[gépi fordítás]
A MI Urunk most készülődött meghalni, elhagyni ezt a világot, és felemelkedni az Atyjához. Ezért végrendelkezik. És ez az az áldott örökség, amelyet a hívőkre hagy: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek".
Biztosak lehetünk abban, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak ez a végrendelete érvényes. Itt van az Ő saját aláírása. A tizenegy apostol jelenlétében írta alá, pecsételte le és adta át, akik hűséges és igaz tanúk. Igaz, hogy a végrendelet nem érvényes, amíg az örökhagyó él, de Jézus Krisztus egyszer s mindenkorra meghalt. És most már senki sem vitathatja az Ő hagyatékát. A végrendelet érvényben van, mert az örökhagyó meghalt. Előfordulhat azonban néha, hogy az örökhagyó végrendeletében megfogalmazott kívánságait figyelmen kívül hagyják, és ő, aki erőtlenül fekszik a gyeplő alatt, egészen képtelen arra, hogy felálljon és követelje, hogy végakaratát teljesítsék. De a mi Urunk Jézus Krisztus, aki meghalt, és ezért érvényessé tette végrendeletét, feltámadt, és most azért él, hogy végrendelete minden rendelkezését végrehajtsa. És ez az áldott záradék: "Békességet hagyok rátok, az én békességemet adom nektek", biztos minden vérrel megvásárolt magnak. A béke az övék, és az övék kell, hogy legyen, mert Ő meghalt és érvénybe léptette a végrendeletet, és azért él, hogy lássa a végrendelet teljesülését.
Az adomány, az áldott örökség, amelyet Urunk itt hagyott, az Ő békéje. Ez úgy is felfogható, mint az összes teremtménnyel való béke. Isten békeszövetséget kötött népe és az egész világegyetem között. "Mert szövetségben lesztek a mező köveivel - és a mező állatai békében lesznek veletek". "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik." A Gondviselés, amely egykor elidegenedett tőlünk, és úgy tűnt, hogy a mi jólétünk ellen dolgozik, most békében van velünk. A kerekek boldog rendben forognak, és áldást hoznak nekünk, ahányszor csak forognak.
Urunk szavai utalhatnak arra a békességre is, amely Isten népe között egymás iránt uralkodik. Van Isten békéje, amely Jézus Krisztus által uralkodik a szívünkben, és amely által az egység és egyetértés legszorosabb kötelékei kötnek bennünket Isten minden más gyermekéhez, akivel találkozhatunk az itteni zarándoklatunk során. Hagyjuk azonban a békének ezt a két fajtáját, amelyet véleményem szerint az örökség magában foglal, és folytassuk a békesség két fajtájának vizsgálatát, amelyek a mi tapasztalatunk szerint egybe oldódnak, és amelyek bizonyára a leggazdagabb részét képezik ennek az áldásnak.
Megváltónk itt békét jelent Istennel és békét a saját lelkiismeretünkkel. Először is van békesség Istennel, mert Ő "megbékélt minket önmagával Jézus Krisztus által". Ő eltörölte a falat, amely elválasztott minket Jehovától, és most már "béke van a földön" és "jóakarat az emberek iránt". Amikor a bűn eltöröltetett, Istennek nincs oka háborúzni teremtménye ellen - Krisztus eltörölte bűneinket, és ezért Isten és lelkünk között gyakorlatilag lényegi béke jött létre. Ez azonban anélkül is létezhet, hogy ezt világosan megértenénk és örülnénk neki. Krisztus tehát békét hagyott nekünk a lelkiismeretben. Az Istennel való békesség a szerződés. A lelkiismeretben lévő béke ennek közzététele. Az Istennel való béke a forrás, és a lelkiismerettel való béke a kristályos patak, amely belőle fakad. Az isteni igazságszolgáltatás bíróságán, a mennyben békét ítélnek. És aztán szükségszerű következményeként, amint a hír ismertté válik, béke következik az emberi ítélet kisebb bíróságán, ahol a lelkiismeret ül a trónon, hogy cselekedeteink szerint ítéljen meg minket.
Krisztus öröksége tehát egy kettős béke - a barátság, az egyetértés, a szeretet, az örökkévaló egység békéje a választottak és Isten között. Azután az édes élvezet békéje, az értelem és a lelkiismeret csendes nyugalma. Amikor fent nincsenek szelek, akkor lent sem lesznek viharok. Amikor a Mennyország nyugodt, a föld is csendes. A lelkiismeret tükrözi Isten elégedettségét. "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által az engesztelést is megkaptuk".
Ma reggel azt javaslom, hogy - ha Isten, a Szentlélek kegyelmesen segít - így beszéljünk erről a békéről: először is, annak titkos alapjáról. Azután a nemes természetéről. Harmadszor, áldott hatásairól. Negyedszer, megszakításairól és fenntartásának eszközeiről, majd néhány ünnepélyes figyelmeztető szóval zárnám a beszélgetést azok számára, akik soha nem élveztek békét Istennel, és következésképpen soha nem volt igazi békességük önmagukkal.
