Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Pál mennyire örült volna, ha most élne! A római evangéliumi munkák által a lelkében kiváltott hatás alapján ítélve, mit gondoltok, testvérek, milyen hatást gyakoroltak volna rá a londoni evangéliumi munkák? Mivel az ottani testvérek egyre bátrabbak voltak Krisztus nevében, örült. Az a tény, hogy a birodalom metropoliszában hirdették az örömhírt, a legmélyebb megelégedéssel töltötte el. A szíve örült és örülni fog még mindig az Úrban!
És mégis úgy vélem, hogy az evangéliumi szolgálat Rómában viszonylag kis és jelentéktelen léptékű lehetett. Feltételezem, hogy a város népességéhez és méretéhez képest az igehirdetés nagyon körülhatárolt és mindent összevetve meglehetősen homályos lehetett. Egyetlen prédikátor sem emelte fel a szavát a Capitolium teraszáról, egyetlen gyülekezet sem gyűlt össze a Colosseum hatalmas területén, egyetlen nyilvános hirdetést sem hirdettek egész Róma felett, hogy ha az emberek a Pantheonhoz gyűlnek, akkor hallhatnak az Isten Fiának megtestesüléséről.
Bármi ilyesmi Pál örömét elragadtatássá gyújtotta volna! Ha Krisztus a Campus Martiuson, a Minerva csarnokában vagy a római Athenaeum emelvényén prédikált volna, akkor a Paradicsomnak ezen az oldalán nem maradt volna semmi, amire vágyhatott volna. Így is, úgy is kifolyt a pohara. Az emberek őszinte beszédben meséltek arról, aki leszállt a mennyből. Arról, aki az Atya parancsára jött, hogy hirdesse az Ő akaratát és véghezvigye a céljait. Beszéltek nekik a Barátról, aki "közelebb áll, mint egy testvér", a Szószólóról és a Közvetítőről Isten és ember között. És mivel minden kegyelem Lelke egybeesett azzal, amit hirdettek, az apostol teljes mértékben meg volt győződve saját elméjében arról, hogy olyan szavakat hallottak, amelyek által üdvözülni fognak, és hogy a mostani élet ígéretét és az eljövendő élet ígéretét személyesen fogják élvezni. Ezért mondta: "Örülök", majd még egyszer nyomatékosan: "Igen, és örülni fogok".
De mennyire örült volna, vagy mennyire örülne, ha most élne! Minden egyes emberre, aki az ő idejében hirdette az evangéliumot, több ezren vannak, akik most is hirdetik azt. Az akkori száz hallgatóra ma ezrek és ezrek jutnak. És minden egyes hely, ahová Róma polgárai elmehettek, hogy halljanak Krisztusról és a megfeszített Krisztusról, nem kell mondanom, hogy most sok és egyre szaporodó hely van. És ti, testvéreim - e gyülekezet lelkipásztora és a vele kapcsolatban állók -, hála Istennek, gyarapítottátok e helyek számát, és ma este az egyik legjobb hely befejezését ünnepeljük, amely valaha is Krisztus tiszteletére és dicsőségére épült.
Az első naptól mostanáig, az alapítástól a csúcskőig elkezdtétek, folytattátok és befejeztétek - a ti vágyatok, imátok, célotok, törekvésetek egyszerűen csak ez volt -, hogy itt a Megváltó neve dicsőüljön, hogy itt az Ő nagyszerű üdvösségét minden egyszerűségben hirdessék. És azért jöttünk ide ma este, hogy együttérzésünkről biztosítsunk benneteket, hogy testvéri szeretetünk zálogát adjuk nektek, és az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében szívből mondjuk, hogy Isten éltessen benneteket...
"Béke legyen e szent helyen,
És az öröm állandó vendég;
Szent ajándékokkal és mennyei kegyelemmel,
Legyen áldott a jelenlétünk."
Nos, az apostol örült, és sokkal jobban örült volna, ha azon a helyen lett volna, ahol most én vagyok. Az a célom, hogy ma este megmutassam nektek, miért kell ilyen örvendezésnek lennie a megfeszített Krisztus prédikálásával kapcsolatban.
Természetesen különböző okokat lehetne felhozni - legalábbis többféle okot lehetne különböző formákba önteni. Én az én elképzelésemet a dologról ebbe a formába öntöm - Krisztus igehirdetése által az emberiség megújulása értelmesen javasolt, és nemcsak hogy javasolt, hanem kegyelmesen garantált is.
Adott egy olyan szolgálat, amely nyíltan kimondja, hogy mi Krisztus, mit tett Krisztus, mit tesz Krisztus, mit követel Krisztus, mit igazgat Krisztus, és embertársaink megújulása nem csupán értelmesen javasolt, hanem Isten részéről kegyelmesen garantált. Örülök, hogy a legelső szöveg, amelyből Testvérem ebben a nemes épületben prédikált, ha nem is méltatlanul, de oly különös módon egybeesett az enyémmel: "Nem szűntek meg tanítani és hirdetni Jézus Krisztust". Krisztus prédikálása és tanítása volt a legelső üzenet, amellyel itt a szolgálatát kezdte, és ezt többek között a jó jelének tekintem.
Először is, azért örülünk Krisztus prédikációjának, mert ezáltal a bukott ember MEGÚJULÁSA értelmesen javasoltatik.
Közös megegyezéssel legfőbb ideje, hogy valami történjen ebben az irányban. Mindenki elismeri, hogy az alapok természetesen kiestek. És miközben ezt sokan elismerik, ők is nekilátnak, hogy javítást, módosítást és gyógyítást javasoljanak. Figyelmüket kérem, amíg összefoglalok néhányat azok közül a projektek közül, amelyeket az általunk mindannyiunk által kívánt cél elérése érdekében javasolnak.
Ez az egyik javaslat: adjunk az embereknek - mondják - jó, szilárd, világi oktatást. Adjátok át nekik a tudás elemeit, és amikor ezeket felfogták és megértették, akkor fejlesszétek és műveljétek a megfelelő eredményeket. Hadd ismerjék meg a saját testüket és a saját elméjüket. Tudjanak valamit a hétköznapi élet kémiájáról. Tudjanak meg valamit az egymáshoz és a társadalomhoz való viszonyukról, és ha ezt megtettétek, akkor van némi remény arra, hogy a megújulásukat el lehet érni.
Ez egy másik javaslat: adjunk az embereknek jó jövedelmező munkát. Ismerjétek el minden becsületes és szorgalmas ember jogát a megélhetéshez, és aztán cselekedjetek a felismerésetek alapján, ne akadályozzátok vagy akadályozzátok meg, hogy ne tudjon élni. Azt mondják, tisztességes napi munkáért tisztességes napi bért. Bőséges jutalom a meg nem alkuvó fáradságért. Mentsétek meg honfitársaitokat a nincstelenség rettegésétől, és soha többé ne sértsétek meg őket egyes úgynevezett keresztény jótékonysági szervezetek álszent leereszkedésével. Engedjétek meg, hogy minden ember a saját homloka verejtékével keresse meg kenyerét, és így remélhetitek, hogy a felújításukat elnyerik.
Ez egy másik javaslat - adjon nekik tiszteletbeli választójogot. A bűnözőket és a gyengeelméjűeket leszámítva, tekintsenek minden embert szabad embernek az egész országban. Ha elvárják tőle, hogy adót fizessen, adjanak neki beleszólást az adó kivetésébe. Tekintsék őt önök és önökkel egyformán, és a köznemességet érintő minden gyakorlati vonatkozásban tekintsék őt szabad embernek, és akkor remélhetik, hogy az így kívánatos megújulást el fogják érni.
Ez egy másik javaslat: Gondoskodjatok arról, hogy jobb és civilizáltabb szokásokra neveljétek őket. Nézzétek meg, hol élnek. Nézzétek meg, hogyan esznek és isznak - figyeljétek meg, hogyan viselkednek egymással és a közösséggel szemben. Változtassátok meg mindezt, vagy vegyétek rá őket, hogy változtassanak rajta, hogy a tisztaságot a mocsokkal szemben, a takarékosságot a pazarlással szemben, a csinos ruhát a rothadó rongyokkal szemben, a jól szellőző és jól megvilágított lakást a penészes tetőtéri padlással szemben, vagy a sötét, rontó, rothadó pincével szemben a föld alatt. És ha ezt megtetted, akkor remélheted, hogy eddig a felújításuk meglesz.
És ez egy másik javaslat - hagyjuk, hogy az emberek ízlése kulturált legyen. Ismertessük meg velük az ókori és a modern művészet nagyszerű alkotásait. Nyissák meg a múzeumaikat. Vigyétek be őket a művészeti galériáitokba, engedjétek be őket a művészeti és antik szalonjaitokba. Tüzeljétek fel a szép iránti szeretetüket, gyújtsátok fel még fényesebben és még fényesebben. Biztosítsátok, hogy a kifinomult iránti vonzalmukkal elutasítják az alantas dolgokat, és a fenséges iránt érzett elragadtatásukkal érjétek el, hogy irtózzanak az alantas dolgoktól, és ha ezt megtettétek, akkor sokat tettetek a mindannyiunk által vágyott megújulás érdekében.
Úgy vélem, hogy ezek az önmagukat filozófiai filantrópoknak nevező férfiak nagyszerű javaslatai, és én tisztelettel tekintek a filozófiai filantrópok elnevezésükre. Ezek azok a javaslatok, amelyeket ezek az emberek tesznek. Azt mondják, hogy tegyük meg ezeket a dolgokat, és akkor olyan lesz a társadalom, amilyennek lennie kell mind Isten, mind az ember tekintetében. De tudjátok-e ezeket a javaslatokat egy pillanatig is szemügyre venni anélkül, hogy ne fedeznétek fel bennük egy végzetes hibát? Arról szólnak, hogyan kell az emberrel külsőleg bánni, de egy szót sem szólnak arról, hogyan kell vele belsőleg bánni. Az ember legyen jobban művelt, jobban öltözött, jobban lakott.
De mindezekért - mindannak a témájáért, amiről beszélünk - az embert alapvetően és eredendően tekintve, nem történik semmi. Mindazok után, amit a filozófia és a filantrópia együttesen elért, az ember szíve pontosan olyan, mint amilyen azelőtt volt. Nos, bármely társaságban, bármely helyen azt mondom, amit itt mondok - hogy ha az ember természetes szívét érintetlenül hagyjuk, művelhetjük és művelhetjük, ahogy akarjuk, van, ami minden műveltségünket és minden műveltségünket nevetségessé teszi. Ha az ember szíve helyes, az élete is helyes lesz. Ha az ember szíve helyes az Istenhez és az emberekhez való viszonyában, akkor az élete helyes lesz, de semmi más.
És senki szíve a földön nem helyes. Nem! Van egy egyetemes, egy abszolút és változatlan szükségszerűség, ahogyan azt Urunk oly világosan megfogalmazta Nikodémusnál: "Újjá kell születnetek". "Újjá kell születnetek." És ha úgy döntünk, hogy az Ő lábaihoz ülünk, elfogadjuk a mennyből érkező nagy orákulumos szabadítást, és az által felhatalmazva kimondjuk, hogy minden javaslat, amelyre utaltam, semmit sem ér.
Nem, testvéreim. Az emberek oktatása célszerű, a fizetésük megilleti őket, a választójoguk megadása kívánatos, a civilizációjuk fontos és az ízlésük ápolása, ha úgy tetszik, minden tekintetben dicséretes - de ha mindezt holnap Anglia minden férfiával, nőjével és gyermekével tennénk, akkor nem hoznánk őket a megfelelő helyzetbe. Nem inspiráltad őket a megfelelő hajlamokkal. Nem a helyes pályára állította őket. Egy ember lehet művelt és mégis kicsapongó - lehet jól fizetett és mégis bosszúálló. Lehet, hogy jogosítva van, de mégis kapzsi. Lehet minden szokásában civilizált, mégis mértéktelen. Lehet, hogy művelt ízlésű ember, és mégsem szeretheti felebarátját és Istenét.
Micsoda becstelenségeket, milyen megdöbbentő becstelenségeket követtek el olyan emberek, akik a legjobb főiskoláink és első osztályú iskoláink minden előnyét élvezték! Micsoda kicsapongásokat, milyen félelmetes kicsapongásokat követtek el azok az emberek, akiknek pajtái bőséggel teltek meg, és akiknek préselői új bortól robbantak ki! Micsoda embertelenségeket, milyen kegyetlen embertelenségeket követtek el azok az emberek, akik dicsekedtek, akik hencegtek, akik hencegtek és akik azzal verekedtek, hogy szabadok! Micsoda hazugságokat, milyen gyalázatos, hihetetlen hazugságokat követtek el azok, akik bíborba és finom vászonba öltöztek, és minden nap pazarul éltek!
És micsoda gyalázkodásokat, keresztes és istenkáromló szitkokat követtek el olyan emberek, akik Michelangelo és Rubens legmelegebb csodálói voltak, és akik az önök legkiválóbb műértői közé tartoztak, a legkitűnőbbek közé a művészetben! Nem kell bizonyítanom. Sérteném és bántanám a gyülekezetet, ha ezt tenném. Itt mindenki tudja, hogyan gyűlnek a bizonyítékok. Nem, nem, a műveltség és az erkölcs nem esik egybe - a szakértelem és az erkölcs nem esik egybe - a civilizáció és az erkölcs nem esik egybe - a szabadság és az erkölcs nem esik egybe - és a kifinomult és kulturált ízlés nem esik egybe az erkölccsel, így ha az egyik megvan, akkor a másik is biztosan megvan.
Testvérek, foglalkozhattok az ember külső állapotával olyan tudományosan, amennyire csak tudtok, és a jellemével - ami a külső jellemét illeti - olyan filozófiailag, amennyire csak tudtok, de mint már mondtam, van a természetének egy alapvető, eredendő sajátossága, amely minden tudományotokat és filozófiátokat nevetségessé teszi. Nem tudod az állapotát paradicsommá változtatni, nem tudod őt királlyá és Isten papjává változtatni. Mindenütt, a menny alatti föld és a menny alatti egyén kivételével, az embereknek szükségük van a tiszta szívre és a helyes szellemre - az új teremtésre Krisztus Jézusban.
Meghaltak vétkeikben és bűneikben. És életre kell őket kelteni Istennek, mielőtt megkaphatnátok számukra a felújítást vagy a javulást, amelyre annyira vágytok. Ezért örülök én, és ezért örülne Pál is, ha itt lenne, egy ilyen kellemes helyen való prédikálás miatt, mint ez - Krisztus prédikálása miatt.
Testvérek, a prédikáció lesz az, ami a dolgok mélyére hatol. Olyan prédikáció lesz, amely nem a tünetekkel, hanem az emberi bűnösség forrásaival foglalkozik. Olyan prédikáció lesz, amely minden trágárságot, züllést, becstelenséget, embertelenséget és hazugságot felvállal, és foglalkozik velük. Nem annyira a nyílt cselekedeteikben, mint inkább a kezdetleges csíráikban. A Testvérem prédikációja itt azt fogja hirdetni, hogy ha mindent megtehetnénk, amit a mi filozófiai emberbarátságunk kíván, az ember rosszul járna és rosszul lenne, és jelenleg valójában a rosszat igazolná és dicsőítené. Ez lesz az az igehirdetés, egy szóval, amely kijelenti az új teremtés, a Krisztus Jézusban való új teremtés abszolút szükségességét.
Nem feltételezésekkel, hanem bizonyossággal, nem elméletekkel, hanem tényekkel, nem kísérletekkel, hanem valósággal, nem az emberi bölcsesség által tanított szavakkal, hanem a Szentlélek által tanított szavakkal fog foglalkozni. Nem a felszínes, átmeneti, részleges módosítással fog foglalkozni, hanem szándékosan legalább egy mélyreható, radikális, alapvető, örökkévaló gyógymóddal. Az igehirdetés soha nem hagyja figyelmen kívül természetünk egyik sajátosságát, mert az kínos, nem néz el egy másikat, mert az kényelmetlen, és nem remeg egy másiktól, mert az történetesen valamilyen tekintély és hatalom birtokában van. Várom és örülök, hogy itt áll majd a prédikátor, hogy mindannyiunk jó anyanyelvén hirdesse, hogy a fa rossz, de Isten kegyelméből jóra lehet váltani. Hogy az emberek önmaguknak élnek, de Isten kegyelme által az Ő számára élővé tehetők. Hogy az isteni kép el van rontva, de ez az isteni kép helyreállítható. Hogy ahol a bűn uralkodik, akár a halálig is, ott a kegyelem uralkodhat helyette az igazságosság által, akár az örök életig.
És ennek örülünk, és ha ti is úgy gondoljátok, mint én, akkor ma este mindannyian örülni fogunk. Gondoljatok erre a helyre, nézzetek körül. Képzeljétek el, hogy egy ilyen célnak szentelték, és hogy ilyen tendenciák és valószínűségek - mert most csak ezekről beszélek -, ilyen tendenciák és valószínűségek vannak az elménk előtt - van-e olyan férfi vagy nő, aki nem emeli fel a szívét, nem örül és nem ad hálát Istennek? Ó, látom az itt lebegő zászlót, amely az Igazság miatt lesz kitűzve. Hallom az itt fújó trombitát, amely Isten saját kegyelmének üzenetét fogja hirdetni az embereknek. Látom az itt folyó követséget, amely az Isten és az ember közötti megbékélést érinti, és látom a keresztény testvériség szövetségeit itt, amelyek egymást szeretetre és jó cselekedetekre buzdítják.
Országunk jobb lesz ettől a helytől. Végül is megszabadulunk a nyomorunktól, megmenekülünk a kicsapongásunktól és megmenekülünk az erkölcstelenségtől. Igen, és megmenekülünk a babonától is, amely szakrális, gonosz és rosszindulatú és pajzán hajlamaival veszélyeztetné halhatatlanságunkat - a babonától, amely veszélyeztetné halhatatlanságunkat. És az ateizmustól, amely ezt a halhatatlanságot nevetségessé tenné. Az lesz, hogy a mi földünk, amely már most is oly boldog a földi nemzetek között, az igazságosság, az öröm és a Szentlélekben való békesség királyi lakhelye lesz. Krisztust hirdetik. Őt már ma is hirdették itt, és "ebben örülök, igen, és örülni fogok".
II. Másodszor, azért örülünk Krisztus prédikációjának, mert ezáltal a szóban forgó megújulás GARANTÁLTatik.
Elképzelhetünk egy bölcs és szilárd tervet, amely azonban meghiúsulhat, amikor mindenre ismeretlen és észrevétlen ellenállással találkozunk. Körülöttünk mindenütt vannak emberek, akik azt mondják: "Igen, és ezt nem szabad elfelejtenetek, és hallgassatok, mert ahogy minden kétséget kizáróan a civilizáció is elbukik, úgy a kereszténység is elbukik". És látszólag van is rá okuk. Nézzük csak meg. Azt mondják: "Mit lehet ott tenni?". És akkor rámutatnak a korán kelő, későn fekvő, a gondosság kenyerét evő tömegekre, ha száz esetben is hozzájutnak a kenyérhez, amit megehetnek. "Mit lehet ott tenni?" És rámutatnak kereskedőinkre, orvosainkra, államférfiainkra, kézműveseinkre, bankárainkra, akik látszólag egyöntetűen keresik azt, amit ők nevetségesen a fő esélynek neveznek.
"Mit lehet ott csinálni?" És aztán olyan vallási gyülekezetekre mutatnak, ahol a babona és a formalizmus mindent a maga módján intéz, és ahol az öntudatlan csecsemőkön végzett szentségi szertartások miatt az embereknek azt mondják, hogy Krisztus tagjai, Isten gyermekei és a mennyek országának örökösei. "Mit lehet ott csinálni?" És aztán rámutatnak - jaj, hogyan is mutathatnak ránk - olyan tömegekre, akiknek a kicsapongása és a kicsapongása fokozatosan keresztbe-kasul megy, és talán még ugyanennyi olyan tömegre, akiknek a kicsapongása fokozatosan finomodik, és aztán azt mondják: "Most nézzétek meg őket, nézzetek körül, és mondjátok meg, hogy az ilyeneket valaha is ráveszik-e arra, hogy megtagadják az istentelenséget és a világi kívánságokat, és józanul, igazságosan és istenfélően éljenek ebben a jelen világban?".
És ők a saját szavainkat, a saját Szentírásunkat veszik, és azt mondják: "Elég jól mondhatjátok, hogy 'halottak vétkeikben és bűneikben'. " Testvérek, megnéztük a másik esetet - nézzük meg ezt. Bevallom, hogy vannak benne olyan jelek, amelyeknek minden megfontolt keresztény embert sokkal megfontoltabbá és sokkal keresztényebbé kellene tenniük. Ó, az istentelenség uralma kétségbeejtő, zsarnoksága félelmetes, okossága emberfeletti, és az ember feletti uralma a legvégső fokon rosszindulatú. Hogy áll az ember néha, és megdöbbenve nézi! Ha megelégedne azzal, ami önmagában véve irtózatos, nem lenne olyan rossz.
De jön, és elveszi azt, ami önmagában véve kedves és erkölcsös, és ezzel próbálja elvégezni a halál munkáját. Elveszi törvényes foglalkozásainkat, és a vallástalanság csalogányává teszi őket. Elveszi a társadalmi életünk kényelmét, és istentelenséggé torzítja azt. Elveszi otthonunk nagyszerű jótékonysági tevékenységeit, és az áhítat ellenkezőjévé teszi őket. Igen, és eljut Isten oltáráig, és az egyház szent és ünnepélyes szertartásait ópiummá teszi - ami elég kellemes, de a lélek számára szörnyen és végzetesen mérgező.
Úgyhogy úgy nézek, ahogy ők mondják, aztán újra átgondolom az ügyem összes részletét és forrását. És miközben ezt teszem, azt mondom: "Az előfeltételei nyilvánvalóan helytállóak, de a következtetése teljességgel megalapozatlan. Az Egyháznak nem kell mindig másodiknak lennie a világhoz képest - Krisztusnak nem kell mindig ellenállnia az ördögnek". Nem, nem, testvéreim, az Egyháznak elsőbbséget kell élveznie a világgal szemben - Krisztusnak nyilvánvalóan és a világ előtt kell diadalmaskodnia. A zsoltároknak, himnuszoknak és dicsőítő énekeknek kell felemelkedniük, és a térdeknek meg kell hajolniuk, és a nyelveknek meg kell vallaniuk, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére. És hogy így higgyünk, egy ilyen eset előtt, ezeket az indokokat kínálom fel.
Krisztus prédikálásával Isten hivatalosan is összekapcsolta hatalmának kifejtését. "Istennél minden lehetséges". Néha úgy veszem észre, hogy a jó emberek megfeledkeznek erről, és úgy fekszenek és halnak meg, mintha Isten valahogyan vagy másképp megszűnt volna mindent megtenni. "Istennél minden lehetséges." És ha Ő a kardját a combjára övezi, ha elindul, hogy megmutassa magát erősnek, akkor kérdem én, mit ér a világ, a test és az ördög a legrosszabb kombinációikban? Melyik ellenfél ne adná meg magát akkor - melyik ellenfél ne válna barátjává? "Igen", mondjátok, "a mindenhatóság a tettekben megtesz mindent, amire szükségünk van".
Testvérek, én most a mindenhatóságról beszélek a tettekben. Nem egyszerűen arról van szó, hogy ezen a helyen lesz Isten üzenete. Az üzenettel együtt ott lesz maga Isten is. Nem arról van szó, hogy pusztán az Igét fogják hirdetni, hanem Isten a saját akaratából nemzi az embereket az Ige által. Nem egyszerűen az evangéliumot fogják hirdetni, hanem azt, hogy ez az evangélium Isten ereje az üdvösségre. Testvérem nem úgy fog itt állni, mint az államférfi a szenátus házában, vagy az ügyvéd az ügyvédi irodában, vagy az előadó az Athenaeum emelvényén. Itt fog állni, nem kétlem, hogy olyan jól felszerelt és jól felszerelt, mint ők szellemileg, intellektuálisan és így tovább.
De akármilyen ékesszóló és hatalmas is ő vagy bármely más ember a Szentírásban, sem az ékesszólás, sem a hatalom nem fogja elérni a célt. Ezek a dolgok és a hozzájuk hasonló dolgok azok a hordozók, amelyeken keresztül Isten leküldi áldását, azok az eszközök, amelyeken keresztül Isten véghezviszi munkáját, azok az eszközök és közegek, amelyeken keresztül Istennek tetszik munkálkodni. Isten munkatársa lesz itt, hogy az Ige a Lélek és az erő megnyilvánulásában legyen. Jegyezd meg - az emberit az emberfeletti fogja megerősíteni, a természetest a természetfeletti fogja kísérni, a földit az isteni fogja segíteni, megsegíteni és megáldani.
Mindazzal együtt, ami meggyőző, érvelő vagy patetikus lehet, mindazzal együtt, ami megfelelően és szándékosan alkalmas arra, hogy az Igazságot minden ember lelkiismeretének Isten előtt ajánlja, ott lesz az az energia, amellyel Isten képes mindent magának alávetni. "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja a Seregek Ura". És így mindazzal szemben, ami látszólag ellenünk van, örülünk, és örülni fogunk, mert Isten saját csatornája az Ő erejének közlésére Krisztus igehirdetése.
Másodszor, Isten Krisztus prédikálásával Isten hivatalosan is szívesen összekapcsolta céljainak megvalósítását. Neki megvannak a céljai. "Úgy szerette Isten a világot, hogy elküldte egyszülött Fiát, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Az Úr azt mondta Pálnak Korinthusban, amikor Pál már majdnem engedett a mi közönséges hitetlenségünknek - azt mondta neki, hogy maradjon ott, és ne hallgasson. Miért? "Mert sok népem van ebben a városban". És ettől felbátorodva és felbátorodva ott maradt egy év és hat hónapig.
Nos, azok a célok, amelyek így megjelennek az Igazság írásaiban, amelyek a birtokunkban vannak - ezeket a célokat kell megvalósítani. "Két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, az Ő Fia lelkének gyötrelmeit látja, amíg meg nem elégszik. Isten Krisztusban megbékélteti a világot önmagával."
De hogyan valósulnak meg ezek a célok? Jelölje meg! "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik." Márk ismét - "Istennek tetszett az igehirdetés bolondsága által üdvözíteni azokat, akik hisznek". Márk ismét-"Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül. Hogyan fogják segítségül hívni azt, akiben nem hisznek, hogyan fognak hinni abban, akiről nem hallottak, és hogyan fognak hallani prédikátor nélkül?". Márk ismét - "Egy a közbenjáró Isten és ember között - az ember, Krisztus Jézus, aki váltságul adta magát mindenkiért, hogy tanúságot tegyen róla a maga idejében. Amelyről engem prédikátornak rendeltek".
Érted, mire gondolok? Az igehirdetés nyilvánvalóan, szemléletesen kapcsolódik a célhoz, amely nem bukhat el - az Örök Szövetséghez kötve, amely mindenben rendezett és biztos. "Az Úr Igéje örökké megmarad, és ez az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek". Ezért gondolok barátunkra, aki ezt a helyet foglalja el, és más emberekre, akik hasonló helyet foglalnak el, és újra Pál jubileumával veszem fel a szót. Itt fog állni, és ez lesz a könyörgés: "Mintha Isten kérne titeket általam". Ez lesz a kérés: "Mintha Isten kérne titeket általam". És beszélek ma este olyan emberekkel, akik nem értik meg, amint elgondolkodnak azon, hogy egy ilyen könyörgésnek mennyire meg kell fenyítenie a prédikátort - hogyan kell megaláznia és mégis méltóságteljessé tennie őt - hogyan kell előhoznia a lelkét és mindent, ami benne van, ha van lelke?
"Isten általam könyörgött neked." Melyik ember lehet ilyen hatással és hatással gondatlan, figyelmetlen, imádságtalan, önző? Ó, a könyörgés csodálatos munkát végez a lelkész számára. És mit tesz az emberekért, akik meghallgatják? Miért, elfogja őket, megragadja őket, megtartja őket, és mivel Isten jelen van áldásával, soha nem engedi el őket. És mit tesz ez a minden kegyelem Lelkével, az összes kívánt ajándék szerzőjével és adományozójával szemben? Ez az elfogadott, komolyan és áhítattal használt kérés a legteljesebb rokonságba hozza a prédikátort az ígéret Szentlelkével, amint itt áll, és esedezik, kérlel, kérlel, vigasztal, bátorít, figyelmeztet. A könyörgés mindent megmozgat benne és mindent körülötte, az isteni célokat felidézi és megvalósítja - egészen addig, amíg neki és a testvériségnek azt kell majd mondania: "Ki nemzett nekünk ilyeneket: az ifjakat és leányokat, az öregeket és gyermekeket és az idegeneket, akik a ti kapuitokon belül vannak".
Igen, és reméljük, hogy néhányan közületek, akik eddig minden prédikációt hallgattak, de még soha nem adták át magukat Krisztusnak - hogy imájukra válaszul megkapják. Nem az egységek, hanem a csoportok, nem az egyének, hanem a sokan, akik "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek". Ó, mi lesz akkor ez a hely? Testvérek, az angyaloknak nagy munkájuk lesz ebben a sátorban. A mennynek sok dolga lesz abban, ami itt történik. "Mert Isten nem ember, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen. Mondott-e és nem cselekszik-e, szólt-e és nem teszi-e valóra?" Tőle, általa és hozzá van minden. És Ő eljön és itt áll a mi Testvérünk mellett, bizonyítva, hogy Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké".
Végül pedig - Isten hivatalosan is arra kényszerült, hogy Krisztus prédikálását azonosítsa az Ő szimpátiájának megnyilvánulásával.
Sok mindent el tudnánk már mondani - sok mindent el tudnánk mondani, ami a mi időnkben történt, és nem is kis mértékben. De emlékezzünk inkább arra, hogy mit tett Isten evangéliumi történelmünk korábbi korszakaiban. Mi történt Jeruzsálemben? A hívők annál többen csatlakoztak az Úrhoz, férfiak és nők sokasága és a papok nagy serege engedelmeskedett a hitnek. Mi történt Efézusban? Az Úr Jézus Krisztus neve megdicsőült, és azok az emberek, akik furcsa mesterségeket űztek, összehozták a könyveiket, és elégették őket minden ember előtt, és megszámolták az árukat, és ötvenezer ezüstöt találtak.
Mi történt egész Macedóniában? "Isten tesz minket - mondta az apostol -, hogy mindenütt diadalmaskodjunk Krisztusban". És mi történt nagyobb léptékben a büszke és filozofikus Görögországon és a nagyúri és uralkodó Rómán keresztül? Nos, ellenségeink tanúsága szerint az igehirdetés a feje tetejére állította a világot. Az igehirdetés igen, ne feledjétek! Mielőtt a prédikátor jött, minden földi, érzéki és ördögi volt - miután a prédikátor jött, bekövetkezett a változás, a javulás, a megújulás, amiről beszélünk. Nem a prédikátor segítség nélküli, eredeti, független erőfeszítése által - az erő kiválósága Istentől és nem embertől származott.
Isten által hatalmasak voltak a prédikátorok Görögországban, Rómában és Kis-Ázsiában, és Isten által hatalmasak lesznek itt is a prédikátorok. Ha azt mondjuk, hogy London ugyanolyan romlott, mint Korinthosz volt, hogy ugyanolyan világias, mint Róma volt, hogy ugyanolyan racionalista, mint Athén volt, hogy ugyanolyan halott Krisztus és az Ő evangéliuma ellen, mint Jeruzsálem volt, akkor ennél többet nem nagyon lehet mondani. Mégis, aki azokon a helyeken és azokban az időkben kiállt az igehirdető mellett, az itt is ki fog állni az igehirdető mellett. "Menj, menj, állj és beszélj a templomban ennek az életnek minden szavát". Szombat reggeleken hallani fogja ezt, és máskor is, és amikor bátorsága és szíve talán elfogy, akkor is hallani fogja a "Menj" mellett: "mert sok népem van ebben a városban".
És így küldte el, és így megy, és mi következik? Az emberek részesülnek az isteni természetben. Az isteni célokkal való szimpátia kialakul az emberekben. Az isteni kegyelem közlései jutnak el az emberekhez. Az emberek örök életet kapnak. "Isten örökösei" és "Jézus Krisztus örököstársai" lesznek. Testvérek, bátran beszélek, ahogyan beszélnem kell. Aljas és gonosz rágalom, hogy a kegyelemről szóló tanításaink kicsapongáshoz vezetnek. Soha semmi sem volt még, ami ennyire nyilvánvalóan ellentétes az Igazsággal. És az egyház egész történelme az én bizonyítékom ma este - ahol Krisztust úgy hirdetik, ahogyan azt hirdetni kell, apostoli módon -, ott sem a bujaság, sem a gonoszság semmiféle fajtája nem burjánzik. Nem, ott lesz becsületes kereskedelem, kedves szomszédság, hazafias hűség, világméretű emberbaráti szeretet, igazmondó beszéd. Olyan emberek nemzetsége lesz ott, akik teljes szívükből szeretik Istent, és ezért felebarátjukat is úgy szeretik, mint önmagukat.
Ezt a sorrendet nem lehet megváltoztatni. Soha nem fogod rávenni az embert, hogy úgy szeresse felebarátját, mint önmagát, amíg nem szereti mindenekelőtt Istent. És amit mi keresünk, remélünk és imádkozunk, hogy az a rend itt megvalósuljon. Szeretni az Urat, az Istenüket teljes szívükből, ezért az emberek szeretni fogják felebarátaikat, mint önmagukat. És mivel nem a megváltoztatottak, hanem az újjászületettek, nem a megjavítottak, hanem a kétszeresen születettek, nem a kijavítottak, hanem az újonnan teremtettek - a Törvénynek nem kell majd fegyverkeznie miattuk, az igazságosságnak soha nem kell majd riadnia miattuk, az emberiségnek soha nem kell majd reszketnie miattuk. Nem, és a legtisztább tisztaságnak sem kell majd soha elpirulnia miattuk.
Testük a Szentlélek temploma lesz, tagjaik pedig Krisztus tagjai lesznek, akiket minden lehetséges módon az Ő szolgálatára szentelnek. Miután a fa megjavult, lesz gyümölcs a szentségre, és ennek a vége az örök élet lesz.
Hát akkor ki ne örülne? Mindenki azt válaszolja: "Én örülök". Mindannyian örülünk annak, ami itt Krisztus prédikálása által fog történni. Tudjuk, hogy ez a hely értékes lelkek születési helye lesz az egymást követő nemzedékeken keresztül. Tudjuk, hogy ez a hely olyan lesz, mint egy nagy, nagy emberi szív, amely lüktet, lüktet a közvetlenül Krisztus keresztjéből nyert jótékonyságtól és jóindulattól. És ez a nagy, nagy emberi szív messzire és közelre ezernyi olyan hatást fog hajtani, amelyek "a magasságbeli Isten dicsőségét, a földi békességet és az emberek iránti jóakaratot" szolgálják majd. Ez nem lesz más, mint Isten háza és maga a Mennyország kapuja.
Ha a prédikáció valóban más jellegű lenne, mint amilyenről tudjuk, hogy az lesz, az egészen más dolog lenne. Ha azt gondolnám, hogy az itteni prédikáció az istenségétől megfosztott Krisztusról szólna - a tiszta és tökéletes emberről, akit csodálni lehet, de nem az Isten egyenrangú és örökkévaló Fiáról -, nem örülnék. De tudom, hogy ez olyan igehirdetés lesz, amelyben Krisztus tulajdonképpeni istenségét egyértelműen és egyértelműen és szisztematikusan kimondják. Tudom, hogy itt kijelentik majd, hogy Ő a barát, aki "közelebb áll hozzánk, mint egy testvér", és ugyanakkor a mi Urunk és Istenünk. Ha azt gondolnám, hogy az itteni igehirdetés Krisztusról mint puszta példáról és nem mint áldozatról, vagy mint áldozatról valami homályos, meghatározhatatlan, racionalista, csalóka, hamis értelemben vett áldozatról, hogy saját akaratát alávetette Atyja akaratának, nem örülnék. De hiszem, hogy Krisztus engesztelő áldozatának prédikálása lesz az, mint megfelelő bűnért való áldozat, és hogy ezek a szavak az ügynek azt az aspektusát hozzák ki, ahogyan itt bemutatásra kerül -.
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Ha azt gondolnám, hogy itt Krisztusról prédikálnak, és az Ő hatalmát vagy a bűnösök megmentésére való készségét illetően bármilyen bizonytalanságot mutatnának, nem örülnék. De hiszem, hogy ilyen tétovázást nem fogunk megközelíteni, hogy Krisztus lesz az, aki az Ő drága vérével megtisztít minden bűntől, Krisztus, aki képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek a végsőkig. Ha ezt hinném, akkor Krisztus prédikálása lenne az Ő joghatóságától függetlenül vagy attól függetlenül. Ha azt hinném, hogy itt azt képviselnék, hogy Krisztusnak semmi köze az Ő népének életéhez és viselkedéséhez - nem örülnék. De éppen ellenkezőleg, hiszem, hogy az Ő királyi és királyi Jellegéhez ragaszkodni fognak, és minden hívőnek azt fogják mondani: "Veszedelmedre, ha Krisztust a bűn szolgájává teszed".
Ha azt hinném, hogy az itteni prédikáció eltér az egyház elmúlt korszakainak tudományosságától, megfontoltságától, egyenességétől, szellemi gondolkodásától, nem örülnék. Éppen ellenkezőleg, azt hiszem, hogy ez a prédikáció a legszigorúbb összhangban lesz a jó evangéliumi tudományossággal, a magasztos evangéliumi tisztességgel és az összes elmúlt korok egybehangzó evangéliumi ortodoxiájával. Én itt úgy állok, ahogyan más helyeken is állnék, hogy nehezményezzem azt a vádat, és szükség esetén okot adjak arra a neheztelésre, hogy Krisztus prédikálásában, ahogyan mi tesszük, nincs tudományosság, nincs tehetség, nincs becsületesség, nincs szellemi gondolkodás a mi részünkről. Testvéreim, ez nem így van. Bölcs emberekhez beszélek, és arra kérlek benneteket, hogy ítéljétek meg, amit mondok.
Ha azt hinném, hogy az itteni prédikáció minden isteni titokzatosságot botránynak, minden isteni merészséget szerencsétlenségnek, minden isteni agresszivitást kellemetlenségnek, minden isteni vidámságot pedig sértésnek tartana, akkor bizonyára nem tudnék örülni. De hiszem, hogy az itteni prédikáció minden isteni misztériumot tisztelettel fog tartani, minden isteni merészséget megerősít és érvényre juttat, minden isteni agresszivitást becsülettel igazolni fog, és az isteni örömtelenség érdekében a meggyőző érvelést, a kedves és a patetikus felhívást adja. És így hívő emberként újra megkérdezem, hogy nem zárjuk-e ma esti összejövetelünket, istentiszteletünket egy nagy hálaadó énekkel és zsoltárral az Úrnak, a mi Istenünknek.
A vezérelv, a jelszó, a harci kiáltás itt a Kinyilatkoztatás lesz, nem pedig az Intuíció. Hit, nem képzelet. A Szentírás, nem a hagyomány. Az evangélium, nem a filozófia. A személy, nem a meghatalmazás. Kegyelem, nem érdem. A kereszt, nem a feszület. A Megváltó, nem az egyház. Én, aki ezt hiszem és tudom - és hallom az egész testvériségtől, amely itt az egyházat alkotja, egy nagy, egyhangú, szívből jövő, fékezhetetlen AMEN-t, amint így beszélek az ő nevükben -, mondom, vegyük az üdvösség poharát, és hívjuk segítségül az Úr nevét. Lehetnek mások, merem állítani, hogy vannak, akiknek a melankolikus gyászdalokat kell énekelniük - nekünk az ujjongó zsoltárokat kell énekelnünk. Ők, ha akarják, énekelhetik a siralmas elégiát - mi pedig a diadalmas éneket akarjuk énekelni.
Ők elmehetnek, és elvégezhetik, ha kell, a halotti szertartást - mi azért jöttünk ide, hogy az élő evangélium, az élő egyház és az élő Megváltó nagy ünnepét ünnepeljük...
"A hiú világ mondja ki szégyenét,
És dobják botrányaikat a Te ügyedre;
Azért jöttünk, hogy dicsekedjünk Megváltónk nevével.
És az Ő keresztjében győzedelmeskedjünk.
"Örömmel mondjuk el egy gúnyos kornak,
Aki halott volt, elhagyta a sírt;
A legnagyobb dühük felett él,
És várjuk, amíg eljön."
Krisztust hirdetik! Ennek örülök, és ennek fogok örülni! És most, Testvérek, örvendezzünk egy örömteli gyűjtésben. Megértem ezt a válaszotokat, és úgy értem, mint egy becsületes ember, aki a becsületes embereken tartja a szemét. És ha ti - mindenesetre nagyrészt - egyetértetek azzal, amit most mondtam, akkor arra kérlek benneteket, hogy adjátok tanújelét annak, hogy együtt érzitek velem. És akkor és ezáltal a Testvéreinkkel való együttérzésetek bizonyítékát, azzal, hogy a ma esti gyűjtésetek külső és látható jele lesz a legbelső lelketek örömének, amely legalábbis megközelítőleg olyan örömöt jelent, amely kimondhatatlan és dicsőséggel teljes.

[gépi fordítás]
Nem tudom, hogy van-e itt olyan személy, aki képes lenne beleélni magát a jelenlegi helyzetembe, és átérezni a jelenlegi érzéseimet. Ha ezt meg tudják tenni, akkor el fogják hinni, hogy komolyan gondolom, amit mondok, amikor kijelentem, hogy teljesen képtelennek érzem magam a prédikálásra. És valóban, azt hiszem, aligha fogok prédikációval próbálkozni, hanem inkább egyfajta nyilatkozatot fogok adni azokról az igazságokról, amelyekből a jövőbeni prédikációkat fogom összeállítani. Inkább aranyat adok, mint érmét. A patakot a kőbányából és nem a szobrot a vésőtől.
Úgy tűnik, hogy az apostoli korban az emberek egyetlen témája, amelyről prédikáltak, Jézus Krisztus volt. Az ember hajlamos arra, hogy ha magára hagyják, folyamatosan egyre távolabb és távolabb kerül Istentől, és maga Isten egyháza sem kivétel az általános szabály alól. Az apostoli korszak alatt és után az első néhány évben Jézus Krisztust hirdették, de fokozatosan az egyház eltávolodott a központi ponttól, és inkább szertartásokat és egyházi hivatalokat kezdett prédikálni, mint Uruk Személyét. Így történt ez a mai időkben is - mi is ugyanebbe a hibába estünk, legalábbis bizonyos fokig -, és a Krisztus prédikálásáról áttértünk a Krisztusról szóló tanok, az Ő életéből levonható következtetések, vagy a beszédeiből levonható meghatározások prédikálására.
Nem elégszünk meg azzal, hogy angyalokként állunk a Napban - képzeletünk megzavarja nyugalmunkat, és a napsugarakon kell repülnünk - egyre távolabb és távolabb a fény dicsőséges forrásától. Pál idejében nem volt nehéz egyetlen szóval, egy csapásra megadni az aktuális teológia összegét és lényegét. Ez volt Jézus Krisztus. Ha megkérdezted volna bármelyik tanítványt, hogy miben hisz, azt válaszolta volna: "Krisztusban hiszek". Ha arra kérted volna, hogy mutassa meg neked az Istenség Testét, akkor felfelé mutatott volna, emlékeztetve téged, hogy az istenségnek soha nem volt más teste, mint Jézus Krisztus szenvedő és megfeszített emberi teste, aki felment a magasba.
Számukra Krisztus nem egy kifinomult, de tartalmatlan fogalom volt - nem egy történelmi személyiség, aki csak a jellemének az ízét hagyta hátra, hanem akinek a személye halott volt. Számukra Ő nem eszmék összessége volt, nem hitvallás, nem egy elvont elmélet megtestesülése - hanem Személy volt. Valaki, akit néhányan közülük láttak, akinek a kezét megfogták - nem, Valaki, akinek a húsából mindannyian ettek, és akinek a véréből szellemileg ittak. Krisztus volt számukra az Anyag. Attól tartok, számunkra túl gyakran csak árnyék. Az ő elméjük számára valóság volt. Számunkra - bár talán aligha engednénk meg, hogy ezt ilyen sok szóval kifejezzük - inkább egy mítosz, mint egy ember, inkább egy személy, aki volt, mint Ő, aki volt, van és lesz, a Mindenható.
Azt javaslom (és ó, adjon az Úr kegyelmet nekünk, hogy véghezvigyük ezt a javaslatot, amelytől egyetlen keresztény sem térhet el), azt javaslom, hogy amíg ez az emelvény áll, és amíg ezt a házat istentiszteletek látogatják, e ház szolgálatának tárgya Jézus Krisztus személye legyen. Soha nem szégyellem magam kálvinistának vallani, bár azt állítom, hogy inkább Kálvin szerint vagyok kálvinista, mint a modern lealacsonyított divat szerint. Nem habozom felvenni a baptista nevet. Itt van [a keresztelőtemplomra mutat], ami azt bizonyítja, hogy nem szégyellem a mi Urunk Jézus Krisztusnak ezt a rendelését.
De ha megkérdezik tőlem, hogy mi az én hitvallásom, azt hiszem, azt kell válaszolnom: "Jézus Krisztus az." Tiszteletreméltó elődöm, Dr. Gill, csodálatra méltó és a maga módján kiváló istentani művet hagyott hátra. De az istenségnek az a teste, amelyhez én örökre odaszögezném magam, és amelyhez Isten segítsen engem, nem az ő istenségrendszere vagy bármely más emberi értekezés, hanem Jézus Krisztus, aki az evangélium összege és lényege. Aki önmagában minden teológia - minden értékes Igazság megtestesülése - az Út, az Igazság és az Élet minden dicsőséges személyes megtestesülése.
Ma délután megpróbálom leírni a témát, Jézus Krisztust. Másodszor, egy kicsit beszélni annak teljességéről. Aztán bővebben kitérni a kiválóságaira. És befejezésül pedig az erejének vizsgálatával.
Először is, a TÉMA.
Továbbra is tanították és hirdették Jézus Krisztust. Ahhoz, hogy helyesen hirdessük Jézus Krisztust, az Ő végtelen és vitathatatlan Istenségét kell hirdetnünk. Lehet, hogy filozófusok támadnak meg minket, akik vagy egyáltalán nem is Istennek, vagy egy időlegesen és - hozzá kell tennem - abszurd módon egy ideig Istennek tekintik Őt. Azonnal szembe kell néznünk azokkal, akik Krisztust prófétának, nagyszerű embernek, csodálatra méltó példaképnek tekintik. Minden oldalról támadni fognak minket azok, akik istenségüket inkább a saját elborult agyukból, mint a Szentírás egyszerűségéből merítik.
De mit számít ez? Újra és újra meg kell ismételni Krisztus abszolút és sajátos istenségét. E nélkül olyan helyzetben vagyunk, mint a próféta által leírtak - meglazultak a kötelékeik, nem tudták jól megerősíteni az árbocukat, és hamarosan ellenségeink győzedelmeskednek ellenünk, és nagy zsákmány lesz a zsákmány. Vegyük el Krisztus istenségét az evangéliumból, és nem marad semmi, amin az aggódó lélek megpihenhetne. Vedd el az Igét, aki kezdetben volt Istennél és aki Isten volt, és a templom Joachimja és Boáza felborul.
Isteni Megváltó nélkül az evangéliumod egy homokkötél, egy buborék. Egy álomnál is kevésbé tartalmas valami. Ha Krisztus nem Isten, akkor Ő a legaljasabb szélhámos. Ő vagy két dolog közül az egyik - a nagyon Isten nagyon Istene, vagy pedig az emberek lelkének főcsalója - mert sokakat elhitette közülük, hogy Ő Isten, és magára vonta annak következményeit, amit istenkáromlásnak neveztek. Ha nem Isten, akkor Ő a legnagyobb csaló, aki valaha élt. De Ő Isten. És nekünk itt, ebben a házban imádnunk kell és imádni fogjuk Őt. Az Ő megváltottjainak sokaságával együtt fogjuk énekelni...
"Jézus méltó a befogadásra,
Becsület és hatalom Isteni.
És áldás több, mint amit adni tudunk
Ő az Úr mindörökké."
Ahhoz azonban, hogy Krisztust hirdessük, az ő valódi emberségét is hirdetnünk kell. Soha nem szabad Őt kevésbé emberinek beállítanunk, mert tökéletesen isteni volt. Szeretem Hartnak azt a himnuszát, amely így kezdődik...
"Egy férfi volt - egy igazi férfi,
Aki egyszer a Golgotán meghalt."
"Igazi férfi!" Azt hiszem, nem gyakran ismerjük fel Krisztus férfiasságát. Nem látjuk, hogy Ő csont volt a mi csontunkból és hús a mi húsunkból - éppúgy érzett, gondolkodott, cselekedett, szenvedett, cselekedett, mint mi magunk -, egy volt társaink közül, és csak azért állt felettünk, mert "az öröm olajával felmagasztaltatott társai fölé". Emberi Krisztusra van szükségünk, mégpedig olyanra, aki valódi húsból és vérből van - nem pedig árnyékból vagy filmszerű képzelgésekből. Kell, hogy legyen valaki, akivel beszélhetünk, akivel járhatunk, akivel...
"Aki az Ő mértékében újból érzi
Amit minden tag hordoz,"
aki olyan szorosan kapcsolódik hozzánk vérségi kötelékekkel, hogy Ő olyan, mint velünk egy családfő, elsőszülött a sok testvér között.
Soha nem örülök jobban, mint amikor egy személyes Krisztust prédikálok. Egy tanító Krisztus, egy gyakorlati Krisztus vagy egy kísérleti Krisztus, amilyenné néhány jó ember teszi Őt a saját gondolkodásmódja szerint, nem érzem, hogy elegendő lenne Isten népe számára. Nekünk személyes Krisztusra van szükségünk. Ez hatalom volt a római egyház számára - egy hatalom, amelyet rosszra használtak, de mindig hatalom volt. Volt nekik személyes Krisztusuk, de akkor vagy egy kisgyermek Krisztus volt az anyja karjaiban, vagy egy halott Krisztus a kereszten.
Soha nem érték el a valódi, felnőtt Krisztus erejét, aki nemcsak élt és szenvedett, hanem meghalt és feltámadt, és Isten jobbján ül, az Egyház feje, az emberek egyetlen uralkodója. Ó, napról napra egyre világosabban ki kell emelnünk a Megváltó valódi személyiségét az Ő összetett Személyében. Bármit nem hirdetünk, nekünk Őt kell hirdetnünk. Ha sok ponton tévedünk is, ha csak itt igazunk van, ez fogja megmenteni szolgálatunkat a lángoktól. De ha itt tévedünk, bármennyire is ortodoxnak tettetjük magunkat, a többiben nem lehet igazunk, hacsak nem gondolkodunk helyesen Róla.
