[gépi fordítás]
Az Úr jégesőt és betegséget küldött az egyiptomiak minden jószágára. De Izrael fiainak jószágait megkímélte, és az ő földjeikre nem hullott pusztító zápor az égből. Végül a pusztító angyal kibontotta csillogó kardját, hogy utolsó, döntő csapását mérje. Egyiptom egész földjén minden házban sírás és jajgatás hallatszott. Legyőzte Egyiptom elsőszülöttjét, minden erősségük főnökét. De ami az Ő népét illeti, úgy vezette ki őket, mint a juhokat - úgy vezette őket a pusztán keresztül, mint egy nyájat - Mózes és Áron keze által. Eljutottak a Vörös-tengerhez, és Ő utat osztott nekik - gyalog mentek át a tengeren, ott örvendeztek Őbenne. Az áradat felegyenesedett, mint egy halom, és a mélység megdermedt a tenger szívében.
Úgy haladtak át a mélységen, mint a pusztaságon, amit az egyiptomiak megpróbáltak megtenni, de megfulladtak. Az Úr mindezekben a dolgokban dicsőséges különbséget tett Egyiptom és Izrael között. A tüzes felhőoszlop, amely fényt adott Izraelnek, sötétség volt Egyiptom szemei számára. Valahányszor Isten megáldotta Izraelt, megátkozta Egyiptomot - ugyanabban a pillanatban, amikor az egyiknek áldást küldött, a másiknak átkot küldött. Ránézett Izraelre, és a törzsek örvendeztek, de amikor az egyiptomiakra nézett, seregük megzavarodott.
A mai napon a ti fületek hallatára Egyiptom és Izrael a föld színén élő két nép típusának van kijelentve - az Úr félő és az Őt nem félő embereké. Az egyiptomiak azoknak a képei, akik halottak a vétkekben és bűnökben, gonosz cselekedeteik miatt ellenségei Istennek, és idegenek Izrael közösségétől. Az izraeliták, Isten ősi népe, azoknak a képviselőiként állnak előttünk, akik az isteni kegyelem által hittek Krisztusban, akik félik Istent, és akik igyekeznek megtartani parancsolatait. A ma reggel feladata az lesz, hogy először is megmutassuk a különbséget. Másodszor, amikor ez a különbség láthatóvá válik. Harmadszor pedig azt, hogy miért kell ezt észrevenni, és ez utóbbi ponton fogom felkelteni az elméteket, arra ösztönözve benneteket, hogy a különbséget egyre szembetűnőbbé tegyétek mindennapi életetekben.
Először is, a KÜLÖNBSÉG. Az Úr különbséget tett azok között, akik az Ő népe, és azok között, akik nem. Sok különbség van az emberek között, amelyek egy napon eltörlődnek - de engedjétek meg, hogy már az elején emlékeztesselek benneteket, hogy ez egy örök különbségtétel. Az emberek különböző osztályai, a gazdagok és a szegények között vannak kommunikációs csatornák, és ez nagyon helyes, mert minél kevesebb osztálykülönbséget tartanak fenn, annál jobb mindannyiunk boldogsága szempontjából. A társadalmi struktúrát nem úgy kell fenntartani, hogy az egyik pillért a másik rovására tartjuk fenn, vagy hogy a tetőt aranyozzuk, az alapokat pedig elhanyagoljuk. A nemzetközösség egy, és az egyik osztály jóléte arányosan az összes osztály jólétét jelenti.
De van egy olyan széles különbség, hogy valóban mondhatjuk róla: "köztünk és köztetek nagy szakadék húzódik", és minél szélesebb a határvonal, annál boldogabb az Egyház és annál jobb a világ számára. Végtelenül széles a különbség a bűnben halott bűnös és a Lélek által megelevenített, a Magasságos családjába fogadott Isten gyermeke között. E különbséggel kapcsolatban engedjétek meg, hogy a következő megjegyzéseket tegyem.
Először is, az igazak és a gonoszok közötti különbségtétel a legősibb. Ezt Isten már a világ megalapítása előtt elrendelte. Az Örök Szövetségben Jehova felírta a választottainak nevét. Értük Krisztus kötelezettséget vállalt, hogy kezesük és helyettesük lesz, hogy helyettük szenvedjen. A szövetségi kötelezettségvállalások értük és csak értük történtek. Nevüket ősidők óta beírták Isten könyvébe, és bevésték a nagy főpapjuk mellvértjének drágaköveibe. Ők akkor a Szövetségben különválasztottak voltak - "Az Úr különválasztotta magának azokat, akik az Ő istenfélők".
Miközben az egész világ a Gonoszságban feküdt, ezeket a drága ékszereket a bűnbeesés trágyadombjáról választották ki. Természetüknél fogva semmiképpen sem voltak jobbak a többi embernél. Mégis az isteni szuverenitás, karöltve az isteni kegyelemmel, kiválasztott néhányat, hogy az irgalmasság edényei legyenek, akiket a Mester használatára alkalmassá kell tenni, akikben Jehova nem pusztán a hosszútűrését, hanem kegyelmének teljességét és szeretetének gazdagságát kell megmutatnia. Más megkülönböztetések csupán ideiglenesek. Olyan dolgok, amelyek tegnap nőttek ki, és holnap elpusztulnak. Ez azonban régebbi, mint az örökkévaló hegyek. Mielőtt a csillagos égbolt kitárult volna, vagy a föld alapjait kiásták volna, az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között. Ez azonban egy hatalmas titok, és bár el kell mondanunk, ahogyan az Igében találjuk, mégsem szabad tolakodóan belepiszkálnunk.
