[gépi fordítás]
Egyesek úgy gondolják, hogy ez a szöveg az üldözött és mártírhalált halt Izrael vérére utal. Isten szörnyű ítéletekkel bosszulta meg magát a különböző nemzeteken, akik fogságba hurcolták népét, és egyes magyarázók szerint ebben a versben azzal fenyeget, hogy bosszúját teljessé teszi. Ha van vér, amely még mindig a földből sír, ha vannak mártírok, akiknek gyilkosságait még nem büntették meg üldözőik, Isten megesküszik, hogy megtisztítja vérüket, amelyet még nem tisztított meg.
Ma reggel azonban egyszerűbb és azt hiszem, spirituálisabb módon fogjuk a szöveget értelmezni. Az evangéliumi rendszer alapját képező nagy igazság, hogy Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Amikor az ember megmosdik a szent mosdómedencében, amely az engesztelés vérével van megtöltve, nem részben tisztul meg, hanem alaposan megtisztul. A vérrel megmosdott emberen még egy folt árnyéka sem marad. "Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Ha ez a megtisztulás részleges lenne, akkor sem érne semmit. Ha csak egy bűnt hagyna rajtunk Isten előtt, akkor nem lenne hatalma a megmentésre. Csak azért van bármi haszna a szorongó bűnös szegény, reszkető lelkiismeretének, mert ha a Szentlélek egyszer alkalmazza és hit által elfogadja, akkor teljes és teljes megtisztulást hoz minden múltbeli bűntől. Tegyük le tehát a saját elménkben, mint szilárd tényt, amelyet sem tapasztalatunk, sem sok eretnek tanítása nem engedhet el, hogy aki hit által Krisztusra támaszkodik, annak vére még abban az órában megtisztul, és minden vétke eltöröltetik.
De akkor milyen fényben kell értelmeznünk a szöveget? Mert azt mondja: "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg". Nos, ez talán az Isten választottai közül a meg nem hívottakra utalhat. Ők még nincsenek megtisztítva. Az ő hitük még nem ereszkedett le a vér szent medencéjébe. Még mindig a vétkeikben és a vétkeikben állnak, nem tudatában elveszett helyzetüknek, és most Isten abszolút ígéretet ad a többi kiválasztottjának, hogy a kellő időben be fognak kerülni. Meg fognak térni. "Új szívet is adok nekik, és igaz lelket adok beléjük, és tiszta vizet öntözök rájuk, és tiszták lesznek. Minden gonoszságuktól és minden vétküktől megtisztítom őket".
Nem kétséges, hogy a még el nem hívottak üdvözülnek-e vagy sem. Ha Isten kiválasztotta őket, akkor el is hívja őket, mert akiket eleve eleve elrendelt, "azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította". Ez az isteni végzés részeként és az isteni szuverenitás ajkáról elhangzott abszolút ígéretként áll. "Ami pedig a többi, még mosdatlan, még meg nem váltott választottaimat illeti, akiket még nem tisztítottam meg minden vétkükből, azok vérét megtisztítom, akiket még nem tisztítottam meg".
De azt hiszem, csak a Lélek gondolatát fogom kifejezni, ha azt mondom, hogy nem ez a szöveg első jelentése. Ma reggel két gondolatra szorítkozom, amelyek szerintem nagyon természetesen következnek belőle. Két értelemben van a Krisztusban hívőknek olyan vére, amely még nem tisztult meg, és erre a két értelemre a szövegünk különösen utal.
Először is, az újjászületettek némelyikének elméjében még mindig megmaradt a bűn bizonyos tudatossága - a lelkiismeretük nem tisztult meg alaposan a holt cselekedetektől. Másodszor pedig kétségtelen tény, hogy még az újjászületettek természetében is megmarad a régi romlott vér fekete cseppje, amelyet el kell tisztítani, és amely az ígéret szerint hamarosan eltávozik.
I. Kezdjük az első érzékkel - A TUDATRA FELHATALMAZVA.
Az ígéret azoknak a hívőknek szól, akiknek a bűntudata még mindig ott van a háborgó lelkiismeretükön: "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg". Ha hitünk olyan lenne, amilyennek lennie kellene, tudnunk kellene, hogy nincs kárhoztatás a Krisztusban hívő ember ellen. Ha a hitünk mindig egyszerű lenne, és tiszta szemmel egyedül a Megváltóra néznénk, mindig úgy kellene látnunk magunkat, mint akik Isten színe előtt a Szeretettben elfogadottak vagyunk. De hitünk a mi természetünk gyarlóságában részesül. Gyakran reszket. Néha meginog az ígéret hallatán, és ilyenkor, ilyen hangulatokban és órákban a lelkiismeretre kisebb-nagyobb mértékben rátör a bűn érzése.
A lélek még mindig megigazult, de kételkedik megigazultságában. Még mindig elfogadott, de ezt az elfogadást nem olvassa a szeme olyan világosan, hogy az számára bizonyosságot és örömöt jelentsen. Nos, testvérek, azt hiszem, hamarosan be tudom bizonyítani, hogy nagyon sokunk lelkiismeretén maradt némi bűntudat. Hadd kérdezzem meg először is, mi az, ami miatt kételkedünk örök üdvösségünkben? Hittünk Krisztusban -
"A mi reményünk nem kevesebbben bízik,
mint Jézus vére és igazsága,"
és mégis kételkedünk. Eljutottunk a Kereszthez - úgy tekintünk rá, mint ami minden üdvösségünk és minden vágyunk, mégis nyugtalan a szívünk - sötét gyanakvás suhant át lelkünkön, és azt kérdezzük: "Ha így van, miért vagyok így?".
Nos, mi mást jelez ez, mint azt, hogy még mindig van némi bűntudat a lelkiismeretünkön? Ha tudnánk magunkról, hogy azok vagyunk, akik valójában vagyunk, ha hívők vagyunk, bűntelenek, ártatlanok, tiszták, minden tekintetben tiszták, gondolod, hogy kétségünk lenne az üdvösségünkkel kapcsolatban? Ha úgy tekinthetnénk magunkra Krisztusban, mint akik folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül valók vagyunk - márpedig azok vagyunk, ha hiszünk benne -, gondolod, hogy az örök üdvösségünkkel kapcsolatban a gyanú árnyéka is felmerülne? Nem. Azért, mert a lelkiismeret ismer valami titkos foltot - mert a bűn fekete ujjlenyomatai nincsenek teljesen kimosva -, azért félünk attól, hogy a bűn végül is büntetést von maga után, és a büntetés a pokolba taszít minket. Ó, bárcsak megtisztulna ez a vér a lelkiismeretünkről, és soha, de soha többé nem kételkednénk!
