[gépi fordítás]
Az EMBER nem hajlandó foglalkozni a halál témájával. A halotti lepel, a matrac és a sír, amit igyekszik folyamatosan távol tartani a szemünk elől. Ha tehetné, mindig itt élne. És mivel nem teheti, legalább a halál minden jelképét eltünteti a lehető legtávolabb a szeme elől. Talán nincs is olyan fontos téma, amire ennyire keveset gondolnak. Közönséges közmondásunk, amit használunk, éppen a gondolataink kifejezése: "Élnünk kell". De ha bölcsebbek lennénk, megváltoztatnánk, és azt mondanánk: "Meg kell halnunk". Az élethez nincs szükség, az élet egy meghosszabbított csoda. A halál szükségszerűsége bizonyosan van, ez mindennek a vége.
Ó, bárcsak az élők megszívlelnék. Néhány évvel ezelőtt egy híres szerző, Drelincourt, írt egy művet a halálról, amely önmagában is értékes mű, de nem talált vevőre. Nem akadtak emberek, akik a Halál fejével és keresztcsontjaival bajlódtak volna. És hogy megmutassa, milyen ostoba az ember, egy bizonyos orvos hazament, és írt egy ostoba kísértethistóriát, amiből egy szó sem volt igaz, elküldte a könyvkereskedőnek, az összefűzte a kötetével, és az egész kiadás elkelt. Bármi, ami az embereknek inkább eszébe jut, mint a halál - bármilyen kitaláció, bármilyen hazugság. De ezt a szigorú valóságot, ezt a fő igazságot félreteszi, és nem engedi, hogy a gondolataiba kerüljön.
A régi egyiptomiak bölcsebbek voltak nálunk. Azt mondják, hogy minden lakomán mindig volt egy rendkívüli vendég, aki az asztalfőn ült. Nem evett, nem ivott, nem beszélt, szorosan el volt fátyolozva. Egy csontváz volt, amelyet azért helyeztek oda, hogy figyelmeztessék őket, hogy még a lakomákon is emlékezzenek arra, hogy az életnek vége lesz. Annyira szeretünk élni, annyira elszomorodunk a halál gondolatától, hogy egy ilyen memento mori, mint ez, egészen elviselhetetlen lenne a mi ünneplős napjainkban. A szövegünk mégis azt mondja nekünk, hogy bölcsnek kell lennünk, ha gondolunk az utolsó végünkre.
És bizonyára így is kellene tennünk, mert a halálról való igazi elmélkedés gyakorlati hatása rendkívül egészséges lenne a lelkünkre. Lehűtené a sóvárgás lelkesedését, a kapzsiság lázát, amely mindig a gazdagság után vágyakozik és azt halmozza fel. Ó, ha csak arra gondolnánk, hogy el kell hagynunk a készleteinket, hogy amikor már a legtöbbet szereztük, a testünkért csak egy hat lábnyi földet és egy szájnyi agyagot örökölhetünk. Bizonyára segítene nekünk, hogy elernyedjünk azoktól a dolgoktól, amelyeket itt birtokolunk. Talán arra vezethetne bennünket, hogy szeretetünket a fenti dolgokra irányítsuk, és ne a lenti málladozó dolgokra.
Mindenesetre a halál gondolata gyakran megállíthat bennünket, amikor vétkezni készülünk. Ha a bűnt annak a halál lámpásának a fényénél nézzük, amellyel a sírásó a sírunkat ássa, talán jobban meglátjuk a bűnös élvezetek ürességét és a világi hiúság ürességét. Ha csak a koporsófedelünkön vétkeznénk, sokkal ritkábban vétkeznénk. Bizonyára sok gonosz cselekedettől visszatartana bennünket, ha emlékeznénk arra, hogy mindnyájunknak meg kell jelennünk Krisztus ítélőszéke előtt. És talán még magasabb értelemben is áldásosak lennének számunkra ezek a halálra vonatkozó gondolatok, mert talán hallanánk, amint egy angyal szól hozzánk a sírból: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel", és talán arra késztetnének bennünket, hogy hazamenjünk és rendbe tegyük a házunkat, mert meg kell halnunk, nem pedig élnünk. Bizonyos, hogy ha akár csak egy ilyen hatást is kivált, ha az utolsó végünkre gondolunk, akkor a legtisztább bölcsesség lenne folyamatosan karöltve járni ezzel a csontváz tanítóval - a halállal.
Ma reggel azt javaslom, hogy Isten segítségével, ha Isten segít, rávezetlek benneteket, hogy fontoljátok meg az utolsó véget. A Szentlélek hajlítsa gondolataitokat a sír felé. Vezessen benneteket a sírhoz, hogy ott meglássátok minden földi remény, minden világi pompa és pompa végét. Ennek során így osztom fel témámat. Először is tekintsük a Halált. Másodszor, folytassuk a megfontolást azzal, hogy megvizsgáljuk azokat a figyelmeztetéseket, amelyeket a Halál már adott nekünk. És aztán, továbbá, képzeljük el magunkat haldoklóként - hozzuk fel lelki szemeink elé a képet magunkról, amint utolsó ágyunkon fekszünk.