Isten egy másik, mégpedig létfontosságú különbséget is tett. Az igazak és a gonoszok között van egy lényeges természeti különbség. Vannak köztetek olyanok, akik azt képzelik, hogy az egyetlen különbség az igaz keresztény és a másik között éppen ez - hogy az egyik jobban odafigyel az istentiszteleti helyére - hogy rendszeresebben gyakorolja a szertartásokat - hogy nem tudna élni magánimádság és hasonlók nélkül. Engedd meg, hogy biztosítsalak arról, hogy ha nincs ennél nagyobb különbség közted és egy másik ember között, akkor nem vagy Isten gyermeke. A különbség a meg nem tértek és a megtértek között ennél sokkal nagyobb. Nem a ruha vagy a külső forma, hanem a lényeg és a természet különbsége. Hozzatok ide egy kígyót és egy angyalt - a kettő között olyan jellegű különbség van, hogy a kígyó nem tud angyallá nőni, még ha mindent megtesz is érte. Az angyal nem tudná megenni azt a port, amely a kígyó táplálékát képezi, és a kígyó sem tudná felemelni a hangját, és énekelni az áldottak szeráfi énekét.
Ilyen széles a különbség az Istent félő és az Őt nem félő ember között. Ha még mindig az vagy, aki természeted szerint mindig is voltál, akkor nem lehetsz igazi keresztény. És teljességgel lehetetlen, hogy minden cselekedeteddel azzá válj. Megmosakodhatsz és megtisztulhatsz, felöltözhetsz és felöltöztethetsz. A természet gyermeke leszel, finoman felöltözve - de nem leszel a menny élő gyermeke. Újjá kell születnetek. Új természetet kell beléd ültetni. Az Istenség egy szikrájának kell a kebledbe hullania, és ott kell égnie. A bukott természet csak a természethez tud felemelkedni, ahogy a víz is csak addig a magasságig folyik fel, ameddig a forrása tart. És amilyen bukott természetű vagy, olyan maradsz - hacsak nem újulsz meg az Isteni Kegyelem által.
Isten végtelen hatalmával megelevenítette népét - kihozta őket régi természetükből, most már szeretik azt, amit egykor gyűlöltek, és gyűlölik azt, amit egykor szerettek. A régi dolgok velük "elmúltak. Íme, minden újjá lett". A változás nem abban áll, hogy ünnepélyesebben és vallásosabban beszélnek, vagy hogy abbahagyták a színházba járást, vagy hogy nem a világ könnyelműségeivel töltik az életüket - nem ez a változás - ez a változás következménye, de a változás ennél mélyebb és életbevágóbb. Ez az ember lényegét érintő változás. Ő már nem az az ember, aki valaha volt. "Megújul az elméje lelkében", újjászületik, újjászületik, újjáteremtődik - idegen és jövevény itt lent. Már nem ehhez a világhoz tartozik, hanem az eljövendő világhoz. Az Úr tehát ebben a tekintetben különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Megjegyeznénk továbbá, hogy a természet e különbözőségét a két emberrel szemben Isten igazságszolgáltatási bánásmódjának különbözősége követi. Mindkettővel igazságosan és helyesen bánik. Isten óvjon attól, hogy bármelyik emberrel igazságtalan legyen! Az Úr sohasem szigorúbb, mint amit az igazságosság megkövetel, és sohasem kegyesebb, mint amit az igazságosság megenged. Itt jön a megújulatlan, az istentelen ember - előhozza jó cselekedeteit, imáit, könnyeit. Az Úr megítéli őt cselekedetei szerint, és jaj neki! Valóban szomorú nap lesz, mert hamarosan rájön, hogy legjobb tökéletességei is olyanok, mint a szennyes rongyok, és hogy minden jó cselekedete csak azért tűnt jónak, mert sötétben volt, és nem látta a foltokat, amelyek bemocskolták őket.
Egy másik férfi közeledik, ez a megújult ember. Isten igazságosan bánik vele, ez igaz, de nem a törvény mércéje szerint - úgy tekint erre az emberre, mint aki elfogadott Krisztus Jézusban, megigazult Krisztus igazsága által és megmosakodott az Ő vérében, és most úgy bánik ezzel az emberrel, nem úgy, mint bíró a bűnözővel, nem úgy, mint király az alattvalóval, hanem mint Atya a gyermekével. Ezt az embert Jehova keblére veszi. Bűnét eltörölték, lelke az isteni kegyelem hatására állandóan megújul, és Isten vele való bánásmódja annyira különbözik Isten más emberrel való bánásmódjától, mint amennyire egy férj szeretete különbözik egy felbőszült uralkodó szigorúságától. Egyrészt egyszerű igazságosság. Másfelől szenvedélyes szeretet. Egyfelől egy bíró hajlíthatatlan szigora, másfelől egy szülői szív határtalan szeretete. Az Úr tehát ebben is különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Ez a megkülönböztetés a Providence-ben történik. Igaz, hogy szabad szemmel nézve egy esemény mindkettővel megtörténik. Az igazak éppúgy szenvednek, mint a gonoszok, és a sírba kerülnek, amely minden élőnek rendeltetett. De ha jobban belelátnánk Isten Gondviselésébe, fényvonalakat kellene látnunk, amelyek elválasztják az istenfélők útját a vétkesek sorsától. Az igaz ember számára minden Gondviselés áldás. Minden átkunkban és minden keresztünkben áldás rejlik. A poharaink néha keserűek, de mindig egészségesek. A szenvedésünk a mi javunk. Soha nem vagyunk vesztesek a veszteségeink által, de Isten felé gazdagodunk, amikor szegények leszünk az emberek felé.
