A szomszédos egyházak találkozója

[gépi fordítás]
A szomszédos gyülekezetek lelkészeinek és tagjainak szóló meghívást, hogy a ma este tartott gyűlésen való részvétellel mutassák ki támogatásukat az új templom megnyitásához, szívélyesen elfogadták, és a jelenlévők száma bizonyította a szíves válaszadást. Az alkalomra közel négyezer fős közönség gyűlt össze, míg az emelvényen és a szószéken a lelkésztestvérek szép számmal voltak jelen.
Az ELNÖKET Dr. Steane tiszteletes foglalta el.
Először a negyedik himnuszt énekelték el, amelyet SPURGEON úr adott elő, és amelyet az üdvözlés és a közösség himnuszaként jellemeztek.
WILLIAM ROBINSON tiszteletes a York Road Chapelből imádkozott.
Az ELNÖK, amikor megnyitotta az ülést, elmondta, hogy két nappal ezelőtt ez a csodálatos épület először hangzott fel az evangélium hirdetésétől, és magas kupolája az ima és a dicséret hangjaitól volt hangos. Ezután megfelelő és méltó ünnepélyességgel felszentelték és elkülönítették Jehova, az Atya, a Fiú és a Szentlélek, üdvösségünk Istenének imádatára. Neki nem volt szerencséje jelen lenni ezen az alkalmon, de akkor is, mint most, a legnagyobb szeretettel és szívből együtt érzett keresztény testvérével, aki ezentúl ott szolgálta Jézus Krisztus evangéliumát. Elmondta, hogy Spurgeon tiszteletes istenfélő buzgalmának és fáradhatatlan szorgalmának köszönhetően, amelyet az egész keresztény közösség támogatott, épült fel ez a csodálatos épület.
És most a szomszédos gyülekezetek lelkipásztorai, diakónusai és tagjai, felekezetre való tekintet nélkül, név szerinti különbségtétel nélkül, az ítéletek és vélemények különbözőségére való hivatkozás nélkül, meghívást kaptak tőle és a barátaitól, hogy gyűljenek össze ebben a nagy gyülekezetben. Ezt a meghívást azzal a mélységes keresztényi szeretettel és őszinteséggel fogadták el, amellyel úgy vélték, hogy azt adták. És azért voltak ott, hogy szeretettel gratuláljanak Spurgeon úrnak és annak az egyháznak, amelynek élén állt. Ahogy szemügyre vették azt a pompás épületet - a legnagyobb szentélyt, amelyet valaha az olyan gyülekezetek, mint az övék, Isten szolgálatára és dicsőségére emeltek -, imádó tisztelettel és hálával töltötte el őket, és felkiáltottak: "Mit művelt Isten!".
Ez alkalommal azt kívánta, hogy a gyűlés megbízásából biztosítsa Spurgeon urat és magát a gyülekezetet arról a teljes szívélyességről, szeretetteljes tiszteletről és testvéri szeretetről, amellyel a környékbeli testvérgyülekezetek mindannyiukat tekintik. Azt akarta, hogy ez a kifejezés ne a saját szívének egyéni kifejezése legyen, hanem a jelenlévő gyülekezetek lelkipásztorainak és tagjainak szívének kifejezése. Talán újszerű és váratlan módon kellene eljárnia, de meg kellene kérdeznie, hogy testvérei, a gyülekezetek lelkipásztorai megbízzák-e őt azzal, hogy gratulációjukat és szeretetteljes szeretetüket közölje, és ezt felemelkedéssel jelezze. (Itt a lelkészek azonnal felálltak). Ha a gyűlés megbízná őt, hogy mondja meg Spurgeon úrnak, mennyire szeretik őt, és milyen odaadóan és egyhangúan kívánják neki, hogy "Isten éltesse", akkor ezt felállással jelezzék. (Az épületben mindenki egyszerre felállt).
Semmi sem lehetett volna gyorsabb, egyhangúbb és örömtelibb, és most könyörgött, hogy nyújtsa fel Spurgeon úrnak a testvéri közösség jobbját. (Ez a legszívélyesebben meg is történt). Amikor belépett az épületbe, nem állt szándékában úgy eljárni, ahogyan ő tette. De nem volt-e ez egy jó, bölcs és boldog javaslat? Bízott abban, hogy kedves Testvére sokkal hosszabb ideig fog élni annak a gyülekezetnek a lelkipásztoraként, mint ameddig a jelenlévő testvérek közül bárki a saját gyülekezetében szolgált. Isten áldásával sokáig élhetne, hogy ott dolgozhasson. Szeretett volna áhítattal köszönetet mondani Isten gondviselésének, amely Spurgeon urat közéjük hozta.
A Gondviselés hozhatott volna egy olyan Testvért, aki a viszály és a viszály eleme lett volna - de Isten kegyelme egy olyan Testvért hozott közéjük, akivel egyek voltak érzéseikben, tanításukban, szívükben, rokonszenvükben és Krisztusban. Sok egyház képviselői voltak jelen, mégis egy egyház voltak - az Elsőszülött általános gyülekezetének és egyházának részei. Nem két egyház voltak, ha a megváltottak mennyei egyházáról és a vérrel megvásároltak földi egyházáról beszéltek. Nem két egyház voltak, hanem egy test, amelynek Krisztus volt az örökké élő és megdicsőült Feje.
Bízott abban, hogy az Úr Jézus kegyelme által, amely áthatja az egy test minden tagját, ezentúl még inkább egységesebbek lesznek, mint a múltban voltak, és ezt az egységet a gúnyolódó, hitetlen és istentelen világgal szemben is megmutatják. Bízott abban, hogy boldog estét töltenek majd el, amelynek emlékét soha nem fogják kitörölni az emlékezetükből, és amikor majd abban a felső és jobb szentélyben, az igazi sátorban, amely nem ilyen kézzel készült, mint ez, az isteni irgalom végtelen gazdagsága által együtt imádkoznak, földi életük legédesebb és legszentebb emlékei közé fog tartozni, hogy a mostani alkalommal az Úrban testvérek egyesült gyülekezete gyűlt össze.
