[gépi fordítás]
Az EDWARD BALL, Esq., parlamenti képviselő által elfoglalt ELNÖK fél hétkor foglaltak helyet.
Az eljárást énekléssel és imával kezdték.
A REV. C. H. SPURGEON röviden elmondta, hogy a gyűlés célja nem a pénzgyűjtés volt, mivel most már nem voltak adósságaik, hanem az egyház alapvető egységének tanúsítása. Előző este ugyanott tartottak egy gyűlést, hogy alkalmat adjanak a baptisták tanainak nyilvános ismertetésére, és talán most is voltak jelen néhányan, akik emlékeztek arra, hogy milyen erősen baptisták voltak mindannyian azon az alkalmon, és hogy mindannyian a saját felekezetükről és annak fejlődéséről beszéltek.
Nem volt kétsége afelől, hogy most bebizonyítják, hogy a tévedés elleni küzdelemben és az Igazság védelmében nem kevésbé érzik magukat egynek minden Hívővel. A szolgálatban lévő különböző testvérek, akik hozzájuk szóltak, különböző pontokat vettek volna fel az egységgel kapcsolatban. Nem volt püspöki, mert az a lelkész, akit meghívott, bár tökéletesen hajlandó volt, nem tudott eljönni. Presbiteriánus sem volt. Éppen most kapott egy táviratot a presbiteriánus testvértől, akinek ott kellett volna lennie, hogy tegnap megbetegedett. A gyűlést most barátja, Edward Ball, Esq. cambridgeshire-i úr vezetésére bízza, és mivel már gyakran tapasztalta Ball úr vendégszeretetét, nagyon nagy örömét érezte, hogy úgyszólván házigazdája legyen, és Ball úr legyen az alkalom ura, hogy ő uralkodhasson közöttük.
Az ELNÖK elmondja, hogy ha ezzel a rendkívüli imaházzal kapcsolatban bármi is hozzájárulhatna ahhoz a meglepő érzéshez, amellyel szemtanúi voltak annak fejlődésének, és most látják tökéletességét és befejezését, akkor az a lelkész által az imént tett kijelentés az, hogy nemcsak hogy felépítették ezt a házat, amely ilyen felülmúlhatatlanul szép, ilyen nagyszerű kényelemmel és minden osztály számára ilyen nagy befogadóképességgel rendelkezik, hanem hogy a megnyitón teljesen adósság nélkül találkoztak. Azok, akik ismerték a keresztény világ erőfeszítéseit, jól tudták, hogy milyen nehézségekbe ütközik gyakran egy épület megkezdéséhez elegendő pénzösszeg előteremtése. És hogy esetenként, amikor az épületet már felépítették, olyan súlyos adósság terhelte, amely megterhelte és elnyomta a gyülekezet elméjét és erőfeszítéseit. Ez gyakran elkedvetlenítette a lelkészt a közfeladatai ellátásában, és összességében szomorúságra és sajnálatra adott okot azon a környéken, ahol a kápolnát felépítették.
Mit gondolhatnak tehát az itteni egyházról és gyülekezetről? Milyen fáradhatatlan erőfeszítéseik, állandó szorgalmuk, az Istenbe vetett hitük gyakorlása kellett, hogy legyen ahhoz, hogy egy ilyen vállalkozást, mint ez, véghez tudjanak vinni? És most összegyűlni a befejezéskor, amikor minden vágyuk megvalósult? Olyan építményt emeltek, amilyet London nem tudott volna, és most összegyűlnek, mint ezen az alkalmon, anélkül, hogy bárki segítségét kérnék, és vendégeket fogadnak egy olyan találkozóra, ahol a szeretet ünnepét ünnepelhetik anélkül, hogy a kellemetlenségek és az ellenszenv kísérné őket, amelyek oly gyakran társultak az ilyen találkozókhoz - anélkül, hogy a jótékonyságukat kérnék, vagy a segítségüket kérnék!
Nemcsak arról volt szó, hogy el kellett ismerniük az egyház és a gyülekezet nagy buzgalmát és fáradhatatlan erőfeszítéseit Spurgeon úr vezetésével, hanem nem volt-e nyilvánvaló, hogy Isten keze volt a munkában, és Isten ereje mutatkozott meg? Az a hatalom, amelyért oly állandóan könyörögtek, vigyázott, vezette és sikeresen megvalósította a lelkész és a helybeliek kívánságait. Nem volt-e mindaz, amit a gyülekezet fejlődésében láttak a lelkész alatt, egy újabb bizonyíték arra, hogy nem erőből, nem hatalomból, hanem Isten akarata, Isten segítsége és Isten támogatása által a leghatalmasabb tervek, a legnagyobb erőfeszítések és minden, amire egy keresztény vágyhat, megvalósulhat, ha folyamatos erőfeszítéseket tesznek, és ezzel a folyamatos erőfeszítéssel egybekötik az Isten megváltoztathatatlan és elpusztíthatatlan Igéjének ígéreteibe vetett rendíthetetlen hitet?
Talán, bár mindannyian együtt éreztek és örültek az ezen az éjszakán történt együttlétnek, nem mindenki volt az, aki ilyen bensőségesen és közvetlenül értékelte az evangéliumot ezen a helyen, vagy olyan mélyen együtt érzett a szolgálat sikerével, mint ő. Mint Spurgeon úr elmondta nekik, Spurgeon úr és ő már régóta ismerték egymást, ugyanazon a környéken éltek, és már jóval azelőtt közhasznú célokra társultak, hogy Spurgeon úr valaha is fontolóra vette volna, hogy Londonban lelkész legyen. Tanúja volt az első próbálkozásainak. Ismerte a falut, ahol először telepedett le, és tanúságot tudott tenni a keresztény világ azon részének józan eszéről és jó ítélőképességéről, amely úgy vélte, hogy szolgálatainak nem szabad egy falura korlátozódniuk, vagy egy kis egyesületre korlátozódniuk. Hanem hogy az ő területe a nagyváros volt, és hogy Londonba azért kellett jönnie, hogy felébressze, lelkesítse és fokozott erőfeszítéseket tegyen a keresztény világban, megmutatva, mit lehet tenni, ha az emberek bíznak Istenben, és ha folyamatosan és fáradhatatlanul Isten szolgálatában fáradoznak.