A bűnös számára azonban minden dolog együttesen rosszra szolgál. Jólétben van? Olyan, mint a vágásra hizlalt vadállat. Egészséges? Olyan, mint a virágzó virág, amely megérett a kasza kaszájára. Szenved-e? Szenvedései az isteni bosszú örök jégesőjének első cseppjei. A bűnös számára mindennek, ha csak kinyitná a szemét, fekete arca van. A felhők nagy mennydörgéstől hangosak számára, és az egész világot rémület tölti el. Ha a föld a maga útját járhatná, kirázná kebeléből az Istent elfeledő szörnyetegeket.
De az igazaknak minden jóra válik. Jöjjön rosszul, vagy jöjjön tisztességesen, minden jóra fordul. Minden hullám felgyorsítja őt a vágyott kikötő felé, és még a viharos szél is megdobja vitorláit, és annál gyorsabban hajtja a béke kikötője felé. Az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között ebben a világban.
Ez a különbség azonban az Ítélet Napján még világosabban ki fog derülni. Akkor, amikor Ő majd az Ő dicsőségének trónján ül, elválasztja őket, egyiket a másiktól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. Kiáltani fog angyalaihoz, és ezt fogja mondani: "Gyűjtsetek ki az én országomból mindent, ami vétkezik, és mindazokat, akik gonoszságot cselekszenek". Akkor az angyal éles sarlóval a kezében átrepül a mennyek közepén, és learatja a parlagfüvet, és kötegekbe gyűjti, hogy elégesse. De a Trónjáról lelépve, nem egy angyalra bízva ezt a gyönyörködtető feladatot, maga a Király, a koronás Kaszás fogja a saját arany sarlóját, és a búzát a csűrjébe fogja gyűjteni.
Ó, akkor, amikor a pokol tágra nyitja száját, és elnyeli a bűnbánat nélkülieket, amikor élve szállnak le a verembe, mint régen Korah, Dátán és Abirám - akkor, amikor látni fogják az igazakat, amint fényárként áramlanak fel a mennybe, fényes és csillogó ruháikban, diadalmas himnuszokat és kórusszimfóniákat kiáltva - akkor látni fogják, hogy az Úr különbséget tett. Amikor a gazdag ember az áthatolhatatlan szakadékon át meglátja Lázárt Ábrahám kebelében - amikor a pokol legmélyebb bugyrából a kárhozatra ítélt meglátja a boldogságban megdicsőült elfogadottat -, akkor Isten Igazsága tűzzel írt betűkkel ki fog tűnni: "Az Úr különbséget tett az egyiptomiak és Izrael között".
II. Térjünk át a második pontra - MIKOR LÁTJUK EZT A KÜLÖNBSÉGET? A válaszunk az, hogy gyakran Isten templomában látható. Két férfi felmegy a templomba imádkozni. Isten házában egymás mellett foglalnak helyet. Mindkettőjüknek hirdetik az Igét. Mindketten hallgatják, talán egyforma figyelemmel. Az egyik elmegy az útjára, hogy elfelejtse, a másik emlékezik. Visszajönnek - az egyik hallgatja, és a lelkész olyan számára, mint aki szép dallamot játszik egy hangszeren - a másik hallgatja és sír. Érzi, hogy az Ige gyors és erős, élesebb minden kétélű kardnál. Hazatér a lelkiismeretéhez. Átszúrja őt, átvágja őt. Minden szó olyan, mintha Isten íjából kilőtt nyílvessző lenne, amely célt talál a lelkiismeretében.
És most újra jönnek. Az egyik végre magáénak érzi az Igét. Megbánásra és Krisztusba vetett hitre jutott általa, és most feljön, hogy Isten dicséretét énekelje, mint az Ő elfogadott gyermeke. A másik megmarad, hogy pusztán formalistaként énekeljen - hogy csatlakozzon az istentisztelethez, amiben csak kevés érdeklődést érez - hogy felemelje a hangját egy imában, amikor a szíve messze van tőle. Ha ma reggel itt lenne egy halom acélreszelék és hamu összekeverve, és meg akarnám állapítani a kettő közötti különbséget, nem lenne más dolgom, mint beledugni egy mágnest. Az acélreszeléket magához vonzaná, a hamu pedig megmaradna.
Így van ezzel a gyülekezettel. Ha ma tudni szeretném, hogy kik azok, akik Isten Izráeléhez tartoznak, és kik azok, akik még mindig az alantas egyiptomiak, akkor nincs másra szükség, mint az evangélium hirdetésére. Az evangélium deríti ki Isten népét. Vonzódik hozzájuk. Amikor eljut hozzájuk, befogadják, Isten Szentlelke megnyitja a szívüket. Megragadják és örülnek neki. Míg azok, akik nem Istenéi, akiknek nincs részük vagy érdekük Krisztus megváltásában, hiába hallják, sőt megkeményednek tőle, és minden figyelmeztetés után, amit kaptak, nagyobb kézzel mennek a bűn felé.
Ugyan már, Hallgatóm - hogy egészen hazaérjek hozzád - láttál már valaha ilyen különbséget közted és egy másik ember között? Hallod-e most az evangéliumot úgy, ahogy még soha nem hallottad? Ez a hallás kora. Most többen járnak az istentiszteletekre, mint valaha, de mégsem a hallgatóság, hanem az Ige cselekvői az áldottak. Akkor hát úgy hallottátok-e az Igét, ahogyan még soha nem hallottátok? Hallgatjátok-e azt, remélve, hogy áldássá lesz számotokra, vágyva arra, hogy a lelkiismeretetek alávesse magát neki - ahogyan az arany aláveti magát az aranyműves kezének? Ha igen, akkor ez az első jele annak a különbségnek, amelyet Isten tett közétek és az egyiptomiak közé.