És akkor hadd kérdezzem meg újra, nincsenek olyan idők, amikor nagyon keményen gondolkodsz Istenről? Talán azt gondoljátok, hogy Ő szigorúan bánik veletek, hogy nem fog megszabadítani benneteket ebből a hetedik bajból, hogy hagyja, hogy végül elsüllyedjetek és elpusztuljatok a mély vizekben, ahol az árvíz eláraszt benneteket. Nem gyengéd Atyaként, hanem - enyhén szólva - szigorú Felelősnek gondolod Őt. Arra kezdesz gondolni, hogy e sötét napok egyikén lehunyja szerető szemét, visszavonja hatalmának kezét, és felfüggeszti szívének együttérzését. Gondolod, hogy ilyen gondolataid lennének Istenről, ha tudnád, hogy tökéletesen megtisztultál Tőle?
Nem, azt mondanád: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne. Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Hajlandó lennél mindent az Ő kezében hagyni, DE az a sötét gondolat, hogy van benned bűn, és hogy Isten megbüntet téged ezért a bűnért - hogy ebbe a fenyítésbe valami büntetés vegyül -, hogy az Atya vesszőjének sújtásában van valami a Bíró kezének szigorúságából, elárulja azt a tényt, hogy a lelkiismereted nem tisztult meg alaposan a bűntől. Ha így lenne, akkor tudnátok, hogy minden nyomorúság nem más, mint szeretet, hogy minden csapás nem más, mint a simogatás egy másik formája, hogy a gondjaitok nem büntetések, hanem fenyítések. Nem büntetések, hanem egy gyengéd Atya szerető tettei, aki arra vágyik, hogy olyan tökéletesek legyetek, mint Ő maga.
Még tovább - miért van az, hogy oly sokan közülünk nem merik megengedni maguknak, hogy közel kerüljenek Istenünkhöz? Imádkozunk, de gyakran egy távoli Istenhez, mint aki egy számunkra elérhetetlen hegyen áll! Milyen kevesen megyünk el közülünk, mint a gyermek az Atyjához, és úgy ragaszkodunk Istenhez, mint aki közel van hozzánk az isteni rokonság kötelékei által. Attól tartok, a legtöbb keresztény külső udvarban imádkozik. A papok helyére állnak, de soha nem jönnek oda, ahol a főpap állt, a fátyolon belül. Luther olyan ember volt, aki bizalmaskodásokat használt Istennel, és ha néhányan közülünk hallottuk volna Luthert imádkozni, megdöbbentünk volna - "Ó", mondtuk volna, "hogy merészel így beszélni Istennel?". De Luther tudta, hogy teljesen megigazult, hogy nincs rajta bűn, és ezért nem reszketett, amikor a Szent, a Tökéletes és az Igazságos közelében állt.
Ha tudom, hogy nincs többé bűn, hanem minden le van mosva, miért kell félnem? Elmehetek Isten trónjához, és kiálthatok: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni? Sem Isten, mert Ő megigazított, sem Krisztus, mert Ő meghalt". Egyszer legyen a léleknek tökéletes békéje azáltal, hogy hisz Krisztusban való tökéletes tisztaságában, és a mi közelségünk tökéletesen csodálatos lesz. A közösségünk merészsége csodálkozó tekinteteket fog kiváltani, és még a keresztények is csodálkozni fognak, hogy ilyen szent bizalmaskodást merünk megengedni magunknak Istennel, és ilyen nyíltan beszélgetünk Atyánkkal - Barátunkkal. Sok hitvalló lelkiismeretét még mindig bűntudat terheli, és ezt bizonyítja az a tény, hogy félnek közeledni Istenhez.
Milyen gyakran árulja el magát ez a lappangó gonoszság más formában! Egy ígéret áll előttetek - egy rendkívül nagy és értékes ígéret. Miért nem ragaszkodsz hozzá? Miért nem fogadjátok el teljes hosszában és szélességében, és miért nem nevezitek magatokénak? "Ó," mondjátok, "de én olyan méltatlan vagyok. Hogyan fogadhatnék el egy ilyen ígéretet? Én, aki olyan hitetlen, olyan hálátlan, olyan hálátlan vagyok, hogy gondolhatnám, hogy ilyen ígéretet tesznek nekem? Túl jó, túl nagy az olyanoknak, mint én vagyok". Nem veszed észre, hogy amikor azt mondod, hogy "méltatlan", úgy viselkedsz, mintha a cselekedetek szövetsége alatt állnál, ahelyett, hogy a kegyelem szövetsége alatt lennél?
Mi köze van ehhez a méltóságodnak, vagy akár a méltatlanságodnak? Isten nem az értékességedért választott ki téged - Krisztus nem a jóságodból vásárolt meg téged. A Szentlélek nem a kiválóságaid miatt hívott el téged, és nem is a benned rejlő erények miatt fogsz üdvözülni. Azonnal eláruljátok, mondom, azt a szomorú tényt, hogy a gonoszságnak még mindig maradt bennetek némi tudata. Ó, ha a szívetek tudná, hogy teljesen megtisztult a holt cselekedetektől és megszabadult a bűntől, akkor szabadon járhatnátok.
Ha már nem vagy bűnöző, hanem feloldozott, megbocsátott és felmentett, akkor megengedik neked, hogy Atyád palotájának minden szobájában barangolj, és Atyád minden gazdagságát birtokba vedd, mint az Ő örököse. Igen - Krisztus örököse vagy. Soha nem kell megdöbbenned az ígéret nagysága miatt. Annál inkább igaznak könyvelheted el, mert nagysága azt bizonyítja, hogy egy nagy Istentől származik, akinek nagy hűsége és nagy ereje van a teljesítéshez. Drága, drága ígéret: "Megtisztítom a vérüket, amelyet nem tisztítottam meg". Olyan tisztává teszem még a lelkiismeretedet a bűntől, hogy elfogadhatod az ígéretet, és elhiheted, hogy az csak a tiéd.
