítélet napját sem. Ha reményem remegni kezd, még akkor is, amikor a halál csontvázkeze kezd megérinteni, hogyan fog megremegni, "amikor Isten jobb karja háborúra ideges, és mennydörgés borítja felhős fülét"? Ha a halál megrémít, mit tesz majd Isten dicsősége? Hogyan fogok összezsugorodni a semmibe és kétségbeesetten elrepülni Tőle! Akkor tedd fel magadnak gyakran ezt a kérdést: "Vajon kitart-e békességem, amikor az ég lángokban áll, és amikor a remegő világegyetem ítéletre áll?".
Ó, kedves hallgatóim, tudom, hogy gyengén szóltam hozzátok ma reggel. Nem úgy, ahogy szerettem volna - de könyörgöm nektek - ha amit mondtam, az nem egy üres álom, ha nem pusztán a képzeletem mítosza - ha igaz -, vegyétek a szívetekbe, és Isten képessé tesz benneteket arra, hogy felkészüljetek a vele való találkozásra. Ne burkolózzatok, ne szunyókáljatok és ne aludjatok. Ébredjetek, ti alvók, ébredjetek! Ó, bárcsak lenne egy trombitaszó, hogy figyelmeztesselek benneteket! Ó, miközben haldokoltok, miközben a kárhozatba süllyedtek, nem kiálthatok-e hozzátok? Nem sírhatnak-e értetek ezek a szemek? Nem lehetek itt túlzó, fel vagyok mentve a lelkesedés vagy a fanatizmus alól egy ilyen ügyben, mint ez. Fogadjátok meg, kérlek benneteket, az örökkévalóság valóságát. Ne vesztegessétek örökké az időtöket.
"Ó, fordulj meg, fordulj meg! Miért halsz meg, Izrael háza?" Hallgassátok most az evangélium szavait, amelyeket hozzátok küldtek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", míg az ünnepélyes mondat megmarad: "Aki nem hisz, elkárhozik".

[gépi fordítás]
A MI Urunk most készülődött meghalni, elhagyni ezt a világot, és felemelkedni az Atyjához. Ezért végrendelkezik. És ez az az áldott örökség, amelyet a hívőkre hagy: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek".
Biztosak lehetünk abban, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak ez a végrendelete érvényes. Itt van az Ő saját aláírása. A tizenegy apostol jelenlétében írta alá, pecsételte le és adta át, akik hűséges és igaz tanúk. Igaz, hogy a végrendelet nem érvényes, amíg az örökhagyó él, de Jézus Krisztus egyszer s mindenkorra meghalt. És most már senki sem vitathatja az Ő hagyatékát. A végrendelet érvényben van, mert az örökhagyó meghalt. Előfordulhat azonban néha, hogy az örökhagyó végrendeletében megfogalmazott kívánságait figyelmen kívül hagyják, és ő, aki erőtlenül fekszik a gyeplő alatt, egészen képtelen arra, hogy felálljon és követelje, hogy végakaratát teljesítsék. De a mi Urunk Jézus Krisztus, aki meghalt, és ezért érvényessé tette végrendeletét, feltámadt, és most azért él, hogy végrendelete minden rendelkezését végrehajtsa. És ez az áldott záradék: "Békességet hagyok rátok, az én békességemet adom nektek", biztos minden vérrel megvásárolt magnak. A béke az övék, és az övék kell, hogy legyen, mert Ő meghalt és érvénybe léptette a végrendeletet, és azért él, hogy lássa a végrendelet teljesülését.
Az adomány, az áldott örökség, amelyet Urunk itt hagyott, az Ő békéje. Ez úgy is felfogható, mint az összes teremtménnyel való béke. Isten békeszövetséget kötött népe és az egész világegyetem között. "Mert szövetségben lesztek a mező köveivel - és a mező állatai békében lesznek veletek". "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik." A Gondviselés, amely egykor elidegenedett tőlünk, és úgy tűnt, hogy a mi jólétünk ellen dolgozik, most békében van velünk. A kerekek boldog rendben forognak, és áldást hoznak nekünk, ahányszor csak forognak.
Urunk szavai utalhatnak arra a békességre is, amely Isten népe között egymás iránt uralkodik. Van Isten békéje, amely Jézus Krisztus által uralkodik a szívünkben, és amely által az egység és egyetértés legszorosabb kötelékei kötnek bennünket Isten minden más gyermekéhez, akivel találkozhatunk az itteni zarándoklatunk során. Hagyjuk azonban a békének ezt a két fajtáját, amelyet véleményem szerint az örökség magában foglal, és folytassuk a békesség két fajtájának vizsgálatát, amelyek a mi tapasztalatunk szerint egybe oldódnak, és amelyek bizonyára a leggazdagabb részét képezik ennek az áldásnak.
Megváltónk itt békét jelent Istennel és békét a saját lelkiismeretünkkel. Először is van békesség Istennel, mert Ő "megbékélt minket önmagával Jézus Krisztus által". Ő eltörölte a falat, amely elválasztott minket Jehovától, és most már "béke van a földön" és "jóakarat az emberek iránt". Amikor a bűn eltöröltetett, Istennek nincs oka háborúzni teremtménye ellen - Krisztus eltörölte bűneinket, és ezért Isten és lelkünk között gyakorlatilag lényegi béke jött létre. Ez azonban anélkül is létezhet, hogy ezt világosan megértenénk és örülnénk neki. Krisztus tehát békét hagyott nekünk a lelkiismeretben. Az Istennel való békesség a szerződés. A lelkiismeretben lévő béke ennek közzététele. Az Istennel való béke a forrás, és a lelkiismerettel való béke a kristályos patak, amely belőle fakad. Az isteni igazságszolgáltatás bíróságán, a mennyben békét ítélnek. És aztán szükségszerű következményeként, amint a hír ismertté válik, béke következik az emberi ítélet kisebb bíróságán, ahol a lelkiismeret ül a trónon, hogy cselekedeteink szerint ítéljen meg minket.