Azok az urak, akik Spurgeon úr költözését végrehajtották, egy nagyon kényelmes és nagyon szép kápolnát biztosítottak számára. És a kereslet a közönség számára biztosított szállással arányosan nőtt. A kápolnát felújították, javították és jelentősen kibővítették, és alighogy ez megtörtént, máris zsúfolásig megtelt, mint eddig. Miért említette ezt (az elnök)? Hogy megmutassa, hogy a gyülekezet lelkiismereti felfogása jogos volt - hogy nem agresszív vállalkozás volt egy ilyen épület felépítése, mint ez -, hanem a folyamatos siker, a diadalok sorozata, az előretörő érdekek, a sokféle igény, amely mindig is kísérte ennek az úrnak a szolgálatát, igazolta őket.
Az elnök ezután Spurgeon úr lelkészi munkájának értékére utalt, amelyet szerinte nem a gyülekezetére gyakorolt látható hatás alapján kell megbecsülni, hanem azon a hatáson is, amelyet prédikációinak Angliában és a gyarmatokon való széles körű közzététele és Amerikában való újranyomása várhatóan mások sokaságára gyakorol majd. De hogy visszatérjek a mostani gyűlés különleges tárgyára, amelyről Spurgeon úr azt mondta neki, hogy az "Unió", sajnálattal mondta, hogy szerinte a keresztény egyház nagy csapása és tévedése miatt van szükség az Unióra.
Úgy gondolta, hogy minden keresztény embernek ezt kellene elfogadnia, hogy a lényegi dolgokban egységben kell lennie. A nem lényegiekben, a szabadságban és mindenben a szeretetnek kell érvényesülnie. Ha betartanák és megvalósítanák ezt a nagyszerű alapelvet, akkor nem ismernék többé azokat a kis civakodásokat, csúnya féltékenységeket és szeretetlen irigységeket, amelyek a keresztény egyház szégyenét jelentették. Mit mondott János apostol? Rengeteg olyan körülmény volt, amely megmutatta számunkra Isten felülmúló szeretetét, de - mondja - "ebből látjuk Isten szeretetét, mert életét adta értünk." És a következtetés, amelyet az apostol ebből levont: "Ha Isten úgy szerette a világot, hogy egyszülött Fiát küldte a világba", nem volt-e indíték és kötelezettség az emberek számára, akikért Ő szeretett, szenvedett és meghalt, hogy szeressék egymást?
Nézzétek, még egyszer - nem voltunk-e mindannyian ugyanazon kárhozat alatt - nem voltunk-e mindannyian részesei az átoknak és a bűnbeesésnek? Nem ugyanaz a reménységünk és ugyanaz a várakozásunk a megváltásra és a bűnbeesésből való szabadulásra, és nem kellene-e egymást testvérekként szeretnünk? Nem együtt mentünk-e át a pusztaságon? Nem volt-e elég bánat és megpróbáltatás és bosszúság, testi fájdalom és lelki zavartalanság, hogy annak keserűségét a szeretet hiánya és az egymás iránti szűkös féltékenység növelje? Nem ugyanazt a fenti Paradicsomot céloztuk-e meg mindnyájan, egy nagy Pásztor alatt összefogva, és ezért nem kellett-e szeretnünk egymást, mint Isten népét és mint Isten szolgáit.
Hallgatóinak többsége talán emlékezett a Ruth körülményeire. Ruth igen sikeres gyűjtögető volt. Nagy mennyiséget gyűjtött össze, és miután ezt megtette, kiverte, és egy részét elvitte, egy részét pedig hátrahagyta. Nos, mit gondoltak, melyik részét vitte el? Nos, mindenki azt mondaná, hogy a gabonát vitte el, a pelyvát pedig otthagyta. Nem tudnánk-e tehát mi, a közös szolgálatainkban - a közös kötelességeinkben - való kölcsönös összefogásunkban egymásra nézni, meglátni, ami jó, elfogadni, ami jó, félretenni és elhagyni, ami ízléstelen és kellemetlen? Nem tudnánk-e elfogadni azt, ami megfelelt az Igazságról alkotott nézeteinknek, ami összhangban volt érzelmeinkkel és elveinkkel, és ha valami nem tetszett, nem tudnánk-e azt annak a közös gyengeségnek tulajdonítani, amelynek ők és mi ki voltunk téve, és nem tudnánk-e elviselni és elnézni, ahogy keresztény emberekhez illik, hogy egymás iránt viselkedjenek?
Emlékezett arra, hogy egyszer egy nagy missziós gyűlést akartak tartani, és úgy döntöttek, hogy a templomban tartják meg. A döntés után kiderült, hogy a templomban nincsenek gyertyák, nincsenek lámpák, és kérdéses volt, hogy hogyan kell megvilágítani. Nos, az ottani barátokat nem riasztotta vissza néhány nehézség. Az episzkopálisok küldték a lámpáikat, a wesleyánusok és más felekezetek küldték a lámpáikat, és a városházáról is küldtek lámpákat. Amikor összegyűltek, gyönyörűen kivilágították, de azt mondták, senki sem tudta megmondani, hogy melyik az anglikán egyház fénye, melyik a baptistáké és melyik a wesleyánusoké - de ahogy egy Lélek hozta össze őket egy Mester szolgálatára, úgy egy elme befolyásolta az egész gyülekezetet, és gyönyörű gyűlést tartottak, amelyen megfogadták közös hitüket, hogy szorgalmasan hirdetik az örökkévaló evangéliumot és segítenek másoknak ugyanebben.