Először is tehát GONDOLJUK MEG A HALÁLT.
Kezdjük azzal, hogy megjegyezzük az eredetét. Miért kell meghalnom? Honnan jöttek a romlásnak ezek a magvai, amelyeket a testembe vetettek? Az angyalok nem halnak meg. Azok a tiszta éteri szellemek úgy élnek tovább, hogy nem ismerik az öregség gyengeségét, és nem szenvedik el a romlás büntetését. Miért kell nekem meghalnom? Miért teremtett engem Isten olyan különös és csodálatos módon - miért mutatkozik meg ez a sok ügyesség és bölcsesség egy olyan ember megformálásában, aki egy órán át kitart, majd visszazuhan a porba, a szülői elemébe?
Lehet, hogy Isten eredetileg halálra teremtett engem? Azt akarta-e, hogy a nemes teremtmény, aki csak egy kicsivel alacsonyabb az angyaloknál, aki uralkodik Isten kezének művei felett, akinek lába alá helyezett minden juhot és ökröt, igen, és az ég madarait és a tenger halait és mindazt, ami a tenger útjain jár - azt akarta-e, hogy ez a teremtmény elenyésszen, mint egy árnyék, és olyan legyen, mint egy álom, amely nem tart? Jöjjön, lelkem, hagyja, hogy ez a szomorú gondolat ráirányítsa figyelmét. Azért halsz meg, mert vétkezel! Halálod nem Isten ősi rendelkezése, hanem büntetés, amelyet első szülőd vétke miatt szabtak ki rád.
Halhatatlan lettél volna, ha Ádám makulátlan lett volna. Bűn, te vagy a halál anyja! Ádám, te ástad meg gyermekeid sírját! Élhettünk volna tovább, örök ifjúságban, ha nem lopjuk el a tiltott gyümölcs háromszorosan elátkozott gyümölcsét. Nézz hát szembe ezzel a gondolattal! Az ember öngyilkos. A mi bűnünk, az emberi faj bűne megöli a fajt. Meghalunk, mert vétkeztünk. Mennyire gyűlölni kellene ettől a bűnt! Mennyire meg kellene utálnunk, mert a bűn zsoldja a halál! Bélyegezzétek hát meg a mai naptól kezdve a bűn homlokán a Gyilkos szót.
A Halált vizsgálva menjünk egy lépéssel tovább, és ne csak az eredetét, hanem a bizonyosságát is figyeljük meg. Meg kell halnom. Lehet, hogy ezer betegségtől megmenekültem, de a Halálnak van egy nyílvessző a tőrében, amely végül eléri a szívemet. Igaz, van egy reményem, egy boldogító reményem, hogy ha Uram és Mesterem hamarosan eljön, én is azok közé tartozom, akik élnek és megmaradnak, akik soha nem halnak meg, de akik megváltoznak. Megvan bennem az a kedves várakozás, hogy Ő eljön, mielőtt ez a testem porrá omlana, és hogy ezek a szemek meglátják Őt, amikor majd az utolsó napon a földön áll. De ha mégsem így lesz, meg kell halnom. "Minden embernek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon, a halál után pedig az ítélet.
Futás! Futás! De az üldöző utolér téged. Mint a szarvas a vadászkutyák előtt, gyorsabban repülünk, mint a szél, de a halál kutyái megelőznek minket - láz és pestis, gyengeség és rothadás. Csak el kell engednie ezeket a kutyákat, és máris rajtunk vannak, és ki tudna ellenállni dühüknek? Van egy fekete teve, amelyen a Halál lovagol, mondják az arabok, és annak minden ember ajtaja előtt térdelnie kell. Pártatlan kézzel lerombolja az uralkodó palotáját éppúgy, mint a parasztok kunyhóját. Minden ember ajtaján ott lóg az a fekete kopogtató, és a Halálnak csak fel kell emelnie, és máris hallatszik a rettentő hang, és a hívatlan vendég leül lakomázni húsunkkal és vérünkkel. Meg kell halnom.
Egyetlen orvos sem tudja meghosszabbítani az életemet az előírt időn túl. Át kell kelnem a Jordán folyón. Használhatok ezernyi fortélyt, de nem menekülhetek. Ma is úgy vagyok, mint a vadászok által körbefogott szarvas, egy kör, amely napról napra szűkül. És hamarosan el kell ájulnom, és életemet a földre kell öntenem. Hadd ne feledjem hát soha, hogy míg más dolgok bizonytalanok, a halál biztos.
Aztán egy kicsit beljebb tekintve az árnyékba, hadd emlékezzek a Halálom idejére. Isten előtt ez fix és biztos. Ő rendelte el az órát, amelyben meg kell halnom. Ezer angyal sem tarthatna távol a sírtól egy pillanatra sem, amikor ez az óra elérkezett. Szellemek légiói sem tudnának a gödörbe taszítani a kijelölt idő előtt...