Krisztus öröksége tehát egy kettős béke - a barátság, az egyetértés, a szeretet, az örökkévaló egység békéje a választottak és Isten között. Azután az édes élvezet békéje, az értelem és a lelkiismeret csendes nyugalma. Amikor fent nincsenek szelek, akkor lent sem lesznek viharok. Amikor a Mennyország nyugodt, a föld is csendes. A lelkiismeret tükrözi Isten elégedettségét. "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által az engesztelést is megkaptuk".
Ma reggel azt javaslom, hogy - ha Isten, a Szentlélek kegyelmesen segít - így beszéljünk erről a békéről: először is, annak titkos alapjáról. Azután a nemes természetéről. Harmadszor, áldott hatásairól. Negyedszer, megszakításairól és fenntartásának eszközeiről, majd néhány ünnepélyes figyelmeztető szóval zárnám a beszélgetést azok számára, akik soha nem élveztek békét Istennel, és következésképpen soha nem volt igazi békességük önmagukkal.
Először is, annak a békének, amelyet egy igaz keresztény élvez Istennel és a lelkiismeretével, szilárd alapja van, amelyre támaszkodhat. Nem képzeletének kellemes kitalációjára épül - tudatlanságának csalóka álmára. Hanem tényekre, pozitív igazságokra, alapvető igazságokra épül. Sziklára van alapozva, és ha az eső lezúdul, ha a szél fúj, ha az árvíz csapkodja a házat, az nem dől össze, mert az alapja biztos. Ha az ember hisz Krisztus vérében, akkor nem csoda, hogy békességben él, mert valóban teljes mértékben jogosult a legmélyebb nyugalmat élvezni, amelyet a halandó szív csak ismerhet. Mert így érvel önmagával - Isten azt mondta, hogy "aki hisz, megigazul mindenből", sőt, hogy "aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül".
Most már hitem megingathatatlanul Krisztus nagy helyettesítő áldozatába vetett hitem - ezért most már mindenből megigazultam, és Krisztusban elfogadott hívőként állok. Ennek szükségszerű következménye, hogy az embernek lelki békéje van. Ha Isten megbüntette Krisztust helyettem, akkor nem fog engem újra megbüntetni. "Miután egyszer megtisztultam, nincs többé bűntudatom". A zsidó szertartás szerint minden évben megemlítették a bűnt. Az engesztelő bárányt ezerszer kellett levágni. De "ez az Ember, miután egyszeri engesztelést végzett a bűnökért, örökre leült a mennyei felség jobbjára". Hogyan, kérdem én, remeghet az az ember, aki azt hiszi, hogy megbocsátott? Valóban furcsa lenne, ha hite nem lehelne szent nyugalmat keblébe.
Isten gyermeke megint egy másik aranycsőből kapja a békét - mert a bűnbocsánat érzése áradt szét a lelkében. Nemcsak hisz a megbocsátásban Isten bizonyságtételéből, hanem a megbocsátás érzése is megvan benne. Tudja valamelyikőtök, hogy mi ez? Ez valami több, mint a Krisztusba vetett hit. Ez a hit krémje, a hit teljes érett gyümölcse. Ez egy magas és különleges kiváltság, amelyet Isten a hit után ad. Ha nincs meg bennem a bűnbocsánat eme érzése, akkor is kötelességem hinni, és akkor, ha hiszek, akkor idővel eljutok annak meglátásához, amit hittem és reméltem. A Szentlélek néha a hívő emberben azt a tudatot árasztja el, hogy megbocsátást nyert. Titokzatos közvetítésével betölti a lelket a dicsőség fényével. Ha a föld összes hamis tanúja felállna, és azt mondaná az embernek abban az időben, hogy Isten nincs megbékélve vele - hogy a bűnei megbocsáthatatlanok maradnak -, ő képes lenne kinevetni őket. Mert azt mondja: "Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívembe". Úgy érzi, hogy megbékélt Istennel. A hittől az élvezetig jutott, és lelkének minden ereje érzi az isteni harmatot, amint az gyengéden lepárolog a mennyből.
A megértés érzi ezt, megvilágosodott. Az akarat érzi, aláveti magát Isten akaratának. A szív érzi, szent szeretet lángol benne. A remény érzi, mert várja azt a napot, amikor az egész ember olyan lesz, mint szövetséges feje, Jézus Krisztus. Az emberiség kertjének minden virága érzi a Lélek édes déli szelét, amint az ráfúj, és az édes fűszereket arra készteti, hogy illatukat árasszák. Mi csoda tehát, hogy az embernek békéje van Istennel, amikor a Szentlélek a szív királyi bérlőjévé válik, áldásainak egész dicsőséges sorával együtt?
Ó, szegény próbára tett Lélek, micsoda kimondhatatlan béke és öröm uralkodna a lelkedben, ha csak hinnél Krisztusban? "Igen", mondod, "de azt akarom, hogy Isten kinyilvánítsa nekem, hogy megbocsátást nyertem". Szegény Lélek, Ő ezt nem fogja azonnal megtenni. Azt kéri, hogy előbb higgy Krisztusban, és akkor majd kinyilvánítja neked bűneid bocsánatát. Hit által üdvözülünk, nem pedig élvezetből. De ha hiszek Krisztusban és szaván fogom Őt, még akkor is, ha érzéseim látszólag ellentmondanak hitemnek, akkor kegyes jutalmul Ő megtiszteli hitemet azzal, hogy megadja, hogy érezzem azt, amit egykor hittem, amikor nem éreztem.
