Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Gyakran félek attól, hogy beleesem abba a szokásba, hogy inkább az evangéliumról prédikálok, mint hogy közvetlenül az evangéliumot hirdessem. Ilyenkor igyekszem visszatérni hitünk első alapelvéhez, és gyakran veszek elő egy olyan szöveget, amelyről nem lehet semmi újat mondani, de amely arra kényszerít, hogy a ti hallásotok előtt összefoglaljam azokat a dolgokat, amelyek lelkünk élete szempontjából létfontosságúak, lényegesek és alapvetőek. Egy ilyen szöveggel az orrom előtt, mint ez, ha nem az evangéliumot hirdetem, erőszakot teszek mind a szent Igével, mind a saját lelkiismeretemmel szemben. Bizonyára remélhetem, hogy miközben igyekszem kibontani a szövegemet és hirdetni az üdvözítő Igét, a Szentlélek jelen lesz, hogy Krisztus dolgait felfogja, megmutassa nekünk, és lelkünk számára üdvözítővé tegye.
A vért Isten kezdettől fogva a legértékesebb dolognak tekintette. Az életerőnek ezt a forrását a legünnepélyesebb szankciókkal vette körül. Az Úr így parancsolta Noénak és leszármazottainak: "Húst annak életével együtt, amely annak vére, ne egyetek". Az embernek minden mozgó, élő dolgot adtak ételként, de a vért semmiképpen sem volt szabad a hússal együtt enniük. A megfojtott dolgokat étkezésre alkalmatlannak kellett tekinteni, mivel Isten nem akarta, hogy az ember túlságosan megismerkedjen a vérrel azáltal, hogy azt bármilyen formában megeszi vagy megissza. Még a bikák és kecskék vérének is szent volt tehát Isten rendeletei által ráruházott szentség.
Ami az ember vérét illeti, emlékeztek, hogyan hangzott Isten fenyegetése: "És bizony életetek vérét követelem; minden állat kezétől követelem azt és az ember kezétől; minden ember testvérének kezétől követelem az ember életét. Aki ember vérét ontja, ember által ontatik az ő vére; mert Isten képmására teremtette az embert." Igaz, hogy az első gyilkosnak nem ember által kiontott vére volt, de akkor még új volt a bűncselekmény, és a büntetést akkor még nem rendezték és nem hirdették ki. És ezért az eset egyértelműen kivételes volt és önmagában is egy. Ráadásul Káin végzete valószínűleg sokkal szörnyűbb volt, mintha helyben megölték volna - megengedték neki, hogy kitöltse gonoszságának mértékét, vándor és csavargó legyen a földön - és aztán belépjen a harag szörnyű örökségébe, amelyet bűnös élete kétségtelenül nagymértékben megnövelt.
A teokratikus rendszerben, amelyben Isten volt a király és kormányozta Izraelt, a gyilkosságot mindig a legpéldásabb módon büntették, és soha nem volt semmiféle tolerancia vagy mentség a gyilkosságra. Szemet szemért, fogat fogért, életet életért volt a szigorú, kérlelhetetlen törvény. Kifejezetten meg van írva: "Ne vegyetek elégtételt a gyilkos életéért, aki halálra van ítélve, hanem biztosan meg kell ölni". Még azokban az esetekben sem hagyták figyelmen kívül az ügyet, amikor az életet véletlen összevisszaságban vagy szerencsétlenségben vették el. A gyilkos azonnal egy menedékvárosba menekült, ahol, miután ügyét megfelelően elbírálták, megengedték neki, hogy ott tartózkodjon. De a főpap haláláig máshol nem volt biztonságban.
Az általános törvény minden esetben így szólt: "Így ne szennyezd be a földet, ahol vagy, mert a vér bemocskolja a földet, és a föld nem tisztulhat meg az ott kiontott vértől, csak annak vérével, aki azt kiontotta. Ne szennyezzétek tehát be a földet, amelyet lakni fogtok, amelyben én lakom, mert én, az Úr, Izrael fiai között lakom." Különös, hogy éppen az, ami bemocskolja, az bizonyuljon azzá, ami egyedül képes megtisztítani! Világos tehát, hogy a vér mindig is értékes volt Isten szemében, és azt akarja, hogy a mi szemünkben is az legyen.
Először megtiltja, hogy az állatok vére az ember tápláléka legyen, majd megbosszulja a haragban kiontott emberi vért. Sőt, gondoskodik arról is, hogy még a balesetek se öntsék ki azt figyelmen kívül hagyva. És ez még nem minden. Halljuk magunkban e törvény visszhangját. Érezzük, hogy Isten valóban szent dologgá tette a vért. Bár egyesek a szokás és a megszokás miatt képesek a háború történetét türelemmel, ha nem is élvezettel olvasni - bár a trombita és a dobok hangja és a katonák csörtetése megmozgatja a szívünket, és egy pillanatra együttérzésre késztet a harci szellemmel -, mégis, ha láthatnánk a háborút olyannak, amilyen valójában, ha csak félúton járnánk egy csatatéren, vagy csak egyetlen sebesültet látnánk, hideg borzongás járná át a csontjainkat, és kísérleti bizonyítékunk lenne arra, hogy a vér valóban szent dolog.
A minap este, amikor hallgattam valakit, aki azt állította, hogy az amerikai háború csatamezejéről jött, éreztem, hogy ájulás és nyirkos verejték lopakodik rajtam, miközben sokkolt és elborzasztott minket a megcsonkított testek részleteivel, és arról beszélt, hogy csizmája hegyéig állt az emberi vér tócsáiban. A mindannyiunkat átjáró borzongás biztos megerősítése volt annak a szentségnek, amellyel Isten örökké őrzi az élet szimbólumát és táplálékát. Még a vérontás valószínűségére sem gondolhatunk félelem és reszketés nélkül.
És azok a kényelmi szolgáltatások, amelyek előállítása vagy beszerzése nagy kockázattal jár, elveszítik minden édességét az emberséges természetű emberek számára. Ki ne érezné együtt Dáviddal, aki a három hatalmasa által szerzett vízzel kapcsolatban cselekedett! A három hős áttörte a filiszteusok seregét, hogy Dávidnak vizet hozzon a betlehemi kútból. De amint megkapta ezt a vizet, bár nagyon szomjas volt és nagyon vágyott rá, mégis úgy érezte, hogy nem nyúlhat hozzá, mert ezek a férfiak olyan szörnyű kockázatot vállaltak, hogy háromszor is áttörtek a filiszteusok seregén, hogy elhozzák neki! Ezért fogta a vizet, és kiöntötte az Úr előtt, mintha nem illett volna, hogy az emberek életveszélyt vállaljanak bárki másért, mint Istenért, aki az életet adja!
Szavai nagyon meghatóak voltak: "Istenem, ne engedje, hogy ezt tegyem! Igyam meg ezeknek az embereknek a vérét, akik az életüket kockáztatták? Mert életük veszélyeztetésével vagy az életükkel hozták ezt". Csodálkozom a nagy tömegek kegyetlenségén, akik örömmel nézik, hogy férfiak és nők ilyen félelmetes életveszélyt vállalnak a kötéltáncban. Hogyan lehetséges, hogy beteges kíváncsiságukat ilyen borzalmas táplálékkal táplálják, és azt az embert, aki elég bolond ahhoz, hogy ilyen veszélyeket vállaljon, tapssal üdvözlik, mert ostobasága miatt? Mennyivel inkább krisztusi Dávid sajnálkozása, hogy bárkit is arra késztetett, hogy az életét kockáztassa az ő kényelméért! Mennyivel dicséretesebb volt az a meggyőződése, hogy az emberekkel szembeni legnagyobb jóindulat vagy az Isten iránti legnagyobb odaadás semmi más nem igazolhatja az élet ilyen kockáztatását!
Engedjétek meg továbbá, hogy megjegyezzem, hogy a vér szentségének pecsétje általában még a legelvetemültebb emberek lelkiismeretére is rányomja a bélyegét - nem csupán a szelíd lelkekre és a megszentelt lelkekre, hanem még a legmegkeményedettebbekre is. Észre fogjátok venni, hogy az emberek, bármilyen rosszak is, visszariadnak a vérpénz elfogadásának szégyenétől. Még azok a főpapok sem akarták a vérdíjat a kincstárba fogadni, akik leülhettek, és kárörvendően nézhették a Megváltó szenvedéseit. És még Júdás, a kárhozat fia is, aki rémület nélkül szemlélhette az árulást, amellyel elárulta a Mesterét - mégis, amikor a harminc ezüstpénzt a tenyerében tartotta, túl forrónak találta a pénzt, hogy megfogja! Ledobta a templomban, mert nem tudta elviselni vagy elviselni "a vér ára" látványát. Ez egy újabb bizonyíték arra, hogy még ha az erény ki is halt, és a bűn uralkodik, Isten mégis olyan nyilvánvalóan helyezte saját szuverenitásának széles nyilát a vér gondolatára, hogy még ezek a legrosszabb szellemek is kénytelenek visszariadni a vele való babrálástól.
Nos, ha a hétköznapi esetekben az élet kiontása ilyen értékes, tudjátok-e kitalálni, hogy Isten mennyire teljes mértékben kifejezi szívének értelmét, amikor azt mondja: "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála"? Ha egy lázadó halála értékes, akkor milyen értékes lehet egy gyermek halála? Ha nem nézi saját ellenségei és az Őt átkozók vérének kiontását anélkül, hogy bosszút ne hirdetne, mit gondolsz, mit érez saját választottjai iránt, akikről azt mondja: "Drága az ő vérük az Ő szemében"? Nem fog bosszút állni értük, bár sokáig tűri őket?
Vajon sokáig maradjon meg nem tisztázott az a pohár, amelyet Róma paráznája a szentek vérével töltött meg? Vajon a piemonti és alpesi mártírok, a mi Smithfieldünkről és a szövetséges Skócia hegyeiről származó vértanúk nem kapják-e még meg Istentől a bosszút, ami jár mindazért, amit elszenvedtek, és mindazért a vérért, amelyet az Ő ügyének védelmében ontottak? Látjátok, felemeltelek benneteket a vadállattól az emberig - az embertől Isten választott embereiig - a mártírokig. Egy másik lépcsőfokot is meg kell mutatnom nektek - ez egy sokkal nagyobb -, ez pedig JÉZUS KRISZTUS vére.
Itt a beszéd ereje nem tudná érzékeltetni a drágaságot! Íme, itt egy ártatlan személy - belülről makulátlan, kívülről hibátlan! Egy érdemdús Személy, aki felmagasztalta a Törvényt és tiszteletreméltóvá tette azt - egy Személy, aki Istent és embert egyaránt szolgálta, még a halálig is. Nem, itt egy isteni Személy van - olyannyira isteni, hogy az Apostolok Cselekedeteiben Pál az Ő vérét "Isten vérének" nevezi. Tegyük mérlegre az ártatlanságot, az érdemet, a méltóságot, a pozíciót és magát az Istenséget, és akkor képzeljük el, milyen felbecsülhetetlen értéke lehet annak a vérnek, amelyet Jézus Krisztus ontott!
Az angyaloknak csodálkozva és ámulva kellett látniuk ezt a páratlan vérontást, és még maga Isten is látta azt, amit még soha nem láttak a teremtésben vagy a Gondviselésben - Ő látta magát dicsőségesebben megmutatva, mint az egész világegyetemet. Jöjjünk közelebb a szöveghez, és próbáljuk meg bemutatni Krisztus vérének drágaságát. Arra szorítkozunk, hogy felsoroljunk néhányat a sok tulajdonság közül, amelyekkel e drága vér rendelkezik.
Miközben tanultam, úgy éreztem, hogy ma reggel olyan sok megosztásom lesz, hogy néhányan közületek a prédikációmat az Ezékiel látomásában szereplő csontokhoz hasonlítanák - nagyon sok volt belőlük, és nagyon szárazak voltak -, de remélem, hogy Isten Szentlelke úgy leszáll a prédikációmban szereplő csontokra - amelyek önmagukban is szárazak lennének -, hogy azok megelevenedve és élettel telve megcsodálhatjátok Isten szerető kedvességének rendkívül nagy seregét, amelyet az Ő drága Fiának feláldozásában az Ő népe iránt tanúsított.
Krisztus drága vére ezerféleképpen hasznos Isten népe számára - ezek közül tizenkettőről kívánunk beszélni. Végül is egy dolog igazi drágasága a szorongatás és a megpróbáltatás idején a hasznosságától kell, hogy függjön. Egy zsák gyöngy sokkal értékesebb lenne számunkra ma reggel, mint egy zsák kenyér. De mindannyian hallottátok a sivatagi ember történetét, aki a halál közelében belebotlott egy zsákba. Kinyitotta, abban a reményben, hogy talán valamelyik járókelő pénztárcája, és nem talált benne mást, csak gyöngyöket! Ha kenyérhéj lett volna, mennyivel értékesebb lett volna! Azt mondom, hogy a szükség és a veszély órájában egy dolog haszna teszi igazán értékessé. Lehet, hogy ez nem a politikai gazdaságtan szerint van így, de a józan ész szerint igen.
Krisztus drága vére MEGVÁLTÓ HATALOMMAL rendelkezik. Megvált a törvénytől. Mindannyian a törvény alatt voltunk, amely azt mondja: "Tedd ezt és élj". Ennek rabszolgái voltunk - Krisztus kifizette a váltságdíjat, és a Törvény többé nem zsarnoki urunk. Teljesen szabadok vagyunk tőle. A Törvénynek rettenetes átka volt - azzal fenyegetett, hogy aki megszegi valamelyik előírását, az meghal - "Krisztus megváltott minket a Törvény átkától, mert átokká lett értünk".
A törvény ettől az átoktól való félelemmel folyamatos rettegést keltett azokban, akik a törvény alatt álltak. Tudták, hogy nem engedelmeskedtek neki, és egész életükben rabságban éltek, és féltek, hogy bármelyik pillanatban halál és pusztulás érheti őket. Mi azonban nem a Törvény alatt vagyunk, hanem a Kegyelem alatt, és következésképpen: "Nem a félelem rabságának szellemét kaptuk újra, hanem a gyermekké fogadás szellemét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám. " Most már nem félünk a Törvénytől - annak legrosszabb dörgései nem érhetnek bennünket, mert nem ránk zúdulnak!
A leghatalmasabb villámok sem érhetnek el bennünket, mert Krisztus keresztje alatt védve vagyunk, ahol a mennydörgés elveszíti rémületét, a villám pedig dühét. Most már örömmel olvassuk Isten törvényét! Úgy tekintünk rá, mint az Irgalmasszékkel fedett frigyládában, és nem dörög viharokban a Sínai tüzes homlokáról. Boldog az az ember, aki ismeri a teljes megváltást a Törvénytől, annak átkától, büntetésétől, jelenlegi rettegésétől!
Testvéreim, a zsidók élete, amely a pogányokéhoz képest boldog volt, a tiétekhez és az enyémhez képest tökéletes kínszenvedés volt! Ezernyi paranccsal és tilalommal volt körülvéve. Formái és szertartásai bőségesek voltak, és részleteiket aprólékosan elrendezték. Mindig fennállt a veszélye, hogy tisztátalanná teszi magát. Ha ágyra vagy zsámolyra ült, bemocskolódhatott. Ha agyagkorsóból ivott, vagy akár csak megérintette egy ház falát - egy leprás ember előtte odatehette a kezét, és így bemocskolódott. A tudatlanság ezernyi bűne olyan volt az útjában, mint megannyi rejtett gödör. Állandó félelemben kellett lennie, nehogy elszakadjon Isten népétől.
Amikor egy nap megtette a tőle telhetőt, tudta, hogy még nem fejezte be - egyetlen zsidó sem beszélhetett befejezett munkáról. A bikát felajánlották, de neki egy másikat kellett hoznia. A bárányt ma reggel felajánlotta, de ma este egy másikat kell felajánlania, holnap egy másikat és holnapután egy másikat. A húsvétot szent szertartásokkal ünneplik - jövőre ugyanígy kell megtartani. A főpap egyszer már járt a fátyolon belül, de újra oda kell mennie. A dolognak soha nincs vége - mindig csak kezdődik. Soha nem jut közelebb a véghez. "A törvény nem tudta tökéletessé tenni a hozzá érkezőt."
De nézd meg a helyzetünket - ebből megváltottunk! A mi törvényünk beteljesedett, mert Krisztus a törvény vége az igazságosságra! A mi húsvétunk megöltetett, mert Jézus meghalt! Igazságunk befejeződött, mert Őbenne vagyunk teljesek! A mi áldozatunk megöltetett, a mi Papunk a fátyolon belülre ment, a vér meghintetett! Tiszták és tiszták vagyunk, túl a bemocskolódástól való félelemtől, "mert Ő örökre tökéletessé tette a különválasztottakat". Becsüld meg ezt a drága vért, Szeretteim, mert így váltott meg téged a rabságból és a szolgaságból, amelyet a Törvény rótt híveire.
A vér értéke nagyrészt az ATONING HATÉKONYSÁGÁBAN rejlik. Mózes harmadik könyvében azt olvassuk, hogy "a vér az, amely engesztelést szerez a lélekért". Isten a törvény alatt soha nem bocsátotta meg a bűnt a véren kívül. Ez állt állandó szövegként - "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". A liszt és a méz, az édes fűszerek és a tömjén nem használtak vérontás nélkül. Nem ígértek bűnbocsánatot a jövőbeni szorgalomnak vagy mélységes bűnbánatnak - vérontás nélkül soha nem jött el a bűnbocsánat. A vér, és csakis a vér törölte el a bűnt, és tette lehetővé, hogy az ember eljöjjön Isten udvarába imádkozni - mert ez tette őt eggyé Istennel.
A vér a nagy egyesülés. Senki sem remélhet bocsánatot a bűneiért, hacsak nem a büntetés teljes elviselésével. Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Nem önkényes elrendelés, hogy a bűnt meg kell büntetni, hanem az erkölcsi kormányzat alkotmányának része, hogy a bűnt meg kell büntetni. Isten soha nem tért ki ettől, és soha nem is fog. "Semmiképpen sem fogja felmenteni a bűnösöket".
Krisztus tehát eljött és megbűnhődött az egész népe helyett. Tízezerszer tízezer azok a lelkek, akikért Jézus kiontotta a vérét. Ő az összes kiválasztott bűneiért teljes engesztelést végzett. Minden Ádámtól született emberért, aki hitt vagy hinni fog Őbenne, vagy aki a Dicsőségbe került, mielőtt még képes lett volna a hitre, Krisztus teljes engesztelést végzett. És nincs más terv, amely által a bűnösök eggyé válhatnak Istennel, csak Jézus drága vére által.
Lehet, hogy áldozatokat hozok. Lehet, hogy megalázom a testemet. Megkeresztelkedhetek. Szentségeket fogadhatok. Imádkozhatok, amíg a térdeim meg nem keményednek a térdeléstől. Olvashatom az áhítatos szavakat, amíg kívülről tudom őket. Ünnepelhetek miséket. Imádkozhatok egy nyelven vagy ötven nyelven - de soha nem lehetek eggyé Istennel, csak a vér által - és ez a vér "Krisztus drága vére".
Kedves Barátaim, sokan éreztétek már Krisztus megváltó vérének erejét! Ti már nem a törvény, hanem a Kegyelem alatt vagytok - ti is éreztétek az engesztelő vér erejét - tudjátok, hogy Fiának halála által megbékéltetek Istennel. Érzed, hogy Ő nem haragos Isten hozzád, hogy változatlan szeretettel szeret téged. De ez nem mindannyiótok esetében van így. Ó, bárcsak így lenne! Imádkozom, hogy még ma megismerjétek Jézus vérének engesztelő erejét! Teremtmény, nem lennél egy a Teremtőddel? Szánalmas ember, nem akarod-e, hogy a Mindenható Isten a barátod legyen? Nem lehetsz eggyé Istennel, csak az eggyé válás által. Isten Krisztust bűneinkért való engesztelésül állította elő. Ó, fogadd el az engesztelést az Ő vérébe vetett hit által, és légy eggyé Istennel!
Harmadszor, Jézus Krisztus drága vére tisztító erővel bír. János azt mondja nekünk az első levelében, az első fejezet hetedik versében: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". A bűnnek közvetlenül beszennyező hatása van a bűnösre, amiből a megtisztulás szükségessége következik. Tegyük fel, hogy Isten, a Szent, tökéletesen hajlandó lenne eggyé válni egy szentségtelen bűnössel, ami olyan esetet feltételez, ami nem lehet. Még ha a Magasságos tiszta szemei kacsintanának is a bűnre, mégis, amíg tisztátalanok vagyunk, addig a saját szívünkben soha nem érezhetnénk semmi olyasmit, mint öröm, nyugalom és béke.
A bűn csapás annak az embernek, akiben van, és gyűlöletes dolog annak az Istennek, aki irtózik tőle. Meg kell tisztulnom. El kell mosnom a bűneimet, különben soha nem lehetek boldog. Az első kegyelem, amelyről a százharmadik zsoltárban énekelnek: "Aki megbocsátja minden vétkedet". Most már tudjuk, hogy a drága vér által tisztul meg a bűn. Gyilkosság, házasságtörés, lopás - bármi legyen is a bűn - Krisztus ereiben van hatalom, amely egyszerre és örökre elveszi azt! Nem számít, hogy milyen sok, vagy milyen mélyen gyökerező bűneink vannak, a vér így kiált: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Ez a mennyei ének: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében". Ez a földi tapasztalat, mert soha senki sem tisztult meg másban, mint ebben a Dávid háza számára a bűn és a tisztátalanság miatt megnyitott forrásban. Olyan sokszor hallottátok már ezt, hogy talán ha egy angyal mondaná el nektek, nem is érdekelne benneteket - hacsak nem ismertétek meg kísérletképpen a tisztátalanság borzalmait és a tisztává válás áldását. Szeretteim, ez egy olyan gondolat, amely meg kellene, hogy dobbantsa a szívünket, hogy Jézus vére által egyetlen hívőn sem maradt folt, sem ránc, sem semmi ilyesmi...
"Bár én magamban szennyezett vagyok,
És fekete, mint Kedar sátra, jelenjen meg,
Mégis, amikor felveszem a Te ruhádat,
Szép, mint Salamon udvarai."
Nincs lelki szépségetek, Szeretteim, Krisztuson kívül. De Krisztus birtokában Ő maga mondja: "Ti mind szépek vagytok, Szerelmem, nincs rajtatok folt". Ó, drága vér, amely fehérré teszi a feketemórt, mint a hó, és eltünteti a leopárd foltjait! Ó, drága vér, amely eltünteti a rengeteg bűn pokoli foltjait, és lehetővé teszi számomra, hogy elfogadva álljak a Szeretettben, annak ellenére, hogy milyen sokféleképpen lázadtam Istenem ellen!
Krisztus vérének negyedik tulajdonsága az Ő MEGŐRZŐ HATALMA. Jól fogjátok ezt felfogni, amikor házról házra járva egész Egyiptom elsőszülöttje - a trónon ülő fáraótól a malom mögötti asszony elsőszülöttjéig és a tömlöcben lévő rabszolgáig - egy pillanat alatt elesett! Az angyal zajtalan szárnyakkal száguldott végig Egyiptom számos városának minden utcáján.
De voltak olyan házak, amelyekbe nem léphetett be - a kardját hüvelyébe dugta, és ott nem bocsátott ki rosszindulatú ítéletet. Mi volt az, ami megőrizte a házakat? A lakók nem voltak jobbak másoknál. Lakóhelyeik nem voltak elegánsabban megépítve - nem volt más, csak a vérfolt a karzaton és a két oldalsó oszlopon -, és meg van írva: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtatok". Semmi más nem volt, ami Izrael számára a páskát megnyerte, mint a vérrel való meghintés!
A ház apja fogott egy bárányt, és megölte - a vért egy tálba fogta. És miközben a bárányt sütötték, hogy a ház minden lakója megegye, fogott egy csomó izsópot, megkeverte a véres medencét, és kiment a gyermekeivel, és elkezdte ütni a cölöpöket és az ajtót. És amint ez megtörtént, mindnyájan biztonságban voltak, mindnyájan biztonságban voltak - egyetlen angyal sem érhette őket - maguk a pokol ördögei sem merészkedhettek oda.
Szeretteim, nézzétek, megmaradtunk Krisztus Jézusban! Nem látta-e Isten a vért, mielőtt ti és én láttuk volna, és nem ez volt-e az oka annak, hogy megkímélte elvesztett életünket, amikor, mint a meddő fügefák, nem hoztunk gyümölcsöt Neki? Amikor láttuk a vért, ne feledjük, hogy nem a mi látásunk volt az, ami igazán megmentett minket - a vér látványa békét adott nekünk, hanem Isten látása volt az, ami megmentett minket. "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtatok".
És ma, ha hitem szeme elhomályosul, és látom a drága vért, hogy örüljek, hogy megmosakodtam, de alig látom, Isten mégis látja a vért, és amíg az Úr Jézus engesztelő áldozatára néz Jehova homályos szeme, addig egyetlen lelket sem tud lesújtani, akit annak skarlátvörös palástja beborít. Ó, milyen értékes ez a vérvörös pajzs! Lelkem, bújj alá, amikor a pokol dárdái röpködnek! Ez a szekér, a bíborszínű takaró - jöjjön a vihar és emelkedjék fel az özönvíz, még a tüzes jégeső is ereszkedjék alá e bíborszínű pavilon alá - lelkemnek biztonságban kell nyugodnia, mert mi érhet meg engem, ha az Ő drága vére borít be?
A vér megőrző erejének éreztetnie kell velünk, hogy mennyire értékes. Szeretteim, hadd kérlek benneteket, hogy próbáljátok meg felismerni ezeket a pontokat. Tudjátok, hogy már mondtam nektek, hogy nem tudok semmi újat mondani ebben a témában, és nem is tudom ezeket a régi gondolatokat új szavakba foglalni. Csak elrontanám őket, és bolondot csinálnék magamból, ha a drága vér helyett magamat és a saját erőmet próbálnám fitogtatni. Hadd kérjelek meg benneteket, hogy jöjjetek ide, közvetlenül a Kereszt oltalma alá. Üljetek le, most, a kereszt árnyéka alá, és érezzétek: "Biztonságban vagyok, biztonságban vagyok, ó, ti pokol ördögei, vagy ti Isten angyalai - kihívhatlak mindnyájatokat, és mondhatom: "Ki választ el engem Isten szeretetétől Krisztus Jézusban, vagy ki róhat fel nekem bármit is, hiszen Krisztus meghalt értem?""".
Amikor a Mennyország lángol. Mikor a föld elkezd remegni. Amikor a hegyek megremegnek. Amikor Isten elválasztja az igazakat a gonoszoktól, boldogok lesznek azok, akik menedéket találnak a vér alatt! De hol lesznek azok, akik soha nem bíztak annak tisztító erejében? A sziklákhoz fogtok kiáltani, hogy elrejtsenek benneteket, és a hegyekhez, hogy eltakarjanak benneteket, de mind hiába. Isten segítsen meg most, mert akkor még a vér sem segít rajtatok!
Ötödször, Krisztus vére értékes, mert az ELLENŐRZŐ ELŐNY. Pál apostol a Zsidókhoz írt levél tizenkettedik fejezetében, a huszonnegyedik versnél azt mondja: "Jobbat szól, mint Ábelé". Ábel vére könyörgött és győzött. Kiáltása így szólt: "Bosszú!", és Káin megbűnhődött. Jézus vére könyörög és győzedelmeskedik. Kiáltása: "Atyám, bocsáss meg nekik!", és a bűnösöknek megbocsátanak általa.
Amikor nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék, milyen édes emlékezni arra, hogy a vér imádkozik! Az én nyelvemben nincs hang, de a vérben mindig van hang. Ha Istenem előtt meghajolva nem jutok messzebbre, minthogy azt mondjam: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", akkor sem néma az én szószólóm a Trón előtt, mert én néma vagyok, és az Ő könyörgése nem veszítette el erejét, mert az én belé vetett hitem történetesen csökkent. A vér mindig egyformán érvényesül Istennél. Jézus sebei annyi szájat jelentenek, hogy Istennek a bűnösökért esedezzenek - mi van, ha azt mondom, annyi láncot jelentenek, amellyel a szeretet fogságba ejt és a szuverén irgalom kötelez, hogy minden kegyelt gyermekét megáldja?
Mi van, ha azt mondom, hogy Jézus sebei az isteni kegyelem ajtajaivá váltak, amelyeken keresztül az isteni szeretet a legaljasabbakhoz is eljut, és ajtókká, amelyeken keresztül szükségleteink Istenhez mennek, és könyörögnek hozzá, hogy legyen szíves ellátni őket? Legközelebb, amikor nem tudsz imádkozni. Legközelebb, amikor sírsz, küzdesz és sóhajtozol odafent a felső szobában, dicsérd a drága vér értékét, amely közbenjárást tesz Isten örökkévaló trónja előtt!
Hatodszor, a vér ott értékes, ahol talán kevesen várjuk, hogy működjön. Azért értékes, mert az emberi szívre gyakorolt MOLYGÓ HATÁSA miatt. "Rám tekintenek majd, akit átszúrtak, és gyászolni fogják Őt, mint aki egyszülött fiát gyászolja, és keserűségben lesznek miatta, mint aki elsőszülöttje miatt kesereg".
A bűnösök nagy panasza, amikor egy kicsit felébrednek, hogy olyan keménynek érzik a szívüket. A vér hatalmas olvasztó. A régi idők alkimistái egyetemes oldószert kerestek - Jézus vére az. Nincs olyan makacs természet, amelyet Isten Krisztus Jézusban való szeretetének látványa ne tudna megolvasztani, ha a Kegyelem megnyitja a vak szemet, hogy meglássa Krisztust. Az emberi szívben lévő kő elolvad, ha belemerül az isteni vér fürdőjébe. Nem mondhatjátok, kedves barátaim, hogy Topladynak igaza volt a himnuszában...
"A törvény és a terror csak megkeményíti
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vérrel megvásárolt bocsánat érzése,
Hamarosan feloldja a kőszívet"?
Bűnös, ha Isten ma reggel arra indít, hogy higgy Krisztusban, hogy megment téged - ha tehát az Ő kezébe bízod a lelkedet, hogy megmentsen -, akkor a kemény szíved azonnal megolvad! Másképp gondolkodnátok a bűnről, Barátaim, ha tudnátok, hogy Krisztus okoskodott érte. Ó, ha tudnátok, hogy azokból a kedves, kedvetlen szemekből Jézus szerető szíve nézett rátok, tudom, hogy azt mondanátok: "Gyűlölöm a bűnt, amely Őt gyászba ejtette, és az átkozott fához erősítette". Nem hiszem, hogy a Törvény prédikálása általában meglágyítja az emberek szívét.
Az emberek kemény kalapáccsal való ütlegelése gyakran még jobban egymáshoz szorítja a kemény szív részecskéit, és még keményebbé teszi a vasat. De ó, Krisztus szeretetét hirdetni - az Ő nagy szeretetét, amellyel akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk bűneinkben, és elmondani a bűnösöknek, hogy a megfeszítettre vetett pillantásban élet van - bizonyára ez bizonyítja, hogy Krisztus azért emelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon! Jöjjetek bűnbánatra, ha nem tudtok bűnbánóan jönni! Jöjjetek megtört szívvel, ha nem tudtok megtört szívvel jönni! Jöjjetek, hogy megolvadjatok, ha nem vagytok megolvadva! Jöjjetek, hogy megsebezzenek, ha nem vagytok megsebezve!
De aztán jön a drága vér hetedik tulajdonsága. Ugyanannak a vérnek, amely megolvad, KEGYELMES HATALMA van arra, hogy meggyógyítson. John Bunyan úgy beszél a Törvényről, mint aki úgy jön, hogy kisöpörje a kamrát, mint a cselédlány a seprűt. És amikor elkezdett seperni, nagy por keletkezett, amely szinte megfojtotta az embereket, és a szemükbe került. De aztán jött az Evangélium a vízcseppjeivel, és lerakta a port, és akkor a seprűt sokkal jobban lehetett használni.
Néha előfordul, hogy Isten törvénye olyan port kavar a bűnös lelkében, hogy csak Jézus Krisztus drága vére tudja ezt a port elaltatni. A bűnös annyira nyugtalan, hogy semmi más nem adhat neki enyhülést, csak az a tudat, hogy Jézus meghalt érte. Amikor éreztem a bűneim terhét, bevallom, hogy minden prédikáció, amit valaha hallottam, egyetlen atomnyi vigaszt sem adott nekem. Azt mondták, hogy tegyem ezt és azt, és amikor mindezt megtettem, egy centivel sem jutottam előbbre.
Azt gondoltam, hogy éreznem kell valamit, vagy imádkoznom kell egy bizonyos mennyiséget. És amikor ezt megtettem, a teher ugyanolyan nehéz volt. De abban a pillanatban, amikor megláttam, hogy nekem semmit sem kell tennem, hogy Jézus megtette ezt már réges-régen - hogy minden bűnömet az Ő hátára vette, és hogy Ő elszenvedte mindazt, amit nekem kellett volna elszenvednem -, hát akkor a szívem megbékélt Istennel. Igazi békesség a drága véren keresztüli hitbéke által!
Két katona teljesített szolgálatot a gibraltári fellegvárban. Egyikük Krisztus drága vére által békességet nyert, a másikuk nagyon nagy lelki nyomorúságban volt. Történt, hogy ugyanazon az éjszakán mindkettőjükre sor került, hogy őrséget álljanak. És a sziklában sok hosszú folyosó van, amelyek alkalmasak arra, hogy a hangokat nagyon nagy távolságra továbbítsák. A lelki nyomorúságában lévő katona már kész volt a mellét verni bánatában - úgy érezte, hogy fellázadt Isten ellen, és nem találta, hogyan békülhetne meg -, amikor hirtelen a levegőben egy titokzatos hang hallatszott, amely a mennyből jött és ezeket a szavakat mondta: "Krisztus drága vére".
Egy pillanat alatt meglátta az egészet - ez volt az, ami kiengesztelt minket Istennel -, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezett! Vajon ezek a szavak közvetlenül Istentől jöttek? Nem. A hatásukat tekintve igen - a Szentlélektől jöttek. Ki volt az, aki kimondta azokat a szavakat? Érdekes módon a másik őrszem a folyosó túlsó végén állt mozdulatlanul és elmélkedett, amikor egy tiszt jött arra, és természetesen az ő kötelessége volt, hogy elmondja az éjszakai igét, és katonás gyorsasággal meg is mondta azt - de nem pontosan, mert ahelyett, hogy a megfelelő szót mondta volna, annyira elragadták az elmélkedései, hogy azt mondta a tisztnek: "Krisztus drága vére".
Egy pillanat alatt kijavította magát. De kimondta, és az eljutott a folyosón, és eljutott ahhoz a fülhöz, akinek Isten szánta - és az az ember békére lelt, és Isten félelmében élte le az életét, és a későbbiekben ő volt az egyik eszköze annak, hogy befejezzük Isten Igéjének egyik kiváló fordítását a hindu nyelvre. Ki tudja megmondani, kedves Barátaim, mennyi békét adhattok, ha csak a mi Megváltónk történetét mondjátok el! Ha csak egy tucatnyi szavam lenne, és tudnám, hogy meg kell halnom, akkor azt mondanám: "Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". A helyettesítés tana az evangélium lényege és csontveleje, és ha ezt ki tudjátok tartani, akkor a drága vér békét adó erejével bizonyítjátok a drága vér értékét.
Most csak egy percet tudunk szánni az EGÉSZSÉGES HATÁSÁRA. Az apostol a kilencedik fejezetben és a tizennegyedik versben azt mondja, hogy Krisztus saját vére által szentelte meg az embereket. Bizonyos, hogy ugyanaz a vér, amely megigazít azáltal, hogy elveszi a bűnt, utóhatásában hat az új természetre, és arra vezeti azt, hogy legyőzze a bűnt és kövesse Isten parancsait. Nincs olyan nagyszerű indíték a szentségre, mint az, amely Jézus ereiből árad. Ha tudni akarjátok, testvéreim, miért kell engedelmeskednetek Isten akaratának, menjetek és nézzétek meg Őt, aki mintegy nagy vércseppeket izzadt, és Krisztus szeretete kényszeríteni fog benneteket, mert így fogtok ítélni: "Hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindnyájan meghaltak; és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy mi, akik élünk, ezentúl ne magunknak éljünk, hanem annak, aki meghalt értünk és feltámadt".
Kilencedik helyen, Jézus vérének egy másik áldott tulajdonsága az, hogy HATALMA van a BEVEZETÉSRE. Azt mondják nekünk, hogy a főpap soha nem ment be a fátyolon belülre vér nélkül. És bizonyára soha nem juthatunk be Isten szívébe, sem az Úr titkába, amely azokkal van, akik félik Őt, sem a mi nagy Atyánkkal és Barátunkkal való bizalmas közösségbe, csak Jézus drága vérének meghintése által.
"Bátran bemehetünk ebbe a kegyelembe, amelyben állunk", de soha nem merünk egy lépést sem tenni Isten felé, hacsak nem vagyunk meghintve ezzel a drága vérrel. Meggyőződésem, hogy néhányan közülünk azért nem közelednek Istenhez, mert elfelejtjük a vért. Ha megpróbálsz közösséget vállalni Istennel a kegyelmedben, a tapasztalataidban, a hitedben - kudarcot fogsz vallani. De ha úgy próbálsz közeledni Istenhez, ahogyan Krisztus Jézusban állsz - bátorságod lesz hozzá. És másrészt Isten eléd fog rohanni, amikor meglát téged az Ő Felkentjének arcában. Ó, erőt kérek, hogy közeledhessek Istenhez! De Istenhez csak úgy lehet közeledni, ahogyan a Kereszthez közeledtünk. Dicsérjétek tehát a vért, mert hatalmában áll közel kerülni Istenhez.
Tizedszer - csak egy célzás. A vér nagyon értékes, tizedik helyen, a BIZONYÍTÓ HATALOM miatt. Azt mondják, hogy egyetlen szövetség sem volt érvényes, ha nem öltek meg áldozatokat és nem szórták ki a vért. És Jézus vére az, amely megerősítette az Új Szövetséget, és biztossá tette annak ígéreteit minden magnak. Ezért nevezik "az örök szövetség vérének". Az apostol megváltoztatja az ábrát, és azt mondja, hogy a végrendelet csak akkor érvényes, ha az örökhagyó meghalt. A vér a bizonyíték arra, hogy az örökhagyó meghalt, és most a törvény minden örökös számára érvényes, mert Jézus Krisztus a saját vérével írta alá.
Szeretteim, örüljünk annak, hogy az ígéretek igenek és ámenek, és nem másért, mint azért, mert Jézus Krisztus meghalt és feltámadt. Ha nem lett volna fejének lehajtása a fára, nem lett volna elszenderülés a sírban, nem lett volna feltámadás a sírból, akkor az ígéretek bizonytalan, ingatag dolgok lettek volna - nem pedig "változhatatlan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon" -, és következésképpen soha nem nyújthattak volna erős vigaszt azoknak, akik Krisztus Jézushoz menekültek menedékül. Lásd tehát Jézus vérének megerősítő jellegét, és tartsd azt nagyon értékesnek.
Már majdnem kész vagyok. De marad még egy. Ez a tizenegyedik, és ez a drága vér MEGERŐSÍTŐ HATALMA. Ha ezt meg akarjátok ismerni, akkor látnotok kell, ahogyan azt gyakran tesszük, amikor az asztalt letakarjuk a fehér ruhával, és rátesszük a kenyeret és a bort. Mit értünk ezen a rendelésen? Azt, hogy Krisztus szenvedett értünk, és hogy mi, akik már megmosakodtunk az Ő drága vérében, és így megtisztultunk, azért jövünk az asztalhoz, hogy bort igyunk annak jelképeként, ahogyan az Ő testéből és véréből élünk és táplálkozunk.
Azt mondja nekünk: "Ha valaki nem eszi az én testemet és nem issza az én véremet, nincs élet benne." Mi tehát lelki értelemben isszuk az Ő vérét, és Ő azt mondja: "Az én vérem valóban ital". Felsőbbrendű ital! Transzcendens ital! Erősítő ital - olyan ital, amilyet az angyalok soha nem kóstolnak, bár az örökkévaló Trón előtt isznak. Ó, Szeretteim, amikor a lelketek elgyengül, ez a bor megvigasztal titeket! Ha sok a bánatod, igyál, és felejtsd el nyomorúságodat, és ne emlékezz többé szenvedéseidre! Ha nagyon gyenge vagy és ájult, ne csak egy keveset igyál ebből a lelked kedvéért, hanem igyál egy teljes kortyot abból a jól kifinomult, seprőn lévő borból, amelyet a katona tüskéje vetett ki, és amely Krisztus saját szívéből áradt! "Igyatok a teljesség igényével. Igen, igyál bőségesen, ó, szerelmem" - mondja Krisztus a házastársnak. És ne késlekedjetek, amikor Ő hív. Látjátok, a vérnek kívül van ereje megtisztítani, és aztán belül van ereje megerősíteni. Ó drága Vér, hányféleképpen használod! Hadd bizonyítsam be mindet!
Végül a tizenkettedik - a tizenkettő a tökéletesség száma. Tökéletes számot hoztunk ki a használatából - a vérnek TÖRVÉNYES HATALMA van. A Jelenések könyvében ez áll: "A Bárány vére által győztek". Hogyan is tehetnének másként? Aki Jézus drága vérével harcol, az olyan fegyverrel harcol, amely átvágja a lelket és a szellemet, az ízületeket és a csontvelőt - egy olyan fegyverrel, amely megremegteti a poklot, és alárendeli a mennyet, a föld pedig engedelmeskedik azoknak az embereknek az akaratának, akik ezt a vért használni tudják!
Jézus vére! A bűn meghal a jelenlétében, a halál megszűnik halál lenni - maga a pokol is kiszáradna, ha ez a vér ott működhetne. Jézus vére! A mennyország kapui megnyílnak! A vasrudak visszatolódnak. Jézus vére! Kétségeim és félelmeim elmenekülnek, gondjaim és katasztrófáim eltűnnek! Jézus vére! Nem fogok-e tovább győzni és hódítani, amíg erre hivatkozhatok? A mennyben ez lesz a kiválasztott ékszer, amely Jézus fején fog csillogni - hogy Ő adja népének: "Győzelem, győzelem, a Bárány vére által".
És most, ez a vér megvan? Meg lehet szerezni? Igen, INGYENES, és tele van erényekkel - ingyen minden léleknek, aki hisz. Aki csak akar jönni és bízik Jézusban, az még ma reggel megtalálja ennek a vérnek az erényét. El a saját cselekedeteitől! Fordítsátok szemeteket a teljes engesztelésre, a teljes váltságdíjra, amit kifizettek! És ha Isten lehetővé teszi számodra, szegény Lélek, hogy ma reggel azt mondd: "Ezt a drága vért veszem egyetlen reménységemnek", akkor megmenekültél, és velünk együtt énekelheted-
"Most, a bűntől megszabadulva, szabadon járok;
A Megváltó vére az én teljes mentesítésem.
Az Ő drága lábaihoz fektetem lelkemet,
A bűnös megmentett és hódolat fizet."
Isten adja, hogy így legyen, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nem akartak tanulni, pedig a leckekönyvükben csodák voltak a képek. Szívük annyira megkeményedett, hogy bár látták mindazt a nagyszerű dolgot, amit Isten tett értük, megvetették a kellemes földet, és időnként készek voltak Egyiptom húsosfazekaiért újra a fáraó igáját viselni és a rabszolgák dicstelen halálát meghalni. A keresztény egyház nagy bűnei is ilyenek - a hitetlenség a gyökér és a makacsság a gyümölcs.
Testvérek, ha ismerjük a saját szívünket, be kell vallanunk, hogy a hitetlenség olyan bűn, amely nagyon könnyen eluralkodik rajtunk, és hogy makacsságunk könnyen haragra ingerelheti az Urat. Örvendezünk Istennek, miközben a sziklákból folyók folynak, és miközben a napi manna a sátraink körül hullik. De amikor a tüzes kígyó megmar minket, vagy a kutak keserűek, vagy a kényelmünket bármilyen módon megzavarják, akkor elkezdünk bizalmatlanok lenni és gyanakodni Isten hűségére. És ennek eredményeként olyan makacsság van bennünk, amely gyakran hajlamosít arra, hogy Isten egyszerű parancsolataival szemben is szembeszálljunk, mert hitetlenségünk megítélése szerint az engedelmesség bajba sodorhat bennünket, az engedetlenség pedig egyenletessé teheti utunkat.
Ó, bárcsak ne így lenne! Szomorúan igaz, hogy Isten népét a legrosszabb bűnök is utolérhetik! Egyiptom maga sem produkált rosszabb bűnöket, mint amik az Urat haragra ingerelték Izráel táborában. És mind a mai napig vannak az egyházban olyanok, akik a világ összes bűnével bemocskolják. Nem akarom azt sugallni, hogy Isten egyháza nem végtelenül előnyösebb a világnál jellemében - Isten óvjon attól, hogy rágalmazzam Krisztus szép menyasszonyát -, ő annyival jobb a világnál, mint Salamon függönyei a füstfekete Kedár sátrainál!