"Körülöttem járványok és halál repülnek,
Amíg Ő nem kéri, nem tudok meghalni;
Egyetlen tengelyt sem tud eltalálni,
Amíg a szeretet Istene úgy nem látja jónak.
Minden időnk az Ő kezében van. Az eszközök, a halálom módja, az, hogy mennyi ideig haldoklom, a betegség és az, hogy milyen helyen ragad el a fertőzés - mindezek el vannak rendelve. Istennek a szemében van a hullám, amely elnyel, vagy az ágy, amelyben az utolsó leheletemet fogom kilehelni. Ő ismeri a köveket, amelyek alvóhelyemet jelölik majd, és azt a férget is, amelyik átmászik majd ezen az arcomon, amikor halálomban kihűl.
Ő mindent elrendelt. És a Sors Könyvében áll, és soha nem lehet megváltoztatni. De számomra ez elég bizonytalan. Nem tudom, mikor, hol és hogyan fogom kilehelni az életemet. Nem tudok belenézni abba a szent ládába - Isten titkainak ládájába. Nem tudok belelátni annak a könyvnek a hajtogatott lapjai közé, amely Isten trónjához van láncolva, és amelyben az emberiség egész története meg van írva. Amikor az úton járok, lehet, hogy holtan esek el az utcán. Agyvérzés vezethet Bírám jelenlétébe. Az úton lovagolva ugyanolyan gyorsan a sírba kerülhetek. Miközben a mérföldek sokaságára gondolok, amelyeken a tüzes kerekek keringenek, egy perc múlva, egy pillanatnyi figyelmeztetés nélkül leküldhetnek a halál árnyékába.
A saját házamban nem vagyok biztonságban. A Halálnak ezer kapuja van, és a Földről a Hádészba vezető utak számtalanok. Ettől a helytől, ahol állok, egyenes út vezet a sírba. És ahol te ülsz, ott van a bejárat az örökkévalóságba. Ó, gondoljunk hát arra, hogy milyen bizonytalan az élet. Beszéljünk egy hajszálról - ez valami hatalmas dolog az élet fonalához képest. Beszéljünk egy pókhálóról - az élet hálójához képest nehézkes. Olyanok vagyunk, mint egy buborék. Nem kevésbé lényegesek. Mint egy pillanatnyi hab a hullámtörőn, olyanok vagyunk. Mint egy pillanatnyi permet - nem, a permetcseppek olyan tartósak, mint az ég felhői életünk pillanataihoz képest.
Ó, készüljünk hát Istenünkkel való találkozásra, mert hogy mikor és hogyan fogunk megjelenni előtte, az teljesen ismeretlen számunkra. Lehet, hogy soha nem hagyjuk el élve ezt a termet. Lehet, hogy néhányunkat fiatalemberek vállán visznek el innen, mint a régi időkben Anániás és Sáfár. Lehet, hogy nem éljük meg, hogy újra lássuk az otthonunkat. Lehet, hogy mi adtuk az utolsó csókot a szeretett arcra, és mondtuk az utolsó szeretetteljes szót azoknak, akik közel állnak a szívünkhöz. A sírunk szélén állunk...
"Tízezer a végtelen otthonukba
Ez az ünnepélyes pillanat repül.
És mi vagyunk a margón jönnek,
És hamarosan várják a halált!"
De nem szabad itt elidőznöm, hanem tovább kell mennem, hogy megfigyeljem a Halált körülvevő rémeket. Szeretném ma emlékezetetekbe idézni a fájdalmakat, a nyögéseket, a haldokló harcot, melyek rémült lelkünket a sírból visszarettenésre késztetik. A világ legjobb emberei számára a halál ünnepélyes dolog. Bár "tisztán olvashatom címemet az égi lakosztályokhoz", és tudom, hogy részem van a megszenteltek között, mégis mindig kell, hogy adjon némi remegést a testnek, némi remegést az emberi testnek, ha arra gondolok, hogy kilehelhetem a lelkemet, és elindulhatok egy ismeretlen tengerre.
Aki nevetni tud a halálon, az bolond - szikár, bámészkodó őrült. Aki képes tréfálkozni a végével kapcsolatban, az rájön, hogy ha tréfálkozva hal meg, nem tréfa lesz az elkárhozása. Amikor ezt a sátrat lebontják, amikor ez az agyagbérház nyikorogni és remegni kezd a halál durva északi szelében, amikor kő kő után dől ki a helyéről, és minden kötelék meglazul, akkor szörnyű pillanat lesz. Amikor a szegény lélek a test temploma alatt áll, és látja, hogy az megremeg, látja, hogy a tetőzetén szakadások vannak, látja, hogy az oszlopok megremegnek, és annak minden romja összeomlik körülötte, az egy szörnyű pillanat lesz - egy olyan pillanat, amely, ha folytatódna és meghosszabbodna, a Pokol legszörnyűbb képe lenne, amit csak elénk lehet tárni, mert a Poklot a második Halálnak nevezik.
