Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ a szakasz a gazdagság bányája. Előre látom, hogy milyen nehéz lesz ma este prédikálni, és milyen sajnálattal fogjuk befejezni, mert nem vagyunk képesek kiásni az összes aranyat, ami ebben a drága érben rejlik. Nincs elég erőnk, hogy megragadjuk, és nincs elég időnk, hogy kifejtsük az igazságoknak azt a mennyiségét, amely itt néhány rövid mondatba sűrűsödik.
Arra buzdítanak minket, hogy "adjunk hálát az Atyának". Ez a tanács egyszerre szükséges és üdvös. Azt hiszem, testvéreim, aligha kell azt mondanunk, hogy adjunk hálát a Fiúnak. A kereszten függő vérző test emléke mindig jelen van hitünkben. A szögek és a lándzsa, az Ő fájdalmai, az Ő lelkének gyötrelmei és kínzó verejtéke sok gyengéd, megható felhívást intéz hálánkhoz - ezek megakadályozzák, hogy mindig abbahagyjuk énekünket, és néha újra fellángoló elragadtatással tüzelik szívünket az Ember, Krisztus Jézus dicséretében. Igen, áldani fogunk Téged, drága Urunk. Lelkünk mindannyiunk lelke lángol. Ahogy szemléljük a csodálatos Keresztet, nem tudjuk nem kiáltani...
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól."
Bizonyos fokig ugyanez a helyzet a Szentlélekkel is. Azt hiszem, minden nap éreznünk kell, hogy függünk az Ő állandó befolyásától. Ő úgy marad velünk, mint jelenlévő és személyes Vigasztaló és Tanácsadó. Ezért dicsérjük a Kegyelem Lelkét, aki a szívünket az Ő templomává tette, és aki munkálja bennünk mindazt, ami kegyes, erényes és Istennek tetsző. Ha van a Szentháromságban olyan Személy, akiről dicséretünkben hajlamosabbak vagyunk megfeledkezni, mint másról, akkor az az Atya Isten.
Sőt, vannak, akik még rossz képet is alkotnak Róla, rágalmazó képet arról az Istenről, akinek a neve SZERETET. Azt képzelik, hogy a szeretet inkább Krisztusban lakozott, mint az Atyában, és hogy üdvösségünket inkább a Fiúnak és a Szentléleknek köszönhetjük, mint az Atyaistenünknek. Ne tartozzunk a tudatlanok közé, hanem fogadjuk el Isten ezen Igazságát. Éppúgy adósok vagyunk az Atyának, mint a Szent Háromság bármely más Személyének. Ő ugyanannyira és ugyanolyan őszintén szeret bennünket, mint az imádandó Három Személy bármelyike. Ő ugyanolyan igazán méltó a legmagasabb dicséretünkre, mint akár a Fiú, akár a Szentlélek.
Figyelemre méltó tény, amelyet mindig szem előtt kell tartanunk, hogy a Szentírásban a legtöbb olyan művelet, amelyet a Lélek műveiként írnak le, más írásokban az Atya Istennek tulajdonítják. Azt mondjuk, hogy a Lélek Isten az, aki megeleveníti a bűnben meghalt bűnöst? Ez igaz. De egy másik helyen azt találjátok, hogy azt mondják: "Az Atya éleszt, akit akar". Azt mondjuk, hogy a Lélek a megszentelő, és hogy a lélek megszentelését a Szentlélek munkálja? Találsz egy részt Szent Júdás levelének elején, ahol ez áll: "Az Atya Isten által megszentelt".
Nos, hogyan számoljunk el ezzel? Azt hiszem, ez így magyarázható. A Lélek Isten az Atya Istentől származik, és ezért minden cselekedetet, amelyet a Lélek végez, valóban az Atya végez, mert Ő küldi ki a Lelket. És még egyszer, a Lélek gyakran eszköz - bár ezt semmiképpen sem azért mondom, hogy csökkentsem az Ő dicsőségét -, gyakran Ő az eszköz, amellyel az Atya munkálkodik. Az Atya az, aki azt mondja a száraz csontoknak: éljetek! A Lélek az, aki az isteni Igével együtt elindulva életre kelti őket. Az életre keltés éppúgy köszönhető az Igének, mint az Igével együtt járó hatásnak. És mivel az Ige az Atya Szabad Kegyelmének és jóakaratának minden adományával érkezett, az életre keltés neki köszönhető.
Igaz, hogy a Szentlélek a pecsét a szívünkön. Ő a pecsét, de a pecsétet az Örökkévaló Atya keze nyomja rá. Az Atya közli a Lelket, hogy megpecsételje örökbefogadásunkat. A Lélek cselekedetei, sokan közülük, ismétlem még egyszer, az Atyának tulajdoníthatók, mert Ő a Lélekben, a Lélek által és a Lélek által működik. Az Isten Fiának cselekedetei, meg kell jegyeznem, mindegyiket az Atyával szoros kapcsolatban állnak. Ha a Fiú a világra jön, az azért van, mert az Atya küldi Őt. Ha a Fiú elhívja az Ő népét, az azért van, mert az Atya ezt a népet az Ő kezébe adta. Ha a Fiú megváltja a kiválasztott népet, nem maga a Fiú az Atya ajándéka? És nem azért küldi-e Isten a Fiát a világba, hogy mi általa éljünk? Így az Atya, a napok nagy Őse, mindig dicsérendő. És soha nem szabad elmulasztanunk szívünk teljes hódolatát Neki, amikor ezt a szent doxológiát énekeljük...
"Dicsérjétek az Atyát, a Fiút és a Szentlelket."
Azért, hogy ma este hálát ébresszek benneteket az Atya Isten iránt, javaslom, hogy egy kicsit bővebben kifejtsem ezt a részt, ahogyan Isten, a Szentlélek lehetővé teszi számomra. Ha megnézitek a szöveget, két áldást fogtok látni benne. Az első a jövőre vonatkozik. Ez a szentek örökségének a világosságban való találkozása. A második áldás, amelynek együtt kell járnia az elsővel, mert valóban ez az elsőnek az oka, a tényleges oka, a múltra vonatkozik. Itt a sötétség hatalmától való megszabadulásunkról olvashatunk. Meditáljunk egy kicsit mindezen áldásokon, majd harmadikként igyekszem bemutatni a kettő között fennálló kapcsolatot.
Az első áldás, amelyre felfigyelhetünk, ez: "Isten, az Atya felkészített minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban". Ez egy ELŐSZÖRVÉNYES ÁLDÁS. Nem egy olyan kegyelem, amely a Szövetségben van számunkra elraktározva, amit még nem kaptunk meg - ez egy olyan áldás, amelyet minden igaz Hívő már a kezében tart. Azok a kegyelmek a Szövetségben, amelyeknek most, amíg a teljes birtokbavételre várunk, már a zálogát kapjuk, ugyanolyan gazdagok és ugyanolyan biztosak, mint azok, amelyeket már bőséges szerető kedvességgel adományoztak nekünk - de mégsem olyan értékesek a mi élvezetünkben. A raktáron és a kezünkben lévő kegyelem végül is jelenlegi vigasztalásunk fő forrása.
És ó, micsoda áldás ez! "A szentek örökségére való felkészülés a világosságban." Az igaz hívő alkalmas a mennyországra. Megfelel arra, hogy az örökség részese legyen - éspedig most, ebben a pillanatban. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy a hívő tökéletes? Hogy mentes a bűntől? Nem, testvéreim, hol fogtok valaha is ilyen tökéletességet találni ezen a világon? Ha senki más nem lehet Hívő, csak a tökéletes ember, akkor miben kell hinnie a tökéletes embernek? Nem tudna látás alapján járni? Ha tökéletes lesz, akkor megszűnhet Hívőnek lenni. Nem, Testvérek, nem ilyen tökéletességre gondolunk, bár a tökéletesség benne van, és bizonyosan meg is lesz adva eredményként.
Sokkal kevésbé jelenti ez azt, hogy bármilyen saját cselekedetünk alapján jogunk van az örök életre. Alkalmasságunk van az örök életre, megfelelésünk van rá, de nem érdemeljük meg azt. Semmit sem érdemlünk Istentől még most, önmagunkban, csak az Ő örök haragját és végtelen haragját. Mit jelent tehát ez? Nos, ez pontosan ezt jelenti - olyannyira megfeleltünk, hogy a Szeretettben elfogadnak bennünket, befogadnak a családjába, és az isteni jóváhagyás által alkalmasak vagyunk arra, hogy a szentekkel együtt lakjunk a világosságban.
Van egy menyasszonyként kiválasztott nő. Alkalmas arra, hogy férjhez menjen, alkalmas arra, hogy belépjen a házasság tiszteletreméltó állapotába és állapotába. De jelenleg nincs rajta a menyasszonyi ruha, nem olyan, mint a férje számára feldíszített menyasszony. Még nem látjátok őt elegáns ruhába öltözve, díszekkel a fején - de tudjátok, hogy alkalmas arra, hogy menyasszony legyen, a rendeltetési helye szerinti családban úgy fogadják és üdvözlik, mint ilyen.
Krisztus tehát az Ő egyházát választotta ki, hogy házasodjon vele. Még nem öltötte fel menyasszonyi ruháját, gyönyörű ruháját, amelyben majd az Atya trónja előtt áll - de ennek ellenére alkalmas arra, hogy Krisztus menyasszonya legyen. Amikor egy kis ideig megfürdött, és egy kis ideig a fűszeres ágyban feküdt - akkor olyan alkalmasság van a jellemében, olyan kegyelem adódott benne, hogy dicsőséges Urának királyi menyasszonya legyen, és a boldogság örömeinek részesévé váljon -, hogy az egyház egészéről és minden egyes tagjáról elmondható, hogy "megfelelnek a szentek örökségére a világosságban".
A görög szó egyébként valamilyen ilyen értelmet hordoz, bár nem tudom megadni a pontos idiómát. Mindig nehéz, ha egy szót nem gyakran használnak. Ez a szó tudomásom szerint csak kétszer szerepel az Újszövetségben. A szó a "megfelelő", vagy szerintem az "elégséges" jelentésben használatos. "Megfelelővé tett minket" - elégséges - "hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". De nem adhatom át az elképzelésemet anélkül, hogy egy másik ábrát ne kölcsönöznék. Amikor egy gyermek megszületik, azonnal fel van ruházva az emberiség minden képességével. Ha ezek a képességek eleinte hiányoznak, akkor később sem jönnek. Van szeme, van keze, van lába és minden fizikai szerve. Ezek persze mintegy embrióban vannak. Az érzékeknek, bár eleinte tökéletesek, fokozatosan kell fejlődniük, és az értelemnek fokozatosan kell megérnie. Csak keveset lát, a távolságokat nem tudja megkülönböztetni. Hall, de eleinte nem hall elég tisztán ahhoz, hogy tudja, milyen irányból jön a hang.
De soha nem találsz egy új lábat, egy új kart, egy új szemet vagy egy új fület nőni azon a gyermeken. Mindegyik erő kitágul és megnagyobbodik, de kezdetben még mindig ott van az egész ember, és a gyermek elegendő egy embernek. Csak Isten az Ő végtelen gondviselésében okozza azt, hogy táplálkozzon, és adjon neki erőt és növekedést, máris elegendő a férfikorhoz. Nem hiányzik neki sem kar, sem láb, sem orr, sem fül. Nem tudod rávenni, hogy új tagot növesszen. És nincs szüksége közeli tagra sem. Mindegyik megvan.
Hasonlóképpen, abban a pillanatban, amikor az ember újjászületik, az új teremtésében minden képesség megvan, ami csak lehet, még akkor is, amikor a mennybe kerül. Csak ki kell fejleszteni és elő kell hozni - nem lesz új ereje. Nem lesz új kegyelme. Azok, amik már korábban is megvoltak, kifejlődnek és előjönnek. Ahogy a gondos megfigyelő azt mondja nekünk, hogy a makkban embriószerűen ott van a jövő fájának minden gyökere, minden ága és minden levele, amelyeket csak ki kell fejleszteni, és a maguk teljességében elő kell hozni.
Tehát az igaz Hívőben van egy elégség vagy megfelelés a szentek örökségére a világosságban. Mindaz, amire szüksége van. Nem az, hogy egy új dolog beültetésre kerüljön, hanem az, hogy amit Isten az újjászületés pillanatában oda helyezett, azt ápolják és gondozzák - és növekedjen és növekedjen, amíg el nem jut a tökéletességre, és be nem lép "a szentek örökségébe a világosságban". Ez, amennyire csak tudom, a szöveg pontos jelentése és szó szerinti értelmezése, ahogy én értem.
De azt mondhatjátok nekem: "Milyen értelemben az örök életre való megfelelés vagy alkalmasság az Atya Isten műve? Mi már készen állunk a mennyországra? Hogyan lehet ez az Atya műve?" Nézzétek meg egy pillanatra a szöveget, és háromféleképpen fogok válaszolni nektek.
Mi a Mennyország? Azt olvastuk, hogy az egy örökség. Kik alkalmasak az örökségre? A fiak. Ki tesz minket fiakká? "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Egy fiú alkalmas az örökségre. Abban a pillanatban, amikor a fiú megszületik, alkalmas arra, hogy örökös legyen. Mindössze annyit kell elérni, hogy felnőjön és képes legyen a birtoklásra. De először is alkalmas az örökségre. Ha nem lenne fiú, nem örökölhetne örökösként.
Amint valaha is fiakká válunk, máris találkozunk az örökléssel. Megvan bennünk az alkalmazkodás, az erő és a lehetőség, hogy örökséget kapjunk. Ez az Atya előjoga, hogy örökbe fogad minket a családjába, és "újjászül minket az élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". És nem látjátok, hogy mivel az örökbefogadás valóban az örökségre való megfelelés, az Atya az, aki megfeleltetett minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban"?
Ismétlem - a mennyország egy örökség. De kinek az öröksége az? A szentek öröksége. Nem a bűnösök öröksége, hanem a szenteké - vagyis a szenteké -, azoké, akik a megszentelődés által szentté lettek. Lapozzunk tehát Júdás leveléhez, és rögtön látni fogjuk, hogy kik azok, akik a megszenteltek. Abban a pillanatban, amint a szemed a szakaszra szegezed, meg fogod figyelni, hogy ez az Atya Isten. Az első versben ezt olvashatjátok: "Júdás, Jézus Krisztus szolgája és Jakab testvére, azoknak, akik az Atya Istentől megszenteltek". Ez egy örökség a szenteknek - és kik a szentek? Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Krisztusban, tudhatja, hogy ő maga valóban a szövetség rendeletében elkülönített bab. És a megszentelődést, ha szabad így beszélnem, saját tapasztalatában igazoltnak találja, mert most már "új teremtmény lett Krisztus Jézusban", elkülönülve a világ többi részétől. És ekkor válik nyilvánvalóvá és ismertté, hogy Isten örökre a fiává fogadta őt.
A megfelelés, amellyel rendelkeznem kell ahhoz, hogy élvezhessem a szentek örökségét a világosságban, az az, hogy fiúvá válok. Isten engem és minden hívőt fiúvá tett, ezért megfeleltünk az örökségre. Ez a megfelelés tehát az Atyától származik. Mennyire megfelel tehát az Atya a mi hálánkat, imádatunkat és szeretetünket követeli!
Megfigyelhetitek azonban, hogy nem egyszerűen azt mondják, hogy a menny a szentek öröksége, hanem azt, hogy "a szentek öröksége a világosságban". A szentek tehát a fényben laknak - a tudás fényében, a tisztaság fényében, az öröm fényében, a szeretet fényében - a tiszta, kimondhatatlan szeretet fényében, mindannak fényében, ami dicsőséges és nemesítő. Ott laknak ők, és ha én megfelelni akarok ennek az örökségnek, milyen bizonyítékokkal kell rendelkeznem? Fénynek kell ragyognia a lelkemben. De honnan szerezhetem meg? Nem azt olvastam-e, hogy "minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről jön és alászáll" - igen, valóban, de kitől? A Lélektől? Nem - "a világosság Atyjától, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka".
A fényben való örökségbe való belépés előkészítése a fény. A világosság pedig a világosságok Atyjától származik. Ezért az én megfelelésem, ha világosság van bennem, az Atya műve, és dicséretet kell adnom neki. Látjátok tehát, hogy ahogy itt három szót használunk - "a szentek öröksége a világosságban" -, úgy van háromszoros találkozásunk is? Örökbe fogadtak és fiakká tettek bennünket. Isten megszentelt és elkülönített minket. És aztán megint, Ő világosságot adott a szívünkbe. Mindez, mondom, az Atya műve, és ebben az értelemben "megfelelünk, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban".
Néhány általános észrevétel. Testvérek, meg vagyok győződve arról, hogy ha ma este egy angyal jönne a Mennyből, és az itt összegyűlt tömegből kiemelne bármelyik Hívőt, nincs egyetlen olyan Hívő sem, aki alkalmatlan lenne arra, hogy a Mennybe kerüljön. Lehet, hogy ti még nem vagytok készen arra, hogy a Mennybe kerüljetek. Ez azt jelenti, hogy ha előre látnám, hogy élni fogtok, azt mondanám nektek, hogy bizonyos értelemben alkalmatlanok vagytok a halálra. De ha most meghalnál a padodban, ha hiszel Krisztusban, akkor alkalmas vagy a Mennyországra. Már most is megvan benned az a találkozás, amely azonnal oda visz, anélkül, hogy egy időre a tisztítótűzbe kerülnél. Már most is alkalmasak vagytok arra, hogy "a szentek örökségének részesei legyetek a világosságban".
Csak az utolsó lélegzetedet kell kifújnod, és máris a mennyben leszel, és a mennyben nem lesz nálad alkalmasabb szellem a mennybe, sem nálad alkalmasabb lélek a mennybe. Éppúgy alkalmas leszel annak elemére, mint azok, akik a legközelebb vannak az örökkévaló Trónhoz.
Ah, ez a dicsőség örököseinek sokat gondolkodnak az Atyaistenről. Amikor elgondolkodunk, testvéreim, a természetünk szerinti állapotunkon, és azon, hogy mennyire alkalmasak vagyunk arra, hogy tűzszerszámok legyünk a pokol lángjaiban - de ha arra gondolunk, hogy ezen az éjszakán, ebben a pillanatban, ha Jehova úgy akarja, alkalmasak vagyunk arra, hogy örömteli ujjakkal söpörjük az arany hárfákat! Hogy ez a fej még ma este alkalmas arra, hogy az örök koronát viselje, hogy ezek az ágyékok alkalmasak arra, hogy az örökkévalóságon át azzal a szép fehér ruhával övezve legyenek, azt mondom, ez hálás gondolatokra késztet bennünket az Atya Istennel kapcsolatban. Ez arra késztet bennünket, hogy örömmel tapsoljunk, és azt mondjuk: "hála legyen az Atya Istennek, aki minket alkalmassá tett arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban".
Nem emlékeztek a bűnbánó tolvajra? Csak néhány perccel azelőtt átkozta Krisztust. Nem kétlem, hogy csatlakozott a többiekhez, mert azt mondják: "Azok, akik vele együtt megfeszíttettek, szidalmazták őt". Nem az egyik, hanem mindketten. Ők tették. És ekkor a természetfeletti dicsőség ragyogása megvilágította Krisztus arcát, és a tolvaj látta és hitt. És Jézus így szólt hozzá: "Bizony mondom neked, ma" - bár a nap már lenyugodott - "ma velem leszel a Paradicsomban". Nem szükséges hosszú előkészület, nem kell tisztítótűzben izzadni. És így lesz ez velünk is.
Lehet, hogy a saját tudásunk szerint csak három hete vagyunk Krisztus Jézusban, vagy lehet, hogy tíz éve, vagy hatvan év és tíz éve - megtérésünk időpontja bizonyos értelemben nem tesz különbséget a mennyországra való alkalmasságunkban. Való igaz, hogy minél idősebbek leszünk, annál több kegyelmet kóstoltunk, annál érettebbek leszünk, és annál alkalmasabbak leszünk arra, hogy a mennyben lakjunk. De ez a szónak egy másik értelmében van - a Lélek megfelelése, amelyet Ő ad. De ami azt a megfelelést illeti, amelyet az Atya ad, ismétlem, a kukoricaszál, a kegyelmi búzaszál, amely éppen csak megjelent a meggyőződés felszíne fölött, éppúgy alkalmas arra, hogy a mennybe vigyük, mint a kifejlett kukorica a fülben.
A megszentelődés, amellyel az Atya Isten által megszentelődtünk, nem fokozatos - egyszerre teljes - most már alkalmasak vagyunk a mennyországra, most már alkalmasak vagyunk rá, és be fogunk lépni Urunk örömébe. Ebbe a témába még jobban bele tudtam volna menni. De nincs rá időm. Biztos vagyok benne, hogy néhány csomót elvarratlanul hagytam, és ezeket nektek kell elvarrnotok, ha tudjátok, magatoknak. És hadd ajánljam, hogy térden állva oldjátok ki őket - Isten országának titkait akkor lehet a legjobban tanulmányozni, amikor imádkoztok.
II. A második irgalom egy olyan irgalom, amely visszanéz. Néha jobban szeretjük az előre tekintő irgalmakat, mert olyan fényes kilátásokat tárnak elénk...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl."
De itt van egy kegyelem, amely hátrafelé tekint - mintegy hátat fordít a várakozásunk mennyországának, és visszatekint a komor múltra és a veszélyekre, amelyek elől megmenekültünk.
Olvassuk el a beszámolót erről - "aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába". Ez a vers az előzőnek a magyarázata, amint azt néhány perc múlva meg kell mutatnunk. De most még csak önmagában tekintsük át ezt a kegyelmet. Ó, testvéreim és nővéreim, micsoda leírása van itt annak, hogy milyen emberanyag voltunk. "A sötétség hatalma" alatt voltunk. Amióta ezen a szövegen töprengek, újra és újra megfordultak a fejemben ezek a szavak - "a sötétség hatalma"! Nekem ez az egyik legszörnyűbb kifejezésnek tűnik, amit ember valaha is megpróbált kifejteni. Azt hiszem, ha Isten Lelke segítene, olyan beszédet tudnék tartani belőle, amelytől minden csontotok megremegne. "A sötétség hatalma"!
Mindannyian tudjuk, hogy van egy erkölcsi sötétség, amely szörnyű varázslatot gyakorol a bűnös elméjére. Ahol Istent nem ismerik el, ott az elme nem tud ítélkezni. Ahol Istent nem imádják, ott az ember szíve romhalmazzá válik. A romos szív kamráit kísérteties félelmek és lealacsonyodott babonák járják át. Az elvetemült elme sötét helyeit aljas vágyak és ártalmas szenvedélyek lakják - mint a férgek és hüllők -, amelyektől nyílt napfényben undorral fordulunk el. És még a természetes sötétség is rettenetes. Az egyes büntetés-végrehajtási intézeteinkben alkalmazott magánzárkában a legrosszabb eredményeket hozná, ha a kezelés elhúzódna.
Ha egyikőtöket ma este elvinnék, és egy sötét barlangba vezetnék, és otthagynának, el tudom képzelni, hogy egy pillanatra, nem ismerve a sorsotokat, egyfajta gyermeki érdeklődést éreznétek - talán nevetnétek, amikor a sötétben találjátok magatokat. A helyzet újdonsága miatt egy pillanatra talán valamiféle kíváncsiságot érezhetnétek. Talán egy kis buta örömöt is érezni fogtok. Egy kis idő múlva talán megpróbálnátok összeszedni magatokat, hogy elaludjatok - talán el is aludnátok. De ha felébrednél, és még mindig mélyen a föld gyomrában találnád magad, ahol soha egy napsugár vagy gyertyafény sem érhetne el téged - tudod, milyen érzés lenne a következő, ami rád törne?
Ez egyfajta idióta meggondolatlanság lenne. Képtelenségnek találná, hogy uralkodjon kétségbeesett képzeletén. A szíved azt mondaná: "Ó, Istenem, egyedül vagyok, egyedül, egyedül, egyedül, ezen a sötét helyen". Hogyan vetnéd körbe a szemgolyóidat, és soha egy fénysugarat sem kapnál el, az elméd kezdene összeomlani. A következő szakaszod a növekvő rettegés lenne. Azt képzelnéd, hogy látsz valamit, majd felkiáltanál: "Ó, bárcsak látnék valamit, legyen az ellenség vagy barát!".
Megéreznéd a börtönöd sötét oldalát. Elkezdenél "firkálni a falakra", mint Dávid Ákhisz király előtt. A nyugtalanság megszűnne rajtad uralkodni, és ha még sokáig tartanának ott, a delírium és a halál lenne a következmény. Sokakról hallottunk, akiket a fegyházból a bolondokházába vittek. És az elmebajt részben a magányos bezártság, részben pedig a sötétség okozta, amelyben elhelyezték őket.
A Newgate káplánja által a közelmúltban írt jelentésben néhány figyelemre méltó gondolat olvasható a sötétségnek a fegyelemre gyakorolt hatásáról. Első hatása az, hogy a bűnös elzárkózik saját gondolatai elől, és rádöbbenti őt arra, hogy a felháborodott törvény vasmarkában milyen is a valódi helyzete. Azt hiszem, az az ember, aki dacolva őreivel, káromkodva és káromkodva jött be oda, amikor egyedül találta magát a sötétségben, ahol még a kocsik zörgését sem hallja az utcán, és nem lát semmiféle fényt, hamarosan megrémül. Megadja magát, megszelídül. "A sötétség hatalma" szó szerint valami rettenetes dolog.
Ha lenne időm, bővebben kifejteném ezt a témát. Nem tudjuk megfelelően leírni, hogy mi a "sötétség hatalma", még ebben a világban sem. A bűnös elmerül a bűnei sötétségében, és semmit sem lát, semmit sem tud. Hadd maradjon ott még egy kicsit, és a kíváncsiság öröme, az a hektikus öröm, amelyet most a bűn útján érez, elhalványul, és az álom szelleme lesz úrrá rajta. A bűn elálmosítja, így nem fogja meghallani a szolgálat hangját, amely az életéért való menekülésre szólítja fel. Hagyjuk, hogy folytassa, és idővel szellemileg idiótává teszi őt. Annyira belebukik a bűnbe, hogy a józan ész is elveszik belőle.
Minden érv, amit egy értelmes ember kap, csak kárba vész. Hagyjuk, hogy folytassa, és egyre rosszabb lesz, míg végül a bűnben tomboló desperádó mániájába kerül. És ha a halál közbelép, akkor a sötétség már teljes mértékben kifejti hatását - a pokol tébolyult őrületébe kerül. Ó, csak a bűn ereje kell ahhoz, hogy az embert valóban ocsmányabbá tegye, mint amilyenné az emberi gondolkodás képes felfogni, vagy a nyelv lefesteni. Ó "a sötétség hatalma"!
Nos, testvéreim, mindannyian ennek a hatalomnak a hatása alatt álltunk egyszer. Csak néhány hónap telt el - némelyikőtöknél néhány hét - azóta, hogy a sötétség és a bűn hatalma alatt álltatok. Némelyikőtök csak a kíváncsiságig jutott el - mások csak az álmosságig. Sokan közületek egészen az apátiáig jutottak. És nem tudom, de néhányan közületek már majdnem eljutottak a rémületig. Annyira káromkodtatok és káromkodtatok - annyira kiabáltátok az istenkáromlásaitokat -, hogy úgy tűnt, mintha a pokolra érettetek volna. De, dicsértessék és áldott legyen az Atya neve, Ő "átváltoztatott benneteket a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába".
Miután így elmagyaráztuk ezt a kifejezést, "a sötétség hatalma", hogy megmutassuk nektek, mi voltatok, vegyük a következő szót: "és lefordított minket". Milyen szögletes szó ez - "lefordított" -. Merem állítani, hogy azt gondoljátok, hogy azt a folyamatot jelenti, amelynek során egy szót értelmeznek, amikor az értelmét megtartják, miközben a kifejezést egy másik nyelven adják vissza. Ez a "fordítás" szó egyik jelentése, de itt nem ez a jelentése. Josephus ebben az értelemben használja a szót - egy nép elhurcolása, amely egy bizonyos országban lakott, és egy másik helyre telepítése. Ezt nevezik fordításnak.
Néha hallunk arról, hogy egy püspököt áthelyeznek vagy áthelyeznek egy másik püspökségről egy másikra. Most, ha azt akarjátok, hogy elmagyarázzuk nektek ezt a gondolatot, akkor figyeljetek rám, miközben egy nagyszerű fordítás egy csodálatos példáját hozom fel. Izráel fiai Egyiptomban voltak, olyan munkafelügyelők alatt, akik nagyon elnyomták őket, és vaskos rabságba vitték őket. Mit tett Isten ezért a népért? Kétmillióan voltak. Nem enyhítette a zsarnok zsarnokságát. Nem befolyásolta az elméjét, hogy egy kicsit több szabadságot adjon nekik. De lefordította az Ő népét. Fogta az egész kétmilliót testileg, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral, és átvezette őket a pusztán, és lefordította őket Kánaán országába. És ott letelepedtek.
Micsoda teljesítmény volt az, amikor nyájaikkal, csordáikkal és kicsinyeikkel együtt Izrael egész serege kivonult Egyiptomból, átkelt a Jordánon, és bejött Kánaánba! Kedves Testvéreim, az egész nem volt egyenlő Isten hatalmas kegyelmének teljesítményével, amikor egyetlen szegény bűnöst is kivezet a bűn vidékéről a szentség és a béke országába. Könnyebb volt Istennek kivezetni Izraelt Egyiptomból, kettéhasítani a Vörös-tengert, utat készíteni az úttalan pusztaságon keresztül, mannát hullatni a mennyből, forgószelet küldeni a királyok elűzésére - könnyebb volt a Mindenhatónak mindezt megtennie -, mint egy embert a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába átültetni. Ez a Mindenhatóság legnagyobb teljesítménye.
Az egész világegyetem fenntartása, azt hiszem, még ennél is kevesebb - egy rossz szív megváltoztatása, egy vasakarat legyőzése. De hála legyen az Atyának, Ő mindezt megtette érted és értem. Kihozott minket a sötétségből, lefordított minket, felemelte a régi fát, amely mindig is olyan mélyre verte a gyökereit - felemelte, áldott legyen az Isten, gyökerekkel együtt, és jó talajba ültette. Le kellett vágnia a tetejét, az igaz - büszkeségünk magas ágait. De a fa jobban nőtt a közeli talajban, mint korábban valaha. Ki hallott már olyan hatalmas növényt megmozdítani, mint az ember, aki ötvenévesre nőtt a bűnben? Ó, micsoda csodákat tett értünk Atyánk!
Fogta az erdő vad leopárdját, megszelídítette báránnyá, és megtisztította a foltjait. Megújította a szegény etiópiaiakat - ó, milyen feketék voltunk természetünknél fogva - a mi feketeségünk több volt, mint a bőrünk mélye. A szívünk közepéig hatolt. De, áldott legyen az Ő neve, Ő fehérre mosott minket, és még mindig folytatja az isteni műveletet, és még teljesen megszabadít minket a bűn minden szennyétől, és végül bevisz minket az Ő drága Fiának országába. Itt, tehát a második kegyelemben megkülönböztetjük, hogy mitől szabadultunk meg, és hogyan szabadultunk meg - az Atya Isten "lefordított" minket.
De hol tartunk most? Milyen helyre kerül a hívő, amikor kivezetik a sötétség hatalmából? Isten drága Fiának országába kerül. Milyen más országba vágyna a keresztény arra, hogy bevigyék? Testvérek, a köztársaság elméletben nagyon jól hangozhat, de lelki ügyekben a legutolsó dolog, amit akarunk, az egy köztársaság. Mi egy királyságot akarunk. Szeretném, ha Krisztus abszolút uralkodó lenne a szívemben. Nem akarom, hogy kétségem legyen efelől. Minden szabadságomat át akarom adni Neki, mert úgy érzem, hogy addig nem leszek szabad, amíg az önuralmam nem szűnik meg. Hogy soha nem lesz igazán szabad az akaratom, amíg az Ő édes szeretetének aranybilincseibe nem kerül.
Egy királyságba kerültünk - Ő az Úr és az Uralkodó, és Ő tett minket "királyokká és papokká a mi Istenünknek", és Vele fogunk uralkodni. Annak bizonyítéka, hogy ebben az országban vagyunk, abban kell állnia, hogy engedelmeskedünk Királyunknak. Itt talán sok okot és kérdést vethetünk fel, de biztosan elmondhatjuk, hogy végül is, bár sokszor megsértettük Királyunkat, de a szívünk hűséges hozzá. "Ó, Te drága Jézus! Engedelmeskednénk Neked, és engedelmeskednénk minden egyes törvényednek. Bűneink nem akaratlagos és szeretett bűnök, és bár elbukunk, igazán elmondhatjuk, hogy szentek lennénk, ahogyan Te szent vagy. Szívünk hűséges a Te törvényeidhez. Uram, segíts minket, hogy a Te parancsolataid útján járjunk."
Látjátok, ez a kegyelem, amit az Atya Isten adott nekünk, ez a második a jelen kegyelmek közül, hogy "kivezetett minket a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába". Ez az Atya műve. Vajon nem fogjuk-e szeretni az Atya Istent ettől a naptól fogva? Nem fogunk-e hálát adni Neki, és nem fogunk-e neki himnuszokat énekelni, és nem fogjuk-e magasztalni és diadalmaskodni az Ő nagy nevén?
III. A harmadik pontot illetően a lehető legrövidebben fogok fogalmazni. A két vers közötti összefüggés bemutatása a célom.
Amikor kapok egy szentírási szakaszt, amin elmélkedhetek, akkor, ha tehetem, szeretem látni a mondanivalóját, aztán szeretem megvizsgálni a különböző részeit, és megnézni, hogy megértem-e az egyes tételeket. Aztán újra vissza akarok menni, és megnézni, hogy az egyik tételnek mi köze van a másikhoz. Újra és újra megnéztem ezt a szöveget, és azon tűnődtem, vajon milyen kapcsolat lehet a két vers között. "Hálát adva Istennek, az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Nos, ez így van rendjén. Láthatjuk, hogy ez az Atya Isten munkája, hogy találkozásra készítsen minket, hogy a mennybe menjünk.
De van-e a következő, 13. versnek bármi köze a mi találkozásunkhoz?- "Aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába". Nos, átnéztem, és azt mondtam, hogy így fogom olvasni. Látom, a 12. vers azt mondja, hogy a menny öröksége a világosság öröksége. A mennyország fény? Akkor látszólag megfelelhetek, mert ahogy a 13. versben le van írva - megszabadított engem a sötétség hatalmából. Nem ugyanaz a dolog? Ha megszabadultam a sötétség hatalmától, nem az-e az, hogy találkozom a világosságban való lakozással? Ha most kivezettek a sötétségből a világosságba, és a világosságban járok, nem éppen ez az a megfelelés, amelyről az előző versben szó van?
Aztán újra elolvastam. Azt mondja, hogy ők szentek. Nos, a szentek olyan emberek, akik engedelmeskednek a Fiúnak. Itt van tehát az én találkozásom a 13. versben, ahol azt mondja: "A sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába helyezett át engem". Tehát nemcsak a világosságot kaptam meg, hanem a fiúságot is, mert "az Ő drága Fiának országában" vagyok. De mi a helyzet az örökséggel? Van erről valami a 13. versben? Az örökségről van szó. Találok-e ott valamit a rá való megfelelésről? Igen, azt találom, hogy az Ő drága Fiának országában vagyok. Hogyan lett Krisztusnak országa? Hát, örökség által. Akkor úgy tűnik, hogy az Ő örökségében vagyok. És ha itt az Ő örökségében vagyok, akkor alkalmas vagyok arra, hogy odafent is benne legyek, mert már benne vagyok. Már most is része és társa vagyok, hiszen abban az országban vagyok, amelyet Ő az Atyjától örökölt, és ezért van a megfelelés.
Nem tudom, hogy ezt elég világosan elmondtam-e önöknek. Ha lennének olyan kedvesek, és megnéznék a Bibliát, akkor összefoglalnám. Látjátok, a Mennyország a fény helye. Amikor kivezetnek minket a sötétségből, az természetesen a világossággal való találkozás. Ez a fiak helye. Amikor Isten drága Fiának országába kerülünk, természetesen fiakká válunk, tehát ott van a megfelelés. Ez egy örökség. És amikor Isten drága Fiának örökölt országába kerülünk, akkor most élvezzük az örökséget, és következésképpen alkalmasak vagyunk arra, hogy örökké élvezzük azt.
Miután így bemutattam az összefüggést e versek között, néhány általános megjegyzéssel szeretném zárni. Szeretném úgy kifejteni a Szentírást, hogy néhány gyakorlati következtetést vonhassunk le belőle. Az első következtetés természetesen a következő - ettől az estétől kezdve soha ne hagyjuk ki az Atya Istent a dicséretünkből. Azt hiszem, ezt már hatszor elmondtam a prédikációban. Azért ismétlem meg ilyen gyakran, hogy soha ne felejtsük el. Luther Márton azt mondta, hogy a hét minden napján a hit általi megigazulásról prédikált, és akkor az emberek nem értették meg.
Hiszem, hogy vannak Isten igazságai, amelyeket újra és újra el kell mondani, vagy azért, mert buta szívünk nem fogadja be, vagy mert áruló emlékezetünk nem tartja meg őket. Énekeljétek, kérlek benneteket, szokás szerint a mennyei Atya dicséretét, ahogyan a kereszten függő Fiú dicséretét is énekelitek. Szeressétek úgy igazán Istent, az örökké élő Istent, ahogyan szeretitek Jézust, az Istenembert, a Megváltót, aki egyszer meghalt értetek. Ez a nagy következtetés.
Még egy másik következtetés is felmerül. Testvérek és nővérek, tudatában vagytok-e ma este annak, hogy már nem vagytok azok, akik egykor voltatok? Biztosak vagytok-e abban, hogy a sötétség hatalma most nem nyugszik rajtatok, hogy szeretitek az isteni tudást, hogy mennyei örömök után lihegtek? Biztosak vagytok-e abban, hogy "átkerültetek Isten drága Fiának országába"? Akkor soha ne aggódj a halál gondolatai miatt, mert, jöjjön a halál, akármikor is, találkozol azzal, hogy "a szentek örökségének részese légy a világosságban". Ne hagyjátok, hogy a gondolat nyugtalanítson benneteket, hogy a halál egy alkalmatlan órában érkezik hozzátok. Ha holnap jön el, ha most jön el - ha a hited nem kevesebbre van rögzítve, mint Jézus vérére és igazságára -, akkor elfogadva fogod látni Isten arcát.
A Szentlélek tanúságtétele által a lelkemben tudatában vagyok annak, hogy Isten családjába fogadtak. Érzem, hogy bár soha többé nem prédikálhatnék, hanem le kellene tennem testemet és gondjaimat együtt, mielőtt hazaérnék és ágyamban megpihennék, "tudom, hogy az én Megváltóm él". Sőt, azt is, hogy "részese leszek a szentek örökségének a világosságban". Nem mindig érzi ezt az ember, de szeretném, ha addig nem nyugodnátok meg elégedetten, amíg ezt nem teszitek - amíg nem tudjátok, hogy találkoztatok, amíg nem vagytok ennek tudatában -, amíg ráadásul nem lihegitek, hogy elmenjetek, mert úgy érzitek, hogy olyan erőkkel rendelkeztek, amelyeket a Mennyországon kívül soha nem tudtok kielégíteni - olyan erőkkel, amelyeket csak a Mennyország tud használni.
Még egy elmélkedés marad hátra. Vannak itt köztetek olyanok, akikről a legnagyobb jóindulattal sem lehet azt gondolni, hogy "megfelelnek a szentek örökségének a világosságban". Ah, ha egy gonosz ember megtérés nélkül jutna a mennybe, a menny nem lenne mennyország számára. A mennyország nem bűnösöknek való. Nem nekik való hely. Ha egy hottentottát, aki már régóta az Egyenlítőnél lakik, elvinnétek oda, ahol az eszkimók laknak, és azt mondanátok neki, hogy megmutatnátok neki a sarki fényt és az Északi-sark minden dicsőségét, a szerencsétlen nem tudná értékelni azokat. Azt mondaná: "Ez nem az én elemem. Ez nem az a hely, ahol boldogan pihenhetnék!"
Ha viszont egy északi törpe lakost leviszünk arra a vidékre, ahol a fák elképesztő magasságba nőnek, és ahol a fűszerek balzsamos illatukat árasztják a szélviharnak, és azt mondjuk neki, hogy éljen ott a tikkasztó övezetben, semmit sem élvezhetne. Azt mondaná: "Ez a hely nem nekem való, mert nem alkalmazkodik a természetemhez". Vagy ha fognátok a keselyűt, aki soha semmi mással nem táplálkozott, csak hullával, és betennétek a legnemesebb lakásba, amit csak tudnátok neki készíteni, és a legfinomabb ételekkel etetnétek, nem lenne boldog, mert ez nem a neki való táplálék.
Te pedig, Bűnös, nem vagy más, mint egy sáska. Semmi sem tesz boldoggá, csak a bűn. Ugye nem akarsz túl sok zsoltáréneklést? A vasárnap egy unalmas nap számodra. Szeretsz túl lenni rajta. Nem törődsz a Bibliáddal. Legszívesebben egyáltalán nem is lenne Biblia. Úgy találod, hogy egy gyülekezeti házba vagy egyházba járni nagyon unalmas munka. Ó, akkor az örökkévalóságban nem fogsz ezzel bajlódni - ne izgasd magad. Ha nem szereted Istent, és úgy halsz meg, ahogy vagy, akkor a saját társaságodba mész. Elmész a vidám társaidhoz, elmész a jó pajtásaidhoz. Azok, akik a földön a társaid voltak, örökre a társaid lesznek. És e jó cimborák fejedelméhez fogtok menni, hacsak meg nem térsz és meg nem térsz.
Ahová Isten van, oda nem jöhetsz. Ez az elem nem illik hozzátok. Éppúgy elhelyezhetsz egy madarat a tenger fenekén, vagy egy halat a levegőben, mint egy istentelen bűnöst a mennyben. Mit kell tehát tenni? Új természetet kell kapnotok. Imádkozom Istenhez, hogy adja meg neked. Ne feledd, ha most érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, az az új természet kezdete. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban." Vessétek magatokat egyszerűen Rá, ne bízzatok semmi másban, csak az Ő vérében, és akkor az új természet kiteljesedik, és a Szentlélek működése által alkalmassá váltok arra, hogy "részesei legyetek a szentek örökségének a világosságban".
Sokan vannak, akik bejöttek ebbe az imaházba, sokan vannak most is jelen, akik dühöngő fickóként jöttek ide, nem félve sem Istentől, sem az ördögtől. Sokan jöttek ide a sörözőből. Ha akkor meghalt volna, hol lett volna a lelke? De az Úr még aznap este találkozott vele. Ennek a kegyelemnek a trófeái vannak itt ma este. Mondhatjátok: "Hála legyen az Atyának, aki kihozott minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába".
És ha Isten ezt megtette egyesekkel, miért ne tehetné meg másokkal is? Miért kell kétségbeesned, ó, szegény bűnös? Ha ma este itt vagy, a legrosszabb bűnös a pokolból, ne feledd, az irgalom kapuja szélesre tárva áll, és Jézus hív téged. Bűnösséged tudatában menekülj, menekülj Hozzá. Nézz az Ő keresztjére, és az Ő ereiben bűnbocsánatot találsz, az Ő halálában pedig életet.

[gépi fordítás]
Azt szeretném, ha úgy tekintenétek erre a szövegre, mint mindannak az összegzésére, amit az elmúlt években prédikáltunk nektek. Folyamatosan és folyamatosan arra törekedtem, hogy fenntartjam, hogy az üdvösség Isten jóakaratából, és nem az ember szabad akaratából származik. Hogy az ember semmi, és hogy Jézus Krisztus az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég, az első és az utolsó. És azt hiszem, valóban mondhatom: "Most pedig mindannak, amiről beszéltünk, ez a summája" - "minden Istentől van". És ó, testvéreim, milyen nagy összegzés ez! Olyan szavakat tartalmaz, amelyek megragadják mindazt, amire az elmétek gondolni tud - "minden". És azt hirdeti, hogy Ő az, akinek minden dolog a létét köszönheti - "Isten".
Fogjátok meg ezt a teljes összeget, ha tudjátok - "Mindent"! Mi maradt itt ki? Bizonyára minden, amire a keresztény vágyhat, megtalálható ezekben a szavakban: "Minden". De hogy még ez se legyen elég átfogó, összefoglalónk tartalmaz egy még nagyobb szót - egy olyan szót, amely mindenek felett áll, mivel minden az Ő ágyékából ered, és Ő mégis ugyanaz marad, olyan teljes, mint mindig. "Minden dolog Istentől van." Ha szomjasak vagyunk, itt vannak a soha ki nem merülő patakok. Ha éhesek vagyunk, bizonyára van itt kenyér elég, és van belőle bőven. Ha szegények vagyunk, itt vannak kincsek és gazdagság, amelyek teljesen kimeríthetetlenek, mert itt van mindenünk és mindenünk Istenben.
Remélem, ma reggel két dolgot fogok tenni. Először is, hogy világosan és világosan lefektessem ennek a mondatnak a tanítását. Másodszor pedig, hogy megmutassam a tanítás kiváló gyakorlati tendenciáját.
Kezdjük magával a DOKTRINÁVAL: "Minden dolog Istentől van." E tanítás kifejtésekor szükségem lesz arra, hogy felosszam azt, először a mit, aztán a hogyan, majd a miért tekintetében.
"Minden Istentől van!" Mit jelent itt a "minden" kifejezés? A választ a szövegkörnyezetben találjuk meg - az új teremtés minden dolga Istentől van. Nem szükséges emlékeztetnünk arra, hogy a régi teremtés minden dolga Istentől van. A hitetleneken kívül senki sem fogja egy pillanatra sem állítani, hogy bármi is létezik a Teremtőn kívül. Mi hisszük, hogy Ő fektette le kamráinak gerendáit a vizekbe. Kiterítette az eget, mint egy sátrat, hogy benne lakjon - a szigeteket az Ő keze teremtette, és a szelek még mindig, mint mindig, az Ő irányítása és ellenőrzése alatt állnak. Semmi sincs és semmi sem lesz, csak az, amit Ő rendel el, határoz meg és támogat.
Ami az új teremtés kérdését illeti, csodálatos, hogy valaha is volt bármiféle vita. Vajon hitetlennek nevezzük-e azt az embert, aki azt tanítja, hogy a régi teremtés egyes dolgai az embertől származnak? Milyen nevet adjak annak a lénynek, aki azt meri mondani, hogy a kegyelem új teremtésében bármi is az embertől való? Bizonyára, ha az első eretnekség, akkor a másodiknak is ugyanolyan kárhozatos eretnekségnek kell lennie, sőt talán még kárhozatosabbnak. Mert az egyik csak Isten külső műveit érinti, míg a másik szentségtörő kezét beledugja az Ő kegyelmének belső műveibe, kitépi koronájából a legfényesebb ékkövet, és a porba tiporja. Mi azt valljuk és mindig is azt kell tartanunk, hogy az új teremtésben kivétel nélkül minden dolog Istentől és egyedül Istentől van.
"Milyen dolgokat" mondtál már megint? Mi azt válaszoljuk, hogy minden, ami az új természetre vonatkozik - minden, ami az új kiváltságainkra és az új cselekedeteinkre vonatkozik - minden, ami az új természetre vonatkozik, Istentől van. A Krisztus utáni személyes vágy, amely a bűnös megtört szívében található, Istentől való. Az első új reménység, amely a szegény, elkárhozott elme sötétségét felragyogtatja, Istentől való. Az új hit első pillantása, amikor az ember a Megváltó felé fordítja tekintetét, Istentől való. Az isteni szeretet első kezdetei a lélekben Istentől származnak.
Hagyjuk az embereket magukra, és természetük romlottsága elgennyesedhet, elrohadhat, és a hitvány képzelet gombáját szaporíthatja. De Isten élete még sohasem fakadt természetes módon egy halott szívből. Bármi, ami jó a kezdetben és a tökéletességben is, "a világosság Atyjától származik, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka". Úgy tűnik, egyesek azt tanítják, hogy az embernek kell megtennie az első lépést az üdvösségben, a többit pedig Isten teszi meg. Nem, uraim - ha az ember megteheti az első lépést, akkor megteheti az utolsót is, és az egészet. Ha a vétkekben és bűnökben meghalt ember képes megeleveníteni önmagát, akkor bizonyosan képes fenntartani azt az életet, amelynek ő maga a szerzője.
Ha az ember - romlott, megalázott és Istentől elvetett - a kegyelem által fel nem ébresztett módon azt mondhatja: "Megbánom, megváltoztatom az utamat, és Istenhez fordulok", és ha ezt az elhatározást saját magának és a saját elméjének segítségével végre tudja hajtani - akkor Istennek egyáltalán nincs helye az üdvösségben. Hagyjuk, hogy az emberé legyen az egész, és hagyjuk, hogy övé legyen minden dicsőség. De tudjátok, hallgatóim, ha csak egyetlen jó gondolat van a szívetekben, az Istenről szól. Ha van valami, ami azt mondja nektek: "Kelj fel és menj Atyádhoz", akkor ez a hang Isten hangja. Ha szívetek vágyakozni kezd az Atya felé, akit felbosszantottatok és megbántottatok - és ha lábatok vágyik arra, hogy elhagyjátok a bűn és a hiúság hegyeit, és a helyes útra lépjetek -, akkor az Atya keze az, ami vonz benneteket, az Üdvözítő hangja az, ami édesen arra ösztönöz benneteket, hogy keressétek az Ő arcát, mert "minden Istentől van".
Továbbá az új természet tekintetében minden Istentől származik - nem csupán az első beültetés, hanem a későbbi megvalósulás és teljes kibontakozás tekintetében is. Van a hívőnek ereje - ez Istentől van. Megáll-e, és meg van-e őrizve a bukástól - az ő állása Istentől van. Megmarad-e a kísértések közepette is hűséges a szövetségéhez, és a megpróbáltatás napján is szilárdan áll-e Mesteréhez - az ő integritása Istentől való. Semmi sincs benne Istentől független természeténél fogva, ami ne lenne hitvány és csalárd. "Bennem (vagyis a testemben) nem lakozik semmi jó". Ha van valami jó a természetemben, ha átalakultam elmém megújulása által, ha újjászülettem, ha átmentem a halálból az életre, ha kiváltam a Sátán családjából, és Isten drága Fiának családjába fogadtak, és ha most már nem a harag örököse vagyok, hanem a menny gyermeke - akkor mindezek a dolgok Istentől vannak, és semmilyen értelemben és semmilyen mértékben nem tőlem valók.
Továbbá - mivel az új természet Istentől való, így az új természet új kiváltságai is mind Istentől valók. És mik ezek? Gazdagok és drágák, az biztos. Van bocsánat - minden bűnöm lemosása, és ki mondaná, hogy ez nem Istentől van? Ott van a megigazulás - a hófehér ruhába öltöztetés, amely alkalmassá tesz arra, hogy a szentek örökségének részese legyek a világosságban, és ez nem Istentől van-e? Van megszentelődés, amely kivágja a bűn gyökerét, és a régi ádámi természetet a Krisztusban újjászületett gyermek lába alá tapossa - nem Istentől van-e? Ott van az örökbefogadás kiváltsága, amelyet az Atya adott mindazoknak, akik hisznek az Ő egyszülött Fiában, hogy hatalmuk legyen Isten fiaivá válni. Uram, ez az örökbefogadás bizonyosan Tőled van!
Van közösség, amely Krisztus Jézus által egy Lélek által jutunk el az Atyához. De ki mert volna a közösségre gondolni a Magasságos kimondhatatlan kegyelme nélkül? Biztos vagyok benne, testvéreim, hogy ti, akik végigjártátok a szövetségi kegyelmek és szövetségi kiváltságok magasságát és mélységét, hosszát és szélességét, még soha nem találkoztatok egyetlen olyan kiváltsággal sem, amely ne Istentől származott volna. Bejártátok Isten gazdag kegyelmének széles holdjait, de nem láttatok ott olyan növényt vagy virágot, amely ne az Ő vetéséből és neveléséből származott volna.
Amikor bementél a kincsesházba, és levetted azokat a vasból és rézből készült cipőket, azt a próbasisakot, azt az acélkardot - amikor megragadtad az örök élet koronáját, amely nem múlik el -, akkor kényszerültél arra, hogy örömmel megvalld, hogy mindezek a dolgok Istentől vannak. Nem tudtok elképzelni olyan dolgot, mint egyetlen kegyelmi áldás, egyetlen kegyelmi ajándék, amely tőletek származik, és nem Istentől.
Még egyszer - hogy befejezzük ezt az összefoglalást - az új természet minden cselekedete Istentől származik. Látod azt a misszionáriust, aki elhagyja házát, otthonát és szülőföldje minden kényelmét, hogy elmenjen és harcoljon Krisztusért egy olyan nép között, amely megveti őt, bizalmatlan az indítékaival szemben, és önmegtagadását üldözéssel fizeti meg? Látjátok őt, aki az életével a kezében még a halált is megkockáztatja? Ez az ember, akit elnyom a láz, amely azzal a földdel jár, ahová eljött, hogy ott éljen, miközben az ágyán fekszik, és melankolikus szünetet tart az elmélkedésre, soha nem bánja meg a lépést, amelyet megtett. Visszanyeri elég erejét ahhoz, hogy kimásszon egy fa alá, és ott megáll, és ahelyett, hogy visszavonná a Mesterének tett fogadalmát, megerősíti azt újra, mégpedig azzal, hogy ismét hirdeti az Igét.
Addig dolgozik, amíg ki nem merül. Testét a földre bízza, távol a hazájától és a szülőföldje otthonától - tanúságot tesz a hitetlenek ellen -, hogy Isten elküldte hozzájuk az evangéliumot. Tapsoljuk meg az embert? Zengő énekekkel énekeljük dicséretét? Adjuk meg neki a neki járó adomát, hősiesen cselekedett. De ne feledjük, hogy minden, ami benne jó volt, Istentől volt. Tétlen, közömbös és nemtörődöm lett volna az emberek lelke iránt, ha Isten nem tette volna olyanná, amilyen.
Máglyán ég a mártír? A gyónó a tömlöcben fekszik és rohad? Isten hősies gyermeke harcol-e korának áramlatai ellen, és úgy tűnik, hogy saját erős karjával fékezi meg az áradatot? Készen állnak-e a keresztények arra, hogy Jézusért elszenvedjék a megvetést és a gúnyt, a dorgálást és a szemrehányást? Bizonyára mindezek a dolgok Istentől vannak. Van-e olyan keresztény, aki bőkezű, nagylelkű, mások nyomorúságára figyelmes? Van-e olyan, aki hatalmas az imádságban és szorgalmas a szolgálatban? Találkozhatsz-e egy harmadikkal, aki olyan közel él Krisztushoz, hogy az arca mintha ragyogna Jézus szeretetének fényétől - mindezek a dolgok Istentől vannak.
Ne írj le erényt az embernek. A jó dolgok egzotikusak az emberi szívben. Nem olyanok, mint a gyomok, amelyek természetes módon nőnek ki az olyan szegényes talajon, amilyen az emberi szív. Ezek ritka, válogatott virágok, amelyeket a Lélek keze hoz le felülről, és aztán elültetnek ebbe a kíméletlen talajba. Ó, hadd tudjuk mindig, hogy bármit is teszünk, érzünk vagy gondolunk, ami helyes, az Istentől van. Testvéreim, vetessetek el örökre megvetéssel és utálattal minden olyan tanítást, amely arra késztetne benneteket, hogy azt higgyétek, hogy bármilyen mű, vagy kegyelem - bármi, ami igaz, tiszta, kedves vagy jó hírű az emberben, az magától az embertől származik.
