[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy az Úr itt a zsidó népet írja le, amikor Egyiptom földjén szaporodni kezdtek, és a fáraó súlyosan elnyomta őket. A fáraó megparancsolta nekik, hogy űzzék ki a fiúgyermekeket, hogy elpusztuljanak. Ezért az elhagyott csecsemő alakja, akit a nyílt mezőre vetettek ki, hogy elpusztuljon a vadállatok, az éhhalál vagy a kiszolgáltatottság miatt, nagyon találóan ábrázolja Izrael ifjúkori állapotát, amikor Isten szeretettel tekintett rá, és kihozta Egyiptomból, hogy egy szép országba helyezze.
De a legjobb istenhívők és magyarázók egybehangzóan úgy vélik, hogy itt egy rendkívül találó és jelentős leírása van az emberi faj természetének, és annak, ahogyan Isten isteni irgalmasságában a teljesen elveszett és tehetetlen bűnös mellett elhalad, és a Lélek erejével azt mondja neki, hogy "éljen". Mindenesetre mi ma reggel így szándékozunk tekinteni rá.
Minden előszó nélkül, mert nincs is szükségünk rá, először is arra kérünk benneteket, hogy nézzétek meg az ember helyzetének nyomorúságát, ahogyan azt a jelen versek elénk tárják. Ezután pedig olyan indítékokat keresünk, amelyek arra késztethetik az Urat, hogy megkönyörüljön ezen a nyomorulton. Harmadszor pedig egy kis szünetet tartunk, hogy meghallgassuk az isteni megbízást, amely által ez a szerencsétlen lény megszabadul elveszett helyzetéből. "Azt mondtam nektek: Éljetek; igen, azt mondtam nektek: Éljetek".
I. Kezdetben az Emberi vagyon nyomorúságos helyzetének áttekintésére fogom irányítani a figyelmüket.
A vers egy haláltusának kitett csecsemőt mutat be nekünk. Az életéhez és egészségéhez szükséges összes szokásos teendőről megfeledkeztek. Szívtelen szülei kitették a nyílt mezőre, semmiféle tekintettel nem törődve vele. Ott fekszik a szemünk előtt, vérrel borítva, kiszolgáltatva a vadállatoknak, éhezve, készen arra, hogy elpusztuljon. Sok pogány nemzetnél létezett az a barbár szokás, hogy a torz gyermekeket az erdőben vagy a mezőn hagyták elpusztulni. A spártaiaknál bevett szokás volt, hogy a gyengébb utódokat a Taygetus hegy lábánál hagyták elpusztulni. És napjainkban is vannak a földnek olyan sötét helyei, amelyek tele vannak ezzel a természetellenes kegyetlenséggel. A zsidók minden bizonnyal mentesültek ettől a bűntől, de ez a gyakorlat közeli szomszédaiknál bevett szokás volt, és ezért jól ismert volt számukra. Ráadásul Egyiptom és a nagy törvényhozójuk emléke a Nílus krokodiljai között, valamint a királyi rendelettel meggyilkolt összes hímnemű egyedek emlékezete nagyon egyszerűvé tette számukra a metaforát.
Már első pillantásra megjegyezzük, hogy ez egy korai rom. Ez egy csecsemő. Ezer szomorúság, hogy egy ilyen fiatalnak ilyen mélyen meg kell tanulnia a nyomorúság iskolájában! Ez egy csecsemő. Még nem ízlelte meg az örömöt, de a fájdalmat és a bánatot a legteljesebb mértékben ismeri. Milyen korán elkárhoztál, ó, édes virág! Milyen hamar eloltják fiatal hajnalodat a sötétségben, ó, felkelő nap! Ilyen szörnyű és ilyen korán bekövetkezett pusztulás mindannyiunkra ránk szakadt. Rúgjon bárhogyan is a büszke ember a tanítás ellen, a Szentírás bizonyosan azt mondja nekünk, hogy "bűnben születtünk és gonoszságban alakultunk".
Nem úgy jöttünk erre a világra, mint Ádám a kertbe, hiba nélkül, kárhozat nélkül, gonosz hajlamok nélkül. De íme, egy ember vétke által mindnyájan bűnösökké lettünk, és az ő kétségbeesett bukása által megfertőződött a vérünk és megromlott a természetünk. Születésünktől fogva tévútra tévedünk, hazugságokat beszélünk, és már születésünktől fogva Isten törvényének kárhoztatása alatt fekszünk. Nem az én feladatom, hogy megvédjem ezt a tant, hogy válaszoljak az ellene szóló ellenvetésekre, vagy érveket hozzak mellette. Egyszerűen csak azt hirdetem, amit Isten maga nyilatkoztatott ki szolgája, Dávid szája által, és még teljesebben Pál apostol nyelve által.
Ember, ha Isten nem könyörül rajtad, akkor el vagy veszve és elveszett vagy a kezdetektől fogva! Nem úgy jöttél erre a világra, mint aki állhat vagy bukhat, hanem már eleve elesett voltál. Már az anyaméhben megragadott téged egy eredendő és születési bűn, és már akkor, mint csecsemőt, ki voltál vetve, hogy elpusztulj és meghalj. Aligha van megalázóbb tanítás, mint a természetes romlottság vagy az eredendő bűn. Ez volt a fő támadási pontja mindazoknak, akik gyűlölik az evangéliumot. És ezt fenn kell tartaniuk és hősiesen meg kell védeniük azoknak, akik Krisztust felmagasztalják, mivel az Ő megváltásának nagysága és dicsősége főként annak a romlásnak a reménytelenségében rejlik, amelyből Ő megváltott minket.
Ember, ne gondolj arra, hogy a cselekedeteid által mentsd meg magad. Ne dicsekedj jellemed és természeted kiválóságával. Áruló fia vagy, bűnöző gyermeke! Apád házát gyalázatos cselekedet érte, és a törvény és az átok alatt születtél - az isteni harag számára már az első lélegzetvételed pillanatában ellenszenvesnek. A bűn szomorú öröksége! A szomorúság nyomorúságos öröksége! Milyen mély a bűnbeesés romlása! Ó, az Isteni Kegyelemnek mennyire adósok vagyunk, hogy ebből a romlásból a dicsőség magasságaiba emelhet minket!