A végtelen haldoklás, a halál örökké elhúzódó kínjai, a feloldódás vég nélkül tartó bánata és gyásza - azt mondom, ez a pokol egyik legszörnyűbb képe. Maga a halál iszonyatos dolog lehet. Hadd gondoljak arra is, hogy amikor meghalok, mindent magam mögött kell hagynom, amim a földön van. Búcsút mondok annak a háznak, amelyet oly szeretettel neveztem otthonomnak. Búcsú a kandallótól és a kis fecsegőktől, akik a térdemre másztak. Búcsúzom tőle, aki osztozott az életemben, és keblem szerelmese volt. Búcsúzzatok! Mindentől - a birtoktól, az aranytól, az ezüsttől. Isten veled, föld. Legszebb szépségeid elolvadnak, legdallamosabb dallamaid elhalnak a homályos távolban. Nem hallom többé, nem látom többé.
A fülek és a szemek be vannak csukva, és az emberek kivisznek engem, és eltemetik halottaikat a szemük elől. És most búcsúzzatok el a kegyelem minden eszközétől. Ez az elmúló harang az utolsó hang a szentélyből, amely értem szól. Egyetlen egyházi harang sem hív engem Isten házába. Ha elhanyagoltam Krisztust, nem hallok többé Krisztusról. Most már nincs kegyelem, nincs a Lélek törekvése...
"Rögzített az én örökkévaló állapotom,
Megbánhatnám, de már túl késő."
A halál most bezárta lelkem ablakát. Ha bűnbánatlan vagyok, örök sötétség, olyan sötétség, mint Egyiptomban, amely érezhető, örökké rajtam nyugszik. Ti énekelhettek, Isten szentjei, de nekem örökké ordítanom kell. Ti összegyűlhettek a szentségi asztal körül, és emlékezhettek Mesteretek halálára, de engem örökre elűznek az Ő jelenlétéből, ahol sírás, sírás és fogcsikorgatás van.
Ez a halál, Barátaim, és a bosszúállás. A hívő számára vannak enyhítő árnyalatok. Vannak vonalak a képen, amelyek kiveszik a feketeséget. Maguk az árnyalatok segítenek, hogy a Hívő dicsősége fényesebbé váljon, a Halál zord elmúlása a Mennyországot felsőbbrendű fényességgel ragyogtatja fel. Az özönvízen túli földekre, a boldogító látomásra, a magasztos Megváltó arcára, a jobbján ülőhelyre, a dicsőség koronáira és a halhatatlan boldogság hárfáira gondol. De neked az örök szegénységbe, az örök szégyenbe és a végtelen szenvedésbe való belépés. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, ti gondatlan bűnösök - ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, és megfontolnátok az utolsó végeteket!
Ezzel, mint látjátok, egy másik témára tértem ki, amire egy pillanatra ki akartam térni, nevezetesen a halál következményeire. Mert bizony, a halál következményei és a gonoszok számára a rémület ugyanazok. Ó, bárcsak bölcsen megfontolnátok ezeket. Hadd emlékeztessem azonban a keresztényt, hogy e prédikáció sűrű sötétségében felvillanjon egy kis fény, hogy a halál számára sohasem lehet olyan téma, amiről nem szívesen elmélkedik. Meghalni!" - lerázni magamról a gyengeségemet, és mindenhatósággal övezve lenni. Meghalni!-hagyni fájdalmaimat és tenyeremet, félelmeimet és bánatomat, gyenge szívemet, hitetlenségemet, remegésemet és bánatomat, és az isteni kebelbe ugrani. Meghalni!
Mit veszíthetek a Halállal? A népek zűrzavarát és a nyelvek harcát. Valóban örömteli veszteség! A hívő ember számára a halál nyereség, tiszta nyereség. Elhagyjuk-e barátainkat a halál által? Jobb és számosabb barátokat fogunk látni odafent, az elsőszülöttek általános gyülekezetében és egyházában, akiknek neve a mennyben van megírva. Elhagyjuk-e a házunkat és a kényelmünket? "Van egy ház, amely nem kézzel készült, örökkévaló a mennyekben." Elveszítjük az életünket? Ó nem, sokkal jobbat nyerünk. Mert ne feledjük, hogy azért élünk, hogy meghaljunk, azért halunk meg, hogy éljünk, és aztán azért élünk, hogy ne haljunk meg többé.
A veszteség töredéke nélkül a halál a hívő számára dicsőséges nyereség. Nagy bölcsesség tehát, ha egy keresztény az utolsó óráival beszélget, mert azok az utolsó órák a dicsőségének kezdete. Elhagyja a bűnt, és elkezd tökéletes lenni. Abbahagyja a szenvedést és elkezd boldog lenni. Lemond minden szegénységéről és szégyenéről, és elkezd gazdag és megbecsült lenni. Vigasztalódjatok hát, vigasztalódjatok hát, ti szomorú és szenvedő keresztények. "Vigasztalódjatok, vigasztalódjatok, én népem" - mondja Istenetek. Mondjátok nekik, hogy harcotok befejeződött, bűneitek meg vannak bocsátva, és fátyol nélkül fogjátok látni Uratok arcát.