SPURGEON úr nem tudta, mit válaszolhatna a testvérek szeretetteljes megnyilvánulásaira. Megbocsátanák neki, ha nem próbálná meg a saját nevében kifejezni háláját, mert a szíve túlságosan tele volt. Különös sors jutott neki, hogy olyan helyzetbe került, ahol a legkedvesebb testvérek voltak a szomszédai, akik valaha is összegyűltek egy ember körül. Az embereknek nem volt könnyű szeretni őt, mert néha nagyon erős dolgokat mondott. Amikor olyasmit akart mondani, aminek hatnia kellett, úgy érezte, hogy egy ilyen sekélyes és könnyelmű korban, mint ez a mai, határozottan kell mondania. Mégis sokkal inkább élvezte a Testvérei szeretetét és megbecsülését, mintha megpróbált volna simán beszélni.
Azt hitte, hogy ő mindenki adósa. Nem tudta, hogy bárki is tartozik neki valamivel, de ő mindenkinek tartozott valamivel. Hiszen minden barátja kedvesen segített a mostani erőfeszítésben. Bár a saját egyházának kellett a legtöbbet tennie, mégis alig volt olyan hely, ahonnan ne kaptak volna segítséget. Aligha tudott Londonban olyan Krisztus Egyházára nézni, ahol ne talált volna egy kedves Testvért, aki ugyanolyan nagy érdeklődést mutatott volna a munka iránt, mint ők maguk. Saját egyháza nevében csak annyit mondhatott, hogy szívből egyek Urunk Jézus Krisztus minden olyan egyházával, amely közös hitet vallott a környéken, és remélte, hogy a jövőben több lehetőségük lesz arra, hogy kipróbálják, mennyire készek segíteni minden olyan erőfeszítést, amelyet testvéreik folytatnak.
A jövő héten egy találkozót tartottak volna, amelyet felekezeti találkozónak neveztek el, és amelyen minden felekezet tagjai az egyház szentírási egységéről beszéltek volna. Ők, mint egyház, mindig is egyértelműen baptisták voltak, de reméli, hogy a jövőben még inkább és még inkább az lesz az örömük, hogy zászlajukon a "Krisztusban való egység" jelmondatát viseljék, amely az igazi fény, amelyben az összes szentek egységét látják. Remélte, hogy legalább negyedévente összejöveteleket kell tartaniuk a közösség és a kölcsönös bátorítás céljából, és így a kerület lelkészei az imáik egyesítésével és erőfeszítéseik összekapcsolásával még bensőségesebbé és szívélyesebbé válnak.
A tiszteletes WM. HOWIESON, Walworthből elmondta, hogy azért jött oda aznap este, hogy "Isten éltesse" Spurgeon testvérét új és kibővített munkakörében. Úgy vélte, hogy ő a legközelebbi lelkészi szomszédja, és ha a Newingtonba való érkezése hatással lenne a környék más istentiszteleti helyeinek látogatottságára, akkor ő (Mr. Howieson) valószínűleg maga is szenvedne. Bármilyen következményekkel is járna ez a tekintetben, ő a legszívesebben üdvözölte Spurgeon urat Newingtonban, és azért imádkozott, hogy a legbiztosabb várakozásai is teljesüljenek, ami a szolgálatának sikerét illeti.
Röviddel azután, hogy az épület helyét biztosították, beszélgetést folytatott egy nyugat-angliai baptista lelkésszel az épülettel kapcsolatban. Megkérdezték tőle: "Mit szándékozik Ön és a többi lelkész az Elephant and Castle környékén tenni most, hogy Spurgeon úr tabernákulumát ott fogják felépíteni?". Nem értette a kérdést. "Nos" - mondta az úriember - "Spurgeon testvért nagyon erős szomszédnak fogjátok találni, és ha nem tesztek valamit, meg fogjátok tapasztalni, hogy nem fogjátok megállni a helyeteket". Tudni akarta, hogy mit tegyenek, és megkérdezte a barátját, hogy mit tudna javasolni.
A válasz így hangzott: "Úgy kell tenned, ahogyan a régi edzős időkben szokás volt. Amikor egy új ellenzéki kocsit állítottak az útra, a régi evangélistával kapcsolatban álló emberek azt mondták egymásnak: "Ha meg akarjuk állni a helyünket, akkor a régi kocsit kell jobban meglovagolnunk". Így hát - mondta - neked és a testvéreidnek jobban kell prédikálnotok - jobban kell lógatnotok a kocsit." Bízott abban, hogy ez lesz az egyik hatása annak, hogy Spurgeon úr odajött - hogy mindannyian jobban fognak prédikálni. Kétségtelenül sok javítanivaló volt. És talán inkább a lelki, mint az értelmi képzettségben volt szükség a munkájukhoz szükséges javulásra.
Az elnök közel negyven éve volt ugyanannak a gyülekezetnek a lelkésze, és biztos volt benne, hogy nem lehetett volna ilyen hosszú ideig lelkipásztor, "anélkül, hogy ne ismerte volna meg azokat a sajátos kísértéseket, amelyeknek ők mint lelkészek ki voltak téve". Tudta, hogy az a veszély fenyegeti őket, hogy elhanyagolják saját szívüket, miközben állítólag mások lelkével törődnek. Tudta, hogy kísértésbe estek, hogy lelkészként a Szentírás kritikai tanulmányozását a keresztényként való áhítatos és mindennapos olvasással helyettesítsék. Hogy hajlamosak voltak hivatali kötelességeiket hivatásszerűen végezni vagy teljesíteni, ahelyett, hogy maguk is érezték volna azoknak az igazságoknak a hatalmát, amelyeket másoknak hirdettek. Hogy fennállt a veszélye annak, hogy megelégednek a lelkük buzgóságával és emelkedettségével a nyilvánosság előtt, ahelyett, hogy a magánéletben nyugodt és szent közösséget vállalnának Istennel.
