Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
CAIN a Gonoszé volt, és megölte a testvérét. "Káin útját" nem nehéz leírni. Túl büszke ahhoz, hogy engesztelést ajánljon fel a bűnéért. Inkább a saját áldozati módját választja. Vértelen áldozatot mutat be. Gyűlöli a hitből fakadó engedelmességet. Megveri a hűséges Ábelt. Óvakodjatok Káin útjától, ó, büszke önigazságosok, nehogy arra fussatok, mert az önigazságos büszkeségtől az igaz hívők gyűlöletéig kevés a lépés, és a gyilkosság sincs messze utána. Az önigazolás büszke szellemében minden gyalázat magja ott van, és nagy kegyelem, hogy nem mutatkozik meg gyakrabban a maga félelmetes érettségében.
Nézzétek, ti merész dicsekvők saját érdeketekkel, az első mártír megcsonkított testét, mert ez lázadó önhittségetek teljes kifejlődése. Minden gőgtől és dicsekvéstől, minden önigazságtól és Krisztus keresztjének gyűlöletétől szabadíts meg minket, jó Uram.
Ma reggeli beszédemnek azonban nem ez a célja. Inkább arra a módszerre kell rámutatnom, amellyel mi is bűnösek lehetünk a testvérünkkel szembeni vérvád bűnben.
Kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy a ma reggeli szövegnek, bármennyire is szörnyű lehetett Káin fülében, a ti és az én fülemben is meg kell szólalnia. És lehet, hogy amíg ez a kiáltás újra felhangzik, bár sok ezer év távolságából, néhány jelenlévőt felébred benne a bűnösség érzése és a javulás vágya. És így Ábel vére jó, bár szörnyű dolgokat mondhat nekik, és felkészítheti a fülüket, hogy meghallják annak a másik vérnek a hangját, "amely jobb dolgokat mond, mint Ábelé".
Először is, ma reggel a bűnözők után fogunk érdeklődni, akiknek testvérének vére a földről kiált. Ezután igyekszünk bemutatni a bűncselekmény gyűlöletes jellegét. Harmadszor pedig kiválasztjuk az ítéletet. Negyedszer pedig arra fogjuk buzdítani a bűnösöket, hogy térjenek meg útjaikról, és hallják meg az irgalom szavát.
I. Először is, tehát kereső kutatást kell végeznünk a bűnözők után.
Ma reggel nem szándékozom sokat beszélni a testvér megölésének tényleges aktusáról. A háború jogosságának kérdése még az erkölcsös emberek között is vitatható. Azok között, akik olvassák a Bibliát, a védelmi háború engedélyezése talán még mindig kérdéses. De minden másfajta háborút minden bizonnyal el kell ítélnie annak az embernek, aki az Úr Jézus Krisztus tanítványa. Nem, vagy csak nagyon keveset mondunk azonban azoknak a nagyravágyó és gátlástalan személyeknek a bűnösségéről, akik ok nélkül háborúba sürgetik a nemzeteket.
Az uralomvágy és a hamis büszkeség lángba borítja az Egyesült Államokat. Tudok egy tragikus eseményről, amely a jelenlegi amerikai háborúhoz kapcsolódik. Négy testvér hagyta el egyik falunkat Oxfordshire-ben, akik közül kettő, ha most él, az egyik hadseregben van, kettő pedig a másikban. És nem kétlem, hogy éppoly kétségbeesetten szomjazzák egymás vérét, mint bármelyik bajtársuk. Micsoda borzalmak csoportosulnak a polgárháború gonoszsága körül. Ott a földön testvérek vére sír a földből. Emberek harcolnak egymás ellen ebben a siralmas konfliktusban, minden igazolható ok nélkül. Az egyetlen ok, amely igazolta a háborút, ahogyan mi gondoltuk - a rabszolgák bilincseinek elpattintása - megszűnt. A felszabadítást nem hirdetik ki, a rabszolgákról megfeledkeznek.
Ami az emberi jogokért folytatott küzdelem lehetett volna, az most testvérek testvérek általi szégyenletes és gyalázatos lemészárlása. És egy kiáltás száll fel az égbe azokról a vérvörös mezőkről, amelyet Isten meg fog hallgatni, és megbosszulja mindkét oldalon. Ó, bárcsak kardjukat hüvelybe dugnák, és egyszer s mindenkorra véget vetnének ennek! Mit számít, hogy két nemzet van-e vagy egy? Jobb kettő békében, mint egy, amelyet belviszályok osztanak meg! Mennyivel jobb akár húsz nemzet élő emberekkel, mint egy nemzet szétroncsolt holttestekkel! Mit számít a túlélőknek, ha a hódítók minden becsületét és méltóságát viselik, amikor könyékig tele vannak embertársaik vérével?
Így szól az Úr, Izráel Istene: "Gondold meg utaidat!" Keljetek fel, ti, akik kardot rántotok társaitok ellen, és sírjatok, mint a régi Ráma sírása, és tegyétek városaitokat olyanokká, mint Bóchim, vétkeitek miatt! Menjetek vissza békében otthonaitokba, verjétek kardotokat ekeollóvá, és lándzsáitokat metszőhoroggá, mert az Úr nem tűri meg ezeket. Seregeiteket, mint trágyát vetette ki a mezőre, mert mindegyikőtök megveri rokonát és társát!
Ma reggel azonban nem ez a témám. Adja Isten, hogy bármi is lesz ebből a szörnyű küzdelemből, az Ő neve dicsőüljön. Jelenleg nem látok mást, mint őrültek karneválját - a pokol elszabadult. És félek, hogy egy gonosz démon mindkét nemzetet megtévesztette, és olyanokká tette őket, mint a ragadozó farkasok és ordító oroszlánok.
Nekem azonban veled kell foglalkoznom, és nem az óceán túloldalán élőkkel. Térjünk tehát a lényegre. Sokan vannak, akiknek testvérük vére Istenhez kiált a földről. Ott van a csábító. Mézes-mázos szavakkal beszélt, és szerelemről beszélt, de a nyelve alatt kígyók mérge volt, mert a szívében bujaság volt. Eljött egy szép templomba, mint imádó, de gyalázatos szentségtörést követett el, és elhagyta azt a templomot, amely egykor a tisztaság palotája volt, hogy démonok lakhelye legyen. Az ilyen embereket befogadják a társadalomba. Úriemberként tekintenek rájuk, míg a bukott nő, a parázna nővér - neki az éjszaka árnyéka alá kell bújnia.
Senki sem fog mentséget keresni a bűneiért. De a férfi, a bűnöző - tiszteletre méltó és jó hírű embernek nevezik -, betölthet bizalmi helyeket és becsületes posztokat. És senki sincs, aki a megvetés ujjával mutogatna rá. Uram, annak a szegény elesett nővérnek a vére az égbe kiált az Ön ellen! És az ítélet napján az ő kárhozata az ön ruháján lesz. Minden gyalázat, amibe beledobta őt, az ön ajtaja előtt fog heverni. És a pokol borzalmas látványai között két szem fog rád nézni a homályos sötétségen keresztül, mint a kígyók szemei, és a lelked legmélyére égetnek.
"Megtévesztettél és a gödörbe csaltál - mondja -, a karjaid a pokolba rántottak, és itt fekszem, hogy örökkön-örökké átkozzalak, mint örök vesztem okozóját". Tudom, hogy ma reggel ilyeneket szólítok meg. Nem volna lehetséges, hogy itt minden ember tiszta és szeplőtelen lenne. Halljátok, amíg még van időtök a bűnbánatra, mert vérének hangja bosszúért kiált Istenhez a földről.
Aztán vannak olyan emberek, akik bűnre nevelik a fiatalokat. A Sátán kapitányai és marsalljai - erős emberek romlott szívvel -, akik soha nem örülnek jobban, mint amikor látják a gonoszság rügyeit duzzadni és bűntetté érni. Ismertünk néhány ilyet - gonosz szemű embereket, akik nemcsak maguk szerették a bűnt, hanem másokban is gyönyörködtek benne. Megveregetik a fiú hátát, amikor kimondja az első esküjét. Megjutalmazzák, amikor elköveti első lopását. A Sátánnak megvannak a maga vasárnapi iskolai tanárai. A pokolnak megvannak a misszionáriusai, akik bejárják a tengert és a földet, hogy egy-egy embert megtérítsenek, és tízszer jobban a pokol gyermekévé tegyék, mint ők maguk. A legtöbb falunk átkozottja egy-egy ilyen nyomorult - és van-e Londonban olyan utca, ahol nem lakik egy vagy több ilyen ördög?
Ó, szólok-e itt bárkihez is, aki tapsolt és dicsérte a fiatalokat, amikor azok a gyalázatos ösvényeken kezdtek járni? Szerencsétlen! Megpróbáltátok őket a hálótokba csalni? A pókhoz hasonlóan először egy fóliát vetettél rájuk, aztán egy másikat, amíg biztonságosan a tekercsedbe nem kaptad őket, hogy aztán lehúzd őket Belzebub barlangjába? Akkor testvéred vérének hangja kiált fel a földről, és az ítéleten olyan tanú lesz, amelyet nem leszel képes megcáfolni - a te aljas és gonosz nevelésed által tönkretett lelkek vérének tanúja. Vigyázzatok ti, akik a drága életre vadásztok!
Igen, és ismerek néhány alantas embert, akik, ha fiatal megtérőket látnak, büszkén tesznek akadályokat az útjukba. Alighogy felfedezik, hogy a lelkiismeret egy kicsit is dolgozik bennük, máris nevetnek, gúnyolódnak, ujjal mutogatnak. Hányszor láttam ezt a férjnél, aki meg akarja akadályozni a feleségét abban, hogy Isten házába járjon, és a fiatalembernél, aki gúnyolódik a társán, mert az megérezte valamit a vallás erejéből! Nem túl gyakori ez a mi nagy londoni intézményeinkben - ahol egy fiatalember letérdel imádkozni, és sokan találnak rá, hogy kinevetik, és valami csúnya kifejezést vágnak a fejéhez? Nem elégednek meg azzal, hogy maguk is elpusztuljanak, mint a nyulat üldöző kutyák, úgy fogják a gonoszok üldözni az istenfélőket.
Ó, ti, akik a Sötétség Fekete Hercegének sorozó őrmesterei vagytok, ti, akik sosem tűntök olyan boldognak, mint amikor csapdákat állítotok a lelkeknek, hogy a pusztulásba csaljátok őket - ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket. Ó, fogadjátok meg a figyelmeztetést, nehogy Isten bosszúálló angyala, komolyan nem gondolva, hamarosan utolérjen benneteket az elválasztó karddal, amely a nyakatokig lesújt, és éreztesse veletek, milyen szörnyű dolog, hogy megpróbáltátok tönkretenni az élő Isten szolgáit.
Aztán ott van a hitetlen, az az ember, aki nem elégszik meg azzal, hogy bűnét a saját keblében tartsa, hanem nyilvánosságra kell hoznia gyalázatát. Felmegy az emelvényre, és szemtől szembe káromolja a Mindenhatót! Szembeszáll az Örökkévalóval. Elveszi a Szentírást, hogy azt szentségtelen tréfa tárgyává tegye. A vallást komédia témájává teszi. Vigyázzon, uram, nemsokára tragédia lesz, amelynek ön lesz a fő szenvedője! Mit mondjak azokról az emberekről, akik messze szorgalmasabbak, mint Isten szolgáinak fele? Akiknek a nevét minden falra kiragasztva látjuk? Városról városra járnak, különösen ott, ahol a legnagyobb számban kézművesek laknak, és soha nem tűnnek elégedettnek, hacsak nem prédikálnak minden ellen, ami tiszta, szép és jó hírű.
Olyan dolgokat mondanak, amelyek hallatán elpirulna az arcod, és amelyek olvasásakor a csontjaid csontvelője is megolvadna - szörnyű dolgokat a Magasságos ellen -, amilyeneket Dávid hallott, amikor azt mondta: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik nem tartják meg a Te törvényedet." Ez az, amit Dávid hallott. Ó, uraim! Ha ilyen személyeket szólítanék itt meg, testvéretek vérének hangja kiáltana ma Jehovához. Az ifjak, akiket megtévesztettetek, a munkásemberek, akiket félrevezényeltetek, a bűnösök, akiknek altatódalt énekeltetek, a lelkek, akiket megmérgeztetek aljas huzatotokkal, a tömegek - a tömegek, akiket megtévesztettetek - mindezek fel fognak állni az utolsó pillanatban, egy rendkívül nagy sereg, és ujjukkal rátok mutatva követelni fogják gyors pusztulásotokat, mert a végzetükre csaltátok őket.
És mit mondjak a hűtlen prédikátorról? A lelkek szunnyadó őrzőjéről, arról az emberről, aki Isten oltáránál megesküdött, hogy a Szentlélek elhívta, hogy hirdesse Isten Igéjét? A férfi, akinek ajkaira az emberek füle figyelmesen várt, miközben papként állt Isten oltáránál, hogy tanítsa Izraelt Isten törvényére? A férfi, aki félálomban, tompán és hanyagul végezte feladatát, amíg az emberek is elaludtak, és a vallást csak álomnak gondolták? Mit mondjak a szentségtelen életű lelkészről, akinek a szószéken kívüli romlott gyakorlata miatt a szószéken elmondott legbeszédesebb dolgok is haszontalanná váltak, aki eltompította a Lélek kardjának élét, és hátat fordított Isten seregének a csata napján?
Igen, mit mondjak arról az emberről, aki szép dolgokkal szórakoztatta a hallgatóságát, amikor fel kellett volna ébresztenie a lelkiismeretüket, aki kerekített időszakokat, amikor Isten ítéletét kellett volna hirdetnie? Aki halott erkölcsöt prédikált, amikor Krisztust kellett volna a magasba emelnie, mint Mózes a kígyót a pusztában? Mit mondjak, Testvéreim és Nővéreim, azokról, akik elsorvasztották gyülekezeteiket, akik viszályt és szakadást vetettek Krisztus egykor boldog, békés és virágzó egyházaiban? Mit mondjak azokról az emberekről, akik a szószékről a legünnepélyesebb dolgokból is viccet csináltak, akiknek életéből annyira hiányzott a szent szenvedély és az áhítatos lelkesedés, hogy az emberek Isten Igazságát kitalációnak, a vallást színdarabnak, az imádságot semmiségnek, Isten Lelkét fantomnak, az örökkévalóságot pedig viccnek tartották?
Mindazok között, akiknek örökkévaló könyörületre lesz szükségük, bizonyára Krisztus hűtlen, szentségtelen, kegyetlen szolgája lesz a legszánalmasabb! Mit is mondtam? Nem, inkább a legmegvetendőbb, a legmegvetendőbb, a legátkozottabb! Bizony, minden villám az ő homlokát fogja célba venni, és Isten minden nyila az ő lelkiismeretét fogja célba venni.
Ha el kell pusztulnom, hadd szenvedjek bárhogyan, de ne úgy, mint egy olyan lelkész, aki a szószéket meggyalázta a lelkészi szolgálat szunnyadó stílusával, a lelkek iránti szenvedély hiányával. Isten tudja, hányszor remegett meg ez a test a rémülettől a gondolatra, hogy lelkek vérét követelik a kezemtől. És én nem tudom, és remélem, hogy soha nem is fogom megérteni - nem tudom megérteni a kötelesség élettelen teljesítését, az istentiszteletek hideg és gondatlan végigcsinálását, ami sajnos túlságosan gyakori. Hogyan feleljenek az ilyen emberek Isten előtt - a sima dolgok, az udvarias és mézes-mázos szavak, az emberek bekenése a béke, a béke temperálatlan habarcsával, holott becsületesen, mint Isten nevében kellett volna bánniuk velük?
Ó, uraim, ha valaha is Boanerges-t játszunk, Isten mennydörgését fogjuk hallani a fülünkben, és hogy örökkön-örökké, és az emberek átkozottjai, és a Magasságos átkozottjai leszünk vég nélkül. A Tófetben lesz ez a sajátos jajveszékelésünk: "Azt prédikáltuk, amit nem éreztünk. Bizonyságot tettünk arról, amit nem tudtunk. Az emberek nem fogadták el a tanúságtételünket, mert képmutatók és csalók voltunk, és most, gazdagon megérdemelve, a kárhozat legmélyebb bugyraiba szállunk alá."
De, hallgatóim, ne gondoljátok, hogy amikor így beszélek a szolgálatról, azt gondolom, hogy meg fogom engedni nektek, hogy megmeneküljetek. Testvéretek vérének hangja a földről kiált Istenhez, még akkor is, ha nem vagytok hitetlen előadók, ha sohasem züllöttek, ha nem tanítottatok eretnekséget, ha nem terjesztettetek skizmát. Ha életed szentségtelen, testvéred vére a ruhádon van. "Ó", mondja valaki, "ha vétkezem, magamnak vétkezem". Lehetetlen! Mint ahogy a gázok is mondhatnák: "Csak magamra nézve vagyok halálos". A kolera is mondhatná, hogy "halálos leheletem csak magamnak szól". A te példád terjed. Te is, mint a leprás, tisztátalanságot hagysz mindenre, amihez hozzáérsz. Maga a légkör, amely körülvesz téged, fertőzést szít.
Amit mások látnak tőled, azt ők is megtanulják. Lehet, hogy egyesek versenyeznek veled, és túltesznek rajtad, de ha megtanítod nekik a betűket, és jobban megtanulnak olvasni a pokol könyvében, mint te, minden, amit utána megtanulnak, a te ajtódon fog átmenni, mert a bűn elemeit a te gyakorlatodból tanulták. Attól tartok, hogy sokan soha nem nézik ilyen szemmel a vétkeiket. Miért, ti nem tehetitek meg, hogy vezetők és tanítók vagytok. Ha a saját házadban részeges vagy, a fiaid is részegesek lesznek! Hallottam egy emberről, aki megkorbácsolta a fiát káromkodásért, és közben végig káromkodott vele. Ismerünk példákat olyan férfiakra, akik úgy érzik, hogy inkább eltemetnék a gyerekeiket, minthogy olyanokká nőjenek fel, mint amilyenek ők maguk - de mégis, hogyan lehet ezen segíteni?
Az ön gyakorlata hatással kell, hogy legyen a gyermekeire, és hatással is lesz rá. Nem, nem csak a gyermekeit, hanem mindenkit, akivel kapcsolatba kerül a kereskedelmi világban. Ne gondolja, uram, ha ön nagy munkaadó, hogy az emberei megismerhetik az ön életét anélkül, hogy ez a tudás ne lenne rájuk hatással? Lehet, hogy vannak közöttük olyanok, akiknek belső elve nem enged a kísértésnek, de alig ismerek veszélyesebb dolgot annál, mint hogy egy csomó alkalmazott állandóan kapcsolatba kerüljön valakivel, akire úgy néznek fel, mint egy mesterre - aki egyben a bűn mestere és a lelkük kárhozatának doktora is. Ó, vigyázzatok, ha magatokra nem is, de másokra igen, különben, amilyen biztos, hogy a testvéretek vérének hangja Istenhez kiált a földről.
Hogy még közelebb kerüljünk a jelenlévőkhöz. Mennyi emberi vér fog meghalni a gondatlan professzorok ajtaja előtt. Ti, akik kereszténynek valljátok magatokat, de mégis bűnben éltek, ezrével vagytok lelkek gyilkosai. És ti is, akik elég erkölcsösek vagytok a beszélgetésetekben, és rendszeresen részt vesztek a vallás külső formáiban - ti, akik soha nem sírjátok meg a bűnösöket, akik soha nem imádkoztok értük, akik soha nem beszéltek hozzájuk - ti, akik mindezt a lelkészetekre bízzátok, és azt hiszitek, hogy semmi közötök hozzá - testvéretek vérének hangja kiált a földről a mennybe.
A minap meghalt egy férfi az önök udvarában. Nem beszéltél vele a lelkéről - a vére az égre kiáltott ellened! Egy vidéki villában élsz. Volt egy szomszédod - beszélő viszonyban voltál vele, de nem beszéltél vele a lelkéről - meghalt. Meghalt - a vére Istenhez kiált ellened! Vannak rokonaid, rokonaid, akikkel bizalmasan tudtál beszélni. Beszéltél velük üzletről. Talán barátkoztál velük a szükségükben, de soha egy szót sem szóltál nekik arról, hogy elmenekülj a pokolból és a mennybe menekülj. Amikor majd meghalljátok a gyászos hírt, hogy eltávoztak ebből az életből - vajon nem kiált-e ellenetek a vérük a földből, ahol eltemették őket?
Ön, fiatalember, egy olyan intézményben dolgozik, ahol némi tisztelet övezi, és tolakodás nélkül gyakran mondhatna egy jó szót a Mesteréről, de nem teszi. Társaid vére kiáltana ellened, ha elpusztulnának! Nem gondolod, hogy a lelkész az egyetlen ember, aki felelős a lelkekért? Isten mindnyájatokat őrállóvá tett. Mindannyiótoknak a saját területén őrködni kell az emberek lelkei felett. És: "Ha az őrszem nem figyelmezteti őket" - mondja az Úr - "elpusztulnak, de vérüket követelem az őrszem kezén".
Tudom, hogy te nem gondolsz erre, és szomorúan tudom, hogy én magam sem érzem ezt annyira, amennyire kellene. Ah, a Sátán szolgái megszégyenítenek engem! Szégyent hoznak rám, szégyent hoznak rám! Éjszaka üzenet érkezik néhányatokhoz, akik a Sátán szolgái vagytok - "Eljött a mester, és hív titeket". Könnyek nélkül hagyjátok el a feleségeteket és a gyermekeiteket. Elmentek a mesteretek házába, és ott kelyhek, bűzös kelyhek járnak körbe, és ti isztok, isztok, isztok, isztok, és isztok tovább - soha nem tagadjátok meg a mestereteket, sok esküvel valljátok meg őt -, sok mindent mondtok társaitoknak, ami árt a szegény lelketeknek, és mégis olyan bátran teszitek, ó, olyan bátran!
Alig tudod, hogyan jutsz haza este, de amikor reggel felébredsz, ott van a szemvörösség, a fejfájás és a rosszullét. De másnap este, amikor a gazdád kéreti magát, újra elmegy. És így teszel évről évre, még akkor is, ha a delírium úgy tép téged, mint a forgószél. De itt vagyok én, Isten szolgája, és amikor a Mesterem szólít engem, és azt mondja, hogy menjek és valljam meg Őt, kísértésbe esem, hogy csendben maradjak. És amikor azt mondja, hogy beszéljek azzal az emberrel, gonoszul kitérek a feladat elől. És míg ti megvalljátok a mestereteket, és átkot káromkodtok a fejetekre, hányszor van, aki olyan félénken vallja meg a Mesterét, mintha átoktól félne, holott ehelyett a vallomással az átok elfordul!
Ó, nekünk keresztényeknek elég szégyenkeznünk, ha arra gondolunk, hogy a bűnösök hogyan vallják meg az istenüket! Hallgassuk meg őket éjszaka, amint hazafelé tekeregnek az utcákon! Nem szégyellik urukat és urukat. Hallgasd, hogyan esküsznek és dacolnak a Mennyországgal! Semmit sem szégyellnek az urukért. És mégis, mi, akiknek a Mennyország a jutalmunk, és egy ilyen Krisztus, akit szolgálhatunk, és aki olyan jó és kegyes hozzánk - nézz ránk - nézz ránk! Micsoda szegény szerelmesei vagyunk Megváltónknak! Milyen szegényes szerelmesei vagyunk az emberek lelkének! Tudom, hogy ez nem mindannyiótokról mondható el, mert vannak köztetek olyanok, akik szeretik az emberek lelkét. Örömmel láttam sokatokban azt a mélységes komolyságot, amely arra késztet benneteket, hogy vágyakozzatok mások megtérése után. Néha kiálltok az utcasarkon, és bár nem tudtok úgy beszélni, ahogyan szeretnétek, de az arcotokon végigfutó könnyek bizonyítják, hogy komolyan gondoljátok.
Sok olyan nő is van köztetek, aki idegen helyeken is szólt már jó szót Krisztusért, és soha nem szégyellte Őt. De ó, vannak köztetek, ennek az egyháznak a tagjai között olyanok, akik felett a dicsőség angyalai sírhatnának, mert mit tesznek Krisztusért? Mit adtok Krisztusnak? Ti magatok megelégedtek azzal, hogy a mennybe juthattok, de hagyjátok, hogy felebarátaitok tudás híján elpusztuljanak, és sem a Missziót nem segítitek, sem semmi mást nem segítetek rajta kívül. A vér, a haldokló London vére kiált fel ellenetek Isten előtt a földről!
Minden utca, minden udvar és minden sikátor elpusztuló tömegei az ég felé jajveszékelnek: "Ó, Istenem! Vallásos néped megfeledkezett rólunk." Sion leánya olyan lett, mint a sivatagban a strucc. A szopós gyermek nyelve nedvesség híján a szájpadlásához tapad! Ó, Istenem, nem látogatod-e meg ezért Egyházadat, és nem teszed-e okossá ezeket, a Te népedet, akik elfeledkeznek az emberek lelkéről?
Nem tudom, hogy megragadtam-e valamelyikőtök lelkiismeretét, de ha igen, akkor Isten, a Szentlélek ragadjon meg benneteket annyira, hogy ne hagyjon nyugodni addig, amíg azt nem mondjátok: "Nagy Isten, a Te nevedben teszek valamit, hogy amikor legközelebb meghallom a harangszót, azt mondhassam: "Megtettem, amit tudtam azért az emberért, és ha a lelke el is pusztult, a vére nem az én ajtóm előtt hever, mert elmondtam neki az üdvösség útját, intettem őt, hogy meneküljön az eljövendő harag elől.". " Attól tartok, hogy itt egyikünk sem teljesen vétlen. Mindannyiunknak valamilyen fokú bűnt kell a saját lelkiismeretünkre vállalnunk. Attól tartok, hogy valamilyen mértékben mindannyiunkkal szemben a testvérünk vérének hangja kiált az ég felé a mi lustaságunk miatt.
II. De hogy továbbmenjek. Másodszor, azért voltam, hogy ezt a bűntényt SZEMÉLYESEN FELHÚZZAM - a fő szempont az volt, hogy kinek a vére ez. A testvéreink vére. "Testvéretek vérének hangja kiált fel Hozzám a földről". Minden ember a mi Testvérünk. Ha bármelyikük elpusztul, és ha mi nem tettünk meg mindent a megtérésükért, vérük félelmetes és sokatmondó kiáltás lesz ellenünk, amikor az égig ér. De ma reggel inkább bizonyos különleges esetekre fogok kitérni. Talán, fiatalember, a természetes testvéred vére kiált ellened. Megtértél Istenhez, mondjuk, három, négy, tíz vagy húsz éve. Semmit sem tettél testvéred megtéréséért - soha nem írtál neki levelet, amelyben könyörögtél, hogy gondoljon az állapotára. Soha egy kedves és szelíd szót sem szóltál hozzá Krisztusról.
Nem, te megelégedtél azzal, hogy tudtára adtad, hogy keresztény vagy, és félig-meddig féltél is tőle, de nem tettél érte semmit. Vajon a testvéred, ha elpusztul, nem fogja-e jól elmondani: "Az én testvérem és én egy keblén lógtunk, és ugyanabban a bölcsőben ringattak. Együtt játszottunk. Egy otthont töltöttünk meg vidámsággal - ő azt vallotta, hogy ismeri az élet útját, de nekem soha nem mondta meg az utat. Azt vallotta, hogy bocsánatot nyert a bűneiért, de soha nem mondta el nekem, hogyan találhatnám meg én is. Egy könnycsepp nélkül tűrte, hogy könyörületlenül menjek a végzetembe"? Vajon nem kiált-e ellenünk az ilyen vér hangja, ha bűnösök voltunk?
Lehet azonban, hogy az apja vagy az anyja vére. Néhányan közületek, fiatalok, eljöttek Londonba, és Isten találkozott veletek ebben az imaházban. Még mindig vannak istentelen szüleitek az országban - teljesen elfelejtettétek őket? Mi lenne, ha az őszülő atyátok meghalna! Tudjátok, hogy ő soha nem gondol Istenre. Mi van, ha meghal, mielőtt a fia beszélne vele! Ó, különös hatalmatok van, ti fiak és leányok. Ha csak megragadnátok az öregembert az ingujjánál fogva, és azt mondanátok: "Atyám, a gyermeki szeretetnél fogva, amit irántad érzek, azt kívánom, hogy megmenekülj!".
És elhajítod ezt a hatalmat? Látnád-e, hogy apádat és anyádat eladják rabszolgának, és ha hatalmadban állna kiváltani őket, megtartanád-e a mocskos nyereményt? Vagy ha betegnek látnád őket, kímélnéd a lábadat, és nem rohannál orvosért? Vagy ha látnád, hogy elsüllyednek a patakban, nem ugranál-e bele, saját életed kockáztatásával is, hogy megmentsd őket? És hagynád-e, hogy elpusztuljanak, örökre elpusztuljanak, anélkül, hogy a te részedről harcolnának? Látnád őket a mélybe süllyedni anélkül, hogy segítő kezet nyújtanál nekik? Nem gondolhatok így rólatok, ha Isten valóban megérintette a szíveteket!
De mit mondjak azoknak, akik nemcsak a szülőkkel szemben nemtörődömek, hanem saját gyermekeiket is elhanyagolják? Anya, mi van, ha gyermeked vérének hangja Istenhez kiáltana ellened? Istenfélelem nélkül nevelted azt a gyermeket. Igaz, hogy vasárnap iskolába küldted a fiadat és a lányodat, de ez csak azért volt, hogy megszabadulj tőlük. Mi volt a saját példád számukra? Rossz. Milyen volt az apa példája? Gonosz. Amikor a fiad felnő, meggondolatlan lesz. Most már nem tudod rávenni, hogy veled jöjjön egy istentiszteletre. Nem, de ha gyerekkorában elhoztad volna, lehet, hogy most is itt lenne. És mivel a Sátánnak nevelted, ha a fiad a verembe kerül, a lelke sírni fog ellened.
Az égbe küldi sikolyát - "Ó, Istenem! Az anya, aki megszült engem, és a férfi, aki nemzett engem, olyan kegyetlenek voltak hozzám, mintha nem is az ő gyermekük lettem volna, mert hagyták, hogy idejöjjek anélkül, hogy sírtak volna értem, anélkül, hogy imádkoztak volna értem, anélkül, hogy szerető könyörgéssel és könyörgéssel karjukba vettek volna, hogy megmeneküljek!".
Nézzétek meg ezt újra néhányatok esetében, akik ellen a vád szól, hogy kárt okoztatok a szolgáitoknak. Ó, ismerek nagy gyapottermelőket, építkezőket és kereskedőket, akiknek sok emberük van, és sok mindenért felelniük kell. Uraim, bár az önök ügyessége és tőkéje hozza a vagyonukat, nincs felelősségük azokkal az emberekkel szemben, akik éjjel-nappal önökért dolgoznak? Ti fizetitek nekik a bérüket, de azt hiszitek, hogy ezzel megszűnt a felelősségetek? Nem ők az önök vállalatának csontjai és izmai, és ha mindent figyelembe veszünk, nem tartoznak-e önök sokkal többel nekik, mint amennyit a legjobb fizetés valaha is fizethet?
És mi van akkor, ha a lelki állapotukkal nem törődtél? Azt mondtad: "Ó, nem az én dolgom, hogy mit csinálnak a vasárnapjaikkal. Nem érdekel, hogy mit csinálnak, amikor kint vannak a malomból, vagy távol a műhelytől"? Mi az? Uraim, azt hiszik, hogy amint az a sok száz lélek Isten elé kerül, nem fognak vádat emelni önök ellen? Azt hiszitek, hogy nem fognak titeket Isten előtt vád alá helyezni? Én mondom nektek, és azt hiszem, Isten Lelkében beszélek, amikor ezt mondom, azt fogjátok tapasztalni, hogy elhanyagolt munkásaitok hangja, azoknak a hangja, akiket soha nem igyekeztek megáldani lelki tanítással, a földről fog kiáltani ellenetek!
Bárcsak egyelőre több ilyen emberből állna a közönségem! Vannak itt néhányan, akik, azt hiszem, mentességre hivatkozhatnak, mert sokat tettek a szellemi világosság terjesztéséért azok között, akik értük fáradoznak. De attól tartok, hogy ők inkább a kivételek, mint a szabály, és hogy sokan vannak, akik nem gondolnak többet a nekik dolgozó emberekre, mint a lovaikra - és némelyek nem is annyira. Ugyanannyira érdekli őket az állat lelke, amely lefelé megy, mint az ember lelke, amely felfelé megy. Ne legyen ez többé így! Munkaadók, vállalkozók, ti, akiknek nagy befolyásuk van, könyörgöm nektek - térdre boruljak érte? Akkor nem is tehetném komolyabban - vigyázzatok, hogy testvéreitek vére ne legyen a ruhátokon az örökkévalóságban!
Ó, van egy bűnös, aki ezt ünnepélyes fényben tudja szemlélni! Ki az, aki lement a gödörbe? Te, Ember, ott - ki az, aki néhány napja halt meg? Az asszony, aki úgy szeretett téged, mint a saját lelkét! A nő, aki bálványozott téged - aki angyalnak tartott. Mondjam ki Isten előtt és a szemedbe? - Tönkretetted őt! És most mi lesz, uram? Úgy dobtad el, mintha csak mocsok lenne, és összetört szívvel dobtad a kennelbe. És ott, ahol az istene elvetette őt - mert te voltál az istene -, kétségbeesett. És a kétségbeesés szörnyű következményekhez és még szörnyűbb pusztuláshoz vezetett. Elment, és te örülsz neki - örülsz neki -, mert most már nem hallasz róla többet, azt mondod.
Uram, hallani fog róla. Hallani fog róla. Hallani fog róla! Amíg élsz, az ő szelleme kísérteni fog téged, követni fog a mocskos örömhöz, amit egy eljövendő napra terveztél. És a halálos ágyadon ott lesz, hogy ujjait a hajadba csavarja, hogy kitépje a lelkedet a testedből, és elhurcolja a pokolba, amely a hozzád hasonló ördögöknek van rendelve - mert te ontottad a vérét, annak a vérét, aki bízott benned - egy szép, törékeny lényét, aki méltó volt arra, hogy egy angyal húga legyen. És te lehúztad őt, és az ördög eszközévé tetted! Isten óvjon téged! Mert ha nem, akkor hétszeres lesz a kárhozatod. Ó, te Béliál fia, mi lesz a végzeted, ha Isten úgy bánik veled, ahogy megérdemled?
Ezek forró szavak? Feleannyira nem, mint amennyire én tenném. Sziszegve küldeném őket a lelketekbe, ha tudnám. Nem annyira azért, hogy elítéljelek benneteket, mint inkább abban a reményben, hogy ha nem is tudjátok jóvátenni a rosszat, amit elkövettetek, de talán mégis megfordulhattok a hibátokból, hogy a Megváltó vérét keressétek, és bocsánatot találjatok e nagy vétekért! Ó, kedves Barátaim, mindannyian vigyünk haza valamit a szövegünkből. Amikor olyan barátokra gondolunk, akik meghaltak és eltávoztak, nincs-e olyan, akinek a holtteste felett azt kell mondanunk: "Nem tettem meg, amit tudtam ezért az emberért. Nem tettem meg, amit tudtam ezért a nőért"?
Tudom, hogy amikor lemegyek abba a faluba, ahol prédikáltam, és ahogy elnézem a házakat, hajlamos vagyok megkérdőjelezni magam - vajon olyan komolyan beszéltem-e az emberekkel, mint régen? Azt mondhatom, remélem, hogy soha nem riadtam vissza attól, hogy elmondjam nekik Isten teljes igazságát, bár néha nagyon durván és durván kellett beszélnem. De Isten tudja, hogy néha megverem magam, ha arra gondolok, hogy nem sírtam többet értük, és nem könyörögtem jobban, hogy nyerjék meg őket Krisztusnak.
És ti is, akik oly gyakran ültök ezekben a padokban - sokan közületek örömmel tértek meg Krisztushoz, de sokan még mindig nem üdvözültek. Mi lenne, ha bármelyikőtök is azt mondhatná az utolsó pillanatban: "Bíztunk a lelkészünkben. Az ő ajkaira függtünk. Soha nem voltunk távol. Szerettük a vasárnapot, de ó, ő nem beszélt nekünk a bűneinkről. Nem könyörgött nekünk, hogy üdvözüljünk. Magunkra hagyott minket - hideg volt, amikor a szívének forrónak kellett volna lennie. Könnyek nélküli ember volt, és együttérzés nélküli volt a szíve irántunk!"
Ó, uraim, adja Isten, hogy ezt soha ne mondhassák el rólam! Isten óvjon benneteket, mert a lelkem vágyakozik utánatok. Ő a tanúm, hogy mennyire vágyom mindnyájan az én Uram és Megváltóm, Jézus Krisztus szívébe! Jöjjetek Hozzá! Jöjjetek Hozzá! Nem hagyom, hogy véreitek kiáltsanak ellenem! Ó, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban és bízzatok benne! Bízzatok Őbenne most, hogy megmeneküljetek, és hogy végre elmondhassam: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem. Te megtartottad őket a Te hatalmad által, és megmaradtak mindvégig. Neked legyen dicsőség mindörökkön örökké!"
III. A harmadik helyen vagyunk, és ez csak egy pillanatra, hogy VÁRJUK AZ ÍTÉLETET. "Testvéred vérének hangja kiált hozzám a földről". Nem süket fülekre kiált, hanem Annak a füléhez, aki hallja és érzi a kiáltást, és bizonyosan fel fogja tárni karját, hogy lesújtson a vétkesre és megbosszulja a bűnt. Csábító, hitetlen, ifjak kísértője, Isten hallja a kiáltást, amely ellened tör, és ez a terhe - a te befolyásod által elkárhozott lelkekből származik, és azt mondják: "Uram, add meg neki az ő részét a kínzókkal. Hadd szenvedjen, mert mi is szenvedünk. Ő ölt meg minket, bosszuld meg halálunkat!" Meg fogja tenni, és eljön a nap, amikor gyors pusztulás ér titeket, és mint egy vasrúddal, úgy tör titeket össze. Mint a fazekas edényét, úgy fog szétzúzni titeket, és ki szabadít ki titeket a kezéből?
Kiáltás száll az égbe a meddő, nemtörődöm, hidegszívű professzorok ellen, sokan Londonban, tanulatlanok és képzetlenek, akik ma a halál torkában fekszenek az ágyukon. Kiáltanak, mondom, ellenetek, nemtörődöm keresztények ellen, és azt mondják: "Uram, vedd el tőlük kiváltságaikat! Uram, vedd el őket az Egyháztól, amelyet megszégyenítenek és meggyaláznak! Uram, vedd el ezeket a fákat, amelyek nem hoznak levelet a nemzetek gyógyítására! Söpörd el ezt a sót, amely elvesztette az ízét! Uram, dobd a tűzbe ezeket a gyertyákat, amelyek nem adnak fényt! Uram, vedd el, vedd el, egyszer s mindenkorra, ezeket a városokat, amelyek nem hegyeken állnak, hanem el vannak rejtve az emberek szeme elől!".
Mit szólnátok, ha Isten meglátogatná például ezt az egyházat, és kivenné belőle mindazokat, akik haszontalanok? Hogyan ritkulna a katalógus! Hogyan mutatnának a listáinkon itt-ott a törlés fekete foltjai! Ha nem teszel valamit a lelkek megnyeréséért, akkor a testvéred vérének hangja kiált Istenhez a földről - és azt kiáltja, hogy kiváltságaidat vegye el, és a gyertyatartót mozdítsa el a helyéről. És ez így lesz, hallgatóim, így lesz, hacsak nem kelünk fel mindannyian, hogy szolgáljuk a Mesterünket. Boldogok vagyunk, ha Isten megsegít minket, de ha sokan lesznek közöttünk, akik semmit sem tesznek Krisztusért, akkor "Ichabod" lesz írva e falakra.
A falak, amelyek most a sokaság énekétől zengnek, csak az elhagyott kevesek jajveszékelését fogják hallani. A szószék, amely most Isten saját hangját harsogja, halott, sivár és hangtalan emelvénnyé válik. Eljön majd az idő, amikor diakónusaitok és véneitek nem lesznek többé komoly szívű emberek - és amikor úgy fogtok tapogatózni, mint a vakok éjféltájban, és azt mondjátok: "Ó, bárcsak Isten még egyszer visszaadná nekünk azokat az időket, amilyenek régen voltak, amelyeket gondatlanságunk miatt elpazaroltunk, és langyosságunk miatt elvesztettünk!".
Továbbá, milyen szörnyű lehet ennek a vérnek a kiáltása a földről egy lelkész ellen! Azt hiszem, hallom, egy kiáltás a földről, az égből, a pokolból - "Dobjátok le a szószékről. Tépjétek le a miseruháját! Ragadjátok ki a könyvet véres kezéből! Üssétek szájon a kutyát, amely nem ugat! Hulljon holtteste az emberek szeme elé! Legyen sziszegés és szitokszó, mert lelkek győztesévé téve apróságot mert csinálni, és ostromlott város őrének téve, le mert feküdni és szunyókálni. Tépjétek le! Tépjétek le! Tépjétek le!" - kiáltja száz hang! Hiába püspök vagy az Egyház nagy embere. Bár ékesszólása páratlan. Hiába páratlan a hatalma, rántsátok le a magas helyekről - gonosztevő, aki az emberek idejét vesztegeti - és örökre tönkreteszi az emberek lelkét!"
És mi lesz a kiáltás ellenetek, akik a ti rossz példátokkal továbbra is bűnbe vezettek másokat - nyílt bűnösöket és hitetleneket? Szörnyű dolog lenne egy ember kárhozatáért imádkozni. De ismerek néhány embert, akik amíg élnek, annyi rosszat tesznek, hogy ha meghalnának, az emberek szabadabban lélegeznének. Ismerek egy falut, ahol él egy ember, aki a lakosság felét megfertőzi. Olyan gúnyos mosoly ül az arcán, amitől az erény elpirul. Olyan gúnyos a tekintete, amitől még a bátorság is meghátrál. Olyan jól tanult és a gonoszság legmagasabb tudományában olyan mélyen oktatott nyomorult, hogy bárhová is megy, senki sem talál ellenfélre - sem az érvelésében, sem a gyalázatos következtetésekben, amelyeket levon. Ő egy halálos upas fa, amely fekete mérget szór mindazokra, akik az árnyéka alá kerülnek.
Egyszer azt gondoltam, hogy félig-meddig azért imádkozom, hogy az az ember meghaljon, és a végzetébe menjen, de nem szabad. És mégis, ha meghalna, a szentek azt mondhatnák: "Jól van", és ahogy Babilon felett, amikor elpusztul, és kínszenvedésének füstje örökre felszáll, a szentek azt fogják mondani: "Halleluja". Így gondoltam arra, hogy ezek fölött, akik ellen sok ifjú vére kiált Istenhez a földről, amikor végre a végzetükre mennek, az emberek majdnem azt mondhatnák: "Halleluja, mert Isten megítélte a nagy bűnöst, aki megrészegítette a föld népét paráznaságának borával.
IV. Remélem, hogy ezek a szörnyű dolgok felkészítették elménket arra, hogy jobban meghalljuk A FELSZÓLÍTÁS HANGJÁT.
Ha ma a vér hangja kiált ellenünk, és állítjuk, hogy egyikünk sem menekülhet meg előle, mit tegyünk, hogy megszabaduljunk a múlttól? Vajon a bűnbánat könnyei megteszik-e ezt? Nem. A javítás ígéreteivel lehet-e üres lapot csinálni ott, ahol annyi folt és homály van? Ó, nem! Semmi, amit tehetünk, nem tudja eltörölni a bűneinket. De vajon a jövő nem tud-e vezekelni? A jövőbeli buzgalom nem törölheti el a múltbeli gondatlanságot? Nem kárpótolhat-e életünk még eljövendő erőfeszítése a múltbeli életünk tétlenségéért vagy bűnéért? Nem. Testvéreink vére már kiontatott, és mi nem tudjuk összegyűjteni. Az általunk elkövetett rosszat nem lehet visszaszerezni!
Ó, Istenem! Az általunk elveszett lelkek most már nem menthetők meg. A pokol kapui úgy bezárultak, hogy soha nem lehet kinyitni őket. Mi nem tudunk jóvátételt nyújtani. A lélek megváltása drága, és örökre megszűnik. A bűnt nem lehet bűnbánattal lemosni, sem reformációval visszaszerezni. Mi lesz akkor? Reménytelen kétségbeesés neked, nekem és mindannyiunknak, ha nem lenne egy másik vér - annak a vére, akit Jézusnak hívnak -, amely szintén a földről kiált, és ennek a vérnek a hangja: Atyám, bocsáss meg nekik! Atyám, bocsáss meg nekik!" Hallok egy hangot, amely azt mondja: "Bosszú, bosszú, bosszú, bosszú", mint Jónás hangja Ninivében, elég ahhoz, hogy minden ember zsákruhába öltözzön.
De egy édesebb és hangosabb kiáltás is felhangzik: "Irgalom, irgalom, irgalom". És az Atya lehajtja a fejét, és azt mondja: "Kinek a vére ez?". És a hang így válaszol: "Ez a Te egyszülötted vére, amelyet a Golgotán ontottál a bűnökért. Az Atya félreteszi a mennydörgéseit, hüvelyébe teszi a kardját, kinyújtja a kezét, és így kiált hozzátok, emberek fiaihoz: "Jöjjetek hozzám, és én megkegyelmezek nektek. Forduljatok meg, forduljatok meg. Kiárasztom rátok Lelkemet, és élni fogtok". "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Gyűlöljétek a múltbéli bűnt, és bízzatok Jézusban a jövőre nézve. Ő képes megmenteni a végsőkig mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Mert Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Menekülj, bűnös, menekülj! Az általad kiontott vér bosszúállója forró sietséggel üldöz téged, szárnyas lábakkal - vérre szomjazó szívvel üldöz téged. Fuss, ember, fuss! A menedék városa előtted van. Ott van, a hit keskeny útján. Fuss, ember, fuss, mert ha nem éred el azt a várost, mielőtt utolérne, akkor lesújt rád, és egy csapás örökre a vesztedet okozza. Az Isten szerelmére, ne lézengj, Ember! Azok a virágok a bal oldalon, ne törődj velük. A véreddel fogod megfesteni azt a mezőt, ha ott maradsz!
Az a söröző jobb kéz felől? Egyikért se maradjon. Jön! Figyeljetek! Léptei a kemény országúton! Jön, jön, jön, most jön! Ó, hogy most átléphessétek a Menedék Városának kapuját! Bízzatok Isten Fiában, és a bűn megbocsátatik, és az örök életbe léptek be.
Jó Uram, add áldásodat! Tehetetlenek vagyunk. Nem tudunk többet mondani. Krisztusért, "az Ő kínja és véres verejtéke, Keresztje és szenvedése, drága halála és temetése által" áldd meg ezeket a lelkeket. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus azzal kezdi szolgálatát, hogy meghirdeti vezető parancsait. A pusztából újonnan felkenve jön fel, mint a vőlegény a kamrából. Szeretetjegyei a bűnbánat és a hit. Teljesen felkészülten jön elő a hivatalára, miután a pusztában volt, "mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". Az ő ágyékát úgy övezik, mint egy erős férfi a versenyfutásra. Az újbóli buzgalom minden komolyságával prédikál, a hosszú felkészülés minden bölcsességével párosulva. A szentség szépségében, a reggeli méhétől fogva ragyog ifjúságának harmatától.
Halljátok, egek, és halljátok, föld, mert a Messiás az Ő erejének nagyságában szól. Azt kiáltja az emberek fiainak: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Adjuk fülünket ezekre a szavakra, amelyek Szerzőjükhöz hasonlóan tele vannak Isteni Kegyelemmel és Isten Igazságával. Előttünk van Jézus Krisztus egész tanításának összege és lényege - egész szolgálatának alfája és ómegája. És mivel egy ilyen Valaki ajkáról, egy ilyen időben, ilyen különös erővel hangzottak el, a legkomolyabban figyeljünk rájuk, és Isten segítsen bennünket, hogy szívünk legmélyéből engedelmeskedjünk nekik.
I. Azzal kezdem, hogy megjegyzem, hogy az evangélium, amelyet Krisztus hirdetett, egyértelműen parancs volt. "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Urunk leereszkedik az értelemhez. Gyakran az Ő szolgálata kegyesen eljátszotta a régi szöveget: "Jöjjetek, most, és gondolkodjunk együtt; bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ő valóban meggyőzi az embereket mondanivaló és erőteljes érvekkel, amelyeknek arra kell vezetniük őket, hogy keressék lelkük üdvösségét. Meghívja az embereket, és ó, milyen szeretettel csalogatja őket, hogy bölcsek legyenek!
"Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ő könyörög az emberekhez. Ő leereszkedik, hogy mintegy koldussá váljon saját bűnös teremtményei előtt, és könyörögve kéri őket, hogy jöjjenek hozzá. Sőt, ezt teszi szolgálattevőinek kötelességévé: "Mintha Isten könyörögne hozzátok általunk, Krisztus helyett kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Mégis, ne feledjétek, hogy bár leereszkedik az érveléshez, a meggyőzéshez, a meghíváshoz és a könyörgéshez, az Ő evangéliuma mégis a parancs minden méltóságát és erejét magában hordozza.
És ha úgy akarjuk hirdetni napjainkban, ahogy Krisztus tette, akkor úgy kell hirdetnünk, mint Isten parancsát, amelyet isteni jóváhagyás kísér, és amelyet nem szabad elhanyagolni, csak a lélek végtelen veszélye árán. Amikor a lakomát a nászvacsorához terítették az asztalra, ez egy meghívás volt - de a meghívásnak a parancs minden kötelessége megvolt -, mivel azok, akik elutasították, mint királyuk megvetői, teljesen elpusztultak. Amikor az építők elutasítják Krisztust, Ő az "engedetlenek" számára botlás kövévé válik. De hogyan engedetlenkedhettek volna, ha nem volt parancs?
Az evangélium, mondom, meghívást, könyörgést és könyörgést fontolgat - de a tekintély magasabb szintjét is felvállalja. "Térjetek meg és higgyetek" ugyanúgy Isten parancsa, mint a "Ne lopjatok". "Higgy az Úr Jézus Krisztusban" ugyanolyan teljes mértékben isteni tekintély, mint: "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket teljes szívvel, teljes lélekkel és teljes erővel". Ne hidd, ó ember, hogy az evangélium olyan dolog, amit a te döntésedre bíznak, hogy választasz-e vagy sem! Ne álmodj, ó bűnösök, hogy megvethetitek a Mennyből jövő Igét, és nem viselhettek bűntudatot! Ne gondoljátok, hogy elhanyagolhatjátok azt, és nem lesznek rossz következményei!
Éppen ez az elhanyagolásotok és megvetésetek az, ami betölti majd a ti vétkeitek mértékét. Ez az a gond, amiért hangosan kiáltunk: "Hogyan menekülünk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?". Isten azt parancsolja nektek, hogy térjetek meg. Ugyanaz az Isten, aki előtt a Sínai megmozdult és teljesen füstbe ment - ugyanaz az Isten, aki harsonaszóval, villámlással és mennydörgéssel hirdette a törvényt, szelídebben, de még mindig ugyanolyan isteni módon szól hozzánk egyszülött Fia által, amikor azt mondja nekünk: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban".
Miért van ez így, kedves Barátaim? Miért tette az Úr paranccsá számunkra, hogy higgyünk Krisztusban? Van egy áldott oka. Sok lélek egyáltalán nem merne hinni, ha nem lenne büntetőjogi vétség az elutasítás. Mert ez a nehézség sok felébredt bűnösnél - hihetek-e? Van-e jogom hinni? Szabad-e bíznom Krisztusban? Most ez a kérdés egyszer s mindenkorra félretéve, soha többé nem szabadna irritálnia egy megtört szívet. Isten megparancsolta neked, hogy tedd meg, tehát megteheted.
Minden teremtménynek az ég alatt meg van parancsolva, hogy higgyen az Úr Jézusban és térdet hajtson az Ő neve előtt. Minden teremtménynek, bárhová is érkezik az evangélium, bárhol is hirdetik Isten igazságát, akkor és ott meg van parancsolva, hogy higgyen az evangéliumban. És ezt azért mondom ilyen formában, nehogy bármely lelkiismeret-furdalástól szenvedő bűnös megkérdőjelezze, hogy megteheti-e. Bizonyára megteheted, amit Isten parancsol neked! Megteheted ezt az ördög hazugságai ellen - "Megtehetem. Azt parancsolja nekem, hogy tegyem meg, akinek hatalma van, és örök kárhozattal fenyeget, ha nem teszem meg, az Ő jelenlétéből, mert "aki nem hisz, elkárhozik". "
Ez olyan áldott engedélyt ad a bűnösnek, hogy bármi legyen is vagy ne legyen, bármit is érzett vagy nem érzett, van egy olyan felhatalmazása, amelyet felhasználhat, amikor a kereszthez kell közelednie. Akármilyen elkényelmesedett és elsötétült vagy, akármilyen keményszívű és érzéketlen vagy, még mindig van okod arra, hogy Jézusra tekints a következő szavakkal: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, ti, a földnek minden végei". Ő, aki megparancsolta nektek, hogy higgyetek, igazolni fog benneteket a hitben. Nem ítélhet el titeket azért, amit Ő maga parancsol nektek.
De miközben van ez az áldott oka annak, hogy az evangélium parancs, van még egy másik ünnepélyes és szörnyű ok is. Azért, hogy az emberek az Ítélet Napján menthetetlenek legyenek. Senki sem mondhatja az utolsó napon: "Uram, nem tudtam, hogy hihetek Krisztusban. Uram, a mennyország kapuja bezárult előttem. Azt mondták nekem, hogy nem jöhetek, hogy nem én vagyok az ember". "Nem - mondja az Úr mennydörgő hangon -, az emberek tudatlanságának idejét én elnéztem, de az evangéliumban minden embernek mindenütt megparancsoltam, hogy térjen meg. Elküldtem a Fiamat, majd elküldtem az apostolaimat és azután a szolgáimat. És mindnyájukat megparancsoltam, hogy ezt tegyék kiáltásuk terhévé: 'Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan.
"És ahogyan Péter prédikált pünkösdkor, én is megparancsoltam nekik, hogy prédikáljanak nektek. Megparancsoltam nekik, hogy figyelmeztessenek, buzdítsanak és hívjanak minden szeretettel, de azt is, hogy parancsoljanak minden hatalommal, kényszerítve benneteket, hogy jöjjetek be. És mivel nem az Én parancsomra jöttetek, bűnt követtetek el. A saját lelketek öngyilkosságát adtátok hozzá minden más vétkeitekhez. És most, mivel elutasítottátok Fiamat, a hitetlenek részesei lesztek, mert "aki nem hisz, elkárhozik". "
A föld minden nemzetének hangoztassuk tehát ezt az Istentől származó rendelkezést. Ó ember, Jehova, aki teremtett téged, Ő, aki orrod leheletét adja, Ő, aki ellen vétkeztél, megparancsolja neked a mai napon, hogy térj meg és higgy az evangéliumban. Ő adja ígéretét - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És hozzáteszi az ünnepélyes fenyegetést: "Aki nem hisz, elkárhozik". Tudom, hogy ez néhány testvérnek nem fog tetszeni, de ezen nem tudok segíteni. A rendszerek rabszolgája soha nem leszek, mert az Úr leoldotta nyakamról ezt a vasbilincset, és most már Isten Igazságának örömteli szolgája vagyok, amely szabaddá teszi az embert.
Bánt vagy bánt, vagy tetszik, ahogy Isten segít nekem, Isten minden igazságát úgy fogom hirdetni, ahogyan azt az Igéből megtanultam. És tudom, hogy ha a Bibliában egyáltalán van valami megírva, akkor az úgy van megírva, mint a napsugárral, hogy Isten Krisztusban parancsolja az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek az evangéliumban. Az ember teljes romlottságának egyik legszomorúbb bizonyítéka, hogy nem fog engedelmeskedni ennek a parancsnak, hanem megveti Krisztust, és így a végzete rosszabb lesz, mint Szodoma és Gomorra végzete. Isten Szentlelkének újjászülő munkája nélkül egyetlen ember sem lesz engedelmes ennek a parancsnak. De mégis tanúságtételül kell közzétenni ellenük, ha elutasítják. És miközben Isten parancsát minden egyszerűséggel közzétesszük, számíthatunk arra, hogy Isteni módon érvényre juttatja azt azok lelkében, akiket az örök életre rendelt.
II. Bár az evangélium egy parancs, ez egy kettős parancs, amely önmagát magyarázza. "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban".
Ismerek néhány nagyon kiváló testvért - bárcsak több ilyen lenne Istenben, mint ők a buzgalomban és a szeretetben -, akik a Krisztusba vetett egyszerű hit hirdetésének buzgalmában némi nehézséget éreztek a bűnbánat kérdésében. És ismertem közülük néhányat, akik megpróbáltak túllépni a nehézségen azzal, hogy a bűnbánat szó látszólagos keménységét enyhítették, azáltal, hogy a szó szokásos görög megfelelője szerint magyarázták, egy olyan szóval, amely a szövegem eredetiben is előfordul, és azt jelenti, hogy "meggondolni magunkat".
