Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Április 8-án, hétfőn este gyűlést tartottak, amelynek célja az volt, hogy az egyes egyházak függetlenségét, harmóniáját és családi jellegét bemutassák. Az ülésen John Spurgeon tiszteletes elnökölt. A gyűlést énekléssel és imával nyitották meg, majd
C. H. SPURGEON tiszteletes úr elmondta, hogy mielőtt átadnám az ülés vezetését az elnöknek, a korábbi alkalmakhoz hasonlóan röviden ismertetem a témát. Az elmúlt két hétben a baptista felekezet részeként és az Úr Jézus Krisztus egyetlen nagy egyházának részeként gyűltünk össze. Arra törekedtünk, hogy kifejezzük a Krisztusban hívők egységébe vetett szilárd hitünket. Emellett igyekeztünk hangsúlyt adni saját megkülönböztető tanításainknak és istentiszteleti formáinknak. Különböző közösségi és tanítási céllal gyűltünk itt össze, és most ma este egyetlen gondolatunk az, hogy az itt összegyűlt Krisztus Egyháza önmagában egy család, hogy egész és teljes, és nincs szüksége semmire kívülről, ami teljessé tenné.
Nem kell például zsinathoz vagy közgyűléshez fordulnunk. Nem kell felnéznünk egy püspöknek nevezett lelkészre, vagy egy érseknek nevezett személyre. Az egyháznak saját püspöke vagy lelkipásztora van. Saját presbitériuma vagy vénjei vannak. Saját diakóniája van, és ezért nem függ más egyháztól, de ha minden más egyház kihalna, akkor sem sérülne a szervezete. Amennyire a Szentírást olvastam, úgy vélem, hogy az episzkopális presbiteriánus függetlenség módosított formája az egyházkormányzás szentírási módszere. Mindenesetre egyetlen más kormányzati forma sem működött volna egy ilyen nagy egyházban, mint ez.
Szükségesnek találtátok, hogy legyen valaki, aki az Isten alatti egyház felügyelője lesz. Szükségesnek találtátok, hogy egy presbitériumot gyűjtsetek köréje, hogy vele együtt a nyáj pásztorai legyenek. Azt is rendkívül szükségesnek tartjátok, hogy az egyház megőrizze gyülekezeti elveit, ugyanakkor mindig készen álljon arra, hogy presbiteriánus szövetségre lépjen bármely más egyházzal, nem annak kormányzása, hanem a kölcsönös segítségnyújtás érdekében, amelyet nyújtani és elfogadni lehet. Önök előtt áll ma este a családi elv képviselőjeként a saját szeretett édesapám, és mellette ül a testvérem is.
Hogy megmutassuk ennek az egyháznak a múlttal és a jelennel való összetartozását, egy testvér, aki Dr. Rippon lelkipásztorságának utolsó éveiben lelkészként szolgált, egy másik, Dr. Angus, aki most a Regent's-Park College tanára. És mint Smith úr, akit egyikünk sem felejthet el soha, mert mindig ragaszkodik ahhoz, hogy évente két-három könyvet nyomtasson, hogy mindig emlékezzünk rá, ezek tele vannak evangéliumi tanítással, és olyan rendkívüli olcsón nyomtatják őket, hogy tízezrével szórják szét őket, és így emlékezetünkben marad a neve.
Walters úr itt lett volna ma este, de azt mondta: "Nagy munka folyik a saját egyházamban, és nem hiszem, hogy indokolt lenne, hogy időt szakítsak az eljövetelre." Ezt a legcsodálatosabb érvnek tartottam, bár jobban örültem volna neki, ha ma este is közöttünk lehetett volna. Isten éltesse, és imádkozunk érte, hogy bárhová is megy, munkáját siker kísérje.
Nem hiszem, hogy a következő húsz év során önöknek, mint egyháznak, olyan választékuk lesz a lelkipásztorok közül, mint amilyen az elmúlt húsz évben volt. Ha én meghalnék, gondolom, megtehetitek, de nem hiszem, hogy bármi más, ami ennél rövidebb, rávehetne arra, hogy elmegyek erről a helyről. Aligha értek egyet a lelkészekkel, amikor megverik őket, megmutatják a fehér tollat, és lemondanak a megbízatásról. Úgy érzem, hogy én vagyok a hajó kapitánya, és ha Jónás van a hajóban, akkor a lehető legszelídebben és a lehető legkeresztényibb szellemben dobom ki. Nem fogom azt gondolni, hogy azért, mert Jónás ott van, nekem is ki kell szállnom, hanem rossz időben éppúgy a hajó mellett fogok állni, mint napsütésben.
Tudom, hogy Isten kegyelme által lettem erre a helyre elhívva, és ha Isten kegyelme és gondviselése meg fog mozgatni, akkor jó és jó, de semmi más nem fog soha. A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy amint a számunk növekedni fog, a komoly imára adott válaszként, Isten Lelke még bőségesebben kiárad a lelkészre és a népre, és hogy mi, akiket a szeretet és a szívből jövő együttműködés kötelékei még biztosabban összekötnek, egyre erősebbek leszünk Isten dicsőítésében és egymás szolgálatában. Miért ne lehetne ez az ősi egyház a jövőben is olyan dicsőséges, mint a múltban? Ó, Isten hallgassa meg imáinkat, és ennek így kell lennie. Jézust itt tisztelni kell, és az Igazságot meg kell őrizni.
Az ELNÖK - Keresztény barátaim és testvéreim - ma este úgy érzem, hogy nem egészen ott vagyok, ahol lennem kellene. Úgy érzem, hogy nem tudok semmit sem mondani, mert olyan sok mondanivalóm van. Valójában túl sokat érzek ahhoz, hogy bármit is mondhassak, és örülök, hogy azt gondolom, hogy engem helyeztek a székbe, mert az enyém csupán névleges hivatal lesz. Egy dolgot azonban elmondanék. Ha lenne időnk és illene, először Isten szeretetéről, majd az Ő hűségéről beszélnék. Isten a Szeretet, és azt mondja, hogy semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak. Komoly imáink - mert kedves társamról és magamról is beszélek - gyakran szálltak fel a Kegyelem Trónjához, és azt mondtuk: "Ó, Uram, aki egész életünkben a legjobban vezettél és tápláltál minket, áldd meg a fiút".
Isten megáldotta őt, és kételkedhettek-e abban, Barátaim, hogy Isten meghallgatja és meghallgatja az imát? Azért imádkoztunk, hogy a kicsinyből ezer legyen. Ezer lett belőle, és több mint ezer. Isten megadta nekünk és megadta neki és megadta nektek szívünk vágyát. Láttuk, hogy lerakták ennek a helynek az alapkövét, és most a "Kegyelem, kegyelem hozzá" kiáltásokkal kihozzák a fedőkövet. Isten áldjon meg benneteket még mindig és gyarapítson benneteket, mint nyájat. Örülök, hogy ennyi harmónia van közöttünk, még akkor is, ha talán néhány nézetben eltérünk egymástól. Nem látok tisztán ebbe az előttem lévő vízbe (a keresztelőmedencére mutat), de ha látnám, azonnal lemennék és megkeresztelkednék.
Ha van itt ma este olyan barát, aki csak mérlegelte ezt a kérdést, és úgy érzi, hogy Krisztus azt parancsolta, hogy kövesse Őt oda, akkor a maga bűne, ha még egy napot él e nélkül. Ó, soha ne vigyétek magatokra ezt a terhet, hogy ne tudjatok közeli közösségben lenni Istennel, ha elhanyagoljátok bármely ismert kötelességet! Minden ember számára pozitív bűnné válik, ha annak elhanyagolásával él, amiről tudja, hogy kötelessége.
Reméltem, hogy a saját apámat is elhozhattam volna ma este. Isten kiárasztotta a Lelkét a munkájára, válaszul a komoly imára. Nemrég, amikor az emberek mind az aratással voltak elfoglalva, az egyik imaórán csak hárman voltak jelen, de az idős urat annyira vezette a Lélek, hogy hitt a vallás megújulásában, és abban, hogy Isten ki fogja árasztani rájuk a Lelkét, hogy tele volt örömmel az áldás várásában. Nem is csalódott, mert egy későbbi imaösszejövetelen, amikor mintegy háromszázan voltak jelen, annyira elhatalmasodott rajta az öröm, hogy kénytelenek voltak hazavinni őt lefeküdni.
Valahogy így írt nekem: "Kedves fiam, ne erőltesd, hogy menjek. Azt hiszem, ez annyira megviselne, hogy túl sok lenne nekem. Annyira elborítana Istenünk szeretete és hűsége, hogy inkább otthon halnék meg". Ó, kedves Barátaim, úgy távozzatok erről a találkozóról, hogy ne kételkedjetek Istenben, hanem szeressétek és szolgáljátok és dicsérjétek Őt mindazért, amit tett. Nem fogjátok elvárni, hogy hosszú beszédet tartsak, és az érzéseim nem is engedik meg, de szeretném Istent áldani mindazért, amit értünk tett.
Ezt követően JAMES SMITH tiszteletes szólt az üléshez. Elmondta, hogy hallotta az elnököt azt mondani, amikor utoljára látta, hogy szerinte a fia hibát követett el, amikor Londonba jött, de attól kezdve, hogy ő (Smith úr) először hallotta Spurgeon urat, mindig úgy gondolta, hogy tökéletesen helyesen cselekedett. Jól emlékezett arra, hogy amikor elhatározta, hogy elhagyja Londont, több barátja is eljött hozzá, és vitatkoztak vele, és elmondták neki, hogy milyen nagy hiba lenne, ha elhagyná a Park Streetet. Egy városi lelkész pedig megkérdezte tőle, hogy mit gondol, mi lesz belőle, ha elmegy. A válasza az volt, hogy ha Istennek szüksége van egy emberre a Park Streetre, akkor tudja, hol találja meg, és ha nem készítette is fel, rövid időn belül fel tudja készíteni.
Most megerősítve érezte magát ebben a véleményében, mert ha nem hagyta volna el a Park Streetet, emberi szempontból nézve, soha nem lett volna meg az a tabernákulum - nem lett volna meg az az egyház, ami most a birtokukban van -, és nem látták volna azokat a csodákat, amelyeknek tanúi voltak a földön. Úgy tűnt, hogy Isten a legfontosabb témákat tűzte ki az Ő egyháza számára, amelyekről elmélkednie kell. Ha Bristolba mentek, Isten ott megtanította őket arra, hogy a Gondviselés Istenébe vetett hit és az ahhoz intézett ima mindenekfelett álló, és önmagukkal kapcsolatban látták, hogy a régimódi evangélium még mindig megőrizte minden erejét. Néhányuknak évekkel ezelőtt azt mondták, hogy lépést kell tartaniuk a korral, hogy tanításaik egyre elavultabbak, és hogy valami újra van szükség - de a régi tanokat hirdették közöttük, és bebizonyosodott, hogy Isten ereje sokaságok üdvösségére szolgál.
Senki sem mondhatta, hogy az evangéliumi igazságok elvesztették erejüket. Amit az Egyház megszellőztetett, az nem valami új volt, hanem még több a Szentlélek erejéből és működéséből. Ebben az Egyházban ezeket a tanokat mindig is hirdették - bár nem mindig ugyanolyan teljességgel, ugyanolyan élénkséggel vagy ugyanolyan sikerrel. Mielőtt a halhatatlan Gill megalakította volna az egyházat az Unicorn Yardban később összegyűlt egyháztól való elválással, Keach és mások ugyanezeket a tanokat hirdették az ellenállás és üldözés közepette. És amikor Gill letette a köpenyét, Rippon felvette azt, és ugyanazt az evangéliumot hirdette ugyanolyan, ha nem nagyobb erővel.
És miután sokáig dolgozott, talált időt, hogy segítsen neki ugyanebben a dicsőséges munkában, mielőtt egészen visszavonult a mezőtől, és egy másik Testvér jelentkezett, amíg az Úr nem talált neki más munkát. Amikor őt (Smith urat) felkérték, hogy legyen a lelkipásztor, az Úr őt is képessé tette az egyszerűségre - nem az emberi bölcsesség szavaival, hanem a Szentírás szavaival. Az Úr képessé tette őt a szív nyelvén, nem pedig a fej nyelvén, hogy ugyanazokat a tanokat a szívre gyakorolt hatásukkal és az életre gyakorolt hatásukkal kapcsolatban hirdesse. És bár a neki megítélt siker mértéke nem volt összehasonlítható azzal, amit a jelenlegi szeretett lelkipásztoruk kapott, mégis százakat vontak be az ő közvetítésével, és azóta az ország különböző részein sok olyan emberrel találkozott, akik elismerték, hogy bár soha nem csatlakoztak az egyházhoz, az Ige ereje által Krisztussal egyesültek, és közösségben élnek vele.
A maga részéről nem volt kétsége afelől, hogy amíg a Testvére él, addig ugyanazokat a nagyszerű, nagyszerű és dicsőséges Igazságokat fogja hirdetni, és remélte, hogy tízszer nagyobb erővel és sikerrel. Amilyen dicsőséges volt látni egy olyan épületet, mint amilyenben akkor összegyűltek, örömmel látott volna még tízet, mielőtt eltávozik ebből az életből, és miután odaérkezett, a Mennybe vitte a hírt, hogy Krisztus mindegyikben felmagasztaltatott, és hogy a Lélek ereje megmutatkozott, és az engesztelő vér dicsőséges, hatékonysága megvalósult és megtapasztalható volt. Ekkor csak felkiáltani tudott: "Mit művelt Isten!".
Emlékezett arra, hogy egy alkalommal Londonba érkezett, miután a New Park Street Chapel zsúfolásig megtelt, és az egyház egyik tagja, aki az őt körülvevő tömeg miatt nem nagyon tudott kényelmesen helyet foglalni, a csodálatos sikerről és a dicsőséges munkáról beszélt neki, és azt mondta: "Ó, uram, az imái meghallgatásra találtak. Nem azért imádkozott vasárnapról vasárnapra, hogy Isten zsúfolja tele a helyet? Nem hallottam-e, hogy azt mondtad: 'Uram, zsúfold be a helyet'? És Ő megtette, és azt hiszem, most már elégedettnek kellene lennie. Bármilyen kényelmetlen is ez számunkra, nektek nagyon kényelmesnek kellene lennetek, ha azt gondoljátok, hogy Isten meghallgatta az imáitokat."
Ha az imái összefüggésben álltak azzal, amit Isten tett értük, akkor csak hálás lehetett, és azt mondhatta nekik, hogy bátorodjanak fel, és higgyenek még szilárdabban Isten ígéreteiben. Ostromolják meg a kegyelem trónját, és határozzák el abban az erőben, amelyet Isten adott nekik, hogy nem nyugszanak addig, amíg Sion üdvössége fényességként ki nem ragyog. Tegyék a jelent ugródeszkává a jövő felé. Terjesszék ki mindenütt a kereszt véres zászlaját, és mindegyikük hirdesse Krisztus evangéliumát nyelvével és tollával, de különösen életével és magatartásával.
Az elnök azt mondta, hogy nem látott a vízbe. Az ő (Smith úr) látása nem volt olyan jó, mint korábban, de bár nem volt nála a szemüvege, mégis látott egészen a fenékig. Megtérése után az első dolog, amit látott, az volt, hogy a keresztségben kötelessége megvallani Krisztust. Az episzkopális egyházban nevelkedett. Soha nem hallott prédikációt a keresztségről, és soha nem volt tanúja a szertartás elvégzésének. De Isten Igéjének egyszerű olvasása által ez olyan világosan jelent meg számára, mint a délben sütő nap vagy a római ábécé betűi, és csodálkozott, hogy mások nem látják.
Egyszer tényleg kísértésbe esett, hogy azt mondja, hogy nem láthatják, mert nem fogják, de most már lemondott erről. Nagyon sok becsületes, felvilágosult és istenfélő ember biztosította őt arról, hogy nem látják, és ő csak annyit tehetett, hogy azt mondta, hogy mivel a kötelesség előtt a világosságnak kell jönnie, imádkozzanak a világosságért, és aztán kövessék azt. Nemrégiben, közvetlenül a keresztség szertartásának kiszolgáltatása előtt nagyon megdöbbentette az Apostolok Cselekedeteinek nyolcadik fejezetének olvasása.
Úgy gondolta, hogy ha egy ember, aki még soha nem látott keresztelést semmilyen formában, egyszerűen elolvassa ezt az elbeszélést, majd elmegy egy püspöki templomba, és látja, hogy a pap a miseruhájában a kútnál áll, kinyit egy könyvet, és miután felolvasott egy bizonyos formát, karjaiba vesz egy gyönyörű, az alkalomra felöltöztetett és feldíszített csecsemőt, egy kis vizet locsol az arcára, majd a kereszt jelét rajzolja a homlokára, és az ember megkérdezi, hogy mit csinálnak, és amikor azt mondják neki, hogy a gyermeket keresztelik, azt válaszolja, hogy ő csak tegnap olvasta egy nagyon régi könyvben egy közel kétezer évvel ezelőtt történt keresztelésről szóló beszámolót, de az teljesen más volt, mint amit most látott.
De tegyük fel, hogy ugyanez az ember bemegy egy olyan kápolnába, amely bizonyos tekintetben hasonlít a Metropolitan Tabernákulumhoz, és látja, hogy Krisztus lelkésze testvérekkel és nővérekkel az oldalán áll, és miután felolvasta Isten Igéjét, és elmondta, hogy mit hisz az ott tanítottak, majd ünnepélyes ima és dicséret után, kézen fogva egy Testvért vagy Nővért, lemegy a vízbe, és alámeríti a jelöltet, az ember azonnal azt mondaná, hogy ez pontosan megfelel annak az esetnek, amiről olvasott, míg a másik biztosan nem.
Csak azt kívánta, bárcsak mások is ilyen tisztán látnák és élveznék ezt, mint ő, mert ritkán vett részt a szertartáson anélkül, hogy élvezte volna Mestere jelenlétét és a Lélek tanúságát a szertartás fontosságáról és szentírási jellegéről. Végezetül azt remélte, hogy amíg a keresztelőkápolna márványa fennáll, vagy legalábbis amíg Krisztus másodszor is el nem jön, a keresztelőkápolnára állandóan szükség lesz, és hogy a Lélek ereje által megtért és Isten Fiának képmásához hasonlóvá lett százak és ezrek nyilvánosan megvallhatják ott a Krisztusba vetett hitüket.
Istennek építették a házat, és remélte, hogy Isten nagy dicsőséget kap ott. Krisztusnak építették, és remélte, hogy Krisztus ott nagyon felmagasztaltatik. És hogy sok jót tesznek majd mind a szentekkel, mind a bűnösökkel, amikor Krisztus felemelkedik előttük.
SPURGEON úr azt mondta, hogy amikor fel akarták húzni a gőzt, a hideg víz nagyon hasznos dolog volt. De ha nem volt tűz is, nem számíthattak gőzre. Nem szándékozik tüzet gyújtani, csak szenet hoz, és bízik benne, hogy az utószónokok közül néhányan lángra lobbantják. Úgy gondolta, ha rövid ideig beszél, talán néhány témát javasolhat a felszólalóknak.
Először is, volt néhány olyan sajátosságuk, amelyekről azt feltételezte, hogy egyetlen más egyházban sem találhatók meg, legalábbis Angliában. Az első ezek közül az volt, hogy egy ideje már maguk között tartották az elöljáróságot. Feltételezte, hogy senki sem tagadja, hogy az Apostolok Cselekedeteiben folyamatosan szó esik a vénekről. A baptista és független egyházakban azt mondták nekik, hogy a diakónusok is vének, de szerette volna tudni, hogy milyen törvény alapján olvasztották össze a két tisztséget. Csak annyit tudott mondani, hogy teljesen lehetetlen lett volna, hogy az az egyház létezzen, csak mint puszta burok és hatalmas jelenlét, ha nem lett volna a vénségnek a Szentírás szerinti és legcélszerűbb tisztsége.
Áldotta Istent a diakónusaiért, akik nagyon keményen dolgoztak. De amikor az egyházi munka világi és lelki vezetése is rájuk hárult, az már túl sok volt nekik, és rögtön belátta, hogy ha a vének a lelki, a diakónusok pedig a világi ügyek vezetését vennék át, akkor a munka sokkal hatékonyabban menne. Úgy vélte, hogy a vének egyöntetűen kivívták az egyház tiszteletét, megbecsülését és szeretetét, és ő személy szerint rendkívül hálás volt nekik azért, amit tettek. Csak azt kívánta, hogy más baptista egyházak is kövessék példájukat ebben a kérdésben, és biztos volt benne, hogy mind az egyházak, mind a lelkészek meg fogják tapasztalni az ilyen irányzat jó hatásait.
Tisztjei és az egyháza a legboldogabb emberré tették a földön, és ha voltak gondjai vagy bajai, azok nagyon ritkán az egyházból származtak. Egy másik sajátosságuk az volt, hogy baptisták voltak, akik nyílt közösséget tartottak, és mégis csak olyan személyek tartoztak az egyházhoz, akiket megkereszteltek. Kész volt fenntartani ezt az álláspontot mind a szigorú közösséget, mind a nyitott tagságot vallók támadásaival szemben, akiknek mindkét elvét szentírásellenesnek tartotta. Inkább lemondott volna a lelkészi állásáról, minthogy bárkit is felvegyen az egyházba, aki nem engedelmeskedik az ő Ura parancsának. És egy ilyen irányvonal minden bizonnyal elősegítené minden olyan egyház bukását, amelyik ezt gyakorolja.
A vegyes baptista gyülekezetek a felekezet lételemeit emésztették fel. És bár a számuk volt az erősségük, úgy vélte, hogy ők a valódi gyengeségük. De bármennyire is szigorúak voltunk a fegyelem terén, a közösség olyan dolog volt, amely felett nem volt ellenőrzésük. Minden embernek, aki egy elismert Krisztus Egyház tagja lett, tökéletes joga volt a keresztény szertartásokhoz. Joga volt a keresztséghez és az úrvacsorához, és az a tény, hogy valaki nem volt megkeresztelve, nem volt ok arra, hogy ne nyújtsanak neki a legteljesebb keresztény közösséget. Azt kívánta, hogy a baptista egyházak Angliában és Amerikában egyaránt hamarosan mondjanak le a nyílt tagságról, és ebben a tekintetben ugyanazt a pozíciót foglalják el, amelyet az ő egyháza elfoglalt - szigorú fegyelmet és korlátlan közösséget Isten egész egyházával.
Egy másik sajátosságuk az volt, hogy a szentírási tanításuk tökéletesen egységes volt. Amikor testvére, aki egy southamptoni gyülekezet lelkésze volt, egy osztálynyi fiatalnak a kegyelem tanait tanította, és bevezette a régi baptista hitvallást, olyan lármát keltett az egyházban, amely őt boldogtalanná tette, de még hűségesebbé tette Istenhez és az egyházhoz. A southamptoni egyháznak nem voltak tanai - nem volt hitvallása. Azt a dicsőséges szabadságot követelték, hogy azt higgyenek, amit csak akarnak. Ő (Spurgeon úr) tagadta, hogy létezhet tanok nélküli egyház, és tagadta a jogukat, még a saját elvtelen elveik alapján is, hogy visszatartsák lelkipásztorukat attól, hogy azt tanítsa, amit ő hisz.
Azok, akik nem ragaszkodtak Krisztus Igazságához, nem is egyház voltak, hanem Izrael és Egyiptom vegyes sokasága, amely bármikor kész volt lázadni. Az egyházak nagyon jól boldogulnának hitvallások nélkül, amíg azok halottak. De amikor már éltek, és a Lélek energiája volt közöttük, akkor rájöttek, hogy a hitvallás nélküli emberek olyanok, mint a halott végtagok, és le kell őket vágni. Úgy vélte, nehéz lenne az egyházuk legfiatalabb tagját az öt pont bármelyikében megcáfolni. Mindannyian szerették a kegyelem régi tanításait. Néha azt mondták róla, hogy arminiánus prédikációt tartott. De ő azt mondhatta, hogy mindig azt prédikálta, amit igaznak hitt.
Amikor kapott egy szöveget, igyekezett azt nem kálvinistává tenni, hanem azt, amit valójában mond, akár kálvinizmusnak, arminianizmusnak, fullerizmusnak, mongrelizmusnak, vagy bárminek is nevezzék az emberek - az ő Mestere Igéje volt, és nem az övé, és az ő Mestere egy nap majd megmagyarázza azt, ami most nem látszott harmonikusnak.
Volt két-három dolog, ami erőssé tette ezt az egyházat. Az egyik az imádságossága volt. Négy vagy öt évvel ezelőtt egy általa tartott prédikáció eredményeként jött létre a reggeli imaóra, amelyet még mindig folytattak, és remélte, hogy soha nem hagyják abba. Sikerét Isten szerint az egyháza imáinak köszönhette. Pusztán prédikációval nem lehetett volna elérni azt, amit elért - az ima volt az, ami ezt elérte.
Erősségük másik része a fiatal megtérőik voltak. Az idős tagok jelentették az egyház gerincét, a fiatal tagok pedig a kezét, és az egyháznak szüksége volt a fiatal vér beáramlására. El tudott mesélni néhány igen megdöbbentő esetet azokról, akik az elmúlt három-négy év során megtértek, és akik hallották őket, megdöbbentek. Manapság az volt a divat, hogy a legkisebb dolgot, ami egy egyházzal kapcsolatban történt, az újságokba tették, de ezt ők még soha nem tették, vagy ha mégis megtették, akkor azt a saját felelősségükre tették.
Az egyház mindig is magáért beszélt azzal, amit a Megváltó ügyéért tett. Egyházként is nagyon egységesek voltak. Azt mondták, hogy a baptista egyházi gyűlések egyfajta egyházi medvetornak számítanak. Ott azonban nem ez volt a helyzet, mert mindig a legelragadóbb egyházi összejöveteleik voltak. Mint egyháznak megvoltak a veszélyei, és az egyik ilyen veszély az volt, hogy büszkévé válnak és felkapaszkodnak. Nagyon sokan voltak, akik azt vallották, hogy nagyon aggódnak érte ezen a ponton. Egy nagyon előkelő úriember vagy egy divatosan öltözött hölgy néha azt mondta neki, hogy mindennapi imájuk tárgya, hogy ő alázatos maradjon. Most nagy volt a veszélye annak, hogy mindannyian elbizakodottá válunk, de az ilyen megjegyzések, mint az ilyen beképzelt egyének részéről, nem gyógyítanák meg a rosszat. Isten kegyelmére nézünk, és csakis oda.
Ezt követően W. OLNEY úr a diakónusok nevében szólt az üléshez. Elmondta, hogy mindannyian úgy érezték, hogy Isten csodálatos jóságát tapasztalták meg ilyen módon az épület felállítása során, és hogy egyházként teljesen képtelenek kifejezni azt a kötelezettséget, amely őket terheli. Isten a kezdetektől fogva velük volt, és úgy érezte, mindannyiuknak el kell ismerniük, hogy Istenük adta nekik ezt a helyet. Ez nem az a ház volt, amelyet ők építettek Istennek, hanem az a ház, amelyet Isten épített nekik.
Isten adta nekik a földet, amelyen az épület állt. Bölcsességet adott nekik a terv kiválasztásában. Megengedte nekik, hogy szívből és egyhangúan dolgozzanak a munkában, és megnyitotta az Ő népének szívét általában az egész országban, hogy segítsenek nekik a szükséges pénzeszközök összegyűjtésében. El kellett ismerniük Isten jóságát is, hogy megkímélte számukra szeretett lelkipásztoruk életét, aki az elmúlt hét évben nagyon fáradságos és szüntelen munkában vett részt, és mégis minden tekintetben jobb és boldogabb ember volt közöttük a Mester ügyéért végzett munkája miatt.
Más okuk is volt a hálaadásra, például, hogy ők maguk is láthatták a munka befejezését, hogy a mostani alkalommal velük voltak korábbi lelkészeik, és hogy a nyitó istentisztelet ilyen sikeres volt. De bármennyire is nagy áldásokban részesültek, joggal várhattak még többet. Az Istenük, aki az evilági dolgokban velük volt, a szellemi dolgokban is velük lesz. Egyházként és gyülekezetként nagy munka állt előttük, és Isten boldogítani és megáldani fogja őket ennek elvégzésében.
Fontos volt, hogy emlékezzenek arra, hogy ahogyan Isten nagymértékben megáldotta őket, úgy kell elismerniük jóságát az Ő ügye iránti megújult odaadással és odaadással. Egyetlen különleges küldetésük volt Istennek, mint gyülekezetnek: imádkozniuk kellett a lelkipásztorukért - együtt érezniük vele - komolyan törekedniük kellett arra, hogy felemeljék a kezét és bátorítsák a szívét. Mindegyiküknek találnia kellett egy-egy állást is, amelyet elfoglalhatott. Legyen mindenkinek az a törekvése, hogy támogassa a létrehozandó intézményeket, és különösen bátorítsa az idegeneket (akik nagy számban jönnének a hallgatásra), hogy Isten népével vessék össze sorsukat.
Mindenekelőtt emlékezzen mindenki arra az ünnepélyes szövegre: "Akinek sokat adnak, attól sokat kell kérni". Bármennyire is nem tetszett egyeseknek az épületnek adott sátor elnevezés - számukra ez a név rendkívül helyénvaló volt. Ebben a sátorban állandóan áldozatot mutattak be. Itt kerestek volna útmutatást minden szellemi kérdésben - itt élvezték volna a kölcsönös közösséget és egyesülést. Ez a hely Isten gyermekeik iránt tanúsított jóságának emlékére szolgálna - itt találnák meg az öröm, a hit és a szeretet gyakorlását - itt tudatosulna bennük Atyjuk és Istenük különleges jelenléte - és itt keresnék a folyamatos felkészülést a magasabb és nemesebb szolgálatra, amíg a sátor imádatát befejezve át nem költöznének a fenti templomba, hogy lássák Őt, "akit nem láttunk, de szeretünk". Akiben, bár most nem látjuk Őt, de hiszünk, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk".
A REV. DR. ANGUS azt mondta, biztos benne, hogy mindannyian vele együtt érzik, hogy a legörömtelibb dolog volt jelen lenni ezen az alkalmon. El sem tudta mondani, mennyire együtt érez az elnökkel, amikor arról beszélt, hogy Isten mennyire megáldotta a fiát. Alig tudta elképzelni egy olyan apa érzéseit, akinek a fia a keresztény szolgálatban van, és különösen annak az érzéseit, akinek két fia van, akik mindketten ugyanazt a Mestert szolgálják, ugyanolyan nemes és odaadó lélekkel. Spurgeon úr azt mondta nekik, hogy túlzásba vitték a tanácsadást, de mivel Olney úr példát mutatott azzal, hogy szembefordult a lelkipásztorral, most az egyszer a diakónus mellé kell állnia. Hallott már a Tabernákulumról, de nem látta, és csak annyit mondhatott, hogy a felét nem mondták el neki. Szebb, nemesebb és bizonyos szempontból borzalmasabb látványt, mint az a hely, amikor tele van emberekkel, aligha tudott elképzelni.
Emlékeztette őket arra, hogy mivel mintaszerű helyük van, és a legtöbb tekintetben, ha nem is mindenben, de mintaszerű lelkipásztoruk, nekik is mintaszerű egyháznak kell lenniük - ehhez alázatosnak kell lenniük, bár talán kevésbé áll fenn a büszkeség veszélye, mintha kevesebb ajándékkal rendelkeznének. Mert a legbüszkébb emberek általában azok voltak, akiknek a legkevesebb okuk volt a büszkeségre, és a legszerényebb ember általában az volt, akinek nagy adottságai voltak, és felismerte azok nagyságát Nem azt mondta, hogy ott nagyobb valószínűséggel lesznek büszkék, mint a régi helyükön, hanem azt, hogy új kiváltságaikhoz mérten szükségük van egy bizonyos mértékű alázatra.
Mindezeken túlmenően a régi tanok leghatározottabb fenntartásával nagyszívű és katolikus szellemnek kell párosulnia. Mindkettőt megengedhették maguknak, és kombinálniuk kell őket. Ilyen volt hitvallásuk szilárdsága és tanításaik szentírásszerűsége. Szilárdan vallották Kálvin János nézeteit, vallották a keresztény egyház lelkiségét, és tisztán látták a rendelések értelmét. Tartsák meg mindezeket a nézeteket továbbra is, de mégis legyenek mindig készek arra, hogy kezüket és szívüket mindazoknak adják, akik őszintén és Igazságban szeretik az Úr Jézus Krisztust. Annak arányában, ahogyan az egyházak ezt a két dolgot egyesítik, és egyiket sem áldozzák fel a másiknak, hatalmasak lesznek Isten munkájában és az Ő országának kiterjesztésében.
Szükségük volt arra is, hogy a spiritualitást bölcs gépezettel kombinálják. Az utóbbi, hogy megfeleljen egy ilyen egyház követelményeinek, az előbbi pedig, hogy életet és erőt adjon az egésznek. De különösen arra buzdítaná őket, hogy továbbra is szeressék lelkipásztorukat, imádkozzanak érte és dolgozzanak vele együtt. Mindig emlékezzenek arra, hogy ő az, akivé Isten kegyelme tette, és ha Isten gondviselése folytán el is veszik tőlük - akár egy korábbi, akár egy későbbi időpontban -, akkor is bízzanak ugyanabban az Istenben! Úgy vélte, hogy Spurgeon úr olyan munkát végez, amelyet Dr. Gilltől lefelé minden elődje nem végezhetett. Mindenesetre Isten jobban megáldotta őt, mint mindannyiukat. A maga részéről csak hálás lehetett, hogy Isten ilyen hasznossá tette őt, és azért imádkozott, hogy Isten továbbra is egyre jobban és jobban megáldja mind őt, mind a népét.
A REV. C. ROOM ezután szólt a gyűléshez, és elmondott néhány érdekes részletet arról az időszakról, amikor Dr. Ripponnal együtt lelkészként dolgozott.
SPURGEON úr ezután elmondta, hogy az egyház nevében most egy tanúságtételt kell átadnia a vezető diakónusuknak, James Low úrnak, annak elismeréseként, hogy több mint ötven éve tagként és huszonöt éve diakónusként bölcs és értékes szolgálatokat tett az egyháznak. Spurgeon úr azt mondta, hogy a legszívesebben egyetért mindazzal, ami az ajánlólevélben elhangzott, és örömmel biztosítja barátját arról, hogy szívből elismeri annak megfontolt tanácsait és csodálatra méltó tanácsait. Valahányszor ő (Spurgeon úr) új tervet eszelt ki, Low úr mindig a leghosszabb ideig látta azt. De amikor meglátta, ő volt az egyik legbuzgóbb és legkomolyabb a megvalósításában.
Úgy gondolta, hogy mindig jó dolog, ha van néhány konzervatív ember, aki minden testhez kapcsolódik, hogy a kocsi ne menjen túl gyorsan lefelé a hegyről. Ő maga nagyon nagy konzervatív volt egyházi ügyekben, és szerette, ha olyan embereket társított magához, mint Low úr, hogy amikor néhány fiatalabb ember, például a mögötte álló diakónusok, túl gyorsan mentek, Low úr és ő maga fel tudták venni a csúszást. Nagy kegyelem volt, hogy Isten ilyen sokáig megkímélte barátjuk életét, és őszintén remélte, hogy még sokáig közöttük lesz. Ezután átadták Low úrnak az ajánlólevelet, amely egy kivilágított pergamenlapból állt, egy szép és masszív keretbe foglalva. Egy másolatot mutatunk be olvasóinknak.
"Jézus Krisztus megkeresztelt egyháza, a tiszteletes C. H. Spurgeon lelkipásztori felügyelete alatt. Jézus Krisztus éves gyülekezetének 1861. január 16-án, szerdán tartott éves gyűlésén a következő határozatot javasolták, támogatták és egyhangúlag elfogadták: "Hogy szeretnénk rögzíteni áhítatos hálánkat Mennyei Atyánknak azért, hogy továbbra is nekünk, mint gyülekezetnek, a mi nagyra becsült és szeretett vezető diakónusunk, JAMES LOW, aki 50 éve tagja ennek az egyháznak és 25 éve diakónusa. Szeretett Testvérünknek is szeretnénk kifejezni szívből jövő gratulációnkat, hogy Isten ilyen hosszú ideig megkímélte értékes és hasznos életét, és megadta neki a kegyelmet, hogy Krisztus Egyházát ilyen hűségesen és jól szolgálhassa. Az a Mester, akit oly sokáig szolgált, kegyelmesen tartsa meg Testvérünk számára az Ő különleges és vigasztaló jelenlétét, és adjon neki a jövőbeni életében sok közeli közösséget Vele, és egy távoli időszakban bőséges belépést az Ő országába és dicsőségébe". A gyülekezet nevében aláírta a lelkész, a diakónusok és a vének.
Low urat, amikor előjött, hogy viszonozza a köszönetet, hangos éljenzés fogadta. Azt mondta, hogy könnyen elképzelhető, hogy szeretett lelkipásztoruk kedves megnyilvánulásai, amelyeket kedves válaszukkal támogattak, eléggé meghatottak bármelyik embert, különösen egy olyan idős embert, mint amilyen ő volt. Ha visszatekintett arra az ötven évre, amely alatt kapcsolatban állt ezzel az egyházzal, nagy oka volt a hálára és az alázatra, különösen azért, hogy megkímélték attól, hogy láthatta az egyházat oly sok fázison keresztül, és hogy mire emelkedett szeretett lelkipásztoruk alatt.
Az ő sorsára jutott először, hogy meghívja Spurgeon urat a szószékükre, és emlékezett rá, hogy Spurgeon úr készségesen válaszolt erre a meghívásra, és kifejezte meglepetését, hogy őt kérik fel egy nagyvárosi szószék ellátására, és hogy bár már egy ideje annak a gyülekezetnek a lelkésze volt, ahol dolgozott, még csak tizenkilenc éves volt. Mivel fiatal volt, ő (Low úr) megújította a jelentkezését, és mindannyian lehetőséget kaptak arra, hogy lássák az eredményt. Isten csodálatos módon megáldotta őt, és örömmel töltötte el a szívét (a szónok), hogy az egyházat a jelenlegi virágzó állapotában látta, és bár munkája már majdnem véget ért, nagy vigaszt jelentett számára, hogy meghallgathatta azt az elragadó és gyakorlatias beszédet, amelyet William Olney úr tartott aznap este.
Az apák helyett a gyerekek emelkedtek fel. A tanúságtételre hivatkozva, amelyet oly kedvesen adtak át neki, a leghalványabb fogalma sem volt arról, hogy bármi ilyesmi fog történni. Nagyra értékelte azt, és biztosíthatta őket, hogy át kell adnia a családjának, és ők gondosan meg fogják őrizni. Már sokszor volt szerencséje, hogy köztestületektől kapta meg az elismeréseket, de egyik sem okozott neki akkora örömet, mint ez. Külön örömére szolgált, hogy az elismerést nem az egyház pénzeszközeiből, hanem a tagok önkéntes hozzájárulásából fizették ki. Végezetül őszinte köszönetét fejezte ki a vele szemben tanúsított nagyfokú kedvességért.
SPURGEON úr elmondta, hogy volt szerencséje átadni egy hasonló bizonyságtételt szeretett barátjuknak, Thomas Olney úrnak is, aki ötvenegy éve tagja és huszonkét éve diakónusa az egyháznak. Olney úr a hosszú idő alatt, amíg kapcsolatban állt az egyházzal, sokféleképpen volt hasznára az egyháznak, és mint pénztáros a legfontosabb szolgálatot tette az egyháznak. Olney úr a lelkész atyja és az egyház álmatlan őre volt. Ilyen diakónus kevés egyháznak volt, és jobbat soha nem választottak. Örült az örömükben és szomorkodott a bánatukban. A lelkész sorsára néha visszaélések is jutottak, de kedves diakónusainak és vénjeinek mindig volt egy felvidító szava. Azt mondták neki, hogy az utcán dalokat énekeltek róla (Spurgeon úrról). Biztos volt benne, hogy ha bármelyik szegény ember fél penny-t kaphat a szidalmazásával, remélte, hogy folytatja a mesterségét.
Az alábbiakban az ajánlólevél másolata olvasható: "Jézus Krisztus megkeresztelt egyháza, C. H. Spurgeon tiszteletes lelkipásztori gondozása alatt. Az 1861. január 16-án, szerdán tartott éves egyházi gyűlésen a következő határozatot javasolták, támogatták és egyhangúlag elfogadták-
"Ez az egyház szeretné rögzíteni a Mindenható Istennek szóló áhítatos háláját azért a bőséges kegyelemért, amely megőrizte kedves és tisztelt testvérünket, THOMAS OLNEY-t, mint az egyház következetes, hasznos és szeretett tagját 51 éven át. És bár Isten kegyelmének tulajdonítható testvérünk mindenféle kiválósága, a lelkész, a tisztviselők és az egyháztagok nem tudják megállni, hogy ne mondjanak őszinte és szívből jövő köszönetet testvérünknek a 22 éven át diakónusként végzett fáradhatatlan munkájáért és a kincstárnokként végzett igen értékes szolgálataiért. Senki sem lehet méltóbb keresztény testvérei megbecsülésére, és a legőszintébben áldást kérünk rá, szeretett nővérünkre, élete párjára és istenfélő családjára, amelyet oly sok kötelék fűz az ő népéhez. Bízunk abban, hogy abban a nagy imaházban, amelynek minden egyes kövére oly aggódva vigyázott, megkegyelmezhet neki, hogy szívének legnagyobb kívánságai teljesüljenek hatalmas gyülekezetek összegyűjtésében, sok lélek megmentésében és egyházunk tagjainak mindennapos gyarapodásában." Aláírta az egyház nevében a lelkész, a diakónusok és a vének.
Ezután Thomas OLNEY úr felállt, de a lelkes fogadtatás miatt egy ideig nem tudott beszélni. A legszívélyesebb köszönetét fejezte ki a vele szemben tanúsított kedvességért, és elmondta, hogy rendkívül hálás, ha Isten megengedte, hogy bármilyen mértékben is szolgálhasson az egyházzal kapcsolatban.
SPURGEON úr ezután köszönetnyilvánítást javasol apjának az elnöklésért, amelyet a képviselők tapssal fogadnak el.
Az ELNÖK köszönetet mond a vele szemben tanúsított kedvességért és a megtiszteltetésért. Rendkívül nagy érdeklődéssel fogadta az ülést, és reméli, hogy az ülés eredménye a mindannyiuk közötti közösség érzésének erősödése lesz. Be tudta jelenteni, hogy úgy véli, hogy a fiának hamarosan meg kell keresztelnie az édesanyját az előtte álló keresztelőhelyen. Csak háláját tudta kifejezni Istennek a kegyelmekért, amelyeket mind neki, mind nekik mutatott, és őszintén imádkozott, hogy Isten továbbra is kiterjessze kegyelmét feléjük.
Az áldás elhangzása után az eljárás véget ért. Szerda este nagyszámú, minden felekezethez tartozó hívő gyűlt össze, hogy megünnepelje az úrvacsorát.
Dr. Steane, Dr. Hamilton és Spurgeon úr elnökölt az asztaloknál. A szomszédos egyházak diakónusai és vénjei szolgáltak a híveknek, és a kanadai J. Lafleur tiszteletes és J. Hitchens tiszteletes imádkozott. Az érzések ünnepélyessége és a szívek egysége az egész házban megnyilvánult, és a beszédek tele voltak a szeretet és a kegyelem édes szellemével. Ilyen időszakot még aligha élvezhettünk korábban. Dr. STEANE megjegyezte, hogy a legnagyobb nem konform szentélyben gyűltek össze, mint a legnagyobb számú hívő, akik valaha is egy időben együtt voltak a megdicsőült Uruk napjai óta. A közel száz fontot kitevő adományt a néhai J. George tiszteletes özvegyének adták át.

[gépi fordítás]
Egyesek úgy gondolják, hogy ez a szöveg az üldözött és mártírhalált halt Izrael vérére utal. Isten szörnyű ítéletekkel bosszulta meg magát a különböző nemzeteken, akik fogságba hurcolták népét, és egyes magyarázók szerint ebben a versben azzal fenyeget, hogy bosszúját teljessé teszi. Ha van vér, amely még mindig a földből sír, ha vannak mártírok, akiknek gyilkosságait még nem büntették meg üldözőik, Isten megesküszik, hogy megtisztítja vérüket, amelyet még nem tisztított meg.
Ma reggel azonban egyszerűbb és azt hiszem, spirituálisabb módon fogjuk a szöveget értelmezni. Az evangéliumi rendszer alapját képező nagy igazság, hogy Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Amikor az ember megmosdik a szent mosdómedencében, amely az engesztelés vérével van megtöltve, nem részben tisztul meg, hanem alaposan megtisztul. A vérrel megmosdott emberen még egy folt árnyéka sem marad. "Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Ha ez a megtisztulás részleges lenne, akkor sem érne semmit. Ha csak egy bűnt hagyna rajtunk Isten előtt, akkor nem lenne hatalma a megmentésre. Csak azért van bármi haszna a szorongó bűnös szegény, reszkető lelkiismeretének, mert ha a Szentlélek egyszer alkalmazza és hit által elfogadja, akkor teljes és teljes megtisztulást hoz minden múltbeli bűntől. Tegyük le tehát a saját elménkben, mint szilárd tényt, amelyet sem tapasztalatunk, sem sok eretnek tanítása nem engedhet el, hogy aki hit által Krisztusra támaszkodik, annak vére még abban az órában megtisztul, és minden vétke eltöröltetik.
De akkor milyen fényben kell értelmeznünk a szöveget? Mert azt mondja: "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg". Nos, ez talán az Isten választottai közül a meg nem hívottakra utalhat. Ők még nincsenek megtisztítva. Az ő hitük még nem ereszkedett le a vér szent medencéjébe. Még mindig a vétkeikben és a vétkeikben állnak, nem tudatában elveszett helyzetüknek, és most Isten abszolút ígéretet ad a többi kiválasztottjának, hogy a kellő időben be fognak kerülni. Meg fognak térni. "Új szívet is adok nekik, és igaz lelket adok beléjük, és tiszta vizet öntözök rájuk, és tiszták lesznek. Minden gonoszságuktól és minden vétküktől megtisztítom őket".
Nem kétséges, hogy a még el nem hívottak üdvözülnek-e vagy sem. Ha Isten kiválasztotta őket, akkor el is hívja őket, mert akiket eleve eleve elrendelt, "azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította". Ez az isteni végzés részeként és az isteni szuverenitás ajkáról elhangzott abszolút ígéretként áll. "Ami pedig a többi, még mosdatlan, még meg nem váltott választottaimat illeti, akiket még nem tisztítottam meg minden vétkükből, azok vérét megtisztítom, akiket még nem tisztítottam meg".
De azt hiszem, csak a Lélek gondolatát fogom kifejezni, ha azt mondom, hogy nem ez a szöveg első jelentése. Ma reggel két gondolatra szorítkozom, amelyek szerintem nagyon természetesen következnek belőle. Két értelemben van a Krisztusban hívőknek olyan vére, amely még nem tisztult meg, és erre a két értelemre a szövegünk különösen utal.
Először is, az újjászületettek némelyikének elméjében még mindig megmaradt a bűn bizonyos tudatossága - a lelkiismeretük nem tisztult meg alaposan a holt cselekedetektől. Másodszor pedig kétségtelen tény, hogy még az újjászületettek természetében is megmarad a régi romlott vér fekete cseppje, amelyet el kell tisztítani, és amely az ígéret szerint hamarosan eltávozik.
I. Kezdjük az első érzékkel - A TUDATRA FELHATALMAZVA.
Az ígéret azoknak a hívőknek szól, akiknek a bűntudata még mindig ott van a háborgó lelkiismeretükön: "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg". Ha hitünk olyan lenne, amilyennek lennie kellene, tudnunk kellene, hogy nincs kárhoztatás a Krisztusban hívő ember ellen. Ha a hitünk mindig egyszerű lenne, és tiszta szemmel egyedül a Megváltóra néznénk, mindig úgy kellene látnunk magunkat, mint akik Isten színe előtt a Szeretettben elfogadottak vagyunk. De hitünk a mi természetünk gyarlóságában részesül. Gyakran reszket. Néha meginog az ígéret hallatán, és ilyenkor, ilyen hangulatokban és órákban a lelkiismeretre kisebb-nagyobb mértékben rátör a bűn érzése.
A lélek még mindig megigazult, de kételkedik megigazultságában. Még mindig elfogadott, de ezt az elfogadást nem olvassa a szeme olyan világosan, hogy az számára bizonyosságot és örömöt jelentsen. Nos, testvérek, azt hiszem, hamarosan be tudom bizonyítani, hogy nagyon sokunk lelkiismeretén maradt némi bűntudat. Hadd kérdezzem meg először is, mi az, ami miatt kételkedünk örök üdvösségünkben? Hittünk Krisztusban -
"A mi reményünk nem kevesebbben bízik,
mint Jézus vére és igazsága,"
és mégis kételkedünk. Eljutottunk a Kereszthez - úgy tekintünk rá, mint ami minden üdvösségünk és minden vágyunk, mégis nyugtalan a szívünk - sötét gyanakvás suhant át lelkünkön, és azt kérdezzük: "Ha így van, miért vagyok így?".
Nos, mi mást jelez ez, mint azt, hogy még mindig van némi bűntudat a lelkiismeretünkön? Ha tudnánk magunkról, hogy azok vagyunk, akik valójában vagyunk, ha hívők vagyunk, bűntelenek, ártatlanok, tiszták, minden tekintetben tiszták, gondolod, hogy kétségünk lenne az üdvösségünkkel kapcsolatban? Ha úgy tekinthetnénk magunkra Krisztusban, mint akik folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül valók vagyunk - márpedig azok vagyunk, ha hiszünk benne -, gondolod, hogy az örök üdvösségünkkel kapcsolatban a gyanú árnyéka is felmerülne? Nem. Azért, mert a lelkiismeret ismer valami titkos foltot - mert a bűn fekete ujjlenyomatai nincsenek teljesen kimosva -, azért félünk attól, hogy a bűn végül is büntetést von maga után, és a büntetés a pokolba taszít minket. Ó, bárcsak megtisztulna ez a vér a lelkiismeretünkről, és soha, de soha többé nem kételkednénk!
És akkor hadd kérdezzem meg újra, nincsenek olyan idők, amikor nagyon keményen gondolkodsz Istenről? Talán azt gondoljátok, hogy Ő szigorúan bánik veletek, hogy nem fog megszabadítani benneteket ebből a hetedik bajból, hogy hagyja, hogy végül elsüllyedjetek és elpusztuljatok a mély vizekben, ahol az árvíz eláraszt benneteket. Nem gyengéd Atyaként, hanem - enyhén szólva - szigorú Felelősnek gondolod Őt. Arra kezdesz gondolni, hogy e sötét napok egyikén lehunyja szerető szemét, visszavonja hatalmának kezét, és felfüggeszti szívének együttérzését. Gondolod, hogy ilyen gondolataid lennének Istenről, ha tudnád, hogy tökéletesen megtisztultál Tőle?
Nem, azt mondanád: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne. Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Hajlandó lennél mindent az Ő kezében hagyni, DE az a sötét gondolat, hogy van benned bűn, és hogy Isten megbüntet téged ezért a bűnért - hogy ebbe a fenyítésbe valami büntetés vegyül -, hogy az Atya vesszőjének sújtásában van valami a Bíró kezének szigorúságából, elárulja azt a tényt, hogy a lelkiismereted nem tisztult meg alaposan a bűntől. Ha így lenne, akkor tudnátok, hogy minden nyomorúság nem más, mint szeretet, hogy minden csapás nem más, mint a simogatás egy másik formája, hogy a gondjaitok nem büntetések, hanem fenyítések. Nem büntetések, hanem egy gyengéd Atya szerető tettei, aki arra vágyik, hogy olyan tökéletesek legyetek, mint Ő maga.
Még tovább - miért van az, hogy oly sokan közülünk nem merik megengedni maguknak, hogy közel kerüljenek Istenünkhöz? Imádkozunk, de gyakran egy távoli Istenhez, mint aki egy számunkra elérhetetlen hegyen áll! Milyen kevesen megyünk el közülünk, mint a gyermek az Atyjához, és úgy ragaszkodunk Istenhez, mint aki közel van hozzánk az isteni rokonság kötelékei által. Attól tartok, a legtöbb keresztény külső udvarban imádkozik. A papok helyére állnak, de soha nem jönnek oda, ahol a főpap állt, a fátyolon belül. Luther olyan ember volt, aki bizalmaskodásokat használt Istennel, és ha néhányan közülünk hallottuk volna Luthert imádkozni, megdöbbentünk volna - "Ó", mondtuk volna, "hogy merészel így beszélni Istennel?". De Luther tudta, hogy teljesen megigazult, hogy nincs rajta bűn, és ezért nem reszketett, amikor a Szent, a Tökéletes és az Igazságos közelében állt.
Ha tudom, hogy nincs többé bűn, hanem minden le van mosva, miért kell félnem? Elmehetek Isten trónjához, és kiálthatok: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni? Sem Isten, mert Ő megigazított, sem Krisztus, mert Ő meghalt". Egyszer legyen a léleknek tökéletes békéje azáltal, hogy hisz Krisztusban való tökéletes tisztaságában, és a mi közelségünk tökéletesen csodálatos lesz. A közösségünk merészsége csodálkozó tekinteteket fog kiváltani, és még a keresztények is csodálkozni fognak, hogy ilyen szent bizalmaskodást merünk megengedni magunknak Istennel, és ilyen nyíltan beszélgetünk Atyánkkal - Barátunkkal. Sok hitvalló lelkiismeretét még mindig bűntudat terheli, és ezt bizonyítja az a tény, hogy félnek közeledni Istenhez.
Milyen gyakran árulja el magát ez a lappangó gonoszság más formában! Egy ígéret áll előttetek - egy rendkívül nagy és értékes ígéret. Miért nem ragaszkodsz hozzá? Miért nem fogadjátok el teljes hosszában és szélességében, és miért nem nevezitek magatokénak? "Ó," mondjátok, "de én olyan méltatlan vagyok. Hogyan fogadhatnék el egy ilyen ígéretet? Én, aki olyan hitetlen, olyan hálátlan, olyan hálátlan vagyok, hogy gondolhatnám, hogy ilyen ígéretet tesznek nekem? Túl jó, túl nagy az olyanoknak, mint én vagyok". Nem veszed észre, hogy amikor azt mondod, hogy "méltatlan", úgy viselkedsz, mintha a cselekedetek szövetsége alatt állnál, ahelyett, hogy a kegyelem szövetsége alatt lennél?
Mi köze van ehhez a méltóságodnak, vagy akár a méltatlanságodnak? Isten nem az értékességedért választott ki téged - Krisztus nem a jóságodból vásárolt meg téged. A Szentlélek nem a kiválóságaid miatt hívott el téged, és nem is a benned rejlő erények miatt fogsz üdvözülni. Azonnal eláruljátok, mondom, azt a szomorú tényt, hogy a gonoszságnak még mindig maradt bennetek némi tudata. Ó, ha a szívetek tudná, hogy teljesen megtisztult a holt cselekedetektől és megszabadult a bűntől, akkor szabadon járhatnátok.
Ha már nem vagy bűnöző, hanem feloldozott, megbocsátott és felmentett, akkor megengedik neked, hogy Atyád palotájának minden szobájában barangolj, és Atyád minden gazdagságát birtokba vedd, mint az Ő örököse. Igen - Krisztus örököse vagy. Soha nem kell megdöbbenned az ígéret nagysága miatt. Annál inkább igaznak könyvelheted el, mert nagysága azt bizonyítja, hogy egy nagy Istentől származik, akinek nagy hűsége és nagy ereje van a teljesítéshez. Drága, drága ígéret: "Megtisztítom a vérüket, amelyet nem tisztítottam meg". Olyan tisztává teszem még a lelkiismeretedet a bűntől, hogy elfogadhatod az ígéretet, és elhiheted, hogy az csak a tiéd.
