Hogy érted ezt, ó, alvó?

[gépi fordítás]
A hajón lévő összes ember közül Jónásnak kellett volna a leginkább ébren lennie. De mégis, nemcsak aludt, hanem mélyen aludt. A kötélzet nyikorgása, a hullámok csapkodása, a szél üvöltése, a fák feszülése és a tengerészek kiabálása sem tudta felébreszteni. Szorosan az álom karjaiba zárta. Lásd itt, Jónás nehéz álmában a bűn hatását. Egyetlen mérgező drog sem tud olyan halálos álmot okozni, mint a bűn. A test sohasem tud olyan rettentő álmot aludni, amikor ópiátok hatása alatt áll, mint a lélek, amikor a bűn álomba ringatja. Ha az emberek fel tudnának ébredni a bűn gonoszságára, veszélyére, kétségbeejtő büntetésére, a bűn fele annyira sem lenne halálos, mint amilyen az. De amikor a bűn édes poharát az ajkakhoz nyomja, ez a pohár hamarosan elvakítja a szemet, és "feledésbe meríti az érzékeket", és az ember nem tudja, hogy hol és miben van.
Nem a bűn az egyetlen bölcső, amelyben a gonosz ringatja a lelket - a világ is álomba ringatja az embert. Nem tudom, hogy Jónás valaha is olyan mélyen aludt volna valahol, mint amikor a Tarsisba tartó, szorgos tengerészek közé került. Ó, nekünk viszonylag könnyű ébren maradni Isten egyháza közepén. Könnyű megőriznünk állhatatosságunkat és tisztességünket, amikor azokkal találkozunk, akik az Ő nevében örvendeznek. A világ egy elvarázsolt föld, és boldog az a keresztény, aki képes túlélni az üzlet tompító hatását, azt az altató hatást, amely azoknak az embereknek az elméjére kúszik, akiknek az árujuk gyarapszik, akiknek a háza megtelik a nemzetek gazdagságával.
Micsoda pehelypárnákat varr a világ minden hónaljba! Micsoda könnyű ágyakat terít azoknak, akiket foglyul ejt. Lásd még, a test szunnyadó hatásait. Jónás azért menekült el, hogy megkímélje magát egy kis fáradságtól, hogy elkerülje a személyes szégyent. Ó, hús! Ha engedünk neked, miféle bolondságokba nem kergetsz minket, miféle erőnk lealacsonyításába nem taszítasz minket? Az élvezetek és a kényelem, ha célként keressük őket, kétségbeejtően lecsapolják a lélek erejét. Ha a testet kényeztetjük, akkor a lélek a porba hull. Nem lehetséges, hogy a testet kényeztessük anélkül, hogy ezzel egyidejűleg a lelket is ki ne éheztetnénk. Ha saját vágyainknak áldozunk, egészen biztos, hogy az áldozatokat Isten oltárának kirablásával szerezzük. A test nem gyönyörködhet a bűnben, hacsak a lélek nem kerül hamarosan a nyomorúság és a romlás állapotába.
Lásd a szövegünkben a Sátán egyik eszközét is. Arra törekszik, hogy Isten prófétáit álomba ringassa, mert tudja, hogy az alvásra hajlamos, néma kutyák soha nem fognak nagyon nagy kárt okozni az ügyének. Az éber őrzőtől mindig fél, mert akkor nem tudja meglepni a várost. De ha Isten őrét álomba tudja ejteni, akkor jól érzi magát, és majdnem olyan jónak tartja, ha egy keresztény alszik, mintha meghalna - bizonyára hamarabb látná a pokolban -, de emellett a legjobban örül, ha a bölcsesség bölcsőjében ringatva, mélyen aludva látja. Kívánom, hogy megszabaduljunk Jónás állapotától.
De mivel Jónáshoz hasonlóan minket is megfertőzött a bűn, megterhelt a test, körülvesz a világ, és megkísért az ördög, jó okunk van arra, hogy a hajóskapitány időnként megkerüljön, és megrázzon minket a vállunknál fogva, vagy akár durván megüssön a kötéllel, nehogy úgy aludjunk, mint mások, és így lelki romlásba essünk.
Ma reggel a hajóskapitány szerepét fogom játszani, és mint e hajó kapitánya, mind az alvó szenteknek, mind az álmos bűnösöknek ezt fogom kiáltani: "Mit jelentsen ez, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet!"
I. Először is, foglalkozunk a SZUNNYADÓ SZENTEKKEL, azokkal a szegény Jónásokkal, akik Isten igaz szolgái, de még alszanak. Hogy szétszakítsuk álmuk kötelékét, hadd emlékeztessem őket először is arra, hogy a hajó veszélyben van. Jónásnak rossz volt aludnia, amikor minden keze a szivattyúknál volt. Amikor minden más ember mindent megtett, hogy a hajót könnyítse, és ha lehet, megmentse a szörnyű vihartól, szégyen volt, hogy ő aludt. Az emberi életveszély minden nagylelkű embertől gyors és komoly cselekvést követelt. Minden nyöszörgő fa szidalmazta volna a lusta, álmos Prófétát. Ennek az egyháznak a tagjai, vallott keresztények, nem szégyen-e a Mesteretek szolgálatában szunyókálni, tétovázni, amikor az emberek lelke van veszélyben? Csodálatos számomra, hogy az emberek hogyan tudnak ennyire nem törődni az emberek lelkeinek pusztulásával.
Halljuk az utcán a "Tűz! tűz!" kiáltást, és a szívünkben csak úgy remeg a félelem, nehogy valamelyik szerencsétlen élve elégjen. De olvasunk a pokolról és az eljövendő haragról, és ritkán dobog a szívünk együttérző remegéstől és félelemtől. Ha egy hajó fedélzetén vagyunk, és felhangzik a harsány kiáltás: "Egy ember a fedélzeten!" Ki hallott már olyat, hogy egy utas maga köré tekerte a takaróját, és lefeküdt egy ülésre, hogy szemlélje mások erőfeszítéseit? De az egyházban, amikor bűnösök ezreiről hallunk, akik elsüllyednek a pusztulás áradatában, azt látjuk, hogy a vallásos keresztények a saját biztonságukba burkolóznak, és nyugodtan nézik mások munkáját, kétségtelenül sok sikert kívánva nekik, de még a kisujjukat sem mozdítják, hogy maguk is részt vegyenek a munkában.