II. Most rátérek beszédem második fejezetére. Testvéreim, halhatatlan társaim. Azt kívánom, hogy most vegyétek figyelembe azokat az intéseket, amelyeket a halál már mindannyiunknak adott. Annyira hajlamosak vagyunk elfordulni ettől a témától, hogy bocsássátok meg nekem, ha újra és újra visszahozlak benneteket, újra és újra, elnyerve a ma reggeli beszédre szánt rövid időt. A halál sokunkhoz nagyon közel állt. Sokszor és sokszor keresztezte életünk ekliptikáját. Ez a baljós bolygó gyakran állt szoros kapcsolatban velünk.
Figyeljük csak meg, milyen gyakran járt a házunkban. Hívja fel először is a figyelmét arra, hogy hány figyelmeztetést kapott a rokonok elvesztése miatt. Gondolom, nincs itt olyan ember, akinek ne kellett volna elzarándokolnia a sírhoz, hogy megsirassa barátai hamvait. Az alatt a néhány év alatt, amíg én ennek az egyháznak a lelkipásztora voltam, hányszor utaztam a sírhoz? Izraelünk bátor emberei közül egyiket a másik után vitték el. Sokakat, akik lelki fiaim és leányaim voltak, akiket először a keresztség sírjába temettem, utána a halál sírjába kellett temetnem.
A helyszín mindig változik. Ahogy a szószékemen állok, sok régi ismerős arcot veszek észre. De azt is meg kell figyelnem, hogy mennyi olyan hely van, amely üres lenne, ha Isten nem küldött volna más Dávidokat, hogy elfoglalják Dávid helyét. És, kedves Barátaim, nem tarthat sokáig, amíg néhányatoknál az én gyászos feladatom lesz - hacsak nem halok meg én magam -, hogy testetek fölött a sírba kússzam. Ez a temetési szónoklat hamarosan elhangozhat néhányatok felett. És jó okotok van rá, hogy ezt várjátok, ha belegondoltok, hogyan távoztak egymás után azok, akik ifjúkorotok barátai voltak.
Hol van az a feleség, akivel életed első napjaiban boldogan éltél? Vagy hol van a férj, akinek szép, fiatal arca oly gyakran nézett rád szerelmes szemekkel? Hol vannak azok a gyermekek, akik virágként bújtak elő, de virágzás közben elhervadtak? Hol vannak azok a testvérek és azok a nővérek, az idősebb születésűek, akik előttünk keltek át az áradaton? Hol vannak azok a fiatalabbak, akiknek a születését megéltük, akik egy órára velünk ragyogtak, de akiknek a napja, még mielőtt elérte volna a zenitjét, az örök éjszakában lenyugodott? Testvérek és nővérek, a halál szomorúan betört néhány családunkba.
Vannak köztetek olyanok, akik ma úgy állnak, mint az ember a parton, amikor a dagály a lába felé dagad. Jött egy hullám, és elvitte a nagymamát. Jött egy másik, és egy anyát sodort el. Jött egy másik, és a feleséget elvitte. És most a lábatoknak csapódik. Vajon mennyi idő telik el, mielőtt rád szakad - és téged is elragad az ásító hullám a halál mélységének kebelébe? Az Úr sokaknak közületek komoly és ünnepélyes figyelmeztetést adott. Kérlek benneteket, hallgassatok rájuk. Hallgassatok most a kiáltásra, amely azoknak a sírjából tör fel, akik halottak, de mégis beszélnek hozzátok. Hallgassátok meg őket most, a nemrég eltemetetteket, amint így kiáltanak: "Gyermekek, férjek, feleségek, testvérek, nővérek, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel, nehogy elbukjatok az utolsó rettentő napon".
Gondoljatok csak bele, milyen ünnepélyes és ismételt figyelmeztetéseket kaptunk az utóbbi időben, nem a családunkban, hanem a nagyvilágban. Különös tény, hogy a csapások és balesetek soha nem egyedül jönnek. Néhány héttel ezelőtt mindnyájunkat megdöbbentett a hír, hogy egy ember, aki sokszor hajózott át a tévelygő tengeren teljes hosszában - és aki végül olyan magasra emelkedett a szakmájában, hogy a legnagyobb hajó kapitánya lett, amelyet valaha a mélybe bocsátottak -, hirtelen elpusztult a csendes kráterekben, és lelke megjelent Istene előtt. Szomorú dolognak tűnt számunkra, hogy valaki, aki talán ezerszer is kiállta a vihart és a vihart, úgy süllyed el, mint az óceán közepén megfeneklett hajó, amikor egy hullám sem rázza meg a hajógerincét. Otthon van - épp csak elhagyta a családját -, a lába megcsúszik, és vizes sírba kerül.
Gyorsan, mint egyik hírnök a másikat, jött a hír a tengeren túlról egy malom leomlásáról, amelyben sok száz embert egyszerre elborítottak a romok, és sietve Isten jelenlétébe küldtek. Kevéssé tudjuk elmondani, milyen borzongás járta át az amerikai városokat, amelyek annak a malomnak a szomszédságában fekszenek. Még mi magunk is, több mérföldnyi tengeren túl, megdöbbentünk a csapástól, amikor ilyen nagyszámú embertársunkat e létállapotból egy másikba taszították.