De ez még tovább megy. Ha az izraelita következetes a kötelességével, márpedig szerintem annak kell lennie - egy kis idő múlva úgy érzi, hogy kötelessége kiválni az emberiség többi részéből, és egyesülni Krisztus egyházával. "Az Úr különbséget tett - mondja -, most megmutatom ezt a különbséget. Mesterem azt mondta: 'Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Nem bízom a keresztségben, de meg kell mutatnom, hogy már nem vagyok az, aki voltam. Engedelmes akarok lenni Uramnak és Mesteremnek. Vágyom, hogy átlépjem a Rubicont. Kihúzni kardomat a világ ellen, egyszer és mindenkorra eldobni a hüvelyt. Vágyom arra, hogy tegyek valamit, amivel a világ meglátja, hogy én keresztre vagyok feszítve neki, és ő is keresztre van feszítve nekem.
"Hadd temessenek hát vízbe, "az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevében" - ez a halálom képe az egész világ számára. Hadd támadjak fel a vízből, ez az új életre való feltámadásom képe. És Isten segítsen engem attól az áldott órától kezdve úgy járni az utamat, mint aki nem a világból való, ahogy Krisztus sem a világból való." Amilyen gyakran terítik az asztalt, amelyen Krisztus testének és vérének emlékét ünnepeljük, Isten ismét megpecsételi ezt a különbséget. A meg nem térteket, ha a lelkész hűséges, figyelmezteti, hogy menjenek a maguk útjára, vagy ha ott esznek, akkor a kárhozatot eszik és isszák maguknak, mert nem veszik észre az Úr testét. Őket hívják, és csak azokat, akik Jézusban hívők, akiknek reménységük van arra, hogy megváltozott emberek, és az isteni kegyelem által megújultak lelkük szellemében. Így mutatjuk meg a világnak a két külső jelképben, hogy az Úr változást hozott.
De továbbá - ha egy keresztény élete olyan, amilyennek lennie kell, akkor az egész élete arról szól, hogy megmutatja a világnak, hogy az Úr változást hozott. Itt van két ember próbatételben, mindkettőjüket ugyanaz a baj érte. Üzlettársak. Az összes pénzük elfogyott. A házuk tönkrement. Koldusszegénységbe kerültek, és újra kell kezdeniük a világot. Nos, melyikük a keresztény ember? Van, aki kész a haját tépni. Nem bírja elviselni, hogy egész életében dolgozott, és most szegény legyen, mint Lázár. Azt gondolja, hogy a Gondviselés igazságtalan. "Sok csavargó - mondja -, aki meggazdagszik, én pedig itt vagyok, miután keményen megdolgoztam és mindenkinek a magáét fizettem, és lecsúsztam a körforgásba, és semmim sem maradt".
De a keresztény ember - ha valóban keresztény (ezt jegyezd meg, mert nagyon sokan vannak, akik kereszténynek vallják magukat, de nem azok, és a viharos szél próbára teszi őket) - azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". "Tudom", mondja, "hogy minden dolog együttesen jóra szolgál. Vállat vetek a keréknek, és még egyszer megdolgozom." És így bátran és Krisztusba vetett bizalommal újra munkához lát, és Isten még egyszer megáldja őt, nem, jobban megáldja őt a megpróbáltatásokban, mint ahogyan a jólétben valaha is megáldotta.
Itt van megint két ember - mindketten rosszat tettek, és amikor az igazak éppúgy elbuknak, mint a gonoszok, ki tudja a különbséget? Másnap reggel az egyikük felkel, és teljesen nyugodtan áll a dologhoz - nem tud sebet ejteni a lelkiismeretén, vagy ha nyugtalan, akkor azért, mert fél, hogy lebukik. Olyan, mint az, aki a mocsárba esett, ott fekszik és hempereg.
De itt jön a keresztény. Úgy érzi, hogy rosszat tett. "Mit tegyek - mondja -, hogy jóvátegyem az embereknek és megmutassam bűnbánatomat Isten felé?". Kész lenne térdre borulni bárki előtt, akit megbántott, és bevallani, hogy mennyire rosszul cselekedett. Gyűlöli önmagát, irtózik önmagától, mert rosszat tett. Inkább meghalna, minthogy vétkezzen. És most, hogy rájön, hogy vétkezett, azt kívánja, bárcsak hamarabb halt volna meg, minthogy valaha is meggyalázta volna az ő Urát és Mesterét.
Ha látod, hogy egy birka a mocsárba esik, elég gyorsan feljön. De ha a disznó beleesik, újra és újra elmerül benne, és semmi mással, csak az ostorral vagy a bottal nem lehet felkelteni. Tehát lényeges különbség van az igazak és a gonoszok között, még a bűneikben is. "Az igaz ember hétszer esik el, de újra felkel". Ami pedig a gonoszt illeti, az hempereg és gyönyörködik a bűnében, megmarad és folytatja azt. Isten különbséget tett, és még ha ez a különbség el is homályosodik, akkor is felismerhető. A keresztény embernek van egy olyan csengése, amely nem téveszthető meg. Tegyetek vele, amit akartok, ő nem olyan, mint a másik ember, és nem is tudjátok azzá tenni.
Itt van egy új érme, amely elképesztően úgy néz ki, mint egy szuverén, és megfordítom. Annyira ügyes hamisítvány, hogy nem tudom eldönteni, arany-e vagy sem. Itt van egy másik - ez egy könnyű érme, úgy találom. Megnézem mindkettőt, és első pillantásra hajlamos vagyok azt gondolni, hogy az újonnan veretett szuverénem a jobb a kettő közül. Mert, mondom, a másik nyilvánvalóan nagyon kopott és könnyű. De a keresztényen van valami gyűrű, ami bizonyítja, hogy mégiscsak arany, még akkor is, ha kopott és kevés a súlya. Lehet, hogy úgy elcsúfítod, hogy a király képe nem látszik rajta, de ettől még arany. Csak próbára kell tenni, és a próbatétel órájában a kegyelem aranyhangja fel fogja őt fedezni, és bebizonyosodik, hogy még mindig olyan ember, akiben Isten különbséget tett.
