[gépi fordítás]
Március 26-án, kedden este került sor az első nyilvános gyűlésre a templom megnyitásával kapcsolatban. Ez kizárólag az építési alaphoz hozzájáruló adományozókra korlátozódott, akik közül több mint háromezren voltak jelen. Egészen addig a pillanatig, amíg Sir HENRY HAVELOCK át nem vette az elnöki széket, a szószék alatti emelvényen nagy volt a nyüzsgés, mivel itt kellett leadni a gyűjtőkártyákat. Néhány féltucatnyi, hivatalnokként dolgozó úriember egy órán át szüntelenül azzal volt elfoglalva, hogy a több száz önkéntes gyűjtő által leadott adományokat átvegye és feljegyezze, az egyes összegek néhány pennytől több fontig terjedtek. Gazdagok és szegények versengtek egymással, és nehéz lenne megmondani, melyikük volt a jobb. Úgy tűnt, hogy az egész ügy minden egyes emberben személyes érdeklődést ébresztett.
Amikor elérkezett a gyűlés munkájának megkezdésének ideje, Mr. SPURGEON a harmadik himnuszt adta elő, amelyet kifejezetten erre az alkalomra komponált -
"Énekeljetek az Úrnak szívvel és hanggal,
Ti, az Ő szuverén hangjának gyermekei;
A munkát elvégezték, a templomot felemelték,
Most már áhítattal dicsérjük a mi Istenünket.
Minden kincsért, amit szabadon hoztam...
Mert minden fáradozás örömében dolgozott -
A lelkesedés és a céltudatosság melegségéért...
Ébredjünk ma a hálaadó éneket.
A templom ura! Egyszer már kitagadták,
De most a fény világában trónolva...
Dicsőséged engedd szolgáidnak látni
Akik ezt a házat Neked szentelik.
Mi van, ha a világ még mindig nem engedi -
A mi sarkunk és a mi csúcskövünk Te!
Szégyened, halálod és feltámadt örömöd,
Folyamatos gondolataink itt fognak dolgozni.
Legyen a Te drága neved, mint a kenőcs, amit kiöntöttek.
Minden lélek fölött, minden fejen.
Tégy dicsőségessé, ó Megváltónk Királyunk,
A hely, ahol így énekelnek a Te választottjaid.
Nagyobb a templom és a törzs
Édesebb, ha a mennyországodat elnyerjük
És licitálj, olyan birodalmakra, ahol angyalok laknak,
Itt a mi tabernákulumaink, viszlát!
Miután néhány imaszót mondott és felolvasott néhány részletet a Kivonulás 35. könyvéből, amely a zsidók által a sátorba vitt áldozatokról szólt a pusztában, röviden bemutatta Sir Henry Havelockot, az est elnökét.
Az ELNÖK elmondja, hogy reméli, hogy elnézést kér, ha tanácstalan, hogyan szóljon egy ilyen gyűléshez, mint ez, mert feltételezi, hogy Angliában még soha nem tartottak hasonló gyűlést egy ilyen épületben. Az a kedves mód, ahogyan üdvözölték, bátorítást adott neki, és elég volt ahhoz, hogy olyan gondolatoknak adjon hangot, amelyeket a szívélyes fogadtatás nélkül aligha lett volna ereje kifejezni. Kétségeinek adott hangot egy mellette álló barátjának, hogy nem lesz képes kielégítően elvégezni a rá háruló feladatokat, de barátja megjegyezte neki, hogy ez nem az az alkalom, amikor beszélni kellene, mert az alkalom magáért beszél. Ő úgy gondolta, hogy az alkalom magáért beszélt. Nem tudtak úgy körülnézni abban a csodálatos épületben, hogy ne érezték volna, hogy ez teljes egészében Isten műve. Az a fejlődés, amely Isten e munkájában történt, a legkülönlegesebb dolog volt a modern egyháztörténelemben.
Két és fél évvel ezelőtt félelemmel és remegéssel kezdődött. De az első pillanattól kezdve diadalmasan haladtak előre, és látták, hogy a mű egyre nagyobb és nagyobb lesz, míg most befejezettnek látják. Lehetetlen volt más következtetésre jutni, mint hogy Isten hatalmasan munkálkodott népével. Aztán nézzék meg a lelkipásztorukat és a különböző szakaszokat, amelyeken keresztülment, és egyetértenének vele abban, hogy Isten mindegyikben vele volt. Egy időben azt mondták, hogy a munka egy hónap alatt megszakad, de ez nem következett be. Azt is mondták, hogy ez egy múló izgalom, és hamarosan véget ér, de ő úgy gondolta, hogy az ottani megjelenésük nem tűnt múló izgalomnak.
Nem tudta megjósolni, milyen izgalmakra lehet számítani a találkozó vége előtt. De ha valóban őrültek voltak, ahogy egyesek mondták, akkor bizonyára sok "módszer volt az őrültségükben". Ő nem volt szónok, és nem várhattak tőle hosszú beszédet, de úgy gondolta, hogy meg kell köszönniük Istennek az áldásokat, amelyeket az épület felépítésének minden egyes szakaszában elárasztott. Korábban semmi ehhez hasonló nem valósult meg. Reméljék, hogy ez csak a kezdete volt sok hasonló vállalkozásnak, amelyek hasonlóan sikeres véget fognak érni.
