Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
"A Szeretett!" Ez volt az az arany név, amelyet az ősi Egyház a legörömtelibb pillanataiban valószínűleg az Úr Felkentjének adott. Amikor eljött a madarak énekének ideje, és a teknősbéka hangja hallatszott az ő földjén, az ő szerelmes hangja édesebb volt, mint akár a madáré, akár a teknősbékaé, amikor ezt énekelte: "Az én Szerelmesem az enyém, és én az övé vagyok. Ő a liliomok között táplálkozik." Énekei énekében mindig ezen a bájos néven szólítja Őt: "Szerelmem"!
Még a hosszú télben is, amikor a bálványimádás elszárította az Úr kertjét, prófétái találtak helyet, hogy abbahagyják az ítélet mennydörgéseinek hangoztatását, hogy egy kis időre félretegyék az Úr terhét, és azt mondják, ahogy Ézsaiás tette: "Most énekelni fogok az én Jól-szeretőmnek egy éneket az én Kedvesemről, amely az Ő szőlőjét érinti". Bár a szentek soha nem látták az Ő arcát, bár még nem testesült meg, nem lakott közöttünk, és az ember nem látta az Ő dicsőségét - az Atya egyszülöttjének dicsőségét, amely tele van Isteni Kegyelemmel és igazsággal -, mégis Ő volt Izrael vigasztalása, minden kiválasztott reménysége és öröme, mindazoknak a Szeretettje, akik egyenesek voltak a Magasságos előtt.
Testvérek, az egyház nyári napjain ne mulasszuk el, hogy Krisztust a mi Szeretettünknek nevezzük. Mind imáinkban, mind nyilvános énekeinkben, mind pedig azokban a közelebbi és kedvesebb közeledésekben, amelyeket négyszemközt teszünk Hozzá - amikor gyengédebb jelzőket használhatunk, mint amilyeneket egy vegyes gyülekezetben meg mernénk tenni -, valószínűleg úgy beszélünk Krisztusról, mint lelkünk legjobb Kedveséről, és úgy érezzük, hogy Ő számunkra nagyon értékes, "a tízezer közül a legfőbb és a legkedvesebb".
Annyira igaz, hogy az Egyház szereti Krisztust, és őt vallja szeretettnek, hogy az apostol szembe mer szállni az egész világmindenséggel, hogy elválassza őt Krisztus szeretetétől, és kijelenti, hogy sem az üldöztetések, sem a nyomorúság, sem a nyomorúság, sem a veszedelem, sem a kard nem volt képes erre. Nem, örömmel dicsekszik: "Mindezekben több vagyunk, mint győztesek vagyunk Őáltala, aki szeretett minket". És azzal fejezi be merész kijelentését, hogy meg van győződve arról, hogy "sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmak, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Úgy gondoljuk, hogy nem lépünk a képzelet birodalmába, ha azt merjük állítani, hogy Krisztus az angyalok Szeretettje is. A kerubok és a szeráfok folyamatosan kiáltanak hozzá. Mert ebben a háromszor megismételt énekben a Szentháromság második személyére, valamint az elsőre és a harmadikra is van egy szó: "Szent, szent, szent, szent, Uram, Sabaoth Istene". És bizonyára a vérrel megvásárolt hívják Őt a Szerelmesüknek, mert szüntelenül hangzik a refrénjük: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké".
Mégis, kedves barátaim, a fő ok, amiért a Szentlélek Krisztust így nevezi: "a Szeretett", kétségtelenül az, hogy Ő az Atya szívének Szeretettje. "Ez", mondta a titokzatos hang a mennyből a Jordán vizének közepén, "ez az én Szeretett Fiam, akiben én gyönyörködöm". És ismét, Lázár feltámadásakor ugyanez a hang hallatszott a mennyből, amely az Atya szeretetének örökkévalóságát hirdette. Egyikünk sem tudja megmondani, mennyire kedves lehet Jézus az Atyjának. Bőséges bizonyítékunk van azonban arra, hogy nagyon közel van hozzá, mert beavatott Atyja minden tanácsába.
A Magasságos tanácskozásaiból Krisztus soha nem volt távol. "Amikor még nem voltak mélységek, akkor hoztak elő engem. Amikor nem voltak vízzel bővelkedő források. Mielőtt a hegyek megállapodtak volna, mielőtt a dombok, előhoztak engem. Mikor még nem teremtette a földet, sem a mezőket, sem a világ porának legmagasabb részét. Amikor elkészítette az eget, én ott voltam. Amikor iránytűt állított a mélység arcára. Mikor a felhőket föléje állította. Amikor megerősítette a mélység forrásait. Amikor a tengernek adta az Ő rendeletét, hogy a vizek ne menjenek el az Ő parancsa mellett. Mikor a föld alapjait meghatározta, akkor úgy voltam mellette, mint aki vele együtt nevelkedett. És mindennap az Ő öröme voltam, mindig örvendezve előtte".
"Teremtsünk embert" - mondta Isten. "a saját képmásunkra" - Krisztusnak a teremtés munkájába való behívása. "Nélküle semmi sem teremtetett, ami teremtetett" - hangzik az Isteni János kijelentése. Mindezek mellett tudjuk, hogy minden, amit az Atya az Ő isteni rendelése szerint tesz, azért történik, hogy megdicsőítse Fiát. Míg másrészt a Fiú azért élt és halt meg, és azért él újra, hogy megdicsőítse az Atyát. Olyannyira kölcsönös az egymás iránti érdeklődésük, hogy nem feltételezhetünk szorosabb kapcsolatot, sem intenzívebb szeretetet, mint ami az Atya és a Fiú között fennáll. Bolondság és nevetségesség lenne részemről, ha megpróbálnék az isteni egység rettenetes mélységeibe merülni. Tudjuk, hogy az Atya egy a Fiúval, és hogy Jézus egy Jehovával.
Az Esszencia Egysége olyan mély kút, hogy nem számíthatok arra, hogy megtalálom az alját. És a szeretet, amely ebből az esszenciális Egységből fakad, mélyebb és mélyebb kell, hogy legyen, mint azt az emberi ész megsejtheti, vagy mint azt az emberi nyelv kimondhatja. Ismétlem tudatlanságunk beismerését - lehetetlen számunkra, hogy akár csak sejtsük is, milyen intenzív lehet a szeretet, amelynek az örökkévaló Atya és Jézus Krisztus, az Ő Fia között kell léteznie - mivel az ő lényegi Egységük, amelyből ez a szeretet fakad, olyan tanítás, amely meghaladja felfogóképességünket - és amelyet szelíden kell elfogadnunk a hitünkből. Bizonyára tudjuk, hogy soha nem volt még ennyire jelentéssel teli a "Szeretett" kifejezés. Soha emberi szó nem vált olyan isteni gazdagsággal, mint amikor maga Isten a Szentlélek által Jézusra, az Atya Szeretettjére alkalmazta.
Többet azonban nem mondhatok erről a szóról, "a Szeretettről", csak annyit, hogy bízom benne, hogy sokan vagyunk itt, akik így tudunk tisztelegni Szövetségünk Feje előtt. Igen, Ő nagyon kedves nekünk. Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket. Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívünkbe, és ez olyan halhatatlan lángot gyújtott szegény lelkünkben, amelyet sem élet, sem halál nem olthat ki, hanem amely egyre fényesebben és fényesebben fog égni, míg el nem emészti a testet és önmagunkat, és mi mindannyian lángolni fogunk a Krisztus iránti szeretetben.
Most pedig, kedves Barátaim, miután így előhoztam Krisztus címét, az Örökkévaló Lélektől függve mindenekelőtt a "a Szeretettben" vagy "pozitív egyesülés" szavakra hívom fel a figyelmeteket. Másodszor, a "a Szeretettben elfogadott" szavakra, vagyis a dicsőséges állapotra. Aztán az egész szövegre: "elfogadottá tett minket a Szeretettben", vagyis az isteni működésre.
I. Először is, itt van egy dolog, amely a legmélyebb és legmélyebb gondolatokat érdemli - "A SZERETETTEL", vagyis a POSITÍV EGYÜTTÉ válás.
Ezer prédikáció sem merítené ki az egyház és Krisztus egyesülésének témáját. Nincs olyan teológia, amely ezt nem ismeri el. Nem lehet nagyon mély tapasztalat, amely ne vezetné a lelket még világosabban és teljesebben Isten e legdicsőségesebb Igazságában való örvendezésre. Valószínűleg ez egy olyan tanítás, amely jobban illik a haladó keresztényekhez, mint a fiatal hívőkhöz. De ahol az Úr lehetővé teszi, hogy a szív táplálkozzon belőle, ott egyszerre tápláló, ízletes, kielégítő és erősítő tápláléknak fogja találni. Azok, akik ebből táplálkoznak, Dánielhez és társaihoz hasonlóan szebbnek találják majd magukat arcukban és kövérebbnek testükben, mint bárki más.
Ennek a pozitív egységnek a magyarázatát kezdjük azzal, hogy "Krisztusban" - vagyis az Ő szívében, és örökkévalóságtól fogva az Ő szívében. Krisztus előrelátó szemmel látta népét, mielőtt az még megformálódott volna. Előre tekintett az örökkévalóságon és az idő gördülő évein keresztül, és előre látta, hogy Isten embert fog teremteni, és hogy az ember Ádámban el fog bukni és tönkremegy. Az Ő szeme Ádám összes fiát végignézte, és kiválasztotta azokat, akiket az Ő akaratának tanácsa szerint jónak látott - és ezek egyszerre az Ő szívébe kerültek, hogy az Ő kedvencei, az Ő kedvencei legyenek örökkön-örökké.
Krisztus nem az időben írta először népének nevét a szívére - ez egy minden idők előtti idő volt, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje. Amikor a teremtés első éve még nem kezdődött el. Amikor minden dolog Isten elméjében gondolatként szunnyadt, de még nem jött ki kezéből tettként. Nézzük a sziklákat a hosszú homok- és kagylórétegekkel - mélyebbre hatolunk, és látjuk a hosszú korszakokat, amelyeknek el kellett telnie, amíg a kőzetrétegek kialakultak. Csodálkozunk azon az időszakon, amelyet a vizes és vulkanikus kőzetek kialakulásuk során eltöltöttek. És néha megdöbbenünk a gondolatra, hogy milyen nagy dolog az idő.
Úgy találjuk, hogy nem tudjuk felfogni azt a gondolatot, hogy "kezdetben teremtette Isten az eget és a földet". Ez olyan messze van hátra, hogy képzeletünk szárnyai lobognak, mielőtt pihenőhelyként elérnék. De mindezek előtt volt egy örökkévalóság. És mindezek a korszakok csak egy vödör cseppjei Isten örökkévalóságának mély és feneketlen tengeréhez képest. Mégis, amikor visszarepülünk a rettentő örökkévalóságba, ahol a gondolat elveszik és az elme csődöt mond, Krisztus kebelében felfedezzük a gyermekei iránti örökkévaló szeretet gondolatait. Hát nem olyan öröm, amely táncra készteti lelkünket, mint Dávidot a bárka előtt, hogy mindig Jézus Szeretettjei voltunk, mindig annak szívében, akinek szíve utólag, az idők teljességében értünk átszúrtatott?
Nem azt mondta-e: "Örök szeretettel szerettelek titeket. Ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket"? "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket"? Ez azt jelenti, hogy kezdettől fogva - amióta csak létezik az Atya és Krisztus. Káromlás lenne azt feltételezni, hogy Isten Jézus iránti szeretete nem volt mindig is létező, vagy hogy Krisztusnak az Atya szeretetében kezdete volt. Jézus már akkor is kiválasztotta az Ő népét, és az Ő szívében volt. Szeretteim, ahogy az Ő szívében voltak, úgy azóta is az Ő szívében vannak. Amikor Ádámban elbuktak, nem estek ki Krisztusból. Amikor ebben a világban vétkes életet éltek, akkor is ott volt az Ő nagy szeretete, amellyel szerette őket, még akkor is, amikor halottak voltak vétkeikben és bűneikben.
Amikor megvetették az Ő Kegyelmét, szembeszálltak a szeretetével, megtaposták a Keresztjét és megvetették a vérét, mégsem törölték ki soha a szívéből, mert túl mélyen vésték bele a szögek ahhoz, hogy a bűn elpusztíthassa az emlékét. És most, ma, most, amikor folyamatosan visszaesünk, még semmi sem volt képes kitépni minket az Ő szívéből. Ott vagyunk és ott is leszünk, a halál sötét homályában és az örökkévalóság titokzatos ragyogásában - még mindig közel Jézushoz, mert nincs megírva - "Ő gyűlöli az eltávolítást"? "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket".
Tehát, szeretteim, Krisztusban vagyunk abban az értelemben, hogy Krisztus szívében vagyunk, és mindig is azok voltunk, ha az Ő népe vagyunk.
Másodszor azonban mi is benne vagyunk Krisztus könyvében. Miután szeretett minket, Őbenne választott ki minket, és az Ő Atyja választott ki minket. Nem külön-külön és külön, egyedileg és külön-külön választott ki minket - Krisztusban lettünk kiválasztva. Ahogy Watts jól megfogalmazza.
"Krisztus, az én első választottam - mondta;
Akkor választottuk lelkünket Krisztusban, a mi fejünkben."
Krisztus szeretete által eggyé váltunk vele. Az Atya kiválasztása az egész Krisztust választotta ki, a Fejet és a tagokat is. Krisztus joggal mondhatja: "A Te könyvedben minden tagom meg van írva, amelyek a folytonosságban lettek megformálva, amikor még nem volt egy sem közülük". Mindannyian tudjuk, hogy Krisztus kiválasztott és értékes. Isten Krisztus emberségét választotta ki a sok ezer formából, amelyet teremthetett volna. Elrendelte, hogy az asszony magva - a Betlehemben született és a jászolba fektetett Gyermek - legyen a Test és az emberi lélek, amely az Istenséggel egyesülésre kerül. Itt volt a kiválasztás.
És mivel Krisztus mind isteni, mind emberi természetében kiválasztott volt, így az Ő népe is kiválasztott - Őbenne kiválasztott. Áldott tény! Ugyanaz a nyilvántartás, amely Krisztust mint elsőszülöttet tartalmazza, magában foglalja az összes Testvért is. És amíg a pokol lángjai el nem emészthetik azt a nyilvántartást, amely Krisztust Isten Fiaként igazolja, addig a Krisztusban Istennel szembeni fiúságunknak biztonságban kell maradnia a sátáni mesterkedés minden támadásától. Ha megcáfolod Krisztus Fiúságát, a miénket is megcáfolod. Bizonyítsd be Krisztusnak Istennel mint Fiával való egyesülését, és mivel Krisztus népe benne van, bizonyítsd be az ő fiúságukat is. Nézz le a vörös tekercsre, amelyet Isten örök ujjával írt az Ő akaratának tanácsa szerint, és látod mindazok nevét, akiknek be kell jutniuk az örök életbe.
Mind ott vannak biztonságban, mert az első biztonságban van. És amíg a pokol tolla át nem futhat a katalógusban az elsőn, addig a többin sem fog tudni átfutni, mert ott áll az összes kiválasztott neve, fedve, védve és védve Krisztus nevével, aki a fején áll. Abban a hét pecséttel lezárt könyvben vagyunk, amelyet Júda törzsének Oroszlánján kívül senki más nem tudott kinyitni.
Harmadszor, Krisztus kezében vagyunk. Krisztus szívében vagyunk, mint mennyei Szeretőnk. Krisztus Könyvében vagyunk, mint kiválasztottságunk Közegében. Krisztus kezében vagyunk, mint kezesünk. Emlékeztek, szeretteim, hogy amikor Lábán átadta a nyáját Jákobnak, Jákob a kezesség feltétele mellett vette át őket. Jákob így szólt Lábánhoz: "Amit a vadállatok téptek, azt nem hoztam neked. Én viseltem annak a veszteségét. Az én kezemtől kérted, akár nappal lopott, akár éjjel lopott." Nos, mindazok, akiket az Atya Krisztusnak adott, Krisztusnak adományozták kezességül, és az Utolsó Nagy Napon a Megváltó kezéből fogja Isten követelni mindazok lelkét, akiket neki adtak.
Ő a juhok nagy pásztora, aki közvetítőként felelős, felelős annak, aki mindent birtokol. Támogatója népének, kezese minden kiválasztottnak, Ő áll ebben az órában az örökkévaló Trón előtt. És gondoljátok, Szeretteim, hogy Ő elveszít minket? Soha! Ő tett minket gondoskodásának legkiválóbb tárgyává. Aludni fognak a szemei? Elfelejti-e a szíve? Elfáradnak-e a kezei? Elveszíti-e azt az erőt és erőt, amellyel régen rendelkezett? Ő maga esküdött meg, hogy biztonságban elvisz minket az Atyához - vajon legyőzi-e Őt? Azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
És a pokoli oroszlán széttépi-e azt, amit őrizni méltóztatott? Mi az? Vajon ráteszi-e a kezét az Ő népére, és megóvja-e ott, és megragadja-e, mint a legkiválóbb kincset és a legdrágább ékszert, ami valaha is az övé volt, és a halál vagy a pokol kioldja-e az ujjait, vagy kitépi-e a kiválasztottakat az Ő hatalmas szorításából? Ki győzheti le a Mindenhatóságot, vagy kiragadhatja ki a bűnöst a Mindenható szorításából? Örüljetek, hívők, meg vagytok mentve, éppen azért, mert Krisztus kezében vagytok. Csodálkozom azokon, akik megpróbálnak kicsúszni ebből a szövegből: "Senki sem ragadhatja ki őket a kezemből", és azt gondolják, hogy a lelkek ezek után elveszhetnek - mert a szöveg nem enged meg más jelentést, mint a biztonságukat. "Soha el nem vesznek" és "örök életet adok nekik", ezek egyszerű, szó szerinti, pozitív kijelentések, amelyeket senki sem érthet félre. Boldogok azok az emberek, akik így vannak Krisztusban.
De negyedszer, Krisztus ágyékában vagyunk. Ez talán némileg más gondolatot fejez ki, mint az, hogy Krisztus kezében vagyunk. Mindannyian Ádám ágyékában voltunk, és mindannyian tőle származunk természetes nemzéssel. Ádám volt a mi szövetségi fejünk. Minden cselekedete reprezentatív cselekedet volt. Amíg ő engedelmes volt, addig mi is engedelmesek voltunk benne. Ha továbbra is engedelmes maradt volna, nekünk, az ő leszármazottainak is részesülnünk kellett volna az engedelmességgel járó kiváltságokban. Ádám megsértődött. Mi is vétkeztünk benne. Mivel az ő természetének örökösei vagyunk, részesültünk az ő eredeti romlottságában. És mivel ráadásul ő volt a mi képviselőnk, az ő kárhozatának részesei lettünk. Ádámban mindenki meghal. "Egyetlen ember vétke által a kárhozat minden emberre eljött."
Mivel tehát Ádám ágyékában voltunk, elestünk - és örök kárhozatra kellett volna jutnunk, ha mi, mint Isten kiválasztottjai, nem lettünk volna Krisztus ágyékában is. De minden kiválasztott Krisztus ágyékában volt örökkévalóságtól fogva, így amit tett, azt Ő tette értük. Amikor engedelmeskedett a törvénynek, és tiszteletre méltóvá tette azt, akkor úgy tekintik őket Isten előtt, mint akik megtartották a törvényt, és minden jottában és apróságban tiszteletben tartották azt. Amikor valóban felakasztották a fára, a kiválasztottak, akik benne voltak, gyakorlatilag Isten haragját szenvedték el. Az igazság úgy tekint a kiválasztottakra, mintha ők maguk is elszenvedték volna mindazt, amit Krisztus szenvedett, mintha megitták volna az ürömöt és az epét, és leereszkedtek volna a legmélyebb mélységekbe.
Amikor eltemették, mi is eltemetkeztünk vele együtt. Mert Krisztussal együtt meghaltunk a világnak, és a keresztségben Vele együtt a halálba temetkeztünk. Amikor Krisztus feltámadt a sírból, mi is Őbenne támadtunk fel. Feltámadt, nem mint magánember, hanem a mi megigazulásunkért. Gyakorlatilag minden választott lélek feltámadt a megérdemelt kárhozat örök halálából azon a napon, amikor Krisztus megriasztotta az őrzőket és elhengerítette a követ. És amikor Krisztus felemelkedett a magasba, mi is felemelkedtünk Őbenne. Vele együtt felmentünk a szférákba. És vele együtt ma is feltámadtunk Krisztusban, és Vele együtt a mennyekben ülünk, Krisztus Jézusban.
Ma, Szeretteim, a zsoltáros nyelvezete igazabb, mint gondolta az emberről: "Arra teremtetted őt, hogy uralkodjék kezed művein, az ég madarain, a tenger halain és mindenen, ami a tengerek útjain jár". Még nem látunk mindent az ember alá helyezve a földön. De látjuk Jézust, aki mint a reprezentatív Ember a mennyben ül, diadalmaskodik minden dolgok felett, és mindent örökre a lába alá helyezett. És reprezentatív módon a mi lábunk alá is, hiszen mi Krisztusban vagyunk. Ahogyan Pál apostol Lévit illetően azt állítja, hogy Lévi alacsonyabb rendű Krisztusnál, mert, mint mondja, Ábrahám kisebb volt Melkisedeknél, mert kétségtelenül a kisebb áldott a nagyobbnál, úgy Lévi is kisebb volt Melkisedeknél, mert Ábrahám ágyékában volt, amikor Melkisedek találkozott vele.
Tehát Szeretteim, ahogyan Lévi Ábrahám ágyékában volt, aki tizedet fizetett Melkisédeknek, úgy mi is Krisztus ágyékában voltunk, és megfizettük az isteni igazságosságnak járó adósságot, a törvénynek adtuk a beteljesedést, a haragnak pedig a kielégítést. Krisztus ágyékában már átmentünk a síron, és beléptünk abba, ami a fátyolon belül van, és a mennyei helyekre ültünk, mégpedig Őbenne. Ezen a napon Isten kiválasztottjai egyek Krisztussal és Krisztus ágyékában.
Mivel Krisztus szívében, Krisztus könyvében, Krisztus kezében és Krisztus ágyékában vagyunk, van még egy másik gondolat, ami még kedvesebb és édesebb. Krisztus személyében vagyunk, mert az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk. Amikor Isten Lelke eljön a bűnösbe, és meggyőzi őt a bűnről, a bűnös arra késztetik, hogy egyedül Krisztusra tekintsen az üdvösségéért. Ekkor Krisztus lesz számára az Út és az Élet. A megelevenítő Lélek titokzatos működése által a bűnös elkezd lelki életet élni.
Abban a pillanatban, amikor a lelki élet először adatott, a lélekben életerős és személyes egyesülés kezdődött Krisztus Jézus személyével. Ebben a lélekben mindig is létezett egy titkos misztikus egyesülés az isteni céllal. Most azonban tényleges egyesülés jön létre, és a lélek attól az órától kezdve Krisztusban van, olyan értelemben, ahogyan azelőtt soha nem volt. Ó, értitek, mit jelent életszinten Krisztusban lenni? Szeretteim, ezt semmilyen magyarázat nem tudja kifejteni. "A természetes ember nem veszi észre azt, ami az Isten Lelkétől való." Ezek olyan dolgok, amelyeket minden embernek magának kell megtapasztalnia kísérletképpen.
Éreztél-e magadban egy olyan életet, amely sokkal magasabb rendű, mint az az életelv, amelyet a szülőktől örököltél? Tudtad-e, hogy az újjászületés egy másik létezést adott neked, amelyet nem a nemzedék adott neked? Érezted-e, hogy olyan elvek élnek benned, amelyeket semmilyen nevelés nem tudott volna kifejleszteni, és amelyeket semmilyen meggyőzés nem tudott volna beültetni? Van-e benned Isten élő és romolhatatlan magja, amely örökké megmarad? Részeseivé váltatok-e az isteni természetnek, "megmenekülve attól a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van"?
Újjászülettetek-e az élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által? Ha igen, akkor az élet bennetek Krisztus, a dicsőség reménysége. És az életedet az tartja fenn, hogy egy vagy Krisztussal. Tőle szívd életed táplálékát, ahogyan az ág is a törzsből szívja a nedvet, amely által megelevenedik és élővé válik...
"Semmit sem tehetek nélküled,
Az én erőm teljesen a Tiéd.
Elszáradva és meddőnek kéne lennem
Ha levágják a tőkéről."
Bízom abban, testvérek, hogy Krisztussal egységben vagyunk, nem elméletben, hanem ténylegesen - nem tanítás, hanem tapasztalat kérdése, amíg azt nem mondhatjuk: "Krisztus bennem van, és én Őbenne vagyok.". Az élet, amelyet testben élek, már nem én vagyok, hanem Krisztus, aki bennem él". "A Szeretettben" tehát egy olyan gondolat, amelyet nem nagyon könnyű ilyen rövid idő alatt előhozni.
Most pedig ma reggel próbára akarom tenni önöket azzal, hogy mindannyiukat megkérdezem, tudnak-e valamit erről. Nagyon sokan azt fogják mondani: "Nos, ez egy nagyon furcsa dolog, nem értjük". Figyeljetek hát magatokra. Bánjatok őszintén a szellemeitekkel. Amennyiben nem tudjátok, hogy mi az, hogy Krisztusban lenni, akkor Krisztus nélkül vagytok. És akkor reménység nélkül vagytok, és nem marad számotokra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. Krisztuson kívül senki sem üdvözülhet. Krisztusban az ág él. De Krisztustól elválasztva az emberek összegyűjtik a haszontalan ágakat, és a tűzbe vetik őket, és elégnek.
Gyere, ki akarlak próbálni. Az első kérdés, amit felteszek nektek, hogy megállapítsam, hogy Krisztusban vagytok-e, a következő: Ő az egyetlen függőségetek? Mert a szentnek Krisztussal való egyesülését a kőnek az épülettel való egyesülése mutatja meg. Nos, az épület köve az alapzaton fekszik. Ott nyugszik és ott marad, és szilárdan hozzá van ragasztva. Te Krisztuson nyugszol? Kérdezem tőletek, Őbenne van-e minden bizalmatok? Van egy áldott szöveg az egyik prófétában: "Rögzítem őt, mint egy cöveket egy biztos helyre, és rajta lóg majd atyja házának minden dicsősége, a poharak és a kancsók is, mind rajta lógnak majd".
Ennyire függsz tőle? Tudod-e ma érezni, hogy minden hazugság nélkül minden bizalmad Őrá van helyezve, hogy Tőle hozod minden helytállásodat, minden bizalmadat, minden békédet? Ha igen, akkor reméljük, hogy a te szövetséged igaz. És ha ez így van, akkor, ahogyan néha láttam római várak régi falaiban olyan köveket, amelyeket aligha lehetett volna elválasztani az építménytől, még magával a puskaporral is, anélkül, hogy az építményt is szét ne robbantották volna, úgy van ez veled is. Hacsak az alapokat nem lehet eltávolítani, téged nem lehet elmozdítani, mert ha élő hittel függsz Tőle, akkor annyira Krisztus része vagy, hogy az élő kő belenőtt az élő alapba, és tőle elválasztva soha nem lehetsz sem időben, sem az örökkévalóságban.
Egy másik kérdés. Ha ma Krisztusban vagy, akkor hozol-e gyümölcsöt Neki? Mert a keresztények úgy vannak ábrázolva, mint akik Krisztusban vannak, mint az ág a szőlőtőben. "Minden ágat, amely bennem van - mondta Krisztus -, amely gyümölcsöt terem, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen". Mit szóltok hozzá? Milyen gyümölcsötök van? Van-e alázatos lélek? Szentség? Törekszel-e arra, hogy úgy járj, mint Jézus? Kedves hallgatóim, ez egy nagyon éles kérdés, amit fel kell tennem nektek, de mindannyiótoknak személyesen teszem fel, mert a cselekedeteitek alapján kell megítéltetek az utolsó nagy napon. Az Ő szolgái vagytok, akiknek engedelmeskedtek. Ha átadjátok magatokat e világ örömeinek, a test kívánságainak, a saját önzéseteknek - akkor a bűn szolgái vagytok.
"Ne tévesszen meg senkit, Isten nem gúnyolódik." "Amit az ember vet, azt aratja is." Ti a Lélekből hozjátok a Lélek gyümölcseit? Úgy jársz és cselekszel, mint Isten választottjai, az irgalmasság és a könyörületesség szívét öltve magadra? Egyetlen szemed Krisztus dicsőségére szegezed, és az Ő szolgálatára élsz? Ha igen, akkor hála Istennek, egyetlen metszőkés sem vágja le a gyümölcsöt hozó ágat. Azt az ágat kell levágni, elvetni, amely nem hoz gyümölcsöt, amely nem Krisztusban van életszinten. De ha úgy vagy benne, hogy gyümölcsöt teremsz neki, akkor örök életre szóló gyümölcsöt fogsz teremni örökké.
Egy másik kérdés: szereted Krisztust? A szíved Őt keresi? Az Ő karjaiban vágysz-e lenni? Az Ő társasága a mennyországod? Az Ő hiánya a poklod? Ne feledjétek, hogy egy másik ábra, amelyet használunk, a férj és a feleség egyesülése. A mennyben kötött házasságokat nem az arany vagy a szépség, hanem a szeretet szilárdítja meg. Krisztusban végtelen szeretet van az Ő népe iránt, olyannyira, hogy elhagyta Atyját, és feleségéhez ragaszkodott, és ők ketten egy testté lettek. "Ez nagy titok" - mondta Pál, amikor Krisztusról és az Ő Egyházáról beszélt. Olyan ragaszkodással vagytok Hozzá házasodva, amelyet semmilyen idő nem változtathat meg, hacsak nem mélyít el? Vannak-e olyan kötelékek, amelyek hozzá kötik a szívedet, amelyeket kínzások és kínzások nem tudnak elválasztani?
Ha igen, akkor ahhoz mentél férjhez, aki soha nem fog elhagyni, aki soha nem hagy özvegyen, mert a Teremtőd a férjed, és Ő hűségesen szeret. Ő az, aki az Ő Héfzibájának nevez téged, az Ő lelke gyönyörködik benned. És földedet Beulának nevezi, mert Ő vette feleségül. Van ilyen szövetség? Ti így vagytok Krisztusban? Akkor egy utolsó kérdés, és ezt a pontot elhagyom - van-e benned élet? Krisztus a lelked élete? Ha azt mondod, hogy nincs benned semmi több, mint amit a természet adott neked, akkor a természet halálában vagy. Van egy természetfeletti élet, amelyet a Szentlélek ad át.
Ezért olvassuk a Szentírásban, hogy a hívők egyek Krisztussal, ahogy a tagok egyek a fejjel. Egyek az élő egységben. Ha levágjuk a fejet, az egész meghal. Igen, és jegyezzétek meg, a fej is meghal. Krisztus tehát egy velünk, ha valóban az övéi vagyunk. Mivel Ő él, mi is élni fogunk. Ha mi meghalunk, Krisztus meghal, és ha Krisztus él, mi is élünk. És mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értünk, az örök életünk biztos. De, ó, nekünk kell ezt az életet birtokolnunk! "Ha valaki nem eszi az én testemet" - mondja Ő - "és nem issza az én véremet, nincs benne élet", mintha nem lehetne lelki életünk, amíg maga Krisztus nincs ott, és Krisztus nincs ott anélkül, hogy lelkünk életévé ne válna.
II. Most röviden rátérek a második pontra. A szöveg azt mondja nekünk, hogy "ELFOGADOTTÁK VAGYUNK A SZERETETTEKBEN".
Röviden, de mégis egyértelműen, hadd jegyezzem meg, hogy szerintem az itt értett elfogadás mindenekelőtt az Isten előtti megigazulást foglalja magában. Bíróság előtt állunk. Amikor Krisztusban állunk, felmentést kapunk - míg önmagunkban állva az egyetlen ítélet az elítélés lehet. Az "elfogadás" kifejezés a görögben ennél többet jelent. Azt jelenti, hogy az isteni elégedettség tárgyai vagyunk. Amikor Isten ránézett a régi világra, azt mondta, hogy "nagyon jó" - és amikor az Úr ránéz az Ő népére Krisztusban, ugyanezt mondja. De azt hiszem, ha lehetne valami jobb a "nagyon jó"-nál, akkor azt mondaná, hogy az Ő népe Krisztusban jobb, mint saját keze munkája, mivel nem teremtett igazságot visel, hanem magának a Teremtőnek, Jézus Krisztusnak az igazságát.
Az Ő igazságossága tehát elfogadja őket, az Ő szentsége pedig elégedetten tekint rájuk. De ez még nem minden. Amikor azt írják: "Elfogadottak a Szeretettben", ez azt jelenti, hogy az elfogadott emberek az isteni öröm tárgyai. Barátaim, valahányszor eljutok ehhez a gondolathoz (és ebben az imaházban sokszor eljutottam már hozzá), mindig hajlamos vagyok leülni és hagyni, hogy átgondoljátok, mert az isteni kegyelemnek olyan nagyszerű extravaganciája, hogy mi - férgek, halandók, bűnösök - az isteni szeretet tárgyai vagyunk! Amikor hercegek koldusokkal házasodnak össze, a világ csodálkozik. De amikor Isten Krisztusban bűnös férfiakra és nőkre irányítja szeretetét, ó, ez a csodák csodája! Még az angyalok is vágyakoznának belenézni!
Hiszem, hogy amikor már tízezer éve a Mennyben leszünk, ez még mindig elragadtatás és meglepetés témája lesz - hogy valaha is talált bennünk valamit, amiben gyönyörködhetett! Megsajnálni minket, irgalmat mutatni irántunk - ezt meg tudom érteni. De hogy szeret minket! Milyen nagy szíve van Istennek, hogy egy olyan csúszómászót, mint az ember, szeret! A Magasságos végtelen lelke, hogy kiöntse magát egy olyan hitvány, értéktelen teremtményre, mint az ember! Az örökkévaló Isten, aki mindent betölti mindenben - hogy mintegy összpontosítja Lelkének erejét, és az egészet egy olyan teremtményre helyezi, amelyet saját keze teremtett - egy olyan teremtményre, amely fellázadt és lázadt, és a legjobb esetben is értéktelen! Ó, énekeljetek erről, ti lelkek a Trón előtt! Ma nem tudunk úgy beszélni róla, ahogyan szeretnénk.
Mindez "a Szeretettben". Nem fogadnak el minket másképp, csak "a Szeretettben". Hadd mutassam meg nektek, hogy ez a világ legjobb módja annak, hogy elfogadjanak benneteket. Mindannyian tudjuk, hogy ez az egyetlen út. De még ha lenne is más út, ez a legjobb út. Tegyük fel, hogy elfogadnak bennünket önmagunkban. Ádámot elfogadták, amíg engedelmes volt - a saját cselekedeteiben fogadta el. Igen, de milyen hamar elbukott! És akkor az ő elfogadása is elesett. A saját lábán állt, és ezért hamarosan a földre zuhant. Tegyük fel, hogy te és én eddig megtartottuk a törvényt. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Ó, bárcsak így tettem volna! Bárcsak tökéletesen igaz emberként léphetnék Isten elé". Ó lélek! Fele olyan biztonságban sem lennél, mint most Krisztusban.
De ha nem lenne bűnöm, mégis azt kérném, hogy Krisztusban lehessek - mert lehet, hogy egy napon bűnöm lesz -, és akkor lefelé mennék egyetlen rothadó fa nélkül, mégis, mivel az alap az emberi akarat - és ez változhat -, a kárhozat rövidesen utolérhet minket. Végül is, bizonyára jobban tettük volna, ha Krisztusban állunk, aki nem bukhat el.
Ismerek néhány professzort, akik számomra úgy tűnnek, hogy a saját tapasztalatukban állnak, hogy a saját tapasztalatukban elfogadottak. Legalábbis ez az ő felfogásuk. Az imént ilyen látogatásokat tettek Krisztus hitéből, az Ő szeretetének ilyen felragyogásait. És most azt hiszik, hogy Isten elfogadja őket, mert olyan magasnak, olyan mennyei gondolkodásúnak, a föld fölé húzottnak érzik magukat! Láttam, hogy ugyanezek az emberek másnap úgy érezték, hogy a lelkük a földhöz tapad, és azt mondták: "Most nem vagyok elfogadva". Ó, bárcsak tudnák ezek a Szeretett emberek, hogy Isten soha nem fogadta el őket az ő tapasztalatukban - Ő Krisztusban fogadta el őket. És Ő soha nem utasíthatja el őket, amíg el nem utasítja őket Krisztusban, ami nem lehet, mivel Ő nem utasíthatja el Krisztust.
Szeretném, ha látnák, hogy a "felemelkedéseik" nem teszik őket magasabbra Isten előtt, és a "lecsúszásaik" nem teszik őket alacsonyabbra - hogy minden nagy örömük nem emeli fel őket, és minden alacsony csüggedésük nem nyomasztja le őket Atyjuk szemében. Elfogadottként állnak abban, aki soha nem változik, aki mindig Isten Szeretettje, mindig tökéletes, mindig teljes, mindig folt és ránc vagy bármi hasonló nélkül. Áldott hit, amely a tapasztalat felett jár! Örömteli bizalom, amely a sötét éjszakákban még mindig a menny felhőtlen délről énekel, és a tudatosan érzett feketeség és aljasság közepette is dicsekszik a vérrel vásárolt bűnbocsánattal, a teljes és hibátlan igazságossággal!
Az arminiánusok azt mondják, hogy az Isten előtti elfogadásunk, ha jól értem, kegyelmeinkben való elfogadás is. Ez az ő elesés-tanuk angolul: amíg az ember méltóképpen jár, addig Isten elfogadja őt. Ha bűnös módon jár, akkor Isten nem fogadja el többé. Akinek tetszik ez az elfogadottság módja, az választhatja ezt. Én a magam részéről úgy érzem, hogy semmi más nem elégítheti ki a lelkem vágyát, mint az elfogadás, amely teljesen és teljesen rajtam kívül áll, és csak és kizárólag Krisztus Jézusban. Miért, testvérek, egyik nap elfogadnának, a másik nap pedig elutasítanának minket! Nem, sőt - az egyik percben elfogadnának, a másikban pedig elutasítanának! Ha ez bármiben is állna a járásunkban vagy a munkánkban, akkor naponta ötvenszer lennénk a szövetségben és ötvenszer lennénk a szövetségen kívül.
De gondolom, az arminiánusok különbséget tesznek bűn és bűn között. Bizonyára megvan a régi római megkülönböztetés a bocsánatos és a halálos bűn között. Mert ha a bűn eltávolítja az embert Krisztustól, akkor vajon mikor kerül be - hiszen napról napra vétkezünk. Talán a bűnnek egy bizonyos mennyisége szükséges ehhez. Akkor ez csak a régi római dogma újjáélesztése. Egyes bűnök, az arminiánus elmélet szerint halálosak, hogy az embert kivonják az isteni kegyelemből, más bűnök pedig bocsánatosak, hogy a kegyelemben maradhassanak és vétkezhessenek is. Dicsőítem az én Istenemet, hogy tudom...
"Egyszer Krisztusban, Krisztusban örökké,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
Ha a jó cselekedeteim Krisztusba vittek, akkor a rossz cselekedeteim kifordíthatnak belőle. De mivel Ő akkor tett be engem, amikor bűnös voltam, hitvány és értéktelen - soha nem fog kivenni, bár még mindig hitvány és értéktelen bűnös vagyok...
"Változatlan az Ő akarata,
Bár lehet, hogy sötét a keretem;
Az ő szerető, szíve még mindig
Örökké ugyanaz...
A lelkem sok változáson keresztül megy,
Az ő szeretetét semmilyen variáció nem ismeri."
Most pedig, keresztény, azt akarom, hogy ma reggel örülj ennek - "a Szeretettben" elfogadva vagy. Belenézel magadba, és azt mondod: "Itt nincs semmi elfogadható!". Ember, nézz Krisztusra, és nézd meg, hogy nincs-e ott minden elfogadható. A kereted lehangol téged, de nézz Jézusra, és halld, ahogyan Ő kiáltja: "Elvégeztetett!". Nem nyugtat meg téged ez a halálhír? Bűneid bántanak téged. De ne feledd, hogy azok a bűnbak fejére lettek rakva régen, és többé nem léteznek, mert Ő a hátára vetette bűneidet, és a tenger mélyére dobta őket -.
"A te kezességedben szabad vagy! Az Ő drága vére kiontatott érted!
Megváltó ruháddal, szentül, mint a Szent".
Miközben még mindig nyögéseket, kétségeket és félelmeket kell elviselned, küzdened kell a romlottsággal és a kísértésekkel, még mindig elfogadott vagy a Szeretettben.
Önmagadban soha nem vagy elfogadva - önmagadban csak egy elítélt bűnös vagy. Soha semmi más nem vagy, mint átkozott mind Istentől, mind a Törvénytől Jézuson kívül. De Krisztusban soha nem átkozott, Krisztusban soha nem kárhoztatott, mert aki hisz Őbenne, az nem kárhoztatott, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hisz az Isten Fiában. "Elfogadott a Szeretettben!" Ez a mondat nekem olyan szájbarágósnak tűnik. Ez a maga finomsága. Hagyd a szádban, mint a mézzel készült ostyát. "Elfogadva a Szeretettben!"
Mennyire sajnálom, hogy ezt nem tudjátok kimondani. Mennyire örülök veletek, akik tudjátok! Azt mondjátok, vannak gondjaitok - mik a gondjaitok? Elfogadott benneteket a Szeretett. Azt mondjátok nekem, hogy hús-vér emberekkel kell harcolnotok - mit számít ez? -, amíg a Szeretettben elfogadva vagytok? De te olyan szegény vagy, mondod, és ma haza kell menned egy nyomorúságos vacsorára - de akkor milyen gazdag vagy - a Szeretettben elfogadott vagy! Az ördög megkísért téged - ne törődj vele, nem tud téged elpusztítani, mert elfogadva vagy a Szeretettben. Még a megdicsőült lelkek sincsenek elfogadottabbak, mint mi. Ők csak a Mennyben, a Szeretettben vannak elfogadva, de mi is azok vagyunk!
Gyakran gondoltam arra, hogy ha Isten gyermekei a földön kieshetnek a Kegyelemből, akkor a mennyben biztosan kieshetnek a Dicsőségből. Mi tartja őket szentnek a Mennyben? A saját akaratuk? Ha igen, akkor a mennyei szentek pokoli ördögökké válhatnak. Testvéreim, Krisztus az, aki megtartja őket. Ők Krisztusban vannak, ezért nem bukhatnak el - így mi is Krisztusban vagyunk - ezért soha nem fogunk elbukni, sem elesni, hanem mindvégig kitartunk.
III. Most pedig egy perc az utolsó pontra. Ez pedig az ISTENI MŰVELETEK. Ő elfogadott minket a Szeretettben."
Nem látjátok, Szeretteim, hogy az egész út végig Istentől van, és nem embertől? Krisztus volt az, aki először a szívébe helyezett minket, hogy ott elfogadjon. Az Atya volt az, aki saját akaratának tetszése szerint betett minket az Ő Könyvébe, hogy ott elfogadjon bennünket. Krisztus volt az, aki kezébe vett minket, az Ő kezességvállalása szerint, hogy ott elfogadjon bennünket. Krisztus volt az, aki az Ő ágyékába vett minket, újjászülve minket az eleven reménységre, hogy ott elfogadjanak bennünket. És a Kegyelem az, amely Krisztus személyében egyesített minket, hogy ott elfogadva állhassunk. Látjátok, ez mind Istené, az elsőtől az utolsóig. Jónás megismerte az egészséges isteniséget, amikor a bálna gyomrába ment, mert azt mondta: "Az üdvösség az Úrtól van". És a mennyei Isten trónja előtt mindig egészséges teológiát énekelnek, mert az ének egy része így szól: "Üdvösség Istennek és a Báránynak". Nem embertől, nem ember által - nem emberi akaratból, nem vérből, nem születésből. Hanem annak tanácsa szerint, aki mindent az Ő akaratának tetszése szerint cselekszik.
Bűnös! Ez megfelel neked? Ti, akik nem vagytok Krisztusban a saját tapasztalatotok szerint, megfelel ez nektek? Meg kellene, hogy feleljen. Ha magadat kellene Krisztusba helyezned, nem tudnád megtenni. Férfiak és nők, ha Isten bármit is kérne tőletek, hogy Krisztushoz alkalmassá tegyen benneteket, nem tudnátok megtenni. De Ő semmit sem kér tőletek. Az Ő kegyelme nem akkor jön hozzátok, amikor már életre keltek, hanem amikor még halottak vagytok. Nem pusztán akkor jön el hozzátok, amikor ti kerestek, hanem előbb megkeres benneteket, és aztán rávesz benneteket, hogy keressétek...
"Egyetlen bűnös sem lehet előbb veled...
Kegyelmed a legfelségesebb, leggazdagabb és legszabadabb."
Ez a jó benne, hogy a legtöbb ingyenes. És ez az az evangélium, amelyet azért küldtek, hogy ma reggel hirdessek nektek: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van".
Bűnös, ha ma reggel bízol Krisztusban, akkor a hitnek ez a cselekedete lesz az egyesülési pont közted és Krisztus között, és életbevágóan benne leszel. Bízzál hát Krisztusban, Lélek. "Nos," mondod, "nincs semmim. Nincs okom az elégedettségre, mert nincsenek jó cselekedeteim. De itt nyilvánvalóan van egy olyan üdvösségterv, amely nem akar tőlem semmit. Elfogadom." Mondd ki ma reggel a szívedben: "Ha az Úr bármilyen cselekedetet, akaratot vagy érzést kérne tőlem, hogy Krisztusban legyek, egy ilyen elveszett lélek, mint amilyen én vagyok, nem tudnék semmit sem tenni ezek közül. De amikor azt mondja nekem, hogy higgyek Krisztusban, lelkem érzékeli, hogy Ő képes megmenteni, és tudom, hogy Krisztus akarja, ezért ma bízom benne."
Lélek, ha ezt megtetted, akkor Krisztusban vagy, ma reggel befogadott téged a Szeretett. Lehet, hogy van olyan ember, aki részeges vagy tolvajként jött be ide, és mégis elfogadva távozik innen a Szeretettben. Lehet, hogy egy gonosz nevű asszony jött be ide, de ha hisz Krisztusban, akkor a Szeretettben elfogadva távozik. A saját lelkiismerete szerint elítélve jött be ide, de megigazulva fog kijönni, ha hisz Krisztusban. Ha látod Krisztust meghalni és bízol benne, és ha látod Krisztust feltámadni és bízol benne - ha látod őt könyörögni és bízol benne -, akkor egy vagy vele.
Isten elfogadott téged a Szeretettben. Ó, drága üdvösség, amely egészen odáig jön, ahol te vagy! Legyetek bárhol, amíg nem vagytok kínok között és nem a pokolban, addig ez az üdvösség eljön az ajtótokig. Isten adjon neked Kegyelmet, hogy most megragadhasd, vagy inkább, hogy megragadhasson téged - és akkor azt mondhatod...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem,
Hogy a kereszten kiontotta vérét
A bűntől, hogy megszabadítson engem."
És ha hiszel Őbenne, az Ő Kegyelme által, az örök életed biztos, mert egy vagy Őbenne, és "elfogadva a Szeretettben".

[gépi fordítás]
Az Úr népe magában az Örök Szövetségben gyönyörködik. Ez számukra a vigasztalás kiapadhatatlan forrása, amikor a Szentlélek a zöld legelőkre vezeti őket, és csendes vizei mellé hajtja őket. Édesen énekelhetnek róla ifjúságuktól kezdve egészen a hajszálerekig, gyermekkoruktól kezdve egészen a sírig, mert ez a téma kimeríthetetlen...
"A szövetséged az utolsó akcentus azt állítja.
Ennek a szegény tántorgó nyelvnek;
És ez lesz az első hangjegyek alkalmazása
Az én égi énekemről."
Örömmel szemlélik e szövetség ősiségét, és emlékeznek arra, hogy mielőtt a nappali csillag a helyére került volna, vagy a bolygók körbejárták volna a körüket, a szentek érdekei Krisztus Jézusban biztosítva voltak. Különös öröm számukra, hogy emlékeznek a Szövetség bizonyosságára. Szívesen elmélkednek "Dávid biztos irgalmáról". Örömmel ünneplik dicsőítő énekeikben a Szövetséget, mint "aláírt, lepecsételt és megerősített, mindenben jól rendezettet".
Szívük gyakran kitágul az örömtől, ha arra gondolnak, hogy ez a szövetség megváltoztathatatlan, olyan szövetség, amelyet sem idő, sem örökkévalóság, sem élet, sem halál, sem jelenvaló, sem eljövendő dolgok, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok nem tudnak megszegni - egy olyan szövetség, amely olyan régi, mint az örökkévalóság, és olyan örökkévaló, mint az Örökkévalóság sziklája. Örülnek annak is, hogy e Szövetség teljességéből lakomázhatnak, mert látják benne, hogy mindenről gondoskodtak számukra. Isten a részük, Krisztus a társuk, a Lélek a vigasztalójuk, a föld a szállásuk és a menny az otthonuk.
Nemcsak néhány dolgot látnak benne, hanem mindent. Nemcsak segítséget látnak abban, hogy bizonyos kívánatos javakhoz jussanak, hanem egy olyan örökséget, amely minden lélek számára fenntartva van, és amely minden léleknek jár, aki érdekelt ebben az ősi és örökkévaló ajándékozási aktusban. Szemük csillogott, amikor a Bibliában kincsesbányának látták. De ó, mennyire örült a lelkük, amikor látták isteni rokonuk végrendeletében, hogy azt rájuk hagyta! Még inkább öröm Isten népének, hogy e szövetség kegyelmét szemlélheti.
Látják, hogy a törvény érvénytelenné vált, mert a cselekedetek szövetsége volt, és az érdektől függött, de ezt ők úgy látják, hogy ez tartós, mert az Isteni Kegyelem az alap, az Isteni Kegyelem a feltétel, az Isteni Kegyelem a teher, az Isteni Kegyelem a bástya, az Isteni Kegyelem az alap, az Isteni Kegyelem a fedő kő.
Az elejétől kezdve egészen a végéig, minden a Kegyelemé. Látják, hogy a Szövetség nem úgy működik, hogy "én akarom, ha te is akarod", hanem "én akarom és te is fogod". Nem: "Megjutalmazlak, ha megérdemled", hanem: "Megbocsátok, még ha vétkezel is". Nem, "megtisztítalak, ha tiszta vagy", hanem, "megtisztítalak, ha mocskos vagy", nem, "megtartalak, ha segítesz", hanem, "visszahozlak, még ha elveszett vagy is, biztosan megmentelek és megőrizlek mindvégig".
Ismerek néhány keresztényt - könnyes szeműeket, mint Lea -, akik nem látnak messzire, és ezért az örökkévalóság tanácsait nem tudják meglátni. Ismerek néhány gyenge térdű és gyenge ízületű hívőt, akik félnek ettől az erős szótól, a "szövetségtől". De azok, akik emberek Krisztus Jézusban, akiknek az évek során gyakorlottá váltak az érzékeik, tudják, hogy a Szövetség a gazdagság kincstára, az élelem magtárja, az élet forrása, az üdvösség tárháza, a béke alapítólevele és az öröm menedéke. Az Örök Szövetség! Lelkem csak horgonyozzon le itt, aztán üvöltsetek, szelek és zúgók, hurrikánok! Nem fogok félni.
Az örök szövetség! Csak vetne itt horgonyt a lelkem, és jöjjön az élet minden megpróbáltatásával, és a halál minden fájdalmával és rémületével, lelkem mindet kineveti...
"Az evangélium felemeli a lelkemet;
Egy hűséges és változatlan Isten
Megalapozza a reményemet,
Egy lépéssel tovább haladunk a szövegünk felé, és megjegyezzük, hogy a "Szövetség hírnöke" szívesen látott nagykövete azoknak, akik érdeklődnek azok iránt a rendkívül nagy és értékes ígéretek iránt, amelyek az életre és az istenfélelemre vonatkoznak. De lemondva a további előszóról, először is jegyezzük meg, hogy Krisztusnak mint a Szövetség Hírnökének hivatalában gyönyörködünk. Azután, hogy gyönyörködünk abban, ahogyan Ő ezt a hivatalt betölti. És végül, befejezésül vegyünk észre néhány módot, amellyel örömünket kifejezzük.
I. Először is tehát, GYÖNYÖRÜLÜNK KRISZTUSBAN A SZÖVETSÉG KÍVÜLJÜNK TISZTELETÉNEK HÁBORÚJÁBAN.
Mi az a hivatal? Két-három szóra lesz szükségem, hogy elmagyarázzam. Amikor Krisztusról mint a Szövetség hírnökéről olvasunk, azt hiszem, úgy érthetjük, hogy Ő a Szövetség hírnöke. Nos, Isten sok olyan hírnököt küldött, akiknek szavait, amikor az Ő nevében szóltak, nem engedte, hogy a földre hulljanak. Eddig szövetséges hírnökök voltak. De ezek a személyek néha magukról beszéltek, és akkor Isten nem kötelezte magát ígérettel arra, hogy szavaikat megtartja. Néha még Pál apostolhoz hasonlóan is meg kellett állniuk, és azt kellett mondaniuk: "Azt hiszem, bennem van Isten Lelke", de nem biztosak benne.
Krisztus azonban egy szövetséges hírnök. Isten megesküdött rá, hogy megteszi értünk, amit ígér nekünk, így ha hiszünk Istenben, akkor Őbenne is hihetünk, hiszen Ő Isten nevében beszél, és minden szava a mennyben van rögzítve - "Halandó testbe öltözve Ő, mint egy angyal áll, és kezében tartja az ígéreteket És a megbocsátásokat - Megbízva Atyja trónjától, hogy kegyelmét a halandókkal megismertesse".
Ismétlem, Ő a Szövetséges Hírnök - a mi nevünkben Krisztus megesküdött Istennek, hogy a Szövetségnek azt a részét, amely az emberre maradt, teljesíti, és így Ő állt Szövetséges Hírnökként Isten és az ember között. A "meghatalmazott" szó csak úgy eltalálja a gondolatomat. Tudjátok, néha a királyok követeket küldenek ki, hogy megpróbáljanak tárgyalni a békéről, de korlátozott hatalmuk van. Más alkalmakkor korlátlan, korlátlan hatalommal küldenek követeket, hogy békét kössenek vagy ne kössenek, és úgy kössenek békét, ahogy akarnak.
Krisztus most Isten szövetséges nagyköveteként, a Mennyország meghatalmazottjaként jön. Tegyen, amit akar, Isten vele van. Ígérjen, amit akar, Isten megerősíti azt. Beszéljen Ő, amit akar a lelkünkhöz, szava biztosan beteljesedik. Hát nem örülsz Krisztusnak ebben a hivatalban? Ő mondta nekünk: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Pihenjetek", mondja az örök Atya, miközben megerősíti Jézus szavát. "Menjetek el békességben, sok bűnötök megbocsátatik nektek". "Megbocsáttattak nektek", mondja a mennyei udvar, "menjetek békességben". "Aki hisz bennem, nem kárhozik el" - mondja Krisztus. És az Atya maga mondja: "Nem kárhoztatva van".
Az evangéliumnak nincs olyan szava, amelyet az Atya nem hagyott volna jóvá. Ezért nem kell azt gondolnotok, hogy amikor Krisztus szavára és Krisztus érdemére támaszkodtok, hogy olyasmire támaszkodtok, amit Isten nem fogad el. Ő Isten szövetséges hírnöke. Megesküdött, hogy elfogadja, akit Krisztus elfogad, és mivel Krisztus mindenkit megment, aki bízik benne, az Atya is elfogadja őket. Ő biztosan megmenti mindazokat, akikről Krisztus kijelentette, hogy üdvözülni fognak.
Ez azonban nem meríti ki a jelentést. Krisztus a szövetség hírnöke, a következő helyen, mint az Atya hírnöke hozzánk. Mózes volt a cselekedetek szövetségének hírnöke, és az ő arca ragyogott, mert a halál szolgálata dicsőséges volt. Krisztus azonban a kegyelem szövetségének hírnöke. Ó, az Ő arca ragyogjon fel a ti megbecsülésetekben, ti, az Úr szentjei, mert az élet szolgálata messze dicsőségesebb kell, hogy legyen! Krisztus azért jön hozzánk, hogy elmondja nekünk mindazt, amit Isten elmond. Isten kinyilatkoztatása Krisztus. Ha meg akarjátok ismerni Istent, aki Krisztust látta, az látta az Atyát. Isten Igéje Jézus, Ő általa szól teljesen.
Megismernéd az Atya rendelését? "Kihirdetem a végzést" - mondja Krisztus. Megismernéd az Ő jellemét? Lásd Isten minden tulajdonságát az Emberben, Krisztusban. Megismernéd az Ő terveit? Lásd Isten terveit Jézus cselekedeteiben megvalósulni. Ismernétek-e valójában mindent, ami Istenről megismerhető? Értsd meg, hogy nem a természetben, sem a Gondviselésben, hanem Jézusban láthatod...
"Isten az Ő Fiának személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
És nem fogtok örülni neki mint olyannak - mint Isten küldöttjének? Ha maguk Krisztus küldöttei gyönyörködtetnek benneteket, ha lábuk gyönyörű a hegyek tetején, amikor örömhírt hoznak, mennyivel gyönyörűbb Ő, aki Istentől jön az emberekhez, a béke üzeneteivel, hirdetve nekünk, hogy Isten megbékélt velünk, és elfogad minket a Szeretettben? Énekeljétek az Ő dicséretét, ti, akik hallottátok a hangját. Dicsőítsétek az Ő szent nevét, ó ti, akik megkaptátok az Ő jelentését, akiknek az Úr karja kinyilatkoztatott, mert mint Isten küldöttje hozzátok, gyönyörködjetek benne.
De mint a szövetség hírnöke, ő a mi hírnökünk és közvetítőnk az Atyával. El akarsz mondani valamit az Atyádnak - Jézus ott áll, hogy átadja neked az üzenetet. George Herbert egyik versében úgy ábrázolja Krisztust, mint aki az oldalán lévő lyukat táskaként használja, hogy levelünket a Dicsőségbe vigye -
"Ha van valami, amit el kell küldened vagy írnod,
(Nincs táskám, de itt van hely)
Apám keze és látása előtt
(Higgyetek nekem) biztonságban el fog jönni.
Azt, hogy mit adsz át;
Nézd, nagyon közel teheted a szívemhez."