A szöveg következő nagyon nyilvánvaló tanítása a teljes képtelenség. Ez egy csecsemő - mit tehetne önmagáért? Ha néhány éves gyermek lenne, akkor talán képes lenne arra, hogy tántorgó lábakkal megtalálja az utat valamilyen menedékhez. Ha rendelkezne az artikulált beszéd képességével, akkor talán felsírhatná a szükségleteit, és elmondhatná a járókelőnek, hogy mire van szüksége. De ez egy csecsemő - nem tud beszélni. Ismeri a bűnt, de nincs elég esze ahhoz, hogy tudja, miért van ott a fájdalom. Tudatlan, és bár tudatában van a bajainak, tanulatlan, fejletlen intellektusa nem tudja sem leírni a rosszat, sem felírni a gyógymódot.
Hiába néz körbe a kis szemeivel, még ha lenne is segítség, nem állna hatalmában igénybe venni a felajánlott segítséget. Tehetetlen, tehetetlen, teljesen erőtlen. Ha valamit tenni kell érte, azt mind másnak kell megtennie. Még a fazekaskorongon lévő agyag sem tehetetlenebb, mint ez a csecsemő, amint most a nyílt mezőn fekszik. Ilyen az emberi természet. Semmiképpen sem tud segíteni a saját helyreállításán. "Halott", mondja apostolunk, "halott vétkeiben és bűneiben", és mit tehetnek a sírban fekvő halottak a feltámadásért? Vajon a féreg lesz-e az élet anyja, vagy a romlás a halhatatlanság atyja?
Nem, Isten trombitája, nincs élet a halál tompa, hideg fülében, és nincs hallás a csontváz üreges koponyájában. Ha a sírok megnyílnak, egy isteni kéznek kell feltörnie a pecsétet, felemelni a formát és felemelni a málladozó holttestet. Ha van feltámadás, annak Istentől és csakis Istentől kell jönnie. Csodának kell lennie a kezdetben, és csodának kell lennie a végéig. Hallgatóim, nem én vagyok e tanítás szerzője, hanem csupán annak a kijelentője, amit Isten kinyilatkoztat. Annyira elvesztetek, hogy a legreménytelenebb erőfeszítésekkel sem tudjátok magatokat megmenteni! Nem-rosszabbul annyira elveszettek, hogy természeteteknél fogva nem kívánjátok megmenteni magatokat, és nem is fogjátok megtenni az erre irányuló erőfeszítéseket, és nem is kívánjátok megtenni azokat.
Gyűlölöd Istent. Ez egy vágó vád, de igaz, és Isten, a Szentlélek adjon nektek erőt, hogy érezzétek az igazságát. Természetesen azt mondom, hogy gyűlölitek az Urat. Természeteteknél fogva a hiúságot szeretitek, nem pedig Isten Igazságát. Szereted a bűnt, és nem akarsz megszabadulni tőle. A szentséget nem választjátok - Isten parancsolatait irtózol. Természetetek olyan gonosszá vált, hogy az etióp hamarabb változtatja meg a bőrét és a leopárd a foltjait, minthogy ti magatoktól megtanuljátok a jót.
De jegyezzétek meg - és ez egy olyan gondolat, amely talán összetöri a büszkeségünket, és arra késztet, hogy örökké lógatjuk a fejünket, mint a bölény -, ez a képtelenség a saját bűnünk. Ez a mi ajtónk elé van téve - nem a bűnösségünk mentségeként, hanem a bűntudatunk ijesztő súlyosbodásaként -, hogy annyira rosszak lettünk, hogy nem tudjuk magunkat jóra fordítani. A természetünk már annyira kétségbeejtően gonosz, mind a velünk született romlottsága, mind a bűn folyamatos gyakorlása miatt, hogy a gonoszság a természetünkké vált. Olyan természetes számunkra, hogy vétkezünk, mint ahogyan a víz lefelé ereszkedik, vagy a szikrák felfelé szállnak...
"Ahol a bűn sokáig tartotta birodalmát,
A legkevésbé sem fogja elviselni az ellenőrzést.
Nincs más, csak egy isteni erő
Megfordíthatja a lélek áramlását."
Nem tudjátok, Lelkek, nem tudjátok megmenteni magatokat. Olyan tehetetlenek vagytok, mint a kidobott csecsemő. Képtelenségetek teljes és teljes.
Nyilvánvaló még egy harmadik szerencsétlenség is - teljesen barátságtalanok vagyunk. "Egyetlen szem sem sajnált titeket, hogy mindezek közül bármit is tegyen veletek." Nincs barátunk sem a mennyben, sem a földön, aki bármit is tehetne értünk, hacsak Isten nem lép közbe. Adja meg, hogy egy gyöngéd szülő szánakozzon, de egyetlen szülő sem tudja megváltoztatni gyermeke természetét, vagy megtisztítani utódai bűnét. Legyen meg, hogy vannak Krisztus szolgái, akiknek könnyes szemei Krisztushoz udvarolnának, de a legkomolyabb evangélista sem tudja megeleveníteni a lelkedet.
Isten legdübörgőbb boanergiája sem tudja felébreszteni a halottakat. Gondoljatok arra, hogy az angyalok aggódnak megtérésetekért, hogy ha megmenekülnétek, örömmel csapkodnának szárnyaikkal, és boldogan ünnepelnének a mennyben. De egy angyal ereje sem tud téged a bűneid sírjából kiragadni, és a szeráfok egész serege, rokon kerubjaikkal együtt sem tudna semmit tenni, hogy megszabadítson téged a romlásból, amelybe Ádám bűne és a te bűnöd miatt kerültél. Rokonaid sírhatnak és siránkozhatnak érted, de semmilyen siránkozás nem tud kiengesztelni a bűnödért, semmilyen emberi könny nem tudja megtisztítani szennyedet, semmilyen keresztény buzgalom nem tud téged igazsággal felruházni, semmilyen vágyakozó szeretet nem tudja megszentelni a természetedet.
Barát nélküliek, gyámoltalanok és tönkrementek legkorábbi állapotunktól fogva - jó Istenem, micsoda teremtmények az emberek! A Sínai dörög ránk. A törvény elítél minket. Az igazságosság kardot ránt. A szentség felbőszül, és az igazság megesküszik, hogy elpusztít. Hová, hová meneküljünk, ha megtagadsz minket, Istenem!