De ahhoz, hogy Krisztus Jézust hirdessük, feltétlenül szükséges, hogy Őt mint az Isten és az ember közötti egyetlen közvetítőt hirdessük. Elismerve az élő szentek bűnösökért való közbenjárásának hatékonyságát, egy pillanatra sem tagadva, hogy minden embernek kötelessége könyörögni az emberek minden rangjáért és állapotáért - mégis azt kell, hogy legyen, hogy az egyetlen közvetítő a mennyekben és az egyetlen közvetlen közbenjáró Istennél az "ember Krisztus Jézus". Nem, nem szabad megelégednünk azzal, hogy Ő az egyetlen Közvetítő - félre kell tennünk mindenféle módon való közeledést Istenhez, csakis rajta keresztül.
Nemcsak a papnak kell Őt hordoznunk, hanem az oltárnak is, az Áldozatnak és az Áldozathozónak is. Teljes mértékben meg kell tanulnunk ennek a drága szövegnek az értelmét: "Krisztus minden". Nem szabad a típusok egy részét itt, egy részét ott látnunk, hanem az egészet Őbenne kell összegyűjtenünk, a Mennyország egyetlen ajtaját, az egyetlen bíborszínű utat, amelyen keresztül lelkünk Istenhez közeledik. Nem szabad megengednünk, hogy a közeledés emberi erővel, emberi tanulással vagy emberi erőfeszítéssel történjék.
De Őbenne, általa, általa és tőle függően kell mindennek megtörténnie Isten és az ember között. Nincsenek szárnyaink, testvéreim, amelyekkel a mennybe repülhetnénk. Az oda vezető utunknak Jákob létráján kell végigmennünk. Nem közelíthetjük meg Istent semmi által, amink van, amit tudunk vagy teszünk. A megfeszített Krisztusnak és egyedül Neki kell felemelnie minket Istenhez.
Sőt - Krisztust kell hirdetnünk az Ő megváltó művének magányosságában. Egy pillanatra sem szabad megengednünk, hogy az Ő igazságosságának tiszta, fehér vászonját a mi szennyes rongyaink foltjai bemocskolják. Nem engedhetjük meg, hogy az Ő drága vére felhíguljon a mi megváltásunkért közreműködő áldozatunkkal. Ő egyetlen áldozatával örökre eltörölte a bűnt. Soha nem fogjuk Krisztust hirdetni, ha nincs valódi engesztelésünk. Manapság vannak bizonyos emberek, akik az engesztelést először is egyfajta kompromisszumnak tekintik, és a következő lépés az, hogy az engesztelést annak bemutatásává teszik, aminek lennie kellett volna, ahelyett, aminek lennie kellett volna.
Aztán, a következő - vannak, akik azt állítják, hogy ez csak egy kép, egy kiállítás, egy árnyék - egy árnyék, amelynek lényegét nem látták. És eljön majd a nap, és ennek itt-ott különféle nyomai vannak, amikor egyes gyülekezetekben teljesen megtagadják az engesztelést, és mégis keresztényeknek nevezik magukat az emberek, miközben az egész rendszer sarokkövéhez törték magukat. Nekem nincs se rokonságom, se barátságom, se keresztényi barátságom egyetlen olyan emberrel sem, aki kereszténynek vallja magát, és mégis tagadja az engesztelést. A keresztények szeretetének van határa, és nem lehet semmiféle határa annak az embernek, aki elég becstelen ahhoz, hogy keresztény szószéket foglaljon el, és megtagadja Krisztust.
Az ilyesmit csak a keresztény egyházban lehet tolerálni. Felszólítom önöket - ismertek-e valaha olyan buddhistát, akit Buddha templomában elismertek, és aki tagadta a szekta alaptanítását? Ismertek-e valaha olyan mohamedán imámot, akit a mecsetben szentesítettek, miközben a prófétát kiáltotta le? A keresztény egyházak számára csak az marad, hogy olyan emberek legyenek közöttük, akik viselhetik a keresztény nevet, akik még keresztény tanítóknak is merik magukat nevezni, miközben rágalmazzák annak Istenségét, aki a keresztények Istene, és könnyelműen beszélnek az Ő vérének hatékonyságáról, aki a keresztények engesztelése.
Vágjátok ki ezt a halálos rákot gyökerestől és ágastól, és bármi legyen is a hús tépése, jobb, ha csipkézett késsel vágjátok ki, mintha hagyjátok, hogy létezzen, mert nem találni olyan lándzsát, amellyel ezt kecsesen megtehetnétek. Nekünk tehát Krisztusra van szükségünk az Ő drága vérének hatékonyságában, mint az emberi lelkek egyetlen Megváltójára és mint az egyetlen Közvetítőre, aki a mi segítségünk nélkül is Istenhez vitt minket, és az Ő vére által kiengesztelődött.
Aligha lesz teljes a szolgálatunk, ha nem hirdetjük Krisztust, mint az Egyház egyetlen Törvényhozóját és Rabbiját. Amikor hitetek kánonjaként rögzítitek, hogy az Egyháznak joga és hatalma van a rítusok és szertartások elrendelésére, akkor egy csapásra megfosztottátok Krisztust az Ő megfelelő pozíciójától, mint az Egyház egyetlen Tanítójától. Vagy amikor azt a tisztséget követelitek magatoknak, hogy Krisztus tekintélye nélkül, az Egyház rendeletével vagy egy zsinat szavazatával mások lelkiismeretét irányítsátok, akkor elvettétek Krisztustól azt a széket, amelyet a keresztény Egyházban mint a nagy keresztény iskola tanítója, mint hitünk rabbija és egyetlen rabbija foglal el.
Isten tiltja, hogy egyetlen igazságot is az Ő tekintélyén kívül tartsunk. Hitünk ne az emberi bölcsességben, hanem Isten erejében álljon. Ön a Doktor ez és Doktor a másik írására hivatkozik - mik ezek? Krisztus szavai - ezek az Igazság - és ezek a bölcsesség. Egy, a keresztre feszítéstől három-négy évszázaddal távolabbi egyház gyakorlatának tekintélyét hozod fel egy bizonyos szertartás létezésének és bizonyos egyházi tisztségek igazságosságának bizonyítékaként. Mit ér az önök bizonyítéka?
Ha Krisztus nem rendelte el külön, és ha nem parancsolta meg népének, hogy engedelmeskedjen neki, akkor milyen értéke van bármilyen rítusnak? Elismerjük, hogy Krisztus mindent elrendel az Ő Egyháza számára, és az Egyházat egy kész törvénykönyvvel ajándékozza meg, amelytől való bármilyen eltérés bűn, és amelyhez való bármilyen hozzáadás súlyos bűn. Minden olyan egyházi tisztségviselő, akit nem Krisztus szentelt fel, olyan tisztséget tölt be, amelyről le kellene mondania. Bárki, aki olyan szertartást végez, amelyre nincs szentírási felhatalmazása, le kellene mondania róla, és bárki, aki olyan tanítást hirdet, amelyre nem Krisztus a hitelesítője, nem követelheti az emberek hitét.
De attól tartok, hogy olyan idők jönnek, amikor a lelkész nem lesz hűséges a kötelességéhez, hacsak nem megy tovább, és nem hirdeti Krisztust, mint az Egyház egyedüli királyát. Az állam részéről, különösen a Skóciai Szabadegyházzal kapcsolatban, volt egy olyan hajlandóság, hogy hatalmat és ítéletet gyakoroljon az egyházi rendeletek felett. Nincs király, nincs királynő, aki valaha élt, vagy élhetett, akinek bármilyen hatalma lenne Krisztus egyháza felett. Az Egyháznak nincs más, aki kormányozhatná és uralkodhatna felette, csak az ő Ura és Királya. Az Egyház szenvedhet, de nem engedhet. Meggyónóit élve összetörhetitek a kerékkel, de ő, a maga egyenességében, nem hajlik meg, és nem hajol meg. Egyházunk ítélete ellen nincs semmiféle fellebbezés a földön.
A mennyei bírósághoz az ember fellebbezhet, ha az egyház ítélete helytelen, de a császárhoz soha. Sem a legjobb, sem a legrosszabb király vagy királynő nem merészelhet ujjat húzni Krisztusnak mint az Egyház fejének előjogával. Fel, Isten Egyháza! Ha egyszer emberi törvényeket hoztak, hogy kormányozzanak téged, fel - zúzd szét őket! Mindannyian fogjuk fel a harci kiáltást, és emeljük fel Júda törzsének oroszlános zászlaját. Hívjuk ki a föld királyait, és mondjuk ki: "Ki fogja Őt felkelteni?". Az Egyház minden királynő felett királynő, és Krisztus az ő egyetlen királya. Krisztus Egyházában senkinek sincs joghatósága vagy hatalma, csak magának Jézus Krisztusnak.
Ha bármelyik cselekedetünk sérti a polgári törvényeket, mi emberek és állampolgárok vagyunk, és elismerjük az állam jogát arra, hogy egyénként kormányozzon minket. Egyikünk sem kíván kevésbé alattvalója lenni a birodalomnak, mert királyok és Isten papjai vagyunk. De mint keresztény egyházak tagjai azt állítjuk, hogy egy keresztény egyház kiközösítését a polgári hatalom vagy bármilyen állami aktus soha nem vonhatja vissza, és az elmarasztaló ítéleteit sem lehet megvizsgálni, még kevésbé megszüntetni, enyhíteni vagy akár megítélni.
Mint Krisztus egyháza, teljes mértékben el kell ismernünk az Ő birodalmi jogait, és eljön majd a nap, amikor az állam nem csak megtűr minket, mint egyszerű társaságot, hanem elismeri, hogy mivel Krisztus egyházának valljuk magunkat, éppen ebből a tényből fakadóan jogunk van arra, hogy önigazgatók legyünk, és hogy soha semmilyen értelemben ne avatkozzanak bele egyházi ügyeinkbe.
Krisztust mindezekben a vonatkozásokban kell hirdetni és felmagasztalni, különben nem hirdettük a teljes Krisztust. De én még egy lépéssel tovább megyek. Még nem jutottunk el szolgálatunk teljes magasságába, hacsak nem tanuljuk meg Krisztust a királyok Királyaként hirdetni. Neki abszolút joga van e világ teljes uralmára. A keresztény lelkésznek, mint Istentől prédikálásra rendeltnek, tökéletes joga van Isten nevében bármilyen témáról prédikálni, amely az Úr országát érinti, és még a legnagyobb embereket is megdorgálni és buzdítani.
Néha hallottam, amikor egy császár vagy szenátor cselekedeteiről beszélgettünk: "Ezek politika". De Krisztus a politika és a teológia királya is. "Ó, de" - mondják - "mi közöd van ahhoz, amit az állam tesz?". Miért, éppen ez - Krisztus minden állam feje, és bár az államnak nincs hatalma az egyház felett, mégis maga Krisztus a királyok királya és az urak ura. Ó, bárcsak az Egyház feltenné a diadémját a fejére, és elfoglalná a megfelelő helyét! Nem vagyunk rabszolgák. Isten Egyháza nem egy megalázkodó társaság, amely örökre arra van kötelezve, hogy a trágyadombon üljön - soha nem volt még olyan szép királynő, mint ő, és soha nem volt még olyan gazdag köntös, mint az a bíbor, amelyet visel.
Kelj fel, ó egyház! Keljetek fel - a föld a tiétek, követeljétek. Küldd ki misszionáriusodat, de ne mint kérvényezőt, aki a fejedelmek lábaihoz kúszik, hanem mint Isten követét, hogy békét teremtsen Isten és ember között. Küldjétek ki, hogy követelje a birtokot, amely a tiétek, és amelyet Isten adott nektek, hogy örökre és örökké a tiétek legyen, olyan jogon, amelyet a királyok vitathatnak, de amelyet egy napon mindenki el fog ismerni.
Az a helyzet, hogy újra vissza kell hoznunk magát Krisztust a táborba. Kevés haszna van annak, hogy igazi jeruzsálemi kardjaink, pajzsaink, zászlaink, trombitáink és dobjaink vannak - nekünk maga a Király kell, hogy közöttünk legyen. Egyre több és több személyes Krisztus a kor nagy hiánya. Nem kevesebb tanítást, kevesebb tapasztalatot vagy kevesebb gyakorlatot kívánnék - hanem mindebből többet, ami Krisztusba van helyezve, és Krisztust hirdetik, mint mindennek összegét és lényegét.
II. Másodszor azonban most röviden szólni fogok arról, hogy a szöveg által közölt TÉMÁT TELJESÍTI.
Régi és közhelyes mondás, hogy az evangélium szolgái háromféleképpen oszthatók: a tanítói, a kísérleti és a gyakorlati szolgálattevőkre. Ezt a mondást olyan gyakran ismételgetik, hogy nagyon kevesen mondanak ellent neki. De ha igaz, akkor azonnal elárulja egy olyan dolog hiányát és hiányát, ami az egyház sikeréhez alapvetően szükségtelen. Hol van a krisztushirdető mindezek nélkül?
Azt állítom, hogy ha valakit Krisztus prédikátorának találunk, akkor az tanító, kísérleti és gyakorlati. A doktrinális prédikátornak általában korlátozott a hatósugara. Hasznos, rendkívül hasznos. Isten gátat képez neki az idők újításai ellen - olyan gyakran prédikál a témáiról, hogy jól ismeri azokat, és egyike lesz a Salamon ágya körüli fegyvereseknek. De tegyük fel, hogy a tanokat hirdető prédikátor mindent a maga módján csinál, és egyáltalán nem lenne más - mi lenne a következménye?
Lásd ezt a mi baptista gyülekezeteinkben százötven évvel ezelőtt. Mindannyian mélyen és mélyen aludtak. Azok a tanok letargiába prédikálták őket, és ha nem lett volna néhányan, akik elindultak és javasolták a pogányok misszióját, és akik eleinte csak kevés rokonszenvre találtak, az egyház teljesen tétlen lett volna. Nem akarok kemény lenni senkivel, de még mindig vannak olyan testvérek, akiknek prédikálása joggal nevezhető tanításnak, semmi másnak, mint tanításnak, és mi a hatása a szolgálatuknak? Keserűség.
Megtanulják, hogy ne csak komolyan, hanem kegyetlenül harcoljanak a hitért. Természetesen csodáljuk a komolyságukat, és hálát adunk Istennek a szilárdságukért. De azt kívánjuk, bárcsak keveredne tanításukkal valami más is, ami enyhítené szigorúságukat, és inkább a szentek egységére és közösségére törekednének, mint a megosztottságra és a viszálykodásra, amelynek megteremtésén fáradoznak.
Ismét a prédikátorok következő osztályához, a kísérleti prédikátorokhoz fogok utalni. Milyen kellemes egy kísérleti prédikátor alatt ülni! Talán minden szolgálat közül ez a leghasznosabb. Ő az, aki Isten népének kételyeit, félelmeit, örömeit, extázisát hirdeti. Milyen gyakran látják a szentek a nyáj lépteit, és akkor egy kísérleti lelkész alatt találják meg a pásztort! De ismeritek-e a kísérletező lelkész hatását, mármint tisztán azt, amikor minden mást félretesznek, hogy helyet adjanak a tapasztalatnak?
Van egy istenhívő iskola, amely mindig az emberi szív romlottságát hirdeti. Ez az ő stílusuk: "Hacsak nem nyúz meg téged elevenen a törvény; hacsak nem érzed naponta szíved teljes rothadását. Kivéve, ha idegen a teljes bizonyosság, és mindig kételkedsz és félsz. Hacsak nem a trágyadombon laksz, és nem kaparod magadat cserépedénnyel, nem vagy Isten gyermeke."
Ki mondta ezt neked? Ezt prédikálta néhány kísérleti prédikátor, és a hatás éppen ez volt - az emberek eljutottak oda, hogy Isten népének torzaságait a szépségüknek gondolják. Olyanok, mint III. Richárd uralkodásának bizonyos udvaroncai, akiről a történelem azt mondja, hogy púp volt a hátán, és csodálói kitömték a hátukat, hogy nekik is kecses púpjuk legyen. És sokan vannak, akik, mert egy lelkész kételyeket és félelmeket prédikál, úgy érzik, hogy nekik is kételkedniük és félniük kell, és akkor az, ami egyszerre kellemetlen számukra és gyalázatos Isten számára, Isten népének sajátosságává válik.
Ez a tendenciája a kísérleti prédikációnak, bármennyire is okosan irányítják, amikor a lelkészek csak ezen a húron és csakis ezen a húron játszanak. A tendencia vagy az, hogy az embereket egy puha és zamatos állapotba prédikálják, amelyben egy cseppnyi férfiasság vagy erő sincs - vagy pedig abba a halott és rothadó állapotba, amelyben a romlottság felülmúlja a közösséget, és az illat nem a király kenőcsének illata, hanem a romlott és mocskos szív bűze.
Vegyük a gyakorlati prédikátort is. Ki szólna egy szót is e jó ember ellen? Ő lelkesíti a népet, Isten gyermekeit szent kötelességekre buzdítja, minden kiváló célt előmozdít, és a maga módján csodálatra méltó kiegészítője a két másik fajta lelkésznek. De üljetek a gyakorlati prédikátor alá - üljetek alá egész évben, és hallgassátok a népét, amint kijönnek. Van, aki azt mondja: "ugyanazt újra és újra - tedd, tedd, tedd, tedd, semmi mást, csak tedd".
Ott van egy szegény bűnös, aki épp most ment le a lépcsőn. Kövessétek őt. "Ó - mondja -, azért jöttem ide, hogy megtudjam, mit tehet értem Krisztus, de csak azt mondták, mit kell tennem magamért." Nos, ez egy nagy gonoszság, és azok az emberek, akik ilyen szolgálat alatt ülnek, sovány, éhező lényekké válnak. Bárcsak a gyakorlati prédikátorok hallgatnának a mi földműveseinkre, akik mindig azt mondják, hogy jobb az ostort a jászolba tenni, mint a ló hátára. Táplálják az embereket a számukra megfelelő élelemmel, és akkor elég gyakorlatiasak lesznek, de minden gyakorlat és ígéret nélkül, minden buzdítás és egészséges tanítás nélkül soha nem fogja Isten emberét tökéletessé és a jó cselekedetekért buzgóvá tenni.
De mire akarok kilyukadni, amikor ezt a háromféle minisztert hozom fel? Miért, csak azért, hogy megmutassam nektek, hogy van egy lelkész, aki képes mindezt prédikálni - a többi veszélyei nélkül, de az egésznek a kiválóságaival. És ki ő? Nos, minden ember a világon, aki Krisztust hirdeti. Ha Krisztus személyét hirdeti, akkor tanítást kell hirdetnie. Ha Krisztust prédikálom, akkor Őt mint népének szövetségi Fejét kell prédikálnom, és akkor milyen messze vagyok a kiválasztás tanításától?
Ha Krisztust prédikálom, akkor az Ő vérének hatékonyságát kell prédikálnom, és milyen messze vagyok akkor a hatékony engesztelés nagy tanításától? Ha Krisztust prédikálom, akkor az Ő szívének szeretetét kell hirdetnem, és hogyan tagadhatnám a szentek végső megmaradását? Ha az Úr Jézust mint a nagy Fejet és Királyt hirdetem, mennyire távolodom el az isteni szuverenitástól? Ha Krisztust személyesen prédikálom, nem kell-e az Ő tanításait hirdetnem? Hiszem, hogy ezek nem mások, mint annak a nagy gyökérgondolatnak, vagy inkább gyökéranyagnak, az Úr Jézus Krisztus Személyének természetes kivetülése. Aki Krisztust teljes mértékben hirdeti, az sohasem lesz laza a tanításban.
És mi lehet jobb tapasztalat, mint Krisztust prédikálni? Prédikálnátok a szentek szenvedéseit - prédikálnátok az Ő kínjait és véres verejtékét, az Ő keresztjét és szenvedését. Mert a szentek igazi szenvedései a Vele való közösségben vannak. Ha az örömeiket hirdetnétek - hirdessétek az Ő feltámadását, mennybemenetelét és adventjét. Soha nem vagy távol a szentek örömeitől, ha közel vagy Krisztus örömeihez. Mert nem Ő mondta-e: "Az én örömöm lesz bennük, hogy az ő örömük teljes legyen"?
És mi lehet jobb gyakorlat, mint Krisztus prédikálása? Minden erénynek Ő a mintaképe. Az emberi jellem tökéletessége, Ő a tükörképe mindannak, ami szent és jó hírű. Ő az állandó megtestesülés. Nem lehet tehát nem jó tanító, kísérletező, gyakorlati prédikátor az, aki Krisztust hirdeti. Ismertél-e valaha olyan gyülekezetet, amelyik kevésbé lett lelkileg gazdagabb attól, hogy egy lelkész Krisztust prédikálta? Láttad-e valaha, hogy tele lettek volna kételyekkel és félelmekkel attól, hogy Krisztust prédikálták? Hallottál-e valaha arról, hogy a Krisztusról szóló prédikációi miatt lankadtak volna az érzelmeik? Hallottál-e valaha olyan suttogást, hogy emberek életükben szentségtelenné váltak, mert túl sokat hallottak Krisztusról?
Úgy gondolom, hogy minden lelkész minden kiválósága összegyűjthető annak az embernek a tanításában, aki a hét minden napján Krisztust hirdeti. És nem lesz semmi rossz, ami az igehirdetés más formáihoz kapcsolódik.
III. Most rátérek a téma néhány kiemelkedő kiválóságára.
Először is, mindig áldott változatossággal fog prédikálni. Ausztráliában azt hallottam, hogy a vidéki emberek számára az egyetlen változás az, hogy egyik nap damper, tea és kenyér van - másnap kenyér, damper és tea. Másnap pedig tea, kenyér és damper. Az egyetlen változatosság, amit egyes lelkészek adnak, hogy egyik vasárnap romlottság, kiválasztottság és megmaradás, a következő vasárnap pedig kiválasztottság, megmaradás és romlottság. Az evangélium hárfájának sok húrja van. Vannak olyan testvérek, akiket annyira elbűvöl öt húr, amelyekben bizonyára nagyon gazdag zene van, hogy soha nem foglalkoznak a többi húrral. Pókhálók lógnak a többi húrra, míg ez az öt eléggé elkopott.
Január elsejétől december végéig mindig nagyjából ugyanaz a helyzet. Az orgonájuknak nagyon kevés billentyűje van, és ezeken nagyon áldásos változatosságot tudnak létrehozni, de azt hiszem, nem túl nagyot. Bárki, aki Krisztust prédikálja, biztosítja a változatosságot az igehirdetésében. Mindenféle értékes illatszerrel, mirhával, aloéval és kassziával rendelkezik. Van mindenféle zenéje, van mindene, ami édes a fülnek - van mindenféle gyümölcse.
Az Élet Fája tizenkétféle gyümölcsöt terem. Mindenféle ruhát hordoz. Ő a szépség arany ruhája. Ő a meleg ruha a kényelemért. Ő a kemény ruha a harc napján való felkészüléshez. Krisztusban minden van, és akinek Krisztusa van, annak olyan sokféle lesz, mint amilyen változatos a világ tája, ahol nincs két egyforma patak, nincs két pontosan ugyanolyan módon kanyargó folyó, és nincs két pontosan ugyanolyan formában növő fa.
Bármilyen más témáról prédikálhatsz, amíg a hallgatóid elégedettnek érzik magukat - de ha Krisztus a téma, tovább és tovább és tovább prédikálhatsz, amíg a prédikáció örök énekké nem duzzad, és nem kezded el énekelni: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől".
Van még egy másik kiválóság is ezzel a témával kapcsolatban, nevezetesen, hogy mindenféle emberhez illik. Lázadók vannak jelen? Hirdessétek Krisztust. Ez nekik is megfelel. Vannak-e jelen megbocsátott bűnösök? Mi olvaszthatná meg jobban a szívüket, mint az Úr Jézus vére? Vannak kételkedő keresztények? Mi vidíthatja fel őket jobban, mint Krisztus neve? Vannak erős hívők? Mi lehet erősebb hús, mint a megfeszített Jézus? Vannak-e tanult, udvarias, intellektuális hallgatók? Ha nem elégedettek Krisztussal, akkor meg kellene elégedniük. Vannak-e szegény, tudatlan, műveletlen emberek? Jézus Krisztus éppen az, amit nekik kell prédikálni - egy meztelen Krisztust az egyszerű fülüknek.
Jézus Krisztus olyan téma, amely minden éghajlaton megállja a helyét. Földet Új-Zélandon a civilizálatlan emberek között. Menjen el egy másik posztra, és álljon a költői Perzsia vagy a szeszélyes Franciaország közepén - a kereszt mindenhez alkalmazkodik. Nem kell a hallgatóink tanbeli véleményét firtatnunk. Ha magasan állnak, biztos vagyok benne, hogy Krisztus megfelel nekik. Ha alacsonyak, ha igaz hívők, biztos vagyok benne, hogy Jézus Krisztus megfelel. Egyetlen keresztény sem fog elutasítani ilyen húst, mint ez. Csak készítsétek el, és forró szívvel, és tálaljátok fel az asztalra, és akkor elégedettek lesznek, és jóllaknak majd, úgyhogy ebben a témában van alkalmazkodás és változatosság egyaránt.
IV. De még ennél is többet kell hozzátennem, és ezzel el is érkezem az utolsó pontomhoz, mert az időm repül - olyan erő van ebben a témában, amikor a Lélek megnyilvánulásával hirdetik, ami semmi másban nem található meg. Testvéreim, micsoda erő van ebben a témában, hogy előmozdítsa Isten népének egyesülését! Van ott egy ember, aki majdnem puseyita. "Nem szeretem őt" - mondja az egyik. Álljatok meg, amíg nem mondok róla valamit, és meg fogjátok tenni. Van ott egy másik ember, presbiteriánus - igazi kék. Nem bírja elviselni a függetlenséget, vagy bármi mást, csak a presbiteriánusokat - egy szövetségi ember. "Nos - mondja az egyik -, őt egy kicsit jobban kedvelem. De nem hiszem, hogy nagyon jól kijövünk majd egymással."
Állj! Mesélek még róla. Van még egy férfi odalent. Ő egy nagyon erős kálvinista. "Humph", mondja az egyik, "nem fogom csodálni." Állj, állj! Itt van ez a három ember. Halljuk, mit mondanak egymásról. Ha semmit sem tudnak egymásról azon kívül, amit elmondtam, akkor az első találkozásukkor nagyszerű veszekedés lesz. Ott van az a lelkész - ő aligha fog testvéri viszonyt ápolni az ultraevangélikussal, míg a presbiteriánus mindkettőjüket elutasítja, mert irtózik a fekete prelátustól. De, kedves testvéreim, mindhárman, mi, e gyülekezet tagjai, mindannyiótokat helyeselni fogjuk, és ti is helyeselni fogjátok egymást, ha már elmondtam a valódi jellemeteket.
Az az ember ott, akit majdnem puseyitának neveztem, George Herbert volt. Mennyire szerette az egyház ajtószögeit! Azt hiszem, aligha ölette volna meg azt a pókot, amelyik egyszer átkúszott a templom folyosóin. Alapos egyházi ember volt, a csontjai legmélyéig, de micsoda keresztény! Micsoda szerelmese volt az ő édes Urának, Jézusnak! Ismerik azt a himnuszát, amelyet már annyiszor idéztem, és még százszor akarok idézni - "Milyen édes az én Mesterem hangja", és így tovább? Kopogást hallok az ajtón. "Ki az?" "Hát, egy nagyon erős egyházi ember." "Ne engedd be. Éppen imádkozom. Nem tudok vele imádkozni. "Ó, de ez George Herbert!" "Ó, engedje be, engedje be! Herbert úrnál jobban senkivel sem tudnék imádkozni. Jöjjön be, Mr. Herbert. Nagyon örülünk, hogy látjuk. Ön a mi kedves társunk - az ön énekei boldoggá tettek minket."
De ki volt az a második ember, a presbiteriánus, aki egyáltalán nem szerette volna George Herbertet? Ő volt Samuel Rutherford. Micsoda szeráfi szellem! Milyen pompás metaforákat használ az ő édes Uráról, Jézusról! Az egész Salamon énekét átírta, anélkül, hogy tudta volna. Érezte és bizonyította, hogy isteni. A benne lévő Lélek újradiktálta az éneket. Nos, most, azt hiszem, együtt mutatjuk be Rutherford urat és Herbert urat, és meggyőződésem, hogy amikor elkezdenek beszélni a Mesterükről, egymás legközelebbi rokonainak fogják találni egymást. És biztos vagyok benne, hogy Samuel Rutherford és George Herbert mostanra már kint a mennyben egymásra találtak, és egymás mellett ülnek.
Nos, de akkor említettünk egy másikat. Ki volt az a magas kálvinista? Ő volt az, akit az antinómiások Leviatánjának neveztek. Hogy leviatán volt, azt elismerem, de hogy antinomista volt, az hamis. Dr. Hawker volt az. Nos, biztos vagyok benne, hogy George Herbert nem szerette volna Dr. Hawkert, és biztos vagyok benne, hogy Dr. Hawker nem szerette volna George Herbertet, és nem hiszem, hogy Samuel Rutherfordnak bármi köze lett volna bármelyikükhöz is. "Nem, nem", mondaná, "a te fekete prelátusodat gyűlölöm". De nézd meg Hawkert, ott van egy édes lélek, nem tudja felvenni a tollát, hanem Krisztusba mártja, és azonnal írni kezd az ő Uráról. "Drága Immanuel - drága Jézus". Ezeket a szavakat a reggeli és esti részeiben újra és újra és újra megismétli.
Emlékszem, hogy hallottam Rowland Hill úrról, hogy egy este, amikor elmenni készült, azt mondta egy fiatalembernek, aki vele teázott, hogy "Hová mész?". "Ó," mondta a fiú, "Dr. Hawker doktorhoz megyek, a Szent György templomba a Boroughban." "Ó, menj és hallgasd meg", mondta, "Ő egy nagyon jó ember, érdemes meghallgatni. De van egy különbség közte és köztem - az én prédikációm olyan, mint egy puding, itt-ott egy kis szilvával. Dr. Hawkeré viszont csupa szilva." És ez nagyon közel volt a célhoz, mert Dr. Hawker csupa Krisztus volt. Folyamatosan a Mesteréről prédikált. És még ha meghívást is intézett egy bűnöshöz, azt általában így fogalmazta meg: "Mit szólsz hozzá? Elmész-e ezzel az Emberrel, és hozzá mész-e feleségül, és eljegyzed-e őt? A személyes Krisztusról való prédikálás volt az, ami a szolgálatát oly csupa csontvelővel és zsírral tette telivé.
Kedves Barátaim, álljon ki egy ember és magasztalja Krisztust, és mindannyian egyetértünk. Ma délután minden keresztény felekezet tagjait látom magam előtt - de ha Jézus Krisztus nem az a téma, ami nektek megfelel, akkor azt hiszem, megkérdőjelezhetjük a kereszténységeteket. Minél többet hirdetik Krisztust, annál inkább bizonyítja, mutatja, állítja és fenntartja egységét az Egyház. De minél kevesebbet hirdetik Krisztust, és minél többet Pálról, Apollóról és Kéfásról, annál több a viszály és a megosztottság, és annál kevesebb az igazi keresztény közösség.
Csak azt említjük meg, hogy Krisztus prédikációjának milyen ereje van a bűnösök szívére. Van egy személy, aki most a gyülekezetem tagja, és akinek megtérése annak a himnusznak köszönhető, amit ő olvasott...
"Jézus, lelkem szeretője."
"Ah - mondta -, Jézus szereti a lelkemet? Akkor milyen hitvány voltam, hogy elhanyagoltam Őt."
Sokan vannak, akiknek a beszélgetése egyértelműen és közvetlenül visszavezethető, nem a tanításra - bár az gyakran hasznos -, nem a tapasztalatra, nem a gyakorlatra, bár ezek is gyümölcsözőek, hanem Krisztus prédikálására. Azt hiszem, meg fogod találni, hogy a legtermékenyebb prédikációk mindig is a legkrisztusiasabb prédikációk voltak. Ez olyan mag, amely ritkán rothad el a rög alatt. Lehet, hogy a köves talajra esik, de gyakrabban megesik, hogy a mag a kőbe törik, amikor leesik, és ahogy Krisztus gyökeret ereszt a száraz talajból, úgy ez is gyökeret talál magának még a száraz, kemény, köves szívekben is. Hirdetnünk kell a törvényt, dörögni kell Isten fenyegetéseit, de soha nem lehet ez a fő téma. Krisztus, Krisztus, Krisztus, Krisztus, ha azt akarjuk, hogy az emberek megtérjenek.
Meg akarod győzni azt a gondatlan? Meséld el neki a kereszt történetét. Istenre esküszöm, ez megragadja a figyelmét és felébreszti a gondolatait. Le akarod győzni a pazarló testi vonzalmait? Hirdesd Krisztus szeretetét, és az új szeretet ki fogja gyökereztetni a régit. Összekötnéd azt a megtört szívet? Hozd elő Krisztust, mert Őbenne van gyógyír minden félelemre. Hirdessétek Krisztust, és mi örülünk, igen, és örülni fogunk, "mert Ő az Istennek hatalma az üdvösségre mindenkinek, aki hisz".
Ne ítéljétek meg, kedves Testvéreim, senki szolgálatát. A világ túl gyakran ítélte el azt az embert, akit Isten tisztelni akart. Ne mondjátok egy másikról: "Nem tud jót tenni, mert durva és durva a nyelve". Ne mondjátok másról, hogy a stílusát túl gyakran rontja a komolytalanság. Egy harmadikról ne mondd, hogy túlságosan művelt vagy túl magasra szárnyal. Mindenki a maga rendje szerint. Ha az az ember Krisztust hirdeti, akár Pál, akár Apollós, akár Kéfás, kívánjuk neki, hogy Isten éltesse. Mert Isten meg fogja áldani az általa hirdetett Krisztust, és megbocsátja a tévedést, amely a szolgálatába keveredett.
Őszintén be kell ismernem, hogy sok kritika, amelyet a szolgálatomat illetően megfogalmaztak, igaz. De tudom, hogy sikeres volt, és Isten alatt azért volt sikeres, mert igyekeztem Krisztust hirdetni. Ezt dicsekvés vagy önzés nélkül mondom. Ha nem így tettem volna, nem lett volna jogom Krisztus szolgája lenni, és mivel azt állítom magamról, hogy Isten szolgája vagyok, ki fogom és ki kell jelentenem - bármit nem hirdettem, Krisztust hirdettem, és bármilyen hibába estem is, igyekeztem az Ő keresztjére mutatni, és azt mondani: "Íme, az Istenhez vezető út".
És ha látod, hogy mások Krisztust hirdetik, ne légy az ellenségük. Imádkozzatok értük, hordozzátok őket Isten színe előtt, tévedéseiken még túl lehet lépni, ha Krisztust hirdetik. De ha nem, nem érdekel, hogy milyen kiválóságuk lehet, a kiválóság elhal és kialszik, mint a szikra, amely kialszik a sötétségben. Nincs meg bennük a láng tüzelőanyaga, mert nincs meg bennük Krisztus Jézus, mint szolgálatuk tartalma.
Befejezésül kérném mindannyiuk őszinte imáját, hogy ebben a házban és a környező istentiszteleti helyeken is mindig hirdessék Krisztust. És hozzátehetem a magam őszinte kívánságát, hogy ez a hely sziszegéssé és sárkányok lakhelyévé váljon, és ez a szószék tűzben égjen, ha valaha is más evangéliumot hirdetnek itt, mint amit mi Isten szent apostolaitól kaptunk - amelynek maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkője. Szüntelenül imádkozzatok értem. Isten segítse Krisztus minden szolgáját. De ahol ilyen nagy a munkaterület, ott kérhetem az önök őszinte és állandó közbenjárását, hogy ahol Krisztus fel van emelve, ott az emberek hallásra és utána hitre jussanak, hogy megtalálják Krisztust, lelkünk Megváltóját.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan" - mondta Péter. Még egyszer mondta Pál a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézusban, és üdvözülsz te és házad". Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy higgyünk, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten népét a pusztában Mózes és apósa, Hobáb bölcsessége vezette. De valójában Isten látható Jelenléte volt a vezérlő csillaguk, amely nappal a felhőoszlopban, éjjel pedig a tűzoszlopban jelent meg. Feltételezem, hogy ennek az oszlopnak a vezetésként való birtoklása nem vette el tőlük azt a kötelességet és szükségszerűséget, hogy Mózes és Hobáb ítélőképességét használják fel a táborhelyük kiválasztásában. Emlékeztek, hogy Mózes kifejezetten azt mondta a rokonának: "Te tudod, hogyan kell táborozni a pusztában, és te leszel nekünk a szemek helyett".
Isten vezette őket, de nem hanyagolhatták el a bölcsességet, amelyet Isten adott szolgáinak, és az ítélőképességet, amellyel felruházta őket. Azt hiszem, ebből meg kell tanulnunk, hogy bár mindig Isten vezetését keressük a Gondviselésben, mégis gyakran találhatunk irányt és útmutatást a saját józan eszünk, a saját belátásunk használatában, amellyel az Úr felruházott bennünket. Amíg a felhőoszlop állt, az emberek mindig vártak. Bármilyen kellemetlen is volt a hely, ha egy napot, húsz napot, egy hónapot vagy egy egész évet pihent, ők nyugton maradtak.
De abban a pillanatban, amikor a felhő megmozdult, akár a tüzes oszlop vonult át az éjszaka sötétségén, akár a felhőoszlop enyhítette a nap fényét, és védte őket annak tikkasztó forróságától, azonnal eltávolodtak. Bármilyen kiváló volt is a szállásuk, sohasem mertek késlekedni, amikor Isten jelenléte egyszer csak megmozdult fölöttük. Az Ő vezetése volt az övék - az övéké, hogy kövessék. Mégis, mielőtt elindultak volna, mielőtt Júda zászlaját felemelték volna, és ez a törzs elkezdte volna felállítani a sátrait, hogy a menet élére álljon, az ezüst trombitát mindig elöl fújták.
Az egész táborban hallatszott - az ezüst trombita, amely mintha azt mondta volna: "Keljetek fel! Távozzatok!" - Ez nem a ti pihenésetek. Istenetek eltávolodott, és nektek követnetek kell". Ekkor maga Mózes lépett előre, és kezét kinyújtva így kiáltott: "Kelj fel, Istenem, és szórd szét ellenségeidet, és meneküljenek előled azok, akik gyűlölnek téged". Amikor ez megtörtént, tovább vonult a hatalmas sereg, és amikor ismét megálltak, és a trombita megszólalt az esti pihenőre, feljött a király Jezurúnban, a Hóreb prófétája, és kezét felemelve ismét felkiáltott: "Térj vissza a Te pihenőhelyedre és Izrael sok ezer emberéhez!" És az oszlop megpihent a nagy tábor tetején, és fényes és lángoló fényt adott nekik éjszaka, ahogy nappal is dicsőséges fedelet és védelmet nyújtott nekik.
Mire használjuk Mózesnek ezt az imáját, mert a Szentírás egyetlen szakasza sem magánértelmezésű? Az Ige egyetlen szövege sem vonatkozik csupán arra az alkalomra, amikor elhangzott - de ami korábban meg volt írva, az a mi tanulásunkra íródott. Isten Igéje egy élő Ige - nem egy olyan Ige, amely Mózes idejében még életben volt, de már halott - hanem egy olyan Ige, amely ebben az órában is ugyanolyan élő számunkra, mint amikor először hangzott el a nagy Törvényhozó prófétai ajkáról. Úgy gondolom, hogy ma reggel háromféleképpen használhatom a következő szöveget: "Kelj fel, Uram, és oszlasd el ellenségeidet, és meneküljenek előled azok, akik gyűlölnek téged".
Először is úgy fogjuk használni, mint Isten Izraelének jelszavát minden korban. Másodszor, a hatvannyolcadik zsoltár igazolja, hogy ezt a szöveget tipikusan és misztikusan a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadására vonatkoztatjuk. És úgy gondolom, hogy Isten Lelkének vezetése harmadszor is igazolni fogja, hogy ezt a szöveget személyesen használjuk, magunkra, mint egyénekre és mint egyházra. És ezt az imát ajánljuk most, amikor Isten ládája a mi közepeinkben eltávolításra kerül: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet. És akik gyűlölnek Téged, meneküljenek el Előtted".
Először is, ez volt az Isten egyházának az ÚTIGAZONYA minden korban.
Isten népe a pusztában Isten földi egyházának képe volt. Idegenek és jövevények vagyunk a földön. Zarándokok és jövevények vagyunk, mint ahogyan atyáink is azok voltak. Tegnap este, amikor saját magamnak olvastam a Számok könyve 33. fejezetét, megdöbbentett, hogy folyamatosan előfordulnak versek, amelyek a nép elköltözéséről szólnak. "És elköltöztek Etánból és visszafordultak Pihahirothba." "És bejárták Etán pusztáját, és tábort vertek Marahban. És elköltöztek Marahból és eljutottak Elimbe."
A keserűség helyéről az ünneplés helyére mentek. "És Elimben tizenkét vízforrás volt, és hatvantíz pálmafa. És ott táboroztak le. És kivonultak Elimből, és tábort ütöttek a Vörös-tenger mellett. És elköltöztek a Vörös-tengertől, és tábort ütöttek a Sín pusztájában. És kivonultak a Sín pusztájából, és tábort ütöttek Dófkában. És elindultak Dofkából, és tábort ütöttek Alusban. És kivonultak Alusból, és tábort ütöttek Rephidimben."
És így az egész fejezet a költözések és a táborozás egymásutánja, míg végül megszűntek sátrakban lakni, és saját, fallal körülvett városaikban laktak Kánaán földjén. Éppen ilyen volt az egyház története - mindig is költözött a helyéről, és ilyen volt az egyes emberek állapota. Itt nincs állandó városunk. "Olyan várost keresünk, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és alkotója Isten". Itt csak egy földi hajlékunk van, a tabernákulumunk, amely hamarosan felbomlik, és mi állandóan a fáradt lábú emberek vagyunk, akik nem pihennek meg, hanem tovább haladnak a nyugalom helye felé.
Bár a sátraikon kívül nem volt más lakhelyük, mégis igaz Izraelre a pusztában, hogy mindig volt lakhelyük. Nem emlékeztek-e Mózes énekére: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". Bármilyenek is voltak, Isten volt a lakóhelyük. Ahogy már mondtam, nappal az Ő felhője borította őket, és úgy laktak a hatalmas baldachin alatt, mint fejedelmek a pavilonban. Éjszaka az Ő tüzes ragyogása borította be őket, és olyan fényben pihentek alatta, amely soha nem örvendeztette meg a földet éjszaka, csak az ő szemüknek.
Isten szárnyai mindig felettük voltak. Ő hordozta őket a régi idők minden napján, és ők valóban megpihentek, és Őbenne laktak. Ma Atyánk házában sok lakóház van, és tegnap is igaz volt rájuk, hogy Atyjuk házában sok sátor volt, azokban a sátrakban laktak. De mindannyian az Atyjuk házában laktak. Ez igaz az egész Egyházra is - mindig vándorol, de soha nem távolodik el otthonától - lakatlan, de mindig palotákban lakik. Néha nincstelen, nyomorult, meggyötört, mégis mindig fel van öltözve, mindig gazdag, mindig jóllakott. Elhagyatottak, de nem egyedül, elhagyatottak, de megsokasodtak. Elhagyottan, mégis azzal maradva, aki mindent betölti mindenben.
A párhuzamot még tovább folytathatjuk. De ma reggel elég, ha megjegyezzük, hogy Isten népe a pusztában egy másik ponton Krisztus egyházának képmása volt. Bárhová vonultak is, amikor Isten előttük haladt, győzelemre meneteltek. Íme, a Vörös-tenger az útjukba gördült. A felhőoszlop megmozdult. Ők követik őket. A megrémült tenger kettéválik, és maga a Vörös-tenger is megdöbben. Mi bánt téged, ó, tenger, hogy visszaszorultál, és vizeid felálltak, mint egy halom? Az Úr előtt történt, Jákob hatalmas Istenének színe előtt.
Tovább menetelnek. Az amálekiták megtámadják őket - hirtelen rájuk törnek az izraelitákra, amikor azok nem tudnak róla. De Isten harcol értük. Mózes kezét a napnyugtáig kitartják, Józsué leüti az amálekitákat, és Jehova Nissi egészen megdicsőül. Aztán Szihon, az amoriták királya ellenük támad, majd Og, Básán királya és a moábiták támadnak rájuk. De az Úr előttük van, és nem szenvednek bajt. Ellenségeik elolvadnak előttük, mint a kosok hízója. Füstté foszlanak.
Így volt ez Isten egyházával is minden korban. Az ő menetelése olyan volt, mint aki szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg. Csak ezüstös trombitája szólaljon meg, és a visszhang megrázza a pokol boltozatait. Harcosai csak húzzák ki kardjukat, és ellenségeik úgy repülnek előttük, mint vékony felhők a biszkai szélvihar előtt. Útja a hódítók útja - menetelése diadalmenet. Bárhová is tette a lábát, az Úr neki adta azt a földet, hogy örökkön-örökké az ő öröksége legyen, és ahogy kezdetben volt, úgy van most is, és lesz mindig, amíg ez a világ el nem múlik. Ámen.
Most, hogy az imént érintettük a párhuzamot, hadd mutassam meg, hogy ez a harci kiáltás valóban meghallgatásra talált Isten előtt, és beteljesedett minden népe számára. Lapozzatok bele ebbe a Bibliába, az Úr harcainak könyvébe. Bárhová ment az Ő egyháza, és Ő felemelkedett, nem szóródtak-e szét az ellenségei? Bár Kánaán száz királya volt, nem akasztották-e fel őket fákra, vagy nem végeztek-e velük gyorsan a kard élével? Ha Agag, az amálekiták királya volt is, nem darabokra vágták-e?
Ha a filiszteusok hatalmas fejedelmei lennének is - nem vesztették-e el a bajnokaik a fejüket, és nem repültek-e el a fejedelmeik? És ha Szíria harcedzett sorai lennének is - nem verte-e meg őket Isten a völgyekben, és nem üldözte-e őket a hegyeken? Ha Szennácherib lenne is az - vajon Isten nem támadt-e fel, és ellenségei nem haltak-e meg egyszerre az Ő színe előtt? Nem úgy hullottak-e le, mint az erdő levelei, "amikor az ősz már elfújta"? Ha Egyiptom seregei voltak is a későbbi időkben, vagy Babilon, Média vagy Perzsia hatalmas seregei - nem mondhatjuk-e róluk: "Jobb kezed, Uram, jobb kezed, Uram, darabokra törte az ellenséget. A Te jobb kezed, Uram, csodálatos dolgokat tett, ezt az egész földön tudják"?
De amikor végigolvastuk a Biblia történetét, Isten győzelmének könyve még csak most kezdődik. Nézzük meg az egyház későbbi csatáit. Emlékeztek Oliver Cromwell és emberei történetére a dunbari csatában - amikor a csata előtt mindannyian letérdeltek a füzesben, és kérték az Urat, az Istenüket, hogy legyen velük, majd felugorva ezt a régi zsoltárt énekelték....
"Isten támadjon fel és szórjon szét minden ellenséget,
És meneküljenek mindazok, akik gyűlölik Őt az Ő színe előtt.
Ahogy a füstöt hajtják, úgy hajtjátok ti is őket. Ahogy a tűz elolvasztja a viaszt,
Isten színe előtt a gonosz emberek, így pusztuljanak és bomoljanak el."
És akkor hazamentek a kardjaik, ellenségeik pedig lemenekültek a hegyről, és gyors győzelmet arattak.
Ezt csak azért idézem, mert az egész egyház történelmének képe és illusztrációja. Úgy gondolom, szellemi értelemben, amikor Luther először hajtott térdet, az Egyház azt kezdte énekelni: "Isten támadjon fel, és ellenségei szóródjanak szét". Amikor Knox Skóciában felemelte Jézus nevének dicsőségét, nem ez volt-e ismét: "Istenem, támadj fel, és meneküljenek előled azok, akik gyűlölnek Téged"? Amikor Whitefield és Wesley, Jézus Krisztus szeráfi evangélistái, bejárták ezt a földet, nem ez volt-e Izrael éneke: "Ó, Istenem, kelj fel, és ellenségeid szóródjanak szét"? És nem ez lesz-e ma a mi énekünk? Csak Isten menjen ki a mi karjainkkal. Hadd szóljon Ő a mi szolgáinkon keresztül. Hadd lakjék Ő a vénjeinkben. Hadd tegye Ő egyháztagjaink testét az Ő templomává, és ellenségei szétszóródnak, és elpusztulnak.
El tudom képzelni, testvéreim, hogy egy ilyen ima jól illene egy olyan lelkész nyelvére, aki a kereszt első hírnökeként érkezik valamelyik barbár országba. Testvérem, egy magányos misszionárius Kína valamelyik népes városában térdet hajtana, amikor először próbál prédikálni, és ezt mondaná: "Uram, kelj fel, és oszlasd szét ellenségeidet, és meneküljenek előled azok, akik gyűlölnek téged". Egy Erromangán partra szálló Williams talán azt mondaná, még ha a vére be is szennyezi a hullámokat: "Kelj fel, Uram, és oszlassuk szét ellenségeidet".
Livingstone és Moffat, akik Közép-Afrika sűrű, sűrű tudatlansága közepette fáradoztak, gyakran mondhatták legbensőbb lelkükből: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet". Azok a bátor férfiak, akik mindent kockára tesznek Krisztusért, nem tartják drágának az életüket, hogy örömmel fejezzék be a pályájukat - azt hiszem, amikor Krisztus úttörőiként a bárkát hordozzák a pusztaság közepén, nem tudnának jobb imát lehelni magukért, és te és én sem tehetünk jobbat, mint hogy most ezt fogalmazzuk meg helyettük: "Kelj fel, Uram, és szórják szét ellenségeidet!". Meneküljenek el Előtted azok, akik gyűlölnek Téged".
Testvérek, ennek kellene lennie a mai imánknak, az ezeréves ragyogást várva. Hogy mikor jön el, azt nem tudom. Dr. Cumming talán. De én nem vagyok olyan bölcs, mint ő. Azt tudom, hogy a Szentírás azt mondja, hogy el fog jönni. De azt hiszem, azt mondja: "Olyan órában jön el, amilyet nem gondoltok" - úgy jön el, mint tolvaj az éjszakában. Hogy az 1866-os évben jön-e el, azt nem tudom. Remélem, hogy eljön, de én inkább azt szeretném, ha az 1861-es évben jönne el. Nem szeretném 1866-ig elhalasztani az éberségemet, hanem mindig Őt keresném. Akár reggel vagy kakasszóra, akár délben vagy éjfélkor jön el, áldott az a szolga, akit, amikor az ő Ura eljön, vigyázva találnak.
Tekintsetek gondolatban a világra, és nézzétek meg, milyen állapotban van ma. Milyen csodálatos változások történtek, és mégis milyen szilárdak a gonoszság gyökerei! Milyen szorosan körbefogják a földi természet gránitját a gonoszság nagy upas-fájának gyökerei. Ki remélheti, hogy gyökerestől kitépheti, vagy kivághatja ezt a tornyosuló cédrust? Nézd meg egy földön, ahol a szabadságot kiverték, a korbács még mindig csöpög a vércseppektől. Lásd egy másik országban, ahol sok mindenben nagy a haladás, a népet papoktól sújtva, az iga alá szorítva. Nézzétek meg azokat a miriádokat, akik soha nem látták a nagy világosságot - akik sötétségben és a halál árnyékának völgyében ülnek.