Először is, annak a békének, amelyet egy igaz keresztény élvez Istennel és a lelkiismeretével, szilárd alapja van, amelyre támaszkodhat. Nem képzeletének kellemes kitalációjára épül - tudatlanságának csalóka álmára. Hanem tényekre, pozitív igazságokra, alapvető igazságokra épül. Sziklára van alapozva, és ha az eső lezúdul, ha a szél fúj, ha az árvíz csapkodja a házat, az nem dől össze, mert az alapja biztos. Ha az ember hisz Krisztus vérében, akkor nem csoda, hogy békességben él, mert valóban teljes mértékben jogosult a legmélyebb nyugalmat élvezni, amelyet a halandó szív csak ismerhet. Mert így érvel önmagával - Isten azt mondta, hogy "aki hisz, megigazul mindenből", sőt, hogy "aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül".
Most már hitem megingathatatlanul Krisztus nagy helyettesítő áldozatába vetett hitem - ezért most már mindenből megigazultam, és Krisztusban elfogadott hívőként állok. Ennek szükségszerű következménye, hogy az embernek lelki békéje van. Ha Isten megbüntette Krisztust helyettem, akkor nem fog engem újra megbüntetni. "Miután egyszer megtisztultam, nincs többé bűntudatom". A zsidó szertartás szerint minden évben megemlítették a bűnt. Az engesztelő bárányt ezerszer kellett levágni. De "ez az Ember, miután egyszeri engesztelést végzett a bűnökért, örökre leült a mennyei felség jobbjára". Hogyan, kérdem én, remeghet az az ember, aki azt hiszi, hogy megbocsátott? Valóban furcsa lenne, ha hite nem lehelne szent nyugalmat keblébe.
Isten gyermeke megint egy másik aranycsőből kapja a békét - mert a bűnbocsánat érzése áradt szét a lelkében. Nemcsak hisz a megbocsátásban Isten bizonyságtételéből, hanem a megbocsátás érzése is megvan benne. Tudja valamelyikőtök, hogy mi ez? Ez valami több, mint a Krisztusba vetett hit. Ez a hit krémje, a hit teljes érett gyümölcse. Ez egy magas és különleges kiváltság, amelyet Isten a hit után ad. Ha nincs meg bennem a bűnbocsánat eme érzése, akkor is kötelességem hinni, és akkor, ha hiszek, akkor idővel eljutok annak meglátásához, amit hittem és reméltem. A Szentlélek néha a hívő emberben azt a tudatot árasztja el, hogy megbocsátást nyert. Titokzatos közvetítésével betölti a lelket a dicsőség fényével. Ha a föld összes hamis tanúja felállna, és azt mondaná az embernek abban az időben, hogy Isten nincs megbékélve vele - hogy a bűnei megbocsáthatatlanok maradnak -, ő képes lenne kinevetni őket. Mert azt mondja: "Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívembe". Úgy érzi, hogy megbékélt Istennel. A hittől az élvezetig jutott, és lelkének minden ereje érzi az isteni harmatot, amint az gyengéden lepárolog a mennyből.
A megértés érzi ezt, megvilágosodott. Az akarat érzi, aláveti magát Isten akaratának. A szív érzi, szent szeretet lángol benne. A remény érzi, mert várja azt a napot, amikor az egész ember olyan lesz, mint szövetséges feje, Jézus Krisztus. Az emberiség kertjének minden virága érzi a Lélek édes déli szelét, amint az ráfúj, és az édes fűszereket arra készteti, hogy illatukat árasszák. Mi csoda tehát, hogy az embernek békéje van Istennel, amikor a Szentlélek a szív királyi bérlőjévé válik, áldásainak egész dicsőséges sorával együtt?
Ó, szegény próbára tett Lélek, micsoda kimondhatatlan béke és öröm uralkodna a lelkedben, ha csak hinnél Krisztusban? "Igen", mondod, "de azt akarom, hogy Isten kinyilvánítsa nekem, hogy megbocsátást nyertem". Szegény Lélek, Ő ezt nem fogja azonnal megtenni. Azt kéri, hogy előbb higgy Krisztusban, és akkor majd kinyilvánítja neked bűneid bocsánatát. Hit által üdvözülünk, nem pedig élvezetből. De ha hiszek Krisztusban és szaván fogom Őt, még akkor is, ha érzéseim látszólag ellentmondanak hitemnek, akkor kegyes jutalmul Ő megtiszteli hitemet azzal, hogy megadja, hogy érezzem azt, amit egykor hittem, amikor nem éreztem.
A hívő ember is olyan bensőséges kapcsolatot élvez az Úr Jézus Krisztussal a számára kedvező időszakokban, hogy csakis békességben lehet. Ó, vannak édes szavak, amelyeket Krisztus suttog az Ő népe fülébe. És vannak olyan szeretetlátogatások, amelyeket Ő tesz nekik, amelyeket az ember akkor sem hinné el, ha elmondanák neki. Magatoknak kell megtudnotok, hogy mit jelent közösségben lenni az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Van olyan dolog, hogy Krisztus úgy nyilvánul meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Minden fekete és ijesztő gondolat száműzetik. "Én az én Szerelmesemé vagyok, és az én Szerelmesem az enyém". Ez a lélek egyetlen mindent elnyelő érzése. És mi csoda, hogy a Hívőnek békessége van, amikor Krisztus így lakik a szívében, és ott uralkodik vetélytárs nélkül, úgy, hogy nem ismer senkit, csak Jézust egyedül. Csodák csodája lenne, ha nem lenne békességünk. És a legkülönösebb dolog a keresztény tapasztalatban az, hogy a békességünk nem tart tovább, és nyomorúságunk egyetlen magyarázata az, hogy a közösségünk megszakadt, hogy a közösségünk megromlott, különben a békességünk olyan lenne, mint a folyó, és az igazságunk, mint a tenger hullámai.