Azt mondta, ha utat engednek ezeknek a dolgoknak, akkor a csökkent lelkiség eredményeként meddő szolgálat lesz. Mert csak akkor tudtak mások számára áldás eszközévé válni, ha ők maguk is közel éltek Istenhez - csak akkor vált szellemmé és élettel az Ő Igazságából táplálkozva azok számára, akik hallották azt. Csak úgy, hogy az imádság szellemében éltek és prédikáltak, hogy harci fegyvereik Isten által hatalmassá váltak az erődök lerombolására. Boldogok lennének tehát lelkészként és boldogok gyülekezeteik számára, ha Spurgeon úr Newingtonba érkezése mindannyiukat térdre kényszerítené az imádságban, és arra késztetné őket, hogy erőteljesen kiáltsanak Istenhez az Ő Lelkének segítségéért, és jobban a tudatukba vésné, mint valaha - hogy egy lelkész élete a szolgálatának élete.
Nyugat-angliai barátja egyik képviseletére azonban visszautasította, mert ez nem egy ellenzéki edző volt. Kétségtelenül ellenzéki volt valami ellen, mert ellenzéki volt a Sátán és minden műve ellen, de nem volt ellenzéki sem vele, sem az egyházával, sem egyetlen olyan lelkésszel sem abban a környéken, aki Krisztust és a megfeszített Krisztust hirdette. Mi volt Spurgeon testvér célja annak a nagy imaháznak az építésével? Csak az volt a célja, hogy egy nagy és befolyásos gyülekezetet gyűjtsön maga köré? Pusztán az volt a célja, hogy csodálják és tapsolják? Azért, hogy az evangéliumot inkább hallgatói ízlésének, mint lelkiismeretének ajánlja? Ó, nem! Hanem azért, hogy ne szűnjön meg tanítani és hirdetni azon a helyen Jézus Krisztust, és hogy sokan higgyenek és forduljanak az Úrhoz!
Akkor a szívük, a Mesterük és a sikerük egy volt. "Különböző ajándékok voltak, de ugyanaz a Lélek". Voltak "különbözőségek a vezetésben, de ugyanaz az Úr". "Különbözőek voltak a cselekedetek, de ugyanaz az Isten volt, aki mindnyájunkban munkálkodott". Amikor tehát körülnézett azon a gyönyörű építményen, és megpróbálta elképzelni annak jövőbeli történetét, csak örömmel gondolhatott arra, hogy mi fog történni a falai között. A szíveket Isten Lelkének ereje törné össze, majd Krisztus drága vérének helyreállító ereje gyógyítaná meg őket. Ott a megújító kegyelem által megtérések sokasága fog megtörténni, majd ezek a sokaságok a dicsőségre fognak kiképződni. Ott a visszaesőket visszahódítanák, a gyászolókat megvigasztalnák, a hívőket megerősítenék. Ott a hitnek a kísértés, a szeretetnek az önzés és a reménynek a halálfélelem fölött aratott győzelmei lennének.
Ott az áhítatos érzelmek munkálkodtak - hol a bűnbánat porába süllyedve, hol a dicséretben az Ég felé szárnyalva -, hol komolyan könyörögve, hol pedig az imádó hála hangjait árasztva. Egyik órában sírva a Megváltó keresztje előtt, a másikban ujjongva a Megváltó trónja előtt. Ó, amikor arra gondolt, hogy milyen valószínű története lehet ennek a csodálatos istentiszteleti helynek, keresztény emberként arra kényszerült, hogy imádkozzon: "Az Úr, atyáitok Istene tegyen titeket ezerszer többé, mint amennyien vagytok, és áldjon meg benneteket, ahogyan megígérte".
PAUL TURQUAND tiszteletes azt mondta, hogy ő volt a Spurgeon úrhoz legközelebb álló független lelkész, és talán az első e felekezetből, aki ezen az istentiszteleti helyen beszélt. Nem kívánta őket keresztény egyházként maga elé állítani, és a hízelgés nyelvét kiejteni, és nem kíván e nemes istentiszteleti hely lelkésze elé állni, és meglengetni a hódolat füstölőjét, és beborítani őt ezzel az illattal. De a szívből jövő dicséret nyelvét szerette volna kimondani. A lelkész és a gyülekezet jól, nemesen, nagyszerűen, diadalmasan cselekedett, és nem gondolta, hogy indokolatlanul dicséri őket, amikor ezeknek a szavaknak hangot ad. A siker, amely erőfeszítéseiket megkoronázta, arra tanított másokat, hogy nemesebb dolgokban reménykedjenek, és nagyobb dolgokat merjenek megtenni, mint amit eddig tettek.
Bebizonyították, hogy a keresztény egyházban van egy lappangó erő, amelyhez csak a körülményekre volt szükség, hogy teljes mértékben előhívja azt. Barátaik megmutatták nekik, hogy ha a keresztény egyháznak jó célja van, elhatározása van annak megvalósítására, és Istenbe vetett hite, akkor munkájukat biztosan siker koronázza. Rendkívül örült annak, hogy ez a csodálatra méltó épület a "Tabernákulum" nevet kapta. Ez a szó visszavezette őket a pusztában emelt építményhez. Elmondta nekik a bronzoltárt, amelyre a helyettesítő áldozatot helyezték. Eléjük hozta a bronz mosdómedencét, amelyben a Szentlélek hatását jelképező vizet tartották, és ahogy Howieson testvér mondta, ahogy ott volt, úgy kell itt is lennie - hogy Isten munkája és hatalma nagymértékben megnyilvánuljon.