Figyelemre méltó körülmény volt, hogy most folyamatosan hallottak az egyik osztály egy másik osztály iránti nagyfokú keserűségének megnyilvánulásairól. Ez a keserűség csak hasonló keserűséget váltott ki abban az osztályban, amely ellen beszéltek. Vagy csak felemelte azokat az egyéneket, akik ellen feljelentést tettek. Éppen abban az arányban, ahogyan ezek a dolgok előfordultak, az az egyház, amelyik felhasználta őket, az a lelkész, aki bátorította őket, az az egyén, aki úgyszólván pártfogolta a csúnya kis civakodó, irigy szellemet, általában olyan lelkész volt, akit Isten nem akart magáénak tudni. Szolgálatai soha nem voltak sikeresek, gyülekezete a keresztény emberek közömbös testülete volt, és nem szokatlan, hogy éppen az a lelkész, aki oly keserűen szidalmazott másokat, akik Krisztus evangéliumát hirdették, valami különös körülmények miatt maga sem tölthette be sokáig ezt a szent hivatalt.
És ezért ő (az elnök) azt mondja, hogy mindenkinek arra kell törekednie, hogy megvalósítsa azt az elvet, amelyről a miniszterük azt mondta nekik, hogy az ünneplésre társultak, nevezetesen az UNIÓT. Hogy akár wesleyánusok, akár presbiteriánusok, akár baptisták, akár függetlenek, mindannyian egy pásztor alatt állnak. Mindannyian ugyanarra a hitre kötelezték el magukat. Mindannyian ugyanabban a reményben éltek, és soha nem akarták előmozdítani az ügyüket azzal, hogy másokat elutasítanak és elítélnek. Soha nem emelték volna fel elveiket azzal, hogy keserűen beszéltek azokról, akik nem értettek egyet velük. De amennyiben keresztény szellemet tanúsítottak és a Mesterük gondolatát mutatták, Isten általában elfogadta és megáldotta a szolgálataikat.
Sajnálatát fejezte ki, hogy az anglikán egyház egyetlen képviselője sem jelent meg. Azt kívánta, hogy minden osztály, egyháziak és másként gondolkodók tegyenek félre minden haragos és barátságtalan érzést egymás iránt. Nem tudták leplezni maguk előtt, hogy Isten nagy dicsőséget adott az anglikán egyháznak. Nem szabadna leplezniük, hogy ez az egyház soha nem fejtett ki olyan energiát és nem mutatott olyan aggodalmat küldetésének teljesítésére, mint most. És együtt kellene örülniük, mint akiknek ugyanaz az érdekük - ugyanazon nemzetközösség tagjai, akik ugyanabban az ezredben vannak, és ugyanazon vezér alatt menetelnek -, amikor az egyház vagy a másvallásúak közül bármelyik lelkész kiemelkedően hasznosnak bizonyul Urunk Jézus Krisztus evangéliumának hirdetésében.
Ha volt valami, amit ő (az elnök) mindenekelőtt kívánt a keresztény világban, az az egység volt. Remélte, hogy mindig is törekedett ennek megvalósítására. Ha Isten népe voltak, akkor szeretetnek kellett lennie a szívükben egymás iránt. Csak azt kívánta, bárcsak egy olyan gondolatnak tudna hangot adni, amely arra irányulna, hogy a keresztény embereket a Mesterükhöz való ragaszkodásban összekösse szeretetteljes egységben azokkal, akikkel együtt vándoroltak a pusztában. Abban a reményteljes és örömteli várakozásban, hogy egy másik és jobb világban, ahol testvérekként, tökéletes békében és egységben fognak élni, társulhatnak velük. Viseljék el egymás gyengeségeit.
A REV. J. HALL, független lelkész szólt a gyűléshez. Úgy tekintette, és úgy gondolta, hogy mindenkinek ezt kell tennie, mint a jó jelét, a felettünk eljövendő idők kedvező jelét, hogy az ottani barátok olyan nagy jelentőséget tulajdonítanak a keresztények közötti egyesülésnek, hogy egy egész estét szentelnek e fontos téma megvitatásának. Lehetséges volt-e túlbecsülni ennek fontosságát? Miért, még mérsékelt gondossággal sem tudták volna elolvasni a Bibliájukat anélkül, hogy ne látták volna, hogy a keresztények közötti egység gyakorlati példamutatása a keresztény felszabadítás egyik nagyszerű terve.
Sőt, kifejezetten elmondták nekik, hogy a Megváltó azt tervezte, hogy halálával egybe gyűjti Isten minden gyermekét, akik szétszóródtak a földön, és tudták, hogy e terv megvalósításáért szinte utolsó leheletével közbenjárt, olyan nyelven, amelyből megérthetjük, hogy az egyház egysége a világ megtérésének egyik nagyszerű eszköze. És ami azt illeti, amíg a Megváltó tanítványai között látható egység uralkodott, a kereszténység ügye mindenütt győzedelmeskedett. Igen, a szegény galileai halászok, akik nem voltak gazdagok, nem voltak tanultak, nem voltak pártfogoltak - csak Isten Igazságára támaszkodva - több mint ellenfelei voltak a világ összes hatalmának, amelyek együttesen az ördög hazugságára támaszkodtak.