De ki meri tagadni, hogy a legjobb emberek között is találunk példákat a legrosszabb bűnökre? Ahogy a leggondosabban gondozott kertben is felbukkan itt-ott a legártalmasabb gyomok közül néhány - nem mintha a gyomok elnyomnák az egész kertet és elpusztítanák a virágokat -, de hogy megjelenésük, miközben az emberek alszanak, jelzi, hogy milyen a talaj. És ez egyértelmű megnyilvánulása annak, hogy bár a kert nagyon különbözik a fal túloldalán lévő parlagtól, mégsem a természetben különbözik - hanem minden felsőbbrendűségét a gazda művelésének köszönheti! Így a szentek is a lelkek nagy szeretőjének őrző gondoskodásának és mindenható Kegyelmének köszönhetik minden kiválóságukat a bűnösök legfőbbjei felett.
Úgy tűnik, kedves Barátaim, hogy valóban szükséges figyelmeztetni Isten népét, hogy - bár megkapták az új természetet és részesei az örökbefogadásnak - ne keményedjen meg a szívük a bűn csalárdsága miatt. De van egy olyan gépezet, amely által a szentek megóvhatók ettől a nagy gonosztól. "Ösztönözzétek egymást mindennap, hogy ne keményedjék meg közületek valaki a bűn csalárdsága által".
Így fogunk ma reggel együtt beszélgetni. Először is, egy ideig elidőzünk a bűn megkeményítő hatásánál, amelyet az emberekre gyakorol, legyenek azok szentek vagy bűnösök. Aztán megmutatjuk azt a sajátos erőt, amely által a bűn megkeményít, nevezetesen a csalárdsága által. Aztán megvizsgáljuk azt az orvosságot, amelyet másokkal szemben alkalmaznunk kell: "Buzdítsátok egymást mindennap". De mi van akkor, ha mi magunk is megbetegszünk ugyanebben a szívkeménységben? Akkor szükségünk lesz néhány szóra arról, hogy mit tegyünk magunkért, ha a Lélek növekvő érzéketlensége miatt kell panaszkodnunk, ahogyan attól tartok, hogy néhányan közülünk nagyon is jogosan tehetik.
I. Először is, kedves Barátaim, a BŰN Keményítő jellege. Ez a tapasztalat kérdése. Az első bűn, amely a világra jött, a legszörnyűbb módon megkeményítette az ember szívét, úgyhogy az meg merte mentegetni magát, sőt még Istent is azzal vádolta, hogy közvetve ő a bűn szerzője, amikor neki adta az asszonyt! Alighogy Ádám megkóstolta a tiltott gyümölcsöt, máris kőkeménység borult az erkölcsi természetére. Az érzékeny húsú szív hirtelen megkövesedett, és kemény, érzéketlen kővé vált.
Már nem riadt vissza a bűn gondolatától, hanem megpróbált elrejtőzni legjobb barátja jelenléte elől. Bizonyos fokig érezte meztelenségét, de ami meztelenné tette, azt nem siratta, sőt nem is vallotta be Istene előtt. Soha nem elégedett volna meg egy fügefalevelekből készült köténnyel, ha ismerte volna megalázottságának teljes mértékét. Meg nem született gyermekei abban a rettenetes órában részt vettek az ő bukásában, és most kővel a szívükben születnek a világra. Az ember szíve természetesen olyan, mint a Leviatáné, amelyről az Úr azt mondja: "Olyan szilárd, mint a kő, igen, kemény, mint az alsó malomkő egy darabja".
A malomban a két kő közül mindig az alsó követ választották, annak különleges keménysége miatt. Mégis, bármennyire is kemény a szív természeténél fogva, a gyakorlat és a bűnnel való kapcsolat által még keményebbé válhat, ahogyan Zakariás írja a korabeli bűnösökről: "Igen, szívüket olyanokká tették, mint a vaskő, hogy ne hallják meg a törvényt" (Zak 7,12). Kétségtelen, hogy a bűnösök között élés megkeményítő hatással van az emberekre. Nem járhatsz úgy ebben a nagy lazítóházban, hogy ne kapnál valamilyen fertőzést, még ha tiszta szívű is vagy. Hacsak nem véd meg téged Krisztus Jézus abszolút tökéletessége és Istensége, e világ fejedelme a prédájává tenne téged. Nehéz lenne egy olyan szennyes világban élni, mint ez a világ, anélkül, hogy valamilyen tisztátalanságot ne kapnátok.
Azok a fekete parazsak, amelyek ezt a földi pincét betöltik - ha nem is égetnek meg minket - legalább megfeketítenek minket. Amikor a bűn oly sok tüze ontja füstjét, a legfehérebb vászon sem menekülhet a lehulló hamutól. Ha "a bolondság gondolata bűn", és isteni felhatalmazásunk van arra, hogy így ítéljünk, akkor már a bűnre való gondolkodás is szennyező hatást gyakorol. Olvashatom-e egy másik ember bűnének leírását anélkül, hogy megkeményedne a szívem? Megkérdőjelezem, hogy a rendőrségi hírekben naponta megjelenő bűnügyi beszámolók olvasása nem nagyon termékeny bűnre késztet-e. A nagy bűnök általában hasonlót szülnek a rokonszenves szelekben, és még a legtisztább szívekben is csak ártó hatásuk lehet.
A jó és a rossz tudásának fája veszélyes gyümölcsöt terem - jó lenne, ha visszafognánk kíváncsiságunkat, és békén hagynánk a rossz cselekedeteket, ismeretlenül, számunkra olvasatlanul. Mi jó származhat abból, ha átforgatjuk a bűnök mocskos trágyadombját? Hadd járják át csatornáinkat azok, akiknek ez a dolguk. Nem jobb-e a legtöbbünknek, ha távol tartjuk magunkat tőlük? Azoknak, akiket a Gondviselés arra hivatott, hogy naponta foglalkozzanak a durvább bűnökkel, különös őrséget kellett állítaniuk maguk fölött, nehogy apránként elessenek. Hadd jegyezzem meg itt, hogy Isten népének bűnei sajátosan hatnak ilyen módon.
Ha látok egy részeget részegen, egyszerűen megdöbbenek rajta - de nem valószínű, hogy utánozni fogom a példáját. De ha ugyanezt a bűnt látom egy olyan emberen, akit tisztelek, és akinek a példája eddig az életem vezérfonala volt, akkor lehet, hogy először nagyon elszomorodom, de az elmém hajlamos lesz arra, hogy mentegetőzzek helyette. És ha valakinek sikerült egy hihető mentséget találnia egy másik ember bűnére, nagyon természetes, hogy ezt a saját nevében is felhasználja.
A következetlen keresztényekkel való társulás sok fiatal hívő vesztét okozta. Az ördög szívesen használja Isten saját madarait csalinak a hálójához. "Nem gondoltam volna - mondja az ifjú keresztény -, hogy olyan emberek, akiket szenteknek tartottam, így viselkednek". "Lám, lám" - hangzik a következő gondolatmenet - "ha ezek jó emberek, és a mennybe jutnak, és mégis ilyen rosszul viselkednek, akkor nem kell ilyen precíznek lennem". És így, egy olyan érvelés során, amelyet a bűn olyan könnyűvé tesz, mintha egy kész számadóval számolnánk el, arra a következtetésre jutunk, hogy talán amit bűnként elkerültünk, talán nem is volt bűn! És ezért féktelenül engedünk neki, és lépésről lépésre leereszkedünk e gonosz nemzedék szintjére.
Aki éles szerszámokkal bánik, hajlamos megvágni az ujjait, és ez annál is inkább így van, mert a kés a legjobb acélból készült. Óvatosan járjunk az emberek között, mint a mezítlábas ember, ha tüskés talajon megy, nehogy súlyos sérülésünk legyen. Félek, hogy még a bűn elleni prédikáció is káros hatással lehet a prédikátorra. Őszintén bevallom, testvéreim, hogy azoknál, akiknek ezekről a témákról kell beszélniük, van egy olyan tendencia, hogy inkább szakmailag kezeljük őket, minthogy magunkra alkalmazzuk őket. És így bizonyos fokig elveszítjük a gonosztól való félelmünket - ahogyan a fiatal orvosok is hamar elveszítik a műtőben való gyengéd idegességüket.
A hivatalunkban tízezer olyan dolgot vagyunk kénytelenek látni, amelyek elsőre szívszorítóak számunkra. Fiatal szolgálatunkban, amikor képmutatással és következetlenséggel találkozunk, készek vagyunk lefeküdni és meghalni. de a későbbi években az a tendencia, hogy ezeket a szörnyű rosszat természetesnek vesszük. A világiasság, a kapzsiság és a húsvér testiség a munkánk kezdetén sokkol bennünket leginkább - nem szomorú jele ez annak, hogy még Isten szolgái is érezhetik a bűn megkeményítő hatását? Naponta érzem, hogy a földi légkör ugyanúgy hajlamos megkeményíteni a szívemet, mint a falra frissen felhordott vakolat. És hacsak nem keresztelkedem meg újból Isten Lelkével, és nem állok állandóan a kereszt lábánál - olvasva a bűn átkát a bűn átkát Megváltóm haldoklási fájdalmainak bíborvörös hieroglifáiban -, akkor ugyanolyan megacélozottá és érzéketlenné válok, mint amilyen a professzorok tömege már most is.
Nem tudok hosszasan belemenni az egész kérdésbe, de hadd kövessem nyomon a szív megkeményedésének fokozatos folyamatát, amely bizonyos mértékig végbemehet egy igaz keresztényben, de teljes mértékben végbemehet egy egyszerű professzorban, akinek vallásából hiányzik a belső életelv. Meg kell értenetek, hogy a gyengéd lelkiismeret megkeményedése fokozatos folyamat, olyasmi, mint amikor egy fagyos éjszakán a tó jéggel borul be. Eleinte alig lehet észrevenni, hogy egyáltalán fagyás történik. Vannak bizonyos jelek, amelyeket egy alaposan gyakorlott szem talán képes a jég előjeleként észrevenni, de a legtöbben nem látnak semmit. Idővel jég van, de aligha tartana meg egy gombostűt. Ha egy tűt nagyon óvatosan ráhelyeznénk, az átesne rajta.
Idővel észreveszel egy vékony bevonatot, amely egy kavicsot is megtarthat, és nemsokára egy gyerek is vidáman átgázol rajta, és ha az öreg Tél elég sokáig tartja a frontot, akkor lehet, hogy egy megrakott szekér is áthaladhat a befagyott tavon, vagy egy egész hadsereg vonulhat át félelem nélkül a patakon. Nem biztos, hogy egy pillanat alatt gyors kongás következik be, és a fagyás végül mégis eléggé teljes lesz. A hitehagyottak és a nagy visszaesők nem egy csapásra érik el a legrosszabbat. A pokolba való leereszkedés néha szakadék - de sokkal gyakrabban sima és szelíd lejtő. Nehéz lenne a legrosszabb emberekben pontosan megállapítani, hogy mikor adták át magukat teljesen a bírói vakságnak. Gyakran hosszú és fáradságos folyamat, amelynek során a lelkiismeret teljesen megperzselődik.
Ez a szörnyű munka általában így kezdődik - az ember első óvatossága és gyengédsége eltűnik. Amikor először tértél meg, féltél egyik lábadat a másik elé tenni, mert féltél, hogy tévútra tévedsz. Alig merészkedtél ki a házadból anélkül, hogy ne aggódtál volna, hogy Isten kegyelme megőrizzen. Reggelente nagy buzgósággal és komolysággal imádkoztál, hogy egyetlen gondolatod se legyen téves, egyetlen szavad se legyen rossz. És amikor este vége lett az üzletnek, nyugtalankodtál, nehogy bármiben, bármilyen jelentéktelen dologban is, megsértsd a hivatásodat és megbántsd Isten Lelkét.
Jól emlékszem, amikor túlzott gyengédség tárgya voltam - egyesek "beteges érzékenységnek" nevezték. Mennyire megborzongtam és megborzongtam a bűn gondolatától is, amely akkoriban rendkívül bűnösnek tűnt. Bárcsak mindig úgy éreznék, mint akkor! Ó, Hívő, az újjászületett jellemed akkor fehér volt, mint a liliom, és a legkisebb porszem is látszott rajta! Az életed fényes és ragyogó volt, és a legkisebb folt is felfedezhető volt, és te magad olyan voltál, mint az érzékeny növény - a bűn legkisebb érintése iszonyatos borzongást küldött lelked minden porcikájába. De ez most nem így van, legalábbis nem ugyanolyan csodálatra méltó mértékben.
Lehet, hogy olyan beszédet is hallasz, amire korábban behunytad volna a füled. Olyan bűnöket is elviselhetsz, amelyeket korábban úgy kerültél volna, mintha halálos kígyók lennének. A járásod most kissé gondatlan - a nagy bűnöket jobb híján kerülöd -, de a titkos bűnök kevéssé vagy egyáltalán nem aggasztanak téged. A lélek azon áldott érzékenységének eltűnése, amely az újjászületést jellemzi, a hanyatlás egyik nagyon komoly jele. Talán nem tűnik nagy bajnak, ha kevésbé irtózol a gonosztól, de ez valóban az a tojás, amelyből a legnagyobb baj származhat. Hallgassatok meg figyelmesen, ó testvéreim és nővéreim, akiknek ez az üzenet szól - ahogyan a Megváltó szavaival dorgállak benneteket a Jelenések könyvében: "Mindazonáltal van valami bajom veletek, mert elhagytátok első szereteteteket".
A növekvő keménység következő aggasztó jele a magánáhítat egyre nagyobb mértékű elhanyagolása vagy lazasága, anélkül, hogy a lelki érzékenységet ennek megfelelően megrázná. A napi ima egyre rövidebbé, ha nem is rendszertelenné válik. Alkalmanként az Ige olvasására szánt időt üzleti ügyeknek vagy világi örömöknek szentelik, és talán gyakran elfelejtik és elhanyagolják. Kezdetben talán megtörténhetett, hogy valamilyen alkalommal nem tudtuk kényelmesen, vágyunk szerint olvasni a Szentírást, és imáink szükségszerűen megrövidültek. De aztán igyekeztünk az első adandó alkalommal pótolni a mulasztást, és úgy éreztük magunkat, mint az emberek, akiknek, miután megrövidítették az étkezést, legközelebb annál bőségesebben kell enniük.
De most attól tartok, hogy ezek a dolgok általánossá váltak egyes professzoroknál, és aligha törődnek azzal, hogy kifogást találjanak ki az isteni dolgokban való lazaságukra. Ó, milyen szegényes ürügyeket hoznak fel egyesek a szekrényük elhagyására! Milyen igazságtalanul vádolják az olvasatlan Bibliák azokat az isteni kegyelemre hivatkozókat, akik ilyen rosszul bánnak velük! Sajnos, Testvérek és Nővérek, egymás szemébe nézhetünk, és csak kevesen hivatkozhatnak közülünk arra, hogy "bűntelenek". Isteni Lélek, segíts, hogy felébredjünk álmunkból, és lerázzuk magunkról ezt a halálos letargiát!
A növekvő szívtelenség másik jele az a tény, hogy a Megváltó arcának elrejtése nem vált ki olyan heves és fájdalmas szomorúságot, mint a korábbi időkben. Ó, lelkem visszaemlékszik arra, amikor Jézus szeretetének teljes lángjában járt - amikor annak puszta gondolata, hogy elfordítja arcát, olyan volt, mintha a tél hideg fuvallata csípné el lelkem nyári virágait. Akkor énekeltem...
"Ragyogó arcod felvidít,
Ez a börtön, ahol lakom.
Ez a Paradicsom, ha Te itt vagy,
Ha eltávozol, az a pokol."
Néha sötétségben jártam, és nem láttam fényt. És mély szégyent és mélységes bánatot vallok, hogy időnként félig-meddig közömbös voltam, hogy Jézus világít-e vagy sem.
Az a házastárs, aki gyengéden szereti a férjét, visszavárja, ha az távol van. A párjától való hosszan tartó elválás félhalált jelent a lelke számára - és így van ez azokkal a lelkekkel is, akik nagyon szeretik a Megváltót. Látniuk kell az Ő arcát - nem tudják elviselni, hogy távol van a Béter hegyein, és nem tart többé közösséget velük. Egy gyermek, aki tele van szeretettel a szülője iránt, nem tudja elviselni a homlokráncolást. Egy dühös simogatás nehéz - egy ütés a szívükig hatol. Egy szemrehányó tekintet, egy dorgáló pillantás, egy felemelt ujj fájdalmas lesz a jó és szerető gyermekeknek, akik félnek megbántani gyengéd apjukat, és csak az ő mosolyának örülnek.
Ó, Kedvesem, veled egyszer már volt ilyen! Egy szentírási szöveg, egy fenyegetés, a nyomorúság vesszejének érintése, és máris Atyád lábaihoz álltál, kiáltozva: "Mutasd meg, miért harcolsz velem". Most is így van? Megelégszel azzal, hogy távolról követed Jézust? Elégedett vagy azzal, hogy vándorolsz Atyád házától? Tudsz-e riadalom nélkül gondolni a Krisztussal való felfüggesztett közösségre? El tudod-e viselni, hogy a Szeretetted ellened jár, mert te ellene jársz? A bűneid elválasztottak téged és Istenedet, és a szíved nyugodt? Ó, szeretett Testvéreim, hadd figyelmeztesselek benneteket szeretettel, sőt könnyes szemmel - a szív keménységének súlyos jele, ha elégedetten tudunk élni anélkül, hogy a Megváltó arcát jelen pillanatban élveznénk!
Továbbá, ha a lélek ilyen mértékben megkeményedik, valószínű, hogy a bűn már nem fog olyan fájdalmat okozni, mint korábban. Testvérem, emlékszel arra, hogyan alázkodtál meg Isten előtt sok félelemmel, amikor régebben úgy érezted, hogy elszóltad magad a beszélgetésedben? Nem tudtál aludni azon az éjszakán. Még az a drága ígéret is, amelybe igyekeztél kapaszkodni, alig tudta lecsendesíteni zaklatott elmédet. A legszánalmasabban sirattad magadat, és az ágyadon kiáltoztad: "Megbecstelenítettem az Urat, aki megvett engem! Hamis voltam a hivatásomhoz és Jézus iránti szeretetemhez!"
Lelked még másnap sem volt nyugodt, és az idő sem tudta enyhíteni a gyász keserűségét. Csak amikor a Megváltó édes vigasztalásai és drága vérének alkalmazása által hatékonyan megtisztította lelkiismeretedet, akkor nyugodott meg végre a lelked. Testvérem, lehet, hogy mostanában sokkal nagyobbat vétkeztél, mint akkor, de fele ennyire sem okoskodsz. Az életed nem olyan tiszta, mint egykor volt, de a szíved mégis egészen olyan békés, mert a gonosz lélek azt suttogja: "Béke, béke", ahol nincs béke.
Dr. Preston mesél egy professzorról, akit egy alkalommal részegen találtak. És amikor nagyon elkeseredett ostobasága miatt, az ördög kísértésképpen így szólt hozzá: "Tedd meg újra, tedd meg újra", mert azt mondta: "a bánatot, amit most érzel emiatt, soha többé nem fogod érezni, ha újra elköveted a bűnt". Dr. Preston azt mondja, hogy az ember engedett a kísértésnek, és ettől kezdve a legcsekélyebb megbánást sem érezte soha a részegsége miatt, és megrögzött alkoholistaként élt és halt meg, noha korábban nagyon magas professzor volt. Különösen vigyázzatok a második bűnre, ha már beleestetek az elsőbe, mert ez a második bukás a leghatásosabban megakadályozhatja, hogy megbánjátok és visszatérjetek a helyes útra - a szokás úgy ragad meg benneteket, mint egy vasháló, és úgy tart meg, hogy más hozzátok hasonló képmutatókkal együtt a pokol legmélyebb bugyraiba rántsatok.
A közelgő hanyatlás, sőt, a már bekövetkezett hanyatlás szomorú jele, amikor könnyedén beszélhetünk a bűnről, mentegetőzhetünk vagy viccelődhetünk vele - amikor bánat nélkül láthatjuk másokban - és a legnagyobb szégyen nélkül magunkban. A következő állomás ezen a létrán, lefelé, lefelé, lefelé, a pusztulásba vezető úton az, hogy a bűnnek, amely így kevesebb bánatot okoz, szabadabban engedünk. a második alkalommal megelőzi a hibát, és a bűn után fut. Az első alkalommal áldozat volt - a második alkalommal a legnagyobb szívességgel adja át magát neki.
Az első alkalommal tévedésből, vagy egyfajta kényszer hatására ivott a pohárból - de másodszorra olyan lakomára jön, mint Ahasvérusé, ahol senki sem kényszeríti, és mégis örömmel vesz részt a zendülésben. Először kortyolgatott, de most, mint az ökör, vödörszámra iszik. Először csak egy szikrát hordott a keblében, de most egy egész parazsat égő parazsat hordoz, és azt kiáltja, hogy ez sport. Lehet, hogy az ember még nem elég érett a külső bűnökre a világ közvetlen szeme láttára - valószínű, hogy a vétkeit magának tartja. Titokban eszi a bűn kenyerét. Iszik, de senki sem nevezi részegesnek, mert ezt otthon teszi.
Kéjvágyat követ el, de senki sem vádolja meg vele, mert gondosan eltitkolja a nyomokat, és csak akkor élvezi, amikor társai szeme elől elrejtőzik. Üzlet közben rabol, de senki sem fedezi fel. Talán még a főkönyv sem mutatja - van egy sajátos módja a tisztességtelenségben való boldogulásnak, amellyel egy kereskedő lehet durva tolvaj, és továbbra is az maradhat, és mégis, ha szépít a dolgokon, megőrizheti a hírnevét, és becsületesnek tekinthetik. Attól tartok, hogy még Isten néhány gyermeke is beleeshet egy időre egy ilyen szívállapotba - de sokkal nagyobb a valószínűsége annak, hogy azok, akik ilyen mélyre süllyednek, képmutatók, és nem ismerik Isten kegyelmét az igazságban. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne tapasztaljuk meg, hogy a Mennyország örököse milyen közel kerülhet a harag gyermekéhez.
Ezután a szív még jobban megkeményedik - az ember nem szereti a dorgálást. Olyan régóta vétkezett, és mégis olyan tiszteletnek örvend a keresztény egyházban, hogy ha csak egy fél célzást teszel a bűnére, éles pillantással néz rád, mintha sértegetnéd. Nem szabad vele beszélni vagy beszélgetni - annyi éven át tartották lángoló professzornak, hogy most sem szabad gyanakodni rá. Megdorgálhatod a gyülekezet bűneit, és ő örülni fog, ha nem teszel túlságosan különleges alkalmazást. Nyilvánosan deklamálhatsz a bűnei ellen, de jaj annak a barátnak, aki elég merész lesz ahhoz, hogy magánjellegű intést adjon.
Minél jobban szereti az ember a bűnét, és minél inkább szüksége van a dorgálásra, annál szívből gyűlölni fogja azt, aki a legjobb indítékkal az ajtaja elé tárja azt! Figyeljétek meg ezt a szót - ha ez a megkeményítő munka folytatódik, az ilyen ember számára végül eljön a nap, amikor Isten Igéje elveszíti minden hatását - akár olvassa, akár hallja, többé már nem lesz vádló hang. Inkább altató dalt talál benne, és bűnének bölcsőjében ringatva alszik tovább saját örök romlásáig. Azt mondod: "Eljuthat-e Isten gyermeke idáig?" Azt hiszem, nem, Testvéreim és Nővéreim, de most a professzorokról beszélek általában. Ezek a professzorok végül is megtanultak a pokol szája fölött aludni, és a mennyországról álmodni, miközben a kárhozat fel van jelentve rájuk.
Attól tartok, hogy néhányan itt olyan könnyen elviselik Isten törvényének dörgését, mint a kovács kutyája a gazdája kalapácsának hangját, miközben szikrák repkednek körülötte. Némelyikőtök olyan régóta hallotta az evangéliumot, és olyan régóta vallja magát üdvözültnek, hogy mivel még mindig nem tértetek meg, már alig van remény számotokra! Az evangéliumnak nincs hatalma felettetek - olyan jól ismeritek és olyan kevéssé szeretitek. Ha a jellemedet le lehetne fényképezni, akkor sem ismernéd el. Ha a képmutatás ellen prédikálunk, a képmutatók azt mondják: "Csodálatos! Csodálatos!" Ha fenyegetéseket osztogatunk a titkos bűnök ellen, a titkos bűnösök éreznek egy kis borzongást, de elfelejtik az egészet, és azt mondják: "Kitűnő beszéd".
Megkeményítették a nyakukat Isten Igéje ellen! Homlokukat téglává tették, szívüket pedig hajthatatlan kővé, és most már akár távol is maradhatnak Isten házától! Kevés remény van arra, hogy az Ige valaha is áldás lesz számukra - lelkük megkeményedett a bűn csalárdsága miatt. És mégis azt akarom, hogy távol tartsák magukat a Kegyelem eszközeitől? Nem, mert Istennél semmi sem lehetetlen! Isten szuverén Kegyelme még közbeléphet, és Ő, akinek hatalma van a gyógyításra, szeretetének hatalmas fenségében még szólhat a kőszívhez, és a bűnbánat folyamaival áraszthatja el, mint a szikla a régi pusztában!
II. Másodszor, a BŰNBEN LÉVŐ SZÍVKeményítő HATALMAT, amely a szív megkeményítésére szolgál. Ez a bűn csalárdsága. A szív csalóka, és a bűn csalóka. És amikor ez a két csalárdság összedugja a fejét, hogy ügyet csináljon, nem csoda, ha az ember, mint egy buta galamb, a hálójukba kerül! Az egyik első mód, ahogyan a bűn becsapja a professzort, az a mentés: "Látod, nem lett belőle semmi baj. A dolog el van rejtve - senki sem említette az egyházi tisztviselőknek. Nem ismert a tagok között. Valójában senki sem hallott róla - akár jól is érezheted magad, akár nem. Nem csinálsz semmi rosszat - ha van is valami baj, az csak rád korlátozódik."
"Tényleg - mondja Sin -, nem látom, hogy te rosszabb lennél. Múlt vasárnap egész jól prédikáltál. Egész jól imádkoztál az imaórán, és ami a családi oltárt illeti, ott sem volt nagy különbség. Nyilvánvalóan a bűn nem ártott neked - tedd meg újra! Csináld újra!" Nem szabad elfelejtened, hogy a bűn közvetlen következményei nem mindig nyilvánvalóak ebben a világban, és hogy ha a szív keménysége nem nyilvánvaló, az annál inkább valóságos - mert ha az ember érzékelné a saját szíve keménységét, az elég jó bizonyíték lenne arra, hogy az valamennyire megpuhult.
Aztán a Bűn azt suttogja majd: "Ez más embereknél bűn lenne, de benned nem az. Látod, te különös helyzetbe kerültél. Olyan elnézés jár neked, amit más embereknek nem lehetne megadni - fiatal vagy - mondja Sin -, senki sem vádolhatna meg, ha egy kicsit meggondolatlanul munkába mennél - ha idősebb professzor lennél, az nagyon helytelen lenne." A Sin azt mondja, hogy "ez a te hibád". Aztán ha egy idős emberről van szó, akit meg akarnak téveszteni, Sin felkiált: "Vigyáznod kell magadra! Neked több engedékenységre van szükséged, mint másoknak". Ha egy ember a magánéletben van, akkor a Sin azt fogja sugallni: "Ez nem számít nálad - egy diakónusnál vagy bármely más egyházi tisztségviselőnél helytelen lenne -, de a te esetedben ezt senki sem tudja".
Ha valami nagy tekintélyű személyről van szó, akkor a bűn azt súgja: "A jellemed annyira megalapozott, hogy el fogja viselni". Van egy módja annak, hogy a dolgokra úgy nézzünk, hogy úgy lássuk őket, ahogyan nem azok. A bűn tudja, hogyan kell használni a torzítóüveget, hogy az ember megforduljon ezen az oldalon, és elítélje a társát egy bűn miatt, és valami szörnyű névvel illesse - és aztán átforduljon a másik oldalra, és maga is elkövesse ugyanazt a bűnt! És mint a házasságtörő asszony a Példabeszédekben, megtörli a száját, és azt mondja: "Én nem követtem el gonoszságot".
A bűn, ha nem tud ily módon megtéveszteni, akkor az áldozatát azzal csalja meg, hogy azt sugallja: "Ez most veszélyes dolog mások számára. De a te esetedben annyi óvatossággal rendelkezel, és annyi tapasztalatot szereztél, hogy meg tudsz állni, amikor elérsz egy bizonyos pontot. Tudom - mondja Sin -, hogy a fiatal Szo és Szo tönkrement azzal, hogy ilyen és ilyen helyeket látogatott, de te nyugodtan ki-be járhatsz ugyanezeken az ajtókon, mert neked annyi megfontoltságod van. Veszélyes lenne kitenni a fiadat egy ilyen kísértésnek, és persze nem szeretnéd, ha az egyház tudná, hogy oda jársz. De tényleg, te olyan jól megalapozott ember vagy, és olyan alaposan ismered a világot, hogy a legcsekélyebb sérelem nélkül megteheted azt, amiről mások még csak nem is álmodhatnak."
Nagy és súlyos hazugság, mint azt tudnunk kellene, hogy a bűnt soha nem lehet sérülés nélkül megérinteni, de mégis sokaknak elég ez: "Elmegyek a szakadék szélére. Lenézek. Megkapom a veszély magasztosságának finom érzését, és aztán visszamegyek. Eléggé rossz társaságba keveredem, hogy megismerjem a rosszat. A világ minden kincséért sem lépném át a szakadékot - biztos, hogy megállok a szakadéknak ezen az oldalán." Az ilyen dicsekvések arra az egyszerű történetre emlékeztetnek, amikor a hölgy kocsist keresett. Amikor hárman jelentkeztek, egytől egyig megkapta őket. "Nos", mondta az elsőnek, "milyen közel tudsz vezetni a veszélyhez?". "Asszonyom", mondta az illető, "azt hiszem, egy lábnyira tudnék vezetni, anélkül, hogy félnék." "Nekem nem fogod megtenni" - mondta az asszony.
A másodikra azt kérdezte: "Milyen közel tudtál a veszélyhez vezetni?". "Egy hajszálnyira, asszonyom" - mondta a férfi - "és mégis, ön tökéletesen biztonságban lenne". "Nem fogsz nekem megfelelni" - mondta a nő. Bejött a harmadik, és amikor ugyanezt a kérdést tették fel neki: "Milyen közel tudna vezetni a veszélyhez?", azt mondta: "Kérem, asszonyom, soha nem próbáltam. Mindig olyan messze vezetek, amennyire csak tudok". Így kell a kereszténynek cselekednie. Néhányan a bűn csalárdsága miatt mindig azt tesztelik, hogy milyen közel tudnak menni a széléhez, hogy ne essenek el. Milyen közel tudnak hajózni a sziklához, hogy ne csapódjanak neki. Mennyi bűnnek engedhetnek, és mégis megbecsült egyháztagok maradhatnak. Szégyelljük magunkat, hogy bármelyikünk is bűnös lenne abban az átkozott dologban, amely megölte a Dicsőség Urát!
Ismétlem, a bűn néha olyan szemtelen lesz, hogy azt mondja: "Nagyon könnyű megbánni. Ha egyszer belemerültél a mocsárba, bármikor beláthatod a rosszat, és csak meg kell bánnod, és máris ott a megbocsátás." Ez az aljas áruló még ahhoz is elég aljas, hogy a kegyelem tanait a bűn indokává változtassa. A vén kígyó felszisszen, ahogyan ezt senki más nem meri megtenni, csak az ördög: "Isten nem vet el téged! Ő soha nem veti el a népét. Hamarosan meglátogathat téged kegyelmében, és felemelhet a szellemiség legmagasabb állapotába! Bár a lealacsonyodás legalacsonyabb állapotába estél, nem kockáztatsz úgy, mint mások, mert Isten örökkévaló szándéka el van foglalva azzal, hogy megőrizzen téged a végső kárhozattól, és ezért megihatod a halálos dolgot, és nem árt neked. Ráléphettek a kígyókra, és azok nem fognak megmarni benneteket."
"Igaz az elkárhozásuk" - mondja az apostol azokról, akik a kegyelem tanait érvként használják a kicsapongás mellett. Isten gyermeke megveti a gondolatot, hogy Isten szeretetét a bűn indokává tegye! Amikor egy kisfiú kísértésbe esett, hogy lopjon egy gyümölcsösből, a többiek azt mondták neki: "Te nyugodtan tedd meg. Apád annyira szeret téged, hogy nem fog megverni". "Nem, nem", mondta a kisfiú, "éppen ezért nem mennék lopni, mert megbántanám apámat, aki olyan kedves és olyan jó hozzám". A bűn csalárdsága azonban olyan nagy, hogy a szentségre való legerősebb indítékot is az Isten elleni lázadás érvévé változtatja!
Kedves Barátaim, érzem, hogy ennek a témának a súlya a saját szívemet nyomja. És éppen ezért nem tudom úgy előhozni Isten ezen Igazságait, ahogyan szeretném, hogy az arcotokba villanjanak. De úgy érzem, hogy bizonyára igaz az, hogy némelyikőtökre, akik vallásukat vallják, a bűn csalárdságával babrál a lelketekkel, és megpróbál titeket Isten árulóivá tenni - arra törekedve, hogy ha csak lehet, elfordítsa elméteket a bűn gyűlöletétől és a Jézus Krisztus iránti igaz szeretettől.
III. Továbbmegyek azonban, hogy utaljak arra a gyógymódra, amelyet a szövegben biztosítanak számunkra, hogy másokkal együtt használhassuk. "Ösztönözzétek egymást", és meg van mondva, hogy mikor tegyük ezt - "naponta", és mikor kezdjük el tenni - "amíg ma van". Kétségtelen, hogy sok hitvalló megmenekülne a súlyos bűnökből, ha a kölcsönös buzdítás gyakrabban lenne gyakorolva Isten gyülekezeteiben a Szentlélek erejével.
Ez a kötelesség elsősorban a lelkipásztor és az egyházi tisztviselők feladata. Azért vagyunk az egyházban, hogy gondoskodjunk az emberek javáról, és a mi dolgunk, hogy mind nyilvánosan, mind magánéletben, amennyire csak lehetőségünk van rá, naponta buzdítsunk. És különösen ott, ahol azt látjuk, hogy bármilyen hidegség kúszik az emberek fölé. Ahol az Isten útjaiban hanyatlás kezdődik, ott kötelességünk, hogy a legkomolyabban buzdítsunk. Ez a kötelesség mindnyájatoké is: "Buzdítsátok egymást mindennap". A szülőknek óvatosnak kell lenniük gyermekeikkel kapcsolatban ebben a kérdésben. Nem az igazi apa szerepét töltitek be, ha nem gondoskodtok arról, hogy a fiatok gyülekezeti tagságban legyen.
A legkisebb következetlenség esetén is szelíd dorgálást kell kapniuk gyermekeiteknek. Ti, izraeli anyák, nem vagytok az Egyház igazi anyái, hacsak nem vigyáztok a fiatal nővérekre, hogy távol tartsátok őket a bűntől. Vasárnapi iskolai tanárok, ez különösen a ti munkátok a saját osztályotokkal kapcsolatban. Ebben az egyházban olyan sokan kerültek az iskolából az egyházba, hogy annál nyomatékosabban ragaszkodom ehhez a kötelességhez. Vigyázzatok gyermekeitekre, nemcsak azért, hogy megtérjenek, hanem azért is, hogy megtérésük után olyanok legyenek, mint az öntözött kertek - a növények nem hervadnak el, hanem a Lélek minden kegyelme a ti gondoskodásotok által jut tökéletességre.
Itt van munka az idősebbek számára. Ti, akiknek ősz feje sokéves tapasztalatot jelez, és akiknek a sokéves tapasztalatnak bölcsességet és tudást kellett volna adnia nektek, használjátok ki a korból fakadó fölényt, hogy szeretettel és gyengéden bíztassátok a fiatalokat. Beszélhettek úgy, ahogy mi, akik fiatalabbak nem tudunk beszélni - mert elmondhatjátok, hogy mit kóstoltatok és mit fogtatok meg. Talán még azt is meg tudjátok mondani, hogy hol okoskodtatok a saját hibáitok és ostobaságaitok miatt. Mindannyian, kivétel nélkül, akár gazdagok, akár szegények vagytok, vigyázzatok egymás lelkére! Ne mondjátok: "Én vagyok testvérem őrizője?", hanem keressétek testvéretek javát, hogy épüljön.
Remélem, hogy az egyház tagjai között nagyobb lesz a társasági élet, mint valaha, bár eddig nem volt okom panaszra. Néhány gyülekezet soha nem tudja gyakorolni a kölcsönös buzdítást, mert a tagok nem ismerik egymást. A tagok olyan jégdarabok, amelyek körülöttük lebegnek - hatalmas jégtömbök, amelyek nincsenek kapcsolatban egymással. Ennek nem kellene így lennie - maga az egyháztagság ténye, az ugyanabból a kehelyből való ivás, az ugyanabból a kenyérből való evés, úgy tűnik nekem, feljogosít minden embert arra, hogy figyelmeztessen és hogy figyelmeztessék. Nem, ez minden ilyen embernek feltétlen kötelességévé teszi, hogy gondoskodjon embertársa lelkéről.
Nem szüntetném meg a társadalmi különbségeket, Isten ments! Hiszem, hogy mindig is létezniük kell, legalábbis az Úr eljöveteléig. De Isten egyházában a tagságnak és a testvériségnek, legalábbis amikor itt összejöttök, felül kell írnia minden társadalmi különbséget. És ahogy Cromwell hadseregében a közlegényt gyakran lehetett hallani a tábortűz körül beszélgetni az őrnaggyal, és a kapitányt, aki magára vette, hogy megdorgálja az ezredest, úgy kell ennek lennie közöttünk is. Éreznünk kell, hogy egyek vagyunk Krisztus Jézusban - hogy bár a polgári életben tekintjük az emberek közötti különbségeket, de a lelki dolgokban annyira törődünk egymás javával, és annyira vágyunk Krisztus egész testének épülésére, hogy gondosan és imádságosan vigyázunk egymásra - és naponta buzdítjuk egymást.
Egy ilyen egyházban, mint ez, különösen nagy szükség van erre. Mit tehetünk mi, egy maroknyi egyházi tisztviselő háromezer ember között? Ha nem gyakoroljátok egymás felett a felügyeletet, mit lehet tenni? Hálát adok Istennek, hogy ezt a kötelességet nem hanyagoljátok el teljesen, de nagyobb szorgalomra ösztönöznélek benneteket a gyakorlásában. Talán tudtok valakiről, aki visszaesőben van - ne mondjátok el senkinek - menjetek el hozzá négyszemközt. Tudtok egy Nővérről, akinek lelki élete hanyatlóban van. Ne beszéljetek erről a szomszédaitoknak, sőt, először ne is kommunikáljatok velünk - dolgozzatok azon, hogy a saját szívetek rendbe jöjjön, és aztán a szelídség szellemében igyekezzetek helyreállítani az ilyen valakit, nem feledkezve meg magatokról, nehogy ti is kísértésbe essetek.
Ha ezt nem tesszük meg, akkor egyházként nagy szégyent fogunk szenvedni. Ez elkerülhetetlen, de sokaknál elkerülhetetlen, hogy megbecstelenítsenek bennünket. Nem kívánjuk nagy bukásokkal meggyalázni Krisztus nevét. Akkor vigyázzunk egymásra. Olyan kellemes és olyan áldásos dolog egy Testvért visszahozni a tévedéséből, hogy nem tudok nagyobb jutalmat ajánlani, mint e kettő - Krisztus nevét megóvni a szégyentől - és az az öröm, hogy egy lelket megmenthetünk a haláltól és bűnök sokaságát fedezhetjük el.
IV. Végezetül TEDD MEG, hogy ez a helyzet bármelyikünkkel, MI VAN AZTÁN? Általában nem kérhetünk egy Testvért, hogy buzdítson bennünket, amikor úgy érezzük, hogy érzéketlenek vagyunk, bár jó lenne, ha egy kedves barátra bíznánk magunkat, hogy időnként ünnepélyes figyelmeztetést adjon nekünk. Némelyikünk olyan helyzetben van, hogy nem nagyon valószínű, hogy figyelmeztetést kapunk - mi vagyunk a szőlőskert őrzői, és nincs senki, aki magára vállalná, hogy figyelmeztessen minket.
Ellenségeink azonban nagyon ügyesen pótolják ezt a hiányt, mert gyakran mondanak nekünk nagyon hasznos, de nagyon kellemetlen igazságokat, amelyek nagyon jót tesznek nekünk, és soha nem tartják vissza magukat attól való félelemtől, hogy megbántják az érzéseinket. Nagy okunk van arra, hogy hálát adjunk Istennek egyes emberek irigységéért - ez az egyetlen módja annak, hogy szolgálhassanak minket. Ha ez nem sikerül - és a magánkeresztényeknek hiányzik ez a keserű orvosság -, mit tegyünk? Tegyük fel, hogy elkezdtünk tántorogni? Mi a teendő? Mondjam azt, hogy "tegyük fel"? Gyertek, adjátok körbe a kérdést, kedves Barátaim. Nem igaz-e, hogy túl sokunkkal szemben egyre figyelmetlenebbek és érzéketlenebbek vagyunk?
Nem hallom-e, hogy néhány őszinte szív kiáltja: "Nincs semmi feltételezés az ügyben, mi már visszamentünk"? A nyilvános istentiszteletek némelyek számára unalmassá váltak ahhoz képest, ami régen volt, és a prédikátor mégis ugyanaz! Az imaösszejövetelekre alig jártok, vagy ha ott is vagytok, a szívetek nem lángol heves vágyakozással az Istenetek után. A magánimádság nehezen húzódik. A bibliaolvasásról szinte lemondtok. A Krisztussal való közösség egyre inkább a múlté. A szent örömök és az isteni extázisok olyan dolgok, amelyekről olvastatok és hallottatok - de magatok nem élvezitek! Ne legyen ez így veletek!
Néha úgy érzem, mintha karddal vágnának a szívembe, áldanám a kardot, amíg csak tudnék okoskodni és vérezni alatta. Ó, szörnyű dolog, átkozott dolog, az érzéketlenség állapotában élni! Ó, a szívfájdalmakért! Áldás lenne, ha a szívemet alaposan összetörnék! Igen, a kétségbeesésbe kergetni irigylésre méltóbb dolog lehetne, mint egyáltalán nem érezni! Ezért nem mondom, hogy "tegyük fel", de azt mondom, hogy sokakkal így van! Akkor mit kellene tennünk? Testvéreim, fáradozzunk azon, hogy érezzük, milyen rossz dolog ez - kevés szeretet a saját haldokló Megváltónk iránt - kevés öröm a mi drága Jézusunkban! Kevés közösség a mi lelki és szeretett Férjünkkel, a mi Urunkkal, a mi szövetséges Fejünkkel.
Szégyelljétek magatokat és szégyenkezzetek saját utatok miatt, Izráel háza! Takarjátok el arcotokat, testvérek és nővérek, és hagyjátok abba a dicsekvést! Öltsetek zsákruhát! Rakjatok hamut a fejetekre! Tartsatok igaz böjtöt a lelketekben, miközben bánkódtok szívetek keménysége miatt. Ne álljatok meg a szomorúságnál! Emlékezzetek arra, hogy hol kaptátok először az üdvösséget. Menjetek azonnal a kereszthez. Ott, és csakis ott élénkülhet meg a lelketek. Ott függ a Megváltó! Ott volt benne az élet tíz vagy húsz évvel ezelőtt, amikor először néztél rá. Most is van benne élet!
Ha a tapasztalataid téveszmének tűnnek számodra, és a hited elbizakodottság volt, Krisztus akkor is Megváltó! Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - és ha te nem vagy szent, akkor is bűnös vagy! Menj hozzá, mint ilyen. Testvéreim, kezdjük újra! Menjünk vissza a kiindulóponthoz. Tegyük le újra az alapokat. Énekeljünk...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök!"
Nem számít, mennyire kemény, mennyire érzéketlen, mennyire halottak lettünk - menjünk újra természetes állapotunk minden rongyában, szegénységében és szennyében, és vessük magunkat arccal az Ő hatalmas Keresztje elé!