Bízzatok benne, hogy hiába jön hozzátok a komolyság köntösében, hiába festi ki az arcát, és hiába néz ki elég szépen, ez a pápaság szajhája más ruhában. Csak hagyjátok, hogy az ilyen tanítást a tisztességes végkifejletig vigyétek, és máris a cselekedetek általi üdvösséghez jutottatok. Álljatok mindig a jó öreg kálvinista zászló mellett, a zászló mellett, amelyet Augustinus lengetett régen, és amelyet Pál közvetlenül a mi Mesterünktől, Jézustól adott át nekünk - és tartsátok meg, higgyétek és erősítsétek meg, soha nem térve el tőle -, hogy az új teremtésben minden Istentől van.
De a tan második felosztása a "Hogyan" volt. Hogyan és miben van minden dolog Istentől? Az új teremtésben minden dolog Istentől van a tervezésben. Isten minden világoktól fogva ugyanolyan pontossággal és bölcsességgel tervezte meg az új teremtést, mint a régit. Vannak emberek, akik úgy tűnik, azt gondolják, hogy Isten apránként végzi a munkáját - menet közben változtatva és kiegészítve. Nem tudják elhinni, hogy Istennek volt egy terve. Azt hiszik, hogy a leghétköznapibb építész a földön előre megrajzolta magának, hogy mit szándékozik építeni, még ha az csak egy vályogház volt is. De a Magasságos Istennek, aki az eget és a földet teremtette, amikor azt mondja: "Íme, új eget és új földet alkotok, amelyben igazság lakik", nincs más terve, mint ami az emberiség szeszélyére van bízva. Neki nincsenek rendeletei, nincsenek céljai, nincsenek elhatározásai, hanem az emberek azt teszik, amit akarnak, és így gyakorlatilag az ember bitorolja Isten helyét, és Isten az embertől függővé válik.
Nem, testvéreim, az üdvösség minden művében Isten az egyedüli és legfőbb Tervező. Ő tervezte meg az időjelzést és a módot, ahogyan az Ő népe mindegyike Hozzá kerül. Nem bízta a véletlenre az Ő üdvözültjeinek számát, vagy ami még a véletlennél is rosszabb - az ember romlott akaratára. Nem bízta a személyek kiválasztását a puszta véletlenre, hanem a nagy Főpap örökkévaló mellvértjének köveire bevésette az általa kiválasztottak nevét. Nem hagyta, hogy akár egyetlen sátortű, egyetlen sor vagy méter vászon utólag rendeződjön. Az egész hajlékot mintára adta a szent hegyen. A Kegyelem Templomának építésénél minden egyes kő az örökkévaló rendelet szerint volt négyszögletes és vésett - a helye el volt rendelve és el volt rendezve. Azt a követ sem ássák ki a kőfejtőből az elrendelt óráig. És nem is kerülhet más helyre, mint ahová Isten saját akaratának tanácsát követve elrendelte. Az új teremtésben minden Istentől van megtervezve.
Jaj nekünk azonban, ha Isten egyszerűen csak megtervezte volna, és ránk bízta volna a kivitelezést! Az új teremtésben minden Istentől való a vásárlásban és Istentől való a beszerzésben. Egyetlen áron vásárolta meg az Ő népét - ez az ár - az Úr Jézus Krisztus drága vére. Ki járult hozzá akár csak egy árvánnyal is ahhoz a gazdag kincshez, amely megvásárolta a lelkünket? Nem Ő taposta-e egyedül a sírboltot? Volt-e az Ő népének része abban, hogy elviselje a terhet, a bűntudat elviselhetetlen terhét, amely szenvedő Urunkat nyomasztotta, amikor Ő maga viselte bűneinket testében a fán? Melyik kar segítette Őt, vagy melyik más láb az övén kívül taposta el az ellenséget? Nem, Uram! Te váltottál meg minket a Te véred által. Mi nem járultunk hozzá. Te vagy ebben az Alfa és az Omega, és Neked jár minden tisztelet.
És ahogyan Istentől volt a tervezésben és Istentől a beszerzésben, úgy van mindez Istentől az alkalmazásban és az egyes emberek lelkiismeretére való visszahozásban is. Krisztus keresztjét nem pusztán azért állítják oda, hogy az ember ránézzen, és aztán a véletlenre bízzák, hogy az emberek ránéznek-e vagy sem. Ott áll a Kereszt szabadon minden élő lélek számára, de Isten mégis úgy határozott, hogy azt nem szabad elhanyagolni. Van egy ember által megszámlálhatatlanul sokan, akiket mindenre kiterjedő kegyelem arra késztet, hogy lelkük reménységeként megragadják ezt a keresztet.
Jézus nem fog hiába meghalni, mégpedig azért, mert Isten az Ő hatalmának napján készségessé teszi az embereket. Megkeményedtek, Ő meg tudja törni a szívüket. Makacsok, Ő meg tudja hajlítani a térdeiket. Nem akarnak jönni, de Ő ráveheti őket, hogy jöjjenek. Neki van egy kulcsa, amellyel fel tudja tekerni az emberi szívet, és tetszése szerint ráveheti, hogy fusson. Ne gondoljátok, hogy az ember egy független lény, olyan szabad, hogy Isten nem tudja irányítani - ez az embert Istenné tenné, istenítené az emberiséget és aláásná az Istenséget. Az ember szabad, hogy felelős legyen, de nem szabad az örökös elfogultságtól és a rosszra való hajlamtól. Az ember Isten korlátozásának vagy kényszerének van alávetve. Ha helyesen cselekszik, akkor az Isten kényszere és nem az ő szabad akarata. Ha rosszat tesz, akkor Isten magára hagyta őt. De ha valaha is jót cselekszik, az azért van, mert a Mester keze fogta meg.
Az ember természeténél fogva olyan, mint egy vad ló, amely a szakadék felé száguld. Ha visszafogottan halad, és elfordul a veszély elől, az azért van, mert van egy hatalmas lovasa - valaki, aki tudja, hogyan kell húzni a kantárt, és úgy irányítani, ahogyan neki tetszik. És bár rúg és zuhan, és vágyik arra, hogy elforduljon, a lovasa fel tudja húzni a saját lábszárára, és meg tudja fordítani, hogy úgy menjen, ahogyan akarja, és úgy vezesse, ahogyan akarja. Ebben a kérdésben igaz, hogy az evangéliumnak az ember lelkéhez való eljuttatása Istentől származik.
És ez még nem minden. Az új teremtés művei Istentől valók, nemcsak a tervezésben, az előteremtésben és az alkalmazásban, hanem a fenntartásban is. Ha a keresztényt magára hagyjuk, hogy a már megkezdett kegyelmet fenntartsa, akkor már el is ment. A gyertya meggyújtva, de az ördög lehelete elfújná. A gáz ég - vágd el a kapcsolatot közte és a nagy gázóra között, és a fény kialszik. A keresztény él, de azért, mert Krisztus él, és mert egy Krisztussal. Uram, ha Te megszűnnél kegyelmed patakjait árasztani, akkor a Te dicsőséges Egyházad minden szépségével együtt olyan lenne, mint egy hervadó virág. Minden ereje ájult gyengeség lenne, és ő maga, bár dicsőségében olyan lenne, mint egy torony, le kellene omolnia a földig, és a völgy alapköveivel együtt kellene feküdnie. Minden a kegyelemből van tehát, és minden Istentől van a fenntartásban.
Még inkább kell, hogy minden a kegyelemről szóljon a befejezésben. Amikor ti és én felmegyünk a mennyei hegyeken a Paradicsom kapujához, az utolsó lépések éppúgy Istentől lesznek, mint az első lépések. És amikor majd az arany utcákon állunk, és viseljük a fehér ruhát, biztos vagyok benne, hogy egy szavunk sem lesz a szabad akaratról vagy önmagunkról, hanem a kiáltásunk így hangzik majd: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől" - Neki legyen minden dicsőség örökké. Az emberek azt a tanítást tarthatják a földön, amit akarnak. A mennyben nem tarthatnak más tanítást, csak az ingyenes, gazdag és szuverén kegyelem tanait. Az ének még soha nem volt megosztott, és soha nem is lesz az. Nem lesz önzés, amely elrontaná a dallamát, hanem minden szív ugyanazt a dallamos hangot fogja sugározni, és minden nyelv ugyanabban az osztatlan énekben fog egybeolvadni: "Te tetted. Uram, Te tetted...
"Kegyelem minden munkát megkoronáz,
Örökké tartó napokon keresztül.
A mennyben fekszik a legfelső kő,
És megérdemli a dicséretet. "
A tanítás harmadik pontja a "Miért" volt. Miért van az, hogy minden dolog Istentől van? Hogyan láthatjuk ezt világosan? Nem fogok más érveket használni, csak olyanokat, amelyek mindannyiunk számára nyilvánvalóak és kézzelfoghatóak.
A kegyelemben mindennek Istentől kell származnia, mert teljesen világos, hogy semmi sem származhat emberektől. Az ember olyan helyzetben van, hogy semmi sem lehet tőle. Lázár holtan feküdt a sírjában. Megelevenedve jön elő, a sírruhát leveszik róla. Él, lélegzik - azt mondjátok, hogy a feltámadása részben magának köszönhető? Nos, uram, az ön elméje valóban furcsa téveszmékben járhat. Mit tehetett az a halott ember a saját feltámadásáért? Bizonyára olyan filozófiai tény, amely minden értelmes embert megdöbbenthet, hogy ami nem létezik, az nem hozhatja létre önmagát.
És így az új természetem, amely nem létezett, mielőtt Isten nekem adta volna, nem tudott létrejönni. És mégis azt mondod, hogy egy halott ember életre kelti magát, vagy legalábbis tesz valamit ennek érdekében? Ó, uram, ezt nem gondolhatja komolyan, ezt nem gondolhatja komolyan! Önnel érvelni nevetséges lenne. Ön bizonyára úgy érzi, hogy ha egy ember halott, akkor semmit sem tehet, csak valami felsőbb hatalom műve lehet, amely életet adhat neki. Tehát a bűnben halott bűnössel szemben mit tehet az a bűnös? Hacsak a Szentírás nem túlzás, hacsak nem vagytok hajlandóak kidobni a hajóról azt a részt, ahol arról beszélnek, hogy halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben, nem értem, hogyan álmodhattok arról, hogy az ember képes bármit is tenni a kegyelem művében.
Dolgozhat, amikor Isten munkára készteti, és dolgozni fog. Akkor mozoghat, amikor Isten erőt ad neki, és akkor fog mozogni, örömmel és készséggel. De addig is...
"Milyen tehetetlen a bűnös természet,
Nem tudatosult benne a terhelés,
A szív változatlanul soha nem tud felemelkedni
A boldogságra és Istenre."
Amíg a kő magától nem repül felfelé a nap felé, amíg a tenger magától nem szül tüzet - és amíg a tűz a saját természeténél fogva ki nem párolja a záport a saját szívéből - addig, és csakis addig, a romlott emberiség jót fog lehelni magából. Ennek kegyelemnek kell lennie, egyedül kegyelemnek kell lennie.
Hadd mondjak még egy okot, amiért egészen biztosak vagyunk abban, hogy a kegyelem munkájában minden Istentől való. Kifejezetten meg van mondva nekünk, hogy minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről jön. Nos, ez a "minden" szó nagyon átfogó - nem zár ki egyetlen esetet sem. Van bármilyen jó ajándék? Nem azt mondják, hogy néhány jó ajándék és néhány tökéletes ajándék felülről való, hanem hogy mindegyik. És egészen biztos vagyok benne, hogy ennek a szabálynak minden jó ajándékra vonatkoznia kell - valójában minden jó ajándékra, amely a földön élő bármely ember szívében van. Isten csak részben lenne a fények Atyja, ha valahonnan máshonnan áradna a fény. Isten csak részben lenne a világ jótevője, ha lennének más források, amelyekből a világ meríthetne, és más segítők, akik a lelkeket a mennybe emelnék.
Még egyszer: egészen biztosak vagyunk abban, hogy minden Istentől van, mert minden dicsőség Istené. Nos, ha minden dicsőség Istené, akkor értelemszerűen a műnek is az övé kellett lennie. Mert ahol a munka van, ott kell lennie az érdemnek is. Ha ember végezte, akkor ember tarthat igényt a dicsőségre. Ha én voltam a saját Megváltóm, akkor igényt tartok a dicsőségre és a méltóságra, és semmi más, csak felsőbbrendű erő nem tudja elvitatni tőlem a dicsőséget, amelyet megérdemlek. De ha Isten tette, és ha éreznem kell, hogy passzív voltam az Ő kezében, amíg Ő aktívvá nem tett, akkor minden dicsőségemet az Ő lábai elé kell tennem, és Őt kell mindenek Urává koronáznom. Egészen biztos vagyok benne, hogy itt nem különbözünk abban, hogy Istené az összes dicsőség, és mégis, ha abban különböznénk, hogy Ő végezte el az összes munkát, akkor tisztességes alapon vitathatnánk az Ő jogát az összes dicsőségre.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha érveket akarok, a saját tapasztalataitok tanúskodjanak. Ti, mint keresztények, kénytelenek vagytok érezni: "Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk". Azt mondhatjátok: "Az Ő alkotása vagyunk, Istentől teremtve Krisztus Jézusban jó cselekedetekre, amelyeket Isten előre elrendelt, hogy azokban járjunk". Tegyük le tehát bizonyosságként - megpróbáltam a lehető legjobban elmagyarázni -: "Minden Istentől van". Fogadjátok meg a szövetség minden kegyelmét és a kegyelem minden áldását, de mondjátok ki, hogy minden dolog minden értelemben teljesen és teljes egészében Istentől - a nagy Adományozótól - van.
II. És most, témám második részében röviden be akarom mutatni, hogy EZ A DOKTRINÁCIÓ KIVÁLÓ TENDENCIÁIT.
Van egy dolog az evangéliumi tanításokkal kapcsolatban, ami szerintem mindig dicséri őket - mindig felkeltik az emberek figyelmét, és gondolkodásra késztetik őket. Ha olyan prédikációt hallasz, amelyben Isten kegyelmét magasztalják, talán megsértődsz. Dühös vagy, mert a tanbeli intelmek nem állnak összhangban a saját testi büszkeségeddel. Az, hogy dühös vagy, az egyik legegészségesebb dolog, ami történhet veled. Ne képzeld, hogy a prédikáció kárba veszett, ha felbosszantott téged! Ne gondoljátok, hogy elveszett számotokra, ha feldühített benneteket.
Talán csak a béklyónak az a része volt, amelyen keresztül a nyílvessző elérhetett téged, nevezetesen a saját haragod Isten Igazsága ellen. Sokakat ismertem, akik őszintén bevallották, hogy miután ezen a helyen jártak, zavartnak érezték magukat. Nem tudtak aludni. Gyűlölték a prédikátort és gyűlölték a témát. Mégis, körülbelül egy hónap múlva úgy érezték, hogy újra el kell jönniük. Annyira nem tetszett nekik, hogy kénytelenek voltak újra hallani erről a dologról. Nem tudták egészen belátni, sőt, nem is akarták. Továbbra is kitartottak volna a saját véleményük mellett, de azt mondták magukban: "Soha életemben nem gondoltam még ennyit a vallásról". Van valami ezekben a tanokban, ami egészen az ember lelkébe hatol. A tanok más formái úgy folynak le, mint az olaj a márványlapon, de ez kivési őket, belevág a legapróbb részletekbe.
Nem tudnak szabadulni az érzéstől, hogy van itt valami, ami ellen ha rúgnak is, mégis van ereje, és meg kell kérdezniük maguktól: "Igaz ez a dolog vagy nem igaz?". Nem elégedhetnek meg azzal, hogy szuszognak és megkönnyebbülnek. Megragadja a gondolkodóerejüket, és arra ébreszti őket, hogy megkérdezzék, hogy ezek a dolgok így vannak-e vagy sem. És figyelemre méltó, hogy a tanítás - miszerint az üdvösség Istentől és csakis Istentől van - újjáéledt. Mindig megtörtént, hogy Isten az igaz vallás felélesztését küldte.
Hogy egy gyakorlati példát mondjak - a kontinensen sokan tájékoztattak arról, akiknek jó okuk volt megítélni, hogy a lutheránus egyház nagyon nagy mértékben elszakadt a hitétől, és unitáriussá, neológussá és hasonlókká vált. De a kálvinista egyházak soha - ott ugyanúgy állnak. Ezekben a tanokban van egy só, amely megőrzi az igazságot. Van bennük olyan íz és csípősség, amely az emberek alkotmányát helyesen tartja meg. Ez egy hatalmas nagy horgony. Lehet, hogy nehézkesnek tűnik, és a mai modern időkben azt mondhatjuk, hogy meglehetősen rozsdás - de viharos napokon ezt a nagy, nagy lepedőhorgonyt újra ki kell dobni a tengerbe. Minél többet prédikálok, annál inkább azon vagyok, hogy ne tegyek kettős bizonyságot erről a kérdésről, hanem világosan és világosan tegyem le, hogy az üdvösség Istentől van. Hogy a kegyelem új teremtésében valójában minden Istentől és csakis Istentől van.
És ó, micsoda lelkesedést váltanak ki Isten ezen igazságai azokban, akik hisznek bennük! Hallottam, hogy egyszerű, tanulatlan, tanulatlan emberek prédikálták őket, és a gyülekezetek könnyekben fürödtek. A hallgatóság arcán nem volt semmiféle dermedtség. Úgy hallgatták, mintha Isten szavát hallanák, és érezték annak erejét. Ezen a héten a lehető legegyszerűbb módon prédikáltam Isten ezen igazságait valahol húsz és harmincezer walesi embernek egy gyülekezetben, és ilyen látványt még soha nem láttam, amikor mindannyian egy emberként kiáltották: "Aha! Ámen!". Ámen-Gogoniant!"
Az egész prédikáció alatt lelkesedtek, mert újra hallották a régi jó igazságokat, amelyeket Christmas Evans dörgött nekik, és amelyeket a walesiek még mindig megtartanak - még akkor is, ha az angolok úgy döntenek, hogy elutasítják és megvetik őket. Van bennük valami, ami hatalmas tettekre sarkallja az embereket. Cromwell kardja azért volt olyan éles és karja azért volt olyan erős, mert ismerte a Seregek Urát, bízott az Ő hatalmas erejében és hitt Isten győzedelmes kegyelmében. Ez tette legyőzhetetlenné a Vaskalaposokat - soha nem voltak még ilyen emberek, mint ők.
A kálvinista kar mindig erős. Aki Istentől van és nem ismeri az embert - aki Isten szándékára és kegyelmére tekint, és Neki adja az egész dicsőséget -, az nem olyan ember, aki meghajolna egy zsarnok előtt, vagy belerúgna bármely lény lábába. Ő tudja magát Istentől kiválasztottnak, és egyenesen áll. És miközben áll, tele van tűzzel - olyan lelkesedéssel, amely munkára készteti, és arra kényszeríti, hogy Isten és az Igazság ügyét szolgálja.
Ez azonban talán csak mellékes. Más tendenciákat is meg kell említenem ezzel a tanítással kapcsolatban. Az a tény, hogy a megtérés és az üdvösség Istentől való, Isten megalázó Igazsága. Megalázó jellege miatt nem szeretik az emberek. Ha azt mondják, hogy Istennek kell megmentenie engem, ha üdvözülök, és hogy úgy vagyok az Ő kezében, mint az agyag a fazekas kezében - "nem tetszik" - mondja az ember. Nos, azt hittem, hogy neked nem fog. Ki gondolta volna, hogy tetszeni fog? Ha tetszett volna, akkor talán nem lett volna igaz. Az, hogy nem tetszik, közvetett bizonyítéka az igazságtartalmának. Ha azt mondják, hogy "minden cselekedetemet meg kell munkálnia bennem" - ki tudna engem ilyen mélyre süllyeszteni, mint ez? Hol van akkor a dicsekvés? Az ki van zárva. Milyen törvény alapján? A cselekedetek törvénye? Nem, hanem a kegyelem törvénye.
A kegyelem ráteszi a kezét a kérkedő szájukra, és egyszer s mindenkorra elzárja azt. Aztán leveszi a kezét a szájról - ez a száj most már nem fél megszólalni az ember előtt, bár már a gondolattól is reszket, hogy Istentől bármilyen tiszteletet és dicsőséget elvegyen. Azt kell mondanom - kénytelen vagyok kimondani -, hogy az a tanítás, amely az üdvösséget a teremtményre bízza, és azt mondja neki, hogy az tőle függ, a test felmagasztalása és Isten meggyalázása. De az a tanítás, amely Isten kezébe adja az embert, a bukott embert, és azt mondja az embernek, hogy bár elpusztította önmagát, az üdvösségének mégis Istentől kell származnia - ez a tanítás megalázza az embert a porban. Csak akkor van megfelelő helyen ahhoz, hogy befogadja Isten kegyelmét és irgalmát. Ez egy megalázó tanítás.
Ismétlem - ez a tanítás halálos csapást mér minden önállóságra. Az arminiánus az ember aktivitását akarja felkelteni. Mi azt akarjuk, hogy egyszer s mindenkorra végezzen vele, hogy megmutassuk neki, hogy elveszett és tönkrement - hogy tevékenysége most egyáltalán nem felel meg a megtérés munkájának -, hogy felfelé kell néznie. Arra törekszenek, hogy az ember felálljon. Mi arra törekszünk, hogy lehozzuk őt, és éreztessük vele, hogy ott fekszik Isten kezében, és hogy az ő dolga az, hogy alávesse magát Istennek, és hangosan kiáltsa: "Uram, ments meg, vagy elveszünk". Azt valljuk, hogy az ember soha nincs olyan közel a kegyelemhez, mint amikor elkezdi érezni, hogy egyáltalán nem tehet semmit. Amikor azt mondja: "Tudok imádkozni, tudok hinni, tudom ezt és tudom a másikat", akkor az önelégültség és a gőg jelei vannak a homlokán. De amikor térdre ereszkedik és sír...
"Ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm a lábadnál fekszik,"
akkor azt gondoljuk, hogy Isten megáldotta őt, és hogy a kegyelem munkája van a lelkében.
Ó, bűnös, nem hiszem, hogy a saját kezed győzelmet arathat. Kiálts Istenhez, és könyörögj, hogy vegye kezébe a lelkedet, mert nem üdvözülhetsz, hacsak Ő nem teszi meg helyetted. Áldd meg Őt az ígéretért, amely így szól: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ó, kiálts Hozzá: "Uram, vonzz engem a Te kegyelmed által, hogy utánad fussak. Működtesd bennem minden cselekedetemet, és vezess magadhoz, és üdvözíts engem!" Nem magadra kérünk, hogy nézz, sem az imáidra, sem a hitedre, hanem Krisztusra és az Ő keresztjére és arra az Istenre, aki "képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
És ebben a tanításban van némi vigasz a nyugtalan szív számára. Ha minden Istentől van, Lelkem, ne hagyd, hogy a vihar felborzolja és megijessze a lelkedet. "Minden dolog Istentől van." Ha csak egy dolog lenne belőlem, elveszett ember lennék. Ha egy nagy hidat akarnál építeni, és megengednéd, hogy egy követ is elhelyezhessek, úgy építenéd, ahogy akarod, és az leomlana. Engedjétek rám a kulcskő irányítását, és én vállalom, hogy nem fog megállni. Ha tehát az üdvösség munkájában egy dolog is rajtam múlik, akkor mindennek el kell dőlnie. De ha mindent az örökkévaló akarat és akarás garantál és rendez, akkor szilárdan áll és biztonságban nyugszik.
Ó, örömteli gondolat a kereszténynek! A lelke biztonságban van, átadta magát Krisztus kezébe, hogy őrizze meg, és most a megőrzés Krisztuson nyugszik. Átadta magát Urának és Mesterének, hogy megőrizze, és most már tudja, hogy bármi történjék is, Krisztus az ő csatabárdja és pajzsa, és semmi sem árthat neki. Jézus naponta őrködik és vigyáz rá, és biztonságban megőrzi őt mindvégig. Nem tudom, honnan veszik arminiánus testvéreink a vigaszt. Tudom, hogy ha hinnék a tanításukban, akkor az őrületbe kergetnének. De mivel én hiszem, hogy akiket Isten elkezd üdvözíteni, azokat teljesen meg fogja üdvözíteni, és hogy az egész épületben nincs egyetlen kő sem, amely valaha is meghibásodhat vagy meghajolhat, lelkem énekelhet...
"Ez a szövetség biztonságban áll,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak.
Az erősek, a gyengék és a gyengék
Most már egyek vagyunk Jézusban."
Még egy dolgot szeretnék mondani erről a tanításról. Bátorítja a bűnöst. Bűnös, bűnös! Jöjj Jézushoz! Mert "minden Istentől van". Mezítelen vagy - a ruha, amelybe öltözni fogsz, Istentől van. Mocskos vagy - a mosakodás Istentől van. Jöjj és mosakodj meg. De méltatlanok vagytok - méltóságotoknak Istentől kell származnia. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és Ő megtisztít benneteket. Bűnös vagy - a bocsánatod Istentől van. Jöjjetek Hozzá, és az Ő bocsánata ingyen adatik. De ti azt mondjátok, hogy keményszívűek vagytok. Az új szív Istentől van. Jöjjetek hozzá. Ő ad neked húsvér szívet, és elveszi a kőszívet.
De azt mondjátok: "Nem tudok úgy imádkozni, ahogyan a világban". Az igazi ima Istentől való. Ő kiárasztja rád a könyörgés Lelkét. De ti azt mondjátok, hogy az én eljövetelemnek is Istentől kell származnia. Igen, áldott legyen az Isten ezért. És ezért, ha most úgy érzed, hogy valami azt mondja neked: "Hadd menjek és bízzak Krisztusban", az Istentől van. Ó, jöjjetek vidáman. Mert semmit sem kell tőletek várni, minden Istentől van. Meddő a szíved?- a gyümölcsözőség Istentől van. Makacs a szíved?- az engedelmesség Istentől van. Nem tudsz megbánni - Ő felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot adjon neked. A bűnbánat Istentől van. Azt mondod: "Nem tudok hinni"?- a hit Istentől van. Ez az Ő kimondhatatlan ajándékai közé tartozik. De azt mondjátok: "Félek, hogy nem leszek képes kitartani"? A kitartás Istentől van. Mindössze annyit kell tenned, hogy egyszerűen csak befogadó vagy. Gyere üres korsóddal, és tartsd azt most a folyó forráshoz.
Gyere üres öleddel, és vedd át az aranyraktárat. Jöjj éhes szájjal, hogy jóllakj, és szomjas ajkakkal, hogy igyál. Semmit sem kell tennetek. Arra kérnek, hogy ne legyetek semmi. Hagyd el magad, ó ember, és kezdd Istennel. Hagyd most abba a cselekvést, az érzést és a létet, és gyere, és bízz Őbenne, aki érted tett, volt és érzett. És azután, miután megmenekültél, elkezdesz lenni, érezni és cselekedni - egy új energián keresztül -, amely egy új élethez vezet. Ahhoz, hogy Krisztusnak élhess, előbb meg kell halnod önmagadnak. Minden halandói táplálékkal kapcsolatos reményt meg kell ölni, mielőtt az isteni reményt magadba fogadhatnád. Jöjjetek, összezúzva és megcsonkítva, összezúzva és összetörve - jöjjetek, és fogadjátok el Krisztust, hogy legyen a ti Mindenségetek. És ha nem tudod kinyújtani a kezed magad, mert valóban nem tudod - Mesterem nevében, a Názáreti Jézus nevében, az Ő Lelkének erejével szólok - HITELEZZ! Isten szolgáinak kötelessége nemcsak buzdítani, hanem isteni hatalommal parancsolni is.
A férfi a fonnyadt kézzel! Jézus nevében nyújtsd ki a kezed! Te, aki soha nem hittél és nem bántál meg semmit! "Isten parancsolja minden embernek, hogy térjen meg mindenütt." Elfogadjátok a parancsot? Az erő vele együtt jár. Hajlandó vagy engedelmeskedni neki? Ez az akarat Isten ajándéka - a hatalom az akarattal együtt jár. Higgyetek Krisztusban. Bízz Krisztusban, fogadd el őt mindenednek, és megmenekülsz. A bűneidet lemossuk. A Paradicsom örököse vagy, és örülhetsz. Csapkodjátok szárnyaitokat, ti angyalok. Hangoljátok újra hárfáitokat, ti szeráfok, ti megváltottak! Hangosabban, hangosabban, zengjen zenétek a Mennyország felé! Ó, ti kerubok és szeráfok, énekeljétek hangosan az ő nevét, akitől, akiért és aki által minden van, akinek dicsőség örökkön-örökké! Ámen. KEDVES TESTVÉREIM!
Boldogan utaztam Svájc határáig, és már érzem, hogy a vállamról levett igát levenni az egyik legkönnyebben helyreállítható eszköz a szellemi erők helyreállítására. Sok pápista babona és bálványimádás került a szemem elé, és ha semmi más nem is tudna protestánssá tenni, a látottak ezt tennék. Egy dolgot tanultam meg újra, amit szeretném, ha minden testvérem megtanulna - a személyes Krisztus erejét. Mi protestánsok túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy a tanítás semmi, de a személyt mindig szem előtt tartjuk. A rossz az, hogy a pápista szemében Krisztus képe testi és nem lelki. De ha mindig szemünk előtt tudnánk tartani Urunkat, az Ő lelki értelmét, akkor jobb emberek lennénk, mint amilyenekké bármely tanításkészlet valaha is tehetne bennünket. Az Úr adjon nekünk, hogy Őbenne maradjunk, és így sok gyümölcsöt teremjünk. C. H. SPURGEON. Baden-Baden, 1860. június 15.

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy Lukács a Teofiluszhoz írt levelében olyan dolgokról beszél, amelyeket Jézus egyszerre kezdett el tenni és tanítani, mintha kapcsolat lenne a tettei és a tanításai között. Valójában a legbensőségesebb kapcsolat állt fenn. A tanításai a cselekedeteinek magyarázatai voltak - a cselekedetei megerősítették a tanításait. Jézus Krisztusnak soha nem volt alkalma azt mondani: "Tégy úgy, ahogy én mondom, de ne úgy, ahogy én teszem". Szavai és tettei tökéletes összhangban voltak egymással. Biztosak lehettetek abban, hogy őszinte volt abban, amit mondott, mert az, amit tett, ezt a meggyőződést kényszerítette az elmétekbe. Ráadásul arra is rávezetett, hogy amit tanított nektek, annak igaznak kell lennie, mert tekintéllyel beszélt - olyan tekintéllyel, amelyet csodái bizonyítottak és bizonyítottak.
Ó, testvéreim Krisztusban! Amikor végre megírják életrajzunkat, Isten adja, hogy ne csak mondások legyenek benne, hanem mondásaink és cselekedeteink története! És a jó Lélek úgy lakozzék bennünk, hogy végül kiderüljön, hogy tetteink nem ütköztek mondásainkkal! Egy dolog prédikálni, de egy másik dolog a gyakorlatban. És ha a prédikálás és a gyakorlat nem jár együtt, akkor a prédikátor maga is kárhoztatva van, és a rossz gyakorlata lehet az eszköze annak, hogy tömegeket kárhoztasson el azáltal, hogy tévútra vezeti őket. Ha azt vallod, hogy Isten szolgája vagy, akkor élj ennek a vallomásnak megfelelően, és ha szükségesnek tartod, hogy másokat erényre buzdíts, akkor vigyázz arra, hogy példát mutass. Nincs jogod tanítani, ha te magad nem tanultad meg a leckét, amelyet másoknak tanítani akarsz.
Ennyit az előszóról. Most pedig magáról a témáról. Az előttünk álló elbeszélés számomra három pontot sugall, és ezek a pontok mindegyike hármas. Ebben az elbeszélésben először is a hit három szakaszát veszem észre. Másodszor pedig azt a három betegséget fogom észrevenni, amelyeknek a hit alá van vetve. Harmadszor pedig három kérdést fogok feltenni a hitetekkel kapcsolatban.
Kezdjük tehát az első ponttal. Úgy tűnik számomra, hogy a HIT HÁROM ÁLLAPOTÁBAN áll előttünk.
Kétségtelen, hogy a hit története ugyanilyen pontosan öt vagy hat különböző növekedési szakaszra osztható. A mi elbeszélésünk azonban hármas felosztást sugall, és ezért ma reggel ehhez tartjuk magunkat. Él egy nemesember Kapernaumban. Hallja a szóbeszédet, hogy egy híres próféta és prédikátor folyamatosan járja Galilea és Júdea városait, és megtudja, hogy ez a hatalmas prédikátor nem csupán ékesszólásával ragadja magával minden hallgatóját, hanem az emberek szívét különlegesen jótékony csodákkal nyeri meg, amelyeket küldetése megerősítéseként tesz. Ezeket a dolgokat elraktározza a szívében, aligha gondolva arra, hogy valaha is gyakorlati hasznára válnak. Egy bizonyos napon a fia megbetegszik - talán az egyetlen fia, aki nagyon kedves az apja szívének -, és a betegség ahelyett, hogy csökkenne, fokozatosan növekszik.
A láz forró leheletével rászáll a gyermekre, és úgy tűnik, hogy kiszárítja testének minden nedvességét, és leperzseli arcáról a virágot. Az apa minden elérhető orvoshoz fordul. Ránéznek a gyermekre, és őszintén reménytelennek nyilvánítják. Semmilyen gyógymódot nem lehet alkalmazni. A gyermek a halálán van. A halál nyila már majdnem a húsába fúródott. Már majdnem a szívébe hatolt. Nemcsak közel van a halálhoz, hanem a halál közvetlen közelében. A betegség kényszerítette a telhetetlen íjász szöges nyilai közé.
Az atya most felidézi és felidézi azokat a történeteket, amelyeket a názáreti Jézus gyógyításairól hallott. A lelkében van egy kis hit - bár csak egy kicsi -, de még mindig elég ahhoz, hogy minden igyekezetével próbára tegye a hallottak igazságát. Jézus Krisztus ismét eljött Kánába. Ez körülbelül tizenöt-húsz mérföldre van. Az atya teljes sebességgel utazik. Megérkezik arra a helyre, ahol Jézus tartózkodik - a hite olyan szintre jutott, hogy amint meglátja a Mestert, elkezd kiáltozni: "Uram, szállj le, mielőtt a gyermekem meghal". A Mester ahelyett, hogy olyan választ adna neki, amely megvigasztalhatná, megdorgálja a hitének kicsinysége miatt, és azt mondja neki: "Hacsak nem látsz jeleket és csodákat, nem fogsz hinni".
Az ember azonban nem sokat törődik a dorgálással, mert van egy vágy, amely elnyelte lelke minden erejét. Az elméjét annyira elborítja egy aggodalom, hogy minden másról megfeledkezik. "Uram - mondta -, jöjjön le, mielőtt a gyermekem meghal". Hite mostanra olyan szintre jutott, hogy imádságban könyörög és komolyan kéri az Urat, hogy jöjjön el és gyógyítsa meg a fiát. A Mester kimondhatatlan jóindulattal tekint rá, és azt mondja neki: "Menj csak, a fiad él".
Az apa vidáman, gyorsan, elégedetten megy tovább - bízva abban az igében, amelyet még semmi sem erősített meg. Most jutott el hite második szakaszához. A keresés szakaszából a bizalom szakaszába lépett. Már nem sír és nem könyörög olyan dologért, ami nincs meg neki. Bízik és hiszi, hogy a dolog megadatott neki, bár még nem érzékelte az ajándékot. Hazafelé menet a szolgák örömmel sietnek eléje. Azt mondják: "Mester, a fiad él". Gyorsan érdeklődik, hogy melyik órában hagyta el a láz. A választ megkapja - a hetedik óra körül a láz alábbhagyott.
Aztán eljut a harmadik szakaszhoz. Hazamegy. Látja, hogy gyermeke tökéletesen helyreállt. A gyermek a karjába ugrik, csókokkal borítja be. És amikor újra és újra felemeli, hogy megnézze, valóban az a kisgyermek-e, aki olyan sápadtan és betegesen feküdt, még magasabb értelemben is diadalmaskodik. A hite a bizalomtól a teljes bizonyosságig jutott. És akkor az egész háza hitt, akárcsak ő maga.
Csak azért adtam meg nektek az elbeszélésnek ezeket a vázlatait, hogy lássátok a hit három szakaszát. Most vizsgáljuk meg mindegyiket alaposabban. Amikor a hit elkezdődik a lélekben, az olyan, mint egy mustármag. Isten népe nem születik óriásnak. Eleinte még csecsemők. És ahogyan csecsemők a kegyelemben, úgy a kegyelmük is mintegy csecsemőkorban van. A hit csak olyan, mint egy kisgyermek, amikor Isten először adja. Vagy hogy egy másik ábrával éljek: nem tűz, hanem szikra - egy szikra, amely úgy tűnik, mintha ki kellene aludnia, de amelyet mégis fellobbantanak és életben tartanak, amíg lángra nem lobban, mint Nabukodonozor kemencéjének heves forrósága. Az elbeszélésben szereplő szegény embernek, amikor hitet kapott, csak nagyon kis mértékben volt az. Kereső hit volt. Ez a hit első szakasza.
Vegyük csak észre, hogy ez a kereső hit izgatta a tevékenységét. Amint Isten valaha is megadja az embernek a kereső hitet, nem tétlenkedik többé a vallással kapcsolatban, nem kulcsolja össze a karját a gonosz antinómiással, és nem kiáltja: "Ha üdvözülni fogok, üdvözülni fogok, én pedig nyugodtan ülök, mert ha elkárhozom, elkárhozom". Nem gondtalan és közömbös, hogy felmenjen-e Isten házába vagy sem. Kereső hitet kapott, és ez a hit arra készteti, hogy a kegyelmi eszközökhöz járjon, arra készteti, hogy kutassa az Igét, arra készteti, hogy szorgalmasan használja a lélek áldásának minden elrendelt eszközét. Van egy prédikáció, amit meg kell hallgatni - nem számít, hogy öt mérföldet kell gyalogolni -, a kereső hit szárnyakat ad a lábára.
Van egy gyülekezet, ahol Isten megáldja a lelkeket. Az embernek, ha belép, valószínűleg a tömegben kell állnia. De ez nem számít - a kereső hit erőt ad neki, hogy elviselje a helyzete okozta nyugtalanságot, mert "Ó", mondja, "ha csak hallhatnám az Igét". Nézzétek, hogyan hajol előre, hogy egy szótagot se veszítsen el, mert "Talán" - mondja - "az a mondat, amelyet elveszítek, éppen az lehet, amelyet akarok". Milyen komolyan törekszik arra, hogy ne csak néha legyen Isten házában, hanem nagyon is gyakran. A leglelkesebb hallgatók, a legkomolyabb emberek közé kerül, akik részt vesznek azon az istentiszteleti helyen. A hit keresése aktívvá teszi az embert.
Sőt, a kereső hit, bár bizonyos dolgokban nagyon gyenge, nagy erőt ad az embernek az imádságban. Milyen komolyan gondolta ez a nemesember: "Uram, szállj le, mielőtt meghal a gyermekem!". Igen, és amikor a kereső hit belép a lélekbe, az imádkozásra készteti az embert. Most már nem elégszik meg azzal, hogy reggel felkeléskor néhány szót mormol át, majd este, amikor lefekszik, félálomban ugyanezt a harangszót kongatja. Hanem elszabadul - ha teheti, negyedórát lop a dolgaitól -, hogy titokban Istenhez kiálthasson. Még nincs meg benne az a hit, amely képessé teszi arra, hogy azt mondja: "Bűneim megbocsátattak". De elég hite van ahhoz, hogy tudja, Krisztus meg tudja bocsátani a bűneit, és azt szeretné, ha tudná, hogy bűnei valóban Jehova háta mögé kerültek.
Néha ennek az embernek nincs kényelmes helye az imádkozáshoz, de a kereső hit arra készteti, hogy egy padláson, egy szénapadláson, egy fűrészgödörben, egy sövény mögül, vagy akár az utcán sétálva imádkozzon. A Sátán ezernyi nehézséget vethet az útjába, de a kereső hit arra kényszeríti az embert, hogy kopogtasson a kegyelem ajtaján. Most a hit, amit kaptál, még nem ad neked békességet, nem juttat oda, ahol nincs kárhozat - de mégis olyan hit, hogy ha növekszik - eljutsz odáig. Csak táplálni kell, ápolni kell, gyakorolni kell, és a kicsinyből hatalmas lesz. A kereső hit a fejlődés magasabb fokára jut, és ti, akik kopogtattatok a kegyelem kapuján, be fogtok lépni, és szívesen látnak titeket Jézus asztalánál.
És szeretném, ha észrevennétek, hogy a kereső hit ennek az embernek az esetében nem egyszerűen komolyan imádkozott, hanem sürgetően imádkozott. Egyszer kérte, és az egyetlen válasz, amit kapott, egy látszólagos elutasítás volt. Nem fordult el duzzogva, és nem mondta, hogy "megdorgál engem". Nem. "Uram", mondta, "gyere le, mielőtt a gyermekem meghal". Nem tudom megmondani, hogyan mondta, de kétségtelenül lélekemelően fejezte ki, könnyek szöktek ki a szeméből, a kezét könyörgő testtartásban egymásra tette. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Nem tudlak elengedni, ha nem jössz és nem menti meg a gyermekemet. Ó, kérlek, gyere! Van bármi, amit mondhatok, ami rávehet Téged? Legyen az apai szeretet a legjobb érvem. És ha ajkam nem ékesszóló, akkor a nyelvem szavai helyett a szemem könnyei szóljanak. Gyere le, mielőtt a gyermekem meghal."
És ó, milyen hatalmas imák azok, amelyeket a hitre törekvő ember imádkozni tud! Hallottam, hogy a kereső néha olyan erővel könyörgött Istenhez, amilyen erővel Jákob a Jabbok patakjánál valaha is könyöröghetett. Láttam, hogy a lelki nyomorúságban lévő bűnös megragadta a kegyelem kapujának oszlopait, és ide-oda ringatta őket, mintha inkább ki akarná rántani őket a mély alapjukból, minthogy elmenjen anélkül, hogy bebocsátást érne el. Láttam, hogy inkább húzza és rángatja, küzd, harcol és birkózik, minthogy ne lépjen be a mennyek országába, mert tudta, hogy a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal vennék el.
Nem csoda, hogy nincs békétek, ha Isten elé viszed hideg imáidat. Melegítsétek fel őket a vágyakozás kemencéjében, különben azt hiszitek, hogy soha nem fognak felfelé égni a mennybe. Ti, akik csupán azt mondjátok az ortodoxia hűvös formájával: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", soha nem fogtok irgalmat találni. Az az ember, aki a szívből jövő érzelmek égő gyötrelmében kiáltja: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz - ments meg, vagy elpusztulok", az nyeri el a pert. Az az ember, aki minden szavába belesűríti a lelkét, és minden mondatába beleveti lényének minden erejét, az nyeri el az utat a mennyország kapuján át. A kereső hit, ha egyszer megadatott, képes erre rávenni az embert. Kétségtelen, hogy vannak itt olyanok, akik már eljutottak idáig. Mintha láttam volna, hogy az imént sokak szeméből induló könnyeket nagyon sietősen lesöpörték, de indexként láttam, hogy néhányan azt mondták a lelkükben: "Igen, tudom, mit jelent ez, és bízom benne, hogy Isten idáig vitt".
Egy szót kell itt mondanom e kereső hit gyengeségéről. Sok mindenre képes, de sok hibát követ el. A kereső hit hibája az, hogy túl keveset tud, mert megfigyelhetitek, hogy ez a szegény ember azt mondta: "Uram, gyere le, gyere le". Nos, de neki nem kell lejönnie. Az Úr anélkül is képes csodát tenni, hogy lejönne. De szegény barátunk azt gondolta, hogy a Mester nem tudja megmenteni a fiát, hacsak nem jön el, nem néz rá, nem teszi rá a kezét, és nem térdel le talán rá, rá, ahogy Illés tette. "Ó, jöjjön le" - mondta. Így van ez veled is. Te diktáltad Istennek, hogyan mentsen meg téged. Azt akarod, hogy küldjön neked valami szörnyű meggyőződést, és akkor, úgy gondolod, hinni tudnál. Vagy pedig azt akarod, hogy álmodjon vagy látomást lásson, vagy hogy egy hangot hallj, amely hozzád szól, és azt mondja: "Fiam, bűneid megbocsátattak neked".
Ez a te hibád, tudod. A kereső hited elég erős ahhoz, hogy imádkozz, de ahhoz nem elég erős, hogy kiűzd az elmédből a saját ostoba képzelgéseidet. Jeleket és csodákat akartok látni, különben nem fogtok hinni. Ó, nemesember, ha Jézus úgy dönt, hogy kimondja a szót, és a fiad meggyógyul, nem felel meg ez neked éppúgy, mint az Ő leszállása? "Ó - mondja -, erre még nem is gondoltam!" És így, szegény bűnös, ha Jézus úgy dönt, hogy ma reggel békét ad neked ebben a teremben, nem felel meg ez neked legalább annyira, mint az, hogy egy hónapig a törvény ostora alatt vagy? Ha, amint kilépsz ezeken az ajtókon, egyszerűen csak bízhatsz Krisztusban, és így békességet találsz, nem lesz-e ez ugyanolyan jó megváltás, mintha tűzön-vízen kellene keresztülmenned, és minden bűnödet a fejed fölött kellene meglovagolnod?
Itt van tehát a hitetek gyengesége. Bár sok kiválóság van benne, mert imádkozásra késztet, van benne némi hiba is, mert meggondolatlanul előírja a Mindenhatónak, hogyan áldjon meg benneteket - valójában arra késztet, hogy kétségbe vonjátok a szuverenitását, és tudatlanságból arra késztet benneteket, hogy megszabjátok neki, milyen formában jöjjön az ígért áldás.
Most a hit második szakaszára térünk át. A Mester kinyújtotta a kezét, és azt mondta: "Menj csak, fiad él". Látjátok annak a nemesembernek az arcát? Azok a barázdák, amelyek ott voltak, egy pillanat alatt kisimultak, eltűntek. Azok a szemek tele vannak könnyekkel, de azok most másfajta könnyek - az öröm könnyei. Összetapsolja a kezét, csendben visszavonul, a szíve majd szétrobban a hálától, egész lelke tele van bizalommal. "Miért vagy ilyen boldog, uram?" "Mert a gyermekem meggyógyult" - mondja. "Nem, de még nem látta, hogy meggyógyult." "De az én Uram azt mondta, hogy meggyógyult, és én hiszek neki."
"De lehet, hogy amikor hazaérsz, a hitedet káprázatnak, a gyermekedet pedig hullának fogod találni." "Nem", mondja, "én hiszek abban az Emberben. Egykor hittem benne és kerestem őt - most hiszek benne és megtaláltam őt." "De semmi bizonyítékod nincs arra, hogy a gyermeked meggyógyult." "Nem", mondja, "nem akarok semmilyen bizonyítékot. Nekem elég annak az isteni prófétának a puszta szava. Ő mondta, és tudom, hogy igaz. Azt mondta nekem, hogy menjek az utamra. A fiam él. Megyek a magam útján, és egészen nyugodt és békés vagyok."
Figyeljétek meg, amikor a hitetek eljut egy második szakaszba, amikor képesek lesztek Krisztust a szaván fogni, akkor kezditek megismerni a hit boldogságát, és akkor a hitetek megmenti a lelketeket. Fogadd el Krisztust a szaván, szegény bűnös. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül." "De" - mondja valaki - "nem érzek semmi bizonyítékot". Higgye el ezért semmit sem kevésbé. "De", mondja egy másik, "nem érzek örömöt a szívemben." Higgyétek el, legyen a szívetek akármilyen komor - az öröm majd csak ezután jön. Ez egy hősies hit, amely ezernyi ellentmondás ellenére is hisz Krisztusban.
Amikor az Úr megadja nektek ezt a hitet, akkor azt mondhatjátok: "Nem hús-vér emberekkel tanácskozom. Ő, aki azt mondta nekem: 'Higgy és üdvözülj', kegyelmet adott nekem, hogy higgyek, és ezért bízom abban, hogy üdvözültem. Ha egyszer lelkemet, akár elsüllyedek, akár úszom, Krisztus szeretetére, vérére és erejére vetem, ha a lelkiismeret nem is tesz tanúságot lelkemnek, ha kétségek gyötörnek is, és félelmek gyötörnek is, mégis az enyém, hogy Mesteremet azzal tisztelem, hogy hiszek az Ő szavának, még ha az ellentétes is az értelemmel, még ha az értelem lázad is ellene, és a jelen érzései hazudni mernek neki".
Ó, az egy tiszteletre méltó dolog, ha egy embernek van egy követője, és ez a követő feltétel nélkül hisz ennek az embernek. Az ember olyan véleményt hirdet, amely ellentmond a világegyetem elfogadott véleményének. Kiáll és az emberekhez intézi ezt, és azok sziszegnek, huhognak és gúnyolódnak rajta. De ennek az embernek van egy tanítványa, aki azt mondja: "Hiszek a Mesteremnek. Amit mondott, azt hiszem, hogy igaz". Van valami nemes abban az emberben, aki ilyen hódolatot kap, mint ez. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Most már legalább egy szívnek ura vagyok." És amikor minden ellentmondás ellenére Krisztus mellé állsz, és hiszel a szavaiban, nagyobb hódolatot teszel Neki, mint a Kerubok és Szeráfok a trón előtt. Merjetek hinni. Bízzatok Krisztusban, mondom, és üdvözültök.
A hitnek ebben a szakaszában az ember elkezdi élvezni a nyugalmat és a lelki békét. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy hány mérföld van Kána és Kapernaum között, de több kiváló magyarázó szerint tizenöt, néhány szerint húsz. Feltételezem, hogy a mérföldek hossza az utóbbi időben változhatott. Ennek a jó embernek azonban nem kellett volna sokáig tartania, hogy hazaérjen a fiához. A hetedik órában mondta a Mester: "A fiad él". Ebből a szövegből nyilvánvaló, hogy csak másnap találkozott a szolgáival, mert azt mondják: "Tegnap a hetedik órában hagyta el a láz".
Mire következtetsz ebből? Miért vonom le ezt a következtetést - a nemes úr annyira biztos volt abban, hogy a gyermeke él és jól van, hogy nem sietett erőszakosan visszatérni. Nem ment haza azonnal, mintha még időben kellett volna lennie ahhoz, hogy másik orvost szerezzen, ha Krisztusnak nem sikerült volna. Hanem nyugodtan és higgadtan ment tovább, bízva abban, hogy igaz, amit Jézus mondott neki. Jól mondja egy régi egyházatya: "Aki hisz, az nem siet". Ebben az esetben ez igaz volt. Az ember nem sietett. Talán tizenkét órát vagy még többet is eltöltött, mire hazaért - bár valószínűleg csak tizenöt mérföldet kellett megtennie.
Aki Krisztus puszta szavát tekinti reménysége alapjának, az sziklán áll, míg minden más talaj süllyedő homok. Testvéreim és nővéreim, némelyikőtök eljutott idáig. Most már Krisztust a szaván fogjátok. Nem sokáig fog tartani, amíg a hit harmadik és legjobb szakaszába értek. De ha ez még sokáig tartana, akkor is álljatok itt - még mindig higgyetek Uratoknak és Mestereteknek - még mindig bízzatok benne. Ha nem vesz fel benneteket az Ő lakomaházába, akkor is bízzatok benne. Nem, ha be is zár a várba vagy a tömlöcbe, akkor is bízzál benne. Mondd: "Ha meg is öl engem, bízom benne". Ha hagyja, hogy a nyomorúság nyilai a testedbe szúrjanak, akkor is bízzál benne. Ha jobbjával darabokra törne téged, akkor is bízzál benne. És előbb-utóbb az igazságod úgy fog előjönni, mint a fény, a dicsőséged, mint az égő lámpás.
Most a hit harmadik és legjobb szakaszához kell sietnünk. A szolgák találkoznak a nemessel - a fia meggyógyult. Hazaérkezik, átöleli a gyermekét, és látja, hogy tökéletesen helyreállt. És most, mondja az elbeszélés - "Ő maga és az egész háza hitt". És még azt is észre fogjátok venni, hogy az ötvenedik versben azt mondja, hogy ő hitt. "Az ember hitt annak az igének, amelyet Jézus mondott neki". Nos, néhány magyarázó nagy fejtörést okozott. Ugyanis nem tudták, hogy ez az ember mikor hitt. A jó Kálvin azt mondja, és az ő megjegyzései mindig súlyosak és mindig kiválóak - (Nem habozom azt mondani, hogy Kálvin a legnagyszerűbb magyarázó, aki valaha is gondolt arra, hogy Isten Igéjét világossá tegye. Kommentárjaiban gyakran láttam, hogy saját Institutióit darabokra vágja, nem próbál egy-egy szakasznak kálvinista értelmet adni, hanem mindig úgy próbálja értelmezni Isten Igéjét, ahogyan ő találja) - Kálvin azt mondja, hogy ennek az embernek elsősorban csak olyan hite volt, amely egy dologban Krisztusra támaszkodott. Hitt abban az igében, amit Krisztus mondott.
Ezután olyan hitet érzett, amely Krisztust a lelkébe fogadta, hogy a tanítványa legyen, és bízzon benne, mint Messiásban. Azt hiszem, nem tévedek, ha ezt a hit legmagasabb állapotának illusztrációjaként használom. A fiát éppen abban az órában találta meggyógyulva, amikor Jézus azt mondta, hogy meg kell gyógyulnia. "És most" - mondja - "hiszek". Vagyis teljes hitbizonyossággal hitt. Az elméje annyira megszabadult minden kétségétől, hogy hitt a Názáreti Jézusban, mint Isten Krisztusában - Ő volt az Istentől küldött próféta -, és a kétségek és kételyek többé nem foglalkoztatták a lelkét. Ah, sok szegény teremtményt ismerek, akik szeretnének eljutni ebbe az állapotba, de először mindent el akarnak érni. Olyanok, mint az az ember, aki fel akar jutni egy létrán anélkül, hogy a legalsó lépcsőfokokat megmászná. "Ó", mondják, "ha meglenne a hit teljes bizonyossága, akkor hinni tudnám, hogy Isten gyermeke vagyok". Nem, nem, hinni kell. Bízzatok Krisztus meztelen szavában. És akkor majd utána eljutsz oda, hogy a lelkedben érzed a Lélek tanúságát, hogy Istentől születtél.
A bizonyosság egy virág - először a hagymát kell elültetned, a hit meztelen, talán illetlen hagymáját - ültesd el a gabonába, és idővel virágot fogsz kapni. A kis hit fonnyadt magja felcsírázik, és aztán megvan az érett kukorica a teljes hitbizonyosság fülében. De itt szeretném, ha észrevennétek, hogy amikor ez az ember eljutott a hit teljes bizonyosságára, azt mondják, hogy a háza is hitt. Van egy gyakran idézett szöveg, és azt hiszem, még nem hallottam, hogy helyesen idézték volna. Egyébként vannak olyan emberek, akik nem tudnak többet a szerzőkről, mint amit idézni hallanak, és vannak olyanok is, akik nem tudnak többet a Bibliáról, mint amit idézni hallottak.