Úgy tűnik, hogy a bűnbánatot valamivel kisebb dolognak értelmezik, mint ahogyan azt mi általában gondoljuk - valójában csak egy puszta gondolatváltás. Nos, engedjétek meg, hogy azt sugalljam ezeknek a kedves testvéreknek, hogy a Szentlélek soha nem prédikálja a bűnbánatot apróságként. És az elmeváltozás, vagy megértés, amelyről az evangélium beszél, nagyon mély és ünnepélyes munka - és semmiképpen sem szabad lebecsülni. Sőt, van egy másik szó is, amelyet az eredeti görög nyelvben szintén használnak a megtérésre - nem olyan gyakran, elismerem -, de mégis használják, amely "utólagos gondozást" jelent, egy olyan szó, amelyben van valami több a bánatból és az aggodalomból, mint abban, amely az elmeváltozást jelenti.
Az igazi bűnbánatban kell lennie a bűn iránti bánatnak és gyűlöletnek, különben nem sok értelme van annak, hogy a Bibliát olvastam. Igazság szerint úgy gondolom, hogy nincs szükség más meghatározásra, mint amit a gyermekhimnuszban találunk...
"A bűnbánat azt jelenti, hogy elhagyjuk
A bűnök, amelyeket korábban szerettünk,
És mutassuk meg, hogy komolyan szomorkodunk,
Azzal, hogy így teszünk nem többé."
A bűnbánat valóban a gondolkodás megváltoztatását jelenti. De akkor ez az értelem és mindannak alapos megváltoztatását jelenti, ami az elmében van, így magában foglalja a megvilágosodást is - a Szentlélek megvilágosítását. És azt hiszem, magában foglalja a gonoszság felfedezését és az azzal szembeni gyűlöletet, ami nélkül aligha lehet valódi bűnbánat. Úgy gondolom, nem szabad alábecsülnünk a bűnbánatot. Ez Isten Szentlelkének áldott kegyelme, és feltétlenül szükséges az üdvösséghez.
A parancs önmagát magyarázza. Mindenekelőtt a bűnbánatot vesszük. Egészen biztos, hogy bármi legyen is az itt említett bűnbánat, az a hittel tökéletesen összeegyeztethető bűnbánat. És ezért kapjuk a magyarázatot arra, hogy mi kell, hogy legyen a bűnbánat, abból, hogy a következő paranccsal kapcsolódik: "Higgyetek az evangéliumban". Akkor, kedves Barátaim, biztosak lehetünk abban, hogy az a hitetlenség, amely arra készteti az embert, hogy azt gondolja, hogy bűne túl nagy ahhoz, hogy Krisztus megbocsássa azt, nem a bűnbánatra vonatkozik.
Sokan, akik valóban bűnbánatot tartanak, kísértésbe esnek, hogy azt higgyék, túl nagy bűnösök ahhoz, hogy Krisztus megbocsásson nekik. Ez azonban nem a bűnbánatuk része, hanem bűn - nagyon nagy és súlyos bűn -, mert alábecsüli Krisztus vérének érdemét. Ez Isten ígérete igazságának tagadása. Ez az evangéliumot küldő Isten isteni kegyelmének és kegyelmének megvonása. Az ilyen meggyőződéstől igyekeznetek kell megszabadulni, mert az a Sátántól származik, nem pedig a Szentlélektől. Isten, a Szentlélek soha nem tanítja az embert arra, hogy a bűnei túl nagyok ahhoz, hogy megbocsáttassanak, mert ez azt jelentené, hogy Isten, a Szentlélek hazugságot tanítana.
Ha valamelyikőtöknek ma reggel ilyen gondolata támad, szabaduljon meg tőle. Ez a sötétség erőitől származik, nem pedig a Szentlélektől. És ha néhányan közületek nyugtalanok vagytok, mert soha nem kísértett benneteket ez a félelem, örüljetek ahelyett, hogy nyugtalankodnátok. Ő meg tud titeket menteni. Legyen a bűnötök fekete, mint a szén, Ő meg tud titeket menteni. És gonosz hazugság és az isteni szeretet fenségének nagyfokú megsértése, ha kísértésbe estek, hogy azt higgyétek, hogy Isten kegyelmén már túl vagytok. Ez nem bűnbánat, hanem aljas bűn Isten végtelen irgalma ellen.
Aztán van egy másik hamis bűnbánat, amely a bűnöst inkább a bűne következményein, mint magán a bűnen tartja, és így megakadályozza, hogy higgyen. Ismertem néhány bűnöst, akiket annyira elkeserített a pokoltól való félelem, a halál és az örök ítélet gondolata, hogy egy szörnyű prédikátor szavaival élve "a pokol szája fölött rázta őket a gallérjuk", és szinte érezték a verem kínjait, mielőtt odakerültek volna.
Kedves Barátaim, ez nem bűnbánat. Sok ember érezte már mindezt, és mégis elveszett. Nézzetek meg sok haldoklót, akit bűntudat gyötör, aki átélte annak minden kínját és meggyőződését, és mégis Krisztus és remény nélkül szállt le a sírba. Ezek a dolgok jöhetnek a bűnbánattal, de nem képezik annak lényeges részét. Azt, amit törvénymunkának neveznek, amelyben a bűnös szörnyű gondolatokkal retteg, hogy Isten kegyelme örökre elveszett, Isten talán megengedi valamilyen különleges céllal, de ez nem bűnbánat.
Valójában ez gyakran inkább ördögi, mint mennyei, mert ahogy John Bunyan mondja, Diabolus gyakran veri a nagy pokoli dobot Mansoul embereinek fülébe, hogy ne hallják meg az evangélium édes harsonáját, amely bocsánatot hirdet nekik. Én mondom neked, bűnös, minden olyan bűnbánat, amely visszatart attól, hogy Krisztusban higgy, olyan bűnbánat, amelyet meg kell bánni. Minden olyan bűnbánat, amely arra késztet, hogy azt hidd, Krisztus nem fog megmenteni téged, túllép Isten Igazságán és Isten Igazsága ellen, és minél hamarabb megszabadulsz tőle, annál jobb. Isten szabadítson meg tőle, mert a bűnbánat, amely meg fog menteni, teljesen összhangban van a Krisztusba vetett hittel.
Ismét van egy hamis bűnbánat, amely az embereket szívkeménységre és kétségbeesésre készteti. Ismerünk olyanokat, akiket a lángoló bűntudat úgy megégetett, mint egy forró vas. Azt mondták: "Sok rosszat tettem. Nincs remény számomra. Nem akarom többé hallgatni az Igét." Ha hallják is, semmit sem jelent számukra. A szívük kemény, mint a hajthatatlan. Ha csak egyszer is eljutna hozzájuk a gondolat, hogy Isten megbocsát nekik, a szívükből a bűnbánat folyói folynának. De nem - egyfajta megbánást éreznek, hogy rosszat tettek, de mégis folytatják a rosszat. Úgy érzik, hogy nincs remény, és hogy akár tovább is élhetnek úgy, ahogyan eddig valószínűleg tették, és élvezhetik a bűn örömeit, hiszen nem részesülhetnek, mint gondolják, az isteni kegyelem örömeiben.
Ez nem bűnbánat. Ez a tűz megkeményít, és nem az Úr tüze, amely megolvaszt. Lehet, hogy ez egy kalapács, de ez egy kalapács, amit arra használnak, hogy a lelked részecskéit összefogja, és nem arra, hogy összetörje a szívedet. Ha, kedves Barátaim, soha nem voltatok még e borzalmak tárgyai, ne vágyjatok rájuk. Adjatok hálát Istennek, ha Jézushoz kerültetek, de ne vágyjatok felesleges borzalmakra. Jézus megment benneteket, nem az által, amit érzitek, hanem az által a befejezett mű, az által a vér és igazság által, amelyet Isten elfogadott értetek. Ne feledd, hogy nincs olyan bűnbánat, ami nem áll tökéletes összhangban a Krisztusba vetett hittel.
Egy öreg szent a betegágyán egyszer ezt a figyelemre méltó kifejezést használta: "Uram, süllyessz le a pokolba bűnbánatban. De" - és itt van a szépség benne - "emelj magasra, mint a mennyországot a hitben." Nos, a bűnbánat, amely mélyre süllyeszti az embert, mint a pokol, nem használ, ha nincs meg a hit is, amely olyan magasra emeli, mint a mennyország. Akkor a kettő tökéletesen összhangban van, az egyik a másikkal. Az ember gyűlölheti és utálhatja önmagát, és mindeközben tudhatja, hogy Krisztus képes megmenteni, és meg is mentette őt. Valójában így élnek az igazi keresztények. Olyan keservesen bánják meg a bűneiket, mintha tudnák, hogy elkárhoznak érte. De ugyanúgy örülnek Krisztusban, mintha a bűn egyáltalán nem lenne semmi.
Ó, milyen áldott dolog tudni, hogy hol találkozik ez a két vonal, a bűnbánat levetkőzése és a hit öltözete! A bűnbánat, amely a bűnt mint gonosz bérlőt elveti, és a hit, amely Krisztust a szív egyedüli urának ismeri el. A bűnbánat, amely megtisztítja a lelket a holt cselekedetektől, és a hit, amely élő cselekedetekkel tölti meg a lelket, a bűnbánat, amely leránt, és a hit, amely felépít. A bűnbánat, amely köveket szór szét, és a hit, amely köveket rak össze. A bűnbánat, amely időt rendel a sírásra, és a hit, amely időt ad a táncra - ez a két dolog együtt alkotja az isteni Kegyelem belső munkáját, amely által az emberek lelke megmenekül. Legyen tehát lefektetve, mint Isten nagy Igazsága, amely a legegyértelműbben le van írva a szövegünkben, hogy a bűnbánat, amelyet hirdetnünk kell, a hittel van összekötve, és így minden nehézség nélkül hirdethetjük a bűnbánatot és a hitet együtt.
Miután megmutattuk nektek, hogy mi nem bűnbánat, térjünk ki egy pillanatra arra, hogy mi az. Az itt megparancsolt bűnbánat a hit eredménye. A hittel egy időben születik - ezek ikrek, és megmondani, hogy melyik az idősebb, meghaladja a tudásomat. Ez egy nagy rejtély - a hit megelőzi a bűnbánatot egyes cselekedeteiben, és a bűnbánat megelőzi a hitet egy másik nézetben. A tény az, hogy együtt jönnek a lélekbe. Nos, az a bűnbánat, amely sírásra késztet és megutáltatja a múltbeli életemet Krisztus szeretete miatt, amely megbocsátotta azt, az a helyes bűnbánat.
Amikor azt mondhatom: "Bűneimet Jézus vére lemosta", és aztán bűnbánatot tartok, mert úgy vétkeztem, hogy szükségessé tettem Krisztus halálát - az a galambszemű bűnbánat, amely az Ő vérző sebeit nézi, és érzi, hogy a szívének véreznie kell, mert megsebezte Krisztust - az a megtört szív, amely megszakad, mert Krisztus érte szegeződött a keresztre - az a bűnbánat, amely üdvösséget hoz nekünk.
Ismétlem, a bűnbánat, amely arra késztet, hogy elkerüljük a jelenlegi bűnt az értünk meghalt Isten szeretete miatt, ez is üdvözítő bűnbánat. Ha ma azért kerülöm a bűnt, mert attól félek, hogy elveszek, ha elkövetem, akkor nincs meg bennem Isten gyermekének bűnbánata. De ha kerülöm, és igyekszem szent életet élni, mert Krisztus szeretett engem, és önmagát adta értem, és mert nem a sajátom vagyok, hanem megvásárolt áron, akkor ez Isten Lelkének munkája.
És ismét, ez a gondolkodásmód-változás, ez a gondosság, amely arra az elhatározásra vezet, hogy a jövőben úgy fogok élni, mint Jézus, és nem fogok a test kívánságainak élni, mert Ő megváltott engem, nem romlandó dolgokkal, mint ezüst és arany, hanem saját drága vérével - ez az a bűnbánat, amely meg fog engem menteni, és az a bűnbánat, amelyet Ő kér tőlem. Ó ti, földi nemzetek, Ő nem kéri a Sínai-hegyi bűnbánatot, miközben ti féltek és remegtek, mert az Ő villámlása messze jár. Hanem azt kéri tőletek, hogy sírjatok és jajgassatok miatta - nézzetek rá, akit átszúrtatok, és gyászoljátok Őt, ahogyan az ember gyászolja egyszülött fiát.
Arra kér benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy ti szögeztétek a Megváltót a fára, és azt kéri, hogy ez az érv gyűlölettel töltsön el benneteket azokkal a gyilkos bűnökkel, amelyek a Megváltót oda szegezték, és a dicsőség Urát gyalázatos és átkozott halálra ítélték. Ez az egyetlen bűnbánat, amelyet hirdetnünk kell. Nem a törvényt és a rémeket. Nem kétségbeesést. Nem az embereket öngyilkosságra késztetni - ez a világ rémülete, amely a halált munkálja. Hanem az istenfélő bánatot, az üdvösségre vezető bánatot Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
Ezzel elérkeztünk a parancs második feléhez, amely így szól: "Higgyetek az evangéliumban". A hit a Krisztusba vetett bizalmat jelenti. Most ismét meg kell jegyeznem, hogy egyesek olyan jól és teljes mértékben hirdették ezt a Krisztusba vetett bizalmat, hogy csak csodálni tudom hűségüket, és áldani tudom értük Istent. Mégis van egy nehézség és egy veszély. Lehet, hogy amikor a Krisztusba vetett egyszerű bizalmat prédikálják, mint az üdvösség útját, elmulasztják emlékeztetni a bűnöst arra, hogy csak az a hit lehet valódi, amely tökéletesen összhangban van a korábbi bűnök megbánásával.
A szövegem úgy tűnik, hogy ezt így fogalmazza meg: "Nincs igaz bűnbánat, csak az, ami hittel párosul, és nincs igaz hit, csak az, ami szívből jövő és őszinte bűnbánattal kapcsolódik össze a múlt bűnei miatt". Tehát akkor, kedves Barátaim, azoknak az embereknek, akiknek olyan hitük van, amely lehetővé teszi számukra, hogy könnyelműen gondoljanak a múltbeli bűnökre, az ördögök hite van, és nem Isten kiválasztottjainak hite. Azok, akik azt mondják: "Ó, ami a múltat illeti, az semmi. Jézus Krisztus mindezt elmosta".
Azok, akik úgy tudnak beszélni ifjúságuk minden bűnéről és idősebb koruk vétkeiről, mintha csak apróságok lennének. Akiknek eszükbe sem jut, hogy könnyet ejtsenek múltbéli bűneik miatt, akik soha nem érzik úgy, hogy lelkük kész lenne szétszakadni, mert olyan nagy bűnösök voltak - az ilyen emberek, akik képesek a múlttal vacakolni, és még a csatáikat is újra megvívni, amikor szenvedélyeik már túl hidegek az új lázadásokhoz - én azt mondom, hogy az ilyenek, akik a bűnt apróságnak tartják, és soha nem bánkódtak miatta, tudhatják, hogy a hitük nem valódi.
Azok az emberek, akiknek a hitük lehetővé teszi számukra, hogy gondtalanul éljenek a jelenben, akik azt mondják: "Nos, egyszerű hit által üdvözültem", és aztán a sörpadon ülnek a részegesekkel, vagy a kocsmában állnak a szeszes italozókkal, vagy világi társaságba mennek, és élvezik a testi örömöket és a test kívánságait - az ilyen emberek hazugok. Nincs meg bennük a hit, amely megmenti a lelket. Álnok képmutatásban élnek. Nincs meg bennük az a hit, amely a mennybe juttatja őket.
Aztán vannak olyan emberek, akiknek a hite nem vezet a bűn gyűlöletéhez. Ők nem nézik a másokban lévő bűnt semmiféle szégyennel. Igaz, hogy nem tennék azt, amit mások, de akkor képesek nevetni azon, amit mások elkövetnek. Örömüket lelik mások vétkeiben - nevetnek a trágár tréfáikon, és mosolyognak a laza beszédeiken. Nem menekülnek a bűn elől, mint a kígyó elől, és nem gyűlölik azt, mint legjobb Barátjuk gyilkosát. Nem, ők szórakoznak vele. Mentséget keresnek rá. Magukban elkövetik azt, amit nyilvánosan elítélnek. A súlyos vétkeket apró hibáknak és kis vétségeknek nevezik.
Az üzleti életben szemet hunynak a tisztességtől való eltérések felett, és azokat pusztán kereskedelmi ügyeknek tekintik. A tény az, hogy olyan hitük van, amely a bűnnel karöltve ül le, és a hamissággal egy asztalnál eszik és iszik. Ó, ha valakinek közületek ilyen hite van, mint ez, akkor imádkozom Istenhez, hogy fordítsa ki zsákszámra és zsákszámra. Semmi hasznotok belőle. Minél hamarabb megtisztultok tőle, annál jobb, mert ha ez a homokos alap mind elmosódik, akkor talán elkezdhettek a sziklára építeni.
Kedves Barátaim, nagyon hűséges lennék a lelketekhez, és mindenkinek a szívére tenném a lándzsát. Mi a bűnbánatotok? Van-e olyan bűnbánatotok, amely arra késztet benneteket, hogy önmagatokon kívül Krisztusra és csakis Krisztusra tekintsetek? Másrészt, megvan-e az a hitetek, amely az igazi bűnbánatra vezet benneteket? Hogy gyűlölöd a bűn gondolatát is, hogy a legkedvesebb bálványt, amit ismertél, bármi legyen is az, le akarod tépni a trónjáról, hogy Krisztust és csakis Krisztust imádd? Legyetek biztosak abban, hogy ennél kevesebbet semmi sem fog segíteni nektek az utolsó pillanatban.
A bűnbánat és a hit bármilyen másféle lehet, hogy most tetszeni fog nektek, ahogy a gyerekek örülnek a képzelgéseknek. De amikor a halálos ágyra kerülsz, és meglátod a dolgok valóságát, kénytelen leszel kimondani, hogy ezek hazugságok és hazugságok menedékei. Rá fogtok jönni, hogy temperálatlan habarccsal kentek be benneteket - hogy azt mondtátok magatoknak: "Béke, béke", amikor nem volt béke. Ismét Krisztus szavaival mondom: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Bízzatok Krisztusban, hogy megment benneteket, és siránkozzatok, hogy meg kell, hogy üdvözüljetek. Sírjatok, mert ez a ti szükségetek nyílt szégyenbe, rettenetes szenvedésekbe és szörnyű halálba taszította a Megváltót.
III. De át kell térnünk egy harmadik megjegyzésre. Krisztus e parancsai a legésszerűbb jellegűek.
Ésszerűtlen dolog-e azt követelni az embertől, hogy térjen meg? Van egy ember, aki megbántott téged. Kész vagy megbocsátani neki - gondolod-e, hogy egyáltalán igényes vagy túlzó, ha bocsánatkérést kérsz tőle? Ha csupán azt kéri tőle, mint a legkevesebbet, amit megtehet, hogy ismerje el, hogy rosszat tett? "Nem - mondod -, azt hiszem, inkább kedvességemről tettem tanúbizonyságot azzal, hogy elfogadtam, mintsem bármiféle keménységről, hogy bocsánatkérést követeltem tőle". Isten tehát, aki ellen lázadtunk, aki a mi hűséges uralkodónk és uralkodónk, úgy látja, hogy az Ő királyi méltóságával összeegyeztethetetlen, hogy feloldozza a bűnösöket, akik nem fejezik ki bűnbánatukat.
És még egyszer mondom, ez egy kemény, igényes, ésszerűtlen parancs? Isten ebben a módban úgy cselekszik, mint Salamon, aki megterhelte népe adóját? Nem inkább azt kéri-e tőled, amit szíved, ha jó állapotban lenne, csak túlságosan is készségesen adna, csak túlságosan is hálás lenne, hogy az Úr az Ő kegyelmében azt mondta: "Aki megvallja bűnét, kegyelmet talál". Miért várjátok, kedves Barátaim, hogy üdvözüljetek, amíg bűneitekben vagytok? Hagyják-e, hogy szeressétek vétkeiteket, és mégis a mennybe jussatok? Micsoda? Azt hiszitek, hogy méreg van az ereitekben, és mégis egészségesek vagytok?
Mi van, ember? A tolvajt az ajtókban tartani, és mégis felmentenek a becstelenség alól? Legyél foltos, és mégis makulátlannak tartsanak? Tartsd a betegséget, és mégis légy egészséges? Nevetséges! Abszurd! A bűnbánat a dolgok szükségszerűségén alapul. A szív megváltozásának igénye feltétlenül szükséges. Ez csak egy ésszerű szolgálat. Ó, bárcsak az emberek ésszerűek lennének, és megbánnák! Azért van szükség a Szentlélekre, hogy a Szentlélek megtanítsa az értelmüket a helyes értelemre, mielőtt megtérnének és hinnének az evangéliumban.
És aztán megint csak hinni - ésszerűtlen dolog ezt kérni tőled? Egy teremtménynek hinni a Teremtőjében nem más, mint kötelesség. Teljesen eltekintve az üdvösség ígéretétől, azt mondom, Istennek joga van ahhoz, hogy megkövetelje a teremtménytől, akit Ő teremtett, hogy higgyen abban, amit mond neki. És mit kér tőled, hogy higgy? Valami förtelmes, ellentmondásos, irracionális dolgot? Lehet, hogy az ész felett áll, de nem ellentétes az értelemmel. Azt kéri, hogy higgye el, hogy Jézus Krisztus vére által Ő mégis igaz lehet, és mégis megigazítja az istenteleneket.
Arra kér, hogy bízzál Krisztusban, hogy megmentsen téged. Elvárhatod-e, hogy Ő megmentsen téged, ha nem bízol benne? Tényleg van benned annyi bátorság, hogy azt gondolod, hogy Ő majd a mennybe visz téged, miközben te mindvégig kijelented, hogy Ő nem képes erre? Szerinted összhangban van-e a Megváltó méltóságával, hogy megmentsen téged, miközben azt mondod: "Nem hiszem, hogy Te vagy a Megváltó, és nem bízom Benned"? Összhangban van-e az Ő méltóságával, hogy megment téged, és közben tűröd, hogy hitetlen bűnös maradj, kételkedve az Ő Kegyelmében, bizalmatlanul az Ő szeretetében, rágalmazva az Ő Jellemét, kételkedve az Ő vérének és könyörgésének hatékonyságában?
Miért, Ember, ez a legésszerűbb dolog a világon, hogy Ő azt követeli tőled, hogy higgy Krisztusban! És ezt követeli tőletek ma reggel. "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban." Ó, barátaim, ó, barátaim, milyen szomorú, milyen szomorú az ember lelkének állapota, amikor ezt nem teszi meg! Mi prédikálhatunk nektek, de ti soha nem fogtok megtérni és hinni az evangéliumban. Isten parancsait, mint a fejszét, a fa gyökeréhez vághatjuk, de bármennyire is ésszerűek ezek a parancsok, ti még mindig megtagadjátok, hogy megadjátok Istennek az Őt megillető tiszteletet.
Továbbra is a bűneidben fogsz élni. Nem fogtok Hozzá jönni, hogy életetek legyen. És itt kell Isten Lelkének belépnie, hogy munkálkodjon a választottak lelkében, hogy készségesek legyenek az Ő hatalmának napján. De ó, Isten nevében figyelmeztetlek benneteket, ha e parancs meghallgatása után, ahogy tudom, hogy az Ő Lelke nélkül továbbra is megtagadjátok az engedelmességet egy ilyen ésszerű evangéliumnak, akkor a végén azt fogjátok tapasztalni, hogy Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz, mint számotokra.
Ha ugyanis Szodomában és Gomorrában hirdették volna azokat a dolgokat, amelyeket Londonban hirdetnek, már régen zsákban és hamuban megtértek volna. Jaj nektek, London lakói! Jaj nektek, a Brit Birodalom alattvalói! Mert ha Tírusznak és Szidónnak is hirdették volna Isten igazságait, amelyeket az utcáitokon hirdettek, még ma is fennmaradtak volna!
IV. De hogy továbbmenjünk, még egy negyedik megjegyzést kell tennem, mégpedig azt, hogy ez egy olyan parancs, amely azonnali engedelmességet követel. Nem tudom, hogyan van ez, prédikáljunk bármit, nem tudjuk elhitetni másokkal, hogy nagy riadalom van, hogy van okuk arra, hogy most a lelkükön gondolkodjanak. Tegnap este a Wimbledon Commonon volt a haditűz, és mivel nem messze lakom tőle, egy örökké tartó dörgésben hallottam a puskák ropogását és az ágyúk dörgését.
Az egyikük megjegyezte nekem: "Ha feltételezzük, hogy valóban háború van, akkor nem ülhetnénk olyan kényelmesen a szobánkban nyitott ablaknál, és nem hallgathatnánk ezt a sok zajt." Nem. És így amikor az emberek eljönnek a kápolnába, prédikációt hallanak a bűnbánatról és a hitről. Meghallgatják. "Mit gondolsz róla?" "Ó, nagyon jól." De tegyük fel, hogy valódi volt? Tegyük fel, hogy elhiszik, hogy valóságos, akkor is ilyen kényelmesen ülnének? Vajon ilyen könnyedek lennének? Á, nem! De te nem hiszed, hogy valóságos. Nem hiszitek, hogy az Isten, aki titeket teremtett, valóban azt kéri tőletek ma, hogy térjetek meg és higgyetek.
De, uraim, ez a valóság, és az önök halogatása, az önbizalmuk a látszat, a buborék, amely hamarosan kipukkad. Isten követelése az ünnepélyes valóság, és ha hallanátok, ahogyan hallani kell, akkor az életetekért menekülnétek, és menedéket keresnétek az evangéliumban elétek állított reménységhez - és ezt még ma meg is tennétek. Ez Krisztus parancsa, mondom, ma. Ma van Isten ideje. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". "Ma" - kiáltja mindig az evangélium, mert ha egyetlen napot is eltűrne a bűnnel, az egy szentségtelen evangélium lenne!
Ha az evangélium azt mondaná az embereknek, hogy holnap bánják meg a bűnt, akkor ezzel engedélyt adna nekik, hogy ma is bűnben éljenek, és ez valóban az emberek vágyainak való megfelelés lenne. Az evangélium azonban tiszta vizet önt a pohárba, és azt követeli az embertől, hogy most dobja el lázadásának fegyvereit. Le velük, ember! Mindegyiket. Le velük, uraim, le velük, és le velük MOST! Egyet sem szabad megtartanotok közülük! Dobjátok le őket azonnal! Amíg hitetlenségben maradtok, addig bűnben maradtok, és növelitek a bűnötöket. És ha egy órára is hitetlennek hagynánk magatokat, az a vágyaitoknak engednénk.
Ezért az evangélium most követeli tőletek a hitet és a hitet, mert ez Isten ideje, és az az idő, amelyet a szentségnek meg kell követelnie a bűnöstől. Különben is, bűnös, ez a te időd. Ez az egyetlen idő, amit a magadénak mondhatsz. Holnap? Létezik ilyen? Melyik naptárban van ez megírva, hacsak nem a bolondok almanachjában? Holnap! Ó, mennyire tönkretettél már sokakat! "Holnap", mondják az emberek, de mint a szekér hátsó kereke, mindig az első kerékhez, mindig a kötelességükhöz közel vannak. Még mindig mennek és mennek, de soha nem jutnak egy kicsit sem közelebb, mert akárhogy utaznak, a holnap még mindig egy kicsit túl van rajtuk - de csak egy kicsit, és így egyáltalán nem jutnak el Krisztushoz. Így beszélnek, ahogy egy régi költő mondta...
"Holnap megteszem, hogy megteszem, biztos, hogy megteszem.
Holnap jön, holnap megy, és mégis meg kell tenned.
Így tehát a bűnbánat egyik napról a másikra halasztódik,
Amíg a halál napja az egyik, az ítélet a másik."
Ó emberek fiai, mindig áldottnak lenni, engedelmesnek lenni - de soha nem engedelmesnek. Mikor tanultok meg bölcsnek lenni? Ez az egyetlen időtök. Ez Isten ideje, és ez a legjobb idő. Soha nem fogtok könnyebbet találni a bűnbánatra, mint most. Soha nem lesz könnyebb hinni, mint most. Ez most lehetetlen, kivéve, ha Isten Lelke veletek van. Holnap is ugyanolyan lehetetlen lesz. De ha most hinni és bűnbánatot tartani akartok, Isten Lelke ott van az evangéliumban, amelyet hirdetek.
És miközben Isten nevében kiáltok hozzátok: "Térjetek meg és higgyetek", Ő, aki megparancsolta nekem, hogy így cselekedjetek, erőt ad a parancshoz. Ahogy Krisztus szólt a hullámokhoz, és azt mondta: "Csendesedjetek el", és azok elcsendesedtek, és a szeleknek: "Nyugodjatok meg", és azok elcsendesedtek, úgy amikor mi szólunk büszke szívetekhez, az engedni fog a szót kísérő isteni Kegyelem miatt. És meg fogtok térni és hinni fogtok az evangéliumban. Így legyen, és a ma reggeli üzenet gyűjtse össze a kiválasztottakat, és tegye őket készségesekké Isten hatalmának napján.
De végül, ez a parancs, miközben azonnali ereje van, folyamatos erővel is bír. "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban", ez a tanács a fiatal kezdőnek és ez a tanács az öreg, őszülő kereszténynek is, mert ez a mi életünk mindvégig: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Szent Anselm, aki szent volt - és ez több, mint sokan közülük, akiket így neveztek -, Szent Anselm egyszer felkiáltott: "Ó, bűnös, aki voltam, egész hátralévő életemet azzal fogom tölteni, hogy megbánom egész életemet!".
És Rowland Hill, akit azt hiszem, Szent Rowlandnak is nevezhetnék, amikor közel volt a halálához, azt mondta, hogy egyetlen dolgot sajnál, mégpedig azt, hogy egy kedves barátjának, aki hatvan éven át élt vele, el kell hagynia őt a mennyország kapujában. "Ez a kedves barát - mondta - a bűnbánat. A bűnbánat egész életemben velem volt, és azt hiszem, könnyet fogok ejteni - mondta a jó ember -, amikor átlépem a kaput, ha arra gondolok, hogy nem tudok többé bűnbánatot tartani." A bűnbánat egész életemben velem volt.
A bűnbánat a Krisztusban hívő ember mindennapi és óránkénti kötelessége. És ahogyan hit által járunk a kaputól a mennyei városig, úgy kell, hogy jobb kezünk kísérője legyen a bűnbánat az egész út során. Miért is, kedves Barátaim, a keresztény ember, miután üdvözült, jobban megbánja, mint valaha is tette korábban, mert most már nemcsak a nyílt tetteket bánja meg, hanem még a képzelgéseket is. Éjszakánként számon kéri magát, és szidja magát, mert eltűrt egy rossz gondolatot.
Megbánja, mert hiúságra nézett, bár a szíve talán nem ment tovább a vágyakozás tekinteténél. Mert a gonosz gondolata suhant át az elméjén - mindezért bosszantja magát Isten előtt. És ha nem hinné még mindig az evangéliumot, akkor egy rossz gondolat olyan csapás és csípés lenne számára, hogy nem lenne békéje és nyugalma. Amikor kísértés éri, a jó ember megtalálja a bűnbánat hasznát, mert miután régen gyűlölte a bűnt és elmenekült tőle, megszűnt az lenni, ami egykor volt.
Az egyik ókori atyáról azt mondják, hogy megtérése előtt egy beteg asszonnyal élt együtt, és nem sokkal később az asszony szokás szerint felkereste őt. Mivel tudta, hogy milyen valószínű, hogy bűnbe esik, minden erejével menekült. Az asszony utána futott, és így kiáltott: "Miért futsz el? Én vagyok az." Ő így válaszolt: "Azért futok el, mert nem én vagyok, hanem egy új ember".
Nos, éppen ez a "nem én vagyok én" az, ami távol tartja a keresztényt a bűntől. A korábbi "én" gyűlölete, a régi bűn megbánása, ami arra készteti, hogy elmeneküljön a gonosztól, megutálja azt, és ne nézzen rá, nehogy a szemei által bűnbe vezesse. Kedves Barátaim, minél többet tud a keresztény ember Krisztus szeretetéről, annál jobban gyűlöli magát, ha arra gondol, hogy vétkezett.
Például a választás. "Hogyan is vétkezhetnék" - mondja. "Én, aki Isten kedvence voltam, akit Ő választott ki a világ megalapítása előtt". A végső kitartás megbánásra készteti. "Hogyan is vétkezhetnék", mondja, "akit ennyire szeretett és ilyen biztosan megtartott? Hogyan lehetek olyan gazember, hogy vétkezzem az örökkévaló kegyelem ellen?" Vegyünk bármilyen tanítást, a keresztény a szent bánat forrásává teszi azt. És vannak idők, amikor a Krisztusba vetett hite olyan erős lesz, hogy a bűnbánata szétszakítja kötelékeit, és George Herberttel együtt kiált...
"Ó, ki fog nekem könnyeket adni?
Gyertek, ti rugók,
Felhők és eső lakik a szememben,
A bánatomnak szüksége van minden vizes dologra.
Ezt a természet hozta létre. Hagyjuk, hogy minden véna
Szívj fel egy folyót, hogy ellássa a szemem
Fáradt, síró szemeim. Túl száraz nekem,
Hacsak nem állítanak be új vezetékeket, új ellátmányt.
Hogy elviseljem őket, és az államommal egyetértsek."
És mindezt azért, mert megölte Krisztust. Mert az ő bűne szögezte a Megváltót a fára. És ezért sír és gyászol még élete végéig. Bűn, bűnbánat és hit - ez az a három dolog, ami halálunkig velünk marad. A bűnözés a Jordán folyónál megáll. A bűnbánat a bűn halott teste felett diadalmasan fog meghalni. És maga a hit, bár talán átkelhet a Jordánon, nem lesz többé olyan szükséges, mint itt volt, mert ott látni fogjuk azt, amit látnak, és tudni fogjuk azt, amit ismernek.
Elküldelek benneteket, miután ma reggel ismét ünnepélyesen kinyilvánítottam nektek Mesterem akaratát: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Itt vannak néhányan közületek, akik külföldről jöttek, és sokan közületek a mi angliai tartományi városainkból. Talán azért jöttetek ide, hogy meghallgassátok a prédikátort, akiről sok furcsa dolgot mondtak már. Jó és jó, és mondjanak még furcsább dolgokat is, ha csak az Igének hangja alá vonják az embereket, hogy áldottak legyenek.
Ezt kell mondanom nektek ma reggel - azon a Nagy Napon, amikor egy tízezerszer nagyobb gyülekezet gyűlik majd össze, mint ez. És a Nagy Fehér Trónon ül majd a bíró - nem lesz olyan férfi, vagy nő, vagy gyermek, aki ma reggel itt van, aki mentegetőzni tudna, és azt mondaná: "Nem hallottam az evangéliumot. Nem tudtam, hogy mit kell tennem, hogy üdvözüljek!"
Hallottátok már: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Vagyis bízzatok Krisztusban. Higgyétek, hogy Ő képes és hajlandó megmenteni titeket. De van valami jobb is. Azon a Nagy Napon, mondom, lesz néhányan közületek, akik jelen lesznek - ó, reméljük, mindannyian -, akik elmondhatják majd: "Hála Istennek, hogy az Ő kegyelméből, bűnbánat által átadtam büszke lázadásom fegyvereit! Hála Istennek, hogy az Ő Kegyelméből Krisztusra néztem, és Őt fogadtam el Megváltómnak elsőtől az utolsó pillanatig. Mert itt vagyok én, az isteni kegyelem emlékműve, egy vér által megmentett bűnös, hogy Őt dicsérjem, amíg az idő és az örökkévalóság tart!".
Adja Isten, hogy az utolsó pillanatban örömmel és ne gyásszal találkozzunk egymással! Gyors tanú leszek ellenetek, hogy elítéljelek benneteket, ha nem hisztek ebben az evangéliumban. De ha megtérsz és hiszel, akkor dicsérni fogjuk azt az isteni kegyelmet, amely megfordította a szívünket, és így adta meg nekünk a bűnbánatot, amely Krisztusba vetette bizalmunkat, és a hitet, amely a Szentlélek hatékony ajándéka. Mit mondhatnék még nektek?
Miért? Miért utasítod el ezt? Ha mesékről, kitalációkról, álmokról beszéltem nektek, akkor forduljatok a sarkatokra, és utasítsátok el beszédemet. Ha a saját nevemben beszéltem, ki vagyok én, hogy egy cseppet is törődnétek velem? De ha azt hirdettem, amit Krisztus hirdetett: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban", akkor az élő Isten, a világ Megváltója, a Golgota keresztje és a Golgota porát megfestő vér által bízlak meg benneteket - engedelmeskedjetek ennek az isteni üzenetnek, és örök életetek lesz. De tagadjátok meg, és a saját fejeteken lesz a véretek örökkön-örökké!

[gépi fordítás]
"Ha valóban megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes". "Ha." Ha, tehát nem egy olyan dolog, amit az egész emberi nemet illetően magától értetődőnek kell tekinteni. "Ha" - akkor van egy lehetőség, és egy valószínűség, hogy egyesek nem ízlelték meg, hogy az Úr kegyelmes. "Ha, ha"-akkor ez nem általános, hanem különleges kegyelem. És a mi dolgunk az lesz, hogy utánajárjunk, vajon mi is azok közé tartozunk-e, akik belső tapasztalatból ismerik Isten kegyelmét.
Nincs olyan lelki kegy, amely ne lenne szívügyünk. A szent gyönyör csúcsán találkozunk az őrszem "Ha" kihívásával - "Ha tehát Krisztussal együtt feltámadtál" -, és a legmélyén, még magánál a Bűnbánat kapujánál is letartóztatási paranccsal találkozunk, amíg nem látja, hogy bánatunk az az isteni bánat-e, amelyet nem kell megbánni. "Ha te vagy az Isten Fia", ez nem mindig az ördög kísértése, hanem gyakran egy nagyon egészséges kérdezősködés, amelyet a szent aggodalom a legilletékesebben sugall azoknak az embereknek, akik biztonságosan akarnak építeni az Örökkévalóság Sziklájára.
Ha már az Úr asztalánál is illik megkérdeznünk: "Uram, én vagyok-e az?", amikor egy Júdás van a társaságban, és ha a legbensőségesebb közösség után Krisztus felkiáltott: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" - akkor ne mentsen fel bennünket a szertartások élvezete, ne mentsen fel bennünket semmilyen magas és elragadtatott közösség, amelyet esetleg megismertünk, attól a nagy kötelességtől, hogy bebizonyítsuk, hogy a hitben vagyunk-e?
De, Szeretteim, bár ez szívügyünk kell, hogy legyen, úgy vélem, hogy senkinek sem szabad megelégednie, amíg van olyan dolog, hogy "ha", hogy megízlelte, hogy az Úr kegyelmes. Megértem a hívők mondását.
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat.
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De nem értem, miért érzik jól magukat, miközben a lelkük ilyen feszültségben van. Megértem a féltékenységből és szent bizalmatlanságból eredő kételyeket, de nem értem e kételyek fennmaradását anélkül, hogy kétségbeesett küzdelmet ne folytatnának, hogy a hit kezével átöleljék a Megváltót, és azt mondják: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Ne nyugodj meg, ó, hívő, amíg teljes bizonyosságot nem nyertél a Krisztusban való érdekeltségedről. Semmi sem elégíthet ki, amíg a Szentlélek tévedhetetlen tanúságtétele által, amely a lelkeddel együtt tesz tanúságot, meg nem bizonyosodsz arról, hogy Isten gyermeke vagy. Ó, itt ne aprózd el a dolgot. Ne hagyd, hogy a "talán", a "ha" és a "talán" kielégítse a lelkedet. Építsetek az örök igazságokra, és valóban építsetek rájuk. Szerezd meg Dávid biztos kegyelmeit, és biztosan szerezd meg azokat. Horgonyodat vessétek abba, ami az érben van, és vigyázzatok, hogy lelketek olyan kötéllel legyen összekötve a horgonnyal, amely nem szakad el.
Kedves Testvéreim és Nővéreim Jézusban, arra buzdítalak és arra buzdítalak benneteket, hogy lépjetek túl ezeken a sivár "ha"-okon. Ne maradjatok tovább a kétségek és félelmek üvöltő pusztaságában. Keljetek át a bizalmatlanság Jordánján, és lépjetek be a béke Kánaánjába, ahol a kánaáni még mindig ott van, de amely nem szűnik meg tejjel és mézzel folyni.
A mi szövegünk egy ízlelést említ - "Ha valóban megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes". Az apostol pedig azoknak az ízléstudó embereknek a kötelességéről beszél, akik megkapták ezt a különleges kegyelmet. Ez a két dolog foglalja el a ma reggeli időnket - az ízlelés és az ebből fakadó kötelességek. És mielőtt befejeznénk, térjünk vissza a zsoltárhoz, amellyel ma reggel kezdtük, és szólítsuk meg azokat, akik még soha nem ízlelték meg, hogy az Úr kegyelmes, Dávid szavaival: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr!".
I. Először is, a szövegben kiemelkedő szerepet kap az ÍZ. Aligha kell megjegyeznem, hogy a Szentlélek a Szentírásban természetes dolgokat használ ábrákként, amelyekkel a lelki titkokat mutatja be. Mivel nyelvünk arra rendeltetett, hogy az elme gondolatait kimondja és a test dolgait leírja, önmagában nem alkalmas a szellem dolgainak kimondására. Amennyivel magasabb a lélek a testnél, annyival magasabb rendű a szellem (vagyis az újjászületésben beültetett új elv) a puszta léleknél, amellyel minden ember rendelkezik. És, amint világosan látni fogjátok, ha beszédünk csak a testhez lett volna teremtve, és nem egy lélekkel rendelkező lényhez lett volna igazítva, akkor furcsa módon zavarba jöttünk volna szellemi érzelmeink kifejezésében.
És most, mivel beszédünk csak a természetes lélekig ér el, ha a belső és újjászületett szellem magasabb gondolatairól és impulzusairól akarunk beszélni, ezt csak a természetes tárgyakra vonatkozó szavakkal tehetjük meg. Ily módon nem annyira a szellemi dolgokat írjuk le, mint amilyenek azok önmagukban vannak, hanem lehozzuk őket a mi felfogóképességünkhöz. Ha majd tiszta szellemekké válunk, akkor lehet szellemi nyelvünk. Amikor elragadtatnak minket a harmadik mennyországba, akkor azokat a szavakat fogjuk használni, amelyeket most nem szabad kimondani - szellemi szavakat, amelyek szellemi dolgokhoz illenek.
Az ízlésre itt kétségtelenül a hitet értjük. A Szentírásban a hit minden érzékszervet jelent. Ez a látás. "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti mindnyájan, a föld végső határán". "Rá néztek, és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett." Ez a hallás: "Halljátok, és a ti lelketek élni fog. És én örök szövetséget kötök veletek, Dávid biztos irgalmasságát." A hit meghallja a Lélek hangját a hatékony hívásban - mert a halottak hallják Isten hangját, és "akik hallják, élni fognak". A hit egyben szaglás is. "Minden ruhátok mirhától, aloétól és kassziától illatos". "A te neved olyan, mint a kiöntött kenőcs". "Egy köteg mirha az én kedvesem nekem".
A hit egyben érintés is. E hit által jött hátra az asszony, és megérintette Krisztus ruhájának szegélyét, és ezzel a hittel kezeljük az élet jó szavának dolgait. A hit ugyanúgy a szellem ízlelése. "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél az ajkamnak". "Ha valaki nem eszi az én testemet" - mondja Krisztus - "és nem issza az én véremet, nincs benne élet". Krisztus édességének és drágaságának belső és lelki felfogása lesz a miénk, az élő hit eredményeként.
Az ízlés itt a hitet jelenti, annak egyik legmagasabb fokú működésében. A hit egyik első megnyilvánulása a hallás. Isten hangját nem csak a külső füllel, hanem a belső füllel is halljuk. Úgy halljuk, mint Isten Igéjét, és elhisszük, hogy az. Ez a hit hallása. Ezután elménk Isten Igazságát úgy nézi, ahogyan az elénk tárul. Vagyis megértjük, látjuk, hogy mit jelent - ez a hit látása. Ekkor érzékeljük annak értékét mások számára, ha nem is önmagunk számára. Elkezdjük csodálni, és rájövünk, milyen illatos. Ez az illatában való hit. Ezután következik a kisajátító cselekedet, amellyel megragadjuk a Krisztusban felajánlott kegyelmeket. Ez a hit az érintésében való hit.
Aztán jönnek az élvezetek, a béke, a gyönyör, a közösség - amelyek ízében a hit. A hit e cselekedetei közül bármelyik üdvözítő. Krisztus hangját, mint Isten hangját hallani a lélekben, megment bennünket. De ami az igazi élvezetet adja, az a hitnek az az aspektusa, amelyben Krisztus a szent ízlés által válik hozzánk hasonlóvá. Táplálkozunk belőle. Ő belénk költözik, és a részünkké válik. Az Ő élő szava tart bennünket, és az Ő drága vére bőséges borként felvidít bennünket. Kérdezed-e: "Milyen tekintetben ízleli a hit, hogy az Úr kegyelmes?". A hit a tapasztalat által működik.
Kedves keresztény barátaim, emlékeztek arra az időre, amikor bűntudattal terhelten és félelmekkel telve Jézus Krisztusra néztetek - a hit szeme volt az, amely nézett. Egy idő után Krisztus édes szeretete biztosított benneteket arról, hogy bűneitek megbocsáttattak, és olyan nyugalmat éreztetek a lelketekben, amilyet még soha nem ismertetek. Ez volt Krisztus megízlelése. Megismerted az Ő édességét, megismerted a benne rejlő erőt, hogy kivegye a keserűséget a szádból, és helyette édeset tegyen bele. Azóta voltál bajban, de megízlelted Krisztust, mert Ő megvigasztalt téged, és felemelte rád arcának fényét.
Gyakran voltál nagy megpróbáltatásban, de Ő megtartott téged, és megtapasztaltad, hogy Ő nagyon is jelenvaló segítség a bajban. A kísértés megtámadott téged, de képes voltál szembenézni vele: "Krisztus benned, a dicsőség reménysége". És talán még ma is a lehető legteljesebb a lelked a te drága Urad, Jézus Krisztus szeretetének, hűségének, szeretetének, hatalmának és dicsőségének gyönyörködtető szemlélésével. Nos, ez az, amit a kóstolás alatt értünk. Azt jelenti, hogy a hit cselekedete által élvezzük Krisztust, és megállapítjuk, hogy Ő a teljesen kedves, édes és drága.
Ez több annál, minthogy hisszük, hogy Krisztus értékes. Ez az Ő értékének érzékelése, az Ő édességének megbecsülése, az Ő gyönyörűségének élvezete. Ez azt jelenti, hogy bal kezével a fejünk alatt fekszik, miközben jobb keze átölel minket. Háromszorosan boldog az az ember, aki így megízlelte, hogy az Úr kegyelmes. Kövessetek engem, míg egy ábrával világossá teszem ezt a pontot, mint a déli nap. Izrael táborában az a hír járja, hogy Isten másnap, napfelkeltekor megeteti népét. A szóbeszédet elhiszik. Ez a hit mint hallás. Izrael hallotta, hogy Isten táplálni fog, és Izrael hisz. Nézd meg most - még napfelkelte előtt Izrael seregei a tábor határához sietnek, és látnak a földön heverni bizonyos szemeket, mint a koriandermagot.
"Ez, ez", mondják, "az az étel, amit Isten küldött nekünk". Ez a hit mint látás. A kezükbe veszik. Megvizsgálják, és megérzik, hogy milyen fajta. Ez a hit mint tapintás. Az orrukhoz teszik. Már az illata alapján megállapítják valamennyire a jellegét. Ez a hit ítél és megkülönböztet, mint a szaglás. De íme, a szájukba teszik, és egyikük azt mondja: "Olyan íze van, mint a mézzel készített ostyának". Egy másik pedig azt mondja: "Olyan, mint a friss olaj". Ez a hit élvezi, mert most már nem csak azért jöttek, hogy halljanak, ne lássanak, ne szagoljanak, ne tapintsanak, hanem mint emberek, hogy angyali eledelt egyenek, és jóllakjanak, sőt, jóllakjanak. Itt látjátok a hitet a maga progresszív műveiben, amely az ízlelés magas fokával ér véget.
A hit, ahogyan az ízlelés aspektusában megmutatkozik számunkra, az isteni kegyelem biztos és biztos jele a szívben. Ez az életerő biztos jele. Az ember természeténél fogva halott a vétkekben és bűnökben. Lássuk, hogy a halottak tudnak-e ízlelni. Hozzátok a legcsípősebb kábítószereket - vajon felkelti-e ezek az ízlelést? Adjatok nekik egy bűzös kortyot, és nézzétek meg, hogy hányingert tudnak-e előidézni. Most pedig tegyetek édességet a halott nyelvére - csillognak-e a szemei? Régen nem evett már a holttest - mutat-e elégedettséget az étel jelenlétében? Nem. Halott, és az ízlelés elszállt az egykor érző lélekkel együtt. Bizony, testvérek, senki sem ízlelheti meg Krisztust a maga természetes állapotában, és ha ti vagy én megismerjük Krisztust, hogy értékes, biztosak lehetünk benne, hogy a Szentlélek által élünk.
Lehet, hogy nem tudjuk megmondani, mikor jött belénk Isten Lelke - talán ez gondot okozhat nekünk -, hogy nem tudjuk, mikor ébredtünk fel a bűnben való halálból. De kedves Barátom, maga az élet ott van. Élvezed Krisztust? Édes zene az Ő neve számodra? Ó, tudod-e édes falatként a nyelved alá gördíteni az Ő engeszteléséről szóló tanítást? Mondd, az Ő teste táplálék számodra? Örülsz-e az Ő megváltásának? Akkor élsz, mert egyetlen halott lélek sem ízlelhette meg a mennyei dolgokat. Megízlelni, hogy az Úr jó, biztos bizonyítéka annak, hogy az éltető Lélek benned lakozik. Vagy, hogy más megvilágításba helyezzem. Ha az emberek megízlelik Krisztust, az az isteni változás biztos bizonyítéka, mert az emberek természetüknél fogva nem találnak örömet Jézusban.
A sebészeti könyvek beszámolnak néhány ízléstelen emberről, de az ilyen szerencsétlenek gyógymódja ismeretlen. Betegségük a gyógyszerek és a sebészet számára elérhetetlen. Ha egy embernek nincs hallása, a sebész talán eredményesen meg tudja operálni. Vagy ha vak, akkor a látó gömbről el lehetne távolítani a filmet. De ha nincs ízlelés, akkor a hiba meghaladja a halandói erő hatókörét. Ha tehát valakinek van ízlése Krisztus iránt, amennyiben természeténél fogva nem rendelkezik vele, és magától nem tudta volna megszerezni, akkor az ő esete az emberi képességek határain kívül esik. Ugyanannak a Krisztusnak, aki feltámasztotta a halottakat, ezt a szent ízt kellett adnia a bűnös ízléstelen szájpadlásának és nyelvének.
Nem kíváncsi vagyok arra, hogy milyen tapasztalatai voltak, vagy nem voltak. Ha Krisztus értékes számodra, akkor az isteni kegyelem munkálkodott a szívedben. Ha szereted Őt, ha az Ő jelenléte az örömöd, ha az Ő vére a reménységed, ha az Ő dicsősége a célod és a célod, és ha az Ő személye a lelked állandó szeretete, akkor természetednél fogva nem lehetett volna ilyen ízlésed - mert halott voltál. Ezt az ízt nem tanulva szerezhetted volna meg - mert ez egy olyan csoda, amelyet csak az Isten, aki a természet fölött uralkodik, tudott volna benned létrehozni. Minden próbára tett és bajba jutott keresztény, aki mégis megízleli, hogy az Úr jó, vigasztalódjék ebből az egyszerű megjegyzésből.
A következő helyen. Ez az ízlés, ahol az isteni Kegyelem adományozta, megkülönböztető képesség. Voltak olyan esetek, amikor valaki nem tudott különbséget tenni a különböző ízek között. Egy bizonyos sebész jól ismert egy embert, aki épp csak érzékelte a különbséget a fokhagyma illata és a rózsa illata között, de teljesen képtelen volt különbséget tenni a rózsa és a liliom illata között. És ugyanez a személy a táplálkozásban soha nem tudott különbséget tenni a különböző húsok vagy italok között, kivéve a csípősebb és fanyarabb, valamint a finomabb és édesebb között.
Nos, vannak ilyen keresztények, akiknek van némi ízlésük Krisztus iránt, de az ízlésük nem túl éleslátó. Prédikálhatsz nekik egy "ha"-ból, "és"-ből és "de"-ből álló tanítást, és ha azt melegen és jól leplezve adod elő, alig fogják tudni, hogy mit vesznek be. Aztán egy másik alkalommal elmondhatod nekik Dávid biztos kegyelmeit - "kell" és "akar", örök igazságokat, esküt és szövetséget -, és ez is tetszik nekik. Mert ők még nem váltak képessé a használat következtében arra, hogy különbséget tegyenek Isten Igazsága és a tévedés között.
Mégis, jegyezzétek meg, még nem volt olyan keresztény, aki ne tudta volna, mi a különbség a saroni rózsa és az egyiptomi fokhagyma között. Soha nem volt még olyan ember, aki az isteni kegyelem által megújult, aki ne fedezte volna fel hamarosan a különbséget a cselekedetek és az evangélium, a törvény és a kegyelem között. A test halott erőfeszítései és az élő Isten megelevenítő Lelkének élő ereje között. Észrevettem, hogy néhány kereszténynek ezekben a modern időkben kevés ízlése van, és tudjátok, minek tulajdonítom ezt? Azt hiszem, hogy megfáztak, és így nagyon sokat veszítettek az ízlésükből. Ó, hány olyan hívő van, aki addig ül a világiasság huzatában, amíg a testi büszkeségtől megmerevedik a nyakuk, és elveszítik a mennyei dolgok ízlését! Különben is, ha az ember a földi, magasan fűszerezett ételekkel tönkreteszi az ízlését, nem csoda, hogy mire visszatér természetes táplálékához, Krisztus Jézushoz, elveszíti az isteni dolgok iránti örömének egy részét!
Tudom, hogy vannak olyan professzorok, akiknek annyira ízlik a világi örömök, hogy nem csoda, hogy nem tudják olyan jól megkülönböztetni az isteni és gyönyörűséges örömöt, amely Krisztus Jézusban van, amikor a Szentlélek táplálja őket. Még egyszer mondom, bár a megkülönböztetés mértéke eltérő lehet, a hitben van egy olyan megkülönböztető erő, mint az ízlés. Ha olyan vallásból táplálkozhatsz, amely szertartásokat ad, amelyekben bízhatsz, akkor még soha nem kóstoltad meg, hogy az Úr kegyelmes. Ha, Hallgatóm, olyan evangéliumból tudsz élni, amely arra késztet, hogy magadra hagyatkozz, akkor nincs lelki ízlésed, különben úgy utálnád, mint ahogyan bármelyik egyiptomi utált inni a Nílus vizéből, amikor az vérré változott.
Csak az élet folyójának hűs patakjából innátok, amely Isten trónjának lábánál ered, és a Golgota tövében folyik, ahol Jézus kiontotta vérét. Mondd, Lélek, csak Jézust szereted? Ő-e minden üdvösséged és minden vágyad, és bízol-e és nyugszol-e teljesen és egyedül benne? Mert ha nem, akkor nincs lelki ízlésed - és nincs okod azt hinni, hogy egyáltalán Jézus Krisztushoz tartozol.
De, hogy továbbmenjek, miután ezt a pontot kellőképpen kifejtettem. A hit, mint ízlés, nem egyszerűen megkülönböztető, hanem gyönyörködtető képesség. Az emberek sok elégtételt nyernek az ízlelőszervekből. Nem szabad olyanoknak lennünk, mint a falánk ember, akinek az élet egyetlen oka az, hogy ehet. De mindannyian hálásak lehetünk, hogy Isten nem tette ellenszenves műveletnek a testünk megjavítását, és hogy megadta nekünk az ételek ízének élvezetére való képességet. Bizonyos kritikusoknak olyan hitük van, amely nagyon jó a megkülönböztetésre, de sohasem az élvezetre.
Jó orruk van az eretnekséghez. Amint a közelükbe kerül, azonnal felfedezik. És ha egy prédikációban van egy fél szó, ami nem tetszik nekik, milyen biztos, hogy hazaviszik. Egy rossz hal a kosarunkban, és holnapra már az egész város ezt kiáltja. De kínáljunk bármennyit is, ami jó, aligha nyerhetünk észrevételt. Kedves barátaim, azt szeretném, ha Isten népe különbséget tenne, de a megkülönböztető hajlam nem szabad, hogy elpusztítsa az élvezetet. Áldom Istent, hogy szeretem a kegyelem tanait, de soha nem gondoltam, hogy a kegyelem tanait olyanok, mint a kivont kardok, amelyekkel minden élő ember ellen harcolni kell.
Tudom, hogy jó dolog olyanok lenni, mint a fegyveres férfiak Salamon ágya körül, mindegyikük a kardjával a combján, mert féltek az éjszakában. De a magam részéről még jobb, ha azon a királyi ágyon fekszem, és Jézus keblével alszom, mint párnával. Kérlek benneteket, kedves barátaim, gyönyörködjetek Krisztusban! A hitetek úgy ízlelje meg Jézust, hogy örömmel töltsön el benneteket. Legyen örömötök, mint az aratás öröme, és énekeljetek Zakariással együtt: "Milyen nagy az Ő jósága és milyen nagy az Ő szépsége! A kukorica vidámmá teszi az ifjakat és az újbor a leányokat". Jobb nektek Krisztus, mint a föld minden aratása. Ő az Eszkol fürtje, olyan nehéz, hogy egy ember soha nem tudja az egész Krisztust cipelni! Ő nem egy szőlőszem. Hanem egy édes fürt a mi Kedvesünk számunkra!
