Egy prédikáció a gyűjtögetőknek

[gépi fordítás]
Az egész világ a mezőn végzett munkától függ, és maga a király is az eke és a sarló szolgálatában áll. A vidéken élők, akik minden veszedelemmel együtt figyelik a pengő kihajtását, akik megjelölik a fülét, amint kibújik a hüvelyéből, és akik aggódva figyelik, amíg az éretten lefelé lóg és sárgává válik a napon - ők, akik állandóan érintkeznek a rögökkel és a terméssel - nem képesek elfelejteni, hogy teljes mértékben az élet botjától függenek. Aligha lehet ott élni, ahol a földművelés folyik, anélkül, hogy ne néznénk gyakran aggodalmas imában a Gondviselés Istenéhez, és később ne dicsőítenénk hálás dicsérettel a szívünket.
De a legtöbben arra vagyunk kárhoztatva, hogy ebben a hatalmas, téglából épült pusztaságban éljünk, ahol alig egy zöld dolog köszönti a szemünket. Ha megpróbálunk egy növényt felnevelni, az csak egy beteges dolog, amely nem csábító szépségű és nem illatos. A ragyogó szemű virágok hiányában nem csoda, ha egy kicsit elvakulunk anyaföldünkkel szemben. Túlságosan hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy függetlenek vagyunk a vidék működésétől. Hogy a kereskedelmünk, a kereskedelmünk, a manufaktúráink elégségesek ahhoz, hogy eltartsanak minket. Mindeközben elfelejtjük, hogy hiába van az a sok árbóc, ha a föld nem hozza meg a gyümölcsét. Hiábavaló az emporium, a csere és az áruforgalom helye, ha a földet nem szántják és nem szántják, és nem adják meg végre a földművesnek a jutalmát.
Bárcsak felidézhetném emlékezetetekben, ti, a város lakói, hogy mennyire függsz a föld Urától, a föld Istenétől a mindennapi kenyeredért. Úgy hullik-e az ételetek, mint manna az égből? A kovácsműhelyben készítitek, vagy a szövőszékben vagy a keréken formázzátok? Nem a földből származik-e, és nem az Úr-e az, aki a föld termékeny méhének adja az erőt, hogy termést hozzon? Nem az égből jön-e a harmat, és a napfény nem felülről? És nem ezek hozzák-e nekünk is a kenyerünket, mint azoknak, akik a mezők közepén laknak?
Ne feledkezzünk meg az aratás idejéről, és ne legyünk hálátlanok a búza bőségéért. Ne felejtsünk el könyörögni Istenhez, hogy adjon nekünk megfelelő időjárást az értékes gabona begyűjtéséhez. És amikor összegyűjtik, ne hallgassunk mogorván, hanem a dolgozó munkásokkal együtt, akik elégedetten nézik a hullámzó sárga termést, emeljük fel az "Aratás haza" kiáltást, és adjunk hálát Istennek, aki a völgyeket gabonával borítja be, és az évet az Ő jóságával koronázza meg.
A ma reggeli beszédemet úgy rendezném, hogy az Önök fülében úgy hasson, mint a szüreti harangszó a középső megyéinkben. Észrevettem, hogy ott kora reggel és estefelé is megszólal egy harang, amely, mint mondták, azt hivatott jelezni az embereknek, hogy mikor mehetnek ki a mezőre aratni, és mikor kell elhagyniuk a mezőt, és hazamenniük az otthonaikba. A prédikációm olyan egyszerű lesz, mint a harangszó. Ha ez elég ahhoz, hogy emlékeztessen benneteket az aratásra és az aratásra, ha csak arra késztet benneteket, hogy hálát adjatok Istennek, aki nekünk adja a föld gyümölcsét, akkor elégedett leszek.
Ne mondjátok nekem, hogy ez nem egy megfelelő téma a vasárnaphoz. Tudom, hogy nem tudod, mit beszélsz. Jézus tanítványai nem a kukoricamezőkön sétáltak-e vasárnap, és nem a Mester magukat a mezőket tette-e prédikációinak témájává? Nem félek az Ő rosszallásától, amikor ezen a megszentelt napon azt mondom: "Emeljétek fel most a szemeteket, és íme, a mezők már megérettek az aratásra". Azt gondoljátok, hogy a külső teremtés bűnös, és hogy Istent vasárnaponként csukott szemmel és üres arccal imádnák, amely nem nézhet virágokra és mezőkre? Nincs tisztátalanság a zöld fűben, a virágokban, a vitorlázó felhőkben, a hullámzó hullámokban vagy az érő kukoricában.
A hívő fül számára a Bőkezű Atya léptei mindenütt hallhatóak, és az évszakok váltakozása nem más, mint Isten változatos tulajdonságainak feltárása. Minden zizegő fülből egy éneket szedhetünk ki, és minden aratómezőn olyan prédikációt hallgathatunk, amelyhez az angyalok is lehajolnának, hogy meghallgassák. Ez nem szentségtelen téma. Jöjjetek velem az aratómezőre - jöjjön velünk a Mester -, és beszélgessünk egy kicsit másról, mint az aratásról, bár az aratás lesz az a metafora, amelyre beszédünket formálni fogjuk.
Egy-két szó a gyűjtésről. A zsidó államban a gyűjtögetés a nép egyik joga volt. A földművesnek tilos volt learatni a mező sarkait, és ha véletlenül egy kévét a mezőn hagyott, nem mehetett vissza érte. Azt az özvegy, az árva és a földön élő szegények számára kellett meghagyni. Nem, a búzán és árpán túlmutató jogai a szüretelésre vonatkoztak - az olajfát csak egyszer szabadott kivágni, és a szüretelt termést a szegényeknek kellett hagyni. Így van ez a szürettel is. Amikor szüretelték a szőlőt, nem volt szabad teljesen megtisztítaniuk a szőlő ágait, hanem annyit kellett hagyniuk, hogy a föld legszegényebbjei is megízlelhessék a finom gyümölcsöt.