Ott van ez a szakasz: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - mit tett az utolsó három szó, hogy ki kell vágni őket?- "És a ti házatok". Ez a három szó számomra ugyanolyan értékesnek tűnik, mint az első. "Higgyetek, és üdvözültök, és a ti házatok is". Az apa hite megmenti a családot? Igen! Nem!- De igen. Bizonyos szempontból igen. Nevezetesen, hogy az apa hite miatt imádkozik a családjáért, és Isten meghallgatja az imáját, és a család megmenekül. Nem, az apa hite nem helyettesítheti a gyermekek hitét, nekik is hinniük kell. Mindkét értelemben azt mondom: "Igen, vagy nem". Ha az ember hitt, akkor van remény arra, hogy a gyermekei is megmenekülnek. Nem, van ígéret. És az apának nem szabad megelégednie addig, amíg nem látja, hogy minden gyermeke üdvözül. Ha így tesz, akkor még nem hitt helyesen.
Sokan vannak, akik csak maguknak hisznek. Én szeretem, ha kapok egy ígéretet, akkor azt olyan széles körben elhinni, ahogyan az van. Miért ne lehetne az én hitem is olyan széles, mint az ígéret? Nos, így áll: "Higgy, és üdvözülsz, és a te házad is"! Igényt tartok Istennel szemben a kicsinyeimre. Amikor imádságban Isten elé járulok, így könyöröghetek: "Uram, hiszek, és Te azt mondtad, hogy megmenekülök és a házam. Engem megmentettél, de addig nem teljesítetted ígéretedet, amíg a házamat is meg nem mentetted". Tudom, hogy néha azt gondolják, hogy mi, akik hisszük, hogy a csecsemők megkeresztelése eretnekség - (és a Szentírás egyetlen szövege sem ad erre akár csak következtető támogatást) -, elhanyagoljuk gyermekeinket. De lehetett volna ennél nagyobb rágalom?
Miért, ehelyett úgy gondoljuk, hogy a legnagyobb szolgálatot tesszük a gyermekeinknek, amit csak tehetünk - megtanítjuk nekik, hogy nem tagjai Krisztus egyházának, hogy nem azon a napon válnak kereszténnyé, amikor megkeresztelkednek, hogy újjá kell születniük - és hogy ennek az újjászületésnek olyan dolognak kell lennie bennük, amit tudatosan fel tudnak ismerni. Nem olyan dolog, amit csecsemőkorukban, amíg még hosszú ruhájukban vannak, azzal tehetünk értük, hogy egy marék vizet locsolunk az arcukba. Úgy gondoljuk, hogy ők sokkal nagyobb eséllyel térnek meg, mint azok, akiket abban a téves elképzelésben nevelnek, amelyet a katekizmusnak abban a kifejezésében tanítanak nekik - egy igen gonosz, istenkáromló és hamis kifejezésben -: "Keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé, a mennyország örökösévé lettem".
A római pápa soha nem mondott ennél szentségtelenebb mondatot - soha nem mondott olyan szótagot, amely jobban ellentmondott volna Isten Igéjének. A gyermekek nem üdvözülnek a keresztség által, és a felnőtt emberek sem. "Aki hisz, az üdvözül. És aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül" - de a keresztség nem előzi meg a hitet. És nem is működik együtt vagy működik közre az üdvösségünkben - mert az üdvösség kegyelmi mű, amelyet egyedül a hit és a hit által kapunk meg. Megkeresztelve vagy megkereszteletlenül, ha nem hiszel, elveszett vagy. De megkereszteletlenül, ha hiszel, üdvözülsz.
II. És most elérkeztünk témánk második részlegéhez, a HÁROM KÓRHÁZHOZ, AMELYEKNEK A HIT NAGYON KI van téve, és ez a három betegség különböző szakaszokban tör ki.
Először is a hit keresésével kapcsolatban. A kereső hit ereje abban rejlik, hogy imádságra készteti az embert, és itt van a betegség. Mert nagyon valószínű, hogy amikor elkezdjük a keresést, akkor felfüggesztjük az imádkozást. Hányszor súgja az ördög az ember fülébe: "Ne imádkozz, nem használ. Tudod, hogy ki leszel zárva a Mennyből!" Vagy amikor az ember azt hiszi, hogy választ kapott az imára, akkor a Sátán azt mondja: "Nem kell többet imádkoznod, megkaptad, amit kértél". Vagy, ha egy hónapnyi sírás után sem kapott áldást, akkor a Sátán azt suttogja: "Bolond, hogy a Kegyelem kapujában kell maradnod! Menj el! Tűnj el! Az a kapu fel van húzva és gyorsan el van torlaszolva, és soha nem hallatszol meg".
Ó, barátaim! Ha ennek a betegségnek vagytok kitéve, miközben Krisztust keresitek, azt ajánlom, hogy kiáltsatok ellene és fáradozzatok ellene. Soha ne szűnjetek meg imádkozni. Az ember soha nem süllyedhet el a harag folyójában, amíg képes sírni. Amíg Istenhez tudtok kiáltani kegyelemért, addig a kegyelem soha nem vonja meg magát tőletek. Ó, ne hagyd, hogy a Sátán visszalökjön a szekrényajtótól, hanem nyomulj be, akár akarja, akár nem. Adjátok fel az imádságot, és megpecsételitek saját kárhozatotokat. Mondj le a titkos könyörgésről, és lemondasz Krisztusról és a mennyországról. Folytassátok az imádságot, és ha késik is az áldás, el kell jönnie. Isten saját idejében meg kell jelennie neked.
Az a betegség, amely a második szakaszban lévőket - vagyis azokat, akik feltétel nélkül bíznak Krisztusban - leginkább sújtja, az a betegség, hogy jeleket és csodákat akarnak látni, különben nem fognak hinni. Szolgálatom korai szakaszában, egy vidéki lakosság körében, folyamatosan találkoztam olyan személyekkel, akik azt hitték, hogy keresztények, mert - ahogyan ők képzelték - jeleket és csodákat láttak. A legnevetségesebb történeteket mesélték nekem komoly és őszinte emberek, hogy miért gondolták, hogy üdvözültek.
Hallottam már valami ilyesmit: "Hiszem, hogy bűneim eltöröltettek". Miért? "Nos, uram, lent voltam a hátsó kertben, és láttam egy nagy felhőt, és azt gondoltam, hogy Isten el tudja tüntetni azt a felhőt, ha akarja, és el is tüntette. És azt hittem, hogy a felhő és a bűneim is eltűntek, és azóta nem volt kétségem." Azt gondoltam, nos, jó okod van kételkedni, mert ez teljesen abszurd. Ha elmondanám neked, hogy milyen szeszélyek és képzelgések járnak egyes emberek fejében, talán megmosolyognál, és ez nem biztos, hogy a te hasznodra válna.
Bizonyos, hogy az emberek bármilyen üres történetet, bármilyen furcsa képzelgést kitalálnak, hogy elhitessék velük, hogy aztán bízhatnak Krisztusban. Ó, kedves barátaim, ha nincs jobb okotok arra, hogy Krisztusban higgyétek magatokat, mint egy álom vagy egy látomás, akkor itt az ideje, hogy újra kezdjétek. Elismerem nektek, hogy voltak olyanok, akiket képzeletük furcsa furcsaságai megrémítettek, meggyőztek és talán meg is tértek. De ha ezekben bízol, mint Isten ígéretében - ha ezekben látod a bizonyítékát annak, hogy üdvözültél -, akkor azt mondom neked, hogy álomra, téveszmére fogsz támaszkodni. Akár egy légvárat is építhetnétek a levegőben, vagy egy házat a homokra.
Nem, aki hisz Krisztusban, az azért hisz Krisztusban, mert Ő mondja, és mert itt van megírva az Igében - nem azért hisz, mert megálmodta. Vagy azért, mert hallott egy hangot, ami valószínűleg egy feketerigó éneke lehetett, vagy mert azt hitte, hogy egy angyalt látott az égen, ami ugyanolyan valószínű, hogy egy különös alakú köd volt, mint bármi más. Nem, le kell számolnunk ezzel a vágyakozással, hogy jeleket és csodákat lássunk. Ha jönnek, legyünk hálásak - ha nem jönnek, egyszerűen bízzunk az Igében, amely azt mondja: "Mindenféle bűn megbocsátatik az embereknek".
Nem akarom ezt azért mondani, hogy megbántsak egy gyengéd lelkiismeretet, amely lelkiismeret talán talált némi vigaszt az ilyen különös csodákban. Csak azért mondom ezt őszintén, nehogy bármelyikőtöket is megtévesszenek - ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket, hogy semmiképpen se hagyatkozzatok semmire, amit látni, álmodni vagy hallani véltek. Ez a kötet a bizonyságtétel biztos szava, amelyre jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötétben világító fényre. Bízzatok az Úrban - várjátok türelmesen Őt. Vessétek minden bizalmatokat oda, ahová Ő tette minden bűnötöket, nevezetesen egyedül Krisztus Jézusra - és üdvözülni fogtok, akár ezekkel a jelekkel és csodákkal, akár anélkül.
Attól tartok, hogy néhány londoni keresztény ugyanabba a hibába esett, hogy jeleket és csodákat akar látni. Külön imaösszejöveteleken gyűltek össze, hogy újjáéledést keressenek. És mivel az emberek nem estek ájulásba, nem sikoltoztak és nem lármáztak, talán azt gondolták, hogy az ébredés nem jött el. Ó, bárcsak lenne szemünk, hogy meglássuk Isten ajándékait úgy, ahogyan Isten választja, hogy adja őket! Nem akarjuk az észak-írországi ébredést - a maga jóságában akarjuk az ébredést -, de nem ebben a konkrét formában.
Ha az Úr másban küldi, annál jobban fogunk örülni, hogy nem kell e kivételes testi műveket végeznünk. Ahol a Lélek a lélekben munkálkodik, ott mindig örülünk az igazi megtérésnek, és ha úgy dönt, hogy a testben is munkálkodik, Londonban, annak is örülni fogunk. Ha az emberek szíve megújul, mit számít, hogy nem kiáltanak? Ha a lelkiismeretük felélénkül, mit számít, ha nem esnek rohamra? Ha csak megtalálják Krisztust, ki sajnálhatja, hogy öt-hat hétig nem mozdulatlanok és érzéketlenek? Vegyük a jelek és csodák nélkül. Én a magam részéről nem vágyom rájuk. Hadd lássam Isten munkáját Isten saját módján véghezvinni - egy igazi és alapos ébredést, de a jeleket és csodákat nyugodtan nélkülözhetjük - mert a hívők biztosan nem igénylik őket, és csak a hitetlenek nevetség tárgyává válnának.
Miután így beszéltem erről a két betegségről, csak most említem meg a másikat. Van tehát egy harmadik, amely a hit legmagasabb fokának, nevezetesen a teljes bizonyosságnak az elérésének útjában áll, és ez a megfigyelés hiánya. A szövegünkben szereplő nemesember gondosan érdeklődött a fia meggyógyulásának napjáról és órájáról. Ezáltal szerezte meg a bizonyosságot. Mi azonban nem figyeljük annyira Isten kezét, amennyire kellene. Jó puritán őseink, amikor esett az eső, azt szokták mondani, hogy Isten kinyitotta a mennyei palackokat. Amikor manapság esik az eső, azt gondoljuk, hogy a felhők besűrűsödtek. Ha kint volt a szénamezőjük, könyörögtek az Úrhoz, hogy engedje, hogy kisüssön a nap. Mi talán bölcsebbek vagyunk, mint gondolnánk. Alig tartjuk érdemesnek, hogy imádkozzunk ilyen dolgokért, azt gondoljuk, hogy majd a természet rendje szerint jönnek.
Hitték, hogy Isten ott van minden viharban, nem, minden porfelhőben. Mindenben jelenlévő Istenről beszéltek. Mi azonban olyan dolgokról beszélünk, mint a természet törvényei, mintha a törvények semmit sem jelentenének, hacsak nincs valaki, aki végrehajtja őket, és valami titkos erő, amely mozgásba hozza az egész gépezetet. Nem kapjuk meg a bizonyosságot, mert nem figyelünk meg eleget. Ha minden nap figyelnéd a gondviselés jóságát - ha észrevennéd az imáidra adott válaszokat - ha csak feljegyeznéd valahová az emlékezeted könyvébe Isten folyamatos kegyelmeit irántad, azt hiszem, olyan lennél, mint ez az apa, aki a hit bukott bizonyosságára jutott, mert észrevette, hogy éppen az az óra, amikor Jézus beszélt, éppen az az óra volt, amikor a gyógyulás eljött. Légy éber, keresztény. Aki a gondviseléseket keresi, annak soha nem lesz hiánya a gondviselésben.
Vigyázzatok tehát e három betegségre - az imádságtól való távolmaradásra - a jelek és csodák várására - és Isten nyilvánvaló kezének figyelmen kívül hagyására.
III. És most rátérek a harmadik és egyben utolsó fejezetre, amelyről ünnepélyesen, bár röviden, de HÁROM KÉRDÉS TÖRTÉNIK ÖNKÉNT A HITETEKRŐL.
Először is, azt mondod: "Van hitem". Legyen így. Sok ember van, aki azt mondja, hogy van aranya, de nincs. Sokan vannak, akik azt hiszik magukról, hogy gazdagok és gazdagok, pedig meztelenek, szegények és nyomorultak. Ezért azt mondom nektek, először is, a hitetek késztet-e titeket imádkozni? Nem annak az embernek az imádkozása, aki papagájként fecsegi a megtanult imákat. Hanem az élő gyermek sírását kiáltjátok-e? Elmondjátok-e Istennek kívánságaitokat és vágyaitokat? És keresed-e az Ő arcát, és kérsz-e kegyelmet tőle?
Ember, ha ima nélkül fektetsz be, akkor krisztustalan lélek vagy - a hited téveszme, és az ebből fakadó bizalmad egy álom, amely tönkretesz téged. Ébredj fel halálos álmodból. Mert amíg néma vagy az imádságban, addig Isten nem tud válaszolni neked. Nem fogsz Istennek élni, ha nem élsz a szekrényben. Aki a földön soha nem térdel, az a mennyben sem fog lábra állni. Aki soha nem birkózik az angyallal itt lent, azt az angyal odafent soha nem fogja beengedni a mennybe.
Tudom, hogy ma beszélek néhány olyan emberrel, akik imádság nélkül vannak. Rengeteg időtök van a számolóházatokra, de a szekrényetekre nincs. Családi ima soha nem volt nektek. De erről nem fogok veletek beszélni. A magánimát elhanyagoltátok. Nem keltek fel néha reggel olyan közel ahhoz az időponthoz, amikor be kell tartanotok a találkozóitokat, hogy - igaz, hogy letérdelsz, de hol van az ima? És ami a könyörgés minden további alkalmát illeti, miért, soha nem engeditek meg magatoknak. Az imádság nálatok túl drága luxus ahhoz, hogy gyakran megengedjétek magatoknak.
Á, de akinek a szívében igaz hit van, az egész nap imádkozik. Nem úgy értem, hogy térden állva. De gyakran, amikor alkudozik, amikor a boltjában vagy a számolóházában van, a szíve talál egy kis helyet, egy pillanatra vákuumot - és felugrik Istene kebelébe, és újra lent van, felfrissülve, hogy a dolgára induljon, és találkozzon az ember arcával. Ó, ezek a fohászok - nem pusztán a füstölőtartók reggeli megtöltése tömjénnel, hanem a fahéj és a tömjén apró darabkáinak egész napra való beledobása, hogy mindig friss maradjon - ez az életmód, és ez az igazi, valódi hívő ember élete! Ha a hited nem késztet imádkozásra, ne legyen semmi közöd hozzá - szabadulj meg tőle, és Isten segítsen, hogy újrakezdhesd.
De te azt mondod: "Van hitem". Felteszek egy második kérdést. Ez a hit engedelmessé tesz téged? Jézus azt mondta a nemesembernek: "Menj el az utadon!" És ő szó nélkül elment, bármennyire is szeretett volna maradni és hallgatni a Mestert, engedelmeskedett. A te hited engedelmessé tesz téged? Napjainkban a legsajnálatosabb, legszánalmasabb keresztényekből vannak példányaink - olyan emberekből, akikben nincs meg a közös őszinteség. Hallottam, hogy kereskedők megjegyezték, hogy sok olyan embert ismernek, akiknek nincs istenfélelem a szemük előtt, akik a legigazságosabb és legbecsületesebb emberek az ügyleteikben. Másfelől pedig ismernek olyan vallásos keresztényeket, akik nem kifejezetten tisztességtelenek, de tudnak egy kicsit hátrálni és fedezni.
Nem olyan lovak, amelyek nem mennek, de néha-néha megugranak. Úgy tűnik, nem tartják az időt, ha számlát kell fizetniük. Nem szabályosak, nem pontosak. Sőt, néha - és ki titkolná el, hogy mi az igazság? - rajtakapod a keresztényeket, hogy mocskos cselekedeteket követnek el, és a vallás professzorai olyan cselekedetekkel szennyezik be magukat, amelyeket a pusztán világi emberek megvetnének. Nos, uraim, ma reggel Isten szolgájaként teszek bizonyságot, aki túlságosan becsületes ahhoz, hogy egy szót is megváltoztasson, hogy bármelyik élő embernek tetszését elnyerje - önök nem keresztények, ha az üzleti életben képesek egy becsületes ember méltósága alatt cselekedni. Ha Isten nem tette önöket becsületessé, akkor nem mentette meg a lelküket. Légy biztos benne, hogy ha képes vagy engedetlenül viselkedni Isten erkölcsi törvényei iránt - ha az életed következetlen és buja - ha a beszélgetésed olyan dolgokkal keveredik, amelyeket még egy világi is elutasítana, akkor Isten szeretete nincs benned.
Nem a tökéletességért, hanem az őszinteségért esedezem. És ha a vallásod nem tett téged óvatossá és imádkozóvá a hétköznapi életben - ha nem lettél valójában új teremtmény Krisztus Jézusban -, akkor a hited csak üres név, mint a hangzó réz vagy a csilingelő cimbalom. Még egy kérdést teszek fel neked a hiteddel kapcsolatban, és végeztem. Azt mondod: "Van hitem". Vezetett-e a hited arra, hogy megáldottad a házadat? A jó Rowland Hill mondta egyszer a maga furcsa módján, hogy ha valaki keresztény lett, akkor a kutyájának és a macskájának is jobbnak kell lennie tőle. Azt hiszem, Mr. Jay volt az, aki mindig azt mondta, hogy az ember, ha keresztény lesz, minden kapcsolatában jobb lesz. Jobb férj, jobb gazda, jobb apa lett, mint előtte. Vagy pedig a vallása nem volt valódi.
Nos, kedves Keresztény Testvéreim, gondoltatok-e már arra, hogy megáldjátok a háztartásotokat? Hallom-e valakinek a mondását: "A vallásomat megtartom magamnak"? Akkor ne nagyon aggódjatok, hogy valaha is ellopják. Nem kell lakat alatt tartanotok. Nem elég, hogy maga az ördög is kísértésbe essen, hogy eljöjjön és elvegye tőletek. Aki meg tudja tartani magának az istenfélelmét, annak csak egy kis része van belőle. Attól tartok, hogy nem lesz dicsőségére önmagának, és nem lesz áldás mások számára. De az ember néha, furcsa módon, találkozik olyan apákkal, akik nem úgy tűnnek, mintha jobban érdekelné őket a gyermekeik üdvössége, mint a szegény gyerekek a St. Giles's hátsó nyomornegyedében.
Szeretnék, ha a fiú jól járna, és szeretnék, ha a lány kényelmesen férjhez menne. De ami a megtérésüket illeti, úgy tűnik, ez nem zavarja a fejüket. Igaz, az apa elfoglalja helyét egy imaházban, és leül a keresztények közösségével. És reméli, hogy a gyermekei jóra fordulnak. Az ő reményének hasznát veszik - bizonyára nagyon nagy örökséget -, kétségtelen, hogy amikor meghal, a legjobb kívánságait hagyja rájuk, és gazdagodjanak meg rajtuk! De úgy tűnik, hogy soha nem tette lelkében aggodalom tárgyává, hogy megmenekülnek-e vagy sem.
Ki egy ilyen vallásra, mint ez! Dobjátok a trágyadombra! Dobjátok a kutyák elé. Temessék el, mint Konjah, egy szamár temetésével. Dobjátok ki a táboron kívülre, mint egy tisztátalan dolgot. Ez nem Isten vallása. Aki nem törődik a saját háza népével, az rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál.
Soha ne elégedjetek meg, testvéreim Krisztusban, amíg minden gyermeketek meg nem üdvözül. Tegyétek az ígéretet Istenetek elé. Az ígéret nektek és gyermekeiteknek szól. A görög szó nem a csecsemőkre vonatkozik, hanem a gyermekeitekre, unokáitokra és minden leszármazottatokra, akár felnőttek, akár nem. Ne szűnjetek meg könyörögni, amíg nemcsak a gyermekeitek, hanem a dédunokáitok is, ha vannak ilyenek, meg nem üdvözülnek. Én ma itt állok annak bizonyítékaként, hogy Isten nem tévesztette meg ígéretét. Négy-öt nemzedéken keresztül visszavetíthetem a tekintetemet, és láthatom, hogy Isten szívesen meghallgatta nagyapánk nagyapjának imáit, aki könyörgött Istennek, hogy gyermekei éljenek előtte az utolsó nemzedékig, és Isten soha nem hagyta el a házat, hanem szívesen hozta előbb az egyiket, majd a másikat, hogy féljék és szeressék az Ő nevét.
Így legyen veled - és ha ezt kéred, nem kérsz többet, mint amennyit Isten köteles megadni neked. Ő nem utasíthatja el, hacsak nem fut vissza az ígéretétől. Nem tagadhatja meg, hogy a saját és gyermekeid lelkét is odaadja neked, válaszként a hited imájára. "Ah - mondja valaki -, de te nem tudod, milyen gyermekeim vannak". Nem, kedves Barátom, de azt tudom, hogy ha keresztény vagy, akkor olyan gyermekek, akiknek Isten megígérte, hogy megáldja őket. "Ó, de olyan engedetlenek, hogy összetörik a szívemet." Akkor imádkozzatok Istenhez, hogy törje össze a szívüket, és akkor nem fogják többé összetörni a ti szíveteket. "De az ősz hajszálaimat bánattal viszik a sírba". Akkor imádkozzatok Istenhez, hogy szomorúsággal vigye szemeiket az imádságra, a könyörgésre és a keresztre, és akkor nem visznek titeket a sírba.
"De - mondod -, a gyermekeimnek olyan kemény a szívük." Nézd meg a sajátodat. Azt gondoljátok, hogy nem lehet őket megmenteni - nézzetek magatokra - Ő, aki titeket megmentett, meg tudja őket menteni. Menjetek hozzá imádságban, és mondjátok: "Uram, nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". És ha gyermeketek a halál küszöbén van, és ahogy ti gondoljátok, a bűn miatt a kárhozat küszöbén, akkor is könyörögjetek, mint a nemesember: "Uram, szállj le, mielőtt gyermekem elpusztul, és mentsd meg őt a Te kegyelmedért". És ó, Te, aki a legmagasabb egekben lakozol, soha nem utasítod el népedet. Távol álljon tőlünk, hogy arról álmodjunk, hogy elfelejted ígéretedet. Egész néped nevében a legünnepélyesebben rátesszük kezünket a Te szavadra, és tartunk Téged a Te szövetségedhez. Azt mondtad, hogy a Te kegyelmed a gyermekeid gyermekeihez van, azokhoz, akik félnek Téged és megtartják parancsolataidat. Azt mondtad, hogy az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól. Uram, Te nem futamodsz meg a saját Szövetségedtől! Ma reggel szent hittel hívjuk ki a Te Igédet: "Tedd, amit mondtál".
AZ ÚJ PARK UTCAI SZÓSZÉK OLVASÓINAK, KEDVES TESTVÉREIM,
A szüntelen munka annyira kifárasztott, hogy kénytelen vagyok néhány hétre visszavonulni az aktív szolgálattól. A nagy Mester azt mondta tanítványainak, hogy "menjetek a pusztába és pihenjetek egy kicsit", és úgy érzem, hogy a Gondviselés figyelmeztetéseivel ellentétesen cselekednék szellemi és fizikai állapotomban, ha nem keresném a pihenést. Távollétem alatt továbbra is az esti prédikációkon keresztül fogok szólni hozzátok, amelyek gazdagabbak és teljesebbek tanítói igazsággal, mint a reggeli prédikációk. Ha az Exeter Hall vegyes gyülekezetéhez intézett prédikációk valamennyire is hasznosak voltak számotokra, biztos vagyok benne, hogy az Isten gyülekezetéhez intézett esti prédikációk az isteni áldás hatására még inkább építeni fognak benneteket.
Remélem, hogy írhatok néhány sort nektek, amelyet a heti prédikációhoz csatolok, hogy a közösségünk kapcsolatai ne szakadjanak meg, és hogy lehetőségem legyen arra, hogy napi imáitokat kérjem. Az Úr áldjon meg benneteket és őrizzen meg benneteket az Ő megjelenésének napjáig.
Én vagyok a tiétek Jézusban,
SPURGEON

Clapharn, 1860. június 4., hétfő.

[gépi fordítás]
HEZEKIAH itt pozitívan beszél egy olyan dologról, amellyel kapcsolatban a kétség leghalványabb árnyéka sem volt. Bízott Istenében. Rávetette magát a megígért Messiás érdemére - és e hit eredményeként bizonyosságot kapott, és most rendíthetetlen nyelvvel énekli: "Te", még Te is, ó, Isten, Legmagasságosabb és Legigazságosabb, "Te vetetted el minden bűnömet", még ha nagyok és számtalanok is, mindet "a hátad mögé" vetetted. Ó, milyen örömteli dolog, amikor a mennyei napfény sugara éri a lelkünket, és amikor halljuk Isten hangját, amint a nap hűvösében lelkünk kertjében sétál, és azt mondja nekünk: "Fiam, bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsátattak neked".
E mennyei hang suttogása szinte isteni boldogságra emelheti szívünket. Olyan örömöt ad, amelyet nem lehet elnyomni minden gabonával, borral és minden élménnyel, amit e világ gazdagsága és élvezetei nyújthatnak. Az elfogadás isteni csókját kapni. A legjobb köntösbe öltözni. Hogy legyen gyűrű a kezeden és cipő a lábadon. Hallani a mennyei zenét és táncot, amellyel a hazatérő tékozló fiúk visszatérnek Atyjuk házába - ez valóban olyan boldogság, amely világokat ér.
Kedves Testvéreim, vannak, akik úgy döntenek, hogy szolgálatukban nagyon nagy mértékben foglalkoznak az ilyen élvezetekkel, mint ezek, amelyek Isten gyermekének tapasztalatát érintik. De attól tartok, hogy prédikálásuk fő céljává teszik, hogy egy keret- és érzésrendszert terjesszenek elő. Másfelől vannak más testvérek, akik állandóan ragaszkodnak a hit és egyedül a hit által való üdvösség tanításához, de szinte elfelejtenek bizonyságot tenni arról a tapasztalatról, amely a hit eredménye. Nos, mindkettő jó szándékú, mindazonáltal tévedésük alapja az a lelkiismeretes vágy, hogy Isten Igazságát előmozdítsák.
A tapasztalatot hirdető és ahhoz ragaszkodó Testvér fél attól, hogy bárki is olyan fiktív hitet birtokoljon, amely nem Isten kiválasztottjainak hite. Ezért a tapasztalatot próbaként és próbakőként hirdeti, amely alapján meg lehet vizsgálni a szellemeket, hogy azok Istentől valók-e. Másrészt a másik Testvérünk, aki a hittel és nem a tapasztalattal foglalkozik, attól fél, hogy az emberek ne csináljanak Istent az érzéseikből, és ne a tapasztalataikban nyugodjanak, és ne Krisztus Keresztjében. Annyira igyekszik a maga tisztaságában fenntartani azt a tényt, hogy az által üdvözülünk, amit Krisztus érzett, és nem az által, amit mi érzünk. Isten nagy Igazságát akarja kifejteni, hogy Krisztus legdrágább vére által vagyunk megváltva, és nem a saját tapasztalatunk által, hogy talán túl is lépi a célt. Elfelejti, hogy ahol hit van, ott tapasztalat is lesz, és ahol igazi tapasztalat van, ott igazi hitnek is kellett lennie.
Engedjétek meg tehát, hogy egy pillanatra megpróbáljam megmutatni, hogyan találkozik ez a két igazság - az isteni tapasztalás és az egységes hit -, a szükséges és örömteli érzések és a még szükségesebb, Krisztusba vetett teljes bizalom. Az a tény, hogy hit által üdvözülünk, és nem érzés által. "Hit által járunk és nem látás által". Mégis a hit és a megszentelt érzések között éppúgy van kapcsolat, mint a gyökér és a virág között. A hit állandó, ahogyan a gyökér is mindig a földben van. Az érzés alkalmi, és vannak évszakai, ahogy a virághagyma sem hajt ki mindig a zöld szárból. Sokkal kevésbé koronázza mindig a sok-sok színű virág.
A hit a fa, az alapvető fa. Érzéseink olyanok, mint ennek a fának a megjelenése az év különböző évszakaiban. Néha a lelkünk tele van virágokkal, és a méhek kellemesen zümmögnek, és mézet gyűjtenek a szívünkben. Ilyenkor érzéseink tanúskodnak hitünk életéről, ahogyan a tavaszi rügyek is tanúskodnak a fa életéről. Ekkor érzéseink még nagyobb erőt gyűjtenek, és ha eljutunk örömeink nyarához, talán ismét elkezdünk elszáradni az ősz szürke és sárga levelévé. Nem, néha a csüggedésünk és kétségbeesésünk télje minden levelet lecsupaszít a fáról, és szegény hitünk úgy áll, mint egy elszáradt szár, a zöldesség legkisebb jele nélkül.
És mégis, testvéreim, amíg a hit fája ott van, addig megmenekülünk. Akár virágzik a hit, akár nem, akár örömteli gyümölcsöt terem a tapasztalatainkban, akár nem - amíg ott van a maga állandóságában -, addig üdvözülünk. Mégis a legsúlyosabb okunk lenne arra, hogy ne bízzunk hitünk életében, ha az nem virágozna néha örömmel, és nem teremne gyakran gyümölcsöt a szentségre. A tapasztalat, ha szabad így beszélnem, olyan, mint a napóra Amikor meg akarom tudni a napszakot a lelkemmel, ránézek. De akkor sütnie kell a napnak, különben nem tudom megmondani a napórámról, hogy mi és hol vagyok. Ha egy felhő vonul el a nap arca előtt, akkor az órám nem sok hasznát veszem. De akkor a hitem teljes kiválóságában előjön, mert a hitem áthatol a felhőn, és leolvassa lelkem állapotát - nem a napóra napárnyékából, hanem magának a napnak az égbolton elfoglalt helyéből. A hit nagyobb és nagyszerűbb dolog minden tapasztalatnál, kevésbé ingatag, stabilabb. Ez a kegyelem gyökere, és ezek csak a virágok, a csírák, a rügyek.
Mégis, ne beszéljünk a tapasztalatok ellen. Értékeljük őket, mert nagyszerű dolog Isten jelenlétének napsütésében ülni. Nemes dolog az eszéki szőlőt enni, még akkor is, ha a pusztában vagyunk. Igaz, hogy nagyobb nagyszerűség, ha azt hiszem, hogy a Mennyország az enyém, amikor nem látom a bizonyítékot. Mégis édesebb dolog...
"Hogy tisztán olvassam a címemet
Az égi kastélyokba."
Most rátérek a tapasztalat egyetlen pontjára, amely a szövegben kiemelkedően fontosnak tűnik - a megbocsátás tudatának áldott tapasztalatára - a lélekben kiáradó megbocsátó szeretet érzésére. Kétféleképpen fogom szemlélni a szövegemet. Kétféle bűnbocsánatot ad Isten, és nagyon fontos különbséget tenni közöttük. Először is, a megbocsátás tudatáról fogok beszélni, amelyet az ember mint megbocsátott bűnös élvez. Ha ezt megtettem, akkor a megbocsátás másik tudatáról fogok beszélni, amely hűségesebb a szövegemhez, szorosabban kapcsolódik ahhoz - a megbocsátás érzéséről, amelyet az ember nem bűnösként, hanem gyermekként élvez. A megbocsátott gyermek tudja, hogy a Bíró már megbocsátott neki, de aki most mosolyogva tudja, hogy az Atya is megbocsátott neki.
Először is, hadd beszéljek a BŰNÖSNEK ISTEN által adott BŰNÖZÉS ÉRZELMÉRŐL.
Nem szabad megvárnunk a bűnbocsánat eme érzését, mielőtt Krisztushoz jönnénk. A lélek, amely elveszettnek, romlottnak és mezítelennek látja magát, azt a parancsot kapja Isten Igéjétől, hogy úgy, ahogy van, bízza magát Krisztus kezére. A hit engedelmeskedik ennek a parancsnak, és a belső öröm egyetlen pillantása nélkül a félelemtől reszkető és reszkető lelket Krisztus kezébe adja, mint egy mindent szerető és mindenható Megváltó kezébe. Ismétlem, addig nem szabad megállnunk a megbocsátás érzése miatt, amíg ezt meg nem tesszük. A hit a kötelességünk, a bűnbocsánat érzése pedig a kiváltságunk. Először engedelmeskednünk kell, és csak azután kapjuk meg a jutalmat.
Én, aki úgy érzem, hogy teljesen elveszett vagyok, és hogy semmi okom sincs arra, hogy megmeneküljek, Krisztus keresztjének lábához vetem magam, és örökre rábízom magam. Ennek eredményeképpen Isten azután a maga Szabad Kegyelméből, az Ő Lelke által olyan csalhatatlan tanúságot áraszt lelkemen, amely bizonyítja számomra, hogy abban az órában kaptam bocsánatot, amikor Krisztushoz zárkóztam, és lelkemet az Ő kezére bíztam.
A megbocsátás e tudata sok mindent magában foglal, bár nem minden lélekben egyformán átfogó. Néhány tanulatlan embernél, akik túl keveset tudnak a Szentírásról, csak ezt a tudatot élvezik: hogy a bűnök megbocsáttattak. Úgy érzik a lelkükben, hogy minden bűn, amely valaha is fel volt jegyezve Isten könyvében, egyszer s mindenkorra eltöröltetett. Ezzel együtt megszabadulnak a rettegéstől és a félelemtől, amely egykor a lelküket nyomasztotta. A rémálom elmúlt. Az a hatalmas jelenés, amely kísértette őket - bűnösségük tudata - eltűnt, és örökre Jézus vérének Vörös-tengerébe fektették.
De mivel tudatlanok és tanulatlanok, ennél többnek nincsenek tudatában - örömük összessége itt rejlik -, hogy a bűn megbocsátatott, hogy Isten haragja elfordult, és hogy most már nem kerülnek a pokol bugyraiba. Ha azonban a Szentléleknek tetszik, hogy ennél többet mutasson nekik ebben az időben, akkor tudatában vannak annak, hogy Isten szereti őket. Biztosak abban, hogy Jehova úgy tekint rájuk, mint a kedvenceire, mint azokra, akiknek különleges kegyelmet adott szeretettel. Ők tehát ebben a pillanatban kezdik el olvasni a szövetség áldásaira való jogosultságukat. Látják, hogy minden az övék, mert Krisztuséi, és mivel nincs kárhoztatás, minden áldásnak meg kell lennie, amelyet éppen az a cselekedet biztosít, amely elvette a kárhoztató ítéletet.
Néha megtörténik az is, hogy a megbocsátás érzése addig dagad, amíg túl nem lépi az idő szűk határait - amíg a lélek nemcsak abban van biztos, hogy megbékélt Istennel, és hogy az élete most már biztos -, hanem magát a Mennyországot is úgy látja, mintha csak egy kis távolságban lenne. Kezdi felismerni saját jogát a szentek örökségére a fényben - nem, a bűnbocsánat órájában néha megismertem a hit által felszabadult lelket, amint az arany utcákon jár, és ujját a mennyei dicséret dicsőséges hárfájának húrjaira helyezi. Nem lehet megmondani, milyen átfogóvá válhat időnként a bűnbocsánat eme érzése. Átölelhet egy elmúlt örökkévalóságot - a kiválasztottságát elnyerve -, egy eljövendő örökkévalóságot - a dicsőségét megtartva.
Elmehet a pokol mélységeibe, és láthatja a tüzeket örökre kialudni, vagy felmehet a mennyei dicsőségbe, és láthatja, hogy mindezek a pompák a sajátjává válnak. És mégis, amint már mondtam, ez nem minden esetben van így. Sok tanulatlan elmében a bűnbocsánat egyetlen érzése, amit kapnak, a rettegés elmúlása és az a biztos meggyőződés, hogy a bűneik megbocsátva vannak.
De - mondja az egyik - "Hogyan jön ez a megbocsátás érzése? Milyen módon és formában?" Mi azt válaszoljuk, hogy különböző módokon és formákban jön. Sok ember egy pillanat alatt kapja meg a megbocsátás tudatát. Talán Isten Igéjét olvasták, és valamelyik szöveg mintha kiemelkedett volna társai közül, mennyei tűzzel megvilágítva, és azt a szöveget saját szívükre nyomtatva látták. Egy ilyen, mint ez - "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt. Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Vagy egy másik, mint ez: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb".
A férfi korábban kételkedett, tele volt komorsággal és csüggedéssel. Egy perc múlva minden fény, élet és öröm lesz a szívében. Ha a pokolból a mennybe egyetlen lépéssel jutott volna át, a lelkében bekövetkezett változás nem is lehetett volna nyilvánvalóbb és egyértelműbb. A súlyos teherből hirtelen könnyű lélekké vált. Abból, hogy tetőtől talpig bűnös volt, arra jutott, hogy teljesen fehérre mosva, a Megváltó igazságosságának hófehér ruhájában állva látja magát. Másoknál a bűnbocsánat eme érzése lassabban növekszik. A remény halvány felcsillanásával kezdődik, majd újabb és újabb sugarakkal, míg végül a hajnalcsillag fel nem kel a lelkükben. A fény még tovább növekszik, míg végül a remény hajnalcsillaga utat enged magának az igazságosság Napjának, aki gyógyulással a szárnyai alatt kelt fel.
Ismertem, hogy egyesek egy pillanat alatt megnyugodtak, másoknak pedig hónapok, ha nem évek teltek el, mire képesek voltak szilárd és szilárd léptekkel járni, és rezzenéstelen ajakkal mondani: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam." Ez az, amit én is tudok. Ez a meggyőződés néha a legkülönlegesebb módon jut el hozzánk. Ismerek olyan esetet, amikor egy lelkész egy különös mondása, egy olyan, a saját esetünkhöz annyira illő mondás hozta a lelkünkbe, hogy kénytelenek voltunk azt mondani: "Ez nem emberi hang, hanem Isten hangja, mert ember nem ismerheti a szívemet. Ezt a mondatot bizonyosan az mondta, aki a szívet vizsgálja és a gyeplőt kutatja".
Máskor valami különös Gondviselés volt az egyetlen eszköz, amely örömet és megkönnyebbülést adott. A legfurcsább történet, amelyet valaha is olvastam, a hosszú ideig tartó csüggedés után adott békességgel kapcsolatban, Honeywood asszony esete volt, akiről már olvashattak. A puritán időkben élt, és hozzá volt szokva, hogy a legdübörgőbb prédikátorokat hallgassa. Olyan alaposan megtört benne a bűntudat békéje, hogy azt hiszem, mintegy tíz, ha nem húsz éven át a szegény asszony a kétségbeesésnek adta át magát - teljesen biztos volt benne, hogy nincs remény számára.
Úgy tűnt, hogy az ő esetében valamiféle csodának kell történnie, hogy megnyugodjon. Egy nap Krisztus egy kiváló lelkésze beszélgetett vele, és azt mondta neki, hogy még van remény, hogy Jézus Krisztus képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Az asszony megragadott egy velencei poharat, amely az asztalon állt, és amely a legvékonyabb anyagból készült, amit csak el lehet képzelni, a földre dobta, és azt mondta: "Elveszett vagyok, olyan biztos, mintha ez a pohár ezer darabra törött volna." Az asszony azt mondta: "Elveszett vagyok, olyan biztos, mintha ez a pohár ezer darabra tört volna." Végtelen meglepetésére az üveg nem szenvedett semmilyen kárt - repedés nélkül megmaradt. Attól a pillanattól kezdve azt hitte, hogy Isten szólt hozzá. Kinyitotta a fülét, hogy meghallja a lelkész szavait, és béke áradt a lelkébe. Ezt rendkívüli és egyedülálló esetként említem - talán sehol máshol nem találunk hasonlót. De Istennek megvannak az Ő útjai és eszközei. Valamilyen módon - minden eszközzel, a legkülönösebb és legcsodálatosabb eszközökkel - el fogja juttatni népét a megbocsátás érzéséhez. Ha minden más utat elutasítanak, Ő hamarabb tesz csodát, minthogy száműzöttjei ne térjenek haza.
Engedjétek meg, hogy még egy-két percig elidőzzek azon az örömön, amelyet a megbocsátás érzése okoz. Most tapasztalatból beszélek. Az a boldog nap, amikor lelkem először találta meg a Megváltót, és megtanult az Ő drága lábaihoz ragaszkodni, olyan nap volt, amelyet soha nem fogok elfelejteni. Homályos gyermekként, ismeretlenül, hallatlanul ültem és hallgattam Isten Igéjét. És az a drága szöveg: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a föld végein", elvezetett Krisztus keresztjéhez. Tanúsíthatom, hogy annak a napnak az öröme teljesen leírhatatlan. Ugrálni tudtam volna, táncolni tudtam volna! Nem volt olyan kifejezés, akármilyen fanatikus is, amely nem illett volna össze a lelkem örömével abban az órában!
Azóta sok nap telt el a keresztény tapasztalatból, de soha nem volt még olyan nap, amelyiknek olyan teljes feldobottsága - olyan szikrázó öröme - lett volna, mint annak az első napnak. Azt hittem, hogy fel tudtam volna ugrani a székről, amelyen ültem, és a legvadabb metodista testvérekkel együtt kiáltani, akik jelen voltak: "Megbocsátást nyertem! Megbocsátást kaptam! A kegyelem emlékműve! Egy vér által megmentett bűnös!" Ami azt a napot illeti, minden más esemény homályos az emlékezetemben. Semmit sem tudok arról, hogy mit mondtak nekem, vagy hogy mi történt, csak ezt tudom - hogy a lelkem látta, hogy láncai széttörnek, és hogy felszabadult emberként, a menny örököseként, megbocsátottként jártam - elfogadva Krisztus Jézusban, kiszakítva az agyagos agyagból és a szörnyű gödörből, lábam sziklára állítva és járásom megalapozva.
A szív örömét, amikor bocsánatot kap, talán néhányan el tudják képzelni, akik még soha nem kóstolták meg. De ha valaha is megismeritek, Sába királynőjével együtt fogjátok mondani: "a felét sem mondták el nekem". Az emberek, amikor ebben az elragadó állapotban vannak, nagyon közlékenyek. Nem tudják magukat visszatartani. Olyanok, mint John Bunyan, aki a szántóföldön lévő varjaknak is el akarta mondani. Még a fákhoz is beszélnek. Azt hiszik, hogy a világ harmóniában van velük. Örömmel mennek előre, és békével vezetik őket. A hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttük, a mezők fái tapsolnak - a madarak énekelnek, hogy összhangban legyenek a szívükkel - a nap fényesebben süt azon a napon, mint valaha.
Vagy ha eső esik, az nem más, mint a kegyelem azon záporainak jelképe, amelyek megörvendeztetik a lelket. Legalábbis ezen a napon, ha korábban soha, az ember a világ nagy papjává válik. Paptársai között a világmindenség nagy főpapjaként áll. Fehér ruhájában jár. Magán viseli a dicséret zenéjének belláját. Felajánlja az Istennek tetsző áldozatot, és a saját szíve a legfőbb áldozat, amelyet bemutat. Ó, azon a napon a világ egy nagy orgonának tűnik, és a megbocsátott ember ujjai végigfutnak a billentyűkön, és a zenét még a mennydörgésig is felébresztik - amíg a régmúlt korok örök szonettjei puszta csenddé nem halkulnak a dicséretnek az a hallelujája, amelyre a megbocsátott bűnös felébreszti a világokat.
Ne higgyétek, hogy fanatikus vagyok ebben - csak józan ésszel beszélek. Valójában alulmaradok a leírásaimban annak a léleknek az öröméről, amelyben Isten az Ő szeretetének egy pillantását és kegyelmének egy jelét árasztotta el. Hallom-e, hogy néhány Barát azt suttogja, hogy az ilyen érzések fanatikusak. Ó, Barátom, ha ez így lenne, akkor ez egy olyan fanatizmus lenne, amelyet áhítattal kell keresni. Olyan lenne, amelyért a legjózanabb elme is örökké feszülhetne. De ön azt mondja nekünk, hogy ez fanatizmus, ha valaki biztos abban, hogy meg van bocsátva? De álljunk meg egy pillanatra. Azt mered mondani, hogy ez a könyv maga is fanatikus, hogy a Biblia egy lelkesedéssel és hiú ábrándokkal teli könyv? Ó, nem, önök azt hiszik, hogy ez egy józan komolysággal megírt könyv.
Nos, akkor a megbocsátott ember érzései nem mások, mint e könyv igazságainak szükségszerű és természetes következményei. Tanítanak itt olyan dolgot, mint a megbocsátás? Vajon nincsenek-e olyan szavak, mint ezek?- "Boldog az az ember, akinek megbocsátja bűneit"?- "Boldog az, akinek az Úr nem rója fel vétkét, és akinek lelkében nincs álnokság"?- "Minden bűnömet a hátad mögé vetetted"? Nem azért jött Jézus Krisztus a világba, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett? Hogy van olyan, hogy megváltás, van olyan, hogy újjászületés, van olyan, hogy a sötétségből a csodálatos világosságba való átmenet? Hogy van olyan dolog, hogy kiültetnek a sötétség országából, és átvesznek Isten drága Fiának országába?
Ha a Biblia azt tanítja nekünk, hogy vannak ilyen dolgok, és ha ezek a dolgok valóságosak a keresztény emberek tapasztalatában - akkor az a könyv rágalmazása lenne, ha az emberek nem lennének boldogok, amikor megkapják őket! Valójában, ha egy keresztény ember tapasztalata megtérése idején nem lenne egyedülállóan, nem túlságosan örömteli - az ellentmondana ennek az Igének a tanításának. De én azt mondom, és bátran mondom, hogy mindazokat az átéléseket, amelyeket a legvidámabb lélek valaha is megismert a megkegyelmezés órájában, ez az Ige igazolja. Nem, nem csak igazolt, hanem nem is csak igazolt, de elmaradnak attól, amit a Biblia igazolna számunkra, hogy megkapjuk.
"De - mondja valaki - nem értem, hogy az ember biztos lehet abban, hogy meg van bocsátva". Az a nagyszerű és kiváló ember, Dr. Johnson, azt a véleményt szokta képviselni, hogy senki sem tudhatja, hogy meg van-e bocsátva - hogy nincs olyan, hogy hitbeli bizonyosság. Talán ha Dr. Johnson egy kicsit többet tanulmányozta volna a Bibliát, és ha egy kicsit többet részesült volna a Lélek megvilágosításában, akkor talán ő is rájött volna, hogy meg van bocsátva. Az biztos, hogy nem volt túl kiváló bírája a teológiának - éppúgy nem, mint a porcelánnak, amelyet egyszer megpróbált elkészíteni, de soha nem sikerült neki. Azt hiszem, mind a teológiában, mind a porcelánban kevéssé értékes a véleménye.
Azt mondjátok, honnan tudja az ember, hogy meg van bocsátva? Van egy szöveg, amely azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Hiszek az Úr Jézus Krisztusban - irracionális dolog azt hinni, hogy üdvözült vagyok? "Aki hisz, annak örök élete van" - mondja Krisztus János evangéliumában. Hiszek Krisztusban - abszurdum-e azt hinni, hogy örök életem van? Pál apostolt a Szentlélek által szólva találom, aki azt mondja: "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. A hit által megigazulva békességünk van Istennel". Ha tudom, hogy bizalmam csak Jézusban van, és hogy benne hiszek, nem lenne-e tízezerszer abszurdabb, ha nem lenne békességem, mint ha tele lennék kimondhatatlan örömömmel? Ez nem más, mint Istent a szaván fogni, ha a lélek a hitének szükségszerű következményeként tudja, hogy üdvözült.
De mindezek mellett tegyük fel, hogy igaz, hogy maga Isten, a természet rendjéből kilépve, ahogy te gondolod, abszolút megszólít minden egyes embert, és a szívükbe pecsételi a tanúságot, hogy megbocsátást nyertek. Tegyük fel, hogy ez így van, bármennyire is keménynek tartod ezt a feltevést - természetellenes lenne akkor, hogy a lélek örüljön? Nos, éppen ez a tény, szó szerint és pozitívan. Mert a Lélek tanúságot tesz a mi lelkünkkel, hogy Istentől születtünk. És megmondom nektek, hogy bár fanatizmusomért elmarasztalnak ebben, de Isten minden gyermekénél vannak olyan pillanatok, amikor nem kételkedhet abban, hogy Krisztusban elfogadják - amikor az, hogy üdvözült, kézzelfoghatóbb és biztosabb igazság, mint még az a tény is, hogy létezik.
Minden érv, amit csak felhozhattok, nem tudja őt megingatni, mert a Szentlélek tévedhetetlen tanúbizonyságot tesz arról, hogy Istentől született. Láttatok már szegény cselédlányt, akit megszólított egy okos hitetlen, aki elkezdte őt minden elvében lekicsinyelni, kinevetni, és azt mondta neki, hogy ő egy szegény megtévesztett dolog? Ő válaszol neki, elviseli, újra és újra válaszol neki a maga egyszerű stílusában. Láthatod, hogy érvei nem meggyőzőek és nem logikusak.
De várj csak, amíg a végére ér, és hallod, ahogy azt mondja: "Nos, uram, ön sokkal többet tud, mint én, és én nem tudok úgy beszélni, mint ön. Nem akarok úgy gondolkodni, ahogy ön gondolkodik. De uram, ha igaz, amit mondott, akkor nem tudja megcáfolni azt, amit én itt érzek. Úgy érzem, hogy Isten gyermeke vagyok. Tudom, hogy az vagyok, és ön éppoly könnyen ki tud engem érvelni abból a tényből, hogy amit látok, és amit érzek, annak valódi oka van, mint amilyen könnyen ki tud engem érvelni abból a tényből, amit a lelkem legmélyén tudok, nevezetesen, hogy a halálból az életre mentem át, és Isten gyermeke vagyok.""
Gyere ide, vak ember! Megnyílt a szeme. Most próbáld meg meggyőzni azt az embert, hogy nem lát. "Nem - mondja -, egy dolgot tudok. Más dolgokban talán tévedek. De egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Tessék, hozzátok ide azt a beteg embert, aki az elmúlt tizenöt évben nyomorékként feküdt az ágyban. Csoda történik, helyreáll, és elkezd ugrálni. Hozd fel az akadémiai barátunkat, és hadd érveljen ellene - "A lábad nincs egészséges állapotban. Mondom neked, nem vagy jól, nem vagy meggyógyulva. Nem érzed magad boldognak, nem érzed magad helyreállítva és erőben toborozva".
"Ó - mondja -, nem érdekelnek az érveid, sem a latin kifejezések, amiket használsz. Én meggyógyultam, ez nálam tudatosság kérdése, és nem hagyom, hogy kiüssön belőle." Így van ez a keresztényekkel is. Vannak idők, amikor azt mondhatja: "Megváltam, megbocsátottam". Az Úr azt mondta neki: "Én vagyok a te üdvösséged", és semmilyen érvelés, bármilyen kifinomult is legyen - semmilyen érv, bármilyen mindenhatónak tűnjön is - nem tudja őt megrendíteni, vagy rávenni, hogy lemondjon arról, "amiért nagy jutalom jár".
És most, kedves hallgatóim, mielőtt elhagynám ezt a pontot, hogy néhány percig a témám második részére térjek ki, szeretnék feltenni egy-két kérdést. Volt-e már életetekben valaha is a megbocsátás eme tudata? "Nem - mondja az egyik -, soha nem volt. Bárcsak lett volna. Szándékomban áll várni rá." Várhatjátok, amíg elvesztek, mielőtt valaha is megkapnátok, ha várnátok rá. A ti dolgotok az, hogy úgy, ahogy vagytok, Krisztushoz menjetek, és bízzatok benne, és meg fogjátok kapni. Ha tétlenül ülsz, és nem engedelmeskedsz ennek a nagy parancsolatnak: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban", az éppen az a módja annak, hogy kétszeresen is biztos legyen a kárhozatod. Kétlem, hogy meg fogod találni ezt a drága gyöngyöt, hacsak el nem adod mindenedet, amid van, és meg nem veszed azt az isteni mezőt, Krisztus Jézust, és ott nem találod meg ezt a nagy árú gyöngyöt.
"Igen, de - mondja egy másik -, úgy érzem, hogy soha nem volt ilyenem, és nem is akarom." Jegyezd meg, hallgatóm - Isten tanújaként szólok ma hozzád, és ha most elutasítod figyelmeztetésemet, abban az órában, amikor reszketve fekszel a haldokló ágyán, talán ez a felemelt ujj és ezek a szemek akkor látomásként szolgálnak számodra. Ha lelkedben soha nem lesz meg a megbocsátás tudata a sírnak ezen az oldalán, attól tartok, hogy bűnökkel telve fogsz a sírba jutni, és a halál után lesz az ítélet, az ítélet után pedig az eljövendő harag. Ez, amit ti lelkesedésnek és fanatizmusnak tartotok, lelketek üdvösségéhez elengedhetetlenül szükséges. Ó, ne tedd el magadtól. Ne vesd meg azt. Vágyakozzatok utána. Sírjatok érte. Zihálj utána.
És az Úristen adja meg neked, hogy tudd, hogy az Ő gyermeke vagy, és hogy a halálból az életre jutottál! Jobbat nem kívánhat neked egy szív sem. Nagyobb áldást, mint amit egyetlen lelkész ajka sem mondhatna ki rólad. Isten hozzon ki téged a letargia, az álom és a sötétség állapotából, és hozzon el téged, hogy keresd és találd meg a Megváltót - akit megismerni annyi, mint bűnbocsánatot kapni a lelkiismeretben - és örömöt a lélekben!
II. És most türelmes figyelmüket kérem, de csak néhány pillanatra, amíg témám második részét veszem elő, és röviden kitérek rá. Néha hallottam, hogy tanulatlan keresztények azt kérdezik, hogyan lehetséges, hogy ha valaki egyszer megbocsátást nyert, akkor mégis minden nap kérnie kell, hogy bűnei megbocsáttassanak. Mi azt tanítjuk, és bátran állítjuk újra és újra, és valljuk a tanítást, hogy abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz, minden bűne eltöröltetik - múltbeli, jelenlegi és jövőbeli. A Bíró Isten szemében mind elmúltak. Nem maradt egyetlen bűn sem az Ő népe ellen, és nem is marad. "Nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben".