Táplálkozz teljes mértékben! Egyetek, igen, igyatok bőségesen, ó, szeretteim! Legyetek jóllakva, és örüljön a lelketek, mint a csontvelő és a zsír - így fogjátok a legteljesebb mértékben megérteni, mi ez az íz, amely annyira gyönyörködteti az ember lelkét! Salamon király, még életében, lakomán ült. Az első gazdag fogás az volt, amit ő maga kért magának. Ez volt a bölcsesség. Megkóstolta annak minden finom falatját, és így kiáltott fel: "A sok bölcsességben sok bánat van, és aki a tudást gyarapítja, az a bánatot gyarapítja". Aztán egy aranyba és ezüstbe öltözött kísérő hozta be a gazdagság urasági tálját, és Salamon addig evett belőle, amíg fel nem kiáltott: "Minden hiábavalóság és a lélek bosszúsága, nincs haszon a nap alatt".
Aztán bejött valaki, aki nagyon elbűvölőnek tűnt, és a testi és testi örömök tálját hozta, és Salamon mohón leült enni - mert ezúttal, úgy gondolta, teljesen biztosan megkapta a mézet, amely megvilágosítja a szemét. Salamon tehát jóllakott, és végül azt mondta: "Hiúságok hiábavalósága. Minden hiábavalóság!" De ezt soha nem mondta volna az igazi bölcsességről. Mert végül, amikor az öregember megszűnt az élvezetek vadászata, készséges tanúságot tett annak a szeretetnek a tökéletességéről, amely jobb, mint a bor.
Kedves Szeretteim, ti, akik tudjátok, hogy mit jelent megízlelni Krisztust, tanúi lehettek annak, hogy Immanuel szeretete olyanokká tesz benneteket, mint Jonatán az erdőben, aki csak a lándzsája végét mártotta a mézbe, és a szemei megvilágosodtak. Ó, micsoda megvilágosodás, micsoda öröm, micsoda vigasztalás, micsoda ugrándozó szív az az ember, aki megtanult Jézusból és egyedül Jézus Krisztusból táplálkozni!
Meg kell jegyeznünk, kedves Barátaim, hogy ez az ízlésünk ebben az életben tökéletlen. Ahogy az öreg Durham mester mondja: "Ez csak egy kóstoló!" Megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes, de nem tudjátok, hogy mennyire jó és mennyire kegyelmes Ő. Biztos vagyok benne, hogy a lelkem forró volt bennem, amikor az imént ezt a verset énekeltétek -
"De amikor látlak Téged olyannak, amilyen vagy,
Dicsérni foglak téged, ahogyan kell."
Van egy másik vers is, amit találóan idézhetek...
"Amikor megkóstoltam a szőlőt,
Néha arra vágyom, hogy elmenjek
Ahol az én drága uram a szőlőt tartja,
És minden fürt növekszik."
Még nem pihentünk meg Kánaán szőlője alatt. Még csak a Lélek első gyümölcseit élvezhettük, és ezek éhségre és szomjúságra késztettek bennünket a mennyei örökség teljessége után. Magunkban sóhajtozunk, várva az örökbefogadásra. Olyanok vagyunk, mint Dávid. Vizet merítettünk a betlehemi kútból, amely a kapun belül van, és amely Krisztus Jézus vitézsége által jutott el hozzánk. De még nem ittuk meg a tiszta, hűs patakot, annak teljes tökéletességében, a forrás fejében.
Mi csak kezdők vagyunk a szellemi nevelésben. Megtanultuk az ábécé első betűit. Még nem tudunk szavakat olvasni, még kevésbé mondatokat - még csecsemők vagyunk. Még nem értünk el a tökéletes emberek termetére Krisztus Jézusban. Ahogyan valaki mondja: "Aki csak öt perce van a mennyben, az többet tud, mint az egész földi közgyűlés, még ha mind tanult istenhívők is lennének". Többet fogunk tudni Krisztusról egyetlen pillantás által a mennyben, mint amennyit az összes itteni tanulásunkkal fogunk tudni. Ez itt csak egy ízelítő, és ha egy ízelítő ennyire elragadó, milyen lehet az, amikor Isten országában asztalhoz ülünk és kenyeret eszünk?
És itt ismét meg kell jegyeznem, hogy az ízlésnek ez a tökéletlensége egyes keresztényeknél sokkal szembetűnőbb, mint másoknál. Vannak olyan hívők, akiknek úgy tűnik, hogy nincs értékelő ízlésük Krisztus iránt - alig ismerik áldott nevének illatát. Mindnyájatoknak kijelentem, ha Krisztus nem lenne jobb, mint a látható egyház, akkor talán meg is unnánk Őt. Az Ő Egyháza, sajnos, csak az Ő homályos és foltos arcképe - gyönyörűséges arcképe. De néha ezek a foltok és elmosódások annyira szembetűnőek a mi aggódó szemünknek, hogy inkább siránkozunk a szertelenségén, mint örülünk a szépségének. Ó, hányan vannak köztetek, Krisztus-hívők között, akik nem az övéi!
Mit mondott az apostol? "Mert sokan járnak, akikről már sokszor elmondtam nektek, és most is sírva mondom nektek, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei, akiknek végük a pusztulás, akiknek Istenük a hasuk, és akiknek dicsőségük a gyalázatukban van". Kedves Testvérek, tisztuljunk meg ezeknek a színlelőknek a romlottságától. Könnyelműség, élvezet, nyereség, világiasság, kapzsiság - mi közünk van ezekhez a dolgokhoz? Távozzanak tőlünk! Távozzanak tőlünk! Távozzatok, ti ördögök! De hányan nyitják meg a szívüket, és mondják: "Gyertek, bújjatok ide, tisztátalan szellemek! Gyertek és lakjatok velünk!"
Bizonyára, bizonyára, bizonyára, bizonyára csak kevés ízlésetek van, ha van egyáltalán, Krisztus mannája iránt, különben soha nem ennétek meg a port, amely a kígyó eledele. Isten éltesse az Ő népét! Mosd ki a szájukat, ha kell, akár keserű orvossággal is, amíg újból meg nem kívánják Krisztust, és teljes szívvel ragaszkodnak hozzá.
Bár a miénk még tökéletlen, hála Istennek, egyre jobban ízlelgetjük. Az öreg Barzillai azt mondta Dávidnak, hogy túl öreg ember ahhoz, hogy élvezze a finomságokat. Azt mondta: "Megkóstolhatja-e szolgád, amit eszem vagy iszom?". Tudjuk, hogy néha az élet hanyatlásával az ízlés, mint az emberiség többi ereje, elkorcsosul. De dicsőség Istennek, a Krisztus iránti ízlés sohasem fog elmúlni. A jó püspököt, amikor haldoklott, megkérdezte a felesége, hogy ismeri-e őt. De ő megrázta a fejét, mert az emlékezet elszállt. Legkedvesebb barátai és gyermekei, miután elismételték nevüket, megkérdezték, hogy drága barátjuk és édesapjuk nem emlékszik-e rájuk valamennyire. De ismét megrázta a fejét. "Emlékszel Jézusra?" - kérdezte az egyik. És ó, mennyire összecsapta a kezét, mert ezt a nevet soha nem tudta elfelejteni!
Tiszteletreméltó barátaink, akik ma reggel itt vannak velünk, úgy találják - remélem, hogy így van -, hogy a világot lazábban fogják, és Krisztust szorosabban fogják. Miközben a szemük elhomályosul, és szükségük van a szemüvegükre, remélem, hogy Krisztust tisztábban látják, mint valaha. Isten adja, hogy néhányan közületek felhívatnak a Pisgah csúcsára, és kilátásuk legyen a tájra. És ott lássátok meg Mesteretek szeretetét teljes hosszában és szélességében és gazdagságában, mielőtt még a Magasságos csókja felemel benneteket a mennybe. A haldoklás pillanataiban a keresztény ízlése felélénkül. És míg azelőtt édesnek gondolta Krisztust, most már tudja, hogy az! Míg korábban mézhez hasonlította Őt, most már a mézhez hasonlítja Őt.
És kiálthatja Rutherforddal együtt: "Fekete ég, fekete hold, fekete nap! De szép, szép, összehasonlíthatatlanul szép Úr Jézus!" Most már mindent úgy taposhat a lába alá, mintha halott és romlott dolog lenne. De a lelke azt kiáltja: "Jézus! Jézus! Jézus! Te fényesebb, szebb és kedvesebb vagy számomra, mint valaha is voltál azelőtt!" Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy megértsük és megismerjük - kísérleti úton -, milyen megízlelni, hogy az Úr kegyelmes.
II. AZOKNAK AZ EMBEREKNEK, AKIK ÍGY ÍZLELGETIK KRISZTUST, KÜLÖNLEGES BŰNÖKET KELL ELKERÜLNIÜK, ÉS OLYAN TÁRGYAKRA KELL VÁGYNIUK, AMELYEK UTÁN VÁGYAKOZNIUK KELL.
Először az elkerülendő rosszra térünk ki. Rosszindulat. "A bosszú édes" - szól az olaszok közmondása, és sok angol már félig, ha nem is teljesen, de megtanulta. "A bosszú édes." De nem annak az embernek, aki megízlelte Krisztust, mert azt mondja: "Hogyan állhatnék bosszút embertársamon, amikor Krisztus eltörölte bűneimet?". Nos, a megbocsátás édes, és ő irtózik a rosszindulattól, és elfordul tőle, mint magától a mérgtől.
Csalárdság - ez a ravaszság, amellyel az emberek kirabolják embertársaikat. Egyesek szerint a ravaszság nagyon szép dolog. "Ez egy ravasz fickó" - mondja az egyik. A bölcs apák pedig megveregetik a fiaik vállát, és azt mondják: "Ha okos fickó leszel, még tanácsos leszel." Látod azt a kereskedőt, minden szemed nyitva kell tartanod, különben bevisz téged. Nem igazán hazudik, de... nos, nagyon is az igazsághoz közelít. Ez ravaszság, ravaszság és ravaszság. Isten embere gyűlöli az ilyesmit. "Mi? Én, én, az Igazság Istenének szolgája, guggolok, hajlongok, ájtatoskodom, bármit teszek, csak azt nem, ami igaz, hogy gazdagságra tegyek szert?". Amilyen biztosan mondja az Úr a laodiceai gyülekezetről: "Kiokádlak titeket a számból", olyan biztosan mondja a hívő ember mindenről, ami nem igaz és egyenes: "Elegem van belőle. Gyűlölöm, irtózom tőle. Elfordulok tőle."
A következő dolog a képmutatás, amellyel az embereket nem annyira kirabolják és megkárosítják, mint inkább megtévesztik. Egy keresztény nem lehet képmutató. A képmutatás, mint minden más bűn, az utolsó pillanatig ott lappang az emberben. De a hívő ember gyűlöli, ha olyannak adja ki magát, ami nem az. Az az ember, aki egyszer megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, igaz és átlátszó ember a hivatásában. Ha valaki jobbnak hiszi őt, mint amilyen, akkor nem akar olyan tollat viselni, ami nem az övé. Nem akar más ember munkájával dicsőülni, és nem akar más ember alapjára építeni. A képmutatást teljes mértékben gyűlöli, és inkább halna meg koldusként, minthogy színlelőként éljen. Bárki közületek, aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, biztos vagyok benne, hogy a ma reggeli buzdításom nélkül is irtózik minden rosszindulatúságtól, álnokságtól és képmutatástól.
Még egyszer, vessetek el minden gonosz beszédet. Sajnálattal mondom, hogy vannak olyanok, akik - remélem, keresztények - nem gyűlölik a gonosz beszédet. "Hallottál már Mrs. Így és így?" Nem említek neveket, de van itt ötven, talán száz, akire ez vonatkozik. A faluban van egy kis balhé A kisasszony vagy B úr körül, és TittleTattle asszony a lehető legkorábban felkel, és felkeresi Scandal asszonyt, és azt mondja: "Hallotta a szomorú hírt? Remélem, nem igaz." "Nem, nem hallottam." "Nos, ne említse senkinek, remélem, nem igaz. De hallottam ilyen-olyanokat."
És ők ketten leülnek, és akkora reggelit csinálnak rajta. És mindketten azt mondják, hogy remélik, hogy nem igaz, miközben a szívük mélyén annyira örülnek neki, amennyire csak tudnak. És addig mondogatják másoknak, hogy remélik, hogy nem igaz - és azt mondják nekik, hogy ne említsék senkinek -, amíg minden bajt el nem követnek, mielőtt még megállnának, hogy megkérdezzék, hazudnak-e vagy sem. Aztán ott vannak a férfiak. Szeretik, ha az újságok időnként botrányt hoznak. A közszereplőknek gyakran érezniük kell, hogy a rossz beszéd nagyon kedves lehet az embereknek, különben biztosan nem lenne kifizetődő ilyen szemérmetlen hazugságokat leközölni.
Egy kereszténynek semmi köze nem lehet a botrányhoz, hanem azt kell mondania egy társaságban: "Állj! Nem ülhetek itt, és nem hallgathatom, hogy ezt mondjátok egy távollévő emberről. Ha itt lenne, azt mondanál, amit akarsz, de mivel nincs itt, kérlek, fogd be a szádat, mert én a hátbatámadottak védelmezőjeként vagyok itt". Minden távollévő embernek egy keresztényben kell, hogy legyen szószólója. Még inkább igaznak kell lennie ennek, ha a pletyka egy Krisztusban élő testvért vagy nővért sért. "Beteg madár az, amelyik a saját fészkét piszkálja". És beteg az a hívő, aki meséket mond keresztény társairól.
Ha neked, mint egyháztagnak, bármi bajod van egy Testvérrel, mondd el neki egyedül. Ha pedig valamilyen nyilvános és kiáltó bűnről van szó, akkor rendezett módon mondd el az egyházi tisztviselőknek. De az, hogy olyan dolgokról fecsegsz, amelyekről nem tudod, hogy igazak, olyannyira sérti az Egyház rendjét, hogy ha emiatt kizárnak az Egyház közösségéből, a kirúgás jogos lesz. Bizonyára nem várhatod el, hogy közösségben legyél Krisztussal, ha Krisztus Egyházának közösségét azzal rontod, hogy egyiket a másik ellen beszélsz.
Nézzétek meg, hogy a különböző felekezetek között egyes lelkészek mennyire örülnek, ha egy másik felekezethez tartozó testvérrel szemben tudnak valamit felhozni. Ha az anglikán egyház gépezetében újabb zökkenő keletkezik, a másvallásúak milyen gyakran örülnek áhítatosan annak, hogy a püspöki közösség felborulása várható. És tudom, hogy néhány episzkopális, amikor meghallja, hogy egy disszidens egyházban valami baj van, azt mondja: "Hát ez nagy kár". De azt gondolják magukban: "Hát, majd felfalják egymást, és annál kevesebb gondot okoznak nekünk". Öblítsétek ki a szátokat! Öblítsétek ki a szátokat, mindannyian, akik eddig és ezután bármit is mondtatok a Testvéreitek ellen. "Ha megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes", kerüljetek el minden gonosz beszédet embertársaitok ellen.
Az apostol, miután elmondta, hogy mit kell kerülnünk, azt is elmondja, hogy mit együnk és igyunk. "Mint az újszülött csecsemők, kívánjátok az Ige őszinte tejét". Nagyon szerencsétlen fordítás, mert ki hallott már "őszinte tejről"? A "hamisítatlan tej" értelmesebb fordítás. A keresztény embernek tiszta tanításra kell vágynia. Vágynia kell arra, hogy az evangéliumot tisztán és igazul hirdessék. Nem azokkal a szavakkal, amelyeket az emberi bölcsesség tanít, hanem azokkal a szavakkal, amelyeket a Szentlélek tanít. A keresztény ember hanyatló egészségének jele, ha nem szereti az isteni kegyelem eszközeit. "De hogyan, uram, ha nem tudok kijönni a lelkészemmel?" Nos, lehet, hogy a te bűnöd az, ami miatt olyan rossz lelkésznek tartod őt.
Kétségtelen, hogy míg a szószéket a szószéknek kell ellátnia, a szószékre nagyon nagy hatással van a szószék ridegsége és keménysége. Ha többet imádkoznál a lelkészedért, jobban táplálkoznál alatta. De Londonban nincs ilyen mentséged, mert itt olyan választék van az Ige prédikátoraiból, hogy ha vágynál a tiszta tejre, valahol vagy máshol hozzájuthatnál. Ó, milyen jó dolog a lelki éhség és szomjúság! Amikor az emberek nem éhesek, akkor lehet, hogy finom ételt teszel eléjük, de ők az orrukat fogják felhúzni rá. De jöjjön az ember frissen a mezőről, éhesen - leül -, nem számít, milyen durva a kaja. Csak azt akarja, hogy édes, egészséges és tápláló legyen, és hatalmas szeleteket vág magának, és jóllakik belőle.
Adjatok nekem egy olyan éhes hallgatóságból álló gyülekezetet, amilyet itt vasárnaponként általában látok, olyan szemekkel, amelyek ritkán fordulnak el a prédikátortól, és olyan fülekkel, amelyek minden szót meghallanak! Azt hiszem, bárki tudna prédikálni a gyülekezetemnek, mert ti éhesen jöttök ide. Egy lelkész olyan szeretne lenni, mint az anyamadár, aki a féreggel tér vissza a fészekbe, és minden szájat nyitva talál, mindenki arra vágyik, hogy jóllakjon. Nos, azt hiszem, az apostol éppen erre gondolt: "Mint az újszülött csecsemők az Ige őszinte tejét kívánják". Tudjátok, hogy a csecsemőknek nincsenek meghatározott időpontjai arra, hogy táplálékot kívánjanak. Amikor csak akarják, megkapják, és addig sírnak, amíg meg nem kapják.
Így kell ennek lennie a hívőkkel is. Olyan szertelen vágyakozással kellene táplálkozniuk a mennyei vigasztalás kebeléből, hogy addig sírnak, amíg meg nem kapják a mennyei táplálékot az Atya Istentől - azt az élő táplálékot, amely által növekednek és megerősödnek Krisztusban. Így bővítettem ki a szöveg első részét. És most, csak két-három percig, a következőre. "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr!"
Kedves keresztény barátaim, erről az ízről már beszéltem nektek. De ma reggel közöttünk, a lelátókon és itt lent, van egy jó adag ember, aki nem ismeri Krisztust. Nem azért jöttek fel ebbe az imaházba, hogy megismerjék Krisztust, hanem hogy lássanak egy hatalmas gyülekezetet, és hogy újdonságokkal szórakoztassák magukat. Ó, hányan jönnek ezzel a nyomorúságos céllal. Nos, jöjjenek, amiért akarnak, mi örülünk, ha látjuk őket, mert mivel útban vannak, Isten találkozhat velük.
Azoknak pedig, akik nem hisznek Krisztusban, és soha nem ízlelték meg, hogy Ő kegyelmes, ezt mondjuk: "Ó, ízleljétek meg és lássátok". Ez alatt azt értjük, hogy tapasztalatra van szükség. Kóstoljátok meg és lássátok. Nem láthattok kóstolás nélkül. Ha tudni akarjátok, hogy a vallás jó és boldog dolog-e, próbáljátok ki. Nem a kenyeret kell az arcodon dörzsölni. Ez kóstolás. Isten dolgait belsőleg kell megérezned. "Fiam, add nekem a szívedet". "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." Engedd, hogy a szíved higgyen Jézusban. Ne elégedj meg a szertartásokkal. Ne elégedj meg a külső erkölcsiséggel. Csak az, ami a magját éri el, az fogja igazán befolyásolni a fa gyümölcsét. Tisztává kell tennünk a forrást, különben hiába szűrjük a patakot. "Ízleljétek és lássátok".
Kedves Hallgatók, nem tudom eléggé hangsúlyozni ezt. Szerezzétek meg a belső vallást - az éltető istenfélelmet -, amely a szív titkos részeibe hatol, és a belső emberben lakozik. Semmi más, csak az ízlelgetés mentheti meg a lelketeket. És akkor azt mondjuk: "Ízleljétek és lássátok". Egészen biztosak vagyunk benne, hogy ha megkóstoljátok, meglátjátok, hogy az Úr jó. Készségesen tanúsítom, hogy Krisztus áldottá teszi az embert, hogy a vallás boldog dolog, és hogy "útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség". De ti nem hisztek nekem. Akkor kóstoljátok meg és győződjetek meg róla. "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van".
Isten Lelke vezessen téged arra, hogy szívedet Jézusnak add, és meglátod, hogy Jézus igaz vallása jó dolog számodra. Jó dolog neked, fiatalasszony. Jó dolog neked, fiatalember. Jó a kereskedőnek; jó az úriembernek. Jó a kézművesnek - jó mindannyiótoknak. Nagyon komolyan érezzük, hogy ezt kell tennetek, és ezért mondjuk: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr!". Ne vessétek meg a mi meghívásunkat! Isten kegyelméből kérünk benneteket, hogy adjátok szíveteket Jézusnak. Lelkünkből, mintha saját életünkért könyörögnénk, úgy kérünk benneteket. Adjatok türelmes figyelmet Isten dolgainak. Higgyetek Jézusban. Ez az ízlelés. Bízzatok Krisztusban. Ez azt jelenti, hogy "ízleljétek meg és lássátok, hogy az Úr jó".
Igen, tudom, hogy a sarkadra fogsz fordulni, és azt mondod, hogy a vallás jó dolog a vasárnapokra, de a mindennapi életben nem látsz benne semmit. Á, uraim, ez azért van, mert nem ismerik jobban. Ha csak megkóstolnátok és meglátnátok, megbánnátok, hogy nem kóstoltátok meg korábban - és örülnétek és áldanátok az Urat, hogy végre megkóstolhattátok. De ti azt kérdezitek: "Megkóstolhatom?" Ó, igen! Az isteni kegyelem ingyenes! Krisztus szabad! Ha el akarsz jönni, szegény bűnös, nincs, aki visszalökne. Ha Isten hajlandóvá tett téged Krisztus elfogadására, bízzál benne, Krisztus mindig is hajlandó volt téged elfogadni - mert ahol Isten megújult akaratot ad az emberbe, az az Ő saját örökkévaló akaratának képmása. Ha vágysz Krisztusra, bízzál benne ma reggel. Ez a módja annak, hogy megmenekülj a pokolból, és a mennybe repülj.
Fekete vagy a bűntől? A szökőkút nyílt víz. Éhes vagy? Az ajtó nincs bezárva. Nyitva áll egész nap - gyere hát, és egyél. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül." Ha bárki közületek valaha is megbánná, hogy Krisztusban bízik, jöjjön és vádoljon engem. Keressétek meg Mesteremet a szívetekben, és ha nem jó és drága Megváltó számotokra, ha nem táplálja lelketeket örömmel, nem tart meg benneteket a bűntől és nem visz végre a mennybe - gyertek és mondjátok, hogy Krisztus hamis tanújának találtak! Lelkem legmélyéről mondom, hogy inkább lennék keresztény, mint császár; inkább Krisztus, mint korona. És inkább hordoznám az Ő keresztjét, mint hogy császári trónon üljek.
Lélek, ízleld és lásd, hogy Ő jó. "De én nem vagyok alkalmas arra, hogy megkóstoljam" - mondja az egyik. Nos, de ki alkalmas az evésre? Az éhes ember? Te éhes vagy? Egyél. "Ó, de a kezem fekete a bűntől." Ne törődj vele. Itt nem a kéz dolgozik, hanem a száj. "Ó, de félek, hogy nincs ízlelésem, és ha Krisztust befogadnám a szívembe, akkor sem érezném az Ő édességét." Jegyezd meg, az íz benne van, és nem a szádban. Gyere és fogadd Őt olyannak, amilyen. Egy kisgyermeket, bármilyen gyenge is, lehet táplálni. Tedd fel a szádat, te gyenge és ostoba Bűnös, fáradt és megterhelt, amilyen vagy, és ha Krisztust befogadod lelked szájába, jónak fogod találni Őt, és örömmel fogsz menni az utadon.
Hallgassatok szorgalmasan az Úrra, és egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Szörnyű dolog lesz örökké a széllel táplálkozni és a pokol falatjait a nyelved alatt görgetni az örökkévalóságig - de ez lesz a te részed, hacsak nem kóstolod meg Krisztust. Adja Ő a maga áldását az Ő dicsőségéhez. Ámen.

[gépi fordítás]
A világban elterjedt az a vészes elképzelés, hogy Krisztus szenvedésének hasznát csak a jó emberek élvezhetik. Egyes lelkészek prédikációi és egyes professzorok beszédei arra késztetik a tanulatlanokat, hogy azt képzeljék, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az igazakat, hogy megtérésre hívja az istenfélőket, és meggyógyítsa azokat, akik soha nem voltak betegek. A legtöbb bűnös lelkiismeretében, ha felébred, rettentő félelem ébred, hogy Krisztus nem azért jöhetett, hogy megáldja az olyanokat, amilyenek ők, hanem hogy vérének érdemét és szenvedésének hatékonyságát csakis azoknak szánta, akiknek jó cselekedeteik vagy érzéseik vannak, hogy ajánlják őket neki.
Kedves barátaim, ha csak egy szemet is kinyitnátok, világosan látnátok, hogy ez a feltevés mennyire nincs összhangban a Szentírás egész tanításával. Vegyük magát a tervet. Ez egy üdvözítő terv volt, és szükségképpen a bűnösök megáldására készült. Minek az üdvösség, ha az emberek nem vesznek el? És kinek az üdvösség, ha nem a tönkrementeknek? A terv az isteni Kegyelmen alapult, de hogyan "Kegyelem", ha nem olyan embereknek szánták, akik semmit sem érdemelnek? Ha olyan teremtményekkel kell foglalkozni, akik nem vétkeztek és engedelmesek voltak, akkor mi szükség van a Kegyelemre? Építsetek tehát az igazságosságra. Hagyjátok, hogy az érdemnek utat engedjetek.
De mivel az egész szövetség a kegyelem szövetsége, és mivel az egész dologban az volt elrendelve, hogy a kegyelem az igazságosságon keresztül uralkodjék az örök életre, magából a tervből eléggé világos, hogy a bűnösökkel kell foglalkoznia, és nem az igazakkal. Sőt, gondoljunk magára a műre is. Krisztus műve az volt, hogy tökéletes igazságosságot hozzon. Mit gondolsz, kinek? Azoknak, akiknek volt igazságuk? Azoknak, akik feleslegesek voltak! Miért kellett volna ruhát szőnie azoknak, akik már skarlátvörösbe és finom vászonba voltak öltözve? Ráadásul ki kellett ontania a vérét. Kikért? Miért a kínok a kertben? Miért a kiáltás a kereszten? A tökéletesekért? Bizonyára nem, Szeretteim. Mi szükségük volt az engesztelésre?
Bizony, testvéreim, az a tény, hogy Jézus Krisztus a bűnért vérezett a kereszten, a felszínen bizonyítja, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. És akkor nézzük meg Isten végét az egész műben. Az volt a célja, hogy megdicsőítse önmagát. De hogyan dicsőülhetne meg Isten azzal, hogy szeplőtelen lelkeket mos meg, és hogy az isteni kegyelem által az örök dicsőségbe juttatja azokat, akik érdemek alapján is bejuthattak volna a mennybe? Mivel a terv és a tervezet egyaránt arra irányul, hogy az emberi természet nagyságát porba döntse, és Istent felmagasztalja, és az Ő szeretetét és irgalmát felmagasztalja, szükségképpen következik, hogy az arra érdemtelen, rosszul érdemlő bűnösökkel kellett foglalkoznia - különben ez a cél és végcél soha nem valósulhatott volna meg.
Az üdvösségnek szüksége van a bűnösre, mint nyersanyagra, amelyen a munkáját gyakorolhatja. A megtisztító drága vérnek szüksége van egy piszkos bűnösre, akin megmutathatja tisztító erejét. Krisztus engesztelésének szüksége van bűnre, amelyen a bűnösség eltörlésében gyakorolhatja önmagát. És abszurd, nevetséges, Istenhez méltatlan egy olyan üdvösségi tervet, egy olyan hatalmas művet, mint Krisztus engesztelése, és egy olyan nagyszerű célt, mint Isten megdicsőülése, feltételezni, ha nincsenek bűnösök, akik Isten dicsőségének eszközei lesznek azáltal, hogy Isten kegyelmében részesülnek.
Egy pillanatnyi gondolkodás elég ahhoz, hogy meggyőződjünk arról, hogy az egész terv a bűnösökért készült, és hogy "Jézus Krisztus meghalt az istentelenekért". Valóban kedves Barátaim, csak akkor látjuk Jézust az Ő dicsőségében, ha ez a látvány nagyon világosan elénk tárul. Mikor jelenik meg a pásztor a legkedvesebben? Szép kép, ha nyája közepén ábrázoljuk, amint a zöld legelőn legelteti őket, és csendes vizek mellett vezeti őket. De ha a szívem ugrálni akar örömömben, akkor a pásztort adjátok nekem, amint a hegyeken át üldözi elkóborolt juhait. Hadd lássam, amint örvendezve viszi haza a juhokat a vállán. Hadd halljam vidám énekét, amikor barátait és szomszédait hívja, hogy örüljenek vele együtt, mert megtalálta az elveszett juhot.
És mikor tűnik a mi Istenünk leginkább szerető és gyengéd Atyának? Valóban áldottnak látszik, amikor örökségét szétosztja fiai között. De soha nem láttam Őt annyira ragyogó Atyaságában, mint amikor a tékozló fiú elé szalad, átkarolja a nyakát, megcsókolja, és azt kiáltja: "Az én fiam, aki halott volt, újra él." Ez a pillanat a legcsodálatosabb. Valóban, Krisztus egyes hivatalaihoz feltétlenül szükséges, hogy legyen egy bűnös, hogy egyáltalán értelmet lássunk bennük. Ő egy pap. Mi szükség van papra, ha nem az emberek bűneiért?
Miért, ki merem mondani, Krisztus papsága gúny, és Krisztus áldozata nevetséges, hacsak nincs bűn a világban és nincsenek bűnösök, akiket Jézus megmenteni jött. Testvérek, hogyan lehet Ő Megváltó, hacsak nem az elveszettek számára? Hogyan lenne Ő Orvos, ha nem a betegeknek? Hogyan lenne Ő olyan, mint a vaskígyó, ha nem a bűnbe esetteket menti meg, vagy hogyan a bűnbak, ha nem a vétkesek bűnét viseli el?
Szövegünk háromszoros jellegében mutatja meg azt a bensőséges kapcsolatot, amely Jézus és a bűnösök között fennáll, mert egyik mondatában sincs értelme, ha nincs bűnös - és ha Krisztus nem lépett vele kapcsolatba. Ezt az egy pontot szeretném ma reggel kidolgozni, és Isten áldja meg sok bűnös nyugtalan lelkiismeretét. "A vétkesek közé lett számítva. Sokak bűnét viselte, és közbenjárt a vétkezőkért". Végig a vétkezőkért van. Hozzatok be egy olyan társaságot, amely igazakból áll, akik azt hiszik, hogy nincs bűnük, és nem tudják értékelni a szöveget. Valójában nem is lehet jelentése számukra.
I. Kezdjük tehát az első mondattal. A bűnösök miatt nyugtalan és riadt bűnösnek sok vigaszt nyújt az a gondolat, hogy KRISZTUS BŰNÖSEK KÖZÖTT VAN. "A vétkesek közé volt számítva". Milyen értelemben kell ezt értenünk?
A római birodalom népszámlálásakor először őt is közéjük sorolták. Augustus császártól rendelet jött, hogy az egész világot meg kell adóztatni, és József jegyesének, aki nagy volt a Gyermekkel, Betlehembe kellett utaznia, hogy Krisztus ott szülessen, és hogy Őt is a vétkes nép közé számítsák, akik bűneik miatt a római igának voltak alávetve.
Az évek teltek, és az a Gyermek, akit korán a vétkesek közé soroltak, és aki a körülmetélkedésben, amely a test eltávozását jelképezi, megkapta a vétkesség pecsétjét - ez a Gyermek, miután férfivá lett, kimegy a világba, és a vétkesek közé sorolják a hírnév tekercsében. Kérdezd meg a közhírré tételt: "Milyen a názáreti Jézus jelleme?". És nem talál a szókincsében elég csúnya szót rá. "Ez..." - mondták néha. És a mi fordítóink azért illesztették be a "társ" szót, mert az eredetiben ellipszis van. Az evangélisták, gondolom, aligha szerették leírni azt a szót, amelyet Krisztus Jézusra vetettek.
A hírnév hazug nyelvével azt mondta, hogy részeges és borivó, mert nem engedett a kor aszkézisének. Mivel azért jött, hogy Ember legyen az emberek között, nem akart mást tenni, mint úgy enni és inni, mint a többi ember. Nem azért jött, hogy példát mutasson az aszkézisre, hanem a mértékletességre. Eljött, evett és ivott is, és rögtön azt mondták: "Íme, egy falánk és borivó ember". Őrültnek nevezték Őt. Meleg lelkesedése, a magasban lévő gonoszság szigorú és kíméletlen megdorgálása azt a vádat hozta rá, hogy ördög volt. "Ördög van benned és őrült vagy" - mondták. Belzebubnak, a ház urának nevezték Őt! Még a részegek is Őt tették dalra, és a legelvetemültebbek még náluk is aljasabbnak tartották Őt, mert az elterjedt szóbeszéd szerint Őt a vétkesek közé sorolták.
De hogy a dolgot még erőteljesebbé tegyük, "a törvényszegők közé sorolták a törvényszékeken". A judaizmus egyházi bírósága - a Szanhedrim - azt mondta róla: "Káromlást követtél el". És arcon ütötték Őt. Az Isten méltósága és a zsidó egyház biztonsága ellen elkövetett bűntettek közé írva találjátok a keresztre feszített názáreti Jézus nevét. A polgári bíróságok is ugyanezt állították. Pilátus moshatja kezeit vízben és mondhatja: "Nem találok benne hibát", de mégis, a feldühödött nép pokoli kiabálásától hajtva, kénytelen leírni: "Ez Jézus, a zsidók királya". És halálra adja Őt, mint olyan gonosztevőt, aki fellázadt az ország szuverén törvénye ellen. Heródes, a zsidó tetrarcha is megerősíti az ítéletet, és így egyszerre két tollal írják le Jézus Krisztust a polgári vezetők a törvényszegők közé.
Akkor az egész zsidó nép a vétkesek közé sorolta Őt. Nem, úgy ítélték el Őt, mint egy tolvajnál és egy gyilkosnál is utálatosabb vétkest, aki lázadást szított. Barabbást vetik össze Krisztussal, és azt mondják: "Nem ezt az embert, hanem Barabbást". Látjátok, testvérek, az, hogy Őt a törvényszegők közé sorolták, nem kitaláció. Íme, Ő viseli a vétkesek ostorozását! A korbácsoszlophoz van kötözve, a háta csorbát és sebhelyet visel. A szántók mély barázdákat vájnak, és patakokban folyik a vér. Őt a vétkesek közé sorolják, mert Ő viseli a bűnöző keresztjét. Az utcára jön, meghajolva saját bitófájának súlyától, amelyet nyers és vérző vállán kell cipelnie.
Elmegy a végzet helyére. Eljut a Golgotára - a koponya helyére -, és ott, a keresztre felhúzva, a levegőben lógva, mintha a föld elutasította volna Őt, és az ég megtagadta volna tőle a menedéket, meghalja a kereszt gyalázatos halálát, és így a vétkesek közé sorolják. De vajon nem lesz-e senki, aki tiltakozásul belépne? Nem lesz szánakozó szem? Senki sem fogja kinyilvánítani ártatlanságát? Senki. Mindenki hallgat! Hallgatnak, mondtam én? Ez még rosszabb! Az egész föld az Ő haláláért nyújtja fel a kezét! Egyhangúlag támogatják. Zsidó és pogány, szolga és szabad, mind ott vannak. Kinyújtják a nyelvüket. Huhognak. Nevetnek. Azt kiáltják: "Hadd szabadítsa meg Őt, hiszen gyönyörködött benne".
Nevét az egész világegyetem beírta a bűnnaptárba. Mert Őt megvetik és elutasítják az emberek - minden ember minden dolgok szennyének tekintik, és elszenvedi a gyászt. De vajon a Mennyország nem avatkozik-e közbe? Ó, Istenem, a Te trónodon hagyod-e, hogy az Ártatlan szenvedjen? Őt gyorsan a fához szegezik, és kínjában azt kiáltja: "Szomjazom". Megengeded-e, hogy ezt az embert a vétkesek közé sorolják? Vajon jogosan történik-e ez? Igen, így van. A Mennyország megerősíti ezt. Neki nincs saját bűne, de népének bűnét a vállára vette. És Isten, az Örökkévaló Bíró, megmutatja, hogy Ő is a vétkesek sorában tartja Őt, mert elfátyolozza az arcát. És az Örökkévaló Atya elrejti Őt rejtekhelyére, és Krisztus nem láthatja Atyja arcának sem mosolyát, sem pillantását, míg ki nem sikoltozik olyan kimondhatatlan kínban, hogy a szavak nem tudják kifejezni a Megváltó lelkének értelmét: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Az egyetlen válasz a Mennyből: "El kell hagynom a vétkezőket. Te is közéjük tartozol, és ezért el kell hagyjalak téged." De bizonyára nem teljesedik be a végzet? Bizonyosan le fog szállni, mielőtt meghal? A halál a bűnért járó átok. Nem jöhet másra, csak a vétkezőkre. Lehetetlen, hogy az ártatlanok meghaljanak, éppúgy lehetetlen, mint ahogyan a halhatatlanságot is lehetetlen megsemmisíteni. Bizonyára tehát az Úr az utolsó pillanatban megszabadítja Fiát, és miután megpróbálta Őt a kemencében, kihozza Őt? Nem, nem így van. Neki engedelmeskednie kell a halálnak, még a kereszthalálnak is. Meghal anélkül, hogy a Föld, a Mennyország vagy a Pokol tiltakozna ellene.
Aki a vétkesek közé volt számítva, a vétkesek töviskoronáját viselve, a vétkesek sírjában fekszik. "A gonoszokkal és a gazdagokkal tette sírját a halálában. Mert nem tett erőszakot, és nem volt csalárdság a szájában." Csodálatos dolog ez, testvérek, csodálatos dolog! Ki hallott már olyanról, hogy egy angyalt az ördögökkel számon tartottak volna? Ki hallott már arról, hogy Gábrielt az ördögök közé sorolják? De ez még ennél is csodálatosabb. Itt van az Isten Fia megszámlálva, de nem az emberek fiaival (az egy kegyes cselekedet lenne), hanem a vétkesek közé számítva. Megszámlálva, nem a tisztaságért küzdő hívőkkel. Megszámozva, nem azokkal, akik visszavetik a kísértést és ellenállnak a bűnnek. Megszámlálva, nem azokkal, akik jó fokozatot és sok bátorságot érdemelnek ki maguknak a hitben - ez csodálatos leereszkedés volt. Hanem itt az áll: "A vétkesek közé számították".
Itt meg kell állnom egy pillanatra, hogy egy kicsit átgondoljátok ezt a dolgot. Ez egy különös és csodálatos dolog, és nem szabadna csendben elmenni mellette. Mit gondoltok, miért sorolták Krisztust a vétkesek közé? Először is bizonyára azért, mert így jobban tudott a szószólójuk lenni. Azt hiszem, jogi kifejezéssel élve, polgári ügyekben az ügyvéd annak a személynek a részének és társának tekinti magát, akinek az érdekében védekezik. Halljátok, hogy a védő folyamatosan a "mi" szót használja. A bíró úgy tekinti, hogy ő képviseli azt a személyt, akinek az ügyvédje. Egyes perekben az ügyvédi kamara és az ítélőtábla részéről az ügyvéd és az ügyfél tökéletes azonosítása tapasztalható, és a jog szemében sem lehet őket egymástól különállónak tekinteni.
Krisztus pedig, amikor a bűnöst a pult elé állítják, maga jelenik meg ott. Megszólal a trombita. A nagy ítélethirdetés megkezdődik. Gyertek, gyertek, bűnösök, jöjjetek a pult elé, hogy elítéljenek benneteket! Ott áll az Ember, akinek a kezét átszúrták. Ott áll a vétkesek között. Folytatódjék a tárgyalás. Mi a vád? Ő áll, hogy válaszoljon rá. Rámutat az oldalára, a kezére, a lábára, és kihívja az igazságszolgáltatást, hogy bármit is hozzon fel a bűnösök ellen, akiket Ő képvisel. Ő a vérére hivatkozik, és olyan diadalmasan védekezik, hiszen velük együtt számon tartják, és részük van bennük, hogy a bíró kihirdeti: "Hadd menjenek útjukra. Szabadítsátok meg őket attól, hogy a verembe szálljanak, mert Ő a fejüknél váltságdíjat talált".
De van egy másik ok is, amiért Krisztus a vétkesek közé soroltatott, nevezetesen, hogy velük együtt esedezhessen. Tegyük fel, hogy néhány foglyot bezárnak valamelyik régi börtönünkbe, és van valaki, aki jót akar nekik tenni. Képzeljük el, hogy nem engedhetik be, hacsak a nevét nem írják be a naptárba. Nos, e rabok iránti bőséges szeretetből beleegyezik, és amikor belép, hogy beszélgessen velük, talán azt gondolják, hogy hideg méltósággal fog bejönni. De ő azt mondja: "Nos, először is hadd mondjam el nektek, hogy én is közületek való vagyok". "Nos", mondják, "de tettél-e valami rosszat?". "Erre nem válaszolok" - mondja -, "de ha csak a naptárra hivatkoztok, ott megtaláljátok a nevemet. Oda vagyok beírva közétek, mint bűnöző." Ó, hogy megnyílik most a szívük! Először csodálkozva nyitották ki a szemüket, de most kinyitják a szívüket, és azt mondják: "Olyan lettél, mint mi? Akkor beszélgetni fogunk veled." És elkezd könyörögni nekik.
Bűnös, látod ezt? Krisztus a lehető legközelebbi szintre helyezi magát hozzád. Ő nem lehet olyan bűnös, mint te, mert Ő Isten és tökéletes ember. De Ő úgy teszi le a nevét a listára, hogy amikor a névsorolvasáskor az Ő nevét a tiéddel együtt mondják ki. Ó, milyen közel jön hozzád romlott állapotodban!
Azért teszi ezt, hogy a bűnösök érezzék, hogy a szívük vonzódik hozzá. Mi az? Szegénnyé válsz, mint én, hogy gazdaggá váljak? Jézus, Isten Fia, megengeded-e, hogy az elveszettek közé soroljanak, hogy engem megtalálj? Ó, akkor a lelkem megnyílik, hogy szívélyes fogadtatásban részesítsen Téged. Jöjj be, Te szerető Megváltó, maradj velem, és ne menj ki többé örökre. A felébredt bűnösök hajlamosak félni Krisztustól. De ki félne egy olyan Embertől, aki velünk együtt van számon tartva, és egy listára van velünk felírva? Bizony, most már bátran odamehetünk Hozzá, és megvallhatjuk bűnösségünket. Aki velünk együtt van számon tartva, az nem ítélhet el minket. Akinek a neve a miénkkel egy vádiratban szerepel, nem azért jön, hogy elítéljen, hanem hogy feloldozzon. Nem átkozni, hanem áldani.
Őt a vétkesek listájára írták, hogy mi felkerülhessünk a szentek vörös névsorába. Ő szent volt, és a szentek közé volt írva. Mi bűnösök voltunk és a bűnösök közé voltunk írva. Ő áthelyezi a nevét a fenti listáról erre a fekete vádiratra, és a mi nevünket kiveszik a vádiratból, ami szennyes és mocskos, és beírják a tisztességes és dicsőséges névsorba. Krisztus és az Ő népe között átadás történik. Minden, amink van, Krisztushoz kerül, bűn és minden. És minden, amije Krisztusnak van, hozzánk kerül. Az Ő igazsága, az Ő vére, és minden, amije van, a miénk.
Kedves Hallgatók, mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném ezt feltenni nektek. Ez a tiétek a hit által? Ne feledjétek, hogy itt a hitre van szükség. Semmi másra. "A vétkesek közé soroltatott." Ó, Lélek, tudja-e a szíved azt mondani: "Akkor, ha Őt velem együtt számon tartották, ha az Ő nevét oda írta, ahol az enyém áll abban a szörnyű névsorban, akkor hiszek benne, hogy Ő képes és akar engem megmenteni, és a lelkemet az Ő kezére bízom"? Az élő Istenre mondom neked, tedd meg, Ember, és a lelked megmenekül! Ó, Ő által, aki a legmagasabb mennyei trónról a legmélyebb gyalázat Keresztjére hajolt, bízd rá a lelkedet!
Ez minden, amit kér tőletek, és ezt meg is adja nektek. Áldott Mester, bárcsak itt állhatnál, és mondhatnád: "Bűnösök, bűnnel telve, veled álltam. Isten úgy vett számba Engem, mintha a ti bűnötöket követtem volna el, és úgy látogatott meg Engem, mintha vétkes lettem volna. Bízzatok bennem! Vessétek lelketek az Én tökéletes Igazságosságomra. Mosakodjatok meg tisztító véremben, és Én meggyógyítalak benneteket, és hibátlanul állítalak benneteket Atyám színe elé."
II. A következő mondatban azt tanítjuk, hogy Krisztus "sokak bűnét hordozta".
Itt olyan világos, mint a déli nap, hogy Krisztus a bűnösökkel foglalkozott. Ne mondjátok, hogy Krisztus azokért halt meg, akik nem tettek semmi rosszat. Ez nem az adott leírás. Világos, mondom, mindenki számára, aki úgy dönt, hogy odanéz, hogy Krisztus nem tudta elviselni azoknak a bűneit, akiknek nem voltak bűneik, hanem csak azoknak az embereknek a bűneit tudta elviselni, akik bűnösök és bűnösök voltak. Röviden tehát, de nagyon világosan, hogy újra elmeséljük a régi, régi történetet - az ember olyan súlyos bűnteherrel állt a vállán, hogy az a legmélyebb pokolnál is mélyebbre nyomta volna. Jézus Krisztus eljött a világba, és az Ő népének helyére állt. És Ő - a szöveg kifejező szavaival élve - viselte a bűneiket - vagyis a bűneik valóban, nem jogi fikcióban - hanem valóban átkerültek róluk Őrá.
Látod, az ember nem bírja elviselni azt, ami nincs a hátán. Lehetetlen, hogy el tudja viselni, hacsak nincs ott. A "hordozni" szó súlyt jelent, és a súly a valóság biztos mutatója. Krisztus valóban a bűnt hordozta a maga teljességében, aljasságában és kárhozatában a saját vállán. Értsd meg ezt, és máris megvan a téma lényege. Krisztus valóban, szó szerint és valóságosan magára vette a bűnöket, amelyek mindazoké voltak, akik hisznek benne. És ezek a bűnök valóban és ténylegesen az Ő bűneivé váltak - nem mintha Ő követte volna el őket, és nem mintha bármilyen része vagy sorsrésze lett volna bennük, kivéve a beszámítás révén, amelybe beleegyezett, és amelyért a világra jött -, és ott Krisztus vállára kerültek az egész népének bűnei.
Aztán figyeljük meg, hogy ahogyan Ő hordozta őket, más szövegek azt mondják, hogy Ő vitte el őket. "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit". Mivel a bűn az Ő fején volt, a bűnbak elvitte azt, el, el, el. Hová? A feledés pusztaságába. Ha keresik, nem találják meg. Az Örökkévaló Isten nem látja többé. Megszűnt, mert Ő véget vetett a gonoszságnak és véget vetett a bűnnek. És ha vége van, mit lehet még mondani? Krisztus vállalta adósságainkat, de nem sokáig tartott, amíg mindet kifizette. Hol vannak tehát az adósságok? Most már nincsenek adósságok. Nincs egy sem Isten könyvében az Ő kiválasztottja ellen, mert Jézus meghalt. Ha Krisztus kifizette az adósságot, akkor nincs többé adósság. Nincs többé.
Örülhetek a mentesítésének. Gyászolhatom, hogy valaha ilyen helyzetbe sodortam magam, de maga az adósság eltűnt. "Egy nap alatt eltörlöm annak a földnek a gonoszságát." "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket." "Bűneiket a tenger közepébe vetem." És még egyszer: "Elűzöm bűnödet, mint a felhőt, és gonoszságodat, mint a sűrű felhőt". Nos, az elmúlt héten voltak felhők, de hol vannak most? Esővé váltak. Eltűntek - egyetlen erős szárnyú angyal sem tudná újra megtalálni azokat a felhőket. Nincsenek ilyenek. Eltűntek.
Így van ez a hívők bűneivel is. Fekete, vastag, sűrű felhők voltak - tele viharral - nagy villámlással és mennydörgéssel. De ezek elmúltak. A cseppek Krisztusra hullottak. A mennydörgés és a villámlás rajta töltötte ki dühét - és a felhők eltűntek - mert Krisztus elvette őket. "Sokak bűneit hordozta", és örökre elvette őket. És akkor, szeretteim, meg kell értenetek, hogy ha ez így van, ha Krisztus valóban magára vette az Ő népe bűneit, és elvette azokat - és mivel egy dolog nem lehet egyszerre két helyen -, akkor most már nem marad bűn azokon, akikért Jézus meghalt.
"És kik ők?" - kérdezi. Hát mindazok, akik bíznak benne. Bármely ember, az egész világon, aki valaha is bízni fog Krisztusban, tudhatja, hogy nem lehet vele bűne, mert bűne Krisztusra hárult. Ó, mennyire örülök ennek a drága tanításnak! Ha valami feloldhatná szegény dadogó nyelvemet, akkor ez: látni, hogy a bűn szó szerint átkerült, hogy nem maradt belőle semmi! Nem tudom kifejezni lelkem örömét és boldogságát ebben a pillanatban, amikor a Krisztus által adott áldott szabadulás és felszabadulás szemlélésében gyönyörködöm. Csak újra együtt énekelhetek Kenttel.
"Isten fiai, vérrel megváltottak,
Emeljétek énekeiteket Sion Istenéhez...
Készült kárhozatmentes,
Győzedelmes kegyelem, énekelj velem."
Nem látjátok, hogy ez a bűnösöknek kell, hogy szóljon? Látjátok, ti mocskosok, ti elveszettek, ti romlottak, ez a bűnösöknek való! Látjátok, nem azt mondja, hogy az értelmes bűnösöknek szól. Nem, nem, hanem a bűnösöknek. Nem azt mondja, hogy "a felébredt vétkesek közé soroltatott". Nem, hanem "bűnösök". Nem azt mondja, hogy gyengédszívű bűnösök bűneit viselte. Nem, hanem: "sokak bűnét hordozta". Ez az egyetlen leírás, amit a szövegemben találok. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET. És ha a valóságban és az igazságban tudom, hogy ma bűnös vagyok, bízhatok Krisztusban - és Krisztusban bízva tudhatom, olyan biztosan, mint ahogyan van Isten a mennyben -, hogy Jézus Krisztus magára vette bűneimet, és mindet elhordozta.
Szeretném tudni, hogy ezt ma reggel hitből tettétek-e meg. "Ó", mondja valaki, "bűnös vagyok, de, de...". Nos, de mi? Ha bűnös vagy, akkor ma reggel azt a parancsot kaptad, hogy bízzál Krisztusban. "Ó, de..." Nem akarok "de"-eket, uram, semmilyen "de"-t. Maga bűnös? Igen, vagy nem? Ha azt mondod, hogy "nem", akkor nincs mit mondanom neked. Jézus Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra. Ha bűnös vagy, akkor neked küldöm ennek az üdvösségnek az igéjét. "De én tolvaj voltam!" Gondolom, a tolvaj is bűnös! "De én részeges voltam!" A részeges bűnös. "De tisztátalan életet éltem!" Akkor te is bűnös vagy. "De olyan kemény a szívem!" Nos, a kemény szív az egyik legnagyobb bűn a világon.
"De én hitetlen vagyok!" Nos, ez is bűn. Te a bűnösök listájára kerülsz, és én azt mondom, hogy Krisztus ilyenekre gondolt, és az a két mondat, amit már megvizsgáltunk, bizonyítja ezt. Olyanokat szemlélt, mint amilyenek ti vagytok, amikor eljött, hogy megmentsen, mert "a vétkesek közé volt számítva", és "viselte" - nem sokak erényeit, nem sokak érdemeit, nem sokak jó cselekedeteit, hanem "sokak bűnét". Tehát, ha van bármilyen bűnöd, itt van Krisztus, a bűnhordozó. És ha bűnös vagy, itt van Krisztus, aki számol veled.
"Ó - mondja az egyik -, de mi a hit? Azonnal tudni akarom." A hit, bűnös, azt jelenti, hogy hiszünk Jézusban, és bízunk Jézusban, most. Az üdvözítő hit ezt a verset énekelheti.
"Ahogy vagyok és nem várok
Hogy megszabadítsam a lelkemet egy förtelmes folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök."
Jézus BŰNÖSKÉNT, nem pedig értelmes bűnösként, nem pedig bűnbánó bűnösként halt meg. A bűnösöket, mint bűnösöket, Jézus Krisztus kiválasztotta, megváltotta és elhívta. Valójában értük és csakis értük jött Jézus Krisztus a világra.
III. A harmadik mondatunk arról szól, hogy JÉZUS KÖZBEJÁR a BŰNÖSÖKÉRT. "És közbenjárt a vétkesekért." Imádkozik szentjeiért, de kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy természetüknél fogva vétkesek, és semmi több. Mit mond a szövegünk? Ő közbenjár a vétkezőkért! Ma reggel van itt egy vétkes. Sok éve hallja az evangéliumot - sok éve. És ő is hallotta, hogy Isten kegyelméből hűségesen hirdették neki. Mostanra őszül meg. De míg a feje kezd kifehéredni, a szíve fekete. Ő egy öreg, keményszívű, megátalkodott ember, és hacsak az Isteni Kegyelem meg nem akadályozza - de ezt a történetet nem kell elmesélnem.
Mit hallok? Az igazság lábai, lassan, de biztosan közelednek. Egy hangot hallok, amely azt mondja: "Íme, ez a három év alatt eljöttem, hogy gyümölcsöt keressek ezen a fügefán, de nem találtam. Vágjátok le! Miért terheli a földet?" A favágó érzi a fejszéjét. Éles és éles. "Most", mondja, "nekimegyek ennek a kopár fának, és kivágom." De figyeljetek! Van Valaki, aki közbenjár a vétkesekért! Halljátok Őt, halljátok Őt: "Kíméljétek meg még egy kicsit, amíg körülötte ásom és megtermékenyítem, és ha jól terem gyümölcsöt. De ha nem, akkor azután vágjátok le."
Látod, semmi sem volt abban a fában, amiért érte kellett volna könyörögnie, és benned sincs semmi, amiért érted kellett volna könyörögnie, mégis megteszi. Talán éppen ma reggel kiáltja: "Kíméljétek meg őt még egy kicsit. Hadd hallja újra az evangéliumot. Hadd könyörögjön még egyszer! Ó, hadd legyen még egy betegsége, hogy a lelkiismerete érezze. Hadd próbálkozzam még egyszer az ő kemény szívével. Talán, talán, talán engedni fog." Ó bűnös, áldd meg Istent, hogy Jézus Krisztus így könyörög érted.
De miután ez megtörtént, bocsánatukért könyörög. A keresztre szögezik Őt. A nyomorultak vasat vernek a kezébe. De még akkor is, amikor Őt a fához erősítik, hallgassátok Őt: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ó, a héten beszéltem egy Testvérrel, akinek a szívét a mindent legyőző szeretet megérintette. Nagy káromkodó volt, és amikor együtt beszélgettünk arról, hogy Jézus Krisztus még akkor is szerette őt, amikor ő káromkodott, láttam, hogy ez mennyire megtöri a szívét. És az enyémet is összetörte a gondolat, hogy lázadhatok Krisztus ellen, miközben Ő szeret engem. Hogy megvethetem Őt, miközben Ő a helyembe tette magát, hogy jót tegyen velem.
Ó, ez az, ami összetöri az ember szívét. Belegondolni, hogy Krisztus szeretett engem, lelkének teljes erejével, miközben én megvetettem Őt - és nem akartam semmi közöm hozzá. Van ott egy ember, aki káromkodott, káromkodott és káromolt - és az az ember, akit átkozott, azt kiáltotta: "Atyám, bocsáss meg neki, mert nem tudja, mit cselekszik". Ó, bűnös, szeretném, ha ez összetörné a szívedet, és a Megváltóhoz vezetne.
És itt nem is ér véget. Ezután azért imádkozik, hogy azok, akikért közbenjár, üdvözüljenek, és új életet kapjanak. "Imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Vigasztalót, hogy veletek maradjon örökké. Mégpedig az Igazság Lelkét, akit a világ nem fogadhat be". Minden lélek, akit a Szentlélek megelevenít, Krisztusnak a vétkesekért való közbenjárásának eredményeképpen élénkül meg. Az Ő imája életet hoz le, és a halott bűnösök életre kelnek. Amikor élnek, nem szűnik meg imádkozni értük, mert az Ő közbenjárása által megmaradnak.