Hol van az a kar, hol van az a kar, amely a világot vissza tudja állítani a megfelelő forgáspontra? Hol van az a mindenható erő, amely újra el tudja fordítani a pólust, hogy a föld ne álljon többé ferdén, hanem egyenesen guruljon Isten trónja előtt? Hol van az a kar, amely a felhőket köpenyként, a ködöket pedig rongyként tudja feltekerni? Csak egy van. A mi dolgunk pedig az, hogy ma így kiáltsunk: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet. Azok, akik gyűlölnek Téged, meneküljenek el Előtted." Jöjj gyorsan, jöjj gyorsan - jöjj, Uram Jézus! Akkor a világ megszabadul zsarnokaitól. Akkor megszűnik a rabszolgaság. Akkor jön el a te szelíd királyságod. A Nagy Pásztor fog uralkodni, és mindenütt Őt fogják dicsőíteni - Neki adják Sába aranyát. Folyamatosan imádkozni fognak érte, és naponta dicsérni fogják Őt.
Mielőtt csendben, minden egyes keresztény épülésére, elmegyek erről a fejről, hadd jegyezzem meg, hogy ez az ima megfelel majd a személyes nehézségeidnek. Voltatok mostanában konfliktusban? Az öreg Apollyon a végsőkig kikészített téged? Tüzes dárdáit olyan sűrűn szórta rád, mint a jégeső, amikor Egyiptomra hullottak? Összezúzott téged a lába alatt? Nem tudsz szabadulni? Imádkozz: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet". Kétségeid győzedelmeskednek? Hited elszenvedte a fogyatkozást? Sötétség merengett-e rajtad, amit érezni lehetett? Mondd: "Kelj fel, Uram".
A legsötétebb éjszaka kitisztításához csak arra van szükség, hogy a nap felkeljen. Ne harcolj te magad a kétségeiddel. Ne birkózz a saját félelmeiddel. Imádkozzatok: "Kelj fel, Uram! Ezek a kételyeim a Te becsületed ellenségei - ígéreted ellenségei - Igazságod ellenségei. Kelj fel, Uram, és hagyd, hogy elmeneküljenek Előtted." Hamarosan békét és nyugalmat találtok, és a bizonyosságban és bizalomban megnyugszik a lelketek. Ma olyan emberek ostromolnak benneteket, akik gyűlölnek benneteket? Isten gyermekeként cselekedtél-e olyan egyszerűséggel és tisztességgel, hogy az emberek, akik nem értettek meg téged, rossz indítékokat tulajdonítottak neked?
Rágalmazták és bántalmazták? "Ne állj bosszút magadért, hanem inkább adj helyet a haragnak. Enyém a bosszúállás, én megfizetek - mondja az Úr." Legyen az imád: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet". Istent szolgálod valamilyen különleges munkában, ahol sokan igyekeznek mindent, amit véghez tudsz vinni, semmissé tenni? Városi misszionárius vagy, és a gonoszság barlangjának közepén dolgozol? Úgy tűnik, hogy amit egy nap megteszel, azt mások egy óra alatt semmissé teszik? Vigyétek a kegyelem trónjához. Mondd: "Kelj fel, Uram, és szórd szét ellenségeidet". Van-e egy nagy célod, amely a lelkedben fogant, és úgy tűnik, hogy a Gondviselés útjában áll annak megvalósításának? Az Úr valamilyen különleges munkára rendelt téged, és a barátok elbátortalanítanak, az ellenségek pedig gyaláznak? Ez az ima talán megfelel neked: "Kelj fel, Uram!"
Csak arra van szükség, hogy Isten megmutassa a karját - az Ő felkelése elég. Ahogy Luther mondta a római egyházzal szemben: "Nem erősek. Isten a kisujjával is megdöntheti őket". És ezt mondjátok ti is. Az Egyház minden ellensége, minden védőbástyájával együtt, amely mögé be van sáncolva, semmi. Csak látszólag azok. Árnyékok, üresség, semmi. Kiáltasz-e bizalommal Istenedhez - "Uram, csak támadj fel. Állj fel! Csak nyilvánítsd ki hatalmadat bármilyen módon, és ellenségeid egyszerre szétszóródnak, és akik gyűlölnek Téged, örökre menekülniük kell előtted." - "Amikor Ő felfedi karját, mi állhat ellen munkájának?Amikor Ő megvédi népe ügyét, ki, ki állítja meg kezét?Hadd hirdessük bátran életünkben és halálunkban a Te Igazságodat, és utolsó leheletünkkel is hirdessük szeretetedet és őrző gondoskodásodat."
II. Most a szöveget a KRISZTUSRA való vonatkoztatásában vesszük szemügyre.
A Szentírás a Szentírás legjobb védelmezője. A gyémántot csak gyémánttal szabad csiszolni. Nem fogjuk megérteni az Ige egyik szakaszát sem anélkül, hogy egy másik megmagyarázná azt. Annak a Könyvnek önmagában is vannak kulcsai minden zárjához. A 68. zsoltár arról tájékoztat bennünket, hogy a láda elmozdulása Dávid városának alsó helyéről Krisztus mennybe való felemelkedését jelképezte. Ó, azt hiszem, kedves Testvéreim, a szomorú egyház, amikor látták, hogy Urukat kegyetlen emberek bíróság elé hurcolják, amikor hallották, hogy vádolják és rágalmazzák, amikor látták, hogy gúnyolják és leköpik, a csatát vereségnek kellett tekintenie.
Könnyek csilloghattak a szemükben, amikor látták, hogy Ő, aki Izrael Szabadítója lett volna, nem tudja magát megszabadítani. Milyen sűrű homály boríthatta el az egyház féltő szívét, amikor látták, hogy Királyukat, fejüket elhurcolták és gyalázatosan a fára szegezték. És mennyire halott lehetett minden reményük, amikor végül lehajtotta a fejét és feladta a szellemet, a kard pedig szíven szúrta Őt, és onnan folyt a vér és a víz!
Nem a pokol diadalának napja, a föld kétségbeesésének órája, a mennyország vereségének pillanata volt ez? Nem. Ez mindennek a fordítottja volt. Abban a pillanatban, amikor Krisztus meghalt, halálos csapást mért minden ellenségére. Abban az órában, amikor azt hitték, hogy Őt tapossák, Ő összetörte őket, és szétzúzta a kígyó fejét. Még akkor is, amikor a Mestert a sírba fektették, és ott kellett aludnia három napig, mint Jónás a bálna gyomrában - ha az Egyháznak lett volna hite, akkor a hét első napjának hajnalán korán jöhettek volna. És a sír előtt állva talán elkezdhették volna énekelni: "Kelj fel, Uram, és oszlassák szét ellenségeidet, és meneküljenek előled, akik gyűlölnek Téged".
Azt hiszem, nem lesz fantasztikus képzelet, ha elképzeljük, hogy az angyalok azon a megszentelt napon leszálltak a mennyből, mielőtt a nap felkelt volna, tudván a kijelölt időt, és míg egyikük elhengerítette a követ, a többi a szárnyán várakozva énekelte: "Kelj fel, Uram, és oszlassátok szét ellenségeiteket, meneküljenek el Előtted azok, akik gyűlölnek Téged".
Azt hiszem, látom, hogy a bajnok felébredt. Leoldja fejéről a szalvétát, újra látja a fényt - letekeri a sírbolt ceremóniáit, feltekeri őket, és maguktól elhelyezi. Feltámadt! A követ elhengerítették. Előkerül a levegőbe. Ó, pokol, hogy megremegtél! Ó Halál, hogy gyötrődtél! Ó Föld, a te Napod valóban felkelt azon a napon! Ég, bizonyára örültél, és a dal hatalmasan gördült végig utcáidon! Felemelkedik, és abban a pillanatban meghal a bűn. Krisztus feltámadása az volt, hogy Isten elfogadta Krisztus áldozatát. Ez volt minden, amit akart.
A rendeletek kézírása egyszer már a keresztre volt szögezve - most már örökre eltörölték. Egykor Ő viselte a terhet, de most a teher lekerült a nyakáról. Isten elfogadja Krisztust megigazultnak, ezért feltámad a halálból, és e cselekedet által minden népe megigazul. "Feltámadt a mi megigazulásunkért". A bűn utolsó reménye is összezúzódott - a bűnnek az Isten népével szemben támasztott minden igénye utolsó látszatát is örökre elhallgattatta - a bűn utolsó arrogáns igényét a lelkükhöz vagy a testükhöz való minden jogára a mennyei főbíróságon elfojtották, amikor a feltámadt Krisztus tiszta fehér köntösben megjelent, hogy követelje az Ő népének szeplőtelenségét Őbenne, az értük való feltámadása miatt.
Nem volt egyedül a bűn sem szétszórva azon a napon. Nem a pokol összes seregei hullottak-e le előtte? Milyen boldogok voltak! Az összes démon felemelte magát abban a reményben, hogy most kezdődik az ő uralmuk. Meglazult a vaslánc, eltörtek a reteszek a verem szájánál. Most már előjöhetnek és tombolhatnak, mert a király, aki elpusztította volna őket, maga is elpusztult. De amikor felemelkedett, minden ördög arcán üres kétségbeesés ült. Hogyan remélhették, hogy megölhetik az Ő népét? "Mivel Ő él, ők is élni fognak." Hogyan remélhették, hogy elítélik az Ő népét? "Ki vádolná bármiért is Isten választottjait? Krisztus az, aki meghalt, sőt, aki feltámadt."
Reményeik elszálltak, valóban szétszóródtak. Ahogy a viasz elolvad a tűz előtt, úgy olvadtak el reményeik. Hol volt aznap a halál dicsekvése? Ha Krisztus a halál torkában maradt volna - ha a Szent látta volna a romlást -, akkor a megváltottak is a halál rabszolgái maradtak volna. De Ő él, Ő betörte a rézkapukat, és kettéhasította a vasrudakat. Boldogok, akik alszanak, mert ők is fel fognak támadni. Ő vezette az utat, a Betörő ment fel előttük, a Király az élükön. Ő szabadította fel a rést. Nekik csak követniük kell, és belépni a feltámadásba és az életbe.
Azon a napon, azt hiszem, a pogányok minden istene leborult. A hagyomány szerint abban az órában, amikor a templom fátyla kettészakadt, az összes isten megingott a trónján - lelkileg, ha nem is szó szerint. Azon a napon a rabszolgaság kezdett lazítani ostorának szorításán. Azon a napon a zsarnok trónja remegni kezdett. Azon a napon a Mennyország nagyobb ragyogással ragyogott, a Pokol pedig homályosabb és tompább volt, mint korábban. Azon a napon a Gonosz hallotta saját halálhörgését a levegőben, míg a Jó az örvendező szentek házassági hangját hallotta, miközben az angyalok a feltámadó Megváltó felett kiáltoztak.
Ez sem volt minden. Miután Krisztus így feltámadt, emlékeztek, hogy feltámadt. Feltámadt a sírból a földre - a következőben pedig a földről a mennybe. Azt hiszem, ismét feltételezhetjük, hogy az angyali szellemek eljöttek a Mester elé, és azt mondták: "Kelj fel, Uram, és oszlassák szét ellenségeidet, és meneküljenek előled azok, akik gyűlölnek téged". Fölfelé ment, a bűnt, a halált és a poklot a szekere kerekein vonszolva, és menet közben szétszórta azokat az ajándékokat, amelyeket az emberekért kapott. Trombitaszóval és arkangyalok kiáltásával ment felfelé. A kapuk közelében - éneklik: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel örök ajtótokat, hogy a Dicsőség Királya bemehessen".
Az angyali szellemek a túloldalon azt éneklik: "Ki a Dicsőség Királya?", és ismét dallamhullámokban törik fel a gyöngykaput, ismét ezt énekelve: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek ti örök ajtók, hogy a Dicsőség Királya bejöjjön". Tovább, tovább lovagol Ő. Örökre szétszórja minden ellenségét - mindent a lába alá vetett, és a királyok Királyává és az urak Urává koronáztatott. A Csodálatos, a Tanácsadó. A Hatalmas Isten. Az Örökkévaló Atya. A Béke Fejedelme. Dicsőség a Te nevednek, Jézus, lelkemet melegíti a Te tüzed! Dicsőség Neked! Ezek a kezek koronát tennének a fejedre - ez a hang énekelne, ahelyett, hogy a Te dicséretedet hirdetné. Áldott légy Te, Isten mindenek felett, áldott mindörökké!
Felemelkedtél a magasba. Fogságba ejtetted a foglyokat. Ajándékokat kaptál az emberek számára. Emelkedj fel, Uram - emelkedj fel fenséged trónjáról. Jöjj és vedd át a megvásárolt birtokot. Jöjj, hogy magadévá tedd, és ezek a kezek örömteli tapssal fogadnak Téged, és ez a nyelv örömteli énekekkel üdvözöl. Igen, még ezek a lábak is úgy fognak táncolni, mint Dávid a bárka előtt, ha Te csak felkelsz, mert ellenségeid szétszélednek, és akik gyűlölnek Téged, elmenekülnek Előtted.
III. De harmadszor, MELY ÜZENETET KAPUNK E SZÖVEGTŐL, ÉS HOGYAN HASZNÁLJUK?
Isten gondviselésében nekünk, mint egyháznak és népnek, gyakran kellett vándorolnunk. Ez a harmadik tartózkodásunk e falak között. Most pedig a végéhez közeledik. Minden időben és minden évszakban késztetést éreztünk a költözésre. Néha a lelkiismeret kényszere. Máskor az öröm kényszere, mint most is. Biztos vagyok benne, hogy amikor először mentünk a Surrey Music Hallba, Isten is velünk tartott. A Sátán is ment. Az a szörnyű csapás, amelynek benyomását soha nem tudom kitörölni az emlékezetemből, Isten Gondviselésének köszönhetően az egyik legcsodálatosabb eszköznek bizonyult arra, hogy a közönség figyelmét a különleges szolgálatokra irányítsa.
És nem kételkedem abban, hogy - bár félelmetes katasztrófa volt - áldások sokaságának anyja volt. A keresztény világ tudomásul vette a példát. Látták az utólagos sikereket. Követték, és a mai napig a színházban és a katedrálisban ott hirdetik Isten igéjét, ahol korábban soha nem hirdették. Soha nem lehetett nyilvánvalóbban látni, mint ott, hogy Isten Igéje, ha egyszerűen és komolyan hirdetik, Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz.
Minden egyes áthelyezésünk során volt okunk meglátni Isten kezét, és itt különösen, mert nagyon sokan vannak a West-Endben, akik ezen a helyen jöttek el az Igét hallgatni, akik talán nem tették volna meg az utat a folyón túlra, és itt Isten kegyelme megtörte a kemény szíveket, itt lelkek újultak meg, és vándorok lettek visszahódítva. Adjatok az Úrnak, ti hatalmasok, adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt, adjátok az Úrnak a dicsőséget, amely az Ő nevének kijár.
És most elutazunk a házba, amelyet Isten oly különleges módon adott nekünk. Úgy állok most előttetek, ahogy Mózes állt Izrael népe előtt, és az ő hitéhez hasonlóan, bár nem olyan erővel és hatalommal, mint amilyen Isten e megtisztelt szolgájáé volt, így imádkozom: "Kelj fel, Uram, és oszlasd szét ellenségeidet, és akik gyűlölnek téged, meneküljenek előled."
"De milyen ellenségeink vannak?" - kérdezed. Rengeteg ellenségünk van. Az új tabernákulumunkban még közelebbi harcot kell vívnunk az egyház régi ellenségével, a skarlátvörös fenevaddal - Róma épített egy ütegét a mi helyünk mellett, és van egy, aki "Southwark érsekének" nevezi magát. Nos, ellene kell majd harcolnunk, és jaj neked, Babilon! Jaj neked, Babilon! Csak Krisztust hirdessük, és hol van az Antikrisztus? Emeljétek fel a keresztet, és el a ti feszületeitekkel együtt. Hadd hirdessék az Igazságot, és hol vannak a hazugságaitok? Ez az egy könyv, ahogy a régi reformátorok mondták - ez a könyv az összes pápa, bíboros és pap és a pokol összes ördöge ellen.
Biztosan láttátok már azt a képet, amelyen egy mérlegpár látható, amelynek egyikében egy Biblia van, nagyon nehéz, és a földig ér. A másikban pedig egy pápa a tiarájával, egy bíboros a skarlátvörös sapkájával, és egy egész sereg pap, Szűz Mária és bálványok halmozottan. Van egy másik tanult orvos, aki éppen a láncokba akaszkodik, és megpróbálja lehúzni, ha tudja - de mindannyiuk együttes súlya nem éri el ennek az egyetlen áldott könyvnek a súlyát.
Az Isteni Igazság egy aprócska gyertyája felgyújthat egy egész prérit a pápista tévedésekből. Nem kell hozzá nagy erő a prédikátorban - neki csak Krisztus Igazságát kell hirdetnie, ahogyan azt Isten Igéjében megtalálja, és meg fogja tapasztalni, hogy Isten orrlyukából fújó fuvallat lesz, amely elsorvasztja e tornyosuló cédrus szépségét. Mit számít nekem, hogy cédrus vagy fenyő? Isten nevében érzem ma reggel a fejszémet. Éles és éles, és ennek a fának a gyökeréig kell hatolnia, és ha mi nem tudunk segíteni, akkor más kezek és más karok fogják ezt az éles és éles fejszét, és te, toronymagas cédrus, amelynek a csúcsa a csillagokban van, de a gyökere a pokolban - te még le fogsz dőlni, és a föld nemzetei örvendezni fognak a te bukásod miatt.
Akkor lesz egy másik ellenségünk. Itt van mellettünk, szinte szomszédunkként, a Hűtlenség. Ott volt az egyik különleges helye a bemutatkozásnak. Lám, lám, a Hűtlenség csak egy igen csekély ellenfél ehhez képest. Fele annyira sem ravasz, mint a pápaság, és semmiben sem hasonlítható az erejéhez. Van valami a romanizmusban, ami képes megragadni az emberi elmét. De a hitetlenség csupasz, kopasz, meztelen, mocskos. Nagyon kevesen vannak, akiket ez megdöntene egy olyan korban, amikor az emberek kénytelenek egyre közelebb kerülni Istenhez a természet felfedezéseiben és a tudomány csodálatos eredményeiben. Mi nem félünk tőled, ó, hitetlenség. Jöjj elő Góliát - csak Dávid az, aki találkozik veled - Krisztus szolgái csak kicsik a te leselkedő nagyságodhoz és gigantikus hatalmadhoz képest. De Krisztus ostora és köve, amelyet egyszerűen és szeretettel prédikálnak, eléri bölcsességetek homlokát, és megtalál titeket, és leterít titeket.
De ennél rosszabb ellenségeink is vannak. Meg kell küzdenünk a körülöttünk lévő tömegek közönyével és az evangéliumi igazsággal kapcsolatos nemtörődömségükkel. Meg kell küzdenünk az uralkodó bűnnel és romlottsággal - a bűnnel, amely az éjszaka leesik annak az épületnek a lépcsőiről, és paráznaságának minden színében látható. És hogyan fogunk ezzel foglalkozni? Valamilyen szocialista rendszert fogunk bevezetni? A politikai gazdaságtan valamilyen új módszerét fogjuk hirdetni?
Nem! A kereszt, a régi kereszt elég. Ez az igazi jeruzsálemi penge, mint az a régi penge, amellyel a Tarquinus vágta a csiszolókövet. Mi csak Krisztust fogjuk hirdetni, mint a bűnösök Megváltóját. Isten Lelkét, amint Krisztus Igazságát alkalmazza a lélekben. Az Atya Isten pedig végtelen szuverenitásában azt menti meg, akit akar, és irgalmasságának bőkezűségében hajlandó befogadni a hitványak közül a hitványakat is. És nincs olyan közömbösség, amely annyira érzéketlen, nincs olyan tudatlanság, amely annyira vak, nincs olyan gonoszság, amely annyira aljas lenne - nincs olyan megégetett lelkiismeret, amely ne tudna engedni, ha Isten úgy akarja, az Ő ereje előtt. "Kelj fel, Uram! Kelj fel, Uram, és szórd szét ezeket az ellenségeidet, és hagyd, hogy azok, akik gyűlölnek Téged, elmeneküljenek Előtted".
De mi legyen az imánk? Azt mondja: "Kelj fel, prédikátor - foglald el a szószékedet"? Igaz, mondhatjuk: "Ébredj, Barak, ébredj, és vezesd fogságodat fogságba, te Abinoám fia". De ez a csata után van, nem előtte. "Kelj fel, Uram! Atyaisten, kelj fel! Tépd ki jobb kezedet kebledből, és engedd, hogy szándékaid beteljesedjenek! Ó Isten, a Fiú, kelj fel! Mutasd meg sebeidet és könyörögj Atyád színe előtt, és engedd, hogy vérrel megvásároltjaid megmeneküljenek! Emelkedj fel, ó Szentlélek Isten, ünnepélyes áhítattal hívunk Téged! Engedd, hogy azok, akik ellenálltak Neked, engedjenek! Jöjj, olvaszd meg a jeget! Oldd fel a gránitot. Engedd, hogy a legkeményebb szív is engedjen. Emelkedj fel, Uram, Atya, Fiú és Lélek, nélküled semmit sem tehetünk. De ha Te felkelsz, ellenségeid szétszóródnak, és akik gyűlölnek Téged, elmenekülnek Előtted."
Hazamegyünk-e te és én, és imádkozzuk-e magunkban ezt az imát, buzgón megragadva Isten oltárának szarvát? Megbíztatlak benneteket, testvéreim Krisztusban, ne hanyagoljátok el ezt a személyes kötelességet. Menjetek, mindannyian a szobátokba. Zárjátok be ajtótokat, és kiáltsatok Hozzá, aki titokban hallgat, és legyen ez a kiáltásotok terhe: "Kelj fel, Uram, és oszlassátok szét ellenségeidet". És ma este oltáraitoknál, amikor családjaitok összegyűlnek, még mindig ugyanaz a kiáltás csengjen fel a Mennybe. És aztán holnap és a hét minden napján, és ahányszor csak összejövünk, hogy együtt hallgassuk az Igét és megtörjük a kenyeret, kiáltsátok: "Kelj fel, Uram, és szórják szét ellenségeidet!". És akik gyűlölnek Téged, meneküljenek el Előtted."
Imádkozzatok gyermekeitekért, szomszédaitokért, családotokért és barátaitokért, és imádkozzatok: "Kelj fel, Uram. Kelj fel, Uram!" Imádkozzatok ezért a környékért. Imádkozzatok Southwark, Walworth és Lambeth sűrű sötétségéért. És ó, ha nem tudsz másokért imádkozni, mert a saját szükségleteid olyan erősen a fejedbe szállnak, ne feledd, bűnös, csak a hitre van szükséged, hogy Krisztusra nézz, és akkor azt mondhatod: "Kelj fel, Uram. Szórd szét a kételyeimet - öld meg a hitetlenségemet. Fojtsd bűneimet a Te véredbe. Szórd szét ezeket a Te ellenségeidet. Meneküljenek el Előtted azok, akik gyűlölnek Téged." Ámen. Ámen!

[gépi fordítás]
A MI Istenünk egy Isten. Ő nem más, mint a végtelen Jehova, aki a régmúltban beszélt népéhez, és kinyilatkoztatta magát azon a csodálatos, közölhetetlen néven - a Jehova névvel! És bár Ő egy Isten, a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy Ő egy Isten három legdicsőségesebb Személyben. Miközben mi helyesen hiszünk az Istenség egységében, és eddig unitáriusok vagyunk, hisszük, hogy három Személy van egy Istenben, és így trinitárius unitáriusok vagyunk.
Hisszük, hogy az Atya Isten, és nagyságot tulajdonítunk neki, mert hisszük, hogy ő teremtette a világot és állította annak pilléreit. Hisszük, hogy Ő formálta a világegyetemet, és hogy Ő mozgatja a csillaggömböket a világűrben. Felnézünk a parttalan éjszaka csodálatos mélységeibe, és látjuk a csillagflottát egyedül vitorlázni, és hisszük, hogy Isten a kapitányuk. Még messzebbre tekintünk, és ahogy a tudomány segítségével felfedezzük a végtelen űrt, hisszük, hogy ott Isten lakik, és ő a végtelen Teremtője és Fenntartója minden létező és létező dolognak. Nagyszerűséget tulajdonítunk Neki, a világ Teremtőjének és Védelmezőjének.
Ugyanígy hisszük, hogy Jézus Krisztus, aki a testben megtestesült Isten, a nagyon Isten nagyon Istene. Megváltásunk művét ugyanolyan isteni műnek fogjuk fel, mint a teremtését. Úgy véljük, hogy az általa tett csodák részben bőséges bizonyítékokkal szolgálnak arra, hogy Ő nem lehetett más, mint Isten. Látjuk, hogy saját erejéből támadt fel a sírból. Látjuk Őt Isten jobbján állni és közbenjárni értünk. Örömmel várjuk második eljövetelét. Várjuk az Ítélet Napját, amelyen Ő fogja megtartani a nemzetek nagy Ítéletét. És ezen okok miatt, mivel hisszük, hogy Ő Isten, nagyságot tulajdonítunk Jézus Krisztusnak, a jobb szövetség kezesének.
Ami pedig a Szentlelket illeti, mivel hisszük, hogy a megtérés műve éppoly nagyszerű, mint a megváltásé vagy a teremtésé, úgy hisszük, hogy Ő az örökkévaló Isten. Úgy látjuk Őt leírva a Szentírásban, hogy nem merünk úgy beszélni róla, mint befolyásról, mint az Istenségből való új kisugárzásról. Hanem úgy fogjuk fel Őt, mint a nagyon Isten nagyon Istenének személyét, ahogyan az Atya, úgy a Fiú is. Ünnepélyesen csatlakozunk Szent Athanáz hitvallásához, miszerint bár nem három Isten van, hanem egy Isten, mégis három Személy van a dicsőséges Szentháromságban, az örökkévaló Jehova egységében, akire a világegyetem kiáltásai, az angyalok éneke és a mi egyesített dicséretünk tulajdonítandó,
A mi Istenünk tehát úgy értendő, mint Atya, Fiú, Szentlélek! Egy Isten, akit imádunk - és Mózes szavai a keresztények Istenére éppúgy vonatkoznak, mint a zsidók Istenére - "Nagyszerűnek írjátok le a mi Istenünket".
A szöveget először is figyelmeztetésként fogom használni. Másodszor, mint parancsot. Röviden fogok szólni minden egyes részletről, mert úgy érzem, hogy erőm hamarosan elhagyhat, de bízom Istenben, hogy a szívünkre hatást gyakorol.
Először is, figyelmeztetésként fogom használni.
Mivel Mózes azt mondta: "Nagyszerűséget tulajdonítsatok a mi Istenünknek", úgy hisszük, hogy ezzel azt akarta sugallni nekünk, hogy nem szabad másnak tulajdonítanunk a nagyságot. Ha a nagyságot Istennek kell tulajdonítani, akkor Isten teremtményei közül senki sem részesülhet a legkevésbé sem a nagyság e hatalmas tulajdonságának tiszteletéből. Mivel pedig sokan vannak, akik megsértik ezt az Igazságot, és szükségük van erre az intésre, meg kell engedniük, hogy - ha van közöttük itt valaki - figyelmeztessem őket.
Először is, aki az üdvösségét a legkisebb mértékben is papokra, pápára vagy bármely egyházi méltóságra bízza, az megszegi ezt a nagyszerű parancsot: "Adjatok nagyságot a mi Istenünknek". Ha térdet hajtok egy szent előtt, ha egy teremtett lényt imádok, ha bárkinek a közbenjárását kérem, kivéve azt az egy Személyt, aki Isten és az ember közötti közvetítőnek van rendelve, az Ember Krisztus Jézust, akkor ebben a fokban Isten nagyságától derogálok. Néhányan nem így gondolják. Azt feltételezik, hogy a Szűz Máriára vagy a szentekre gyakorolt valamilyen befolyással ezeket is rá lehet venni, hogy könyörögjenek Istenhez.
Nem, ők azt tartják tiszteletreméltónak, hogy valamilyen követet alkalmazzanak, mivel méltatlannak tartják magukat arra, hogy a saját keresetükkel menjenek Istenhez, és nem gondolják, hogy Krisztus mindenre elégséges közvetítő, hogy helyettük menjen. Azt válaszoljuk, hogy bármennyire is alázatosnak gondolják ezt a maguk részéről, bármennyire is valóban és őszintén azt gondolják, hogy magát Istent magasztalják, illik tudniuk ezt - hogy nem az Ő nagyságának hódolnak, amikor azt feltételezik, hogy egy szent irgalmasabb Istennél. Ha azt képzelik, hogy egy szentnek nagyobb befolyása lesz Istenre, mint az Ő saját Fiának, akkor azt feltételezik, hogy az Ő szíve nem elég gyengéd ahhoz, hogy megnyíljon kiáltásomra anélkül, hogy a befolyása - ami a legkevesebbet jelenti - némi foltot ejtene irgalmasságának végtelenségén, és nem kis mértékben csökkentené kegyelmének jóságát.
Istennek van egy Közvetítője, mert az embernek szüksége volt rá. Nincs több közvetítője, mert sem Istennek, sem az embernek nincs szüksége rá. Krisztus mindenre elégséges. Szükségetek van közvetítőre köztetek és Isten között, de köztetek és Krisztus között nincs szükségetek közvetítőre. Úgy mehettek Krisztushoz, ahogy vagytok, minden szennyetekkel, minden bűnötökkel együtt, mert Ő azért jött, hogy megmentsen benneteket abból, amik most vagytok, és hogy népet csináljon belőletek a maga számára, amely az Ő dicséretét hirdeti.
Ne vond el tehát az Ő kegyelmének dicsőségét azáltal, hogy mások előtt hajolsz meg, és arra kéred őket, hogy járjanak közben érted. Emlékszem egy különös anekdotára, amely nagyon világosan bemutatja a szentek közbenjárásának abszurditását. Néhányan közületek talán már hallották, de mivel sokan talán még nem, újra elmondom: egy jó angol farmernek volt egy földesura, aki Írországban lakott. Egyszer csak a végrehajtó olyan rettenetesen megemelte a bérleti díjat, hogy a szegény gazda semmiképpen sem tudta fizetni a tartozását, és teljesen tönkrement. Ezért kérvényezte a végrehajtótól, hogy a bérleti díjat csökkentsék egy tisztességes átlagra. Többszöri kérvényezés után sem kapott választ, és nagyon közel állt a pusztuláshoz.
Olyan személyekhez fordult, akikről feltételezte, hogy befolyással bírnak a földesurára. De nem jutott semmire, és ugyanolyan rosszul bántak vele, mint korábban. Így hát megtette azt, amihez teljes joga volt, csak átment Írországba, és felkereste az uraságát, akitől a gazdaságot elvette. Bevezették hozzá, és elmagyarázta neki, hogy olyan bérleti díjért vette át a farmot, amelyet ő maga és a földesura számára is méltányosnak tartott, és hogy így aztán megélhetést szerzett. De a végrehajtó hirtelen megmagyarázhatatlanul megemelte a bérleti díjat, úgyhogy majdnem tönkrement. "Jó barátom - mondta a földesúr -, miért nem jöttél előbb? Nem kívánom, hogy bárki is tönkremenjen miattam. Engedje meg, hogy a bérleti díjat olyan mértékben csökkentsem, amennyire méltányosnak tartja."
"De - mondta a férfi -, beszéltem a végrehajtójával. Nem mertem idejönni, hogy egy olyan úriemberrel beszéljek, mint ön." "Ó", mondta a férfi, "gazda, nagyon szívesen látom". De mielőtt a gazda elment volna, elvitte a férfit egy kápolnába, ahol mindenféle képek voltak. A gazda meglehetősen megdöbbent, és megkérdezte, hogy mit jelentenek. "Hát - mondta a földesúr - ezek a papok, ezek pedig a szentek. Hozzájuk intézem az imáimat, és akkor ők közbenjárnak értem Jézus Krisztusnál".
A gazda nevetett. A földesúr megkérdezte tőle, hogy miért, mire ő azt mondta: - Arra gondoltam, hogy ez egy csinos kis üzlet lehet. Nagyon is ugyanazt csinálná, mint én. Körbejártam a végrehajtóját és a barátait, és soha nem kaptam semmilyen jogorvoslatot, amíg el nem jöttem önhöz, uram. Így járhatsz körbe ezekhez a nagyon kedves hölgyekhez és urakhoz, akiket szenteknek nevezel, és azt hiszem, nem fogsz tőlük sokat kapni, amíg el nem mész magához az Úrhoz, és nem terjeszted elő a kérésedet közvetlenül Neki. És ha így tesz, akkor azt hiszem, nagyon jó esélye lesz a sikerre."
Ez egy sajátos, brit módszere a szemléltetésnek, de azt hiszem, elég, ha félretesszük azt a gondolatot, hogy a szentekhez megyünk, hogy közbenjárjunk Istennél. Az a tény, hogy szenteket imádok, hogy emberek kezére bízom az üdvösségemet, és hogy azt hiszem, hogy bármelyik személy megbocsáthatja a bűneimet, a lelkem számára irtózatosan undorító és borzasztóan undorító. "Nagyszerűséget kell tulajdonítanunk a mi Istenünknek" - neki és csakis neki.
Nagyon valószínű azonban, hogy amit erről a kérdésről mondtam, azzal mindannyian egyetértetek, és a nyílvessző más mellekbe repül, mint a tiétek. Engedjék meg tehát, hogy megjegyezzem, hogy a protestáns országokban még mindig nagyon erős a papságra való hajlam. Bár nem borulunk le és nem imádunk képeket, és nem adjuk lelkünket állítólag papok kezébe, mégis, sajnálattal mondom, alig van olyan gyülekezet, amely mentes lenne attól a hibától, hogy lelkészének nagyságot tulajdonítson.
Ha a lelkek megtérnek, mennyire hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy valami csodálatos van az emberben! És ha a szentek táplálkoznak és jóllaknak csontvelővel és kövérséggel, mennyire hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy a prédikátorban van valami, ami által ezek a csodálatos dolgok történnek! És ha a szőlőskert bármelyik részén ébredés történik, nem számít, hogy milyen felekezetben, az emberi elme hajlamos arra, hogy a dicsőség és a dicséret egy részét a puszta emberi tevékenységnek tulajdonítsa. Ó, szeretteim, biztos vagyok benne, hogy minden jó gondolkodású lelkész megveti ezt a gondolatot.
Mi csak szolgáid vagyunk Krisztusért. Isten kegyelméből azt mondjuk nektek, amit Isten Igazságának hiszünk - de ne tulajdonítsatok nekünk semmiféle dicsőséget vagy dicsőséget. Ha valami által egy lélek megmenekül, azt Istennek köszönhetjük, az elsőtől az utolsóig. Ha a lelketek táplálkozik, köszönjétek meg a Mesternek. Legyetek tisztelettudóak és hálásak a szolgának, amennyire csak lehet, de leginkább annak mondjatok köszönetet, aki az Igét szolgái szájába adja, és aki azt a szívetekre alkalmazza. "Ó, le a papi mesterséggel!" Még én magam is le kell, hogy szálljak vele. Le vele!" Ha én magam is Sámsonhoz hasonlóan a tető alá zuhanok, hadd zuhanjak én magam is, hogy összezúzzam magam, és elégedett legyek azzal, hogy leromboltam vagy hozzájárultam a Sátán e kolosszális házának egyetlen tégláját. Vigyázzatok, barátaim, hogy ne tulajdonítsatok senkinek sem olyan tiszteletet, amelyet Isteneteknek kellene tulajdonítanotok. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek."
A szabadság földjén is van némi hajlam arra, hogy a nagyságot a királyoknak és a hatalmasoknak tulajdonítsuk. A legtöbben közülünk bevallottan demokraták vagyunk. Általában demokratikusan beszélünk, amikor összejövünk. De végül is nincs olyan angol, aki igazán demokrata lenne. Ha egy nemes lord mellé kerülünk, mennyire felnézünk rá, mintha valami angyal lenne, aki a magasból szállt le! Mennyire tiszteljük azt az embert, aki címet visel, és bármit is mondana, aligha lenne becsületünk igazat mondani neki, mert a nevéhez hozzátette, hogy "herceg" vagy "lord". Barátaim, ebben a világban ritkán ítéljük meg az embereket jellemük alapján. Mi a rangjuk alapján ítéljük meg őket.
A szegény és becsületes ember végigmegy az utcákon - tolongani fogtok, hogy lássátok? Olyan ember visel majd koronát, aki hamisan esküszik - és ti nem fogtok kirohanni és tapsolni neki? Ti rang szerint ítéltek, nem pedig jellem szerint. Bárcsak mindannyian tudnánk, hogyan kell megítélni az embereket nem a szemünk látása vagy a fülünk hallása szerint, hanem a jellemük igazsága szerint. Ó, tiszteljétek a királynőt! Isten ezt mondta az Igében. Adjatok tiszteletet a hatóságoknak, ahogyan azt tennetek kell. De ha valamiben elhajolnak, ne feledd, hogy térdednek meg kell hajolnia Isten előtt, és csakis Isten előtt. Ha bármiben bármi rosszat tesznek, még ha egy uralkodó neve is kapcsolódik hozzá, ne feledd, csak egy a te Urad, csak egy a te Királyod, "a királyok Királya és az urak Ura". Ne tulajdonítsatok nagyságot császároknak és uralkodóknak - "a mi Istenünknek" és egyedül a mi Istenünknek tulajdonítsatok nagyságot.
Azok esetében, akik az urak alkalmazásában állnak, csak az az igazságos és helyes, hogy megadják az uraknak azt, ami jár nekik. De ha a gazda olyasmit parancsol, ami helytelen, engedjétek meg, hogy ünnepélyesen figyelmeztesselek benneteket, hogy ne adjatok neki semmit, amire nem vagytok kötelesek. A gazdátok azt mondja nektek, hogy meg kell szegnetek a szombatot. Ti megteszitek, mert ő a mesteretek. Megszegted ezt a parancsot, mert azt mondják: "Istennek tulajdonítsd a nagyságodat".
Munkahelyeden kísértésbe estél, hogy hibát kövess el. Megparancsolják neked, hogy tedd meg. Határozatlan vagy. Egy pillanatra meginogsz. Azt kérdezed: Istennek vagy embernek engedelmeskedjek? Végül azt mondod: "A gazdám mondta, engedelmeskednem kell neki, különben elveszítem az állásomat". Ne feledjétek, hogy nem tulajdonítottok nagyságot Istennek, amikor ezt mondjátok. Inkább ezt mondd: "Mindenben, ami helyes, minden ember szolgája vagyok, de ami rossz, abban nem engedek. Állhatatosan kiállok Isten igazáért és Isten parancsolataiért. Az emberek lehetnek az uraim, amikor azt mondják nekem, hogy azt tegyem, ami becsületes és ami igaz, de ha bármiben is eltérnek ettől, nem szegem meg mennyei Mesterem parancsát. Ő sokkal inkább az én Mesterem, mint ők - szilárdan és szilárdan ki fogok állni mellette."
Hány fiatalembert térítenek le a helyes útról azok, akik befolyást gyakorolnak rájuk? Hány fiatal nőt térített már el az egyenességtől egy olyan utasítás, amelyet egy olyan személy adott neki, aki befolyással bírt rá? Vigyázzatok, hogy ne engedjétek, hogy bárki is uralmat szerezzen a lelkiismeretetek felett. Ne feledjétek, hogy az Ítélet Napján nem lesz mentségetek. Nem fog enyhíteni a bűnösségeden, ha azt mondod, hogy ember parancsolta neked, hogy rosszat cselekedj. Isten ugyanis azt fogja válaszolni nektek: "Én mondtam nektek, hogy a nagyságot Nekem és csakis Nekem tulajdonítsátok, és mivel inkább engedelmeskedtetek az embernek, mint Istennek, megszegtétek a parancsomat." Ez az én parancsom. "A mi Istenünknek tulajdonítsatok nagyságot." Fogadd meg ezt az intést - hidd el - és fogadd el a mindennapi életedben, és a kicsikkel és nagyokkal való bánásmódodban.
Ez a szöveg hatással van bizonyos filozófiai hitvallásokra, amelyekre itt csak utalni fogok. Egyesek ahelyett, hogy Istennek tulajdonítanák a nagyságot, a természet törvényeinek és bizonyos erőknek és hatalmaknak tulajdonítják a nagyságot, amelyek szerintük a világegyetemet irányítják. Felnéznek a magasba. Szemük a csodálatos gömböket látja, amint titokzatos módon járnak az égen. Fogják a távcsövet, és a távolba néznek, és még több csodálatos gömböt látnak, némelyikük tűzből, mások pedig olyan szerkezetűek, amelyet nem tudnak megérteni. És azt mondják: "Micsoda elképesztő törvények azok, amelyek a világegyetemet irányítják!".
És látni fogod az írásaikban, hogy mindent a törvénynek tulajdonítanak, és semmit sem Istennek. Nos, mindez helytelen. A törvény Isten nélkül semmi. Isten erőt ad a törvénynek, és ha Isten törvények által cselekszik az anyagi világegyetem kormányzásában, akkor is Isten ereje az, ami a világokat mozgatja és a helyükön tartja. A törvény Isten nélkül semmisség. Utasítsatok el minden olyan filozófiát, amely nem Istennek tulajdonít nagyságot, mert a gyökerében egy féreg van. Valami rák van a szívében, és ez még el fog pusztulni. Csak az és csak az maradhat fenn, amely "nagyságot tulajdonít a mi Istenünknek".
Eddig az óvatosság kedvéért. Most pedig a PARANCSOLÁS útján. "Adjatok nagyságot a mi Istenünknek."
Ez a parancs akkor érkezik a bűnöshöz, amikor először kezdi komolyan átgondolni az Isten előtti helyzetét. Barátom, eddig a pillanatig soha nem gondoltál a Mennyországra vagy a Pokolra, kivéve, ha ez egy alkalmi gondolat, amely sértő számodra. Most Isten házában vagy, és talán hajlamos vagy arra, hogy a saját helyzetedre gondolj. Eszedbe jut, hogy egy keskeny földnyakon állsz két határtalan tenger között...
"Az idő egy pontja, egy pillanatnyi tér.
Talán a mennyországban landolsz.
Vagy bezárlak a pokolba."
Remélem, azt kérdezed magadtól: "Hogyan üdvözülhetek?" Arra kérlek, hogy már a kérdés legelején vedd ezt az útmutatást: "Írd le a mi Istenünknek a nagyságot". Ez alatt azt értem, hogy amikor a bűneidre nézel, tulajdoníts nagyságot Isten igazságosságának. Ne tegyetek úgy, mint egyesek, akik azt mondják: "Igaz, hogy fellázadtam Isten ellen, de akkor nagy valószínűséggel nem fog megbüntetni". Ne járj úgy, mint egyesek, akik azt gondolják, hogy Isten igazságossága olyan fűzfavessző, hogy könnyen hajlik arra, hogy elégtétel nélkül megigazítson, és vezeklés nélkül megbocsásson.
Emlékezzetek erre, mint kétségtelen igazságra - a mi Istenünk nagyon nagy az igazságosságban. Ünnepélyesen biztosítalak benneteket Isten szent Igéjéből, hogy Ő igazságos, hogy semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket, hacsak nem Jézus Krisztus által tisztázzák őket. Ha csak egy bűnt is vétkeztél, Isten megbüntet érte. Ha csak egy órát vétkeztél, az az egy óra elkárhoztatja a lelkedet minden bűnbánatod és minden jó cselekedeted ellenére - hacsak Jézus Krisztus vére el nem veszi a bűnöket. Ne feledd, hogy Isten nem mehet el a bűn mellett anélkül, hogy ne fejezné ki nemtetszését, és vagy a te válladra, vagy Krisztus vállára kell hullania az ostornak - mert valahol le kell hullania. Istennek minden bűnt meg kell büntetnie. Minden bűnt meg kell büntetnie.
És ha nem bízol abban, hogy Krisztus szenvedett érted - ne feledd, Ő nagyon nagy -, akkor haragja egészének, haragja záporának minden cseppjének szegény, tehetetlen fejedre kell hullania, és szörnyű átkának minden szava mélyen a szíved legmélyére kell hatolnia. Ő egy nagyon nagy Isten. Ő nem olyan, mint a földi kiskirályok, akik néha büntetés nélkül elmennek a bűn mellett. Hanem Ő szigorúan igazságos és szigorú minden bűnössel szemben. Azt mondja: "Megbüntetlek a bűnödért". "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Kezdd hát ezzel, amikor a megváltásról kezdesz gondolkodni.
Mindezek mellett, a bűnöshöz szólva, akit már elítélt ez a szomorú és ünnepélyes gondolat, hadd mondjam: "Írd le a mi Istenünknek a nagyságot" - vagyis az Ő irgalmát. Barátom, te is tudatában vagy annak, hogy bűnös vagy. A lelkiismeret már megtette a hatását a lelkeden. Biztos vagy benne, hogy ha Isten igazságos, akkor meg kell büntetnie téged. Jól tudod, hogy nem mehet el vétkeid mellett anélkül, hogy ne mutatná ki haragját azokért. Talán a bűntudat alatt felkiáltasz: "Bűneim túl nagyok ahhoz, hogy megbocsásson". Állj! Állj! Tedd rájuk Jézus Krisztus vérét, és az én életem a tiédért, az én lelkem a tiédért, nem túl nagyok.
Ahelyett, hogy a bűneidnek tulajdonítanád a nagyságot, tulajdonítsd a nagyságot a mi Istenünknek. Ne feledd, ha bűnbánóként Istenhez fordulva azt gondolod, hogy az Ő kegyelme kevés, akkor meggyalázod Őt. Ha azt gondolod, hogy Krisztus vére nem képes kimosni a legfeketébb bűnödet, meggyalázod Krisztus dicsőséges engesztelését. Amikor kételkedsz, megfosztod Istent az Ő becsületétől, mert ne feledd, hogy Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Jöjj, szegény bűnös, és tulajdoníts nagyságot Isten irgalmának. Hidd el, hogy karjai szélesek - hidd el, hogy szeretete mély. Hidd el, hogy az Ő kegyelme széles - hidd el, hogy Ő mindenható, hogy elvegye a legaljasabb bűnödet és lemossa rólad a bíborvörös bűntudatot. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek." Legyetek meggyőződve az Ő nagy irgalmasságáról, ti kereső lelkek, akik Krisztust akarjátok, de nem tudjátok, hol találjátok meg Őt. Hadd forduljak továbbá a keresztényekhez. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek."
És ti, akik bajban vagytok. Kedves munkatársaim, elfáradtatok az utatok nehézségeiben. Szegénységetek elragadott benneteket. A gondjaitok megsokszorozódtak és növekedtek. Sötét éjszaka van most veletek. Nem látjátok bűneiteket. Nincs édes ígéret, amelyre világíthatnátok - nincs biztató Ige, amely megnyugtatná szegény, csüggedő szíveteket. Gyere, itt van egy szöveg számodra: "Adjatok nagyságot a mi Istenünknek". Bármilyen nagyok is a gondjaid, ne feledd, hogy Ő nagyobb. Ha a sötétség nagyon sűrű, emlékezz arra, hogy a hegy ugyanolyan szilárdan áll éjszaka, mint nappal. És ha felhők övezik az Ő trónját, akkor sem rázzák meg a talapzatát...
"Szilárdan áll az ígérete, mint a föld,
És Ő jól tudja biztosítani
Amit az Ő kezébe adsz,
A döntő óráig."
Soha ne gondold, hogy a próbatételeid túl nagyok Neki. Vigyétek őket Hozzá. Vessétek őket az Úrra. Bízzátok rá mindet. Az Ő örökkévaló vállai, amelyek Atlaszként hordozzák a világot, még soha nem ingadoztak, és nem is fognak. Dobd a gondjaid teljes göngyölegét az Ő ajtajához - Ő meg fog könnyíteni rajtad. Fogd bánatod egész batyuját, dobd a lábai elé, Ő el tudja venni mindet. És amikor az ördög arra csábít, hogy azt hidd, Isten nem tud rajtad segíteni, mondd meg neki, hogy te ennél jobbat gondolsz róla. Nagyszerűséget tulajdonítasz a Mindenhatónak, és úgy gondolod, hogy Ő elég nagy ahhoz, hogy megszabadítson téged minden bánatodtól.
Talán most éppen imádkozol. Heteken és hónapokon át gyötrődtél a Trónus előtt. Nem sok sikerrel jártál. Nos, amikor az irgalmas székhez mész, ezt vidd magaddal: "Nagyszerűnek írd le a mi Istenünket". Gyakran csak keveset kapunk Istentől, mert kicsiny Istennek tartjuk Őt. Időnként nagyon keveset kérünk Istentől, és ezért keveset is kapunk. Aki az imádságban Istent nagynak hiszi, és úgy kéri Istentől, mintha nagy lenne, az biztos, hogy sok kegyelmet kap tőle. A kis hit kevés választ kap, de a nagy hit elhiszi Isten nagyságát, és azt mondja...
"Egy királyhoz megyek,
Nagy petíciókat fogok hozni;
Mert az Ő kegyelme és ereje ilyen,
Soha senki nem kérhet túl sokat."
Az imában így tulajdonítsatok nagyságot Istennek. Százat kérsz? Kérj ezret. Kértél már ezret? Kérj tízezret. Ó, kérlek benneteket, soha ne fáradjatok a hitben, és ne fáradjatok a vágyakozásban. Isten azt mondta: "Nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm". Emlékezzetek Izrael királyára. A próféta eljött hozzá, és íjat és nyilakat adott neki. Azt mondta: "Lőj az íjjal és a nyilakkal". És lőtt egyszer vagy kétszer, aztán megállt a keze.
A próféta azt mondta: "Újra és újra lőnöd kellett volna, és akkor addig ütötted volna az összes asszírokat, amíg el nem pusztítottad őket". Isten is így tesz. Amikor hitet ad nekünk, íjat és nyilakat ad a kezünkbe. Ó, ne csapjatok le egyszer vagy kétszer! Üssetek sokszor, és addig üssétek a bűnöket, amíg el nem pusztítjátok őket. Húzd ki az ima hosszú íját - lődd ki a nyiladat, amilyen messzire csak tudod. Ne kérjetek semmi kis dolgot. A kis kérésekben azt feltételezed, hogy Ő egy kis adakozó. Kérj sokat, és Ő sokat fog adni. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek."
De remélem, hogy ma már a kötelességeddel foglalkozol. A Gondviselés rátok kényszerítette a kötelességet, amely elől nem menekültök. Jónáshoz hasonlóan ti is félig-meddig inkább Tarsisba mentek, ahelyett, hogy Ninivébe mennétek, mert attól tartotok, hogy erőtök nem bírja majd ki az olyan hatalmas munkát, mint ami a ti részetekre esett. Állj! Ne fizess utadat Tarsisba, mert különben szelek fognak üldözni téged. Higgyétek el...
"Gyenge, mint te vagy,
Mégis az Ő ereje által,
Mindent, amit el tudsz végezni."
És a hit megy előre. Menj előre, és ne állj meg semmi előtt. Ha Isten arra hívna, hogy az Alpokat törjem ketté, akkor legyen neki kedve, hogy hitet adjon nekem. Hiszem, hogy erőt adna hozzá. Ha Isten elhívna téged, mint Józsuét, hogy állítsd meg a Napot a pályáján, ragadd meg aranyló gyeplőjét, és mondd meg futóinak, hogy állítsák meg sietős futásukat, akkor lenne elég erőd, hogy megtedd. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek."