Továbbá a szövegünk nagyon világosan feltárja előttünk, hogy természetünknél fogva szomorúan ki vagyunk szolgáltatva. A nyílt mezőre vetve, a pusztában hagyva, ahol nem valószínű, hogy bárki is elhaladna, oda vetve, ahol a hideg éjjel sújthat, és a hőség nappal tombolhat, ott hagyva, ahol a vadállat járkál, keresve, kit faljon fel - ilyen az emberi természet állapota - ruhátlanul, fegyvertelenül, tehetetlenül, kiszolgáltatva mindenféle ragadozó pusztítónak. Kevesen tudjuk, hogy természetünknél fogva mennyire ki vagyunk szolgáltatva a lustaságnak, a részegségnek, a bujaságnak, a gőgnek és a hitetlenségnek - mindazoknak a fiatal oroszlánoknak, amelyek a nagy oroszlán társaságában vadásznak, aki azt keresi, akit felfalhat.
Uram, Istenem, egyedül Te tudod, milyen szörnyű veszélyek leselkednek a megújulatlan emberre. Micsoda csapások leselkednek rá! Micsoda bűnök leselkednek rá! Micsoda ostobaságok kísérik őt! Ahogyan csak Isten ismeri egyetlen bűn bűnösségének teljességét, úgy az Ő végtelen elméje egyedül képes felfogni azoknak a hatalmas kísértéseknek a számát, amelyek halálos csapdákként vannak elhelyezve a meg nem tért lélek útjában. A halál üldöz téged, ó te tehetetlen! A pokol ásít utánad, a bűn vágyik arra, hogy felfaljon téged! Barátom, nincs más, csak ellenségeid, és azok sokan vannak. Fegyveresek és hatalmasak azok, akik el akarnak pusztítani téged, és nincs erőd és akaratod, hogy ellenállj nekik. Olyan vagy, mint egy tehetetlen csecsemő a tigris állkapcsában. A bűn kígyószemei által megbabonázva, megbénítanak téged a boszorkányság bűbájai, és így könnyű prédává válsz a Pusztító számára.
Úgy tűnik, hogy ez a gyermek, amellett, hogy ilyen kiszolgáltatott állapotban volt, undorító volt. "Kiűzték a személyed utálatosságára." Olyan állapotban volt, hogy már a látványa is undorító volt, és a személye annyira nélkülözött minden komolyságot, hogy teljesen megutálták. Az ember természeténél fogva ilyen, de nem akarja elhinni. Még mindig azzal hízeleg magának, hogy olyan szép, mint Salamon függönyei, miközben fekete, mint Kedár sátrai. Angyaloknak hisszük magunkat, holott legközelebb az ördögökhöz vagyunk hasonlatosak. De amikor az angyalokhoz kerülünk közel, akkor siránkozunk az ördögön, amely még mindig bennünk van.
Tudom, hogy amikor Isten, a Szentlélek ad egy embernek egy képet önmagáról, akkor az teljesen visszataszító a saját megbecsülésében. A régi idők egyik bíborosa - amikor a bíborosok néha szentek voltak - véletlenül elhaladt egy rét mellett, ahol egy pásztort látott, aki sírva támaszkodott a bástyájára. Megállt, hogy megkérdezze a legényt, miért sír. A legény válaszul a földre mutatott, mert éppen a lába mellett volt egy varangy. Sírtam - mondta a fiú -, mert arra gondoltam, hogy Isten engem, egy olyan teremtményt teremtett, amely végtelenül magasabb rendű, mint ez az undorító hüllő a lábamnál, és hogy én magam is olyan teremtmény lettem, hogy ez az undorító lény magasabb rendű, mint én, mert soha nem vétkezett." A fiú azt mondta: "Sírtam.
Amikor a bíboros elindult, így szólt: "Bizony, megtörtént, hogy a bolondok és a tanulatlanok előttünk jutnak be a mennyek országába, mert ez a parasztember rájött Isten igazságára." Sem a viperák, sem a varangyok nem mérgezőbbek és visszataszítóbbak az emberek számára, mint amilyen az embernek kell lennie Isten számára, vagy amilyen lenne önmagának, ha az igazság szemével látná magát, és ha a büszkeség fátyla egyszer lekerülne a szeméről. Isten képmása az emberben teljesen eltörlődött. A szépség helyett hamu, a dicsőség helyett szégyen, az egészség helyett rothadás, a menny helyett pokol.
Ezt a félelmetes leírást azzal zárjuk, hogy megfigyeljük a biztos pusztulást, amelynek ez a csecsemő ki volt téve, mint ami minden ember biztos pusztulását mutatja, ha az Isteni Kegyelem nem akadályozza meg. Nem az a kérdés, hogy az ember elveszik-e vagy sem. Az, hogy az ember a pokol lángjaiba kerül-e vagy sem, nem kérdés - az embernek el KELL vesznie, hacsak Isten meg nem menti. Mindegyikünknek el kell vesznie az örökkévalóságig, hacsak az Isteni Egy erős karja nem avatkozik közbe. Nincs senki más, aki ezt a tehetetlen csecsemőt táplálhatná. Ez a csecsemő nem tudja magát megmenteni. Elveszett, elveszett, elveszett! Üvöltsétek a rekviemet, ti elveszettek, akik már elmentetek, mert nincs segítség vagy remény, hacsak az Örökkévaló nem avatkozik közbe.
Szeretném, kedves hallgatóim, ha ezt az erős kifejezést, ahogyan ti gondoljátok, a saját esetetekre is alkalmazhatónak éreznétek, ha nem vagytok megtértek. Nem válogatok ki különleges személyeket, és nem vádolok meg bizonyos bűnösöket, akik felháborítóan gonoszak voltak. Most nem csak a paráznát, vagy a betörőt, vagy a gyilkost írom le - hanem mindenkiről beszélek, aki természeténél fogva közületek való, mindenkiről, aki nem született újjá. Ez nem bókoló nyelvezet, de Isten szolgájához nem illik, hogy bárkit is bókoljon. Egyszerűen meg kell mondanunk nektek Isten Igazságát.