Ha holnap az utcáinkon hallanánk a szörnyű kiáltást - szörnyűbbet, mint a tűz - a kiáltást: "Kenyeret! Kenyér! Kenyér!", és látnánk éhező asszonyokat, akik felemelik pusztuló gyermekeiket, vagy éhes embereket, akik átkokat szajkóznak azokra, akik visszatartják tőlük a szükséges élelmet - nem ürítenénk-e ki a raktárainkat? Ki ne költené el közülünk a vagyonunkat arra, hogy a szegény éhes teremtmények kielégíthessék éhségük kínjait? És mégis, itt van a világ, amely tudás hiányában pusztul el. Itt vannak az ajtónk előtt, akik a mennyei kenyérért kiáltanak - és hányan vannak, akik kapzsiságból gyűjtögetik a vagyonukat, a hiúságnak szentelik az idejüket, a tehetségüket az önérvényesítésnek szentelik - és a gondolataikat csak a világra vagy a testre összpontosítják?
Ó, ha egyszer a szemeddel láthatnál egy lelket a pokolba süllyedni, olyan látvány lenne, hogy éjjel-nappal dolgoznál, és túl rövidnek tartanád az életedet, és túl kevésnek az óráidat ahhoz, hogy az égő égő bélyegeket szedd ki a tűzből. Gondolom, ha egyszer láttunk volna egy fuldoklót, vagy egy szerencsétlent, akit a Niagara zuhatagain átvittek, vagy ha láttunk volna egy embert leszúrva az utcán, aligha felejtenénk el valaha is. A halál tettei nagyon vörös színnel festenek az emlékezetre.
Ó, bárcsak adná Isten néhányatoknak az elveszett lélek látását! Ó, hogy láthatnátok azt a maga meztelen állapotában, amikor a függöny mögé lép az ismeretlen világba! Ó, hogy láthatnátok az első borzalmakat, amikor felfedezi, hogy ki van szolgáltatva a Mindenható Isten haragjának! Bárcsak láthatnád azt a lelket, amikor a szörnyű pokol-izzadság áll majd a homlokán, amikor Isten kihirdeti: "Távozz, te átkozott!".
Ó, bárcsak a pokol látomása néha a szemünk előtt lenne - bárcsak a kárhozott lélek néhány sóhaja csengne a fülünkben! Bárcsak látnánk az ítéletet, a hatalmas tömeget, a lángoló eget és a ringatózó földet, a nyitott könyvet, a villámló szemeket és a mennydörgéssel beszélő hangot! Bárcsak láthatnánk a tömeget, amint leereszkedik a gödörbe, amelynek nincs feneke! Mert akkor fel kellene kelnünk, mint az embereknek, akiket már régóta ostoba álomra hajtottak, fel kellene öveznünk az ágyékunkat, és mindkét kezünket használva igyekeznünk kellene az embereket kiszakítani az égőből, és megmenteni őket attól, hogy a gödörbe szálljanak.
A férfiak haldokolnak! Emberek pusztulnak! A pokol megtelik! A Sátán diadalmaskodik! Szegény lelkek üvöltenek kínjaikban, és te alszol? Én, mint a hajóskapitány, újra felrázlak. Ó, hogy a Szentlélek ébresszen és ébresszen fel benneteket! Talán megteheti ezt a hangomon keresztül, miközben ismét könyörgök nektek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet", hogy a sokaság ne vesszen el!
Másodszor is fel akarlak ébreszteni benneteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy a békés időkben, amelyekben élünk, az emberek komolyan vágynak az imáinkra - az emberek szabadulásra vágynak. Jónás hajóján minden ember könyörgő volt - minden ember imádkozott. És bár ezt nem mondhatom el arról a világról, amely a Gonoszban fekszik, mégis, nagyon nagy mértékben igaz, hogy a tömegek vágyakoznak arra, hogy hallják az erről az életről szóló szavakat. Soha nem volt még ilyen korszak, mint ez a prédikációk hallgatására. Minden vasárnap elcsodálkozom, amikor látom, hogy a tömeg hajlandó kint állni, óránként várakozni, és aztán hegyi áradatként zúdul befelé, sőt még egymásra is taposnak, hogy hallhassák Isten Igéjét!
Ez nem bátorítás a munkára? Nézzétek meg a színházat vasárnap - nincs színész, aki nagyobb tömegeket vonzana! Hogy tolonganak az ajtók előtt, hogy meghallgassanak egy egyszerű emberkét, aki a kereszt történetét fogja elmesélni! Egész Angliában láttam ezt az Ige iránti szomjúságot. De ezen a héten egy ritkán lakott faluban láttam, hogy mintegy tízezer ember tolongott a sziklák között, és a prédikátor ajkáról minden szót magába szívott - szívesen hallgatták az irgalmasság üzenetét. Isten kegyelméből most már nem kell felkeltenünk az embereket, hogy részt vegyenek az eszközökön - mert körülöttünk mindenütt ott van a hallani vágyás. Ez egy halló korszak. Ez egy olyan kor, amikor az emberek hajlandóak hallgatni - amikor nagyon szívesen hallgatják a hűségesen hirdetett Igét. Nem mondom, hogy ez mindenhol így van, de Londonban biztosan így van. És egy ember, akinek csak nagyon mérsékelt adottságai vannak, ha a nyelve csak lángol, hamarosan hallgatóságra tesz szert.
Ha Londonban üres az istentiszteleti hely, az általában a prédikátor hibája. És tízből kilenc esetben azt találjuk, hogy az üres padok azt bizonyítják, hogy az illető nem hirdeti az evangéliumot. Ha ugyanis az evangéliumot hirdetné, az emberek hamarosan tolonganának, hogy meghallgassák. Micsoda? Most aludjunk? Mi az? Most tétlenkedjünk? Krisztus szolgái, lazítsunk-e erőfeszítéseinkben, vagy tompák és hidegek leszünk a halhatatlan lelkek iránt, amikor minden előjel buzgó munkára sarkall bennünket? Munkatársaim - diakónusok és vének, tisztelt egyházi tisztviselők - visszahúzódtok-e a reménykedés eme napján, és tartózkodtok-e a magvetéstől, amikor a mező már fel van szántva és készen áll a gabona számára?
Egyháztagok - ti fiatal férfiak, akik tudtok nyilvánosan beszélni - ti nők, akik a háztartásotokban tudtok Krisztusról beszélni - lesz-e most bármelyikőtök is unalmas és letargikus? Most van az a pillanat, amikor viharral bevehetjük a várat, és ha felfegyverkezve és íjakkal a kezünkben hátat fordítunk a győzelem pillanatában, amikor a diadal remeg a mérlegen - hogyan kellene egész életünkben megbánnunk gonosz ostobaságunkat és tétlenségünket! Mit jelent, ó, alvó, hogy most aludni akarsz? Kelj fel, mert ez egy boldog és szerencsés óra - "Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet".
Ne feledjük továbbá, hogy ahogyan Jónás volt az egyetlen ember a hajón, akinek az imája hasznára válhatott, úgy Isten gyermekei az egyetlenek, akik valódi szellemi szolgálatot tehetnek a pusztuló világnak. A hajóskapitány és legénysége minden kiáltása a különböző országok isteneihez szólt. És volt fülük, amelyik nem hallott, és kezük, amelyik nem tudott segítséget nyújtani. Jónás volt az egyetlen ember, aki imádta az Urat, aki a tengert és a szárazföldet teremtette. Ezért az ő imái, egyedül az ő imái tudták megmenteni a hajót.