Az ő imája értük és lelkészükért így szólt: "Öltöztesd fel szolgáidat az üdvösség ruháival, áldd meg bőségesen házad ellátását, elégítsd ki szegényeidet kenyérrel, hogy mi, a te néped hálát adjunk neked és napról napra hirdessük dicséretedet". Nagyon örült, hogy a tabernákulum London közepén kapott helyet. Néhány vidéki testvér azt mondta neki, hogy jó lett volna, ha Pekinben vagy Szentpéterváron helyezték volna el. Ő maga nem sajnálta volna, ha Párizsban, vagy még jobb esetben Rómában építették volna fel. Mit szólt volna hozzá a pápa? Ha megkérdezték volna, talán azt javasolta volna, hogy a víz túlsó partján állítsák fel.
Mivel azonban Newingtonban volt, azt mondaná, hogy valóban nagyon jó helyen van. Örült, hogy London közepén van, mert a nagyvilágban nincs olyan város, amelynek akkora befolyása lenne, mint Londonnak, és ha Londonra hatnak, akkor az egész világra hatnak. Örült annak, hogy a Tabernákulum a saját szomszédságában van, de néhány gonosz próféta mégis feltette a kérdést, hogyan hatna ez az ő gyülekezeteikre? Talán megüresedne néhány hely - talán néhány gyülekezeti tagjuk elhagyná a gyülekezeteiket. Nos, nem volt más kert, mint amit időnként gyomlálni kellett. És erre számíthattak - az Úr kertje időnként gyomlálásra szorult.
"Mi az a gyom?" - kérdezték egy híres botanikustól. Ő azt mondta: "A gyom egy virág, amely nem a helyén van", és Spurgeon úr nagyon valószínű, hogy fog néhányat a gyomok közül, és a megfelelő helyre ültetve őket, virágokká teszi őket az Úr kertjében. Erőteljes és ékesszóló hangja volt, és jól tudta felkelteni a közömböseket, és elgondolkodtatni azokat, akik nem törődtek és nem törődtek a lelkükkel. Ha volt valami teher az ő (Turquand úr) lelkén, az ez volt - hogy azon a környéken a közöny, mintha felhőként gyűlt volna az emberekre.
Nem gondolta, hogy erkölcstelenebbek lennének, mint London más részein, de azt igen, hogy közömbösebbek. Ha azonban eljönnének meghallgatni Spurgeon urat, akkor talán rávehetnék őket, hogy elmenjenek és meghallgassanak másokat is, és remélte, hogy a hallás szelleme elterjed közöttük. Miért is, ilyen esetben, amikor a gyülekezetek egyre nagyobbak lesznek, a prédikátor is ékesszólóbbá válik, és talán a York Street-i Pálból Apollós lesz. Mindenesetre, amikor egy nemes hajó megfeneklett, és emberek vesztek oda, nagy bűn volt a mentőcsónak személyzetén veszekedni! Siessünk a mentésre, és legyünk ugyanolyan készségesek az evezőt fogni, mint a kormánynál állni.
Gyülekezetének képviselőjeként elmondhatta, hogy mindig barátságos lelkületűek voltak Spurgeon úrral szemben, és tettek is valamit, hogy segítsenek neki. Csak egy célt tartottak szem előtt - a lelkek megtérését és Mesterük dicsőségét. Amikor egy hadsereg falanxban állt az ellenség előtt, nem sajnálták, hogy egy csatában nagyszerű hadvezér a segítségükre siet, és nem kellene-e örülniük, hogy egy másik jött, hogy segítse őket a hatalmas küzdelemben, amelynek jelszava: "az Úr segítségére a hatalmasok ellen"?
Itt egy himnuszt énekeltek, majd az ELNÖK bemutatta George Rogers tiszteletest, mint azt az úriembert, aki a Spurgeon úr által a szolgálatra készülő fiatalemberek oktatási felügyeletét látja el.
GEORGE ROGERS tiszteletes, miután gratulált, elmondta, hogy azt mondták neki, hogy az épület egy extravagáns dolog - egy kilencnapos csoda -, és hogy még hónapok múlva filléres színházzá alakítják át. Egy ember jóslata gyakran a vágyaival kapcsolatos intimitás volt. A vágy a gondolat apja volt. Ez a megjegyzés akkor is igaz lehetett volna, ha egyszerű spekulációról lett volna szó, amelyet egy kipróbálatlan cél érdekében emeltek. De ő úgy vélte, hogy ez egy fokozatos és szilárd növekedés eredménye. Az óriás csecsemő- és óriás ifjúkornak szüksége volt egy saját lakhelyre, amikor férfikorba lépett. Úgy érezte, és mindenkinek éreznie kellett, hogy ezt a pompás épületet a Spurgeon úr által hirdetett tanok és az őszinte hirdetésmódja iránti nyilvános tiszteletadásként emelték.
Ez a ház nem neki épült, hanem annak az Istennek, akit ő szolgál. Nem neki, hanem a Megváltónak, akit szeret. Nem neki, hanem a Léleknek, akire támaszkodik. Nem neki, hanem az egyháznak, amely felett elnököl. Nem érte, hanem a lelkekért, akik körülveszik. Nemes emléket állított az evangéliumi hit láthatatlan valóságainak. Minden járókelő számára tanúbizonysága lett volna annak, hogy Isten hajléka az emberekkel van, és hogy Ő közöttük lakik. Minden szem számára arról a szabadságról és függetlenségről tanúskodott, amelyet a protestáns másvallásúak követelhettek maguknak ebben az országban, és arról, hogy a keresztény közönség kész támogatni az ilyen jellegű tanokat, ha komolyan hirdetik azokat.