Isten tiszteletreméltó embere, Joseph Irons, aki nemrégen szállt fel mennyei Atyánkhoz, azt mondja: "Mi csoda, hogy a keresztény embernek békéje van, ha a keblében hordozza a mennyei címert!". Ez a bizalom másik szilárd alapja. Tudjuk, hogy a menny egy előkészített hely egy előkészített nép számára, és a keresztény ember néha az apostolokkal együtt kiálthatja: "Hála legyen az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Érezve, hogy Isten megadta neki a megfelelést, felfedezi, hogy ez a felkészültség igazolja azt a reményt, hogy be fog lépni a megdicsőültek lakhelyére. Felemelheti a tekintetét a magasba, és azt mondhatja: "Az a fényes világ az enyém, az én örökségem. Az élet távol tart tőle, de a halál el fog oda juttatni. Bűneim nem tudják megsemmisíteni az égbe írt szerződéseket, a menny az enyém. Maga a Sátán sem zárhat ki belőle. Ott kell, ott kell lennem, ahol Jézus van, mert utána vágyakozik lelkem, és hozzá van kötve lelkem."
Ó, testvérek, nem csoda, ha belül minden áldott, és fent minden nyugodt, hogy a megigazult embereknek "minden értelmet felülmúló békességük van Istennel". Talán azt mondjátok majd, hogy nos, de a kereszténynek is vannak gondjai, mint más embereknek - veszteségek az üzletben, halálesetek a családban és testi betegségek! Igen, de van egy másik alapja is a békéjének - az ő Istenének és Atyjának hűségéről és szövetségi hűségéről való bizonyossága. Hisz abban, hogy Isten hűséges Isten - akit szeretett, azt nem veti el.
Számára minden sötét Gondviselés csak álruhás áldás. Amikor a pohara keserű, azt hiszi, hogy azt a szeretet keveri, és minden jóra fordul, mert Isten biztosítja a végső eredményt. Ezért legyen az rossz, legyen az szép, legyen az bármilyen időjárás, lelke a szövetséges Istene hűségének és hatalmának kettős szárnyai alá húzódik. A megszentelt lélek annyira beletörődik Atyja akaratába, hogy nem zúgolódik. Számára, ahogy Madame Guyon szokta mondani - "Egyforma, hogy a szeretet rendeli-e életét vagy halálát, jót vagy rosszat rendel-e neki".
Megelégszik azzal, amit az Atyja küld neki, mert tudja, hogy az Atyja jobban érti őt, mint ő magát. Átadja hajója kormányát a kegyelmes Isten kezébe. És ő maga is képessé válik arra, hogy halkan elaludjon a kabinban. Hisz abban, hogy a kapitányának hatalma van a szelek és a hullámok felett. És amikor néha úgy érzi, hogy hajója ringatózik a viharban, Herbertrel együtt sír...
"Bár szél és hullámok támadják a hajógerincemet,
Megőrzi azt. Ő irányít,
Még akkor is, ha a hajó úgy tűnik, hogy a legtöbbet teker.
A viharok az Ő művészetének diadala;
Persze, az arcát elrejtheti, de a szívét nem."
Nem csoda tehát, hogy békesség van benne, ha ezt érzi, és tudja, hogy aki elkezdte a jó munkát, annak akarata és ereje is van, hogy azt Krisztus napjáig tökéletesítse.
II. Miután sietve feltártuk a keresztény béke titkos alapjait, néhány percig el kell időznünk a BÉKESSÉG NEMES JELLEMÉN. Más emberek békéje nemtelen és alantas. Békéjük a bűn peremén születik. Önhittség és tudatlanság a szülei. Az ember nem tudja, mi is ő valójában, és ezért azt hiszi magáról, hogy ő valami - holott semmi. Azt mondja: "Gazdag vagyok és javakban gyarapodtam", miközben meztelen, szegény és nyomorult.
Nem ilyen a keresztény béke születése. Az a Lélekből születik. Ezt a békességet az Atya Isten adja, mert Ő minden békesség Istene. Olyan békesség, amelyet Jézus Krisztus vásárolt, mert Ő a vérével békét teremtett, és Ő a mi békességünk. És ez egy olyan béke, amelyet a Szentlélek munkál - Ő a szerzője és alapítója a lélekben. A mi békességünk tehát Isten saját gyermeke, és Isten-szerű a jellege. Az Ő Lelke a szülője, és olyan, mint az Atyja. Ez az "én békességem", mondja Krisztus! Nem az emberek békéje, hanem a rendíthetetlen nyugalom - Isten Örökkévaló Fiának mélységes békéje. Ó, ha csak ez az egy dolog lenne a keblünkben, ez az isteni béke, a keresztény valóban dicsőséges dolog lenne.