Még egyszer - van egy másik tény, amely azonnal bizonyítja, hogy egyes hívők lelkiismerete nem teljesen tisztult meg a bűntől. Miért fél az én Nővérem ott a haláltól? Miért reszket az ottani testvérem, amikor tudja, hogy olyan betegséget hordoz magánál, amely hirtelen az örökkévalóságba taszíthatja? Testvérem, ha a félelmed mélyére ásol, akkor még mindig a régi bűntudat mérgét találod a lelkiismeretedben. Tegyük fel, hogy a szöveg ígérete beteljesedik benned, és ma tudod, hogy Isten Könyvében nincs ellened bűn - hogy ma úgy érzed, hogy Krisztus helyettesítése által tökéletesen megszabadultál a bűn következményeitől és bűntudatától.
Kihívom, hogy ezek után ne félj a haláltól. A két dolog nem állhatott együtt. A bűn a halál fullánkja, a bűn ereje pedig a törvény. De ha a bűnt eltávolítjuk, mi más az, mint egy kígyó a méregfogai nélkül, egy olyan dolog, amivel egy gyermek játszhat, és nem az, amitől egy embernek rettegnie kell? Micsoda? Amikor a sárkány fogai kitörnek, és mi ezt tudjuk, félnünk kell-e? Amikor a halál már nem a homály kapuja, hanem az ég kapuja, és mi ezt tudjuk, akkor reszketni fogunk-e? Isten ments, hogy megengedjem ezt a gondolatot! Nem. Tökéletesen megkegyelmezve, olyan lelkiismerettel, amely felismeri és örül e tökéletes bűnbocsánatnak, a haláltól való félelem lehetetlenné válik.
Még vágyakozás és szomjúság is lenne a halál után, nem azért, hogy levetkőzzünk, hanem hogy felöltözzünk, hogy a halandóságot elnyelje az élet. Vágyat kellene éreznünk arra, hogy eltávozzunk és Krisztussal legyünk, ami sokkal jobb! Ne gondoljátok, testvéreim, hogy az általam elmondott öt ok után bármelyikőtök is hajlandó lenne azt mondani: "ott bűntelen vagyok". Sokunknak még mindig bűntudata van a lelkiismeretünkön, mert időnként kételkedünk az üdvösségünkben. Gyakran vannak durva gondolataink Istennel kapcsolatban. Néha elhanyagoljuk, hogy közeledjünk az irgalmasszékhez. Gyakran reszketünk, hogy az ígéretet teljes egészében elfogadjuk. Félünk a haláltól. Mindezek azt bizonyítják, hogy a vér nem tisztult meg teljesen a lelkiismeretünkről.
Miután így bizonyítottuk az ígéret szükségességét, üljünk egy pillanatra nyugodtan, rágjuk meg az elmélkedés csíráját, vegyük az ígéretet a szánkba, és ízleljük meg annak drágaságát. Nagy Isten! Te kegyelmeddel még el fogod venni lelkiismeretemről és minden néped lelkiismeretéről a bűn minden foltját. És akkor mi lesz, Szeretteim? Mi lesz azután? Hagyd, hogy ezek a gondolatok elbűvöljenek téged. Ha egyszer a bűn utolsó foltja is eltűnik, akkor soha többé nem lesz kétséged. Teljes bizonyossággal fogsz diadalmaskodni. Ki kételkedhet, ha a bűnt elmossák? Nem lesz nálatok részben nappal, részben éjszaka, amikor ez az ígéret beteljesedik.
Éjszakátok nappallá változik, és nappalotok fénye olyan lesz, mintha hét nap lenne. Topladyval fogsz énekelni.
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törölheti el;
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen kegyelem jegyeiben."
Tudni fogod, hogy a Menny hamarabb elmúlik, minthogy a lelked veszélybe kerüljön. Hogy számunkra maga Isten trónja az élet biztosítéka. Mivel Ő él, neked is élned kell, és mivel Ő uralkodik, neked is vele együtt kell uralkodnod. Ezt az ígéretet addig imádkozom, amíg számomra be nem teljesül, mert tudom, hogy abban az órában minden kétségemet kivégzésre viszik, felakasztják Hámán akasztófájára, és soha többé nem zavarnak.
És mi lesz ezután, Szeretteim, ha ez az ígéret beteljesedik? Hát akkor örömmel fogjuk dicsérni az Urat. Nincs többé kemény gondolat róla! Életünk egy zsoltár lesz. Énekelni fogunk a szívünkben, és énekelni fogunk ajkunkkal, és minden nap egy hang lesz, amikor a bűn meg van bocsátva...
"Hogy milyen édes a dal, azt senki sem tudja megmondani,
De azok, akiknek bűnei lemosattak
Akik belül ugyanezt érzik."
Hiszem, hogy az angyalok kiáltása nem olyan dicsőséges, mint a megváltottak éneke, mert azok az énekek vérrel mosott ajkakról zengnek majd. Ó, nem tudunk-e te és én énekelni! Nem tudjuk úgy kiadni a dicséretünket, ahogyan kellene. Túl nagy ahhoz, hogy kifejezzük, amikor egyszer már minden habozás és gyanú nélkül tudjuk, hogy minden bűnünk elmúlt, és mondhatjuk: "Nagy Isten, tiszta vagyok. Jézus vére által tiszta vagyok".
De még ennél is több - minden egyes pontot szembeállítani azokkal a gonosz dolgokkal, amelyek bizonyítják, hogy a bűn még mindig a lelkiismereteden van, távolítsd el, és milyen közelséged lesz Istenhez? A szent lelkeknek össze kell jönniük, a szent Isten és a szent lény között kölcsönös vonzalom van. Lehetetlen lenne, hogy egy tökéletes lény távol legyen attól, aki maga a tökéletesség, és egyszer te és én ismerjük meg tökéletes megigazulásunkat Krisztusban, és távol Istentől nem tudnánk élni. Ahogyan a tű keresi a pólusát, úgy kell nekünk is keresnünk Istenünket. Ahogy a galamb a galambdúchoz repül, úgy repülne a mi tökéletes lelkünk a tökéletes Isten kebelére. Lehetetlen lenne, hogy távol legyünk Istentől, amikor a tisztaság beborított minket, és Jézus igazsága világosan látható, és akkor, testvéreim, élvezve az Istenhez való hozzáférés eme közelségét, soha nem kellene félnünk, hogy elfogadjuk az ígéretet.
Ádám, azt hiszem, soha nem remegett, hogy leszedje a gránátalmát vagy összezúzza a szőlőt. Tökéletes ember volt, és tudta, hogy Isten gondviselésének adományai az édeni kertben az övéi. És amikor te és én tökéletesen megigazulunk, és ezt a lelkiismeretünk is tudja, hálás kézzel fogjuk elfogadni Isten kegyelmeit. Szilárdan fogjuk megragadni az Ő ígéreteit. A bűnt, amely miatt reszketve próbáltuk megragadni, visszahúzva magunktól, olyan szorítással fogjuk megragadni az ígéretet, amelyet a halál és a pokol soha nem tud elengedni, és azt mondjuk: "Az enyém, mert megtisztultam Krisztusban".
Akkor a haláltól való félelem soha nem fog megzavarni minket. A megtisztult lelkünk nem fog rettegni a Jordántól, hanem vágyni fog arra, hogy átmenjen a Jordán folyóin. A bűn béklyóját megtörve, soha nem fogunk félni a szabadság elvesztésétől. Ha a nagy ellenséget, a bűnt legyőztük, nem fogjuk érezni a kis ellenséget, a halált. Ha a bennünk lévő Pokol kioltódott, akkor tudni fogjuk, hogy nem lehet számunkra Pokol kívül. Vágyni fogunk az estére, hogy levetkőzhessünk, hogy megpihenhessünk Istennel, és a menyasszonyi ruhát felvéve készen állunk majd arra, hogy ujjongva és örömmel - hálaadással teli szívvel - belépjünk a menyegzői vacsorára! Uram, teljesítsd be nekünk ezt az ígéretedet, amelytől reménykedni indítottál minket, és tisztítsd meg lelkiismeretünkről azt a vérbűnösséget, amely még nem tisztult meg, és így dicsérünk és magasztalunk Téged örökkön-örökké!
Másodszor azonban úgy gondolom, hogy a szöveg talán még inkább a megszentelődésünkre vonatkozik, mint a megigazulásunkra. Háromszorosan áldott dolog naponta és folyamatosan a kegyelem olyan rendszere alatt élni, amely tökéletes szabadulást ad a bűn bűne alól. De ez sohasem választható el attól a vágytól, hogy megismerjük a bűn hatalmától való megszabadulást. Ha valaki azt reméli, hogy megmenekül a büntetéstől, és mégis a bűnnel barátként tartja magát, annak a reménye tévút. Az Úr Jézus azért jött a világra, hogy megmentse népét a bűneiktől, nem pedig a bűneikben. Aki elszakítja a láncot, az megöli a zsarnok urat. Amikor te és én megszabadulunk a gazda ostorától, meg kell szabadulnunk a gazda munkájától - de tény, hogy Isten népe, bár tökéletesen megigazult és tiszta - egyikük sem tökéletesen megszentelt itt a földön.
Itt minden álom a tökéletes megszentelődésről valóban álom. Valójában azokkal a testvérekkel beszélgetve, akik hisznek a tökéletességben, azt tapasztalom, hogy ők csak erre gondolnak - hogy az emberek a kegyelem olyan állapotába kerülhetnek, hogy Isten szelleme meg fogja őket tartani a bűn keresztjétől, és végül megmaradnak. Azt hiszem, a wesleyi tökéletesség nem más, mint a kálvinista megigazulás. Hibát követ el a fogalmak használatában. Ha egy jó teológus iskolájába kerülne, világosabban beszélne arról, amit ért, és azt találnánk, hogy nem különbözünk.
Abban az értelemben, ahogyan sok Wesleyanus használja a "tökéletes" kifejezést, nem habozom azt mondani, hogy több ezer tökéletes embert ismerek, teljesen megigazult embereket, akiknek az élete külsőleg mentes minden olyan bűntől, amit a világ észrevehetne, és akiknek a magánbeszélgetése olyan, hogy ha bárki is összehasonlítaná, aligha találna olyan hibát, ami ellen egy világi felkiáltana. De kedves Barátaim, azt hiszem, ti és én, ha egy kicsit is ismerjük magunkat, készek vagyunk őszintén bevallani, hogy sok olyan vér van bennünk, amely még nincs megtisztítva.
A test romlottsága még az újjászületettekben is megmarad. Hadd mutassak be szomorú lélekkel néhányat azok közül a jelek közül, amelyek a bűn bennünk lakozását bizonyítják. Néha régi természetünk elárul minket nagy és hirtelen bűnbe. Elhamarkodott a vérmérsékleted? Keltél-e már fel reggel, és imádkoztál-e azért, hogy legyőzzék ezt a hajlamodat, és mentél-e tovább, és minden a lehető legsimábban ment? De hirtelen jött egy vihar, és mielőtt észrevetted volna, elvesztetted az egyensúlyodat, és elsodorta a szél. Nem hiszem, hogy valaha egy milliomodrészét sem bánkódtam volna annyira egy másik ember érzelmeinek megsértése miatt, mint amikor egy másik ember érzéseit bántottam meg. Egy másik ember bánthat engem, amennyire csak akar, kihívom, hogy most is bántson, de amikor elárulták, hogy egy elhamarkodott szóval válaszoljak, gyakran éreztem nagyobb lelki szomorúságot, mint amennyit el tudnék mondani. És mégis mindannyian tudjuk, hogy a legjobb szándékkal, elhatározva, hogy ellene szegülünk e gonosz természetünknek, vannak olyan időszakok, amikor hirtelen elhatalmasodik rajtunk, és viharral ragad el bennünket.
Lehet azonban, hogy az önök kísértése más jellegű, nem az indulat, hanem az elméjük más gyarlósága miatt. Ó, nem hányódtunk-e néha álmatlanul az ágyunkban, mert a szemünk nem akart becsukódni, mert könnybe lábadt? Tettük azt, amit a lelkünk gyűlölt. Mondtuk már: "Inkább veszítettem volna el a jobb kezemet, minthogy azt mondtam volna, amit mondtam, vagy azt tettem volna, amit tettem. Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?" Ha valaki közületek bűn nélkül tud élni, bárcsak tudnám a titkát. Ha mindig meg tudjátok őrizni ugyanazt a szívtisztaságot, ugyanazt a szeretetreméltóságot, ugyanazt a szeretetreméltóságot, ugyanazt a szentséget a viselkedésben, akkor azt kívánom Istennek, hogy én is ott ülhessek, ahol ti ültetek, hogy megtanuljam a leckét, amit ti olyan jól megtanultatok.
De félig gyanítom, hogy nem úgy láttad magad, ahogyan látnod kellett volna, különben aligha merészelnél az evangéliumi iskolában való ilyen jártassággal dicsekedni. De testvéreim, ha a régi gonosz természetünk nem is dob az árokba, és nem iszaposít tetőtől talpig, mégis, mennyire bemocskol bennünket minden nap! Az a mindennapi bűn. Az a bűn, amely a szekrényünkbe is bekúszik, az a gonoszság, amely egészen az ágyunkba is bekúszik, amely minden asztalunknál széket foglal magának. Az a gonoszság, amely velünk tart a piacra, kísért bennünket az utcán, követ minket a családba, ül a kandalló mellett, vagy velünk tart a trónra - az a gonoszság, amely behatol Isten házába, bejut az egyházi gyűlésre, követ bennünket még az imádságban és a dicsőítésben is, és megpróbálja elrontani mindazt, amit teszünk.
Ó, biztos vagyok benne, hogy ha csak fél szemmel is figyelted magad, érezned kell, hogy azokban a mindennapi cselekedetekben, amelyeket az istentelenek "apróságoknak" neveznek, de amelyekről te tudod, hogy ünnepélyes dolgok, vannak jelei annak, hogy van benned vér, amely még nem tisztult meg. Milyen gyakran tör ránk ez a gonoszság úgy, hogy akkor tesz minket alkalmatlanná, amikor a legnagyobb lelki erőre lenne szükségünk! Ott van az angyal, és én birkóznék vele, de a bűn elvágta az inaimat, és nem tudok úgy birkózni, ahogy tudnék. Ott van a Trónus, és én énekelnék, de a bűn miatt hangom rekedt, és lelkem eltompult. Hárfám húrjai meglazultak, így nem tudok úgy zenélni, ahogyan szeretnék. Vannak bűnösök, akiket meg kell menteni. Szívem nem olvad meg a könyörületességtől, szemem nem folyik könnybe. Sokan vannak, akiket meg kell szólítani a szolgálatban, de a bűn elveszi az erőnket, hogy úgy könyörögjünk Istenért, ahogyan szeretnénk. Nem lehetünk Baxterek. Nem tudjuk érezni azt a lélekemelő együttérzést a bűnösök megváltása iránt, amit mi éreznénk.
Nem éreztétek-e mindannyian, hogy ha másért nem is gyűlöltétek a bűnt, azért kell gyűlölni, mert nem engedi, hogy Istent és az Ő Egyházát úgy szolgáljátok, ahogyan azt kívánjátok? Amikor Dávidok akartok lenni, jön a Sátán. Ő ellopja a parittyátokat és a követeket. Amikor olyanok akartok lenni, mint Jael, a bűn félreállítja a kalapácsot és elrejti a szöget. Amikor a filiszteusokat Shamgar ökörszablyájával sújtanátok le, lehet, hogy ott van az ökörszablya, de nincs erőtök és bátorságotok, hogy használjátok. Bűn! Bűn! Te átkozott dolog, megszentségtelenítetted Isten házát, megmásztad Sion szent magaslatát. Dávid égőáldozataira köpted mérgedet. Igen, felmentél a Tábor csúcsára, és amikor elragadtattunk és átváltoztattunk, akkor is hallottuk szárnyaid mozgását, és gonosz befolyásod sötét árnyéka kúszott lelkünkre. Ó, a legjobb és a legrosszabb állapotunkban is rengeteg okunk van arra, hogy megvalljuk, hogy van bennünk vér, amely még nem tisztult meg.
Több érvet nem akarsz, de ha még egyet akarnál, akkor talán megadnám neked ebben. Miért kételkedünk valaha is Istenünkben? Egyesek úgy veszik könnyedén a kételyeket, mintha azok apró bűnök lennének. Istenben kételkedni a legelvetemültebb bűn. Nincs olyan gonoszság, amely nagyobb feketeséggel lázadna Isten ellen, mint az Ő jóságával és hűségével kapcsolatos bizalmatlan gondolatok. A hitetlenség Isten minden tulajdonságát megszúrja. A gőg csak a koronáját sújtja. A kéjvágy csak az Ő ruhájának tiszta fehérségét tapossa. De a hitetlenség kiragadná kezéből jogarát - fejéről koronáját - nem, megingatná magának a Trónnak az alapjait.
Miért van az, hogy valaha is kételkedünk Istenben? Nincs okunk kételkedni benne. Ő soha nem volt nagylelkű vagy kegyetlen. Az egyetlen válasz, amit adhatunk, az, hogy még mindig gonosz szívünkben van a hitetlenség, amikor eltávolodunk az élő Istentől. Még mindig ott van Saul háza a mi partjainkon belül. Még mindig ott van a régi Ádám, még mindig ott van a halálos elv, amelyet gyökerestől és ágról-ágra ki kell vágni és teljesen ki kell irtani. És így Isten tisztítsa meg bennünk azt a vért, amit Ő nem tisztított meg.
II. Miután így igyekeztem bebizonyítani, hogy a megszentelődés ügyében van bennünk olyan vér, amely nem tisztul meg, veszem az ígéretet úgy, ahogyan találjuk, és újra átolvasom. "Mert megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg. Mert az Úr Sionban lakik". Tehát akkor egy napon Isten népe közül senkiben sem marad bűnre való hajlam. Akkor mégiscsak igaz, hogy a tökéletesség lehetséges és elérhető, hiszen ez a vers garantálja számunkra! És Isten ugyanolyan biztosan meg fogja adni, amit ígér, mint ahogyan a régi időkben is nagymértékben megadta, amit ígért.
A keresztény vallás nagy tanítása, amelyet mindig kiemelten kell tartani, hogy mindenki, aki hisz Krisztusban, a hit által ígéretet kap arra, hogy teljesen megszabadul a természetében lakozó bűntől. De hogyan történik ez? A fokozatos megszentelődésről nagy vita folyik. Van, aki az egyik, van, aki a másik nézetet vallja róla. Megpróbálom elmondani az enyémet. És először is az igazi természet megtisztítása nem az antinomista módon történik, azáltal, hogy a jót rossznak, a rosszat pedig jónak nevezzük. Ez az elmélet, ahogyan egyesektől hallottam, valahogy így hangzik - tegye Isten gyermeke, amit akar, ami egy másik emberben bűn volt, az benne nem bűn. Ez azt jelenti, másképpen fogalmazva, hogy a sötétség Isten gyermekében világosság - a keserű Isten gyermekében édes. Az igazságtalanság - ami egy másik emberben igazságtalanság lenne - az igazságosság benne. Ami egy másik embert gazemberré tenne, az őt még mindig becsületessé teszi.
Ha bármelyikőtök hisz az ilyen aljas istenkáromlásban, minél hamarabb kiűzi az elméjéből, annál jobb. Rettenetes jaj annak az embernek, aki eltávolítja a felebarátja útjelzőjét - mennyivel inkább annak az embernek, aki az evangéliumi tanítás ürügyén el akarja csorbítani azokat az alapokat, amelyek elválasztják az erkölcsöt az erkölcstelenségtől és az igazságot a bűntől. A bűn Isten gyermekében bűn - olyan elátkozott bűn, amilyen a legátkozottabb istenteleneknél is az lett volna. Nem azért nem pusztít el, mert megszűnt maga is halálos méreg lenni, hanem Isten kegyelme miatt, amely Krisztust adta bűnünkért való engesztelésül, ami a legáldásosabb ellenszer.
A hívők vére sem tisztul meg, ahogyan egyesek mondják, a régi természetük megváltoztatásával. A régi természet soha nem változott és soha nem is fog. A régi Ádám, amióta elesett, földi, érzéki, ördögi volt. Ugyanolyan lesz, amíg élünk, erre mérget vehetünk. Testvérek, a keresztények közös tapasztalata bizonyítja, hogy természetük nem lesz jobb. Tudjátok, hogyan imádkoznak idős barátaink az imaórákon. Általában azt kérik, hogy a fiatalokat tartsák meg az ifjúság csúszós ösvényein. Nem habozom azt mondani, hogy az ifjúság ösvényei, bár csúszósak, nem csúszósabbak, mint az öregkoré.
Nézd meg a szentírási történelmet! Kik voltak az ott említett nagy bűnösök Krisztus egyházában? Nem egy fiatalembert említenek, aki megszégyenítette volna a hivatását. Lásd Dávidot. Amíg fiatalember volt, addig állt. Hanyatló éveiben követte el azt a nagy bűnt Betsabéval. Noéról nem olvastam, hogy fiatalemberként valaha is részeg volt. Akkor esett abba a bűnbe, amikor már öreg volt, és a gyermekei mind felnőttek körülötte. Péter ifjú volt? Júdás gyermek volt? Nem. A bibliai történelem azt mutatja, hogy ha van az emberi életnek egy korszaka, amely veszélyesebb, mint a másik. akkor az, amikor az emberek azt hiszik, hogy veszélyen kívül vannak - és azt álmodják, hogy a természetük megjavul.
Kérdezze meg a tiszteletreméltó embereket, hogy beszéljenek magukért. Nem illik az ifjúsághoz, hogy vádat emeljen a vénséges fej ellen. De legyenek ők maguk a tanúik. El fogják mondani, hogy a tüzek, amelyeket láttak hamuvá reszketni, még mindig ugyanolyan emésztő erővel bírnak, mint amikor a korai ifjúság első lángjaiban lobogtak. Biztosítani fognak benneteket - tudom és gyakran hallom a tanúságtételüket -, hogy hetvenéves korukban is ugyanúgy szükségük van arra, hogy az isteni kegyelem segítsége megőrizze őket, mint tizenhét évesen -, hogy nyolcvanévesen, ha a kegyelem nem tartja meg őket, ugyanolyan alkalmas tüzelőanyaggá válnak a lángok számára, mint amilyenek nyolc és húsz évesen lehettek volna. Ó, igen, testvéreim, kérdezzétek meg az Egyházat, és meg fogják mondani nektek, hogy az a fikció, hogy a régi természet megjavul, olyan fikció, amelynek nincs alapja. Azt fogják mondani nektek, hogy a régi Ádám mindig is ellensége volt és mindig is ellensége lesz Krisztus keresztjének, a rossz barátja és gyűlölője mindannak, ami jó.
És még egyszer: Isten nem úgy tisztítja meg a vérünket, hogy az új természetet jobbá teszi. A hívők az isteni természet részesei. Ezt az isteni természetet, mint istenit, nem lehet javítani. Az új elv, amelyet Isten az újjászületéskor beültet, olyan jó, amilyen csak lehet. Ez egy mag, ahogy mondják nekünk. Az a mag, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született. A régi természet nem lehet jó. Az új természet nem lehet rossz. Az új természet semmiképpen sem tud vétkezni, mert az isteni tisztaság szikrája. Semmiképpen sem bukhat el, mert benne van a halhatatlanság és a tökéletes élet.
"De", mondjátok nekem, "akkor hogyan, hogyan tisztuljon meg a vérünk?" Észrevettétek magatokban, hogy e két elv naponta ütközik. A régi Ádám a maga útját akarja, az új Ádám pedig a maga útját akarja. Harcolnak, küzdenek, szemben állnak az egyik a másikkal. Szenvedünk, gyászolunk és sírunk: "Amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk". Hogy hogyan akarunk, azt megtaláljuk, de hogy hogyan cselekedjünk, azt nem találjuk. A rosszat, amit nem akarunk, azt megtesszük, és a jót, amit megtennénk, gyakran nem tesszük meg. Így aztán találunk egy törvényt a tagjainkban, amely harcol a tagjaink törvénye ellen. Ez a végsőkig fog tartani, és lehet, hogy a haldokló ágyadon ugyanolyan fájdalmas konfliktusod lesz, mint amilyet valaha is éreztél, amíg egészséges voltál.
John Knox azt mondta, hogy a legélesebb lelki harca az utolsó volt. Az öreg természet azt mondta neki: "John Knox, te soha nem féltél az ember arcától, nagy művet végeztél Skóciában, vannak érdemeid". Az új természet pedig azt mondta: "Nem, John Knox, neked bűnösként kell megmenekülnöd, egyszerűen Krisztus érdemeire támaszkodva, és az új természet már csak annyit tehetett, hogy kitaposta a régi Ádám önigazságának utolsó szikráját is. De megtette, Isten kegyelméből, és áldott legyen az Isten, mindannyiunkban meg fog történni, és az utolsó pillanatban, amikor elhagyjuk a testünket, magunk mögött hagyjuk a bűnünket. Amikor elhagyjuk ezt a halandó tekercset, a ruhánkban lévő por is lerázódik rólunk. Amikor testetlenné válunk, akkor a testből, a bűn eme halálából is ki fogunk válni.
Amikor a mennyben állunk, a mennyei képét fogjuk viselni, és megszűnünk a földi képét viselni. Megváltozunk, hasonlóvá válunk az éltető Lélekhez, és nem leszünk többé csupán élő lélek. Megkapjuk második természetünket annak teljes teljességében, míg az első és bukott természetet lerázzuk magunkról, levetjük és elvetjük, mint szennyes rongyokat - amelyek csak a pusztító trágyadombra valók -, és tiszták leszünk. "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg".
Testvérek, álmodtam, álmodtam arról, hogy mi lenne a következménye annak, ha most megtisztulna a vérünk. Hatalmas gyülekezetként gyűltünk itt össze. Ó, ha a lelkész vére teljesen megtisztulna! Egy tökéletes lelkész! Micsoda szószék! Micsoda hatalom! Micsoda megtestesülése lenne Krisztus szeretetének! Akkor nem kellene félni a viszálytól. A pásztor jelenléte a nyája közepén biztosan megakadályozna minden széthúzást. Egyetlen kemény szó sem hagyná el az ajkát. Minden a kedvesség, az együttérzés és a krisztusi szeretet lenne. És micsoda prédikáció! Micsoda buzdítások a keresztényeknek! Micsoda ünnepélyes komolyság és könyörgés a bűnösökhöz! Milyen könnyes szemek! Micsoda olvadó szív! Milyen megható időszakok! Micsoda lelkesítő mennydörgés! Micsoda vigasztaló vigasztaló szótagok!
Ó, Istenem, bárcsak teljesülne a Te ígéreted számomra! "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg." És milyen következménye lenne, ha a diakónusok és a vének is megtisztítanák a vérüket! Akkor nem lenne hiba. Mi most is tévedhetetlenek vagyunk, mert bűnös emberek vagyunk. Micsoda papjai a nyájnak! Micsoda felügyelői Isten házának! Micsoda példák mindannyiótok számára! A világosság oszlopai! Az odaadás lángoló fáklyái! Mennyire olyanok lennének, mint a fáraó szekerének lovai, dicsőségesek, amilyen erősek, és erősek, amilyen tiszták lennének. Ó, bárcsak beteljesedne rajtuk az ima: "Megtisztítom vérüket, amely nem tisztul meg".
És milyen egyháznak kellene lennünk! Tökéletes, bűntől megszabadult tagok! Egyetlen felekezet sem szakadna szét szekciókra. Nem lennének felekezetek. Krisztus lenne az egyetlen Fej, és nem lennének pártnevek. Egy tökéletes hívő! Micsoda hatalom lenne e hatalmas város sötétségével és gonoszságával szemben! Egy tökéletes egyház! Micsoda öröm! Micsoda béke! Csak erre van szükségünk, gondoljuk néha, az ezredfordulóhoz. De valóban, ez nem egy ezredfordulót jelentene. Hanem egy Aceldama. Mert a világ fegyverben állna, hogy a tökéleteseket úgy végezze ki, mint Krisztust. Csak Krisztus eljövetele az, ami millenniumot hozhat létre. És amikor Ő eljön majd hatalommal és tisztasággal, uralkodó szuverenitással és udvarló szeretettel, akkor lesz az Egyháznak szombatja, és akkor mondják majd: "Halleluja, e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lettek!".
Álmomban azonban arra gondoltam, hogy milyen más lenne minden, ha a vérünk teljesen megtisztulna. Milyen édes lenne a kenyér az asztalunkon! Kevés és kevés van belőle? Micsoda áldott elégedettség lenne, ha mannaszerű ízt kölcsönözne neki! A házunk rosszul van berendezve, szűk és rosszul szellőztetett? Ha a kegyelem tökéletessé válna a szívünkben, nem válna-e az a viskó palotává, és maga a tömlöc nem csillogna-e a Paradicsom drágaköveivel? Mennyire mások lennének a megpróbáltatásaink! Milyen könnyűek lennének! Milyen világos! Milyen könnyen elviselnénk őket! Mennyire mások lennének az örömeink - nem villanások a serpenyőben, meteorok, amelyek jönnek és mennek, hanem olyanok, mint a nappal és éjszaka egyaránt ragyogó napok!
Ó, ha tökéletesek lennénk, milyen más lenne ez a világ. Nem kellene a méltóságunkon állni a Testvéreinkkel szemben, nem kellene, hogy feldaraboljanak minket, mert nem tiszteltek meg minket eléggé. Nem kellene bajlódnunk, mert nem csináltak belőlünk sokat és nem törődtek velünk. A tökéletes emberek gyűlölnék az ilyesmit, és készek lennének a legkevesebbnek lenni a szentek között, hogy így a legnagyobbakká válhassanak. Ó, ha tökéletesek lennénk, micsoda türelemmel rendelkeznénk! Micsoda elnézés a tökéletlenekkel szemben. Kemény szavak, amelyeken megengedhetnénk magunknak, hogy mosolyogjunk. Sötét mondatok - süketnek kellene lennünk rájuk, és a szarkazmus legélesebb vágásai is csak éppen csak megérintenék a páncélunkat, hogy eltompítsák az övékét.
A tökéletessel ez valóban egy új világ lenne, és ha tökéletes lenne, mennyire újnak tűnne számunkra a Mennyország. Az égboltozaton rések lennének, amelyeken keresztül Isten dicsőségét látnánk. Ablakok lennének függönyök és redőnyök nélkül, amelyek elzárnák az angyalok és a királyok Királyának látomását. A tökéletes szem átlátna a felhőkön és ködökön, és látná magát Istent és az udvar minden dicsőségét. És mennyire másnak tűnne maga a pokol egy tökéletes ember számára. Milyen szörnyű és hatalmas! Milyen gondolatai lennének a bűnről, amely a gödröt ásták, a gonoszságról, amely a tüzelőanyagot halmozta fel, és az igazságosságról, amely tűzfolyamként gyújtotta meg.
Csak haladjunk a tökéletesség felé, és máris elérjük az értelmi és szellemi fejlődés legmagasabb fokát. Ne legyünk olyanok, amilyenek vagyunk, vakok, süketek, némák, megállók, gyengék, halottak - legyünk tele mindennel, amit az élet jelenthet. Egy felgyorsult szem, egy megtisztult pulzus bizonyára tökéletességet hozna minden más képességben is...
"Ó boldog óra, ó áldott hajlék!
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem;
És a halál és a pokol nem bosszant többé
Örömöm szilárd öröme."
Siettesd ezt, ó Istenem, siettesd a Te idődben.
Nos, van köztetek olyan, aki azt mondja: "Nos, én soha nem fogok odaérni - a tökéletesség túl magas nekem. Nem, uram, soha nem gondolhatom, hogy tökéletesen mentes leszek a bűntől". Ti mégis azok lesztek, éspedig ezek miatt az okok miatt. Először is, Krisztus célja, hogy ezt megtegye. Szereti az Ő egyházát, és önmagát adta érte, hogy tökéletes egyházat mutasson be magának, amely nem foltos, nem ráncos, vagy bármi ilyesmi. Ez az Ő szándéka, és Ő meg is fogja tenni. De ezután a Lélek eljegyezte magát, hogy megtegye. Ő úgy jött ebbe a világba, mint a tisztító eső. Azért jött, hogy elvegye a kovakövet, ami nem akar finomodni, és új és mennyei elmét ültessen a lelketekbe.
Amit Jézus célul tűzött ki, és amit a Lélek munkál, az biztosan megvalósulhat. Emellett a Mennyország is megköveteli. "Semmilyen módon nem mehet be oda semmi, ami bemocskolja." Tökéletesnek kell tehát lenned ahhoz, hogy oda beléphess. Ennél is több, Isten becsületének szüksége van rá. Ha nem pusztítja el teljesen az ördög műveit, az Ő becsülete nem tökéletes. Ha nem tesz teljesen szabaddá mindenféle bűntől, akkor Krisztus nem fejezte be a munkáját, és a "Befejeződött!" csak üres hencegés volt. Az Ő becsülete megköveteli ezt. Tedd a kezed erre az ígéretre, és mondd: "Az Ő ígérete igazolja". Nem látom, hogyan. Aligha tudom megmondani, hogy miért. Lehetetlennek tűnik. A lelkem alig tudja a gondolatot az elméjébe vésni. De, nagy Istenem! Ujjammal a mai napon az ígéretre tett ujjammal hiszem, hogy Te megtisztítod a véremet, amit nem tisztítottál meg, és végre folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül, a Szeretettben elfogadva leszek.
Most pedig, testvéreim, hogyan is fejezhetném be, hacsak nem egy gyakorlati felszólítással? Mi az? Ha azt ígérik nekünk, hogy a régi természet így eltávozik, és mi megtisztulunk, akkor mi lesz? Miért, akkor küzdjünk a romlottságunk ellen szegény katonák úgy érzik, hogy ez nem használ, akkor csak túlságosan örülnek, ha a trombita visszavonulót fúj. De amikor már biztosak a győzelemben, hogyan rántják ki kardjukat, hogyan sietnek a küzdelembe, hogyan nem fáradnak bele a harcba! Még ma is kardot ragad a lelkem. Bűn, halál és pokol dacolok veletek, mert a pálmát éppoly biztosan viselem, mint a kardot. A koronát oly biztosan viselem majd, mint ahogyan halálra gyötrődtem. Küzdjetek meg önmagatokkal, igyekezzetek naponta úrrá lenni szenvedélyeiteken. A győzelem biztos. Ne hagyjátok, hogy a csüggedés legyengítsen benneteket. "Legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében", mert Ő képes győzelmet adni nektek Jézus Krisztus, a ti Uratok által.
És most mi következik? Ma imádkozzatok a romlottságotok ellen, jobban, mint eddig bármikor. Van egy ígéreted, amiért esedezned kell. Fogjátok, sózzátok meg könnyeitekkel. Tedd az oltárra - tedd a kezed az oltár szarvára, és mondd: "Nagy Isten, nem kelek fel, nem engedlek el, amíg nem tudom isteni bizonyossággal, hogy ez az ígéret beteljesedik számomra." Ez az ígéret nem teljesül. Így fogsz mosollyal az arcodon és a homlokodon lévő ráncokat kisimítva elindulni a kísértéssel való mindennapi harcodba. Nem lesz szomorú az az ember, akinek ilyen gazdag ígérete van. Örüljetek! Az Úr öröme lesz a ti erőtök. Végre győzelmet fogsz aratni!
Bűnös! Aki hisz Krisztusban, az ezt a szöveget magáénak mondhatja. Hiszel-e? Akkor ez a szöveg a tiéd és az enyém is, és beteljesedik mindannyiunk számára ma és az utolsó napon és a napok nélküli napon az örök dicsőségben. Ámen.

[gépi fordítás]
Soha nem létezett más, csak egy Lény, aki az Igazságban kijelenthette a művéről: "Befejeződött!". A tökéletlenség és a hibák az emberi zsenialitás és erő leghatalmasabb, legjobban kidolgozott és legtökéletesebb termékeinek nyomát is megtaláljuk. A történelemnek az a ragyogó kötete, amely egy izgalmasan érdekes időszakban töredékesen és befejezetlenül hullott ki szerzőjének halálra váltott kezéből. Az a csodálatos műalkotás a festő és a szobrász üveges szeme előtt elhalványul abban a pillanatban, amikor a ceruza hegye és a véső felemelkedik, hogy az utolsó és tökéletesítő érintést adja. Az a pompás építmény, egy mesteri elme elképzelése, minden építészeti képességével és szépségével együtt nem más, mint az emberi előrelátás és hatalom emlékműve, amely elvakult és szűkös a hatókörében.
Így az ember legnemesebb vívmányait - az intellektuálisakat és a fizikaiakat - szemlélve, az emberi tökéletlenség és befejezetlenség érintése mindenen nyomot hagy és nyomot hagy. A nagy igazság tehát, mint egy magányos pályáján lángoló csillagkép, kiemelkedik, hogy soha nem volt egyetlen ember, aki önelégülten nézhette a művét, és az ő kialvó lélegzetével kiálthatta: "Befejeződött!".
Ez az ember volt az Isten-ember, a Közvetítő. Ő, mint a Fiú és mégis az Atya Szolgája, lemondott trónjáról a keresztért, hogy véghezvigye a megváltást. Elvégezze az Ő Egyháza - az Istentől Neki adott nép - megváltását, és aki e megváltás előestéjén, a tényleges engesztelés teljes bizonyosságával, így lehelhette ki közbenjáró kérését a Mennybe: "Befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem".
Ma este a Golgota keresztje köré hívunk benneteket, hogy hallgassátok a szavakat, amelyek haldokló Urunk reszkető ajkáról leheltek - "Vége van!". És értsétek meg, hogy mivel szilárdan és ünnepélyesen hiszek abban, hogy semmilyen szentírási tanítás vagy kinyilatkoztatott Igazság nem lesz képes a mai kor hitetlenségét eltiporni - azért gyűltünk össze, hogy leromboljuk azt a sok tévedést és eretnekséget - félelmetes és végzetes tévedéseket -, amelyek elválaszthatatlanok a kicsapongó gondolkodás, a korlátlan szólás és a véleményszabadság e korszakától. Ma este arra hívunk benneteket, hogy hirdessük az egyetlen orvosságot - az EGYHÁZASSÁG, az Úr Jézus Krisztus ÁLDOZATOS és BEFEJEZETT MUNKÁJÁNAK egyszerű, teljes, fenntartás nélküli bemutatását! E fontos és lenyűgöző alkalommal a legjobban és legkomolyabban arra törekszem, hogy erre a kérdésre az Önök különleges, áhítatos és ünnepélyes figyelmét fordítsák.
Ó, hogy a mi modern teológiai vitázóink - azok az emberek, akik komolyan küzdeni akarnak a hitért, amelyet egyszer a szenteknek átadtak -, akik felveszik a páncéljukat és felöltöztetik a fegyvereiket a közelgő összecsapásra? Ó, hogy megtanulják hatalmuk titkát, amelyben nagy erejük rejlik! Nem abban, hogy a Kereszt körül felhalmozzák az ősi és modern szeretet tárházát. Nem a fegyveres harcban, amely káprázatos és mély intellektualizmussal, tanultsággal és ékesszólással tűnik ki, hanem Krisztus engesztelő és befejezett áldozatának egyszerű, bátor, megalkuvást nem ismerő bemutatásában! A megtestesült Isten keresztjének, a bűnös üdvösségének eszközének, a hívő reménységének alapjának, a bűnbocsánat, a megbékélés és a reménység jelképének a lélek számára, a maga csupasz egyszerűségében és magányos, megközelíthetetlen nagyságában való felemelése.
Egyszóval a nagy fegyver, amellyel a tévedés meghajol az Igazság előtt, és a bűn átadja helyét az igazságnak. Az a fegyver, amellyel e világ Isten ellen régóta lázadó királyságai összetörnek, elragadtatnak és behódolnak a Messiás kísértetének. Alávetik magukat Jézus vitathatatlan felsőbbrendűségének és kedves uralmának.
Azt kérdezem, miért van az a nagyszámú maró kétely, komor félelem és fájdalmas előérzet, amely oly alapvetően és oly széles körben akadályozza az Úr népének vallási fejlődését? Mi szállja meg és homályosítja el az Úr népének lelki örömét és reménységét? Úgy vélem, hogy ez főként Krisztus teljes művének tökéletlen, nyers és homályos nézeteire és felfogására vezethető vissza. Hamis elképzelések a Megváltó befejezett üdvösségéről, amelyet Ő az Ő egyháza számára véghezvitt. Nem látják világosan, hogy minden megtörtént - a nagy adósságot kifizették, a hatalmas köteléket eltörölték, a teljes engesztelést elvégezték, és a bűnöket mind és ingyen megbocsátották.
Még inkább vágyom arra, hogy ezt a nagyszerű, ezt a kardinális és értékes Igazságot kiemelkedően és széles körben, ahogy az Úr Lelke segít nekem, a jelenlévők elé helyezzem, bízva abban, hogy az imára adott válaszként ma este a Szentlélek jelenléte és ereje láthatatlanul és hangtalanul leszáll a lelketekre, és a szívetekre pecsételi ezt a nagyszerű, ezt a lényeges, ezt a megváltó Igazságot - KRISZTUS BEFEJEZETT MUNKÁJÁT. "Befejeződött."
Nézzük ezeket az emlékezetes szavakat.
I. Mint egy szenvedő sírása. És micsoda Szenvedő! Gondolkodjunk el egy pillanatra a Szenvedő isteni méltóságán. Testvéreim, itt nem egy közönséges Szenvedő volt. Közeledünk a keresztre feszítés színhelyéhez, és három egyforma személyt látunk három különböző keresztre függesztve, kettőt mindkét oldalon és egyet középen. Mindannyian szenvednek - mindannyian sínylődnek - mindannyian meghalnak. De az Egyik szenvedését és halálát olyan különös körülmények és olyan példátlan események kísérik, olyan csodálatos és magasztos csodák, hogy csodálkozó áhítattal kiáltjuk fel: "Ki ez?".
És a prófécia hangja így válaszol: "Ez az, akiről beszéltem - 'Ébredj, kard, az én pásztorom ellen és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura - verjétek meg a pásztort, és a juhok szétszélednek. " Kedves hallgatóim, ha Krisztus egész élete során egyetlen más eseményre sem tudnék támaszkodni, amely megerősítené Krisztus istenségéről szóló tanítást, akkor kész lennék és elégedett lennék, ha az Ő alapvető méltóságát igazoló érvelésemet a kereszt zárójelenetére - az Ő búcsúzó életének utolsó pillanataira - alapozhatnám. Ha az élete nélkülözné a tényeket, a halála egyedül bizonyítaná, hogy Ő, aki a Golgotán meghalt, nem volt más, mint Isten Fia!
Tartsatok ki Krisztus lényegi Istenségének tanítása mellett, mert ezen, mint egy sziklán, nyugszik az ÖSSZEFOGÁS teljes és elképesztő szövete. Krisztus szenvedései engesztelő és helyettesítő jellegűek voltak. Tudjátok, hogy sokan tagadják ezt a tényt. Krisztus halálának misztériumára az egyetlen megoldás, amelyet az általam említett iskola kínál, az, amely Urunkat a szenvedésben való türelem és lemondás példaképeként mutatja be - az erény szentjeként - a kitartás hőseként. És így Krisztus keresztjét megfosztják nagyszerűségétől és megfosztják dicsőségétől.
Urunk azonban engesztelő áldozatként, helyettes áldozatként szenvedett. Bizonyos értelemben minden szenvedés helyettesítő áldozat - nem a kifejezés legteljesebb értelmében, amely a helyettesítés gondolatát hordozza, hanem egyszerűen és kizárólag abban az értelemben, hogy minden szenvedés a bűn hatása és következménye. Az ember, aki megszegi fizikai természetének törvényeit - aki a mértéktelenség mérgezett poharát az ajkához teszi, hogy ellopja az agyát. Aki anyagát tomboló életmódra pazarolja. Aki a tisztátalanok között pásztorkodik, és alantas szenvedélyeinek áldozza fel egészségét, vagyonát, jellemét - törvénytelenségének, ostobaságának és bűnének következményeként szenvedni fog. Nem taposhatja el büntetlenül testi és lelki alkatának törvényeit - szenvedni fog.
Ezek a szenvedések nem fogják jóvátenni a vétkét, de biztos és szörnyű következményei lesznek. Urunk szenvedései is a bűn következményei és következményei voltak - nem az Ő bűne, hanem az Ő népének bűne. És a kifejezések legteljesebb és legnyomatékosabb értelmében engesztelő és helyettesítő szenvedések voltak - szenvedések, amelyek nemcsak a bűn gyümölcsei, hanem ennél is több, a bűnt engesztelő szenvedések - szenvedések, helyettesítő és helyettesítő, áldozati és engesztelő szenvedések. Vannak teológusok, akik vitatják ezt az állítást, akik tagadják ezt a tanítást. De kihívom őket, hogy Urunk e szenvedéseit kielégítően magyarázzák meg bármely más feltevés alapján, mint ez.
Visszavezetem őket ahhoz a gondolathoz, hogy minden emberi szenvedés a bűn következménye - Urunk elszenvedte a kereszthalált. Vajon ez a halál nem volt valamilyen módon kapcsolatban a bűnnel? Egészen biztosan! Ha nem lett volna bűn, nem lett volna szenvedés. Ezt elfogadva, egy lépéssel tovább megyünk, és azt állítjuk, hogy Krisztus halála helyettesítő jellegű, engesztelő jellegű - a bűnökért való engesztelés eredménye. És így a kinyilatkoztatott Igazság a maga teljes nagyságában és dicsőségében kiemelkedik. És ez az egyetlen nyom a misztériumhoz - "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért". "Aki a mi bűneinket a saját testén hordozta a fán." "Krisztus is szeretett minket, és önmagát adta értünk áldozatul és áldozatul Istennek, illatos illatú illattá." "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől."
Íme a Mindenható Szenvedő! Ott függött Isten Fia, aki viselte egyháza bűnét és elviselte átkát - az egyiket eltörölte, a másikat pedig teljesen kimerítette - önmaga áldozatával. Isten erkölcsi kormányzatának minden követelésének, a Törvény és az igazságosság minden követelésének Jézus most az emberek nevében, akikért kezesként állt, teljes, tiszteletre méltó és elfogadott elégtételt adott. Jöjj, szegény, bűnnel terhelt, szívszaggatott bűnbánó, és ülj le az élet e fájának árnyéka alá, és a bocsánat, a béke, az öröm és a remény hajlékony gyümölcse édes lesz a te hívő ízlésednek.
Krisztus szenvedései azonban példátlanok és intenzívek voltak. Amióta a világegyetem létezik, soha nem volt olyan Szenvedő, mint Jézus. Ő volt a Szenvedők Fejedelme. Soha nem tört meg még egy bánat sem úgy a szívet, mint az, amely az övét kettészakította. Valóban képes volt kihívni a szenvedők világegyetemét, és megkérdezni: "Semmit sem jelent ez nektek, mindnyájatoknak, akik elhaladtok? Nézzétek és lássátok, van-e olyan bánat, amely hasonló az én bánatomhoz". Nem, Uram! A Te szenvedéseidnek nem volt párja, a Te szenvedésedhez hasonló bánat soha nem volt! Én nem a görög egyházzal tartok, mint tudjátok. Egyházilag és tanilag is különbözöm tőle. De csodálom és szeretem azt, ami jó, megtalálom, ahol csak lehet. És tökéletesen egyetértek szeretett Testvéremnek az istentisztelet előtt a sekrestyében tett megjegyzésével: "Hogy minden keresztény közösségben és hitvallásban van valami jó, és hogy a mi bölcsességünk, hogy elfogadjuk, ami jó, és elhagyjuk, ami rossz".
Nos, a görög egyház liturgiájában van egy magasztos mondat, amelyen gyakran elmélkedtem meghatódva: "Ismeretlen gyötrelmeid". Igen! a mi bűnt szenvedő, bűnt vezeklő Urunk gyötrelmei ismeretlenek voltak. Intenzitásukban csak az Ő szent lelke ismerte őket. Egyetlen angyal sem tudta valaha is megmérni mélységüket, egyetlen véges elme sem lesz képes felmérni a szélességüket, megmérni a magasságukat, elképzelni még az Ő lelkének gyötrelmét sem, amikor így kiáltott fel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem? El tudom viselni tanítványaim elhagyatottságát - egyik megtagadott engem, másik elárult engem, mindenki elhagyott engem - de ó, Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Valamilyen képet alkothatunk a jellemükről, különben hogyan lehetnénk Pállal együtt közösségben vele a szenvedéseiben? Először is, ott volt a fizikai elem - a mi áldott Urunk testileg szenvedett. A tudomány és a megszentelt értelem emberei igyekeztek elemezni és leírni azokat a fizikai gyötrelmeket, amelyeket Krisztus elszenvedett, amikor szíve megszakadt a fájdalomtól. De a fiziológia a maga legnemesebb diadalaiban sem volt képes teljes mértékben ábrázolni, hogy mit szenvedett el a Megváltó, amikor - mint a Keresztje körül tépő sziklák -.
"Az a szív szétszakadt,
Soha egyszer sem szennyezte be a bűn."
Aztán jött a lelki gyötrelem. Ki tudja elképzelni azt a lelki gyötrelmet, amit elszenvedett? Az Ő elméje emberi elme volt, és annál is érzékenyebb, mert bűntelen elme volt. Krisztus emberi együttérzése végtelenül felülmúlja a mi keblünkben izzó legfinomabb együttérzést, éppen azért, mert ez egy tiszta és bűntelen emberiség együttérzése volt. A mi együttérzésünkben önzés van. Szeretünk együttérezni a szenvedővel, mert szeretjük a szenvedőt, és a teremtmény iránti szeretetünknek hódolunk, amikor megfogjuk a kezet, felszárítjuk a könnyet és kimondjuk a vigasztalás szavait. Krisztus együttérzése azonban annál finomabb, gyengédebb és emberibb volt, mert annál inkább mentes volt a bűntől.
Krisztus tökéletes bűntelensége a legcsekélyebb mértékben sem befolyásolta az Ő tökéletes emberségét. Ő emberibb volt, mint te és én, mert az Ő embersége teljesen mentes volt a bűntől. Mi nem vagyunk mindannyian emberek. Démoni természetünk egy részével rendelkezünk. A bűn megrontotta mindazokat a dicsőséges erényeket és kiválóságokat, amelyekkel emberiségünk őseredeti állapotában rendelkezett, és a mi emberiségünk egy eltorzult, megbénult, megváltozott emberiség. Emberi mivoltotokat állítsátok vissza eredeti igazságosságához, őseredeti tisztaságához - emeljétek fel, újítsátok meg, szenteljétek meg, nemesítsétek meg, ahogy emberi mivoltotok is az lesz, ha Krisztusban hívők vagytok, és ahogy fokozatosan távolodtok a bűntől, úgy közelítitek meg a tökéletest. Ahogy a bűn eltűnik és megtisztul a természetetekből, a megtört, meghorzsolt, meghajlott emberségetek eredeti tisztaságában, fenségében és dicsőségében fog felemelkedni, és annál emberibbek lesztek, mert annál jobban közelítetek az isteni tisztasághoz.
De Urunk lelki szenvedése mindenkinél erősebb volt. Ez felfoghatatlan, leírhatatlan volt. Hallgassátok meg a Getszemáni kiáltást: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig". Isten haragjának hullámai most kezdtek behatolni az Ő természetébe, a vihar az Ő lelkére tört. Ó, ez egy szörnyű pillanat volt! Csak most kezdett megalázkodni a jajveszékeléstől. Ezt megelőzően viszonylag nyugodt és panaszmentes magatartást tanúsított. A vihar egészen mostanáig kívül volt. Amikor egy óceánon haladó hajót vihar tartóztat fel - heves szelek fújnak, az óceán hullámokba törik, forrong, tombol, morajlik -, amíg bátor hajója a maga útján halad és tartja az irányt, a hajós félelemtől sem riad vissza, és bízik hajója erejében és szilárdságában, hogy túléli a vihart és túléli azt.
De hallatszik a kiáltás: "szivárgás! Szivárgás! Egy deszka kiszakadt, a víz bejön!" És egy pillanat alatt belép a kétségbeesés, és trónol a homlokokon, és a tenger szigorú fiainak szíve meghal bennük. Szeretteim, ez volt Urunk mély, ismeretlen gyötrelmének pillanata, amikor felkiálthatott: "Ments meg engem, Istenem, mert a vizek bejöttek lelkembe. Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás. Mély vizekbe jutottam, ahol az árvíz eláraszt Engem. Minden hullámod és hullámverésed elvonult fölöttem!"
Mindez, Isten gyermeke, a te lelkedért volt! Tetszett az Úrnak, hogy keresztre feszítse Őt, és gyötörje Őt érted. Az Ő csíkjai által meggyógyultál. Gyógyulásod az Ő sebeiből, örömöd az Ő szomorúságából, dicsőséged az Ő megaláztatásából, gazdagságod az Ő szegénységéből fakad. Reményetek átsugárzik a sötétségen, amely az Ő szent lelkét beborítja. Ó, volt-e valaha is olyan szeretet, mint Krisztus szeretete? Mi másban oldhatnánk fel az ismeretlen agónia - a heves, példátlan szenvedés - egész misztériumát, mint "Krisztus szeretetében, amely meghaladja az ismeretet". "Krisztus is szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Ó, a szenvedés misztériuma! Ó, a szeretet mélyebb misztériuma!
De ezeknek a szenvedéseknek most már vége. Halljátok őt kiáltani: "Vége van!" Álltál-e már valaha egy szeretted haldokló ágya mellett - és érzékelted-e a lüktetést, a kínok lüktetését, az őrjítő görcsöket, a földi hajlék szörnyű megrázkódtatását? Nézte-e, ahogy tűt tű után, gerendát gerenda után omlott össze egy összetört ronccsá - és ahogy elkapta az utolsó lélegzetet, amely a sápadt, reszkető ajkakról lebegett, és a halálban lehunyta azokat a szemeket - nem érzett-e a szíve a gyász mélyén valami olyasmit, mint az öröm és az öröm borzongása, hogy a szeretett ember szenvedései most már véget értek? Örüljetek hát - örüljetek, hogy Jézus szenvedései véget értek. Hogy a vihar és a vihar nem fog többé körülötte csapkodni.
Isten szeretetének napja többé nem sötétedik el fölötte, mert Ő fogta a poharat, ajkaihoz szorította, kiitta az utolsó keserű cseppet is, majd olyan szavakkal kiáltotta ki, hogy a menny dallama visszhangzott, a pokol pedig csengett a hatalmától: "Vége van!". A bánat gyermeke, a szenvedés gyermeke, örülj, hogy Urad szenvedései véget értek. Örülj, hogy minden szenvedésben, minden megpróbáltatásban és minden bánatban, amelyen keresztül Ő hazavezet téged önmagához. Fogta gyászod poharát, az átok poharát, ajkaihoz szorította, kiitta a pohárig, majd megtöltötte édes, megbocsátó, együttérző szeretetével, és visszaadta neked, hogy igyál belőle és igyál örökké.