Ha Lutherhez hasonlóan a Vatikánban is bátran kellet szembeszállnod a viharral, ha Isten téged is erre a munkára szánt, kegyelmet adna neked, hogy megállj benne. És ha a próbatételed üldöztetés lesz, ha a máglyára hívnak, nem kell félned, hogy bátran odamész és átöleled azt, mert Ő, aki halálra hívott, halálos kegyelmet ad neked, égő kegyelmet ad neked - hogy kitarts a szörnyű kínok és rettenetes fájdalmak közepette. "Nagyszerűséget tulajdonítsatok a mi Istenünknek". Igen, a nagyság a teremtményi gyengeség közepette még nagyobbá válik.
És most, zárásként, van egy dolog, amire szeretném felhívni a figyelmüket ma este. Bárhová megyek, szinte mindenütt azt a panaszt hallom, hogy a korábbi idők jobbak voltak, mint a mostaniak. Mindenütt a keresztények ünnepélyes meggyőződése, hogy az Egyház nagyon rossz helyzetben van. Bárhová is megyünk, egy-egy vallomást, egy-egy szomorú, siralmas sóhajtást fogunk hallani, hogy az Egyház hideg és élettelen. Nem halott, hanem laodiceai - és én úgy hiszem, hogy Laodicea a leghelyesebb kép az egyházról a jelen pillanatban. Nem vagyunk sem melegek, sem hidegek, és Krisztus haragszik ránk. Hol van a buzgalom - Whitfield buzgalma? Ó, hol vannak azok az emberek, akik sírnak a bűnösökért? Hol vannak azok a lelkészek, akik úgy sírnak a lelkekért, mintha azok tele lennének élettel vagy halállal?
Hol vannak most a Baxterek, akiknek remeg a térdük, amikor felmennek a szószék lépcsőjére, mert érzik, milyen ünnepélyes a helyzetük, és akiknek az arcán könnyek csillognak, mert ismerik a bűnösök végzetét, és vágynak arra, hogy kihúzzák őket a tűzből? Hol vannak most a ti Rowland Hillseitek, akik leereszkednek a köznapi nyelvre, hogy elérjék a köznépet? Igen, és hol vannak az imádkozó férfiak és imádkozó nők?
Sokan vannak, de hol vannak azok, akik teljes szívükből imádkoznak, mintha komolyan gondolnák? Ó, az ég tudja, az Egyház éppen most van ott, ahol nem kellene lennie. De, ó, keresztények, ne üljetek le kétségbeesetten. Ne gondoljátok, hogy Isten feladott minket. "Írjatok nagyságot a mi Istenünknek." Isten a legrosszabb időkben is ki tud minket hozni. Arius idejében, amikor a világ félreállt, hogy ne higgyen Krisztus istenségében, Isten gondoskodott egy Athanasiusról, aki merész, szigorú nyelvezettel megfutamította az ariánusokat, és kiállt Isten mellett.
Amikor a világ már a pelagianizmusba tévedt, talált egy Augustinust, aki kimondta a kegyelem szavait, és megszabadította a világot a tévedések eme hálójától. Amikor az Egyház elfajzott téveszmékbe merült, ott talált egy szerzetest, aki megrázta a világot - Luthert, hogy hirdesse az Igazságot. És amikor a tanoknak tisztaságra volt szükségük, ott volt a Kálvin, aki sót szórt a zavaros kráterekbe, és megnyugtatta és tisztává tette őket, hogy az ember a legmélyére lásson.
És amikor a későbbi időkben az anglikán egyház és az angliai egyház nagyon mélyre süllyedt, mindenki azt mondta, hogy Isten feladta az Ő egyházát. De találtak hat fiatalembert az oxfordi kollégiumban. Csak Isten tudja, hogyan kerültek oda, és hogyan tértek meg. Ez a hat - Wesley és Whitfield is köztük volt - újra felébresztette a világot sötét és hosszú álmából. És amikor újra visszaestünk, Isten megtalálta Whitfield utódait - a Romainokat, a Topladykat, a John Newtonokat, a Rowland Hillseket -, olyan embereket, mint Christmas Evans, mint John Berridge.
Ezek azért jöttek, hogy az Úr zászlaját hordozzák és az Ő Igazságát támogassák. És jegyezzétek meg, Isten valahol elkapta az embert. Igen, az EMBEREK valahol, és még elő fognak jönni. Egyik nap megrázkódtatás lesz. Az emberek még eljönnek, hogy még egyszer megmozdítsák az Egyházat. Nem fogunk örökké aludni. Nem fogunk örökké nyugton maradni. Hiszem, hogy olyan ébredés lesz az egész földön, amilyet atyáink soha nem láttak. Eljönnek azok az idők, amikor az égiek egyet adnak, meghallják a hívást és esőt küldenek, amikor a föld virágzik az igazságtól, és az ég harmattól csepereg. Azért az időért mindnyájan szívből imádkozunk, arra az időre komolyan várunk. "Nagyszerűséget tulajdonítsatok a mi Istenünknek".
A saját egyházamhoz és népemhez csak egy szó, aztán búcsú. Barátaim, mi is olyan vállalkozásba kezdünk, amelyhez, attól tartok, nem vagyunk eléggé kompetensek. De ne feledjétek, hogy Isten gondoskodni fog rólunk. Gyakran forgolódom nyugtalanul az ágyamban éjszaka, hogy megtudjam, mi lesz ezekkel az emberekkel. Hol lesz az én egyházamnak otthona, és hol gyűljön össze a gyülekezetem? És még tegnap este is hitetlenkedve gondoltam, hogy soha nem lehet, hogy ilyen hely épülhet. De ah, mindig "Istennek tulajdonítsátok nagyságotokat". Próbáljunk meg nagy dolgokat. És nagy dolgokat fogunk tenni. Próbáljuk meg, és mivel Isten velünk van, meg fogjuk tenni. Ha szépen és csicsásan akartam volna prédikálni, talán sikerült volna. De én csak úgy akartam beszélni, ahogy a hétköznapi emberek szoktak.
Gyakran mesélek olyan történeteket, amelyek megdöbbentik az illemet - most is ezt fogom tenni. Gyakran teszek olyan dolgokat, amelyekért mások elítélnek - még rosszabbat fogok tenni, Isten segítsen rajtam. Ha ezekkel csak lelkeket nyerhetek, akkor nem ijedek meg semmilyen véleménytől. Ha a Mennyország örököseit elragadják a pokolból, örülni fogok, hogy ezt a világ minden eszközével megtettem. Hát akkor, ha valaha is szegények lesznek körülöttem, akkor bízom Istenben, az Ő szegényeiben és az Ő egyházában, hogy még fel fognak emelni egy tabernákulumot, ahol az Ő neve tiszteletre méltó. Tegyétek a szívetekre, és ha úgy gondoljátok, hogy ez Isten műve, akkor hittel és erővel menjetek neki. "Írjátok a mi Istenünknek nagyságotokat".
Ó, ti, akik gyűlölitek az én Istenemet. Ti, akik megvetitek Őt. Eljön a nap - talán holnap lesz az a nap, amikor nagyságot tulajdonítotok az én Istenemnek! Mert érezni fogjátok az Ő nagy lábát az ágyékotokon, és az Ő nagy kardja ketté fog vágni benneteket. Az Ő nagy haragja teljesen felemészt titeket, és az Ő nagy pokla lesz a ti nyomorúságos otthonotok örökre.
Adja Isten, hogy ez ne így legyen, és Jézusért mentsen meg mindannyiunkat. Ámen.

[gépi fordítás]
A bűnösök főnökei a legkiválóbb kegyelem tárgyai. Krisztus nagy Megváltó, aki a nagy lázadók nagy vétkeivel találkozik. A megváltás hatalmas gépezetét soha nem alantas vagy kis céllal kezdték el. Egy ilyen nagy tervnek, amelyet ilyen nagy költséggel hajtottak végre, amelyet ilyen nagy ígéretekkel garantáltak, és amelynek célja, hogy ilyen nagy dicsőséget szerezzen Istennek, nagy célnak kell lennie.
Az üdvösség terve Isten teljes bölcsességét tartalmazza. Az üdvösség megvásárlásában benne van Isten kegyelmének teljessége. Az üdvösség alkalmazása Isten hatalmának túláradó nagyságát mutatja meg. És mindez a három tulajdonság a maga nagyságában csak egy nagy és csodálatos cél érdekében szövetkezhetett volna össze. Ma reggeli beszédünk legelején, úgy gondolom, biztos következtetést vonhatunk le arra, hogy Krisztus nagy bűnösök megmentését nagy üdvösséggel tervezte. Ahhoz, hogy az egész ügy nagy legyen, szükség van egy nagy bűnösre - aki mintegy az alapanyag, akire a nagy bölcsesség, a nagy kegyelem és a nagy hatalom rávetülhet, hogy nagy szentté tegye őt. Azt hiszem, mind a szenteknek, mind a bűnösöknek nagyon szűk és korlátozott elképzelésük van Isten jóságáról. Mi a saját helyzetünkhöz mérjük Őt. Ó, bárcsak ismernénk annak a szövegnek a jelentését, ahol Isten azt mondja: "Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot. Mert én Isten vagyok és nem ember" (Hóseás 11,9.).
Ő mindenben úgy cselekszik, nem úgy, ahogyan egy király ad a királynak, vagy ahogyan valami helyes királyi szív cselekszik a rászorulókkal szemben, hanem úgy, mint egy Isten. Senki sincs, aki közeledhetne Hozzá. Ahogyan Ő felülmúlja dicsőségét, úgy, hogy halandó szemek nem láthatják, úgy felülmúlja szeretetét és kegyelmét, úgy, hogy halandó felfogóképesség soha nem tudja felfogni, felfogni vagy kiaknázni kegyelmének végtelenségét. Irgalmasságot tart ezerrel, szánalmat mutat a sokaságnak - ki olyan Isten, mint Ő, aki elhalad a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?
A szövegem rögtön be is mutatkozik. Valóban nagyszerű szöveg - különösen a legmélyebb bűnösöknek szól. Imádkozom, hogy a Lélek energiája és ereje nyissa meg most mindannyiunk szívének ajtaját, hogy Isten kegyelme beléphessen. Négy dolgot próbálunk ma reggel megtenni. Először is, meg fogjuk jegyezni, hogy a szöveg a legmélyebb bűnösöknek szól. Másodszor, a legnyomósabb erejű meghívást tartalmazza az értelemre. Harmadszor, a legteljesebb erejű megbocsátást ígéri. Negyedszer pedig a legünnepélyesebb jelentőségű időszakot tárja elénk.
Először is, a szövegünk a MÉLTÓS SZEMÉLYES BŰNÖSÖKNEK szól. Néhány Testvérem nagyon megbotránkozik azon az általános meghíváson, amelyet a bűnösöknek, mint bűnösöknek szoktam adni. Némelyikük odáig megy, hogy azt állítja, hogy Isten Igéjében nincsenek általános meghívások. Az ő állításuk azonban nem olyan erős érv, mint egy tény, és itt van egy. Itt a legegyértelműbben olyan bűnösöknek szóló meghívásról van szó, akiknek még az érzékenység képzettsége sem volt meg. Nem érezték, hogy szükségük van a Megváltóra. Addig ostorozták és korbácsolták őket, amíg az egész testük sebek tömkelegévé nem vált, és mégsem fordultak a kéz felé, amely megverte őket, hanem továbbra is vétkeztek.
Ennél pontosabb leírást a gondatlan, értéktelen, istentelen, elhagyott lelkekről sehol sem adtak. A szövegkörnyezetben az emberi természetnek a maga teljesen elveszett és istentelen állapotában az egyik legábrázolóbb leírását kapjuk. A sűrű sötétség közepén egyetlen fénysugár sincs. Az ember rossz-rossz-rossz a kezdetektől a végéig. Nem, ő csupa rossz, és a legrosszabb a legrosszabbban jön el. A természetükben nincs egy árnyalatnyi ígéret, nincs egy szikrája semmi jónak azoknak a személyeknek a leírásában, akikhez ez a szöveg szól.
Ismét felhívom a figyelmüket arra a fejezetre, amelyet felolvastam. Az első versben észre fogjátok venni, hogy a szöveg értelmetlen bűnösökhöz szólt - olyannyira értelmetlenekhez, hogy maga Isten nem akart hozzájuk szólni, hanem felszólította az eget és a földet, hogy ne hallgassanak panaszt. Az égboltozathoz, a csillagokhoz, a naphoz és a holdhoz szólt, és megparancsolta nekik, hogy hallgassák meg. Az emberek annyira megsüketültek Isten figyelmeztetéseire, annyira teljesen halottak lettek az Ő felhívásai iránt, hogy Ő megtagadta, hogy többé figyelmeztető hangon szóljon hozzájuk. "Halljátok, óh egek, és halljátok, óh föld!" Milyen szép költői megfogalmazása a gondolatnak - hogy Isten a halott élettelen teremtményekhez szólt, mert az ember brutálisabbá vált, mint a mező kövei. És mégis ilyeneknek szól a meghívás: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
A következő helyen könnyen láthatjátok, hogy a szöveg a hálátlan bűnösöknek szól. "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem". Ó, hányan esnek közülünk ebbe a leírásba! Isten jó volt hozzánk kisgyermekkorunkban. A jámborság térdén ringatott minket. A szentség kanapéján aludtunk el. Isten gondoskodott a szükségleteinkről. Nem rabszolgának születtünk, vagy egy tántorgó fészerben, hanem napjaink hajnalán az Ő irgalmas gondoskodásának felvirradása volt. De mennyit vétkeztünk gyermekkorunkban, és mióta férfivá lettünk, mennyire megszegtük az Ő szeretetének minden intését, még Krisztus vére és Isten Lelke ellen is vétkeztünk.
Elfelejtettük az Ő kegyelmét. Rúgtunk a szúrások ellen. Gondviselésének áldásait bűneink segítőivé tettük, és kegyelmének ajándékait vétkeink mentségévé tettük. Ó, sokan közülünk talán hidegen állunk itt, és arra hivatkozunk, hogy hálátlanok voltunk egy jóságos, türelmes és bőkezű Istennel szemben. És mégis az ilyeneknek szól a szöveg: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt".
A harmadik verset olvasva ismét észrevehetitek, hogy a szöveg az embereknek szól, akik rosszabbak az állatoknál. Gyakran rágalmazzuk a nyers teremtést. Arról beszélünk, hogy az ember olyan részeg, mint a vadállat. Nem tudom, hogy az állatok valaha is részegek lennének. Néha, amikor egy ember nagyon alacsony bűnbe esik, azt mondjuk, hogy nagyon állatias bűnt követett el. Megkérdőjelezem, hogy ez a szó egyáltalán pontos-e. Hogyan vétkeznek az állatok? Nem hajtják meg a nyakukat, és nem viselik az ember igáját, aki olyan számukra, mintha Isten lenne? Veszekednek-e a törvénnyel, amelyben Isten azt mondta: "Uralkodni adtam nektek a mezei állatok, az ég madarai és a tenger halai fölött"?
Ha mi fele annyira engedelmeskednénk Istennek, mint az állatok az embernek, akkor nagyon kevés bűn lenne bennünk. De az embereknek érezniük kell a lelkiismeretükben, hogy rosszabbak voltak, mint az állatok. Nem úgy szolgálták Istent, mint az ökör a gazdáját. Még annyira sem ismerték fel Őt, mint a buta szamár a bölcsőjét. Egyikünk sem tartana húsz évig egy lovat, ha az soha nem dolgozna, hanem csak arra törekedne, hogy kárt tegyen bennünk. És mégis vannak itt olyan emberek, akiket Isten negyven és ötven éven át tartott, akiknek a levegőt az orrlyukába adta, a kenyeret a szájába, a ruhát a hátára, és ők nem tettek mást, csak átkozták Őt, rosszat beszéltek a szolgálatáról és ellenszegültek a törvényeinek. Ő valóban hosszútűrő Isten, amikor az ilyenekhez szól, mint ezek, és azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
Meglepődhetünk, hogy van ilyen szöveg a Bibliában, de a megdöbbenés sokkal nagyobb, ha meglátjuk, hogy kiknek szól - az embereknek, akik a nyers teremtés szintje alatt vannak. Ó, kedves Barátaim, ti, akik félitek Istent, soha ne gondoljátok, hogy vannak olyan emberek, akik túl rosszak ahhoz, hogy üdvözüljenek! Menjetek az elvetemültekhez, a paráznákhoz, az iszákosokhoz, az elhagyottakhoz. Ha Isten olyan embereket hív meg, akik rosszabbak, mint az ökör és a szamár, akkor menjetek és hívjátok meg őket is, abban a reményben, hogy a meghívást elfogadják, és megmenekülnek. Hányan vannak, akik a bűn trágyadombjáról felmentek Isten trónjához, és másrészt milyen kevesen vannak, akik a farizeusi székből felemelkedtek a csillagos égboltra.
Nézzük meg újra az előttünk lévő fejezetet, és még teljesebbé és világosabbá válik azoknak a leírása, akiknek ez a szöveg szól. A 14. versből kiderül, hogy ők egy gonoszsággal terhelt nép voltak. Amikor az ember meg van terhelve és nyomva, akkor nem tud semmivel sem előbbre jutni. Ezeket az embereket a gonoszság olyan súlya terhelte, hogy nem tudtak megmozdulni. A bűnük a természetük részévé vált. A bűnt nem lehetett kiverni belőle, mint a beivódott színeket. Ha Krisztushoz akartak menni, a bűnük olyan volt a lábukon, mint egy lánc. Ha voltak is jóságra irányuló gondolataik, a bűn régi szokásai hamarosan már születésük pillanatában megölték ezeket a csecsemőket.
Bűnnel voltak megterhelve. Azt mondhatták: "Hogyan lehetnék jobb? Hogyan lehetnék más? A bűn gátlóvá és röggé vált számomra, és nem tudok megmozdulni. Nem tudok szabadulni tőle." Pedig még Isten is azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt". Borzalmas dolog, amikor a bűn nemcsak természetévé, hanem második természetévé válik - amikor a bűn használata a bűn szokását neveli, és az ember belegabalyodik egy vasháló háló hálójába, amelyből nincs ereje kiszabadulni. Mégis, még neki is, aki sokféle vágy rabszolgája - kézzel-lábbal megbilincselve és egyenesen elzárva Isten hatalma ellen -, még neki is elküldik az evangélium igéjét. "Gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
Ráadásul nemcsak maguk is bűnnel terhelt nép voltak, hanem a vétkek tanítói is, "megrontó gyermekek". Ahogy az öreg Charnock mondja: "Társaságuk és példájuk által megrontották egymást, ahogy a rothadt almák megrohasztják a mellettük fekvő épeket". Miért, ismerek néhány embert, akik bárhová mennek, járványokat és halált hordoznak magukkal. Megfigyeltem, hogy egy nagyváros vagy egy nagyközség majdnem minden falujában és minden társadalmi csomópontban van egy ember, aki úgy tűnik, hogy a megtestesült ördög a gyülekezet megtestesült ördöge. Ő az az ember, aki a fiatalokat italozásra, káromkodásra, kicsapongásra tanítja. Ő az az ember, akit a sátán, úgy tűnik, azért keresett ki, hogy vigyázzon fekete nyájára az adott kerületben - aki egyfajta pásztor, aki egy bunkóval a kezében veszélyes legelőkre vezeti a fiatalokat, és mérgező patakok mellett henyéltet.
Mégis, még egy ilyen embernek is - és lehet, hogy van itt egy ilyen ember -, egy gonosz vén szerencsétlennek, aki a Sátán főiskoláján szerezte diplomáját, aki Belial mestere, a bűnösök fejedelme és főnöke, egy Góliát a filiszteusok között - mégis, egy ilyen embernek küldjük ma ezt az igét. Véres a kezed az ifjak lelkétől, pokol házát tartottad fenn. Olyan nyilvános mulatságokat rendeztél, amelyek züllötté és romlottá tették a fiatalokat. Ma arany van a zsebedben, amit lelkek vérével kerestél. A bolondok fillérjei és a részegek shillingjei, amelyek valóban a szegény asszonyok szívéből kerültek a kezedbe. Hallottátok az éhező gyermekek sírását, és ti csábítottátok férjeiket az italra, és tönkretettétek testüket és lelküket.
Olyan helyet tartottál fenn, ahol a szórakozás olyan alacsony volt, olyan alázatos, hogy a gonoszság szunnyadó szenvedélyeit ébresztetted fel akár a fiatalok, akár az öregek lelkében, és így mások vérével a fejeden, valamint a saját kárhozatoddal a pokolba fogsz süllyedni - nem egy malomkővel a nyakadon, hanem sokmal. "Elragadva", ahogy John Bunyan fogalmazott, "nem egy ördög, hanem hét ördög fog elragadni téged annak a sokaságnak az átkai között, akiket becsaptál".
Ah, és te, Uram, hitetlen előadó, aki kiállsz és szembeszállsz az Istenséggel, miközben a saját lelkedben tudod, hogy reszketsz Tőle és rettenetesen félsz. Még hozzád is, a legrosszabbak legrosszabbikához, a hitványak legaljasabbikához, a kétszeresen halott, gyökerestől kitépett, rothadt, rothadó, romlott, még hozzád is szól ma Isten: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Mehetek ennél tovább? Azt hiszem, nem. Mégis végig kell olvasnunk a fejezetet. A kezünkben lévő áldott szöveg olyan embereknek szól, akiknek mindenféle ajándékot elvesztettek és eldobtak. Bűnünk nagy súlyosbodása, amikor a vessző alatt vétkezünk. Ha egy gyermek abban a pillanatban engedetlen a szülőjének, amikor megbüntetik, az valóban engedetlenség. De ó, mennyire megfenyítettek itt néhányakat, és milyen kevés hasznot húztak belőle. Megengedi, uram, hogy emlékeztessem a kolerára, és arra, hogyan menekült meg a halál torkából? Emlékszik arra a lázra, és arra, hogy nagyon megalázta magát, és akkor azt mondta: "Kérem Istent az Ő irgalmasságában, hogy valaha is feltámasszon, más ember leszek"? És más ember lettél, mert rosszabb voltál, mint azelőtt, és sokkal jobban megkeményedtél.
Ó, vannak köztetek olyanok, akik talán megmenekültek a hajótörésből vagy a tűzből, a sárkány fogai közül kiszakítva. Néhányan közületek a legsúlyosabb baleseteket szenvedtétek el egymás után - van egy csontotok, amely még alig állt össze - egy régi törés, amelynek meg kellene ráznia az emlékezeteteket, és emlékeztetnie kellene titeket Isten jóságára és irgalmasságára - de mindez elveszett. Ó, uram, vigyázzon, vigyázzon! Isten igazsága olyan, mint a rómaiak fejszéje. Egy köteg rúdba van kötve, és amikor a rudak elhasználódnak, akkor kell használni a fejszét. Vigyázzatok - ha a vessző nem vezet bűnbánatra, a fejsze fog kárhozatra juttatni benneteket.
Ha átugrasz sövényen és árokparton, hogy elkárhozz, akkor hamarabb érsz ennek a szörnyű toronyhajtásnak a végére, mint gondolnád, és félelmetes dolognak fogod találni, hogy az élő Isten kezébe kerülsz. De nektek, még nektek is, bár évekig tartó bánat veszett rátok - nektek a mai napon az evangélium üzenetét küldi: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az evangélium üzenete.
Továbbá úgy gondolom, hogy e leírás során jobban fogom hirdetni az evangéliumot, mint a prédikáció többi részében. Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy a szöveg meghívása olyan embereknek szól, akik a talpuktól kezdve egészen a fejükig teljesen romlottnak tűntek. Nem volt bennük semmi épség - nem lehetett egyetlen olyan helyet sem találni, ahol ne lett volna akár egy vérző seb, akár egy kék zúzódás, akár egy duzzadó fekély mélyen a bőr alatt. Mind "sebek és zúzódások és rothadó sebek" voltak.
Ilyen vagy ma a saját megbecsülésedben? Olyan hitvány bűnös vagy, hogy csodálkozol, hogyan mertél eljönni oda, ahol Isten népe találkozik? Úgy érzed, hogy sebeid annyira romlottak és zajosak, hogy csodálkozol, hogyan állhat melletted egy istenfélő ember, vagy hogyan említheti nevedet imában jámbor édesanyád, ahogyan még most is teszi? Olyan messzire mentél a bűnben, hogy már nem tudsz tovább menni? Annyira elkárhozottá váltál, amennyire csak ember lehet ebben a halandó életben? Mégis hozzád, legelvetemültebb, legelvetemültebb, legelvetemültebb emberhez küldték ma az üdvösség szavát: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt".
Mindennek megkoronázásaként ezt az üzenetet egyszer a legrosszabb embereknek küldték, mert olyanoknak küldték, akiket Isten "Szodomának és Gomorrának" nevez. Milyen szörnyűek voltak Szodoma bűnei - nem is említenénk, milyen rettenetes volt Gomorra bujasága! A szerénység füle nem hallhatta, még ha a szemérmetlen nyelv ki is merte volna mondani - "bűnük az égig szállt". Romlott volt a földön. Bűz volt magának az Égnek. És mégis ilyeneknek szól az evangélium meghívása a mai napon: "Halljátok, ó ti, Szodoma urai és Gomorra lakói! Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt."
Olyan emberek voltak, akiknek maga a vallása gyűlöletes volt Isten számára. Emberek, akiknek zsoltárai, énekei és égőáldozatai olyanok voltak, mint a bűnök a Magasságos előtt. Szent dolgaikat szentségtelenné és jó dolgaikat hitványakká tették. Aranyuk salak volt, boruk pedig vízzel keveredett. Maga a szentségük elfogadhatatlan volt Isten számára. Igen, és hány ilyen embert találunk az utcáinkon, akik, amikor a kápolnában vagy a templomban énekelnek egy himnuszt, csodálkozhatnak, hogy Isten hogyan viseli el az ő szemtelenségüket, hogy énekelni merészelnek. Akik, amikor felállnak imádkozni, attól félhetnek, hogy képmutatásuk miatt holtan esnek össze, mert otthon soha nem imádkoznak.
Sokan vannak, akik néha-néha elmennének a templomba, akik babonás szertartásokat tartanának, és félnek, hogy gyermekeik meg nem locsolás nélkül halnak meg, de nem félnek attól, hogy ők maguk is meghalnak és elvesznek. A babonákra odafigyelnek, de Isten valódi vallásával nem törődnek. Jövő nagypénteken hányan fognak templomba menni, akik szombaton soha nem mennek. A nagypéntek az emberek rendelete, és az emberek ezt fogják betartani. De az isteni szombatot elhanyagolják.
A pápisták között is sokan vannak, akik pénteken nem esznek húst, de csütörtökön lopják a húst - vannak olyanok, akik egy pillanatra sem mernének szembemenni saját imakönyvük rubrikáival, de Isten törvényeit megszegik, és eszükbe sem jut, hogy mindent megtegyenek, amit Isten parancsol nekik, hogy ne tegyenek, és mindent félbehagyjanak, amit Ő parancsol nekik.
Mégis, az ilyeneknek, az olyan embereknek, akiknek a vallásuk hazugság, akiknek a hitvallásuk csak színlelés, akiknek a szentségre való törekvésük csak ürügy a haszonszerzésre - még nekik is elküldik az evangéliumot: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt."
Nagy hálót vetettem ma reggel - ó, hogy mindannyian fennakadjunk a hálójában! Ma nincs közöttünk olyan, aki mentesülhetne e meghívás alól. Még az a szegény lélek sem, aki remeg a cipőjében, mert attól fél, hogy elkövette a megbocsáthatatlan bűnt -
"Egyikük sincs kizárva, de azok
Kik maguk zárják ki;
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
"Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan" - mondta Péter. Ahogy John Bunyan fogalmazott, egy ember állhatott volna a tömegben, és mondhatta volna: "De én segítettem őt a keresztre kergetni!". "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan." "De én vertem a szögeket a kezébe!" - mondja valaki. "Mindegyikőtök", mondja Péter. "De én átszúrtam az oldalát!" - mondja egy másik. "Mindegyikőtöknek", mondta Péter. "Én pedig a nyelvemet az arcomba dugtam, és bámultam az Ő meztelenségét, és azt mondtam: "Ha Ő az Isten Fia, akkor szálljon le a keresztről!"". "Mindegyikőtök", mondta Péter. "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan."
Nagyon szomorú vagyok sok kálvinista testvérünk miatt - sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de semmit sem tudnak a kálvinizmusról -, mert soha egyetlen embert sem karikíroztak annyira a vallott követői, mint Kálvin Jánost. Sokan közülük félnek Péter szövegéből prédikálni: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan". Amikor ezt teszem, azt mondják: "Ő nem egészséges". Nos, ha ebben a kérdésben nem vagyok egészséges, akkor az összes puritán velem van - szinte kivétel nélkül az összes puritán.
John Bunyan elsősorban a jeruzsálemi bűnösöknek prédikál, és Charnock, tudjátok, írt egy könyvet, "A bűnösök főnökei, a legválogatottabb irgalom tárgyai" címmel. De engem ez nem érdekel. Tudom, hogy az Úr megáldotta a bűnösök mindenféle fajtájához intézett felhívásaimat, és senki sem akadályozhat meg abban, hogy ingyenes meghívásokat adjak, amíg ebben a könyvben megtalálom őket. És ma reggel Péterrel együtt kiáltok e hatalmas gyülekezetnek: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan az Úr Jézus nevében. Mert az ígéret néktek és gyermekeiteknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív".
Így irányítottam a levelet, és megpróbáltam kideríteni, hogy kiknek szól a meghívó.
II. Másodszor, a szöveg a LEGELŐSEBB HATALMÚ MEGGYŐZŐDÉST mutatja be nekünk.
Ó, bárcsak Isten ma reggel beszélne veled! És hogy ti, akik még nem tértetek meg, hajlandók lennétek egy pillanatra is beszélni a gyanúról szegény reszkető lelkeknek. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt." Azt mondjátok: "Túl nagy bűnös vagyok ahhoz, hogy megmeneküljek." Ezt válaszolom nektek: - Isten Igéjének melyik szakasza tiltja meg nektek, hogy kegyelmet keressetek? Itt van a Könyv, lapozd át elejétől a végéig, és nézd meg, találsz-e benne olyan passzust, amely azt mondja: "Az ilyen és ilyen ember nem kopogtathat az irgalmasság kapuján, és nem keresheti a Megváltót".
Tudjátok, hogy sok olyan vers van, amely lélekben azt mondja: "Aki akar, jöjjön". Ez egy udvarló könyv. Mindig hívogat benneteket. Hozzátok kiált. Nem, ennél többet tesz. Remélem, hogy Isten kegyelméből kényszeríteni fog benneteket, hogy eljöjjetek. Nem találok egyetlen olyan részt sem, amely ajtót jelentene, hogy kizárjon benneteket, de százakat, amelyek hívnak benneteket, hogy jöjjetek. Mégis azt mondod: "Tudom, hogy túl hitvány vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Az Úr valaha is visszautasított téged? Jártál-e már nála, és kerested-e kegyelmét Krisztuson keresztül, és mondta-e neked: "Menj el, túl hitvány vagy"? Miért akarod akkor korlátozni Izrael Szentjét, mielőtt megpróbáltad volna Őt?
Vagy imádkoztál, ugye? Nem ígérte meg, hogy első alkalommal tudatosan válaszol neked. Isten mindig meghallgatja a bűnös imáját, de nem mindig adja a bűnös tudtára, hogy meghallgatta. A kegyelem gyorsan jön, de a kegyelem érzése lehet, hogy egy ideig késik. Ó, Lélek! Biztosíthatlak, hogy még soha nem volt olyan bűnös, aki kereste volna Istent, és Isten visszautasította volna, ha Krisztuson keresztül kereste volna. Még egyszer megkérdezném tőled: - Szerinted van-e olyan elkárhozott a pokolban, aki azért került oda, mert Krisztus vére nem tudta megmenteni? Kérdezd meg őket!
Miért, uraim, ha bármelyikük azt mondhatná a pokolban: "Isten hibája volt, hogy ide kerültem", az enyhítené a kínjaikat. Nincs olyan lélek a pokolban, aki valaha is megbánta volna bűnét. Nincs ott egyetlen lélek sem, aki valaha is kegyelmet keresett volna Krisztuson keresztül, és ha megszabadítót keresve pusztulhatnál el, te lennél az első - de ez soha nem történhet meg. Nos, lélek, mivel nincs olyan szöveg, amely tagadna téged - gyere! Mivel az Úr még soha nem utasított el téged - JÖVESS! Mivel még senki sem veszett el, mert nem volt benne erő a megmentésre - JÖVESS! JÖVESS, kérlek!
De ha ezek az okok nem elégségesek számodra, mert a reménység síkján kívül helyezed magad, és azt mondod: "Nem vagyok méltó, nem vagyok méltó", akkor hadd javasoljak neked néhány gondolatot. Miért volt az, hogy Urunk és Mesterünk, amikor a világra jött, úgy döntött, hogy bűnös asszonytól születik? Figyelemre méltó, hogy azok az asszonyok, akiknek a nevét Krisztus őseiként említik, talán egy kivétellel a legelvetemültebb jelleműek. Ott van Tamer, aki vérfertőzést követ el az apósával. Ott van Ráháb, a parázna. Ott van Betsabé, a házasságtörő. És mégis Krisztus az ő ágyékukból származik. Miért keveredik ez a fekete patak azzal az árral, amelyből Krisztusnak származnia kellett volna? Miért, Lélek, bizonyára azért, hogy megmutassa neked, hogy Ő a bűnösök Megváltója. Bizonyára, ha nem akarta volna megragadni a hitványak legelvetemültebbjeit, ez soha nem történt volna meg.
De nézzétek újra - mit tett Jézus, amikor itt volt a földön? Hová vitték gyermekkorában? Miért Egyiptomba, ahol póréhagymát, fokhagymát, hagymát és hasonló szemetet imádtak, hogy azt mondhassák: "Egyiptomból hívtam el Fiamat". Hol kezdett el prédikálni? Miért a tengerparton, ahol a nép, amely sötétségben ült, nagy világosságot látott. Milyen volt az Ő általános társadalma? Egyszer egy farizeus házában volt, de hányszor volt a vámosok és bűnösök barátja? És azok, akik követték Őt, milyen furcsa emberek voltak. Válasszunk ki bárkit, akit csak akarunk, és az ő korábbi jelleméről aligha tudunk valamit mondani. Ezek a galileai tó halászai, durvák és faragatlanok. Ott van Péter, aki megtagadja Őt. Ott van Magdolna, akiből hét ördögöt űztek ki. Ott van az a másik asszony, aki bűnös volt.
Ki volt az az ember, akit megtérített, miután a mennybe ment? A Bibliában csak egyetlen olyan eset van, amikor egy embert Krisztus személyesen térített meg, miután Ő felment - és ez a véres Tarsusi Saul, aki rendkívül dühös volt Isten népe ellen, és Damaszkuszba ment, hogy a tanítványokra vadásszon. A bűnösök főnöke hallja a kiáltást - "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Mit tett Jézus, amikor haldoklott? Nem egy tolvajt mentett meg - egy aljas tolvajt -, a világ söpredékéből és söpredékéből? És nem azt mondta-e: "Ma velem leszel a Paradicsomban"? Ó, lelkek, az én Mesterem mindig oda ment, ahol a legjobban keresték - a bűnösök főnökei közé.
És ismeritek az Ő prédikációját. Olyan prédikáció volt, amely a legrosszabb embereknek szólt. Nézzétek meg azt a példabeszédet az ünnepről: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe". Menjetek és kapjátok el a sövénymadarakat - azokat az embereket, akik a sövényen száradó vászonra vigyáznak. Menjetek azok után, akiknek nincs hová lehajtaniuk a fejüket - azok után, akik mocskosak, rongyosak és valami még rosszabb - menjetek és mondjátok nekik, hogy jöjjenek be. Ne a fejedelmek fiait, se a nagyokat, se a jókat - hanem hozzátok ide a vakokat, a bénákat és a sántákat, és akivel csak találkoztok, és hívjátok őket a menyegzőre.
Miért? Azért jött, hogy fényt adjon a sötétségnek, hogy boldogságot adjon a nyomorultaknak, hogy életet adjon a halottaknak, hogy üdvösséget adjon az elveszetteknek. Mit tudtok erre mondani? Úgy gondolom, hogy az ilyen érvelésnek erre a következtetésre kell vezetnie...
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogarát a kegyelem adja,
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Ha elmegyek, elpusztulok,
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meg kell halnom.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Mikor én, a király megpróbáltam,
Hogy meg kellett volna halni, gyönyörködtető gondolat,
Mint bűnös soha nem halt meg."
De még nem fejeztem be az érvelésemet, mert lehet, hogy még mindig van olyan csüggedt lélek, aki azt mondja: "Igen, Isten nagy csodákat tehet, de én lennék a legnagyobb csoda mind közül." Nézz ide, bűnös! Isten egyik célja az üdvösségben az, hogy Őt magát tisztelje - "hogy legyen az Úrnak neve, örökkévaló jele, amely nem vész el". Hogyan kap egy orvos nagy nevet? Nem azzal, hogy tűszúrásokat gyógyít. Vagy azzal, hogy helyrehozza az emberek ujjain lévő apró vágásokat. Ezt bármelyik öregasszony meg tudja csinálni. Hanem súlyos betegségekkel, olyan dolgokkal, amelyeket gyógyíthatatlannak tartanak, és amint az ember meggyógyította azt, amiről mások lemondtak, az újságokban biztosan hirdetik a nagyszerű sikerét. "Így és így kiutasították az összes kórházból, és mindenféle gyógyszert szedett - végül én gyógyítottam meg."
Miért, kedves Barátom, ha lelkileg ilyen vagy, akkor te vagy a legalkalmasabb arra, hogy Isten kezében a legmegfelelőbb eszköz legyél az Ő kegyelmének tiszteletére. Nézd meg, mire lesznek képesek a nagy mérnökök! Amikor egy ember vasútvonalat épít egy jó, kemény, kavicsos talajon, ahol minden tökéletes, azt mondod: "Miért, ezt bárki meg tudja csinálni". De amikor Stephenson megépítette a vasutat a Chatmosson át, egy mohán, amely minden anyagot beszippantott, amit odatettek, és minden elveszett, mégis, amikor a vasút végre megépült azon a mocsáron át, mindenki azt mondta: "Micsoda csoda!".
Akkor nézze meg Brunei úr nagy csodáit. Mindig is szeretett lehetetlenségeket vállalni és megvalósítani. Olyan dolgokat, amelyek mindenki elképzelését megdöbbentették, ő megkísérelte és végrehajtotta. Talán kifogásolhatnánk a költségeket, de ebben az esetben egy olyan Istennel van dolgunk, akinek a bankjának nincs alja, akinek korlátlan kincstára van, és Ő szereti megragadni ezeket a fekete lehetetlenségeket, és munkához látni velük, és megmutatni mind az embereknek, mind az angyaloknak, hogy milyen csodákra képes. Ó, szegény bűnös! Ha te vagy a legaljasabb a legaljasabbak közül, azt hiszem, annál jobban megmutatnád Isten kegyelmét.
Nem tudom megállni, hogy ne idézzem ismét John Bunyant. A "Jeruzsálemi bűnös megmenekült" című művében ezt mondja: "Vannak közöttünk olyanok, akik Isten népe vagyunk, akiknek a szeretete nagyon lecsúszik, és akiknek a buzgósága lankad, és nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene. Ó, de - teszi hozzá -, ha az Úr megtérítene néhányat ezek közül a börtöntöltelékek közül. Ha kegyelméből elhívna néhányat ezek közül a kurvák, házasságtörők, tolvajok és részegesek közül, micsoda lelkületet adnának a keresztény gyülekezetnek! Micsoda új életet öntenének belénk, hiszen ők mindig a legőszintébb emberek, amikor megtérnek. És így - mondja - "azért imádkozom, hogy ezek közül a nagy bűnösök közül néhányan üdvözüljenek, hogy az egyház újbóli buzgóságot és szeretetet kapjon olyan emberektől, akik sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak".
Ha nem tudlak meggyőzni, ha nem tudok veled érvelni, mert az én ajkaim szegényes, szegényes dolgok, amelyek Isten saját hangját helyettesítik - mégis hadd idézzem az Ő saját Szavait, és ezek a Szavak ünnepélyes eskü. Nos, amikor egy ember esküt tesz, remélem, nem jut eszedbe kételkedni benne. Most Isten a kezét a saját önmaga létezésére teszi, és azt mondja: "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Ő nem kívánja a kárhozatodat. Neki nem az a tetszése, hogy elveszítsd magad. Igaz, hogy dicsőséget szerez az Ő igazságosságának, de az Ő szeretetének nem szerez elégtételt, ha elpusztulsz.
Ahogy egy apa inkább megcsókolja a gyermekét, mint hogy pálcát használjon, úgy az Úr is inkább lát téged a lábai előtt imádkozni, mint a lába alatt pusztulni. Ő egy szerető Isten. Nem nehéz vele bánni. Mióta Krisztus az emberek helyettese lett, Isten megmutatta nekünk, hogy könyörületes szíve van. Gyere vissza, tékozló, gyere vissza! Atyám küld engem hozzád. Jöjj vissza, kérlek! Ő nem fog elutasítani téged. Ó, az élő Isten Lelke, olvaszd meg a szívet, amely nem akar megmozdulni. Mert Isten szeretete és az Ő kegyelmének gazdagsága bizonyára megolvasztja a vályogot, és megmozgatja a szilárd gránitot.
"Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza? A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon Istenhez, és Ő megkegyelmez neki és a mi Istenünknek, mert Ő bőségesen megbocsát." Hagyom tehát az okfejtést - csak annyit teszek hozzá, hogy egy régi isteni ember mondta egyszer, és az ő mondása legalább egy ember megtérésének eszköze volt - "Aki hisz, az megpecsételte, hogy Isten igaz. Aki nem hisz, az Istent hazuggá teszi". Azt mondja: "Bűnös, mit teszel ma, hiszel-e, és így pecsételed meg, hogy Ő igaz, vagy nem hiszel, és tovább kételkedsz, és így hazuggá teszed Istent?". Ó, ne tedd ezt a gonosz dolgot, hanem higgy Jézusban, és megmenekülsz.
III. Most röviden rátérek a harmadik pontomra. Ennek az áldott szövegnek a szavai a legteljesebb erejű bocsánat ígéretét tartalmazzák.
"Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. És ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ezeket a színeket pedig azért választottuk ki, mert rendkívül ragyogóak. A skarlát és a bíbor olyan színek, amelyek azonnal vonzzák a szemet. Vannak olyan színek, amelyeket egy ember viselhet, és észrevétlenül elmehet mellettük, de ha egy ember élénk színekbe öltözik, sokkal nagyobb távolságból is észrevehető.
Egyes bűnök feltűnő, kirívó bűnök. Nem lehet nem észrevenni őket. És a bűnös maga is kénytelen megvallani őket. De a héber szó, amelyet a legtöbben ismernek, a kétszeresen festett - amit mi beivódott színeknek nevezünk - gondolatát közvetíti, amikor a gyapjú olyan sokáig feküdt a festékben, hogy azt nem lehet kiszedni belőle, hiába mosod vagy viseled, ameddig csak akarod - előbb kell tönkretenned az anyagot, mint a színt. Sok bűn tartozik ebbe az osztályba. A saját természetes romlottságunk valójában pont ilyen - ez beivódott. Ahogyan az etióp is fehérre moshatja magát, vagy a leopárd is eltüntetheti a foltjait - a bűnösök, akik megtanulták a rosszat, megtanulják azt jól csinálni.
Mégis itt van a teljes bocsánat ígérete a kirívó és a mélyen gyökerező vágyakért. És figyeljük meg, hogy a megbocsátás hogyan van megfogalmazva - "olyanok lesznek, mint a hó" - tiszta fehér szűzies hó. A hó azonban hamar elveszti fehérségét, ezért a szorgos háziasszony által megmosott és a szép fehér vászonhoz előkészített gyapjú fehérségéhez hasonlítjuk. Úgy meg fogtok tisztulni, hogy foltnak árnyéka, bűnnek nyoma sem marad rajtatok! Amikor az ember hisz Krisztusban, abban a pillanatban Isten szemében olyan, mintha soha életében nem vétkezett volna! Nem, tovább megyek - abban a pillanatban jobb helyzetben van, mintha soha nem vétkezett volna, mert ha soha nem vétkezett volna, akkor tökéletes emberi igazságossággal rendelkezne - de a hit által Isten igazságosságává válik Krisztusban.
Egyszer volt egy köpenyünk, amit elvettek tőlünk - amikor hiszünk, Krisztus ruhát ad nekünk. De ez egy végtelenül jobb köntös. Elvesztettünk egy közönséges ruhát - de Ő királyi ruhát öltöztet ránk. Valóban furcsán van felöltözve az az ember, aki hisz Jézusban. Az a tolvaj, aki a kereszten függ, fekete, mint a pokol - ő hisz, és olyan fehér, mint a mennyei tisztaság. A hit Jézus drága vére által elvesz minden bűnt. Amikor az ember egyszer belemerül abba a szent mosdómedencébe, amely Jézus vérével van megtöltve, "nem marad rajta folt, sem ránc, sem más ilyesmi". A bűne megszűnt létezni. A vétke be van takarva. Bűnei a pusztába vitték és eltűntek.
Ez a legcsodálatosabb dolog az evangéliumban. Ez nem a bűneink egy részét veszi el, hanem az egészet. Nem részben, hanem teljesen - nem egy kis időre, hanem örökre. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". És ha ma a világ összes bűnét elkövetted volna is, abban a pillanatban, amikor hiszel Jézusban, megmenekülsz - Isten Lelke lakozik benned, hogy a jövőben megőrizzen a bűntől -, és Krisztus vére könyörög érted, hogy a bűnt soha ne róják fel neked.
Néhány évvel ezelőtt volt egy ember, aki gyilkosságot követett el. Valójában egy nagyon borzalmas személyiség volt. De egy krisztusi lelkész tanítása révén megtért Istenhez. Egyetlen aggálya volt, nevezetesen, hogy miután hitt Jézusban, megkeresztelkedjen, mielőtt a törvény ítéletét elszenvedné. Az ország törvénye szerint, amelyben akkor élt, ez nem történhetett meg, csak ha láncra verve keresztelkedik meg. Így hát láncra verve keresztelkedett meg. De mit számított ez? Örömmel keresztelkedett meg. Tudta, hogy Ő, aki a végsőkig képes megmenteni, őt is meg tudja menteni, és bár láncra verve, szabad volt - bár bűnös volt az emberek előtt, Isten előtt megbocsátott -, bár az emberi törvények szerint megbűnhődött. Megmenekült az átoktól Jézus drága vére által. És persze, ne értsetek félre, nem a keresztség mentette meg - a vér mentette meg.
Nem lehet tudni, milyen hosszú Isten karja, nem lehet megmondani, milyen értékes Krisztus vére - amíg nem érezted magadon a hatalmát. És akkor csodálkozni fogsz, amíg csak élsz, akár az örökkévalóságon át, és meg fogsz döbbenni, hogy Krisztus vére megmenthetett egy ilyen nyomorultat, mint te vagy, és az Ő kegyelmének emlékművévé tehetett.
IV. Most pedig az utolsó helyen, a szövegben említett IDŐRE térek ki, amely a LEGMAGASABB SZOLGÁLTATÓSÁGÚ.
"Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr." "Gyere most." Eleget vétkeztél már. Miért keményítenétek meg a szíveteket a további késlekedéssel? Jöjjetek most, nincs jobb alkalom. Ha addig késlekedtek, amíg jobban nem lesztek, akkor soha nem is fogtok eljönni. Jöjjetek most. Talán soha többé nem kaptok figyelmeztetést. A szívetek talán soha nem lesz olyan gyengéd, mint ma. Jöjjön most. Soha más szem nem sírhat feletted. Soha más szív nem fog gyötrődni az üdvösségedért.
Gyere MOST, MOST, MOST, MOST, mert a holnapot talán soha nem tudod meg ebben a világban - a halál talán megpecsételte a sorsodat, és az egykor mocskos még mindig mocskos maradhat. Jöjjetek most. Mert holnap lehet, hogy a szíved keményebb lesz, mint a kő, és Isten lemond rólad. Jöjjetek most. Ez Isten ideje. A holnap az ördög ideje. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértés idején, amikor atyáitok megkísértettek Engem, és próbára tettek a pusztában, és látták cselekedeteimet." (Az Isten szava). Jöjjetek most. Miért késlekedjetek a boldogsággal?
Elhalasztanád az esküvőd napját? Elhalasztanád-e az órát, amikor megkegyelmeznek és megszabadítanak? Jöjjön most. Jehova szíve vágyakozik utánad. Atyád szeme messziről lát téged, és eléd szalad. Jöjjetek most. Az egyház imádkozik érted. Ezek ébredési idők - a lelkészek komolyabbak. Isten népe jobban aggódik. Jöjjetek most...
"Egyszer meglátva, az évszak elvesztett
Soha többé nem szabadna visszatérnie."
Jöjjön. Halandó ember, halandó ember, oly közel a véged - így szól az Úr: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz és nem élsz. És mivel én ezt teszem, fontold meg utadat." Jöjj most. Ó, bárcsak lenne hatalmam hazaküldeni ezt a meghívót! De ezt a Mester kezében kell hagyni. Mégis, ha egy aggódó szív megtehetné, hogyan könyörögnék nektek! Bűnös, a pokol olyan kellemes, hogy el kell viselned? A Mennyország olyan csekélység, hogy el kell veszítened? Mi az? Isten haragja, amely rajtad van, nem ok arra, hogy azon fáradozz, hogy megmenekülj?
Mi az? A tökéletes kegyelem nem éri meg, hogy legyen? Krisztus drága vére értéktelen? Semmit sem jelent számodra, hogy a Megváltónak meg kell halnia? Ember, te bolond vagy? Megőrültél? Ha bolondot kell játszanod, menj és szórakozz az aranyaddal és ezüstöddel, de ne a lelkeddel! Öltözz őrültnek, viselj álarcot, fesd ki az arcodat, járj szégyenben és csinálj magadból gúnyt, ha bolondot kell játszanod - de miért dobnád a lelkedet a pokolba egy tréfáért? Miért veszítenéd el örök érdekeidet egy kis könnyebbségért? Légy bölcs, ember!
Ó, Isten Lelke, tedd bölccsé ezt a bűnöst! Mi prédikálhatunk, de a Te dolgod, hogy alkalmazd. Uram, alkalmazd! Jöjj elő, nagy Lélek! Jöjj el a négy szél felől, ó Lehelet, és lehelj ezekre a megöltekre, hogy éljenek. A Názáreti Jézus nevében, ó, Isten Lelke, jöjj elő! A hang által, amely egykor a szeleknek megálljt parancsolt, hogy ne zúgjanak, és a hullámok elcsendesedjenek, jöjj el, az élő Isten Lelke! A keresztre feszített Jézus nevében, bűnösök, higgyetek és éljetek! Most nem a saját nevemben vagy a saját erőmben prédikálok, hanem annak nevében, aki a keresztfán önmagát adta a bűnösökért.
"Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok."