"Minden bűnömmel és szívem minden keménységével együtt", mondja a hívő: "Hiszem, hogy Jézus meghalt értem". Ölelje meg azt a keresztet! Nézzen bele azokba a kedvetlen szemekbe! Fürödjön meg abban a vérrel teli kútban - ez fogja visszahozni neki az első szeretetét! Ez visszaadja hitének ősi szentségét és lelkének korábbi gyengédségét! Nektek, akik úgy gondoljátok, hogy soha nem tértetek meg, és valószínűleg soha nem is tértetek meg - akik nagyon megkeményedtetek, és attól féltek, hogy soha semmi esetre sem olvadhattok meg a bűnbánatban -, én ezt a buzdítást adom, és ó, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy engedelmeskedjetek neki:
Jöjjetek Jézushoz, ti legaljasabb emberek! Fáradozók, megterheltek, jöjjetek Jézushoz! Fekete, mocskos, szennyes, keményszívűek, jöjjetek Jézushoz! Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Még nem vagyunk a pokolban! A vasajtó még nem csikorog a zsanérjain! A rettegett retesz még nem csúszott be a foglalatába! Van remény - mert van élet. Van remény - mert van ígéret! Van remény, mert ott lóg a Megváltó - van remény számomra, számodra, mindkettőnk számára - ha alázatosan odamegyünk az Irgalmasszékhez, és Krisztust fogadjuk el a mi Mindenünknek! Isten segítsen minket, hogy ezt tegyük Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A világ legtanulságosabb művei közül néhánynak éjféli olajszaga van. De a leglelkesebb és legvigasztalóbb emberi könyvek és mondások általában börtönszagúak. Sok példát idézhetnék - John Bunyan Zarándok című műve talán száz másik helyett is elegendő. És ez a mi jó szövegünk, amely teljesen penészes és hideg a börtöntől, amelyben Jeremiás feküdt, mégis olyan ragyogást és szépséget áraszt magából, amelyet talán soha nem kaphatott volna meg, ha nem úgy érkezik, mint egy bátorító szó az Úr foglyához, akit a börtön udvarára zártak.
Isten népe mindig a legrosszabb állapotában találta meg a legjobbat Istenéből. Ő mindig jó, de úgy tűnik, hogy akkor a legjobb, amikor ők a legrosszabbul vannak. "Hogyan tudta ilyen jól elviselni hosszú börtönbüntetését?" - kérdezte valaki a hesseni földgrófnak, akit a reformáció elveihez való ragaszkodása miatt zártak be. Ő így válaszolt: "A mártírok isteni vigasztalása velem volt".
Kétségtelen, hogy van egy minden másnál mélyebb, erősebb vigasztalás, amelyet Isten tartogat azok számára, akiknek az Ő hűséges tanúiként rendkívül nagy nyomorúságot kell elviselniük az emberek ellenségeskedése miatt. Van egy dicsőséges sarki fény a fagyos övezet számára. És az északi égbolton szokatlanul pompásan ragyognak a csillagok. Rutherfordnak volt egy furcsa mondása, miszerint amikor a nyomorúság pincéjébe vetették, eszébe jutott, hogy a nagy király mindig ott tartotta a borát, és azonnal keresni kezdte a borosüvegeket, és inni kezdett a "jól kifinomult seprőn lévő borokból".
Akik a nyomorúság tengerében merülnek, ritka gyöngyöket hoznak fel. Tudjátok, társaim a nyomorúságban, hogy ez így van. Ti, akiknek a csontjaitok már készek voltak áttörni a bőrt a hosszú fekvéstől a fáradt ágyon. Ti, akik láttátok, hogy földi javaitokat elvették tőletek, és a nyomorhoz közel kerültetek. Ti, akik e hétszer mentetek a sírhoz, amíg attól féltetek, hogy utolsó földi barátotokat is elviszi a könyörtelen Halál. Ti mindannyian bebizonyítottátok, hogy Ő hűséges Isten, és hogy amilyen sok a nyomorúságotok, olyan sok a vigasztalásotok is Krisztus Jézus által!
Az az imádságom, hogy ma reggel, amikor ezt a szöveget veszem elő, az Úr néhány más foglyának is elmondja ezt az örömteli ígéretet! Hogy ti, akik be vagytok zárva, és a lélek jelenlegi nehézsége miatt nem tudtok előjönni, halljátok, amint azt mondja, mintha halkan suttogna a fületekbe és a szívetekbe: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyekről nem tudtok".
A szöveg természetesen Isten Igazságának három különböző részecskéjére bomlik. Ezekről beszéljünk úgy, ahogyan Isten, a Szentlélek képessé tesz bennünket erre. Először is, az ima parancsolja - "Hívjatok engem". Másodszor, ígért válasz - "És én válaszolok neked". Harmadszor, a hit bátorítása - "És nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyeket nem tudtok".
I. Az első fejezet az IMÁDALOM PARANCSOLVA. Nemcsak tanácsolják és ajánlják, hogy imádkozzunk, hanem felszólítanak, hogy imádkozzunk. Ez nagy leereszkedés. Kórházat építenek - elegendőnek tartják, hogy a betegeknek ingyenes bebocsátást biztosítanak, ha kérik. De nem rendelik el a tanácsban, hogy az embernek be kell lépnie a kapuján. A tél mélyén jól ellátják az ingyenkonyhát. Közleményt hirdettek arról, hogy a szegények kérésre ételt kaphatnak. De senkinek sem jut eszébe, hogy parlamenti törvényt fogadjon el, amely arra kötelezi a szegényeket, hogy jöjjenek és várakozzanak az ajtó előtt, hogy átvehessék az alamizsnát.
Úgy gondolják, hogy elég azt felajánlani anélkül, hogy bármiféle felhatalmazást adnának arra, hogy az emberek elfogadják azt. Mégis, olyan különös az ember rajongása, egyrészt, ami miatt szüksége van egy parancsra, hogy irgalmas legyen a saját lelkéhez! Másrészt pedig oly csodálatos a mi kegyelmes Istenünk leereszkedése - hogy olyan szeretetparancsot ad ki, amely nélkül egyetlen Ádám született ember sem részesülne az evangéliumi lakomában, hanem inkább éhen halna, minthogy eljöjjön! Az imádság kérdésében ez
Miért van ez így? Mert, kedves Barátaim, nagyon is ki vagyunk téve a világiasság rohamainak, ha ez nem is a szokásos állapotunk. Nem felejtünk el enni - nem felejtjük el lehúzni a bolt redőnyét - nem felejtünk el szorgalmasan dolgozni - nem felejtünk el lefeküdni az ágyunkba pihenni - de gyakran elfelejtünk imádságban Istennel birkózni, és hosszú időt tölteni, ahogyan azt kellene, Atyánkkal és Istenünkkel való megszentelt közösségben. Túl sok professzornál a főkönyv olyan terjedelmes, hogy nem lehet mozgatni! És a Biblia, amely az ő áhítatukat képviseli, olyan kicsi, hogy szinte a mellényzsebünkbe tehetnénk.
Órák a világért! Pillanatok Krisztusért! A világ a mi legjobbjainkat és imaszekrényünk maradványait kapja meg. Erőnket és frissességünket a mammon útjainak adjuk, fáradtságunkat pedig Isten útjainak. Ezért van szükségünk arra, hogy megparancsolják nekünk, hogy foglalkozzunk azzal a cselekedettel, amelynek a legnagyobb boldogságunknak kellene lennie, mivel a legnagyobb kiváltságunk, hogy elvégezzük - találkozzunk Istenünkkel! "Hívjatok engem" - mondja Ő, mert tudja, hogy hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy Istent hívjuk.
"Hogy érted azt, hogy ó, Alvó? Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet!" - ez egy olyan felszólítás, amelyre nekünk éppúgy szükségünk van, mint Jónásnak a viharban. Ő megérti, milyen nehéz szívünk van néha, amikor a bűn érzése alatt vagyunk. A Sátán azt mondja nekünk: "Miért kellene imádkoznod? Hogyan remélhetitek, hogy győzni fogtok? Hiába mondjátok: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", mert nem vagytok méltók arra, hogy az Ő béres szolgái közé tartozzatok! Hogyan láthatod a Király arcát, miután árulót játszottál ellene? Hogyan mersz közeledni az oltárhoz, amikor te magad gyaláztad meg azt, és amikor az áldozat, amelyet oda akarsz vinni, egy szegény, szennyezett áldozat?".
Ó testvéreim, jó nekünk, hogy meg van parancsolva az imádkozás, különben a nehéz időkben talán lemondanánk róla! Ha Isten parancsolja, bármilyen alkalmatlan is vagyok, odakúszom az isteni kegyelem zsámolyához. És mivel Ő azt mondja: "Imádkozzatok szüntelen", ha szavaim nem is érnek célba, és maga a szívem is elkalandozik, mégis dadogva mondom ki éhező lelkem kívánságait, és azt mondom: "Ó, Istenem, legalább taníts meg imádkozni, és segíts, hogy győzzek Nálad".
Nem parancsolják-e nekünk, hogy imádkozzunk a gyakori hitetlenségünk miatt is? A hitetlenség azt suttogja: "Mi hasznod abból, ha ilyen és ilyen ügyben keresed az Urat? Ez az eset teljesen kilóg azoknak a dolgoknak a sorából, amelyekben Isten közbelépett, és ezért (mondja az ördög), ha más helyzetben lennél, akkor Isten hatalmas karjára támaszkodhatnál. De itt az imádságod nem használ neked. Vagy túlságosan jelentéktelen dologról van szó, vagy túlságosan időszerűségekkel kapcsolatos, vagy olyan ügyről van szó, amelyben túl sokat vétkeztél, vagy túl magas, túl nehéz, túl bonyolult ügyről van szó - nincs jogod ezt Isten elé vinni!". Ezt sugallja a pokol aljas ördöge.
Ezért van megírva, mint mindennapi parancsolat, amely alkalmas minden olyan esetre, amelybe egy keresztény kerülhet: "Hívjatok engem". "Hívjatok engem. Beteg vagy? Meg akarsz gyógyulni? Kiálts Hozzám, mert Én vagyok a Nagy Orvos. A Gondviselés bánt téged? Félsz attól, hogy nem fogsz az emberek előtt tisztességes dolgokról gondoskodni? Hívjatok Engem! Gyermekeid bosszantanak téged? Érzitek-e azt, ami élesebb, mint a Vipera foga - a hálátlan gyermeket? Hívjatok Engem! Apró, de mégis fájdalmas bánatod, mint az apró hegyek és tüskék? Hívjatok Engem! Nehéz a terhed, mintha a hátad megrepedne a teher alatt? Hívj Engem! Vessétek tehereiteket az Úrra, és Ő támogatni fog benneteket! Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak." A völgyben - a hegyen - a kopár sziklán - a sós tengeren! Elmerülve a hullámok alatt és felemelkedve a hullámok tetején - a kemencében, amikor a parázs izzik - a halál kapujában, amikor a pokol torkai rátok záródnának - ne hagyjátok abba, mert a parancsolat örökké így szólít meg benneteket: "Hívjatok Engem!". Az ima még mindig hatalmas, és győznie kell Istennél, hogy elhozza nektek a szabadulást. Ez néhány ok, amiért a Szentírás a könyörgés kiváltságáról is kötelességként beszél - és még sok más is van -, de ezek ma reggelre elegendőek lesznek.
Nem hagyhatjuk el az első részt, amíg nem tettünk egy másik megjegyzést. Nagyon örülnünk kell, hogy Isten ezt a parancsot az Ő Igéjében adta nekünk, hogy biztos és állandó legyen. Ötven olyan szakaszt lapozhatsz fel, ahol ugyanez a parancsolat hangzik el. Nem gyakran olvasom a Szentírásban: "Ne ölj". "Ne kívánd". Kétszer van a Törvény, de gyakran olvasok evangéliumi parancsolatokat, mert ha a Törvényt kétszer, az Evangéliumot hetvenhétszer adják. Minden egyes parancsolatra, amelyet nem tudok megtartani, mert testem miatt gyenge vagyok, ezer olyan parancsolatot találok, amelyet édes és kellemes számomra megtartani a Szentlélek ereje miatt, amely Isten gyermekeiben lakozik!
És ezt az imádkozási parancsot újra és újra hangsúlyozzuk. Talán időszerű feladat lehet néhányatok számára, hogy kiderítsétek, hányszor mondják a Szentírásban, hogy imádkozzatok. Meg fogtok lepődni, hogy hányszor hangzanak el ilyen szavak: "Hívjatok engem a nyomorúság napján, és megszabadítalak titeket". "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket Őelőtte". "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható. Hívjátok Őt, amíg közel van." "Kérjetek és megadatik nektek. Keressétek és megtaláljátok. Kopogjatok, és megnyílik nektek." "Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe." "Imádkozzatok szüntelen." "Jöjjetek bátran a kegyelem trónjához." "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok." "Folytassátok az imádságot."
Nem kell szaporodnom ott, ahol nem tudnám kimeríteni. Kettőt vagy hármat választok ki ebből a nagy gyöngysorból. Gyere, keresztény, soha nem kellene megkérdőjelezned, hogy van-e jogod imádkozni - soha nem kellene megkérdezned: "Szabad-e belépnem az Ő Jelenlétébe?". Ha már ennyi parancsolatod van (és Isten parancsai mind ígéretek és minden felhatalmazás), akkor bátran jöhetsz a Kegyelem Trónjához az új és élő úton, a szétszakadt fátyolon keresztül. De van, amikor Isten nemcsak a Bibliában parancsolja meg népének, hogy imádkozzanak - hanem azt is parancsolja, hogy közvetlenül az Ő Szentlelkének mozdulatai által imádkozzanak.
Ti, akik ismeritek a belső életet, azonnal megértetek engem. Hirtelen, talán éppen az üzleti ügyek közepette érzed azt a sürgető gondolatot, hogy vissza kell vonulnod imádkozni. Lehet, hogy először nem veszitek különösebben észre a hajlamot, de újra és újra és újra elhangzik - "Vonulj vissza és imádkozz!". Úgy tapasztalom, hogy az imádság ügyében én magam nagyon hasonlítok egy vízkerékre, amely jól működik, amikor sok a víz, de nagyon kis erővel forog, amikor a patak egyre sekélyebb. Vagy olyan vagyok, mint a hajó, amely a hullámok fölött repül, és minden vászonját kiteszi, amikor kedvező a szél, de a legnehezebben fordul, amikor kevés a kedvező szellő.
Nekem úgy tűnik, hogy amikor Urunk különleges hajlamot ad arra, hogy imádkozzatok, akkor meg kell dupláznotok a szorgalmatokat. Mindig imádkoznod kell, és nem szabad elgyengülnöd - de amikor Ő különleges vágyat ad neked az imádság után, és különleges alkalmasságot és örömöt érzel benne, akkor az állandóan kötelező parancson túl van egy másik parancsod is, amelynek vidám engedelmességre kell kényszerítenie téged. Ilyenkor úgy gondolom, hogy Dávid helyzetébe kerülhetünk, akinek az Úr azt mondta. "Ha hallod, hogy az eperfák koronáján járás hangja hallatszik, akkor szedd össze magad".
Az eperfák tetején hallatszó járás talán az angyalok léptei voltak, akik Dávid segítségére siettek, és akkor Dávidnak le kellett sújtania a filiszteusokra. És amikor Isten kegyelmei jönnek, az ő lépteik a mi imádkozni vágyó vágyaink. És az imádkozásra való vágyainknak egyszerre jelezniük kell, hogy eljött a meghatározott idő, hogy Sionnak kedvezzünk. Vessetek most bőségesen, mert reménységben vethetitek! Szántsatok most örömmel, mert biztos az aratásotok! Birkózz most, Jákob, mert hamarosan uralkodó fejedelemmé leszel, és nevedet Izraelnek fogják hívni! Most van itt az időd, szellemi kereskedők! A piac magas, kereskedjetek sokat - a nyereségetek nagy lesz. Gondoskodjatok róla, hogy jól használjátok ki az aranyórát, és arassátok le a termést, amíg a nap süt.
Amikor a magasból érkező látogatásokat élvezzük, különösen állandónak kell lennünk az imádságban. És ha egy időre más, kevésbé sürgető kötelesség kerülne az első helyre, az sem lenne baj, és nem lennénk vesztesek - mert amikor Isten az Ő Lelkének intelmei által külön imádkozni parancsol, akkor kell az imádságban kitartanunk.
II. Vegyük most a második fejezetet - AZ ÍGÉRT VÁLASZT. Egy percig sem szabad elviselnünk azt a borzalmas és fájdalmas gondolatot, hogy Isten nem válaszol az imára! Az Ő természete, amint az Krisztus Jézusban megnyilvánult, ezt követeli. Az evangéliumban úgy nyilatkoztatta ki magát, mint a szeretet Istene, aki tele van Kegyelemmel és igazsággal. És hogyan tagadhatná meg, hogy segítsen azoknak a teremtményeinek, akik alázatosan, az Ő általa kijelölt módon keresik az Ő arcát és kegyelmét? Amikor az athéni szenátus egy alkalommal a legmegfelelőbbnek találta, hogy a szabadban gyűljön össze, amikor tanácskozás közben ültek, egy veréb, amelyet egy sólyom üldözött, a szenátus irányába repült.
Mivel a ragadozómadár erősen szorongatta, az egyik szenátor keblén keresett menedéket. Ő, aki durva és közönséges ember volt, kivette a madarat a kebeléből, a földre csapta, és így végzett vele. Erre az egész szenátus felháborodott, és egyetlen ellenszavazat nélkül halálra ítélte, mivel méltatlan volt arra, hogy velük együtt a szenátusban helyet foglaljon, és arra is, hogy athéniaknak nevezzék, ha nem nyújt segítséget egy hozzá bízott teremtménynek. Feltételezhetjük-e, hogy a Mennyek Istene, akinek természete a szeretet, képes lenne kitépni kebeléből a szegény rebbenő galambot, amely az igazságosság sasától az ő irgalmasságának kebelébe repül?
Vajon meghívást ad-e nekünk, hogy keressük az Ő arcát, és amikor mi, mint Ő tudja, a félelemtől való félelemmel oly nagy remegéssel, mégis elég bátorságot gyűjtünk, hogy az Ő kebelébe repüljünk - vajon akkor elég igazságtalan és kegyetlen lesz-e ahhoz, hogy elfelejtse meghallani kiáltásunkat és válaszolni nekünk? Ne gondoljunk ilyen szigorúan a mennyei Istenre! Emlékezzünk legközelebb az Ő hatalmas jellemére és természetére is. Arra a Jellemre gondolok, amelyet a Kegyelem múltbeli tettei által nyert el magának. Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, hogy a bőkezűségnek ez az egy elképesztő megnyilvánulása - ha ezer másikat említenék, akkor sem tudnám jobban illusztrálni Isten Jellemét, mint ez az egy cselekedet - "Ő, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért". És ez nem csupán az én következtetésem, hanem egy apostol ihletett következtetése - "Hogyan ne adna Ő is ingyen nekünk mindent?".
Ha az Úr nem volt hajlandó meghallani a szavamat, amikor bűnös bűnös és ellenség voltam, hogyan hagyhatná figyelmen kívül a kiáltásomat most, hogy megigazultam és megmenekültem? Hogyan lehetséges, hogy meghallotta nyomorúságom hangját, amikor a szívem nem ismerte, és nem akart enyhülést keresni, ha végül is nem hallgat meg most, hogy az Ő gyermeke, az Ő barátja vagyok? Jézus patakzó sebei a biztos garanciái a meghallgatott imának. George Herbert abban a furcsa versében, a "Zsák" címűben a Megváltót ábrázolja, amint azt mondja...
"Ha van valami, amit el kell küldened vagy írnod
(Nekem nincs táskám, de itt van hely)
Atyám kezébe és látására,
(Higgyétek el nekem) biztonságosan el fog jönni.
Hogy vigyázzak arra, amit átadsz
Nézd, nagyon közel hozhatod a szívemhez,
Vagy ha ezután valamelyik barátom
Használni fog Engem ebben a fajta, az ajtó
Még mindig nyitva lesz; amit küld...
Bemutatom, és valamivel több
Nem az ő kárára."
Bizonyára George Herbert úgy gondolta, hogy az engesztelés önmagában garancia arra, hogy az ima meghallgatásra talál - hogy a Megváltó szíve mellett keletkezett nagy hasadék, amely beengedte a fényt az Istenség szívének legmélyére, bizonyíték arra, hogy Ő, aki a mennyben ül, meghallgatja népe kiáltását! Félreérted a Golgotát, ha azt hiszed, hogy az ima haszontalan. De, szeretteim, az Úr saját ígérete van rá, és Ő olyan Isten, aki nem tud hazudni - "Hívjatok engem a baj napján, és én meghallgatlak titeket". Nem Ő mondta-e: "Bármit kérsz az imádságban, hidd, hogy megkapod, és megkapod"? Valóban nem tudunk imádkozni, ha nem hisszük ezt a tant - "mert aki Istenhez jön, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt".
És ha bármi kétségünk van afelől, hogy imánk meghallgatásra talál-e, akkor ahhoz hasonlítunk, aki tántorog - "mert aki tántorog, olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél sodor és hánykolódik". Ne higgye az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól". Továbbá nem szükséges, de mégis erősítheti a lényeget, ha hozzátesszük, hogy a saját tapasztalatunk arra késztet bennünket, hogy higgyük, Isten meghallgatja az imát. Nem szabad a nevetekben beszélnem, de a magam nevében beszélhetek. Ha van valami, amit tudok, valami, amiben egészen biztos vagyok, minden kétséget kizáróan, az az, hogy az imádkozó lélegzet soha nem megy kárba. Ha más ember itt nem is mondhatja ezt, én ki merem mondani, és tudom, hogy be tudom bizonyítani.
Az én megtérésem a hosszú, szeretetteljes, komoly, sürgető imádság eredménye. A szülők imádkoztak értem! Isten meghallgatta kiáltásukat, és most itt vagyok, hogy hirdessem az evangéliumot. Azóta olyan dolgokba kalandoztam bele, amelyek messze meghaladták a képességeimet, ahogy én gondoltam. De soha nem vallottam kudarcot, mert az Úrra vetettem magam. Egyházként tudjátok, hogy nem gátoltam meg, hogy nagyszabású elképzeléseknek engedjek, hogy mit tehetnénk Istenért. És mindent elértünk, amit elhatároztunk. Isten segítségét, támogatását és segítségét kértem minden sokrétű vállalkozásomban! És bár itt nem tudom elmesélni magánéletem történetét Isten munkájában, mégis, ha megírnák, az állandó bizonyíték lenne arra, hogy van Isten, aki meghallgatja az imákat!
Ő meghallgatta az imáimat, de nem csak most és akkor, nem egyszer vagy kétszer, hanem olyan sokszor, hogy szokásommá vált, hogy azzal a teljes bizonyossággal terjesztem ügyemet Isten elé, hogy bármit kérek Istentől, Ő megadja nekem. Ez már nem egy "talán" vagy egy lehetőség - tudom, hogy az én Uram válaszol nekem, és nem merek kételkedni! Valójában bolondság lenne, ha mégis kételkednék. Ahogyan biztos vagyok benne, hogy egy bizonyos mennyiségű erőhatás felemel egy súlyt, úgy tudom, hogy egy bizonyos mennyiségű ima bármit is kap Istentől. Ahogy az esőfelhő hozza a záport, úgy hozza az ima az áldást. Ahogy a tavasz szórja a virágokat, úgy biztosítja a könyörgés a kegyelmeket. Minden munkának megvan a haszna, de leginkább a közbenjárás munkájának - ebben biztos vagyok, mert én már arattam.
Ahogyan én bízom a királynő pénzében, és még soha nem mulasztottam el megvenni, amit akartam, amikor előteremtettem a pénzt, úgy bízom Isten ígéreteiben, és ezt szándékozom tenni mindaddig, amíg meg nem tapasztalom, hogy Ő egyszer csak azt mondja nekem, hogy ezek hitvány érmék, és nem alkalmasak arra, hogy a mennyei piacon kereskedjek velük. De miért is kellene beszélnem? Ó, testvéreim és nővéreim, ti mindannyian tudjátok magatokban, hogy Isten meghallgatja az imát! Ha nem tudjátok, akkor hol van a kereszténységetek? Hol van a vallásotok? Meg kell tanulnotok, melyek az Isten Igazságának első elemei, mert minden szent, legyen az fiatal vagy idős, biztosra veszi, hogy Ő meghallgatja az imát!
Ne feledjétek, hogy az imát mindig Isten akaratának engedelmeskedve kell felajánlani. Amikor azt mondjuk, hogy "Isten meghallgatja az imát", akkor ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy mindig szó szerint megadja nekünk, amit kérünk. Ezt azonban úgy értjük - hogy azt adja meg nekünk, ami a legjobb nekünk. És hogy ha nem ezüstben adja meg nekünk a kegyelmet, amit kérünk, akkor aranyban adja meg nekünk. Ha nem veszi el a tövist a testben, mégis azt mondja: "Elég neked az én kegyelmem", és ez végül is ugyanarra jut. Lord Bolingbroke azt mondta Huntingdon grófnőjének: "Nem értem, nagyságos asszonyom, hogyan tudja a komoly imádságot összeegyeztetni az isteni akaratnak való engedelmességgel".
"Uram - mondta -, ez nem okoz nehézséget. Ha egy nagylelkű király udvari embere lennék, és engedélyt adna, hogy bármilyen szívességet kérjek tőle, biztosan így fogalmaznék: "Legyen kegyes felséged megadni nekem ezt és ezt a szívességet, de ugyanakkor, bár nagyon kívánom, ha ez bármilyen módon csorbítaná felséged becsületét, vagy ha felséged megítélése szerint jobbnak látná, ha nem kapnám meg ezt a szívességet, éppúgy megelégszem a nélkülözésével, mint azzal, hogy megkapom.". Látod tehát, hogy komolyan felajánlhatok egy kérvényt, és mégis engedelmesen a király kezében hagyhatom azt."
Így van ez Istennel is. Soha nem imádkozunk anélkül, hogy ne tennénk bele ezt a záradékot, akár lélekben, akár szavakban: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg". Csak akkor imádkozhatunk "ha" nélkül, ha egészen biztosak vagyunk abban, hogy a mi akaratunknak Isten akaratának kell lennie, mert Isten akarata teljes mértékben a mi akaratunk. Egy sokat emlegetett költő jól mondta: "Ember, tekintsd imáidat úgy, mint a lelked szeretetének célját. Becsüld meg a Gondviselést, amely hozzájuk vezetett, mint Isten jóakaratának mutatóját. Így fogsz helyesen imádkozni, és szavaid elfogadásra találnak. Másokért való könyörgésedben is légy hálás imádságod teljességéért. Mert ha készek vagytok kérni, az Úr több mint kész arra, hogy adjon. A só megőrzi a tengert, és a szentek fenntartják a földet. Az ő imáik ezernyi oszlop, amelyek a természet lombkoronáját támasztják.
"Bizony, egy óra ima nélkül, valamely földi elme részéről, átok lenne az idő naptárában, a sötétség feketeségének egy foltja. Talán az a szörnyű nap, amikor a világnak rommá kell dőlnie, imával nem fehérített lesz - vajon talál-e hitet a földön? Mert az irgalomnak van gazdasága, mint a bölcsességnek, a hatalomnak és az eszközöknek. Egyetlen áldás sem adatik meg kéretlenül a jóság kincstárából - és a Lény jótékony szíve, akitől függ a boldogság, soha nem tart vissza egy adományt sem, amíg az Ő alattvalója imádkozik. Igen, kérjetek, amit akartok, a második mennyei trónus a tiétek, akinek rendeltetett. Az imádságnak nincs határa - de ha abbahagyod a kérést, reszkess, te önfelfüggesztett teremtmény, mert erőd elvágják, mint Sámsoné volt - és eljött a végzeted órája."
III. Elérkeztem a harmadik ponthoz, amely szerintem bátorítással szolgál mindazok számára, akik gyakorolják az imádság megszentelt művészetét - a HITRE ÖSZTÖNÖZÉS. "Nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amiket nem tudtok". Csak annyit jegyezzünk meg, hogy ez eredetileg egy börtönben lévő prófétának szólt, és ezért elsősorban minden tanítóra vonatkozik, és mivel minden tanítónak tanulónak is kell lennie, az isteni Igazság minden tanulójára vonatkozik.
A legjobb módja annak, hogy egy próféta, tanító és tanuló megismerje Isten fenntartott Igazságait - Isten magasabb és titokzatosabb Igazságait - az, hogy imádságban várakozik Istenre. Tegnap Dániel próféta könyvének olvasása közben egészen különösen felfigyeltem arra, hogy Dániel hogyan ismerte meg Nabukodonozor álmát. A jövendőmondók, a mágusok, a káldeusok asztrológusai elővették különös könyveiket és furcsa kinézetű eszközeiket, és elkezdték mormolni abrakadabráikat és mindenféle titokzatos varázsigéket, de mind kudarcot vallottak.
Mit tett Dániel? Imádkozni kezdett, és mivel tudta, hogy az emberek egy csoportjának imája nagyobb hatású, mint egy ember imája, ezért Dániel összehívta testvéreit, és arra kérte őket, hogy csatlakozzanak hozzá az ő komoly imájában, hogy Isten végtelen irgalmasságában megnyissa a látomást. "Akkor Dániel elment a házába, és tudatta a dolgot Hanániával, Misáellel és Azariással, a társaival, hogy kérjék a mennyei Isten kegyelmét e titok tekintetében, hogy Dániel és társai ne vesszenek el a többi babiloni bölccsel együtt." (Dániel és társai).
És János esetében, aki az Újszövetség Dánielje volt, emlékeztek, hogy látott egy könyvet annak jobb kezében, aki a trónon ült - egy hét pecséttel lepecsételt könyvet, amelyet senki sem talált méltónak arra, hogy kinyissa vagy belenézzen. Mit tett János? A könyvet idővel kinyitotta a Júda törzséből való Oroszlán, aki győzedelmeskedett, hogy kinyissa a könyvet. De meg van írva, hogy először is, mielőtt a könyvet kinyitották volna, "sokat sírtam". Igen, és János könnyei, amelyek az ő folyékony imái voltak, voltak, ami őt illeti, azok a szent kulcsok, amelyek által az összehajtogatott könyv kinyílt.
A szolgálatban álló testvérek, ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, és mindannyian, akik Krisztus Jézus kollégiumában tanultok, imádkozom, hogy ne feledjétek, hogy az imádság a legjobb eszköz a tanuláshoz, mint Dániel, meg fogjátok érteni az álmot és a magyarázatot, ha Istent kerestétek. És Jánoshoz hasonlóan látni fogjátok Isten drága Igazságának hét pecsétjét feloldva, miután sokat sírtatok. "Igen, ha kiáltasz a tudás után, és felemeled szavadat az értelemért; ha keresed őt, mint az ezüstöt, és kutatsz utána, mint elrejtett kincsek után: akkor megérted az Úr félelmét, és megtalálod Isten ismeretét".
A köveket csak a kalapács komoly használatával lehet összetörni. És a kőtörő általában térdre ereszkedik. Használjátok a szorgalom kalapácsát, és gyakoroljátok az imádság térdeit is, és nincs olyan kő tanítás a Jelenések könyvében, amelynek megértése hasznos lenne számotokra, és amely az imádság és a hit gyakorlása alatt ne repesne reszketésbe. "Bene orasse est bene studuisse" - Luther bölcs mondása, amelyet már oly sokszor idéztek, hogy alig merjük csak utalni rá. "Aki jól imádkozott, az jól tanult".
Az imák erejével bármin keresztül tudod kényszeríteni magad. A gondolatok és az érvelés olyanok lehetnek, mint az acél ékek, amelyek utat nyithatnak Isten Igazságába. De az ima az a kar, amely felfeszíti a szent misztérium vasládáját, hogy hozzáférjünk az ott elrejtett kincshez azok számára, akik erővel el tudják érni azt. A mennyországot még mindig erőszakkal szenvedik el az erőszakosok, és az erőszakosok erőszakkal veszik el. Vigyázzatok, hogy mindig az ima hatalmas eszközével dolgozzatok, és semmi sem állhat ellenetek.
Nem szabad azonban itt megállnunk. A szöveget csak egy esetre alkalmaztuk - száz esetre is alkalmazható. Egy másik esetet emelünk ki. A szent arra számíthat, hogy mélyebb tapasztalatokat fedezhet fel és többet ismerhet meg a magasabb szellemi életből, ha sokat imádkozik. Szövegemnek különböző fordításai vannak. Az egyik változat így adja vissza: "Nagy és megerősített dolgokat mutatok neked, amelyeket nem tudsz". Egy másik így olvassa: "Nagy és fenntartott dolgokat, amelyeket nem ismertek". Nos, a szellemi élet minden fejleménye nem egyformán könnyen elérhető. Vannak a bűnbánat, a hit, az öröm és a remény közös keretei és érzései, amelyeket az egész család élvez - de van az elragadtatásnak, a Krisztussal való közösségnek és tudatos egyesülésnek egy felsőbb birodalma, amely messze nem a hívők közös lakóhelye.
Minden hívő látja Krisztust, de nem minden hívő teszi az ujját a szögek lenyomatába, és nem szúrja a kezét az oldalába. Nekünk nincs meg az a magas kiváltságunk, mint Jánosnak, hogy Jézus keblére támaszkodhassunk, sem mint Pálnak, hogy a harmadik mennyországba ragadtassunk. Az üdvösség bárkájában találunk egy alsó, egy második és egy harmadik emeletet. Mindannyian benne vannak a bárkában, de nem mindannyian ugyanabban az emeleten. A legtöbb keresztény, ami a tapasztalat folyóját illeti, csak a bokáig ér. Néhányan mások addig gázolnak, amíg a patak a térdükig ér. Néhányan mellmagasságban találják. És néhányan - ó, milyen kevesen! - olyan folyót találnak benne úszni, amelynek fenekét nem tudják megérinteni.
Testvéreim, az Isten dolgainak kísérleti megismerésében olyan magasságok vannak, amelyeket az éleselméjűség és a filozófiai gondolkodás sasszeme soha nem látott. És vannak olyan titkos utak, amelyeket az ész és az ítélőképesség oroszlánkölyke még nem tanult meg bejárni. Egyedül Isten tud bennünket oda vinni, de a szekér, amelyen felvisz bennünket, és a tüzes paripák, amelyekkel ezt a szekeret vonszolják, az uralkodó Fohászok. A győzedelmes ima győzedelmeskedik az Irgalom Istene felett. "Az ő ereje által hatalma volt Istennél, igen, hatalma volt az angyal felett, és győzedelmeskedett; sírt és könyörgött hozzá; megtalálta őt Bételben, és ott beszélt velünk." A győzedelmes imádság a keresztényt a Kármelbe viszi, és képessé teszi arra, hogy az eget áldásfelhőkkel, a földet pedig az irgalom áradatával borítsa be.
A győzedelmes ima a keresztényt a Pisgahhoz emeli, és megmutatja neki a fenntartott örökséget. Igen, és felemeli őt a Táborra, és átváltoztatja őt, amíg Urának hasonlatosságára, amilyen Ő, olyanok vagyunk mi is! Ha ebben a világban valami magasabbra szeretnél eljutni, mint a hétköznapi, alázatos tapasztalat, nézz a Sziklára, amely magasabb nálad, és nézz a hit szemével a sürgető ima ablakain keresztül. Ahhoz tehát, hogy növekedjetek a tapasztalatban, sok imádságra van szükség.
Türelemmel kell lennetek velem, amíg ezt a szöveget két-három további esetre alkalmazom. Ez minden bizonnyal igaz a szenvedőre, aki próbatétel alatt áll - ha imádságban várja Istent, sokkal nagyobb szabadításokat fog kapni, mint amiről valaha is álmodott - "nagy és hatalmas dolgokat, amikről nem tudtok". Itt van Jeremiás bizonyságtétele: "Közeledtél azon a napon, amikor segítségül hívtalak téged: Azt mondtad: "Ne félj! Uram, Te álltál ki lelkem ügyeiért. Megváltottad életemet." És Dávidé is ugyanez- "A nyomorúságban segítségül hívtam az Urat: az Úr válaszolt nekem, és nagy helyre helyezett... Dicsérni foglak Téged, mert meghallgattál engem, és üdvösségemmé lettél".
És még egyszer: "Akkor az Úrhoz kiáltottak bajukban, és Ő megszabadította őket szorongatásukból. És kivezette őket a helyes úton, hogy lakott városba menjenek". "Meghalt a férjem" - mondta a szegény asszony - "és hitelezőm eljött, hogy két fiamat rabszolgának vegye el". Az asszony remélte, hogy Illés esetleg azt mondja: "Mi az adósságod? Majd én kifizetem őket." Ehelyett megsokszorozza az olaját, míg meg nem írja: "Menj, fizesd ki adósságaidat, és" - mi volt az az "és"?" - "élj te és gyermekeid a maradékból". Oly gyakran megtörténik, hogy Isten nemcsak átsegíti népét az út mocsaras helyein, hogy éppen csak megálljanak a holtág túloldalán - hanem biztonságban messzire viszi őket az úton.
Ez egy figyelemre méltó csoda volt, amikor a vihar közepén Jézus Krisztus a tengeren járva megjelent! A tanítványok befogadták Őt a hajóba, és nemcsak a tenger csendesedett le, hanem fel van jegyezve: "Azonnal a hajó a szárazföldön volt, ahová mentek". Ez egy kegyelem volt, ami túlmutatott azon, amit kértek. Néha hallom, hogy imádkozol, és egy olyan idézetet használsz, amely nem szerepel a Bibliában: "Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni vagy akár gondolni tudunk". Ez nincs így megírva a Bibliában. Nem tudom, hogy mit tudunk kérni, vagy mit tudunk gondolni. De azt mondják: "Ő képes túláradóan bőségesen megtenni azt, amit kérünk vagy akár csak gondolunk".
Akkor, kedves Barátaim, amikor nagy megpróbáltatásban vagyunk, csak annyit mondjunk: "Most börtönben vagyok. Jeremiáshoz hasonlóan fogok imádkozni, ahogy ő tette, mert Isten parancsolta nekem, hogy ezt tegyem. És úgy fogok figyelni, ahogy ő tette, várva, hogy Ő majd megmutatja nekem a fenntartott kegyelmeket, amelyekről jelenleg semmit sem tudok." Ő nem pusztán átviszi népét a csatán, betakarva fejüket benne, hanem zászlókat lobogtatva kivezeti őket, hogy a zsákmányt a hatalmasokkal osszák el, és az erősekkel együtt követeljék részüket! Várjunk nagy dolgokat egy olyan Istentől, aki ilyen nagy ígéreteket ad, mint ezek!
Itt is van bátorítás a munkás számára. A legtöbben közületek tesznek valamit Krisztusért. Örülök, hogy ezt mondhatom, tudván, hogy nem hízelgek nektek. Kedves Barátaim, várjatok sokat Istenre az imádságban, és ígéretetek van arra, hogy Ő nagyobb dolgokat fog tenni értetek, mint amiről tudtok. Nem tudjuk, hogy mennyi képesség van bennünk a hasznosságra. Az a szamár állkapocscsont, amely ott fekszik a földön - mire képes? Senki sem tudja, mire képes. Ha Sámson kezébe kerül - mire nem képes? Senki sem tudja, mire nem képes most, hogy egy Sámson kezében van! És te, barátom, gyakran gondoltad magadat olyan megvetendőnek, mint az a csont, és azt mondtad: "Mit tehetek?". Igen, de amikor Krisztus az Ő Lelke által megragad téged - mit nem tudsz megtenni?
Valóban átveheted Pál nyelvezetét, és mondhatod: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Ne hagyatkozzatok azonban erőfeszítés nélkül az imára. Egy bizonyos iskolában volt egy lány, aki ismerte az Urat. Nagyon kegyes, egyszerű szívű, bizalommal teli gyermek volt. Mint általában, az isteni kegyelem a gyermek helyzetének megfelelően fejlődött ki a gyermekben. Az ő leckéit mondták mindig a legjobban az osztályban. Egy másik lány megkérdezte tőle: "Hogy van az, hogy a leckéidet mindig ilyen jól mondod?". "Imádkozom Istenhez, hogy segítsen nekem" - mondta a lány - "hogy megtanuljam a leckémet". "Nos", gondolta a másik, "akkor én is így fogok tenni." Másnap reggel, amikor felállt az osztályban, semmit sem tudott. És amikor szégyenében volt, így panaszkodott a másiknak: "Imádkoztam Istenhez, hogy segítsen megtanulni a leckémet, és nem tudok semmit. Mi értelme az imának?"
"De leültél és megpróbáltad megtanulni?" "Ó, nem", mondta, "soha nem néztem bele a könyvbe." "Á, akkor" - mondta a másik - "kértem Istent, hogy segítsen nekem megtanulni a leckét - de aztán szorgalmasan leültem hozzá, és addig tartottam magam hozzá, amíg jól nem ismertem, és könnyen megtanultam, mert az volt az őszinte kívánságom, amit Istennek mondtam, hogy segítsen nekem, hogy szorgalmasan igyekezzem a kötelességemet teljesíteni". Így van ez egyesekkel is, akik eljönnek az imaösszejövetelekre, imádkoznak, majd összefonják a karjukat, és elmennek, remélve, hogy Isten munkája folytatódik. Mint az a néger nő, aki azt énekelte: "Repülj külföldre, te hatalmas evangélium", de egy fillért sem tett a tányérba - úgyhogy a barátja megérintette, és azt mondta: "De hogyan repülhetne, ha nem adsz neki szárnyakat, hogy repüljön?". Sokan vannak, akik nagyon hatalmasnak tűnnek az imádságban, csodálatosnak a könyörgésben! De aztán azt követelik Istentől, hogy tegye meg azt, amit ők maguk is meg tudnak tenni, és ezért Isten egyáltalán nem tesz értük semmit. "A tevémet kikötetlenül hagyom" - mondta egyszer egy arab Mahometnek - "és a gondviselésre bízom magam". "Kösd meg", mondta Mahomet, "és aztán bízz a gondviselésben." Tehát ti, akik azt mondjátok: "Imádkozni fogok, és Isten jóságára bízom az egyházamat, az osztályomat vagy a munkámat", inkább halljátok a Tapasztalat és a Bölcsesség hangját, amely azt mondja: "Tegyetek meg minden tőletek telhetőt. Dolgozzatok úgy, mintha minden a ti fáradozásotokon múlna - mintha a saját célotok hozná el az üdvösségeteket. És amikor mindent megtettél, vessétek magatokat Őrá, aki nélkül hiába keltek korán, hiába ültök későn, hiába esztek a gondoskodás kenyeréből. És ha Ő gyorsít, add meg Neki a dicséretet."
Nem tartom fel önöket sokáig, de szeretném megjegyezni, hogy ez az ígéret hasznosnak bizonyulhat azoknak a vigasztalására, akik másokért esedeznek. Ti, akik Istent hívjátok, hogy mentse meg gyermekeiteket, áldja meg szomszédaitokat, emlékezzen meg férjétekről vagy feleségeitekről kegyelemben, vigasztalódhattok ebből! "Nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyeket nem tudtok". A múlt század egyik híres lelkésze, bizonyos Mr. Bailey egy istenfélő anya gyermeke volt. Ez az anya szinte már nem is imádkozott férjéért, aki egy igen istentelen ember volt, és keserű üldöző.
Az anya imádkozott a fiáért, és amikor még tizenegy-tizenkét éves volt, az örök kegyelem találkozott vele. A gyermek olyan édesen tanult Isten országának dolgairól, hogy az anya megkérte őt - és egy ideig mindig így tett -, hogy vezesse a családi imát a házban. Reggel és este ez a kisgyermek kinyitotta a Bibliát. És bár az apa nem volt hajlandó megállni a családi ima idejére, egy alkalommal mégis inkább kíváncsi volt, hogy "mire megy ki a fiú", ezért megállt az ajtó túloldalán, és Isten megáldotta saját, tizenhárom év alatti gyermekének imáját a megtéréséig!
Mondta az anya: "Könnyen lehet, hogy könnybe lábadt szemmel olvastam volna a szövegemet, és azt mondtam volna: "Igen, Uram, nagy és hatalmas dolgokat mutattál nekem, amiket nem tudtam. Nemcsak a fiamat mentetted meg, hanem a fiamon keresztül a férjemet is elvezetted az Igazságra". Nem is sejtheted, hogy Isten mennyire meg fog áldani téged! Csak menj, és állj az Ő ajtaja elé - nem tudhatod, mi vár rád. Ha egyáltalán nem könyörögsz, nem kapsz semmit. De ha könyörögsz, akkor lehet, hogy nemcsak a csontokat és a tört húst adja neked, hanem azt is mondhatja a szolgának az asztalánál: "Vedd azt a finom húst, és tedd a szegény ember elé".
Ruth elment gyűjtögetni. Arra számított, hogy néhány jó fület fog szedni, de Boáz azt mondta: "Hadd szedjen még a kévék között is, és ne dorgáld meg őt." Ráadásul azt mondta neki: "Étkezéskor gyere ide, egyél a kenyérből, és mártogasd a falatodat ecetbe". Ott talált férjet, ahol csak egy marék árpát várt. Így imádkozva másokért, Isten olyan kegyelmeket adhat nekünk, hogy meg fogunk döbbenni rajtuk, hiszen csak keveset vártunk. Hallgassuk meg, mit mondanak Jóbról, és tanuljuk meg a tanulságot: "És monda az Úr: Az én szolgám, Jób imádkozik értetek, őt fogadom el, hogy ne bánjak veletek a ti bolondságotok szerint, hogy nem azt mondtátok rólam, ami helyes, mint szolgám, Jób... És az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott barátaiért; és az Úr kétszer annyit adott Jóbnak, mint amennyi azelőtt volt neki." (Jób: "Jóbnak kétszer annyit adott, mint amennyije volt.