II. Másodszor és még rövidebben: "Vége van" nem csak egy Szenvedő kiáltása, hanem a MEGVÁLTÓ NYELVE.
Urunk küldetése a világunkban egyszerűen és egyedülállóan az volt, hogy megmentsen. Nem másért jött, mint hogy megmentse az embert, hogy életét váltságdíjul adja sokakért, hogy gondoskodjon, hogy végrehajtsa a Háromságos Isten Örökkévaló Tanácsában, szándékában és szeretetében kigondolt célt. Azért jött, hogy biztosítsa egyháza teljes megváltását - egy olyan célszerűséget, amely harmonizálja és egyesíti lényének minden erkölcsi tulajdonságát és tökéletességét, hogy aztán a mennyei haranglábról a bűn kifürkészhetetlen mélységeibe leeressze az irgalom, a megbocsátó irgalom aranyláncát, amelybe ha hittel belekapaszkodsz, felemel a Trónusra, ahonnan jött.
Napjaink divatja, hogy figyelmen kívül hagyjuk Jézus megváltói tevékenységét. Az Ő személyét, életét és halálát bármilyen formában képviselik, kivéve annak elismerését, hogy Megváltó jelleggel halt meg a kereszten, és hogy az Ő engedelmességének és szeretetének érdemeibe vetett hit az Ő halálának hatékonysága, és ez az egyetlen alap, amelyre az elveszett bűnös felépítheti mennyei reményét. Kérdezem tőletek, szeretett hallgatóim, mi más a modern eretnekség nagy célja, mint Krisztus keresztjének aláásása, halála áldozatának figyelmen kívül hagyása, a dicsőséges engesztelés eltörlése és a Golgota pompás kellékeinek, annak minden erkölcsi és magasztos eredményével együtt, puszta nemlétezővé csökkentése? Az Ő halála, az Ő engedelmessége a Törvényhozó engedelmessége volt a Törvényt beteljesítő alakjában egy olyan Törvénynek, amelyet az ember megszegett és áthágott. Ez a tökéletes és teljes engedelmesség e megszegett Törvénynek az az igazságosság, amely megigazítja az istentelent, és szeplőtelenül helyezi Isten elé azt, aki hisz.
Tartsd meg ezt az Igazságot - az Úr tulajdonított igazságát - a mi igazságunkat, amely az Ő tökéletes engedelmességében valósult meg és teljesedett ki a megszegett törvény előírásai iránt. Az Ő halála a Golgotán az isteni igazságossággal való kiengesztelődés volt. Az Ő vérének kiontása az ember bűneinek bocsánatára szolgált. Az Ő lelkének halálra fizetése Jehova erkölcsi kormányzatának adott tökéletes tisztelet volt. Jeruzsálem utcáin tántorogva ment ki a gerenda alatt, amelyre fel akarták szúrni. Alázatos léptekkel emelkedett fel arra a szent hegyre, a Golgotára. És ott, mint a vágóhídra vezetett bárány, panaszmentesen és fenntartás nélkül adta át magát hóhérainak kezébe. Felfeszítették Őt arra a fára, végtagjait átszegezték azokhoz a gerendákhoz, felemelték, és hagyták, hogy a számára kiásott helyre zuhanjon. És ott az Isten Fia kiöntötte szent lelkét a halálba! Hogy miért? Miért? Miért?
Ó, Testvéreim, az volt a célja, hogy összehangolja az igazságosságot és az irgalmasságot, a szentséget és az Igazságot, hogy egyetlen hatalmas reménybeli ívben egyesítse mindezeket az isteni tulajdonságokat, hogy átfogják az erkölcsi mennyországot és körülöleljék elveszett emberiségünket! Ekkor adta oda lelkét a halálba, és ajánlotta fel azt az áldozatot a bűnért, amelyet az ember őrültségében, bolondságában és hitetlenségében napjainkban figyelmen kívül mer hagyni és tagadni mer.
Igen, ez a Megváltó nyelve. Ezek a szavak reményt adnak a reményteleneknek, bocsánatot a bűnösöknek, elfogadást az elveszetteknek. Azt mondják neked, ó, szegény bűnnel sújtott, megterhelt bűnös, hogy van remény! Még számodra is van bocsánat. Ő elvégezte mindazt, amit az igazságosság kért - amit a törvény követelt. Befejezte azt a küldetést, amelyet Atyja az Ő kezére bízott. Befejezte azt a nagy áldozatot, amelynek vissza kellett adnia Isten erkölcsi kormányzatának azt a dicsőséget, amelyet az ember hitehagyása miatt elvesztett. Befejezte az ősi típusokat, jóslatokat és árnyékokat. Kettéhasította a fátylat, és megnyitotta a fényes utat a bűnös számára, hogy visszataláljon lépteit a Paradicsomba, vissza Istenhez, és újra megérezze Atyja megbocsátó szeretetének meleg ölelését. És mégis ez az a mű, ez az az engesztelés, ez az az áldozat, amelyet a modern esszéisták megvetéssel és hitetlenséggel mernek a lábuk alá tiporni.
Ó, ez a Megváltó nyelve, amely arra kér, hogy jöjjetek. Szegény, megtört szívű bűnös, a bűnök minden terhével együtt - higgy és üdvözülj! Azt mondja, hogy pénz és ár nélkül jöjj. Azt mondja neked, hogy az Ő megtört szívéből kiömlő vér ki tudja mosni és el tudja törölni a lelkeden lévő legmélyebb foltot is. Azt mondja neked, hogy van hely abban a kebelben, amelyet Ő leplezett le Isten haragjának könnyítő csapása előtt. Azt üzeni, hogy szárítsd meg könnyeidet, öleld magadhoz a keresztet, bízz Krisztus befejezett munkájában - a mennyekbe vetve minden saját igazságodat - tekeredj hittel Krisztus igazságába, és a menny összes kórusa meg fogja hangolni aranyhárfáit, és a mennyek dicsőítő énekükkel fognak visszhangozni az Isten Fiának való hittel való alávetettséged miatt.
III. Végül, és csak egy-két szó erről - ez a Hódító kiáltása.
Krisztus a háború embere volt, a mi dicsőséges Józsuénk volt. Azért jött, hogy felövezze a kardot, hogy felöltözzön a páncélba, és hogy harcba szálljon a Sátánnal, a bűnnel és a pokollal. Ez egy szörnyű összecsapás, egy félelmetes csata volt. Ő felövezte magát a hatalmas és ünnepélyes munkára, és Ő befejezte, befejezte azt. A csatatéren találkozott ellenségeivel, szembeszállt minden ellenségével, és a kereszten megsemmisítette - megfosztotta a halált a fullánkjától, győzött a Sátán, a sír és a Pokol felett. És amikor lejárt, így kiáltott fel: "Vége van! "Ó, milyen fenséges összecsapás volt ez, Testvéreim, amikor üdvösségünk Kapitánya egymagában találkozott és legyőzte a sötétség hatalmait, megvívta a harcot, győzelmet aratott, majd meghalt, és azt mondta: "Vége van!".
Két-három rövid következtetéssel zárom a témát.
Micsoda vigasztalás forrása árad belőle az igaz hívő számára számtalan kudarca, hibája és tökéletlensége közepette. Milyen szolgálatot végzel, milyen kötelességet teljesítesz, amiről elmondhatod: "Elvégeztetett"? Sajnos, egyet sem. A szolgálatod tökéletlen, az engedelmességed hiányos, a szereteted ingadozó - igen, mindenen ott vannak az emberi szennyezettség és hiba látható nyomai. De itt van az a mű, amelyben Isten a legjobban gyönyörködik, "befejezve". "Őbenne vagytok teljesek". Fordítsd hát el a hit szemét önmagadról és minden saját cselekedetedről, és foglalkozz közvetlenebbül, szorosabban és engedelmesebben Immanuel befejezett művével.
Hagyd el a szeszélyes szeretetedet, a gyenge hitedet, a kevés gyümölcsöt, az egyenetlen járásodat, minden hiányosságodat és tökéletlenségedet, és hagyd, hogy a hited szeme ott nyugodjon, ahol Isten önelégült szeretetének szeme nyugszik - Jézus befejezett művében. Isten csak Krisztusban tekint rád - nem téged néz, hanem az Ő Szeretett Fiát és téged benne, "amelyben elfogadottá tett minket a Szeretettben".
Ha Krisztus engesztelő munkája befejeződött, micsoda ostobaság és micsoda bűn azt kiegészíteni! Milyen nagy számban teszik ezt! Tűnjenek el a könnyeitek, a gyónásaitok, a kötelességeitek, a jótékonyságotok, sőt a bűnbánatotok és a hitetek is, ha ezek a dolgok Krisztus befejezett műve mellett merészelnek helyet foglalni. Figyeljetek arra, hogy semmit se próbáljatok hozzátenni. A buzdítás hasonló hangsúllyal hadd mondjam el
Figyelmeztetlek benneteket a hit minden alapjának és minden olyan emberi reménységnek a teljes értéktelenségére és téves voltára, amely ellentétbe kerül Krisztus befejezett művével. Kedves hallgatóim, üdvösségetek nagy ügyében nincs más dolgotok, mint hitben elfogadni azt az egyetlen áldozatot, amelyet Isten egyszer s mindenkorra hozott, és amely a ti természetetekben nyilvánult meg. Dobjátok halálos cselekedeteiteket a Kereszt lábához. Hagyjatok fel a saját cselekedeteitekkel. Hagyjatok fel a saját igazságosságotokkal. Hagyjatok fel a gyónásban, a könnyekben, az imákban, a templomba vagy a kápolnába járásban való megpihenéssel. Ó, hagyjátok abba mindezt, és egyszerű hittel fogadjátok el - ragadjátok meg - az Úr Jézus Krisztus isteni művét!
Isten nem akar több áldozatot. Isten nem kér más engesztelést. Isten nem vár semmit a részedről, hogy kiengesztelje az Ő tekintetét, vagy elfogadással ajándékozzon meg téged. Ő megelégszik Krisztus isteni művével - az Ő engedelmességével - és az Ő vérével. És ha ma este, bűnnel terhelt és nyomorúságos ember, lemondasz minden saját cselekedetedről, és megpihensz Krisztus befejezett munkájában - az egyetlen örök megváltásban, amelyet Ő ajánlott fel -, Isten kitárja szeretetének karjait, és átölel, szövetségi, gyermeki kapcsolatba vesz téged magához. És ettől a pillanattól kezdve az örökkévalóság felé vezető utad olyan lesz, mint a nap, amely egyre fényesebb és fényesebb lesz a tökéletes napig. Minden megtörtént! Krisztus mindent megtett. Krisztus mindent elszenvedett - csak annyit kér tőletek, hogy hittel fogadjátok el az Ő dicsőséges áldozatait. Higgyetek benne és üdvözüljetek!
Óvakodjatok a mai tévedésektől, amelyeknek az a tendenciája, hogy elfedjék Krisztus befejezett munkájának fényét és dicsőségét, és félrevezessék, félrevezessék és félrevezessék a lelkeket az Ítélőszék felé vezető úton. A tény túl nyilvánvaló ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjuk, és túlságosan is megalázó lenne elfedni - hogy jelenleg létezik egy teológiai iskola a mi földünkön, amely a sajtó útján olyan tanokat és kijelentéseket igyekszik terjeszteni, amelyek aláássák a Biblia isteni ihletettségét és tekintélyét, és a sötétség és a halál árnyékát vetik a Kereszt ragyogására.
Figyelmeztetlek benneteket ezekre a terroristákra és tévedéseikre. Aljas emberek! Hamisak vagytok Mesteretekkel szemben és hűtlenek az Ő Igazságához. Megpróbálhatjátok elfedni a Kereszt fényét, sírba temethetitek a megtestesült Igazságot, rátekerhetitek köveiteket, lepecsételhetitek és beállíthatjátok az órátokat. Az Igazság ki fog ugrani a sötét kamrából, amelybe megpróbáljátok sírba tenni, és újra e földön fog járni - élet, fény és szépség. Örvendezz, ó keresztény, hogy mindezeket a kísérleteket, amelyek a Jézusban lévő Igazság megdöntésére irányulnak, Isten nevetségessé fogja tenni, és végül az Ő Evangéliuma teljes mértékben és egyetemesen győzedelmeskedni fog....
"A földre zúzott igazság feltámad!
Isten örök évei az övéi;
De a hiba sebesülten vonaglik a fájdalomtól,
És meghal imádói között.
És most szívemből kérem a Háromságos Isten áldását szeretett Testvéremre, akinek szolgálatának nagyszerű lényege - lelkemből hiszem - Jézus befejezett művének felmagasztalása. És imádkozom, hogy ez a nemes épület, amelyet a Háromságos Isten nevében emeltek és szenteltek meg a Háromságos Isten dicsőségére, még sok éven át visszhangozzon és visszhangozzon az ő dallamos és erőteljes hangjától, amikor Krisztus egyetlen befejezett engesztelésének dicsőséges tanításait és parancsait magyarázza nektek. És Isten adja meg, hogy egyikőtök se találja magát örök jajveszékelve a Kereszt tanítását elutasítónak.
Megpróbálhatod kinevetni a gúnyolódást. Lehet, hogy kifogásokat keresel az elutasítására. De közeleg az óra, igen, közeleg az óra, amikor a halál szembesül veled - a fátyol lehull minden földi jelenetre, felemelkedik minden örökkévaló valóságra -, és felfedezed, hogy a hitetlenség és a gúny, amely az engeszteléssel játszadozhatott, vitatkozhatott vele életben és egészségben, cserbenhagy az ünnepélyes órán, és az örökkévalóság szélén találod magad, deszka, mentőcsónak és a remény csillagai nélkül, amelyek felvidítanák a sötét lélek útját Isten kocsmája felé.
Utasítsátok el - tagadjátok meg, csakis a saját felelősségetekre. A véretek a saját fejeteken száradjon. És adja Isten az Ő kegyelmében, hogy ti, akik itt a földön hittetek benne, megvallottátok és szerettétek Őt, hamarosan az Ő Trónja köré csoportosulhassatok, felhőtlen arcára tekinthessetek, egyesüljetek az áldottak himnuszában, és azokról az ajkakról, amelyek egykor kimondták azt a dicsőséges mondatot: "Elvégeztetett", megkapjátok a "Jól van, jó és hű szolga", és az Ő kegyelméből örömmel halljátok: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ alapításától fogva nektek készített országot." Ez az Ő kegyelme.
És az Atya Istennek, a Fiú Istennek és a Szentlélek Istennek mindannyian egy örök dicséretben egyesülünk. Ámen.

[gépi fordítás]
Az EDWARD BALL, Esq., parlamenti képviselő által elfoglalt ELNÖK fél hétkor foglaltak helyet.
Az eljárást énekléssel és imával kezdték.
A REV. C. H. SPURGEON röviden elmondta, hogy a gyűlés célja nem a pénzgyűjtés volt, mivel most már nem voltak adósságaik, hanem az egyház alapvető egységének tanúsítása. Előző este ugyanott tartottak egy gyűlést, hogy alkalmat adjanak a baptisták tanainak nyilvános ismertetésére, és talán most is voltak jelen néhányan, akik emlékeztek arra, hogy milyen erősen baptisták voltak mindannyian azon az alkalmon, és hogy mindannyian a saját felekezetükről és annak fejlődéséről beszéltek.
Nem volt kétsége afelől, hogy most bebizonyítják, hogy a tévedés elleni küzdelemben és az Igazság védelmében nem kevésbé érzik magukat egynek minden Hívővel. A szolgálatban lévő különböző testvérek, akik hozzájuk szóltak, különböző pontokat vettek volna fel az egységgel kapcsolatban. Nem volt püspöki, mert az a lelkész, akit meghívott, bár tökéletesen hajlandó volt, nem tudott eljönni. Presbiteriánus sem volt. Éppen most kapott egy táviratot a presbiteriánus testvértől, akinek ott kellett volna lennie, hogy tegnap megbetegedett. A gyűlést most barátja, Edward Ball, Esq. cambridgeshire-i úr vezetésére bízza, és mivel már gyakran tapasztalta Ball úr vendégszeretetét, nagyon nagy örömét érezte, hogy úgyszólván házigazdája legyen, és Ball úr legyen az alkalom ura, hogy ő uralkodhasson közöttük.
Az ELNÖK elmondja, hogy ha ezzel a rendkívüli imaházzal kapcsolatban bármi is hozzájárulhatna ahhoz a meglepő érzéshez, amellyel szemtanúi voltak annak fejlődésének, és most látják tökéletességét és befejezését, akkor az a lelkész által az imént tett kijelentés az, hogy nemcsak hogy felépítették ezt a házat, amely ilyen felülmúlhatatlanul szép, ilyen nagyszerű kényelemmel és minden osztály számára ilyen nagy befogadóképességgel rendelkezik, hanem hogy a megnyitón teljesen adósság nélkül találkoztak. Azok, akik ismerték a keresztény világ erőfeszítéseit, jól tudták, hogy milyen nehézségekbe ütközik gyakran egy épület megkezdéséhez elegendő pénzösszeg előteremtése. És hogy esetenként, amikor az épületet már felépítették, olyan súlyos adósság terhelte, amely megterhelte és elnyomta a gyülekezet elméjét és erőfeszítéseit. Ez gyakran elkedvetlenítette a lelkészt a közfeladatai ellátásában, és összességében szomorúságra és sajnálatra adott okot azon a környéken, ahol a kápolnát felépítették.
Mit gondolhatnak tehát az itteni egyházról és gyülekezetről? Milyen fáradhatatlan erőfeszítéseik, állandó szorgalmuk, az Istenbe vetett hitük gyakorlása kellett, hogy legyen ahhoz, hogy egy ilyen vállalkozást, mint ez, véghez tudjanak vinni? És most összegyűlni a befejezéskor, amikor minden vágyuk megvalósult? Olyan építményt emeltek, amilyet London nem tudott volna, és most összegyűlnek, mint ezen az alkalmon, anélkül, hogy bárki segítségét kérnék, és vendégeket fogadnak egy olyan találkozóra, ahol a szeretet ünnepét ünnepelhetik anélkül, hogy a kellemetlenségek és az ellenszenv kísérné őket, amelyek oly gyakran társultak az ilyen találkozókhoz - anélkül, hogy a jótékonyságukat kérnék, vagy a segítségüket kérnék!
Nemcsak arról volt szó, hogy el kellett ismerniük az egyház és a gyülekezet nagy buzgalmát és fáradhatatlan erőfeszítéseit Spurgeon úr vezetésével, hanem nem volt-e nyilvánvaló, hogy Isten keze volt a munkában, és Isten ereje mutatkozott meg? Az a hatalom, amelyért oly állandóan könyörögtek, vigyázott, vezette és sikeresen megvalósította a lelkész és a helybeliek kívánságait. Nem volt-e mindaz, amit a gyülekezet fejlődésében láttak a lelkész alatt, egy újabb bizonyíték arra, hogy nem erőből, nem hatalomból, hanem Isten akarata, Isten segítsége és Isten támogatása által a leghatalmasabb tervek, a legnagyobb erőfeszítések és minden, amire egy keresztény vágyhat, megvalósulhat, ha folyamatos erőfeszítéseket tesznek, és ezzel a folyamatos erőfeszítéssel egybekötik az Isten megváltoztathatatlan és elpusztíthatatlan Igéjének ígéreteibe vetett rendíthetetlen hitet?
Talán, bár mindannyian együtt éreztek és örültek az ezen az éjszakán történt együttlétnek, nem mindenki volt az, aki ilyen bensőségesen és közvetlenül értékelte az evangéliumot ezen a helyen, vagy olyan mélyen együtt érzett a szolgálat sikerével, mint ő. Mint Spurgeon úr elmondta nekik, Spurgeon úr és ő már régóta ismerték egymást, ugyanazon a környéken éltek, és már jóval azelőtt közhasznú célokra társultak, hogy Spurgeon úr valaha is fontolóra vette volna, hogy Londonban lelkész legyen. Tanúja volt az első próbálkozásainak. Ismerte a falut, ahol először telepedett le, és tanúságot tudott tenni a keresztény világ azon részének józan eszéről és jó ítélőképességéről, amely úgy vélte, hogy szolgálatainak nem szabad egy falura korlátozódniuk, vagy egy kis egyesületre korlátozódniuk. Hanem hogy az ő területe a nagyváros volt, és hogy Londonba azért kellett jönnie, hogy felébressze, lelkesítse és fokozott erőfeszítéseket tegyen a keresztény világban, megmutatva, mit lehet tenni, ha az emberek bíznak Istenben, és ha folyamatosan és fáradhatatlanul Isten szolgálatában fáradoznak.
Azok az urak, akik Spurgeon úr költözését végrehajtották, egy nagyon kényelmes és nagyon szép kápolnát biztosítottak számára. És a kereslet a közönség számára biztosított szállással arányosan nőtt. A kápolnát felújították, javították és jelentősen kibővítették, és alighogy ez megtörtént, máris zsúfolásig megtelt, mint eddig. Miért említette ezt (az elnök)? Hogy megmutassa, hogy a gyülekezet lelkiismereti felfogása jogos volt - hogy nem agresszív vállalkozás volt egy ilyen épület felépítése, mint ez -, hanem a folyamatos siker, a diadalok sorozata, az előretörő érdekek, a sokféle igény, amely mindig is kísérte ennek az úrnak a szolgálatát, igazolta őket.
Az elnök ezután Spurgeon úr lelkészi munkájának értékére utalt, amelyet szerinte nem a gyülekezetére gyakorolt látható hatás alapján kell megbecsülni, hanem azon a hatáson is, amelyet prédikációinak Angliában és a gyarmatokon való széles körű közzététele és Amerikában való újranyomása várhatóan mások sokaságára gyakorol majd. De hogy visszatérjek a mostani gyűlés különleges tárgyára, amelyről Spurgeon úr azt mondta neki, hogy az "Unió", sajnálattal mondta, hogy szerinte a keresztény egyház nagy csapása és tévedése miatt van szükség az Unióra.
Úgy gondolta, hogy minden keresztény embernek ezt kellene elfogadnia, hogy a lényegi dolgokban egységben kell lennie. A nem lényegiekben, a szabadságban és mindenben a szeretetnek kell érvényesülnie. Ha betartanák és megvalósítanák ezt a nagyszerű alapelvet, akkor nem ismernék többé azokat a kis civakodásokat, csúnya féltékenységeket és szeretetlen irigységeket, amelyek a keresztény egyház szégyenét jelentették. Mit mondott János apostol? Rengeteg olyan körülmény volt, amely megmutatta számunkra Isten felülmúló szeretetét, de - mondja - "ebből látjuk Isten szeretetét, mert életét adta értünk." És a következtetés, amelyet az apostol ebből levont: "Ha Isten úgy szerette a világot, hogy egyszülött Fiát küldte a világba", nem volt-e indíték és kötelezettség az emberek számára, akikért Ő szeretett, szenvedett és meghalt, hogy szeressék egymást?
Nézzétek, még egyszer - nem voltunk-e mindannyian ugyanazon kárhozat alatt - nem voltunk-e mindannyian részesei az átoknak és a bűnbeesésnek? Nem ugyanaz a reménységünk és ugyanaz a várakozásunk a megváltásra és a bűnbeesésből való szabadulásra, és nem kellene-e egymást testvérekként szeretnünk? Nem együtt mentünk-e át a pusztaságon? Nem volt-e elég bánat és megpróbáltatás és bosszúság, testi fájdalom és lelki zavartalanság, hogy annak keserűségét a szeretet hiánya és az egymás iránti szűkös féltékenység növelje? Nem ugyanazt a fenti Paradicsomot céloztuk-e meg mindnyájan, egy nagy Pásztor alatt összefogva, és ezért nem kellett-e szeretnünk egymást, mint Isten népét és mint Isten szolgáit.
Hallgatóinak többsége talán emlékezett a Ruth körülményeire. Ruth igen sikeres gyűjtögető volt. Nagy mennyiséget gyűjtött össze, és miután ezt megtette, kiverte, és egy részét elvitte, egy részét pedig hátrahagyta. Nos, mit gondoltak, melyik részét vitte el? Nos, mindenki azt mondaná, hogy a gabonát vitte el, a pelyvát pedig otthagyta. Nem tudnánk-e tehát mi, a közös szolgálatainkban - a közös kötelességeinkben - való kölcsönös összefogásunkban egymásra nézni, meglátni, ami jó, elfogadni, ami jó, félretenni és elhagyni, ami ízléstelen és kellemetlen? Nem tudnánk-e elfogadni azt, ami megfelelt az Igazságról alkotott nézeteinknek, ami összhangban volt érzelmeinkkel és elveinkkel, és ha valami nem tetszett, nem tudnánk-e azt annak a közös gyengeségnek tulajdonítani, amelynek ők és mi ki voltunk téve, és nem tudnánk-e elviselni és elnézni, ahogy keresztény emberekhez illik, hogy egymás iránt viselkedjenek?
Emlékezett arra, hogy egyszer egy nagy missziós gyűlést akartak tartani, és úgy döntöttek, hogy a templomban tartják meg. A döntés után kiderült, hogy a templomban nincsenek gyertyák, nincsenek lámpák, és kérdéses volt, hogy hogyan kell megvilágítani. Nos, az ottani barátokat nem riasztotta vissza néhány nehézség. Az episzkopálisok küldték a lámpáikat, a wesleyánusok és más felekezetek küldték a lámpáikat, és a városházáról is küldtek lámpákat. Amikor összegyűltek, gyönyörűen kivilágították, de azt mondták, senki sem tudta megmondani, hogy melyik az anglikán egyház fénye, melyik a baptistáké és melyik a wesleyánusoké - de ahogy egy Lélek hozta össze őket egy Mester szolgálatára, úgy egy elme befolyásolta az egész gyülekezetet, és gyönyörű gyűlést tartottak, amelyen megfogadták közös hitüket, hogy szorgalmasan hirdetik az örökkévaló evangéliumot és segítenek másoknak ugyanebben.
Figyelemre méltó körülmény volt, hogy most folyamatosan hallottak az egyik osztály egy másik osztály iránti nagyfokú keserűségének megnyilvánulásairól. Ez a keserűség csak hasonló keserűséget váltott ki abban az osztályban, amely ellen beszéltek. Vagy csak felemelte azokat az egyéneket, akik ellen feljelentést tettek. Éppen abban az arányban, ahogyan ezek a dolgok előfordultak, az az egyház, amelyik felhasználta őket, az a lelkész, aki bátorította őket, az az egyén, aki úgyszólván pártfogolta a csúnya kis civakodó, irigy szellemet, általában olyan lelkész volt, akit Isten nem akart magáénak tudni. Szolgálatai soha nem voltak sikeresek, gyülekezete a keresztény emberek közömbös testülete volt, és nem szokatlan, hogy éppen az a lelkész, aki oly keserűen szidalmazott másokat, akik Krisztus evangéliumát hirdették, valami különös körülmények miatt maga sem tölthette be sokáig ezt a szent hivatalt.
És ezért ő (az elnök) azt mondja, hogy mindenkinek arra kell törekednie, hogy megvalósítsa azt az elvet, amelyről a miniszterük azt mondta nekik, hogy az ünneplésre társultak, nevezetesen az UNIÓT. Hogy akár wesleyánusok, akár presbiteriánusok, akár baptisták, akár függetlenek, mindannyian egy pásztor alatt állnak. Mindannyian ugyanarra a hitre kötelezték el magukat. Mindannyian ugyanabban a reményben éltek, és soha nem akarták előmozdítani az ügyüket azzal, hogy másokat elutasítanak és elítélnek. Soha nem emelték volna fel elveiket azzal, hogy keserűen beszéltek azokról, akik nem értettek egyet velük. De amennyiben keresztény szellemet tanúsítottak és a Mesterük gondolatát mutatták, Isten általában elfogadta és megáldotta a szolgálataikat.
Sajnálatát fejezte ki, hogy az anglikán egyház egyetlen képviselője sem jelent meg. Azt kívánta, hogy minden osztály, egyháziak és másként gondolkodók tegyenek félre minden haragos és barátságtalan érzést egymás iránt. Nem tudták leplezni maguk előtt, hogy Isten nagy dicsőséget adott az anglikán egyháznak. Nem szabadna leplezniük, hogy ez az egyház soha nem fejtett ki olyan energiát és nem mutatott olyan aggodalmat küldetésének teljesítésére, mint most. És együtt kellene örülniük, mint akiknek ugyanaz az érdekük - ugyanazon nemzetközösség tagjai, akik ugyanabban az ezredben vannak, és ugyanazon vezér alatt menetelnek -, amikor az egyház vagy a másvallásúak közül bármelyik lelkész kiemelkedően hasznosnak bizonyul Urunk Jézus Krisztus evangéliumának hirdetésében.
Ha volt valami, amit ő (az elnök) mindenekelőtt kívánt a keresztény világban, az az egység volt. Remélte, hogy mindig is törekedett ennek megvalósítására. Ha Isten népe voltak, akkor szeretetnek kellett lennie a szívükben egymás iránt. Csak azt kívánta, bárcsak egy olyan gondolatnak tudna hangot adni, amely arra irányulna, hogy a keresztény embereket a Mesterükhöz való ragaszkodásban összekösse szeretetteljes egységben azokkal, akikkel együtt vándoroltak a pusztában. Abban a reményteljes és örömteli várakozásban, hogy egy másik és jobb világban, ahol testvérekként, tökéletes békében és egységben fognak élni, társulhatnak velük. Viseljék el egymás gyengeségeit.
A REV. J. HALL, független lelkész szólt a gyűléshez. Úgy tekintette, és úgy gondolta, hogy mindenkinek ezt kell tennie, mint a jó jelét, a felettünk eljövendő idők kedvező jelét, hogy az ottani barátok olyan nagy jelentőséget tulajdonítanak a keresztények közötti egyesülésnek, hogy egy egész estét szentelnek e fontos téma megvitatásának. Lehetséges volt-e túlbecsülni ennek fontosságát? Miért, még mérsékelt gondossággal sem tudták volna elolvasni a Bibliájukat anélkül, hogy ne látták volna, hogy a keresztények közötti egység gyakorlati példamutatása a keresztény felszabadítás egyik nagyszerű terve.
Sőt, kifejezetten elmondták nekik, hogy a Megváltó azt tervezte, hogy halálával egybe gyűjti Isten minden gyermekét, akik szétszóródtak a földön, és tudták, hogy e terv megvalósításáért szinte utolsó leheletével közbenjárt, olyan nyelven, amelyből megérthetjük, hogy az egyház egysége a világ megtérésének egyik nagyszerű eszköze. És ami azt illeti, amíg a Megváltó tanítványai között látható egység uralkodott, a kereszténység ügye mindenütt győzedelmeskedett. Igen, a szegény galileai halászok, akik nem voltak gazdagok, nem voltak tanultak, nem voltak pártfogoltak - csak Isten Igazságára támaszkodva - több mint ellenfelei voltak a világ összes hatalmának, amelyek együttesen az ördög hazugságára támaszkodtak.
A valódi látható egyesülés volt Krisztus Egyházának dicsősége, és amíg az Úr dicsősége nem mutatkozik meg rajta, addig a nemzetek nem jönnek a világosságához, és a királyok nem látják felemelkedésének fényét. Mi volt az, ami miatt jó jelnek számított, hogy összejöttek, hogy egy ilyen témáról beszélgessenek? Az okot az elnök már említette. Sajnos, Krisztus egyháza még mindig a viszály, a megosztottság és a viták színtere volt, és a minden felekezetből összegyűlt keresztények, hogy erről a kérdésről beszélgessenek, az isteni áldás segítségével gyógyíthatják, vagy segíthetnek gyógyítani Sion szakadásait. Beszéltünk a kor csodáiról, amelyben élünk. Nos, ez kétségtelenül a fejlődés kora volt. A tudomány találmányai már majdnem a természetfeletti határait súrolták, és a természeti csodák már-már a csodákhoz közelítettek.
Elődeink lehetetlenségei számunkra már csak buktatóvá és időtöltéssé váltak - a pára szárnyán lovagolunk, az ég szeleit a fülünkhöz kötjük, az óceánon hajózunk az ellenszelek és viharos hullámok ellen, az ég villámait megragadjuk és a világ küldöttjévé tesszük, a fényt pedig a mi portréfestőnkké, és mégis - a pír arcunkra ült - a keresztények közötti egyesülés még mindig nyílt kérdés volt! És a keresztények, a világ tervezett béketeremtői, nem voltak képesek egymás között a fegyverszünet előzményeit rendezni. A keresztények, akiknek azt a parancsot kapták, hogy szeressék saját ellenségeiket, sokan közülük nem voltak elég vallásosak ahhoz, hogy szeressék egymást.
Olyan keresztények, akiknek imádkozniuk kellett üldözőikért, mégis akadtak, akik nem imádkoztak más felekezetű testvéreikkel együtt. A kérdés, amelyet neki (Hall úrnak) mérlegelnie kellett, a következő volt: "Mit tanít nekünk a Szentírás a keresztények közötti egyesülésről?". Nos, Isten egész Igéjéből, valamint a keresztény tapasztalatból nyilvánvaló volt, hogy az Úr minden tanítványa között alapvető egység van, függetlenül attól, hogy milyen pártnevük vagy felekezeti megosztottságuk van. Az Úr Jézus Krisztushoz fűződő közös kapcsolatuk révén a közös közösség kötelékében és a dicsőséges sors reményében voltak egymáshoz kötve.
Bárhol is voltak az igazi keresztények, bármilyen színű is volt a bőrük, akár fehérek, akár feketék, akár barbárok, akár szkíták, akár rabszolgák, akár szabadok - akár égtek az egyenlítőn, akár reszkettek a sarkokon -, mindannyian egyek voltak Krisztus Jézusban. Ők is hajlandóak voltak lemondani a világ gazdagságáról, a világ hírnevéről és a világ dicsőségéről az Ő nevének dicsőségéért és az Ő keresztjének áldásaiért. Ha körbejárnák az egész világot, és csak ezt a kérdést tennék fel minden kereszténynek: "Mit gondolsz Krisztusról?", mindegyiküktől csak egy választ kapnának: "Ő a legfőbb a tízezer közül, és az összességében legszebb".
Ha egy teremben összegyűlnének az episzkopálisok, a presbiteriánusok, a wesleyánusok, a baptisták és a függetlenek, mi történne? Ha megneveznék az imakönyvet, és hibát találnának benne, félő volt, hogy az egyháziak felugranának. Ha meg merik kérdőjelezni a hitvallást, félő volt, hogy a presbiteriánus bosszankodni fog. Ugyanez a helyzet a wesleyánusokkal - ha a konferencia aktusait támadják. És ha a baptisták ellen merészelnek egy szót is szólni, nem tudta, hogy a baptista testvér mit érezne. És ha egy pillanatra is meg merik kérdőjelezni a Függetlenség isteni eredetét, nem tudta, mit szólna hozzá a Független.
Nos, ezek voltak azok az apróságok, amelyek még a jó embereket is megosztják, és talán egy időre a fülükhöz vágják őket. De csak kérd meg őket, hogy imádkozzanak együtt, és mindannyian térdet hajtanának Krisztus nevében. Kérd meg őket, hogy énekeljenek együtt, és egybehangzóan kiáltanák: "Isten óvjon minket attól, hogy másban dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kérd meg őket, hogy dolgozzanak együtt, és lehet, hogy sokféle munkaforma lenne, és olyan is, amelyben nem tudnának összefogni. De tegyék eléjük Isten szent Igéjét, megjegyzés és megjegyzés nélkül, és kérjék meg őket, hogy tegyék meg erőfeszítéseiket és együttérzésüket, hogy az Élet Igéjét átadják a nemzeteknek, és egy szívvel és egy kézzel találnák meg a Wesleyánusokat, a baptistákat, az episzkopálisokat és a presbiteriánusokat, akik energiáikat a Megváltót szeretők e közös munkájára fordítják.
Az egység volt az a nagy dolog, amit Isten Igéje megkövetelt - hogy a világ előtt külsőleg is megnyilvánuljon ez a belső egység minden keresztény között. Ami hiányzott, az az volt, hogy a keresztények közötti egység látható valóság legyen - hogy ennek a valóságnak nyilvános, kézzelfogható megnyilvánulása legyen a világ szeme előtt, a testvéri jóság hivatalaiban és a keresztény emberbaráti erőfeszítésekben. Nagyon kellemes volt tudni, hogy minden keresztény egy test tagja, amelynek Krisztus a megdicsőült feje - de akkor ezt az egységet csak a mennyei egyház ismerte, és csak a földi egyház értette meg.
A világ ezt nem értette meg - a világ ezt nem látta. Ezért hiányzott az, amiért Krisztus imádkozott - és amiért imádkozott, mint a világ megtéréséhez nélkülözhetetlenért -, hogy az Egyház valódi lelki egysége látható tény legyen a világ szemei előtt. Nos, akkor mit jelentett ez az egység? Természetesen nem jelentett megalkuvást. Nem. Spurgeon úr elmondta nekik, hogy tegnap este saját gyűlést tartottak, hogy meghallgassák sajátos nézeteik kifejtését. Nos, ő (Hall úr) megtisztelte őket ezért, mert az egység, amelyet a Biblia szorgalmazott, olyan egység volt, amely lehetővé tette, hogy a baptista baptista maradjon, az episzkopális maradjon episzkopális, a presbiteriánus maradjon presbiteriánus, a wesleyi pedig Wesleyhez hű maradjon, a független pedig független maradjon. Célja az volt, hogy egyesítse őket a földön, ugyanazon az elven, amelyen a mennyben is egyesítette őket, nem mint felekezeteket, hanem mint keresztényeket.
Emlékezett arra, hogy Spurgeon úr egyik prédikációját olvasta, amelyben a jövőről, az eljövendő jó időkről, amikor a világ hosszú éjszakája után reggel lesz, és a világ hosszú fáradozása után szombat. És az egyik ilyen látomás az volt, hogy biztosan mindannyian baptisták lesznek. Nos, ő bizony azt hitte, hogy ha lesz egy metropolita tabernákulum, akkor azt úgy díszíthetik, mint ma este ezt, a márvány baptistával, és azt hitte, hogy minden episzkopalista és presbiteriánus, aki nem hisz ebben, a maga módján, és mégis a baptista testvér és a paedo-baptista testvér több szeretetet fog érezni.
Nem tudta, hogy a millenniumban annál jobb lesz, ha mindannyian baptisták lesznek. Nem tudta, hogy Krisztus országának elterjedése szempontjából nem lenne jobb, ha még mindig lenne némi különbség ezekben az apró dolgokban. Természetesen az egység, amiről beszéltek, nem jelentett egyformaságot. Tudták, hogy a római egyház, amikor a kényszerítés hatalmával rendelkezett, elnyomott minden vallási véleményt, és nagyon pontos egyezőséget hozott létre egyetlen tanrendszerhez és egyetlen istentiszteleti formulához, és ezt nevezte "egységnek". Miért, ez egy holland kert egységére emlékeztetett, ahol a fák mind egyforma méretűre és alakúra vannak nyírva. Egység? Miért, ez a temető egysége volt - ahol a fejedelem és az alattvaló ugyanazt a rothadást mutatta, és ugyanarra a porra formálódott!
Sokféleség az egységben, egység a sokféleségben - ez volt minden élet jellemzője. A holland kertésznek, akire az imént utalt, időnként gondot okozhat, hogy a fái mind egyforma méretűek és alakúak legyenek. Az élet nagyon erőteljes dolog volt, és attól függ, nagyon sokat kellett szorgoskodnia ezeken a fákon, hogy a látható egységesség látszatát fenntartsa. Minden életben csodálatos küzdelem folyt az egyéni megnyilvánulásért. Nem tartotta volna túl nagy bóknak a hallgatóságával szemben, ha egy pillanatra azt képzelte volna, hogy mindannyian kőszobrok - és látott egy keresztény testvért a gyülekezetben, aki éppen ezt a gondolatot juttatta eszébe -, hogy mindannyian kőszobrok. A legtökéletesebb egyformaságot mutathatnák. Ülhetnének ugyanabban a testtartásban, ugyanazzal a gesztussal, és minden tekintetben egyformák lennének.
Nos, de tegyük fel, hogy éppen az egyformaság paradicsomának közepette kapják meg az élet elvét. Abban a pillanatban, amikor élni kezdenének, az egyformaság megszűnne - megváltozna a hozzáállásuk. Az egyik errefelé nézne, a másik meg arrafelé. Az egyikük elgondolkodóan, a másikuk pedig örömmel nézne. És mindvégig az emberi lélek különböző érzelmeinek és szenvedélyeinek játéka jelenik meg a különböző arcokon. És ahol valódi élet van, ott az egység alapelve közepette ott van ez a sokféleség. A keresztény emberek ízlése és vérmérséklete ugyanolyan változatos volt, mint az arcuk és a hangjuk.
A természetes temperamentumnak kétségtelenül nagy szerepe volt a keresztény kegyelmek fejlődésében. Az ember megtérés előtti temperamentuma a megtérés után is megmaradt, csak azzal a különbséggel, hogy most már megkeresztelkedett a Szentlélekkel és tűzzel, és Isten szolgálatára szentelték. Például az isteni kegyelem a természeténél fogva szeretetre méltó hajlamra hatott, és így született meg Barnabás, a vigasztalás fia. Az volt az, amely egy energikus hajlamon munkálkodott, amely egy lelket nagy bátorsággal tüzelt fel a hitben, és egy Boanergest, a mennydörgés fiát hozta létre.
Miért nézzük meg Melancthont és Luthert. Melancthon azt mondta, hogy a Szentírás szent és csodálatos gyönyört ad a léleknek, ez volt a mennyei ambrózia. Luther pedig azt mondta, hogy az Úr Igéje kard volt, háború volt, pusztítás volt, és úgy ugrott rá Efraim gyermekeire, mint az erdei oroszlánok. Ezek az emberek egyformán jámborak voltak, a szelíd Melancthon azonban Isten Igéjében nem látott mást, mint az élet forrását és Isten tetszésének folyóját - míg az indulatos és komoly Luther csak a haragos Isten mennydörgését és lángját látta és hallotta.
Megnézhetik Whitfield és Edwards történetét. Jonathan Edwards szolgálata olyan riasztóan tört rá az emberekre, mint a végítélet harsonája, olyan szörnyű, mint az utolsó tüzek fellobbanása. Whitfield prédikációja pedig úgy csapott le az emberek fülébe, mint eső az újonnan nyírt fűre. Higgyétek el, Whitfield soha nem tudta volna elmondani azt a prédikációt, hogy "Bűnösök a haragvó Isten kezében". Kénytelen lett volna százszor megállni a prédikáció során, hogy Krisztusnak a bűnösök iránti szeretetéről prédikáljon, és könnyeket ejtsen az eljövendő haragtól fenyegetett lelkek felett. Csak egy pillanatra nézzük meg ezt Péter és János esetében, és ugyanezt a különbséget fedezhetjük fel.
Összefoglalva azt mondta, hogy a keresztény egység három eleme a hit egysége Krisztushoz, a szeretet egysége egymáshoz és az erőfeszítés egysége a világhoz való viszonyulásban. A Krisztusba vetett közös hitből - testvéri szeretetből és szövetséges erőfeszítésből - eredő látható gyakorlati egységgel az egyház ismét úgy fog "világítani, mint a régi időkben, mint a hold, mint a nap, és mint a lobogó sereg, mint a félelmetes".
EDWARD CORDEROY, Esq., azt mondta, hogy aligha lehetne alkalmasabb témát választani egy imaházhoz, amelyet a különböző protestáns egyházak tagjainak adományaiból emelnek, mint amit ma este bejelentettek. Sokak számára ez a téma szarkazmusra adna okot - hiszen nem csak a pápisták vádolnak minket az egység hiányával. Hiába próbálnánk elrejteni különbözőségeinket, sőt, nem lenne bölcs dolog, ha meg tudnánk tenni. Bizonyára az ország egyházainak látványa teljes mértékben igazolta azt a kijelentést, hogy protestánsokként a legszívesebben elfogadtuk a Szentírásból merített és a reformáció idején megfogalmazott egyik nagy elvet - a magánvélemény jogát.
De Krisztus tanítványai között mégis volt egy valódi, lényegi, élő egység. Az emberek gyengeségén és gyengeségén - vagy az emberek makacsságán és tudatlanságán - kívül, amelyek időnként a látszólagos különbségeket valódi különbséggé növelték, semmi sem volt az egyházi szervezetben, semmi a vallás formuláiban, semmi még a tanításban sem volt az e föld ortodoxnak nevezett egyházai között - semmi sem volt, ha csak elhittük, hogy csak egy név adatott az embereknek az ég alatt, amely által üdvözülhetünk -, ami megakadályozta volna a Krisztus valamennyi tanítványa közötti valódi, lényegi, élő egységet. A Krisztus tanítványai közötti valódi, lényegi egységről szóló tanítást - engedtessék meg neki, hogy azt mondja - a jelenleginél részletesebben kellene elmagyarázni, kifejteni és általánosan elfogadni.
Ó, ha el tudnák képzelni a tökéletessé lett igazak szellemét, aki képes áthatolni azon a vékony fátyolon, amely a láthatatlan világot elzárja halandó szemünk elől, és erről a témáról beszélne, hogyan mondaná el nekik, hogy a Krisztussal, a Fővel való egyesülés az Ő testének tagjainak egyesülését jelenti! Hogyan mondaná el nekik, ahogyan már emlékeztette őket, hogy meg van írva: "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nem kellene-e nekünk is szeretnünk egymást?". Hogy mondaná nekik, hogy árnyékharcot vívnak, ha valami olyasmiért harcolnak, ami nem a dicsőséges túlvilágra vonatkozik! Hogyan mondaná el nekik, az örökkévalósághoz tartozó dolgok intenzív felismerésétől elmélyült hangon, hogy milyen ostobaság, milyen teljes, nyomorúságos ostobaság azok a kicsinyességek, amelyek sok keresztény egyházat elcsúfítanak, mert gyenge, bár Isten kegyelméből jó emberektől származnak.
Hogyan mondaná el nekik Megváltónk szavát: "Új parancsolatot adok nektek, hogy úgy szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket". Hogyan mondaná el nekik, hogy a Szentírás néhány utolsó mondata, talán a legeslegutolsó, János levele, teljes mértékben ezt a tanítást lehelte ki, és az idős szent és apostol mintha az evangélium egész szellemét összpontosította volna a következő buzdításában: "Gyermekeim, szeressétek egymást!". A pusztán névleges egyesülés alaposan haszontalan lenne. Az ajkak vallomása, amelyet nem kísérnek kedves cselekedetek, kevéssé volt megbízható. Csak Krisztus egyházának valódi lelki, imádságos, testvéri egyesülése növelné az egyház jámborságának hangját, felgyorsítaná az egyház buzgóságát és megáldaná a világot.
A téma, amelyet Spurgeon úr rábízott, egy ilyen egyesülésnek az egyházra gyakorolt hatása volt. Ha a valódi egyesülésnek ezt a szellemét ápolnák, akkor imádságos módon ápolnák azokat a tulajdonságokat, amelyek ezt az egyesülést kívánatossá teszik, és ezáltal az egész egyház növekedne a kegyelemben. Az egyik első eredmény a Krisztus becsületéért való aggódás lenne...
"Egy féltékeny, csak aggodalom
Az Ő halhatatlan dicséretére
A tiszta vágy, hogy mindenki tanulhasson,
És dicsőítsétek az Ő kegyelmét."
És bármi, ami felmagasztalja a Megváltót, fényessé teszi az Ő sok koronáját, és a világot a lábai elé tereli - ez lesz az Egyház imádságos és odaadó erőfeszítéseinek célja.
Ekkor őszinte vágyat éreznénk arra, hogy egyre inkább a Megváltóhoz hasonlóvá váljunk, és amennyire csak lehetséges, az Ő nyomdokaiba lépjünk. És ahogy az egyház az egyes tagjai által igyekszik a Megváltó szellemében cselekedni, egyre többet szívnak magukba az Ő Lelkéből, és ahogy egyre inkább a Főhöz akarnak hasonlítani, egyre könnyebben felismerik az Ő hasonlatosságát bármelyik tagjában, bárhol és bármilyen körülmények között is legyenek azok. Krisztus nyájának szegény, alázatos és szenvedő tagjai is olyan megbecsülésben részesülnének, amelyet most néha nem kapnak meg. A szeretet, amely a hideg vízzel teli poharat adja a tanítványnak, többé nem az emberi taps elvárása miatt törne össze, hanem a tanítvány nevében, a Mesterért adnák a tanítványnak.
A jótékonyság szelleme növekedne. Nagy szemünk lenne egymás kiválóságaira, és kicsi látásunk egymás hibáira. Ó, ha több lenne a megbocsátó szeretet, a hibát elfedő szeretet! Egy másik hatás az lenne, hogy képesek lennénk örülni egymás sikereinek. Milyen nehéz dolog volt ez némelyikünknek! Ismét lenne hajlandóság arra, hogy együtt dolgozzanak, ahol ez megvalósítható, vagy ha nem is megvalósítható, de olyan szellemben, hogy Júda ne irigyelje Efraimot, és Efraim ne bosszantsa Júdát. A buzgalom, a hit és a szeretet is felélénkülne. Örömmel segítenénk egymást, és örömmel viselnénk egymás terheit. Megtanulnánk szeretettel és kedvesen, becsülettel és tisztelettel beszélni egymásról, nem pedig elmarasztalóan, és nem úgy, mintha örülnénk, ha bármilyen kihágásról suttognak nekünk.
A REV. ROBERT BUSHNELL, szabad metodista, ezután egy nagyon humoros beszédet mondott. Néhány bevezető megjegyzés után elmondta, hogy nagyon örül annak az épületnek, amelyben összegyűltek, egy vagy két fontos ok miatt. Az első az volt, hogy szerinte ez lesz a halhatatlan lelkek születési helye. Volt egy hely a régi Angliában - elég jól ismerte, a képmása hálásan bebalzsamozódott az emlékezetébe -, és nem azt akarta mondani, hogy az egy fokkal is jobb volt, mint bármely más hely, de számára jobb volt.
Emlékezett az ablakok és az ajtók formájára. Teljesen ismerte annak a régi épületnek a külsejét, és a régi Angliában nem volt még egy olyan ház, mint amilyen az a ház volt számára. Elmondta volna nekik, hogy miért. Ott született, és ott született újjá. Nemrég járt azon a helyen - elment, hogy kövesse szegény édesanyját a sírba. Nézte a házat, és sírni tudott volna rajta, és ha az ottaniak nem tartották volna babonásnak. Nem bánta volna, ha egy shillinget is adhatott volna azért, hogy bemehessen abba a szobába, és letérdelhessen arra a helyre, ahol ő volt, amikor Isten megtérítette.
A második születés volt az, ami dicsőségessé tette. És így egyáltalán nem volt kétsége afelől, hogy ez az imaház lelkek ezreinek lesz kedves, mert ott születnek meg Istennek. De aztán ez még nem volt minden. Úgy vélte, hogy a szentek számára a lelki felüdülés helye is lesz. Egészen úgy gondolta, mindannak ellenére, amit az emberek az ellenkezőjéről mondtak, hogy ha egy kis jó, tartalmas ételre vágynak, akkor azt ott megkaphatják. Nagypéntek reggel eljött, és bevallotta, hogy úgy érezte, ez Isten háza. Nem azt akarta mondani, hogy nagyon sok virágot kapnának ott, nem is akartak. Az étel volt az a fajta dolog, amit akartak.
A virágok nagyon jól mutattak az asztalokon, de nem szerették volna a virágokat, ha nem volt étel is. Egy nap két férfi volt az úton, akiknek nagyon hosszú útjuk volt, és nagyon éhesek voltak. Végül az egyikük meglátta, hogy mit csinálnak, és nagyon csinosan nézett ki, és nagyon szépen meg volt terítve az asztal, és ott volt a crockery-edény meg minden. Így hát ezek az emberek megkérdezték a pincért: "Mit hoztál?". "Hát" - alig tudta. "Van kacsája?" - kérdezték.
"Nem." "Csirkék?" "Nem." "Marhaszelet?" "Nem." "Miért, akkor mi a fenét tartasz?" - kérdezték. "Hát", mondta, "kocsmát tartunk." Nos, voltak olyan épületek, amelyekben minden szükséges dolog megvolt, kivéve az egyetlen szükséges dolgot. Ő úgy gondolta, hogy ebben az imaházban lesz étel az embereknek, tej a csecsemőknek és lelki táplálék az ájulóknak és a haldoklóknak. Az egység témájára térve, mindannyian tudták, hogy az egység erőt jelent. Egy kis vízcsepp is eshet egy finom hölgy arcára, és ő aligha veszi észre, de ha cseppek tömegét rakjuk össze, akkor elég nagy óceánt kapunk ahhoz, hogy elviseljük vagy eltemessük a Leviatánt. Bushnell úr ezután számos példát adott az egység megnyilvánulásaira, és azzal fejezte be, amit maga a tabernákulum felállítása nyújtott.
A REV. W. G. LEWIS, Bayswaterből elmondta, hogy a rábízott téma olyan hatalmas kiterjedésű és olyan súlyos következményekkel jár, hogy szinte bűntudata van a merészség miatt, hogy megpróbálja kezelni. A kérdés az volt, hogy "Mik a gyakorlati egyesülés határai?". Hitvallás nélkül nem létezhet szakszervezet. Világosan meg kell érteni, hogy bármennyire is szép és szép és mennyei volt a szeretet, az Igazság volt az éltető ereje. Enélkül nem tudott létezni. Az emberek bármilyen jellegű egyesületei a hit szimpátiáján alapultak. Az erkölcsi, politikai, tudományos vagy vallási egyesületeknek egy közös központjuk, egy hitbeli alapjuk volt. Amíg azonban az emberek az apostolok és próféták alapjára épültek, és maga Jézus Krisztus volt a legfőbb sarokkő, addig minden különbségük háttérbe szorult.
A reformátorok régi axiómája volt: "Lényegében egység. A kétes dolgokban szabadság. Mindenben a szeretet." A maga részéről nem habozott világosan kijelenteni, hogy nem lehet gyakorlati egyesülése egy emberrel, ha az nem hisz Isten szent Igéjének ihletettségében, még ha szeretetet is érez iránta. Nem a szeretet határairól beszélt, és nem is próbált határokat szabni a testvériség gyakorlásának és az embertársai jóléte iránti tiszteletnek, de az összehangolt hasznosság és együttműködés minden célját tekintve nem lehet keresztény közösségben azzal az emberrel, aki nem vallja szilárdan Isten szent Igéjének ihletettségét. Nem lenne olyan platformjuk, amelyen megállhatnának. Nincs mérce, amelyre hivatkozhatnának nézeteltéréseikben. Az ilyen ember az ő (Lewis úr) hitének alapja alá menne, és ezekben a napokban a lelkünk nagy ellensége nagyon elfoglalt volt azzal, hogy megtévessze és arra késztesse az embereket, hogy támadásokat intézzenek a szent Ige ellen.
Nem féltette Isten ládájának biztonságát. A bárka már túlélt sötétebb viharokat is, mint amilyenek most fenyegetni látszottak. Alig hetven évvel ezelőtt Voltaire, a hitetlenség főpapja tette közzé azt az istenkáromló fenyegetést: "Hatvan év múlva nem lesz Biblia". És ma este, hol volt az a nyomdagép, amelyet a fenyegetés közzétételére alkalmaztak - Genf városában, ahol Bibliákat nyomtattak! Mindaz, amit a hitetlenség a Bibliával kapcsolatban jelenleg elért, csak azt bizonyította, hogy rosszindulatának keserűségét és saját támadásainak teljes tehetetlenségét bizonyította.