A hívő ember is olyan bensőséges kapcsolatot élvez az Úr Jézus Krisztussal a számára kedvező időszakokban, hogy csakis békességben lehet. Ó, vannak édes szavak, amelyeket Krisztus suttog az Ő népe fülébe. És vannak olyan szeretetlátogatások, amelyeket Ő tesz nekik, amelyeket az ember akkor sem hinné el, ha elmondanák neki. Magatoknak kell megtudnotok, hogy mit jelent közösségben lenni az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Van olyan dolog, hogy Krisztus úgy nyilvánul meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Minden fekete és ijesztő gondolat száműzetik. "Én az én Szerelmesemé vagyok, és az én Szerelmesem az enyém". Ez a lélek egyetlen mindent elnyelő érzése. És mi csoda, hogy a Hívőnek békessége van, amikor Krisztus így lakik a szívében, és ott uralkodik vetélytárs nélkül, úgy, hogy nem ismer senkit, csak Jézust egyedül. Csodák csodája lenne, ha nem lenne békességünk. És a legkülönösebb dolog a keresztény tapasztalatban az, hogy a békességünk nem tart tovább, és nyomorúságunk egyetlen magyarázata az, hogy a közösségünk megszakadt, hogy a közösségünk megromlott, különben a békességünk olyan lenne, mint a folyó, és az igazságunk, mint a tenger hullámai.
Isten tiszteletreméltó embere, Joseph Irons, aki nemrégen szállt fel mennyei Atyánkhoz, azt mondja: "Mi csoda, hogy a keresztény embernek békéje van, ha a keblében hordozza a mennyei címert!". Ez a bizalom másik szilárd alapja. Tudjuk, hogy a menny egy előkészített hely egy előkészített nép számára, és a keresztény ember néha az apostolokkal együtt kiálthatja: "Hála legyen az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Érezve, hogy Isten megadta neki a megfelelést, felfedezi, hogy ez a felkészültség igazolja azt a reményt, hogy be fog lépni a megdicsőültek lakhelyére. Felemelheti a tekintetét a magasba, és azt mondhatja: "Az a fényes világ az enyém, az én örökségem. Az élet távol tart tőle, de a halál el fog oda juttatni. Bűneim nem tudják megsemmisíteni az égbe írt szerződéseket, a menny az enyém. Maga a Sátán sem zárhat ki belőle. Ott kell, ott kell lennem, ahol Jézus van, mert utána vágyakozik lelkem, és hozzá van kötve lelkem."
Ó, testvérek, nem csoda, ha belül minden áldott, és fent minden nyugodt, hogy a megigazult embereknek "minden értelmet felülmúló békességük van Istennel". Talán azt mondjátok majd, hogy nos, de a kereszténynek is vannak gondjai, mint más embereknek - veszteségek az üzletben, halálesetek a családban és testi betegségek! Igen, de van egy másik alapja is a békéjének - az ő Istenének és Atyjának hűségéről és szövetségi hűségéről való bizonyossága. Hisz abban, hogy Isten hűséges Isten - akit szeretett, azt nem veti el.
Számára minden sötét Gondviselés csak álruhás áldás. Amikor a pohara keserű, azt hiszi, hogy azt a szeretet keveri, és minden jóra fordul, mert Isten biztosítja a végső eredményt. Ezért legyen az rossz, legyen az szép, legyen az bármilyen időjárás, lelke a szövetséges Istene hűségének és hatalmának kettős szárnyai alá húzódik. A megszentelt lélek annyira beletörődik Atyja akaratába, hogy nem zúgolódik. Számára, ahogy Madame Guyon szokta mondani - "Egyforma, hogy a szeretet rendeli-e életét vagy halálát, jót vagy rosszat rendel-e neki".
Megelégszik azzal, amit az Atyja küld neki, mert tudja, hogy az Atyja jobban érti őt, mint ő magát. Átadja hajója kormányát a kegyelmes Isten kezébe. És ő maga is képessé válik arra, hogy halkan elaludjon a kabinban. Hisz abban, hogy a kapitányának hatalma van a szelek és a hullámok felett. És amikor néha úgy érzi, hogy hajója ringatózik a viharban, Herbertrel együtt sír...
"Bár szél és hullámok támadják a hajógerincemet,
Megőrzi azt. Ő irányít,
Még akkor is, ha a hajó úgy tűnik, hogy a legtöbbet teker.
A viharok az Ő művészetének diadala;
Persze, az arcát elrejtheti, de a szívét nem."
Nem csoda tehát, hogy békesség van benne, ha ezt érzi, és tudja, hogy aki elkezdte a jó munkát, annak akarata és ereje is van, hogy azt Krisztus napjáig tökéletesítse.
II. Miután sietve feltártuk a keresztény béke titkos alapjait, néhány percig el kell időznünk a BÉKESSÉG NEMES JELLEMÉN. Más emberek békéje nemtelen és alantas. Békéjük a bűn peremén születik. Önhittség és tudatlanság a szülei. Az ember nem tudja, mi is ő valójában, és ezért azt hiszi magáról, hogy ő valami - holott semmi. Azt mondja: "Gazdag vagyok és javakban gyarapodtam", miközben meztelen, szegény és nyomorult.