Még egyszer - van egy másik tény, amely azonnal bizonyítja, hogy egyes hívők lelkiismerete nem teljesen tisztult meg a bűntől. Miért fél az én Nővérem ott a haláltól? Miért reszket az ottani testvérem, amikor tudja, hogy olyan betegséget hordoz magánál, amely hirtelen az örökkévalóságba taszíthatja? Testvérem, ha a félelmed mélyére ásol, akkor még mindig a régi bűntudat mérgét találod a lelkiismeretedben. Tegyük fel, hogy a szöveg ígérete beteljesedik benned, és ma tudod, hogy Isten Könyvében nincs ellened bűn - hogy ma úgy érzed, hogy Krisztus helyettesítése által tökéletesen megszabadultál a bűn következményeitől és bűntudatától.
Kihívom, hogy ezek után ne félj a haláltól. A két dolog nem állhatott együtt. A bűn a halál fullánkja, a bűn ereje pedig a törvény. De ha a bűnt eltávolítjuk, mi más az, mint egy kígyó a méregfogai nélkül, egy olyan dolog, amivel egy gyermek játszhat, és nem az, amitől egy embernek rettegnie kell? Micsoda? Amikor a sárkány fogai kitörnek, és mi ezt tudjuk, félnünk kell-e? Amikor a halál már nem a homály kapuja, hanem az ég kapuja, és mi ezt tudjuk, akkor reszketni fogunk-e? Isten ments, hogy megengedjem ezt a gondolatot! Nem. Tökéletesen megkegyelmezve, olyan lelkiismerettel, amely felismeri és örül e tökéletes bűnbocsánatnak, a haláltól való félelem lehetetlenné válik.
Még vágyakozás és szomjúság is lenne a halál után, nem azért, hogy levetkőzzünk, hanem hogy felöltözzünk, hogy a halandóságot elnyelje az élet. Vágyat kellene éreznünk arra, hogy eltávozzunk és Krisztussal legyünk, ami sokkal jobb! Ne gondoljátok, testvéreim, hogy az általam elmondott öt ok után bármelyikőtök is hajlandó lenne azt mondani: "ott bűntelen vagyok". Sokunknak még mindig bűntudata van a lelkiismeretünkön, mert időnként kételkedünk az üdvösségünkben. Gyakran vannak durva gondolataink Istennel kapcsolatban. Néha elhanyagoljuk, hogy közeledjünk az irgalmasszékhez. Gyakran reszketünk, hogy az ígéretet teljes egészében elfogadjuk. Félünk a haláltól. Mindezek azt bizonyítják, hogy a vér nem tisztult meg teljesen a lelkiismeretünkről.
Miután így bizonyítottuk az ígéret szükségességét, üljünk egy pillanatra nyugodtan, rágjuk meg az elmélkedés csíráját, vegyük az ígéretet a szánkba, és ízleljük meg annak drágaságát. Nagy Isten! Te kegyelmeddel még el fogod venni lelkiismeretemről és minden néped lelkiismeretéről a bűn minden foltját. És akkor mi lesz, Szeretteim? Mi lesz azután? Hagyd, hogy ezek a gondolatok elbűvöljenek téged. Ha egyszer a bűn utolsó foltja is eltűnik, akkor soha többé nem lesz kétséged. Teljes bizonyossággal fogsz diadalmaskodni. Ki kételkedhet, ha a bűnt elmossák? Nem lesz nálatok részben nappal, részben éjszaka, amikor ez az ígéret beteljesedik.
Éjszakátok nappallá változik, és nappalotok fénye olyan lesz, mintha hét nap lenne. Topladyval fogsz énekelni.
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törölheti el;
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen kegyelem jegyeiben."
Tudni fogod, hogy a Menny hamarabb elmúlik, minthogy a lelked veszélybe kerüljön. Hogy számunkra maga Isten trónja az élet biztosítéka. Mivel Ő él, neked is élned kell, és mivel Ő uralkodik, neked is vele együtt kell uralkodnod. Ezt az ígéretet addig imádkozom, amíg számomra be nem teljesül, mert tudom, hogy abban az órában minden kétségemet kivégzésre viszik, felakasztják Hámán akasztófájára, és soha többé nem zavarnak.
És mi lesz ezután, Szeretteim, ha ez az ígéret beteljesedik? Hát akkor örömmel fogjuk dicsérni az Urat. Nincs többé kemény gondolat róla! Életünk egy zsoltár lesz. Énekelni fogunk a szívünkben, és énekelni fogunk ajkunkkal, és minden nap egy hang lesz, amikor a bűn meg van bocsátva...
"Hogy milyen édes a dal, azt senki sem tudja megmondani,
De azok, akiknek bűnei lemosattak
Akik belül ugyanezt érzik."
Hiszem, hogy az angyalok kiáltása nem olyan dicsőséges, mint a megváltottak éneke, mert azok az énekek vérrel mosott ajkakról zengnek majd. Ó, nem tudunk-e te és én énekelni! Nem tudjuk úgy kiadni a dicséretünket, ahogyan kellene. Túl nagy ahhoz, hogy kifejezzük, amikor egyszer már minden habozás és gyanú nélkül tudjuk, hogy minden bűnünk elmúlt, és mondhatjuk: "Nagy Isten, tiszta vagyok. Jézus vére által tiszta vagyok".
De még ennél is több - minden egyes pontot szembeállítani azokkal a gonosz dolgokkal, amelyek bizonyítják, hogy a bűn még mindig a lelkiismereteden van, távolítsd el, és milyen közelséged lesz Istenhez? A szent lelkeknek össze kell jönniük, a szent Isten és a szent lény között kölcsönös vonzalom van. Lehetetlen lenne, hogy egy tökéletes lény távol legyen attól, aki maga a tökéletesség, és egyszer te és én ismerjük meg tökéletes megigazulásunkat Krisztusban, és távol Istentől nem tudnánk élni. Ahogyan a tű keresi a pólusát, úgy kell nekünk is keresnünk Istenünket. Ahogy a galamb a galambdúchoz repül, úgy repülne a mi tökéletes lelkünk a tökéletes Isten kebelére. Lehetetlen lenne, hogy távol legyünk Istentől, amikor a tisztaság beborított minket, és Jézus igazsága világosan látható, és akkor, testvéreim, élvezve az Istenhez való hozzáférés eme közelségét, soha nem kellene félnünk, hogy elfogadjuk az ígéretet.