Lelkipásztoruk, amikor az épületről beszélt neki, rámutatott néhány hiányosságra a belső helyiségben. Azt mondta, hogy még nem volt minden egészen kényelmes, és megjegyezte, hogy olyan, mintha egy új házaspár érkezne egy új házba. Nos, ő (az elnök) remélte, hogy a hasonlatot egy kicsit továbbviszik, és a gyülekezet nemcsak olyan lesz, mint az új házaspár az új házban, hanem mint a nemes matróna, aki sok gyermek édesanyja lett. Hallották, hogy a múltbeli kiadásokkal kapcsolatos minden kötelezettség teljes kifizetéséhez szükséges a 3000 font csekély összeg, és abból, amit aznap este ott látott, meggyőződése volt, hogy mindent gyorsan meg fognak adni.
És amikor már nem lesz szükség többre, ez nem akadályozza meg őket abban, hogy a szívükön viselt ügy érdekében kifejezzék nagylelkűségüket. A Szentírás éppen egy precedenst hozott elébük, ahol a régi idők népének azt mondták, hogy nem kell több adományt vinniük a sátorba. De ott nem ezt mondták nekik. Ezért remélte, hogy továbbra is hozzájárulnak majd a munkához, amíg el nem érnek mindent, amire vágytak. Úgy tervezték, hogy miután magát az épületet kifizették, az esetlegesen összegyűlő pénzmaradványt a szolgálatra szánt fiatalemberek képzésére fordítják.
Ezen kívül a templom alatt mintegy kétezer tanulónak volt hely. És biztos volt benne, hogy ez volt az a cél, amelyre még akkor is adakoznának, ha a pénzt nem is az építmény puszta tégláira és habarcsára akarták volna költeni. Bízott benne, hogy megbocsátanak neki, ha többet mond. De nem tudta befejezni anélkül, hogy ne köszönte volna meg nekik kedvesen, hogy ilyen türelmesen végighallgatták az általa elmondottakat.
A REV. C. H. SPURGEON azt mondta, hogy mindannyian tisztában vannak azzal, hogy boldog verseny van közte és a gyülekezete között. Egy frissen házasodott pár számára bizonyára nagyon rossz dolog volt összeveszni, különösen a szűkös otthonban, de úgy történt, hogy az ő esetükben a verseny arról szólt, hogy melyikük hozza a jobb hozományt, amivel a házat fel lehet tölteni. A lelkésznek minden esetben ki kellett vennie a részét a munkából, különben hogyan is tudna nyugodt lelkiismerettel a nyájához folyamodni?
Vállalta, hogy január és az épület megnyitása között 1000 fontot hoz be. Teljesítette ígéretét. Sőt, valamivel túl is teljesítette azt. Talán emlékeznek rá, hogy a legutóbbi alkalommal egy döntetlenre végződött csatában maradtak alul. Mivel két-három bankár állt mögötte, akik nagylelkűen a segítségére siettek, mintegy harminc shillinggel túlszárnyalta a gyülekezetet. Mindazonáltal úgy vélte, hogy ez egy eldöntetlen csata volt, és ha ma este meg tudnák verni, annak nagyon örülne.
Ezután felolvasta a beérkezett különböző adományok listáját, amelyek összege 1 170 font 14 penny volt. Azt mondta, még mindig van egy-két lövés a szekrényben, amivel még akkor is győzelmet arathatnak, ha szorgalmuk és buzgóságuk felülmúlja eredményeikben azt, amit ő elért. Mondhatnák, hogy az összeg 1200 font volt, és csodálkozásra és hálára ad okot, hogy a bazár tiszta 1200 fontot realizált. Meg kellene állapítania, és nem kellene többet mondania, mint amennyit kellene, hogy sok hölgy volt a gyülekezetben, akik nagyon-nagyon keményen dolgoztak, és mindig szeretett felesége mellett álltak, valahányszor munkagyűlés volt. A fő gond és a szervezés mégis az ő vállán nyugodott, és ha nem lettek volna ezek a hölgyek, akik Izrael asszonyaihoz hasonlóan a kezük munkáját hozták, a munka soha nem lehetett volna ilyen egyedülállóan sikeres.
Régen meg volt írva (2Mózes 35,25-26): "És az összes bölcs szívű asszonyok kézzel fontak, és hozták, amit fontak, kéket, bíborvöröset, skarlátvöröset és finom vásznat. És mindazok az asszonyok, akiknek a szíve bölcsességre indította őket, kecskeszőrt fonának". Most tehát ők is így tettek. Így Isten készséges szívű népe, ki-ki a maga módján, hozott áldozatot az Úrnak aranyból és ezüstből és rézből és kékből és bíborból és skarlátból, hogy az Úr háza elkészüljön. Az ilyen nagy összeg, amely összejött, jól mutatott mind az egyéni együttműködésre, mind a keresztény közösség együttérzésére nézve.