Nem szeretném, ha keresztény földműveseink kevésbé liberálisak lennének az evangéliumi felosztás alatt, mint amilyenek a földművesek voltak a mózesi törvény alatt. Ahogy Boáz nagylelkűségében többet adott Ruthnak, mint amennyit ő jogosan követelhetett, úgy ne kérdőjelezzék meg a föld birtokosai a szegényeknek a gyűjtögetéshez való jogát. Nyissa ki hamarabb a kapuit, mint a zsidó földműves tette volna, és néha ajánlja meg az embereinek, hogy szándékosan hagyjanak marokszámra a szegényeknek. Szomorúan tapasztalom, hogy manapság sok gazdánál az a szokás terjed, hogy felgereblyézik a földjeiket, és a falu szegényeitől vesznek el mindent, amit csak tudnak. És azt hiszem, hogy némelyek hétszer gereblyéznék fel az avarokat, ha csak egy füllel többet kaphatnának, és kevesebbet hagynának a gyűjtögetésre.
Ha gazda volnék, nem gyűjtenék be a pajtámba olyan kévéket, amelyeknek minden füle a szegények kiáltásától zúgott. Nem átkoznám a szegény ember átkát a gazdag ember egész földjére, és nem tenném a falu szegény lakóit egész évben elégedetlenné egy csekély maréknyi kukorica miatt, amelyet a pukkadó pajtáim készletéhez adtam. Különösen ti, akik keresztény emberek vagytok, megismétlem nektek - ne legyetek kevésbé szabadelvűek, mint a zsidó volt. És ha régen, amikor még csak típusok és árnyékok voltak, jó gyűjtögetést hagytak a szegényeknek, akkor most, amikor eljutottunk az evangélium lényegéhez és teljességéhez, szórjátok szét bőkezűen. Ne fosszátok meg a szegény embert a maga kevéske vagyonától, hanem érdemeljétek ki áldását bőséges nagylelkűségetekkel a földetek learatásának idején.
Most más területekre kell meghívnom önöket, mint ezek. Az evangéliumi igazság mezejére szeretném elvinni önöket. Az én Mesterem a Boáz. Nézzétek, itt, ebben a drága könyvben van egy mező, amely tele van igaz ígéretekkel, gazdag és érett áldásokkal. A Mester ott áll a kapuban, és szívesen lát bennünket. Erős, hittel teli emberek, mint az aratók, learatják a kévéket, és összegyűjtik a karjukat. Bárcsak mindannyian kaszálók lennétek, mert az aratás valóban bőséges. De ha nem vagytok aratók, legyetek olyanok, mint Boáz leányai. Látom, hogy vannak olyan szolgák, akik nem is annyira maguk aratnak, mint inkább részesülnek abból, amit mások arattak. Tudom, hogy sokan vannak ebben az egyházban, akik örömmel eszik az édességet és táplálkoznak az ország zsíros dolgaiból, amikor azok minden vasárnap előkerülnek az Ige szolgálatában.
De látom, hogy ott, a kapun kívül remeg egy kis társaság, akikhez ma szólnom kell. Ők nem kaszások, nincs elég erejük a hitnek, hogy a szemetes kévéket elvigyék. Még nem olyanok, mint a házi cselédek. Nem elég nyugodtak a lelkiismeretükben ahhoz, hogy leüljenek és egyenek, és az ecetbe mártogassák a falatjukat, és elégedettek legyenek. De ők gyűjtögetők, és azt mondják, miközben a kapuban állnak: "Bárcsak kegyelmet találnék az én Uram előtt, hogy még ezen a mezőn is szüretelhetnék, mert akkor elégedett lennék, ha itt-ott egy-egy fület gyűjthetnék az evangéliumi kegyelemből." Ez az, amit mondanak. Engem küldtek hozzátok. Az én Mesterem küld engem, mint az Ő egyik ifjú emberét, és így szólít meg benneteket: "Gyertek ki a mezőre, és szedjetek, ahol csak akartok, és ha a szedés közben megerősödtek és aratókká váltok, arassatok és vigyétek haza magatoknak a learatott kévéket".
I. Először is, mint Boáz, felteszem a kérdést: "KI EZ A DAMSEL?", hogy megtudjam, kik azok a gyűjtögetők, akiket Krisztus mezejére hívnak, hogy összegyűjtsék a maroknyi földet, amelyet szándékosan nekik szántak.
"Ki ez a kisasszony?" Az első válasz az, hogy ő egy moábita és egy idegen. Ah, ismerlek téged, szegény félénk Szív. Azt mondod: "Gonosz származású vagyok, a harag örököse, akárcsak mások. Természetem romlott és hitvány. Hogyan is remélhetném, hogy valaha is megengedik nekem, hogy bemenjek a Mester mezejére, és szedjek az Ő isteni kegyelem jó kukoricájából? Ó, Uram, ha tudná, hogy mit érzek elveszett és tehetetlen állapotomban! Ha csak érzékelné, hogy milyen hitvány vagyok a saját szememben, mert oly régóta idegen vagyok Istentől és idegen Izrael közösségétől, azt hiszem, egyáltalán nem hívna meg a mezőn való szüretelésre." Bizony, nővérem, éppen te vagy az, akihez küldtek, mert egy moábita leány volt az, akire Boáz a szívét vetette, és neki küldte az üzenetét: "Maradjatok gyorsan a leányaim mellett, ne menjetek más mezőre".
De újra megkérdezem, hogy ki ez a leányka, és ő így válaszol: "Nemcsak természetemnél fogva vagyok idegen, hanem be kell vallanom, hogy mostani állapotomban nyomorult és szegény vagyok. Krisztus kegyelmét nem tudom megvásárolni. Semmit sem tehetek, hogy elnyerjem az Ő szeretetét. Valamikor azt hittem, hogy vannak jó cselekedeteim, de most már nincsenek. Egykor a szertartásokra támaszkodtam, de már lemondtam róluk, mert nem találok bennük vigaszt. Teljesen szegény vagyok - annyira szegény, hogy kétségbeesem, hogy a jövőben valaha is gazdagabb leszek, mint most. Tehetetlen vagyok. Reménytelen vagyok. Semmi vagyok. Igen, kevesebb vagyok a semminél. Jaj, olyan nyomorult koldus vagyok, hogy az Ő legkisebb kegyelmére sem vagyok méltó."