Nem ilyen a keresztény béke születése. Az a Lélekből születik. Ezt a békességet az Atya Isten adja, mert Ő minden békesség Istene. Olyan békesség, amelyet Jézus Krisztus vásárolt, mert Ő a vérével békét teremtett, és Ő a mi békességünk. És ez egy olyan béke, amelyet a Szentlélek munkál - Ő a szerzője és alapítója a lélekben. A mi békességünk tehát Isten saját gyermeke, és Isten-szerű a jellege. Az Ő Lelke a szülője, és olyan, mint az Atyja. Ez az "én békességem", mondja Krisztus! Nem az emberek békéje, hanem a rendíthetetlen nyugalom - Isten Örökkévaló Fiának mélységes békéje. Ó, ha csak ez az egy dolog lenne a keblünkben, ez az isteni béke, a keresztény valóban dicsőséges dolog lenne.
És e világ királyai és hatalmasai még most is semmiségek, ha egyszer összehasonlítjuk őket a keresztényekkel. Mert ő olyan ékszert visel a keblén, amelyet az egész világ nem tudna megvásárolni - egy olyan ékszert, amelyet a régi örökkévalóságtól fogva formáltak, és amelyet a szuverén kegyelem rendelt el, hogy Isten kiválasztott fiainak magas áldása, jogos királyi öröksége legyen. Ez a béke tehát isteni eredetű. És isteni a táplálékában is. Olyan béke ez, amelyet a világ nem adhat meg. És nem tud hozzájárulni a fenntartásához. A legfinomabb falatok, amelyekből a testi érzék valaha is táplálkozott, keserűek lennének ennek az édes békének a szájában. Hozhatjátok a sok finom kukoricát, az édes bort és a folyékony olajat, a finomságaitok nem csábítanak el minket, mert ez a béke angyali táplálékkal táplálkozik, és nem ízlik neki semmilyen földi táplálék.
Ha egy kereszténynek tízszer annyi gazdagságot adnál, mint amennyije van, nem okoznál neki tízszer annyi békét. Hanem valószínűleg tízszer több nyomorúságot. Lehet, hogy megdicsőítenéd, vagy egészséggel erősítenéd meg - de sem a megbecsülése, sem az egészsége nem járulna hozzá a békességéhez, mert ez a béke isteni forrásból fakad, és nincsenek mellékfolyók a földi hegyekből, amelyek táplálnák ezt az isteni áramlatot. A folyam Isten trónjából fakad, és egyedül Isten tartja fenn. Ez tehát egy istenien született és istenien táplált béke.
És hadd jegyezzem meg ismét, hogy ez a béke a körülmények felett él. A világ keményen próbált véget vetni a keresztény békének, és soha nem tudta elérni. Emlékszem, hogy gyermekkoromban hallottam egy idős embert imádság közben egy mondást mondani, amely megragadt bennem: "Uram, add meg szolgáidnak azt a békességet, amelyet a világ sem adni, sem elvenni nem tud". Ó, ellenségeink teljes ereje sem tudja elvenni. A szegénység nem tudja elpusztítani. A kereszténynek rongyaiban is lehet békéje Istennel. A betegség nem tudja megrontani. A szent az ágyán fekve, a tüzek közepette is örül.
Az üldöztetés nem teheti tönkre, mert az üldöztetés nem választhatja el a hívőt Krisztustól, és amíg egy Krisztussal, addig a lelke tele van békességgel. "Tedd ide a kezed - mondta a mártír a hóhérjának, amikor a máglyára vezették -, tedd ide a kezed, és most tedd a kezed a saját szívedre, és érezd, melyik dobog a legkeményebben, és melyik a legjobban zaklatott." Furcsa módon a hóhér megdöbbent, amikor a keresztény embert olyan nyugodtnak találta, mintha esküvői lakomára menne, miközben ő maga minden izgalmát magában hordozza, hogy ilyen kétségbeesett tettet kell végrehajtania.
Ó, világ! Szembeszállunk veled, hogy megfossz minket a békénktől! Nem tőletek szereztük, és ti sem tudjátok kitépni belőlünk. Ez pecsétként van a karunkon. Erős, mint a halál, és legyőzhetetlen, mint a sír. A te áradatod, ó Jordán, nem fojthatja el, bármennyire is fekete és mély a mélységed. Hatalmas hullámaid közepette lelkünk bizakodó és nyugodtan támaszkodik arra, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Gyakran kellett megjegyeznem, hogy a legkedvezőtlenebb körülmények közé került keresztények általában jobb keresztények, mint azok, akik kedvező helyzetbe kerülnek.
Egy nagyon nagy, minden rangú egyházban, ahol a legtöbb ember állapotát olyan alaposan ismerem, amennyire csak lehet, megfigyeltem, hogy azok a nők, akik olyan házakból jönnek, ahol istentelen férjek és próbára tett gyermekek vannak - hogy azok a fiatalok, akik olyan műhelyből jönnek, ahol ellenkeznek és kinevetik őket - hogy azok az emberek, akik a szegénység mélyéről, városunk sűrűjéből és börtöneiből jönnek, a legfényesebb ékszerek az egyház koronáján. Úgy tűnik, mintha Isten legyőzné a természetet - nemcsak az izsópot növeszti a falon, hanem a cédrust is -, a legsötétebb vizekben találja meg a legfényesebb gyöngyeit, és a legmocskosabb trágyadombokról hozza fel a legdrágább ékszereit...
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak,
Ismételd meg énekedben az Ő kegyelmét."