Az elért eredmény rendkívül kielégítő volt, mert szinte minden szükséges fillér összegyűlt. Az egészet nem akarta elmondani. De kétségtelen, hogy néhány percen belül meglesz az összeg. Hamarosan dicsőítő kiáltások közepette előállítanák a csúcskövet. Hogyan sikerült ilyen eredményt elérni? A válasz az volt, hogy három fő eleme volt a dolognak. Az első az Istenbe vetett hit volt. Az év elején 4000 fontot kértek, és az egyházi könyvben egy erre vonatkozó bejegyzést találtak, amelyet ő és az esperesek írtak alá: "Ennek az egyháznak inkább többre van szüksége, mint 4000 fontra, hogy minden adósságtól mentesen megnyithassa az Új Tabernákulumot. Alázatosan kéri Istentől ezt az időleges kegyelmet, és hisz abban, hogy Jézusért az ima meghallgatásra talál, és az adományt a mi kezünk tanúsága szerint adományozzák".
Ami őt magát illeti, soha nem volt kétsége afelől, hogy az adósságoktól mentes hely megnyílik, amióta a nevét csatolta ehhez a bejegyzéshez. A munka, amelyben részt vettek, a kezdetektől a végéig a hit műve volt. Az Úr betű szerint teljesítette ígéretét - mert a mi hitünk szerint történt velünk. Miért ne lehetne hitünk Istenben az időbeliekért? Vajon hagyja-e valaha is, hogy a saját ügye elmaradjon eszközök hiányában? Ebben az esetben, ahogy nőtt a szükség, úgy nőtt az ellátás is. Ahogy a projekt arányai bővültek, úgy nőtt a keresztény közönség nagylelkűsége is. És még az elmúlt három-négy hétben is elámult a beérkezett adományokon. A postán érkezett adományok összege a fontoktól a néhány shillingig terjedt. Amerikából, Ausztráliából és a világ szinte minden országából érkeztek, mindenféle rangú és felekezetű embertől.
Egyetemes részvétet szórtak szét, és a heti prédikációk olvasóinak adományait többnyire olyan szeretetteljes és bátorító levelek kísérték, hogy boldogság volt, hogy ilyen alkalom adódott az eddig ismeretlen keresztényi szeretet kinyilvánítására. Az Istenbe vetett hit sokat tett abból, ami megvalósult, és a hűséges Istennek legyen dicsőség. De "a hit cselekedetek nélkül halott" - a kápolnaépítésben valóban nagyon halott! Ott dolgozni kell, és az ember elmondhatta, hogy olyan keményen dolgozott, ahogyan csak tudott, hogy elérje a célját.
A házat Istennek építették, és a jövőbeni bevételekkel kapcsolatban egyetlen célja az volt, hogy azt fiatal férfiak lelkészképzésére és képzésére fordítsák - hogy így a tabernákulumban lévő gyülekezet Krisztus számos gyülekezetének segítője lehessen. De az egyéni energia mellett volt még egy harmadik dolog is, az egy célért dolgozó sokaság összefogása. Sok szegény ember hozott olyan adományokat, amelyeket nem tudott nélkülözni, és senki sem tudhatja meg soha, hogy közülük hányan kapták vissza közvetve tőle az általuk adott összeget, amelyet azonban szomorúan visszautasított volna. Nyilvánosan köszönetet mondott minden nagylelkű barátjának szerte a világon az együttműködésükért, és mindannyiuknak külön-külön is köszönetet mondana, ha ez lehetséges lenne.
Mielőtt az elnök leült volna, Spurgeon úr meleg szavakkal tisztelgett Havelock tábornok, az elnök édesapja emléke előtt. Talán nem tudják - mondta -, hogy csak két másként gondolkodó lord volt, és az a kettő baptista volt. Csak két másként gondolkodó báró volt, és az a kettő szintén baptista volt. Mindketten tisztességesen kiérdemelték a címüket - Sir Samuel Morton Peto és Sir Henry Havelock. Az egyik a pikk király, a másik az indiai birodalmunk megmentője. Biztos volt benne, hogy az ország még sokáig emlékezni fog Havelock nevére.
Keresztény lelkipásztorként nem volt a háború apologétája, de ez egy igaz ügy volt, amelyben Havelock részt vett. Inkább mentett, mint leigázott - inkább nőket és gyermekeket mentett meg, mint embereket mészároltatott le. De biztos volt benne, hogy amikor a harcos hírneve megszűnik, a keresztény neve élni fog. Örült, hogy Sir Henry Havelockot az apja népével látta egy baptista tabernákulumban. Remélte, hogy még évek múlva is látni fogják, és hogy apja Istenének áldása gazdagon nyugszik majd rajta.
MUIR úr elmondta, hogy a két hónappal ezelőtti legutóbbi ülésen senki sem vett részt, aki ne érezte volna azt a vágyat, hogy mindent megtegyenek, hogy megmutassák buzgóságukat az épület felemelésében, és nagyon örül, hogy ez a kívánság most teljesült. Abban az időben, amelyre utalt, az volt a szándéka, hogy északra utazik, és úgy gondolta, hogy mindent megtesz a munka előmozdítása érdekében. Ennek megfelelően számos kártyát vitt magával, hogy adományokat gyűjtsön. Néhány barátja nagyon bőkezűen adakozott, bár be kell vallania, hogy másoktól nehezebben tudott hozzájárulást szerezni. Ezután felolvasta az adományok listáját, amely 123 font 14 penny-t tett ki. A REV. F. TUCKER a Camden Road Chapelből azt mondta, hogy minden szót tudott visszhangozni, ami Spurgeon úrtól elhangzott azzal az úrral kapcsolatban, aki ezen az estén a széket elfoglalta.