Ezt mondod? Akkor nagyon örülök, hogy ilyen szavakkal beszélsz, mert ismét hozzád küldtek, és neked ajánlom a kegyes meghívást: "Gyertek ki a mezőre, és szedjétek össze a kévéket is." Ez az én meghívásom.
A gyűjtögető, akit leírtam, nemcsak a saját tapasztalatai szerint idegen és jövevény - és a saját jelenlegi állapotában meztelen, szegény és nyomorult -, hanem mindezek ellenére Izráel Istene, az Úr mellett döntött. Azt hiszem, hallom, amint azt mondja: "Ha elpusztulok, Krisztus keresztjére tekintve elpusztulok. Nincs semmi sajátom, amit hozhatnék, hanem úgy jövök, ahogy vagyok. Az Úr tudja, hogy nincs más függésem, csak Jézus Krisztus vére és befejezett igazsága. Elutasítom Moáb isteneit, akikben egykor bíztam. A világ most már semmit sem jelent számomra. A pompa és a hiúságok elvesztették minden dicsőségüket. Ami engem illet, porba és hamuba süllyedve irtózom magamtól. Krisztusé akarok lenni, és ha Ő nem akar engem, ha nem szedhetek az Ő földjein, soha nem megyek máshová...
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el. "
Csodálatos az a kitartás, amellyel néhány ilyen félénk lélek Krisztushoz ragaszkodik. Ahogyan az ember, minél jobban fél a süllyedéstől, annál félelmetesebb komolysággal kapaszkodik a deszkába, úgy láttam, hogy néhány ilyen félénk lélek olyan erővel kapaszkodik Jézusba, amelyet sem a halál, sem a pokol nem tud kioldani. Ha újra visszatérnének a lángoló idők, sok ingadozó lélek, aki alig tudja kimondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él", énekelve menne a máglyára! Sokan azok közül, akik bátrak a szavakban, gyávának bizonyulnának a tettekben, és elzárkóznának Krisztustól, amikor arra kerülne a sor, hogy megégjenek érte. Nos, hozzád küldtek engem, szegény, félénk Gyűjtő. Gyere be, gyere a mezőre, és meglátjuk, nem tudunk-e néhány marékot szándékosan neked hullni hagyni.
Leírásunk azonban messze nem teljes. Ez a gyűjtögető olyan ember, aki rendkívül alázatos és önmegtagadó. Figyeljük csak meg, mit mond, amikor Boáz felfigyel rá: "Ki vagyok én, hogy kegyelmet találjak előtted, hiszen idegen vagyok?". Á, és az asszony, akinek ma reggel szólni szeretnék, olyan alacsonyra becsüli önmagát, hogy amikor egy szemernyi reményt kap, azt gondolja: "Á, ez túl jó nekem". Amikor néha félig-meddig reménykedsz abban, hogy Krisztus szeretett téged, és önmagát adta érted, akkor jön a te méltatlanságod látványa, és azt mondod: "Nem, ez aligha lehet, hogy egy ilyen aljas és megvetendő ember, mint én, valaha is Krisztus, az én Uram kedves szemei elé kerüljön".
Tudom, hogy nem tartod magad sem tisztának, sem igazságosnak, sem kedvesnek. És amikor egy olyan részt olvasol, mint ez, ahol Krisztus azt mondja a hitveséről: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt", könnyek szöknek a szemedbe, mert azt mondod: "Jaj, rólam ezt soha nem fogja mondani, mert én teljesen szennyezett vagyok a bűntől, teljesen szentségtelen és tisztátalan. Ha végigkutatná a világot, nem találna nálam értéktelenebbet, és ha újra és újra átforgatná a kupacot, nem találna olyat, aki kevésbé érdemelné meg, hogy szánalmának tárgya legyen, mint én, szegény méltatlan én".
Igen, de éppen te vagy az, akihez engem küldtek! A te Urad, Jézus hallott rólad, és Ő az olyanokat szereti, amilyenek te vagy, mert amikor a saját szemedben kicsiny vagy, akkor az Ő szemében nagy vagy. Amikor ilyen szemérmesen beszélsz magadról, akkor Ő szereti hallani a szavaidat, mert azok az igazság szavai. Valójában az vagytok, aminek mondjátok magatokat, semmi más, csak utálatosság, romlottság és romlottság. És Ő, aki szeretett téged, mindezek ellenére sem hagy el téged addig, amíg romlottságod el nem tűnik, amíg undokságodat el nem mossa, amíg torzságod helyett páratlan szépséget, és szentségtelenséged helyett az Ő tökéletes igazságosságát nem kapod. Azt mondom nektek, még hozzátok is elküldtek minket ma.
Ismétlem, ezeknek a gyűjtögetőknek nagyon jó véleménye van azokról, akik igazi keresztények. Észrevehetitek, hogy Ruth azt mondja: "Nem vagyok olyan, mint a szolgálólányok egyike". Nem, és az én szegény gyűjtögetőm ott, azt gondolja, hogy Isten szentjei olyan áldott emberek, hogy ő nem olyan, mint egy közülük. Amikor belekerül a bűnökkel kapcsolatos tapasztalataiba, azt mondja: "Ha Isten gyermeke lennék, soha nem lennék ilyen". Tudva aljasságát és tökéletlenségét, így kiált fel: "Ó, ha Krisztus kiválasztottjai közé tartoznék, sokkal szentebb lennék, mint amilyen vagyok. Bár szeretem az Ő szentjeit, nem merem remélni, hogy valaha is közéjük fogok tartozni. Jóságom sohasem érhet olyan magasra, hogy látható közösségben csatlakozhassak hozzájuk."