A valódi látható egyesülés volt Krisztus Egyházának dicsősége, és amíg az Úr dicsősége nem mutatkozik meg rajta, addig a nemzetek nem jönnek a világosságához, és a királyok nem látják felemelkedésének fényét. Mi volt az, ami miatt jó jelnek számított, hogy összejöttek, hogy egy ilyen témáról beszélgessenek? Az okot az elnök már említette. Sajnos, Krisztus egyháza még mindig a viszály, a megosztottság és a viták színtere volt, és a minden felekezetből összegyűlt keresztények, hogy erről a kérdésről beszélgessenek, az isteni áldás segítségével gyógyíthatják, vagy segíthetnek gyógyítani Sion szakadásait. Beszéltünk a kor csodáiról, amelyben élünk. Nos, ez kétségtelenül a fejlődés kora volt. A tudomány találmányai már majdnem a természetfeletti határait súrolták, és a természeti csodák már-már a csodákhoz közelítettek.
Elődeink lehetetlenségei számunkra már csak buktatóvá és időtöltéssé váltak - a pára szárnyán lovagolunk, az ég szeleit a fülünkhöz kötjük, az óceánon hajózunk az ellenszelek és viharos hullámok ellen, az ég villámait megragadjuk és a világ küldöttjévé tesszük, a fényt pedig a mi portréfestőnkké, és mégis - a pír arcunkra ült - a keresztények közötti egyesülés még mindig nyílt kérdés volt! És a keresztények, a világ tervezett béketeremtői, nem voltak képesek egymás között a fegyverszünet előzményeit rendezni. A keresztények, akiknek azt a parancsot kapták, hogy szeressék saját ellenségeiket, sokan közülük nem voltak elég vallásosak ahhoz, hogy szeressék egymást.
Olyan keresztények, akiknek imádkozniuk kellett üldözőikért, mégis akadtak, akik nem imádkoztak más felekezetű testvéreikkel együtt. A kérdés, amelyet neki (Hall úrnak) mérlegelnie kellett, a következő volt: "Mit tanít nekünk a Szentírás a keresztények közötti egyesülésről?". Nos, Isten egész Igéjéből, valamint a keresztény tapasztalatból nyilvánvaló volt, hogy az Úr minden tanítványa között alapvető egység van, függetlenül attól, hogy milyen pártnevük vagy felekezeti megosztottságuk van. Az Úr Jézus Krisztushoz fűződő közös kapcsolatuk révén a közös közösség kötelékében és a dicsőséges sors reményében voltak egymáshoz kötve.
Bárhol is voltak az igazi keresztények, bármilyen színű is volt a bőrük, akár fehérek, akár feketék, akár barbárok, akár szkíták, akár rabszolgák, akár szabadok - akár égtek az egyenlítőn, akár reszkettek a sarkokon -, mindannyian egyek voltak Krisztus Jézusban. Ők is hajlandóak voltak lemondani a világ gazdagságáról, a világ hírnevéről és a világ dicsőségéről az Ő nevének dicsőségéért és az Ő keresztjének áldásaiért. Ha körbejárnák az egész világot, és csak ezt a kérdést tennék fel minden kereszténynek: "Mit gondolsz Krisztusról?", mindegyiküktől csak egy választ kapnának: "Ő a legfőbb a tízezer közül, és az összességében legszebb".
Ha egy teremben összegyűlnének az episzkopálisok, a presbiteriánusok, a wesleyánusok, a baptisták és a függetlenek, mi történne? Ha megneveznék az imakönyvet, és hibát találnának benne, félő volt, hogy az egyháziak felugranának. Ha meg merik kérdőjelezni a hitvallást, félő volt, hogy a presbiteriánus bosszankodni fog. Ugyanez a helyzet a wesleyánusokkal - ha a konferencia aktusait támadják. És ha a baptisták ellen merészelnek egy szót is szólni, nem tudta, hogy a baptista testvér mit érezne. És ha egy pillanatra is meg merik kérdőjelezni a Függetlenség isteni eredetét, nem tudta, mit szólna hozzá a Független.
Nos, ezek voltak azok az apróságok, amelyek még a jó embereket is megosztják, és talán egy időre a fülükhöz vágják őket. De csak kérd meg őket, hogy imádkozzanak együtt, és mindannyian térdet hajtanának Krisztus nevében. Kérd meg őket, hogy énekeljenek együtt, és egybehangzóan kiáltanák: "Isten óvjon minket attól, hogy másban dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kérd meg őket, hogy dolgozzanak együtt, és lehet, hogy sokféle munkaforma lenne, és olyan is, amelyben nem tudnának összefogni. De tegyék eléjük Isten szent Igéjét, megjegyzés és megjegyzés nélkül, és kérjék meg őket, hogy tegyék meg erőfeszítéseiket és együttérzésüket, hogy az Élet Igéjét átadják a nemzeteknek, és egy szívvel és egy kézzel találnák meg a Wesleyánusokat, a baptistákat, az episzkopálisokat és a presbiteriánusokat, akik energiáikat a Megváltót szeretők e közös munkájára fordítják.
Az egység volt az a nagy dolog, amit Isten Igéje megkövetelt - hogy a világ előtt külsőleg is megnyilvánuljon ez a belső egység minden keresztény között. Ami hiányzott, az az volt, hogy a keresztények közötti egység látható valóság legyen - hogy ennek a valóságnak nyilvános, kézzelfogható megnyilvánulása legyen a világ szeme előtt, a testvéri jóság hivatalaiban és a keresztény emberbaráti erőfeszítésekben. Nagyon kellemes volt tudni, hogy minden keresztény egy test tagja, amelynek Krisztus a megdicsőült feje - de akkor ezt az egységet csak a mennyei egyház ismerte, és csak a földi egyház értette meg.