És mégis azt mondja a Mesterünk, hogy hajtsunk térdet, és mondjuk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". Hogyan kérhetnénk olyasmit, ami már a miénk? Miért kérjünk bocsánatot, amit már élvezünk? A nehézség abban rejlik, hogy a keresztények elfeledkeznek arról a kapcsolatról, amelyet Istenhez tartanak fenn. Bűnösként Krisztushoz jövök és bízom benne. Isten ekkor Bíró. Előveszi a bíróság nagy könyvét, kihúzza bűneimet és felment engem. Ugyanebben a pillanatban, az Ő nagy szeretetéből, befogad engem a családjába. Most már egészen más viszonyban állok Vele, mint korábban valaha. Nem annyira alattvalója, mint inkább gyermeke vagyok. Ő többé már nem bíró, hanem Atyám lett számomra.
És most új szabályaim, új törvényeim vannak. Most már új fegyelemmel rendelkezem. Most már új bánásmódom van. Most új engedelmességem van. Megyek és rosszat teszek. És akkor mi lesz? Jön a bíró, és azonnal a trónja elé idéz? Nem, nincs bíróm. Ő egy Atya, és ez az Atya az Ő színe elé visz, és rám néz - nem, fogja a vesszőt, és elkezd ostorozni. Soha nem ostorozott engem, amikor bíró volt. Akkor csak azzal fenyegetőzött, hogy fejszét használ. De most már eltemette a fejszét. Most, hogy az Ő gyermeke vagyok, nincs fejszéje, amivel megölhetne - nem tudja elpusztítani a saját gyermekeit. De a vesszőt használja rajtam. Ha olyat teszek, ami rossz, ahogyan minden nap teszek Vele szemben, mint egy apával szemben, akkor kötelességem, hogy gyermeki térdre borulva, mint egy apa, odamenjek Hozzá, és azt mondjam: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, bocsásd meg nekem e vétkeimet, miképpen én is megbocsátok az ellenem vétkezőknek".
Mivel te és én, ha Isten gyermekei vagyunk, minden nap folyamatosan vétkezünk, de nem ellene, mint bíró ellen, hanem ellene, mint Atya ellen, kötelességünk naponta bocsánatot kérni. Ha nem nyerjük el ezt a bocsánatot naponta, akkor végül az Atya ránk ragasztja a vesszőt, ahogyan Hiszkija esetében is tette. Ezékiást addig ütötte, amíg halálra nem betegedett. Ezékiás megbánta bűneit. A vesszőt elvették tőle. És akkor Ezékiás érezte a lelkében: "Minden bűnömet a hátad mögé vetetted". Ez volt Dávid esete is. Dávid bűne Betsabéval már évekkel ezelőtt megbocsátást nyert és eltöröltetett, Krisztus várt vére által. De amikor vétkezett, Isten egy időre eltaszította őt - elvette tőle jelenlétét -, mint egy apa, aki haragszik a gyermekére. Amikor azonban Dávid megbánta bűnbánatát, miután lesújtott rá, az Atya ismét keblére vette, és Dávid újra énekelhette: "Bűneimet hátad mögé vetetted".
Vegyük észre, hogy ez a kegyelem különbözik az elsőtől. Az első egy bíró kegyelme volt - ez egy apa kegyelme. Az első eloltotta a pokol lángjait - ez csak az atyai vesszőt távolítja el. Az első a lázadót megbocsátott bűnözővé tette, és feloldotta az ítéletet - a második gyengédebben fogadja a tévelygő gyermeket az Atya keblére. Lényeges különbségek vannak, mert a második kegyelme nem annyira a büntetésre és a bűnösségre vonatkozik, mint inkább a bennünk lévő gonoszság gyökerére és annak eltávolítására, amiből csak azért vetettek ránk, hogy megbetegedjünk önmagunktól és megszeressük Krisztust.
De amikor a keresztény elnyeri a bűnbocsánat eme érzését, az örömet okoz neki. Nem olyan viharos, mint az első. Hanem csendes, és mély, és zavartalan, és nyugodt. Talán nem részesül az elragadtatott örömnek abban a háborgó tengerében, amelyen akkor hajózott, amikor először kapott bocsánatot. De békéje a folyóhoz hasonlít, és igazsága a tenger hullámaihoz. És ez a béke a legáldásosabb és legüdvözítőbb hatásokat váltja ki benne. Hálás lesz Istennek a kapott büntetésért, amely újból megtanította őt arra, hogy szüksége van Jézusra. Ezentúl kerüli azokat a bűnöket, amelyek miatt megszomorította az ő Istenét. Óvatosabban és gyengédebben jár, mint korábban, közelebb él Istenhez, és jobban megismerkedik a Szentlélekkel. Jobban imádkozik, alázatosabb - és ugyanakkor bizakodóbb is, mint korábban.
A fényt visszavonták, hogy idővel dupla adagot kapjon belőle. Az örömöt elvették, hogy szentsége növekedjék. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, vajon ma reggel a lélek elhagyatottsága alatt szenvedtek? Volt-e olyan idő, amikor tisztán tudtátok olvasni a címeteket? Felhők és sötétség vett körül benneteket? Ne kételkedjetek Atyátok szeretetében mindezek miatt. Ne bízzatok Őbenne. Ne térden csúszva menj, mint amikor először mentél, mint aki soha nem kapott bocsánatot. Jöjj bátran, de alázatosan Istenedhez. Könyörögj az Ő ígéretéért. Támaszkodj Krisztus drága vérére, nézz fel és mondd: "Atyám, Atyám, add vissza nekem üdvösséged örömét, és tarts meg engem szabad Lelkeddel".
És visszakapjátok ifjúságotok bizalmát, és újra érezni fogjátok, hogy a Szentlélek bennetek lakik. Ismét felülemelkedtek e halandói élet megpróbáltatásain és gondjain, és elkezdtek belépni abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad.
Egyetlen egy mondat, és én elbocsátom a jelenlévőket. Van itt olyan ember, aki azt állítja, hogy meg van bocsátva, és mégis elköveti azokat a bűnöket, amelyekről azt állítja, hogy meg vannak bocsátva? Uram, ön vagy becsapta magát, vagy pedig olyasmit mond, amiről tudja, hogy nem igaz. Akinek megbocsátottak, az gyűlöli a bűnt. Nem moshatjuk magunkat tisztára, ha továbbra is kitartunk amellett, hogy nyakig ülünk a mocsokban. Nem lehetséges, hogy egy embernek megbocsátanak, miközben még mindig förtelmes bűnben fetreng. "Ó, igen", de azt mondja: "Én nem vagyok törvénytudó. Hiszem, hogy Isten kegyelme tisztává tett, bár továbbra is bűnben élek". Uram, nyilvánvaló, hogy ön törvénytisztelő, de megmondom, mi más még ön - ön nem Isten gyermeke, nem keresztény. A keresztény ugyanis olyan ember, aki egységesen gyűlöli a bűnt.
Soha nem volt olyan Hívő, aki szerette a hamisságot - olyan furcsa dolog, mint egy megbocsátott bűnös, aki még mindig szeret lázadni Istene ellen. "Igen", de hallom, hogy egy másik azt mondja: "Uram, ez lehet, hogy igaz. De én nem vallom magam megbocsátottnak oly módon, mint amiről beszélsz. Úgy vélem, hogy bűneim olyan kicsik és kicsik, hogy nincs szükségem arra, hogy kegyelmet keressek. Vagy ha keresem is, nem várom, hogy itt megtalálom. Merem állítani, hogy a legjobbakhoz hasonlóan jól fogok járni, ha egy másik világba megyek." Szegény bolond! Szegény bolond! Már el vagy ítélve. Isten ítélete már elhangzott ellened: "Aki nem hisz Isten Fiában, elkárhozik, mert nem hisz". És te mégis, amikor az ítéleted ki van írva, és talán már most megszólal a halálharangod, azt mondod, hogy a bűneid kicsik? Olyan nagyok, uram, hogy a pokol tüze soha nem fogja kiengesztelni őket, és az ön saját nyomorúsága, lélekben és testben örökre, soha nem lesz teljes ellenérték az Isten ellen elkövetett vétekért.
És ezért nem akarod tudni, hogy neked megbocsátottak, beleegyezel, hogy a többivel együtt kockáztass? Egy esélyt, valóban, ez az! De tudja, uram, én annyira másképp érzem magam a szívemben, mint ön ebben a tekintetben, hogy ha ezúttal kétségem lenne a bűneim megbocsátása felől, nem tudnék álmot adni a szememnek, sem álmot a szemhéjamnak, amíg meg nem bizonyosodtam arról, hogy szívembe fogadtam Isten szeretetét. Ha bármikor is kétség keresztezi lelkemet, én vagyok a legnyomorultabb lény. Bizonyos, hogy ez olyan, mint a fény a szemnek, mint a barátság a léleknek, mint az ital a szomjasnak és a kenyér az éhezőnek - tudni, hogy az embernek megbocsátott.
Menj ki ebből a teremből, és mondd: "A pokol szája fölött járok, és bármelyik pillanatban belecsúszhatok, egyetlen hajszálon függök a kárhozat fölött, és a lángok közé vethetnek gyorsan, mégsem érdekel, hogy elkárhozom-e vagy sem." A pokolban vagyok. Mondd ki egyenesen, nagyjából angolul - mondd, hogy kétségek gyötörnek, hogy a mennybe vagy a pokolba kerülsz-e - mondd, ha ma haza kell menned, és felső szobádban lefekszel a szűk ágyadra, hogy meghalj - mondd, hogy nem vagy biztos benne, hogy Istened arcát elfogadással fogod-e látni, és mégis elégedett vagy. Beszélj úgy, mint egy becsületes ember, és úgy, mint egy bolond, mert az ilyen beszéd csak egy őrült és egy bolond tébolya.
Ó, kérlek benneteket, soha ne elégedjetek meg addig, amíg nem kerestetek és nem találtatok Megváltót. Igen, és amíg nem vagytok biztosak abban, hogy megtaláltátok Őt, ne elégedjetek meg egy "talán"-nal vagy egy "talán"-nal. Ne a véletleneken nyugodjon a lelked, hanem biztos munkát végezz az örökkévalóságnak. Azt ajánlom nektek, uraim, az örökkévalóság ünnepélyességénél, a pokol tüzénél és a mennyország örömeinél - tegyétek a lábatokat egy Sziklára, és tudjátok, hogy ott van. Ne találgassatok. Tegyétek túl minden véletlenen. Ó haldokló bűnös! Ne hagyd, hogy kérdés legyen számodra, hogy üdvözülsz-e vagy elkárhozol. Ó gyarló Ember, aki a sír szélén tántorogsz - ne hagyd, hogy bizonytalanság legyen a kérdés, hogy a Mennyország fogad-e be, vagy a Pokol elnyel-e téged. Légy biztos benne, hogy így vagy úgy. Ha képes vagy a pokolban ágyat vetni magadnak, ha képes vagy elviselni az örökké tartó égést, ha képes vagy elviselni Isten haragját, amikor oroszlánként tép szét téged, akkor menj tovább a bolondságodban.
De ha részetek akar lenni azok között, akik megszenteltek. Ha szeretnéd látni Krisztus arcát, és az arany utcákon járni - legyél biztos abban, hogy Krisztusban vagy - legyél biztos abban, hogy bízol benne, és ne elégedj meg addig, amíg ez minden kérdésen, minden vitán és vitán felül nem áll.
Az Úr adja áldását gyenge szavaimra, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A Kegyelmi Szövetség sokféle ajándékot tartalmaz, de az első és leggazdagabb közülük ez a kettő - Jézus Krisztus ajándéka számunkra és a Szentlélek ajándéka számunkra. Bízom benne, hogy ezek közül az elsőt nem fogjuk alábecsülni. Örömmel hallunk erről a "kimondhatatlan ajándékról" - Isten Fiáról, aki a mi bűneinket viselte, a mi fájdalmainkat hordozta, és a mi büntetésünket viselte a saját testében a fán. Van valami olyan kézzelfogható a keresztben, a szögekben, az ecetben, a lándzsában, hogy nem vagyunk képesek elfelejteni a Mestert, különösen akkor, amikor oly gyakran élvezzük azt a kellemes kiváltságot, hogy az Ő asztala körül gyűlünk össze, és emlékezetünkben megtörjük a kenyeret.
De a második nagy ajándék, amely semmivel sem kisebb az elsőnél - a Szentlélek ajándéka számunkra - annyira spirituális, mi pedig annyira hús-vér emberek vagyunk - annyira titokzatos, mi pedig annyira anyagiak vagyunk -, hogy hajlamosak vagyunk megfeledkezni az értékéről, sőt, még az ajándékról is. És mégis, testvéreim, mindig emlékezzünk arra, hogy Krisztus a kereszten semmit sem ér számunkra a bennünk lévő Szentlélek nélkül. Hiába folyik az a vér, ha a Lélek ujja nem alkalmazza a vért a lelkiismeretünkre. Hiába van kidolgozva az igazságosságnak az a ruhája, egy varrás nélküli, felülről szőtt ruhadarab - hacsak a Szentlélek nem tekeri körénk, és nem sorakoztat fel bennünket drága redőiben.
Az élet vizének folyója nem olthatja szomjunkat, amíg a Lélek nem nyújtja át a serleget, és nem emeli ajkunkhoz. Mindaz, ami az Isten Paradicsomában van, maga sem lehet boldogító számunkra, amíg halott Lelkek vagyunk - és halott lelkek vagyunk, amíg az a mennyei szél el nem jön a föld négy sarkából, és ránk nem lehel megölt, hogy éljünk. Nem habozunk kimondani, hogy a Szentlélek Istennek éppúgy tartozunk, mint a Fiú Istennek. Valóban, nagy bűn és vétség lenne, ha az isteni Szentháromság egyik Személyét a másik elé próbálnánk helyezni. Te, Atyám, vagy minden kegyelem, minden szeretet és irgalom forrása irántunk. Te, Fiam, Atyád irgalmának csatornája vagy, és nélküled Atyád szeretete soha nem áramolhatna felénk. És Te, ó Lélek - Te vagy az, aki lehetővé teszed számunkra, hogy befogadjuk azt az isteni erényt, amely a Forrásból, az Atyából, Krisztuson, a csatornán keresztül árad - és a Te közvetítéseddel belép a lelkünkbe, ott marad és hozza meg dicsőséges gyümölcsét. Magasztaljátok tehát a Lelket, ti, akik részesei vagytok - dicsérjétek, magasztaljátok és szeressétek az Ő nevét mindig, mert így illik tenni.
A ma reggeli munkám az, hogy bemutassam a Szentlélek munkáját, nem mint Vigasztaló, vagy mint Gyorsító, vagy mint Megszentelő, hanem elsősorban mint Tanító, bár ezeket a többi pontot is érintjük majd.
A Szentlélek az Atya gyermekeinek nagy tanítója. Az Atya saját akaratából nemz minket az Igazság Igéje által. Jézus Krisztus magához vesz bennünket a magával való egyesülésbe, így másodszor is Isten gyermekeivé válunk. Ezután a Szentlélek Isten belénk lehelte a "gyermekké fogadás lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Miután megadta nekünk az örökbefogadás e szellemét, Ő képez minket, nagy Nevelőnkké válik, megtisztítja tudatlanságunkat, és kinyilatkoztatja Isten egyik Igazságát a másik után - míg végül minden szenttel együtt felfogjuk, mik a magasságok, mélységek, hosszúságok és szélességek - és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. És akkor a Szellem bevezeti a művelteket az általános gyülekezetbe és az elsőszülöttek egyházába, akiknek a neve a mennyben van megírva.
Ami ezt a Tanítót illeti, ez a három dolog - először is, amit tanít. Másodszor, a tanítási módszerei. És harmadszor, e tanítás természete és jellemzői.
Először is, mit tanít nekünk a Szentlélek. És itt valóban széles terület tárul elénk, mert Ő tanítja Isten népét mindarra, amit az Atya számára elfogadhatóan tesznek, és mindarra, amit tudnak, ami hasznukra válik.
Azt mondom, hogy Ő tanítja őket mindenre, amit tesznek. Nos, vannak dolgok, amelyeket mi, gyerekek, mindenféle tanítás nélkül, természetesen meg tudunk csinálni. Ki tanított meg valaha egy gyereket sírni? Ez természetes számára. Életének első jele a fájdalomtól való harsány, erőtlen sírás. Ezután soha nem kell iskolába küldened, hogy megtanítsd a bánat sírására, kis bánatának jól ismert kifejezésére. Ó, testvéreim, de titeket és engem, mint szellemi csecsemőket, meg kellett tanítani sírni. Hiszen még magunktól sem tudtunk sírni, amíg nem kaptuk meg "a gyermekké fogadás lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Vannak kiáltások és nyögések, amelyeket nem lehet szavakkal és beszéddel kimondani - olyan egyszerűnek tűnik az új természetnek ez a nyelve.
De még ezek a leggyengébb nyögések, sóhajok, sírások és könnyek is a nevelés jelei. Erre meg kell tanítani bennünket, különben nem vagyunk elégségesek ahhoz, hogy még ezeket az apróságokat is megtegyük önmagunkban és önmagunktól. A gyerekeket, mint tudjuk, meg kell tanítani beszélni, és fokozatosan, fokozatosan képesek először a rövidebb, majd a hosszabb szavakat kiejteni. Minket is megtanítanak beszélni. Egyikünk sem tanulta még meg Kánaán teljes szókincsét. Bízom benne, hogy néhány szót ki tudunk mondani. De soha nem leszünk képesek kiejteni mindet, amíg el nem jutunk arra a földre, ahol meglátjuk Krisztust, és "olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen".
A szentek mondásai, ha jók és igazak, a Lélek tanításai. Nem jegyeztétek meg azt a passzust - "Senki sem mondhatja, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által"? Mondhat ugyan ennyit holt szavakkal, de a Lélek mondását, a lélek mondását sohasem érheti el, hacsak nem a Szentlélek tanítja. Azokat az első szavakat, amelyeket keresztényként valaha is használtunk - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz" - a Szentlélek tanította meg nekünk. És az az ének, amelyet a Trón előtt fogunk énekelni - "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, neki legyen dicsőség és uralom mindörökkön örökké" -, nem más, mint a jó és rossz ismeretének ugyanannak a fájának érett gyümölcse, amelyet a Szentlélek ültetett szívünk talajába.
Továbbá, ahogyan minket a Szentlélek tanít kiáltani és tanít beszélni, úgy Isten minden népét is Ő tanítja járni és cselekedni. "Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit". Lehet, hogy a legjobban odafigyelünk az életünkre, de megbotlunk vagy eltévedünk, hacsak Ő, aki először állított minket az ösvényre, nem vezet minket azon. "Efraimot is megtanítottam menni, karon fogva őket". "Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizek mellett vezet engem." Az eltévelyedés természetes. A helyes úton maradni lelki dolog. Tévedni emberi dolog. Szentnek lenni isteni. A bukás a gonoszság természetes következménye. De megmaradni a Szentlélek dicsőséges hatása, aki bennünk munkálkodik, hogy akarjon és cselekedjen az ő jóakaratából.
Még soha nem volt olyan mennyei gondolat, soha nem volt olyan megszentelt cselekedet, soha nem volt olyan megszentelt, Isten számára Jézus Krisztus által elfogadható cselekedet, amelyet ne munkált volna bennünk a Szentlélek. Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk. "Mert az ő alkotása vagyunk, Krisztus Jézusban teremtve jó cselekedetekre, amelyeket Isten előre elrendelt, hogy azokban járjunk".
Ahogyan a keresztény egyszerű cselekedetei, a sírása, a beszéde, a járása, a cselekedetei - ezek mind a Szentlélek tanításai -, úgy van ez a természetének magasabb rendű törekvéseivel is. Az evangélium hirdetése, ha helyesen történik, csak a Szentlélek ereje által valósul meg. Az a prédikáció, amely emberi zsenialitáson alapul, értéktelen. Az a prédikáció, amelyet emberi tudás révén szereztek, és amelyben nincs más erő, mint a logika vagy a szónoklat ereje, hiába van elköltve. Isten nem ilyen eszközökkel dolgozik, mint ezek. Ő nem törött ciszternák vizével tisztítja meg a lelkeket - és nem menti meg a lelkeket olyan gondolatokkal, amelyek az emberek agyából származnak, eltekintve a velük együtt járó isteni hatástól.
Megkaphatnánk a görög bölcsek minden tudományát, sőt, ami még jobb, a tizenkét apostol minden tudását együttvéve - és akkor rendelkezhetnénk egy szeráf nyelvével és egy Megváltó szemével és szívével -, de az élő Isten Lelkétől eltekintve prédikációnk hiábavaló lenne, és hallgatóink és mi magunk továbbra is a bűneinkben maradnánk. Helyesen prédikálni csak a Szentlélek által lehet. Lehet, hogy van olyan dolog, amit prédikálásnak hívnak, ami emberi energiából fakad, de Isten szolgáit a Szent tanítja. És amikor szavuk áldott, akár szentnek, akár bűnösnek szól, az áldás nem tőlük származik, hanem a Szentlélektől, és Neki legyen minden dicsőség, mert nem ti beszéltek, hanem Atyátok Lelke szól bennetek.
Így van ez a szent énekkel is. Kinek a szárnyai azok, amelyekkel az ég felé emelkedem szent harmóniában és örömben? A Te szárnyaid, ó Szent Galamb! Kié a tűz, amellyel lángol a lelkem a megszentelt megszentelés idején? A tiéd a láng, ó tüzes Lélek! A tiéd. Kié a tűz nyelve, amely az apostoli ajkakon pihent? A tiéd volt az a hasító nyelv, Te, Izrael Szentje! Kié az a harmat, mely az elszáradt pengére hull, és mosolyra és tűzre fakasztja azt? A tiéd az a szent csepp, Te, Isten harmata! Te vagy az a reggeli méh, ahonnan a szentség e szépségei erednek. Te munkáltál bennünk, és Neked adnánk jól megérdemelt hálát. A keresztény ember minden cselekedete tehát, a kis és a nagy cselekedetek egyaránt, mind a Szentlélek tanítása.
De most, távolabb - mindazt, amit a hívő ember valóban tud, és ami hasznos a számára, azt a Szentlélek tanítja meg neki. Isten Igéjéből erkölcsileg és szellemileg nagyon sokat tanulhatunk, de a keresztény filozófus megérti, hogy különbség van lélek és szellem között. Tudja, hogy az ember pusztán természetes lelke vagy értelme elég jól kioktathatja magát Isten Igéjéből, de a szellemi dolgokat csak szellemileg lehet megismerni. Tudja, hogy amíg ez a harmadik, magasabb rendű elv - a szellem - nem árad belénk az újjászületés során, addig még csak képességünk vagy lehetőségünk sincs a szellemi dolgok megismerésére.
Ez az a harmadik, magasabb rendű elv, amelyről az apostol beszél, amikor "testről, lélekről és szellemről" beszél. A szellemi filozófusok azt állítják, hogy nincs olyan, hogy harmadik rész - a szellem. Testet és lelket találnak, de szellemet nem. Teljesen igazuk van - a természetes emberben nincs ilyen. Ez a harmadik elv - a szellem - a Szentléleknek az újjászületéskor történő beáradása, és a mentális filozófia nem fedezheti fel. Ez egy teljesen finomabb dolog - egy olyan dolog, amely túl ritka, túl mennyei ahhoz, hogy Dugald, Stewart, Reid, Brown vagy bármelyik nagyszerű ember leírja, aki képes volt az elmét boncolgatni, de nem értette a szellemet.
Isten Lelke először is szellemet ad nekünk, majd ezt követően neveli ezt a szellemet. Mindazt, amit a szellemünk tud, a Szentlélek tanítja meg neki. Talán az első dolog, amit megtanulunk, az a bűn - Ő dorgál minket a bűnről. Senki sem ismeri a bűn túlzott bűnösségét, csak a Szentlélek által. Megbüntethetsz egy embert, beszélhetsz neki Isten haragjáról és a bűnről - de nem tudod vele megismertetni, hogy a bűn milyen gonosz és keserű dolog, amíg a Szentlélek meg nem tanította rá.
Valóban szörnyű lecke, amit meg kell tanulnunk, és amikor a Szentlélek leültet minket a bűnbánat zsámolyára, és elkezdi belénk fúrni Isten e nagy Igazságát - hogy a bűn már csírájában kárhozat, hogy csírájában a pokol -, akkor kezdjük el felfogni. Akkor kiáltjuk fel: "Most már tudom, milyen hitvány vagyok, lelkem megveti magát porban és hamuban!". Senki, ismétlem, senki sem fogja érvekkel, büntetéssel, erkölcsi fegyelmezéssel vagy bármilyen más eszközzel, a Szentlélek nevelésén kívül, megismerni a bűn bűn bűnös voltát. Az emberi értelem számára elérhetetlen igazság, hogy tudjuk, mennyire alantas dolog a bűn. Egyedül a Szentlélek által oltott és adott szellem - egyedül ez a szellem képes megtanulni a leckét, és egyedül a Szentlélek képes megtanítani azt.
A következő lecke, amit a Lélek tanít nekünk, az önmagunk teljes romlottsága, romlottsága és tehetetlensége. Az emberek úgy tesznek, mintha ezt természetüknél fogva tudnák, de nem ismerik. Csak a tapasztalat szavait tudják kimondani, ahogy a papagájok beszélnek, mint az emberek. De önmagamat teljesen elveszettnek és romlottnak tudni, önmagamat annyira elveszettnek tudni, "hogy bennem (vagyis a testemben) semmi jó nem lakozik", ez a tudás annyira visszataszító, annyira gyűlöletes, annyira undorító a testi értelem számára, hogy az ember nem tanulná meg, ha tehetné. Ha megtanulta, az egyértelmű bizonyítéka annak, hogy Isten, a Szentlélek készségessé tette őt arra, hogy meglássa Isten Igazságát, és hajlandóvá arra, hogy befogadja azt.
Néha nagy prédikátorokat hallunk, akik azt mondják, hogy az emberben még maradt valami nagyszerű. Azt mondják, hogy amikor Ádám elesett, lehet, hogy eltörte a kisujját, de nem tette teljesen tönkre magát - hogy az ember egy nagyszerű lény - valójában egy nemes teremtmény, és hogy mindannyian tévedünk, amikor azt mondjuk az embereknek, hogy romlottak, és Isten törvényét dörögjük rájuk - megdöbbentő, hogy így beszélnek? Nem, testvéreim, ez a testi elme nyelve az egész világon és minden korban. Nem csoda, hogy az ember ékesszóló ezen a ponton - minden embernek ékesszólónak kell lennie, amikor egy hazugságot kell védenie.
Nem csoda, hogy e témában dicsőséges mondatok hangzottak el, és virágos időszakok ömlöttek el az ékesszólás bőséges tárházából. Az embernek minden logikát és minden retorikát ki kell merítenie, hogy megvédjen egy hamisságot - és nem csoda, hogy erre törekszik, mert az ember azt hiszi magáról, hogy gazdag és javakban gazdag, és semmire sincs szüksége -, amíg a Szentlélek meg nem tanítja neki, hogy mezítelen, szegény és nyomorult.
Miután ezeket a leckéket megtanultuk, a Lélek tovább tanít minket Isten természetéről és jelleméről. Isten minden szélben hallható és minden felhőben látható. Isten jóságát és Isten mindenhatóságát a világ világ világosan megmutatja nekünk a teremtés műveiben, de hol olvasok az Ő kegyelméről, hol olvasok az Ő irgalmáról vagy az Ő igazságosságáról? Vannak olyan vonalak, amelyeket nem tudok kiolvasni a teremtésben. Valóban, azoknak kell, hogy legyen fülük, akik hallják az irgalom vagy a kegyelem hangjait, amelyek az esti szélviharban suttognak.
Nem, testvéreim, Isten tulajdonságainak ezek a részei csak ebben a drága könyvben tárulnak fel előttünk, és ott úgy vannak feltárva, hogy nem ismerhetjük meg őket, amíg a Lélek meg nem nyitja a szemünket, hogy észrevegyük őket. Csak Ő képes képessé tenni minket arra, hogy megértsük az isteni igazságosság hajlíthatatlanságát, és hogy lássuk, hogyan követeli meg Isten a bűn minden apró és nagy bűnéért a büntetést. Csak a Szentlélek teheti lehetővé számunkra, hogy felismerjük, hogy ez a teljes igazságosság nem szorítja háttérbe az Ő ugyancsak teljes irgalmasságát - hanem a kettő úgy mozog egymás körül, hogy egyetlen pillanatra sem érintkezik, vagy kerül konfliktusba, vagy vet a legcsekélyebb árnyékot egyikre vagy másikra. Látni, hogy Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója, és úgy megismerni Istent, hogy a lelkem szeresse az Ő természetét, értékelje az Ő tulajdonságait, és vágyjon arra, hogy olyan legyen, mint Ő - ez olyan tudás, amelyet a csillagászat nem taníthat meg - amelyet a tudományok minden kutatása soha nem adhat meg nekünk.
Istentől kell tanulnunk, ha valaha is megismerjük Őt - Istentől kell tanulnunk, Istentől, a Szentlélektől. Ó, hogy jól megtanuljuk ezt a leckét, hogy képesek legyünk énekelni az Ő hűségéről, szövetségi szeretetéről, változhatatlanságáról, határtalan irgalmáról, hajlíthatatlan igazságosságáról. Ó, hogy képesek legyünk beszélgetni egymással erről a felfoghatatlan Egyetlenről, és úgy láthassuk Őt, ahogyan az ember látja a barátját - és úgy járhassunk vele, mint Énókh egész életünkben! Ez valóban a Szentlélek által nekünk adott nevelés kell, hogy legyen.
De hogy ne időzzünk ezeknél a pontoknál, bár ezek a gondolatok termékenyek, figyeljük meg, hogy a Szentlélek különösen Jézus Krisztusról tanít minket. A Szentlélek az, aki a Megváltót személyének dicsőségében - emberségének és istenségének összetett jellemében - kinyilvánítja nekünk. Ő az, aki elmondja nekünk szívének szeretetét, karjainak erejét, szemei világosságát, vérének drágaságát és könyörgésének elsőbbségét. Tudni, hogy Krisztus az én Megváltóm, annyit jelent, hogy többet tudok, mint amire Platón megtaníthatott volna. Tudni, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagja vagyok - hogy a nevem az Ő mellén van, és az Ő tenyerébe van vésve -, többet tudok, mint amit az oxfordi vagy cambridge-i egyetemek tanítani tudnának minden tudósuknak, még ha olyan jól tanulnak is.
Pál nem Gamaliel lábainál tanulta meg mondani: "Szeretett engem, és önmagát adta értem". Pál nem a rabbik között vagy a Szanhedrim tagjainak lábainál tanulta meg kiáltani: "Amit én nyereségnek tartottam, azt most veszteségnek tekintem Krisztusért". "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Nem, ezt úgy kellett megtanulnia, ahogyan Ő maga vallja - "nem testtől és vérből, hanem a Szentlélektől".
Csak utalnom kell arra, hogy a Lélek az is, aki megtanít minket az örökbefogadásra. Valóban, az új szövetség minden kiváltsága, kezdve az újjászületéstől, a megváltáson, a megigazuláson, a bűnbocsánaton, a megszentelődésen, az örökbefogadáson, a megőrzésen, a folyamatos biztonságon át egészen a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országába való bőséges bejutásig - mindez a Szentlélek tanítása. Különösen ez utóbbi pont, mert "szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt. De Isten kijelentette azokat nekünk az Ő Lelke által, mert a Lélek mindent kutat, igen, az Isten mély dolgait". Ő vezet minket az eljövendő örömök igazságába, felfelé viszi a lelkünket, és ad nekünk-
"Az a belső nyugalom a mellkasban,
A dicsőséges pihenés legbiztosabb záloga,
Ami Isten egyháza számára megmarad,
A gondok vége, a fájdalmak vége."
II. És most rátérek a második pontra, ami a következő: AZOK A MÓDSZEREK, AMELYEKKEL A SZENT LÉLEK ISTEN GYERMEKEIT TANÍTJA AZ ÉRTÉKES TUDOMÁNYOKRA.
Itt meg kell jegyeznünk, hogy semmit sem tudunk a működés pontos módjáról, mert a Lélek titokzatos. Nem tudjuk, honnan jön, és hová megy. De mégis írjuk le, amit érzékelhetünk. Először is, amikor Isten népét tanítja, az egyik első dolog, amit a Lélek tesz, hogy felkelti az érdeklődést az elméjükben. Gyakran tapasztalom, hogy amikor az embereket a szolgálatra nevelik, a legnehezebb dolog elindítani őket.
Olyanok, mint a denevérek a földön. Ha egy denevér egyszer a földre kerül, nem tud repülni, amíg fel nem kúszik egy kő tetejére, és egy kicsit a föld fölé nem kerül, és akkor szárnyra kap, és elég jól tud repülni. Sokan vannak tehát, akiknek nem ébredt fel az energiájuk - van tehetségük, de az alszik -, és egyfajta vasúti sípot szeretnénk a fülükbe fújni, hogy felkeljenek, és ledörzsöljék a szemükről a filmréteget, hogy lássanak.
Az emberekkel is így van ez - amikor Isten Lelke tanítani kezdi őket, felkelti az érdeklődésüket azok iránt a dolgok iránt, amelyeket meg akar tanulni. Megmutatja nekik, hogy ezek a dolgok itt személyes hatással vannak a lelkük jelenlegi és örökkévaló jólétére. Úgy hozza el Isten értékes Igazságait, hogy amit az ember tegnap még teljesen közömbösnek tartott, azt most már felbecsülhetetlenül értékesnek kezdi tartani: "Ó - mondja -, teológia! Mi hasznom lehet belőle?" Most azonban Krisztus és a megfeszített Krisztus megismerése lett számára az összes tudományok közül a legkívánatosabb és legkiválóbb. A Szent
Ha ez megtörtént, tanítható szellemet ad az embernek. Vannak emberek, akik nem akarnak tanulni. Azt vallják, hogy tudni akarják, de soha nem találtátok meg a megfelelő módját annak, hogy tanítsátok őket. Tanítsd őket apránként, és ők azt mondják: "Azt hiszed, gyerek vagyok?". Ha egyszerre sokat mondasz nekik, azt mondják: "Nincs elég erőd ahhoz, hogy megértess engem!". Néha kénytelen voltam azt mondani egy embernek, amikor megpróbáltam megértetni vele, és ő azt mondta: "Nem tudom megérteni önt": "Nos, uram, hála Istennek, nem az én feladatom, hogy megértessem önt, ha önnek nincs is." Ez nem az én feladatom.
Nos, a Szentlélek minden formában tanulásra hajlandóvá teszi az embert. A tanítvány leül Krisztus lábaihoz. És hagyja, hogy Krisztus úgy beszéljen, ahogy akar, és úgy tanítsa, ahogy akarja, akár pálcával, akár mosollyal, ő teljesen készséges a tanulásra. A leckék kellemetlenek, de az újjászületett tanítvány éppen azokat a dolgokat szereti a legjobban megtanulni, amelyeket egykor gyűlölt. Az evangélium tanításai, lehet, hogy mindegyikük vágja a büszkeségét - de éppen ezért szereti őket. Azt kiáltja: "Uram, alázz meg engem! Uram, alázz meg engem. Taníts meg engem azokra a dolgokra, amelyek miatt porba és hamuba borul a fejem. Mutasd meg nekem a semmimet - taníts meg az ürességemre. Nyilatkoztasd ki nekem a szennyemet." A Szentlélek így folytatja munkáját, felkelti az érdeklődést, és tanítható szellemet ébreszt.
Ha ez megtörtént, a Szentlélek a következő helyen Isten igazságát kedves fényben tünteti fel. Milyen nehéz néha egy olyan tényt, amit te magad tökéletesen megértesz, úgy megfogalmazni, hogy egy másik ember is belássa. Olyan ez, mint a távcső. Sokan vannak, akik csalódtak a távcsőben, mert valahányszor besétáltak egy csillagvizsgálóba, és szemüket az üveghez tapasztották, azt várva, hogy meglátják a Szaturnusz gyűrűit és a Jupiter öveit, azt mondták: "Semmit sem látok. Csak egy darab üveget és egy-két szem porszemet látok!"
"De - mondja a csillagász, amikor jön -, látom a Szaturnuszt teljes pompájában". Te miért nem tudod? Mert a fókusz nem illik az idegen szeméhez. Egy kis ügyességgel a fókusz megváltoztatható, így a megfigyelő képes lesz látni azt, amit korábban nem láthatott. Így van ez a nyelvvel is. Ez egyfajta távcső, amellyel lehetővé teszem, hogy a másik lássa a gondolataimat, de nem mindig tudom neki megadni a megfelelő fókuszt. A Szentlélek pedig mindig a megfelelő fókuszt adja meg Isten minden Igazságának. Olyan erős és erőteljes fényt vet az Igére, hogy a Lélek azt mondja. "Most már látom, most már értem".
Még itt, ebben a drága könyvben is vannak olyan szavak, amelyeket százszor is megnéztem, de nem értettem őket, míg egy-egy kivételes órában a kulcsszó mintha felugrott volna a vers közepéből, és azt mondta volna nekem: "Nézd meg a verset az én fényemben", és egyszerre felismertem - nem mindig magának a versnek egy szavából, hanem néha a szövegkörnyezetből -, és felismertem a jelentést, amelyet korábban nem láttam. Ez is része a Lélek képzésének - fényt vetni Isten Igazságaira.
A Lélek azonban nemcsak Isten igazságát világítja meg, hanem az értelmet is. Csodálatos az is, hogy a Szentlélek hogyan tanítja azokat az embereket, akik úgy tűnt, mintha soha nem tudnának tanulni. Nem szeretnék semmi olyat mondani, ami miatt a testvérem szomorú lenne. De ismerek néhány Testvért, nem mondom, hogy ma itt vannak, de nem állnak távol a helytől - néhány Testvért, akiknek a véleményét semmi esetre sem fogadnám el világi dolgokban. Ha bármi köze lenne fontokhoz, shillingekhez és pennykhöz - bármihez, amiben emberi ítéletről van szó -, nem kérnék tőlük tanácsot. De ezek az emberek mélyebben, igazabban és tapasztalati alapon ismerik Isten Igéjét, mint sokan, akik azt hirdetik, mert a Szentlélek soha nem próbálta őket nyelvtanra tanítani, és soha nem állt szándékában üzleti dolgokra tanítani őket. Soha nem akarta őket csillagászatra tanítani. De megtanította őket Isten Igéjére, és ők megértik azt.
Más tanárok azon fáradoztak, hogy beléjük verjék a tudomány elemeit, de sikertelenül, mert az agyuk olyan sűrű és elkényeztetett, amennyire csak lehet. De a Szentlélek megtanította őket Isten Igéjére, és ott elég világosak. Közeli kapcsolatba kerülök néhány fiatalemberrel. Amikor a tudományokból vesszük ki a szemléltetésre szolgáló lexikonjainkat, úgy tűnik, hogy mind mélyenszántóak. De amikor felteszek nekik egy kérdést, hogy lássam, megértették-e, elvesznek. De figyeljetek, amikor egy régi puritán könyvből olvasunk fel egy fejezetet - amikor a teológiára térünk -, ezek a testvérek adják nekem a legokosabb és legélesebb válaszokat az egész osztályból.
Amikor egyszer kísérletező és ellentmondásos dolgokkal kezdünk foglalkozni, azt tapasztalom, hogy ezek az emberek képesek megduplázni az ellenfeleiket, és azonnal legyőzni őket, mert mélyen olvasnak Isten Igéjében. A Lélek megtanította őket Krisztus dolgaira, de semmi másra nem tanította őket. Azt is észrevettem, hogy amikor Isten Lelke kitágította az értelmet a bibliai igazságok befogadására, akkor az az értelem képessé válik más igazságok befogadására is.
Nemrég hallottam egy lelkész testvértől, amikor jegyzeteket cseréltünk, egy olyan ember történetét, aki a legunalmasabb teremtés volt, akit csak ismertem. Nem volt több egy fokozattal az idiótánál, de amikor megtért Istenhez, az egyik első dolog, amit tenni akart, az volt, hogy elolvassa a Bibliát. Hosszú-hosszú utat kellett megtenniük, hogy megtanítsanak neki egy-egy verset, de ő megtanulta, elsajátította. Addig ragaszkodott hozzá, ameddig csak tudott, amíg képes volt olvasni: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". Ezt az embert idővel arra kérték, hogy imádkozzon. Eleinte alig tudott egy mondatot összerakni. Aztán idővel jelentős fokú folyékonyságra tett szert, mert megtette. Nem akart mozdulatlanul állni - mondta - az imaórán, és nem tudott volna egy szót sem szólni a Mesteréhez.
Sokat kezdte olvasni a Bibliát, és imádkozni kezdett, ami nagyon hasznos és elfogadható volt azok számára, akik hallották, és egy idő után valóban elkezdett beszélni a falvakban, és valamikor később az egyik baptista gyülekezetünk megbecsült és elfogadott lelkipásztora lett. Ha Isten Lelke nem tágította volna ki először az értelmét a vallási igazság befogadására, akkor ez az értelem talán mind a mai napig görcsösen és gúzsba kötve és elzárva maradt volna. És ez az ember talán örökre idióta maradt volna, és így került volna a sírba - míg most feláll, hogy a bűnösöknek körös-körül, égő nyelven elmondja Krisztus keresztjének történetét. A Lélek az értelem megvilágosításával tanít minket.
Hogy ne fárasszam önöket, hadd siessek a többi ponton. Az emlékezet felfrissítésével is tanít minket. "Mindent emlékezetetekbe idéz". Azokat a régi kincseket lelkünk ládájába teszi, és amikor eljön az idő, kinyitja azt, és ezeket a drága dolgokat rendben előhozza, és újra és újra megmutatja nekünk. Felfrissíti az emlékezetet, és amikor ez megtörtént, még jobbat tesz - megtanítja nekünk az Igét, úgy, hogy érezteti velünk annak hatását, és végül is ez a legjobb módja a tanulásnak. Megpróbálhatod megtanítani egy gyereknek az "édesség" kifejezés jelentését. De a szavak nem használnak. Adj neki egy kis mézet, és soha nem fogja elfelejteni.
Megpróbálhatnál mesélni neki a dicsőséges hegyekről és az Alpokról, amelyek áthatolnak a felhőkön, és fehér köpenyes követekként küldik csúcsaikat a mennyei udvarokba. Vigyétek oda, hadd lássa őket, és soha nem fogja elfelejteni őket. Megpróbálhatnád lefesteni neki az amerikai kontinens nagyságát, hegyeivel, tavaival és folyóival, amilyet a világ még nem látott - hadd menjen el, és nézze meg, és többet fog tudni erről a földről, mint amennyit minden tanításoddal megtudhatna, amikor otthon ül.
A Szentlélek tehát nem csupán Krisztus szeretetéről beszél nekünk - hanem azt a szívünkbe is árasztja. Nem csupán a bűnbocsánat édességéről beszél nekünk - megadja nekünk a kárhozat nélküli érzést, és akkor mindent tudunk róla - jobban, mint ahogyan azt bármilyen szavakkal és gondolatokkal tanított tanítással megtehetnénk. Bevisz minket a lakomaházba, és a szeretet zászlaját lobogtatja felettünk. Meghív bennünket a szeretet kertjébe, és a liliomok között fekszünk. Odaadja nekünk azt a kámforköteget, méghozzá a mi Szerelmünket, és azt ajánlja, hogy egész éjjel a keblünk közé tegyük. Elvisz minket Krisztus keresztjéhez, és megparancsolja, hogy tegyük ujjunkat a szegek lenyomatába, kezünket pedig az Ő oldalába, és azt mondja, hogy ne jöjjünk "hitetlenül, hanem hívőleg", és így a legmagasabb és leghatásosabb módon tanít minket a haszonra.
III. De most rátérek a harmadik pontra. Bár úgy érzem, mintha azt kívánnám, bárcsak témám valamivel kevésbé átfogó lenne, de ez valóban egy olyan hiba, ami nem gyakran fordul elő - inkább túl sok, mint túl kevés, amiről beszélhetnék. De amikor olyan témához jutunk, ahol Istent kell dicsőíteni, akkor itt valóban olyan kell legyen a nyelvünk, mint a készséges író tolla, amikor a Királyt érintő dolgokról beszélünk.
Most a SZENT LÉLEK TANÍTÁSÁNAK JELLEMZŐJEiről és TERMÉSZETÉRŐL fogok beszélni nektek. És először is szeretném megjegyezni, hogy a Szentlélek szuverén módon tanít. Azt tanít, akit akar. Elveszi a bolondot, és megismerteti vele Krisztus haldokló szeretetének csodáit, hogy a törekvő bölcsességet lealacsonyítsa, és az ember büszkeségét megalázza és megalázza. És mivel a Lélek azt tanít, akit akar, megvannak a saját tanítási órái, és nem hagyja magát korlátozni és megkötni általunk.
És aztán megint úgy tanít, ahogyan akar - egyeseket nyomorúsággal, másokat közösséggel. Van, akit az olvasott Ige által tanít, van, akit a kimondott Ige által, van, akit egyik által sem, hanem közvetlenül a saját hatására. És így a Szentlélek is Szuverén, hogy olyan mértékben tanít, amilyen mértékben akar. Az egyik embert sokat tanulásra készteti, míg a másik csak keveset ért meg. Vannak keresztények, akik korán hordják a szakállukat - ők gyorsan és magas fokon érik el az érettséget, mégpedig hirtelen. Mások csak lassan kúsznak a cél felé, és nagyon sokáig tart, amíg elérik azt. Egyes keresztények a korai években többet értenek, mint mások, akiknek a haja már megőszült.
A Szentlélek egy uralkodó. Nem tartja egy osztályban az összes tanítványát, és nem tanítja mindannyiuknak ugyanazt a leckét egyidejű oktatással. Hanem minden ember külön osztályban van, mindenki külön leckét tanul. Van, aki a könyv végén kezdi, van, aki az elején, van, aki a közepén - van, aki az egyik tanítást tanulja, van, aki a másikat, van, aki visszafelé, van, aki előre. A Szentlélek szuverén módon tanít, és minden embernek azt adja, amit akar. De aztán, ahol tanít, ott hatékonyan tanít.
Még soha nem mulasztotta el, hogy tanuljunk. A Lélek iskolájából soha egyetlen tanuló sem került ki javíthatatlanul. Minden gyermekét tanítja, nem csak néhányat közülük - "Minden gyermekedet az Úr tanítja, és nagy lesz gyermekeid békessége" - az utolsó mondat a bizonyíték arra, hogy hatékonyan tanította őket. A Lélek soha egyetlen egyszer sem hozta el Isten Igazságát a szívnek, és az a szív mégsem fogadta be azt. Vannak módszerei arra, hogy megérintse az élet titkos forrásait, és Isten Igazságát a lény legmélyére helyezze. Gyógyító keverékeit magába a forrásba önti - nem pedig a patakokba.
Mi a fület oktatjuk, és a fül messze van a szívtől. Ő magát a szívet tanítja, és ezért minden szava jó talajra esik, és jó és bőséges gyümölcsöt terem - hatékonyan tanít. Kedves Testvéreim, nem érzed magad néha nagy bolondnak? A ti nagy Iskolamesteretek még jó tanulót farag belőletek. Úgy fog tanítani benneteket, hogy képesek lesztek belépni a mennyek országába, ha annyit tudtok, mint a legragyogóbb szentek. Így tanít szuverén módon és hatékonyan, hozzáteszem, tévedhetetlenül tanít. Mi tévedéseket tanítunk nektek az óvatosság hiánya miatt, néha a túlbuzgóság, máskor pedig saját elménk gyengesége miatt.
A valaha élt legnagyobb prédikátorban vagy tanítóban is volt bizonyos fokú tévedés, és ezért hallgatóinknak mindig a törvényhez és a bizonyságtételhez kell viszonyítaniuk azt, amit mondunk. De a Szentlélek soha nem tanít tévedést - ha valamit Isten Lelke által tanultál, az Isten tiszta - hamisítatlan, hígítatlan Igazsága. Helyezd magad naponta az Ő tanítása alá, és soha nem fogsz egy rossz szót sem tanulni, sem egy rossz gondolatot, hanem tévedhetetlenül tanítottá válsz - jól tanítottá Isten teljes Igazságára, ahogy az Jézusban van.
Továbbá, ahol a Lélek így tévedhetetlenül tanít, ott folyamatosan tanít. Akit egyszer tanít, azt soha nem hagyja el, amíg be nem fejezte a nevelésünket. Folytatja és folytatja és folytatja, bármilyen tompa is a tanuló, bármilyen gyarló is az emlékezet, bármilyen romlott is az elme, Ő mégis folytatja kegyelmes munkáját, amíg meg nem nevel bennünket, és nem tesz minket "alkalmassá arra, hogy a világosságban részesüljünk a szentek örökségében".
Nem is hagy el minket, amíg nem tanított meg minket teljesen. Mert ahogy a szövegünk mondja: "Ő megtanít titeket mindenre". Nincs olyan magas Isten igazsága, amelyet még ne lehetne elsajátítani, sem olyan nehéz tanítás, amelyet még ne lehetne elfogadni. Magasan, magasan tornyosulnak a tudás hegyének magaslatai - de ott, amikor ott - megáll a lábad. Lehet, hogy fáradt az út, és gyengék a térdeid, de fel fogsz mászni oda, és egy napon homlokodat a mennyei napfényben füröszti majd a lelked, és megállsz, és lenézel a viharokra, ködökre és a föld minden felhőjére és füstjére - és meglátod a Mestert szemtől szembe, és olyan leszel, mint Ő, és megismered Őt olyannak, amilyen. Ez a keresztény öröme, hogy teljesen meg lesz tanítva, és hogy a Szentlélek soha nem adja fel, amíg meg nem tanította őt az egész igazságra.
Attól tartok azonban, hogy ma reggel elfárasztalak benneteket. Egy ilyen téma, mint ez, valószínűleg nem minden elmének fog megfelelni. Mint már mondtam, egyedül a szellemi elme fogadja a szellemi dolgokat, és a Lélek hatásának tana sohasem lesz nagyon érdekes azok számára, akiknek ez teljesen idegen. Nem tudnám mással megértetni az áramütés erejét, ha nem érezné azt. Egyáltalán nem valószínű, hogy hinni fog azokban a titkos energiákban, amelyek a világot mozgatják, hacsak nincs valamilyen módja arra, hogy saját maga is kipróbálhassa.
És azok közületek, akik soha nem érezték a Szellem energiáját, ugyanolyan idegenek számára, mint egy kő. Nem vagytok elemetekben, amikor a Szellemről hallotok. Semmit sem tudtok az Ő isteni erejéről. Soha nem tanítottak róla, és ezért mennyire vigyáznotok kellene, hogy megtudjátok, milyen igazságokat tanít!
Ezért ezzel a szomorú gondolattal zárom. Jaj, jaj, ezerszer jaj, hogy olyan sokan vannak, akik nem ismerik a veszélyt, akik nem érzik a terhet, és akiknek a szívében soha nem ragyogott fel a Szentlélek fénye! Ez a te eseted, kedves Hallgatóm, ma reggel? Nem azt kérdezem, hogy tanultál-e valaha a tudomány iskolájában. Lehet, hogy igen, és lehet, hogy diplomát szereztél, és első lettél a kitüntetésekben - de lehet, hogy még mindig olyan vagy, mint a vadszamár csikója, aki semmit sem tud ezekről a dolgokról.
A vallást és annak igazságát nem fejből kell megtanulni. Évekig tartó olvasás, órákig tartó szorgalmas tanulás soha nem tesz valakit kereszténnyé. "A Lélek az, aki megelevenít. A test semmit sem használ." Ó, híján vagy az élő Isten Lelkének? Mert ó, arra kérlek, hogy emlékezz erre, Hallgatóm - ha a lelkedben a Szentlélek titokzatos és természetfeletti befolyása soha nem áradt ki, akkor teljesen idegen vagy Isten minden dolgától. Az ígéretek nem a tiétek. A mennyország nem a tiétek. Úton vagy a holtak földjére, a holtak vidékére - ahol a férgük nem hal ki, és a tüzet nem oltják ki. Ó, hogy Isten Lelke most megpihenjen rajtatok!
Ne feledd, hogy teljesen az Ő befolyásától függsz. Ma Isten kezében vagy, hogy megmenekülsz vagy elveszel - nem a te kezedben, hanem az övében. Halottak vagytok a bűnökben. Hacsak Ő nem éleszt meg, akkor annak kell maradnod. A moly az ujjad alatt sincs abszolútabban kiszolgáltatva neked, mint ahogyan te most Isten kegyelmének vagy kiszolgáltatva. Hagyd, hogy úgy hagyjon, ahogy vagy, és elveszett vagy. De ó, ha a kegyelem szól, és azt mondja: "Hagyd élni azt az embert", akkor megmenekülsz. Bárcsak át tudnátok érezni a szuverenitás eme óriási tanításának súlyát. Olyan ez, mint Thor kalapácsa, megrázhatja a szívedet, bármilyen erős is az, és megrázhatja a sziklás lelkedet a talpáig...
"Élet, halál, pokol és ismeretlen világok,
Ragaszkodjatok az Ő szilárd rendeletéhez."
A sorsod most ott függ. És fellázadsz-e az Isten ellen, akinek a kezében most lelked örök sorsa nyugszik? Felemeled-e lázadásod szánalmas kezét az ellen, aki egyedül képes megeleveníteni téged - akinek kegyelmi energiája nélkül halott vagy, és el kell pusztulnod? Elmész-e ma, és vétkezel-e a világosság és a tudás ellen? Elmész-e ma, és elutasítod-e a Krisztus Jézusban neked hirdetett kegyelmet? Ha igen, akkor soha nem volt még olyan bolond, mint ti, hogy elutasítsátok Őt, aki nélkül halottak, elveszettek és tönkrementek vagytok. Ó, hogy ehelyett a Lélek édes suttogása szóljon: "Engedelmeskedj az isteni parancsnak, higgy Krisztusban és élj!".
Halljátok Jehova hangját, aki így kiált: "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit ő küldött!". Így engedelmeskedve Isten azt mondja magában: "Ráirányítottam szeretetemet, ezért megszabadítom őt. Magasra emelem őt, mert megismerte az én nevemet". És még élni fogsz, hogy a mennyben énekelhess arról a szuverenitásról, amely, amikor a lelked reszketett a mérlegek között, döntött az üdvösséged mellett, és kimondhatatlan világosságot és örömöt adott neked. Jézus Krisztus, Isten Fia, meghalt a Golgota keresztjén, "és aki hisz Őbenne, üdvözül".
"Nektek tehát, akik hisztek, drága ő - de azoknak, akik engedetlenek, az a kő, amelyet az építők elvetettek, az lett a sarok fejévé, botránkozás kövévé és megbotránkozás kövévé." Higgyétek el, hogy ez a feljegyzés igaz! Dobjátok el a fegyvert! Engedjétek át magatokat a Szentlélek szuverén hatalmának. És Ő bizonyosan be fogja bizonyítani nektek, hogy éppen abban az engedésben volt a bizonyíték arra, hogy Ő szeretett benneteket. Mert Ő kényszerített arra, hogy engedjetek. Ő tett téged hajlandóvá arra, hogy meghajolj előtte az Ő hatalmának napján.
A Szentlélek nyugodjék most az általam kimondott szavakon, Jézusért!