Hosszú, hosszú időnek kellett eltelnie, hogy bármelyik baptista, keresztény vagy angol számára Havelock neve közönséges vagy közömbös szó legyen. Ő maga is eljött aznap este, részben együttérzésből, mert tudta, milyen az, amikor az embernek a kápolna adósságával van dolga. És bár az ő kápolnáján lévő adósság csak körülbelül egy tizedrésze volt annak, ami az övékén nyugodott, csak remélte, hogy a gondok egy tizedrészébe kerül. Az egyik legnehezebb dolog a világon, amivel foglalkozni lehetett, az adósság farka volt. Eláshatták az állat testét, de ha a farok még mindig a föld felett volt - olyan volt, mint a csörgőkígyó farka -, nagy és félelmetes, riasztó zajt csapott, noha a testet biztonságosan eltemették.
Most, azon az éjszakán megértette, hogy a csörgőkígyót farkával együtt el akarják temetni, és a sír fölé senki sem írhatja azt, hogy "Resurgam". Ő azonban személyesen azért jött, hogy gratuláljon nekik. Nem ez volt az első alkalom, hogy e falak között állt. Ott volt az első nyilvános gyűlésen, amelyet néhány hónappal ezelőtt tartottak ezen a helyen. Akkor még a lakhatatlanság állapotában volt, mégis csodálattal nézett körül, és úgy érezte magát, ahogy Spurgeon testvérének mondta, ahogyan feltételezte, hogy egy közönséges tengerjáró gőzhajó kapitánya érezhette magát, amikor először állt a Great Eastern rakterében.
A Great Eastern most a milfordi kikötőben lévő Gridironon volt. Ma este szándékukban állt, hogy pompás hajójukat leúsztassák a Gridironról, és Isten adjon neki hosszú és sikeres utat. Gratulált nekik nemcsak a nagyszerű építmény méretéhez, hanem a szépségéhez is. Nem gondolta, hogy túl nagy lenne. Az ő saját kápolnája körülbelül tizenegyszáz embernek adna helyet, és ez elég nagy volt neki. De ha John Bunyan a földön lenne, vajon szeretnék-e őt egy tizenegyszáz fős kis társaságba korlátozni?
Ha George Whitfield a földön lenne, vajon szeretnék-e őt egy kis tizenegyszáz fős társaságra korlátozni? Most, hogy Charles Spurgeon a földön van, vajon bezárnák-e őt egy tizenegyszáz fős kis társaságba? Ami az épület szépségét illeti, egyetlen szóval sem tudta volna megfelelően leírni. Szívből gratulált nekik az épület méretéhez és szépségéhez. De gratulálnia kellett nekik egy másik dologhoz is - a tanokhoz, amelyeket ebben a nagyszerű épületben fognak hirdetni. Nem azért volt ott, hogy számot adjon Spurgeon testvér minden egyes szaváról, amit valaha is mondott, sem minden egyes tanítás minden aspektusáról, amit előadott. De mint testvérénél idősebb ember, biztos volt benne, hogy nem fogják szemtelenségnek tartani, ha azt mondja, hogy ő, sok testvérével együtt szerte az országban, intenzív és imádságos érdeklődéssel figyelte Spurgeon úr beszédét.
Láthatták, ahogyan növekszik és fejlődik a szabadelvűség és a hitvallás szimmetriája felé, ami hálával és örömmel töltötte el mindannyiuk szívét. Ahogyan a kedves Jonathan George - drága szent testvér -, ahogyan azon a találkozón, amelyre ő (a szónok) utalt, voltak, akik a sast egy nagyon kicsi ketrecben akarták tartani. De ő azt mondta, hogy ennek semmi értelme - a sas vagy a szárnyait törné ki, vagy a ketrecet. Nos, azon az estén örültek, hogy nem a sas szárnyai törtek el, hanem a ketrec. És most már látták a nemes madarat, amint az Igazság Napjának ragyogó fényében száguld az égbolton keresztül.
Úgy tekintett Spurgeon testvérére, mint aki kiállt Isten szuverenitása mellett, aki viszont az ember felelősségét hirdette. Azt hirdette, hogy a Szentlélek segítsége nélkül a bűnös soha nem térhet meg, mégis minden bűnöst felszólított, hogy térjen meg és higgyen az evangéliumban. Testvére különösen kiemelte Krisztus engesztelő áldozatának nagyszerű tanítását és a vele rokon tanítást a megigazulásról az Úr és Megváltó igazságosságába vetett hit által. Úgy vélte, hogy a központi tárgy, amelyet a Testvére azon a helyen ki fog állítani, a kereszt lesz, és semmi más, csak a kereszt. A központi tárgy nem az örökkévaló rendeletek tekercse, nem az erkölcsi törvény táblái, nem a keresztség mosdómedencéje, nem az ítélet trónusa - a központi tárgy a Megváltó keresztje lesz.