Ez a különbségtétel akkor is megmutatkozik az istenfélő emberben, amikor valamilyen erős kísértés nyomása alatt áll. Van két kereskedő - úgy tűnik, mindkettő ugyanúgy kereskedik. De végül egy ritka lehetőség adódik számukra. Ha nincs lelkiismeretük, akkor egy vagyont kereshetnek. Most lesz a próba. Az egyik férfi keresi a lehetőséget, és gátlástalanul megragadja. Ez az ember nem keresztény - ez már biztos. Van egy másik ember - ő vágyat érez a nyereség után, mert ember, de a szíve gyűlöli a bűnt, mert az isteni kegyelem által megújul. "Nem" - mondja. "Inkább zárom be a boltot, minthogy tisztességtelenséggel keressem a kenyerem - jobb, ha ebben az életben tönkremegyek, mintha az eljövendő világban tönkremegyek."
Az út túloldalán lévő létesítmény maximája az, hogy "Élnünk kell" - ennek a boltnak a maximája az lesz, hogy "Meg kell halnunk". Ti, akik vásárlók vagytok, hamarosan megtudjátok, hogy melyik helyen bánnak veletek őszintébben, és ott bizonyos fokig felfedezitek, hogy az Úr különbséget tett Egyiptom és Izrael között.
De hogy ne tartsunk sokáig ezen a ponton - ez a különbség nagyon élénken ragyog fel a haldoklás órájában. Ó, néha mennyire egyértelmű ez a különbség! Amikor legutóbb a kolera súlyosan meglátogatta Londont, bár sok elfoglaltságom volt vidéken, lemondtam róluk, hogy Londonban maradhassak. A lelkész kötelessége, hogy mindig a helyszínen legyen a látogatás és a betegség idején. Soha életemben nem láttam szembetűnőbb különbséget az Istent félő és az Őt nem félő ember között, mint akkor.
Egy hétfő reggel fél négy körül hívtak, hogy menjek el egy haldokló férfihoz, és én elmentem hozzá, és bementem a helyére, ahol feküdt. Vasárnap reggel Brightonban volt egy kiránduláson, és betegen jött vissza. Ott feküdt a sírbolt szélén. Mellé álltam, és beszéltem hozzá. Az egyetlen öntudata, ami volt, a rémület előérzete volt, ami a riadalom kábulatával keveredett - hamarosan még ez is elmúlt, és ott kellett állnom sóhajtozva a szegény öregasszonnyal, aki vigyázott rá, teljesen reménytelenül a lelke miatt.
Hazamentem. Egy fiatal nőhöz hívtak el. Ő is a végsőkig volt, de szép, szép látvány volt - énekelt, bár tudta, hogy haldoklik. Beszélt a körülötte lévőkkel, mondta a testvéreinek, hogy kövessék őt a mennybe, elbúcsúzott az apjától, mosolygott, mintha házassági nap lenne. Boldog és áldott volt. Akkor nagyon világosan láttam, hogy ha az élet örömében nincs is különbség, a haldoklás óráján már van különbség.
De az első eset, amit említettem, nem a legrosszabb, amit valaha láttam. Sokakat láttam meghalni, akiknek a történetét nem lenne szabad elmondanom. Láttam őket, amikor a szemgolyójuk kivillant a tokjukból - amikor ismerték Krisztust és hallották az evangéliumot, de mégis elutasították azt. Olyan szörnyű kínok között haldokoltak, hogy az ember csak menekülni tudott a szobából, mert úgy érezte, hogy szörnyű dolog a haragvó Isten kezébe esni, és belépni abba a mindent elemésztő tűzbe. A haldokló ágyán nyilvánvalóvá válik, hogy az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
III. Azért siettem át az első két ponton, mert nagyon erősen és nagyon ünnepélyesen szeretnék kitérni az utolsóra. Beszéltünk arról, hogy különbséget látunk az igazak és a gonoszok között. Az utolsó pontom az, hogy MIÉRT KELL LÁTNI EZT A KÜLÖNBséget? Van itt egy gyakorlati célom és irányultságom. És remélem, hogy ha a prédikáció első része holtan esett le nektek, legalább ez felélénkíti a lelkiismereteteket.
Ez egy olyan korszak, amely sok reményteljes jelet hordoz magában. De mégis, ha a Szentírás szabályai szerint ítélünk, van néhány nagyon fekete folt ezen a századon. Néha attól tartok, hogy az egyetlen kor, amelyhez igazán hasonlíthatunk, az özönvíz előtti kor, amikor Isten fiai az emberek leányaival házasodtak, és amikor megszűnt a különbség az egyház és a világ között. Az őszinteséghez hozzátartozik annak elismerése, hogy manapság olyan keveredés van - olyan kompromisszum, olyan adok-kapok a vallási kérdések mindkét oldalán -, hogy olyanok vagyunk, mint egy kovászos massza, összekeveredve és egyesülve. Mindez helytelen. Isten ugyanis mindig is azt akarta, hogy különbség legyen az igazak és a gonoszok között, olyan világos és érezhető, mint a nappal és az éjszaka közötti különbség.