Most pedig ezzel a szóval zárjuk. Néhányan közületek a saját megtéréseteket keresik. Isten felgyorsított benneteket a saját lelketekért való ünnepélyes imádságra. Nem elégedtek meg azzal, hogy a pokolra kerüljetek. Ti a mennyországot akarjátok. Meg akartok mosakodni a drága vérben - örök életet akartok. Kedves barátaim, imádkozom, hogy fogadjátok meg ezt a szöveget - Isten maga szól hozzátok - "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és megmutatok nektek nagy és hatalmas dolgokat, amikről nem tudtok". Azonnal vegyétek Istent az Ő szavánál fogva. Menjetek haza - menjetek be a szobátokba, csukjátok be az ajtót, és próbáljátok ki Őt!
Fiatalember, azt mondom, próbáld meg az Urat! Fiatal nő, próbáld ki Őt - nézd meg, hogy igaz-e vagy sem! Ha Isten igaz, nem kérhetsz tőle kegyelmet Jézus Krisztuson keresztül, és nem kaphatsz elutasító választ. Neki - mert saját ígérete és Jelleme kötelezi rá - meg kell nyitnia az Irgalom kapuját neked, aki teljes szívedből kopogtatsz! Isten segítsen téged, Krisztus Jézusban hívő ember, hogy hangosan kiálts Istenhez, és az Ő békességes válasza már úton van, hogy találkozzon veled! Hallani fogjátok Őt, amint azt mondja: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsáttattak". Az Úr áldjon meg téged az Ő szeretetéért. Ámen.
[MEGJEGYZÉS - Egy korábbi prédikációnkban, amikor elítéltük a "hívők bűnöket nem vallanak be" tévedését, ezt a súlyos eretnekséget tévesen a Plymouthi Testvéreknek tulajdonítottuk. Azóta megtudtuk, hogy azokat a személyeket, akikre utaltunk, kizárták ebből a testületből, és ezért szeretnénk felmenteni a közösséget egy olyan hiba alól, amelyben ők nem vétkesek. Sajnáljuk, hogy ezt a vádat emeltük, mivel távol áll tőlünk, hogy bárkiről is rosszat mondjunk, de nem volt tudomásunk a bűnös személyek kizárásáról].

[gépi fordítás]
Ez volt Krisztus bocsánatkérése, amiért a vámosok és bűnösök közé keveredett, amikor a farizeusok zúgolódtak ellene. Diadalmasan tisztázta magát azzal, hogy megmutatta, hogy a dolgok alkalmassága szerint tökéletesen rendben van. A hivatalos jelleme szerint cselekedett. Az orvost ott kell keresni, ahol van számára munka, éspedig ott, ahol gyógyításra van szükség. A farizeusok között nyilvánvalóan nem volt ilyen - ha a saját véleményük önmagukról helytálló -, mert ők tökéletesen épek voltak. A vámszedők és bűnösök között - saját bevallásuk szerint - sok tennivaló volt, mert ők súlyosan betegek voltak. Ezért a mi Urunk a helyén volt, és méltóképpen végezte hivatalát, amikor felkereste azokat, akiknek szükségük volt rá.
I. Ma délelőtt nincs időnk előszóra, ezért rögtön a szövegbe lépünk, és megállapítjuk, hogy az IRgalom a bűnt betegségnek tekinti. A bűn több mint betegség. Ha csak betegség lenne, akkor az embereket sajnálnánk, hogy szenvednek tőle. De a bűnbe belekerül a perverz akarat, az önkéntes lázadás és a szándékos sértés eleme, különben sokkal kevésbé lenne valóban bűn. És ez teszi azt többé, mint betegséggé, és rosszabbá, mint betegséget. Ne higgyük, hogy a betegség képe valóban a bűn egész förtelmes természetét mutatja be - ez csak egy nagylelkű mód, ahogyan az Irgalmasság választja, hogy ránézzen és foglalkozzon vele.
Az Igazságosság szemlélete szerint a világ összes csapása, mérge, vírusa és betegsége édes és ártalmatlan lenne egyetlen gonosz gondolathoz vagy képzelethez képest! Az Irgalom azonban elnézően és kegyesen úgy dönt, hogy a bűnt betegségnek tekinti, hogy egyfajta bocsánatkérést kapjon a nagy üdvösségterv szerinti működésére. Jogos az ilyen szemlélet, mert szinte minden, ami a halálos betegségekről elmondható, elmondható a bűnről is. Térjünk rá a részletekre. A bűn örökletes betegség - a bűnre való hajlammal születünk - nem, benne születünk. A fertőzés a vérünkben van - lényünk legmélyén érezzük a fertőzést.
Bűnben születtünk és bűnben alakultunk, bűnben fogantak minket anyáink, és utódaink ugyanilyen mértékben kapták tőlünk azt az eredendő bűnt, amely bukott természetünk része. Minden ember, aki a világra születik, magában hordozza a bűn magvait, az elméjének előítéletében és áramlásában. Ezen nem is kell csodálkozni, hiszen "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Egyetlen egy sem." "Hogyan lehet tiszta az, aki asszonytól született?" A bűn, akárcsak a betegség, nagyon is fogyatékos. A beteg ember nem tud terhet cipelni, hegyet mászni, szolgálatban futni, kitartóan járni vagy örömében ugrálni. A többi ember foglalkozásai és örömei olyan dolgok, amelyektől el van zárva. Így akadályozza meg a bűn az Istennek való szolgálatunkat is.
Nem tudunk hozzá imádkozni - nem tudjuk Őt helyesen dicsérni. Minden kötelességben gyengék vagyunk, és minden jóhoz gyengék vagyunk. Nincs az emberiségnek egyetlen olyan erkölcsi ereje sem, amelyet a bűn ne fosztott volna meg erejétől és dicsőségétől. Ha Isten parancsainak útján akartunk futni, akkor a bűn megnyomorított minket. Ha meg akartuk ragadni Isten ígéreteit, a gonosz megbénított minket. Ha be akartunk látni az isteni kegyelem titkaiba, a bűntudat elvakított bennünket. Ha meg akartuk hallani Isten hangját, a vétek süketséggel sújtott bennünket. És ha a hangunk a kerubok és szeráfok énekét harsogta volna, jaj, a szívünk belső csapása némává tett bennünket!
Mindannyiunkról elmondható, hogy a mi mértékünkben a bűn miatt "bizonytalanok vagyunk, mint a víz, és nem fogunk kitűnni". A bűn gyengíti az ember természetét minden jóra. A bűn is, mint bizonyos betegségek, nagyon undorító dolog. Egyes betegségek olyan rendkívül undorítóak, hogy alig lehet a nevüket említeni. De, ó, a bűnhöz képest maga az édesség! A legrothadtabb mérgező levegő, amely valaha is fújt egy lázkórházból, soha nem volt olyan mocskos, mint amilyen a bűnben lakozik. A pesti és a lazarházak tiszták és biztonságosak a bűn lakhelyeihez képest. Isten és minden szent elme megbecsülése szerint a legundorítóbb, legundorítóbb, legszörnyűbb dolog az egész világon az erkölcsi gonoszság.
Ha ettől meg lehetne szabadulni, minden más gonoszság megszűnne. Ez minden gonoszság anyja és dajkája, minden rosszaság tojása, a keserűség forrása, a nyomorúság gyökere. Itt van a pokol desztillált esszenciája. A "kvintesszenciája", ahogy a régi istenhívők mondanák, mindannak, ami nem szeretetreméltó, becstelen, becstelen, tisztátalan, undorító - egyszóval: átkozott! Mint egyes betegségek, a bűn is félelmetesen fertőző. Ahogy a leprást nem lehet megtűrni külföldön, ahogy a pestiseseket elszakítják társaiktól - úgy választ el bennünket a bűn is az Istennel és a szent lényekkel való közösségtől. Nem annyira az, hogy ők nem akarnak velünk közösséget vállalni, mint inkább az, hogy mi szörnyen alkalmatlanok vagyunk a velük való közösségre. Borzalmas, hogy olyan rákot hordozunk magunkkal, amely elérte a beteges rothadás stádiumát. És ez még fele annyira sem olyan borzasztóan undorító, mint amennyire a bűn az Isten szíve számára.
Isten nagyon kegyes, de nem tudja elviselni a bűnt az Ő jelenlétében, és hogy típusában és alakjában kifejezze gyűlöletét, megtiltotta a beteg embereknek, hogy belépjenek az udvarába, vagy akár csak elvegyüljenek az Ő népének táborában. A tisztátalanok számára egyértelmű és világos elkülönítés volt, amíg meg nem tisztultak. A bűn szükségszerűen kizár bennünket Isten jelenlétéből. Az Ő szent közösségébe nem léphetünk be - meg sem merjük próbálni. Az Ő haragjának tüze felemésztene minket, ahogyan Nádábot és Abihut is, ha mi, bűnösök, Krisztus Jézuson kívül közel merészkednénk hozzá. Nem állhatunk az oltár elé, hogy papként szolgáljunk Isten előtt, bár ez lenne az emberiség rendes sorsa, a homlokunkon lévő lepra miatt.
Isten dicsőítése, bármennyire is egyszerűnek tűnik, nem lehet elfogadható az Ő szemében, mert körülmetéletlen ajkunk bemocskolja. A Mindenható Kegyelemnek el kell vennie tisztátalanságunkat, különben nem tudunk imádkozni. A hamisság egy beszennyező dolog. Minden, amit teszünk, és minden, amire gondolunk, a mi romlottságunk által szennyezetté válik. A tisztátalan ember nem tudott edényt érinteni, ágyra ülni, vagy ruhához közeledni anélkül, hogy beszennyezte volna azt. És a mi bűnünknek is nagyjából ugyanez a hatása. Imáinkban foltok vannak. Hitünk hitetlenséggel keveredik. Bűnbánatunk nem olyan gyengéd, mint amilyennek lennie kellene. A közösségünk távoli és megszakított. Nem tudunk imádkozni anélkül, hogy vétkeznénk, és még a könnyeinkben is van szenny. Jól tette Izrael, hogy volt egy Áron, aki viselte szent dolgaik bűneit, és áldott dolog számunkra, hogy Jézus még legjobb cselekedeteink bűneit is magára veszi és a tenger mélyére veti.
A bűn is sok betegséghez hasonlítható, mivel ragályos. Az ember nem lehet egyedül bűnös. "Egyetlen bűnös sok jót elpusztít". A bűn magjai szárnyra kelnek, mint a gyűszűmag - a leprást bezárhatod egy lazúrházba, de a bűnt nem lehet így bezárni - az kiszabadul és szétterjed. Az ember, ha gonosz, másokat is gonosszá tesz. A gyermekei utánozni fogják őt. A tőle függők, érezve a befolyását, a nyomdokaiba lépnek. Még a szomszédai sem tudnak úgy ránézni a bűnére, hogy ne fertőződnének meg valamilyen mértékben, mert "a gonosz gondolata bűn". Az erkölcsi gonoszság minden formája heves összefüggést mutat - mint a tűz a szurok között terjed a leggyorsabban.
A bűn ráadásul, mint sok betegség, nagyon fájdalmas. Másfelől viszont bizonyos stádiumokban halottá, a lelket megelőző fájdalom zsibbadtságává válik. Az emberek többsége nem tudatosul a bűnbeesés nyomorúságában. Azt hiszik magukról, hogy gazdagok és javakban gyarapodtak, és semmire sincs szükségük, holott meztelenek, szegények és nyomorultak. A bűn olyan őrületet okoz, amely a beteg lelkeket egészségesnek álmodja. Úgy beszélnek, mintha a mennyország lenne az örökségük, miközben a pokol peremén ülnek. De amikor a bűnt valóban felismerik, akkor az fájdalmas lesz. Inkább szenvednék - nem tudom, milyen kínokat okozhat valamely betegség, de biztos vagyok benne, hogy ezt mondhatom -, inkább szenvednék minden olyan betegség szövődményétől, amelyet a test örököl, mint a bűnös, felébredt, megvilágosodott, felgyorsult lelkiismeret csapásától!
Ha a lelkiismeret vádolja az embert, akkor sem éjjel, sem nappal nincs nyugta. Kisujja nehezebb, mint minden más bánat ágyéka. Amikor a bűn túlságosan bűnössé válik a szemek előtt, akkor olyan komorság és lelki nehézkedés támad, amely kétségbeesésbe döngöli a lelket, és keserűvé teszi az életet, ahogyan a fáraó tette Izrael fiainak életét. Beszéljünk az egyiptomi sötétségről - fényes volt, mint a déli nap, összehasonlítva a saját bűne által elnyomott lélek sötétségével. Ó, milyen nyomorúságos volt az enyém, mielőtt Krisztusba kapaszkodtam. Vannak, akik nem érzik ilyen élesen a bűnnel való összeütközés gyötrelmeit, de az én sorsom az volt, hogy a nagy sötétség borzalma a kétségbeesés határát súrolta, úgyhogy ha nem találtam volna hamarosan Megváltót, lelkem inkább a fojtogatást választotta volna, mint az életet.
Higgyétek el, nincs olyan keserű fájdalom, mint a bűn fájdalma, és nincs olyan súlyos átok, mint az átok, amely polgári vétkeink fekete ajkáról jön. És mégis azt kívánom Istennek, bárcsak néhányan közületek most éreznék, hogy ne érezzék ezt a jövőben. Szeretném, ha ez az ostor a hátatokra esne, hogy felkorbácsoljon benneteket önigazságotokból, és rávegyen benneteket, hogy Jézus Krisztushoz repüljetek, és ott találjatok menedéket. A bűn betegsége mélyen gyökerezik, és a szívben van a trónja. Nem a kézben vagy a lábban fekszik, nem lehet amputációval eltávolítani, még kevésbé külsődleges alkalmazásokkal. Egyetlen kés sem érheti el, lehetetlen kiégetni.
Az orvos ügyessége gyakran képes a betegség gyökereit feltárni, de ezt semmilyen ügyesség nem érheti el. A betegség a csontvelőnkbe, lényünk legmélyére és középpontjába hatolt, és csak az Isteni Egy képes megtisztítani minket tőle...
"Semmilyen külső forma nem tisztíthat meg
A lepra mélyen belül van."
A betegség a maga természeténél fogva teljesen gyógyíthatatlan. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Ha igen, akkor az, aki rosszat szokott tenni, megtanulhat-e jót tenni? Tud-e a sós kút édes vizet fakasztani? Hozhat-e a tövis hirtelen olajbogyót? Megfordulhat-e a vízesés, amely örökké a sziklákról zúdult lefelé, és visszatérhet-e a folyócska felé?
Vajon a tűz hirtelen szelíddé válik és elveszíti emésztő erejét, miközben a tüzelőanyag körülötte van? Vajon az oroszlán magától szalmát eszik-e, mint az ökör? Vajon a leopárd úgy nyöszörög-e, mint a bárány? Az ilyen változásokat, mivel a természet változásai, csak az isteni erő képes előidézni. És így nem lehetséges, hogy a bűn betegsége emberi gyógymódokkal valaha is gyógyítható legyen. Az ember nem tudja meggyógyítani önmagát. Megjavulhat. A betegséget befelé űzheti, és megakadályozhatja, hogy a bőrén kijöjjön. Úgy modellezheti, irányíthatja és fékezheti magát, hogy a bűn durvább formái, amelyeket az emberek elítélnek, ne jelenjenek meg benne. De a vírust, a bűn alapvető mérgét senki sem tudja kivonni a saját szívéből - és más ember sem tudja ezt megtenni helyette.
Jehova Rophinak, a gyógyító Úrnak meg kell nyilvánítania mindenható erejét. A legnagyobb vallásosság, a legodaadóbb imák, a lehető legnagyobb körültekintés sem segít a bűn szennyét eltávolítani, ha azok egy megújulatlan szívből fakadnak. A testi elme ellenséges Isten ellen, és nem békülhet meg Istennel, sőt, nem is lehet. És így zárjuk le a bűn betegségének történetét azzal, hogy megállapítjuk, hogy ez egy halálos betegség. Nem csak most öl, de hamarosan ölni fog. Nemcsak a test hal meg a bűn következtében, hanem a léleknek is örökre meg kell halnia az örök haraggal. Ó, bűnös, alig tudod, mire viszi a bűnöd! De ha elolvasod Isten Igéjét, akkor felfedezed, hogy a soha el nem pusztuló féreghez és a soha ki nem oltható tűzhöz visz téged.
Talán holnap megtudhatod, mi a teljes bűn. Talán holnap, mondtam - ez a szó talán prófétai lehet néhányatok számára -, de ha nem holnap, akkor csak idő kérdése, néhány hónap, több vagy kevesebb, és gyötrelemben lesztek. A bűn, amikor megérik, halált és kárhozatot hoz. Ó, ti nem tudjátok, mit jelentenek ezek a szavak: "elkárhozni"! Néha játszhattok velük, és könnyedén dobálhatjátok őket embertársaitokra - de ha csak egyszer is hallanátok egy elkárhozott lélek sikolyát! Ha csak egyszer is láthatnátok egy lelket, akit Isten jelenlétéből az örök nyomorúságba taszítottak, az bizonyára arra késztetne benneteket, hogy felkiáltsatok: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?".
Elég ebből - nyilvánvaló, hogy a bűn és a betegség között kiváló párhuzamot lehet vonni. Bármennyire is megalázó, a tény mégis a legbiztosabb - mindannyian a bűn betegségében szenvedünk.
II. Másodszor pedig: AZ ISTENI KEGYELMESSÉG MEGENGEDTE, hogy KRISZTUSNAK a FIZIKAI JELLEMET ADJA. Miután a bűnt betegségnek tekintette, ami az irgalmasság nagyszerű bizonyítéka, most kegyesen az orvos jellegét ruházza Krisztusra. Legyen örökre világos, hogy Jézus Krisztus soha nem azért jött a világra, hogy pusztán elmagyarázza, mi a bűn. Mózes küldetése a bűn kifejtése volt - Krisztusé a bűn felszámolása.
A törvényen keresztül tudjuk, mi a bűn - ennyit tud a törvény tenni értünk. Krisztus nem csupán azért jön, hogy elmondja, mi az, hanem azért is, hogy tájékoztasson minket arról, hogyan lehet azt megszüntetni. Jézus nem azért jött, hogy bocsánatot kérjen a bűnért - Krisztus soha nem azért halt meg, hogy a bűn kevésbé bűnösnek tűnjön - hogy Isten kevésbé legyen szigorú a bűnnel szemben, vagy kevésbé gyűlölje azt. Isten óvjon tőle! Soha nem látjuk olyan feketének a bűnt, mint amikor a gonoszságát úgy látjuk, ahogyan az Jézus szenvedéseiben megmutatkozik. És Isten haragja sem tűrhetetlenebb soha, mint amikor azt látjuk, hogy egyszülött Fiát emészti.
"Íme, nézd meg, van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat, amely velem történt, amellyel az Úr sújtott engem az Ő haragjának napján." Krisztus nem azért jött, hogy hízelgő kenetet tegyen az emberek lelkére, hogy megelőzze a lelkiismereti szorongást, hogy azt mondja nekik: "Béke, béke!", ahol nincs béke. Nem, Ő azért jött, hogy meggyógyítsa a bűnt, nem azért, hogy lefilmezze azt - nem azért, hogy az embereket elfeledtesse a betegséget azzal, hogy vigasztalás elbizakodott csapolásaival kábítja őket -, hanem azért, hogy teljesen eltávolítsa azt, ami rettegésük és félelmük oka, hogy meggyógyítsa őket. Krisztus Jézus nem azért jött, hogy továbbra is a bűnben maradjatok, és megmeneküljetek annak büntetése elől! Ő nem azért jött, hogy megakadályozza a halálos betegséget, hanem hogy magát a betegséget vegye el.
Sokan azt gondolják, hogy amikor a megváltásról prédikálunk, akkor a pokolba kerüléstől való megmenekülésre gondolunk. Mi nem így értjük! Sokkal többre gondolunk! A bűntől való megváltást hirdetjük. Azt mondjuk, hogy Krisztus képes megmenteni az embert. És ez alatt azt értjük, hogy képes megmenteni őt a bűntől és szentté tenni - új emberré tenni. Senkinek sincs joga azt mondani: "Megváltottam", amíg ugyanúgy bűnben él, mint korábban. Hogyan üdvözülhetsz a bűntől, miközben abban élsz? Egy fuldokló ember nem mondhatja, hogy megmenekült a víztől, miközben süllyed benne! Egy megfagyott ember nem mondhatja igazul, hogy megmenekült a hidegtől, miközben megmerevedik a téli szélben.
Nem, Krisztus nem azért jött, hogy megmentsen benneteket a bűneitekben, hanem hogy megmentsen benneteket a bűneitektől. Nem azért jött, hogy a betegséget úgy alakítsa, hogy az ne öljön meg, hanem azért, hogy az önmagában halálos maradjon, és mégis eltávolítsa tőled és téged tőle. Jézus Krisztus tehát azért jött, hogy meggyógyítson minket a bűn pestisétől - hogy megérintsen minket a kezével, és azt mondja: "Akarom, legyetek tiszták". Amikor egy orvos bemutatkozik, az egyik első kérdés az, hogy "Rendszeresen praktizál-e? Van-e joga praktizálni? Van-e diplomája?"
A törvény nagyon helyesen megköveteli, hogy az ember ne hasogathassa a testünket és ne mérgezhessen meg minket drogokkal a saját kedvére anélkül, hogy legalább látszólag tudná, mit csinál. Fanyarul mondták, hogy "az orvos olyan ember, aki olyan gyógyszereket önt a testbe, amelyekről keveset tud, és amelyekről még kevesebbet tud". Attól tartok, ez gyakran így van. Mégis, a diploma a legjobb biztosíték, amit a halandók kitaláltak.
Krisztus rendelkezik a legjobb felhatalmazással az orvosként való gyakorláshoz. Neki van isteni diplomája! Szeretnéd látni az Ő diplomáját? Felolvasok belőle néhány szót - a legmagasabb tekintélytől származik, nem az Orvosok Kollégiumától, hanem az Orvosok Istenétől. Itt vannak a szavai Ézsaiás könyvének hatvanegyedik fejezetében: "Az Úr Lelke van rajtam, mert az Úr felkent engem, hogy örömhírt hirdessek a szelídeknek. Azért küldött engem, hogy összekötözzem a megtört szívűeket".
Diplomája van az összetört szívek összekötéséről. Nem szívesen bíznám magam egy olyan orvosra, aki csak egy önjelölt orvos, aki semmilyen jogosultságot nem tud felmutatni! Annyit kell tudnia, amennyit egy ember tudhat, bár ez valószínűleg kevés lesz. Kell, hogy legyen diplomája. Aláírva és lepecsételve is kell lennie, és szabályos módon - mert kevés értelmes ember kockáztatja az életét tudatlan kuruzslókkal. Most Jézus Krisztusnak megvan a diplomája, és ott van - Isten elküldte Őt, hogy összekösse a megtört szívűeket.
A következő dolog, amit egy orvostól elvár, az a tapasztalat. Tudni akarja, hogy alaposan képzett-e. Meg kell járnia a kórházakat. És a mi Urunk, Jézus Krisztus bizonyára megtette ezt. Melyik betegséggel nem találkozott? Amikor itt járt az emberek között, Istennek tetszett, hogy eleresztette az ördögöt, hogy a szokásosnál több méreg legyen szegény beteg ember ereiben. És Krisztus a legsötétebb órájában találkozott az ördöggel, és akkor harcolt a nagy ellenséggel, amikor az teljes szabadságot kapott, hogy a legrosszabbat tegye vele.
Jézus valóban belement az emberek nyomorúságába - Ő járt a kórházakban! Az egész világ egy betegszoba volt, Krisztus pedig az egyetlen Orvos, aki ágyról ágyra járva gyógyította az emberek fiait. Megjegyzendő, hogy még valami más is elmondható róla - Ő mind kísérletileg, mind pedig képzettsége révén képzett a gyógyító művészetekben. Hallottam egy híres orvosról, akiről köztudott volt, hogy saját magán próbálta ki gyógyszereinek hatását. Mesterünk esetében is ez történt.
Nincs egyetlen olyan betegség sem, amelyet Ő ne ismerné kísérleti úton - mert Ő maga vette magára betegségeinket és gyengeségeinket. Mindenben megkísértetett, mint mi, mégis bűn nélkül. Ő ismeri betegei esetét azáltal, hogy maga is átment rajta. Nincs olyan összetört szív, nincs olyan lelki bánat, amelyben Jézus Krisztus maga ne vett volna részt. És bár mondhatjátok, hogy Ő nem ismeri a bűnt a maga fertőzésében, mégis ismeri a bűnt a maga beszámításában, és azáltal, hogy elszenvedte annak minden büntetését, tökéletesen ismeri azt.
Az ember szereti az olyan orvost is, akinek széles praxisa van. Az ember nem törődik azzal, hogy az ember csak a szerszámait érti. Szeretjük tudni, hogy használta-e őket, és hogy sikeres volt-e a művészetében. Áldott legyen a szeretett Orvos neve! Neki van az elképzelhető legszélesebb körű gyakorlata. Ez 1800 éve gyógyítja a bűnben szenvedő lelkeket - mit is mondok?" - ez 6000 éve "hatalmas, hogy megmentsen". Mielőtt testileg átadta volna magát a keresztnek, az Ő saját vérének orvossága már elkezdett hatni az emberek fiaira.
Ó, lelkek! A mennyben láthatjátok a sokaságot, akiket meggyógyított! Ott, az Örökkévaló Trónja előtt láthatjátok a számtalan embert, akiket az Ő érintésének ereje és erénye megszabadított mindenféle betegségtől. Nem kell félnetek, hogy rábízzátok magatokat az Ő kezére, mert még az Ő ruhájának szegélye is meggyógyítja betegségeinket!
Hogy néhány szóban összefoglaljam ennek az Orvosnak az erényeit - a gyógyítása nagyon gyors - élet van abban, ha ránézünk. Az Ő gyógyítása radikális - a betegség középpontjában csap le, és az Ő gyógyítása nagyon biztos és biztos. Ő soha nem vall kudarcot, és a betegség soha nem tér vissza. Ahol Krisztus gyógyít, ott nincs visszaesés - nincs félelem attól, hogy valamelyik betegét csak egy időre foltozzák be. Új embert csinál belőle - új szívet is ad neki, és helyes lelket ültet belé!
Ő orvos, egy az ezer közül, mert minden betegségben jártas. Az orvosoknak általában van valamilyen szakterületük. Lehet, hogy szinte minden fájdalmunkról és betegségünkről tudnak egy keveset, de általában van egy betegség, amelyet a leggondosabban tanulmányoztak - az emberi test egy olyan része, amelynek anatómiáját annyira ismerik, mint a saját házuk szobáit és szekrényeit.
Jézus Krisztus az egész emberi természetet az Ő szakterületévé tette. Ugyanúgy otthon van az egyik bűnösnél, mint a másik bűnösnél, és még soha nem találkozott olyan esettel, amely számára nem volt útba eső. Volt már dolga különös betegségek rendkívüli szövődményeivel, de Ő egyetlen pillanat alatt, egyetlen pillantással pontosan tudta, hogyan kell kezelni a beteget. Ő az egyetlen egyetemes orvos, aki minden esetben "otthon van".
Az általa adott gyógyszer katolikus - minden esetben gyógyít, és soha nem hagyja cserben. Az Ő gyógyszere Ő maga! Ha okosságot okoz, azt az Ő saját hátán viseli. "Az Ő csíkjai által gyógyultunk meg". "Az Ő teste valóban hús. Az Ő vére valóban ital" - Ő maga űzi ki a betegséget a szegény haldoklókból. Csak bízunk benne, és a bűn meghal - szeretjük őt, és az isteni kegyelem él! Várjuk Őt, és a Kegyelem megerősödik. Látjuk Őt, ahogy hamarosan látni fogjuk, és a Kegyelem örökre tökéletesedik! Ó, áldott Orvos e kétségbeejtő betegségnek!
III. Nem tudok azonban tovább időzni ezen a ponton, hanem rátérek a harmadikra, amely a legfontosabb, amire törekszem, nevezetesen, hogy a szükség az, ami egyedül arra készteti a mi nagylelkű orvosunkat, hogy segítségünkre jöjjön. Azt mondja: "Az egészségeseknek nincs szükségük orvosra", és látni fogjátok, hogy az Ő gondolatmenetéből az a természetes következtetés következik: "Nem megyek az egészségesekhez, mert nekik nincs szükségük rám". A betegekhez megyek, mert nekik van szükségük Rám. Azért megyek bárhová, mert szükség van rám".
Úgy vélem, kedves Barátaim, bár kétségtelenül vannak kivételek, hogy ha végigjárnátok az orvosi szakmát, nagyobb szívvel és több emberséggel találkoznátok, mint szinte bárhol máshol. És azt találnátok, hogy alig van olyan orvos, biztosan nincs olyan, akit ismerek, aki, ha két sürgős esetet kellene megvizsgálnia, különbséget tenne a kettő között, azon kívül, hogy az első figyelmét annak a szenvedőnek szentelné, akinek a legnagyobb szüksége van rá.
Természetesen, ha mindkettő jelentéktelen, a józan ész megengedi az embernek, hogy azt válassza, ami a legjobban megjutalmazza őt a képességeiért. De a közvetlenül veszélyes esetekben a szükségszerűség dönt. Az igazi orvos orvosi szívvel születik, és átérzi embertársai szenvedéseit. És hiába szerzett valaki diplomát, nem orvos, és nem szabad praktizálnia, ha a lelke nem a munkájában van, és a szíve nem tele jóindulattal a szenvedők iránt. Az igazi orvos, aki együtt érez és élénken vágyik a szolgálatra, ha két embernek van szüksége rá, azt mondaná: "Ez az egyik van közvetlenebb veszélyben. Hozzá megyek először."
Amit pedig az emberi orvosokkal kapcsolatban minden bizonnyal csak igazságos elismerni, azt a lelkek Nagy Orvosával kapcsolatban sokkal nagyobb meggyőző erővel kell elismernünk. Ha lenne két bűnös, akik mindketten elpusztulnak, és Krisztus nem tudna egyazon pillanatban többet megmenteni, mint az egyiket, akkor először ahhoz az egyhez menne, amelyiknek a legnagyobb szüksége van rá. Ez az Ő szabálya. Szuverenitása szerint cselekszik, de ez a szuverenitás az Ő végtelen irgalmasságának ellenőrzése alatt áll. Ha ma két szívből hallja a kiáltást, ha bármilyen előnyt kellene adnia, akkor azt részesítené előnyben, amelyik a leginkább elveszett, a leginkább megalázott, a leginkább rászoruló bűnös kiáltása volt.
Gondoljátok végig, és meglátjátok, hogy ez igaz, és nagyon vigasztaló. Mi volt az, ami Krisztust egyáltalán orvossá tette? Nem azért, mert az emberek betegek voltak a bűntől? Tegyük fel, hogy tökéletesek voltak - lett volna-e Krisztus valaha is Megváltó, ha az emberek nem vesztek volna el? Testvérek, ez egyfajta szupererogáció lett volna - ez egy ostobaság, egy szörnyű ostobaság lett volna az Ő részéről -, hogy egy olyan hivatalt vállalt volna, amit nem követeltek meg tőle! A bűn az, ami helyet ad az Ő megváltói munkájának. Kimondom - meg fogtok érteni -, Ő csak azért Megváltó, mert vannak bűnösök, és az Ő Megváltói tevékenysége a mi bűnösségünkön alapul!
Azért vállalja ezt a pozíciót, mert szükség van rá. Ismétlem, mi volt a fő gondolat, ami Őt foglalkoztatta, amikor a nagyszerű gyógyszerét összeállította? Mi volt az, ami miatt nagy vércseppeket ontott? Az emberi bűntudat? Vagy talán az emberi érdem? Miért a bűntudat, és csakis a bűntudat! Mi késztette Őt arra, hogy hátát a korbácsolóknak, arcát pedig a verőknek adja? Mi késztette Őt arra, hogy karjait a keresztre nyújtsa, és lábait a szögeknek adja?
Mi késztette Őt arra, hogy elviselje a Mindenható Isten elviselhetetlen haragját? Az ember jósága volt az? Ilyesmire nem is gondolhatsz! Az emberi aljasság, gazemberség, lealacsonyodás, gonoszság volt az, ami ilyen szenvedéseket tett szükségessé! Ahogy tehát látom Krisztust az Ő nagy műtétjén, amint a mindenható gyógyszert keveri, amely kiűzi a betegséget az emberiség ereiből, látom, hogy minden pillanatban a bűnre gondol! Bűn! BŰN! Az ember bűne miatt hal meg. És most, hogy a mennyben van, szeretteim, mi az, amire Krisztus ott gondol?
"Ő közbenjár" - miért? Az igazakért? Ha önigazságosak, tökéletesen igazak lennének, akkor nem lenne szükségük az Ő közbenjárására. "Ő közbenjár a vétkesekért." Felmagasztaltatott a magasba - miért? Hogy megjutalmazza a jókat? Nem, bizony, hanem azért, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon - nyilvánvalóan azoknak, akiknek nincs bűnbánatuk, és akiknek bűnei megbocsátásra szorulnak. Fent a mennyben Krisztus még mindig a bűnösökön tartja a szemét - a bűnösök azok az ékszerek, akiket keres!
Hol is volt Jézus Krisztus, amikor a földön járt? Nem a bűnösök között töltötte-e ideje nagy részét? Vajon nem osztott-e mindig gyógyulást a betegeknek, életet a halottaknak, és így tovább? Másfelől megint megkérdezhetnénk, hogy kinek szól az evangélium? Mi az? "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Ez az evangélium - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik."
Tehát azok, akiknek ajánlatos hinniük, nyilvánvalóan azok, akik megérdemlik, hogy elkárhozzanak. A szükség, a szükség, a szükség egyedül gyorsítja meg az Orvos lépteit, aki a dicsőség trónjáról a keresztre vitte Jézust, és lelki erejével minden nap lehozza őt Atyja trónjáról a megtört szívű, súlyos terhekkel terhelt lelkekhez. Ez most nagyon egyszerű beszéd, és mindannyian megkapjátok - de a legtöbb ember még mindig nem érti. Egy lelkész, amikor befejezte a prédikációt egy vidéki faluban, azt mondta egy földmunkásnak, aki hallgatta őt: "Mit gondolsz, Jézus Krisztus azért halt meg, hogy a jó embereket vagy a rossz embereket mentse meg?".
"Nos, uram - mondta a férfi -, én azt mondanám, hogy azért halt meg, hogy megmentse a jó embereket." "De vajon azért halt meg, hogy megmentse a rossz embereket?" "Nem, uram. Nem, biztosan nem, uram." "Nos, akkor mi lesz veled és velem?" "Nos, uram, nem tudom. Merem állítani, hogy ön elég jó, uram. Én pedig igyekszem olyan jó lenni, amennyire csak tudok." Ez csak az általános tanítás. És bár azt hisszük, hogy kihalt közöttünk, százból kilencvenkilenc angol embernek, akik semmit sem tudnak az isteni kegyelemről, ez a vallása - olyan jónak kell lennünk, amennyire csak tudunk. El kell mennünk a templomba vagy a kápolnába, és meg kell tennünk mindent, amit csak tudunk, és akkor Jézus Krisztus meghalt értünk, és megmenekülünk.
Míg az evangélium szerint Ő egyáltalán nem tett semmit azokért az emberekért, akik magukra számíthatnak - hanem az elveszettekért és a tönkrementekért adta magát. Nem azért jött a világra, hogy megmentse az önigazságos embereket! A saját tanúságtételük alapján nem akarnak üdvözülni. Ő azért jön, mert szükségünk van rá, és ezért csak azokhoz jön, akiknek szükségük van rá! És ha nekünk nincs szükségünk Rá, és olyan jó, tisztességes emberek vagyunk, akkor magunknak kell megtalálnunk az utat a mennybe. A szükség, egyedül a szükség az, ami felgyorsítja az Orvos lépteit.
IV. Elérkeztünk tehát egy másik ponthoz, amelyen nem fogunk sokáig időzni. Ebből következik tehát, és a szöveg határozottan állítja ezt, hogy AZOK, AKIKNEK NINCS NAGY SZÜKSÉGÜNK-NEM SZÜKSÉGÜNK, KERESZTÉNY által MEGSZÜKSÉGESEDNEK.
Természetesen békén kellene hagyni őket. Egyetlen épeszű orvosnak sem jut eszébe, hogy receptet küldjön, és egyetlen sebésznek sem jut eszébe, hogy az üvegeit és a tablettás dobozait olyan embereknek küldje, akik azt állítják, hogy tökéletesen egészségesek! A receptet tűzbe vetnék, a gyógyszert pedig az utcára dobnák - maga az ember is durva sértésnek tartaná. Krisztus nem azért jött a világra, hogy az emberiséget megsértse. Ha az emberiség olyan szép dolog, amilyennek gondolja magát, akkor hadd magasztalja fel magát, ahogyan csak tudja, és hadd folytassa az egészségét, amiről azt hiszi, hogy birtokolja! Hadd dolgozza ki a saját üdvösségét, ha egyáltalán megengedi, hogy erre szükség van.
Orvost küldeni azokhoz, akik épek, az orvosra nézve is sértés. Bekopogtat az ajtón: "Ki itt a beteg?" - ez az első kérdés. "Senki, mindannyian jól vagyunk, köszönjük, uram. Mindnyájan jól vagyunk, hála Istennek - nem vagyunk olyanok, mint a többi ember ott az utcán, nincs lázunk. A himlő soha nem jön ide, skarlátot nem kapunk. Nincs semmi ilyesmi, uram! Örülünk, hogy látjuk önt - örülünk, hogy látjuk önt -, de nincs semmi bajunk."
Az orvos rögtön rájönne, hogy átverték, amikor megkérdezték. És Jézus Krisztus valóban ilyen bánásmódot kap nagyon sok embertől. Azt hallani tőlük: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön". Szaténba és mindenféle finom ruhákba vannak öltözve, és olyan jó emberek, amilyeneket az egész plébánián találsz. És ha megkérdezed őket, egyáltalán nem "nyomorult bűnösök". Szeretném a hátukra meszelni a "nyomorult bűnösöket", és megnézni, hogy elviselnék-e. Ugyanez a helyzet veletek is - idejöttök, és ha a bűnösökről imádkozom, vannak köztetek olyanok, akik azt mondják: "Igen, igen, bűnösök vagyunk".
De ha odajönnék, és azt mondanám: "Most pedig vegyük a Tízparancsolatot - megszegted őket?". Merem állítani, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondanák: "Tényleg, nem tudom, hogy én konkrétan bármi rosszat tettem volna. Nem érzem úgy, hogy nagyon feltűnően hibáztam volna." Nem, a helyzet az, hogy megsértitek Krisztust azzal, hogy akkor küldtök hozzá, amikor nem vagytok betegek, és ez nem más, mint szemtelenség, még ha bóknak is gondoljátok! Az egésznek nincs szüksége orvosra - nincs szükségük az orvosi szakértelemre. "Miért - mondja az orvos, miközben körbetekint a tudásának minden tárházán -, mire jó ez? Egy bolond is olyan jó, mint én egy olyan embernek, aki nem beteg. Ha beteg lennél, megpróbálnék mindent megtenni, de mivel nincs semmi bajod, nincs helyem."
Bármelyik keresztezőseprőt elhozhatja, és ugyanolyan hasznos lesz önnek, mint a legjobb orvos, ha nem beteg. Ha tehát nem valljátok magatokat valóban bűnösnek, Jézus nem lesz értékes a szemetekben. Ő csak egy közönséges ember lesz. Ha nem vagytok betegek, akkor nincs esélyetek a hálára. Az emberek nem fognak köszönetet mondani egy orvosnak azért, hogy nem tesz semmit. Soha nem fogtok hálásak lenni Krisztusnak a megmentésetekért, ha nem érzitek, hogy szükségetek van a megmentésre.
Akkor viszont nem lesz tisztelet neki. Tegyük fel, hogy a mennybe mész, és ugyanolyan önelégült lelkiállapotban lépsz be oda, mint amilyenben most vagy - mit mondanál? "Jól van!" Nem lenne tisztelet Krisztusnak, nem lenne dicsőség Jézusnak. Az embernek mélyen és tudatosan szüksége kell lennie Krisztusra, különben nem tudja dicséretével dicsőséggel megvilágítani Krisztus trónját, amikor majd belép a mennybe. Most úgy gondolom, hogy van valami édes zene abban, amit azok számára mondtam, akiknek szükségük van rá - bár bizonyára gúnyolódásnak hangzik azok számára, akik úgy gondolják, hogy nincs szükségük rá.
I. Befejezésül tehát az következik, hogy AZOK, AMIK BETEGEK, JÉZUS által kapnak segítséget. Járja körbe ezeket a galériákat és ezt a területet ma reggel a kérdés: "Beteg vagyok-e? Bűnös vagyok? Akkor szükségem van Jézusra, és a szükség az egyetlen dolog, ami hozzám hozza Jézust!" "Ó", mondja valaki, "de én olyan nagyon bűnös vagyok". Akkor nagyon nagy szükséged van, és nagyon nagy erőnek van helye a Megváltó részéről! És az isteni kegyelemnek ez a megnyilvánulása nagyon nagy dicsőséget fog Neki adni!
Bűnös, higgy benne, hogy meg tud menteni! Bízzál benne, hogy megment, és ne hagyd, hogy nagy bűneid visszatartsanak. "Ó, de annyi bűnöm van!" Akkor megint csak neked van nagyobb szükséged! És ahogy a szükség hozza az orvost, úgy a te sok szükséged is annyi kopogtatás lesz az Ő ajtaján, annyi csengetés az Ő csengőjén! Ő jön majd a leggyorsabban - könyörögjetek komolyan minden egyes bűnötökért, és kérjétek Őt, hogy könyörüljön rajtatok. "Igen - mondod -, de már olyan régóta beteg vagyok". Akkor a te eseted nagyon rossz, és annál nagyobb szükség van az Ő gondoskodására. Meggyógyította azt az asszonyt, aki harminchat éve volt rokkant, és ha te harminchat éve vagy - igen, ha nyolcvan éve -, Ő még mindig képes meggyógyítani minden szükségedet - tartsuk magunkat ehhez - a szükséged az egyetlen kérésed. Nyilvánvalóan nagyon erős kérésed van, mert nagyon nagy szükséged van rá.
"Á - mondja egy másik -, de én visszaestem, mióta azt hittem, hogy meggyógyultam - visszaestem". Nos, erre a betegségformára vagy betegségre egy különleges ígéret vonatkozik: "Meggyógyítom a visszaesésüket". Nem mondja külön, hogy "meggyógyítom a részegségüket és így tovább", de itt van egy különleges ígéret egy különleges esetre! Most szükséged van Rá. Ez egy nagy bűn, ez a visszaesés. Menjetek Hozzá - inkább kérjétek, hogy jöjjön hozzátok. "Igen - mondja egy másik -, de nem tudom úgy érezni a bűnömet, ahogyan szeretném". Ez csak azt bizonyítja, hogy mennyire szükséged van az Úr Jézusra, hiszen még az alkalmasságnak az a formája sincs meg benned, ami a szükség mély érzésében rejlik! Még csak érezni sem tudtok, mert kőkemény szívetek van.
Ó, könyörögjetek érte. Mondd: "Jézus, nekem nagyobb szükségem van Rád, mint bárki másra, mert vannak, akiknek kevés az egészségük. Ők érezhetik, hogy betegek, de nekem még az sincs. Nekem szükségem van Rád, óh, nagyobb szükségem van Rád, mint bárki másra!" Talán azt mondod majd: "De én nem tudok úgy hinni benne, ahogy szeretnék". Akkor tedd ezt is hozzá a többi bűnödhöz - valld be a hitetlenségedet! Mondd meg Neki, hogy nagy szükséged van rá, hogy hitet adjon neked. És menj Hozzá, és ó, segítsen neked hinni abban, hogy Ő képes megbocsátani ezt a bűnt is. "Hát - mondja valaki -, de egyre rosszabbul vagyok, minél többet gondolok ezekre a dolgokra". Ennek örülök, kedves Barátom! Ez a rosszabbodó állapot a gyógyulás része!
Tegyük fel, hogy egyre rosszabbul vagy - ha úgy érzed, hogy olyan fekete vagy, mint az ördög, és olyan elkárhozott, mint egy elveszett lélek - de amíg ezen a világon vagy, a Nagy Orvos meg tud gyógyítani! És még mindig van ez a nagyszerű kérésed - hogy szükséged van Rá - szükséged van Rá. "Ó - mondja valaki -, nem látom, hogyan hivatkozhatnék a szükségemre, mint egyetlen dologra". Kedves Barátom, mire hivatkoznál? Tegyük fel, hogy nyilvánosan könyörögnél. Ha nekem koldusnak kellene lennem, hidd el, nem viselném ezt a fekete kabátot, vagy ha mégis, gondoskodnék róla, hogy eléggé lyukas legyen! Mert az a nagy dolog, amit az utcán könyörögve kell tenned, hogy meggyőzd a járókelőket arról, hogy rászorulsz.