Jobbra és balra az örökkévaló rendeletek tekercsét, a törvény tábláit, a keresztség mosdómedencéjét és az ítélőszéket találnák, de Jézus Keresztje állna középen, tiszta és harmonizáló fényt árasztva mindenre. Sok olyan épület volt e földön a bevett egyházban, ahová beléphettek, és az evangéliumi igazság olyan világos kifejtését hallhatták, mint Spurgeon úrtól, de a bevett egyház sok más épületében minden csak papi hatalom és szentségi hatékonyság volt. Sok más épületben minden, amit hirdettek, az ész, az intuíció, az emberi bölcsesség volt, nem pedig Istené. És mégis, mindezek az emberek ugyanazokat a cikkelyeket írták alá, mindezek az emberek ugyanahhoz az egyházhoz tartoztak.
Bármikor is jöjjenek be ebbe az épületbe, úgy vélte, semmit sem fognak hallani a szentségi hatékonyságról az egyik oldalon, sem az emberi értelemről vagy intuícióról a másikon. De a kedves Testvérük azt mondaná, hogy ő elhatározta, hogy nem ismer mást közöttük, mint Krisztust és a megfeszítettet. Még egy szó, és kész. Az "Esszék és Vélemények" napjait élték - egy olyan nacionalizmus napjait élték, amelyet a maga részéről sokkal szentírásellenesebbnek tartott, mint bármilyen romanizmust. Meg akarta magyarázni magát. Azt akarta mondani a maga nevében, hogy inkább akar a római egyház szegény, alázatos gondolkodású tagja lenni, aki túl sokat hisz, mint hogy egyike legyen azoknak a modern filozófusoknak, akik túl bölcsek ahhoz, hogy bármit is higgyenek. Ehhez a modern filozófiához nem volt türelme!
Ezek szerint a Biblia egy régimódi könyv volt, amelynek kétezer évvel ezelőtt is megvolt az értéke, de mostanra a kétezer év hosszúsága miatt csökkent az értéke. Ezek az emberek azt mondták, hogy mostanra lelőtték a Bibliát - megelőzték a Bibliát. Most már intelligensebbek és bölcsebbek voltak, mint a Biblia. Hát vegyék úgy, ahogy ezek az emberek mondták, és aztán ő (a szónok) hozzátette, hogy a tiszteletreméltó Könyv mégiscsak tisztességes játékban részesüljön. Ha ezek az emberek általa annyival bölcsebbek, mint amennyivel ők lettek volna, akkor, mondta, csak az a tisztességes, ha megfosztják magukat mindattól, amit a Bibliából tanultak - Isten tulajdonságait, a világegyetem eredetét, az erkölcs mércéjét, a lelkek síron túli sorsát illetően -, és ha ezt megteszik, akkor azt képzelte, hogy látja őket, ahogyan rétegről rétegre hámlanak le, mint egy hagyma, és "apránként", de nem "szépen kevésbé", és nem tudja, mi marad belőlük.
Miért, az ókori Görögországban is voltak olyan kifinomult értelmek és szellemek, mint a modern korban. Úgy vélte, hogy a filozófiai vizsgálódás bizonyos vonalain senki sem volt képes felülmúlni őket. De amikor ezek az emberek a teológia tanaiba kezdtek, meddig jutottak? Hát éppen addig, hogy "a világ bölcsességgel nem ismerte meg Istent". Ennél messzebbre nem jutottak. A legfiatalabb vasárnapi iskolás gyerek, azt akarta mondani, többet tudott Istenről, mint Szókratész és Platón. És ha ezek az emberek többet tudtak Istenről, mint Szókratész és Platón, honnan szerezték a tudásukat, hacsak nem onnan, ahonnan a kis vasárnapi iskolás is, a Szentírásból. Könnyű volt a Kinyilatkoztatás hegyén állni, majd megvetni a talajt, amelyen álltak. De hagyják, hogy elvágják azt a talajt a lábuk alól, és máris a gödörbe zuhannak.
Volt - folytatta - az ókori Athénban egy öreg cinikus, aki a nap teljes fényében meggyújtott lámpással ment ki a piactérre, és azt mondta az athéni piacon: "Azért jöttem, hogy egy becsületes embert keressek". És egész Athén mosolygott a szatírán. De tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Azért jöttem ide délidőben-nappal a lámpásommal, hogy megvilágítsam a tájat, hogy szemlélhetővé tegyem azokat a nagyszerű dombokat, ezt a dicsőséges várost és azt a kék eget". Vajon nem hangzott volna el Athénban a kiáltás: "Diogenész őrült"? Akkor mi az őrültség azokban az emberekben, akik az evangéliumi megvilágítás teljes déli napján előhozzák saját intuíciójuk kis lámpását, és azt mondják, miközben hátat fordítanak az Ő erejével ragyogó Igazság Napjának: "Nézzétek, mit tud megmutatni a mi kis lámpásunk!". Látjátok, milyen hatalmas kerületet világít be?"
De ó, csak vonja vissza a nap a ragyogását, és az éjszaka fátyla boruljon a tájra, és micsoda pislákolás lenne a lámpásuk a sötétség e mélységében!