A világ ezt nem értette meg - a világ ezt nem látta. Ezért hiányzott az, amiért Krisztus imádkozott - és amiért imádkozott, mint a világ megtéréséhez nélkülözhetetlenért -, hogy az Egyház valódi lelki egysége látható tény legyen a világ szemei előtt. Nos, akkor mit jelentett ez az egység? Természetesen nem jelentett megalkuvást. Nem. Spurgeon úr elmondta nekik, hogy tegnap este saját gyűlést tartottak, hogy meghallgassák sajátos nézeteik kifejtését. Nos, ő (Hall úr) megtisztelte őket ezért, mert az egység, amelyet a Biblia szorgalmazott, olyan egység volt, amely lehetővé tette, hogy a baptista baptista maradjon, az episzkopális maradjon episzkopális, a presbiteriánus maradjon presbiteriánus, a wesleyi pedig Wesleyhez hű maradjon, a független pedig független maradjon. Célja az volt, hogy egyesítse őket a földön, ugyanazon az elven, amelyen a mennyben is egyesítette őket, nem mint felekezeteket, hanem mint keresztényeket.
Emlékezett arra, hogy Spurgeon úr egyik prédikációját olvasta, amelyben a jövőről, az eljövendő jó időkről, amikor a világ hosszú éjszakája után reggel lesz, és a világ hosszú fáradozása után szombat. És az egyik ilyen látomás az volt, hogy biztosan mindannyian baptisták lesznek. Nos, ő bizony azt hitte, hogy ha lesz egy metropolita tabernákulum, akkor azt úgy díszíthetik, mint ma este ezt, a márvány baptistával, és azt hitte, hogy minden episzkopalista és presbiteriánus, aki nem hisz ebben, a maga módján, és mégis a baptista testvér és a paedo-baptista testvér több szeretetet fog érezni.
Nem tudta, hogy a millenniumban annál jobb lesz, ha mindannyian baptisták lesznek. Nem tudta, hogy Krisztus országának elterjedése szempontjából nem lenne jobb, ha még mindig lenne némi különbség ezekben az apró dolgokban. Természetesen az egység, amiről beszéltek, nem jelentett egyformaságot. Tudták, hogy a római egyház, amikor a kényszerítés hatalmával rendelkezett, elnyomott minden vallási véleményt, és nagyon pontos egyezőséget hozott létre egyetlen tanrendszerhez és egyetlen istentiszteleti formulához, és ezt nevezte "egységnek". Miért, ez egy holland kert egységére emlékeztetett, ahol a fák mind egyforma méretűre és alakúra vannak nyírva. Egység? Miért, ez a temető egysége volt - ahol a fejedelem és az alattvaló ugyanazt a rothadást mutatta, és ugyanarra a porra formálódott!
Sokféleség az egységben, egység a sokféleségben - ez volt minden élet jellemzője. A holland kertésznek, akire az imént utalt, időnként gondot okozhat, hogy a fái mind egyforma méretűek és alakúak legyenek. Az élet nagyon erőteljes dolog volt, és attól függ, nagyon sokat kellett szorgoskodnia ezeken a fákon, hogy a látható egységesség látszatát fenntartsa. Minden életben csodálatos küzdelem folyt az egyéni megnyilvánulásért. Nem tartotta volna túl nagy bóknak a hallgatóságával szemben, ha egy pillanatra azt képzelte volna, hogy mindannyian kőszobrok - és látott egy keresztény testvért a gyülekezetben, aki éppen ezt a gondolatot juttatta eszébe -, hogy mindannyian kőszobrok. A legtökéletesebb egyformaságot mutathatnák. Ülhetnének ugyanabban a testtartásban, ugyanazzal a gesztussal, és minden tekintetben egyformák lennének.
Nos, de tegyük fel, hogy éppen az egyformaság paradicsomának közepette kapják meg az élet elvét. Abban a pillanatban, amikor élni kezdenének, az egyformaság megszűnne - megváltozna a hozzáállásuk. Az egyik errefelé nézne, a másik meg arrafelé. Az egyikük elgondolkodóan, a másikuk pedig örömmel nézne. És mindvégig az emberi lélek különböző érzelmeinek és szenvedélyeinek játéka jelenik meg a különböző arcokon. És ahol valódi élet van, ott az egység alapelve közepette ott van ez a sokféleség. A keresztény emberek ízlése és vérmérséklete ugyanolyan változatos volt, mint az arcuk és a hangjuk.
A természetes temperamentumnak kétségtelenül nagy szerepe volt a keresztény kegyelmek fejlődésében. Az ember megtérés előtti temperamentuma a megtérés után is megmaradt, csak azzal a különbséggel, hogy most már megkeresztelkedett a Szentlélekkel és tűzzel, és Isten szolgálatára szentelték. Például az isteni kegyelem a természeténél fogva szeretetre méltó hajlamra hatott, és így született meg Barnabás, a vigasztalás fia. Az volt az, amely egy energikus hajlamon munkálkodott, amely egy lelket nagy bátorsággal tüzelt fel a hitben, és egy Boanergest, a mennydörgés fiát hozta létre.
Miért nézzük meg Melancthont és Luthert. Melancthon azt mondta, hogy a Szentírás szent és csodálatos gyönyört ad a léleknek, ez volt a mennyei ambrózia. Luther pedig azt mondta, hogy az Úr Igéje kard volt, háború volt, pusztítás volt, és úgy ugrott rá Efraim gyermekeire, mint az erdei oroszlánok. Ezek az emberek egyformán jámborak voltak, a szelíd Melancthon azonban Isten Igéjében nem látott mást, mint az élet forrását és Isten tetszésének folyóját - míg az indulatos és komoly Luther csak a haragos Isten mennydörgését és lángját látta és hallotta.