Az első érvem a következő. Amikor az Egyház alaposan elkülönült a világtól, mindig virágzott. Az első három évszázadban a világ gyűlölte az Egyházat. A börtön, a máglya, a vadlovak sarka - ezeket túl jónak tartották Krisztus követői számára. Amikor egy ember keresztény lett, lemondott apjáról és anyjáról, házáról és földjéről, nem-igen a saját életéről is. Amikor összejöttek, a katakombákban kellett találkozniuk, gyertyák égtek délben, mert a föld mélyén sötétség volt. Az emberek megvetették és elutasították őket. "Bárány- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek".
De akkor volt a hősök kora. Az volt az óriások kora. Soha nem virágzott és virágzott az Egyház annyira, mint akkor, amikor vérrel keresztelték meg! Az Egyház hajója sohasem vitorlázott olyan dicsőségesen, mint amikor mártírjainak véres peremei hullottak a fedélzetére. Szenvednünk és meghalnunk kell, ha valaha is meg akarjuk hódítani ezt a világot Krisztusért. Volt-e valaha is olyan meglepő csoda, mint az evangélium terjedése az első két-három évszázadban? Ötven évvel azután, hogy Krisztus felment a mennybe, az evangéliumot a világ minden ismert részén hirdették, és a legmostohább vidékeken is voltak Krisztushoz megtérők. Tarsis hajóinál messzebbre szállt az evangélium.
Herkules oszlopai nem korlátozták az apostolok szorgalmát. Vad és civilizálatlan törzseknek, pikteknek, skótoknak és vad briteknek hirdették az evangéliumot. Templomokat alapítottak, amelyek közül néhány a mai napig megmaradt tisztaságában. És mindez, úgy hiszem, részben annak a feltűnő, az Egyház és a világ közötti markáns különbségnek az eredménye volt. Bizonyos, hogy abban az időszakban, miután Konstantin kereszténynek vallotta magát, változott az idővel, mert úgy látta, hogy ez megerősíti birodalmát - attól az időtől kezdve, amikor az Egyházat elkezdték összekapcsolni az állammal - az Úr elhagyta. A meddőségnek adta át, és Ichabod volt a falaira írva.
A kereszténység fekete napja volt, amikor Konstantin azt mondta: "Keresztény vagyok". "Ezzel a jellel hódítok" - mondta. Igen, ez volt az igazi oka a színlelt megtérésének, Ha a kereszt által győzni tudott, az elég volt. Ha a Jupiterrel hódíthatott volna, az is ugyanolyan jól tetszett volna neki. Ettől kezdve az Egyház kezdett elfajulni. És a középkorba érve, amikor már nem lehetett megkülönböztetni a keresztényt a világiaktól, hol lehetett egyáltalán jámborságot, életet vagy kegyelmet találni a földeken?
Aztán jött Luther, és durva markával elszakította az egyházat a világtól - a darabokra szakadás veszélye árán is útját rántotta. Nem akarta, hogy rokonságban legyen a világgal, és akkor "a föld királyai felálltak és a fejedelmek tanácsot tartottak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen". De Ő, aki a mennyekben ül, nevetett rajtuk. Jehova gúnyolódott rajtuk. Az Egyház hódító és hódítani indult, és fő fegyvere a világhoz való nem-megfelelősége, az emberek közül való kiemelkedése volt. Tegye az ujját az Egyház történelmének bármelyik virágzó lapjára, és találok egy kis széljegyzetet, amely így szól: "Ebben a korban az emberek könnyen láthatták, hol kezdődött az Egyház, és hol ért véget a világ". Soha nem voltak olyan jó idők, amikor az Egyház és a világ házasságban élt egymással.
De ha ez elegendő érv lenne is az egyház és a világ megkülönböztetése mellett, sok más érv is van. Minél inkább különbözik az Egyház a világtól cselekedeteiben és elveiben, annál igazabb a Krisztusról szóló bizonyságtétele, és annál erőteljesebb a bűn elleni tanúságtétele. Azért küldtek minket ebbe a világba, hogy tanúságot tegyünk a gonoszságok ellen. De ha mi magunk is belekeveredünk, hol marad a tanúságtételünk? Ha mi magunk is hibásak vagyunk, akkor hamis tanúk vagyunk. Nem Istentől vagyunk elküldve, tanúságtételünknek nincs hatása. Nem habozom azt mondani, hogy több tízezer olyan keresztényt valló ember van, akinek a világ előtt tett bizonyságtétele inkább ártalmas, mint használ.
A világ rájuk néz, és azt mondja: "Nos, látom - lehetsz keresztény, és mégis gazember maradhatsz." "Á", mondja egy másik, "lehetsz keresztény, úgy látom. De akkor szerencsétlennek és szerencsétlennek kell lenned." "Á - kiáltja egy másik -, ezek a keresztények szeretik titokban, az ajtó mögött inni a bűnt. A kereszténységük abban áll, hogy nem szeretnek nyíltan vétkezni. De egy özvegyasszony házát akkor is felfalják, amikor senki sem látja őket. Lehetnek részegesek, csak nagyon kis társaságban kell lenniük. Nem szeretnék, ha ott fedeznék fel magukat részegen, ahol száz szem nézné őket."
Mi ez az egész? Éppen ez az - hogy a világ rájött, hogy a látható egyház nem Krisztus hamisítatlan egyháza, mivel nem hű az elveihez, és nem áll ki az egyenesség és a feddhetetlenség mellett, amelyek Isten valódi egyházának ismertetőjegyei. Sok keresztény elfelejti, hogy bizonyságot tesz - azt hiszik, hogy senki sem veszi észre őket. Igen, de mégis észreveszik. Nincsenek olyan emberek, akiket annyira figyelnek, mint a keresztényeket. A világ olvas bennünket, életünk első betűjétől a végéig. És ha találnak egy hibát - és Isten bocsássa meg nekünk, nagyon sok hibát találhatnak -, akkor biztos, hogy a hibát a lehető legjobban felnagyítják. Legyünk tehát nagyon éberek, hogy Krisztushoz közel éljünk, hogy mindig az Ő parancsolatai szerint járjunk - hogy a világ lássa, hogy az Úr különbséget tett.