Á, tudom, hogy néhányan közületek úgy érzik, hogy ha valaha is a Mennyországba jutnának, akkor az ajtó valamelyik résén át beosonnának, és elrejtőznének egy távoli egérlyukban, ahol senki sem láthatna meg benneteket. És ma, bár valójában ti vagytok a legjobbak a szentek közül, azt gondoljátok magatokról, hogy ti vagytok a legaljasabbak a legaljasabbak közül. Mert sokan vannak, akik nagyon gazdagok az Isteni Kegyelemben, de nyomorultul szegénynek gondolják magukat. Másfelől sokan, akik azt mondják: "Gazdag vagyok és gazdag és javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem", meztelenek, szegények és nyomorultak. Szegény Moábita, aki sokáig idegen voltál, messzire mentél a bűnbe, és most Krisztus mellett döntöttél, egyfajta kétségbeesett reménységgel, hogy talán Ő majd rád tekint. Ma, még ma is Ő szól hozzád. Nyisd ki a füled és hallgasd meg Őt. Felejtsd el rokonságodat és atyád házát, mert Ő nagyon kíván téged, és azt szeretné, ha még most is Hozzá jönnél, és örökre eljegyezne téged.
Nem kell hosszasan ecsetelnem a gyűjtögetők leírását, akikhez szólok. A Szentlélek, remélem, megtalálja néhányotokat, és nyomja be Isten Igazságát a szívetekbe.
II. Miután intettem az aratónak, most Boázhoz hasonlóan az aratókhoz szólok. A lelkészek az aratók, és Boáz így szól hozzájuk: "Szedje össze, még a kévék között is, és ne vádolja meg. Hagyjatok le néhány maroknyit a számára szánt marékból, és hagyjátok meg, hogy ő szedje le, és ne dorgáljátok meg őt."
Az első parancs, amit Krisztus a szolgáinak ad: "Ne dorgáljátok őt". Ó, attól tartok, testvéreim a szolgálatban, hogy gyakran dorgáltunk ott, ahol vigasztalnunk kellett volna. És talán a mi bátortalan beszédeink, amikor nem akartuk ezt tenni, nagyon kemény csapások voltak a Sionon szenvedőkre. Rossz dolog az erős marháknak szarvval és vállaikkal tolakodni. Nagyon hajlamosak vagyunk, hacsak nem vagyunk magunk is sok megpróbáltatásban és bajban, elveszíteni azt a női kezet, amelyre a lelkek orvosának oly nagy szüksége van. Az oroszlánszívet megtartjuk, de ó, a gyengéd kezet és a puha ujjakat - ezeket nem vagyunk annyira készek megtartani, amikor fájó lelkiismerettel foglalkozunk.
Ismerek olyan prédikátorokat, akik soha nem jártak Luther Márton iskolájába. Lehet, hogy van imádságuk és elmélkedésük, de soha nem tanultak a kísértés által. És ha mi magunk nem vagyunk nagy kísértésben, ha mi magunk nem üresedünk ki edényről edényre, akkor nagyon nagy veszélyben vagyunk, amikor ezekkel az igazságokkal foglalkozunk - ha nem vagyunk velük szemben kemények, és nem dorgáljuk és szidjuk őket, holott ehelyett azt kellene hallanunk, hogy a Mester azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem. Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez".
Úgy vélem, hogy nagyon is szemrehányást teszünk ezeknek a gyengédeknek, amikor a szolgálatunkban olyan normákat állítunk fel, amelyekhez azt mondjuk nekik, hogy meg kell felelniük, különben elpusztulnak. Néhányan ezt tapasztalatból teszik. Hallottam már öreg istentiszteleteket, és Elihu-hoz hasonlóan én is kész voltam megdorgálni az idősebbeket, amikor a tapasztalatukat, annak minden hosszában és szélességében, mint Isten egész népe számára szükségeset tanították. A haladó szentek tapasztalatát soha nem szabad a fiatal kezdők számára mérceként felállítani. Vannak hegyek, amelyeket meg kell másznunk, ha csontjaink szilárdak, de ezek a hegyek nem a csecsemőknek valók. Vannak mélységek, amelyekbe le kell merülnünk, amikor már megtanultuk a merülés művészetét, de ezek nem kisgyermekeknek valók, akiket a térdükön kell ringatni és a mellükön kell simogatni.
Amikor leírjuk életünk néhány sötét szakaszát, és azt mondjuk a fiatal megtérőnek: "Mindezt érezned kellett volna, különben nem vagy Isten gyermeke", akkor szemrehányást teszünk, amikor vigasztalnunk kellene, és megdorgáljuk, amikor vigasztalnunk kellene. Így láttam a kegyelem mércéjét felállítani. Néhány keresztény kiemelkedik a kegyelemben. Hitük bátor. Bátorságuk dacol minden veszéllyel. Reményük fényes és szikrázó, mint a gyémánt. De ha prédikációnkban azt mondjuk a fiatal megtérőknek, hogy kegyelmüknek ugyanolyan fényesnek kell lennie, mint az egyházatyáknak, akkor mit teszünk, ha nem dorgáljuk meg Ruthot, amikor egy marék kukoricát kellett volna hagynunk, hogy összegyűjtse?
Így van ez a tanbeli ismeretek tekintetében is. Ismertem néhány keresztényt, akik jól képzettek ezekben a kérdésekben, és mélyen olvasottak a teológiában, akik, amikor találkoznak valakivel, aki nem tud többet, mint ezt - hogy ő bűnös, és hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket -, kemény, ráncos kérdéseket tesznek fel, amelyek inkább illenek egy istenhívő gyűléshez, mint egy Krisztusban élő csecsemőhöz. És mivel a kisgyermek valóban nem tudja kibogozni a gordiuszi csomót, mert a csecsemő nem tudja feltörni e teológiai dió kemény héját, elküldik őt, és azt mondják: "A dolog gyökere nem benned van. Nem mentél át a halálból az életre".
Ó, ne tegyük ezt, kedves Kaszások testvér. Inkább vágjuk meg magunkat a saját sarlónkkal, minthogy Ruthot vágjuk meg vele! Legyünk inkább türelmesek és nagyon gyengédek, és fogadjuk be a hitben gyengéket, ahogyan Krisztus is befogadta őket. Mesterünkhöz hasonlóan ne hajtsuk túl a bárányokat, hanem hordozzuk őket a keblünkön, és gyengéden vezessük őket, amikor gyengédségünkre és gondoskodásunkra van szükségük.