A világ üdvössége Isten alatt az Egyházon múlik. Krisztus befejezte az engesztelést. Az Egyház feladata, hogy befejezze az összegyűjtést. Krisztus kifizette a vételárat, és vérével befejezte a megváltást. Az Egyház feladata, hogy keresse a Szentlelket, és teljes mértékben megváltja a világot az erő által. Tegyük fel tehát, hogy ti, akik félitek Istent, azt mondjátok: "Ez nem az én ügyem. Nem vagyok testvérem őrizője"? Tegyük fel, hogy elpazaroljátok a lehetőségeket és a kutyáknak dobjátok az értékes időt - akkor a világnak szörnyű végzetébe kell süllyednie. De jegyezzétek meg, a vére a ruhátokon lesz. Ennek a nemzedéknek, Isten alatt, a mi szolgálatunkon, evangélistáinkon, vasárnapi iskoláinkon, misszionáriusainkon, prédikációkon és tanításainkon keresztül kell üdvösséget kapnia.
És ha mi nem tesszük, a világ nem fog megmaradni a pusztulástól, míg mi megmaradunk a munkától. Az emberek nem fognak addig élni, amíg egy másik, nálunk méltóbb nemzedék nem foglalja el a helyünket, hanem ennek a nemzedéknek le kell mennie a sírba, átkokat mormolva ajkai között a hitetlen, gonosz, hitetlen, tétlen Egyház ellen. És nekünk is le kell mennünk, hogy találkozzunk azok végzetével, akiknek nem volt igazi hitük Krisztusban, különben szeretettel viseltettek volna az emberek lelke iránt. Találkozni azokkal, akikben nem volt meg Jézus lelke, különben udvarló könyörgésekkel és komoly erőfeszítésekkel vitték volna az embereket Krisztus keresztjéhez.
Ó, szerelmem! Tudom, hogy vannak olyanok az egyházban, akik csak húzzák az egyházat. Minden egyházban vannak ilyenek, de hadd emlékeztesselek benneteket ünnepélyesen - az egyházhoz mint testhez kell szólnunk -, hadd emlékeztessem újra az egyházat, hogy a világnak vele és senki mással nem kell foglalkoznia a megtérés tekintetében. Soha nem szabad arra gondolnunk, hogy Krisztus munkáját a társadalmakra hagyjuk. Megvolt a maguk ideje, és pótolták az apostoli szellem elvesztése miatt keletkezett nagy hiányt. De most itt az ideje, hogy a felébredt és újjáéledt Egyház elfoglalja valódi helyét, és elvégezze saját munkáját. A missziós társaságok legalább ötven éve próbálják megtéríteni a világot, és bár sok lélek megmenekült, és ezért az erőfeszítés korántsem volt haszontalan, az apostoli sikerhez képest mégis szánalmas kudarcot vallottak.
Ezekben az években tízszer annyi pénzt költöttünk, és a korai evangelizációs erőfeszítések tizedannyi sikerrel sem jártak. A lelkem mélyén hiszem, hogy az Úr nincs a legtöbb külföldi missziónkkal. És miért? Mert Isten soha nem hívta el a missziós társaságokat a munkára. Soha nem szólította fel a missziós társaságot arra, hogy Krisztus házastársává váljon, és fiakat szüljön neki. Az Ő utódainak, az Ő magjának, amely megjutalmazza Őt lelki gyötrelmeiért, az Ő saját, jól szeretett menyasszonyából kell származnia. Bármennyire is becsülök minden jó társaságot, nem habozhatok kijelenteni, hogy az Egyház a rendelt ágens, és hogy minden egyéb emberi, és csak az embertől nyeri a hatalmát. Ezért mondom a pogányok megtérítését szolgáló társaságról, hogy az egy ember által létrehozott testület, és nem Istentől való.
Az Úr nem bizottságok, hanem az Ő egyházai által fog dolgozni. Az egyháznak kell elvégeznie a saját munkáját, és amikor minden egyházunk alaposan ráébred erre a tényre, és minden gyülekezet kiküldi a saját embereit, imádkozik a saját embereiért, és támogatja a saját embereit, akkor nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amiről valaha is álmodtunk, és "e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek". De ez az egyházon múlik. Ó, ti, akik az Egyházban vagytok és alszotok, mit értetek ez alatt? Keljetek fel és hívjátok segítségül Isteneteket.
Továbbá, és itt különösen az Egyház azon tagjaihoz szólok, akik eddig talán nem törődtek a jó munkával. Ne feledd, Alvó, hogy te magad is a hajóban vagy, hogy élvezed annak kiváltságait, és ezért a munkából is ki kell venned a részed. Lepidusról, egy római tisztről mesélik, hogy egy napon, amikor az összes katona gyakorlatozott, lefeküdt a napfényből, és azt mondta, bárcsak az lenne a katonák minden kötelessége, hogy örökké egy fa alatt feküdjenek. Nekünk is vannak ilyen katonáink. A fajta nem halt ki. A besorozó tiszt, bármennyire is pontos, nem tehet róla - minden kis hadseregünkbe bekerül néhány ilyen -, akik szeretnek az árnyékban feküdni és pihenni, és azt kívánják, bárcsak ez lenne minden, amit egy keresztény katonának valaha is tennie kell.
Ó, állj fel, ember! Mert ha a csatát meg akarjuk nyerni, azt nem árnyékban fekvő katonáknak kell megvívniuk, hanem olyan embereknek, akik elviselik a nap melegét, fáradtság nélkül viselik nehéz páncéljukat, és Istenért és az Igazságért - félelem nélkül és bátortalanul - csatába rohannak az ellenséggel szemben, szemben a hadjáratba induló seregekkel. Van egy régi történet Fülöpről, Macedónia utolsó királyáról. Az utolsó katasztrofális csata előtt, amelyben monarchiája elpusztult, állítólag felállt, hogy egy sírbolton beszéljen katonáihoz. A jósok ezt a biztos vereség jeleként értelmezték, mivel egy sírra állt fel beszélni.
És én, az önök lelkésze, ha valaha is az a szerencsétlen sorsom, hogy egy halott egyházban kell állnom, hogy hirdessem az Igét, nem számíthatok másra, mint a legkatasztrofálisabb vereségre. Isten lelkipásztorát csak egy élő egyház támogassa, egy szerető és imádkozó nép karjai hordozzák, és ki állhatna ellen az ő szavának? Csak a győzelem következhet. De legyenek halott, hanyag diakónusok és vének, legyenek tétlen egyháztagok, és az előjelek ellenünk szólnak, és harcunk eredménye szörnyű csapás kell, hogy legyen. Több bajt okoz egyetlen megtéretlen ember jelenléte egy gyülekezetben, mint gondolnánk.