Közvetlenül ezután jött egy másik csapás, amely még frissen él az emlékezetünkben. Egy vonat kavarog, és hirtelen a vasparipa leugrik az útról, és a férfiak, akik éppoly nyugodtan beszélgetnek egymással, mint mi, csonttörések, facsattanások, por- és gőzörvények közepette elragadják őket az időből az örökkévalóságba. És most, ezen az elmúlt héten hány jelét kaptuk annak, hogy az ember halandó? Egy bíró, aki régóta elnököl bűnöző honfitársai tárgyalásain, vádat emel az esküdtszék előtt. A tőle megszokott bölcsességgel, nyugalommal és megfontoltsággal mondja el. Befejezte. Szünetet tart. Orrához emeli az illatos üveget, hogy felfrissítse magát. Visszahanyatlik. Kihordják a bíróságról, hogy átvegye a saját vádját, hogy az ítélőszékről, amelyen ült, átmenjen az ítélőszékre, amely előtt neki magának kell állnia.
Aztán ugyanazon a héten hirtelen elragadnak előlünk egy jó embert, aki e város egyik testvéregyházában szolgálta a korát és nemzedékét. Őt, aki minden jó ügyet támogatott és szolgálta a korát és nemzedékét - talán tudják, hogy Corderoy úrra célzok - hirtelen elragadják, és egy egész felekezet gyászolja őt. Nem, ennél is közelebb jött a halálos csapás néhányunkhoz. A múlt szerdán ültem Isten hatalmas szolgájának, a hit nagy védelmezőjének, korának Lutherjének, Dr. Campbellnek a házában.
Akkoriban beszélgettünk ezekről a hirtelen halálesetekről, és aligha gondoltuk, hogy hasonló csapás éri majd az ő családját is. De sajnos, a másnapi újságban olvastuk, hogy második fiát a fedélzetre sodorta a tenger, amikor visszatért az egyik amerikai útjáról. Egy merész, bátor ifjúság folyékony sírra lelt. Így hát itt, ott, mindenütt, ó, halál, látom tetteidet! Itthon, külföldön, tengeren és tengeren túl, csodákat művelsz. Ó te kaszáló! Meddig tart még, míg kaszád elcsendesedik? Ó, te emberpusztító, soha nem nyugszol, soha nem leszel nyugodt? Ó, halál! Muszáj, hogy Juggernaut-járgányod örökké zúgjon, és emberi lények koponyái és vére jelezze nyomodat?
Igen, így kell lennie, amíg el nem jön Ő, aki az élet és a halhatatlanság királya. Akkor a szentek nem halnak meg többé, hanem olyanok lesznek, mint Isten angyalai. A halál tehát nagyon hangosan szólt hozzánk, mint nemzethez, mint néphez, és sokunkhoz nagyon hangosan szólt a saját családi köreinkben is.
Most, ember, közelebb megyek hozzád, még mindig. A halál mindannyiunknak adott haza simogatást. Tedd az ujjad a saját szádba, mert ott van rajtad a Halál jele. Mit jelentenek azok a rothadó fogak, azok a rángatózó fájdalmak a fogínyen?-egy kín, amit csak azok vetnek meg, akik nem érzik. Miért remegnek és rohannak a ház egyes részei a rothadásba? Mert a rothadás, ami a fogakban van, az egész testben ott van. Szuvas fogról beszélsz - ne feledd, az csak egy része a szuvas embernek. Te magad is rothadsz, de egy kicsit kevésbé gyorsan. De némelyikőtöknek milyen figyelmeztetéseket adott a Halál! Hideg kezét a fejetekre tette, és megfagyasztotta a hajatok. És ott fekszik hópelyhekben a halántékotokon. Vagy talán még erősebben rátette a kezét, és most a csupasz fejetek ki van téve a napsugaraknak, és ne feledjétek, ez nem más, mint a csupasz lelketek kitétele a Halál csapásának.
Milyen jelek voltak mindannyiunk testén, különösen az öregekén, a gyengékén, a fogyókúrázókén és a csonkákén? Mit jelentenek azok a tüdők, amelyek oly hamar kimerülnek a légzésben, ha egy lépcsőn felfelé haladva az ágyunkba jutunk? Miért van az, hogy a szemednek szüksége van az optikai szemüvegre, de az ablakon kinézőknek sötét van? Miért van az a károsodott hallás? Miért az a hangkiesés, az egész test gyengesége, a hús felhalmozódása, vagy a csontok kiemelkedése és a test soványsága? Mi mindezek, ha nem a halál kezének szúrásai? Ezek, ha szabad így mondanom, az ő intelmei, melyekkel megajándékoz benneteket, arra szólít fel benneteket, hogy kis idő múlva egy másik helyen találkozzatok vele, hogy elvégezzétek az utolsó munkátokat és végső búcsút vegyetek tőle.