Krisztus sebeiben üzeneteinket Istennek adjuk át, és azok a mennybe kerülnek, valami többel kiegészítve. Kérésünk foltjait és elmosódásait Krisztus eltörli, majd megízesíti imáinkat és felfüstöli őket azzal, hogy saját drága igazságosságának drága keverékét teszi hozzájuk.
Nézzétek! Aranyfüstölőjében ott füstölög imáitok tömjénje, amelyet a tömjén kedvéért fogadnak el, és Őérte, aki ide-oda lengeti, miközben füstölög a Magasságos előtt. "A szövetség hírnöke." Ez a név a mi Urunk sajátja. Senki ne tulajdonítsa magának ezt a tisztséget, mert ez egyedül Krisztusé. Isten soha nem hallott olyan üzenetet az embertől, amelyet elfogadott volna, csak ezen a Hírnökön keresztül. Nem tudok közvetlenül Istenhez jutni, szükségem van egy Közvetítőre. Jól mondta Luther: "Semmi közöm egy abszolút Istenhez. Mert a mi Istenünk emésztő tűz".
Soha egyetlen sóhaj sem jutott el a Magasságoshoz, csak Krisztuson keresztül - úgy értem, hogy megmozgassa a szívét, hogy kiárassza kegyelmét. Imádságok, sóhajok, könnyek - mindezek olyanok, mint a nyilak íj nélkül - amíg Krisztus el nem jön, fel nem illeszti őket a húrra, és haza nem lövi őket érted és értem. Minden imánk olyan, mint az áldozat, a fával és az oltárral - Krisztusnak kell a tüzet hoznia, és akkor az áldozat füstölög a Mennybe. Ő a Hírnök. Ó, keresztény, nem örülsz-e tehát Neki, mint a Szövetség Hírnökének? Ő ma este a Trónus előtt végzi a te megbízásodat, könyörög értem, könyörög érted. "Imádkoztam értetek, hogy hitetek ne vesszen el".
Ma este eljöttetek ebbe a házba, imádságot ajánlottatok fel, Krisztus most is felajánlja azt, mint a legistenien édes felajánlást. Ahogy itt ültök, egy fogadalmat, vagy egy vágyat lehelsz ki a Mennyország felé. Krisztus bemutatja, mert Ő ott áll az arany oltárnál, és egy füstölő van nála, tele a szentek imájával és fogadalmaival. Adjatok neki most egy küldetést. Próbáljátok ki Őt ebben a pillanatban, kérjétek Őt, hogy könyörögjön értetek. Így tekintsetek Rá. Így gyakoroljátok a hiteteket Őbenne, mint az Istentől az embereknek küldött meghatalmazottban, mint Isten kinyilatkoztatójában az embereknek és mint az emberektől az Istenhez intézett szóvivőben...
"Nézz fel, Lelkem, vidám szemmel,
Nézd meg, hol áll a nagy Megváltó...
A dicsőséges szószóló a magasban,
Értékes tömjénnel a kezében!
Megédesít minden alázatos nyögést,
Minden megtört imát ajánl;
Egyedül Őbenne támaszkodjatok reményetekre,
Akinek ereje és szeretete tiltja a kétségbeesést."
II. De röviden a második pontról. GYÖNYÖRKÖDÜNK ABBAN, AHOGYAN KRISZTUS A SZÖVETSÉG HÍRNÖKEKÉNT BETÖLTÖTTE EZT A TISZTSÉGET.
És itt térjünk ki a hivatalnak arra a részére, amely Isten embereknek való kinyilatkoztatására vonatkozik. Ó, milyen teljes hírnök volt Ő! Nem hagyta ki az üzenet felét sem. Nem mondott el nekünk Isten egy részét, hanem mindazt, amit az Ő mennyei Atyja parancsolt neki, úgy tárta elénk, ahogyan azt el tudtuk viselni. És Ő adta nekünk ma a Szentlelket, aki elvezet bennünket Isten minden Igazságába, aki Krisztus dolgaiból, amelyeket az Atya adott Neki, és kinyilatkoztatja nekünk. Micsoda teljes Üzenethozó és milyen hűséges! Bizonyára a Mester mondhatta: "Semmit sem tartottam vissza, ami hasznotokra válna".
Nagyobb nyomatékkal, mint Pál valaha is ki tudta volna mondani, kijelenthette volna: "Tiszta vagyok minden ember vérétől. Mert nem vonakodtam kijelenteni nektek Isten minden tanácsát". Mi szegény hírnökök elrontjuk a Mester üzenetét annak elmondása közben, de "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Olyan teljes és hűséges Ő, aki Jehova akaratával beszél választott népéhez, hogy elmondhatja: "Mindent, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam".
Aztán milyen szívesen teszi ezt! "Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem." Milyen édesnek tűnt számára, hogy megmutatja nekünk Istent! Még a könnyeit is, bár keservesen folytak, örömmel adta. És maga a halála, bár szörnyű keresztség volt, mégis olyan volt, amire vágyott. Mennyire szorongott, amíg ez megtörtént! Gyűlölöm, ha egy ember olyan hírnök, aki akaratlanul megy, és aki úgy motyogja az üzenetet, mintha nem érdekelné. De ó, a mi édes Urunk Jézus úgy mondja el nekünk Isten üzenetét, mintha Őt jobban érdekelné, mint minket. Olyan szeretettel, olyan gyengéden, olyan szeretettel, olyan gyengéden, teljes szívéből mondja el, kifordítja a lelkét, hogy mi lássuk, vérpatakokkal írja ki magát a természetét, hogy bíborvörös vonalakban lássuk azt, amit másképp talán nem is tudnánk felfogni.
Ó, mennyivel jobban, mint a lelkészek, jobban, mint a próféták, jobban, mint az apostolok, jobban, mint az angyalok, Krisztus betöltötte az Istentől küldött hírnöki tisztséget. Salamon közmondása mind felülmúlja a mi Megváltónk esetében. "Mint a hideg hó az aratás idején, úgy hűséges a hírnök azoknak, akik őt küldik, mert felfrissíti gazdáinak lelkét."
Szeretteim, örüljünk ugyanilyen mértékben annak, ahogyan Ő a mi üzenetünket magunktól Istenhez közvetítette. Ah, én már ezerszer jártam az én Szószólómnál, de soha nem találtam Őt fáradt Üzenethozónak. Van egy szolgád, és sok feladatot adsz neki. De alkonyat felé lehet, hogy egy dolgot túl soknak adsz neki, és a szegény ember fáradt lába és fáradt tekintete megdorgál, amikor átadod neki a megbízást. De én már jártam a Mesteremnél, és ti is jártatok, az éjszaka közepén, és soha nem találtam Őt alvónak. Voltam már nála nyári hőségben, de soha nem találtam, hogy véres verejtékére mutatott volna, és azt mondta volna, hogy nem tud menni.
Ezerszer jártam nála, és még soha, de soha nem hallottam, hogy azt mondta volna: "Eleget szolgáltalak, nem leszek többé a hírnököd". Hanem vidáman, készségesen vitte a kérésünket Isten elé, újra és újra és újra, és ott előadta azt. És mennyire tele volt az emlékezet édes erejével és nagylelkű visszaemlékezésekkel! Gyakran nem mondtuk el Neki helyesen az üzenetet, és néha volt olyan része, amit nem tudtunk elmondani neki - olyan mormogás, amit nem lehetett kimondani -, de Ő elolvasta az üzenetet, és aztán tökéletesen elmondta azt a másik helyen, a fátyolon belül, soha nem feledve egyetlen vágyat, egyetlen halvány kívánságot sem. Néha kitörölt egyet, ami rossz volt, és beillesztett egy másikat, ami helyes volt - de Ő soha nem feledkezett meg rólunk.
Az áldott Mesternek ezer lélekért kell könyörögnie - nem, mi van, ha azt mondom, milliókért! De soha nem feledkezett meg egyről sem. A leghitványabb bárányt is gondozta a nyájából. A legszegényebb alattvaló az Ő birodalmában is az Ő pártfogásának tárgya volt. És aztán, testvéreim, milyen szenvedélyes szeretettel esedezett értünk a mennyben! Ó, ti nem tudjátok Őt felfogni, mert Ő magasan felettünk áll. De ha ma este láthatnánk Őt, amint a Trón előtt áll, azt mondanánk: "Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen szószólóm van, mint ez!". Nem sóhajokkal és könnyekkel, mert azoknak már vége, hanem tekintéllyel esedezik, sebesült kezére és oldalára mutat, és úgy sürgeti népe ügyét, mintha az az Ő ügye lenne, és valóban az is, mert Ő nyugodtan mondhatja-
"Szívemben érzem minden sóhajodat és nyögésedet,
Mert ti vagytok a legközelebb hozzám - a húsom és a csontjaim."
Soha nem volt még ilyen ügyvéd, mint ez! Apák esedezhetnek a fiaikért, és egy feleség a földre vetheti magát, hogy a bíróhoz forduljon a férje érdekében, de ilyen Ügyvéd, mint ő, még soha! Te, a Szövetség Hírnöke, senki sem tud úgy esedezni, mint Te!
És akkor, kedves Barátaim, azt hiszem, örülnünk kell Neki, ha arra gondolunk, hogy milyen fáradhatatlanul kitart közbenjárásában, noha mi folyamatosan feledékenyek és hálátlanok vagyunk az Ő jóságáért. Biztos vagyok benne, hogy ha egy barátunk ügyét kellene képviselnünk, és ő ugyanolyan méltatlan és feledékeny lenne, mint mi, azt mondanánk neki, hogy tegye, amit akar, és keressen magának más szószólót. De Ő, Sion kedvéért, nem hallgat el. Jeruzsálemért nem nyugszik. A mennyből a földre, a földről a mennybe járva ide-oda, a szeretet üzeneteit szólítja meg Istentől lelkünknek, a könyörgés és a közbenjárás üzeneteit viszi lelkünkből Istenhez. Vegyetek, Szeretteim, édes örömöt Jézusban, mert Ő jól végzi a küldetését. Ő egy kiválasztott Hírnök, egy az ezer közül, igen, a legfőbb a tízezer közül.
III. De az idő múlik, ezért sietünk tovább, hogy megvalósítsuk harmadik javaslatunkat. HOGYAN MUTASSUK MEG, HOGY VALÓBAN GYÖNYÖRKÖDÜNK KRISZTUSBAN? Nos, ennek van egy módja, mégpedig az, hogy ma este ismét Őt alkalmazzuk. Annyiszor voltál már a megbízásaimon, édes Uram, hogy most is el fogsz menni. Arra kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, engedjétek meg, hogy egy pillanatra beszéljek hozzátok. Tudom, hogy ma este nagyon nehéz dolgok járnak a fejetekben, nagyon nehéz próbatétel vár rátok holnap, és egész héten emiatt aggódtatok.
Örülsz-e a Szövetség hírnökének? Ah, akkor küldjétek el Jézustokat vele együtt üzenetként a Trónushoz ma este. Mondd Jézusnak: "Kérlek, mondd meg az Atyának, hogy az egyik örökbefogadottja, aki azt tudja mondani: 'Abba', mély és fájdalmas bajban van. Küldj el Téged a Mennyből, szabadíts meg és húzz ki a mély vizekből". Azzal fogod megmutatni, hogy örülsz Neki, hogy nagy ügyeidben rábízod magad. Ó, de te magad akarod ezt megtenni? Minden eszed megvan, és magad akarsz túljutni rajta, ugye? A mocsárban fogsz vergődni. De add át az ügyet Neki, és hagyd, hogy Ő vigye a te Istened elé, és meglátod, hogy az imádság nem győzedelmeskedik-e gyakrabban a próbatételben, mint az ember minden energiája és esze.
És ott, nővér, van egy titkod, amit nem mondanál el nekem, nem, sem a legkedvesebb barátodnak, de fáj, és a szíved vérzik tőle titokban, míg néha belefáradsz az életedbe. Szereted a Szövetség hírnökét? Súgd a fülébe, amit senki másnak nem mondhatsz el, és kérd meg Őt, hogy beszéljen helyetted a Királynak, a Sereg Kapitányának. Mondd Neki: "Jézus, lelkem szerelmese, Rád bízom e legtitkosabb bánatot. Amibe egyetlen teremtmény sem avatkozhat bele, azt Te fogod tudni. Íme, a Te gyöngéd szemeid előtt viselem a sebet. Menj, mondd meg az Atyának, hogy az Ő gyermeke titokban sír, aki sötétségben jár, és nem lát világosságot."
Azzal mutatod meg, hogy örülsz neki, hogy most bízol benne. Lelkész, küldj egy hírnököt Ő általa ma este a nyájadért! Vasárnapi iskolai tanár, adj Tőle egy üzenetet a szívedből az osztályodnak! Édesanya, a hírnök vár rád, kérd meg Őt, hogy könyörögjön fiaidért és lányaidért! Atyám, a Hírnök készen áll, hogy elvigye kívánságodat a Mennybe! Mondd meg Neki, hogy nem lenne nagyobb örömöd, minthogy gyermekeidet Isten Igazságában járni látod!
Jézus, mondd Atyádnak, hogy a ma esti imám az, hogy szeretném, ha ez a gyülekezet megmenekülne. Ó, szólj, Mesterem! Hordozd a nehézkes üzenetet! Kérj, hogy e falakon belül senki se vesszen el. Emeld fel kezedet, és könyörögj ma este minden férfiért, asszonyért és gyermekért e tabernákulum kupolája alatt, és kérd, hogy mindenki részesüljön az üdvözítő isteni Kegyelemben. Tudom, hogy győzni fogsz, ha kérni fogsz, mert ha bármit kérsz Atyádtól, Ő megteszi neked. Csak akarnod kell, és megtörténik. Íme, hit által megragadnám a Te ruhád szoknyáját, Te nagy Főpap, a Te efódod édesen csengő harangjait hallom ma este. A Te csillogó mellvértedre szegeződik hitem tekintete. Fogadd el ezt a kérést, és terjeszd ünnepélyesen a Mennyország rettenetes Trónja előtt, és a válasz jöjjön el mind e sokaságnak - a Kegyelem és a béke válasza! Így, Szeretteim, ki kell mutatnunk az Őbenne való örömünket azáltal, hogy kérjük Őt, hogy könyörögjön értünk.
Egy pillanatra elhagyva a hírnök gondolatát, szeretnék néhány más dolgot is hozzátenni, ami talán nem egészen illeszkedik a szövegünkhöz, de teljesen összhangban van a Jézusban való örömünkkel. Testvérek és nővérek, ti most az asztalhoz jöttök, és Krisztusban gyönyörködtök. Elmondjam nektek, hogyan mutatjuk ki, hogy gyönyörködünk benne?
Az egyik módja az, hogy várunk rá. Ott van a feleség este. Elmúlt a megfelelő óra, amikor a férje hazaér. Kimegy az ablakhoz, és kinéz a hideg, sötét éjszakába, aztán visszamegy a székhez és a kisgyermekhez, fogja a tűt, és elütötte az időt. De hamarosan ismét felkel, és újra kinéz az ablakon, és hallgatja az utcán minden egyes lépést, vagy kinéz a nyitott ajtón. Miért nincs otthon a házastársa? Hogy lehet, hogy nincs itthon?
Újra leül, megpróbálja a háztartási teendőkkel megnyugtatni magát, de az óra minden ketyegése és az óra minden ütése azt sugallja neki: "Miért késik ennyit?". Nézd, megint elhúzza a függönyt, és századszorra is kinéz a fekete éjszakába, vágyakozva a férje után, és miért? Mert gyönyörködik benne, és látni akarja az arcát. Amikor tehát a keresztények kinéznek a sötét világba, és azt kérdezik: "Mikor jön el Ő?". És amikor a munkájukhoz mennek, és azt mondják: "Miért késnek olyan sokáig az Ő szekérkerekei?". És amikor együtt tudnak kiáltani Jánossal: "Jöjj el gyorsan, jöjj el gyorsan, Uram Jézus!", és várják és sietnek az Emberfia eljövetelét, akkor bizonyítják, hogy intenzív örömük van benne.
Megmutatod ezt, Christian? Várod Őt? Készülsz-e arra az időre, amikor maga az Úr fog leszállni a mennyből kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten szavával?-
"Gyere, szerelmem, siess el,
Rövidítsd meg késedelmed óráit...
Repülj, mint egy ifjú szarvas vagy őz,
A hegyek fölött, ahol a fűszerek nőnek."
Más módon bizonyítjuk, hogy örülünk neki, mégpedig azzal, hogy dolgozunk érte. Van ott egy nő. Keményen dolgozik a hímzőtűjénél. Egy kis kabátot készít. Ez egy vászon efód. Vajon miért mosolyog az az asszony, miközben a tűvel dolgozik? Tessék, el kell tennie, mert más munkája is van. Vajon miért megy másnap a fiókhoz, és miért örül annyira, hogy előveheti azt a munkát, és folytathatja?
Megmondom a nevét. Hanna a neve, Elkána felesége, és egy kis kabátot készít a fiának, Sámuelnek, akit Élivel hagyott a sátorban. Most már értitek, miért örül annyira, hogy ezt az efódot készíti? Mert gyönyörködik Sámuelben. Így látom, hogy a vasárnapi iskolai tanító örül, hogy találkozik a gyermekeivel. Látom a lelkészt, amint sugárzó szemmel megy a szószékre, és látom a misszionáriust, amint elhagyja házát és otthonát, rokonait és szeretett társulásait, és örömmel ad fel mindent Krisztusért, és azt kérdezem: miért? Mert Krisztusban gyönyörködik, és ezért tud érte dolgozni. Így van ez veletek is, barátaim, Krisztusért dolgoztok? Igen, úgy gondolom, hogy igen, különben attól tartok, hogy nem gyönyörködtök benne.
És még egy dolog. Láttam a fiút az iskolában - magam is ismertem egy ilyen fiút -, és egy nap az a gyerek éppen játszott, és vidáman játszott, de egy fiú átfutott a földön, és azt mondta: "Apád jött hozzád", és ő félretette a játékait és a játékait, és rögtön az apja karjaiba szaladt, mert örült a szülőjének. És láttam már keresztényt, amikor gyönyörködik Istenében, amikor eljött az előadás, vagy az imaest, azt mondta: "Nos, szívesen lemondok egy kicsit a dolgaimról, hogy az istentisztelet óráján Atyám karjaiba szaladhassak".
Volt olyan szent, akit meg kellett látogatni, vagy olyan bűnös, akit figyelmeztetni kellett, és láttam, hogy Jézus szerelmesei elhagyták hálójukat, hogy Krisztust kövessék, és elhagyják a világot, hogy Őt szolgálhassák. Szeretteim, ha ma este eljönne, és azt mondaná nekünk, hogy válasszunk, hogy a mennyben vagy itt akarunk-e lenni, azt hiszem, nem késlekednénk sokáig, hanem azt mondanánk neki: "Nem hagysz nekem választási lehetőséget. Veled lenni annyival jobb, mint bármi más, hogy most átölellek Téged. Ó, vigyél fel hozzád!"
Továbbá, Krisztusban való örömünket azzal mutathatjuk ki, hogy akkor is keressük Őt, amikor elveszítjük jelenlétét. Ott van a házastárs a Canticlesben. A sötét éjszakában járja a várost - "Láttátok-e Őt, akit szeret a lelkem?". Az őrök találkoznak vele, és durván letépik róla a fátylat, és megverik. Miért nem nyugszik otthon ez a finom asszony? Nézd, fázva és fáradtan vándorol, könnyek gördülnek le az arcán, és gyöngyként lógnak a szeméből. Miért sír és keresgél ez az asszony így? A válasz: "Mondd meg nekem, ó, Te, akit szeret a lelkem, hol táplálkozol?".
Annyira gyönyörködik benne, hogy ezer éjjel is keresni fogja. Igen, egy hívő lélek a poklot is átkutatná, hogy megtalálja Krisztust, ha Őt sehol máshol nem találná meg. És tudom, hogy nem volt nagy túlzás, amit Rutherford mondott, amikor azt mondta: "Ha ötven pokol lenne a lelkem és Krisztus között, és Ő arra kérne, hogy gázoljak át rajtuk, és Ő jöjjön elém, örömmel átrohannék mindegyiken, hogy elérjem az Ő szeretetteljes ölelését." Ez nem túlzás. Jézus, a szomjúságunk irántad kielégíthetetlen. Meg kell kapnunk Téged, és így bizonyítjuk, hogy gyönyörködünk Benned.
Végül pedig azzal bizonyíthatjuk Krisztusban való örömünket, hogy mi magunk is nagyon boldogok vagyunk, és igyekszünk másokat is részesévé tenni örömünknek. Ne menjetek ma este az Úr asztalához, ha tehetitek, nyögésekkel és nyögésekkel terhelten. Ha nem tudtok anélkül jönni, hogy ne hoznátok magatokkal, akkor gyertek, gyertek mindenképpen. De szeretném, ha ma este, ha tudtok, örülnétek az Úrban. Nagyon szegények vagytok. Á, de nagyon gazdagok vagytok Őbenne. Betegek vagytok, azt mondjátok. Igen, de emlékezzetek, mit szenvedett értetek. Ó, de ti bűnösök vagytok. Igen, de emlékezz az Ő drága vérére! Rá szegezd a tekinteted ma este, és semmi másra, és ó, légy boldog!
Jöjjetek az Ő asztalához örömmel. Gyakran mondom, hogy ismerem azokat az embereket, akik ide járnak - a mi rendszeres látogatóinkat -, mert olyan módon járnak, és olyan tekintettel néznek a vasárnapra, ami különbözik a legtöbb embertől, akik más istentiszteleti helyekre járnak. Más emberek olyan ünnepélyesek, mintha kivégzésre mennének. Olyan komolyan néznek ki, mintha szörnyű munka lenne Istennek szolgálni, olyan rossz, mintha börtönbe mennének, hogy részt vegyenek egy istentiszteleten, és olyan kellemetlen, mintha a karzaton állnának fel, és dicsérnék az Urat.
De észreveszem, hogy örömmel jöttök ide, a vasárnapot örömteli napnak tekintitek, nem a redőnyök lehúzásának és a fény kizárásának idejére, hanem arra, hogy Istenben lakmározzatok. Most úgy gondolom, hogy a rendeleti napok különösen az örvendezés ideje. Ti és én egész héten nyakig benne voltunk a munkában. Hamarosan vissza kell mennünk abba a koszos munkaterembe, az üldöző világiak közé. Ne törődjetek vele - Uram, tedd ezt a helyet ma este menedékké számunkra. Zárj be bennünket, zárd ki a világot, és hagyd, hogy örvendezzünk Istenünkben - "Mint a fáról újonnan vérző mirha,Ilyen a haldokló Krisztus nekem.És amíg Ő vendégül látja lelkemet,Nincs cédrusból vagy fenyőből készült gerenda,Nem hasonlítható a Te földi udvarodhoz.És itt várunk, míg szereteted felemel minket nemesebb helyekre odafent." (A szentélyt a te szereteteddel együtt.)
Szeretett Testvéreim, ha megvan ez az örömötök, mondjátok el másoknak is. Ne legyen nyelvtörő és néma egyikőtök sem. Beszéljétek ki, amit Isten tett értetek. Mondjátok el! Mondjátok el!
"Mondd meg a bűnösöknek körbe,
Milyen kedves Megváltót találtál."
Ha ma este élvezni akarod, hagyd, hogy mások is részesüljenek az általad felfedezett mézből. Isten segítsen benneteket, hogy így az Ő dicséretére éljetek.
Néhány pillanatra visszavonulok, amíg barátaink elfoglalják helyüket az áldozáshoz. Mielőtt visszavonulnék, a Szövetség Hírnökének üzenete van számomra. Ő kész üzenetet fogadni minden szegény, bajba jutott, bűnnel terhelt, lelkiismeret-furdalással küszködő bűnöstől, aki ebben a tabernákulumban van. Van-e valakinek közületek üzenete számára? Az Úr Jézus Krisztus kész átvenni és saját vérével megjelölt kezével pecsételni minden olyan komoly, szívből írt üzenetet, amelyet ma este hajlandóak vagytok Istennek küldeni.
Van-e valaki, aki ezt küldi: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Mi az? Egyikőtök sem? Nincs itt olyan szív, amely azt mondaná: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok"? Bizonyára van néhány! Lélegezze ki vágyát most csendben. Jézus hallja - bízzatok benne, hogy elviszi Istenhez. Higgyétek el, hogy az Ő vére megtisztíthat benneteket. Bízz benne, bízz az Ő érdemeiben, hogy felöltöztet téged. Bízz különösen az Ő közbenjárásában, hogy a szövetség hírnökeként érvényesülni fog érted. Tedd meg, Lélek!
"Ó, de - mondod -, a kezem fekete a bűntől." Ne törődj vele, Ő majd megérinti és megtisztítja őket. "Ó, de én nem tudok imádkozni." Ő tud imádkozni érted. "Ó, de én nem tudok könyörögni." Ő tud helyetted esedezni. Mondd el neki a kívánságaidat. Ahogy Rowland Hill tette egykor, én is ezt tenném veled. Azt mondják, hogy Rowlandnek egyszer egy olyan faluban kellett megszállnia, ahol nem volt más ház, ahol megszállhatott volna, csak egy kocsma. És mivel egy pár lovat kellett etetnie, és a fogadó legjobb szobájába ment, értékes vendégnek számított éjszakára. Bejött a házigazda, és azt mondta: "Örülök, hogy látom, Hill úr".
"Elmegyek" - volt a válasz -, "ma éjjel veled maradok. Megengeded, hogy ma este családi imát tartsak ebben a házban?" "Nekem itt soha nem volt olyan, hogy családi ima" - mondta a háziúr - "és most sem akarok". "Rendben van, akkor csak hozza ki a lovaimat. Nem állhatok meg olyan házban, ahol nem imádkoznak Istenhez. Vigyétek ki a lovakat." Most már túl jó vendég lévén ahhoz, hogy elveszítse, a férfi meggondolja magát, és megígéri, hogy lesz családi ima. "Ah de - mondta Hill -, nem szokásom mások házában imát tartani. Magának kell azt levezetnie." A férfi azt mondta, hogy nem tud imádkozni. "De muszáj - mondta Rowland Hill. "Ó, de én soha nem imádkoztam" - mondta a férfi.
"Akkor, kedves ember, ma este kezded" - hangzott a válasz. Eljött az idő, és a család térdre ereszkedett: - Most pedig - mondta Rowland Hill - mindenki a saját házában imádkozik. Ma este imádkoznotok kell". "Nem tudok imádkozni, nem tudok" - mondta a háziúr. "Micsoda? Ember, te ma ennyi kegyelmet kaptál, és olyan hálátlan vagy, hogy nem tudsz hálát adni Istennek érte? Különben is, milyen gonosz bűnös voltál. Nem tudod elmondani Istennek, hogy milyen bűnös voltál, és nem tudsz bocsánatot kérni?" A férfi sírni kezdett: "Nem tudok imádkozni, Hill úr, nem tudok, valóban nem tudok".
"Akkor mondd meg az Úrnak, Ember, mondd meg neki, hogy nem tudsz imádkozni" - mondta Hill úr - "és kérd meg, hogy segítsen neked". A szegény földesúr térdre ereszkedett. "Ó, Uram, nem tudok imádkozni. Bárcsak tudnék". "Á, elkezdtél imádkozni - mondta Rowland Hill -, elkezdtél imádkozni, és soha nem hagyod abba. Amint Isten egyszer rávett az imádkozásra, még ha gyönge is, soha többé nem hagyod abba. Most imádkozni fogok érted."
Így is tett, és nem telt el sok idő, és az Úrnak tetszett, hogy e különös eszközzel megtörje a földesúr kemény szívét, és Krisztushoz vezesse. Most azt mondom, ha valaki közületek nem tud imádkozni, mondja meg az Úrnak, hogy nem tud. Kérjétek Őt, hogy segítsen nektek imádkozni. Kérjétek Őt, hogy mutassa meg nektek, hogy szükségetek van a megváltásra. És ha nem tudtok imádkozni, kérjétek Őt, hogy adjon nektek mindent, amire szükségetek van. Krisztus meg fogja tenni, valamint el fogja venni az üzenetet. Ő a saját vérét fogja az imádságodra tenni. És az Atya leküldi hozzád a Szentlelket, hogy több hitet és több bizalmat adjon neked Krisztusban. Az Úr küldjön el téged az Ő áldásával ma este. Ámen.

[gépi fordítás]
A hajón lévő összes ember közül Jónásnak kellett volna a leginkább ébren lennie. De mégis, nemcsak aludt, hanem mélyen aludt. A kötélzet nyikorgása, a hullámok csapkodása, a szél üvöltése, a fák feszülése és a tengerészek kiabálása sem tudta felébreszteni. Szorosan az álom karjaiba zárta. Lásd itt, Jónás nehéz álmában a bűn hatását. Egyetlen mérgező drog sem tud olyan halálos álmot okozni, mint a bűn. A test sohasem tud olyan rettentő álmot aludni, amikor ópiátok hatása alatt áll, mint a lélek, amikor a bűn álomba ringatja. Ha az emberek fel tudnának ébredni a bűn gonoszságára, veszélyére, kétségbeejtő büntetésére, a bűn fele annyira sem lenne halálos, mint amilyen az. De amikor a bűn édes poharát az ajkakhoz nyomja, ez a pohár hamarosan elvakítja a szemet, és "feledésbe meríti az érzékeket", és az ember nem tudja, hogy hol és miben van.
Nem a bűn az egyetlen bölcső, amelyben a gonosz ringatja a lelket - a világ is álomba ringatja az embert. Nem tudom, hogy Jónás valaha is olyan mélyen aludt volna valahol, mint amikor a Tarsisba tartó, szorgos tengerészek közé került. Ó, nekünk viszonylag könnyű ébren maradni Isten egyháza közepén. Könnyű megőriznünk állhatatosságunkat és tisztességünket, amikor azokkal találkozunk, akik az Ő nevében örvendeznek. A világ egy elvarázsolt föld, és boldog az a keresztény, aki képes túlélni az üzlet tompító hatását, azt az altató hatást, amely azoknak az embereknek az elméjére kúszik, akiknek az árujuk gyarapszik, akiknek a háza megtelik a nemzetek gazdagságával.
Micsoda pehelypárnákat varr a világ minden hónaljba! Micsoda könnyű ágyakat terít azoknak, akiket foglyul ejt. Lásd még, a test szunnyadó hatásait. Jónás azért menekült el, hogy megkímélje magát egy kis fáradságtól, hogy elkerülje a személyes szégyent. Ó, hús! Ha engedünk neked, miféle bolondságokba nem kergetsz minket, miféle erőnk lealacsonyításába nem taszítasz minket? Az élvezetek és a kényelem, ha célként keressük őket, kétségbeejtően lecsapolják a lélek erejét. Ha a testet kényeztetjük, akkor a lélek a porba hull. Nem lehetséges, hogy a testet kényeztessük anélkül, hogy ezzel egyidejűleg a lelket is ki ne éheztetnénk. Ha saját vágyainknak áldozunk, egészen biztos, hogy az áldozatokat Isten oltárának kirablásával szerezzük. A test nem gyönyörködhet a bűnben, hacsak a lélek nem kerül hamarosan a nyomorúság és a romlás állapotába.
Lásd a szövegünkben a Sátán egyik eszközét is. Arra törekszik, hogy Isten prófétáit álomba ringassa, mert tudja, hogy az alvásra hajlamos, néma kutyák soha nem fognak nagyon nagy kárt okozni az ügyének. Az éber őrzőtől mindig fél, mert akkor nem tudja meglepni a várost. De ha Isten őrét álomba tudja ejteni, akkor jól érzi magát, és majdnem olyan jónak tartja, ha egy keresztény alszik, mintha meghalna - bizonyára hamarabb látná a pokolban -, de emellett a legjobban örül, ha a bölcsesség bölcsőjében ringatva, mélyen aludva látja. Kívánom, hogy megszabaduljunk Jónás állapotától.
De mivel Jónáshoz hasonlóan minket is megfertőzött a bűn, megterhelt a test, körülvesz a világ, és megkísért az ördög, jó okunk van arra, hogy a hajóskapitány időnként megkerüljön, és megrázzon minket a vállunknál fogva, vagy akár durván megüssön a kötéllel, nehogy úgy aludjunk, mint mások, és így lelki romlásba essünk.
Ma reggel a hajóskapitány szerepét fogom játszani, és mint e hajó kapitánya, mind az alvó szenteknek, mind az álmos bűnösöknek ezt fogom kiáltani: "Mit jelentsen ez, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet!"
I. Először is, foglalkozunk a SZUNNYADÓ SZENTEKKEL, azokkal a szegény Jónásokkal, akik Isten igaz szolgái, de még alszanak. Hogy szétszakítsuk álmuk kötelékét, hadd emlékeztessem őket először is arra, hogy a hajó veszélyben van. Jónásnak rossz volt aludnia, amikor minden keze a szivattyúknál volt. Amikor minden más ember mindent megtett, hogy a hajót könnyítse, és ha lehet, megmentse a szörnyű vihartól, szégyen volt, hogy ő aludt. Az emberi életveszély minden nagylelkű embertől gyors és komoly cselekvést követelt. Minden nyöszörgő fa szidalmazta volna a lusta, álmos Prófétát. Ennek az egyháznak a tagjai, vallott keresztények, nem szégyen-e a Mesteretek szolgálatában szunyókálni, tétovázni, amikor az emberek lelke van veszélyben? Csodálatos számomra, hogy az emberek hogyan tudnak ennyire nem törődni az emberek lelkeinek pusztulásával.
Halljuk az utcán a "Tűz! tűz!" kiáltást, és a szívünkben csak úgy remeg a félelem, nehogy valamelyik szerencsétlen élve elégjen. De olvasunk a pokolról és az eljövendő haragról, és ritkán dobog a szívünk együttérző remegéstől és félelemtől. Ha egy hajó fedélzetén vagyunk, és felhangzik a harsány kiáltás: "Egy ember a fedélzeten!" Ki hallott már olyat, hogy egy utas maga köré tekerte a takaróját, és lefeküdt egy ülésre, hogy szemlélje mások erőfeszítéseit? De az egyházban, amikor bűnösök ezreiről hallunk, akik elsüllyednek a pusztulás áradatában, azt látjuk, hogy a vallásos keresztények a saját biztonságukba burkolóznak, és nyugodtan nézik mások munkáját, kétségtelenül sok sikert kívánva nekik, de még a kisujjukat sem mozdítják, hogy maguk is részt vegyenek a munkában.
Ha holnap az utcáinkon hallanánk a szörnyű kiáltást - szörnyűbbet, mint a tűz - a kiáltást: "Kenyeret! Kenyér! Kenyér!", és látnánk éhező asszonyokat, akik felemelik pusztuló gyermekeiket, vagy éhes embereket, akik átkokat szajkóznak azokra, akik visszatartják tőlük a szükséges élelmet - nem ürítenénk-e ki a raktárainkat? Ki ne költené el közülünk a vagyonunkat arra, hogy a szegény éhes teremtmények kielégíthessék éhségük kínjait? És mégis, itt van a világ, amely tudás hiányában pusztul el. Itt vannak az ajtónk előtt, akik a mennyei kenyérért kiáltanak - és hányan vannak, akik kapzsiságból gyűjtögetik a vagyonukat, a hiúságnak szentelik az idejüket, a tehetségüket az önérvényesítésnek szentelik - és a gondolataikat csak a világra vagy a testre összpontosítják?
Ó, ha egyszer a szemeddel láthatnál egy lelket a pokolba süllyedni, olyan látvány lenne, hogy éjjel-nappal dolgoznál, és túl rövidnek tartanád az életedet, és túl kevésnek az óráidat ahhoz, hogy az égő égő bélyegeket szedd ki a tűzből. Gondolom, ha egyszer láttunk volna egy fuldoklót, vagy egy szerencsétlent, akit a Niagara zuhatagain átvittek, vagy ha láttunk volna egy embert leszúrva az utcán, aligha felejtenénk el valaha is. A halál tettei nagyon vörös színnel festenek az emlékezetre.
Ó, bárcsak adná Isten néhányatoknak az elveszett lélek látását! Ó, hogy láthatnátok azt a maga meztelen állapotában, amikor a függöny mögé lép az ismeretlen világba! Ó, hogy láthatnátok az első borzalmakat, amikor felfedezi, hogy ki van szolgáltatva a Mindenható Isten haragjának! Bárcsak láthatnád azt a lelket, amikor a szörnyű pokol-izzadság áll majd a homlokán, amikor Isten kihirdeti: "Távozz, te átkozott!".
Ó, bárcsak a pokol látomása néha a szemünk előtt lenne - bárcsak a kárhozott lélek néhány sóhaja csengne a fülünkben! Bárcsak látnánk az ítéletet, a hatalmas tömeget, a lángoló eget és a ringatózó földet, a nyitott könyvet, a villámló szemeket és a mennydörgéssel beszélő hangot! Bárcsak láthatnánk a tömeget, amint leereszkedik a gödörbe, amelynek nincs feneke! Mert akkor fel kellene kelnünk, mint az embereknek, akiket már régóta ostoba álomra hajtottak, fel kellene öveznünk az ágyékunkat, és mindkét kezünket használva igyekeznünk kellene az embereket kiszakítani az égőből, és megmenteni őket attól, hogy a gödörbe szálljanak.
A férfiak haldokolnak! Emberek pusztulnak! A pokol megtelik! A Sátán diadalmaskodik! Szegény lelkek üvöltenek kínjaikban, és te alszol? Én, mint a hajóskapitány, újra felrázlak. Ó, hogy a Szentlélek ébresszen és ébresszen fel benneteket! Talán megteheti ezt a hangomon keresztül, miközben ismét könyörgök nektek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet", hogy a sokaság ne vesszen el!
Másodszor is fel akarlak ébreszteni benneteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy a békés időkben, amelyekben élünk, az emberek komolyan vágynak az imáinkra - az emberek szabadulásra vágynak. Jónás hajóján minden ember könyörgő volt - minden ember imádkozott. És bár ezt nem mondhatom el arról a világról, amely a Gonoszban fekszik, mégis, nagyon nagy mértékben igaz, hogy a tömegek vágyakoznak arra, hogy hallják az erről az életről szóló szavakat. Soha nem volt még ilyen korszak, mint ez a prédikációk hallgatására. Minden vasárnap elcsodálkozom, amikor látom, hogy a tömeg hajlandó kint állni, óránként várakozni, és aztán hegyi áradatként zúdul befelé, sőt még egymásra is taposnak, hogy hallhassák Isten Igéjét!
Ez nem bátorítás a munkára? Nézzétek meg a színházat vasárnap - nincs színész, aki nagyobb tömegeket vonzana! Hogy tolonganak az ajtók előtt, hogy meghallgassanak egy egyszerű emberkét, aki a kereszt történetét fogja elmesélni! Egész Angliában láttam ezt az Ige iránti szomjúságot. De ezen a héten egy ritkán lakott faluban láttam, hogy mintegy tízezer ember tolongott a sziklák között, és a prédikátor ajkáról minden szót magába szívott - szívesen hallgatták az irgalmasság üzenetét. Isten kegyelméből most már nem kell felkeltenünk az embereket, hogy részt vegyenek az eszközökön - mert körülöttünk mindenütt ott van a hallani vágyás. Ez egy halló korszak. Ez egy olyan kor, amikor az emberek hajlandóak hallgatni - amikor nagyon szívesen hallgatják a hűségesen hirdetett Igét. Nem mondom, hogy ez mindenhol így van, de Londonban biztosan így van. És egy ember, akinek csak nagyon mérsékelt adottságai vannak, ha a nyelve csak lángol, hamarosan hallgatóságra tesz szert.
Ha Londonban üres az istentiszteleti hely, az általában a prédikátor hibája. És tízből kilenc esetben azt találjuk, hogy az üres padok azt bizonyítják, hogy az illető nem hirdeti az evangéliumot. Ha ugyanis az evangéliumot hirdetné, az emberek hamarosan tolonganának, hogy meghallgassák. Micsoda? Most aludjunk? Mi az? Most tétlenkedjünk? Krisztus szolgái, lazítsunk-e erőfeszítéseinkben, vagy tompák és hidegek leszünk a halhatatlan lelkek iránt, amikor minden előjel buzgó munkára sarkall bennünket? Munkatársaim - diakónusok és vének, tisztelt egyházi tisztviselők - visszahúzódtok-e a reménykedés eme napján, és tartózkodtok-e a magvetéstől, amikor a mező már fel van szántva és készen áll a gabona számára?
Egyháztagok - ti fiatal férfiak, akik tudtok nyilvánosan beszélni - ti nők, akik a háztartásotokban tudtok Krisztusról beszélni - lesz-e most bármelyikőtök is unalmas és letargikus? Most van az a pillanat, amikor viharral bevehetjük a várat, és ha felfegyverkezve és íjakkal a kezünkben hátat fordítunk a győzelem pillanatában, amikor a diadal remeg a mérlegen - hogyan kellene egész életünkben megbánnunk gonosz ostobaságunkat és tétlenségünket! Mit jelent, ó, alvó, hogy most aludni akarsz? Kelj fel, mert ez egy boldog és szerencsés óra - "Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet".
Ne feledjük továbbá, hogy ahogyan Jónás volt az egyetlen ember a hajón, akinek az imája hasznára válhatott, úgy Isten gyermekei az egyetlenek, akik valódi szellemi szolgálatot tehetnek a pusztuló világnak. A hajóskapitány és legénysége minden kiáltása a különböző országok isteneihez szólt. És volt fülük, amelyik nem hallott, és kezük, amelyik nem tudott segítséget nyújtani. Jónás volt az egyetlen ember, aki imádta az Urat, aki a tengert és a szárazföldet teremtette. Ezért az ő imái, egyedül az ő imái tudták megmenteni a hajót.
A világ üdvössége Isten alatt az Egyházon múlik. Krisztus befejezte az engesztelést. Az Egyház feladata, hogy befejezze az összegyűjtést. Krisztus kifizette a vételárat, és vérével befejezte a megváltást. Az Egyház feladata, hogy keresse a Szentlelket, és teljes mértékben megváltja a világot az erő által. Tegyük fel tehát, hogy ti, akik félitek Istent, azt mondjátok: "Ez nem az én ügyem. Nem vagyok testvérem őrizője"? Tegyük fel, hogy elpazaroljátok a lehetőségeket és a kutyáknak dobjátok az értékes időt - akkor a világnak szörnyű végzetébe kell süllyednie. De jegyezzétek meg, a vére a ruhátokon lesz. Ennek a nemzedéknek, Isten alatt, a mi szolgálatunkon, evangélistáinkon, vasárnapi iskoláinkon, misszionáriusainkon, prédikációkon és tanításainkon keresztül kell üdvösséget kapnia.
És ha mi nem tesszük, a világ nem fog megmaradni a pusztulástól, míg mi megmaradunk a munkától. Az emberek nem fognak addig élni, amíg egy másik, nálunk méltóbb nemzedék nem foglalja el a helyünket, hanem ennek a nemzedéknek le kell mennie a sírba, átkokat mormolva ajkai között a hitetlen, gonosz, hitetlen, tétlen Egyház ellen. És nekünk is le kell mennünk, hogy találkozzunk azok végzetével, akiknek nem volt igazi hitük Krisztusban, különben szeretettel viseltettek volna az emberek lelke iránt. Találkozni azokkal, akikben nem volt meg Jézus lelke, különben udvarló könyörgésekkel és komoly erőfeszítésekkel vitték volna az embereket Krisztus keresztjéhez.
Ó, szerelmem! Tudom, hogy vannak olyanok az egyházban, akik csak húzzák az egyházat. Minden egyházban vannak ilyenek, de hadd emlékeztesselek benneteket ünnepélyesen - az egyházhoz mint testhez kell szólnunk -, hadd emlékeztessem újra az egyházat, hogy a világnak vele és senki mással nem kell foglalkoznia a megtérés tekintetében. Soha nem szabad arra gondolnunk, hogy Krisztus munkáját a társadalmakra hagyjuk. Megvolt a maguk ideje, és pótolták az apostoli szellem elvesztése miatt keletkezett nagy hiányt. De most itt az ideje, hogy a felébredt és újjáéledt Egyház elfoglalja valódi helyét, és elvégezze saját munkáját. A missziós társaságok legalább ötven éve próbálják megtéríteni a világot, és bár sok lélek megmenekült, és ezért az erőfeszítés korántsem volt haszontalan, az apostoli sikerhez képest mégis szánalmas kudarcot vallottak.
Ezekben az években tízszer annyi pénzt költöttünk, és a korai evangelizációs erőfeszítések tizedannyi sikerrel sem jártak. A lelkem mélyén hiszem, hogy az Úr nincs a legtöbb külföldi missziónkkal. És miért? Mert Isten soha nem hívta el a missziós társaságokat a munkára. Soha nem szólította fel a missziós társaságot arra, hogy Krisztus házastársává váljon, és fiakat szüljön neki. Az Ő utódainak, az Ő magjának, amely megjutalmazza Őt lelki gyötrelmeiért, az Ő saját, jól szeretett menyasszonyából kell származnia. Bármennyire is becsülök minden jó társaságot, nem habozhatok kijelenteni, hogy az Egyház a rendelt ágens, és hogy minden egyéb emberi, és csak az embertől nyeri a hatalmát. Ezért mondom a pogányok megtérítését szolgáló társaságról, hogy az egy ember által létrehozott testület, és nem Istentől való.
Az Úr nem bizottságok, hanem az Ő egyházai által fog dolgozni. Az egyháznak kell elvégeznie a saját munkáját, és amikor minden egyházunk alaposan ráébred erre a tényre, és minden gyülekezet kiküldi a saját embereit, imádkozik a saját embereiért, és támogatja a saját embereit, akkor nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amiről valaha is álmodtunk, és "e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek". De ez az egyházon múlik. Ó, ti, akik az Egyházban vagytok és alszotok, mit értetek ez alatt? Keljetek fel és hívjátok segítségül Isteneteket.
Továbbá, és itt különösen az Egyház azon tagjaihoz szólok, akik eddig talán nem törődtek a jó munkával. Ne feledd, Alvó, hogy te magad is a hajóban vagy, hogy élvezed annak kiváltságait, és ezért a munkából is ki kell venned a részed. Lepidusról, egy római tisztről mesélik, hogy egy napon, amikor az összes katona gyakorlatozott, lefeküdt a napfényből, és azt mondta, bárcsak az lenne a katonák minden kötelessége, hogy örökké egy fa alatt feküdjenek. Nekünk is vannak ilyen katonáink. A fajta nem halt ki. A besorozó tiszt, bármennyire is pontos, nem tehet róla - minden kis hadseregünkbe bekerül néhány ilyen -, akik szeretnek az árnyékban feküdni és pihenni, és azt kívánják, bárcsak ez lenne minden, amit egy keresztény katonának valaha is tennie kell.
Ó, állj fel, ember! Mert ha a csatát meg akarjuk nyerni, azt nem árnyékban fekvő katonáknak kell megvívniuk, hanem olyan embereknek, akik elviselik a nap melegét, fáradtság nélkül viselik nehéz páncéljukat, és Istenért és az Igazságért - félelem nélkül és bátortalanul - csatába rohannak az ellenséggel szemben, szemben a hadjáratba induló seregekkel. Van egy régi történet Fülöpről, Macedónia utolsó királyáról. Az utolsó katasztrofális csata előtt, amelyben monarchiája elpusztult, állítólag felállt, hogy egy sírbolton beszéljen katonáihoz. A jósok ezt a biztos vereség jeleként értelmezték, mivel egy sírra állt fel beszélni.
És én, az önök lelkésze, ha valaha is az a szerencsétlen sorsom, hogy egy halott egyházban kell állnom, hogy hirdessem az Igét, nem számíthatok másra, mint a legkatasztrofálisabb vereségre. Isten lelkipásztorát csak egy élő egyház támogassa, egy szerető és imádkozó nép karjai hordozzák, és ki állhatna ellen az ő szavának? Csak a győzelem következhet. De legyenek halott, hanyag diakónusok és vének, legyenek tétlen egyháztagok, és az előjelek ellenünk szólnak, és harcunk eredménye szörnyű csapás kell, hogy legyen. Több bajt okoz egyetlen megtéretlen ember jelenléte egy gyülekezetben, mint gondolnánk.
Az anatómusok azt mondják, hogy nincs olyan testrész, amelyik halott lenne. Még a csontok is élnek. Az élet irtózik a halállal való szövetségtől. És ha egy halott anyag egyszer bejut a testbe, a természet minden rezdülése arra az egy pontra irányul, ahol az idegen testet találjuk, hogy kiűzze azt. És gyakran a fekélyek, a fekélyek és hasonló dolgok nem mások, mint a természet azon törekvésének a következményei, hogy a halott anyagot ki akarja űzni a testből. Krisztus valódi egyházában azonban semmi sincs, ami halott lenne. És ha valaha is halott anyag kerül az Egyházba, az nem fog ott nyugodtan és csendben feküdni, hanem az Egyház minden idegében és pórusában tudatában lesz ennek - és hamarosan elkezdi erőit és életerejét latba vetni, hogy kiűzze az idegen anyagot az élő testéből. Bárcsak ezt az energiát más munkákra, a lelkek Jézusért való megmentésére lehetne fordítani!
Itt most néhány állítólagos keresztényt szólítok meg, akik nem élnek Istennek. Hadd kérjem őket, hogy mondjanak le a hitvallásukról, vagy ha nem, akkor tegyék azt valósággá. Vagy legyetek azok, akiknek valljátok magatokat, vagy hagyjátok abba a hivatásotokat. Ne hazudjatok Istennek, mert ezzel ártotok az egyháznak, amelynek részei vagytok, és amelyet, mivel részei vagytok, kötelességetek szolgálni. Nem várnám el, ha egy kereskedelmi cég tagja lennék, hogy elvegyem a nyereség felét, és ne tegyek semmit. A legvégsőkig gonosz dolog úgy osztozni a haszonban, hogy nem veszünk részt a munkában. És mégis néhány professzor bűnös ebben a szánalmas magatartásban. Ahogy Jób idejében, úgy van ez még most is - "az ökrök szántottak, és a szamarak mellette legeltek". A gyülekezetekben mindig nagy arányban van az utóbbi osztály - túlságosan is örülnek a táplálkozásnak, de teljesen vonakodnak dolgozni. Ezért minden Jónásnak azt mondom: "vagy kelj fel és imádkozz velünk, vagy szállj ki a hajóból, mert előbb-utóbb kénytelenek leszünk kidobni téged, ha nem teszed".
Továbbá, és itt hadd fejezzem be ezt a pontot, Istenünk becsületét hatalmasan érinti, hogy minden Jónás felébredt. Hogyan dicsőülhetne meg Jehova, ha az edényben lévő egyetlen Jehova-imádó aludna? Ha nem kiáltott Istenhez, honnan tudhatnák a tengerészek, hogy Jehova meghallgatta-e az imát vagy sem? Most pedig, jegyezzétek meg, Krisztus becsülete - az Ő tanításai, az Ő vére, az Ő személye, mindannak a méltósága, amit szentnek tartunk - az emberek fiainak szemében az Egyház megtartásában nyugszik. Amikor egy egyház büszkévé, világias és tétlenné válik, mit mond a világ? "Ez a ti vallásotok!" - mondja a világ. És akkor: "Aha! Aha! Aha!" - mondja, "micsoda hazugság a vallás!". De hadd lásson a világ egy igazán komoly Egyházat, nagyon dühös lesz, minden hibát megtalál, amit csak tud. De a szíve mélyén tiszteli azokat, akiket gyűlöl, és titokban bevallja: "Van itt egy erő".
Bámulnak és csodálnak, bár gyűlölik azt a hatalmat, amellyel Isten körülvesz egy ilyen Egyházat, mint ez. A keresztény vallásra egykor a pogányok félelemmel és tisztelettel néztek fel, mert látták a mártírjait könnyek nélkül meghalni. Megdöbbenve látták, hogy szegényei megelégedtek szegénységükkel, zúgolódás nélkül - nagy emberei alázatosak voltak, nem engedtek sem a kéjvágynak, sem a kapzsiságnak. Látták a keresztény matrónák tisztaságát és tisztaságát. Látták a keresztény püspökök szorgalmas szorgalmát. Úgy látták, mintha angyalok arcát látták volna, amikor Krisztus szép földi egyházára néztek.
De elfajzott - paráznaságot követett el azáltal, hogy az állammal szövetkezett. Elvesztette méltóságát, és elfordult az Úr királynőjeként betöltött magas pozíciójától, és a felülről jövő Lélek által megelevenített szellemi testétől. Mit tett tehát a világ? Gúnyolódott és gúnyolódott. És bár külsőleg hódolt az arannyal és ezüsttel csillogó, ékköves Egyháznak, lelkében mégis gyűlölte és megvetette őt. Az embereknek már nem kellett félniük a keresztény buzgalom mindenhatóságától. Egy kiváló történész így beszél a mártírok korában a hívőkről - hallgassátok meg, és ítéljétek meg, hogy van-e most az embereknek ilyen okuk félni tőlünk.
Leírja a római pogányok általános véleményét Jézus követőiről: "Intenzíven propagandisták voltak. Amíg láthatatlanul dolgoztak. Minden egyes tagjuk a szekta misszionáriusa volt, és főként azért éltek, hogy terjesszék azt a tanítást, amelyért mindig készek voltak meghalni. Így a fertőzés ezernyi gyanútlan csatornán keresztül terjedt. Mint egy levegőben terjedő fertőzés, úgy hatolt be, úgy tűnt, bárhová, mindenhová. A szelíd és szelíd rabszolga, aki a gyermekeidre vigyáz, vagy aki az asztalnál kísér, lehet, hogy keresztény. A házad kedvenc lánya, aki a sajátos gyengédségével és kecsességével kedvelte meg magadat, és amely számodra éppoly különösnek tűnik, mint amennyire magával ragadó, kiderül, hogy keresztény.
"Az őrség kapitánya, a törvényhozó a szenátus házában, lehet, hogy keresztény! Ilyen körülmények között ki vagy mi van biztonságban? Melyik hatalom védheti meg Róma törvényeit és fenségét, valamint a hazai élet békéjét egy ilyen ellenséggel szemben? Akkor gyakran éppoly gyűlöletes volt a távolléte, mint a jelenléte. Ez a különös nép mogorva morózussággal szorgalmasan távol maradt a nyilvános szórakozás és ünneplés minden helyéről és színhelyéről. A játékokat, előadásokat, gladiátorversenyeket, mindenféle nyilvános ünnepséget, legyen az katonai vagy polgári, úgy kerülték, mint a pestist. Ezek a helyszínek ugyanis annyira keveredtek a bálványimádással, és annyira át voltak itatva a kicsapongással és a bűnnel, hogy bár országuk isteneinek jelenlétével és kifejezett jóváhagyásával szentelték meg őket, mégsem voltak elég jók számukra!".
Ó, testvéreim, mennyire szeretném, ha ilyen boldogan szidalmazhatnának bennünket. Ha már nem juthatunk ilyen magasra, legalább ruháinkat tartsuk makulátlanul. Azt akarjátok-e, hogy ez az egyház, testvéreim, bűz legyen a gonoszok orrában? Nekünk, testvéreim, hatalmunk van az emberek között. Amikor huhogásukkal és gúnyolódásukkal követtek minket, mi türelmesen tűrtünk, és túlságosan szívesen viseltünk el minden rágalmat, ha ezzel felkelthettük a lusta nemzedéket letargiájából. Láttuk, hogy erőfeszítéseinket siker követte. Láttuk, hogy olyan helyeket nyitottak meg az evangélium hirdetése előtt, amelyek évszázadokon át zárva voltak. Láttuk, hogy vasárnaponként színházakat szenteltek Istennek - és most, most, megmaradunk-e a pályánkon? Isten ments! Mert ha ezt tesszük, mit mondhatna az ellenség, ha nem azt, hogy "íme, Isten elhagyta őket, az evangélium csak átmeneti izgalmat tud kelteni, az igazság hatása múlandó". Ehelyett ragaszkodjunk keményen Istenhez és az Ő Igéjéhez, az Igazság dicsőségére és a mi Urunk Jézus Krisztus tiszteletére.
De hallom, hogy néhány önelégült ember azt mondja: "Nem akarjuk ezt a prédikációt ma reggel. Nem alszunk. Ennek az egyháznak a tagjai nem lusták". Nos, kedves Barátaim, örömmel elismerem, hogy mint test, nem vagyunk hajlamosak a lustaságra. De abban nem vagyok olyan biztos, hogy ez mindannyiotokra igaz. Mindenesetre, akik ébren vannak, azoknak jót fog tenni egy kis kocogás, nehogy Eutykhoszhoz hasonlóan álomba merüljenek. De biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek alszanak, és nem fogok habozni, hogy úgy is bánjak veletek. De azt fogjátok válaszolni nekem: "Miért, uram, a vallásról beszélünk". Sokan beszélnek álmukban. Hallottam egy emberről, aki kiváló prédikációt tartott, amikor aludt. "De hát nem következetes a járásunk?" Igen, de amikor kisfiú voltam, álmomban jártam. És akkor álmomban olyan helyekre is elmerészkedhettem, ahová ébren nem lett volna szabad, és nem csodálkozom, de lehet, hogy ez a ti esetetek. "Igen, de nem érezzük a vallási hatásokat? Nem sírunk-e a prédikáció alatt?" Igen, és hallottam már embereket álmukban sírni. Az ilyen dolgok teljesen lehetségesek. "De nem örülünk-e nagyon, amikor az evangéliumot halljuk?" Igen, és néhányan álmukban is nevetnek. John Bunyan mesél Mercyről, aki nevetett álma szépsége miatt. És a ti álmaitok is lehetnek olyan kellemesek, hogy megnevettetnek benneteket. "Á, jól van", mondja valaki, "de nem látom, hogy olyan nagyon mélyen alszunk, mert sokat gondolkodunk a vallásról". Igen, és az emberek gondolkodnak, amikor alszanak. Mert mi más az álmuk, mint összefüggéstelen gondolatok? És így lehet, hogy vannak elkalandozó gondolataid Istenről és a jogról, és mégiscsak mélyen alszol.