Van egy másik mód is, ahogyan egyesek megdorgálják ezeket a gyűjtögetőket, akiket inkább meg kellene hívni és vigasztalni kellene - ez pedig az, hogy megtagadják a hitüket, amikor az hitetlenséggel keveredik! Csodálatos, csodálatos, hogy a hit szikrája élhet a hitetlenség óceánja közepette. Találsz olyan embereket, akik időnként attól félnek, hogy semmit sem hisznek. Saját felfogásukban annyira el vannak zavarodva és el vannak káprázva, hogy eltévedtek, és nem tudják, hol vannak. És mindezek ellenére mégis igazi hívők. Néhányan közülünk már átmentek létünk olyan válságán, amelyben, ha megkérdezték volna a nevünket, aligha tudtuk volna megmondani, mert annyira teljesen kétségbe voltunk esve, annyira elveszettek és elvetettek voltunk a nyomasztó káromlások vagy a szüntelen kísértések miatt, hogy alig tudtuk megkülönböztetni a jobb kezünket a baltól.
És ezért hit nélkül maradtunk? Nem, volt egy kis hitünk, még mindig. Még mindig volt bennünk egy halhatatlan elv, amikor a halál nyomorult emberré tett minket. Nem szabad tehát úgy beszélnünk ezekkel a fiatal kezdőkkel, mintha a romlottságuk felemelkedése megcáfolná a Szentlélek bennük lakozását - meg kell segítenünk őket. Mesélhetünk nekik a sárkányokról, amelyekkel megküzdöttünk, és az óriásokról, akiket legyőztünk, de még ebben is diszkréten kell eljárnunk.
És amikor a Csüggedés mocsarában vannak, nem szabad hagynunk, hogy nyakig süllyedjenek ott, hanem kezet kell nyújtanunk nekik, hogy kihúzzuk őket, mert lehet, hogy még a mocsárban is a helyes úton járnak, és még mindig a Sion felé nézhetnek, még ha az arcukat be is mocskolja annak a rettenetes mocsárnak a mocsara és szennye. Soha ne dorgáljuk és ne tegyünk szemrehányást ezeknek a félénkeknek, hanem segítsük és támogassuk őket.
De tovább - Boaz még egy újabb felszólítást intézett az aratókhoz - "Hulljon le egy maréknyi szándékosan neki". A mi szolgálatunkban mindig kell lennie egy sarokszekrénynek a kipróbált és félénk szentek számára. Azt hiszem, soha nem szabadna prédikációnak lennie Benjámin-mosdó nélkül a gyermekek számára. A férfiaknak erős húsnak kell lennie, de mindig kell lennie tejnek a csecsemőknek. Készen állunk arra, hogy szolgálatunkat mindenféle emberhez igazítsuk, de ha elfelejtünk is valamit, ezekről soha ne feledkezzünk meg.
Testvéreim, szolgálnátok e gyűjtögetőknek? Hadd emlékeztesselek benneteket először is arra, hogy szolgálatunknak egyszerűnek kell lennie, mert ezek a félénk lelkek nem tudnak kemény szavakkal táplálkozni. Dr. Manton egyszer prédikált a Szent Pál székesegyházban, és nagy tömeg ment oda, hogy meghallgassa őt. Egy szegény ember, aki ötven mérföldet gyalogolt, hogy meghallgassa a jó doktort, később megragadta az ingujjánál fogva, és azt mondta: - Ma reggel nem volt semmi számomra. A doktor úr nagyon tanult prédikációt tartott, tele görög és latin idézetekkel, amelyeket a szegény vidéki ember nem értett. De az orvos nem számított rá, és nem volt számára semmi.
Úgy gondolom, hogy a szolgálatunkban mindig kell lennie néhány dolognak a szegény Ruth számára. Valami olyan egyszerűt és egyszerűt, hogy a bölcsek felhúzzák az orrukat, és azt mondják: "Micsoda közhelyek!". Nem baj, ha Ruth kap egy marék kukoricát, a mi Mesterünk végül is tudni fogja, hogy ki végezte a legjobban a küldetését, és ki szolgálta Őt tökéletes szívvel. És akkor, ha egyszerű, akkor sem szabad elfelejtenünk, hogy nagyon elemi kell, hogy legyen. Gyakran kell újra és újra leraknunk az alapkövet - újra és újra tanítani a Krisztusba vetett hitet. Ahogy Luther mondja, minden vasárnap meg kell ismételnünk a hit általi megigazulást, mert az emberek annyira hajlamosak elfelejteni azt.
Ó, ti szép prédikátorok, akik tanult esszéket dolgoztok ki, akik egész héten azon dolgoztok, hogy a saját agyatokat megzavarjátok, majd a vasárnapot azzal töltitek, hogy hallgatóitokat összezavarjátok - bárcsak emlékeznétek ezekre a szegény gyűjtögetőkre, akiknek nem kell semmi a ti szép dolgaitokból, semmi a ti dicsőséges repülésetekből, semmi a ti kerek időszakotokból! Sokkal jobban járnak, ha elmondod nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és a Golgotára irányítod a szemüket, és azt mondod nekik, hogy nézzenek oda és éljenek. A gyengék és tudatlanok számára szándékosan kell hagynunk, hogy maroknyira hulljon.
És akkor megint csak evangéliumi prédikációnknak kell lennie. A síró szemeknek szükségük van Krisztusra, hogy megszárítsa őket. A gyengéd szíveknek szükségük van Jézus sebeire, hogy meggyógyítsa őket. Egy ember, aki kísértés nélkül él, élvezheti a vasárnapi prédikációt Krisztus nélkül - de adj nekem egy embert, aki kísértésben van a héten, és tudom, hogy Krisztusra vágyik! Adjatok nekem egy embert, aki a héten pénzt veszített, vagy akit Krisztusért nevetség tárgyává tettek, és tudom, hogy éppúgy kínálhatjátok neki a disznók által megevett pelyvát, mint bármi mást, mint a keresztre feszített Krisztust, aki láthatóan a szeme előtt van.