Nem tudott gyakorlati közösséget vállalni olyan emberrel, aki nem hitt az egész emberi faj teljes elfajulásában a bűn következményei miatt. Nem ismételhette volna meg Isten Igéjének azon kijelentéseit, hogy mindenki vétkezett és elmarad Isten dicsőségétől. Nem kell az emberek életére mutatnia, hogy ezt személyes vagy egyéni történelmükből szemléltesse - ez minden olyan lelkiismeretre rányomódott, amely nem volt teljesen megégetve és halott. Ez minden olyan lapra rá volt írva, amely az emberi életet megörökítette - legyen az szent vagy profán -, és saját tapasztalata arra a szilárd meggyőződésre vezette, hogy soha senki nem fogadta el Jézus Krisztus evangéliumát, amíg mélyen meg nem győződött arról, hogy Isten előtt elveszett bűnös.
Nem lehetett közösségben olyan emberrel sem, aki nem vallotta az Úr Jézus Krisztus istenségének tanítását. A Szentháromság tana az ő szemében a szent iratok szerkezetéhez nélkülözhetetlen volt. Az az ember, aki kétségbe vonta a Szentháromság tanát, az ő (Lewis úr) szemében Isten igaz voltát vonta kétségbe. Nem tarthatott szövetséget és nem működhetett együtt olyan emberrel, aki nem állt ki az engesztelés tanítása mellett. A katolicitás nem jelentett kompromisszumot. A katolicitásnak és a keresztény egységnek magában kell foglalnia "a létfontosságú tanok feladásának tilalmát".
A REV. C. H. SPURGEON, aki a Metodista és Presbiteriánus Egyházak képviselőjeként mutatkozott be, néhány megjegyzést tett a témával kapcsolatban. A primitív metodisták között találta meg először a Megváltót. Egyik helyi prédikátoruktól tanulta meg, hogy Jézusra tekintsen és üdvözüljön, és most már valóban primitív metodista volt, mivel a keresztséget a legprimitívebb formája szerint gyakorolta.
Ezután azonban azt állította, hogy a presbiteriánusokat képviseli, mert egyházuk a presbiteriánus mintára épült, és fenntartotta a véndiákok vezetését. Az unió, amelyről ők beszéltek, az egyház uniója volt, és mint az unió határa, az egyháznak nem volt lelki uniója a világgal, a világi professzorokkal, sem a testi emberekkel, még ha azok az egyházban vannak is. Az Egyház néha kénytelen lehet világi embereket használni, de minden velük való egyesülés megtévesztené és becsapná. Az Egyháznak lehet, hogy embereket kell felhasználnia a céljai érdekében, hogy elérje világi és politikai szabadságjogait, de az igazi közösség soha nem terjed ki önmagán túlra.
Szörnyű, elferdített és ezért elfelejtett Igazság volt, hogy az Egyházon kívül nincs üdvösség. De mi volt az Egyház? Azok, akik hittek az Úr Jézus Krisztusban - ez volt a látható jellegük -, akiket betöltött a Szentlélek - ez volt a titkos jellegük. Teljesen lehetetlen volt leszűkíteni a keresztény közösség határait. Befejezésül elégedettségét fejezte ki a találkozóval kapcsolatban, és azt mondta, hogy ez egy édes és üdítő időszak volt.
Ezt követően egyhangúlag köszönetet mondanak az elnöknek, aki ezt tudomásul veszi, és az ülés szétválik.

[gépi fordítás]
SIR MORTON PETO AZ ELNÖKI SZÉKBEN.
Miután a nemes gyülekezet megtöltötte a házat, az éneklés után C. H. SPURGEON tiszteletes imádkozott.
REV. C. H. SPURGEON Amikor meghívtam baptista testvéreinket a ma esti találkozóra, abban a reményben tettem, hogy valami olyasmit javasolhatunk, ami elősegítheti az egyesült testületi sikert, és hogy az egy ezredben lévő bajtársak bátorító szavai minden szívet megörvendeztetnek. A legőszintébben üdvözöljük szeretett Barátainkat - ez a kápolna nem különösebben hozzám vagy az egyházamhoz tartozik, hanem az egész baptista felekezethez. Ma este úgy érzem magam, mintha átadnám az alapító okiratot a megfelelő tulajdonosoknak - tudomásul véve, hogy ez a ház nem tartozik senkihez, hanem először is az egész világ Istenéhez, majd pedig azokhoz, akik a tiszta, ősi, primitív, ősi, apostoli hitet vallják.
Hisszük, hogy a baptisták az eredeti keresztények. Nem a reformációval kezdődött a létezésünk. Reformátorok voltunk, mielőtt Luther vagy Kálvin megszületett volna. Soha nem a római egyházból jöttünk, mert soha nem voltunk benne. Töretlen vonalunk van egészen maguktól az apostolokig. Mindig is léteztünk Krisztus napjaitól kezdve, és elveinknek, amelyek néha fátyolosak és elfelejtettek, mint egy folyó, amely egy kis időre a föld alá vándorolhat, mindig voltak becsületes és szent hívei. A rómaiak és a protestánsok szinte minden szektából egyaránt üldöztek, de soha nem volt olyan kormány, amely baptista elveket vallott volna, és amely másokat üldözött volna - és azt hiszem, a baptisták egyetlen testülete sem tartotta helyesnek, hogy mások lelkiismeretét emberek ellenőrzése alá helyezze.
Mi mindig is készek voltunk szenvedni, amint azt a mártírológiáink bizonyítani fogják. De nem vagyunk hajlandók elfogadni semmilyen segítséget az államtól, hogy Krisztus Menyasszonyának tisztaságát a kormánnyal való bármilyen szövetségre prostituálják. És soha nem fogjuk az egyházat, bár a királynőt, az emberek lelkiismerete fölötti despotává tenni. Most átadom a szót nagyrabecsült barátomnak, Sir Morton Petónak, akinek sok kő van ebben az épületben, és aki, bízom benne, hogy a jövőben még sokszor megtisztel bennünket jelenlétével.
ELNÖK - Kedves keresztény barátaim - Amikor felkértek, hogy letegyem ennek az épületnek az első kövét, nagy megtiszteltetésnek és kiváltságnak tartottam. Azt a felkérést, hogy ma este elnököljek a fővárosi baptista testvérek gyűlésén, szintén megtiszteltetésnek és kiváltságnak tartom. Hadd mondjam el rögtön, mennyire együtt érzek mindannyiukkal, hogy ma este ebben a csodálatos épületben gyűlünk össze, a leghálásabb körülmények között, anélkül, hogy bármi is enyhítené vagy csökkentené örömünket és Istennek való hálánkat. Emlékszem, hogy az első kő letételekor azt mondtam, hogy nem látom okát annak, hogy miért ne lehetne ezt az épületet adósságmentesen megnyitni, és ami most az Önök nagyra becsült lelkipásztorától elhangzott, megmutatta, hogy ez a várakozásom bőségesen beigazolódott.
Amikor először találkozom baptista testvéreimmel ebben az épületben, gondolataim egy pillanatra természetesen a múltba révednek. Spurgeon úr beszélt a történelmünkről, a mártírológiáinkról és őseink szenvedéseiről. Ők fáradoztak. Mi is részt vettünk az ő munkájukban. Ennek eredménye abban mutatkozik meg, hogy Isten népének a mi felekezetünkhöz kötődő népe képes egy ilyen templomot emelni az Ő dicséretére. És el kell ismernünk, hogy mennyit köszönhetünk őseinknek azzal, hogy lehetőségünk van arra, hogy adakozásunk kiváltság, nem pedig kivetés, és hogy az adakozásnak olyan eredményét látjuk, mint amilyet ez az épület mutat.
Sok oka van annak, hogy együtt örülünk a Barátunkkal - az első és legnagyobb mind közül az, amire a nyitónap estéjén a szövegben utaltunk: "Krisztust hirdetik, és én örülök neki; igen, és örülni fogok". A délutáni prédikációban, amelynek az esti kegyes és illő függeléke volt, a lelkipásztorotok azt mondta, hogy a szolgálatával kapcsolatos összes tévhit mellett van egy pont, amelyről nem lehet tévhit - hálát adott Istennek, hogy szívből mondhatja, hogy egyszerűen Krisztust hirdette. Nos, azt hiszem, hogy az épületben lévő bizonyíték nem csekély bizonyíték arra, hogy Krisztust hirdette - mert ha a lelkészek olyan prédikációhoz folyamodnak, amit intellektuális vagy filozófiai prédikációnak tartanak, vagy bármi máshoz, mint Krisztus hirdetése, akkor felekezetünkben hamarosan üres padok mutatják az eredményt.
Honfitársaink mély érzéseiben és szívében van egy olyan réteg, amely a régi evangélium iránti tiszteletet és szeretetet hordozza, és amelyet semmi más nem tud kiszorítani. Ennek az országnak az a nagy ereje, hogy bármit írnak vagy mondanak, az emberek azonnal a Törvényre és a Bizonyságtételre hivatkoznak, és ami nem ott van leírva, annak nincs helye a tiszteletükben vagy a megbecsülésükben. A következő okunk az örömre az az érzés, hogy az a kiváltság, hogy ebben és minden más, az Ő dicséretével kapcsolatos építményben lelkiismeretünk szerint imádhatjuk Istent, őseink szenvedéseinek eredményére vezethető vissza. Ez a kiváltság azonban megfelelő felelősséget is ró ránk.
A puritán atyák írásait olvasva megdöbbenve látom, hogy milyen mély benyomást tettek rájuk azok az elvek, amelyek alapján cselekedtek. Nem azért voltak nonkonformisták, mert az atyáik azok voltak - ők maguk is máglyára mentek volna azért, hogy érvényesítsék a Fejedelemséggel és az Egyház Nagy Fejének az Egyházon belüli egyedüli szuverenitás jogával kapcsolatos elveket. Napjainkban nagy felelősség hárul ránk, hogy gyengéden és gondosan őrizzük ezeket a kiváltságokat. Az állam részéről nemcsak az a törekvés tapasztalható, hogy az egyházat az állammal úgynevezett szövetségben tartsa, hanem az éknek a vékony végét is be akarja húzni, és más felekezetekkel is keveredni akar.
Ha úgy találjuk, hogy az egyház, ahogyan mi értjük, a legkisebb mértékben is beavatkozik, akkor egy emberként kell felállnunk és azt mondanunk, hogy soha nem fogjuk megengedni, hogy az egyház Nagy Feje kiváltságát bármely létező állam megzavarja - minden tiszteletem a királynőéé. Senki sem mondhatja buzgóbban, mint a baptisták: "Isten óvja a királynőt". De miközben megadjuk a császárnak azt, ami a császáré, tiszteletben kell tartanunk azt a parancsolatot, amely érvényre juttatja, hogy a császáréból semmi ne érintse azt, ami Istené. Mi - a többi baptista gyülekezet tagjai - teljes szívünkből gratulálunk e gyülekezet lelkipásztorának, diakónusainak és tagjainak e nagyszerű munka elvégzéséhez, anélkül, hogy bármilyen más érzésünk lenne, mint az Istennek való áhítatos hálaadás azért, amit Ő lehetővé tett számukra. És kívánjuk, hogy az evangélium hirdetése ebben az épületben bőséges sikerrel járjon.
Sokáig megmaradjon a lelkipásztor, hogy egy odaadó, szerető és ragaszkodó népet szolgálhasson. Sokáig legyenek körülötte olyan diakónusok, akik képesek és hajlandóak az evezőt fogni minden olyan munkában, amely az egyház világi ügyeivel kapcsolatban rájuk hárul. Sokáig lássa, hogy ez a hely túl szűk még azoknak a híveknek is, akik az ő gyülekezeti tagjaiként gyűlnek össze, és sokáig legyen meg a Szentlélek ereje, amely hatékony szolgálatot végez, és minden hónapban tanúságot tesz abban a keresztelőhelyen munkájának eredményéről. Ami nem hoz lelkeket Krisztushoz, az nem ér semmit.
Az evangélikus testületek között, különösen a mi felekezetünk között, lehetnek és lesznek is kisebb különbségek a maguknak gondolkodó emberek között - de az istenfélelem nagy alapvető és létfontosságú igazságaiban nincs különbség közöttünk, és mi csak annyiban örülünk, amennyiben szolgálatunk az általam említett módon válik hatékonnyá. Nézzétek meg, milyen hatások fognak ebből az egyházból kiindulni - nézzétek meg az itt összegyűlt iskolákat, és az Isten és Krisztus ismeretére oktatott gyermekeket! Nézzétek meg az egyházat alkotó testvérek evangéliumi munkáját a környező körzetekben, akik Krisztust tanítják és hirdetik!
Spurgeon úr nem fogja azt gondolni, hogy a tagjai, ha egyszerűen csak részt vettek itt szombaton és az úrvacsorában, akkor megtették a kötelességüket, hanem úgy fogja érezni, hogy Krisztus élő leveleivé kell válniuk, amelyeket mindenki ismer és olvas. És akkor, miközben kétségtelenül következetesen fenntartjuk majd azt a nagy Igazságot, amelyet úgy érezzük, hogy ránk bíztak, harmóniában fogunk élni mindazokkal, akik az istenfélelem nagy, életbevágó igazságait vallják. Nem lehet nem érezni a legszorongóbb vágyat és reményt, hogy jóval azután, hogy Testvérünket a felső szentélybe hívják, az ő helyét az eljövendő nemzedékekben olyanok foglalják majd el, akik hozzá hasonlóan folyamatosan Krisztushoz vezetik hallgatóikat, és hogy ez nemcsak a mi nemzedékünkben, hanem az utána következő nemzedékekben is Isten dicséretére szolgáló emlékmű lesz.
Milyen pompás emlékműve ez az épület az önkéntesség elvének! Amikor az alsóházban vagyok, folyamatosan azt mondják nekem az egyházi adó kérdésében. "Ó, de a vidéki körzetek." Nos, ha Spurgeon úr, a barátom, másfél év alatt országszerte össze tud gyűjteni egy összeget, hogy felépítse ezt az épületet, gondolja, hogy az államegyháznak annyira aggódnia kell a vidéki körzetek miatt? Nem is kívánhatnánk jobb dolgot, mint hogy azok a parlamenti képviselők, akik annyira szenvednek attól, hogy a vidéki templomok elpusztulásától félnek, jöjjenek el és nézzék meg, hogy mit sikerült itt felhúzni. Ez az épület azt üzeni - és hadd üzenje még sokáig - a nagyvilágnak, hogy ha az embereket teljes szívükből és lelkükből átitatja Krisztus szeretete, és érzik, hogy nagy céljuk az, hogy Neki éljenek, akkor nem kell attól tartani, hogy Isten háza a fülük körül összeomlik.
És ha valami megszűnik olyan egyház lenni, amely ennyire megragadja az emberek szimpátiáját és szívét, ha az egyház összeomlik, sajnálom az egyházat, sajnálom az embereket, sajnálom a felekezetet. Három évvel ezelőtt felhívtam az alsóház figyelmét arra a tényre, hogy Kalkutta bennszülöttjei egy év alatt több pénzt költöttek pogány templomaik felállítására és fenntartására, mint amennyit az ország összes egyházi adója az előző évben beszedett. Ekkor feltettem a következő kérdést: "Nem olyan jellegű-e az önök vallása, hogy jobban megragadja a szíveteket, mint a hinduizmus vallása? Mondhatjuk-e, hogy Isten Fia megtestesült és meghalt ezen a világon, és örökségül hagyta szerető tanítványaira az Ő Igazságának terjesztését, és ők csak úgy tudják fenntartani azokat az épületeket, amelyekben e dicső nevet dicsőítik, ha embertársaiktól megkövetelik azt, ami őket fenntartja?"?
Barátaink nemes módon érvényesítették, hogy mit lehet tenni az önkéntes elv alapján, és ha a jövőben bárki rámutat a vidéki körzetekre az egyházi díjakkal vagy bármi ilyesmivel kapcsolatban, többek között erre a helyre fogok mutatni, és azt fogom mondani: "Nézze meg, mit tett a baptista felekezet barátunk és egyháza személyében, és ne sértegessen azzal, hogy azt képzelem, hogy szerintem a keresztény elvek megkövetelnek olyan támogatást, amilyet önök adnak". Mi ma este a legszívesebben, őszintén és szeretettel örülünk önökkel együtt. Elmondtam önöknek, hogy milyen okokból örülünk. Ez nem puszta érzelem, nem puszta pezsgő érzés, hanem a testvériségnek az az igazi köteléke, amelyet az azonos Megváltó iránti szeretet gyújt a szívekben, azáltal, hogy őszinte meggyőződésből elfogadjuk azokat az Igazságokat, amelyeket életbevágóan fontosnak és szükségesnek tartunk.
Ezeknek az Igazságoknak az érvényesítésére szeretnénk, ha nemcsak ezt, hanem minden, a felekezetünkkel kapcsolatos épületet odaadnának, hogy minden egyházunk és lelkipásztoruk tekintetében ne legyen kétséges, hogy egyetlen elvből - Krisztus iránti szeretetből és az Ő követésének vágyából - cselekszenek, mert csak Őt követve tisztelik Őt.
J. H. HINTON tiszteletes - örülök, hogy részt vehetek a Metropolitan Tabernacle megnyitásával kapcsolatos istentiszteleten, és hogy lehetőségem van arra, hogy Spurgeon testvérem meghívásának megfelelően "néhány kedves szót" mondjak. A kedves szavakat valóban könnyű kimondani, ha a szív kedves, és az én szívem kedves a testvéremmel szemben, és az volt a legkorábbi ismeretségünk óta. Fogadja tehát Spurgeon úr és barátai legmelegebb gratulációmat és jókívánságaimat. Hosszú ideig kíméljék meg az életet, amelyet oly odaadóan és fáradságosan töltött, az értelmi erőket, amelyek az evangéliumi igazság ilyen nagy mennyiségét megszerezték és szolgáltatják, és a csodálatos hangot, amely oly nagyszerű könnyedséggel árasztja azt a hallgató ezrek fülébe.
Mivel nem adtak a kezembe semmilyen határozatot vagy témát, egyet fogok, amely a Szentlélek befolyásáról szóló nagy tanítás egy mellékes aspektusát mutatja be nekünk - egy áldott és isteni befolyást, amelyben az evangélikus szolgálat teljes sikere rejlik. Urunkról azt mondják, hogy "Isten nem mértékkel adta neki a Lelket". Kétségtelen, hogy a Szentlélek abszolút teljessége Jézuson nyugodott. Ő képes volt mindezt befogadni, és az Ő nagyszerű munkája megkívánta mindezt. De itt kapjuk azt a gondolatot, hogy a Lélek "mértékkel" adatott. Egyes alkalmakkor többet - máskor kevesebbet. Természetes, hogy ez így van, hiszen ennek az isteni befolyásnak az adományozása szuverén kegyelem cselekedete.
A kereszténység fejlődésének története számos példát mutat erre a tényre. A Szentlélek viszonylag kis mértékben áradt ki Urunk élete és szolgálata alatt. Az evangélium hirdetői közül elmondható, hogy Ő volt a legkevésbé sikeres az emberek megtérésében - nem teljesen sikertelenül, de a megtérések számát tekintve a legkisebb mértékben. Ennek kétségtelenül megvoltak a megfelelő okai - sem az idő, sem a körülmények nem voltak olyanok, hogy a Szentlélek befolyása nagyon bőségesen kiáradhatott volna.
Tudjátok, milyen bőségesen kiáradt a Lélek Krisztus mennybemenetele után. Az ezt követő korszakokban a változások nyilvánvalóvá váltak. Ha a Lélek továbbra is úgy lett volna kiárasztva, mint pünkösd napján, elképzelhetőnek tartom, hogy már jóval korábban az egész világ megtért volna Istenhez. Tudjuk, mi történt a középkorban - amikor a Bűn Emberének ki kellett volna nyilvánulnia, és a pápaságot meg kellett volna alapítani, a Lélek hatásait visszaszorították - nem teljesen, de kis mértékben közvetítették. A reformáció idején a Lélek nagy kiáradása történt. Az egymást követő időszakokban és a világ különböző részein, mint például Amerikában, Skóciában, Walesben, Írországban, Jamaikában, Svédországban és másutt - nem biztos, hogy ismétlődő időszakokban - és nem meghatározott ideig, de más időkhöz és helyekhez képest rendkívüli mértékben kiáradt a Lélek.
Úgy tűnik számomra, hogy a jelen egy olyan diszpenzáció, amelyben a Lélek "mértékkel", és az isteni szuverenitás és bölcsesség által meghatározott mértékben adatik. Ez a mérték Isten saját tervének és az ember és az ördög romlottságának megnyilvánulásához nyújtandó lehetőségeknek a fejlődésével egybeépített és azoknak alárendelt mérték. Mivel mi ebben a felosztásban élünk, egy gyakorlati érdekű kérdés a számunkra a következő - milyen mérték, milyen mennyiség szerint árad ki most a Lélek hatása? Hála Istennek, nem tartják vissza teljesen, különben az evangélium szolgálata alatt egyáltalán nem történnének megtérések, és még a meghirdetett Megváltó is egy általánosan eltaposott és megvetett Megváltó lenne.
Hogy ez nem a Lélek kiáradása a maga teljességében, az nyilvánvaló abból a tényből, hogy ilyen sokszoros kiváltságok, az Igazság terjesztésére irányuló ilyen hatalmas és sokrétű tevékenységek közepette viszonylag kevesen térnek meg Istenhez. A többség, még az evangéliumot hallgatók közül is, valószínűleg meg nem tért - a teljes lakosságot alig érintette meg. És ha nemcsak azt vesszük figyelembe, hogy hány ember él most, hanem azt is, hogy milyen gyorsan születnek és halnak meg az emberek, akkor a megtérések kis száma még szembetűnőbb jelleget ölt. Ilyen ütemben számomra egészen bizonyosnak tűnik, hogy a világ megtérése soha nem fog bekövetkezni. Ahhoz, hogy ez megvalósuljon, a Léleknek a jelenleginél sokkal nagyobb kiáradására van szükség.
Ezzel együtt a Szentlélek hatásait is sokkal nagyobb mértékben élvezhetjük. A bőséges utánpótlás Krisztus kezében van. Nem arról van szó, hogy minden megtörténik, amit meg lehet tenni. Nagyon sok mindent lehet még tenni. Marad még egy olyan erő, amelynek segítségével az egész világot gyorsan le lehet igázni Istennek. Ez bármikor, bárhol megtörténhet - ebben a pillanatban, jövőre -, amikor és ahol Isten akarja. Megvárja az emberi romlottság kifejlődésére kijelölt idő elérkeztét, és azt az időt, amikor a bűn emberének meg kell halnia. Hogy az Egyház ébren van-e vagy alszik - hogy van-e ima vagy nincs ima - hogy van-e tevékenység vagy nincs tevékenység - nem számít. El kell jönnie, és talán úgy jön el, mint egy nehéz, bőséges zápor, hogy mindannyiunkat felébresszen álmunkból, és olyan tevékenységre indítson bennünket, amilyenbe még soha nem kezdtünk bele.
Ugyanakkor lehetnek és valószínűleg lesznek is előjelei és kísérőjelenségei. Nagyon valószínű, hogy ez egy olyan időszak lehet, amikor sok az imádság és az aktivitás - amikor sok a depresszió és a szív gyötrődése - amikor az Egyház a kegyelem hanyatló munkája miatti bánat ismeretlen gyötrelmeiben megalázkodik. Senki sem tudja, hogy mikor és hogyan. Imádkoznunk kell érte, várnunk kell rá, reménykednünk kell benne, várnunk kell rá, ahogyan egyesek azt mondják, hogy Krisztus második eljövetelét várják. Nem tudjuk, hogy mikor jön el. Én csak azt mondom, uram, Isten adja, hogy itt legyen, és adja, hogy most legyen.
A REV. ALFRED C. THOMAS azt mondta, hogy aligha érezné magát méltónak a keresztény, és pláne nem a baptista névre, ha nem örülne a metropolita tabernákulumuknak, és nem fejezné ki szívből jövő háláját Istennek a felépítéséért. Arra kérték, hogy mondjon valamit arról a tényről, hogy a baptisták mint felekezet kitűnnek azzal, hogy hit nélkül fenntartják a szertartások semmisségét - ezt az álláspontot jól meg lehetett volna erősíteni a felekezetük történetére való hivatkozással.
Soha nem tekintettek semmi külsődleges vagy szertartásos dolgot sietségre méltónak, kivéve, ha azt a Krisztusba vetett hit ihlette, aki egyedül képes volt jelenlétével szentelni és áldásával megtölteni azokat a szertartásokat, amelyek Őt mutatták be, és elmondták a világnak az Ő evangéliumának nagy igazságait. Ennek alátámasztására szándékozott felolvasni nekik részleteket a XVII. században megfogalmazott hitvallásaikból. Ezek a hitvallások nem azzal a céllal készültek, hogy az emberek elméjét szolgai uralom alá helyezzék, hanem hogy másoknak közvetítsék, hogy az ő megítélésük szerint mi Krisztus gondolata és akarata, ahogyan az Ő Szentírásaiban kinyilatkoztatott.
Soha nem törekedtek arra, ahogyan azt állították, hogy rákényszerítsék őket az emberek bármelyik csoportjára. Soha nem fordultak egyetlen világi hatalomhoz sem, hogy annak tekintélyének pajzsát kérjék a fenntartásukhoz vagy a kihirdetésük jogához. Mindazonáltal történelmükben voltak olyan időszakok, amikor szükségesnek érezték, hogy magyarázatot adjanak a Krisztusba vetett hitükre. Az általános baptisták által 1611-ben előterjesztett hitvallásban a tizedik cikkely a következőképpen hangzott: "Hogy Krisztus egyháza hívő emberek társasága, akiket az Ige és Isten Lelke választ el a világtól, és akiket a keresztség által az Úrhoz és egymáshoz kötnek a hit és a bűn saját megvallása alapján." Ez a hitvallás a következő volt: "Krisztus egyháza a világtól az Ige és Isten Lelke által elválasztott emberek társasága".
Az 1646-ban "hét londoni gyülekezet, akiket általában, de igazságtalanul anabaptistáknak neveznek", által kiadott vallomás harminckilencedik cikkelyében azt mondták: "A keresztség az Újszövetség Krisztus által adott rendelete, amelyet a hitet valló vagy tanítványokká lett személyeknek kell kiszolgáltatni, akiknek a hit megvallása után meg kell keresztelkedniük, és utána részt kell venniük az úrvacsorában". Ez tökéletesen megfelelne szigorú baptista testvéreiknek. 1656-ban egy másik hitvallás ugyanezeket a hitformákat tartotta fenn.
Felolvasott egy 1660-ban adott művet, amely meglehetősen pikánsabb volt, mint a többi. Ez így szólt: "Hogy a gyülekezetek összegyűjtésének helyes és egyetlen módja Krisztus rendelése szerint az, hogy először is hirdessük az evangéliumot az emberek fiainak és leányainak, és azután kereszteljük meg az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében csak azokat, akik megtérést vallanak Isten felé és hitet a mi Urunk Jézus Krisztus iránt. Ami pedig mindazokat illeti, akik nem ezt a tanítást hirdetik, hanem helyette a csecsemők locsolását, a Szentírás nélküli dolgot (hamisan keresztségnek nevezik), amivel Isten tiszta Igéje hatástalanná válik, és az újszövetségi módot, hogy a tagokat az egyházba újjászületés által bevezessék, elvetik, amikor, mint a szolgáló asszony és fia - vagyis az ószövetségi mód, hogy a gyermekeket az egyházba újjászületés által bevigyék, ki van vetve, ahogy a Szentírás mondja, mindezeket teljes mértékben tagadjuk, mivel meg van parancsolva, hogy ne legyen közösségünk a sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel, hanem inkább megdorgáljuk azokat." Ez, úgy gondolta, elég erős volt minden baptista számára.
Egy másik vallomás, amelyet 1688-ban London és a szomszédos megyék számos gyülekezetének vénjei és diakónusai terjesztettek elő, a huszonkilencedik cikkelyben kimondta: "A keresztség az Újszövetség egyik rendelése, amelyet Jézus Krisztus azért rendelt el, hogy a megkeresztelt számára a Krisztussal való közösségének jele legyen az Ő halálában és feltámadásában; annak jele, hogy belé oltották, hogy bűnbocsánatot nyert, és hogy Jézus Krisztus által átadja magát Istennek, hogy új életben éljen és Vele járjon. Azok, akik valóban megvallják az Isten iránti bűnbánatot, valamint a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hitet és engedelmességet, az egyetlen megfelelő alanyai ennek a rendelésnek. Az ebben a szertartásban használandó külső elem a víz, amelyben az illetőnek meg kell keresztelkednie az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. A bemerítés, vagyis a személy vízbe mártása szükséges ennek a szertartásnak a megfelelő végzéséhez".
Ezek voltak azok a hitvallások, amelyekben aznap ugyanolyan szívből egyetértettek, mint atyáik az egyház minden korszakában. Ez történelmi és megkérdőjelezhetetlen tény volt - de hogyan volt joguk a baptistáknak azt állítani, hogy ők az egyetlen felekezet, amely mindig is fenntartotta a hit nélküli vallási szertartások semmisségét, különösen a keresztség kínos kérdésében? Két vallási szekció - a pápisták és az episzkopálisok - fenntartották a támogatók szükségességét, és a gyermekeket a támogatók hitétől függően keresztelték meg. Presbiteriánus és sok kongregációs vagy független testvérük azon a feltételezésen alapult, hogy Isten és a hívő szülő, valamint gyermekei között valamilyen szövetség áll fenn. Feltételezték, hogy a szülőkben van hit, de ez egy helyettesítő hit volt.
Mások, mint Dr. Halley, ezt teljesen félredobták, és a keresztségben egyáltalán nem követeltek hitet, sem a csecsemőtől, sem a szülőktől, sem a rokonoktól. A baptisták úgy vélték, hogy ami hit nélkül van, az bűn. Ez természetesen a vallás igazsága volt, de sok más dologban is ugyanilyen igazság volt. Az Istent el nem ismerő istentiszteletből hiányzott a hitnek ez az eleme. Az a szolgálat, amelyet a Mesterüknek végeztek - anélkül, hogy hittek volna az Ő jogosultságában, az Ő parancsoló tekintélyében, az Ő kegyelmes elfogadásában -, nem volt Jézus számára vallásos cselekedet. Krisztus azért jött, hogy országot építsen az emberek között. Ez egy nemzeti királyság volt? Nem azért jött-e, hogy megdöntse azt nemzeti formájában? Azért jött, hogy egy olyan országot hozzon létre és tartson fenn, amely szellemi és nem szellemi elemek kombinációjából áll - hogy az aranyat és az agyagos agyagot összetegye? Vagy azért jött, hogy azt mondja, hogy ezentúl szét kell választani őket - hogy elérje, hogy kifinomuljanak, és elfogadja azt, ami csak szellemi szolgálatot tesz neki?
Abban az országban Krisztus volt az egyetlen Megváltó, az egyetlen Törvényhozó. Nem volt senki, aki ne lett volna vele egyesítve a hit által. Csak azok voltak az Ő országának alattvalói, akik Őt mint a Megfeszítettet látták, és ugyanezzel az egyszerű hittel követték Őt az Ő trónjáig, függetlenül attól, hogy az emberek között milyen nevet viseltek. Ebben az országban voltak rendeletek - csak Krisztusnak volt joga kinevezni őket, és az Őbenne mint királyukban való hit nélkül hogyan fogadhatták volna el őket? Abban az országban minden alattvaló megkülönböztetve volt a világ többi részétől, mint Hívők. Ez volt a nagy megkülönböztetésük, mivel elkülönültek a világtól, amelynek legfőbb jellemzője a hitetlenség volt.
De vajon ezek a Krisztus által kijelölt rendeletek pusztán az Őhozzá való hűség próbái voltak-e, vagy pedig a gyermekei iránti szerető akaratának kifejeződései - az Ő szeretetének megnyilvánulásai voltak-e, vagy csupán a hatalmának megbízásai? "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat, és ti, akik nem szeretnek engem, még parancsolataimhoz sincs közötök. Nektek nemcsak az igazságosságomban nincs részetek, hanem parancsolataimhoz sem szabad hozzányúlnotok." Nem szolgálhattak királyként annak, akiben nem bíztak, mint a hivatásuk nagy főpapjában és apostolában. Nem engedte volna, hogy felemeljék a rendeleteit, fenntartsák a parancsolatait és előmozdítsák az országát, hacsak nem iktatták volna Őt mint a bűnösökért való egyetlen felajánlást a szívük szeretetébe és bizalmába.
A szertartásokat az Ő jelképeként adták át, és amikor a lelkész a jelöltekkel együtt lement a keresztelőmedencéhez, ott Krisztus evangéliumának olyan ékesszóló kifejtését láthatták, amilyet az emelvényről, amelyen ő állt, soha nem hallhattak. Ő (Thomas úr) soha nem végezte el ezt a szertartást anélkül, hogy ne kívánta volna, hogy olyan hatásosan és ékesszólóan hirdesse, hogy mi Krisztus, és mit tett az emberekért, mint ahogy ez a szertartás az evangéliumot bemutatta. Nem azt mondta-e Krisztus nekik: "Én ezeket a rendeléseket azért rendelem, hogy szeretetem bizonyítékául szolgáljanak nektek? Életetekben legalább egyszer lehetőséget adok arra, hogy elmondjátok mindazoknak, akik tanúi vagytok: "Megérdemlem az örök halált, az örök halálból való megmenekülés reményét Jézusra és csakis Jézusra építem"?"?
Legalább egyszer az életükben, bár dadogott a nyelvük, elmondhatták a keresztségüknek tanúságot tevő ezreknek, hogy ez volt hitük alapja. "Krisztushoz való csatlakozás" visszhangzott abból a kútból, valahányszor annak vizét megzavarták. "Semmi más nem használ nekem, mint az Ő halála, mint bűnösnek, reményeim felcsillantak, amikor feltámadt a halálból, és mivel Ő él és uralkodik, semmi sem homályosíthatja el őket". És amikor e szertartásból az Úr asztalához léptek, mondtak-e valami egészen mást? A keresztségben azt mondták, hogy a meghalt Megváltóba vetett hit által jutottak az élet birtokába - és amikor részt vettek az Ő halálának emlékműveiben, mit mondtak mást, mint hogy míg életük csak a Vele való egyesülés által van, addig élni csak a Vele való szüntelen egyesülés által tudnak?
Ezért a következő és állandó rendelkezés az étkezés volt, hogy megmutassa, hogy ahogyan a testi természetet étel és ital tartotta fenn, úgy nincs bennük élet, hacsak nem eszik az Ő testét és isszák az Ő vérét. Ilyen meggyőződéssel állították volna ki mindenki a maga számára, mint egy felekezeti egység, hogy nem hisznek olyan rendelésekben, amelyek nem követelnek hitet az alanyaikban - hitet abban, aki azokat elrendelte.
C. H. SPURGEON tiszteletes - több dolgot szeretnék mondani most, hogy sok baptista testvér gyűlt itt össze. Az első az, hogy hadd kérjem komolyan minden testvéremet, hogy támogassák elnökünket abban a törvényjavaslatban, amelyet a meg nem keresztelt személyek eltemetésével kapcsolatban terjesztett a Ház elé. Remélem, hogy mindannyian olvassák a Baptista Magazint - ezt mindenképpen meg kellene tenniük. Nem mondom, hogy a múlthoz képest bármilyen javulás történt - csak annyit mondhatok, hogy a szerkesztők célja, hogy még mindig javulást érjenek el, és hogy a lap méltóbb legyen ahhoz a felekezethez, amelynek a képviselője. Ebben a magazinban olvashatták Sir Morton beszédét, amely ott borostyánba van balzsamozva.
Van egy lelkész Newton Flottmanban (nem tudom, hogy az a hely olyan sötét-e, mint Timbuktu), aki valóban elszállította a penészt a templomkertjéből, hogy a plébánia földjére tegye. Ez a penész halottak csontjaiból állt, egy egész koponyát találtak benne, és panaszt tettek a lelkésznél, aki nagyon hűvösen azt mondta: "Nos, de az a templomkertnek az a sarka volt, ahová a baptistákat, metodistákat és más hitetleneket temették", és ezért gondolom, úgy gondolta, hogy az a legjobb, ha a halottak halála után hasznosítja őket. Ha az én csontjaim valaha is valamilyen balszerencse folytán egy püspöki templomkertbe kerülnek, remélem, hogy ugyanígy fogják felhasználni őket, mert szeretném, ha hasznomat vennék, amíg csak egy atomnyi létezésem van.
Sir Morton törvényjavaslatot terjeszt be a parlamentbe, hogy az egyházi személyeket arra kötelezze, hogy válogatás nélkül mindenkit a templomkertben temessenek el. Valóban nagyon kemény dolognak tűnik, hogy nekünk kell fizetnünk a templomuk fenntartásáért, és mégsem engednek meg nekünk egy sírhelyet. A nemzet kölcsönadja az episzkopális felekezetnek a nemzeti építményeket - ha nem lesznek elég nagylelkűek ahhoz, hogy a saját javításukat fizessék -, akkor talán megengedhetnék, hogy a nemzeti temetőt velük együtt használjuk. Jelenleg, az éjszaka közepén, egy sarokban vagyunk elhelyezve, ahol a csalán nő. Én már temettem el embereket vidéki templomkertekben, és ha lenne időm, minden templomkertben megtenném, és dacolnék azzal, hogy aki ezt meg meri tenni, az törvényt alkalmazzon ellenem.
Ha a törvényeket nem lehet megváltoztatni, akkor azokkal szembe lehet szállni. Förtelmes, hogy a keresztények bármelyik szektájának lehetősége legyen arra, hogy egy halott gyermek koporsóján való veszekedéssel ellenszenvessé váljon a testvérek számára. Én olyan szívből egy vagyok az anglikán egyház evangélikusaival, mint bárki más. Legkedvesebb barátaim közül néhányan ennek a testületnek a tagjai, és kár, hogy olyan helyzetbe kerültek, ahol megsérthetik a keresztény emberek érzéseit azzal, hogy megtagadják halottaink eltemetését. Távolítsuk el őket a bajtól. Minden baptista gyülekezet küldjön fel egy petíciót, amelynek formanyomtatványát megtalálják a Baptista Magazinban. Mutassuk meg, hogy Sir Morton nem egy karcsú maroknyi tétlen embert képvisel, hanem egy keresztény testületet, akik úgy érzik, hogy ha megsértik őket, nem az ő hibájuk lesz, ha nem távolítják el a botlatókövet a testvéreik útjából.
Van egy projektem, amelyhez szeretném megnyerni a szimpátiájukat. A legtöbb baptista lelkész jövedelme olyan szánalmasan alacsony, hogy nem tudnak könyveket vásárolni. Minden vidéki testvérünknek jót tenne, ha több puritán teológiát olvashatnának, és lehetőségük lenne arra, hogy könyvtárukat jobban elraktározzák. Már régóta foglalkoztat ez a terv, és nemrég megkérdeztem Nichol urat, egy jeles edinburghi kiadót, aki a brit költők sorozatát olcsó áron hozta ki, hogy ha néhány presbitert és függetlenet tudnék rávenni, hogy támogassák a tervet, és magam is beszéltem baptista testvéreimmel, nem tudná-e a mi standard istentudományunk nagy részét olcsó áron újranyomtatni.
Évente hat csodálatos kötet lesz egy guineáért. Legalább százezer példányt kell eladni, hogy egyáltalán nyereséget láthasson. És azt kell javasolnom, hogy az ország minden baptista egyháza évente legalább egy guinea-t fordítson egy könyvtár létrehozására, amely állandóan az egyház tulajdonát képezi, hogy száz év múlva a régi istentörténetek egy pompás tömegét tárolják, amelyet a következő nemzedékek olvasni fognak. Nemrég felajánlottam diakónusaimnak az összes könyvemet, hogy itt egy könyvtárat indítsak a jövő lelkészeinek használatára. Nem kívánták, hogy ezt megtegyem, de igyekszünk majd olyan könyvtárat szerezni, hogy az utánam következő lelkészek egy jól tárolt magtárat találjanak kéznél.
Ha minden gyülekezetünk ugyanezt teszi, és idén arra költi a pénzét, hogy Heaton úr csodálatra méltó tervét támogassa a baptista nézeteket bemutató négy kötet megvásárlásával, akkor meglesz az első részlet, amelyet az egymást követő években apránként kiegészíthetnek, és így a felekezetnek olyan ajándékot adnak, amely felülmúlhatatlan. Aztán szeretnék még egy jó szót szólni a vaskápolna mozgalomhoz. Szeretném, ha néhányat megvásárolhatnánk és helyről helyre költöztethetnénk, bár állandó épületek esetében nem hiszek bennük. Csak két kiválóságuk van - az egyik, hogy télen borzasztóan hidegek, a másik, hogy nyáron borzasztóan melegek. De nagyon olcsón fel lehet őket építeni, és így meg lehet próbálni növelni a templomaink számát ebben a városban.
Az elmúlt másfél év alatt két új gyülekezetet nyitottam, és remélem, hogy még néhányat elindíthatok. Szeretném, ha testületként új helyeket indíthatnánk, és hat hónapig szolgálhatnánk, felváltva, amíg ki nem dolgoznánk a helyet. Nem hiszem, hogy a legcsekélyebb oka is van annak, hogy a következő két évben ne duplázzuk meg a létszámunkat. Nekem úgy tűnik, hogy olyannyira megragadtuk a közvéleményt, hogy csak az elveinket akarjuk érvényesíteni. Tudom, hogy azt fogják mondani, hogy egyre kétségbeesettebben baptisták vagyunk - annak kell lennünk -, de addig nem tudjuk megmondani. Meg kell tartanunk sérthetetlenül az egyház alapvető egységét. Ki kell tartanunk amellett, hogy Isten minden népe egy Őbenne - de miért kellene lejjebb adnunk a mércénket, mint bármely más felekezetnek?
Mi van a keresztségben, amit szégyellnünk kellene? Mi van egyházunk történelmében, lelkészeink, költőink és istenhívőink hatalmában, amit szégyellnünk kellene? Ha tudjuk, hogy a zsoltárt a költészetben egy hanggal, az allegóriában John Bunyannal együtt viseltük, és a lelkészségben Robert Hallal együtt a második helyen állunk, akkor azt hiszem, semmi okunk sincs szégyenkezni. Legyünk egyenesen elszántak, hogy az Igazságból semmit sem fogunk visszatartani. Örülök, hogy itt vannak közöttünk különböző nézeteket képviselő testvérek. Én itt szigorú baptista vagyok, és elvben nyitott közösséget vallok. Néhány testvérünk szigorú a közösségben és szigorú a fegyelemben. Vannak, akik sem a fegyelemben, sem a közösségben nem szigorúak. Én úgy gondolom, hogy nekem van a legközelebbi igazam bármelyikhez, de ti mindannyian ugyanezt gondoljátok magatokról, és Isten védje meg az igazat.
DICKERSON úr elmondta, hogy nagyon megdöbbentette a körülmények meglepő ellentéte az egyház eredeti megalakulása és a jelen pillanat között, és ha tudná, hogyan, nagyszerű beszédet mondana az "akkor" és "most" szavakról. "Akkor", amikor az egyház eredetileg megalakult, nem volt engedélyezve, hogy kápolnájuk legyen. "Most", nemcsak kápolnát engedélyeztek nekik, hanem egy pompás helyet, amelyet "tabernákulumnak" neveztek. Amikor elhaladt az épület mellett, a saját elméjében próbálta a különböző hasonlósági pontokat, hogy megbékítse gondolatait azzal, hogy azt tabernákulumnak, azaz ideiglenes épületnek nevezik, amelyet különböző helyekre kell áthelyezni.
Feltételezte, hogy nem erre gondolt, de remélte, hogy ez a templom továbbra is sátor marad, ahol Isten az emberek között lakik - hogy Ő, aki az emberek között lakik, az Ő Lelkének a szolgálatban való megtestesülése által az Ő népével lakik, és bőséges áldással áldja meg őket. Úgy tekintett az egyházra, mint amely 1662-ben alakult meg. Második lelkipásztoruk 1664-ben üldöztetést, bebörtönzést és pellengérre állítást szenvedett el. Benjamin Keach ebben az évben írt egy könyvet, "A Child's Primer's Primer" címmel, amelyet skizmatikusnak és gonosznak tartottak. Az 1666-os Aylesbury Assizesben bíróság elé állították Lord Clarendon előtt, aki a legszemérmetlenebb módon szembe verte a szegény embert, és azt mondta az esküdteknek, hogy hamarosan egy fickót fog eléjük küldeni, és reméli, hogy megteszik a kötelességüket vele szemben.
Azt mondta nekik, hogy írt egy könyvet a gyermekeik oktatására, és ha tanulnak belőle, olyan alantas eretnekekké válnak, mint ő maga. És remélte, hogy leállítják az eljárását. Az esküdtszék visszavonult, de nem tudott döntésre jutni. Egyikük pedig azt mondta, hogy a vádiratban van egy ellentmondás egy olyan passzussal kapcsolatban, amely a könyvben szerepel. "Kérem, mi az?" - kérdezte az őlordság. Az esküdt így válaszolt: "Uram, a könyvben az áll, hogy 'Krisztus ezeréves uralma után a többi halott feltámad', a vádiratban pedig az áll, hogy 'az ördögök többi része feltámad'. " "Ez minden?" - kérdezte őlordsága. "Ennyi a különbség? Ez csak egy egyszerű elírás, javítsa ki, és ennek megfelelően találja meg az ítéletét."
A fogolyra kiszabott ítélet a következő volt: "A bíróság ítélete az - és ezt nagyon enyhének fogja tartani -, hogy négy órát álljon a pellengéren - két órát az aylesbury-i piac alatt, két órát a winslow-i piac alatt -, hogy egy címkét helyezzenek a fejére: "Egy gonosz és skizmatikus könyv megírásáért és kiadásáért, melynek címe: The Child's English Primer." (A gyermek angol alapkönyv). Ezután ezt a könyvet a szemed láttára égeti el a közönséges hóhér. Ezen kívül 20 fontot is el kell veszítened a királynak. Jó magaviseletedért a következő aszszisig (azaz nem prédikálhatott) értékpapírokat találjon, és azután jöjjön el ehhez a bírósághoz, és tagadja meg minden tanítását." Ez volt akkor.
A most, látták ma este. Az elhangzott kijelentések miatt a felszólalók börtönbe és a karzatra kerültek volna. Áldották Istent, hogy megölték a polgári és vallási zsarnokság szörnyetegét, a szabadságjogok fölött tornyosuló kolosszust, és áldották Őt a szabadságért, amelyet élveznek, és imádkoztak, hogy soha ne váljanak közömbössé annak értéke vagy a rájuk háruló felelősség iránt.
Szegény Benjamin Keachnek azt adták a tudtára, hogy valószínűleg nagyobb szabadságot kaphat az evangélium hirdetésében, ha Londonba jön. Így hát kevés ingóságát pénzre váltotta, és feleségével és három gyermekével elindult. Ötven mérföldet kellett utaznia Winslowból Londonba, ami akkoriban és így is lett, rettentő napi munka volt. Egy pusztán egy csapat útonálló megtámadta a kocsit, minden utast leszállásra kényszerítettek, mindenüket kirabolták, majd hagyták őket továbbmenni. Keachet, a feleségét és a családját a Holborn Hillen lévő Blue Boarban tették le, egy shilling és egy ismert londoni barát nélkül. Ez akkoriban történt.
Most az expressz ötvenöt perc alatt jut el Winslowból Londonba. Keach 1668-ban lett ennek a templomnak a lelkipásztora, majd 1672-ben, az úgynevezett Károly királyi engedékenységben - engedékenység, amely lehetővé tette, hogy az emberek gondolkodjanak és elmondják, amit gondolnak. Nos, ez kiváltság volt, bár Keach volt az egyik a többi között, aki átlátott a terven. Ravasz csel volt, de mégis éltek vele, és felépítették az első kápolnájukat Horsley Downban, ahol ezer ember befogadására volt lehetőség, és ahol Keach élete hátralévő részében prédikált.
Aztán 1688-ban bekövetkezett az úgynevezett dicsőséges forradalom, amelyből a Tolerancia törvénye született - amelyet egy éves istentisztelettel kellett megörökíteni. Ő (Mr. Dickerson) majdnem negyvenéves koráig élt vidéken, és ha nem olvasott volna néhány könyvet, soha nem tudta volna, hogy ilyen törvényt valaha is elfogadtak. A másként gondolkodók soha semmit sem hallottak róla. Ha Benjamin Keach könyvét alaposabban elolvasnák, akkor rengeteg információt kapnának az "akkori" és a "mostani" időkről. "A szorongatott Sion megkönnyebbült, avagy a dicséret ruhája a nehézkedés szellemének" című könyvében van néhány nagyon válogatott rész.
Az olvasóhoz intézett beszéd a következőképpen zárult: "Törekedjünk arra, hogy hálásak legyünk Istennek, és igyekezzünk szeretetben élni egymással, és javítsuk a jelenlegi Gondviselést (a türelmi törvényre utalva). Mert mivel Isten kegyelmesen kegyeskedett csodákat tenni értünk, igyekezzünk mi is nagy dolgokat tenni érte". Így szólt akkor. Mit nem mondana és mit nem kellene most a keresztényeknek mondania! Fontos dolog volt, hogy a polgári és vallásszabadság nagy pontját állandóan az emberek előtt tartsák, hogy az egyházi és állami zsarnokság gigantikus végtagjai soha többé ne léphessenek át a szabadságjogokon.
De mivel apáik harcoltak, pellengérre álltak, vagyonveszteséget és sokan közülük életüket is elvesztették, és gyermekeikre hagyták ezt a felbecsülhetetlen áldást, ez utóbbiaknak kötelességük volt azt ápolni és mindig szem előtt tartani. Befejezésül a 90. zsoltár két versét idézte, és azt kívánta, bárcsak ugyanolyan jól tudná ezt tenni, mint az idős Dr. Rippon az Új Park utcai kápolna megnyitóján. "Mutasd meg a Te művedet szolgáidnak és a Te dicsőségedet gyermekeiknek, és legyen rajtunk az Úrnak, a mi Istenünknek szépsége, és alapítsd meg Te a mi kezünk munkáját rajtunk, igen, a mi kezünk munkáját alapítsd meg Te azt."
Dr. JABEZ BURNS elmondta, hogy a tabernákulummal kapcsolatban számos dolog nyomta a lelkét. Figyelemre méltónak tartotta, hogy egy ilyen épületet egyáltalán felhúztak istentiszteleti helyként, és hogy azt nem a gazdag állami egyház vagy a leggazdagabb nonkonformista testületek emelték. Az, hogy a baptisták emelték, akikről úgy vélték, hogy arányaiban nagyon kis helyet foglalnak el a keresztény egyház részei között, nagyon nagy meglepetést okozott - különösen, ha arra emlékezett, hogy az épületet főként egy fiatal lelkész munkájával és lelkészsége első hét évében emelték.
Ezek a dolgok valóban olyan csodálatosak voltak, hogy ha bárki megjósolta volna a bekövetkezésüket nyolc vagy kilenc évvel ezelőtt, senki sem hitte volna el. Ahogy az épület önmagában is különleges volt, úgy volt különleges a nyitó istentisztelet is. A metodisták általában élen jártak abban, hogy kápolnáik megnyitóján hosszadalmas istentiszteleteket tartottak. De úgy vélte, hogy az istentiszteletek, amelyekben közreműködtek, messze felülmúlják a metodista istentiszteleteket a világ bármely részén lévő bármely épületben - nemcsak a számukban, hanem a jelentőségükben is, a kidolgozandó különböző tervekben, a javasolt dolgokban - és az összehívott gyűléseken felszólaló személyek osztályaiban. Mivel az épület kívülről és belülről is csodálatos, és hatalmas tömegek befogadására alkalmas, imádkozni fog, hogy az épületet mindig betöltse az isteni jelenlét és dicsőség, és hogy az egyház benne évről évre gyarapodjon és növekedjen.
Megkérdezték tőle: "Mi Spurgeon úr sikerének nagy titka?". Tudta valaki? Ha valaki tudta, nagyon hálás lenne az információért. Hajlott arra a gondolatra, hogy sikerének titkához több dolog is kapcsolódik - némelyik emberi, mások isteni eredetűek. Egyesek vele mint emberrel függtek össze, mások pedig azzal, hogy Isten felemelte és bőségesen megáldotta őt mint lelkészt. Az egyik titok kétségtelenül az volt, hogy áttörte a szószékkel és a prédikálással kapcsolatos régimódi konvenciókat. A szószék annyira merevvé, merevítetté és sablonossá vált, hogy szükség volt valamire, ami lebontja és közelebb hozza az emberek tömegéhez.
A lelkész hangjára már utaltak, és bizonyára nem mindenki volt az, aki a szokásos beszéddel meg tudta volna tölteni az épületet, bár nem volt olyan nehéz benne beszélni, mint azt a mérete alapján gondolnánk. Miután beszélt a felekezeten belüli különböző megosztottságokról, Dr. Burns azt mondta, hogy eleget olvasott Spurgeon úr prédikációiból ahhoz, hogy tudja, hogy Krisztust hirdeti, és Őt teszi szolgálatának központi témájává. A baptista felekezetet megkülönböztető különböző sajátosságok közül az első az a meggyőződésük volt, hogy a vallás személyes dolog, hogy nem lehet örökletes, hogy nem lehet papok ujjhegyéről átadni, és nem lehet meghatalmazás útján megszerezni. Hanem hogy a vallás minden esetben személyes dolog, amely a lelki megvilágosodással, a szív meggyőződésével, a lélek megújulásával és a személyes szentséggel függ össze.
Ennek eredményeként a legkitartóbban azt vallották, hogy ha a vallás szükségszerűen az ember és Isten közötti személyes dolog, akkor abba semmilyen emberi hatalomnak nem áll jogában beavatkozni. És ezért a baptisták minden korban az üldözöttek voltak, nem pedig az üldözők. Mondhatnánk, hogy nem volt rá lehetőségük. Ez tévedés volt. Roger Williamst a tél legmélyén száműzték az egyik új-angliai államból, mert baptista nézeteket vallott. Providence partjaira irányították, és ott pártjával együtt megalapította az Amerikai Egyesült Államok egyikét, ahol a lelkiismereti szabadságot a legteljesebb mértékben biztosította, és nem követelte azoktól, akik úgy döntöttek, hogy vele együtt élnek, keresztény szabadságjogaik legkisebb megsértését sem. Ő volt az első az Atlanti-óceánnak azon a partján, aki teljes mélységükben, magasságukban és áldott tisztaságukban tanította a vallási egyenlőség elveit.
Ő (Dr. Burns) egyetértett az előző felszólalóval abban, hogy a "Tabernákulum" szót helytelenül alkalmazták az épületre, kivéve egy tekintetben, mégpedig abban, hogy az ősi tabernákulumhoz hasonlóan önkéntes adományokból épült, és volt rá elég pénz, méghozzá feleslegesen. Azért imádkozott, hogy az Úr áldja meg a gyülekezetet, a lelkészt, a hivatalviselőket, a szombatiskolai tanárokat és azokat, akik meglátogatják az elnyomott pogányokat ezen a helyen - és Neki, minden jónak forrásának kell a teljes dicsőséget adni.
Miután az elnök köszönetet mondott, Spurgeon úr áldást mondott, és az ülés véget ért.

[gépi fordítás]
A pusztában Isten megmutatta dicsőséges jelenlétét Izrael táborának közepén. Hogy megmutassa az Ő titkos lakozását az Ő egyházában - a szent sátor legbelső kamrájában állandóan sugárzott a Shekinah fényes és kimondhatatlan fénye, és hogy látható jelenlétét kinyilvánítsa, hogy megvédje és vezesse nyáját, nappal egy felhőoszlop fedte be a népet, megvédve őket a nap égető forróságától, így abban a rendkívül forró és szörnyűséges térségben megmenekültek a túlzott hőségtől. Éjszaka pedig, hogy a sivatag kietlen sötétségében ne érezzék magukat elhagyatottnak, ez a felhőoszlop tűzoszloppá változott.