Ádám, azt hiszem, soha nem remegett, hogy leszedje a gránátalmát vagy összezúzza a szőlőt. Tökéletes ember volt, és tudta, hogy Isten gondviselésének adományai az édeni kertben az övéi. És amikor te és én tökéletesen megigazulunk, és ezt a lelkiismeretünk is tudja, hálás kézzel fogjuk elfogadni Isten kegyelmeit. Szilárdan fogjuk megragadni az Ő ígéreteit. A bűnt, amely miatt reszketve próbáltuk megragadni, visszahúzva magunktól, olyan szorítással fogjuk megragadni az ígéretet, amelyet a halál és a pokol soha nem tud elengedni, és azt mondjuk: "Az enyém, mert megtisztultam Krisztusban".
Akkor a haláltól való félelem soha nem fog megzavarni minket. A megtisztult lelkünk nem fog rettegni a Jordántól, hanem vágyni fog arra, hogy átmenjen a Jordán folyóin. A bűn béklyóját megtörve, soha nem fogunk félni a szabadság elvesztésétől. Ha a nagy ellenséget, a bűnt legyőztük, nem fogjuk érezni a kis ellenséget, a halált. Ha a bennünk lévő Pokol kioltódott, akkor tudni fogjuk, hogy nem lehet számunkra Pokol kívül. Vágyni fogunk az estére, hogy levetkőzhessünk, hogy megpihenhessünk Istennel, és a menyasszonyi ruhát felvéve készen állunk majd arra, hogy ujjongva és örömmel - hálaadással teli szívvel - belépjünk a menyegzői vacsorára! Uram, teljesítsd be nekünk ezt az ígéretedet, amelytől reménykedni indítottál minket, és tisztítsd meg lelkiismeretünkről azt a vérbűnösséget, amely még nem tisztult meg, és így dicsérünk és magasztalunk Téged örökkön-örökké!
Másodszor azonban úgy gondolom, hogy a szöveg talán még inkább a megszentelődésünkre vonatkozik, mint a megigazulásunkra. Háromszorosan áldott dolog naponta és folyamatosan a kegyelem olyan rendszere alatt élni, amely tökéletes szabadulást ad a bűn bűne alól. De ez sohasem választható el attól a vágytól, hogy megismerjük a bűn hatalmától való megszabadulást. Ha valaki azt reméli, hogy megmenekül a büntetéstől, és mégis a bűnnel barátként tartja magát, annak a reménye tévút. Az Úr Jézus azért jött a világra, hogy megmentse népét a bűneiktől, nem pedig a bűneikben. Aki elszakítja a láncot, az megöli a zsarnok urat. Amikor te és én megszabadulunk a gazda ostorától, meg kell szabadulnunk a gazda munkájától - de tény, hogy Isten népe, bár tökéletesen megigazult és tiszta - egyikük sem tökéletesen megszentelt itt a földön.
Itt minden álom a tökéletes megszentelődésről valóban álom. Valójában azokkal a testvérekkel beszélgetve, akik hisznek a tökéletességben, azt tapasztalom, hogy ők csak erre gondolnak - hogy az emberek a kegyelem olyan állapotába kerülhetnek, hogy Isten szelleme meg fogja őket tartani a bűn keresztjétől, és végül megmaradnak. Azt hiszem, a wesleyi tökéletesség nem más, mint a kálvinista megigazulás. Hibát követ el a fogalmak használatában. Ha egy jó teológus iskolájába kerülne, világosabban beszélne arról, amit ért, és azt találnánk, hogy nem különbözünk.
Abban az értelemben, ahogyan sok Wesleyanus használja a "tökéletes" kifejezést, nem habozom azt mondani, hogy több ezer tökéletes embert ismerek, teljesen megigazult embereket, akiknek az élete külsőleg mentes minden olyan bűntől, amit a világ észrevehetne, és akiknek a magánbeszélgetése olyan, hogy ha bárki is összehasonlítaná, aligha találna olyan hibát, ami ellen egy világi felkiáltana. De kedves Barátaim, azt hiszem, ti és én, ha egy kicsit is ismerjük magunkat, készek vagyunk őszintén bevallani, hogy sok olyan vér van bennünk, amely még nincs megtisztítva.
A test romlottsága még az újjászületettekben is megmarad. Hadd mutassak be szomorú lélekkel néhányat azok közül a jelek közül, amelyek a bűn bennünk lakozását bizonyítják. Néha régi természetünk elárul minket nagy és hirtelen bűnbe. Elhamarkodott a vérmérsékleted? Keltél-e már fel reggel, és imádkoztál-e azért, hogy legyőzzék ezt a hajlamodat, és mentél-e tovább, és minden a lehető legsimábban ment? De hirtelen jött egy vihar, és mielőtt észrevetted volna, elvesztetted az egyensúlyodat, és elsodorta a szél. Nem hiszem, hogy valaha egy milliomodrészét sem bánkódtam volna annyira egy másik ember érzelmeinek megsértése miatt, mint amikor egy másik ember érzéseit bántottam meg. Egy másik ember bánthat engem, amennyire csak akar, kihívom, hogy most is bántson, de amikor elárulták, hogy egy elhamarkodott szóval válaszoljak, gyakran éreztem nagyobb lelki szomorúságot, mint amennyit el tudnék mondani. És mégis mindannyian tudjuk, hogy a legjobb szándékkal, elhatározva, hogy ellene szegülünk e gonosz természetünknek, vannak olyan időszakok, amikor hirtelen elhatalmasodik rajtunk, és viharral ragad el bennünket.