A REV. J. BIGWOOD elmondta, hogy nem tudja nem kifejezni mély háláját Istennek, hogy megengedte, hogy egy ilyen épületet, mint a jelenlegi, felépítsenek, amelyben a dicsőséges evangéliumot a maga tisztaságában és egyszerűségében hirdetik. Elgondolkodott azon, hogy miért nevezik ezt sátornak - sátornak -, egy olyan helynek, amely elmúlik. Bizonyára, ha Londonban volt is kastély, ez volt az, amelyik megmaradt, amikor minden más már nem lesz. Nem inkább templom volt ez, mint hajlék? Egyházi szempontból nézve csoda volt, hogy egy ilyen épületet adósságmentesen lehetett felépíteni és megnyitni. Mi volt a titok? A lelkipásztor és az egyház Isten hatalmas erejébe és jóságába vetett hite. A lelkész nem volt egyedül. Isten vele volt, és ő is Istennel. Istennel járt, és az Ő erejére támaszkodott, és Isten megadta neki szíve vágyát. Teljes szívéből gratulált nekik ahhoz, amit elértek, és remélte, hogy Isten áldása megpihen rajtuk, és hogy ott ezrek születnek újjá Istenhez.
A REV. J. RUSSELL gratulált Spurgeon úrnak és barátainak a Newingtoni Metropolitan Tabernacle befejezéséhez. Mivel a templomot a városrész közelében építették fel, mély érdeklődést érzett iránta, mivel a városrészben született, és jól ismeri az egész környéket. Régebben a közelben álltak a Fishmongers' Alms-house-ok szép kertjeikkel, és szeretett halásza oda járt, hogy néhány idős lakónak Krisztus szeretetéről beszéljen. És remélte, hogy ennek a gyülekezetnek a tagjai mindenütt meglátogatják a szegényeket, és megismertetik velük a Krisztus általi kegyelem örömhírét. Tabernákulumnak nevezték, ami érdekes módon származását tekintve egy kis faházat jelentett -taberna, faház, tabernaculum, annak kicsinyítő képzője-, de az általános értelme lakóhely, és a Szentírásban az értelme: Isten lakóhelye.
Nagy és pompás házat emeltek, de mérete, pompája, eleganciája, gyönyörű oszlopai mit sem érnének, ha nem Isten lakhelye lenne. De ő hitte, hogy az lesz, és ez lesz a dicsősége. Örült, hogy egy ekkora helyet emeltek. Voltak nagy színházak, nagy római katolikus kápolnák, miért ne lehetnének nagy kápolnák, ahol nagyszámú ember gyűlhetne össze, hogy hallja az evangéliumot? Remélte, hogy lesznek még ilyenek. Nagy buzgalomról és nagylelkűségről tettek tanúbizonyságot. Elég különös egybeesés volt, hogy az Izrael fiai által a sátor felállítására a pusztában fizetett közteher számítások szerint mintegy 35 000 fontot tett ki, és az ő sátruk költségei sem voltak sokkal kevesebbek.
Joggal viselte a metropolita nevet, mert mindenhonnan vonzotta hallgatóit, és e nagyszerű erőfeszítés eredményei nemcsak a fővárosra, hanem az egész világra kihatnak. Az ott oktatott számos vasárnapi iskolás gyermek fel fog nőni, és sok távoli helyre elviszi magával az ország jó magvát. Hálát adott Istennek azért, amit Spurgeon úr és barátai elérhettek, és bízik abban, hogy a Szentlélek folyamatos és bőséges kiáradásában részesülnek.
SPURGEON úr azt mondta, hogy talán elkészíthetik az énekeskönyveket. De előbb ad nekik egy kimutatást a kötelezettségekről, amelyeket felküldtek neki. Az építtetőért 3000 fontot kértek. Az építésznek 200 fontot. A gázért 160 fontot, a kapukért és a kerítésért 300 fontot. A pénztárosnak 100 fontot, a szőnyegeknek, szőnyegeknek stb. 350 fontot, a berendezési tárgyaknak, bútoroknak stb. körülbelül 100 fontot, ami körülbelül 4200 fontot tesz ki. Ezek a számítások úgy készültek, hogy minden igényt kielégítsenek. A közönségnek tett ígérete azonban az volt, hogy adósságmentesen kell belépniük oda, és ez akkor fog megvalósulni, amikor már több mint 3000 fontot befizettek, mert a többi dolog várhat egy ideig, és addig nem fogják vállalni, amíg nem lesz meg a megfelelő pénzösszeg, hogy megtehessék.
Felolvasott további listákat a különböző forrásokból beérkezett adományokról, és a következő kivonatot adta az egészről - ő több mint 1500 fontot hozott be, a felesége és hölgyismerősei 1200 fontot, az emberek aznap este körülbelül 771 fontot. Layard úr előadásának tiszta bevétele 100 font. Az előző napi gyűjtés valamivel több mint 120 fontot tett ki, ami összesen 3700 fontot tesz ki. Ezután Spurgeon úr felszólította az egész gyülekezetet, hogy énekeljék el a doxológiát, a gyülekezet azonnal felállt, és nagy buzgalommal énekelte a mennyei Istent dicsőítő szavakat, és az örvendező lelkész kérésére lelkesen ismételte azokat.