Megnézhetik Whitfield és Edwards történetét. Jonathan Edwards szolgálata olyan riasztóan tört rá az emberekre, mint a végítélet harsonája, olyan szörnyű, mint az utolsó tüzek fellobbanása. Whitfield prédikációja pedig úgy csapott le az emberek fülébe, mint eső az újonnan nyírt fűre. Higgyétek el, Whitfield soha nem tudta volna elmondani azt a prédikációt, hogy "Bűnösök a haragvó Isten kezében". Kénytelen lett volna százszor megállni a prédikáció során, hogy Krisztusnak a bűnösök iránti szeretetéről prédikáljon, és könnyeket ejtsen az eljövendő haragtól fenyegetett lelkek felett. Csak egy pillanatra nézzük meg ezt Péter és János esetében, és ugyanezt a különbséget fedezhetjük fel.
Összefoglalva azt mondta, hogy a keresztény egység három eleme a hit egysége Krisztushoz, a szeretet egysége egymáshoz és az erőfeszítés egysége a világhoz való viszonyulásban. A Krisztusba vetett közös hitből - testvéri szeretetből és szövetséges erőfeszítésből - eredő látható gyakorlati egységgel az egyház ismét úgy fog "világítani, mint a régi időkben, mint a hold, mint a nap, és mint a lobogó sereg, mint a félelmetes".
EDWARD CORDEROY, Esq., azt mondta, hogy aligha lehetne alkalmasabb témát választani egy imaházhoz, amelyet a különböző protestáns egyházak tagjainak adományaiból emelnek, mint amit ma este bejelentettek. Sokak számára ez a téma szarkazmusra adna okot - hiszen nem csak a pápisták vádolnak minket az egység hiányával. Hiába próbálnánk elrejteni különbözőségeinket, sőt, nem lenne bölcs dolog, ha meg tudnánk tenni. Bizonyára az ország egyházainak látványa teljes mértékben igazolta azt a kijelentést, hogy protestánsokként a legszívesebben elfogadtuk a Szentírásból merített és a reformáció idején megfogalmazott egyik nagy elvet - a magánvélemény jogát.
De Krisztus tanítványai között mégis volt egy valódi, lényegi, élő egység. Az emberek gyengeségén és gyengeségén - vagy az emberek makacsságán és tudatlanságán - kívül, amelyek időnként a látszólagos különbségeket valódi különbséggé növelték, semmi sem volt az egyházi szervezetben, semmi a vallás formuláiban, semmi még a tanításban sem volt az e föld ortodoxnak nevezett egyházai között - semmi sem volt, ha csak elhittük, hogy csak egy név adatott az embereknek az ég alatt, amely által üdvözülhetünk -, ami megakadályozta volna a Krisztus valamennyi tanítványa közötti valódi, lényegi, élő egységet. A Krisztus tanítványai közötti valódi, lényegi egységről szóló tanítást - engedtessék meg neki, hogy azt mondja - a jelenleginél részletesebben kellene elmagyarázni, kifejteni és általánosan elfogadni.
Ó, ha el tudnák képzelni a tökéletessé lett igazak szellemét, aki képes áthatolni azon a vékony fátyolon, amely a láthatatlan világot elzárja halandó szemünk elől, és erről a témáról beszélne, hogyan mondaná el nekik, hogy a Krisztussal, a Fővel való egyesülés az Ő testének tagjainak egyesülését jelenti! Hogyan mondaná el nekik, ahogyan már emlékeztette őket, hogy meg van írva: "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nem kellene-e nekünk is szeretnünk egymást?". Hogy mondaná nekik, hogy árnyékharcot vívnak, ha valami olyasmiért harcolnak, ami nem a dicsőséges túlvilágra vonatkozik! Hogyan mondaná el nekik, az örökkévalósághoz tartozó dolgok intenzív felismerésétől elmélyült hangon, hogy milyen ostobaság, milyen teljes, nyomorúságos ostobaság azok a kicsinyességek, amelyek sok keresztény egyházat elcsúfítanak, mert gyenge, bár Isten kegyelméből jó emberektől származnak.
Hogyan mondaná el nekik Megváltónk szavát: "Új parancsolatot adok nektek, hogy úgy szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket". Hogyan mondaná el nekik, hogy a Szentírás néhány utolsó mondata, talán a legeslegutolsó, János levele, teljes mértékben ezt a tanítást lehelte ki, és az idős szent és apostol mintha az evangélium egész szellemét összpontosította volna a következő buzdításában: "Gyermekeim, szeressétek egymást!". A pusztán névleges egyesülés alaposan haszontalan lenne. Az ajkak vallomása, amelyet nem kísérnek kedves cselekedetek, kevéssé volt megbízható. Csak Krisztus egyházának valódi lelki, imádságos, testvéri egyesülése növelné az egyház jámborságának hangját, felgyorsítaná az egyház buzgóságát és megáldaná a világot.
A téma, amelyet Spurgeon úr rábízott, egy ilyen egyesülésnek az egyházra gyakorolt hatása volt. Ha a valódi egyesülésnek ezt a szellemét ápolnák, akkor imádságos módon ápolnák azokat a tulajdonságokat, amelyek ezt az egyesülést kívánatossá teszik, és ezáltal az egész egyház növekedne a kegyelemben. Az egyik első eredmény a Krisztus becsületéért való aggódás lenne...
"Egy féltékeny, csak aggodalom
Az Ő halhatatlan dicséretére
A tiszta vágy, hogy mindenki tanulhasson,
És dicsőítsétek az Ő kegyelmét."
És bármi, ami felmagasztalja a Megváltót, fényessé teszi az Ő sok koronáját, és a világot a lábai elé tereli - ez lesz az Egyház imádságos és odaadó erőfeszítéseinek célja.