Minden lakóhelyükön fény volt, mert feltételezem, hogy ez a tűzoszlop, mint egy fénylő légkör, az egész tábort beborította. Volt tehát napjuk és pajzsuk. Volt világosságuk a sötétségben és üdvösségük a hőségtől - menedékük Isten szárnya volt, fényük az Ő szeméből ragyogott. Most az a gondolat fogalmazódott meg Dávid szívében, hogy házat építsen Istennek a sátor helyett, amelyben hajlandó volt lakni, amely az évek során kétségtelenül megöregedett, és némileg megfosztotta dicsőségétől. Elhatározta, hogy egy állandó épületet épít.
Salamon, a fia, Dávid célját valósította meg. Megépült a templom. Nincs pontos elképzelésünk e dicsőséges építmény építészetéről és megjelenéséről. A két oszlop, Jáchin és Boáz, egyesek szerint hatalmas rézből öntött, elöl inkább díszítésre, mint szolgálatra állított, mint az egyiptomi templomok kapujában lévő hatalmas obeliszkek. Mások úgy vélik, hogy ezek a híres oszlopok az oszlopcsarnok karzatát támasztották alá. Mindkét esetben elképesztő méretűek voltak, és a legrafináltabb módon díszítették őket. Maga az épület nem volt nagy, de rendkívül pompás.
Nagy hibát követünk el, amikor Salamon templomáról azt gondoljuk, hogy a méreteiről híres. Alig volt fele olyan hosszú és alig fele olyan széles, mint ez a mostani ház, vagy hogy a területe nem volt egynegyede ennek, ami most halhatatlan lelkekkel van zsúfolva. Középen hatvan sing hosszú volt, és a legszabadabb számítással, amelyet a singre lehet adni, mindössze száz lábat mért. Ha a könyök fél yard, akkor a szélessége csak kilencven láb volt. Keresztény templomok százai vannak, amelyek puszta méretben felülmúlják ezt a csodálatos épületet. Fő hírneve a ráfordított számtalan kincsben rejlett. Az egyik legésszerűbb számítás szerint e pompás építmény költségei százhúszmillió fontra rúgtak, míg más becslések szerint ezermillió font a felfoghatatlan összeg.
A csoda az, hogy hogyan használhattak fel egy ekkora összeget, mint akár a kisebb összeget. Bármi is lett volna az, hiábavalóan dicsőséges munka lett volna, hacsak abban a templomban nem történt volna meg az isteni jelenlétnek ugyanaz a megnyilvánulása, mint a hajlékban. Ez pedig kettő volt, a felhő és a tűz. A két szentírási szakasz, amelyet felolvastam nektek, két képet ad. Az elsőben a felhő, a másodikban a tűz. És e kettőben együtt az Örökkévaló Isten jelenlétének szent misztikus szimbólumai vannak az Ő népe közepette. Ó, hogy most, ma este, ha nem is látható felhő, ha nem is égeti tűz a bikát és a kost, a hit mégis felismerje a felhőt, és a szívben való tapasztalás érzékelje a tüzet, és mindannyian mondhassuk: "Isten velünk volt egy Igazságból". És tegyük hozzá: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben Ő beszélt velünk az úton?".
I. A Szentírás első szakasza, amelyet a hallásotok előtt felolvastam, adja beszédem első fejezetét. Észrevehetitek, hogy a nép azért gyűlt össze, hogy Istent dicsérje. Ekkor jelent meg, hogy a papok már nem szolgálhattak, mert Isten a nagy házat kizárólag az övéinek követelte.
Vegyük észre, hogy milyen foglalkozással foglalkoztak. Istent dicsőítették. Figyeljük meg, hogyan végezték ezt a munkát. Észre fogjátok venni, hogy egyhangúan tették. "Még az is megtörtént, hogy a trombitások és énekesek egyként voltak, hogy egy hangot hallassanak az Úr dicséretében és hálaadásában". Milyen örömteli dolog hallani, ahogy ezrek dicsérik egyszerre Istent - mindenki hozzájárul az énekhez -, a szegény, durva hang néhányunké, akik soha nem tudunk zenét tanulni, próbáljuk meg, amennyire akarjuk. Nővéreink fuvolaszerű hangja, a kifejlett ember mélyen zengő, lágy basszusa.
A különböző hangok, hangszínek és hangok, amelyek talán kifejezik a kegyelemben való különböző fokozatok és növekedésünk, különböző megpróbáltatásaink és különböző vérmérsékletünk különbözőségét, mind egy közös himnuszt harsognak, amely Isten trónjához gördül felfelé. Minden ember, aki megtagadja Isten dicséretét, elrontja az éneket. Minden néma ajak elrontja a zenét. Minden néma nyelv katasztrofális hatással van a kórus egyhangúságára és egységére. Dicsérjük mindannyian az Urat! Minden teremtmény, akinek van lélegzete, dicsérje Őt. Dicsőítse Őt a mennyek egének mennyországa. Soha nem várhatjuk el, hogy Isten legyen ebben a házban, vagy a saját házunkban, vagy a saját szívünkben, amíg nem kezdjük el Őt dicsérni. Hacsak népként egyhangúan, egy szívvel, bár sokféle nyelven nem magasztaljuk a királyok Királyát, akkor búcsút mondhatunk annak a reménynek, hogy Ő a jövőben megadja nekünk az Ő jelenlétét.
Ó, kedves Testvéreim, tekintsünk vissza a múltra! Ki ne lenne közülünk az irgalom adósa? "Azok ne hajlandók énekelni, akik soha nem ismerték Istenünket", és soha nem ízlelték meg kegyelmét, hallgassanak. Hallgass, ó nyelv, ha soha nem ízlelted meg az Úr jóságát. Lélegzeted, légy pazarló a levegőn, ha szád soha nem lakott jól a jóval. De, Lelkem, ha életed az Ő ajándéka, és örömöd az Ő kegyelme, ne engedd, hogy gonosz hallgatás temesse dicséretét. Ő olyan jó, olyan kedves, olyan nagylelkű volt mindannyiunkhoz kivétel nélkül, hogy mindannyian, képességeink szerint, szívvel és hanggal dicsérhetjük, dicsérhetjük és áldanunk kell az Ő nevét mindig.
De aztán észreveszed, hogy nemcsak egyhangúan énekeltek, hanem szívből kiabáltak. Néhány templomunkban féltucatnyi fehérbe öltözött ember áll fel, hogy dicsérje az Urat, vagy inkább magasztalja a zenei vezetőt. Sok másvallású gyülekezetünkben néhány öt-hat ember, akik a kórust alkotják, saját maguk dicséretére és dicsőségére énekelnek, a nép pedig csendben ül és hallgatja, nem merik elrontani az ilyen csodálatos zenét. Sok más helyen azt tartják a leghelyesebbnek, hogy az emberi szívek, nyelvek és ajkak munkáját valami hangszerre bízzák, amely az Urat dicsőíti. Reméljük, hogy itt soha nem lesz ez a helyzet.
Amilyen gyakran találkozunk itt együtt, gördüljön fel az ének az Égbe, mint sok víz hangja és mint nagy mennydörgés. Egy kis Isten talán kevés dicséretet érdemelne, de a Nagy Isten megérdemli minden teremtményének nagy dicséretét. Megfigyeltem, hogy az üzleti életben sok ember nagy energiát mutat. De Isten dicséretének éneklésében majdnem olyan némák, mint Máté halai. Hallják a hangokat, de nem próbálnak csatlakozni. Nincs kifogásuk az ellen, hogy mások énekeljenek, de ők maguk némák. Ó, énekeljünk a mi Istenünknek! És szívből! És ha a hangunk nem is olyan jól hangolt, mint szeretnénk, de ha a szívünk összhangban van, Isten elfogadja az éneket, és még az angyali hangok sem lesznek elfogadhatóbbak.
Az apák szeretik hallani a saját gyermekeik hangját - miért lenne a mi mennyei Atyánknak néma családja? Rowland Hill úr egy nap a szószéken ült, és a tömegből egy idős asszony egészen a szószék lépcsőjéhez lépett. Az asszony az orrán keresztül tudott énekelni, és olyan kétségbeejtően rosszul énekelt, hogy a jó öreg Rowland megfordult, és azt mondta neki: "Fogd be a szád, jó asszony, elrontod az éneklést." A nőnek nem volt más választása, mint hogy az orrán keresztül énekeljen. "Ó, uram!" - mondta az asszony - "Ez a szívemből jön, Mr. Hill. A szívemből jön." "Énekelj csak, jó lélek", mondta a férfi, "énekelj, amennyit csak akarsz. Bocsásson meg, hogy megzavarom."
És így mondanám mindenkinek, aki Isten házában nem tud úgy énekelni, ahogyan szeretne - ha szívből jön, nem tudnánk megzavarni, mert maguk a kövek beszélnének, ha azok, akik félik Istent és megízlelték kegyelmét, nem magasztalnák és dicsőítenék Őt. De ha nem akarod Istent komolyan dicsérni, ne várd, hogy meglásd jelenlétének felhőjét. Emlékezzetek, amikor egy szívvel - egy hatalmas hanggal - dicsőítették Istent, akkor jelent meg hirtelen a felhő.
Ezután vegyük észre, hogy a dicséretük a Szentírás dicsérete volt. Azt a régi zsoltárt énekelték: "Az Ő irgalma örökké tart". Most, megkockáztatom, azt gondoltátok, amikor ezt a zsoltárt olvastam, hogy nem sok minden van benne. Ismétlés volt - egyhangúság. Ugyanazt a hangot ütötte meg újra és újra - ugyanazt a harangot szólaltatta meg. Nos, ez csak azt mutatja, hogy Isten nem igényli énekünkben a nagy költői képességek megmutatását. Nincs szüksége arra, hogy a versekben rapszodikus szárnyalások vagy fantáziaálmok legyenek. A rím legyen mindenképpen jó. A szótagok mindegyike legyen a megfelelő hosszúságú. Istennek mindig a legjobbat kell a legjobbak közül választania. De jobb az ébredő vad éneke az otthonos utcai dallammal, amelyet a lélekből énekelnek, mint a legnemesebb zene, amelyet valaha írtak, vagy amely valaha emberi ajkakról gyáva volt, ha a szív hiányzik, és ha a hangnem nincs összhangban Isten Igéjével.
Minél biblikusabbak az énekeink, annál jobb. Valójában soha nem találunk olyan zenét, amely felülmúlja a régi Dávid zsoltárait. Értelmezzük őket evangéliumi szellemben, töltsük meg őket Krisztus evangéliumával, amelyről már valóban tele vannak próféciával, és akkor a Lélek szavait fogjuk énekelni, és bizonyára építeni fogjuk egymást és dicsőíteni fogjuk Istenünket. Ha tehát ma este zenénk a Szentírás szerint volt, ha dicséretünk dús volt, ha énekünk egyhangú volt, ha arról az irgalomról énekeltünk, amely örökké tart, akkor jó okunk van arra, hogy várjuk, hogy Isten megmutatja magát nekünk, és a hit érzékelni fogja a felhőt.
Ez egy nagyszerű régi kálvinista zsoltár: "Az Ő irgalma örökké tart". Melyik arminiánus tudná ezt énekelni? Nos, ő el fogja énekelni, merem állítani. De ha ő egy alapos arminiánus, akkor nem igazán tudja élvezni és hinni. El lehet esni a kegyelemtől, ugye? Akkor hogyan marad meg az Ő kegyelme örökké? Krisztus az Ő vérével vásárolt meg néhányat, akik a pokolban fognak elveszni, ugye? Akkor hogyan maradhatott meg az Ő kegyelme örökké? Vannak, akik ellenállnak az isteni kegyelem ajánlatainak, és mindazok után, amit Isten Lelke tehet értük, mégis csalódást okoznak a Léleknek, és legyőzik Istent!? Akkor hogyan marad meg az Ő irgalma örökké? Nem, nem, ez nem a te himnuszod, ez a kálvinisták himnusza. Ez az a himnusz, amelyet te és én énekelni fogunk, amíg az élet tart, és a halál árnyékának sötét völgyén átkelve az árnyakat az örömteli dallammal fogjuk megzengetni...
"Mert az Ő kegyelme megmarad,
Mindig hűséges, mindig biztos."
Miközben az emberek így foglalatoskodtak, hirtelen az a felhő, amely korábban a sátor felett lebegett, megjelent a templom felett. De ezúttal ahelyett, hogy a tető fölött lebegett volna, leereszkedett, belépett az udvarokba, és betöltötte a szent helyeket. A papok ott álltak, mindegyikük a maga helyén, ide-oda lóbálták a szent füstölőket, és édes illatot árasztottak. Mások közülük az oltárnál álltak és várták, hogy eljöjjön az áldozat ideje. De alighogy ez a felhő betöltötte a házat, a papok abbahagyták a szolgálatot. Úgy érezték, hogy nincs hely az embernek, mert Isten betöltötte a helyet.
Testvérek, figyeljetek rám, amíg megpróbálom elképzelni nektek, hogy mi lesz a következménye annak, ha Istennek tetszik betölteni ezt a házat az Ő dicsőségével? El tudom képzelni, milyen hatással volt az a hatalmas gyülekezet a felszentelés napján. Isten dicsősége betöltötte a házat, és a papok félreálltak. Ahol Isten van, ott az ember elfelejtődik. Keveset fogtok gondolni a papra, hacsak nem a munkája miatt - annál kevesebbet fogtok beszélni az emberről, amikor meglátjátok a Mestert. Ezt a házat többé nem az én nevemmel fogják hívni, hanem Isten nevével fogják hívni. Ha Isten betölti ezt a helyet, akkor lelketek számára nem az a ház lesz, ahol leülhettek, hogy ezt vagy azt az embert hallgassátok, hanem az a hely, ahol meglátjátok Isten szépségét és érdeklődni fogtok az Ő templomában.
Szeretni fogod a lelkipásztorodat. Becsülni fogjátok a véneket. Összefogtok majd a diakónusaitok körül. Egyházként elismeritek majd egyházi kapcsolatotok kötelékeit - de lelkész, vének, diakónusok, egyház - mindezek egybeolvadnak, és mind elfelejtődnek, ha az Úr dicsősége betölti a házat. Ez volt a hatása mindig a nagy ébredéseknek - soha egyetlen ember sem volt nagyon nyilvánvaló. Amikor Isten megáldotta a világot Whitfield és Wesley által, kik voltak ők, és mit gondoltak magukról? "Kevesebbek lettek a semminél, amikor Isten volt a Minden a Mindenben". A papok felemelkedése a főpap, Krisztus Jézus meggyalázása - de amikor a papság megszűnik, és ledöntik - akkor azon a napon egyedül az Úr magasztosul.
Az Úr itt, miközben emberi eszközöket használ, hadd lássátok mindannyian, hogy "nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Valóban ez volt a küldetésem, hogy megmutassam Isten erejét az emberi gyengeségben. Elismerem és megvallom, amit oly folytonosan mondanak rólam: "Az ember nem tanult" - adta meg. "A korszakai csiszolatlanok" - Elismerem. "A modora durva" - legyen ez így, ha úgy tetszik. "Ő maga egy bolond"- Igen, ámen, és bármi más, amit csak akarsz. Gyűjtsétek össze a gyalázkodások katalógusában szereplő összes jelzőt - gyertek, halmozzátok ide őket. De ki tette ezt, ki mentett meg lelkeket, és ki hívta az embereket az Ő zsámolyához? Miért, ha az eszköz aljas, annál nagyobb dicsőség annak, aki használta!
És ha az ember semmi: "Dicsekszem a gyöngeségben, hogy Isten ereje rajtam nyugodjék". Tegyél engem egyre kevesebbé. Imádkozom, hogy tedd meg. Legyen így. De mégis, Istenem, használd ezt a szegény ökörszarvast, tedd még mindig hatalmassá a filiszteusok megölésére, és tedd még mindig a Te Igédet a szív gondolatainak és szándékainak megkülönböztetőjévé. Hadd töltse be az Úr a házat, és az ember feledésbe merül.
Emellett könnyen elképzelhetitek magatok előtt, hogy milyen ünnepélyes áhítat szállt mindazokra, akik azon a napon összegyűltek, amikor a felhő egyszer csak betöltötte a házat. Talán voltak abban a hatalmas gyülekezetben néhányan, akik könnyelműen jöttek oda, hogy megnézzék az épületet. Voltak, akik hallottak az aranylemezekről. Hallottak a bronz mosdómedencéről, hallották a történeteket a hatalmas kövekről, amelyeket Hírám, Tírusz királya tutajokon vitt Joppába, és azért jöttek, hogy megnézzék a helyet. Voltak mások is, akik nagyban hozzájárultak az építéshez. Azért jöttek, hogy lássák őket - hogy a király megköszönje nekik az ajándékot -, hogy a nép láthassa nagylelkű jótevőiket.
Elismerjük, hogy ezek az indítékok alantasak voltak, de az indítékok elvesztek és feledésbe merültek, amikor egyszer Isten dicsősége betöltötte a házat. Akkor úgy érezték, hogy a hely túl ünnepélyes ahhoz, hogy puszta látványosságként tekintsenek rá. Úgy gondolták, hogy akkor túlságosan félelmetes volt ahhoz, hogy a sajátjuknak tekintsék, és minden izraelita mellén olvashatóak voltak ezek a szavak: "Ez nem más, mint Isten háza és maga a mennyország kapuja", mert Isten betöltötte a házat.
Akkor azt is joggal hihetitek, hogy Isten szentjei örültek. Már korábban is énekeltek. Az imák édes dallamot adtak. De ó, micsoda zene volt a lelkükben, amikor egyszer az a felhő mindent beborított! Azt hiszem, sírtak örömükben. Nem tudtak beszélni. Tudom, hogy én is odaragadtam volna ahhoz a ponthoz. Azt mondtam volna...
"Jöjjetek hát, kifejező csend, dicsérjétek az Ő dicséretét,"
mert ó, amikor Isten jelen van, hogyan is mondhatnánk el az örömeinket! Énekeljünk neki, énekeljünk neki. Dicsérjétek Őt a cintányérokon, dicsérjétek Őt a magasan zengő cintányérokon. De ha megtettétek, minden örömötök elárasztja szavaitokat - szívetek zenéje felülmúlja ajkatok zenéjét. És akkor, azt hiszem, bátran hozzátehetem, az akkori könyörgők úgy érezték, hogy komolyabban imádkozhatnak, mert biztosan imádkoznak. Isten betöltötte a házat - most meghallgatja imáikat. Valahányszor a templom felé fordították a tekintetüket, Isten szemével találkoztak. Amikor a bűntől, pestistől, háborútól, aszálytól, penésztől, sáskától vagy hernyótól való szabadulásért a Sion hegye felé fordították tekintetüket - úgy érezték, hogy meghallgatásra találnak, mert Isten betöltötte a házat. Ó, hogy ma este Isten népe örüljön!
Ó, hogy úgy menjetek haza, mint ők Salamon templomából, áldva a királyt, minden egyes embert, a szív örömében, és úgy érezzétek, hogy imádkozhattok, mert Isten meghallgatja! Hogy Isten olyan nyilvánvalóan magáénak vallotta ezt a házat, hogy bárhol is találkozunk könyörgésre, még ha csak ketten vagy hárman vagyunk is - ahol imádságra vágyunk -, Krisztus ott van közöttünk, hogy megáldjon bennünket. Azt kérem, testvéreim, hogy Isten olyan módon nyilvánuljon meg, hogy mindezeket a hatásokat a legmagasabb és legteljesebb mértékben fogadjuk el és részesüljünk belőlük.
Az első szövegemről így olyan röviden prédikáltam, amennyire csak tudtam, és annál több időt hagytam arra, hogy a második szöveg tanulságát érvényre juttassam. Az Ő dicséretét énekeltétek. Most pedig, Uram, töltsd be a házat. Énekeltétek az Ő nevét, felemeltétek hangotokat Őhozzá, akinek irgalma örökké tart. Ó, királyok Királya, ragyogj fel! Ó, Te, aki a kerubok között lakozol, mutasd meg magad mindannyiunknak, és tedd meg most, Jézusért!
II. Az első szöveg a múltra vonatkozott. A kapott kegyelmekért dicsérnünk kell Istent, ha azt akarjuk, hogy kegyelemben részesüljünk az Ő jelenlétében. A következő szöveg kifejezetten a jövőre vonatkozik. A nép a dicséret után ünnepélyes imában és áldozatban egyesült egymással - ekkor történt, hogy a TŰZ leszállt. Korábban ott volt a felhő, de most ott volt a tűz, és akkor ismét felálltak, miután meghajoltak, és imádták az Urat, és ismét énekelték: "Az Ő irgalma örökké tart".
Már ötször vagy hatszor mondtam ezen a helyen, hogy ha az egyházam nem imádkozik értem, és Isten nem hallgatja meg az imáikat, akkor én vagyok a legszerencsétlenebb minden ember közül. De ha a ti könyörgéseitek meghallgatásra találnak a mennyben, akkor minden ember közül én vagyok a legáldottabb Isten előtt. Gondoljatok erre a gyülekezetre, amely szombatról szombatra megismétlődik - mi lenne, ha nem lenne ételünk a szentek számára - mi lenne, ha az Igét soha nem mondanánk komolyan a bűnösöknek, és ezért áldatlanok lennénk? Hiába lesz tele ez a ház! Hiába mondtam? Végtelenül rosszabb annál! Hiábavaló lesz-e, hogy egyházi közösségben társulunk egymáshoz. Semmi!
Ez lesz minden, ami megjósolja a jövőbeli nyomorúságunkat, hacsak Isten nincs itt. Hiábavaló ennek az építménynek a felhúzása minden kitartással, amit eddig használtunk, és Isten minden mosolyával, ha nem kapjuk meg most az Ő áldását. Ha valaha is imádkoztatok értem és ezért az egyházért, imádkozzatok értünk most hétszer. Ó, ti, akik lelkileg a fiaim és leányaim vagytok - akik az Ige hirdetése által születtetek Istenhez -, hozzátok intézem első kérésemet. Kérlek benneteket, hogy soha ne szűnjetek meg imádkozni azért, hogy Isten Igéje itt megelevenítő, meggyőző, megtérő Ige legyen. Az a helyzet, testvéreim, hogy itt megtérési munkára van szükség. Nem folytathatjuk úgy, ahogyan egyes egyházak teszik, megtérők nélkül. Nem tudunk, nem akarunk, nem szabad, nem merünk, nem merünk.
Itt lelkeket kell megtéríteni, és ha nem születnek sokan Krisztushoz, akkor adja meg az Úr, hogy atyáim sírjában aludjak, és ne halljanak rólam többé. Valóban jobb nekünk meghalni, mint élni, ha a lelkek nem üdvözülnek. Ti tehát, akik már üdvözültetek a mi szolgálatunk alatt, tegyétek ezt, kérlek benneteket, mindennapi imátok tárgyává. Ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, akik már régen, még a mi időnk előtt Krisztusban voltatok - arra bíztatlak benneteket az által, aki él és meghalt, hogy legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül a ti állandó könyörgésetekben. Ó, uraim! Mit tegyek, ha olyan szerencsétlenséget érek át, hogy elveszítem az imakönyvemet? És ti vagytok az én imakönyvem - a litániám, a napi gyűjtéseim mind az én népem szívére vannak írva.
Hol vagyok? Mint egy szegény hajótörött, aki messze a tengeren sodródik egy tutajon, barátságos vitorla nélkül, hacsak nem kapom meg a napi imáitokat. De ha megkapom őket, akkor olyan leszek, mint egy jól megrakott hajó, amely sok nagyobb hajó és szebb vitorlák között úszik, amelyek vidám társaságot nyújtanak neki viharban és jó időben, amíg mindannyian együtt és egyszerre elérjük a kikötőnket. Imádkozzatok értünk, hogy hitünk ne csüggedjen, hogy büszkeségünk ne törjön ki. Imádkozzatok értünk, hogy tudjunk imádkozni. Imádkozzatok, hogy az Igét jobban értve olvassuk, és amikor felállunk beszélni, a Lélek olajának szarva kenje meg a fejünket, hogy Isten szavait és ne emberi szavakat mondjunk.
És az imáitokkal vegyítsétek össze az áldozatotokat. Hozzátok minden nap, mindannyian, Krisztus drága vérét. Vegyetek a kezetekbe egy marékkal az Ő érdemeinek tömjénjéből. Álljatok minden reggel és minden este az Isteni Trónus elé, mint a király megemlékezései, emléket állítva neki, amit Jézus tett. Könyörögjetek Neki kínjaival és véres verejtékével, keresztjével és szenvedésével, drága halálával és temetésével. Könyörögjetek Neki, hogy mentse meg a lelkeket. Használjátok Jézus erejének erős érveit. Vegyétek magatokhoz a vérző Megváltó nyögéseinek mindenható logikáját. Álljatok ki amellett, hogy nem engeditek el az angyalt, csak ha Ő megáld benneteket.
Könnyekkel támasszátok alá imáitokat. Könnyeitek őszinteségét bizonyítsátok tettekkel. Éljétek meg imáitokat. Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért, majd dolgozzatok és küzdjetek érte. Egy emberként, egy szívvel, naponta sírjatok Istenetekhez, és igyekezzetek cselekedetekkel bizonyítani könyörgésetek valóságát. És akkor, jegyezzétek meg - akkor leszáll a tűz. Bízom benne, hogy a felhő már megvan. Isten ezen a héten elismerte, hogy ez a ház az övé. Mi a tüzet akarjuk. "De mi a különbség?" - mondjátok. Miért, egy házban bizonyos módon jelen lehet Isten jelenléte, amennyiben az Ő népe ott imádja Őt. De mégsem biztos, hogy ez az Ő aktív jelenléte.
Nekünk nem a felhő kell - az Ő titokzatos jelenlétének szimbóluma -, hanem a tűz, amely az Ő jelenlétében való cselekvésének szimbóluma. Ó, testvéreim, mennyire kell a prédikátornak a tűz! Akinek lángoló nyelve van, az hamar megolvasztja a szíveket, de mit érnek ezek a szegény agyagdarabok, ha Isten nem parancsolja meg a szeráfnak, hogy érintse meg őket az oltárról származó élő szénnel? Az igehirdetés csak színjáték, ha a lelkészben nincs tűz. És ha a tűz megvan, akkor a prédikálás Isten által elrendelt és garantált módja annak, hogy a lelkeket magához vezesse.
Nem kétlem, hogy hallottatok már olyan tökéletes műveltségű prédikátorokat, hogy nem tudtátok felfogni a mondanivalójukat. Hallottátok már őket olyan magasztos ékesszólással, hogy nem tudtátok megmagyarázni, mit is akartak kifejteni. Hallgattatok olyanokat, akiknek inkább tűnt úgy, hogy ajkuk jégből van, mint tűzből. Hallottatok sokakról, akik sikeresen álomba ringatják azokat, akik otthon soha nem alszanak. Vannak prédikátorok, akik bőkezűen tudnak kábítószereket osztogatni, és egyetlen halálos karjuk mozdulatával egy egész tömeget álomba ringatnak. Nálunk ez soha ne így legyen. Ha nem tudunk ébren tartani benneteket, akkor jobb, ha mi magunk alszunk el. Ha a gyülekezet alszik, az annak a jele, hogy a lelkésznek inkább az ágyban kellene lennie - ahol kényelmesen érezhetné magát -, mint a szószéken, ahol pajkoskodik.
De a figyelem anélkül is lebilincselhető, hogy izgatottnak éreznénk magunkat. Azt akarjuk, hogy a tűz tegye az érzést. Ó, hallottam már olyan prédikációt, amelyet egy angyal is meghallgatott volna hibátlan igazságtartalma miatt, de hiányzott belőle a tűz. És ismertem egy másikat, akinek a szolgálata sok tekintetben hibás volt, durva volt a szava, az evangélium, amit hirdetett, nem volt teljes értékű evangélium, de mégis úgy beszélt, mint aki komolyan gondolta, amit mondott, a szíve a szemében forrongott, a lelke egyetlen hatalmas kataraktában gördült ki a szájából, és az emberek meghatódtak, és a tömegek özönlöttek, és ezrek hallgatták, és lelkek mentek meg, mert az ember komolyan gondolta.
Ah, amikor látom, hogy egy ember felmegy a szószékre, és kéri az Urat, a Szentlelket, hogy segítse őt, majd szélesre tárja a kéziratát, és felolvassa az egészet - vajon mire gondol? És amikor imádkozik, hogy legyen tüzes nyelve, aztán olyan motyogó, hideg, triviális módon beszél, hogy a hallgatói azonnal észreveszik, hogy nincs benne szív - vajon mire gondol? Ó, Isten tüze, szállj le a lelkész nyelvére! De nekünk is szükségünk van erre a tűzre a hallgatókon. Hogyan fognak hallgatni az emberek, amikor eljönnek, hogy halljanak valamit! Ha eljönnek, és nem várnak semmit, nem gyakran csalódnak. De amikor hajlandóak meghallgatni, amit Isten nevében mondanak, milyen örömteli, milyen könnyű, milyen kellemes megszólítani őket!
Sok ilyen tűzre van szükségünk. Ó, mennyire szükségünk van a körülmetélt fülre - a megpuhult szívre! A lelkész a vetés. Ó, Istenem, először a barázdákat kell felszántani! A lelkész az öntöző. Nagy Isten, ültesd el először a cédrust! Mi csak a fények vagyunk. Nagy Isten, add a szemeket. Mi csak a trombiták vagyunk. Uram, nyisd meg a füleket. Mi csak beszélünk - Nagy Isten, adj életet, hogy amikor beszélünk, ne halottakhoz szóljunk, hanem hogy életet adjunk szavunk által. Tűz kell bőségesen a hallgatókra.
Milyen nemes hatást vált ki, amikor a tűz egyszer csak lecsap a gyülekezetre! Elképzelek nektek egy templomot tűz nélkül, majd egy olyat, ahol van tűz. Van egy kápolna - nem mondjuk meg, hogy hol -, bárhol, ahol csak akarjátok. Szombat reggel a lelkész belép a helyére. Aligha számít arra, hogy félig tele lesz. Öt perccel az idő után jön be. Elmondja a himnuszt - két-három énekes feláll, és lemészárolja a dicséretet. Az emberek a himnusz alatt folyamatosan beugranak. Elkezdődik az ima, és még mindig jönnek. A fejezetet felolvasták, és a második ének folytatódik. Még mindig jönnek be. Végül csendesen elhelyezkednek.
A jegyző most fejezte be az utolsó versszakot. Összeszedi magát a szokásos alváshoz. A gyülekezet is felkészül arra, amit most kapni fog. Először is előidézte a hatását. A második nagyon nyilvánvalóan elmondja az embereknek. És mire a harmadik vers elhangzik, talán az utolsó szempár is megszűnik a szószékre és a benne lévő üres arcra nézni. De ahogy a folyosón állsz, azt mondod magadban: "Hát ez aztán a látvány! Ez egy jó ember a szószéken, de milyen jogon van ott? Ezek jó emberek, de minek jönnek ide? Nincs komolyság, nincs élet".
A hirdetményeket ki kell osztani - "Hétfő este imaóra, csütörtökön előadás". Nos, hétfő este el fogunk jönni. Tehát elmegyünk. Ott van a lelkész és rajtunk kívül még vagy négy ember. Alig vannak elegen, hogy megkérjük őket, hogy imádkozzanak. Miután valaki imádkozott, a lelkésznek kétszer kell imádkoznia, hogy pótolja az időt. Az imák húsz percig tartanak - ezek nem imák, hanem prédikációk. Ha valami, akkor az imaösszejövetel unalmasabb, mint az istentisztelet, mert az egyiken voltak emberek, ha élet nem is. De itt nincsenek sem emberek, sem élet.
Nos, akkor most elmegyünk, és beszélünk a diakónusokkal. "Nos, barátom, hogyan gyarapodott az egyházad az utóbbi időben?" "Nos, uram, mi nem növekedünk. Mostanában nem is figyeltünk erre. De uram, a dolgok nagyon jól állnak. Nagyon kényelmesen haladunk." "Mikor volt utoljára keresztelő?" "Ó, még az öreg Dr. Szo és Szo idejében volt keresztelőnk. Az úgy... azt hiszem... lássuk csak... tizenöt évvel ezelőtt volt, azt hiszem." "Azóta nem volt?" "Hát, nem tudom. Lehet, hogy volt. Volt néhány tagunk, aki más egyházakból csatlakozott, de biztosan nem sokan." "És tesznek valamit a környéken a jó ügy érdekében?" "Hát, nem. Van néhány fiatalunk, akik egy kicsit túlságosan meggondolatlanok és elhamarkodottak. Nem lesznek egészen csendesek. De a lelkészünk szerint nincs értelme a régi szokásokból kilépni. Különben is, azt mondja, hogy az ébredések mind futótűz - hogy az Úrnak biztosan meglesz az övé, és hogy nem kellene a kellő határon túl megerőltetnünk magunkat. Tudod, azt mondja, hogy azok a lelkészek, akik túl gyakran prédikálnak, mindig idő előtt meghalnak. A mi lelkészünk szép öregkort akar megélni, és ezért vigyáz az értékes életére".
Most elmegyünk a miniszterhez. Megkérjük, hogy engedjen be minket a dolgozószobába. Kéziratok! - Rossz jel. A polcok tele prédikációkkal és nagyon kevés puritán teológiával. Megint rossz jel. Vajon megengedi-e, hogy beugorjunk, amíg prédikál? A prédikációkészítés úgy kezdődik, hogy térdet hajtunk és Istenhez kiáltunk útmutatásért. Ez az első pont. Ő nem ezt teszi. Két-három kottás szöveget jelölt meg a következő egy-két hónapra, és nyomtatott egy számlát, és elmondta az embereknek, hogy miből akar prédikálni, hogy bizonyítsa, hogy a Lélek hónapokra előre vezeti őt, és nem abban az órában, amikor szüksége van rá.
Tehát megnézi, hogy mi a szöveg, és előveszi a különböző könyveket, amelyek a témával kapcsolatban megvannak, megírja a gyülekezetének szóló levelét, és a dolog el van intézve, és mehet látogatóba. Nincs sóhajtozás a lelkek miatt, jegyezd meg, semmi Baxter-féle könyörületesség. Nincs térdcsapkodás, amikor felmegy a szószék lépcsőjén. Nincs álmatlan éjszaka, mert nem tud úgy prédikálni, ahogy szeretne. Nincs nyögés, amikor hazaér, mert úgy gondolja, hogy kudarcot vallott ott, ahol sikert kellett volna aratnia. Nem - az ok az, hogy nincs tűz. Ó, Istenem, küldd le a tüzet, és micsoda változás lesz!
Eljött a tűz. A következő szombaton a lelkész ismét a dolgozószobájában van, és a gondolat - egy szörnyű gondolat - megragadja: "Mi van, ha a lelkek vére az ajtóm előtt áll?". Feláll. Körbejárja a szobát, kezét a homlokára teszi. Erre még soha nem gondolt! Annyi éven át prédikált, de soha nem gondolta, hogy felelős az emberekért - soha nem gondolta, hogy minden bizonnyal vagy a testvére őrzője, vagy a testvére gyilkosa lesz. Ezt nem bírta elviselni. Az a beszéd, amit el akart mondani, nem lesz jó. Majd tart egy másikat. Egy szöveg jut eszébe. Ez lesz az - "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez!".
Amikor felébred szombat reggel. Félelemmel van tele - tegyük fel, hogy összeomlik! Felemeli szívét Istenhez. Segítségért imádkozik. Felmegy a szószékre. Reszket. Beszélni kezd. Az emberek nem tudják, mit kezdjenek vele - a lelkész más, mint bármi más volt korábban. Beszélni kezd mindenkihez, aki szomjazik, és most elkezd kiáltani: "Hó!". Soha nem beszélt még ilyen hangosan! Most elkezd könyörögni: "Jöjjetek a vízhez!" Soha nem látták még, hogy a kezét kinyújtotta volna, hogy könyörögjön. "És akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet." És a könnyek végiggördülnek az arcán, és ő a természetének minden pátoszával könyörögni kezd, miközben könyörög a lelkeknek, hogy jöjjenek Krisztushoz, jöjjenek Krisztushoz, jöjjenek Krisztushoz.
Az öreg alvók úgy találják, hogy nem tudnak aludni. Azok, akik korábban a legkényelmesebben szundikáltak, most már nem tudnak aludni. Szemek csillognak-sugarak villannak fel sok olyan szemgolyóból, amelyek hónapok óta nem tudtak együttérző pillantást vetni rájuk. Könnyeket látnak. A lelkész könyörög Istenhez, miután már könyörgött az emberekhez. Lejön a sekrestyébe. Az öreg esperes megragadja mindkét kezét - "Áldja meg az Isten az ilyen prédikációért, mint ez, uram. Nagyon felkavart engem. Így prédikált az öreg Dr. Így és így szokott prédikálni. És a következő diakónus azt mondja: "Áldom Istent ezért. Nem gondolja, hogy nem kellene erről egy külön imaórát tartanunk? Jobb, ha ma este értesítést adunk róla."
Imaközösség jövő hétfőn. Nem sokan vannak, de négyszer annyian, mint korábban. És ó, hogy imádkoznak! Húsz perc nem elég. Mindenki tíz percet imádkozik. A lényegre térnek. Nem prédikálnak. Azért imádkoznak, hogy Isten áldja meg a lelkészt. A következő szombat reggel teltebb a ház. Szombat este zsúfolt. A lelkek felébredtek, Isten megáldja az Igét - a szentek imádkoznak, a bűnösök reszketnek. A környék megváltozik, és Krisztus megdicsőül. Ez a tűz hatása. Istenem, küldd ide a tüzet!
De észrevehetitek, hogy azt mondják, hogy a papok nem tudtak bemenni az Úr házába, mert az Úr dicsősége betöltötte a házat. Az első alkalommal a papok semmit sem tudtak tenni, és megálltak ott, ahol voltak. A második alkalommal még inkább el kellett feledkezniük, mert nem tudtak a házban maradni. Isten küldje ide az Ő Lelkének tüzét, és a pap egyre jobban el fog veszni az Ő Mesterében. Kevesebbet fog gondolni a beszélőre és többet a kimondott Igazságra. Az egyén el lesz árasztva. A kimondott szavak mindenek fölé emelkednek.
Ha megvan a felhő, az ember elfelejtődik. Ha tűz van, az ember elveszik, és csak a Mesterét látod. Tegyük fel, hogy a tűz idejön, és a Mester jobban látható, mint a lelkész - mi lesz akkor? Ez az egyház két-, három-, vagy négyezres lesz! Istenben elég könnyű megduplázni a létszámunkat, még ha hatalmas is. Az e pódium alatt lévő előadóterem minden imaórán zsúfolásig megtelik majd, és látni fogjuk, hogy ezen a helyen fiatal férfiak Istennek szentelik magukat. Fiatal lelkészeket fogunk látni, akiket felnevelnek és kiképeznek, és akiket elküldenek, hogy a tüzet más vidékekre is elvigyék.
Japánnak, Kínának és Hindustánnak lesznek olyan kereszt hirdetői, akiknek a nyelvét itt megérintette a láng. Az egész föld áldásban részesül. Ha Isten megáld minket, akkor áldássá tesz minket mindenki számára. Csak Isten küldje le a tüzet, és a legnagyobb bűnösök is megtérnek a környéken. Azok, akik a gyalázat barlangjaiban élnek, meg fognak változni. A részeges elhagyja poharát, a káromkodó megbánja káromlását, a züllöttek elhagyják bujaságaikat...
"A száraz csontokat támasszátok fel és öltöztessétek újjá,
És a kőszívek váljanak testté."
Ha van bárhol e falak között ma este olyan ember, aki az elmúlt húsz évben nem járt istentiszteleti helyen. Ha vannak olyanok, akik lemondtak minden tiszteletre való igényről és minden tiszteletre való jogról, Nagy Isten, tedd őket hatalmad első gyümölcseivé! Tedd őket most kegyelmed példáivá, kegyelmed trófeáivá! Ez lesz annak a tűznek a hatása, amely a régi időkben felemésztette az áldozatot, és amely ma felemészti bűneinket, és felgyújtja műveinket, énekeinket, imáinkat, amíg mind fel nem füstölög a mennybe, és Isten el nem fogadja őket, mint édes illatú áldozatot.
Nem tartom fel önöket tovább, miután így szemük elé állítottam azt a két dolgot, amiért komolyan kell keresnünk, és amiért Istenhez kell kiáltanunk. Azzal fogom zárni, hogy egyszerűen az evangéliumot hirdetem, és nem hiszem, hogy ez első alkalommal ezt jobban megtehetném, mintha egyszerűen elmesélném, hogyan jutottam én magam is Krisztushoz.
Gyermekként évekig titokban a legcsüggedtebb érzések zsákmánya voltam. Egyetlen gondolat zúzott össze. Bűnös voltam, és Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Imádkozni kezdtem, az ima nem adott vigaszt, hanem csak még nehezebbé tette a terhemet. Olvastam a Bibliát, a Biblia tele volt fenyegetésekkel számomra. Nem találtam benne ígéretet. Folyamatosan jártam Isten házába, de a sok prédikációból, amit hallottam, soha nem tudtam meg, mit kell tennem, hogy üdvözüljek. A szemem vak volt, a lelkem pedig tudatlan. Hallottam gyakorlati prédikátort, de mi haszna volt a gyakorlatnak. Olyan volt, mintha olyan embert tanítottam volna menetelni, akinek nem volt lába. Hallottam a törvény mennydörgését, de nem mennydörgést akartam, hanem az irgalom hangjait.
Remélem, hogy soha egyetlen teremtmény sem érzett nálam intenzívebb és szörnyűbb szívfájdalmat a bűnről való meggyőződés alatt - olyan érzéseket, amelyeket igyekeztem mindenki előtt eltitkolni -, és azt gondolták rólam, hogy unalmas és tétlen vagyok, mert nem volt szívem semmihez. Mint már mondtam, naponta és állandóan imádkoztam, de úgy tűnt, hogy sóhajtozásaim egy bronz égből visszhangzottak, és Isten nem kegyelmezett nekem. Talán így lett volna ez a mai napig is, ha Isten szándéka és Gondviselése nem akadályozott volna meg abban, hogy a szokásos istentiszteleti helyemre menjek, és nem kényszerített volna arra, hogy egy kis primitív metodista kápolnába forduljak.
Aznap olyan havas idő volt, hogy nagyon kevesen voltak ott, és a lelkész nem jött el. Azt hiszem, el volt havazva. De találtak egy szegény embert, egy helyi prédikátort, és őt ültették a szószékre. Áldott legyen az Isten. Áldott legyen az Isten azért a szegény helyi prédikátorért. Felolvasta a szövegét. Ennél többet nem tudott tenni. A szöveg így hangzott: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden határán". Tudatlan ember volt, nem tudott sokat mondani, kénytelen volt a szövegéhez ragaszkodni. Hála Istennek ezért. Így kezdte: "Nézd, ez nem nehéz munka. Nem kell felemelned a kezed, nem akarod felemelni az ujjadat. Nézd, ezt egy bolond is meg tudja csinálni. Nem kell hozzá bölcs ember, hogy megnézze. Egy gyerek is meg tudja csinálni. Nem kell felnőttnek lenned ahhoz, hogy használd a szemed.
"Nézd, ezt egy szegény ember is megteheti, nem kell hozzá gazdagság, hogy megnézze. Nézd - milyen egyszerű - milyen egyszerű." Aztán így folytatta: "Nézzetek rám. Ne magatokra nézzetek, hanem nézzetek Rám, azaz Krisztusra. Ne az Atyaistenre nézzetek, hogy megtudjátok, hogy kiválasztottak vagytok-e vagy sem, ezt majd később megtudjátok, nézzetek Rám. Nézzetek Krisztusra. Ne Istenre, a Szentlélekre nézzetek, hogy megtudjátok, Ő hívott-e el benneteket vagy sem. Ezt majd később megtudjátok. Nézzetek Jézus Krisztusra." És aztán a maga egyszerű módján így folytatta: "Nézzetek rám. Nagy vércseppeket izzadok értetek. Nézzetek rám, engem megostoroznak és leköpnek. A keresztre vagyok szögezve. Meghalok. Eltemetnek. Feltámadok és felemelkedem. Az Atya trónja előtt könyörgök, és mindezt értetek."
Az evangéliumnak ez az egyszerű megfogalmazása felkeltette a figyelmemet, és egy fénysugár áradt a szívembe. Lehajolt, benézett a galéria alá, és azt mondta: - "Fiatalember, maga nagyon nyomorultul néz ki". Az is voltam, de nem voltam hozzászokva, hogy így szólítsanak meg. "Á - mondta -, és mindig nyomorult leszel, ha nem teszed azt, amit a szövegem mond. Azaz, nézz Krisztusra." És akkor teljes erőből odakiáltott: "Fiatalember, nézd! Isten nevében nézz, és most nézz!"
Megnéztem, áldott legyen az Isten! Tudom, hogy akkor és ott néztem. És aki még egy perccel ezelőtt a kétségbeesés határán volt, most az öröm és a remény teljességében volt. És abban a pillanatban az, aki kész volt elpusztítani magát, ott és akkor felállhatott volna, hogy "énekeljen Róla, akinek megbocsátó vére lemosta a bűnöket". És most itt állok, hogy ebben a nagy épületben ugyanezt az evangéliumot hirdessem ugyanilyen egyszerű hangon. Bűnösök, nézzetek Krisztusra és üdvözüljetek...
"Amióta hit által megláttam a patakot,
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Ó, bűnösök! Mi lenne, ha Isten ezt a lelki születésnapotok napjává tenné? És ez csak úgy történhet meg, ha egyszerűen Krisztusra tekintetek! Igen, egy komoly feleség imáival, könyörgöm, nézzétek! Ó, fiatalember! Egy szerető anya sóhajtása által könyörgöm, hogy törődj a lelkeddel és nézz! Igen, öregember! Az évek múlásával, az ősz hajszálakkal és a sír közelsége miatt kérlek, nézz! Igen, ti, a szegénység fiai, mindazzal, amit itt el kell szenvednetek, nézzetek, nézzetek Jézusra, hogy benne örök gazdagságot találjatok! És ti gazdagok, ha nem akartok átkozottak lenni gazdagságotok miatt, nézzetek, és találjátok meg a gyógyulást ennek az életnek a betegségeire! Mindenkihez és mindenkihez elküldik ennek az üdvösségnek az Igéjét. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok és a ti házatok."

[gépi fordítás]
Az Egyház azt mondja Uráról: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Nincs "ha", nincs "de". A két mondat ünnepélyes kijelentés. Nem pedig: "Remélem, bízom, hiszem". Hanem: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". "Igen", de azt fogjátok mondani, "az Egyháznak akkor a férje arcát kellett néznie. A Vele való különleges élvezetek időszaka lehetett, amikor így beszélhetett". Nem, testvéreim, nem. Az Egyház, amikor így beszélt, sötétségben volt, mert már a következő versben így kiált fel: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Kedvesem, és légy Te, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether hegyein".
Azt mondom, Testvérek, ez az ünnepélyes bizonyosság, ez a kettős állítás, hogy Krisztusban érdekelt, és Krisztus érdeke benne, az Egyház szava még sötétségében is, az Ő távollétének derűtelen időszakában is. Nektek és nekem tehát, ha hiszünk Krisztusban, akkor is, amikor nem látjuk az Ő arcát, akkor is teljes hitbeli bizonyosságot kell ápolnunk, és soha nem elégedhetünk meg, ha nem mondhatjuk: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Amikor ezt nem tudod kimondani, Hallgatóm, ne adj álmot a szemednek, se álmot a szemhéjadnak. Ne légy boldog - ne vigasztalódj - ne találj vigaszt mindaddig, amíg kétségek vannak a Szeretővel való egyesülésed - az Ő birtoklása benned és a te birtoklásod Őbenne - felől.
Most, miután így bevezetjük a szöveget, rögtön rátérünk a szövegre. Két tagja van, amint látjátok, a következő mondatnak: "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Ez a két dolog furcsa sorrendben áll, azt fogjátok mondani: "Bizonyára előbb vagyunk Krisztuséi, mielőtt Krisztus a miénk lenne". Helyes gondolat a tiétek. A szöveget tehát ma este kétféleképpen fogjuk értelmezni. Először úgy fogunk beszélni róla, ahogyan az időbeli sorrendben lenne. "Én az én Szerelmesemé vagyok, és az én Szerelmesem az enyém." Utána a szöveg sorrendjében fogunk beszélni, ami a tapasztalás sorrendje. A szavak, ahogyan Salamon írta őket, nem a tények sorrendje, ami Istent illeti, hanem az a sorrend, amelyben Isten nagy tetteit megismerjük.
Tudjátok, hogy Isten első dolgai a mi második dolgaink, és a mi második dolgaink Isten első dolgai. "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztásotokat." Az elhívás az első dolog - a kiválasztás a második. De a kiválasztás Isten első dolga, az elhívás pedig a következő. Nem azért választottak meg, mert elhívtak. És ugyanakkor soha nem ismerheted meg a kiválasztottságodat, amíg először nem teszed biztossá a hivatásodat és a kiválasztottságodat. A szöveg sorrendje a tapasztalat sorrendje. Vegyük a mondat tagjait úgy, ahogyan azok lennének, ha a tény sorrendjében szólnának.
I. Kezdjük azzal, hogy én vagyok a SZERETETTEM, és a SZERETETT ezért az enyém.
"Én a Szeretőmé vagyok." Dicsőséges állítás! Az Ő Atyja ajándéka által az Övé vagyok. Jóval azelőtt, hogy napok és holdak teremtődtek volna, és csillagok csillogtak volna az éjféli sötétségben, Isten, az örökkévaló Atya Krisztusnak adta a kiválasztottakat, hogy az Ő öröksége és házassági hozománya legyen. Ha tehát Isten az én lelkemet Krisztusnak adta, akkor én a Szerelmesemé vagyok. Ki vitatja Isten jogát az adományozásra, vagy ki veszi el Krisztustól azt, amit az Ő Atyja adott neki örökségül? A pokol ördögei! A pokol légiói! Ha Isten ad, vissza lehet-e venni az ajándékot? Ha Krisztus kezébe adja a kiválasztottak lelkét, el tudjátok-e ragadni tőle? Ha Krisztus bárányaivá teszi őket, kiragadhatod-e őket az Ő nyájából, és a magadévá teheted-e őket? Isten ments, hogy engedjünk annak a blaszfémikus gondolatnak, hogy bárki is vitathatja azt a tulajdonjogot, amelyet Krisztus az Ő népében az Ő Atyja ajándékából eredően birtokol.
De én a Szeretteimé vagyok, ha hívő vagyok, mert Jézus Krisztus megvásárolt engem. Nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével lettünk megvásárolva. Krisztusnak abszolút joga van mindenhez, amit vérrel vásárolt meg. Nem hiszek abban az álomszerű engesztelésben, amellyel Krisztus megvált és megvásárol, és mégis a megvásárlás fikció, a megváltás pedig metafora. Minden, amit Krisztus vérrel vásárolt, az övé lesz. Ha valaki egy becsületes ember aranyával és ezüstjével vásárol, megkapja a magáét, és addig nem is lesz elégedett. De amikor Krisztus vérrel váltja ki a váltságdíjat, és megveszi magát Istentől, és megváltja saját népét, nem lehetséges, hogy meghiúsuljon a célja, vagy megtagadják tőle halálának célját.
Én tehát az én Szerelmemé vagyok, mert Ő kifizette értem a teljes árat, leszámolta a bíborcseppeket, és bizonyosan és biztosan megvásárolt engem az Ő pénzén, ahogyan Ábrahám valaha is juh- és ökörcsordákat vásárolt, vagy ahogyan Jákob valaha is szolgált Ráchelért és Leáért. Soha semmilyen tulajdoni lap nem tette a birtokot valóságosabban a vevő tulajdonává, mint ahogyan a feltámadás garantálta Krisztus jogait a "megvásárolt birtokban".
"Én az én Szerelmesemé vagyok", kettős kötődés által - az Atya ajándéka és a Fiú isteni vétele által. E két dolog egyesek számára nem könnyen összeegyeztethető. De hordozzátok a szívetekben tényként, hogy ugyanolyan nagy kegyelem van abban, hogy az Atya Krisztusnak adja a választottakat, mintha nem fizettek volna érte árat. Másodszor pedig, hogy ugyanolyan teljes és igaz árat fizettek az Atyának, mintha az Atya csak igazságosság lett volna, és nem szeretet. Isten kegyelme és az Ő igazságossága mindkettő teljes egészében vagyon, soha nem szorul háttérbe. Soha nem teszik őket neked megosztott fényűvé - Ő ugyanolyan kegyelmes, mintha nem lenne igazságos. Ő olyan rettenetesen szigorú, mintha nem lenne kegyelem az Ő természetében.
De még ennél is több: "Én az én Szerelmesemé vagyok", mert az övé vagyok a hódítás által. Ő harcolt értem, és Ő nyert meg engem, hadd birtokoljon Ő engem. Egyedül ment el abba a nagy csatába. Szembeszállt az összes sereggel, amely zsákmányul ejtett engem, először bűneimmel találkozott, és az Ő vérével megölte őket. Ezután magával a Sátánnal találkozott, és lecsapta a kígyó fejét, találkozott a Halállal, és megölte őt, "elpusztítva azt, akinek hatalma van a halálon, vagyis az ördögöt". Ó Krisztus! Megérdemelték azok, akikért vérig küzdöttél és gyötrődtél, és akiket erős kezeddel kihoztál fogságuk földjéről. Soha egy hódító nem tarthatott még olyan jogosan igényt alattvalójára, mint Krisztus az Ő népére. Nemcsak az övéi voltak, örökké az övéi, az Ő vérének megvásárlása által, hanem az övéi is, mert elsöprő erővel vette őket, miután kiszabadította őket annak kezéből, aki erősebb volt náluk. Az az Ige, amelyet a combjára övez, egyszerre az a jog, amellyel igényt tart, és az az erő, amellyel megtartja a megváltottjait.
Ezen kívül minden igaz Hívő hozzáteheti, hogy kegyes önátadással: "Én az én Szerelmemé vagyok". Teljes beleegyezéssel átadom magam Neked". Ez a ti nyelvetek, testvéreim és nővéreim. Ez az enyém. "Én az én Szeretteimé vagyok." Ha korábban nem is voltam soha az Övé, most mégis arra vágyom, hogy átadjam magam Neki. Az Ő szeretete lesz az a bilincs, amelyben én, boldog fogoly, az Ő diadalmas szekerének kerekein fogok járni. Az Ő kegyelme fog megkötni engem aranyláncaival, hogy szabad legyek, és mégis örökre az Ő rabszolgája. Minden egyes óra kegyelmei új láncszemek lesznek, és minden egyes nap és éjszaka jótéteményei új szegecsek lesznek a láncban.
Egyetlen keresztény ember sem szeretne a sajátja lenni. Sajátnak lenni annyi, mint elveszni. De Krisztusé lenni annyi, mint üdvözülni. Sajátnak lenni annyi, mint vándorló báránynak lenni. Krisztusé lenni azt jelenti, hogy visszatérünk lelkünk nagy püspökéhez és pásztorához. Nem emlékeztek-e sokan közületek arra az éjszakára, amikor először adtátok át magatokat Krisztusnak? Ott állt az ajtóban és kopogtatott - az ajtót benőtte a szeder, a zsanérok rozsdásodtak a hosszú használaton kívüliségtől. A kulcs elveszett. A zár kulcslyukát összeforrasztotta a mocsok és a rozsda. Igen, az ajtó belülről volt bereteszelve.