A REV. C. STOVEL-t szólították fel. Elmondta, hogy tevékenységüket állandó, élő buzgalommal folytatták, és azt kívánta, hogy fogadják el a sikerükkel kapcsolatos örömének szeretetteljes biztosítékát. Mégsem tudott csatlakozni semmilyen hízelgéshez, amely eltérítené őket attól a ponttól, ahol buzgalomra, gondosságra és megfontoltságra lenne szükség. Nem kevés személyes erőfeszítést és bölcsességet igényelne az intézmények megfelelő rendben és hatékony működésben tartása ezen a helyen. Nem kevés türelmes, Istenre hagyatkozó bizalomra lenne szükség, mielőtt a rájuk bízott ügynökségeket használatba vennék. Tanulókká kell válniuk Jézus lábainál, és miközben a keresztet tartják a középpontban, ahogyan Tucker úr emlékeztette őket és ígéretet tett a nevükben, emlékezniük kell arra, hogy a kereszt felett - a keresztet soha nem szabad elfelejteni - ott van az élő Megváltó, aki előtt mindannyiuknak meg kell hajolniuk.
Utaltak a saját koruk néhány jellegzetességére. Ő maga nem kívánta, hogy belépjen az intézménybe, és meghatározza annak különböző jellemzőit. Elolvasta a könyvet, vagy majdnem az egészet, amelyre hivatkoztak. Arra kérte őket, hogy ne azért forduljanak ahhoz a könyvhöz, hogy teológiai ódiumot ébresszenek vele kapcsolatban, hanem a mindennapi élet próbatermében tanulmányozzák gyakorlatilag azokat a pontokat, amelyeket az a nyilvánosság elé vet. Az volt a benyomása, hogy több dologgal kell foglalkozni, mint azt első látásra sejteni lehet, és biztosak lehetnek abban, hogy a jelen korban olyan helyzetben vannak, ahol a tanulók engedelmességére nagy szükség van ahhoz, hogy a Mennyei Igazságot hazavezessék jelenlegi ügyeink irányába.
Ha megfogadják a tanácsát - és csak annyit mondott, amennyit ér -, akkor az az volt, hogy a lehető legkevésbé keveredjenek a múlt elméleteivel vagy a jelen spekulációival, hanem gondolkodásban, szívben és tettekben szabadon kövessék annak parancsait, aki örökké él és uralkodik. A maga részéről nem tudott nem arra gondolni, hogy kereszténységünk személyisége pontosan az a pont, amelyen gondolataiknak mindig meg kell nyugodniuk. A tisztelendő úr bővebben kifejtette ezt a témát, és azzal zárta, hogy biztosította a gyűlést arról, hogy szívének leggyengédebb és legőszintébb kívánságai vannak a lelki jólétükre.
SPURGEON úr ezután kijelentette, hogy amíg az előző felszólaló beszélt, Sir Henry Havelockot tábori kötelezettségei miatt kénytelen volt visszavonulni, és kérésére a Copestake és Moore neves cégtől Moore úr foglalta el az elnöki széket. Az elnök engedélyével el kell térnie a nyilvános ülések szokásos szabályaitól, és két vagy három indítványt kell előterjesztenie. Az első az volt, hogy szívből jövő és őszinte köszönetüket fejezzék ki Sir Henry Havelocknak az elnöki tisztség betöltéséért, valamint a legkedvesebb jókívánságaikat és őszinte imáikat nagyra becsült édesanyjáért, Lady Havelockért és az egész családért. Az indítványt közfelkiáltással elfogadták.
SPURGEON úr ezután köszönetnyilvánítást javasolt az építésznek és az építtetőnek közös ügyességükért és nagylelkűségükért. Az építtető, örömmel közölte, hogy a templom diakónusa lett. Az építészre utalva pedig megjegyezte, hogy a kápolna példaértékű lesz mások számára, akár nagyok, akár kicsik. Az indítványt hangos taps közepette elfogadták.
POCOCK úr, az építész és HIGGS úr, az építtető, mindketten köszönetet mondtak és meleg tapsot kaptak.
SPURGEON úr elmondta, hogy azt szeretné, ha azzal fejeznék ki szívből jövő elismerésüket a nagyszerű keresztény szabadelvűségért, amelyben részük volt, hogy köszönetet mondanának a csodálatos épület támogatóinak. Az indítványt tapssal elfogadták.
Mr. Spurgeon: Barátaim, arra kérném önöket ma este, hogy mondjanak értem egy imával többet, mint amennyit eddig mondtak. Mihez kezdjek egy ilyen munkával, mint ez, ami rajtam van? Ez nem az épület felhúzása, nem a hajó vízre bocsátása, hanem a vízben tartása. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Hogyan fogok én, egy fiatalember, egy gyenge gyermek, ki- és bemenni e nép elé? Áldott legyen az Isten, van egy dicsőséges válasz erre a kérdésre. "Az én erőm elég nektek, az én erőm a ti gyengeségetekben lesz tökéletes." Az a kar, amely eddig megtartott minket, nem mutatja a bénulás jelét. Az a szem, amely eddig mosolygott ránk, nem homályosodott el. Az ígéret nem hiúsult meg.
Ezen a napon kaptunk egy újabb ígéretet az Ő hűségéről és egy újabb ízelítőt az Ő jövőbeli jóságáról. Az Úr nevében ma este kitűzöm zászlómat. Ő volt itt Jehova-Jireh, most, ma este Jehova-Niszinek neveznénk ezt a helyet - mert itt az Úr zászlaját tűzték ki. De, testvéreim, ami a jövőt illeti, kérnünk kell az áldást, különben nem kapjuk meg. Ha valaha is imádkoztatok értem, imádkozzatok értem ma este is. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, akiknek a szívén oly sokáig hordoztam - ti, akik oly türelmesen hallgattatok engem, és néha megvigasztaltátok a lelketeket, ne feledkezzetek meg rólam.