És e világ királyai és hatalmasai még most is semmiségek, ha egyszer összehasonlítjuk őket a keresztényekkel. Mert ő olyan ékszert visel a keblén, amelyet az egész világ nem tudna megvásárolni - egy olyan ékszert, amelyet a régi örökkévalóságtól fogva formáltak, és amelyet a szuverén kegyelem rendelt el, hogy Isten kiválasztott fiainak magas áldása, jogos királyi öröksége legyen. Ez a béke tehát isteni eredetű. És isteni a táplálékában is. Olyan béke ez, amelyet a világ nem adhat meg. És nem tud hozzájárulni a fenntartásához. A legfinomabb falatok, amelyekből a testi érzék valaha is táplálkozott, keserűek lennének ennek az édes békének a szájában. Hozhatjátok a sok finom kukoricát, az édes bort és a folyékony olajat, a finomságaitok nem csábítanak el minket, mert ez a béke angyali táplálékkal táplálkozik, és nem ízlik neki semmilyen földi táplálék.
Ha egy kereszténynek tízszer annyi gazdagságot adnál, mint amennyije van, nem okoznál neki tízszer annyi békét. Hanem valószínűleg tízszer több nyomorúságot. Lehet, hogy megdicsőítenéd, vagy egészséggel erősítenéd meg - de sem a megbecsülése, sem az egészsége nem járulna hozzá a békességéhez, mert ez a béke isteni forrásból fakad, és nincsenek mellékfolyók a földi hegyekből, amelyek táplálnák ezt az isteni áramlatot. A folyam Isten trónjából fakad, és egyedül Isten tartja fenn. Ez tehát egy istenien született és istenien táplált béke.
És hadd jegyezzem meg ismét, hogy ez a béke a körülmények felett él. A világ keményen próbált véget vetni a keresztény békének, és soha nem tudta elérni. Emlékszem, hogy gyermekkoromban hallottam egy idős embert imádság közben egy mondást mondani, amely megragadt bennem: "Uram, add meg szolgáidnak azt a békességet, amelyet a világ sem adni, sem elvenni nem tud". Ó, ellenségeink teljes ereje sem tudja elvenni. A szegénység nem tudja elpusztítani. A kereszténynek rongyaiban is lehet békéje Istennel. A betegség nem tudja megrontani. A szent az ágyán fekve, a tüzek közepette is örül.
Az üldöztetés nem teheti tönkre, mert az üldöztetés nem választhatja el a hívőt Krisztustól, és amíg egy Krisztussal, addig a lelke tele van békességgel. "Tedd ide a kezed - mondta a mártír a hóhérjának, amikor a máglyára vezették -, tedd ide a kezed, és most tedd a kezed a saját szívedre, és érezd, melyik dobog a legkeményebben, és melyik a legjobban zaklatott." Furcsa módon a hóhér megdöbbent, amikor a keresztény embert olyan nyugodtnak találta, mintha esküvői lakomára menne, miközben ő maga minden izgalmát magában hordozza, hogy ilyen kétségbeesett tettet kell végrehajtania.
Ó, világ! Szembeszállunk veled, hogy megfossz minket a békénktől! Nem tőletek szereztük, és ti sem tudjátok kitépni belőlünk. Ez pecsétként van a karunkon. Erős, mint a halál, és legyőzhetetlen, mint a sír. A te áradatod, ó Jordán, nem fojthatja el, bármennyire is fekete és mély a mélységed. Hatalmas hullámaid közepette lelkünk bizakodó és nyugodtan támaszkodik arra, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Gyakran kellett megjegyeznem, hogy a legkedvezőtlenebb körülmények közé került keresztények általában jobb keresztények, mint azok, akik kedvező helyzetbe kerülnek.
Egy nagyon nagy, minden rangú egyházban, ahol a legtöbb ember állapotát olyan alaposan ismerem, amennyire csak lehet, megfigyeltem, hogy azok a nők, akik olyan házakból jönnek, ahol istentelen férjek és próbára tett gyermekek vannak - hogy azok a fiatalok, akik olyan műhelyből jönnek, ahol ellenkeznek és kinevetik őket - hogy azok az emberek, akik a szegénység mélyéről, városunk sűrűjéből és börtöneiből jönnek, a legfényesebb ékszerek az egyház koronáján. Úgy tűnik, mintha Isten legyőzné a természetet - nemcsak az izsópot növeszti a falon, hanem a cédrust is -, a legsötétebb vizekben találja meg a legfényesebb gyöngyeit, és a legmocskosabb trágyadombokról hozza fel a legdrágább ékszereit...
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak,
Ismételd meg énekedben az Ő kegyelmét."
És azt is tapasztaltam, hogy gyakran minél zaklatottabb egy keresztény ember, annál tisztább a békéje. Minél súlyosabban dagasztják a hullámzó gyász és bánat, annál csendesebb, nyugodtabb és mélyebb a békesség, amely a szívében uralkodik. Ez a béke tehát Isten által született, Isten által táplált béke, amely teljesen fölötte áll e szegény, örvénylő világ befolyásának.
Továbbá, röviden meg kell jegyeznem ennek a békének a természetét, hogy ez a béke mély és valóságos. "Isten békessége" - mondja egy apostol - "amely minden értelmet meghalad". Ez a békesség nemcsak minden érzéket tölt el csordultig, amíg minden erőnk el nem telik gyönyörrel. De betölti az értelmet is, amely képes befogadni az egész világot, és sok mindent megérteni, ami nem tartozik a látókörébe - még az értelem sem képes befogadni ennek a békének a hosszát és szélességét. És nemcsak az értelem nem képes megragadni, hanem minden értelem túlszárnyalja. Amikor az ítélőképességünk a végsőkig megerőltette magát, nem képes felfogni e mélységes béke magasságait és mélységeit.