Kopogott - először csak halkan, de eléggé, hogy tudd, ki az. Te nevettél. Újra kopogott. Nem hallgattál rá. Hallottátok a hangját, ahogy kiáltott: "Nyissátok meg nekem, nyissátok meg nekem. Hajam harmattól nedves, és fürtjeim az éjszaka cseppjeitől." De neked ezernyi könnyelmű kifogásod volt, és nem akartál megnyílni Neki. Ó, emlékszel, amikor végre beletette a kezét a zár lyukánál, és a szíved meghatódott érte? "Jézus, Megváltó! Megadom magam, megadom magam! Nem tudom tovább tartani magam, a szívem megolvad. Kegyetlen lelkem megadja magát. Jöjj be! Jöjj be! Kérlek, bocsáss meg, hogy oly sokáig tartottalak távol, oly sokáig ellenálltam mennyei szereteted hívó szavainak." Nos, ma este kimondod, és ünnepélyes kezeddel és pecséteddel megpecsételed, hogy Krisztusé vagy, mert még egyszer, önként és szabadon átadod magad Neki.
Azt hiszem, a ma este megfelelő alkalom lenne mindannyiunk számára, hogy megújítsuk az eljegyzési fogadalmunkat. Sokan vagyunk mi, hívők. Menjünk a szobánkba, és mondjuk így: "Ó, Istenem! Te meghallgattad imáinkat, mint egyház. Beléptünk a Te házadba. Láttuk, hogy az teljesen megtelik. Ezzel, a válasszal, amelyet Te adtál imáinkra, újra Neked szenteljük magunkat, és arra vágyunk, hogy a házastárssal együtt az eddigieknél teljesebben mondhassuk: "Én az én Szerelmesemé vagyok". "
Álljunk meg itt egy pillanatra. Láttuk, hogyan lettünk a Szeretettünké, vizsgáljuk meg, milyen értelemben vagyunk azok most. Mindenekelőtt az övéi vagyunk, egy olyan közeli rokonság révén, amely soha nem osztható meg. Krisztus a Fej. Mi az Ő tagjai vagyunk. Semmi sincs, amit a Fejem olyan igazán birtokol, mint a kezem és a szívem. A fejed nem mondhatná, hogy a sisakja és a tolla olyan igazán az övé, mint a nyak, az inak, az erek, amelyek hozzá kapcsolódnak. A fejnek nyilvánvalóan minden egyes tagja különálló és sajátos tulajdonsággal rendelkezik. "A Szerelmesemé vagyok" tehát, ahogyan a kezem és a lábam is az enyém. "Én az én Szerelmesemé vagyok" - ha Ő elveszít engem, megcsonkít.
"Én a Szerelmemé vagyok", ha elvágnak, vagy akár csak megsebeznek, Ő érzi a fájdalmat. A Fejnek szenvednie kell, amikor a tagok kísértésbe esnek és próbára teszik őket. Nincs semmi olyan igaz és valóságos, a tulajdon értelmében, mint ez. Szeretném, ha ti, akik kételkedtek a szentek állhatatosságában, megszívlelnétek ezt a néhány szót. Ha Krisztus egyszer elveszítené népét, akkor Ő test nélküli fej lenne. Ez szörnyű látvány lenne. Nem, ha elveszítené népének egyikét is, akkor egy megcsonkított test feje lenne - ez nem lenne dicsőséges látvány. Ha elképzeled Krisztus egy misztikus tagjának elvesztését, akkor egy tökéletlen Krisztust kell feltételezned - olyat, akinek a teljessége nem teljes, akinek a dicsősége nem dicsőséges, akinek a teljessége nem teljes. Most már biztos vagyok benne, hogy elutasítanátok ezt a gondolatot. És öröm lesz számotokra, ha azt mondhatjátok: "ahogyan a tagok a Fejhez tartoznak, úgy vagyok én is az én Szeretteimé".
Ennél is tovább - a legszeretőbb kapcsolat révén vagyunk a Szeretettünké. Ő a Férj, a hívők a házastársak. Nincs semmi, ami annyira a férfi tulajdona lenne, mint a saját felesége, hacsak nem a saját élete. Egy férfi vagyona elolvadhat a veszteségek miatt, egy férfi vagyonát el lehet adni, hogy kifizesse adósságait. De a férfi felesége, amíg él, az ő abszolút tulajdona. Ő mondhatja: "Ő az enyém". A férfi azt mondhatja: "A nő az enyém." Krisztus pedig minden emberéről azt mondja: "Az enyém vagy, hozzád mentem feleségül. Magamhoz vettelek titeket, és hűséggel eljegyeztelek titeket magamnak". Mit szóltok hozzá? Megtagadjátok a mennyei házassági köteléket? Isten megtiltja. Nem mondjátok-e ma este Uratoknak: "Igen, én az én szerelmesem vagyok"? Ah, a Mennyben nincs válóper, nincs elválás, nincs lehetséges elválasztási számla, mert Ő "gyűlöli a válást". Ha kiválasztott, nem utasítja el, ha egyszer magához ölelte, soha nem taszítja ki. Ő az övé, és az övé lesz örökké. Ebben az értelemben tehát "én az én Szerelmesemé vagyok".
Még egyszer: "Én a Kedvesemé vagyok", egy felbonthatatlan kapcsolat révén, ahogyan a gyermek az apja tulajdona. Az apa a gyermekét a sajátjának nevezi. Ki tagadja ezt? Melyik törvény olyan embertelen, hogy megengedné, hogy a másik elszakítsa a szülőjétől a szíve ivadékát? A civilizált emberek között nincs ilyen törvény. Amerika déli államainak őslakos vademberei között talán létezik ilyesmi. De a civilizált emberek között soha nem lehet más vita, mint hogy az apa joga a gyermekéhez a legfőbb, és hogy egyetlen gazda és egyetlen tulajdonos sem írhatja felül a szülőnek a fiához fűződő jogait.
Jöjj hát - mi is az övéi vagyunk. "Látni fogja az Ő magvát." "Látni fogja az Ő lelkének gyötrelmeit." Ha elveszíthetné is dicsőségét, ha elűzhetnék is királyságából, ha megfoszthatnák is koronájától, ha meginghatna is trónja, ha minden ereje elolvadna, mint a hókoszorú a nyári nap előtt - de legalább a magja az övé lenne. Nincs olyan emberi vagy isteni törvény, amely megszabadíthatná a hívő gyermeket a gyermekétől, vagy Krisztust, az örök Atyát az apjától. Így hát nagy öröm tudni, hogy minden Hívő a legmagasabb értelemben mondhatja: "Én az én Szerelmesemé vagyok. Az Ő gyermeke vagyok, és Ő az én Szülőm".
Félig-meddig azt kívánom, hogy ahelyett, hogy most prédikálnék, álljunk fel, mindannyian, akik érezzük ennek az édes érzésnek az erejét, és mondjuk: "Igaz, nagy Isten, örök adományozással, teljes megvásárlással, teljes átadással, hatalmas hódítással, a Szerelmemé vagyok. Ő az én Fejem, az én Férjem, az én Atyám és az én Mindenem".
Az időbeli sorrendben a második mondat: "Az én szerelmem az enyém". Ó, ti nagyon szegény férfiak és nők, ti, akik egy talpalatnyi földet sem nevezhettek a sajátotoknak, és valószínűleg soha nem is fogtok, amíg meg nem kapjátok azt a helyet, ahol lefeküdtek aludni a halál álmát! Ha azt tudjátok mondani: "Az én Szerelmem az enyém", akkor nagyobb vagyonban vagytok, mint amilyet Krőzus valaha is ismert, vagy mint amiről egy fösvény valaha is álmodott. Ha a lelkem Krisztusra, az örök Istenre és a tökéletes Emberre, mint személyes tulajdonomra hivatkozhat, akkor a lelkem a boldogság minden szándékával gazdag - még akkor is, ha a testem rongyokban jár, vagy ha az ajkam éhséget ismerne, vagy a szám kiszáradna a szomjúságtól!
De hogyan van az enyém a Kedvesem? Ő az enyém, mert Ő adta magát nekem régen. Már jóval azelőtt, hogy tudtam volna róla, vagy hogy lett volna lényem, Ő szövetséget kötött, hogy nekem - minden kiválasztottjának - adományozza magát. Amikor azt mondta: "Íme, én jövök. A könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem", Ő valóban az én Helyettesem lett, odaadta magát, hogy elvégezze a munkámat és elviselje a bánatomat. Az enyém Ő, mert ez a szövetség beteljesedett a tényleges ajándékban. Értem (egyes szám első személyben beszélek, mert szeretném, ha mindannyian egyes szám első személyben beszélnétek), érted, Lelkem, Ő letette dicsőséges ruháit, hogy Emberré váljon. Érted a gyermekkor gyengeségébe burkolózott, és a jászol szegénységében feküdt. Érted, Lelkem, viselte a csecsemőtestet, a gyermeki alakot és az emberi testet és vért.
Nektek a szegénység, amely miatt felkiáltott: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejem". Érted, Lelkem, érted az a szégyen és köpködés, az a gyötrelem és véres verejték, az a Kereszt, az a töviskorona, azok a kimerítő kínok, az a haldokló nyögés. "Az én Szerelmem", mindezekben "az enyém". Igen, a tiéd a temetés. Tiéd a feltámadás és annak misztikus jelentése. Tiéd a mennybemenetel és annak diadalmas kiáltása. A tiéd az ülés Isten jobbján. A tiéd, és szent merészséggel valljuk, Ő, aki ma ül, "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", a miénk fenségének ragyogásában, hatalmának legyőzhetetlenségében, hatalmának mindenhatóságában, eljövendő eljövetelének minden dicsőségében. A mi Szerelmesünk a miénk, mert Ő nekünk adta magát, úgy, ahogyan van.
De emellett a mi Szeretettünk nemcsak az Ő saját ajándéka által a miénk, ami mindennek a valósága, hanem Ő a miénk egy kegyelmesen beteljesedett egyesülés által. Milyen csodálatos dolog a Krisztussal való egyesülés tana. "Az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból. Ezért elhagyja az ember apját és anyját, és feleségéhez ragaszkodik, és ők ketten egy testté lesznek. Ez nagy titok, de én Krisztusról és az Egyházról beszélek". Krisztus és az Ő Egyháza egy-az, mint ahogy a kövek egyek az alappal. Egyek, ahogyan az ágak egyek a szőlővel - ahogyan a feleség egy a férjjel. Egy, ahogyan a tagok egyek a Fővel - ahogyan a lélek egy a testtel - nem, ha lehet még szorosabb egységet elképzelni, és csak egy van, mi egyek vagyunk Krisztussal, ahogyan Krisztus egy az Ő Atyjával.
"Én bennük és ti bennem." Mert így áll az egyesülés. Most, amint valaha is eggyé válunk Krisztussal, azonnal látjátok, hogy Krisztusnak a miénknek kell lennie. Krisztus és az Ő népe között közös tulajdon van. Minden az övék az övé - az övé az övéké. Nincs két részvényük, csak egy van. Ő az Ő vagyonát vetette be, ők a szegénységüket - attól a naptól kezdve közös vagyonuk van. Csak egy erszényük van - mindenük közös. Minden, ami Ő, és minden, amije van, az övék, és minden, ami ők vannak vagy lehetnek, az Ő tulajdona.
Hozzátenném, de ez egy csúcspont, és inkább meg kell tapasztalni, mint prédikálni, hogy Krisztus a miénk az Ő lakozása által. Ignác Istenhordozónak nevezte magát, és amikor néhányan csodálkoztak ezen a címen, azt mondta: "Istent hordozom magamban. Testünk a Szentlélek temploma". Ez egy borzalmas szöveg, borzalmas a jelentésének ragyogásában. Vajon a Szentlélek lakozik-e az emberben? Igen, hogy Ő igen. Nem ebben a templomban, "nem kézzel készített tabernákulumokban". Vagyis az ember által építettben, hanem ebben a lélekben, a te lelkedben és minden elhívottjának lelkében lakik. "Maradjatok bennem", mondta Ő, "és én bennetek". Krisztusnak kell bennetek lennie, a dicsőség reménységének. Krisztusnak benned kell megformálódnia, ahogyan Ő volt Máriában, különben még nem jutottál el oda, hogy teljes mértékben megismerd a hitvesi isteni értelmét, amikor azt mondta: "Az én Szerelmesem az enyém, és én az övé vagyok".
Ma este azt kívánom, bárcsak gyakorlati hasznot tudnánk húzni abból a gondolatból, hogy Krisztus a miénk, ha hívők vagyunk. Hallgassatok meg hát egy-két pillanatra, amíg ezt a gondolatot fejtegetem. Krisztus biztosan a tiétek. Ez nem egy megkérdőjelezhető tulajdon, nem egy olyan dolog, amiről vitatkozni kellene a mennyei kancelláriával. Krisztus minden kétséget kizáróan minden kiválasztott és elhívott tulajdona - jogos öröksége.
Ismétlem - Krisztus személyesen a miénk. Néha beszélünk külön-külön és közösen. Nos, akkor Krisztus közösen a miénk. De, áldott legyen az Ő neve, Ő külön-külön is a miénk. Krisztus ma este ugyanúgy a tiéd, bármennyire is aljas vagy, mintha nem tartozna más élő emberhez. Az egész Krisztus a tiétek. Ő nem részben az enyém, részben a tiéd, részben egy másik emberé. Ő teljesen az enyém, teljesen a tiéd - személyesen az enyém, személyesen a tiéd. Ó, bárcsak fel tudnánk ismerni ezt a tényt!
És aztán megint - Krisztus mindig a miénk. Soha nem lehet egyszer többé a miénk, máskor pedig kevésbé a miénk. Abban a pillanatban, hogy hiszünk benne, megismerhetjük tökéletes és változatlan jogunkat Krisztushoz - egy olyan jogot, amely nem az órák változásától, sem pedig a testünk és érzéseink hőmérsékletétől függ, hanem attól a két megváltoztathatatlan dologtól, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni. Krisztus ma este a miénk. És, dicsőség az Ő nevének, ha hiszünk benne, örökre a miénk lesz...
"Ez a szent kötelék soha nem szakad meg,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak
Az erősek, a gyengék és a gyengék
Most már követelhetik a Megváltójukat."
És ezt fogják tenni, talán nagyobb örömmel, de nem nagyobb joggal, amikor Isten trónja előtt állnak.
Ma este, egy olyan helyen, amelyhez oly kevéssé vagyok hozzászokva, nem tudom úgy összeszedni a gondolataimat, ahogyan szeretném. De azt hiszem, ha ezt az Igazságot elétek tárhatnám, vagy inkább, ha Isten Lelke úgy tárná elétek, hogy Krisztust a magatokénak érezhessétek, akkor az extázisban felugranátok a padotokból. Miért, ez elég ahhoz, hogy az ember minden húrját felizgassa! És ha az embert egy hárfához hasonlíthatjuk, akkor minden húrja egy óceánnyi zenét árasztana belőle. Krisztus az enyém - én magam Krisztusé - ennél örömtelibb és mennyeibb téma nem létezik az ég alatt.
II. Ezzel befejeztem a mai este első munkáját - a szöveg mondatainak időbeli sorrendbe állítását. Most a szöveget abban a sorrendben veszem sorra, ahogyan azt nekünk adták, ami a mi tapasztalataink sorrendje.
Nem látjátok, hogy az ember tapasztalata szerint Isten rendje megfordul? Így kezdjük: "Az én szerelmem az enyém". Odamegyek Hozzá, felemelem Őt a hitem karjaiba, ahogy Simeon felemelte a kisgyermeket a templomban, és a szívemhez szorítva Őt, azt mondom: - "Jézus, Te az enyém vagy. Minden szentségtelen és tisztátalan, mégis engedelmeskedem a Te parancsodnak. Hiszek Neked, szavadon foglak. Megérintem a Te ruhád szegélyét. Lelkemet teljesen Rád bízom. Te az enyém vagy, és lelkem soha nem válhat el Tőled." Mi következik? Miért, a lélek utána azt mondja: "Most már a Tiéd vagyok, mondd meg, mit szeretnéd, mit tegyek. Jézus, hadd maradjak Veled. Uram, követnélek Téged, bárhová mész, állíts be bármilyen szolgálatra, diktálj nekem bármilyen parancsolatot, mondd meg, mit szeretnéd, mit tegyek, hogy Téged dicsőítselek".
"Áradásokon, lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
Én vagyok az Övé. Krisztus az enyém - ez a hit. Én vagyok az Övé - ez a jó cselekedetek. Krisztus az enyém - ez az egyszerű módja annak, hogy a lélek megmeneküljön. Én Krisztusé vagyok - ez az a hasonlóan egyszerű módszer, amellyel az üdvösség gyakorlati gyümölcseiben megmutatkozik. Attól tartok, néhányan közületek még soha nem vitték véghez az utolsó mondatot: "Krisztusé vagyok". Ismerek például olyanokat, akik hisznek (jegyezzék meg, nem azokhoz beszélek, akik nem hisznek), akik szerint minden kereszténynek kötelessége, hogy a keresztségben megvallja hitét, de mégsem keresztelkednek meg. Ők azt mondják, hogy elvileg baptisták. Ők mindenféle elv nélkül baptisták. Ők olyan emberek, akik ismerik a Mesterük akaratát, de nem teljesítik azt, és bizonyosan sok csapással fogják őket megütni.
Más embereknél ez a tudatlanság bűne, de az ilyen embereknél ez szándékos. Azt felelik: "Ez nem lényeges". Az üdvösség szempontjából nem lényeges dolgok mégis lényegesek az engedelmességhez. Ahogy néhány szombattal ezelőtt mondtam, nem tetszene neked egy olyan szolga, aki csak azt teszi, amit szeret, és azt mondja neked, hogy néhány parancsod nem lényeges. Egészen biztos vagyok benne, hogy ha egy katona nem töltené meg a fegyverét, vagy nem állna sorba, vagy nem tenné vállra a fegyverét parancsszóra, a hadbíróság egy pillanatig sem hallgatná meg a nem lényegesre való hivatkozását. Isten parancsai engedelmességet követelnek, és lényeges, hogy minden szolgát hűségesnek találjanak. Azt mondom, hogy egy keresztény számára rendkívül lényeges, hogy megtegye, amit mondanak neki. Bármit is parancsol Jézus, ha az nem ment meg minket semmitől, annak teljesítése mindenesetre megment minket attól a bűntől, hogy engedetlenek vagyunk vele szemben.
Most pedig, kedves Barátaim, nem csak abban az egy parancsban, amely a ház küszöbén áll, hanem minden másban is megpróbáljátok-e érezni, hogy nem vagytok a sajátjaitok? "Ah", mondja az egyik ember, "nem vagyok a magamé, annyi mindent kell tennem a családomért". Egy másik azt mondja: "Nem vagyok a sajátom, egy politikai párthoz tartozom". Egy másik: "Nem vagyok a sajátom, egy céghez tartozom." Éppen így - mindezek olyan módok, amelyekkel az embereket visszatartják attól, hogy kimondják: "Én a Kedvesemé vagyok, és a Kedvesem az enyém". Ó, bárcsak bármi módon éreznénk, hogy mindannyian Krisztuséi vagyunk! Én, ha egy csepp vér is lenne az ereimben, ami nem az övé, igyekeznék azt kiengedni. És ha lenne egyetlen olyan erőm is, szellemi, fizikai vagy lelki, amely nem tudná és nem akarná Istent szolgálni, bármennyire is rontaná a kényelmemet, áhítattal imádkoznék, hogy ezt a Jónást dobják a tengerbe, ezt az Ákánt kövezzék meg kövekkel, ezt a Hámánt akasszák fel az akasztófára.
Ez a csonkolt dolog, ez egy halálos dolog - ezt az átkozott dolgot egyszer s mindenkorra el kell vágni, mert "jobb megállva és megcsonkítva a mennybe menni, mint két szemmel és két karral a pokol tüzére vetni". Nekünk egyetlen szemünknek kell lennie. Éreznünk kell, hogy mindannyian Krisztuséi vagyunk, és úgy kell élnünk, mintha mindannyian Krisztuséi lennénk. Mert nincs jogunk azt mondani: "Az enyém az én szerelmem", ha nem tudjuk hozzátenni: "És én az övé vagyok". Nézzétek, uraim, nézzétek a professzorok nagy tömegét. Milyen kevesen vannak, akik úgy élnek, mintha Krisztushoz tartoznának! Tőle függetlenül cselekszenek. Vásárolnak, eladnak a saját számlájukra - az, hogy ők intézők, soha nem hatol be a vastag agyukba. Az, hogy minden, amijük van, nem az övék, hanem az övé, úgy tűnik, soha nem jutott el a szívükbe, még ha ajkukkal énekelték is...
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
Sokan énekelték már ezt, miközben a hüvelykujjuk körmével körbejártak egy érmét a pénztárcájukban, hogy kiderítsék, négy penny vagy három penny volt-e. Azt mondja, hogy Krisztusnak mindent odaadna. De aztán úgy érti, hogy a számlát nagyon hosszú hitelre húzza, és majd akkor fizet, amikor meghal - lemond arról, amit nem tud magával vinni, és amikor otthagyja a rothadó tetemét, otthagyja a rothadó vagyonát. Ó, bárcsak mindannyian éreznénk, hogy mindannyian Krisztuséi vagyunk! Isten egyháza nem lenne sokáig Anglia és Amerika szűk határai közé zárva, ha egyszer éreznénk, hogy Krisztuséi vagyunk. Ebben a pillanatban Kína nyitva áll a keresztény vállalkozások előtt. Az úgynevezett "lázadók" vezetőjéről kiderül, hogy végül is egy
Azt mondta Roberts úrnak, a misszionáriusnak: "Ma tizennyolc kápolnát nyitok meg Nankinban - írj a barátaidnak, és mondd meg nekik, hogy jöjjenek át prédikálni, és mi szívesen meghallgatjuk őket. Útlevelet adok neked, hogy senki ne bánthasson téged, és bárki, aki Krisztus evangéliumát hirdeti, sértetlenül járja be az uradalmamat." És valóban kiadott, de csak néhány nappal az utolsó posta megérkezése előtt, egy kiáltványt, amelyben minden bálványimádást eltöröl az egész uradalmában, a boszorkányságot és a jövendőmondást pedig bűncselekménynek nyilvánítja, és különösen az angliai testvéreit hívja és kéri, hogy küldjék át az Élet Igéjét, hogy az emberek között legyen.
Most őszintén bevallom, hogy ha ez a hely nem épült volna meg, és nem lett volna semmi más lehetőségem azon a szűk helyen kívül, ahol a közelmúltban prédikáltam, akkor lelkiismeretem kötelességemnek éreztem volna, hogy odamenjek, hogy megtanuljam a nyelvet és hirdessem az Igét. De most már tudom, mit kell tennem. Itt kell maradnom, mert ez az én helyem. De bárcsak találnék az egyházban, Londonban olyanokat, akiket nem köt ilyen kegyes kötelék, mint ez, hogy a saját földjükön tartsa őket, hogy azt mondhassák: "Itt vagyok, küldjetek el. Krisztus embere vagyok. Ott van Krisztus mezeje. Hadd menjek és arassam le, mert megérett az aratás. Segíts engem, Istenem, és igyekezni fogok betakarítani a Te tiszteletedre". "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok."
Ez az utolsó "Én az Övé vagyok" olcsóvá tenné az életet, a vért, mint a vizet, a hősiességet mindennapossá, a merészséget pedig mindennapi kötelességgé, az önfeláldozást pedig a keresztény élet szellemévé. Tanuljátok meg tehát jól, mit jelent ez a mondat: "Az Övé vagyok". De kérlek, vedd észre még egyszer - (félek, hogy nem fárasztalak el, ezért rövid leszek) -: "Az enyém az én Szerelmem" - ez az én hivatásom. Ő hív engem magához. Ő adja magát nekem. Ő az enyém. Én az Övé vagyok - ez az én kiválasztottságom. Az Övé voltam, mielőtt tudtam volna, hogy az enyém. De először a hivatásomat ismertem meg, és a kiválasztottságomat csak utána. Rengeteg olyan emberünk van, aki nem akar Krisztushoz jönni, mert nem tudja megérteni a kiválasztottságot. Találkozz egy fiúval az utcán, és hívd meg, hogy menjen el egy két filléres iskolába. "Nem - mondja a fiú -, nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy egy nemzeti iskolába menjek, hogy megtanuljak írni és olvasni - mert az igazat megvallva, nem értem a héber nyelvet".
Ön azt válaszolná: "De, jó fiam, majd később megtanulsz héberül, ha tudsz, de ez semmi ok arra, hogy ne tanulj meg először angolul. Gyere először a kis iskolába. Utána menj a gimnáziumba. Ha jól haladsz, akkor az egyetemre mész, ott leteszed a B.A.-diplomát, és talán mesterdiplomásként fogsz kijönni." De itt vannak szegény lelkek, akik már azelőtt meg akarják szerezni az egyetemi diplomájukat, mielőtt a kisiskolába mennének. Előbb akarják elolvasni a köteteket, minthogy a kürtőskalitkát elolvassák. Nem elégednek meg azzal, hogy betűzzék az A, B, C betűket - "bűnös vagyok, Krisztus a Megváltó" -, hanem vágynak arra, hogy átlapozzák a rendeletek könyvét, és megtudják Isten mély dolgait.
Majd később rájöttök - lépésről lépésre fogtok haladni, miközben a Mester minden alkalommal azt mondja nektek: "Barátom, gyere feljebb." De ha választással kezded, akkor újra le kell majd jönnöd - mert lesz egy nálad becsületesebb ember, aki bejön, és te szégyenkezve kezded, hogy a legalsó helyet foglald el. Rengeteg magasan szárnyaló keresztényt láttam, akik a fa tetején kezdték. Ők voltak az emberek - a bölcsesség meghalna velük a bírák, a diktátorok, a nagyon konzulok, a bíborosok, a pápák - ők mindent tudtak. És valahányszor az ilyen emberek kegyes emberek, az Úr mindig beléjük állítja a lándzsát, és egyre kisebbé és kisebbé teszi őket, míg végül azt mondják: "Jaj nekem, mert elvesztem". És így kiáltanak: "Olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek".
Kezdje alulról, és nőjön felfelé. De ne a csúcson kezdjétek és ne jöjjetek lefelé. Az kemény munka - de felfelé haladni kellemes munka, örömteli munka. Kezdjétek azzal, hogy azt mondjátok: "Az én Szerelmem az enyém". Hamarosan meg fogod ismerni a kiválasztottságodat, és azt fogod mondani: "Én vagyok az Övé".
És most nem hiszem, hogy tovább fogok prédikálni a szövegemről, hanem csak néhány percig teljes erőmből rászállok a Hallgatóimra. Hányan merik ezt ma este közülünk elmondani? Közületek több százan képesek rá! Ezrek közülük igen! Ha ez lenne az Ítélet Napja - ha ma este ott állnátok, frissen feltámadva a sírjaitokból - ha most hallanátok a trombitaszót - ha most látnátok a Királyt az Ő szépségében ülni a nagy fehér trónon, tudom, hogy sokan közületek azt mondanák: "Az én Szerelmem az enyém, és én az Övé vagyok".
Ha ezen a napon elkezdődött volna Krisztus ezeréves uralma - ha a fiolák megnyíltak volna, a csapások kiöntötték volna, és ha most Krisztus eljönne - hogy a gonoszok elűzhetők legyenek, és szentjei uralkodjanak -, biztos vagyok benne, hogy sokan lennétek, akik azt mondanák: "Isten hozott, Isten hozott, Isten Fia - az enyém a Szeretett, és én az Övé vagyok". És sokan vagytok közöttetek, akik, ha a halál angyala elhaladna a pad mellettetek, és fekete szárnyával az arcotokba csapna, és a halál hideg levegője megcsapna benneteket, azt mondanátok: "Jól van, mert az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok." Becsukhatnád a szemed és a füled a földi örömök és zene előtt, és kinyithatnád őket a mennyei pompára és dallamokra.
A haláltól való félelem nélküliség mindig a keresztény ember sajátja kell, hogy legyen. Néha egy hirtelen riadalom megfoszthat bennünket a lélekjelenlétünktől. De egyetlen hívő sincs egészséges állapotban, ha nem áll készen arra, hogy bármelyik órában és bármelyik pillanatban szembenézzen a halállal. Bátran besétálni a sárkány állkapcsába - átlépni a vaskapukon, és nem érezni rettegést - készen állni arra, hogy kezet fogjunk a csontvázkirállyal, barátként és nem többé ellenségként tekinteni rá - ez kell, hogy legyen a mennyország örökösének megszokott szelleme és állandó gyakorlata. Ó, ha ez van a lelkemre írva: "Az én Kedvesem az enyém, és én az övé vagyok!"! Gyere, üdvözöld a halált.
"Jöjjön a halál és valami égi banda,
Szívesen megyek veled."
De - és ez egy ünnepélyes "de" - tegyük körbe a kérdést ezeken a galériákon és ezen a területen, és hányan mondhatják közületek: "Erre nem is gondoltam. Soha nem gondoltam arra, hogy én Krisztusé vagyok-e, vagy Krisztus az enyém". Ma este nem fogom megdorgálni önöket. Nem fogok dörögni veletek. Isten kegyelme megtiltja számomra, hogy ez a nap a mennydörgés napja legyen. Legyen ez a nap mindenki számára az ünneplés napja, és senki számára sem a szomorúságé. Mit mondhatnék hát nektek, ha nem ezt? Ó, hogy Krisztus a tiétek legyen. Amikor itt volt a földön, úgy döntött, hogy bűnösök közé megy - a legfeketébb színű bűnösök közé. És most a mennyben van. Ott fent ugyanúgy szereti a bűnösöket, mint valaha. Ma este ugyanolyan készséggel fogad téged, mint a tolvajt. Ugyanolyan nagy örömet fog okozni a szívének, ha ma este meghallja a ti kiáltásotokat, mint amikor hálát adott Istennek, hogy ezek a dolgok kisgyermekeknek jelentek meg.
Az Ő becsületére szolgál, hogy az övéi legyetek. Az Ő örömére szolgál, hogy Ő a tiéd legyen. Bűnös! Ha akarod Krisztust - ha most Isten lelke készségessé tesz téged -, akkor Isten részéről nincs akadály, ha a te részedről a korlátot leveszik. Ha hajlandó vagy, az Ő kegyelméből Ő hajlandóbb, mint te. Ha a szíved kapuja reteszben van, a Mennyország kapuja szélesre tárul. Ha lelked csak Krisztus után vágyakozik, az Ő szíve már régóta vágyakozik utánad. Ha csak egy szikrája van a szeretetnek Krisztus irántad, Ő egy kemencében ég a szeretet irántad. És ha egyáltalán nincs benned semmi - se szeretet, se hit - ó, imádkozom, hogy most legyen! "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." Te! Te! Te!
Kíváncsiságból jöttél ide? Zákeus kíváncsiságból hallgatta meg Krisztust. De megmenekült. Rosszabb céllal jöttél? Mindenesetre Isten áldjon meg téged, bármilyen okból is jöttél. És hozzon el téged magához ma este! Bízz most Krisztusban, és megmenekülsz. Az én életem a tiédért - ha elpusztulsz Krisztusban bízva, én is elpusztulok. Még ha olyan fül is hallgatna rám, amely egy parázna, egy tolvaj, egy gyilkosé, mégis "aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül". És ha hiszel benne, és elveszel, én is elveszek veled együtt. És Krisztus egész egyházának is elveszettnek kell lennie. Mert ugyanaz az út vezet a mennybe a legjobbaknak is, mint a legrosszabbaknak - a legelvetemültebbeknek is, mint a legigazabbaknak. "Senki sem mehet az Atyához, csak Krisztuson keresztül."
Semmi sem kárhoztathatja az embert, csak a saját igazságossága. Semmi sem mentheti meg az embert, csak Krisztus igazsága. Minden bűnöd - a múltbéli bűneid - nem pusztít el téged - ha most hiszel Jézusban. Örökre a tengerbe vetik, és úgy kezdheted elölről, mintha soha nem vétkeztél volna. Az Ő kegyelme megőriz téged a jövőre nézve, és meg fogsz tartani az utadon, ami tisztelet Krisztus kegyelmének és öröm a saját lelkednek. De ha engedetlenek vagytok, és nem akartok enni a föld javaiból, akkor azt fogom mondani, ahogyan régen Ézsaiás mondta: "Megtaláltak azok közül, akik nem kerestek engem, de egész nap kinyújtottam kezemet az istentelen és nyerészkedő nemzedékre". Isten kinyújtotta a kezét. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és ma este az Ő karjaiba futnátok!
Tudom, hogy néhány önelégült emberhez beszélek - néhányan azt mondják: "Szégyen azt mondani a férfiaknak, hogy romlottak. Én nem vagyok az." Nos, úgy gondoljuk, ha az életüket megírnák, bebizonyosodna, hogy azok voltak. "Szégyen - mondják -, azt mondani az embereknek, hogy nem juthatnak a mennybe a jó cselekedeteik által, mert akkor gonoszak lesznek". Furcsa dolog azonban, hogy minél többet hirdetik ezt az Igazságot, annál jobbak az emberek. Ha a jó cselekedeteket prédikálják, mint a mennybe vezető utat, az mindig részegeseket és tolvajokat csinál, de a Krisztusba vetett hit prédikálása mindig a legjobb hatást váltja ki. Dr. Chalmers, aki nem volt fanatikus, azt mondja: "Amikor puszta erkölcsöt prédikáltam, addig prédikáltam a józanságot, amíg mind részeges nem lett. Addig prédikáltam a tisztaságot, amíg azt sehol sem ismerték. Addig prédikáltam a becsületességet, amíg az emberek tolvajokká nem váltak. De" - mondja - "amint Krisztust prédikáltam, olyan változás történt a faluban, amilyet még soha nem tapasztaltam".
Nos, mi hisszük, hogy az önigazságosság tönkretesz téged, barátom, és ezért őszintén és nyíltan megmondjuk neked, hogy ugyanúgy remélheted, hogy a mennybe jutsz egy léggömbön való felrepüléssel, mint hogy a jó cselekedeteiddel jutsz oda. Éppúgy elhajózhatsz Indiába egy szitában, mint ahogyan a saját jóságoddal juthatsz el a dicsőségbe. Éppúgy elmehetsz a bíróságra pókhálóban, mint ahogy a saját igazságosságoddal igyekszel a Mennybe jutni. El a rongyaitokkal, a mocskos, rothadt rongyaitokkal! Ezek csak a hitetlenség és a büszkeség élősködőinek nyújtanak menedéket. El a rothadt igazságotokkal, a hamis aranyatokkal, a hamisított gazdagságotokkal! Isten szemében ez semmit sem ér. Jöjjetek hozzá üresen, szegényen, meztelenül! Ugye, hogy ez csiklandozza a büszke füledet? Jobb, mondom, elveszíteni a büszkeségedet, mint elveszíteni a lelkedet!
Miért kellene elkárhozni a büszkeség miatt? Miért kell olyan magasra emelni a fejed, hogy le kell vágni? Miért táplálod büszkeségedet a lelked vérével? Bizonyára van ennél olcsóbb ital is a büszkeségnek! Miért hagyod, hogy kiszívja a csontjaid csontvelőjét? Légy bölcs! Hajolj meg, hajolj meg, hajolj meg, hogy megmenekülj!
És most, a Názáreti Jézus, az Ember, az Isten nevében parancsolom nektek, mint az Ő küldöttje és szolgája - és a saját veszélyetekre utasítsátok el a parancsot -: "Higgyetek, térjetek meg és keresztelkedjetek meg, mindannyian." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", "mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki nem hisz, elkárhozik."
Isten adja hozzá az Ő áldását, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Azzal a kijelentéssel kezdtük az istentiszteleteket ezen a helyen, hogy itt Krisztust hirdetik. Testvérünk, aki követett minket, örömét fejezte ki, hogy itt Krisztust hirdetik. Örült, igen, és örülne is, és barátaink bizonyára megfigyelték, hogy a többi istentiszteleten végig a legáldásosabb módon keveredett nemcsak Krisztus igazi szelleme, hanem az Ő személyének dicsőségére és szépségeire való célzott és csodálatra méltó utalás is.
Ma reggel, amely a rendszeres és állandó szolgálatunk kezdete, ismét ugyanehhez a nemes témához érkezünk. Ma Krisztus Jézust kell bemutatnunk. Nem fogtok vádolni, hogy ismétlem magam - nem fogtok felnézni a szószékre, és azt mondani: "A szószék a tautológia helye". Nem fogjátok azt válaszolni, hogy már annyiszor hallottátok ezt a történetet, hogy belefáradtatok, mert jól tudom, hogy nektek Krisztus személye, jelleme és műve mindig új témát jelent a csodálkozásra. Láttuk már a tengert, néhányan közülünk több százszor, és milyen állandó egyformaság van mélyzöld felszínén - de ki nevezte valaha is egyhangúnak a tengert?
Ha úgy utazunk rajta, mint a hajósok, néha egy-egy év alatt, mindig frissesség van a hullámok hullámzásában, a hullámverés habjának fehérségében, a fodrozódó hullámok fodrozódásában és minden hullám vidám üldözésében, amelyet hosszú testvérek sora folytat. Melyikünk panaszkodott valaha is arra, hogy a nap kevés változatosságot adott nekünk - hogy reggelente ugyanazokat a paripákat terelgette, és füléből ugyanaz az aranyló ragyogás villant, unalmas egyformasággal mászta meg az égbolt csúcsát, majd lefelé hajtotta szekerét, és megparancsolta lángoló lovasainak, hogy égő patáikat a nyugati mélységbe merítsék?
Ki panaszkodott már közülünk a kenyér egyhangúságára, amit eszünk? Ma, holnap, holnapután, holnapután, évek óta esszük, és bár más ízletes dolgok is vannak mellette, mégis az egyetlen változatlan étel kerül az asztalra, és a kenyér marad az élet botja. Bizonyára tudom, hogy amint Krisztus a ti eledeletek és lelki kenyeretek - Krisztus a ti napotok, a ti mennyei világosságotok. Mivel Krisztus a szeretet tengere, amelyben szenvedélyeitek úsznak és minden örömötök megtalálható, nem lehetséges, hogy keresztény férfiként és nőként panaszkodjatok a benne való egyhangúságra. "Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", és mégis megvan benne az ifjúság harmata.
Ő a manna az aranyedényben, amely mindig ugyanaz volt, de Ő a mennyből jött manna, amely minden reggel új volt. Ő Mózes vesszeje, amely száraz volt és nem változtatta meg az alakját, de Ő számunkra Áron vesszeje is, amely rügyezik és virágzik, és mandulát hoz. Azért jöttem tehát most, hogy a megfeszített Krisztust hirdessem, ahogyan Isten Őt állította elénk, hogy engesztelésül szolgáljon értünk a vérébe vetett hit által.
Kezdjük tehát rögtön az elején, hogy mit értünk itt azon, hogy Isten Krisztust engesztelésként állítja elénk. Másodszor, kitérünk arra az igazságra, amely nagyon természetesen következik az elsőből - Krisztus az engesztelés, ahogyan a hívő látja. Harmadszor pedig, a kettőt összeillesztve, vagyis a két gondolatot megfordítva, megnézzük Krisztust, ahogyan mi állítjuk, és ahogyan Isten nézi.
I. Először is, a szöveg azt mondja Krisztus Jézusról: "AKIT ISTEN AZ Ő VÉRÉNEK HITELÉBEN ÁLDOZATÁVÁ TETT".
Az eredetiben a "meghatározott" szavak az "eleve elrendeltetett"-et jelenthetik. A jeles kritikusok szerint azonban a "előre elrendelés" mellett a "kitűzés" gondolatát is magában hordozza. Barnes azt mondja: "A szó helyesen azt jelenti, hogy közszemlére tesszük. Feltűnő helyen kiállítani, ahogyan az árukat kiállítják vagy kiteszik eladásra, vagy ahogyan a görögök játékaiban a győzelemért járó jutalmakat vagy jutalmakat közszemlére tették". Az Atya Isten tehát az Úr Jézus személyét, mint a bűnért való engesztelést állította ki, tette nyilvánvalóvá, tette szembetűnővé.
Hogyan tette ezt? Először is úgy, hogy az isteni rendelet őt rendelte el a bűn engesztelésére. Krisztus nem vette magára a főpapi tisztséget anélkül, hogy Áronhoz hasonlóan ne lett volna erre kiválasztva. Amilyen bizonyosan Krisztus testének minden tagja Isten előre tudása szerint kiválasztott, amilyen bizonyosan Isten könyvébe be volt írva minden tagja, amely a folytonosságban formálódott, amikor még nem volt egy sem közülük, olyan bizonyosan maga a Fő is Isten kiválasztottjává lett rendelve. Ahogy költőnk fogalmaz - "Krisztus az én első választottam, azt mondta: "Krisztusban, a mi Fejünkben kiválasztotta a mi lelkünket"".
Egyesek talán azt mondanák, hogy nem lehet választást tartani ott, ahol nincs helye a választásnak. De honnan tudjuk, hogy nem volt választási lehetőség? Aligha tudjuk elképzelni, hogy angyal vagy arkangyal állhatott volna a bűnért való engesztelésül. Ki tudná megmondani, hogy a Mindenható elméje nem talált-e ki más tervet? Ki meri korlátozni Izrael Szentjét? Mindenesetre volt ez a választás az Atya, a Fiú és a Szentlélek között. Az Isteni Bölcsesség egyesült az Isteni Szuverenitással, és kiválasztotta, kijelölte és meghatározta, hogy Jézus Krisztus, a Titokzatos Hármak közül a Második legyen a mi bűneinkért való engesztelés.
Amikor Krisztus a világra jön, úgy jön, mint akiről az egész örökkévalóság beszélt - Ő a sors méhéből született Gyermek. Ő a Bárány, akit Isten a világ megalapítása előtt rendelt el. Már jóval azelőtt, hogy ez a világ létrejött volna, vagy Ádám elbukott volna, Krisztus már eleve elrendeltetett. A Könyv kötetében ez állt róla: "Örömömre szolgál, hogy teljesítsem a Te akaratodat, Istenem". Azt hiszem, azok, akik félnek visszatekinteni Isten nagy rendeléseire, mert azt mondják, hogy azok titkok, ott félnek, ahol nem helyénvaló a félelem. Soha nem kell félni, testvéreim, attól, hogy titkos dolgokba avatkozunk. Ha titkosak, akkor egészen biztos, hogy nem fogunk beléjük avatkozni. Csak egyszer és mindenkorra jelentse ki, hogy ezek titkosak, és nincs senki, aki elárulhatná Isten titkait.
De a kinyilatkoztatott dolgok hozzánk és gyermekeinkhez tartoznak, és ez az egyik dolog, ami kinyilatkoztatott, ez a rendelet, és mi ki fogjuk hirdetni. Az Úr azt mondta Krisztusnak: "Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek Téged, és azt mondta neki továbbá: "Elsőszülötté teszem Őt, magasabbra a föld királyainál". És mindezt azért, hogy Ő legyen "a mi bűneinkért való engesztelés az Ő vérében való hit által".
Ezután pedig Isten már az advent előtt ígéreteiben kijelölte Krisztust a bűnökért való engesztelésre. Nem a legvilágosabban a kertben mutatta be Őt, ahol elestünk? Nem jelentette-e ki Őt világosan később a bárkában, amelyben Noé megmenekült? Isten nem állandóan beszélt-e, nemcsak szóbeli ígéretekkel, hanem tipikus ígéretekkel, amelyek éppoly biztosak és bizonyosak, mint a szavakkal kimondottak? Vajon nem száz látónak és szent férfiak és nők sokaságának nyilatkoztatta-e ki folyamatosan annak eljövetelét, aki összetörte a kígyó fejét, és megszabadította népét az átok hatalmából?
Csodálatos látni, hogy a Szentlélek minden korban és korszakban milyen sokat foglalkozott a típusok felállításával, olyan ábrázolások és szimbólumok létrehozásával, amelyekben Krisztus az Ő vérébe vetett hit által a bűnökért való kiengesztelődésre rendeltetettként jelenik meg. De a nagy bemutatás a tényleges cselekedet volt, amikor Jézus Krisztus kijött a titok kamrájából, és kinyilatkoztatta magát a jászolban - amikor Isten bemutatta Őt angyali küldöttek által, akiket arra jelöltek ki, hogy kísérői legyenek -, bemutatta Őt a keleti csillag által, amely a távoli idegeneket arra a helyre vezette, ahol a kisgyermek volt.
Ezt követően úgy mutatta be Őt, hogy megőrizte az életét a fenyegető veszélyek közepette, beteljesítve a gyermekkorára vonatkozó ígéreteket azon a helyen, ahol elrejtették Heródes dühe elől, és azon a helyen, ahol nevelték és felnevelték. Krisztus egész élete során milyen állandóan az Ő Atyja állította Őt előre! Isten hangja János hangján szólt: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit". És magán a kereszten, "amikor úgy tetszett az Atyának, hogy összezúzza Őt és gyötri Őt", micsoda kiállítása volt Krisztusnak zsidó és pogány, fejedelem és paraszt, tanult görög és uralkodó római szemében - hogy Isten Krisztust a bűn teljes engesztelésére rendelte.
Azt hiszem, kedves Barátaim, miközben a keresztet mindig úgy kell tekintenünk, mint Krisztus szeretetének ábrázolását az Ő Egyháza iránt, úgy is kell tekintenünk, mint Isten útját, amelyen az embert elfogadja, megbocsátja bűneit, meghallgatja imáját és megbékél tévelygő teremtményeivel.
De, kedves Barátaim, ez még nem minden, az Atya Isten azóta a következő jelekkel mutatta be Krisztust. Micsoda bemutatása volt ez Krisztusnak, az engesztelőnek, amikor a Szentlélek leszállt pünkösdkor! És milyen volt azóta minden megtérés? Nem voltak-e ismételt pecsétjei annak a bizonyságtételnek, hogy Krisztus az emberek kijelölt Megváltója, és hogy általa a hívek megigazulnak és elfogadottak? Bízom benne, hogy ti - sokan közületek - Krisztusnak ilyen különleges kijelentése volt a saját szívetekben. Megpecsételhetitek az előttünk lévő szöveget, mert Őt Isten úgy állította be bennetek, mint engesztelőt.
A hathatós kegyelem által megnyíltak a szemeid - a végtelen szeretet által megolvadt a makacs szíved. Elfordultál minden más reménytől és minden más menedéktől. Megláttad, hogy Krisztus Isten ereje és bölcsessége. Egy olyan mindenható befolyástól korlátozva, amelynek sem ellenállni nem tudtál, sem ellenállni nem akartál, elfogadtad Őt mint Isten Küldöttjét, elfogadtad Őt mint Isten Messiását és egyetlen menedékedet. Isten tehát bennetek kegyelmesen beteljesítette a szöveget: "Őt Isten állította ki engesztelésül".
De most, hogy egy pillanatra témát váltsunk, és mégis ugyanazon a ponton folytassuk - mi az, amit Isten oly nyilvánvalóan meghatározott? Láttuk, hogyan tette ezt - most mihez fordulunk? Bűnös, figyelj, és ha már elfogadtad azt, amit az Atya kinyilatkoztatott, akkor legyen teljes az örömöd. Isten Krisztust mint engesztelőt mutatta be. A görög szó ilasthrion, ami lefordítva azt jelentheti, hogy irgalmas szék vagy feddés. Most Isten azt mondta a bűnösnek: "Vágysz-e találkozni velem? Nem akarsz többé ellenségem lenni? Elmondanád Nekem a fájdalmaidat? Megkapnád az áldásomat? Létrehoznál-e kereskedelmet Teremtőd és lelked között? Krisztust úgy állítottam eléd, mint az Irgalmasszéket, ahol találkozhatok veled, és ahol te is találkozhatsz Velem."
Vagy vegyük úgy, hogy a szó takarást jelent - ahogyan az irgalmasszék befedte a törvény tábláit, és így eltakarta azt, ami az isteni harag oka volt, mert megszegtük a parancsolatát. "Szeretnél-e valamit, ami elfedheti a bűnödet? Eltakarni azt előlem, a te Istened elől, hogy ne kelljen haragra gerjednem? Takard el előled, hogy ne kelljen túlzott félelemmel és reszketéssel megfélemlítened, hogy közeledj Hozzám, mint amikor mennydörgéssel és villámlással jöttem a Sínai-hegyen? Szeretnél-e olyan menedéket, amely teljesen elrejti bűneidet és vétkeidet? Én ezt vérző Fiam személyében mutatom meg nektek. Bízzatok az Ő vérében, és bűnetek el lesz takarva az Én szemem elől - nem, a ti szemetek elől is el lesz takarva. És mivel hit által megigazultatok, békességetek lesz Istennel Jézus Krisztuson, a ti Uratokon keresztül".
Ó, hogy legyen kegyelmünk elfogadni most azt, amit az Atya Isten kijelöl! The Romish priest sets forth this and that, our own Romish hearts set forth such-and-such-another thing but God sets forth Christ. A tanok hirdetője egy dogmát állít fel. A tapasztalati prédikátor egy érzést állít elénk. A gyakorlat prédikátora gyakran egy erőfeszítést állít előtérbe. Isten azonban Krisztust állítja elétek. "Itt találkozom veletek. Ez az én pihenőhelyem - dicsőséges számomra, biztonságos számodra. Jöjjetek Krisztushoz! Gyertek Krisztushoz, és ti is hozzám fogtok jönni." A Mindenható Úr Krisztushoz jön, és ott jön hozzád. Isten tehát Krisztus Jézust állította előtérbe - feltűnővé tette Őt, mint az irgalmas széket és a bűnök nagy elrejtőjét.
Mi az, amit Ő meghatározott? Krisztust állította mindannyiótok elé, a mindennapi igehirdetésben és az ihletett könyvben, mint az Ő felkentjét, hogy elvégezze az Ő munkáját, szenvedve mindazok helyett, akik hisznek Őbenne. Őt úgy állította be, mint aki a Golgota keresztjére van szegezve, hogy a ti bűneitek oda legyenek szögezve. Úgy állította be Őt, mint aki haldoklik, hogy bűneid meghaljanak - nem, eltemették, hogy bűneid eltemetésre kerüljenek -, feltámadt, hogy új életre támadj. Felemelkedett, hogy ti felemelkedhessetek Istenhez. Diadalmasan fogadták, hogy ti is diadalmasan fogadjátok. Uralkodóvá lett, hogy ti is örökké szeretve, örökké megkoronázva uralkodjatok Őbenne, hogy ti is örökké szeretve és örökké megkoronázva legyetek Őbenne.
Krisztust az Atya Isten úgy állította be, hogy az Ő vérébe vetett hit által bűneidet eltörölve, élvezheted a teljes megigazulás áldását. "Ki az, aki kárhoztat, Krisztus meghalt, sőt, inkább feltámadt, és Isten jobbján ül, aki közbenjár értünk is." "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?" Így tehát és e tekintetben az Atya Isten Krisztust állította elénk.
II. És most másodsorban - és Isten Lelke szálljon le közénk láthatóbban, mint most - egy olyan kötelességről, sőt kiváltságról beszélek, amely olyan természetesen következik abból, hogy Isten megmutatta Fiát, mint aki az Ő vérébe vetett hit által engesztelődik. Ez a kiváltság az, hogy KRISZTUSRA KELL NEKÜNK NÉZNÜNK, ÉS EGYEDÜL CSAK KRISZTUSRA KELL NEKÜNK NÉZNÜNK, AKKOR BŰNEINK ELLENŐRZÉSÉRE, ÉS VIGYÁZZUNK ARRA, HOGY HITÜNK EGYSZERŰEN ÉS KIZÁRÓLAG AZ Ő ÁLDOZATOS VÉRÉN MEGSZIGORUL.
Nagyon gyakori hiba, hogy a szükségérzetünkben legalábbis bizonyos fokig a bűnért való engesztelést látjuk. A bűnbánat abszolút kötelesség és keresztény kegyelem - olyan kegyelem, amely nélkül nincs üdvösség. De sokakban erős kísértés van arra, hogy a bűnbánatot Krisztusra való felkészülésnek tekintsék, és a szükségérzetet egyfajta nászruhának tekintsék, amelyben a Megváltóhoz közeledhetnek. Hányan olvassák azt az ígéretet: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", és szeretettel képzelik, hogy ha még jobban meg tudnának fáradni és még jobban meg lennének terhelve, akkor megnyugvást kapnának?
Míg a fáradtság és a teher senkinek sem ad nyugalmat. A Krisztushoz való odajövetel az, ami megnyugvást ad. Nem a fáradtság és a megterhelés. És ismertem néhány lelkészt, akik azt prédikálják, amit mély megtapasztalásnak és törvénymunkának neveznek, és nagyon helyesen prédikálnak is, mert Isten népe közül sokaknak ezt kell elviselniük. De azt hiszem, hogy tévútra vezetik az embereket, mert az emberek azt képzelik, hogy ennek a törvénymunkának, ennek a mély megtapasztalásnak köze van a bűneik kiengeszteléséhez. Nos, hallgatóim, Isten népének bűneit Krisztus vére veszi el, és nem a saját bűnbánatuk.
Már eddig is óvtam a kijelentésemet, és most a lehető legmerészebbé teszem. Azt mondom, hogy a bűn megbánása semmiképpen sem járul hozzá a bűn érdemi eltörléséhez. Azt mondom, hogy a szükségérzetünk nem veszi el a bűntudatunkat, és nem is segít annak megszüntetésében. De a vér, a vér, egyedül a vér, a tiszta és keveretlen vér örökre megmosta Isten népét, és fehérebbé tette, mint a hó. Így hát, szegény Szív, ha lelked olyan kemény, mint egy nettó malomkő, ha lelkiismeretedet úgy látod, mintha a bűn hosszú szokásai égették volna meg, ha nem tudsz könnyeket kicsikarni a szemedből, és alig tudsz egy sóhajtást kicsikarni a szívedből - de ma azért sóhajtasz, mert nem tudsz sóhajtani, azért sírsz, mert nem tudsz sírni, és azért szomorkodsz, mert nem tudsz szomorkodni -, akkor hallgasd meg ezt az evangéliumi üzenetet. Az Atya Isten Krisztust állította ki, hogy engesztelésetek legyen! Nem a ti gyöngéd lelkiismeretetek, nem a ti nyögésetek, nem a ti szükségérzetetek, nem a ti törvénymunkátok, nem a ti mélységes tapasztalatotok. Ő mindezek nélkül is elég - higgy az Ő vérében, és megmenekülsz!
De ismét - sokan beleestek egy másik hibába. Az engesztelésüket a bizonyítékoktól teszik függővé. Én lennék az utolsó, aki azt mondaná: "El a bizonyítékokkal, el a bizonyítékokkal", mert ezek jó dolgok a maguk helyén. De túl sokan vannak, akik mindig a jelenlegi bizonyítékok alapján ítélik meg múltbeli megtérésüket és végső üdvösségüket. Ítéljétek meg Testvérek, hogy valaha is képesek lennétek-e a világról megfelelő értékelést alkotni egy-egy nap megjelenése alapján. Ha egy hónappal ezelőtt kivittelek volna benneteket a mezőre, azt mondtátok volna, hogy a fák halottak. Milyen életjeleket észleltetek volna? A virághagymák a földbe voltak temetve - ünnepélyes esküt tettél volna, hogy a virágok száműzve vannak, és azt képzelhetted volna, hogy mivel nincsenek, soha nem is lesznek.