Egyesek a nép rajongásának tulajdonították. Az angolok nem voltak olyan ostobák, hogy a pénzüket ellenszolgáltatás és a cél jóváhagyása nélkül odaadják. Nemrég egy kontinentális városban egy bizonyos székesegyház papja előfizetést gyűjtött egy aranykoronára, amelyet a Szűzanya fejére akartak tenni. A koronázás alkalmából ünnepélyes ünnepséget tartottak, amelyen a király és udvaroncai is jelen voltak. Egy férfi azonban sírva vonult el a színről, és amikor megkérdezték, miért sír, azt mondta: "A Szűzre aranykoronát tettek, de a kis Jézusnak nincs koronája".
Itt azonban azt tették, hogy koronát tettek Krisztus fejére, és ahogy ott gyakran énekelték, "Mindennek Urává koronázták Őt". Az épület megcáfolta azokat, akik azt mondták, hogy a kegyelem tantételei ellenségesek a jó cselekedetekkel szemben. Barátjuk, Spurgeon úr a kegyelem minden tanítását hirdette. A kiválasztás, a különös megváltás trombitahangon hangzott el ajkáról. Krisztus szeretetét az Ő Egyháza iránt és az Egyházét Krisztus iránt édes nektárként látta áradni Salamon énekében. Egyesek azt mondták, hogy ezek a tanok minden jó cselekedetet elpusztítanak - hogy azok az emberek, akik ilyen tanokat hallgatnak, semmit sem tesznek. Az ő válasza ezeknek az ellenzőknek az volt, hogy nézzék meg ezt az épületet.
A kiválasztás soha nem építette volna meg, hacsak nem arra törekedtek volna, hogy elhívásuk és kiválasztásuk biztos legyen. A sajátos megváltás soha nem építette volna fel azt a sajátos szeretet nélkül, amelyet az arra volt hivatott, hogy inspiráljon. Az állhatatosság tana soha nem építette volna fel az állhatatosság cselekedete nélkül. A hit soha nem építette volna fel cselekedetek nélkül. Egyik tanítványa, aki egyik reggel későn jött, azt mondta, hogy az órája nem jár jól. Azt válaszolta neki, hogy ez egy antinomista óra - jó cselekedetek nélkül. Spurgeon úr hitvallása nem volt antinomista, és ez az épület erről tanúskodott. A hit nélküli cselekedetek sem építették volna meg. Egyetlen fa sem tudott volna növekedni anélkül, hogy a gyökereit ne öntözték volna jól. És ha azt akarták, hogy ez a fájuk növekedjen és sok gyümölcsöt teremjen, akkor imáikkal le kellett hozniuk a mennyei esőt és harmatot.
Miért voltak ott ők, a szomszédos lelkészek és egyházak, hanem azért, hogy megmutassák, hogy a cél nem az volt, hogy oltárt állítsanak oltár ellen, hanem hogy ugyanazt a tanítást hirdessék. Azt az Istent, akit mindannyian tisztelünk, ezen a helyen kell tisztelni. A Megváltót, akit szeretünk, ezen a helyen kell felmagasztalni. Az evangéliumot, amelyet szeretünk, itt kell hirdetni. Az engesztelés, amelyre reménységünket támasztjuk, itt a bűn és a tisztátalanság nyílt kútja lesz. Ezért érezte érdekeltségét az épület iránt, és a szolgálatban álló minden testvérének közös érdeke kell, hogy legyen. Bár az egyik csillag dicsőségében különbözhetett a másik csillagtól, az ő egyesített sugaraik vezették a zarándokot a pusztán és a hajósokat a hullámokon. Jó munkát végeztek, és sokáig, keményen és egységesen dolgoztak.
Mi volt a következő teendő? Most már nem volt többé dolguk a koldulással, a téglákkal és a bazárokkal. Minden energiájukat fordítsák a spirituális csatornákba. A munkára kinyújtott kezeket emeljék fel imára. A lábak, amelyek a gazdagok házaihoz vitték őket aranyat gyűjteni, most vigyék őket a szegények lakhelyére, hogy átadják nekik azt a vigasztalást, amelynek ára messze a rubinok felett van. Ilyen indulás után nagy dolgokat vártak tőlük. Az egyház és a világ szemei rájuk szegeződtek. Sok kegyelemre volt szükségük, és ezt hittel és imádsággal kellett megszerezniük. Egy idős hölgy ágyából érkezett arra az összejövetelre, és amikor elmondta neki, hogy Spurgeon úr tabernákulumába jön, azt mondta: "Legyen ez egy olyan ház, amelyben ezrek fordulnak majd Istenhez". Ez volt az ő kívánsága, és biztos volt benne, hogy mindannyiuké.
Az ELNÖK felkérte a peckhami BETTS tiszteletes urat, akit a jól ismert Dr. Collier utódjaként mutatott be.
R. W. BETTS tiszteletes elmondta, hogy William Jay of Bath-hoz hasonlóan ő sem a peronra való felosztás alatt született, de amikor megkapta testvére, Spurgeon úr szívélyes levelét, amelyben arra kérte, hogy mint szomszédos lelkész jöjjön el és mondjon néhány üdvözlő szót, amikor birtokba veszik ezt a csodálatos épületet, úgy érezte, hogy teljesen lehetetlen, hogy visszatartsa magát, és ezért eljött mint szomszédos lelkész, hogy üdvözölje őket és Isten éltesse őket. Teljesen elámult azon a gyönyörű és pompás építményen. Miután néhány megjegyzést tett az épület nevére, folytatta.