Ekkor őszinte vágyat éreznénk arra, hogy egyre inkább a Megváltóhoz hasonlóvá váljunk, és amennyire csak lehetséges, az Ő nyomdokaiba lépjünk. És ahogy az egyház az egyes tagjai által igyekszik a Megváltó szellemében cselekedni, egyre többet szívnak magukba az Ő Lelkéből, és ahogy egyre inkább a Főhöz akarnak hasonlítani, egyre könnyebben felismerik az Ő hasonlatosságát bármelyik tagjában, bárhol és bármilyen körülmények között is legyenek azok. Krisztus nyájának szegény, alázatos és szenvedő tagjai is olyan megbecsülésben részesülnének, amelyet most néha nem kapnak meg. A szeretet, amely a hideg vízzel teli poharat adja a tanítványnak, többé nem az emberi taps elvárása miatt törne össze, hanem a tanítvány nevében, a Mesterért adnák a tanítványnak.
A jótékonyság szelleme növekedne. Nagy szemünk lenne egymás kiválóságaira, és kicsi látásunk egymás hibáira. Ó, ha több lenne a megbocsátó szeretet, a hibát elfedő szeretet! Egy másik hatás az lenne, hogy képesek lennénk örülni egymás sikereinek. Milyen nehéz dolog volt ez némelyikünknek! Ismét lenne hajlandóság arra, hogy együtt dolgozzanak, ahol ez megvalósítható, vagy ha nem is megvalósítható, de olyan szellemben, hogy Júda ne irigyelje Efraimot, és Efraim ne bosszantsa Júdát. A buzgalom, a hit és a szeretet is felélénkülne. Örömmel segítenénk egymást, és örömmel viselnénk egymás terheit. Megtanulnánk szeretettel és kedvesen, becsülettel és tisztelettel beszélni egymásról, nem pedig elmarasztalóan, és nem úgy, mintha örülnénk, ha bármilyen kihágásról suttognak nekünk.
A REV. ROBERT BUSHNELL, szabad metodista, ezután egy nagyon humoros beszédet mondott. Néhány bevezető megjegyzés után elmondta, hogy nagyon örül annak az épületnek, amelyben összegyűltek, egy vagy két fontos ok miatt. Az első az volt, hogy szerinte ez lesz a halhatatlan lelkek születési helye. Volt egy hely a régi Angliában - elég jól ismerte, a képmása hálásan bebalzsamozódott az emlékezetébe -, és nem azt akarta mondani, hogy az egy fokkal is jobb volt, mint bármely más hely, de számára jobb volt.
Emlékezett az ablakok és az ajtók formájára. Teljesen ismerte annak a régi épületnek a külsejét, és a régi Angliában nem volt még egy olyan ház, mint amilyen az a ház volt számára. Elmondta volna nekik, hogy miért. Ott született, és ott született újjá. Nemrég járt azon a helyen - elment, hogy kövesse szegény édesanyját a sírba. Nézte a házat, és sírni tudott volna rajta, és ha az ottaniak nem tartották volna babonásnak. Nem bánta volna, ha egy shillinget is adhatott volna azért, hogy bemehessen abba a szobába, és letérdelhessen arra a helyre, ahol ő volt, amikor Isten megtérítette.
A második születés volt az, ami dicsőségessé tette. És így egyáltalán nem volt kétsége afelől, hogy ez az imaház lelkek ezreinek lesz kedves, mert ott születnek meg Istennek. De aztán ez még nem volt minden. Úgy vélte, hogy a szentek számára a lelki felüdülés helye is lesz. Egészen úgy gondolta, mindannak ellenére, amit az emberek az ellenkezőjéről mondtak, hogy ha egy kis jó, tartalmas ételre vágynak, akkor azt ott megkaphatják. Nagypéntek reggel eljött, és bevallotta, hogy úgy érezte, ez Isten háza. Nem azt akarta mondani, hogy nagyon sok virágot kapnának ott, nem is akartak. Az étel volt az a fajta dolog, amit akartak.
A virágok nagyon jól mutattak az asztalokon, de nem szerették volna a virágokat, ha nem volt étel is. Egy nap két férfi volt az úton, akiknek nagyon hosszú útjuk volt, és nagyon éhesek voltak. Végül az egyikük meglátta, hogy mit csinálnak, és nagyon csinosan nézett ki, és nagyon szépen meg volt terítve az asztal, és ott volt a crockery-edény meg minden. Így hát ezek az emberek megkérdezték a pincért: "Mit hoztál?". "Hát" - alig tudta. "Van kacsája?" - kérdezték.
"Nem." "Csirkék?" "Nem." "Marhaszelet?" "Nem." "Miért, akkor mi a fenét tartasz?" - kérdezték. "Hát", mondta, "kocsmát tartunk." Nos, voltak olyan épületek, amelyekben minden szükséges dolog megvolt, kivéve az egyetlen szükséges dolgot. Ő úgy gondolta, hogy ebben az imaházban lesz étel az embereknek, tej a csecsemőknek és lelki táplálék az ájulóknak és a haldoklóknak. Az egység témájára térve, mindannyian tudták, hogy az egység erőt jelent. Egy kis vízcsepp is eshet egy finom hölgy arcára, és ő aligha veszi észre, de ha cseppek tömegét rakjuk össze, akkor elég nagy óceánt kapunk ahhoz, hogy elviseljük vagy eltemessük a Leviatánt. Bushnell úr ezután számos példát adott az egység megnyilvánulásaira, és azzal fejezte be, amit maga a tabernákulum felállítása nyújtott.