[gépi fordítás]
Bocsássátok meg, testvéreim, ha nem próbálom megmagyarázni a szöveget, hanem csak arra törekszem, hogy egy olyan következtetést vonjak le belőle, vagy legalábbis egy olyan gondolatot, amire könnyen adhat okot. A zsoltáros itt Jeruzsálem jólétét írja le, és ezt a jólétet összekapcsolja Isten Igéjének fejlődésével és terjedésével. Azt hiszem, Isten e nagy Igazságára tanít bennünket, hogy szoros kapcsolat van a mi Sionunk otthoni megalapítása és építése, valamint Isten Igéjének külföldre való eljutása és terjedése között. Mind saját hazánk tartományaiban, mind pedig a világ minden táján. Saját egyházainknak virágzó állapotban kell lenniük.
Ahogy a második versszakban olvasható - "az Úr felépíti Jeruzsálemet". Akkor biztosak lehetünk abban, hogy "összegyűjti Izrael kitaszítottjait". Ha saját, nagyra becsült földünk gyülekezeteiben egészséges lélek és Isten kegyelmének bősége van, akkor nem kell félnünk, csak attól, hogy minden tevékenységünk sikerrel fog folytatódni. Isten nagymértékben megkoronázza törekvéseinket, és megadja, hogy meglássuk szívünk vágyát. Ha nem is pontosan ez a szöveg kritikai értelme, akkor hadd mondjam csak azt, hogy ebben az értelemben fogom mottóként használni. A ma esti beszéd témája az otthoni egészséges egyház és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országának növekedése közötti kapcsolat lesz.
Először is, hadd említsem meg nagyon röviden azokat a főbb pontokat, amelyek egy egészséges állapotot jelentenek Krisztus egyházában. Milyen feltételek mellett lehetünk jogosultak arra, hogy alkalmazzuk rá e zsoltár ragyogó leírását: "Megáldotta gyermekeidet benned. Békét teremt határaidban, és megtölt téged a legfinomabb búzával". Ha ezt az egészséget leírtuk, akkor folytassuk annak bemutatását, hogy milyen kapcsolat van e között és Isten parancsolatának földre küldése - az Ő Igéjének gyors futása - között. És akkor azzal fogjuk befejezni, hogy ezt az elvet a szükséges következtetésig toljuk haza.
Először is: MELYEK azok a pontok, amelyek az otthoni egyház egészségét alkotják?
Kezdjük a legfontosabbal - minden tagjának igaz jámborságával. Egy egyház soha nem lehet egészséges és kielégítő állapotban a munkához - soha nem lehet olyan állapotban, hogy Isten elégedetten mosolyoghasson rá -, ha összekeveredik a világgal, ha fiai és leányai nem különböznek eléggé a világtól ahhoz, hogy nyilvánvalóan Isten népe legyenek. Ha felvesszük egyházainkba azokat, akik nem tértek meg, akkor megnöveljük a számunkat, de csökkentjük a valódi erőnket. Lehet, hogy nagyobb névjegyzéket kell vennünk, lehet, hogy a világ előtt fel tudunk majd parádézni a létszámunkkal, és még hízeleghetünk is magunknak a látszólagos jólétünkkel, amíg meg nem mámorosodik a saját agyunk - de akkor is visszafelé haladunk, amikor azt hisszük, hogy előre megyünk.
Nem hódítottuk meg a világot. Csak engedtünk neki. Nem hoztuk fel magunkhoz a világot, csak magunkat hoztuk le hozzá. Nem kereszténnyé tettünk egy istentelen nemzedéket, hanem megrontottuk a kereszténységet. Krisztus tisztaságos hitvesét paráználkodásra vittük az emberek közé. Nem lehetünk elég szigorúak azok vizsgálatában, akiket az egyházi közösségre javasolnak. Elismerem, hogy vannak módszerek, amelyekkel a bigottság kizárhatja azok nagy részét, akiket Isten elhívott, olyan mértékű ismereteket téve a keresztény tapasztalat próbájává, hogy a nyáj bárányai közül sokan a nyájon kívül állnak, és soha nem kapnak lehetőséget arra, hogy eljöjjenek és részesüljenek a legeltetéséből.
Ezt a rosszat kétségtelenül el kell kerülni. Másfelől azonban nagyon is lehetséges, hogy a legteljesebb szeretet, amellyel Megváltónk lelkületének szelídsége és a Lélek szeretete átitathat bennünket, keveredhet a legszigorúbb szilárdsággal egy szent bizalom teljesítésében és a legkörültekintőbb diszkrécióval a tanítványság tisztaságának megőrzésében, amikor a látható egyház közösségébe jelöltek elfogadásával vagy elutasításával foglalkozunk. Ha holnap elegendő számú istentelen, de erkölcsös embert tudnánk bevonni az egyházba ahhoz, hogy megduplázzuk a létszámunkat, megduplázzuk az előfizetéseinket, megduplázzuk az istentiszteleti helyeinket, hogy megduplázhassuk a misszionáriusaink számát, akkor a kísértésnek engedve áldás helyett átkot szereznénk.
A mi tisztaságunkban, és csakis a mi tisztaságunkban állunk. Ha egyszer elveszítjük megkülönböztető elveinket - ha egyszer visszatérünk, és megpróbáljuk az Egyházat államosítani, és eltávolodunk attól a megkülönböztetéstől, amelyet az Egyház és a világ között igyekeztünk fenntartani -, Isten áldása megvonatik tőlünk. Megszűnünk belül erősnek és kívül hatalmasnak lenni.
Ó, bárcsak Isten mindannyiunknak, akik az Ő egyházának pásztorai vagyunk, megadná azt a szüntelen éberséget és állandó éberséget, amely által képesek leszünk felismerni a báránybőrbe bújt farkasokat! Adjon nekünk kegyelmet, hogy képesek legyünk higgadtan, szigorúan, de mégis szeretettel azt mondani azoknak, akik közösséget keresve jönnek elénk anélkül, hogy kielégítő bizonyítékot kapnának arra, hogy Isten élő családjához tartoznak: "Menj a magad útjára, amíg Isten Lelke meg nem érinti a szívedet, mert amíg nem kaptad meg a Jézusban való élő hitet, addig nem tudunk téged az Ő hűségeseinek sorába fogadni." Ez a kegyelem a miénk.
Egyházunk minden tagjának őszinte jámborsága mellett, úgy gondolom, nagyon gondosan és nagyon állhatatosan kell figyelnünk az általunk hirdetett és hirdetett evangélium szilárdságára. Azt mondom, hogy a szilárdságra - és lehet, hogy itt egy kényes témát érintek, de ez a téma a legnagyobb és legfontosabb! Azt állítom, hogy Krisztus szolgáinak kijelentéseiben nem egységességnek kell lennie - mert az nem felel meg az életnek -, hanem egységnek, ami nemcsak hogy megfelel az életnek, hanem az egészséges lét egyik legfőbb jele.
Nem hiszem, hogy valaha is eljön az az idő, amikor mindannyian egyet fogunk érteni, és mindannyian ugyanazokat a kifejezéseket és kifejezéseket fogjuk használni a tanbeli igazságok kifejtésében. Nem hiszem, hogy valaha is lesz olyan időszak, hacsak nem a millenniumban, amikor minden testvér képes lesz aláírni minden más testvér hitvallását, amikor az evangéliumról alkotott felfogásunk, tapasztalataink és kifejtésünk a szó legteljesebb értelmében azonos lesz. De azt állítom, hogy az Isteni Igazságok alapvető tanításaihoz való állandó ragaszkodásnak kellene és kell lennie, ha egyházaink egészségesek és egészségesek akarnak lenni.
Készen állnék arra, hogy a szeretet kedvéért nagyon messzire menjek, és elismerjem, hogy a vita nagy része, amely még az arminiánusok és a kálvinisták között is fennállt, nem a létfontosságú igazságról szólt, hanem arról, hogy milyen kifejezésekkel kell ezt a létfontosságú igazságot megfogalmazni. Amikor olvastam a vitát Whitfield úr, az a hatalmas ember, aki hangjától visszhangoztak ezek a falak, és Wesley úr, az a másik hatalmas ember, aki a maga korában ugyanilyen hasznos volt, úgy éreztem, hogy Isten ugyanazon igazságaiért küzdöttek, és hogy a vitában nem elsősorban az istenfélelem életképessége volt a kérdés.
De, testvéreim, ha valaha is olyan kérdéssé válik, amely kétségbe vonja Krisztus istenségét vagy a Szentlélek személyiségét - ha valaha is olyan kérdéssé válik, hogy az evangéliumi kifejezéseket olyan értelemben használjuk, amely a legellentétesebb azzal, amit az igazság bármely korszakában valaha is társítottak hozzájuk - ha valaha is az isteni igazságosságról és az egész evangélium alapját képező nagy vezeklésről alkotott elképzeléseink megrongálásához és elrontásához vezet, ahogyan azokat átadták nekünk - akkor itt az ideje, testvéreim, hogy egyszer s mindenkorra félredobjuk a hüvelyt, és kivonjuk a kardot.
Bárki ellen, aki Isten értékes, létfontosságú Igazságait támadja, amelyek szent vallásunk szívét alkotják, akár a halálig is harcolnunk kell. Nem lehetséges, hogy egy igenlő és egy nemleges állítás Isten ugyanazon Igazságának kétféle nézete legyen. Folyamatosan azt mondják nekünk, amikor az egyik ember ellentmond a másiknak, hogy az csak más szemmel lát. Nem, testvéreim, az egyik ember vak, egyáltalán nem lát, a másik lát, mert az ő értelmének szemei megvilágosodtak.
Isten Igazságáról lehet két nézet, de az Igazság két nézete nem lehet közvetlenül ellentétes. Az egyiknek az igaz nézetnek, a másiknak pedig a hamis nézetnek kell lennie. Elképzelésemnek semmi köze ahhoz, hogy valaha is előre látom, hogy eljöhet az az idő, amikor az "igen" és a "nem" kényelmesen lefeküdhet egy ágyba. Semmilyen módon nem tudom elképzelni, hogy valaha is házassági szövetség jöhet létre a pozitív és a negatív között. Gondolod, hogy létezhet ilyesmi? Valóban voltak egykor óriások, amikor Isten fiai meglátták az emberek leányait. És megélhetjük, hogy gigantikus eretnekségeket lássunk, amikor Isten saját gyermekei ránézhetnek a filozófia szép leányaira, és szörnyeteg téveszmék fognak végigsétálni a földön.
Az Isten Igazságával kapcsolatos egység hiánya túlságosan világosan bizonyítja, hogy az Egyház teste nincs egészséges állapotban. Egyetlen ember szervezetéről sem mondható el, hogy normális állapotban van, ha az illető inkább a hamut választja a kenyér helyett, és inkább az árokvizet, mint a bugyogó forrásból folyó vizet. Az embernek egészségtelen állapotban kell lennie, különben nem használna ilyen szemetet. Nekünk az egyház egészségének megőrzésére kell figyelnünk. Sajnos, ha tanításai megromlanak, a hite nem marad meg, és az Egyház egészségtelenné válik. Ki tudja megmondani, mi következhet ezután?
De hogy itt ne időzzünk el, úgy tűnik számomra, hogy a következő fontos pont az otthoni egyház valódi egészségét illetően az egység szellemének egyre nagyobb és nagyobb mértékű érvényesülése lesz. Ez a Társaság szerencsére nagymértékben képviseli a testvériségnek ezt a megmentett kötelékét. Lehet, hogy kissé felekezeti jellegűvé vált - de soha nem is volt szándékában azzá válni. Ez nem a fenntartók hibája - nem azért, mert ők tették exkluzívvá -, hanem azért, mert más felekezetek némileg elszakadtak és saját társaságokat alapítottak. A Londoni Missziós Társaság minden keresztény embert felölelt, akár az intézményhez tartozott, akár nem. Úgy vélem, mindannyian jogosultak vagyunk arra, hogy tagok legyünk, és mindannyian, amennyire csak tudunk, segíthetünk az evangélium terjesztésében a társaság eszközeivel.
De sajnos, az egyházainkban még mindig él a széthúzás szelleme - és remélem, hogy ez csak annak a maradványa, aminek hamarosan el kell múlnia -, mert nem értünk egyet a szertartásokban. Sok közösségünk kell, hogy legyen, mert a fegyelemben nem tudunk egyetérteni, miközben valójában és életbevágóan egyek vagyunk. Gondolom, különböző utakat kell járnunk - és nem tudunk úgy közösséget vállalni és beszélgetni egymással, mint egy család tagjai és mint ugyanazon isteni test részei. Amikor a láb ellenségeskedik a kézzel, akkor a testben valami őrültséghez hasonlónak kell lennie. Nem lehet egészséges elme abban a testben, amelyik önmaga ellen van megosztva.
És ha vannak közöttünk a megosztottság szellemének maradványai, ha van bennünk valami, ami arra késztetne, hogy kiátkozzuk és elvágjuk a testvéreket, mert nem látunk velük együtt a szellemi iránytű minden pontján, bár nagyrészt egyetértünk - ha ez így van, akkor valahol vagy valahol máshol egy egészségtelen betegségnek kell lennie - itt-ott szürke hajszálaknak, amelyek ránk lopták magukat, bár nem tudtunk róla. Ó, a szívem arra vágyik, hogy alaposabb egységet lásson Krisztus Jézus szolgái között.
Szerintem több van belőle, mint azt néha hisszük. Biztos vagyok benne, hogy minél jobban megismerjük egymást, annál jobban szeretjük egymást. A bizalmatlanság a személyes ismeretség hiányából eredhet - gyakrabban kell társaságba jönnünk. És ha az egyházak aktívabbak lennének, hogy kapcsolatba kerüljünk egymással, azt hiszem, több valódi egységet fedezhetnénk fel, mint amennyit talán gondolnánk. És ó, hogy ez az egység növekedjen és fennmaradjon, és ne csak formailag legyen evangéliumi szövetség, hanem ténylegesen lelki szövetség! Hogy annak kinyilvánítása minden ajkáról és minden szívből jöjjön, és hogy valódi szeretet legyen e szövetség minden más tagja iránt, hogy elveit a legteljesebb és legnagyobb mértékben megvalósítsa.
Ez a három pont - az élet tisztasága, a tanítás szilárdsága és a Krisztus Egyháza szolgálattevőinek egysége - segít egy egészséges otthoni egyház kialakításában. Mindezek a dolgok azonban soha nem fognak megvalósulni, ha nem jön még egy másik, nevezetesen az állandó tevékenység. Mindannyiunknak vannak olyan időszakai, amikor unalmasnak, kedvetlennek és nehéznek érezzük magunkat - amikor inkább egész nap az ágyban feküdnénk, minthogy felkeljünk - inkább ülnénk a székben, minthogy üzleti ügyekbe menjünk, vagy a szószékre lépjünk. Vagy amikor a szószéken vagyunk, azt tapasztaljuk, hogy az agyunk nem működik, és nem tudjuk azt az energiát beletenni, amit szeretnénk. Lehet, hogy a nyelvünk olyan, mint egy készséges író, de nem tudunk úgy beszélni, ahogyan szeretnénk.
Időnként úgy érezzük, hogy nem vagyunk jól, hogy valami nincs rendben a rendszerünkben. És az egyház is időnként ugyanebbe az állapotba kerül. Időnként egy-egy komoly beszéd görcsös cselekvésre sarkallja a tagokat, aztán ismét visszatérnek a közömbösségbe és a laodiceai langyosságba. Néha úgy érzik, mintha mindent viharral vinnének, de később ismét nyugodt biztonságban ülnek le. Több száz olyan gyülekezetünk van, amelyektől folyamatosan ilyen választ kapok arra a kérdésre, hogy "Hogy boldogulnak?" - "Hát, nem nagyon gyarapodunk, nem vettünk hozzá lelkeket az egyházhoz, de nagyon jól érezzük magunkat".
Az Úr Jézus Krisztus egyházának nagy részét éppen ez a kényelem lopta el. Csodálatos, hogy kényelmesen érzik magukat, miközben a lelkek haldokolnak és a bűnösök elpusztulnak - miközben a pokol megtelik, és Krisztus országa nem terjed ki -, mégis elég kényelmesen érzik magukat. És úgy tekintenek az ébredésekre és az egyház gyarapodására, mint csodákra és csodatételekre, inkább olyanokra, mint az üstökösökre, amelyek csak néha-néha jönnek, mint olyanokra, amelyek velünk maradnak. És beleszoknak abba a szokásba, hogy megkérdőjelezik az ébredés szellemét, és azt gondolják, hogy amikor az Egyház él, akkor izgatottá vált, hogy részegeskedett és megrészegült.
Amikor egészségesen van, kezek nélkül dolgozik, minden nyelvével imádkozik, minden szemével sír, és sok-sok közbenjárójának minden erejével gyötrődik Istennel az imádságban. Ó, testvéreim, mindannyian tévedünk, amikor azt gondoljuk, hogy az Egyház akkor egészséges, ha kényelmes és nyugodt. Vajon egészséges-e az állóvíz, a temető, az ájulásos roham - egy olyan roham, amely a halál küszöbén áll - egészséges-e? Isten legyen szíves, engedjen ki belőlünk egy kis vért, hogy felfedezzük, milyen is az Egyház valójában, ha minden erejét latba veti. Ha egy királynőt látnánk egy szemétkupacon ülni, haja kócos, ruhája koszos, ha soha nem mozdul meg se keze, se lába, hanem csak ül és alszik tovább nyomorúságában, gondolhatnánk-e, hogy ő királynő a maga méltóságában?
Kelj fel, Sion szűz leánya, és hadd lássunk téged szépségedben. Rázd ki magad a porból, vedd fel gyönyörű ruháidat, és emelkedj fel trónodra - akkor majd meglátják az emberek, hogy mi vagy. Amikor tétlen vagy, gondtalan és imádságtalan, akkor beteg vagy és készen állsz a halálra. De amikor aggodalmaskodó vagy és törekvő és gyötrődő, akkor olyan állapotban vagy, amilyennek az Urad szeretne - áldod Őt, és Ő megáldott téged.
Még egy pont, és befejezem az Egyház egészségének leírását. Az Egyház csak akkor egészséges, ha bővelkedik az imádságban. Ismertem olyan imaórákat, amelyek olyanok voltak, mint a harangok a plébánia templomtornyához - egy nagyon szegény plébánián, ahol soha nem volt elég harang, hogy egy harangot megkongassanak. A lelkésznek kétszer kellett imádkoznia és egy hosszú fejezetet felolvasnia, hogy az időt ki tudja pörgetni. Vagy, hogy még hatékonyabban kielégítse a hiányt, ráfogott egy testvérre, aki huszonöt percig tudott könyörögni, majd azzal fejezte be, hogy bocsánatot kért a hiányosságaiért.
És akkor az a néhány barát, a bátor szívű, önmegtagadó mártír, aki elment meghallgatni Isten Igéjét, kénytelen volt elviselni azt a kínt, hogy egy ilyen imát hallgasson, mint ez. Azok a Testvérek jönnek-mennek, és soha nem érzik, hogy Isten járt közöttük - hogy soha nem voltak közel Isten Trónjához, soha nem volt az angyallal való birkózás, soha nem hoztak le áldást -, mert az ember az idő ellen imádkozott, "a néhány perc elfoglalása", ahogy ők nevezik, és nem volt igazi közbenjárás, vagy Istenhez való közeledés.
Melyik egyház tekinthető olyan egyháznak, amilyennek Krisztus akarja, ha tagjai imádkozni gyűlnek össze, és csak egy maroknyi embert alkotnak? Nem érdekel, hogy a hely tele van-e a többi istentiszteleten, az egyház nem virágzik, ha az imaórákon kevesen vannak. Semmit sem jelent, ha az az egyház száz, ötszáz vagy ezer fontot küldött a Missziós Társaságnak - írja a falára az "Ichabod"-ot -, ha a testvérek nem gyűlnek össze imádkozni. A legműveltebb lelkész is oktathatja a népet. A legkomolyabb prédikátor is képviselheti Isten ügyét az emberekkel szemben - de ha nincs vele egy csapat ember, aki az ember ügyét képviseli Istennel szemben - hiábavaló lesz a könyörgése.
Zárjátok be azt a házat, amelyben az emberek már nem imádkoznak. Vagy ha kinyitjátok, legyen a megnyitásotok a szívből jövő és komoly imádság gyülekezete. Saját esetemben gyászolnom kell, és be kell vallanom, hogy magamban éreztem - és azt hiszem, sokak nevében is beszélhetek - az imádság hiányát, különösen a missziós erőfeszítések tekintetében. Ezek a dolgok nem úgy találkoznak velünk, mint London nyomorúsága. A városi misszionáriusokért és a saját gyülekezeteink bűnöseiért, bízom benne, hogy nincs szükségünk érvekre, hogy imádkozni tudjunk. Ezek az érvek minden nap előttünk vannak. Imádkozunk a saját családjainkért és a saját gyülekezeteinkért, de a pogányok a tengeren túl vannak, sok mérföldre.
Néha meglátunk egy mohamedánt az utcán, vagy egy hindu sötét arcát, és ilyenkor a lelkünk néma felkiáltással lélegzik fel. De sajnos, a legtöbb esetben sok keresztény mondhatni egész hónapok telnek el úgy, hogy nem viszi a sötétségben élő pogányok ügyét Isten trónja elé. És hogyan várhatjuk, amíg ez az egészségtelenség van közöttünk, hogy Isten megáldja missziós tevékenységünket? Sionnak hasznot kell húznia, mielőtt gyermekeket szülhetne. Használhatja minden fegyverét, de ha visszatartja az imádság nagy faltörő koszorúját, soha nem fogja áttörni a szellemi Jerikó falait. Használhat minden más eszközt, de ha nem veszi John Bunyan fegyverét, a "minden imát", akkor soha nem fogja megfutamítani a lelkek nagy ellenségét.
Igen, testvéreim, hűséget akarunk, egészséget akarunk, imádságos lelkületet akarunk - akkor arra következtethetünk, hogy minden rendben van velünk. Minden egyes szívre és az egyház minden egyes tagjára kell bízni, hogy maga válaszoljon arra, hogy a saját egyháza a lelki egészség állapotában van-e, ezeket a dolgokat véve próbára, nevezetesen a tisztaságot, az egészséget, az egységet és az imádságosságot.
II. Most azt kell megmutatnom, hogy milyen összefüggés van az EGÉSZséges hazai gyülekezet és Krisztus királyságának külföldön való elterjedése között.
Az egyszerű ember számára ez a dolog elég világos lesz. Tegyük fel, hogy az összes egyház az élet hiányába és a lelki halál közelségébe süllyed. Tegyük fel, hogy országunkban a szószék bizonytalan hangot ad. Ennek következtében Isten népe elkezdi elhagyni az egybegyülekezést, nem gyűlnek össze tömegek, hogy hallgassák az Igét - a helyek kezdenek kiüresedni. Az imaösszejövetelek egyre inkább elnéptelenednek. Az egyház erőfeszítései talán még folytatódnak, de már csak rutinból. Nincs benne élet, nincs benne szív.
Feltételezek egy olyan esetet, amelyet remélem, hogy soha nem fogunk látni. A dolgok egyre rosszabbak és rosszabbak. Az evangélium tanításai eltöröltetnek és ismeretlenné válnak. Azok, akik félik az Urat, nem beszélnek többé egymással. Még egy kis ideig a pénz továbbra is befolyik a Társaságba, és a külföldi missziókat fenntartják. El tudjátok képzelni, hogy a következő jelentésben ezt olvassátok: "Ebben az évben nem volt egyetlen megtérőnk sem. A bevételeinket még mindig fenntartjuk. De ennek ellenére testvéreink úgy érzik, hogy a lehető legnagyobb hátrányok között dolgoznak. Sőt, néhányan közülük haza akarnak térni és lemondani a munkáról" ?
Újabb év - a missziós szellem kihűlt az egyházakban, a pénzeszközök csökkennek. Egy újabb év és még egy újabb - vitathatóvá válik közöttünk, hogy szükség van-e misszióra vagy sem. Végre elérkeztünk ahhoz a fejlettebb ponthoz, ahová néhányan már eljutottak, és elkezdjük megkérdőjelezni, hogy Mahomet és Konfucius nem kapott-e ugyanúgy kinyilatkoztatást Istentől, mint Jézus Krisztus. És most kezdjük azt mondani: "Szükséges-e egyáltalán, hogy az evangéliumot külföldre terjesszük? Elvesztettük a hitünket benne. Látjuk, hogy itthon semmit sem ér el - átküldjük-e a tengeren azt, ami itt a piacon drogként van forgalomban? Küldjünk és terjesszünk-e gyógyírként Szidon és Tírusz leányainak sebeire, ami Jeruzsálem leányait nem gyógyította meg?"
El tudom képzelni, hogy először az egyik, majd a másik állomást adják fel. Azokat, amelyeket megtartanának, csak egy régi szokás miatt tartanák fenn, amelyről úgy emlékeztek, hogy az evangélisták abszurd napjaiban létezett. El tudom képzelni, hogy az egyház egyre jobban és jobban és jobban elfajulna, míg végül egészségtelensége világosan megmutatná, hogy lehetetlen lenne, hogy valaha is fenn lehessen tartani külföldön. Csak a természetet kell külföldön szemügyre venni, és hamarosan analógiákat találunk ehhez. Van egy forráskút, amelyből víz fakad, és a környék lakói özönlenek hozzá, azt mondják, hogy egészséges tulajdonságokkal rendelkezik. Az emberek jönnek, és néhányan felfrissülnek. Egyszer csak a titkos forrás kezd elapadni. Valamilyen módon a vizet egy másik helyre viszik, és a forrás már nincs ott.
El lehet képzelni, hogy ez a hely megszűnne átjáró lenni - nem lennének többé látogatók. Ahol férfiak és nők tömegei szoktak örömmel és vidáman inni, ott most egyetlen embert sem látni. Vagy tegyük fel, hogy a Nap a saját gömbjében fényt áraszt az összes bolygóra, és vonzóerejével szabályos mozgásra készteti őket a pályájukon Hirtelen a Nap tüze kialszik - vonzóereje is csökken, és kialszik. Nem tudjátok elképzelni, hogy ennek végzetesnek kell lennie a körülötte keringő összes bolygó számára? Hogyan fogják fenntartani fényüket és hőjüket, vagy hogyan fogják őket a szférájukban tartani, ha egyszer az erő, amely ott tartotta őket, megszűnik? A prófécia beteljesedett. A nap sötétséggé változik, a hold vérré, és a csillagok lehullanak, mint a fáról a hervadt fügefalevelek.
És mi más az Egyház a mi missziós állomásainkhoz képest, mint a Nap? Nem az ő fénye az, ami ragyog? Nem tőle kapják-e az útmutatásokat Isten Igéjében - a világ világosságában? És ezek az állomások nem a nagy központi világítótorony sugarai? Ha elveszíti erejét és fényét, mi lesz a világ többi részével? Nem kell-e teljes sötétségnek borítania az összes nemzetet? Ó, igen, testvéreim, ha ezt nem is tudjuk, hamarosan meg kell tudnunk, ha Isten valaha is próbára tesz bennünket. Ha egyszer Anglia dicsősége kialudt, ha egyszer Amerika kereszténysége kialudt, hol volt akkor minden életerős istenfélelem? Hogyan tartanák fenn azokat a hivatalokat, amelyek tőlünk függenek, ha a mi hazai jámborságunk egyszer semmivé foszlana? Nem. Meg kell erősíteni kapuink rácsait, békességnek kell lennie határainkon, és a legfinomabb búzával kell megtölteni bennünket, különben Isten igéje nem fog nagyon gyorsan futni, és parancsolatai nem fognak messzire eljutni a földön.
Hadd próbáljam meg nagyon röviden bemutatni, hogy mi ez a kapcsolat. Közvetlen összefüggés van a honi egyház elsőbbsége és a kereszténység fejlődése között külföldön - közvetlen összefüggés. A közvetettebb összefüggésről majd később kell beszélnünk. Az angol keresztények következetlensége bizonyult az egyik legnagyobb akadályának Krisztus országának más országokban való előrehaladásának. A franciaországi egyház egyik kiváló lelkésze mondta nekem - és ezt szomorú komolysággal mondta -, hogy a protestantizmus Párizsban súlyos fékezést kapott az angol keresztény emberek következetlen magatartása miatt - legalábbis azoké, akik a protestantizmusra hivatkoznak -, ha nem a mi egyházaink tagjai.
"Nos, uram - mondta -, amikor egy ember Párizsba látogat, aki protestáns - egy angol protestáns - nem mondom, hogy az önök egyházának tényleges tagja -, amikor Párizsba jön, elhanyagolja a szombati napon való részvételt". És a románok, ha a szent nap állandó megszegéséről beszélnek velük, azt fogják válaszolni a franciaországi református keresztényeknek: "Nézzétek meg a nagy-britanniai protestánsokat, amikor itt vannak - vajon jobban ügyelnek-e a vallásukra külföldön, mint mi?".
Több Párizsban élő lelkipásztor biztosított arról, hogy ijesztő és sajnálatos tény, hogy az emberek, amikor a kontinensre mennek, úgy tűnik, azért mennek oda, hogy megszabaduljanak a vallásuktól. Amikor partra szállnak azokon a partokon, felveszik az utazók ruháját, és azt hiszik, hogy talán megengedik nekik, hogy az Úr napján római katolikus istentiszteleti helyekre járjanak! Nem látják őket Istent imádni a testvéreikkel együtt, ahol az angol nyelvű istentiszteletet még mindig fenntartják. Biztosíthatom önöket, hogy szeretettel kértek, hogy éljek egy korai lehetőséggel, hogy feltűnő panaszt tegyek az angliai kereszténység ellen a külföldön tapasztalható következetlensége miatt.
A franciaországi lelkipásztorok nevében beszélek, és azt hiszem, a L'Oratoire lelkipásztorai nevében is beszélek - azt hiszem, legalább ötük nevében beszélek -, és arra kérem a külföldre távozó keresztény embereket, hogy ne engedjék elfelejteni kereszténységüket, hanem emlékezzenek arra, hogy az emberek szeme még mindig rajtuk van, és ha nem is az emberek szeme, de Isten szeme biztosan.
Hadd mondjak még egy tényt, ami azt bizonyítja, hogy ha az egyház otthon nem egészséges, akkor külföldön sem fog jól működni. A Baptista Missziós Társaság legutóbbi jelentésében megfigyeltem egy nagy problémát, amelyen bizonyos állomások az utóbbi időben keresztülmentek. Egy olyan baj, amelyet túléltek, de amely lényegesen visszafogta hasznosságukat. Bizonyos, meglehetősen szélsőséges egyházi nézeteket valló testvérek szükségesnek tartották, hogy ahelyett, hogy a tiszta pogányok között folytassák tevékenységüket, a saját hitvallásukhoz térítsék azokat, akik már keresztények voltak. Azokban a falvakban, ahol kipróbálták tervüket, az volt a hatás, hogy több jótékonysági adományt adva, mint amennyit egy szegényebb társadalom megengedhetett magának, sikerült a gyülekezetek nagy részét a protestáns istentisztelet más formájára csábítaniuk.
Az eredmény éppen ez volt - ezek a lelkészek - kétségkívül jó emberek - arról tájékoztatták őket, hogy a szekta, amelyhez egykor tartoztak, a saját országukban egy alantas testület, és nincs semmilyen befolyása. És a hinduk most először válaszolták, hogy vannak keresztény emberek, akik lebecsülhetik egymást - hogy vannak ennek az egy vallásnak olyan hívei, akik nagyobb ellenszenvet táplálnak egymás iránt, mint a pogányság bármely két szektája valaha is. A falusiak elméjére gyakorolt hatás nemcsak erre az egy misszióra, hanem magára a kereszténységre is katasztrofális volt. Kezdtek gyanakodni, hogy az önmagával szemben megosztott háznak nem lehet Isten Igazságán az alapja.
Testvéreim, ha egyszer eljutunk a tanítás egységéhez és az élet tisztaságához és következetességéhez, akkor egyháztagjaink és misszionáriusaink közvetlen tevékenysége a pogány világban sokkal egészségesebb és hatékonyabb lesz, mint most. Nem kétlem, hogy ha szélesebb körű és alaposabb ismereteim lennének az Egyház más országokban folytatott tevékenységéről, akkor sok ilyen példát tudnék sorolni, amelyekben az otthoni hibáink nagyon nagy mértékben hátráltatták a külföldön elért sikereinket.
És mégis, úgy gondolom, hogy az Ügynökség főleg közvetettnek tekinthető, de mégis olyan erős, mintha közvetlen lenne. Ha egyházaink nem igazak, ha nem tartja meg őket Isten, ha nem tiszták, szentek és imádságosak, akkor kezdik elveszíteni a missziós szellemet, és ha a missziós szellem elpárolog, mire lesz jó a missziós testület? Temessétek el. Igen, a Bloomfield utcában fogjuk megásni a sírját. Vagy a Moorgate utcában készítsünk sírboltot! Tegyük rá a leplet, és temessük könnyes temetéssel, mert ha a missziós szellem elveszik az egyházakban, akkor hiába próbáljuk fenntartani a Társaság testének látszatát.
Mindannyian tudjuk, mi a missziós szellem, és mégsem tudná egyikünk sem pontosan leírni. Ez egy olyan dolog, ami az embert vágyakozásra készteti, hogy másokat üdvözülni lásson, és különösen azokért zihál, akiknek saját hazájukban nincs módjuk a Kegyelemre. Azért van, hogy ezeket az eszközöket eljuttassák hozzájuk - hogy üdvözüljenek. Ez önmegtagadásra és komoly imádságra készteti őket azokért, akik szorgalmas szolgák. Ha kioltjátok az egyház egészségét, akkor elvesztettétek ezt a szellemet. Soha nem várhatjuk el az arcunkon az egészség ragyogó pírját, ha belül nincs egészség.
A missziós szellem éppen az a virágzás, amely hamarosan eltűnik, mintha a gyomorrontás elkapná a keretet. A missziós szellem csak úgy tartható fenn, ha az egyházban élet és vitalitás van. De továbbá, ha elvesszük a missziós szellemet - minden imádság és az ég felhőit szétszaggató minden erő megszűnik. Ha a Szentlélek szele, testvérek, egyszer eltávozik az otthoni egyházainkból, a missziós társaságunk olyan lesz, mint egy hajó a tengeren, amelynek vitorlái ki vannak feszítve, és a spárgái jól fel vannak szerelve, de egy szellő sem mozdítja a kikötője felé. Ott fog feküdni, amíg el nem pusztul a sziklákon, vagy amíg a szélcsendben meg nem alapszik. Semmi hasznát nem vehetjük. Nem hozhat dicsőséget Istenének - nem szállíthat élő lelkek rakományát a mennyország kikötőjébe, hacsak nem imádkoznak otthon, hogy felébresztik az összes szelet, és rászabadítják őket, hogy felgyorsítsák rendeltetésszerű útjára.
Az ima hiányával nem szabad elfelejtened, hogy minden reményt fel kell függesztened arra, hogy új misszionáriusokat találj. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy egyházaink vajon a legjobb eszközöket választják-e arra, hogy olyan fiatal férfiakat találjanak, akik hasznosak lennének a missziós területen. Manapság egyre nagyobb a hiány a saját szószékeinkre szánt lelkészekből. Hogy miért van ez így, azt nem tudom megmondani, csak azt, hogy úgy látom, hogy a fiatal férfiakat nem bátorítják eléggé, hogy amikor prédikációs képességeik vannak, igyekezzenek mindent megtenni, hogy gyakorolják azokat. Ismerek egy testvért, aki mindig szabállyá teszi, hogy ha egy fiatalember bármilyen képességet mutat, és jelentkezik nála, hogy ajánlást kérjen a főiskolára vagy máshová - határozottan megfojtja, ha teheti. "Te", mondja. "Ki vagy te? Biztos vagyok benne, hogy soha nem lesz belőled lelkész, csak beszélni tudsz, uram - nem vagy jó."
És sok fiatalembert, aki hasznos munkát végezhetett volna abban az egyházban, elüldöztek onnan, hogy valami rokonszenvesebb szellemiséget keressen, mert visszavetették a szolgálatra tett kísérleteiben. Természetesen, ha soha nem teszünk kísérletet arra, hogy lelkészeket neveljünk, vagy hogy kihozzuk őket a világból, kiképezzük őket, és elvezessük őket arra a helyre, ahol tehetségüket bizonyíthatják - nem lesz jogunk Isten áldását várni ebben a kérdésben. Csak hagyjátok abba a búza termesztését, és csak nagyon kevés lesz belőle. Isten embert nevel és küld ki. De időnként eszközökkel munkálkodik. És az egyházat arra készteti, hogy eszközöket használjon a tagok kihozatalára.
A régi Waldense egyház a legjobb eszközt használta, amit szerintem valaha is ki lehetett találni. Az egyház minden lelkipásztora egy-egy fiatalembert tartott maga mellett, és igyekezett őt nevelni, állandó beszélgetésben tartotta vele, és megtanította őt arra, amit a lelkipásztori fegyelemről és az igehirdetésről tudott. Így amikor az egyik lelkész meghalt, nem kellett utódot keresniük - ott állt készen arra, hogy az abból az egyházból kikerült fiatalemberek között dolgozzon.
Nemzetünk azzal büszkélkedett, hogy mindent meg tud termelni, amire szüksége van. Ezekben a szabadkereskedelmi időkben nem törődünk a dicsekvéssel, de azt mondjuk, hogy egyházainknak meg kellene termelniük mindent, amire szükségük van. Nem kellene mindig száz mérföldre menniük lelkészekért, ha maguk is tudnának lelkészeket szerezni. Ne menjenek külföldre diakónusokért! Miért ne lehetne olyan lelkipásztorokat maguk közül, akik gyermekkoruktól fogva az egyházban nevelkedtek? Ah, ha egyszer elbizonytalanodunk az egyházainkban, és az imádság kihűl - honnan jönnek majd azok az emberek, akik Krisztus azon hősei után következnek, akiknek vérét pogány kezek ontották?
Hol találjuk Knuibb és Williams utódait? Hol találjuk meg Moffat és Livingston utódait, hacsak nem tartjuk fenn és nem tartjuk fenn a keresztény önmegtagadás egészséges hangját és az isteni buzgalom szent szilárdságát? Azt képzeli, hogy külföldről lehet őket toborozni? Azt hiszed, hogy a hívásodra felbukkannak? Ó, dehogyis. Egy dolog pénzt szerezni egy ember megtartására, szabad utat szerezni neki és egy állomást, ahol eltartható - de más dolog megtalálni az emberedet. És elveszítheti az embereit, mert nem keresi őket. Lehet, hogy átmész azokon az embereken, akiket Isten a legjobban megbecsülne, mert nem felelnek meg az iskolai végzettség vagy a szónoki tehetség színvonalának.
Lehet, hogy idővel erre is rájönnek. Az imával, együttérzéssel és a jólétük iránti érdeklődéssel együtt végzett törekvésetek - Isten gazdagíthatja őket. És akkor egy olyan hősökből álló falanxot találhattok, akik olyanok lesznek, mint a régi gárda, akik soha nem tudták megadni magukat - de minden csatában, amelybe belekezdtek, elűzték az ellenséget maguk előtt - akár a világ végére is.
III. Az utolsó pont az, amelyről röviden, de nagyon komolyan szeretnék prédikálni magamnak és az itt összegyűlteknek. Ha igaz az, és biztos vagyok benne, hogy igaz, hogy az otthoni egyház egészsége életbevágóan összefügg Isten külföldön hirdetett Igéjének sikerével, akkor, kedves Testvéreim és Nővéreim, ne feledjük, hogy ennek a mi személyes helyzetünkkel is összefüggésben kell állnia Isten előtt. Az igazság olyan, mint a kristály, amely akkor is megtartja alakját, ha szinte láthatatlan atomjaira törik. És így az az igazság, hogy sikerünk az egész Egyházon múlik, ugyanilyen biztos - ha erre visszavezetjük -, hogy sikerünk bizonyos mértékig minden egyes ember életerejétől, egészségétől és istenfélő voltától függ.
Ha keresztényként, Testvéreim és Nővéreim, egy különálló és különálló szervezet lennétek - egy mindenki mástól teljesen elkülönülő test -, akkor lehetnétek szörnyen betegek, és senki más nem szenvedne. De ti nem ilyenek vagytok. Ne feledjétek, hogy az Ő testének, az Ő húsának és csontjainak a tagjai vagytok. És mi azt tartjuk értékes ténynek, hogy ha egy tag szenved, akkor az összes tag szenved. Ha egy tag örül, az összes tag osztozik az örömben. Nem kell-e ugyanígy igaznak lennie annak is, hogy ha egy tag egészségtelen, akkor annak a tagnak az egészségtelensége bizonyos fokig az egészet beszennyezi? Az Egyháznak az apostolok idejében minden közös volt az időbeliségben. Ma is minden közös a lelki dolgokban. Mindannyian ugyanabból a kincseskamrából merítünk - másrészt ugyanahhoz kellene hozzájárulnunk.
Ha kevesebbet fizetsz be, annál kevesebb marad a kincstárban. Ha az önök erőfeszítései gyengébbek, mint kellene, akkor az egész Egyház erőfeszítései annál gyengébbek. Higgyétek el, ha nincsenek is világi kapcsolatok ember és ember között, olyan szellemi kapcsolatok vannak, hogy bármelyik ember gondolatai, cselekedetei és szavai bizonyos mértékben - bármennyire is érzékszerveink számára érzékelhetetlen - hatással vannak minden élő ember tetteire és cselekedeteire, és talán minden emberre, aki valaha is élni fog e földi felosztás végéig. A szónak nincs vége - ez egy végtelen dolog. Olyan, mint a kő, amelyet a tóba dobnak - a körök örökké tágulnak. Így a jóra vagy rosszra gyakorolt befolyásodnak sincs határa. Lehet, hogy egy egyénre csak kevés, de az az egyén meghosszabbítja a hatását egy másikra, és ő még egy másikra, amíg az idő - nem, az örökkévalóság - pulzusa meg nem lüktet valamivel, amit mondtál vagy tettél.
Vagy gonosz munkát végzel, amely örökkön-örökké a pokol lángjaiban fog reszketni, vagy jó munkát végzel, amely Isten alatt a dicsőség fényében ragyoghat az örökkévalóságon át. Egyetlen ember befolyásának sincs határa, és bizonyára nincs lehetőséged arra, hogy teljesen megállj e befolyással szemben, és hogy olyannyira különválj, hogy függetlenítsd magad a másiktól. Nézzétek hát, ti hidegek, ti gondatlanok, nézzétek meg ezt - nem vagytok tiszták, segítettetek elrontani az Egyházat. Ha legközelebb külföldre mentek hibát keresni, gondoljatok arra, hogy ti is részesei vagytok a hiba okának. Legközelebb, amikor az Egyház imádságtalanságát siratjátok, gondoljatok arra, hogy a ti imádságtalanságotok az, ami segít az Egyház hiányának nagy részét pótolni. Legközelebb, amikor panaszkodsz valamelyik lelkész unalmára vagy az egyház energiahiányára, ó, gondolj arra, hogy a te saját unalmad, a te energiahiányod az, ami segít felduzzasztani a hullámzó áradatot.
Ha mindenki megjavítana egyet, akkor mind megjavulna. Ha minden ember csak egy lelket megmozgatna, és az a lélek a sajátja lenne, az egész Egyház megmozdulna! Ha az Egyház minden tagja egészséges lenne, hogyan lehetne a test bármelyik része beteg? Ha minden egyes ember olyan lenne, amilyennek lennie kellene, hogyan lehetne bármilyen panasz? Megszoktuk, hogy úgy imádkozunk az Egyházért, mintha az egy kolosszális bűnös lenne, akit meg kellene kötöznünk, majd a törvény tízágú ostorát fogva csíkról csíkra lehúzni a remegő húsról, miközben a valódi bűnös mindvégig menekül, nevezetesen - mi magunk - a saját egyéni énünk. Egyre inkább érzem annak szükségességét, hogy az emberek lelkére a saját felelősségem fényében tekintsek.
Nem akarom nézegetni a Társaság által néha közzétett térképeket, amelyeken piros és zöld jelek mutatják, hogy hol van fény. Szeretem megnézni és van egy térkép, ahol volt már fény. Inkább Londonra szeretnék tekinteni, de nem annak fényében, hogy mit tehet érte egy adott társaság vagy annak szerve, hanem annak fényében, hogy én mit tehetek érte. És így kellene mindenkinek a saját embertársára tekintenie. Soha egyetlen társadalom sem gondolt arra, hogy az önök felelősségét magára vegye. Ha ezt tette - vagy ha valaha is így gondoltátok -, akkor mindketten tévedtek. Az emberek lelkéért Istennel szemben mindannyiunkra felelősség hárul, és semmilyen hozzájárulás, bármilyen liberális is legyen, nem védhet meg minket a kötelezettségtől. Ki kell állnunk, mindenkinek önmagáért, és hallanunk kell a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga", vagy pedig a "Te gonosz és lusta szolga".
Kedves keresztény barátaim - egyházaink tagjai - mindent megtesznek-e az emberek lelkéért? Ti nem tudjátok megmenteni őket, de Isten, a Szentlélek az üdvösségük eszközévé teheti benneteket. Amikor holnap meghalljátok a harangszót egy olyan emberért, aki az utcátokban lakott, ki tudtok-e menni a temetőbe, és ott tudtok-e állni, ránézni a sírra, és azt mondani: "Mindent megtettem, ami halandó ember erejéből telik annak az embernek az üdvösségéért"? Nem. Nem teheted. Attól tartok, hogy egyikünk sem, vagy csak nagyon kevesen tudnánk azt mondani, amikor egy barátunk haláláról hallunk: "Ha az az ember elpusztul, én nem hagytam egy követ sem mozdulatlanul". Nem, mondhatjuk, hogy tettünk valamit, de azt nem mondhatjuk, hogy mindent megtettünk, amit megtehettünk volna.
És befejezésül - hogy én magam is valamennyire eleget tehessek ennek az ünnepélyes felelősségnek - nincsenek sokan ebben a gyülekezetben, akik még mindig nem tértek meg? Beszélünk a pogányokról - vannak itt pogányok. Ti hallottátok Jézus nevét ezekben az években, de ma este nem vagytok keresztényebbek, mint a hottentotta a kraaljában - talán távolabb vagytok a mennyek országától, mint ő, mert megkeményedett a szívetek azáltal, hogy elutasítottátok Krisztus evangéliumát - egy olyan bűnt, amit ő soha nem követett el, mivel soha nem ismerte azt.
Ó, hallgatóim, ezen a helyen már több száz lelket vezettek Jézushoz. Nincs olyan pad ebben az ősi tabernákulumban, amely ne tudna kegyelmi történeteket mesélni. Ha tudna beszélni, azt mondaná: "Ilyen és ehhez hasonló megtört szívű bűnbánó ült ott". Ezek a falak, ha hangosan tudnának kiáltani, elmondhatnák, hány sóhajtást és sóhajtást hallottak, és hány drága könnycseppet láttak kicsordulni megtért férfiak és nők szeméből. És nincs itt ma este olyan, aki még üdvözülni fog? Ne feledjétek, ti elveszettek és tönkrementek - teljesen, tehetetlenül és reménytelenül elpusztultatok -, és ami titeket illet, nincs remény az üdvösségetekre.
De van segítség, amelyikre támaszkodhatunk, aki hatalmas, hogy megmentsen - Jézus Krisztus. Nézz ki magadból Őrá, és megmenekülsz. Dobj el minden önbizalmat, és támaszkodj Jézusra, és a lelked élni fog. A lélekemelő szavak: "Higgy és élj". Ó, az Úr tegyen képessé most arra, hogy bízz Jézusban, és megmenekülsz, legyenek bármennyi bűnöd is. Az óra, melyben Krisztusra tekintesz, a bűn fekete ruháját mind leoldja és ledobja magáról. Az az óra, amikor szemed a vérző Megváltót köszönti, Isten szemét nyilvánvaló elégedettséggel és örömmel néz le rád.
"Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül", akármennyi bűne is van. "Aki nem hisz, az elkárhozik", legyen a bűnei akármilyen kevesek. Komolyan buzdítom azokat, akik érzik, hogy szükségük van Jézusra, azokat, akik "megfáradtak és megterheltek, elveszettek és tönkrementek a bűnbeesés miatt", hogy most fogadják el a Megváltót, még most, mert Ő a tiétek. Személyes jogotok van rá, amennyiben szívetek hajlandó befogadni Őt.
Ha nincs semmi sajátod, Krisztus a tiéd - vedd Őt - az Ő kegyelme szabad, mint a levegő. Vegyetek az életnek ebből az életvízéből, amely megment. Igyatok belőle. Senki sem tagadhatja meg tőled. Igyatok belőle, méghozzá teljes mértékben - és öröm lesz a mennyben és öröm a földön a megmentett bűnösök felett.
Az Úr adja hozzá áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Dávid itt egy nagyon gyakori tapasztalatot ír le az elítélt bűnösök körében. Rendkívüli rettegés és lelkiismeret-furdalás gyötörte. Ezek a borzalmak folyamatosak voltak. Éjszaka látomásokkal ijesztgették - egész nap sötét és komor előérzetekkel rémítették. "Éjjel és nappal nehéz volt rajtam a Te kezed". Fájdalmai olyan szélsőségesek voltak, hogy amikor imádsághoz folyamodott, alig tudott egy hangos szót kiejteni. Lelkében olyan sóhajtások voltak, amelyeket nem tudott kimondani. És ezért nevezi imáját üvöltésnek - "üvöltésnek egész nap". Bárhol is volt, a lelke mintha mindig sóhajtozott volna, és a melankolikus nyögések teljes áradatát küldte volna felfelé Isten felé. Egy "üvöltés egész nap".
Ez a nyögés olyannyira folytatódott, hogy végül a teste is kezdte mutatni a nyögés jeleit. Megöregedett, és ez nem csupán az arcvonásokban és az arcbőr beesésében mutatkozott meg, hanem úgy tűnt, mintha a csontjai is részesülnének a szenvedésben. Olyan lett, mint egy idő előtt megöregedett ember. Hallottunk olyanokról, akiknek súlyos bajok miatt egyetlen éjszaka alatt kifehérítették a hajukat. De itt volt egy ember, akin nem csupán külsőleg, hanem belsőleg is látszott a bánat súlyos nyomása a bűn miatt. Csontjai megöregedtek, és életének nedve, állati lelke mind kiszáradt - "nedvessége nyári szárazsággá változott".
A test és a lélek között olyan szoros a kapcsolat, hogy amikor a lélek rendkívül szenved, a testet is fel kell szólítani, hogy elviselje a gyászból rá eső részt. Bizony, ebben az esetben ez egyszerű igazságosság volt, hiszen Dávid a testével és a lelkével is vétkezett. A paráznasággal meggyalázta tagjait. Kéjes vágyakkal nézett ki a szeméből, és a testével vétkezett. Most a váz, amely az igazságtalanság eszközévé vált, a büntetés hordozójává válik, és teste viseli a nyomorúságból a maga részét - "nedvességem nyári szárazsággá változott".
Abból, amit Dávid ebben a zsoltárban, sőt mind a hét bűnbánati zsoltárban elmond, arra következtethetünk, hogy a Betsabéval elkövetett bűne, majd az Uriás meggyilkolása miatt érzett meggyőződése a legmélyebb és legmélyebb jellegű volt, és hogy a borzalmak, amelyeket átélt, leírhatatlanok voltak, és borzalommal és megdöbbenéssel töltötték el lelkét.
Ma reggel ezzel az esettel szeretnék foglalkozni, amely oly gyakori azok körében, akiket a bűn meggyőzésének hatása alatt tartanak. Sokan vannak, akik, amikor az Úr magához vezeti őket, megijednek a keménységétől, amellyel lesújt rájuk, és az ítélet szigorúságától, amelyet ellenük mond ki. Miután nagyon ünnepélyesen foglalkoztam ezzel a karakterrel, azután megfordulok, és egy félelmetes pillanatot azzal töltök, hogy megpróbálom megvigasztalni a személyek egy másik osztályát, akik, furcsa módon, vigasztalás nélkül maradnak, mert nincsenek ilyen rémületük, és boldogtalanok, mert soha nem tapasztalták meg ezt a boldogtalanságot. Az emberi természet különös perverziója - amikor Isten elküldi a rémeket, kételkedünk, és amikor visszatartja őket, még kevésbé kételkedünk. A Lélek Isten kétszeresen áldja meg beszédemet az emberek e két különböző állapotára.
Először is, hadd forduljak szerető kedvességgel azokhoz, akik most ISTEN MEGVÁLTÁSÁNAK ALANYAI ÉS ISTEN TÖRVÉNYÉNEK FELÜGYELŐI. Hozzátok szólnék e bölcsességről - először is, fedezzétek fel rettegésetek okait. Másodszor pedig elmondani nektek Isten tervét, amellyel alávetett benneteket, és aztán rámutatni a nagyszerű orvoslásra.
Ami a rettegésed okát illeti, sokféle oka lehet, és talán a te esetedben az ok olyan különös lehet, hogy az emberi ész nem képes felfedezni. Mindazonáltal az orvosság, amelyet a végén fel kell ajánlanom, minden bizonnyal az ön esetére is alkalmas lesz, mert ez egy olyan orvosság, amely minden betegségre hat, és minden bajra csodaszer. Ön azt mondja nekem, hogy a meggyőződések miatt súlyos gondjai vannak, és hogy a bűnről való meggyőződését a legszörnyűbb és legborúsabb gondolatok kísérik. Nem vagyok tanácstalan, hogy megmondjam, miért van ez így.
Ma reggel kölcsönveszem a felosztásomat az öreg Thomas Fullertől, akinek a könyvét a Gondviselés véletlenül az utamba sodorta a héten. Mivel nem tudok jobbat mondani, mint amit ő mondott, sokat kölcsönzök az ő leírásából, amely a meggyőződés rémületének okairól szól. Először is, azoknak a sebeknek mélyeknek kell lenniük, amelyeket olyan erős kéz ad, mint Istené. Ne feledd, bűnös, Isten az, aki veled foglalkozik. Amikor holtan feküdtél bűneidben, Ő nézett rád, és most nemcsak nézni kezdett, hanem sújtani is. Most megsebez téged azzal a szándékkal, hogy később meggyógyítson. Megöl téged, hogy azután lelkileg élővé tegyen.
Most nem mással, mint a Mindenható Istennel szálltatok harcba. Csodálkozol-e akkor, hogy amikor Ő sújt, az Ő ütései a földre döntenek téged? Csodálkozol, hogy amikor Ő megsebez, sebei mélyek és nehezen gyógyulnak? Emellett ne feledjétek, hogy egy haragos Istennel van dolgotok - egy olyannal, aki harminc, negyven vagy ötven éven át türelemmel viseltetett irántatok bűneitek miatt, és most Ő maga jött elő, hogy arra kényszerítsen, hogy dobjátok el lázadásotok fegyvereit, és hogy igazságossága által foglyul ejtsen benneteket, hogy aztán kegyelme által szabadon engedjen benneteket. Csoda-e tehát, hogy amikor egy dühös Isten - egy Isten, aki ennyi éven át visszafogta haragját - harcba száll ellened, nehezen tudsz ellenállni Neki, és hogy az Ő ütései összezúznak, csontjaidat összetörik, és úgy érzed, mintha a lelkednek valóban meg kellene halnia, összezúzva egy kegyetlen hatalmas keze alatt?
Ne csodálkozzatok minden rémületeteken. Isten a Sínai-hegyen, amikor eljött, hogy átadja a törvényt, rettenetes volt. De Istennek a Sínai-hegyen, amikor azért jön, hogy a törvényt a lelkiismeretbe vigye és hazavágja, még szörnyűbbnek kell lennie. Amikor Isten csak kinyújtotta a kezét a két kőtáblával, Mózes rendkívül félt és reszketett. De amikor rád dobja azokat a kőtáblákat, és érezteti veled annak a Törvénynek a súlyát, amelyet megszegtél, nem csoda, ha a lelked összezúzódik, megcsonkul és ezer darabra törik.