És azt is tapasztaltam, hogy gyakran minél zaklatottabb egy keresztény ember, annál tisztább a békéje. Minél súlyosabban dagasztják a hullámzó gyász és bánat, annál csendesebb, nyugodtabb és mélyebb a békesség, amely a szívében uralkodik. Ez a béke tehát Isten által született, Isten által táplált béke, amely teljesen fölötte áll e szegény, örvénylő világ befolyásának.
Továbbá, röviden meg kell jegyeznem ennek a békének a természetét, hogy ez a béke mély és valóságos. "Isten békessége" - mondja egy apostol - "amely minden értelmet meghalad". Ez a békesség nemcsak minden érzéket tölt el csordultig, amíg minden erőnk el nem telik gyönyörrel. De betölti az értelmet is, amely képes befogadni az egész világot, és sok mindent megérteni, ami nem tartozik a látókörébe - még az értelem sem képes befogadni ennek a békének a hosszát és szélességét. És nemcsak az értelem nem képes megragadni, hanem minden értelem túlszárnyalja. Amikor az ítélőképességünk a végsőkig megerőltette magát, nem képes felfogni e mélységes béke magasságait és mélységeit.
Elképzelted már, milyen lehet a tengerek mélyén lévő barlangok csendje? Ezer öl mélyen az áradások kebelében, ahol a tengerészek csontjai háborítatlanul fekszenek? Ahol gyöngyök születnek és korallok, amelyek soha nem látják a fényt - ahol a kereskedők rég elveszett aranya és ezüstje hever a homokos fenéken szétszóródva? Lent a sziklabarlangokban és a sötétség néma palotáiban, ahol a hullámok nem csapkodnak, és a búvár betolakodó lába soha nem lépett? Oly tiszta, oly nyugodt az Isten békéje, a biztos hívő nyugalma.
Vagy emeld fel tekinteted a csillagokra. Álmodtál-e már édes álmot e hangtalan gömbök csendjéről? Lépjünk túl a zaj és a lárma birodalmán - lépkedjünk a csendes gömbök zajtalan országútján. A mennydörgés messze alattunk van, a tömeg zavaros zűrzavara nem szennyezi be e csodálatos csend szentségét. Nézzétek, hogyan alszanak a csillagok arany heverőjükön, vagy csak kinyitják fényes szemüket, hogy őrködjenek az éter viharmentes tengerén, és vigyázzák a béke uralmának ünnepélyes határait. Ilyen a béke és a nyugalom, amely a keresztény kebelében uralkodik. "Édes nyugalom" - nevezi az ember. "Tökéletes béke", mondja Dávid. Egy másik "nagy békességnek" nevezi. "Nagy békességük van mindazoknak, akik szeretik a Te törvényedet, és semmi sem bántja őket".
Tavaly - most elárulok nektek egy szívem egyik titkát - volt egy szöveg, amely naponta többször is eszembe jutott. Álmodtam róla, amikor aludtam. Amikor felébredtem, velem volt, és én ellenőriztem és örültem neki: "Az ő lelke nyugodtan fog lakni". Most is ez az ígéretem. Van egy ilyen nyugalom - ami teljesen összhangban van a munkával, az emberi lelkekért való gyötrődéssel, az isteni életben való még nagyobb elérés iránti őszinte vágyakozással. Van egy ilyen könnyedség - ezt nem lehet a luxus minden eszközével, a gazdagság minden gyarapodásával megszerezni -, egy olyan könnyedség, amelyben "a bajnak egyetlen hulláma sem gördül át a békés keblén". Hanem minden nyugodt, minden tiszta, minden öröm és szeretet. Éljünk mindig ebben a derűs légkörben, és soha ne veszítsük el e béke birtoklását.
Hogy ne legyen olyan közületek, aki nem érti, amit mondtam, megpróbálom röviden, egy példán keresztül újra elmondani. Látjátok ezt az embert? Egy kegyetlen bíróság elé állították. Halálra ítélték. Közeledik az óra - börtönbe viszik, és két katona őrzi, négy katona pedig az ajtó előtt. Eljön az éjszaka - lefekszik, de milyen kényelmetlen helyzetben! Két katona közé láncolva! Lefekszik és elalszik - nem a bűnös bűnöző álma, akinek már a rettegés érzése is elnehezíti a szemhéját. Hanem egy nyugodt álom, amelyet Isten ad neki, és amely egy angyali látomásban végződik, amely által megszabadul. Péter alszik, amikor a halálos ítélet a feje fölött van, és a kard készen áll arra, hogy a lelkébe hatoljon.
Látod a másik képet? Ott van Pál és Szilás - ők prédikáltak, és ezért a lábukat a kalodába dugták. Másnap meg fognak halni. De éjféltájban dicséretet énekelnek Istennek, és a foglyok meghallják őket. Az ember azt gondolná, hogy egy ilyen undorító tömlöcben, mint ez, egész éjjel nyögtek és jajgattak volna, vagy legfeljebb aludtak volna. De nem, dicséretet énekeltek Istennek, és a foglyok meghallották őket. Ott a béke - a nyugalom, a csend, a mennyei örökös nyugalma.
Mondhatnék egy másik képet is - a mi ősi nonkonformistáinkról, a legüldözőbb Erzsébet királynő idején. Börtönbe vetette sok más mellett két ősatyánkat, Greenwood és Barrow nevűeket. Abban az undorító, bűzlő tömlöcben - a Clink börtönben - feküdtek, egy hatalmas teremben, összezárva őrültekkel, gyilkosokkal, bűnözőkkel és hasonlókkal - arra kényszerítve őket, hogy hallgassák szörnyű beszélgetésüket. Egy nap jött a parancs, hogy meg kell halniuk. A két férfit kivezették és a szekérhez kötözték, és éppen a halálba akarták vinni őket.