De most egy nagyon szomorú dolgot kell mondanom - bárcsak visszatarthatnám, de nem tehetem. Hacsak, Testvéreim és Nővéreim, nem teszitek mindennapi feladatotokká, hogy lássátok, hogy van különbség köztetek és a világ között, akkor több kárt fogtok okozni, mint amennyi jót tudtok tenni. Krisztus Egyháza ma sok félelmetes bűnért felelős. Hadd említsek egyet, amely csak a többinek a típusa. Mit gondoltok, milyen béklyókat szögeztetek az ott ülő barátunk csuklójára, aki olyan ember, mint mi, bár fekete bőrű?
Krisztus egyháza az, amely rabságban tartja testvéreit. Ha nem lenne ez az egyház, a rabszolgaság rendszere visszatérne a pokolba, ahonnan eredt. Ha nem találnának olyan keresztény lelkészeket (?), akik a szószékről tudnak bocsánatot kérni a rabszolgaságért, és olyan egyháztagokat, akik eladják a náluk nemesebb lények gyermekeit - ha ez nem lenne, Afrika szabad lenne. Albert Barnes igazat mondott, amikor azt mondta, hogy a rabszolgaság egy órán át nem létezhetne, ha nem lenne a keresztény egyház arca.
De mit mond a rabszolgatartó, amikor azt mondod neki, hogy teremtménytársainkat rabszolgaságban tartani bűn, méghozzá elátkozott bűn, amely nem egyeztethető össze az isteni kegyelemmel? Azt válaszolja: "Nem hiszek a rágalmaidnak; nézd meg így és így püspökét, vagy ilyen és ilyen hely lelkészét, nem jó ember-e, és nem nyüszít-e, hogy "Átkozott legyen Kánaán"?". Nem idézi-e Filemont és Onézimuszt? Nem megy-e, és nem beszél-e a Bibliáról, és nem mondja-e a rabszolgáinak, hogy nagyon hálásnak kellene lenniük, amiért a rabszolgái lehetnek, mert a Mindenható Isten direkt azért teremtette őket, hogy élvezhessék azt a ritka kiváltságot, hogy egy keresztény gazda tehénkedik velük?
"Ne mondd nekem - mondja -, ha a dolog rossz lenne, nem állna mellette az egyház". És így Krisztus szabad Egyházának, amelyet az Ő vérével vásárolt meg, viselnie kell a szégyent, hogy megátkozza Afrikát, és rabszolgaságban tartja fiait. Ettől a gonosztól, jó Uram, szabadíts meg minket. Ha már a manchesteri kereskedők és liverpooli kereskedők is részesülnek ebben a bűnben, legalább az Egyház legyen mentes ettől a pokoli bűntől. Az emberek keményen próbálták elérni, hogy a Biblia támogassa ezt a gazságok összességét, de a rabszolgaság, az a dolog, ami a Nagy Köztársaságot bemocskolja - az ilyen rabszolgaság teljesen ismeretlen Isten Igéje számára. A zsidó törvények szerint lehetetlen, hogy valaha is létezhetett volna. Ismertem embereket, akik szövegeket idéznek ürügyként arra, hogy elkárhozzanak, és nem csodálkozom azon, hogy az emberek találnak olyan Szentírást, amely igazolja őket az emberek lelkének megvásárlásában és eladásában.
És mit gondolsz, mi az, hogy hazajövünk a saját földünkre, ami alátámasztja a köztünk folyó csalárd rendszert? Mindannyian tudjátok, hogy vannak olyan vállalkozások, ahol egy fiatalembernek nem lehet becsületesnek lenni az üzletben, ahol, ha kimondaná a színtiszta igazságot, elbocsátanák. Gondoljátok, miért tartják fenn azt a rendszert, hogy a kirakatban az árut másképp jegyzik, mint ahogyan a beltérben árulják, vagy hogy egy dolgot kiállítanak, majd egy másik árut adnak, azt a rendszert, hogy a pulton keresztül fehér hazugságokat mondanak azzal a szándékkal, hogy jobb árat kapjanak? Miért, ez egy órát sem pecsételődne meg, ha nem lennének a hitvalló keresztények, akik ezt gyakorolják. Nincs bennük annyi erkölcsi bátorság, hogy egyszer és mindenkorra kimondják: "Nekünk semmi közünk ezekhez a dolgokhoz". Ha megtették volna, ha az egyház lemondana ezekről a szentségtelen szokásokról, az üzlet a következő tizenkét hónapon belül megváltozna. A bűntények támaszai és a szélhámosság támaszai ezek a magukat kereszténynek valló emberek, akik hátat fordítanak annak, amit mások tesznek. Akik ahelyett, hogy megállítanák az áradatot, feladják és együtt úsznak vele - a halott halak az egyházainkban -, akik az árral együtt folynak, ellentétben az élő halakkal, amelyek mindig ellene mennek és felfelé úsznak a folyó forrásához.