Még mindig kísértésnek vannak kitéve és próbára vannak téve, de hallgasd meg, mit mond: "A Sátán megkívánt téged, hogy átszitáljon, mint a búzát, én pedig imádkoztam érted, hogy erőd ne fogyjon el". Igen, Testvéreim, ez az oka annak, hogy nem vagyunk kárhozatra ítélve. Ahogy apostolunk mondja - "Ki az, aki elítél?". És a választ így adja: "Krisztus meghalt, igen, inkább feltámadt, aki mindig közbenjár értünk". Mintha ez a közbenjárás egyszerre megfojtotta volna a pokol szószólóját, és megszabadított volna minket a kárhozattól. Sőt, a mi dicsőségbe jutásunk Krisztusnak a vétkesekért való esedezésének eredménye. "Atyám, azt akarom, hogy azok is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet".
Nagyon sok olyan prédikáció hangzik el, amelyben nincs benne az evangélium, különösen azok a prédikációk, amelyek célja az, hogy azt mondják a bűnösöknek: "Menjetek haza és imádkozzatok. Menjetek haza és imádkozzatok." Ez nagyon jó tanács, de nem az evangélium. A bűnös talán azt válaszolná nekem: "Hogyan léphetnék Isten elé úgy, ahogy vagyok? Nem tudok könyörögni előtte, mert én egy szerencsétlen, megalázott nyomorult vagyok. Ha az Ő színe elé állnék, elűzne tőle". Íme, Jézus Krisztus közbenjár a bűnösökért! A világban elterjedt mondás, hogy aki a saját ügyében érvel, annak egy bolond az ügyfele. Bizonyára így van ez a mennyben is. De amikor belép Krisztus, a Csodálatos, a Tanácsos, Ő veszi át a perbeszédet, és most az ellenfél reszket, mert alighogy észreveszi, hogy a per annak a kezébe került, aki az Ő népének szószólója, máris tudja, hogy ügye elveszett, és a bűnös szabadon távozik.
Tehát, bűnös, biztonságban vagy, ha Ő könyörög érted. "Á - mondod -, de ha megkérdezi tőlem, hogy miért kellene esedeznie, nincs mit mondanom Neki". Tudod, a tanácsadó bemegy a cellába, és azt mondja a rabnak: "Na, most mondd el az ügyet. Mit mondhatok az ön érdekében?" A bűnöző azt válaszolja: "Hát, van ilyen-olyan, meg olyan-olyan", és talán azt tudja mondani: "Hát, uram, én olyan ártatlan vagyok az egész ügyben, mint egy újszülött csecsemő, és ezt be is tudom bizonyítani. Van alibim, vagy ezt vagy azt tudom csinálni". Rendben van. Az ügyvéd, akinek van mire támaszkodnia, magabiztosan képviseli az ügyet a bíróságon.
De most hallom, hogy azt mondjátok: "Á, nem mondhatom meg az Úr Jézus Krisztusnak, hogy mit kell kérnie, mert nekem nincs mit kérnem. A tény az, hogy bűnös vagyok, méghozzá alaposan bűnös. Megérdemlem a büntetést, és meg is kell bűnhődnöm. Nekem nincs mire hivatkoznom." Most mit mond a mi áldott szószólónk? "Ó", mondja Ő, "de a védőbeszédet én magamban tudom megtenni". És felemelkedik a törvényszékre, és amikor felolvassák a vádat, ezt teszi hozzá a vádhoz: "A bűnös nevében, akiért közbenjárok, és akivel együtt vagyok, feloldozásért és bocsánatért esedezem a már elszenvedett büntetés által." A vádat a következő szavakkal egészíti ki.
"Hogyan?" - kérdezi Justice. És Jézus Krisztus megmutatja a szögnyomokat a kezén, és felfedi az oldalát, és azt mondja: "Én szenvedtem ezért a bűnösért. Engem a bűnös büntetésével büntettek, és ezért szenvedésem és kínszenvedésem jutalmaként azt követelem, hogy a bűnös menjen a maga útjára." Nem látjátok, hogy Krisztus értékes esedező, mert meg tud jelenni értünk, sőt mi több, még esedezést is tud találni értünk. "Ah - hallom, hogy azt mondjátok -, de nekem nincs módomban ilyen szószólót szerezni. Bárcsak lenne, de nincs mit adnom Neki. Ha Ő bármilyen díjat kér, nekem semmim sincs. Nem érdemlem meg Krisztus szeretetét, nem tudom, miért kellene neki felvállalnia az ügyemet. Ha Ő akarná, megmenekülnék, de nem hiszem, hogy megtenné, mert nem remélhetem, hogy fizetni tudok Neki."
"Nem - mondja Ő -, de szabadon, szívesen, vidáman vállalom az ügyedet. És közbenjárni fogok értetek, nem azért, mert megérdemlitek, hanem mert szükségetek van rá. Nem azért, mert nem vagy vétkes, hanem mert az vagy". Éppen az a dolog, bűnös, ami miatt azt hiszed, hogy Krisztus nem fog rád nézni, az az oka annak, hogy Ő fog. Tele vagy betegséggel. "Ah", mondod, "az orvos soha nem fog egy ilyen karra nézni, mint ez". De mivel a fekély bűzlik, ezért áll meg, és azt mondja: "Ezt meggyógyítom". A ti képzettségetek a ti kizárásotok. És amit te annak tartasz, hogy miért nem fog soha rád nézni, az bizonyára az egyetlen ok, amire hivatkozni tudsz, hogy miért kellene. Semmi sem vagytok. Teljesen elveszett vagy. Nincs semmi érdemed. Semmid sincs, hacsak az Úr Jézus Krisztus nem tesz érvényes, elfogadható és örökkévaló közbenjárást a vétkesekért.
Vonakodva jutottam egy következtetésre. De ezt a néhány szót el kell mondanom. Vannak köztetek olyanok, akik nagyon könnyedén veszik a bűnt. Arra kérlek benneteket, hogy legyetek észnél, és gondoljátok át ezt a dolgot. Nem volt könnyű dolog Istennek megmenteni a bűnöst, mert magának Isten Fiának a bűnösök közé kellett sorolnia magát, szenvednie és meghalnia a bűnösökért, különben nem üdvözülhettek volna. Ne érintsd meg a tisztátalan dolgot - gyűlöld meg. Ha halálos a szent Krisztus számára, akkor számodra is kárhozatosnak kell lennie. Ó, menjetek el mellette, és utáljátok, ahogy az egyiptomiak utálták a folyó vizét, amikor az vérré változott a szemük láttára!
Nektek, akik keveset tudtok Krisztusról, itt van ez a szó - tudjátok, mit jelent a bűn. Nem hiszem, hogy valaha is túl sokat tudtok a bűnből, de imádkozom, hogy Krisztusból se tegyetek túl keveset. Nektek, akik úgy gondoljátok, hogy nincs semmilyen képesítésetek Krisztushoz, ezt a zárómondatot mondom - kérlek benneteket, szabaduljatok meg attól a hitvány, törvényes, lélekromboló gondolattól, hogy Krisztusnak szüksége van bármilyen előkészületre tőletek vagy bennetek, mielőtt Hozzá jöhetnétek. Most is jöhetsz Hozzá. Nem, sőt - azt a parancsot kaptátok, hogy most jöjjetek Hozzá, úgy, ahogy vagytok. És ma minden férfinak közületek, és minden nőnek és gyermeknek hirdetem ezt az evangéliumot Jézus Krisztus nevében: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Bízzatok benne most - a helyeteken - a folyosókon állva - a lelátókon zsúfolódva - bízzatok benne most. Isten parancsolja nektek. "Ez a parancsolat - hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". Ahogy Péter mondta, úgy mondom én is: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan". És ahogy Pál mondta a filippi börtönőrnek, úgy mondom én is: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, és a ti házatok is". Ha nem hisztek, ez kárhoztat titeket. Nem a bűnötök - hanem a hitetlenségetek. Mert akik nem hisznek, azok már eleve el vannak kárhoztatva. Miért, miért vannak az ilyenek elkárhozva? Mert nem hisznek. Ez a vád. Ez a kárhozatos bűn és átok.
"Nos", mondja az egyik, "ha Isten azt parancsolja, hogy bízzak Krisztusban, bár biztosan nincs okom rá, hogy miért kellene, akkor megteszem." Ah, Lélek, akkor tedd meg. Meg tudod tenni? Tudsz-e most bízni benne? Teljes a bizalom? Az érzéseidre támaszkodsz? Add fel őket! Függsz egy kicsit attól, amit tenni akarsz? Add fel azt is! Teljesen bízol benne? Tudod-e mondani: "Az Ő áldott sebei, az Ő folyó vére, az Ő tökéletes igazsága - ezekben nyugszom. Teljesen bízom benne"? Félig félsz, azt mondod, hogy megteszed? Úgy gondolod, hogy ez olyan merész dolog? Akkor tedd meg! Tegyél egyszer egy merész dolgot! Mondd: "Uram, bízom Benned, és ha elvetsz, akkor is bízom Benned. Áldalak Téged, hogy meg tudsz menteni, és hogy meg fogsz menteni".
Mondhatnád ezt? Azt kérdezem, hogy hittél-e benne? Akkor meg vagy mentve! Nem üdvözülhető állapotban vagy, hanem MEGMENTETT vagy! Nem részben, hanem teljesen üdvözült. Nem néhány bűnödet törölték el, hanem MINDENT. Nézd meg az egész listát, és mindennek a végére van írva: "Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől". De hallom, hogy valaki azt mondja: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen!". Lélek, elveszel-e azáltal, hogy apróságokat gondolsz Krisztusról? "Á - mondja egy másik -, ez túl egyszerű. Ha ez az evangélium, akkor az utcán minden rongybaba hinni fog Krisztusban és üdvözülni fog". És dicsőség Istennek, ha ez így van! A magam részéről soha nem félek attól, hogy a nagy bűnösök üdvözülnek.
Szeretném, ha minden parázna, minden parázna és házasságtörő üdvözülne. Nem félnék attól, hogy tovább élnének a bűneikben, ha hinnének Krisztusban. Ó, nem! A Krisztusban való hit megváltoztatná a természetüket. És a tiédet is meg fogja változtatni. Mert ez az üdvösség - hogy megváltozik a természet - hogy új teremtmény leszel Krisztusban, és szentté leszel. Gyere, Lélek, bízol benne? Nem akarom, hogy mindannyian úgy menjetek el, miután itt összezsúfolódtatok, hogy nem kapjátok meg ezt az áldást. Néhányan közületek a Händel-fesztiválra jöttek fel - de itt jobb zene van, ha bízol Krisztusban, mert hallani fogod a menny harangjainak zengését és az angyalok összes zenéjét, amint örülnek feletted, mint megváltott Testvér felett.
Sokan eljöttek közületek, hogy megnézzék a Nagy Kiállítást - de van ennél nagyobb csoda is - ti ma reggel a természet állapotában jöttetek ide, és az Isteni Kegyelem állapotában távoztok! És akkor csak egy kis időt kell várni, és máris a Dicsőség állapotába kerültök! Néhányan közületek azért jöttek fel, hogy megnézzék a nagy szarvasmarha-kiállítást. De itt van valami, ami jobb, mint amit valaha az angol legelőkön neveltek. Itt van táplálék a lelketeknek. Itt van az, amiből ha az ember eszik, örökké élni fog! És itt tartják nektek. Semmi sem lehet ennél egyszerűbb. Bízzatok Krisztusban, és megmenekültök! Kint az utcán van egy ivókút. Ha odaérsz, ha szomjas vagy, menj oda hozzá. Nem találsz ott egy rendőrt sem, aki elküldene. Senki sem fog kiabálni: "Nem ihatsz, mert nem viselsz szaténruhát". "Nem ihatsz, mert fustian kabátot viselsz."
Nem, nem, menj és igyál. És amikor már a kezedben tartod a merőkanalat, és az ajkadhoz teszed, ha kétség merülne fel benned - "Nem érzem eléggé szomjasnak magam" -, akkor is igyál, akár érzed, akár nem. Ezért mondom nektek, Jézus Krisztus úgy áll az utcasarkokon, mint egy nagy, folyó kút, és minden szomjas lelket meghív, hogy jöjjön és igyon. Nem kell megállnod, és azt kérdezned: "Eléggé szomjas vagyok-e? Eléggé fekete vagyok-e a bűntől?" Nem számít, hogy úgy gondolod-e, hogy igen vagy nem. Gyere úgy, ahogy vagy! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Minden alkalmasság törvényszerűség. Minden felkészülés hazugság. Minden Krisztusra való készülődés rossz úton jön. Csak rosszabbá teszitek magatokat, miközben azt hiszitek, hogy jobbá teszitek magatokat. Olyanok vagytok, mint az a fiú az iskolában, aki csinált egy kis foltot, és előveszi a kését, hogy kikaparja, és tízszer rosszabbá teszi, mint előtte.
Hagyja békén a foltokat. Jöjjön úgy, ahogy van. Ha te vagy a legpiszkosabb lélek a pokolból, bízz Krisztusban - és ez a bizalom megtisztít téged. Ez egyszerű dolognak tűnik, és mégis ez a legnehezebb dolog a világon, hogy eljutsz hozzá. Olyan nehéz dolog, hogy minden prédikátor, aki valaha prédikált, nem tudja rávenni az embert, hogy higgyen Krisztusban. Hiába mondjuk olyan világosan, amennyire csak tudjuk, és hiába könyörgünk nektek, ti csak elmentek és azt mondjátok: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Vagy pedig megvetitek, mert olyan egyszerű. Mert az evangéliumot, akárcsak Krisztust, megvetik és elutasítják az emberek, mert nincs benne forma és szépség, és nincs benne semmi szépség, hogy kívánják.
Ó, a Szentlélek adjon nektek otthont! Tegyen készségesekké az Ő hatalmának napján! Remélem, hogy megtette. Bízom benne, hogy így van, hogy mielőtt elmegyünk, mindannyian együtt énekeljük ezt az egy versszakot, majd szétválunk...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Ő az én erőm. Az én igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."

[gépi fordítás]
Mózes e záró megjegyzéséből kitűnik, hogy voltak olyan emberek az ő korában, akik hiábavalónak tartották a vallást, noha az akkori rendszerben számos egyértelmű bizonyítéka volt annak hasznosságának - mert akik akkoriban Istennek szolgáltak, jól éltek, és az Istennek való nemzeti engedelmességet mindig nemzeti előnyök követték. Az izraeliták teokratikus kormányzása alatt a pusztában, és korai történelmük során, amikor Kánaánban letelepedtek, az Isten törvénye elleni vétkeik éhínséget, pestist vagy fosztogató seregek ostorát hozták rájuk - míg a bűnbánat és a hűséghez való visszatérés mindig szabadítót, a béke és a bőség helyreállítását hozta számukra.
Szemük előtt voltak látható bizonyítékok arra, hogy Isten megjutalmazza az erényt. Ennek ellenére voltak, akik annyira elszálltak Isten ellen, hogy azt mondták: "Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni". Csodálkoztok-e tehát, hogy ma sokan vannak ilyenek az evangélium alatt? Valóban csoda lenne, ha nem lennének sokkal többen, mert az evangélium sokkal spirituálisabb rendszer, mint a zsidó felosztás, és áldásai nem testi jellegűek. A testi szemmel látható áldások nem érik az istenfélőket, de néha úgy tűnik, hogy a helyzet fordítva van - látjuk, hogy a gonoszok boldogulnak, az igazakat pedig eltapossák.
A keresztény felosztás olyan, amelynek elfogadásához sok hitre van szükség. Nem látás szerint járunk, hanem egyedül hit által. És nem csoda, hogy amikor az istentelen emberek látják az igazakat szenvedni, és felfedezik, hogy vigasztalásuk olyan dolgokban rejlik, amelyeket csak a hit képes felfogni, azt kiáltják: "Hiábavaló dolog", és elfordulnak Isten rendeléseitől. Emellett, hogy megvalljuk Isten Igazságát, az igaz vallásnak oly sok hamisítványa született, hogy nem meglepő, hogy a meg nem tért emberek még a valódi dolgot is hiábavaló dolognak tartják.
Az emberek csodálatos szentséget tettek színleltek, miközben belül tele voltak rothadással. És a bűnösök megtanultak szörnyű logikával érvelni: "Egyikük sem jó. Mindannyian csalók. A legjobbak közülük képmutatók, és maga a vallás is hiábavaló dolog". Bármilyen hamis is legyen itt a következtetés - és mi úgy hisszük, hogy teljesen az -, nem csodálkozunk azon, hogy az emberek, akik a vallást hazugságnak akarják hinni, hitetlenségükhöz találtak némi támaszt a hitvallók képmutatásában.
Ma reggel elismerjük, hogy a világban elterjedt vallás nagy része hiábavaló dolog. A szertartások vallása hiábavaló. Ha valaki a parancs nélküli misztériumok pompás pompájában bízik, ha azt hiszi, hogy egy papban valamiféle misztikus hatás rejlik, és hogy bizonyos szavak kimondásával csalhatatlanul áldást kap, akkor azt mondjuk neki, hogy vallása hiábavaló dolog. Ugyanúgy mehetsz kegyelemért az endori boszorkányhoz, mint egy paphoz. És ha a szavakra hagyatkozol, egy varázsló "abrakadabrája" éppoly biztosan a mennybe emel, vagy inkább a pokolba süllyeszt, mint az ég legjobb felszentelt papjának előadásai.
A szertartások önmagukban hiábavalóak, hiábavalóak, üresek. Csak kettő van Isten rendeléséből. Ezek a legegyszerűbbek, és egyik sem állítja, hogy önmagában bármilyen hatékonysággal bírna. Csak egy belső és szellemi Kegyelmet mutatnak be, amely nem feltétlenül kötődik hozzájuk, hanem csak azoknak adatik, akik hit által érzékelik tanításaikat. Minden szertartásos vallás, bármilyen őszinte is legyen, ha formákra és szertartásokra való támaszkodásból áll, hiábavaló dolog. Ugyanígy a hitvallásos vallás - amivel nem a hitvallások ellen akarok beszélni, mert szeretem "az egészséges szavak formáját" -, de az a vallás, amely abban áll, hogy értelmével elhisz egy sor dogmát, anélkül, hogy részesülne Isten életében - mindez hiábavaló dolog.
Ismétlem, az a vallás, amely csak abban áll, hogy valaki olyasmit vall, amit nem birtokol, hogy viseli a keresztény nevet és betartja az egyház szertartásait, de amely nem befolyásolja annyira a jellemet, hogy az embert szentté tegye, és nem érinti annyira a szívet, hogy az embert Isten igazi szolgájává tegye - az ilyen vallás végig hiábavaló. Ó, kedves hallgatóim, mennyi értéktelen vallást láthattok mindenütt! Amíg az emberek megkapják a nevet, úgy tűnik, megelégszenek a lényeg nélkül. Mindenütt - nem számít, hogy melyik egyházat nézitek - képmutatók hatalmas seregét látjátok, akik olyan sokan vannak, mint a legyek a döglött tetem körül. Minden oldalról vannak csalók és megtévesztettek, akik azt írják a homlokukra: "Mennyország", de a szívükben a pokol lakozik. Angyalok jelét függesztik ki az ajtóik fölé, de belül az ördög a seregük. Vigyázzatok magatokra! Ne tévesszetek meg, mert Ő, aki az emberek fiainak szívét vizsgálja és gyeplőit kutatja, nem gúnyolódik, és bizonyosan különbséget tesz az istenfélő és az őt nem félő között.
De mindezekkel az engedményekkel együtt ma reggel még mindig határozottan állítjuk, hogy Krisztus Jézus vallása, amelyet a Szentlélek által az apostolok és próféták, és különösen maga a Messiás nyilatkoztatott ki nekünk, ha valóban befogadjuk a szívünkbe, nem hiábavaló dolog. A szöveget négyféleképpen fogjuk kezelni, a "hiábavalóság" szót különböző jelentésárnyalatokban értelmezve. Ez nem kitaláció. Nem csekélység. Nem ostobaság. Nem spekuláció. Minden esetben a második mondattal fogjuk bizonyítani az állításunkat - "Mert ez a te életed".
I. Először is, Krisztus igaz vallása, amely az Ő személyébe, vérébe és igazságába vetett életerős hitben áll, és amely engedelmességet eredményez az Ő parancsolatai iránt, valamint Isten iránti szeretetet, NEM KITŰZÉS.
Ma reggel nem fogok vitatkozni. Soha nem azért küldtek, hogy vitatkozzak, hanem hogy tanítsak és dogmatikusan beszéljek. Mindazok nevében, akik megpróbálták, állítom, hogy az igaz vallás nem kitaláció számunkra. Számunkra ez a legnagyobb valóság, és reméljük, hogy a mi tanúságtételünk és tanúságtételünk, ha őszinte emberek vagyunk, győzedelmeskedni fog másokkal szemben, akik esetleg szkeptikusak ebben a kérdésben. Azt mondjuk tehát, hogy az igaz vallás tárgyai azok számára, akik hisznek Jézusban, nem kitaláció.
Isten, az Atya, akire az örökbefogadás szellemével tekintünk, nem kitaláció számunkra. Tudom, hogy egyesek számára az isteni lény puszta absztrakció. Ami a Vele való közösséget, a Vele való beszélgetést illeti, azt gondolják, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob számára ilyen csodák történhettek - de számukra az ilyen dolgok lehetetlenek. Mi pedig ünnepélyesen biztosítunk benneteket, mint olyan embereket, akik ebben a kérdésben nem hazudnának, hogy az Atya Isten számunkra ugyanolyan valóságos Személy, mint az az ember, akinek ágyékából származunk, és hogy ugyanolyan biztosan beszéltünk Vele, és Ő ugyanolyan valóságosan szólt a szívünkhöz, mint ahogyan valaha is beszéltünk egy barátunkkal, és válaszolt nekünk.
Elmondjuk nektek, hogy számunkra Isten Léte olyan tény, amely egész életünket befolyásolja, amely megfékez minket, amikor vétkezni akarunk, megtiltja gyengébb szenvedélyeinknek, hogy lázadjanak, és nemesebb erőinket, hogy cselekedjenek vagy szenvedjenek. Tudatunk, tapasztalatunk, érzelmeink és egész lényünk azt mondja nekünk, hogy van Isten. Személyes kapcsolatunk volt vele. Velünk volt a szobánkban. Láttuk az arcát a szentélyben. Rávetettük gondjainkat. És ezért számunkra az Örökkévaló és bennünk lakozó Atya nem kitaláció.
Így van ez Jézus Krisztussal is. Az egyszerű professzorok számára Jézus Krisztus soha nem más, mint mítosz. Hiszik, hogy volt egy ilyen ember, de számukra Ő csak egy történelmi személyiség. Az igazi Krisztus-hívők számára azonban Ő egy valóságos személy, aki most létezik, és most az Ő népe szívében lakik. És ó, én tanúsítom, hogy ha van valami, ami valaha is igazolást nyert a tudatomban, az Jézus, az Ember, az Isten Fia létezése. Ó, Barátaim, nem volt-e már, amikor lelkünk elragadtatásban volt, hogy ujjunkat a szögek lenyomataiba szúrtuk?
Nem vonzott-e bennünket annyira a külső világ, hogy a lelki közösségben azt mondhattuk, hogy Ő olyan volt számunkra, mint a Testvérünk, aki anyánk mellét szívta, és amikor kint találtuk Őt, akkor átöleltük, és nem akartuk elengedni? Az Ő bal keze a fejünk alatt volt, és az Ő jobb keze átölelt minket. Tudom, hogy ez még azoknak az embereknek is legendának fog hangzani, akik Krisztus követőinek vallják magukat, de megkérdőjelezem jámborságotok valóságtartalmát, ha Krisztus nem az, akinek éltek, és akiben lakoztok. Akivel együtt jártok, és akiben remélitek, hogy hamarosan aludni fogtok, hogy az Ő hasonlatosságában ébredjetek fel. Egy igazi Krisztus és egy igazi Isten - egyetlen embernek sincs igazi vallása, amíg nem ismeri ezeket.
Így ismét a Szentlélek, aki az Atyával és a Fiúval, Izrael egy Istenével van. Ábrahám, Izsák és Jákob Istene, aki oszthatatlanul Egy és mégis örökkévalóan Három - a Szentlélek is valóságos, mert...
"Ő, a mi bűnös és szomorú szívünkben
Az Isteni Kegyelem élő áramlatait kelti életre,
Amelyek határtalan dicsőségbe áramlanak."
Mondd, hogy nincs Lélek? Miért, erről pozitívan tudunk beszélni. Egy bolond azt mondhatja, hogy nincs mágneses hatás, és hogy a vezetékek mentén nem áramlik elektromos áram - de akiket egyszer megérintett ez a titokzatos erő, azok tudják. És a Szentléleknek az emberekre gyakorolt hatása éppúgy a mi felismerésünk körébe tartozik, ha valaha is éreztük, mint a galvanizmus vagy a mágnesesség hatása.
Azok, akik egyszer már érezték a szellemi életet, tudják, mikor áramlik be, mikor vonul vissza erősen, és mikor tér vissza újból. Tudják, hogy időnként mindenre képesek. A legnehezebb próbatételük öröm, a legnehezebb terhük pedig öröm. Máskor pedig semmit sem tudnak tenni, mert a gyengeségtől a porig meghajolnak. Tudják, hogy időnként békességet élveznek Istennel Jézus Krisztus által, máskor pedig lélekben megzavarodnak. Azt is felfedezték, hogy ezek a változások nem az időjárástól, nem a körülményektől, nem az egyik gondolat és a másik bármilyen kapcsolatától függenek, hanem bizonyos titkos, misztikus és isteni impulzusoktól, amelyek Isten Lelkéből fakadnak. Ezek teszik az embert többé, mint emberré, mert tetőtől talpig Istenséggel van tele - és amelyeknek visszavonása miatt kevesebbnek érzi magát, mint ember, mert tele van bűnnel és átitatja a gonoszság - egészen addig, amíg megutálja saját lényét.
Mondd, hogy nincs Szentlélek? Láttuk az Ő járását a szentélyben, de mivel ezekről még beszélnünk kell, továbbmegyünk, és csak most állítjuk, hogy az Atya, a Fiú és a Lélek az igaz keresztények számára nem kitaláció, nem álom, nem képzelgés. Ugyanolyan valóságosak és igazak, mint a személyek, akiket láthatunk, a dolgok, amelyeket kézbe vehetünk, vagy az ételek, amelyeket megízlelhetünk.
De azt is mondhatjuk, hogy az a tapasztalat, amelyet az igaz vallás hoz, nem kitaláció. Higgyék el, uraim, nem fikció a bűnbánat. Mert van benne egy olyan keserűség, amely túlságosan is valóságossá teszi. Ó, a bűn gyötrelme, amely a felébredt lelkiismereten fekszik! Ha valaha is érezték ezt, akkor úgy fognak tűnni, mint egy őrült tébolya, ha valaki azt mondja, hogy a vallás nem valódi! Amikor a törvény nagy kalapácsa darabokra törte a szívünket, az a szigorú valóság volt.
Ezek a szemek néha, még mielőtt megismertem volna a Megváltót, készek voltak leugrani a fejemről a rémülettől, és lelkemet gyakran lehajtotta a gyász, amely túlságosan szörnyű volt ahhoz, hogy valaha is elmondhassam embertársaimnak. Amikor úgy éreztem, hogy bűnös vagyok Isten előtt, hogy Teremtőm haragszik rám, hogy meg kell büntetnie, hogy megérdemlem és el kell szenvednem örök haragját - biztosíthatom önöket, hogy nem volt ott semmi kitaláció! És amikor Isten Lelke eljön a szívünkbe, és elveszi minden bánatunkat, és örömöt és békességet ad nekünk a Krisztusban való hitben, akkor sincs fikció.
Persze más emberek számára ez nem bizonyíték, csakhogy elhiszik az őszinteségünket. De számunkra ez a legjobb bizonyíték. Azt ajánlották nekünk, hogy higgyünk Krisztusban. Ez volt minden, amit tennünk kellett - az Ő keresztjére nézni, hinni benne, hogy Ő a bűnért való engesztelés, és bízni abban, hogy Ő ment meg minket. Ezt tettük, és ó, micsoda öröm volt ez a pillanat! Egyetlen pillanat alatt a pokol mélységeiből a mennyei magasságokba ugrottunk. Kihúzódtunk a szörnyű gödörből és a mocsok agyagból - lábunk sziklára állt, és örömünkben énekelhettünk. Ó, a vidámság! Ó, a boldogság! Ó, a lélek eksztázisa, amely azt mondhatja...
"Boldog, boldog, boldog napot,
Amikor Jézus lemosta a bűneimet,
Boldog, boldog, boldog, boldog napot."
Ez bizonyára nem kitaláció volt. Ha így van, akkor továbbra is azt kiáltom: "Áldott fikció! Áldott álom! Hadd higgyek Neked! Legyek mindig ilyen megtévesztő, ha ez a megtévesztés és a félrevezetés!"
Azóta nézd meg a hívő ember tapasztalatait. Ugyanannyi gondja volt, mint más embereknek, de ó, micsoda vigasztalásokban volt része! Elvesztette a feleségét, és amikor ott állt, és azt hitte, hogy megszakad a szíve, mégis azt mondhatta: "Az Úr adta, az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve." Gyermek gyermek után betegedett meg szerető tekintete előtt, és miközben egymás után mentek a sírba, ahol gyakran azt kívánta, bárcsak ő aludt volna helyettük - miközben úgy gyászolt és sírt, mint Jézus, mégis azt tudta mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne".
Amikor a ház leégett - amikor a vagyon eltűnt - amikor a kereskedelem rosszul ment - amikor a jellemet megrágalmazták - amikor a lélek csüggedt volt és szinte kétségbeesett, mégis ott volt az az egyetlen fénysugár: "Krisztus a Minden, és minden együtt van azok javára, akik Istent szeretik, akik az Ő elhatározása szerint vannak elhívva". Elmondhatom, hogy a keresztényeknek gyakran akkor voltak a legfényesebb napjaik, amikor mások azt hitték, hogy a legsötétebb éjszakáikat élik. És gyakran akkor kapták a legjobb finomságokat, amikor éhínség volt odakint.
Ez csak kitaláció? Ó, uraim, kihívjuk önöket, hogy találjanak máshol ilyen áldott kitalációt, mint ez! Múlt pénteken láttam egy olyan látványt, amely valóban sírásra késztetett - a ház hátsó szobájában feküdt egy szép fiatalember, az egyház tagja, aki a halálos betegségtől betegeskedett és közel állt a halálhoz. És ő örömmel beszélt nekem arról, hogy be fog jutni abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad! Az első szobában, ugyanezen az emeleten feküdt a nővére, aki, gondolom, két évvel fiatalabb volt nála, és ugyanebben a betegségben haldoklott. És ott ült a gyöngéd édesanya a két gyermekével, arra gondolva, hogy néhány napon belül mindkettőjüket elveszíti, és bár azt mondta, természetes, hogy sír, de még e súlyos megpróbáltatás alatt is azt tudta mondani: "Az Úr neve legyen dicsőítve mindebben".
Én azt mondom, hogy nem volt ott fikció. Ha ti, akik azt gondoljátok, hogy fikció, hogy ilyen dolgok élhetnek a keresztények között - ha látnátok a szegényeket, akik vidáman szenvednek - ha látnátok a betegeket, és hogy milyen örömmel viselik fájdalmaikat - ha látnátok a haldoklókat, és hallanátok a diadalkiáltásukat, azt mondanátok: "Itt van valóság. Van valami az igaz vallásban. Hadd haljak meg az igazak halálával. Legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé!"
De tovább. Ahogyan biztosak vagyunk abban, hogy az igazi istenfélelem tárgyaiban és megtapasztalásában van valóság, úgy vagyunk teljesen biztosak abban is, hogy annak kiváltságaiban is van valóság. A keresztény ember egyik kiváltsága az imádság. A hívő kiváltsága, hogy Istenhez mehet, és kérheti, amit akar, és meg is kapja. Nos, uraim, teljesen biztos vagyok abban, hogy az imádság valóság. Nem fogom itt elmondani a saját tapasztalatomat. Az ember nem olvassa az utcán a szerelmes leveleit - az ember nem mondja el nyilvánosan a saját személyes kapcsolatait Istennel. De ha van egy tény, amely tízezer példával bizonyítható, és amelyet ezért egyetlen értelmes embernek sincs joga kételkedni - ha van valami, ami igaz az ég alatt -, akkor az igaz, hogy Isten meghallgatja az imát, ha az nem hamis ajkakról jön, és Jézus Krisztuson keresztül ajánlják fel.
Tudom, hogy amikor elmeséljük a történetet, az emberek mosolyognak és azt mondják: "Á, ezek különleges véletlenek voltak!". Miért, életem során láttam már olyan figyelemre méltó válaszokat az imára, hogy ha Isten elszakította volna az ég függönyét, és kinyújtotta volna karját, hogy szabadítást végezzen, az nem lehetett volna határozottabb és egyértelműbb isteni beavatkozás, mint amikor meghallgatta gyenge segélykiáltásomat. Nem úgy beszélek magamról, mintha ebben különböznék a többi embertől, mert így van ez mindenkivel, akiben valódi istenfélelem van. Ők tudják, hogy Isten akkor meghallgat. Ma is bebizonyítják - és még ebben az órában is be akarják bizonyítani.
A Krisztussal való közösség egy másik valóság. Az Ő keresztjének árnyéka túl üdítő ahhoz, hogy álom legyen, és az Ő arcának napfénye túl fényes ahhoz, hogy káprázat legyen. Drága Jézus! Te vagy a tartalmas örömök és a szilárd öröm tárháza. Akkor az egymás iránti keresztényi szeretet kiváltságai valóságosak. Tudom, hogy néhány embernél nem azok. Nézzétek csak meg a divatos egyházaitokat. Ha a szegények beszélgetnének a gazdagabbakkal, mit gondolnának róluk a gazdagok? Miért, letörnék a fejüket, és elküldenék őket a dolgukra! De ahol igazi kereszténység van, ott úgy érezzük, hogy az egyetlen hely a világon, ahol valaha is szabadság, egyenlőség és testvériség lehet, az Krisztus egyháza.
Ezt politikailag megkísérelni nem más, mint lehetetlenség, de Isten egyházában, ahol mindannyian Isten szövetségesei vagyunk, ezt elősegíteni nem más, mint az evangélium szellemének táplálása. Azt mondom, hogy a keresztény szeretetnek van valósága, mert ezt láttam a nyájamban. És bár némelyek nem úgy mutatják ki, ahogy kellene, mégis örül a szívem, hogy ennyi szívből jövő testvéri szeretet van köztetek, és így a vallásotok nem hiábavaló dolog.
Még egyszer erre a pontra, mert minden időmet itt töltöm, miközben más dolgokra van szükségem. Krisztus vallása nyilvánvalóan nem hiábavaló dolog, ha megnézzük a hatásait. Nem fogunk most külföldre vinni benneteket, hogy elmondjuk nektek Krisztus evangéliumának hatásait a Déltengeren. Nem kell emlékeztetnünk önöket arra, hogy mit tett a pogányokért, de hadd mondjam el, mit tett az itteni emberekért. Ó, testvérek, nem fogtok haragudni, ha elmondok néhány titkot - olyan titkokat, amelyek könnyeket csalnak a szemembe, amikor rájuk gondolok -, amikor a tolvajról, a paráznáról, a részegesről, a szombatszegőről, a káromkodóról beszélek, mondhatom: "Ilyen volt néhányan közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtetek, de örvendeztek a mi Urunk Jézus Krisztus nevében".
Hány ember ment már el az ajtó előtt, és mondta: "Bemegyek, és meghallgatom az öreg Spurgeont". Azért jött be, hogy a prédikátort megtréfálja, és nagyon kevés az, ami zavarja. De az az ember addig állt ott, amíg az Ige haza nem ment hozzá, és aki valószínűleg verte volna a feleségét, és pokollá tette volna az otthonát, az nemsokára eljött hozzám, és megfogta a kezemet, és azt mondta: "A Mindenható Isten áldja meg, uram. Van valami az igaz vallásban!" "Nos, hadd halljuk a történetét." Hallottuk már, és több száz esetben elragadó volt.
"Rendben, küldjön a feleségéért, és halljuk, mit mond magáról." Megjött az asszony, és mi megkérdeztük: "Nos, mit gondol most a férjéről, asszonyom?". "Ó, uram, ilyen változást még életemben nem láttam. Olyan kedves hozzánk. Most olyan, mint egy angyal, pedig azelőtt ördögnek tűnt. Ó, az az átkozott ital, uram! Minden elment a kocsmába. Aztán, ha felmentem az Isten házába, csak szidalmazott. Ó, ha belegondolok, hogy most vasárnaponként velem jön! És a bolt zárva van, uram. És a gyerekeket, akik régen egy szál cipő vagy harisnya nélkül szaladgáltak, térdre veszi őket, és olyan kedvesen imádkozik velük. Ó, micsoda változás!"
Az emberek azt kérdezik: "Tartós lesz? Tartani fog?" Nos, én láttam, hogy a lelkészségem nyolc éve alatt sok esetben kitart, és tudom, hogy örökké fog tartani, mert meg vagyok győződve arról, hogy ez Isten műve. Az összes Társadalomtudományi Társaságnak fel fogjuk tenni. Az ég alatt lévő összes különböző vallásnak fel fogjuk tenni, hogy ismerik-e a bűnösök szentté változtatásának művészetét. Tudnak-e oroszlánokból bárányokat, hollókból galambokat csinálni. Ismerek egy embert, aki egyszer olyan fukar lélek volt, amilyen csak lehetett. Most pedig olyan nagylelkű ember, amilyen csak Isten földjén járhat. Van egy másik, aki nem volt erkölcstelen, de szenvedélyes volt, és most olyan csendes, mint egy bárány.
Az Isteni Kegyelem változtatta meg ezeket a szereplőket, és mégis azt mondjátok nekem, hogy ez egy kitaláció! Nincs türelmem válaszolni neked. Kitaláció? Ha a vallás nem bizonyítja magát igaznak ezekkel a tényekkel, akkor ne higgy benne. Ha nem teszi ezt, akkor, amikor egy környékre érkezik, fordítsd fel a feje tetejére, söpörd ki a pókhálókat az égből, takarítsd ki a házakat, vidd ki az embereket a nyilvánosházakból. Ha nem teszi a káromkodókat imádkozóvá, a keményszívű embereket pedig gyengéddé és könyörületessé, akkor egy gombot sem ér. De a mi vallásunk mindezt megteszi, és ezért bátran mondjuk, hogy nem hiábavaló dolog.
Emellett annak az embernek, aki valóban birtokolja, ez az élete. Ő nem ember, és nem keresztény, hanem mind keresztény. Ő nem olyan, mint egyesek, férfiak és parlamenti képviselők, akiknek sok mindenre kell figyelniük, és a parlamentben is részt vesznek. De az az ember, aki alapvetően keresztény, az minden porcikájában keresztény. Ő a kereszténységet éli. Megeszi azt. Azt issza. Azt alszik. Azt járja. Bárhol is látod őt, a vallása van. Az ő vallása nem olyan, mint egy embernek a regimentje, amit levehet és levetkőzik. Ez benne van. Át- és átszövi őt. Amikor a vallásának a siklóját eldobták, az a szíve legmélyére hatolt, és meg kell ölni azt az embert, hogy kiszedjétek belőle a vallását.
A fogasok téphetik az idegeit és az inait, de a reményét nem tudják elszakítani, mert az alapvetően és életbevágóan az ő része és alkotóeleme. Á, Hölgyeim és Uraim, önök, akik azt hiszik, hogy a vallás nem valóságosabb, mint a pillangó élete, önök azok, akik a képzeletükben és a bolondságukban valótlanok! A vallás az anyag, és az önök élete csak az árnyék! Ó, ti dolgozó emberek, akik azt gondoljátok, hogy istenfélőnek lenni nem más, mint álomnak hódolni, nem tudjátok, mit beszéltek. Minden más csak kitaláció, kivéve ezt. Minden más csak egy holdfényes fantom - ez a napfényes valóság. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy megértsétek, és akkor úgy fogjátok érezni, hogy nem túl erősen, hanem inkább túl keveset beszéltünk arról, ami lényegében és igazán igaz.
II. Másodszor: "Nem hiábavaló dolog" - vagyis NEM HITELES. Ha a vallás hamis, akkor az a legaljasabb imitáció az ég alatt. De ha Krisztus vallása igaz, akkor az a legünnepélyesebb igazság, amit valaha ismertek! Nem olyan dolog, amivel az ember tréfálkozni mer, ha igaz, mert a lelke veszélye, ha tréfát űz belőle. Ha nem igaz, akkor utálatos. De ha igaz, akkor megérdemli, hogy az ember minden képességét megfontolja, és minden erejét, hogy engedelmeskedjen neki. Ez nem apróság.
Vizsgálja meg röviden, hogy miért nem. A lelketekkel foglalkozik. Ha a testeddel foglalkozna, az nem lenne apróság, mert jó, ha a tested végtagjai egészségesek lennének - de a lelkeddel van dolga. Amennyivel jobb az ember, mint a ruhája, amit visel, annyival jobb a lélek, mint a test. A halhatatlan lelkeddel van dolga. A lelkednek örökké kell élnie, és Krisztus vallása a sorsával foglalkozik. Nevetni tudtok az olyan szavakon, mint a menny és a pokol, a dicsőség és a kárhozat? Ha tudsz, ha ezeket apróságoknak tartod, akkor Krisztus hitével nem lehet viccelődni.
Gondoljatok arra is, hogy kivel köt össze benneteket - Istennel -, aki előtt az angyalok meghajolnak és elfátyolozzák arcukat. Vele lehet játszadozni? Ha akarjátok, az uralkodótokkal játszadozhattok, de a királyok Királyával, az urak Urával nem. Ne feledjétek, hogy azok, akik valaha is ismertek valamit ebből, azt mondják nektek, hogy ez nem gyerekjáték. A szentek azt fogják mondani nektek, hogy a megtérés nem apróság. Soha nem fogják elfelejteni a meggyőződés fájdalmait, sem a hit örömeit. Ők azt mondják nektek, hogy nem jelentéktelen dolog a vallás, mert az viszi őket át minden konfliktusukon, viseli őket minden nyomorúságban, felvidítja őket minden komorságban, és minden fáradságban támogatja őket. Nem találják gúnynak.
A keresztény élet számukra oly ünnepélyes dolog, hogy amikor erre gondolnak, leborulnak Isten előtt, és azt mondják: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". És a bűnösök is, amikor észhez térnek, nem találják ezt csekélységnek. Amikor eljön a halál ideje, nem kis dolognak találják, hogy Krisztus nélkül halnak meg. Amikor a lelkiismeret megragadja és megrázza őket, nem kis dolognak találják, hogy a bűnbocsánat reménye nélkül vannak - bűntudattal a lelkiismeretükön, és nincs mód arra, hogy megszabaduljanak tőle. És, uraim, Isten igazi szolgái nem érzik ezt csekélységnek. Én magam is olyan szörnyű dolognak érzem Isten evangéliumának hirdetését, hogy ha nem így szólna: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot", akkor ebben a pillanatban lemondanék a megbízatásomról. Az égvilágon a legbüszkébb megfontolásból sem tudnám, hogy milyen lelki gyötrelmet éreztem ma reggel, mielőtt felmerészkedtem erre az emelvényre! Semmi más nem hozott volna ide, csak a remény, hogy lelkeket nyerhetek meg a haláltól és a pokoltól, és a szigorú meggyőződés, hogy a legnagyobb valósággal kell foglalkoznunk.
A lelkészi hivatal nem szinecura. Egy olyan ember, aki egy egész ország sorsát irányítja, jól érezheti a felelősségét. De annak, akinek a lelkek sorsa eszközként az ajtaja elé van helyezve, meg kell küzdenie a szüléssel, és ismernie kell az anyai fájdalmakat. Neki Istennel kell küzdenie, és olyan gyötrelmet, de mégis olyan örömöt kell megtapasztalnia, amelybe más ember nem avatkozhat bele. Ez nem jelent számunkra semmit, biztosítunk benneteket. Ó, ne legyen ez apróság számotokra sem! Tudom, hogy ma reggel néhány jelentéktelen emberhez beszélek, és talán néhány jelentéktelen professzorhoz is.
Ó, professzorok, ne éljetek úgy, hogy a világiak azt higgyék, hogy a vallásotok jelentéktelen dolog! Legyetek vidámak, de ó, legyetek szentek! Legyetek boldogok, mert ez a ti kiváltságotok. De ó, legyetek mennyei gondolkodásúak, mert ez a kötelességetek. Hadd lássák az emberek, hogy nem flörtölsz Krisztussal, hanem hozzá vagy házasodva. Hadd lássák, hogy nem dorbézolsz ebben, mint egy kis spekulációban, hanem hogy életed dolga, minden erőd szigorú dolga, hogy Krisztusnak élj, Krisztus is él benned.
III. De most nagyon röviden, mert az idő repül. Krisztus vallása nem hiábavaló dolog - vagyis NEM HÜLYESÉG.
Gondolkodó férfiak és nők! Igen, egyébként voltak olyan gondolkodó férfiak és nők, akik olyan közvetett módon tudtak gondolkodni, hogy úgy gondolták, hogy lelkiismeretükkel összeegyeztethető, ha az anglikán egyház tanításait vallják, és románok vagy hitetlenek! Isten mentsen meg minket attól, hogy valaha is képesek legyünk az ő módjukon gondolkodni! Mindig nem szeretem az olyan ember jelenlétét, aki olyan pisztolyt hord magánál, amely körbe-körbe lövést ad le. Bizonyára nagyon rossz társaság, és ha ellenségeddé válik, hogyan menekülhetsz el előle?
Egyenes, egyenes embert kérek, aki azt mondja, amit gondol, és azt is gondolja, amit mond. És inkább a legdurvább elvetemültet szeretném, aki nyíltan kimondja, amit gondol, mint a legpompásabb úriembert, aki nem akarja megbántani az érzéseidet, de aki azt vallja, hogy úgy hisz, mint te, miközben a szíve mélyén elutasít minden olyan érzést és gondolatot, amelyet te táplálsz. Bízom benne, hogy nem szólok itt olyanokhoz, akik így tudnak gondolkodni. Mégis azt mondjátok: "Hát de Krisztus vallása, hát, látjátok, a szegények fogadják be." Áldott legyen az Isten! "Nos, de nem sok gondolkodó ember fogadja el." Nos, ez nem igaz, de ugyanakkor, ha nem fogadnák el, akkor sem bánnánk különösebben, mert nem minden gondolkodó ember gondolkodik helyesen, és nagyon sokan közülük valóban nagyon rosszul gondolkodnak.
De egy olyan ember, mint Newton, gondolkodhatott, és mégis befogadhatta az evangéliumot. És olyan lángelmék, akiket most nem az én dolgom megemlíteni, meghajoltak Krisztus egyszerű kinyilatkoztatásának magasztossága előtt. És megtiszteltetésnek érezték, hogy az intellektusuk gazdagságát Krisztus lábai elé helyezhették. De, uraim, hol van az igaz vallás bolondsága? Bolondság-e az eljövendő világról gondoskodni? "Ó, nem." Bolondság-e, ha a létetek szerzőjét teszitek első számú céljává? "Nem, nem." Teljesen ostobaság azt hinni, hogy létezik olyan dolog, mint az igazságosság? Szerintem nem. És ha van is igazságosság, az büntetést von maga után! Ebben nincs nagy ostobaság.
Nos, akkor vajon bolondság-e belátni, hogy nincs mód arra, hogy megmeneküljünk bűneink következményeitől, hacsak az igazságszolgáltatás nem tesz eleget? Bolondság ez? És ha tény, hogy Krisztus kielégítette az igazságosságot mindazok számára, akik bíznak benne, akkor vajon bolondság-e bízni benne? Ha bolondság a pokol lángjai elől menekülni, akkor legyünk bolondok. Ha bolondság Őt megragadni, aki örök életet ad nekünk - ó, áldott bolondság! Legyünk még nagyobb bolondok. Merüljünk el mélyen ennek a bolondságnak a mélységeibe! Isten óvjon minket attól, hogy mást tegyünk, mint hogy Krisztusért ilyen bolondok legyünk, mint ez!
Mi az önök bölcsessége, uraim? A bölcsességetek abban rejlik, hogy tagadjátok azt, amit a szemetek lát - Istent. Abban, hogy tagadjátok, amit a lelkiismeretetek mond - hogy bűnösök vagytok. Abban, hogy megtagadjátok azt, ami a legjobb reményetek kellene, hogy legyen, amire a lelketek igazán vágyik - a megváltást Krisztus Jézusban. Az ostobaságotok abban rejlik, hogy egy elferdült természetet követtek, ahelyett, hogy engedelmeskednétek annak a parancsainak, aki a helyes útra mutat benneteket. Bölcs vagy és mérget iszol. Mi bolondok vagyunk, és bevesszük az ellenszert. Bölcsek vagytok, és az árnyékra vadásztok. Mi bolondok vagyunk, és megragadjuk az Anyagot. Ti bölcsek vagytok - ti fáradoztok, és egy lyukas zsákba rakjátok a pénzeteket - és arra költitek, ami nem kenyér, és ami soha nem ad kielégülést. Mi pedig elég bolondok vagyunk ahhoz, hogy elégedettek legyünk, hogy boldogok legyünk, hogy tökéletesen elégedettek legyünk a Mennyországgal és Istennel...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi.
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Áldott bolondság! Ó, áldott bolondság! De ez nem bolondság. Mert ez a te életed. Ó, uraim, ha filozófiát akartok, az Krisztusban van. Ha az emberi értelem legbüszkébb teljesítményeit akarjátok elérni, az a megfeszített Krisztus megismerése. Itt az az ember, akit az elméje elefánttá tesz, olyan mélységeket találhat, amelyekben úszhat. Itt a leghátborzongatóbb tanulás is kimerül. Itt a legragyogóbb képzelőerő is meghaladja legmagasabb szárnyalásait. Itt a kritikusnak lesz elég kritikája az örökkévalóságig. Itt a kritikus újra és újra kritizálhat, és soha nem szűnik meg.
Itt a történelmet értő ember megkoronázhatja tudását Isten világtörténelmével. Itt az ember, aki meg akarja ismerni a titkot, a legnagyobb titkot, amelyet az Ég, a Föld és a Pokol elárulhat, megtudhatja - mert az angyalok titka, de Isten bolondsága az Evangéliumban bölcsesség a kerubok és szeráfok számára, és az Egyház által az eljövendő korokban megismertetik velük Isten sokrétű bölcsességét.
IV. És most az utolsó pont, ismét sietve: "Nem hiábavaló dolog" - vagyis NEM SPECULÁCIÓ.
Az emberek néha megkérdezik tőlünk, hogy mit gondolunk a pogányokról, hogy üdvözülnek-e vagy sem. Nos, uraim, itt van helye a véleménykülönbségnek. De szeretném tudni, hogy ti mit gondoltok magatokról - megmenekültök-e vagy sem? Mert végül is ez a kérdés sokkal fontosabb számotokra. Nos, Krisztus vallása nem olyan dolog, amely az embert üdvözülhető állapotba hozza, hanem megmenti. Nem olyan vallás, amely felajánl neki valamit, ami talán megmentheti. Nem, ez megmenti őt kívülről és kívülről, helyben. Ez nem olyan dolog, amely azt mondja az embernek: "Most, hogy elindítottalak, magadnak kell megmaradnod". Nem, ez végigkíséri az egész utat, és megmenti őt az elejétől a végéig.
Ő, aki azt mondja: "Alfa", nem áll meg addig, amíg nem mondja ki: "Omega", minden lélek felett. Azt mondom, hogy Krisztus vallása - tudom, hogy vannak bizonyos árnyékai, amelyek nem hordoznak magukban ilyen valóságot, mint ez, de azt mondom, hogy a Biblia vallása, Jézus Krisztus vallása abszolút bizonyosság. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van, és soha el nem vész, és nem jut kárhozatra." "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak."
"Nos - mondja az egyik -, szeretném tudni, mi ez a nagyon biztos vallás." Nos, ez a következő: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Bízzál Krisztusban mindeneddel, amid van, és megmenekülsz. "Nos," mondja valaki, "de mikor?" Miért, most, itt, ma reggel, itt helyben - MOST fogsz üdvözülni. Ez nem hiábavaló dolog. Ez nem spekuláció, mert ez most igaz rád. Az Ige közel van hozzád - az ajkadon és a szívedben. Ha szíveddel hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz, és most üdvözülsz. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Ez Isten nagy és dicsőséges Igazsága, és ma is igaz: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van".
"De igaz ez rám?" - kérdezi az egyik. Az én szövegem azt mondja: "Nem hiábavaló dolog ez számodra". "Ó, ez más embereknek megfelel. Nekem nem fog megfelelni." Neked megfelel, uram - "Nem hiábavaló dolog ez neked, mert ez a te életed." Ha vidékről jöttetek fel, nem hiábavaló dolog ez nektek, kedves Barátaim. Ha a városban laksz, annak zaj és elfoglaltsága közepette, ez nem hiábavaló dolog számodra, kedves Hallgatóim. Senkinek sem hiábavaló dolog. Ha csak megragadjátok, és megragad benneteket - ha befogadjátok a valóságát és életerejét a lelketekbe, legyetek bárkik, nem lesz hiábavaló dolog számotokra. Nem egy "talán", vagy egy "ha", vagy egy "de", vagy egy "talán", hanem egy "lesz" és egy "akarat", egy isteni, egy örök, egy örökkévaló és megváltoztathatatlan bizonyosság!
Aki hisz Krisztusban - remegjen a föld, ringatózzanak a hegyek, öregedjen meg a nap az öregségtől, és a hold oltsa ki fényét - aki hisz Krisztusban, üdvözül! Hacsak Isten meg nem változtatja a gondolkodását - és ez lehetetlen. Hacsak Isten meg nem szegheti a szavát - és ezt mondani istenkáromlás. Hacsak Krisztus vére nem veszítheti el a hatását - és ez soha nem történhet meg. Hacsak a Lélek nem lehet más, mint Örökkévaló és Mindenható - és ezt feltételezni nevetséges lenne -, aki hisz Krisztusban, annak végül az örökkévaló Trón előtt halleluját kell zengenie Istennek és a Báránynak.
"Hát - mondja az egyik -, nekem ez hiábavaló dolog, az biztos, hiszen én csak egy szegény munkás vagyok. A vallás kétségtelenül nagyon szép dolog az úri embereknek, de nem jó egy olyan embernek, akinek keményen kell dolgoznia, mert neki másra kell gondolnia." Nos, maga pont az az ember, akinek szerintem jót tenne. Miért, elég kevés az, amid itt van, kedves Barátom, és éppen ez az oka annak, hogy örökké tartó örömökben lesz részed a túlvilágon! Ha van ember, akit a vallás jobban megáldhat, mint a többit - és nem tudom, hogy van-e ilyen -, az a szegény ember a maga szerény házikójában. Ez édességet tesz a poharadba. Ez teszi a keveset is eléggé, és néha még annál is többé. Gazdag leszel, miközben szegény vagy, és boldog, amikor mások azt hiszik, hogy nyomorult vagy.
"Nos - mondja a gazdag ember -, nekem ez semmiség. Nem látom, hogy ez nekem megfelelne." Miért, ez pont neked való, uram. Valójában ön az az ember, akinek meg kellene kapnia, mert nézze meg, mit veszíthet, ha meghal, hacsak nincs vallása, hogy kárpótoljon! Micsoda veszteség lesz az ön számára, amikor el kell veszítenie minden nagyságát és anyagát! Micsoda veszteség lesz számodra, ha a Dives asztalától a Dives poklába kerülsz! Bizonyára nem hiábavaló dolog ez számodra.
"Nos - mondja egy másik -, de én erkölcsös és becsületes ember vagyok. Sőt, nem hiszem, hogy bárki is darabokra tudná szedni a jellememet." Remélem, senki sem akarja. De ez nem hiábavaló dolog számodra, mert hadd mondjam el neked, hogy az a szép igazságosságod csak a saját megbecsülésedben szép. Ha csak úgy látnád, ahogy Isten látja, akkor látnád, hogy olyan lyukas, mint a koldusok rongyai valaha is voltak, amikor végre a porszemek közé kerültek. Azt mondom, az önök szép igazságossága, úrnőm, és az önöké, uram, vidéki földesúr, nem számít, hogy adakoztak-e a szegényeknek, etették-e az éhezőket, és tettek-e ezernyi jó dolgot - ha ezekre támaszkodnak, akkor rothadt rongyokra támaszkodnak, amelyekben Isten nem fogadhatja el önöket jobban, mint ahogy a tolvajt sem fogadhatja el becstelenségében. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok, és mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog". Nem hiábavaló dolog tehát számodra.
"Ó, de én egy fiatalember vagyok, aki még csak tizenéves, és férfivá cseperedik. Azt hiszem, kellene egy kis öröm." Így gondolom, Barátom, és ha sokat akarsz belőle, légy keresztény. "Ó, de én arra gondoltam, hogy az embereknek jól kellene érezniük magukat." Én is így gondolom. Soha nem voltam annak a híve, hogy bárányokat csináljunk anélkül, hogy előbb bárányok lennének, és hagynám, hogy a bárányok annyit ugorjanak, amennyit csak akarnak. De ha boldog és örömteli életet akarsz élni, add ifjúságodat Jézusnak. Ki mondja, hogy egy keresztény nyomorult? Uram, maga hazudik. A szemébe mondom, hogy nem tudja, mi a kereszténység, különben tudná, hogy a keresztények a legvidámabb emberek az ég alatt. Fiatalember, szeretném, ha dicsőséges ifjúságod lenne. Szeretném, ha minden csillogás és ragyogás meglenne benned, amit a fiatal életed adhat. Mi jobb van neked, mint hogy élj és élvezd magad? De hogyan fogod ezt tenni? Adjátok át a szíveteket a Teremtőtöknek, és a dolog meg van oldva. Nem hiábavaló dolog ez számodra.