"Akkor mit értesz az alatt, hogy az ember valóban ébren van?" Két vagy három dolgot értek alatta. Először is arra gondolok, hogy alaposan tudatában van a szellemi dolgok valóságának. Amikor éber emberről beszélek, azt értem alatta, aki a lelket nem tartja képzelgésnek, a mennyet nem tartja kitalációnak, a poklot nem tartja mesének, hanem úgy viselkedik az emberek fiai között, mintha ezek lennének az egyetlen szubsztanciák, és minden más dolog csak árnyék. Szigorú elhatározású embereket akarok, mert egyetlen keresztény sem ébredt fel, hacsak nem határozta el szilárdan, hogy szolgálja az Istenét, legyen az szép vagy rossz. Szeretném, ha ti, fiatal keresztények, Isten szolgálatára szentelnétek magatokat. Ahogy Hamilcar az oltárhoz vezette két gyermekét, és megeskette őket az istenekre, hogy amíg élnek, nem hagyják abba Róma elleni ellenségeskedésüket, úgy szeretném, ha ti is éreznétek, hogy Isten esküje rajtatok van, hogy amíg éltek, nem hagyhattok fel a bűn elleni támadással és a lelkek megnyerésével.
És nem hiszem, hogy ébren vagytok, hacsak nem mozgat benneteket szenvedélyes komolyság, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak. Az az ember, aki fáradozik, de nem látja, hogy erőfeszítései sikerrel járnának, lehet, hogy ébren van, ha gyászol, sóhajtozik és sóhajtozik Isten előtt. De a tétlen prédikátor, a megtérők nélküli prédikátor - egy vasárnapi iskolai tanár, akinek az osztályában nincs megtérés - egy olyan ember, aki soha nem látta, hogy egy bűnöst is Krisztushoz vitt volna az ő eszközeivel, és mégis boldog és elégedett - az ilyen ember alszik. Vigyázzon, hogy ne aludja a halál álmát.
Inkább küldene az Úr mennydörgést erre az egyházra, súlyos megpróbáltatások és bajok formájában - a lelkészetek eltávolítása, legjobb embereink elvétele, a csőcselék lázadása vagy a sajtó rágalmazása -, minthogy tovább szaporodjunk és növekedjünk, és ezt a helyet egy hatalmas kollégiummá tegyük, ahol Isten dicséretét horkoljuk álmunkban, ahelyett, hogy fegyverraktár lenne, ahol vasárnaponként élesítjük kardjainkat, hogy egész héten harcoljunk Istenért és az emberek javáért. Soha nem lehetnek ezek a padok ágyak, és ezek a székek nem lehetnek díványok, amelyeken lusták heverészhetnek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet!"
Remélem, most már eleget mondtam az alvó keresztényeknek, csakhogy vannak olyanok, akik alszanak, és nem fogják meghallani, amit mondok. Nem arra gondolok, hogy a gyülekezetben vannak olyanok, akik csukott szemmel alszanak. De ha a szívükkel alszanak, akkor valószínű, hogy amit mondok, az jót tehet azoknak, akik ébren vannak. Akik azonban alszanak és álomra hajtják a fejüket, azok azt fogják mondani: "Még egy kis pihenés és még egy kis karhajtogatás. Mi magunk is megmenekültünk, aludjunk tovább". Az Úr adjon nektek jobb elmét, és kényszerítsen benneteket arra, hogy úgy cselekedjetek, ahogy a szent hála és a szeretet követeli tőletek.
II. Nagyon ünnepélyesen és komolyan fordulok most a BŰNÖZŐ BŰNÖSÖKhöz. Micsoda tömegek vannak ma reggel ezekből a gondatlanokból, akik a pusztulás szélén tanyáznak. Meg nem tértek, de mégsem törődnek - ki vannak téve Isten haragjának, de nem félnek - mintha minden békés lenne, A kárhozat szélén állnak, de vidámak, mint a házassági harangszó - már elítéltek - de vidámak, mint a mulatozók a lakomán.
Hadd próbáljam meg megzavarni a nyugalmadat azzal, hogy először is megjegyzem, hogy az alvásod teljesen érthetetlen azok számára, akik ébren vannak. Az elítélt lelkek, akik érzik saját állapotuk veszélyességét, nem értik, hogy lehetsz ilyen gondatlan. Valamikor mi is ugyanolyan ostobák voltunk, mint ti, de amikor először kezdtük a dolgokat valódi fényükben látni, csodák csodája volt számunkra, hogyan lehettünk ilyen nyugodtak ilyen veszélyes helyzetben. Az az ember, aki az akasztófán sportol, vagy nevet, amikor a tűzben emésztik, vagy a fejét a tömbre hajtva tréfálkozik, nem nagyobb csoda, mint ti.
Te bűnös vagy - bűnös! Ezt a címet mindenféle félelem nélkül hallhatod magadra vonatkoztatva, miközben a bűnös egy olyan dolog, amit Isten utál. Az Isten, aki téged teremtett, utál téged. A bűnös az, akit Istennek meg kell sújtania. Sokáig elvisel téged, de hamarosan meg kell sújtania téged. A kard aludhat a hüvelyében, de elő kell ugrania, hogy halálos csapást mérjen rád. Egy bűnös! Te vagy az, akinek az élete egy folyamatos csoda, mert az égiek rád omlanának, ha a hosszútűrés nem tartaná vissza őket. A mező kövei is lesújtanának rád, ha Isten nem kötné meg őket, hogy megőrizze a békét. És a mező vadállatai szövetkeznek ellened, és felfalnának téged, ha Ő nem tartaná vissza őket tőled.
Miért, te vagy az, akinek sehol sincsenek barátai. A természet szégyenfoltja vagy. Szégyent hozol a teremtésre. Önmagadban is undorító vagy. Fertőző vagy másokra. Szomorú vagy a legjobb embereknek is. Még a rossz embereknek is ártalmas vagy. Égésre érett gyom vagy, egy bűzös vizek tava, amely bűzös gázt termel, egy szörnyeteg, amelyet ki kell űzni Isten világegyeteméből. Bűnöző, bűnöző, áruló, bűnös vagy, ami mindezek a dolgok egyben, és mégis, egy ilyen vád alatt nyugodt vagy!
Ember, ne feledd megint, hogy halandó vagy. Az idő felemészti az életedet, és a sírba siet. A nap nem áll meg érted - örökös útján haladva, napról napra - a sírba visz. Az óra minden ketyegése a közeledő Halál lépteinek hangja. A sápadt lovon ülő lovas üldöz téged, szekere habzik a száguldástól. Talán soha többé nem látod a napot. 1863 fénye talán soha többé nem ragyog a szemedbe. Vagy, ha mégsem halsz meg, milyen rövid a leghosszabb élet is! Milyen biztos a halálod! Halandó ember, és mégis alszol!
Gondolj, Ember, arra a felső szobára, ahol te játszod majd a főszerepet, sápadtan és erőtlenül, az ágyon fekve. A függönyök el lesznek húzva körülötted, és minden hang elhallgat a szomorú aggodalomtól. Síró rokonok néznek majd a halálos izzadságtól nyirkos homlokodra, és az élet csak másodpercek kérdése lesz számodra. A tüdő nehézkesen dobog, a pulzus lassan ver. A szörnyű pillanat közeleg. Te vagy az, te erős ember, aki egy nálad erősebbel küzdesz. Azok a te szemeid, melyek a halál sötétségében üvegesednek, és azok a te végtagjaid, melyek az utolsó halálos agóniában összeszorulnak.
És ti, akik tudjátok és érzitek, hogy meg kell halnotok, és már a halálos ítéletet is a tagjaitokban hordozzátok - alszotok még mindig? Jaj, jaj! Milyen szörnyű a kábulat, melyet a halál nem tud felrázni. De, Ember, ne feledd, hogy halhatatlan vagy, és ez teszi még fájdalmasabbá, hogy aludnod kell. Nem halsz meg, ha meghalsz - örökké újra élni fogsz! Örökké! Örökké! Ó, örökkévalóság! Örökkévalóság! Mélység fenék és part nélkül! Hallgatóm, neked örökkön-örökké át kell hajóznod rajta, soha nem érve el a kikötőt - és ez az örökkévalóság számodra, ha nem vagy megmentve, egy tűztenger lesz, örök viharba szíjazva.
Örökkévalóság, örökkévalóság - hegy csúcs nélkül! Fel kell másznod az oldalára, ó, bűnös, és örökké égő vulkánnak találod. Tovább, tovább, tovább, fel kell másznod, mert csúcs nincs - örökké! Örökké! Örökké! Örökké! És mégis tovább alszol, bűnös? Milyen őrültséget látok benned? Módszer nélküli őrület, túlzásba vitt őrület, megvetni az örökkévalóság figyelmeztetéseit. Emlékezz, Ember, mivel halhatatlan vagy, van Mennyország, és haldokolva, mivel élsz, el fogod veszíteni. Számodra nincsenek angyalok hárfái, szentek énekei, az öröm dallamai. Számodra nincs Krisztus arca, amelyet elragadtatással láthatsz, nincs az örökké szerető Férj ölelése. Számotokra nincs az Atya arcának napsugara, nincs kimondhatatlan boldogság, nincsenek az Ő jobbján a gyönyör folyói.
Ezeket mind elveszíted! Örökkévaló és a dicsőség hatalmas súlyát megvetitek, és mégis alszotok! Ó alvó, mit jelentsen ez? Ha ez nem bátorít téged, szeretném, ha emlékeznél, Ember, amilyen biztosan elveszíted a Mennyországot, olyan biztosan megnyered a Poklot. Számodra a soha el nem oltható lángok, a szomjúság egy csepp víz nélkül. Számodra egy dühös Isten, egy tüzes Törvény, egy lángoló Tófet. Nektek káromló ördögök és kétségbeesett szellemek társasága. Számodra kimondhatatlan gyötrelem, "ahol a féreg nem hal meg és a tűz nem oltódik ki".
"Hogy érted ezt, ó, alvó", amikor ez kell, hogy legyen a végzeted, ha tovább alszol? Ha nem tudnánk, hogy az ember halott vétkeiben és bűneiben, akkor ez az alvás teljesen érthetetlen lenne azok számára, akik egyszer már felébredtek. Csodálom, hogy képes vagyok e szörnyű témákról a komolyság gyötrelme nélkül prédikálni. Ezek nem apróságok, nem témák egy szónok tétlen órájára vagy egy hallgató kíváncsi fülére. Ezek a témák a hallgató mindkét fülét bizseregésre késztethetik. Ó, bárcsak megremegne tőlük a szívetek az Úr előtt, hogy bűnbánattal keressétek az Ő arcát!
Tovább nyomnám ezt az ügyet haza. Biztos vagyok benne, hogy önök, könnyelmű, meggondolatlan férfiak és nők, nem tudnak indokolt okot adni a gondatlanságra. Bűnös, miért alszol? Talán azt mondod, hogy nem hiszel a veszélyben. Azt felelem neked, hogy igenis hiszel benne, tudod, hogy hiszel. Nem vitatkozom veled, ha hitetlennek tetteted magad. Van benned valami, ami miatt tudod, hogy van Isten, és hogy meg kell büntetnie a bűnt. Dicsekedhettek azzal, hogy nem féltek a túlvilágtól, de amikor egyedül vagytok, vagy betegek, vagy józan eszeteknél vagytok, akkor remegtek az eljövendő ítélettől.
Te tudod, Ember, és a szurony hegyénél hazarohanok rád. Ó, bárcsak a szívedet is olyan könnyen vinném, mint a lelkiismeretedet. Tudod, hogy ezek a dolgok nem kitalációk és nem hazugságok. Ha őszinte kételyeid lennének, csak ki kell nyitnod a szemed, hogy lásd, és használd a józan eszed, hogy meggyőződj róla. Csak hallgassátok bűnös társaitok szavait, amint az időből az örökkévalóságba léptek, és megérezték az örök harag előízét, és bizonyára be kell ismernetek, hogy van olyan Isten, aki meglátogatja az istenteleneket a vétek és a bűn miatt. De - mondjátok majd nekem -, talán van elég idő, és ezért aludhattok. De nincs idő, Ember, nincs szabadidő! Ha lázban lennék, nem azt mondanám: "Van elég időm, hogy meggyógyuljak", hanem azt mondanám: "Hadd szabaduljak meg ettől az emésztő hőségtől".
Ha most egy égő hegy szélén állnék, és érezném, hogy a láva megadja magát a lábam alatt, nem mondanám, hogy "még van elég idő", hanem már most vágynék a menekülésre. Bűnös, te ma a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rothadt. Egyetlen kötélen lengsz a kárhozat torkán, és ennek a kötélnek a szálai most elszakadnak. Most! Most! Veszélyben vagy! Ma reggel meghalhatsz. Sok istentiszteleti hely vált a halál helyévé. Isten óvjon benneteket, hogy ez ne történjen meg veletek, de mégis, most van a veszély ideje, és nincs vesztegetni való idő.
Azt mondod: "Nos, akár aludhatunk is, mert nincs remény számunkra?" Nem! Bűnös, ne! Áldott legyen az Isten, ezt nem mondhatod! Ti, akik állandóan az én szolgálatom alatt ültök, tudjátok, hogy soha nem tanítottam ezt nektek! Soha senkiről sem mondtam közületek, hogy nem üdvözülhettek. Nem hirdettem nektek lehetetlen evangéliumot. Nem zártam be a kegyelem kapuit az emberiség előtt, amikor Krisztust hirdettem. Nem inkább azt mondtam-e nektek, hogy "Ő hajlandó mindhalálig üdvözíteni azokat, akik általa Istenhez járulnak"? Nyitva hagytam előttetek az ajtót, és arra kértelek benneteket, hogy lépjetek be - nem, azon fáradoztam, hogy kényszerítselek benneteket, hogy belépjetek, hogy az Ő háza megteljen.
És most újra elmondom ugyanazt az üzenetet: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen." Bízzatok Jézusban! Bízzatok Jézusban, és üdvözülni fogtok. A kétségbeesésed gonosz, mert hazudik Istennek! A csüggedésed bűnös, mert kétségbe vonja annak Igazságát, aki nem lehet hamis sem önmagához, sem hozzád! Bűnös, bízz benne, és ma reggel megmenekülsz. Isten segítsen, hogy ma laposan rávethesd magad Isten Krisztusban tett szövetséges ígéreteire, és bízva az Ő drága vérében, Ő megment téged most és örökre. Ó miért, miért alszol? Ha nem tudsz jó okot felhozni, ha nem tudsz meggyőző indokot felhozni, akkor mit jelent, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet!
De Lélek, Lélek, még egyszer emlékeztetünk, mivel nem értjük az alvásodat, és te sem tudod igazolni - ünnepélyesen kérünk, vedd figyelembe, hogy az alvásodnak hamarosan romlás lesz a vége. Ah, vannak köztetek olyanok, akiknek a szívét soha nem fogom elérni. Hadd éljek, amíg csak tudok, soha nem fogom látni, hogy megmenekültök. Vannak köztetek olyanok, akiket gyakran megríkattam, de az Úr nem gyűlöltette meg veletek a bűneiteket. Vannak köztetek, akik szeretik a részegséget, és bár egy kis időre elhagyjátok, de a lelkész minden könyörgése és lelkiismeretetek minden könyörgése nem tud megállítani benneteket, hogy ne térjetek vissza, mint a kutya a hányáshoz, és mint a koca, akit megmosdattak, hogy a mocsárban fetrengjen.
Ó, hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akikben még nem estem teljesen kétségbe - de ünnepélyesen mondom nektek, hogy már majdnem eljutottunk odáig. Ó, bárcsak tudnátok, még most, a ti időtökben is, hogy mik azok a dolgok, amelyek a békéteket szolgálják. Ó, mennyire félek, és úgy gondolom, hogy okom van félni, hogy vannak köztetek olyanok, akik halálukig ebben a sátorban fognak ülni, és úgy fognak innen a pokolba menni, hogy könyörgésem hangja a fülükben cseng. Imádkoztam értetek, de nem vagytok megmentve. Prédikációkat mondtam nektek, és nem mozdultatok meg. Egyértelműen a szemedbe prédikáltam a gonoszságod ellen, és szemed elé tettem a bűneidet, de nem tértél meg. Felemeltem Mesterem vérző testét, és ti nem vonzódtatok a szeretethez.
Egy időre elítéltek, és elhallgattátok a lelkiismeret szavát. Fogadalmat tettél és megszegted fogadalmadat. Újra a bolondságodhoz fordultál, és még mindig az vagy, aki voltál - érzéketlen, merev, megkeményedett - halott a bűnben. Nem fogom örökké kalapálni ezt a gránitot. Nem fognak a lovak mindig a sziklán futni, és nem fogunk ott ökrökkel szántani, mert Isten az ítéletet a vonalra, az igazságot pedig a szilajra teszi, és hol vagytok akkor? Ó, ha kifejezett kinyilatkoztatásból tudnánk bármelyik itt jelenlévő emberről, hogy egy napon a pokolban lesz, ha a szemébe nézve azt olvashatnánk ott: "Az az ember örökké kínok között fog lakni", nem kellene-e sírnunk miatta?
Mégis attól tartok, hogy itt vannak ilyenek. Félek - Isten szüntesse meg a félelmet az Ő Kegyelmével -, félek, hogy vannak ilyenek. "Uram, én vagyok az?" Mondja mindenki: "Uram, én vagyok az?" Nos, bűnös, aludj tovább. Ma hazamész a házadba, és elfelejted mindazt, amit mondtam. Ma este újra eljössz, de az eredmény ugyanaz lesz. Mint az ajtó a zsanérjain, úgy fogsz ki-be járkálni egész életedben, változatlanul. Lásd Ember, hallgatni fogsz a hangomra, olyan lesz számodra, mint egy kellemes dal, de semmi több. Egész életedben olyan leszel, mint a süket vipera, amelyet nem lehet megbabonázni. Néha-néha zúgolódni fogsz álmodban: "A prédikátor túl komolyan beszél, és túl nagy zajt csap ezekről a melankolikus dolgokról", vagy "túlságosan hajlamos ezekre a kemény fenyegetésekre kitérni". Mélyebb álomba térsz vissza, és így folytatod évről évre. Hogy tetszik önnek ez a kilátás? De maradj, hadd fejezzem be a történetet. Egy nap majd elterjed közöttünk a pletyka: "Így és így, aki abban a padban ült, meghalt".
"Az Úrban halt meg?" - lesz a mi ünnepélyes kérdésünk. A válasz pedig ez lesz: "Nem félünk. Nem mutatta a bűnbánat vagy a Krisztusba vetett hit jeleit." Akkor mi legyen a következtetésünk? Nos, bűnös, nos, tedd meg nekem ezt az egy szívességet. Ha el akarsz kárhozni, hadd tisztuljak meg a véredtől. Csak ezt az egy szolgálatot tedd meg nekem - ha el akarsz pusztulni, ne az én hűtlenségemre fogd. Ha van itt bárki, akár idegen, akár állandó kísérő, aki a saját kárhozatát választja, kérlek benneteket, vegyétek figyelembe komoly tiltakozásomat, mert én most az Úr előtt lépek be. Kárhozzatok el, ha akarjátok, de engedjétek meg, hogy mindenekelőtt én álljak előttetek, és elmondjam nektek, mit jelent a kárhozat, és elmondjam, hogy van út a megváltás felé.
Hadd nyújtsam ki újra ezeket a kezeket, és hadd könyörögjek nektek, hogy jöjjetek Krisztushoz, hogy élhessetek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel, hívd segítségül Istenedet", mert lehet, hogy hamarosan túl késő lesz számodra, hogy felkelj. Hamarosan senki sem lesz képes figyelmeztetni téged. Hamarosan senki sem fog sírni érted. Hamarosan senki sem fog könyörögni érted. Ha egyszer a vaskapuk bezárulnak, és a vasreteszeket behúzzák, a földi barátság vagy a pokol dühe sem tudja kinyitni őket. A reteszek szörnyű zörgése, melyek a lelkeket örökre bezárják a kétségbeesésbe, örökké a füledben fog szólni, reménytelen rémülettel borítva el téged. Most imádkozom hozzátok, amíg még van remény. "Ébredj! Ébredj, vagy örökre elesel!"
Végezetül, azt hiszem, felkérhetem az itt jelenlévőket, akik tudják, mit jelent teljesen felébredni, hogy tegyenek meg mindent, hogy másokat is felébresszenek. Az ókori történelemben olvashatunk a szibériaiakról, akik olyannyira az álmosságra hajlamos nép voltak, hogy megölték a kutyáikat, nehogy azok ugatása felébreszthesse őket. Nem akarták, hogy a kakas kukorékolása felébressze őket reggel. Vannak olyan bűnösök, akik minden figyelmeztető barátot és hűséges lelkipásztort messze el akarnak űzni maguk mellől. De kérlek benneteket, még ha kellemetlen is, tegyetek meg mindent, hogy barátaitokat megóvjátok a romlástól. Tudjuk, hogy amikor az emberek az ópiátok miatt valószínűleg elpusztulnak, és elalszanak, az orvos nem habozik, hogy tűket szúrjon a húsukba, vagy fel-alá járkáljon velük, még akkor is, ha sírnak és vágynak az elalvásra.
Tehát veled ne vigyázz túlságosan, hogy ne sértsd meg az érzéseket, vagy ne rázd meg az idegeket, ha ezzel megnyerheted a lelket. Inkább kerüljetek rossz hírbe, mert szemtelenek vagytok a barátaitokkal, minthogy a lelkük elpusztuljon az udvariasságotok miatt. Ne legyetek olyanok, mint Agag, aki finoman, "bizonyára a halál keserűsége elmúlt" szavakkal jön. Mint a régi puritánok, akik minden alkalmat megragadtak, hogy megdorgálják a bűnt és támogassák az igazságosságot, úgy legyetek ti is azonnaliak az időben és az időn kívül. Ha túlbuzgóságod miatt megmentesz egy lelket, sem a Mestered, sem az üdvözült nem fog hibáztatni érte, és legalább a mennyben soha nem fogod megbánni, hogy túlságosan aktív és szorgalmas voltál.
Lehet, hogy ma lehetőséged lesz rá. Ki tudja megmondani, hogy Isten nem áldja-e meg, ha élsz vele? De kérlek, használd ki, akár megáld, akár nem, nehogy a lehetőség elhanyagolása vért hagyjon a ruhádon. Az által, aki az Ő vérével vásárolt meg benneteket, éljetek az Ő szolgálatára - az által, aki szent hivatásra hívott el benneteket, adjátok át magatokat teljes egészében a lelkek megnyerésének - az által, aki kezdettől fogva kiválasztott benneteket az üdvösségre, éljetek úgy, mint Isten választottjai, könyörületes szívvel.
Az életeddel, amelyért felelős vagy - a haláloddal, amely oly közel lehet - Jézussal, akinek arcát reméled látni - a pokollal, amelybe az elveszett lelkek süllyednek - a mennyországgal, ahová a bűnbánók felemelkednek, ami a te reménységed és örömöd - hirdesd Isten Igéjét mindenütt az embereknek. Mondjátok, mondjátok, amíg az ég visszhangzik. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Dobjátok kenyereteket a vízre" - dolgozzatok, fáradozzatok, keressetek, küzdjetek, gyötrődjetek - és Isten megadja nektek az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy az Úr itt a zsidó népet írja le, amikor Egyiptom földjén szaporodni kezdtek, és a fáraó súlyosan elnyomta őket. A fáraó megparancsolta nekik, hogy űzzék ki a fiúgyermekeket, hogy elpusztuljanak. Ezért az elhagyott csecsemő alakja, akit a nyílt mezőre vetettek ki, hogy elpusztuljon a vadállatok, az éhhalál vagy a kiszolgáltatottság miatt, nagyon találóan ábrázolja Izrael ifjúkori állapotát, amikor Isten szeretettel tekintett rá, és kihozta Egyiptomból, hogy egy szép országba helyezze.
De a legjobb istenhívők és magyarázók egybehangzóan úgy vélik, hogy itt egy rendkívül találó és jelentős leírása van az emberi faj természetének, és annak, ahogyan Isten isteni irgalmasságában a teljesen elveszett és tehetetlen bűnös mellett elhalad, és a Lélek erejével azt mondja neki, hogy "éljen". Mindenesetre mi ma reggel így szándékozunk tekinteni rá.
Minden előszó nélkül, mert nincs is szükségünk rá, először is arra kérünk benneteket, hogy nézzétek meg az ember helyzetének nyomorúságát, ahogyan azt a jelen versek elénk tárják. Ezután pedig olyan indítékokat keresünk, amelyek arra késztethetik az Urat, hogy megkönyörüljön ezen a nyomorulton. Harmadszor pedig egy kis szünetet tartunk, hogy meghallgassuk az isteni megbízást, amely által ez a szerencsétlen lény megszabadul elveszett helyzetéből. "Azt mondtam nektek: Éljetek; igen, azt mondtam nektek: Éljetek".
I. Kezdetben az Emberi vagyon nyomorúságos helyzetének áttekintésére fogom irányítani a figyelmüket.
A vers egy haláltusának kitett csecsemőt mutat be nekünk. Az életéhez és egészségéhez szükséges összes szokásos teendőről megfeledkeztek. Szívtelen szülei kitették a nyílt mezőre, semmiféle tekintettel nem törődve vele. Ott fekszik a szemünk előtt, vérrel borítva, kiszolgáltatva a vadállatoknak, éhezve, készen arra, hogy elpusztuljon. Sok pogány nemzetnél létezett az a barbár szokás, hogy a torz gyermekeket az erdőben vagy a mezőn hagyták elpusztulni. A spártaiaknál bevett szokás volt, hogy a gyengébb utódokat a Taygetus hegy lábánál hagyták elpusztulni. És napjainkban is vannak a földnek olyan sötét helyei, amelyek tele vannak ezzel a természetellenes kegyetlenséggel. A zsidók minden bizonnyal mentesültek ettől a bűntől, de ez a gyakorlat közeli szomszédaiknál bevett szokás volt, és ezért jól ismert volt számukra. Ráadásul Egyiptom és a nagy törvényhozójuk emléke a Nílus krokodiljai között, valamint a királyi rendelettel meggyilkolt összes hímnemű egyedek emlékezete nagyon egyszerűvé tette számukra a metaforát.
Már első pillantásra megjegyezzük, hogy ez egy korai rom. Ez egy csecsemő. Ezer szomorúság, hogy egy ilyen fiatalnak ilyen mélyen meg kell tanulnia a nyomorúság iskolájában! Ez egy csecsemő. Még nem ízlelte meg az örömöt, de a fájdalmat és a bánatot a legteljesebb mértékben ismeri. Milyen korán elkárhoztál, ó, édes virág! Milyen hamar eloltják fiatal hajnalodat a sötétségben, ó, felkelő nap! Ilyen szörnyű és ilyen korán bekövetkezett pusztulás mindannyiunkra ránk szakadt. Rúgjon bárhogyan is a büszke ember a tanítás ellen, a Szentírás bizonyosan azt mondja nekünk, hogy "bűnben születtünk és gonoszságban alakultunk".
Nem úgy jöttünk erre a világra, mint Ádám a kertbe, hiba nélkül, kárhozat nélkül, gonosz hajlamok nélkül. De íme, egy ember vétke által mindnyájan bűnösökké lettünk, és az ő kétségbeesett bukása által megfertőződött a vérünk és megromlott a természetünk. Születésünktől fogva tévútra tévedünk, hazugságokat beszélünk, és már születésünktől fogva Isten törvényének kárhoztatása alatt fekszünk. Nem az én feladatom, hogy megvédjem ezt a tant, hogy válaszoljak az ellene szóló ellenvetésekre, vagy érveket hozzak mellette. Egyszerűen csak azt hirdetem, amit Isten maga nyilatkoztatott ki szolgája, Dávid szája által, és még teljesebben Pál apostol nyelve által.
Ember, ha Isten nem könyörül rajtad, akkor el vagy veszve és elveszett vagy a kezdetektől fogva! Nem úgy jöttél erre a világra, mint aki állhat vagy bukhat, hanem már eleve elesett voltál. Már az anyaméhben megragadott téged egy eredendő és születési bűn, és már akkor, mint csecsemőt, ki voltál vetve, hogy elpusztulj és meghalj. Aligha van megalázóbb tanítás, mint a természetes romlottság vagy az eredendő bűn. Ez volt a fő támadási pontja mindazoknak, akik gyűlölik az evangéliumot. És ezt fenn kell tartaniuk és hősiesen meg kell védeniük azoknak, akik Krisztust felmagasztalják, mivel az Ő megváltásának nagysága és dicsősége főként annak a romlásnak a reménytelenségében rejlik, amelyből Ő megváltott minket.
Ember, ne gondolj arra, hogy a cselekedeteid által mentsd meg magad. Ne dicsekedj jellemed és természeted kiválóságával. Áruló fia vagy, bűnöző gyermeke! Apád házát gyalázatos cselekedet érte, és a törvény és az átok alatt születtél - az isteni harag számára már az első lélegzetvételed pillanatában ellenszenvesnek. A bűn szomorú öröksége! A szomorúság nyomorúságos öröksége! Milyen mély a bűnbeesés romlása! Ó, az Isteni Kegyelemnek mennyire adósok vagyunk, hogy ebből a romlásból a dicsőség magasságaiba emelhet minket!
A szöveg következő nagyon nyilvánvaló tanítása a teljes képtelenség. Ez egy csecsemő - mit tehetne önmagáért? Ha néhány éves gyermek lenne, akkor talán képes lenne arra, hogy tántorgó lábakkal megtalálja az utat valamilyen menedékhez. Ha rendelkezne az artikulált beszéd képességével, akkor talán felsírhatná a szükségleteit, és elmondhatná a járókelőnek, hogy mire van szüksége. De ez egy csecsemő - nem tud beszélni. Ismeri a bűnt, de nincs elég esze ahhoz, hogy tudja, miért van ott a fájdalom. Tudatlan, és bár tudatában van a bajainak, tanulatlan, fejletlen intellektusa nem tudja sem leírni a rosszat, sem felírni a gyógymódot.
Hiába néz körbe a kis szemeivel, még ha lenne is segítség, nem állna hatalmában igénybe venni a felajánlott segítséget. Tehetetlen, tehetetlen, teljesen erőtlen. Ha valamit tenni kell érte, azt mind másnak kell megtennie. Még a fazekaskorongon lévő agyag sem tehetetlenebb, mint ez a csecsemő, amint most a nyílt mezőn fekszik. Ilyen az emberi természet. Semmiképpen sem tud segíteni a saját helyreállításán. "Halott", mondja apostolunk, "halott vétkeiben és bűneiben", és mit tehetnek a sírban fekvő halottak a feltámadásért? Vajon a féreg lesz-e az élet anyja, vagy a romlás a halhatatlanság atyja?
Nem, Isten trombitája, nincs élet a halál tompa, hideg fülében, és nincs hallás a csontváz üreges koponyájában. Ha a sírok megnyílnak, egy isteni kéznek kell feltörnie a pecsétet, felemelni a formát és felemelni a málladozó holttestet. Ha van feltámadás, annak Istentől és csakis Istentől kell jönnie. Csodának kell lennie a kezdetben, és csodának kell lennie a végéig. Hallgatóim, nem én vagyok e tanítás szerzője, hanem csupán annak a kijelentője, amit Isten kinyilatkoztat. Annyira elvesztetek, hogy a legreménytelenebb erőfeszítésekkel sem tudjátok magatokat megmenteni! Nem-rosszabbul annyira elveszettek, hogy természeteteknél fogva nem kívánjátok megmenteni magatokat, és nem is fogjátok megtenni az erre irányuló erőfeszítéseket, és nem is kívánjátok megtenni azokat.
Gyűlölöd Istent. Ez egy vágó vád, de igaz, és Isten, a Szentlélek adjon nektek erőt, hogy érezzétek az igazságát. Természetesen azt mondom, hogy gyűlölitek az Urat. Természeteteknél fogva a hiúságot szeretitek, nem pedig Isten Igazságát. Szereted a bűnt, és nem akarsz megszabadulni tőle. A szentséget nem választjátok - Isten parancsolatait irtózol. Természetetek olyan gonosszá vált, hogy az etióp hamarabb változtatja meg a bőrét és a leopárd a foltjait, minthogy ti magatoktól megtanuljátok a jót.
De jegyezzétek meg - és ez egy olyan gondolat, amely talán összetöri a büszkeségünket, és arra késztet, hogy örökké lógatjuk a fejünket, mint a bölény -, ez a képtelenség a saját bűnünk. Ez a mi ajtónk elé van téve - nem a bűnösségünk mentségeként, hanem a bűntudatunk ijesztő súlyosbodásaként -, hogy annyira rosszak lettünk, hogy nem tudjuk magunkat jóra fordítani. A természetünk már annyira kétségbeejtően gonosz, mind a velünk született romlottsága, mind a bűn folyamatos gyakorlása miatt, hogy a gonoszság a természetünkké vált. Olyan természetes számunkra, hogy vétkezünk, mint ahogyan a víz lefelé ereszkedik, vagy a szikrák felfelé szállnak...
"Ahol a bűn sokáig tartotta birodalmát,
A legkevésbé sem fogja elviselni az ellenőrzést.
Nincs más, csak egy isteni erő
Megfordíthatja a lélek áramlását."
Nem tudjátok, Lelkek, nem tudjátok megmenteni magatokat. Olyan tehetetlenek vagytok, mint a kidobott csecsemő. Képtelenségetek teljes és teljes.
Nyilvánvaló még egy harmadik szerencsétlenség is - teljesen barátságtalanok vagyunk. "Egyetlen szem sem sajnált titeket, hogy mindezek közül bármit is tegyen veletek." Nincs barátunk sem a mennyben, sem a földön, aki bármit is tehetne értünk, hacsak Isten nem lép közbe. Adja meg, hogy egy gyöngéd szülő szánakozzon, de egyetlen szülő sem tudja megváltoztatni gyermeke természetét, vagy megtisztítani utódai bűnét. Legyen meg, hogy vannak Krisztus szolgái, akiknek könnyes szemei Krisztushoz udvarolnának, de a legkomolyabb evangélista sem tudja megeleveníteni a lelkedet.
Isten legdübörgőbb boanergiája sem tudja felébreszteni a halottakat. Gondoljatok arra, hogy az angyalok aggódnak megtérésetekért, hogy ha megmenekülnétek, örömmel csapkodnának szárnyaikkal, és boldogan ünnepelnének a mennyben. De egy angyal ereje sem tud téged a bűneid sírjából kiragadni, és a szeráfok egész serege, rokon kerubjaikkal együtt sem tudna semmit tenni, hogy megszabadítson téged a romlásból, amelybe Ádám bűne és a te bűnöd miatt kerültél. Rokonaid sírhatnak és siránkozhatnak érted, de semmilyen siránkozás nem tud kiengesztelni a bűnödért, semmilyen emberi könny nem tudja megtisztítani szennyedet, semmilyen keresztény buzgalom nem tud téged igazsággal felruházni, semmilyen vágyakozó szeretet nem tudja megszentelni a természetedet.
Barát nélküliek, gyámoltalanok és tönkrementek legkorábbi állapotunktól fogva - jó Istenem, micsoda teremtmények az emberek! A Sínai dörög ránk. A törvény elítél minket. Az igazságosság kardot ránt. A szentség felbőszül, és az igazság megesküszik, hogy elpusztít. Hová, hová meneküljünk, ha megtagadsz minket, Istenem!
Továbbá a szövegünk nagyon világosan feltárja előttünk, hogy természetünknél fogva szomorúan ki vagyunk szolgáltatva. A nyílt mezőre vetve, a pusztában hagyva, ahol nem valószínű, hogy bárki is elhaladna, oda vetve, ahol a hideg éjjel sújthat, és a hőség nappal tombolhat, ott hagyva, ahol a vadállat járkál, keresve, kit faljon fel - ilyen az emberi természet állapota - ruhátlanul, fegyvertelenül, tehetetlenül, kiszolgáltatva mindenféle ragadozó pusztítónak. Kevesen tudjuk, hogy természetünknél fogva mennyire ki vagyunk szolgáltatva a lustaságnak, a részegségnek, a bujaságnak, a gőgnek és a hitetlenségnek - mindazoknak a fiatal oroszlánoknak, amelyek a nagy oroszlán társaságában vadásznak, aki azt keresi, akit felfalhat.
Uram, Istenem, egyedül Te tudod, milyen szörnyű veszélyek leselkednek a megújulatlan emberre. Micsoda csapások leselkednek rá! Micsoda bűnök leselkednek rá! Micsoda ostobaságok kísérik őt! Ahogyan csak Isten ismeri egyetlen bűn bűnösségének teljességét, úgy az Ő végtelen elméje egyedül képes felfogni azoknak a hatalmas kísértéseknek a számát, amelyek halálos csapdákként vannak elhelyezve a meg nem tért lélek útjában. A halál üldöz téged, ó te tehetetlen! A pokol ásít utánad, a bűn vágyik arra, hogy felfaljon téged! Barátom, nincs más, csak ellenségeid, és azok sokan vannak. Fegyveresek és hatalmasak azok, akik el akarnak pusztítani téged, és nincs erőd és akaratod, hogy ellenállj nekik. Olyan vagy, mint egy tehetetlen csecsemő a tigris állkapcsában. A bűn kígyószemei által megbabonázva, megbénítanak téged a boszorkányság bűbájai, és így könnyű prédává válsz a Pusztító számára.
Úgy tűnik, hogy ez a gyermek, amellett, hogy ilyen kiszolgáltatott állapotban volt, undorító volt. "Kiűzték a személyed utálatosságára." Olyan állapotban volt, hogy már a látványa is undorító volt, és a személye annyira nélkülözött minden komolyságot, hogy teljesen megutálták. Az ember természeténél fogva ilyen, de nem akarja elhinni. Még mindig azzal hízeleg magának, hogy olyan szép, mint Salamon függönyei, miközben fekete, mint Kedár sátrai. Angyaloknak hisszük magunkat, holott legközelebb az ördögökhöz vagyunk hasonlatosak. De amikor az angyalokhoz kerülünk közel, akkor siránkozunk az ördögön, amely még mindig bennünk van.
Tudom, hogy amikor Isten, a Szentlélek ad egy embernek egy képet önmagáról, akkor az teljesen visszataszító a saját megbecsülésében. A régi idők egyik bíborosa - amikor a bíborosok néha szentek voltak - véletlenül elhaladt egy rét mellett, ahol egy pásztort látott, aki sírva támaszkodott a bástyájára. Megállt, hogy megkérdezze a legényt, miért sír. A legény válaszul a földre mutatott, mert éppen a lába mellett volt egy varangy. Sírtam - mondta a fiú -, mert arra gondoltam, hogy Isten engem, egy olyan teremtményt teremtett, amely végtelenül magasabb rendű, mint ez az undorító hüllő a lábamnál, és hogy én magam is olyan teremtmény lettem, hogy ez az undorító lény magasabb rendű, mint én, mert soha nem vétkezett." A fiú azt mondta: "Sírtam.
Amikor a bíboros elindult, így szólt: "Bizony, megtörtént, hogy a bolondok és a tanulatlanok előttünk jutnak be a mennyek országába, mert ez a parasztember rájött Isten igazságára." Sem a viperák, sem a varangyok nem mérgezőbbek és visszataszítóbbak az emberek számára, mint amilyen az embernek kell lennie Isten számára, vagy amilyen lenne önmagának, ha az igazság szemével látná magát, és ha a büszkeség fátyla egyszer lekerülne a szeméről. Isten képmása az emberben teljesen eltörlődött. A szépség helyett hamu, a dicsőség helyett szégyen, az egészség helyett rothadás, a menny helyett pokol.
Ezt a félelmetes leírást azzal zárjuk, hogy megfigyeljük a biztos pusztulást, amelynek ez a csecsemő ki volt téve, mint ami minden ember biztos pusztulását mutatja, ha az Isteni Kegyelem nem akadályozza meg. Nem az a kérdés, hogy az ember elveszik-e vagy sem. Az, hogy az ember a pokol lángjaiba kerül-e vagy sem, nem kérdés - az embernek el KELL vesznie, hacsak Isten meg nem menti. Mindegyikünknek el kell vesznie az örökkévalóságig, hacsak az Isteni Egy erős karja nem avatkozik közbe. Nincs senki más, aki ezt a tehetetlen csecsemőt táplálhatná. Ez a csecsemő nem tudja magát megmenteni. Elveszett, elveszett, elveszett! Üvöltsétek a rekviemet, ti elveszettek, akik már elmentetek, mert nincs segítség vagy remény, hacsak az Örökkévaló nem avatkozik közbe.
Szeretném, kedves hallgatóim, ha ezt az erős kifejezést, ahogyan ti gondoljátok, a saját esetetekre is alkalmazhatónak éreznétek, ha nem vagytok megtértek. Nem válogatok ki különleges személyeket, és nem vádolok meg bizonyos bűnösöket, akik felháborítóan gonoszak voltak. Most nem csak a paráznát, vagy a betörőt, vagy a gyilkost írom le - hanem mindenkiről beszélek, aki természeténél fogva közületek való, mindenkiről, aki nem született újjá. Ez nem bókoló nyelvezet, de Isten szolgájához nem illik, hogy bárkit is bókoljon. Egyszerűen meg kell mondanunk nektek Isten Igazságát.
Lehet, hogy erkölcsös, józan, nagylelkű, őszinte voltál - a filantrópia olyan lehetett, mint a levegő, amit belélegzel. Lehet, hogy sok jó jellemvonásod van, ami rokonaid és barátaid számára kedvelhetővé tesz - de természetednél fogva egy cseppet sem vagy jobb, mint a legaljasabbak közül a legaljasabbak. És ha természetednek megengednék, hogy teljes mocskosságában megmutatkozzon, a fekete forrás éppúgy ott van a szívedben, mint azokban, akiket a hazájuk javára száműztek a hazájukból. Csak a Gondviselés, vagy a társadalom fékje az, ami ezt visszatartja. Te ugyanúgy elveszett és tönkrement vagy, mint ők.
Tudom, hogy sokakat szólítok meg közületek, akik soha nem menekültek Krisztushoz menedékért, de nagyon jó viszonyban vannak önmagukkal, mert másokhoz képest a jellemük feddhetetlen. Hadd kérjelek benneteket az élő Isten által, aki minden szívet megvizsgál, hogy ma reggel nézzetek magatokra, a ti bukott állapototokban. Ha úgy éltek és haltok meg, ahogy most vagytok, akkor nem lehet más a részetek, mint a pokol lángjai. Adja Isten, hogy megmeneküljetek e szörnyű végzet elől. De nem látom, hogy ez hogyan történhetne meg, ha előbb nem látjátok be, hogy megérdemlitek ezt a végzetet, és nem rettegtek meg a bűn gonoszsága és az Úr haragja miatt.
Kétségtelen, hogy amikor Noé azt mondta az embereknek, hogy mindannyian vízbe fognak fulladni, ha nem menekülnek a bárkába, azt gondolták, hogy nagyon szeretetlen. De az igazi szeretet volt az, ami arra késztette, hogy figyelmeztesse őket. El kell pusztulnotok, hacsak nem találtok menedéket Jézus Krisztusban. Állapototok olyan szörnyű és kárhozatos, hogy elveszettnek kell lennetek, hacsak nem menekültök Isten üdvösségtervéhez, amelyet Ő az elveszett, tönkrement, tehetetlen bűnösök számára fektetett le. "Mikeás nem jót, hanem rosszat mondott" - mondta a király, de utólag megtudta, hogy Mikeás keménysége és merészsége Istentől származik, míg a hamis próféták sima dolgai az ördögtől. Ismét kérlek és könyörgöm tehát, hogy ezeket a dolgokat vegyétek a szívetekre.
Tönkretett lelkek, önpusztítók vagytok, készek elpusztulni, segítség nélkül, erő nélkül! Ki vagytok taszítva és ki vagytok téve olyan gonoszságoknak, amelyekről még nem tudtok, de biztos, hogy végül a pokolban fogtok aludni, hacsak Isten meg nem szabadít benneteket. Alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt, hogy Ő a kellő időben felemelhessen benneteket. Valljátok meg előtte megtört szívvel bűneiteket, sírjátok el előtte a bűnbánat könnyeit, és Ő meg tudja, igen, meg fogja szabadítani és fel fogja emelni kiválasztottjait a pusztulás mélységeiből és választottjait a pokol torkából. Ilyen gyászosan elpróbáltuk az emberi pusztulás történetét. Áldjuk Istent, hogy itt nem érünk véget.
II. Most Isten kegyelmének indítékait kell keresnünk. Testvérek, nagyon nehéz keresés áll előttünk, amikor erre a kiűzött csecsemőre tekintünk. Undorító volta és saját vérével való borítottsága rögtön megtiltja nekünk, hogy abban reménykedjünk, hogy lehet benne bármi, ami az Irgalmas megbecsülését kiérdemelheti. Gondoljunk néhány olyan indítékra, amelyek arra ösztönözhetik az embereket, hogy segítsenek az arra érdemteleneken.
Az egyik első a szükségszerűség. Nem kétlem, hogy néhány ember szükségből nagylelkű. Vagyis szükségesnek érzik, hogy megőrizzék a hírnevüket, és ezért nagylelkűek az emberek előtt. Vagy olyan nagy önbecsülésre tesznek szert - és az ember természetében van egy olyan szükségszerűség, amely arra készteti, hogy erre törekedjen -, hogy hajlandóak kedvesek lenni, hogy belülről jóváhagyják őket. Nem kevesen kerülnek olyan helyzetbe, hogy nem is tagadhatnák meg a segítségüket, ha azt kérik tőlük. De a Fenségesre soha semmilyen szükség nem hathat. Minden okok közül az elsőnek teljesen függetlennek kell lennie minden más októl. Ő önként cselekszik. Istenhez tartozik, hogy abszolút azt mondja: "Akarom".
Az ember mondhatja, hogy "akarom", de mindig lélegzetvisszafojtva, mert Isten szuverén döntése ellentmondhat neki. Isten azonban nem kényszerül erre. Van neki feljebbvalója? Ki a király felette? Ki diktál tanácsot a Fenségesnek? Ki ül a pultjánál, és ad neki tanácsot és figyelmeztetést, és ráveszi, hogy tetszése szerint cselekedjék? Istennek sem volt szükségszerűsége arra, hogy boldoggá tegye magát vagy növelje dicsőségét. Az angyalok dicsérete elég volt Neki. Nem, még az angyalok dicsérete is semmiség az Ő rettenetes szemében. Az Ő öröme önmagában van.
Saját végtelen lényegében talál elégséges gyönyört. Neki semmiért sem kell külföldre mennie, mert Ő mindent betölti, és Ő a Mindenben Minden. Ha Isten akarata az lett volna, hogy az emberi nemet hagyja elpusztulni, megtehette volna, és nem lett volna senki, aki megkérdezte volna tőle: "Mit csinálsz?". És amikor megmenti az embert, az nem azért történik, mert bármilyen kényszer - akár erkölcsi, akár fizikai, akár szellemi - nehezedik rá. Azt tette, amit Ő akart az emberek megváltásának és üdvösségének e nagyszerű ügyében. Ó lélek, Istent nem kötelezi arra, hogy megmentsen téged! Ember, te elveszett vagy, és semmi sem kényszerítheti a Mindenhatót, hogy megszabadítson téged! Ha megteszi, annak az Ő jóakarata szerint kell történnie, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére.
Ebben az esetben ennek a gyermeknek a születésében, eredeti származásában nem volt semmi olyan, ami meghatotta volna a járókelőt. Néhány korábbi versben azt mondják nekünk: "a te születésed és származásod Kánaán földjéről való; apád amorita volt, anyád pedig hettita", mindketten egy átkozott fajhoz tartoztak. Nézz a gödör gödrébe, ahonnan kiástak téged. Sem a te születésedben, sem az enyémben nem volt semmi, amiért Ő megsajnált volna minket. Királyok, fejedelmek, hatalmasok sokat dicsekednek a családfájukkal, de az Úr semmit sem tud e családfák és származások dicsőségéről. Nem, inkább a porban hagyja a hatalmas embert, kivágja a magas fát, hogy az alacsony fát virágoztassa.
Megveti a fejedelmeket, és nem ismeri a személyek tiszteletét. Mindannyian az emberi fajból származunk, és mi van a mi romlott természetünkben, mi van bennünk, ami meghatná Isten szívét? Semmi, abszolút semmi. Fiatalember, Isten nem azért kényszerül arra, hogy megmentsen téged, mert az apád istenfélő volt. Nem azért, mert az édesanyád előkelő hölgy volt, hogy a Mindenható kinyújtsa feléd a karját. Bűnben fogantál, és már születésedkor megfertőződtél. Nincs tehát itt semmi, ami meghatná az istenség szívét.
Ennek a gyermeknek a szépségében sem volt semmi, mert undorító volt. Az emberekre gyakran hat a szépség. Kétségtelen, hogy a fáraó lánya azért tartotta meg Mózest, mert szép gyermek volt. Tudjuk, hogy Ahasvérus Esztert a szépsége miatt választotta. És sokan voltak, akiket személyes vonzerejük miatt emeltek ki a világban. De Isten előtt nem így volt ez az emberrel. "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül. A talpától kezdve egészen a fejéig nincs benne egészség, hanem sebek és zúzódások és rothadó sebek".
Nemcsak bűnösök vagyunk, hanem maga a bűn is. Hogyan vonzhatja tehát a bűn a tökéletesen szent Isten figyelmét és szeretetét? Lehet bennünk sok minden, ami miatt teremtménytársaink megbecsülhetnek minket - de semmi sem lehet bennünk, mint bukott, elítélt, istentelen emberekben, ami miatt Isten megbecsülhetne minket. Tudom, hogy ti, akik lelkileg tanultak vagytok, velem együtt énekelitek...
"Mi volt bennünk, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Még így is volt, Atyám, mindig énekelnünk kell,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
Lásd hát, bűnös, formátlan vagy, és nincs benned semmi szépség, hogy Ő kívánjon téged. Mi lehet egy féregben, ami a Mindenhatót kielégítheti? Az égiek nem tiszták az Ő szemében, és angyalait ostobasággal vádolja. Mennyivel kevésbé kellene tehát szépségnek lennie az emberben, aki csak egy féreg, vagy az ember fiában, akit a moly előtt összezúznak? Ne gondoljátok, hogy Neki szüksége van a szépségetekre ahhoz, hogy szeretetét felkeltse. Szeretni tud téged, bár torz vagy, és szeretni tud, amíg nem tesz téged szebbé az Ő jóképűségével, amelyet Ő fog rád ruházni.
Továbbá, ahogy eddig nem találtunk indítékot sem a szükségben, sem a gyermek születésében vagy szépségében, úgy nem találunk ilyet a gyermek által elmondott könyörgésekben sem. Nem úgy tűnik, hogy könyörgött volna a járókelőnek, hogy mentse meg, mert még nem tudott beszélni. Így, bár a bűnösök imádkoznak, de amikor egy bűnös imádkozik, az azért van, mert Isten elkezdte őt megmenteni. A bűnös imái sohasem lehetnek az üdvösségének okai, mert, jegyezzétek meg, Isten Igazsága az, hogy senki sem keresi először Istent - Isten előbb kereste őt, és jó munkát kezdett a lelkében, mielőtt az ember valaha is Istenhez fordulna.
Bizonyos esetekben ez nagyon rendkívüli módon bizonyított. A régi írók szokták idézni egy olyan ember esetét, aki azzal az elhatározással ment be egy erdőbe, hogy elpusztítja magát, miután felháborítóan bűnös volt. Miközben a kötelet igazgatta, néhány járókelő, aki meghallotta a hangot, odament hozzá és elbeszélgetett vele, és a szavak áldásosak voltak az ő üdvösségére. Van-e valamilyen előkészület vagy előkészítő folyamat egy olyan emberben, aki a bűnnek olyan fokára jutott, hogy saját életét készül kioltani, saját vérében mossa kezét? Bizonyára ez volt az isteni kegyelem.
Whitfield történetében volt egy-két olyan eset, amikor olyan emberek jöttek oda, ahol prédikált, kövekkel a zsebükben, hogy megdobálják, de ők maguk is megtértek. Volt ott valami, amit Isten Kegyelme megragadhatott, valami, ami elősegíthette, kedvezhetett, táplálhatta a Kegyelmet, a Magasságos Szuverén Kegyelmét? Nem, inkább, amíg még semmi sem volt, ami Isten után kiálthatott volna, Őt megtalálták azok, akik nem keresték Őt. Népnek nevezte őket, akik nem voltak nép, és Kedvesének, aki nem volt Kedves.
Tudom, hogy egyesek azt gondolják, hogy a bűnös teszi meg az első lépést, de mi jobban tudjuk. Ha ő tenné, akkor ez olyan lenne, mint Szent Dennis régi római csodája, ahol azt mondják, hogy miután levágták a fejét, felvette és kétezer mérföldet gyalogolt vele a kezében! Erre néhány szellemes ember megjegyezte, hogy nem lát semmi csodát abban, hogy az ember kétezer mérföldet gyalogolt - hiszen minden nehézség az első lépésben rejlett. Éppen így én sem látok semmi nehézséget abban, hogy az ember eljut a mennybe, ha csak az első lépést meg tudja tenni. Mert minden csoda ebben az első lépésben rejlik, a halott lélek életre keltésében, a megolvasztott szív felolvasztásában, az északi jég felolvasztásában, a büszke tekintet lehozásában. Ez a munka, ez a nehézség. És ha az ember képes erre önmagában, bizony, képes az egész munkát elvégezni.
De amikor Isten az emberekre tekint, hogy megmentse őket, az nem azért történik, mert azok hozzá kiáltanak, mert soha nem kiáltanak, és soha nem is fognak kiáltani, amíg a megváltás munkája el nem kezdődik. Nem akarnak és nem tudnak semmilyen könyörgést vagy meggyőzést használni, amely Isten szívét meggyőző lehetne. Inkább irtóznak a kegyelemtől. Elfutnak a nekik felkínált isteni kegyelem elől. Elutasítják az evangéliumot, amikor azt hirdetik. Nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen, hanem szándékosan és gonoszul hátat fordítanak a Magasságosnak. Amíg Ő az Ő erős kezével nem vezeti őket Krisztushoz, addig soha nem lesznek üdvözülve. Ó Isteni Kegyelem, ó Isteni Kegyelem, milyen tág a Te szférád! Milyen dicsőséges vagy Te, amikor az ember lealacsonyodásával és bűnével találkozol! Megmutatod hatalmad ragyogását a munka megkezdésében, folytatásában és befejezésében.
Mégis, Brethren - nem úgy tűnik, hogy a járókelők szánalma azért mutatkozott volna ezen a gyermeken, mert bármilyen jövőbeli szolgálatot vártak tőle. Úgy tűnik, ezt a gyermeket táplálták, felöltöztették, fényűzően feldíszítették, és mégis, mindezek után, ha végigolvassátok a fejezetet, azt találjátok, hogy eltévedt attól, aki a szívét rávetette. Az Úr előre látta ezt, és ennek ellenére szerette azt a gyermeket. Isten tudta, hogy te és én, bár szeretett minket, amikor még semmi jó nem volt bennünk, miután megmenekültünk, mégis lázadni fogunk. Tudta, hogy visszaeső szívünk van. Tudta, hogy még a végsőkig hitetlenek leszünk - de Ő mindezek ellenére szeretett minket.
Nem azért szeretett téged, mert előre látta, hogy prédikátor leszel. És nem is azért, mert tudta, hogy traktátusosztó leszel. Nem is azért, mert tudta, hogy fáradhatatlan vasárnapi iskolai tanár leszel. Ő annak ellenére szeretett téged, hogy tudta, hogy olyan leszel, amilyen ma vagy, hálátlan és szeretetlen Hozzá - hideg a lelked, világi a szellemed. Ma kísérletképpen elpróbálhatod múlt vasárnapi szövegünket: "Olyan voltam előtted, mint a vadállat: mégis szüntelenül veled vagyok".
Nem volt tehát semmilyen jövőbeli szolgálati indíték, amiért ezt a gyermeket meg kellett volna áldani, vagy amiért Isten megmentette volna az embert. Nem tudom - azt akarom mondani, amit ma reggel nem tudok. Szeretném bemutatni önöknek az embert, aki úgy áll a bíróság előtt, mint egy bűnöző, aki bűnös, akinek a bűnösségét szemtől szembe bebizonyították, és mégis büszkén állítja, hogy nem bűnös. Egy áruló a szívében, egy aljas lázadó, egy hálátlan nyomorult! Azt akarom, hogy úgy gondoljon rá, mint akire a szánalom mintha elvetné a sulykot - nem pedig kegyelemre méltó tárgy. Olyan, akiről a világegyetem azt kiáltja: "El vele, el vele, nem illik, hogy éljen!".
És akkor meg akarom mutatni nektek, hogy Isten az Ő Isteni Kegyelmének szuverenitásában azt mondja: "Megkímélem ezt az árulót. Megérdemli a halált, de megkímélem. Nincs más indítékom rá, csak az, ami az Én akaratomban van. Nincs benne semmi, nincs benne semmi ok, amiért megkímélném, de megkímélem. Bebizonyítom, hogy Én vagyok a király örökkön-örökké, az irgalom Istene és Ura. Az egyetlen válasz, amit arra a kérdésre adhatunk, hogy "Akkor miért kíméli Isten ezt a kitaszított csecsemőt?", ez: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek könyörülni akarok. Nem azé tehát, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmazik."
Mennyire felmagasztaltatott Jehova ma reggel a mi köreinkben! Lelkem reszket, miközben azon fáradozik, hogy egyedül az Urat magasztalja. Az Úr a király mindörökkön örökké, halleluja! Hajtsátok meg fejeteket, szentek és bűnösök egyaránt, és imádjátok Őt, mint a királyok Királyát és az urak Urát. Ne kérdezzetek, mert Ő nem ad számot az Ő dolgairól. Ne vitatkozzatok az Ő uralmával, mert az Ő válasza nektek: "Nem, de, ó, ember, ki vagy te, aki válaszolsz Isten ellen? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"? Ne vádoljátok az Ő igazságosságát, különben az Ő igazságosságát fogjátok érezni, amikor megver titeket. Könyörögjetek az Ő kegyelméért, de úgy könyörögjetek érte, mint azok, akik nem tartanak igényt rá. Kérjétek úgy, mintha tudnátok, hogy ha megadja nektek, akkor joga van megadni vagy visszatartani, ha akarja.
Bűnösök, nézzétek meg magatokat ma reggel a haragvó Isten kezében. Ott feküdtek Isten előtt, mint a moly a saját ujjaitok alatt. Úgy van, ahogy Ő akarja - megment vagy elpusztít titeket. Megnyugodtatok? Kigúnyoljátok Őt? Dicsekedni és dicsőíteni fogjátok magatokat? Inkább, mint olyan teremtmények, akik most már teljesen az Ő irányítása alatt állnak, és megérdemelten alávetettek a vesszőjének, hajtsátok le a fejeteket, és kiáltsátok: "Isten, légy irgalmas hozzánk, bűnösökhöz! Te meg tudsz menteni, tedd meg a Te akaratodért és dicsőségedért, hogy irgalmad felmagasztalódjék és szuverenitásod világosan láthatóvá váljék".