Ó, ha csak magunkra néznénk, testünk minden részén a halál jeleit és jeleit hordozzuk magunkon. De néhányan közülünk még ennél is ünnepélyesebb figyelmeztetést kaptak. Ha ezek nem elégségesek, a Halál még dübörgőbb prédikációt tart nekünk. Nálam még csak nemrég történt, hogy a Halál a fejszéjével úgy tűnt, hogy kivágja a fámat. Hogy repültek körülöttem a forgácsok és borították be a földet! Csodálom magam, hogy itt vagyok. A Halál kapujához vittek, míg az elme megzavarodott, a test elgyengült, úgyhogy alig lehetett egyenesen állni, és mégis újra talpra álltam...
"Mondjátok el a bűnösöknek - mondjátok el,
Én vagyok, én vagyok, ki a pokolból."
Még mindig megkímélt és mégis életben van. Lázas voltál, talán kolera. Újra és újra az ágyadon feküdtél. És az ág minden alkalommal nyikorgott és majdnem kétszeresen meghajlott, míg azt mondtuk: "Biztosan el kell törnie." Olyanok voltunk, mint egy meghajló fal, és mint egy tántorgó kerítés. Le kell dőlnie, így gondoltuk. Mert egy durva kéz rázta, és ide-oda mozgatott minket. Egyetlen oszlop sem állt szilárdan. Nem volt olyan gerenda vagy szarufa, amely ne remegett volna. Lelkünk keserűségében azt mondtuk: "Napjaim véget értek, és időm előtt megyek le a sírba."
Nos, ember, és mégis bűnben élsz, ugyanolyan gondatlanul és közömbösen, mint korábban. Ne feledd, ha nem hallod a halál nyelvét, érezni fogod a dárdáját. Ha nem gondolsz Istenre, amikor távolról figyelmeztet, akkor érezni fogod Istent, mert "darabokra tép és senki sem szabadít meg". Azt hiszem, ma reggel látom, hogy a Halál a nyilát az íjra illeszti. Meghúzza, egyre szorosabbra és szorosabbra húzza. És az a csoda, hogy ilyen sokáig tudja a kezében tartani a nyilat. "Repüljön?" - mondja a Halál. "Repüljön-e a nyomorult szívébe? Nem fogja megbánni. Hadd vágjam le és küldjem a vesztébe." De az Úr azt mondja: "Kíméld meg még egy kicsit."
De várj, a Halál ujjai viszketnek. Azt mondja: "Uram, hadd célozzak. Meghajlítottam az íjamat, és készenlétbe helyeztem. Olyan éles, hogy átvágja a rézrudakat, vagy a háromszoros acélt, hogy elérje az emberi szívet. A torkom szomjazza a vérét. Ó, hadd öljem meg. Hadd haljon meg." "Nem", kiáltja Isten hosszútűrő hangja. "Kíméld meg, kíméld meg, kíméld meg még egy kicsit." De az idő hamarosan elérkezik. Talán még mielőtt az óra elérné a fél órát, a mennyben azt mondhatják: "Idő van! Az idő volt!" És akkor a Halál elengedi nyilát - a nyílvesszője eléri a szívedet. És te, a földön elhalványulva, megjelensz majd az élők és holtak szörnyű Bírája előtt, és megkapod végső ítéletedet. És, jó Isten, ha nem vagy felkészülve a halálra! Ó, te gondatlan bűnös, mi lesz akkor veled?
Így próbáltam elgondolkodtatni benneteket a Halál figyelmeztetéseiről a barátok elvesztése és sokak halála miatt külföldön - továbbá testünk gyengülésében és a betegségekben, amelyek elkezdtek ránk törni.
III. És most befejezésül, az utolsó helyen, képzeld el magadat úgy, mint aki most haldoklik. Várjátok meg egy nagyon kis időre az utolsó napotokat. Tegyük fel, hogy eljött. A nap már felkelt. "Dobd fel azt az ablakot! Hadd lássam utoljára azt a napot!" "Ez az utolsó napom!" Az orvosok suttogva beszélgetnek egymással. Elkapsz néhány szótagot, és megtudod a szomorú hírt, hogy az eset reménytelen. Sokat tettek érted, de a szakértelemnek van határa. "Talán még tizenkét órát túlélhet - mondja az orvos -, de aligha számítok rá, hogy ennyi ideig. Jobb lenne, ha összehívná a barátait, hogy meglátogassák. Táviratozzon a lányának. Hadd jöjjön fel, hogy utoljára láthassa az apja arcát a világon."
Igen, és most kezdem érezni, hogy közeleg az óra. Az ágyam köré gyűlnek. "Isten veled! Mindnyájatoktól, egy utolsó búcsú! Egy apa kéri, hogy kövessétek őt az égbe. "Tudom, hogy Megváltóm él. Reményem szilárdan és szilárdan áll Krisztus Jézusban! Búcsúzzatok el tőlem! Búcsúzzatok! Annak ajánlalak benneteket, aki az árvák Atyja és az özvegyek férje". De az óra még mindig közeledik. És most az ajkak nem hajlandók megszólalni. Valamit közölnünk kell - egy utolsó szót egy feleségnek. Összeszorított fogaink között motyogunk, de nem hallatszik hallható hang, nem hallatszik értelmezhető szó. Nehezen lélegzünk. Párnákkal tartanak bennünket az ágyban. És most kezdjük megérteni a himnusznak azt a kifejezését: "A szemhúr reccsenése". Most már nem látunk.