Lehet azonban, hogy az önök kísértése más jellegű, nem az indulat, hanem az elméjük más gyarlósága miatt. Ó, nem hányódtunk-e néha álmatlanul az ágyunkban, mert a szemünk nem akart becsukódni, mert könnybe lábadt? Tettük azt, amit a lelkünk gyűlölt. Mondtuk már: "Inkább veszítettem volna el a jobb kezemet, minthogy azt mondtam volna, amit mondtam, vagy azt tettem volna, amit tettem. Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?" Ha valaki közületek bűn nélkül tud élni, bárcsak tudnám a titkát. Ha mindig meg tudjátok őrizni ugyanazt a szívtisztaságot, ugyanazt a szeretetreméltóságot, ugyanazt a szeretetreméltóságot, ugyanazt a szentséget a viselkedésben, akkor azt kívánom Istennek, hogy én is ott ülhessek, ahol ti ültetek, hogy megtanuljam a leckét, amit ti olyan jól megtanultatok.
De félig gyanítom, hogy nem úgy láttad magad, ahogyan látnod kellett volna, különben aligha merészelnél az evangéliumi iskolában való ilyen jártassággal dicsekedni. De testvéreim, ha a régi gonosz természetünk nem is dob az árokba, és nem iszaposít tetőtől talpig, mégis, mennyire bemocskol bennünket minden nap! Az a mindennapi bűn. Az a bűn, amely a szekrényünkbe is bekúszik, az a gonoszság, amely egészen az ágyunkba is bekúszik, amely minden asztalunknál széket foglal magának. Az a gonoszság, amely velünk tart a piacra, kísért bennünket az utcán, követ minket a családba, ül a kandalló mellett, vagy velünk tart a trónra - az a gonoszság, amely behatol Isten házába, bejut az egyházi gyűlésre, követ bennünket még az imádságban és a dicsőítésben is, és megpróbálja elrontani mindazt, amit teszünk.
Ó, biztos vagyok benne, hogy ha csak fél szemmel is figyelted magad, érezned kell, hogy azokban a mindennapi cselekedetekben, amelyeket az istentelenek "apróságoknak" neveznek, de amelyekről te tudod, hogy ünnepélyes dolgok, vannak jelei annak, hogy van benned vér, amely még nem tisztult meg. Milyen gyakran tör ránk ez a gonoszság úgy, hogy akkor tesz minket alkalmatlanná, amikor a legnagyobb lelki erőre lenne szükségünk! Ott van az angyal, és én birkóznék vele, de a bűn elvágta az inaimat, és nem tudok úgy birkózni, ahogy tudnék. Ott van a Trónus, és én énekelnék, de a bűn miatt hangom rekedt, és lelkem eltompult. Hárfám húrjai meglazultak, így nem tudok úgy zenélni, ahogyan szeretnék. Vannak bűnösök, akiket meg kell menteni. Szívem nem olvad meg a könyörületességtől, szemem nem folyik könnybe. Sokan vannak, akiket meg kell szólítani a szolgálatban, de a bűn elveszi az erőnket, hogy úgy könyörögjünk Istenért, ahogyan szeretnénk. Nem lehetünk Baxterek. Nem tudjuk érezni azt a lélekemelő együttérzést a bűnösök megváltása iránt, amit mi éreznénk.
Nem éreztétek-e mindannyian, hogy ha másért nem is gyűlöltétek a bűnt, azért kell gyűlölni, mert nem engedi, hogy Istent és az Ő Egyházát úgy szolgáljátok, ahogyan azt kívánjátok? Amikor Dávidok akartok lenni, jön a Sátán. Ő ellopja a parittyátokat és a követeket. Amikor olyanok akartok lenni, mint Jael, a bűn félreállítja a kalapácsot és elrejti a szöget. Amikor a filiszteusokat Shamgar ökörszablyájával sújtanátok le, lehet, hogy ott van az ökörszablya, de nincs erőtök és bátorságotok, hogy használjátok. Bűn! Bűn! Te átkozott dolog, megszentségtelenítetted Isten házát, megmásztad Sion szent magaslatát. Dávid égőáldozataira köpted mérgedet. Igen, felmentél a Tábor csúcsára, és amikor elragadtattunk és átváltoztattunk, akkor is hallottuk szárnyaid mozgását, és gonosz befolyásod sötét árnyéka kúszott lelkünkre. Ó, a legjobb és a legrosszabb állapotunkban is rengeteg okunk van arra, hogy megvalljuk, hogy van bennünk vér, amely még nem tisztult meg.
Több érvet nem akarsz, de ha még egyet akarnál, akkor talán megadnám neked ebben. Miért kételkedünk valaha is Istenünkben? Egyesek úgy veszik könnyedén a kételyeket, mintha azok apró bűnök lennének. Istenben kételkedni a legelvetemültebb bűn. Nincs olyan gonoszság, amely nagyobb feketeséggel lázadna Isten ellen, mint az Ő jóságával és hűségével kapcsolatos bizalmatlan gondolatok. A hitetlenség Isten minden tulajdonságát megszúrja. A gőg csak a koronáját sújtja. A kéjvágy csak az Ő ruhájának tiszta fehérségét tapossa. De a hitetlenség kiragadná kezéből jogarát - fejéről koronáját - nem, megingatná magának a Trónnak az alapjait.
Miért van az, hogy valaha is kételkedünk Istenben? Nincs okunk kételkedni benne. Ő soha nem volt nagylelkű vagy kegyetlen. Az egyetlen válasz, amit adhatunk, az, hogy még mindig gonosz szívünkben van a hitetlenség, amikor eltávolodunk az élő Istentől. Még mindig ott van Saul háza a mi partjainkon belül. Még mindig ott van a régi Ádám, még mindig ott van a halálos elv, amelyet gyökerestől és ágról-ágra ki kell vágni és teljesen ki kell irtani. És így Isten tisztítsa meg bennünk azt a vért, amit Ő nem tisztított meg.
II. Miután így igyekeztem bebizonyítani, hogy a megszentelődés ügyében van bennünk olyan vér, amely nem tisztul meg, veszem az ígéretet úgy, ahogyan találjuk, és újra átolvasom. "Mert megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg. Mert az Úr Sionban lakik". Tehát akkor egy napon Isten népe közül senkiben sem marad bűnre való hajlam. Akkor mégiscsak igaz, hogy a tökéletesség lehetséges és elérhető, hiszen ez a vers garantálja számunkra! És Isten ugyanolyan biztosan meg fogja adni, amit ígér, mint ahogyan a régi időkben is nagymértékben megadta, amit ígért.