Némelyik sovány, nyomorult külsejű fickónak az arca egy vagyont ér nekik! Az arcuk fehér a gyomorrontástól - a testük sovány és sovány, mintha éhen haltak volna - és alig van rajtuk egy maréknyi rongy. Leguggolnak egy sarokba, és egy papírra írják: "Éhen halok", és ahogy elhaladsz mellettük, nem tudod megállni - a kezed a zsebedbe nyúl! "Itt egy nyomorult ember" - mondod - és megkönnyebbülést adsz nekik. Utánozd ezeket a csavargókat mindenben, kivéve a megtévesztésükben! Használd az ő logikájukat, azt a racionális érvet, hogy a szükség a koldus legjobb könyörgése!
Nincstelenek vagytok! Éhezel! Terjesszétek ügyeteket Isten előtt. A legjobb ügy, amit előadhatsz, hogy győzedelmeskedj Isten előtt, az egy rossz ügy. Legyen olyan rossz, amilyen csak lehet, és megkockáztatom, hogy a legrosszabb a legjobb. Ne kérjetek bocsánatot, ne próbáljátok meg kisebbnek beállítani a bűneteket, mint amilyenek valójában. Mondd meg Neki, hogy egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül meg nem változik. És ott, bűnösként, hitványként és önmegtagadással, borulj le előtte, és mondd: "Uram Jézus, ha azt akarod, hogy valaki meggyógyuljon, én vagyok az az ember, akit meg kell gyógyítanod. Ha olyan esetet akarsz, amelyről külföldön is hírt adhatnak, és amely újra és újra megdicsőíti a közvéleményt a Te mindent gyógyító orvosságod dicséretével, akkor én vagyok a Te embered, Uram. "Ha azt akarod, hogy valaki tele legyen sebekkel és sebekkel és rothadó betegséggel, mint Jób a trágyadombon. Ha olyat akarsz, aki már nagyon messze van - aki keresztül-kasul elrohadt - Uram, én vagyok a Te embered."
Ó, higgy, bűnös, Ő a te Megváltód, mert míg Ő szeret találkozni az olyan esetekkel, mint a tiéd, neked örülnöd kell, hogy egy olyan Megváltóval találkozhatsz, mint amilyen Ő! És csak annyit kell tenned, hogy elhiszed, hogy Ő meg tud menteni téged, és bízzál benne, hogy megteszi! Ha ismernéd Őt, hinnél Neki. Ő szeret megmenteni. Ő a legelvetemültebbeket is meg tudja menteni! Bízzál hát benne, és Isten Lelke vezessen úgy, hogy megértsd Őt, hogy bízni tudj benne! És ha így teszel, akkor Ő azt mondja majd: "Bűnös, bűneid megbocsáttattak, légy jókedvű, menj tovább örvendezve". Isten áldja meg ezeket a szavakat Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A vasárnap reggeli beszédem nagyon gyakran a hét gondolatainak és tapasztalatainak összegyűjtése - egy marék árpa, amelyet a kévék között szedtem össze. De ma reggel nem tudnám rátok tolni saját elviselhetetlen agyi tompaságom, szívem fáradtságának és lelki betegségemnek a szegényes termését a héten, mert ez egy biztos módszer lenne arra, hogy részeseivé tegyelek titeket az én nyomorúságomnak. A vadonban vándoroltam, de nem fogok maréknyi forró homokot szórni közétek. Áthaladtam a halál árnyékának völgyén, de nem fogom megismételni Apollyon üvöltését.
Ez a pihenőnap sokkal jobb célra van kijelölve. Alig tudom, hogyan teljesítsem a ma reggeli szolgálatot, leülök, és eszembe jut az ősi zenész, aki, amikor a dal zsenialitása egy időre eltávozott belőle, mégis arra lett hivatott, hogy édes zenéről beszéljen. Mit tehetett volna mást, minthogy ujjaival a hárfája húrjain játszott, és belekezdett valami régi, megszokott dallamba? Ujjai és ajkai eleinte mechanikusan mozogtak. Az első néhány strófa pusztán a megszokás erejéből hullott ki belőle, és úgy hullottak le róla, mint a kövek, élet és erő nélkül. De egyszer csak leütött egy húrt, amely felébresztette lelke visszhangját - egy hang úgy csapott a szívébe, mint egy lángoló fáklya, és a lelkében parázsló tűz hirtelen fellángolt. Az égben született múzsa vele volt, és úgy énekelt, mint a jobb időkben.
Legyen hát boldog sorsom ma reggel, hogy ujjaimat a húrokra helyezhetem, amelyek oly jól ismerik Jézus nevét, és elkezdhetek beszélni egy olyan témáról, amely oly állandóan zengővé tette ezeket a falakat! Bár az első, ízléstelen időszakok talán próbára teszik türelmes fületeket, mégis olyasmihez vezetnek, ami reményt, örömöt és szeretetet, ha nem is elragadtatást és gyönyört ébreszt bennetek! Ó, hogy sasok szárnyai vigyék lelkünket felfelé, Istenünk trónja felé! Szívemet már most felmelegíti az áldás várása!
Érzi-e a föld a napfelkeltét, mielőtt az első fényes sugarak beárnyékolnák a keletet? Vajon nincsenek-e éles eszű madarak, amelyek tudják magukban, hogy a napsugarak már úton vannak, és ezért örömmel kezdik ébreszteni társaikat, hogy elmondják nekik, hogy a reggel a hegyek fölött ugrálva érkezik? Bizonyos reményteljes, örömteli gondolatok költöztek a szívünkbe, amelyek a Vigasztaló isteni megjelenését jelzik, hogy megörvendeztessék a lelkünket. Nem az egész föld prófétálja-e a tavasz boldog napjainak eljövetelét? Vannak bizonyos kis hagymák, amelyek megduzzadnak, és virágok, amelyek kikukucskálnak a fekete penész alól, és azt mondják: "Mi tudjuk, amit mások nem tudnak, hogy jön a nyár, nagyon hamar jön".
És bizonyára ma reggel reménység ébred bennünk, amely aranyló virágait mutatja nehézkedésünk felett, és örömteli hangsúlyokkal biztosít bennünket arról, hogy Krisztus eljön, hogy újra felvidítsa szívünket! Hívő, még egyszer meglátod az Ő kényelmes jelenlétét! Nem fogsz többé a mélységből kiáltani Hozzá, hanem a lelked az Ő karjára támaszkodik, és mélyen iszik az Ő szeretetéből! Szeretteim, abban a reményben haladok, hogy a kegyelmes Úr kegyes lesz az Ő legméltatlanabb szolgájához, és az Ő kegyelmében teljesíti legjobb várakozásainkat.
A mi szövegünk nagyon egyszerű, és négy gondolatot hordoz a felszínén. Először is, hogy Krisztus a mi életünk. Másodszor, hogy Krisztus el van rejtve, és így a mi életünk is. Harmadszor, hogy Krisztus egy napon meg fog jelenni. És negyedszer, hogy amikor megjelenik, mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben.
I. Az első, legértékesebb és legkísérletezőbb tanítás ezekben a szavakban rejlik: "KRISZTUS, Aki a mi ÉLETÜNK". Alig vesszük észre, hogy a Kolossé levélben olvasunk, amikor ezzel a csodálatosan gazdag kifejezéssel találkozunk. Annyira hasonlít János beszédmódjára.
Lásd evangéliumának nyitó szavait: "Benne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". Emlékezzetek, hogyan számol be a Lázár sírjánál elmondott szavakról: "Én vagyok a feltámadás és az élet". Milyen ismerősen beszél az Úr Jézusról a mi szemünk alatt, akire ránéztünk és akit kezünkkel megfogtunk, az élet Igéjéről. Mert az élet megjelent, és mi láttuk és tanúságot teszünk és megmutatjuk nektek azt az örök életet, amely az Atyánál volt és megjelent nekünk".
Milyen szorosan ragaszkodik János Jézushoz! Nem azt mondja, mint a ma reggeli prédikátor - Krisztus az életünk tápláléka, életünk öröme, életünk tárgya és így tovább. Nem, hanem "Krisztus a mi életünk". Azt hiszem, Péter vagy Jakab azt mondta volna: "Ő az életünk ereje vagy vezetője", de Jánosnak közvetlenül a Megváltó keblére kell hajtania a fejét - nem beszélhet távolról, vagy suttoghat egy második helyről -, a fejének édesen le kell hajtania a fejét a Megváltó hullámzó keblére.
A lehető legszorosabb, legközelebbi kapcsolatban kell éreznie magát Urával. És így fogalmazza meg: "Megnyilvánult az élet", rögtön a lényeget és a lényegét elérve. Pál némileg ugyanilyen szeretetteljes lélekkel rendelkezik, és ha nem is jogosult arra, hogy úgy nevezzék, hogy "az a tanítvány, akit Jézus szeretett", az angyal akár úgy is szólíthatta volna őt, mint Dánielt: "Ó ember, nagyon szeretett". Ezért, látjátok, azonnal beleugrik Isten Igazságának mélységeibe, és örömmel merül el benne. Míg mások, mint az izraeliták, kívül állnak a hegyen körülvevő korláton, ő, mint Mózes, belép oda, ahol Isten van, és meglátja a kiváló dicsőséget.
Attól tartok, hogy körbe kell járnunk ezt a szent Igazságot, mielőtt teljesen belemehetnénk. Áldott dolog egy ilyen Igazság ajtaja előtt várakozni, bár sokkal jobb, ha belépünk. Értsük meg, hogy a szöveg nem a természetes, hanem a szellemi életről szól, és akkor nem fogjuk félrevezetni a tudatlanokat.
Krisztus az életünk forrása. "Mert amint az Atya feltámasztja a halottakat, és megeleveníti őket, úgy a Fiú is megeleveníti, akit akar." Urunk saját szavai így hangzanak: "Bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre. Bizony, bizony, bizony mondom nektek, eljön az óra, és most van, amikor a halottak meghallják Isten Fiának szavát. És akik hallják, élni fognak."
Négy igevers, mintegy jelezve az itt tanított Igazság fontosságát. Halottak vagyunk a bűnben. Ugyanaz a hang, amely Lázárt kihozta a sírból, minket is kihoz a bűn sírjából. Halljuk Isten Igéjét, és az ígéret szerint élünk: "Ébredjetek fel, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek" (Ef 5,14). Jézus a mi alfánk és ómegánk is - Ő a mi hitünk szerzője és annak befejezője is. Mind a mai napig halottak lennénk vétkeinkben és bűneinkben, ha nem hangzott volna el: "És titeket megelevenített". Az Ő élete által élünk. Ő adja nekünk az élő vizet, amely bennünk az örök életre forrásozó víz forrása.
Krisztus a lelki életünk szubsztanciája. Mi az élet? Az orvos nem tudja felfedezni. Az anatómus hiába keresi a húsban, az idegekben és az agyban. Gyorsan, uram, a szikével! "Az élet most távozott el" - mondják az emberek. Vágj gyorsan a szívbe, és nézd meg, hogy nem találod-e legalább az életnek nevezett, eltávozott dolognak egy halvány nyomát. Finom anatómus, mit találtál? Nézd meg azt az agyat - mit látsz ott, ha nem egy bizonyos mennyiségű, furcsán megformált anyagot? Fel tudod fedezni, mi az élet?
Igaz, hogy valahol az agyban és a gerincvelőben lakozik, és az állandóan pumpáló és dobogó szívnek van valami köze hozzá - de hol van az életnek nevezett dolog lényege, valódi lényege? Ariel szárnyai nem tudják követni - túl finom. A gondolat ismeri, de nem tudja megragadni - ismeri abból, hogy olyan, mint önmaga, de nem tud képet adni róla - és nem tudja ábrázolni, hogy mi is az. A keresztény új természetében sok a titokzatosság, de nincs, ami az életét illeti! Ha a megújult szív középpontjába vághatnál, az isteni élet biztos lábnyomait találnád, mert a Jézus iránti szeretetet találnád.
Nem, ott magát Krisztust találnátok! Ha az új természet tengerének forrásait keresve jársz, az Úr Jézust találod meg mindennek forrásánál. "Minden forrásom benned van" - mondta Dávid. Krisztus teremti a hívő lélek életforrásait! Ő küldi az élet-áradatokat az emberen keresztül az Ő akarata szerint! Ha behatolhatnál a Hívő ember agyába, azt találnád, hogy Krisztus a központi gondolat, amely minden más gondolatot mozgat, és minden más gondolatot gyökeret ereszt és magából kinő! Azt találnád, hogy Krisztus a Mennyei élet leheletétől megelevenedett minden lélek szellemi természetének belső életének igazi Anyaga.
Krisztus az életünk tápláléka. Mivel táplálkozhat a keresztény ember, ha nem Jézus húsával és vérével? Ami a természetes életét illeti, szüksége van kenyérre, de ami a szellemi életét illeti, amelyről most egyedül beszélünk, megtanulta, hogy "nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember". "Ez az a kenyér, amely a mennyből száll alá, hogy az ember egyen belőle és meg ne haljon. Én vagyok az élő kenyér, amely a mennyből szállt alá. Ha valaki eszik ebből a kenyérből, örökké él - és a kenyér, amelyet én adok, az én testem, amelyet a világ életéért adok."
Nem élhetünk a pusztaság homokján. A magasból hulló mannát akarjuk. A teremtményi bizalom bőrpalackjaiból egy csepp nedvességet sem tudunk meríteni - a sziklából iszunk, amely követ minket, és ez a szikla Krisztus. Ó, elkóborolt zarándokok a bűn eme pusztaságában! Soha nem kaptok egy falatot, még kevésbé egy ételt, hogy kielégítsétek lelketek sóvárgó éhségét, hacsak nem találjátok meg azt Krisztus Jézusban! Ha belőle táplálkoztok, lelketek így énekelhet: "Ő jóllakatta szájamat jóval, úgyhogy ifjúságom megújul, mint a sasé". De ha nincs Ő nálad, akkor a te kirobbanó bortartályod és a jól megtöltött pajtád semmiféle kielégülést nem adhat neked - inkább a Bölcsesség szavaival siránkozol majd felettük: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság!".
Ó, milyen igazak Jézus saját szavai: "Mert az én testem valóban étel, és az én vérem valóban ital. Aki eszi az én testemet és issza az én véremet, az bennem lakozik és én benne. Ahogyan az élő Atya küldött engem, és én az Atya által élek, úgy aki engem eszik, az is általam fog élni." Krisztus a mi életünk vigasza! Noé bárkájának csak egy ablaka volt, és nekünk sem szabad többet várnunk. Jézus az egyetlen ablak, amely fényt enged a keresztény lelkületébe, amikor éles nyomorúságban van. Kirke White képe az éjféli útról, amikor az összes vonat közül egyedül egyetlen csillag tudta a tengerész hánykolódó hajóját a béke kikötőjébe vezetni, halvány, de igaz képet ad a keresztény életről a veszély órájában.
Pál azt mondja, hogy katasztrofális útja során "napokig sem nap, sem csillagok nem látszottak, és nem kis vihar támadt rájuk, és minden reményük, hogy megmenekülnek, elszállt, de akkor, éppen akkor, Isten angyala állt mellette". És ugyanígy jelenik meg az Úr Jézus az Ő szentjeinek a végveszélyben, és lesz az ő örömük és biztonságuk. És testvérek, ha Krisztus megjelenik, mit számít, hogy hol vagyunk?-
"A legsötétebb árnyak között, ha megjelenik.
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
Ne beszéljünk szegénységről! A mi sátraink Salamon függönyei és nem Kedár füstszárított bőrök, ha Krisztus jelen van! Ne beszéljetek a szükségről! Mindenféle drága gyümölcs van felhalmozva az én Kedvesem számára, amikor Ő eljön a kunyhómba. Ne beszéljetek betegségről! Lelkem többé nem beteg, hacsak nem a szeretetből, hanem tele van szent egészséggel, ha egyszer az Igazság Napja gyógyulással a szárnyai alatt felkelt! Krisztus az én lelkem életének lelke. Az Ő szerető jósága jobb az életnél! Nincs semmi más az életben, amiért érdemes lenne élni, csak Krisztus. "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki, akit rajtad kívül kívánnék!"
A többi csak sovány tej és túró, amit a disznóknak adnak, de Krisztus a tejszín. Minden más csak héj, korpa és durva, szemcsés liszt. Az Úr Jézus a tiszta liszt. Csak a pelyva marad - fújd meg, és a szél elviszi, vagy a tűz elégeti, és kevés lesz a veszteség! Krisztus az arany szem, az egyetlen dolog, ami megéri. Az élet igazi élete, a szív igazi vére, az élet legbelsőbb forrása Jézusban van. Az igazi keresztény számára Krisztus az élete tárgya. Ahogy a hajó a kikötő felé száguld, úgy siet a hívő a Megváltó kebelének kikötője felé. Ahogyan a nyílvessző a cél felé repül, úgy repül a keresztény a Krisztus Jézussal való közösségének tökéletesedése felé. Ahogyan a katona a kapitányáért harcol, és a kapitány győzelmében koronázzák meg, úgy küzd a hívő Krisztusért, és a Mester győzelmeiből nyer diadalt.
"Aki él, annak Krisztus" - legalábbis erre törekszik, és úgy számol, hogy minden élet ezen kívül csupán más formában megjelenő halál. Az ő gonosz teste. Az az agyagos agyag. Az a sok kísértés. Az a sátáni hármasság: a világ, a test és az ördög - mindezek megrontják külső cselekedeteit. De ha az lehetne, ami lenne, akkor úgy állna Krisztus oltáránál, mint az ökör, hogy levágják, vagy úgy vonulna előre, mint az ökör Krisztus barázdájában, hogy felszántja a vérrel megvásárolt mezőt. Azt kívánja, hogy egyetlen hajszála se legyen felszenteletlen, egyetlen lélegzetvétele se legyen, amely ne az ő Megváltójáért lenne, egyetlen szava se legyen, amely ne az ő Urának dicsőségére szólna!
Szíve vágya az, hogy addig éljen, amíg jobban dicsőítheti Krisztust a földön, mint a mennyben, és hogy felemelkedjen, amikor jobb lesz neki és tisztességesebb a Mesterének, hogy Jézussal legyen ott, ahol Ő van. Ahogy a folyó keresi a tengert, úgy kereslek én is Téged, Jézus! Ó, hadd találjalak meg Téged, és olvadjon életem örökre a Tiedbe! Mindebből következik, hogy Krisztus a mi életünk példaképe. A keresztény ember úgy teszi maga elé Krisztus életét, ahogy az iskolás fiú a lap tetejére teszi a másolatát, és igyekszik minden egyes vonalat, le- és felvonást Krisztus Jézus kézírása szerint rajzolni.
Krisztus arcképe van előtte, ahogy a művész műtermében a görög szobrok, mellszobrok és torzók. Tudja, hogy Krisztusban ott van az erény minden igazi anatómiája. Ha az életet akarja tanulmányozni, akkor Krisztustól tanul, vagy ha közelről akarja megismerni az antik szépségeit, akkor a Megváltótól tanul, mert Krisztus antik és modern, antik és élő is! Ezért Isten művészei életszobrászatukban a Megváltóhoz tartják magukat, és számolnak azzal, hogy ha a nagy Másolat minden erezetét utánozzák és minden izmát kihozzák, akkor azután az emberiség tökéletességét hozták létre. Semmit sem adnék a vallásotokért, ha nem igyekeznétek olyanok lenni, mint Krisztus! Ahol belül ugyanaz az élet van, ott lesz, ott kell, hogy legyen nagymértékben ugyanaz a fejlődés kívül is.
Hallottam, és azt hiszem, néha én is észrevettem, hogy azok a férjek és feleségek, akiket valóban közeli és kedves házastársi szeretet fűz össze, ha nem is jellegzetességükben, de kifejezésmódjukban hasonlítanak egymáshoz. Ezt jól tudom, hogy ha a szív valóban az Úr Jézushoz van kötve, és vele szoros közösségben él, akkor olyan lesz, mint Ő. A kegyelem a fény, a mi szerető szívünk az érzékeny lemez, Jézus a Személy, aki kitölti lelkünk lencséjét, és hamarosan az Ő Jellemének mennyei fényképe keletkezik. Hasonló lesz a lélek, a temperamentum, az indíték és a cselekvés. Ez nem csupán a nagy dolgokban, hanem az apróságokban is megnyilvánul majd, mert még a beszédünk is elárul minket.
Látjátok tehát, hogy én csak a parton gázoltam, vagy legjobb esetben is csak térdig vezettelek benneteket a szövegem lágyan áramló folyamában. A tapasztalatnak tovább kell vezetnie benneteket, mert itt nagy mélység van. Pál is érzékelhette, mert nem azt mondja, mint ahogy én mentettem: "Jézus életünk forrása, életünk szubsztanciája, életünk vigasza, életünk tárgya, életünk példaképe". Pál azt mondja: "Krisztus a mi életünk", és valóban így van.
Ahogyan van egy természetes életünk, amelyről oly keveset tudunk, úgy van egy szellemi életünk is, amely sokkal titokzatosabb, és amelyről a hatásain és működésén túl alig tudunk többet, mint azt, hogy Krisztus az az élet. Hogy ha megkapjuk Krisztust, akkor örök életünk van. Hogy ha életünk van, az csak azért van, mert Krisztus van bennünk, a dicsőség reménysége. Itt meg kell állnom egy percre, hogy elmondjam, hogy ami igaz a mostani lelki életünkre, az ugyanúgy igaz a mennyei lelki életünkre is. Bármennyire is különböznek a mennyei és a földi élet körülményei, a valódi lényegét tekintve mindkét helyen csak egy élet van. A szentek a mennyben pontosan ugyanazzal az élettel élnek, amely miatt itt is élnek.
A szellemi élet a Kegyelem országában és a Dicsőség országában ugyanaz - csak itt ez a szellemi élet tanulatlan, ott pedig tanult és képzett. Itt fejletlen, csecsemő, gyermek - ott fejlett, megnyilvánult, tökéletesedett. De valójában az élet pontosan ugyanaz. A szenteknek nem kell újjászületniük, miután egyszer már megújultak. Ti, akik már újjászülettetek, most már bennetek van az élet, amely az egész örökkévalóságon át tart! A mennyei lángnak ugyanaz a létfontosságú szikrája van bennetek, amely a Dicsőségben fog égni, világ végezet nélkül. Nem lesz kitérő, ha itt megjegyezzük, hogy mivel örök életünk van azáltal, hogy Krisztus birtokában vagyunk, ez jelzi méltóságunkat.
"Krisztus a mi életünk!" Miért, ez nem mondható el hercegekről vagy királyokról! Mi az ő életük? Beszéljünk a kék vérről és a származásról, és így tovább - itt van valami több, itt van Isten saját Fia - a mi életünk! Az angyalokról ezt nem lehet elmondani. Fényes lelkek, énekeitek édesek és életetek boldog, de Krisztus nem a ti életetek! Nem, ezt nem lehet állítani az arkangyalokról. Gábriel! Meghajolhattok Isten trónja előtt, és imádhatjátok Őt túl magas dicséretekkel, de nem dicsekedhettek azzal, amit én biztosan állíthatok - hogy Krisztus az én életem!
Még azok a titokzatos jelenlétek - angyalok, akikről Ezékielben és a Jelenések könyvében azt olvassuk, hogy a négy élőlény -, bár úgy tűnik, hogy az Istenség mozgó trónját hordozzák, olyan teremtmények, akik az isteni hatalom és dicsőség megtestesítőinek tűnnek - de még ezekről sincs megírva, hogy Krisztus az életük! Itt az emberek - megváltott, kiválasztott, kivételezett emberek - természetfeletti fénybe emelkednek, mert kimondhatják azt, amit a vér által megváltottakon kívül egyetlen lélek sem merészelhet állítani: "Krisztus a mi életünk". Nem ez a keresztény szentség a magyarázat a keresztény szentségre? Hogyan élhet az ember bűnben, ha Krisztus az élete? Jézus lakik benne, és ő továbbra is a bűnben marad? Lehetetlen! Vétkezhet-e az ember az ő élete nélkül? Muszáj, ha vétkezik, mert Krisztus nem tud vétkezni, és Krisztus az élete.
Ha látom, hogy a szent mindig ilyen önmegtagadó, mindig ilyen buzgó, mindig ilyen komoly, mindig olyan, mint az ő Ura, akkor nem csoda, ha megértem, hogy Krisztus az élete! Nézd meg, milyen biztonságban van a keresztény. Egyetlen tőr sem érheti el az életét, mert az el van rejtve az égen túl. Semmiféle kísértés, semmiféle pokoli robbanás, a kísértés stygiánus gödreiből való kilégzés nem képes soha, égető lázzal vagy fagyos emésztéssel elpusztítani a keresztény életét lelkileg. Nem, az el van rejtve Krisztussal! Krisztusban van, és ha Krisztus nem hal meg, a keresztény élete nem hal meg. Ó, milyen biztonságos, milyen megtiszteltetés, milyen boldog a keresztény!
De nem időzhetünk tovább, az idő arra figyelmeztet, hogy tovább kell mennünk. Sokkal több van, mint amit valaha is képesek leszünk kihozni. Engedjétek le a vödrötöket - itt egy mély kút! Remélem, van miből merítenetek - és nektek, akikben van élet, van is. Ti, akiknek nincs, lenézhettek a kútba, és láthatjátok a sötétséget, vagy a víz tükörképét - de a hűsítő áradatot nem érhetitek el. Csak ti tudtok meríteni, akik megismerhetitek ennek az élő víznek a kiválóságát. Imádkozom, hogy az Úr segítsen nektek, hogy teljes mértékben igyatok és újra merítsetek! Nem kell attól félni, hogy valaha is kiürül Isten e mélységes Igazságának kimeríthetetlen teljessége.
II. Mivel a mi Urunk Jézus még nem jelent meg az Ő dicsőségében, ezért a mi életünk el van rejtve. "A teremtmény komoly várakozása várja Isten fiainak megjelenését", de még ismeretlenek és meg nem jelentek. A Hívő életének nagy része egyáltalán nem látható, és nem is láthatja soha a nem lelki szem. Hol van Krisztus? A világi ember számára a jelen pillanatban nem létezik olyan Személy, mint Krisztus. Azt mondja: "Nem láthatom Őt, nem érinthetem meg, nem hallhatom Őt. Ő túl van az érzékeim minden érzékelésén. Nem hiszek benne." Éppen ilyen a lelki élet a hitetlen számára.
Ne várd el, hogy azért, mert keresztény vagy, a hitetlenek csodálni fognak, és azt mondják: "Micsoda rejtély! Ebben az emberben új élet van! Micsoda csodálatra méltó dolog, micsoda kívánatos birtok! Bárcsak mi is részesülnénk ebben". Semmi ilyesmi. Nem tudják, hogy egyáltalán van ilyen életed. Látják a külső cselekedeteidet, de a belső életed teljesen kívül esik a megfigyelésükön.
Krisztus ma a mennyben van. Ő tele van örömmel. De a világ nem ismeri az Ő örömét. Egyetlen világi szív sem dicsekszik és örvendezik, mert Krisztus örül a mennyben. Krisztus ma az Atya trónja előtt könyörög, de a világ nem látja Krisztus elkötelezettségét. Krisztus elfoglaltságai mind el vannak rejtve a testi szemek elől. Krisztus ebben a pillanatban uralkodik és hatalma van a mennyben, a földön és a pokolban - de mit lát belőle a világi ember? Jézus mindenütt közösségben van minden szentjével - de mit vesz észre az istentelen ember? Állhatnék és prédikálhatnék éjfélig az én Uramról, de a meg nem tért emberek csak annyit nyernének, hogy meghallgatnák, amit mondani akarok, és aztán azt mondanák: "Talán igaz". De ők ezt nem tudnák felismerni - a dolog túl van az értelem felismerésén.
Így van ez a lelki életünkkel is. Szeretteim, uralkodhattok a bűn felett, de a bűnös nem érti, hogy ti királyok vagytok. Lehet, hogy papként szolgálsz Isten előtt, de az istentelen ember nem érzékeli papságodat és imádatodat. Ne várjátok el tőle, hogy így tegyen! Fáradozásod elveszett, ha bármilyen módon megpróbálod bevezetni őt ezekbe a misztériumokba, hacsak nem ugyanazon az ajtón keresztül, amelyen te magad is bejöttél. Soha nem próbálok egy lovat csillagászatra tanítani - és ugyanilyen ostobaság lenne egy megtéretlen embert szellemi tapasztalatokra tanítani. Az az ember, aki semmit sem tud a belső életünkről, előveszi a "Zarándokok útját", és azt mondja: "Igen, ez egy nagyon csodálatos allegória".
Így van, uram, de a meg nem újult elmék semmit sem tudnak róla. Amikor néha olvastunk magyarázatokat a Zarándoklatról, nem tudtuk nem észrevenni, hogy a magyarázat írójának szüksége volt arra, hogy elmagyarázza magának. A héjat le tudta írni, de a dió magját messze nem értette meg! Nem tanulta meg feltörni a héjat és táplálkozni a húsából. Márpedig így kell lennie, így kell lennie, ha Krisztus a mi életünk. Krisztus eltávozott, és nem látható. Így kell lennie, hogy a lelki élet nagyobbik része örökre titok maradjon mindenki számára, kivéve a lelki embereket.
De van egy rész, amelyet az emberek látnak, és amelyet Krisztushoz hasonlíthatok, amikor a földön volt - Krisztus, akit az emberek és az angyalok látnak. Mit tett a világ Krisztussal, amint meglátták Őt? Állították Őt az állami székbe, és leborulva imádták az Ő abszolút tökéletességét? Nem, nem ők - "megvetették és elvetették az emberek, a fájdalmak embere és a bánat ismerője volt". A táboron kívül volt a helye! A kereszthordozás volt az Ő foglalkozása, nem egy nap, hanem minden nap. Vajon a világ nyújtott-e Neki vigaszt és pihenést?
Rókák, nektek is van lyukatok! Légi madarak, nektek ott a fészketek! De az Emberfiának nem volt hová lehajtania a fejét! A Föld nem tudott Neki se ágyat, se házat, se menedéket biztosítani! Végül halálra ítélte és keresztre feszítette, majd megtagadta volna tőle a sírhelyet, ha egyik tanítványa nem könyörög a testéért! Ilyen sorsra kell számítanotok lelki életetek azon részében, amelyet az emberek láthatnak. Amint látják, hogy ez a lelki élet, úgy fognak vele bánni, ahogyan a Megváltóval bántak.
Meg fogják vetni. "Persze!" - mondják - "szép képzelgések, szépségek, szép ötletek". Azt várod tőlük, hogy megnyugtassanak, ugye? A világiaktól, hogy vigaszt nyújtsanak neked? Gondolod, hogy Krisztusnak ma már lesz hová lehajtania a fejét ebben a világban, mint 1800 évvel ezelőtt? Azért mentek, hogy megtaláljátok azt, amit Isten a rókáknak és a madaraknak ad - de amit soha nem akart nektek adni ebben a világban -, egy helyet, ahol lehajthatjátok a fejeteket. A hely, ahová lehajthatod a fejed, ott fent van a Megváltód kebelén, de nem itt. Arról álmodozol, hogy az emberek csodálni fognak téged, hogy minél szentebb vagy és minél krisztusibb vagy, annál békésebbek lesznek veled szemben az emberek. Kedves Barátaim, nem tudjátok, hogy mit gondoltok!
"A tanítványnak elég, ha olyan, mint a mestere, és a szolga olyan, mint az ura. Ha a ház urát Belzebubnak nevezték, mennyivel inkább nevezik őket az ő háza népének?" Hiszem, hogy ha jobban hasonlítanánk Krisztushoz, sokkal jobban szeretnének minket a barátai, és sokkal jobban gyűlölnének az ellenségei. Nem hiszem, hogy a világ ma fele ennyire elnéző lenne az egyházzal szemben, ha az egyház nem lett volna önelégült a világgal szemben.
Amikor bármelyikünk bátran szólal meg, zsoldos indítékokat tulajdonítanak nekünk! A nyelvünket a feje tetejére állítják, és az emberek megvetnek minket. Sima dolgokat kapunk, Testvérek, mert attól tartok, hogy túlságosan hasonlítunk a hamis prófétákra, akik békét, békét prófétáltak ott, ahol nem volt béke. Legyünk hűek Mesterünkhöz! Álljunk ki és jöjjünk ki, és legyünk olyanok, mint Ő, és ugyanarra a bánásmódra kell számítanunk, amit Ő kapott. És ha megkapjuk, akkor csak azt mondhatjuk: "Ezt vártam.".
"'Tis, no surprising thing
Hogy ismeretlenek legyünk.
A zsidó világ nem ismerte a királyát,
Isten örökkévaló Fia."
III. KRISZTUS MEGJELENIK. A szöveg úgy beszél erről, mint magától értetődő tényről. "Amikor Krisztus, aki a mi életünk, megjelenik". A keresztény egyházban nem kérdéses, hogy Krisztus megjelenik-e vagy sem. Krisztus nem jelent meg egyszer már? Igen, egy bizonyos fajta után. Emlékszem, hogy olvastam egy régi isteninek azt a furcsa kifejezést, hogy a Jelenések könyvét akár Jelenések könyvének is nevezhetnénk, mert inkább elrejtése, mint kinyilatkoztatása az eljövendő dolgoknak. Tehát amikor Jézus eljött, az aligha volt kinyilatkoztatás, hanem a mi Urunk elrejtése.
Igaz, hogy "testben jelent meg", de az is igaz, hogy a test elfedte és elrejtette az Ő dicsőségét. Az első megnyilvánulás nagyon részleges volt - Krisztust egy üvegen keresztül láttuk - Krisztust a gyász ködében és a megaláztatás felhőjében. Krisztusnak még meg kell jelennie a "megjelenés" szó szoros értelmében. Ki kell jönnie és fel kell ragyognia. Magára kell hagynia a megvetés és a szégyen köntösét, és el kell jönnie az Atya dicsőségében, és vele együtt az összes szent angyalával. Ez Isten Igéjének állandó tanítása és az Egyház állandó reménysége, hogy Krisztus meg fog jelenni.
Egyszerre ezer kérdés merül fel: Hogyan jelenik meg Krisztus? Mikor jelenik meg Krisztus? Hol jelenik meg Krisztus? És így tovább. Hogy Isten mit válaszol, azt megkérdezhetjük, de néhány kérdésünk puszta szemtelenség. Hogyan fog Krisztus megjelenni? Hiszem, hogy Krisztus személyesen fog megjelenni. Amikor a második eljövetelre gondolok, soha nem tudom elviselni a szellemi eljövetel gondolatát. Ez mindig a legátlátszóbb ostobaságnak tűnik számomra, amit csak össze lehet rakni, mert Krisztus nem jöhet el szellemileg - Ő mindig itt van! "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Krisztus szellemi eljövetele soha nem lehet az, amiről a Szentírás beszél, mint a szabadulásunk napjáról. Néha azt mondom testvéreknek: "Gondoljátok, hogy ha Krisztus most jönne el szellemileg, akkor jobban betartanánk a rendeleteket?". "Igen, természetesen." "Úgy gondoljátok, hogy például az úrvacsora rendelését jobban betartanánk?" "Igen, kétségtelenül így lenne." Igen, de akkor ez azt bizonyítja, hogy ez nem az az eljövetel, amelyről a Biblia beszél, mert az úrvacsoráról kifejezetten azt mondja, hogy az Ő emlékezetére kell végeznünk, amíg Ő el nem jön. Egy lelki eljövetel arra késztetne minket, hogy buzgóbban végezzük.
Az eljövetelnek kell lennie egy másik formájának is, amely indokolná, hogy teljesen lemondjunk az úrvacsoráról, és ennek személyes jellegűnek kell lennie - mert akkor, és csakis akkor szűnhet meg az úrvacsora. Nem lesz szükségünk vacsorára, hogy emlékeztessen minket a Személyre, amikor maga a Személy lesz jelen közöttünk, uralkodva és győzedelmeskedve az Ő Egyházában! Hiszünk Urunk Jézus Krisztus személyes uralmában és eljövetelében. De hogyan fog Ő eljönni? Kétségtelenül nagy pompával fog eljönni. Isten angyalai lesznek az Ő kísérői. A Szentírásból arra következtetünk, hogy azért jön el, hogy az Ő népe közepette uralkodjék. Izrael háza elismeri Őt Királyának - igen, minden nemzet meghajol előtte, és a királyok hódolnak neki.
Senki sem állhat ellene. "Azok, akik átszúrták Őt, jajgatni fognak miatta." Eljön, hogy megkülönböztesse az igazakat a gonoszoktól, hogy elválassza a kecskéket a juhoktól. Kegyesen eljön, hogy megítélje népének jutalmát tetteik szerint. Azoknak, akik hűségesek voltak néhány dologban, sok dolog fölött uralkodónak fogja adni. És akik sok dologban hűségesek voltak, azok sok város felett lesznek uralkodók. Eljön, hogy különbséget tegyen népe művei között - amelyek csak fa, széna és szalma, azok elpusztulnak. Amelyek aranyból, ezüstből és drágakövekből állnak, azok ki fogják állni a tüzet.
Azért jön el, hogy a gonoszokat örök büntetésre ítélje, és hogy az Ő népét felvigye az örökkévaló mennyei lakhelyükre. Várjuk ezt az eljövetelt, és anélkül, hogy belemennénk a legapróbb részletekbe, ábrákat rajzolnánk és képeket festenénk, megelégszünk azzal, hogy hisszük, hogy Ő eljön az Ő dicsőségében, hogy megmutassa magát olyannak, amilyen mindig is volt - a királyok királya és az urak ura, Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Őt imádni és imádni kell, és nem szabad többé megvetni és elutasítani.
Mikor jön el? Ez az a kérdés, amelyet a hitetlenség egyből feltesz. A hit így válaszol: "Nem a te dolgod, hogy tudd az időket és az évszakokat. Arról a napról és arról az óráról senki sem tud". Valami együgyű azt mondja: "De a hetet, a hónapot vagy az évet talán tudjuk". Ne szórakozz Isten Igéjével, és ne csinálj bolondot magadból, mert tudnod kell, hogy ez a kifejezés azt jelenti, hogy egyáltalán nem tudsz semmit az időről, és soha nem is fogsz tudni. Krisztus olyan időben fog eljönni, amikor mi nem keressük Őt. Talán akkor, amikor a világ és az Egyház a legjobban alszik. Amikor a bölcs és a bolond szüzek egyaránt mély álomba merültek. Amikor az intézők elkezdik verni szolgatársaikat, isznak és részegeskednek. Éjfélkor, vagy talán csak kakasszóra, úgy jön el, mint egy tolvaj, és a ház hirtelen felbomlik.
De el fog jönni, és ez elég neked és nekem, hogy tudjuk. És amikor eljön, mi is megjelenünk, mert ahogyan Ő megjelenik, mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben.
IV. A negyedik gondolat az, hogy AMIKOR KRISZTUS MEGJELENIK, MI is MEGJELENÜNK. Érezted-e valaha is úgy, mint azok az oroszlánok az állatkertben, akik nyugtalanul járkálnak fel-alá ketrecük rácsai előtt, és mintha úgy éreznék, hogy soha nem arra szánták őket, hogy azokba a szűk korlátok közé zárják őket? Néha arra, hogy átdugják a fejüket a rácsokon, majd visszasuhannak és felszakítják a börtönük hátát, vagy felszaggatják maguk alatt a járdát, mintha szabadságra vágynának. Éreztek már valaha ilyet?
A lelked valaha is ki akar szabadulni a ketrecéből? Itt van a bűn, a kétség vasrúdja, és itt van a bizalmatlanság és a gyarlóság másik vasrúdja. Ó, ha ezeket el tudnád tépni, megszabadulhatnál tőlük, mindezektől, tennél valamit Krisztusért - olyan lennél, mint Krisztus! Ó, ha csak valamilyen módon szét tudnád szakítani ennek a fogságnak a pántjait! De nem tudod, és ezért nyugtalankodsz. Talán láttatok már egy sast lánccal a lábán, amint egy sziklán áll - szegény szerencsétlen! Csapkod a szárnyaival - felnéz a napra - egyenesen neki akar repülni, és ki akarja bámulni a napot az arcából - a kék égre néz, és úgy tűnik, mintha a szürkés felhőkön túl a kéket szimatolná, és el akarna menni.
Így próbálgatja szárnyait, és arról álmodik, hogy felemelkedik, de a lánc, a kegyetlen lánc könyörtelenül lefogja. Nem volt ez gyakran így veled is? Úgy érzed: "Nem vagyok arra való, ami vagyok. Biztos vagyok benne, hogy nem vagyok az. Van bennem valami, ami valami jobb és magasabb rendű dologhoz van igazítva, és fel akarok szállni és szárnyalni - de az a lánc - a bűn és a halál testének vonszoló lánca lefelé tart."
Ez a szöveg az ilyeneknek szól, mint ti, és azt mondja nektek: "Igen, a jelenlegi állapototok nem a lelketek valódi állapota. Van bennetek egy rejtett élet. Ez az életetek ki akar szabadulni az őt irányító kötelékekből és bilincsekből, és hamarosan megszabadul, mert Krisztus eljön! És amikor Krisztus megjelenik, te is meg fogsz jelenni - ugyanaz a megjelenés, ami Őt illeti, téged is illet! El fog jönni, és akkor biztosan eljön az igazi boldogság, öröm és béke napja, és minden, amire sóvárogsz és vágyakozol."
Vajon a kis tölgy a makk belsejében - mert ott egy egész tölgy van, és ott van az összes gyökér, az összes ág és minden a makk belsejében - vajon a kis tölgy a makk belsejében vajon látja-e valaha is előre a nyári időjárást, amely száz év múlva fölötte lebeg majd, és a ködöt, amely ősszel a száraz leveleken fog lógni, és a több száz makkot, amelyet ő maga fog minden ősszel a földre dobni, amikor az erdőben nagy fává válik?
Te és én olyanok vagyunk, mint az a makk! Mindannyiunkban ott vannak a nagy dolgok csírái. Ott van a fa, amivé válnunk kell - úgy értem, ott van az a szellemi dolog, amivé válnunk kell - testben és lélekben egyaránt! Még most is bennünk van, és néha itt lent, boldog pillanatokban, kapunk némi sejtést arról, hogy mivé kell válnunk. És akkor mennyire szeretnénk szétrobbantani a héjat, kibújni a makkból, és tölgy lenni! Igen, de állj! Krisztus még nem jött el, keresztény, és addig nem tudsz kiszabadulni belőle, amíg el nem jön az idő, amikor Jézus megjelenik. Akkor fogsz megjelenni vele együtt a dicsőségben.
Nagyon hamar észre fogjátok venni az esővízben bizonyos ronda kis lényeket, amelyek úszkálnak és kavarognak benne, és mindig megpróbálnak a felszínre jutni, ha tudnak, és testük egyik végén keresztül lélegezni. Mitől olyan élénkek ezek a kis dolgok, ezek a számtalan apróságok, mint a nagyon apró ebihalak? Miért olyan élénkek? Talán van egy elképzelésük arról, hogy mi lesz belőlük. Eljön majd a nap, amikor egyszer csak előbújik annak az élőlénynek a tokjából, amelyik eddig a vizetekben úszkált, egy hosszú lábú valami, két fényes, gézszerű szárnnyal, amelyik felemelkedik a levegőbe, és egy nyári estén táncolni fog a napfényben!
Nem több és nem kevesebb, mint egy szúnyog! Egy szúnyog úszkál ott, az egyik legkorábbi stádiumában. Pontosan ilyen vagy - egy fejletlen lény vagy - még nincsenek szárnyaid, és mégis néha, a Krisztusért végzett tevékenységedben, amikor valami jobbra való erős vágyakozás tör rád, az eljövendő boldogság előízében ugrasz! Nem tudom, mi leszek, de érzem, hogy van bennem egy szív, amely túl nagy ahhoz, hogy ezek a bordák befogadják! Van bennem egy halhatatlan szikra, amelyet nem lehetett arra szánni, hogy ezen a szegény földön égjen, majd kialudjon. Biztosan arra szánták, hogy a mennyei oltáron égjen.
Várjatok egy kicsit, és amikor Krisztus eljön, tudni fogjátok, hogy mik vagytok. Most a bábállapotban vagyunk, és azok, akik a legélénkebb férgek közöttünk, egyre nyugtalanabbak ebben a bábállapotban. Némelyek annyira beleragadnak, hogy elfelejtik a túlvilágot, és úgy tűnik, elégedettek azzal, hogy örökre krizmák maradnak. Mások viszont úgy érzik, hogy inkább nem lennének, minthogy örökre azok maradjanak, akik most vagyunk. Úgy érezzük, mintha ki kellene törnünk kötelékeinket, és amikor eljön a kitörés ideje, amikor a bábu felkapja festett szárnyait, és felemelkedik a virágok földjére, akkor elégedettek leszünk.
A szöveg azt mondja nekünk: "Amikor Krisztus, aki a mi életünk, megjelenik" - amikor megjelenik teljes dicsőségében - "mi is megjelenünk vele együtt dicsőségben". Ha szeretnéd, hogy ezek a kegyelmi ígéretek részletesen kirajzolódjanak a testtel kapcsolatban, akkor éppen ilyen szavakat hallgathatsz, mint ezek. "Lelki testet vetettünk, lelki testet támasztunk. Az első ember a földi földi, a második ember az Úr a mennyből. Amilyen a földi, olyanok azok is, akik földiek. Amilyen a mennyei, olyanok azok is, akik mennyeiak."