De mit ért a világ állapotának bizonyítása? Nézd meg most - a fákon már pattognak a rügyek. A virágok kihajtanak a gyepből. Minden a tavasz és a nyár felé siet. Miért, ahogyan abszurd és nevetséges számunkra, hogy a világ állapotát abból ítéljük meg, hogy ma felhő volt, tegnap pedig záporeső esett, és ebből azt a következtetést vonjuk le, hogy a nap elvesztette erejét, és soha nem fog kisütni - ugyanilyen nevetséges, hogy a mi helyzetünket Isten előtt a jelenlegi helyzetünk alapján ítéljük meg, egy-egy nap bizonyítékaink alapján.
A bizonyítékok helyes olvasata a következő. Először is, Lelkem, akár üdvözült vagy, akár nem, nézz Krisztusra, mint szegény bűnös bűnösre. Ha ezt megtetted, akkor olvasd el a bizonyítékaidat - akkor - addig nem. Akkor az áldott bizonyítékok megerősítést fognak adni. A Lélek tanúsága fogja megerősíteni a hitedet. De ha előbb a bizonyítékaitokra tekintetek, akkor valóban bolondok lesztek. Olyan ez, mint a fényvisszaverőnél - előbb legyen meg a fény, aztán a fényvisszaverő hasznunkra lesz, hogy növelje és visszatükrözze a fényt. De ha a reflektoromat egy sötét helyre viszem, és fényt keresek benne, nem fogok találni. Először magát a fényt kell látnom, és csak azután a visszatükröződését.
Kegyelmeink Krisztus szeretetének tükörképei. Annak jelei, de jobb, ha először Krisztushoz megyünk, és csak utána nézzük a jeleket. Biztos vagyok benne, hogy ha házastársként megbántottad volna a férjedet, csak nagyon szomorú vigaszt találnál abban, ha a szeretet azon apró jeleire néznél, amelyeket a múltban ő adott neked. Először is odamennél hozzá, megkérdeznéd tőle, hogy a szeretete még mindig szilárd-e, megbocsátotta-e a hibát, és amikor megkapnád a biztosítékot a változatlan és tiszta szeretetéről, felmennél a titkos fiókba, és átnéznéd a szerelmes üzeneteket és a szeretetjegyeket - de ezek már korábban is szánalmas vigaszt nyújtottak volna neked.
Így van ez minden olyan gyermekkel, akit a szülője megfenyített - ha azt hiszi, hogy az apja haragszik rá, nem fog, ha bölcs gyermek, egyszerű szívű gyermek, felmenni a gyerekszobába, és megnézni az ajándékokat, amelyeket az apja adott neki -, hanem apja térdéhez megy, és könnyes szemmel felnéz, és azt mondja: "Apám, szeretsz-e engem? Meg tudsz-e bocsátani a gyermekednek?" És amikor megkapta a személyes jelet, az elfogadás csókját, akkor a gyermek visszamehet, és minden falatban, amit eszik, és minden ruhadarabban, amit visel, láthatja apja folyamatos szeretetének biztos jelét. Az evidenciák második dologként jók, de első dologként bitorlók, és Krisztussal szemben antikrisztusnak bizonyulhatnak.
Bármit mondjanak is a bizonyítékaim, ha hiszek a drága vérben, nincs ellenem egy bűn sem Isten könyvében és mindennek ellenére, ami megrémíthetne...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De hogy az Ő vére kiontatott értem
És hogy azt mondja, hogy jöjjek,"
Újra és újra eljövök ahhoz, akit Isten azért rendelt, hogy a mi bűneinkért engesztelő áldozat legyen.
Barátaim, lehet, hogy meglepődtek azon, amit most mondani fogok, de van egy másik hiba is, amibe néha beleesünk, nevezetesen, hogy Isten ígéreteire tekintünk ahelyett, hogy Krisztusra, mint a bűn engesztelésére tekintenénk. A szöveg nem azt mondja, hogy az Atya Isten ígéreteket tett. Valóban, rendkívül nagy és értékes ígéreteket adott nekünk, és ezek Krisztusban igazak. Gyakran tévedünk, amikor az ígéretekhez fordulunk ahelyett, hogy Krisztushoz fordulnánk. Sok keresztényt ismerek, akik, amikor bajban vannak, előveszik a Bibliát, hogy találjanak egy ígéretet - egy nagyon jó és nagyon csodálatra méltó tervet, ha, jegyezzük meg, valami más előzi meg. Ha előbb Krisztushoz mennek, akkor talán csak utána jutnak el az ígérethez.
"Igen - mondja az egyik -, de tegyük fel, hogy az ígéret teljesül". Nagyon jó. Megnyugodtál, de azt mondom, tegyük fel, hogy az ígéret nem teljesül? Akkor mi lesz? Miért, az is ugyanolyan biztos, hogy az ígéret teljesül vagy sem. A beteljesedés nem az én feladatom - az én dolgom az, hogy Krisztust vegyem, akit az Atya Isten a bűneimért való engesztelésként jelölt ki, és ha a könyv átkutatása során nincs is egyetlen ígéret sem, amit meg merek ragadni, ha nem találok egyetlen palackot sem, amely tele van a vigasztalás gazdag borával - ha nem is tudok egyetlen fürtöt sem megragadni az Eshcol szőlőjéből, akkor is, az Atya Isten Krisztust jelölte ki, bármi mást nem jelölt ki, és az én tekintetem Krisztusra és csakis Krisztusra tekint,
Van egy ember, aki nagyon vágyik egy birtokra. Ugyanakkor a szívét megdobogtatja egy szép örökösnő szépsége. Megszerzi a lány birtokának tulajdoni lapját. Nos, a tulajdoni lapok jók, de a birtokok nem az övéi, hiába szerezte meg a tulajdoni lapokat. Aztán egyszer csak feleségül veszi a hölgyet, és minden az övé lesz. Megszerzi az örökösnőt, és máris megvan a birtok. Így van ez Krisztusban is - az ígéretek az Ő birtokainak tulajdoni lapjai. Az ember megszerezheti az ígéretet, de nem kapja meg Krisztust, és akkor nem lesz több haszna belőle, mint ahogyan nekem sem lenne hasznomra egy másik ember birtokleveléből, ha nem én vagyok a törvényes tulajdonos.
De amikor a lelkem Krisztushoz házasodik, akkor minden örökösévé válok benne és vele együtt. Miért, keresztény, milyen jogon mondod, hogy "az az ígéret nem az enyém, mert nem teljesült be". Az ígérethez való jogod nem abban rejlik, hogy beteljesedett-e, és még csak nem is abban, hogy meg tudod-e ragadni. Minden ígéret, ami a Bibliában van, minden emberé, aki Krisztusban van, és ugyanúgy az övé egyik nap, mint a másik nap, mert Krisztus az övé minden időben, örökké ugyanaz. Ó, nem tudom, hogy ezt pontosan úgy tudom-e megfogalmazni, ahogyan én értem. Úgy értem, hogy az ördög gyakran kísértett meg azzal: "Hónapok óta nem küldtek haza a szívedbe egy ígéretet, nem vagy Isten gyermeke, nem tudod azt az édességet kihozni az ilyen és ilyen szakaszból, amit egyesek tudnak".
Én így válaszolok a Sátánnak: "Nos, Isten soha nem mondta, hogy az ígéretet a hit által való engesztelésre tette, hanem Krisztust tette, és a lelkem elfogadja azt, amit Isten tett, és ha valaha is egy ígéretet alkalmaznak rám, az ígéret az enyém mindazért, és hittel ragaszkodom hozzá, és dacolok azzal, hogy megfosszatok tőle, ha a lelkem Krisztusra támaszkodott." Ez az ígéret az enyém. Ó, bárcsak többet élnénk Krisztuson és kevesebbet bármi máson, csak nem Krisztuson - közelebb kerülnénk Krisztus Személyéhez, biztosabban megpihennénk Krisztus vérén - egyszerűbben elfogadnánk Őt, mint a mi Mindenünk a Mindenben.
Ezzel a második fejezettel még nem végeztem - most egy-két megjegyzés jut eszembe. Isten Krisztust jelölte ki engesztelőnek az Ő vérébe vetett hit által, és el kell fogadnunk Krisztust, mint mindenre elégséges engesztelőt. Én ma hiszek Krisztusban. De ha valamilyen bűn terheli a lelkiismeretemet, és aggódom és nyugtalankodom miatta, nem kellene-e rögtön észrevennem, hogy nem fogadtam el Krisztust mint mindenre elégséges engesztelőt? Akár kicsi a bűnöm, akár nagy, akár friss, akár régi, ugyanaz a bűn, és áldott legyen az Isten, mindez Krisztuson, az engesztelő áldozaton keresztül kiengesztelődött!
Úgy kell tekintenünk Krisztust, mint minden bűn és minden bűn halálát - mint aki eltörölte és eltörölte a nagy adósságot éppúgy, mint a kicsit - a tízezer talentumot éppúgy, mint a száz fillért. Soha nem értettük meg Krisztus teljes képét, amíg nem tudjuk, hogy minden gondolati, szóbeli és tettbeli bűn, amelyben a hívő valaha is bűnös volt, halálát, megfojtását, teljes megsemmisülését abban az engesztelésben találja meg, amelyet Isten állított. Ó, oda akarunk jutni, ahol Kent volt, amikor azt mondta...
"Most már bűntől mentesen járok szabadon
Megváltóm vére az én teljes mentesítésem.
Az Ő drága lábaihoz fektetem lelkem
A bűnös megmentett és hódolat fizet."
Nos, de ha már idáig eljutottunk, akkor hozzá kell tennünk egy második gondolatot. Isten Krisztust nem csupán mindenre elegendő, hanem megváltoztathatatlan engesztelésnek állította be a bűnért. Krisztus éppúgy engesztelője a lelkemnek, amikor a lelkem szinte antinomista módon elesett." Nem tehetek róla. Igaz - igaz, hogy Krisztus engesztelése soha nem több és soha nem kevesebb. Nem lehet több, hanem teljes. Nem lehet kevesebb, mert tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Az az ember, aki vérben mosakodott meg, szeplőtelen. Kétségei és félelmei nem rontották el a külsejét. A tegnapi erőtlensége az imádságban, az egy héttel ezelőtti csüggedése, a múlt havi szinte teljes hitetlensége nem rontja el Jézus igazságosságának tökéletességét - nem veszi el a kedvét a bűneinek drága vér általi bocsánatának teljes megvalósulásától. Hiszem, tartom és örülök ennek a drága Igazságnak - hogy az Isten előtti helyzetünk, ha hittünk Jézusban, nem függ jobban a mi keretünktől és érzéseinktől, mint ahogy maga a Nap a maga természetes dicsőségében nem függ a felhőktől és a sötétségtől, ami itt lent van.
Ugyanaz - ugyanaz a teljes pompájában, ugyanaz a foltozatlan, dicsőséggel és fenséggel teli, Krisztus igazsága és vére megmarad. És mi, akik benne - és nem önmagunkban - állunk Isten előtt, mindig teljesek vagyunk benne. Örökké elfogadva a Szeretettben - soha többé nem, soha nem kevésbé. "Erős hús ez", mondja valaki. Legyen erős - semmi sem elégítheti ki a próbára tett keresztényt abban az órában, amikor a bűn a feje fölé kerekedik. Ha valaki rosszul tudja használni a Krisztus valóságos helyettesítéséről szóló tanítást, és azt, hogy Krisztus népe minden nap Krisztus helyén áll - ha valaki ezt kicsapongó módon tudja használni, annak a kárhozata jogos. Neki ebben a kérdésben nincs se része, se sorsának.
De én tudom ezt - nem szabad visszatartanom magam egy tanítás kényelmétől azért, mert néhány kicsapongó csavargó úgy dönt, hogy elpusztítja vele a lelkét. Még mindig ott áll a dicsőséges Igazság. És semmi sem kevesebb, mint Krisztus engesztelésének teljes dicsősége - hogy amikor egyszer kiontotta a vérét, és amikor egyszer ez a vér ránk került, akkor általa és csakis általa állunk teljesen tisztán, és ugyanolyan tiszták vagyunk egyik nap, mint a másik nap - tökéletesen, teljesen elfogadottak, biztonságban és biztonságban vagyunk Krisztus Jézusban, az Úrban. "Őt Isten, az Atya, a bűnért való engesztelésre rendelte". Lelkem ma is elfogadja Őt, mint tegnap, és tudja, hogy a bűn örökre eltöröltetett.
III. Most rátérek a harmadik és egyben utolsó pontomra. Fordítsátok meg a gondolatokat. Azt mondtuk, hogy Isten bemutatja Krisztust, és megnéztük Őt. Most pedig, kötelességünk és kiváltságunk szerint, nekünk kell ELŐÁLLÍTANUNK KRISZTUST, és ISTEN RÁ NÉZIK.
A prédikátor, aki ma itt áll e hatalmas gyülekezet előtt, tudja, hogy Isten tekintete nélkül a szolgálat hiábavaló és üres lesz. Hogyan biztosítható Isten szeme? Hogyan garantálható az Ő jelenléte? Ha ezen a szószéken Krisztus jelenik meg, akkor Isten lenéz erre a megjelenített Krisztusra, és megbecsüli és megáldja az Igét. Testvérek, lehet, hogy én tiszta tanítást prédikálok, de Isten soha nem néz le a tanításra. Mert könnyes szemmel tudnék olyan gyülekezetekre mutatni nektek, mert képes vagyok rá, ahol a megtérések ritka dolgok. A tanítás magas, elég magas - talán olyan magas, hogy már rothadóvá vált.
Ezt nem mondom, de ismerek néhány olyan gyülekezetet, ahol tíz vagy egy tucat év alatt sem volt gyülekezeti bővítés, és tudtam az okát. Krisztus nem került elő, és ezért Isten nem nézte le azt, ami elő volt adva. Ismertem olyan gyülekezeteket is - és ugyanilyen szomorúan említem őket -, ahol a gyakorlatot hirdették, de Krisztust nem. Az embereket tízezer dologra buzdították. Az erkölcsi kötelességek, amelyeket tetszetős és jól csiszolt esszékben mutattak be az emberek előtt, átvették Krisztus keresztjének helyét, és nem volt megtérés. A látogatottság fokozatosan nagyon gyér lett - mert ahol Krisztust nem prédikálják, ott furcsa dolog - vannak kivételek a szabály alól, de a szabály mégis az, hogy nem sokan hallgatják.
Csak hirdessétek a szocinianizmust, és milyen pompás vadászterület lesz ez a tabernákulum a pókok számára! Adjátok fel Krisztust és prédikáljátok a filozófiát - nem kell orgona és ügyes ember, aki kijátssza az embereket a templomból - erre soha nem lesz szükségük. Soha nem fognak bejönni. Így van ez. Azok a gyarló tanok soha nem tudnak érvényesülni, mert senki sem fog rájuk hallgatni - nem vonzóak. Úgy néznek ki, mintha mindenkit vonzanának - de senki sem képes befogadni őket. A titok az, hogy Isten nem nézi le egyetlen ember szolgálatát sem, ha az az ember nem azt mutatja be, amit Isten mutat be - Jézus Krisztust, mint bűneink engesztelőjét.
Nem az a kérdés, hogy lesznek-e megtérések, amikor Krisztus megjelenik. Ez biztos. Néhány jó testvér idézi a szöveget: "Pál ültethet, Apollós öntözhet, de" - és sokáig a "de"-n vannak, és egy kicsit elferdítik a szöveget: "de Isten adja a növekedést". Nos, a szöveg nem mond semmi ilyesmit. Azt mondja: "Pál ültet, Apollós pedig öntöz, Isten adja a növekedést". Mindkettő összefügg - Pál nem hiába ültet - Apollós nem hiába öntöz. Isten adja a gyarapodást - biztos, hogy megteszi, és ha nincsenek megmentett lelkek, annak mindig van valami oka. És az ok, amit én keresnék - most egy pillanatra kihagyva Isten kifürkészhetetlen szuverenitását - az ok vagy az, hogy Krisztust nem hirdetik, vagy pedig úgy hirdetik, ahogyan soha nem kellene - hideg szívvel, buzgalom nélkül, gyengédség nélkül.
Csak hagyjuk, hogy Krisztust komoly szívvel hirdessék - még ha nem is ékesszólás, vagy ha a szónoklat hibás is -, ha Krisztust hirdetik, Isten, a Szentlélek ki fog jönni, és az Igének áldottnak kell lennie, és áldott lesz. Az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen. Ott fog boldogulni, ahová Ő küldte.
De ismétlem, ahogyan a szolgálatban Krisztust kell bemutatnunk, ha Isten mosolyát akarjuk, úgy nektek, Testvéreim és Nővéreim, az emberek lelkéért való könyörgésetekben is Krisztust kell bemutatnotok. Micsoda gonoszságok tömkelege van errefelé. Milyen tízezrek vannak ebben a közvetlen szomszédságban, akik semmit sem tudnak Istenről. Itt van egy város, amelynek közel hárommillió lakosa van. Ez nem egy város, hanem egy birodalom önmagában. Mit tegyünk, amikor térdre borulunk? Bevallom, néha teljesen képtelen voltam arra, hogy imában kifejezzem vágyaimat Istenhez ezért a városért. Ha az ember egyszer képet kap bűnéről, gyalázatáról, barlangjairól, számtalan sátáni tanokat tanító misszionáriusáról, férfiak és nők sokaságáról, akiknek az a célja, hogy az egyszerű embereket csapdába ejtsék, szörnyű terhet kell Isten előtt hordozni!
Londonért csak sóhajtozva és sóhajtozva lehet imádkozni. A jó öreg Roby Flockhartot, aki sok éven át állt Edinburgh utcáin, sokan kinevették. De ő minden este prédikált a héten, és a téli hónapokban volt egy kis lámpása, amelyet egy botra erősített, majd egy sarokba állt, és prédikált a járókelőknek. Nagy erővel, de sok különcséggel prédikált. Ez a jó ember kiemelkedően imádkozott, amikor egyedül volt. Egy úriember mesélte nekem, hogy egy este elment meglátogatni szegény Róbertet, aki rendkívül szegény volt. A gyertya elfogyott, és két-három pár lépcsőfokon botorkált felfelé, és végül Flockhart szobájába ért.
Kinyitotta az ajtót, és nem látta a jó öregembert, de hallotta, amint azt mondja: "Ó, Uram, dinna felejtsd el Edinborót, dinna felejtsd el Edinborót, ne fordítsd el a kezed az öreg Reekie-től, dinna felejtsd el őt, Uram. A Te szolgád nem nyugtat meg Téged addig, amíg ki nem árasztod a lelkedet Edinboróra." A barátom megállt, és ott állt az öregember egyedül az ő Istenével - a barátom soha nem hallott még ilyen nyögést és sírást. Mintha még a könnyei hullását is hallotta volna, miközben azért imádkozott, hogy Isten áldja meg Edinburgot, és árassza ki Lelkét arra a városra. Valami zajt csapott, mire az öregember azt mondta: "Gondolom, van ott valaki".
Fényt gyújtott, és rájött, hogy az ágya egyik párnáját vette el, hogy letérdeljen egy régi szék mellé, amely az ágyon kívül az egyetlen bútor volt. Óránként együtt imádkozott Edinburgh-ért, majd kiment prédikálni, bár sokan kinevették és huhogtak rajta. Ó, az ember szeretne Londonért is így érezni, ott térdelni, amíg a térdei fájnak, és azt kiáltani: "Ne felejtsd el Londont, ne felejtsd el Londont. Uram, ne fordítsd el arcodat Londontól. Tárd ki karodat ebben a nagy városban".
De hogyan érhetjük el, hogy imáink győzedelmeskedjenek Isten előtt? Testvérek, Krisztust kell megmutatnunk az imádságban, és akkor Isten meg fogja nézni az imáinkat. A metodista kiáltás, amelyet egyszer hallottunk az imaórán, amikor egy szegény metodista testvér nem tudott továbbmenni, és valaki a kápolna túlsó végében felkiáltott: "Könyörögj a vérért, testvér, könyörögj a vérért" - ez a régi metodista kiáltás erőt és hatalmat hordoz magában. "Könyörögj a vérért." Isten nem tud, nem tud, nem tud ellenállni Krisztus vérének kiáltásának. Ábel vére bosszút követelt és meg is kapta. Krisztus vére bocsánatot követel, és meg is kapja, meg kell kapnia - a mi Istenünk nem lehet süket a saját Fia vérének kiáltására. És ha te és én és mindannyian együtt Krisztus drága véréért könyöröghetünk Londonért, akkor ébredésnek kell jönnie, jönnie kell, jönnie kell, és az idők arca megváltozik. Isten karja ki fog nyilatkozni, és "minden test együtt fogja látni, mert az Úr szája szólt róla".
Még egyszer, és itt most szeretetteljes őszinteséggel - azért jöttem, hogy személyesen könyörögjek mindannyiótokhoz. Lélek, ma reggel rosszul vagy önmagadtól, és vágysz a megváltásra? Bűneid elítélnek téged? Vádolnak-e a vágyak, ostoroz-e a lelkiismereted? Jártál már Istenhez imádságban? Kértél-e kegyelmet, és nem jött el az irgalom? Olvastad a Bibliát, hogy ígéretet találj? Nem cseppent hozzád mézesmázos ígéret? Jöjjetek, kérlek benneteket, és engedelmeskedjetek Isten Igéjének, amelyet hallásotok előtt mondok ki - jöjjetek, vegyétek magatokhoz KRISZTUST, és mutassátok meg Krisztus vérét Istennek, és Ő meg fogja, mosolyognia kell rátok. Ha nem tudjátok elfogadni az ígéretet, akkor vegyétek a VÉRÉT. Ha nem tudtok Isten elé járulni semmilyen érzéssel, gyertek Krisztus Krisztussal a kezetekben.
"Bízhatok-e Krisztusban?" - mondja az egyik. Bízhatsz-e?! Meg van parancsolva, hogy megtedd! Aki nem hisz, hazuggá tette Istent, mert nem hisz. Aki hisz, az megpecsételte, hogy Isten igaz. Bűnös, Isten megelégszik Krisztussal. Ő elégíti ki Istent, és téged nem elégít ki? Az örök Bíró elfogadta Jézust, és te elutasítod Őt? Az Úr kinyitotta az ajtót, és ott áll rajta. Elég jó az ajtó a királynak, és mégsem elég jó a magadfajta lázadónak? "De." El a "de"-ekkel! Hozzá akarsz tenni valamit Krisztushoz - elég Ő ahhoz, hogy megbékéljen Istennel, de ahhoz nem elég, hogy megbékélj vele? "De", "de", megint "de". Tehát Isten úgy gondolja, hogy a drága vér elégséges ár, te pedig úgy gondolod, hogy nem az?
Ó bolond és lassú szívű, hogy mered azt gondolni, hogy Isten nem adott eleget, de neked még hozzá kell tenned! Ehelyett kérlek titeket Krisztus helyett, higgyetek Krisztusban úgy, ahogy vagytok. Akárki is vagy, akármilyen volt is az eddigi életed, akármilyenek is a mostani érzéseid - bízd lelkedet Krisztusra, és Isten kijelenti, hogy bűneidet eltörölte. Tedd a lelkedet úgy, ahogy van - nem számít, mennyire fekete a bűntől, nem számít, mennyire romlott - tedd ide, arra az irgalmas székre, amelyet Isten állított, és oda tetted, ahová Isten parancsolta, hogy tedd, és üdvössége többé nem rajtad múlik. Krisztus kezébe tetted az üdvösségedet, az Ő dolga, hogy megmentsen téged, és Ő meg is fogja tenni...
"Tudom, hogy biztonságban maradok vele
Az Ő ereje által védve
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig."
Nem tudom, hogy van ez, de ezt az egyszerű tanítást a legnehezebb világossá tenni. Olyan egyszerűnek tűnik, és mégis sokan misztifikálják és kételkednek benne. "Mi, nincsenek jó cselekedetek, nincsenek jó érzések!" Mindezek a dolgok a kegyelem gyümölcsei - de az üdvösség nem a jó cselekedeteken múlik - ezek az üdvösség következményei. Az üdvösség Krisztusban van, teljes egészében Krisztusban - egyedül Krisztusban -, és abban a pillanatban, amikor bármelyikőtök őszintén bízik benne, hogy Ő az egyetlen és kizárólagos Megváltója, elfogadta Isten engesztelő áldozatát, és Isten elfogadta őt. Az Úr számára nem lehetséges - hacsak nem tudná megfordítani a természetét, bemocskolni a becsületét, meghazudtolni a Jellemét, bohózattá tenni az Igét és hazugsággá tenni Krisztus engesztelését -, hogy elutasítson minden embert a mennyek alatt, aki hisz Krisztusban és Őt tekinti a Mindent a Mindenségben.
Ezt a napot nagypénteknek hívják - legyen ez egy jó péntek néhányatok számára. Talán vannak itt olyanok, akiknek az elmúlt hét évben prédikáltam, és mégsem maradtak megmentve. Tiszta vagyok a véretekből, ha csak ezt az egy reggeli prédikációt hallottátok volna, mert Isten tanúja, hogy nem tudom, hogyan tudnám világosabban megfogalmazni az üdvösség tervét, mint ahogyan én tettem. "Isten Krisztust az Ő vére által engesztelésül állította elő". Azt ajánlom nektek, hogy nézzetek a vérző Krisztusra, a vércseppeket izzadó Krisztusra, a megostorozott Krisztusra, a keresztre szegezett Krisztusra, és ha hisztek Krisztus vérében, akkor Ő a ti bűneitek engesztelése.
De ennél többet nem tehetek. Az én dolgom, hogy prédikáljak, az én dolgom, hogy imádkozzam és könyörögjek. Ó, Isten, a Szentlélek adjon nektek kegyelmet, hogy befogadjátok, elfogadjátok és engedjetek az ingyenes kegyelem eme áldott igehirdetésének. Nincs más üdvösség. Gyötörheted lelkedet fájdalommal, és fáradsággal koptathatod csontjaidat, de sehol máshol nincs nyugalom, csak itt: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". "Aki szívvel hisz és szájjal vallást tesz, az üdvözül". "Mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Mit is mondhatnék? Ahelyett, hogy tovább esedeznék előttetek, négyszemközt könyörögnék Istenhez, hogy sokan közületek most kipróbálhassák, hogy Krisztus nem tud-e megmenteni benneteket. Támaszkodjatok Rá, bízzátok magatokat Rá, és Ő olyan jó lesz, mint a szava, és megment benneteket most, és megment benneteket a végsőkig. Az Úr adja hozzá az Ő áldását, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A szomszédos gyülekezetek lelkészeinek és tagjainak szóló meghívást, hogy a ma este tartott gyűlésen való részvétellel mutassák ki támogatásukat az új templom megnyitásához, szívélyesen elfogadták, és a jelenlévők száma bizonyította a szíves válaszadást. Az alkalomra közel négyezer fős közönség gyűlt össze, míg az emelvényen és a szószéken a lelkésztestvérek szép számmal voltak jelen.
Az ELNÖKET Dr. Steane tiszteletes foglalta el.
Először a negyedik himnuszt énekelték el, amelyet SPURGEON úr adott elő, és amelyet az üdvözlés és a közösség himnuszaként jellemeztek.
WILLIAM ROBINSON tiszteletes a York Road Chapelből imádkozott.
Az ELNÖK, amikor megnyitotta az ülést, elmondta, hogy két nappal ezelőtt ez a csodálatos épület először hangzott fel az evangélium hirdetésétől, és magas kupolája az ima és a dicséret hangjaitól volt hangos. Ezután megfelelő és méltó ünnepélyességgel felszentelték és elkülönítették Jehova, az Atya, a Fiú és a Szentlélek, üdvösségünk Istenének imádatára. Neki nem volt szerencséje jelen lenni ezen az alkalmon, de akkor is, mint most, a legnagyobb szeretettel és szívből együtt érzett keresztény testvérével, aki ezentúl ott szolgálta Jézus Krisztus evangéliumát. Elmondta, hogy Spurgeon tiszteletes istenfélő buzgalmának és fáradhatatlan szorgalmának köszönhetően, amelyet az egész keresztény közösség támogatott, épült fel ez a csodálatos épület.
És most a szomszédos gyülekezetek lelkipásztorai, diakónusai és tagjai, felekezetre való tekintet nélkül, név szerinti különbségtétel nélkül, az ítéletek és vélemények különbözőségére való hivatkozás nélkül, meghívást kaptak tőle és a barátaitól, hogy gyűljenek össze ebben a nagy gyülekezetben. Ezt a meghívást azzal a mélységes keresztényi szeretettel és őszinteséggel fogadták el, amellyel úgy vélték, hogy azt adták. És azért voltak ott, hogy szeretettel gratuláljanak Spurgeon úrnak és annak az egyháznak, amelynek élén állt. Ahogy szemügyre vették azt a pompás épületet - a legnagyobb szentélyt, amelyet valaha az olyan gyülekezetek, mint az övék, Isten szolgálatára és dicsőségére emeltek -, imádó tisztelettel és hálával töltötte el őket, és felkiáltottak: "Mit művelt Isten!".
Ez alkalommal azt kívánta, hogy a gyűlés megbízásából biztosítsa Spurgeon urat és magát a gyülekezetet arról a teljes szívélyességről, szeretetteljes tiszteletről és testvéri szeretetről, amellyel a környékbeli testvérgyülekezetek mindannyiukat tekintik. Azt akarta, hogy ez a kifejezés ne a saját szívének egyéni kifejezése legyen, hanem a jelenlévő gyülekezetek lelkipásztorainak és tagjainak szívének kifejezése. Talán újszerű és váratlan módon kellene eljárnia, de meg kellene kérdeznie, hogy testvérei, a gyülekezetek lelkipásztorai megbízzák-e őt azzal, hogy gratulációjukat és szeretetteljes szeretetüket közölje, és ezt felemelkedéssel jelezze. (Itt a lelkészek azonnal felálltak). Ha a gyűlés megbízná őt, hogy mondja meg Spurgeon úrnak, mennyire szeretik őt, és milyen odaadóan és egyhangúan kívánják neki, hogy "Isten éltesse", akkor ezt felállással jelezzék. (Az épületben mindenki egyszerre felállt).
Semmi sem lehetett volna gyorsabb, egyhangúbb és örömtelibb, és most könyörgött, hogy nyújtsa fel Spurgeon úrnak a testvéri közösség jobbját. (Ez a legszívélyesebben meg is történt). Amikor belépett az épületbe, nem állt szándékában úgy eljárni, ahogyan ő tette. De nem volt-e ez egy jó, bölcs és boldog javaslat? Bízott abban, hogy kedves Testvére sokkal hosszabb ideig fog élni annak a gyülekezetnek a lelkipásztoraként, mint ameddig a jelenlévő testvérek közül bárki a saját gyülekezetében szolgált. Isten áldásával sokáig élhetne, hogy ott dolgozhasson. Szeretett volna áhítattal köszönetet mondani Isten gondviselésének, amely Spurgeon urat közéjük hozta.
A Gondviselés hozhatott volna egy olyan Testvért, aki a viszály és a viszály eleme lett volna - de Isten kegyelme egy olyan Testvért hozott közéjük, akivel egyek voltak érzéseikben, tanításukban, szívükben, rokonszenvükben és Krisztusban. Sok egyház képviselői voltak jelen, mégis egy egyház voltak - az Elsőszülött általános gyülekezetének és egyházának részei. Nem két egyház voltak, ha a megváltottak mennyei egyházáról és a vérrel megvásároltak földi egyházáról beszéltek. Nem két egyház voltak, hanem egy test, amelynek Krisztus volt az örökké élő és megdicsőült Feje.
Bízott abban, hogy az Úr Jézus kegyelme által, amely áthatja az egy test minden tagját, ezentúl még inkább egységesebbek lesznek, mint a múltban voltak, és ezt az egységet a gúnyolódó, hitetlen és istentelen világgal szemben is megmutatják. Bízott abban, hogy boldog estét töltenek majd el, amelynek emlékét soha nem fogják kitörölni az emlékezetükből, és amikor majd abban a felső és jobb szentélyben, az igazi sátorban, amely nem ilyen kézzel készült, mint ez, az isteni irgalom végtelen gazdagsága által együtt imádkoznak, földi életük legédesebb és legszentebb emlékei közé fog tartozni, hogy a mostani alkalommal az Úrban testvérek egyesült gyülekezete gyűlt össze.
SPURGEON úr nem tudta, mit válaszolhatna a testvérek szeretetteljes megnyilvánulásaira. Megbocsátanák neki, ha nem próbálná meg a saját nevében kifejezni háláját, mert a szíve túlságosan tele volt. Különös sors jutott neki, hogy olyan helyzetbe került, ahol a legkedvesebb testvérek voltak a szomszédai, akik valaha is összegyűltek egy ember körül. Az embereknek nem volt könnyű szeretni őt, mert néha nagyon erős dolgokat mondott. Amikor olyasmit akart mondani, aminek hatnia kellett, úgy érezte, hogy egy ilyen sekélyes és könnyelmű korban, mint ez a mai, határozottan kell mondania. Mégis sokkal inkább élvezte a Testvérei szeretetét és megbecsülését, mintha megpróbált volna simán beszélni.
Azt hitte, hogy ő mindenki adósa. Nem tudta, hogy bárki is tartozik neki valamivel, de ő mindenkinek tartozott valamivel. Hiszen minden barátja kedvesen segített a mostani erőfeszítésben. Bár a saját egyházának kellett a legtöbbet tennie, mégis alig volt olyan hely, ahonnan ne kaptak volna segítséget. Aligha tudott Londonban olyan Krisztus Egyházára nézni, ahol ne talált volna egy kedves Testvért, aki ugyanolyan nagy érdeklődést mutatott volna a munka iránt, mint ők maguk. Saját egyháza nevében csak annyit mondhatott, hogy szívből egyek Urunk Jézus Krisztus minden olyan egyházával, amely közös hitet vallott a környéken, és remélte, hogy a jövőben több lehetőségük lesz arra, hogy kipróbálják, mennyire készek segíteni minden olyan erőfeszítést, amelyet testvéreik folytatnak.
A jövő héten egy találkozót tartottak volna, amelyet felekezeti találkozónak neveztek el, és amelyen minden felekezet tagjai az egyház szentírási egységéről beszéltek volna. Ők, mint egyház, mindig is egyértelműen baptisták voltak, de reméli, hogy a jövőben még inkább és még inkább az lesz az örömük, hogy zászlajukon a "Krisztusban való egység" jelmondatát viseljék, amely az igazi fény, amelyben az összes szentek egységét látják. Remélte, hogy legalább negyedévente összejöveteleket kell tartaniuk a közösség és a kölcsönös bátorítás céljából, és így a kerület lelkészei az imáik egyesítésével és erőfeszítéseik összekapcsolásával még bensőségesebbé és szívélyesebbé válnak.
A tiszteletes WM. HOWIESON, Walworthből elmondta, hogy azért jött oda aznap este, hogy "Isten éltesse" Spurgeon testvérét új és kibővített munkakörében. Úgy vélte, hogy ő a legközelebbi lelkészi szomszédja, és ha a Newingtonba való érkezése hatással lenne a környék más istentiszteleti helyeinek látogatottságára, akkor ő (Mr. Howieson) valószínűleg maga is szenvedne. Bármilyen következményekkel is járna ez a tekintetben, ő a legszívesebben üdvözölte Spurgeon urat Newingtonban, és azért imádkozott, hogy a legbiztosabb várakozásai is teljesüljenek, ami a szolgálatának sikerét illeti.
Röviddel azután, hogy az épület helyét biztosították, beszélgetést folytatott egy nyugat-angliai baptista lelkésszel az épülettel kapcsolatban. Megkérdezték tőle: "Mit szándékozik Ön és a többi lelkész az Elephant and Castle környékén tenni most, hogy Spurgeon úr tabernákulumát ott fogják felépíteni?". Nem értette a kérdést. "Nos" - mondta az úriember - "Spurgeon testvért nagyon erős szomszédnak fogjátok találni, és ha nem tesztek valamit, meg fogjátok tapasztalni, hogy nem fogjátok megállni a helyeteket". Tudni akarta, hogy mit tegyenek, és megkérdezte a barátját, hogy mit tudna javasolni.
A válasz így hangzott: "Úgy kell tenned, ahogyan a régi edzős időkben szokás volt. Amikor egy új ellenzéki kocsit állítottak az útra, a régi evangélistával kapcsolatban álló emberek azt mondták egymásnak: "Ha meg akarjuk állni a helyünket, akkor a régi kocsit kell jobban meglovagolnunk". Így hát - mondta - neked és a testvéreidnek jobban kell prédikálnotok - jobban kell lógatnotok a kocsit." Bízott abban, hogy ez lesz az egyik hatása annak, hogy Spurgeon úr odajött - hogy mindannyian jobban fognak prédikálni. Kétségtelenül sok javítanivaló volt. És talán inkább a lelki, mint az értelmi képzettségben volt szükség a munkájukhoz szükséges javulásra.
Az elnök közel negyven éve volt ugyanannak a gyülekezetnek a lelkésze, és biztos volt benne, hogy nem lehetett volna ilyen hosszú ideig lelkipásztor, "anélkül, hogy ne ismerte volna meg azokat a sajátos kísértéseket, amelyeknek ők mint lelkészek ki voltak téve". Tudta, hogy az a veszély fenyegeti őket, hogy elhanyagolják saját szívüket, miközben állítólag mások lelkével törődnek. Tudta, hogy kísértésbe estek, hogy lelkészként a Szentírás kritikai tanulmányozását a keresztényként való áhítatos és mindennapos olvasással helyettesítsék. Hogy hajlamosak voltak hivatali kötelességeiket hivatásszerűen végezni vagy teljesíteni, ahelyett, hogy maguk is érezték volna azoknak az igazságoknak a hatalmát, amelyeket másoknak hirdettek. Hogy fennállt a veszélye annak, hogy megelégednek a lelkük buzgóságával és emelkedettségével a nyilvánosság előtt, ahelyett, hogy a magánéletben nyugodt és szent közösséget vállalnának Istennel.
Azt mondta, ha utat engednek ezeknek a dolgoknak, akkor a csökkent lelkiség eredményeként meddő szolgálat lesz. Mert csak akkor tudtak mások számára áldás eszközévé válni, ha ők maguk is közel éltek Istenhez - csak akkor vált szellemmé és élettel az Ő Igazságából táplálkozva azok számára, akik hallották azt. Csak úgy, hogy az imádság szellemében éltek és prédikáltak, hogy harci fegyvereik Isten által hatalmassá váltak az erődök lerombolására. Boldogok lennének tehát lelkészként és boldogok gyülekezeteik számára, ha Spurgeon úr Newingtonba érkezése mindannyiukat térdre kényszerítené az imádságban, és arra késztetné őket, hogy erőteljesen kiáltsanak Istenhez az Ő Lelkének segítségéért, és jobban a tudatukba vésné, mint valaha - hogy egy lelkész élete a szolgálatának élete.
Nyugat-angliai barátja egyik képviseletére azonban visszautasította, mert ez nem egy ellenzéki edző volt. Kétségtelenül ellenzéki volt valami ellen, mert ellenzéki volt a Sátán és minden műve ellen, de nem volt ellenzéki sem vele, sem az egyházával, sem egyetlen olyan lelkésszel sem abban a környéken, aki Krisztust és a megfeszített Krisztust hirdette. Mi volt Spurgeon testvér célja annak a nagy imaháznak az építésével? Csak az volt a célja, hogy egy nagy és befolyásos gyülekezetet gyűjtsön maga köré? Pusztán az volt a célja, hogy csodálják és tapsolják? Azért, hogy az evangéliumot inkább hallgatói ízlésének, mint lelkiismeretének ajánlja? Ó, nem! Hanem azért, hogy ne szűnjön meg tanítani és hirdetni azon a helyen Jézus Krisztust, és hogy sokan higgyenek és forduljanak az Úrhoz!
Akkor a szívük, a Mesterük és a sikerük egy volt. "Különböző ajándékok voltak, de ugyanaz a Lélek". Voltak "különbözőségek a vezetésben, de ugyanaz az Úr". "Különbözőek voltak a cselekedetek, de ugyanaz az Isten volt, aki mindnyájunkban munkálkodott". Amikor tehát körülnézett azon a gyönyörű építményen, és megpróbálta elképzelni annak jövőbeli történetét, csak örömmel gondolhatott arra, hogy mi fog történni a falai között. A szíveket Isten Lelkének ereje törné össze, majd Krisztus drága vérének helyreállító ereje gyógyítaná meg őket. Ott a megújító kegyelem által megtérések sokasága fog megtörténni, majd ezek a sokaságok a dicsőségre fognak kiképződni. Ott a visszaesőket visszahódítanák, a gyászolókat megvigasztalnák, a hívőket megerősítenék. Ott a hitnek a kísértés, a szeretetnek az önzés és a reménynek a halálfélelem fölött aratott győzelmei lennének.
Ott az áhítatos érzelmek munkálkodtak - hol a bűnbánat porába süllyedve, hol a dicséretben az Ég felé szárnyalva -, hol komolyan könyörögve, hol pedig az imádó hála hangjait árasztva. Egyik órában sírva a Megváltó keresztje előtt, a másikban ujjongva a Megváltó trónja előtt. Ó, amikor arra gondolt, hogy milyen valószínű története lehet ennek a csodálatos istentiszteleti helynek, keresztény emberként arra kényszerült, hogy imádkozzon: "Az Úr, atyáitok Istene tegyen titeket ezerszer többé, mint amennyien vagytok, és áldjon meg benneteket, ahogyan megígérte".
PAUL TURQUAND tiszteletes azt mondta, hogy ő volt a Spurgeon úrhoz legközelebb álló független lelkész, és talán az első e felekezetből, aki ezen az istentiszteleti helyen beszélt. Nem kívánta őket keresztény egyházként maga elé állítani, és a hízelgés nyelvét kiejteni, és nem kíván e nemes istentiszteleti hely lelkésze elé állni, és meglengetni a hódolat füstölőjét, és beborítani őt ezzel az illattal. De a szívből jövő dicséret nyelvét szerette volna kimondani. A lelkész és a gyülekezet jól, nemesen, nagyszerűen, diadalmasan cselekedett, és nem gondolta, hogy indokolatlanul dicséri őket, amikor ezeknek a szavaknak hangot ad. A siker, amely erőfeszítéseiket megkoronázta, arra tanított másokat, hogy nemesebb dolgokban reménykedjenek, és nagyobb dolgokat merjenek megtenni, mint amit eddig tettek.
Bebizonyították, hogy a keresztény egyházban van egy lappangó erő, amelyhez csak a körülményekre volt szükség, hogy teljes mértékben előhívja azt. Barátaik megmutatták nekik, hogy ha a keresztény egyháznak jó célja van, elhatározása van annak megvalósítására, és Istenbe vetett hite, akkor munkájukat biztosan siker koronázza. Rendkívül örült annak, hogy ez a csodálatra méltó épület a "Tabernákulum" nevet kapta. Ez a szó visszavezette őket a pusztában emelt építményhez. Elmondta nekik a bronzoltárt, amelyre a helyettesítő áldozatot helyezték. Eléjük hozta a bronz mosdómedencét, amelyben a Szentlélek hatását jelképező vizet tartották, és ahogy Howieson testvér mondta, ahogy ott volt, úgy kell itt is lennie - hogy Isten munkája és hatalma nagymértékben megnyilvánuljon.
Az ő imája értük és lelkészükért így szólt: "Öltöztesd fel szolgáidat az üdvösség ruháival, áldd meg bőségesen házad ellátását, elégítsd ki szegényeidet kenyérrel, hogy mi, a te néped hálát adjunk neked és napról napra hirdessük dicséretedet". Nagyon örült, hogy a tabernákulum London közepén kapott helyet. Néhány vidéki testvér azt mondta neki, hogy jó lett volna, ha Pekinben vagy Szentpéterváron helyezték volna el. Ő maga nem sajnálta volna, ha Párizsban, vagy még jobb esetben Rómában építették volna fel. Mit szólt volna hozzá a pápa? Ha megkérdezték volna, talán azt javasolta volna, hogy a víz túlsó partján állítsák fel.
Mivel azonban Newingtonban volt, azt mondaná, hogy valóban nagyon jó helyen van. Örült, hogy London közepén van, mert a nagyvilágban nincs olyan város, amelynek akkora befolyása lenne, mint Londonnak, és ha Londonra hatnak, akkor az egész világra hatnak. Örült annak, hogy a Tabernákulum a saját szomszédságában van, de néhány gonosz próféta mégis feltette a kérdést, hogyan hatna ez az ő gyülekezeteikre? Talán megüresedne néhány hely - talán néhány gyülekezeti tagjuk elhagyná a gyülekezeteiket. Nos, nem volt más kert, mint amit időnként gyomlálni kellett. És erre számíthattak - az Úr kertje időnként gyomlálásra szorult.
"Mi az a gyom?" - kérdezték egy híres botanikustól. Ő azt mondta: "A gyom egy virág, amely nem a helyén van", és Spurgeon úr nagyon valószínű, hogy fog néhányat a gyomok közül, és a megfelelő helyre ültetve őket, virágokká teszi őket az Úr kertjében. Erőteljes és ékesszóló hangja volt, és jól tudta felkelteni a közömböseket, és elgondolkodtatni azokat, akik nem törődtek és nem törődtek a lelkükkel. Ha volt valami teher az ő (Turquand úr) lelkén, az ez volt - hogy azon a környéken a közöny, mintha felhőként gyűlt volna az emberekre.
Nem gondolta, hogy erkölcstelenebbek lennének, mint London más részein, de azt igen, hogy közömbösebbek. Ha azonban eljönnének meghallgatni Spurgeon urat, akkor talán rávehetnék őket, hogy elmenjenek és meghallgassanak másokat is, és remélte, hogy a hallás szelleme elterjed közöttük. Miért is, ilyen esetben, amikor a gyülekezetek egyre nagyobbak lesznek, a prédikátor is ékesszólóbbá válik, és talán a York Street-i Pálból Apollós lesz. Mindenesetre, amikor egy nemes hajó megfeneklett, és emberek vesztek oda, nagy bűn volt a mentőcsónak személyzetén veszekedni! Siessünk a mentésre, és legyünk ugyanolyan készségesek az evezőt fogni, mint a kormánynál állni.
Gyülekezetének képviselőjeként elmondhatta, hogy mindig barátságos lelkületűek voltak Spurgeon úrral szemben, és tettek is valamit, hogy segítsenek neki. Csak egy célt tartottak szem előtt - a lelkek megtérését és Mesterük dicsőségét. Amikor egy hadsereg falanxban állt az ellenség előtt, nem sajnálták, hogy egy csatában nagyszerű hadvezér a segítségükre siet, és nem kellene-e örülniük, hogy egy másik jött, hogy segítse őket a hatalmas küzdelemben, amelynek jelszava: "az Úr segítségére a hatalmasok ellen"?
Itt egy himnuszt énekeltek, majd az ELNÖK bemutatta George Rogers tiszteletest, mint azt az úriembert, aki a Spurgeon úr által a szolgálatra készülő fiatalemberek oktatási felügyeletét látja el.
GEORGE ROGERS tiszteletes, miután gratulált, elmondta, hogy azt mondták neki, hogy az épület egy extravagáns dolog - egy kilencnapos csoda -, és hogy még hónapok múlva filléres színházzá alakítják át. Egy ember jóslata gyakran a vágyaival kapcsolatos intimitás volt. A vágy a gondolat apja volt. Ez a megjegyzés akkor is igaz lehetett volna, ha egyszerű spekulációról lett volna szó, amelyet egy kipróbálatlan cél érdekében emeltek. De ő úgy vélte, hogy ez egy fokozatos és szilárd növekedés eredménye. Az óriás csecsemő- és óriás ifjúkornak szüksége volt egy saját lakhelyre, amikor férfikorba lépett. Úgy érezte, és mindenkinek éreznie kellett, hogy ezt a pompás épületet a Spurgeon úr által hirdetett tanok és az őszinte hirdetésmódja iránti nyilvános tiszteletadásként emelték.
Ez a ház nem neki épült, hanem annak az Istennek, akit ő szolgál. Nem neki, hanem a Megváltónak, akit szeret. Nem neki, hanem a Léleknek, akire támaszkodik. Nem neki, hanem az egyháznak, amely felett elnököl. Nem érte, hanem a lelkekért, akik körülveszik. Nemes emléket állított az evangéliumi hit láthatatlan valóságainak. Minden járókelő számára tanúbizonysága lett volna annak, hogy Isten hajléka az emberekkel van, és hogy Ő közöttük lakik. Minden szem számára arról a szabadságról és függetlenségről tanúskodott, amelyet a protestáns másvallásúak követelhettek maguknak ebben az országban, és arról, hogy a keresztény közönség kész támogatni az ilyen jellegű tanokat, ha komolyan hirdetik azokat.
Egyesek a nép rajongásának tulajdonították. Az angolok nem voltak olyan ostobák, hogy a pénzüket ellenszolgáltatás és a cél jóváhagyása nélkül odaadják. Nemrég egy kontinentális városban egy bizonyos székesegyház papja előfizetést gyűjtött egy aranykoronára, amelyet a Szűzanya fejére akartak tenni. A koronázás alkalmából ünnepélyes ünnepséget tartottak, amelyen a király és udvaroncai is jelen voltak. Egy férfi azonban sírva vonult el a színről, és amikor megkérdezték, miért sír, azt mondta: "A Szűzre aranykoronát tettek, de a kis Jézusnak nincs koronája".
Itt azonban azt tették, hogy koronát tettek Krisztus fejére, és ahogy ott gyakran énekelték, "Mindennek Urává koronázták Őt". Az épület megcáfolta azokat, akik azt mondták, hogy a kegyelem tantételei ellenségesek a jó cselekedetekkel szemben. Barátjuk, Spurgeon úr a kegyelem minden tanítását hirdette. A kiválasztás, a különös megváltás trombitahangon hangzott el ajkáról. Krisztus szeretetét az Ő Egyháza iránt és az Egyházét Krisztus iránt édes nektárként látta áradni Salamon énekében. Egyesek azt mondták, hogy ezek a tanok minden jó cselekedetet elpusztítanak - hogy azok az emberek, akik ilyen tanokat hallgatnak, semmit sem tesznek. Az ő válasza ezeknek az ellenzőknek az volt, hogy nézzék meg ezt az épületet.
A kiválasztás soha nem építette volna meg, hacsak nem arra törekedtek volna, hogy elhívásuk és kiválasztásuk biztos legyen. A sajátos megváltás soha nem építette volna fel azt a sajátos szeretet nélkül, amelyet az arra volt hivatott, hogy inspiráljon. Az állhatatosság tana soha nem építette volna fel az állhatatosság cselekedete nélkül. A hit soha nem építette volna fel cselekedetek nélkül. Egyik tanítványa, aki egyik reggel későn jött, azt mondta, hogy az órája nem jár jól. Azt válaszolta neki, hogy ez egy antinomista óra - jó cselekedetek nélkül. Spurgeon úr hitvallása nem volt antinomista, és ez az épület erről tanúskodott. A hit nélküli cselekedetek sem építették volna meg. Egyetlen fa sem tudott volna növekedni anélkül, hogy a gyökereit ne öntözték volna jól. És ha azt akarták, hogy ez a fájuk növekedjen és sok gyümölcsöt teremjen, akkor imáikkal le kellett hozniuk a mennyei esőt és harmatot.
Miért voltak ott ők, a szomszédos lelkészek és egyházak, hanem azért, hogy megmutassák, hogy a cél nem az volt, hogy oltárt állítsanak oltár ellen, hanem hogy ugyanazt a tanítást hirdessék. Azt az Istent, akit mindannyian tisztelünk, ezen a helyen kell tisztelni. A Megváltót, akit szeretünk, ezen a helyen kell felmagasztalni. Az evangéliumot, amelyet szeretünk, itt kell hirdetni. Az engesztelés, amelyre reménységünket támasztjuk, itt a bűn és a tisztátalanság nyílt kútja lesz. Ezért érezte érdekeltségét az épület iránt, és a szolgálatban álló minden testvérének közös érdeke kell, hogy legyen. Bár az egyik csillag dicsőségében különbözhetett a másik csillagtól, az ő egyesített sugaraik vezették a zarándokot a pusztán és a hajósokat a hullámokon. Jó munkát végeztek, és sokáig, keményen és egységesen dolgoztak.
Mi volt a következő teendő? Most már nem volt többé dolguk a koldulással, a téglákkal és a bazárokkal. Minden energiájukat fordítsák a spirituális csatornákba. A munkára kinyújtott kezeket emeljék fel imára. A lábak, amelyek a gazdagok házaihoz vitték őket aranyat gyűjteni, most vigyék őket a szegények lakhelyére, hogy átadják nekik azt a vigasztalást, amelynek ára messze a rubinok felett van. Ilyen indulás után nagy dolgokat vártak tőlük. Az egyház és a világ szemei rájuk szegeződtek. Sok kegyelemre volt szükségük, és ezt hittel és imádsággal kellett megszerezniük. Egy idős hölgy ágyából érkezett arra az összejövetelre, és amikor elmondta neki, hogy Spurgeon úr tabernákulumába jön, azt mondta: "Legyen ez egy olyan ház, amelyben ezrek fordulnak majd Istenhez". Ez volt az ő kívánsága, és biztos volt benne, hogy mindannyiuké.
Az ELNÖK felkérte a peckhami BETTS tiszteletes urat, akit a jól ismert Dr. Collier utódjaként mutatott be.
R. W. BETTS tiszteletes elmondta, hogy William Jay of Bath-hoz hasonlóan ő sem a peronra való felosztás alatt született, de amikor megkapta testvére, Spurgeon úr szívélyes levelét, amelyben arra kérte, hogy mint szomszédos lelkész jöjjön el és mondjon néhány üdvözlő szót, amikor birtokba veszik ezt a csodálatos épületet, úgy érezte, hogy teljesen lehetetlen, hogy visszatartsa magát, és ezért eljött mint szomszédos lelkész, hogy üdvözölje őket és Isten éltesse őket. Teljesen elámult azon a gyönyörű és pompás építményen. Miután néhány megjegyzést tett az épület nevére, folytatta.
Amikor a minap este Westminsterből jött egy omnibuszon, két nagy épület mellett haladt el, és nem tudta nem megjegyezni, hogy milyen kontrasztot mutatnak az épületek külső megjelenéseik. Az egyik a Szent György-katedrális volt, a másik a "Metropolitan Tabernacle". Az egyik gyengén megvilágított volt, a kapu előtt egy néhány tucatnyi szerencsétlen emberből álló csoport állt, és az egészet mintha homályba burkolta volna. A Tabernákulumban azonban ragyogóan áradt a fény az ablakokból, és az egész hely tele volt élettel és életerővel. Ha idegen lett volna Londonban, nem kellett volna senkinek sem megmondania neki, mi a különbség az épületek között - az egyik csupa sötétség, a másik csupa fény.
Az egyik tele a kereszténység fényével, a másik a rítusok és szertartások üres, üres sírja. Az egyikben az élő, személyes Krisztus, akit Isten hatalmaként hirdettek az üdvösségre mindenkinek, aki hisz, a másikban az Ő dicsőségét háttérbe szorították a szertartások és szertartások, és elvették mindazt, ami a mi Urunk és Megváltónk evangéliumában létfontosságú és lényeges. Volt még egy dolog, ami feltűnt neki a két épületben - az egyik befejezetlensége, a másik gyönyörű tökéletessége. Az egyik építmény tornya - hol volt az? Sehol sem volt. Bár annyi év telt el azóta, hogy azt az építményt elkezdték, a hívek mégsem tűntek késznek az adományaikkal. A szükségesek nem igazán érkeztek.