Ismétlem - nem csoda, hogy fájdalmasan zaklatott vagy, amikor eszedbe jut az a hely, ahol Isten megsebesített téged. Nem a kezeden, nem a fejeden vagy a lábadon sebesített meg. Ő a lelkiismeretedet - a lelked szemét - találta el. A szívedben sebez meg téged - a legbelső lelkedben. Minden seb, amelyet Isten az elítélt embernek ad, egy seb a szívedben - a legbensőbb életfontosságú részedben. Belevág a májad magjába, és dárdáival átvágja az epét, és kínnal parcellázza a bensődet. Ez most nem egy olyan betegség, amely pusztán a bőrödre vagy a húsodra telepedett, hanem valami olyasmi, ami forró kíntól forrongóvá teszi az életedet. Ő most beléd lőtte a nyilait a legbelsőbb lelkedbe, ujjait a szemedbe szúrta, és kioltotta a fényüket.
Ó, nem kell csodálkoznod azon, hogy fájdalmaid félelmetesek, amikor Isten így sújtja lelkiismereted legérzékenyebb részét, amelyet Kegyelme által gyengéddé tett. Az okoskodhat, akinek sót dörzsöltek a sebeibe. A törvény tízágú ostorával addig ostoroztak, amíg a szíved teljesen csupasz és vérző nem lett. Most Isten úgyszólván szétszórja a sót, és mindazokat a sebeket bizsergőssé és okossá teszi. Ó, csodálkozhatnál, ha nem éreznéd, amikor Isten így önti a keserűséget életed forrásába!
Ezeken kívül van egy harmadik oka is a fájdalmatoknak, nevezetesen, hogy a Sátán most szorgoskodik rajtatok. Látja, hogy Isten megsebez téged, és nem akarja, hogy ezek a sebek begyógyuljanak. Ezért beledöfi a fogait, felszakítja a húst, és megpróbálja a mérgét éppen abba a húsba önteni, amelyet Isten karddal megsebesített. "Most - mondja -, hogy Isten ellene van, én is ellene leszek. Isten szomorúságba kergeti őt. Én még messzebbre hajtom őt, és a kétségbeesésre sarkallom. Isten a szakadékhoz, önigazságának peremére vitte, és arra kéri, hogy nézzen lefelé, és lássa az ásító szakadékot. Most - mondja a Sátán -, "még egy lökés, és átmegy".
Ezért minden erejével előállt, remélve, hogy a ti elítélésetek órája egyben a ti kárhoztatásotok órája is lesz. Talán addig kísért majd téged is, mint Jóbot, amíg felkiáltasz: "Lelkem inkább a fojtogatást választja, mint az életet". Megpróbál majd lealacsonyítani téged, mint Jeremiás, egészen addig, amíg kész leszel azt kívánni, bárcsak meg se születtél volna, mintsem hogy így szenvedj. Jól megértheted, ha egy embert megsebesítettek, hogy a legügyesebb sebésznek is nehéz dolga lenne meggyógyítani, ha valami hitvány nyomorult letépné a kenőcsöket, és olyan gyorsan tépné fel a sebeket, ahogy azok záródni kezdtek.
Ó, imádkozzatok a Sátán ellen! Kiálts hangosan Istenedhez, hogy szabadítson meg ettől az ördögtől, mert ő az oka sok bajodnak. És ha megszabadulnál tőle, talán hamarosan begyógyulna a sebed, és békére találnál. De ne feledjétek, hogy az orvosság, amelyet nektek kell ajánlanom, az ördögök elleni orvosság. Ez az ördög zavara, valamint a bűn elpusztítása. Hadd jöjjenek ellened, ahogy akarnak. Az orvosság, amelyet ajánlanom kell, meggyógyíthatja a Sátán sebeit és fogainak tépését, valamint azokat a lelki fájdalmakat, amelyeket Isten hozott rátok.
Talán még egy okot fedezhetsz fel arra, hogy miért vagy olyan fájdalmasan megsebesülve, ha meggondolod, milyen szörnyű az a fegyver, amellyel Isten megsebesített téged. Nem egy kis sebet ejtett valamilyen vékony eszközzel, hanem ha jól értem az esetedet, a Lélek kardját hozta ellened, amely Isten Igéje. Az Igéje elítél téged. Fenyegetései szöges nyilakként csapnak beléd. A Törvényhez fordulsz, ahogy az itt kinyilatkoztatott, és az teljesen füstbe megy ellened. Az ígéretekhez fordulsz, és még azok is megsebeznek téged, mert úgy érzed, nincs jogod hozzájuk. Ránézel a legdrágább szakaszokra, de azok nem enyhítik bánatodat, hanem inkább növelik azt, mert nem tudod megvalósítani és megragadni őket magadnak.
Most Isten az Ő Igéjét használja ellened, és tudod, milyen fegyver ez - "a Lélek kardja, amely gyors és erős, a lélek és a szellem szétválasztásáig hatol, és a szív gondolatainak és szándékainak megkülönböztetője". Mélyre vágnak, akiket megsebez Isten Igéje. Ha az én szavaim vittek volna téged ebbe a félelembe, akkor hamarosan megszabadulhatnál tőle. De ezek Isten szavai. Ha egy apa átka lenne, talán nehéz lenne vigaszt nyújtani neked. De ez Isten átka, amely ellened indult - annak az Istennek az átka, aki téged teremtett.
Ő maga mondta nektek, hogy a bűnös nem állhat meg az Ő színe előtt, és hogy gyűlöli a gonoszság munkásait. Ő maga juttatta el a lelkiismeretedhez néhány olyan szörnyű szövegrészt, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". "Semmiképpen sem tisztázza a bűnösöket". "A mi Istenünk emésztő tűz." "A gonoszok a pokolra jutnak, és minden nemzet, amelyik elfeledkezik Istenről." Ilyen fegyverekkel, mint ezek - a Lélek minden erejével ellened tüzelt vörösen izzó lövedékekkel -, nem marad csodálkozni azon, hogy a lelked élesen gyötrődik és csontjaid is megöregednek az egész napos üvöltésedtől.
Továbbá van egy másik oka is a meggyőződés e mély betegségének, nevezetesen a beteg ostobasága. Az orvosok azt fogják mondani, hogy az egyik embert sokkal gyorsabban meg tudják gyógyítani, mint a másikat, még akkor is, ha a betegség pontosan ugyanaz, és ugyanazokat az orvosságokat használják. Vannak emberek, akik az orvosnak segítenek a lelkük nyugalmával - elméjük, szívük könnyedségével és lemondásával -, és ez "egészséget ad a köldöknek és csontvelőt a csontoknak". Más emberek azonban nyűgösek, nyugtalanok, bosszúsak, aggodalmaskodnak, kérdőre vonják ezt és kérdőre vonják azt. És akkor maguk a gyógymódok már nem fejtik ki megfelelő hatásukat.
Ez még veled is így van. Ön egy ostoba beteg. Nem teszed azt, ami meggyógyítana, hanem azt teszed, ami csak súlyosbítja a szenvedésedet. Tudjátok, hogy ha Krisztus Jézusra vetnétek magatokat, azonnal megnyugodna a lelkiismeretetek. Ehelyett azonban olyan tanokba avatkoztok bele, amelyek túl magasak számotokra - olyan titkokat próbáltok megfejteni, amelyeket az angyalok nem ismertek. És így forgatjátok el szédült agyatokat, és ezzel segítitek, hogy szívetek még szokatlanabbul szomorúvá váljon. Tudjátok, hogy még mindig a saját igazságosságotokat próbáljátok kidolgozni, és ez büdössé és romlottá teszi a sebeiteket.
Te is tudod, hogy inkább a hitedet nézed, mint a hited tárgyát. Inkább arra figyelsz, amit érzel, mint arra, amit Krisztus érzett. Több időt töltesz azzal, hogy a meggyőződésedet nézed, mint azzal, hogy Krisztus helyettes áldozatát nézed a kereszten. Ostoba türelmes vagy. Azt teszed, ami súlyosbítja a panaszodat. Ó, bárcsak bölcsebb lennél, és vége lenne ezeknek a borzalmaknak és fájdalmaknak! Nem időznél olyan sokáig a börtönben, ha használnád a menekülés eszközeit, ahelyett, hogy a fejedet próbálnád az erős falakba verni - falakba, amelyek nem mozdulnak meg minden dühöngésedtől, hanem csak még jobban összetörnek, összezúznak és megsebeznek téged.
Igyekeztek reszelni a bilincseiteket, és szegecselitek őket. Te magad próbálod feloldani őket, és annál mélyebbre szúrod őket a húsodba. Megragadod a kalapácsot, és itt a bilincs a csuklódon. Azt hiszed, hogy elpattintod, de a vasat átküldöd a húsodon, és vérezni kezd. Rosszabbá teszed magad minden kísérleteddel, hogy jobbá tedd magad - így a szomorú meggyőződésed nagy része a saját abszurditásodnak - a saját tudatlanságodnak és ostobaságodnak köszönhető.
És még egyszer, még egy okot kell mondanom. Nem csoda, hogy nagy és szörnyű fájdalmakat éltek át, amikor elítéltek, mert ez egy olyan betegség, amelyen semmi más nem segíthet, csak ez az egy orvosság. A természet minden öröme soha nem fog enyhülést hozni neked. Hallottam egy hiú emberről, aki egykor lelkészi talárt viselt, és akit "Whitfield idejében meglátogatott egy lelki nyomorúságban lévő szegény teremtés". Azt mondta a bűnbánónak: "Te a metodisták között voltál". "Tudom, hogy ott voltam" - mondta a fiú. "Akkor ne menj azok közé a fickók közé. Megőrjítettek téged." "De mit tegyek, hogy megszabaduljak attól a lelki nyomorúságtól, amit most érzek?" "Járj színházba" - mondta a férfi. "Menj el bálokba. Játsszon szerencsejátékot és hasonlókat. Így hamarosan eloszlatod a bánatodat."
De mint aki ecetet önt a niterre, olyan az, aki éneket énekel a szomorú szívnek. Elveszi az ember ruháját, hogy megmelegítse. Havat szórni a fejére, hogy feloldja a fagyási sérüléseket, visszaküldeni a disznóólba, hogy elálljon az éhsége, betuszkolni a kennelbe, hogy megszabaduljon az orrfacsaró bűztől. Nem, ha ezek a sebek valóban Istentől származnak, a bűnös élvezetek inkább rosszabbá, mint jobbá tesznek. És még az élet megszokott kényelmei is elveszítik minden vigasztaló erejüket. A leggyengédebb feleség, a legszeretőbb férj szavai, a Gondviselés kegyei, az otthon áldásai - mindezek nem fognak segíteni neked abban, hogy meggyógyítsd ezt a betegséget. Egyetlen orvosság van ellene. De ezek közül egyik sem fogja megérinteni.
Az öreg Fuller erre a célra használja a nyelvezetet - amikor Ádám vétkezett, hirtelen nyomorúságba került. A madarak ugyanolyan édesen énekeltek, a virágok ugyanolyan ragyogóan virágoztak, a levegő ugyanolyan balzsamos volt, és az Éden ugyanolyan boldogságos. Ádám azonban nyomorúságban volt. Neki nem volt paradicsomi paradicsoma. Isten egy szót sem szólt ellene, és mégis elment és elrejtőzött a kert fái alá, hogy ott menedéket találjon. Az egész kertben nem volt semmi, ami Ádámnak egy pillanatra is örömet okozhatott volna, mert a bűn érzése alatt állt. És így lesz ez veletek is. Ha a Paradicsomba kerülhetnél, akkor sem lennél boldogabb. Most, hogy Isten elítélt téged a bűn miatt, csak egy gyógymód van számodra, és ezt az egy gyógymódot kell megkapnod. Mert bebarangolhatod a világot, és soha nem fogsz másikat találni. Megpróbálhatod a legjobbat eme élet minden örömével és kegyelmével, de gyötrődnél, még ha a mennybe is kerülhetnél, hacsak ez az egy orvosság meg nem csillapítja fájó szívedet.
Ezzel, úgy gondolom, elegendő okot adtam önöknek a gyászuk nagyszerűségére. De most, másodszor, mi Isten szándéka, hogy ily mélyen belemártott téged a mocsárba? Nem minden népével bánik így. Némelyiket nagyon szelíd módon hozza magához. Miért bánik hát keményen veled? Erre a kérdésre a következő válaszok adhatók - vannak kérdések, amelyekre jobb, ha nem kapunk választ. Vannak Isten olyan bánásmódjai, amelyekkel kapcsolatban nincs jogunk kérdést feltenni. Ha a mennybe vonz, még ha a pokolon keresztül is, akkor elégedettnek kell lenned. Amíg csak üdvözülsz, bármennyire is félelmetes a folyamat, nem szabad zúgolódnod. De azért mégiscsak adhatok néhány okot.
Először is azért, mert olyan kőszívű bűnös voltál, olyan halott, olyan gondatlan, hogy semmi más nem ébresztett volna fel, csak ez a trombita. Semmi értelme nem lett volna, ha az evangéliumot dallamos hangjaival hozod elő. Dávidnak sem lett volna sok haszna, ha hárfán játszik előttetek. Szükségetek volt arra, hogy felébredjetek, és ezért van az, hogy Isten egymás után dobálta rátok a villámait, és volt szerencséje megrázni előttetek az eget és a földet, hogy megremegjetek. Annyira elszánt voltál a rosszra, annyira tétova, annyira közömbös, hogy ha megmentettél, Istennek vagy így kellett megmentenie téged, vagy egyáltalán nem.
És aztán megint - az Úr tudja, hogy van a szívedben valami, ami visszavezetne a régi bűneidhez, és ezért keserűvé teszi azokat számodra. Megéget téged, hogy olyan legyél, mint a megégetett gyermek, aki retteg a tűztől. Hagyja, hogy lásd a betegséget annak teljes tetőpontján, hogy ezentúl elkerüld azt a társaságot, amelyben ez a betegség megtalálható volt. Megtanít téged szíved teljes gonoszságára, a bűn teljes ellenszenvére, hogy ettől a naptól fogva óvatosabb járókelővé válj, és annál buzgóbban gyűlölj meg minden hamis utat.
Emellett az is megtörténhet, hogy Ő ezt a lelked iránti szeretetből tervezi, hogy utána annál boldogabb legyél. Azért tölti meg a szádat ürömvirággal, és azért töri össze a fogaidat kaviccsal, hogy gazdagabban élvezhesd a megbocsátás zamatos ízét, amikor a szívedbe önti azt. Hamuval - a kígyó húsával - táplál téged, hogy amikor majd a gyermekek húsát - a mennyei kenyeret - eheted, örömöd hétszeresére nőjön. Egy vagyok azok közül a szegény lelkek közül, akik öt éven át nyomorúságos életet éltek, és majdnem az őrületbe kergettek. De szívből mondhatom, hogy a bűnbocsánat egyetlen napja elegendő kárpótlás volt az egész öt évnyi elítéltségért.
Áldanom kell Istent minden rémületért, amely valaha is megperzselt éjjel, és minden előérzetért, amely nappal riasztott. Azóta is boldogabb vagyok tőle. Mert most, ha valami baj nyomja is a lelkemet, hálát adok Istennek, hogy nem olyan baj az, mint az, amely a földig hajoltatott, és a súlyos nyomorúság és nyomorúság miatt úgy kúsztam a földön, mint egy állat. Tudom, hogy soha többé nem szenvedhetem el azt, amit elszenvedtem. Soha több gyötrelmet, mint amennyit én tapasztaltam, nem tudok megtapasztalni, hacsak nem kerülök a pokolba. És most ezt a könnyedséget, a hitben való örömöt és békességet, azt a "nincs kárhoztatás", amely Isten gyermekeként engem illet, kétszeresen édes és kimondhatatlanul drágává teszi a bánat és gyász elmúlt napjaira való emlékezés.
Áldott vagy Te, Istenem, mindörökké! Te, mint a sivár szél, azokkal a fekete napokkal, annál szebbé és édesebbé tetted ezeket a nyári napokat! A part soha nem olyan szívesen látott, mint amikor egy hajótörött tengerész lábával lépsz fel rá, aki épp most menekült meg a tengerből - az étel soha nem olyan édes, mint amikor napokig tartó éhezés után ülsz az asztalhoz. A víz soha nem olyan frissítő, mint amikor egy kiszáradt sivatag végére érsz, és már tudod, milyen szomjazni.
És még egy másik okot is hadd mondjak, és nem kell tovább tartanom önöket ezen a ponton. Lehetséges, hogy Isten azért hoz titeket ide, kedves Barátaim, mert nagy hasznot akar húzni belőletek. Mi mindannyian Isten fegyverei vagyunk az ellenség ellen. Minden szentjét eszközként használja a Szent Háborúban. De vannak néhányan, akiket Isten a csata legsűrűbb részében használ. Ők az Ő kardjai, akiket a kezében forgat, és számtalan csapást mér velük. Ezeket újra és újra és újra és újra megmérgezi. Téged is izzít. Ő tesz téged alkalmassá arra, hogy az Ő Izráelében idővel hatalmas legyen. Ó, milyen édesen fogsz tudni beszélni másokkal, mint te magad, ha egyszer megnyugvást kapsz. És ó, mennyire szeretni fogod Őt, ha egyszer eltörli a bűneidet! Nem fogod-e?
Ó, azt hiszem, az első napon találkozunk, miután bűneidet megbocsátották. Miért akarsz majd prédikálni - nem csodálkoznék, ha kimennél az utcára, vagy sietnél a régi társaidhoz, és azt mondanád nekik: "Bűneim lemosattak". Miért nem lesz semmi túl nehéz számodra. Az Úr a legjobb katonáit a nyomorúság magaslataiból hozza ki. Ezek olyan felvidéki katonák, akik mindent maguk előtt hordoznak. Ismerik a bűn folyamait, ismerik a gyász völgyeit, és most, hogy minden bűnük lemosatott, ismerik az önátadás és a tiszta odaadás magaslatait. Mindent megtehetnek Krisztus által, aki megerősíti őket - Krisztus által, aki megbocsátott nekik.
Nem gondolja, hogy most vertem be a szöget? Nem érzed a lelkedben, hogy ha Jézus megbocsátana neked, akkor mindent megtennél érte? Ó, tudom, ha azt a himnuszt kellene elénekelnem...
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival,"
azt mondanád: "Á, azt fogom. Ha valaha is megbocsát egy ilyen nyomorultnak, mint én vagyok, és egy ilyen szegény féregnek, mint én, keblére ölel, akkor semmi sem lesz túl nehéz számomra. Mindent megadok Neki ebben az életben, és örökkévaló dicséretet fogok adni az eljövendő életben."
De most már türelmetlenül várom a vigasztalás szavát, amelyet nektek, nagy bűnösöknek tartogatok. Bűn miatt szorongó és rettegéstől meghajló bűnösök - van számotokra egy út a megváltás felé, egy nyitott és elérhető út - elérhető most! Most minden bánatotok enyhülhet, és minden bánatotok elmenekülhet. Hallgasd meg a gyógyírt! És úgy halljátok, mintha Isten ajkáról szólna, és vigyázzatok, hogy most éljetek vele, mert minél tovább halogatjátok, annál nehezebb lesz élni vele.
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Értitek, amit mondok? Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök. Bízz benne most, és minden bűnöd eltűnik. Egy sem maradt. A múlt, a jelen és az eljövendő - mind eltűnt. "Nem fogok semmit sem érezni?" Nem, nem, nem Krisztusra való felkészülésként. Bízz Jézusban, és meg vagy mentve. "Nem követelnek tőlem jó cselekedeteket?" Semmi, semmi - a jó cselekedetek csak ezután következnek. A megoldás egyszerű. Nem a te dolgaid és Krisztus összetett keveréke. Ez csak ez - Jézus Krisztus vére.
Ott van Jézus a keresztjén. Kezei vérzik. Szíve szétrobban. Végtagjai meg vannak kínozva. Lelkének erői tele vannak gyötrelemmel. Ezeket a szenvedéseket a mi szenvedéseink helyett ajánlotta fel Istennek, és "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". Higgyetek most Őbenne. "De én talán nem" - mondja valaki. Lehet, nem, nem csak lehet, hanem el is vagy kárhoztatva, ha most nem hiszel benne. "Nem tudok" - mondja valaki. Nem tudsz hinni az Uradnak? Ő hazug? Nem tudod elhinni, hogy képes megmenteni? Az Isten Fia kínok között, és még sincs hatalma megmenteni!!! "Nem tudom elhinni, hogy értem ontotta a vérét" - mondja az ilyen. Neked azt a parancsot kaptad, hogy bízz benne. Tisztán ki fogod olvasni a címedet Őbenne azután. A te dolgod most egyszerűen Ővele van, nem pedig a benne való érdekeltségeddel. Ez majd később kiderül.
Bízz benne most, és megmenekülsz. A hit azt jelenti, hogy hiszek abban, hogy Krisztus meghalt értem. Ha Krisztus minden emberért meghalt, akkor minden arminiánusnak, legyen az üdvözült vagy nem üdvözült, igaz hite van - mert hiszi, hogy Krisztus minden emberért meghalt. Mi kálvinisták nem ezt hisszük - hanem azt hisszük, hogy a hit abban áll, hogy bízunk Krisztusban, és aki bízik Krisztusban, az megismeri Isten ezen Igazságának hatását - hogy Jézus meghalt érte, és üdvözül. Bízzatok most Jézusban. Úgy, ahogy vagy, borulj arccal az arcodra előtte. Tüntesd el az utolsó piszkos rongyodat - az utolsó jó cselekedetedet. El az utolsó mocsokságoddal - az utolsó jó gondolatoddal. A jó gondolataid és a jó cselekedeteid rongyok és szenny.
Jöjjön úgy, ahogy van. Meztelen, elveszett, tönkrement, tehetetlen, szegény. Ha olyan rossz vagy, hogy én nem tudlak leírni, és te sem tudod leírni magad, akkor is gyere. Az irgalom szabad, az irgalom szabad! Soha nem félek attól, hogy túlságosan szabad kegyelmet prédikáljak, vagy túlságosan készséges Krisztust, hogy megmentsen. Te akarsz egy Közvetítőt, akivel Istenhez jöhetsz, de nem akarsz egyet sem, akivel Krisztushoz jöhetsz. Szükséged van némi előkészületre, ha az Atyához mész. Ha a Fiúhoz jössz, nem akarsz semmit. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok. És magának Istennek valótlannak kell lennie, az Ő trónjának az igazságosságon kívül más alapjainak kell lennie, Krisztusnak hamisnak kell lennie, és ennek a Bibliának hazugságnak, mielőtt egy lélek, aki Jézusban bízik, valaha is elveszhet. Itt van a gyógyír! A Szentlélek erejével élj vele. Most Isten segítsen meg téged, és te teljesen meg vagy mentve.
II. Most még öt-tíz percig kérem türelmes figyelmüket, amíg magamra veszem azt, ami kettős feladat volt. Mivel féltem a prédikáció utolsó részét elkiabálni, az első rész talán árthat. A prédikáció utolsó részében olyanokkal kell foglalkoznom, akik SEMMIT sem éreztek ezekből a TERROROKBÓL, és akik - furcsa, hogy ezt mondom - azt kívánják, bárcsak érezték volna.
Azt hiszem, hogy mostanra valahol közel kétezer lélekkel beszélgettem, akiket az én közreműködésemmel vezettek az Úr megismerésére, és nagyon gyakran észrevettem, hogy ezek jelentős része és egyházunk legjobb tagjai is nem törvényes terrorral, hanem szelídebb eszközökkel ismerték meg az Urat. A múlt héten egy napon ülve láttam mintegy huszonhármat, és azt hiszem, hogy a huszonháromból talán tizenkettő is lehetett, akiknek a bűnről való meggyőződését nem a törvény rémségei jelezték egyértelműen.
Egy kiváló fiatal nő áll elém - "Mi volt az első gondolat, ami igazán elindított a Megváltó keresésére?". "Uram, Krisztus kedves jelleme volt az, ami először arra késztetett, hogy a tanítványa legyek. Láttam, milyen kedves, milyen jó, milyen önzetlen, milyen önfeláldozó volt Ő, és ez éreztette velem, mennyire más vagyok, mint Ő. Azt gondoltam: Ó, én nem vagyok olyan, mint Jézus! És ez felküldött a kamrámba, és imádkozni kezdtem!" Gyakran vannak ilyen eseteim - szörnyű prédikációt tartok a Törvényről, és azt tapasztalom, hogy a bűnösök megnyugvást nyernek alatta. Prédikálok egy másik prédikációt a kiválasztásról, és azt tapasztalom, hogy a szegény bűnösök felébrednek tőle. Isten éppen az ellenkező módon áldja meg az Igét, mint ahogy én gondoltam, hogy megáldja, és nagyon-nagyon sokakat megismertet a természetes állapotukkal olyan dolgok által, amelyekről azt gondoltuk volna, hogy inkább vigasztalják, mintsem megijesztik őket.
"Az első vallásos benyomás, amit valaha is éreztem" - mondta egy másik - "ami miatt a Megváltót kerestem, ez volt. Egy fiatal társam bűnbe esett, és tudtam, hogy valószínűleg én is ugyanezt fogom tenni, ha nem tart meg valaki, aki erősebb nálam. Ezért kerestem az Urat, először nem a múltbeli bűneim miatt, hanem mert féltem valami nagy jövőbeli bűntől. Isten meglátogatott, és akkor éreztem, hogy meggyőződtem a bűnről, és Krisztushoz kerültem". Különös módon én is találkoztam legalább egy tucat olyan emberrel, akik megtalálták Krisztust, és utána jobban siratták bűneiket, mint előtte. Meggyőződésük sokkal szörnyűbb volt, miután megismerték Krisztus iránti érdeklődésüket, mint kezdetben volt. Meglátták a gonoszt, miután elmenekültek előle. Kihúzták őket a mocsaras agyagból, és lábukat sziklára állították, és azután utólag még jobban látták annak a szörnyű gödörnek a mélységét, amelyből kiszakították őket.
De nem igaz, hogy minden üdvözült szenved ezektől a meggyőződésektől és rémületektől. Jelentős számban vannak, akiket a szeretet zsinórjai és az ember keze húz. Vannak, akiknek, mint Lídiának, nem a meggyőződés feszítővasa, hanem az isteni kegyelem csákányos zárja nyitja meg a szívét. Édesen vonzódva, szinte némán elvarázsolva Jézus szeretetétől, azt mondják: "Húzz engem, és én utánad futok".
És most felteszed nekem a kérdést: "Miért hozott engem Isten ilyen szelíd módon magához?" Ismét mondom - vannak kérdések, amelyekre jobb, ha nincs válasz, mint ha nincs. Isten tudja a legjobban az okát annak, hogy miért nem adja neked ezeket a rémeket. Ezt a kérdést hagyd meg Neki. De mondhatok egy anekdotát. Volt egyszer egy ember, aki soha nem érezte ezeket a borzalmakat, és azt gondolta magában: "Soha nem tudom elhinni, hogy keresztény vagyok, hacsak nem teszem meg". Így hát imádkozott Istenhez, hogy érezze őket, és érezte is, és mit gondolsz, mi a bizonyságtétele? Azt mondja: "Soha, soha ne tegye ezt, mert az eredmény a végletekig félelmetes volt". Ha csak tudta volna, hogy mit kér, akkor nem kért volna ilyen ostobaságot.
Ismertem egyszer egy keresztény embert, aki imádkozott a bajért. Attól félt, hogy nem keresztény, mert nem voltak gondjai. De amikor eljött a baj, hamarosan rájött, hogy milyen ostoba volt, hogy olyasmit kért, amit Isten kegyelmében visszatartott tőle. Ó, ne legyetek olyan ostobák, hogy a nyomorúságért sóhajtozzatok. Adjatok hálát Istennek, hogy az üdvösség falain mentek a mennybe. Áldjátok a Mestert, hogy nem a felhős és sötét napon hív titeket, hanem szelíden magához vezet. És elégedjetek meg, imádkozom, hogy a szeretet hangjának zenéje szólít benneteket.
Nem lehet, hogy Jézus Krisztus egy másik okból hozta így el téged? Ő tudta, hogy nagyon gyenge vagy, és nagyon gyarló az elméd, és ha érezted volna ezeket a borzalmakat, talán megőrültél volna. És most talán egy elmegyógyintézetben lennél, ha átmentél volna rajtuk. Igaz, hogy az Ő Kegyelme megőrizhetett volna téged, de Isten mindig a megnyírt bárányhoz igazítja az akaratot, és a gyengékkel nem úgy bánik, mint az erősekkel.
És megint arra gondolok, hogy lehet, hogy ha Isten adta volna neked ezeket az érzéseket, akkor önigazságossá váltál volna. Bíztál volna bennük, ezért nem adta meg őket neked. Nem kaptad őket, hogy rájuk építs, hála Istennek, mert most Krisztusra kell építened. Azt mondod: "Ha éreztem volna ezeket a dolgokat, azt hiszem, megmenekültem volna". Igen, akkor bíztál volna az érzéseidben. Az Úr tudta ezt, és ezért nem adta neked őket. Egyáltalán nem adott neked semmit, ezért most Krisztusra kell támaszkodnod, és sehol máshol, csak ott. Ó, tedd ezt most!
Lehet, hogy azért tartotta ott, mert hasznosnak akar téged tenni - hasznosnak néhány olyan ember számára, aki hozzád hasonlóan fokozatosan érkezett Hozzá. Nekik azt mondhatod, amikor bajban találod őket: "Miért, Jézus Krisztus engem szelíden hozott, és ezért légy jó kedvű, téged is elhozott". Én mindig szeretem, ha az egyházamban mindenféle embereket látok. Most van egy testvér, akit ma reggel kiemelhetnék, aki soha életében nem tudott, és azt hiszem, soha nem is fog tudni, a saját szívének olyan mértékű csapásáról, mint ahogyan azt néhányan közülünk megtanulták. Ő soha nem ment át tűzön-vízen, hanem éppen ellenkezőleg, szerető szívű lélek. Egy olyan ember, aki a Mesterének szolgálatában tölt és töltekezik - ő többet tud a közösség magaslatairól, mint némelyikünk. A magam részéről - bár nem akarok senkivel sem helyet cserélni - úgy gondolom, hogy bízhatnék a Mesteremben, ha az ő tapasztalataival rendelkeznék, éppúgy, mint ahogyan a sajátjaimat is rábízhatom. Mert mi köze van ehhez végül is a tapasztalatnak? Mi nem a tapasztalatokon, a kereteken és a tetteken nyugszunk -
"Reményeinket semmi másra nem fűzzük.
Mint Jézus vére és igazsága."
Most pedig, befejezésül, ugyanazt az orvosságot prédikálom nektek. Szegény Lélek, te vágysz a nyugtalanságra. Igen, de én inkább azt szeretném, hogy vágyj a megkönnyebbülésre. Jézus Krisztus a kereszten függ, és ha bízol benne, megmenekülsz. Úgy, ahogy vagy, ahogy az imént mondtam a másik barátomnak - úgy, ahogy vagy, fogadd el Krisztust úgy, ahogy van. Soha ne gondolj arra, hogy felkészülj Krisztusra. Ő nem akar semmit a tiédből. Nem kell kicsinosítanotok és felöltöznötök, hogy Krisztushoz jöhessetek. Még a kereteitek és érzéseitek sem jelentik az esküvői ruhát. Jöjjetek meztelenül. "De Uram, én olyan gondatlan vagyok" - akkor gyertek gondtalanul. "De én olyan keményszívű vagyok" - akkor gyertek keményszívűvé. "De én olyan meggondolatlan vagyok" - akkor légy meggondolatlan, és bízz most Krisztusban.
Ha bízol benne, nem fogsz megbízni egy csalóban. Nem fogod a lelkedet olyan ember kezébe adni, aki hagyja, hogy elessen és elpusztuljon. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", akár a rettegés, akár a szeretet ítél el, mert "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki nem hisz - bármit érezzen is, és bármennyire is rettegjen - "elkárhozik".

[gépi fordítás]
Ezek a mondatok kontrasztot sugallnak. Dávid vallása a tökéletes szabadság vallása volt: "Megoldottad kötelékeimet". A teljes szolgálaté volt - "Bizony, a te szolgád vagyok, a te szolgád vagyok, és a te szolgálóleányod fia". Azt mondtam, hogy a szöveg ellentétet sugall? Valóban, a két dolgot soha nem kell szembeállítani, mert kiderült, hogy ezek csak egy isteni tapasztalat részei Isten minden népének életében. Jézus vallása a szabadság vallása. Az igaz Hívő elmondhatja, amikor a lelke egészséges állapotban van: "Megoldottad kötelékeimet. A büntető bilincsek, amelyekkel egykor lelkemet megkötözték, mind szétfoszlottak. Szabad vagyok!"
"Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint." A szertartások terhes kötelékei mind a szélnek vannak vetve. Ezentúl a koldus elemeket lábbal tapossák. Az árnyékok átadták helyüket a lényegnek, és a típus és a szimbólum megszűnik nyomasztani. Az igazi fény most már ragyog, és a fáklyák kialudtak. "Megoldottad kötelékeimet" - vagyis nemcsak a bűnöm büntetőjogi következményeitől és a régi mózesi szertartási törvény súlyos terhétől szabadítottál meg, hanem ezenfelül megszabadítottál a rabság szellemétől is, amely egykor arra késztetett, hogy egy akaratlan rabszolga félelmével szolgáljalak téged. Levetted az igát a nyakamról és az ostort a hátam mögül.
Szabaddá tettél engem. Nem görnyedek többé a lábad előtt, vagy nem megyek a lábzsámolyodhoz görnyedve, mint egy rabszolga, hanem kiváltságos hozzáféréssel jöttem hozzád, egészen a Trónusodig. Az örökbefogadás Lelke által kiáltom: Atyám, a rokonok a Tied. Mert ugyanazzal a Lélekkel vagyok elpecsételve a megváltás napjára. Így, Uram, "Te oldoztad meg kötelékeimet". És ha a vallás teljes mértékben hatalmába kerített bennünket, akkor sem ez minden. Te oldoztál meg engem a világi maximák kötelékeitől. Megszabadítottál az emberektől való félelemtől. Megmentettél a görnyedéstől és a hódolattól, amely egykor minden zsarnok rabszolgájává tett, aki igényt tartott a hűségemre, és Te most egyetlen Mester szolgájává tettél, akinek szolgálata a tökéletes szabadság.
Míg azelőtt lélegzetvisszafojtva beszéltem, nehogy megbántsam, és még a részvétemet is folyamatosan engednem kellett egy másik ember szeszélyeinek és előítéleteinek, íme, most "megszabadítottál a kötelékeimtől". Mint egy sas, szememet a napra szegezve, szárnyaimat kitárva, hűen ahhoz a vonalhoz, amelyen felfelé szárnyalok, nem kötnek többé az előítéletek sziklái vagy a világi maximák halmai, teljesen szabadon, akadálytalanul szolgálhatom Istenemet! "Megoldottad kötelékeimet."
Hatalmas és széles a hívő szabadsága. Az antinomista, amikor az evangéliumi szabadságot próbálja leírni, csak úgy tudja, hogy elfelejti, hogy ez a szabadság összhangban van a legteljesebb szolgálattal. De mi élvezzük mindazt a szabadságot, amit még egy antinomista teológia is kínálhat. A szentnek lenni szabadsága nagyobb szabadság, mint a bűnösnek lenni szabadsága A lelkiismeretesnek lenni szabadsága. A szabadság, hogy megismerjük a megbocsátott bűnt. Szabadság a legyőzött vágyak eltiprására - ez végtelenül nagyobb szabadság, mint az, amely lehetővé tenné számomra, hogy a bűn kényelmes rabszolgája legyek, és mégis abban a csalóka reményben ringassam magam, hogy egy napon beléphetek a mennyországba. A legnagyobb kifejezések, amelyeket a szabad kegyelem legmerészebb szolgája valaha is használhat, itt nem lehetnek túlzások.
Luther kimerítheti a mennydörgéseit, és Kálvin elhasználhatja a logikáját. Zwingli tüzes buzgalommal mondhatja ki korszakait - de mindazok után a nagyszerű dolgok után, amelyek a szabadságról szóltak, amellyel Krisztus szabaddá tett minket - mi szabadabbak vagyunk, mint amennyit ezek az emberek tudtak. Szabad, mint maga a levegő, amit belélegzünk, szabad a keresztény, ha él a kiváltságainak megfelelően. Ha egyáltalán rabságban van, az azért van, mert még nem adta át lelkét teljesen az Úr Jézus Krisztus evangéliumának megváltó és felszabadító hatásának. Ezért a hívő a legteljesebb és legtágabb értelemben kiálthatja: "Megoldottad kötelékeimet".
Ez a szabadság nem pusztán a legmélyebb és legtiszteletteljesebb szolgálattal van összhangban, hanem a szolgálat valóban a magasztos szabadság egyik fő jellemzője. "Valóban a Te szolgád vagyok. A Te szolgád vagyok és a Te szolgálóleányod fia". Ez nem függ össze az ezt követő mondattal: "Te oldottad el kötelékeimet". Ez a tény, hogy Isten szolgája vagyok, számomra annak bizonyítéka és bizonyítéka, valamint örömteli gyümölcse és hatása, hogy kötelékeimet a nagy Emancipátor, az Úr Jézus Krisztus oldotta fel. Szolgálat tehát éppúgy, mint szabadság!
A szolgálat az Úr Jézus Krisztus igaz vallásának állandó jellemzője. "Nem a magunkéi vagyunk, drágán vettünk meg minket". Nincs egy hajszál sem a fejünkön, nincs egy szenvedély sem a lelkünkben, nincs egyetlen erő vagy képesség sem az elménkben, amely a sajátunk lenne. Mindannyian megvásároltak vagyunk - mindannyian megvásároltak - mindannyian, minden egyes részecskénk az Úr Jézus Krisztus megvásárolt tulajdona - tökéletesen szabadok és mégis tökéletesen Jézus tulajdona - a legszélesebb szabadsággal megáldottak és mégis a legteljesebb értelemben másnak a tulajdona - az Úr Jézus Krisztus megbilincselt szolgái. Ennek a szolgálatnak, testvéreim, a szövegből kitűnik, a következőknek kell lennie: "Uram, valóban a Te szolgád vagyok".
Attól tartok, nagyon sok olyan istenszolgálat van, amely csak kifejezésekben és szavakban rejlik. Az emberek ülnek és énekelnek himnuszokat, amelyekben felkiáltanak...
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott;
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Szabadon odaadnék neki mindent."
De egy órán belül a hálóik meghazudtolják a dalukat. Sok olyan szolgálat van a saját gondolatainkban, ami soha nem jut el a hálóban való szolgálatig. Nem kételkedem abban, hogy gyakran dicsérjük magunkat olyan tervekkel, amelyeket kitaláltunk, de amelyek úgy hullanak a földre, mint a füge, mert soha nem valósultak meg. Bemegyünk a szobánkba, térdet hajtunk, és a Sátán súg nekünk valami önelégült szót, mert van valami terv a lelkünkben, valami terv a szívünkben - holott ez a terv soha nem jutott szolgálatba, csak egy meg nem született szándék volt, soha nem vált tetté.
Bárcsak mindannyian jobban ismernénk ennek a szónak a jelentését: "igazán". "Uram, valóban a Te szolgád vagyok." Olyan igazán, hogy ellenségeim ezt nem vitathatják - olyan igazán, hogy ha vitatni merik, a következő cselekedetem megcáfolja őket. Annyira igaz, hogy életem egyetlen cselekedetében sem adok okot arra, hogy az ellenkezőjét feltételezzék. Olyan igazán a Te szolgád, hogy gondolataim éppúgy engedelmeskednek Neked, mint a kezeim - a fejem éppúgy, mint a szívem - a szívem éppúgy, mint a lábam. "Valóban a Te szolgád vagyok!" Nem így névleg és hivatásom szerint, hanem így a szent kitartás és a nemes merészség érted való tényleges cselekedeteivel. "Uram, valóban a Te szolgád vagyok."
Ez a szolgálat, úgy tűnik számomra a szövegből is, folyamatos. "A Te szolgád vagyok" - hangzik el ebben a pillanatban. "Én vagyok a Te szolgád", ez a következő kijelentés. "A Te szolgád vagyok", ez az én mai kijelentésem. "A Te szolgád vagyok", ezt fogom mondani, amikor meghalok. A kereszténynek soha nem szabad azt gondolnia, hogy valaha is bármilyen más nyelv lesz az ajkán, mint áruló. "Én vagyok a Te szolgád" - ez legyen az ember felkiáltása abban a pillanatban, amikor lelke megtudja, hogy bűnei megbocsátást nyertek. "A Te szolgád vagyok" legyen az állandó figyelője, amikor kísértésnek van kitéve. Ez legyen az állandó ösztönzője, amikor a laodiceai lélek tétlensége langyossá tenné.
"Én vagyok a te szolgád" - ez lesz az ő öröme a legnehezebb munka idején. "Én vagyok a te szolgád" legyen az éneke a legkeményebb szenvedés idején. Mindig és mindenkor Isten szolgái vagyunk. A földön cserélhetjük gazdáinkat, de a mi Mesterünk, aki a mennyben van, örökké a mi Mesterünk Lehet, hogy megszűnünk szolgálni a hazánkat, de nem szűnhetünk meg szolgálni Istent. Megszűnhetünk bármely felekezethez kötődni, de nem szűnhetünk meg Krisztus szolgái lenni. Még ha lehetséges is, hogy annyira megfeledkezünk kötelességeinkről, hogy egy pillanatra is arról álmodozunk, hogy nem az egyház szolgái vagyunk, akkor sem merülhet fel bennünk az a gondolat, hogy megszűnnénk Krisztus szolgái lenni.
"A te szolgád vagyok." A következő pillanatban ismételjük meg. Hadd visszhangozza a következő óra, hadd zengje tovább a következő év. Az egész életem hosszabbítsa meg. És az örökkévalóság legyen az ünnepélyes dallam folytatása. "Bizony, a Te szolgád vagyok. A Te szolgád vagyok és szolgálóleányod fia; te oldoztad meg kötelékeimet."
Hadd vegyem magamnak a bátorságot, hogy miután ezt a néhány megjegyzést bevezetésként felajánlottam önöknek, mint egyfajta futó kommentárt a szövegemhez - hadd vegyem magamnak a bátorságot, hogy a prédikációm hátralévő részében egy bizonyos dologra összpontosítsam a gondolataikat? Van egy fontos pont, amelyet szeretnék a jelenlévők elé tárni, nevezetesen az Úr és Mester iránti személyes szolgálat kötelessége és kiválósága. Úgy gondolom, hogy szövegemet - bár sokkal többet tartalmaz - joggal korlátozhatom az "én" névmás ismétlésére. "Bizony, a te szolgád vagyok. Én vagyok a Te szolgád és a Te szolgálóleányod fia. Te oldoztad meg kötelékeimet." A szöveg személyessége feltűnőnek tűnik ahhoz, hogy most csak erre az egy témára - Krisztus személyes szolgálatának kötelességére - szorítkozhassak.
Úgy érzem, hogy ebben a különleges időszakban, amikor Isten gazdag ébredéssel látogatta meg földünk egyes részeit, és amikor okunk van remélni, hogy az ébredés át fog terjedni erre a nagy városra - úgy érzem, hogy nincs is alkalmasabb téma az időkhöz, mint a személyes szolgálat témája - minden keresztény személyes odaadása az Úr akaratának.
Ma este tehát először a személyes szolgálat természetéről fogok beszélni. Másodszor, annak ésszerűségéről. Harmadszor, a kiválóságáról. És végül rátérnék arra, ami kétségtelenül foglalkoztatja önöket - arra a különleges segítségre, amelyet a Vallási Traktátus Társaság nyújt a Megváltó országáért tett személyes erőfeszítésekhez.
Először is, a SZEMÉLYES SZOLGÁLAT TERMÉSZETE. Hadd magyarázzam meg egy kontraszt segítségével. Isten szolgálata közöttünk egyre inkább egy meghatalmazott szolgálat lett. Nem akarok elmarasztaló lenni. Ítéljétek meg, amit mondok, és ha van benne egy kis igazság, akkor az igazság jusson el a lelketekig. Nem tapasztaljuk-e, hogy időnként még Isten külső istentiszteletében is nagy kísérletet teszünk a meghatalmazott általi istentiszteletre? Nem hallunk-e gyakran éneklést - bizonyára soha nem ezen a helyen -, de nem halljuk-e gyakran, hogy Isten dicséretének éneklése néhány öt-hat vagy több képzett férfira és nőre korlátozódik, akiknek az a feladatuk, hogy Istent dicsérjék helyettünk?
Nincs néha az a sivár gondolatunk, amikor templomainkban és kápolnáinkban vagyunk, hogy még az imát is a lelkész mondja és imádkozza helyettünk? Nem mindig van meg az a szívből jövő egység a nap egyetlen nagy imájában, aminek meg kellene lennie, amikor összegyűlünk. A gondolkodó elme számára folyamatosan felmerül a gondolat: "Nem korlátozódik-e az áhítat nagy része a lelkészre és arra a néhány emberre, aki végigmegy az istentiszteleten?". Valójában valójában lealacsonyítottuk magunkat azzal, hogy az isteni istentiszteletre az "előadás" kifejezést alkalmazzuk.
"Előadás!" A színházban született kifejezés, amelynek minden bizonnyal ott kellett volna leélnie a létét, valójában Isten házába került, és az istentiszteleteket manapság "előadják", és Isten imádását végigcsinálják, és a dolgot a lelkész "kötelességteljesítésének" nevezik, nem pedig a nép örömét és élvezetét. Nem tapasztaljuk-e azt is, hogy egyházainkban manapság túlságosan sok az Istennek való szolgálat a lelkész által végzett jótékonysági cselekedetekben és a közoktatás cselekedeteiben!
A miniszterét támogatják. Elvárja tőle, hogy teljesítse kötelességét az Ön számára. Ő lesz a bűnösök megtérítésének eszköze. Ő lesz a gyenge lelkűek vigasztalásának eszköze. Valójában az egyházhoz tartozó feladatok egész tömkelegét annak az egy embernek tekintik, aki kifejezetten arra van kijelölve, hogy a lelkészi szolgálatnak szentelje magát. Ó, bárcsak helyrehoznák ezt! Bárcsak éreznék mindannyian, hogy a lelkészek semmiféle támogatása nem szabadíthatja meg őket a személyes felelősségüktől!
Azt hiszem, hogy minden lelkésztestvérem nevében beszélek - visszautasítjuk azt a gondolatot, hogy magunkra vegyük az önök felelősségét. Úgy találjuk, hogy a saját munkánk több, mint amit Mesterünk ereje nélkül el tudunk végezni. Az, hogy végre tiszta kézzel álljunk Teremtőnk pultja elé, és elmondhassuk: "Megszabadultunk minden ember vérétől", a legmaradandóbb aggodalmat okozta. Nem tudjuk átvenni a munkátokat - nem is teszünk úgy, mintha átvennénk. Ha álmodtatok róla, felejtsétek el a téveszmét, és szabaduljatok meg tőle egyszer s mindenkorra. Senki másnak a kötelességét nem teszem meg, csak a sajátomat.
Nem fogok megpróbálni szponzorálni a figyelmetlenségedet, és magamra venni a lustaságod és letargiád bűnét. Krisztus egyetlen szolgája sem fogja egy pillanatra sem azt hinni, hogy a legnehezebb erőfeszítései és legönmegtagadóbb erőfeszítései egy pillanatra is felmenthetnek benneteket a lelkek vérének vétke alól, hacsak ti, mindannyian nem teszitek meg személyesen a tőletek telhető legtöbbet. Attól tartok, hogy ezzel az elvvel szomorú ellentétben áll sok-sok keresztény egyház. Egy embert tettetek a ranglétrára, és neki kell mindent megtennie, míg nektek nyugodtan kell ülni, hogy táplálkozzatok, épüljetek, épüljetek. Mintha nem lenne más dolgotok, mint hogy kövek és téglák legyetek, amelyeket fel kell építeni - nem pedig élő férfiak és nők -, akiknek a Megváltó ügyére kell költeniük és költekezniük.
Miután így igyekeztem kontrasztokkal szemléltetni, hadd illusztráljam most e személyes szolgálat természetét egy konkrét képpel. Nézzük meg a kereszténység korai napjait - az Egyház büszkeségét és dicsőségét -, amikor a legtisztább levegő és a legüdítőbb harmat volt a száján - akkor volt a személyes szolgálat napja. Abban a pillanatban, amikor valaki akkoriban megtért Istenhez, prédikátor lett - talán egy héten belül mártír. Akkoriban minden ember tanú volt - nem itt-ott egy püspök, vagy itt-ott egy gyóntató -, hanem minden keresztény, akár a császár házában mozgott, akár Lídiához hasonlóan a szerény kereskedelemben - minden hívő részt vett a szolgálatban, és igyekezett felmagasztalni a Mestere nevét.
Krisztus halála után alig néhány évszázaddal a keresztet már minden országban felemelték. Jézus nevét minden ismert dialektusban kimondták. Misszionáriusok járták be a sivatagokat - behatoltak a civilizálatlan országok távoli zugaiba. Az egész földet legalább névlegesen evangelizálták.
De mi történt most velünk, testvéreim? Az egyház munkájának eredményei az évek során - mik ezek? Teljesen jelentéktelenné válnak, ha összehasonlítjuk őket az apostoli idők diadalával. Az én meggyőződésem az, hogy amellett, amitől tartok, hogy a nagy ok - a Lélek befolyásának hiánya - mellett, és talán mindenekelőtt, a személyes cselekvés hiánya az Úr Jézus Krisztus szolgálatában, amely által a Lélek megnyilvánul az Ő működésének sokféleségében. Melyik hódító vagy hatalmas harcos számíthatna arra, hogy egy hadjáratot akar, ha a csapatai úgy szavaznának, hogy százból egynek kell az élelmezését biztosítani - hogy százból egynek kell a csatába mennie?
Nem, ti légiósok! Mindegyikőtöknek kardot kell rántania. Minden szívnek erősnek kell lennie, és minden karnak erősnek kell lennie. A sor nem állhat itt-ott egy-egy harcosból, és egy szünet közöttük. Minden embernek oroszlánlélekkel és Isten erejével kell előre menetelnie, hogy harcba szálljon a lelkek közös ellensége ellen. Soha nem fogunk nagy dolgokat látni a világban, amíg mindannyian fel nem ébredünk személyes felelősségünkre. Isten nem fogja a világ megmentésének dicsőségét az Ő szolgáira bízni. Ő ezt az Ő egyházának szánta. És amíg az Ő Egyháza nem kész megragadni azt, addig Isten visszatartja a koronát, amelyet az ő homlokára készített, és csakis az övére, és amelyet rajta kívül senki más nem viselhet.
Azt hiszem, akkor könnyen megérthetik, hogy mit értek személyes szolgálat alatt. A következőkre gondolok: ha vannak szegények, akkor nem az önök dolga, hogy feliratkozzanak egy olyan társaságra, amely fizetett ügynököket küld ki az ő megsegítésükre. De amennyire rajtatok múlik, a személyes szolgálat megköveteli, hogy meglátogassátok őket otthonukban, és saját kezűleg lássátok el őket a keresztény szív bőkezűségével. Nem az önök dolga, hogy azt mondják, a városi misszió csodálatosan elegendő számú lelkipásztorral rendelkezik. Lehet, hogy tétlen vagyok. Az a ti dolgotok, hogy oktassátok őket. Nektek olyanoknak kell lennetek, mint egy égő és ragyogó fény e sötét nemzedék közepette. A személyes szolgálat a ti dolgotok. Nektek kell azt mondanotok: "Bár elégedett vagyok a lelkészem munkájával, a sajátommal nem lehetek elégedett. Többet kell tennem, még többet és még többet és még többet. Mindenemet Jézus Krisztus ügyéért akarom fordítani, és nem akarok visszatartani egyetlen erőt sem, amivel rendelkezem, hanem folyamatosan az élő Isten élő szolgája akarok lenni".
II. Miután így elmagyaráztam a személyes szolgálat természetét, hadd térjek rá e személyes szolgálat ésszerűségére.
Mennyország örököse, vérrel megvásárolt és vérrel megmosott, Jézus nem más által mentett meg téged. Ő maga nem ült a Mennyben, hogy nyugodtan pihenjen, majd Gábrielt az Ő hatalmába és erejébe öltöztesse, és leküldje, hogy szenvedjen, vérezzen és meghaljon érted. Hanem "Ő, az Ő saját maga" - jegyezd meg a Szentírás erős kifejezését - "az Ő saját maga vitte el a mi bűneinket a saját testében a fán".
Lehet, hogy apostolokat és hetven tanítványt küldött ki prédikálni, de soha nem lazított a szolgálatán, amikor másokat alkalmazott. Lehet, hogy meggyújtott más fényeket, de a sajátját nem oltotta ki. Ő maga volt a ti szolgátok. Megmosta a tanítványok lábát, de nem egy másik tanítvány közvetítésével, hanem saját kezével. Ők etették az éhezőket, de Ő maga szaporította a halakat és törte meg a kenyeret. Ő küldte az evangéliumot a világba - nem misszionáriusok által -, hanem saját maga. Ő maga lett a saját prédikátora, a saját magyarázója, és aztán otthagyta Isten Igazságát, hogy mások vegyék át, amikor Ő maga már felment a dicsőségbe.
Az Úr Jézus Krisztus patakzó vénái által tehát. Az áldott teste által, amely értetek elviselte az átkot - a fáradság átkát, amely addig súlyosbodott, amíg nem az arc verejtéke, hanem a szív verejtéke lett, egészen vércseppekben -, ezek által tartom ésszerűnek az Neki való személyes szolgálatotokat. És: "Kérlek tehát titeket, testvéreim, Isten irgalmassága által, hogy testeteket élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassátok be, amely a ti értelmes szolgálatotok".
De ismétlem, nincs személyes vallásod? Ön nem elégszik meg olyan ígéretekkel, amelyeket az egész közösség egyfajta "közös részvényként" tart nyilván. Arra vágytok, hogy a saját szívetekben legyen az örökbefogadás személyes kiáltása. Semmi más, csak az Isten Fiával való életfontosságú személyes egyesülés nem elégíthet ki benneteket. Nem elégszel meg az általános kiválasztással. Úgy érzed, hogy személyes kiválasztottságra és személyes elhívásra van szükséged. Arra vágysz, hogy tisztán kiolvasd a címedet a mennyei lakosztályokra. A Szabad Kegyelem alapítólevele, bármennyire is fényes, nem elégít ki téged, hacsak nem láthatod a nevedet az örökösei között. Az ígéretek minden széles holdja nem tud téged elbűvölni, hacsak nem tudsz rajtuk végigsétálni, és nem nevezheted őket a sajátodnak.
Ha igazi keresztény vagy, akkor a kegyelmi szövetségben való érdekeltséged személyes megvalósításából élsz. Mi lenne tehát ésszerűbb, ha személyes szolgálatot tennél? Ha olyanoknak prédikálnék, akik töketlenek, akkor ez látható lenne, és érezhető is lenne. De azokhoz beszélek, akik bölcs emberek, mert Istentől tanultak, és azt mondom, mi lehet logikusabb következtetés annál, mint hogy a személyes előnyöket, amelyeket élveztek, és a személyes áldásokat, amelyeket kaptak, személyes szolgálatokkal kell viszonozni?