Elképzelted már, milyen lehet a tengerek mélyén lévő barlangok csendje? Ezer öl mélyen az áradások kebelében, ahol a tengerészek csontjai háborítatlanul fekszenek? Ahol gyöngyök születnek és korallok, amelyek soha nem látják a fényt - ahol a kereskedők rég elveszett aranya és ezüstje hever a homokos fenéken szétszóródva? Lent a sziklabarlangokban és a sötétség néma palotáiban, ahol a hullámok nem csapkodnak, és a búvár betolakodó lába soha nem lépett? Oly tiszta, oly nyugodt az Isten békéje, a biztos hívő nyugalma.
Vagy emeld fel tekinteted a csillagokra. Álmodtál-e már édes álmot e hangtalan gömbök csendjéről? Lépjünk túl a zaj és a lárma birodalmán - lépkedjünk a csendes gömbök zajtalan országútján. A mennydörgés messze alattunk van, a tömeg zavaros zűrzavara nem szennyezi be e csodálatos csend szentségét. Nézzétek, hogyan alszanak a csillagok arany heverőjükön, vagy csak kinyitják fényes szemüket, hogy őrködjenek az éter viharmentes tengerén, és vigyázzák a béke uralmának ünnepélyes határait. Ilyen a béke és a nyugalom, amely a keresztény kebelében uralkodik. "Édes nyugalom" - nevezi az ember. "Tökéletes béke", mondja Dávid. Egy másik "nagy békességnek" nevezi. "Nagy békességük van mindazoknak, akik szeretik a Te törvényedet, és semmi sem bántja őket".
Tavaly - most elárulok nektek egy szívem egyik titkát - volt egy szöveg, amely naponta többször is eszembe jutott. Álmodtam róla, amikor aludtam. Amikor felébredtem, velem volt, és én ellenőriztem és örültem neki: "Az ő lelke nyugodtan fog lakni". Most is ez az ígéretem. Van egy ilyen nyugalom - ami teljesen összhangban van a munkával, az emberi lelkekért való gyötrődéssel, az isteni életben való még nagyobb elérés iránti őszinte vágyakozással. Van egy ilyen könnyedség - ezt nem lehet a luxus minden eszközével, a gazdagság minden gyarapodásával megszerezni -, egy olyan könnyedség, amelyben "a bajnak egyetlen hulláma sem gördül át a békés keblén". Hanem minden nyugodt, minden tiszta, minden öröm és szeretet. Éljünk mindig ebben a derűs légkörben, és soha ne veszítsük el e béke birtoklását.
Hogy ne legyen olyan közületek, aki nem érti, amit mondtam, megpróbálom röviden, egy példán keresztül újra elmondani. Látjátok ezt az embert? Egy kegyetlen bíróság elé állították. Halálra ítélték. Közeledik az óra - börtönbe viszik, és két katona őrzi, négy katona pedig az ajtó előtt. Eljön az éjszaka - lefekszik, de milyen kényelmetlen helyzetben! Két katona közé láncolva! Lefekszik és elalszik - nem a bűnös bűnöző álma, akinek már a rettegés érzése is elnehezíti a szemhéját. Hanem egy nyugodt álom, amelyet Isten ad neki, és amely egy angyali látomásban végződik, amely által megszabadul. Péter alszik, amikor a halálos ítélet a feje fölött van, és a kard készen áll arra, hogy a lelkébe hatoljon.
Látod a másik képet? Ott van Pál és Szilás - ők prédikáltak, és ezért a lábukat a kalodába dugták. Másnap meg fognak halni. De éjféltájban dicséretet énekelnek Istennek, és a foglyok meghallják őket. Az ember azt gondolná, hogy egy ilyen undorító tömlöcben, mint ez, egész éjjel nyögtek és jajgattak volna, vagy legfeljebb aludtak volna. De nem, dicséretet énekeltek Istennek, és a foglyok meghallották őket. Ott a béke - a nyugalom, a csend, a mennyei örökös nyugalma.
Mondhatnék egy másik képet is - a mi ősi nonkonformistáinkról, a legüldözőbb Erzsébet királynő idején. Börtönbe vetette sok más mellett két ősatyánkat, Greenwood és Barrow nevűeket. Abban az undorító, bűzlő tömlöcben - a Clink börtönben - feküdtek, egy hatalmas teremben, összezárva őrültekkel, gyilkosokkal, bűnözőkkel és hasonlókkal - arra kényszerítve őket, hogy hallgassák szörnyű beszélgetésüket. Egy nap jött a parancs, hogy meg kell halniuk. A két férfit kivezették és a szekérhez kötözték, és éppen a halálba akarták vinni őket.
De alighogy kiléptek a kapun, egy hírnök lovagolt oda. A királynő kegyelmet küldött. Visszavitték őket. Nyugodtan és csendben visszatértek a börtönükbe. Másnap Newgate-be vitték őket, és ugyanilyen hirtelen jött egy második hírnök, aki közölte, hogy Tyburnbe kell vinni őket meghalni. Ismét a szekérhez kötözték őket. Felmásztak az állványra, a köteleket a nyakuk köré tették, és megengedték nekik, hogy ebben a helyzetben álljanak, és az összegyűlt tömeghez szóljanak, és tanúságot tegyenek Krisztus egyházának szabadságáról és az emberek közötti magánítélet jogáról. Befejezték beszédüket, és az a nyomorult királynő másodszor is kegyelmet küldött nekik, és másodszor is visszavitték őket a tömlöcbe, és ott feküdtek a Newgate-ben.