Nem találtunk indítékot a teremtményben, ezért tartózkodunk a további kutatástól, mert hisszük, hogy az irgalom forrása és forrása magában Istenben van. Az Ő okaiba nem kutathatunk bele, nehogy Jóbhoz hasonlóan meghalljuk az Úr dorgálását: "A tenger forrásaiba léptél-e? Vagy a mélységet kutatva jártál-e?"
III. De most térjünk rá, hogy megvizsgáljuk az Ő IRgalmasságának MANDÁTUMÁT. "Azt mondtam nektek: Éljetek!"
Először is, szeretném, ha észrevennétek, hogy Isten eme végzése fenséges. "Azt mondtam nektek, amikor a véretekben voltatok: Éljetek; igen, azt mondtam nektek, amikor a véretekben voltatok: Éljetek!". Sötétség volt a föld színén, és így szólt a Mindenható: "Legyen világosság!". És lett világosság. Fenséges, mert egyszerű. Minden szónoki díszítés nélkül, nagyszerűen szigorúan - Isten beszél, és megtörténik. Szövegünkben tehát egy bűnöst látunk, akiben nincs más, csak a bűn, és aki nem vár mást, csak haragot. De a Fenséges elmegy mellette - körbejárja az uralmát, pompásan felöltözve, tízezerszer tízezer angyallal a kezében.
Megnézi, és ott fekszik egy csecsemő, undorítóan, vérében. Megáll, és kimondja a szót, a királyi szót: "Élj". Egy Isten beszél. Ki más, ha nem Ő merne így bánni az élettel, és egyetlen szótaggal eltüntetni azt? Ez fenséges, ez isteni! És figyeljetek, Testvérek és Nővérek, bár az általunk hirdetett szó lehet nagyon durva és szikár - és bevalljuk nektek, hogy az is -, bár a szónoklatok kegyelméről csak keveset tudunk, mégis, amikor Isten egy lelkész által szól, nincs istenibb dolog az ég alatt és az égben, mint az evangélium. Amikor az Úr beszél, még ha az írástudatlanok és tudatlanok által is, amikor az evangéliumon keresztül azt mondja a bűnösnek: "Élj" - még az Isten trónja előtt meghajló angyalok sem hallottak valaha istenibb hangot. Így szól az Úr, te halott bűnös: "Élj!".
Ez a fiat ismét sokrétű és fenséges. Amikor azt mondja: "Éljetek", az sok mindent magában foglal. Itt van a bírói élet. A bűnös készen áll arra, hogy elítéljék és kivégezzék - a nyakát már a vádlottak padjára tették, és a fejsze megcsillan a napfényben -, de a Hatalmas azt mondja: "Élj!", és ő felemelkedik megbocsátva és feloldozva. A kivégzést nem csak elhalasztják, ez volt a haladék - a bűnt megbocsátják - az ember még évekig élhet!
Sőt, ez a lelki élet. Az ember semmit sem tudott Istenről, a szeme nem látta Krisztust, a füle nem hallotta a hangját. Jehova azt mondta: "Élj!", és szellemi életet adott, és mi, akik halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, megelevenedtünk. Sőt, ez magában foglalja a dicsőség-életet is, ami a szellemi élet tökéletessége. "Azt mondtam nektek: Éljetek". És ez a szó végiggördül az élet minden évén, amíg el nem jön a halál, és a halál árnyai között még mindig halljuk az Úr hangját: "Azt mondom nektek: Éljetek!". A feltámadás reggelén ugyanez a hang visszhangzik az arkangyal által: "Éljetek!", és amikor a lelkek felemelkednek a mennybe, hogy örökké áldottak legyenek Istenük dicsőségében, ugyanennek a hangnak az erejével szólalnak meg: "Azt mondom nektek: Éljetek!".
Vegyük észre ismét, hogy ez egy ellenállhatatlan hang. Amikor Isten azt mondja egy bűnösnek: "Élj", a pokol összes ördöge sem tudja őt a sírban tartani. Ha az Úr ma itt egy káromlónak azt mondaná: "Élj", akkor annak a káromlónak szentté kell válnia. Tarsusi Saul a damaszkuszi úton van, hogy elfogja az élő Isten szentjeit. Egy erős kéz megragadhatja lovának kantárját, és a földre dobhatja. De Sault nem lehet így megállítani. Ugyanaz a Saul fog felkelni a földről, hogy ugyanolyan vérszomjasan, mint valaha, Damaszkuszba menjen. De nézd meg, mire képes az isteni kegyelem! Egy hang a mennyből és a napfénynél is fényesebb fény, és Saul felkiált: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Három napon belül megkeresztelkedik. Prédikátor lesz belőle. És Saul, akit Pálnak hívtak, a Magasságos seregeinek vezetőjévé válik. Az én Mesterem ma is képes ugyanerre. Hatalmas, hogy megmentsen.
"Mondd el, mit tett a karja,
Amit a halálból zsákmányolt, azt megnyerte,
Egyedül az Ő drága nevét dicsérjétek.
Méltó a Bárány."
Ismét megjegyezzük, hogy ez mindenre elegendő. "Élj", mondjátok, nagy Isten? Hát ez az ember halott! Nincs benne élet, csak a Hangban, amely azt mondja neki, hogy éljen. "Élj", mondod? "Mostanra már bűzlik, hiszen már négy napja halott!" Van erő - nem a romlottságában, hanem a Hangban, amely azt kiáltja: "Gyere elő!". Amikor a bűnösöknek prédikálunk, és azt mondjuk nekik, hogy higgyenek Krisztusban, ne képzeljük, hogy azért tesszük, mert azt hisszük, hogy van hatalmunk. Nem, hanem azért, mert amikor Isten nevében azt mondjuk: "Higgyetek!", a hatalom abban a megbízásban van, ahogyan az ajkunkról elhangzik, a Magasságos által kimondva. Ha egy lelkész nincs betöltve Isten Lelkével, akkor a szolgálata üres álom. De ha egy lelkész, ahogyan én elképzelésem szerint az, olyan ember, aki Isten nevében beszél, és egyelőre maga Isten szája az emberek lelkéhez, akkor az evangéliumban, ahogyan hirdetik, a Lélek megnyilvánulásával együtt, van erő, hogy megtegye a bűnösért azt, amit az önmagáért semmiképpen sem tud megtenni.
Ma a Mesterem nevében kiáltom: "Így szól az Úr: higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és élni fogtok". Bízzatok a fán vérző Mesteremben, és megszabadultok. Pihenjetek az Ő vérének és dicsőséges igazságának érdemében! Bízz az Ő közbenjárásának erejében a Trón előtt, és elveszett helyzeted ellenére ma reggel örökkön örökké megmenekülsz!
Befejezzük, amikor még egyszer megismételtük magunkat, és azt mondjuk: ez a megbízatás a Szabad Kegyelem megbízatása volt. Szeretném ezt újra és újra és újra és újra leszögezni - hogy ebben a csecsemőben nem volt semmi, semmi más, csak utálatosság, tehát semmi, ami megbecsülést érdemelne. Semmi más nem volt ebben a csecsemőben, csak képtelenség. Ezért semmi, amivel segíthetett volna magán. Semmi más nem volt benne, csak a gyermekkor. Semmi tehát, amivel önmagáért védekezhetett volna, és mégis az Isteni Kegyelem azt mondta: "Élj!" - szabadon, minden megvesztegetés, minden könyörgés nélkül azt mondta: "Élj!". És így amikor a bűnösök üdvözülnek, az csak és kizárólag azért történik, mert Isten akarja, hogy az Ő ingyenes, meg nem vásárolt, nem kért Isteni Kegyelmét felmagasztalja.
Bizonyára ez a téma egyeseknek tetszeni fog, másoknak viszont nem. A büszke farizeusok sarkon fognak fordulni. "Ez nagyon magas kálvinista tanítás" - mondja az egyik. Kedves Barátaim, engem nem érdekel, hogy mi az. Tudom, hogy meg van írva Isten Igéjében. Nagyon gyakran prédikálok olyan prédikációkat, amelyek miatt az arminiánus címet kapom, és ugyanilyen gyakran vádolnak hiperizmussal. Én egyszerűen csak egy olyan ember vagyok, aki őszintén igyekszik elmondani, hogy mit hisz a Szentírásban, és mit tart igaznak. És ezért az, hogy az IS magas vagy alacsony, számomra semmit sem jelent. Igaz-e? Tudom, hogy a büszke farizeus azt fogja mondani: "Nem". "Miért - mondja -, kell, hogy legyen valami érdem abban, amit teszünk! Bizonyára teszünk valamit! Kitartás a jócselekedetekben és így tovább, bizonyára ez sokat fog eredményezni?"
A törvény alatt álltok, nem pedig a kegyelem alatt. Még nem tanultátok meg az evangélium A B C-jét. Szent akarsz lenni a cselekedeteid érdemei alapján, és olyan biztos, hogy elveszel, mint az ember, hacsak nem nézed a dolgokat más megvilágításban. De tudom, hogy ez a tanítás elfogadható lesz azoknak a ma reggeli elítéltek számára, akik kiírták a saját ítéletüket, akik azt mondják: "El kell pusztulnom, nincs mit hoznom neked, Uram. Még egy gyöngéd szívem sincs, még csak olyan szükségérzetem sincs, amilyet szeretnék. Uram, én üres vagyok, azon kívül, hogy tele vagyok gonoszsággal, tele vagyok bűnnel, nincs semmim, amit a Te szemed elé tudnék tárni, csak az, ami a Te haragodat és undorodat gerjesztené. Nagy Istenem, ha nem mentenél meg, nem hibáztathatlak Téged. Semmit sem tartok meg magamban. De Te azt mondtad: Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van. Uram, én merek hinni Őbenne. Igaz leszel, még engem is meg fogsz menteni".
Lélek, Lélek, könnyű szívvel és lábbal távozhatsz ebből a házból, mert "bűneid, melyek sokrétűek, megbocsátattak neked"! Isten nevében kimondom rád a feloldozás ítéletét, ha így jöttél Krisztushoz és bíztál az Úr Jézusban. Isten könyvében nem maradt ellened egy ítélet sem. Az Ő kegyelméből nem vagy többé halott, hanem élsz - nem vagy többé átkozott, hanem szeretett. Nem vagy többé utálatos, hanem gyönyörű - Krisztus igazságával beborítva és az élő Isten Lelkével betöltve.
Mit mondhatnék nektek, keresztényeknek, ha nem ezt - az isteni kegyelem kedvéért -, mutassatok hálát - éljetek jobban a Mesteretekhez hasonlóan, és éljetek jobban Isten szolgálatában. Törekedjetek arra, hogy Őbenne költsetek és Őbenne költsetek. Semmi sem késztetheti az embert úgy Krisztusért való munkára, mint a Szabad Kegyelem. És azok, akik hisznek a Szabad Kegyelem tanításában, és mégis tétlenek, bizonyára igazságtalanul tartjátok Isten Igazságát, mert nincs olyan aktív, olyan lendületes elv, mint ez -.
"Az én Istenem szerette, érte újra
A szerelemmel intenzíven égnék.
Te választottad ki, mielőtt az idő elkezdődött volna,
Viszonzásul Téged választanálak."
Végül, keresztény, soha ne mondj le egyetlen bűnösről sem. Soha ne gondold, hogy bárki is túl van az üdvösségen. Azzal az ünnepélyes gondolattal, hogy Isten semmit sem vár az emberben, és csak saját akaratának édes tanácsai szerint üdvözít, bízlak meg téged, hogy minden embert, akivel találkozol, vigyél Isten elé imádságban, könyörögj minden emberért, hirdesd Krisztust minden embernek, mondd el minden embernek, hogy Krisztus megmenthet, mondd el annak a bűnösnek, hogy bármi nincs is benne, Krisztus ereje még mindig ugyanaz, hogy az Ő karja nem rövidül meg, és füle nem nehéz. És terjesszétek az örömhírt, hogy nem az ember akaratából, nem a véréből, nem a születéséből - hanem Isten Lelkének ereje által, a Magasságos akarata szerint - üdvözül az ember. Az Úr adja hozzá áldását, és tegyen néhányat az Ő hatalmas tettei közül ma reggel a mi Urunk Jézus Krisztus által. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk, Jézus minden tekintetben kísértésbe esett, mint mi is. Némi fenntartással majdnem ugyanezt mondhatnánk Dávidról is. Az összes olyan méltóság közül, akiknek az életét a Szentírás hosszan leírja, Dávid rendelkezik a legmeglepőbb, legváltozatosabb és legtanulságosabb tapasztalatokkal. Az ő történetében olyan kísértésekkel és a kísértések olyan bonyolultságaival találkozunk, amelyeket - legalábbis összefüggő egészként - nem fedezhetünk fel az ókor más szentjeinél. Olyan megpróbáltatások, amelyek más emberek életében úgy tűnnek fel, mint elszigetelt hegyek, Isai fiának esetében egész láncokat és hegyvonulatokat alkotnak. Dávid ismerte az emberek minden rangját és állapotát jellemző megpróbáltatásokat.
A királyoknak vannak gondjaik, és Dávid koronát viselt - a parasztnak vannak gondjai, és Dávid kezében volt a pásztorbot. A vándornak sok nehézsége van, és Dávid Engedi barlangjaiban lakott - a kapitánynak nehézségei vannak, és Dávid túl nehéznek találta Zerúja fiait. Izrael zsoltárosát megpróbálták a barátai. Tanácsadója, Ahitófel elhagyta őt. "Aki kenyeret eszik velem, felemelte ellenem a sarkát". Legrosszabb ellenségei a saját háza népéből kerültek ki. Gyermekei voltak a legnagyobb csapásai. Amnon megszégyeníti, Absalom lázadást szít, Adónija megzavarja haldokló ágyát.
A szegénység és a gazdagság, a becsület és a gyalázat, az egészség és a betegség kísértései mind megpróbálták hatalmukat rajta. Kívülről is voltak megpróbáltatásai. Nem kell emlékeztetnem önöket, hogy hosszú élete során mindenhonnan érkeztek ilyenek. Voltak kísértései belülről is, mert az Isten szíve szerinti ember nemcsak azt tudta, hogy milyen az, amikor megtámadják, hanem azt is, amikor viharok, heves és szörnyű szenvedélyek ragadják el. Talán elismerem, hogy Jób megpróbáltatása súlyosabb volt, mint bármelyik, ami Dávidot érte. De mégsem tudom. Lehetséges, hogy Ziklág felgyújtása - amikor feleségeit fogságba hurcolták, és mindenét elpusztították, amije volt, és az emberei arról beszéltek, hogy megkövezik - talán még súlyosabb megpróbáltatás volt, mint Jóbé, amikor egy trágyadombon ült, és egy cserépedénnyel kaparta magát.
És nem vagyok biztos benne, de azt hiszem, hogy abban a gyászos menetben a Kedron patakja felett Dávid későbbi életében, amikor saját fia szomjazta a vérét, olyan getsemáni keserűség volt benne, amely aligha található meg abban a nyomorúságban, amely az Uz pátriárkát érte. Jóbnak egy tekintetben méltán meg kell adnia a pálmát, mert az övé nem egy életen át tartó ostrom volt, hanem csak egyetlen éles és dühödt támadás. Dávid azonban alighogy megmenekült az egyik megpróbáltatásból, máris egy másikba zuhant. Alighogy kilábalt a csüggedés és a riadalom egyik időszakából, ismét a legmélyebb mélységekbe került, és Isten összes hullámai és hullámverései elborították.
Úgy vélem, ez az oka annak, hogy Dávid zsoltárai olyan általános örömöt okoznak a tapasztalt keresztényeknek. Bármilyen lelkiállapotba is kerüljünk, úgy tűnik, Dávid pontosan leírta érzelmeinket, legyenek azok akár extázisban, akár depresszióban. Képes volt az emberi szív mestere lenni, mert minden iskolák közül a legjobbban, a valódi, szívből jövő, személyes tapasztalat iskolájában tanult. Azt fogod tapasztalni, hogy ahogyan az isteni kegyelemben és az években érlelődünk, úgy szeretjük jobban a zsoltárokat.
Sok fiatal hívő nagyon szereti a Szentírás tanítói részeit, és csodálom azt a szent kíváncsiságot, amely arra készteti őket, hogy Isten teljes kinyilatkoztatását a kegyelem tantételeiben megértsék. A gyakorlatias keresztények gyakran jobban szeretik tanulmányozni az evangélistákat és a Példabeszédeket. De azt tapasztalom, hogy az ősz hajú veteránok, a súlyos gondokkal küszködő keresztények, azok, akik nagy vizeken tevékenykedtek - miközben szeretik a tanokat, miközben gyönyörködnek a Krisztus életében kifejtett gyakorlatban -, mégis Izrael édes Énekesének zsoltárai valahogyan olyan ízletes húst adnak nekik, amilyet a lelkük szeret. És a zsoltárokban "zöld legelőkön", zsenge füvön fekszenek le.
Valószínűleg az első megjegyzés, amely a zsoltárok olvasása során felmerül, ez lesz: mennyire változatosak. Milyen rendkívüli ember Dávid, milyen változások vannak a lelke időjárásában, milyen ragyogó napfényes napok, milyen sötét, felhős éjszakák, milyen nyugodt, mintha az élete üvegtenger lenne, milyen szörnyű próbatételek, mintha az üveg tűzzel keveredne. Egyszer azt találjuk, hogy így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem", máskor pedig így énekel: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". Egyik órában halljuk őt felsóhajtani: "Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás", majd pedig ujjongva találjuk: "Az Úr az én világosságom és üdvösségem, kitől féljek, az Úr az én életem ereje, kitől féljek?".
Milyen csodásan emelkedik az égbe, és milyen szörnyen merül a mélybe. Bizony, testvérek, mi, akik valamit is ismerünk a lelki és belső életből, nem csodálkozunk ezen, mert mi is változunk. Jaj, micsoda ellentét van a bűn között, amely oly könnyen ostromol bennünket, és az isteni Kegyelem között, amely megadja nekünk, hogy a mennyekben uralkodjunk. Mennyire különbözik a megalázó bizalmatlanság szomorúsága, amely darabokra tör bennünket, mint az erős keleti szél, és a szent bizalom öröme, amely úgy visz minket a mennybe, mint a kedvező szélvihar!
Mi változik aközött, hogy ma Istennel járunk, és holnap a mocsárba zuhanunk. Tegnap győzedelmeskedtünk a bűn, a halál és a pokol felett, ma pedig a test és az elme kívánságai által fogva tartva. Bizony, nem érthetjük meg magunkat, és egy olyan leírás, amely tegnap még megfelelt volna nekünk, ma már rosszul illeszkedne, és holnap már nem lenne helyénvaló. Aligha vagyunk egy órán át ugyanabban az elmében. Nagy Isten, milyen végtelenül dicsőséges vagy Te a Te változhatatlanságodban, ha szembeállítjuk a Te szeszélyes, törékeny, ingatag teremtmény-embereddel.
Ma reggel az én sorsom az, hogy szerényen feltárjam a belső tapasztalatok titkait. Csak remélni tudom, hogy ezt csak nagyon sekélyes mértékben tehetem meg, mert én még csak egy fiatalember vagyok, és nem vagyok méltó arra, hogy tanítsak néhányat közületek, akik ifjúságuktól fogva harcosok voltak. Mégis szolgálhatom a nyáj gyengéit, ha tájékoztatom őket arról a harcról, amelyre a testtől kell számítaniuk, és megvigasztalom szívüket annak a biztos győzelemnek az előízével, amelyet az Úr a Szentlélek által biztosított számukra. Először a zsoltárosnak a testtel kapcsolatos vallomásait fogjuk meghallgatni. Azután a Lélekkel kapcsolatos kifejezéseit. Aztán lelkének ujjongását, amikor mind a testre, mind a Lélekre tekintve így kiált fel: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs a földön senki, akit rajtad kívül kívánnék".
I. Először is, meg kell hallgatnunk a PSALMISTA MEGGYŐZŐDÉSÉT a testtel kapcsolatban.
Ne feledjétek, Szeretteim, ez Isten szentje. Ez egy magasan fejlett szent - ez az ember Isten saját szíve szerint való ember. Ez a Mennyország egyik különleges kedvence - egy olyan ember, akinek Isten úgy nyilatkoztatta ki magát, ahogyan a világnak nem. És mégis halljátok őt, amint belső életéről mesél nekünk, és így kezdi: "Olyan ostoba és tudatlan voltam: Olyan voltam előtted, mint egy állat". A "bolond" szó, amikor Dávid szájából hangzik el, többet jelent, mint amit a hétköznapi nyelvben jelent. Bolondnak nevezni senkit sem nagy bók egy embernek. De amikor ez a szó ateistát jelent - a jó megvetését -, amikor azt jelenti, hogy Isten elfelejtője, a gonosz szeretője, a saját lelkének elpusztítója, akkor a bolondnak nevezés olyasvalami, amiért az ember valóban megsértődhet.
Dávid a zsoltár egyik korábbi versében ezt írja: "Irigykedtem a bolondokra, amikor láttam a gonoszok jólétét", ami azt mutatja, hogy a bolondság, amire gondolt, bűn volt. Most pedig úgy írja le magát, mint aki egyike volt ezeknek a bolondoknak, és hozzátesz egy kis szót, amely a jelzőnek intenzitást ad - "SO bolond voltam én". Hogy mennyire voltam bolond, azt nem tudta megmondani. Bűnös ostobaság volt, olyan ostobaság, amelyet nem lehetett a gyarlósággal mentegetni, hanem el kellett ítélni a perverzitása és szándékos tudatlansága miatt. Micsoda? És mi bölcsnek nevezzük magunkat? Mi, az alázatos Megváltó követői, azt valljuk, hogy elértük a tökéletességet, vagy annyira megfenyítettek bennünket, hogy a vessző minden akaratosságunkat kiostorozta belőlünk?
Ah, ez aztán a büszkeség! Ha Dávid bolond volt, milyen bolondok lennénk te és én a magunk megbecsülésében, ha csak magunkat látnánk. Nézz vissza, hívő ember - gondolj arra, hogy nem bíztál Istenben, amikor Ő olyan hűséges volt hozzád - gondolj arra, hogy milyen ostobán kiáltottad: "Nem úgy, Atyám", amikor Ő a nyomorúságban keresztet vetett a kezeivel, hogy nagyobb áldást adjon neked. Gondolj, mondom, arra a sok alkalomra, amikor sötétben olvastad az Ő Gondviseléseit, félreértelmezve az Ő elrendeléseit, és felnyögtél: "Mindezek a dolgok ellenem vannak", miközben mind a te javadra működtek együtt!
Gondoljatok bele, hányszor választottátok a bűnt az élvezet miatt, amikor ez az élvezet valójában a fájdalom és a keserűség gyökere volt számotokra! Milyen gyakran elfelejtetted tisztelni Istent, amikor nemes lehetőséged volt arra, hogy szolgáld Őt. Nekem a magam részéről a pultnál kell helyet foglalnom, és bűnösnek kell vallanom magam a bűnös ostobaság vádjában. És azt hiszem, mindenkinek, aki ismeri a saját szívét, bármennyire is előrehaladott az isteni kegyelemben, ugyanezt kell tennie. Jelen időben szomorúan fogalmazom meg: "Olyan bolond vagyok én".
Továbbá a zsoltárosunk hozzáteszi: "és tudatlan". Egy embernek, aki Dávidhoz hasonló évek tapasztalata után azt mondja, hogy "tudatlan vagyok", vagy nagyon alázatosnak kell lennie, vagy pedig olyan erőnek kell hatnia a lelkiismeretére, hogy nem tud ellenállni a vallomásnak. És valóban, ha elolvassátok a zsoltárt, és látjátok, hogy Dávid milyen hibába esett - hogy irigyelte az istentelenek jelenlegi jólétét -, akkor elismerhetitek, hogy valóban tudatlan volt, hogy megfeledkezett azok szörnyű végéről, akiknek csak azért van jólétük, hogy felhizlalják őket, mint a vágómarhákat. De ti és én is ugyanilyen tudatlanok voltunk. Tegnap azt mondtuk: "Most már soha többé nem fogok kételkedni Istenben. Ő átsegített ezen a nagy bajon, és tudom, hogy bármi történjék is, bízni fogok benne".
De éppen ma reggel bizalmatlan gondolattal ébredtél. Micsoda tudatlanság ez, hogy elfelejted a leckét, amelyet csak tegnap tanultál, és amelyről azt hitted, hogy kívülről tudod? Hónapok óta próbálsz beletörődni Isten akaratába. Elvett tőled egy számodra nagyon kedves embert, és te arra vágytál, hogy azt mondhasd: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". És elsöprő erőfeszítéssel ki is mondtad, de most már nem tudod kimondani, mert az érzés eltiporta a hitet. Annyira ostoba és tudatlan vagy, hogy elfelejtetted, amit megfogadtál, hogy megtanulsz. És amit örökké mondani akartál, azt nem tudtad kimondani ebben a helyzetben, életed talán első nagy próbatételében.
Néhányan azt hiszik, hogy ha megtanultak hat vagy hét tanítást, akkor már mindent tudnak. Más emberek pedig, akiket ismerek, amikor néhány év tapasztalaton mennek keresztül, mércét állítanak maguknak. Ó, szeretteim, amikor azt hisszük, hogy mi tudjuk a legjobban, és azt képzeljük, hogy bölcsek lettünk, akkor bebizonyítjuk, hogy ostobák vagyunk. Pimaszságunk a homlokunkra van vésve, és FOOL van odaírva nagybetűkkel, amikor azt hisszük, hogy bölcsek vagyunk. Ó, Isten bölcsességének mélységei! Ki érti meg a kegyelem tantételeinek teljes értelmét! Ó, a Hívő tapasztalatának mélységei, aki ki meri jelenteni, hogy átkelt minden tengeren, és átkelt minden olyan hegyen, amelyet egy Hívőnek meg kell másznia!
Ha csak önmagunkat látnánk, akkor a tudásunkat semminek, a tudatlanságunkat pedig mindennek tartanánk. Az alkonyatban vagyunk, ne nevezzük délnek. Ködben és ködben vagyunk, ne higgyük, hogy felhőtlen légkörben vagyunk. Amikor azt hisszük, hogy minden bölcsességet látunk, az azért van, mert vakok vagyunk. És amikor azt hisszük, hogy már mindent felfedeztünk, az azért van, mert gőgünk illúziói megcsúfolnak bennünket, és még semmit sem látunk helyesen. Tudom, hogy megszólítok néhányat közületek, akik, amikor egyedül, csendben meditációval foglalatoskodnak, azt gondolják magukban: "Nos, ha valaha is volt olyan ostoba szent, mint én, akkor nagyot tévedtem. Úgy tűnik, hogy én értem a legkevésbé az embereket. Olvasom a Szentírást, és Isten kegyelméből néha megragadom, de időnként a világért sem tudom elhinni, hogy igazak. Ismerem az imádság erejét, de mégis vannak olyan időszakok, amikor akkor sem tudnék imádkozni, ha a lelkem függne tőle, és csak nyögni tudok. Sőt, néha "ha valamit érzek, az csak fájdalom, hogy nem tudok érezni.
"Mégis a minisztérium alatt táplálkoztam. Sok bajban volt részem és sok közösségben voltam Krisztussal, de mégis itt vagyok, semmit sem tudok, csak egy iskolásfiú, aki a legalsó osztályban ül és próbálja betűzni az A, B, C-jét - olyan alapos bolond vagyok, hogy gyakran büszke vagyok a tudásomra és elítélem a testvéremet tudatlanságért, nem látom a gerendát, ami a saját szememben van, és próbálom kihúzni a szeméből a szemölcsöt."" Ez a szíved monológja? Tudom, hogy gyakran az enyém volt. Ha ez a tiéd, akkor éppen eltaláltuk Dávid jelentését, amikor ezt a kifejezést használja: "Olyan ostoba voltam és tudatlan".
De most jön a koronázó szó, amelyről azt gondolnánk, hogy túlságosan megalázó Dávid számára: "Olyan voltam előtted, mint egy állat". Valóban, az eredetiben egyetlen összehasonlító szó sincs. Inkább így kellene fordítani: "Nagyon vadállat voltam előtted", és azt mondják, hogy a héber szó többes számban való használata különös hangsúlyt ad neki, valami szörnyű vagy elképesztő állatra utalva. Ez az a szó, amelyet Jób használ, és amelyet "Behemót"-nak értelmezünk: "Nagyon szörnyeteg voltam előtted" - nem csupán egy vadállat, hanem az egyik legbrutálisabb vadállat, az egyik legmakacsabb és legmakacsabb vadállat.
Azt hiszem, ennél mélyebbre senki sem mehet az alázatos vallomásban. Ez az emberi természetnek és a megújult szentben lévő régi embernek olyan leírása, amelyet nem lehet felülmúlni. Mennyire igaz ez a te és az én tapasztalatom szerint? Nos, először is azt hiszem, hogy világi gondolkodásunk miatt gyakran az állatokhoz hasonlítjuk magunkat. Ott van a disznó, amelyik a földben turkál a gyökereiért. Mit törődik a csillagokkal? És még a fürge ló is, amint átkel a réten, mit tud az angyalokról és a mennyei hárfákról? Neveljétek az állatot, ahogy csak tudjátok, a húsos étvágyán kívül semmi sem érdekli.
Ó, mennyire hasonlítunk erre, még mi is, akik az Isteni Kegyelem által megújulunk! Az elmúlt hat napban reggeltől estig "Vásárolj, vásárolj, vásárolj" volt veled. Meghajoltál a családi oltár előtt, és megpróbáltál imádkozni esténként, de a kérges gondok addig nyomasztottak, hogy nehéz volt igazi könyörgést mondani. Ezer dolog zavarba hozott téged. A pénztárkönyv, a napló, azok a veszteségek, az a sok gondozandó munkás vagy a házban lévő cselédek elterelték a figyelmedet, és a világ addig-addig jött be, amíg úgy érezted: "Ó, bárcsak megszabadulhatnék ezektől a dolgoktól egy pillanatra! Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, hogy elrepülhessek, és megnyugodhassak!".
De te nem tudod, mert a lelked a porba hasad. Talán éppen akkor kopogtatnak az ajtón, amikor te szeretnél kopogtatni Isten ajtaján, és valaki látni akar téged, amikor te szeretnéd látni Istenedet. Nem tudsz úgy megpihenni Jézusban, ahogyan szeretnél. Számlák, shillingek, ötfontos bankjegyek, hitelezők és adósok után kell nézned, amíg fel nem kiáltasz: "Istenem, olyan vagyok előtted, mint egy állat. Hogyan remélhetem, hogy valaha is beléphetek a mennybe?" Emlékeztek Dr. Watts himnuszára, amely így kezdődik...
"Jöjj szent Lélek, mennyei galamb."
Milyen kedves kezdet, de milyen szomorúan igazak a középső versszakok. Bizonyára nem énekelni kellene őket, hanem sóhajtani...
"Drága Uram, és élünk-e valaha is
Ennél a szegényes haldoklási aránynál...
Szeretetünk oly gyenge, oly hideg Hozzád,
És a Te számunkra oly nagyszerű?"
Mi ez, ha nem ugyanaz a vallomás más szavakkal: "Olyan voltam előtted, mint a vadállat".
Adjunk a képhez egy másik fekete árnyalatot. Gyakran hasonlíthatjuk magunkat a vadállathoz, mert nem érzünk semmit a mennyei dolgok iránt. Egészen biztos vagyok benne, hogy Rutherfordnak igaza volt, amikor azt mondta: "Nincs olyan rossz ördög a világon, mint az, hogy nincs ördög". Nem kísértésbe esni talán a legrosszabb kísértés, ami az embert érheti. Vannak időszakok - gondolom, veled is így van, velem is így van -, amikor a lelkem olyan, mint a holt nyugalom, és ezektől az időszakoktól rettegek...
"Semmi mozgás a levegőben, semmi mozgás a tengerben.
A hajó olyan mozdulatlan volt, amilyen csak egy hajó lehet."
Melyik hajós szereti ezeket a holt nyugalmakat? Biztos vagyok benne, hogy remegek, hogy még több ilyenvel találkozom. Jobb az egészséges hurrikán, mint a dögvészes csend. Imádkoznál, de nem tudsz olyan komolyan és buzgón imádkozni, mint amilyenre vágysz. Megbánnád, érzed, hogy megbánnád, de nem folyik könnyed, mert a szíved kemény.
Dicsérnéd Istent, és az ajkak kimondhatják a szavakat, de a lélek nem tud csatlakozni a zenéhez. Megmozgatnád magad valamilyen magasztos érzelemre, de nem tudsz. A szív nem akar érezni, kihűlt, és egyfajta halálos álom szállt rád, mint az az álom, amelyről azt mondják, hogy a hóban vándorló vándorra borul, amikor közeledik a halálhoz. Ó, ebből felébredni olyan áldás, amelyet az ég küldött - felrázni, még ha a nyomorúság hurrikánja vagy a bajok mennydörgése által is. Szörnyű dolog ebben az apatikus állapotban lenni. Ilyenkor a hívő így kiált fel: "Olyan vagyok előtted, mint a vadállat".
Halott vagy, mint a szék, amelyen minden vasárnap ülsz. Elmész magára a szertartásra, megeszed a kenyeret és iszod a bort, mégsem érzel közösséget Krisztussal. Csatlakozni az énekhez, és szeretni azt, de énekelni érzés, szív nélkül. Elmenni az imaórákra, érezni, hogy a világért sem maradnál távol, de nincs élet, nincs erő, nincs gondolat, nincs életerő. Néz rám egy fiatal keresztény, és azt mondja: "Mi? Az öreg keresztények is így éreznek?" Azt mondom: "Időnként igen." Szomorú, hogy az embert ilyen hitványnak kell vallanunk, de ilyen, és mindannyian ilyeneknek találtuk magunkat. És hadd éljen a hívő csak egy kis ideig, és Dávid nyelvét használva kell majd kiáltania: "Olyan voltam, mint egy állat előtted".
Látjátok megint, hányszor kellett már panaszkodnunk, hogy rövidlátásunk miatt olyanok vagyunk, mint a vadállatok! A vadállat nem tud előre tekinteni az örökkévalóságra. Nem tudja tekintetét az évszázadokba vetni, és a prófécia beteljesedésére tekinteni az idők teljességében. Meg kell elégednie a közeli dolgokkal, az óra és a nap dolgaival. Ilyen rövidlátóak vagyunk te és én is! Azt hisszük, hogy a véget látjuk, holott csak a kezdetet látjuk. Néha elővesszük a távcsövünket, hogy a jövőbe nézzünk, és szorongásunk forró leheletével az üvegre lehelünk. És akkor azt hisszük, hogy felhőket és sötétséget látunk magunk előtt, ha bajban vagyunk. Minden nap új szorult helyzeteket látunk, részt veszünk, és azon tűnődünk, hol lesz vége a jelenetnek. De arra a következtetésre jutunk, hogy a mi pusztulásunkban kell végződnie.
"Isten elfelejtett kegyelmes lenni" - gondoljuk, "haragjában elzárta könyörületes szívét". Ó, ez a rövidlátás! Amikor neked és nekem hinnünk kellene Istenben - amikor a ránk váró mennyországra és a dicsőségre kellene tekintenünk, amelyre ezek a könnyű megpróbáltatások előkészítenek minket. Amikor a felhőkön keresztül az Örök Napra kellene tekintenünk, amely soha nem ismer napfogyatkozást! Amikor a halhatatlan Isten láthatatlan karján kellene nyugodnunk, és az Ő szeretetében kellene diadalmaskodnunk, akkor gyászolunk és bizalmatlanok vagyunk. Isten bocsásson meg nekünk ezért. Ezekben a dolgokban, bizony, olyanok voltunk, mint az állatok előtte.
Hozzátenném még egyszer, milyen gyakran kell a hívőknek panaszkodniuk, hogy az állati szenvedélyek addig tombolnak bennük, amíg nem érzik magukban a vadállatot. Nem fogok mélyen belemerülni a fájdalmas tapasztalatok eme ösvényébe. Csak azért utalok rá, hogy néhányan, akik esetleg meglepődtek rajta, mintha újdonság lenne, tudhassák, hogy ez az emberre jellemző. Aki közösségben van Istennel, az néha addig érzi magában az ördögöt, amíg ördögnek hiszi magát, és néha (az Úr legyen irgalmas szolgáihoz), amikor a kísértés egy óvatlan pillanatban jön, ők is elárulhatják magukat, és a Sátán diadalmaskodhat. Ha ilyenkor vissza tudnak tekinteni egy-egy dühkitörésre vagy bűnre, és nem mondják utána: "Olyan voltam előtted, ó, Istenem, mint egy vadállat", akkor kétségbeesem rajtuk.
Más emberek követik el ezeket a bűnöket. Más emberek esnek bele ezekbe a gonoszságokba, de csak a kereszténynek kell megvetnie magát miattuk. Vétkezni nem folt Isten gyermekei között. De gyűlölni a bűnt, alázatosan megvallani azt, és alázattal a porba feküdni miatta - ez az egyik kiválasztott követelménye a menny igazán nemzett fiainak. Ó, tudom, hogy sokan közületek kimondhatatlan sóhajtozással érezték már a szívükben, hogy bár Isten választottjai vagytok, és drága vérrel vásároltatok, és Isten Lelke lakik bennetek, mégis, amikor a test uralkodik, olyanok vagytok Isten előtt, mint az állatok.
Valójában a szövegem, mint már mondtam, úgy tűnik, hogy még rosszabbak vagyunk, mint a vadállatok, mert a Dávid által használt hasonlat nem egy közönséges és közönséges teremtményhez, hanem valami rettentő szörnyeteghez, egy behemóthoz hasonlít minket. Ha magunkba nézünk, semmi szépet nem találunk. Mindannyian torz részek tömkelege vagyunk, amelyek rosszul illeszkednek egymáshoz. Sok bennünk a büszkeség, a vágy és a harag - és mi a jó? Testvéreim, apostolunk azt mondta, hogy benne nem lakott semmi jó, és ti és én sem vagyunk jobbak nála. Semmi jó, hanem minden, ami rossz. És minden rossz a legtúlzottabb formába és alakba öntve, amíg az, aki látta magát, kész volt megőrülni, ha arra gondolt, hogy valaha is olyan lény lehet, mint amilyen ő maga.
Ó isteni kegyelem! Ó szuverén szeretet! Ha ezek nem lennének, kétségbeesve feküdnénk, ha természetünk szelídségére gondolunk. Makacsabbak vagyunk, mint Behemót! Isten meg tudja szelídíteni a teremtményeket. Az ember még a ló szájába is tud fogót tenni, és a szamárnak is van kantárja. De minket, akik hajthatatlanabbak vagyunk, mint a vadállatok, nem lehet visszatartani a bűntől. Makacsok, de makacsságukat le lehet csillapítani és le lehet győzni. Néha a keménység, máskor a kedvesség képes legyőzni a legmakacsabb vadállatot is. De nyelvünket és szívünket senki sem tudja megszelídíteni. A gonoszság, csakis a gonoszság, mégpedig folyamatosan, még mindig ott marad a szívünkben, és a végsőkig rugdalózik a szúrások ellen - még a halálig is megmarad, mint az igához nem szokott bika.
Mit mondjak az emberi természetről, ahogyan a keresztény felfedezi azt önmagában? Csak annyit mondok, hogy lehetetlen eltúlozni a gonoszságát. Írjátok le a legfeketébb és legmocskosabb kifejezésekkel, és végül is találni fogtok olyan hívőket, akik azt fogják mondani, hogy az ember rosszabb, mint a fekete portréd, mert csak Dávid nyelvezete illik hozzánk: "Olyan ostoba voltam és tudatlan: Olyan voltam előtted, mint a vadállat".
Erre a részre nem térek ki bővebben. Valójában csak azért hoztam ezt fel, mert tudom, hogy nagyon sok fiatal keresztény van, akik rettenetesen megijednek, amikor felfedezik, hogy milyenek természetük szerint, és akik valóban egy téves elméletből indulnak ki, azt feltételezve, hogy Isten Kegyelme azért jön, hogy a régi Ádámot újjá tegye - holott Isten Kegyelme nem változtatja meg a régi természetünket. Új természetet ad nekünk, amely legyőzi a régit - de a régi természet még mindig ott van. A régi Ádám akkor is régi Ádám, amikor az új Ádám a szívben van. A test gonosz, hígítatlanul gonosz, ugyanúgy, mint mielőtt Krisztus belépett a lélekbe. Ezért az Isteni Kegyelem harcol a testtel, a jó küzd a gonosszal, és a hívő élete állandó és örökös harccá válik - az egyik elv küzd a másik ellen, míg végül az Isteni Kegyelem győzelmet arat, és a szent "azután a dicsőségbe jut".
II. Most rátérünk a LÉLEK hűséges KIFEJEZÉSEIRE, és Isten segítsen minket, amíg bővebben kifejtjük őket. Mennyire megváltozott a nyelvezet! Itt semmi fenevad, hanem inkább úgy tűnik, hogy a szellem angyalivá válik, és kölcsönveszi a mennyei hárfákat. Hallgasd meg első édes szavát, mint a zenét. "Mindazonáltal". Mintha mindezek ellenére egy atomnyira sem lenne igaz és biztos, hogy Dávid megmenekült és elfogadott, és hogy az áldások, amelyekről most beszélni fog, örökös jogcímen az övéi - "Mindazonáltal én szüntelenül veled vagyok". Itt van az isteni tisztelet. Teljesen tudatában saját elveszett helyzetének, valamint természetének csalárdságának és aljasságának, mégis, a hit dicsőséges kitörése által azt mondja: "Mindazonáltal állandóan veled vagyok"!
Erről nem fogok prédikálni, csak hagyom, hogy átgondoljátok. Mindenki mondjon magának egy monológot: "Én ma, egy fekete és utálatos bűnös, mégis, ha hiszek Jézusban, állandóan Istennel vagyok! Folyamatosan az Ő gondolataiban, Ő mindig a javamra gondol. Folyamatosan a szeme előtt. Az Úr szemei soha nem alszanak, hanem állandóan az én javamat figyelik. Folyamatosan az Ő kezében, így senki sem lesz képes engem kiragadni belőle, amíg maga a Mindenhatóság le nem győz. Folyamatosan a szívén, oda vésve, ott viselve emlékként, ahogyan a főpap is a tizenkét törzs nevét viselte a szívén örökké.
Gyötrődött és szenvedő Lélek, bosszant a belső vihar, nézd a külső nyugalmat. "Mindazonáltal" - mondd ki szívedben, és szívd magadba a vigaszt: "Én szüntelenül Veled vagyok". Te mindig gondolsz rám, ó Istenem. Szereteted szíve szüntelenül vágyakozik felém. Te mindig a Gondviselést az én javamra munkálod. Te soha nem szakítasz ki engem a szívedből. Úgy helyeztél engem, mint jelvényt a karodra. Szereteted erős, mint a halál - sok víz nem tudja eloltani. A Te szereteted forró, mint a boróka parazsa, és mégis igaz, hogy olyan vagyok előtted, mint egy állat, és amikor rám nézel, Krisztuson kívül nem látsz bennem mást, mint ami lealacsonyító és állatszerű. Meglepő Kegyelem, Te Krisztusban látsz engem, és bár önmagamban undorodva, mégis úgy tekintesz rám, mint aki Krisztus ruháját viseli és az Ő vérében mosakodott meg...
"A Megváltó ruháival Szentként szentül".
És így folyamatosan a kegyeidben vagyok - "folyamatosan veled". Ó, ez egy gyermeki hit - egy csecsemő hite, hogy azt mondhatom: "Istennel vagyok", amikor az Ő kegyelmének fénye ragyog rám. De ó, amikor látom szívem feketeségét, mégis hinni, hogy állandóan Vele vagyok - ez egy ember hite, mit mondjak, testvéreim - egy óriás hite? Olyan könnyű, amikor sok kegyelemmel és sok erénnyel rendelkezel, azt mondani: "Krisztus meg tud engem menteni". Igen, de amikor a bolondságaid az arcodba néznek, amikor a bűneid dorgálnak, mégis azt mondani: "Mosdj meg, és fehérebb leszek, mint a hó. Tisztíts meg izsóppal, és tiszta leszek", ez valóban hit. Áldott hit az, amely nem huny szemet a betegség előtt, hanem látva azt, és ismerve annak minden mérgét és halálos erejét, mégis a Gileád balzsamjára bízza magát, és hiszi, hogy az meg tud gyógyítani!
De a következőkben észrevehetitek, hogy zsoltárosunk nem elégszik meg az isteni tisztelet igénylésével, hanem az isteni segítségről és kegyelmes működésről beszél. "Te tartasz engem a jobb kezednél fogva" - ez a múlt elismerése. Fekete vagyok, tele bűnnel és árulással, miért nem estem el jobban? Mert a Te kezed tartott fel engem. Istenem, ha Te nem tartottad volna meg szentjeidet, akkor a legelvetemültebb vétkesek lettek volna. Ó, mi lett volna bármelyikünkből, bár most olyanok lennénk, mint a csillagok, ha nem lett volna Isten jobb keze? Mik lettünk volna, ha Isten elhagyott volna minket, ha örökre fekete foltok maradunk?
Nézz vissza, Szeretteim, a kísértésekre, amelyekből megszabadultatok, a próbatételekre, amelyekből megmenekültetek - minek köszönhetitek mindezt? Miért, annak, hogy Ő a jobb kezednél fogva tartott téged, és most is a jobb kezednél fogva tart. Legyen a jelen a hála témája. Ebben az órában a lábad már majdnem elment, de nem egészen, mert Ő tart téged. Ebben a pillanatban készen állsz arra, hogy azt mondd: "Az Úr megfeledkezett rólam. Isten nem lesz többé kegyelmes". De Ő ma ugyanolyan szilárdan tart téged, mint valaha. Ó, micsoda öröm érezni, hogy Isten szilárdan tart bennünket! Ha csak azt érezzük, hogy Őt fogjuk, akkor a kezünk eleshet. De ha Ő tart minket, akkor sem a halál, sem a pokol nem győzedelmeskedhet soha, hogy leborítson minket.
És ez igaz a jövőre is. Ő a jobb kezével fog minket tartani. Ha ma hiszünk Krisztusban, akkor biztosan megmaradunk, amíg meg nem látjuk Krisztus arcát az örök dicsőségben. Én itt csak egy csíkos csemete vagyok, aki frissen jöttem a csatába, és lehet, hogy sok évnyi háború és harc vár rám, de "tudom, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam, arra a napra". Itt vannak köztetek olyanok, akiknek a haja megőszült a pusztában eltöltött sok évnyi próbatételtől. Mit mondtok, Isten elfelejtett benneteket? Veteránok Isten seregében, elhagyott benneteket? Elhagyta-e valamelyikőtöket a megpróbáltatás pillanatában? Nem. Akkor áldjuk együtt, fiatalok és idősek, áldjuk az Ő nevét, hogy jobb kezével tart minket.
De hogyan tovább? Nem szabad sokáig időznünk egyetlen mondatnál sem. Zsoltárosunk a továbbiakban az isteni vezetésről beszél. "Te vezetsz engem a te tanácsoddal" - mondja. "Bolond vagyok, biztos, hogy rossz utat választok. Tudatlan vagyok, még a helyes utat sem ismerem. Vadállat vagyok, és állati ösztöneim állandóan tévútra fognak vezetni. De Te majd vezetsz engem a Te tanácsoddal." Nézzétek, testvérek, hogyan veti magát Istenére - semmi köze nem lesz önmagához. "TE fogsz" - ez az ő bizalma. Teljesen leszoktatja a magába nézésről. Ráveti magát az ő Istenére. "Te vezetsz engem a Te tanácsoddal." Ez a tanács szerintem először is Isten rendeléseit jelenti...
"Ő, aki az anyaméhben formált,
Ő fog elvezetni a sírhoz.
Minden időm örökké
Az Ő bölcs döntése által elrendelve."
Kegyelmesen elrendelte minden egyes lépésünket az utunk során ettől az időtől kezdve, amíg a Mennyországba nem érkezünk. Kegyelmesen rendelt el minden kísértést és próbát...
"Egyetlen tengelyt sem tud eltalálni,
Amíg a szeretet Istene úgy nem látja jónak."
Végül is azt teszem, amit Ő rendel, csak azt kapom, amit Ő rendel, csak azt szenvedem el, amit Ő jónak lát. Semmit sem teszek az Ő engedélye vagy segítsége nélkül. Győznöm kell, mert így szól az Ő tanácsa, hogy sok fiát a Dicsőségbe vezesse - "Te vezetsz engem a Te tanácsoddal". Sokan nem szeretik a predestinációt, de azt hiszem, amikor egy sötét, zavaros napon sziklára sodródnak, örömmel fognak ragaszkodni Isten eme Igazságához.
Testvérek, hálát adok Istennek, hogy tudom, hogy Isten rendeléseiben ugyanannyi van egy porszemnek, amely a szememet bántja, mint a felhőnek és a viharnak. A pelyva a szüretelő kezéből úgy van irányítva, mint a csillagok a pályájukon. A nagyban és a kicsiben is Jehova uralkodik. A Gondviselés szekerén állva Ő tartja a gyeplőt, és amikor a lovak látszólag megvadulnak, és nem ismernek fogót vagy kantárt, Ő irányítja őket akarata szerint. Ó, nyugodj meg ebben, Hívő - Ő vezet téged az Ő tanácsával. De ez a tanács az írott Igét is jelenti - az Ő rendelete az Ő tanácsa, az Ő írott Igéje a mi tanácsunk, az Ő tanácsa nekünk.
Boldog az az ember, akit mindig Isten Igéje irányít! Mi lenne a hajós az iránytű nélkül? Mi lenne a keresztény ember a Biblia nélkül? Ez a csalhatatlan térkép, a térkép, amelyen minden zátony le van írva, és minden csatornát a pusztulás kikötőjétől az üdvösség kikötőjéig feltérképezett és megjelölt Valaki, aki végighajózott a tengeren. Áldott, áldott légy Te, Istenem, hogy bízhatunk abban, hogy Te vezetsz minket most, és vezetsz minket a végsőkig! És mindezt nekünk, akik olyanok vagyunk, mint a vadállatok Őelőtte! Ó, Lelkem, tudtad-e valaha, milyen az, amikor alaposan elvetnek, amíg már nem maradt reményed, és mégis felemelnek, amíg már nem maradt kétséged?
Csak tegnap volt, amikor a saját szívemben ismertem meg ezt az egész élményt. Nálam nyomorultabb, nyomorultabb lényt a pokol aligha tudna produkálni, de boldogabb, vidámabb szívű teremtményt az ég aligha találhatna. Hogyan, azt mondod, hogyan történt ez? Amikor magamba néztem, és mindenütt romlottságot és halált láttam, lelkemet szinte halálos nyugtalanság fogta el. De amikor Krisztusra néztem, és megláttam a Szövetség teljességét, és azt a teljes módot, ahogyan Ő minden bűnömet betakarta és minden vétkemet eltörölte, a lelkem olyan volt, mint egy madár, amely megszökött a madarász elől, és örömmel és hálával énekelve szállt fel a mennybe. "Te vezetsz engem a Te tanácsoddal."
Ezután következik az utolsó, az isteni fogadás. "És azután fogadj be engem a dicsőségbe." Ó, milyen édes ez: "fogadjatok be engem a dicsőségbe". Érted, Christian? Nem akarom, hogy arra gondolj, amit ma reggel mondok. Azt akarom, hogy arra gondolj, amit éreztél, és arra, amit az Urad tesz érted. Ő befogad téged, a Dicsőségbe - téged! Miért, ha azt mondták volna, hogy "elkárhozol az örökkévalóságig", a szíved azt mondta volna: "Ah, ezt bőségesen megérdemlem". De Ő azt mondja: "Befogadlak a dicsőségbe". Csúszás, csúszás, zuhanás, és végül mégis biztonságba helyezlek! Vándorlás, tévelygés, tévelygés, mégis befogadlak a Dicsőségbe!
Tele bűnnel, még az utolsó pillanatig, tele bűnnel, kísért a hitetlenség még a halálod órájáig - megkísértve, talán a halálos ágyadon -, a te ágyad a csatatér része, és a te párnád egy vár, amelyet meg kell ostromolni vagy meg kell védeni - mégis, én befogadlak a dicsőségbe. Testvéreim, az a pillanat, amikor ti és én bejutunk a Dicsőségbe - el tudjuk-e képzelni? Elmúltál, törékeny test, nincs többé fájdalom. De ami még jobb, eltűntök, hitvány test - nincs többé kísértés, nincs többé bűn. Öreg Ádám, meg fogsz rohadni. Hadd faljanak fel a férgek - örülök, hogy megszabadulhatok tőled...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
És ez a te részed és az én részem, bár kétségek és félelmek uralkodnak, és alig merjük kimondani, hogy Krisztus a miénk. Mégis, ha Őbenne, csakis Őbenne nyugszunk, ha semmi sajátunk nincs, ha az Ő áradó sebeire tekintünk, ha az Ő páratlan igazságossága borít bennünket, akkor végre megmenekülünk, és örökké énekelni fogjuk azt a páratlan Isteni Kegyelmet, amely megmentett minket mindvégig.
III. Befejezésül a zsoltáros megnézte összetett önmagát, a testet, és nyögött miatta. Aztán a lelkére, aki bízik Istenében, és így zárja le az egész történetet: "KIKÉPPEN VAGYOK AZ ÉGBEN, MINT TE?". Ismertem embereket, akik elvesztették a vagyonukat, és mégsem mondták: "Ki másom van a mennyben, mint Te?". Ismertem olyan embert, aki elveszítette a feleségét, és mégis a földön keresett vigaszt. Ismertem olyan embert, aki gyermeket veszített el gyermek után, és mégis úgy gondolta, hogy a világnak még mindig sok varázsa van. Ismertem őt betegen, mégis örömét lelte a hiúságban.
De van egy dolog, ami nem történhet meg - az ember nem ismerheti meg önmagát úgy, hogy ne érezze ostobaságát és tudatlanságát, ne érezze természetének vadállati jellegét, anélkül, hogy tekintetét ne fordítaná azonnal Krisztus felé. Azt hiszem, semmi sem késztet annyira szeretni Krisztust, mint az Ő szeretetének érzése, amely egyensúlyban van az Ő szeretetére való méltatlanságunk érzésével. Édes arra gondolni, hogy Krisztus szeret minket. De ó, emlékezni arra, hogy olyan feketék vagyunk, mint Kedár sátrai, és Ő mégis szeret minket! Ez egy olyan gondolat, amely talán minden másról is leszoktat bennünket. Az, hogy Ő szeret engem, amikor van néhány kegyelem és néhány erény, nem nagy csoda. De hogy szeret engem, amikor bennem, vagyis a testemben semmi jó nem lakozik?
Amikor nincsenek bájaim, nincsenek szépségeim, nincs egyetlen vonzó tulajdonságom, nincs egyetlen jellemvonásom sem, ami méltó lenne az Ő tiszteletére - hogy Ő akkor szeressen engem -, ó, ha ez nem késztet arra, hogy válást fogadjak a világnak, akkor mi? Azt hiszem, hívő ember, odamész Jézushoz, kezedet az Ő kezébe teszed, és azt mondod: "Te, Te egyedül az enyém vagy. Nincs más szeretetem, csak ez. Nem tudom szeretni a világot, ha olyan szeretetet ismerek, mint a Tiéd. És amikor látom, hogy milyen kevéssé érdemlem meg, akkor is szeretnem kell Téged". Ekkor a lélek a mennybe repül, gondolva mindarra az örömre és elragadtatásra, amely majd eljön, de a Paradicsomba lépve eszébe jut, hogy a földön csak mint állat volt Isten előtt.
Körbetekint a mennyben, és azt mondja az angyaloknak: "Nem tudok rátok gondolni, csak arra tudok gondolni, aki képes volt szeretni egy ilyen alantas, ilyen hitvány teremtményt, mint amilyen én vagyok". Bizonyára a fejedelemségek és hatalmak mellett elhaladva, egy időre megfeledkezve a vérrel mosdott társaságról, Isten választottainak szentségi seregéről, a Trónt keressük, ahol Jézus ül, és neki fogunk énekelni, és ez lesz az ének: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosdatott meg bűneinktől, neki legyen dicsőség mindörökkön örökké". Gondolkodj sokat, hívő ember, a saját szomorú állapotodon, gondolkodj még inkább a saját biztonságodon és tökéletességeden Krisztusban. És ez a két dolog együttesen megveteti veled a világot és annak örömeit, megveteti veled a világot és annak megpróbáltatásait, és a szívednek Krisztushoz, egyedül Krisztus Jézushoz való olyan kötődését és egyesülését fogja érezni, hogy azt mondhatod: "Kicsoda van nekem a mennyben, ha nem Te? És nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék".
Azt hittem, hogy az imént egy sötét és borzalmas gödröt láttam a szemem előtt, és mélyen lent, ahová a szemem nem érhetett el, egy darabokra tört lény feküdt, akinek nyögése és üvöltése áthatolt a szörnyű sötétségen, és meghökkentette a fülemet. Mintha láttam volna egy fényes lényt a legmagasabb égből felrepülni, és egy pillanat alatt belevetette magát abba a fekete sötétségbe, míg el nem veszett és el nem temette. Egy pillanatig vártam, és lelki szemeim előtt két szellemet láttam felemelkedni a borzalmas mélységből, összefonódott karokkal, mintha az egyik felemelné a másikat, láttam őket előbukkanni a homályból. Hallottam, amint a legszebb közülük azt mondta, amint a fénybe emelkedett: "Szerettelek téged, és érted adtam magam".
És hallottam a másikat, aki az imént az a szegény megtört volt, azt mondani: "Ostoba és tudatlan voltam, olyan voltam előtted, mint egy állat". Mielőtt leírhattam volna a szavakat, mindkét szellem a levegőbe emelkedett, és hallottam, hogy az egyikük azt mondja: "Velem leszel a Paradicsomban", a másik pedig azt suttogta: "Mindazonáltal állandóan veled vagyok". Ahogy egyre magasabbra emelkedtek, hallottam, hogy az egyik azt mondja: "Senki sem ragadhat ki téged a kezemből", és hallottam, hogy a másik azt mondja: "Te tartasz engem a jobb kezemnél fogva". Ahogy még mindig emelkedtek, folytatták a szeretetteljes párbeszédet. "A szememmel foglak vezetni téged" - mondta a fényes Egy. A másik így válaszolt: "Te fogsz vezetni engem a tanácsoddal".