Minden ember közül a legszánalmasabb, ha elveszed az imáidat, és ha ennek következtében Isten elveszi a Lelkét - minden ember közül a legboldogabb, ha karjaidban hordozol, ha az Úr még mindig az én Erőm és Pajzsom lesz. Többet, mint amit az Ő evangéliumának előmozdításáért tettem, nem ígérhetek, mert Isten tudja, hogy erőmet meghaladva prédikáltam, és annyit dolgoztam és fáradoztam, amennyit csak egy keret megtehet. De remélem, hogy imáitokra válaszolva imádságosabbá és hűségesebbé válhatok, és több erőm lesz arra, hogy Istennel az emberekért birkózzak, és több energiám lesz arra, hogy az emberekkel Istenért birkózzak. Kérlek benneteket, mintha az életemért kérném tőletek, ajánljatok engem ma este Istennek.
Ha valaha is épültél, bátorodtál vagy vigasztalódtál általam, kérlek, vigyél Isten elé. És különösen ti, akik lelki fiaim és leányaim vagytok, akik a Szentlélek ereje által nemzettek tőlem - ti, akiket visszaszereztek a bűntől, ti, akik a vad pusztaságban vándoroltatok, amíg Jézus nem találkozott veletek a Music Hallban, az Exeter Hallban vagy a Park Streeten - ti, mindenekelőtt ti, ti imádkozzatok értem.
Ó, Istenem, kérünk Téged, engedd, hogy a legaljasabbak közül is sokan megmeneküljenek. Inkább meghalnék ezen az éjszakán, ezen a helyen, és befejezném pályafutásomat, minthogy elveszítsem imáitokat - idős tagok, diakónusok és vének, nem lennétek komolyabbak, mint valaha? Fiatalabb Testvéreim és Nővéreim, korban egyenrangú társaim, harcostársaim, ti, fiatal férfiak és nők, akik erősek vagytok, hogy legyőzzétek a Gonoszt, álljatok ki velem, vállvetve, és adjátok a segítségeteket. Ne kússzon közénk viszály és megosztottság. Ne hagyjátok, hogy hiú dicsőség árnyékolja be tetteinket. Ne történjen semmi, ami elűzhetné a szent galambot és megfoszthatna minket a Szentlélek jelenlététől.
Testvérek, imádkozzatok értünk, az egész szolgálat nevében mondom, imádkozzatok Testvérek, imádkozzatok értünk. De azt hiszem, hogy a lelkészek itt egy emberként állnának fel, és velem együtt mondanák, mivel a legveszélyesebb helyzetben vagyok: "Testvérek, imádkozzatok értem". Mert ó, ha elbukom, milyen szégyent hoznék az egész Szent Egyházra? Ha a lelkipásztorotok vétkezik, micsoda szégyen! Ha ez az egyház kudarcot vall, micsoda szégyen! Nagy Isten, ma este a Te ígéretedre támaszkodunk. Múlt szombat este így imádkoztunk: "Ha a Te Lelked nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen." És most megragadjuk az ígéretet, és hit által hiszünk annak beteljesülésében: "Jelenlétem veletek lesz, és megnyugvást adok nektek".
SPURGEON úr befejezésül köszönetszavazást javasol az elnöki tisztet betöltő Moore úrnak, amelyet szintén közfelkiáltással fogadnak el.
MOORE úr köszönetét viszonozva azt mondta, hogy soha nem látott még olyan bájos látványt, mint ami előtte állt. Józan és komolyan, egyházi emberként azt kell mondania, hogy ez egy csodálatos látvány volt. Véleménye szerint Spurgeon úr több jót tett az anglikán egyháznak, mint bármely más lelkész. Figyelte a pályafutását, mióta Londonba érkezett, amikor még nem volt olyan józan, mint most. Hallgatta a prédikációit, és csodának tartotta a sikerét.
Hitt abban, hogy Spurgeon úr egy csoda, akit a Mindenható Isten azért támasztott fel, hogy az Ő országát előmozdítsa. Volt némi köze annak a földterületnek az eladásához, mivel a Halárus Társaság tagja volt, és meg kell mondania, hogy megdöbbentette, hogyan sikerült összegyűjteniük a pénzt. Egyházi embereknek tíz évükbe telt volna. Ez szinte példátlan dolog volt a keresztény egyházban. Senki sem szimpatizált velük jobban, mint ő, és úgy vélte, hogy ez az egyház sokakat fog Krisztushoz vezetni.
Csak még egy dolgot szeretne mondani azzal a csodálatos hatással kapcsolatban, amelyet Spurgeon úr prédikációja gyakorolt a keresztény világra. Már százszor elmondta, hogy soha nem nyitották volna meg a Szent Pál templomot, sem a Westminster apátságot, sem a színházakat a vasárnapi prédikációra, ha nem lett volna ilyen hatása. Remélte, hogy Spurgeon úr imáikhoz intézett felhívása meghallgatásra talál, és ő maga imádkozott Istenhez, hogy lelkipásztoruk sohase szégyenüljön meg abban a helyzetben, amelyben van.
Ezután SPURGEON úr áldást mondott, és az eljárás a doxológiával zárult.