"Á - mondja az öregember -, de hiábavaló dolog ez nekem. Az én időm lejárt. Ha fiatal koromban kezdtem volna el, talán sikerült volna - de mostanra már belerögzültem a szokásaimba. Biztos vagyok benne, uram, hogy már túl késő nekem. Amikor hallom az unokáimat imádkozni lefekvéskor, szépséges drágáim, amikor az esti éneket éneklik, azt kívánom, bárcsak újra gyerek lennék. De a szívem megkeményedett, és már nem tudom elmondani a Miatyánkot. És amikor eljutok a 'Bocsásd meg a mi vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek', ott megakadok. Nem tudom, hogyan lépjek túl ezen, mert még nem bocsátottam meg az öreg Jonesnak, aki kirabolt engem abban a perben. És akkor tudod, hogy gyengélkedem, reumás vagyok, és száz más fájdalmam van. Nem hiszem, hogy a vallás jót tenne nekem."
Nos, éppen ez az a dolog, ami illik hozzád, mert újra megfiatalít. Mi? "Újjászülethet-e az ember, ha már öreg?" Ezt kérdezte Nikodémus. Igen, az ember újjászülethet úgy, hogy a csecsemő százévesen hal meg. Ó, hogy életed őszét és utolsó napjaid közelgő telét új tavaszszá és áldott nyárrá változtasd - ezt úgy teheted meg, hogy MOST megragadod Krisztust! És akkor érezni fogod öreg ereidben az új lelki élet fiatal vérét, és azt fogod mondani: "Számolom az éveket, amelyeket halál előtt éltem, de most kezdek élni".
Nem tudom, hogy minden karaktert kiragadtam-e. Attól tartok, nem. De azt tudom, hogy bár lehet, hogy ott vagytok alatta, vagy ott fent a sarokban, ahol a szemem nem ér el titeket, mégis hallhatjátok ezt a hangot, és remélem, hogy halljátok, amikor ebből a házból visszamentek a vidéki városaitokba és a házaitokba....
"A vallás az, ami adhat
A legédesebb örömök, amíg élünk!
Ez a vallás kell ellátni
Szilárd vigasz, amikor meghalunk.
A halál után az örömei
Tartós, mint az örökkévalóság!
Legyen az élő Isten az én Barátom,
Akkor boldogságomnak soha nem lesz vége."
És ez az az evangélium, amelyet hirdettünk nektek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban" - vagyis bízzatok benne - "és üdvözültök". Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ember bukása teljes és teljes volt. Néhány dolgot, ha már leromlott, meg lehet javítani. De az emberiség régi háza olyan alaposan leromlott, hogy az alapjáig le kell bontani, és új házat kell építeni. A puszta javítással próbálkozni annyi, mint előre látni a biztos kudarcot. Az emberiség olyan, mint egy régi ruha, amely elszakadt és elrohadt. Aki új ruhával akarja megjavítani, csak tovább rontja a szakadást. Az emberiség olyan, mint a keletiek egyik régi bőrpalackja. Aki új bort akar beletölteni, azt fogja tapasztalni, hogy az üveg szétpattan, és a bora elveszik.
A régi cipő elég jó lehet a gibeonitáknak. De mi már olyan alaposan elhasználódtunk, hogy újjá kell tenni, vagy a trágyadombra kell dobni. Csodák csodája, hogy ilyesmi lehetséges. Ha egy fa elveszíti az ágát, új ágat tud kihajtani. Ha belevágunk a kéregbe, és megjelöljük nevünk betűit, idővel a kéreg begyógyíthatja saját sebét, és a jelek eltűnhetnek. De ki tudna új szívet adni a fának? Ki tudna új nedvet önteni belé? Milyen lehetőséggel tudná megváltoztatni a belső szerkezetét?
Ha a magot a halál sújtaná, az isteni hatalmon kívül milyen más hatalom tudná valaha is visszaadni az életet? Ha egy fiatalembernek megsérülnek a csontjai, a törött részek hamarosan gyógyító folyadékot bocsátanak ki, és a csont idővel visszanyeri régi erejét. De ha egy ember szíve elkorhadt, hogyan lehetne azt meggyógyítani? Ha a szív egy rothadó fekély lenne, ha az ember létfontosságú szervei rohadnának el, milyen emberi sebészet, milyen csodálatos orvosság tudna hozzányúlni egy ilyen radikális hibához? Jól mondja a mi himnuszunk...
"Lehet-e bármi egy hatalom alatt Isteni
A makacsok leigázzák?
A Tiéd, örökkévaló Lélek, a Tiéd,
Újra formálni a szívet.
Hogy elűzzem a halál árnyait
És mondd, hogy a bűnös éljen!
Egy égi sugár, egy életsugár,
Egyedül a Tiéd az, amit adhatsz."
De bár Isten nélkül ez lehetetlen lenne, az biztos, hogy Isten képes rá. Ó, hogy a Mester milyen szívesen vállalja a lehetetlent! Megtenni azt, amit mások megtehetnek, csak emberhez hasonlóan. De véghezvinni azt, ami a teremtmény számára lehetetlen, hatalmas és nemes bizonyítéka a Teremtő méltóságának. Örömmel vállalkozik különös dolgokra. Hogy fényt hozzon a sötétségből. Rendet teremt a zűrzavarból. Hogy életet küldjön a halottakba. Meggyógyítja a leprásokat. Az isteni kegyelem, irgalom, bölcsesség és béke csodáit tenni - ezeket, mondom, Isten szívesen teszi. És így, bár számunkra lehetetlen, Neki lehetséges. Sőt, a számunkra való lehetetlensége még inkább megdicséri Őt, és még inkább hajlandóvá teszi arra, hogy vállalja, hogy így dicsőíthesse nagyszerű nevét.
Isten Igéje szerint az ember szíve természeténél fogva olyan, mint a kő. De Isten az Ő kegyelme által eltávolítja a kőszívet, és húsból való szívet ad. A szeretetnek ez a csodája, a Kegyelemnek ez a csodája az, ami ma este figyelmünket leköti. Bízom benne, hogy most nem arról fogunk beszélni, ami csak másokkal történt, hanem arról a nagy csodáról, ami bennünk történt. Bízom benne, hogy kísérletképpen fogunk beszélni, és személyesen fogunk hallani, és érezni fogjuk, hogy érdekel bennünket az isteni szeretet e nagyszerű tettei.
Ma este két dologról fogunk beszélni. Először is, a kőszívről és annak veszélyeiről. Másodszor, a húsvér szívről és annak kiváltságairól.
I. Néhány szó a KŐSZÍVRŐL ÉS VESZÉLYEIRŐL. Miért hasonlítják az ember szívét kőhöz?
Először is, mert mint a kő, hideg. Kevesen szeretnek állandóan hideg köveket taposni a házukban, ezért padlózzuk a lakóhelyünket. És úgy tartják, hogy a fogoly nehézségeihez tartozik, ha nincs más, amire leülhetne vagy megpihenhetne, csak a hideg, hideg kő. Lehet, hogy egy követ egy kis ideig melegítünk, ha a tűzbe dugjuk, de milyen hamar elveszti a melegét! És bár az imént még izzott, milyen hamar elveszti minden melegét, és visszatér eredeti hidegségébe. Ilyen az ember szíve. Elég meleg a bűn iránt. A saját vágyai iránt forróvá válik, mint a boróka parazsa. De a szív természetesen hideg, mint a jég Isten dolgai iránt.
Lehet, hogy azt hiszed, hogy egy kis időre felhevítetted egy erőteljes felszólítás hatására vagy egy ünnepélyes ítélet előtt - de milyen hamar visszatér a természetes állapotába! Hallottunk valakiről, aki, amikor látta, hogy egy nagy gyülekezet mind sír egy prédikáció alatt, azt mondta: "Milyen csodálatos dolog látni, hogy ennyien sírnak az igazság alatt!". Egy másik pedig hozzátette: "De van ennél nagyobb csoda is - látni, hogy amint vége a prédikációnak, abbahagyják a sírást azokon a dolgokon, amelyek miatt mindig és állandóan sírniuk kellene".
Ó, kedves Barátaim, az ékesszólás semmilyen melegsége nem tudja az ember kővé dermedt szívét a Jézus iránti szeretet izzásává melegíteni. Nem, a könyörgés semmilyen ereje nem képes a hála szikráját sem kihozni az ember kőkemény szívéből. Bár az isteni kegyelem által megújított szívetek olyan legyen, mint egy lángoló kemence, mégsem tudjátok felebarátotok szívét az isteni hővel felmelegíteni. Ő bolondnak fog tartani benneteket, amiért ennyire lelkesek vagytok. Sarkon fog fordulni, és őrültnek fog tartani benneteket, hogy ennyire aggódtok olyan dolgok miatt, amelyek számára olyan jelentéktelennek tűnnek - a szívetekben lévő melegséget nem tudjátok átadni neki, mert amíg nem tért meg, nem képes befogadni. Az ember szíve, mint a márvány, hideg, mint a kő.
Aztán megint, mint a kő, kemény. Kapsz egy kemény követ, különösen néhány gránitból faragott kőfajtát, és kalapálhatsz, ahogy akarsz, de nem fogsz nyomot hagyni. Az ember szívét a Szentírásban az alsó malomkőhöz hasonlítják, egy másik helyen pedig még az adamant kőhöz is. Keményebb, mint a gyémánt. Nem lehet vágni. Nem lehet összetörni. Nem lehet elmozdítani. Láttam a törvény nagy kalapácsát, amely tízszer nehezebb, mint Nasmyth nagy gőzkalapácsa, lecsapni egy ember szívére, és az soha nem mutatta a legkisebb jelét sem annak, hogy meghátrálna.
Láttunk már száz hatalmas lövést ellene leadni - láttuk a törvény nagy ütegét a tíz nagy ágyúval, amelyeket mind az ember szíve ellen lőttek ki -, de az ember szíve még a vaspáncélos hajók burkolatánál is keményebb volt. És a Törvény nagy lövedékei ártalmatlanul hullottak az ember lelkiismeretére - nem érezte, nem akarta érezni. Melyik pengeéles ítélet vághatja meg a szíveteket? Mely figyelmeztető tű szúrhatja meg lelkiismereteteket?
Sajnos, minden eszköz hiábavaló! Semmilyen érvnek nincs ereje megmozgatni egy ilyen acélos, ilyen alaposan megkövült, kemény és áthatolhatatlan lelket. A jelenlévők közül néhányan már több mint elég bizonyítékot adtak a szívük keménységéről. Betegség sújtotta önöket, a halál betört az ablakukon, nyomorúság támadt önökre, de a fáraóhoz hasonlóan azt mondták: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem hajtom meg a nyakamat, és nem teszem meg az Ő akaratát. A magam ura vagyok, és a magam kedvére és a magam útját akarom járni. Nem engedek Istennek." Ó vassziklák és rézhegyek, puhábbak vagytok, mint az ember büszke szíve!
Ismétlem, egy kő halott. Nem találsz benne érzést. Beszélj hozzá. Nem fog szánakozó könnyeket hullatni, hiába mesélsz neki a legszomorúbb történeteket. Nem fog mosolyogni, hiába mesélsz neki a legvidámabb történetet. Ez halott. Nincs benne tudatosság. Szúrd meg, és nem fog vérezni, szúrd meg, és nem tud meghalni, mert már halott. Nem tudod rávenni, hogy megránduljon, vagy felriadjon, vagy az érzékenység bármilyen jelét mutassa. Nos, bár az ember szíve nem ilyen a természetes dolgok tekintetében, de szellemileg éppen ez az állapota. Egyetlen lelki érzelmet sem tudtok kiváltani belőle.
"Halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben", erőtlenek, élettelenek, érzések, érzelmek nélkül. Átmeneti érzelmek a jó iránt, az embereknek olyan érzéseik vannak, mint ahogy a zápor után a palatábla felülete nedves. De a jónak valódi, eleven érzelmeit nem ismerhetik, mert a mennyei záporok nem érik el a kő belsejét. Melancthon prédikálhat, de az öreg Ádám túl halott ahhoz, hogy megelevenítse. Lemehetsz a sírba, ahol hosszú álom borult az emberiségre, és megpróbálhatod felébreszteni, de az emberi nyelvnek nincs hatalma a halottak felélesztésére.
Az ember olyan, mint a süket borz, akit nem lehet megbabonázni, bűvöljünk el mindig olyan bölcsen. A könnyek elvesztek rajta. A fenyegetések csak olyanok, mint a szél fütyülése. A törvény prédikálása, sőt még a megfeszített Krisztusé is - mindezek semmisek és reménytelenül a földre hullanak, mindaddig, amíg az ember szíve az marad, ami természeténél fogva - halott, kemény és hideg.
Ez a három jelző talán elegendő lenne a teljes leíráshoz, mert ha még kettőt hozzáadunk, akkor bizonyos fokig ismételnénk magunkat. Az ember szíve olyan, mint a kő, mert nem könnyű meglágyítani. Fektessetek egy követ vízbe, ameddig csak akartok, és nem fogjátok könnyen megzabolázni. Vannak olyan kőfajták, amelyek engednek az időjárás viszontagságainak, különösen London füstös légkörében és kénes gőzeiben. Bizonyos kövek szétmorzsolódnak, de az ember szívének kövét semmilyen éghajlat nem tudja befolyásolni, semmilyen időjárás nem tudja legyőzni. Keményebbé válik, akár a szeretet lágy napsugara, akár az ítélet zord vihara esik rá.
Az irgalom és a szeretet egyaránt szilárdabbá teszi és szorosabbra fűzi részecskéit. És bizony, amíg maga a Mindenható, maga a Mindenható nem szólal meg, addig az ember szíve egyre keményebbé és keményebbé válik, és nem hajlandó megtörni. Van egy találmány, azt hiszem, a tűzkő elfolyósítására, és utána ki lehet önteni egy olyan oldatba, amelynek állítólag megvan az az erénye, hogy bizonyos mészkövekre téve ellenáll a légkör hatásának. De az ember tűzköves szívét soha nem lehet elfolyósítani, csak isteni hatalom által. A gránitot lehet őrölni, lehet darabokra törni - de hacsak Isten nem veszi kezébe a kalapácsot, és még neki is mindkét kezét bele kell tennie -, az ember nagy gránitszívének semmiképpen sem fog engedni.
Bizonyos köveknek vannak ereik, és bizonyos kristályos köveket olyan ügyesen lehet ütni, hogy gyakran már egy enyhe ütésre is eltörnek. De az ember szívében sohasem találhatsz olyan eret, amelynek meghódítására irányuló kísérletet belülről segítenék. Üthetsz jobbra-balra halállal, ítélettel, kegyelemmel, kiváltságokkal, könnyekkel, könyörgésekkel, fenyegetésekkel - nem fog megtörni. Nem, még a pokol tüze sem olvasztja meg az ember szívét, mert a pokolban az elkárhozottak a kínoktól még keményebbek lesznek, és az elszenvedett szenvedés miatt még jobban gyűlölik Istent és még jobban káromolják Őt. Csak a Mindenható, Ő maga, mondom, képes valaha is megpuhítani az embernek ezt a kemény szívét.
Az ember szíve tehát hideg, halott és kemény - és nem lehet megpuhítani. És akkor megint - és ez csak egy korábbi gondolat bővítése - teljesen értelmetlen, képtelen a benyomások befogadására. Ne feledjétek, ismétlem, nem fizikailag beszélek az ember szívéről, még csak nem is úgy beszélek róla, mintha mentális tudományt tanítanék. Most csak szellemi szempontból vizsgáljuk.
Az emberek szellemi benyomásokat kapnak az Ige hirdetése alatt. Gyakran olyan nyugtalanná válnak, hogy nem tudják lerázni a gondolataikat. De, jaj! Jóságuk olyan, mint a korai felhő, és mint a reggeli harmat, és eltűnik, mint az álom. Lelkileg azonban nem tudsz nagyobb hatást gyakorolni az ember szívére, mint ahogyan egy kőn sem hagyhatsz nyomot. A viasz a pecsétről lenyomatot kap, de a szigorú, hajthatatlan kő nem. Ha forró, folyó viaszod van, bármilyen nyomot hagyhatsz rajta, de ha hideg, hideg kővel van dolgod, hiába nyomod mégoly keményen a pecsétet, nem marad lenyomat - a felület nem mutatja munkád nyomát.
Az ember szíve természeténél fogva ilyen. Ismerek olyanokat, akik azt mondják, hogy ez nem így van. Nem szeretik, ha az emberi természetet rágalmazzák, ahogy ők mondják. Nos, barátom, ha neked nem ilyen kemény a szíved, akkor miért nem vagy üdvözült? Emlékszem Dr. Gill egyik anekdotájára, amely fején találja a szöget. Azt mondják, hogy egy ember odament hozzá a kápolnája sekrestyéjében, és azt mondta: "Dr. Gill, ön az emberi képtelenség tanát hirdette, nem hiszek önnek. Hiszem, hogy az ember meg tud térni, és tud hinni, és nem nélkülözi a lelki erőt". "Nos - mondta a doktor -, ön megbánta és hitt már?" "Nem" - mondta a másik. "Hát jó - mondta -, akkor dupla kárhozatot érdemelsz".
És így mondom annak, aki azzal dicsekszik, hogy nincs ilyen kemény szíve, mint ez - megragadtad-e Krisztust? Eljöttél-e hozzá? Ha nem, akkor saját szívedből kárhoztatva vagy, mert kétszeres pusztulást érdemelsz Isten jelenlététől, amiért ellenálltál Isten Lelkének befolyásának, és elutasítottad az Ő isteni kegyelmét. Nem kell többet mondanom az emberi szív keménységéről, mivel ez majd csak úgy mellékesen kerül szóba, amikor a húsvér szívről beszélünk.
De most vegyük észre, milyen veszélynek van kitéve ez a kemény szív. A kemény szív ki van téve a végső megátalkodottság veszélyének. Ha a természet folyamatai mindezen évek alatt munkálkodtak a szívedben, és nem lágyították meg azt, nincs okod arra következtetni, hogy ez még a végsőkig így maradhat? És akkor bizonyosan el fogsz pusztulni. Sokan közületek nem ismeretlenek az isteni kegyelem eszközei előtt. Néhányatokhoz beszélek, akik kisgyermekkoruk óta hallották az evangéliumot hirdetni. Jártatok vasárnapi iskolába. Gyermekkorotokban valószínűleg hallgattátok az öreg Így és így urat, aki gyakran könnyeket csalt a szemetekbe.
És az utóbbi időben itt voltál, és voltak olyan alkalmak ebben a gyülekezetben, amikor az Ige elégnek tűnt ahhoz, hogy megolvasztja a sziklákat, és a kemény acélszíveket bűnbánatra késztesse. De ti még mindig ugyanazok vagytok, mint mindig. Mit mond nektek az értelem, hogy mire számíthattok? Bizonyára a tények logikájából az a természetes következtetés, hogy ti továbbra is úgy fogtok élni, ahogy most. Az isteni kegyelem eszközei haszontalanok lesznek számotokra. A kiváltságok felhalmozott ítéletekké fognak válni, és addig fogtok haladni, amíg az idő el nem telik, és az örökkévalóság közeledik - a legboldogtalanabbak, a meg nem mentettek -, és az elveszett lelkek végzetébe fogtok kerülni.
"Ó", mondja az egyik, "remélem, hogy nem". És én is hozzáteszem, hogy remélem, hogy nem. De én ünnepélyesen félek tőle, különösen néhányukkal. Némelyikőtök megöregszik az Evangélium alatt, és már annyira hozzászokott a hangomhoz, hogy szinte el tudna aludni tőle. Ahogy Rowland Hill mondja a kovács kutyájáról, hogy eleinte félt a szikrától. De aztán annyira megszokta, hogy képes volt az üllő alatt feküdni és aludni. És vannak köztetek olyanok is, akik tudnak aludni az üllő alatt, miközben Isten haragjának szikrái repkednek az orrlyukak körül, és a legünnepélyesebb beszéd alatt alszanak. Nem úgy értem, hogy csukott szemmel, mert akkor rámutathatnék rátok - hanem a szívetekben alszotok - a lelketek álomra hajtva, miközben a szemetek a prédikátort nézheti, és a fületek a hangját hallgathatja.
És van még egy másik veszély is. Azok a szívek, amelyeket nem lágyítanak meg, egyre keményebbek és keményebbek lesznek. Az a kevés érzékenység, ami látszólag megmarad bennük, amikor meghalnak. Talán vannak köztetek olyanok, akik emlékeznek arra, hogy milyenek voltatok, amikor fiúk voltatok. Van egy kép a Királyi Akadémián ebben az órában, amely jó erkölcsre tanít - egy anya, amint lefekteti a gyermekeit. Az apa véletlenül éppen akkor jön be, amikor a gyerekek álomba szenderülnek. A kicsik letérdelve imádkoznak. Csak egy függöny van köztük és a szoba között, ahol az apa van, és ő leül. Kezét a fejére teszi, és a könnyei nagyon szabadon folynak, mert valahogy nem bírja elviselni.
Visszaemlékszik arra, amikor őt is az édesanyja térdénél tanították imádkozni. És bár felnőttként megfeledkezett Istenről és Isten dolgairól, emlékszik arra az időre, amikor ez nem így volt vele. Vigyázzatok, kedves hallgatóim, hogy ne legyetek egyre rosszabbak. Mert ez így lesz. Vagy megérünk, vagy megromlunk, a kettő közül az egyik, ahogy az évek elmúlnak felettünk. Nálatok melyik a helyzet?
Aztán tovább, az az ember, akinek kemény a szíve, a Sátán trónja. Skóciában, Scone-ban van egy kő, azt mondják, hogy ott koronázták meg a régi királyaikat. Az a kő, amelyen a pokol régi királyát koronázták, kemény szívű. Ez az ő legválogatottabb trónja. A Pokolban uralkodik, de a kemény szíveket tartja a legválogatottabb uralmának.
Aztán megint, a kemény szív mindenre készen áll. Amikor a Sátán ráül, és trónra ülteti, nem csoda, hogy a gúnyos székéből mindenféle gonoszság árad. És emellett a kemény szív minden eszközzel szemben áthatolhatatlan. John Bunyan a "Szent háború" történetében úgy ábrázolja az öreg Diabolust, az ördögöt, mint aki Mansoul népe számára olyan páncélt adott, amelynek mellvértje a kemény szív volt. Ó, ez egy erős mellvért! Néha, amikor az evangéliumot hirdetjük, csodálkozunk, hogy nem történik több jó. Csodálkozom, hogy ennyi minden van.
Amikor az emberek Isten házában ülnek, állig felfegyverkezve, páncélba öltözve, nem csoda, hogy a nyilak nem fúródnak a szívükbe. Ha az embernek esernyője van, nem csoda, ha nem ázik el. És így van ez, amikor az Isteni Kegyelem záporai hullanak, sokan vannak köztetek, akik a kemény szív esernyőjét húzzák fel. És nem csoda, ha a Kegyelem harmata és a Kegyelem esője nem hullik a lelketekbe. A kemény szívek az ördög életmentői. Ha egyszer az embert a bizonyítás páncéljába öltözteti - a kemény szív páncéljába -, akkor azt mondja: "Most már - mondja - bárhová mehetsz".
Ezért elküldi őket, hogy hallgassák meg a lelkészt, és azok gúnyt űznek belőle. Megengedi nekik, hogy vallásos könyveket olvassanak, és ott találnak valami gúnyolnivalót. Aztán még a Bibliához is odafordítja őket - és kemény szívükkel elég nyugodtan olvashatják a Bibliát, mert Isten Igéje, a kemény szív is tud huncutkodni, és még Krisztus személyében és magának Istennek dicsőséges tulajdonságaiban is találnak valami kifogásolnivalót. Nem maradok tovább ennél a nagyon fájdalmas témánál. De ha úgy érzitek, hogy a szívetek kemény, szálljon fel az imátok Istenhez: "Uram, olvaszd meg a szívemet. Csak az Isteni vérfürdő tudja elvenni a kovakövet. De tedd meg, Uram, és a Te dicséreted lesz".
II. Másodszor és röviden: A LÉLEK SZÍVE ÉS ELŐNYEI. "Elveszem a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek". Sokakban - nagyon sokakban, akik ma este jelen vannak - beteljesedett a szövegem. Imádkozzunk együtt másokért is, akiknek a szíve még mindig kőből van, hogy Isten tegye meg bennük ezt a csodát, és változtassa húsvér szívükké.
Mit jelent a húsvér szív? Olyan szívet jelent, amely képes érezni a bűn miatt - egy olyan szívet, amely képes vérezni, amikor Isten nyilai belé szúródnak. Olyan szívet jelent, amely képes engedni, amikor az evangélium támad - olyan szívet, amely képes lenyűgözni, amikor Isten Igéjének pecsétje rászakad. Olyan szívet jelent, amely meleg, mert az élet meleg - olyan szívet, amely képes gondolkodni, olyan szívet, amely képes törekedni, olyan szívet, amely képes szeretni. Ha mindezt összerakjuk - egy húsvér szív azt az új szívet és helyes lelket jelenti, amelyet Isten ad az újjászületetteknek.
De miből áll ez a húsvér szív? Miben áll a gyengédsége? Nos, a gyengédség három dologban áll. Van a lelkiismeret gyengédsége. Azok az emberek, akik elvesztették kőszívüket, félnek a bűntől, még a bűn előtt is félnek tőle. Már a gonoszság árnyéka, amely az útjukat keresztezi, megrémíti őket. Elég nekik a kísértés, úgy menekülnek előle, mint a kígyó elől. Nem akarnak cselekedni és játszani vele, nehogy elárulják őket. A lelkiismeretük még a gonosz közeledtére is megijed, és elmenekülnek. És a bűnben, mert még a gyengéd szívek is vétkeznek, nyugtalanok. Éppúgy, ahogyan az ember nyugodt pihenést kereshet egy tövissel tömött párnán, mint ahogyan a gyengéd lelkiismeret is nyugalmat talál, miközben az ember vétkezik.
És aztán a bűn után - itt jön a csípés - a hús szíve úgy vérzik, mintha a legmélyéig megsebezték volna. Gyűlöli, utálja és gyűlöli önmagát, hogy valaha is tévútra tért. Ó, kőszív, a bűnre örömmel gondolhatsz, a bűnben élhetsz, és nem törődsz vele. És a bűn után a nyelved alá gördítheted az édes falatot, és azt mondhatod: "Ki az én uram? Senkivel sem törődöm. A lelkiismeretem nem vádol engem." De nem így a gyengéd, megtört szív! A bűn előtt, a bűnben és a bűn után is bosszankodik és Istenhez kiált.
Így a kötelességben és a bűnben is gyengéd az új szív. A kemény szívek nem törődnek Isten parancsolataival. A húsvér szívek minden törvénynek engedelmeskedni akarnak. "Csak hadd tudjam meg Mesterem akaratát, és én megteszem". A húsvér szívek, amikor úgy érzik, hogy egy parancsolatot kihagytak, vagy hogy a parancsot megszegték, bánkódnak és siránkoznak Isten előtt. Ó, vannak olyan testi szívek, amelyek nem tudnak megbocsátani maguknak, ha hanyagok voltak az imádságban, ha nem élvezték a vasárnapot, ha úgy érzik, hogy nem adták át szívüket Isten dicséretének, ahogy kellene.
Ezeket a kötelességeket, amelyekkel a kőszívek nem törődnek és megvetik, a húsvér szívek értékelik és megbecsülik. Ha a húsvér szív a maga útját járhatná, soha nem vétkezne, olyan tökéletes lenne, mint a mennyei Atyja. És megtartaná Isten parancsolatait hibátlanul, akár mulasztás, akár elkövetés miatt. Van-e nektek, kedves Barátaim, ilyen testi szívetek, mint ez?
Hiszem, hogy a húsvér szív gyengéd, nemcsak a bűn és a kötelesség, hanem a szenvedés tekintetében is. Egy kőszív hallja, hogy Istent káromolják, és nevet rajta. De a vérünk kihűl, ha halljuk, hogy Istent gyalázzák, ha húsvér szívünk van. A kőszív elviseli, ha látja, hogy embertársai elpusztulnak, és megveti pusztulásukat. De a húsvér szív nagyon gyengéd mások iránt. "Örömmel követelné vissza szánalma és ragadná ki a tűzrőlpattantat a lángból". A húsvér szív a saját életerejét is odaadná, ha másokat megmenthetne attól, hogy a gödörbe kerüljenek, mert a szíve sóvárog és a lelke megindul a bűnös társai felé, akik a pusztulás széles útján járnak. Van-e, ó, van-e neked ilyen húsvér szíved, mint ez?
Akkor, hogy más megvilágításba helyezzem, a húsvér szív háromféleképpen gyengéd! Gyengéd a lelkiismerete. A kőszívek, ahogy mondani szoktuk, a nagy rosszaságok miatt nem kímélik magukat. De a húsvér szívek már a bűn gondolatára is megbánják. Ha valaki engedett egy rossz képzeletnek, ha hízelgett egy kéjes gondolatnak, és ha hagyta, hogy akár csak egy percig is elidőzzön, az már elég ahhoz, hogy a húsvér szív megbántsa és fájdalommal tépje meg Isten előtt. A kőszív azt mondja, amikor nagy gonoszságot követett el: "Ó, ez semmiség, ez semmiség! Ki vagyok én, hogy féljek Isten törvényétől?"
De nem így a húsvér szív. A nagy bűnök kicsik a kőszívnek, a kis bűnök nagyok a húsvér szívnek - ha vannak kis bűnök. A kőszívben a lelkiismeret úgy éget, mint a forró vas. A húsvér szívben a lelkiismeret nyers és nagyon gyengéd. Mint az érzékeny növény, a legkisebb érintésre is összetekerednek a levelei - nem bírja elviselni a gonosz jelenlétét. Olyan, mint az érzékeny fogyasztó, aki minden szelet érez, és akire minden légköri változás hatással van. Isten adjon nekünk ilyen áldottan gyengéd lelkiismeretet!
Aztán megint csak a húsvér szív gyengébbé válik Isten akarata iránt. Az én Uram Akar-lesz-akaratom nagy duhaj, és nehéz őt rávenni arra, hogy alávesse magát Isten akaratának. Ha az ember lelkiismerete Isten oldalán áll, akkor csak fél sikerrel jársz, ha nem tudod az akaratát megszerezni. A régi mondás.
"Meggyőzni egy embert akarata ellenére
Még mindig ugyanezen a véleményen van."
ez ugyanúgy igaz erre is, mint bármi másra. Ó, vannak köztetek olyanok, akik tudják, hogy igazuk van, de mégis rosszul cselekszenek. Tudjátok, hogy mi a rossz, de ti mégis azt követitek. Nos, amikor a húsvér testet kap, az akarat meghajlik, mint a fűzfa, megremeg, mint a nyárfalevél a menny minden leheletére, és meghajlik, mint egy gally Isten Szellemének minden szellőjére. A természetes akarat szigorú és makacs, és gyökerestől kell kiásni. A megújult akarat azonban szelíd és hajlékony, érzi az isteni befolyást, és édesen enged neki.
Hogy teljes legyen a kép, a gyengéd szívben ott van a gyengéd érzelmek gyengédsége. A kemény szív nem szereti Istent, de a megújult szív igen. A kemény szív önző, rideg, merev. "Miért sírjak a bűn miatt? Miért kellene szeretnem az Urat? Miért adnám a szívemet Krisztusnak?" A húsvér szív azt mondja.
"Tudod, hogy szeretlek, drága Uram,
De ó, vágyom a szárnyalásra
Távol ettől a bűn és szenvedés világától,
És tanulj meg jobban szeretni Téged."
Ó, adjon nekünk Isten gyengéd szeretetet, hogy teljes szívünkből szeressük Istent és felebarátunkat, mint önmagunkat!
Ennek a megújult szívnek a kiváltságai a következők. "Itt lakik a Lélek, itt nyugszik Jézus." A lágy szív most már készen áll arra, hogy minden lelki áldást befogadjon. Alkalmas arra, hogy minden mennyei gyümölcsöt teremjen Isten tiszteletére és dicséretére. Ó, ha csak lágy szíveknek prédikálhatnánk, milyen áldott munka lenne a szolgálatunk! Micsoda boldog siker! Micsoda földi vetések! Micsoda termés a mennyben! Valóban imádkozhatunk, hogy Isten munkálja ezt a változást, ha csak azért, hogy szolgálatunk gyakrabban legyen az életnek életre szóló illata, és ne a halálnak halálra szóló illata. A lágy szív a legjobb védelem a bűn ellen, míg a Mennyországra a legjobb előkészület. A lágy szív a legjobb eszköz az éberségre a gonosz ellen, ugyanakkor a legjobb eszköz arra, hogy felkészüljünk az Úr Jézus Krisztus eljövetelére, aki rövidesen leszáll a mennyből.
Most a hangom nem hagy el, és a szívetekben biztosan nem hallatszik majd a sok beszédem. Nagy panaszok érkeztek már valakinek a prédikációi ellen, mert túl hosszúak voltak, bár aligha hiszem, hogy az enyémek lehettek volna. Tehát legyünk rövidek, és zárjuk le - csak ezt a kérdést kell hazanyomnunk: - Elvette-e Isten a kőszívet, és adott-e nektek hússzívet? Kedves barátom, a saját szívedet nem tudod megváltoztatni. A külső cselekedeteid nem fogják megváltoztatni. Dörzsölheted, ameddig csak akarod, egy palack külsejét, de az árokvizet nem tudod borrá változtatni.
A lámpásodat kívülről kifényesítheted, de addig nem ad fényt, amíg a gyertya nem ég belül. A kertész megmetszheti a rákfát, de a világ összes metszése sem változtatja barackfává. Így a világ összes erkölcsiségére odafigyelhetsz, de ezek nem fogják megváltoztatni a szívedet. Csiszolhatod a shillingedet, de az nem fog arannyá változni. A szíved sem fogja megváltoztatni a saját természetét. Mit kell tehát tenni?
Krisztus a nagy szívváltó. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". A Szentlélek ad hitet, és aztán a hit által megújul a természet. Mit szólsz hozzá, bűnös? Hiszel abban, hogy Krisztus képes megmenteni téged? Ó, akkor bízz benne, hogy megment téged - és ha ezt teszed - meg vagy mentve! A természeted megújul, és a megszentelődés munkája, amely ma este kezdődik, addig folytatódik, amíg el nem éri a tökéletességét, és te, angyalszárnyakon a mennybe szállítva, "örömmel a hívásnak engedelmeskedve", belépsz a boldogságba és a szentségbe, és a szentekkel együtt fehérben megváltott, Jézus Krisztus igazsága által szeplőtelen leszel!

[gépi fordítás]
Isten népének megkülönböztető jegye, hogy ismeri Krisztus szeretetét. Kivétel nélkül mindazok, akik a halálból az életre mentek át, bármit is ne tudjanak, ezt megtanulták. Kivétel nélkül mindazok, akik nem üdvözültek, bármit is tudjanak ezen kívül, semmit sem tudnak erről. Az istentelen ember tudhat valamit Krisztus szeretetéről. Lehet, hogy hisz ennek tényében. Talán érzékel valamit ennek elméletéből. Talán még arra is képes, hogy kövesse a hívőket a szeretet örömének bizonyos kifejezéseiben.
De magának a szeretetnek a megismerése, édességének megízlelése, Krisztus szeretetének személyes, tapasztalati és életszerű megvalósítása, ahogyan azt a Szentlélek a szívünkbe árasztja, egyedül Isten gyermekének kiváltsága. Ez az a biztonságos kerítés, ahová az idegen nem léphet be. Ez az Úr kertje, amelyet olyan jól védenek a falak és sövények, hogy az erdő vaddisznói sem tudnak behatolni. Csak az Úr megváltottai járhatnak itt. Ők, és csakis ők szedhetik le a gyümölcsöket, és elégedhetnek meg annak örömeivel.
A ma esti gyakorlatokat az önvizsgálat kérdésével kezdhetjük, és folytathatjuk az egész istentisztelet alatt, és megpróbálhatjuk ezt a kérdést a lelkiismeretetekbe nyomni - Ismerem-e Krisztus szeretetét? Éreztem-e azt? Megértem-e azt? Érzem-e most? Elárasztja-e most a szívemet? Tudom-e, hogy Jézus most szeret engem? Megélénkült-e, megelevenedett-e, felmelegedett-e, és vonzódik-e Hozzá a szívem Isten nagy Igazsága által, amelyet felismer és örömmel fogad - hogy Krisztus valóban szeret engem, és kiválasztott engem, és rám helyezte a szívét?
Elkezdtük az első pontot. Isten minden gyermeke ismeri Krisztus szeretetét. Egy újabb lépést teszünk előre. Isten minden gyermeke nem egyforma mértékben ismeri ezt a szeretetet. Krisztus családjában vannak csecsemők, ifjak, erős férfiak és néhányan apák. Nos, ahogyan minden más dologban növekednek és fejlődnek, úgy itt is egészen biztosan haladnak előre. Valóban, a szeretet növekedése, Krisztus szeretetének tökéletesebb felfogása az egyik legjobb és legtévedhetetlenebb mérőeszköz, amellyel megvizsgálhatjuk magunkat, hogy növekedtünk-e az isteni kegyelemben vagy sem.
Ha növekedtünk a Kegyelemben, akkor teljesen biztos, hogy Krisztus szeretetének ismeretében és viszonzásában is előrehaladtunk. A jelenlévők közül sokan hittek Jézusban, és ismerik Jézus szeretetét. De ó, ők nem ismerik úgy, mint néhányan mások, akik itt vannak, akik a belső kamrába mentek, és Krisztus gránátalmájának fűszeres borából itattak! Néhányan közületek már elkezdték megmászni a hegyet, és a kilátás, amely a lábatok előtt fekszik, szép és múlóan szép. De a táj nem olyan, mint ami a szemeteket fogadná, ha csak ott állnátok, ahol most a haladó szentek állnak - és keletre és nyugatra, északra és délre néznétek -, és meglátnátok Krisztus szeretetének minden hosszát és szélességét, mélységét és magasságát, amely meghaladja az ismeretet.
Az ábrát megváltoztatva - Krisztus szeretete Jákob létrájához hasonlítható. Néhányan közülünk az alsó fokokon állnak, mások pedig felfelé haladnak, és félúton megpihennek. Megint mások olyan magasra jutnak, hogy látásunk homályossága miatt alig látjuk őket. És vannak olyanok is, talán ebben az órában, akik éppen most értek fel ennek a tudásnak a legfelső fokára, és most lépnek mintegy Krisztus karjaiba, aki a csúcson várja őket! Ők már elérték a tökéletességüket. Itt fognak megnyugvást találni. Az Ő szeretetében fognak megpihenni, és a Mennyország örök énekeivel fognak örülni örökkön-örökké.
Ma este a létra aljára akarlak vinni titeket, akik Isten népe vagytok. Arra akarlak bátorítani benneteket, hogy tegyétek a lábatokat az első lépcsőfokra. És aztán lépésről lépésre haladjunk veletek, amíg, remélem, mielőtt végeznénk, ha Isten, a Szentlélek itt van velünk, nagyon magasra jutunk azon a létrán. És akkor majd elmegyünk, remélve, hogy soha többé nem jövünk le, csak azt kívánjuk Péterrel együtt, hogy maradjunk a hegyen, és építsünk magunknak hajlékot, hogy örökké a hegy tetején ülhessünk Urunkkal.
I. Nos, akkor először is jöjjünk a létra aljára. A Krisztus szeretetének megismeréséhez vezető egyik legalsó módszernek nevezhetjük a tanítói módszert - nagyon hasznosat -, de semmihez sem hasonlítható azokhoz, amelyeket később meg kell említenünk. Ha valaki meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, akkor arra kell törekednie, hogy Isten Igéjét gondosan, figyelmesen, állhatatosan tanulmányozza, és a Lélek megvilágosítására hagyatkozva, hogy képessé váljon az igaz megértésre.
A keresztény embernek jó, ha alaposan megalapozott a hitben, amelyet egyszer a szenteknek átadtak. Rossz nap az embernek, ha megszűnik ragaszkodni az egészséges szavaknak ahhoz a formájához, amelyet maga Krisztus és szent apostolai adtak át nekünk. Legyetek biztosak benne, hogy a tanbeli tudatlanság mindig gyengévé teszi az egyházakat. De ahol a szentek a legfinomabb búzával táplálkoznak, ahol a sziklából származó mézet szopogatják, és ahol az evangéliumi tanítás mannájából és kövérségéből esznek, ott - minden más dolog egyformasága mellett - a legerősebb és legbátrabb hívőkké válnak a földkerekségen.
Manapság hajlamosak vagyunk leértékelni az evangéliumi tanítások értékét. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy ez a tévedés tévútra vezessen benneteket. Isten Igéjében vannak bizonyos dolgok, amelyeket valóban tanít. Ne higgyétek, hogy a Biblia egy viaszdarab, amelyet úgy kell alakítani, ahogy nektek tetszik. Ne képzeljétek, hogy az "igen" helyes, és az ennek ellentmondó "nem" is helyes. Az Úr azzal a szándékkal írta meg ezt a könyvet, hogy tanítson nekünk valamit, és a Szentlélek tanítása által megszentelt mérsékelt megértés lehetővé teszi számodra, hogy megtudd, mit akar tanítani neked az Úr, különösen egy olyan létfontosságú kérdésben, mint ez. Ne mondjátok, kérlek benneteket, hogy "Ó, nem sokat számít, milyen tanokat vallok".
Az ítélőképességed használatáért éppúgy felelős vagy, mint a kezed és a lábad használatáért. Isten soha nem szabadította fel a lelkiismeretet a joghatósága alól. A lelkiismeret szabad, de nem Isten előtt. Ami engem illet, jogod van a meggyőződésedhez. De ha a meggyőződésed téves, akkor Isten előtt nincs jogod hozzá. Vannak bizonyos dolgok, amelyek Isten Igazságai, és vannak mások, amelyek ellentmondásosak - vigyázz, hogy a Bölcsességet erősen megragadd, és ne engedd el.
Másrészt azonban bizonyos körökben van egy olyan tendencia, hogy a tanbeli ismereteket mindennél fontosabbá teszik. Kimondhatatlan bánatomra láttam, hogy a kegyelem tanait hatalmas kőnek tették, amelyet egy halott Krisztus sírjának szájához gördítettek. És láttam, hogy az így nevezett egészséges tanítást éppen pecsétnek tették, hogy a halott Krisztusba zárják, nehogy az Ő Kegyelmének energiája bármilyen módon kijöjjön a bűnösök üdvösségére. Ó, végül is mi más a tanítás, mint egy trón, amelyen Krisztus ül? És ha ez a trón üres, mi a trón számunkra? Az uralkodót és nem a trónt tiszteljük és becsüljük.
A tanok csak az oltár lapátjai és fogói, míg Krisztus a füstölgő áldozat. A tanok Krisztus ruhái - bizonyára mind mirha-, kasszia- és aloéillatúak az elefántcsont palotákból, amivel megörvendeztetnek bennünket -, de nem a ruhák érdekelnek minket annyira, hanem a Személy, a mi Urunk Jézus Krisztus személye. És ezért, bár arra kérlek benneteket (és remélem, hogy nem értitek félre), bár arra kérlek benneteket, hogy nagyon féltékenyen és komolyan törekedjetek arra, hogy elérjétek Krisztus szeretetének tiszta tanbeli ismeretét az Ő népe iránt, de ha már elértétek, ne mondjátok: "Én vagyok az! Elértem az eminenciát. Most már nyugodtan ülhetek és elégedett lehetek".
Uraim, ez csak a küszöb. Ez csak az első ívek egyike Isten dicsőséges Igazságainak hosszú távlatában. Ez csak az emelkedés legalsó lépcsőfoka. Önök csak az iskola legalacsonyabb fokára ültek le. Még sokat kell tanulnotok! Ó, ne legyetek bölcsek a saját önhittségetekben, nehogy elveszítsétek azokat az áldott dolgokat, amelyeket még nem fedeztetek fel. Bizony, édes dolog megismerni Krisztus szeretetét a tanításban, és megérteni, hogy az kezdet nélküli. Hogy már akkor is létezett, amikor ez a világ még nem volt megalkotva. Amikor a nap, a hold és a csillagok Isten elméjében aludtak, mint a meg nem született erdők a makkcsészében. Amikor még a csend ünnepélyességét nem riasztotta fel a szeráfok éneke, és a kerubok szárnyai nem kavargatták meg a hajózatlan étert! Elbűvölő elhinni, hogy...
"Mielőtt a nappali csillag megismerte a helyét,
Vagy a bolygók mentek körbe,
A szentek a szuverén kegyelem kötelékében,
Egyek voltak Jézussal."
Ugyanilyen értékes az a tanítás, hogy e szeretetnek nincs vége. Amikor minden, amit magunk körül látunk, el fog múlni, ahogy a hab feloldódik az őt hordozó hullámokban, Krisztus szeretete az Ő népe iránt ugyanaz marad. És az örökkévalóságon át, egyre és egyre tovább, soha nem fogja őket kivetni a szívéből. Édes is, múlóan édes, ha tudjuk, hogy Ő bármi is van bennük, de egyszerűen azért, mert annyi szeretet van a szívében, hogy ki kell engednie - és azt rendeli, hogy kiáradjon feléjük, hogy örülhessenek benne.
Mindez értékes, de, ó testvéreim és nővéreim, ha csak úgy tudjátok ezeket a dolgokat, ahogyan a hitvallási könyvben állnak - ha csak úgy értitek őket, ahogyan a katekizmusban találjátok -, akkor azt mondom nektek, hogy még semmit sem tudtok úgy, ahogyan tudnotok kellene. Ha ez az összes tudásotok, akkor még csak most kezdtétek el a tanulást. Isten segítsen benneteket, hogy tovább menjetek, és feljussatok magasabb és tisztább régiókba, mint ezek. Áldott kiváltság Krisztust doktrinálisan megismerni, de ez csak a kezdet, a lépcsőfok valami jobb felé, ahogyan a szeretet is vágyik a bensőségességre.
II. És hogyan tovább? Emeljük fel a lábunkat és tegyünk egy újabb lépést. Az igazi szentek hálásan és hálásan ismerik Krisztus szeretetét, miután megtapasztalták azt. Ó, kedves Barátaim! Hadd frissítsem fel emlékezeteteket, és inkább elmondom nektek, amit már tudtok, minthogy megpróbáljak olyasmit mondani, ami új lehet számotokra. Emlékeztek arra a helyre, arra a földdarabra, ahol Jézus találkozott veletek? Néhányan közülünk igen. Ó, a napok napja! Lelki életünk első napja! Más napok már elvesztették frissességüket az emlékezetünkben, de ez a nap olyan, mint egy újonnan vert érme, bár néhányunknál már évekkel ezelőtt volt. Ó, az a nap! Az a házassági nap! Az az ünnepnap! Az a nap, amikor a mennyország a földön van! Lelkünk megterhelt és porig hajlott, és azt hittük, hogy hamarosan leereszkedünk a gödörbe, ahol a kétségbeesés örökre a részünk lesz. De ahogy gyászosan haladtunk utunkon, hallottuk, hogy egy hang azt mondja nekünk: -
"Gyere ide, lélek, én vagyok az út."
Elfordítottuk a szemünket, hogy lássuk, mi lehet ez, amikor íme, láttuk, hogy Valaki fel van szögezve egy keresztre. Megfigyeltük a vért, amint az az Ő kezéből, lábából és oldalából folyt. Láttuk a szemeit, amint kimondhatatlan szánalommal nézett ránk. És hallottuk Őt, amint megnyitotta ajkait, és azt mondta: "Jöjj hozzám, te fáradt, és én megnyugvást adok neked". Ó, emlékeztek-e arra, amikor ránéztetek Őrá, és amikor eljöttetek, hogy bízzatok Benne - úgy, ahogy voltatok - a lelketekkel? Talán már évek óta tanultál Krisztusról. Tanítottak róla. Volt némi tudásod Róla és némi vágyad iránta. De nem tanultál-e akkor többet Krisztusról egyetlen öt perc alatt, mint amennyit egy egész főiskolai teológiai kurzus alatt megtanulhattál volna, évekkel azelőtt?
És azóta, kedves Barátaim, nem tanultuk-e meg hálásan Krisztus szeretetét igen magas fokon? Nap mint nap eljön hozzánk. Éjszakáról éjszakára elhúzza ágyunk függönyét. Ő mindig velünk van, és minden, amije van, a miénk. Édesen beszél hozzánk az úton, és leül mellénk nyomorúságunkban, megvigasztal minket, és lángra lobbantja szívünket magunkban. És ha arra gondolunk, hogy mi mindent tett értünk, úgy érezzük, hogy tudunk valamit Róla, mert a hála volt a mi iskolamesterünk.
Tudom, hogy néhány keresztény azt mondja, hogy most már nem érzi annyira Krisztus szeretetét, mint kezdetben. Ó, szégyelljétek magatokat, testvérek, szégyelljétek magatokat, ha ez igaz! Mi az? Amikor egy kegyelemmel tartoztatok Neki, akkor szerettétek Őt? És most, amikor ötvenezerrel tartoztok Neki, kevésbé szeretitek Őt? Miért, ha igaz, hogy a szentek szükségszerűen egyre hidegebbek és hidegebbek lesznek, akkor ez nem sokat mond Krisztus megbecsüléséről. Olyan lenne Őt, mint néhány ismerősünk, akit nagyon kellemes néha látni, de nem szeretnénk sokáig együtt élni velük.
Hadd osszam meg a tanúságtételemet, hogy Uram és Mesterem az ismeretséggel javul. Minél többet tudok Róla, annál többet szeretnék megismerni. És azt hiszem, hogy az Úr egész népének a véleményét mondom, amikor kijelentem, hogy ahelyett, hogy kevesebb szeretetet éreznék iránta, minél többet tapasztalok az Ő kegyelméből, annál melegebb a szívem iránta. "Jaj - mondja valaki -, de már nem úgy érzek, mint egykor". Nos, kedves Barátom, lehet, hogy a saját tapasztalataiddal kapcsolatban tévedsz. Amikor a szerelem szenvedélye először gyulladt meg a kebledben, akkor úgyszólván lángolt a gyufa, a papír és a fa, bár a parázs még nem gyulladt meg.
A tiéd volt akkor az öröm pírja, de nem a heves forróság. Most a szíved lángol, mint egy tömör rubin. Sokkal több a forróság, bár kevesebb a láng. Így van ez néhány fiatal megtérővel is. Az első szerelem, amit éreznek, futótűz, és az igazat megvallva, inkább legyen futótűz, mint hogy egyáltalán ne legyen tűz. De ahogy az emberek idősebbek lesznek az isteni kegyelemben, a tűz nem csökken intenzitásban, ha Isten gyújtotta meg. De talán a villanás és a láng, a csillogás és a zaj nem lesz annyira kézzelfogható.
Mégis attól tartok, hogy ha nem szeretitek Krisztust jobban, mint eddig. Ha nem érzed, hogy új indák kötnek Hozzá. Ha nem érzed, hogy most nehezebb lenne, mint valaha, ha feladnád a Megváltóhoz való ragaszkodásodat, akkor még nem kezdted el tanulni Krisztus szeretetét. Amikor megismerjük ezt a szeretetet, amikor hálát érzünk a kapott kegyelmekért, akkor látjuk, hogy minden kegyelem, mind világi, mind lelki, ebből a szeretetből ered. A hálátlan lelkek nem tanulhatják meg ezt a szeretetet. Náluk van az irgalmasság könyve, de vakok, és nem tudják elolvasni. A hálás lelkek Jézus, a távol lévő Barátjuk minden levelében, akit nem látva szeretnek, és a mindennapi közösség és a mindennapi irgalmasság minden könyvében újra elolvassák azt a csillogó mondatot: "Szeretett engem, és önmagát adta értem".
III. Térjünk át a harmadik lépésre, még nem jutottunk messzire. Még csak iskolásként vagyunk az első iskolában, és most valami magasabbra kell lépnünk. Isten igazi gyermekei olyan módon ismerik meg Krisztus szeretetét, amit csak a szóval tudok leírni, hogy gyakorlatilag. Ha valaki meg akarja ismerni az Ő tanítását, tartsa meg a parancsolatait. Tudjátok, ha valakit úszni kell tanítani, azt nem tudnátok megtanítani a Surrey-kápolnában. Megkaphatnád a világ legügyesebb mesterét, aki eljönne és elmagyarázná, hogyan kell széttárni a kezét és mozgatni a lábát, de a szárazföldön soha nem lehet megtanítani úszni.
És nem tudjuk a keresztényekkel megismertetni Krisztust, hacsak nem Krisztust utánozzuk és Krisztusnak engedelmeskedünk. Ha katonákat keresnek, a legjobb hely, ahol katonákat lehet csinálni, kétségtelenül a csatatér. Ha veteránokat akarunk, akkor ott kell lennie a füstnek és a lőporszagnak, mert a Hyde Parkban nem lehet nagy hadvezéreket gyártani. És nem várhatjuk el, hogy a klubok egyszerű lazsálóiból kivont férfiak győzelmet arassanak. Részt kell venniük a gyakorlatokon, és a gyakorlás által képessé kell válniuk a feladataikra. Egy fiatalember nem tanulhat meg gazdálkodni könyvek tanulmányozásával. A könyvek olvasása hasznos lehet, ha a természet nagy könyvének társaiként fogja fel őket.
Valamelyik gazda tanoncává kell válnia, aki kiküldi a földekre, hogy megnézze, hogyan szántanak, hogyan vetnek, hogyan kaszálnak, hogyan aratnak, és hogyan tárolják a kukoricát. Azáltal, hogy gyakorlatilag belemegy a különböző munkákba és feladatokba, képzetté válik bennük. Éppen így, ha Krisztust meg akarjuk tanulni, akkor gyakorlatilag is részt kell vennünk az Ő szolgálatában. Az Ő szeretetét úgy kell megtanulnunk, hogy megtartjuk a parancsolatait. Ülhetsz ezekben a padokban, és minden vasárnap prédikálhatnak neked. Hallhatjátok Isten igazságát világosan és egyszerűen kibontva. De ha tanulni akartok, mégpedig úgy, hogy soha nem fogjátok elfelejteni, akkor a hátsó utcáknak kell tanítaniuk titeket, a panzióknak, a szegénység törzshelyeinek és a bűnbarlangoknak.
Ha valaki meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, menjen oda, ahová Krisztus ment, és oda, ahol szükség van a Megváltóra. Vigye Krisztus világosságát, hogy világosságot adjon másoknak, és az megvilágosítja őt magát. Menjen el, hogy mások szőlőjét öntözze, és a saját lelkét is megöntözi. Bármit is parancsol neki a Mestere, tegye meg, és meg fogja tanulni a Mester akaratát, miközben a Mester akaratát cselekszi. De amikor az emberek már az elején vallást tesznek, majd nem engedelmeskednek Krisztusnak - amikor nem hajlandók megtartani az Ő parancsolatait -, amikor azt mondják erről az egyről: "Nem lényeges". A következőre pedig azt mondják: "Szükségtelen".
És amikor azt mondják néhány kötelességről, hogy "Nos, azt meghagyhatom másoknak". És a cselekvés valamelyik területéről, amelyre különösen alkalmasak: "Ezzel nem kell foglalkoznom. Azt mások is meg tudják csinálni" - amikor az emberek, mondom, Krisztus hadseregébe vonulnak be, és azonnal elkezdenek nem úgy menetelni, ahogyan azt mondják nekik, és nem hajlandók harcba indulni, amikor a kapitány kiadja nekik a parancsot - az biztos jele annak, hogy soha nem fognak sokat tanulni Mesterükről, kapitányukról és Urukról. Ha megkérdezted volna Whitfieldet a maga idejében, hogyan tudott meg olyan sokat Krisztus szeretetéről, azt hiszem, azt mondta volna, hogy többet tanult róla, amikor Moorfieldsben vagy Kennington Commonban állt, amikor a döglött macskák és a mocsok hozzávágták, miközben Krisztust prédikálta, mint amit valaha is megtanult az ágyában vagy akár a szekrényében.
Ha megkérdezted volna Rowland Hillt, hogyan tanult meg ennyit Krisztus szeretetéről, azt hiszem, azt válaszolta volna, hogy akkor tanult meg, amikor a szegényekhez és a rászorulókhoz beszélt, és amikor leereszkedett az alacsony származású emberekhez, hogy minden eszközzel megnyerjen néhányat. Miért, ha valaki a rabszolgaságról akarna tudni, akkor elmehetne, és meghallgathatná egy szökött rabszolga előadását, és nagyon jól tenné, ha ezt tenné. De ha elmehetne arra a helyre, ahol az ostor csattog, és a hát vérzik, és a saját szemével láthatná a dolgot - akkor valóban megértené a rabszolgaság kegyetlenségét.
Ha tehát az ember meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, ki kell tennie magát, hogy felfedezze a bűn torzságát és azt a szörnyű lealacsonyodást, amelybe a bűn az emberiséget taszítja. És akkor meg fogja ismerni azt a szeretetet, amely a legmagasabb mennyből lehajol, a legmélyebb pokol kapujáig ér, könyékig beledugja karját a mocsárba, hogy kihúzza ezeket az elátkozottakat a zűrzavar gödréből, és örökre áldottá tegye őket az Isten Igazsága előtt ragyogók között. A Mester parancsainak való szigorú és gyakorlati engedelmesség olyan mértékű tudást ad, amelyet a hála érzelmeivel nem lehet elérni, még kevésbé a tanrendszerekkel.