Elérték a fényes felhőket, amelyek elválasztják a Földet a Mennyországtól, és amikor azok szétváltak, hogy utat engedjenek a dicsőségesnek, Ő így szólt: "Átadom neked, hogy a Trónomon ülj, ahogy én is legyőztem és Atyám Trónján ülök", és a másik így válaszolt: "És utána te fogsz engem a Dicsőségbe fogadni". Íme, a felhők bezárultak, és eltűntek. Azt hittem, hogy ismét kinyíltak, és láttam azt a két szellemet, amint a csillagokon, a Napon és a Holdon túlra szálltak - egészen a fejedelemségek és hatalmasságok fölé -, a kerubokon és szeráfokon túlra. Egészen addig, amíg abban a kimondhatatlan fényességben, az elviselhetetlen fénytől sötétben, az Istenség rettenetes dicsőségében, amelyet szem nem láthat, mindkét szellem elveszett, és örömteli halleluja hangja hallatszott az Isten trónja előtt álló szellemekből.
Legyen így a te sorsod és az enyém, hogy így nevelkedjünk, mert így estünk el. Legyen a mi sorsunk, hogy így jutunk fel a harmadik mennyországba, mert természetünknél fogva így vagyunk összetörve és a legalsó pokolba taszítva. Isten adjon nekünk hitet Krisztusban. A Krisztusban való hit - ez a kapocs, a kötelék, a kötelék. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".

[gépi fordítás]
A másik vasárnap reggel kimentünk a kukoricaföldre, hogy Boázzal és Ruth-tal együtt szedjük a gabonát. És bízom benne, hogy sok félénk és gyengébb szívű embert bátorítottak arra, hogy részesüljön a maréknyi termésből, amelyet nagylelkű Urunk parancsára szándékosan hagyott leesni számukra. Ma egy másik céllal megyünk az aratómező kapujához - hogy lássuk a sok kévével felhalmozott szekeret, amely nyikorogva jön, és kanyarog, ahogy a dolgos lovak elvonszolják a mezőről. Hálával megyünk Istenhez, hálát adva Neki az aratásért, áldva Őt a sok kedvező időjárásért, és imádkozva, hogy ez így is maradjon, amíg az utolsó kukoricaszemet is behordják, és a gazdák mindenütt azt kiáltják: "Aratás haza".
Micsoda kép a kukoricával megrakott szekér rólad és rólam, mint Isten kegyelmeivel megrakott szekérről! Bölcsőnk óta egészen mostanáig minden nap egy-egy kévével gyarapodott. Mi többet tehetne értünk, mint amit eddig tett? Naponta megrakott minket jótéteményekkel. Az északi szomorú nyomorúság ellenére, mi országosan kegyes nép vagyunk. Mind a Gondviselés, mind a kegyelmi kiváltságok terén minden népnél jobban megáldott minket, amely a földön él. Míg más országokat zsarnokok nyomtak el, háborúk pusztítottak, vagy a babonák sűrű sötétségében maradtak, mi szabadok vagyunk - a mennyei világossággal vagyunk megáldva -, az evangélium ott van az utcáinkon, a Biblia a házainkban, és a vasárnap a legkedvesebb örökségünk.
Ó, Anglia! Olyan vagy, mint egy parasztszekér, amely nyikorog Isten kegyelme alatt! Testvérek és nővérek, mindannyian olyanok vagyunk, mint a szekér, amely le van nyomva, mert tele van kévékkel. Isten számtalan kegyelme hegyekként tornyosul ránk, és emlékezetünk sem tudja felsorolni a Magasságos gyengédségének és szerető jóságának jeleit. Imádjuk az Ő jóságát, és adjuk át Neki vidám hálánkat.
Sajnos - és hányszor kell még megismételnem ezt a szánalmas közbeszólást - sajnos! sajnos! Jaj - hogy egy ilyen metafora más olvasatra is képes legyen? Hogy míg Isten minket irgalommal terhel, mi őt bűnnel terheljük? Miközben Ő folytonosan kegyelemkehelyeket halmoz fel kévékre, mi is vétekről vétekre halmozunk, míg bűneink súlya elviselhetetlenné nem válik a Magasságos számára, és Ő felkiált a teher miatt, mondván: "Úgy nyomasztasz, mint a kévékkel teli szekeret".
Szövegünk egy "Íme!" kezdetű mondattal kezdődik, és jól is van ez így. Az "Íme" betűket úgy írjuk a Bibliába, ahogy néha a régi könyvek margójára tesznek egy-egy kezet, hogy az olvasónak jelezzenek valami figyelemre méltó dolgot. Vagy, megint csak, "Íme" úgy kerül a Szentírásba, ahogyan az üzletházak elé táblákat tesznek ki, hogy felhívják a figyelmet. Valami új, valami fontos, valami mélyen lenyűgöző és figyelemre méltó dolog van ott, ahol a Szentírásban "Íme" feliratot látunk. Én úgy látom, hogy ez a "Íme" úgyszólván úgy áll, mint egy leány a Bölcsesség házának lépcsőjén, és azt kiáltja: "Térjetek be ide, ti bölcsek, és hallgassátok Isten szavát, miközben Ő beszél hozzátok".
Nyissuk ki a szemünket, hogy lássunk. Rögzítsük figyelmesen mindkét szemünket, hogy "lássunk", és Isten teremtsen utat a szemünkön és fülünkön keresztül a szívünkhöz - hogy mélységes bűnbánat és önmegtagadás kerítsen hatalmába bennünket - a mi kegyelmes Istenünkkel szembeni rossz magatartásunk miatt.
Mielőtt továbbmennénk, kedves Barátaim, meg kell értenünk, hogy a szövegünk csak egy ábra, mivel Istent nem szabad az embereknek elnyomni. Minden bűn, amit az ember elkövethet, soha nem zavarhatja meg az Ő tökéletességének nyugalmát, és nem okozhat akár csak egy hullámot is az Ő örök nyugalmának tengerén. Ő csupán az ember módjára szól hozzánk, és a menny magasztosságát és titkait a földi gyarlóságra és tudatlanságra hozza le. Úgy beszél hozzánk, ahogy egy nagy apa beszélhet a kisgyermekéhez, és olyan képeket használ, amelyek inkább az emberi gyarlósághoz, mint az isteni végtelenséghez alkalmazkodnak.
Ahogyan tehát egy szekér tengelyei meghajlanak, és - egy régi szász szóval élve - a kerekek "visítanak" a túlzott terhelés alatt, úgy mondja az Úr, hogy az emberi bűnök terhe alatt Őt is nyomasztja a teher, amíg fel nem kiált, mert nem tudja tovább elviselni azoknak a vétkét, akik megbántják Őt. Most térjünk rá az első pontra, ma reggel. Ó, hogy a Szentlélek ezt a mi lelkiismeretünk elé tárja!
I. Az első és legnyilvánvalóbb igazság a szövegben az, hogy a BŰN ISTEN SZEMÉLYE ÉS BŰNÖS ISTENNEK.
Csodálkozzatok, egek, és csodálkozzatok, föld, hogy Isten arról beszél, hogy nyomasztják és nyomasztják! Sehol sem olvasok olyan félmondatot, hogy a teremtés egész terhe bármilyen súlyt jelentene a Gazdag Magasságosnak. "Úgy veszi fel a szigeteket, mint valami nagyon kis dolgot". "Mérlegre teszi a hegyeket és mérlegre a dombokat." Sem a Nap, sem a Hold, sem a csillagok, sem az összes nehézkes gömb, amelyeket az Ő Mindenhatósága teremtett, nem került Neki semmiféle munkájába a fenntartásuk. A pogányok úgy képzelhetik el Atlast, mint aki a világ hatalmas terhe alatt görnyedezik - de az örökkévaló Isten, aki a világegyetem oszlopait hordozza, "nem fárad el, és nem fárad el".
Még csak távolról sem találom azt a feltételezést, hogy a Gondviselés fárasztja Urát. Éjjel és nappal egyaránt figyel. Hatalma minden pillanatban érvényesül. Ő az, aki a maga idejében előhozza Mazzarothot és irányítja az Arcturust a fiaival együtt. Ő hordozza a föld alapjait! És Ő tartja annak sarokkövét. Ő okozza, hogy a napkelet megismerje a helyét, és határt szab a sötétségnek és a halál árnyékának. Minden dolgot az Ő kezének ereje támaszt, és semmi sincs nélküle. Ha Ő visszavonná hatalmát, minden dolognak vissza kellene mennie a megsemmisülésbe.
Ahogyan a hab egy pillanat alatt beleolvad a hullámba, amely hordozza, és örökre elvész, úgy tűnne el a világegyetem is, ha az örökkévaló Isten nem tartaná fenn nap mint nap. Ez a szüntelen munkálkodás sem csökkentette az Ő erejét, és nincs benne semmiféle kudarc vagy gondolat a kudarcra. Mindent Ő tesz, és amikor elvégezte, akkor az Ő szemében semmiségnek számítanak. De furcsa, ó, múló furcsa, csodálatos, csoda a csodák között, a bűn terheli Istent, bár a világ nem tudja! És a gonoszság nyomasztja a Magasságost, noha a Gondviselés egész óriási terhe olyan, mint a mérleg apró porszem.
Ó, ti óvatlan emberek, Ádám fiai, azt hiszitek, hogy a bűn csekélység. Ami pedig titeket illet, ti, Béliál fiai, ti sportnak tartjátok, és azt mondjátok: "Nem törődik vele. Nem látja. Honnan tudja Isten? És ha tudja is, nem törődik a bűneinkkel." Tanuljátok meg Isten könyvéből, hogy ez annyira nem igaz, hogy a ti bűneitek fájdalmat jelentenek Neki, terhet és terhet jelentenek Neki, amíg, mint egy szekeret, amelyet a kévék nyomnak, úgy nyomja Őt az emberi bűntudat.
Azt hiszem, ez nagyon világos lesz, ha egy pillanatra elgondolkodunk azon, hogy mi a bűn, és mit tesz a bűn. A bűn Isten minden művének nagy rombolója. A bűn volt az, amely egy arkangyalt főördöggé változtatott, és a világosság angyalait gonosz szellemekké. A bűn volt az, amely rátekintett az Édenre, és kertjének minden levelét elszárította, és minden virágát elszárította. Mielőtt a bűn jött volna, a Teremtő azt mondta az újonnan teremtett földről: "Nagyon jó". De amikor a bűn belépett, Istent a szíve mélyén bántotta, hogy olyan teremtményt teremtett, mint az ember. Semmi sem tudja annyira elrontani azt a szépséget, amelyben Isten gyönyörködik, mint a bűn, mert a bűn bemocskolja az Ő képmását és eltörli az Ő feliratát.
Ráadásul a bűn boldogtalanná teszi Isten teremtményeit, és ezért nem kellene-e neki irtóznia tőle? Isten soha nem tervezte, hogy bármely teremtmény, akit Ő teremtett, szerencsétlen legyen. Ő a teremtményeket azzal a céllal teremtette, hogy örüljenek. Ő adta a madaraknak az éneküket, a virágoknak az illatukat, a levegőnek a balzsamját. Ő adta a természetnek a mosolygó napot, és még az éjszakának is a csillagok koszorúját, mert azt akarta, hogy a mosoly legyen az Ő állandó imádata, és hogy az öröm legyen a légkör, amelyet teremtményei belélegeznek. De a bűn nyomorulttá tette Isten kedvenc teremtményét, lehozta legdicsőbb, saját képmására teremtett ivadékát, hogy mezítelen, szegény, nyomorult és elveszett legyen.
Ezért Isten gyűlöli a bűnt, és nyomasztja az, mert szeretetének tárgyait boldogtalanná teszi a szívükben. Minden boldogtalanság, amivel ma reggel találkozunk, közvetlenül vagy közvetve a bűnből ered. A gonoszság minden emberi fájdalom anyja. Ó, mennyire gyűlöli Isten, amikor látja, hogy az Ő saját, szeretett gyermekei barázdákat viselnek a homlokukon és könnyeket a szemükben, e hitvány, e förtelmes dolog miatt, amit bűnnek hívnak.
Sőt, ne feledjétek, Szeretteim, hogy a bűn Istent támadja meg minden tulajdonságában. A bűn megtámadja Őt az Ő trónján, és szúrja az Ő létezését. Mi a bűn, bűnös? Nem Isten bölcsességének megsértése? Isten azt parancsolja, hogy az Ő akaratát teljesítsd. Ha ennek ellenkezőjét teszed, az azért van, mert annyit teszel, mintha azt mondanád: "Én tudom a legjobban, mi a jó nekem". Ezzel tulajdonképpen azt állítod, hogy a végtelen bölcsesség téved, és hogy te, egy nap teremtménye, jobban meg tudod ítélni, mint Istened, hogy mi legyen számodra a boldogság útja. A bűn kétségbe vonja az Ő jóságát. A bűnnel tulajdonképpen azt állítod, hogy Isten megtagadta tőled azt, ami boldoggá tenne téged, ami nem egy jó, gyengéd és szerető Atya része.
A nagylelkű Isten semmit sem tagad meg teremtményeitől, csak azt, ami káros. De amennyiben a bűnt kellemesnek és hasznosnak tartjátok, azzal Isten jóindulatát és szerető jóságát rágalmazzátok. És ha Ő olyan Isten, aki annyira tele van gyengédséggel, hogy maga a neve is "Szeretet", akkor nem kis teher az Ő szent lelkének, hogy úgy érzi, amikor észreveszi, hogy úgy gondolod, hogy te jobban tudnál tenni magadért, mint ahogy Ő hajlandó megtenni - és hogy Ő kegyetlenül megfosztott téged az örömtől, és megtagadta tőled azt, ami a javadra válna. A bűn az egyik kezével az Úr bölcsességét, a másikkal pedig jóságát vágja.
És lásd, a bűn is visszaél Isten kegyelmével. Amikor, mint sokan közületek, vétkeztek a magasabb kézzel, mert Ő hosszútűrő volt veletek szemben - amikor, mivel nincs betegségetek, veszteségetek, keresztetek, ezért mulatozással és makacs lázadással töltitek az időtöket - mi ez, ha nem más, mint a jóra szánt kegyelmet elvenni és rosszra fordítani? Nem kis bánat a szerető Atya számára, ha azt látja, hogy az ő vagyonát paráznákkal, züllött életmóddal költik el. Mondom nektek, nem kis dolog a tékozló Atyjának, ha azt látja, hogy a disznók által megevett csuhéval akarja megtölteni a hasát. Ez mélyen megérinti Őt. Nem bírja elviselni, hogy a gyermekeit annyira lealacsonyítják, hogy még az irgalmat is, amely bűnbánatra ösztönözné őket, olyan oknak tekinti, amiért még jobban vétkeznek ellene.
Emellett hadd emlékeztessem ma reggel a figyelmetleneket és a megátalkodottakat arra, hogy minden bűn az isteni hatalommal való szembeszegülés. Valójában ez azt jelenti, hogy a menny fenséges hatalma ellen emeljük a szánalmas öklünket, és szembeszállunk Istennel, hogy elpusztítson bennünket. Minden alkalommal, amikor vétkezel, tudod, hogy a bűn a lelked pusztulásához vezet. Ha tehát a Mindentudónak még a szemébe is szembeállsz, és miközben a keze alatt vagy, amely képes eltiporni téged, mégis lázadni és vétkezni mersz, akkor annyit teszel, hogy mered és dacolsz az Úrral, hogy bebizonyítsa, képes-e fenntartani a törvényét vagy sem. Vajon csekélység-e ez, hogy egy féreg, egy nap teremtménye szembeszálljon az Örökkévalóság Istenével, azzal az Istennel, aki mindent betölt és fenntart az Ő hatalmának szava által?
Jól lehet, hogy elfárad, amikor ilyen provokációkat és sértéseket kell elviselnie, mint ezek! Említsd meg, milyen tulajdonságot akarsz, és a bűn eltörölte azt. Beszéljetek Istenről bármilyen kapcsolatban, és a bűn rágalmazza Őt. Gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Minden tekintetben sértőnek kell lennie a Magasságosra nézve. Bűnös, tudod-e, hogy az Isten törvénye iránti engedetlenség minden cselekedete gyakorlatilag hazaárulás? Mit teszel, ha nem arra törekszel, hogy te magad légy Isten, a saját urad, a saját urad? Minden alkalommal, amikor eltérsz az Ő akaratától, a saját akaratodat helyezed a helyére. Ez azt jelenti, hogy Istenné teszed magad, és alábecsülöd a Magasságost.
És ez egy kis sértés, hogy az Ő homlokáról letépjük a koronát és kezéből a jogart? Mondom nektek, ez olyan tett, amelyet maga a Mennyország sem bírna elviselni, ha nem neheztelnének rá. És ha ez a bűntett büntetlenül maradna, a mennyei közösség kerekei kikerülnének a tengelyükből, és a természet egész váza kibillenne. Az Isten elleni ilyen árulás bizonyosan megbűnhődik.
És mindennek megkoronázásaként a bűn magának Istennek a megtámadása, mert minden bűnös a szíve mélyén ateista. Legyen bármi a vallásos hitvallása, a szíve mélyén azt mondja: "Nincs Isten". Azt kívánja, bárcsak ne lenne törvény és legfőbb uralkodó. Azt kívánja, hogy Istent elfelejtsék. Isten nem szerepel minden gondolatában. Ez egy apróság? Hogy istengyilkosság legyen? Megölni Istent? Arra vágyni, hogy kiiktassuk Őt a saját világából? Hogy a teremtmény hadat üzen az őt teremtő Isten ellen, és azt kívánja, hogy Isten megszűnjön - ez olyan dolog, amivel szemet lehet hunyni? Meghallhatja-e ezt a Magasságos, és nem nyomja-e le a súlya?
Ó, imádkozom, hogy ne gondoljátok, hogy feleslegesen kiabálnék a bűn és az engedetlenség ellen. Az emberi képzeletnek nincs hatalmában eltúlozni a bűn gonoszságát, és a halandó ajkaknak soha nem lesz lehetséges, még ha Illés ajkaihoz hasonlóan egy oltárról levett élő szénnel érintik is meg őket, hogy az Isten elleni legkisebb bűn szörnyűségének tízezredrészét is ki tudja dörögni. Gondolkodjatok, kedves Barátaim! Az Ő teremtményei vagyunk, és mégsem akarjuk az Ő akaratát teljesíteni! Ő táplál bennünket. A lélegzetet az orrlyukunkban Ő adja nekünk, és mi mégis zúgolódásra és lázadásra költjük ezt a lélegzetet.
Ismétlem, mindig a mindentudó Istenünk szeme előtt vagyunk, de Isten jelenléte mégsem elég ahhoz, hogy engedelmességre kényszerítsen bennünket. Bizonyára, ha valaki a törvényt a törvényhozó jelenlétében sértegeti - ha a királyt a szemébe nézve sértegetik -, azt nem tűrhetjük el. De ez a te eseted és az enyém. Meg kell vallanunk: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemedben". És nem szabad elfelejtenünk, hogy mindezt mi tesszük, és tudjuk, hogy mit teszünk. Nem vétkezünk úgy, mint a hottentotta. Nem tépjük darabokra Isten törvényét, mint valami vak új-zélandi.
Mi Angliában vétkezünk a rendkívüli fény és a hétszeres tudás ellen. És ez könnyű dolog? Elvárhatjátok-e, hogy Isten kacsintgat ránk, és elnézi az ilyen vétkeket, mint ezek? Ó, bárcsak lenne nyelvük ezeknek az ajkaknak, bárcsak éghetne egyszer ez a szív! Ha kimondhatnám a bűn szörnyű gyalázatát, még a gőgös fáraó ereiben is megfagyna a vér, és a büszke Nabukodonozor félelmében fejet hajtana. Valóban szörnyű dolog a Magasságos ellen lázadni. Isten irgalmazzon szolgáinak, és bocsásson meg nekik.
Ez az első pontunk, de nem tudom megtanítani nektek. Csak Isten taníthatja meg az Ő Lelke által. Ó, hogy a Szentlélek éreztesse veletek, hogy a bűn rendkívül bűnös, mert fájdalmas és terhes Istennek.
II. Másodszor, NÉHÁNY BŰN KÜLÖNBÖZŐEN GYŰLÖS ISTENRE. A szövegünk összefüggései segíteni fognak abban, hogy megértsük ennek a megfigyelésnek az erejét. Nincs olyan, hogy kis bűn, de mégis, a bűnösségnek vannak fokozatai, és bolondság lenne azt állítani, hogy egy bűnös gondolat ugyanolyan mértékben gonosz, mint egy bűnös cselekedet. Egy mocskos képzelet bűnös - teljes mértékben bűnös és nagymértékben bűnös -, de a tett mégis a provokáció magasabb fokát érte el.
Vannak bűnök, amelyek különösen ingerlik Istent. A szöveg kapcsán azt olvassuk, hogy a kicsapongás teszi ezt. A 7. versből úgy tűnik, hogy az emberek a paráznaság és a bujaság igen magas fokára jutottak. Ez a bűn napjainkban nemszokásos. Éjféli utcáink és válóperes bíróságaink legyenek a tanúi. Talán a legszomorúbb bizonyítéka annak, hogy a társadalom messze van a tisztaságtól, az a tény, hogy a csábítók és paráznák, ha csak úriemberek, beléphetnek a tiszteletreméltó társaságba. Bélyegezzétek meg a gonosztevőket, mondom. Ha a nőt mint paráznát kizárják, mit tegyenek a paráznák buja készítőjével és dédelgetőjével? Ha a pokol egyszer forróbban ég, mint máskor, az azoké, akik azt, aminek a Szentlélek templomának kellene lennie, az ember és Isten elleni lázadás eszközévé teszik.
A szöveg szerint az elnyomás is egy másik nagy bűn. A próféta arról beszél, hogy a szegényeket eladják egy pár cipőért. És vannak olyanok, akik az özvegyet és az árvát a végsőkig bedarálnák, és a semmiért dolgoztatnák a munkásaikat. Hány olyan üzletemberünk van, aki soha nem tudta, mi az az "irgalmas szív"? Az emberek társaságokba tömörülnek, majd felháborító uzsorakamatot kérnek kölcsönökre a kezükbe kerülő szerencsétlen emberektől. A ravasz jogi civakodások és az igazságos adósságok ravasz kijátszása gyakran súlyos elnyomást jelent, és biztos, hogy a Magasságos haragját vonja magára.
Akkor viszont úgy tűnik, hogy a bálványimádás és az istenkáromlás egészen biztosan sértő számára, és magas fokú förtelemmel jár. Azt mondja, hogy hamis istenek borát itták, tehát ha valaki a hasát állítja istenének, vagy az aranyát, vagy a vagyonát, és ezeknek él, ahelyett, hogy a Magasságosnak élne, az bálványimádással sértette meg.
Különösen az istenkáromlás Istent megvető bűn. A káromlásra nincs mentség. Ahogy George Herbert mondja: "A kéjvágy és a bor élvezetre hivatkozik. A fösvénységre lehet hivatkozni, de az olcsó káromkodó a nyitott zsilipből a semmiért hagyja futni a lelkét". Semmit sem nyerhetünk vele. Nem lehet öröm az átkozódás - a végtagok szétrobbantása és a lélek elkárhozása -, ez csakis sértés lehet a sértés kedvéért, és ezért ez egy magas és kiáltó bűn. Isten megbocsátja, hajlandó most is megbocsátani - de mégis az Ő szívét nyomja, és nem hagyhatja büntetlenül, hacsak meg nem bánjuk.
Egyes bűnök miatt az Úr nagyon megunja az embert. Nos, nem tudom, hogy kik vagytok, sokan közületek ma reggel, de nincs kétségem afelől, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek ez a szó személyes vád lehet. A kéjencekhez szólok, vagy az elnyomókhoz, vagy a káromkodókhoz? A gyalázkodókat szólítom-e meg? Ó, Lélek, micsoda kegyelem, hogy Isten ilyen sokáig elvisel téged. Eljön azonban az idő, amikor azt fogja mondani: "Ah, megkönnyebbülök az ellenfeleimtől", és milyen könnyen el fog taszítani téged, és szörnyű pusztulást rendel el neked.
Ismétlem, míg egyes bűnök sajátos förtelmességük miatt fájdalmasak Isten számára, sok ember különösen ellenszenves Isten számára a bűn hosszadalmassága miatt. Az a szürkefejű ember - hányszor ingerelte a Magasságost? Miért, azoknak, akik még csak legények, van okuk megszámolni az éveiket, és bölcsességhez fordítani a szívüket, mert olyan régóta élnek lázadásban. De mit mondjak rólatok, akik már fél évszázada nyílt háborúban álltok Isten ellen - és némelyikőtök hatvan, hetven -, és mi van, ha azt mondom, hogy közel nyolcvan éve? Ah, nyolcvan évnyi kegyelemben és nyolcvan évnyi feledékenységben volt részetek. Nyolcvan év bőkezűség, és nyolcvan év hálátlanság és sértés! Ó Istenem, jól megviselhet Téged az ember bűneinek hossza és száma!
Továbbá, Isten különös figyelmet szentel a bűnnek, és különös fáradtságot érez a makacssággal vegyes bűnnel szemben. Ó, milyen makacsok egyes emberek! Ők elkárhoznak. Nem lehet rajtuk segíteni. Úgy tűnik, mintha az Alpokat is átugranák, hogy elérjék a kárhozatot, és átúsznának a tűztengereken, hogy elpusztíthassák a saját lelküket. Mesélhetnék olyan emberekről, akik lázban, maláriában és kolerában szenvedtek. Mindegyikből felépültek - de csak azért nyerték vissza az egészségüket, hogy visszatérjenek a mocsárban való fetrengésükhöz.
Némelyiküknek ilyen gondjai voltak az üzleti életben, vastagon és háromszorosan. Valaha tisztes körülmények között éltek, de féktelenül költekeztek, és elszegényedtek. Még mindig a bűnben küzdenek tovább. Még szegényebbek lesznek - a ruháik nagy része már zálogházba került. De nem akarnak elfordulni a szeszfőzdétől és a bűnök törzshelyétől. Újabb gyermek halt meg! Ah, annak az embernek ott van otthon egy halott gyermeke? A feleség beteg, és a családot csak az éhhalál fenyegeti!
De ők még mindig magasra emelt kézzel és kinyújtott karral mentek tovább. Ez valóban makacsság. Bűnös! Isten egy nap majd hagyja, hogy a saját utadat járd, és ez az út az örök veszted lesz. De Isten belefáradt mindazokba itt, akik így akarnak rosszat tenni, és akik a figyelmeztetések, felhívások és könyörgések, a világosság és a tudás ellenére elhatározták, hogy továbbmennek a bűnben.
A szövegkörnyezetből úgy tűnik, hogy a hálátlanság nagyon megterhelő Isten számára. Elmondja a népnek, hogyan vezette ki őket Egyiptomból. Hogyan űzte ki az amoritákat. Hogyan nevelte fiaikat prófétákká és ifjaikat nazaritákká. És mégis fellázadtak ellene! Ó, kedves Barátaim, ez volt az egyik dolog, ami megdöbbentette a szívemet, amikor bűnös bűnösként először jöttem Istenhez - nem annyira a külső életem sajátos förtelmessége, mint inkább a sajátos kegyelmek, amelyeket élveztem. Hányan voltunk közülünk utálatosan hálátlanok! Milyen volt a mi életünk!
Ó, milyen nagylelkű volt Isten. Miért vannak közöttünk olyanok, akiknek soha nem volt hiányuk. Minden szükségünket kielégítette. Isten soha nem taszított minket szegénységbe, nem hagyott minket gyalázatra, és nem adott minket gonosz példának. Erkölcsösek maradtunk, és akkor is megszerettette velünk az Ő házát, amikor mi nem szerettük Őt. És mindezt évről évre megtette. Micsoda szegényes hozadékot kaptunk! Nektek, az Ő népének, micsoda örömöt adott, micsoda szabadításokat, micsoda szeretetet, micsoda vigaszt, micsoda boldogságot - és mindezek után arra gondolni, hogy az Ő színe előtt vétkezzünk! Ó, hát legyen Ő olyan, mint a lepréselt szekér, amely tele van kévékkel!
Ó, hallgatóim, tudom, hogy olyanokat szólítok meg, akiknek ez talán nagyon élesen fogalmazódik meg. Mi az? Amikor majdnem megfulladtatok, a halál torkából ragadtak ki benneteket? Micsoda? Megmentettek benneteket a betegségtől? Megáldott benneteket az az istenfélő édesanya, és az a társ könyörgött értetek? Volt-e gyengéd lelkiismereted? Úgy érzed, hogy nem tudsz úgy vétkezni, mint mások, mert valami ellenőriz téged? Mindez Isten szeretete. De ha mindezek ellenére mégis fellázadsz ellene, nos, akkor felemelkedik haragjában, és megrázza magát forró haragjában. Ő nem fog mindig az emberrel harcolni. Az igazságosságnak hamarosan eljön a napja.
Hadd jegyezzem meg, mielőtt elhagynám ezt a pontot, hogy a szövegünkből úgy tűnik, hogy az Úr annyira szorongatott, hogy még kiált is. Ahogyan a szekér, amikor megrakják a kévékkel, nyög a súly alatt, úgy az Úr is felsír a bűn terhe alatt. Hallottátok már ezeket a hangsúlyokat? "Halljátok, ti hallók, és adjatok, ó, föld, mert szólt az Úr: "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem". Halljátok újra - "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról! Mert miért akarsz meghalni, ó Izrael háza?" Még jobb, ha Krisztus ajkáról halljuk, a mi fülünkhöz lágyítva - "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, te, aki megölöd a prófétákat, és megkövezed azokat, akiket hozzád küldtek. Hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, de te nem akartad!"
Bűnös, Istennek a szívébe vág a te bűnöd! A Teremtőd szomorkodik azon, amin te nevetsz. Teremtőd az Ő Lelkében kiált fel amiatt, amit te apróságnak tartasz. "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!" Az Isten szerelmére, ne tedd ezt! Gyakran mondjuk azt, hogy "Isten kedvéért", anélkül, hogy tudnánk, mire gondolunk. De itt nézd meg, mit jelent - Isten kedvéért -, hogy ne szomorítsd meg a Teremtőd - hogy ne okozzad azt, hogy maga az Örökkévaló kiáltson ellened. Hagyjátok abba, hagyjátok abba, "gonosz utatokról. Mert miért akarsz meghalni, Izráel háza?" Most elhagyom ezt a két pontot, hogy nagyon röviden áttérjek a következőre.
III. Bár igaz, hogy a bűn fájdalmas az Úrnak, az Ő kegyelmét feldobja, ha látjuk, hogy Ő viseli a terhet. Ahogy a szekérről nem mondják, hogy összetörik, hanem csak nyomják, úgy Őt is nyomják, és mégis Ő viseli. Az a himnusz, amit épp a prédikáció előtt énekeltünk, többet tartalmaz, mint amit a kemény szívek megéreznek -
"Uram, és én még mindig lángolok,
Nem a kínok között, nem a pokolban?
A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik?
Mondd el a bűnösöknek, mondd el,
Én vagyok, kikerültem a pokolból."
Ha te és én lennénk Isten helyében, el kellett volna viselnünk? Nem, egy héten belül felgyújtottuk volna a világegyetemet tűzzel, vagy porrá tapostuk volna a lábunk alatt. Ha Isten olyan lenne, mint a modern törvényhozók - és itt nem találok hibát bennük, mert egy község törvényének hajthatatlannak kell lennie -, de ha a mennyei törvény ugyanolyan gyorsan büntetne, mint az emberi törvény, hol lennénk? Nem látom, hogy felállnátok, hogy kiálljatok a gyermekeit meggyilkoló, és valamilyen képzelt sérelem miatt embertársát lelőő emberért. Úgy tűnik, hogy egyhangú ítéletet mondunk: "A nyomorult bűnös, bűnhődjön".
Micsoda egyetemes jajveszékelés hangzott fel ezen a héten egy olyan bűnös ellen, aki egykor tisztességesen állt közöttünk, de aki már régen elfordult a gonoszságtól. Melyik ember védi őt? Ki áll ki és mondja: "Hadd maradjon büntetlenül William Roupell"? Mégis, itt van Isten, és itt vagyunk mi, akiknek a bűnei tízszer förtelmesebbek Isten ellen, mint amilyenek bármely ember bűnei lehetnek az emberek ellen - és mégis megkímél minket. Ne feledjétek, hogy mindvégig teljes hatalma van a büntetésre. Csak kívánnia kell, és kész - meg kell mozdítania az ujját, és mi összetörünk előtte.
Hány szolga várakozik körülötte, készen arra, hogy teljesítse az Ő parancsát? Ahogyan a római konzul a fejszét hordozó lictorok kíséretében ment ki, úgy kísérik Istent mindig hóhérai, akik készen állnak, hogy teljesítsék ítéletét. Egy kő, egy cserép a ház tetejéről, egy villámcsapás, egy szélfuvallat, egy porszem, egy eltört ér, és máris vége - és te halott vagy, a haragos Isten kezében. Valóban, az Úrnak vissza kell tartania haragjának követőit, és vissza kell fognia haragjának szolgáit, mert az égiek így kiáltanak: "Miért kellene betakarni annak a nyomorultnak a fejét?". A föld azt kérdezi: "Miért kellene a bűnös ekéjének aratást adnom?". A villám és a mennydörgés azt mondja: "Sújtsunk le a lázadóra", és a tengerek a bűnösre zúdulnak, zsákmányul kívánva őt.
Isten mindenhatóságának nincs nagyobb bizonyítéka, mint az Ő hosszútűrése. A lehető legnagyobb hatalmat mutatja Isten számára, hogy képes uralkodni magán, hogy képes visszafogni a haragot, amelynek természetesen forrnia kell, és visszafogni a dühöt, amelynek máskülönben égnie kellene. Bűnös, mégis elvisel téged. Az angyalok megdöbbentek rajta - azt hitték, hogy lecsap. De Ő mégis elvisel téged. Láttál már valaha türelmes embert sértegetni? Találkozott vele az utcán egy gazember, aki a fiúk tömege előtt sértegette. Ő ezt elviseli. A fickó az arcába köpött. Még mindig elviseli. Most pedig megüti. Csendesen tűri.
"Adjatok neki egy töltetet" - mondja az egyik. "Nem", mondja, "én mindent megbocsátok neki." A fickó leüti, és az árokba gurítja, de ő még mindig tűri. Igen, és amikor felkel, csuromvizesen, azt mondja: "Ha van valami, amivel barátkozhatok veled, akkor most megteszem." Éppen ebben a pillanatban tartóztatja le a szerencsétlent egy serifftiszt adósság miatt. A sértett előveszi az erszényét, kifizeti az adósságot, és azt mondja: "Most már szabadon távozhatsz". Nézd! A nyomorult ezek után arcon köpi a férfit!
Most azt mondod: "Hadd érezze, mit tudsz tenni. Hagyd, hogy a törvény tegye a dolgát." Van még helye a türelemnek? Így lett volna ez az emberrel is. Istennel nem így volt. Mi ennél sokkal rosszabbat tettünk, és Ő sokkal nemesebben cselekedett. És mégis, mondom, Ő mindent elvisel. Bár mint a szekér, Őt is nyomasztja a kévék terhe, de mint a szekérnek, a tengelye nem törik el. Ő viseli a terhet. Még mindig elviseli a bűnbánatlan bűnösöket.
IV. És ezzel át is térek a negyedik fejezethez, amelyre szeretném, ha a legmélyebb figyelmet fordítanátok. Attól tartok, hogy sokan a jelenlévők közül soha nem bánták meg a bűneiket. Soha nem láttátok azt abban a fényben, hogy Istent bántja, különben azt hiszem, nem akarnátok Őt bántani. De talán néhányan közületek érzik, milyen gonosz dolog a lázadás, de tudni akarják, hogyan szabadulhatnak meg tőle.
Ez a negyedik fejünk. Isten nem csak, hogy még mindig elviseli a bűnt, hanem ISTEN FIA SZEMÉLYÉBEN TARTJA ÉS TÖRÖLTE EL A BŰNÖKET. Ezeknek a szavaknak mély értelmük lehet, ha Jézus ajkáról hangzanak el: "Úgy szorítanak alattad, mint a szekeret, amely tele van kévékkel". Itt állt a nagy probléma. Istennek meg kell büntetnie a bűnt, és mégis irgalmazni akar. Hogyan lehetséges ez? Íme, Jézus azért jön, hogy helyettesítője legyen mindazoknak, akik bíznak benne. Nézzétek, hogyan halmozzák rá az emberi bűnök kévéit! Ott vannak a bűnöknek az ÉN kévéim...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa,
A terhet Te viselted,
Amikor az átkozott fán lógott,
És reméli, hogy ott volt a bűntudata."
Itt vannak a te aráid, én Hallgatóm - az Ő minden kiválasztottjának arái, mindazok bűnei, akik hinni fognak Őbenne! "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte". Igen, a Szentírás így szól: "Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". Ott fekszenek, halomra halmozva, míg Őt le nem nyomják, mint a szekeret, amely nyögve halad. Őt megvetik és elutasítják az emberek, ő a fájdalmak embere és a gyász ismerője." Nézzétek Őt, Ő valóban "izzadt, mintha nagy vércseppek hullanának a földre". "Aki kenyeret eszik velem, az emelte fel a sarkát ellenem".
Harminc ezüstpénzért adták el Őt, szép árat fizettek érte. Mégis, Őt a börtönből és az ítéletből vették ki, és ki fogja kimondani az Ő nemzedékét? Heródes kigúnyolja Őt, és semmit sem tesz belőle. Pilátus gúnyolja Őt. Júda fejedelmét arcon ütötték. "Odaadtam hátamat a verőknek, és orcámat azoknak, akik kitépték a hajamat. Nem rejtettem el arcomat a szégyen és a köpködés elől." Oszlophoz kötözték Őt. Rudakkal verték Őt, ezúttal nem negyven csíkot, hanem csak egyet - nála nincs "csak egyet", mert a mi békességünk büntetése rajta volt, és "az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Nézzétek Őt, mint egy kévékkel megrakott szekér, úgy megy végig Jeruzsálem utcáin. Jól sírjatok, Jeruzsálem leányai, bár Ő azt mondja, hogy szárítsátok fel könnyeiteket. Őt huhogják, amint végigmegy, meghajolva saját keresztjének terhe alatt, amely a ti és az én bűnöm jelképe volt. Őt a Golgotára vitték. A hátára vetik Őt, kinyújtják a kezét és a lábát. Az átkozott vas áthatol testének legérzékenyebb részein, ahol a legtöbb ideg gyűlik össze. Felemelik a keresztet. Ó vérző Megváltó! Eljött a te siralomidőd! Durva kézzel belevágják az aljzatba, a szögek átszakítják kezét és lábát.
A végsőkig lóg, mert Isten elhagyta Őt. Ellenségei üldözik és elragadják Őt, mert nincs, aki megszabadítsa Őt. Gúnyolódnak meztelenségén. Az Ő gyötrelmeire mutogatnak. Gúnyos gúnyolódásokkal nézik és bámulják Őt. Sértegetik fájdalmát, és gúnyt űznek imáiból. Ő most már csakugyan féreg és nem ember, összezúzva, alig lehet azt hinni, hogy istenség van benne. A láz eluralkodik rajta. A nyelve kiszáradt, mint egy cserépedény, és azt kiáltja: "Szomjazom!". Csak ecetet adnak neki.
A nap nem hajlandó sütni, és a szörnyű délidő sűrű éjféli sötétsége méltó jelképe lelkének tízszeres éjfélnek. Ebből a sűrű rémületből kiáltja: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ekkor valóban le volt nyomva! Ó, az Ő bánatához hasonló bánat soha nem volt. Minden emberi bánat az Ő szívében talált tározóra, és az emberi bűn minden büntetése az Ő testén és lelkén töltötte ki magát. Ó, vajon a bűn valaha is jelentéktelen lesz-e számunkra? Nevessek-e azon, ami Őt sóhajtozásra késztette? Játszadozzam-e és játszadozzam-e azzal, ami Őt szíven szúrta?
Bűnös, nem adod-e fel bűneidet annak kedvéért, aki megremegett a bűnért? "Ó," mondod, "igen, ha elhinném, hogy Ő értem szenvedett". Rábízod-e ma reggel a lelkedet az Ő kezére? Megteszed? Akkor Ő meghalt érted, magára vette a bűnödet és hordozta minden fájdalmadat, és szabadon távozhatsz, mert Isten megelégedett, és te feloldozást nyertél. Krisztus azért terhelte magát, hogy te könnyebbé válj. Őt a ti kévéitekkel nyomasztották, hogy ti szabadulást találjatok. Bárcsak úgy beszélhetnék drága Mesteremről, ahogyan Ő beszélhetne önmagáról. Vagy úgy, ahogy János beszélhetne, aki látta Őt és tanúságot tett róla. Ő panaszos hangon tudna beszélni a Golgotai Ember fájdalmairól. De amim van, azt nektek adom. Ó, hogy Isten adjon nektek vele együtt erőt, isteni kegyelmet, áldott kényszert, hogy higgyetek Jézusban, hogy higgyetek Jézusban MOST!
I. Mert ha nem, és ez az utolsó pontunk, akkor Isten egy kis ideig viseli a terhet. De ha Krisztus nem viselte el érted és értem, akkor AZ a teher örökre és örökké össze fog törni minket.
Úgy találom, hogy az én szövegemet sok tanult ember másképp fordítja, mint az előttünk lévő változat - "úgy szorítalak, mint ahogy a kévékkel teli szekér szorítja a helyedet". Vagyis úgy, ahogy egy súlyosan megrakott szekér nyomja a szegényes keleti utakat, és mély barázdákat hagy ott - olyan barázdákat, amelyekre aligha gondolnánk egy olyan országban, ahol olyan jól értünk az útépítéshez. Ahogyan a keleti utakba mély barázdákat és barázdákat vájtak a megrakott szekerek, úgy nyomlak össze titeket, mondja Isten, a bűnötök terhével.
Ez lesz a végzeted, Hallgatóm, ha nem vagy Krisztusban. Szükséges-e, hogy bővebben kifejtsem ezt a rémületet? Nem hiszem. Csak arra van szükség, hogy személyesen is alkalmazzátok a fenyegetést! Osszátok szét magatokat most. Osszátok meg magatokat, mondom! Hisznek-e az Úr Jézus Krisztusban? Akkor a fenyegetés nem a tiétek. De ha nem hisztek, akár ott álltok a folyosón, akár ott fenn, a távoli lelátókon, azt tanácsolom, hogy most figyeljetek rám, mintha ti lennétek az egyetlen ember itt - egy Krisztus nélküli léleknek elkárhozott léleknek kell lennie - egy lélek, amely nem hisz Krisztusban, már el van kárhoztatva, mert nem hisz.
Hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagy üdvösséget? Így szól hozzátok az Úr: "Gondoljátok meg utatokat". Idővel, örökkévalósággal, élettel, halállal, mennyországgal, pokollal, könyörgöm nektek - higgyetek Őbenne, aki képes mindvégig megtartani azokat, akik hozzá jönnek. De ha nem hiszitek, hogy Krisztus az, akkor bűneitekben fogtok meghalni. A halál után az ítélet! Ó, az ítélet, a mennydörgő harsona, a tömegek, a tömegek. A könyvek, a Nagy Fehér Trón, a "Jöjjetek, ti áldottak", a "Távozzatok, ti átkozottak"! Az ítélet után - egy léleknek, aki Krisztuson kívül van - a pokol!
Ki marad meg közülünk, ki marad meg közülünk az emésztő lánggal? Ki az, aki köztünk, ki az, aki köztünk az örökké tartó égő lángok között fog lakni? Imádkozom, hogy egyikünk se maradjon. De muszáj lesz, hacsak nem repülünk Krisztushoz. Ó, könyörgöm neked, kedves Hallgatóm, repülj Jézushoz! Lehet, hogy soha többé nem látom az arcodat. Lehet, hogy a te szemed soha nem néz az enyémbe - de a te véredtől megrázom a ruhámat, ha ma reggel nem hiszel Krisztusban. Könnyeim könyörögnek hozzád, ajkaim udvarolnak neked. Van kegyelem a számodra! Isten türelmes veled. Hagyd, hogy hosszútűrése vezessen téged a megtérésre. Ő nem akarja senkinek a halálát, hanem inkább azt akarja, hogy megtérjenek hozzá és éljenek.
És ez az odafordulás egyszerűen ez: bízz Jézusban a lelkeddel, és Ő elveszi a bűneidet, és elfogadva leszel a Szeretettben. Megtennéd? Nem, tudom, hogy nem fogsz - hacsak Isten Lelke nem kényszerít rá. De legalábbis, ha nem akarod, akkor nem azért, mert nem könyörögsz és esedezel. Jöjjetek, ez a kegyelem üdvözítő órája. Kérlek benneteket, gyertek! Jézus átszúrt kézzel hív titeket, bár ti elutasítottátok Őt. Sokáig álltál ellene - Ő újra kopogtat - az Ő legyőzhetetlen, legyőzhetetlen szeretete dacol gonoszságoddal, és akar téged.
Bűnös, akarod-e Őt vagy sem? "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon." Isten segítsen, hogy jöjj, Isten kényszerítsen, hogy jöjj, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
NEKÜNK mindig szükségünk van Isten Lelkére a prédikálásunkban. De azt hiszem, még inkább szükségünk van az Ő isteni vezetésére és útmutatására, amikor a téma Ő maga - mivel a Szentlélek annyira titokzatos a maga változatos tulajdonságaiban és működésében, hogy hacsak Ő maga nem nyilatkoztatja ki magát nekünk, és nem ad szavakat, amelyekkel beszélhetünk róla, biztosan nem fogjuk tudni sem magunkat megérteni, sem másokat megvilágosítani. Az Ő világosságában világosságot látunk, de nélküle úgy tapogatózunk, mint vakok a sötétben.
A Szentlélek elleni bizonyos bűnök bizonyos fokig folyamatosan léteznek a keresztény egyházban. Az élet szentségtelensége bántja a Szentlelket. Amikor a keresztény emberek nem az evangélium szerint járnak. Amikor a beszélgetésük nem Krisztus mintája szerint van elrendezve, akkor a Szentlélek, aki nem vállal közösséget a szentségtelenséggel, bizonyos mértékig visszavonja magát az egyháztól. A viszálykodás, a testvérek közötti viszálykodás, az új parancsolat elfelejtése, hogy szeressük egymást, szintén bántja a szent galambot - mert mivel az Ő természete békességes, mivel az Ő hivatala az, hogy békét adjon, ezért nem marad ott, ahol a vitatkozó felek lármája és zaja van.
Így van ez akkor is, amikor azt látja, hogy szentjei megbetegedtek a világiasságtól, amikor Egyiptom kincseit részesítjük előnyben Krisztus gyalázatával szemben, és inkább a látható dolgokat keressük, amelyek időlegesek, mint a nem látható dolgokat, amelyek örökkévalóak - akkor ismét kialszik a Szentlélek, és távozik közülünk. Mindenekelőtt a büszkeség és az a zúgolódás, lázadás, hitetlenség, önfejűség és önkeresés, amelyhez a büszkeség vezet - mindez szomorítja a Szentlelket, mert Ő azokkal lakik, akik alázatosak és megtört lelkűek. Ahol a zúgolódás hangja hallatszik, ahol egyik ember a másik fölé akarja emelni magát, és ahol mindenki a megvetett Úr fölé akarja emelni magát, ott a Szentlélek elrejti magát, és elviseli, hogy a bőség helyét a sivárság foglalja el, és hogy a halál uralkodik ott, ahol egykor az élet győzedelmeskedett.
Ez néhány az egyház gyakori és állandó gyengeségei közül, amelyek a Szentlelket nagymértékben akadályozzák azokban a csodálatos megnyilvánulásokban, amelyek egyébként Izráelünk közepén gyakoriak és megszokottak lennének.
De van két hibája az egyháznak, amelyek számomra időszakosan megnyilvánulnak. Az egyik az, amikor az emberek téves dolgokat tulajdonítanak a Szentléleknek, és Őt teszik emberi újdonságok és téveszmék szerzőjévé. Azokban az időszakokban, amikor a jó emberek elméje aggódva figyelte a lelki működéseket, egyes gyengeelméjű vagy tervező emberek fanatizálódtak. Saját zavaros érzelmeiktől megzavarodva és testi elméjüktől felfuvalkodva elhagyták az Igében lévő igaz világosságot, hogy saját képzelgéseik akaratát, saját agyuk abszurditásait kövessék. Az ilyen hivalkodó bolondok, akik arra törekszenek, hogy szekták vezetői, mesterei legyenek, bátran elmondják a viszkető fülű embereknek, hogy új tanok különösen nekik nyilatkoztak meg.
Sokat fecsegnek arról, amit ők belső világosságnak neveznek (ami gyakran belső sötétség), és ezt a halvány gyertyát Isten Igéjének fénye fölé emelik, és azt mondják, hogy csodálatos dolgokat tanítottak nekik álmokban és látomásokban. Ah, ez egy nagy és kiáltó bűn. Micsoda? A Szentlélek ajtajára akarsz tenni egy olyan tettet, amelyet Isten ünnepélyesen elátkozott? Nem riadsz vissza egy ilyen gondolattól? Nem szinte istenkáromlás-e ezt elképzelni? És mégis ne feledjétek, hogy aki egyetlen szót is hozzáad az ihlet kánonjához, az átkozott. Hallgassátok meg az Úr, a mi Istenünk szavait: "Ha valaki hozzáfűzi ezeket, Isten hozzáadja hozzá a csapásokat, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben. És ha valaki elvesz e prófécia könyvének szavaiból, Isten elveszi az ő részét az élet könyvéből és a szent városból és azokból a dolgokból, amelyek meg vannak írva e könyvben."
És azt hiszed, hogy a Szentlélek olyat tenne, ami átokkal jár az emberre? Ha hozzá merek tenni Isten Igéjéhez, vagy elvenni belőle, akkor ezt teszem, és ez a büntetésem - hogy Isten kitörli a nevemet az Élet könyvéből és a szent városból. És mégis, ezek a hitvány színlelők, akik ostoba elképzeléseiket Isten Szentlelke elé akarják tárni, azt akarják, hogy azt higgyék, hogy Ő többet tanított nekik, mint ami a könyvben van, hogy Ő eltávolította azt, amit Isten nagyszerű mérföldkőnek tett le, és hozzáadta Isten befejezett bizonyságtételéhez. Ne legyen egyikőtöknek sem türelme azokkal az emberekkel, akik így beszélnek.
Tagadják meg a legelső elvüket. Mondd meg nekik - legyen szó akár Nyugat-Amerika csalójáról, akár Arábia hamis prófétájáról -, hogy mindannyian szélhámosok, mert a Szentléleknek tulajdonítják azt, amit lehetetlen elkövetnie - Isten kinyilatkoztatott akaratának megsértését, amelyben kijelentik, hogy az ihletés kánonja egyszer s mindenkorra lezárult. Egy keveset ebből a gonoszságból fedezek fel az istenfélő emberek között. Azt tapasztalom, hogy néha még a kegyes emberek is azt hiszik, hogy kinyilatkoztatásban részesültek. A Szentírás szövegeit a Szentlélek kétségkívül ma is ugyanúgy leteszi az emberek lelkére, mint Pál apostol idejében, és nem lehet kétséges, hogy a Lélek mindazt, amit Krisztus tanított, emlékezetünkbe idézi, és elvezet bennünket a teljes Igazságra.
De amikor valaki azt mondja nekem, hogy a Szentlélek kinyilatkoztatott neki valamit, ami nincs a Bibliában, az hazudik! Ez egy kemény szó? De igen, csakhogy kifejezi Isten Igazságát. Lehet, hogy az ember megálmodta a kinyilatkoztatását, lehet, hogy csak képzelődött - de a Szentlélek soha nem megy túl az írott Igén. "Az enyémből vesz és megmutatja nektek". És azon túl, amit Krisztus mondott és amit Krisztus tanított, a Szentlélek semmilyen értelemben és semmilyen tekintetben nem megy. Azt, amit Krisztus tanított, a Lélek tanításán keresztül érted meg. De minden, ami Krisztus és apostolai tanításán túlmutat, nem Istentől, hanem embertől származik.
Ez egy nagyon fontos elv, amelyet minden istenfélő embernek meg kell tartania, mert eljöhet a nap, amikor hamis próféták fognak felkelni és megtéveszteni az embereket, és ez alapján képesek leszünk felfedezni őket. Ha bármit állítanak azon túl, amit Krisztus tanított, tegyétek félre őket, mert hamis próféták, farkasok báránybőrben. A Lélek csak azt tanítja nekünk, amit Krisztus előzetesen tanított, vagy Ő maga, vagy az ihletett apostolok által. "Az enyémből vesz és megmutatja nektek".
Éppen most kevés veszélyt jelentenek számunkra a lázas agyak túlzásai, mert általában az a bűnünk, hogy túlságosan hidegek és halottak vagyunk a szellemi hatások iránt. Attól tartok, hogy egy másik rosszra is hajlamosak vagyunk, és hajlamosak vagyunk teljesen megfeledkezni a Vigasztaló személyéről és munkájáról. Attól tartunk, hogy egyes gyülekezetek azt mondhatják: "Még csak nem is hallottuk, hogy van-e Szentlélek". Hány modern prédikációból tudnátok egyáltalán, hogy van Szentlélek? Ha nem lenne az áldás vagy a doxológia, akkor egy év alatt sok templomba és gyülekezeti házba ki-be járhatnánk, és aligha tudnánk, hogy létezik egy olyan személy, mint a Szentlélek, minden jónak áldott, áldott Adója.
Néha keveset hallunk az Ő hatásairól, mintha a Szentlélek nem lenne olyan igazi Személy, mint maga Jézus Krisztus, aki testben és vérben járta ezt a földet. Ó, kedves Barátaim, félek az első veszélytől - attól, hogy elszabadulnak a belső fényekkel és új kinyilatkoztatásokkal kapcsolatos hóbortok és képzelgések. De ugyanúgy félek ettől az utóbbitól is, attól, hogy a Kinyilatkoztatást a Kinyilatkoztató fölé helyezzük, hogy a Könyvet a Szerző nélkül vesszük, hogy Isten Igazságát a nagy Igazság Alkalmazója nélkül hirdetjük - hogy a Karddal indulunk munkába, elfelejtve, hogy az a Lélek Kardja, és csak annyira erős, amennyire a Szentlélek "erőssé teszi a várak lerombolására".
Ez az egyház mindig tisztelje a Szentlelket anélkül, hogy eltúlozná munkáját! Becsüljük, szeressük és imádjuk Őt, mert oly csodásan dicsőíti áldott Urunkat! Ezzel az előszóval most rögtön rátérek a szövegünkre, háromféleképpen használva azt - először is, mint egy próbát, hogy különböző dolgokat próbáljunk ki. Másodszor, mint útmutatást, hogyan tiszteljük Jézust. Harmadszor pedig, mint ösztönzőt, amely Krisztus dicsőítésére serkent bennünket.
I. Először is, a szövegünket TESZTként fogjuk használni. Ezernyi dolog van, ami azt állítja, hogy a Szentlélektől származik. Honnan tudhatjuk, hogy azok-e vagy sem? Itt van egy egyszerű módja a felfedezésnek: "Megdicsőít engem".
Mindenekelőtt alkalmazzuk ezt a tesztet a miniszterekre. Manapság rengeteg prédikátor és tisztelendő istenfélő van a világban. De nem mindegyikük Isten szolgája. Az igazi lelkész a mennyei Isten teremtménye. Az egyháznak éppúgy nincs hatalmában, mint ahogy a püspököknek sincs hatalmában lelkészeket csinálni. A függetlenség e tekintetben éppoly gyenge, mint a püspökség. Egyedül Isten rendel fel lelkészeket. Az Egyház csak annyit tehet, hogy elismeri őket. A mi kollégiumainkban nem tudjuk őket kinevezni. Nem tehetjük őket kézrátétellel, de még csak nem is az egyház választása alapján. Istennek kell őket megteremtenie - Istennek kell felszentelnie őket. Az Egyháznak csak az a dolga, hogy észrevegye Isten munkáját, és örömmel alávesse magát az Ő választásának.
És vannak olyan egyházak, amelyek nyilvánvalóan nem a Szentlélekből valók, mert dicsőítik a szertartásokat. Elvihetnénk bizonyos istentiszteleti helyekre, ahol a szolgálat általános feszültsége a keresztség, az áldott Eucharisztia, a konfirmáció, a papság stb. dicsőítése. Ott sokat hallani arról a gyermeki malőrről, amellyel az oltárt díszítik, és sokat beszélnek azokról a groteszk ruhákról, amelyekbe a papjaik öltöznek. Sok olyan helyre tudnánk rámutatni, ahol a tanítás fő célja látszólag egy rubrika felmagasztalása, egy liturgia felnagyítása, egy hierarchia magasra emelése vagy egy szertartás dicsőítése. Minden ilyen egyházat egyszerre söpörve és tévedhetetlenül elítélhetünk. Ezek nem a Szentlélektől valók, mert a Szentlélek nem a külső szertartások, hanem Krisztus felmagasztalására tanít bennünket. És az a tanítás nem a Szentlélektől való, amely nem az Úr Jézust dicsőíti.
Más helyekre is elvihetnénk benneteket, ahol a cél egyértelműen a tanítás dicsőítése. Január elsejétől december utolsó napjáig a lelkész keservesen küzd hitének kedvenc sarokpontjaiért. Bizonyos barátaiknál a tanítás a minden, és az ő merev ortodoxiájuk az egyetlen gondjuk az életükben. Nos, a szilárd hitvallás és a kegyelem tantételei ellen egy szavunk sincs. Istennek legyen hála, hogy mi ugyanúgy szeretjük ezeket a dolgokat, mint azok, akik mértéktelenül felmagasztalják őket. Az ortodoxia iránti buzgóságunkban egy cseppet sem maradunk el e bajnokok vezetőitől.
Mégis a mi Urunk a mi szolgálatunk vezérfonala, és annak is kell lennie. Továbbra is inkább Őt kell magasztalnunk, mint a kálvinizmust vagy bármely más teológiai rendszert. Merjük kimondani, hogy bármennyire is szeretjük a Mester trónját, még mindig jobban szeretjük a Mestert. És bármennyire is szeretjük az Ő szőlőskertjének falaiért való küzdelmet, mégis az Ő esztrókájának fürtjei édesebbek a mi ízlésünknek. Jobban szeretjük Krisztust, mint a hitvallást, és úgy gondoljuk, hogy inkább magasztaljuk Mesterünket, mint bármilyen igazságok halmazát, legyenek azok bármilyen fontosak is.