De csak néhány napig, majd harmadszor is kivitték őket, és ezúttal a valóságban felakasztották őket. De minden alkalommal olyan vidáman mentek a bitófára, mint ahogy az emberek az ágyukba, és olyan vidámnak tűntek, mintha inkább a korona, mint a bitófára mennének. Ilyen példányokat tudnak felmutatni Krisztus összes egyházai. Ahol volt igaz keresztény, ott a világ mindent megtett, hogy kioltsa a békéjét. De ez a béke soha nem oltható ki - ez a béke tovább él. Kötéllel a nyakán, a húsát tépő forró harapófogóval, a karddal a csontjaiban, élni fog, amíg a föld égő bokrából fel nem száll, és ez a paradicsommadár a paradicsomkert közepén viseli majd csillogó tollazatát.
III. Miután ezzel a ponttal tovább tartottam Önöket, mint gondoltam, sietek a harmadik ponthoz, AZ ISTENI BÉKÉJÉNEK HATÁSAihoz.
Ennek az isteni békének áldott hatásai mindenekelőtt az öröm. Észrevehetitek, hogy az "öröm" és a "béke" szavak folyamatosan együtt szerepelnek. Mert az öröm békesség nélkül szentségtelen és boldogtalan öröm lenne - tövisek ropogása a fazék alatt, egészségtelen, az öröm puszta lángja, de nem a boldogság vörös izzó parazsa. Az isteni béke pedig örömet ad a kereszténynek. És micsoda örömöt! Láttátok-e már az öröm első csillanását, amikor az a bűnbánó szemében felcsillan? Boldog sorsom volt, hogy sok elítélt bűnössel imádkozhattam, tanúja lehettem a lélek mélységes gyötrelmének, és mélyen együtt érezhettem a szegény teremtménnyel a bűn miatt érzett bajában.
Imádkoztam és hitre buzdítottam, és láttam az öröm felvillanását, amikor végre kimondták a reményteljes szót: "Hiszek az Úr Jézus Krisztusban teljes szívemből". Ó, az az öröm pillantása! Mintha a Mennyország kapui egy pillanatra megnyíltak volna, és a dicsőség valami villanása lángolt volna fel a szemünkben, és onnan visszatükröződött volna. Emlékszem a saját örömömre, amikor először békességet kötöttem Istennel. Azt hittem, hogy hazáig táncolhatok. Megértettem, amit John Bunyan mondott, amikor kijelentette, hogy mindent el akar mondani a szántóföldön élő varjaknak. Túlságosan tele volt a hócipője, úgy érezte, el kell mondania valakinek.
Ó, milyen nagy volt az öröm a házban azon a napon, amikor mindenki meghallotta, hogy a legidősebb fiú megtalálta a Megváltót, és tudta, hogy bűnbocsánatot nyert - boldogság, amelyhez képest a földi örömök semmiségek és hiábavalóságok. Mint a hamisítvány az igazi érméhez, úgy hasonlítanak a földi örömök a valódi örömhöz, amely az Istennel való békességből fakad. Fiatalember! Fiatal nő! Olyan boldogságban lehet részed, amilyet még soha nem ismertél, ki kell békülnöd Istennel Krisztus vére által. Mert addig az igazi örömöt és tartós gyönyört soha nem ismerhetitek meg. E békesség első hatása tehát az öröm.
Ezután következik a másik - a szerelem. Aki békességben van Istennel Krisztus vére által, az arra kényszerül, hogy szeresse azt, aki meghalt érte. "Drága Jézus!" - kiáltja - "segíts, hogy szolgálhassalak Téged! Végy engem olyannak, amilyen vagyok, és tegyél belőlem valamit. Használj engem a Te ügyedben. Küldj el a zöld föld legtávolabbi szegletébe, ha akarod, hogy elmondjam a bűnösöknek az üdvösség útját. Vidáman megyek, mert békém a szeretet lángját lobbantja, hogy minden, ami vagyok és amim van, a Tiéd legyen, legyen örökre a Tiéd!".
Ezután következik a szentség utáni aggodalom. Aki békességben van Istennel, az nem akar bűnbe esni. Mert vigyáz, nehogy elveszítse ezt a békét. Olyan, mint az asszony, aki megmenekült az égő házból. Minden gyertyától fél utána - nehogy újra hasonló veszélybe kerüljön. Alázatosan jár az ő Istenével. A kegyelem által visszafogva a Léleknek ez az édes gyümölcse, a békesség, arra készteti, hogy igyekezzék megtartani Isten minden parancsolatát, és teljes erejéből szolgálni Urát.