Ez az Isteni Kegyelem egy magasabb fokozata, bár nem sokkal magasabb. Mégis azt kívánom Istennek, bárcsak többen eljutnánk ide is, mert félek, hogy sokan vannak, akiknek nevük van, de nem engedelmeskednek Krisztusnak. Talán sokan vannak, akikre a lelkész parancsa erősebb lenne, mint Krisztus parancsa, és akikre az ország törvénye sokkal nagyobb hatással lenne, mint Krisztus törvénye. Egy hívőnek olyannak kellene lennie, akinek elég Krisztus puszta szava. Vagy, ahogy egy kvéker valószínűleg kifejezte, a szívének olyan kell lennie, mint egy parafa a vízen, amelyre a hullámok minden hullámzása hatással van. Így kell szívének mintegy lebegnie a Lélek hatásában, amíg a Szentlélek minden mozdulata, Krisztus minden törvénye és kívánsága azonnal hat rá.
Passzívan aktív lennék - ha fel tudod fogni ezt az ellentmondást - passzív lennék, hogy soha ne legyen saját akaratom vagy kívánságom. És aktív, hogy Krisztus akarata és kívánsága mindig arra ösztönözzön, hogy megtartsam a parancsait. Amikor az ember idejön, akkor kezd valódi fejlődést mutatni "Krisztus szeretetének megismerésében, amely meghaladja az ismeretet".
IV. Van egy negyedik és ezeknél messze magasabb fokozat. Van egy mód, amelyet sok modern ember nem ismer, de a régiek sokat gyakoroltak, és amely Krisztus szeretetét a szemlélődés által ismeri meg. Tudjátok-e, hogy az Egyház korai korszakaiban többet beszéltek Krisztusról és az Ő személyéről, és többet gondoltak rá, mint mi? Amikor néha olvastam az atyákat, és a kevéssé ismert hívők néhány áhítatos könyvét, gyakran kellett azt mondanom: "Nos, itt nem sokat látok a hit általi megigazulásról, de nagyon sokat látok a drága vér hatékonyságáról".
Talán nem a bűnbocsánatról olvasok, hanem a vérontásról, és arról, hogy megmosakszom benne. A korai prédikátorok nem annyira az engesztelésről prédikáltak - bár prédikálták -, hanem az öt sebről, a véres verejtékről, a keresztről és a szenvedésről. Mi a gyümölcsökről és a hatásokról beszélünk. Úgy tűnik, mintha az első nagy okról beszélnének - az Emberről, a Krisztusról, a keresztről, az ecetről, a szögekről, a lándzsáról, a "Vége van" kiáltásról, a "Láma Sabacthani", a temetésről és a feltámadásról. És azokban az időkben, hogy az embereknek nem volt-e annyi dolguk, mint most, nem tudom megmondani, de találtak időt arra, hogy hosszú szemlélődési időszakokat töltsenek el. Egyedül ültek és imádkoztak, és közeledtek Krisztushoz, és tekintetüket állandóan az Ő Személyére szegezték.
Számukra Ő egy valóságos Személy volt, akit a hitük szeme olyan tisztán látott, mint ahogy az érzékszervek szeme a külső tárgyakat. Nézték, nézték és újra nézték, amíg Krisztus szeretete fényesebbé nem vált számukra, mint a nap a meridiánnál, és a halandói látás homályossága miatt elfedték arcukat és elhallgattak a beszédükben - miközben lelküket belső öröm és kimondhatatlan béke járta át. Voltak ilyenek a későbbi időkben is, de nem sokan. Ott volt Isaac Ambrosius, a "Jézusra tekintve" című könyv szerzője. A lancashire-i Prestonban volt egy gyülekezet lelkésze, és "évente egyszer az volt a szokása - mondja Dr. Calumy -, hogy egy hónapra visszavonult egy kis kunyhóba egy erdőben. És minden emberi beszélgetést kerülve, elmélkedésnek szentelte magát".
Igaz, hogy akkoriban csak tizenegy hónap állt rendelkezésére, hogy prédikáljon, de az a tizenegy hónap sokkal jobb volt, mint a tizenkettő lett volna. Mert ott, egyedül a Mesterével, olyan gazdagságot kapott Tőle, hogy amikor visszatért, mindkét kezével ékszereket dobált, és dicsőséges gondolatokat és szavakat szórt szét szolgálatában. Az a könyv, a "Jézusra tekintve", áldott emléke csendes óráinak és a Jézussal való titkos közösségének.
Aztán ott volt Rutherford, az az ember, aki híres leveleiben Salamon énekének egészét kifejtette, anélkül, hogy tudta volna. Amikor az aberdeeni tömlöcben volt, először is így kiáltott fel: "Csak egy szemem volt, és azt kiverték". Ez volt az evangélium hirdetése, és nemsokára mindkét szemét visszakapta. Hallgasd meg, amint ezt írja leveleiben: "Ellenségeim azt gondolták, hogy azzal büntetnek meg, hogy börtönbe vetnek, de íme, megáldottak azzal, hogy bevittek Krisztus elvonuló szobájába, ahol vele ülök, és vele vagyok éjjel és nappal zavartalanul".
Az általa néha használt kifejezések annyira elragadóak, hogy itt nem idézném őket. A szerelmes leveleket nem szabad az utcán olvasni, és a szavak, amelyeket a mennyei tűzben lángoló lelkek néha Krisztus felé használnak, nem alkalmasak arra, hogy nyilvánosan elismételjék. Mert vannak olyan szerelmes szakaszok, vannak olyan utcai ölelések, amelyeket nem szabad elmondanunk, mert ezzel olyan árulást követnénk el, mint amilyet Pál is elkövethetett volna, ha a földön elmondja azokat a szavakat, amelyeket a mennyben hallott, és amelyeket itt nem lenne szabad kimondani.
Tudtok erről valamit, kedves Barátaim? Ó, imádkozom, hogy ne higgyétek, hogy álmodom! Ezek a dolgok valóságosak. Imádkozom, hogy ne higgyétek, hogy lelkes vagy fanatikus vagyok. Sok olyan hívő van, aki elmondhatná nektek, hogy mindennapi örömük, hogy sokat vannak Krisztussal. Ó, talán néhányan közületek tudják, milyen az, amikor Krisztus veletek van a boltotokban. A kezeitek az árutok mérlegelésével vagy az árutok kimérésével vannak elfoglalva, de Krisztus veletek van, és a szívetek elégedett. Vagy ahogyan emlékszem, hallottam egy öreg szentet egy vasárnap, amikor arról a szövegről prédikált, amelyet olyan furcsán ejtett ki: "Amikor megláttam Őt, úgy estem a lábaihoz, mint a holtak".
"Á - mondta -, nem tudod, hol lakom. Azt hiszitek, hogy így és így lakom, ebben és ebben az utcában, de nem tudom, mert meghaltam, és az életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben." Nos, vannak olyan szentek, akik bár a világban vannak, de halottak a világ számára. Nincs vonzereje számukra. Nem tudja megszerezni a szívüket. A szívük Jézusnál van. Ők nincsenek itt. És a lelküket továbbküldték arra a helyre, ahová egy napon a testük is megy, a Trónushoz, ahol Jézus ül és uralkodik.
Emlékszem, egyszer hallottam ezeket a kifejezéseket egy imaórán. Megragadtak az elmémben, és még mindig megmaradtak az emlékezetemben. Egy Testvér imádkozott, és egy nagyon nagy jótéteményt kért. "Uram - mondta -, add meg nekem Mária helyét...
"Ó, bárcsak örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál,
Legyen ez az én boldog választásom.
Uram, leülnék a lábaidhoz, és meghallgatnám, amit mondani akarsz, és úgy fogadnám el, ahogyan egy készséges tudós fogadja mestere szavait." Azt hittem, itt megáll, de azt mondta: "Nem, Uram, nem kértem eleget. Nem kértem a Te természeted királyi mivoltodnak megfelelően. Emelj engem magasabbra! Emelj magasabbra! Nem a Te lábadhoz ülnék, hanem a Te kebledre támaszkodnék. Ó, helyezz engem oda, ahol János volt, hogy fejemet a Te kebledre hajthassam. Engedd, hogy ne csak megtanuljam az általad tanított Igazságot, hanem érezzem szíved dobbanását, és tudjam, hogy szeretsz engem!
"Ó, hogyha a szent Jánossal együtt
Örökké a fejemet támasztom
Az én Uram kebelén.' "
Nos, azt hittem, hogy a második ima nemes volt. De volt még egy harmadik is, amit felajánlott, és azt mondta: "Nem, Uram, nem. Ez nem elég. Még nem kértem a Te ígéretednek megfelelően. Te már felemeltél engem a lábadról a kebledre, most emelj feljebb, az ajkaidra". És akkor a dal szavait idézte: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". És nagyon szépen így parafrazálta: - "Uram, hadd adjam Neked szeretetem jeleit, és kapjam meg Tőled szereteted irántam való jelenvaló jeleit. És ne csak megismerjem, és érezzem szíved dobbanását, hanem fogadd annak jelét, amint imádságom ajkai találkoznak áldó ajkaiddal, és hálaadásom ajkai érintik áldó ajkaidat".
Ó, vannak olyan magasságok és mélységek ebben az áldott szemlélődő életben, amelyeket itt nem mondhatok el nektek! És hálát adok Istennek, hogy vannak olyan emberek, akik, bár a tanításban nagyon messzire tévednek, ebben a kérdésben nagyon is igazuk van. És ha itt igazuk van, akkor bizony a lényegben is igazuk van. Amikor az ember egyenesen Krisztushoz léphet, és átkarolhatja Őt. Amikor azt mondhatja: "Ez a vér az enyém. Ez a Krisztus az én örömöm. Az Ő szeretete az én szeretetem. Az Ő jelenléte az én mennyországom, az Ő jelleme az én nagyszerű példám. Bízom benne, és szeretem Őt" - az az ember mondhat ötven dolgot, ami nem helyes, de kimondta azt, ami alapvetően helyes - és a lelke biztonságban van.
"Nos - mondja az egyik -, soha nem fogom megismerni Krisztus szeretetét szemlélődéssel. Nincs rá időm." Ó, inkább aludj egy órával kevesebbet, minthogy elveszítsd Krisztusnak ezt az áldott szemlélődését. "Ó, de nekem annyi dolgom van." Kedves Barátaim, néha többet tudunk tenni egy fél óra alatt, mint máskor órák alatt, elménk hangulata szerint. Nos, úgy gondolom, hogy Krisztus szemlélése felhúzza a lelket, és helyes keretbe helyezi, így amikor visszatérünk, többet tudunk tenni a Mesterért, mint korábban valaha is tettünk.
Talán látták már őket cölöpöket verni a mocsarakban. Van egy nagy fadarab, amit mélyen a földbe kell verni, és te is láttad már azokat a cölöpverő gépeket. Hatalmas súly van rajta, és felhúzzák, és fel és fel, mielőtt hagyják leesni. Nos, ha csak egy kicsit húzzák felfelé, és aztán hagyják leesni - nos, akkor némi erővel leesik, de nem nagy erővel. De ha olyan magasra emelik, amilyen magasra csak tudják húzni, és aztán egyszerre leengedik, akkor micsoda lendületet ad a halomnak! A felemelkedés az, ami ekkora erőt ad neki, amikor lejön.
És hiszem, hogy azok a prédikációk a legjobbak arra, hogy Isten igazságát a bűnös szívébe vigyék, amelyek olyan lelkészektől származnak, akiket nagyon magasra tekertek, mielőtt a prédikációban lejönnek. És úgy gondolom, hogy a te hasznod is biztosan erős és hatalmas lesz, ha a magánéletben a szemlélődő gyönyör csúcsára jársz, amikor Krisztus munkájára, szenvedéseire és győzelmeire gondolsz. Bizonyára már csak ennek édessége is jutalom, és akkor az a haszon, amely ebből következik, hétszeres jutalom lesz a legkellemesebb gyakorlatért.
I. Nos, most már feljutottatok egy kis magasságba, de fel kell készülnünk egy még magasabb repülésre. Megismerni Krisztus szeretetét, amely a szemlélődés által meghaladja a tudást, nagyon magasan van - de van ennél magasabb szint is. Vannak, akik már átmentek ugyanezen az állapoton, és nem fogják azt hinni, hogy álmodom. Vannak idők, amikor a lélek már régóta szemléli Krisztust, és vannak, akik nemcsak szemlélni, hanem élvezni is tudják. Még a földön is a hit néha átadja helyét a jelenlévő és tudatos élvezetnek.
Vannak olyan időszakok, amikor a hívő ember alig tudja megmondani, hogy a testben van-e, vagy a testen kívül. Isten tudja, és ha nem is ragadják el a harmadik mennyországba, de egészen a kapujáig eljut, és ha nem is láthatja Krisztust az Ő trónján, de úgy látja Őt a keresztjén, hogy ha egy hitetlen azt mondaná neki: "Nincs Krisztus", ő azt mondhatná: "Én láttam Őt". Szemeim ránéztek Őrá, és kezeim szellemi értelemben megérintették Őt". Sok ilyen elragadtatással teli időszak van feljegyezve a jó emberek életrajzaiban. Csak egyet-kettőt fogok idézni, és remélem, vannak itt olyanok, akik saját tapasztalatukból ismerték ezeket.
Flavel úr életében, aki a puritánok egyik legmérsékeltebbike volt, és egyáltalán nem volt hajlamos a fanatizmusra, megemlít egy eseményt, amely egyszer megtörtént vele. Azt mondta, hogy egyszer, amikor egyedül utazott lóháton, nagy erővel tört rá Krisztus szeretetének gondolata. És ahogyan az úton lassan lovagolt, úgy tűnt, hogy a gondolat egyre erősebb és erősebb lett, míg végül elfelejtett mindent a földről, sőt még azt is, hogy hol van. A lova valahogy megállt, de ő ezt észre sem vette. És amikor magához tért, valami járókelő megfigyelése révén, azt tapasztalta, hogy azalatt az idő alatt igen bőségesen vérzett. Leszállt a lováról, megmosta az arcát a pataknál, és azt mondta: "Valóban arra gondoltam, ahogy ott álltam, hogy ha nem is vagyok a mennyben, aligha remélhetem, hogy áldottabb leszek a mennyben, mint akkor voltam".
Felült a lovára, és egy szállásra lovagolt, ahol az éjszakát töltötte. A vacsorát behozták, de nem kóstolták meg az asztalon. Egész éjjel alvás nélkül ült, élvezte Krisztus jelenlétét, és azt mondja: "Azon az éjszakán jobban megnyugodtam, mint bármelyik alvással, amit valaha is eltöltöttem, és olyan dolgokat hallottam és láttam a lelkemben, hit által, amilyeneket azelőtt soha nem ismertem". Hasonló történt Tennant úrral is, aki olyan ember volt, aki sok időt töltött magányosan, és néha, amikor prédikálnia kellett, nem tudott felállni, hacsak nem vitték előbb a szószékre. Ilyenkor kinyújtotta a kezét, odahajolt, és olyan dicsőséges dolgokat mondott Krisztusról, hogy akik ránéztek, valóban azt hitték, hogy egy angyal arcát látják.
Rutherford is egy másik példány. Amikor Krisztusról prédikált, olyan csodálatosan prédikált, hogy más témában egyáltalán nem hasonlított önmagára. És Argyle hercege egyszer annyira megmelegedett, amikor Rutherford erre a témára tért rá, hogy felkiáltott a templomban: "Na, ember, te jó úton jársz! Tartsd magad hozzá!" És ő tartotta is magát hozzá, és a kisember vékony hangja mintha természetfeletti nagysággal duzzadt volna, amikor az ő drága, drága Uráról, Jézusról kezdett beszélni, és magasztalta és dicsőítette Őt, aki az ő lelkének vőlegénye, az ő testvére és áldott Társa.
"Ó, ezek csak a képzelet szárnyalásai" - mondod. Igen, valóban azok lehetnek, Szeretteim. De ha néhányszor meg tudnátok kapni őket, úgy térnétek vissza a világ gondjaihoz és bajaihoz, mint az újborral felfrissült óriások, akik nem törődnek semmivel, ami történhet. Krisztus olyan édesen és áldottan lenne bennetek, hogy el tudnátok viselni a terheket, és nem gondolnátok semmire. És bár azelőtt a szöcske is teher volt, most már könnyedén hordozhatnátok.
Nos, felvittelek benneteket oda, ahová nem sokan jutnak el ezekben az időkben, de remélem, hogy vannak, akik még felemelkednek oda, amíg még Krisztust is át nem ölelik, és akik leülnek az Ő asztalához, amíg meg nem ismerik Ralph Erskine áldott szeretetbetegségét, és egy drága Megváltó tudatos élvezetében a házastárs szavaival élve azt mondják: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almákkal, mert beteg vagyok a szeretetből. Az Ő bal keze fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem".
VI. De ennél magasabbra akarlak vinni benneteket. Nem bizonyos értelemben magasabbra, hanem valóban magasabbra, mert ezek az elragadtatások természetesen csak olyanok, mint az angyalok látogatásai, ritkák és ritkák. De itt van valami, ami talán tartósabb, és ami minden bizonnyal egy magasabb lelkiállapot, ami Krisztus megismerését illeti. Krisztust együttérzően megismerni, egy még magasabb szint, mint bármelyik, ahová eddig eljutottunk. Mit értek ez alatt? Mindenekelőtt megmutatom, hogy mire nem gondolok. Tegyük fel, hogy a hegytetőn állunk, és Jeruzsálem van a sikátorban alattunk. Jeruzsálemet a rómaiak el fogják pusztítani. Kihirdették a rendeletet, hogy bűnét meg kell büntetni.
Nos, itt van egy Testvér, aki nagyon magas tanokat tart a fejében, de akinek a szívében nincs sok együttérzés. Gyere ide, testvér. Látod ott azt a várost? Az mind el fog pusztulni! Látod az utcáit? Mindet vérrel fogják bemocskolni! Látod a templomát? Egyetlen követ sem hagynak a másikra! Mit gondolsz róla? "Nos - mondja -, ha meg akarnak menekülni, akkor meg fognak menekülni. Ha ez a szándék és a végzésben benne van, akkor így lesz. Biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálom, ha nem így lesz, de nem látom, hogy ez különösebben az én dolgom lenne. Az Úrnak meglesz az övé, és minden rendben lesz."
A földre, uram! Mit tudsz te Krisztus szeretetéről? Semmit! Adj egy ilyen embernek, mint te, ezt a szöveget: "Látta a várost, és sírt rajta", és te nem tudnád, hogyan prédikálj belőle, mert nem ismered a Megváltó szívét, és nem ismerted az Ő szeretetét.
De hozzon ide egy másik embert. Ő is ugyanazokat a tanokat vallja, de lenéz a városra, és mit mond?-
"Ó, szívesen visszaszeretném a szánalmam,
És ragadd ki a tűzszálakat a lángból."
"Uram, mit kell tennem? Adj nekem bármit, amit értük tehetek! Szívem vágya és imám értük az, hogy üdvözüljenek." És a könnyek elkezdenek folyni, és amikor a Könyvet lapozgatja, és azt olvassa, hogy Jézus látta a várost, és sírt rajta, és azt mondta: "Ha legalább ebben, a te idődben, megismerted volna azt, ami a te békességedhez tartozik", akkor azt mondja: "Hát, nem tudom, hogyan magyarázzam ezt meg az én tanító barátomnak. Nem tudom, hogyan tegyem ezeket az érzéseket teljesen összhangba a tanítással. De valahogyan tudom, hogy nincs ellentmondás, mert érzem, hogy az egyik igaz, és a szívemben érzem a rokonszenvet is. Tudom, hogy Isten az övéit fogja kapni, de remélem, hogy az én közvetítésemmel fogja őket kapni. Hiszem, hogy az Ő kiválasztottjait be fogja hozni, de ó, hogy az én boldog sorsom legyen az, hogy néhányukat az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére hozhatom be!".
"Miért", mondják egyes professzorok, "nem vagyok a testvérem őrzője". Nem, de ha nem vagy az, akkor megmondom, mi vagy - a Testvéred gyilkosa vagy! Te vagy a kettő közül az egyik. Ha azt mondod, hogy nem vagy a Testvéred őrzője, akkor biztos lehetsz benne, hogy Káin vagy, és hogy a Testvéred gyilkosa leszel - mert vagy jót teszünk, vagy gyűlölünk. Lehetetlen, hogy ne legyen ránk befolyásunk. Ha a patak végigfut a mocsáron, termékennyé teszi azt. Ha elgátolod és állóvízzé teszed, még nem semmisítetted meg a befolyását. Á, nem, csak bűzös tócsává változtattátok, és a hatása betegséggel fogja megátkozni a völgyet.
Így egy jó emberrel. Ha a Mesterét szolgálja, akkor kegyelmet szór szét a világban. De hagyja abba az Úr szolgálatát, ha lehetséges, és tétlenkedik, és akkor pestist és halált szór. Ó, vajon megismerjük-e Krisztus szeretetét abból, hogy a saját szívünkben érezzük? Vannak közöttünk olyanok, akik elmondhatják, hogy éreztük, hogy bármit megtehetnénk a lelkekért. Amikor hallottuk, hogy a Mesterről azt mondják: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni", úgy éreztük, hogy magunkat sem kímélnénk, ha Isten csak őket kímélné. És amikor Pál azt mondta, hogy akár magát is átkozottnak kívánná Krisztustól a testvéreiért, miközben a kommentátorok ezt átgondolták, és nem tudták értelmezni, mi együtt éreztünk vele, és azt mondhattuk: "Mi is éreztük ugyanezt".
Éreztük, hogy akár el is veszhetünk, hogy másokat megmentsünk, és azt mondtuk: "Vesszen el a nevem. Hadd felejtsenek el engem, ha csak a gyülekezetem megmenekülhet. Ha a gyermekeim áldottak lesznek. Ha hallgatóim megtérnek Istenhez". Az ilyen állapotban lévő emberek csodálatos és csodálatos módon ismerik meg Krisztus szeretetét. Isten tanítsa meg mindnyájatokat erre az útra. Segítsen benneteket, hogy úgy sírjatok, mint Krisztus, hogy úgy dolgozzatok, mint Krisztus - igen, és hogy készek legyetek meghalni, mint Krisztus - ha ilyen eszközökkel kell a bűnösöket Megváltójukhoz és Urukhoz vezetni. Ó, bárcsak eljuthatnánk ide!
Tudom, hogy kedves testvérem, ennek az egyháznak a lelkipásztora, semmi mást nem kívánna jobban nektek, mint hogy megismerjétek Krisztus szeretetét, és érezzétek azt a szívetekben. Ó, bárcsak eljönne Krisztus, és kinézne ezekből a szemekből, és végigsírná ezeket az arcokat! Ó, hogy Ő beszélne ezeken az ajkakon keresztül, hogy ne a régi énünk, az ember legyen az, aki gondolkodik, beszél és cselekszik, hanem az Úr Jézus újjászületett Lelke, aki belénk költözött, és egy magasabb és nemesebb életet birtokol, hogy mi érte költsünk és költekezzünk!
Azt hiszem, csak egy lépéssel kell tovább mennem, bár vannak olyanok, amelyek még magasabbak. Mielőtt ezt megtenném, el kell mondanom egy anekdotát, hogy megóvjam önöket egy esetleges tévedéstől. Krisztus szeretetének szemlélődő megismerésében van egy tendencia, amely az önfeledt szeretetre hajlamosít. Jelenleg ismerek egy kedves krisztusi szolgát. Mindig is annak fogom őt tekinteni. Talán néhányan közületek ismerik, bár nem szeretném megemlíteni a nevét. Valamikor neves lelkész volt ebben a városban, és rendkívül hasznos volt. Elkezdte a szemlélődő életet.
Nagyon közel élt Krisztushoz, és prédikációja rendkívül kedves volt hallgatói számára. Sokan megtértek. Nagy gyülekezete volt, és az rendkívül virágzott. De annyira édesek voltak a magánéleti élvezetek, hogy kezdett elernyedni a nyilvános kötelességeiben. Prédikált ugyan, de ritkán engedte meg magának, hogy hallgatóit lássa, és végül a visszavonultságnak olyan fokára jutott, hogy képes volt a szószékére úgy besétálni, hogy még a diakónusaihoz sem szólt, és aztán szónokolhatott. De az ember hasznossága megszűnt. Bár még mindig kegyes lélek volt, mégis eltévesztette az útját, és megszűnt Krisztus egyházának egyik megbecsült vezetője lenni.
Van egy tendencia, egy rossz tendencia, jelezzétek, hogy nagyon magasra jutunk, és nem akarunk még magasabbra jutni. Még magát a szemlélődő életet is csak úgy kellene tekinteni, mint egy ugródeszkát, ami valami túlmutatóhoz vezet. És amikor elérjük a legmagasabb pontot, akkor is azt kell mondanunk Pállal együtt, amikor leülünk a mérföldkőre: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék; hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve a hátramaradt dolgokat, nyomulok előre azok felé, amelyek előttem vannak".
Mesélnek egy szerzetesről, aki, miután sokáig egyedül volt a cellájában, áhítat közben azt gondolta, hogy látja az Úr Jézust. A történet természetesen mese, de én a tanulság kedvéért mesélem el. Azt hitte, hogy az Urat látja maga előtt, amint keresztre feszítették, és hallotta, hogy a hangja édes és megnyugtató szavakat mond neki. Éppen abban a pillanatban, amikor lelkét a gyönyör egészen elöntötte, meghallotta a kolostor harangját, és eszébe jutott, hogy most rajta a sor, hogy kimenjen a kapuhoz, és kenyeret osszon az ott álló koldusoknak.
Ó, még soha nem hallotta ezt a harangot ilyen szomorúan csengeni! Úgy tűnt neki, mintha minden örömének a végét jelentette volna. A kötelességtudat azonban erősebb volt az örömnél, és nehéz szívvel indult útnak, hogy szétossza a kenyeret. Amikor visszatért a cellájába, arra gondolt: "Ó, ezt soha többé nem látom! Krisztus eltávozott tőlem, és soha többé nem ismerem meg ezeket az örömöket!" Amikor meglepetésére még mindig ott volt a látomás. Miközben örömében meghajolt előtte, egy hangot hallott, amely azt mondta: "Ha maradtál volna, már elmentem volna. De mivel elvégezted a munkámat, elidőztem, hogy megadd a jutalmadat".
Amikor egyedül és magányosan vagyunk, és édes közösségben voltunk Krisztussal, hajlamosak vagyunk arra, hogy úgy érezzük: "Nem akarok elmenni innen. Nem akarom, hogy most megzavarjanak. Inkább nem szeretnék most semmit sem csinálni". Nem hiszem, hogy nagyon sokan vagytok, akik ebbe az állapotba kerülnek, de talán vannak olyanok, akik ilyenkor azt gondolják: "Ma nem akarok prédikálni. Inkább nem csinálnék semmit. Az a legjobb, ha egyedül vagyok."
Ah, ez egy erős kísértés, és küzdenetek kell ellene, és azt kell mondanotok: "Nem, a vallásomban vannak élvezetek, de nem azért kerestem a vallásomat, hogy élvezettel töltsön el. Ennél magasabbra kell tekintenem, arra az Istenre, akit szolgálok, és arra az Úrra és Mesterre, akinek én vagyok. Szeretem az ékszereket, amelyeket Ő ad nekem, hogy az ujjaimon viseljem, de az Ő Személyét jobban szeretem. Nem nézhetem ezeket a gyűrűket, és nem felejthetem el, hogy az Ő szemébe nézzek. Szeretem az édes ágyat, amelyet Ő készít nekem éjszakánként, de nem szabad ott feküdnöm, és megfeledkeznem a szántandó földekről és a megvívandó csatákról. Fel kell kelnem és cselekednem kell. A szemlélődő életnek kötelességre kell vezetnie engem, és akkor úgy fogom megismerni Krisztust, ahogyan engem is megismertek.
VII. És most, az utolsó és legmagasabb lépcsőfok, amelyről csak néhány szót tudunk mondani, az, amit mélyenszántó írók és tapasztalt hívők e ponton Krisztus elnyelő szeretetének neveznek. Hogyan mondjam el, hogy mi ez? Nem tudom, hacsak nem idézem Wesley szavait...
"Ó, Isteni szerelmem, milyen édes vagy!
Mikor találom meg a készséges szívemet
Mindenki magával van elfoglalva?"
"Szomjazom" - el tudsz jutni idáig? "Elájulok" - ez valóban egy magas állapot! "Meghalok" - ez a csúcs...
"Szomjazom, elájulok, meghalok, hogy bebizonyítsam.
A megváltó szeretet teljessége,
Krisztus szeretete hozzám."
"Élek. De nem én, hanem Krisztus él bennem" - mondta Pál apostol, és ide kell eljutnunk - amikor az ember megszűnik önmagát, az "én"-t érezni, és csak Krisztus részeként ismeri fel magát. A mi egyéniségünktől kell igazán megszabadulnunk ebben a kérdésben. Mármint az önző különállásunktól. Éreznünk kell, hogy Krisztus részei vagyunk, az Ő testének tagjai, húsa az Ő húsából és csontja az Ő csontjából.
El kell jutnunk oda, hogy már nem vágyunk arra, hogy bármi itt lévő szerint cselekedjünk, gondolkodjunk vagy érezzünk, hanem hogy szívünket Krisztus nagy szívéhez küldjük a mennybe - csak addig maradjunk itt, amíg lelkünk az arany utcákon jár Krisztussal. Nem tudom, hogy elég bátor lennék-e ahhoz, hogy azt mondjam: "Boldog az az ember, aki képes lesz elérni azt az állapotot, amikor az, ami gondolkodik, Krisztus feje, és az, ami érez, Krisztus szíve - amikor minden érzés nagy székhelye, lelkileg, Krisztusban van, és nem önmagában, és ő maga-
"Az istenség tengerébe merülve
És elveszett a végtelenségében."
"A bráhmanák úgy vélik, hogy a legmagasabb tökéletesség az Istenbe való beleolvadás, és ebben van némi igazság, bár nem úgy, ahogy ők értik. Amikor elveszünk Istenben, akkor vagyunk a legmagasabbak. Amikor nem mi vagyunk, hanem Krisztus - és mi vele együtt lettünk, és az Ő szíve a miénk, és az Ő szeretete, lelke és kívánsága a miénk -, akkor van az, hogy felfogjuk a magasságot, a mélységet, a hosszúságot és a szélességet, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet.
Ma este nem sokat beszéltem az istenteleneknek. De ha bármelyikőtöknek is úgy érezné a szája, hogy Krisztus után sóvárog a mondandóm által, annak igazán örülnék. Ó, ha csak ismernétek Krisztus szeretetének édességét, nem lennétek gondatlanok...
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretné Őt."
Vak denevérszemek azok, akik nem látják a szépséget Krisztusban! Kemény, kőszívűek, akik nem tudnak szeretetet érezni iránta! Mit mondasz, bűnös? Azt mondod: "Ó, bárcsak ismerném Krisztus szeretetét! Ó, bárcsak ismerném az Ő szeretetét irántam!" Bűnös, Ő küldött ma este hozzád, hogy hirdessem az Ő evangéliumát. És ez az Ő evangéliuma, bár nem az az evangélium, amelyet egyesek hirdetnek, mert hallottam, hogy egyesek így fejezik be a prédikációjukat: "Menj haza és imádkozz. Menj haza, és tegyél meg mindent, hogy megtaláld Krisztust."
Mindez elég jó tanács, de nem az evangélium. Az evangélium: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. Krisztusban hinni azt jelenti, hogy bízunk benne. Ennyi az egész - bízni benne. "De meg kell térnem" - mondja valaki. A bűnbánat a gondolkodás megváltoztatását jelenti, és a hit áldott gyümölcse, és a hittel együtt jár. Az a bűnbánat, amely a hit előtt jön, nem igazi bűnbánat, mert az olyan bűnbánat, amelyet meg kell bánni. Ahol nincs hit, ott lehetetlen Istennek tetszeni.
Az a bűnbánat, amelyben nincs hit, nem tetszik Istennek, és meg kell bánni. Az első dolgod, bűnös, hogy ne érezz semmit, hanem bízzál Krisztusban. A te dolgod nem az, hogy megpróbáld magadat alkalmassá tenni arra, hogy Krisztushoz jöjj, hanem hogy úgy jöjj hozzá, ahogy vagy. Bíznod kell Krisztusban, és most kell bíznod benne. "Ó, de én fekete vagyok a bűntől!" Jöjjetek és mosakodjatok meg. "Ó, de meztelen bűnös vagyok." Jöjj és öltözz fel. "De elveszett vagyok." Ó, uraim, a Mester azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Nem szabad először magatokat megtalálni, és aztán azt hinni, hogy Ő majd eljön és megtalál titeket. Ő azért jött, hogy megkeressen benneteket.
Halljátok! Míg az utcán értelmetlenül szól a trombita, én itt az evangélium trombitáját szólaltatom meg. Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Jönni annyit jelent, mint bízni, és egyszerűen laposan a kereszt lábához borulni, és azt mondani: "Jézus, bízom benned, hogy megmentesz engem". Ha ez megtörtént, akkor megmenekültél, és a bűnödnek vége. Ő vállalta és megbűnhődött érte. Igazságos vagy Isten előtt, mert az Ő igazsága a tiéd, és meg vagy mentve. Krisztus, a Fej, a te Képviselőd. Megszabadultál. Krisztus kitörte ellenséged nyakát, és abban a pillanatban, amikor hiszel, felszabadultál.
Egyesek nem szeretik az azonnali megtéréseket. Olvassák el a Bibliát, és nézzék meg, milyen megtérések vannak benne. Ott van a marsi Saul, ott van a filippi börtönőr. Ott van a háromezer pünkösd napján - ezek mind azonnali megtérések. Ott van egy ember, ott az ajtó mellett, aki ide jött be. Talán nem tudta, hogy minek, vagy hogy valami furcsa, kívülálló dolgot hallgasson meg. Ez az ember, ha Krisztus ma este találkozik vele, és az Ő kegyelmének útjára vezeti, ugyanolyan üdvözülten távozhat ebből a kápolnából, mintha hét évvel ezelőtt történt volna, amikor először hitt Jézusban, mert...
"Abban a pillanatban, hogy a bűnös hisz
És bízik a megfeszített Istenben,"
megmenekült, minden el van intézve! A munka befejeződött, és nincs szükség arra, hogy bármi mást tegyünk. Az igazságosság köntöse elkészült. Egyetlen öltést sem kell hozzátenni.
Bűnös, ez az evangélium dicsősége. Bízz Jézusban, és megmenekülsz, örökre megmenekülsz, túl a pusztulás hatósugarán. Találkozzék Isten ma este itt néhány lélekkel, és különösen benneteket, az Ő népét, most arra buzdítson, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Van két olyan tanítás a szövegünkben, amely nagyon meglepő lehet azok számára, akiknek idegen az életfontosságú istenfélelem. Az őszinte Hívők számára ezek a csodák elismert tények, de a külvilág számára nagyon furcsának fognak tűnni. Itt először is a Hívő életét úgy írjuk le, mint Istenben való gyönyörködést. És így igazolást kapunk Isten nagy Igazságáról, hogy az igaz vallás túlárad a boldogságtól és az örömtől. Az istentelen emberek és a puszta professzorok soha nem tekintenek a vallásra örömteli dologként - számukra ez szolgálat, kötelesség vagy szükségszerűség, de soha nem öröm és gyönyör.
Miért mennek fel az Isten házába? Nem a szokás miatt - egy olyan szokás miatt, amelyet szívesen elkerülnének, ha mernének? Miért vesznek részt az egyház szertartásain? Nem az érdemek farizeusi reménye vagy babonás félelem miatt? Hányan tekintenek a vallás formáira úgy, mint a rosszat elhárító varázslatokra, vagy mint kisebb rosszra, amellyel megmenekülnek a rettegett ítélet elől? Mi más az ő szolgálatuk, mint fáradság, és istentiszteletük, mint fáradtság? Kérdezzétek meg a világiakat, mit gondolnak a vallásról - és még akkor is, amikor a külső szertartásokat gyakorolják, unalmas és unalmas dolognak tartják. "Micsoda fáradtság ez!"
Úgy szeretik, mint a szamár a munkát, a ló az ostort, a rab a futópadot. Sírnak a rövid prédikációkért. Valójában semmi sem illene jobban hozzájuk. Milyen vidáman vágnák le a vasárnapi órákat. Sőt, ha csak havonta egyszer lenne szombat, azt is jobban szeretnének. A jámbor szokások súlyos szükségessége úgy nehezedik rájuk, mint egy meghódított tartományra az adó. A vallás számára olyan jellegű adót vagy vámot fizetnek, amilyet a szokások megkövetelnek.
A szabad akarat felajánlásait nem ismerik, és a megszentelt közösség szeretetteljes élvezetét nem értik. Úgy szolgálnak Istennek, mint Káin, aki hozta az áldozatát, igaz, de későn hozta - azért hozta, mert ez volt a családi szokás, és nem akarta, hogy a testvére megelőzze. A föld közös gyümölcséből hozta, és mogorva, szeretetlen szívvel. Ezek a káiniták olyanokat hoznak, amilyeneket kénytelenek hozni, és nem keverik az áldozatukkal a Jézus vérébe vetett hitet. Ólomsarkukkal jönnek Isten házába, és úgy mennek el, mintha tollak lennének a lábukon. Istennek szolgálnak, de vagy azért, hogy ezzel nyerjenek, vagy azért, mert nem mernek másként cselekedni. A vallásban való gyönyörködés gondolata a legtöbb ember számára annyira idegen, hogy nyelvükben nincs két szó, amely távolabb állna egymástól, mint a "szentség" és az "öröm".
Á, de a Krisztust ismerő hívők megértik, hogy az öröm és a hit olyan áldott házasságban élnek, hogy a pokol kapui sem tudnak győzni, hogy elváljanak. Akik teljes szívükből szeretik Istent, azok rájönnek, hogy az Ő útjai a kellem útjai, és minden ösvénye békesség. A szentek olyan örömöt, olyan áradó gyönyöröket, olyan túláradó boldogságot fedeznek fel Urukban, hogy távolról sem szokásból szolgálják Őt, hanem akkor is követnék Őt, ha az egész világ elvetné nevét, mint gonoszt. Nem félünk Istentől semmilyen kényszer miatt - hitünk nem béklyó - hitvallásunk nem börtön. Nem rángatnak bennünket a szentségre, és nem hajtanak bennünket a kötelességre. Nem, uraim, a vallásunk a mi kikapcsolódásunk. Reményünk a boldogságunk, kötelességünk a gyönyörünk.
Tudom, hogy Krisztus vallása ellen mindig is az lesz a rágalom, hogy az embereket nyomorulttá teszi. De ennél nagyobb tévedés vagy alantasabb hazugság soha nem átkozta meg a világot. Mert mi nem tudunk olyan ostobán tréfálkozni, nem tudunk olyan merészen vétkezni, nem tudunk olyan buzgón kérkedni, mint a bűn szolgái, ezért tartasz minket nyomorultnak! Ó, uraim, jól van megírva: "Idegen nem avatkozik örömünkbe". Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és az ő örömüket senki sem veszi el tőlük. Hadd emlékeztessünk azonban arra, hogy a csendes vizek a legmélyebbek. A patak, amely a köveken csörgedezik, nyáron kiszárad. De a mélyen folyó folyó folyó száguld tovább, jöjjön szárazság vagy hőség, és mégis csendesen siklik végig a réteken.
Mi nem beszélünk olyan hangosan az örömeinkről, mint ti a vidámságotokról, mert nincs rá szükségünk. A mi örömünket ugyanolyan jól ismerjük csendben, mint izgalmas társaságban. Nincs szükségünk az önök társaságára ahhoz, hogy örüljünk, még kevésbé a változatos kísérőzenére, amely az önök boldogságát támogatja. Nincs szükségünk sem tálra, sem lakomára, sem hegedűre, sem táncra ahhoz, hogy örüljünk - de még az elgémberedett ökörre és a szétpukkadó boros kádra sem, hogy gazdaggá tegyen bennünket. Boldogságunk nem a múló teremtményekben, hanem az örök, változhatatlan Teremtőben rejlik. Tudom, hogy mindannak ellenére, amit mondani fogunk, ez a rágalom nemzedékről nemzedékre fennmarad - hogy Isten népe nyomorult nép.
De legalább a lelkiismeretünket tisztítsuk meg tőled, és tegyünk téged mentség nélkül valóvá, ha újra elhiszed. Nekünk van örömünk. Vannak örömeink, olyanok, hogy egy grammot sem adnánk a miénkből a tiétekből tonnányiért. Nem cseppet sem a mi örömünkből a ti örömötök folyamaitokért. A miénk nem csillogó vagy festett örömök, hanem szilárd valóságok. A miénk olyan örömök, amelyeket magunkkal vihetünk a csendes porban lévő ágyunkba - olyan örömök, amelyek velünk együtt alszanak a sírban, és amelyek velünk együtt ébrednek az örökkévalóságban - olyan örömök, amelyekre visszatekinthetünk, és így visszatekintve újra átélhetjük őket - olyan örömök, amelyeket előre láthatunk, és így tudhatjuk mind itt, mind a túlvilágon.
A miénk nem buborékok, amelyek csak azért csillognak, hogy kipukkadjanak. A miénk nem Szodoma almái, amelyek hamuvá válnak a kezünkben. A mi örömeink érdemlegesek, valódiak, igazak, szilárdak, tartósak, örökkévalók! Mit mondhatnék még? Vessétek ki a fejetekből ezt a tévedést. A gyönyör és az igaz vallás olyan szövetségesek, mint a gyökér és a virág, olyan elválaszthatatlanok, mint az igazság és a bizonyosság. Valójában két drága ékszer egymás mellett, ugyanabba az arany foglalatba foglalva.
De van egy másik csoda is a szövegben a világi emberek számára, bár ez a keresztények által jól érthető csoda. A szöveg azt mondja: "Megadja neked szíved vágyait". "Miért - mondja a világi ember -, azt hittem, a vallás csak önmegtagadás. Soha nem gondoltam volna, hogy Istent szeretve megkaphatjuk a vágyainkat. Azt hittem, hogy az istenfélelem abból áll, hogy megöljük, elpusztítjuk és visszatartjuk vágyainkat". Vajon a legtöbb ember vallása nem abban áll, hogy nyíltan tartózkodik a bűnöktől, amelyeket titokban szeret? A negatív istenfélelem nagyon gyakori ebben a korban. A legtöbb ember azt feltételezi, hogy a vallásunk olyan dolgokból áll, amelyeket nem szabad megtennünk, és nem olyan örömökből, amelyeket élvezhetünk.
Nem szabad színházba mennünk. Nem szabad dalokat énekelnünk, vasárnap nem szabad kereskednünk, nem szabad rossz szavakat használnunk, és így tovább. Nem szabad ezt és nem szabad azt tennünk. És azt feltételezik rólunk, hogy egy görcsös, nyomorult emberfajta vagyunk, akik kétségtelenül valamilyen magánjellegű engedménnyel kárpótolnak minket azért, hogy nyilvánosan megtagadjuk magunkat.
Igaz, hogy a vallás önmegtagadás. Ugyanígy igaz az is, hogy nem önmegtagadás. A keresztény embernek két énje van. Van a régi énjük, és ebben megtagadják a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt. De van egy új én is. Van egy újjászületett lélek, az új ember Krisztus Jézusban. És, testvéreim, a mi vallásunk nem abban áll, hogy ezt megtagadjuk. Nem, hagyjuk, hogy vágyainak és kívánságainak teljes lendületet adjon. Mert mindazt, amit kívánhat, mindazt, ami után liheghet, mindazt, amit élvezni vágyhat - a legnagyobb biztonsággal megkaphatja.
Amikor azt hallom, hogy valaki azt mondja: "Nos, tudod, az én vallásom abból áll, hogy vannak dolgok, amelyeket meg kell tennem, és vannak dolgok, amelyeket nem szabad megtennem", azt válaszolom: "Az enyém abból áll, hogy olyan dolgokat szeretek tenni, és olyan dolgokat kerülök el, amelyeket gyűlölök és megvetném, ha megtehetném." Nem érzem a vallásomban a láncot, mert szabad vagyok, és soha ember nem volt szabadabb. Aki félti Istent és teljesen Isten szolgája, azt nem láncolják láncok. Úgy élhet, ahogyan akar, mert úgy szeret élni, ahogyan kell. Teljes vágyai lehetnek, mert vágyai szentek, mennyeiek, isteniek. Kívánságainak és vágyainak teljes skáláját, a legteljesebb képességét veheti igénybe, és mindent megkaphat, amit akar, és mindent, amit kíván - mert Isten megígérte neki, és Isten megadja neki a beteljesülést.
De ne menjünk el azzal a gondolattal, hogy mindig félünk egyik lábunkat a másik elé tenni, mert vannak olyan tilalmak, amelyek az utunkban állnak. És ne gondoljuk, hogy azért nem megyünk arra jobbra, vagy arra balra, mert nem merünk. Ó, uraim, nem tennénk, ha tehetnénk. Nem tennénk, ha a törvényt megváltoztatnák - nem élveznénk az önök örömeit, ha tehetnénk. Ha a mennybe mehetnénk, és úgy élhetnénk, ahogy a bűnösök élnek, nem választanánk az ő útjukat és beszélgetésüket. Pokol lenne számunkra, ha bűnre kényszerülnénk, még akkor is, ha a bűn büntetlenül maradhatna. Ha miénk lehetne a ti részegségetek, ha miénk lehetne a ti bujaságotok - ó, ti istentelenek -, ha miénk lehetne a ti vidámságotok és örömötök, mi nem vennénk meg.
Nem tagadjuk meg magunkat, amikor lemondunk ezekről. Megvetjük a vidámságotokat, megvetjük és lábbal tiporjuk. "Nem értem - mondta egyszer egy madár a halnak -, hogy lehet az, hogy ti mindig a hideg elemben éltek. Én nem tudnék ott élni. Nagy önmegtagadás lehet számodra, hogy nem repülsz fel a fákra. Nézd meg, hogy tudok a magasba emelkedni." "Á - mondta a hal -, nekem nem önmegtagadás itt élni, ez az én elemem. Soha nem törekszem arra, hogy repüljek, mert az nem állna jól nekem. Ha kiragadnának az elememből, meghalnék, hacsak nem térnék vissza nagyon hamar, és minél hamarabb, annál jobb."
A Hívő tehát úgy érzi, hogy Isten az ő szülőföldje. Nem menekül Istene elől, sem Mestere akarata és szolgálata elől. És ha egy időre ki is szakadna belőle, minél hamarabb visszatérhetne oda, annál jobb. Ha rossz társaságba kerül, nyomorult és szerencsétlen, amíg újra ki nem kerül onnan. A galamb megtagadja magát, ha nem eszik hamvait? Nem, bizony a galamb nem tud gyönyörködni a vérben, nem táplálkozna belőle, ha tudna. Amikor az ember lát egy csapat disznót a tölgyfa alatt, amint a makkokban gyönyörködnek, és elégedetten röfögnek - megtagadja-e önmagát, amikor elmegy mellettük anélkül, hogy osztozna a lakomájukban?
Nem, bizony, van otthon jobb kenyere is, amit megehet, és a disznóhús nem finomság neki. Így van ez a Hívővel is - a vallása öröm, megelégedettség dolga, és amit elkerül és amitől elfordul, az nagyon kevés önmegtagadást jelent számára. Az ízlése megváltozik, a kívánságai megváltoznak. Örömét leli Istenében, és örömmel fogadja szíve vágyát.
Ez előszó gyanánt. Most pedig térjünk rá magára a szövegre. Két dolog van a szövegben nagyon világosan. Az első egy szikrázó ékszerekre írt parancsolat: "Gyönyörködjetek az Úrban". A második egy ígéret, amely felbecsülhetetlenül drágább, mint a rubin: "Megadja neked szíved vágyait".
I. Az első a SZIKRÁS ÉKSZEREKRE ÍRT ELŐSZÓ. Azért tettem hozzá ezeket az utolsó szavakat, mert a Tízparancsolat törvénye kőre - talán kemény gránitra - volt írva, amiben az emberek nem sok örömüket lelték. De ez az egyetlen parancsolatból álló Törvény: "Gyönyörködjetek az Úrban", nem olyan kőből készült Törvény, amelyet gránittáblákra kell írni. Ez egy olyan parancsolatot tartalmaz, amely szikrázó fényességgel bír, méltó arra, hogy ametisztekre és gyöngyökre írják. "Gyönyörködjetek az Úrban". Miért, testvérek, amikor az öröm kötelességgé válik, akkor bizony a kötelesség öröm!
Amikor kötelességem, hogy boldog legyek, amikor kifejezett parancsot kapok arra, hogy örüljek, akkor valóban bűnösnek kell lennem, ha megtagadom a saját örömeimet, és elfordulok a saját boldogságomtól! Ó, micsoda Istenünk van, aki kötelességünkké tette, hogy boldogok legyünk! Milyen kegyelmes Isten, aki egyetlen engedelmességet sem tart olyan méltónak arra, hogy elfogadja, mint az örömteli engedelmességet, amelyet egy örömteli szív tesz. "Örüljetek az Úrban!"
Nos, először is, mi ez a gyönyör? Átgondoltam a "gyönyör" szót, és nem tudom megmagyarázni. Tudjátok, hogy ez egy szó önmagában. Egy elragadó szó - nem tudok mást használni, csak önmagát, hogy leírjam. Ha ránézel - villog a fény. Szikrázik, mint egy csillag. Nem, mint egy fényes csillagkép, amely édes befolyásoktól ragyog, mint a Plejádok. Ez öröm, de ez még több, ez öröm, ami átjárja az embert. Pihenés, de olyan pihenés, amely lehetővé teszi a lélek minden szenvedélyének legteljesebb aktivitását.
Öröm! Ez a vidámság hab nélkül. Öröm! Ez béke, de még annál is több - ez a béke ünnepélyesen megünnepelt béke - az utcákon lógó szalagokkal és a lélekben megszólaló zenével. Öröm! Mihez hasonlítsam? Ez egy kóbor szó, amely a Paradicsom nyelvéhez tartozik. Amikor az Éden szent szavai a bűnbeeséskor elszálltak a mennybe, ez az egy, az első ígéret hálójának selymes hálójába gabalyodva, a földön maradt, hogy a hívők fülébe énekeljen.
Hol találjak metaforákat ennek leírására? Az ember cserbenhagy. Hadd forduljak tehát Isten bűntelen teremtményeihez. Menjetek ki a tengerpartra, amikor a tenger lecsapódik, és a part egyes részein látni fogtok egy kis szegélyt a hullámok szélén. Ködnek látszik, de ha közelebbről megvizsgáljátok, azt fogjátok látni, hogy milliónyi apró garnélarák van ott, amelyek mindenféle testtartásban és formában ugranak ki a visszahúzódó hullámból, vidámságtól és jókedvtől túlcsordulva.
Vagy nézd meg egy nyári estén a szúnyogokat, amint fáradhatatlanul táncolnak, alig tudva, hogyan szórakozzanak eleget! Vagy nézd a bárányokat a mezőn, hogy ugrálnak és szökdécselnek! Hallgasd meg az ég madarainak reggeli énekét, és hallgasd újra finom hangjukat esténként! Nézd a halakat, amint a patakból kiugranak, és hallgasd a rovarokat, amint a levegőben zümmögnek - ezek adhatnak halvány villanásokat a gyönyör fényéből!
Szárnyalj a mennybe, ha tudni akarod, mit jelent az öröm. Lásd a szellemeket ott, amint ujjaik az arany húrokat pásztázzák! Halljátok hangjukat, amint az emberi fül számára ismeretlen örömmel énekelnek annak, aki szerette őket, és vérével lemosta őket bűneikről! Figyeljétek őket, amint örök szombatot tartanak az élő Isten nagy templomában, és az Ő Trónjára néznek, és bámulnak, és bámulnak, és bámulnak újra és újra, elmerülve a dicsőségben, Jézusban boldogulva, a Mennyországgal telve, túláradó örömmel. Ez a gyönyör!
Tudom, hogy a leírásban kudarcot vallottam. Fogd a szót, és betűről betűre betűzd át. És aztán imádkoznotok kell Istenhez, hogy szíveteket egy édes lelkiállapotba helyezze, amely a következő összetevőkből áll - tökéletes pihenés minden földi gondtól. Tökéletes önátadás Isten kezébe. Az Ő irántatok való szeretetébe vetett mélységes bizalom. Isteni szeretet iránta, hogy úgy érezzétek, bármi lennétek vagy bármit megtennétek érte. Aztán mindehhez hozzá kell járulnia az Őbenne való örömnek. És amikor ezek megvannak, mindezeknek fel kell forrniuk - és akkor, az Ő Kegyelméből, örömöd lesz az Úrban, a te Istenedben. Matthew Henry mondja: "A vágyakozás a szeretet cselekvés közben, mint a szárnyas madár. A gyönyör a szeretet nyugalomban, mint a madár a fészkén". Ilyen a szó jelentése, és ilyen az előírt kötelesség. "Gyönyörködjetek az Úrban is".
Másodszor, honnan származik ez az öröm? A szöveg azt mondja nekünk: "Gyönyörködjetek az Úrban". Gyönyörködjetek Jehovában, az Ő létezésében. Az, hogy van Isten, elég ahhoz, hogy a legnyomorultabb embert is boldoggá tegye, ha hisz benne. A nemzetek összeomlanak, dinasztiák buknak, királyságok hanyatlanak, mit számít ez? Isten van. Az apa a sírba szállt, az anya a porban alszik, a feleség elesett mellőlünk, a gyermekek eltávoztak - de Isten van. Ez önmagában elég ahhoz, hogy örökkön-örökké az öröm forrása legyen minden igaz hívő számára.
Örüljetek az Ő uralmában is. "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld". Jehova a király! Jöjjön, ami jön, Ő ül a trónján, és mindent jól irányít. Az Úr elkészítette Trónját a mennyekben, és az Ő királysága uralkodik mindenek felett. A Gondviselés szekerén állva Ő tartja a gyeplőt, és a saját akarata szerint vezeti a vágtató lovasokat. Isten a hegyek és a dombok fölé emelkedett - Ő uralkodik minden dolgon, a nagyszerű és a parányi dolgokon egyaránt. Örvendezz, Sion leánya, mert az Úr a király mindörökkön örökké, halleluja, halleluja!
Isten minden tulajdonságának friss sugárrá kell válnia a gyönyörködés e napfényében. Annak, hogy Ő bölcs, örülnünk kell, akik ismerjük a mi ostobaságunkat. Annak, hogy Ő hatalmas, örülnünk kell, hogy minket, akik reszketünk saját gyengeségünk miatt. Annak, hogy Ő örökkévaló, mindig zenénk témájává kell válnia, amikor tudjuk, hogy fű vagyunk, és elszáradunk, mint a zöld fűszernövény. Az, hogy Ő változatlan, mindig éneket kell, hogy adjon nekünk, hiszen mi minden órában változunk, és soha nem vagyunk sokáig ugyanazok. Hogy Ő tele van Kegyelemmel, hogy Ő túlárad belőle, és hogy ez az isteni Kegyelem a Szövetségben, amit nekünk adott - hogy a miénk, a miénk, hogy megtisztítson minket, a miénk, hogy megtartson minket, a miénk, hogy megszenteljen minket, a miénk, hogy tökéletessé tegyen minket, a miénk, hogy a mennybe juttasson minket - mindez arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy gyönyörködjünk benne.
Ó, hívők, ma egy mély folyó mellett álltok. Talán már bokáig gázoltatok benne, és tudtok valamit tiszta, édes, mennyei patakjairól - de tovább haladva a mélység még nagyobb, és a sodrás még gyönyörködtetőbb. Gyere, ugorj bele! Most pedig ugorjatok bele az Istenség legmélyebb tengerébe! Merülj el az Ő mérhetetlenségében. Hagyd, hogy az Ő tulajdonságai elfedjék minden gyengeségedet, minden ostobaságodat és minden mást, ami nyögésre késztethet és csüggedéssel tölthet el. Örüljetek Őbenne, bár önmagatokban nem tudtok örülni! Diadalmaskodjatok Izrael Istenében, bár önmagatokban elég okotok van a kétségbeesésre.
A keresztény azt is érzi, hogy gyönyörködhet mindabban, amit Isten a múltban tett. Azok a zsoltárok, amelyek így végződnek: "Az Ő irgalma örökké tart" - ahol ilyen osztásokat találunk, mint ez: "Og, Básán királya, mert az Ő irgalma örökké tart". "Szihon, az amoriták királya, mert az Ő irgalma örökké tart" - ezek mind azt mutatják, hogy Isten népe a régi időkben valószínűleg sokat gondolt Isten tetteire. Nem dobták őket egy az egyben egy versbe, hanem felosztották őket, hogy mindegyikről legyen egy-egy énekük. Isten népe tehát próbálgassa az Úr tetteit! Meséljenek az Ő hatalmas tetteiről! Énekeljék: "Jobb kezed, Uram, szétzúzta ellenségedet".
"Az Úr a háború embere, az Úr az ő neve." "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött." Folytassák az Ő tetteinek elismétlését, amíg el nem jutnak a Kegyelem tetteihez a saját szívükben. És itt énekeljenek édesebben, mint valaha. És ne hagyják abba az éneklést, mert ahogy minden nap új kegyelmek áradnak feléjük, napról napra dicsérjék az Ő dicséretét, és éjszakáról éjszakára tegyenek bizonyságot az Ő Kegyelméről. "Gyönyörködjetek az Úrban."