Vannak bizonyos tanító testvérek, akik a maguk módján elég jók, de mégis nyilvánvalóan láthatod, hogy a kiválasztás tana az, amiért jobban harcolnak, mint a Krisztus megváltásáról szóló tan. Vagy ha a megváltás, akkor inkább a megváltás különlegessége, mint maga az isteni áldozat. Szeretem hirdetni Isten megkülönböztető kegyelmét, de távol áll tőlem, hogy azt gondoljam, hogy néhány négy vagy öt pont magában foglalja az összes igazságot, amelyet Isten kinyilatkoztatott. Legyen a miénk, hogy úgy hirdessük a tanokat, ahogyan Dr. Hawker hirdette őket - Krisztussal, mint azok összegével és lényegével. "Teljes Krisztus az üres bűnösöknek" - legyen ez a témánk. Nagymértékben igaz az olyan egyházra, amely csak a tanok felmagasztalására törekszik, hogy nincs meg benne a Szentlélek teljessége, mert a Szentlélekről meg van írva: "Ő dicsőít meg engem".
A lelkészek egy másik csoportját jól ismerik azok, akik Isten egyházát széles körben szemlélték, és akiknek szolgálata főként egy bizonyos tapasztalat felnagyítására irányul. Ha így és így, és így és így érezted magad, akkor a dicséret egyetlen szava sem lehet túl erős számodra. De ha más úton, más ösvényen vezettek benneteket, akkor bízzatok abban, hogy ezen istenhívők ítélete szerint ti egyáltalán nem ismertétek az életerős istenfélelmet. Ők ugyanolyan bizalmasan ismerik az Ég titkait, mint maga a pápa, és egészen olyan tévedhetetlenek, mint ő, a maguk kis uradalmában. E testvérek közül néhányan kétségtelenül nagyon mély és szörnyű tapasztalatokon mentek keresztül - olyannyira bűnben éltek, és olyannyira hűtlenek voltak Urukhoz, hogy nem csoda, ha sötétségben kell járniuk, és nem látják a világosságot. Ezek a testvérek ezt a tapasztalatot példaként állítják elénk, és azt mondják nekünk, hogy ha nem ismerjük mindazt, amit ők megtanultak, akkor nem vagyunk Krisztuséi.
Egy szót sem szólok a kísérleti prédikálás ellen. Hiszem, hogy ez a leglélekhizlalóbb prédikálás a világon - de Krisztusról szóló tapasztalatnak kell lennie, olyan tapasztalatnak kell lennie, amely engem önmagamból Jézushoz vezet -, és ha egy szolgálat kísérleti jellegű, de nem magasztalja Krisztust, akkor okom van gyanakodni, hogy a Szentlélek vele van-e, mert ez áll változatlan szabályként: "Ő dicsőít meg engem".
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, ismét meg vagyunk átkozva néhány emberrel - bárcsak kevesebb lenne -, akiknek a tanítása állandóan az "erkölcs". Ha megtesszük ezt, és megtesszük azt és azt a másikat, akkor megmenekülünk - a régi mózesi törvényt lehalkítják, majd a mennybe vezető útként mutatják be. Most azonnal elhagyhatjátok a zsinagógákat, ahol ilyen emberek vannak a főhelyeken. Ha valaki a test cselekedeteit magasztalja, és nem Krisztus befejezett művét - ha az ember cselekedeteit, akaratát, imáit, érzéseit helyezi a mi Urunk Jézus Krisztus vérének és igazságának helyébe -, az a gyülekezet nem a Szentlélektől való.
És mit mondhatnék sokakról, akik minden vasárnap előadják csinos kis esszéiket, kidolgozott értekezéseiket, nagyhangú korszakaikat? Mit mondhatnék mindezekről, ha nem azt, hogy olyanok, mint a "zengő réz és zengő cimbalom", amennyiben elfelejtik Krisztust, Krisztus Személyét - Isten és ember, Krisztus művét - az Ő engesztelését és igazságát? Krisztus feltámadását - a szentek ajándékát és örömét, Krisztus közbenjárását - a mi reménységünket és erőnket, és Krisztus második eljövetelét, amely olyan, mint a fényes hajnalcsillag minden fáradt figyelőnek e világ sötétségében? Ez az Egyház, és csakis ez az Egyház, a Szentlélekből van, amely Krisztus Jézust magasztalja.
És itt, kedves testvérek a szolgálatban - és vannak itt néhányan -, milyen keservesen siránkozhatunk ti és én a szolgálatunkról, mert az nem dicsőítette Krisztust! Amikor majd a halálos ágyunkon fekszünk, elégedetten fogunk visszatekinteni arra a szegényes, dadogós prédikációra, amelyben a Mestert magasztaltuk. Mély sajnálattal fogunk visszatekinteni arra a jól elmondott szónoklatra, amelyben egy szektát dicsőítettünk, vagy egy rendeletet emeltünk fel Urunk kárára. Ó, micsoda öröm lesz emlékezni arra, hogy ha gyengén is, de felmagasztaltuk Őt. Bár néha a szavak nem úgy jöttek, ahogy a szívünk szerette volna, mégis rámutattunk az Ő szétáradó sebeire, és azt mondtuk: "Íme, az Istenhez vezető út".
Ó, milyen édes boldogság egy Whitfieldnek, amikor visszavonul az utolsó ágyára, ha úgy érzi, hogy valóban Jézust prédikálta, akár a piacon, akár a hegyoldalban, akár a templomban, akár a pajtában! Micsoda vigasztalás érezni, hogy hűségesen kiáltotta: "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve!". Ó, az átok viszont, amely azon az emberen nyugszik, aki utolsó pillanataiban elgondolkodik: "Mások prédikációit hirdettem, és másról beszéltem, mint Krisztusról. Bármit felemeltem, csak az Urat nem"! Ó, hogy fog az ő fülében felhangzani az örök kárhozat üvöltése! Hogyan fogják Isten ítéletei megragadni őt, még mielőtt a Magasságbeli rettentő bírósága elé kerülne. Nekünk, prédikátoroknak, egyre inkább vissza kell térnünk ehhez a szabályhoz - éreznünk kell, hogy ha a Szentlélek bennünk van, akkor megdicsőíti Krisztust.
Miután így próbára tettük a lelkészeket, tegyük most ugyanazt a próbát a tanítással kapcsolatban. És itt nagyon röviden, magától értetődő igazságként állapítsuk meg, hogy minden olyan tanítás, bármilyen tekintélyt is követeljen magának, amely nem dicsőíti Krisztust, egészen biztosan hamis. Másrészt pedig azt hiszem, ritkán fogunk tévedni, ha azt hisszük, hogy ha egy tanítás felemeli Krisztust, és sok koronát tesz a fejére, akkor annak az istenfélelem szerinti tanításnak kell lennie.
Kedves barátaim, a szocinianizmust teljes mértékben meg kell utálnunk, mert egyszerre támadja áldott Urunk és Mesterünk Istenségét. Az ilyen embereknek még a keresztény nevet sem adhatjuk. Lehetnek mohamedánok - jó lenne, ha csatlakoznának azokhoz az emberekhez -, lehetnek jó emberek, lehetnek erkölcsös emberek, lehetnek kiváló polgárok, de keresztények nem lehetnek, ha tagadják, hogy a mi Urunk a nagyon Isten nagyon Istene, és méltó arra, hogy úgy imádjuk, mint az Atyát.
Csodálkozom, hogy különféle másvallásúak az ariánusokkal és szociniánusokkal szövetkeztek az anglikán egyház elleni támadásban, a jelenlegi, szomorúan téves támadásban, amelyet kétszázadik évfordulónak neveznek. És csak imádkozni tudok, hogy az Úr ne látogassa meg őket ezért a szégyenletes szövetségért az Ő ellenségeivel. Az arminiánizmusban, amely az igazság és a tévedés keveréke, ott van az a tanítás, hogy a szentek kiesnek az isteni kegyelemből. Ez egy olyan tanítás, amely gyalázatosabb Krisztusra nézve, mint amennyit el tudnék mondani. Számomra úgy tűnik, hogy fekete és kormos ujját egyenesen az én Uram és Mesterem címerpajzsára teszi, és az egész világ számára nevetség tárgyává teszi Őt. Azt mondja, hogy Ő az, aki elkezd építkezni, de nem képes befejezni - folt van a hatalmán.
Szeret, és mégsem szeret a végsőkig - ez egy folt az Ő hűségén. Azt mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". És mégis, az arminiánusok szerint elpusztulnak - e tanítás szerint, amely foltot ejt az Ő hűségén. Valójában a végső elesés tana annyira megkérdőjelezi Krisztus egész Jellemét, hogy az méltatlanná tenné Őt a hitünkre. Amikor bebizonyítják, hogy valaki, aki egyszer Krisztusban volt, elesett és elveszett, nem ismerem Krisztust, mert megszegte az Ő Igéjét. Ő már nem lehet "az Igazság", ha így háttérbe szorította saját ígéreteit, és hagyta, hogy kedvencei a kutya hatalmába kerüljenek.
Ha van valami a Szentírásban, ami olyan világos, mint a déli nap, akkor az az a tanítás, hogy "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van, és soha el nem vész, és nem jut kárhozatra". Ha Isten gyermeke kitagadható, ha Krisztus elválhat a házastársától, ha a Jó Pásztor elveszítheti a juhait, ha Krisztus misztikus testének végtagjai levághatók, vagy hagyhatók elrohadni, akkor nem tudom, mit tanít a Szentírás, és nem értem, hogyan lehet Krisztus méltó a hívő ember bizalmára. Ezt a tanítást, úgy gondolom, el kell vetni, mert beszennyezi Krisztus becsületét és dicsőségét.
Anélkül, hogy másokra utalnék, legyen ez elég egy példa. Vizsgáljatok meg jól minden tanítást. Ne tekintsetek rájuk önelégülten, mert ravasz nyelven fogalmaznak, vagy erőteljes kijelentésekkel állítják őket. De ha úgy látjátok, hogy valamely tanítás meggyalázza Krisztust, és nagyra értékeli az emberi képességeket - ha felmagasztalja az embert, és elvonatkoztat Isten kegyelmétől -, az hamis és veszélyes. Ha viszont az embert a porba süllyeszti, és Krisztust mint Megváltót, az alfát és az ómegát, az üdvösség kezdetét és végét emeli, akkor nyugodtan mondhatod, hogy az a Szentlélek tanítása, mert Ő Krisztust dicsőíti.
Szövegünket ismét használhatjuk arra, hogy a bűnösök által átélt meggyőződések nagy részét kipróbáljuk. Lelki életünk első hajnalán a lelki hatás hatalmas vihara söpör végig a szívünkön. A Szentlélek aktív, és a levegő hatalmának fejedelme is aktív. Egy újonnan megtért emberben több van Istenből és több a Sátánból, mint talán az emberi lét bármely más szakaszában. Mert a Sátán éppen akkor tombol rendkívüli dühvel, hogy visszarántsa a lelket a pusztulásba, a Szentlélek pedig hatalmasan munkálkodik benne, olyan erővel, amelyet csak a Mindenható tud gyakorolni.
Hogyan tudhatja az ember ebben a zűrzavarban, hogy meggyőződésének melyik része Istentől, és melyik része az ördögtől származik? Fiatalember, figyelj rám! Az a gondolat jár a fejedben, hogy túl nagy bűnös vagy ahhoz, hogy megmenekülj. Ez nyilvánvalóan nem a Szentlélektől van, mert ez elvonja Krisztusnak mint Megváltónak a hatalmát. Ez nem lehet a Szentlélektől, mert a Szentlélek Krisztust dicsőíti. "Igen, Uram, de én úgy érzem, hogy nagy bűnös vagyok, teljesen elveszett és tönkrement." Ez a Szentlélektől való, mert ez lealacsonyít téged, hogy Krisztus megváltásának nagysága annál nyilvánvalóbb legyen.
"Ó, de" - mondjátok - "nem vagyok alkalmas arra, hogy Krisztushoz jöjjek". Ez az érzés bizonyára nem a Szentlélektől, hanem az ördögtől származik, mert nem dicsőíti Krisztust. Micsoda? Alkalmassá kell tenned magad arra, hogy Krisztushoz jöjj? Hát ez azt jelenti, hogy Krisztussá - igen, ez azt jelenti, hogy antikrisztussá válsz, ami nem a Mennyország műve, hanem a Pokol aljas terve. "De hallottam, hogy az öreg Szóval úr a minap azt mondta, uram, hogy amikor megtért, úgy tűnt, mintha a haja szála is a pokol legmélyére húzta volna. Azt mondta, hogy a lelke tele volt káromlással, és a szíve olyan szörnyű állapotban volt, hogy átkozta születése napját, mert azt hitte, hogy ki van zárva a Szövetségből, és teljesen elveszett a kegyelem elérhetetlenségén kívül."
Nagyon jó, kétségtelen, hogy amit elmondott önnek, az az ő valódi tapasztalata volt. De vajon meg akarja-e tapasztalni az ördögi dolgok minden egyes darabját, amit egy jó ember megtapasztalt? Mert egy jó ember megbotlik és a csatornába esik, neked is meg kell botlanod és oda kell esned? Mert Jónás leereszkedik a bálna gyomrába, vajon mindannyiunknak a tengerbe kell-e merülnünk? Én mondom neked, Lélek, hogy amit a barátod érzett, annak nagy része nem Istentől, hanem a saját romlott szívétől és az ördögtől származott - és ezt ő is tudja, és ezt neked is be fogja vallani. Miért kéne tehát a bűnös és sátáni dolgok után lihegned? Miért vágysz arra, hogy a kígyók mérgét igyad és a Tophet füstjét szippantsd?
Ha az Úr ma reggel arra késztet, hogy lelkedet úgy, ahogy van, a Megváltó kezébe helyezd, és gyermeki bizalommal tiszteld Őt, akkor végtelenül értékesebb élményben lesz részed, mint amit az ördögök üvöltése és büszke szíved tombolása valaha is adhatna neked. Semmivé lenni, és Krisztust mindenünknek elfogadni, a Szentlélek munkálja bennünk - minden más, azok a szörnyű célzások, az a rettenetes pokolrázás - mind-mind nélkülözhető. Jó emberek érezték ezeket, de ezek nem jó dolgok. Ezek a Sátántól származnak, és el kell őket kerülni, és imádkozni kell ellenük - nem pedig keresni őket.
Ezért kérlek benneteket, hagyjátok, hogy a Szentlélek vezessen benneteket a saját útján, és ne kérjétek, hogy a saját választásotok szerint vezessen benneteket. Miért vágyakoznátok a sötétség után, amikor a Mester azt akarja, hogy a világosságban járjatok? Tegyétek tehát e mérlegre minden meggyőződéseteket, és fedezzétek fel, hogy mennyiben Istené, és mennyiben a Sátáné. Ami Krisztust dicsőíti, az a Szentlélektől való. Minden más a testtől vagy a pokoltól származik.
Így tesztelhetjük azt, amit tapasztalatnak nevezünk. A keresztény ember tapasztalatai közül nagyon sok nem keresztény tapasztalat. Ha valaki felállna az emelvényre, és azt mondaná: "Elmondom egy ember tapasztalatát", majd közölné velünk, hogy ötször állt bíróság elé az Old Bailey-ben, azt mondanátok: "Nos, lehet, hogy megtapasztalta ezt a szégyent, de nem tisztességes ezt emberi tapasztalatnak nevezni".
Tehát egy keresztény ember is nagy sötétségbe és bűnbe eshet. Valljuk meg szomorúan. De akkor, ha sötétségét és bűnét keresztényi tapasztalatnak állítja be, azt mondjuk: "Nem. Nem ítélkezünk feletted, lehetsz keresztény és tudhatod mindezt, de nem engedhetjük meg, hogy ítélkezz felettünk és döntsd el lelki állapotunkat a te sajátos érzésmódod szerint. Attól tartok, hogy sok életrajz legalább annyi rosszat tett, mint amennyi szolgálatot. Bár kétségtelenül sokakat megvigasztalnak, akik ugyanabba az állapotba esnek, mégsem tesznek kellő különbséget a gonosz hatalmak által felkavart ember és ugyanez az ember között, amikor a Szentlélekkel van betöltve.
Amikor eljutunk ahhoz, ami alulról jön, mindig apostolunk szellemében kellene írnunk, aki nem tudja magát kín nélkül leírni - "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből? Hálát adok Istennek az én Uram Jézus Krisztus által". Az, ami Krisztust dicsőíti, az az igazi keresztény tapasztalat, és ami bármi mást tesz, mint ezt, azt a keresztény megtapasztalhatja - de az nem keresztény tapasztalat.
Emeljük fel még egyszer az ítélet mérlegét. Úgy gondolom, hogy a szövegünk kiváló próbát ad nekünk, amivel próbára tehetjük magunkat. Hallgatóm, megmenekültél vagy sem ma reggel? Ha üdvözült vagy, akkor életed hajlama, irányultsága, irányultsága, irányultsága az, hogy Krisztust dicsőítsd. Mit mondasz, ha visszatekintesz? Dicsőíti-e a múltat! "Ha arra a szeretetre gondolok, amely megtisztított engem ilyen bűntől, az isteni kegyelemre, amely megtört egy olyan kemény szívet, mint az enyém, a hűségre, amely mind a mai napig megtartott, akkor csak Krisztust dicsőíthetem." Nem tudok mást tenni, mint dicsőíteni. És mi a helyzet a jelennel? "Ó - mondhatod -, ha arra gondolok, hogy mi vagyok most Isten kegyelméből, és mi lettem volna most, ha a Szentlélek nem akadályoz meg. Amikor magamba nézek, és annyi feketeséget látok, magasztalnom kell a Kegyelmet, amely megtart engem. És amikor kívülre nézek, és annyi kísértést látok, akkor jól kell és jól fogok beszélni az Ő drága nevéről. Dicsőítenem kell az én Uramat, Jézust"?
És mit mondasz a jövőről? Dicsőíteni fogjátok Őt akkor? Azt hiszem, látom, hogy még a félénkek szeme is felcsillan egy kicsit, amikor azt mondják: "Igen! Ha Ő csak egyszer átvisz a folyón, ha valaha is túljutok az ördög lövésén, és meglátom Krisztus arcát a dicsőségben, én fogok a leghangosabban énekelni a tömegben. Minden erőmmel magasztalni fogom Őt, mert többet köszönhetek majd Neki, mint bárki másnak a Trón előtt. Soha nem fogom abbahagyni, hogy az egész véres tömeggel együtt énekeljem: "Hozd elő a királyi diadémot, és koronázd meg Őt mindenek Urává!". "
Ó, ha a szíved nem úgy van, hogy Krisztus MINDENT jelent neked, és ha a lelked ma reggel nem vágyik arra, hogy Őt, csakis Őt tisztelje, akkor valóban attól tartok, hogy a Szentléleknek nem volt dolga a lelkeddel, mert ahol Ő munkálkodott, ott Krisztust kell, kell dicsőítenie.
II. A szövegünket most ÚTMUTATÁSként kell használnunk. Hogyan dicsőítsük Krisztust?
A szöveg azt mondja, hogy szükségünk van a Szentlélekre. Szövegünk tehát legyen megszentelve a mi megaláztatásunkra. Itt Krisztus gazdag szeretete által megmenekülünk, megszabadulunk bűneinktől, és életre keltünk Isten számára. És mégis olyan gyenge lények vagyunk, hogy a Szentlélek lakozása nélkül nem tudjuk megdicsőíteni Krisztust. Zihálhatunk, vágyakozhatunk és imádkozhatunk, hogy segítsünk Mesterünk tiszteletére, de csak megszégyenítjük Őt és meggyalázzuk az Ő ügyét, ha a Szentlélek nem tart és nem erősít meg bennünket. Hallod ezt, keresztény férfi és nő? Van tíz talentumotok, de ez a tíz talentum tízszer rosszabbul fogja megcsalni a Mestereteket, hacsak a Szentlélek nem segít benneteket.
Van ékesszólásod, van eszed, van vagyonod - mindezek egyikével sem dicsőítheted Krisztust, hacsak a Szentlélek nincs veled. Mert "Ő dicsőít meg engem". Az ember nem tud, hacsak a Szentlélek nincs vele. Hajtsátok le tehát fejeteket, ti, Isten szentjei, és tulajdonítsatok dicsőséget a Szentléleknek, magatoknak pedig szégyent és arcotok összezavarodását. Használjuk ezt a szöveget, mint buzdítást az őszinte imádságra. Mi, mint egyház, és szabadon beszélhetek a saját nyájam nevében, vágyunk arra, hogy Krisztust megdicsőülve lássuk. Ennek érdekében igyekszünk fiainkat, fiatalembereket nevelni szeretett kollégiumunkban, hogy az Ige hirdetőiként induljanak útnak.
Vannak ügynökségeink, amelyek segítségével reméljük, hogy nemzedékünkben tehetünk valamit a Mesterünkért - de mi mindent tehetünk a Szentlélek nélkül? Imádkozzunk tehát szüntelenül. Ó, imádság nélkül az Egyház ügynökségei mit érnének, ha nem egy halott ember karját nyújtanánk ki, vagy egy vak ember szemének fedelét emelnénk fel? Csak akkor van élet, erő és hatalom, ha a Szentlélek eljön. Kiáltsatok hát erőteljesen Istenhez, ti, akik Krisztust dicsőíteni akarjátok, mert a Szentlélek nélkül teljesen kudarcot vallotok.
És itt milyen tanulságot olvashatunk a Szentlélektől való teljes függésről. Semmit sem tudtok tenni, Isten szolgái! Semmit, Jeruzsálem hűséges őrzői! Semmit sem tudtok tenni, ti ifjúság tanítói, semmit sem tudtok tenni, ti a kereszt hírnökei idegen mezőkön, semmit sem tudtok tenni, ti tízezrek, akik hajlandóak vagytok minden vagyonotokat, időtöket és tehetségeteket odaadni - abszolút semmit sem tudtok elérni, amíg el nem jön Isten Szentlelke.
A tengerparton vagyunk. Az apály számos hajót hagyott szárazon az apály. Hosszú iszapréteg húzódik előttünk. Mi a teendő? Hívjátok a király lovait, hozzátok a király embereit, gyűjtsétek össze a bölcseket és a hatalmasokat. Mit tehetnek mindannyian? Semmit - a tudásuk csak arra jó, hogy a legvilágosabban bebizonyítsák, hogy semmit sem tudnak tenni. De nézzétek, a dagály levonul, hullám hullám után emelkedik fel a mélyből, és íme, minden hajó úszik, és az egész iszapot és homokot elborítja a tenger teljessége. Így van ez az egyházakkal is. Mindannyian magasan és szárazon fekszünk a parton, és semmi más nem látszik, csak a saját tehetetlenségünk sziklája és iszapja - és semmit sem tehetünk, abszolút semmit, amíg a szent dagály el nem jön.
Az ébredés áldott szelleme, a Szentlélek kiárad, és most a legnehezebb Egyház is kiúszik a tengerre, és az, ami eddig a leginkább tétlen volt, megmozdul! Ó, mit nem tehetünk, ha a Szentlélek a miénk? Mit tehetünk, ha nincs meg Ő? Lásd, hogy teljesen és teljes mértékben függünk Tőle. Amikor mi, mint egyház, először léptünk ki szélesebb fénybe és nagyobb nyilvánosság elé, tanúsítom, hogy teljes mértékben a Szentlélektől függtünk. Micsoda imákat hallottam, micsoda törekvést és sóhajtozást! Most aratjuk a korai vetés érett gyümölcseit.
Íme, a ti lelkipásztorotok, aki nem más, mint egy vidéki csavargó - akit nem képeztek ki tudományos tudományokban, aki nem tudott mást, csak a kereszt tanítását -, eljött a tömegek elé, hogy egyszerűen az Igét hirdesse. Mennyire érezte akkor a semmilyenségét, és milyen gyakran mondta ezt nektek! Istenhez kiáltott, és a gyermek, a legény megsegült. Micsoda hatalmas tettek történtek százak megtérésében! És most már van egy nevünk, és nagy a kísértés, hogy a sikerünkön nyugodjunk, és az emberek azt gondolják, hogy van valami a prédikátorban, hogy össze tudja gyűjteni a tömeget, tudja hirdetni az Igét, és biztos, hogy áldott lesz, amikor hirdeti.
Testvéreim és nővéreim, ismét mondom, hogy semmik vagyunk, kevesebbek vagyunk a semminél. A miniszteretek egy bolond, és semmi sem több. Hacsak a Szentlélek nincs vele, nem képes semmi másra, csak rosszaságra. Semmi, ami hasznotokra válna, vagy ami bárki szívét boldoggá tenné, csak a Gonosz szívét, hacsak a Szentlélek nincs még mindig velünk. Örömmel fogadnám újra a gúnyt, a gúnyt, a folyamatos rágalmakat, amelyeket odaadó fejemre zúdítottak, ha újra visszakaphatnám a Szentlélektől való teljes függéseteket.
Ó, ennek az egyháznak a tagjai, ti, akik az igénk alapján megelevenedtetek, ne az emberi bölcsességben álljon a hitetek, hanem a Lélek kijelentésében! És érezzük mindannyian, hogy még mindig gyengék vagyunk, mint a víz, és hiábavalók, mint a fütyülő szél, hacsak az, aki először velünk volt, nincs még mindig velünk. "Ő dicsőít meg engem." A Szentlélek fogja ezt megtenni. Senki sem tudja megtenni, ha Ő nincs jelen.
Tudom, hogy ma reggel olyanokhoz szólok, akik látták Izráel Szentjének távozását. Valójában nekünk, mint egyháznak, az elmúlt közel kilenc évben egy áldott ébredésnek kellett örülnünk. De milyen szorgalmasnak kell lennünk, amíg ez az ébredés megvan, hogy megőrizhessük azt! Anglia összes földművese nem tudja elérni, hogy ne essen az eső, de amikor eláll az eső, és kisüt a nap, tudom, mit tesznek - olyan gyorsan betakarítják a búzát, ahogy csak tudják. Az óceánon minden tengerész nem tudja elérni, hogy a szél elálljon. Amikor a vitorla ide-oda csapkod, nem tudják úgy felhúzni, mint a tengeren - de mit tudnak tenni, ha fúj a szél? Minden méter vásznat fel tudnak szorítani.
Tehát a világ összes kereszténye nem tudja munkára bírni a Szentlelket. "A szél ott fúj, ahol a listáján szerepel, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy." De amit mi megtehetünk, az a következő: ha nálunk van a Szentlélek - használni tudjuk Őt. Amikor Ő velünk van, akkor tudunk dolgozni. Addig kell szénát csinálnunk, amíg a nap süt. Addig kell őrölnünk, amíg a szél fúj, aktívnak és szorgalmasnak kell lennünk Istenért, amikor a Szentlélek látogatása velünk van. Az ébredés sok helyen nagymértékben megszűnt. Attól tartok, ez azért van, mert nem használták ki szorgalmasan a befolyását.
Írországban mennyi ébredés volt, de a Szentlélek szükségszerűen visszahúzódott, mert kuriózumként tartották számon. Minden újság az ébredés hírétől bűzlött. Az emberek Angliából is eljöttek, hogy lássák. Akkor ez nem tarthatott sokáig. Isten soha nem azért teszi az Ő nagyszerű műveit, hogy bámulják, hogy kuriózumként tartsák fenn őket. A dolog abban a pillanatban tönkrement, amikor az emberek kíváncsian beszélni kezdtek róla, és úgy terjesztették a hírt, mint egy filozófiai vizsgálatra érdemes jelenséget.
Ezeket a jó dolgokat soha nem szabad témává tenni. "Jöjjetek, nézzétek meg a seregek Ura iránti buzgóságomat." Amíg a jó munka folyik, addig annyira a Mesterért kell dolgoznunk, hogy ne legyen időnk minden filléres újságba beletenni a mesét arról, amit Isten tesz. Legyünk tehát fenn, amíg a Mester velünk van, és végezzük az Ő munkáját, a Lélek sajátos módján, igyekezzünk Jézust dicsőíteni, és igyekezzünk a Lelket megtartani magunk között.
III. És most, végül, a szövegemet egy STIMULUS formájában fogom átvenni. Dicsőíti-e a Szentlélek Krisztust? Ah, akkor hogyan kell erre törekednünk! Tegyük hát I. Szeretett Testvérek és Nővérek Krisztusban, tegyük ezt életünk egyetlen céljává - dicsőítsük Krisztust. Ti egy nagy üzletben tevékenykedő ember voltatok. El tudnátok-e mondani, miközben ilyen nagymértékben üzleteltetek, hogy a célotok az volt, hogy Krisztust tiszteljétek benne?
Hát, lefelé jöttél a világban. Most már kisebb boltod van. Igen, és feltételezzük, hogy jobban dicsőítheted Istent? Akkor jobb helyzetben vagy, mint korábban. Sok embert láttam már, aki lelkében gyarapodott, és nagyon tisztelte Mesterét, aki rosszul lépett, és ezzel ártott hasznosságának és boldogságának. Mivel több üzletet akart szerezni, széles körű spekulációkba bocsátkozott, és kevesebb ideje maradt Urának szolgálatára. És így valóban rosszabb helyzetbe került, mert a lelkiek hanyatlásnak indultak.
Talán láttál már az újságokban egy példát arra, hogy mi történik néha a meggazdagodással. Egy férfi és a felesége szorgalmas emberként egy kis üzletben boldogult Birmingham közelében. Egy barátjuk meghalt, és a feleségre hagyott mintegy 1300 dollárt, ami nem nagy összeg, de elég ahhoz, hogy tönkretegye az embert. Azonnal elvettek egy nyilvánosházat, és bizonyára emlékeznek rá, hogy a férfi most börtönben ül a felesége meggyilkolásának vádjával. Nem csoda, hogy amikor a kevéske vagyonukkal kísértésbe estek, hogy még többet keressenek, rossz foglalkozásba kezdtek, hogy növeljék vagyonukat. Ez a gonosz mesterség hamarosan romlott szokásokhoz és halálhoz vezetett.
Láttam, hogy a hívők szomorúan elszegényítik a lelküket azzal, hogy testi gazdagságot keresnek ahelyett, hogy Krisztust keresnék. De legyen az ember egyetlen célja Krisztus megdicsőítése, és nagyon kevés gondot fog érezni, hogy a Gondviselés hová helyezi őt, mindaddig, amíg előmozdíthatja egyetlen célját, és koronát tehet a Megváltó fejére.
Ez arra késztet, hogy azt mondjam, testvéreim, amíg ezt a célt tűzzük ki magunk elé, ragadjunk meg minden alkalmat Krisztus dicsőítésére. Lehetőségek ezreit dobjuk el. Ahol jót tehetnénk, ott elhanyagoljuk. Nagyon keservesen és gyakran szidom itt magamat, de félek, hogy sokakat közületek is szidhatok. Tegnap volt egy lehetőségetek, de elvesztettétek. Szólhattatok volna Krisztusért, de nem tettétek. Senki sem tudja megmondani, mennyi jót tehettetek volna, de nem tettétek meg. Hátramaradtatok. Ó, ahogy a Szentlélek dicsőíti Krisztust mindenütt, úgy ti is! Imádkozom, hogy mindig ezt tedd, ne csak bizonyos alkalmakkor, hanem egész életed legyen Krisztus dicsőítése.
Ahogy tegnap egy omnibuszon ültem, hallottam, hogy egy férfi mögöttem azt mondta, mennyire csodálja a kontinentális vasárnapok megtartásának módját - reggel templomba járni, este pedig színházba menni. "Hát nem érti - mondta -, irracionális azt gondolni, hogy a Mindenható elvárja tőlünk, hogy az egész napot imádkozással töltsük. Nincs olyan élő ember, aki hat órán át tudna imádkozni egyhuzamban, nemhogy tizenkét órán át". Ez csak nagy vonalakban fogalmazta meg azt, amit a legtöbb istentelen ember érez. Vajon mit szólnának Pál apostol figyelmeztetéséhez: "Szüntelenül imádkozzatok"? Itt volt egy ember, aki úgy gondolta, hogy senki sem tud hat órán át együtt imádkozni, míg Isten szentjeinek mindig folytatniuk kell az imádságot.
Senki sem érheti el a keresztény ember rangját, vagy azt, amilyennek lennie kellene, ha nem csak hat órán keresztül imádkozik, hanem egész életében. A jó öreg Rowland Hillről azt mondták, hogy az emberek nem nagyon vették észre, hogy mikor vonult el, mert ő olyan ember volt, aki mindig imádkozott, bárhol is volt. Gyakran lehetett őt egyedül találni, magával beszélgetve. És még társaságban is a szíve a legjobban szeretett tárgya felé fordult - még mindig Krisztussal volt közösségben.
Legyetek mindig Krisztust dicsőítő keresztények, napkeltétől napnyugtáig. Akár egy öles kővel dolgoztok, akár egy ekét hajtotok, akár egy épület köveit rakjátok le - szolgáljátok a Mestert mindezekben a dolgokban. Akár a tollal szorgoskodtok, akár vásároltok és árultok, akár a tengert szántjátok - tegyetek mindent, még az evést és ivást is az Úr Jézus nevében - és így, mint a Szentlélek, mondassék rólatok: "Ő dicsőít engem".
Azzal zárjuk, hogy igyekszünk magunk is felmagasztalni Mesterünket. Csak két-három dolgot szeretnék mondani, hogy dicsőítsük Őt, és ezek csak ezek lesznek. Ezt fogom mondani a szegény, bajba jutott, kételkedő bűnösnek: "Bűnös, az én Mesterem képes megmenteni téged". "Ó, de én vagyok a legnagyobb bűnös a pokolból." Igen, és Ő a legnagyobb minden Megváltó közül. "Igen, de én fejem fölött és fülem fölött jártam a gonoszságban." Igen, és Ő is megkeresztelkedett a gyötrelmeiben, hogy megmentsen téged. "Ó, de Ő nem tud engem megmenteni!" Igen! De meg tud! És ha én most a föld söpredékéhez szólok is, az ördög egyik söpredékéhez, aki aligha alkalmas tisztességes társaságba, az én Mesterem képes megmenteni téged. A végsőkig megment, és a te bűnödet, bár fekete, Ő meg tudja tisztítani, és fehérebbé tud tenni, mint a hó.
Én valami mást mondanék, hogy dicsőítsem Őt. Ő hajlandó megmenteni téged. Az Ő nagylelkű szíve vágyik rád. Elpusztulásod nem fogja Őt boldoggá tenni, hanem sírni fog feletted, ahogyan Jeruzsálem felett tette. De az, hogy megmenekülsz, megadja Neki, hogy lelkének gyötrelmeit lássa. "Tudja, hogy kivel beszél, uram?" Nem, én nem, de a Mesterem tudja. Mert most rád szegezi szegény, könnyes szemeit. Hol van a bűnös? Az oszlop mögött? Vagy a másik sarokban? A Mester ránéz, és azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek."
Mi az? Olyan messze vagy? Milyen hangosan hív téged: "Jöjj, bűnös, térj meg és gyere". Hajlandó vagy jönni? Íme, Ő találkozik veled! Az úton találkozik veled - átölel téged, a nyakadba borul, hogy megcsókoljon. Azt mondja, még ma reggel is ezt mondja: "Vedd le a rongyait, és öltöztesd finom ruhába. Mosdjátok meg és tegyétek tisztává, mert mint felhőt, úgy takarítottam el bűneit, és mint sűrű felhőt, úgy tettem el gonoszságait".
Ami Krisztust a legjobban dicsőíti, az az evangélium hirdetése a bűnösöknek, és ezért dicsőítettem Őt most is, és amíg élek, ezt fogom tenni. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik. Adja Isten, hogy dicsőítsük Krisztust az Őbenne való bizalommal! Ámen.

[gépi fordítás]
Az egész világ a mezőn végzett munkától függ, és maga a király is az eke és a sarló szolgálatában áll. A vidéken élők, akik minden veszedelemmel együtt figyelik a pengő kihajtását, akik megjelölik a fülét, amint kibújik a hüvelyéből, és akik aggódva figyelik, amíg az éretten lefelé lóg és sárgává válik a napon - ők, akik állandóan érintkeznek a rögökkel és a terméssel - nem képesek elfelejteni, hogy teljes mértékben az élet botjától függenek. Aligha lehet ott élni, ahol a földművelés folyik, anélkül, hogy ne néznénk gyakran aggodalmas imában a Gondviselés Istenéhez, és később ne dicsőítenénk hálás dicsérettel a szívünket.
De a legtöbben arra vagyunk kárhoztatva, hogy ebben a hatalmas, téglából épült pusztaságban éljünk, ahol alig egy zöld dolog köszönti a szemünket. Ha megpróbálunk egy növényt felnevelni, az csak egy beteges dolog, amely nem csábító szépségű és nem illatos. A ragyogó szemű virágok hiányában nem csoda, ha egy kicsit elvakulunk anyaföldünkkel szemben. Túlságosan hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy függetlenek vagyunk a vidék működésétől. Hogy a kereskedelmünk, a kereskedelmünk, a manufaktúráink elégségesek ahhoz, hogy eltartsanak minket. Mindeközben elfelejtjük, hogy hiába van az a sok árbóc, ha a föld nem hozza meg a gyümölcsét. Hiábavaló az emporium, a csere és az áruforgalom helye, ha a földet nem szántják és nem szántják, és nem adják meg végre a földművesnek a jutalmát.
Bárcsak felidézhetném emlékezetetekben, ti, a város lakói, hogy mennyire függsz a föld Urától, a föld Istenétől a mindennapi kenyeredért. Úgy hullik-e az ételetek, mint manna az égből? A kovácsműhelyben készítitek, vagy a szövőszékben vagy a keréken formázzátok? Nem a földből származik-e, és nem az Úr-e az, aki a föld termékeny méhének adja az erőt, hogy termést hozzon? Nem az égből jön-e a harmat, és a napfény nem felülről? És nem ezek hozzák-e nekünk is a kenyerünket, mint azoknak, akik a mezők közepén laknak?
Ne feledkezzünk meg az aratás idejéről, és ne legyünk hálátlanok a búza bőségéért. Ne felejtsünk el könyörögni Istenhez, hogy adjon nekünk megfelelő időjárást az értékes gabona begyűjtéséhez. És amikor összegyűjtik, ne hallgassunk mogorván, hanem a dolgozó munkásokkal együtt, akik elégedetten nézik a hullámzó sárga termést, emeljük fel az "Aratás haza" kiáltást, és adjunk hálát Istennek, aki a völgyeket gabonával borítja be, és az évet az Ő jóságával koronázza meg.
A ma reggeli beszédemet úgy rendezném, hogy az Önök fülében úgy hasson, mint a szüreti harangszó a középső megyéinkben. Észrevettem, hogy ott kora reggel és estefelé is megszólal egy harang, amely, mint mondták, azt hivatott jelezni az embereknek, hogy mikor mehetnek ki a mezőre aratni, és mikor kell elhagyniuk a mezőt, és hazamenniük az otthonaikba. A prédikációm olyan egyszerű lesz, mint a harangszó. Ha ez elég ahhoz, hogy emlékeztessen benneteket az aratásra és az aratásra, ha csak arra késztet benneteket, hogy hálát adjatok Istennek, aki nekünk adja a föld gyümölcsét, akkor elégedett leszek.
Ne mondjátok nekem, hogy ez nem egy megfelelő téma a vasárnaphoz. Tudom, hogy nem tudod, mit beszélsz. Jézus tanítványai nem a kukoricamezőkön sétáltak-e vasárnap, és nem a Mester magukat a mezőket tette-e prédikációinak témájává? Nem félek az Ő rosszallásától, amikor ezen a megszentelt napon azt mondom: "Emeljétek fel most a szemeteket, és íme, a mezők már megérettek az aratásra". Azt gondoljátok, hogy a külső teremtés bűnös, és hogy Istent vasárnaponként csukott szemmel és üres arccal imádnák, amely nem nézhet virágokra és mezőkre? Nincs tisztátalanság a zöld fűben, a virágokban, a vitorlázó felhőkben, a hullámzó hullámokban vagy az érő kukoricában.
A hívő fül számára a Bőkezű Atya léptei mindenütt hallhatóak, és az évszakok váltakozása nem más, mint Isten változatos tulajdonságainak feltárása. Minden zizegő fülből egy éneket szedhetünk ki, és minden aratómezőn olyan prédikációt hallgathatunk, amelyhez az angyalok is lehajolnának, hogy meghallgassák. Ez nem szentségtelen téma. Jöjjetek velem az aratómezőre - jöjjön velünk a Mester -, és beszélgessünk egy kicsit másról, mint az aratásról, bár az aratás lesz az a metafora, amelyre beszédünket formálni fogjuk.
Egy-két szó a gyűjtésről. A zsidó államban a gyűjtögetés a nép egyik joga volt. A földművesnek tilos volt learatni a mező sarkait, és ha véletlenül egy kévét a mezőn hagyott, nem mehetett vissza érte. Azt az özvegy, az árva és a földön élő szegények számára kellett meghagyni. Nem, a búzán és árpán túlmutató jogai a szüretelésre vonatkoztak - az olajfát csak egyszer szabadott kivágni, és a szüretelt termést a szegényeknek kellett hagyni. Így van ez a szürettel is. Amikor szüretelték a szőlőt, nem volt szabad teljesen megtisztítaniuk a szőlő ágait, hanem annyit kellett hagyniuk, hogy a föld legszegényebbjei is megízlelhessék a finom gyümölcsöt.
Nem szeretném, ha keresztény földműveseink kevésbé liberálisak lennének az evangéliumi felosztás alatt, mint amilyenek a földművesek voltak a mózesi törvény alatt. Ahogy Boáz nagylelkűségében többet adott Ruthnak, mint amennyit ő jogosan követelhetett, úgy ne kérdőjelezzék meg a föld birtokosai a szegényeknek a gyűjtögetéshez való jogát. Nyissa ki hamarabb a kapuit, mint a zsidó földműves tette volna, és néha ajánlja meg az embereinek, hogy szándékosan hagyjanak marokszámra a szegényeknek. Szomorúan tapasztalom, hogy manapság sok gazdánál az a szokás terjed, hogy felgereblyézik a földjeiket, és a falu szegényeitől vesznek el mindent, amit csak tudnak. És azt hiszem, hogy némelyek hétszer gereblyéznék fel az avarokat, ha csak egy füllel többet kaphatnának, és kevesebbet hagynának a gyűjtögetésre.
Ha gazda volnék, nem gyűjtenék be a pajtámba olyan kévéket, amelyeknek minden füle a szegények kiáltásától zúgott. Nem átkoznám a szegény ember átkát a gazdag ember egész földjére, és nem tenném a falu szegény lakóit egész évben elégedetlenné egy csekély maréknyi kukorica miatt, amelyet a pukkadó pajtáim készletéhez adtam. Különösen ti, akik keresztény emberek vagytok, megismétlem nektek - ne legyetek kevésbé szabadelvűek, mint a zsidó volt. És ha régen, amikor még csak típusok és árnyékok voltak, jó gyűjtögetést hagytak a szegényeknek, akkor most, amikor eljutottunk az evangélium lényegéhez és teljességéhez, szórjátok szét bőkezűen. Ne fosszátok meg a szegény embert a maga kevéske vagyonától, hanem érdemeljétek ki áldását bőséges nagylelkűségetekkel a földetek learatásának idején.
Most más területekre kell meghívnom önöket, mint ezek. Az evangéliumi igazság mezejére szeretném elvinni önöket. Az én Mesterem a Boáz. Nézzétek, itt, ebben a drága könyvben van egy mező, amely tele van igaz ígéretekkel, gazdag és érett áldásokkal. A Mester ott áll a kapuban, és szívesen lát bennünket. Erős, hittel teli emberek, mint az aratók, learatják a kévéket, és összegyűjtik a karjukat. Bárcsak mindannyian kaszálók lennétek, mert az aratás valóban bőséges. De ha nem vagytok aratók, legyetek olyanok, mint Boáz leányai. Látom, hogy vannak olyan szolgák, akik nem is annyira maguk aratnak, mint inkább részesülnek abból, amit mások arattak. Tudom, hogy sokan vannak ebben az egyházban, akik örömmel eszik az édességet és táplálkoznak az ország zsíros dolgaiból, amikor azok minden vasárnap előkerülnek az Ige szolgálatában.
De látom, hogy ott, a kapun kívül remeg egy kis társaság, akikhez ma szólnom kell. Ők nem kaszások, nincs elég erejük a hitnek, hogy a szemetes kévéket elvigyék. Még nem olyanok, mint a házi cselédek. Nem elég nyugodtak a lelkiismeretükben ahhoz, hogy leüljenek és egyenek, és az ecetbe mártogassák a falatjukat, és elégedettek legyenek. De ők gyűjtögetők, és azt mondják, miközben a kapuban állnak: "Bárcsak kegyelmet találnék az én Uram előtt, hogy még ezen a mezőn is szüretelhetnék, mert akkor elégedett lennék, ha itt-ott egy-egy fület gyűjthetnék az evangéliumi kegyelemből." Ez az, amit mondanak. Engem küldtek hozzátok. Az én Mesterem küld engem, mint az Ő egyik ifjú emberét, és így szólít meg benneteket: "Gyertek ki a mezőre, és szedjetek, ahol csak akartok, és ha a szedés közben megerősödtek és aratókká váltok, arassatok és vigyétek haza magatoknak a learatott kévéket".
I. Először is, mint Boáz, felteszem a kérdést: "KI EZ A DAMSEL?", hogy megtudjam, kik azok a gyűjtögetők, akiket Krisztus mezejére hívnak, hogy összegyűjtsék a maroknyi földet, amelyet szándékosan nekik szántak.
"Ki ez a kisasszony?" Az első válasz az, hogy ő egy moábita és egy idegen. Ah, ismerlek téged, szegény félénk Szív. Azt mondod: "Gonosz származású vagyok, a harag örököse, akárcsak mások. Természetem romlott és hitvány. Hogyan is remélhetném, hogy valaha is megengedik nekem, hogy bemenjek a Mester mezejére, és szedjek az Ő isteni kegyelem jó kukoricájából? Ó, Uram, ha tudná, hogy mit érzek elveszett és tehetetlen állapotomban! Ha csak érzékelné, hogy milyen hitvány vagyok a saját szememben, mert oly régóta idegen vagyok Istentől és idegen Izrael közösségétől, azt hiszem, egyáltalán nem hívna meg a mezőn való szüretelésre." Bizony, nővérem, éppen te vagy az, akihez küldtek, mert egy moábita leány volt az, akire Boáz a szívét vetette, és neki küldte az üzenetét: "Maradjatok gyorsan a leányaim mellett, ne menjetek más mezőre".
De újra megkérdezem, hogy ki ez a leányka, és ő így válaszol: "Nemcsak természetemnél fogva vagyok idegen, hanem be kell vallanom, hogy mostani állapotomban nyomorult és szegény vagyok. Krisztus kegyelmét nem tudom megvásárolni. Semmit sem tehetek, hogy elnyerjem az Ő szeretetét. Valamikor azt hittem, hogy vannak jó cselekedeteim, de most már nincsenek. Egykor a szertartásokra támaszkodtam, de már lemondtam róluk, mert nem találok bennük vigaszt. Teljesen szegény vagyok - annyira szegény, hogy kétségbeesem, hogy a jövőben valaha is gazdagabb leszek, mint most. Tehetetlen vagyok. Reménytelen vagyok. Semmi vagyok. Igen, kevesebb vagyok a semminél. Jaj, olyan nyomorult koldus vagyok, hogy az Ő legkisebb kegyelmére sem vagyok méltó."
Ezt mondod? Akkor nagyon örülök, hogy ilyen szavakkal beszélsz, mert ismét hozzád küldtek, és neked ajánlom a kegyes meghívást: "Gyertek ki a mezőre, és szedjétek össze a kévéket is." Ez az én meghívásom.
A gyűjtögető, akit leírtam, nemcsak a saját tapasztalatai szerint idegen és jövevény - és a saját jelenlegi állapotában meztelen, szegény és nyomorult -, hanem mindezek ellenére Izráel Istene, az Úr mellett döntött. Azt hiszem, hallom, amint azt mondja: "Ha elpusztulok, Krisztus keresztjére tekintve elpusztulok. Nincs semmi sajátom, amit hozhatnék, hanem úgy jövök, ahogy vagyok. Az Úr tudja, hogy nincs más függésem, csak Jézus Krisztus vére és befejezett igazsága. Elutasítom Moáb isteneit, akikben egykor bíztam. A világ most már semmit sem jelent számomra. A pompa és a hiúságok elvesztették minden dicsőségüket. Ami engem illet, porba és hamuba süllyedve irtózom magamtól. Krisztusé akarok lenni, és ha Ő nem akar engem, ha nem szedhetek az Ő földjein, soha nem megyek máshová...
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el. "
Csodálatos az a kitartás, amellyel néhány ilyen félénk lélek Krisztushoz ragaszkodik. Ahogyan az ember, minél jobban fél a süllyedéstől, annál félelmetesebb komolysággal kapaszkodik a deszkába, úgy láttam, hogy néhány ilyen félénk lélek olyan erővel kapaszkodik Jézusba, amelyet sem a halál, sem a pokol nem tud kioldani. Ha újra visszatérnének a lángoló idők, sok ingadozó lélek, aki alig tudja kimondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él", énekelve menne a máglyára! Sokan azok közül, akik bátrak a szavakban, gyávának bizonyulnának a tettekben, és elzárkóznának Krisztustól, amikor arra kerülne a sor, hogy megégjenek érte. Nos, hozzád küldtek engem, szegény, félénk Gyűjtő. Gyere be, gyere a mezőre, és meglátjuk, nem tudunk-e néhány marékot szándékosan neked hullni hagyni.
Leírásunk azonban messze nem teljes. Ez a gyűjtögető olyan ember, aki rendkívül alázatos és önmegtagadó. Figyeljük csak meg, mit mond, amikor Boáz felfigyel rá: "Ki vagyok én, hogy kegyelmet találjak előtted, hiszen idegen vagyok?". Á, és az asszony, akinek ma reggel szólni szeretnék, olyan alacsonyra becsüli önmagát, hogy amikor egy szemernyi reményt kap, azt gondolja: "Á, ez túl jó nekem". Amikor néha félig-meddig reménykedsz abban, hogy Krisztus szeretett téged, és önmagát adta érted, akkor jön a te méltatlanságod látványa, és azt mondod: "Nem, ez aligha lehet, hogy egy ilyen aljas és megvetendő ember, mint én, valaha is Krisztus, az én Uram kedves szemei elé kerüljön".
Tudom, hogy nem tartod magad sem tisztának, sem igazságosnak, sem kedvesnek. És amikor egy olyan részt olvasol, mint ez, ahol Krisztus azt mondja a hitveséről: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt", könnyek szöknek a szemedbe, mert azt mondod: "Jaj, rólam ezt soha nem fogja mondani, mert én teljesen szennyezett vagyok a bűntől, teljesen szentségtelen és tisztátalan. Ha végigkutatná a világot, nem találna nálam értéktelenebbet, és ha újra és újra átforgatná a kupacot, nem találna olyat, aki kevésbé érdemelné meg, hogy szánalmának tárgya legyen, mint én, szegény méltatlan én".
Igen, de éppen te vagy az, akihez engem küldtek! A te Urad, Jézus hallott rólad, és Ő az olyanokat szereti, amilyenek te vagy, mert amikor a saját szemedben kicsiny vagy, akkor az Ő szemében nagy vagy. Amikor ilyen szemérmesen beszélsz magadról, akkor Ő szereti hallani a szavaidat, mert azok az igazság szavai. Valójában az vagytok, aminek mondjátok magatokat, semmi más, csak utálatosság, romlottság és romlottság. És Ő, aki szeretett téged, mindezek ellenére sem hagy el téged addig, amíg romlottságod el nem tűnik, amíg undokságodat el nem mossa, amíg torzságod helyett páratlan szépséget, és szentségtelenséged helyett az Ő tökéletes igazságosságát nem kapod. Azt mondom nektek, még hozzátok is elküldtek minket ma.
Ismétlem, ezeknek a gyűjtögetőknek nagyon jó véleménye van azokról, akik igazi keresztények. Észrevehetitek, hogy Ruth azt mondja: "Nem vagyok olyan, mint a szolgálólányok egyike". Nem, és az én szegény gyűjtögetőm ott, azt gondolja, hogy Isten szentjei olyan áldott emberek, hogy ő nem olyan, mint egy közülük. Amikor belekerül a bűnökkel kapcsolatos tapasztalataiba, azt mondja: "Ha Isten gyermeke lennék, soha nem lennék ilyen". Tudva aljasságát és tökéletlenségét, így kiált fel: "Ó, ha Krisztus kiválasztottjai közé tartoznék, sokkal szentebb lennék, mint amilyen vagyok. Bár szeretem az Ő szentjeit, nem merem remélni, hogy valaha is közéjük fogok tartozni. Jóságom sohasem érhet olyan magasra, hogy látható közösségben csatlakozhassak hozzájuk."
Á, tudom, hogy néhányan közületek úgy érzik, hogy ha valaha is a Mennyországba jutnának, akkor az ajtó valamelyik résén át beosonnának, és elrejtőznének egy távoli egérlyukban, ahol senki sem láthatna meg benneteket. És ma, bár valójában ti vagytok a legjobbak a szentek közül, azt gondoljátok magatokról, hogy ti vagytok a legaljasabbak a legaljasabbak közül. Mert sokan vannak, akik nagyon gazdagok az Isteni Kegyelemben, de nyomorultul szegénynek gondolják magukat. Másfelől sokan, akik azt mondják: "Gazdag vagyok és gazdag és javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem", meztelenek, szegények és nyomorultak. Szegény Moábita, aki sokáig idegen voltál, messzire mentél a bűnbe, és most Krisztus mellett döntöttél, egyfajta kétségbeesett reménységgel, hogy talán Ő majd rád tekint. Ma, még ma is Ő szól hozzád. Nyisd ki a füled és hallgasd meg Őt. Felejtsd el rokonságodat és atyád házát, mert Ő nagyon kíván téged, és azt szeretné, ha még most is Hozzá jönnél, és örökre eljegyezne téged.
Nem kell hosszasan ecsetelnem a gyűjtögetők leírását, akikhez szólok. A Szentlélek, remélem, megtalálja néhányotokat, és nyomja be Isten Igazságát a szívetekbe.
II. Miután intettem az aratónak, most Boázhoz hasonlóan az aratókhoz szólok. A lelkészek az aratók, és Boáz így szól hozzájuk: "Szedje össze, még a kévék között is, és ne vádolja meg. Hagyjatok le néhány maroknyit a számára szánt marékból, és hagyjátok meg, hogy ő szedje le, és ne dorgáljátok meg őt."
Az első parancs, amit Krisztus a szolgáinak ad: "Ne dorgáljátok őt". Ó, attól tartok, testvéreim a szolgálatban, hogy gyakran dorgáltunk ott, ahol vigasztalnunk kellett volna. És talán a mi bátortalan beszédeink, amikor nem akartuk ezt tenni, nagyon kemény csapások voltak a Sionon szenvedőkre. Rossz dolog az erős marháknak szarvval és vállaikkal tolakodni. Nagyon hajlamosak vagyunk, hacsak nem vagyunk magunk is sok megpróbáltatásban és bajban, elveszíteni azt a női kezet, amelyre a lelkek orvosának oly nagy szüksége van. Az oroszlánszívet megtartjuk, de ó, a gyengéd kezet és a puha ujjakat - ezeket nem vagyunk annyira készek megtartani, amikor fájó lelkiismerettel foglalkozunk.
Ismerek olyan prédikátorokat, akik soha nem jártak Luther Márton iskolájába. Lehet, hogy van imádságuk és elmélkedésük, de soha nem tanultak a kísértés által. És ha mi magunk nem vagyunk nagy kísértésben, ha mi magunk nem üresedünk ki edényről edényre, akkor nagyon nagy veszélyben vagyunk, amikor ezekkel az igazságokkal foglalkozunk - ha nem vagyunk velük szemben kemények, és nem dorgáljuk és szidjuk őket, holott ehelyett azt kellene hallanunk, hogy a Mester azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem. Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez".
Úgy vélem, hogy nagyon is szemrehányást teszünk ezeknek a gyengédeknek, amikor a szolgálatunkban olyan normákat állítunk fel, amelyekhez azt mondjuk nekik, hogy meg kell felelniük, különben elpusztulnak. Néhányan ezt tapasztalatból teszik. Hallottam már öreg istentiszteleteket, és Elihu-hoz hasonlóan én is kész voltam megdorgálni az idősebbeket, amikor a tapasztalatukat, annak minden hosszában és szélességében, mint Isten egész népe számára szükségeset tanították. A haladó szentek tapasztalatát soha nem szabad a fiatal kezdők számára mérceként felállítani. Vannak hegyek, amelyeket meg kell másznunk, ha csontjaink szilárdak, de ezek a hegyek nem a csecsemőknek valók. Vannak mélységek, amelyekbe le kell merülnünk, amikor már megtanultuk a merülés művészetét, de ezek nem kisgyermekeknek valók, akiket a térdükön kell ringatni és a mellükön kell simogatni.
Amikor leírjuk életünk néhány sötét szakaszát, és azt mondjuk a fiatal megtérőnek: "Mindezt érezned kellett volna, különben nem vagy Isten gyermeke", akkor szemrehányást teszünk, amikor vigasztalnunk kellene, és megdorgáljuk, amikor vigasztalnunk kellene. Így láttam a kegyelem mércéjét felállítani. Néhány keresztény kiemelkedik a kegyelemben. Hitük bátor. Bátorságuk dacol minden veszéllyel. Reményük fényes és szikrázó, mint a gyémánt. De ha prédikációnkban azt mondjuk a fiatal megtérőknek, hogy kegyelmüknek ugyanolyan fényesnek kell lennie, mint az egyházatyáknak, akkor mit teszünk, ha nem dorgáljuk meg Ruthot, amikor egy marék kukoricát kellett volna hagynunk, hogy összegyűjtse?
Így van ez a tanbeli ismeretek tekintetében is. Ismertem néhány keresztényt, akik jól képzettek ezekben a kérdésekben, és mélyen olvasottak a teológiában, akik, amikor találkoznak valakivel, aki nem tud többet, mint ezt - hogy ő bűnös, és hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket -, kemény, ráncos kérdéseket tesznek fel, amelyek inkább illenek egy istenhívő gyűléshez, mint egy Krisztusban élő csecsemőhöz. És mivel a kisgyermek valóban nem tudja kibogozni a gordiuszi csomót, mert a csecsemő nem tudja feltörni e teológiai dió kemény héját, elküldik őt, és azt mondják: "A dolog gyökere nem benned van. Nem mentél át a halálból az életre".