Ó, vissza kell térnünk ehhez, mindannyiunknak, akik prédikátorok vagyunk! El kell felejtenünk, amit az egyetemen tanultunk. Hátra kell hagynunk azt, amit a tanult könyvekből vettünk fel, és ki kell jönnünk, hogy elmondjuk Ruthnak azt, amit a legjobban szeretne hallani - hogy Boáz szívesen látja őt a mezőn, és azt ajánlja neki, hogy addig szedjen, amíg tele nem lesz a keze.
De aztán, Testvérek, észre fogjátok venni, hogy ezeknek az aratóknak szándékosan marokszámra kellett hagyniuk neki esni. Nos, akkor, ti kaszások Isten mezején, legyen nagyon személyes a prédikálásotok. Ó, én szeretem, amikor az íjat húzom, hogy ne véletlenszerűen tegyem, hanem hogy kiemeljek egy-egy zaklatott szívet, és úgy beszéljek mindnyájatokhoz, mintha csak egyvalaki lenne itt. Nem a sebre önteni az olajat, hanem a tátongó seb széléhez közeledni, hogy olajat és bort öntsünk bele. Ezek a szegény Ruthok nem merik bevenni a kukoricát, hacsak nem tesszük az útjukba. Olyan félősek, olyan félénkek, hogy bár úgy tűnik, hogy mindenkinek szórják, azt hiszik, hogy nekik nem lehet. De ha ott van, és úgy van odatéve, hogy nem tudják eltéveszteni, akkor azt mondják: "Hát ez az enyém. Igen, ezt éreztem. Ez az, amit akarok." És nem tudnak, bár hitetlenek, nem tudnak nem lehajolni, és felkapni a maréknyit, amit szándékosan nekik engedtek leesni.
Ha ez így van, akkor a prédikációnknak mindig nagyon szeretetteljesnek kell lennie, mert ha morcos arccal engedünk le egy marékot, akkor Ruthunk inkább a mező másik végére megy, mintsem hogy felvegye. Ó, testvérek Krisztusban, végül is a mi rokonszenvünk az embertársainkkal, amely a Szentlélek nagyszerű motorja a megtérésükben. Nem pusztán az Isten Igazságának elmondása az erő - Isten, ha akarta volna, készíthetett volna szobrokat, amelyek tudtak prédikálni, és azok ugyanolyan jól prédikálhattak volna, mint mi, sőt végtelenül jobban, ha az Úr kiöntötte volna a szavakat hideg ajkukról.
De azért teremtette az embereket prédikátorokká, hogy az emberek együtt érezzenek az emberekkel, és hogy a szavaink a szívünkből jöjjenek ki, és így izzóan hatoljanak a szenvedők szívébe. Ó, mi tehát, akik Krisztus kaszálói vagyunk, legyünk nagyon gyengédek szegény Ruthhoz! És gyakran, amikor megfeledkezünk az erősekről, és hagyjuk, hogy a hatalmas ember gondoskodjék magáról, menjünk a kapuhoz, hogy behúzzuk az ájult Irgalmasságot, és hívjuk meg Krisztiánát és kis gyermekeit, hogy üljenek le és pihenjenek. Én is így tennék ma reggel, és ezért áttérek a harmadik pontunkra.
III. Mint magam is Krisztus kaszálója, meg kell próbálnom követni Boáz kaszálóinak példáját, és szándékosan hagyni, hogy maroknyi föld hulljon a szüretelőnek. Attól tartok, hogy nem tudok majd olyan marékokat adni, amilyeneket szeretnék, de a megfelelő mezőről fognak jönni. Ó, te félénk és nyugtalan Szív, hadd dobjak most eléd egy maréknyi értékes ígéretet. "Nem töri össze a megtört nádat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét."
Ez nem felel meg az önök esetének? Egy nádszál, tehetetlen, jelentéktelen és gyenge. Egy zúzott nádszál, amelyből nem jön zene. Gyengébb, mint maga a gyengeség - egy nádszál - és ez a nádszál zúzott! Nem fog összetörni téged. Ő, aki jobb kezével összetörte Ráhábot, téged sem fog összetörni. Olyan vagy, mint a füstölgő len - nem jön belőled fény, nem jön belőled melegség. Ellenkezőleg, olyan vagy, mint a füstölgő len, amely bűzös, kellemetlen szagot áraszt. De Ő nem fog téged eloltani. Addig fújja majd irgalmának édes leheletét, amíg lángra nem lobbansz.
Kell még egy? "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Milyen lágy szavak! Gyengéd a szívetek, és a Mester tudja ezt. Ezért beszél olyan gyengéden hozzád. Nem hallgatsz-e rá, és nem engedelmeskedsz-e Neki, és nem jössz-e Hozzá, nem jössz-e Hozzá még most is? Hallgasd meg újra - "Ne félj, te féreg, Jákob, én megsegítelek, mondja az Úr, a te Megváltód, Izrael Szentje". Vagy hallanád újra Jézus Krisztust, amint hozzád szól: "Ne nyugtalankodjék a te szíved: te hiszel Istenben, higgy bennem is".
Vagy ismét: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak". Nem emlékeztek tízezer ilyen szakaszra, mint ezek? "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged. Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg, és a láng nem gyullad meg rajtatok". Vagy ez: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad." Vagy ezt: "Bűneidet eltöröltem, mint a felhőt, és mint sűrű felhőt vétkeidet".
Vagy ez: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó." Vagy ez: "A Lélek és a menyasszony ezt mondja: Jöjjetek, és aki szomjazik, jöjjön, és aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Vagy ez: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet, pénz és ár nélkül". Ó, az én Mesterem mezeje nagyon gazdag. Nézzétek a maréknyi pénzt! Nézd, ott hevernek előtted, szegény félénk Lélek. Szedd össze őket, tedd őket a magadévá, mert Jézus azt mondja, hogy vedd el őket. Ne légy túlságosan szégyenlős. Hanem vedd el, táplálkozz belőlük, és e hús erejével élj egész életedben.