Az anatómusok azt mondják, hogy nincs olyan testrész, amelyik halott lenne. Még a csontok is élnek. Az élet irtózik a halállal való szövetségtől. És ha egy halott anyag egyszer bejut a testbe, a természet minden rezdülése arra az egy pontra irányul, ahol az idegen testet találjuk, hogy kiűzze azt. És gyakran a fekélyek, a fekélyek és hasonló dolgok nem mások, mint a természet azon törekvésének a következményei, hogy a halott anyagot ki akarja űzni a testből. Krisztus valódi egyházában azonban semmi sincs, ami halott lenne. És ha valaha is halott anyag kerül az Egyházba, az nem fog ott nyugodtan és csendben feküdni, hanem az Egyház minden idegében és pórusában tudatában lesz ennek - és hamarosan elkezdi erőit és életerejét latba vetni, hogy kiűzze az idegen anyagot az élő testéből. Bárcsak ezt az energiát más munkákra, a lelkek Jézusért való megmentésére lehetne fordítani!
Itt most néhány állítólagos keresztényt szólítok meg, akik nem élnek Istennek. Hadd kérjem őket, hogy mondjanak le a hitvallásukról, vagy ha nem, akkor tegyék azt valósággá. Vagy legyetek azok, akiknek valljátok magatokat, vagy hagyjátok abba a hivatásotokat. Ne hazudjatok Istennek, mert ezzel ártotok az egyháznak, amelynek részei vagytok, és amelyet, mivel részei vagytok, kötelességetek szolgálni. Nem várnám el, ha egy kereskedelmi cég tagja lennék, hogy elvegyem a nyereség felét, és ne tegyek semmit. A legvégsőkig gonosz dolog úgy osztozni a haszonban, hogy nem veszünk részt a munkában. És mégis néhány professzor bűnös ebben a szánalmas magatartásban. Ahogy Jób idejében, úgy van ez még most is - "az ökrök szántottak, és a szamarak mellette legeltek". A gyülekezetekben mindig nagy arányban van az utóbbi osztály - túlságosan is örülnek a táplálkozásnak, de teljesen vonakodnak dolgozni. Ezért minden Jónásnak azt mondom: "vagy kelj fel és imádkozz velünk, vagy szállj ki a hajóból, mert előbb-utóbb kénytelenek leszünk kidobni téged, ha nem teszed".
Továbbá, és itt hadd fejezzem be ezt a pontot, Istenünk becsületét hatalmasan érinti, hogy minden Jónás felébredt. Hogyan dicsőülhetne meg Jehova, ha az edényben lévő egyetlen Jehova-imádó aludna? Ha nem kiáltott Istenhez, honnan tudhatnák a tengerészek, hogy Jehova meghallgatta-e az imát vagy sem? Most pedig, jegyezzétek meg, Krisztus becsülete - az Ő tanításai, az Ő vére, az Ő személye, mindannak a méltósága, amit szentnek tartunk - az emberek fiainak szemében az Egyház megtartásában nyugszik. Amikor egy egyház büszkévé, világias és tétlenné válik, mit mond a világ? "Ez a ti vallásotok!" - mondja a világ. És akkor: "Aha! Aha! Aha!" - mondja, "micsoda hazugság a vallás!". De hadd lásson a világ egy igazán komoly Egyházat, nagyon dühös lesz, minden hibát megtalál, amit csak tud. De a szíve mélyén tiszteli azokat, akiket gyűlöl, és titokban bevallja: "Van itt egy erő".
Bámulnak és csodálnak, bár gyűlölik azt a hatalmat, amellyel Isten körülvesz egy ilyen Egyházat, mint ez. A keresztény vallásra egykor a pogányok félelemmel és tisztelettel néztek fel, mert látták a mártírjait könnyek nélkül meghalni. Megdöbbenve látták, hogy szegényei megelégedtek szegénységükkel, zúgolódás nélkül - nagy emberei alázatosak voltak, nem engedtek sem a kéjvágynak, sem a kapzsiságnak. Látták a keresztény matrónák tisztaságát és tisztaságát. Látták a keresztény püspökök szorgalmas szorgalmát. Úgy látták, mintha angyalok arcát látták volna, amikor Krisztus szép földi egyházára néztek.
De elfajzott - paráznaságot követett el azáltal, hogy az állammal szövetkezett. Elvesztette méltóságát, és elfordult az Úr királynőjeként betöltött magas pozíciójától, és a felülről jövő Lélek által megelevenített szellemi testétől. Mit tett tehát a világ? Gúnyolódott és gúnyolódott. És bár külsőleg hódolt az arannyal és ezüsttel csillogó, ékköves Egyháznak, lelkében mégis gyűlölte és megvetette őt. Az embereknek már nem kellett félniük a keresztény buzgalom mindenhatóságától. Egy kiváló történész így beszél a mártírok korában a hívőkről - hallgassátok meg, és ítéljétek meg, hogy van-e most az embereknek ilyen okuk félni tőlünk.
Leírja a római pogányok általános véleményét Jézus követőiről: "Intenzíven propagandisták voltak. Amíg láthatatlanul dolgoztak. Minden egyes tagjuk a szekta misszionáriusa volt, és főként azért éltek, hogy terjesszék azt a tanítást, amelyért mindig készek voltak meghalni. Így a fertőzés ezernyi gyanútlan csatornán keresztül terjedt. Mint egy levegőben terjedő fertőzés, úgy hatolt be, úgy tűnt, bárhová, mindenhová. A szelíd és szelíd rabszolga, aki a gyermekeidre vigyáz, vagy aki az asztalnál kísér, lehet, hogy keresztény. A házad kedvenc lánya, aki a sajátos gyengédségével és kecsességével kedvelte meg magadat, és amely számodra éppoly különösnek tűnik, mint amennyire magával ragadó, kiderül, hogy keresztény.
"Az őrség kapitánya, a törvényhozó a szenátus házában, lehet, hogy keresztény! Ilyen körülmények között ki vagy mi van biztonságban? Melyik hatalom védheti meg Róma törvényeit és fenségét, valamint a hazai élet békéjét egy ilyen ellenséggel szemben? Akkor gyakran éppoly gyűlöletes volt a távolléte, mint a jelenléte. Ez a különös nép mogorva morózussággal szorgalmasan távol maradt a nyilvános szórakozás és ünneplés minden helyéről és színhelyéről. A játékokat, előadásokat, gladiátorversenyeket, mindenféle nyilvános ünnepséget, legyen az katonai vagy polgári, úgy kerülték, mint a pestist. Ezek a helyszínek ugyanis annyira keveredtek a bálványimádással, és annyira át voltak itatva a kicsapongással és a bűnnel, hogy bár országuk isteneinek jelenlétével és kifejezett jóváhagyásával szentelték meg őket, mégsem voltak elég jók számukra!".