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelve
És a szívek megkeményednek, mint a makacs zsidók,
Az a hitetlen faj.
Az Úr bosszúból öltözött
Felemeli kezét és esküszik
"Ti, akik megvetitek megígért pihenésemet,
Nem lesz ott részem. "
Engedjék meg, hogy az áldás szavaival elbocsássam Önöket. Urunk Jézus kegyelme, az Atya szeretete és a Lélek közössége legyen mindazokkal, akik hisznek Krisztusban, most és mindörökké. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Nem gyakran fordul elő, hogy az ember nyugodtan beszélhet a saját alázatáról. Az alázatos emberek többnyire nagy büszkeségük tudatában vannak, míg azok, akik az alázatossággal kérkednek, csak hamis színleléssel rendelkeznek, és valójában hiányolják és akarják azt. Megkérdőjelezem, hogy bármelyikünk egyáltalán meg tudja-e ítélni, hogy büszkeségünk vagy alázatunk van-e. Bizony, a büszkeség oly gyakran veszi fel az alázatosság alakját, amikor a saját célját kell szolgálnia, az alázatosság viszont olyan tökéletesen összeegyeztethető a mennyei döntési méltósággal, hogy nem mindig könnyű felfedezni, melyik a hamisítvány és melyik az értékes és valódi érme.
Emlékeztek, hogy a szövegünkben szereplő esetben Pál ihletés által beszél. Ha nem lenne ez a tény, még magának Pálnak sem hittem volna, amikor a saját alázatosságáról beszélt. Annyira bizalmatlannak érzem a mi ítéletünket ebben a kérdésben, hogy ha nem a Szentlélek tévedhetetlen tanúsága és vezetése alatt beszélt volna, azt mondtam volna, hogy a szöveg nem igaz. Amikor valaki azt mondja, hogy alázatos lélekkel szolgálja Istent, pusztán a saját ítélőképességéből beszél, akkor egyértelmű bizonyíték van előtted arra, hogy büszke ember.
Pál azonban nem a saját dicséretére szól, hanem azzal az egyetlen indítékkal, hogy megtisztítsa kezét minden ember vérétől. Kétségtelen, hogy a Szentlélek vezette így szólásra - hogy példaképe legyen minden eljövendő korszaknak -, és tükörré válik Krisztus minden szolgája számára, hogy mi is, mindannyian a magunk mértékében az Úr szolgálatában állva - mérték nélkül alázattal telve, a legalsó helyet elfoglalva, magunkat nem becsülve többre, mint amennyire gondolnunk kellene. Alárendeljük magunkat az alacsony rangú embereknek - kiüresítve magunkat, ahogyan Ő tette, aki kiüresítette magát minden dicsőségétől, amikor eljött, hogy megmentse a lelkünket.
Ma reggel a szöveget fogom venni, és úgy fogok beszélni róla, ahogy az Úr akarja, hogy segítsen nekem gyengeségemben. Először az alázatosság teljességéről fogok beszélni. Észrevehetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Szolgáljátok az Urat teljes alázattal". Másodszor, azokról a próbákról fogok beszélni, amelyeknek alázatosságunk ki lesz téve. Harmadszor pedig azokról az érvekről, amelyekkel támogatnunk kell azt, meg kell teremtenünk és fenn kell tartanunk a lelkünkben. Negyedszer pedig az alázatosság néhány gyakorlati hatását mutatom be, és arra buzdítalak benneteket, hogy mutassátok meg ezeket velem együtt a mindennapi életünkben.
Először is, az EMBERSÉG ÖSSZEFOGÁSA.
Ez egy némiképp frappáns kifejezés. Nem egyszerűen alázattal szolgálja az Urat, hanem teljes alázattal szolgálja az Urat. A büszkeségnek sokféle fajtája van. Talán miközben végigfutom a felsorolást, a kontrasztot látva képesek lesztek belátni, hogy az alázatnak is sokféle fajtájának kell lennie.
Ott van az eretnek büszkesége, aki hamis tanokat fog hirdetni, mert azt hiszi, hogy a saját ítélőképessége jobb, mint Isten Igéje. Soha nem elégszik meg azzal, hogy gyermekként ülve elhiggye, amit mondanak neki, ő vitatkozó, de nem tanítvány. Ragaszkodni fog hozzá, hogy a saját észjárása legyen a saját hitének kútfője, és semmit sem fogad el, ami a saját hatáskörén kívül esik. Pálban pedig sohasem volt meg az eretnek gőg. Ő azt mondhatta: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Nem, olyannyira hajlandó volt Jézus lábaihoz ülni, hogy minden tanulságot, amit azelőtt kapott, hogy Jézus lábaihoz ült volna, értéktelennek tekintett. Nem akkordok bölcsességével és nem emberi tanulással beszélt, hanem a Lélek tanúságtételével és erővel.
A következő a római katolikusok büszkesége, akik saját cselekedeteikhez kötik az érdemeket, és azt remélik, hogy saját cselekedeteik jutalmaként elnyerik a Mennyországot. Ettől Pál teljesen mentes volt. Olyan alázatossággal rendelkezett, amely ennek éppen az ellentéte. Gyakran mondta, amikor magáról beszélt: "de nem én, hanem Krisztus". Megtanulta, hogy igazságát szennyes rongynak tekintse, és minden korábbi cselekedete csak salak és trágya volt számára, hogy megnyerje Krisztust, és benne találjon meg.
Ezután következik a kíváncsiak büszkesége. Az ember, aki nem elégszik meg az egyszerűségekkel, hanem bele kell ásnia magát a rejtélyekbe. Ha tehetné, felmászna az Örökkévaló Trónusára, és olvasna az összehajtogatott levelek között, és feltörné a sors titokzatos könyvének hét pecsétjét. Jól tudjátok, hogy apostolunk írásaiban sok olyan dolog van, amit nehéz megérteni, mégis a Lélek hatására mondta ki őket. Az Apostol írásaiban soha nem találkoztok olyan kísérlettel - mint ahogyan egyes lelkészek prédikációiban és egyes professzorok beszélgetéseiben -, hogy a predestinációt és a szabad akaratot összeegyeztessétek.
Elégedetten prédikált az embereknek, mint szabad cselekvőknek, és arra buzdította őket, hogy térjenek meg - elégedetten beszélt arról, hogy Isten munkálkodik bennünk, hogy akarjuk és tegyük az Ő jóakaratát, miközben mi is félelemmel és reszketéssel dolgozunk a saját üdvösségünkért. Pál soha nem volt kíváncsi arra, hogy hol találkoznak az Igazság vonalai. Tökéletesen megelégedett azzal, hogy a tanítását a Mestere szelleméből vette, és a vénasszonyok meséit, a végtelen genealógiákat, a vitákat és a kérdéseket meghagyta azoknak, akiknek nem volt jobb vendégük, akiket szórakoztatniuk kellett volna.
Ismét itt van az üldöző büszkesége. Az az ember, aki nem elégszik meg a saját elképzeléseivel, hanem halálra vadászna egy másikat. A büszkeség, amely azt sugallja, hogy én tévedhetetlen vagyok, és ha valaki eltérne tőlem - a máglya és a kínpad lenne a méltó büntetés egy olyan nagy bűnért, amely egy olyan nagyszerű ember ellen elkövetett, mint én. Az apostol pedig a legnagyobb bölcsességgel és kedvességgel viselkedett azokkal szemben, akik nem értettek vele egyet. És bár igen gyakran verték pálcával, vagy alávetették hamis testvéreknek, és a bírák elé hurcolták, azt hiszem, nem volt benne Illés szelleme, amely bárkire is tüzet zúdított volna az égből. Kedves volt, és rendelkezett azzal a szeretettel, amely sokáig szenved, mindent remél, mindent elvisel és mindent elhisz. Ebben is van egy példája a teljes alázatosságnak. A nagylelkű ember alázatossága jellemezte.
És ott van a megátalkodott ember büszkesége, aki nem enged Istennek. Azt mondja: "Szabad vagyok. Soha senkinek sem voltam uralma alatt. A nyakam soha nem érezte a gyeplőt, az állkapcsom soha nem érezte a harapófogót". Nem így a mi apostolunk. Ő mindig alázatos, tanítható volt, és még a szomorúságig eltöltötte saját méltatlanságának érzése. "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok", mondta, "ki szabadít meg engem e halál testétől?". Elég messze volt attól, hogy fellázadjon a Magasságos Isten ellen - leülne Krisztus lábaihoz és tanulna, igen, és porban és hamuban feküdne a Trónus lábaihoz, és megvallaná, hogy ő maga a bűnösök legfőbbje és kevesebb, mint a legkisebb a szentek között.
Azt hiszem, az általam bemutatott ellentétekből hamarosan megtudjátok, mire gondolt az apostol, amikor azt mondta, hogy "minden alázatosságban". A büszkeségnek sokféle fajtája van. Az alázatnak is sokféle fajtája van. Az Apostolban mind megvolt, vagy inkább édes keverékként keveredtek össze mindennapi prédikálásában és beszélgetéseiben. Remélem, hogy ma reggel világosabb képet kaptok az alázatosság teljességéről, ezért más formában fogom elmondani nektek.
Néhány régi író, akik szeretik a nagyon hasonlóan hangzó kifejezéseket használni, azt mondja: Van egy javasolt alázat, vagy alázatosság Isten szolgálata előtt. Van egy ellentétes alázat, vagy alázat az Isten szolgálata közbeni alázat, amely a próbatétel alatt is megmarad. És van, harmadszor, a kikényszerített alázat, amikor a lélek, aki a cselekmény közben tudatában van a bűnnek, magára rója azt a feladatot, hogy meghajoljon Isten előtt, és bűnbánatot ajánljon fel a bűneiért. Nem sokat törődve ezekkel a kifejezésekkel, mert úgy gondolom, hogy a régi írók kitértek rájuk, megelégszem a lényeggel.
Alázatosság van az Isten szolgálata előtt. Ha az emberből ez hiányzik, akkor saját magának ajánlja a saját becsületét és megbecsülését Isten szolgálatában. Milyen könnyű nekünk prédikációt tartani, szemünket a hallgatóinkon tartva, abban a reményben, hogy elégedettek lesznek velünk, és azt mondják: "Jól beszélt - az ember szónok: ékesszóló". Igen, és milyen könnyű azt javasolni, hogy tetszeni akarunk magunknak, hogy azt mondhassuk, amikor lejövünk a pódiumról: "Ma nem vallottam kudarcot a saját megítélésem szerint, és elégedett vagyok magammal".
Ez a büszkeség a szolgálat előtt áll, és ez mindent elront. Ha nem alázatosan jövünk Isten oltárához, nem tudunk elfogadhatóan jönni. Akár prédikálunk, akár imádkozunk, akár alamizsnát adunk, vagy bármit is teszünk, szükséges, hogy rendkívül mélyre hajoljunk, mielőtt a munkába lépünk. Mert ha nem, akkor az önkeresés és az öndicsőítés lesz mindennek a mélyén, és Isten nem tud és nem is akar elfogadni bennünket.
Nézd meg a túl sok keresztényt! Milyen kevés van bennük a szolgálat előtti alázatból. Kiválasztják azt a pozíciót az egyházban, amely a legnagyobb megbecsülést biztosítja számukra, és ha olyan munkát kell végezni, amely nem ad nekik pozíciót, akkor azt másokra hagyják. Ha olyan emberre van szükséged, aki tiszteletre méltó pozíciót tölt be az egyházban, rengeteg embert találsz. De ha olyanra van szükséged, aki alárendeltként dolgozik Isten házában, aki a legkisebb Isten örökségében, milyen nehéz találni egyet!
Annyira örülünk a nyilvánosság csillogásának és az emberi megbecsülés dicsőségének, hogy nem kétlem, hogy mindannyiunkban van idő, amikor inkább a becsület kedvéért választjuk a helyzetünket, mint Isten kedvéért. De Pál apostolnál soha nem volt ez így. Azt hiszem, most is látom őt, amint éjfél után sokáig dolgozott a sátrak készítésén, tűvel öltésről öltésre szedte át a kemény vásznat, és azért dolgozott, hogy saját egyéni szükségleteiről gondoskodjon, mert egy kegyetlen nép visszatartotta a munkás jutalmát. Aztán látom azt a sátorkészítőt a szószékre menni, keze hólyagos a kemény munkától, olyan durva, mint egy munkás keze.
Azonnal azt mondanád róla, amikor felállt, hogy beszéljen, hogy az ember soha nem javasolja magának a hallgatóság dicséretét. Nem olyan, mint a görög szónok, aki bárhová elmegy, hogy tapsot kapjon, félrefordul, hogy bármilyen történetet elmondjon, vagy bármit prédikáljon, ha csak arra tudja ösztönözni hallgatóságát, hogy azt mondja: "Ő egy szónok. Írjuk fel őt a nagy nevek közé, tegyünk koronát a fejére, és ünnepeljük őt szerte Görögországban, mint az aranyszájú embert, aki úgy tud igazán hatalmasan beszélni, mintha a Hybla méhei az ajkára hozták volna a mézet". Soha nem lehetett ilyet látni Pálban. Rögtön felfedezhetted, hogy az ő egyetlen célja az volt, hogy lelkeket nyerjen, és így dicsőítse Krisztust. Erre fáradozzunk, mint minden alázatosság részeként.
De ismét - a következő helyen az alázat van a cselekmény közben. Amikor az ember rájön, hogy Isten vele van, elég aljas lehet ahhoz, hogy önmagát dicsőítse. Lehet, hogy valóban nagyon alázatos volt, amikor elkezdte a csatát, de ott van egy ellenség a lábai előtt, és egy másikat éppen most zúzott le a jobb keze ütése. A Gonosz a fülébe súgja: "Jól tetted. Jól csinálod." És akkor jön a büszkeség, és mindent elront. Ez egy nagyszerű zsoltár, amely így kezdődik: "Nem nekünk". Dávid szükségesnek tartotta, hogy kétszer is kimondja. "Ne nekünk, Uram! Ne nekünk." Aztán a másik mondattal halálos csapást mér rá: "de a Te nevedé legyen minden dicsőség".
Ezt az éneket énekelni, amikor eltaposod ellenségeidet - ezt az éneket énekelni, amikor learatod a nagy aratást. Énekeljétek ezt az éneket, amikor Isten népe a ti szolgálatotok alatt táplálkozik. Ezt énekelni, amikor erőből erőbe haladsz, hódítasz és hódítasz, egészséges szívállapotról fog tanúskodni. Semmi más, csak a legkülönlegesebb kegyelem tarthat meg bennünket a megfelelő helyzetben, amíg Istennek szolgálunk, és Isten megtisztel bennünket. Annyira hajlamosak vagyunk ellopni az Ő ékszereit a koronából, hogy a saját keblünkre tegyük, ha magát a diadémot nem lopnánk el. Mégis vágyakozó szemmel nézünk rá, mintha csak egyetlen pillanatra is szívesen viselnénk.
Néha elgondolkodtam azon, hogy hány keresztény olyan, mint Negyedik Henrik fia, aki, amikor apja elalszik, a fejére teszi a koronát. Te és én ugyanezt tettük - elfelejtettük Istent - Ő olyan volt számunkra, mint aki alszik, és mi elkezdtük a koronát a saját fejünkre tenni. Ó, bolondok voltunk! Nem jött el a korona viselésének ideje. Mi csak megharagítjuk Atyánkat, és bánatot hozunk a lelkünkbe, amikor arra gondolunk, hogy megkoronázzuk magunkat, ahelyett, hogy Őt koronáznánk meg, vagy a saját képmásunkat imádjuk, ahelyett, hogy meghajolnánk az Úr Isten Jehova előtt.
Keresztény férfiak és nők, és különösen te, ó, én lelkem, vigyázzunk arra, hogy Istent szolgálva úgy szolgáljuk Őt, mint az angyalok, akik eltakarják arcukat és eltakarják lábukat, miközben az Ő megbízásain repülnek.
Aztán van egy másik fajta alázat, amely a szolgálat végeztével pótolja az alázatot. Amikor visszatekintünk az elért sikerekre, az elért magasságokra, az áldásos erőfeszítésekre, olyan könnyű azt mondani: "Jobb kezem és erős karom szerezte meg nekem a győzelmet". Az emberek általában megengednek társaiknak egy kis gratulációt. Gratulálhat-e valaki anélkül, hogy elismerné, hogy ön is gratulálhat magának?
Most tiszteletet és tiszteletet érdemel az Isten embere, aki a faját és a Mesterét szolgálta. Mindenféle módon tiszteljük Luther, Kálvin és Zwingli nevét. Nem maga Isten mondta-e ezt?- "Az igazaknak örök emlékezetük lesz". Rosszul tennénk, ha nem tisztelnénk Isten szolgáit, mert úgy tűnne, mintha meggyaláznánk a Mestert. De Isten szolgájának sohasem lesz jó, ha önmagát tiszteli.
Munkája végeztével halálos párnájára kell hajtania fejét, mondván: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem! Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? Mindent megtettem, de haszontalan szolga vagyok. Még annyit sem tettem, amennyit kötelességem lett volna megtenni". Szombatiskolai tanítók, traktátusosztók, beteglátogatók, ti, akik éhezőket etettek és mezíteleneket ruháztok - különösen ti, diakónusok és vének, a gyülekezet szolgái - vigyázzatok arra, hogy amikor a munkátok véget ért, soha ne beszéljetek magatokról vagy a munkátokról. Nem. A testvéreitek, még ha látszólag szerényen beszéltek is, hamarosan rájönnek, hogy amikor sokat beszéltek arról, amit tesztek, akkor büszkék vagytok rá.
Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy félrevezettétek őket, de biztosan nem, és még kevésbé, hogy becsaptátok Istent. Vigyázzatok, hogy a saját szépségetekre tegyétek az ujjatokat. Amikor egy másik embert festesz, utánozd Apellészt, aki Sándornak az ujjával rajzolta a varratot. De amikor magadat fested, tedd az ujjadat választott szépségedre - mert bízzál benne, hogy szerénységed rejtőzködő ujja szebb lesz, mint az általad elrejtett szépség. Fáradozz tehát Istenért, az Egyházért, a saját érdekedben, hogy teljes alázattal szolgáld az Urat - alázatossággal a cselekedet előtt, alázatossággal a szolgálat alatt és alázatossággal, amikor minden befejeződött - "szolgáld az Urat teljes alázatos lélekkel".
II. Másodszor pedig az alázatosság próbái, vagyis azok a veszélyek, amelyeken az alázatosságnak át kell mennie.
És mindenekelőtt az egyik próbatétel, amelynek az alázatosság ki lesz téve, a nagy képességek birtoklása. Ha valakinek hét tehetsége van, akkor emlékeznie kell arra, hogy hét terhe van, és akinek tíz van, ha több van, mint másoknak, akkor éreznie kell, hogy tízszer annyi felelőssége van, mint bármelyik másik embernek, és ezért meg kell hajolnia. Hadd érezze az ember, hogy több hatalma van, mint másnak, több ékesszólása, több szellemi éleslátása, több tanultsága, több képzelőereje, és annyira hajlamos leülni és azt mondani: "Én vagyok valami. Valaki vagyok az egyházban".
Igen, itt valóban ünnepélyesen lehet beszélni. Olyan nevetséges, hogy valaha is dicsekedhetünk bármilyen tehetséggel, amelyet Isten adott nekünk. Mintha az adós a börtönben azt mondaná: "Én jobb ember vagyok nálad, mert én tízezer font adósságom van, te pedig csak száz". Minél többünk van, annál többel tartozunk, és hogyan is lehetne itt bármi okunk a dicsekvésre? Az ember éppúgy büszke lehet arra, hogy két méter magas, míg egy másik csak két méter hat hüvelyk, mint arra, hogy tíz talentuma van, míg egy másiknak csak öt. Olyanok vagyunk, amilyenné Isten tett minket, már ami az ajándékokat illeti.
Ha az Úr azt mondta Mózesnek: "Ki alkotta az ember száját?", mert Mózes azt mondta, hogy dadogva beszél, akkor ti is mondhatjátok ezt magatoknak, ha jól tudtok beszélni. Vagy ha jól cselekedtek: "Ki alkotta az ember karját?". Vagy ha jól gondolkodtok: "Ki teremtette az ember agyát?" A tisztelet soha nem lehet a dolognak magának, hanem annak a Hatalmasnak, aki azt olyanná tette, amilyen. A nagy tehetségek megnehezítik az ember számára, hogy megőrizze az alázatot. Meglepődjetek, ha azt mondom, hogy a kis tehetségeknek pontosan ugyanez a hatásuk? Rövid idő alatt láttam néhányat a legnagyobb emberek közül, akikre valaha is szemet vetettem, akik a legkisebb rovarok voltak, akiket valaha is mikroszkóp alá vetettek.
Néhány nagyszerű ember a szószéken is - méltóságteljes, méltóságteljes, nagyszerű, fenséges -, akikből egy vagyont lehetett volna csinálni, ha csak a megfelelő értékükön vették volna meg őket, és azon az áron adták volna el, amennyit szerintük megérnek. Emberek, akik csak püspöknek valók - ők soha nem lehettek volna alacsonyabb rendű papok -, egy lelkészi hely teljesen jelentéktelen lett volna. Sátorkészítőnek vagy egyszerű prédikátornak lenni, mint Pál, messze a szintjük alatt lett volna. Mindig az az elképzelésük, hogy nagyon szerencsés napon születtek, és hogy a világ a legnagyobb figyelemmel és tisztelettel tartozik nekik pusztán azért, mert megtisztelték az embereket azzal, hogy közöttük élhetnek, holott nem tettek semmi különöset.
A kis tehetségek gyakran büszkévé teszik az embert. "Tessék - mondja -, nekem csak egy csekélységem van a világon, azzal kell fellángolnom. Csak egy gyűrűm van, és azt az ujjamat, amelyiken azt viselem, mindig kifelé fogom tenni, hogy lássák." Nagyon gyakori szokása minden gyűrűt viselő embernek, hogy az ujját, amelyen viseli, mindig szabadon hagyja, különösen, ha csak egy gyűrűje van. Ha valakinek nincs arany a zsebében, akkor biztos, hogy arany ingtűket húz fel. És ha valakinek alig van vagyona, akkor azt biztosan a hátára teszi, mert fenn kell tartania egy pozíciót, és ezt a pozíciót, amely soha nem volt jogos pozíciója, nagy költségek árán kénytelen fenntartani.
Most, ha kevés tehetséged van, és úgy érzed, hogy van, ne duzzadj fel és ne pukkadj meg az irigységtől. A béka békaként sohasem volt megvetendő, de amikor megpróbálta magát akkorára felfújni, mint a bika a réten, akkor bizony megvetendő volt. Gyakran kaptam ezt a megjegyzést a legpompásabb módon egy kis lelkésztől: "Ó, uram, én érzem az ön helyzetének veszélyességét, és mindig imádkozom Istenhez, hogy maradjon alázatos". Rendkívül hálás vagyok az úrnak, de biztos vagyok benne, hogy imádság tárgyává tehetném neki, hogy egyszer az életben váltásképpen alázatossá váljon - mert ő még soha nem tudta, mi az alázatosság, ami őt személyesen illeti.
Most már nagyon jól tudod, hogy az ember ugyanolyan könnyen lehet büszke a rongyaiban, mint polgármester uram az aranyláncában. Sok büszke ember van, aki a kis szekerén ülve éppoly hiú, mint az uram, aki aranyozott hintón utazik. Sőt, merem állítani, hogy ő, az utóbbi, nagyon kevés büszkeséget érez, de nagyon nagy szégyent, hogy ilyen nevetségessé kell tennie magát. Lehetsz király és mégis alázatos. Lehetsz koldus és mégis büszke. Lehetsz nagy és mégis kicsi a saját megbecsülésedben. Lehetsz kicsi, és mégis nagyobb lehetsz a megbecsülésedben, mint azokéban, akik a legnagyobbak. Vigyázz tehát, hogy alacsony helyzeted ne tegyen büszkébbé, mint magas helyzeted.
Ismétlem - a siker gyakran nagyon rossz hatással van az alázatra. A férfi alázatos volt Istene előtt, amíg Isten meg nem adta neki a nagy győzelmet a moábiták felett. De akkor a szíve felemelkedett benne, és az Úr elhagyta őt. Amikor Izraelben kevés volt, meghajolt a Magasságos előtt. Amikor nagy lett, akkor magasztalta magát. A nagy siker olyan, mint a teli pohár, nehéz azt biztos kézzel tartani. Mint az úszása a mély vízben - mindig félő, hogy megfullad. A templom csúcsán áll, és a Sátán gyakran mondja: "Vessétek le magatokat".
Másrészt azonban a siker hiánya is ugyanilyen tendenciát mutat. Nem láttál már olyan embert, aki nem tudott gyülekezetet szerezni, és aki ragaszkodott ahhoz, hogy ez azért van, mert ő jobb prédikátor, mint az, akinek sikerült? Olvasok néha egy magazint, amelynek a tanítása a következő: ha jó prédikátor akarsz lenni, akkor az ebben a magazinban megadott vázlatok szerint kell prédikálnod. Vannak, akik ezt teszik, és mégis üresnek találják a kápolnájukat. Aztán a magazin önelégülten azt mondja: - Azok az emberek, akiknek gyülekezeteik vannak, mindig a leggyengébbek. Mindig azok az emberek, akiknek a legkevesebb szellemi erejük van, míg mi, akik csak néhányan vagyunk, egy maroknyi - mi vagyunk az értelmiségi emberek".
"A csőcselék mindig - mondják - a bolondok után fog futni". Így az a testvér, aki nem arat sikert, ezzel a gondolattal vigasztalja magát - hogy a Gondviselés teljesen téved, és hogy a keresztény közönség teljesen téved, hogy neki kellene, ha a dolgok rendben lennének, a legnépszerűbb élő embernek lennie, és hogy nagy hiba, hogy nem az. Nos, a siker hiánya nagyon nagy hatással van egyes emberekre, hogy úgy érzik: "Nos, ha nem sikerül elérnem, hogy mások is valakinek tartsanak, akkor mindenki mást senkinek fogok tartani, és a saját véleményem szerint mindannyiuk fölé emelem magam".
Most néhány házi igazságot mondok. Én magam is sok tanácsot kaptam, és úgy gondolom, hogy néha bátorkodom másoknak is adni. Remélem, hogy azok, akik a sikerre mindig úgy gondolnak, mint ami bizonyára büszkeséggel jár, talán maguknak is megtehetik azt a kényelmes megfontolást, hogy a sikertelenségük, amely nagyon keserű gondolatokat sugallhat a Testvéreikről, szintén büszkeség lehet, csak más irányban.
De a Mester jelenlétének hosszú ideig tartó élvezete hajlamos büszkévé tenni bennünket. Ha egész nap a napfényben sétálunk, az a napszúrás veszélyét hordozza magában. Jobb, ha nem ülünk túl közel a tűzhöz, mert megperzselődhetünk. Ha csak teljes bizonyosságunk van, akkor elbizakodottá válhatunk. A nyári hőségnél nincs jobb a rothadásra. Ha hosszú ideig tartó örömökben van részed, félj és reszkess Isten minden jóságáért. Másfelől azonban a hosszú ideig tartó kételyek büszkeséget szülnek. Amikor az ember már régóta kételkedik Istenében és bizalmatlan az Ő ígéretében, mi más az, mint büszkeség? Valaki és valami akar lenni. Nem hajlandó hinni az ő Istenének a sötétségben - sőt, azt gondolja, hogy Isten keményen bánik vele, ha egyáltalán megengedi, hogy csüggedésben legyen.
Azt hiszi, hogy mindig örömöt és elégedettséget kellene szereznie, és így történik, hogy a kételyei és félelmei olyan készséges szülei a büszkeségnek, mint amilyen a bizonyosság lehetett volna. Valójában, hogy rövidre zárjam egy nagyon hosszú történetet, mert a kérdésnek ezt a két oldalát egész délelőtt folytathatnám, nincs olyan helyzet a világon, ahol az ember ne lehetne alázatos, ha van kegyelme. Nincs olyan hely a mennyben, ahol az ember ne lenne büszke, ha magára hagyják. Kérlek benneteket, soha ne gondoljátok, hogy az egyik állomáshely elhagyása és egy másikba való bekerülés bármilyen segítséget jelent az alázatosságotoknak. Igaz, hogy a parasztfiú a megaláztatás völgyében énekel...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól
Aki alacsony, az nem büszke,
Aki alázatos, az örökké
Legyen Isten a vezetője."
De merem állítani, hogy ugyanez a fiú néha ugyanabban a völgyben énekelte a csüggedés dalait, a büszkeség és az Istene elleni gonosz lázadás zsoltárait. Nem a hely a lényeg, hanem a szív. Nem a helyzet, hanem a kegyelem. Az az ember ugyanolyan biztonságban van egy csúcson, mint a sík földön, ha Isten tartja őt, és ugyanolyan veszélyben van a völgyben, mint a magaslaton, ha Isten nincs vele. Ha az Úr elhagyja őt, mindkét helyen elesik. Ha az Úr vele van, akkor minden helyzetben meg fog állni. Ezzel utaltam néhány veszélyre, amelyeknek az alázatosság ki van téve.
III. És most harmadszor, néhány érv, amelyekkel a lélek alázatosságára kellene ösztönözni bennünket.
Először is vonjunk le néhány érvet magunkból. Mi vagyok én, hogy büszke legyek? Ember vagyok, vagyis féreg. Egy dolog, ami van és nincs. Egy angyal - mennyivel felülmúl engem, és az Úr mégis ostobasággal vádolta angyalait, és az égiek nem voltak tiszták az Ő szemében. Mennyivel kevésbé kellene tehát az ember fiának, egy bűnnel teli teremtménynek felemelnie magát és magasztalnia magát, mintha valami lenne? Bizony, az ember a legjobb állapotában is teljesen hiábavaló, az élete álom, üres színjáték. Ó, hiú ember, miért kell büszkének lenned?
Gondoljunk a halandóságunkra. Néhány év múlva féreghús lesz belőlünk. Caesar porát megeszik, megeszik a legalantasabb teremtmények. Vedd a kezedbe valamelyik elhunyt koponyáját, és mondd: "Mire lehetett ez az ember büszke?". Menjetek el valamelyik húsvétházba, és jelöljétek meg a romlottságot. Nézz meg egy holttestet, amelyet csak rövid ideje temettek el - micsoda undorító halom! És mégis, te és én magunkban hordozzuk mindannak a rothadásnak az elemeit - a rothadás táplálékát. Hogy merünk akkor büszkék lenni?
Van otthon egy képem, amely olyan csodálatosan sikerült, hogy ha jobban megnézzük, két kisgyermeket látunk, akik ifjúságuk virágában játszanak, és élvezik egymás társaságát. Ha egy kicsit távolabb megyünk a képtől, a körvonalak egyre homályosabbá válnak, és ha néhány méterrel távolabb állunk tőle, halálfejjé változik, üres, üres szemekkel, a koponyacsontokkal és az állkapcsokkal - egy tökéletes halálfejjé.
Most már csak mi magunk vagyunk. Amikor a mi szegényes rövidlátásunkkal nézzük az időt, úgy nézünk ki, mint tisztességes lények, akik tele vannak élettel. De álljunk meg egy szentírási távolságban, és nézzük ezeket a dolgokat, és hamarosan észrevesszük, hogy végül is nem vagyunk mások, mint a halál fejei. Milyen jogon vagyunk tehát büszkék? Ne kezdj el büszkélkedni, Ember, amíg az életed nem lesz biztos, és tudod, hogy ez soha nem lesz így. Te buborék, ne dicsekedj a sok színeddel - rögtön szét fogsz pukkadni. Te dicsőséges szivárvány, ne magasztald magad a sokféle színed miatt. Ha a nap visszavonja fényét, vagy a felhő eltávolodik, te eltűnsz.
Ó, te gyapjas felhő, amely oly hamarosan a földre tör és örökre eloszlik - ne gondolj magadra és gyapjas dicsőségedre, mert hamarosan eltávozol és eltűnsz. Valahányszor alázatod enged, és büszkeséged felemeli a fejét, emlékezz arra, hogy halandó vagy, és a csontváz megtaníthat alázatra.
De van ennél erősebb érv is. Mik vagytok ti, ha nem romlott teremtmények? Amikor Isten gyermeke a legjobb formájában van, akkor sem jobb, mint egy bűnös a legrosszabb formájában, kivéve, ha Isten másmilyenné tette őt. "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméért." Nem, ott megy Pál, hogy átkozódjon - ha nem Isten kegyelméből. Ott megy Péter, hogy Júdássá váljon - hacsak Krisztus nem imádkozik érte, hogy hite ne vesszen el. Egy bűnös, aki kegyelemből megmenekült, és mégis büszke! Micsoda szemtelenség! Isten bocsásson meg nekünk és szabadítson meg ettől a gonosztól.
De akkor ne feledjük, hogy nem csak romlottak vagyunk, hogy hajlamosak vagyunk a bűnre, hanem már vétkeztünk, és akkor hogyan lehetnénk büszkék? Bűnösök, akiknek legfőbb érdemük Isten haragja és a pokol forró lángjai - hogyan merészelhetnénk egyetlen pillanatra is úgy állni, mint akik bármi érdemlegeset tettek, vagy bármit is követelhetnénk Istenünktől? Bizony, te és én ma felállhatunk és mondhatjuk: "Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod?". Minél többet gondolunk magunkra, ha Isten Lelke vezet bennünket, annál több okot fogunk találni arra, hogy "teljes alázattal szolgáljuk Istent".
De nemcsak magunkban vannak okok, hanem Krisztusban is. Mesterünk soha nem volt mértéktelenül felmagasztalt. Soha nem fedeztek fel benne egyetlen büszke vagy megvető pillantást sem az aljasok legaljasabbikára vagy a hitványak legaljasabbikára. Ő leereszkedett az alacsony származású emberekhez, de ez nem tűnt benne leereszkedésnek. Úgy tette ezt, hogy nem volt benne a megalázkodás látszata. Szívében mindig az ő szintjükön volt. Olyan könnyed, boldog lélekkel evett és ivott, és ült együtt a vámszedőkkel és a bűnösökkel, hogy senki sem mondta róla: "Nézzétek, hogy hajol le".
Mindenki úgy érezte, hogy a görnyedtség az Ő természetes tartása. Hogy nem tudott felállni és büszkén viselkedni. Ez nem illett volna hozzá. "És a szolga legyen a Mestere fölött, vagy a tanítvány az Ura fölött?" Ti, akik büszkék vagytok az erszényre, a tehetségre vagy a szépségre, kérlek benneteket, gondoljátok meg, mennyire nem hasonlítotok a Mesterhez. Nem volt benne semmi, ami az embert visszatartotta volna tőle, hanem minden, ami hozzá vonzotta volna őket. "Nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóan, emberhez hasonlóan lett engedelmes mindhalálig, sőt a kereszthalálig".
Nézd meg ezt a furcsa látványt, és soha többé ne légy büszke. Ott van a Menny Istene, és a kezében medencével, a karján törülközővel - megmossa tanítványa lábát. És itt vagy te és én, ahelyett, hogy más emberek lábát mosnánk, azt akarjuk, hogy megkenjék a fejünket, és a hízelgő kenet balzsamos nedvét öntsék ránk. Mindezt azért, hogy azt mondhassuk magunkról: "Gazdag vagyok és javakban gyarapodtam." Miközben éppen ezzel a vágyunkkal bizonyítjuk, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Krisztus szeretetéből tehát igyekezzünk alázatosak lenni.
Van még egy másik érvforrás, bár természetesen olyan sok van, hogy nem tudnám mindet felsorolni, és ez Isten jósága velünk szemben, ami rendkívül alázatossá kell, hogy tegyen bennünket. Emlékeztek arra a szövegre, amely azt mondja: "Öltsétek fel tehát, mint Isten választottjai, a könyörületesség és az alázatosság szívét". Nos, ismertem néhányat, akik abban a hitben, hogy ők Isten választottai, gőgös tekintetet öltöttek magukra. Ismeritek az iskolát, amelyre utalok. Bizonyos urak, akik a kiválasztottak, és senki sem tud hozzájuk közeledni. Minden más keresztény ember, ha üdvözül, ami náluk nagy kérdés, legalábbis úgy üdvözül, mint a tűz által.
Valóban úgy tűnik, hogy a szöveget így olvassák: "Vegyétek fel, mint Isten választottai, a gőgöt és az önhittséget". Mint egy másik szöveg, amely azt mondja: "Nézzétek meg, hogy tiszta szívből, buzgón szeressétek egymást", amit szerintem néhányan rosszul olvasnak felfelé, és úgy állítják be, hogy "Nézzétek meg, hogy tiszta szívből, buzgón gyűlöljétek egymást". És ó, milyen buzgón tették ezt! Milyen buzgón gyűlölték egymást! Isten irgalma pedig, hogy kiválasztott minket - Isten irgalma, hogy megvásárolt minket Jézus Krisztus drága vérével - arra kell, hogy hajlamos legyen, hogy nagyon mélyen az önmegaláztatás porában tartson bennünket -.
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Mi volt benned, hogy Krisztus megvásárolt téged az Ő drága vérével? Mi van benned, hogy a Szentlélek templomává lettél! Mi van benned, hogy a mennybe kerülsz? Hogy Ábrahámmal, Izsákkal és Jákóbbal együtt leülhettél Isten jobbjára? Mi az, ha beoltattatok a jó olajfába? Ne feledjétek, hogy egykor a vad olajfa ágai voltatok, és most már nem vagytok más, csak oltványok. Mi van, ha az ágatok lelóg a termés súlyától? Volt idő, amikor nem hozott mást, csak Szodoma almáját és Gomorra szőlőjét! Áldjátok Istent, és adjatok hálát neki, hogy a gyökér hordoz benneteket, de ti nem hordjátok a gyökeret.
Mi az, amit nem kaptál meg? Ki tett téged különbözővé? Magát az ajándékotokat a kiválasztó szeretet adta nektek. Isten nem azért adta őket, mert megérdemelted őket, hanem mert Ő így döntött. Tisztességes edényt készített belőled, megfenyített és szép és jó formába öntött - szép vázává tett téged, amely megmutatja a Mester ügyességét. De ki teremtett téged, ki alkotott téged? Nézz vissza arra az agyaggödörre. Nézz vissza a fazekas házába, a formázó ujjakra és a forgó kerékre, és bizonyára azt fogod mondani: "Istenem, Neked legyen dicséret azért, ami vagyok, de magamtól kevesebb vagyok a semminél. Értéktelen és haszontalan vagyok. Neked legyen minden dicsőség."
IV. Most rátérek az utolsó pontomra, amelyről, túlzott rövidséggel, magamnak szólnék. Valójában egész délelőtt magamhoz beszéltem, akárcsak önökhöz.
Most egy történetet javasoltak nekem. Volt egy kiváló hölgy, aki egy nap megszólított, és azt mondta, hogy mindig azért imádkozott, hogy alázatos maradjak. Természetesen túlzottan hálás voltam neki, bár ez nagyon megszokott dolog volt, ezért azt mondtam neki: "De nem kell-e ugyanezt az imát imádkoznod magadért is?". "Ó, nem - mondta -, nincs rá szükség. Nem hiszem, hogy van bennem hajlam a büszkeségre". Nos, biztosítottam a jó hölgyet, hogy szerintem szükséges, hogy mindig imádkozzon, mert amennyire biztos volt abban, hogy nem hajlamos a büszkeségre, ez egyszerre bizonyította, hogy már most is büszke. Soha, de soha nem állunk olyan nagy veszélyben, hogy büszkék legyünk, mint amikor azt hisszük, hogy alázatosak vagyunk.
Nos, akkor most térjünk át a gyakorlatra, amit mondtam. Nagy munka áll előttünk. Most különösen az egyházamhoz és a gyülekezetemhez szólok. Egy nagy épületbe készülünk belépni, nagy tervekkel a szívünkben, és remélve, hogy Isten nagy sikert ad nekünk. Legyenek alázatos indítékaink mindebben. Remélem, nem azért építettük azt a házat, hogy Nabukodonozorral együtt mondhassuk: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem". Nem szabad úgy mennünk a szószékre és a padokba, hogy ez a halk hang cseng a fülünkben. "Itt csinálok magamnak fészket, és nagy nevet szerzek magamnak". "Itt lesznek a legnagyobb baptista gyülekezet tagjai, hogy részesüljenek abból a megtiszteltetésből, amelyet a szolgálat sikerei után kapnak".
Nem. Menjünk be abba a házba, és csodálkozzunk rá, hogy mit tett értünk Isten. Csodálkozva azon, hogy Isten ilyen kegyelmet adott egy ilyen gyülekezetnek, és hogy ilyen számtalan megtérés történt a gyülekezet körében. Aztán, amikor már megállapodtunk a munkánkban, amikor látjuk, hogy Isten megáld bennünket, akkor is maradjunk nagyon alázatosak előtte. Ha el akarjuk veszíteni Isten jelenlétét, az hamar megtörténhet. A büszkeség bezárhatja az ajtót Krisztus előtt. Csak vegyük elő tábláinkat, és írjuk fel: "Isten értem van, ezért hadd legyek büszke" - csak mondjuk Jehuval együtt: "Jöjj, és megmutatom neked buzgóságomat a Seregek Ura iránt", és Isten jelenléte hamarosan eltávozik tőlünk, és Ichabod lesz felírva a lakóhely előszobájára.
És hadd mondjam el azoknak, akik már sokat tettek Krisztusért evangélistaként, lelkészként, tanítóként vagy bármi másként - ne üljetek le és ne gratuláljatok magatoknak. Menjünk haza, és gondoljuk végig az összes hibát, amit elkövettünk, az összes hibát, amit elkövettünk, és az összes ostobaságot, amibe belekerültünk, és azt hiszem, hogy az öndicséret helyett azt fogjuk mondani: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most lát téged a szemem, ezért porban és hamuban elszörnyedek".
Alázzuk meg magunkat Isten előtt. Tudjátok, hogy nagy különbség van az alázatosság és a megalázottság között. Aki nem akar alázatos lenni, azt meg fogják alázni. Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt, és Ő majd felemel benneteket, nehogy elhagyjon benneteket, mert olyan magasra tartjátok a fejeteket. És ha ma reggel olyanokhoz szólnék, akiket a rangjuk nemessége nagyon felemel, akiknek az van, amit a költő úgy nevez...
"A heraldika büszkesége,
A hatalom pompája,"
Legyetek alázatosak, kérlek titeket. Ha valaki barátokat akar, legyen alázatos. Az alázat soha nem ártott senkinek. Ha lehajolsz, amikor átlépsz egy ajtón, ha az magasan van, nem fogsz megsérülni a lehajlás miatt. Megüthetted volna a fejedet, ha felemelted volna.
Aki hajlandó semmi lenni, az hamarosan talál valakit, aki valamivé teszi, de ha valami akar lenni, akkor semmi lesz, és minden ember megpróbálja majd a semminél is kevesebbé tenni. Menjetek hát, kérlek titeket, mint keresztény férfiak és nők, beszéljetek a szegényekkel és a rászorulókkal. Legyetek kedvesek és szeretetteljesek minden emberrel szemben. Keresztény életetek sugalljon keresztény udvariasságot és keresztény szeretetet.
Ami pedig titeket illet, akik soha nem hittetek az Úr Jézus Krisztusban, hiába ajánlom nektek az alázatosságot, mert hogyan kaphatnátok virágot, amíg nincs meg a gyökér? Kezdjétek, kérlek benneteket, a gyökérrel. Ez minden keresztény kegyelem gyökere - a Krisztusban való hit. Jöjjetek ma Jézushoz úgy, ahogy vagytok. Bízd rá szegény, bűnös lelkedet. Hidd el, hogy Ő akar és tud téged megmenteni. Bízzál egyedül Őbenne. Akkor meg fogsz üdvözülni, és mivel ilyen üdvösséggel üdvözültél, alázatot fogsz teremni, mint Isten Lelkének egyik édes gyümölcsét, és a végeredményed az örök élet lesz, Isten kegyelméből.

[gépi fordítás]
EZ annak az imádsága, aki jelenleg a Krisztussal való közösséget élvezi. De mivel fél, hogy ez a közösség megszakad, kihasználja a most adódó alkalmat, hogy kérjen valamit, ami a közte és a Szeretettje között fennálló szövetség állandó jeleként szolgál, amikor az Ő látható jelenléte megszűnik. Észrevehetitek, hogy ez nem egy olyan lélek kiáltása, amely közösségre vágyik, mert az a kiáltás így hangzik: "Mondd meg nekem, ó Te, akit szeret a lelkem, hol táplálkozol". Ez még csak nem is annak a léleknek a kiáltása, amelyiknek van némi közössége, és többre van szüksége, mert akkor azt mondaná: "Ó, hogyha olyan lennél, mint a testvérem!".
Nem is egy olyan lélek kiáltása ez, akinek volt közössége, de elvesztette azt, mert ez így hangzik: "Láttad Őt, akit szeret a lelkem?". És "járja az utcákat és a széles utakat", mondván: "Keresni fogom Őt". De ez a házastárs imája, amikor a pusztából feljött, az Ő keblére támaszkodva. Az a gondolat támad benne, hogy Ő, aki eltartotta őt, el akar menni tőle, el akar menni és elhagyni őt egy időre, mert ez célszerű és hasznosabb számára, és azért imádkozik, hogy mivel Ő már nem a földön van, hanem az elefántcsont palotákba vonult, ahol az ő Istene lakik, hogy legyen szíves szövetséget kötni vele, hogy soha nem feledkezik meg róla, és hogy adjon neki valami jelet és jelet, amely által biztosítva lehet arról, hogy nagyon közel van a szívéhez és még mindig az Ő karjára van írva.
Úgy gondolom, hogy ez az Egyház imája a jelenben, most, hogy Krisztus az Atya trónja előtt van. A Vőlegény nincs velünk. Elhagyott minket. Elment, hogy helyet készítsen nekünk, és eljön újra. Várjuk az Ő eljövetelét. Az Énekek Éneke utolsó versének nyelvén mondjuk: "Siess, Szerelmem, és légy olyan, mint a vadászkárász vagy a fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". Mégis, mielőtt elment, úgy tűnt, mintha Egyháza valóban imádkozott volna Hozzá: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, pecsétként a karodra". És ez az Egyház kiáltása ma este, és bízom benne, hogy a ti kiáltásotok is az, hogy amíg Ő nincs jelen, hanem távol van tőletek, közel lehessetek hozzá, és édes tudatában legyetek ennek az áldott ténynek.
Most pedig minden további előszó nélkül hadd jegyezzem meg először az imát, másodszor pedig azt az érvelést, amellyel a házastárs a keresetét megindokolja. Az ima így hangzik: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, pecsétként a karodra". Az érvelés négyrétű. Így érvel: "A szeretet erős, mint a halál". Még merészebben fogalmaz: "A féltékenység kegyetlen, mint a sír". Ismét birkózik - "Parazsa annak parazsa a tűz parazsa, melynek leghevesebb lángja van". És ismét előhozza választott szavait: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, mert sok víz nem olthatja el a te szeretetedet, és az árvíz sem fojtja el".
Az ima, amint észreveszed, kettős, bár valójában és lényegében egy: "Tegyél engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra".
Azt hiszem, ezt a szöveget talán a legjobban a régi főpapra való hivatkozással tudom megmagyarázni. Tudjátok, hogy amikor felöltötte szent ruháit - a dicsőség és szépség köntösét -, egy ravasz munkával készült mellvértet viselt, amelybe négy sor drágakő volt foglalva. Ha elolvasod a 2Mózes könyve 39. versét, ezt olvashatod: "És a kövek Izrael fiainak nevei szerint voltak, tizenketten, nevük szerint, mint a pecsét vésetei, mindenki a maga nevével, a tizenkét törzs szerint".
Milyen szuggesztív ez az ima!- "Tegyél engem pecsétnek vagy vésett pecsétnek, mint egy faragott drágakő, tedd a nevemet a te kebledre". Legyen ott mindig csillogó. De e mellvért mellett ott volt az efód, és azt mondják nekünk, hogy "válldarabokat készítettek hozzá, hogy a két szélével összekapcsolják". Aztán a hatodik versben ezt olvassuk: "És arany foglalatba foglalt ónixköveket faragtak, aranyba vésve, mint a pecséteket vésik, Izrael fiainak neveivel. És az efód vállára tette őket, hogy ezek kövek legyenek Izrael fiainak emlékére. Ahogyan megparancsolta az Úr Mózesnek."
Így aztán pecsétként a vállára, vagy a karjára, valamint a szívére is ráhelyezték. Azt hiszem, ezekkel azt akarták jelezni, hogy a főpap szerette a népet, mert a szívén viselte őket. És hogy ennek a szeretetnek a következményeként szolgálta a népet, ezért a vállán hordozta őket. És azt hiszem, a házastárs imája éppen ez - egyszer s mindenkorra megtudná, hogy Krisztus szíve teljesen az övé. Hogy Ő a Lényének intenzitásával és életerejével szereti őt. Hogy az Ő legbensőbb szíve, az Ő lelkének életforrása az övé.
És azt is tudná, hogy ez a szeretet mozgatja az Ő karját. Vágyik arra, hogy úgy lássa magát, mint akit ugyanaz az erős kar támogat, fenntart, erősít, véd, megőriz és megtart, amely az Oriont a helyére tette az égbolton, és a Plejádokat tartja, hogy örökké adják fényüket. Vágyik arra, hogy megismerje az Ő szívének szeretetét, és hogy megtapasztalja karjának erejét. Nem tudnánk-e ma este mindannyian csatlakozni a házastárshoz ebben az imában? Ó, Uram, hadd tudjam, hogy nevem a Te szívedbe van vésve, ne csak ott legyen, hanem hadd tudjam meg. Ne csak a Te szívedbe írd a nevemet, hanem legyen mint egy pecsét a szíveden, hogy lássam.
Kétségtelen, hogy nagyon sok olyan ember neve van Krisztus szívére írva, akik még nem láthatták ott a nevüket - ott vannak, de nem úgy, mint egy pecsétre írva. Krisztus szerette őket az örökkévalóságtól fogva. Szíve örökkévalóságtól fogva rájuk van állítva, de ők még soha nem látták a pecsétet. Soha nem kapták még meg a Lélek pecsétjét, hogy tanúságot tegyenek arról, hogy Istentől születtek. Bár a nevük ott van a szívében, még nem látták őket ott, mint pecsétet a szívén. És kétségtelenül sokan vannak, akikért Krisztus harcolt és győzött, és akiket naponta megtart és megőrz, de akik soha nem látták a nevüket pecsétként a karjára írva.
Imájuk az, hogy Krisztus szeretetét láthatóan lássák, hogy felfedezhessék azt a saját tapasztalatukban, hogy ne legyen kérdéses és ne legyen többé kétséges, hogy az Ő keze és szíve az ő örök üdvösségükért dolgozik. Megismétlem, mindannyian csatlakozhattok ehhez az imához, ti, Isten népe - ez egy olyan kiáltás, amelyet most fel kell tennetek, és addig kell feltennetek, amíg teljes válasz nem érkezik rá. Ó, Uram, hadd tudjam, hogy a Tiéd vagyok, a Te szívedhez kötve, és hadd tudjam, hogy a Tiéd vagyok, a Te karod által védve és megőrizve. Ez az ima. Többet nem mondok róla, mert hosszasabban szeretnék beszélni azokról az érvekről, amelyekkel itt hivatkoznak rá.