A keresztény vallás nagy tanítása, amelyet mindig kiemelten kell tartani, hogy mindenki, aki hisz Krisztusban, a hit által ígéretet kap arra, hogy teljesen megszabadul a természetében lakozó bűntől. De hogyan történik ez? A fokozatos megszentelődésről nagy vita folyik. Van, aki az egyik, van, aki a másik nézetet vallja róla. Megpróbálom elmondani az enyémet. És először is az igazi természet megtisztítása nem az antinomista módon történik, azáltal, hogy a jót rossznak, a rosszat pedig jónak nevezzük. Ez az elmélet, ahogyan egyesektől hallottam, valahogy így hangzik - tegye Isten gyermeke, amit akar, ami egy másik emberben bűn volt, az benne nem bűn. Ez azt jelenti, másképpen fogalmazva, hogy a sötétség Isten gyermekében világosság - a keserű Isten gyermekében édes. Az igazságtalanság - ami egy másik emberben igazságtalanság lenne - az igazságosság benne. Ami egy másik embert gazemberré tenne, az őt még mindig becsületessé teszi.
Ha bármelyikőtök hisz az ilyen aljas istenkáromlásban, minél hamarabb kiűzi az elméjéből, annál jobb. Rettenetes jaj annak az embernek, aki eltávolítja a felebarátja útjelzőjét - mennyivel inkább annak az embernek, aki az evangéliumi tanítás ürügyén el akarja csorbítani azokat az alapokat, amelyek elválasztják az erkölcsöt az erkölcstelenségtől és az igazságot a bűntől. A bűn Isten gyermekében bűn - olyan elátkozott bűn, amilyen a legátkozottabb istenteleneknél is az lett volna. Nem azért nem pusztít el, mert megszűnt maga is halálos méreg lenni, hanem Isten kegyelme miatt, amely Krisztust adta bűnünkért való engesztelésül, ami a legáldásosabb ellenszer.
A hívők vére sem tisztul meg, ahogyan egyesek mondják, a régi természetük megváltoztatásával. A régi természet soha nem változott és soha nem is fog. A régi Ádám, amióta elesett, földi, érzéki, ördögi volt. Ugyanolyan lesz, amíg élünk, erre mérget vehetünk. Testvérek, a keresztények közös tapasztalata bizonyítja, hogy természetük nem lesz jobb. Tudjátok, hogyan imádkoznak idős barátaink az imaórákon. Általában azt kérik, hogy a fiatalokat tartsák meg az ifjúság csúszós ösvényein. Nem habozom azt mondani, hogy az ifjúság ösvényei, bár csúszósak, nem csúszósabbak, mint az öregkoré.
Nézd meg a szentírási történelmet! Kik voltak az ott említett nagy bűnösök Krisztus egyházában? Nem egy fiatalembert említenek, aki megszégyenítette volna a hivatását. Lásd Dávidot. Amíg fiatalember volt, addig állt. Hanyatló éveiben követte el azt a nagy bűnt Betsabéval. Noéról nem olvastam, hogy fiatalemberként valaha is részeg volt. Akkor esett abba a bűnbe, amikor már öreg volt, és a gyermekei mind felnőttek körülötte. Péter ifjú volt? Júdás gyermek volt? Nem. A bibliai történelem azt mutatja, hogy ha van az emberi életnek egy korszaka, amely veszélyesebb, mint a másik. akkor az, amikor az emberek azt hiszik, hogy veszélyen kívül vannak - és azt álmodják, hogy a természetük megjavul.
Kérdezze meg a tiszteletreméltó embereket, hogy beszéljenek magukért. Nem illik az ifjúsághoz, hogy vádat emeljen a vénséges fej ellen. De legyenek ők maguk a tanúik. El fogják mondani, hogy a tüzek, amelyeket láttak hamuvá reszketni, még mindig ugyanolyan emésztő erővel bírnak, mint amikor a korai ifjúság első lángjaiban lobogtak. Biztosítani fognak benneteket - tudom és gyakran hallom a tanúságtételüket -, hogy hetvenéves korukban is ugyanúgy szükségük van arra, hogy az isteni kegyelem segítsége megőrizze őket, mint tizenhét évesen -, hogy nyolcvanévesen, ha a kegyelem nem tartja meg őket, ugyanolyan alkalmas tüzelőanyaggá válnak a lángok számára, mint amilyenek nyolc és húsz évesen lehettek volna. Ó, igen, testvéreim, kérdezzétek meg az Egyházat, és meg fogják mondani nektek, hogy az a fikció, hogy a régi természet megjavul, olyan fikció, amelynek nincs alapja. Azt fogják mondani nektek, hogy a régi Ádám mindig is ellensége volt és mindig is ellensége lesz Krisztus keresztjének, a rossz barátja és gyűlölője mindannak, ami jó.
És még egyszer: Isten nem úgy tisztítja meg a vérünket, hogy az új természetet jobbá teszi. A hívők az isteni természet részesei. Ezt az isteni természetet, mint istenit, nem lehet javítani. Az új elv, amelyet Isten az újjászületéskor beültet, olyan jó, amilyen csak lehet. Ez egy mag, ahogy mondják nekünk. Az a mag, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született. A régi természet nem lehet jó. Az új természet nem lehet rossz. Az új természet semmiképpen sem tud vétkezni, mert az isteni tisztaság szikrája. Semmiképpen sem bukhat el, mert benne van a halhatatlanság és a tökéletes élet.