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy ez a személyes kiszolgálás ésszerű, abból a tényből kifolyólag, hogy a személyes kiszolgálás az egyetlen fajta szolgáltatás, amely egyáltalán rendelkezésre áll. Aligha tudom, hogy lehet-e Istent szolgálni, hacsak nem egyéni felszenteléssel. Mindaz, amit a lelkészetek megtehet, az már tőle Istennek jár. Nem mondhatnád az örökkévaló Trónus előtt: "Nagy Isten, a Te szolgád vagyok, de más által szolgálok Neked". Nem válaszolhatná-e Ő: "Az a másik is az én szolgám volt"? Itt van egy ember, aki egész életét eltöltötte, és akit te is így éreztél. Vajon eljön-e Isten elé, és azt kiáltja: "Nagy Isten, én mindent megtettem, és maradt még egy kis feleslegem, hogy kiegészítsem társaim szorgalmas jellemét?". Nem. Amikor már mindent megtettünk, akkor haszontalan szolgák vagyunk. Nem tettünk többet, mint amennyit kötelességünk lett volna. Hogyan remélhetitek tehát semmiképpen, hogy rajtunk keresztül Istent szolgálhatjátok, amikor még mi magunk is úgy érezzük, hogy nem tudjuk elérni azt a célt, amelyre Jézus személyes szolgálatában törekedtünk volna?
Ó, testvéreim és nővéreim, ha csak belegondoltok, minden ötletetek, hogy hálátokat Isten iránt azzal fejezzétek ki, hogy egy másik emberre bízzátok a teher cipelését, a semmittevésen alapul. Ezt nem lehet igazságosan fenntartani. Többet is mondhatnék, de ehelyett inkább így szólítalak meg benneteket - nem tűnik-e fel nektek azonnal a személyes szolgálat ésszerűsége? Ha nem, akkor volt idő, amikor igen. Mielőtt Isten gyermeke lettél, volt egy időszak, amikor a vitatkozás teljesen szükségtelen volt.
Emlékszel arra az időre, amikor a bűneid súlyosan feküdtek a kebleden, és éjjel-nappal azt kiáltottad: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Elfelejtetted-e azt a boldog órát, amikor az Irgalmasság Keresztjének lábánál eloldódott minden kötél, amely ezt a terhet a hátadra kötötte, és szabad lettél? Elfelejtetted-e akkor az áhítatos hála érzését, amely arra késztetett, hogy a földre borulj, és felkiálts: "Mesterem, végy engem. Tégy belőlem valamit. Tégy velem, amit akarsz, csak hadd szolgáljalak Téged"? Emlékszel-e arra a forró sietségre, amellyel a világba rohantál, hogy elmondd másnak a titkot, amelyet Isten a füledbe súgott?
Emlékszel még arra az első hónapra, amikor Istennek szentelted magad, amikor nem tudtál eleget tenni, amikor arra vágytál, hogy megszabadulj még a szükséges világi elfoglaltságoktól is - hogy Istennek szentelhesd magad? Mintha most is hallanám azokat a sóhajtásaidat: "Ó, bárcsak ajtónálló lennék Istenem házában! Ó, bárcsak teljes erőmből és minden erőmmel szolgálhatnám Mesteremet!" Ó, testvéreim, és ha most érvekre van szükségetek, mi mást jelenthet ez, mint azt, hogy elvesztettétek első szereteteteket, és hogy leestetek az odaadásotok magaslatáról?
Úgy tűnik, hogy néhány ember, aki mély tapasztalatra hivatkozik, azt hiszi, hogy a keresztények szeretete szükségszerűen lehűl a megtérés után. Biztos vagyok benne, hogy nem így kellene lennie. És ha mégis így van, akkor ez a tény szégyenletes számunkra. Számomra nyilvánvaló, hogy ha nagyon szerettük Mesterünket, amikor először megismertük Őt, akkor tízszeres fokú buzgó ragaszkodással kellene szeretnünk Őt, miután még jobban megismertük Őt. Biztos vagyok benne, hogy ha láttuk Krisztust, magát a Krisztust, és valóban láttuk Őt, akkor napról napra mélyebben fogjuk szeretni Őt. Míg először azt gondoltuk, hogy Őt kedvesnek találtuk, addig most már így fogjuk megismerni Őt.
És míg korábban azt gondoltuk, hogy bármit is tehetnénk, az túl kevés lenne, most azt fogjuk gondolni, hogy minden, amit tehetnénk, nem lenne elég. Teljesen megkérdőjelezem annak az embernek a szeretetét, aki azt mondja róla, hogy egy kis idő után kihűlt. Mi? Isten Lelkének munkája nem más, mint egyfajta görcsös rángatózás? Ez minden, amit a Lélek tesz, hogy a szamár hátára teríti a korbácsot, és egy pillanatra egy kicsit gyorsabb tempóban teszi meg a fáradt utat? Bizonyára nem! Isten nem így működik. Ha csak ennyit tenne, az a természetben látható munkáknál is gyengébb lenne, ha csak ennyit tenne.
És a kegyelem másodlagos a természet tetteihez képest? Vajon Isten elküldi-e a bolygókat a pályájukra, és azok tovább gurulnak-e, és miután egy teremtményt szolgálatába állított, megáll-e? Vajon meggyújtja-e a napot, és örökké lángol-e, és vajon meggyújtja-e a mi buzgóságunkat, és hamarosan kialszik-e az? Olyan-e Isten kegyelme, mint a kémény füstje, mint a reggeli felhő és mint a korai harmat, amely elmúlik? Isten óvjon minket attól, hogy ilyen gondolatot tápláljunk! Nem, testvéreim - a személyes szolgálat, a személyes folyamatos szolgálat is csak annak a kegyelemnek az ésszerű hatása, amelyet Isten adott nekünk az elején, és amelyet továbbra is ad nekünk minden órában, és adni fog, amíg fel nem jutunk az örök dicsőségbe.
III. És most hadd térjek rá a harmadik pontra - a SZEMÉLYES SZOLGÁLTATÁSRA - annak KIVÁLÓSÁGÁRA,
Ez a kiválóság olyan sokrétű, hogy ha lenne három órám a prédikációra, talán tovább folytathatnám a felsorolást, és nem meríteném ki. Az első bájai közül a személyes szolgálat a keresztény vallás legfőbb érve a szkeptikusokkal szemben. A szkeptikus azt mondja, hogy Krisztus vallását olyan emberek tartják fenn, akik az istenfélelemmel nyerészkednek. "A megélhetésed attól függ, hogy a vesszőket pártolod-e" - mondja a hitetlen. Még a mi misszionáriusainknak is gyakran mondják ezt. És bár méltatlan gyanúsítás és teljesen valótlan az olyan emberekre nézve, akik sokat áldoznak még akkor is, amikor a legtöbbet nyernek - olyan embereknek mondják, akik bármely más szolgálatban hamar meggazdagodhatnának - a Mesterük szolgálatában ritkán, ha egyáltalán -, mégis, mivel a gúnyolódás mindig is méltatlan volt, nagy hatalma van a meggondolatlan elmékre.
Az egyház azonban egyhangúan dolgozzon. Legyen minden magánembernek meg a maga küldetése, építsen minden férfi és nő a saját házához legközelebb, és attól a naptól kezdve a szkepticizmus legalább az egyik érvét kezdi elveszíteni. És ezzel együtt elveszíti egyik legfélelmetesebb elemét - egyik leghalálosabb fegyverét, amellyel az Egyházat támadta. "Nézzétek, nézzétek", mondja a hitetlen, "van egy becsületes ember, bár becsületes bolond, de legalább elhiszi, amit mond, mert nem szavakban, hanem személyesen, nem más által, hanem saját maga által teszi. Nem azért, mert fizetnek neki érte, hanem mert szereti". Ó, uraim, nagyban hozzájárulna a hitetlenség zűrzavarához, ha nem is a teljes pusztuláshoz, ha az egész Egyház egyszer a megfelelő fényben látná és teljes mértékben megvalósítaná a személyes szolgálat nagyszerű tanítását.
De továbbá meg vagyok győződve arról, hogy miközben ez egy nagyszerű érv lenne a szkeptikusok ellen, az egyik legnagyobb eszköz lenne a tétovázók azon osztályának eldöntésére, akik bár nem szkeptikusak, de hanyagok az ország dolgai iránt. Nincs olyan módja annak, hogy egy másik embert komolyan vegyünk, mintha mi magunk is komolyan vennénk. Ha látok másokat, akik elhanyagolják a nagy üdvösséget, és ha én is elhanyagolom azt, akkor pártfogolom és segítem őket elhanyagolásukban. De ha az az ember azt látja, hogy komolyan veszem az üdvösségét, azonnal elkezdi feltenni magának a kérdést: "Miért van ez? Én itt alszom és megyek le a pokolba, és ez az ember, aki nem rokonom, és akinek nincs személyes érdeke irántam, szomorú, fájdalmas és bosszús, mert rosszul megyek, és nem tud megnyugodni és elcsendesedni, mert attól fél, hogy az eljövendő harag veszélye fenyegeti".
Ó, testvéreim, azt hiszem, több lélek lenne, akiket a komolyság komolyan megmozgatna, mint bármi más. A legszorosabb logika, a leghatalmasabb retorika sem győzhet meg egy lelket olyan jól, mint a logika és a retorika leghatalmasabbika - az igaz keresztények komolysága. Hadd lássanak minket komolyan az emberek, akik most lusták, és elkezdenek majd a nyomunkban járni. Isten meg fogja áldani példánkat számukra - és rajtunk keresztül meg fogja őket menteni. De továbbá a személyes szolgálat kiválósága, úgy tűnik nekem, nem korlátozódik arra a jóra, amit teszünk, hanem abból a jóból kell érvelni, amit kapunk.
Egyházainkban vannak olyan férfiak és nők, akik mindig keresik az alkalmat a veszekedésre. Ha van olyan tag, aki a legkisebb botlást is elkövette, azt a nyilvánosságnak jelentik, elmondják Gátban, és közzéteszik Askelon utcáin. Semmi sincs, ami helyes lenne. Ha ma valamit teszel, az helytelen. Ha holnap megváltoztatnád, az ugyanolyan helytelen lenne. Soha semmiben sem következetesek, csak a következetlen zsörtölődésükben. Az egyház leghatalmasabb gyógymódja az, ha munkára fogjuk őket.
A seregek kellemetlen dolgok, még a császárok is úgy találják, hogy hagyniuk kell, hogy ezek az éhes dolgok háborúval tompítsák az étvágyukat. Maga az Egyház sem lehet sok áldás, amíg megosztottság van a saját soraiban. Már maga a tevékenysége is rendetlenséget okoz. Maga a keresztényben lévő komolyság zavart fog okozni, hacsak nem vezetitek ezt a komolyságot a megfelelő területre, ahol kibontakozhat. Mindig is azt tapasztaltam, hogy ahol veszekedős egyház van, ott biztosan tétlen egyház lesz. Ahol azonban az emberek mindig "benne vannak", ott nagyon kevés idejük van arra, hogy hibát keressenek egymásban. Amikor vasat olvasztunk, a két darabot hamarosan összeforrasztjuk - hozzunk össze két hideg darabot, és a legmerevebb kar és a legnehezebb kalapács sem tudja összeforrasztani őket.
Legyenek egyházaink egységesek, és komolyak lesznek. Legyenek ridegek, és ezernyi borzongás fog rájuk törni. Ráadásul van egy nagy osztálya a szegény teremtményeknek, akik, bár másokkal nem elégedetlenek, önmagukkal elégedetlenek. Nem másokkal veszekednek, hanem mintha szüntelenül veszekednének a saját magukkal szembeni személyes féltékenységgel. Nem olyanok, amilyenek lenni szeretnének, és nem olyanok, amilyenek lenni szeretnének, és nem úgy éreznek, ahogyan érezniük kellene, és nem úgy gondolkodnak, ahogyan gondolkodni szeretnének. Mindig a saját szemükbe dugják az ujjukat, mert nem látnak olyan jól, ahogyan szeretnék. Mindig feltépik a sebeiket, mert azok a sebek okoskodnak, nyomorulttá teszik magukat, hogy boldogok lehessenek. És végül, amikor vigasztalhatatlan nyomorúságba sírják magukat, a gyászolás szokását veszik fel, míg végül úgy tűnik, hogy ez a gyász az egyetlen boldogság, amit ismernek.
Egy házias illusztrációval élve, amely emlékezetes marad, ha más nem is, ezeknek a fázó lelkeknek a leggyorsabb módja, hogy felmelegedjenek, ha azonnal munkához látnak. Amikor kisfiúk voltunk, télen néha összegyűltünk apánk tüze körül, és szinte ráültünk, mégsem tudtunk felmelegedni. Dörzsöltük az ujjainkat - de még mindig kék volt -, végül apánk bölcsen kitessékelt minket az ajtón kívülre, és munkára szólított, és némi egészséges időtöltés után hamarosan már nem voltunk elgémberedve. A vér keringett, és amit a tűz nem tudott megtenni, azt a testmozgás hamarosan elvégezte.
Krisztus szolgái, ha az embereitek hozzátok kiáltanak: "Vigasztaljatok minket! Vigasztaljatok minket!" - vigasztaljátok őket, és tegyétek jót a tűznek. Ugyanakkor ne feledjétek, hogy minden tűz, amit valaha is meggyújthattok, nem fogja őket melegíteni, amíg tétlenek. Ha tétlenek, nem tudnak felmelegedni. Isten nem akarja, hogy az Ő népe egye a zsírt és igya az édességet, hacsak nem készek arra, hogy hordozzák a terhet, és adjanak egy adagot másoknak, valamint keressenek húst maguknak. A személyes szolgálat haszna tehát nem korlátozódik másokra, hanem azok is élvezni fogják, akik részt vesznek benne.
Egy-két példa itt talán erősítheti azt a leckét, amelyet igyekszem belém sulykolni. Ha be akarja bizonyítani ennek igazságát, akkor a következő félóra folyamán egy tűrhető kísérletet kezdhet. Hálásnak akarja érezni magát? Ne menjen haza, és ne vegye le az énekeskönyvet. Csak menjen végig ezen az utcán itt, és forduljon az első kanyarban balra vagy jobbra, ahogy tetszik. Menjen fel az első lépcsőn, amelyikhez ér. Látsz egy kis szobát - talán a férj már hazajött -, fáradtan jött haza, és ott van egy sereg gyerek, mind piszkos, és mind ott élnek és alszanak - talán abban az egy szobában.
Nos, ha csak a saját szemeddel megnézed ezt, és aztán hazamész a saját házadba, hálásnak fogod érezni magad. Vagy holnap reggel felkelsz, és elmész egy másik házba, és meglátod, hogy egy szegény teremtés kiterítve fekszik a sínylődés ágyán, az egyházközségi segélytől függ, és ami még ennél is rosszabb, remény nélkül haldoklik, semmit sem tudva Istenről vagy az üdvösség útjáról. És ha ez nem tesz hálátlanná, ha arra gondolsz, hogy Jézus drága vére a te érdeked, akkor nem tudok semmit, ami hálát adna.
Ismétlem - buzgó és komoly akarsz lenni? A következő szombat reggel sétálj végig az Új Vágáson, és ha a nyílt romlottság nem tesz téged komolyan, akkor a véred a halak vére, és nincs benned az emberi vér melege. Nézzétek csak meg, hogy az utca egész nap zsúfolt azoktól, akik vásárolnak és eladnak, és nyereségre tesznek szert, miközben ti Isten házában imádságra és dicsőítésre gyűltök össze.
Ha ez nem elégít ki, és különlegesen buzgónak akarod érezni magad, menj külföldre, és ne csak nézelődj, hanem kezdj el cselekedni. Állj a tömeg közé a Victoria Színház közelében, és próbálj meg prédikálni, és ha nem érzel vágyat, amikor hallod a kiabálásukat, és látod aggódó tekintetüket, mintha nem csak a fülükkel, hanem a szemükkel is hallani szeretnének téged - ha ez nem tesz téged buzgóvá, akkor nem tudok semmit, ami azzá tenne. Vegyél egy maréknyi traktátust a kezedbe és egy maréknyi rézpénzt a zsebedbe - két jó dolgot együtt, és adj mindkettőből egy keveset a szegény embereknek, és ők emlékezni fognak rád.
És miután elmentek ezekhez - a legszegényebbekhez és a legelvetemültebbekhez -, ha nem úgy mentek haza, hogy a lelkek megmentéséért való komoly buzgalommal vegyes hála érzése vegyül bennetek, nem tudom, milyen orvosságot írhatnék fel. Bárcsak néhány finom hölgy és úriember végigsétálna néhány udvarunkon és sikátorunkon - nem, azt kívánom, hogy kapjanak egy különleges élvezetet, amelyre mindig emlékezni fognak. Szeretném, ha egy éjszakát egy vendégházban aludnának. Szeretném, ha egyszer együtt étkeznének a szegény emberrel. Szeretném, ha egy részeg verekedés közepén ülne. Szeretném, ha látnál egy szegény feleséget, akinek véres az arca, ahol egy brutális és megalázó férj megütötte.
Szeretném, ha egy szombatot a bűn és a züllöttség közepette töltenétek. Szeretném, ha látnátok a bűn egyetlen jelenetét, és aztán egyszer s mindenkorra elsietnétek innen. Azt hiszem, ha nem csak azért vinnélek oda, hogy lásd, hanem hogy cselekedj és működj közre valami szent szolgálatban - ha oda vinnélek, hogy bedugd a kezed a kennelbe, és felhozz valami elveszett ékszert - hogy beledugd az ujjad a tűzbe, hogy kiszedj egy kis kenyeret az égőből -, azt hiszem, hogy a hasznosság nem csak másokon múlna, hanem nagymértékben a saját szívedre is visszahatna. Hazamennél, és azt mondanád: "Nem hittem volna el. Nem tudtam volna elképzelni, hogy a város szükségletei ilyen nagyok. Hogy az imádság, a prédikáció és a nagylelkű bőkezűség szükségessége tizedannyira nagy lehetett volna".
Biztos vagyok benne, hogy ha keresztények vagytok, akkor attól kezdve fáradhatatlanabbak lesztek a szorgalmatokban és korlátlanabbak az ajándékaitokban, mint korábban. Nem szabad tovább időznöm - az idő megfenyeget -, bár ha bármelyikőtök is megvalósítja a gyakorlatban, amit javasoltam, akkor a meggyőzésetekre fordított idő jól telt.
IV. Most egy-két percre szeretnék rátérni arra a Társadalomra, amelyért ma este itt állok, hogy kiálljak, és megfigyeljem, hogy milyen PECULÁRISAN alkalmazkodik a személyes szolgálathoz.
Szeretjük a Missziós Társaságot, mind itthon, mind külföldön, bár bizonyos mértékig segít nekünk abban, hogy Istent közvetve szolgáljuk. Én szeretem a Bibliatársulatot, mert ez lehetővé teszi számomra, hogy személyesen szolgáljam Istent. Ugyanebből az okból kifolyólag mindig szeretnem kell a Vallásos Traktátus Társaságot, mert ez lehetővé teszi, sőt, kényszerít arra, hogy ha valamit tenni akarok, akkor azt magam tegyem.
Azt hiszem, csak egy-két részletet kell megemlítenem. A hasznosságnak az a sajátos formája, amelyet a Vallásos Traktátus Társaság megragad, csodálatosan alkalmazkodik azokhoz a személyekhez, akiknek kevés erejük és képességük van, de mégis tenni akarnak valamit Krisztusért. Nekik nincs meg az ékesszólók nyelve, de a szorgalmasak keze talán megvan. Nem tudnak kiállni és prédikálni, de kiállhatnak és itt-ott szétoszthatják ezeket a csendes prédikátorokat. Nem érzik, hogy előfizethetnék a guinea-jukat, de megvehetik az ezer traktátusukat, és ezeket szétoszthatják adásban.
Hány kis ember töltötte életét Sionban azzal, hogy ezt a jót cselekedje, amikor talán nem is találhatott volna más jót, ami elérhető lett volna számára? Ez azonban csak a kezdet - a dolog legkisebb része. És amikor az emberek kis erőfeszítésekkel kezdenek Krisztusért, például egy traktátus szétosztásával, utána erősebbek lesznek, hogy valami mást is tegyenek. Ma este személyesen beszélek - és bocsássátok meg a célzást. Emlékszem, hogy az első szolgálat, amit ifjúkori szívem Krisztusnak tett, az volt, hogy traktátusokat készítettem borítékokba, hogy elküldhessem őket, abban a reményben, hogy azáltal, hogy kiválasztom a megfelelő traktátusokat, amelyeket ismerősökre vonatkoztatok, majd lepecsételem őket, Isten megáldja őket.
És jól emlékszem, hogy elmondtam és terjesztettem őket egy angliai városban, ahol korábban soha nem osztogattak traktátusokat, és házról házra jártam, és szerény nyelven elmondtam Isten országának dolgait. Talán semmit sem tettem volna, ha nem bátorított volna fel az, hogy képesnek találtam magam arra, hogy tegyek valamit. Arra törekedtem, hogy valami többet tegyek, és aztán abból még többet, és most már túljutottam rajta. És így nem kételkedem abban, hogy Isten szolgái közül sokan azért indultak el valami magasabb és nemesebb dologra, mert az első lépés jót tett.
Úgy tekintek egy vallási traktátus átadására, mint a cselekvés első lépésére, amelyet nem lehet összehasonlítani sok más, Krisztusért tett cselekedettel. De ha az első lépést nem tennénk meg, talán soha nem jutnánk el a másodikig. De ha ezt az elsőt elértük, bátorítást kapunk egy újabb lépésre, és így végül, Isten segítségével, széleskörűen hasznossá válhatunk. Emellett a Társaságról elmondható, hogy nem kényszeríti az embert olyan cselekedetre, amely szolgálatnak látszik, de nem az. Az evangélium nyomtatott formában való terjesztésében Krisztus valódi szolgálata van, olyan szolgálat, amelynek eredményét egyedül a Mennyország fogja felfedni, és egyedül az Ítéletnap fogja felfedni.
Senki sem tudja megmondani, hány ezreket vittek a mennybe e traktátusok szárnyán. Azt mondhatnám, ha helyes lenne egy ilyen írást idézni: "A levelek a nemzetek gyógyítására szolgáltak" - valóban így van. Szétszórva ott, ahová az egész fát aligha lehetett volna elvinni, a levelek gyógyító és gyógyító erejüket hordozták, és az Igazság valódi Igéje, az egyszerű kijelentés a megfeszített Megváltóról és a bűnösről, aki üdvözül, ha egyszerűen bízik a Megváltóban, nagy áldást hozott, és sok ezer lelket vezetett be a mennyországba ez az egyszerű eszköz.
És most mit mondjak, hogy a már elmondottakat tömör formába foglaljam! Mindannyian, ha eddig nem tettünk semmit Krisztusért, most kezdjünk el tenni valamit. A traktátusok terjesztése az első dolog. Tegyük ezt, és próbálkozzunk meg valami mással is, majd idővel.
Másrészt, ha mi már szorgalmasan részt veszünk valamilyen magasabb szolgálatban Krisztusért, ne vessük meg azokat a lépcsőfokokat, amelyek felsegítettek minket, hanem segítsünk most másoknak ezekkel a lépcsőfokokkal, hogy ők is felemelkedhessenek a szolgálatnak abból a fokából, amely az övék, egy magasabb és nagyobb fokozatba. Valójában bátorítsuk ezt a Társaságot mindenkor hozzájárulásainkkal és imáinkkal. Emlékeztetném önöket, hogy ebben az évben a Traktátus Társaság mintegy negyvenkétmillió traktátust küldött külföldre - mintegy négy és fél millióval többet, mint tavaly. Ezeket az egész Földre elküldtük. Azt mondhatom, hogy e társaság tevékenysége olyan kiterjedt, mint az ember - nem korlátozódik egyetlen szektára vagy felekezetre, vagy bármely osztályra vagy éghajlatra sem. Mindenkiért dolgozott, és minden keresztény vele együtt dolgozott, és Isten nagymértékű sikert adott neki.
Azt hiszem, ma este rád bízom a dolgot. De engedje meg, hogy mielőtt búcsút mondanék önöknek, még egy szót szóljak. Sokakat közületek soha többé nem fogok látni, és emlékszem, hogy a saját prédikációm azt mondja nekem, hogy személyes szolgálatot kell végeznem Krisztusért. Nem elég, ha titeket is erre buzdítalak, nekem is meg kell tennem. Hallgatóim, ne képzeljétek, hogy bármilyen szolgálat, amit Krisztusért végezhettek, megmenti a lelketeket, ha nem vagytok megújulva. Ha a hitetek nem szilárdul meg Jézusban, a legjobb cselekedeteitek is csak pompás bűnök lesznek. Minden kötelességteljesítés nem fogja befolyásolni üdvösségeteket. Hagyjatok fel a saját igazságosságotokkal, hagyjatok fel minden életmunkával, és "higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízz Jézusban és üdvözülsz, bízz önmagadban és elveszel.
Úgy, ahogy vagytok, vessétek magatokat Krisztusra. Emlékszem, hogy Dr. Hawker egy csodálatos beszédét ezekkel a rövid szavakkal zárta - a szavak a régi Rebekához szóltak - "Elmész-e ezzel az emberrel?". Hadd fejezzem be én is hasonló szavakkal - Lelkek, mentek-e Krisztussal? Krisztushoz mentek-e? "Vele mennék" - mondja az egyik - "de vajon akar-e engem?". Ő valaha is visszautasított valakit, aki hozzá jött? "Szeretnék Krisztussal menni", mondja egy másik, "de meztelen vagyok". Ő majd felöltöztet téged. "Szeretnék Hozzá menni", mondja egy harmadik, "de mocskos vagyok". Ő meg tud tisztítani téged - nem, az Ő saját vére mos meg téged, és az Ő ereiben folyik a tisztító áramlat.
"Szeretnék vele menni" - mondja egy másik - "de beteg és leprás vagyok, és nem tudok vele járni". Á, de Ő egy nagy Orvos, és meg tud gyógyítani. Jöjj úgy, ahogy vagy, Krisztushoz. Sokan mondják: "De én nem tudok jönni". Emlékszem, hogy Észak-Írországban, az ébredés idején imádkoztam, ami egyszerűen telitalálat. A fiatal megtérők azt mondják egymásnak, amikor valaki azt mondja: "Nem tudok jönni": "Testvér, gyere, ha tudsz, és ha nem tudsz jönni, gyere úgy, ahogy tudsz". Nem jössz el, ha Krisztushoz jövetelével megmentheted a lelkedet? Nem tudjuk, mi a hit, ha azt mondjuk magunknak: "Ez valami olyan titokzatos dolog, amit nem tudok elérni".
A hit Krisztusban való bizalom. Ez a misztérium vége és az egyszerűség kezdete. A lemondás minden üres érzésről és arról, hogy bármi más megmentheti a lelket, és annak az egyetlen fő gondolatnak a befogadása, hogy Krisztus Jézus felmagasztaltatott a magasba, hogy fejedelem és Megváltó legyen, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Soha egyetlen lélek sem pusztult el Jézusban bízva, soha egyetlen olyan szív sem pusztult el a kárhozattól, amely bizalommal támaszkodott a Keresztre.
Ott van a reményed, szegény hajótörött tengerész, ott van a kereszt csillagképe azzal az öt csillaggal, Jézus sebeivel. Nézz oda és élj. Egy pillantás és megmenekülsz. Azok a lélekgyorsító szavak: "Higgy és élj", Isten egész evangéliumát foglalják magukban. Az isteni Lélek vezessen most ki önmagadból Krisztushoz. Ó, Uram! Parancsolj áldást Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ volt Bildád, a súhita érvelése. Bizonyítani akarta, hogy Jób nem lehetett volna becsületes ember, mert ha az lenne, akkor itt azt állítja, hogy jóléte folyamatosan növekedne. Vagy hogy ha bármilyen bajba kerülne, Isten felébredne érte, és az ő igazságosságának lakhelyét virágzóvá tenné. És ha most a családja mind elpusztult volna, és a vagyona szétszóródott volna a szélbe - ha ő egy becsületes ember lenne, Isten biztosan megjelenne érte, és az ő utolsó vége nagymértékben növekedne.
Bildád és a másik két férfi kijelentései, akik azért jöttek, hogy vigasztalják Jóbot, de a sebeit megviselte, nem fogadhatók el ihletettnek. Emberekként beszéltek - egyszerű emberekként. Kétségtelenül a saját megbecsülésükben elég logikusan érveltek. De Isten Lelke nem volt velük beszédükben, ezért minden olyan érzéssel kapcsolatban, amelyet ezektől az emberektől kimondva találunk, a saját ítélőképességünket kell használnunk. És ha nincs összhangban a Szentírás többi részével, akkor kötelességünk lesz elutasítani, mintha az csak egy ember szava lenne - igaz, hogy egy bölcs és ősi emberé -, de mégiscsak egy emberé.
Ami az általam választott szövegrészletet illeti, igaz - függetlenül attól, hogy Bildád mondta, vagy hogy egyáltalán megtalálható a Bibliában -, igaz, ahogyan azt Jób könyvének tényei is bizonyítják, hogy Jób nagymértékben megnövekedett az utolsó időkben. A kezdete kicsi volt - szegénységbe süllyedt! A cserépedényhez és a trágyadombhoz sok sírja volt, de gyermeke nem. Sok vesztesége volt, most már nem volt mit veszítenie. És Isten mégis ébredt érte. Igazságossága előbukkant a sötétségből, amely beárnyékolta azt. Hétszeres jólétben ragyogott, úgyhogy Bildád szavai prófétikusak voltak, bár ő nem tudta. Isten olyan nyelvet adott a szájába, amely végül is valóra vált. Valóban, itt egy nagyszerű elvről van szó - egy olyan elvről, amely ellen soha senki nem tud vitatkozni -, hogy az istenfélő és igaz ember kezdete lehet, hogy nagyon kicsi, de az utolsó vége nagyon megnő.
A gonosz dolgok látszólag jól kezdődnek, de rosszul végződnek. Ott van a villanás és a vakítás, de utána a sötétség és a fekete hamu. Igazságosan ígérnek - a napjuk a zenitben kel fel, majd gyorsan lenyugszik, hogy soha többé ne keljen fel. A gonosz dolgok hegyként kezdődnek. Vakondtúrásként végződnek. Először az óceánjukon hajózol, és ahogy tovább hajózol, az folyammá, majd száraz mederré, ha nem is égő homokká válik. Nézzétek a Sátánt az Édenkertben. A bűn azzal az ígérettel kezdődik, hogy "olyanok lesztek, mint az istenek"! Milyen nagyszerű a kezdete! Hol ér véget? A kert fái alatt reszketve, meztelenségéről panaszkodva, a bűn véget ér.
Vagy lásd magában a Sátánban. Kinyújtja a jobb kezét, hogy elragadja a mennyei diadémot - ő lenne a legfőbb úr. Nem bírja elviselni a szolgálatot, uralkodni vágyik. Ó, csillogó látomás, mely elvarázsolja egy főangyali fröccs szemét! De hol ér véget? A látomás mind elmúlik, és helyébe "a sötétség feketéje lép örökre". És a tűzben fenntartott láncok azok számára, akik nem tartották meg első birtokukat - így lesz ez veled is, Barátom - ha ma a gonosz útját választottad. Vidámságod olyan, mint a tövisek pattogása a fazék alatt - lángol, pattog a túlzott örömtől. Holnap nem találsz ott mást, csak egy marék hamut, sötétséget és hideget. Igen, a gonoszság útja lefelé vezet a napsütötte csúcsokról a sötét szakadékokba - a színlelt magasztosságtól, amelyet magára ölt, amikor kerubnak vallja magát - az alázatosságig, amelyben ördögnek találja magát.
A gonoszság lefelé halad. Előbb a nagy dolgai, majd utoljára a szörnyűségei. Nem így van azonban a jóval. A jóval a kezdet még kicsi. De az utolsó vége igenis nagymértékben növekszik. "Az igazak útja olyan, mint a ragyogó fény," a tökéletes nap". Mint a csillagok előbukkanása az esti napszakban, amikor először az egyik, aztán a másik, és még egy másik küzd át a sötétségen, majd végül az egész csillagsereg felsorakozik az égi síkságon. Így van ez a jóval is - homokszemekkel kezdődik, dombokká fejlődik, később pedig hegyekké duzzad.
A fodrozódó patakkal kezdődik - a kis vízeséssel, amely kiugrik titkos szülőhelyéről, és lezúdul a hegyről. Örömteli patakká duzzad, melyben a halak ugrálnak. Később folyammá válik, amely a felszínén hordozza a nemzetek hajózását, majd végül óceánná gördül, amely az egész földgömböt behálózza. A jó dolgok fejlődnek. Olyanok, mint Jákob létrája - körről körre emelkednek felfelé. Emberként kezdjük, és angyalként fejezzük be. Addig mászunk felfelé, amíg a sátán ígérete olyan értelemben teljesül, ahogyan ő azt soha nem értette. Istenekké válunk, és az isteni részeseivé válunk, kiengesztelődünk Istennel, majd Isten kegyelme árad belénk.
Az alapelv tehát, amelyről ma reggel beszélnem kell, a következő: bár a jó dolgok kezdete kicsi, de a végük nagymértékben megnő. Ahelyett azonban, hogy ezt puszta tanításként kezelném, azt javaslom, hogy gyakorlatilag használjuk fel - tételezzük fel a tényt, és aztán használjuk fel a gyakorlatban. Három célt remélek szolgálni - először is, hogy elcsendesítsem azoknak a félelmeit, akik csak kezdők a kegyelemben. Másodszor, hogy megerősítsem hitüket. Harmadszor pedig, hogy felgyorsítsam szorgalmukat.
Kérhetem Isten népének imáit, hogy megerősödjek ebben a prédikálásban? Nem tudom megmondani, hogy van ez - hideg, nyirkos verejték önt el most. Most készülök szólni hozzátok, és szinte reszketek a gyengeségtől. Mindazonáltal ez egy olyan téma, amely engem is és titeket is megerősíthet, és ezért térjünk rá azonnal.
Először is, a FÉLELMEZTETÉSED ELLENŐRZÉSÉRE. Azt mondod, Hallgatóm: "Én csak kezdő vagyok a kegyelemben, és ezért bosszant az aggodalom és tele vagyok félelemmel". Igen, és az én dolgom lesz, ha Isten, a Szentlélek, a Vigasztaló, lehetővé teszi számomra, hogy adjak neked néhány édes szót, amelyeket, mint a mézzel készült ostyát, nyelved alá gördíthetsz, és kielégítőnek és kellemesnek találhatsz, akárcsak azt a mannát, amely a mennyből szállt alá, és táplálta az izraelitákat a pusztában. Talán az első félelmed, ha szavakba öntöm, ez: "Az én kezdetem olyan kicsi, hogy nem tudom megmondani, mikor kezdődött, és ezért azt hiszem, nem térhettem meg, hanem még mindig a keserűség epéjében vagyok".
Ó, Szeretteim, tudom, hogy hozzátok hasonlóan sok ezer embert gyötörtek kétségek ezen a ponton! Nem tértek meg egy pillanat alatt. Nem lettek lesújtva, mint az Újjászületések idején. Nem borzasztó riadalomban voltak, mint amilyet John Bunyan leír a "Bőséges kegyelem" című művében. De Isten hívta őket, mint Lídiát, egy csendes kis hang által. Szívük fokozatosan és boldogan nyílt meg Isten Igazságának befogadására, nem úgy történt, mintha tornádó vagy hurrikán rohant volna át a lelkükön. Hanem egy lágy zefír fújt, és ők éltek és Istenhez jöttek.
És kételkedsz, ugye, mert éppen ezért nem tudod megmondani, hogy mikor tértél meg először? Legyetek bátorítva. Nem szükséges tudnotok, hogy mikor újjászülettetek. Csak az szükséges, hogy tudjátok, hogy azok vagytok. Ha nem is tudjátok meghatározni a hitetek kezdetének időpontját, mégis, ha most hisztek, akkor üdvözültök. Ha a naplódban nem áll piros betűs nap, amikor bűneidet megbocsátották, és lelkedet elfogadták - mégis, ha csak Jézusban bízol -, éppen ma vagy megkegyelmezve. És elfogadnak téged, annak ellenére, hogy nem tudod, mikor.
Isten ígéreteinek nincsenek dátumai. A jegyzeteink dátummal vannak ellátva, mert van egy idő, amikor lejárnak, és hajlamosak vagyunk elfelejteni őket. Isten ígéretei nem hordoznak dátumot, és az Ő ajándékai néha nem hordoznak dátumot. Ha üdvözültél - bár a dátumot kitörölték -, mégis örülhetsz és diadalmaskodhatsz mindörökké az Úrban, a te Istenedben. Igaz, vannak közöttünk olyanok, akik pontosan emlékeznek arra a helyre, ahol először találták meg a Megváltót. Soha nem felejtjük el azt a napot, amikor ezek a szemek Krisztus keresztjére néztek, és könnyeiket letörölve találták. De Jézus nyájába tartozó ezrek nem tudják, mikor kerültek be. Legyen elég nekik, ha tudják, hogy az Övéi.
Hadd legeljenek a legelőn, hadd feküdjenek le a csendes vizek mellett, mert akár éjjel, akár nappal jöttek - nem tiltott órában jöttek. Nem számít, hogy ifjúkorukban vagy öregkorukban jöttek-e. Minden idő kedves Isten előtt, "és aki jön", jöjjön, amikor jön, "semmiképpen sem fogja kitaszítani". Nem tűnik-e nagyon ostoba okoskodásnak, ha azt mondod a szívedben: "Nem tértem meg, mert nem tudom, mikor"? Nem, ilyen érveléssel, mint ez, be tudnám bizonyítani, hogy a régi Róma soha nem épült fel, mert építésének pontos időpontja ismeretlen. Nem, azt is kijelenthetnénk, hogy a világ sosem jött létre, mert pontos korát még a geológus sem tudja megmondani.
Bizonyíthatjuk, hogy maga Jézus Krisztus soha nem halt meg, mert a pontos időpont, amikor a fán meghalhatott, már nem lehet helyreállítani. Ez sem jelent számunkra sokat. Tudjuk, hogy a világ létrejött, tudjuk, hogy Krisztus valóban meghalt, és így te is - ha most megbékéltél Istennel, ha most remegő karjaid átkarolják azt a keresztet, te is üdvözültél - bár a kezdet olyan kicsi volt, hogy nem tudod megmondani, mikor volt. Valóban, az élő dolgoknál nehéz a kezdetet megragadni. Itt van egy gyümölcs - megmondanád nekem, mikor kezdődött? Abban az időben, amikor a fa először küldte ki gyümölcsrügyét? Vajon akkor kezdődött-e ez a gyümölcs, amikor a virág először ontotta illatát a levegőbe?
Valóban, nem láthattad volna, ha megnézted volna. Mikor volt ez? Akkor, amikor a teljesen érett virágot elfújta a szél, leveleit szétszórta a szél, és egy kis gyümölcsembrió maradt? Nehéz lenne azt állítani, hogy nem kezdődött el azelőtt, és ugyanilyen nehéz lenne megmondani, hogy pontosan melyik pillanatban kezdett kialakulni a gyümölcs. Igen, és így van ez az Isteni Kegyelemmel is - a vágyak kezdetben olyan halványak, a meggyőződések csak vésetek a lemezen - amelyeket később keményebb eszközzel kell vésni. És ezek olyan gyenge dolgok - az isteni Igazság olyan múló benyomásai, hogy nehéz lenne megmondani, mi az átmeneti és mi az állandó - mi az, ami valóban Isten Lelkétől származik, és mi az, ami nem. Mi az, ami megmentette a lelket, vagy mi az, ami csak az üdvösség határára juttatta. Mi tette igazán élővé, vagy mi volt valójában a száraz csontok összehívása, mielőtt a lehelet eljött és a csontok élni kezdtek. Hagyjátok abba a félelmeteket, hallgatóim, ezzel kapcsolatban, mert ha megmentettek - nem számít, mikor -, soha nem lesztek megmenthetetlenek.
Egy másik kétség is felmerül ebből a pontból. "Ah, uram - mondja egy félénk keresztény -, nem csupán arról van szó, hogy nincs minden időpont a megtérésemre, hanem arról is, hogy a kegyelem, amellyel rendelkezem, rendkívül gyenge." "Ah", mondja valaki, "néha azt hiszem, hogy van egy kis hitem, de ez annyira keveredik hitetlenséggel, bizalmatlansággal és hitetlenséggel, hogy alig hiszem, hogy ez Isten ajándéka - Isten kiválasztottjainak hite. Néha remélem, hogy van egy kis szeretetem, de ez olyan kezdet, olyan puszta szikra, hogy nem hiszem, hogy ez az a szeretet, amelyet Isten, a Szentlélek lehel a lélekbe. Az én kezdeteim olyan rendkívül kicsik, hogy időnként néznem kell, néznem és néznem és újra néznem, mielőtt magam is felismerhetném. Ha van is hitem, az csak olyan, mint egy mustármag, és félek, hogy soha nem lesz belőle az a szép fa, amelynek ágai között az ég madarai megpihenhetnek."
Bátorság, testvéreim és nővéreim, bátorság. Bármilyen kicsik is a kegyelem kezdetei, olyan kezdetek, amelyeknek dicsőséges vége lesz. Amikor Isten építkezni kezd, ha csak egyetlen követ rak le, akkor is befejezi az építményt. Amikor Krisztus leül szőni, bár csak egyszer dobja el a selymet - és akkor a fonál olyan hártyás volt, hogy alig lehetett észrevenni -, mégis folytatni fogja, amíg a darab be nem fejeződik, és az egészet meg nem dolgozza. Ha a hitetek mégoly kicsi is, mégis halhatatlan, és ez a halhatatlanság talán kárpótol a kicsinységéért.
A Kegyelem szikrája az Istenség szikrája - amint az Istenséget ki lehet oltani, mint ahogy a kegyelmet is ki lehet oltani -, a lelketekben lévő, a Szellemtől kapott kegyelem tovább fog égni. És Ő, aki adta, a saját lágy leheletével fogja fellobbantani, mert "nem oltja ki a füstölgő lenmagot". Ő fogja tűzbe, majd kemencébe vinni, amíg a hited el nem éri a megértés teljes bizonyosságát. Ó, Isten kezdeteinek kicsinysége megdöbbentsen téged! Ki gondolná, ha a Temze forrásánál állna, hogy az valaha is olyan folyó lesz, mint amilyen gazdaggá teszi ezt a várost? Olyan kicsi, hogy egy gyermek is megállíthatná a kezével, és csak egy maréknyi agyagos agyag gátolná a folyását, de ott gördül - egy hatalmas folyó, amelyet ember nem tud megállítani.
És így lesz ez veletek is. A hitetek olyan kevés, hogy úgy tűnik, egyáltalán nem is létezik, és a szeretetetek olyan halvány, hogy aligha lehet szeretetnek nevezni. De az utóbbi végetek nagymértékben növekedni fog, amíg erősek lesztek és hőstetteket fogtok véghezvinni - a csecsemő óriássá válik. És aki minden szalmaszálba belebotlott, hegyeket fog megmozgatni, és még a hegyeket is megrázza.
Miután így beszéltem két félelemről, amelyek e kis kezdetekből fakadnak, hadd próbáljak meg most egy másikat lecsendesíteni. "Ah - mondja a mennyország örököse -, remélem, hogy bennem a kegyelem megkezdte munkáját, de attól félek, hogy az ilyen gyarló hit, mint az enyém, soha nem fogja kiállni az évek próbáját. Olyan gyenge vagyok - mondja -, hogy egy kísértés is túl sok lenne nekem. Hogyan remélhetem hát, hogy átjutok azon a kísérteties erdőn, amelyet vitéz ellenségek tartanak a kezükben? Egy csepptől is megremegek. Hogyan fékezzem meg az élet és halál zúgó áradatát? Csak egy nyílvessző repüljön a pokolból - az áthatol a gyengéd húsomon. Mi lesz, ha a Sátán kiüríti a tegezét? Biztosan elesem az ellenség keze által. Kezdeteim olyan kicsinyesek, hogy biztos vagyok benne, hogy hamarosan véget érnek, és ennek a végnek fekete kétségbeesésnek kell lennie."
Legyetek bátrak, testvéreim és nővéreim. Szabaduljatok meg egyszer és mindenkorra ettől a félelemtől. Igaz, ahogy mondjátok, a kísértés túl nagy lesz számotokra, de mi közötök van hozzá? A mennyet nem a ti erőtökkel kell megnyerni, hanem annak erejével, aki a mennyet ígérte nektek! Az élet koronáját nem a te karoddal kell megszerezned, hanem azzal a karral, amely most kinyújtja, és arra kér, hogy fuss feléje. Ha kitartásod önmagadon múlna, egy órát sem tudnál kitartani. Ha a lelki élet önmagán múlna, olyan lenne, mint a hullócsillag, amely egy pillanatra fénylő nyomot hagy, majd eltűnik.
De hála Istennek, meg van írva: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". "Mert ti meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben".
"A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat,"
mert ez a gyenge szent Jehova erejével van felövezve. Ha egy másik ember erejével kellene harcolnom, és tudnám, hogy óriási ereje van, nem a saját végtagjaim és izmaim erejét kellene megbecsülnöm, hanem az ő végtagjainak és izmainak erejét. És így, ha Isten erejében kell harcolnom, ne azzal számoljak, hogy én mire vagyok képes, hanem azzal, hogy Ő mire képes - nem azzal, hogy én mire vagyok képes, hanem azzal, hogy Ő mire képes. Nem a saját gyengeségem által megkötözve és korlátozva, görcsösen és bekötözve kell elindulnom, hanem szabaddá, bátorrá és legyőzhetetlenné kell válnom azáltal az isteni Mindenhatóság által, amely először szólaltatott meg mindent, és most mindent fenntart az Ő erejének szava által.
Álljatok fel, szegény testvérek és nővérek, bár tele vagytok félelmekkel, és egyszer dicsekedjetek gyöngeségetekben és dicsekedjetek Mesteretekkel. A nevetekben és a magam nevében mondom ezt - ti, a sötétség fejedelemségei és hatalmai, ti, a pokol leigázott seregei, ti, emberi vagy démoni alakban megjelenő ellenségek, mindannyiótokat kihívlak. Mindegyikőtökkel szemben több vagyok, mint ellenfél, ha Isten velem van, kevesebb vagyok a semminél, ha magamra hagynak. De ha gyengébb lennék, mint amilyen vagyok, szembeszállnék veletek. De Isten az én erőm. Jehova lett az én erőm és énekem. Ő lett az én üdvösségem is, ezért eltapossuk ellenségeinket, és Moáb olyan lesz, mint a szalma, amelyet a trágyadombra taposnak. Istenben fogunk örülni, igen, Istenben fogunk nagyon örülni, és benne fogunk örülni egész nap.
Így birkóztam meg egy harmadik félelemmel. Hadd próbáljak meg egy másik félelmet is lecsendesíteni és lecsillapítani. "Nem, de - mondjátok - én soha nem tudok megmenekülni. Mert ha más emberekre nézek, Isten saját igaz gyermekeire - szégyellem kimondani -, csak egy nyomorult mása vagyok nekik. Annyira messze vagyok attól, hogy elérjem Mesterem képmását, hogy félek, még Mesterem szolgáira sem hasonlítok. Nézzétek meg az ilyeneket, milyen erővel hirdeti Isten Igazságát. Milyen folyékonyan imádkozik, milyen szolgálatot vállal! De én olyan kezdő vagyok a kegyelemben, hogy...
"Hozsannák lappanganak a nyelvemen,
És az odaadásom meghal.'
Szegényes haldoklási arányban élek. Néha futok, de gyakrabban kúszom, és ritkán vagy soha nem repülök. Ahol mások hegyeket ráznak, én vakondtúrásokon botorkálok. Úgy tűnik, a szentek úgy uralják ezt a szűk világot, mint valami nagy kolosszus. Én azonban hatalmas lábaik alatt sétálok, és körbekukucskálok, hogy szegény, megbecstelenített rabszolgának találjam magam. Nincs hatalmam, nincs erőm, nincs hatalmam."
Szünet, testvéreim és nővéreim, szünet. Hagyjátok abba a zúgolódást egy pillanatra. Ha egy kis csillag az égen azt állítaná, hogy nem is csillag, mert nem ragyog olyan fényesen, mint a Szíriusz vagy az Aroturus, milyen ostoba lenne az érvelése! Ha a Hold ragaszkodna hozzá, hogy őt nem Isten teremtette, mert nem tudott olyan fényesen ragyogni, mint a Nap, akkor nem elégedhet meg azzal, hogy az legyen, amivé az ő Ura tette! Ha a csalán nem virágozna, mert nem fenyő, és ha az izsóp a falon azért nem hajlandó nőni, mert nem cédrus, ó, micsoda ziláltság lenne e világegyetem nemes vázában! Ha ezek a minket bosszantó zúgolódások Isten összes teremtményét bosszantanák, akkor ez a föld valóban üvöltő pusztaság lenne.
Most hadd beszéljek veled egy pillanatra, hogy megnyugtassam a félelmeidet. Megtanultátok-e már, Testvéreim és Nővéreim, hogy különbséget tegyetek a Kegyelem és az ajándékok között? Mert tudjátok, hogy csodálatos módon különböznek egymástól. Az az ember üdvözülhet, akinek egy szemernyi ajándéka sincs - de az nem üdvözülhet, akinek nincs kegyelme. Az a testvér, aki imádkozott, az a barát, aki prédikált, az a nővér, aki beszélt - mindezek talán azért cselekedtek olyan jól, mert Isten kiváló ajándékokat adott nekik. Nem biztos, hogy a Kegyelem miatt tették. Amikor az imagyűlésen vagy, és hallasz egy testvért, aki rendkívül folyékonyan beszél, ne feledd, hogy vannak emberek, akik ugyanilyen folyékonyan végzik mindennapi dolgaikat, és hogy a folyékonyság nem buzgóság, és hogy még a buzgóság látszata sem feltétlenül bizonyítja, hogy a lélekben buzgóság van.
Ha olyan aljas dolog vagy, hogy egyetlen könyvben sem tudsz egy szót sem betűzni, vagy hat szót nyelvtanilag összerakni. Ha nem tudsz nyilvánosan imádkozni. Ha olyan szegényes tudású vagy, hogy minden bolond bölcsebb nálad - mégis, ha Krisztus van a szívedben, akkor üdvözült vagy, és ez a kérdés most a lényeg - akár üdvözült vagy, akár nem. "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". De azért mégse üljetek le és ne zúgolódjatok, mert nem kapjátok meg őket - mert egy szem Kegyelem többet ér, mint egy font ajándék. A kegyelem egyetlen szemcséje sokkal értékesebb, mint az összes ajándék, amivel Byron valaha is rendelkezett, vagy amit Shakespeare valaha is birtokolt a lelkében - bár az említett emberek ajándékai minden bizonnyal hatalmasak és szinte végtelenek voltak.
És még egy kérdést tennék fel önnek. Kedves Testvéreim és Nővéreim, megtanultatok-e különbséget tenni a megváltó kegyelem és a kegyelem között, amely utólag fejleszti ki magát? Ne feledjétek, hogy vannak olyan kegyelmek, amelyek feltétlenül szükségesek a lélek megmentéséhez. Vannak mások, amelyek csak a vigasztalásához szükségesek. A hit például feltétlenül szükséges az üdvösséghez. De a bizonyosság nem. A szeretet nélkülözhetetlen, de a szeretetnek az a magasrendű dekrétuma, amely a mártír lelkületet indukálja, nem uralkodik mindenki kebelében - még azokéban sem, akik üdvözültek.
A kegyelem bizonyos fokú birtoklása szükséges az üdvösséghez. De a kegyelem legmagasabb fokú birtoklása, bár rendkívül kívánatos, nem feltétlenül szükséges a mennybe való bejutáshoz. Emlékezz tehát így magadra: ha én vagyok a leghitványabb bárány Jézus nyájában, akkor is örülnék, ha azt gondolnám, hogy a nyájban vagyok. Ha én vagyok a legkisebb csecsemő Jézus családjában, áldani fogom az Ő nevét, ha arra gondolok, hogy részem van a megszenteltek között. Ha én vagyok a legkisebb ékszer a Megváltó koronájában, csillogni és ragyogni fogok, amennyire csak tudok, annak dicséretére, aki a vérével megvásárolt engem. Ha nem tudok olyan dübörgő zenét játszani a mennyei zenekarban, mint a csengő orgona, akkor csak olyan leszek, mint egy megtört nádszál, amely talán valami halvány dallamot sugároz.
Ha nem is lehetek a világítótorony, amely megriasztja a kontinenst, és fényét a mélybe szórja, igyekszem izzóféreg lenni, amely legalább a fáradt utazónak tudtára adhat valamit a hollétéről. Ó, keresztények! Ti, akiknek csak kis kezdetek vannak, csendesítsétek el félelmeiteket. Mert ezek a kis kezdetek, ha Istentől vannak, megmentik a lelketeket, és ebben örülhettek. Igen, örüljetek nagyon. Most türelmeteket kell kérnem, amíg rátérek a második fejezetre, és erre csak nagyon röviden fogok kitérni.
II. Ezzel kapcsolatban szeretnék egy-két szót szólni a HITED MEGBIZTOSÍTÁSÁÉRT. Biztos vagyok benne, hogy imádságos figyelmet fogtok szentelni nekem, amíg a saját és a ti hitetek megerősítéséért beszélek.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, az első megerősítés, amit felajánlanék nektek, a következő: a kezdetek nagyon-nagyon kicsik, de a szövegünkben örömteli kilátásaink vannak. Az utolsó végünk nagymértékben meg fog növekedni. Nem leszünk mindig olyan bizalmatlanok, mint most. Hála Istennek, olyan napokat várunk, amikor hitünk rendíthetetlen és szilárd lesz, mint a hegyek. Nem kell majd örökké siránkoznom Istenem előtt, hogy nem tudom úgy szeretni Őt, ahogyan szeretném. Bízom abban, hogy Ő az én utolsó időmben többet ad nekem az Ő Lelkéből, hogy teljes szívemből, teljes lelkemből és teljes erőmből szeretni fogom Őt.
Beléptünk az evangéliumi iskolába. Most még tudatlanok vagyunk, de egy napon minden szenttel együtt meg fogjuk érteni, hogy mik a magasságok, a mélységek, a hosszúságok és a szélességek, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást. Van reménységünk, hogy ahogy ezek a hajszálak megőszülnek, úgy "növekedünk a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében". Az idő, amely barázdát szánt a homlokunkon, reméljük, hogy elveti oda a bölcsesség magvait. A tapasztalat, amely sok bánattal és sebbel barázdálja a hátunkat, mégis, bízunk benne, hogy türelmet és reménységet fog munkálni, amely nem szégyenít meg bennünket, és szent közösséget teremt Krisztussal és az Ő szenvedéseivel, és közelebbi és édesebb közösséget, mint amilyet eddig megismertünk.
Ne gondolja, Mr. Készen állok, hogy mindig szüksége lesz a mankóira. Még az ön számára is eljönnek az ugrándozás és a tánc napjai. Ó, Kétségbeesés úrnője, az Óriás Kétségbeesés várának tömlöcei nem lesznek az ön örökös lakhelye. Te is állhatsz majd a Tiszta Hegy tetején, és láthatod majd a Mennyei Várost és a nagyon távoli földet. Növényeket növesztünk. Mintha azt hallanám, hogy a zöld pengő azt mondja ma reggel: "Nem leszek örökké taposva, mintha csak fű lennék. Növekedni fogok. Virágozni fogok. Érett és érett leszek. És sok ember élesíti majd értem a sarlóját."