II. A házastárs így érvel az Urával: - Előnyömre válik, hogy így írod a nevemet a kezedre és a szívedre, mert tudom a szeretetedről, hogy erős. Hogy szilárd. Hogy csodálatos intenzitással bír, és hogy biztos és olthatatlan. Ezzel a négy kéréssel támasztja alá keresetét.
Azért könyörög, hogy mutassa meg neki a szeretetét, mert annak ereje van. "A te szereteted erős, mint a halál." Egyes magyarázók úgy gondolják, hogy ez az Egyház szeretetét jelenti. Mások azt mondják: "Nem, ez Krisztus szeretetét jelenti az Ő Egyháza iránt". Nem próbálom meghatározni, hogy melyiket jelenti, mert rendkívül hasonlítanak egymásra. Krisztus szeretete az Ő Egyháza iránt a csodálatos kép - a szeretet, amelyet népe iránta tanúsít, a gyönyörű miniatűr. Nem hasonlítanak egymásra mérték és mérték szerint, mert az Egyház sohasem szereti Krisztust annyira, mint amennyire Krisztus szereti őt, de annyira hasonlítanak egymásra, mint ahogyan az erőben lévő apa a gyengeségben lévő csecsemőhöz.
Ugyanaz a kép és felirat található. Az Egyház Krisztus iránti szeretete Krisztusnak az Egyház iránti szeretetének gyermeke, és következésképpen mindkettőben van valami ugyanabból a tulajdonságból. És miközben igaz, hogy Krisztus irántunk való szeretete olyan erős, hogy dacolt a halállal és elviselte értünk, az is igaz, hogy az Egyház iránta való szeretete olyan erős, mint a halál. Kiválasztott fiai és leányai elszenvedték a kínpad kínjait és a kard fájdalmait, és inkább mentek át ezernyi halálon, minthogy elforduljanak Uruk iránti tisztes hűségüktől.
Én azonban megmaradok az első gondolatnál, hogy ez Krisztus szeretete, és úgy fogom használni, mint az Ő egyházának kérését, hogy mivel az Ő szeretete erős, azt kívánja, hogy igazolja az abban való részesedését, és hogy a leglátványosabban lássa annak jelét és pecsétjét, hogy valóban az Ő szívében van. "A szeretet olyan erős, mint a halál". Milyen jól megválasztott jelkép ez! Mi más lehetne a szereteten kívül olyan erős, mint a halál! Határozott lábbal vonul a halál a világ fölött. Egyetlen hegy sem tudja visszatartani e mindent legyőző király invázióját. Nincs olyan magas faház az Alpokon, ahová a lába ne tudna felmászni, hogy levadássza lakóját. Nincs olyan szép völgy, ahová ne hatolna be, és ne lopakodna egy zord csontvázként a síkságon.
Mindenütt és mindenütt a hold alatt te uralkodsz, ó, halál! A nagyúr oroszlán előtted hajtja meg a nyakát. Leviatán megadja holttestét, mely sok feszületként úszik a sós hullámokon. Te vagy a nagy halász. Horgot vetettél az állába, és kihúztad a tengerből. Mindennek te vagy az ura! Neked adták az uralmat. Vaskoronát viselsz, és úgy zúzod darabokra az emberek fiai közül a legerősebbeket, mintha csak fazekas edények lennének.
Ádám fiai közül senki sem tud ellenállni a Halál alattomos közeledésének. Ha eljön az ő órája, senki sem késlekedhet vele. A leghangosabb imák sem tudják megmozdítani a Halál kemény szívét. Telhetetlen és nem lehet lecsillapítani, örökké emészt és emészt. A kasza sosem tompul, a homokóra sosem szűnik meg folyni. Te vagy a leghatalmasabb a hatalmasok között, ó Halál. De Krisztus szeretete erős, mint a halál. Az is képes megmászni a hegyet és megragadni a hegymászót, aki messze van az evangélium szolgálatának hangjától. Ez is képes bevonulni a völgybe. És ha a pápaság a sötétség minden felhőjével el is takarja, Krisztus szeretete mégis képes dicsőséges utat nyerni. Mi állhat ellen Krisztus szeretetének? A legkeményebbeknek is engedniük kell neki, és aranykalapácsának egyetlen csapásától a szívek megremegnek.
Ahogy a nap feloldja a fagy láncait, és a szelet szabadságban száguldani engedi - bár egykor úgy volt megkötözve, mintha kő lenne -, úgy Krisztus e szeretete, bárhová is érkezik, életet és örömöt és szabadságot ad, elszakítja a kötelékeket, és utat nyer, soha nem késleltetve, soha nem akadályozva, mert meg van írva. "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Ki tudja felmérni Krisztus szeretetének erejét?
Az emberek dacoltak vele, de dacukat legyőzték. Sokáig ellenálltak, de kénytelenek voltak eldobni a fegyvert. Átkeltek rajta, de nehezen tudtak a tüskék ellen rúgni. Továbbmentek, nem törődve mindezzel, de az örökkévaló Tanács így rendelkezett - Krisztusnak kell - Neki kell megkapnia a megváltott embert, és Őt megkapta. Jézus Krisztus szeretete erős, mint a halál. Hamarabb élhet egy ember, miután Isten akarata úgy rendelkezett, hogy meg kell halnia, minthogy egy bűnös egy órával azután is bűnbánatlan maradjon, hogy Isten szeretete úgy rendelkezett, hogy megolvasztja a szívét. Hamarabb dacolna a sírral, és dobná vissza nyeregbe a halál sápadt lovát, minthogy visszaverné a Szentlelket, amikor isteni mindenhatóságában eljön, hogy megragadja az ember szívét és lelkét.
Ahogyan a baglyok és denevérek sem tudták visszariasztani a napot, amikor egyszer eljött a felkelés órája - úgy az ember minden bűne, félelme és gondja sem tudja visszaverni a szeretet fényét, amikor Isten elrendeli, hogy az ragyogjon a szívre. A halálnál is erősebb az Ő szeretete. A halál maga is csak gyengeség, ha Krisztus szeretetéhez hasonlítjuk. Mily édes ok, amiért részem van benne! Micsoda áldott érv, amelyet Isten trónja előtt használhatok! Uram, ha a Te szereteted oly erős, és az én szívem oly kemény, és én magam oly tehetetlen vagyok, hogy megtörjem, ó, engedd, hogy megismerjem a Te szeretetedet, hogy legyőzzön engem, hogy biztos, de puha bilincseivel láncoljon meg, és hogy mindörökké a Te készséges foglyod legyek.
Itt azonban vegyük észre, hogy amikor a házastárs azt mondja, hogy Krisztus szeretete erős, mint a halál, akkor ne feledjétek, hogy a hitben előre láthatta, hogy egy napon megpróbálják majd, melyik az erősebb. Ugye tudjátok, hogy ezek ketten egyszer beléptek a listákba, hogy próbára tegyék erejüket. És ez egy olyan küzdelem volt, amelyet angyalok néztek. Jézus - mármint a megtestesült Szeretet - először úgy tűnt, hogy visszahúzódik a Halál előtt. "Mintha izzadt volna, nagy vércseppek hullottak a földre".
Nem láthatod az ellenfele homlokát, de ha észrevetted volna, a Halál - a megszálló - jobban reszketett, mint Krisztus - a megszállt. Krisztusnak megvolt a győzelem próféciája, de a Halál - a sors - ellene volt. Emlékeztek arra a történetre, hogy a Megváltó hátát felszántották, kezét átszúrták, oldalát felnyitották? A Halál - azt hiszem, látom a pírt, amely sápadt arcán végigvonult, amikor azt hitte, hogy győzelmet aratott -, de Jézus győzött. A szeretet uralkodott, miközben a halál a lábai előtt feküdt.
Jézus szeretete valóban erős volt, mint a halál, mert Jézus győzelemmel nyelte el a halált. Nem pusztán legyőzte, hanem úgy tűnt, hogy felfalja, semmit sem tesz belőle, és egyszer s mindenkorra eltünteti. "Ó, Halál - mondta a Szeretet -, én leszek a te csapásod! Ó sír, én leszek a te pusztulásod!" És a Szeretet megtartotta szavát, és bebizonyította, hogy "erős, mint a Halál".
Nos, Szeretteim, ehhez a néhány megjegyzéshez hozzátehetjük ezt a szót. Legyetek biztosak abban, hogy ahogy a Halál nem adja fel a zsákmányát, úgy a Szeretet sem fogja. Milyen keményen és szilárdan tartja fogva foglyait a Halál! Amíg a feltámadás harsonája el nem oldja kötelékeiket, addig senki sem szabadul. Hamvaikat olyan gondosan őrzi, mint egy király koronájának ékszereit. Nem engedi, hogy bármelyikük is megszökjön. Mint Izrael a fáraó földjéről, a szolgaság házában, ott kell feküdniük.
És Krisztus szeretete nem ilyen erős? Ő megtartja az övéit. Akik az övéi, azokat soha nem fogja elengedni. Nem, amikor az arkangyal harsonája feloldja a halál szorítását, akkor hallani fogjuk a kiáltást: "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok is velem legyenek, ahol én vagyok". És amikor maga a halál is meghal, a Szeretet bizonyítja örök erejét azzal, hogy hazaviszi foglyait. A Szeretet tehát erős, mint a Halál. Uram Jézus, hadd érezzem ezt a szeretetet. Hadd lássam, hogy karodat idegesíti, és szívedet érinti ez az erős szeretet, amelyet minden ellenségem nem tud legyőzni, amelyet minden bűnöm nem tud felborítani, amelyet minden gyengeségem nem tud megtagadni.
Azt hiszem, ez egy nagyon kedves és erőteljes érv, amely arra késztet, hogy imádkozzátok az imát: "Tegyél engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra, mert a szeretet erős, mint a halál", amikor Isten előtt könyörögtek.
Most térjünk rá a második kérésre: "A féltékenység kegyetlen, mint a sír". Krummacher, egy prédikációjában erről a szakaszról, Luther fordítását követve, úgy idézi, mintha így szólna: "A féltékenység szilárd, mint a pokol". És én úgy vélem, hogy ez a helyes fordítás, legalább annyira helyes, mint a mostani. "A féltékenység szilárd, mint a pokol". Azok, akiknek van Bibliájuk, és a margójukon van (és a margók általában olyanok, mint a finom arany, ,észreveszik a szavakat a sarokban: "Héberül: 'kemény'"- "A féltékenység kemény, mint a sír", ami éppen a szilárdság gondolatát jelenti, olyan kemény, mint a sír.
Sheol, azt hiszem, ez a szó itt a sírt jelenti, máskülönben "Hádész"-nak fordítanánk - vagy ahogy Luther fordítja - "Pokol"-nak. "A féltékenység kemény, mint a pokol." A gondolat éppen ez - hogy Krisztus szeretete a féltékenység formájában ugyanolyan kemény és szigorúan könyörtelen, mint a sír és a pokol. A Pokol pedig soha nem veszíti el egyetlen rabszolgáját sem. Egyszer záruljon be a vaskapu a lélek előtt, és nincs menekvés. Ha a tűzgyűrű egyszer már körülölelte a halhatatlan lelket, senki sem törhet át a lángoló harcokon. A várbörtön zárva van. A kulcsot a végzet szakadékába dobták, és soha többé nem találják meg -
"Megrögzött az örökkévaló állapotuk, ha meg is bánják, már túl késő."
"Menekülj az életedért, ne nézz hátra!" - ez egy olyan kiáltás, amely elhangozhat a földön, de a pokolban soha nem hallható. Aki egyszer ott van, az örökre és mindörökre ott marad. Az elkárhozott lelkek helyreállításáról szóló modern tanításnak nincs alapja Isten Igéjében. Ez egy álom, és azok fogják így találni, akik egyszer odamennek. "Ahol a féreg nem hal ki, és ahol a tűz nem oltatik ki" - ennél tökéletesebb képet a kérlelhetetlen megragadásról sehol sem találhatnánk. A sír és a pokol szilárdsága és keménysége töretlen. Ha egyszer a kezükbe került a zsákmányuk, olyan szívóssággal tartják azt, amely ellenállást nem tűr.
Nos, de ilyen Krisztus szeretete. Ha az előbb még az erejéről kellett beszélnünk, most már a szívósságáról, a keménységéről, a ragaszkodásáról azokhoz, akiket kiválasztott. Hamarabb nyitjátok ki a Hádészt, és engeditek szabadon az ott raboskodó szellemeket, minthogy valaha is el tudnátok ragadni egyet is Krisztus jobb kezéből. Hamarabb foszthatod meg a halált a zsákmányától, mint Jézust az Ő megvásároltjaitól. Ti megronthatjátok az oroszlán barlangját, de megronthatjátok-e Júda törzsének oroszlánját? Elveszik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, és kiszabadítják-e a törvényes foglyot? Mielőtt Isten egyetlen gyermeke is elveszne, először nektek kell elmennetek, és rávenni a Halált, hogy lazítson a szorításán, majd legközelebb a Poklot kell rávennetek, hogy minden dühével együtt adja fel a zsákmányát. Amint valaha is bebizonyosodik, hogy Isten egyetlen gyermeke is elpusztul, bebizonyosodik, hogy a Pokol tüze kioltható - de addig a félelem árnyéka sem lehet.
Amilyen biztosan elvesznek az elveszett lelkek, olyan biztosan üdvözülnek a hívő lelkek. Ó, mennyire nem ismerik Krisztus szeretetét azok, akik azt hiszik, hogy Ő ma szeret, holnap pedig gyűlöli. Ő nem ilyen szerető. Még a földi férgek is megvetnék az ilyen szeretetet. Krisztus ragaszkodása gyors és laza játék? Választ, aztán visszautasít? Megigazít és aztán elítél? A keblére szorítja, és utána undorral elutasítja? Nem így van.
Valami hatalmas képzelet elképzelhetné, hogy a Niagara-vízesés megmarad a pályáján, és ahelyett, hogy ereje teljében lefelé szökne, felfelé emelkedik és megmássza a hegyeket. De még ekkor sem tudja elképzelni egyetlen képzelet sem, hogy Krisztus szeretete örökké tartó útját követi. Az isteni düh, amely benne van, tovább hajtja, és tovább kell mennie, ahogyan elkezdte. Krisztus szeretete olyan, mint egy nyílvessző, amelyet a végzet íjából lőttek ki. Repül, repül, és maga az Ég sem tudja megváltoztatni az irányát. Krisztus elrendelte - az ilyen emberek az övéi lesznek, és az övéi lesznek. Nem fog közülük egyet sem elfordítani, nem fog új kiválasztást végezni, nem fog új megváltást tervezni, nem fog olyanokat a mennybe hozni, akiket soha nem akart hozni, és nem fogja elveszíteni azokat, akiket megmentésre rendelt.
Ő mondta és meg is fogja tenni. Örökre megparancsolta az Ő szövetségét, és az meg fog állni. Könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar. Itt van tehát egy újabb okod, amiért imádkoznod kell, hogy a neved Krisztuson és az Ő karján legyen - ha egyszer ott van, örökre ott marad. Olyan biztosan ott van, olyan féltékenyen ott van, olyan nehezen ott van, olyan szilárdan ott van, hogy soha nem lehet eltávolítani, bármi történjék is. Krisztus féltékeny az Ő népére. Nem engedi, hogy másé legyen az Ő házastársa. Nem fogja tétlenül nézni, hogy a sötétség fejedelme elsétáljon azzal a nővel, akit az örökkévalóságban magának jegyzett el.
A feltételezés abszurd. Az Ő kegyetlen féltékenysége arra késztetné, hogy felkeljen mennyei nyugalmából, hogy elragadja választott hitvesét attól, aki a pokol oltárához akarja vezetni. Őt nem lehet elválasztani Tőle. Nem veheti feleségül máshoz.
"Erősebb az Ő szeretete, mint a halál vagy a pokol,
Gazdagsága kifürkészhetetlen;
A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére látni,
Nem tudják elérni a rejtélyt,
A hosszúság, a szélesség, a magasság."
Krisztus szeretete erős, mint a halál. Olyannyira, hogy soha nem lehet eltávolítani a céljától, mégis felmerül a kérdés: "Nem halhat-e ki maga a szeretet? Még ha céljában meg is maradna, nem csökkenhet-e intenzitása?" "Nem", mondja a Sulamita, "Krisztus szeretetének egyik tulajdonsága, hogy parazsa olyan parázs, amelynek a leghevesebb lángja van". Még erőteljesebb az eredeti nyelvezete - "Parazsának parazsa az Isten parazsa" -, egy héber idióma, amely a legizzóbb lángot fejezi ki - "Isten parazsa"! Mintha nem földi lángról lenne szó, hanem valami olyasmiről, ami sokkal magasabb rendű, mint a leghevesebb emberi ragaszkodás.
Néhányan, akik alaposan megvizsgálják, úgy gondolják, hogy ebben a mondatban utalás van arra a tűzre, amely mindig égett az oltáron, és amely soha nem aludt ki. Emlékeztek arra, hogy a levitikus rendtartás alatt mindig égő parazsat használtak. A lángot eredetileg a mennyből jövő tűz gyújtotta meg, és a pap feladata volt, hogy állandóan táplálja azt a szent tüzelőanyaggal. Arra is emlékeztek, hogy az egyik kerub elrepült, és levett egy élő szenet erről az oltárról, és azt mondta Ézsaiásnak: "Íme, ez érintette ajkadat".
Krisztus szeretete pedig olyan, mint az oltáron lévő parázs, amely soha nem alszik ki. De a házastárs ennél teljesebb gondolatot hozott felszínre. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Hevessége soha nem csökken. Mindig a legnagyobb intenzitással ég". Nabukodonozor kemencéje hétszer forróbbra hevült, de kétségtelenül kihűlt. Krisztus szeretete olyan, mint a kemence, de mindig hétszeres hőfokon ég, és mindig megvan benne a saját tüzelőanyaga. Nem pusztán olyan, mint a tűz, hanem olyan, mint a parázs, mindig megvan benne az, ami alátámasztja. Miért szerette Krisztus a házastársat? Mi gyújtotta meg először a tüzet? Ő maga gyújtotta meg. Semmi más oka nem volt annak, hogy Krisztus szeressen bármelyikünket, csak a saját szívének szeretete.
És mi az az üzemanyag, ami táplálja a tüzet? A te műveid és az enyémek? Nem, testvéreim, nem, nem, ezerszer nem! Minden tüzelőanyag ugyanonnan származik. Mind az Ő szívéből származik. Nos, ha Krisztus szeretetének lángja bármitől is függne, amit mi teszünk - ha a mi tüzelőanyagunkkal táplálnánk -, akkor vagy kialudna, vagy pedig néha kialudna, mint a füstölgő len, aztán megint heves lángolásba kezdhetne. De mivel önmagától függ, és az istenség tiszta tulajdonságaival rendelkezik, ez egy önmagától létező szeretet, abszolút és a teremtménytől független. Jól érthetjük tehát, hogy soha nem csökken, hanem mindig olyan lesz, mint a heves láng.
Nem akarok erről prédikálni, de szeretném, ha egy kicsit elgondolkodnátok ezen. Keresztény, forgasd át az elmédben - Krisztus szeret téged. Nem egy kicsit - nem egy kicsit, mint ahogyan az ember szeretheti a barátját. Még úgy sem, ahogy egy anya szeretheti a gyermekét, mert elfelejtheti a méhében született csecsemőt. Ő a szeretet legmagasabb fokával szeret téged, ami csak lehetséges. És mit mondhatnék még, hacsak azt nem teszem hozzá, hogy a szeretetnek olyan fokán szeret téged, amely teljesen lehetetlen az ember számára. Egyetlen véges elme sem tudná, ha mérni akarná, akármilyen képet alkotni Krisztus irántunk érzett szeretetéről. Tudjátok, amikor egy cseppet egy óceánnal akarunk mérni, akkor van egy összehasonlítás. Azt mondom, hogy van összehasonlítás, bár aligha lennénk képesek megragadni.
De ha megpróbáljuk a mi szeretetünket Krisztuséval mérni - a végest a végtelennel -, akkor egyáltalán nem lehet összehasonlítani. Ha tízezerszer jobban szerettük volna Krisztust, mint mi, még akkor sem lenne összehasonlítás az iránta érzett szeretetünk és az Ő irántunk érzett szeretete között. El tudod ezt most hinni - "Jézus, szeret engem"? Hogy miért van az, hogy itt mások szeretnek, gyakran könnyet csal a szemünkbe. Édes dolog, ha az embertársunk szeretetét élvezzük. De Istentől szeretve lenni és szeretve lenni - annyira szeretve, hogy azt olyan titokként kell hagyni, amit a lélek nem tud felfogni - nem tudod megmondani, hogy mennyire! Hallgass, ó, én lelkem, és te is hallgass Istened előtt, és emeld fel lelkedet imában így: "Jézusom, vigyél engem a szeretet e tengerébe, és engedd, hogy édes és mennyei elégedettség ragadjon el abban a biztos bizalomban, hogy Te szerettél engem és odaadtad magad értem!".
Most rátérünk e választott ima utolsó érvére, amely ugyanilyen értékes. Ez a szeretet olthatatlan örökkévalósága. A szeretet lényegében benne van az, ami ellenáll minden ellentétes tulajdonságnak, amely kiolthatná azt. Az érv számomra úgy tűnik, hogy így hangzik: "Igen, de ha Krisztus szeretete nem hal ki önmagából - ha olyan intenzitással bír, hogy önmagától soha nem szűnne meg, akkor te és én nem olthatjuk ki?". Nem, mondja a szöveg: "Sok víz nem olthatja ki a szeretetet, és az árvíz sem fojtja el".
Krisztus már sok vizet elszenvedett - a testi nyomorúság vizeit, a lelki gyötrelem vizeit, a lelki elhagyatottság vizeit. Krisztus úgy volt ebben a világban, mint Noé bárkája - a pokol mélységei, amelyek a pokol mélyéről jöttek fel, nyugtalanították Őt. barátai elárulták. Üldözték őt ellenségei. De a sok víz nem tudta jobban elpusztítani az Ő szeretetét, mint ahogyan nem tudta vízbe fojtani a hörcsögfából készült bárkát sem. Ahogyan az a bárka egyre magasabbra és magasabbra emelkedett, minél jobban eluralkodtak rajta az áradások, úgy tűnt, hogy Krisztus szeretete is egyre magasabbra és magasabbra emelkedik - éppen a gyötrelem áradásaival arányosan, amelyek ki akarták oltani.
Megszilárdult és elszánt, hogy hazahozza megváltott népét, üdvösségünk kapitánya a szenvedés által válik tökéletessé, beleveti magát a harc sűrűjébe, és győztesként kerül ki belőle. És ó, azóta, Szeretteim, micsoda áradatokat szenvedett el Krisztus szeretete! Ott voltak a bűneink áradásai. Káromlásunk és istentelenségünk sok vize. A megtérésünk óta ott volt a visszaesésünk sok vize és a hitetlenségünk áradata. Micsoda bűntetteket követtünk el - micsoda vétkeket követtünk el! Mégsem hagyott cserben bennünket egészen mostanáig soha.
"Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk. És meg vagyunk győződve arról, hogy sem élet, sem halál, sem jelenvalók, sem jövendők, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van."" Mi van akkor, ha megpróbáltatnak minket a körülmények? "Sem éhínség, sem üldözés, sem mezítelenség, sem veszedelem, sem kard nem választ el Krisztus szeretetétől." Mi van, ha visszaesünk és letérünk az Ő útjáról? "Ha nem is hiszünk, Ő hűséges marad." És mi van, ha az utolsó fekete órában keserves szenvedések érnek bennünket a halálos ágyon? Ő akkor is velünk lesz az utolsó pillanatban, mert meg van írva: "Az utolsó ellenség, aki elpusztul, a halál".
Látjátok tehát, hogy a Halál elpusztul, és mi győztesek leszünk fölötte. Gyűjtsünk hát össze minden gondolatot arról, hogyan próbáltuk és hogyan fogjuk próbára tenni a Mestert, és pecsételjük meg ma este a magunk ünnepélyes "Igen és Ámen"-jét a Sulamit eme legdrágább kijelentésére: "Sok víz nem olthatja el a szeretetet, sem az árvíz nem fojtja el". Akkor, Uram, írd a szívedre a nevemet, vésd a nevemet pecsétként a karodra, hogy részem legyen ebben a csalhatatlan és halhatatlan szeretetben, és a Tiéd legyek most és mindörökké!
Szegény bűnös! Tudom, hogy azt mondtad, miközben így prédikáltam: "Bárcsak nekem is részem lenne ebben a szeretetben!". Nos, ezt az imát imádkozhatod ma este: "Tégy engem, Uram, tégy engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra. Szeress engem, Uram. Segíts engem, Uram. Engedd, hogy a Te szíved felém forduljon. Hadd mozduljon értem a karod is. Gondolj rám, Uram. Tégy a szívedre engem. Uram, helyezz engem a karodra. Uram, vágyom a Te szeretetedre, mert hallom, hogy erős, mint a halál, és Te tudod, hogy a Sátán láncra vert, és a rabszolgája vagyok. Jöjj és szabadíts meg - Te több vagy, mint ellenfél kegyetlen zsarnokomnak. Jöjj erős szereteteddel, és szabadíts fel engem.
"Hallom, hogy a Te szerelmed is szilárd, mint maga a pokol. Uram, ez olyan szeretet, amilyet én akarok. Bár tudom, hogy bosszantani foglak Téged és el fogok távolodni Tőled, gyere és szeress engem olyan szeretettel, amely szilárd és örökkévaló. Uram, érzem, hogy nincs bennem semmi, ami miatt Te szerethetnél engem. Jöjj hát és szeress engem azzal a szeretettel, amely megtalálja a saját tüzelőanyagát. Szeress engem azzal a parázzsal, amelynek heves lángja van. És mivel sok víz nem olthatja el a Te szeretetedet, bizonyítsd be ezt bennem. Uram, sok bűnös víz van bennem. De Uram, segíts nekem hinni, hogy szeretetedet nem oltják ki ezek. Sok romlottság van bennem. De Uram, szeress engem azzal a szeretettel, amelyet romlottságom nem olthat ki. Itt, Uram, odaadom magam - végy engem. Tégy engem olyanná, amilyenné Te szeretnéd, és tarts meg és őrizz meg mindvégig."
Segítsen az Úr, hogy imádkozhassátok ezt az imát, és aztán válaszoljon rá az Ő irgalmáért.

[gépi fordítás]
ISTEN határozott ígéretet tett Mózesnek, hogy egy teljes hónapon át hússal fogja táplálni a hatalmas sereget a pusztában. Mózest, akit a hitetlenség rohama kerített hatalmába, a külső eszközökre figyel - kiszámítja a hadiszolgálatát -, és tanácstalanul áll, hogy miként teljesíthető az ígéret. A nyájakat és a csordákat le kell-e ölni? Akkor hogyan lesz marhájuk, amivel be tudják tölteni azt a földet, amelyre remélhetőleg hamarosan belépnek? És ha minden állatukat levágnák, egy hónapig nem lenne elég élelem a kiéhezett embereknek.
Vajon a tenger minden halának el kell hagynia vízi elemét, és e bűbájos éhes emberek asztalára kell kerülnie? Mózes még akkor is úgy gondolta, hogy aligha lesz elég élelem ahhoz, hogy egy hónapig ennyi hatalmas seregnek enni adjon. Testvéreim, rögtön látni fogjátok, milyen hibát követett el Mózes. A Teremtő helyett a teremtményre tekintett. Vajon a Teremtő elvárja-e a teremtménytől, hogy teljesítse ígéretét? Nem. Aki teremt, az teljesíti. Ha Ő beszél, akkor az megtörténik - Ő maga teszi meg. Ígéreteinek beteljesülése nem függ az ember szánalmas erejének közreműködésétől.
Isten mint szuverén uralkodó abszolút ígéretet tesz. És megteheti ezt tévedéstől való félelem nélkül, mert mindenhatósággal rendelkezik, amellyel betöltheti legnagyobb szavát. Valóban hiba volt a tengerben halat keresni, ahelyett, hogy a Mennyországtól vártuk volna az ígéretet. A nyájakra nézni élelemért, ahelyett, hogy abban hittünk volna, akié a jószág ezer dombon. Tegyük fel, barátaim, hogy ezt az országot egy idegen hatalom inváziója fenyegeti, és ti bölcsességetekben és remegéssel telve azt mondjátok azoknak, akiknek az a feladatuk, hogy őrizzék boldog szigetünket - "Attól tartok, ezt az országot soha nem lehet megvédeni, mert Kína császárának csak nagyon kevés hatalma van. A dél-amerikai köztársaságok elnökeinek csak csekély befolyása van". Önt megbámulnák. Az emberek azt mondanák, hogy mi köze van ennek a kérdéshez? Nagy-Britannia csapatainak kell megvédeniük az országot, nem pedig Kína vagy Bolívia csapatainak. Mit számít azoknak a köztársaságoknak vagy királyságoknak a gyengesége? Nem várható el tőlük, hogy megvédjék a mi földünket!
Abszurd lenne segítséget kérni ott, ahol nem vártak és nem is ígértek segítséget. Pedig milyen gyakran tesszük ugyanezt. Isten megígérte, hogy ellátja szükségleteinket, mi pedig a teremtményt keressük, hogy megtegye azt, amit Isten megígért. És aztán, mivel a teremtményt gyengének és erőtlennek látjuk, hitetlenségnek engedünk. Miért nézünk egyáltalán arra a negyedre? Az Alpok tetejére néznél a nyári melegért? Elutazol-e az északi sarkra, hogy a napon érett gyümölcsöket szedj? Vagy az Egyenlítő felé veszitek az utat, hogy testeteket hűvös, élénkítő szellők erősítsék?
Bizony, nem cselekednétek nagyobb ostobaságot, ha ezt tennétek, mint amikor a gyengéktől várjátok az erőt, vagy a teremtménytől, hogy elvégezze a Teremtő munkáját. Mózes nagy ostobasága a legtöbb hívő ostobasága. Tegyük hát fel helyesen a kérdést. A hit alapja nem a látható eszközök elégséges volta az ígéret teljesítéséhez, hanem a láthatatlan Isten mindenre való elégséges volta a legbiztosabban, hogy megteszi, amit mondott. És ha ezek után bizalmatlanságnak merünk engedni, akkor az Isten kérdése hatalmasan hazaérkezik hozzánk: "Vajon megrövidült-e az Úr keze?" És történjék meg az is, hogy az Ő kegyelméből a kérdéssel együtt jöjjön az az áldott ígéret is: "Majd most meglátjátok, hogy beteljesedik-e számotokra az én szavam, vagy sem".
Különös dolog, hogy egy ilyen kérdést egyáltalán fel kell tenni: "Megrövidült-e az Úr keze?". Ha bárhol és bárhová nézünk, az emberek viselkedésétől eltekintve, semmi sem utal erre a gyanúra. Nézzünk Isten teremtésére! Van-e ott bármi, ami arra késztetne, hogy azt mondd: "Megrövidült-e az Úr keze?". Az égbolt melyik oszlopán kezdett meginogni? Az ég melyik függönye szakadt meg vagy molyrágta meg? A föld alapjai elkezdtek-e meginogni? Nem maradnak meg, ahogy az Úr elrendezte őket? Elhomályosodott-e a nap az öregedéstől? A csillagok lámpásai pislákolnak vagy kialudtak a sötétségben?
Vannak-e ma a romlás jelei Isten teremtésének arcán? Az üvöltő viharok, a tátongó óceán és a halált hozó hurrikánok nem csak tegnap bizonyították-e változatlan erejüket? Mondd csak, a zöld föld nem ugyanolyan tele van életerővel, ugyanolyan kész arra, hogy termést hozzon nekünk, mint valaha? Ritkábban esnek a záporok? A nap már nem melegít? Vannak-e jelei és jelei annak, hogy Isten teremtése a pusztulás felé halad? Nem, utazzatok, amerre akartok, és Isten ugyanolyan hathatósnak fogjátok látni a föld színén és a földgolyó gyomrában, mint amikor először mondta: "Legyen világosság", és lett világosság.""
Nincs semmi, ami arra csábítana bennünket, hogy azt feltételezzük vagy gyanítsuk, hogy az Úr keze rövidre zárult. És nézzétek meg ti is a Gondviselésben - van-e ott bármi, ami a kérdést sugallná? Nem teljesülnek-e még mindig az Ő próféciái? Vajon nem Ő intézi-e, hogy minden jóra forduljon? Vajon a marhák ezernyi dombon nem halkan kiáltanak-e Hozzá éhségükben? Találkozik-e az éhségtől földre hullott madarak csontvázaival? Elhanyagolja-e Ő, hogy a halaknak táplálékot adjon, vagy elpusztulnak a tengeri szörnyek? Nem nyitja-e még mindig Isten a kezét, és nem gondoskodik-e minden élőlény hiányáról?
Vajon ma kevésbé bőkezű, mint Ádám idejében volt? Vajon a bőségszaru még mindig ugyanolyan tele van-e? Nem szórja-e még mindig bőkezűen a kegyelmeket mindkét kezével? Van-e a Gondviselésben több jele annak, mint a természetben, hogy Isten karja megrövidült? És nézd meg a kegyelem ügyében is - van-e bármi jele a kegyelem művében annak, hogy Isten ereje fogyatkozik? A bűnösök nem üdvözülnek még mindig? A bűnösök még mindig nem térülnek vissza? Nem emelik-e még mindig a részegeseket a székekből, hogy a trónon üljenek a fejedelmekkel? A paráznák nem ugyanolyan valóságosan visszaszerzettek, mint Krisztus idejében?
Nem gyors és erős-e még mindig Isten Igéje, nem élesebb-e minden kétélű kardnál? Melyik nyílvesszője tompult el? Hol láttad, hogy az Úr kardja kettétört volna? Mikor próbált Isten megolvasztani egy szívet, és kudarcot vallott a kísérletben? Melyik népének merült ki kegyelmének gazdagsága? Melyik gyermekének kellett gyászolnia, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagsága nem tudta kielégíteni szükségét?
A kegyelemben, valamint a Gondviselésben és a természetben az egyhangú ítélet az, hogy Isten még mindig mindenható, hogy azt teszi, amit akar, és teljesíti minden ígéretét és tanácsát. Hogyan lehetséges tehát, hogy egy ilyen kérdés, mint ez, valaha is magának Istennek az ajkáról hangzott el? Ki vetette fel? Mi sugallta? Mi vezethette Őt vagy bármelyik teremtményét arra, hogy azt mondja: "Megfogyott-e az Úr keze"? Azt válaszoljuk, hogy Isten egyetlen teremtményt teremtett, amely valaha is kételkedett benne. A kis verebek nem kételkednek - bár nincs pajtájuk, sem mezőjük, mégis édesen énekelnek éjjel, amikor a kotorékukba mennek, bár nem tudják, hol találják meg a holnapi ételt.
A marhák is bíznak benne. És még aszályos napokon is láttad őket, amikor szomjúságtól lihegnek, hogyan várják a vizet - hogyan mutatják ki állati testükben, néma nyelvükkel, már az első jelére, hogy érzik, Isten nem hagyja őket elpusztulni. Az angyalok soha nem kételkednek benne, és az ördögök sem - az ördögök hisznek és reszketnek. De az emberre - minden teremtmény közül a legkedvezőbbre - maradt, hogy ne bízzon Istenében. A Jehova hatalmában és hűségében való kételkedésnek ez a magas, ez a fekete, ez a gyalázatos bűne a lázadó Ádám bukott fajának volt fenntartva.
És csak mi egyedül, az összes lény közül, akit Isten valaha is megformált, gyalázzuk meg Őt a hitetlenséggel, és szennyezzük be a becsületét a bizalmatlansággal. Megpróbálok most, ahogy Isten segít, megemlíteni négy-öt olyan esetet, amikor az emberek úgy viselkednek, mintha valóban azt hinnék, hogy Isten keze rövidre zárult, és imádkozom, hogy a legtöbb ilyen esetben ez a betegség azonnal meggyógyuljon azáltal, hogy Isten azt mondta: "Most meglátjátok, hogy az én szavam beteljesedik-e számotokra vagy sem".
Először is, ami az egyház egészét illeti. Hányszor van az, hogy úgy viselkedik, mintha kérdéses lenne, hogy vajon az Úr keze rövidre nyúlt-e? Ő azt hiszi, hogy az isteni kéz egyszer elég erős volt ahhoz, hogy Péter egyszerű prédikációja által egy nap alatt háromezer embert vezessen be. Azt hiszi, hogy az ő Istene olyan hatalmasan volt vele a régi időkben, hogy szegény írástudatlan prédikátorai több mint egyenrangúak voltak Szókratész és Szolón tudósaival, és képesek voltak megdönteni a pogányok isteneit, noha a költészet és a filozófia egyaránt a bástyájuk volt.
Még mindig hisz ebben, és mégis milyen gyakran viselkedik úgy, mintha az evangélium elkopott és elavult volna, és Isten Lelke teljesen kivonult volna belőle? Azokban a korai napokban misszionáriusokat küldött a világ végére. Nem voltak ellátva, de pénztárca és írás nélkül indultak útnak, mert hitték, hogy Ő, aki elhívta őket, hogy menjenek, meg fogja találni számukra a táplálékot. Olyan szigeteken szálltak partra, amelyek ismeretlenek voltak az ember számára, és barbár törzsek közé merészkedtek, amelyek semmit sem tudtak a civilizációról. Életüket is kockáztatták, akár a halálba is - de megnyerték Krisztusnak az egész föld birodalmát, amíg nem volt olyan hely, amelyet az emberek akkoriban ismertek volna, ahol Jézus nevét ne hirdették volna, és ahol ne hirdették volna az evangéliumot.
De most mi - a dicsőséges atyák elfajzott fiai - félünk bízni Istenben. Vannak, akik kizárnák az evangéliumot Indiából, mert az megzavarhatná szánalmas birodalmunkat azon a népen. Vannak mások, akik úgy gondolják, hogy az evangélium rosszul illeszkedik egyes elmékhez, és hogy a civilizációnak kell megelőznie a keresztet, és nem az evangéliumnak kell minden igaz civilizáció élén járnia a barbár törzsek között. A tömegünk - ez mindannyiunkban közös -, a tömegünk félne kimenni, bízva abban, hogy Isten ellátja szükségleteinket. Először arra lenne szükségünk, hogy minden előkészítve legyen számunkra, és hogy az út ki legyen kövezve. Nem állunk készen arra, hogy bajnokként felugorjunk a fellegvár falára, hogy vezessük az elhagyott reményt, és kitűzzük a zászlót oda, ahol azelőtt soha nem állt.
Nem, csak mások nyomdokain haladhatunk. Kevés Carey és kevés Knibbs van, kevés olyan ember, aki mindenekelőtt azt mondaná: "Ez Isten ügye. Jehova az egyetlen Isten, és az Örökkévaló nevében szüntessük meg a bálványokat". Ó, hogy minél több felkent hirdesse az evangéliumot, aki hisz annak belső erejében, és biztos abban, hogy ahol hűségesen hirdetik, ott Isten szelleme soha nem hiányzik! Túl sok keresztény kételyei, félelmei, számításai, politikája, bölcs tanácsadói bizonyítják, hogy az Egyház gyakran úgy cselekszik, mintha azt hinné, hogy az Úr keze rövidre nyúlt.
Ó Sion! Kelj fel! Kelj fel! Ne számíts többé seregedre, mert az ő erejük a te gyengeséged. Ne mérd többé gazdagságodat, mert gazdagságod gyakran szegénységed volt, és szegénységed a gazdagságod. Ne gondolj lelkészeitek és misszionáriusaitok tanultságára vagy ékesszólására, mert ezek a dolgok teljes gyakran csak az Örökkévaló Isten útjában állnak. Jöjjetek ki az Ő ígéretébe vetett egyszerű bizalommal, és meglátjátok, hogy Ő nem az Ő szava szerint cselekszik-e. Látni fogjátok, hogy egy nemzet születik meg azonnal. Látni fogjátok Krisztus uralmát sietősen közeledni, ha tudjátok, hogyan kell a hit erejében, Krisztusban hívő módon bánni a világgal, tudva, hogy a vadállatok az Ő öröksége lesznek, és a föld legvégső részei az Ő birtokai.
Itt meg kell mondanom, hogy bár ez az egyház általános bűne, nagyon sok olyan misszionárius van, aki az elmúlt néhány évben Angliából indult el, anélkül, hogy bármilyen társasággal kapcsolatban állt volna. És hogy most több százan vannak szerte a földön, akiknek nincs látható anyagi fedezetük, de akik hit és ima által, egyszerűen Istenre hagyatkozva, ugyanolyan jól ellátva találják magukat, mint azok, akiknek egy Társaság áll a hátuk mögött. Történetesen ismerek néhányat ezek közül az emberek közül, akik elég bolondok voltak ahhoz, hogy bízzanak Istenben, akik elég ostobák voltak ahhoz, hogy higgyenek az Ő ígéretében, akik elég gyengék voltak ahhoz, hogy csak Rá támaszkodjanak.
És elmondhatom, hogy bizonyságtételük szerint Isten mindenben olyan jó volt hozzájuk, mint az Ő Igéje, és tudom, hogy hasznosabbak voltak misszionáriusként és sikeresebbek az evangelizációban, mert hittek Istennek. Tetteikkel bizonyították hitüket, és Isten azzal honorálta hitüket, hogy nagy sikereket adott nekik. Nem mindenkiről beszélek így - van néhány kivétel -, de mégis az az általános szabály, hogy az egyház mint egyház nem hisz Istennek. Hisz a feliratkozóinak, nem hisz az Úrnak. Hisz a bizottságnak, nem bízik az Örökkévalóban. Bízik az eszközökben, nem támaszkodik Isten puszta karjára. Azt akarja, hogy karját ingujjba, övbe és köntösbe öltöztessék az emberek szőttesével.
II. De most rátérek egy második pontra. Amikor a hívők kételkednek Istenükben a gondviseléssel kapcsolatban, akkor joggal tehetjük fel nekik a kérdést: "Megrövidült-e az Úr keze?".
Nem kétlem, hogy olyanokhoz beszélek ma reggel, akiknek sok sziszegés és kereszt volt a dolgukban. Ahelyett, hogy előrehaladnának, visszamennek, és talán még a csőd is az arcukba néz. Vagy talán, mivel keményen dolgozó emberek, már régóta nem találnak munkát, és most úgy tűnik, hogy semmi más nincs a szemük előtt, csak a saját és a kisgyermekeik éhezése. Nehéz ezt elviselni. Ez egy olyan vas, amely a lélekbe hatol. Az éhség kínjait nem könnyű csillapítani, és az, hogy a nélkülözés és a nincstelenség állandóan a szemünk előtt van, elég ahhoz, hogy az erős embert megdöntse, és a hatalmasokat megrázza.
Néhányan közülünk nem is tudják, milyen élesek és élesek lehetnek az éhínség és a mezítelenség megpróbáltatásai. De kételkedsz-e, óh hívő, kételkedsz-e abban, hogy Isten beteljesíti-e ígéreteit, amelyekben azt mondta: "Védőhelye a sziklák lőszere lesz; kenyeret kap, vize biztos lesz"? Megkérdőjeleznéd Mestered tanácsát? "Ezért ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk, vagy: Mit igyunk, vagy: Mivel öltözködjünk? Mert mindezek után kutatnak a pogányok"? "Nézzétek az ég madarait: mert nem vetnek, nem aratnak és nem gyűjtenek pajtába. Mégis a ti mennyei Atyátok táplálja őket"? "Nézzétek a mező liliomait, hogyan nőnek. Nem fáradoznak, és nem is fonnak, és mégis mondom nektek, hogy még Salamon sem volt úgy felöltözve minden dicsőségében, mint ezek közül egy sem" ?
És ezért azt hiszed, hogy mennyei Atyád, bár tudja, hogy szükséged van ezekre a dolgokra, mégis elfelejtkezik rólad? Amikor egy veréb sem esik a földre Atyátok nélkül, és a fejetek hajszálai mind meg vannak számlálva, mégis bizalmatlanok és kételkedtek benne? Talán a nyomorúságod addig fog rajtad állni, amíg nem mersz bízni Istenedben, és akkor véget ér. Nagyon sokan vannak, akiket addig próbáltak és gyötörtek, míg végül puszta kétségbeesésükben arra kényszerültek, hogy hitet gyakoroljanak Istenben, és a hitük pillanata volt a szabadulásuk pillanata. Látták, hogy Isten megtartja-e ígéretét vagy sem.
És most, ó, igaz hívő, mit szólsz ehhez a képhez? A hideg, hideg télen, amikor a hó vastagon hullott minden fára, és a föld kemény és ropogós, láttad már néha, hogy a jótékonykodó ember szélesre nyitja háza ablakát, és morzsákat szór szét a fehér havon, és láttad, hogy a madarak minden fáról körülöttük jönnek, és ott esznek és jóllaknak. A szomszédban lakó rágalmazó azt mondja neked, hogy az az ember éhezteti a gyerekeit. Te hiszel neki? Eteti a verebeket, és elhanyagolja ágyékának utódait? Morzsákat ad a madaraknak, és nem eteti a fiait és lányait?
Ösztönösen érzed, hogy a jó szív, amely emlékezik az ég madaraira, még inkább emlékeznie kell a saját utódaira. De mit szólsz ehhez a képhez magaddal kapcsolatban? A ti Istenetek meghallja a fiatal hollók kiáltását, és bőkezűen ad minden teremtménynek, akit a keze teremtett, és vajon elfeledkezik-e a fiairól és a lányairól? Az Ő vérrel vásárolt népét, az Ő sajátos örökségét? Nem. Merjetek hinni Neki most. Az Ő keze nem rövidült meg. Merjetek bízni benne most. Ne kérj a Sátántól, és ne bosszantsd magad azzal, hogy többé engedsz a Róla szóló kemény gondolatoknak. Mondd: "Atyám, meghallgatod kiáltásomat. Minden szükségemet kielégíted." És a te hited szerint úgy lesz veled.
Nézzen vissza, uram, nézzen vissza a tőzegre! Hány szabadulásod volt már? Voltál már ilyen rossz helyzetben, mint most - akkor elhagyott téged? Hat bajban is veled volt, és nincs hat érv arra, hogy miért ne hagyjon el a hetedikben? Kezdesz megőszülni, és hatvan éven át hűségesnek találtad Őt. Ah, milyen kevés van még hátra az életedből! Tegyük fel, hogy hetven évig élsz - és már csak tíz van hátra! Ő hatvanban is hűséges volt hozzád, és nem bízhatsz meg benne tízben?
Bizonyára azt kellene mondanod, és azt hiszem, ezt kell mondanod, ha helyes lélek vezérel: "Ó, Istenem, mindent a Te kezedben hagyok. Végezni fogok ezekkel a gondokkal. Mindent Rád bízok. Tudom, hogy Te szeretsz engem, és nem hagyod el a Te övéidet, hanem biztosan megszabadítod őket minden kísértésükből." Bízom benne, hogy szövegem beteljesedik számodra - "Majd most meglátod, hogy az Én Igém beteljesedik-e számodra vagy sem.
III. De hogy folytassuk - van egy harmadik út, amely nagyon természetesen felveti ezt a kérdést, és ez az, amikor egy ember, akinek hite van Krisztusban, kételyekkel és félelmekkel küzd a saját végső megtérése vagy a Krisztusban való jelenlegi elfogadása tekintetében.
Szomorúan kell bevallanom, hogy vannak olyan időszakok, amikor csüggedek és lehangolt vagyok, és bízom benne, hogy egyikőtöknek sem kell szenvednie. És ilyenkor kételkedtem Krisztusban való érdekeltségemben, elhívásomban, kiválasztottságomban, kitartásomban, Megváltóm vérében és Atyám szeretetében. Sajnálom, hogy ezt valaha is elmondtam nektek, de mivel egy alkalommal ezt tettem, most alázatos bocsánatot kérek érte, mint Isten előtt.
A múlt héten éles dorgálással találkoztam. Egy testvér, aki nagyon közel él Istenhez - azt hiszem, az egyik legbecsületesebb élő ember - azt mondta nekem, hogy soha nem volt kétsége afelől, hogy elfogadják-e, amint hitt Krisztusban, és egy másik keresztény megerősítette a bizonyságtételét. Nem kérdőjelezem meg Testvéreim Igazságát, de irigylem őket. Csodálatos helyzetben van az ember!
Tudom, hogy van ez. Mindketten az Isten Fiába vetett egyszerű hitből élnek, és egyikük azt mondta nekem: "Amikor néhány barátommal beszélek, és azt mondom nekik, hogy ne kételkedjenek és ne féljenek, azt mondják: 'Igen, de a mi lelkészünknek vannak kétségei és félelmei. " Amikor ezt mondta, éreztem, hogy mennyire tévedtem, mert a lelkésznek példát kell mutatnia a nyájnak, és ha vétkeztem is ebben a tekintetben, amit sajnálattal be kell vallanom, hogy igen, legalább nem volt szükségszerű, hogy ezt mondjam, mert most ez okot ad arra, hogy a nyáj néhány gyenge tagja mentegetőzzön.
Testvéreim, ha itt állnék, és azt mondanám, hogy időnként ellopom a szomszédom javait, megdöbbennétek rajtam. De amikor azt mondtam, hogy néha kételkedem Istenemben, nem döbbentetek meg. Az egyikben éppúgy benne van a bűnösség, mint a másikban. Az Istenben való kételkedéssel kapcsolatban a bűnösség legmagasabb foka áll fenn, és én ezt így érzem. Nem hiszem, hogy bármilyen mentséget kellene felhoznunk arra, hogy kételkedünk Istenünkben. Ő nem érdemli meg ezt tőlünk - Ő egy igaz és hűséges Isten, és szeretetének és jóságának oly sok példája mellett, amilyet én kaptam és kapok naponta a kezétől, úgy érzem, nincs mentségem sem Neki, sem nektek, amiért kételkedni mertem benne.
"Ez egy gonosz gyeplő volt. Nagy és súlyos vétek volt. De kérlek benneteket, ne használjátok ezt a bűnömet a magatok álcájául. Imádkozom, hogy teljesen megszabaduljak tőle, és Ábrahámhoz hasonló megingathatatlan hittel tudjam, hogy amit megígért, azt képes is teljesíteni. És akkor bízom benne, hogy nem egy szánalmas emberfajtát fogok lelkipásztori gondoskodásom alatt tudni, akik nem tudnak bízni az Istenükben, és akik ezért nem tudnak semmit sem tenni - hanem egy erős sereg hőst, akik Isten Fiában - aki szerette őket és önmagát adta értük - való hitből élnek. Akik egy mennydörgő légióvá lesznek. Akiknek csatába vonulása nem más, mint menetelés a győzelem felé, és akiknek kardjaik kivonása nem más, mint diadaluk előjátéka és próféciája.
Ne vegyetek engem példaképnek, mint ahogy én követem az én Uramat, hanem imádkozzatok értem, hogy hitem növekedjék. Ne kételkedjetek, kérlek titeket. Higgyetek Istenetekben, és boldogulni fogtok. Az Úr öröme a mi erőnk, nem pedig szívünk melankóliája. Nem azt mondja: "Aki kételkedik, üdvözül", hanem: "Aki hisz, üdvözül".