Ó, testvéreim, mennyire szeretném, ha ilyen boldogan szidalmazhatnának bennünket. Ha már nem juthatunk ilyen magasra, legalább ruháinkat tartsuk makulátlanul. Azt akarjátok-e, hogy ez az egyház, testvéreim, bűz legyen a gonoszok orrában? Nekünk, testvéreim, hatalmunk van az emberek között. Amikor huhogásukkal és gúnyolódásukkal követtek minket, mi türelmesen tűrtünk, és túlságosan szívesen viseltünk el minden rágalmat, ha ezzel felkelthettük a lusta nemzedéket letargiájából. Láttuk, hogy erőfeszítéseinket siker követte. Láttuk, hogy olyan helyeket nyitottak meg az evangélium hirdetése előtt, amelyek évszázadokon át zárva voltak. Láttuk, hogy vasárnaponként színházakat szenteltek Istennek - és most, most, megmaradunk-e a pályánkon? Isten ments! Mert ha ezt tesszük, mit mondhatna az ellenség, ha nem azt, hogy "íme, Isten elhagyta őket, az evangélium csak átmeneti izgalmat tud kelteni, az igazság hatása múlandó". Ehelyett ragaszkodjunk keményen Istenhez és az Ő Igéjéhez, az Igazság dicsőségére és a mi Urunk Jézus Krisztus tiszteletére.
De hallom, hogy néhány önelégült ember azt mondja: "Nem akarjuk ezt a prédikációt ma reggel. Nem alszunk. Ennek az egyháznak a tagjai nem lusták". Nos, kedves Barátaim, örömmel elismerem, hogy mint test, nem vagyunk hajlamosak a lustaságra. De abban nem vagyok olyan biztos, hogy ez mindannyiotokra igaz. Mindenesetre, akik ébren vannak, azoknak jót fog tenni egy kis kocogás, nehogy Eutykhoszhoz hasonlóan álomba merüljenek. De biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek alszanak, és nem fogok habozni, hogy úgy is bánjak veletek. De azt fogjátok válaszolni nekem: "Miért, uram, a vallásról beszélünk". Sokan beszélnek álmukban. Hallottam egy emberről, aki kiváló prédikációt tartott, amikor aludt. "De hát nem következetes a járásunk?" Igen, de amikor kisfiú voltam, álmomban jártam. És akkor álmomban olyan helyekre is elmerészkedhettem, ahová ébren nem lett volna szabad, és nem csodálkozom, de lehet, hogy ez a ti esetetek. "Igen, de nem érezzük a vallási hatásokat? Nem sírunk-e a prédikáció alatt?" Igen, és hallottam már embereket álmukban sírni. Az ilyen dolgok teljesen lehetségesek. "De nem örülünk-e nagyon, amikor az evangéliumot halljuk?" Igen, és néhányan álmukban is nevetnek. John Bunyan mesél Mercyről, aki nevetett álma szépsége miatt. És a ti álmaitok is lehetnek olyan kellemesek, hogy megnevettetnek benneteket. "Á, jól van", mondja valaki, "de nem látom, hogy olyan nagyon mélyen alszunk, mert sokat gondolkodunk a vallásról". Igen, és az emberek gondolkodnak, amikor alszanak. Mert mi más az álmuk, mint összefüggéstelen gondolatok? És így lehet, hogy vannak elkalandozó gondolataid Istenről és a jogról, és mégiscsak mélyen alszol.
"Akkor mit értesz az alatt, hogy az ember valóban ébren van?" Két vagy három dolgot értek alatta. Először is arra gondolok, hogy alaposan tudatában van a szellemi dolgok valóságának. Amikor éber emberről beszélek, azt értem alatta, aki a lelket nem tartja képzelgésnek, a mennyet nem tartja kitalációnak, a poklot nem tartja mesének, hanem úgy viselkedik az emberek fiai között, mintha ezek lennének az egyetlen szubsztanciák, és minden más dolog csak árnyék. Szigorú elhatározású embereket akarok, mert egyetlen keresztény sem ébredt fel, hacsak nem határozta el szilárdan, hogy szolgálja az Istenét, legyen az szép vagy rossz. Szeretném, ha ti, fiatal keresztények, Isten szolgálatára szentelnétek magatokat. Ahogy Hamilcar az oltárhoz vezette két gyermekét, és megeskette őket az istenekre, hogy amíg élnek, nem hagyják abba Róma elleni ellenségeskedésüket, úgy szeretném, ha ti is éreznétek, hogy Isten esküje rajtatok van, hogy amíg éltek, nem hagyhattok fel a bűn elleni támadással és a lelkek megnyerésével.
És nem hiszem, hogy ébren vagytok, hacsak nem mozgat benneteket szenvedélyes komolyság, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak. Az az ember, aki fáradozik, de nem látja, hogy erőfeszítései sikerrel járnának, lehet, hogy ébren van, ha gyászol, sóhajtozik és sóhajtozik Isten előtt. De a tétlen prédikátor, a megtérők nélküli prédikátor - egy vasárnapi iskolai tanár, akinek az osztályában nincs megtérés - egy olyan ember, aki soha nem látta, hogy egy bűnöst is Krisztushoz vitt volna az ő eszközeivel, és mégis boldog és elégedett - az ilyen ember alszik. Vigyázzon, hogy ne aludja a halál álmát.
Inkább küldene az Úr mennydörgést erre az egyházra, súlyos megpróbáltatások és bajok formájában - a lelkészetek eltávolítása, legjobb embereink elvétele, a csőcselék lázadása vagy a sajtó rágalmazása -, minthogy tovább szaporodjunk és növekedjünk, és ezt a helyet egy hatalmas kollégiummá tegyük, ahol Isten dicséretét horkoljuk álmunkban, ahelyett, hogy fegyverraktár lenne, ahol vasárnaponként élesítjük kardjainkat, hogy egész héten harcoljunk Istenért és az emberek javáért. Soha nem lehetnek ezek a padok ágyak, és ezek a székek nem lehetnek díványok, amelyeken lusták heverészhetnek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet!"
Remélem, most már eleget mondtam az alvó keresztényeknek, csakhogy vannak olyanok, akik alszanak, és nem fogják meghallani, amit mondok. Nem arra gondolok, hogy a gyülekezetben vannak olyanok, akik csukott szemmel alszanak. De ha a szívükkel alszanak, akkor valószínű, hogy amit mondok, az jót tehet azoknak, akik ébren vannak. Akik azonban alszanak és álomra hajtják a fejüket, azok azt fogják mondani: "Még egy kis pihenés és még egy kis karhajtogatás. Mi magunk is megmenekültünk, aludjunk tovább". Az Úr adjon nektek jobb elmét, és kényszerítsen benneteket arra, hogy úgy cselekedjetek, ahogy a szent hála és a szeretet követeli tőletek.