Amikor a minap este Westminsterből jött egy omnibuszon, két nagy épület mellett haladt el, és nem tudta nem megjegyezni, hogy milyen kontrasztot mutatnak az épületek külső megjelenéseik. Az egyik a Szent György-katedrális volt, a másik a "Metropolitan Tabernacle". Az egyik gyengén megvilágított volt, a kapu előtt egy néhány tucatnyi szerencsétlen emberből álló csoport állt, és az egészet mintha homályba burkolta volna. A Tabernákulumban azonban ragyogóan áradt a fény az ablakokból, és az egész hely tele volt élettel és életerővel. Ha idegen lett volna Londonban, nem kellett volna senkinek sem megmondania neki, mi a különbség az épületek között - az egyik csupa sötétség, a másik csupa fény.
Az egyik tele a kereszténység fényével, a másik a rítusok és szertartások üres, üres sírja. Az egyikben az élő, személyes Krisztus, akit Isten hatalmaként hirdettek az üdvösségre mindenkinek, aki hisz, a másikban az Ő dicsőségét háttérbe szorították a szertartások és szertartások, és elvették mindazt, ami a mi Urunk és Megváltónk evangéliumában létfontosságú és lényeges. Volt még egy dolog, ami feltűnt neki a két épületben - az egyik befejezetlensége, a másik gyönyörű tökéletessége. Az egyik építmény tornya - hol volt az? Sehol sem volt. Bár annyi év telt el azóta, hogy azt az építményt elkezdték, a hívek mégsem tűntek késznek az adományaikkal. A szükségesek nem igazán érkeztek.
Mi volt a helyzet a tabernákulummal? Egy-két éven belül 30 000 fontot fizettek ki a felállítására. Ezt úgy tekintette, mint Megváltónk komoly protestantizmusának jelét - az angol nép szeretetét Urunk és Megváltónk egyszerű evangéliuma iránt. Feltételezte, hogy a Szent György-katedrális tornya egy napon elkészül, de akár elkészül, akár nem, a római katolicizmusnak mint rendszernek meg kell buknia. Az emberi hagyományok és papi rendeletek homokján alapult. És amikor evangéliumi üdvösségünk hullámai és az isteni Igazság szelei még egy kicsit rácsapnak, akkor bukni fog, és nagy lesz a bukása - és Isten siettesse azt a napot!
De nem azért jött, hogy ezt elmondja nekik. Egyszerűen csak azért jött oda, mint szomszédos lelkész, hogy szívélyesen üdvözölje Spurgeon urat és barátait, és Isten éltesse őket azon a helyen. Azért tette ezt, mert a Mestere nevében jöttek. Végezetül sürgette őket, hogy mivel már csak 500 font maradt az épület teljes befejezésére, nézzék meg, tudnának-e még aznap este jegyezni, és akkor a jövőben az összejövetelek ingyenesek lennének.
Ezután elénekelték a "Mindenki üdvözölje Jézus nevének erejét".
NEWMAN HALL tiszteletes gratulált a gyülekezetnek és a lelkésznek fáradságos munkájuk sikeres befejezéséhez, és ahhoz, hogy egy adósságmentes épületben gyűlhetnek össze - egy olyan épületben, amelyet nem a közösség egészétől kicsikart adókból emeltek, akarva vagy akaratlanul, hanem Isten népének szabad akaratú felajánlásaiból, azokéból, akik felismerve azokat a lelki ajándékokat, amelyekkel Isten felruházta barátjukat, és vágytak arra, hogy egy olyan épületet vonjanak vissza, amely képes befogadni annyi ezret, amennyit kényelmesen el lehet érni gazdag hangjával.
Nem kell azt mondania nekik, amit kétségtelenül ők is mondtak maguknak: "Ne legyetek elbizakodottak azért, amit láttok". Tudta, hogy nem a büszkeség, hanem az Isten iránti mélységes alázatos hála érzése volt ez számukra, aki leereszkedett ahhoz, hogy méltatlan bűnösöknek bármilyen módon megengedje, hogy az Ő országa érdekeinek előmozdításában részt vegyenek. Tudta, hogy őszinte imájuk az volt, hogy a régi szavak folyamatosan igazolódjanak: "Melyik házat építitek nekem? Én a magasban és a szent helyen lakom, de ezzel az emberrel fogok lakni, aki alázatos és megtört lelkű, és aki reszket az én szavamra".
Egy ideig a Surrey-kápolna volt a legnagyobb keresztény szentély a Temzétől délre. Remélte, hogy nem volt olyan méltó tagja a Surrey Chapelnek, aki ne örült volna annak, hogy egy több mint kétszer akkora szentélyt emeltek. És még ha ez a Surrey Chapel hívőinek számának csökkenéséhez is vezetne, mégis, ha összességében Isten ügyét jobban előmozdítanák, kötelességük és örömük lenne azt mondani: "Ennek örülök, igen, és örülni fogok". Az irigység, a féltékenység, a szánalom mindenütt szörnyű volt Isten munkájával kapcsolatban. Micsoda? Sajnálkozás, ha mások többet tesznek, mint mi? Sajnálkozás, ha mások hasznosabbak nálunk? Hát nem egy a dolgunk - egy az érdekünk? Nem minden a miénk? Akár Pál, akár Apollós, akár Kéfás - minden a miénk. Ugyanabban a csónakban evezünk az erős árral szemben - mindannyian a legjobbat tesszük. Sajnáljam-e, ha a legénységben mások erősebb karokkal és erőteljesebb ütésekkel segítenek abban, hogy a csónakot erősebben sodorjuk az árral szemben, és gyorsabban hozzuk a kikötőbe?