Tudom, hogy egyes lelkészek annyira prédikálják a kétségeket és a félelmeket, hogy az ember tényleg azt gondolná, hogy a kételkedés a mennybe vezető út. És minél jobban kételkedsz és félsz, annál több bizonyítékod lesz arra, hogy Isten gyermeke vagy. A tény az, hogy Isten gyermekei kételkednek és félnek. Sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy mindegyikük (nem mindegyikük - megkérdőjelezem, hogy mindegyikük nem, de a Testvérem mégis azt mondja, hogy nem, és én hiszek neki. Attól tartok azonban, hogy egyszer majd kételkedni fog, remélem, hogy soha nem fog. De amikor megteszi, akkor nagyon rossz és nagyon gonosz lesz tőle, valóban, ahogyan velem is történt, és ahogyan veled is történt), mert amikor kételkedünk, az bűn.
Ó, átkozott bűn a hitetlenség! A legelátkozottabb bűn, mert annyira bemocskolja Isten becsületét, és annyira káromlásra készteti az ellenséget. "Ott van - mondják - az az ember, aki nem tud bízni az Istenében. Egy lelkész, aki nem tud bízni az Istenében. Egy keresztény, aki nem tud megnyugodni a Mindenható ígéretében". Nem tudjuk felmérni a bűnök bűnösségét - minden bűn aljas és hitvány -, de vannak olyan bűnök, amelyeket nagyon is förtelmesnek minősítünk, de azt hiszem, hogy ezek csak kicsik ahhoz képest, amit olyan jelentéktelennek tartunk - az Istenben való kételkedés és az Ő ígéretében való bizalmatlanság bűnéhez képest.
Ha a hitetlenség olyan, mint a gyűszűvirág a mezőn, ami azt bizonyítja, hogy a talaj jó, különben nem teremne gyűszűvirágot - mindenesetre ez nem ok arra, hogy te és én gyűszűvirágmagot vessünk. Vágjuk ki a gyűszűket, ha vannak, és a Szentlélek ültesse el a remény örökzöld fenyőjét, a szeretet toronymagas fenyőjét és a hit szívós bokorfáját. Bízzatok az Úrban. "Örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek". Legyen teljes az örömötök. Ne legyetek elkeseredettek és ne legyetek nyugtalanok, hanem örüljetek Őbenne mindörökké.
IV. Most nagyon röviden rátérek a negyedik pontra: "megrövidült-e az Úr keze?". Ezt a kérdést nyugodtan feltehetem a jelenlévők közül azoknak, akik BŰNBŐL MEGGYŐZŐDTEK, DE FÉLNEK BÍZNI LELKÜNKET MOST, EZEN AZ ÓRÁBAN, A SZERETŐ MEGVÁLTÓ KEZÉBEN BÍZNI.
"Ó, Ő nem menthet meg engem, olyan bűnös vagyok, olyan érzéketlen! Ha megbánnám, ahogy kellene, ha úgy érezném, ahogy kellene, akkor Ő meg tudna menteni. De én meztelen vagyok, szegény és nyomorult. Hogyan tudna Ő felöltöztetni, meggazdagítani és megáldani engem? Ki vagyok zárva az Ő jelenlétéből. Elszomorítottam az Ő Lelkét. Vétkeztem a világosság és a tudás ellen - a kegyelem ellen - az állandóan kapott kegyelem ellen. Ő nem tud megmenteni engem." "És az Úr így szólt Mózeshez: Megfogyott-e az Úr keze? Majd most meglátod, hogy az Én Igém eljut-e hozzád a múltba vagy sem".
Nem mentette meg a bűnösök főnökét, a marsi Sault? Akkor miért ne menthetne meg téged is? Hát nincs megírva: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől"? Ez a vér elvesztette a hatékonyságát? Krisztus érdemei elvesztették ízüket? Nem édes illatú áldozat többé Isten trónja előtt? Az Ő áldozata elvesztette a kérését és a kérés a hatalmát? Nem érvényesül többé az Atya színe előtt? Lélek! Lélek! Lélek! Hozzátennéd a bűneidet? Akkor kételkedj Krisztus hatalmában, hogy megmentsen téged. Megpecsételnéd a végzetedet? Akkor ezzel a gúnyos alázatossággal bizalmatlanok lennétek Krisztusban.
De vajon megmenekülnél-e? Akkor merj, kérlek, minden bűnöd ellenére bízni Mesteremben...
"Ő képes
Ő hajlandó: ne kételkedjetek többé."
Ő képes rá, mert Ő Isten. Mit nem tud teljesíteni? Ő készséges, mert Ő volt a levágott Ember. És Ő, aki meghalt, és akinek a szíve meghasadt értünk, nem lehet akaratlan. A legérzékenyebb ponton akarjátok Őt megszúrni és bosszantani? Akkor engedj annak a gonosz, nem nagylelkű gondolatnak, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani. De szeretnéd-e tisztelni Őt, és ugyanakkor megkönnyebbülni? Akkor lépj ki minden látszatból, minden reményből és félelemből, amit a saját érzéseid sugallnak. Jöjj a keresztje lábához, és felnézve azokra a szánalommal teli, erőtlen szemekre és azokra a kezekre, amelyekből drága vér csordogál, mondd: "Jézus, hiszek. Segítsd meg az én hitetlenségemet", és így meglátod, hogy Ő nem tartja-e meg az Igéjét.
Ha eljönnél hozzá, és Ő visszautasítaná, akkor nem szegte volna meg az ígéretét? Nem azt mondta-e, hogy "Aki Hozzá jön, azt semmiképpen sem vetem el"? "De Uram, én olyan fekete bűnös vagyok, hogy a Sátán egyik hajótöröttje vagyok". De mi van, ha te vagy az? Krisztus nem tett kivételt. Azt mondta: "Aki jön", és ez minden "őt" jelent az egész világon, aki jön. Ha sírva és könyörögve, a múlt bűnei miatt gyászolva most elmész Hozzá, szegény bűnös, akkor egészen olyan jónak fogod találni Őt, mint amilyen az Ő szava, és csodálkozni és csodálkozni fogsz, hogy a saját szíved keménységét hirtelen elveszik, és a bűntudat minden terhét leveszik rólad.
Ó, bárcsak lennének szavaim, bárcsak ennek a szívnek lenne nyelve, és nem kellene unalmas húst használnia, hogy kimondja gondolatait! Lélek, lélek, az én Uram méltó a te hitedre! Bíztam benne. Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt. Rá néztem, és megvilágosodtam, és nem szégyenkezett az arcom, és-
"Amióta hit által megláttam a patakot,
Folyó sebei ellátják;
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Ó, ha ismernéd a Megváltómat. Ha ismernéd Őt, bíznod kell benne! Bizonyára, ha csak arra a több tízezerre gondolsz, akik ma a Trón körül vannak, és a kegyelem énekét éneklik, mindegyikük mintha azt mondaná neked: "Bűnös, bízz Őbenne. Ő hű volt hozzám". Ha Isten népe, akik ma reggel itt vannak, felállhatna és beszélhetne, tudom, hogy a bizonyságtételük így szólna: "Lélek, bízzál benne - Ő jó és hűséges volt hozzám". Ó, Uram, miért nem vetettél el néhányunkat már régen? Amikor a hitetlenségünkre és az ismételt visszaesésünkre gondolunk, az a csoda, hogy Te nem szakítottad szét a házassági köteléket, és nem mondtad: "Menjen el - menjen el - fellázadt ellenem. Olyan, mint a visszaeső üsző és mint az igához nem szokott bika."
De nem. Isten erős szeretete, amely először megragadott minket, soha nem engedte el a szorítását. Ő megtartott minket, amikor mi elhagytuk Őt, megbocsátotta minden hiányosságunkat és eltörölte minden vétkünket. És itt kell tanúságot tennünk arról, hogy Ő olyan Isten, aki kész megbocsátani, elhaladva a gonoszság, a vétek és a bűn mellett. Bűnös, a Názáreti Jézus nevében parancsolom neked - higgy Krisztusban, és - "Mintha Isten kérne téged általam, kérlek, Krisztus nevében békülj meg Istennel". Ne gondoljátok, hogy Ő kemény veletek szemben. Jehova szíve vágyakozik arra, hogy az Ő efemereit a keblére ölelje. Tékozló! Atyád lát téged - gyere, találkozni fog veled - megcsókol, felöltöztet, lakomát rendez neked. Zenét és táncot hoz. És az Ő szíve a legédesebb zenét fogja magában hordozni. Jöjj hát, jöjj, kérlek - bízzál benne, és hagyj hátra minden mást, jót vagy rosszat, ami hozzád tartozik, gyere üresen, hogy beteljesedj. Jöjjetek meztelenül, hogy felöltözzetek.
Most már csak egy másik pont van, és nem tartom fel Önöket, valószínűleg két pillanatig, amíg erre kitérek. A téma nem lenne teljes nélküle. Az Ige néhány prédikátoráról, és különösen rólam, azt mondták, hogy örömmel prédikálunk a kárhozatról és a pokol tüzéről. Azt hiszem, mindenki, aki állandóan hallott engem, tudja, hogy ennél alaptalanabb rágalom soha nem hangzott el egyetlen élő ember ellen sem. Szörnyű prédikációkat tartottam. Kevés volt belőlük, de nagyon kevés. De soha nem prédikáltam könnyes szemmel. Sokkal nagyobb szenvedés volt számomra prédikálni, mint bárkinek hallgatni. És ez az utolsó egy-két mondat, amellyel befejezem, a lelkemből fakad.
És azt mondjátok, hogy Isten nem fogja megbosszulni rajtatok a bűneiteket - hogy folytathatjátok a vétkeiteket, és mégsem kaptok büntetést? Hogy elutasíthatjátok Krisztust, és nyugodtan megtehetitek? Eltaposhatjátok az Ő vérét, és Isten mégis olyan nyugodt, hogy haragja soha nem fog fellángolni ellenetek? Lám-lám, lám-lám, "majd meglátod, hogy beteljesedik-e az Ő szava vagy sem". De hadd mondjam el neked, hogy az Ő keze nem rövidül meg. Ő ugyanolyan erős a büntetésre, mint amikor megparancsolta, hogy az árvíz borítsa el a földet. Olyan erős a bosszúálláshoz, mint amikor jégesőt zúdított a mennyből a síkság városaira.
Ma is ugyanolyan hatalommal bír ellenségei leküzdésére és megbüntetésére, mint amikor az angyalt Egyiptom közepén keresztülküldte, vagy amikor Szenácherib seregeit lesújtotta. Majd meglátjátok, hogy megtartja-e a szavát vagy sem. Menjetek tovább az Ő nagyszerű üdvösségének elhanyagolásában. Menjetek a halálos ágyatokhoz, és erősítsétek magatokat azzal a hamis reménnyel, hogy nincs túlvilág, nincs eljövendő pokol. De, bűnös, majd meglátod. Meg fogod látni. Ez a vitás pont nem sokáig lesz kérdéses, hogy az egyik oldalon kinevetnek, a másikon pedig könnyek között tanítanak. Meg fogod látni, és mi magunk is hajlandóak vagyunk megvárni azt az időt, csakhogy, Lélek, amikor meglátod, már túl késő lesz a meneküléshez.
Amikor a tűz elkap téged. Amikor Isten jégesője kezd darabokra törni benneteket, és nem lesz, aki megszabadítson, hol lesz akkor a hűtlenségetek? Hol lesznek akkor a kemény szavaitok Isten komoly szolgái ellen? Más hangot fogtok használni, más dallamot fogtok énekelni és más kiáltást fogtok kiáltani. Istenem, add, hogy soha senki ne merészeljen közülünk itt kételkedni benned és azt gondolni, hogy nem tudsz és nem akarsz megbüntetni minket.
A Te kegyelmed által jöjjünk bűnösökként a Kereszthez és üdvözüljünk, hogy az eljövendő világban, amikor azt mondod: "Távozzatok, ti átkozottak", ne kelljen szerencsétlenül meglátnunk, hogy a Te szavad beteljesedik-e számunkra vagy sem.
Isten adja hozzá a saját áldását Jézusért!-
"Honnan erednek hát a kétségek és a félelmek?
Miért csepegő bánat fojtja szemünket?
Lassan, sajnos, az elménk megkapja
A vigaszt, amit a Teremtőnk ad.
Ó, egy erős, egy tartós hitért,
Hinni annak, amit a Mindenható mond!
Hogy elfogadjuk az Ő Fiának üzenetét,
És hívjuk magunkénak a Mennyország örömeit!
Akkor a föld öreg oszlopai megremegnek,
És a természet minden kereke megszakad,
Szilárd lelkünk ne féljen többé
Mint a szilárd sziklák, amikor a hullámok zúgnak.
Örök reményeink támadnak
A tiszteletreméltó égbolt felett,
Ahol az örök Építő uralkodik,
És a saját udvarát az Ő ereje tartja fenn."

[gépi fordítás]
A délelőtti prédikációban a hit leírásával töltöttük az időnket - hogy mi is az. A végén csak néhány percünk maradt arra, hogy leírjuk, mihez vezet - a megigazulás kiváltságához, amely a lélek ajándéka a Hit eredményeként. Ez a magas kiváltság legyen tehát ma este a figyelmünk középpontjában. A szöveg azt mondja: "Aki hisz Őbenne - (vagyis Krisztus Jézusban) -, az nem kárhozik el".
Hogy a témát sorrendbe állítsuk, először is vegyük észre az itt tett kielégítő nyilatkozatot. Másodszor, igyekszünk kijavítani bizonyos téves felfogásokat, amelyek miatt a keresztényeket sokszor lehúzzák. Befejezésül néhány pozitív és negatív gondolatot fogunk megfogalmazni arról, hogy mit tartalmaz és mit nem tartalmaz ez a szöveg.
Először is, MICSODA MEGELÉGEDŐ KIJELENTÉS!- "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Ön is tudja, hogy a mi bíróságainkban a "nem bűnös" ítélet felmentő ítéletnek minősül, és a fogvatartottat azonnal elbocsátják. Így van ez az evangélium nyelvén is. A "nem ítélt" ítélet a bűnös megigazulását jelenti. Ez azt jelenti, hogy a Krisztusban hívő ember már most jelenvaló megigazulást kap. A hit nem a későbbiekben hozza meg gyümölcseit, hanem most. Amennyiben a megigazulás a hit eredménye, abban a pillanatban kapja meg a lélek, amikor Krisztussal bezárkózik, és elfogadja Őt mint a Mindenséget.
Azok, akik ma este Isten trónja előtt állnak, megigazultak-e? - Mi is megigazultak vagyunk - valóban és tisztán megigazultak, mint azok, akik fehérben járnak, és az Ő dicséretét éneklik odafent. A keresztre feszített tolvaj abban a pillanatban megigazult, amikor a hit szemét Jézusra szegezte, aki éppen akkor, az oldalán lógott - és az idős Pál sem volt megigazultabban megigazulva több évnyi szolgálat után, mint a tolvaj, aki egyáltalán nem szolgált. Mi ma befogadottak vagyunk a Szeretettben, ma feloldozottak vagyunk a bűntől, ma ártatlanok vagyunk Isten előtt. Ó, elragadó, lélekemelő gondolat! Vannak olyan fürtjei ennek a szőlőnek, amelyeket nem szedhetünk le, amíg a mennybe nem megyünk, de ez az első érett fürtök egyike, és itt leszedhetjük és megehetjük.
Ez nem olyan, mint a föld gabonája, amelyet soha nem ehetünk meg, amíg át nem keltünk a Jordánon. De ez is része a pusztában lévő mannának, és része a mi mindennapi ruhánknak is, amellyel Isten ellát bennünket az ide-oda vándorlásunk során. Mi most - még most is - meg vagyunk bocsátva. Még most is el vannak törölve a bűneink. Még most is úgy állunk Isten színe előtt, mintha soha nem lettünk volna bűnösök - ártatlanok, mint Ádám atya, amikor tisztességben állt - mielőtt evett a tiltott fa gyümölcséből, tiszták, mintha soha nem került volna ereinkbe a romlottság szennye.
"Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." Isten könyvében még most sincs egyetlen bűn sem az Ő népe ellen. Semmi sem terheli őket. Sem folt, sem folt, sem ránc, sem más hasonló dolog nem maradt egyetlen hívőn sem a megigazulás ügyében az egész föld bírája előtt.
De hogy folytassuk, a szöveg nyilvánvalóan nem egyszerűen a jelenlegi, hanem a folyamatos megigazulást jelenti. Abban a pillanatban, amikor te és én hittünk, azt mondták rólunk: "Nem kárhoztatott". Azóta sok nap telt el, sok változást láttunk. De ma este is ugyanúgy igaz ránk: "Nem kárhoztatott el". Egyedül az Úr tudja, meddig tart a mi kijelölt napunk - meddig tart, amíg beteljesítjük a béres idejét, és mint egy árnyék, elszökünk. De ezt tudjuk - mivel Isten minden igéje biztos, és Isten ajándékai megtérés nélküliek -, ha még ötven évig élnénk is, akkor is meg lenne itt írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Nem, ha a Gondviselés rejtélyei miatt életünk az emberiség szokásos határának tízszeresére hosszabbodna, és elérnénk Matuzsálem nyolc- vagy kilencszáz évét, akkor is ugyanúgy állna a dolog: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". "Az igazak hitből élnek." "Aki hisz Őbenne, soha meg nem zavarodik." Mindezek az ígéretek azt mutatják, hogy a megigazulás, amelyet Krisztus ad a hitünknek, folyamatos, amely addig tart, amíg élünk.
És ne feledjétek, ez az örökkévalóságban és az időben is tart. A mennyben nem fogunk más ruhát viselni, csak azt, amelyik nagy lakodalom. De mi van, ha elkopik? Mi van, ha ez az igazságosság elveszíti erényét az eljövendő örökkévalóságban? Ó, szeretteim, ettől nem kell félnünk! Az ég és a föld elmúlik, de ez az igazságosság soha nem öregszik el. Semmiféle moly nem fogja megenni. Egy tolvaj sem lopja el. Nincs síró, sirató kéz, amely kettészakítaná.
Örökkévalónak kell lennie - akárcsak Krisztus maga, az Úr a mi igazságunk. Mivel Ő a mi igazságunk, az önmagában létező, az örökkévaló, a változhatatlan Jehova, akinek éveinek nincs vége, és akinek ereje nem fogyatkozik, ezért a mi igazságunknak sincs vége. És tökéletességének és szépségének soha nem lesz vége. A szöveg, úgy gondolom, nagyon világosan tanítja nekünk, hogy aki Krisztusban hisz, örökké tartó megigazulást kapott.
Még egyszer - gondoljatok bele egy pillanatra - a megigazulás, amelyről itt szó van, teljes. "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el" - vagyis semmilyen mértékben vagy mértékben nem kárhoztatik el. Tudom, hogy egyesek szerint lehetséges, hogy olyan állapotban legyünk, hogy félig elítélve, félig elfogadva vagyunk. Amennyire bűnösök vagyunk, annyira elítéltek, és amennyire igazak vagyunk, annyira elfogadottak. Ó, szeretteim, semmi ilyesmi nincs a Szentírásban. Ez teljesen eltér az evangélium tanításától. Ha cselekedetekből van, akkor már nem kegyelemből, és ha kegyelemből van, akkor már nem cselekedetekből.
A cselekedetek és a kegyelem nem keveredhetnek, mint a tűz és a víz. Vagy az egyik, vagy a másik, de nem lehet mindkettő. A kettő soha nem lehet szövetséges. Nem lehet a kettő keveredése, az egyiknek a másikkal való felhígulása. Aki hisz, az mentes minden gonoszságtól, minden bűnösségtől, minden vádtól. És ha az ördög vádat emel is ellene, az hamis, mert mi még a vádtól is szabadok vagyunk, hiszen bátran megkérdőjeleződik: "Ki vádolhatja bármiért is Isten választottját?". Nem azt mondja: "Ki bizonyítja be?", hanem: "Ki vádolja őket?".
Olyannyira megszabadultak a kárhozattól, hogy a lelkükön egy folt árnyéka sem található. Még a bűn legkisebb múlása sincs, ami fekete árnyékot vetne rájuk. Nemcsak félig ártatlanul, hanem tökéletesen ártatlanul állnak Isten előtt. Nemcsak félig tisztára mosottan, hanem a hófehérnél is fehérebben. Bűneiket nem egyszerűen eltörli, hanem eltörli - nem egyszerűen eltünteti a szemük elől, hanem a tenger mélyére veti. Nem pusztán eltűntek és eltűntek, amennyire kelet van nyugattól - hanem örökre eltűntek, egyszer s mindenkorra. Tudjátok, Szeretteim, hogy a zsidó a szertartásos tisztálkodás során soha nem találja a lelkiismeretét a bűntől mentesnek. Egy áldozat után még egy másikra volt szüksége, mert ezek az áldozatok soha nem tudták tökéletessé tenni a hozzájuk érkezőket.
A következő nap bűneinek új bárányra volt szükségük, és a következő év vétkeinek új áldozatra volt szükségük az engeszteléshez. "Ez az Ember pedig, miután egy áldozatot mutatott be örökre a bűnökért, leült az Isten jobbjára." Nincs szükség több égőáldozatra. Nincs több mosakodás, nincs több vér, nincs több engesztelés, nincs több áldozat. "Vége van!" - halljuk a haldokló Megváltó kiáltását. Bűneid elszenvedték halálos csapásukat, igazságosságod köntöse megkapta utolsó fonalát. Kész, teljes, tökéletes. Nincs szükséged kiegészítésre. Soha nem szenvedhet semmiféle csökkenést.
Ó, keresztény, ragadd meg ezt a drága gondolatot!. Lehet, hogy csak gyenge kifejezésekkel tudom megfogalmazni, de ne hagyd, hogy gyengeségem megakadályozzon téged abban, hogy felfogd dicsőségét és drágaságát. Elég ahhoz, hogy az ember ugráljon, még ha a lábát vasakkal terhelnék is, és hogy énekeljen, még ha a száját betömnék is, ha arra gondol, hogy Krisztusban tökéletesen elfogadottak vagyunk, hogy megigazulásunk pártatlan. Ez nem egy korlátozott mértékig, hanem az egész útra kiterjed. A mi igazságtalanságunk be van takarva. A kárhozattól ismét teljesen és visszavonhatatlanul szabadok vagyunk.
A meg nem ítélés hatékony. A megigazulás királyi kiváltsága soha nem fog elmaradni. Minden hívőnek haza kell jutnia. Harmadik György király uralkodása idején az egyház egyik tagjának a fiát hamisításért halálra ítélték. Elődöm, Dr. Rippon hihetetlen erőfeszítések után ígéretet kapott arra, hogy az ítéletet elengedik. Egy különös esemény folytán a jelenlegi vezető esperes - akkor még fiatalember - a börtönigazgatótól megtudta, hogy a haladékot nem kapta meg. És a szerencsétlen foglyot másnap reggel kivégezték volna, ha Dr. Rippon nem utazik Windsorba, nem beszélget a királlyal a hálószobájában, és nem kapja meg az uralkodó kezéből a kegyelem másolatát, amelyet egy meggondolatlan tiszt hanyagul félretett.
"Megbízom önt, doktor úr - mondta őfelsége -, hogy siessen. "Bízzon bennem, felséges uram" - felelte az öreg lelkészed, és még időben visszatért Londonba, éppen időben, és csak éppen időben, mert a foglyot sokakkal együtt éppen a bitófára vonultatták. Igen, az a kegyelem megtörténhetett volna, és mégis kivégezhették volna az embert, ha nem hajtják végre eredményesen. De áldott legyen az Isten, hogy a mi meg nem bocsátásunk hatékony dolog. Ez nem betű kérdése. Ez ténykérdés.
Ó, szegény Lelkek, tudjátok, hogy az elítélés tény. Amikor ti és én szenvedtünk a lelkünkben, és a Törvény nehéz keze alá kerültünk, éreztük, hogy átka nem olyan gúnydörgések, mint a Vatikán haragja, hanem valóságosak. Éreztük, hogy Isten haragja valóban olyan dolog, amitől reszketni kell. Valódi, lényeges tény. Nos, amilyen valóságos az igazságosság által hozott kárhoztatás, ugyanolyan valóságos a megigazulás, amelyet az irgalom ad. Nemcsak névlegesen vagy bűntelen, hanem valóban az vagy, ha hiszel Krisztusban. Nemcsak névlegesen kerülsz az ártatlanok helyére, hanem valóban oda kerülsz abban a pillanatban, amikor hiszel Jézusban.
Nemcsak azt mondják, hogy a bűneid eltávoztak, hanem azt is, hogy eltűntek. Isten nem csak úgy tekint rád, mintha elfogadna, hanem el is fogad. Ez számodra ugyanolyan tény, mint az, hogy vétkeztél. Nem kételkedsz abban, hogy vétkeztél, ebben nem kételkedhetsz - ne kételkedj tehát abban, hogy amikor hiszel, a bűneid eltöröltetnek. Mert amilyen bizonyosan fekete folt esett rajtad, amikor vétkeztél, olyan bizonyosan és olyan biztosan mosódott le minden, amikor megfürödtél abban a vérrel teli kútban, amely Emanuel ereiből fakadt.
Gyere, Lelkem, gondolj erre! Ténylegesen és ténylegesen megszabadultál a bűntudattól. Kivezetnek a börtönödből. Nem vagy többé rabszolgaként bilincsben. Most már megszabadultál a törvény rabságából. Megszabadultál a bűntől, és szabad emberként szabadon járhatsz. Megváltód vére biztosította számodra a teljes szabadulást. Jöjj, lelkem - most már jogod van Atyád lábaihoz járulni. A bosszú lángjai most már nem ijesztenek meg téged. Nincs tüzes kard. Az igazságszolgáltatás nem sújthat le az ártatlanokra. Jöjj, Lelkem, fogyatékosságaidat elvették. Egykor nem láthattad Atyád arcát. Most láthatod. Nem tudtál beszélni Vele, és Ő sem veled. De most már bátran hozzáférhetsz ehhez a kegyelemhez, amelyben mi állunk.
Egykor a pokoltól való félelem volt rajtad. Most már nincs pokol számotokra. Hogyan lehetne büntetés a vétlenek számára? Aki hisz, az bűntelen, nincs elítélve, és nem büntethető. Most már nincs a bosszúálló Isten homlokránca. Ha Istent bírónak tekintjük, hogyan ráncolhatná homlokát a vétlenekre? Hogyan kellene a Bírónak a feloldozottra ráncolnia a homlokát? Több mint minden kiváltság, amit élvezhettél volna, ha soha nem vétkeztél volna, most, hogy megigazultál, a tiéd. Minden áldás, amelyet akkor kaptál volna, ha megtartottad volna a törvényt, és még annál is több, ma este a tiéd, mert Krisztus megtartotta neked. Minden szeretet és elfogadás, amelyet egy tökéletesen engedelmes lény elnyerhetett volna Istentől, a tiéd, mert Krisztus tökéletesen engedelmes volt érted, és minden érdemét a te számládra írta, hogy túlságosan gazdagok lehessetek általa, aki érted lett túlságosan szegénnyé.
Ó, bárcsak a Szentlélek kitágítaná a szívünket - hogy édességet szívjunk ki ezekből a gondolatokból! Nincs kárhoztatás. Sőt, soha nem is lesz kárhoztatás. A megbocsátás nem részleges, hanem tökéletes. Annyira hatékony, hogy megszabadít bennünket a törvény minden büntetésétől, megadja nekünk az engedelmesség minden kiváltságát, és ténylegesen magasan fölé helyez bennünket, ahol lennünk kellett volna, ha soha nem vétkeztünk volna. Biztosabbá teszi helyzetünket, mint amilyen a bukásunk előtt volt. Most nem vagyunk ott, ahol Ádám volt, mert Ádám elbukhatott és elveszhetett.
Inkább ott vagyunk, ahol Ádám lett volna, ha feltételezhetjük, hogy Isten hét évre a kertbe helyezte volna, és azt mondta volna: "Ha hét évig engedelmes leszel, a próbaidődnek vége, és megjutalmazlak". Isten gyermekeiről bizonyos értelemben azt mondhatjuk, hogy próbaidő alatt vannak - más értelemben azonban nincs próbaidő. Nincs próbaidő arra nézve, hogy Isten gyermeke üdvözüljön-e. Ő már üdvözült. Bűnei le lettek mosva - igazsága teljes, és ha ez az igazságosság egymillió év próbaidőt is kibírna, soha nem szennyeződne be. Valójában mindig ugyanúgy áll Isten előtt, és így is kell maradnia örökkön-örökké.
II. Hadd igyekezzek most helyreigazítani néhány téves értelmezést, amelyek miatt a keresztényeket sokszor elítélik.
Milyen együgyűek vagyunk! Bármilyen természetes korban vagyunk is, milyen gyermetegek vagyunk a szellemi dolgokban! Milyen nagyszerű együgyűek vagyunk, amikor először hiszünk Krisztusban! Azt hisszük, hogy a megkegyelmezésünkhöz rengeteg olyan dolog tartozik, amiről utólag kiderül, hogy semmi köze sincs a megkegyelmezésünkhöz. Például azt hisszük, hogy soha többé nem fogunk vétkezni. Azt képzeljük, hogy a csata már lezajlott. Hogy tiszta mezőre jutottunk, ahol nem kell többé háborút vívnunk - hogy győzelmet arattunk, és már csak fel kell állnunk, és integetnünk kell a pálmaággal. Hogy mindennek vége, hogy Istennek csak fel kell hívnia minket magához, és máris beléphetünk a mennybe anélkül, hogy a földi ellenséggel harcolnunk kellene.
Ezek mind nyilvánvaló hibák. Bár a szövegnek nagy jelentősége van, de semmi ilyesmit nem jelent. Figyeljük meg, hogy bár azt állítja, hogy "aki hisz, az nem kárhozik el", de nem mondja, hogy aki hisz, annak a hitét nem fogják gyakorolni. A hitedet gyakorolni fogják. A kipróbálatlan hit egyáltalán nem lesz hit. Isten soha nem adott az embereknek hitet anélkül, hogy azt ne akarná kipróbálni. A hitet éppen a kitartás céljából kapja. Ahogyan a lövészegylet barátaink azzal a szándékkal állítják fel a céltáblát, hogy lőjenek rá, úgy Isten is azzal a szándékkal adja a hitet, hogy hagyja, hogy a megpróbáltatások, a bajok, a bűn és a Sátán minden dárdájukat ráirányítsák.
Ha hiszel Krisztusban, az nagy kiváltság. De ne feledjétek, hogy ez nagy megpróbáltatással jár. A múltkor nagy hitet kértél - gondoltál arra, hogy nagy megpróbáltatásokat is kértél? Nem lehet nagy hited, hogy elraktározódjon és berozsdásodjon. John Bunyan Zarándokában Nagyszívű úr nagyon erős ember volt, de milyen erős munkát kellett végeznie. Sokszor, sokszor, sok tucatnyi nővel és gyerekkel kellett felmennie a Mennyei Városba és vissza. Meg kellett küzdenie az összes óriással és vissza kellett űznie az összes oroszlánt, meg kellett ölnie a Slay-Good óriást és le kellett döntenie a Kétségbeesés Várát.
Ha nagy mennyiségű hittel rendelkezel, akkor szükséged lesz rá, hogy az egészet használd. Soha nem lesz egy morzsányi tartalékotok sem. Olyanok lesztek, mint a szüzek Urunk példázatában - még ha bölcs szűz is vagytok -, azt kell majd mondanotok másoknak, akik esetleg kölcsönkérnének tőletek: "Ne így, nehogy ne legyen elég nekünk és nektek". De amikor a hiteteket megpróbáltatásokkal gyakoroljátok, ne gondoljátok, hogy bűneitek miatt ítélkeztek felettetek. Ó, nem, Hívő, van bőven gyakorlat, de ez nem kárhoztatás. Sok próbatétel van, de mégis megigazulunk. Lehet, hogy sokszor megütközünk, de soha nem vagyunk elátkozva. Lehet, hogy gyakran elvetnek minket, de az Úr kardja soha nem tud és soha nem is fog szíven ütni bennünket.
Sőt - nemcsak a hitünk lehet gyakorlásra szoruló, hanem a hitünk nagyon mélyre is süllyedhet, és mégsem ítélnek el minket. Amikor a hitetek olyan csekély lesz, hogy nem látjátok, még akkor sem vagytok elkárhozva. Ha valaha is hittél Jézusban, a hited lehet olyan, mint a tenger, amikor nagyon messze kimegy a parttól, és hatalmas iszapnyomot hagy maga után, és egyesek azt mondhatják, hogy a tenger eltűnt vagy kiszáradt - de akkor sem vagy kárhoztatva, amikor a hited már majdnem kiszáradt. Igen! és ki merem mondani - amikor a hitetek áradáskor van, akkor sem vagytok elfogadottabbak, mint amikor a hitetek a legalacsonyabb apályon van.
Az elfogadásod nem a hited mennyiségétől függ - csak annak valóságától. Ha valóban Krisztusban nyugszol, még ha a hited olyan is, mint egy szikra, és ezer ördög próbálhatja kioltani ezt az egy szikrát, akkor sem vagy kárhozatra ítélve - Krisztusban elfogadva leszel. Bár a kényelmetek szükségszerűen hanyatlani fog, ahogy a hitetek hanyatlik, de az elfogadásotok nem hanyatlik. Bár a hit emelkedik és süllyed, mint a hőmérő, bár a hit olyan, mint a higany az izzóban, minden időjárás megváltoztatja - Isten szeretetét azonban nem befolyásolja a földi időjárás, sem az idő változásai. Amíg Krisztus tökéletes igazságossága nem lehet változékony dolog - egy labdarúgó, amelyet az ördögök flottája rúghat -, addig az Istennél való elfogadásod soha nem változhat. Tökéletesen elfogadott vagy, tökéletesen elfogadottnak kell lenned a Szeretettben.
Van még egy dolog, ami gyakran próbára teszi Isten gyermekét. Időnként elveszíti Atyja arcának fényét. Ne feledjétek, a szöveg nem azt mondja: "Aki hisz, nem veszíti el Isten arcának fényét". Lehet, hogy így tesz, de mindezért nem lesz kárhoztatva. Lehet, hogy nem csak napokig, hanem hónapokig olyan állapotban jársz, hogy kevés közösséged van Krisztussal, nagyon kevés örömteli közösséged van Istennel. Lehet, hogy az ígéretek megtörtnek tűnnek számodra, lehet, hogy a Biblia csak kevés vigaszt nyújt neked. És amikor a menny felé fordítod a tekinteted, lehet, hogy csak még jobban kell érezned azt az okosságot, amit Atyád vesszeje okoz. Lehet, hogy bosszantottad és bántottad az Ő Lelkét, és lehet, hogy elfordította tőled az arcát. De mindezért nem vagy elítélve.
Figyeld meg a bizonyságtételt: "Aki hisz, nem kárhozik el". Még akkor is, amikor Atyátok megver titeket, és minden ütésnél sebhelyet hagy, és minden ütésnél vért hoz - egyetlen ütésnél sincs egy szemernyi kárhoztatás. Nem haragjában, hanem kedves szövetségi szeretetében sújt meg téged. Atyátok kezéből érkező minden egyes szeretetteljes büntető csapásban olyan keveretlen és hamisítatlan szeretet van, mint Jézus Krisztus ajkának csókjaiban. Ó, higgyétek el ezt - ez felemeli a szíveteket - ez felvidít benneteket, amikor sem a nap, sem a hold nem látszik!
Ez tisztelni fogja Istenedet. Megmutatja majd, hol van az igazi elfogadásod. Amikor az Ő arca elfordul, akkor is higgy Neki, és mondd: "Ő hűséges marad, bár elrejti előlem az arcát". Még egy kicsit tovább megyek. Isten gyermekét a Sátán annyira megtámadhatja, hogy már-már kétségbeesik, és mégsem kárhoztatja el. Az ördögök addig verhetik a nagy pokoli dobot a fülébe, amíg azt hiszi, hogy a kárhozat szélén áll. Olvashatja a Bibliát, és azt gondolhatja, hogy minden fenyegetés ellene szól, és hogy minden ígéret befogja a száját, és nem fogja felvidítani - és végül elkeseredhet, kétségbeeshet és kétségbeeshet - míg végül kész lesz összetörni a hárfát, amely oly sokáig lógott a fűzfán.
Azt mondhatja: "Az Úr elhagyott engem. Istenem nem lesz többé kegyelmes", de ez nem igaz. Igen, lehet, hogy ezerszer is kész lenne megesküdni, hogy Isten kegyelme örökre elmúlt, és hogy az Ő hűsége örökre elmarad, de ez nem igaz, ez nem igaz. Ezer hazug eskü így nem tudná igazzá tenni a hazugságot, és a mi kételyeink és félelmeink mind hazugok. Ha tízezren lennének, és mind ugyanazt vallanák, akkor is hazugság lenne, hogy Isten valaha is elhagyta volna népét, vagy hogy valaha is elvetett volna magától egy ártatlan embert - és te ártatlan vagy, ne feledd, ha hiszel Jézusban.
"De", mondod, "tele vagyok bűnnel." "Igen", mondom, "de ez a bűn Krisztusra szállt." "Ó," mondod, "de én naponta vétkezem." "Igen", mondom, "de ez a bűn már évekkel ezelőtt, még mielőtt elkövetted volna, rá lett rakva. Nem a tiéd. Krisztus egyszer s mindenkorra magára vette. Hit által igaz ember vagy, és Isten nem hagyja el az igazakat, és nem veti el az ártatlanokat." Azt mondom tehát, hogy Isten gyermekének lehet, hogy a hite mélyponton van. Elveszítheti Atyja arcának fényét, és akár alapos kétségbeesésbe is eshet. De mindezek mégsem cáfolhatják meg a szövegemet - "Aki hisz, nem kárhozik el".
"De mi van", mondjátok, "ha Isten gyermeke vétkezik?" Ez egy mély és gyengéd téma, mégis meg kell érintenünk és bátornak kell lennünk itt. Nem bánnám Isten Igazságát, nehogy valaki rosszul használja fel. Tudom, hogy vannak olyanok, akik nem Isten népe, akik azt mondják: "Vétkezzünk, hogy a kegyelem bőséges legyen". Az ő elítélésük jogos. Nem tudok segíteni az Igazság elferdítésén. Mindig vannak emberek, akik a legjobb ételt is úgy veszik, mintha méreg lenne, és az Igazság legjobbját hazugsággá változtatják, és ezzel saját lelküket kárhoztatják.
Azt kérdezed: "Mi van akkor, ha Isten gyermeke bűnbe esik?" Azt felelem, hogy Isten gyermeke valóban bűnbe esik. Minden nap gyászol és sóhajtozik, mert amikor jót akar tenni, a gonosz jelen van vele. De ha bűnbe esik is, nem ítéli el mindezért - sem egy, sem az összes együttvéve, mert az elfogadása nem tőle, hanem Krisztus tökéletes igazságosságától függ. És ezt a tökéletes igazságosságot nem érvényteleníti egyetlen bűne sem. Ő tökéletes Krisztusban. És amíg Krisztus tökéletlen, addig a teremtmény tökéletlenségei nem csorbítják a hívő megigazulását Isten előtt.
De ó, ha valami égbekiáltó bűnbe esik - Istenem, óvj meg minket ettől!- ha valami égbekiáltó bűnbe esik, akkor törött csontokkal fog elmenni, de mindezek ellenére eljut a Mennybe. Bár, hogy próbára tegyék, és hogy lássa aljasságát, megengedik neki, hogy messzire tévedjen, de Ő, aki megvásárolta őt, nem fogja elveszíteni. Aki kiválasztotta őt, nem fogja elvetni - azt fogja mondani neki: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneidről". Dávid elmehet bármennyire is messzire, de Dávid nem veszett el. Visszatér, és így kiált: "Könyörülj rajtam, Istenem!". És így lesz ez minden hívő lélekkel - Krisztus visszahozza őt. Ha el is csúszik, megmarad, és a kiválasztott mag összegyűlik a Trón körül.
Ha nem lenne ez az utolsó Igazság - bár néhányan ragaszkodnak hozzá -, mi lenne Isten némelyik népével? A kétségbeesésnek adnák át magukat. Ha egy visszaesőhöz beszéltem, imádkozom, hogy ne használja fel rosszul, amit mondtam. Hadd mondjam neki: "Szegény visszaeső! Atyád szíve sóvárog utánad. Nem törölte ki a nevedet a nyilvántartásból. Gyere vissza, gyere most vissza Hozzá, és mondd: "Fogadj kegyesen és szeress engem szabadon". És Ő azt fogja mondani: "A gyermekek közé helyezlek". Ő elhalad a visszaesésed és a gonoszságod mellett. Meggyógyítja vétkeidet, és még egyszer meg fogsz állni az Ő kegyeiben, és tudni fogod, hogy még mindig elfogadott vagy a Megváltó igazságosságában, és az Ő vére által megmentett vagy. Ez a szöveg nem azt jelenti, hogy Isten gyermeke nem lesz próbára téve, vagy hogy nem esik el néha a próbatétel alatt. De azt jelenti - egyszer s mindenkorra -, hogy aki hisz Krisztusban, az nem kárhozik el. Soha, semmiképpen sincs a kárhozat ítélete alatt, hanem örökké megigazul Isten előtt.
III. Most, kedves Testvérek, már csak kevés időnk maradt az utolsó pontokra. Ezért sietve hadd jegyezzem meg, hogy MI AZ, AMIT EZ A SZÖVEG ÉRDEKESEN TARTALMAZ. És adja Isten, hogy ez a néhány szó mégis jót tegyen lelkünknek!
"Aki hisz benne, nem kárhozik el." Ha nem vagyunk kárhoztatva, akkor Isten soha nem tekint gyermekeire, amikor Krisztusban hisznek, úgy, mintha bűnösök lennének. Meglep, hogy ezt így fogalmazom meg? Újra így fogalmazok - attól a pillanattól kezdve, hogy hiszel Krisztusban, Isten megszűnik úgy tekinteni rád, mint aki bűnös. Mert Ő soha nem tekint rád Krisztuson kívül. Gyakran nézed magadat bűnösnek, és térdre borulsz, ahogyan azt tenned kell, sírsz és siránkozol. De még ilyenkor is, miközben a belterjes és tényleges bűnök miatt sírsz, Ő még mindig azt mondja a mennyből: "Ami a megigazulásodat illeti, te teljesen tisztességes és szép vagy".
Fekete vagy, mint Kedár sátra - ez vagy te magad természeted szerint. Szép vagy, mint Salamon függönye - ez vagy te magad Krisztusban. Fekete vagy a bűntől - ez vagy te magad Ádámban. De szép vagy - ez vagy te magad a második Ádámban. Ó, gondoljatok erre!- hogy Isten szemében mindig kedvesek vagytok, mindig olyanok vagytok Isten szemében, mintha tökéletesek lennétek. Mert teljesek vagytok Krisztus Jézusban és tökéletesek Krisztus Jézusban, ahogy az apostol egy másik helyen fogalmaz. Mindig teljesen megmosakodva és teljesen felöltözve álltok Krisztusban. Emlékezzetek erre. Mert ez biztosan benne van a szövegemben.
Egy másik nagyszerű gondolat, amely a szövegemben szerepel, ez. Hívőként soha nem vagy képes arra, hogy megbűnhődj a bűneidért. Meg leszel büntetve miattuk, mint ahogyan az apa megfenyíti a gyermekét. Ez része az evangéliumi diszpenzációnak. De nem fogsz úgy lesújtani a bűneidért, ahogy a törvényhozó lesújt a bűnözőre. Atyátok gyakran megbüntethet titeket, ahogyan a gonoszokat bünteti. De soha nem ugyanabból az okból. Az istentelenek a saját hibáik alapján állnak - a szenvedéseiket úgy ítélik meg, mint a nekik járó érdemeket. De a ti szenvedéseitek nem úgy érnek titeket, mint a sors dolga. Úgy jönnek hozzátok, mint a szeretet ügye.
Isten tudja, hogy bizonyos értelemben a bánatod olyan kiváltság, hogy olyan áldásnak tekintheted, amit nem érdemelsz meg. Gyakran gondoltam erre, amikor fájdalmas bajban voltam. Tudom, hogy egyesek azt mondják: "Megérdemelted a bajt". Igen, kedves Testvéreim, de nincs annyi érdem minden keresztényben együttvéve, hogy megérdemelne egy olyan jót, mint mennyei Atyánk szerető dorgálása. Talán ezt nem látjátok. Nem tudjátok elképzelni, hogy egy baj úgy érhet titeket, mint egy igazi áldás a Szövetségben.
De tudom, hogy a szövetség pálcája éppúgy a kegyelem ajándéka, mint a szövetség vére. Ez nem az érdem vagy az érdemek kérdése. Azért kapjuk, mert észrevettük. De megkérdőjelezem, hogy valaha is olyan jók voltunk-e annyira, hogy megérdemeljük. Soha nem tudtunk olyan magasra emelkedni, hogy olyan gazdag, olyan kegyelmes Gondviselést érdemeljünk ki, mint ez a szövetségi áldás - a mi fenyítő Istenünk vesszeje. Soha életedben nem esett rád törvénycsapás. Amióta hittél Krisztusban, kikerültél a törvény joghatósága alól. Anglia törvénye nem érinthet egy franciát, amíg saját császára védelme alatt él. Nem vagy a törvény alatt - a kegyelem alatt vagy.
A Sínai törvény nem érinthet meg téged, mert nem tartozol a hatáskörébe. Nem vagytok a Sínai-félszigeten vagy Arábiában. Nem vagy Hágár fia vagy egy szolgálóleány fia - Sára fia vagy, és Jeruzsálembe jöttél, és szabad vagy. Kikerültél Arábiából, és Isten saját boldog földjére érkeztél. Nem Hágár alatt állsz, hanem Sára alatt - Isten kegyelmi szövetsége alatt. Az Ígéret gyermeke vagy, és Isten saját örökségét kapod. Higgyétek el, hogy soha nem esik rátok törvénycsapás - soha nem hull rád Isten haragja bírói értelemben. Lehet, hogy büntető csapást ad neked - nem a bűn miatt -, hanem az Ő saját gazdag kegyelmének eredményeként. Ez csak a bűnt szedné ki belőled, hogy tökéletesedhess a megszentelődésben, ahogyan most is tökéletes és teljes vagy előtte Jézus Krisztus vérében és igazságosságában.
Éppen azon voltam, hogy felsoroljam, mi mindent tartalmaz ez a szöveg, de az időm nem engedi, ezért az utolsó egy-két percet azzal kell töltenem, hogy elmondjam, MI AZ, AMIT EZ A SZÖVEG KIZÁR.
Mit zár ki? Nos, biztos vagyok benne, hogy kizárja a dicsekvést. "Aki hisz, az nem kárhozik el." Á, ha azt mondaná, hogy "Aki cselekszik, az nem kárhozik el", akkor te és én dicsekedhetnénk bármilyen mennyiségben. De amikor azt mondja: "Aki hisz" - nos, akkor nincs hely arra, hogy egy fél szót is szóljunk a régi énünkért. Nem, Uram, ha nem vagyok kárhoztatva, az a Te szabad kegyelmed, mert már ezerszer megérdemeltem volna, hogy kárhoztassanak, mióta ma este itt vagyok ezen a szószéken.
Amikor térden állok, és nem ítélnek el, biztos vagyok benne, hogy ez csakis a szuverén kegyelem lehet, mert még imádkozás közben is megérdemlem, hogy elítéljenek. Még akkor is, amikor bűnbánatot tartunk, vétkezünk, és hozzáadjuk bűneinket, miközben megbánjuk azokat. Minden cselekedetünk, amelyet a test következtében véghezviszünk, azt jelenti, hogy ismét vétkezünk, és legjobb teljesítményeinket is annyira megfertőzi a bűn, hogy nehéz eldönteni, hogy jó vagy rossz cselekedetről van-e szó.
Amennyire a sajátjaink, annyira rosszak, és amennyire a Lélek művei, annyira jók. De akkor a jóság nem a miénk, hanem a Léleké, és csak a rossz marad a miénk. Ah, akkor nem dicsekedhetünk! Távozz, büszkeség! Távozz! A kereszténynek alázatos embernek kell lennie. Ha felemeli a fejét, hogy mondjon valamit, akkor valóban semmi. Nem tudja, hol van, hol áll, ha egyszer dicsekedni kezd - mintha a saját jobbja szerezte volna meg neki a győzelmet. Hagyd abba a dicsekvést, keresztény. Élj alázatosan Istened előtt, és soha ne hagyd, hogy az önelégültség egyetlen szava is elhagyja ajkadat. Áldozd fel önmagad, és éneked legyen a Trón előtt: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicsőség mindörökké".
Mit zár ki ezután a szöveg? Azt hiszem, ki kellene zárnia - most meg fogom ütni magam -, ki kellene zárnia a kétségeket és a félelmeket. "Aki hisz, nem kárhozik el." Hogy merészelünk mi ketten olyan hosszú arcot vágni, és úgy járni, mintha egy világnyi gondot viselnénk a hátunkon! Mit adtam volna tíz-tizenegy évvel ezelőtt, ha tudtam volna, hogy ez a szöveg biztos nekem, hogy nem vagyok kárhozatra ítélve? Miért, gondoltam, ha érezném, hogy egyszer megbocsátást nyertem, és kenyéren és vízen kellene élnem, és tömlöcbe zárva lennem, és minden nap macskakilencfarkúval korbácsolni, örömmel elfogadtam volna, ha egyszer úgy érezném, hogy bűneim megbocsátva vannak.
Most már megbocsátott ember vagy, és mégis le vagy taszítva! Ó, szégyelld magad! Nincs kárhoztatás! És mégis nyomorultul? Jaj, keresztény! Állj fel, és töröld le a könnyeket a szemedből! Ó, ha valaki most a börtönben fekszik, akit a jövő héten kivégeznek, ha odamennél hozzá, és azt mondanád neki: "Megbocsátok neked", nem ugrana fel örömmel a helyéről? És bár lehet, hogy elvesztette a vagyonát, és bár lehetséges, hogy a kegyelem után sok mindent el kell szenvednie, mégis, amíg az életét megkímélte, mit jelentene neki mindez? Úgy érezné, hogy ez kevesebb, mint a semmi.
Most, Christian, meg vagy bocsátva. Minden bűnöd meg van bocsátva. Krisztus azt mondta neked: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked" - és te még mindig nyomorult vagy? Nos, ha már néha annak kell lennünk, akkor tegyük ezt olyan rövidre, amennyire csak lehet. Ha néha le kell, hogy legyünk taszítva, kérjük az Urat, hogy emeljen fel minket újra. Attól tartok, hogy néhányan közülünk rossz szokásokba esnek, és gyakorlattá teszik, hogy levertek legyünk. Vigyázz keresztény, vigyázz, ez rád fog nőni - ez a rosszkedv -, ha eleinte nem állsz ellen ennek a bűnösségnek, akkor egyre rosszabb lesz veled. Ha nem jössz Istenhez, hogy kifordítsa belőled ezeket a kétségeket és félelmeket, akkor hamarosan úgy nyüzsögnek majd rajtad, mint a legyek Egyiptomban.
Ha képes vagy megölni az első nagy kétséget, talán százzal is végezni fogsz. Mert egy nagy kétség ezernyi kétséget szül, és ha megölöd az anyát, azzal az egész fészekaljat megölöd. Ezért teljes szíveddel nézz szembe az első kétséggel, nehogy megerősödj a csüggedésben, és szomorú kétségbeesésbe essél: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Ha ez kizárja a dicsekvést, akkor a kételyeket is ki kell zárnia.