Ó, ne tegyük ezt, kedves Kaszások testvér. Inkább vágjuk meg magunkat a saját sarlónkkal, minthogy Ruthot vágjuk meg vele! Legyünk inkább türelmesek és nagyon gyengédek, és fogadjuk be a hitben gyengéket, ahogyan Krisztus is befogadta őket. Mesterünkhöz hasonlóan ne hajtsuk túl a bárányokat, hanem hordozzuk őket a keblünkön, és gyengéden vezessük őket, amikor gyengédségünkre és gondoskodásunkra van szükségük.
Van egy másik mód is, ahogyan egyesek megdorgálják ezeket a gyűjtögetőket, akiket inkább meg kellene hívni és vigasztalni kellene - ez pedig az, hogy megtagadják a hitüket, amikor az hitetlenséggel keveredik! Csodálatos, csodálatos, hogy a hit szikrája élhet a hitetlenség óceánja közepette. Találsz olyan embereket, akik időnként attól félnek, hogy semmit sem hisznek. Saját felfogásukban annyira el vannak zavarodva és el vannak káprázva, hogy eltévedtek, és nem tudják, hol vannak. És mindezek ellenére mégis igazi hívők. Néhányan közülünk már átmentek létünk olyan válságán, amelyben, ha megkérdezték volna a nevünket, aligha tudtuk volna megmondani, mert annyira teljesen kétségbe voltunk esve, annyira elveszettek és elvetettek voltunk a nyomasztó káromlások vagy a szüntelen kísértések miatt, hogy alig tudtuk megkülönböztetni a jobb kezünket a baltól.
És ezért hit nélkül maradtunk? Nem, volt egy kis hitünk, még mindig. Még mindig volt bennünk egy halhatatlan elv, amikor a halál nyomorult emberré tett minket. Nem szabad tehát úgy beszélnünk ezekkel a fiatal kezdőkkel, mintha a romlottságuk felemelkedése megcáfolná a Szentlélek bennük lakozását - meg kell segítenünk őket. Mesélhetünk nekik a sárkányokról, amelyekkel megküzdöttünk, és az óriásokról, akiket legyőztünk, de még ebben is diszkréten kell eljárnunk.
És amikor a Csüggedés mocsarában vannak, nem szabad hagynunk, hogy nyakig süllyedjenek ott, hanem kezet kell nyújtanunk nekik, hogy kihúzzuk őket, mert lehet, hogy még a mocsárban is a helyes úton járnak, és még mindig a Sion felé nézhetnek, még ha az arcukat be is mocskolja annak a rettenetes mocsárnak a mocsara és szennye. Soha ne dorgáljuk és ne tegyünk szemrehányást ezeknek a félénkeknek, hanem segítsük és támogassuk őket.
De tovább - Boaz még egy újabb felszólítást intézett az aratókhoz - "Hulljon le egy maréknyi szándékosan neki". A mi szolgálatunkban mindig kell lennie egy sarokszekrénynek a kipróbált és félénk szentek számára. Azt hiszem, soha nem szabadna prédikációnak lennie Benjámin-mosdó nélkül a gyermekek számára. A férfiaknak erős húsnak kell lennie, de mindig kell lennie tejnek a csecsemőknek. Készen állunk arra, hogy szolgálatunkat mindenféle emberhez igazítsuk, de ha elfelejtünk is valamit, ezekről soha ne feledkezzünk meg.
Testvéreim, szolgálnátok e gyűjtögetőknek? Hadd emlékeztesselek benneteket először is arra, hogy szolgálatunknak egyszerűnek kell lennie, mert ezek a félénk lelkek nem tudnak kemény szavakkal táplálkozni. Dr. Manton egyszer prédikált a Szent Pál székesegyházban, és nagy tömeg ment oda, hogy meghallgassa őt. Egy szegény ember, aki ötven mérföldet gyalogolt, hogy meghallgassa a jó doktort, később megragadta az ingujjánál fogva, és azt mondta: - Ma reggel nem volt semmi számomra. A doktor úr nagyon tanult prédikációt tartott, tele görög és latin idézetekkel, amelyeket a szegény vidéki ember nem értett. De az orvos nem számított rá, és nem volt számára semmi.
Úgy gondolom, hogy a szolgálatunkban mindig kell lennie néhány dolognak a szegény Ruth számára. Valami olyan egyszerűt és egyszerűt, hogy a bölcsek felhúzzák az orrukat, és azt mondják: "Micsoda közhelyek!". Nem baj, ha Ruth kap egy marék kukoricát, a mi Mesterünk végül is tudni fogja, hogy ki végezte a legjobban a küldetését, és ki szolgálta Őt tökéletes szívvel. És akkor, ha egyszerű, akkor sem szabad elfelejtenünk, hogy nagyon elemi kell, hogy legyen. Gyakran kell újra és újra leraknunk az alapkövet - újra és újra tanítani a Krisztusba vetett hitet. Ahogy Luther mondja, minden vasárnap meg kell ismételnünk a hit általi megigazulást, mert az emberek annyira hajlamosak elfelejteni azt.
Ó, ti szép prédikátorok, akik tanult esszéket dolgoztok ki, akik egész héten azon dolgoztok, hogy a saját agyatokat megzavarjátok, majd a vasárnapot azzal töltitek, hogy hallgatóitokat összezavarjátok - bárcsak emlékeznétek ezekre a szegény gyűjtögetőkre, akiknek nem kell semmi a ti szép dolgaitokból, semmi a ti dicsőséges repülésetekből, semmi a ti kerek időszakotokból! Sokkal jobban járnak, ha elmondod nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és a Golgotára irányítod a szemüket, és azt mondod nekik, hogy nézzenek oda és éljenek. A gyengék és tudatlanok számára szándékosan kell hagynunk, hogy maroknyira hulljon.
És akkor megint csak evangéliumi prédikációnknak kell lennie. A síró szemeknek szükségük van Krisztusra, hogy megszárítsa őket. A gyengéd szíveknek szükségük van Jézus sebeire, hogy meggyógyítsa őket. Egy ember, aki kísértés nélkül él, élvezheti a vasárnapi prédikációt Krisztus nélkül - de adj nekem egy embert, aki kísértésben van a héten, és tudom, hogy Krisztusra vágyik! Adjatok nekem egy embert, aki a héten pénzt veszített, vagy akit Krisztusért nevetség tárgyává tettek, és tudom, hogy éppúgy kínálhatjátok neki a disznók által megevett pelyvát, mint bármi mást, mint a keresztre feszített Krisztust, aki láthatóan a szeme előtt van.
Ó, vissza kell térnünk ehhez, mindannyiunknak, akik prédikátorok vagyunk! El kell felejtenünk, amit az egyetemen tanultunk. Hátra kell hagynunk azt, amit a tanult könyvekből vettünk fel, és ki kell jönnünk, hogy elmondjuk Ruthnak azt, amit a legjobban szeretne hallani - hogy Boáz szívesen látja őt a mezőn, és azt ajánlja neki, hogy addig szedjen, amíg tele nem lesz a keze.
De aztán, Testvérek, észre fogjátok venni, hogy ezeknek az aratóknak szándékosan marokszámra kellett hagyniuk neki esni. Nos, akkor, ti kaszások Isten mezején, legyen nagyon személyes a prédikálásotok. Ó, én szeretem, amikor az íjat húzom, hogy ne véletlenszerűen tegyem, hanem hogy kiemeljek egy-egy zaklatott szívet, és úgy beszéljek mindnyájatokhoz, mintha csak egyvalaki lenne itt. Nem a sebre önteni az olajat, hanem a tátongó seb széléhez közeledni, hogy olajat és bort öntsünk bele. Ezek a szegény Ruthok nem merik bevenni a kukoricát, hacsak nem tesszük az útjukba. Olyan félősek, olyan félénkek, hogy bár úgy tűnik, hogy mindenkinek szórják, azt hiszik, hogy nekik nem lehet. De ha ott van, és úgy van odatéve, hogy nem tudják eltéveszteni, akkor azt mondják: "Hát ez az enyém. Igen, ezt éreztem. Ez az, amit akarok." És nem tudnak, bár hitetlenek, nem tudnak nem lehajolni, és felkapni a maréknyit, amit szándékosan nekik engedtek leesni.
Ha ez így van, akkor a prédikációnknak mindig nagyon szeretetteljesnek kell lennie, mert ha morcos arccal engedünk le egy marékot, akkor Ruthunk inkább a mező másik végére megy, mintsem hogy felvegye. Ó, testvérek Krisztusban, végül is a mi rokonszenvünk az embertársainkkal, amely a Szentlélek nagyszerű motorja a megtérésükben. Nem pusztán az Isten Igazságának elmondása az erő - Isten, ha akarta volna, készíthetett volna szobrokat, amelyek tudtak prédikálni, és azok ugyanolyan jól prédikálhattak volna, mint mi, sőt végtelenül jobban, ha az Úr kiöntötte volna a szavakat hideg ajkukról.
De azért teremtette az embereket prédikátorokká, hogy az emberek együtt érezzenek az emberekkel, és hogy a szavaink a szívünkből jöjjenek ki, és így izzóan hatoljanak a szenvedők szívébe. Ó, mi tehát, akik Krisztus kaszálói vagyunk, legyünk nagyon gyengédek szegény Ruthhoz! És gyakran, amikor megfeledkezünk az erősekről, és hagyjuk, hogy a hatalmas ember gondoskodjék magáról, menjünk a kapuhoz, hogy behúzzuk az ájult Irgalmasságot, és hívjuk meg Krisztiánát és kis gyermekeit, hogy üljenek le és pihenjenek. Én is így tennék ma reggel, és ezért áttérek a harmadik pontunkra.
III. Mint magam is Krisztus kaszálója, meg kell próbálnom követni Boáz kaszálóinak példáját, és szándékosan hagyni, hogy maroknyi föld hulljon a szüretelőnek. Attól tartok, hogy nem tudok majd olyan marékokat adni, amilyeneket szeretnék, de a megfelelő mezőről fognak jönni. Ó, te félénk és nyugtalan Szív, hadd dobjak most eléd egy maréknyi értékes ígéretet. "Nem töri össze a megtört nádat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét."
Ez nem felel meg az önök esetének? Egy nádszál, tehetetlen, jelentéktelen és gyenge. Egy zúzott nádszál, amelyből nem jön zene. Gyengébb, mint maga a gyengeség - egy nádszál - és ez a nádszál zúzott! Nem fog összetörni téged. Ő, aki jobb kezével összetörte Ráhábot, téged sem fog összetörni. Olyan vagy, mint a füstölgő len - nem jön belőled fény, nem jön belőled melegség. Ellenkezőleg, olyan vagy, mint a füstölgő len, amely bűzös, kellemetlen szagot áraszt. De Ő nem fog téged eloltani. Addig fújja majd irgalmának édes leheletét, amíg lángra nem lobbansz.
Kell még egy? "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Milyen lágy szavak! Gyengéd a szívetek, és a Mester tudja ezt. Ezért beszél olyan gyengéden hozzád. Nem hallgatsz-e rá, és nem engedelmeskedsz-e Neki, és nem jössz-e Hozzá, nem jössz-e Hozzá még most is? Hallgasd meg újra - "Ne félj, te féreg, Jákob, én megsegítelek, mondja az Úr, a te Megváltód, Izrael Szentje". Vagy hallanád újra Jézus Krisztust, amint hozzád szól: "Ne nyugtalankodjék a te szíved: te hiszel Istenben, higgy bennem is".
Vagy ismét: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak". Nem emlékeztek tízezer ilyen szakaszra, mint ezek? "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged. Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg, és a láng nem gyullad meg rajtatok". Vagy ez: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad." Vagy ezt: "Bűneidet eltöröltem, mint a felhőt, és mint sűrű felhőt vétkeidet".
Vagy ez: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó." Vagy ez: "A Lélek és a menyasszony ezt mondja: Jöjjetek, és aki szomjazik, jöjjön, és aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Vagy ez: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet, pénz és ár nélkül". Ó, az én Mesterem mezeje nagyon gazdag. Nézzétek a maréknyi pénzt! Nézd, ott hevernek előtted, szegény félénk Lélek. Szedd össze őket, tedd őket a magadévá, mert Jézus azt mondja, hogy vedd el őket. Ne légy túlságosan szégyenlős. Hanem vedd el, táplálkozz belőlük, és e hús erejével élj egész életedben.
Nos, egy maréknyi ígéretet elejtettem. Most hadd próbáljak meg szétszórni egy maréknyi kegyelmi tantételt. De Ruth hátrálni kezd, mert fél a tanok búzamezőin szedegetni. Nem, de Ruth, itt van a kiválasztás tana - gyere és szedd le azt. Ne félj, szegény félénk Lélek, ez Isten édes és áldott Igazsága. Hallgasd meg - "Isten kiválasztotta e világ gyenge dolgait, és ami nem az, azt választotta Isten, hogy semmivé tegye azt, ami van". "Hálát adok neked, mennynek és földnek Atyja, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek".
Nem tetszik ez neked, félénk Lélek? Nem vagy-e olyan, mint egy csecsemő, mint egy gyenge dolog, és mint egy ostoba dolog? Ó, a kiválasztó szeretet tanában van egy maréknyi szándékosan neked való. Hallgass meg egy másikat, a hit általi megigazulás tanát - "nem az igazság cselekedetei által, melyeket mi cselekedtünk, üdvözít minket, hanem Krisztus Jézus által". Az által üdvözülünk, amit Jézus tett értünk". "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el, hanem örök élete van". Mit szólsz hozzá? Nem felel meg ez neked? Nincsenek jó cselekedeteid - nem bízhatsz Krisztusban és az Ő jó cselekedeteiben a nevedben? Hát nem ez egy szándékos kéznyújtás számodra?
"Igen, de félek - mondja az egyik -, hogy ha megmenekülnék, akkor is elesnék, mert olyan gyenge vagyok." Itt van még egy maréknyi nektek - "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket az Istennek szeretetétől, amely a Krisztus Jézusban van.""
Ez nem egy szándékos maroknyi neked? "Én készítettem és én hordozom, sőt én hordozom, egészen a szőrszálakig. Én vagyok Ő, és öregkorodig hordozlak téged." Mit akarsz még? Én mondom neked, Ruth, nincs egyetlen olyan tanítás sem a Szentírásban, amely, ha helyesen érted, ne adna neked egy maréknyi célt. Valóban, Mesterem evangéliuma, bár olyan szekér, amelyen egy király is utazhat, olyan, mint a csatatéren használt mentőautó, amelyben egy törött végtagú ember is kényelmesen utazhat. Ó, milyen puha lovaglás, amikor Krisztus a karjaiban hordoz! És Ő ezt az olyanokért teszi, mint amilyenek ti vagytok. Teljesen széttörve, a gondolataiddal, mintha késsel vágnának a lelkedbe, és a lelkiismeretedet keresztül-kasul, Krisztus úgy alakította az Ő evangéliumát, hogy az illik hozzád.
A minap, amikor az egyik testvérünk megbetegedett, küldtünk neki egy vízágyat, hogy pihenjen rajta, és ez valóban nagyszerű kényelmet nyújtott neki. De ó, Jézus Krisztus keble ennél sokkal puhább! Bármennyire is gyengék vagytok, bár olyanok vagytok, mint a szél által hajtott és a vihartól összetört száraz levél, mégis tökéletes békét és nyugalmat találtok a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumában, mert ez az evangélium kifejezetten nektek szól.
Ismét van néhány maréknyi ledobni való, amit egy másik mezőn gyűjtöttünk össze. Voltunk az ígéret mezején és a tanítás mezején, most menjünk a tapasztalat mezejére. Nem tudod, Ruth, hogy a te tapasztalatod sem kivétel a szabály alól? Több ezer ilyen van, mint amilyen te vagy. És én is, aki ma reggel hozzád beszélek, hogy tudd, mi az igazság, elmondom neked, hogy egyszer régen én is úgy álltam a kapuban, mint te, reszketve. És azt mondtam a lelkemben: "Az Ő kegyelme örökre eltűnt. Nem fog többé emlékezni az Ő szövetségére".
Évekig sírtam kegyelemért, de nem találtam. A kárhozottak közé írtam a nevemet, és azt mondtam, hogy el kell pusztulnom, mert Isten elzárta könyörületes szívét. De Ő soha nem vetette meg foglya kiáltását. Rá néztem és megvilágosodtam, és nem szégyellem megvallani, hogy sehol máshol nincs világosság, csak Őbenne. "Ó", mondjátok, "akkor a ti tapasztalataitok is hasonlóak az enyémhez!" Pontosan így van. És így van egy maréknyi szándékosan neked. Tudom, hogy az ördög azt mondja neked, hogy eltévedtél egy olyan úton, ahol Krisztus irgalma soha nem jár. De ez tévedés. A király országútjának közepén vagytok. Tudom, hogy a sátán azt mondja nektek, hogy a világ végére értetek. De az én Uram így fogalmaz: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti mindnyájan, a föld végei".
Ó, de te azt hiszed, hogy te vagy az utolsó ember! Á, de Krisztus szereti az utolsókat venni és elsővé tenni, míg az elsőket gyakran hagyja utolsónak. Igen, de keserű dolgokat írtál magad ellen! Ne törődj azzal, hogy mit írtál. Micsoda kegyelem, hogy Krisztus nem írta azokat, és hogy éppen ellenkezőleg, édes dolgokat írt rólad! És azt mondta: "Térjetek vissza hozzám, mondja az Úr, mert megbékéltem veletek". Lélek, Mesterem - bárcsak itt lenne, hogy Ő beszéljen a maga nevében - mert az én szegényes szavaim oly gyengék az övéhez képest -, az én Mesterem ma reggel int téged.
Ahelyett, hogy gyűjtögetést kínálna neked, Ő magát kínálja neked. Azért jöttél, hogy gyűjtögető legyél. Ő a házastársává akar tenni téged. Látod, Boáz eljön hozzád. Akarod-e Őt? A gyűrű az Ő kezében van. Gyere, nyújtsd ki kishitűséged ujját, és engedd, hogy a tett megtörténjen. Mondd: "Bár méltatlan vagyok, remélem, Uram, a tiéd vagyok. Másnak nem szolgálhatok, nem szerethetek, nem bízhatok. Jézusom, úgy, ahogy vagyok, fogadj el engem, és tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek". Ez megtörtént. A házasságot megerősítették, és nemsokára az örök trón előtt, az örök boldogságban fog beteljesedni.
Jó okom van arra, hogy komolyan próbáljam megvigasztalni ezt a Ruthot, mert bár idegen, mégis a testvérem. Én is idegen vagyok. Mindketten ugyanarról a földről jövünk, ugyanabból az üvöltő vadonból. Ő bajban van, és az én lelkem is megismerte már a bajt - ugyanazt a bajt -, és szeretném őt a Béke kikötőjébe vinni. Különben is, ő lesz a gazdám felesége, és én jóban lennék a ház úrnőjével. A kaszásnak nem jó, ha az úrnőben ellenséget lát. És mivel tudom, hogy ez a Ruth idővel Boázra talál majd, aki a legközelebbi rokona, szeretném neki jó szolgálatot tenni, és elvinni őt a gazdája házába, ha az én Uram így tisztel meg engem.
IV. Ma reggeli prédikációmat azzal zárom, hogy a félénk és nyugtalan embereket arra buzdítom, hogy tegyék meg azt, amiről tudom, hogy az Isteni Kegyelem hamarosan ráveszi őket, hogy megtegyék. Azt mondom tehát nektek, akik így nyugtalan a lelkiismeretetek, mivel a mező nyitva áll előttetek, és mi azt ajánljuk nektek, hogy szedjetek - mivel maga Boáz parancsolja nekünk, hogy hagyjunk leesni egy maréknyit szándékosan nektek -, tegyétek meg kötelességeteket, és ma bátran higgyetek. Eddig féltetek bízni Krisztusban - most bízzatok benne. Bízzatok Őbenne. Szegényes szó ez, de tedd meg. Bár valami azt súgja, hogy nincs jogod bízni Krisztusban, tedd meg, akár igazad van, akár nem, MOST, arccal előre, nem bízva másban, csak abban, amit Ő tett, és amit még mindig tesz.
Bátran higgyetek benne ebben a pillanatban, és élni fogtok. És miután hittél Őbenne, légy szorgalmas minden alkalommal, amikor az Igét hirdetik, hogy a prédikációban minden vigasztaló fület felvegyél. Ruthnak meg kell hajolnia, bár egyszerre csak egy-egy fület szed össze. Gondold, hogy érdemes meghallgatni egy prédikációt mindig ilyen tömegben, ha csak egy fület is kaphatsz a vigasztalásból - mert egy fül is nagy dolog annak, aki nem érdemli meg. És Krisztus ajkáról egyetlenegy kegyelmi szó is drágább, mint a rubin, annak a léleknek, aki megérdemli, hogy hallja, amint azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!". És ha már szedtél egy-egy szemet, akkor igyekezz emlékezni, hogy a kezedben tartsd, amit szedtél, különben olyan leszel, mint az ostoba gyűjtögető, aki lehajol, hogy egy fület szedjen, és közben elejti a másikat.
Vigyétek haza az igazságból, amit csak tudtok. Jegyzeteljetek a szívetekben. És amikor összegyűltetek, és tele van a kezetek, vigyázzatok a megkülönböztetésre. Ruth, mint mondják, kicsépelte a kukoricát, és a szalmát hátrahagyta - a jó búzát vitte haza. Ti is így tesztek. Minden prédikációnkban sok szalma van, sok minden, amit a Mesterünk nem akar, hogy elmondjunk - mert szegény, szegény teremtmények vagyunk, és gyarlóak, mint ti magatok. De hagyjátok hátra a szalmát, és vigyétek haza a jó búzát. És tegyétek meg nekünk ezt a szolgálatot - ne vigyétek haza a szalmát, és ne hagyjátok a búzát, ahogyan egyesek teszik. Sok ostoba gyűjtögető van, akik, ha egy szavunk is rosszul hangzik, azt a mi lejáratásunkra mondják, de Mesterünk szavait elfelejtik.
És végül, miközben térden állva imádkozol, elmélkedve vered ki a prédikációt, fordítsd tekintetedet a Mesteremre. Menjetek hozzá, és mondjátok neki: "Uram, megelégszem a gyűjtögetéssel, bár csak egy fülecskét kapok a kegyelemtől. De ó, bárcsak Te lennél az enyém! Ó, hogy Te magadat adnád nekem! Nincs szépségem, de ó, Te nem a mi szépségünkért szeretsz minket, hanem a Te szépségedért, amelyet Te vetettél ránk. Uram, nézz rám! Csak annyit mondhatok, hogy ha megmentesz, dicsérni foglak a földön, és dicsérni foglak a mennyben. Nem lesz senki a Trón előtt, aki hálásabb lenne nálam, mert nem lesz senki, aki ennyit köszönhetne a Te ki nem érdemelt, gazdag, ingyenes, szuverén Kegyelmednek."
Bűnös, ha most megteszed, a Mesterem elfogad téged. Bízzatok benne MOST, szegény Szívek, bízzatok benne most! Távozz, te pokol ördöge, távozz, távozz! Miért zaklatod ezeket a bárányokat? Félénk és nyugtalan lelkiismeretek, ne hallgassátok, mit mondanak a kétségeitek, a félelmeitek, a pokol és az ördög - gyertek most a Mesteremhez! Az Ő sebei hívnak benneteket - az Ő könnyes szemei hívnak benneteket - az Ő nyitott szíve hív benneteket. Jöjjetek és bízzatok benne, Ő nem utasíthat el benneteket, ha úgy bíztok benne, ahogy vagytok!
Isten segítsen benneteket, hogy megtegyétek, és meg fogjátok látni, hogy a bűn megbocsáttatik, ellenségeitek a lábatok alá lesznek taposva, és ti magatok is találkoztok majd a nagy Boázzal a menyegzői vacsorán, és az Őé lesz a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Hányan vannak a görögök vallásúak, akiket ez a fejezet említ! Ők látni akarták Jézust, de nem akarták szolgálni Őt. A kíváncsiságtól hajtva szeretnének valamit megtudni erről a dologról. Megvizsgálnák Krisztus messiási állításait, és megvizsgálnák azokat a különleges igazságokat, amelyekkel Ő állítólag megvilágosítja a világot - de ezen túl nem merészkednének. A kritikára adják az eszüket. Nem közömbösek az evangélium iránt, de ugyanolyan érdeklődéssel tekintenek rá, mint amilyen érdeklődéssel egy természettudós szemlélne egy újonnan felfedezett rovart, vagy egy geológus tanulmányozná a földkéreg egy szelvényét.
De ami az Isten Igazságának megszentelt hatását illeti, nem tudják, hogy ez mit jelent. E görögök közül sokan sokkal tovább mennek. Csodálatot éreznek Jézus jelleme és tanítása iránt, és ezt a csodálatot őszinte, meleg dicséretben fejezik ki. De lássátok, milyen üres az elismerésük - azt a Személyt tapsolják, akinek nem hajlandók engedelmeskedni. Olyan tanításokat csodálnak, amelyeket nem fognak gyakorolni. Hallgatják az isteni Igét, de csak hallgatói, és nem cselekvői Isten Igazságának.
Valószínűleg sokan vannak ebben a gyülekezetben, akik számára a keresztény vallás mindig is tiszteletteljes érdeklődés tárgya volt. Ők soha nem káromolták Krisztus nevét. Nem kételkedtek a Szentírás ihletettségében. Nem, ők tanulmányozták Isten Igéjét. Bizonyos fokú figyelmet szenteltek tanításainak, és szándékukban áll még teljesebben megvizsgálni kinyilatkoztatásait. Milyen kellemesek és reményt keltőek az érdeklődés ilyen jelei - de milyen messze vannak sokan e kérdezők közül az igazi tanítványságtól, mert a meg nem zavart szívük nem engedelmeskedik az evangélium diktátumainak. A kereszt túl nehéz teher számukra ahhoz, hogy hordozzák. Nem határozták el magukat, hogy "Krisztus igáját" viselik. Inkább látják az Ő szentségét, és inkább látják, hogy tanítványai utánozzák Őt, minthogy ők maguk naponta felvegyék a keresztet és kövessék Őt.
Hallgatóim, engedjétek meg, hogy ünnepélyesen emlékeztesselek benneteket, hogy egy spekulatív vallás, amelynek a kíváncsiság a mozgatórugója, a tudás keresése a szabálya és az önbecsülés a gyökere, soha nem mentheti meg a lelket. Nem az a dolgotok, hogy kritizáljatok, hanem hogy bűnbánatot tartsatok. Nem az a dolgotok, hogy ítélkezzetek, hanem hogy higgyetek. Nem az a dolgotok, hogy csodáljátok, hanem hogy engedelmeskedjetek. Nem az a dolgotok, hogy dicsérjetek és tapsoljatok, hanem hogy vidáman hajtsátok meg a nyakatok, hogy Krisztust utánozzátok és kövessétek. Semmi más, mint egy olyan vallás, amely Krisztus személyes szolgálatára kötelez bennünket, amely új szívet és helyes lelket ad nekünk, és arra kényszerít, hogy érezzük, hogy nem a magunkéi vagyunk, hanem drágán megvásároltak - semmi más, ami ennél kevesebb, nem ad tartós lelki békét, és nem visz el bennünket arra a helyre, ahol örömmel láthatjuk Isten arcát.
Sokan büszkén álmodoznak arról, hogy Krisztust szolgálni becstelenség lenne, és hogy megalázzák magukat azzal, hogy a Bárány alázatos követőivé válnak. Hadd emlékeztessem őket, hogy azok, akiknek a véleményét nagyra tartjuk, nem így gondolták. Még egy pogány is mondhatta: "Istent szolgálni annyi, mint uralkodni". Tudjuk, hogy a legnemesebb ember, Mózes, Keresztelő János eljövetele előtt - a legnagyobb, aki valaha is asszonytól született - Mózes, a jesuruni király és Isten seregeinek vezetője, legmagasabb titulusa: "Mózes, Isten szolgája".
És még a mi Urunk és Mesterünk is, akinek a cipőcsatját nem vagyunk méltók arra, hogy kioldjuk, szolgai alakot vett magára, és bár Fiú volt, mégis megtanulta az engedelmességet azok által, amiket elszenvedett. Megváltónk napjai óta Krisztus egyházában a legnagyobbak mindenkinek a szolgái voltak, és azok, akik a legmagasabb méltóságokig és kitüntetésekig jutottak, amelyeket Krisztus egyháza adományozhat, azok voltak, akik örömmel hajoltak le a legalantasabb foglalkozásokra. Ők hajlandóak voltak kevesebbnek lenni, mint a legkisebbek, és a legnagyobbakká váltak.
Utánozzuk Őt, aki "királyok királya" volt, és mégis "szolgák szolgája". Kövessük Őt, akit arany övvel öveztek be, és a világosságot ruhaként burkolta magára - és mégis levetkőztette magát, és mint egy szolga, törülközőt vett, hogy megmossa tanítványai lábát. A walesi herceg jelmondata: "Ich dien" - "Szolgálok". Ez kellene, hogy legyen a jelmondata minden királyi vérből származó égi hercegnek. Minden keresztény írja ezt most a címerébe - "Szolgálok", és ettől a naptól kezdve, bárhol is legyen, ne keresse az uraságot. Hagyja ezt a pogányokra és a testi világra, hanem keresse a szolgálatot és a szolgálatot, és legyen hajlandó bármit megtenni vagy bármi lenni, amivel Krisztus testének, vagyis az egyháznak hasznára lehet.
Most arra fogunk törekedni, hogy a Boldogságos Lélek segítségével kifejtsük az Ő hármas tanítását. Mindenekelőtt egy nagyon tiszteletreméltó hivatalra vonatkozó egyértelmű utasításokat fogtok észrevenni: "Ha valaki nekem szolgál, kövessen engem". Másodszor, egy nemes Mester igen nagylelkű előírásait: "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". És harmadszor, a legdicsőségesebb jutalom a tökéletlen szolgálatért: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli".
I. Egyszerű útmutatásokat kapunk egy nagyon tiszteletreméltó hivatalhoz. "Ha valaki engem szolgál, kövessen engem." Egy aranyparancsolat, elefántcsont táblára írva.
A jelenlévők többségének érzéseit fejezem ki, amikor azt mondom, hogy mindannyian szeretnénk Krisztusnak szolgálni. Úgy érezzük, hogy ha Ő most itt lenne, nem lenne semmi, amit ne tennénk meg érte. A szövegünkben háromszor használt szót nagyon helyesen így lehetne fordítani: "Ha valaki diakónusként akar viselkedni velem szemben, az kövessen engem. És ahol én vagyok, ott lesz az én diakónusom is. És aki diakónusként cselekszik felém, azt Atyám megbecsüli". A "diakónus" szó az eredeti görögben nem jelent mást, mint szolgát, és minden diakónusnak az Egyház vidám, fáradságos és hűséges szolgájának kell lennie.
Nos, mi volt a diakónus szerepe az ősegyházban? Isten népének szolgálata volt mindenféle és mindenféle formában. Ki pirulna meg közülünk, ha Krisztus diakónusai, testének szolgái, kísérői lehetnének? Nem szolgálnánk Őt? A legteljesebb mértékben az Ő szolgái lennénk. Azt hiszem, egy életre megnemesítettnek tartanánk magunkat, ha ruháinkat az útra vethetnénk, hogy Őt megmenthessük az út sáros helyéről. Nem táplálnánk Őt? Olyan lakoma kellene, hogy legyen a házunkban, amilyen még soha nem volt! Mi magunk is megéheznénk, ha csak az Ő igényeit kielégíthetnénk.
És azt hiszem, ha a tizenkét szegény halász vele lenne, nem zárnánk ki egyiküket sem, hanem mindannyiukat hazahívnánk. Mi magunk is elhagynánk a házainkat, és egész éjjel az utcán állnánk, hogy hagyjuk őket pihenni. Mert úgy érezzük, hogy ha a Boldogságos itt lenne, akkor olyan nagy megtiszteltetés lenne bármilyen mértékben hozzájárulni az Ő kényelméhez, vagy bármilyen módon kifejezni tiszteletünket iránta, hogy semmi sem lenne túl nehéz - semmi sem lehetetlen számunkra. Engedjék meg azonban, hogy azt mondjam, hogy ebből nagyon sok csak puszta érzelem. Valójában nem ismerjük magunkat. És sok itt jelenlévő esetében, ha Krisztus ugyanabban az alakban lenne itt, amelyben először jött, nem fogadnák Őt, hanem éppen ellenkezőleg.
Az ajtók bezárulnának előtte, és talán még csatlakoznának is a vérszomjas kiáltáshoz: "Feszítsék meg!". Mindez a Jézusnak felajánlandó nagylelkűségről és hódolatról szóló beszéd nagyrészt puszta érzelgősség - puszta beszéd -, és mi nem tennénk ilyesmit, amikor a gyakorlati nyomásra kerülne sor. Mert, jegyezzétek meg, ha valóban meg akarnánk tenni ezeket a dolgokat, akkor már most megtehetnénk. Ha tényleg Krisztusnak akarunk szolgálni, és szolgák és diakónusok lennénk vele szemben, akkor ugyanúgy hatalmunkban áll ezt most megtenni, mintha Ő a földön lenne. És amennyiben e kötelességünk elhanyagolásában élünk, nem szabad azzal áltatnunk magunkat, hogy ha ez és ez történne, akkor másképp kellene cselekednünk, mint ahogyan most cselekszünk.
A Krisztus szórakoztatásának szentimentalizmusa mögött az a gondolat húzódik meg, hogy ezzel magunkat kellene tisztelnünk. Ez pedig nem az a szellem, amely méltó barátságot ad Krisztus iránt. Aki Krisztust szereti, az valóban Őt szolgálja, de nem azért, hogy Őt tisztelje, hanem azért, hogy Őt tisztelje. Mi ugyanis szívesen fogadnánk az Urat a vendégszobánkba, mert az emberek azt mondanák rólunk: "Vendégül látta a dicsőség Urát! Megtiszteltetés volt a társasága!" De, ó, ha ehelyett azt mondanák az emberek: "Az a bolond megszégyenítette magát azzal, hogy a koldus szélhámost befogadta. Ő vendégül látta azt az embert, akit mi Belzebubnak nevezünk", azt hiszem, sokan vannak, akik most olyan jól beszélnek Krisztusról, akik visszautasítanák Jézus vendégül látásának kiváltságát, ha az egész világ ellene lenne.
De, kedves Barátaim, még egyszer mondom, ha bármelyikőtök Krisztust akarja szolgálni, akkor ez most a ti hatalmatokban áll, mert a megadott utasítások minden időkre szólnak, és ma is végrehajthatók. A szövegemből úgy tűnik, hogy Krisztust követni, vagy Őt utánozni azt jelenti, hogy valóban Őt szolgálni. Azt hiszem, ezt világosan láthatjuk. "Ó - mondja valaki -, szeretnék valamit tenni, hogy bebizonyítsam, hogy valóban engedelmeskedni akarok az én Uramnak. Azt vallom, hogy az Ő szolgája vagyok, és szeretném megmutatni, hogy nem csak névleg vagyok szolga, hanem hogy bármit mond nekem a Mesterem, azt megteszem". Nos, ma előtted áll a lehetőség, hogy utánozd Krisztust, és aztán bizonyítsd be az engedelmességedet. Ez a parancs így foglalható össze: "Légy olyan, mint én".
Ha tudni akarod, hogy mit akar, mit tegyél, nézd meg, mit tett Ő maga. Az Ő saját élete a ti törvényetek, élő betűkkel írva. Nincs jobb bizonyíték arra, hogy nem csak szájhős vagy, hanem igazi tanítvány, mint hogy szorgalmasan és lelkiismeretesen másolod Krisztust, még a legapróbb jottányit és aprócskát is. "Ó - mondja egy másik -, örömmel segítenék Neki az Ő szükségleteiben. Ellátnám Őt kenyérrel. Adnék neki egy pohár hideg vizet inni. Nem hagynám, hogy megint azt mondja: 'A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét. Soha nem hagynám, hogy szűkölködjön."
Utánozzátok hát Őt, és megtehetitek, mert mit tett Ő, ha nem osztogatott a vagyonából a szegényeknek? Nem gondoskodott-e minden ember szükségleteiről? Nem az van róla megírva, hogy "Ő jókat cselekedett"? Ha az Ő szükségleteit akarjátok ellátni, nézzétek meg Őt a szegény szentekben. Ha táplálni akarjátok Őt, etessétek meg éhező gyermekeinek száját. Ha ruházni akarjátok Őt, ruházzátok fel az Ő mezítelen hátasait. Ha megsegítenétek Őt, segítsétek a szegényeket, az özvegyeket és az árvákat - és azokat, akiknek nincs segítőjük. Utánozzátok Őt az Ő életének nagylelkűségében - gondoskodjatok az emberek szükségleteiről. Kövessétek Őt ebben, és akkor Őt szolgáljátok az Ő szükségleteinek kielégítésében...
"Uram, vannak testvéreid itt lent,
Húsod teste a Kegyelem által.
Taníts meg minket, hogy meglássunk Téged a szentjeidben,
A bánatodat az arcukba.
Bennük felöltözhetsz és táplálkozhatsz,
És meglátogatott és felvidított...
És a kétségbeesésükben
Megváltóm hangja hallatszik.
Arcodat, tisztelettel és szeretettel,
Mi a Te szegényeidben látnánk!
Ó, inkább kolduljunk a kenyerünkért.
Minthogy visszatartsam Tőled."
"De - mondja egy másik -, tennék valamit, hogy felvidítsam Őt. Azt hiszem, ha itt lenne, igyekeznék kisimítani néhány barázdát az elgyötört homlokán. Azon fáradoznék, hogy a Fájdalmak Emberének szíve valamennyire örüljön, és valamennyire boldog legyen. Az életemet adnám azért, hogy békét adjak Neki, aki az én lelkem békéje és nyugalma." Meg tudod csinálni. Meg tudod tenni. Ha így szeretnéd Őt szolgálni, és megörvendeztetni a szívét, kövesd Őt. Ez az Ő bánatának vigasztalása, az Ő munkájának jutalma - az Ő gyermekeinek engedelmessége az Ő parancsainak. Ez az a zsákmány, amelyet Ő oszt meg a hatalmasokkal. Ez az a zsákmány, amelyet az erősektől vesz el - hogy minden szentje olyan legyen, mint Ő minden igazságosságban és igaz szentségben.
Ez az Ő lelkének gyötrelme, amit Ő lát és megelégszik - amikor az Ő képmásához igazodtok, és az Ő jellemét mutatjátok az emberek fiai között. Ó, ha Krisztushoz hasonlóak vagytok, többet tettetek Krisztus boldogságáért, mint az angyalok összes éneke. Ha az emberek azt mondják majd rólad: "Ez az ember Jézussal volt, és tanult tőle", akkor jobb zenét adtál Jézusnak, mint amilyet a kerubok és szeráfok adni tudnának.
"Igen - hallom egy másiktól -, de én tisztelném Őt. Ha Ő itt lenne, felmásznék a fákra, és az ágakat az Ő útjába szórnám. Milyen szívesen futnék előtte, és kiáltanám: "Hozsanna! Hozsanna! Hozsanna! Áldott, aki eljön az Úr nevében!" Te is így szolgálnád Őt, tisztelve Őt, és dicsőítve az Ő nevét? Megteheted. Kövesd Őt. Élj úgy, ahogyan Ő élt. Cselekedj úgy, ahogy Ő cselekedett, és akkor teljesebben tiszteled Őt, mintha pálmaágakat szórsz vagy ruháidat az útra dobod. Mert mikor tisztelik Krisztust a legjobban? Amikor az Ő szentjei a legszentebbek. Mikor becsülik az Ő nevét a legjobban? Amikor Isten fiai a leggondosabban, a legimádkozóbban és a legszorosabban járnak Istenükkel. Ma akkor szolgálhatod Krisztust, ha ma alázatosan elfogadod az Ő egyszerű útmutatásait, pontosan utánzod a Példáját, és szorosan követed a lépéseit.
Szeretett barátaim, azt hiszem, eléggé világossá tettük, hogy van lehetőség Krisztus szolgálatára, Krisztus felé való diakóniai zsinatra az Ő jellemének utánzása által. Most azért idéztem a görög "diakóniai zing" szót, mert ez volt az eszköz, amikor a verset vizsgáltam, hogy illusztrációt adjon nekem erre a témára. Emlékeztek, hogy a múlt hónap első vasárnapján közöttünk volt a tiszteletreméltó Mar Yohanan, az oromjai nesztoriánus egyház presbitere. Vele volt egy diakónus is, akit Mar Isaaknak hívtak. Ez a két férfi szinte hihetetlen utazást tett meg.
A teljes távolságot Perzsia határaitól - Örményország és Cirkaszia hegyein át - Oroszország sztyeppéin keresztül gyalog tették meg. Oroszországból pedig Poroszországon, Németországon és Hollandián keresztül, míg végül Londonba érkeztek. Nos, nem tudtam nem észrevenni, hogy a diakónus, a szolga mindenben gondosan ügyelt a tiszteletreméltó presbiterre, akit közöttünk láttunk. Hogyan figyelte minden pillantását, hogy egy pillanatra se tűnjön úgy, mintha elhanyagolná tisztelendő vezetőjét. Valószínűleg azon a napon, amikor Johanánán, a presbiter először gondolt erre az útra, így szólította meg Izsákot: "Izsák, igaz szolga vagy-e?". "Igen" - mondja - "mióta az Egyház diakónussá tett, úgy szeretlek, mint a saját lelkemet, és szívesen megteszek bármit a te kényelmedért".
"Akkor", mondja, "ha nekem akarsz szolgálni, kövess engem." "De hát el kell hagynom a gyermekeimet és a háztartásomat?" "Bizony", mondja a presbiter, "még így is kell lennie, mert én is magam mögött hagyom feleségemet és gyermekeimet, és hosszú és fárasztó útra indulok - sok száz mérföldre, Angliába, ahol sokan vannak, akik szeretik Urunkat, és akik segíthetnek az üldözött szenteknek ezen a vidéken." Most jött a csípés, és Isaaknak, ha szolgálni akarja a presbitert, követnie kell őt. Nem utasítja vissza a szolgálatot. Amikor elfogadta a diakónusi tisztséget, elhatározta, hogy valóban az egyház szolgája és szolgálója lesz. És most készen áll arra, hogy a presbiterével együtt vállalja az utat.
Azt hiszem, látom őket előretörni. A kurdok között utaznak, egy olyan vad nép között, amely mindig is szomjazta a keresztények vérét - több mint mohamedán gyűlölettel Krisztus iránt. Talán Isaak gyönge szívű, és vissza akar fordulni. "Ha valaki engem akar szolgálni, kövessen engem" - mondja a vénséges presbiter, miközben botját a földre csapja, és az ellenségtől félve halad előre. Elmennek egy veszélyen, és egy másikba ütköznek. Egy hegy áll az útjukban, amely havas gerincét az égig emeli. Az ősz szakállú prédikátor megy előre, és így kiált: "Izsák, ha szolgálni akarsz engem, kövess engem". És mennek tovább, szikláról sziklára mászva, a járatlan ösvényen, ahol aligha talál lábat a vadkecske.
Hamarosan átutaznak a völgyön és a kopár, havas, úttalan pusztaságon, a presbiter pedig folyton azt mondja: "Testvér, ha diakónus akarsz lenni felém, kövess engem, mert most kell bebizonyítani a világnak, hogy az egyház igaz szolgája vagy, és hajlandó vagy követni a presbitert a világ végéig". A fiú hűségesen követte őt, és együtt értek el az út végére. Nos, Jézus Krisztus éppen ezt mondja nekünk. Mi mindannyian az Ő diakónusai, az Ő szolgái vagyunk. Mindannyian elköteleztük magunkat, azon a napon, amikor átadtuk magunkat Neki, hogy felvesszük a keresztünket és követjük Őt. És Ő ma valami magas hegyre mutat, és azt mondja: "Ha nekem akartok szolgálni, kövessetek engem".
Nem kéri, hogy vezess. Ő maga ment elöl. Nem hív titeket olyan munkára, amit Ő maga nem végzett már el. Ó, ki tudod-e ma mondani a szívedben...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy.
"Ne akadályozz engem", kiáltom majd,
Bár a föld és a pokol szemben áll"?
Ez az igazi szolgálat, a legjobb, amit csak lehet tenni, követni, amerre Ő vezet, legyen az út soha nem olyan rögös vagy nehéz, kitartani a végsőkig, még ha a vég mártírhalál is lesz.
Jöjjetek, testvérek, és különösen azok, akik kezdők, és csak nemrég álltak be Krisztus ügyébe - hadd jelöljem ki nektek Krisztus útját, és aztán - ha szolgálni akarjátok Őt, kövessétek Őt. Tudom, hogy a büszke test új utak kijelölésével akarja Krisztust szolgálni. A büszke ember vágyik arra, hogy új tanokat hirdessen, új egyházat alapítson - eredeti gondolkodó legyen, ítélkezzen és mérlegeljen - bármit tegyen, csak ne engedelmeskedjen. Ez nem Krisztus szolgálata. Aki Krisztust akarja szolgálni, annak követnie kell Őt. Meg kell elégednie azzal, hogy csak a régi nyomdokain lépkedjen, és csak oda menjen, ahová Krisztus vezette az utat. Neked és nekem nem az a dolgunk, hogy eredetiek legyünk. Nekünk Krisztus alázatos másolatainak kell lennünk.
A vallásunkban nem lehet semmi, amit mi magunk találtunk ki. Nekünk kell a gondolatokat, az ítéletet és a véleményt Krisztus lábai elé helyeznünk, és azt tennünk, amit Ő parancsol nekünk - egyszerűen azért, mert Ő adja a parancsot. Nézzetek tehát, tanítványok, az Uratokra. Azt hiszem, látom a Megváltót - ó, bárcsak követnétek Őt ma! Azt hiszem, látom Őt jönni. Ez az Ő első nyilvános belépése a világba. És hová megy? Ez az Ő nyilvánvaló szolgálatának kezdete az emberek között. Meg fogja mutatni nektek, hogy mi legyen a tiétek kezdete.
Jordániába megy. Ott áll a Keresztelő, és a készséges tömeg megkeresztelkedik a bűnbánat keresztségével. Miközben János ott áll, íme, megjelenik maga az Emberfia. És János azt mondja: "Szükségem van arra, hogy megkeresztelkedjek tőled, és te jössz hozzám?". De a mi Mesterünk, akit, ha szolgálni akarunk, követnünk kell, azt mondja: "Legyen ez most így, mert így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot". Ő leereszkedik a patakba. A víz alá temetkezik. És ahogy feljön abból a vízből.
Ha Őt akarod szolgálni, kövesd Őt. "De... de... de... de!" Sajnos, Testvéreim és Nővéreim, ez a szó nem illik egy tanítványhoz - elfelejtitek a szolgálatotokat, amikor kérdezősködni kezdtek. Ha Őt akarjátok szolgálni, kövessétek Őt. Szolgaként nem az a dolgotok, hogy ellenkezzetek, hanem hogy engedelmeskedjetek. Képzeljétek el, hogy megkéritek a szolgátokat, hogy töltsön meg egy fürdőkádat vízzel. "De..." Azt mondod: "Nekem meg kell töltenem". De ő újra és újra és újra és újra kérdez, és végül határozottan megtagadja, hogy többet tegyen annál, mint hogy néhány cseppet beleszórjon. Szolgának nevezed őt többé? Szerintem nem.
Vannak tehát köztetek olyanok, akik a legtisztábban látják, hogy a Mesteretek a nyilvános életének kezdetén megkeresztelkedett, és mégis kérdéseket fogtok felvetni ott, ahol nincs helye a kérdéseknek. Elhanyagoltok egy olyan kötelességet, amely olyan egyértelmű a Szentírásban, mint maga Krisztus Istensége. El fogtok fordulni egy olyan keresztségtől, amelyet olyan világosan tanítanak a kifejezett szavak, mint még a hit általi megigazulás tanítását is - nem úgy vállaljátok a szolgálatot, ahogyan kellene.
"De ez nem lényeges" - mondod. Ez egy szolga dolga? "De mi haszna lesz belőle?" Ez egy szolgának való kérdés? "Ha valaki Engem akar szolgálni" - Krisztus nem azt mondja - "az kérdezzen engem. Kérdezzen meg Engem, hogy miért parancsolom neki, hogy ezt tegye". Nem, nem! Azt mondja: "Kövessen engem". "De én félek a nyilvánosságtól, félek a rendeléstől". A büszke testetek fél tőle - vessétek a lábatok alá, és vegyétek fel a kereszteteket, mert ennél sokkal nehezebb kereszteket is lehet cipelni. A Mesteretek így fogalmaz: "Ha valaki nekem akar szolgálni, kövessen engem".
Most kijön a Jordánból, és a Lélek a pusztába vezeti Őt, hogy megkísértesse az ördög. Nektek is meg kell kísértenetek. Ne gondoljátok, amikor megkísértettek, hogy ezért Krisztusból kerültök ki. Nem - ha az Ő szolgája akarsz lenni, követned kell Őt, és neked is meg kell kísértened. Sok tekintetben meg kell támadni téged. A nyilaknak fentről és lentről kell repülniük. Minden oldalról és mindenféle módon próbára kell téged tenni. Ne meneküljetek a konfliktus elől, mert ha valaki Krisztust akarja szolgálni, akkor a legforróbb kísértéseken és a legfényesebb örömökön keresztül is követnie kell Őt.
Most a Mester bátran előjön, és elkezd prédikálni, tanítani és dolgozni. Ha szolgálni akarjátok Őt, kövessétek Őt! Dolgozzatok érte! Valamilyen módon tanítsátok az Ő evangéliumát. Ha nem tudjátok ezreknek tanítani, tanítsátok tízezreknek. Ha nem tudsz tömegekkel beszélgetni, beszélgess egy emberrel a kútnál, ahogy Krisztus tette Sikarban. Ha az Ő szolgája akarsz lenni, legyen az Ő nagy betűkkel írt élete a te életed. És a te életed legyen Krisztus életének miniatűrje, sűrítménye. -"Ha valaki engem akar szolgálni, kövessen engem."
Látjátok, a Mester bátor tanúságot tesz ellenfelei előtt. Szemtől szembe szakállt a farizeusnak. Szidja a képmutatókat, akik szembeszállnak vele. Kövessétek Őt, ha szolgálni akarjátok Őt. Ne legyen egyetlen ellenség sem, akinek az arca előtt félnétek az Ő ügyét képviselni. Szólaljatok fel az Ő nevéért. Ne hagyjátok, hogy arcotok elpiruljon. Királyok előtt ne mondd ki az Ő nevét, és ne engedj a bűnös szégyennek. De nézzétek, a Mester a gyalázat fekete felhőjébe kerül - azt mondják, hogy ördöge van és őrült. Kövessétek Őt oda. Most, Isten szolgái, most van a próbatétel órája. Most kövessétek Őt. Legyetek elutasítottak és megvetettek, és kiáltozzatok vele együtt, és énekeljetek, miközben mindenen keresztülmentek...
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékezni fogsz rám."
Nézd, azért jön, hogy meghaljon. Ha szolgálni akarjátok Őt, kövessétek Őt. Legyetek készen arra, hogy az Ő nevéért az ítélőszék elé álljatok. Készen állj arra, hogy parancsára átadd az életedet, és ha valaha is visszatérnek a mártírnapok, olyan szabadon add a véredet, mint ahogyan vizet adnál a kútból. Vagy ha nem jönnek el, költsd el azt a vért, és az életet, amit az ad, minden nap minden óráját és minden órának minden pillanatát az Ő ügyének szentelve, akinek te vagy, és akit vallod, hogy szolgálsz. Nincsenek új divatok, nincsenek új nézetek és vélemények - Krisztus utánzása az egyetlen szolgálati mód, és a Mester mindannyiótok elé tárja. Kérdezzétek meg a lelkiismereteteket, hogy valóban szolgáltátok-e Őt valaha is - "Ha valaki engem akar szolgálni, kövessen engem".
Járjatok Krisztus útján, ez a király országútja. Körbeadom a kérdést ezeken a galériákon és ezen a hatalmas területen - Krisztust szolgáljátok? "Nos, én egy jótékonysági szervezetnek vagyok a tagja." Krisztust szolgálod? "Egy sor alamizsnaházat akarok építeni." Kedves Testvéreim és Nővéreim, mindezt megtehetitek, és mégsem Krisztust szolgáljátok, mert a Mesteretek azt mondja nektek, hogy Őt szolgálni annyi, mint Őt követni. Követtétek Őt? Hittetek-e benne? Ő a Minden a Mindenben számotokra, és az Ő életét teszitek-e most életetek vezércsillagává? És vágysz-e arra, hogy olyan legyél, és olyan vagy-e, amennyire csak lehetséges az ember számára, mint Ő mindenben - hogy engedelmeskedj az Ő akaratának? Isten segítsen bennünket, hogy az Immanuel szolgálatára vágyva, azt Őt követve tudjuk megtenni!
II. El kell jutnunk a második pontunkhoz - A NEMES MESTER FÖLDI SZÓLÍTÁSAI. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". Ki hallott már ilyen feltételeket egy közönséges mestertől? A gazda a szalonban van, a szolga a konyhában. A gazda a szalonban van, a szolga a műhelyben. A gazda a barátaival ül az asztalnál, a szolga felgyűrődik, hogy kiszolgálja őket. Micsoda, mondom, milyen nagylelkű kikötéseket tesz a gazda: "Ahol én vagyok, ott legyen a szolgám is"!
Nos, visszatérve a korábban használt illusztrációhoz - "Ahol én vagyok, ott lesz az én diakónusom is" -, továbbra is az öreg Jóhánánt és Izsákot használva mintaként, emlékeztek arra, hogy bárhová ment az öreg presbiter, mindig ott volt mellette Izsák. Merem állítani, hogy sok éjszakát töltöttek együtt egy fa árnyékában, és ahol Jóhánán volt, ott volt a diakónus is. Nagylelkű barátok szórakoztatták őket? Ugyanazon a heverőn osztoztak. Időnként a zseniális tűz körül ültek, de együtt ültek. Máskor meg dideregtek a téli hidegben - de egymás mellett dideregtek. A hosszú utazás alatt ugyanaz volt a sorsuk. És amikor megérkeztek ide, ugyanahhoz az asztalhoz ültek velünk. Úgy beszélgettünk velük, mint a bizalmas barátokkal, és tudom, hogy egész utazásuk alatt, ahol a presbiter volt, ott volt a diakónus is.
Nem látjátok, hogy ez volt az a szabály, amelyet Krisztus egész életében követett? Elment egy esküvőre - nincs megírva, hogy Jézus tanítványai ott voltak? Jézus egyszer lélekben örült a kiválasztottaknak, a csecsemőknek és a csecsemőknek, akiknek Isten kinyilatkoztatta magát - igen, de a tanítványai osztoztak az örömben, mert a Sátán villámként hullott le a mennyből - és még az ördögök is alávetették magukat nekik. A Mester gyakran elment Lázár házába. Márta és Mária pedig nagy lakomát rendezett - de a tanítványok mindig ott voltak. Néha elmentek egy farizeus házába - egy nagyon tekintélyes úriemberhez -, és ha Krisztus egy közönséges ember lett volna, talán azt mondta volna: "Nem vihetem magammal azokat a szegény halászokat. Lealacsonyítaná a jellememet, ha látnák, milyen rongyos cédulák követnek a sarkamban". De nem, ahol Ő volt, ott voltak a szolgái is.
És tudjátok, szeretteim, egyszer diadalmasan lovagolt Jeruzsálem utcáin. De nem azt mondta a tanítványainak: "Most jobb, ha félreálltok az útból. Ez egy olyan nap, amelyen Engem fognak tisztelni, és azt hiszem, inkább elrontjátok a díszszemlét, ha meglátnak benneteket a halászruhátokban Velem sétálni." Nem, ahol Ő volt, ott voltak a szolgái is. És amikor a sokaság "Hozsannát" kiáltott, és üdvözölte a Mestert, a tanítványok is osztoztak az üdvözlésben. Aztán eljött az utolsó nagy lakoma. "Kívánságból" - mondta - "azt kívántam, hogy veletek egyem ezt a húsvétot" - "veletek" - nem tudta volna élvezni ezt az utolsó vacsorát, csak velük együtt. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". Osztozzatok és osztozzatok egyformán. Az ő sorsuk, az én sorsom. Az én részem, az ő részük örökre.
Mármost, szeretteim, ha az Úr így osztozott a tanítványai között a vigasztalásaival, akkor elvárta tőlük, hogy osztozzanak az Ő kellemetlenségeiben is. Ő egy hajóban volt nagy viharban, és a tanítványoknak Vele kellett lenniük, bár nagyon féltek. Elmegy a Gecsemánéba. Úgyszólván nagy vércseppeket izzad. A tanítványainak ott kell Vele lenniük, bár nem bírják elviselni, és elalszanak. És bár az utolsó szenvedésében nem lehettek Vele, mert egyedül kellett taposnia a borsajtót, mégis, jegyezzétek meg, a tanítványai vele voltak utána, mert ha Őt királyok elé vitték, akkor ők is. Ha Őt hamisan vádolták, akkor a későbbiekben ők is így tettek. Ha mártírként halt meg a kereszten, ők is így tettek!
És így háromszáz éven át, ahol Krisztus a halálban volt, ott volt az Ő Egyháza is, mert a bitófának, a keresztnek, a karónak, a cölöpnek, a rúdnak és a véres fejszének szigorúan Krisztus Egyházával volt dolga, hogy beteljesedjék: "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is".
Szeretteim, ez igaz rád és rám ma reggel. Ahol Krisztus volt, ott kell lennünk. "A tanítvány nem áll Mestere fölött, sem a szolga nem áll Ura fölött". Áldott legyen az Ő neve, Ő már a mennybe ment, és ahol Ő van, ott lesznek a szolgái is, ugyanabban a mennyben, az Ő Atyja házában. Igen, felszállt az Ő trónjára, és ahol Ő van, ott lesznek az Ő szolgái is. "Aki győz, annak adom, hogy az én Trónomon üljön, amint én is győztem, és leültem Atyám Trónjára." Ő az Ő Atyjának örömében van. És ahol Ő van, ott kell lenniük az Ő szolgáinak is.