"De", mondjátok nekem, "akkor hogyan, hogyan tisztuljon meg a vérünk?" Észrevettétek magatokban, hogy e két elv naponta ütközik. A régi Ádám a maga útját akarja, az új Ádám pedig a maga útját akarja. Harcolnak, küzdenek, szemben állnak az egyik a másikkal. Szenvedünk, gyászolunk és sírunk: "Amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk". Hogy hogyan akarunk, azt megtaláljuk, de hogy hogyan cselekedjünk, azt nem találjuk. A rosszat, amit nem akarunk, azt megtesszük, és a jót, amit megtennénk, gyakran nem tesszük meg. Így aztán találunk egy törvényt a tagjainkban, amely harcol a tagjaink törvénye ellen. Ez a végsőkig fog tartani, és lehet, hogy a haldokló ágyadon ugyanolyan fájdalmas konfliktusod lesz, mint amilyet valaha is éreztél, amíg egészséges voltál.
John Knox azt mondta, hogy a legélesebb lelki harca az utolsó volt. Az öreg természet azt mondta neki: "John Knox, te soha nem féltél az ember arcától, nagy művet végeztél Skóciában, vannak érdemeid". Az új természet pedig azt mondta: "Nem, John Knox, neked bűnösként kell megmenekülnöd, egyszerűen Krisztus érdemeire támaszkodva, és az új természet már csak annyit tehetett, hogy kitaposta a régi Ádám önigazságának utolsó szikráját is. De megtette, Isten kegyelméből, és áldott legyen az Isten, mindannyiunkban meg fog történni, és az utolsó pillanatban, amikor elhagyjuk a testünket, magunk mögött hagyjuk a bűnünket. Amikor elhagyjuk ezt a halandó tekercset, a ruhánkban lévő por is lerázódik rólunk. Amikor testetlenné válunk, akkor a testből, a bűn eme halálából is ki fogunk válni.
Amikor a mennyben állunk, a mennyei képét fogjuk viselni, és megszűnünk a földi képét viselni. Megváltozunk, hasonlóvá válunk az éltető Lélekhez, és nem leszünk többé csupán élő lélek. Megkapjuk második természetünket annak teljes teljességében, míg az első és bukott természetet lerázzuk magunkról, levetjük és elvetjük, mint szennyes rongyokat - amelyek csak a pusztító trágyadombra valók -, és tiszták leszünk. "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg".
Testvérek, álmodtam, álmodtam arról, hogy mi lenne a következménye annak, ha most megtisztulna a vérünk. Hatalmas gyülekezetként gyűltünk itt össze. Ó, ha a lelkész vére teljesen megtisztulna! Egy tökéletes lelkész! Micsoda szószék! Micsoda hatalom! Micsoda megtestesülése lenne Krisztus szeretetének! Akkor nem kellene félni a viszálytól. A pásztor jelenléte a nyája közepén biztosan megakadályozna minden széthúzást. Egyetlen kemény szó sem hagyná el az ajkát. Minden a kedvesség, az együttérzés és a krisztusi szeretet lenne. És micsoda prédikáció! Micsoda buzdítások a keresztényeknek! Micsoda ünnepélyes komolyság és könyörgés a bűnösökhöz! Milyen könnyes szemek! Micsoda olvadó szív! Milyen megható időszakok! Micsoda lelkesítő mennydörgés! Micsoda vigasztaló vigasztaló szótagok!
Ó, Istenem, bárcsak teljesülne a Te ígéreted számomra! "Megtisztítom a vérüket, amit nem tisztítottam meg." És milyen következménye lenne, ha a diakónusok és a vének is megtisztítanák a vérüket! Akkor nem lenne hiba. Mi most is tévedhetetlenek vagyunk, mert bűnös emberek vagyunk. Micsoda papjai a nyájnak! Micsoda felügyelői Isten házának! Micsoda példák mindannyiótok számára! A világosság oszlopai! Az odaadás lángoló fáklyái! Mennyire olyanok lennének, mint a fáraó szekerének lovai, dicsőségesek, amilyen erősek, és erősek, amilyen tiszták lennének. Ó, bárcsak beteljesedne rajtuk az ima: "Megtisztítom vérüket, amely nem tisztul meg".
És milyen egyháznak kellene lennünk! Tökéletes, bűntől megszabadult tagok! Egyetlen felekezet sem szakadna szét szekciókra. Nem lennének felekezetek. Krisztus lenne az egyetlen Fej, és nem lennének pártnevek. Egy tökéletes hívő! Micsoda hatalom lenne e hatalmas város sötétségével és gonoszságával szemben! Egy tökéletes egyház! Micsoda öröm! Micsoda béke! Csak erre van szükségünk, gondoljuk néha, az ezredfordulóhoz. De valóban, ez nem egy ezredfordulót jelentene. Hanem egy Aceldama. Mert a világ fegyverben állna, hogy a tökéleteseket úgy végezze ki, mint Krisztust. Csak Krisztus eljövetele az, ami millenniumot hozhat létre. És amikor Ő eljön majd hatalommal és tisztasággal, uralkodó szuverenitással és udvarló szeretettel, akkor lesz az Egyháznak szombatja, és akkor mondják majd: "Halleluja, e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lettek!".
Álmomban azonban arra gondoltam, hogy milyen más lenne minden, ha a vérünk teljesen megtisztulna. Milyen édes lenne a kenyér az asztalunkon! Kevés és kevés van belőle? Micsoda áldott elégedettség lenne, ha mannaszerű ízt kölcsönözne neki! A házunk rosszul van berendezve, szűk és rosszul szellőztetett? Ha a kegyelem tökéletessé válna a szívünkben, nem válna-e az a viskó palotává, és maga a tömlöc nem csillogna-e a Paradicsom drágaköveivel? Mennyire mások lennének a megpróbáltatásaink! Milyen könnyűek lennének! Milyen világos! Milyen könnyen elviselnénk őket! Mennyire mások lennének az örömeink - nem villanások a serpenyőben, meteorok, amelyek jönnek és mennek, hanem olyanok, mint a nappal és éjszaka egyaránt ragyogó napok!
Ó, ha tökéletesek lennénk, milyen más lenne ez a világ. Nem kellene a méltóságunkon állni a Testvéreinkkel szemben, nem kellene, hogy feldaraboljanak minket, mert nem tiszteltek meg minket eléggé. Nem kellene bajlódnunk, mert nem csináltak belőlünk sokat és nem törődtek velünk. A tökéletes emberek gyűlölnék az ilyesmit, és készek lennének a legkevesebbnek lenni a szentek között, hogy így a legnagyobbakká válhassanak. Ó, ha tökéletesek lennénk, micsoda türelemmel rendelkeznénk! Micsoda elnézés a tökéletlenekkel szemben. Kemény szavak, amelyeken megengedhetnénk magunknak, hogy mosolyogjunk. Sötét mondatok - süketnek kellene lennünk rájuk, és a szarkazmus legélesebb vágásai is csak éppen csak megérintenék a páncélunkat, hogy eltompítsák az övékét.