De alighogy kiléptek a kapun, egy hírnök lovagolt oda. A királynő kegyelmet küldött. Visszavitték őket. Nyugodtan és csendben visszatértek a börtönükbe. Másnap Newgate-be vitték őket, és ugyanilyen hirtelen jött egy második hírnök, aki közölte, hogy Tyburnbe kell vinni őket meghalni. Ismét a szekérhez kötözték őket. Felmásztak az állványra, a köteleket a nyakuk köré tették, és megengedték nekik, hogy ebben a helyzetben álljanak, és az összegyűlt tömeghez szóljanak, és tanúságot tegyenek Krisztus egyházának szabadságáról és az emberek közötti magánítélet jogáról. Befejezték beszédüket, és az a nyomorult királynő másodszor is kegyelmet küldött nekik, és másodszor is visszavitték őket a tömlöcbe, és ott feküdtek a Newgate-ben.
De csak néhány napig, majd harmadszor is kivitték őket, és ezúttal a valóságban felakasztották őket. De minden alkalommal olyan vidáman mentek a bitófára, mint ahogy az emberek az ágyukba, és olyan vidámnak tűntek, mintha inkább a korona, mint a bitófára mennének. Ilyen példányokat tudnak felmutatni Krisztus összes egyházai. Ahol volt igaz keresztény, ott a világ mindent megtett, hogy kioltsa a békéjét. De ez a béke soha nem oltható ki - ez a béke tovább él. Kötéllel a nyakán, a húsát tépő forró harapófogóval, a karddal a csontjaiban, élni fog, amíg a föld égő bokrából fel nem száll, és ez a paradicsommadár a paradicsomkert közepén viseli majd csillogó tollazatát.
III. Miután ezzel a ponttal tovább tartottam Önöket, mint gondoltam, sietek a harmadik ponthoz, AZ ISTENI BÉKÉJÉNEK HATÁSAihoz.
Ennek az isteni békének áldott hatásai mindenekelőtt az öröm. Észrevehetitek, hogy az "öröm" és a "béke" szavak folyamatosan együtt szerepelnek. Mert az öröm békesség nélkül szentségtelen és boldogtalan öröm lenne - tövisek ropogása a fazék alatt, egészségtelen, az öröm puszta lángja, de nem a boldogság vörös izzó parazsa. Az isteni béke pedig örömet ad a kereszténynek. És micsoda örömöt! Láttátok-e már az öröm első csillanását, amikor az a bűnbánó szemében felcsillan? Boldog sorsom volt, hogy sok elítélt bűnössel imádkozhattam, tanúja lehettem a lélek mélységes gyötrelmének, és mélyen együtt érezhettem a szegény teremtménnyel a bűn miatt érzett bajában.
Imádkoztam és hitre buzdítottam, és láttam az öröm felvillanását, amikor végre kimondták a reményteljes szót: "Hiszek az Úr Jézus Krisztusban teljes szívemből". Ó, az az öröm pillantása! Mintha a Mennyország kapui egy pillanatra megnyíltak volna, és a dicsőség valami villanása lángolt volna fel a szemünkben, és onnan visszatükröződött volna. Emlékszem a saját örömömre, amikor először békességet kötöttem Istennel. Azt hittem, hogy hazáig táncolhatok. Megértettem, amit John Bunyan mondott, amikor kijelentette, hogy mindent el akar mondani a szántóföldön élő varjaknak. Túlságosan tele volt a hócipője, úgy érezte, el kell mondania valakinek.
Ó, milyen nagy volt az öröm a házban azon a napon, amikor mindenki meghallotta, hogy a legidősebb fiú megtalálta a Megváltót, és tudta, hogy bűnbocsánatot nyert - boldogság, amelyhez képest a földi örömök semmiségek és hiábavalóságok. Mint a hamisítvány az igazi érméhez, úgy hasonlítanak a földi örömök a valódi örömhöz, amely az Istennel való békességből fakad. Fiatalember! Fiatal nő! Olyan boldogságban lehet részed, amilyet még soha nem ismertél, ki kell békülnöd Istennel Krisztus vére által. Mert addig az igazi örömöt és tartós gyönyört soha nem ismerhetitek meg. E békesség első hatása tehát az öröm.
Ezután következik a másik - a szerelem. Aki békességben van Istennel Krisztus vére által, az arra kényszerül, hogy szeresse azt, aki meghalt érte. "Drága Jézus!" - kiáltja - "segíts, hogy szolgálhassalak Téged! Végy engem olyannak, amilyen vagyok, és tegyél belőlem valamit. Használj engem a Te ügyedben. Küldj el a zöld föld legtávolabbi szegletébe, ha akarod, hogy elmondjam a bűnösöknek az üdvösség útját. Vidáman megyek, mert békém a szeretet lángját lobbantja, hogy minden, ami vagyok és amim van, a Tiéd legyen, legyen örökre a Tiéd!".
Ezután következik a szentség utáni aggodalom. Aki békességben van Istennel, az nem akar bűnbe esni. Mert vigyáz, nehogy elveszítse ezt a békét. Olyan, mint az asszony, aki megmenekült az égő házból. Minden gyertyától fél utána - nehogy újra hasonló veszélybe kerüljön. Alázatosan jár az ő Istenével. A kegyelem által visszafogva a Léleknek ez az édes gyümölcse, a békesség, arra készteti, hogy igyekezzék megtartani Isten minden parancsolatát, és teljes erejéből szolgálni Urát.