Nekünk is részesei kell lennünk az Ő örömének, hogy az Ő öröme teljes legyen. Íme, Ő jön! Megszólal a trombita! Jézus eljön! Közeledik a második advent. De amikor eljön, minden szentje vele együtt jön. Eljön az én Istenem, és vele együtt minden szentje. Ő uralkodik - királyok és fejedelmek, a ti jogaraitok nem a tiétek. Azért jön, hogy kivegye azokat a kezetekből és a koronátokat a fejetekről - Jézus azért jön, hogy "uralkodjék pólustól pólusig határtalan hatalommal". És mi vele együtt fogunk uralkodni, mert "ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is".
Azt hiszem, megértettétek, hogy a szolgálat feltételei a következők - akár jól vagy rosszul, akár jól -, Krisztussal közös részvényeink vannak. Őt kell vállalnunk jóban-rosszban, szégyenben és becsületben, gyalázatban és megbecsülésben, gazdagságban és szegénységben, életben és halálban, időben és örökkévalóságban. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". Szeretem Mesterem feltételeit! Ő egy nemes Mester! Szégyelljem-e valaha is, hogy oda menjek, ahová Ő megy? Isten őrizz, mert ha megteszem, akkor félhetek, hogy a végén nem vesz tudomást rólam, és nem engedi, hogy ott legyek, ahol Ő van.
Hallottam egy régi, kissé mulatságos történetet, amely jól illusztrálja ezt a pontot, és akkor itt hagyom. Hallottam, hogy egy neves metodista prédikátor, aki nagyon korán kezdte meg szolgálatát, eleinte nem kevés szenvedést okozott szerény származása és kilátástalan külseje miatt. Amikor egy szombat este egy bizonyos házba küldték a körútra, hogy készen álljon a vasárnapi prédikációra, a jó asszony, akinek nem tetszett a külseje, a konyhába küldte. Volt ott egy inas, aki furcsa időpontokban szolgálta ki őket, és a szénbányában vagy a kovácsműhelyben is dolgozott, aki meglepődött, hogy a lelkész a konyhában van vele, amikor a munkából jött.
János, amilyen durva volt, üdvözölte a megvetett prédikátort, és megpróbálta felvidítani a szívét. A lelkész osztozott John zabkása étkezésében, John ágyában a kakasülőn és John szerény reggelijében. Reggel együtt sétált Johnnal az Isten házába. Nos, a prédikátor nevezetes ember volt, bár akkor még ismeretlen, és nem sokáig nyitotta ki a száját, mire a gyülekezet észrevette, hogy van benne valami, és a jó háziasszony, aki oly rosszul vendégelte meg, kezdte magát kissé nyugtalannak érezni. Amikor a prédikáció véget ért, sokan meghívták a lelkészt, hogy látogassa meg, és a háziasszony, attól félve, hogy elveszíti most már megtisztelt vendégét, kérte, hogy menjen vele haza.
Meglepetésére azt mondta: "Johnnal vacsoráztam, Johnnal aludtam, Johnnal reggeliztem. Johnnal gyalogoltam ide, és Johnnal fogok hazamenni." Amikor eljött a vacsora ideje, természetesen kérték, hogy jöjjön be a főterembe, mert sok barátja szeretett volna együtt vacsorázni ezzel a fiatal lelkésszel, akit annyira csodáltak és tiszteltek. De nem, ő a konyhában vacsorázott. Együtt vacsorázott Johnnal, együtt reggelizett Johnnal, és együtt fog vacsorázni Johnnal. Könyörögtek neki, hogy jöjjön be a szalonba, és végül beleegyezett, azzal a feltétellel, hogy John egy asztalhoz üljön. "Mert - mondta nagyon helyesen - János velem volt a megaláztatásomban, és nem fogok leülni vacsorázni, hacsak ő nem lesz velem a felmagasztalásomban".
Így ment tovább hétfő reggelig, éjszakánként Johnnal aludt, és kitartott a következő szabály mellett: "Johnnal vacsoráztam, Johnnal aludtam, Johnnal reggeliztem, Johnnal sétáltam, Johnnal megyek haza, és Johnnal vacsorázom, mert John velem volt az elején, és velem lesz mindvégig."
Testvérek, ezt a történetet így lehet számon kérni: A mi Mesterünk egyszer eljött erre a világra, és Őt a szolgák helyére küldték. Oda küldték Őt, ahol a szegények és megvetettek voltak, és azt mondták: "Élj velük. A jászol és a kunyhó elég jó Neked". Együtt élt a szegénységgel, és együtt vacsorázott a fáradsággal. Most Krisztus nevét tisztelik, és királyok és bíborosok, pápák és püspökök mondják: "Mester, gyere és vacsorázz velünk". Igen, a büszke császár és a filozófus azt akarja, hogy velük vacsorázzon. De Ő mégis azt mondja: "Nem, én a szegényekkel és a nyomorgókkal voltam, amikor a földön voltam, és velük leszek mindvégig. És amikor a nagy lakoma lesz a mennyben, az alázatosok ülnek majd Velem, és a szegények és megvetettek, akik nem szégyenkeztek előttem, azok miatt én sem fogok szégyenkezni, amikor eljövök Atyám dicsőségében és minden szent angyalom velem együtt.""
III. Harmadszor, van egy dicsőséges jutalmunk a TÖKÉLETLEN SZOLGÁLTATÁSOKÉRT. "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli."
Ha valaki úgy akarja szolgálni Krisztust, ahogyan Krisztus ajánlja, azaz követi Őt. Ha valaki megelégszik azzal, hogy nem azt teszi, amit az apja vagy a nagyanyja tett, hanem Krisztust követi, és nem az embert. Ha valaki áttör minden szokást, minden előírást, minden rothadó illemtant, és csak azt teszi, amit Krisztus tett, és mindenben Őt utánozza - annak az embernek elsősorban a saját lelkében lesz becsülete. Olyan áldott lelkiismereti békéje lesz, olyan édes közösségben lesz Krisztussal, olyan mélységes békét kap az Atya jobbjától, hogy nagyon is nyilvánvaló lesz számára, hogy az Atya tiszteli őt.
Nézzétek meg John Knoxot, aki soha nem félt az emberek arcától. Követte Krisztust, ameddig csak a fénye érte, és az Atya milyen nagyra becsülte őt a szíve nyugodt derűjével. Micsoda nyugalom volt abban a hatalmas lélekben! Amikor a világ felbolydult ellene, milyen békésen mosolygott a tömeg üvöltése láttán, mert Isten megtisztelte őt az Úr előtti helytállásának bensőséges tudatával.
Meg vagyok győződve arról, hogy Isten az ilyen embert sikerrel fogja megtisztelni, és boldogítani fogja a szolgálatában és mindenben, amit Krisztusért tesz. Miért van az, hogy olyan kevés siker nyugszik egyeseken, akik Istenért munkálkodnak? Mert nem úgy szolgálják Krisztust, ahogyan Ő szeretné, hogy szolgálják - Őt utánozva. Az egyházi bíróságok, rubrikák, szabályok, formák, liturgiák és hasonlók túl sokakat korlátoznak, akik, ha elpattintanák a béklyót, az Úr előtt tisztelegnének. Ha ezzel az egyházzal kapcsolatban bármi olyan dolog lenne, amit nem tartanék szentírásszerűnek, nem számíthatnék rá, hogy Isten áldását kapnám rá.
És azt hiszem, ha itt bárki olyan egyház tagja, amelyről azt mondhatja: "Nos, sok rossz dolog van benne, de nem hiszem, hogy ki kellene lépnem", akkor nem számíthat Isten áldására. Aki Krisztust akarja szolgálni, annak Krisztust kell követnie a kis dolgokban éppúgy, mint a nagy dolgokban. Amikor azt mondjuk: "Nos, van néhány rossz dolog a helyzetemben, de ott, ahol vagyok, több jót tudok tenni", akkor szolga helyett úrnak állítjuk magunkat. A mi dolgunk az, hogy lelkiismeretesen kövessük Krisztus példáját, amennyire a mi világosságunk engedi, minden tekintetben és mindenben. És ha ez azzal járna, hogy fel kell adnunk jelenlegi helyzetünket és hasznosságunkat, nem szabad az eredményeket mérlegelnünk, hanem azonnal engedelmeskednünk kell a parancsoló parancsoknak.
Követelem a Mesterem számára az azonnali, feltétel nélküli, korlátlan engedelmességet minden szavának. És az Ő nevében követelem tőletek, hogy mondjatok le mindenről, ami megakadályozza, hogy tökéletes, habozás nélküli szolgálatot tegyetek az Ő személyének és tanításának. Akár egy egyház, akár egy közösség, akár egy szakma tagjaként, ha van valami, ami megakadályozza Krisztus követését, hagyjatok el mindent, és lépjetek ki azonnal - mert nem várhattok nagy sikert Istentől, amíg nem tiszteltétek Krisztust azzal, hogy mindenben Őt követitek. Ha azt hiszitek, hogy jobban tudjátok, mint Krisztus, miért, akkor végeztem veletek. Ha azt hiszed, hogy jobb életet élhetsz, vagy jobb példát mutathatsz, akkor valóban büszke vagy! Vagy ha azt képzeltétek, hogy a ti helyzetetekben elnézhetitek magatoknak, hogy nem engedelmeskedtek az Ő parancsainak, akkor úgy beszéltek, mint az egyik bolond asszony beszél, de nem úgy, mint Krisztus tanítványa. Ismétlem, ha Isten előtt tisztelettel akartok lenni, Krisztust kell szolgálnotok azáltal, hogy követitek Őt.
És végül, akik így szolgálják Krisztust, követve Őt, nagy dicsőségben részesülnek az utolsó napon. Tegyük fel, hogy a walesi herceg egy bizonyos utazáson hajótörést szenved, és egyetlen társával együtt partra vetik. A herceg barbárok kezébe kerül, és a társának lehetősége nyílik a menekülésre. De ő azt mondja: "Nem, hercegem, én a végsőkig veled maradok, és ha meghalunk, együtt halunk meg". A herceget tömlöcbe vetik. Társa vele van a börtönben, és szolgálja őt, és várja őt. A herceg beteg - fertőző láza van -, a társa ápolja őt - hűsítő folyadékot tesz a szájába -, és anyai gondoskodással várja őt.
Kicsit magához tér. Az ifjú herceget, amint jobban lesz, a szerető kísérője kiviszi a szabadba, és úgy ápolja, mint anya a gyermekét. Nagy szegénységben élnek - együtt osztoznak az utolsó kenyérhéjon. Az utcán végigmennek, és együtt fújolnak rájuk. Végül a Gondviselés egy fordulata folytán kiderül, hol van a herceg, és hazahozzák. Ki az az ember, akit a királynő örömmel tisztel meg? "Adjatok utat ennek az embernek. A fiammal volt a börtönben - a fiammal volt, amikor a halálán volt - ápolta őt - vele együtt szenvedett - megrótták érte." Azt hiszem, nagyobb szeretettel nézne a szegény szolgára, mint a legnagyobb államférfira. És azt hiszem, hogy amíg csak élt, minden másnál jobban emlékezett volna rá, mert azt mondta volna: "Ő a fiammal volt minden bánatában és szenvedésében, és én az ország minden hatalmasánál jobban tisztelem őt".
És most kedves Testvéreim, ha ti és én együtt leszünk Krisztussal, a Király Fiával. Ha Vele együtt fogunk szenvedni, és Vele együtt leszünk gyalázva. Ha követni fogjuk Őt bárhová és bárhová, nem választva az utat, legyen az rögös vagy sima, legyen az zöld láprét vagy mocsár - ha Vele mehetünk a börtönbe és a halálba, ha eljönnek ilyen idők -, akkor olyan emberek leszünk, akiket a Mennyország Királya örömmel tisztel meg. "Csináljatok neki helyet, angyalok! Csináljatok helyet, kerubok és szeráfok! Álljatok hátrébb, mennyei birodalom társai! Itt jön az ember. Szegény volt, aljas és nyomorúságos. De Fiammal volt, és olyan volt, mint Fiam. Gyere ide, ember! Itt van, vedd el a koronádat, és ülj Fiammal az Ő dicsőségében, mert Fiammal voltál az Ő szégyenében!" Ó, bárcsak a Szentlélek tanítana minket arra, hogyan kövessük Jézust, és képessé tenne arra, hogy az Ő nyomdokain lépkedjünk!
Azzal fejezem be, hogy ismét felteszem ezt a fontos kérdést - Krisztussal vagytok ma? Beletetted-e a kezed Krisztus kezébe, hogy örökre Krisztusé légy? Hallgatóim, a szónok azt szeretné, hogy ez a kérdés csengjen a füleitekben - Krisztussal vagytok-e ma? Mert aki nincs vele, az ellene van. És aki nem követi Krisztust, az szétszóródik. Bíztok-e Krisztusban? Ó, bűnös, ha nem, akkor kérlek, most bízzál benne, és megmenekülsz. Ha bíztál Krisztusban, akkor ez az igazi bizalom? Ha igen, akkor ez arra késztet, hogy kövessétek Őt, és engedelmeskedni fogtok minden kívánságának és szavának. Az olyan hit, amilyet a Szentlélek ad, mindig engedelmességhez vezet.
Valóban? Így van? Ha nem, akkor alázd meg magad Isten előtt. Higgy Őbenne, aki az egyetlen alap, amelyre a bűnös reménye épülhet. Vedd fel naponta a keresztedet, és rossz hírekben és jó hírekben egyaránt kövesd a Mestert mindvégig, és az Úr Isten, a menny és a föld Istene, a dicsőség forrása megdicsőít téged, amikor Krisztus eljön az Ő országában.

[gépi fordítás]
Éppen abban az időben, amikor a káldeusok Jeruzsálem városa köré halmokat emeltek, és amikor a kard, az éhínség és a dögvész az egész országot elnéptelenedett, Jeremiás, amikor börtönben volt, azt a parancsot kapta Istenétől, hogy vásároljon meg egy földet Hanamelnek, nagybátyja fiának Anatóthban. A szokásos tanúkkal alá kellett írnia a vételi bizonylatot, a törvény és a szokás szerint le kellett pecsételnie az adásvételi okiratot, és ezt nyilvánosan, a börtön udvarán ülő összes zsidó jelenlétében kellett megtennie.
Nos, ez egy racionális ember számára furcsa vásárlás volt. Az óvatosság nem tudta volna igazolni - egy olyan birtokot vásárolt, amely teljesen értéktelen volt. A józan ész elvetette volna ezt a gondolatot. Ez egy olyan vásárlás volt, amelynél aligha volt valószínű, hogy a vásárló valaha is élvezni fogja a birtokot. De Jeremiásnak elég volt, hogy Istene ezt ajánlotta neki, mert jól tudta, hogy Isten megigazítja minden gyermekét, aki hitben cselekszik. Megvette a földdarabot, és az biztosítva volt számára. Megtette, amit parancsoltak neki, és visszatért a tömlöcébe.
Amikor egyedül érkezett a szobájába, lehetséges, hogy elkezdett kérdezősködni, hogy mit is csinált, és nyugtalan gondolatok kavarogtak az elméjében. "Haszontalan dolgot vásároltam" - mondta. Lássuk, hogyan utasítja el a gondolatot. Egészen odáig jut, hogy azt mondja: "Ó, Uram Isten!", mintha valami hitetlen vagy lázadó mondatot készülne kimondani - de megállítja magát: "Te hasznossá teheted számomra ezt a földdarabot. Megszabadíthatod ezt a földet ezektől az elnyomóktól. El tudod érni, hogy még mindig a szőlőm és a fügefám alatt üljek az örökségemben, amelyet megvásároltam. Hiszen Te teremtetted az eget és a földet, és semmi sem túl nehéz Neked."
Szeretteim, ez adott fenséget a korai szenteknek, hogy Isten parancsára olyan dolgokat mertek megtenni, amelyek az értelem számára megmagyarázhatatlanok voltak, és amelyeket az ész elítélne. Nem tanácskoztak hús-vér emberekkel. De legyen szó akár Noéról, aki hajót épít a szárazföldön, akár Ábrahámról, aki feláldozza egyetlen fiát, akár Mózesről, aki megveti Egyiptom kincseit, akár Józsuéról, aki hét napon át ostromolja Jerikót, és nem használ más fegyvert, csak kosszarvak fújását - mindannyian Isten parancsára cselekszenek. A testi értelem minden diktátumával ellentétesen cselekszenek. És Isten, sőt az Úristen, gazdag jutalmat ad engedelmes hitük eredményeként.
Bárcsak a modern kor vallásában is erőteljesebb lenne az Istenbe vetett hősies hit. De nem. Úgy látom, hogy a keresztény egyház egyre inkább egy olyan társasággá degenerálódik, amely ugyanazon elvek szerint működik, mint a kereskedelmi vállalatok. Az egyház, attól tartok, ma már nem mondhatja: "Hitben járunk, nem pedig látás szerint". Amikor Edward Irving azt az emlékezetes prédikációt tartotta a misszionáriusról, aki szerinte kénytelen volt pénztárca és szertartásjegyek nélkül, egyedül Istenre bízva hirdetni az Igét, az égig zúgott az üvöltés az ember ellen, mint fanatikus ellen.
Azt mondták, hogy látnok, gyakorlatias, őrült - és mindezt azért, mert Istenbe vetett hittel teli prédikációt mert tartani. Vallom, hogy teljes mértékben egyetértek azokkal a nézetekkel, amelyeket akkor kifejtett. És úgy gondolom, ha Isten ereje még egyszer megkeresztelné az egyházat, akkor olyan emberekre lenne szükségünk, akik mernének Istenben bízni, ahelyett, hogy az emberekben bíznának. Emberek, akik ismét úgy cselekednének, mintha Isten puszta karja elég lenne ahhoz, hogy támaszkodjanak rá, mintha a hit nem lenne fanatizmus, mintha a láthatatlan Lénybe vetett bizalom nem lenne indokolatlan lelkesedés.
Szeretném, ha az Egyház ismét a természetfeletti gazdag felkenését kapná meg, és hiszem, hogy meg is kapná, ha ismét a hit által cselekedne. És ha ti és én, Testvérek és Nővérek, jobban merészkednénk Isten csupasz ígéreteire, akkor a csodák olyan világába léphetnénk be, amelyben még idegenek vagyunk. Ha élő hittel járnánk a bajok vizein, szilárdnak találnánk őket, mint márványt a lábunk alatt. Ha még egyszer a világhoz hasonlóan mi is csak Isten egyszerű hatalmára és gondviselésére hagyatkozhatnánk, biztos vagyok benne, hogy áldott és biztonságos életmódnak találnánk - dicsőségesnek Isten számára és tiszteletre méltónak magunk számára.
Szeretném, ha a Mester még egyszer olyan hősök faját támasztaná fel, akiket a világ nevetségessé tesz, és akiket az egyszerű professzorok megvetnek. Olyan embereket, akik az örökké élő és megmaradó Istenbe vetett hit alapján cselekednének. Olyan embereket, akik merész tettekre vállalkoznak, ahol az emberi kar gyengesége nyilvánvalóvá válik, és az Istenség ereje megmutatkozik. Akkor látnánk, hogy az ezeréves korszak felvirrad ránk, és Isten, még a mi Istenünk is megáldana minket, és a föld minden vége félne Tőle.
Kedves Fiúk, ma reggel az a dolgom, hogy elkísérjelek benneteket Jeremiás bizalmi helyére. Látva, hogy ügye reménytelen, tudva, hogy az ember egyáltalán semmit sem tehet érte, a próféta azonnal Istenhez folyamodik, aki az eget és a földet teremtette, és így kiált fel: "Semmi sem túl nehéz Neked". Szövegemet három szereplő megszólítására fogom használni - az evangélista ösztönzésére. Hogy bátorítsam a kérdezőt. És hogy megvigasztaljam a hívőt.
I. AZ EVANGÉLISTA ÖSZTÖNZÉSE. És ki az evangélista? Minden férfi és nő, aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, legyen evangélista. Nekünk kivétel nélkül, ha Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk az eleven reménységre, el kell mondanunk a körülöttünk élőknek, hogy mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek. Ne legyen néma nyelv minden vendéglátónkban. Nem szabadna, hogy tétlen kezünk legyen az aratómezőn, hanem mindenkinek a maga mértékében, legyen az férfi vagy nő, tennie kellene valamit a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretének terjesztéséért.
És itt van, kedves Krisztusban élő testvérem, barátom és munkatársam, itt van a bátorításod - a munka Istené, és a sikered annak a kezében van, aki a mennyet és a földet teremtette. Hadd frissítsem fel az emlékezetedet a teremtés régi történetével, és azt hiszem, hogy olyan villanásokat fogsz észrevenni a munkádban, amelyek nagymértékben bátorítani fognak téged.
Először is ne feledjük, hogy a világot a semmiből teremtették. Gyakran mondtad: "Az én feladatom nagyon nehéz, mert olyan emberekhez fordulok, akikben nem látok semmi reményteljeset. A gránit lelkiismerethez ütközöm, de az nem mozdul. Dübörögve hirdetem a Törvényt, de a halott és érzéketlen szív nem mozdul meg. Krisztus szeretetéről beszélek, de a szemet nem öntik el könnyek. A pokolra mutatok, de nem jön rémület. És a Mennyországra, de nem gyullad fel a szent vágy! Semmi sincs az emberben, ami bátorítana munkámban, és kész vagyok feladni."
Testvér, gyere vissza velem a világ teremtéséhez. Miből teremtette Isten a világot? Volt olyan anyag, amelyből az Ő keze számára elérhető volt, hogy megformálja ezt a kerek földgömböt? Mit mond a Szentírás? Nem a semmiből teremtette? Ti még soha nem fogtátok fel a semmi fogalmát. A szem nem látja. Beleláthat az űrbe, de az űr maga is valami. Felnézünk, és ott van a kék éter, bár nem tudjuk, mi az. De a szem nem tudna a semmibe nézni. Megvakulna. A semmi olyan dolog, amit az érzékek nem tudnak felfogni, és mégis ebből a szörnyű semmiből teremtette Isten a napot, a holdat, a csillagokat és minden létező dolgot.
Ha a teremtés előtt szólt volna, nem lett volna hang, amely válaszolhatott volna neki. Ha kiáltott volna, nem lett volna visszhang, amely megismételné a hangját. Sehol nem volt semmi, és mégis Ő szólt, és megtörtént. Ő parancsolta, és az megállt! A bűnösök esete párhuzamos. Azt mondod, hogy a bűnösben nincs semmi? Igen, itt van helye az újjáteremtő munkának. Mivel ez a szív most üres és üres, van hely az Örökkévaló Isten számára, hogy eljöjjön, és kinyújtott karjával új szívet és helyes lelket teremtsen, és az Ő Kegyelmét tegye oda, ahol azelőtt nem volt.
Ha meg kellett volna térítened a bűnöst, akkor valóban olyan reménytelen lenne a feladatod, mint a semmiből új gömböket teremteni. De mivel nem ti, hanem a ti Istenetek az, aki mindent cselekszik, vigasztalhat benneteket ez a gondolat - Ő, aki megteremtette ezt a csodálatos földet, és akinek kezdetben semmije sem volt, képes életet, félelmet, reményt, hitet és szeretetet adni ott, ahol nem voltak mennyei összetevők, amelyeken munkálkodhatott volna. Vegyétek hát ezt örömötökre.
De te azt mondod nekem, hogy nincs senki, aki segítene neked, vagy aki előremenne a munkádban, nincs pártfogásod. "Á, uram - mondja az egyik -, ha lenne egy társaság a hátam mögött. Ha legalább néhány melegszívű barátom lenne, akik összefognának velem, az bátorítást adna nekem. De egyedül kell mennem - az emberek közül senki sincs velem. Kiállok prédikálni egy olyan faluba, ahol mindenki hideg és érzéketlen - ahol még a lelkészem is azt mondja, hogy meggondolatlan, merész fiatalember vagyok, és jobb lenne, ha visszafognám a nyelvem. A világra nézek, és az gyűlöl engem. Az egyházhoz fordulok, és az megvet engem. Túl lelkes vagyok az egyházhoz. Túl fanatikus vagyok a világhoz. Mit tehetnék? Egyedül vagyok, és nincs segítőm!"
Testvér, amikor Isten megteremtette a világot - és ugyanaz az Isten van veled -, egyedül dolgozott. Kivel tanácskozott, és ki oktatta Őt? Amikor egyensúlyba hozta a felhőket, és lerakta a föld alapjait, ki tanította Őt a gravitáció törvényeire? Ki mérlegre tette a hegyeket és a dombokat? Nem egyedül volt Ő? Az angyalok parlamentje sem hajolt meg az Ő jobbján, mert Ő teremtette őket is. Egyetlen arkangyal sem hajtott fejet és adott tanácsot a Fenségesnek, mert az arkangyal maga is csak egy teremtmény. A kerubok és szeráfok talán énekelhettek, amikor a munka véget ért, de nem segíthettek a munkában.
Nézd csak - milyen csillagot csináltak az angyalok? Melyik földi foltot teremtette egy arkangyal? Nézz fel az égre fent vagy a mélységekre lent - hol látod, hogy Isten kezén kívül más keze munkáját látod - és ez a kéz magányos kéz? A magányos munkás az ürességből teremt teljességet, a nemlétből hív mindent, és önmagából szerzi meg az anyagot és a módot, a módot és a hogyanot. Az Ő udvarainak nincs szükségük külföldről származó bevételre, hogy fenntartsák őket, mert Ő egyedül magából meríti a szükséges erőt.
Gurítsd tehát terhedet Istenedre, ha egyedül vagy, mert egyedül Vele a legjobb társaságod van. Ha a mennyei seregek veled voltak, mi voltál te Istened nélkül? Ha az egész Egyház a hátad mögött állna, félelmetes, mint egy zászlós sereg, a vereséged biztos lenne, ha a Szentlélek nem lakna benned. Mondom neked, Ember, ha a föld és a menny összes szentjei és angyalai egyesülnének, hogy segítsenek téged üldözésedben, mégis, ha Istened távol állna tőled, hiába fáradoznál, és hiába költenéd erődet. De Vele győzedelmeskedni fogsz, még ha minden ember elhagy is téged...
"Mikor leplezetleníti karját,
Mit fog az Ő munkája kibírni?
Amikor Ő az Ő népének ügyét védi,
Ki, ki fogja megállítani a kezét?"
Ne zavarjon tehát, hogy egyedül vagy. "Ó, Uram, Istenem, íme, Te teremtetted az eget és a földet a Te nagy hatalmaddal és kinyújtott karoddal, és semmi sem túl nehéz számodra".
De ön azt fogja válaszolni nekem: "Az én bánatom nem annyira abban rejlik, hogy egyedül vagyok, mint inkább abban a szomorú tényben, hogy nagyon is tudatában vagyok saját gyengeségemnek és annak, hogy nem vagyok alkalmas a sajátos munkámra. Vasárnapi fáradozásomból hazatérve azt mondom: "Ki hitt a jelentésemnek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Úgy tűnik nekem, mintha egy sziklát szántottam volna, egy olyan kemény sziklát, amely eltompította az ekét. Nem tudok rajta benyomást tenni. A levegőt vertem.
"Úgy tűnik, hogy megostromoltam a vizet. Félek, hogy nincsenek meg a szükséges adottságaim, és nincs meg az az isteni kegyelem, amivel rendelkeznem kellene. Jaj nekem, mert körülmetéletlen ajkú ember vagyok! Nem vagyok elégséges ezekhez a dolgokhoz. Hanem inkább úgy érzem magam, mint Jónás, hogy elmenekülnék Tarsisba, hogy megmeneküljek az Úr terhe elől, amely ez ellen a Ninive ellen irányul." Igen. De testvér, gyere, vetítsd vissza gondolataidat ismét a teremtésre. Az Örökkévalónak nem volt szüksége eszközökre a teremtésben. Milyen eszközöket használt Isten, amikor megteremtette az eget és a földet? Amikor a kovács előállítja a munkáját, kalapáccsal és üllővel formálja meg - milyen üllőn verte Isten e föld izzó anyagát, amikor megformálta és olyanná tette, amilyen?
Tudom, hogy a vésnöknek éles szerszámra van szüksége, amelyre minden erejével támaszkodik, amikor a szépség vonalait rajzolja ki. De amikor Isten megrajzolta ezt a szép képet - az ég és a föld e csodálatos tájképét -, milyen vésőszerszámmal rendelkezett? Hol tudjátok meg, hogy bármilyen eszköz volt hatalmas kezében? Az ácsnak van gyaluja, kalapácsa és fűrésze - milyen gyalut, milyen kalapácsot és milyen fűrészt használt az Örökkévaló? Volt neki bármi más a saját kezén kívül?
Nem az ő ujjainak műve-e az ég, és nem az ő keze munkája-e a nap és a hold? Ha tehát Isten képes eszközök nélkül munkálkodni a világ teremtésénél, akkor bizonyára képes egy szegényes és alantas eszközzel is munkálkodni a bűnösök megtérésénél! Ha magamra gondolok, úgy tűnik nekem, mintha a Mindenható Munkás egy szalmaszálat vett volna a kezébe, amellyel egy gránitsziklába hatolhatott volna. Mégis, tudom, hogy bár ez egy szalmaszál, de ha az Ő kezében van, képes lenne áthatolni a földgömbön, és a szférákat úgy felfűzni, mint egy madzagon.
Tudom, hogy ha az Úr csak egy sima követ vesz a kezébe a sodrásból, mégis, amikor a dobóhintából elhajítja, még egy óriás homlokát is átdöfi. Ő nem emberi erővel, nem emberi tanulással, ékesszólással és tehetséggel ment meg. Az Ő ereje az, és nem az eszközök ereje vagy gyengesége az, amire tekintenünk kell. Kérlek benneteket, fordítsátok el a tekinteteket magatokról. Mi vagy te? Emberfia, akiben nincs erő! Egy ember, aki asszonytól született - tisztátalan a származásod és szentségtelen a cselekedeteidben. Van-e benned valami, ami okot adna Istenünknek arra, hogy lelkek győztesévé tegyen téged?
De mivel semmitek sem vagytok, annál inkább alkalmasabbak vagytok arra, hogy Ő felhasználjon benneteket. A ti gyengeségetek miatt annál nagyobb dicsőségben lesz része. Ezért kérlek titeket, mondjátok Pállal együtt: "Gyöngeségekben dicsekszem, hogy Isten ereje rajtam nyugodjék". És legyen ez a ti éneketek: "Azért van ez a kincsünk agyagedényekben, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk". "Ó, Uram, Istenem, íme, Te teremtetted az eget és a földet a Te nagy hatalmaddal és kinyújtott karoddal, és semmi sem túl nehéz Neked". Még a bűnös ember aljas eszközével is csodákra vagy képes.
Hallom-e, hogy még mindig panaszkodsz, és azt mondod: "Jaj, jaj, sajnos, keveset tudok mondani! Amikor beszélek, csak a szöveget tudom elmondani, és néhány egyszerű szót mondhatok róla - igazat és komolyat, de nem hatalmasat. Nem tudok egy Robert Hall gördülő periódusait megszólaltatni, és nem tudok egy Chalmers fenséges magasságokba szárnyalni. Nincs hatalmam arra, hogy egy Whitfield könnyeivel és szeráfi buzgalmával könyörögjek a lelkekért. Csak egyszerűen elmondhatom a kegyelem történetét, és otthagyhatom"?
Nos, és nem Isten teremtett-e mindent az Ő puszta Igéje által? Volt valami ékesszólás, amikor Isten szólt és megtörtént? "Legyen világosság", és lett világosság. Észreveszitek itt a szónoklatosság bármilyen vonását? Napjainkban az evangélium önmagában nem Jehova erejének botja? Nem az Isten ereje-e az üdvösségre mindenkinek, aki hisz? És nem ragaszkodik-e szeretett apostolunk állandóan ahhoz, hogy nem a szavak bölcsességével és nem a beszéd finomságával, nehogy az erő kiválósága ne Istentől, hanem embertől legyen? És nehogy az ember hite az emberi bölcsességben álljon, és ne a Magasságos erejében?
Folytasd, evangélista testvérem, folytasd és mondd Isten Igéjét, mert ez az Ige az, amely Isten által hatalmas az erődítmények lerombolására. Az Ő csupasz, dísztelen, egyszerű és egyszerű Igéje volt az, amely kezdetben megteremtette az eget és a földet. Mi lehet fenségesebben egyszerű, mint: "Legyen világosság"? Menj és mondd ugyanilyen egyszerűen: "Bűnös, higgy az Úr Jézus Krisztusban", és a te üzeneted Isten szava lesz a mennyből, amely nem tér vissza hozzá üresen, hanem sikerülni fog abban, amire küldte.
"Jaj - hallom egy Testvér kiáltását az épület valamelyik sarkából -, ti nem vagytok tisztában annak a körzetnek a sötétségével, amelyben dolgozom. Egy elnyomott, értelmetlen, tudatlan nép között dolgozom. Nem számíthatok arra, hogy ott gyümölcsöt fogok látni, bármennyire is fáradozom." Ah, testvér, és amíg így beszélsz, soha nem fogsz gyümölcsöt látni, mert Isten nem ad nagy dolgokat a hitetlen embereknek. A hited bátorítására hadd emlékeztesselek arra, hogy az az Isten az, aki az eget és a földet teremtette, akire támaszkodnod kell - és mi az, ami régen meg van írva: "A föld formátlan és üres volt, és sötétség volt a mélység színén."
Hogy mennyire volt sűrű ez a sötétség, nem tudom megmondani. Az az ősi sötétség, amelyet soha egyetlen fénysugár sem mozgatott meg. Az a sűrű, sűrű, hétszeres egyiptomi sötétség, amely soha nem ismerte a napot vagy a holdat, és amelyet soha nem tört át csillagok fénye. És mégis, bár ősi volt - éppen örök sötétségnek akartam nevezni, de semmi sem lehet örökkévaló, csak a Magasságos -, mégis csak egy szó volt: "Legyen világosság", és lett világosság. És gondoljátok, hogy a hallgatóitok sötétsége vastagabb, mint az örök éjszaka ezen ősi sötétsége? Még ha így is lenne, akkor is, Isten mindenható. Neki csak szólnia kell általad, csak a te szavadat kell az Ő Igéjévé tennie, és a vakság fóliái lehullnak a szemekről, és aki éjfélbe burkolózott, az kivezetődik a csodálatos nappalra!
Szeretném tudni, hol van a földön a sötét hely, mert oda kellene először küldeni a misszionáriusokat. Ó, bárcsak lenne hitünk, hogy tegyünk és merjünk Istenért, és először a legnehezebb feladatokat vállaljuk! De jaj! Olyan gyávák vagyunk, szeretjük a szép munkamezőket. Ígéretes kilátásokat akarunk. Ott fogunk kápolnát ültetni, ahol valószínű, hogy az emberek értékelni fogják. Misszionáriust küldünk oda, ahol úgy gondoljuk, hogy nagy a valószínűsége annak, hogy befogadják az Igét. De vajon oda küldjük-e az embert, ahol megítélésünk szerint nem fogják befogadni Krisztust, és oda küldjük-e, ahol gonosznak fogják elvetni az Ő nevét? Ez a hitből való cselekvés, és ezt követeli meg az evangélium hősiessége.
Öltözzetek fel, Krisztus követői, keressétek a nehézségeket és győzzétek le őket. Ha nem vagytok nagyobbak a többi embernél, akkor hogyan vagytok az isteni Jézus követői? Ha nem tudtok odamenni, ahol mások kétségbeesnek, hogyan lakik bennetek a Szentlélek? Ha nem vagytok hajlandók kockáztatni ott, ahová mások menekülnek, hol van hitetek dicsőséges fensége?
Tovább - és még mindig ugyanazt az áldott érvet folytatva. "Igen - mondja az egyik -, de azok az emberek, akik között dolgozom, annyira összezavarodtak a fogalmaikban. Sötétséget tesznek a világosságért, és világosságot a sötétségért. Az erkölcsi érzékük eltompult. Ha megpróbálom őket tanítani, a fülük eltompul, és a szívük álomba merül. Emellett tele vannak hiábavaló csángással, és szembeszállnak Isten Igazságával. Sok ellentmondást tűrök a bűnösök részéről, és ők nem fogadják el Isten Igazságát szeretetben."
Igen, akkor azt ajánlom nektek, hogy térjetek vissza a régi teremtéshez, hogy megvigasztalódjatok az újjal kapcsolatban. Vajon a Szentlélek nem árnyékszárnyakkal költözött-e a föld fölé, amikor az még káosz volt? Nem Ő hozta-e ki a rendet a zűrzavarból? Nem emlékeztek-e arra, hogy egy bizonyos napon az Úr elválasztotta az égboltozat feletti vizeket az égboltozat alattiaktól? Nem tudjátok, hogyan gördítette össze a vizeket a helyükre, és a szárazföldet földnek nevezte, a vizek összegyűjtését pedig tengereknek nevezte? Mi lehet ennél nagyobb zűrzavar? Azt az izzó tömeget, amely egykor talán gáz volt, és azután folyékony tűzgömbbé sűrűsödött, Isten áldott leheletével lehűtötte.
És amikor kérge megkeményedett, és a viharos vizek az alpesi magaslatok feje fölé vetették hullámaikat. Amikor a szelek dübörögve törtek elő, és orkánok karneváljával vegyítették össze az eget és a földet. Amikor felhő, hegy, tenger és levegő egy forrongó masszává vált, megjelent a kék ég, és a felhők felfelé gördültek a helyükre, a tengerek pedig lefelé jöttek a medrükbe. Megszólalt, és íme, az engedelmes vizek, amelyek fehér fövegüket, mint a szélben hánykolódó vadlovak sörényét, felhajtották, és a mélyben kijelölt istállójukba siettek. És ott is maradtak, nem tartotta őket sakkban semmi sem erősebb, mint egy homoköv. Aztán a föld szépen és csillogóan állt ki, mert Isten tette. A rendetlenség engedett a törvénynek. A sötétség átadta helyét a világosságnak. A káosz dicsőséges renddé változott az Ő színe előtt.
Nos, ugyanezek a csodák a ti esetetekben is megtörténhetnek, csak vigyázzatok, hogy Istenért és Isten erejével cselekedjetek, különben ugyanúgy megkérhetitek a viharos tengert, hogy csendesedjen el, mint ahogy az emberek zavaros elképzeléseinek parancsoljátok, hogy Krisztusban nyugalmat és békét találjanak. Ő, aki az eget és a földet teremtette, az örökkévaló Isten, el tudja mozdítani a nehézségedet - csak bízzál benne, és Ő el fogja végezni.
"Ah", mondod, "mind olyan halottak, olyan halottak!" Igen, uram, és nem emlékszel, hogy a vizek bőségesen hoztak életet - halakat és szárnyasokat, amelyeknek repülniük kellett az ég közepén? És hogy a föld - igen, ez a tompa, szürke föld - hogyan hozta ki a maga nemében a csúszómászókat és a jószágokat? És végül hogyan lett az ember a föld porából? Ó, Uram, Isten könnyen életet tud adni a gonosz emberek halott természetének! Csak rá kell hagyatkoznod, és az éltető hatás leszáll, és élni fogsz.
Nézzétek, milyen szép és dicsőséges ez a föld most! A hajnalcsillagok együtt kiálthatnak, és Isten fiai ujjonghatnak örömükben! És azt hiszitek, hogy Isten nem tud ugyanilyen szép szívet teremteni az emberben, és nem tudja azt rügyezni, virágozni és szentelt élettől hemzsegni? Gondoljátok, hogy Krisztus nem tudja az angyalokat még nemesebb öröménekre késztetni egy vérben megmosott lélek felett, és egy fehérbe öltözött lélek felett, amely örökké dicsőíti Istent és a Bárányt? És mindezt rajtad és rajtam keresztül teheti meg, testvérem!
Ó, akkor hát dolgozzunk! Dolgozzunk és fáradozzunk. Gondoljuk, hogy a nehézségek, örömök és gondok csak apróságok. Támaszkodjunk arra, aki az eget és a földet teremtette, mert semmi sem túl nehéz neki. A hitetlenség boldogtalanná tesz. Azt fogja okozni, hogy a szolgálatotok bűz lesz a Magasságos orrában. A hitetlenség megakadályozza, hogy Isten megáldjon benneteket. "Sok hatalmas tettet nem tudott ott véghezvinni a hitetlenségük miatt". "Ha hiszel, minden lehetséges annak, aki hisz". És ha úgy cselekszel, mint aki látja Őt, aki láthatatlan, akkor nagyobb dolgokat fogsz látni, mint ezek, és Isten olyan lesz az utad, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban világít a tökéletes napig.
II. Ebben a nagy gyülekezetben kétségtelenül sokan vannak, akik valóban vágynak az üdvösségre, de tele vannak kétségekkel, nehézségekkel és kérdésekkel. A KÉRDŐSÉGESEKHEZ szólok tehát.
Hadd vágjak egy csomót egy pillanat alatt egy észrevétellel. Ne feledd, nyugtalan Barátom, hogy az üdvösségeddel kapcsolatos kérdés nem az, hogy meg tudod-e menteni magad, mert erre Isten trónjáról dörgő nemleges válasz érkezik - nem tudod! "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem". A kérdés az - meg tud-e Isten menteni téged? És ha erre az alapra helyezed a kérdést, azt hiszem, a válaszod nem kell, hogy nagyon nehéz legyen.
Isten megmenthet téged? Ez a kérdés. Most már tudom, hogy a hitetlenséged először azt a nehézséget fogja sugallni, hogy az elméd olyan sötét. "Nem látom Krisztust" - mondja valaki. "Olyan bajban vagyok az elmémmel, hogy nem tudom megérteni, ahogyan szeretném. Benightednek érzem magam. Olyan vagyok, mint Zebulon és Naftali lakói, egy nép, amely sötétségben és a halál árnyékának völgyében ült. Nem látok - csupa sötétség, sűrű, mint az éjszaka velem". Igen, de aztán ott van a kérdés - el tudja-e Isten sodorni ezt az éjszakát? És jön a válasz: Ő, aki azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, bizonyára meg tudja ismételni a csodát.
Egy másik kétséged abból fakad, hogy olyan gyengének érzed magad...
"Szeretnék, de nem tudok énekelni.
Szeretnék, de nem tudok imádkozni.
Mert a Sátán találkozik velem, amikor megpróbálom,
És elborzasztja a lelkemet.
Szeretnék, de nem tudok megbánni,
Bár gyakran törekszem.
Amíg Jézus meg nem puhítja.
Szeretnék, de nem tudok szeretni,
Bár az isteni szerelem udvarol.
Az érvek nem képesek mozgatni
Egy olyan alantas lélek, mint az enyém.
Szeretnék, de nem tudok pihenni
Isten legszentebb akaratából.
Tudom, hogy amit Ő kijelöl, az a legjobb,
Mégis zúgolódnak rajta.
Ó, ha hinni tudnék!
Akkor minden könnyű lenne.
Szeretnék, de nem tudok - Uram, segíts...
A segítségemnek Tőled kell jönnie!"
Nem tudom megtenni, amit szeretnék. Elhagynám a bűnt, de mégis beleesek. Megragadnám Krisztust, de nem tudok. Akkor jön a kérdés: Isten meg tudja-e tenni? És mi azt válaszoljuk: Ő, aki az eget és a földet segítő nélkül teremtette, bizonyára meg tud menteni téged, amikor nem tudsz magadon segíteni.
Hadd emlékeztessem Önöket, hogy a világ egyetlen része sem segített a saját teremtésén. Teljesen biztos, hogy egyetlen hegy sem emelte fel a saját fejét. Teljesen bizonyos, hogy egyetlen csillag sem jelölte ki saját fényes útját. Egyetlen virág sem emelheti fel a fejét, és mondhatja: "Én teremtettem a saját gyönyörűségemet". Nincs olyan sas, amelyik a levegőt vágja, amelyik azt mondhatná: "Én magam adtam szárnyaló szárnyaimat és szúrós szemeimet". Isten teremtette őket. És így, bűnös, te, aki tehetetlenséged miatt nyugtalankodsz - Ő nem akar és nem is kell, hogy hatalom legyen benned. Ő erőt ad a gyengéknek, és azoknak, akiknek nincs erejük, erőt ad. Nyugodj meg Istenben Krisztusban, és vessétek magatokat Őrá, és Ő mindent megtesz.
"Igen - mondod újra -, de olyan szörnyű lelkiállapotban vagyok - olyan zűrzavar van bennem - a pokol megnyílt alulról, és lelkem bánatának zsilipjei felhúzódtak. A bánat folyókban árad a szememből. Nem tudom megmondani, mi a baj velem. Szívem olyan, mint egy csatatér, melyet a lovak ágaskodása tép szét. Nem tudom, mi vagyok. Nem tudom megérteni magamat." Állj meg, kérlek, és válaszolj nekem: Nem így volt-e régen a világ, és nem ebből a szörnyű zűrzavarból emelkedett-e ki minden föld minden szépsége? Vajon Isten nem tudja-e ezt megtenni érted, és nem tud-e olyan békét adni neked, amely minden értelmet meghalad? Kérlek, kedves szorongatott Barátom, bízzál Krisztusban, mert Ő képes elaltatni az orkánt, és álomba ringatni a vihart.
Hadd emlékeztesselek, ó, Kérdező, hogy a te esetedben több remény van, mint a világ teremtésekor volt, mert a teremtésnél semmi sem történt előzetesen. A terv kétségtelenül meg volt rajzolva, de nem volt anyag, nem voltak raktárak a cél megvalósításához. Nem azt olvassuk, hogy Isten felhalmozott egy csomó ködöt, amit világokká dolgozott ki. Nem, Ő minden előzetes előkészület nélkül kezdte és fejezte be a munkát. De a ti esetetekben a munka már eleve, előzetesen megtörtént. Krisztus a véres fán hordozta a bűnt. A sírban legyőzte a halált. Feltámadásában örökre szétszakította a sír kötelékeit. Mennybemenetelével megnyitotta a mennyet minden hívő előtt.
És közbenjárásában még mindig azokért könyörög, akik bíznak benne. Befejezte, ne feledjétek, így könnyebb megmenteni titeket, mint világot teremteni, mert a világnak semmi sem volt előkészítve. Semmi sem volt készen - de itt minden készen van, és nektek csak annyit kell tennetek, hogy eljöjjetek és leüljetek egy lakomára, amely már megterítve van - viseljetek egy ruhát, amely már megszövődött, mosakodjatok egy fürdőben, amely már megtelik vérrel. Bűnös, mit mondasz? Hiszel-e Isten Felkentjében vagy sem?
Még egyszer, emlékezz arra, hogy Isten többet tett benned, mint amit a világ teremtése előtt tett. Az üresség nem kiáltott fel: "Ó, Istenem, teremts engem". A sötétség nem tudott imádkozni: "Ó, Uram, adj nekem világosságot". A zűrzavar nem tudott kiáltani: "Ó, Istenem, rendelj engem rendbe". De nézd meg, mit tett érted! Megtanított téged arra, hogy kiáltsd: "Teremts bennem tiszta szívet, ó, Istenem, és újítsd meg bennem a helyes lelket". Rávett, hogy könyörögj: "Világosítsd meg sötétségemet, Uram, hogy ne aludjam a halál álmát". Megtanított téged, hogy azt mondd: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány, keresd a Te szolgádat". Látod, barátom, a fű nem tud harmatért imádkozni, és mégis hullik - és te kiáltasz érte, és Isten visszatartja?
A szomjas földnek nincs hangja, hogy záporokat kérjen, és mégis leszállnak, és Isten hagyja, hogy kiálts, és nem válaszol? Nézd meg az erdőket télen, nem kérhetnek levelet, és mégis jön a zöld a maga idejében. A kukorica sem tud napsütésért könyörögni, és Isten mégis mindenkinek jót ad a maga idejében. És te, aki a saját képmására lettél teremtve, vajon hagyja-e, hogy kiálts és nem hallgat meg? Amikor Ő maga mondta: "Amint élek - mondja az Úr Isten -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne"?
Még egyszer, és itt van egy gazdag vigasztaló gondolat - Isten hatalmában állt, hogy megteremtse a világot vagy sem, ahogyan neki tetszik. Semmilyen ígéret nem kötötte Őt. Egyetlen szövetség sem tette kötelezővé számára, hogy kinyújtsa a karját. Bűnös, az Úr nem kötelezi magát arra, hogy megmentsen téged, kivéve az Ő saját ígéretéből - és ez az ígéret így szól: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ő nem tud, nem tudja visszatartani a megmentésedet, ha segítségül hívod Őt. Az Ő szövetsége arra kötelezte Őt, hogy irgalmas legyen azokhoz, akik megvallják bűneiket. Ő irgalmas és igazságos, hogy megbocsássa bűneinket, és megmentsen minket minden igazságtalanságtól. Ez tehát egy olyan eset, amely fényesebben ragyog, mint a nem teremtett világ esete. És mivel saját akaratából, zálog és szövetség nélkül teremtette a földet olyanná, amilyen - most már egészen biztosan megígérte -, meg fog menteni téged, ha Jézusban bízol.
Még egyszer itt. Az biztos, hogy a te esetedben több hely van Isten számára, hogy megdicsőítse önmagát, mint a világ teremtésekor volt. A világ teremtésekor megdicsőítette bölcsességét és felmagasztalta hatalmát. De nem tudta megmutatni a kegyelmét. Nem tudott irgalmas lenni az árvizekkel és a hegyekkel, a szarvasmarhákkal és a repülő madarakkal szemben. Volt kedvesség, de nem volt irgalom, mert nem vétkeztek. Nos, itt a te esetedben Isten minden tulajdonságának helye van, az Ő szerető jóságának, hűségének, igazmondásának, hatalmának, kegyelmének. A te eseted reményteli, mert számodra reménytelen.
Van hely Isten számára, mert bizonyára nincs hely számodra. Nem tehetsz semmit. Ez a ti végletetek, és ezért ez Isten lehetősége. Mit adnék ma reggel, ha egyetlen könnyes szemet is elfordíthatnék magamról Krisztusra! Tudom, milyen ostobák vagyunk mindannyian, hogy mindannyian húsra és vérre nézünk. Fordítsd szemed, bűnös, a keresztre, ahol a Megváltó vérzik. Nyugodj meg Őbenne - Ő, aki nélkül semmi sem készült, ami készült, meghalt érted. Ő, aki kezdetben Istennél volt, és aki Isten volt, a te megváltásodat munkálja. Bízz benne, és a munka elvégeztetett. Pihenj Őbenne, és a lelked ma a biztonság birodalmába kerül, és a halálból az életbe mentél át.
Elmondok egy kis anekdotát, amely megmutatja, milyen ostobák vagyunk, amikor önmagunkra hagyatkozunk. Hallottam, hogy nemrégiben egy Ausztráliába tartó hajó szörnyű viharba került, és léket kapott. Nem sokkal később pedig egy hurrikán érte utol. Történetesen volt a fedélzeten egy úriember, aki a legidegesebb természetű volt, akit csak el lehet képzelni, és akinek csapongó nyelve és fontoskodó viselkedése minden utast megijesztett. Amikor a vihar kitört, a kapitánynak, aki tudta, milyen károkat okozott, sikerült a közelébe férkőznie.
És az úr azt mondta a kapitánynak: "Micsoda szörnyű vihar. Attól tartok, hogy a fenékre fogunk süllyedni, mert úgy hallom, hogy nagyon nagy a lék." "Nos - mondta a kapitány -, mivel úgy tűnik, ön tudja, a többiek pedig talán nem, jobb, ha nem mondja el nekik, nehogy elszomorítsa az embereimet. Talán, mivel nagyon rossz a helyzet, ön kölcsönadná nekünk értékes segítségét, és talán túljutunk rajta. Lenne olyan kedves ideállni, és erősen tartani ezt a kötelet? Kérem, ne hagyja el, hanem húzza, amilyen erősen csak tudja, amíg azt nem mondom, hogy engedje el."
Barátunk tehát ökölbe szorította a kezét, és mereven lefelé tette a lábát, és több órán keresztül teljes erőből tartotta ezt a kötelet. A vihar alábbhagyott. A hajó jobbra fordult, és barátunk elengedte a kötelet. Azt várta, hogy egy deputáció elhozza neki az összes utas köszönetét, de azok nem voltak tisztában az érdemeivel. Azt hitte, hogy legalább egy trófea vagy plakett adománya lesz azért, amit tett, de nem jött plakett. Még a kapitány sem tűnt túl hálásnak, ezért merészelt, nagyon távolságtartóan és kerülő stílusban utalni arra, hogy az ilyen értékes szolgálatokat, mint az övé, mivel megmentette a hajót, mindenképpen meg kellene jutalmazni néhány hálálkodó szóval. Megdöbbenve hallotta a kapitány válaszát: "Mi? Azt hiszi, hogy megmentette a hajót? Miért, én adtam magának azt a kötelet, hogy tartsa, hogy ne legyen útban! Egy csomó bajt csináltál, amíg el nem hallgattalak."
Tehát most, jegyezd meg, vannak olyanok, akik nagyon sokat akarnak tenni. Azt hiszik, hogy biztosan meg tudják menteni magukat, és ott állnak, ökölbe szorított kézzel és szorosan rögzített lábbal tartják a kötelet, miközben valójában nem tesznek többet, mint szegény barátunk. Ha valaha is a mennybe jutsz, azt fogod tapasztalni, hogy minden, amit a saját üdvösséged érdekében tettél, körülbelül olyan hasznos volt, mint amit ez az ember tett, amikor a kötelet tartotta - az edény biztonsága valahol máshol van, és nem benned. És hogy amit veled akarnak, az csak arra szolgál, hogy eltűnj az útból - és amikor már eltűntél az útból, és bolondot csináltak belőled, akkor jön be Krisztus, és megmutatja a bölcsességét. Miközben talán egész idő alatt siránkozol, hogy ilyen rosszul bánnak veled, nem lett volna lehetséges, hogy megmenekülj, ha nem téged tettek volna félre az útból, hogy a Mindenható Isten elvégezze a munkát az elsőtől az utolsóig.
III. És most egy-két szóval kell zárnom, amely a HITELESEK BÍZTATÁSÁRA buzdít.
És így, testvéreim Krisztusban, nagyon nyugtalanok vagytok, ugye? Ez mindannyiunk közös sorsa. És így most már nincs semmi a földön, amiben bízhatnátok, és egyedül a ti Istenetekre vetitek magatokat? A hajótok a gerendáján van, és most már nincs más hátra számotokra, mint hogy csak Isten Gondviselésére és gondviselésére hagyatkozzatok. Micsoda áldott hely, ahová gurulni lehet! Boldog vihar, amely az embert egy ilyen sziklára roncsolja, mint ez! Ó áldott hurrikán, amely a lelket Istenhez, és csakis Istenhez hajtja! Néhány alkalommal voltak olyan gondjaim, amelyeket senkinek sem tudtam elmondani, csak az én Istenemnek, és hálát adok Istennek, hogy így volt, mert akkor többet tanultam az én Uramról, mint bármikor máskor.
A barátaink sokasága miatt néha nem lehet eljutni Istenünkhöz. De amikor az ember olyan szegény, olyan barátságtalan, olyan tehetetlen, hogy semmije sincs, akkor Atyja karjaiba menekül, és milyen áldottan szorítja ott magához! Ezért mondom még egyszer: boldog baj, ami Atyádhoz hajt! Áldott vihar, amely az Örökkévalóság Sziklájára roncsol! Dicsőséges hullám, amely e mennyei partra mos téged! És most, hogy nincs más, csak a te Istened, akiben bízhatsz, mit fogsz tenni? Hogy bosszankodj? Nyafogni? Ó, kérlek, ne gyalázd meg így Uradat és Mesteredet! Most pedig játsszátok az embert, játsszátok Isten emberét! Mutasd meg a világnak, hogy Istened tízezer világot ér neked.
Mutasd meg a gazdag embereknek, milyen gazdag vagy a szegénységedben, ha az Úr Isten a Segítőd. Mutasd meg az erős embernek, milyen erős vagy gyengeségedben, amikor alattad az örökkévaló karok vannak. Most Ember, most Ember, most van itt az ideje, hogy dicsőítsd Istent! Tudod, hogy korábban nem volt hely a bátorságodnak, de most van hely a hitbeli hőstetteknek és a vitézi tetteknek. A jelenlegi hadviselési módunk azt ajánlja, hogy a bátorságot teljesen megsemmisítsük, mert most az emberek olyan távolságból harcolnak, hogy a közelharc lehetetlen. De a régi bátor napokban, amikor Rupert és Cromwell csapatai kéz a kézben küzdöttek, amikor a puritán légiósok a hegyoldalban sarkantyúzták lovaikat "a vér emberének" seregei ellen - akkor még volt hely a bátorságnak!
Akkor az emberek nem két mérföldes távolságból, hanem lábtól lábig harcolhattak. Akkor volt hely a magányos vitéznek, hogy a sokasággal szemben az élen járjon. Ekkor a fal tetején kattogott a létra, és az elhagyott remény bátor embere lépcsőfokról lépcsőfokra, fogai közt a baltával, felment rajta, míg fel nem ért a csúcsra. Akkor az emberek híressé tehették magukat. De most, a vashajók és a nagy Armstrong-ágyúk mellett alig van hely a bátorságra. De, Hívő, te magányos nyomorúságodban visszatértél "a régi bátor időkhöz".
Amikor rendszeres jövedelmed volt a konzuloktól, amikor jól ment az üzleted, amikor körülötted voltak a gyermekeid és a barátaid, miért nem volt helyed a lemondás és a bizalom hőstetteire! De most levetkőztél, most rajta, mert ellenségeid előtted állnak. Amikor Wellington hercege megkérdezett egy katonát, hogy milyen ruhát szeretne viselni, ha egy újabb Waterloo-harcot kellene vívnia - "Kérem, kegyelmes uram - mondta a férfi -, ingujjban szeretnék harcolni". Nos, most már eljutottunk idáig. Most már nincs semmi, ami megterhelné. Harcolhatsz ingujjban, és most itt az ideje, hogy győzelmet arass. Légy erős és nagyon bátor, és az Úr, a te Istened bizonyosan, ahogyan az eget és a földet is Ő építette, megdicsőíti magát a te gyengeségedben, és felmagasztalja az Ő erejét a te nyomorúságod közepette.
Az Úr segítsen nekünk, hogy teljesen Rá támaszkodjunk, és soha ne magunkra. És az Ő nevét tartsuk emlékezetünkben, amíg a föld fennáll. Ámen és Ámen.