Amilyen Krisztus teste a mennyben, olyan lesz a mi testünk is. Bármilyen dicsőséges, erős és hatalmas is legyen, a mi hitvány testünknek az Ő dicsőséges testéhez kell hasonlóvá válnia! Ami a lelkünket illeti, bármilyen abszolút tökéletességgel - bármilyen halhatatlan örömmel rendelkezik Krisztus, nekünk is azt kell birtokolnunk. És ami a becsületet illeti - bármennyi megbecsülést és szeretetet kaphat Krisztus az értelmes lények részéről, nekünk is részesülnünk kell ugyanebben. És ami az Isten előtti pozíciót illeti - bármi is legyen az, amivel Krisztus rendelkezik - nekünk ott kell állnunk, ahol Ő áll.
Az ellenségei zavarba jönnek? A miénk is. Minden világ felismeri az Ő dicsőségét? Ők is észreveszik majd a miénket. Minden gyalázatot eltöröltek Tőle? Így lesz ez velünk is. Örökre elfelejtik a szégyent és a köpést, a keresztet és a szögeket? Így lesz ez a mi esetünkben is. Vajon örökre: "Gory! És a becsület! És hatalom! És uralom! És boldogság vég nélkül!"? Így lesz ez a mi esetünkben is! Vigasztaljuk hát egymást ezekkel a szavakkal, és nézzünk fel a mi ürömvirágunkból és bábállapotunkból arra a boldogabb és jobb napra, amikor olyanok leszünk, mint Krisztus, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen.
Mindennek semmi köze sincs sokakhoz közületek. Meg fogtok halni, de soha nem fogtok feltámadni, mint Krisztus. Meg fogtok halni, és meg fogtok halni - miért mondtam, hogy "és meg fogtok halni"? Miért, mert meg kell majd éreznetek a második halált, és ez a második halál, jegyezzétek meg, sokkal borzalmasabb, mint az első, mint ahogy az angyal harsonája is borzalmasabb, mint a prédikátor hangja lehet ma reggel!
Ó, bárcsak Krisztus lenne az életed, de te halott vagy, és Isten egy napon azt fogja mondani rólad, amit Ábrahám mondott Sáráról: "Temesd el a halottat a szemem elől", és el kell tűnnöd a szeme elől, mint egy visszataszító, rothadó dolog. Ó, bárcsak megelevenítene téged ezen a napon! "Élet van" - mondja az ének - "a Megfeszítettre való tekintetben". Isten segítsen benneteket, hogy gyakoroljatok egy pillantást arra a Krisztusra, akiről beszéltem, és akkor csatlakozhattok az Ő népének többi tagjához, és mondhatjátok: "Krisztus a mi életünk".
Isten áldja meg ezeket a gyenge szavaimat, és sajátítsa el őket gyengeségük miatt - annál inkább, hogy Jézusért az Ő Kegyelmét és hatalmát szemléltesse. Ámen.

[gépi fordítás]
Mikor körülnézek ebben a nagy egyházban, amelynek jóval több mint kétezer tagja van, a lelkem gyakran elszomorodik bennem. Igen, a szorongás legmélyebb mélységeibe kerülök! Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Rendezni és helyesen elosztani a szent hivatalokat, megfontoltan kormányozni, megfontoltan fegyelmet gyakorolni, erős kezet elrejteni és mindenkor szerető szívet mutatni - az ilyen gondolatok hullámról hullámra zúdulnak rám, amíg azzal fenyegetnek, hogy elborítják az elmét! És végül, hogy végre számot adjak a Mesternek, komoly várakozásomnak és reménységemnek megfelelően, hogy semmiben sem fogok szégyenkezni. Hogy Istenem az Ő eljövetelekor úgy köszöntsön, mint hűséges és bölcs szolgát, aki a maga idejében ételt adott háza népének. Hogy Isten titkainak hűséges gondnokaként hagyják jóvá, aki "nem vonakodott hirdetni Isten egész tanácsát", mind azoknak, akik elhallgattak, mind azoknak, akik hallgattak. Ha az ilyen célok néha rendkívüli energiára fújják is az ember idegeit, máskor bizony megdobogtatják a szívet a félelemtől, amely kísérti, és az ünnepélyességtől, amely megdöbbenti lelkünket.
Lám, lám, megelégednék azzal, hogy lemondjak egy ilyen hatalmas vádról, ha ez lehetséges lenne! Ez azonban mindig a legfájdalmasabb aggály, ami engem zavar. Vajon mindezek az emberek kitartanak-e az útjukon? Azt vallották, hogy megtértek. Sokan közülük kiléptek a világból, és több éven át minden erénnyel kitűnt az életük. Ezek a kezek megkeresztelték őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. És eddig ésszerű bizonyíték látszik arra, hogy Isten Lelke megpecsételte, hogy ezek az Ő valódi művei, azáltal, hogy megtartotta őket Isten Igazságában és a szentségben.
De vajon kitartanak-e? Ki fognak tartani? Amikor a világ olyannyira tele van kísértésekkel a látszat korában. Amikor az istenfélelmet, amikor az igazi istenfélelmet ugyanúgy gyűlölik, mint valaha, és amikor a szellemi vallás ugyanolyan nagy rejtély, mint Pál idejében az areopágusi bölcsek számára volt - vajon ezek a férfiak és nők, különösen a fiatalabbak közülük - vajon mindannyian hűségesek lesznek-e - vagy pedig szégyent hoznak az ügyre? Be fogják-e foltozni Krisztus címerét? Hátat fordítanak-e a csata napján, és gyáva hitehagyottaknak, Urunk és Mesterünk árulóinak bizonyulnak-e?
Egy ilyen szöveg, mint ez, valóban üdítő! Olyan lágyan hatol az ember fülébe, és olyan szelíd zenét lehel, mert olyan vigaszt ad, amely éppen megfelel a nehézségnek. Igen, igen, kitartanak az úton! Lehet, hogy lesznek, akik elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók - mert ha közülünk valók lennének, kétségtelenül velünk maradtak volna -, de Isten alapja mégis biztosan áll, mert ez a pecsétje van: "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Igen, megmaradnak, mert Isten hűséges, aki elhívta őket az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségére!
Nos, kedves Testvéreim, nincs a ti elmétekben is ugyanez a fajta probléma? Nézzetek magatokba. Azt hiszitek, hogy látjátok, mit tett értetek az Isteni Kegyelem. Úgy érzitek, ahogyan a megtérés előtt soha nem éreztétek. Amit egykor gyűlöltetek, azt most szeretitek, és amit egykor szerettetek, azt most gyűlölitek. Úgy érzed, hogy radikális változás történt benned - olyan, amit a természet nem tudott elérni, és a lelked nagyon örül annak a kilátásnak, hogy mindez mihez vezet majd - "a nyugalomhoz, amely Isten népének marad", és az örök élet koronájához, amely nem múlik el.
De itt jön ez a kínos "de" - annyi romlottságot láttok magatokban! Annyi gyengeséget éreztek, ami segíti és elősegíti ezt a romlást! Olyan sok megpróbáltatást látsz előre, ami rád vár, hogy a csüggedés halvány árnyéka borul a szívedre, és szeszélyes kétségek és kérdések zaklatják az agyadat. Alighogy legyőztél egy ellenfelet, máris megtámad egy másik, és néha a gonosz szellem üvölt a füledbe: "Isten elhagyott téged! Most már mindennek vége van veled!" És kész vagy kétségbeesve lefeküdni és meghalni, mondván: "Egy napon az ellenség keze által fogok elbukni, soha nem fogom örömmel látni az Ő arcát".
Nektek is úgy szól a szövegem, mint egy suttogás a mennyből: "Isten hűséges", aki elhívott benneteket "az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak közösségére". Ma este az lesz a célom, hogy miközben emlékeztetlek benneteket elhívásotokra és közösségetekre, vigasztaljam szíveteket a kitartásotok tekintetében. Ő képes megerősíteni és megtartani benneteket a végsőkig, és Ő meg is fogja tenni! Ő feddhetetlenül fog bemutatni benneteket a mi Urunk Jézus Krisztus napján éppen ezért - azért, mert Ő hívott el benneteket a Vele való közösségre. Mit mondjunk tehát? Először is szeretném felfrissíteni az emlékezeteteket a hivatásotokkal kapcsolatban. Másodszor, szeretném, ha gyakorolnátok a közösséget. Harmadszor pedig azt akarom, hogy érzékeljétek a biztonságotokat.
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, HAGYJÁTOK, hogy újra felfrissítsem az emlékezeteteket a HÍVÁSOTOKBAN. Nem volt-e egy nap, amelynek emlékét szeretettel ápoljátok, amikor elhívattatok a halálból az életre? Repüljetek most vissza arra a napra és órára, ha tudtok, és ha nem, világítsatok rá arra az időszakra, amikor megtörtént az a nagyszerű esemény, amelyben Krisztusé lettetek örökre, azáltal, hogy önként átadtátok magatokat Neki. Ha visszatekintesz, nem tűnik-e fel neked, hogy elhívásodnak isteni eredetűnek kellett lennie?
A szöveg azt mondja: "Isten elhívott téged" - nem ezt bizonyítja a te tapasztalatod is? Talán azt gondoltuk, ahogy az évszak lezajlott, hogy nem kaptunk más elhívást, mint ami az igében jött, amely istenfélő szüleinken, a Bibliánkon, az olvasott jó könyveken keresztül szólt hozzánk. Mégis, visszatekintve, ahogy a krízis visszatekintve elvonul előttünk, észrevesszük, hogy mindezek közül egyik sem okozhatta volna azt a hatást, ami bennünk végbement. Nem olvastuk-e ugyanazokat a könyveket évekkel korábban? Soha nem érintették meg a szívünket! Talán többször is hallgattuk ugyanazt a zeneszerzőt, de ő soha nem tudott szikrát gyújtani sötét természetünkben! Voltak meggyőződéseink korábban is, de ezek csupán a természetes lelkiismeret nyugtalanságai voltak, amelyek elhaltak, mint a reggeli fagy, amikor a nap felkel és eloszlatja az egészet.
Ezért arra következtetünk, hogy ezúttal valami különlegesnek kellett lennie, és úgy gondoljuk, hogy minden ember, aki átélte, azonnal azt mondja: "Igen, Isten ujját látom ebben!". Teljesen biztos vagyok benne, hogy ez nem erkölcsi meggyőzés volt. Nem a prédikátor szónoklata volt. Még csak nem is a könyörgő tanítóm vagy barátom komolysága volt - hanem Isten keze, amely éppoly tisztán látszik megtérésemben, mint Jézus Krisztus feltámadásában a halálból." És ha így van, Szeretteim, nem veszitek-e észre azonnal, hogy ez a hívás mennyire ellenállhatatlan volt? Ó, már számtalanszor hívtak minket korábban, de mindig süket fülekre találtunk! Komolyan mondhatom, hogy már korábban is elhurcoltak Krisztus keresztjéhez, és mégsem akartam odamenni. Úgy volt velem, ahogy a régi közmondás mondja: "Egy ember a lovat vízhez vezetheti, de húsz ember nem tudja megitatni".
Hányszor vezettek a vízhez? A kereszt lábához vittek? Krisztusra mutattak, könyörögve, hogy nézzek rá? Sürgetett, hogy bízzak benne, de én nem akartam? Inkább e világ dolgait részesítettem előnyben, és szívesen követtem volna saját szívem eszközeit - saját akaratomat, cselekedeteimet és ítélkezésemet -, minthogy engedjek Isten akaratának, bölcsességének és jóságának!
De amikor ez a bizonyos hívás jött, küzdöttél ellene? Talán igen, de több volt, mint a párja! Ó, az isteni hatás, amikor eldobtad a kardodat, és azt mondtad: "Nagy Isten, megadom magam. Nem tudom, hogyan van ez, de édes vágyakozást érzek magamban. A lelkem enged. Nem lehetek többé ellenséged. A Te szereteted elpusztított engem, és tehetetlenné tett az ellenállásra. Súgtál valamit a fülembe - nem tudom, hogyan tetted, de ott van, és én megadom magam a belátásomnak. Tégy velem, amit akarsz, csak engedd meg, hogy megismerjelek Téged, hogy megmenekülhessek."
Milyen kegyes lehetett ez a hívás, hiszen Istentől jött hozzád! Ellenállhatatlanul jött hozzád, és ilyen személyes megnyilvánulással érkezett hozzád! Micsoda Kegyelem volt itt! Mi volt benned, ami arra utalhatott volna, hogy Isten miért hívott el téged? Ó, Szeretteim, aligha tudjuk feltenni nektek ezt a kérdést anélkül, hogy könnyek ne szöknének a szemünkbe...
"Mi volt bennünk, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám!" - kell mindig énekelnünk,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Némelyikőtök részeges volt, trágárkodott, ártott. Sokan közületek nem törődtek sem Istennel, sem az emberekkel. Hányszor gúnyoltátok ki Isten Igéjét! Milyen gyakran megvetettétek Isten szolgáit! Milyen állandóan használtátok a Magasságos szent nevét könnyelműen, ha nem is trágár módon! És mindezek ellenére Ő mégis rátok szegezte tekintetét, és nem akart elvonulni tőletek. És amikor te elutasítottad az isteni Kegyelmet, amely megmentett volna téged, Ő mégis követett téged, eltökélten, hogy megmentsen, míg végül, a kijelölt időben, megragadott téged, és nem engedett el, amíg barátjává nem tett téged, szívedet nem fordította szeretetre, és lelkedet nem tette engedelmessé az Ő Kegyelmének!
Azt hiszem, ha az örökkévalóságban ezt a problémát kellene megoldanunk - "miért hívott el engem?" -, akkor is folytatni kellene a téves találgatásokat! Soha nem jutnánk el a helyes következtetésre, hacsak nem mondanánk egyszer és mindenkorra, hogy "nem tudom". Ő azt tette, amit akart. Kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez. Könyörülni fog, akin könyörülni akar. És itt hadd mondjam el, hogy ha ezek a dolgok így vannak, óh, nem kellene-e ma este ez a mi elhívásunk a legintenzívebb hálát, a legőszintébb szeretetet kiváltani? Ó, ha Ő nem hívott volna el benneteket, hol lettetek volna ma este? Ma este az Úr asztalánál fogtok ülni - hol lettetek volna, ha nincs az isteni kegyelem?
Hogy megismételjem John Bradford régi mondását, amikor látta, hogy egy rakás ember megy Tyburnbe, hogy felakasszák: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Amikor látod a káromkodót az utcán, vagy a részegest hazagurulni éjszaka - ott vagy te, ott vagyok én - de Isten kegyelméből. Ki vagyok én - mi lettem volna, ha az Úr kegyelméből nem állít meg őrült pályámon! Tudom, hogy vannak közöttünk néhányan, akik emlékeznek Rowland Hill régi történetére, amikor egy jó skót meglátogatta, és anélkül, hogy egy szót is szólt volna, öt percig mozdulatlanul ült, és a jó öreg úr arcába nézett.
Végül Rowland Hill megkérdezte tőle, mi kötötte le a figyelmét. Azt mondta: "Az arcod vonalait néztem". Nos, mit gondolsz róluk? "Miért - mondta -, hogy ha Isten kegyelme nem lett volna benned, akkor te lennél a legnagyobb élő gazember!" És néhányan közülünk pontosan ezt érezzük - hogy ha nem lett volna Isten Kegyelme, akkor mindenféle gyalázatban és bűnben nyíltan bűnhődők lennénk. Én magam tudom, hogy soha nem tudok félmunkát végezni. Ha Baálnak szolgáltam volna, oltárt építettem volna neki, és éjjel-nappal füstölnének rajta az áldozatok. És ha buzgón és komolyan szolgáljuk Istent, annál több okunk van arra, hogy alázatosak legyünk és meglapuljunk a porban. Mert éppen ez a lelki buzgalom fordult volna a legrosszabbra, ha az isteni kegyelem nem akart volna átváltoztatni bennünket.
Miért, vannak olyan emberek a világon, akik túlságosan ízetlennek tűnnek ahhoz, hogy bármi jót vagy rosszat tegyenek, és okuk van hálát adni, ha megtérnek. De még sincs annyi okuk, mint másoknak, akik, ha rosszat tennének, két kézzel tennék, és ha Istenért tesznek valamit, azt teljes erejükből kell tenniük. Kedves és kegyes hívás volt ez, ha belegondolunk, hogy mi lehettünk volna. Állj fel most, hívő ember, és nézd meg ezt, és emlékezz ennek a hívásnak a kegyelmére, amikor arra gondolsz, hogy mi vagy.
Miért, Ember, ma este, mi vagy te? Egy megbocsátott bűnös - Isten könyvében egy bűn sincs ellened. Mi vagy te?- Megigazult ember. Krisztus igazsága ölel téged - még Isten szeme sem lát rajtad foltot! Krisztusban teljesen tisztességes vagy. Nincs rajtad folt - az Ő kegyelme által szabadon megigazultál - gördítsd ezt a gondolatot a nyelved alá, mint egy édes falatot. Mi vagy ma este? Isten fia vagy, a menny örökbefogadott örököse, Krisztus közös örököse! Elfogadott vagy a Szeretettben, és nagyon értékes vagy magának Jehovának. Mi vagy te? A halhatatlanság örököse vagy. A menny a te biztos örökséged. Ó, bárcsak elhinnéd ezt! Ti, akik keresztények vagytok és tudjátok, hogy ez igaz, bárcsak fel tudnátok fogni - hogy tíz percen belül a Mennyben lehetsz Krisztussal, és hogy néhány éven belül ott leszel! Az örök élet a tiétek - nem talán, nem talán - hanem ma este a tiétek, és csak egy szelíd sóhajt kell felsóhajtanotok, és a por hátrahagy, a szellem pedig meglengeti a pálmát, koronát visel, és az örök himnuszt énekli Isten trónja előtt!
Isten elhívott minket! Tekintsünk vissza elhívásunk idejére, és ha ilyen gondolatok merülnek fel bennünk, nem lesznek haszontalanok. Hálás örömmel töltik majd el lelkünket, ha visszatekintenek a lépésekre, amelyeken vezettek bennünket. Bátorságot adnak majd a lelketekbe, hogy felismerjétek azt a Kegyelmet, amelyben most álltok. Kitisztítják a ködöt a szemetekből, amikor vidám reménnyel tekintetek a jövőbe. Azt hiszem, arra késztetnek majd benneteket, hogy levegyétek a hárfátokat a fűzfákról, és dallamos énekkel érintsétek meg a húrokat...
"Minden bukott lélek, a bűn által,
Örök fájdalmat érdemel.
De a Te szereteted, kezdet nélkül,
Újra helyreállította fiaidat.
Számtalan millió
Az életben, Jézus által, uralkodjatok.
Állj meg, lelkem! Csodáld és csodáld!
Kérdezd meg: "Ó, miért ilyen szeretet irántam?
A kegyelem a számba helyezett engem
A Megváltó családjából - Halleluja,
Hála, örök hála Neked!"
II. Milyen célra, vagy milyen céllal hívott el téged Isten? Elhívott benneteket, ahogy ma reggel is volt, hogy befogadjátok Krisztust és Őbenne járjatok, vagy ahogy a szövegben áll, hogy közösségben legyetek Krisztussal. A "közösség" [koinonia,] szót pedig itt nem úgy kell helyesen értelmezni, mint társaságot, hanem mint a társaság eredményét - vagyis a közösség a kölcsönös és azonos érdekekben rejlik. A férfi és a felesége abban van közösségben egymással, ami mindkettőjüknek közös, és ennek megfelelően élvezik a közösséget. Minden vagyonuk közös tulajdon. A szeretetben együtt egyek. És ha a feleségnek van valamije, az a férjé, és a férj a szeretetében mindazt, amije van, a feleségének gondolja.
Amikor pedig Krisztushoz hívattunk el, arra hívattunk el, hogy közösséget vállaljunk Vele, mégpedig ilyen sajátos módon - hogy viszonylagosan és abszolút módon azonosak legyünk Krisztussal. Egyek lettünk Vele, így minden, ami Krisztusé volt, a miénk lett. Ez volt a hit cselekedete, hogy megragadhassuk azt, ami Krisztusé volt. És ez a hit eredménye - hogy Krisztust adta nekünk és minket Krisztusnak -, hogy rokonságban legyünk egymással, és egy személyré váljunk, Krisztus a Fő és mi a tagok. Most már egységünk van Krisztussal, közösségünk van Krisztussal, először az Ő szeretetében. Amit Krisztus szeret, azt mi is szeretjük. Ő szereti a szenteket - így mi is.
Szereti a bűnösöket - ahogy mi is. Szereti a világot, és azt szeretné, ha az Úr kertjévé változna - ahogy mi is. Amit Krisztus szeret, azt a mi szívünk is szereti, mert a mi szívünk és Krisztus szíve össze van hegesztve - ugyanabba a kemencébe helyezve, majd eggyé téve -, így amit Ő szeret, azt mi is szeretjük, és amit Ő gyűlöl, utál és megvet, azt mi is elítéljük és megvetjük. Akkor egyek vagyunk Krisztussal az Ő vágyaiban. Krisztus vágyik valamire? - Mi is vágyunk. Azt kívánja, hogy tömegek üdvözüljenek - mi is. Ő Isten dicsőségére vágyik - mi is ugyanezért fáradozunk. Azt kívánja, hogy a szentek Vele legyenek ott, ahol Ő van - mi is arra vágyunk, hogy ott legyünk Vele. Ő arra vágyik, hogy kiűzze a bűnt - az Ő zászlaja alatt harcolunk.
Azt kívánja, hogy Atyja nevét minden teremtménye szeresse és imádja - naponta imádkozunk: "Jöjjön el a Te országod, és legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Arra vagyunk tehát meghívva, hogy Krisztussal közösséget vállaljunk, hogy ugyanazok a szeretetek és ugyanazok a vágyak legyenek bennünk. Így a mi mértékünkben is ugyanazok a szenvedések érnek bennünket. Nem vagyunk a keresztre szegezve, és nem halunk vértanúhalált. Mégis sok előttünk járó társunk megtette ezt, és ha valaha is erre kerülne sor, még mindig milliók vagyunk, igaz szívvel, akik valaha is áldozatokká váltak Istennek Angliában. És amikor Krisztust gyalázzák, minket is gyaláznak, és megtanultuk elviselni az Ő gyalázatát is.
Nagyon édes dolog, hogy Krisztusért vádolnak - hogy megvetnek a Mester követéséért, hogy a világ esze ellenünk van - de jó, de jó. Vele is így volt. A szolga nem akart a gazdája fölött állni, sem a tanítvány az Ura fölött. Néhány cseppet iszunk az Ő poharából, és ez csak néhány csepp. És mégis egyeseknek több adatott, mint másoknak, hogy "betöltsék, ami Krisztus nyomorúságaiból hátra van, az Ő testéért, amely az Egyház". És, Szeretteim, nekünk is közösségünk van Krisztussal az Ő örömeiben és megpróbáltatásaiban egyaránt. Ő boldog? Boldogok vagyunk, ha azt gondoljuk, hogy Krisztus boldog.
Nem tudom, hogy te már ittál-e valaha is ebből az örömből, hívő ember, de én nagyon édes örömnek találtam, hogy örülhetek, mert Krisztus örül. Talán ismertél már olyan barátot, akinek volt egy másik kedves barátja, és látta, hogy az a barátja boldogul a világban. Ő maga nem úgy boldogult, ahogyan szerette volna. Betegeskedett, gyakran volt rosszkedvű - de valahogy, akárhányszor látta a barátját, észrevette a jólétét, látta a boldog feleségét és a mosolygó gyermekeit, azt mondta: "Mindig boldoggá tesz, ha arra gondolok, hogy te hogyan boldogulsz". Ez volt az igazi barátság. Krisztus és az Ő népe között pedig olyan szeretet van, hogy ha Krisztust megkoronázták, mindegy, hogy én hol vagyok - ha Isten is magasra emelte Őt, mit számít, mit számít az is, ha engem a porba tipor?
Úgy gondolom, hogy az embernek át kell esnie néhány nyomasztó bajon, mielőtt ezt vigasztalásként megragadhatná. De ha egyszer el tudja érni, saját tapasztalatomból tanúsíthatom, hogy nincs édesebb, izgalmasabb öröm a mennyországnak ezen oldalán, mint az, hogy Krisztus öröme beteljesedik bennünk, hogy a mi örömünk teljes legyen. Ó, lássátok Őt felemelkedni! Lássátok Őt megkoronázva! Halljátok az angyalok énekét! Figyeljétek az ördögök rémületét! Tudd meg, hogy az Ő neve magasan áll mindenek felett a mennyben, a földön és az égben, és úgy fogod érezni: "Lám, lám, mindezek a dolgok, amiket el kell szenvednem, semmiségek. Nem számít - minden rendben van, Krisztus felmagasztaltatott, és én tökéletesen elégedett vagyok". Ez az Úr Jézus Krisztussal való közösség.
A közösség itt nem ér véget! Ma este sem lehet végigmenni rajta, mert a Krisztussal való közösségünk arra vezet minket, hogy minden gazdagságában részesüljünk. Mindaz, amije Krisztusnak van, a miénk. Ha van gazdagsága a keresztények megbocsátásában, támogatásában, tanításában, megvilágosításában, megszentelésében, megőrzésében vagy tökéletesítésében, akkor mind a miénk. Drága az Ő vére? Az enyém. Teljes az Ő igazságossága? Az enyém. Édesek az Ő érdemei? Az enyémek. Van-e hatalma a közbenjárásban? Az enyém. Van-e neki bölcsessége, igazsága - van-e neki bármi? Az enyém. Az Atya arra hívott el minket, hogy Krisztussal közösségben legyünk, és hogy részesei legyünk mindannak, amije van. Így van ez az Ő teljes dicsőségével is. Nincs olyan korona, amelyet Ő visel, de nekünk részünk van benne - nem, nincs olyan drágakő, amelyik szikrázik az Ő koronájában, de nekünk is szikrázik, ahogyan Neki is!
Számunkra az arany utcák! Nekünk a szekeret, amelyen végighalad rajtuk! Nekünk az angyalok tömege! Nekünk az örömteli ujjongás! Nekünk a zene akkordjai! Nekünk a "Halleluja, Halleluja!" kiáltás! Mert megöltek Téged, és a Te véreddel váltottad meg a szenteket Istennek". Számunkra a második advent minden pompájával. Számunkra Krisztus egyetemes uralma, az összegyűjtött jogarok és az összegyűjtött koronák. Számunkra az Ítélet Napja az égbolt hullámzó oszlopaival, és a sziklák felbomlanak haragja tombolásának forrósága előtt. Nekünk az angyalok, amint összegyűjtik az igazakat, sőt nekünk az Úr diadalát, amikor arkangyali kiáltással, orrlyukainak leheletével örökre elpusztítja ellenfeleit!
A Szentírásban, vagy az összes próféciában, amely még beteljesedik, amikor Krisztus eljön, nincs semmi, ami eljöhetne - sehol nincs semmi, ami Krisztust illetően kinyilatkoztatható lenne, csak az, ami a miénk, mivel a mi közösségünk Vele van. És mindez, Testvérek és Nővérek, a Krisztussal való gyakorlati lelki közösséghez vezet! Remélem, hogy ti, akik Krisztusban vagytok, ma este arra fogtok törekedni, hogy felismerjétek, hogy Őbenne vagytok. Ugyan már, nem prédikálni próbálok. Szeretném ezt megbeszélni veletek. Ha hiszitek, hogy Krisztusban vagytok, akkor ma este egyek vagytok Vele. Mondd hát a lelkednek: "Most is egy vagy Krisztussal. Önmagadban minden alávaló vagy, de Őbenne semmi ilyesmi nem vagy. Lelkem, ma este erős és gazdag és áldottan tökéletes vagy. Őbenne a mennyben vagy. Őbenne nincs semmi, ami gúnyolhatna, semmi, ami vádolhatna, még kevésbé bármi, ami elítélhetne."
Gyere, vedd fel ezüst szandálodat, Sion leánya! Öltözz be most a skarlátvörös és finom vászonba, amelyet Urad vett neked! Gyere fel Vele a hegyre, és ülj le Vele egy kicsit, "távol a bánat és bűn e világától", és hagyd, hogy beszéljen hozzád, miközben azt mondja neked: "Az enyém vagy, és én a tiéd vagyok". Akkor majd elmondhatod: "Bizony, a mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van".
III. Most pedig zárjuk le a harmadik pont két-három szóval történő megjegyzésével. Mindez elvezet bennünket biztonságunk érzékeléséhez. A szenteknek üdvözülniük kell - nem is lehet másként - két okból. Először is, mert Isten elhívta őket. Isten ajándékai és elhívása pedig a Szentírás szerint "megtérés nélkül", vagyis ha egyszer elhívott valakit, akkor soha többé nem küldi vissza. Micsoda? Adjon nekem megelevenítő kegyelmet, és hagyjon utána meghalni? Adja, hogy megízleljem a Lélek örömeit, és mégis örökre elveszi ajkamról?
Miért volt ez hallatlan kegyetlenség! Az, hogy Isten elpusztítja a bűnösöket a pokolban, igazságos, de megkockáztatom, hogy ha Isten szellemi élvezeteket ad, a szellemi élvezetek intenzív, kimondhatatlanul intenzív örömeit, és nem akarja, hogy az ember mindig élvezze ezeket - hogy örökre elvegye őket -, az olyan szúrást jelentene a pokolban, amit elképzelni sem tudok, mert Ő hűséges minden útján és igazságos minden ítéletében. Nem, hagyd, hogy a bűnös viselje a bűnét, de ne add hozzá azt a szükségtelen gyötrelmet, hogy először is megismerje az örök élet reményét, és aztán csalódnia kelljen.
Isten gyorsan és lazán játszik? Ad, majd visszavesz? Nemessé tesz minket, majd koldusokká alacsonyít le? Koronát tesz a fejünkre, majd megöl minket? Gyermekeivé tesz minket, majd kitaszít a családból? Isten ments! Ezek hallatlan dolgok egy Istentől. Isten hűséges, aki elhívott téged. Miután elhívott téged, megigazított téged! Miután megigazított téged, megdicsőít téged! Aztán megint van egy másik ok, amiért üdvözültél. Elhívott téged a Krisztussal való közösségbe, és ennek a közösségnek, ha Isten hűséges, teljesnek kell lennie. Osztoztál az Ő szenvedéseiben, el kellett viselned az Ő gyalázatának egy részét - az Ő hűsége biztosítja a többit. Ő "az erő", igen, Izrael örökkévalósága! "Ő nem ember, hogy megbánja".
Mondd ki az Ő nevét tisztelettel - több erény van benne, mint tízezer anyagi zálogban. Ő Isten - ezért Ő fogja fenntartani a közösséget mindvégig. A keresztet kell viselnem, a koronát pedig nem? Bűnös bűnösként eljövök, és közösséget vállalok az Ő vérével, de nem vállalok közösséget a Mennyországgal, ahová e vér által Ő, mint képviselőm, belépett? Jövök-e és bízom-e Krisztusban, és van-e közösségem a haldokló Megváltó érdemében, de nincs-e közösségem az Ő élő erejében? Vajon ma, hit által, közösségben lehetek Vele, de látás által soha nem lehetek ugyanezzel? Ó, ez különös! Ó, ez kétféle cselekvésmód volt, sok magot vetve! Ez volt az, hogy vegyes súlyok voltak a zsákban!
Isten egy elv alapján cselekszik, nem két elv alapján - és ahol arra hív minket, hogy a fiai legyünk, és Krisztus társai -, ott véghezviszi a partnerség tettét, és meglátjuk az Ő arcát! És viselni fogjuk az Ő koronáját, és az Ő trónján fogunk ülni - és mindez majd csakhamar bekövetkezik. Ezért bátorság, Testvérek, és örvendezzünk ma este, miközben az asztalhoz járulunk, hogy biztonságban vagyunk, mert Isten elhívott minket - meg kell, hogy üdvözüljünk, mert közösségünk van Krisztussal.
Mostanában csak Isten népének prédikáltam, és hallgatóim nagy része nem tartozik ebbe a boldog családba. Bárcsak nekik is prédikálnék! De az idő elszállt. Hadd mondjam el nekik ezt a bátorító szót - az az isteni Kegyelem, amely elhívott minket, elhívhat benneteket is! Magadat nem tudod megmenteni, de Ő meg tud menteni, és itt van egy ígéret, amit Ő ad neked: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ezt a nevet segítségül hívni azt jelenti, hogy imádságban segítségül hívod - ténylegesen rábízod magad, és hittel bízol benne.
Ha hiszel Krisztusban, megmenekülsz. Nem tudom, hogy kik vagytok. Minden teremtménynek a menny alatt ugyanazt az evangéliumot hirdetik: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és ti" - nem tudom, hogy ez most kire vonatkozik - "ti" - bár a legelvetemültebb élő bűnös vagy - "üdvözülni fogtok". Bízzatok most Krisztusban, és bűneitek eltávoznak! Nyugodjatok meg Őbenne, és elragadnak benneteket a gonoszság országából, és az élet köztársaságába helyeznek - Krisztus testének tagjaivá váltok - az Ő kegyelme által megmentettek!
"Ó, higgye el, hogy az üzenet igaz,
Isten nektek adta Fiát."
Vessétek magatokat rá! Bízz az Ő kegyelmében, és a mennyország örökre a tiéd! Az Úr adja áldását, most, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
PÉTER azt mondja nekünk, hogy Noé bárkája és a keresztség az üdvösség alakjai. A kettőt úgy helyezi egymás mellé, mint annak a módnak a képét, amely által üdvözülünk. Noé nem úgy menekült meg, hogy a világ fokozatosan megjavult és visszanyerte ősi ártatlanságát, hanem ítéletet mondtak ki, és ezt követte a halál, a temetés és a feltámadás. Noénak be kellett mennie a bárkába, és halottá kellett válnia a világ számára. Az özönvíznek le kell szállnia a mennyből és fel kell emelkednie a föld alatti titkos forrásaiból. A bárkát sok vízzel el kell meríteni - itt volt a temetés. És aztán egy idő után Noénak és családjának ki kell jönnie egy teljesen új világba, a feltámadás életébe.
Ugyanez a helyzet a keresztség alakjában is. A megkeresztelt személy, ha már Krisztussal együtt halott, eltemetik - nem megtisztulva és megjavulva, hanem a hullámok alá temetik. És amikor feltámad, azt vallja, hogy új életet élvez. A keresztség éppen azt mutatja be, amit Noé bárkája is - hogy az üdvösség halál és eltemetés által történik. Halottnak kell lenned a világ számára. A testnek meg kell halnia Krisztussal együtt, el kell temetkeznie Krisztussal együtt - nem javulni, nem javulni, hanem teljesen félretenni, mint javíthatatlant, mint értéktelent, mint halottat - egy eltemetendő és elfeledendő dolog.
És nekünk a feltámadás életében kell előbújnunk, érezve, hogy felettünk egy új ég van, és alattunk egy új föld, ahol az igazság lakik, látva, hogy új teremtmények vagyunk Krisztus Jézusban. Nagyon tanulságos lenne elidőzni a Noé szabadulása és minden választott lélek üdvössége közötti hasonlóság minden egyes pontján. Noé belép a bárkába - eljön az idő, amikor egyértelműen belépünk Krisztusba, és eggyé válunk vele. Noé úgy volt bezárva a bárkába, hogy soha többé nem jöhetett ki, amíg Isten ki nem nyitotta az ajtót. Van egy idő, amikor Isten minden gyermeke bezárkózik - amikor a hit és a teljes bizonyosság bizonyítékot ad neki arról, hogy felbonthatatlanul egy Krisztus Jézussal. Krisztus kezében van megragadva, hogy senki sem tudja őt kitépni onnan. Krisztus ágyékában van elrejtve, hogy senki sem választhatja el őt Isten szeretetétől.
Aztán jön az árvíz - van egy időszak a keresztény tapasztalatában, amikor felfedezi saját romlottságát. Megmenekül. A bárkában van. De még mindig bűnös, még mindig a belterjes vágyak alanya. Hirtelen mindezek a romlottságok felszakadnak! Rácsapnak a bárkájára, megtámadják a hitét, igyekeznek, ha lehet, bűnökbe fojtani a lelkét. De őt nem pusztítják el ezek - mert Isten kegyelméből ott van, ahol más emberek nincsenek - ott van, ahol nem fojtja meg a bűn. Ő Krisztus Jézusban van! Felemelkedik, ahogy az áradások mélyülnek. Minél inkább érzi romlottságának mélységét, annál inkább csodálja az engesztelő áldozat teljességét! Minél szörnyűbb a kísértés, annál nagyobb az öröm a vigasztalása Krisztus Jézusban.
Így emelkedik szent közösségben Istene felé. Ekkor jön a szél - a szent Lélek leheletének jellegzetes szele, amely által a romlás árjai lecsillapodnak, és bensőjében béke uralkodik, és a lélek így énekel: "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ekkor megjelennek a hegyek csúcsai - a megszentelődés az ember egy részén végbemegy. Van néhány fényes kegyelem, amely a romlottság általános áradatából csillog. Újjászületett természetének vannak olyan pontjai, amelyek szépségükkel gyönyörködtetik őt. Bárkája földet ért és megállapodott - nem lebeg többé, hogy úgy mondjam, hánykolódik a küzdő hittel és a küzdő hitetlenséggel - érzi, hogy amint Krisztus Jézus örökké szilárdan ül Isten jobbján, úgy ő is, Krisztus Jézusban, nyugalomra jutott.
A bárka az Ararát csúcsán földet ért - így a hívő tapasztalata is szilárd állapotba kerül. Nem mozgatják többé félelmek és kérdések, hanem örvendezik Isten dicsőségének reményében. Elküldi gondolatait, hogy teljes üdvösségének bizonyítékait keresse, és valószínűleg a saját tudatlan testi várakozásaiból is küld ki néhányat, ahogy Noé küldte ki a hollót. Ezek a tudatlan elképzelések arról, hogy mi a Szellem munkája, elindulnak, és soha nem térnek vissza komoly imák járnak ide-oda. Idővel visszajönnek egy jó jelével, valami kiválasztott kegyelemmel Isten kezéből - a biztos békesség olajágával -, és a hívő ember biztosan tudja, hogy nemcsak hogy Krisztusban van, nemcsak hogy Krisztusban van megalapozva, hanem hogy minden víz lecsendesedett, minden bűn elmúlt, minden veszély megszűnt, minden halál elpusztult!
Ezután következik egy olyan időszak, amikor Isten megnyitja az ajtót. Krisztus addig egyfajta börtön volt a keresztény számára. A kereszt teher volt. Nem örült a szabadságnak. De most az Atya Isten eljön az áldott Lélekkel, és megnyitja az ajtót, és a hívő teljesen szabad az új világban. A megváltott lélek első cselekedete az, hogy Noéhoz hasonlóan oltárt épít Istennek, és papként áldozatot mutat be, amely, amint a mennybe emelkedik, elfogadott, mert Krisztusnak állít emléket. Az Úr izzadságillatot érez, és bár a hívő ember még mindig tele van bűnnel, és ifjúságától fogva gonosz képzelettel rendelkezik, mégis meghallja a Szövetség hangját, amely azt mondja: "Nem átkozom többé, nem pusztítom el többé".
Hallja a szövetségi ígéretet, amely örökre megerősíti Isten hűségét, és örül, hogy Noéhoz hasonlóan egy új világot örökölhet, ahol az igazságosság lakik. Nem helyezek hangsúlyt ezekre az értelmezésekre, de tudom, hogy az apostol azt mondja Hágárról és Sáráról, hogy "mely dolgok allegória". Hiszem, hogy a Teremtés könyve a diszpenzációs Igazság könyve, és ha helyesen olvasnánk, nem a kíváncsiság szemével, hanem az Isten mély dolgainak meglátására bölccsé tett tanuló szívével, akkor nagyon sok isteni és szent tanítás lenne felfedezhető benne.
De most rátérek magára a szövegre. Először is, itt van egy nagyon szomorú és fájdalmas tény: "az ember szívének képzelete gonosz az ifjúságától fogva". Másodszor, itt van Isten legkülönlegesebb érvelése: "Nem átkozom meg többé a földet az ember miatt, mert az ember szívének képzelete gonosz". Aztán harmadszor, van néhány kevésbé rendkívüli, de számunkra gyakorlatias következtetésünk a szövegből.
I. Kezdjük tehát a szöveggel: itt van egy Fájdalmas TÉNY, hogy az ember természete gyógyíthatatlan - "az ember szívének képzelete gonosz ifjúságától fogva". Emlékeztek, hogy az özönvíz előtt, a hatodik fejezet ötödik versében ez áll: "Látta Isten, hogy az ember gonoszsága nagy a földön, és hogy szívének minden gondolatának minden képzelete folyton csak gonosz". Az özönvíz után ugyanez a helyzet. A hatodik fejezetben leírtak az egész özönvíz előtti fajra vonatkoztak.
Azt remélhettétek volna, hogy egy ilyen szörnyű ítélet után, amikor csak néhányan - kiválasztott és különleges kevesek, azaz nyolcan - menekültek meg a víz által, hogy azután, amikor az ember újrakezdi az életét egy jobb állományból, a régi, rothadó ágak levágásával, az ember természete javulni fog. Ez egy cseppet sem így van. Ugyanaz az Isten, aki az emberre nézve kijelentette, hogy az ember képzelete gonosz volt az özönvíz előtt, ugyanezt az ítéletet mondja ki róluk utána is. Ó, Istenem! Milyen reménytelen az emberi természet! Mennyire lehetetlen, hogy a testi elme kibéküljön Istennel! Mennyire szükséges, hogy új szívet és helyes lelket adj nekünk, látva, hogy a régi természet annyira gonosz, hogy még a Te ítéleteid áradása sem tudja meggyógyítani gonosz képzelgéseitől!
Szeretném, ha figyelmesen megfigyelnétek a két részletben használt szavakat - az antediluviánus és a posztdiluviánus Isten ítéletét. Nézzétek meg a hatodik fejezet ötödik versét - Isten nemcsak a külső bűnt látta, amely nagy volt és megsokszorozódott, és bosszúért kiáltott Hozzá -, hanem a bűnt látta az emberek fiaiban, Káin leszármazottaiban is. Ami még rosszabb, látta az árulást és az Istentől való eltávolodást a kiválasztottak fiaiban, Széth fiai is tévútra tértek. Isten fiai látták az emberek leányait, hogy azok szépek, és a két faj úgy keveredett, hogy a gonoszság szörnyetegeit hozták létre. De ami még ennél is rosszabb, látta, hogy az emberek szívének gondolatai gonoszak - az ember nem gondolkodhatott gonoszság nélkül.
Nem, többet! A szubsztrátum, amely a tényleges gondolat alapjául szolgál - a formátlan, kialakulatlan gondolat -, a gondolat petesejtjei, embriói, amelyeket itt a gondolat képzeletének, az első fogantatásnak, a lélek gyermeki mozdulatainak nevezünk - mindezeket Isten gonosznak találta. De figyeljük meg, azt mondja, hogy "csak gonoszak" voltak. Nyoma sincs a jónak! Nem volt arany a salak között, nem volt fény a sötétség között - "csak gonoszak" voltak. És aztán hozzáteszi azt a szót, hogy "folyamatosan". Micsoda? Soha nem tértek meg? Soha semmi vágyakozás a jó felé? Semmi tiszta cseppnyi szentség nem volt időnként? Nem, soha!
"Minden képzelet" - figyeld meg ezt a szót. Az egész vers a legtisztább, egy seprű, amely minden dicsekvő jótól lesöpri az embert. "Minden képzelet" - amikor a legjobbkor volt, amikor Isten oltáránál állt, amikor igyekezett helyesen cselekedni - még akkor is gonosz gondolatai voltak! Dr. Dick azt mondja: "Az ember minden gondolata, minden vágya, minden szándéka gonosz, kifejezetten vagy burkoltan azért, mert tárgya bevallottan bűnös, vagy azért, mert nem szent elvből indul ki, és nem a megfelelő célra irányul. Az emberi lélek nem alkalmanként áll ily módon a romlottság befolyása alatt. Ez a szokása és állapota. Úgy tűnik, lehetetlennek tűnik olyan mondatot alkotni, amely ennél egyértelműbben fejezné ki teljes romlottságát."
Nézzük meg ezt a másik részt, amely a mi szövegünk. Látni fogjátok, hogy ugyanannak a gonoszságnak egy másik fázisát mutatja be, de egy jottányit sem enyhít rajta. Ez még mindig "az ember szívének képzelete". Ez még mindig az emberiség belső jellege, magja, magja, csontja, csontvelője, amivel Isten foglalkozik. Nem az a patak az, amely az emberből fakad, hanem az ember forrása - a forrás legbelsőbb forrása! Szívének képzelete gonosz - és itt azt mondják nekünk, amit a másik szövegben nem -, hogy gondolatai gonoszak ifjúságától kezdve, vagyis legkorábbi gyermekkorától kezdve.