Ez a béke viszont segít elviselni a megpróbáltatásokat. Pál ezt úgy írja le, mint egy cipőt. Ahogyan mondja: "Lábaitokat a békesség evangéliumának előkészítésével patkolja be". Ez képessé tesz bennünket arra, hogy a bánat legélesebb szilánkjaira, igen, a kígyókra és a kígyókra is rálépjünk. Erőt ad nekünk, hogy át tudjunk lépni e világ bozótosain, és a lábunk nem sebesül meg. Tűzbe lépünk, és nem égünk meg. A békességnek ez az isteni cipője fáradtság nélkül járunk, és ájulás nélkül futunk. Mindenre képes vagyok, ha lelkem békében van Istennel. Nincsenek szenvedések, amelyek lelkemet fájdalomra késztetnék - nincsenek rémségek, amelyek arcomat elfehérednék - nincsenek sebek, amelyek gyalázatos félelemre kényszerítenének, ha lelkem békességben van Istennel.
Az embert óriássá teszi - a törpét Góliát méretűvé dagasztja. A hatalmasok közül a leghatalmasabbá válik. És míg a gyengék a porig meghajolva kúsznak ezen a kis földön, ő úgy lépked rajta, mint egy kolosszus. Isten azért tette őt naggyá és hatalmassá, mert békével és túláradó örömmel töltötte el a lelkét.
Többet is mondhatnék nektek e béke áldásos hatásairól, de megelégszem azzal, hogy egyszerűen csak megjegyeztem, hogy ez a béke bátorságot ad a trónnál és hozzáférést az Atya Irgalmasszékéhez. Úgy érezzük, hogy megbékéltünk, és ezért nem állunk többé távol - hanem odamegyünk Hozzá - akár a térdére is. Elterjesztjük előtte a szükségleteinket, esedezünk az ügyünkért, és elégedetten nyugszunk a sikerrel - mert Atyánk szívében nincs ellenségeskedés velünk szemben, és a miénkben sincs ellenségeskedés Ővele szemben. Egyek vagyunk Istennel, és Ő is egy velünk, Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
IV. És most egy gyakorlati kötelességem van, amit teljesítenem kell, és ezzel zárom, miután mondtam néhány szót azoknak, akik semmit sem tudnak erről a békéről. A gyakorlati megjegyzések, amelyeket tennem kell, a BÉKÉS MEGSZÜNTETÉSEI témájával kapcsolatosak.
Minden kereszténynek joga van a tökéletes békességhez, de nem minden keresztény rendelkezik vele. Vannak idők, amikor komor kétségek uralkodnak, és félünk kimondani, hogy Isten a miénk. Elveszítjük a megbocsátás tudatát, és úgy tapogatózunk a déli órákban, mint az éjszakában. Hogy lehet ez? Úgy gondolom, hogy ezek a megszakítások négy ok valamelyikének köszönhetők.
Néha a Sátán kegyetlen kísértései miatt. Vannak időszakok, amikor a Sátán példátlan kegyetlenséggel támadja Isten gyermekeit. Nem várható el tőlük, hogy tökéletes békét tartsanak fenn, miközben Apollyonnal harcolnak. Amikor szegény Keresztényt megsebesítették a fején, a kezén és a lábán, nem csoda, hogy nagyon is nyögött, és ahogy Bunyan írja: "Egész idő alatt egyetlen kellemes pillantást sem láttam tőle, amíg észre nem vette, hogy Apollyont megsebesítette a kétélű kardjával. Akkor valóban mosolygott és felfelé nézett. De ez volt a legszörnyűbb harc, amit valaha láttam."
Márk, az Isten és a lélek közötti béke valóságának megzavarása nem létezik. Mert Isten mindig békességben van azokkal, akik Krisztus által megbékéltek vele. De e béke élvezetének megzavarása létezik, és ezt gyakran a pokol nagy kutyájának vonyítása okozza. Minden erejével ellenünk jön, tátott szájjal, készen arra, hogy elnyeljen bennünket. És ha nem lenne az isteni kegyelem, meg is tenné. Nem csoda, hogy néha a békességünk is sérül, amikor a Sátán vadul kísért.
Máskor a béke hiánya a tudatlanságból fakadhat. Nem csodálkozom azon, hogy például egy olyan embernek, aki az arminiánus tanításban hisz, kevés békéje van. Semmi sincs a tanításban, ami békét adhatna neki. Ez egy csont csontvelő nélkül, ez egy olyan vallás, amely számomra hidegnek, gyümölcstelennek tűnik, csontvelő nélkül, gyümölcstelen - keserű és nem édes. Nincs benne semmi más, csak a törvény ostora. Nincsenek benne nagyszerű bizonyosságok - nincsenek benne a szövetségi szeretet, a megkülönböztető kegyelem, a mindenható hűség és a kezességvállalás dicsőséges tényei. Soha nem fogok vitatkozni azzal az emberrel, aki olyan köveken és skorpiókon tud élni, mint a feltételes kiválasztás, a véletlenszerű megváltás, a megkérdőjelezhető megmaradás és az eredménytelen újjászületés. Gondolom, lehetnek olyanok, akik képesek megélni ezen a száraz húson. Ha meg tudnak élni rajta, hát legyen úgy.