II. Nagyon ünnepélyesen és komolyan fordulok most a BŰNÖZŐ BŰNÖSÖKhöz. Micsoda tömegek vannak ma reggel ezekből a gondatlanokból, akik a pusztulás szélén tanyáznak. Meg nem tértek, de mégsem törődnek - ki vannak téve Isten haragjának, de nem félnek - mintha minden békés lenne, A kárhozat szélén állnak, de vidámak, mint a házassági harangszó - már elítéltek - de vidámak, mint a mulatozók a lakomán.
Hadd próbáljam meg megzavarni a nyugalmadat azzal, hogy először is megjegyzem, hogy az alvásod teljesen érthetetlen azok számára, akik ébren vannak. Az elítélt lelkek, akik érzik saját állapotuk veszélyességét, nem értik, hogy lehetsz ilyen gondatlan. Valamikor mi is ugyanolyan ostobák voltunk, mint ti, de amikor először kezdtük a dolgokat valódi fényükben látni, csodák csodája volt számunkra, hogyan lehettünk ilyen nyugodtak ilyen veszélyes helyzetben. Az az ember, aki az akasztófán sportol, vagy nevet, amikor a tűzben emésztik, vagy a fejét a tömbre hajtva tréfálkozik, nem nagyobb csoda, mint ti.
Te bűnös vagy - bűnös! Ezt a címet mindenféle félelem nélkül hallhatod magadra vonatkoztatva, miközben a bűnös egy olyan dolog, amit Isten utál. Az Isten, aki téged teremtett, utál téged. A bűnös az, akit Istennek meg kell sújtania. Sokáig elvisel téged, de hamarosan meg kell sújtania téged. A kard aludhat a hüvelyében, de elő kell ugrania, hogy halálos csapást mérjen rád. Egy bűnös! Te vagy az, akinek az élete egy folyamatos csoda, mert az égiek rád omlanának, ha a hosszútűrés nem tartaná vissza őket. A mező kövei is lesújtanának rád, ha Isten nem kötné meg őket, hogy megőrizze a békét. És a mező vadállatai szövetkeznek ellened, és felfalnának téged, ha Ő nem tartaná vissza őket tőled.
Miért, te vagy az, akinek sehol sincsenek barátai. A természet szégyenfoltja vagy. Szégyent hozol a teremtésre. Önmagadban is undorító vagy. Fertőző vagy másokra. Szomorú vagy a legjobb embereknek is. Még a rossz embereknek is ártalmas vagy. Égésre érett gyom vagy, egy bűzös vizek tava, amely bűzös gázt termel, egy szörnyeteg, amelyet ki kell űzni Isten világegyeteméből. Bűnöző, bűnöző, áruló, bűnös vagy, ami mindezek a dolgok egyben, és mégis, egy ilyen vád alatt nyugodt vagy!
Ember, ne feledd megint, hogy halandó vagy. Az idő felemészti az életedet, és a sírba siet. A nap nem áll meg érted - örökös útján haladva, napról napra - a sírba visz. Az óra minden ketyegése a közeledő Halál lépteinek hangja. A sápadt lovon ülő lovas üldöz téged, szekere habzik a száguldástól. Talán soha többé nem látod a napot. 1863 fénye talán soha többé nem ragyog a szemedbe. Vagy, ha mégsem halsz meg, milyen rövid a leghosszabb élet is! Milyen biztos a halálod! Halandó ember, és mégis alszol!
Gondolj, Ember, arra a felső szobára, ahol te játszod majd a főszerepet, sápadtan és erőtlenül, az ágyon fekve. A függönyök el lesznek húzva körülötted, és minden hang elhallgat a szomorú aggodalomtól. Síró rokonok néznek majd a halálos izzadságtól nyirkos homlokodra, és az élet csak másodpercek kérdése lesz számodra. A tüdő nehézkesen dobog, a pulzus lassan ver. A szörnyű pillanat közeleg. Te vagy az, te erős ember, aki egy nálad erősebbel küzdesz. Azok a te szemeid, melyek a halál sötétségében üvegesednek, és azok a te végtagjaid, melyek az utolsó halálos agóniában összeszorulnak.
És ti, akik tudjátok és érzitek, hogy meg kell halnotok, és már a halálos ítéletet is a tagjaitokban hordozzátok - alszotok még mindig? Jaj, jaj! Milyen szörnyű a kábulat, melyet a halál nem tud felrázni. De, Ember, ne feledd, hogy halhatatlan vagy, és ez teszi még fájdalmasabbá, hogy aludnod kell. Nem halsz meg, ha meghalsz - örökké újra élni fogsz! Örökké! Örökké! Ó, örökkévalóság! Örökkévalóság! Mélység fenék és part nélkül! Hallgatóm, neked örökkön-örökké át kell hajóznod rajta, soha nem érve el a kikötőt - és ez az örökkévalóság számodra, ha nem vagy megmentve, egy tűztenger lesz, örök viharba szíjazva.
Örökkévalóság, örökkévalóság - hegy csúcs nélkül! Fel kell másznod az oldalára, ó, bűnös, és örökké égő vulkánnak találod. Tovább, tovább, tovább, fel kell másznod, mert csúcs nincs - örökké! Örökké! Örökké! Örökké! És mégis tovább alszol, bűnös? Milyen őrültséget látok benned? Módszer nélküli őrület, túlzásba vitt őrület, megvetni az örökkévalóság figyelmeztetéseit. Emlékezz, Ember, mivel halhatatlan vagy, van Mennyország, és haldokolva, mivel élsz, el fogod veszíteni. Számodra nincsenek angyalok hárfái, szentek énekei, az öröm dallamai. Számodra nincs Krisztus arca, amelyet elragadtatással láthatsz, nincs az örökké szerető Férj ölelése. Számotokra nincs az Atya arcának napsugara, nincs kimondhatatlan boldogság, nincsenek az Ő jobbján a gyönyör folyói.
Ezeket mind elveszíted! Örökkévaló és a dicsőség hatalmas súlyát megvetitek, és mégis alszotok! Ó alvó, mit jelentsen ez? Ha ez nem bátorít téged, szeretném, ha emlékeznél, Ember, amilyen biztosan elveszíted a Mennyországot, olyan biztosan megnyered a Poklot. Számodra a soha el nem oltható lángok, a szomjúság egy csepp víz nélkül. Számodra egy dühös Isten, egy tüzes Törvény, egy lángoló Tófet. Nektek káromló ördögök és kétségbeesett szellemek társasága. Számodra kimondhatatlan gyötrelem, "ahol a féreg nem hal meg és a tűz nem oltódik ki".