Lehet, hogy erkölcsös, józan, nagylelkű, őszinte voltál - a filantrópia olyan lehetett, mint a levegő, amit belélegzel. Lehet, hogy sok jó jellemvonásod van, ami rokonaid és barátaid számára kedvelhetővé tesz - de természetednél fogva egy cseppet sem vagy jobb, mint a legaljasabbak közül a legaljasabbak. És ha természetednek megengednék, hogy teljes mocskosságában megmutatkozzon, a fekete forrás éppúgy ott van a szívedben, mint azokban, akiket a hazájuk javára száműztek a hazájukból. Csak a Gondviselés, vagy a társadalom fékje az, ami ezt visszatartja. Te ugyanúgy elveszett és tönkrement vagy, mint ők.
Tudom, hogy sokakat szólítok meg közületek, akik soha nem menekültek Krisztushoz menedékért, de nagyon jó viszonyban vannak önmagukkal, mert másokhoz képest a jellemük feddhetetlen. Hadd kérjelek benneteket az élő Isten által, aki minden szívet megvizsgál, hogy ma reggel nézzetek magatokra, a ti bukott állapototokban. Ha úgy éltek és haltok meg, ahogy most vagytok, akkor nem lehet más a részetek, mint a pokol lángjai. Adja Isten, hogy megmeneküljetek e szörnyű végzet elől. De nem látom, hogy ez hogyan történhetne meg, ha előbb nem látjátok be, hogy megérdemlitek ezt a végzetet, és nem rettegtek meg a bűn gonoszsága és az Úr haragja miatt.
Kétségtelen, hogy amikor Noé azt mondta az embereknek, hogy mindannyian vízbe fognak fulladni, ha nem menekülnek a bárkába, azt gondolták, hogy nagyon szeretetlen. De az igazi szeretet volt az, ami arra késztette, hogy figyelmeztesse őket. El kell pusztulnotok, hacsak nem találtok menedéket Jézus Krisztusban. Állapototok olyan szörnyű és kárhozatos, hogy elveszettnek kell lennetek, hacsak nem menekültök Isten üdvösségtervéhez, amelyet Ő az elveszett, tönkrement, tehetetlen bűnösök számára fektetett le. "Mikeás nem jót, hanem rosszat mondott" - mondta a király, de utólag megtudta, hogy Mikeás keménysége és merészsége Istentől származik, míg a hamis próféták sima dolgai az ördögtől. Ismét kérlek és könyörgöm tehát, hogy ezeket a dolgokat vegyétek a szívetekre.
Tönkretett lelkek, önpusztítók vagytok, készek elpusztulni, segítség nélkül, erő nélkül! Ki vagytok taszítva és ki vagytok téve olyan gonoszságoknak, amelyekről még nem tudtok, de biztos, hogy végül a pokolban fogtok aludni, hacsak Isten meg nem szabadít benneteket. Alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt, hogy Ő a kellő időben felemelhessen benneteket. Valljátok meg előtte megtört szívvel bűneiteket, sírjátok el előtte a bűnbánat könnyeit, és Ő meg tudja, igen, meg fogja szabadítani és fel fogja emelni kiválasztottjait a pusztulás mélységeiből és választottjait a pokol torkából. Ilyen gyászosan elpróbáltuk az emberi pusztulás történetét. Áldjuk Istent, hogy itt nem érünk véget.
II. Most Isten kegyelmének indítékait kell keresnünk. Testvérek, nagyon nehéz keresés áll előttünk, amikor erre a kiűzött csecsemőre tekintünk. Undorító volta és saját vérével való borítottsága rögtön megtiltja nekünk, hogy abban reménykedjünk, hogy lehet benne bármi, ami az Irgalmas megbecsülését kiérdemelheti. Gondoljunk néhány olyan indítékra, amelyek arra ösztönözhetik az embereket, hogy segítsenek az arra érdemteleneken.
Az egyik első a szükségszerűség. Nem kétlem, hogy néhány ember szükségből nagylelkű. Vagyis szükségesnek érzik, hogy megőrizzék a hírnevüket, és ezért nagylelkűek az emberek előtt. Vagy olyan nagy önbecsülésre tesznek szert - és az ember természetében van egy olyan szükségszerűség, amely arra készteti, hogy erre törekedjen -, hogy hajlandóak kedvesek lenni, hogy belülről jóváhagyják őket. Nem kevesen kerülnek olyan helyzetbe, hogy nem is tagadhatnák meg a segítségüket, ha azt kérik tőlük. De a Fenségesre soha semmilyen szükség nem hathat. Minden okok közül az elsőnek teljesen függetlennek kell lennie minden más októl. Ő önként cselekszik. Istenhez tartozik, hogy abszolút azt mondja: "Akarom".
Az ember mondhatja, hogy "akarom", de mindig lélegzetvisszafojtva, mert Isten szuverén döntése ellentmondhat neki. Isten azonban nem kényszerül erre. Van neki feljebbvalója? Ki a király felette? Ki diktál tanácsot a Fenségesnek? Ki ül a pultjánál, és ad neki tanácsot és figyelmeztetést, és ráveszi, hogy tetszése szerint cselekedjék? Istennek sem volt szükségszerűsége arra, hogy boldoggá tegye magát vagy növelje dicsőségét. Az angyalok dicsérete elég volt Neki. Nem, még az angyalok dicsérete is semmiség az Ő rettenetes szemében. Az Ő öröme önmagában van.
Saját végtelen lényegében talál elégséges gyönyört. Neki semmiért sem kell külföldre mennie, mert Ő mindent betölti, és Ő a Mindenben Minden. Ha Isten akarata az lett volna, hogy az emberi nemet hagyja elpusztulni, megtehette volna, és nem lett volna senki, aki megkérdezte volna tőle: "Mit csinálsz?". És amikor megmenti az embert, az nem azért történik, mert bármilyen kényszer - akár erkölcsi, akár fizikai, akár szellemi - nehezedik rá. Azt tette, amit Ő akart az emberek megváltásának és üdvösségének e nagyszerű ügyében. Ó lélek, Istent nem kötelezi arra, hogy megmentsen téged! Ember, te elveszett vagy, és semmi sem kényszerítheti a Mindenhatót, hogy megszabadítson téged! Ha megteszi, annak az Ő jóakarata szerint kell történnie, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére.