A tökéletessel ez valóban egy új világ lenne, és ha tökéletes lenne, mennyire újnak tűnne számunkra a Mennyország. Az égboltozaton rések lennének, amelyeken keresztül Isten dicsőségét látnánk. Ablakok lennének függönyök és redőnyök nélkül, amelyek elzárnák az angyalok és a királyok Királyának látomását. A tökéletes szem átlátna a felhőkön és ködökön, és látná magát Istent és az udvar minden dicsőségét. És mennyire másnak tűnne maga a pokol egy tökéletes ember számára. Milyen szörnyű és hatalmas! Milyen gondolatai lennének a bűnről, amely a gödröt ásták, a gonoszságról, amely a tüzelőanyagot halmozta fel, és az igazságosságról, amely tűzfolyamként gyújtotta meg.
Csak haladjunk a tökéletesség felé, és máris elérjük az értelmi és szellemi fejlődés legmagasabb fokát. Ne legyünk olyanok, amilyenek vagyunk, vakok, süketek, némák, megállók, gyengék, halottak - legyünk tele mindennel, amit az élet jelenthet. Egy felgyorsult szem, egy megtisztult pulzus bizonyára tökéletességet hozna minden más képességben is...
"Ó boldog óra, ó áldott hajlék!
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem;
És a halál és a pokol nem bosszant többé
Örömöm szilárd öröme."
Siettesd ezt, ó Istenem, siettesd a Te idődben.
Nos, van köztetek olyan, aki azt mondja: "Nos, én soha nem fogok odaérni - a tökéletesség túl magas nekem. Nem, uram, soha nem gondolhatom, hogy tökéletesen mentes leszek a bűntől". Ti mégis azok lesztek, éspedig ezek miatt az okok miatt. Először is, Krisztus célja, hogy ezt megtegye. Szereti az Ő egyházát, és önmagát adta érte, hogy tökéletes egyházat mutasson be magának, amely nem foltos, nem ráncos, vagy bármi ilyesmi. Ez az Ő szándéka, és Ő meg is fogja tenni. De ezután a Lélek eljegyezte magát, hogy megtegye. Ő úgy jött ebbe a világba, mint a tisztító eső. Azért jött, hogy elvegye a kovakövet, ami nem akar finomodni, és új és mennyei elmét ültessen a lelketekbe.
Amit Jézus célul tűzött ki, és amit a Lélek munkál, az biztosan megvalósulhat. Emellett a Mennyország is megköveteli. "Semmilyen módon nem mehet be oda semmi, ami bemocskolja." Tökéletesnek kell tehát lenned ahhoz, hogy oda beléphess. Ennél is több, Isten becsületének szüksége van rá. Ha nem pusztítja el teljesen az ördög műveit, az Ő becsülete nem tökéletes. Ha nem tesz teljesen szabaddá mindenféle bűntől, akkor Krisztus nem fejezte be a munkáját, és a "Befejeződött!" csak üres hencegés volt. Az Ő becsülete megköveteli ezt. Tedd a kezed erre az ígéretre, és mondd: "Az Ő ígérete igazolja". Nem látom, hogyan. Aligha tudom megmondani, hogy miért. Lehetetlennek tűnik. A lelkem alig tudja a gondolatot az elméjébe vésni. De, nagy Istenem! Ujjammal a mai napon az ígéretre tett ujjammal hiszem, hogy Te megtisztítod a véremet, amit nem tisztítottál meg, és végre folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül, a Szeretettben elfogadva leszek.
Most pedig, testvéreim, hogyan is fejezhetném be, hacsak nem egy gyakorlati felszólítással? Mi az? Ha azt ígérik nekünk, hogy a régi természet így eltávozik, és mi megtisztulunk, akkor mi lesz? Miért, akkor küzdjünk a romlottságunk ellen szegény katonák úgy érzik, hogy ez nem használ, akkor csak túlságosan örülnek, ha a trombita visszavonulót fúj. De amikor már biztosak a győzelemben, hogyan rántják ki kardjukat, hogyan sietnek a küzdelembe, hogyan nem fáradnak bele a harcba! Még ma is kardot ragad a lelkem. Bűn, halál és pokol dacolok veletek, mert a pálmát éppoly biztosan viselem, mint a kardot. A koronát oly biztosan viselem majd, mint ahogyan halálra gyötrődtem. Küzdjetek meg önmagatokkal, igyekezzetek naponta úrrá lenni szenvedélyeiteken. A győzelem biztos. Ne hagyjátok, hogy a csüggedés legyengítsen benneteket. "Legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében", mert Ő képes győzelmet adni nektek Jézus Krisztus, a ti Uratok által.
És most mi következik? Ma imádkozzatok a romlottságotok ellen, jobban, mint eddig bármikor. Van egy ígéreted, amiért esedezned kell. Fogjátok, sózzátok meg könnyeitekkel. Tedd az oltárra - tedd a kezed az oltár szarvára, és mondd: "Nagy Isten, nem kelek fel, nem engedlek el, amíg nem tudom isteni bizonyossággal, hogy ez az ígéret beteljesedik számomra." Ez az ígéret nem teljesül. Így fogsz mosollyal az arcodon és a homlokodon lévő ráncokat kisimítva elindulni a kísértéssel való mindennapi harcodba. Nem lesz szomorú az az ember, akinek ilyen gazdag ígérete van. Örüljetek! Az Úr öröme lesz a ti erőtök. Végre győzelmet fogsz aratni!
Bűnös! Aki hisz Krisztusban, az ezt a szöveget magáénak mondhatja. Hiszel-e? Akkor ez a szöveg a tiéd és az enyém is, és beteljesedik mindannyiunk számára ma és az utolsó napon és a napok nélküli napon az örök dicsőségben. Ámen.