Ha ezek, amelyeket már említettem, nem lennének elégségesek, akkor örülhetnénk mindannak, amit Isten tenni fog - mindazoknak a nagyszerű győzelmeknek, amelyeket még el kell érnie. Az utolsó napok minden dicsőségében. Az Ő trónjának minden ragyogásában, amikor Isten összes seregei végre találkozni fognak. A halál és a pokol feletti diadalában, és a bűn feletti végső győzelmében, amikor az egész földet megtöltötte az Ő dicséretével.
Ó, testvérek, az idő nem hagyna minket cserben, sőt, az örökkévalóság is cserben hagyna minket, ha fel tudnánk sorolni a szent gyönyörködés minden egyes pontját, amelyet a hívők, ha lelki állapotban vannak, az Úrban, az ő Istenükben találhatnak! Örüljetek az Atya Istenben, az Ő örökkévaló szeretetében, amikor még nem volt bennetek semmi, amit szeretni lehetett volna. A lelketek kiválasztásában, a Krisztusban való megigazulásotokban, abban, hogy egyszülött Fiát adta oda, hogy megváltson benneteket a pokolból. Örüljetek Jézusban, örüljetek neki...
"Mondd el, mit tett a karja,
Amit a halálból zsákmányolt, azt megnyerte.
Énekeld egyedül az Ő drága nevét,
Méltó a Bárány!"
Örüljetek a Szentlélek Istenben, az Ő megelevenítő működésében, az Ő megvilágosításaiban, az Ő vigasztalásaiban, az erőben, amelyet Ő ad nektek, a bölcsességben, amelyet Ő ad át nektek, a hűségben, amellyel a szentek öröksége a világosságban. És itt ezernyi témába elágazhatnánk. Gyönyörködjetek Istenben, mint Atyátokban, mint Barátotokban, mint Segítőitekben. Gyönyörködjetek Jézus Krisztusban, mint Testvéretekben, mint Vőlegényetekben, mint Pásztorotokban, mint a Mindenségben.
Gyönyörködjetek Krisztusban minden tisztségében, mint próféta, pap és király. Diadalmaskodjatok Őbenne, minden ruhájában, mert mind mirha-, aloé- és kassziaillatúak. Gyönyörködjetek Krisztusban, az Ő dicsőségében és megaláztatásában, az Ő keresztjében és koronájában, a jászolban és az Ő örök diadalában, amelyben fogságba ejtette a foglyokat. Gyönyörködjetek a Szentlélekben, az emberek elméjével való mindenféle tevékenységében. Gyönyörködjetek a pünkösdben és a még eljövendő pünkösdökben. És - de mi zárjuk. Mit mondhatnánk még? Bizonyára a végtelenségig beszélhetnénk! Gyönyörködjetek Jehovában, ebben a nagyszerű, határtalan, örömteli témában - és gyönyörködjetek benne mindörökké.
Most egy másik kérdés is felmerül. Mikor kell ezt az örömöt gyakorolni? "Gyönyörködjetek az Úrban." Az időbeli korlátok nélküli előírások örökös betartásra valók. Az én szövegem nem azt mondja: "Örvendezz az Úrban alkalmanként. Vagy néha-néha." Hanem mindig. Van két alkalom, amikor nehéz gyönyörködni Istenben, ezért ezeket említem meg. Nehéz gyönyörködni Istenben, amikor minden jól megy velünk. "Ó - hallom, hogy azt mondjátok -, ezt nem értem. Ez az az idő, amikor a legjobban gyönyörködöm Istenben".
Testvérek és nővérek, attól tartok, ez az az időszak, amikor a legkevésbé örültök Istennek. "Nos, de amikor a vigaszom körülvesz, amikor a Gondviselés rám mosolyog, akkor tudok gyönyörködni Istenben." Állj! Biztosak vagytok ebben? Nem valószínű, hogy gyakran inkább az Ő kegyelmeiben gyönyörködsz, mint benne? Inkább a teremtményben gyönyörködsz, mint a Teremtőben? Attól tartok, testvéreim, hogy a mi napsütéses napjaink a legnagyobb kísértés idején. Jól van, imádkozzunk: "Minden gazdagságunk idején szabadíts meg minket". Kicsit olyanok vagyunk, mint a bolond feleség, aki, amikor a férje ékszereket és gyűrűket ad neki, hajlamos arra, hogy inkább az ékszereket szeresse, mint a férjét.
Sok olyan hívőt ismertünk, akik részesültek az isteni kegyelemben és kegyelemben, és nagy kiváltságokban - és akik jobban büszkélkedtek a kegyelmekkel és a kiváltságokkal, mint az Istenükkel. Nehéz, amikor a boroskancsó tele van, jobban szeretni Istent, mint a szőlőtőkét. Nehéz, amikor szép a termés, többet gondolni Istenre, mint a kévékre. Nehéz, amikor gazdagodsz, mégis azt mondani: "ez nem az én kincsem". A földi kincsek bemocskolják a ruhánkat, ha nem látunk jól a szívünkbe - a lelkünk a porhoz tapad, és a por nem segít az áhítatban. Ó, vigyázz, gazdag hívő, hogy gyönyörködj Istenben! Ne a parkjaidban és a gyepedben, a kertjeidben és a házaidban, a földjeidben és a birtokaidban. Mert ha ezekben gyönyörködsz, aranyad és ezüstöd megroskad, ruhádban moly van, és örökséged hamarosan megroskad. Mondd: "Ezek nem az én részem". "Isten az én részem, mondja a lelkem."
Egy másik alkalom, amikor nehéz gyönyörködni Istenben - nem olyan nehéz, mint az első esetben -, amikor minden rosszul megy velünk. Ilyenkor hajlamosak vagyunk az öreg Jákóbhoz hasonlóan azt mondani: "Mindezek ellenem vannak". Milyen nemes lehetőséget veszített el Jób, amikor szolga szolga után jött, hogy elmondja neki, hogy minden eltűnt, amikor leült a trágyadombra, és egy cserépedénnyel kaparta magát. Ha felállhatott volna, és mondhatta volna: "Most örvendezem az Úrban, és diadalmaskodom üdvösségem Istenében", micsoda hitbeli diadalt aratott volna!
Ha így tudta volna eljátszani az embert Isten helyett, akkor Jób lett volna a legpompásabb karakter, akivel a Szentírásban találkozunk. Tényleg messzire ment, amikor azt mondta: "Ha megöl is engem, én mégis bízom benne". Egy olyan ember szólalt meg, akit Isten hatalmassá tett. De ha még jobban tudott volna gyönyörködni Istenben - amikor a sebek rajta voltak és felszakadtak -, az már szinte emberfeletti lett volna. Azt hiszem, azt mondhatom, hogy ez lett volna annyi, amennyit maga a Kegyelem valaha is képes volt egy emberben munkálni. Mégis milyen gyakran észrevettem, hogy a hívők sokkal könnyebben örülnek Istennek a nyomorúságukban, mint a jólétükben.
Láttam az izsópot a Libanonon nőni, és láttam a cédrust a falon nőni. Láttam nagy szenteket ott, ahol kevés volt a kegyelem. És láttam szánalmas szenteket ott, ahol nagy gondviselési áldások voltak. Isten madarai a kalitkában énekelnek a legjobban, és Isten dicsérete jobban jön a nyomorúság kemencéjének szájából, mint akár a közösség hegyének tetejéről. Úgy tűnik nekem, hogy mi olyan alkatúak vagyunk, hogy ha Isten nem csavarja fel szívünk húrjait a fájdalom és a nyomorúság által, akkor soha nem adunk ki sok édes zenét Neki.
Mégis nehéz, nagyon nehéz az embernek, amikor minden földi támasz megadja magát, azt mondani: "a fügefa nem virágzik, a borjak elpusztulnak az istállóból, az aratás megpenészedett, a rákféreg felfalja az összes termést, de mégis Istenben van az én örömöm, és az én diadalom az én üdvösségem Istenében van". Mégis, az isteni kegyelem által minden időben Istenben kell gyönyörködnünk. De hallom, hogy egy hang azt mondja: "De mikor kell a kereszténynek nyomorultnak lennie?". Soha, testvér, soha! "De nem időnként?" Nem, ha teljesíti a kötelességét. "De nem kell-e a hívőnek néha elesnie?" A szentek el vannak keseredve, de nem kellene, hogy el legyenek keseredve.
"Nos, de Isten szentjei közül sokan tele vannak kétségekkel és félelmekkel." Tudom, hogy azok, és annál nagyobb a kár. "De az Úr gyermekei közül néhányan egész életükben gyászolnak." Ez az ő saját hibájuk, az ő Uruk nem ezt parancsolta nekik. A Szentírás azt tanítja nekünk: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer - mondja az apostol -, mondom: örüljetek". "De vajon nincsenek-e olyan idők, amikor engedhetünk a melankolikus vénának, és művelhetjük a szomorúságot?" Nos, ha így teszünk, hamarosan megtapasztaljuk, hogy növekszik. Isten gyakran úgy szolgálja gyermekeit, ahogyan a szülők a sajátjaikat. Ha az Ő gyermekei nyomorúságokért imádkoznak, akkor addig kapják azokat, amíg tízszer komolyabban nem kezdenek el imádkozni, hogy elvegyék őket.
Ha Isten népe nem sír semmiért, hamarosan lesz miért sírnia. Ha szerencsétlenné teszik magukat, akkor hamarosan nyomorúságukhoz nyomorúságok is járulnak. De ami az ígéretet és a parancsolatot illeti, az igaz Hívőnek mindennapi, állandó, óránkénti kötelessége és dolga, hogy gyönyörködjön az Úrban, az ő Istenében.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, válaszolok még egy kérdésre. Miért olyan ritka ez az Istenben való gyönyörködés? Miért látunk annyi csüggedt keresztényt? Olyan sok kételkedő keresztényt? Miért látsz olyan sokakat, akiknek a vallás egy igának tűnik, méghozzá egy nagyon nehéz igának? Attól tartok, azért van ez, mert egyrészt olyan kevés az igazi vallás, másrészt pedig olyan kevés a mély hangvételű vallás, ahol az a kevés, ami van, valódi. Miért, az az ember, akinek olyan vallása van, ami nem a szívéből való, nem csodálom, hogy nyomorult! Láttatok már néha olyan embert, akinek olyan fajtájú kutyája van, amelyik nem szereti a vizet, és bedobja - milyen gyorsan kijön onnan!
De vannak olyanok is, akik más fajtából valók, akik óránként úsznak, és gyönyörködnek benne. Nos, vannak tehát olyan professzorok, akikről az derül ki, hogy képmutatók, mert a vallásuk akaratuk ellenére van. Belerángattátok őket, és hamarosan ki is szállnának belőle. De az igazi keresztény az isteni kegyelem által lelkesedéssel és örömmel vállalja a vallását. Szereti, gyönyörködik benne. Ez az egyik legjobb próba arra, hogy megkülönböztessük a képmutatót az igaz kereszténytől. Jób azt mondja a képmutatóról: "Vajon gyönyörködik-e Istenben?". Nem - a képmutató hosszú arcot fog vágni. A képmutató nyomorultul fog kinézni. A képmutató olyan nyomorúságossá teszi magát, amilyen csak ember lehet, amikor eljön az ideje. Soha nem örült, és soha nem is tud, és soha nem is fog örülni Istennek.
Lehet, hogy a külső eszközökben is van némi öröme, hiszen még Heródes is örömmel hallgatta meg Jánost. De ez csak egy görcs. Csak az igaz Hívőnek lehet állandó és állandó megelégedése és öröme Isten szolgálatában és szeretetében. Ez olyan biztos és csalhatatlan bizonyíték, hogy ha valaki közületek gyönyörködik Istenben, akkor habozás nélkül következtetek arra, hogy üdvözült lélek. Ha viszont bármelyikőtöknek soha semmilyen öröme nincs Istenben, akkor megkérdőjelezem, hogy egyáltalán ismertétek-e valaha is Istent - mert ha ismertétek, akkor a ti fokotokban örömet kellett találnotok benne.
"De mire jó ez az öröm?" - kérdezi az egyik. "Miért kellene a keresztényeknek ilyen boldog embereknek lenniük?" Miért, ez minden szempontból jó. Jó a mi Istenünknek. Tiszteletet ad Neki az emberek fiai között, ha örülünk. Ez jó nekünk. Erőssé tesz minket. "Az Úr öröme a ti erőtök". Jó az istenteleneknek. Mert amikor látják a keresztényeket örülni, vágynak arra, hogy maguk is hívők legyenek. Jó keresztény társainknak. Megvigasztalja őket, és hajlamos felvidítani őket. Ezzel szemben, ha komornak látszunk, akkor terjesztjük a betegséget, és mások is szerencsétlenek és komorak lesznek. Mindezen okok miatt, és még sok más okot is fel lehet sorolni, jó és kellemes dolog, ha egy hívő ember gyönyörködik Istenben.
II. Most röviden rátérek a téma második pontjára. "Megadja neked szíved kívánságait." ITT EGY OLYAN ÍGÉRET VAN, AMELY FELBECSÜLHETETLENÜL DRÁGÁBB, MINT A RUBIN. Milyen kapcsolat van a szöveg első része és a második rész között: "Gyönyörködjetek az Úrban" és "Megadja nektek szívetek vágyait". Van ez a kapcsolat - akik gyönyörködnek Istenben, azok alkalmasak arra, hogy az ígéret beteljesüljön. Először is, a vágyak tekintetében minősülnek. Nem lenne biztonságos dolog, ha Isten mindenkinek megadná itt a szíve vágyát - ez a vesztét jelentené.
Az egyik legjobb dolog, amit az Úr tesz néhány emberrel, hogy ellenőrzi és meghiúsítja őket. Sok olyan ember került a mennybe, aki azért, mert nem engedett a vágyainak, a pokolra jutott volna, ha azok megvannak. Az istentelen embereknek olyan vágyaik vannak, amelyek a gödörbe vezetnék őket, és amikor Isten megtagadja tőlük a vágyaikat, az olyan, mintha láncokat, oszlopokat és akadályokat helyezett volna az útra, hogy megakadályozza őket abban, hogy a saját pusztulásuk felé haladjanak. Az istentelen ember nem alkalmas arra, hogy megkapja az ígéretet, mert olyasmit kívánna, ami sem Istent nem dicsőítené, sem magának nem hozna hasznot. De ha az ember gyönyörködik Istenben, akkor a vágyai olyanok, hogy Isten megdicsőüljön a megadásukban, és az ember, maga is hasznot húzzon abból, hogy megkapja őket.
Ismétlem, az Istenben való gyönyörködés nem csak a helyes vágyakozásra, hanem a helyes költekezésre is alkalmassá teszi a hívőt. Vannak emberek, akik, ha meg is kapnák szívük vágyát, még ha az jó vágy lenne is, mégis rosszul használnák azt. És így történne velük, mint a régi Izráellel, hogy míg a hús a szájukban volt, Isten átka szállna rájuk. De aki gyönyörködik Istenben, bármit is kap, tudja, hogyan kell azt jól felhasználni. Az emberek azt mondják, hogy a használat második természet. Testvérek, a visszaélés az első természet. A kegyelmekkel való visszaélés sokkal inkább az ember természete, mint azok helyes használata. De amikor a Hívő gyönyörködik Istenben, bármit is kap Istentől, azt helyesen költi el - nem teszi azt áldozattá magának - még kevésbé istenné, aki előtt leborul és imádkozik.
De Isten kegyelméből ezt eszközzé teszi, hogy jobban szolgálja Istent, és jobban gyönyörködjön a Mesterben. A világi emberek folyói a tengertől elfolynak. De a keresztény emberek folyói a tengerbe folynak. Ha egy világi ember a kegyelmei folyamán hajózik, egyre távolabb kerül Istentől, és egyre inkább bálványimádóvá válik. De ha a keresztény ember kegyelmeket kap, egyre közelebb és közelebb hajózik Istenéhez. És így kegyelmei magának Istennek a trónjához vezető országutakká válnak.
"Mégis - kérdezi valaki -, mik azok a vágyak, amelyeket biztosan megkapunk?" Nos, testvérek, ki kell emelnünk azokat, akik gyönyörködnek Istenben, és azt hiszem, hogy vágyaik körét nagyon rövid körben találjuk meg. Ha ma reggel megkapnám a vágyamat az én Istenemtől, akkor nem sok, ha azt mondom, hogy nincs semmi földi dolog, amire vágynék, "mert mindenem megvan és bőven van". De ha Pál apostol itt lenne, akinek semmije sem volt, aki gyakran volt meztelen, szegény és nyomorult, meg vagyok győződve arról, hogy ha meglenne a kívánsága, azt mondaná: "Nincs mit kívánnom, nincs semmi földi kívánságom, mert megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, megelégszem vele".
De ha kívánnom kell valamit, testvéreim, tudom, mit kívánnék. Azt kívánnám, hogy tökéletes legyek, hogy mentes legyek minden bűntől, minden tökéletlenségtől, minden önzéstől, minden kísértéstől, minden világszeretettől, minden gondoskodásról mindenről és mindenről, ami Isten Igéjével ellentétes. Nem ez a kívánságod, te, aki gyönyörködsz Istenben? Nem mondanátok-e most, ha egy angyal állna előttetek a pad ajtajában, nem mondanátok-e: "Ha lehet, hadd szabaduljak meg tökéletesen a bűn nevétől és természetétől, bűnösségétől és hatalmától".
Megkapod a vágyadat - az Úr megadja neked szíved vágyát. De hallom, hogy valaki más azt mondja: "Ha megkaphatnám a vágyamat, az az lenne, hogy közelebb éljek Krisztushoz. Hogy állandó közösségben legyek Vele, amíg meg nem ismerem Őt és feltámadásának erejét, hasonlatossá válva az Ő halálához". Testvér, csatlakozom hozzád ebben a vágyban. Biztos vagyok benne, hogy ha az egyik kezedben tíz királyságot kínálnának fel, a másikban pedig ezt a Krisztussal való közösséget, nem a szíved vágyáról beszélek-e, amikor azt mondod, hogy inkább a Krisztussal való közösséget választanád, mint ezeket a királyságokat? Nos, az Úr megadja neked szíved vágyát. Csak gyönyörködjetek az Úrban.
"Nos", mondja egy másik, "ha meglenne a vágyam, mindezeket a dolgokat megkapnám, de azt kívánnám, hogy mindig hasznos legyek". Á, hasznosnak lenni! Hány ember él úgy, mint Belzoni varangya az egyiptomi piramisokban, amely kétezer éve ott volt? És mi mást csinált, mint hol aludt, hol ébredt egész idő alatt. És így élnek egyes emberek, és nem csinálnak semmit. "De ha lenne kedvem" - gondolom, sokakat hallok önök közül mondani - "szeretnék hasznos lenni. Koronát nyerni Krisztusnak, lelkeket menteni Neki, behozni az Ő elveszett juhait". Testvéreim, gyönyörködjetek az Úrban, meglesz a vágyatok. Talán nem pontosan úgy, ahogyan ti szeretnétek megfogalmazni. Lehet, hogy nem azon a területen lesztek hasznosak, amelyre vágytok, de hasznosak lesztek, ahogyan Isten szeretné, hogy hasznosak legyetek a maga módján és a maga mértékében.
Egy dolgot azonban el kell mondanom. Van egy kívánságom, amit ha most felajánlhatok, tudva, hogy teljesülnie kell, akkor ez lenne az - azt kívánom, hogy mindannyian megtérjetek. Anyák és apák, nem tudjátok-e azt mondani: "Szívem vágya, hogy gyermekeim üdvözüljenek, mert nincs nagyobb örömöm, mint az, hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak"? És én mint lelkész azt mondom, hogy az én őszinte vágyam, a legmagasabb vágy, amit ismerek, amit a lelkem a legjobban érez, amikor a legjobban epekedik és a legjobban törekszik valami nagy és nagy dolog után, az, hogy mindnyájatokat tökéletesen mutassam be Isten előtt az utolsó pillanatban. Hogy ne csak a ti véreitektől legyek tiszta, ami nagy dolog, hanem hogy velem legyetek, amikor majd azt mondom: "Itt vagyok én, Uram, és a gyermekek, akiket Krisztusért adtál nekem".
Ó, ti, akik ennek az egyháznak tagjai vagytok, imádkoztok-e azért, hogy a lelkészetek gyönyörködhessen Istenben, hogy szíve e vágya teljesüljön? És ti magatok is gyönyörködni fogtok-e Istenben, hogy amikor imádságban Istenhez jöttök, és imádkoztok ezért a gyülekezetért, biztosak lehessetek abban, hogy megadja nektek szívetek vágyát, mert gyönyörködtök benne? Luther Mártonról mondták, amikor az utcán járt: "Jön egy ember, aki bármit megkaphat Istentől, amit csak akar". Ti kérdezitek ennek az okát. Mert Luther gyönyörködött az ő Istenében. Adjatok nekünk néhány ilyen embert ebben a gyülekezetben és ebben az egyházban - akik szeretik az Urat és örülnek benne -, milyen hatása lesz az imáiknak!
Ezek azok az emberek, akiknél a menny, a halál és a pokol kulcsai vannak. Ezek azok az emberek, akik kinyithatják vagy bezárhatják a mennyet, esőt hozhatnak vagy nem hozhatnak esőt. A római egyház úgy tesz, mintha nála lennének a kulcsok. De Krisztus Egyháza birtokolja a kulcsokat anélkül, hogy úgy tenne, mintha birtokában lennének, és ezek a kulcsok az Istenben gyönyörködő emberek övén lengnek! Imáitok által a Lélek olyan záporokat zúdíthattok a keresztény egyházra, hogy a sivatag örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa. És ha megszűnsz gyönyörködni Istenben, akkor bezárhatod magát a Mennyországot, hogy ne szálljon le eső, és az egész Egyház ismét terméketlen és terméketlen lesz.
Most pedig felhúzni. Jegyezzétek meg ezt - ez az egyetlen dolog, amiben az ember gyönyörködhet, és amire vágyik. Van olyan ember, aki a pénzben gyönyörködik, de nem kapja meg a vágyait. Megkapja a pénzét, de soha nem kapja meg azt az elégedettséget, amire számított. Csak a minap olvastunk az újságokban egy olyan emberről, aki egyedülálló sikereket ért el a szakmájában, de nemrég öngyilkosságot kísérelt meg, mert azt gondolta, hogy az amerikai háború miatt mindenét elveszíti. Emlékszünk ebben a nagyvárosban az egyik legnagyobb kereskedőre, aki több mint hárommilliós vagyonban halt meg - mert azt hiszem, hogy erre az összegre esküdtek fel a vagyonára -, aki élete utolsó szakaszában megszokta, hogy ugyanazt a bért kapja, mint a kertésze, és azt hitte, hogy biztosan egy dologházban kell meghalnia.
Megkapta széles és nagy birtokát, és megszámlálhatatlan pénzét - de nem kapta meg szíve vágyát. Gyönyörködött az aranyában, de nem kapta meg szíve vágyát. Így ismertünk olyan embereket, akik gyönyörködtek a hírnévben, és amikor megszerezték azt, nagyon örültek volna, ha megszabadulnak tőle. Voltak nagy államférfiak vagy hatalmas harcosok, és nagy hírnévre tettek szert. De amikor minden hírnevet megszereztek, és a csúcson álltak, nem volt benne az, amire számítottak, és azt mondták: "Bárcsak ismeretlenül éltem volna, mert akkor talán némi elégedettséget kaptam volna".
És nézzétek meg sokan közületek. Amikor tanoncok voltatok, a szívetek vágya az volt, hogy vándorok legyetek. Nos, amikor vándorok lettetek, akkor mi történt? Mesterek akartatok lenni, és saját magatoknak akartatok kereskedelmet alapítani. Hát, belevágtatok a szakmába, és elég jól boldogultatok. Megvan a szívetek vágya? Ó, dehogy! Az egy kicsit tovább ment. Most arra vártok, hogy felneveljétek ezt a nagy családotokat, aztán amikor a gyerekeitek elkezdik az életet, akkor kerestek egy villát a külvárosban, ahová visszavonulhattok, és ahol eltölthetitek hátralévő napjaitokat.
Néhányuknak pedig megvan a villájuk az országban, és felszámolták az üzleti ügyeiket. Megvan már a szívetek vágya? Nos, még nem egészen. Van még valami, amire vágytok. Á, igen - egy férfi szívének vágyát elérni olyan, mintha egy fantomot üldöznénk. Itt van, ott és mindenütt - hol a hegyen, hol lent a völgyben. Leugrasz utána, és az megint ott van a következő dombon - és aztán a következőn -, és úgy találod, hogy a hajsza eredménytelen. Az elégedettség ebben a világban olyan, mint a gyémánt, amelyet a bolond a szivárvány lábánál lát. Szalad utána, és ahogy fut, a szivárvány mindig a távolban van, és soha nem találja meg azt, amire számított. Ha szeretnéd szíved vágyát, gyönyörködj Istenedben. Adjátok át neki a szereteteteket. Add Neki a szívedet. Merülj mélyen ebbe a patakba, és mindent megkapsz, amit csak kívánhatsz. Szíved vágya teljes mértékben teljesülni fog.
Hát nincsenek ma ebben a házban olyanok, akik nem tudnak gyönyörködni Istenben?-Képtelenek-képtelenek-képtelenek? "Hogyan tudnék gyönyörködni Istenben" - mondjátok - "gyönyörködni Istenben? Ő haragszik rám." Igazad van, nem tudsz. Hogyan gyönyörködhetne Istenben az, akinek a bűnei megbocsáthatatlanok, akin Isten haragja mindig megmarad? Örülhet-e valaki egy ordító oroszlánnak, vagy egy medvének, akit megfosztottak kölykeitől? Tud-e gyönyörködni az ember az emésztő tűzben? Tud-e gyönyörködni az ember egy meztelen kardban, amely a szívét akarja elérni? Isten mindaddig ilyen számodra, amíg kegyelmén kívül vagy. Hogyan tudtok akkor gyönyörködni Istenben?
Egy lépés szükséges - higgyetek az Úr Jézus Krisztusban -, és akkor gyönyörködni fogtok az Úrban. Vagyis bízzál abban, hogy Krisztus által üdvözülsz. Menj és bízd magad Krisztus kezébe, hogy minden bűnödet eltörölje. És ha bíztál Krisztusban, tudni fogod, hogy bűneid megbocsáttattak, hogy megbékéltél Istennel az Ő Fiának halála által. És mehetsz az utadra, és gyönyörködhetsz Istenben, mert az ígéret ez - a te kívánságod teljesülni fog.

[gépi fordítás]
Amilyen volt Krisztus, testvéreim, amikor e világban volt, olyanok vagyunk mi is. Valóban, ilyen az Istentől kapott elhívásunk. Ahogy Jézus volt "az igazi világosság, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön", úgy mondja tanítványainak: "Ti vagytok a világ világossága". Milyen emlékezetesek a mi Urunk e szavai: "Ahogyan te, Atyám, elküldtél engem a világba, úgy küldtem én is őket a világba"! És milyen súlyúak az apostolnak ezek a kifejezései - "Krisztus helyett imádkozunk értetek". "Mi tehát, mint Vele együtt dolgozók!"
Van valami, ami több mint egy érdekes párhuzam, amit szeretném, ha megfigyelnétek. Úgy tűnik, hogy az evangélisták egyszerű feljegyzésében egy gazdag allegória rejlik. Krisztus története tipikusan az Ő egyházának története. Egy ügyes olvasó hamar rájönne erre a dologra. Emlékezni fogtok arra, hogy Krisztus Egyházát kezdetben pólyába burkolták, hogy a homályos jászolba fektették, hogy a pogány királyok összeesküdtek az élete ellen. Emlékezni fogtok a Szentlélekkel való megkeresztelkedésére, a próbatételekre és a kísértésekre a pusztában.
Krisztus későbbi életét hamarosan úgy fogjátok elképzelni, mint ami az Egyház életútjának képét vetíti előre. Alig van olyan pontja Jézus egész történetének a betlehemi jászoltól a Gecsemáné kertjéig, amely a személyes elbeszélés mellett ne lenne az Ő egyházának tipikus és képszerű története. Így az Úrnak tetszett, hogy Egyházára hagyjon egy nagyszerű példát, amelyet saját szent életében írt meg. Ahogyan Ő feltámasztotta a halottakat, úgy teszi ezt ő is az Ő benne lakó Lelke által. Ahogyan Ő meggyógyította a betegeket, úgy kell neki is folytatnia a nagy gyógyító szolgálatot az egész világon.
Vagy, hogy visszatérjünk a szövegünkhöz: ahogy Krisztus táplálta az éhezőket, úgy az Egyháznak, bárhol is találkozik azokkal, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, meg kell áldania őket annak nevében, aki azt mondta: "jóllaknak". A ti dolgotok ma egyházként, és az én dolgom Krisztus Egyházának tagjaként az, hogy az éhes lelkeket, akik tudás hiányában pusztulnak, az élet kenyerével tápláljuk. Az előttünk fekvő eset, úgy gondoljuk, nemes képet ad kötelességünkről, küldetésünkről és arról, hogy mit várunk a Mestertől, hogy tegyen értünk, hogy mi hatalmasan dolgozhassunk érte.
Először is igyekezzünk egy pillantást vetni az egész jelenetre, és összhangba hozni a négy evangélista által adott beszámolókat. Ezt követően pedig megvizsgálunk két gyakorlati tanulságot, amelyet le kell vonnunk belőle. Ezt a csodát Máté, Márk, Lukács és János jegyzi fel. Mindegyikben van némi eltérés, ahogy az természetes, hiszen négy szemlélő nem tudta ugyanazt a leírást adni egy jelenetről. De amit az egyik kihagy, azt a másik pótolja. Egy pont, amely az egyik számára a legérdekesebb lesz, egy másiknak nem tűnt fel, míg egy harmadikat valami olyasmi érdekelte, amit a negyedik teljesen kihagyott.
Úgy tűnik, hogy Krisztus egy kietlen vidéket keresett fel Betszaida városának közelében. Betszaida olyan hely volt, amelyet gyakran látogatott. Egy másik alkalommal komolyan figyelmeztette Betszaidát és Chorazint, emlékeztetve őket arra, hogy kiváltságaik ítéletet fognak emelni ellenük, hogy elítéljék őket hitetlenségük miatt. Ezt a kietlen helyet azért kereste fel, hogy visszavonuljon, illetve mind a maga, mind a tanítványai kedvéért, hogy kipihenhessék fárasztó fáradalmaikat.
Az emberek követik Őt, egész nap tolonganak körülötte. Hirdeti nekik az evangéliumot, meggyógyítja a betegeket. És valahol délután történt, hogy a Mester, aki mindig türelmes és előre látja az emberi szükségleteket, magához hívja Fülöpöt. Fülöp pedig Betszaidából való volt, és Jézus így szólt Fülöphöz: "Honnan vegyünk kenyeret, hogy ezek ehessenek?". Ezt azért mondta, hogy próbára tegye őt, hogy lássa, a hite ellenáll-e a tévedésnek. Ha Fülöp bölcs tanítvány lett volna, azt válaszolta volna: "Mester, Te tudsz nekik enni adni".
De ő a hatalmas Úr gyenge követője volt. Tudjátok, utólag bizonyította tudatlanságát azzal, hogy azt mondta: "Uram, mutasd meg nekünk az Atyát, és elég lesz". És ekkor enyhe dorgálást kapott - "Ilyen hosszú ideig voltam veled, és mégsem ismertél meg Engem?". Erre Fülöp megmutatta, hogy még nem tanulta meg a hit leckéjét. Nem tud hinni semmiben, amit nem lát az értelmes szemével. Értetlenül és csodálkozva fordul a tanítványtársaihoz, hogy megbeszéljék a dolgot. András azt javasolja, hogy van egy legény a közelben, akinek van öt árpakenyere és néhány kis hal.
Andrew úgy gondolja, hogy bár ezek nem lesznek elegendőek, kötelességünk, hogy megtegyünk minden tőlünk telhetőt. A kenyereket és a halakat tehát abból a szűkös készletből vásárolják, amelyet Júdás osztogatott, talán nem minden szívfájdalom nélkül, hogy ennyire másokról kell gondoskodnia. Ahogy telik a nap, és a nap kezd lenyugodni, a tanítványok a Mesterhez jönnek. Bár a javaslatot Ő maga vetette fel, úgy tűnik, azt hiszik, hogy elfelejtette. Ezért odamennek hozzá, és azt mondják: "Mester, küldd el a sokaságot".
Átgondolták a problémát, hogy hogyan etessék meg ezeket az embereket, és arra a következtetésre jutottak, hogy nem tudják megoldani. Mivel nem tudták őket etetni, a következő legjobb megoldás az lett volna, ha elküldik őket, hogy gondoskodjanak magukról. Mivel nem tudták ellátni a szükségleteiket, igyekeztek volna szemet hunyni a szükségleteik felett. "Mester, küldd el őket. Hadd menjenek, és vásároljanak maguknak." A Mester azonnal válaszol: "Nem kell elmenniük. Nincs rá szükség - adj nekik enni".
Valóban bölcsen beszélt. Miért kellene az éhes embereknek elhagyniuk annak házát, aki mindent táplál, aki kitárja kezét, és kielégíti minden élőlény kívánságát? "Adjatok nekik enni" - mondta, hogy kihozza belőlük a szegénységük tisztességes elismerését. "Mester - mondták -, nekünk itt csak öt árpakenyerünk és néhány kis halunk van. Mi ez a sok közül?" Felemelve tekintetüket a hatalmas összegyűlt tömegre, nagyjából kiszámították, hogy ötezer férfi lehetett, a nők és gyermekek szép számmal jelenlévő létszámán kívül.
A Mester megparancsolja nekik, hogy hozzák azokat a kenyereket és halakat. Elveszi őket, de mielőtt megtörné őket, a rend Istene lévén, megparancsolja az embereknek, hogy üljenek le társaságban. Márk, aki mindig olyan éles szemű megfigyelő, és mint Hogarth, a kép minden apró részletét megfesti - azt mondja, hogy leültek a zöld fűre, mintha az éppen ott rendkívül bőséges és zöld lenne. Aztán hozzáteszi, hogy társaságokban ültek le, majd egy olyan szót használ, amelyet a mi változatunkban "sorban" fordítanak, de a görög olyan, mintha egy virágoskert hosszú ágyássoráról beszélnénk.
Úgyszólván zöld ágyakban ültek le, közöttük sétányok. Úgy tűnik, Márknak az az elképzelése támadt, hogy olyanok voltak, mint egy sor virág, amelyeket a Mester körbejárt locsolni. Amikor így mindannyian leültek, hogy az erősek ne küzdjenek a kenyér után, és ne tapossák el azt, és hogy a gyengék ne legyenek elhanyagolva - mindannyian a saját soraikban helyezkedtek el -, akkor a Mester felemelte a szemét mindannyiuk előtt, áldást kért, megtörte a kenyeret, és a tanítványoknak adta, valamint a halakat is.
A tanítványok körbejártak, és kiosztották minden férfinak, asszonynak és gyermeknek - és ettek. Egész nap böjtöltek, ezért merem állítani, hogy nem tévedünk nagyot, ha egy honfitársam példáját követve, akit egyszer hallottam, hangsúlyt fektetünk a "tették" szóra - "ettek"! Addig ettek, amíg az éhségük csillapodott. Addig ettek, amíg jóllaktak. Addig ettek, amíg bőségesen jóllakottak. Aztán, feltételezhetem, hogy az asztalon vagy a zöld fű egy pontján, ahol Krisztus az első kenyeret és halat kirakta, az ott heverő darabkák időközben megszaporodtak.
Nem tetszik az ötlet, hogy a tanítványok körbejártak, hogy összeszedjék az egyes emberektől lehullott morzsákat és morzsákat - aligha gondolnánk, hogy ez helyénvaló lett volna. De itt volt kenyér, ami nem sérült, ami nem esett a porba vagy a mocsárba - töredékek -, és többet gyűjtöttek össze, mint amennyit először. Itt is van egy csoda. A dolgok osztással megsokszorozódtak, és kivonással gyarapodtak. Több maradt, mint amennyi az első alkalommal volt! Kétségtelen, hogy ezt azért tették, hogy lefegyverezzék a kételyeket és legyőzzék a szkepticizmust.
A későbbi napokban néhányan közülük azt mondhatják: "Igaz, hogy ettünk és jóllaktunk, vagy úgy tűnt, hogy ettünk, de lehet, hogy ez csak egyfajta álom volt". Az a kenyér, ami megmaradt, a tizenkét kosár tele, valami szilárdat nyújtott számukra, hogy ne gondolják, hogy ez csak illúzió volt. Összeszedték a tizenkét teli kosarat. Úgy tűnik, ez a csoda megkoronázása.
Maga a mi Urunk, amikor a csodára utalva a későbbi napokban állandóan azt mondja: "Amikor ötezer embert tápláltunk öt árpakenyérrel, hány kosár volt nálatok? És amikor négyezer embert tápláltunk, hány kosárral teli kosarat vettetek fel?". Mintha a teli kosarak felszedése a végén a szöget összeszorítva azt az áldott érvet akarná bebetonozni, hogy Jézus a Krisztus, Isten Fia, aki kenyeret adott népének, hogy egyen, ahogy Mózes a pusztában mannával táplálta az izraelitákat.
Miután így megvizsgáltuk a tényeket, ezeket vesszük alapul, hogy Isten segítségével két gyakorlati tanulságot vonjunk le belőlük. A szöveg és maga a csoda először is a küldetésünkre és a gyengeségünkre tanít bennünket. Másodszor, kötelességünkre és Krisztus erejére.
I. Itt világosan megtanítják nekünk a mi küldetésünket és a mi gyengeségünket. A küldetésünk! Krisztus tanítványai, nézzétek meg előttetek, még ma, férfiak, nők és gyermekek ezreit, akik az élet kenyerére éheznek. Éheznek, amíg el nem ájulnak. Pénzüket arra költik, ami nem kenyér, és munkájukat arra, ami nem elégít ki. Éhesen esnek össze az országutatokon, és tudás híján elpusztulnak. Még rosszabb, hogy amikor elájulnak, vannak, akik úgy tesznek, mintha táplálnák őket.
A babona járkál, és kenyér helyett köveket kínál nekik, hal helyett pedig kígyókat. A pápisták és a szertartáshűek felajánlják, hogy eladnak ezeknek az éhes lelkeknek valamit, amivel kielégíthetik őket. Megpróbálnak táplálni, de nem elégítenek ki. Csak a szelet eszik és a forgószelet nyelik. A hitetlen megpróbálja meggyőzni őket, hogy nem éhesek, csak egy kicsit idegesek. Így gúnyolja ki az étvágyukat. Amilyen hamar a test megelégszik a buborékokkal, vagy a száj megtelik árnyékokkal, olyan hamar megelégszik a lélek a téveszmékkel és az ember kitalációival. Elájulnak. Éheznek. Készen állnak a halálra.
Azok, akik úgy tesznek, mintha ellátnák őket, csak gúnyolódnak és csiklandozzák az igényeiket. Nem tudják magukat sem táplálni. A pénztárcájuk üres. Amikor Ádám elesett, az összes utódját koldusbotra juttatta - sem férfi, sem nő, sem gyermek nem képes kielégíteni a saját éhségét. A ti fajotok tízezrei ezen a földön - Európában, Ázsiában, Afrikában, Amerikában és Ausztráliában -, ha mindannyian összeírnák magukat, egyetlen egy kenyeret sem találnának, amiből egyetlen lélek is táplálkozhatna.
A terméketlenség, a soványság és a sterilitás az ember által művelt minden földet megragadott. Semmit sem hoznak neki. Vet, de nem arat. Szánt, de nem arat. A test cselekedetei által egyetlen élő ember sem igazolható meg, és az emberi hagyomány vagy az emberi ész eszközeiben egyetlen lélek sem találhat érdemi vigasztalást. Lássátok, Krisztus tanítványai, lássátok a nagy szükséget, amely a szemetek előtt van. Nyissátok meg értelmetek szemeit. Mozduljon meg a szívetek, dobbanjon meg a szívetek együttérzéssel. Lelketekben éljen a szánalom - érezzétek át azokat a milliókat! Kérlek benneteket, ha nem tudtok segíteni rajtuk, sírjatok rajtuk. Legyen most elmétek szeme előtt egy tiszta és világos felismerés arról a sok százról és ezerről, akik hozzátok kiáltanak: "Etessetek meg minket, mert éhezünk! Adjatok nekünk kenyeret, hogy ehessünk, vagy meghalunk!"
Azt hiszem, hallom, hogy a szívetekben gondolkodtok, és egymásnak suttogjátok: "Kik vagyunk mi, hogy ezt a sokaságot etetnünk kell? Nézzétek a seregüket, ki tudja megszámolni őket? Mint az ég csillagai a sokasághoz, olyanok Ádám magva. Ezek az éhes, sóvárgó szájak majdnem olyan sokan vannak, mint a homok a tengerparton. Miért kellene etetnünk őket?" Még akkor is, ne feledjétek, ez a ti küldetésetek. Egyikőtöknek sem szabad felvennie és magáévá tennie a hitnek azt a gyengeségét, amelyet Fülöp kérdezősködése szemléltetett. Ha valaha is vezetni kell a világot, akkor azt Krisztussal az Egyházon keresztül kell tenni.
Amíg a világ országai nem lesznek Urunk és az Ő Krisztusának országai, addig mi vagyunk azok a harcosok, akiknek a kereszt győztes karjait a föld legvégső részeire kell vinniük. Mi vagyunk Isten ingyenes adományának almonitorai, amíg a pogányok teljessége be nem gyűlik. Isten mindenütt minden embernek megparancsolja, hogy térjen meg. Nekünk pedig az Ő megbízatását kell kimondanunk. Ó, testvéreim, tudjátok, hogyan végezte Jézus az Ő Atyjának munkáját. Tudjátok, hogyan járt el a jótett érdekében. De tudjátok-e, hogyan mondta, hogy "Nagyobb cselekedeteket kell tennetek, mint ezek, mert én elmegyek az Atyámhoz"?
Hagyd, hogy a szavak a füledbe süllyedjenek. Hagyd, hogy a látomás örökké a szemed elé emelkedjen. Lásd a művedet. Bármilyen nagy is az, bármennyire is elkeserít a segítségedet kérő nagy tömeg - mégis ismerd fel a hitedre való felhívást. Engedjétek, hogy a küldetés nagysága még komolyabban a munkához vezessen benneteket, ahelyett, hogy elriasztana tőle.
Hallom-e, hogy zúgolódtok: "Nagy a tömeg, de kevés a kínálat. Csak öt kenyerünk van, és azok árpából vannak. Csak két halunk van, és azok is kicsik. A kenyér alig elég nekünk. A halak olyan kicsik, hogy több lesz belőlük a csont, mint a hús. Mik ezek a sok közül?" "Azt hallom, uram, hogy azt mondja, hogy nekünk, mint egyháznak kell táplálnunk a világot - hogyan tehetnénk ezt meg? Milyen kevés a tehetségünk! Nem vagyunk gazdagok anyagban, nincs vagyonunk, amivel elláthatnánk misszionáriusainkat, hogy seregestül küldhessük ki őket, hogy felemeljék Krisztus zászlaját. Kevés tehetségünk van - nem sokan vannak közöttünk, akik tanultak vagy bölcsek - nem sok ékesszólásunk van. Érezzük, bár nem érezzük eléggé...
"Szívesen visszaszeretném a szánalmat,
És ragadd ki a lángolót a lángból.
De gyengének bizonyul a könyörületem,
És így ott kell sírnia, ahol a legjobban szereti.
"Különben is - teszik hozzá néhányan -, mit tehetnék egyénileg? Mi hasznom lehet belőlem? És mit tehet az a néhány barát, aki komolyan gondolja? A világ nevetni fog egy ilyen gyenge embercsoporton. Azt fogják mondani: "Mit csinálnak ezek a gyenge zsidók?". Egy hegy van előttünk, és síkká kell tennünk - hogyan tehetnénk meg? Az erőnk nem elegendő - erőtlenek vagyunk. Ó, ha a nagyok és nemesek a mi oldalunkon állnának! Ha királyok lennének egyházunk szoptató atyái, és királynők szoptató anyái! Ha a gazdagok adnák pazarló kincseiket, a tanultak adnák eszüket, az ékesszólók adnák arany beszédüket - akkor talán sikerrel járnánk!
"De sajnos! Sajnos! Ezüstünk és aranyunk nincs. És a Mester lábaihoz csak keveset tudunk letenni - olyan keveset, hogy az teljesen jelentéktelen, ha összehasonlítjuk a világ sanyargató szükségleteivel, az egész teremtés szánalmas, fáradságos nyögéseivel." Aztán azt hiszem, hallom, hogy sóhajtasz, és újra azt mondod: "Nincs több, amiről tudnánk, nincs több kenyér, amit beszerezhetnénk. Nem tudunk vásárolni ennek a sokaságnak." Testvérek és nővérek, ha nekünk magunknak kevés az ajándékunk, nem tudjuk megvenni mások ékesszólását. Sőt, hiába lenne megvásárolható. Mert a megvásárolt szónoklás nem használ semmilyen ügynek. Krisztus ügyéhez olyan készséges emberek szabad szónoklatára van szükségünk, akik "torkukon keresztül beszélnek", és szívükből érzik azt, amit ajkukkal hirdetnek.
Az ilyenek azért beszélnek, mert nem tudnak nem beszélni. "Jaj nekem, ha nem az evangéliumot hirdetem." Ha kevés a saját képességünk, nem tudunk többet venni másoktól. A szeretet tisztségeit soha nem lehet béresekre bízni. De azt hiszem, hallom, hogy csüggedt lelketek azt kiáltja: "Ha zsoldos csapatokat tudnánk Isten seregeihez adni, akkor sikerülhetne - ha adományainkkal több segítséget, több erőt tudnánk szerezni a Seregek Urának, Istenének, akkor talán lenne kenyér az Ő házában, és akkor a sokaságot táplálhatnák." Ez a kiáltás a miénk.
De kétszáz fillér nem lenne elég az ötezerhez. És a milliók sem lennének elegendők az ezer milliónyi szegény, elnyomorodott férfi és nő számára. Mester, mit tehetünk? Olyan sokan vannak - nekünk magunknak sincs kenyerünk, és nem vehetünk helyettük.
És akkor hallom az évek során megőszülő ember nyögését: "Ó, érzem, de velem is későre jár, és a világ szükségletei egyre szigorúbbak. Az éhség addig tartott, amíg az emberek ki nem éheznek. Addig voltak kenyér nélkül, míg már készek voltak elpusztulni és elájulni az út mellett. Jön az éjszaka, egy hosszú és sivár éjszaka - ki fog akkor dolgozni? Készen állunk arra, hogy a sírba szálljunk. Árnyékunk meghosszabbodik, és testünk összezsugorodik. Gyengék vagyunk, és úgy lógatjuk a fejünket, mint a bölények, mint az emberek, akik a sírt keresik, amely már régóta keresi őket."
Hadd mondjam el nektek, Testvéreim és atyáim, mi, akik most kezdjük a fiatalságunkat, mi is érezzük ezt. Jó Isten! Napjaink már körbe-körbe forognak, és a heteink mintha sziszegnének a levegőben, és olyan nyomot hagynak maguk után, mint egy égő égő tűzcsóva. Dolgozzunk bármennyit, és néhányan közülünk elmondhatják, hogy nem vesztegetjük az időt Krisztus ügyében, mégsem tehetünk semmit. Úgy tűnik, olyanok vagyunk, mint egy ember egyedül a megszámlálhatatlan sereggel szemben, vagy mint egy gyermek, aki egy hegyet próbál eltüntetni a saját gyarló kezével.
Éjszakát töltünk, megöregszünk, éveink elrepülnek, halálunk közeleg. A lelkek haldokolnak - a pokol megtelik. A pusztulás kataraktáján végig az emberek szüntelenül elmerülnek a látóterünkön, reményünkön túl. Nem tudjuk megtenni. Minél inkább érezzük a felelősségünket, annál jobban nyomaszt bennünket a gyengeségünk. Uram, túlságosan nehéz munkára hívtál minket! Nem tudjuk elvégezni, Mester. Lábaidhoz járulunk, és azt mondjuk, hogy nem tudunk ételt adni ezeknek a tömegeknek, hogy ehessenek. Ne gúnyolj ki minket. Ne parancsolj nekünk lehetetlenségeket.
Azt mondtad, hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek az ég alatt. Nem tudjuk elérni őket. Túl kevesen vagyunk. Túl gyengék vagyunk. Túl gyengék vagyunk. Túlságosan tehetségtelenek vagyunk. Mester, nem tudjuk megcsinálni! Lábaidhoz készek vagyunk elesni puszta kétségbeesésünkben. De figyelj! Hallom a tömeg kiáltásait, amint a fülünkbe zúgnak. Azt mondják nekünk: "Elpusztulunk - hagyod, hogy elpusztuljunk? Éhezünk - hagyjátok, hogy éhezzünk? Apáink a pokolra jutottak, és apáink apáinak apái elpusztultak a mennyből leszállt kenyér hiányában, és te hagysz minket meghalni?".
Afrikával szemben a tömegek a tengeren át ránk néznek, és ujjaikkal integetnek - "Hagysz-e minket elpusztulni? Örökké vadászterület leszünk azok számára, akik láncon és vérontásban gyönyörködnek?" Ázsiából felemelik a kiáltást: "Örökre elhagysz minket? Örökre Juggernaut, Brahma, Servia és Visnu rabszolgái leszünk?" Ausztráliából hozzánk kiáltanak, azok, akik még nem pusztultak el. Az őslakosok így kiáltanak: "Soha nem fogjuk meglátni az evangélium fényét? Soha nem fogjuk hallani az evangéliumot?" És az aborigineknél is rosszabb, nem kevesek jajkiáltása, akik álmukban emlékeznek szentélyeink szolgálataira, de munkájuk során elfelejtették szombatjaink megtartását, az ő kiáltásuk valóban átható.
Ó, milyen rettenetes a jajgatás - az egyesült jajgatás, amely az ég alatti összes nemzetből felhangzik! Egyetlen ember Pál álmában, aki azt mondta: "Gyere át és segíts nekünk!", elég volt ahhoz, hogy cselekvésre kötelezze őt. És itt milliók vannak, nem álomban, hanem nyílt látomásban, akik egyszerre azt mondják: "Gyere és segíts nekünk". Azt mondtuk az imént, hogy nem tudnánk? Bizonyára vissza kell vonnunk szavainkat, és azt kell mondanunk: "Muszáj". Jó Mester, muszáj! Ha nem tudunk, akkor is muszáj. Érezzük a gyengeségünket, de van bennünk egy késztetés, amely azt mondja, hogy meg kell tennünk, és nem állhatunk meg, nem merjük - átkozottak lennénk, ha megtennénk.
A pokol csapásai és a menny haragja ránk zúdulna, ha lemondanánk a feladatról. A világ egyetlen reménye - oltsuk el? A magányos csillag, mely a sötétséget aranyozza - kioltjuk-e azt? Az emberek megmentői, és mi összefonjuk a karunkat, és hagyjuk őket meghalni? Nem! A neved iránti szeretetünk által - a kötelékek által, amelyek hozzád kötnek minket - mindazzal, ami szent Isten előtt és emberséges halandó társaink előtt - mindazzal, ami gyengéd és szelíd szívünk lüktetésében és szívünk vágyakozásában - azt mondjuk, hogy meg kell tennünk, bár úgy érezzük, hogy nem tehetjük!
Szívünkben mégis erős a tendencia, hogy a személyes felelősséget áthárítjuk magunkra. "Küldjük el őket a falvakba, hogy húst vegyenek". Valami távoli Betszaida felé nézünk, és azt mondjuk: "Menjenek oda, és szerezzenek élelmet". Ez sok egyháznál erős kísértés. Talán azt mondjátok: "Nem nekünk kell elvégeznünk ezt a sok munkát - vannak más egyházak is. Hadd tegyék ők is a dolgukat. London minden külvárosában vannak kápolnák. Ott van a plébániatemplom - nem hallhatják ott az evangéliumot? Ott van a városi misszionárius, aki utánuk megy. Mi szükség van arra, hogy meglátogassuk őket? Kétségtelenül vannak jó emberek, akik az utcán prédikálnak. Miért kellene ezt tennem? Menjenek csak a falvakba, és szerezzenek húst."
Á, de nem így van - a Mester azt mondta nektek: "Adjatok nekik enni". "TE." Érezze ez az Egyház, hogy úgy kell tekintenie a világra, mintha ő lenne az egyetlen Egyház, és mindent meg kell tennie, mintha nem lenne segítője az ég alatt, hanem minden munkát magának kellene elvégeznie. És a mi Urunk Jézus Krisztus Egyházának egész teste - ahelyett, hogy az evangelizációt a társaságoktól, a kereskedelemtől vagy a kormányoktól várná - emlékezzen arra, hogy ő a világ egyedüli megmentője. Krisztus sohasem királyokban és fejedelmekben testesült meg. Megtestesülése ma az Ő választottainak szentségi seregében történik.
Ha azt kérdezik tőlem, hogy hol van Isten a földön, akkor az emberre, Jézus Krisztusra mutatok. Ha azt kérdezitek, hol van Krisztus a földön, akkor az Ő hűséges egyházára mutatok, amelyet az Ő Lelke hívott el. Ahogy Krisztus volt a világ reménysége, úgy az Egyház a világ reménysége - és ezt a feladatot úgy kell vállalnia, mintha nem lenne más. Ahelyett, hogy egyeseket ebbe a városba, másokat pedig abba a városba küldene, azt kell hallania, hogy Mestere azt mondja: "Adjatok nekik enni". Attól tartok, kedves Barátaim, hogy sokan közülünk nagyon könnyű helyzetbe kerülünk a pusztuló emberekkel kapcsolatban, mert távol tartjuk magunkat az útjuktól. Nem az éhezők sírása előtt elzárni a fületeket, vagy az özvegyek és árvák szükségletei előtt szemet hunyni, nem az éhínség enyhítésének módja.
Az sem a világban való jócselekedetek útja, hogy elkerüljük a szegények lakhelyét, és elhagyjuk a pusztaság és a bűn barlangjait. Az a mi dolgunk, hogy gyógyító ujjunkkal megérintsük a leprást, és ne riadjunk vissza a jelenlététől. A miénk, hogy elmegyünk, és felkeressük az emberek fiai közül a lecsupaszítottakat, a megsebzetteket és a gyámoltalanokat, és aztán olajat és bort öntünk rájuk. Hagyjuk a papot és a levitát, ha akarják, hogy a másik oldalon haladjanak el. A Mesteretek keresztény, gyakorlatias, személyes szolgálatot kér tőletek. És a kereszténységetek semmit sem ér, hacsak nem késztet benneteket arra, hogy meghallgassátok az Ő szavát - "Adjatok nekik enni" -, hacsak nem késztet benneteket arra, hogy egyéni tagokként és egyesült testként Isten munkáját végezzétek a világért és Jézus Krisztusért.
Elmondom nektek, a rám bízott népnek, hogy a világ üdvössége eszközként a ti kezetekbe van adva. Amennyire hatalmatokban áll, úgy kell tekintenetek magatokra, mint a világ reménységére, és úgy is kell cselekednetek. És mit mondjak rólatok, ha ahelyett, hogy elfogadnátok ezt a Krisztustól kapott megbízatást, inkább csak ültök és nem tesztek semmit? Ha, miután felépítettétek ezt a nagy házat, amelyben találkoztok, semmibe veszitek azokat, akik nem hallják Krisztus szavát - ha, mivel ti magatok is a mennyei eledelből táplálkoztok, megelégedtek azzal, hogy másokat hagyjatok elpusztulni -, akkor azt mondom nektek, hogy egyházként Ichabod lesz a homlokotokra írva!
Ennek az egyháznak a ruhái meg fognak szakadni, és a fátyla elszakad tőle. Mint egy sziszegő lesz. Sóoszloppá lesz, mint Lót felesége minden nemzedéken át, ha vissza mer nézni, most, hogy a Mester nagy és ünnepélyes munkára hívta el. Aki kezét az ekére teszi és hátranéz, az nem méltó az országra. Hiszek bennetek, kedves Barátaim, de még inkább hiszek Istenemben. Hiszek bennetek, hogy nem fordultok vissza, hanem elfogadjátok a rátok háruló szörnyű feladatot, hogy világosságot adjatok a világnak. De ha elutasítjátok, akkor gyors tanú leszek ellenetek az Utolsó Nagy Napon - hogy ismertétek a Mesteretek akaratát, és nem tettétek meg -, hogy a Mester szolgálatára hívattatok el, és ti újra visszasüllyedtetek a tétlenségbe és a lustaságba.
II. Miután így kitértünk küldetésünkre és bővebben kifejtettük gyengeségünket, itt az ideje, hogy témát váltsunk, és rátérjünk a FELADATUNK VONALÁRA ÉS A MESTER ERŐSSÉGÉRE. Feladatunk sora mindenekelőtt azzal kezdődik, hogy azonnal engedelmeskedünk Krisztus első parancsának: "Hozzátok őket hozzám". "Öt kenyér, Mester, ez mindenünk, amink van; két hal". "Hozzátok elém." Márknál a következő szavak szerepelnek: "Menjetek és nézzétek meg". Meg kellett nézniük a pénztárcájukban, és egészen biztosnak kellett lenniük abban, hogy nincs több. Minden kincsük között kellett kotorászniuk, és minden kenyérhéjat, minden húsdarabot vagy kenyeret el kellett hozniuk Krisztusnak.
"Hozzátok őket hozzám." "Mester, ezek árpakenyerek, csak öt darab." "Hozzátok ide nekem." "Itt van két hal. Csak kettő van belőlük. Nem érdemes rájuk gondolni. Tartsuk meg őket magunknak." "Nem, hozzátok el nekem." "De hát ezek olyan kis halak." "Hozzátok elém", mondja, "hozzátok elém". Az egyház első kötelessége, hogy amikor ránéz a saját erőforrásaira, és úgy érzi, hogy azok teljesen elégtelenek a munkájához, akkor is mindent, amije van, Krisztushoz vigyen.