Ebben az esetben ennek a gyermeknek a születésében, eredeti származásában nem volt semmi olyan, ami meghatotta volna a járókelőt. Néhány korábbi versben azt mondják nekünk: "a te születésed és származásod Kánaán földjéről való; apád amorita volt, anyád pedig hettita", mindketten egy átkozott fajhoz tartoztak. Nézz a gödör gödrébe, ahonnan kiástak téged. Sem a te születésedben, sem az enyémben nem volt semmi, amiért Ő megsajnált volna minket. Királyok, fejedelmek, hatalmasok sokat dicsekednek a családfájukkal, de az Úr semmit sem tud e családfák és származások dicsőségéről. Nem, inkább a porban hagyja a hatalmas embert, kivágja a magas fát, hogy az alacsony fát virágoztassa.
Megveti a fejedelmeket, és nem ismeri a személyek tiszteletét. Mindannyian az emberi fajból származunk, és mi van a mi romlott természetünkben, mi van bennünk, ami meghatná Isten szívét? Semmi, abszolút semmi. Fiatalember, Isten nem azért kényszerül arra, hogy megmentsen téged, mert az apád istenfélő volt. Nem azért, mert az édesanyád előkelő hölgy volt, hogy a Mindenható kinyújtsa feléd a karját. Bűnben fogantál, és már születésedkor megfertőződtél. Nincs tehát itt semmi, ami meghatná az istenség szívét.
Ennek a gyermeknek a szépségében sem volt semmi, mert undorító volt. Az emberekre gyakran hat a szépség. Kétségtelen, hogy a fáraó lánya azért tartotta meg Mózest, mert szép gyermek volt. Tudjuk, hogy Ahasvérus Esztert a szépsége miatt választotta. És sokan voltak, akiket személyes vonzerejük miatt emeltek ki a világban. De Isten előtt nem így volt ez az emberrel. "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül. A talpától kezdve egészen a fejéig nincs benne egészség, hanem sebek és zúzódások és rothadó sebek".
Nemcsak bűnösök vagyunk, hanem maga a bűn is. Hogyan vonzhatja tehát a bűn a tökéletesen szent Isten figyelmét és szeretetét? Lehet bennünk sok minden, ami miatt teremtménytársaink megbecsülhetnek minket - de semmi sem lehet bennünk, mint bukott, elítélt, istentelen emberekben, ami miatt Isten megbecsülhetne minket. Tudom, hogy ti, akik lelkileg tanultak vagytok, velem együtt énekelitek...
"Mi volt bennünk, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Még így is volt, Atyám, mindig énekelnünk kell,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
Lásd hát, bűnös, formátlan vagy, és nincs benned semmi szépség, hogy Ő kívánjon téged. Mi lehet egy féregben, ami a Mindenhatót kielégítheti? Az égiek nem tiszták az Ő szemében, és angyalait ostobasággal vádolja. Mennyivel kevésbé kellene tehát szépségnek lennie az emberben, aki csak egy féreg, vagy az ember fiában, akit a moly előtt összezúznak? Ne gondoljátok, hogy Neki szüksége van a szépségetekre ahhoz, hogy szeretetét felkeltse. Szeretni tud téged, bár torz vagy, és szeretni tud, amíg nem tesz téged szebbé az Ő jóképűségével, amelyet Ő fog rád ruházni.
Továbbá, ahogy eddig nem találtunk indítékot sem a szükségben, sem a gyermek születésében vagy szépségében, úgy nem találunk ilyet a gyermek által elmondott könyörgésekben sem. Nem úgy tűnik, hogy könyörgött volna a járókelőnek, hogy mentse meg, mert még nem tudott beszélni. Így, bár a bűnösök imádkoznak, de amikor egy bűnös imádkozik, az azért van, mert Isten elkezdte őt megmenteni. A bűnös imái sohasem lehetnek az üdvösségének okai, mert, jegyezzétek meg, Isten Igazsága az, hogy senki sem keresi először Istent - Isten előbb kereste őt, és jó munkát kezdett a lelkében, mielőtt az ember valaha is Istenhez fordulna.
Bizonyos esetekben ez nagyon rendkívüli módon bizonyított. A régi írók szokták idézni egy olyan ember esetét, aki azzal az elhatározással ment be egy erdőbe, hogy elpusztítja magát, miután felháborítóan bűnös volt. Miközben a kötelet igazgatta, néhány járókelő, aki meghallotta a hangot, odament hozzá és elbeszélgetett vele, és a szavak áldásosak voltak az ő üdvösségére. Van-e valamilyen előkészület vagy előkészítő folyamat egy olyan emberben, aki a bűnnek olyan fokára jutott, hogy saját életét készül kioltani, saját vérében mossa kezét? Bizonyára ez volt az isteni kegyelem.
Whitfield történetében volt egy-két olyan eset, amikor olyan emberek jöttek oda, ahol prédikált, kövekkel a zsebükben, hogy megdobálják, de ők maguk is megtértek. Volt ott valami, amit Isten Kegyelme megragadhatott, valami, ami elősegíthette, kedvezhetett, táplálhatta a Kegyelmet, a Magasságos Szuverén Kegyelmét? Nem, inkább, amíg még semmi sem volt, ami Isten után kiálthatott volna, Őt megtalálták azok, akik nem keresték Őt. Népnek nevezte őket, akik nem voltak nép, és Kedvesének, aki nem volt Kedves.
Tudom, hogy egyesek azt gondolják, hogy a bűnös teszi meg az első lépést, de mi jobban tudjuk. Ha ő tenné, akkor ez olyan lenne, mint Szent Dennis régi római csodája, ahol azt mondják, hogy miután levágták a fejét, felvette és kétezer mérföldet gyalogolt vele a kezében! Erre néhány szellemes ember megjegyezte, hogy nem lát semmi csodát abban, hogy az ember kétezer mérföldet gyalogolt - hiszen minden nehézség az első lépésben rejlett. Éppen így én sem látok semmi nehézséget abban, hogy az ember eljut a mennybe, ha csak az első lépést meg tudja tenni. Mert minden csoda ebben az első lépésben rejlik, a halott lélek életre keltésében, a megolvasztott szív felolvasztásában, az északi jég felolvasztásában, a büszke tekintet lehozásában. Ez a munka, ez a nehézség. És ha az ember képes erre önmagában, bizony, képes az egész munkát elvégezni.