"Hogy érted ezt, ó, alvó", amikor ez kell, hogy legyen a végzeted, ha tovább alszol? Ha nem tudnánk, hogy az ember halott vétkeiben és bűneiben, akkor ez az alvás teljesen érthetetlen lenne azok számára, akik egyszer már felébredtek. Csodálom, hogy képes vagyok e szörnyű témákról a komolyság gyötrelme nélkül prédikálni. Ezek nem apróságok, nem témák egy szónok tétlen órájára vagy egy hallgató kíváncsi fülére. Ezek a témák a hallgató mindkét fülét bizseregésre késztethetik. Ó, bárcsak megremegne tőlük a szívetek az Úr előtt, hogy bűnbánattal keressétek az Ő arcát!
Tovább nyomnám ezt az ügyet haza. Biztos vagyok benne, hogy önök, könnyelmű, meggondolatlan férfiak és nők, nem tudnak indokolt okot adni a gondatlanságra. Bűnös, miért alszol? Talán azt mondod, hogy nem hiszel a veszélyben. Azt felelem neked, hogy igenis hiszel benne, tudod, hogy hiszel. Nem vitatkozom veled, ha hitetlennek tetteted magad. Van benned valami, ami miatt tudod, hogy van Isten, és hogy meg kell büntetnie a bűnt. Dicsekedhettek azzal, hogy nem féltek a túlvilágtól, de amikor egyedül vagytok, vagy betegek, vagy józan eszeteknél vagytok, akkor remegtek az eljövendő ítélettől.
Te tudod, Ember, és a szurony hegyénél hazarohanok rád. Ó, bárcsak a szívedet is olyan könnyen vinném, mint a lelkiismeretedet. Tudod, hogy ezek a dolgok nem kitalációk és nem hazugságok. Ha őszinte kételyeid lennének, csak ki kell nyitnod a szemed, hogy lásd, és használd a józan eszed, hogy meggyőződj róla. Csak hallgassátok bűnös társaitok szavait, amint az időből az örökkévalóságba léptek, és megérezték az örök harag előízét, és bizonyára be kell ismernetek, hogy van olyan Isten, aki meglátogatja az istenteleneket a vétek és a bűn miatt. De - mondjátok majd nekem -, talán van elég idő, és ezért aludhattok. De nincs idő, Ember, nincs szabadidő! Ha lázban lennék, nem azt mondanám: "Van elég időm, hogy meggyógyuljak", hanem azt mondanám: "Hadd szabaduljak meg ettől az emésztő hőségtől".
Ha most egy égő hegy szélén állnék, és érezném, hogy a láva megadja magát a lábam alatt, nem mondanám, hogy "még van elég idő", hanem már most vágynék a menekülésre. Bűnös, te ma a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rothadt. Egyetlen kötélen lengsz a kárhozat torkán, és ennek a kötélnek a szálai most elszakadnak. Most! Most! Veszélyben vagy! Ma reggel meghalhatsz. Sok istentiszteleti hely vált a halál helyévé. Isten óvjon benneteket, hogy ez ne történjen meg veletek, de mégis, most van a veszély ideje, és nincs vesztegetni való idő.
Azt mondod: "Nos, akár aludhatunk is, mert nincs remény számunkra?" Nem! Bűnös, ne! Áldott legyen az Isten, ezt nem mondhatod! Ti, akik állandóan az én szolgálatom alatt ültök, tudjátok, hogy soha nem tanítottam ezt nektek! Soha senkiről sem mondtam közületek, hogy nem üdvözülhettek. Nem hirdettem nektek lehetetlen evangéliumot. Nem zártam be a kegyelem kapuit az emberiség előtt, amikor Krisztust hirdettem. Nem inkább azt mondtam-e nektek, hogy "Ő hajlandó mindhalálig üdvözíteni azokat, akik általa Istenhez járulnak"? Nyitva hagytam előttetek az ajtót, és arra kértelek benneteket, hogy lépjetek be - nem, azon fáradoztam, hogy kényszerítselek benneteket, hogy belépjetek, hogy az Ő háza megteljen.
És most újra elmondom ugyanazt az üzenetet: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen." Bízzatok Jézusban! Bízzatok Jézusban, és üdvözülni fogtok. A kétségbeesésed gonosz, mert hazudik Istennek! A csüggedésed bűnös, mert kétségbe vonja annak Igazságát, aki nem lehet hamis sem önmagához, sem hozzád! Bűnös, bízz benne, és ma reggel megmenekülsz. Isten segítsen, hogy ma laposan rávethesd magad Isten Krisztusban tett szövetséges ígéreteire, és bízva az Ő drága vérében, Ő megment téged most és örökre. Ó miért, miért alszol? Ha nem tudsz jó okot felhozni, ha nem tudsz meggyőző indokot felhozni, akkor mit jelent, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet!
De Lélek, Lélek, még egyszer emlékeztetünk, mivel nem értjük az alvásodat, és te sem tudod igazolni - ünnepélyesen kérünk, vedd figyelembe, hogy az alvásodnak hamarosan romlás lesz a vége. Ah, vannak köztetek olyanok, akiknek a szívét soha nem fogom elérni. Hadd éljek, amíg csak tudok, soha nem fogom látni, hogy megmenekültök. Vannak köztetek olyanok, akiket gyakran megríkattam, de az Úr nem gyűlöltette meg veletek a bűneiteket. Vannak köztetek, akik szeretik a részegséget, és bár egy kis időre elhagyjátok, de a lelkész minden könyörgése és lelkiismeretetek minden könyörgése nem tud megállítani benneteket, hogy ne térjetek vissza, mint a kutya a hányáshoz, és mint a koca, akit megmosdattak, hogy a mocsárban fetrengjen.
Ó, hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akikben még nem estem teljesen kétségbe - de ünnepélyesen mondom nektek, hogy már majdnem eljutottunk odáig. Ó, bárcsak tudnátok, még most, a ti időtökben is, hogy mik azok a dolgok, amelyek a békéteket szolgálják. Ó, mennyire félek, és úgy gondolom, hogy okom van félni, hogy vannak köztetek olyanok, akik halálukig ebben a sátorban fognak ülni, és úgy fognak innen a pokolba menni, hogy könyörgésem hangja a fülükben cseng. Imádkoztam értetek, de nem vagytok megmentve. Prédikációkat mondtam nektek, és nem mozdultatok meg. Egyértelműen a szemedbe prédikáltam a gonoszságod ellen, és szemed elé tettem a bűneidet, de nem tértél meg. Felemeltem Mesterem vérző testét, és ti nem vonzódtatok a szeretethez.
Egy időre elítéltek, és elhallgattátok a lelkiismeret szavát. Fogadalmat tettél és megszegted fogadalmadat. Újra a bolondságodhoz fordultál, és még mindig az vagy, aki voltál - érzéketlen, merev, megkeményedett - halott a bűnben. Nem fogom örökké kalapálni ezt a gránitot. Nem fognak a lovak mindig a sziklán futni, és nem fogunk ott ökrökkel szántani, mert Isten az ítéletet a vonalra, az igazságot pedig a szilajra teszi, és hol vagytok akkor? Ó, ha kifejezett kinyilatkoztatásból tudnánk bármelyik itt jelenlévő emberről, hogy egy napon a pokolban lesz, ha a szemébe nézve azt olvashatnánk ott: "Az az ember örökké kínok között fog lakni", nem kellene-e sírnunk miatta?