Hallom, ahogy a kis facsemete azt mondja: "Nem fognak engem örökké ide-oda rázni a szelek, öreg, erős tölgy lesz belőlem - bár gyökereim gyűrűsek és ágaim csavarodottak -, egy nap majd megállok és nevetve nézem a vihart, miközben a szél minden hulláma ártalmatlanul tör át rajtam." Erős leszek Ő által, aki megerősít engem, mert érzem magamban a növekedést, amely nem állhat meg addig, amíg meg nem növök egy Isten mellé - Isten fiává, az isteni természet részeseivé.
Bátorság tehát, bátorság, azt mondom, Testvérek és Nővérek! Ezek a gyenge napok nem tartanak örökké. Nem kell mindig megnyúzott bárányoknak lennünk - nem kell mindig az Ő jószágainak gyengéi lennünk. Egy napon olyanok leszünk, mint az Ő bikáinak elsőszülöttei, és ellenségeinket a föld végére fogjuk szorítani, eltapossuk és elpusztítjuk őket.
De ezt a vidám kilátást a földön egy sokkal vidámabb kilátás árnyékolja be a Halál folyón túl. "Utolsó végünk nagymértékben megnövekszik." A hit átadja helyét a beteljesedésnek. A reményt az élvezet foglalja majd el. A szeretet maga is elnyelődik az eksztázisban. Szemeim nem fognak örökké sírni. A közlekedés látványa vár rájuk. Nyelvem, nem kell örökké gyászolnod és a gyónás eszközének lenned. Vannak számodra dalok és halleluja. Lábak, nem fogtok örökké fáradtak lenni ezen a rögös úton. Vannak számotokra mennyei ugrások.
Ó, szegény szívem, gyakran gyáva és megtört, gyakran csalódott és eltaposott, vár rád a pálmaág, a győzelmi palást és a halhatatlan korona...
"Lelkem átugrik az áradaton,
És megelőzi az órát,"
amikor birtokába jutok ezeknek az örömöknek, amelyek nem tartozhatnak az itteni gyermekkoromhoz - de amelyek ott fent várnak rám férfikoromban -, amikor a szellem tökéletessé válik és alkalmassá válik arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban. Bátorság, keresztény! "Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú." És a vég kárpótolni fog minden fáradságért, amit az úton elviselhetsz. Ó, gyorsítsd meg lépteidet - ne ülj le kétségbeesetten. Az utolsó végcélotok nagymértékben meg fog növekedni, bár a kezdetetek csak kicsi.
Talán valaki megkérdezheti: "Hogy lehet, hogy olyan biztosak vagyunk abban, hogy az utolsó végünk növekedni fog?". Pontosan ezeket az okokat mondom - azért vagyunk ebben egészen biztosak, mert van egy életerő a jámborságunkban. A szobrász gyakran faraghatott márványba egy-egy gyönyörű szobrot egy csecsemőről. Az már elérte a maga teljes méretét - soha többé nem fog nagyobbra nőni. Amikor egy bölcs embert látok a világban, úgy tekintek rá, mint egy ilyen csecsemőre. Soha nem fog nagyobbra nőni. Ő már elérte a maga teljességét. Őt csak az emberi erő vájta ki. Nincs benne életerő.
A keresztény itt a földön még csecsemő, de nem kőből faragott csecsemő. Hanem egy csecsemő, aki élettel teli. Boldog gondolat néha, ha az ember itt lent, összepréselve, kicsinek és jelentéktelennek látja magát. És egy napon majd eljön a halál, és azt mondja: "Emelkedj fel a megfelelő magasságodba", és mi elkezdünk növekedni és terjeszkedni. És minden kerámiánkat és emberi mivoltunk minden határát átszakítva nagyobbak leszünk, mint az angyalok. Azt hiszem, Milton az, aki úgy képzeli el a szellemeket a Pandemoniumban, mint akik úgy sűrítik össze magukat, hogy sokaságuk ülhet egy kis térben, és aztán saját akaratukból felemelkednek, míg végül elképesztő magasságot érnek el.
Így van ez most is. Kis lelkek vagyunk, de növekedni és növekedni fogunk, és ezt tudjuk, mert élet van bennünk - örök élet. Most a húszéves élet valami sokkal jobbá fejlődik, mint ami gyermekkorában volt. És mi lesz az örök élet, amikor ez a bennünk lévő életerő a kezdetünk kicsinységét semmiségnek fogja tűntetni, amikor az utolsó végünk nagymértékben megnövekedett?
Emellett úgy érezzük, hogy valami jobbra kell jutnunk, mert Isten velünk van. Egészen biztosak vagyunk abban, hogy ami vagyunk, az nem lehet Isten tervének a vége. Amikor látok egy félig kivésett márványtömböt, amelyből talán csak egy kéz kandikál ki a bástyából, senki sem tudja elhitetni velem, hogy a művész így akarja, hogy az legyen. És tudom, hogy nem olyan vagyok, amilyennek Isten szeretné, hogy legyek, mert vágyakozást és sóvárgást érzek magamban, hogy végtelenül jobb, végtelenül szentebb és tisztább legyek, mint amilyen most vagyok. És így van ez veled is. Nem az vagy, akinek Isten akarja, hogy légy. Még csak most kezdtél el azzá válni, amivé Ő akarja, hogy legyél. Ő folytatni fogja a nyomorúság vésőjével, a bölcsességet és a vésőszerszámot együtt használva, míg egyszer csak kiderül, milyen leszel - olyan leszel, mint Ő, és olyannak fogod látni Őt, amilyen.
Ó, micsoda vigasztalás ez a hitünk számára - hogy életerőnk tényéből és abból a tényből, hogy Isten munkálkodik velünk - világos, igaz és biztos, hogy az utolsó végünk növekedni fog. Nem hiszem, hogy az embernek még valaha is lett volna fogalma arról, hogy mivé kell válnia. Mi csak krétakréta, durva emberrajzok vagyunk - de amikor majd az örökkévalóságban tüzet kapunk, csodálatos képek leszünk - és az utolsó végünk, valóban, nagymértékben meg fog növekedni.
És most még egy gondolat, és rátérek az utolsó pontra. Keresztény! Szegény lelked bátorítására emlékezz arra, hogy nem az, ami most vagy, a biztonságod mércéje. A biztonságod nem attól függ, hogy mi vagy, hanem attól, hogy mi Krisztus. Ha üdvösségünk sziklája bennünk lenne, valóban hamarosan felborulna a ház. De mi azáltal élünk, ami Krisztus.
"Amit Ádám birtokolt és elvesztett mindenkiért,
Az a Jézus, aki nem tud elbukni vagy elbukni."
Amíg Ő meg nem inog, addig az én lelkemnek nem kell remegnie. Amíg Jézus nem vétkezik, amíg Jézus nem hal meg, amíg Jézus nem győzedelmeskedik, amíg nem lesz erőtlen az Ő Istenével szemben, amíg meg nem szűnik Isteni lenni - a léleknek, aki bízik benne, biztonságban kell lennie.
Ne magatokban keressetek vigasztalást, hanem nézzetek felfelé, ahol Jézus a Trón előtt az Ő egyszer felajánlott vérének hatékonyságáért esedezik. Ha a saját állapotodat nézed, és aztán a saját érzéseid, akaratod vagy cselekedeteid alapján ítéled meg örökkévaló helyzetedet, akkor egy meg nem történt és nyomorult nyomorult leszel. Mérd magad Jézus tetteihez, Jézus helyzetéhez, Jézus hűségéhez, az Ő vérének elfogadásához, az Ő könyörgésének érvényesüléséhez. És így mérve, a hitednek soha, soha nem kell félnie - "Mert ha a föld öreg oszlopai megremegnek,És a természet minden fala megreped,Állhatatos lelkünknek nem kell többé félnieA szilárd szikláknál, ha a hullámok dübörögnek." A mi hitünknek nem kell félnie.
III. Most pedig az utolsó pontunk, nevezetesen, hogy a mi SZÁNDÉKUNK KERESZTÜLJÜK.
Soha nem állt szándékában, hogy Isten ígéretei tétlenné tegyék az embereket. És amikor azt mondjuk nekik, hogy kis kezdeteik kétségtelenül dicsőséges véget érnek, akkor ezt bátorításul mondjuk nekik - nem azért, hogy nyugodtan üljenek és ne tegyenek semmit, hanem hogy felövezzék elméjük ágyékát, bízva a sikerben, hogy megtegyenek mindent, ami bennük van, Isten segítségével. Testvérek és nővérek, sokan vagytok itt közületek, akiknek, mint nekem is, gyászolniuk kell a kis kezdetek miatt. Hadd mondjam nektek, hogy nagyon szorgalmasan használjátok azokat az eszközöket, amelyeket Isten a lelki növekedésetekre rendelt.
Először is, vigyázzatok magatokra, hogy betartjátok a Krisztus rendeléseivel kapcsolatos parancsolatokat. Ne hanyagold el a keresztséget. Igaz, nincs benne semmi üdvözítő, semmi érdemleges. De a keresztség a kegyelem eszköze. Sokan voltak, akik az eunuchhoz hasonlóan azt tapasztalták, hogy amikor megkeresztelkedtek, örvendezve-örvendezve indultak útjukra, mint a kegyelem hatására, amelyet akkor kaptak, amikor engedelmeskedtek Mesterüknek.
Vigyázzatok arra is, hogy ne hanyagoljátok el a mi Urunk Jézus Krisztus legáldottabb vacsoráját. Ne hagyjátok el az egybegyülekezést, hanem a kenyértörésben és a bor kiöntésében ismerjétek meg Őt. Tegyétek ezt gyakran az Ő emlékezetére. Ó, ma itt néhányan beszélnek, akik szeretik Jézust, de elhanyagolták utolsó, haldokló parancsolatát: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". És nem nőttetek a kegyelemben, és még mindig kicsinyek vagytok Izraelben, mint régen. Csodálkoztok ezen? Elhanyagoltátok Isten rendelt eszközeit.
"Ó", mondja az egyik, "de én egy szellemi ember vagyok. Nincs szükségem ezekre a testi rendelésekre." Nincs olyan húsvér ember, mint az, aki Isten rendeléseit húsvétnak nevezi, és nincs olyan lelki ember, mint az, aki a lelki dolgokat legjobban azzal tudja megismertetni, amit mások "koldus elemeknek" merészeltek nevezni. Nem ismerjük magunkat, ha azt hisszük, hogy nélkülözhetjük ezeket az isteni jeleket.
Krisztus tudta, mi a legjobb nekünk. Azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban és keresztelkedjetek meg". Nem csatolta volna az utolsó parancsot, ha nem lenne fontos. Azt is meghagyta nekünk, hogy amikor isszuk a poharat, tegyük azt az Ő emlékezetére. Nem parancsolta volna ezt nekünk, ha nem a mi javunkra és az Ő dicsőségére szolgálna.
De továbbá, ha ki akartok lépni a kezdetek kicsinységéből, sokat várjatok a kegyelem eszközeire. Olvassátok sokat egyedül Isten Igéjét. Keressetek valakit, aki jól érti azt - egy olyan embert, akit Isten tanított benne -, és hallgassátok tisztelettel az Igét, amint hirdetik. Gyakran prédikáljatok, de leginkább imádkozzatok. Az imádság a prédikáció vége. Használjatok ki minden eszközt, ami előttetek áll. Ne legyetek olyanok, mint az a bolond, aki a régi atyák könyveit "halott emberek agyának" nevezi.
Amit Isten a régi idők látnokainak mondott, amit a prédikáló hatalmasoknak mondott, azt nem szabad megvetni. Olvassátok, ahogy tudjátok, és tanuljátok, ahogy tudjátok. Vigyázzatok arra is, hogy ne elégedjetek meg a Szentírás egy-egy oldalának átfutásával. Hanem törekedjetek arra, hogy a legmélyebb csontvelőt is kiszedjétek belőle. Ne legyetek olyanok, mint a pillangó, amely virágról virágra száll, de sehol sem pihen. Legyetek olyanok, mint a méh, amelyik bemegy a virágvirágba, kiszívja a nektárt, és a virágport elviszi a súlyosan megrakott combján. Ne pihenj, amíg nem táplálkoztál az Igéből. És így kis kezdetek nagyszerű véget érnek.
Legyetek sokat az imádságban is. Isten növényei a szekrény meleg légkörében nőnek a leggyorsabban. A szekrény a lelki növényzet erőltető helye. Aki jól akar táplálkozni és erősödni, annak térdelve kell gyakorolnia magát. A lelki harcok edzésgyakorlatai közül a térdgyakorlat a legegészségesebb és legmegerősítőbb. Jegyezzétek meg, ha valamiről megfeledkeztek ezen kívül. És végül, ha a kezdeted csak kicsi, használd ki a lehető legjobban a kezdetet, amivel rendelkezel. Csak egy tehetséged van? Tedd ki kamatostul, és csinálj belőle kettőt. Van kettő? Törekedjetek arra, hogy négyre szaporodjanak.
Baba vagy? Ha nem tudsz se járni, se emelni, se cipelni, akkor sírhatsz. Vigyázz, hogy jól sírj. Gyermek vagy? Nem tudsz mászni. Még nem tudsz tanítani. De futni tudsz. Vigyázz, hogy a mennyei engedelmesség útjain fuss. Fiatalember vagy? Még nem adhatsz a vénségedre tiszteletreméltó tanácsokat, de légy erős és győzd le a Gonoszt. Öreg ember vagy? Most már nem vívhatod meg ifjúságod csatáit, és nem vezetheted a furgont hősies tettekben, de megmaradhatsz Isten Igazságánál, és őrizheted azokat a régi tanokat, amelyeket, mint a hadsereg nehéz poggyászát, nem szabad elveszíteni, nehogy a
És így - és így, ha felhasználjuk azt, amink van, többet fogunk nyerni. A folyók a továbbfolyásukkal, a lángok az égetéssel, a napfény a nap ragyogásával, a fények más fények meggyújtásával gyarapodnak. És így teszel te is. Azáltal gazdagodtok, hogy másokat gazdagítotok - azáltal gazdagodtok, hogy költekeztek. Hosszabbítsd meg magad azáltal, hogy levágod mindabból, amid van, a végeket, amiket meg tudsz spórolni, mert ez a növekedés útja - lemondva arról, ami felesleges volt, megkapod azt, ami valódi növekedést jelent. Ó, használd magad, és Isten is használni fog téged. Jöjj ki, és Isten majd kivezet téged. Légy férfi, és Isten többé tesz téged, mint egy angyal. Légy angyal, és Isten valami többé tesz téged. Jobbá, szentebbé, boldogabbá, nagyobbá fog tenni. Ó, tedd ezt, és így lesz örömteli az utolsó véged, a békéd olyan lesz, mint a folyó, és az igazságod olyan, mint a tenger hullámai.
Így szóltam ezt Isten népének vigasztalására - bárcsak remélhetném, hogy mindaz, amit mondtam, mindannyiótoké! De, ah, ha mégsem, Isten térítsen meg benneteket, adjon nektek új életet! Ó, ne feledjétek, ha vágyakoztok rá, az üdvösség útja szabadon megnyílt előttetek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Isten áldjon meg minket most és mindörökké, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Néhány évvel ezelőtt egy kiváló hölgy azzal a céllal keresett meg, hogy - mint mondta - megnyerje a szimpátiámat a "halálbüntetés-ellenesség" kérdésében. Hallottam a kitűnő érveket, amelyeket a gyilkosságot elkövető emberek felakasztása ellen hangoztatott, és bár nem győztek meg, nem is igyekeztem válaszolni rájuk. Azt javasolta, hogy ha egy ember gyilkosságot követ el, akkor életfogytiglani börtönbe kellene zárni. Megjegyeztem, hogy nagyon sok ember, akit fél életén át bebörtönöztek, egy cseppet sem lett jobb ettől, és ami azt a meggyőződését illeti, hogy szükségszerűen bűnbánatra fognak térni, attól tartottam, hogy ez csak egy álom.
"Á - mondta, jó lélekkel, amilyen volt -, ez azért van, mert mi mindannyian tévedtünk a büntetésekkel kapcsolatban. Azért büntetjük az embereket, mert úgy gondoljuk, hogy megérdemlik a büntetést. Most pedig meg kellene mutatnunk nekik - mondta -, hogy szeretjük őket. Hogy csak azért büntetjük őket, hogy jobbá tegyük őket." "Valóban, asszonyom - mondtam -, sokszor hallottam már ezt az elméletet, és sok szép írást láttam erről a témáról, de nem hiszek benne. A büntetés célja a rehabilitáció kell, hogy legyen, de a büntetés alapja az elkövető pozitív bűnösségében rejlik. Hiszem, hogy ha az ember rosszat tesz, akkor meg kell érte büntetni, és hogy a bűnben van olyan bűnösség, amely jogosan érdemli meg a büntetést."
"Jaj, ne." Ezt nem láthatta. "A bűn nagyon rossz dolog volt, de a büntetés nem volt megfelelő ötlet." Úgy gondolta, hogy az emberekkel túl kegyetlenül bánnak a börtönben, és hogy meg kellene tanítani őket arra, hogy szeretjük őket. Ha kedvesen bánnának velük a börtönben, és gyengéden bánnának velük, sokkal jobban fejlődnének, ebben biztos volt. Azzal a céllal, hogy értelmezzem a saját elméletét, azt mondtam: "Feltételezem, hogy a bűnözőknek mindenféle engedékenységet adnának a börtönben. Egy nagy csavargó, aki tucatnyi betörést követett el - gondolom, megengednéd neki, hogy este leüljön egy kényelmes fotelbe egy szép tűz elé, és keverj neki egy pohár szeszes italt és vizet, és add oda neki a pipáját, és boldoggá tennéd, hogy megmutasd neki, mennyire szeretjük." A börtönben azt mondtam, hogy a börtönben nem kell elnézést kérnem.
Nos, nem, a szeszes italokat nem adná neki, de a többi jót tenne neki. Azt gondoltam, hogy ez egy elbűvölő kép volt, az biztos. Nekem úgy tűnt, hogy ez a legtermékenyebb módszer a gazemberek tenyésztésére, amit a leleményesség csak kitalálhatott. Elképzeltem, hogy bármennyi tolvajt lehetne így nevelni. Mert ez egy különleges eszköz lenne mindenféle gazemberség és gonoszság szaporítására. Ezek az olyan egyszerű elméleteknek, mint az enyém, nagyon kellemes elméletek sok mulatságot okoztak - a gondolat, hogy a gazembereket megbékítjük, és bűneiket úgy kezeljük, mintha gyerekek bukdácsolása és elesése lenne, szívből nevettetett.
Azt képzeltem, hogy látom, amint a kormányzat átadja funkcióit ezeknek a kiváló embereknek és csodálatos, kedves kísérleteik nagyszerű eredményeinek. A bíró kardja leveseskanálzá változott, a börtön pedig a sértett hírnév édes menedékévé. Kevéssé gondoltam azonban, hogy megérem, hogy ilyesmit tanítanak a szószékeken. Nem kételkedem abban, hogy ebből olyan istenítélet fog születni, amely Isten erkölcsi kormányzását abból az ünnepélyes aspektusból, amelyben a Szentírás feltárja, egy olyan nyámnyila szentimentalizmusba taszítja, amely egy minden férfias erényt nélkülöző Istenséget imád. De sohasem tudhatjuk ma, hogy mi történhet holnap.
Megéltünk egy bizonyos fajta embert - hála Istennek, ők nem baptisták -, bár sajnálattal kell mondanom, hogy nagyon sok baptista van, akik kezdenek a nyomukba lépni -, akik manapság azt próbálják tanítani, hogy Isten egyetemes Atya, és hogy a mi elképzeléseink arról, hogy Ő a bűnbánatlanokkal bíróként és nem Atyaként bánik, az elavult tévedés maradványai. E férfiak szerint a bűn inkább rendellenesség, mint bűncselekmény - inkább tévedés, mint bűn. A szeretet az egyetlen tulajdonság, amelyet felismernek, és a teljes értékű Istenséget nem ismerik.
Néhányan közülük nagyon mélyre hatolnak a hazugság mocsarában és mocsarában, amíg azt nem közlik velünk, hogy az örök büntetést álomként nevetségessé teszik. Valójában mostanában olyan könyvek jelennek meg, amelyek azt tanítják nekünk, hogy nincs olyan, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus helyettesítő áldozata, Igaz, hogy az engesztelés szót használják, de a jelentése tekintetében eltávolították az ősi mérföldkövet. Elismerik, hogy az Atya megmutatta nagy szeretetét a szegény bűnös ember iránt azáltal, hogy elküldte Fiát, de azt nem, hogy Isten könyörületének kinyilvánításában hajthatatlanul igazságos volt - nem azt, hogy Krisztust megbüntette népe nevében -, sőt azt sem, hogy Isten haragjában valaha is megbüntet bárkit is, vagy hogy létezik olyan dolog, hogy igazságosság a fegyelmezésen kívül.
Még a bűn és a pokol is csak régi szavak, amelyeket mostantól új és megváltozott értelemben használnak. Ezek régimódi fogalmak, és minket, szegény lelkeket, akik továbbra is a kiválasztottságról és a tulajdonított igazságosságról beszélünk, korunk meghazudtol. Igen, és azok az urak, akik könyveket adnak ki ebben a témában, Maurice úrnak, Scott professzornak és hasonlóknak tapsolnak, de túl gyávák ahhoz, hogy kövessék őket, és bátran hirdessék ezeket az érzéseket. Ezek azok az új emberek, akiket Isten küldött le a mennyből, hogy megmondják nekünk, hogy Pál apostol teljesen tévedett - hogy a hitünk hiábavaló, hogy teljesen tévedtünk - hogy nincs szükség engesztelő vérre, amely lemossa bűneinket. Azt mondják nekünk, hogy a bűneinknek fegyelmezésre van szükségük, de a büntető bosszúállás és az igazságos harag teljesen kizárt.
Amikor így beszélek, szabadon bevallhatom, hogy ilyen eszméket nem tanít bátran egy bizonyos egyén, akinek kötete e megjegyzéseket gerjeszti, de mivel Isten Igazságának durva elferdítőinek könyveit fújja, kénytelen vagyok azt hinni, hogy az ilyen teológiát támogatja.
Nos, testvéreim, örömmel mondhatom, hogy az ilyen dolgok nem jutottak be erre a szószékre. Merem állítani, hogy a férgek megeszik a fát, mielőtt bármi ilyesmi elhangozna ezen a helyen. És a csontokat keselyűk tépjék ki, ezt az asztalt oroszlánok tépjék szét, és minden idegszálam szenvedjen kínokat és kínokat, mielőtt ezek az ajkak ilyen tanokat vagy érzéseket mondanának. Mi megelégszünk azzal, hogy a közönséges lelkek között maradunk, akik hisznek a régi kegyelemtételekben. Hajlandók vagyunk még mindig lemaradni az értelem nagy menetelésében, és megállni a mozdulatlan Kereszt mellett. Ami, mint a sarkcsillag, soha nem halad előre, mert soha nem mozdul meg - hanem mindig a helyén marad - a lélek vezetője a mennybe. Ez az egyetlen alap, amelyen kívül más alapot senki sem rakhat, és amelyre való építés nélkül senki sem láthatja meg Isten arcát és nem élhet.
Ennyit mondtam egy olyan kérdésről, amely mostanában vitát vált ki. Nagy megtiszteltetés volt számomra, hogy hat legtehetségesebb lelkésztestvérünkkel együtt tiltakozó levelet írtam az ellen, hogy egy bizonyos újság hajlandónak tűnt támogatni ezt a modern eretnekséget. Bízunk benne, hogy Isten kezében ez az írás eszköz lehet ahhoz, hogy segítsen megállítani azt a lefelé tartó menetelést - azt az eltévelyedést, amelytől, úgy tűnik, valami különös rajongás miatt, néhány testvérünk elméje elbizonytalanodott felekezetünkben.
Most pedig azzal a témával kapcsolatban fordulok hozzátok, amelyet a legtöbbször támadnak azok, akik "egy másik evangéliumot" hirdetnek, ami nem egy másik evangélium - de vannak, akik zavarnak benneteket, és elferdítenék a "Krisztus evangéliumát", nevezetesen a Krisztus helyettesítéséről szóló tanítás - az Ő tényleges engesztelése a bűneinkért - és az Ő szenvedései és igazságossága által történő pozitív és tényleges megigazulásunk.
Nekem úgy tűnik, hogy amíg a nyelv nem tudja az ellenkezőjét jelenteni annak, amit mond - amíg valami furcsa logikával nem lehet Isten Igéjét megcáfolni, és nem lehet önmagát hiteltelenné tenni -, addig a helyettesítés tana soha nem gyökerezik ki azokból a szavakból, amelyeket szövegemnek választottam: "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk őbenne." Ez a tanítás nem lehet megmagyarázni a helyettesítő tanítást.
Először is, a Helyettes bűntelensége. Másodszor, a bűn beszámításának valósága. És harmadszor, az igazságosság nekünk való beszámításának dicsőséges valósága.
Először is, a PÓTLÓ BŰNE. A Szentírás tanítása a következő: mivel az ember nem tudta megtartani Isten törvényét - mivel Ádámban elbukott -, Krisztus eljött és betöltötte a törvényt az Ő népe nevében. És mivel az ember már megszegte az isteni törvényt és magára vonta Isten haragjának büntetését, Krisztus eljött és szenvedett az Ő választottai helyett, hogy így az Ő elviselése által a harag teljes üvegcséi kiürüljenek, és egy csepp se hulljon az Ő vérrel megvásárolt népének fejére.
Könnyen beláthatjátok, hogy ha valaki egy másik ember helyettese akar lenni Isten előtt, hogy igazságot szolgáltasson, vagy büntetést szenvedjen, akkor a helyettesítőnek magának is mentesnek kell lennie a bűntől. Ha saját bűne van, akkor mindaz, amit elszenvedhet, nem lesz más, mint a saját vétkének megfelelő jutalma. Ha ő maga vétkezett, nem szenvedhet más helyett, mert minden szenvedése már a saját személyes számlájára jár. Másfelől teljesen világos, hogy csak egy tökéletes ember tudna valaha is szeplőtelen igazságot munkálni helyettünk, és megtartani helyettünk a Törvényt, mert ha gondolkodásában meggyalázta a parancsolatot, akkor ennek megfelelő hibának kell lennie a szolgálatában is.
Ha a láncfonal és a szövedék pettyes, hogyan fogja elővenni a tejfehér tisztaság köntösét, és az ágyékunkba burkolni? Szeplőtelennek kell lennie annak, aki népének képviselőjévé válik, hogy passzív vagy aktív igazságot adjon nekik - vagy elégtételt kínáljon bűneik büntetéseként, vagy igazságot Isten követelésének teljesítéseként.
Számunkra kielégítő, ha tudjuk és minden kétséget kizáróan hisszük, hogy a mi Urunk Jézus bűntelen volt. Természetesen isteni természetében nem ismerhette a gonoszságot. Ami pedig az Ő emberi természetét illeti, az soha nem ismerte a romlottság eredeti szennyét. Ő az asszony magvából származott, de nem Ádám megfertőzött és fertőzött magvából. A Szentlélek által beárnyékolt Szűznek nem volt romlottsága a születésében. Az a szent dolog, amely tőle született, nem bűnben fogant, és nem gonoszságban alakult. Szeplőtelenül jött e világra. Szeplőtelenül fogant és szeplőtelenül született. Soha nem lakott benne az a természetes fekete vér, amelyet Ádámtól örököltünk.
A szíve felegyenesedett benne. Lelke nem volt hajlamos a rosszra - képzelete soha nem volt elsötétítve. Nem volt elszállt elméje. Nem volt benne semmi más hajlam, csak az, hogy azt tegye, ami jó, szent és tiszteletreméltó. És ahogyan nem volt része az eredeti romlottságban, úgy nem volt része Ádám beszámított bűnében sem, amelyet mi örököltünk - mármint nem személyesen Ő maga, bár viselte annak következményeit, mivel Ő a mi képviselőnk volt. Ádám bűne soha nem szállt át a második Ádám fején. Mindazok, akik Ádám ágyékában voltak, vétkeztek benne, amikor megérintette a gyümölcsöt.
Jézus azonban nem Ádám ágyékában volt. Bár elképzelhető, hogy az asszony méhében volt - "egy új teremtmény, akit az Úr teremtett a földön" -, nem Ádámban volt, amikor az vétkezett, és következésképpen semmilyen Ádámtól származó bűnösség, sem a természet romlottsága, sem az Istentől való eltávolodás nem esett Jézusra, mint Ádám tetteinek eredménye. Úgy értem, Jézusra, mint önmagát tekintve, bár Ő bizonyosan magára vette Ádám bűnét, mivel Ő volt az Ő népének képviselője.
Ismétlem, ahogy természetében mentes volt Ádám bűnének romlottságától és kárhozatától, úgy az Ő életében sem rontotta meg soha semmilyen bűn az Ő útját. Az Ő szemében soha nem villant meg a szentségtelen harag. Ajkáról soha nem hangzott el áruló vagy csalárd szó. Szíve sohasem rejtegetett gonosz képzeletet. Soha nem vándorolt vágyakozás után. Soha egyetlen sóvárgás sem pillantott a lelkébe. Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönített" volt. Életének kezdetétől a végéig még egy hibára sem lehet rábizonyítani, még kevésbé egy szándékos tévedésre. Annyira tökéletes volt Ő, hogy úgy tűnik, egyetlen erény sem volt nagyobb, mint bármelyik másik, vagy egy ellentétes tulajdonsága miatt nem adott torzítást az abszolút igazságosság mérlegén.
Johnt a szeretetéről ismerték meg. Pétert a bátorságáért. De Jézus Krisztust egyik sem különbözteti meg a másiktól. Mert Ő mindezeket olyan fenséges összhangban, olyan mennyei harmóniában birtokolja, hogy egyetlen erény sem emelkedik ki a többi közül. Ő szelíd, de bátor is. Szerető, de határozott is. Bátor, mint az oroszlán, mégis csendes és békés, mint a bárány. Olyan volt, mint az a finom liszt, amelyet égőáldozatban áldoztak fel Isten előtt. A liszt szemcsék nélküli, olyan sima, hogy amikor megdörzsölted, puha és tiszta volt - semmilyen részecskét nem lehetett észrevenni -, így volt az Ő jelleme teljesen őrölt, teljesen összetett.
Nem volt egyetlen olyan vonás sem az Ő erkölcsi arckifejezésében, amely indokolatlanul túlsúlyban lett volna a többi felett. De Ő mindenben bővelkedett, ami erényes és jó volt. Igaz, hogy megkísértették, de soha nem vétkezett. A pusztából jött a forgószél, és megverte a ház négy sarkát, de az nem dőlt össze, mert sziklára volt alapozva. Az eső leszállt, az ég sújtotta Őt. Fújtak a szelek, a Pokol titokzatos ügynöksége támadta Őt. Jöttek az árvizek, az egész Föld fegyverrel állt ellene, de Ő mégis szilárdan állt mindezek közepette. Egyszer sem látszott úgy, hogy meghajolna a vihar előtt - de a viharok dühét elviselve, elviselve minden kísértést, ami valaha is megtörténhetett az emberrel, amelyek összeadódtak és rajta teljesedtek ki - Ő állt a végsőkig - egyetlen hiba nélkül az életében, vagy folt nélkül a makulátlan köntösén.
Örvendezzünk tehát, szeretett Testvéreim, hogy van egy ilyen Helyettesítőnk - aki alkalmas és alkalmas arra, hogy helyettünk álljon és szenvedjen helyettünk, hiszen Neki nem kell áldozatot bemutatnia önmagáért - nem kell kiáltania önmagáért - "Atyám, vétkeztem" -, nem kell térdet hajtania a bűnbánónak és megvallania saját vétkeit, mert Ő szeplő és hiba nélkül való, Isten tökéletes báránya a húsvéti báránynak.
Szeretném, ha figyelmesen megfigyelnétek a szöveg különleges kifejezését, mert nagyon szépnek és jelentősnek tűnt számomra - "aki nem ismerte a bűnt". Nem egyszerűen azt mondja, hogy nem tett, hanem azt, hogy nem ismerte. A bűnt nem ismerte. Ismerte a bánatot, de nem ismerte a bűnt. Annak legjellegzetesebb búvóhelyei között kellett járnia, de nem ismerte azt. Nem mintha nem ismerte volna a természetét, vagy nem tudta volna a büntetését, de nem ismerte. Idegen volt számára, soha nem kacsintott rá, vagy bólintott rá ismerősen.
Természetesen tudta, mi a bűn, hiszen Ő maga Isten volt - de a bűnnel nem volt közössége, nem volt testvérisége, nem volt testvérisége. Teljesen idegen volt a bűn jelenlétében. Idegen volt. Nem volt lakója annak a földnek, ahol a bűnt elismerik. Átment a szenvedés pusztáján, de a bűn pusztájába soha nem mehetett be. "Ő nem ismerte a bűnt." Jegyezd meg ezt a kifejezést, és őrizd meg, és amikor a Helyettesítődre gondolsz, és látod Őt vérzőn lógni a kereszten, gondolj arra, hogy látod, hogy azokba a vérvonalakba, amelyek az Ő áldott testére vannak írva, bele van írva: "Ő nem ismert bűnt". Az Ő vérének vörösével - a Sharon rózsájával - keveredve - tartsd meg természetének tisztaságát, a völgy liliomát - "Nem ismert bűnt".
II. Térjünk át a második és legfontosabb pontra: KRISZTUS TÉNYLEGES SZUBSZTRITÚCIÓJÁRA és a BŰN VALÓDI MEGTELJESÍTÉSÉRE. "Őt tette bűnné értünk".
Itt figyeljünk arra, hogy ki adta át a bűnt. Az Atya Isten Jézusra rakta mindannyiunk bűneit. Az ember nem tudta Krisztust bűnössé tenni. Az ember nem tudta átruházni a bűnét egy másikra. Nem a mi dolgunk megmondani, hogy Krisztus bűnössé tehette-e magát értünk, vagy sem. De az bizonyos, hogy nem vette magára ezt a papságot, hanem Istentől volt elhívva, mint Áron. A Megváltó helyettesítő helytállását az isteni hatalom indokolja, nem, elrendelte. "Őt tette bűnné értünk".
Most arra kell kérnem önöket, hogy vegyék észre, milyen egyértelmű ez a kifejezés. Egyes magyarázóink azt akarják, hogy az itt használt szónak "bűnért való áldozatot" kell jelentenie. "Őt tette bűnért való áldozattá értünk." Úgy gondoltam, jó, ha megnézem a Görög Testamentumomat, hogy lássam, lehet-e ez így. Persze mindannyian tudjuk, hogy az itt "bűnnek" fordított szót nagyon gyakran "bűnért való áldozatnak" fordítják, de mindig hasznos, ha egy vitatott szöveggel állunk szemben, átnézni, hogy ebben az esetben a szónak van-e ilyen jelentése. Ezek a kommentátorok azt mondják, hogy bűnért való áldozatot jelent - nos, én így fogom olvasni: "Őt tette bűnért való áldozattá értünk, aki nem ismert bűnért való áldozatot". Nem találjátok ezt nevetségesnek? Ezek pontosan ugyanazok a szavak - és ha az egyik helyen igazságos "bűnért való áldozatnak" fordítani, akkor minden ésszerűség szerint igazságosnak kell lennie annak is, hogy a másik helyen is így fordítsuk.
Az a helyzet, hogy míg egyes helyeken a "bűnért való áldozat" szóval is lehet fordítani, ebben a szövegben nem lehet így, mert minden becsületességgel ellentétes lenne, ha ugyanazt a szót ugyanabban a mondatban két különböző módon fordítanánk. Nem, úgy kell vennünk, ahogyan áll. "Őt tette bűnné értünk", nem egyszerűen áldozatul, hanem bűnné értünk.
Elődöm, Dr. Gill, Tobias Crisp műveit szerkesztette, de Tobias Crisp tovább ment, mint amit Dr. Gill vagy bármelyikünk jóváhagyhat. Crisp ugyanis egy helyen Krisztust bűnösnek nevezi, bár nem úgy érti, hogy Ő maga valaha is vétkezett. Valójában Krisztust vétkesnek nevezi, és azzal a passzussal igazolja magát, hogy "a vétkesek közé soroltatott". Luther Márton állítólag nagyjából azt mondta, hogy bár Jézus Krisztus bűntelen volt, mégis Ő volt a legnagyobb bűnös, aki valaha élt, mert az Ő népének minden bűne Őt terhelte.
Nos, az ilyen kifejezések, úgy gondolom, hogy óvatlanok, ha nem is profánok. Természetesen a keresztény embereknek vigyázniuk kell arra, hogy ne használjanak olyan kifejezést, amelyet a tudatlanok és a tanulatlanok úgy fordíthatnak le, hogy az olyasmit jelentsen, amit soha nem akartak tanítani. A tény az, testvérek, hogy Jézus Krisztus semmilyen értelemben - higgyétek el, ahogy mondom - semmilyen értelemben nem tekinthető bűnösnek. "Ő nem ismert bűnt." Nemcsak a bűnben nem volt bűnös, hanem a mi bűneinkben sem volt bűnös. Semmiféle bűnösség nem róható fel egy olyan embernek, aki nem volt bűnös. Magában a tettben bűnrészesnek kellett lennie, különben nem róható fel neki semmiféle bűnösség.
Jézus Krisztus minden isteni mennydörgés közepette áll, és minden büntetést elszenved, de a bűn egy cseppje sem szennyezte be Őt. Semmilyen értelemben nem bűnös Ő soha, hanem mindig elfogadott és szent. Mit jelent tehát a szövegemnek ez a nagyon erőteljes kifejezése? A szentírási kifejezésmódokat a beszélők szóhasználata alapján kell értelmeznünk. Tudjuk, hogy Mesterünk egyszer maga mondta: "Ez a kehely az új szövetség az én véremben". Nem úgy értette, hogy a kehely a szövetség. Azt mondta: "Vegyétek, egyétek, ez az én testem" - közülünk senki sem gondolja, hogy a kenyér Krisztus szó szerinti teste és vére. Úgy vesszük azt a kenyeret, mintha az lenne a teste, pedig csak jelképezi azt.
Nos, így kell olvasnunk egy részt - a hit analógiája szerint Jézus Krisztust az Atya bűnné tette értünk, vagyis úgy kezelte, mintha Ő maga lett volna bűn. Ő nem volt bűn - nem volt bűnös. Nem volt bűnös. De úgy kezelte Őt az Ő Atyja, mintha nemcsak bűnös lett volna, hanem mintha Ő maga lett volna a bűn. Ez egy erős kifejezés, amit itt használnak.
Nemcsak arra teremtette Őt, hogy a bűn helyettesítésére legyen, hanem arra is, hogy bűn legyen. Isten úgy tekintett Krisztusra, mintha Krisztus lett volna a bűn. Nem úgy, mintha Ő vette volna fel népének bűneit, vagy mintha azokat ráterhelték volna, bár ez is igaz, hanem mintha Ő maga lett volna az a mérgező - az az Isten-gyűlölő - a lélekromboló dolog, amit bűnnek hívnak. Amikor az egész föld bírája azt mondta: "Hol van a bűn?". Krisztus bemutatta magát. Úgy állt Atyja előtt, mintha Ő lett volna a kiválasztottak minden emberi bűnének halmaza. Mintha Ő maga lenne az a dolog, amit Isten nem tud elviselni, hanem amit örökre el kell űznie a jelenlétéből.
És most lássuk, hogyan valósult meg Jézusnak ez a bűnné válása a legteljesebb mértékben. Az igaz Úr úgy tekintett Krisztusra, mint aki bűn, és ezért Krisztust a táboron kívül kell venni. A bűnt nem lehet elviselni Isten Sionjában - nem lehet megengedni, hogy Isten Jeruzsálemében lakjon. A táboron kívül kell elvinni - ez egy leprás dolog - távolítsátok el. Ki kell vetni a közösségből, a szeretetből, a szánalomból - a bűnnek mindig is annak kell lennie. Vigyétek el, vigyétek el, ti tömegek! Vigyétek Őt az utcákon keresztül, és vigyétek a Golgotára. Vigyétek Őt a táboron kívülre - ahogyan a bűnökért feláldozott állatot is a táboron kívülre vitték -, úgy kell Krisztusnak is lennie, aki értünk bűnné lett.
És most Isten úgy tekint rá, mint bűnre, és a bűnnek büntetést kell viselnie. Krisztus bűnhődik. A legfélelmetesebb halált követelik tőle, és Isten nem szánja meg Őt. Hogyan is szánhatná meg a bűnt? Isten gyűlöli azt. Nincs nyelv, nincs lélek, amely meg tudná mondani, hogy Isten milyen szörnyű gyűlöletet érez a gonosz iránt, és úgy bánik Krisztussal, mintha Ő lenne a bűn. Jézus imádkozik - de a Mennyország elzárja az Ő imáját. Vízért kiált, de a Menny és a Föld nem hajlandó megnedvesíteni az ajkát, csak ecettel. Szemeit a Menny felé fordítja, de nem lát ott semmit. Hogyan is láthatná? Isten nem tekinthet a bűnre, és a bűn nem tarthat igényt Istenre - "Istenem, Istenem", kiáltja Jézus, "Miért hagytál el engem?".
Ó ünnepélyes szükségszerűség, hogyan tehetne Isten bármit is a bűnnel, ha nem hagyja el azt? Hogyan lehetne a gonoszságnak Istennel közössége? Az isteni mosoly megpihenjen a bűnön? Nem, nem, ez nem lehet. Ezért van az, hogy annak, aki bűnné lett, siránkoznia kell az elhagyatottságot és a rettegést. Isten nem érintheti Őt, nem lakhat vele, nem jöhet a közelébe. Őt megvetik, elvetik. Tetszett az Atyának, hogy megzúzza őt. Őt gyötörte meg. Végül meghal. Isten nem tartja Őt életben - hogyan is tarthatná? Hát nem az a legszükségesebb dolog a világon, hogy a bűnt eltemessék? "Temessétek el szemem elől, rejtsétek el ezt a romlottságot!" És íme, Jézus, mintha Ő lenne a bűn, eltűnik Isten és az emberek szeme elől, mint valami ellenszenves dolog.
Nem tudom, hogy világosan kimondtam-e, amit ki akartam fejezni, de milyen borzalmas kép az, amikor a bűnöket egyetlen tömegbe gyűjtve - gyilkosság, kéjvágy, erőszak, házasságtörés és mindenféle bűn - egyetlen ocsmány kupacba halmozzák. Mi magunk, testvérek, bármennyire is tisztátalanok vagyunk, nem tudnánk ezt elviselni - mennyivel kevésbé kellene Istennek az Ő tiszta és szent szemével elviselnie a bűnnek ezt a tömegét, és mégis ott van. Isten úgy tekintett Krisztusra, mintha Ő lenne az a bűnhalmaz. Ő nem volt bűn, de úgy tekintett rá, mint aki bűnné lett értünk. Ő áll a mi helyünkben, magára veszi a mi bűnünket, magára veszi a mi vétkeinket, és Isten úgy bánik vele, mintha Ő lett volna a bűn.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, emeljük fel a szívünket hálával néhány pillanatra. Itt vagyunk ma este. Tudjuk, hogy bűnösök vagyunk, de bűneinket már évekkel ezelőtt megbüntették. Mielőtt a lelkem hitt Krisztusban, a bűneim büntetését már mind elszenvedtem. Nem szabad azt gondolnunk, hogy Krisztus vére a mi hitünkből nyeri a hatását. A tény megelőzi a hitet. Krisztus megváltott minket - a hit fedezi fel ezt -, de ez már jóval azelőtt tény volt, hogy mi ezt tudtuk volna, és vitathatatlan tény is.
Ma biztonságban vagyunk a befejezett áldozat miatt. Bár még mindig szennyezett a bűn által, de ki tud bármit is felróni annak az embernek, akinek a bűne eltűnt, testileg levették róla, és Krisztusra helyezték? Hogyan eshetne bármilyen büntetés arra az emberre, akinek megszűnt a bűne, mert a bűne tizennyolcszáz évvel ezelőtt Krisztusra vetette magát, és Krisztus szenvedett helyette? Ó, a hit dicsőséges diadala, ha azt mondhatom, valahányszor a bűn bűntudatát érzem, valahányszor a lelkiismeret szúr: "Igen. ez igaz, de az én Uram felel mindezért, mert Ő mindent magára vett, és helyettem szenvedett".
Milyen értékes, amikor látom az adósságomat, hogy azt mondhatom: "Igen, de Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztított engem minden bűntől!". Milyen drága, nemcsak látni, hogy a bűnöm meghal, amikor hiszek, hanem tudni, hogy meghalt, eltűnt, megszűnt létezni, tizennyolcszáz évvel ezelőtt. Minden bűn, amit te és én valaha is elkövettünk, vagy valaha is elkövetünk, ha a kegyelem örökösei és Isten gyermekei vagyunk, mind halott dolog -
"A mi Jézusunk felszögezte őket a keresztjére,
És énekelte a diadalt, amikor feltámadt."
Ezek nem emelkedhetnek fel az ítéletre, hogy elítéljenek - mindannyian meg lettek ölve, beborítva, eltemetve. Olyan messze vannak tőlünk, mint kelet a nyugattól, mert "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt".
III. Látjátok tehát a bűn Krisztusnak való beszámításának valóságát abból a csodálatos tanításból, hogy Krisztus bűnné lett értünk. De most vegyétek észre a záró gondolatot, amire egy pillanatra ki kell térnem, de nagyon röviden, két okból - az időm lejárt, és az erőm is elfogyott.
"HOGY ISTEN IGAZSÁGÁVÁ VÁLJUNK ŐBENNE". Nos, itt kérem, vegyék észre, hogy nem egyszerűen azt mondja, hogy igazzá válunk, hanem azt, hogy "Isten igazságává válunk benne". Mintha az igazságosság, az a kedves, dicsőséges, Istent tisztelő, Istent gyönyörködtető dolog - mintha valóban azzá válnánk. Isten úgy tekint az Ő népére, mint absztrakt igazságra, nem csak igazságosra, hanem igazságosságra. Igazságosnak lenni, olyan, mintha az embernek egy dobozát arannyal borítanák be, akkor a doboz aranyszínű lenne. De igazságosnak lenni annyi, mintha egy doboz tömör aranyból lenne. Igazságosnak lenni annyi, mint igazságot önteni magamra. De igazzá lenni, az azt jelenti, hogy szilárd, lényegi igazsággá válni Isten előtt.
Nos, ez egy dicsőséges tény és egy csodálatos kiváltság, hogy mi szegény bűnösök "Isten igazságává lettünk Őbenne". Isten nem lát bűnt az Ő népe egyikében sem, nem lát gonoszságot Jákobban, amikor rájuk néz Krisztusban. Magukban nem lát mást, csak szennyet és utálatosságot - Krisztusban csak tisztaságot és igazságot. Nem az-e, és nem kell-e mindig is a keresztény ember számára az egyik legcsodálatosabb kiváltsága annak a tudatának, hogy Isten - függetlenül mindattól, amit valaha is tettünk vagy tehetünk - úgy tekint az Ő népére, mint akik igazak? Nem, igazságosnak - és hogy minden valaha elkövetett bűnük ellenére - úgy fogadja el őket Őbenne, mintha ők lettek volna Krisztus, miközben Krisztus úgy bűnhődött értük, mintha Ő lett volna a bűn.
Miért, amikor a saját helyemen állok, elveszett és tönkrement vagyok. Az én helyem az a hely, ahol Júdás állt, az a hely, ahol az ördög örök szégyenben fekszik. De amikor Krisztus helyén állok - és addig nem állok ott, ahová a hit helyezett, amíg oda nem állok -, amikor Krisztus helyén állok, az Atya örökké Szeretett Egyetlene, az Atya Elfogadottja, akit az Atya örömmel tisztel -, amikor ott állok, ott állok, ahová a hitnek joga van engem helyezni, és a legörömtelibb helyen vagyok, amit Isten teremtménye elfoglalhat. Ó, keresztény, kelj fel, menj fel a magas hegyre, és állj oda, ahol a Megváltód áll, mert ez a te helyed.
Ne feküdjetek ott a bukott emberiség trágyadombján - nem az a helyetek. Krisztus egyszer már elfoglalta helyettetek. "Őt tette bűnné értünk." A te helyed ott van, a csillagos seregek fölött, ahol Ő együtt emelt fel minket, és együtt ültetett bennünket mennyei helyekre Őbenne. Nem ott, az Ítélet Napján, ahol a gonoszok menedékért kiáltanak és könyörögnek, hogy a hegyek takarják el őket. Hanem ott, ahol Jézus az Ő trónján ül - ott van a te helyed, Lelkem. Ő tesz majd téged az Ő Trónján ülővé, ahogyan Ő is győzedelmeskedett, és leült Atyjával együtt az Ő Trónjára.
Ó, bárcsak ma este fel tudnék emelkedni ennek az érvelésnek a magaslatára - szeráfi prédikátorra van szükség ahhoz, hogy a Krisztusban lévő szentet Krisztus igazságosságába öltözve, Krisztus természetét viselve, Krisztus győzelmi pálmáját hordozva, Krisztus trónján ülve, Krisztus koronáját viselve képzelje el. És mégis ez a mi kiváltságunk! Ő viselte az én töviskoronámat. Én az Ő koronáját, a dicsőség koronáját viselem. Ő viselte az én ruhámat, nem, inkább az én meztelenségemet, amikor meghalt a kereszten - én az Ő köntösét viselem, a királyok Királyának királyi ruháját. Ő viselte az én szégyenemet. Én az Ő becsületét viselem. Azért viselte szenvedéseimet, hogy az én örömöm teljes legyen, és az Ő öröme beteljesedjék bennem. Azért feküdt a sírba, hogy én feltámadjak a halálból, és hogy én Őbenne lakozzam. És mindezt azért jön vissza, hogy megadja nekem, hogy biztosítsa nekem és mindazoknak, akik szeretik az Ő megjelenését, hogy megmutassa, hogy minden Ő népe bemegy az Ő örökségébe.
Nos, Testvéreim, Maurice úr, McLeod Campbell úr és nagy csodálójuk, Brown úr, addig prédikálhatnak, ameddig csak akarnak, de soha nem fognak megtéríteni egy olyan embert, aki tudja, mi a vallás életereje. Mert aki tudja, hogy mit jelent a helyettesítés, aki tudja, hogy mit jelent ott állni, ahol Krisztus áll - az soha nem fog arra a talajra lépni, amelyen Maurice úr áll. Aki valaha is együtt ülhetett Krisztussal, és egyszer már élvezhette Krisztus igazságosságának rá és bűnének Krisztusra való átruházásának igazi drágaságát - az az ember evett a mennyei kenyérből, és soha nem fog lemondani róla a héjért.
Nem, testvéreim, inkább az életünket adnánk Isten ezen Igazságáért, minthogy feladjuk. Nem, semmiképpen sem fordulhatunk el a hitnek e dicsőséges szilárdságától, éspedig ebből a jó okból - nincs semmi számunkra abban a tanításban, amelyet ezek az emberek tanítanak. Lehet, hogy megfelel az intellektuális úriembereknek, merem állítani, hogy megfelel. De nekünk nem felel meg. Szegény bűnösök vagyunk, és semmi sem vagyunk, és ha Krisztus nem a mi Mindenünk a Mindenben, akkor semmi sincs számunkra. Gyakran gondoltam, hogy a legjobb válasz ezekre az új eszmékre az, hogy az igazi evangéliumot mindig is a szegényeknek hirdették - "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Biztos vagyok benne, hogy a szegények sohasem fogják megtanulni ezeknek az új istenhívőknek az evangéliumát, mert nem tudnak belőle semmit sem kihámozni, ahogy a gazdagok sem.
Miután végigolvastad az egyik kötetüket, a legkevésbé sem tudod, miről szól a könyv, amíg nyolcszor vagy kilencszer végig nem olvastad. És akkor kezded azt hinni, hogy nagyon ostoba lény vagy, amiért valaha is olvastál ilyen felfújt eretnekséget, mert megkeseríti a kedvedet, és dühít, hogy Isten drága Igazságait lábbal tiporják. Néhányunknak ki kell állnunk az Isten Igazsága elleni ilyen támadásokkal szemben, bár nem szeretjük a vitát. Örülünk embertársaink szabadságának, és azt szeretnénk, ha hirdetnék a meggyőződésüket. De ha hozzányúlnak ezekhez a drága dolgokhoz, akkor a mi szemünk almájához nyúlnak.
Ezerféle véleményt megengedhetünk a világon, de ami sérti a szövetségi üdvösség drága tanítását a mi Urunk Jézus Krisztus tulajdonított igazságossága által - ez ellen kell és fogunk is tiltakozni -, az ellen szívből és ünnepélyesen tiltakozunk, amíg Isten megkímél minket. Vegyétek el egyszer tőlünk ezeket a dicsőséges tanokat, és hol vagyunk mi, testvérek? Lefeküdhetünk és meghalhatunk, mert nem marad semmi, amiért érdemes élni. A halál árnyékának völgyébe érkeztünk, amikor rájövünk, hogy ezek a tanok nem igazak. Ha ezek a dolgok, amelyekről ma este beszélek nektek, nem Krisztus Igazságai, ha nem igazak, akkor egyetlen szegény embernek sem marad vigasza Isten egén, és jobb lenne, ha meg sem születtünk volna.
Azt mondhatom, amit Jonathan Edwards mond könyve végén: "Ha valaki meg tudná cáfolni az evangélium tanításait, akkor le kellene ülnie és sírva gondolnia, hogy azok nem igazak, mert - mondja - "a legszörnyűbb csapás lenne, ami a világgal történhet, ha megpillanthatná ezeket az igazságokat, és aztán a fikció vékony levegőjében elolvadnának, mintha nem lenne bennük semmi valóságos.""
Állj ki Krisztus igazságáért. Nem szeretném, ha bigott lennétek, de azt szeretném, ha határozottak lennétek. Ne adjatok hangot ennek a szemétnek és tévedésnek, ami külföldön terjed, hanem álljatok ki szilárdan. Ne térítsen el benneteket az állhatatosságotoktól az értelmiség és a magasabbrendű filozófia látszata, hanem komolyan küzdjetek az egykor a szenteknek átadott hitért, és tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőlünk hallottatok és tanítottunk, ahogyan e szent könyvben olvastátok, amely az örök élet útja.
Így, Szeretteim, anélkül, hogy összeszedném erőmet a harcra, vagy megpróbálnám elemezni azoknak a ravaszságait, akik elferdítenék az egyszerű evangéliumot, kimondom a véleményemet, és elmondom a szívem gyújtogatását közöttetek. Elég kevesen számoljátok, akik fölött a Szentlélek nekem adta a felügyeletet, hogy mit tervezhetnek a bántó farkasok, ha a nyájban maradtok. Ne törjétek át a szent határokat, amelyekbe Isten az Ő Egyházát zárta. A szövetségi szeretet karjaival vett körül bennünket. Felbonthatatlan kötelékekben egyesített minket az Úr Jézussal. Megerősített minket azzal a bizonyossággal, hogy a Szentlélek vezet minket minden igazságra. Isten adja, hogy azok, akik a velünk való látható közösségen kívül vannak ebben az örök evangéliumban, lássák meg a veszélyt, és meneküljenek meg a madarász csapdájától!