Ez a béke viszont segít elviselni a megpróbáltatásokat. Pál ezt úgy írja le, mint egy cipőt. Ahogyan mondja: "Lábaitokat a békesség evangéliumának előkészítésével patkolja be". Ez képessé tesz bennünket arra, hogy a bánat legélesebb szilánkjaira, igen, a kígyókra és a kígyókra is rálépjünk. Erőt ad nekünk, hogy át tudjunk lépni e világ bozótosain, és a lábunk nem sebesül meg. Tűzbe lépünk, és nem égünk meg. A békességnek ez az isteni cipője fáradtság nélkül járunk, és ájulás nélkül futunk. Mindenre képes vagyok, ha lelkem békében van Istennel. Nincsenek szenvedések, amelyek lelkemet fájdalomra késztetnék - nincsenek rémségek, amelyek arcomat elfehérednék - nincsenek sebek, amelyek gyalázatos félelemre kényszerítenének, ha lelkem békességben van Istennel.
Az embert óriássá teszi - a törpét Góliát méretűvé dagasztja. A hatalmasok közül a leghatalmasabbá válik. És míg a gyengék a porig meghajolva kúsznak ezen a kis földön, ő úgy lépked rajta, mint egy kolosszus. Isten azért tette őt naggyá és hatalmassá, mert békével és túláradó örömmel töltötte el a lelkét.
Többet is mondhatnék nektek e béke áldásos hatásairól, de megelégszem azzal, hogy egyszerűen csak megjegyeztem, hogy ez a béke bátorságot ad a trónnál és hozzáférést az Atya Irgalmasszékéhez. Úgy érezzük, hogy megbékéltünk, és ezért nem állunk többé távol - hanem odamegyünk Hozzá - akár a térdére is. Elterjesztjük előtte a szükségleteinket, esedezünk az ügyünkért, és elégedetten nyugszunk a sikerrel - mert Atyánk szívében nincs ellenségeskedés velünk szemben, és a miénkben sincs ellenségeskedés Ővele szemben. Egyek vagyunk Istennel, és Ő is egy velünk, Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
IV. És most egy gyakorlati kötelességem van, amit teljesítenem kell, és ezzel zárom, miután mondtam néhány szót azoknak, akik semmit sem tudnak erről a békéről. A gyakorlati megjegyzések, amelyeket tennem kell, a BÉKÉS MEGSZÜNTETÉSEI témájával kapcsolatosak.
Minden kereszténynek joga van a tökéletes békességhez, de nem minden keresztény rendelkezik vele. Vannak idők, amikor komor kétségek uralkodnak, és félünk kimondani, hogy Isten a miénk. Elveszítjük a megbocsátás tudatát, és úgy tapogatózunk a déli órákban, mint az éjszakában. Hogy lehet ez? Úgy gondolom, hogy ezek a megszakítások négy ok valamelyikének köszönhetők.
Néha a Sátán kegyetlen kísértései miatt. Vannak időszakok, amikor a Sátán példátlan kegyetlenséggel támadja Isten gyermekeit. Nem várható el tőlük, hogy tökéletes békét tartsanak fenn, miközben Apollyonnal harcolnak. Amikor szegény Keresztényt megsebesítették a fején, a kezén és a lábán, nem csoda, hogy nagyon is nyögött, és ahogy Bunyan írja: "Egész idő alatt egyetlen kellemes pillantást sem láttam tőle, amíg észre nem vette, hogy Apollyont megsebesítette a kétélű kardjával. Akkor valóban mosolygott és felfelé nézett. De ez volt a legszörnyűbb harc, amit valaha láttam."
Márk, az Isten és a lélek közötti béke valóságának megzavarása nem létezik. Mert Isten mindig békességben van azokkal, akik Krisztus által megbékéltek vele. De e béke élvezetének megzavarása létezik, és ezt gyakran a pokol nagy kutyájának vonyítása okozza. Minden erejével ellenünk jön, tátott szájjal, készen arra, hogy elnyeljen bennünket. És ha nem lenne az isteni kegyelem, meg is tenné. Nem csoda, hogy néha a békességünk is sérül, amikor a Sátán vadul kísért.
Máskor a béke hiánya a tudatlanságból fakadhat. Nem csodálkozom azon, hogy például egy olyan embernek, aki az arminiánus tanításban hisz, kevés békéje van. Semmi sincs a tanításban, ami békét adhatna neki. Ez egy csont csontvelő nélkül, ez egy olyan vallás, amely számomra hidegnek, gyümölcstelennek tűnik, csontvelő nélkül, gyümölcstelen - keserű és nem édes. Nincs benne semmi más, csak a törvény ostora. Nincsenek benne nagyszerű bizonyosságok - nincsenek benne a szövetségi szeretet, a megkülönböztető kegyelem, a mindenható hűség és a kezességvállalás dicsőséges tényei. Soha nem fogok vitatkozni azzal az emberrel, aki olyan köveken és skorpiókon tud élni, mint a feltételes kiválasztás, a véletlenszerű megváltás, a megkérdőjelezhető megmaradás és az eredménytelen újjászületés. Gondolom, lehetnek olyanok, akik képesek megélni ezen a száraz húson. Ha meg tudnak élni rajta, hát legyen úgy.
De úgy hiszem, hogy sok kétségünk és félelmünk a tanításbeli tudatlanságból fakad. Talán nincs világos képetek arról a Szövetségről, amely az Atya és az Ő dicsőséges Fia, Jézus Krisztus között jött létre. Nem tudjátok, hogyan kell leírni az "evangélium" szót anélkül, hogy a "törvény" szót belekevernétek. Talán nem tanultad meg teljesen, hogy önmagadból kiindulva mindenért Krisztusra tekints. Nem tudod, hogyan kell különbséget tenni a megszentelődés, amely változó, és a megigazulás között, amely állandó. Sok hívő nem jutott el odáig, hogy különbséget tegyen a Lélek munkája és a Fiú munkája között. És mi a csoda, ha tudatlanok vagytok, hogy néha hiányzik a békesség? Tanuljatok többet ebből a drága könyvből, és a békességetek állandóbb lesz.