Ég a házunk, vizet hozunk, hogy eloltsuk a lángokat - sajnáljam, ha a bátyám nagyobb vödörrel tud bánni, és nagyobb mennyiségű vizet tud rájuk önteni? Egyetlen nagy háborúban veszünk részt, és ha mindannyian ott állunk azon a helyen, ahová kapitányunk utasított bennünket, és bátran harcolunk érte, sajnáljuk-e, ha mások előrehaladottabbak a harcban, és súlyosabb ütésekkel és biztosabb célzással nagyobb pusztítást végeznek az ellenség között? Talán rendhagyóan hangzik, de a legnagyobb igazság, hogy a nagy vállalkozásokban minden embernek mindent meg kell tennie, hogy felülmúlja a testvéreit, és amikor megtette a legjobbat, örülnie kell, hogy sokan a testvérei közül felülmúlták őt.
Az épület méretét és a gyülekezet létszámát tekintve talán felülmúlják a Surrey-kápolnát, de az evangelizáláshoz használt gépezetben nem tudták és nem is lehetett tőlük elvárni, hogy felülmúlják azt. Ez az ő tisztelt elődeinek, Rowland Hillnek és James Shermannek a munkája volt, és ezért mindenféle gőg vagy dicsekvés nélkül hivatkozhatott rá. A Surrey-kápolnával kapcsolatban tizennyolc vasárnap esti istentiszteletet tartottak a gyülekezet tagjai által a kerület különböző udvarain és sikátoraiban - öt evangélistát tartottak fenn, akik körbejárták és tanították a szegényeket és vigasztalták a szomorúakat.
Tizenkét vasárnapi iskolájuk volt négyezer-ötszáz gyermekkel és négyszáz tanítóval - négy hétköznapi iskola, három világi előadássorozat hétről hétre, különböző helyeken, a munkásosztályok javára. Voltak jótékonysági társaságaik, amelyek évente mintegy 400 fontot osztottak szét a szegény tagok számára a szentségimádáskor gyűjtött pénzen felül, és volt a mindenkit segítő Temperance Society. Őszintén remélte, hogy nincs messze az az idő, amikor mindezen eszközök és munkák tekintetében meghaladják a Surrey Chapel-t. Harminchat vasárnap esti istentiszteletük, tíz evangélista, huszonnégy iskolájuk lesz kilencezer gyermekkel és nyolcszáz tanítóval, nyolc hétköznapi iskolájuk és féltucatnyi előadássorozatuk.
És bízott abban, hogy ez a szentély hamarosan megnyílik a szószólók előtt, ha a dicsőséges mértékletesség elve, amely oly sokakat megmentett a bűntől és a romlástól, lehetővé teszi számukra, hogy mindig szem előtt tartsák, mi az egyház. Nem olyan intézmény volt, amelynek tagjai nem csináltak mást, mint hogy vasárnaponként eljöttek, és kényelmes prédikációkat hallgattak, majd hazamentek, és megvitatták, mérlegelték a benne foglalt tanokat, és kritizálták a prédikátort. Tudta, hogy a lelkészük lenne az utolsó, aki egy ilyen bamba vallásra bátorítaná őket. Nem, a templomoknak olyan arzenáloknak kellett lenniük, ahol a szeretet fegyvereit tárolták, amelyekkel meg kellett támadniuk a körülöttük lévő ellenséget - a keresztény vállalkozás nagyszerű letéteményesei. Egy dicsőséges propaganda, amelynek minden tagja tagja Jézus társadalmának - nem hagyva a lelkészre, hogy ő legyen az egyetlen evangélista, hanem minden ember azt mondja a felebarátjának: "Ismerd meg te az Úr Istent".
Milyen érdekes látvány volt egy új szentély megnyitása! Mennyire előre tekintettek az ember gondolatai! Milyen fontos események fognak történni ebben a szentélyben az évek során!-Események, amelyekről talán nem írnak majd krónikát e világ történelmében, de amelyek iránt az angyalok a legmélyebb érdeklődést tanúsítják majd. Isten népe, amelyet az élet fáradalmai és gondjai megviselnek és kifárasztanak, ide fog jönni, hogy felfrissüljön a mennyei mannával és az Élet Folyójának éltető patakjaival. Itt a szomorúak és levertek úgy fogják érezni, hogy terheik könnyebbek, és képesek lesznek azt mondani egy öreg yorkshire-i munkásnak, barátomnak: "Á, áldott munka a kereszthordozás, ha szeretettel van összekötve".
Azok, akik kétségektől és félelmektől gyötörve jönnek ide, látják, hogy a felhők eloszlanak, és érzik, hogy aggodalmaik megszűnnek. Itt a kísértettek, akiket a veszedelem árja fejjel lefelé sodor, meglátják a szeretet kinyújtott kezét, és a hit kezével megragadva azt, felhúzódnak az üdvösség szilárd földjére. Itt a vétkekben és bűnökben meghalt lelkek meghallják Jézus hangját: "Jöjj elő! Sokan kiáltanak majd: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Sok ima fog elhangzani: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Itt Isten szentjei egy jobb szentélyre lesznek kiképezve. Angyalok gyakran fognak lebegni e hely felett, és az örömhírt viszik majd felfelé: "Íme, imádkozik".
Mintha látnám a létrát, amelyet Jákob látott, amint leereszkedik a mennyből - angyalok jönnek fel és le, áldások szállnak lefelé, és imák és dicséretek emelkednek felfelé. És Jézus, a Megváltó fent van, a Hatalom jobbján ül, és mindenhatóan közbenjár az Ő népéért. Ó, legyen ez az a felszentelés, amely megszenteli ezt a sátorhelyet! Soha ne legyen Ichabod felírva e falakra. Soha ne szűnjön meg itt prédikálni és szeretni az Isten kegyelmének tiszta, egyszerű, mindent dicsőítő evangéliumát - Isten kegyelmét, amely minden vétkesnek kinyilatkoztatott.