De amikor Isten az emberekre tekint, hogy megmentse őket, az nem azért történik, mert azok hozzá kiáltanak, mert soha nem kiáltanak, és soha nem is fognak kiáltani, amíg a megváltás munkája el nem kezdődik. Nem akarnak és nem tudnak semmilyen könyörgést vagy meggyőzést használni, amely Isten szívét meggyőző lehetne. Inkább irtóznak a kegyelemtől. Elfutnak a nekik felkínált isteni kegyelem elől. Elutasítják az evangéliumot, amikor azt hirdetik. Nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen, hanem szándékosan és gonoszul hátat fordítanak a Magasságosnak. Amíg Ő az Ő erős kezével nem vezeti őket Krisztushoz, addig soha nem lesznek üdvözülve. Ó Isteni Kegyelem, ó Isteni Kegyelem, milyen tág a Te szférád! Milyen dicsőséges vagy Te, amikor az ember lealacsonyodásával és bűnével találkozol! Megmutatod hatalmad ragyogását a munka megkezdésében, folytatásában és befejezésében.
Mégis, Brethren - nem úgy tűnik, hogy a járókelők szánalma azért mutatkozott volna ezen a gyermeken, mert bármilyen jövőbeli szolgálatot vártak tőle. Úgy tűnik, ezt a gyermeket táplálták, felöltöztették, fényűzően feldíszítették, és mégis, mindezek után, ha végigolvassátok a fejezetet, azt találjátok, hogy eltévedt attól, aki a szívét rávetette. Az Úr előre látta ezt, és ennek ellenére szerette azt a gyermeket. Isten tudta, hogy te és én, bár szeretett minket, amikor még semmi jó nem volt bennünk, miután megmenekültünk, mégis lázadni fogunk. Tudta, hogy visszaeső szívünk van. Tudta, hogy még a végsőkig hitetlenek leszünk - de Ő mindezek ellenére szeretett minket.
Nem azért szeretett téged, mert előre látta, hogy prédikátor leszel. És nem is azért, mert tudta, hogy traktátusosztó leszel. Nem is azért, mert tudta, hogy fáradhatatlan vasárnapi iskolai tanár leszel. Ő annak ellenére szeretett téged, hogy tudta, hogy olyan leszel, amilyen ma vagy, hálátlan és szeretetlen Hozzá - hideg a lelked, világi a szellemed. Ma kísérletképpen elpróbálhatod múlt vasárnapi szövegünket: "Olyan voltam előtted, mint a vadállat: mégis szüntelenül veled vagyok".
Nem volt tehát semmilyen jövőbeli szolgálati indíték, amiért ezt a gyermeket meg kellett volna áldani, vagy amiért Isten megmentette volna az embert. Nem tudom - azt akarom mondani, amit ma reggel nem tudok. Szeretném bemutatni önöknek az embert, aki úgy áll a bíróság előtt, mint egy bűnöző, aki bűnös, akinek a bűnösségét szemtől szembe bebizonyították, és mégis büszkén állítja, hogy nem bűnös. Egy áruló a szívében, egy aljas lázadó, egy hálátlan nyomorult! Azt akarom, hogy úgy gondoljon rá, mint akire a szánalom mintha elvetné a sulykot - nem pedig kegyelemre méltó tárgy. Olyan, akiről a világegyetem azt kiáltja: "El vele, el vele, nem illik, hogy éljen!".
És akkor meg akarom mutatni nektek, hogy Isten az Ő Isteni Kegyelmének szuverenitásában azt mondja: "Megkímélem ezt az árulót. Megérdemli a halált, de megkímélem. Nincs más indítékom rá, csak az, ami az Én akaratomban van. Nincs benne semmi, nincs benne semmi ok, amiért megkímélném, de megkímélem. Bebizonyítom, hogy Én vagyok a király örökkön-örökké, az irgalom Istene és Ura. Az egyetlen válasz, amit arra a kérdésre adhatunk, hogy "Akkor miért kíméli Isten ezt a kitaszított csecsemőt?", ez: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek könyörülni akarok. Nem azé tehát, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmazik."
Mennyire felmagasztaltatott Jehova ma reggel a mi köreinkben! Lelkem reszket, miközben azon fáradozik, hogy egyedül az Urat magasztalja. Az Úr a király mindörökkön örökké, halleluja! Hajtsátok meg fejeteket, szentek és bűnösök egyaránt, és imádjátok Őt, mint a királyok Királyát és az urak Urát. Ne kérdezzetek, mert Ő nem ad számot az Ő dolgairól. Ne vitatkozzatok az Ő uralmával, mert az Ő válasza nektek: "Nem, de, ó, ember, ki vagy te, aki válaszolsz Isten ellen? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"? Ne vádoljátok az Ő igazságosságát, különben az Ő igazságosságát fogjátok érezni, amikor megver titeket. Könyörögjetek az Ő kegyelméért, de úgy könyörögjetek érte, mint azok, akik nem tartanak igényt rá. Kérjétek úgy, mintha tudnátok, hogy ha megadja nektek, akkor joga van megadni vagy visszatartani, ha akarja.
Bűnösök, nézzétek meg magatokat ma reggel a haragvó Isten kezében. Ott feküdtek Isten előtt, mint a moly a saját ujjaitok alatt. Úgy van, ahogy Ő akarja - megment vagy elpusztít titeket. Megnyugodtatok? Kigúnyoljátok Őt? Dicsekedni és dicsőíteni fogjátok magatokat? Inkább, mint olyan teremtmények, akik most már teljesen az Ő irányítása alatt állnak, és megérdemelten alávetettek a vesszőjének, hajtsátok le a fejeteket, és kiáltsátok: "Isten, légy irgalmas hozzánk, bűnösökhöz! Te meg tudsz menteni, tedd meg a Te akaratodért és dicsőségedért, hogy irgalmad felmagasztalódjék és szuverenitásod világosan láthatóvá váljék".