A REV. W. G. LEWIS, Bayswaterből elmondta, hogy a rábízott téma olyan hatalmas kiterjedésű és olyan súlyos következményekkel jár, hogy szinte bűntudata van a merészség miatt, hogy megpróbálja kezelni. A kérdés az volt, hogy "Mik a gyakorlati egyesülés határai?". Hitvallás nélkül nem létezhet szakszervezet. Világosan meg kell érteni, hogy bármennyire is szép és szép és mennyei volt a szeretet, az Igazság volt az éltető ereje. Enélkül nem tudott létezni. Az emberek bármilyen jellegű egyesületei a hit szimpátiáján alapultak. Az erkölcsi, politikai, tudományos vagy vallási egyesületeknek egy közös központjuk, egy hitbeli alapjuk volt. Amíg azonban az emberek az apostolok és próféták alapjára épültek, és maga Jézus Krisztus volt a legfőbb sarokkő, addig minden különbségük háttérbe szorult.
A reformátorok régi axiómája volt: "Lényegében egység. A kétes dolgokban szabadság. Mindenben a szeretet." A maga részéről nem habozott világosan kijelenteni, hogy nem lehet gyakorlati egyesülése egy emberrel, ha az nem hisz Isten szent Igéjének ihletettségében, még ha szeretetet is érez iránta. Nem a szeretet határairól beszélt, és nem is próbált határokat szabni a testvériség gyakorlásának és az embertársai jóléte iránti tiszteletnek, de az összehangolt hasznosság és együttműködés minden célját tekintve nem lehet keresztény közösségben azzal az emberrel, aki nem vallja szilárdan Isten szent Igéjének ihletettségét. Nem lenne olyan platformjuk, amelyen megállhatnának. Nincs mérce, amelyre hivatkozhatnának nézeteltéréseikben. Az ilyen ember az ő (Lewis úr) hitének alapja alá menne, és ezekben a napokban a lelkünk nagy ellensége nagyon elfoglalt volt azzal, hogy megtévessze és arra késztesse az embereket, hogy támadásokat intézzenek a szent Ige ellen.
Nem féltette Isten ládájának biztonságát. A bárka már túlélt sötétebb viharokat is, mint amilyenek most fenyegetni látszottak. Alig hetven évvel ezelőtt Voltaire, a hitetlenség főpapja tette közzé azt az istenkáromló fenyegetést: "Hatvan év múlva nem lesz Biblia". És ma este, hol volt az a nyomdagép, amelyet a fenyegetés közzétételére alkalmaztak - Genf városában, ahol Bibliákat nyomtattak! Mindaz, amit a hitetlenség a Bibliával kapcsolatban jelenleg elért, csak azt bizonyította, hogy rosszindulatának keserűségét és saját támadásainak teljes tehetetlenségét bizonyította.
Nem tudott gyakorlati közösséget vállalni olyan emberrel, aki nem hitt az egész emberi faj teljes elfajulásában a bűn következményei miatt. Nem ismételhette volna meg Isten Igéjének azon kijelentéseit, hogy mindenki vétkezett és elmarad Isten dicsőségétől. Nem kell az emberek életére mutatnia, hogy ezt személyes vagy egyéni történelmükből szemléltesse - ez minden olyan lelkiismeretre rányomódott, amely nem volt teljesen megégetve és halott. Ez minden olyan lapra rá volt írva, amely az emberi életet megörökítette - legyen az szent vagy profán -, és saját tapasztalata arra a szilárd meggyőződésre vezette, hogy soha senki nem fogadta el Jézus Krisztus evangéliumát, amíg mélyen meg nem győződött arról, hogy Isten előtt elveszett bűnös.
Nem lehetett közösségben olyan emberrel sem, aki nem vallotta az Úr Jézus Krisztus istenségének tanítását. A Szentháromság tana az ő szemében a szent iratok szerkezetéhez nélkülözhetetlen volt. Az az ember, aki kétségbe vonta a Szentháromság tanát, az ő (Lewis úr) szemében Isten igaz voltát vonta kétségbe. Nem tarthatott szövetséget és nem működhetett együtt olyan emberrel, aki nem állt ki az engesztelés tanítása mellett. A katolicitás nem jelentett kompromisszumot. A katolicitásnak és a keresztény egységnek magában kell foglalnia "a létfontosságú tanok feladásának tilalmát".
A REV. C. H. SPURGEON, aki a Metodista és Presbiteriánus Egyházak képviselőjeként mutatkozott be, néhány megjegyzést tett a témával kapcsolatban. A primitív metodisták között találta meg először a Megváltót. Egyik helyi prédikátoruktól tanulta meg, hogy Jézusra tekintsen és üdvözüljön, és most már valóban primitív metodista volt, mivel a keresztséget a legprimitívebb formája szerint gyakorolta.
Ezután azonban azt állította, hogy a presbiteriánusokat képviseli, mert egyházuk a presbiteriánus mintára épült, és fenntartotta a véndiákok vezetését. Az unió, amelyről ők beszéltek, az egyház uniója volt, és mint az unió határa, az egyháznak nem volt lelki uniója a világgal, a világi professzorokkal, sem a testi emberekkel, még ha azok az egyházban vannak is. Az Egyház néha kénytelen lehet világi embereket használni, de minden velük való egyesülés megtévesztené és becsapná. Az Egyháznak lehet, hogy embereket kell felhasználnia a céljai érdekében, hogy elérje világi és politikai szabadságjogait, de az igazi közösség soha nem terjed ki önmagán túlra.
Szörnyű, elferdített és ezért elfelejtett Igazság volt, hogy az Egyházon kívül nincs üdvösség. De mi volt az Egyház? Azok, akik hittek az Úr Jézus Krisztusban - ez volt a látható jellegük -, akiket betöltött a Szentlélek - ez volt a titkos jellegük. Teljesen lehetetlen volt leszűkíteni a keresztény közösség határait. Befejezésül elégedettségét fejezte ki a találkozóval kapcsolatban, és azt mondta, hogy ez egy édes és üdítő időszak volt.
Ezt követően egyhangúlag köszönetet mondanak az elnöknek, aki ezt tudomásul veszi, és az ülés szétválik.