És nem lenne minden esetben gonosz a gyermekkorától kezdve, ha nem lennének előtte elvetve a gonoszság bizonyos magvai, és ezért tovább mehetünk, és a Szentírás szavaival szomorú igazsággal vallhatjuk meg: "Íme, gonoszságban születtem, és bűnben fogant engem az én anyám". Az emberi természet a legkorábbi elképzelhető időszaktól fogva, amelyben létezik, szennyezett, szennyezett dolog, és csakis Isten teljes undorára méltó! És ha nem érezné Krisztus áldozatának édes illatát, akkor azt mondaná, ahogyan a hatodik fejezetben mondta: "Megbánta, hogy embert teremtett a földön, és ez bántotta Őt a szívében. És mondta az Úr: "Elpusztítom az embert, akit teremtettem, a föld színéről".
Remélem, hogy ezzel világosan és világosan elétek tártam ezt a fájdalmas tényt. Ez az árvíz előtt és után is igaz. Ha bizonyítékot akartok arra, hogy ez igaz, akkor most nézzétek meg a Szentírás több tucatnyi helyét, amelyek mind ezt bizonyítják. Azt hiszem azonban, hogy ha időnk korlátozott lenne, mint ma reggel, akkor inkább Pál apostol Rómaiakhoz írt levelének harmadik fejezetét említeném meg. Ez az emberi romlottság egyetemességének legátfogóbb leírása, amit csak írni lehetett. A kilencediktől a tizenkilencedik versig fogom felolvasni - "Mi tehát? Jobbak vagyunk-e náluk? Nem, semmiképpen sem; mert már bizonyítottuk, hogy mind zsidók, mind pogányok, hogy mindnyájan bűn alatt vannak, amint meg van írva: Nincs igaz, nincs egy sem; nincs, aki értene, nincs, aki Istent keresné.
"Mindannyian eltűntek az útból, együtt váltak veszteségessé. Nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs. A torkuk egy nyitott sírkamra. A nyelvükkel csalárdságot használtak. Ajkuk alatt a kígyók mérge van; szájuk tele van káromkodással és keserűséggel; lábuk gyors a vérontásra; pusztulás és nyomorúság van útjaikon; a békesség útját nem ismerik; nincs szemük előtt istenfélelem. Most már tudjuk, hogy amit a törvény mond, azt azoknak mondja, akik a törvény alatt vannak: hogy minden száj elzáruljon, és az egész világ bűnös legyen Isten előtt."
Jonathan Edwards mondja erről a szakaszról: "Ha az apostol által itt használt szavak (Róm 3,10-19) nem jelzik a legteljesebben és leghatározottabban az egyetemességet, akkor sem a Bibliában, sem máshol soha nem használt szavak nem elegendőek ehhez. Kihívhatnék bárkit, hogy mutasson be a Szentírásnak bármelyik bekezdését, az elejétől a végéig, ahol a kifejezéseknek ilyen erős és hangsúlyos és gondosan megfogalmazott ismétlődése és halmozása van, hogy a legtökéletesebb és abszolút egyetemességet fejezze ki, vagy bármelyik helyet, amely ehhez hasonlítható. Milyen példa van a Szentírásban, vagy akármelyik más írásban, amikor a jelentés csak a sokkal nagyobbik része?
"Hol jelölik ezt az értelmet az ilyen kifejezések ismétlésével: "mindnyájan vannak", "mindnyájan együtt vannak", "mindenki", "az egész világ", amelyek többszörös negatív kifejezésekhez kapcsolódnak, hogy az egyetemességet kivétel nélkülinek mutassák?". Mondván: 'Nincs hús', 'nincs, nincs, nincs, nincs, nincs, nincs', négyszer is. Azonkívül a hozzáadás: 'nincs, egy sincs', 'nincs, egy sincs', még egyszer és még egyszer... Tehát ha ez a dolog [az egyetemes romlottság] nincs itt világosan, kifejezetten és teljes mértékben kifejtve, akkor azért kell, hogy legyen, mert szavakkal nem lehet. És a nyelvnek, vagy bármilyen kifejezéseknek és frázisoknak, bármennyire is ki vannak találva és egymásra halmozva, nincs hatalmában határozottan emlékezetünkbe idézni Isten népének vallomásait."
Soha nem hallottál még olyan szentet, aki térden állva mondta volna az Úrnak, hogy jó természete van, hogy nincs szüksége megújulásra. A szentek, ahogy növekednek az isteni kegyelemben, egyre élesebben érzik régi természetük rossz voltát. Azt fogod tapasztalni, hogy azok, akik leginkább hasonlítanak Krisztusra, a legmélyebben ismerik saját romlottságukat, és a legalázatosabbak, miközben megvallják bűnösségüket. Azok az emberek, akik nem ismerik saját szívüket, talán dicsekedhetnek, de ez egyszerű tudatlanság, mert ha feljegyeznéd bármelyik olyan személy életrajzát, akit köztünk szentségéért és Isten dolgaiban való jártasságáért becsülnek, azt találnád, hogy gyakran kiáltoznak a belső testiesség és bűn érzése miatt.
Ha visszatérhetek a Szentíráshoz, nem tudom nem idézni Dávidot: "Íme, bűnben születtem és gonoszságban alakultam". A leggonoszabb dolog, hogy egyesek megpróbálják rágalmazni Dávid édesanyját, és azt feltételezni, hogy valami rendellenes dolog volt a születésében, ami miatt úgy beszélt, ahogyan tette! Holott a legcsekélyebb vád sem érheti ezt a csodálatra méltó asszonyt. Dávid maga is mély tisztelettel beszél róla, és azt mondja: "Mentsd meg szolgálóleányod fiát", mintha nem érezte volna szégyennek, hogy egy ilyen asszony fia.
Kétségtelenül a föld egyik kiválósága volt, és mégis, bármennyire is kiváló volt, nem lehetett másképp, minthogy bűnben fogant a fia. Egyáltalán ne próbáljunk meg kibújni annak ereje alól, amit Dávid mond. Nem használ túlzó kifejezéseket. Az egész zsoltárban semmi jele a túlzásoknak. Ő egy megtört szívű, térdre rogyott ember. Megvallja saját bűnét Betsabéval, és nem valószínű, hogy akár vádat emelne saját anyja ellen, akár túlzó kifejezéseket használna! Szeretteim, ez így van. Mi, mindannyian, a legjobbak közülünk még mindig magunkon hordozzuk annak a tisztátalanságnak a nyomait, amelyből származunk.
Vegyük újra Pált - volt-e valaha is olyan ember, aki jobban tudta, mit jelent a természet szentsége, vagy aki közelebb került Krisztus képmásához? Mégis így kiált fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?". Nem talál örömöt, amíg nem mondhatja: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Mégis úgy gondolom, hogy van egy másik bizonyítékunk is, mégpedig a saját megfigyelésünk. Elég régóta élünk ahhoz, hogy saját szemünkkel és olvasásunkkal megfigyeljük, hogy a bűn az emberiség általános betegsége. Nem bizonyos-e a megfigyelés szerint, hogy az ember szíve gonosz? Szép meséket szoktak mesélni az őserdők fás bugyraiban élő emberek bájos ártatlanságáról, akiket nem szennyeztek be a civilizáció bűnei, nem szennyeztek be a kereskedelem és a művészet találmányai.
Amerika erdőit átkutatták, és nem találtak ilyen édes kegyelemmel teli csecsemőt. Az indiánok vadsága és kegyetlensége igazolja azt a kijelentésemet, hogy gyűlölködtek és gyűlölték egymást. A vérvörös tomahawk akár a vörös ember címereként is díszeleghetett volna, és bosszútól csillogó szemeit tekinthetnénk jellemének igazi mutatójának. Az utazók az utóbbi időben behatoltak Afrika közepére, ahol a természetet a maga primitív tökéletességében várhatjuk, és mi az a jelentés, amit hoztak nekünk? Hát a természetet a maga primitív ördögi mivoltában, ez minden!
Hadd írják le nekünk az olyan förtelmes zsarnokok, mint Grant és Speke urak, hogy milyen az ember, ha meghagyják az ősi, civilizációtól meg nem fertőzött állapotában - egyszerűen csak egy nagyobb ördög - meztelen és nem szégyelli magát! Csak ebben hasonlít el nem bukott szüleinkre. Próbáljuk ki ismét a legszelídebb fajokat. Ott van az enyhe hindu. Belenézel a szelíd arcába, és nem feltételezed, hogy képes lenne kegyetlenségre. Bízzatok jól abban a szelíd hinduban, akit a brit karok oly gyorsan leigáztak, és aki oly vidáman hajtja meg a nyakát az igának. De ugyanígy bízhatsz a dzsungelben élő karcsú és ravasz tigrisben is - a néhány évvel ezelőtti szepói lázadás története megmutatja nekünk a szelíd hindu szelídségét!
Élj az enyhe hinduk között, és ha el mered olvasni Pál apostol Rómaiakhoz írt levelének első fejezetét, ne feledd, hogy az egy tisztességes beszámoló arról, amit a hétköznapi életben a hinduk gyakorolnak, de amit nem lehetne világosabban leírni, mert a szerénység szája nem lenne hajlandó kimondani, és a szerénység füle bizseregne a hallatán. A legtiszteletreméltóbb hindu életét túlságosan aljas bűnök szennyezik be, hogy említeni lehessen őket. "Igen, de mégis - mondja valaki -, meg kell néznünk a gyerekeket, mert a bűn a nevelésen keresztül juthat belénk - nézzük meg a gyerekeket".
Nagyon jó, én hajlandó vagyok a gyerekekre nézni, és nem vagyok hajlandó arra, hogy bárki olyan szót mondjon, amely durva vagy szigorú a gyerekek természetével szemben. De azt mondom, hogy aki azt állítja, hogy a gyermekek tökéletesnek születnek, az soha nem volt apa! Ha csak a saját gyermekét figyelné - nem csupán akkor, amikor a gyermek körülötte vannak a játékai, és elégedett és boldog, hanem akkor is, amikor a kis kedélye felborul -, hamar észrevenné a benne fészkelődő gonoszságot. A gyermeke gonoszság nélkül? Te szem nélkül, úgy érted!!! Ha csak nézne és hallgatna, hamarosan felfedezné, ha más hibát nem is, ezt: "már az anyaméhtől kezdve tévútra mennek, hazugságokat beszélnek".
A gyermekek egyik legkorábbi vétke, amelyet a legállandóbb és legbölcsebb szigorral kell korrigálni, a hazugságra való hajlam. Nagyon szép dolog, hogy az emberek a gyermekek ártatlanságáról beszélnek. De szeretném, ha olyan óvodákat kellene tartaniuk, mint amilyenek Manchesterben vannak, ahol a gyerekeket otthagyják, amíg az anyák a malmokban dolgoznak! Egymás haját tépkedve, egymás szemét vakargatva, és az ehhez hasonló kedves kis szórakozásokban és ártatlan furcsaságokban hamar rájönnének, hogy nem is olyan édes, ártatlan kisgyermekek, mint amilyennek látszanak!
"Nos - mondja az egyik -, az emberi természetben mégis lehet valami spirituális jó. Nézzétek meg azokat az embereket, akik a történelem lapjait illusztrálják - nézzétek meg például Szókratészt - a vallás semmit sem tett Szókratészért, mégis milyen remek jellem volt." Ki mondta ezt neked? Megkockáztatom, hogy a filozófus jelleme nem tűrné el a leírást egy tisztességes gyűlésen. Kétségtelen tekintélyből tudjuk, hogy a legtisztább filozófusok időnként hódoltak a bestialitásnak és a mocsoknak. Szolón és Szókratész sem volt kivétel. Amikor a hitetlenek úgy állítják be ezeket a bölcseket, mint az emberi természet lehetséges mintaképeit, akkor a történelem halott ellenük. "Az egész fej beteg, és az egész szív gyenge. Nincs benne épség."
És ez, ne feledjük, kivétel nélkül így van az emberiség hosszú történelmében, mondjuk hatezer éve. Nincs olyan, aki megúszta volna a fertőzést, nincs olyan, aki tisztán jött volna a világra, nincs olyan, aki oda merne állni Teremtője pultja elé, és azt mondani: "Nagy Istenem, én soha nem vétkeztem, hanem ifjúságomtól fogva megtartottam a Te Törvényedet".
II. Másodszor, szeretném, ha észrevennétek egy rendkívül rendkívüli dolgot - amikor tegnap észrevettem, meglepődtem és hálás csodálattal töltött el -, ez pedig ISTEN KÜLÖNLEGES INDOKLÁSA. Jó érvelés, de a legkülönlegesebb. Azt mondja: "Nem átkozom többé a földet az ember miatt; mert az ember szívének képzelete gonosz az ő ifjúságától fogva". Különös logika! A hatodik fejezetben azt mondta, hogy az ember gonosz, és ezért elpusztította. A nyolcadik fejezetben azt mondja, hogy az ember gonosz ifjúságától fogva, és ezért nem fogja elpusztítani!
Furcsa érvelés! Furcsa érvelés!- amit a vers elején lévő kis körülmény magyaráz: "az Úr édes illatot érzett". Ott volt egy áldozat - ez a különbség! Amikor Isten az áldozaton kívüli bűnre tekint, az Igazságosság azt mondja: "Pusztítsd el! Pusztítsd el! Sújts le! Átkozott! Pusztíts!" De amikor van áldozat, Isten az irgalom szemével tekint a bűnre, és bár az Igazságosság azt mondja: "Pusztítsd el!", Ő azt mondja: "Nem, megbüntettem drága Fiamat. Megbüntettem Őt, és megkímélem a bűnöst". Az irgalom azt nézi, hátha talál valami kiskaput, valamit, amit kifogássá tehet, hogy miért kímélheti meg az emberiséget.
A természetes romlottság tehát mentség a bűnre? Vajon Isten használja-e ezt ilyen értelemben? Nem, Szeretteim - az, hogy a szívünk romlott, inkább súlyosbítja a cselekedetünk romlottságát, minthogy mentség lenne rá. Mégis van egy dolog - bűnösnek születünk, és Isten lát benne, mondhatnám, egyfajta kiskaput. Joggal, az Igazságosság feltételei szerint nincs elképzelhető oka annak, hogy Ő irgalmazzon nekünk. De az Isteni Kegyelem okot teremt és kitalál. Ó, segítsetek rajtam, miközben megpróbálom megmutatni nektek, hogy szerintem hol van az irgalom alapja! Az ördögök külön-külön estek el - minden okunk megvan azt hinni, hogy minden egyes bukott angyal a saját felelősségére vétkezett és esett el. És nagyon valószínű, hogy emiatt nem volt lehetőség, amennyire mi tudjuk, a helyreállításukra - minden egyes külön bukott szellem örökre láncra verve, sötétségbe és tűzlángok közé került.
De férfiak! A férfiak nem külön-külön és egyenként estek el. A mi esetünk némileg különbözik a bukott angyalokétól. Mi, mindannyian, a saját beleegyezésünk nélkül estünk el, anélkül, hogy tulajdonképpen egy ujjal is benne lettünk volna. Szövetségi fejünkben szövetségesen estünk el - az Ádámban való bukásunk következményeként a szívünk már ifjúkorunktól fogva gonosszá válik. Most úgy néz ki, hogy Isten kegyelme ezt megfogta. Mintha azt mondta volna: "Ezek az én teremtményeim az én szövetségi rendezésem szerint reprezentatív módon estek el. Akkor reprezentatív módon meg tudom őket menteni. Egyben pusztultak el, Ádámban. Megmentem őket egy másikban. Nem a saját nyílt cselekedetük által estek el, bár valóban, a saját nyílt cselekedeteik hozzáadtak ehhez, és megérdemlik haragomat, de az első bukásuk nem önmaguk által történt. Már gyermekkoruktól fogva bűnösek voltak. Ezért mondja: "Megszabadítom őket Más által, mivel más által estek el".
Nem tudom, hogy világossá tudom-e tenni. Nem hiszem, hogy ez bármilyen ok lett volna az igazságszolgáltatás előtt, amiért Isten megmentett volna minket, mert úgy hiszem, hogy jogosan ítélhette volna el Ádám egész nemzetségét Ádám bűne és saját bűnösségük miatt. De úgy gondolom, hogy ez egy áldott kiskapu volt, amelyen keresztül az Ő kegyelme mintegy igazságosan juthatott el az emberek fiaihoz. "Ott - mondja - nem különálló egyéneket, hanem egy fajt teremtettem belőlük. Egy fajként estek el, egy választott fajként fognak feltámadni - "Ahogyan Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel". 'Amint egynek a vétke által sokan lettek bűnössé, úgy lesznek sokan igazzá egynek az igazsága által'. "
Azt hiszem, akkor már érti a lényeget. Az ember bűnös volta az igazságosság logikája szerint ok a büntetésre. Az, hogy az ember a szövetségi fejétől örökölt bűnös, az irgalom révén okot ad arra, hogy a Szuverén Kegyelem az emberekre világítson, míg a bukott angyalok örökre elpusztuljanak. Ó, áldom az Istent, hogy nem én magam estem el először. Áldom most azt a napot, hogy Ádámban estem el, mert lehet, hogy ha nem estem volna el Ádámban, akkor magamban estem volna el, és akkor a bukott angyalokhoz hasonlóan örökre ki kellett volna zárnom magam az Isten Jelenlétéből és a pokol lángjaiba kerülnöm! Az egyik régi istenhívő azt szokta mondani Ádám bűnéről: "Beata culpa" - "Boldog bűn"!
Ezt nem merem kimondani, de bizonyos értelemben azt mondom: áldott ősz, amely lehetővé teszi számomra a felemelkedést! Áldott a romlás útja, amely lehetővé teszi, hogy a megváltás áldott útja megvalósuljon - megváltás a helyettesítés által! Megváltás az áldozat által! Üdvösség egy új szövetségi Fő által, aki értünk feláldoztatott, hogy Isten édeskés illatot érezzen és megszabadítson minket! Remélem, senki sem fogja félreérteni, amit mondtam, és azt állítani, hogy azt tanítom, hogy az emberi romlottság mentség a bűnre - Isten őrizzen! Csak az isteni kegyelem szemében válik az irgalom kapujává.
Tudod, ha a gyermeked megsértett téged, nem akarod megfenyíteni, mégis úgy érzed, hogy megérdemli. Hogyan próbálsz, ha szerető szülő vagy, találni valami okot, amiért elengedheted őt. Nincs ok - ezt te is tudod. Ha az igazságosság jegyében bánsz vele, nincs okod arra, hogy miután vétkezett, miért ne okoskodjon érte. De te folyton valami kifogás után kutatsz - talán az édesanyjának születésnapja van, és ezért elengeded. Vagy volt valami apró körülmény, ami enyhítette a vétséget, amiért felmentheted.
Nem tudom, hogy igaz-e a történet, de Viktória királynőről azt mondják, hogy amikor még csak királynő volt - még lány -, megkérték, hogy írja alá a halálos ítéletet egy olyan személy számára, akit a hadbíróság halálra ítélt. Azt mesélik, hogy azt mondta a hercegnek: "Nem tudsz semmilyen okot találni, amiért ezt az embert meg kellene kegyelmezni?". A herceg azt felelte: "Nem, ez egy nagyon nagy vétség volt, meg kell büntetni". "De vajon jó katona volt?" A herceg azt mondta, hogy szégyenletesen rossz katona volt, mindig is rossz katonaként jegyezték. "Hát nem tudsz nekem valami okot kitalálni?" "Hát", mondta, "minden okom megvan rá, hogy a tanúvallomások alapján azt higgyem, hogy mint ember jó ember volt, bár rossz katona." "Ez megteszi" - mondta az asszony, és átírta a parancson, hogy "kegyelmet kapott" - nem azért, mert az ember megérdemelte volna, hanem mert okot akart adni a kegyelemre.
Úgy tűnik, hogy az én Istenem ránéz az emberre, és miután végig nézi, és nem lát semmit, végül azt mondja: "Gonosz volt ifjúságától fogva", és azt írja: "Megbocsátott". Először megérzi az édes illatot, és szíve a szegény lázadó felé fordul. Aztán kegyelmesen fordul feléje és megáldja.
III. Harmadszor pedig, engedelmeddel és türelmeddel, az ember romlottságáról szóló tanításból kell néhány következtetésre jutnod. Ha a szív ilyen gonosz, akkor lehetetlen, hogy úgy, ahogy vagyunk, a mennybe jussunk. Nem feltételezhetjük, hogy azok a szent kapuk be fogják zárni azokat, akiknek képzelete és gondolatai gonoszak, mégpedig folyamatosan gonoszak. Nem, ha az az a hely, ahová semmi sem léphet be, ami beszennyezi, akkor egyetlen ember sem állhat ott, aki olyan, amilyen volt az első születésében!
Még egy lépés. Akkor teljesen világos, hogy ha be akarok jutni a Mennyországba, semmilyen külső reform nem lesz elég, mert ha megmosom az arcomat, az nem változtatja meg a szívemet. És ha minden külső bűnömet feladom, és külsőleg olyanná válok, amilyennek lennem kellene, akkor is, ha igaz, hogy a szívem az a gonosz dolog, amilyennek a Szentírás mondja, akkor a külső reformom nem érintheti azt, és akkor is ki vagyok zárva a Mennyországból. Ha abban a pohárban és tálban belül van ez a sok szenny, akkor megtisztíthatom a külsőt, de nem érintettem meg azt, ami kizár a Mennyországból.
Egy kicsit tovább megyek, és megállapítom, hogy új természetem kell - nem csak új gyakorlat, hanem új természet - nem új gondolatok vagy új szavak, hanem új természet, hogy teljesen új emberré váljak. És amikor levonom ezt a következtetést, rögtön a Szentírás is alátámasztja, hiszen mit mond Jézus Nikodémusnak? "Újjá kell születned". De mi az, hogy újjászületni? Az első születésemnek köszönhetem mindazt, ami természetem szerint vagyok. Meg kell kapnom egy második születést, amelynek köszönhetem mindenemet, amikor a mennybe lépek. Emberek sokasága kérdezi: "Mi az a megújulás?". Itt már több száz röpiratot írtak, és egyik sem ért egyet abban, hogy mi a Regeneráció, csak azt mondják, hogy az ember lehet újjászületett, de nem tért meg.
Itt van egy rendkívüli dolog! Egy megtéretlen ember, aki újjászületett? Valaki, aki Isten ellensége, és mégis új természetet hordoz magában? Újjászületett, és mégsem tért meg Istenhez? Micsoda? Egy újjászületés, amely nem térít meg? Egy olyan újjászületés, ami valójában ott hagyja az embert, ahol korábban volt? De minden Krisztusban élő csecsemő számára az "újjászületés" szó a lehető legegyértelműbb - nem kell neki meghatározás, nem kell leírás. "Újjászületni? Hát", mondja, "azt értem, hogy újjá kell születni, új teremtménynek Krisztus Jézusban! Az első születésem teremtménnyé tesz - a második születésem új teremtménnyé tesz, és olyanná válok, amilyen azelőtt soha nem voltam".
Nem szabad elfelejtenem, hogy nem arra van szükség bennem, hogy kihozzam és kifejlesszem azt, ami jó bennem, mert Isten Igéje szerint a Teremtés könyvének hatodik részében semmi sem jó, csak rossz. A kegyelem nem azért lép be, hogy a szentség csíráit nevelje bennem, mert az emberben egyáltalán nincs a jónak csírája - ő "folyton gonosz" - és minden képzelet "csak gonosz". Meg kell tehát halnom a bűnnek! A régi természetemet meg kell ölni, nem lehet megjavítani! Túl rossz, túl rothadt ahhoz, hogy foltozni lehessen - meg kell halnia. Jézus halála által kell elpusztulnia. Krisztussal együtt kell eltemetni, és nekem fel kell támadnom a feltámadás életében, hogy az én Urammal, Jézussal egyformává váljak.
Nos, akkor, egy lépéssel továbblépve - ha ilyennek kell lennem, mielőtt beléphetek a Mennyországba, akkor nyilvánvaló, hogy nem adhatok magamnak új természetet. Egy rákfa nem tud átalakulni almafává! Ha farkas vagyok, nem tudok báránnyá válni. A víz felemelkedhet a saját megfelelő szintjére, de nyomás nélkül nem tud azon túljutni. Valami olyasmit kell tehát munkálnom magamban, ami több, mint amit én magamban tudok munkálni, és ez valóban jó szentírási tanítás. "Ami a testből született" - mi az? Ha a test megtette a legjobbat, mi az?" "Ami testből születik, az test" - eleve mocskos, és a mocsok is abból származik - csak "ami a Lélektől születik, az lélek: ne csodálkozzatok, hogy azt mondtam nektek, hogy újjá kell születnetek".
A lelkemnek a Lélek keze alá kell kerülnie. Ahogyan egy agyagdarab a fazekas kerekén van, és forog, és a fazekas ujjai megérintik, és olyanná formálják, amilyenné ő akarja, úgy kell nekem is passzívan Isten Lelkének kezében feküdnöm, és Neki kell bennem munkálkodnia, hogy akarjon és cselekedjen az Ő jóakaratából. És akkor félelemmel és reszketéssel elkezdem kidolgozni a saját üdvösségemet, de addig soha, de soha. Többet kell kapnom, mint amit a természet adhat, többet, mint amit anyám adott, többet, mint amit apám adott, többet, mint amit hús és vér a legkedvezőbb körülmények között is képes produkálni. Meg kell kapnom Isten Lelkét a mennyből.
Aztán jön ez a kérdés: "Megkaptam-e? Mi a legjobb bizonyíték rá?" Ennek legjobb bizonyítéka a következő: Egyedül Krisztus Jézusban nyugszom-e az üdvösségért? A fazekasok edényein általában találsz egy bizonyos jelet, hogy tudd, ki készítette őket. Tudni akarom, hogy alkalmas edény vagyok-e a Mester használatára, amelyet az Ő keze formált és az Ő Lelke alakított. Nos, minden egyes edényen, amely Isten kezéből kerül ki, van egy kereszt. Rajtad is ott van a kereszt? Krisztusnak a Golgotán szerzett véres engesztelésén nyugszol? Ő a lelked számára az egyetlen menedéksziklád - az egyetlen reménységed? Ki tudod-e mondani ma reggel.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a keresztedhez ragaszkodom.
Meztelenül, ruháért jöttem hozzád;
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Fekete, én a szökőkútra repülök,
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"?
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, új szívetek és helyes szellemetek van! Új teremtmény vagytok Krisztus Jézusban, mert a Krisztusba vetett egyszerű hit az, amit a régi Ádám soha nem tudott elérni! A Jézusba vetett egyszerű hit a Szentléleknek a lelketekben végzett munkájának nagy, biztos jele, amely által részeseivé váltok a szentek örökségének a világosságban. "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született." Hiszel abban, hogy Jézus a Krisztus? Úgy tekinted Őt, mint Isten felkentjét számodra? Rábízod-e magadat, hogy Ő könyörögjön érted, hogy munkálkodjon érted, hogy betöltse érted a törvényt, hogy engesztelést ajánljon fel érted?
Ha igen, ha Jézus a Krisztus számodra - akkor Istentől születtél. A Lélek, amely most benned van, kiűzi a régi természetet, teljesen megöli, gyökerestől és áganként kivágja, és egy napon a mennyei képét fogod viselni, ahogy eddig a földi képét viselted. Isten áldja meg e szavaimat lelketek javára.
"Örökkévaló Lélek, megvalljuk
És énekeljük kegyelmed csodáit!
A te erőd közvetíti áldásainkat lefelé
Az Atyaistentől és a Fiútól.
Mennyei sugarad által megvilágosítva,
Árnyékunk és sötétségünk nappalra változik.
Belső tanításaiddal megismertetsz bennünket
A mi veszélyünk és a mi menedékünk is.
A te hatalmad és dicsőséged belül működik,
És széttöri az uralkodó bűn láncait,
A mi parancsoló vágyainkat leigázza,
És újjá formálja nyomorult szívünket.
A nyugtalan lelkiismeret ismeri a Te hangodat,
A te felvidító szavaid ébresztik fel örömeinket;
Szavaid csillapítják a viharos szelet,
És nyugtasd meg az elme hullámzását."

[gépi fordítás]
Valóban, Szeretteim, ez az egyetlen érv, amely az imában győzedelmeskedhet Isten előtt, akár szent, akár bűnös imádkozik. Igaz, hogy Isten eredetileg nem Krisztusért szeretett minket, mert az Ő kiválasztó szeretete szuverén és abszolút - az Atya nem azért szeretett minket, mert a Megváltó meghalt -, hanem a Megváltó azért halt meg, mert az Atya szeretett minket a világ megalapítása előtt. Mindazonáltal a szerető Atya és az Ő választott népe közötti egyetlen kommunikációs csatorna Krisztus érdemdús és dicsőséges Személye. Az Atya nem ad nekünk semmilyen kiváltságot, csak az Ő Egyszülöttjén keresztül, és nem tekint bennünket elfogadottnak vagy elfogadhatónak, csak úgy, ahogyan a mi Urunk Jézusban és a mi Urunk Jézus által állunk, elfogadva a Szeretettben, tökéletesen a Krisztus Jézusban.
Nem szabad más érvet használnom, amikor Istenhez könyörgök, csak az Ő drága Fiának nevét, mert ez minden mennyei logika összessége. Bármilyen szövetségi kegyelmet is kívánok, ez az a kulcs, amely kinyitja a Mennyország raktárait. Semmilyen más név nem győzi meg Istent, hogy kegyelmét az arra érdemtelen bűnösök között szórja szét. Aki tudja, hogyan kell lábát a "Krisztusért" szilárd talapzatára helyezni, annak nem kell félnie, mint Jákobnak, hogy Isten angyalával birkózzon. De ha ezt elfelejtjük imáinkban, akkor elvesztettük az izmot és az inakat az ima karjából - eltörtük a gerincoszlopot, amely az ima férfiasságát egyenesen tartja -, lerántottuk a saját fülünk köré a könyörgés egész templomát, mint Sámson a filiszteusok házát.
"Krisztusért", ez az egyetlen megingathatatlan oszlop, amelyre minden imának támaszkodnia kell - ha ezt elveszed, akkor minden összeomlik! Hagyd ezt állni, és az ima úgy áll, mint a Mennyország - felfelé nyúlva, közösséget tartva az éggel. Kétféleképpen fogjuk olvasni az előttünk lévő szavakat, ahogy a Szentlélek képessé tesz bennünket erre. Ez Isten érve a kegyelemért - "Krisztusért". Ez a mi indokunk a szolgálatra - "Krisztusért".
I. ISTEN ÉRVE A KEGYELEM MELLETT. Megbocsát nekünk "Krisztusért". Itt nézzük meg először ennek az indítéknak az erejét. Másodszor pedig vegyünk észre benne néhány olyan minősítést, amely Isten áldása által megnyugtathatja a kereső bűnösöket, akik Jézus Krisztusban és Jézus Krisztus által szeretnének megnyugvást találni.
Nézzük meg ennek az indítéknak az erejét, amely Istent arra készteti, hogy megbocsásson a bűnösöknek "Krisztusért". Tudjátok, hogy ha valamit egy személy érdekében teszünk, akkor több szempont együttesen is erőteljessé teheti indítékunkat. Lehet, hogy nemcsak néhány dolgot, hanem sok mindent - nem, mindent - hajlandók vagyunk megtenni a csodált vagy szeretett személy kedvéért. Az első dolog, ami arra késztet bennünket, hogy bármit megtegyünk egy másik emberért, az a személye, a helyzetéből és jelleméből adódó különböző adalékokkal együtt. Egy ember személyének kiválósága gyakran késztetett másokat nagy lelkesedésre, az életük feláldozására - igen, kegyetlen halálok elviselésére az ő érdekében.
A csata napján, ha az előrenyomuló hadoszlop egyetlen pillanatra is megingott, Napóleon jelenléte minden embert hőssé tett. Amikor Sándor vezette a menetet, a makedónok soraiban nem volt olyan ember, aki habozott volna életét veszíteni, hogy kövesse őt. Dávid kedvéért a három nagyvezír áttörte a sereget, életük közvetlen veszélyeztetése mellett, hogy
Vannak emberek, akiknek olyan varázsa van, amely elvarázsolja a többi ember lelkét, akiket lenyűgöznek, és a legnagyobb örömüknek tartják, hogy megtiszteljék őket. Különböző korokban voltak olyan vezetők, mind hadvezérek, mind vallási vezetők, akik olyannyira megszállták híveik szívét, hogy egyetlen áldozatot sem tartottak túl nagynak, egyetlen fáradságot sem túl súlyosnak. Egy személy kiválóságában sok minden van, ami megmozgatja a szívet. Hogyan vezethetnélek benneteket megfelelő módon arra, hogy szemléljétek a mi Urunk Jézus Krisztus személyét, látva, hogy az Ő bájai messze felülmúlnak minden emberi vonzerőt, mint ahogy a nap túlragyogja a csillagokat?
Annyit azonban bátorkodom kijelenteni, hogy Ő annyira dicsőséges, hogy még a Mennyek Istene is beleegyezhet, hogy tízezer dolgot tegyen érte! Testvérek és nővérek, mi hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a nagyon Isten nagyon Istene, az Atyával egyenrangú és örökkévaló, lényegi Istenség. Jézus nem különálló, az Atyától elkülönült Isten, hanem titokzatos módon Egy az Atyával, így a régi zsidó jelszó még mindig igaz. "Halld meg, Izrael: az Úr, a mi Istenünk egy Úr". És mégis Jézus Jehova-Tsidkenu, az Úr, a mi igazságunk.
Emellett értünk, emberekért és a mi üdvösségünkért felvette az emberi formát és természetet - megtestesült, mint a szűz fia, és mint ilyen, tökéletes életet élt, soha nem vétkezett, mindig tele volt szeretettel és szent szolgálattal, mind Isten, mind az emberek felé. Ott áll Ő - a hit szemével láthatjuk Őt - "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". És mégis Ember, az Ő anyjának anyagából, ott áll, hogy az örökkévaló Trón előtt esedezzen - a mindenható Isten, a mindent tökéletessé tevő Ember. Koronát visel a fején, mert Dávid házának fejedelme, és az Ő uralma örökkévaló uralom.
Az Ő keblén csillog az ékköves mellvért, mert Ő egy örökkévaló pap, Melkizedek rendje szerint, és a vállán a prófétaság köpenye lóg, mert Ő próféta, és több mint próféta. Most, ahogy ott áll, az angyalok imádják, a kerubok és szeráfok imádják, a menny, a föld és a pokol kulcsai az Ő oldalán vannak - a szelek és a hullámok ura, a gondviselés ura, a Csodálatos, a Tanácsadó, a hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme, a Királyok Királya, az Urak Ura - nem csodálom, hogy egy ilyen Személy győzedelmeskedik az Atyánál, és hogy Isten az Ő kedvéért számtalan áldást ad a méltatlanoknak, akikért Ő könyörög!
Ő a legfőbb tízezer között és a legkedvesebb! Feje olyan, mint a finom arany! Ajkai, mint a liliomok, melyek édes illatú mirhát csepegtetnek! Az ő arca olyan, mint a Libanon, kiváló, mint a cédrusok! A szája a legédesebb - igen, Ő teljesen kedves. Az egész teremtés megengedheti magának...
"De néhány halvány árnyéka az én Uramnak.
Természet, hogy megismertesse szépségeit,
Nem a saját színeit kell kevernie.
Sem föld, sem tengerek, sem nap, sem csillagok,
Sem a Mennyország, az Ő teljes hasonlatosságát viseli.
Szépségeit soha nem tudjuk nyomon követni,
Míg meg nem látjuk Őt szemtől szembe."
Személyének felülmúló fenségében rejlik a jogalap erejének egy része. Sokkal nagyobb erő rejlik a közeli és kedves kapcsolatban. Az anya, akinek a fia sok évet töltött a tengeren, az anyai szeretet teljes odaadásával sóvárgott utána. Özvegy volt, és a szívének csak ez az egy tárgy maradt. Egy nap egy rongyos tengerész lépett a ház ajtaján. Mankóval bicegett és alamizsnát kért. Több háznál is kérdezősködött egy ilyen és ilyen nevű özvegyasszony után. Most megtalálta.
Örült, hogy egy tengerészt lát, mert mióta a fia tengerre szállt, soha nem fordított el egyet sem az ajtaja elől, a fia kedvéért. A mostani látogató elmondta neki, hogy ugyanazon a hajón szolgált, mint az ő szeretett fia - hogy együtt szenvedtek hajótörést, és egy kopár partra vetették őket -, hogy a fia a karjaiban halt meg, és hogy a fiú utolsó leheletével megbízta őt, hogy vigye el a Bibliát az anyjának. Ebből a jelből tudta volna, hogy az ő fia az - és hogy megbízza őt, hogy a fia kedvéért szeretettel és kedvesen fogadja a bajtársát. Képzelhetitek, hogy a ház legjobbjait az idegen elé állították! Ő csak egy közönséges tengerész volt. Semmi sem volt benne, ami ajánlotta volna. Az időjárás által megviselt arca szolgálatról árulkodott, de ez nem a nőnek nyújtott szolgálat volt - nem tarthatott igényt rá, és mégis volt számára ágy, ellátás és az özvegyasszony tűzhelye.
Miért? Mert úgy tűnt, hogy a férfi szemében a fia képét látja - és ez a Könyv, a jóhiszeműség biztos jele, megnyitotta a szívét és a házát az idegen előtt. A kapcsolat gyakran sokkal többet tesz, mint a személy puszta kiválósága. Gondoljatok arra, testvérek és nővérek - Jézus Krisztus Isten Egyszülött Fia! A mi Istenünknek csak egy nemzett Fia volt, és ez a Fiú az Ő kebelének kedvese. Ó, mennyire szereti Őt az Atya! Az isteni szeretetet nem tudjuk megmérni, mert nincs mérővonalunk. Az emberi szeretet a legjobb esetben is csak véges, még akkor is, ha eléri a legmagasabb fokát. Amikor az emberi szeretet mélységeibe merülünk, akkor is van egy alja!
De az isteni szeretetnek nincs se partja, se határa. Kevéssé tudjuk megmondani, mit jelent a lényeg egysége. Az Isteni Személyek lényegükben egyek - egy Isten. Ezért nem tudjuk elképzelni, milyen vonzalomnak kell erednie ebből a legszorosabb minden ismert egységből. Ó, mennyire szereti őt Jehova! És mégis, az Ő drága Fia a mi kedvünkért elhagyta a mennyei csillagtrónt, emberré lett, szenvedett - szenvedett és meghalt! És amikor az irgalom kocsmájához jövünk, magunkkal hozva Krisztus saját ígéretét, az Örökkévaló Atya meglátja Jézust a szemünkben - szívesen lát minket az irgalom asztalánál és az irgalom házában annak kedvéért, aki az Ő Egyszülött Fia.
Még mindig csak a témám határáig jutottam el. A "Krisztusért" szavak erejét még mélyebben kell keresnünk, nevezetesen a Személy és az Ő cselekedeteinek méltóságában. Sok nemesi rangot hoztak létre ebben a birodalomban, amelyek nemzedékről nemzedékre szállnak - nagy birtokokkal - egy nagylelkű nemzet ajándékaként, és miért? Azért, mert ez a nemzet egy embertől kapott néhány jeles előnyöket, és megelégedett azzal, hogy örököseit örökre megnemesítette az ő kedvéért. Nem hiszem, hogy hibát követtek el, amikor Marlborough-t vagy Wellingtont a nemesi rangra emelték - mivel a háborúban megmentették a hazájukat, helyes volt, hogy békében is megbecsüljék őket. És amikor a szülők kedvéért örökös birtokokat ruháztak a leszármazottaikra, és örökös kitüntetéseket adományoztak a fiaiknak, ez csak a hála törvényei szerint történt.
Gondoljunk arra, amit Jézus Krisztus tett, és értsük meg, milyen erősnek kell lennie ennek a könyörgésnek - "Jézusért". Isten törvényét megszegték. Jézus Krisztus eljött a világba, és megtartotta - megtartotta úgy, hogy az egész Tízparancsolat közül nincs olyan, akinek a hangos nyelve bármit is az Ő terhére tudna róni. Itt volt egy isteni dilemma - Istennek igazságosnak kell lennie, mégis meg akarta menteni a népét. Hogyan találkozhatna ez a két dolog? Hol volt az az ember, aki le tudta volna rombolni a hegyet, amely elválasztotta az Igazságosságot és az Irgalmasságot, hogy megcsókolhassák egymást? Istennek meg kell büntetnie a bűnt, és mégis kegyelmes lesz ahhoz, akihez kegyelmes lesz. Hogyan fog ez a két dolog találkozni?
Jöttek a papok a különböző áldozataikkal. De az ökrök, üszők, kosok és kecskék levágása nem tudta igazságossá tenni Istent. Milyen összehasonlítás lehetett volna a táplált állatok vérének folyói és az ember bűne között? De eljött Jézus - az isteni rejtély nagy Megoldása - eljött Jézus - örök Isten, de mégis tökéletes Ember, és Ő lehajtotta fejét a kereszt gyalázatos halálára! Kezeit átszúrták! Lábait leszögezték - lelke halálos fájdalmat élt át...
"Jézus, a mi Urunk és Istenünk,
Bore sin hatalmas terhe.
Dicsértessék az Ő neve!
Mondd el, mit tett a karja,
Micsoda zsákmányt nyert a halálból!
Csak az Ő nagyszerű nevét énekeljétek.
Méltó a Bárány!"
Isten igazságos volt - az emberi bűnt az ember képviselője, a názáreti Jézus személyében büntette meg. Isten kegyelmes - Jézus Krisztusért minden hívő bűnöst elfogad.
Gondoljatok tehát arra, amit Krisztus tett, és látni fogjátok az érvelés erejét. Megbecsülte Isten törvényét, amelyet az ember meggyalázott, és megnyitotta az utat Isten kegyelme előtt, amelyet az ember bűne gyorsan elzárt. Ó, Istenem, a Te Fiad visszahozta azt, amit nem vett el - elvette a zsákmányt a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot megszabadította. Mint egy másik Dávid, Ő ragadta ki a juhot az oroszlán állkapcsából, és szabadította ki a bárányt a medve mancsából. Mint egy másik Sámson, megölte ellenségeidet, és erődítményeik kapuját vállára vette, és a hegy tetejére vitte őket. Minden seb, amelyet a kereszten elszenvedett, minden ütés, amelyet Pilátus csarnokában érzett, minden csepp vér, amelyet a Gecsemánéban verejtékezett, erősíti a "Krisztusért" könyörgést.
Még mindig, még mindig azt hiszem, hogy még nem értem meg a szavak erejét. Ha valamilyen kikötés történt, akkor a "miatta" kifejezés még erőteljesebbé válik - mert kötelezettségvállalások, ígéretek, szövetségek állnak mögötte. Krisztus esetében ünnepélyes ígéreteket cseréltek. Az emberek bírája és lelkünk Megváltója között határozott elkötelezettség jött létre. Ézsaiás próféta így tette közzé az elkötelezettséget: "Meglátja az ő magvát, meghosszabbítja napjait, és az Úr tetszése az ő kezében boldogul".
Még egyszer: "Osztozom neki a nagyokkal, és a zsákmányt az erősekkel osztja szét". És még tovább: "Lelki gyötrelmeit látja majd, és megelégszik. Az Ő ismerete által igaz szolgám sokakat megigazít, mert Ő viseli vétkeiket". Volt tehát egy határozott, ősi eredetű ügylet az Atya és a Fiú között, amelyben a Fiú kikötötte, hogy Ő viseli népének bűneit. Ő lett volna a bűnbak az Ő népéért, Izraelért. És akkor ünnepélyesen elkötelezte magát az egész föld isteni Bírája részéről, hogy a megváltottak lelkét örökre Neki adja, hogy az Ő része legyen.
Nos, testvérek, van egy erő a "Krisztusért" kifejezésben. Ó Istenem, tisztelettel beszélnénk Rólad, de hogyan is lehetnél igazságos, ha nem mentenéd meg azokat, akikért Jézus kiontotta drága vérét? Testvérek, úgy beszélünk, mint becsületes emberekhez - ti, emberek lévén, először is elfogadnátok egy kezest és egy helyettest, és aztán elvárnátok, hogy az adós maga fizesse meg az adósságot? Nézzétek meg az emberi kormányokat - ha egy embert behívnának a hadseregbe, és találna egy helyettest, akkor a törvény utána lefoglalja-e magát az embert? És Isten kevésbé igazságos lenne, mint az ember? A menny legfőbb királya kevésbé legyen igazságos, mint a földi királyok? Ha Krisztus kifizette adósságomat, Isten igazságossága nem követelhet tőlem fizetséget! Nem várhatja el, hogy ugyanazt az adósságot kétszer fizessem meg. Az igazságosság nem követelhet fizetést.
"Először a vérző kezesem kezénél,
Aztán megint az enyémben."
Ha Krisztus helyettem szolgált abban a rettenetes harcban, mint az én Helyettesem, hogyan lehetséges, hogy ezután én magam is a kard élére kerüljek? Ez lehetetlen! Szeretteim, látjátok ott azt a bűnbakot? Izrael bűnei megvallásra kerültek rajta. A főpap az áldozat fejére tette a kezét. Egy alkalmas ember keze vezeti el. Szabadon engedi. Ő vigyáz rá - eltűnik a szemünk elől. Felmászik egy sziklára, messzire néz keletre, nyugatra, északra, délre - nem látja. Vár egy darabig - aggódó szemmel nézi - eltűnt! Visszajön, és elmondja Izrael népének, hogy a bűn tipikusan a bűnbak fejére került.