Nem találtunk indítékot a teremtményben, ezért tartózkodunk a további kutatástól, mert hisszük, hogy az irgalom forrása és forrása magában Istenben van. Az Ő okaiba nem kutathatunk bele, nehogy Jóbhoz hasonlóan meghalljuk az Úr dorgálását: "A tenger forrásaiba léptél-e? Vagy a mélységet kutatva jártál-e?"
III. De most térjünk rá, hogy megvizsgáljuk az Ő IRgalmasságának MANDÁTUMÁT. "Azt mondtam nektek: Éljetek!"
Először is, szeretném, ha észrevennétek, hogy Isten eme végzése fenséges. "Azt mondtam nektek, amikor a véretekben voltatok: Éljetek; igen, azt mondtam nektek, amikor a véretekben voltatok: Éljetek!". Sötétség volt a föld színén, és így szólt a Mindenható: "Legyen világosság!". És lett világosság. Fenséges, mert egyszerű. Minden szónoki díszítés nélkül, nagyszerűen szigorúan - Isten beszél, és megtörténik. Szövegünkben tehát egy bűnöst látunk, akiben nincs más, csak a bűn, és aki nem vár mást, csak haragot. De a Fenséges elmegy mellette - körbejárja az uralmát, pompásan felöltözve, tízezerszer tízezer angyallal a kezében.
Megnézi, és ott fekszik egy csecsemő, undorítóan, vérében. Megáll, és kimondja a szót, a királyi szót: "Élj". Egy Isten beszél. Ki más, ha nem Ő merne így bánni az élettel, és egyetlen szótaggal eltüntetni azt? Ez fenséges, ez isteni! És figyeljetek, Testvérek és Nővérek, bár az általunk hirdetett szó lehet nagyon durva és szikár - és bevalljuk nektek, hogy az is -, bár a szónoklatok kegyelméről csak keveset tudunk, mégis, amikor Isten egy lelkész által szól, nincs istenibb dolog az ég alatt és az égben, mint az evangélium. Amikor az Úr beszél, még ha az írástudatlanok és tudatlanok által is, amikor az evangéliumon keresztül azt mondja a bűnösnek: "Élj" - még az Isten trónja előtt meghajló angyalok sem hallottak valaha istenibb hangot. Így szól az Úr, te halott bűnös: "Élj!".
Ez a fiat ismét sokrétű és fenséges. Amikor azt mondja: "Éljetek", az sok mindent magában foglal. Itt van a bírói élet. A bűnös készen áll arra, hogy elítéljék és kivégezzék - a nyakát már a vádlottak padjára tették, és a fejsze megcsillan a napfényben -, de a Hatalmas azt mondja: "Élj!", és ő felemelkedik megbocsátva és feloldozva. A kivégzést nem csak elhalasztják, ez volt a haladék - a bűnt megbocsátják - az ember még évekig élhet!
Sőt, ez a lelki élet. Az ember semmit sem tudott Istenről, a szeme nem látta Krisztust, a füle nem hallotta a hangját. Jehova azt mondta: "Élj!", és szellemi életet adott, és mi, akik halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, megelevenedtünk. Sőt, ez magában foglalja a dicsőség-életet is, ami a szellemi élet tökéletessége. "Azt mondtam nektek: Éljetek". És ez a szó végiggördül az élet minden évén, amíg el nem jön a halál, és a halál árnyai között még mindig halljuk az Úr hangját: "Azt mondom nektek: Éljetek!". A feltámadás reggelén ugyanez a hang visszhangzik az arkangyal által: "Éljetek!", és amikor a lelkek felemelkednek a mennybe, hogy örökké áldottak legyenek Istenük dicsőségében, ugyanennek a hangnak az erejével szólalnak meg: "Azt mondom nektek: Éljetek!".
Vegyük észre ismét, hogy ez egy ellenállhatatlan hang. Amikor Isten azt mondja egy bűnösnek: "Élj", a pokol összes ördöge sem tudja őt a sírban tartani. Ha az Úr ma itt egy káromlónak azt mondaná: "Élj", akkor annak a káromlónak szentté kell válnia. Tarsusi Saul a damaszkuszi úton van, hogy elfogja az élő Isten szentjeit. Egy erős kéz megragadhatja lovának kantárját, és a földre dobhatja. De Sault nem lehet így megállítani. Ugyanaz a Saul fog felkelni a földről, hogy ugyanolyan vérszomjasan, mint valaha, Damaszkuszba menjen. De nézd meg, mire képes az isteni kegyelem! Egy hang a mennyből és a napfénynél is fényesebb fény, és Saul felkiált: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Három napon belül megkeresztelkedik. Prédikátor lesz belőle. És Saul, akit Pálnak hívtak, a Magasságos seregeinek vezetőjévé válik. Az én Mesterem ma is képes ugyanerre. Hatalmas, hogy megmentsen.
"Mondd el, mit tett a karja,
Amit a halálból zsákmányolt, azt megnyerte,
Egyedül az Ő drága nevét dicsérjétek.
Méltó a Bárány."
Ismét megjegyezzük, hogy ez mindenre elegendő. "Élj", mondjátok, nagy Isten? Hát ez az ember halott! Nincs benne élet, csak a Hangban, amely azt mondja neki, hogy éljen. "Élj", mondod? "Mostanra már bűzlik, hiszen már négy napja halott!" Van erő - nem a romlottságában, hanem a Hangban, amely azt kiáltja: "Gyere elő!". Amikor a bűnösöknek prédikálunk, és azt mondjuk nekik, hogy higgyenek Krisztusban, ne képzeljük, hogy azért tesszük, mert azt hisszük, hogy van hatalmunk. Nem, hanem azért, mert amikor Isten nevében azt mondjuk: "Higgyetek!", a hatalom abban a megbízásban van, ahogyan az ajkunkról elhangzik, a Magasságos által kimondva. Ha egy lelkész nincs betöltve Isten Lelkével, akkor a szolgálata üres álom. De ha egy lelkész, ahogyan én elképzelésem szerint az, olyan ember, aki Isten nevében beszél, és egyelőre maga Isten szája az emberek lelkéhez, akkor az evangéliumban, ahogyan hirdetik, a Lélek megnyilvánulásával együtt, van erő, hogy megtegye a bűnösért azt, amit az önmagáért semmiképpen sem tud megtenni.