Az épület mérete számomra dicsőséges összhangban van az általunk hirdetett megváltás dicsőséges jellegével. Lehetetlennek tűnik, hogy egy ilyen hatalmas épületben, mint ez, szűkös és korlátozott teológiáról beszéljünk. Nem, ahogy Dr. Chalmers mondja: "A megbízatásban, amelyet arra kaptunk, hogy minden teremtménynek hirdessük az evangéliumot, nincs megdermedt korlátozás, hanem a kegyelemnek egy olyan bőkezűsége, amely határtalan, mint a tér, szabad és nyitott, mint az égboltozat kiterjedése". Meggyőződésem, hogy soha nem gyűlik itt össze olyan nagy tömeg, hogy a lelkipásztorotok habozni fog, hogy minden embernek Krisztust hirdessen, kijelentve, hogy mindenki, aki hisz, üdvözül, és hogy senki sem veszhet el, kivéve azokat, akiknek azt mondják: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen!".
Krisztus - a megfeszített Krisztus, a bűnös reménységének egyetlen alapja, a hívők életének és örömének egyetlen titka. Ez, Barátaim, az Egyház igazi palládiuma. "Itt", ahogy az öreg Oliver Cromwell mondja egyik levelében, "itt szeretnék pihenni, és csak itt". Ez nem a mi szektánk, bárhogyan is tetszik nekünk - püspökség, vagy függetlenség, vagy presbiteriánizmus, vagy metodizmus. Nem az, hogy van-e liturgiánk, vagy hogy van-e szabad imádságunk. Nem a pompás szertartás és nem a szentírási egyszerűség. Nem a sok víz vagy a kevés víz - nem a felnőttek alámerítése vagy a csecsemők meghintése. Nem, az Egyház dicsősége a szószéken bemutatott, az istentiszteleten tisztelt, az emberek életében megnyilvánuló Jézus. És e nélkül nincs dicsőség.
Nem az építészeti pompa, nem a dicsőséges oszlopcsarnok és a fenséges oszlopok - nem ez a kecses tető és ezek a légies galériák és ezek a kényelmes ülőhelyek, amelyek oly csodálatosan vannak elrendezve az istentisztelethez és a meghallgatáshoz. Nem a tornyosuló kupola vagy az égboltot utánzó, kúpos torony. Nem az oszlopok csoportosulása és az egymást keresztező boltívek, amelyeken keresztül halvány vallásos fény vándorolhat - nem mindezek - bár nem vetem meg az építészet szépségeit - a templom dicsősége. És nem is a templompadok pompája, bár ott lehet gazdagság, divat és tudomány, és a szentélyt túláradó tömegek is zsúfolódnak.
Nem a szószék ragyogása - az ékesszólás, amely varázspálcáját a gyönyörködtetett hallgatóság fölött addig tudja lengetni, amíg minden szem csillog, és minden szív megdobban az érzelmektől -, nem a műveltség, amely a tanulás változatos tárházaiból tudja kiválasztani a témát díszítő illusztrációkat - a gondolatok, mondatok és érvek újszerűsége, amely megragadja az értelmet és kielégíti az értelmet -, nem a képzelet, amely a beszédbe a költészet varázsát és a stílus szépségét tudja beleszőni. Nem, nem ezek közül egyik sem, és nem is mindezek együttesen. Hanem Krisztus az Ő valódi és dicsőséges istenségében. Krisztus az Ő igazi és megfelelő emberségében. Krisztus az Ő engesztelésének minden és egyedül elégséges voltában. Krisztus az Ő lakozó Lelkében és mindenek felett álló közbenjárásában.
Ez a dicsőség. És e nélkül, bár minden más dolog megvan, Ichabodnak kell felírva lennie bármelyik templom falára. Ez az igazi frigyláda, amely előtt egyedül Dagon borul le. Ez az, ami nagyobb dicsőséget ad nekünk, mint amilyennel Salamon temploma valaha is rendelkezett. Mert itt van az élő manna, amiből táplálkozhatunk. Itt van az igazi irgalmas szék. Itt van az igazi áldozat - Ő, aki elveszi a világ bűneit. Itt vannak állandó csodák. Micsoda? Azt fogják mondani, hogy itt nem lehetségesek csodák? Vannak csodák - tényleges, dicsőséges csodák, amelyek folyamatosan történnek, és igazolják keresztény rendszerünk Igazságát.
A vakok szemei még mindig nyitva vannak. A süketek füle még mindig nyitva van. És a sánta még mindig szarvasként ugrál, és a bűneibe temetett halott még mindig előjön, hogy a szent engedelmesség és a hálás szeretet életét élje. Mivel tudom, hogy a megfeszített Krisztus eme evangéliumát itt hirdetik és fogják hirdetni és kinyilvánítani, ezért azt mondom, hogy nincs varázslat Izrael ellen, nincs jóslás Jákob ellen. "Milyen szépek a te sátraid, ó Izrael, és a te sátraid, ó Jákob".
Béke legyen e falakon belül és jólét e palotákban. Testvéreim és társaim kedvéért most mindannyian azt mondjuk: "Béke legyen veletek".
SPURGEON úr köszönetnyilvánítást javasolt az elnöknek és a különböző lelkészeknek, megjegyezve, hogy bármennyire is nagy a hely, és bármennyire is nagy megváltást hirdetett, mégis minden oszlop vasból van, szilárdan rögzített és mozdíthatatlan, és reméli, hogy egy biztos, szilárd szövetségi evangéliumot hirdethet, nem pedig egy törékeny és gyarló evangéliumot. A köszönetet tapssal fogadták el. Elénekelték a doxológiát, és a gyűlés szétvált.