Még egyszer: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Ez kizárja, hogy többé vétkezzen. Uram, annyiszor vétkeztem ellened, és te mégis szabadon megbocsátottál nekem mindent? Milyen erősebb indítékom lehetne arra, hogy ne vétkezzem újra? Ah, vannak, akik azt mondják, hogy ez egy kicsapongó tanítás. Ezer ördög lehet az az ember, aki itt bármilyen kicsapongást talál. Micsoda? Menjek és vétkezzem, mert megbocsátást kaptam? Menjek és éljek bűnben, mert Jézus Krisztus magára vette a bűnömet és szenvedett helyettem?
Az emberi természet elég rossz, de úgy gondolom, hogy ez az emberi természet legrosszabb állapota, amikor Isten szabad kegyelméből próbál érvet meríteni a bűn mellett. Bármilyen rossz is vagyok, ezt érzem - hogy nehéz vétkezni egy megbocsátó Isten ellen. Sokkal nehezebb vétkezni Krisztus vére és a bűnbocsánat érzése ellen, mint a törvény rémségei és a pokol félelme ellen. Tudom, hogy amikor a lelkemet leginkább megrémíti Isten haragjától való félelem, akkor könnyebben tudok vétkezni, mint akkor, amikor az Ő szeretetének érzése árad a szívembe. Mi lehet szörnyűbb - hogy tisztán olvassam a címét - és bűn?
Ó, hitvány gazember! A legmélyebb pokol határán vagy. De biztos vagyok benne, hogy ha Isten gyermeke vagy, akkor azt fogod mondani, ha tisztán olvastad a címedet, és megigazultnak érzed magad Krisztus Jézusban...
"Most, a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem;
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Igen, és Jézusért mindent veszteségnek kell és fogok tekinteni. Ó, találja meg lelkemet Őbenne, tökéletesnek az Ő igazságában!
Ezáltal közel fogsz élni hozzá - ezáltal leszel olyan, mint Ő. Ne gondoljátok, hogy ez a tanítás a rajta való elmélyülés által könnyedén gondolkodni fogtok a bűnről. Úgy fogsz gondolni rá, mint egy kemény és szigorú hóhérra, aki Krisztust a halálba veti - mint egy szörnyű teherre, amelyet soha nem lehet levenni rólad, csak Isten örökkévaló karja által. És akkor egész lelkeddel gyűlölni fogod a bűnt, mert az egy szerető és kegyelmes Isten elleni lázadás, és ez által sokkal jobban, mint bármilyen arminiánus kétely vagy jogi vitatkozás, arra fogsz jutni, hogy Urad, Jézus nyomdokain járj, és kövesd a Bárányt, bárhová is megy.
Úgy gondolom, hogy ez az egész prédikáció, bár Isten gyermekeinek prédikáltam, a bűnösöknek is szól. Bűnösöknek, bárcsak ezt mondanád! Ha ezt tudod, hogy aki hisz, az nem kárhozik el, akkor, bűnös, ha hiszel, akkor nem kárhozol el, és mindaz, amit ma este mondtam, segítsen téged ebben a hitben a lelkedben.
Ó, de te azt mondod: "Bízhatok-e Krisztusban?" Ahogy ma reggel mondtam, ez nem az a kérdés, hogy szabad-e vagy sem, hanem parancsba kaptad. A Szentírás megparancsolja, hogy az evangéliumot minden teremtménynek hirdessék, és az evangélium így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Tudom, hogy túl büszkék lesztek ahhoz, hogy megtegyétek, hacsak Isten az Ő kegyelméből meg nem aláz benneteket. De ha ma este úgy érzed, hogy semmi vagy, és nincs semmi sajátod, akkor azt hiszem, örömmel fogod elfogadni Krisztust a Mindenednek.
Ha azt mondhatod szegény Jackkel, a Hucksterrel...
"Szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok."
Folytathatod és mondhatod vele együtt, hogy ezen az éjszakán...
"De Jézus Krisztus az én Mindenem."
Isten adja, hogy így legyen, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ üdvösség útját a Szentírás a legegyértelműbb formában mondja ki, és mégis, talán nincs is olyan Igazság, amelyről több tévedés hangzott volna el, mint a lelket megmentő hitről. A tapasztalat jól bizonyította, hogy Krisztus minden tanítása titok - titok nem annyira önmagában, mint inkább azért, mert el van rejtve azok előtt, akik elveszettek, akikben e világ Istene elvakította a szemüket. A Szentírás olyan egyszerű, hogy azt mondhatnánk: "Aki fut, az olvashat", de az ember szeme olyan homályos, és értelme olyan romlott, hogy a Szentírás legegyszerűbb Igazságát is eltorzítja és félremagyarázza.
És valóban, testvéreim, még azoknak sem mindig könnyű jó definíciót adni a hitre, akik személyesen és kísérletileg tudják, mi a hit. Azt hiszik, hogy eltalálták a célt, majd utána azon keseregnek, hogy kudarcot vallottak. Megerőltetve magukat, hogy leírják a hit valamelyik részét, rájönnek, hogy elfelejtettek egy másikat, és a túlzásba vitt igyekezetükben, hogy a szegény bűnöst megszabadítsák az egyik tévedéstől, gyakran egy másikba vezetik bele. Úgyhogy azt hiszem, mondhatom, hogy bár a hit a legegyszerűbb dolog az egész világon, mégis az egyik legnehezebb dolog, amiről prédikálni lehet, mert éppen a fontossága miatt a lelkünk remegni kezd, miközben beszélünk róla, és akkor nem tudjuk olyan világosan leírni, mint ahogyan szeretnénk.
Isten segítségével ma reggel szándékomban áll összeállítani a hitről szóló különféle gondolatokat, amelyek mindegyikét különböző időpontokban mondtam el nektek, de amelyeket eddig még nem gyűjtöttem egy prédikációba, és amelyek kétségtelenül félreérthetőek voltak, mivel nem álltak össze a megfelelő sorrendben. Mindegyik pontról szólok egy kicsit, először is a hit tárgyáról, hogy mire tekint. Azután a hit okáról, hogy honnan származik. Harmadszor, a hit alapjáról, vagyis arról, hogy mit visel, amikor jön. Negyedszer, a hit igazolásáról, vagyis arról, hogy miért mer Krisztushoz jönni. És ötödször, a hit eredménye, vagyis, hogy hogyan száguld, amikor Krisztushoz jön.
Először is, a HIT TÁRGYA, vagyis az, amire a hit tekint.
Isten Igéje azt mondja nekem, hogy higgyek - Mit higgyek? Azt mondja, hogy nézzek - mit nézzek? Mi legyen reményem, hitem és bizalmam tárgya? A válasz egyszerű. A hit tárgya a bűnös számára Jézus Krisztus. Hányan tévednek ezzel kapcsolatban, és azt gondolják, hogy az Atya Istenben kell hinniük! Márpedig az Istenbe vetett hit a Jézusba vetett hit utókövetkezménye. Az Atya örökkévaló szeretetében való hitre a Fiú drága vérében való bizalom eredményeként jutunk el.
Sokan mondják: "Hinnék Krisztusban, ha tudnám, hogy kiválasztott vagyok". Ez az Atyához való eljövetel, és senki sem jöhet az Atyához, csak Krisztus által. Az Atya műve a kiválasztás - nem jöhetsz közvetlenül Hozzá -, ezért nem tudhatod meg a kiválasztottságodat, amíg előbb nem hiszel Krisztusban, a Megváltóban. És akkor a megváltáson keresztül közeledhetsz az Atyához, és megismerheted a kiválasztottságodat.
Néhányan elkövetik azt a hibát is, hogy a Szentlélek Isten munkáját keresik. Magukba néznek, hogy vannak-e bizonyos érzéseik, és ha megtalálják azokat, akkor a hitük erős - de ha az érzéseik eltávoztak tőlük, akkor a hitük gyenge, így a Lélek munkáját keresik, ami nem a bűnös hitének a tárgya. Az Atyában és a Lélekben egyaránt bízni kell a teljes megváltás érdekében - de a megigazulás és a bűnbocsánat különös kegyelméért a Közvetítő vére az egyetlen jogalap.
A keresztényeknek a megtérés után bíznia kell a Lélekben, de a bűnösnek, ha üdvözülni akar, nem a Lélekben való bizalom, és nem is a Lélekhez való fordulás a dolga, hanem Krisztus Jézusra, és csakis Őrá. Tudom, hogy üdvösségetek az egész Szentháromságtól függ, de a bűnös megigazító hitének első és közvetlen tárgya mégsem az Atya Isten és nem is a Szentlélek Isten, hanem a Fiú Isten, aki emberi testben testet öltött és engesztelést ajánlott fel a bűnösökért. Megvan a hit szeme? Akkor, Lélek, nézz Krisztusra, mint Istenre. Ha üdvözülni akarsz, hidd el, hogy Ő mindenek felett Isten, örökké áldott. Hajolj meg előtte, és fogadd el, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Istene". Ha nem így teszel, nincs részed benne.
Ha így hittetek, higgyetek benne, mint emberben. Higgyétek el megtestesülésének csodálatos történetét. Hagyatkozzatok az evangélisták tanúságtételére, akik kijelentik, hogy a Végtelen öltözött a csecsemőbe, hogy az Örökkévaló rejtőzött a halandóban, hogy Ő, aki a Mennyek Királya volt, szolgák szolgájává és emberfiává lett. Higgyétek és csodáljátok meg az Ő megtestesülésének titkát, mert ha ezt nem hiszitek, nem üdvözülhettek. Akkor különösen, ha meg akartok üdvözülni, hitetek nézze meg Krisztust az Ő tökéletes igazságosságában.
Lásd, hogy hibátlanul megtartja a törvényt, hiba nélkül engedelmeskedik Atyjának, hibátlanul megőrzi integritását. Mindezt úgy kell tekintenetek, mint ami a ti nevetekben történt. Ti nem tudtátok megtartani a törvényt, Ő megtartotta helyettetek. Nem tudtál tökéletesen engedelmeskedni Istennek - az Ő engedelmessége áll a te engedelmességed helyén - általa üdvözültél. De vigyázz arra, hogy a hited elsősorban Krisztusra, mint haldoklóra és halottra rögzüljön. Tekintsetek Isten Bárányára úgy, mint aki néma a nyírói előtt. Tekintsetek rá úgy, mint a Fájdalmak Emberére, aki ismeri a fájdalmat. Menjetek vele a Gecsemánéba, és nézzétek, amint vércseppeket izzad.
Márk, a hitednek semmi köze nincs semmihez, ami benned van - a hited tárgya nem benned van, hanem valami rajtad kívül. Higgy hát Őbenne, aki ott a fán szögezett kezekkel és lábakkal ontja életét a bűnösökért. Ott van a hitetek tárgya a megigazuláshoz. Nem önmagadban, sem abban, amit a Szentlélek tett benned, vagy amit megígért neked, hogy tesz érted, hanem Krisztusra kell tekintened, és egyedül Krisztus Jézusra.
Akkor a hitetek lássa a halottak közül feltámadó Krisztust. Nézzétek Őt - Ő viselte az átkot, és most megkapja a megigazulást. Ő meghal, hogy kifizesse az adósságot. Feltámad, hogy a keresztre szögezze ennek a kifizetett adósságnak a kézírását. Nézzétek Őt, amint felemelkedik a magasba, és nézzétek, amint ma az Atya trónja előtt könyörög. Ő ott könyörög az Ő népéért - ma felajánlja az Ő hiteles kérését mindazokért, akik általa Istenhez jönnek. És Ő, mint Isten, mint Ember, mint élő, mint haldokló, mint feltámadó és mint odafent uralkodó - Ő és csakis Ő lehet hitetek tárgya a bűnbocsánatért.
Semmi másban nem szabad bíznod. Ő kell, hogy legyen a bizalmatok egyetlen támasza és pillére, és minden, amit hozzáadtok, csak egy gonosz antikrisztus, az Úr Jézus szuverenitása elleni lázadás lesz. De vigyázzatok arra, hogy hitetek megmentsen benneteket, hogy miközben Krisztusra tekintetek mindezekben a kérdésekben, Őt tekintsétek helyettesítőnek. A helyettesítésnek ez a tana annyira lényeges az egész üdvösségterv szempontjából, hogy ezredszerre is el kell itt magyaráznom. Isten igazságos. Meg kell büntetnie a bűnt. Isten irgalmas. Meg akar bocsátani azoknak, akik hisznek Jézusban. Hogyan kell ezt megtenni? Hogyan lehet Ő Igazságos, aki büntetést szab ki - irgalmas - és elfogadja a bűnöst?
Ezt így teszi - elveszi népének bűneit, és ténylegesen felemeli azokat népéről Krisztusra, hogy azok olyan ártatlanul álljanak, mintha sohasem vétkeztek volna, és Krisztusra úgy tekint Isten, mintha Ő lenne a világ összes bűnösének egybeöltözve. Az Ő népének bűnét levették a személyükről, és valóban és ténylegesen, nem tipikusan és metaforikusan, hanem valóban és ténylegesen Krisztusra helyezték. Aztán Isten előjött tüzes kardjával, hogy találkozzon a bűnössel, és megbüntesse őt. Találkozott Krisztussal. Krisztus maga nem volt bűnös, de az Ő népének bűnei mind az Ő számlájára íródtak. Az igazságosság tehát úgy találkozott Krisztussal, mintha Ő lett volna a bűnös - megbüntette Krisztust népe bűneiért - megbüntette Őt, amennyire a joga engedte - kiszabta belőle a büntetés utolsó atomját is, és egy cseppet sem hagyott a pohárban.
És most, aki Krisztusban látja a helyettesét, és bízik benne, az megszabadul a törvény átkától. Lélek, amikor látod, hogy Krisztus engedelmeskedik a törvénynek - a te hited az, hogy azt mondod: "Ő engedelmeskedik annak az Ő népéért". Amikor látod Őt meghalni, meg kell számolnod a bíborcseppeket, és azt kell mondanod: "Így vette el bűneimet". Amikor látod Őt feltámadni a halálból, azt kell mondanod: "Úgy támad fel, mint az összes kiválasztottjának feje és képviselője", és amikor látod Őt Isten jobbján ülni, úgy kell tekintened Őt ott, mint annak zálogát, hogy mindazok, akikért meghalt, az Atya jobbján fognak ülni.
Tanulj meg úgy tekinteni Krisztusra Isten szemében, mintha Ő lenne a bűnös. "Őbenne nem volt bűn." Ő volt "az Igazságos", de az igazságtalanokért szenvedett. Ő volt az Igazságos, de Ő állt az igazságtalanok helyére, és mindazt, amit az igazságtalanoknak el kellett volna viselniük, Krisztus egyszer s mindenkorra elviselte, és örökre eltörölte bűneiket Önmaga áldozatával.
Ez a hit nagyszerű tárgya. Kérlek benneteket, ne tévedjetek ebben a kérdésben, mert a tévedés veszélyes, ha nem végzetes. Tekintsétek Krisztust hitetek által úgy, mint aki életében, halálában, szenvedéseiben és feltámadásában mindazok helyettesítője, akiket Atyja adott neki - helyettes áldozat mindazok bűneiért, akik rábízzák lelküket. Krisztus tehát az így meghatározott módon a megigazító hit tárgya.
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy kétségtelenül vannak köztetek olyanok, akik azt mondják: "Ó, hinnem kellene, és üdvözülnék, ha" - ha mi? Ha Krisztus meghalt volna? "Ó, nem, uram, az én kételyeim nem Krisztusra vonatkoznak." Én is így gondoltam. Akkor mi a kétség? "Miért, hinnem kellene, ha ezt érezném, vagy ha azt tenném." Pontosan így. De mondom neked, nem hihetnél Jézusban, ha ezt éreznéd, vagy ha azt tetted volna, mert akkor magadban hinnél, és nem Krisztusban. Ez a magyarázata a dolognak. Ha ilyen vagy olyan, vagy olyan vagy olyan lennél, akkor lehetne bizalmad. Bizalom miben? Miért, bizalom az érzéseidben és bizalom a tetteidben, és ez nem az ellentéte a Krisztusba vetett bizalomnak?
A hit nem azt jelenti, hogy valami bennem lévő jóból következtetek arra, hogy üdvözülni fogok. Hanem azt jelenti, hogy annak ellenére, hogy Isten előtt bűnös vagyok, és megérdemlem az Ő haragját, mégis hiszem, hogy Jézus Krisztus, az Ő Fia vére megtisztít engem minden bűntől. És bár jelenlegi tudatosságom elítél engem, hitem mégis felülírja tudatosságomat, és hiszem, hogy "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
Krisztushoz szentként eljutni nagyon könnyű munka. Bízni egy orvosban, hogy meggyógyít, amikor azt hiszed, hogy meggyógyulsz, nagyon könnyű. De bízni az orvosodban, amikor úgy érzed, mintha a halálos ítélet lenne a testedben, kitartani, amikor a betegség a bőrödig hatol, és amikor a fekély összegyűjti a mérgét - még akkor is hinni a gyógyszer hatékonyságában - ez a hit. És így, amikor a bűn úrrá lesz rajtad - amikor úgy érzed, hogy a törvény elítél téged -, akkor is, még akkor is, bűnösként, bízni Krisztusban - ez a legmerészebb mutatvány a világon - és az a hit, amely megrázta Jerikó falait.
A hit, amely feltámasztotta a halottakat - a hit, amely elállította a rágalmazók száját - nem volt nagyobb, mint egy szegény bűnösé, amikor minden bűne ellenére bízni mer Jézus Krisztus vérében és igazságában. Tedd ezt, Lélek, akkor üdvözülsz, bárki is vagy. A hit tárgya tehát Krisztus, mint a bűnösök helyettesítője. Istent Krisztusban, de nem Istent Krisztuson kívül, sem a Lélek semmilyen művét, hanem egyedül Jézus művét kell reménységed alapjának tekintened.
II. És most, másodszor, A HIT INDOKLÁSA, vagyis miért hisz valaki, és honnan származik a hite?
"A hit hallásból van." Igaz, de vajon nem minden ember hall-e, és nem maradnak-e sokan még mindig hitetlenek? Hogyan jön tehát bárki is a hit által? Saját tapasztalatai szerint a hite a szükség érzésének eredményeként jön. Úgy érzi, hogy szüksége van egy Megváltóra. Úgy találja, hogy Krisztus éppen olyan Megváltó, amilyenre szüksége van, és ezért, mivel nem tud segíteni magán, hisz Jézusban. Mivel nincs sajátja, úgy érzi, hogy Krisztust kell elfogadnia, különben elpusztul, és ezért megteszi, mert nem tehet róla, hogy megteszi. Eléggé sarokba van szorítva, és csak ez az egy módja van a menekülésnek, nevezetesen a Másik igazságossága.
Érzi, hogy nem tud menekülni semmilyen jótétemény vagy saját szenvedés által, és Krisztushoz jön, és megalázza magát, mert Krisztus nélkül nem tud boldogulni, és el kell pusztulnia, ha nem ragadja meg Őt. De hogy a kérdést tovább vigyük, honnan veszi ez az ember a szükség érzését? Honnan van az, hogy inkább ő, mint mások, érzi, hogy szüksége van Krisztusra? Az biztos, hogy nincs nagyobb szüksége Krisztusra, mint más embereknek. Honnan tudja tehát, hogy elveszett és tönkrement? Hogyan van az, hogy a romlás érzése arra készteti, hogy megragadja Krisztust, a helyreállítót?
A válasz: ez Isten ajándéka. Ez a Lélek munkája. Senki sem jön Krisztushoz, hacsak a Lélek nem vonzza őt, és a Lélek úgy vonzza az embereket Krisztushoz, hogy a törvény alá zárja őket, és meggyőzi őket arról, hogy ha nem jönnek Krisztushoz, el kell veszniük. Aztán a puszta időjárási stressz hatására megfordulnak és befutnak ebbe a mennyei kikötőbe. A Krisztus általi üdvösség annyira kellemetlen a mi testi elménknek, annyira összeegyeztethetetlen az emberi érdemek iránti szeretetünkkel, hogy soha nem fogadnánk el Krisztust a mi Mindenünknek, ha a Lélek nem győzne meg minket arról, hogy mi egyáltalán nem vagyunk semmi, és nem kényszerítene minket így arra, hogy Krisztusba kapaszkodjunk.
De akkor a kérdés még messzebbre nyúlik vissza - hogyan lehetséges, hogy Isten Lelke egyes embereket megtanít a szükségleteikre, másokat pedig nem? Miért van az, hogy egyeseket a szükség érzése Krisztushoz vezetett, míg mások önigazságukban folytatják és elpusztulnak? Nincs más válasz, mint ez: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Végső soron isteni szuverenitásról van szó. Az Úr "elrejtette azokat a dolgokat a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztatta azokat a kisgyermekeknek". Aszerint, ahogyan Krisztus fogalmazott - "az én juhaim hallják az én hangomat" -, "ti nem hisztek, mert nem vagytok az én juhaim közül, ahogyan én mondtam nektek".
Néhány istenfélő ezt szeretné olvasni: "Nem vagytok az én juhaim, mert nem hisztek". Mintha a hit tett volna minket Krisztus juhaivá. A szöveg azonban így fogalmaz: "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valók vagytok". "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön." Ha nem jönnek, az egyértelmű bizonyítéka annak, hogy soha nem is kaptak. Mert azokat, akiket a régi örökkévalóságból adtak Krisztusnak, akiket az Atya Isten kiválasztott, majd a Fiú Isten megváltott - ezeket a Lélek a szükség érzése által vezeti, hogy jöjjenek és ragadják meg Krisztust. Még soha senki nem hitt és nem is fog hinni Krisztusban, hacsak nem érzi, hogy szüksége van rá. Soha senki sem érezte és nem is fogja érezni, hogy szüksége van Krisztusra, hacsak a Lélek nem készteti erre, és a Lélek nem fogja éreztetni senkivel, hogy szüksége van Jézusra, hacsak nem így van megírva abban az örökkévaló könyvben, amelybe Isten bizonyosan bevésette választottainak nevét.
Úgy gondolom tehát, hogy nem érthetnek félre ebben a kérdésben - hogy a hit oka - vagy hogy az emberek miért hisznek - Isten kiválasztó szeretete, amely a Lélek által a szükség érzése által munkálkodik, és így vezeti őket Krisztus Jézushoz.
III. De most szeretném, ha figyelmüket jól odafigyelnének, amíg egy másik pontra térek, amelyről talán azt fogják hinni, hogy ellentmondok magamnak. Ez pedig: A BŰNÖS HITÉNEK ALAPJA - vagy milyen alapon mer hinni az Úr Jézus Krisztusban.
Kedves Barátaim, már mondtam, hogy senki sem fog hinni Jézusban, ha nem érzi, hogy szüksége van rá. De gyakran hallottátok már tőlem, és ismétlem, hogy nem azért jövök Krisztushoz, hogy arra hivatkozzam, hogy szükségem van rá. Nem azért hiszek Krisztusban, mert érzem, hogy szükségem van rá, hanem azért, mert szükségem van rá. Az ok, amiért az ember Jézushoz jön, az nem az, hogy érzékeny bűnösként, hanem hogy bűnösként, és nem másként, mint bűnösként. Nem jön, ha nem ébred fel, de amikor jön, nem azt mondja: "Uram, azért jövök hozzád, mert felébredt bűnös vagyok, ments meg engem".
De ő azt mondja: "Uram, bűnös vagyok, ments meg engem". Nem az ébredése, hanem a bűnössége az a módszer és terv, amely alapján jönni mer. Talán érzékelni fogjátok, hogy mire gondolok, mert most nem tudom pontosan kifejteni magam. Ha sok kálvinista istenhívő prédikációjára utalok, azt mondják a bűnösnek: "Nos, ha érzed, hogy szükséged van Krisztusra, ha ennyire megbántad, ha ilyen és ilyen mértékben gyötört a törvény - akkor jöhetsz Krisztushoz azon az alapon, hogy felébredt bűnös vagy". Én azt mondom, hogy ez hamis.
Senki sem jöhet Krisztushoz azon az alapon, hogy felébredt bűnös. Bűnösként kell hozzá jönnie. Amikor Jézushoz jövök, tudom, hogy csak akkor jövök, ha felébredtem, de mégsem felébredt bűnösként jövök. Nem azért állok a keresztje lábához, hogy megmosakodjam, mert megbántam. Semmit sem hozok magammal, amikor jövök, csak a bűnt. A szükség érzése jó érzés, de amikor a Kereszt lábánál állok, nem azért hiszek Krisztusban, mert jó érzéseim vannak. Hiszek benne, akár vannak jó érzéseim, akár nincsenek...
"Ahogyan én is egyetlen kérés nélkül vagyok,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Roger úr, Sheppard úr, Flavell úr és a puritán kor számos kiváló istenhívője, és különösen Richard Baxter leírásokat adott arról, hogy mit kell éreznie az embernek ahhoz, hogy Krisztushoz merjen jönni. Nos, a jó Mr. Fenner, az említett istenhívők atyjának nyelvén szólva, aki azt mondta, hogy hozzájuk képest ő csak egy csecsemő a kegyelemben - "Ki merem mondani, hogy mindez nem a Szentírásból való. A bűnösök érzik ezeket a dolgokat, mielőtt eljönnek, de nem azért jönnek, mert érezték. Azért jönnek, mert bűnösök, és semmi más okból." Az Irgalmasság kapuja megnyílt, és az ajtó fölött ez áll: "Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
A "megmenteni" szó és a következő "bűnösök" szó között nincs melléknév. Nem azt mondja, hogy "bűnbánó bűnösök", "felébredt bűnösök", "érzékeny bűnösök", "gyászoló bűnösök" vagy "riadt bűnösök". Nem, csak azt mondja, hogy "bűnösök". És én ezt tudom - hogy amikor ma jövök, Krisztushoz jövök - mert úgy érzem, hogy életemnek ugyanolyan szükségszerűsége, hogy ma Krisztus keresztjéhez jöjjek, mint tíz évvel ezelőtt -, amikor Hozzá jövök, nem merek úgy jönni, mint tudatos bűnös vagy mint felébredt bűnös, hanem még mindig bűnösként kell jönnöm, akinek semmi sincs a kezében.
A héten láttam egy idős férfit egy yorkshire-i kápolna sekrestyéjében. Valami ilyesmit mondtam. Az öregember már évek óta keresztény volt, és azt mondta: "Soha nem láttam, hogy ezt pontosan így fogalmazták volna meg, de mégis tudom, hogy én pontosan így jövök. Azt mondom: 'Uram...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom;
Meztelenül, keresd meg a ruhát;
Gyámoltalanul, kegyelemért fordulok Hozzád;
Fekete -
("Elég fekete", mondta az öregember)
Én a szökőkútra repülök,
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
A hit azt jelenti, hogy kimozdulsz önmagadból, és belemész Krisztusba. Tudom, hogy sok száz szegény lelket nyugtalanított már az, hogy a lelkész azt mondta: "ha érzed a szükségedet, jöhetsz Krisztushoz". "De" - mondják ők - "nem érzem eléggé a szükségemet. Biztos vagyok benne, hogy nem." Sok-sok levelet kaptam szegény, nyugtalan lelkiismeretűektől, akik azt mondták: "Ha gyengéd lenne a lelkiismeretem, akkor mernék hinni Krisztusban, hogy megment engem. Ha lágy szívem lenne - de ó, a szívem olyan, mint egy jégszikla, amely nem akar elolvadni. Nem tudok úgy érezni, ahogyan szeretnék, és ezért nem hihetek Jézusban".
Ó, le vele, le vele! Ez egy gonosz antikrisztus. Ez a pápaság! Nem a lágy szívetek jogosít fel benneteket arra, hogy higgyetek. Azért kell hinned Krisztusban, hogy megújítsd kemény szívedet, és úgy jöjj hozzá, hogy nincs benned semmi más, csak a bűn. A bűnös azért jön Krisztushoz, mert fekete a bűntől. Hogy halott, és nem az, hogy tudja, hogy halott. Hogy elveszett, és nem tudja, hogy elveszett. Tudom, hogy nem fog jönni, ha nem tudja, de nem ez az alapja annak, hogy jön. Ez a titkos ok, de nem ez az a nyilvános, pozitív ok, amit megért.
Itt voltam én, évről évre, és féltem Krisztushoz jönni, mert azt gondoltam, hogy nem fogok eleget érezni. És mindig olvastam Cowper énekét arról, hogy érzéketlen vagyok, mint az acél...
"Ha valamit érzek, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni."
Amikor hittem Krisztusban, azt hittem, hogy egyáltalán nem érzek. Most, amikor visszatekintek, azt látom, hogy mindvégig a legélesebben és legintenzívebben éreztem, és leginkább azért, mert azt hittem, hogy nem érzek. Általában azok az emberek, akik a legtöbbet bánnak, azt hiszik, hogy bűnbánat nélküliek - és az emberek akkor érzik leginkább a szükségüket, amikor azt hiszik, hogy egyáltalán nem éreznek. Nem vagyunk bírái az érzéseinknek, és ezért az evangéliumi meghívást nem olyan alapra helyezzük, aminek mi bírái lehetnénk. Arra alapozza, hogy bűnösök vagyunk, és semmi más, csak bűnösök.
"Nos", mondja az egyik, "de azt mondja: 'Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek' - akkor nekünk is meg kell fáradnunk és meg kell terhelni magunkat.". Pontosan így van. Így van ebben a szövegben, de aztán van egy másik. "Aki akar, jöjjön el". És ez nem mond semmit a "megfáradtakról és megterheltekről". Emellett, miközben a meghívás a megfáradtaknak és megterhelteknek szól, észre fogjátok venni, hogy az ígéret nem nekik szól, mint megfáradtaknak és megterhelteknek, hanem nekik szól, mint Krisztushoz jövőknek.
Nem tudták, hogy fáradtak és megterheltek voltak, amikor jöttek. Azt hitték, hogy nem azok. Valójában azok voltak, de fáradtságuk egy része abból fakadt, hogy nem tudtak olyan fáradtak lenni, mint szerettek volna, és terhük egy része abból fakadt, hogy nem érezték eléggé a terhüket. Úgy jöttek Krisztushoz, ahogy voltak, és Ő megmentette őket - nem azért, mert volt valami érdemük a fáradtságukban, vagy valami hatékonyságuk abban, hogy megterheltek voltak - Ő úgy mentette meg őket, mint bűnösöket, és nem másként, mint bűnösökként, és így megmosakodtak az Ő vérében, és megtisztultak. Kedves Hallgatóm, hadd vigyem ezt az Igazságot a tudatodba. Ha ma reggel Krisztushoz jössz, mint semmi más, csak bűnös, Ő nem fog téged kitaszítani.
Az öreg Tobias Crisp mondja egyik prédikációjában éppen erről a pontról: "Ki merem mondani, de ha Krisztushoz jössz, bárki is vagy, ha Ő nem fogad be, akkor nem hűséges az Igéjéhez, mert azt mondja: 'Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.'. Ha jössz, ne törődj a képzettséggel vagy a felkészüléssel. Neki nincs szüksége sem a kötelességek, sem az érzelmek minősítésére. Úgy jössz, ahogy vagy, és ha te vagy a legnagyobb bűnös a pokolból, ugyanúgy alkalmas vagy arra, hogy Krisztushoz jöjj, mintha te lennél a legerkölcsösebb és legkiválóbb ember. Van egy fürdő - ki alkalmas arra, hogy megmosakodjon? Az ember feketesége nem ok arra, hogy ne mosakodjék meg, hanem annál világosabb ok arra, hogy megmosakodjék."
Amikor a városi elöljáróink segélyt adtak a szegényeknek, senki sem mondta, hogy "én olyan szegény vagyok, ezért nem vagyok alkalmas arra, hogy segélyt kapjak". A szegénységed a felkészültséged, a fekete itt a fehér. Furcsa ellentmondás! Az egyetlen dolog, amit Krisztushoz hozhatsz, az a bűnöd és a gonoszságod. Ő csak annyit kér, hogy üresen jöjjetek. Ha van valamid a sajátodból, mindent el kell hagynod, mielőtt eljössz. Ha van benned valami jó, akkor nem bízhatsz Krisztusban - semmivel a kezedben kell jönnöd. Vedd Őt úgy, mint Mindent mindenben, és ez az egyetlen alap, amelyen egy szegény lélek megmenekülhet - bűnösként és csakis bűnösként.
IV. De hogy ne maradjak tovább, a negyedik pontom a HIT GARANCIÁJÁVAL kapcsolatos, vagyis azzal, hogy miért mer az ember bízni Krisztusban.
Nem meggondolatlanság-e bárki számára, hogy Krisztusban bízik, hogy megmenti őt, különösen akkor, amikor semmi jóval nem rendelkezik? Nem gőgös elbizakodottság-e bárki számára, hogy Krisztusban bízik? Nem, uraim, nem az. Ez Isten Szentlelkének nagyszerű és nemes műve. Mert Ő veszi rá az embert, hogy beismerje bűneit, és mégis higgyen, és pecsétjével megpecsételje, hogy Isten igaz, és higgyen Jézus vérének visszatérésében. De miért mer hinni valaki Krisztusban, kérdezem most én. "Nos - mondja egy ember -, azért hívtam elő a hitet, hogy higgyek Krisztusban, mert éreztem, hogy a Lélek munkálkodik bennem". Te egyáltalán nem hiszel Krisztusban. "Nos - mondja egy másik -, úgy gondoltam, hogy jogom van hinni Krisztusban, mert valamennyire éreztem." Egyáltalán nem volt jogod Krisztusban hinni egy ilyen indok alapján.
Mi indokolja tehát az embernek, hogy higgyen Krisztusban? Itt van. Krisztus azt mondja neki, hogy tegye meg - ez az ő igazolása. Krisztus Igéje a garancia a bűnösnek arra, hogy higgyen Krisztusban - nem az, amit érez, nem az, ami, vagy ami nem az, hanem az, hogy Krisztus azt mondta neki, hogy tegye meg. Az evangélium így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Aki nem hisz, elkárhozik". A Krisztusban való hit tehát parancsolt kötelesség és áldott kiváltság is, és micsoda kegyelem, hogy kötelesség - mert soha nem lehet más kérdés, mint hogy az embernek joga van kötelességét teljesíteni.
Most pedig azon az alapon, hogy Isten megparancsolja nekem, hogy higgyek, jogom van hinni, akárki is vagyok. Az evangélium minden teremtményhez elküldetett. Nos, én ehhez a törzshöz tartozom, én is egy vagyok a minden teremtmény közül, és az evangélium azt parancsolja nekem, hogy higgyek, és én megteszem. Nem tehettem rosszat, amikor ezt tettem, mert ezt a parancsot kaptam. Nem követhetek el hibát, ha engedelmeskedem Isten parancsának. Most pedig Isten parancsa, amely minden teremtménynek adatott, hogy higgyen Jézus Krisztusban, akit Isten küldött. Ez a te parancsod, bűnös. És ez egy áldott parancs. Mert ez az, amit a pokol nem vitathat, és amit a menny nem vonhat vissza.
Nem kell befelé nézned, hogy megkeresd a tapasztalataid ködös igazolását. Nem kell a cselekedeteidben vagy az érzéseidben keresgélned, hogy valami tompa és elégtelen igazolást szerezz a Krisztusba vetett bizalmadhoz. Hihetsz Krisztusban, mert Ő azt mondja neked, hogy így kell tenned. Ez biztos alap, amelyen megállhatsz, és amelyhez nem férhet kétség. Tegyük fel, hogy mindannyian éhezünk, hogy a várost a bűn ostromolja és bezárta, és hosszú-hosszú éhínség van, és készek vagyunk éhen halni. Meghívást kapunk, hogy azonnal menjünk el valamelyik nagy ember palotájába, hogy ott együnk és igyunk, de mi ostobák lettünk, és nem fogadjuk el a meghívást.
Tegyük fel, hogy most valami szörnyű őrület lett úrrá rajtunk, és inkább meghalunk, és inkább éhen halunk, minthogy eljöjjünk. Tegyük fel, hogy a király hírnöke azt mondja: "Gyertek és lakomázzatok, szegény éhes lelkek, és mivel tudom, hogy nem akartok eljönni, hozzáteszem ezt a fenyegetést: ha nem jöttök, harcosaim rátok szállnak. Megéreztetik veletek kardjaik élezését." Azt hiszem, kedves Barátaim, azt kellene mondanunk: "Áldjuk a nagy embert ezért a fenyegetésért, mert most már nem kell azt mondanunk: "Lehet, hogy nem jövök", miközben tény, hogy mennünk kell, vagy meghalunk. Most már nem kell azt mondanom, hogy nem vagyok alkalmas arra, hogy eljöjjek, mert megparancsolják, hogy jöjjek, és megfenyegetnek, ha nem jövök. És én még el is megyek."
Az a szörnyű mondat - "Aki nem hisz, elkárhozik" - nem haragból lett hozzáfűzve, hanem azért, mert az Úr ismerte ostoba őrültségünket, és tudta, hogy visszautasítjuk saját kegyelmünket, hacsak nem dörög ránk, hogy rávegyen minket, hogy eljöjjünk az ünnepre: "Kényszerítsetek hát, hogy bemenjetek". Ez volt a régi idők Mesterének szava, és ez a szöveg ennek a felszólításnak a megvalósításához tartozik: "Kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be". Bűnös, nem veszhetsz el attól, hogy bízol Krisztusban, de elveszel, ha nem bízol benne. Igen, és elveszel, mert nem bízol benne. Bátran mondom most - bűnös, nemcsak jöhetsz, hanem ó, kérlek, ne dacolj Isten haragjával azzal, hogy megtagadod a jövetelt. A kegyelem kapuja szélesre tárva áll. Miért nem jössz? Miért nem akarsz? Miért vagy olyan büszke? Miért utasítjátok el még mindig az Ő szavát, és miért pusztultok el a bűneitekben?
Jegyezzétek meg, ha bármelyikőtök is elpusztul, a vére nem Isten ajtajánál vagy Krisztus ajtajánál van, hanem a sajátjánál. Ő mondhatja rólatok: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Ó, szegény remegő, ha hajlandó vagy jönni, Isten Igéjében semmi sincs, ami megakadályozna abban, hogy eljöjj, de vannak fenyegetések, amelyek hajtanak, és vannak erők, amelyek vonzanak. Mégis hallom, hogy azt mondod: "Nem szabad bíznom Krisztusban". Megteheted, mondom, mert minden teremtménynek az ég alatt meg van parancsolva, és amit megparancsolnak neked, azt megteheted.
"Áh, hát - mondja az egyik -, még mindig nem érzem, hogy szabadna." Már megint azt mondod, hogy nem teszed meg, amit Isten mond neked, mert valami ostoba érzésed van. Nem azért mondják neked, hogy bízz Krisztusban, mert érzel valamit, hanem egyszerűen azért, mert bűnös vagy. Most már tudod, hogy bűnös vagy. "Az vagyok", mondja az egyik, "és ez az én bánatom". Miért a bánatod? Ez valami jele annak, hogy valóban érzel. "Igen", mondja az egyik, "de nem érzek eleget, és ezért szomorkodom. Nem érzek úgy, ahogy kellene." Nos, tegyük fel, hogy érzel, vagy tegyük fel, hogy nem érzel, te bűnös vagy, és "ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
"Ó, de én már olyan öreg bűnös vagyok, hatvan éve vagyok bűnben." Hol van megírva, hogy hatvan év után nem lehet üdvözülni? Uram, Krisztus százévesen is megmenthetne téged - igen, ha bűnös Matuzsálem lennél. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." "Aki akar, jöjjön." "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak." "Igen", mondja valaki, "de én részeges, káromkodó, bujálkodó vagy parázna voltam, vagy szentségtörő". Akkor te bűnös vagy. Nem mentél tovább a legvégsőnél. Ő még mindig képes megmenteni téged. "Igen - mondja egy másik -, de te nem tudod, mennyire súlyosbodott a bűnöm".
Ez csak azt bizonyítja, hogy bűnös vagy, és hogy parancsba van adva, hogy bízzál Krisztusban és üdvözülj. "Igen - kiáltja egy másik -, de te nem tudod, hányszor utasítottam el Krisztust". Igen, de ez csak még inkább bűnössé tesz téged. "Nem tudod, milyen kemény a szívem". Igen ám, de ez csak azt bizonyítja, hogy bűnös vagy, és még mindig azt bizonyítja, hogy olyan vagy, akit Krisztus azért jött, hogy megmentsen. "Ó, de uram, nekem nincs semmi jó dolgom. Ha lenne, tudod, akkor lenne valami, ami bátorítana engem." Az a tény, hogy nincs semmi jó dolgod, csak azt bizonyítja számomra, hogy te vagy az az ember, akinek prédikálnom kell.
Krisztus azért jött, hogy megmentse azt, aki elveszett, és mindaz, amit mondtál, csak azt bizonyítja, hogy elveszett vagy, és ezért jött el, hogy megmentsen téged. Bízzatok benne. Bízzatok benne. "De ha megmenekülök" - mondja valaki - "én leszek a legnagyobb bűnös, aki valaha is megmenekült". Akkor minél nagyobb lesz a zene a mennyben, amikor odaérsz, annál nagyobb lesz Krisztus dicsősége - mert minél nagyobb a bűnös, annál nagyobb lesz Krisztus dicsősége, amikor végre hazatér. "Igen, de az én bűnöm bőséges volt." Az Ő kegyelme sokkal inkább bőséges lesz. "De az én bűnöm még a mennybe is elért." Igen, de az Ő kegyelme az egekig ér.
"Ó, hogy a bűnöm olyan széles, mint a világ." Igen, de az Ő igazsága szélesebb, mint ezer világ. "Igen, de az én bűnöm skarlátvörös." Igen, de az Ő vére skarlátvörösebb, mint a te bűneid, és egy gazdagabb skarlátvörössel ki tudja mosni a skarlátot. "Igen, de megérdemlem, hogy elveszítsenek, és a halál és a pokol kiált a kárhozatomért". Igen, és így is van, de Jézus Krisztus vére hangosabban tud kiáltani, mint akár a halál, akár a pokol. És ez ma így kiált: "Atyám, hagyd élni a bűnöst". Ó, bárcsak ki tudnám venni ezt a gondolatot a saját számból, és be tudnám ültetni a fejetekbe - hogy amikor Isten megment benneteket, az nem valami miatt van bennetek. Hanem valami miatt, ami benne van. Isten szeretetének nincs más oka, csak az Ő fejében. Isten oka, amiért megbocsát egy bűnösnek, az Ő saját szívében található, és nem a bűnösben. És ugyanannyi oka van benned, amiért neked meg kell üdvözülnöd, mint amiért egy másiknak meg kell üdvözülnie, nevezetesen, hogy egyáltalán nincs oka. Nincs benned ok, amiért Ő irgalmazzon neked, de nincs is szükséged okra - mert az ok Istenben és csakis Istenben van.
És most eljutottam a végére, és bízom benne, hogy türelemmel lesztek velem, mert az utolsó pontom nagyon dicsőséges és örömteli azoknak a lelkeknek, akik bűnösként hinni mernek Krisztusban - a HIT EREDMÉNYE - vagy hogy hogyan száguld, amikor Krisztushoz érkezik.
A szöveg azt mondja: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Van itt egy ember, aki éppen ebben a pillanatban hitt. Őt nem ítélték el. De ötven éve bűnben él, és mindenféle bűnbe beleveszett. Bűnei, amelyek sokfélék, mind meg vannak bocsátva neki. Most olyan ártatlanul áll Isten színe előtt, mintha soha nem vétkezett volna. Ilyen hatalma van Jézus vérének, hogy "aki hisz, nem kárhozik el". Vajon ez kapcsolódik ahhoz, ami az ítélet napján fog történni? Imádkozom, hogy nézzétek meg a szöveget, és azt fogjátok találni, hogy nem azt mondja, hogy "aki hisz benne, nem kárhozik el", hanem azt, hogy nem kárhozik el. Ő most nem az. És ha most nem az, akkor ebből az következik, hogy soha nem is lesz az. Mert miután hitt Krisztusban, ez az ígéret még mindig áll: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Hiszem, hogy ma nem vagyok elítélve. Ötven év múlva ez az ígéret ugyanez lesz: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Tehát abban a pillanatban, amikor az ember bizalmát Krisztusba helyezi, megszabadul minden kárhozattól - múltbeli, jelenlegi és jövőbeli -, és attól a naptól kezdve úgy áll Isten színe előtt, mintha folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül lenne. "De ő vétkezik" - mondjátok. Valóban, de a bűnei nem az ő terhére vannak róva. A régi Krisztus terhére rótták fel őket, és Isten soha nem fogja a vétket kettőre róni - először Krisztusra, majd a bűnösre.
"Igen, de gyakran esik bűnbe." Ez lehetséges - bár ha Isten Lelke van benne, akkor nem vétkezik úgy, mint egykor. A gyengesége miatt vétkezik - nem a bűn iránti szeretete miatt -, mert most már gyűlöli azt. De figyelj, ha akarod, fogalmazd meg a magad módján, és én azt válaszolom: "Igen, de ha vétkezik is, Isten előtt már nem bűnös, mert minden bűne le lett véve róla, és Krisztusra lett vetve - pozitívan, szó szerint és ténylegesen le lett véve róla, és Jézus Krisztusra lett vetve".
Látod a zsidó házigazdát? Egy bűnbakot hoznak elő. A főpap meggyóntatja a nép bűneit a bűnbak feje fölött. A bűn mind eltűnik a népről, és a bűnbakra rakják. A bűnbak elmegy a pusztába. Maradt még bűn a népen? Ha van, akkor a bűnbak nem vitte el. Mert nem lehet itt is, ott is. Nem lehet elvinni és hátrahagyni is.
"Nem - mondod -, a Szentírás azt mondja, hogy a bűnbak elvitte a bűnt. Nem maradt semmi a népen, amikor a bűnbak elvitte a bűnt". És így, amikor hit által Krisztus fejére tesszük a kezünket, Krisztus elveszi a bűneinket, vagy nem? Ha nem, akkor semmi értelme, hogy hiszünk benne. De ha valóban elveszi a bűnünket, akkor a bűnünk nem lehet rajta és rajtunk is. Ha Krisztuson van, akkor szabadok, tiszták, elfogadottak, megigazultak vagyunk, és ez a hit általi megigazulás igazi tana. Amint az ember hisz Krisztus Jézusban, a bűnei eltűnnek róla, és örökre eltűnnek. Örökre eltörölték őket.
Mi van, ha valaki száz fonttal tartozik, mégis, ha van róla nyugta, akkor szabad, az adósságot kitörölték, a könyvben törlést hajtottak végre, és az adósság eltűnt. Ha az ember bűnt követ el, mégis, mivel az adósságot már azelőtt kifizették, mielőtt még az adósságot megszerezte volna, többé nem adós Isten törvénye előtt. Nem azt mondja-e a Szentírás, hogy Isten a tenger mélyére vetette népe bűneit? Nos, ha azok a tenger mélyén vannak, akkor nem lehetnek az Ő népén. Áldott legyen az Ő neve, azon a napon, amikor a bűneinket a tenger mélyére vetette, Ő úgy tekint ránk, mint akik tiszták vagyunk az Ő színe előtt, és elfogadva állunk a Szeretettben.
Aztán azt mondja: "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Nem lehet őket eltávolítani és még mindig itt lenni. Akkor, ha hiszel Krisztusban, akkor Isten szemében nem vagy többé bűnös, úgy fogad el, mintha tökéletes lennél, mintha megtartottad volna a törvényt - mert Krisztus megtartotta, és az Ő igazsága a tiéd. Megszegted, de a te bűnöd az Ő bűne, és Ő bűnhődött érte. Ne tévesszétek meg magatokat többé - már nem vagytok azok, akik voltatok. Amikor hisztek, Krisztus helyére álltok, ahogyan Krisztus állt a ti helyetekben a régi időkben. Az átalakulás teljes. A csere pozitív és örökkévaló. Akik hisznek Jézusban, azokat Isten, az Atya úgy fogadja el, ahogyan még az Ő Örökkévaló Fiát is elfogadta, és akik nem hisznek, tegyenek, amit akarnak, csak a saját igazságukat akarják megdolgozni, de a törvény alatt maradnak, és még mindig az átok alatt lesznek.
Ti, akik hisztek Jézusban, e nagy Igazság dicsőségében jártok fel és alá a földön. Magatokban bűnösök vagytok, de Krisztus vérében megmosakodtatok. Dávid azt mondja: "Mosdass meg engem, és fehérebb leszek a hónál". Nemrégiben láttátok a hóesést - milyen tiszta! Milyen fehér! Mi lehetne fehérebb? A keresztény ember fehérebb annál. Azt mondjátok: "Ő fekete." Tudom, hogy olyan fekete, mint bárki más - fekete, mint a pokol -, de a vércsepp ráesik, és olyan fehér lesz, mint a hófehér. Ha legközelebb meglátod a mennyből hulló hófehér kristályokat, nézz rájuk, és mondd: "Ah! Bár magamban be kell vallanom, hogy méltatlan és tisztátalan vagyok, mégis, Krisztusban hívő emberként Ő olyan tökéletesen adta nekem az Ő igazságosságát, hogy még a hónál is fehérebb vagyok, amint az Isten kincstárából leereszkedik." A hófehér kristályok a hófehér kristályok.
Ó, hogy a hit megragadja ezt! Ó, olyan elsöprő hitért, amely győzelmet arat a kétségek és félelmek felett, és amely lehetővé teszi számunkra, hogy élvezzük a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi az embert! Menjetek haza, ti, akik hisztek Krisztusban - menjetek ma este az ágyatokba, és mondjátok: "Ha az ágyamban halok meg, nem ítélhetnek el". Ha másnap reggel felébredtek, menjetek ki a világba, és mondjátok: "Nem vagyok elítélve!". Amikor az ördög üvölt rátok, mondjátok neki: "Á, vádolhatsz, de én nem vagyok elítélve."
És ha néha felemelkednek a bűneid - mondd: "Igen, ismerlek, de mindannyian örökre eltávoztatok. Nem vagyok elítélve." És amikor eljön a halál ideje, csukd be szemed békében...
"Bátran fogsz megállni azon a nagy napon,
Mert ki tudna bármit is a te felelősségedre róni?"
A kegyelem által teljesen feloldozva végre megtaláltok, és a bűn minden óriási átka és vádja el lesz véve, nem azért, mert bármit is tettetek.
Arra kérlek benneteket, hogy hálából tegyetek meg mindent Krisztusért, amit csak tudtok, de még ha mindent megtettetek is, ne pihenjetek meg. Maradjatok még mindig a Helyettesítésben és az Áldozatban. Légy olyan, amilyen Krisztus volt az Ő Atyja szemében, és amikor a lelkiismeret felébred, elmondhatod neki, hogy Krisztus volt érted mindaz, aminek neked kellett volna lenned - hogy Ő elszenvedte minden büntetésedet, és most már sem az irgalom, sem az igazságosság nem sújthat le rád, mivel az igazságosság az irgalommal kezet fogott egy szilárd határozatban, hogy megmenti azt az embert, akinek hite Krisztus keresztjében van. Az Úr áldja meg ezeket a szavakat az Ő kedvéért. Ámen.