Nem szeretnék túl szigorúan beszélni Krisztus Egyházáról, mert szeretem őt. De mivel szeretem őt, ezért ezt ki kell mondanom. Az, hogy annyira hasonlítunk a világra, hogy úgy kereskedünk, ahogy a világ kereskedik, hogy úgy beszélünk, ahogy a világ beszél, hogy mindig ragaszkodunk ahhoz, hogy azt tegyük, amit mások tesznek - ez több bajt okoz a világnak, mint amennyit minden prédikátorunk remélhet, hogy jót tesz. "Jöjjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot, legyetek külön, mondja az Úr, és én Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek "
Ez bizonyára, egy szigorú, durva érv, arra késztethet bennünket, hogy elkülönüljünk a világtól. De még egyszer: hogyan lehetséges, hogy tiszteljük Jézus Krisztust, miközben nincs különbség köztünk és a világ között? El tudom képzelni, hogy valaki nem vallja magát kereszténynek, és mégis tisztelheti Mesterét - ez azonban csak képzelet kérdése. Nem ismerek rá példát, de nem tudom elképzelni, hogy valaki kereszténynek vallja magát, majd úgy viselkedik, ahogy a tömeg viselkedik, és mégis tiszteli Krisztust.
Azt hiszem, most már látom a Mesteremet. Előttem áll. Több van rajta, mint az az öt áldott seb. Látom, hogy a kezei csupa vér. "Mesterem! Mesterem!" Kiáltom, honnan szerezted azokat a sebeket? Azok nem a szögek szúrásától, sem a lándzsadöfés vágásától származnak. Honnan származnak azok a sebek?" Hallom, amint szomorúan válaszol: "Ezek azok a sebek, amelyeket barátaim házában kaptam - ilyen-olyan keresztény elesett, ilyen-olyan tanítvány messziről követett Engem, és végül, Péter módjára, teljesen megtagadott Engem. Ilyen-olyan gyermekem kapzsi, ilyen-olyan büszke, ilyen-olyan megragadta a szomszédját a torkánál fogva, és azt mondja: "Fizesd meg nekem, amivel tartozol!" Én pedig megsebesültem barátaim házában." Ez az én gyermekem.
Ó, áldott Jézus, bocsáss meg nekünk, bocsáss meg nekünk, és add meg nekünk a Te Kegyelmedet, hogy ne tegyük ezt többé, mert követni akarunk Téged, bárhová is mész. Tudod, Uram, hogy a Tiéd lennénk, tisztelnénk Téged és nem bántanánk Téged. Ó, add nekünk most a Te Lelkedet, hogy kikerüljünk a világból, és olyanok legyünk, mint Te - szentek, ártatlanok, szeplőtelenek és külön a bűnösöktől.
Csak ezt a két dolgot kell elmondanom, és akkor végeztem. A vallástanároknak ebben az igében. Vannak köztetek olyan vallásprofesszorok, akik alantas érmék. Amikor az Úr asztalához jöttök, hazudtok, és amikor azt mondjátok magatokról: "Én egy ilyen és ilyen egyház tagja vagyok", akkor azt mondjátok, ami szégyenletes számotokra. Hadd emlékeztesselek benneteket, uraim, hogy itt tarthatjátok a hivatásotokat, de amikor végül Isten ítélőszéke elé álltok, szörnyű dolognak fogjátok találni, hogy nem volt valóságos a hivatásotok. Reszkessetek, uraim, Isten jobb keze előtt. Ott lóg a mérleg, és abba kell beletenni titeket, és ha hiányosnak találtatnak, akkor a csalók között lesz a részetek, és tudjátok, hol van az - a pokol legmélyebb bugyraiban.
Reszkess, diakónus úr, reszkess, egyháztag, ha nem az vagy, akinek vallod magad, akkor még az istenteleneknél és az elvetemülteknél is vadabb és szörnyűbb végzet vár rád. A hivatásod magaslatáról leszakadsz. A csillagok között építetted a fészkedet, de a pokolban kell megágyaznod. Koronával díszítetted a fejed, de neked tűzkoronát kell viselned. Le kell tépni rólad azokat a finom köntösöket, azt a flittert és azt a festéket mind el kell távolítani. És te, szégyenedre meztelenül, az ördögök huhogó jelvénye, még a pokol elkárhozottjai számára is sziszegéssé kell válnod, amint rád mutogatnak, és azt kiáltják: "Ott megy az az ember, aki mások megtévesztésével tönkretette önmagát. Ott van az a nyomorult, aki Istenről beszélt és Krisztusról beszélt, és nem tartotta magát olyannak, mint mi, és most ő is kötélbe van kötve, hogy elégessék".
Az utolsó szó azoké, akik egyáltalán nem professzorok. Isten különbséget tett köztetek és az igazak között. Ó, kedves Barátaim, kérlek benneteket, forgassátok meg ezt a gondolatot a fejetekben! Nincs három karakter, nincsenek köztes láncszemek. Nincs határterület az igazak és a gonoszok között. Ma vagy Isten barátja vagy ellensége vagytok. Ebben az órában vagy megelevenedtek, vagy meghaltok, és ó, ne feledjétek, amikor eljön a halál, akkor vagy a menny vagy a pokol lesz veletek - vagy angyalok vagy ördögök lesznek a társaitok, és vagy a lángok lesznek az ágyatok és a tüzes takarótok, vagy pedig az örökkévalóság dicsősége lesz az örök örökségetek.
Ne feledjétek, a Mennyországba vezető út nyitva áll. "Aki hisz az Úr Jézusban, az üdvözül." Higgyetek benne, higgyetek benne és éljetek! Bízzatok Őbenne, és üdvözültök. Vesd lelked bizalmát Jézusra, és máris megszabadultál. Isten segítsen, hogy ezt most megtedd, és nem lesz többé különbség közted és az igazak között. Közülük és velük együtt leszel azon a napon, amikor Jézus eljön, hogy atyja, Dávid trónjára üljön és uralkodjék az emberek között.