Ezt a békét viszont általában a bűn árnyékolja be. Isten elrejti arcát a porfelhők mögé, amelyeket saját nyája készít, miközben e világ útját járja. Vétkezünk, és aztán bánkódunk miatta. Isten akkor is szereti gyermekét, ha az vétkezik. De nem hagyja, hogy a gyermek ezt megtudja. Annak a gyermeknek a neve szerepel a családi nyilvántartásban. De az Atya elzárja a könyvet, és nem engedi olvasni, amíg újra alaposan meg nem bánja, és vissza nem tér még egyszer Jézus Krisztushoz. Ha lehet békességed, és mégis bűnben élsz, akkor jegyezd meg ezt - nem vagy megújulva. Ha élhetsz bűnben, és mégis békesség van a lelkiismeretedben - a lelkiismereted megégett és halott.
De a keresztény ember - vétkezik - okoskodni kezd. Ha nem is abban a pillanatban, amikor elesik, nem telik el sok idő, mire Atyja vesszeje a hátára kerül, és elkezd sírni...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
Még egyszer - a békénket a hitetlenség is megszakíthatja. Valójában ez a legélesebb kés a négy közül, és a legkönnyebben vágja el élvezeteink aranyfonalát.
És most, ha meg akarjátok őrizni a töretlen békét, fogadjatok meg egy tanácsot Isten ma reggeli lelkipásztorától, bár fiatal még az éveiben. Fogadjátok meg azt a tanácsot, amelyet ő garantálhat, hogy jó, mert az a Szentírásból való. Ha meg akarjátok őrizni a békéteket folyamatosan és töretlenül, mindig Krisztus áldozatára tekintsetek. Soha ne engedjétek, hogy szemetek másra irányuljon, mint Jézusra. Amikor bűnbánatot tartasz, Hallgatóm, akkor is tartsd szemed a Keresztre. Amikor fáradozol, fáradozz a Megfeszített erejében. Mindent, amit teszel, legyen az önvizsgálat, böjt, elmélkedés vagy imádság, mindezt Jézus Keresztjének árnyékában tedd. Különben, éljetek, ahogy akartok, a békétek csak egy szánalmas dolog lesz. Tele leszel nyugtalansággal és fájdalmas bajjal. Éljetek a Kereszt közelében, és békétek állandó lesz.
Még egy tanács. Járj alázatosan az Isteneddel. A béke egy ékszer. Isten az ujjadra teszi - légy büszke rá - és Ő újra le fogja venni. A béke nemes ruha - büszkélkedj a ruháddal - és Isten el fogja venni tőled. Emlékezz a gödörre, ahonnan kiástak, és a trágyadombra, ahonnan kivájtak. És amikor a békesség fényes koronáját viseled a fejeden, emlékezz a bűnös-fekete lábadra. Nem, még ha ott is van az a korona, akkor is takard be azt és arcodat azzal a két szárnnyal, Jézus Krisztus vérével és igazságával. Így marad meg a békétek.
És ismét - járjatok bátran, kerüljétek a gonoszság minden látszatát. "Ne alkalmazkodjatok ehhez a világhoz." Álljatok ki az Isten Igazságáért és az egyenességért. Ne engedjétek, hogy az emberek maximái befolyásolják az ítélőképességeteket. Keressétek a Szentlelket, hogy Krisztushoz hasonlóan éljetek, és Krisztushoz közel éljetek, és a békétek nem fog megszakadni.
Ami azokat illeti, akik soha nem békéltek meg Istennel, csak egy érzést tudok táplálni irántatok, mégpedig a szánalmat. Szegény lelkek! Szegény lelkek! Szegény lelkek, akik soha nem ismerték meg azt a békét, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő népének. És szánalmamra annál is inkább szükség van, mert nem sajnáljátok magatokat.
Ó, lelkek, közeleg a nap, amikor az az Isten, akinek most ellenségei vagytok, szembe fog nézni veletek. Látnotok kell Őt. Ő pedig "emésztő tűz". Bele kell néznetek ebbe a lángoló kemencébe, és el kell süllyednetek és kétségbe kell esnetek. És meg kell halnod. Meghalni, mondtam már? Ennél is rosszabb. A kárhozat veremébe kell vetni, ahol a halál olyan áldás lenne, amelyet soha nem kaphatsz meg.
Isten adjon nektek békességet az Ő Fia által! Ha most elítélték a bűn miatt, a felszólítás így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban". Éppen úgy, ahogyan te vagy, azt ajánljuk, hogy bízzál abban, aki meghalt a fán. És ha ezt megteszed, akkor most már minden bűnöd megbocsáttatik, és békességed lesz Istennel. És nemsokára a saját lelkiismeretedben is tudni fogod, és örülni fogsz. Ó, keressétek ezt a békességet és törekedjetek rá. És mindenekelőtt keressétek a Béketeremtőt, Krisztus Jézust, és üdvözülni fogtok. Isten áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.