Furcsa módon még mindig van szemünk, de nem látunk. Ha akarunk valamit, akkor éreznünk kell magunk körül érte. De nem, nem tudjuk felemelni a kezünket. Lógni kezdenek. Még hallunk, és halljuk a suttogást, a kérdést: "Meghalt?". Az egyikük azt mondja: "Azt hiszem, még van egy kis lélegzetvétel." Nagyon közel jönnek, és próbálják hallani a lélegzésünket. Azt alig lehet hallani. Milyen érzéseink lehetnek abban az ünnepélyes pillanatban! Most csend van a szobában. Egyedül az óra ketyegése hallatszik, ahogy az utolsó homokszemek is lehullnak a homokóráról. És most eljött az utolsó pillanat.
A lelkem elszakadt a testemtől. És hol vagyok most - egy meztelen, testetlen szellem? Lelkem, ha reményed szilárd és valós, akkor most ott vagy, ahová vágytál. Megváltód és Istened jelenlétében vagy. Most már az angyalok testvére vagy. Az Istenség ragyogásának közepén állsz. Látjátok Őt, akit, mivel nem láttátok, szerettetek, akinek hittel, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztetek.
Á, de van egy másik kép is, ennek a fordítottja. Nem próbálhatom meg lerajzolni, csak a durva körvonalait adom meg - egy zsírkrétás vázlatot, kitöltés nélkül. Igen, haldoklik. És bármennyire is rossz voltál, vannak, akik szeretnek téged, és köréd gyűlnek. Nem tudsz beszélni hozzájuk. Sajnos, többet mondasz nekik, mintha tudnál beszélni, mert látják az arcodon a nyirkos verejtéket, a bámuló szemeket. Látják annak jeleit, hogy látomásod van valamiről, amit nem akarsz felfedni. Próbálsz higgadt maradni. Csendben maradsz. Az orvos segít, hogy átkozottul könnyű legyen - elkábít, segít elaltatni. És most úgy érzed, hogy haldokolsz. A lelked tele van rémülettel. Fekete borzalmak és sűrű sötétség gyűlik köréd. Szemed húrjai elszakadnak. A húsod és a szíved felmondja a szolgálatot. De nincs kedves angyal, aki azt suttogja: "Béke, légy nyugodt". Nincs kerubok kísérete, akik egyenesen elviszik lelkedet az öröm világába.
Úgy érzed, hogy a halál dárdája mérgezett dárda, hogy poklot fecskendezett az ereidbe. Hogy már elkezdtétek érezni Isten haragját, mielőtt belépnétek abba az állapotba, ahol teljes mértékben érezni fogjátok azt. Ah, nem fogom leírni, hogy mi történt. Lehet, hogy lelkészetekként fel kell majd jönnöm, hogy meglátogassalak benneteket az utolsó végletetekben, és azt kell majd mondanom az anyának, a gyerekeknek, a testvéreiteknek és a nővéreiteknek: "Lám, lám, ezt a szövetséges Isten kezében kell hagynunk." Ez a helyzet nem lesz másképp. A lehető legszelídebben kell beszélnem, de azzal a gondolattal fogok elmenni: "Ó, bárcsak bölcs lett volna, bárcsak megértette volna ezt, bárcsak átgondolta volna az utolsó végét". A Szívem, amint lemegyek a lépcsőn, ezt a kérdést teszi fel nekem: "Hűséges voltam-e ehhez az emberhez? Őszintén elmondtam neki a mennybe vezető utat? Ha elveszik, vajon a vére az én kezemtől fog-e követelni?"
Tudom, hogy néhányatokkal kapcsolatban a lelkiismeretem válasza így hangzik majd: "Olyan jól hirdettem Isten Igéjét, ahogy csak tudtam, nem az emberi bölcsesség csábító szavaival, hanem azzal a szándékkal, hogy egyszerű legyek és hazaérjek a szívhez. Ott kell hagynom a dolgot. Ha elvesznek, ó, borzalom, borzalom! De én tiszta vagyok a vérükből." Ó, hallgatóim, remélem, hogy nem így lesz veletek, hanem mindnyájatoknak, akik haldokoltok, lesz reménye. És feltámadva birtokolja a halhatatlanságot, és felemelkedhet az én Atyám és a ti Atyátok, az én Istenem és a ti Istenetek trónjára.
És most, ha van valami benyomás az elmétekben, valami komoly gondolat, akkor hadd küldjem el magukat ezzel az egy mondattal. Az üdvösség útja világos: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik". Higgyetek - vagyis bízzatok - bízzatok az Úr Jézusban, és üdvözülni fogtok. Istenem, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy most bízzatok benne, mert némelyikőtöknél - és jegyezzétek meg ezt az utolsó mondatot - némelyikőtöknél MOST vagy SEMMIKOR.