Ma a Mesterem nevében kiáltom: "Így szól az Úr: higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és élni fogtok". Bízzatok a fán vérző Mesteremben, és megszabadultok. Pihenjetek az Ő vérének és dicsőséges igazságának érdemében! Bízz az Ő közbenjárásának erejében a Trón előtt, és elveszett helyzeted ellenére ma reggel örökkön örökké megmenekülsz!
Befejezzük, amikor még egyszer megismételtük magunkat, és azt mondjuk: ez a megbízatás a Szabad Kegyelem megbízatása volt. Szeretném ezt újra és újra és újra és újra leszögezni - hogy ebben a csecsemőben nem volt semmi, semmi más, csak utálatosság, tehát semmi, ami megbecsülést érdemelne. Semmi más nem volt ebben a csecsemőben, csak képtelenség. Ezért semmi, amivel segíthetett volna magán. Semmi más nem volt benne, csak a gyermekkor. Semmi tehát, amivel önmagáért védekezhetett volna, és mégis az Isteni Kegyelem azt mondta: "Élj!" - szabadon, minden megvesztegetés, minden könyörgés nélkül azt mondta: "Élj!". És így amikor a bűnösök üdvözülnek, az csak és kizárólag azért történik, mert Isten akarja, hogy az Ő ingyenes, meg nem vásárolt, nem kért Isteni Kegyelmét felmagasztalja.
Bizonyára ez a téma egyeseknek tetszeni fog, másoknak viszont nem. A büszke farizeusok sarkon fognak fordulni. "Ez nagyon magas kálvinista tanítás" - mondja az egyik. Kedves Barátaim, engem nem érdekel, hogy mi az. Tudom, hogy meg van írva Isten Igéjében. Nagyon gyakran prédikálok olyan prédikációkat, amelyek miatt az arminiánus címet kapom, és ugyanilyen gyakran vádolnak hiperizmussal. Én egyszerűen csak egy olyan ember vagyok, aki őszintén igyekszik elmondani, hogy mit hisz a Szentírásban, és mit tart igaznak. És ezért az, hogy az IS magas vagy alacsony, számomra semmit sem jelent. Igaz-e? Tudom, hogy a büszke farizeus azt fogja mondani: "Nem". "Miért - mondja -, kell, hogy legyen valami érdem abban, amit teszünk! Bizonyára teszünk valamit! Kitartás a jócselekedetekben és így tovább, bizonyára ez sokat fog eredményezni?"
A törvény alatt álltok, nem pedig a kegyelem alatt. Még nem tanultátok meg az evangélium A B C-jét. Szent akarsz lenni a cselekedeteid érdemei alapján, és olyan biztos, hogy elveszel, mint az ember, hacsak nem nézed a dolgokat más megvilágításban. De tudom, hogy ez a tanítás elfogadható lesz azoknak a ma reggeli elítéltek számára, akik kiírták a saját ítéletüket, akik azt mondják: "El kell pusztulnom, nincs mit hoznom neked, Uram. Még egy gyöngéd szívem sincs, még csak olyan szükségérzetem sincs, amilyet szeretnék. Uram, én üres vagyok, azon kívül, hogy tele vagyok gonoszsággal, tele vagyok bűnnel, nincs semmim, amit a Te szemed elé tudnék tárni, csak az, ami a Te haragodat és undorodat gerjesztené. Nagy Istenem, ha nem mentenél meg, nem hibáztathatlak Téged. Semmit sem tartok meg magamban. De Te azt mondtad: Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van. Uram, én merek hinni Őbenne. Igaz leszel, még engem is meg fogsz menteni".
Lélek, Lélek, könnyű szívvel és lábbal távozhatsz ebből a házból, mert "bűneid, melyek sokrétűek, megbocsátattak neked"! Isten nevében kimondom rád a feloldozás ítéletét, ha így jöttél Krisztushoz és bíztál az Úr Jézusban. Isten könyvében nem maradt ellened egy ítélet sem. Az Ő kegyelméből nem vagy többé halott, hanem élsz - nem vagy többé átkozott, hanem szeretett. Nem vagy többé utálatos, hanem gyönyörű - Krisztus igazságával beborítva és az élő Isten Lelkével betöltve.
Mit mondhatnék nektek, keresztényeknek, ha nem ezt - az isteni kegyelem kedvéért -, mutassatok hálát - éljetek jobban a Mesteretekhez hasonlóan, és éljetek jobban Isten szolgálatában. Törekedjetek arra, hogy Őbenne költsetek és Őbenne költsetek. Semmi sem késztetheti az embert úgy Krisztusért való munkára, mint a Szabad Kegyelem. És azok, akik hisznek a Szabad Kegyelem tanításában, és mégis tétlenek, bizonyára igazságtalanul tartjátok Isten Igazságát, mert nincs olyan aktív, olyan lendületes elv, mint ez -.
"Az én Istenem szerette, érte újra
A szerelemmel intenzíven égnék.
Te választottad ki, mielőtt az idő elkezdődött volna,
Viszonzásul Téged választanálak."
Végül, keresztény, soha ne mondj le egyetlen bűnösről sem. Soha ne gondold, hogy bárki is túl van az üdvösségen. Azzal az ünnepélyes gondolattal, hogy Isten semmit sem vár az emberben, és csak saját akaratának édes tanácsai szerint üdvözít, bízlak meg téged, hogy minden embert, akivel találkozol, vigyél Isten elé imádságban, könyörögj minden emberért, hirdesd Krisztust minden embernek, mondd el minden embernek, hogy Krisztus megmenthet, mondd el annak a bűnösnek, hogy bármi nincs is benne, Krisztus ereje még mindig ugyanaz, hogy az Ő karja nem rövidül meg, és füle nem nehéz. És terjesszétek az örömhírt, hogy nem az ember akaratából, nem a véréből, nem a születéséből - hanem Isten Lelkének ereje által, a Magasságos akarata szerint - üdvözül az ember. Az Úr adja hozzá áldását, és tegyen néhányat az Ő hatalmas tettei közül ma reggel a mi Urunk Jézus Krisztus által. Ámen.