Mégis attól tartok, hogy itt vannak ilyenek. Félek - Isten szüntesse meg a félelmet az Ő Kegyelmével -, félek, hogy vannak ilyenek. "Uram, én vagyok az?" Mondja mindenki: "Uram, én vagyok az?" Nos, bűnös, aludj tovább. Ma hazamész a házadba, és elfelejted mindazt, amit mondtam. Ma este újra eljössz, de az eredmény ugyanaz lesz. Mint az ajtó a zsanérjain, úgy fogsz ki-be járkálni egész életedben, változatlanul. Lásd Ember, hallgatni fogsz a hangomra, olyan lesz számodra, mint egy kellemes dal, de semmi több. Egész életedben olyan leszel, mint a süket vipera, amelyet nem lehet megbabonázni. Néha-néha zúgolódni fogsz álmodban: "A prédikátor túl komolyan beszél, és túl nagy zajt csap ezekről a melankolikus dolgokról", vagy "túlságosan hajlamos ezekre a kemény fenyegetésekre kitérni". Mélyebb álomba térsz vissza, és így folytatod évről évre. Hogy tetszik önnek ez a kilátás? De maradj, hadd fejezzem be a történetet. Egy nap majd elterjed közöttünk a pletyka: "Így és így, aki abban a padban ült, meghalt".
"Az Úrban halt meg?" - lesz a mi ünnepélyes kérdésünk. A válasz pedig ez lesz: "Nem félünk. Nem mutatta a bűnbánat vagy a Krisztusba vetett hit jeleit." Akkor mi legyen a következtetésünk? Nos, bűnös, nos, tedd meg nekem ezt az egy szívességet. Ha el akarsz kárhozni, hadd tisztuljak meg a véredtől. Csak ezt az egy szolgálatot tedd meg nekem - ha el akarsz pusztulni, ne az én hűtlenségemre fogd. Ha van itt bárki, akár idegen, akár állandó kísérő, aki a saját kárhozatát választja, kérlek benneteket, vegyétek figyelembe komoly tiltakozásomat, mert én most az Úr előtt lépek be. Kárhozzatok el, ha akarjátok, de engedjétek meg, hogy mindenekelőtt én álljak előttetek, és elmondjam nektek, mit jelent a kárhozat, és elmondjam, hogy van út a megváltás felé.
Hadd nyújtsam ki újra ezeket a kezeket, és hadd könyörögjek nektek, hogy jöjjetek Krisztushoz, hogy élhessetek. "Hogy érted ezt, ó, alvó? Kelj fel, hívd segítségül Istenedet", mert lehet, hogy hamarosan túl késő lesz számodra, hogy felkelj. Hamarosan senki sem lesz képes figyelmeztetni téged. Hamarosan senki sem fog sírni érted. Hamarosan senki sem fog könyörögni érted. Ha egyszer a vaskapuk bezárulnak, és a vasreteszeket behúzzák, a földi barátság vagy a pokol dühe sem tudja kinyitni őket. A reteszek szörnyű zörgése, melyek a lelkeket örökre bezárják a kétségbeesésbe, örökké a füledben fog szólni, reménytelen rémülettel borítva el téged. Most imádkozom hozzátok, amíg még van remény. "Ébredj! Ébredj, vagy örökre elesel!"
Végezetül, azt hiszem, felkérhetem az itt jelenlévőket, akik tudják, mit jelent teljesen felébredni, hogy tegyenek meg mindent, hogy másokat is felébresszenek. Az ókori történelemben olvashatunk a szibériaiakról, akik olyannyira az álmosságra hajlamos nép voltak, hogy megölték a kutyáikat, nehogy azok ugatása felébreszthesse őket. Nem akarták, hogy a kakas kukorékolása felébressze őket reggel. Vannak olyan bűnösök, akik minden figyelmeztető barátot és hűséges lelkipásztort messze el akarnak űzni maguk mellől. De kérlek benneteket, még ha kellemetlen is, tegyetek meg mindent, hogy barátaitokat megóvjátok a romlástól. Tudjuk, hogy amikor az emberek az ópiátok miatt valószínűleg elpusztulnak, és elalszanak, az orvos nem habozik, hogy tűket szúrjon a húsukba, vagy fel-alá járkáljon velük, még akkor is, ha sírnak és vágynak az elalvásra.
Tehát veled ne vigyázz túlságosan, hogy ne sértsd meg az érzéseket, vagy ne rázd meg az idegeket, ha ezzel megnyerheted a lelket. Inkább kerüljetek rossz hírbe, mert szemtelenek vagytok a barátaitokkal, minthogy a lelkük elpusztuljon az udvariasságotok miatt. Ne legyetek olyanok, mint Agag, aki finoman, "bizonyára a halál keserűsége elmúlt" szavakkal jön. Mint a régi puritánok, akik minden alkalmat megragadtak, hogy megdorgálják a bűnt és támogassák az igazságosságot, úgy legyetek ti is azonnaliak az időben és az időn kívül. Ha túlbuzgóságod miatt megmentesz egy lelket, sem a Mestered, sem az üdvözült nem fog hibáztatni érte, és legalább a mennyben soha nem fogod megbánni, hogy túlságosan aktív és szorgalmas voltál.
Lehet, hogy ma lehetőséged lesz rá. Ki tudja megmondani, hogy Isten nem áldja-e meg, ha élsz vele? De kérlek, használd ki, akár megáld, akár nem, nehogy a lehetőség elhanyagolása vért hagyjon a ruhádon. Az által, aki az Ő vérével vásárolt meg benneteket, éljetek az Ő szolgálatára - az által, aki szent hivatásra hívott el benneteket, adjátok át magatokat teljes egészében a lelkek megnyerésének - az által, aki kezdettől fogva kiválasztott benneteket az üdvösségre, éljetek úgy, mint Isten választottjai, könyörületes szívvel.
Az életeddel, amelyért felelős vagy - a haláloddal, amely oly közel lehet - Jézussal, akinek arcát reméled látni - a pokollal, amelybe az elveszett lelkek süllyednek - a mennyországgal, ahová a bűnbánók felemelkednek, ami a te reménységed és örömöd - hirdesd Isten Igéjét mindenütt az embereknek. Mondjátok, mondjátok, amíg az ég visszhangzik. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Dobjátok kenyereteket a vízre" - dolgozzatok, fáradozzatok, keressetek, küzdjetek, gyötrődjetek - és Isten megadja nektek az Ő áldását Jézusért. Ámen.