Nos, egy maréknyi ígéretet elejtettem. Most hadd próbáljak meg szétszórni egy maréknyi kegyelmi tantételt. De Ruth hátrálni kezd, mert fél a tanok búzamezőin szedegetni. Nem, de Ruth, itt van a kiválasztás tana - gyere és szedd le azt. Ne félj, szegény félénk Lélek, ez Isten édes és áldott Igazsága. Hallgasd meg - "Isten kiválasztotta e világ gyenge dolgait, és ami nem az, azt választotta Isten, hogy semmivé tegye azt, ami van". "Hálát adok neked, mennynek és földnek Atyja, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek".
Nem tetszik ez neked, félénk Lélek? Nem vagy-e olyan, mint egy csecsemő, mint egy gyenge dolog, és mint egy ostoba dolog? Ó, a kiválasztó szeretet tanában van egy maréknyi szándékosan neked való. Hallgass meg egy másikat, a hit általi megigazulás tanát - "nem az igazság cselekedetei által, melyeket mi cselekedtünk, üdvözít minket, hanem Krisztus Jézus által". Az által üdvözülünk, amit Jézus tett értünk". "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el, hanem örök élete van". Mit szólsz hozzá? Nem felel meg ez neked? Nincsenek jó cselekedeteid - nem bízhatsz Krisztusban és az Ő jó cselekedeteiben a nevedben? Hát nem ez egy szándékos kéznyújtás számodra?
"Igen, de félek - mondja az egyik -, hogy ha megmenekülnék, akkor is elesnék, mert olyan gyenge vagyok." Itt van még egy maréknyi nektek - "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket az Istennek szeretetétől, amely a Krisztus Jézusban van.""
Ez nem egy szándékos maroknyi neked? "Én készítettem és én hordozom, sőt én hordozom, egészen a szőrszálakig. Én vagyok Ő, és öregkorodig hordozlak téged." Mit akarsz még? Én mondom neked, Ruth, nincs egyetlen olyan tanítás sem a Szentírásban, amely, ha helyesen érted, ne adna neked egy maréknyi célt. Valóban, Mesterem evangéliuma, bár olyan szekér, amelyen egy király is utazhat, olyan, mint a csatatéren használt mentőautó, amelyben egy törött végtagú ember is kényelmesen utazhat. Ó, milyen puha lovaglás, amikor Krisztus a karjaiban hordoz! És Ő ezt az olyanokért teszi, mint amilyenek ti vagytok. Teljesen széttörve, a gondolataiddal, mintha késsel vágnának a lelkedbe, és a lelkiismeretedet keresztül-kasul, Krisztus úgy alakította az Ő evangéliumát, hogy az illik hozzád.
A minap, amikor az egyik testvérünk megbetegedett, küldtünk neki egy vízágyat, hogy pihenjen rajta, és ez valóban nagyszerű kényelmet nyújtott neki. De ó, Jézus Krisztus keble ennél sokkal puhább! Bármennyire is gyengék vagytok, bár olyanok vagytok, mint a szél által hajtott és a vihartól összetört száraz levél, mégis tökéletes békét és nyugalmat találtok a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumában, mert ez az evangélium kifejezetten nektek szól.
Ismét van néhány maréknyi ledobni való, amit egy másik mezőn gyűjtöttünk össze. Voltunk az ígéret mezején és a tanítás mezején, most menjünk a tapasztalat mezejére. Nem tudod, Ruth, hogy a te tapasztalatod sem kivétel a szabály alól? Több ezer ilyen van, mint amilyen te vagy. És én is, aki ma reggel hozzád beszélek, hogy tudd, mi az igazság, elmondom neked, hogy egyszer régen én is úgy álltam a kapuban, mint te, reszketve. És azt mondtam a lelkemben: "Az Ő kegyelme örökre eltűnt. Nem fog többé emlékezni az Ő szövetségére".
Évekig sírtam kegyelemért, de nem találtam. A kárhozottak közé írtam a nevemet, és azt mondtam, hogy el kell pusztulnom, mert Isten elzárta könyörületes szívét. De Ő soha nem vetette meg foglya kiáltását. Rá néztem és megvilágosodtam, és nem szégyellem megvallani, hogy sehol máshol nincs világosság, csak Őbenne. "Ó", mondjátok, "akkor a ti tapasztalataitok is hasonlóak az enyémhez!" Pontosan így van. És így van egy maréknyi szándékosan neked. Tudom, hogy az ördög azt mondja neked, hogy eltévedtél egy olyan úton, ahol Krisztus irgalma soha nem jár. De ez tévedés. A király országútjának közepén vagytok. Tudom, hogy a sátán azt mondja nektek, hogy a világ végére értetek. De az én Uram így fogalmaz: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti mindnyájan, a föld végei".
Ó, de te azt hiszed, hogy te vagy az utolsó ember! Á, de Krisztus szereti az utolsókat venni és elsővé tenni, míg az elsőket gyakran hagyja utolsónak. Igen, de keserű dolgokat írtál magad ellen! Ne törődj azzal, hogy mit írtál. Micsoda kegyelem, hogy Krisztus nem írta azokat, és hogy éppen ellenkezőleg, édes dolgokat írt rólad! És azt mondta: "Térjetek vissza hozzám, mondja az Úr, mert megbékéltem veletek". Lélek, Mesterem - bárcsak itt lenne, hogy Ő beszéljen a maga nevében - mert az én szegényes szavaim oly gyengék az övéhez képest -, az én Mesterem ma reggel int téged.
Ahelyett, hogy gyűjtögetést kínálna neked, Ő magát kínálja neked. Azért jöttél, hogy gyűjtögető legyél. Ő a házastársává akar tenni téged. Látod, Boáz eljön hozzád. Akarod-e Őt? A gyűrű az Ő kezében van. Gyere, nyújtsd ki kishitűséged ujját, és engedd, hogy a tett megtörténjen. Mondd: "Bár méltatlan vagyok, remélem, Uram, a tiéd vagyok. Másnak nem szolgálhatok, nem szerethetek, nem bízhatok. Jézusom, úgy, ahogy vagyok, fogadj el engem, és tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek". Ez megtörtént. A házasságot megerősítették, és nemsokára az örök trón előtt, az örök boldogságban fog beteljesedni.