De úgy hiszem, hogy sok kétségünk és félelmünk a tanításbeli tudatlanságból fakad. Talán nincs világos képetek arról a Szövetségről, amely az Atya és az Ő dicsőséges Fia, Jézus Krisztus között jött létre. Nem tudjátok, hogyan kell leírni az "evangélium" szót anélkül, hogy a "törvény" szót belekevernétek. Talán nem tanultad meg teljesen, hogy önmagadból kiindulva mindenért Krisztusra tekints. Nem tudod, hogyan kell különbséget tenni a megszentelődés, amely változó, és a megigazulás között, amely állandó. Sok hívő nem jutott el odáig, hogy különbséget tegyen a Lélek munkája és a Fiú munkája között. És mi a csoda, ha tudatlanok vagytok, hogy néha hiányzik a békesség? Tanuljatok többet ebből a drága könyvből, és a békességetek állandóbb lesz.
Ezt a békét viszont általában a bűn árnyékolja be. Isten elrejti arcát a porfelhők mögé, amelyeket saját nyája készít, miközben e világ útját járja. Vétkezünk, és aztán bánkódunk miatta. Isten akkor is szereti gyermekét, ha az vétkezik. De nem hagyja, hogy a gyermek ezt megtudja. Annak a gyermeknek a neve szerepel a családi nyilvántartásban. De az Atya elzárja a könyvet, és nem engedi olvasni, amíg újra alaposan meg nem bánja, és vissza nem tér még egyszer Jézus Krisztushoz. Ha lehet békességed, és mégis bűnben élsz, akkor jegyezd meg ezt - nem vagy megújulva. Ha élhetsz bűnben, és mégis békesség van a lelkiismeretedben - a lelkiismereted megégett és halott.
De a keresztény ember - vétkezik - okoskodni kezd. Ha nem is abban a pillanatban, amikor elesik, nem telik el sok idő, mire Atyja vesszeje a hátára kerül, és elkezd sírni...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
Még egyszer - a békénket a hitetlenség is megszakíthatja. Valójában ez a legélesebb kés a négy közül, és a legkönnyebben vágja el élvezeteink aranyfonalát.
És most, ha meg akarjátok őrizni a töretlen békét, fogadjatok meg egy tanácsot Isten ma reggeli lelkipásztorától, bár fiatal még az éveiben. Fogadjátok meg azt a tanácsot, amelyet ő garantálhat, hogy jó, mert az a Szentírásból való. Ha meg akarjátok őrizni a békéteket folyamatosan és töretlenül, mindig Krisztus áldozatára tekintsetek. Soha ne engedjétek, hogy szemetek másra irányuljon, mint Jézusra. Amikor bűnbánatot tartasz, Hallgatóm, akkor is tartsd szemed a Keresztre. Amikor fáradozol, fáradozz a Megfeszített erejében. Mindent, amit teszel, legyen az önvizsgálat, böjt, elmélkedés vagy imádság, mindezt Jézus Keresztjének árnyékában tedd. Különben, éljetek, ahogy akartok, a békétek csak egy szánalmas dolog lesz. Tele leszel nyugtalansággal és fájdalmas bajjal. Éljetek a Kereszt közelében, és békétek állandó lesz.
Még egy tanács. Járj alázatosan az Isteneddel. A béke egy ékszer. Isten az ujjadra teszi - légy büszke rá - és Ő újra le fogja venni. A béke nemes ruha - büszkélkedj a ruháddal - és Isten el fogja venni tőled. Emlékezz a gödörre, ahonnan kiástak, és a trágyadombra, ahonnan kivájtak. És amikor a békesség fényes koronáját viseled a fejeden, emlékezz a bűnös-fekete lábadra. Nem, még ha ott is van az a korona, akkor is takard be azt és arcodat azzal a két szárnnyal, Jézus Krisztus vérével és igazságával. Így marad meg a békétek.
És ismét - járjatok bátran, kerüljétek a gonoszság minden látszatát. "Ne alkalmazkodjatok ehhez a világhoz." Álljatok ki az Isten Igazságáért és az egyenességért. Ne engedjétek, hogy az emberek maximái befolyásolják az ítélőképességeteket. Keressétek a Szentlelket, hogy Krisztushoz hasonlóan éljetek, és Krisztushoz közel éljetek, és a békétek nem fog megszakadni.
Ami azokat illeti, akik soha nem békéltek meg Istennel, csak egy érzést tudok táplálni irántatok, mégpedig a szánalmat. Szegény lelkek! Szegény lelkek! Szegény lelkek, akik soha nem ismerték meg azt a békét, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő népének. És szánalmamra annál is inkább szükség van, mert nem sajnáljátok magatokat.
Ó, lelkek, közeleg a nap, amikor az az Isten, akinek most ellenségei vagytok, szembe fog nézni veletek. Látnotok kell Őt. Ő pedig "emésztő tűz". Bele kell néznetek ebbe a lángoló kemencébe, és el kell süllyednetek és kétségbe kell esnetek. És meg kell halnod. Meghalni, mondtam már? Ennél is rosszabb. A kárhozat veremébe kell vetni, ahol a halál olyan áldás lenne, amelyet soha nem kaphatsz meg.
Isten adjon nektek békességet az Ő Fia által! Ha most elítélték a bűn miatt, a felszólítás így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban". Éppen úgy, ahogyan te vagy, azt ajánljuk, hogy bízzál abban, aki meghalt a fán. És ha ezt megteszed, akkor most már minden bűnöd megbocsáttatik, és békességed lesz Istennel. És nemsokára a saját lelkiismeretedben is tudni fogod, és örülni fogsz. Ó, keressétek ezt a békességet és törekedjetek rá. És mindenekelőtt keressétek a Béketeremtőt, Krisztus Jézust, és üdvözülni fogtok. Isten áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.