De hogyan hozza el őket? Sokféleképpen. Krisztushoz kell vinnie őket a megszentelésben. Van ott egy testvér, aki azt mondja: "Hát, nekem csak kevés pénzem van!". "Ne törődj vele" - mondja Krisztus - "Amid van, azt hozzátok elém". "Ah", mondja egy másik, "nagyon kevés időm van, amit a jócselekedetekért való fáradozásra fordíthatok. "Hozzátok elém!" "Ah", mondja egy másik, "de kevés képességem van; a tudásom nagyon csekély; a beszédem megvetendő." "Hozd elém." "Ó", mondja az egyik, "csak a vasárnapi iskolában tudnék tanítani." "Hozd elém." "Ó," mondja egy másik, "és nem tudom, hogy képes lennék-e erre. Csak egy traktátust tudnék terjeszteni." "Hozd el nekem."
Az egyház minden tehetségét Krisztus elé kell vinni és fel kell szentelni. És ezt jegyezzétek meg - olyan erős dolgot mondok, amit néhányan nem lesznek képesek befogadni -, bármi, amivel rendelkeztek ezen a világon, amit nem szenteltek Krisztus ügyének, azt megfosztjátok az Úrtól. Minden igaz keresztény, amikor átadta magát Krisztusnak, mindent odaadott, amije volt. Semmi sincs a sajátja - minden a Mesteré. Nem vagyunk hűek a Mester ügyéhez, ha nem így van. "Mi? Nem gondoskodunk a családunkról?" Igen, bizony, de azt Istennek adjuk. "Nem gondoskodunk magunkról?" Igen, bizony, amíg nem vagyunk kapzsiak.
Ne feledd, a Mestered dolga, hogy gondoskodjon rólad. Ha Ő a saját erőfeszítéseitek révén gondoskodik rólatok, akkor a Mesteretek munkáját végzitek, és részesültök az Ő bőkezűségéből, mert az Ő munkája, hogy gondoskodik rólatok. De mégis mindig alaposan meg kell szentelned mindent, amid van, Krisztusnak. Ahol a megszentelődésed véget ér, ott véget ér az Istennel való őszinteséged is. Hányszor tettétek már ezt a fogadalmat a himnuszban! És nem leszel hűséges a Vele kötött szövetségedhez?-
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a Tiéd lesz.
Amit a kötelességem megkövetel, azt adom,
Vidám kezeim lemondanak.
És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
"Hozzátok őket hozzám" - nemcsak a felszentelésben, hanem az imádságban is. Úgy gondolom, hogy az imaóráknak kellene lenniük azoknak az időszakoknak, amikor az Egyház minden árpakenyerét és halát felhozza Krisztushoz. Hogy megáldassuk őket, itt gyűlünk össze, nagy Mester, az oltár körül. Gyengék és erőtlenek vagyunk, azért jövünk, hogy megerősödjünk. Nincs erőnk magunktól, azért jövünk, hogy erőt kapjunk a magasságból. És várunk az imaórán, mint a Te tanítványaid a jeruzsálemi felső szobában, amíg a Lélek kiárad.
Csodálatos, hogy az egy talentummal rendelkező ember néha tízszer többet tud tenni, mint a tíz talentummal rendelkező ember, mert tízszer annyi Kegyelemmel rendelkezik. Egy katona végül is nem mindig a fegyvere szerint hasznos. Adj egy bolondnak egy Armstrong-fegyvert, és talán elpusztítja vele magát. Adj egy okos embernek csak a legszegényebb lőfegyvert, és meglátod, hogy jó és biztos célzással és bátor előretöréssel több szolgálatot fog tenni a kis fegyverével, mint a másik, akinek sokkal jobb fegyvere van.
Vannak tehát emberek, akik úgy tűnik, mintha vezetők lennének Isten házában, de ők csak késlekednek, nem tesznek semmit - míg vannak mások, akik Izráelben csak kicsik, akiket Isten az Ő kegyelme által hatalmasakká tesz. Hozzátok ide, ti, az Úr szolgái, mindazt, amit visszatartottatok, öntsetek minden tizedet az Ő raktárába, hogy az Ő háza megteljen. Bizonyítsátok be most nekem, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg a menny ablakát, és nem öntöm ki belőletek az áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására.
Vigyük Krisztushoz mindenünket, amink van, szintén hittel, mindent az Ő lábai elé téve, hiszünk abban, hogy az Ő nagy ereje képes arra, hogy kis eszközök is elegendőek legyenek hatalmas célok eléréséhez. "Uram, csak öt kenyér van" - csak akkor volt öt kenyér, amikor a kezünkben volt. De most, hogy a Te kezedben vannak, ötezer ember számára jelentenek élelmet. "Uram, két hal van" - jelentéktelenek voltak, amíg a miénk voltak, de a Te érintésed megnemesítette őket, és ezek a kis halak a hatalmas sokaság táplálékává válnak. Áldott az az ember, aki, aki úgy érzi, hogy valóban mindent Istennek szentelt, és azt mondhatja: "Elég van. Nem akarok több tehetséget. Nincs szükségem több anyagra. Nem szeretnék többet. Van elég a munkámhoz. Tudom, hogy önmagában teljesen elégtelen, de a mi elégségünk Istentől van".
Ó, ne mondják nekem, uraim, hogy mi, mint felekezet, túl gyengék vagyunk ahhoz, hogy sok jót tegyünk! Ne mondják nekem, hogy Anglia kereszténysége túl gyenge az egész világ evangelizálásához. Szó sincs ilyesmiről - van elég, van bőven, ha a Mester úgy akarja. Ha csak hat jó ember élne, és ez a hat alaposan Istennek szentelődne, elég lenne a világ megtéréséhez. Nem az eszközeid megsokszorozásáról van szó. Nem a gépezetetek bonyolítása. Nem a társaságok szervezése. Nem a titkáraitok képzettsége az, amivel Isten egy cseppet sem törődik - hanem a ti felszentelt embereitek, akik teljesen az Övéi és csakis az Övéi.
Hadd higgyék, hogy Ő erőssé teheti őket, és Isten által hatalmasak lesznek az erődök lerombolására. Nem habozom azt mondani, hogy vannak olyan szószékek, amelyek jobban örülnének, ha üresek lennének, mintha foglaltak lennének. Vannak olyan gyülekezetek, amelyeknek sokkal jobb lenne, ha egyáltalán nem lenne prédikátoruk, mert ha olyan lelkészük van, akit nem Isten rendelt, és nem hitből beszél - megelégednek a dolgokkal, ahogy vannak, és kedvetlenné válnak. Ha a látszatot megszüntetnék, talán valódi szolgálatért kiáltanának. Isten megajándékozná őket egy olyan Szentlélektől tanított emberrel, aki tüzes nyelvvel, belső bizonyságtétellel és lelki energiával beszélne, Isten ígéreteiben és az Ő Igéjében nyugvó bizalmával.
Ó, kedves Barátaim, hinnünk kell abban, hogy van elég eszköz, ha Krisztus megáldja őket, elég ahhoz, hogy Isten kiválasztottjait behozza. "Hozzátok őket hozzám", még egyszer, aktív szolgálatban. Amit ünnepélyes szövetségben, komoly imában és alázatos hitben Krisztusnak szenteltek, azt aktív szolgálatban kell szentelni. Mindannyian Krisztusért dolgoztok? Ennek az egyháznak a tagjai, először hozzátok szólok - csak mellékesen szólok itt más hívőkhöz. Ti mindannyian tesztek valamit Krisztusért? Azt hiszem, nem lehet olyan tagja ennek az egyháznak, aki ne lenne valamilyen módon elfoglalva a Mesterért.
Kivegyem valamelyiket? Kivéve a gyengéket az ágyukban - de ők tudnak egy jó szót szólni érte, amikor meglátogatják őket! Kivéve a haldoklókat a heverőjükön - de ők áldott bizonyságot tehetnek az Ő hűségéről, amikor átmennek a folyón! Kivéve a némákat - de ők tudnak vallást cselekedni, amikor nem tudnak beszélni! Kivéve a vakokat - de ők énekelhetik az Ő dicséretét! Kivéve a teljesen cselekvésképteleneket - de még ők is képesek türelmükkel felmagasztalni az Urat. Nekünk, mindannyiunknak, ha Krisztuséi vagyunk, szolgálnunk kellene Őt.
Fiú vagyok-e, és nincs-e kötelességem apámmal szemben? Férj vagyok-e, és nincsenek-e kötelességeim a feleségemmel szemben? Szolga vagyok-e, és tétlen, hanyag és engedetlen leszek? Vajon a kereszténynek csak névleges a neve? Vajon meddő cím ez? Ez egy kitüntetés, amit viselni kell? Ez egyfajta kereszt, amelyet a keresztényeknek akkor kell felvenniük, ha nem tettek semmilyen fegyvertényt, nem vívtak vitézi összecsapásokat Krisztusért? A keresztény csak egy dolog és nem élő valóság? Az Úr irgalmazzon az ilyen keresztényeknek!
MOST, kedves Barátaim, ha bármilyen ösztönzést akartok, ami arra késztet benneteket, hogy mindeneteket Krisztushoz vigyétek, engedjétek meg, hogy ezt sürgetjem. Amikor elhozzátok Neki, adjátok a tehetségeteket az Ő kezébe, akinek a kezét értetek átszúrták. Annak adjátok, aki a legkedvesebb Barátotok. Annak adjátok, aki nem kímélte szíve vérét, hogy megváltson benneteket. Nem szeretitek Őt? Nem megtiszteltetés-e, hogy egy ilyen jelentős és nemes személyiségnek mutathatjátok ki a szereteteteket? Hallottunk olyan asszonyokról, akik dolgoztak, és szinte éheztek, hogy élelmet hozzanak gyermekeiknek. És amikor az értékes falatokat a kicsik szájába tették, úgy érezték, hogy a fáradozásuk semmiség, mert annak adták, akit szerettek. Így van ez a hívő emberrel is - úgy kell éreznünk, hogy akkor áldja meg leginkább magát, amikor Krisztust áldja meg. És valóban, amikor a keresztény bármit tesz Jézusért, akkor jobban áldja azt, aki adja, mint azt, aki kapja.
Emellett, amikor adakozol Neki, van egy másik indítékod is - az, hogy így adakozol a sokaságnak. Tudom, hogy az emberek azt gondolják, amikor tesznek valamit az Egyházért, hogy ezzel a lelkésznek kedveskednek. Vagy a diakónusoknak tetszenek. Ó, kedves Barátaim, ez nem így van! Mi érdekel engem az egész világon, ha nem a szegény lelkek szeretete? Imádkozom, hogy Isten, aki olvas a szívekben, az ítélet napján azt mondja majd, hogy nem él senki, aki önzetlenebbül vágyik e világ üdvösségére, mint az a lelkész, aki most önökhöz szól! És bízom benne, hogy ugyanezt mondhatom Krisztusban élő testvéreimről is, akik vágynak arra, hogy a világot bevezessék.
Nézz az éhező világra, és amikor kenyeret adsz, hadd köszönjék meg azok a szemek, amelyek téged bámulnak, hadd köszönjék meg azok, akik oly bőségesen esznek, és hadd legyen ez elegendő jutalom azért, amit tettél. Azt hiszem, van itt most egy férfi, aki, emlékszem, két vagy három téllel ezelőtt eljött hozzám, hogy csatlakozzon az Egyházhoz. És amikor leültem a teremben, hogy beszélgessek vele, láttam szegény ember arckifejezésén, hogy természetes kenyeret és lelki kenyeret is akar. Ezért azt mondtam: "Mielőtt beszélgetnék veled, szeretném, ha egy kicsit felfrissülnél". És hoztunk neki valami ennivalót. Egy percig néztem őt, mert láttam, hogy csillog a szeme, és kimentem a szobából, mert féltem, hogy nem eszik annyit, mintha ott lennék.
Bár mondhatom, hogy amikor láttam, hogy milyen nagy élvezettel evett, nekem az is elég kárpótlás lett volna, ha ez a kevéske tízezer fontba kerül. És amikor látjátok a szegény bűnöst, amint ilyen mohón és mégis ilyen örömmel fogja meg Krisztust - amikor látjátok a csillogó szemeit és a könnyeket, amint végigfutnak az arcán -, azt fogjátok mondani, hogy túl jól megfizetett vagyok ahhoz, hogy egy ilyen szegény szívnek jót tegyek. Uram, elég, megetettem ezeket az éhes lelkeket.
Ismétlem, hozzátok a kenyereket és halakat Krisztusnak, ahelyett, hogy Krisztust követnétek, hogy kenyereket és halakat szerezzetek. Nem ösztönöz-e ez arra, hogy te magad legyél az osztogató? Amikor gyerekek voltunk, és apánk levágott egy kis darabot a közösből, és elküldte egy beteg asszonynak az út túloldalára, nem emlékszünk-e arra, hogy Tamás, Mária és Anna felváltva veszekedtek, hogy ki viheti át a medencét a hússzelettel? Mindig szerettünk bekopogtatni a jó asszonyok ajtaján, és azt mondani: "Kérem, hoztunk ma valamit a vacsorájukhoz". A gyerekek mindig örülnek, ha van mit adni. Ha egy fillért adsz a kezükbe, hogy egy szegény vak embernek adják, milyen vidáman szaladnak! Éppen ilyen érzés az, amit a keresztény érez, amikor a tehetségéből, amelyet Istennek szentelt, tesz valamit a világért. Körbejár a sorok között és táplálja őket, és örömét leli a tettben.
Aztán, hogy lezárjuk ezt a pontot. "Hozzátok elém őket, és annyi marad nektek, amennyi nektek volt, amikor elhoztátok őket". Többet vettek fel a töredékekből, mint amennyit adtak. Krisztus soha nem hagyja, hogy bárki az Ő adósságában haljon meg. Amit Neki tettetek, azt bőségesen visszafizeti, ha nem is időlegesen, de lelkiekben. A töredékek megtöltik a kosarakat, amelyeket oly bőkezűen kiürítettek. Azt fogjátok tapasztalni, hogy miközben másokat öntöztök, ti magatok is megöntöztök. Az öröm, amit átadsz, kölcsönös lesz. Jót tenni jót jelent, és másoknak Krisztusért osztogatni a legbiztosabb módja annak, hogy önmagadat gazdagítsd.
A hívő kötelességének többi részét röviden összefoglalom. Amikor már Krisztushoz vitted a tehetségedet, és tudatában vagy a nagy küldetésednek, a következő kötelességed, hogy felfelé nézz. Adj hálát Istennek azért, amid van - nézz felfelé! Mondd: "Nincs semmi abban, amit teszek. Semmi sincs az imáimban, az igehirdetésemben, a járásaimban, a tetteimben, hacsak Te nem áldod meg az egészet. Uram, áldd meg!" Aztán, ha megáldottad, szünj meg. Ne feledd, hogy a szorzás csak az osztás után következett be, és az összeadás csak a kivonás után kezdődött.
Tehát akkor kezdjetek el törni, jót tenni és kommunikálni. Menjetek külföldre, és aktívan szolgáljátok a Mestert, és amikor már így törtetek és így osztogattok másoknak, vigyázzatok arra, hogy csak Krisztus saját kezéből osztogassatok. A tehetségeiteket és képességeiteket Krisztus kezébe kell adnotok. Ő adja rá az áldást. Aztán Ő visszaadja neked - utána te adod tovább az embereknek. Ha a szószékről adok nektek kenyeret enni, az az én kenyerem - nem lesz hasznotokra. De ha, miután a dolgozószobámban megkaptam, Krisztus kezébe adom, és feljövök ide, és Krisztus visszaadja nekem, én pedig odaadom nektek, akkor jóllakhattok belőle.
Krisztus így áldja meg az embereket. Nem a világnak adja az áldást először - hanem a tanítványainak, majd a tanítványok a sokaságnak. Azt kapjuk a magánéletben, amit nyilvánosan osztogatunk. Istenhez az Ő kiválasztott kedvenceiként férhetünk hozzá. Közel kerülünk hozzá. Ő ad nekünk, mi pedig adunk másoknak.
Kedves Barátaim, azzal kezdtem, hogy egy nagy és magas küldetést tűztem ki előttetek. Először is, azt mondattam veletek, hogy "nem tudunk". Aztán megpróbáltam rávenni benneteket, hogy azt mondjátok: "Muszáj". És most azzal akarom befejezni, hogy azt mondjátok: "Megtehetjük". Igen! Krisztus velünk van, és mi képesek vagyunk rá! Isten értünk van, és mi képesek vagyunk rá! A Szentlélek bennünk van, és képesek vagyunk rá! Isten, a Szentlélek hív minket, Jézus Krisztus, Isten Fia felvidít minket, Isten, az Atya mosolyog ránk. Képesek vagyunk rá! Meg kell tennünk! Meg fogjuk tenni! E világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek.
De vajon mi magunk is hittünk-e Krisztusban? Ha nem, akkor semmit sem tehetünk. Először jöjjünk Jézushoz, aztán dolgozzunk Jézusért. Először add Neki a saját szívedet, aztán add Neki mindenedet, amid van. Így Ő el fogja fogadni felajánlásodat, és meg fogja áldani lelkedet az Ő nevéért.

[gépi fordítás]
ISTEN szeretete ősi népe iránt sok zsoltár témája, és megérdemli, hogy minden nemzedék füle hallatára elhangozzék. Ábrahám természeténél fogva olyan volt, mint egy nyers, faragatlan kő, de az Úr, aki kiválasztotta őt a kőbányában, miután kivájta őt a sziklából, csiszolt oszloppá, az isteni hűség emlékművévé tette. Az Úr rávetette szeretetét, miközben ő egy pusztulásra kész szír volt. Elhozta őt szülőföldjéről, és elhívta apja házából.
Miután szövetséget kötött a magányos emberrel, megszaporította magját, amíg olyan sok lett, mint az ég csillagai. Azt a jóságot, amelyet Isten tanúsított Ábrahám, Izsák és Jákob iránt, megtartotta választott népe iránt, amely az ő ágyékából származott. Még akkor is, amikor minden jel szerint elhagyta őket, az Ő arca jóra fordult feléjük. Ha éhínséget küldött, és eltörte az élet botját, hét év bőséget biztosított Egyiptomban, hogy a fáraó raktárai megteljenek miattuk.
Ha az egyiptomiak súlyosan elnyomták őket, akkor a természet minden ereje kilépett megszokott útjukból, hogy felszabadítsa őket a rabszolgaság házából. Amikor kivezette őket az üvöltő pusztába, az útja kövérséget hullatott, az égből kenyéreső hullott, és a sziklákból folyók folytak. Az embereket angyalok ételének megetetéséhez juttatta. Úgy vitte őket, mint sasok szárnyán. Igazán mondhatta: "Borzbőrrel patkoltalak meg, és finom vászonnal öveztelek".
Az Ő Jeshurunját a föld magaslatain lovagoltatta, és királyi csemegékkel táplálta Izráelét: "tehénvajjal és juhtejjel, bárányok zsírjával, básáni fajtájú kosokkal és kecskékkel, búzából készült vesék zsírjával". Bárhová mentek, ellenségeik elmenekültek előlük - Malek zavarba jött az Úr népe előtt. Szihon, az amoriták királya és Og, Básán királya megérezte karjuk rémületét. Még a hamis próféta is, amikor a hegy homlokáról rájuk nézett, csak ezt tudta mondani: "Boldog vagy te, Izrael, ki olyan, mint te, az Úr által megmentett nép, segítséged pajzsa, és ki a te kiválóságod kardja? Ellenségeid hazugnak találnak téged. És magaslataikat eltaposod."
A kellő időben a föld legjobb földjére hozta ezt a népet, amelyet a föld ismert - egy olyan földre, amelyet a tétlenség és a zsarnokság meddővé tett, de amely régen bőséges termékenységtől áradt. Dombok és völgyek, források és folyók földjére vitte őket - egy olyan földre, amelynek szívéből vasat, rezet és kincseket bőségesen vehettek. Olyan földre telepítette őket, amely tejjel és mézzel folyt, és amely olyan termékeny volt, hogy még a spontán termése is, amint azt az eszkoli szőlő példázza, vetekedett a legkitűnőbb földművelés termékeivel.
Miután bevitte őket ebbe a szép örökségbe, elűzte a korábbi lakosokat, hogy beültethesse népét, és biztonságban lakhasson egyedül. Milyen kegyes volt hozzájuk Józsué napjaiban és az azt követő években! Amikor törzseik szerint kijelölte sorsukat, örömmel lakott közöttük. Sátorhelye Silóban volt, lakóhelye pedig Sionban. Nem mutatta meg magát más népeknek, hanem csak ennek a népnek, amelyre a szíve szegeződött. Megfenyítette őket, de bírákat támasztott a megszabadításukra.
Végül haragjában királyt adott nekik, és haragjában elvitte őket. De elküldte nekik Dávidot - egy olyan férfit, aki a saját szíve szerint való, aki előtt ellenségeiket gyökerestül kiirtották, és üldözőik közül a nemesek olyanok lettek, mint Zeba és Zalmunna, akik Gedeon keze által estek el. Nagyszerűen megáldotta a nemzetet Dávid és közvetlen utódai alatt! A szomszédos országokban minden csak azért volt elrendelve, hogy békét és jólétet hozzon a kiválasztott földre - a Te földedre, Istenem, amelyet Te árnyékoltál be szárnyaiddal.
Gyakran provokálták Őt, de haragja nem forrósodott fel ellenük. Amikor felemelte vesszőjét, kevés volt a csapása, és megbánta a gonoszságot, amit velük tett. Végül, amikor javíthatatlanná váltak bűneikben, és homlokuk olyan lett, mint a kovakő, szívük pedig, mint a vaskő, egy időre fogságba adta őket. Elvitték őket Asszíriába, elhurcolták őket Babilon folyóihoz. Száműzetésüknek sok napja volt, és lelkük keserűségében sírtak. Mégis, még a fogságukban is szerette őket.
Amikor ők megfeledkeztek róla, Ő nem feledkezett meg róluk, és a kellő időben újra felhozta őket a rabság házából, hogy ismét a földjükre helyezze őket. Erről az időről, amikor népének újabb szabadulást fog adni, amely ugyanolyan emlékezetes, mint az Egyiptomból való kijövetel, Zakariás így tett bizonyságot: "aki hozzád ér, az az én szemem almájához ér". Mintha azt mondaná: "Megverlek, de gyűlölöm a népet, amely elnyom téged. Fejszét veszek, hogy levágjam makacs gőgötöket, de íme, a fejszét reszketésre töröm. Haragom hóhérait küldöm ellenetek, de bizonyosan megbüntetem őket is a gonoszságért, amit tettek. Aki hozzád nyúl - még akkor is, ha én vagyok az első nagy oka az ellened intézett szörnyű támadásnak -, "aki hozzád nyúl, szemem almájához nyúl", és bosszút állok rajta haragom napján.".
Úgy tűnik, hogy a szöveg így bevezetve három tanulságra tanít bennünket, amelyekről röviden szólunk, és Isten adja, hogy épülésetekre szolgáljon. Mindenekelőtt azt mondja el nekünk, hogy Isten mennyire becsüli az Ő népét. Másodszor, hogy az üldözőket sok veszély veszi körül. És harmadszor, Isten egyházának biztonságáról. Mert talán jó lesz emlékeztetni titeket arra, hogy a zsidó nép Krisztus egyházának a típusa volt.
I. Először is, a szöveg megtanít bennünket arra, hogy ISTEN hogyan értékeli az Ő népét. Ő úgy becsüli őket, mint az emberek a látásukat, és olyan gondosan óvja őket a sérülésektől, mint az emberek a szemük almáját. A szem pupillája a leggyengédebb szerv leggyengédebb része, és nagyon találóan mutatja be Isten szeretetének kimondhatatlan gyengédségét. Ahogy Kálvin megjegyzi: "Az ember testében nincs finomabb és gyengédebb, mint a szem. Mert ha valaki megharapná az ujjamat, vagy megszúrná a karomat vagy a lábamat, vagy akár súlyosan megsebezne, nem éreznék olyan fájdalmat, mintha a szemem pupillája sérülne meg".
Íme tehát, Szeretteim, a szerető kedvesség és ragaszkodás misztériuma. Az Úr ül a föld körén, és az ott lakók olyanok, mint a szöcskék, a nemzetek olyanok, mint csepp a vödörben, és úgy számítanak, mint a mérleg apró pora - milyen csodálatos, hogy ilyen értéktelen dolgok iránt örökkévaló szeretet gondolatai vannak! Ahogy ma reggel mondtuk, csodálatos, hogy Isten még az olyan jelentéktelen teremtményeket is észreveszi, mint az emberek, hogy Ő az Ő végtelenségében még ebben az anyagcseppben is képes ilyen örömöt felfedezni, amit mi világnak nevezünk.
De ezt a csodát teljesen háttérbe szorítja egy másik, nevezetesen az, hogy Isten ilyen teljesen értéktelen és jelentéktelen teremtményeket szeret. Ó, Nagy Fenség, amikor Te odaadtad a szívedet, nem voltak-e olyan teremtmények, amelyek méltóak voltak rá? Nem! Nem lehetett egy sem, mert még maga Gábriel sem volt alkalmas arra, hogy az örökkévaló Istenhez mérhető legyen. A kerubok és a szeráfok, a jelenlévő angyalok, akik Isten előtt állnak, mint az Ő szent szolgái örökké, mik voltak ők? Nem voltak tiszták az Ő szemében, és Ő ostobasággal vádolta angyalait. A nemes teremtett értelmek annyira alábbvalóak a mi Istenünknél, hogy csak csodálatos leereszkedéssel tudta őket szeretni.
Istenem, hogyan lehetséges, hogy Te választottad a lealacsonyodott, romlott, lázadó, keményszívű teremtményt, akit embernek hívnak? Miért néztél rá az ilyenre, és miért hoztad őt a kegyeidbe? Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod? Erre a kérdésre nem tudunk válaszolni, és ezért nem kíváncsiak vagyunk tovább e rejtély megoldására, hanem beleszövjük örök énekünkbe, és örökké a Te szuverén kegyelmedről fogunk énekelni a Te trónod előtt. Isteni Kegyelmedből, saját akaratodból és jóakaratodból emeltél fel minket a trágyadombról, és tettél minket fejedelmek közé ültethetővé.
Nem a mi dolgunk, hogy megtudjuk, miért becsüli az Úr az Ő népét ilyen nagyra, mert nem tudunk ennek az isteni titoknak a mélyére hatolni. De, testvéreim, Isten szeretete, amely eleinte ingyen [Lásd: 447. sz. Metropolitan Tabernacle Pulpit] jött hozzánk, annyira megnemesített minket Krisztusban, hogy Isten jelenlegi megbecsülése irántunk Jézusban nem ok és indok nélkül való. Az ok nélküli szeretet most olyan gyönyörűséget kölcsönzött és tulajdonított tárgyainak, hogy Krisztusban méltó alanyai a szeretet ölelésének.
Nem tudjátok, hogy a szentek az Ő munkájának remekművei? Isten megmutatta bölcsességét a felhők kiegyensúlyozásában és a csillagok pályájukra irányításában. A végtelen bölcsesség felfedezhető minden virágban és minden élőlényben. De Isten bölcsessége és ügyessége sokkal világosabban látható a hívőben, mint az isteni kéz bármely más művében. Az ember, aki először született, félelmetes és csodálatos teremtés volt, de újonnan teremtve és újjászületve sokkal inkább tele van csodákkal, mint korábban.
Ezért, az újrateremtésünkben megmutatkozó isteni ügyesség miatt, jól lehetünk az isteni gondoskodás tárgyai. Amikor Bernard Palissy hosszú küzdelmek után feltalálta azt az értékes edényt, amely még ma is páratlan, feltételezhetjük, hogy ha valaki belépett volna a szobájába, és összetörte volna ezeket a felbecsülhetetlen értékű edényeket, amelyek aranyat érnek, akkor azt mondta volna: "Inkább égessétek fel a házamat, vagy csonkítsátok meg a személyemet, mint hogy összetörjem ezeket a dolgokat, amelyek annyi gondolkodásba, annyi próbatételbe kerültek a kemencében, annyi napi őrzésbe és éjszakai gondoskodásba." Ez a gondolat nem volt elég.
Amikor a szegény ember felhúzta a szobája padlóját, hogy utoljára fűtse a kemencét, mielőtt látta volna a drága anyagot kijönni a tégelyből, a munkája kedves lehetett neki. És ha arra gondolunk, hogy Isten, a mi Istenünk, az Ő népét örök gondolatainak tárgyává, nemes ügyességének trófeáivá, a Mester használatára is alkalmas, becsületes edényekké tette, nem csoda, hogy féltékeny gonddal őrzi őket, mint az emberek a szemük almáját.
Sőt, Isten egész népe a valaha ismert legdrágább vétel tárgya, mivel nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével váltották meg. Álljatok a Golgota lábánál, és hagyjátok, hogy Krisztus sóhajtásai átjárják szíveteket. Nézzétek az Ő tövissel megkoronázott fejét. Nézzétek a kezeit és a lábait, amelyek úgy csordogálnak, mint a vér forrásai. Gondolj egy pillanatra arra a szörnyű gyötrelemre, amelyet az Ő lelke szenvedett, azokra az ismeretlen fájdalmakra, amelyeket Ő viselt, amikor megváltotta lelkünket Istennek. És könnyen meg fogjátok állapítani, hogy az ilyen csodálatos szeretet, amely ilyen elképesztő árat tudott fizetni, nem fogja egykönnyen elengedni azt, amit így vásárolt meg magának.
Keveset gondolunk magunkról, ha kevesebbre értékeljük magunkat, mint amennyit Jézus fizetett. Megbecstelenítjük az Urat, aki megvásárolt minket, ha úgy gondoljuk, hogy csak arra vagyunk alkalmasak, hogy a testnek és ennek a szegény, átmeneti világnak éljünk. Holott valójában egy mennyei világra és a legistenibb célokra vagyunk alkalmasak, látva, hogy Krisztus, a Magasságos Fia, szívének vérét ontotta, hogy megváltson minket bűneinktől. Hát, mondom, becsülje Ő nagyra azokat, akiket Ő oly drágán megvásárolt!
Ne feledjük továbbá, hogy az Atya Isten számára a szentek Krisztus legkedvesebb emlékei, Krisztus szenvedésének és harcának emlékművei, halálának bevésett táblái. Mi van a mennyben, ami a Megváltó teljesítményének feljegyzése? Ott, az Isten Igazsága előtt a szellemek a harc és a győzelem emlékművei. Mi az, ami tanúskodik a földön arról, amit az Úr véghezvitt? Mi, akik hit által hittünk, most az Ő győzelmének élő győzelmei vagyunk. Ha te és én tartós és értékes emlékművet állítottunk volna valamelyik szeretett gyermekünknek, súlyos sértésnek és súlyos sérelemnek tartanánk, ha egy ellenfél akaratlanul és gonoszul meggyalázná azt.
És így az Úr úgy tekint saját népére, mint állandó mementóra, és nem kis bűnnek, nem kis sértésnek tekinti, ha bármelyik ellenfele, legyen az akármilyen nagy, megérinti felkentjét és kárt okoz az Ő választottjának. Ahogyan obeliszkeket, boltíveket, oszlopokat és pilléreket emelnek a hősök és dicsőségük emlékére, úgy a szentek is Jézus fenséges emlékművei. Értékesek ők ezért annak a szívének, aki gyönyörködik az Ő egyszülött Fiának dicsőségében. A mennyei seregek féltékenyen őrzik ezeket az élő emlékköveket.
Sőt - ne feledjétek, hogy Krisztus népe Isten saját gyermekei, és tudjátok, hogy még mi is, bár gonoszak vagyunk, nem tudnánk tétlenül nézni, hogy gyermekeinkkel rosszul bánnak. Hallottam néha egy embert azt mondani: "Megüthetsz engem, és én nem viszonzom az ütést. Még az arcomba is köphetsz, és én elviselem a sértést. De ha a gyermekeimhez nyúlsz, a vérem folyik az arcomba, nem tudom elviselni". Kérdezz meg egy nőt, hogy mi az, ami a leginkább felemeli az indulatait - nem az, ha látja, hogy a kisgyermekeit bántalmazzák, vagy hallja, hogy hamis vádakkal illetik őket?
Az Ég és a Föld Istene nem hagyja, hogy a királyi vérből származó hercegeket rosszul bánjanak velük. Őket, akik az Ő ágyékából származnak, és akik így a mennyei udvar nemesei és egyenrangú tagjai, nem taposhatja az ember lába alá. Isten végre megbosszulja a veszekedésüket. Bizonyára ahogyan a világ Krisztusra néz majd, akit átszúrtak, és gyászolni fog, úgy néz majd a sértett és üldözött Egyházra is, és gyászolni fog, mert megvetették a föld kiválóságát, és Isten ékességét a mocsárba dobták. Ők az Ő gyermekei, mondom. És ezért szereti őket.
Nézz körül, még a brutális teremtményekre is. Amikor a legszörnyűbb teremtményt írnánk le, akkor a kölykeitől megfosztott medvéről beszélünk. Ha az erős oroszlánt írnátok le, amikor dühösen csapkodja az oldalát, nem akkor, amikor elrabolták a kölykeit? Ilyenkor támadásba lendül, nem félve a lándzsától és a vadásztól, szörnyen elmélkedik, hogyan pusztíthatná el a fiatal oroszlán gyilkosát. Így lesz ez a Mindenható Úristen esetében is. Az Ő haragja az ellenség ellen lángra lobban, és darabokra tépi, ha Júda házából vagy Dávid Fiának magvából bárkit is megérint. Hatalmas a Király, aki közöttük van, és erős az, aki megszabadítójuk.
Mégis, kétségtelenül van egy különleges oka annak, hogy Isten így féltékeny az Ő népe felett, hiszen aki megérinti őket, az bizonyos fokig Krisztus személyét - az Atya Elsőszülöttjét - érinti. Nem az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai-e? Krisztus kiáltása a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?" Világosan mutatja, hogy Krisztus az alázatos férfiak és nők üldözésére úgy tekint, mint az Őt magát ért sértésre. Ha valaki megsebezné a kezét, és aztán azt mondaná: "Nem bántottalak meg". Azt válaszolnád: "De ez az én kezem, és annyira a részem, hogy nem tudom elválasztani magam a sérüléstől".
Így van ez Krisztussal is. A legszegényebb, legalantasabb, leganalfabétabb keresztény is szoros egységben van a test dicsőséges fejével, és az ellenség örök veszélybe kerül, ha hozzáér, hiszen ő is Krisztus misztikus testének része. Ha szándékosan bántod az Ő népét, az Emberfia azt fogja mondani: "Amit e legkisebbek közül egynek, az én testvéreimnek tettetek, azt nekem tettétek", és a jutalmazás következik.
Nem tudjátok, hogy Isten gyermekei kapcsolatban állnak az Atya Istennel, mivel az Ő jellemének és méltóságának részesei? A szentek Isten követei. Minden nemzet között a követnek felajánlott sértés olyan sérelem, amelyet nem lehet egykönnyen eltörölni. Isten követei az emberek fiainál az Ő választott népe. Ők Krisztus képviselői a földön, amennyiben hivatásuknak megfelelően élnek. Ők, akik Isten népe, ennek a nemzedéknek a krisztusai - az Úr által felkentek és elküldtek, hogy elmondják az Ő szeretetét. Életük, ha olyan, amilyennek lennie kell, az erény képe és példa az emberiség számára.
A világnak ezekkel az emberekkel szembeni gyűlölete csak egy része a Magasságos elleni gyűlöletüknek. Látják az Ő képmását az Ő szolgáiban, és akarva-akaratlanul megsértik, vagy megvetően semmibe veszik azt. Amikor az emberek Isten népe ellen fordulnak, az a szentségük miatt történik. Ha egyértelműen be lehetne bizonyítani, hogy a világnak az Egyházzal szembeni ellenállása az Egyház következetlensége miatt van, akkor az talán megbocsátható, sőt erényes lenne. De mi úgy hisszük, hogy a világ ellenségeskedésének valódi oka az Egyház szentsége. Ha nem lenne istenszerű és isteni, akkor nem támadnák. Ha nem lenne tiszta, mint a nap, szép, mint a hold, nem lenne félelmetes, mint egy zászlós sereg, és az ellenség nem vonulna csatába, hogy találkozzon vele.
Nos, tehát, mivel a szentséget sértik az üldözött szentben, mivel az igazságosság maga is lealacsonyodik és meggyalázódik, amikor az igaz embert rágalmazzák és gyalázzák - a harc nem a miénk, hanem az Úré, és Ő biztosan meg fogja szabadítani az Ő választottját. Mivel Isten pártfogásba veszi az erényesek harcát, és felveszi a kesztyűt a gyengékért, akik Őt akarják szolgálni, ezért vigyázzatok, ti Hám fiai, ti az üldöző gyermekei, vigyázzatok, mert amikor Ő az íjhoz illeszti a nyilait, és kihúzza a kardját a hüvelyből, rosszul fog nektek esni, mert Ő megemlékezik az Ő népéről, és megbosszulja az Ő választottait.
II. A második pont az ÁLDOZATOK VESZÉLYE - "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti". Ha egy ember megpróbálná az ujját a szemünkbe szúrni azzal a céllal, hogy elpusztítsa a látásunkat, azt hiszem, nem kellene sokáig gondolkodnunk azon, hogyan bánjunk vele. Jól kellene vigyáznunk arra, hogy minden kockázattal szemben ellenfelünkkel szemben megvédjük az oly értékes dolgot.
Ha pedig valaki Isten népét zaklatja, biztos lehet benne, hogy Isten biztosan meglátogatja. Ezért az üldözők vigyázzanak, hogyan avatkoznak bele Isten szemébe. A tanult Blayney szerint szövegünk így olvasható: "Aki hozzátok nyúl, saját szemének almájához nyúl". Ebben az értelemben úgy értelmezzük a szöveget, hogy az kijelenti, hogy Isten az Ő egyházának ellenségeit saját romlásuk okozójává teszi. A saját szemüket fogják kitépni a saját ujjukkal.
Isten látogatása bizonyosan szétrobbantja és elsorvasztja azokat az üldözőket, akik bűnben élnek tovább. Időnként világi halál formájában átkozódik - gyakrabban azonban a szív lelki megkeményedése formájában. Nem tartozom azok közé, akik mindent, ami ebben a világban történik, Isten ítéletének tekintik. Ha egy hajó vasárnap a tenger fenekére süllyed, azt nem tekintem ítéletnek azok felett, akik benne vannak, mintha hétfőn süllyedt volna a tenger fenekére. És bár sok jó ember megijed, amikor hallja, hogy valaki ezt a tant vallja, mégsem tudok segíteni a félelmükön, hanem a Mesteremhez hasonlóan azt kell mondanom nekik, hogy akik így pusztulnak el, azok nem bűnösebbek minden bűnösnél, akik Jeruzsálemben vannak.
A minap megnéztem a "Fox mártírok könyve" című könyvet, és ott láttam egy illusztrációt a keresztény emberek mélyen gyökerező tévedésére, miszerint Isten mindig megbünteti az emberek bűneit ebben az életben. Fox rajzol egy képet egy pápista papról, aki sértegeti a hitet, könnyelműen beszél Jézus véréről és magasztalja Szűz Máriát, és holtan esik össze a szószéken. Fox egy nagy bűnös képeként tartja őt, aki holtan esett össze, mert könnyelműen beszélt Jézusról, és a jó ember azt állítja, hogy a gonosz pap halála mennyei ítélet.
Nos, lehet, hogy Foxnak igaza van, de mégsem látom az összefüggést a holtan esése és az általa használt nyelvezet között, mert sok prédikátor, aki Krisztust magasztalta, holtan esett össze a szószéken. És az ilyen embernek szerencséje volt, hogy akkor éppen azzal volt elfoglalva, hogy a feladatával törődjön. Tény, hogy a Gondviselés jó embereket és rossz embereket is sújt. És amikor a vihar tombol, és az orkán végigüvölt az erdőn, nemcsak a szeder és a bokrok rázódnak és gyökerestül kitépődnek, hanem a szép tölgyek is megrepednek és összetörnek. Ebben az életben nem szabad Isten ítéleteit várnunk, kivéve különleges esetekben. Az Ő ítélete az eljövendő világban van.
Voltak azonban különleges esetek. Nézzétek meg Antiokhosz Epifánészt, az egyik legnagyobb üldözőt, akit Izrael népe valaha is élt - az ő halála olyan szörnyű volt, hogy undorodnátok, ha leírnám. Emlékezzetek Nagy Heródesre is. "A betegség, amelyben Nagy Heródes meghalt, és a nyomorúság, amelyben szenvedett alatta, világosan megmutatta, hogy Isten keze akkor jelképes módon rajta volt. Nem sokkal a betlehemi gyilkosságok után ugyanis - ahogy Josephus tájékoztat bennünket - "a baja napról napra hallatlanul fokozódott". Hosszan tartó és pusztító láza volt, és súlyos fekélyek keletkeztek a belsejében és a szívében, heves kólika és csillapíthatatlan étvágy.
"Méregdrága duzzanat volt a lábán, görcsök az idegeiben, állandó asztma és bűzös légzés. Ízületeiben és más tagjaiban rothadás keletkezett, amit elképesztő viszketés, férgek kúszása és elviselhetetlen bűz kísért - így a gyógyíthatatlan gyötrelmek tökéletes kórháza volt." Julianus római császár, a kereszténység elszánt ellensége, a perzsák elleni háborúban halálosan megsebesült. Ebben az állapotában, mint mondják, megtöltötte a kezét vérrel, és a levegőbe dobva azt mondta: "Ó, Galileai! Győztél!"
A történelem számos ilyen esetet kínál. Isten mintha azt mondta volna a gondviselésének, ahogy Dávid mondta Salamonnak Joábról: "Ne hagyd, hogy a kopasz feje békében szálljon le a sírba". A minap olvastam egy listát, azt hiszem, száz hatalmas üldözőről - rómaiakról, görögökről és így tovább -, akik mindannyian a legmegdöbbentőbb és legkorábbi véget értek. Ennyi tény láttán az ember úgy érezte, hogy joggal vonhatjuk le azt a következtetést, hogy "a véres és istentelen emberek nem élik meg a fél életüket".
Mesélnek egy történetet a lovagrendiak idejéről, amikor a puritánokat levadászták, hogy az erdőkben, mezőkön vagy eldugott partokon gyűljenek össze, hogy Istent imádják. Egy öregembert, aki plébániai csendőr volt, megkérték, hogy legyen besúgó, és vadásszon le egy bizonyos gyűlést a northamptonshire-i plébániáján, de az öregember azt mondta: "Nem", neki semmi köze hozzá - nem mintha kedvelte volna azokat az embereket, mert gyűlölte őket. "De - mondta -, nem tanácsolnám senkinek, hogy keveredjen bele bármelyikükbe is ezek közül az emberek közül. A régi szép időkben, amikor Sir Harry még élt, vadászott rájuk, és nyolc katonát vitt magával, hogy zaklassa a puritánokat szerte ezen a vidéken.
"És - mondta - az öreg meghalt, a katonák közül hatan meghaltak. Néhányukat felakasztották, néhányuknak pedig kitörték a nyakát. Én magam pedig leestem a lovamról, és eltörött a kulcscsontom, miközben üldöztem őket. A magam részéről eleget kaptam a figyelmeztetésekből, és soha többé nem fogok velük ujjat húzni". És nincs kétségem afelől, hogy a történelem százával tudna ilyen történeteket mesélni, ahol úgy tűnt, hogy Isten végül is elhagyta a hosszútűrés és a türelem általános szabályát, és akkor és ott csapást mért az ellenségeire, amiért heccelték és elviselhetetlenül vadásznak a gyermekeire, és zaklatják őket az országból.
Sokkal gyakrabban azonban a büntetés lelki dolgokban következett be. Hagyta, hogy egyre rosszabbá és rosszabbá váljanak, míg végül annyira megkeményedtek a bűnben, hogy "fenyegetéseket lehelnek ki a szentek ellen", és úgy nyalták Isten gyermekeinek vérét, mint a kutyák Nábót vérét. Egyetlen prédikációnak sem volt ereje megmozdítani őket. Isten egyetlen Igazsága sem tudta őket felébreszteni. A Gondviselés egyetlen figyelmeztetése sem tudta őket megijeszteni. Semmilyen udvarló meghívás nem tudta megnyerni a szívüket. Lefelé, lefelé, lefelé mentek egy meredek lejtőn, lábuk a vérben csúszott - a szentek vérétől bíborvörös mocsárban -, és a pokolban felemelték szemüket a gyötrelemben.
"Szeretnék - mondta egy öreg romanista Luther idejében -, szeretnék lovaim kantárszáráig lutheránusok vérében lovagolni". És nemsokára más módon teljesült is a kívánsága, mert a saját testében a vérerek rettenetes szétpukkanása következtében vérben fetrengve feküdt. Nem a lova kantárszáráig, hanem a lelkéig beborította a vérben fuldokló vér. Isten ezt tette lelkileg más emberekkel is. Más emberek lelkét akarták megölni, és a saját lelkük vére mintegy megfojtotta őket. Ki akarták engedni a fényt, és Isten sötétségben hagyta őket. Eldobták volna a sót, és Isten átadta őket a rothadásnak és a rothadásnak. Megölték Isten követeit, és Isten örök háborút hirdetett ellenük - egy olyan háborút, amely most is dúl és dúlni fog az eljövendő világban.
Nem tudom, hogy van-e itt véletlenül olyan személy, akit üldözőnek lehetne nevezni. Manapság nem sok üldözést kell elszenvednünk - legalábbis nem sok üldözést. Tudom, hogy sok szolga elveszíti a helyét, sok feleséget bántalmaz a férje - és néha néhány szegény férjet a felesége. És tudom, hogy a gyerekeket a szüleik teszik nyomorulttá. Ah, de ha ezeket a dolgokat egymás mellé tesszük Smithfielddel és a vén lollard toronnyal, akkor nem érnek semmit.
Mégis tudom, hogy sokan vannak, akik csak a hatalmat akarják, és ugyanolyan erőszakosak lennének Isten népe ellen, mint a zsarnokok a régi időkben. Jól van hát, mivel nem tudod megtenni, amit szeretnél, mivel azt teszed, amit tudsz, Isten ezt is a fejedre fogja róni, és meglátod, hogy a gúny, a gúny, a gúnyolódás, a rágalmazás és a kegyetlen gúny semmiképpen sem marad el a jutalmuk.
De nem fogok kitérni egy olyan pontra, amelyet oly kevéssé akarunk megemlíteni. Térjünk inkább az utolsó pontra, amelyről röviden szólok.
III. AZ EGYHÁZ BIZTONSÁGA. "Az egyház veszélyben van! Az egyház veszélyben van!" Hiszitek ezt, kedves Barátaim? Nem, ez attól függ, hogy kinek az egyházáról van szó. De ha Isten Egyházáról van szó, akkor a világ összes krákogása nem riaszthat bennünket, mert hisszük, hogy Isten Egyháza elég biztonságos, mindannak ellenére, amit mondanak. "Ó, de az Egyházat veszélyezteti a romanizmus!" Badarság! Isten képes azt kordában tartani. A sárkány már évszázadokkal ezelőtt megfojtotta volna az asszonyt a szája árjával, ha az Úr nem biztosította volna örökre a bajtól.
A pokol kapui nem győznek az Egyház ellen, még kevésbé Róma gyűlölete. Nem a mi Urunk Jézus Krisztus Egyháza van veszélyben. Talán a kövér jótékonykodók lehetnek. Erről nem mondok semmit. Nem tudok olyan különleges ígéretről, amelyre az írástalan hivatalnokok és világi méltóságok támaszkodhatnának, de Isten Egyházának különleges biztonsága van, amelyet a Szövetség, az ígéret és az eskü garantál. Isten az ő zálogos megőrzője, mert van egy ígéret - "Én, az Úr megőrzöm őt. Én öntözöm őt minden pillanatban; hogy senki se bántsa, én őrzöm őt éjjel és nappal".
Az egyház nincs veszélyben, és miért? Nos, először is, maga a természet kerete azért lett megalkotva, hogy megvédje őt. Felveszünk egy gesztenyemagot vagy más magot, és kívül egy szúrós burokkal találkozunk - aztán jön egy kemény héj, aztán belül egy puha, majd egy fólia, aztán egy másik fólia, és végül valahol a közepén ott van az életcsíra. És az összes többi azért jött létre, hogy egy ideig létezzen, rothadjon és bomoljon, hogy megóvja az életcsírát a sérüléstől, és hogy táplálékot szolgáltasson neki, amikor az elkezdett kihajtani.
Én úgy tekintek erre a nagy mennyboltozatra és az egész földre, mint ami nem más, mint a körülvevő burok, amelybe Isten beburkolta egyháza élő magvát. A föld egész alkotmányát meg kell törnetek, mielőtt képesek lennétek pusztítással meglepni azokat, akiket Isten ilyen elképesztő erejű munícióval vett körül. Misztikus értelemben szólva, a hegyek Jeruzsálem körül vannak. A föld szilárd sziklái olyanok, mintha karok lennének alatta. Maguk a csillagok az ő őrei, és az égboltozat és az egek mennyországa a kapuk, amelyek elzárják dühöngő ellenségeit.
Amikor az Úr megteremtette az eget és a földet, mi volt az egésznek a célja? Mire készült a föld a régi geológiai múltban? Azt mondjátok, hogy az embernek készült. De miért, és miért teremtették az embert? Isten az egész emberi fajt teremtette, de a fajon belüli kiválasztott életre való tekintettel, azokra a kiválasztott férfiakra és nőkre, akik olyanok, mint az anyag, amely a tölgyben van, amikor az elveszti leveleit, a szent mag, amely a faj és minden idők anyagát képezi.
És amikor az ember eljött a földre, és elszaporodott, és Isten megosztotta a nemzeteket, és szétszórta őket északra és délre, keletre és nyugatra, megosztotta az egészet, az Ő népére nézve. Egyetlen pillantással látta, hogy mi a legjobb, ha ez a birodalom fennmarad, vagy ha az a monarchia elbukik - hogy mi a legelőnyösebb, ha az a dinasztia királyok egész során keresztül fennmarad, vagy ha az az uralkodó még fénykorában elvágják, mielőtt megszületik a fia, aki átveszi a jogart a haldokló kezéből.
Azt mondom, hogy a természet egész gépezete, Isten egész műve, amelyet Ő teremtett, arra szolgál, hogy az Úr megőrizze népét, és valóban el kell jönnie - "az anyag pusztulásának és a világok összeomlásának", és a föld és az ég oszlopok teljes feloldásának, mielőtt elpusztulhattok, ó, Isten gyermekei!
De ismétlem, nemcsak a természet, hanem a Gondviselés is Isten népének védelmében működik. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". Megdöbbentő ügynökségek vannak külföldön. A kerekek olyan magasan vannak, hogy rettentőek, de a kerekek tele vannak szemmel, és csak úgy forognak, hogy az élő Isten egyházát megőrizzék. Ha majd a kezdetből látjuk a véget, el fogunk csodálkozni, hogy hogyan fordult minden az Egyház tengelye körül - hogyan fordult a legnagyobb kerék a pólusán, hogy kihozza a választottakat, hogy kihozza lelki sötétségükből a nemzedéket, amely azután megvilágosodik - hogyan volt elrendelve a legnagyobb hullám, amely az Egyház hajójának gerincét követte, hogy továbbmossa azt.
És hogy az a hullám, amelyik látszólag a másik irányba gördült, valami misztikus módon mégis tovább sodorta őt a vágyott kikötő felé. Viharok és viharok, csapások és világégések, háborúk és vérontások, mind-mind együttesen vezették ki Isten népét, hogy az Úr neve megdicsőüljön bennük. Mint valami hatalmas gőzhajó, úgy nehezedik a Gondviselés az Egyházra, és meg kell fordítanod azokat a kerekeket, amelyek habosra korbácsolják az események tengerét, mielőtt visszatarthatnád az Egyházat a menedékétől.
Továbbá, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, tudjuk, hogy az Egyházat folyamatosan az angyalok szolgálata tartja fenn. Számunkra láthatatlanul, Isten angyalai őrködnek és vigyáznak körülöttünk. Ők tartják az Egyház lábát, nehogy az nekicsapódjon egy kőnek. Ők fedik be a fejét a harc napján, nehogy a tüzes lövedékek áthatoljanak a sisakján. Éjjel és nappal Isten őrei állandóan őrködnek a mennyei vérkirály felett. Ne hagyjuk magunkat megtéveszteni ebben a kérdésben, azt gondolván, hogy itt egy képzelgéssel vagy mítosszal van dolgunk.
Az angyaloknak több közük van ehhez a világhoz, mint amennyit álmodunk. Sokkal erősebb befolyást gyakorolnak a szentek javára, mint amilyet valaha is ismertünk, mert ők Isten tízezer szekere, a Magasságos tízezerszer tízezer szentje, akik ma harcrendben állnak. Ha megnyílik a szemetek, akkor a prófétával együtt mondhatjátok majd: "Többen vannak azok, akik velünk vannak, mint azok, akik velük vannak". Tekintsétek az angyalokat barátaitoknak - ne becsüljétek le őket, mintha gyengék és erőtlenek lennének - higgyétek el, hogy erősek, és akkor nem kételkedhettek abban, hogy az Egyház megmarad, mint Isten szemének almája.
Végül pedig Isten megőrzi egyházát az Ő kegyelmének hatalmával. Egyfajta szent alkímiával aranyat nyer ki a salakból, gyógyszert a méregből, sikert a katasztrófából. A látszólagos rosszból jót, és még jobbat, és még jobbat teremt, végtelenül fokozatosan, így az Egyház ellenségeinek gonosz tettei végül az Egyház javára fordulnak, és legrosszabb terveik Isten bölcsességében nem mások, mint az Egyház fejlődését szolgáló tervek. Nyugodjunk meg tehát ebben, egészen biztosak lehetünk abban, hogy az Egyház minden eszközzel és minden eszközzel mindig biztonságban lesz. Ma is ringatózik - úgy tűnik, egy nagy hullám feszíti a gerendáit -, de Ő, aki építette, a fedélzeten van. Az örökkévaló kéz fogja a kormányrudat, és a Hatalmas, rezzenéstelen homlokkal nézi a vihart, és megparancsolja a hajónak, hogy vágjon át a habokon.
Még nem fordult meg, bár sziklák és futóhomok fenyegette az útját. Egyenes, mint a vonal, "mint egy nyílvessző az erős íjász által húzott íjból", úgy száguldott pompás repülésén, és tovább fog menni, még ha ezernyi pokol is forrt fel, hogy megállítsa az ég által elrendelt küldetését. Az a hatalmas hullám, amely késznek látszik elnyelni őt és örök sírba vinni, megtörik íja előtt. És ha egy pillanatra is eltemeti a víz, vagy fehéren jön fel a mosdásból, vagy átugrik rajta, és a tetején felemelkedik a mennybe.
És ha újra lemerül, mintha a tenger mélységébe - a vereség és a megdöbbenés mélységeibe - akarna leereszkedni, az csak azért lesz, hogy felhozzon néhány bűnöst a mélységből, és megmentsen egy lelket, amely máskülönben elveszett volna. Ó, áldott legyen az Isten, az Egyház sohasem bizonytalan, nem, még egy gyermeke sem...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el.
Tudom, hogy biztonságban maradok Vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
Isten szemének almájához nem szabad hozzányúlni. Soha nem fogjuk látni az elvakított istenséget, és addig nem fogjuk hallani, hogy Isten népe elpusztult, és hogy Krisztus egyházát ellenségei elpusztították. Bátorság tehát, Krisztus katonái, bátorság! Ne forduljatok vissza szégyen vagy félelem miatt. Újabb roham, újabb előrenyomulás az ellenség ellen, mert nem sebezhetnek meg benneteket, sebezhetetlenek vagytok. Nem lehet legyőzni titeket, legyőzhetetlenek vagytok. Isten van bennetek, és nektek mindenhatónak kell lennetek. Aki hozzád nyúl, az az Ő szeme almájához nyúl. Ezért merjetek, kockáztassatok, és merészkedjetek Istenért, mert mindig biztonságban vagytok, ha érte merészkedtek.
Az utolsó kérdésünk az, hogy "Így vagyok-e kedves Istennek?". Szeretném, ha most, hogy elküldelek benneteket, feltennétek magatoknak ezt a kérdést. Ti, kedves Barátaim ott fent, ti ebben a hatalmas sorban, és ti itt lent, kérdezzétek meg magatoktól: "Vajon ma este ilyen kedves vagyok-e Krisztusnak, aki kedves nekem? Megpihenek-e Őbenne? Ha igen, akkor megmenekültem. És ha nem, miért ne tenném most? Ha soha nem hittem benne, miért ne hinnék most?
Ha bízom benne, meg fog menteni. Uram, bízom benned. Ki tudod ezt mondani a szívedből? Akkor Isten Lelke segített neked kimondani, és ha ma este, szegény Lélek, bárki is vagy, egyszerűen és teljesen Jézus vérének érdemére és az Ő mennyei közbenjárásának erejére támaszkodsz, akkor megmenekülsz. Menj az utadra, bűneid megbocsátva. Elfogadott a Szeretett, ha bíztál Krisztusban. Isten segítsen, hogy most is Jézusra támaszkodj, és az Ő neve dicséretére legyen örökkön örökké! Ámen.