Jó okom van arra, hogy komolyan próbáljam megvigasztalni ezt a Ruthot, mert bár idegen, mégis a testvérem. Én is idegen vagyok. Mindketten ugyanarról a földről jövünk, ugyanabból az üvöltő vadonból. Ő bajban van, és az én lelkem is megismerte már a bajt - ugyanazt a bajt -, és szeretném őt a Béke kikötőjébe vinni. Különben is, ő lesz a gazdám felesége, és én jóban lennék a ház úrnőjével. A kaszásnak nem jó, ha az úrnőben ellenséget lát. És mivel tudom, hogy ez a Ruth idővel Boázra talál majd, aki a legközelebbi rokona, szeretném neki jó szolgálatot tenni, és elvinni őt a gazdája házába, ha az én Uram így tisztel meg engem.
IV. Ma reggeli prédikációmat azzal zárom, hogy a félénk és nyugtalan embereket arra buzdítom, hogy tegyék meg azt, amiről tudom, hogy az Isteni Kegyelem hamarosan ráveszi őket, hogy megtegyék. Azt mondom tehát nektek, akik így nyugtalan a lelkiismeretetek, mivel a mező nyitva áll előttetek, és mi azt ajánljuk nektek, hogy szedjetek - mivel maga Boáz parancsolja nekünk, hogy hagyjunk leesni egy maréknyit szándékosan nektek -, tegyétek meg kötelességeteket, és ma bátran higgyetek. Eddig féltetek bízni Krisztusban - most bízzatok benne. Bízzatok Őbenne. Szegényes szó ez, de tedd meg. Bár valami azt súgja, hogy nincs jogod bízni Krisztusban, tedd meg, akár igazad van, akár nem, MOST, arccal előre, nem bízva másban, csak abban, amit Ő tett, és amit még mindig tesz.
Bátran higgyetek benne ebben a pillanatban, és élni fogtok. És miután hittél Őbenne, légy szorgalmas minden alkalommal, amikor az Igét hirdetik, hogy a prédikációban minden vigasztaló fület felvegyél. Ruthnak meg kell hajolnia, bár egyszerre csak egy-egy fület szed össze. Gondold, hogy érdemes meghallgatni egy prédikációt mindig ilyen tömegben, ha csak egy fület is kaphatsz a vigasztalásból - mert egy fül is nagy dolog annak, aki nem érdemli meg. És Krisztus ajkáról egyetlenegy kegyelmi szó is drágább, mint a rubin, annak a léleknek, aki megérdemli, hogy hallja, amint azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!". És ha már szedtél egy-egy szemet, akkor igyekezz emlékezni, hogy a kezedben tartsd, amit szedtél, különben olyan leszel, mint az ostoba gyűjtögető, aki lehajol, hogy egy fület szedjen, és közben elejti a másikat.
Vigyétek haza az igazságból, amit csak tudtok. Jegyzeteljetek a szívetekben. És amikor összegyűltetek, és tele van a kezetek, vigyázzatok a megkülönböztetésre. Ruth, mint mondják, kicsépelte a kukoricát, és a szalmát hátrahagyta - a jó búzát vitte haza. Ti is így tesztek. Minden prédikációnkban sok szalma van, sok minden, amit a Mesterünk nem akar, hogy elmondjunk - mert szegény, szegény teremtmények vagyunk, és gyarlóak, mint ti magatok. De hagyjátok hátra a szalmát, és vigyétek haza a jó búzát. És tegyétek meg nekünk ezt a szolgálatot - ne vigyétek haza a szalmát, és ne hagyjátok a búzát, ahogyan egyesek teszik. Sok ostoba gyűjtögető van, akik, ha egy szavunk is rosszul hangzik, azt a mi lejáratásunkra mondják, de Mesterünk szavait elfelejtik.
És végül, miközben térden állva imádkozol, elmélkedve vered ki a prédikációt, fordítsd tekintetedet a Mesteremre. Menjetek hozzá, és mondjátok neki: "Uram, megelégszem a gyűjtögetéssel, bár csak egy fülecskét kapok a kegyelemtől. De ó, bárcsak Te lennél az enyém! Ó, hogy Te magadat adnád nekem! Nincs szépségem, de ó, Te nem a mi szépségünkért szeretsz minket, hanem a Te szépségedért, amelyet Te vetettél ránk. Uram, nézz rám! Csak annyit mondhatok, hogy ha megmentesz, dicsérni foglak a földön, és dicsérni foglak a mennyben. Nem lesz senki a Trón előtt, aki hálásabb lenne nálam, mert nem lesz senki, aki ennyit köszönhetne a Te ki nem érdemelt, gazdag, ingyenes, szuverén Kegyelmednek."
Bűnös, ha most megteszed, a Mesterem elfogad téged. Bízzatok benne MOST, szegény Szívek, bízzatok benne most! Távozz, te pokol ördöge, távozz, távozz! Miért zaklatod ezeket a bárányokat? Félénk és nyugtalan lelkiismeretek, ne hallgassátok, mit mondanak a kétségeitek, a félelmeitek, a pokol és az ördög - gyertek most a Mesteremhez! Az Ő sebei hívnak benneteket - az Ő könnyes szemei hívnak benneteket - az Ő nyitott szíve hív benneteket. Jöjjetek és bízzatok benne, Ő nem utasíthat el benneteket, ha úgy bíztok benne, ahogy vagytok!
Isten segítsen benneteket, hogy megtegyétek, és meg fogjátok látni, hogy a bűn megbocsáttatik, ellenségeitek a lábatok alá lesznek taposva, és ti magatok is találkoztok majd a nagy Boázzal a menyegzői vacsorán, és az Őé lesz a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.