Mi volt a helyzet a tabernákulummal? Egy-két éven belül 30 000 fontot fizettek ki a felállítására. Ezt úgy tekintette, mint Megváltónk komoly protestantizmusának jelét - az angol nép szeretetét Urunk és Megváltónk egyszerű evangéliuma iránt. Feltételezte, hogy a Szent György-katedrális tornya egy napon elkészül, de akár elkészül, akár nem, a római katolicizmusnak mint rendszernek meg kell buknia. Az emberi hagyományok és papi rendeletek homokján alapult. És amikor evangéliumi üdvösségünk hullámai és az isteni Igazság szelei még egy kicsit rácsapnak, akkor bukni fog, és nagy lesz a bukása - és Isten siettesse azt a napot!
De nem azért jött, hogy ezt elmondja nekik. Egyszerűen csak azért jött oda, mint szomszédos lelkész, hogy szívélyesen üdvözölje Spurgeon urat és barátait, és Isten éltesse őket azon a helyen. Azért tette ezt, mert a Mestere nevében jöttek. Végezetül sürgette őket, hogy mivel már csak 500 font maradt az épület teljes befejezésére, nézzék meg, tudnának-e még aznap este jegyezni, és akkor a jövőben az összejövetelek ingyenesek lennének.
Ezután elénekelték a "Mindenki üdvözölje Jézus nevének erejét".
NEWMAN HALL tiszteletes gratulált a gyülekezetnek és a lelkésznek fáradságos munkájuk sikeres befejezéséhez, és ahhoz, hogy egy adósságmentes épületben gyűlhetnek össze - egy olyan épületben, amelyet nem a közösség egészétől kicsikart adókból emeltek, akarva vagy akaratlanul, hanem Isten népének szabad akaratú felajánlásaiból, azokéból, akik felismerve azokat a lelki ajándékokat, amelyekkel Isten felruházta barátjukat, és vágytak arra, hogy egy olyan épületet vonjanak vissza, amely képes befogadni annyi ezret, amennyit kényelmesen el lehet érni gazdag hangjával.
Nem kell azt mondania nekik, amit kétségtelenül ők is mondtak maguknak: "Ne legyetek elbizakodottak azért, amit láttok". Tudta, hogy nem a büszkeség, hanem az Isten iránti mélységes alázatos hála érzése volt ez számukra, aki leereszkedett ahhoz, hogy méltatlan bűnösöknek bármilyen módon megengedje, hogy az Ő országa érdekeinek előmozdításában részt vegyenek. Tudta, hogy őszinte imájuk az volt, hogy a régi szavak folyamatosan igazolódjanak: "Melyik házat építitek nekem? Én a magasban és a szent helyen lakom, de ezzel az emberrel fogok lakni, aki alázatos és megtört lelkű, és aki reszket az én szavamra".
Egy ideig a Surrey-kápolna volt a legnagyobb keresztény szentély a Temzétől délre. Remélte, hogy nem volt olyan méltó tagja a Surrey Chapelnek, aki ne örült volna annak, hogy egy több mint kétszer akkora szentélyt emeltek. És még ha ez a Surrey Chapel hívőinek számának csökkenéséhez is vezetne, mégis, ha összességében Isten ügyét jobban előmozdítanák, kötelességük és örömük lenne azt mondani: "Ennek örülök, igen, és örülni fogok". Az irigység, a féltékenység, a szánalom mindenütt szörnyű volt Isten munkájával kapcsolatban. Micsoda? Sajnálkozás, ha mások többet tesznek, mint mi? Sajnálkozás, ha mások hasznosabbak nálunk? Hát nem egy a dolgunk - egy az érdekünk? Nem minden a miénk? Akár Pál, akár Apollós, akár Kéfás - minden a miénk. Ugyanabban a csónakban evezünk az erős árral szemben - mindannyian a legjobbat tesszük. Sajnáljam-e, ha a legénységben mások erősebb karokkal és erőteljesebb ütésekkel segítenek abban, hogy a csónakot erősebben sodorjuk az árral szemben, és gyorsabban hozzuk a kikötőbe?
Ég a házunk, vizet hozunk, hogy eloltsuk a lángokat - sajnáljam, ha a bátyám nagyobb vödörrel tud bánni, és nagyobb mennyiségű vizet tud rájuk önteni? Egyetlen nagy háborúban veszünk részt, és ha mindannyian ott állunk azon a helyen, ahová kapitányunk utasított bennünket, és bátran harcolunk érte, sajnáljuk-e, ha mások előrehaladottabbak a harcban, és súlyosabb ütésekkel és biztosabb célzással nagyobb pusztítást végeznek az ellenség között? Talán rendhagyóan hangzik, de a legnagyobb igazság, hogy a nagy vállalkozásokban minden embernek mindent meg kell tennie, hogy felülmúlja a testvéreit, és amikor megtette a legjobbat, örülnie kell, hogy sokan a testvérei közül felülmúlták őt.
Az épület méretét és a gyülekezet létszámát tekintve talán felülmúlják a Surrey-kápolnát, de az evangelizáláshoz használt gépezetben nem tudták és nem is lehetett tőlük elvárni, hogy felülmúlják azt. Ez az ő tisztelt elődeinek, Rowland Hillnek és James Shermannek a munkája volt, és ezért mindenféle gőg vagy dicsekvés nélkül hivatkozhatott rá. A Surrey-kápolnával kapcsolatban tizennyolc vasárnap esti istentiszteletet tartottak a gyülekezet tagjai által a kerület különböző udvarain és sikátoraiban - öt evangélistát tartottak fenn, akik körbejárták és tanították a szegényeket és vigasztalták a szomorúakat.
Tizenkét vasárnapi iskolájuk volt négyezer-ötszáz gyermekkel és négyszáz tanítóval - négy hétköznapi iskola, három világi előadássorozat hétről hétre, különböző helyeken, a munkásosztályok javára. Voltak jótékonysági társaságaik, amelyek évente mintegy 400 fontot osztottak szét a szegény tagok számára a szentségimádáskor gyűjtött pénzen felül, és volt a mindenkit segítő Temperance Society. Őszintén remélte, hogy nincs messze az az idő, amikor mindezen eszközök és munkák tekintetében meghaladják a Surrey Chapel-t. Harminchat vasárnap esti istentiszteletük, tíz evangélista, huszonnégy iskolájuk lesz kilencezer gyermekkel és nyolcszáz tanítóval, nyolc hétköznapi iskolájuk és féltucatnyi előadássorozatuk.
És bízott abban, hogy ez a szentély hamarosan megnyílik a szószólók előtt, ha a dicsőséges mértékletesség elve, amely oly sokakat megmentett a bűntől és a romlástól, lehetővé teszi számukra, hogy mindig szem előtt tartsák, mi az egyház. Nem olyan intézmény volt, amelynek tagjai nem csináltak mást, mint hogy vasárnaponként eljöttek, és kényelmes prédikációkat hallgattak, majd hazamentek, és megvitatták, mérlegelték a benne foglalt tanokat, és kritizálták a prédikátort. Tudta, hogy a lelkészük lenne az utolsó, aki egy ilyen bamba vallásra bátorítaná őket. Nem, a templomoknak olyan arzenáloknak kellett lenniük, ahol a szeretet fegyvereit tárolták, amelyekkel meg kellett támadniuk a körülöttük lévő ellenséget - a keresztény vállalkozás nagyszerű letéteményesei. Egy dicsőséges propaganda, amelynek minden tagja tagja Jézus társadalmának - nem hagyva a lelkészre, hogy ő legyen az egyetlen evangélista, hanem minden ember azt mondja a felebarátjának: "Ismerd meg te az Úr Istent".
Milyen érdekes látvány volt egy új szentély megnyitása! Mennyire előre tekintettek az ember gondolatai! Milyen fontos események fognak történni ebben a szentélyben az évek során!-Események, amelyekről talán nem írnak majd krónikát e világ történelmében, de amelyek iránt az angyalok a legmélyebb érdeklődést tanúsítják majd. Isten népe, amelyet az élet fáradalmai és gondjai megviselnek és kifárasztanak, ide fog jönni, hogy felfrissüljön a mennyei mannával és az Élet Folyójának éltető patakjaival. Itt a szomorúak és levertek úgy fogják érezni, hogy terheik könnyebbek, és képesek lesznek azt mondani egy öreg yorkshire-i munkásnak, barátomnak: "Á, áldott munka a kereszthordozás, ha szeretettel van összekötve".
Azok, akik kétségektől és félelmektől gyötörve jönnek ide, látják, hogy a felhők eloszlanak, és érzik, hogy aggodalmaik megszűnnek. Itt a kísértettek, akiket a veszedelem árja fejjel lefelé sodor, meglátják a szeretet kinyújtott kezét, és a hit kezével megragadva azt, felhúzódnak az üdvösség szilárd földjére. Itt a vétkekben és bűnökben meghalt lelkek meghallják Jézus hangját: "Jöjj elő! Sokan kiáltanak majd: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Sok ima fog elhangzani: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Itt Isten szentjei egy jobb szentélyre lesznek kiképezve. Angyalok gyakran fognak lebegni e hely felett, és az örömhírt viszik majd felfelé: "Íme, imádkozik".
Mintha látnám a létrát, amelyet Jákob látott, amint leereszkedik a mennyből - angyalok jönnek fel és le, áldások szállnak lefelé, és imák és dicséretek emelkednek felfelé. És Jézus, a Megváltó fent van, a Hatalom jobbján ül, és mindenhatóan közbenjár az Ő népéért. Ó, legyen ez az a felszentelés, amely megszenteli ezt a sátorhelyet! Soha ne legyen Ichabod felírva e falakra. Soha ne szűnjön meg itt prédikálni és szeretni az Isten kegyelmének tiszta, egyszerű, mindent dicsőítő evangéliumát - Isten kegyelmét, amely minden vétkesnek kinyilatkoztatott.
Az épület mérete számomra dicsőséges összhangban van az általunk hirdetett megváltás dicsőséges jellegével. Lehetetlennek tűnik, hogy egy ilyen hatalmas épületben, mint ez, szűkös és korlátozott teológiáról beszéljünk. Nem, ahogy Dr. Chalmers mondja: "A megbízatásban, amelyet arra kaptunk, hogy minden teremtménynek hirdessük az evangéliumot, nincs megdermedt korlátozás, hanem a kegyelemnek egy olyan bőkezűsége, amely határtalan, mint a tér, szabad és nyitott, mint az égboltozat kiterjedése". Meggyőződésem, hogy soha nem gyűlik itt össze olyan nagy tömeg, hogy a lelkipásztorotok habozni fog, hogy minden embernek Krisztust hirdessen, kijelentve, hogy mindenki, aki hisz, üdvözül, és hogy senki sem veszhet el, kivéve azokat, akiknek azt mondják: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen!".
Krisztus - a megfeszített Krisztus, a bűnös reménységének egyetlen alapja, a hívők életének és örömének egyetlen titka. Ez, Barátaim, az Egyház igazi palládiuma. "Itt", ahogy az öreg Oliver Cromwell mondja egyik levelében, "itt szeretnék pihenni, és csak itt". Ez nem a mi szektánk, bárhogyan is tetszik nekünk - püspökség, vagy függetlenség, vagy presbiteriánizmus, vagy metodizmus. Nem az, hogy van-e liturgiánk, vagy hogy van-e szabad imádságunk. Nem a pompás szertartás és nem a szentírási egyszerűség. Nem a sok víz vagy a kevés víz - nem a felnőttek alámerítése vagy a csecsemők meghintése. Nem, az Egyház dicsősége a szószéken bemutatott, az istentiszteleten tisztelt, az emberek életében megnyilvánuló Jézus. És e nélkül nincs dicsőség.
Nem az építészeti pompa, nem a dicsőséges oszlopcsarnok és a fenséges oszlopok - nem ez a kecses tető és ezek a légies galériák és ezek a kényelmes ülőhelyek, amelyek oly csodálatosan vannak elrendezve az istentisztelethez és a meghallgatáshoz. Nem a tornyosuló kupola vagy az égboltot utánzó, kúpos torony. Nem az oszlopok csoportosulása és az egymást keresztező boltívek, amelyeken keresztül halvány vallásos fény vándorolhat - nem mindezek - bár nem vetem meg az építészet szépségeit - a templom dicsősége. És nem is a templompadok pompája, bár ott lehet gazdagság, divat és tudomány, és a szentélyt túláradó tömegek is zsúfolódnak.
Nem a szószék ragyogása - az ékesszólás, amely varázspálcáját a gyönyörködtetett hallgatóság fölött addig tudja lengetni, amíg minden szem csillog, és minden szív megdobban az érzelmektől -, nem a műveltség, amely a tanulás változatos tárházaiból tudja kiválasztani a témát díszítő illusztrációkat - a gondolatok, mondatok és érvek újszerűsége, amely megragadja az értelmet és kielégíti az értelmet -, nem a képzelet, amely a beszédbe a költészet varázsát és a stílus szépségét tudja beleszőni. Nem, nem ezek közül egyik sem, és nem is mindezek együttesen. Hanem Krisztus az Ő valódi és dicsőséges istenségében. Krisztus az Ő igazi és megfelelő emberségében. Krisztus az Ő engesztelésének minden és egyedül elégséges voltában. Krisztus az Ő lakozó Lelkében és mindenek felett álló közbenjárásában.
Ez a dicsőség. És e nélkül, bár minden más dolog megvan, Ichabodnak kell felírva lennie bármelyik templom falára. Ez az igazi frigyláda, amely előtt egyedül Dagon borul le. Ez az, ami nagyobb dicsőséget ad nekünk, mint amilyennel Salamon temploma valaha is rendelkezett. Mert itt van az élő manna, amiből táplálkozhatunk. Itt van az igazi irgalmas szék. Itt van az igazi áldozat - Ő, aki elveszi a világ bűneit. Itt vannak állandó csodák. Micsoda? Azt fogják mondani, hogy itt nem lehetségesek csodák? Vannak csodák - tényleges, dicsőséges csodák, amelyek folyamatosan történnek, és igazolják keresztény rendszerünk Igazságát.
A vakok szemei még mindig nyitva vannak. A süketek füle még mindig nyitva van. És a sánta még mindig szarvasként ugrál, és a bűneibe temetett halott még mindig előjön, hogy a szent engedelmesség és a hálás szeretet életét élje. Mivel tudom, hogy a megfeszített Krisztus eme evangéliumát itt hirdetik és fogják hirdetni és kinyilvánítani, ezért azt mondom, hogy nincs varázslat Izrael ellen, nincs jóslás Jákob ellen. "Milyen szépek a te sátraid, ó Izrael, és a te sátraid, ó Jákob".
Béke legyen e falakon belül és jólét e palotákban. Testvéreim és társaim kedvéért most mindannyian azt mondjuk: "Béke legyen veletek".
SPURGEON úr köszönetnyilvánítást javasolt az elnöknek és a különböző lelkészeknek, megjegyezve, hogy bármennyire is nagy a hely, és bármennyire is nagy megváltást hirdetett, mégis minden oszlop vasból van, szilárdan rögzített és mozdíthatatlan, és reméli, hogy egy biztos, szilárd szövetségi evangéliumot hirdethet, nem pedig egy törékeny és gyarló evangéliumot. A köszönetet tapssal fogadták el. Elénekelték a doxológiát, és a gyűlés szétvált.

[gépi fordítás]
Március 26-án, kedden este került sor az első nyilvános gyűlésre a templom megnyitásával kapcsolatban. Ez kizárólag az építési alaphoz hozzájáruló adományozókra korlátozódott, akik közül több mint háromezren voltak jelen. Egészen addig a pillanatig, amíg Sir HENRY HAVELOCK át nem vette az elnöki széket, a szószék alatti emelvényen nagy volt a nyüzsgés, mivel itt kellett leadni a gyűjtőkártyákat. Néhány féltucatnyi, hivatalnokként dolgozó úriember egy órán át szüntelenül azzal volt elfoglalva, hogy a több száz önkéntes gyűjtő által leadott adományokat átvegye és feljegyezze, az egyes összegek néhány pennytől több fontig terjedtek. Gazdagok és szegények versengtek egymással, és nehéz lenne megmondani, melyikük volt a jobb. Úgy tűnt, hogy az egész ügy minden egyes emberben személyes érdeklődést ébresztett.
Amikor elérkezett a gyűlés munkájának megkezdésének ideje, Mr. SPURGEON a harmadik himnuszt adta elő, amelyet kifejezetten erre az alkalomra komponált -
"Énekeljetek az Úrnak szívvel és hanggal,
Ti, az Ő szuverén hangjának gyermekei;
A munkát elvégezték, a templomot felemelték,
Most már áhítattal dicsérjük a mi Istenünket.
Minden kincsért, amit szabadon hoztam...
Mert minden fáradozás örömében dolgozott -
A lelkesedés és a céltudatosság melegségéért...
Ébredjünk ma a hálaadó éneket.
A templom ura! Egyszer már kitagadták,
De most a fény világában trónolva...
Dicsőséged engedd szolgáidnak látni
Akik ezt a házat Neked szentelik.
Mi van, ha a világ még mindig nem engedi -
A mi sarkunk és a mi csúcskövünk Te!
Szégyened, halálod és feltámadt örömöd,
Folyamatos gondolataink itt fognak dolgozni.
Legyen a Te drága neved, mint a kenőcs, amit kiöntöttek.
Minden lélek fölött, minden fejen.
Tégy dicsőségessé, ó Megváltónk Királyunk,
A hely, ahol így énekelnek a Te választottjaid.
Nagyobb a templom és a törzs
Édesebb, ha a mennyországodat elnyerjük
És licitálj, olyan birodalmakra, ahol angyalok laknak,
Itt a mi tabernákulumaink, viszlát!
Miután néhány imaszót mondott és felolvasott néhány részletet a Kivonulás 35. könyvéből, amely a zsidók által a sátorba vitt áldozatokról szólt a pusztában, röviden bemutatta Sir Henry Havelockot, az est elnökét.
Az ELNÖK elmondja, hogy reméli, hogy elnézést kér, ha tanácstalan, hogyan szóljon egy ilyen gyűléshez, mint ez, mert feltételezi, hogy Angliában még soha nem tartottak hasonló gyűlést egy ilyen épületben. Az a kedves mód, ahogyan üdvözölték, bátorítást adott neki, és elég volt ahhoz, hogy olyan gondolatoknak adjon hangot, amelyeket a szívélyes fogadtatás nélkül aligha lett volna ereje kifejezni. Kétségeinek adott hangot egy mellette álló barátjának, hogy nem lesz képes kielégítően elvégezni a rá háruló feladatokat, de barátja megjegyezte neki, hogy ez nem az az alkalom, amikor beszélni kellene, mert az alkalom magáért beszél. Ő úgy gondolta, hogy az alkalom magáért beszélt. Nem tudtak úgy körülnézni abban a csodálatos épületben, hogy ne érezték volna, hogy ez teljes egészében Isten műve. Az a fejlődés, amely Isten e munkájában történt, a legkülönlegesebb dolog volt a modern egyháztörténelemben.
Két és fél évvel ezelőtt félelemmel és remegéssel kezdődött. De az első pillanattól kezdve diadalmasan haladtak előre, és látták, hogy a mű egyre nagyobb és nagyobb lesz, míg most befejezettnek látják. Lehetetlen volt más következtetésre jutni, mint hogy Isten hatalmasan munkálkodott népével. Aztán nézzék meg a lelkipásztorukat és a különböző szakaszokat, amelyeken keresztülment, és egyetértenének vele abban, hogy Isten mindegyikben vele volt. Egy időben azt mondták, hogy a munka egy hónap alatt megszakad, de ez nem következett be. Azt is mondták, hogy ez egy múló izgalom, és hamarosan véget ér, de ő úgy gondolta, hogy az ottani megjelenésük nem tűnt múló izgalomnak.
Nem tudta megjósolni, milyen izgalmakra lehet számítani a találkozó vége előtt. De ha valóban őrültek voltak, ahogy egyesek mondták, akkor bizonyára sok "módszer volt az őrültségükben". Ő nem volt szónok, és nem várhattak tőle hosszú beszédet, de úgy gondolta, hogy meg kell köszönniük Istennek az áldásokat, amelyeket az épület felépítésének minden egyes szakaszában elárasztott. Korábban semmi ehhez hasonló nem valósult meg. Reméljék, hogy ez csak a kezdete volt sok hasonló vállalkozásnak, amelyek hasonlóan sikeres véget fognak érni.
Lelkipásztoruk, amikor az épületről beszélt neki, rámutatott néhány hiányosságra a belső helyiségben. Azt mondta, hogy még nem volt minden egészen kényelmes, és megjegyezte, hogy olyan, mintha egy új házaspár érkezne egy új házba. Nos, ő (az elnök) remélte, hogy a hasonlatot egy kicsit továbbviszik, és a gyülekezet nemcsak olyan lesz, mint az új házaspár az új házban, hanem mint a nemes matróna, aki sok gyermek édesanyja lett. Hallották, hogy a múltbeli kiadásokkal kapcsolatos minden kötelezettség teljes kifizetéséhez szükséges a 3000 font csekély összeg, és abból, amit aznap este ott látott, meggyőződése volt, hogy mindent gyorsan meg fognak adni.
És amikor már nem lesz szükség többre, ez nem akadályozza meg őket abban, hogy a szívükön viselt ügy érdekében kifejezzék nagylelkűségüket. A Szentírás éppen egy precedenst hozott elébük, ahol a régi idők népének azt mondták, hogy nem kell több adományt vinniük a sátorba. De ott nem ezt mondták nekik. Ezért remélte, hogy továbbra is hozzájárulnak majd a munkához, amíg el nem érnek mindent, amire vágytak. Úgy tervezték, hogy miután magát az épületet kifizették, az esetlegesen összegyűlő pénzmaradványt a szolgálatra szánt fiatalemberek képzésére fordítják.
Ezen kívül a templom alatt mintegy kétezer tanulónak volt hely. És biztos volt benne, hogy ez volt az a cél, amelyre még akkor is adakoznának, ha a pénzt nem is az építmény puszta tégláira és habarcsára akarták volna költeni. Bízott benne, hogy megbocsátanak neki, ha többet mond. De nem tudta befejezni anélkül, hogy ne köszönte volna meg nekik kedvesen, hogy ilyen türelmesen végighallgatták az általa elmondottakat.
A REV. C. H. SPURGEON azt mondta, hogy mindannyian tisztában vannak azzal, hogy boldog verseny van közte és a gyülekezete között. Egy frissen házasodott pár számára bizonyára nagyon rossz dolog volt összeveszni, különösen a szűkös otthonban, de úgy történt, hogy az ő esetükben a verseny arról szólt, hogy melyikük hozza a jobb hozományt, amivel a házat fel lehet tölteni. A lelkésznek minden esetben ki kellett vennie a részét a munkából, különben hogyan is tudna nyugodt lelkiismerettel a nyájához folyamodni?
Vállalta, hogy január és az épület megnyitása között 1000 fontot hoz be. Teljesítette ígéretét. Sőt, valamivel túl is teljesítette azt. Talán emlékeznek rá, hogy a legutóbbi alkalommal egy döntetlenre végződött csatában maradtak alul. Mivel két-három bankár állt mögötte, akik nagylelkűen a segítségére siettek, mintegy harminc shillinggel túlszárnyalta a gyülekezetet. Mindazonáltal úgy vélte, hogy ez egy eldöntetlen csata volt, és ha ma este meg tudnák verni, annak nagyon örülne.
Ezután felolvasta a beérkezett különböző adományok listáját, amelyek összege 1 170 font 14 penny volt. Azt mondta, még mindig van egy-két lövés a szekrényben, amivel még akkor is győzelmet arathatnak, ha szorgalmuk és buzgóságuk felülmúlja eredményeikben azt, amit ő elért. Mondhatnák, hogy az összeg 1200 font volt, és csodálkozásra és hálára ad okot, hogy a bazár tiszta 1200 fontot realizált. Meg kellene állapítania, és nem kellene többet mondania, mint amennyit kellene, hogy sok hölgy volt a gyülekezetben, akik nagyon-nagyon keményen dolgoztak, és mindig szeretett felesége mellett álltak, valahányszor munkagyűlés volt. A fő gond és a szervezés mégis az ő vállán nyugodott, és ha nem lettek volna ezek a hölgyek, akik Izrael asszonyaihoz hasonlóan a kezük munkáját hozták, a munka soha nem lehetett volna ilyen egyedülállóan sikeres.
Régen meg volt írva (2Mózes 35,25-26): "És az összes bölcs szívű asszonyok kézzel fontak, és hozták, amit fontak, kéket, bíborvöröset, skarlátvöröset és finom vásznat. És mindazok az asszonyok, akiknek a szíve bölcsességre indította őket, kecskeszőrt fonának". Most tehát ők is így tettek. Így Isten készséges szívű népe, ki-ki a maga módján, hozott áldozatot az Úrnak aranyból és ezüstből és rézből és kékből és bíborból és skarlátból, hogy az Úr háza elkészüljön. Az ilyen nagy összeg, amely összejött, jól mutatott mind az egyéni együttműködésre, mind a keresztény közösség együttérzésére nézve.
Az elért eredmény rendkívül kielégítő volt, mert szinte minden szükséges fillér összegyűlt. Az egészet nem akarta elmondani. De kétségtelen, hogy néhány percen belül meglesz az összeg. Hamarosan dicsőítő kiáltások közepette előállítanák a csúcskövet. Hogyan sikerült ilyen eredményt elérni? A válasz az volt, hogy három fő eleme volt a dolognak. Az első az Istenbe vetett hit volt. Az év elején 4000 fontot kértek, és az egyházi könyvben egy erre vonatkozó bejegyzést találtak, amelyet ő és az esperesek írtak alá: "Ennek az egyháznak inkább többre van szüksége, mint 4000 fontra, hogy minden adósságtól mentesen megnyithassa az Új Tabernákulumot. Alázatosan kéri Istentől ezt az időleges kegyelmet, és hisz abban, hogy Jézusért az ima meghallgatásra talál, és az adományt a mi kezünk tanúsága szerint adományozzák".
Ami őt magát illeti, soha nem volt kétsége afelől, hogy az adósságoktól mentes hely megnyílik, amióta a nevét csatolta ehhez a bejegyzéshez. A munka, amelyben részt vettek, a kezdetektől a végéig a hit műve volt. Az Úr betű szerint teljesítette ígéretét - mert a mi hitünk szerint történt velünk. Miért ne lehetne hitünk Istenben az időbeliekért? Vajon hagyja-e valaha is, hogy a saját ügye elmaradjon eszközök hiányában? Ebben az esetben, ahogy nőtt a szükség, úgy nőtt az ellátás is. Ahogy a projekt arányai bővültek, úgy nőtt a keresztény közönség nagylelkűsége is. És még az elmúlt három-négy hétben is elámult a beérkezett adományokon. A postán érkezett adományok összege a fontoktól a néhány shillingig terjedt. Amerikából, Ausztráliából és a világ szinte minden országából érkeztek, mindenféle rangú és felekezetű embertől.
Egyetemes részvétet szórtak szét, és a heti prédikációk olvasóinak adományait többnyire olyan szeretetteljes és bátorító levelek kísérték, hogy boldogság volt, hogy ilyen alkalom adódott az eddig ismeretlen keresztényi szeretet kinyilvánítására. Az Istenbe vetett hit sokat tett abból, ami megvalósult, és a hűséges Istennek legyen dicsőség. De "a hit cselekedetek nélkül halott" - a kápolnaépítésben valóban nagyon halott! Ott dolgozni kell, és az ember elmondhatta, hogy olyan keményen dolgozott, ahogyan csak tudott, hogy elérje a célját.
A házat Istennek építették, és a jövőbeni bevételekkel kapcsolatban egyetlen célja az volt, hogy azt fiatal férfiak lelkészképzésére és képzésére fordítsák - hogy így a tabernákulumban lévő gyülekezet Krisztus számos gyülekezetének segítője lehessen. De az egyéni energia mellett volt még egy harmadik dolog is, az egy célért dolgozó sokaság összefogása. Sok szegény ember hozott olyan adományokat, amelyeket nem tudott nélkülözni, és senki sem tudhatja meg soha, hogy közülük hányan kapták vissza közvetve tőle az általuk adott összeget, amelyet azonban szomorúan visszautasított volna. Nyilvánosan köszönetet mondott minden nagylelkű barátjának szerte a világon az együttműködésükért, és mindannyiuknak külön-külön is köszönetet mondana, ha ez lehetséges lenne.
Mielőtt az elnök leült volna, Spurgeon úr meleg szavakkal tisztelgett Havelock tábornok, az elnök édesapja emléke előtt. Talán nem tudják - mondta -, hogy csak két másként gondolkodó lord volt, és az a kettő baptista volt. Csak két másként gondolkodó báró volt, és az a kettő szintén baptista volt. Mindketten tisztességesen kiérdemelték a címüket - Sir Samuel Morton Peto és Sir Henry Havelock. Az egyik a pikk király, a másik az indiai birodalmunk megmentője. Biztos volt benne, hogy az ország még sokáig emlékezni fog Havelock nevére.
Keresztény lelkipásztorként nem volt a háború apologétája, de ez egy igaz ügy volt, amelyben Havelock részt vett. Inkább mentett, mint leigázott - inkább nőket és gyermekeket mentett meg, mint embereket mészároltatott le. De biztos volt benne, hogy amikor a harcos hírneve megszűnik, a keresztény neve élni fog. Örült, hogy Sir Henry Havelockot az apja népével látta egy baptista tabernákulumban. Remélte, hogy még évek múlva is látni fogják, és hogy apja Istenének áldása gazdagon nyugszik majd rajta.
MUIR úr elmondta, hogy a két hónappal ezelőtti legutóbbi ülésen senki sem vett részt, aki ne érezte volna azt a vágyat, hogy mindent megtegyenek, hogy megmutassák buzgóságukat az épület felemelésében, és nagyon örül, hogy ez a kívánság most teljesült. Abban az időben, amelyre utalt, az volt a szándéka, hogy északra utazik, és úgy gondolta, hogy mindent megtesz a munka előmozdítása érdekében. Ennek megfelelően számos kártyát vitt magával, hogy adományokat gyűjtsön. Néhány barátja nagyon bőkezűen adakozott, bár be kell vallania, hogy másoktól nehezebben tudott hozzájárulást szerezni. Ezután felolvasta az adományok listáját, amely 123 font 14 penny-t tett ki. A REV. F. TUCKER a Camden Road Chapelből azt mondta, hogy minden szót tudott visszhangozni, ami Spurgeon úrtól elhangzott azzal az úrral kapcsolatban, aki ezen az estén a széket elfoglalta.
Hosszú, hosszú időnek kellett eltelnie, hogy bármelyik baptista, keresztény vagy angol számára Havelock neve közönséges vagy közömbös szó legyen. Ő maga is eljött aznap este, részben együttérzésből, mert tudta, milyen az, amikor az embernek a kápolna adósságával van dolga. És bár az ő kápolnáján lévő adósság csak körülbelül egy tizedrésze volt annak, ami az övékén nyugodott, csak remélte, hogy a gondok egy tizedrészébe kerül. Az egyik legnehezebb dolog a világon, amivel foglalkozni lehetett, az adósság farka volt. Eláshatták az állat testét, de ha a farok még mindig a föld felett volt - olyan volt, mint a csörgőkígyó farka -, nagy és félelmetes, riasztó zajt csapott, noha a testet biztonságosan eltemették.
Most, azon az éjszakán megértette, hogy a csörgőkígyót farkával együtt el akarják temetni, és a sír fölé senki sem írhatja azt, hogy "Resurgam". Ő azonban személyesen azért jött, hogy gratuláljon nekik. Nem ez volt az első alkalom, hogy e falak között állt. Ott volt az első nyilvános gyűlésen, amelyet néhány hónappal ezelőtt tartottak ezen a helyen. Akkor még a lakhatatlanság állapotában volt, mégis csodálattal nézett körül, és úgy érezte magát, ahogy Spurgeon testvérének mondta, ahogyan feltételezte, hogy egy közönséges tengerjáró gőzhajó kapitánya érezhette magát, amikor először állt a Great Eastern rakterében.
A Great Eastern most a milfordi kikötőben lévő Gridironon volt. Ma este szándékukban állt, hogy pompás hajójukat leúsztassák a Gridironról, és Isten adjon neki hosszú és sikeres utat. Gratulált nekik nemcsak a nagyszerű építmény méretéhez, hanem a szépségéhez is. Nem gondolta, hogy túl nagy lenne. Az ő saját kápolnája körülbelül tizenegyszáz embernek adna helyet, és ez elég nagy volt neki. De ha John Bunyan a földön lenne, vajon szeretnék-e őt egy tizenegyszáz fős kis társaságba korlátozni?
Ha George Whitfield a földön lenne, vajon szeretnék-e őt egy kis tizenegyszáz fős társaságra korlátozni? Most, hogy Charles Spurgeon a földön van, vajon bezárnák-e őt egy tizenegyszáz fős kis társaságba? Ami az épület szépségét illeti, egyetlen szóval sem tudta volna megfelelően leírni. Szívből gratulált nekik az épület méretéhez és szépségéhez. De gratulálnia kellett nekik egy másik dologhoz is - a tanokhoz, amelyeket ebben a nagyszerű épületben fognak hirdetni. Nem azért volt ott, hogy számot adjon Spurgeon testvér minden egyes szaváról, amit valaha is mondott, sem minden egyes tanítás minden aspektusáról, amit előadott. De mint testvérénél idősebb ember, biztos volt benne, hogy nem fogják szemtelenségnek tartani, ha azt mondja, hogy ő, sok testvérével együtt szerte az országban, intenzív és imádságos érdeklődéssel figyelte Spurgeon úr beszédét.
Láthatták, ahogyan növekszik és fejlődik a szabadelvűség és a hitvallás szimmetriája felé, ami hálával és örömmel töltötte el mindannyiuk szívét. Ahogyan a kedves Jonathan George - drága szent testvér -, ahogyan azon a találkozón, amelyre ő (a szónok) utalt, voltak, akik a sast egy nagyon kicsi ketrecben akarták tartani. De ő azt mondta, hogy ennek semmi értelme - a sas vagy a szárnyait törné ki, vagy a ketrecet. Nos, azon az estén örültek, hogy nem a sas szárnyai törtek el, hanem a ketrec. És most már látták a nemes madarat, amint az Igazság Napjának ragyogó fényében száguld az égbolton keresztül.
Úgy tekintett Spurgeon testvérére, mint aki kiállt Isten szuverenitása mellett, aki viszont az ember felelősségét hirdette. Azt hirdette, hogy a Szentlélek segítsége nélkül a bűnös soha nem térhet meg, mégis minden bűnöst felszólított, hogy térjen meg és higgyen az evangéliumban. Testvére különösen kiemelte Krisztus engesztelő áldozatának nagyszerű tanítását és a vele rokon tanítást a megigazulásról az Úr és Megváltó igazságosságába vetett hit által. Úgy vélte, hogy a központi tárgy, amelyet a Testvére azon a helyen ki fog állítani, a kereszt lesz, és semmi más, csak a kereszt. A központi tárgy nem az örökkévaló rendeletek tekercse, nem az erkölcsi törvény táblái, nem a keresztség mosdómedencéje, nem az ítélet trónusa - a központi tárgy a Megváltó keresztje lesz.
Jobbra és balra az örökkévaló rendeletek tekercsét, a törvény tábláit, a keresztség mosdómedencéjét és az ítélőszéket találnák, de Jézus Keresztje állna középen, tiszta és harmonizáló fényt árasztva mindenre. Sok olyan épület volt e földön a bevett egyházban, ahová beléphettek, és az evangéliumi igazság olyan világos kifejtését hallhatták, mint Spurgeon úrtól, de a bevett egyház sok más épületében minden csak papi hatalom és szentségi hatékonyság volt. Sok más épületben minden, amit hirdettek, az ész, az intuíció, az emberi bölcsesség volt, nem pedig Istené. És mégis, mindezek az emberek ugyanazokat a cikkelyeket írták alá, mindezek az emberek ugyanahhoz az egyházhoz tartoztak.
Bármikor is jöjjenek be ebbe az épületbe, úgy vélte, semmit sem fognak hallani a szentségi hatékonyságról az egyik oldalon, sem az emberi értelemről vagy intuícióról a másikon. De a kedves Testvérük azt mondaná, hogy ő elhatározta, hogy nem ismer mást közöttük, mint Krisztust és a megfeszítettet. Még egy szó, és kész. Az "Esszék és Vélemények" napjait élték - egy olyan nacionalizmus napjait élték, amelyet a maga részéről sokkal szentírásellenesebbnek tartott, mint bármilyen romanizmust. Meg akarta magyarázni magát. Azt akarta mondani a maga nevében, hogy inkább akar a római egyház szegény, alázatos gondolkodású tagja lenni, aki túl sokat hisz, mint hogy egyike legyen azoknak a modern filozófusoknak, akik túl bölcsek ahhoz, hogy bármit is higgyenek. Ehhez a modern filozófiához nem volt türelme!
Ezek szerint a Biblia egy régimódi könyv volt, amelynek kétezer évvel ezelőtt is megvolt az értéke, de mostanra a kétezer év hosszúsága miatt csökkent az értéke. Ezek az emberek azt mondták, hogy mostanra lelőtték a Bibliát - megelőzték a Bibliát. Most már intelligensebbek és bölcsebbek voltak, mint a Biblia. Hát vegyék úgy, ahogy ezek az emberek mondták, és aztán ő (a szónok) hozzátette, hogy a tiszteletreméltó Könyv mégiscsak tisztességes játékban részesüljön. Ha ezek az emberek általa annyival bölcsebbek, mint amennyivel ők lettek volna, akkor, mondta, csak az a tisztességes, ha megfosztják magukat mindattól, amit a Bibliából tanultak - Isten tulajdonságait, a világegyetem eredetét, az erkölcs mércéjét, a lelkek síron túli sorsát illetően -, és ha ezt megteszik, akkor azt képzelte, hogy látja őket, ahogyan rétegről rétegre hámlanak le, mint egy hagyma, és "apránként", de nem "szépen kevésbé", és nem tudja, mi marad belőlük.
Miért, az ókori Görögországban is voltak olyan kifinomult értelmek és szellemek, mint a modern korban. Úgy vélte, hogy a filozófiai vizsgálódás bizonyos vonalain senki sem volt képes felülmúlni őket. De amikor ezek az emberek a teológia tanaiba kezdtek, meddig jutottak? Hát éppen addig, hogy "a világ bölcsességgel nem ismerte meg Istent". Ennél messzebbre nem jutottak. A legfiatalabb vasárnapi iskolás gyerek, azt akarta mondani, többet tudott Istenről, mint Szókratész és Platón. És ha ezek az emberek többet tudtak Istenről, mint Szókratész és Platón, honnan szerezték a tudásukat, hacsak nem onnan, ahonnan a kis vasárnapi iskolás is, a Szentírásból. Könnyű volt a Kinyilatkoztatás hegyén állni, majd megvetni a talajt, amelyen álltak. De hagyják, hogy elvágják azt a talajt a lábuk alól, és máris a gödörbe zuhannak.
Volt - folytatta - az ókori Athénban egy öreg cinikus, aki a nap teljes fényében meggyújtott lámpással ment ki a piactérre, és azt mondta az athéni piacon: "Azért jöttem, hogy egy becsületes embert keressek". És egész Athén mosolygott a szatírán. De tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Azért jöttem ide délidőben-nappal a lámpásommal, hogy megvilágítsam a tájat, hogy szemlélhetővé tegyem azokat a nagyszerű dombokat, ezt a dicsőséges várost és azt a kék eget". Vajon nem hangzott volna el Athénban a kiáltás: "Diogenész őrült"? Akkor mi az őrültség azokban az emberekben, akik az evangéliumi megvilágítás teljes déli napján előhozzák saját intuíciójuk kis lámpását, és azt mondják, miközben hátat fordítanak az Ő erejével ragyogó Igazság Napjának: "Nézzétek, mit tud megmutatni a mi kis lámpásunk!". Látjátok, milyen hatalmas kerületet világít be?"
De ó, csak vonja vissza a nap a ragyogását, és az éjszaka fátyla boruljon a tájra, és micsoda pislákolás lenne a lámpásuk a sötétség e mélységében!
A REV. J. BIGWOOD elmondta, hogy nem tudja nem kifejezni mély háláját Istennek, hogy megengedte, hogy egy ilyen épületet, mint a jelenlegi, felépítsenek, amelyben a dicsőséges evangéliumot a maga tisztaságában és egyszerűségében hirdetik. Elgondolkodott azon, hogy miért nevezik ezt sátornak - sátornak -, egy olyan helynek, amely elmúlik. Bizonyára, ha Londonban volt is kastély, ez volt az, amelyik megmaradt, amikor minden más már nem lesz. Nem inkább templom volt ez, mint hajlék? Egyházi szempontból nézve csoda volt, hogy egy ilyen épületet adósságmentesen lehetett felépíteni és megnyitni. Mi volt a titok? A lelkipásztor és az egyház Isten hatalmas erejébe és jóságába vetett hite. A lelkész nem volt egyedül. Isten vele volt, és ő is Istennel. Istennel járt, és az Ő erejére támaszkodott, és Isten megadta neki szíve vágyát. Teljes szívéből gratulált nekik ahhoz, amit elértek, és remélte, hogy Isten áldása megpihen rajtuk, és hogy ott ezrek születnek újjá Istenhez.
A REV. J. RUSSELL gratulált Spurgeon úrnak és barátainak a Newingtoni Metropolitan Tabernacle befejezéséhez. Mivel a templomot a városrész közelében építették fel, mély érdeklődést érzett iránta, mivel a városrészben született, és jól ismeri az egész környéket. Régebben a közelben álltak a Fishmongers' Alms-house-ok szép kertjeikkel, és szeretett halásza oda járt, hogy néhány idős lakónak Krisztus szeretetéről beszéljen. És remélte, hogy ennek a gyülekezetnek a tagjai mindenütt meglátogatják a szegényeket, és megismertetik velük a Krisztus általi kegyelem örömhírét. Tabernákulumnak nevezték, ami érdekes módon származását tekintve egy kis faházat jelentett -taberna, faház, tabernaculum, annak kicsinyítő képzője-, de az általános értelme lakóhely, és a Szentírásban az értelme: Isten lakóhelye.
Nagy és pompás házat emeltek, de mérete, pompája, eleganciája, gyönyörű oszlopai mit sem érnének, ha nem Isten lakhelye lenne. De ő hitte, hogy az lesz, és ez lesz a dicsősége. Örült, hogy egy ekkora helyet emeltek. Voltak nagy színházak, nagy római katolikus kápolnák, miért ne lehetnének nagy kápolnák, ahol nagyszámú ember gyűlhetne össze, hogy hallja az evangéliumot? Remélte, hogy lesznek még ilyenek. Nagy buzgalomról és nagylelkűségről tettek tanúbizonyságot. Elég különös egybeesés volt, hogy az Izrael fiai által a sátor felállítására a pusztában fizetett közteher számítások szerint mintegy 35 000 fontot tett ki, és az ő sátruk költségei sem voltak sokkal kevesebbek.
Joggal viselte a metropolita nevet, mert mindenhonnan vonzotta hallgatóit, és e nagyszerű erőfeszítés eredményei nemcsak a fővárosra, hanem az egész világra kihatnak. Az ott oktatott számos vasárnapi iskolás gyermek fel fog nőni, és sok távoli helyre elviszi magával az ország jó magvát. Hálát adott Istennek azért, amit Spurgeon úr és barátai elérhettek, és bízik abban, hogy a Szentlélek folyamatos és bőséges kiáradásában részesülnek.
SPURGEON úr azt mondta, hogy talán elkészíthetik az énekeskönyveket. De előbb ad nekik egy kimutatást a kötelezettségekről, amelyeket felküldtek neki. Az építtetőért 3000 fontot kértek. Az építésznek 200 fontot. A gázért 160 fontot, a kapukért és a kerítésért 300 fontot. A pénztárosnak 100 fontot, a szőnyegeknek, szőnyegeknek stb. 350 fontot, a berendezési tárgyaknak, bútoroknak stb. körülbelül 100 fontot, ami körülbelül 4200 fontot tesz ki. Ezek a számítások úgy készültek, hogy minden igényt kielégítsenek. A közönségnek tett ígérete azonban az volt, hogy adósságmentesen kell belépniük oda, és ez akkor fog megvalósulni, amikor már több mint 3000 fontot befizettek, mert a többi dolog várhat egy ideig, és addig nem fogják vállalni, amíg nem lesz meg a megfelelő pénzösszeg, hogy megtehessék.
Felolvasott további listákat a különböző forrásokból beérkezett adományokról, és a következő kivonatot adta az egészről - ő több mint 1500 fontot hozott be, a felesége és hölgyismerősei 1200 fontot, az emberek aznap este körülbelül 771 fontot. Layard úr előadásának tiszta bevétele 100 font. Az előző napi gyűjtés valamivel több mint 120 fontot tett ki, ami összesen 3700 fontot tesz ki. Ezután Spurgeon úr felszólította az egész gyülekezetet, hogy énekeljék el a doxológiát, a gyülekezet azonnal felállt, és nagy buzgalommal énekelte a mennyei Istent dicsőítő szavakat, és az örvendező lelkész kérésére lelkesen ismételte azokat.
A REV. C. STOVEL-t szólították fel. Elmondta, hogy tevékenységüket állandó, élő buzgalommal folytatták, és azt kívánta, hogy fogadják el a sikerükkel kapcsolatos örömének szeretetteljes biztosítékát. Mégsem tudott csatlakozni semmilyen hízelgéshez, amely eltérítené őket attól a ponttól, ahol buzgalomra, gondosságra és megfontoltságra lenne szükség. Nem kevés személyes erőfeszítést és bölcsességet igényelne az intézmények megfelelő rendben és hatékony működésben tartása ezen a helyen. Nem kevés türelmes, Istenre hagyatkozó bizalomra lenne szükség, mielőtt a rájuk bízott ügynökségeket használatba vennék. Tanulókká kell válniuk Jézus lábainál, és miközben a keresztet tartják a középpontban, ahogyan Tucker úr emlékeztette őket és ígéretet tett a nevükben, emlékezniük kell arra, hogy a kereszt felett - a keresztet soha nem szabad elfelejteni - ott van az élő Megváltó, aki előtt mindannyiuknak meg kell hajolniuk.
Utaltak a saját koruk néhány jellegzetességére. Ő maga nem kívánta, hogy belépjen az intézménybe, és meghatározza annak különböző jellemzőit. Elolvasta a könyvet, vagy majdnem az egészet, amelyre hivatkoztak. Arra kérte őket, hogy ne azért forduljanak ahhoz a könyvhöz, hogy teológiai ódiumot ébresszenek vele kapcsolatban, hanem a mindennapi élet próbatermében tanulmányozzák gyakorlatilag azokat a pontokat, amelyeket az a nyilvánosság elé vet. Az volt a benyomása, hogy több dologgal kell foglalkozni, mint azt első látásra sejteni lehet, és biztosak lehetnek abban, hogy a jelen korban olyan helyzetben vannak, ahol a tanulók engedelmességére nagy szükség van ahhoz, hogy a Mennyei Igazságot hazavezessék jelenlegi ügyeink irányába.
Ha megfogadják a tanácsát - és csak annyit mondott, amennyit ér -, akkor az az volt, hogy a lehető legkevésbé keveredjenek a múlt elméleteivel vagy a jelen spekulációival, hanem gondolkodásban, szívben és tettekben szabadon kövessék annak parancsait, aki örökké él és uralkodik. A maga részéről nem tudott nem arra gondolni, hogy kereszténységünk személyisége pontosan az a pont, amelyen gondolataiknak mindig meg kell nyugodniuk. A tisztelendő úr bővebben kifejtette ezt a témát, és azzal zárta, hogy biztosította a gyűlést arról, hogy szívének leggyengédebb és legőszintébb kívánságai vannak a lelki jólétükre.
SPURGEON úr ezután kijelentette, hogy amíg az előző felszólaló beszélt, Sir Henry Havelockot tábori kötelezettségei miatt kénytelen volt visszavonulni, és kérésére a Copestake és Moore neves cégtől Moore úr foglalta el az elnöki széket. Az elnök engedélyével el kell térnie a nyilvános ülések szokásos szabályaitól, és két vagy három indítványt kell előterjesztenie. Az első az volt, hogy szívből jövő és őszinte köszönetüket fejezzék ki Sir Henry Havelocknak az elnöki tisztség betöltéséért, valamint a legkedvesebb jókívánságaikat és őszinte imáikat nagyra becsült édesanyjáért, Lady Havelockért és az egész családért. Az indítványt közfelkiáltással elfogadták.
SPURGEON úr ezután köszönetnyilvánítást javasolt az építésznek és az építtetőnek közös ügyességükért és nagylelkűségükért. Az építtető, örömmel közölte, hogy a templom diakónusa lett. Az építészre utalva pedig megjegyezte, hogy a kápolna példaértékű lesz mások számára, akár nagyok, akár kicsik. Az indítványt hangos taps közepette elfogadták.
POCOCK úr, az építész és HIGGS úr, az építtető, mindketten köszönetet mondtak és meleg tapsot kaptak.
SPURGEON úr elmondta, hogy azt szeretné, ha azzal fejeznék ki szívből jövő elismerésüket a nagyszerű keresztény szabadelvűségért, amelyben részük volt, hogy köszönetet mondanának a csodálatos épület támogatóinak. Az indítványt tapssal elfogadták.
Mr. Spurgeon: Barátaim, arra kérném önöket ma este, hogy mondjanak értem egy imával többet, mint amennyit eddig mondtak. Mihez kezdjek egy ilyen munkával, mint ez, ami rajtam van? Ez nem az épület felhúzása, nem a hajó vízre bocsátása, hanem a vízben tartása. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Hogyan fogok én, egy fiatalember, egy gyenge gyermek, ki- és bemenni e nép elé? Áldott legyen az Isten, van egy dicsőséges válasz erre a kérdésre. "Az én erőm elég nektek, az én erőm a ti gyengeségetekben lesz tökéletes." Az a kar, amely eddig megtartott minket, nem mutatja a bénulás jelét. Az a szem, amely eddig mosolygott ránk, nem homályosodott el. Az ígéret nem hiúsult meg.
Ezen a napon kaptunk egy újabb ígéretet az Ő hűségéről és egy újabb ízelítőt az Ő jövőbeli jóságáról. Az Úr nevében ma este kitűzöm zászlómat. Ő volt itt Jehova-Jireh, most, ma este Jehova-Niszinek neveznénk ezt a helyet - mert itt az Úr zászlaját tűzték ki. De, testvéreim, ami a jövőt illeti, kérnünk kell az áldást, különben nem kapjuk meg. Ha valaha is imádkoztatok értem, imádkozzatok értem ma este is. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, akiknek a szívén oly sokáig hordoztam - ti, akik oly türelmesen hallgattatok engem, és néha megvigasztaltátok a lelketeket, ne feledkezzetek meg rólam.
Minden ember közül a legszánalmasabb, ha elveszed az imáidat, és ha ennek következtében Isten elveszi a Lelkét - minden ember közül a legboldogabb, ha karjaidban hordozol, ha az Úr még mindig az én Erőm és Pajzsom lesz. Többet, mint amit az Ő evangéliumának előmozdításáért tettem, nem ígérhetek, mert Isten tudja, hogy erőmet meghaladva prédikáltam, és annyit dolgoztam és fáradoztam, amennyit csak egy keret megtehet. De remélem, hogy imáitokra válaszolva imádságosabbá és hűségesebbé válhatok, és több erőm lesz arra, hogy Istennel az emberekért birkózzak, és több energiám lesz arra, hogy az emberekkel Istenért birkózzak. Kérlek benneteket, mintha az életemért kérném tőletek, ajánljatok engem ma este Istennek.
Ha valaha is épültél, bátorodtál vagy vigasztalódtál általam, kérlek, vigyél Isten elé. És különösen ti, akik lelki fiaim és leányaim vagytok, akik a Szentlélek ereje által nemzettek tőlem - ti, akiket visszaszereztek a bűntől, ti, akik a vad pusztaságban vándoroltatok, amíg Jézus nem találkozott veletek a Music Hallban, az Exeter Hallban vagy a Park Streeten - ti, mindenekelőtt ti, ti imádkozzatok értem.
Ó, Istenem, kérünk Téged, engedd, hogy a legaljasabbak közül is sokan megmeneküljenek. Inkább meghalnék ezen az éjszakán, ezen a helyen, és befejezném pályafutásomat, minthogy elveszítsem imáitokat - idős tagok, diakónusok és vének, nem lennétek komolyabbak, mint valaha? Fiatalabb Testvéreim és Nővéreim, korban egyenrangú társaim, harcostársaim, ti, fiatal férfiak és nők, akik erősek vagytok, hogy legyőzzétek a Gonoszt, álljatok ki velem, vállvetve, és adjátok a segítségeteket. Ne kússzon közénk viszály és megosztottság. Ne hagyjátok, hogy hiú dicsőség árnyékolja be tetteinket. Ne történjen semmi, ami elűzhetné a szent galambot és megfoszthatna minket a Szentlélek jelenlététől.
Testvérek, imádkozzatok értünk, az egész szolgálat nevében mondom, imádkozzatok Testvérek, imádkozzatok értünk. De azt hiszem, hogy a lelkészek itt egy emberként állnának fel, és velem együtt mondanák, mivel a legveszélyesebb helyzetben vagyok: "Testvérek, imádkozzatok értem". Mert ó, ha elbukom, milyen szégyent hoznék az egész Szent Egyházra? Ha a lelkipásztorotok vétkezik, micsoda szégyen! Ha ez az egyház kudarcot vall, micsoda szégyen! Nagy Isten, ma este a Te ígéretedre támaszkodunk. Múlt szombat este így imádkoztunk: "Ha a Te Lelked nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen." És most megragadjuk az ígéretet, és hit által hiszünk annak beteljesülésében: "Jelenlétem veletek lesz, és megnyugvást adok nektek".
SPURGEON úr befejezésül köszönetszavazást javasol az elnöki tisztet betöltő Moore úrnak, amelyet szintén közfelkiáltással fogadnak el.
MOORE úr köszönetét viszonozva azt mondta, hogy soha nem látott még olyan bájos látványt, mint ami előtte állt. Józan és komolyan, egyházi emberként azt kell mondania, hogy ez egy csodálatos látvány volt. Véleménye szerint Spurgeon úr több jót tett az anglikán egyháznak, mint bármely más lelkész. Figyelte a pályafutását, mióta Londonba érkezett, amikor még nem volt olyan józan, mint most. Hallgatta a prédikációit, és csodának tartotta a sikerét.
Hitt abban, hogy Spurgeon úr egy csoda, akit a Mindenható Isten azért támasztott fel, hogy az Ő országát előmozdítsa. Volt némi köze annak a földterületnek az eladásához, mivel a Halárus Társaság tagja volt, és meg kell mondania, hogy megdöbbentette, hogyan sikerült összegyűjteniük a pénzt. Egyházi embereknek tíz évükbe telt volna. Ez szinte példátlan dolog volt a keresztény egyházban. Senki sem szimpatizált velük jobban, mint ő, és úgy vélte, hogy ez az egyház sokakat fog Krisztushoz vezetni.
Csak még egy dolgot szeretne mondani azzal a csodálatos hatással kapcsolatban, amelyet Spurgeon úr prédikációja gyakorolt a keresztény világra. Már százszor elmondta, hogy soha nem nyitották volna meg a Szent Pál templomot, sem a Westminster apátságot, sem a színházakat a vasárnapi prédikációra, ha nem lett volna ilyen hatása. Remélte, hogy Spurgeon úr imáikhoz intézett felhívása meghallgatásra talál, és ő maga imádkozott Istenhez, hogy lelkipásztoruk sohase szégyenüljön meg abban a helyzetben, amelyben van.
Ezután SPURGEON úr áldást mondott, és az eljárás a doxológiával zárult.