Krisztus a bűnbak beteljesedése. A bűneinket ráterhelték - Ő eltűnt - hová tűnt? "Kerestek engem, de nem találtok meg" - mondja Ő. Elment a holtak kietlen vidékeire. A bűnbak, Krisztus, a saját sírjába vitte el minden népének bűneit örökre. Nos, ez egy bohózat volt, vagy valóság volt? Krisztus elvitte a bűnt, vagy nem? Ha igen, akkor hogyan büntethetik az embereket azokért a bűnökért, amelyeket Jézus elvett, azokért a bűnökért, amelyekért Krisztus megbűnhődött? Ha Ő nem szenvedett a bűnért, akkor hol van a szabadulás minden Ádámtól született lélek számára? Ó ti, akik általános megváltást kaptok, nem tudjátok, mit kaptok! Ti, akik általános engesztelésről beszéltek, amely nem minden bűnért engesztel, nem tudjátok, mit állítotok!
De mi, akik egy különleges engesztelésről beszélünk, amely minden lélekért történt, aki valaha is hitt vagy hinni fog - mi valami biztos, biztos, méltó arra, hogy a lélek megpihenjen rajta - mivel ez valóban megment minden lelket, akiért feláldozták! Már csak egy másik gondolat maradt ezzel kapcsolatban. Nagyon is erősíti a "Krisztusért" kérést, ha jól tudjuk, hogy az illetőnek az a vágya, hogy az adományt megadja, és különösen, ha ez a vágya komolyan kifejeződött és ki is van fejezve. Ó, mennyire örülnünk kellene annak, hogy Krisztus, amikor az Ő nevére hivatkozunk, sohasem mondja meg nekünk, hogy túl messzire megyünk és szabadságot veszünk magunknak! Nem, Szeretteim, ha szorongva kérem a kegyelmet, Krisztus már régen kegyelmet kért értem!
Soha nincs olyan áldás, amiért a hívő ember könyörög, de Krisztus is könyörög érte! "Ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk." A mi könyörgéseink az Ő könyörgéseivé válnak, és a mi kívánságaink, ha a Lélek által felgerjesztettük őket, az Ő kívánságai lesznek. A mennyben rámutat a sebeire, fájdalmának mementóira, és így kiált fel: "Atyám, add meg értem ezt a kegyelmet ezeknek a szegény érdemteleneknek. Adj nekik áldást, ahogyan Te is áldást adnál Nekem. Légy kedves és kegyes hozzájuk, ahogyan Te is kedves és gyengéd lennél Hozzám". Ez teszi a könyörgést mindenhatóvá. Nem lehetséges más, mint hogy hatalmasan érvényesüljön Istennél.
Egy pillanatnyi szünetet tartva, hadd soroljunk fel még néhány egyéb feltételezést e kérésről, hogy megnyugtassuk a reszkető keresőket. Megfigyelhetjük, hogy ez az indíték Istennél állandó indíték. Ez nem változhat. Tegyük fel, szegény bűnös, hogy Isten felajánlotta, hogy megbocsát a te érdekedben. Akkor, ha egykor bűnbánó és megtört szívű voltál, akkor lenne reménység számodra. De egy másik alkalommal lehet, hogy a szíved keménységét és a bűnbánatra való tehetetlenségedet siratod, és akkor nem lenne indíték, amiért Isten megáldana téged. De látod, Krisztus mindig ugyanolyan méltó az egyik időben, mint a másikban, és ezért Istennek ugyanolyan oka van arra, hogy megáldjon téged - egy szegény vándorló lelket - ma, mint amilyen oka lehetett volna húsz évvel ezelőtt!
És ha megőszültél a bűnben - ha olyan lettél, mint egy száraz, tűzre kész fadarab -, akkor sem kopik el ez az indíték! Rajta van a fiatalság harmata. Isten Krisztusért megbocsát a kisgyermekeknek, és ugyanezért tud megbocsátani annak az embernek is, aki már elmúlt hatvan és tíz éves. Amíg ezen a világon vagytok, ez az irgalom állandó oka. Ne feledjétek megint, hogy ez egy hatalmas ok. Ez nem pusztán egy ok, amiért Isten megbocsátja a kis bűnöket, különben ez Krisztus megrágalmazása lenne - mintha Ő csak keveset érdemelt volna. Meg tudod mondani, hogy mekkora a bűnöd? "Ó", mondod, "magas, mint a menny, mély, mint a pokol"! Meg tudod mondani, hogy Krisztus méltósága milyen nagy? Megmondom neked, hogy az Ő méltósága mélyebb, mint amilyen a pokol lehet, és magasabb, mint maga a mennyország. Mi? Ha a bűnöd keletről nyugatra és a legmagasabb csillagtól a mélység mélyéig érne, Krisztus méltósága mégis olyan teljesség, amely mindent betölti mindenben, és ezért minden bűnödet elfedné! Bűneid, mint Egyiptom seregei, sokak és hatalmasak - Krisztus méltósága olyan, mint a Vörös-tenger áradása - képes elárasztani az egészet, hogy egyetlen egy se maradjon meg seregükből. Úgy süllyednek a fenékre, mint a kő.
Bűneid olyanok, mint Noé áradása, amely az egész emberiséget elárasztotta. Krisztus méltósága olyan, mint Noé bárkája, amely a dagály fölött úszik, és egyre magasabbra emelkedik, ahogy az árvíz egyre mélyül. Minél mélyebb a bűnöd, annál inkább a mennyek fölé emelkedik Krisztus érdeme, amikor Jehova megbocsátja neked minden vétkedet! Ne gondoljatok keveset Krisztusra! Nem szeretném, ha keveset gondolnátok a bűnre - de még többet gondoljatok Krisztusra. A bűn véges. A teremtmény cselekedete. Krisztus végtelen. Ő mindenható. Bármekkora is legyen tehát a bűnöd, Krisztus nagyobb a bűnödnél, és képes azt eltörölni.
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, ez egy nagyon világos és kielégítő - épp azt akartam mondani, hogy a legésszerűbb ok - egy olyan indíték, amely a saját józan eszetekre apellál! Nem látjátok már, hogy Isten hogyan lehet kegyes hozzátok Krisztusért? Hallottunk olyan emberekről, akik pénzt adtak a koldusoknak, a szegényeknek. Nem azért, mert megérdemelték volna, hanem azért, mert megemlékeztek egy arra érdemes barátjukról. Az év egy bizonyos napján kertészetünk kertjei ingyenesen megnyílnak a nagyközönség előtt. Miért, miért kell ingyen megnyitni őket? Mit tett a közönség? Semmit. A jó Albert herceg emlékére kapják az ajándékot.
Ez nem egy ésszerű indok? Igen. Az év minden napján a Mennyország kapui szabadon megnyílnak a bűnösök előtt. Miért? Jézus Krisztusért! Hát nem ez a legmegfelelőbb ok? Ha Isten az Ő Fiát akarja dicsőíteni, hogyan is tehetné ezt jobban, mint azzal, hogy azt mondja: "Drága Fiam kedvéért tárd szélesre a menny gyöngykapuit, és engedd be az Ő kiválasztottjait. Nézzétek a szellemek e miriádjait - mindannyian bebocsátást nyertek a halhatatlan dicsőség trónjára az Én drága Fiam kedvéért. Boldogok, de boldogok az Ő kedvéért. Szentek, de az Ő kedvéért szentek." Koronájukat az Ő lábai elé vetve éneklik: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon".
Azonnal észrevehetitek, hogy ez az ok a józan észre apellál, és ezért remélem, kedves Barátaim, hogy megragadjátok. Hadd mondjam el, szegény bűnös, hogy ez az ok a te esetedre is alkalmazható. Ha tudsz, gondolj bármilyen jó és szilárd okra, amiért Isten megbocsát neked! Forgassátok fel mindet! Egyet sem találsz! Tudom, hogy volt idő, amikor egy fél okot sem találtam, amiért Isten meg kellene, hogy mentsen, de ötvenezer okot találtam, amiért el kellene, hogy kárhoztasson! És amikor azt látom, hogy "Krisztusért", ó, az egy ok! Ez egy jó ok - ez egy olyan ok, amit meg tudok ragadni! Tegyük fel, hogy én vagyok a legfeketébb bűnös a pokolból. Mennyire megdicsőíti Krisztust, ha Krisztusért a legfeketébb bűnös, aki valaha élt, kiragadják a pokolból, és az Ő kedvéért a mennybe viszik!
Tegyük fel, hogy istenkáromló, erkölcstelen, házasságtörő, gyilkos voltam - mi van akkor? "Krisztusért." Minél több bűnöm van, annál dicsőségesebbnek fog tűnni Krisztus érdeme, amikor minden méltatlanságommal szemben bocsánatot és örök életet hoz nekem, és az Ő jobb kezének örömeibe visz! Bűnös, ragadd meg ezt az indítékot! Tudom, hol voltál - a saját szíved mocskos trágyadombján gereblyéztél. Átforgattad a mocskot, hogy ékszert találj benne. Soha nem fogsz találni egyet sem! Az ékszereket, amelyek egykor az emberiséghez tartoztak, mind elvesztette atyánk, Ádám.
Tudom, hogy mit csináltál! Próbáltál jobb lenni, hogy jól megérdemeld Istentől. Így gondoltátok, hogy olyan okot gyártotok, amely meghatja Isten szívét. Hagyjátok abba ezt az ostoba munkát - gyertek csak Krisztussal a kezetekben! Amikor a molossziaiakat a királyuk azzal fenyegette, hogy lázadásukért darabokra vágják őket, nagyon keményen könyörögtek, de semmilyen érv nem hatotta meg a szívét. Egy nap aztán egyik követük meglátta a fiát a palotában. Karjaiba kapta, felkapta és letette apja lába elé, és így szólt: "Fiadért könyörülj rajtunk".
Most tedd ezt, bűnös - vedd Krisztust a karjaidba, és mondd: "Krisztusért". Az evangélium egész szíve itt rejlik. Az egész igaz teológia ebben a "Krisztusért" fogalmazódik meg. Helyettesítés - a bűnösök megmentése az ártatlanok által. Helyettesítés áldás - a méltatlanok az érdemesek által. Próbáld ki ezt a drága kérést, szegény Lélek, és garantálom neked, hogy nemsokára békét találsz Istennel, ha megérted ennek az érvnek az erejét! Azzal fejezhetem be ezeket az elmélkedéseket, hogy ez az egyetlen indíték, az egyetlen indíték, amely valaha is megmozgathatja Isten szívét!
Sírhatsz, ameddig csak akarsz, reformálhatsz, amennyit csak akarsz, imádkozhatsz, amilyen komolyan csak akarsz - de a Mennyország kapuja nem fog megmozdulni a kopogtatásodra, amíg nem könyörögsz: "Jézusért!". Ott van a "Nyílt szezámmag", amelytől a város kapui megfordulnak a zsanérjaikon. De ha nincs meg ez a jelszó, akkor minden cselekedeted, alamizsnálkodásod, imádkozásod és minden más, csak egy rakás mocsok lesz, amit a Mennyország kapuja elé halmozol. Ne feledjétek: "más alapot senki sem rakhat, mint ami meg van rakva". És hogy "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk", csak Jézus Krisztus, az Igazságos. Használjátok ezt! Erre hivatkozzatok, és sikerrel járhattok Istennél!
II. "KRISZTUSÉRT" A HÍVŐ EMBER NAGY INDÍTÉKA A SZOLGÁLATRA. Két-három utalás arra, hogy milyen szolgálat várható tőlünk. Azután egy kis buzdítás, hogy felbuzdítson bennünket arra, hogy ezt a szolgálatot Krisztusért végezzük.
Kezdjük néhány utalással arra vonatkozóan, hogy milyen szolgálatot várnak el tőlünk. Az egyik első dolog, amit minden kereszténynek kötelességének kell éreznie, hogy "Krisztusért" megtegyen, az az Ő halálának megbosszulása. "Bosszút állni az Ő haláláért?" - kérdezi valaki. "Kinek?" Az Ő gyilkosain. És kik voltak azok? A mi bűneink! A mi bűneink!
"Minden egyes bűntettünkből szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát."
Már a gondolat, hogy a bűn halálra ítélte Jézust, iszonyatos gyűlölettel kell, hogy gyűlölje a keresztényt. Nem csodálom, hogy a felföldiek az ajkukba haraptak, és szörnyű elszántsággal és a bosszú rettentő elszántságával vonultak a lázadó szepóiak ellen, amikor eszükbe jutott, hogy a meggyilkolt nők hogyan töltötték meg a Cawnpore-i kutat.
Minden ember úgy érezhette, hogy húsz ember egy személyben a megtorlásért. És amikor a karja lesújtott, az igazságszolgáltatás minden erejét a kardja minden egyes csapásába kívánta összpontosítani. Amikor eszembe jut, hogy bűneim megtépázták Megváltóm testét a fán, elvették a koronát a fejéről és a vigaszt a szívéről - és leküldték Őt a halál árnyékába -, bosszút esküszöm ellenük. "Ó, bűn! Boldog lesz az, aki elveszi kicsinyeidet, és kőbe veri őket!" Igen, kétszeresen áldott az, aki Sámuelhez hasonlóan az Úr előtt darabokra vágja bűneinek Agagját, és nem kímél egyetlen hibát, ostobaságot vagy vétket sem, mert az megölte a Megváltót. Legyetek szentek, legyetek tiszták, legyetek igazságosak - különítsétek el magatokat a bűnösöktől Krisztusért!
Ezután a kereszténytől elvárják, hogy Krisztusért magasztalja Mestere nevét, és sokat tegyen az Ő emlékének tiszteletére. Emlékeztek arra a királynőre, aki, amikor a férje meghalt, úgy gondolta, hogy soha nem tisztelheti őt eléggé, és olyan híres sírboltot építtetett, hogy bár csak a nevét kapta, a mai napig minden pompás emlékműnek - a mauzóleumnak - ez a neve. Most pedig érezzük, hogy Krisztus tiszteletére nem tudunk túlságosan híres dolgot emelni - hogy életünk jól fog telni azzal, hogy híressé tesszük az Ő nevét. Halmozzuk egymásra a jóság, az önmegtagadás, a kedvesség, az erény, a kegyelem faragatlan köveit - rakjuk ezeket egymásra, és építsünk emlékművet Jézus Krisztusnak, hogy aki arra jár, tudja, hogy Jézussal voltunk, és tanultunk róla!
Nem kellene-e az Ő kedvéért gondoskodnunk az Ő országának növekedéséről és alattvalóinak jólétéről? Nem kellene-e szolgálnunk szolgáinak szükségleteit, és nem kellene-e vigasztalnunk barátai bánatát? Ha valahol van egy szegény testvére, nem megtiszteltetés és kötelesség segíteni neki? Ahogyan Dávid Jonatán kedvéért ápolta a sánta lábú Mefibósetet, úgy kell neked és nekem Jézus kedvéért gondoskodnunk minden megterhelt, ájult szívű keresztényről! Nem kellene-e egymás terheit hordoznunk, mert Krisztus a mi terheinket hordozta? Sírjunk együtt a sírókkal, mert Jézus sírt? Segítsük azokat, akik a mi segítségünket kérik, mert Isten segítségül hívott Valakit, aki hatalmas, a mi Megváltónkat? És mindenekelőtt a "Jézusért" legyen olyan indíték, amely intenzív együttérzéssel tölt el bennünket.
Sok juha van, és némelyikük kóborol - menjünk utánuk, testvéreim és nővéreim, a Pásztor kedvéért. Vannak pénzdarabjai, amelyeket elvesztett - söpörjük ki a házat, gyújtsunk gyertyát, és keressük szorgalmasan, amíg meg nem találjuk őket, "Jézusért". Vannak testvérei, akik a tékozlót játsszák - keressük, hogy visszahozzuk őket - "Krisztusért". Legyen a legszegényebb kis utcai arab lelke - legyen a legdurvább gazember és a legelhagyatottabb szajha lelke is nagyon kedves nekünk Jézusért - törődjünk még a makacsokkal és lázadókkal is Jézusért.
Ahogy a lelkekre nézel, képzeld el, hogy Jézust látod, amint sír felettük. Amikor a bűnösökre nézel, képzeld el, hogy az Ő vérét látod rájuk fröcskölni, és szeretni fogod őket "Jézusért". Ó, testvérek, ti, akik semmit sem tesztek Krisztusért - ti, akik idejöttök és meghallgattok engem - és az Ő asztalához ülve, a kenyeret és a bort az Ő emlékére veszitek - mit fogtok tenni, amikor eljön a Mesteretek, és be kell vallanotok, hogy semmit sem tettetek érte? Hogy a szeretetetek olyan volt, hogy soha nem mutattátok ki - csak beszéltetek róla -, de soha nem adakoztatok az Ő ügyéért, soha nem dolgoztatok az Ő nevéért?
El az ilyen szeretettel! Mit gondolnak róla az emberek - egy olyan szeretetről, amely soha nem mutatkozik tettekben? Azt mondják: "A nyílt dorgálás jobb, mint az ilyen titkos szeretet". Inkább dorgáltad volna meg Krisztust, minthogy sunyi, nyomorult, hamis, szeretetlen szeretetet érezz iránta - egy olyan gyenge szeretetet, amely soha nem volt elég erős ahhoz, hogy az önmegtagadás, a nagylelkűség, a hősiesség vagy a buzgalom egyetlen tettére is késztessen! Ó, Testvérek és Nővérek, ne legyen ez többé így velünk, hanem Isten kegyelméből törekedjünk arra, hogy "Jézusért" együtt érezzünk Vele az emberek lelke fölötti vágyakozásban, és igyekezzünk őket az Ő üdvösségének megismerésére vezetni!
Végezetül még néhány szó, figyelmeztetésképpen erről a pontról, és nem fárasztom a figyelmeteket hosszabb beszéddel. Tisztán, mint a trombita hangja, amely felriasztja az embereket álmukból, és elbűvölő, mint a harci zene hangja a katonának, amikor a harcba vonul, ennek az igének páratlan dallamának kellene lennie: "Krisztusért". Olyan tettekre kellene késztetnie az embereket, amelyek az angyalok közé sorolnák őket. Többet kellene kihoznia minden újjászületett emberből, mint amit valaha is bármilyen más szó kiváltott a férfiasságból - legyen bármilyen varázsa. A legkisebbet is olyan bátorrá kellene tennie, mint Dávidot, és Dávidot az Úr szolgájává.
Gondoljatok bele, testvéreim, milyen hatalmas csodákat tettek más szavak. Mit nem szenvedtek az emberek a filozófia kedvéért? Egészségüket egészségtelen kemencék fölött pazarolták - mérgező gázokat lélegeztek be. Napjaikat és éjszakáikat az éjféli olaj égetésével töltötték. Az utolsó fillérjüket is elköltötték, hogy elsajátítsák a természet titkait! Koldusbotra juttatták magukat és családjukat, hogy megfejtsék azokat a rejtélyeket, amelyek nem hoztak érdemibb jutalmat, mint a tudósok elismerése és a tudatos hatalom. A tudomány mártírjai számtalanok. Ha valaki megírná a történetüket, az fényes lapot jelentene az emberiség történelmében!
Gondoljatok csak bele, mit tettek az emberek a felfedezés érdekében az utazások során. Vegyétek elő a modern utazók könyveit, és meg fogtok döbbenni a buzgalmukon, bátorságukon és önzetlenségükön! Kigúnyolták a lázat, kinevetették a halált, elhagyták a barátokat, a rokonokat és az otthon kényelmét! Elmentek barátságtalan éghajlatra, még barátságtalanabb emberek közé, vándoroltak a fáradtságtól, eláztak az esőtől, megfagytak a hidegtől vagy megégtek a hőségtől! Éheztek és szomjaztak, betegeskedtek és fáradtak - folytatták útjukat, hogy megtalálják egy folyó forrását vagy egy befagyott szoroson való átjutást!
Amikor az olyan expedíciókra gondolok, mint Ross és Franklin, csodálom és tisztelem az emberiség kitartását! Hogy ezek a bátor férfiak hogyan szálltak szembe az öreg Boreasszal a saját jégpalotájában, és hogyan néztek szembe a zord pusztulással a saját területén! A szöveg: "Lépjetek ki, mint az emberek", új hangsúlyt kap, ha az éhség, a hideg és a veszedelem e meghódítóira gondolunk. És vajon az emberiség kíváncsisága erősebb indítéknak bizonyul-e, mint az Isten adta szeretet Jézus iránt? Ha így van, szégyelljük magunkat! Gondoljunk csak arra, hogy mit tettek az emberek a hamis vallás kedvéért! Az elmúlt években az arabok hüvelyéből kivillant a szikla, és az arabok szemében tűz lobogott Mahomet nevére! Az egyetlen dogmáért, hogy "Isten az Isten és Mahomet az ő prófétája", folyókban folyt a vér, és a mezőkre mészárolták a megölteket, akik örültek, hogy megölhették őket, mert azt álmodták, hogy a Paradicsom a kardok árnyékában található.
Gondoljatok arra, hogy a pogányok hogyan vetették magukat Juggernaut autója elé, hogy az istenük kedvéért szétroncsolt hús és törött csontok és csöpögő vér ocsmány tömegévé zúzzák össze őket! Az ő mocskos, borzalmas istenük kedvéért! Hányan adták magukat a halálba Gunga patakjánál? Hány asszony ment fel a halomra, és vetette magát férje holttestére, hogy áldozatul adja magát kegyetlen isteneinek? Nem tudom, melyik ember nem szenvedett még a szörnyű istenségekért, amelyeket maguknak választottak.
A fanatizmus és a megtévesztés mártírjai nem kevesen vannak, és vajon Isten Igazsága nem talál bennünket felkészületleneknek és nem hajlandóknak arra, hogy kockázatot vállaljunk érte? Tekintsétek át, Testvéreim, az Úr népének hősies küzdelmeit, és itt a világ évkönyveinek legfényesebb lapjához fordulunk! Gondoljatok Isten népének szenvedésére a makkabeus háborúban! Milyen csodálatos volt a bátorságuk, amikor Antiochus Epifánész a zsidók közül a leggyengébbeket vette elő, hogy a törvény megszegésére kényszerítse őket, és bátor elhatározásuk előtt gyengének találta magát, mint a víz! Idős asszonyok és gyenge gyermekek győzték le a zsarnokot. A nyelvüket kitépték. Szétfűrészelték őket. Tűzön sütötték meg őket. Késekkel szúrták át őket - de semmilyen kínzás nem tudta legyőzni Isten választott népének fékezhetetlen lelkét.
Gondoljunk csak az első századok keresztény hősiességére! Emlékezzünk Blandinára, akit bikák szarvára vetettek és vörösen izzó vasszékbe ültettek! Gondoljatok a mártírokra, akiket az amfiteátrumban az oroszlánoknak adtak át a római csőcselék gyalázkodása közepette, akiket vadlovak vonszoltak a halálba, vagy akiket, mint Marcus Arethusát, mézzel kentek be és méhek csíptek halálra. És mégis melyik esetben győzött az ellenség? Egyikben sem! Többek voltak, mint győztesek Ő általa, aki szerette őket! És miért? Mert mindezt "Krisztusért" tették, és csakis Krisztusért.
Gondoljatok arra a kegyetlenségre, amely a svájci Alpok hóját és a piemonti völgyek füvét vérvörösre festette a meggyilkolt waldenzek és albigensek által, és tiszteljétek azoknak a hősiességét, akik halálukban nem tartották drágának az életüket "Krisztusért". Sétáljatok el ma délután a saját Smithfieldetekre, és álljatok arra a szent helyre, ahol a mártírok "Jézusért" a tűzszekérbe ugrottak, hamvaikat a földön hagyva! Edinburgh-ban álljatok a jól ismert, szövetséges vérrel megszentelt kövekre, ahol a fejsze és a hóhér felszabadította azoknak az embereknek a lelkét, akik örömmel szenvedtek Krisztusért!
Emlékezzünk azokra a szökevényekre, az Isten szerelmére, akik "Skócia minden dombjának szurdokaiban és szikláin találkoztak". Semmitől sem riadtak vissza - mindent meg mertek tenni - "Krisztusért". Gondoljunk arra is, hogy mit tettek a misszionáriusok "Krisztusért". Semmi más fegyverrel, csak a Bibliával szálltak partra kannibálok között, és alávetették őket az evangélium erejének! A nyereség reménye nélkül, kivéve a jutalmat, amelyet az Úr minden hűséges számára fenntartott, oda mentek, ahová a legvállalkozóbb kereskedő sem mert elmenni! Olyan akadályokon léptek át, amelyek áthatolhatatlanok voltak az aranyat kereső emberek bátorsága számára - de átütötték őket azok, akik a lelkeket keresték.
Gondoljatok a morvákra, akik Isten első és első számú harcosai voltak. Gondoljatok arra, hogy eladták magukat rabszolgának, hogy más rabszolgákat taníthassanak az evangélium szabadságára - beleegyeztek abba, hogy egy életre a lazarházba zárják őket - azzal a teljes bizonyossággal, hogy leprában és még csúnyább betegségekben rohadnak el darabonként! Miért? Csak azért, hogy megmenthessék a leprás lelkét, és alkalmuk legyen arra, hogy megtanítsák a szegény betegnek azt az utat, amelyen a lelke Jézus, a nagy Orvos által meggyógyulhat!
És mit csináltunk mi ketten valaha is? Ó, malacok, törpék, senkiháziak fiai! A nevünkre soha nem fognak emlékezni. Mit tettünk? Prédikáltunk néhányszor, de milyen kevés tűzzel? Imádkoztunk bizonyos időszakokban, de milyen kevés szenvedéllyel? Beszéltünk néha-néha a bűnösökkel. Milyen félszívvel adtunk Krisztus ügyének, de milyen ritkán adtunk, amíg meg nem tagadtuk magunkat és valódi áldozatot nem hoztunk! Időnként hittünk Istenben, de ó, milyen hitetlenség keveredett a hitünkkel! Szerettük Krisztust, de milyen hideg, merev szívvel. "Krisztusért." Érzed ennek erejét? Akkor legyen ez olyan, mint egy rohanó, hatalmas szél a lelkedben, hogy kisöpörje világiasságod felhőit, és eltakarítsa a bűn ködét!
"Az isten szerelmére!" Legyen ez a tűz nyelve, amely mindnyájatokon ülni fog! "Krisztusért!" Legyen ez az isteni elragadtatás, a mennyei lendület, amely felemel benneteket a földről! Az isteni lélek, amely bátorrá tesz bennünket, mint az oroszlánok, és fürgévé, mint a sasok, Urunk szolgálatában! Rögzítve, Istenre szegeződve, olyan állhatatossággal, amelyet nem lehet megingatni, elhatározva, hogy tiszteljük Őt olyan elszántsággal, amelyet nem lehet elfordítani, és olyan buzgalommal nyomulva előre, amely soha nem fárad el.
Nem tudok úgy prédikálni egy ilyen témáról, ahogyan én szeretnék, de ezt rátok bízom. Mennyivel tartozol az én Uramnak? Tett már valamit érted? Megbocsátotta-e a bűneidet? Beborított-e téged az igazság köntösével? Sziklára állította a lábadat? Megerősítette a járásodat? Elkészítette neked a mennyországot? Előkészített téged a mennyországra? Beírta-e a nevedet az Ő életkönyvébe? Adott neked számtalan áldást? Van-e olyan kegyelmeinek tárháza, amelyet szem nem látott, fül nem hallott?
Akkor tegyél valamit Krisztusért, ami méltó az Ő szeretetéhez. Ébredj fel a természetes álmosságból, és még ma, mielőtt a nap lemegy, tegyél valamit valamilyen módon, amivel bebizonyítod, hogy érzed az isteni indíték erejét: "Krisztusért". Isten fogadjon el és áldjon meg benneteket, kedves barátaim, "Jézusért". Ámen. "Nézzétek, hogy az Ő fejéről, kezéről, lábáról,Fájdalom és szeretet keveredik lefelé!Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,vagy tövisek ilyen gazdag koronát alkotnak-e?Halála bíborvörös, mint egy köntös,Terül a fán lévő testére.Akkor én halott vagyok az egész földkerekség számára,És az egész földkerekség halott számomra.Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,Ez túlságosan kicsi ajándék lenne!A szeretet, amely olyan csodálatos, olyan isteni,követeli a lelkemet, az életemet, a mindenemet."

[gépi fordítás]
AZ ÚR Jézus mindig közvetlen és nyílt ellentétben áll a Sátánnal. "Ellenségeskedést teszek közéd és az asszony közé, a te magod és az ő magva közé" - ez a leghatározottabban beteljesedett. Krisztus soha nem tűrt és nem is fog tűrni semmilyen fegyverszünetet vagy alkut a Gonosszal. Valahányszor Krisztus csapást mér a Sátánra, az valódi csapás, nem pedig színlelés, és célja a pusztítás, nem pedig a javítás. Soha nem kéri a Sátán segítségét, hogy legyőzze a Sátánt - soha nem harcol gonosz ellen gonosszal - olyan fegyvereket használ, amelyek nem testi, hanem erősek a várak lerombolására. És mindig ezzel a szándékkal használja őket - nem azért, hogy a Sátánnal játszadozzon, hanem hogy gyökerestül és áganként szétvágja birodalmát. "Erre a célra jelent meg az Isten Fia, hogy lerombolja az ördög cselekedeteit."
Halálos, engesztelhetetlen, végtelen, örök gyűlölet van Krisztus és a bűn között, amelynek a Sátán a képviselője. Soha nem lehet kompromisszumra gondolni, soha nem lesz kegyelem. Az Úr soha nem fog elállni szándékától, hogy a Sátánt a lába alá tiporja, és a tűz tavába vesse. Ezért nem volt semmi rágalmazóbb, mint egyes farizeusok állítása Krisztus idejében, hogy Ő Belzebub, az ördögök fejedelme által űzte ki az ördögöket! Ó aljas feltételezés, hogy a Dicsőség Ura szövetkezett a trágyadomb istenségével, az ördögök fejedelmével! Soha nem vívja az Úr harcait az ördög fegyvereivel! A legmesszebbmenő rokonságban sincs a gonosszal! Lehetetlen, hogy Ő barátja és pártfogója legyen a szentségtelen szeretetnek annak a szellemének, amely a béke kedvéért toleranciát tanúsítana a tévedések iránt.
Nem, Krisztus soha nem szövetkezik a Sátánnal, hogy Isten országát előmozdítsa. Úgy jön ellene, mint egy erős férfi felfegyverkezve, aki elhatározta, hogy addig harcol, amíg döntő győzelmet nem arat. Ezt még világosabban fogjuk megfigyelni, amint megnyitjuk az előttünk fekvő szakaszt. Szövegünk az ember bűnös állapotának képét tárja elénk. Aztán az ember egy ideig megjavult, de végül a gonoszság legrosszabb formáinak kitett ember ábrázolását adja. És egy olyan ember szemléletes képét is megmutatja nekünk, akit a nagy Megváltó hatalma teljesen legyőzött.
I. Először is, FIGYELMESEN MEG NÉZNÜNK AZ EMBER KÉPÉT, AMIKOR TERMÉSZETI ÁLLAPOTBAN VAN. "Amikor az erős ember felfegyverkezve tartja palotáját, a javai békében vannak." Figyeljük meg, hogy bár az ember szíve Isten trónjának volt szánva, most a Sátán palotájává vált - míg Ádám a Magasságos engedelmes szolgája volt, és teste Isten szeretetének temploma volt, most a bűnbeesés következtében a bűn szolgái lettünk, és testünk a Sátán műhelye lett.
"A szellem, amely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik". Ezt a szellemet erős embernek nevezik, és valóban az is - ki állhatna ellene? Mint a szörnyeteg Jób könyvében, mi is mondhatjuk róla: "Tedd rá a kezed, emlékezz a harcra, ne tedd tovább. Íme, hiábavaló a reménység benne! Hát nem kell-e még a látványától is elesni?" Bár ezer filiszteus csípőjét és combját veri le nagy mészárlással Sámson, Izrael bosszúállója, az erős ember mégis áldozatul esik az erősebb ördögnek.
Ez a hatalmas hős, bár képes volt széttépni egy oroszlánt, nem volt ellenfele a gödör oroszlánjának, aki legyőzte őt, szégyenére és fájdalmára. Salamon, a legbölcsebb ember, a Sátán túljárt az eszén, mert a szívét a főcsábító tévútra vezette. Még őt is, aki az emberek nemzője volt, legyőzte ez a rettentő ellenség az ártatlanság és boldogság korai napjaiban. Olyan erős, hogy ha mindannyian összefognánk ellene, a Sátán úgy nevetne rajtunk, mint Leviatán a lándzsarázásra. Erős, nem egyszerűen mint erő birtokosa, hanem a ravaszság értelmében is. Tudja, hogyan igazítsa kísértéseit a minket gyötrő bűneinkhez. Megtalálja a megfelelő alkalmakat, amikor megtámadhat minket. Megérti, hogy eljön az idő, amikor a királyok csatába indulnak, és ő mindig készen áll a harcra.
Jó kardforgató. Ismer minden vágást, védelmet, szúrást és hárítást, és ismeri a gyenge pontjainkat és a hámunk ízületeit. Azok a keresztények, akik valaha is lábtól lábig álltak vele szemben, elismerik ezt - hogy valóban erős. És a hitetlenek, akik bármikor is megpróbáltak a saját erejükkel ellenállni az ő hatalmának, hamarosan megérezték, hogy az ő erejük tökéletes gyengeség. Ő egy bosszúállóan erős ember! Ó, keresztény, jól teszed, hogy van nála erősebb - a Sátán ereje a vesztedbe zúzna, ha nem jönne Krisztus mindenhatósága a megmentésedre!
Erről az erős emberről azt is mondják, hogy fel van fegyverezve. Valóban, a levegő hatalmának fejedelme sohasem marad fegyver nélkül. Legfőbb fegyvere a hazugság. Isten Lelkének kardja az Igazság, de a gonosz lélek kardja a hazugság. Először a hazugsággal döntötte meg fajunkat, és fosztott meg minket a tökéletességtől. És folyamatos hazugságokkal, amelyeknek a hazugság a kovácsa és a használója is, folytatja az emberek lelkének elpusztítását. Néha azt mondja a bűnösnek, hogy túl fiatal ahhoz, hogy a halálra és az örökkévaló dolgokra gondoljon. És amikor ez a fegyver csődöt mond, biztosítja őt arról, hogy már késő, mert a kegyelem napja lejárt...
"Légies álmokkal táplálja reményeinket.
Vagy szolgai félelemmel öl.
És még mindig széles szélsőségekben tart minket,
Feltevés vagy kétségbeesés.
Most meggyőzi,
'Milyen könnyű 'tis
Hogy a mennybe vezető úton járjak!
Aztán dagasztja a bűneinket és kiált,
"Nekik nem lehet megbocsátani!
Így támogatja kegyetlen trónját
Pajzánsággal és csalással,
És lehúzza Ádám fiait
A sötétségbe és a gödörbe."
Megvan a módszere arra, hogy a rosszabbat jobb oknak tüntesse fel. Képes a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek beállítani - elhitetni az emberekkel, hogy a saját hasznukra van, ha azt teszik, ami örökre tönkreteszi őket. El tudja érni, hogy az emberek tűzparazsat hordjanak a keblükön, és azt álmodják, hogy nem fognak megégni. Képes rávenni őket, hogy úgy táncoljanak a pokol peremén, mintha a mennyország küszöbén állnának. Jaj, bolondok vagyunk, milyen könnyen győznek hazugságai ellenünk! Aztán ott vannak neki a jól tollas nyilai az élvezetnek. Az erős ember a test kívánságaival van felfegyverkezve. Finom táncokat kínál egyeseknek - túlcsorduló poharakat, amelyek csillognak a szemnek, másoknak ajándékoz! Csillogó gazdagságot ad a kapzsiaknak, és a hírnév trombitáját és a taps minden füstjét ígéri másoknak.
Fegyverek? Meg sem próbálhatom felsorolni a levegő hatalmának fejedelmének összes harci eszközét. Olyan tüzes nyilakat képes kilőni, mint a jégeső. Lehelete parazsat gyújt, és a szájából láng csap ki. Amikor felemeli magát, a hatalmasok megrémülnek. Bunyan félig-meddig ihletett képzelete így képzelte el őt: "A szörnyeteg pedig rettenetes volt a látvány. Pikkelyekbe volt öltözve, mint egy hal (és ezek a pikkelyek a büszkesége). Szárnyai voltak, mint a sárkánynak, lábai, mint a medvének, és a hasából tűz és füst jött ki, és a szája olyan volt, mint az oroszlán szája".
Minden ponton jól fel van fegyverezve, és tudja, hogyan kell felfegyverezni a rabszolgáját - a bűnöst is. Tetőtől talpig páncéllal borítja be, és olyan fegyvereket ad a kezébe, amelyekkel szemben az evangéliumi lelkészek és az emberi lelkiismeret gyenge ereje soha nem győzhet. Aztán azt mondják, hogy páncélt visel - mert azt olvassuk, hogy az erősebb harcos "elveszi tőle minden páncélját, amelyben bízott". Bizonyos, hogy a gonosz szellem jól tájékozott abban, ami minden földi acéllal szemben ellenálló. Az előítélet, a tudatlanság, a gonosz nevelés - mindezek olyan láncpáncélok, amelyekkel a Sátán felövezi magát.
A kemény szív az áthatolhatatlan mellvért, amelyet ez a gonosz szellem visel! A megégetett lelkiismeret olyan lesz számára, mint a rézlapok. A bűnben való élet vasból készült sisak. Ismerünk olyanokat, akik hosszú éveken keresztül olyan gonosz szellemet hordoztak magukban, amelynek látszólag egyáltalán nincsenek ízületei a béklyójában. Olyan könnyű lenne vért szívni a gránitból, mint egyes emberek szívét elérni - az őket megszálló démont a mi tüzérségünkkel nem lehet megsebezni. "Mérlege a büszkesége, összezárva, mint egy lezárt pecsét. Szíve olyan szilárd, mint a kő - igen, olyan kemény, mint az alsó malomkő egy darabja."
Prédikáltunk az ilyen embereknek, imádkoztunk értük, beszéltünk élesen, beszéltünk gyengéden, támadtuk őket minden oldalról, udvaroltunk nekik isteni szeretettel, mennydörögtünk rájuk Isten ítéleteivel és törvényének rémületeivel. De az erős ember annyira teljesen el van postázva, hogy eddig semmilyen hatást nem tettünk rá. Amikor olyan csapást mértünk rá, hogy úgy tűnt, megtántorodik, a páncél mégis elég vastag volt ahhoz, hogy megmentse őt a halálos sebtől. "Annak a kardja, aki rácsap, nem bírja, sem a lándzsa, sem a dárda, sem a páncél. A vasat szalmának, a rezet korhadt fának tartja. A nyílvessző nem tudja őt megfutamítani - a csúzliból származó köveket ő szárttá változtatja. Húsának pelyhei összeforrnak - önmagukban szilárdak. Nem lehet őket elmozdítani."
Vegyük észre, hogy ez az erős ember - amellett, hogy felfegyverkezve és páncéllal van ellátva - nagyon éber. Azt mondják, "ő őrzi a palotáját". Úgy őrzi, mint a hűséges őr, aki szüntelenül járkálva és álmatlan szemmel őrködik a várfalon. Nem azért veszi fel a páncélt, hogy aludjon benne. Találhatsz alvó szenteket, de alvó ördögöket soha. A bukott angyalok nyugtalan tevékenységét borzalmas elgondolni - "nem pihennek se éjjel, se nappal" -, hanem mint a kiéhezett oroszlánok, járnak körbe zsákmányukat keresve. Amikor a Sátán behatol az ember szívébe, gondosan ügyel arra, hogy mindig figyeljen, amikor a legkisebb esélye is van annak, hogy Isten Igazsága bejöjjön és elűzze őt a trónjáról.
Kettős őrséget helyez az emberre, amikor az Ige hangja alatt van. Azokra a helyekre enged el, ahol a lelkész soha nem támadja a lelkiismeretet, és soha nem kiált hangosan a bűn ellen - mert úgy érzi, hogy ott nem támadják meg az ő országát. De ahol az igaz evangéliumot hirdetik és isteni erővel prédikálják, ott biztosan ördögök seregei gyülekeznek: "Mert - mondja a Sátán - most veszélyben van az én uralmam. Kettős helyőrséget állítok, hogy megvédjem fellegváramat Isten Igazságának támadása ellen".
Óvakodjatok, szentek, amikor az Úr, a Szentlélek munkálkodik, mert a nagy ellenség ilyenkor biztosan kétszeresen aktív! Megtartja a javakat. Mennyire szeretném váratlanul elkapni, de ezt a leviatánt nem lehet horoggal megfogni, és nem lehet az állkapcsát tüskével átfúrni. Itt elejthetünk egy figyelmeztetést a bűnösnek, ott kimondhatjuk a figyelmeztetés múló szavát, ott állhatunk a másik utca sarkán, és hirdethetjük az üdvösséget, vagy elfoglalhatjuk a szószéket Jézus nevében - felhasználhatunk minden eszközt, amit a találékonyság csak ki tud találni -, de a Sátán mindig ugyanolyan gyors, mint mi, és tisztátalan madarai mindig készen állnak, hogy elszállítsák a földre szórt magvakat.
Amíg az emberek alszanak, ő vet kévéket, de ő maga soha nem alszik. Ahogy Hugh Latimer szokta mondani, ő a legszorgalmasabb püspök Angliában. Más püspökök elhanyagolhatják az egyházmegyéjüket, de a Sátán soha! Ő mindig látogatásokat tesz, és gonosz ügyei miatt egyik helyről a másikra jár, hogy fekete bárányai után vigyázzon. A bűnös szívét viharral kell elragadni, ha valaha is elragadják, mert nincs remény arra, hogy a Gonoszt meglepjék. A szövegben jó okot kapunk arra, hogy a Sátán miért vigyáz így arra az emberre, akinek a szívében lakozik - mert az embert a tulajdonának tekinti - "ő őrzi a javát".
Ők nem az övéi az igazságszolgáltatásban. Bármilyen javak is vannak az emberiség házában, annak Istené kell lennie, aki a házat építette, és aki bérlőnek szánta. De a Sátán igényt tart rá, és mindent, ami az emberben van, az ő tulajdonának nevez. Az ember emlékezetét rossz szavak és rossz dalok raktárává teszi. Az ember ítélőképességét elferdíti, hogy a mérleg és a súlyok hamisak legyenek. Az ember szeretetét a pokol parazsával gyújtja fel, és képzeletét elkápráztatja aljas téveszmékkel. Az ember minden hatalmát a Sátán követeli - "Enyém lesz a szája - esküdjön helyettem! Enyém lesz a szeme - a hiúság után vándorol! Enyém lesz a lába - a bűnös szórakozás helyére viszik majd! Enyém lesz a keze - nekem fog dolgozni és a rabszolgám lesz!"
A szív kemény és a lelkiismeret kábult, és ezért...
"A bűn, mint egy dühöngő zsarnok, úgy ül.
Kőből készült trónján,
És minden jót halálra zúznak,
E kőszív alatt."
Az egész embert a magáénak vallja. És elképesztő, hogy milyen készséggel engedik meg az igényét! Az emberek zenét képzelnek a láncokba, amelyekkel a Sátán megkötözi őket, és megölelik a bilincseket, amelyeket rájuk akaszt! Az emberek örömmel engedelmeskednek a sötétség fejedelmének, és mégis nehéz, ó, valóban nehéz rávenni Jézus követőit, hogy tagjaikat teljes engedelmességgel átadják a béke édes fejedelmének.
És ez még nem minden! A Sátán nem csak birtoklásra, hanem szuverenitásra is igényt tart! Észrevettétek, hogy azt mondják: "az ő palotája". A palota általában egy király lakhelye - így a Sátán is nagy királynak tartja magát, amikor az emberi szívben lakik. Az isteni szuverenitás mindig is a Sátán támadásainak nagy célpontja volt, mert saját pokoli szuverenitását igyekszik felállítani. Az emberek feletti uralma császári, a kormányzása pedig önkényuralmi. Amikor birtokba veszi az emberi szívet, azt mondja a szolgájának: "Menj", és ő megy. És a foglyának: "Tedd ezt", és ő megteszi. Nem az értelem szabályozza és irányítja, hanem a saját akaratának engedelmeskedik a lázadás minden őrültségében. Kijelentése a nagy Isten majmoló utánzásával történik. "Nem tehetem, amit akarok a magaméval". "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül".
A Sátán a szuverenitás milyen túlzásokba nem megy bele az emberekkel szemben! Részegségre csábítja őket - és ez még nem elég -, delírium tremensbe hajszolja őket. Elveszi az eszüket, és arra ösztönzi őket, hogy erőszakos kezeket tegyenek magukra - nem, gyakran saját maguk által kiontott vérrel borítja be áldozatait! Egy régi prédikátor ezt vette szövegül: "Amikor az ördögök a disznókba bementek, az egész csorda hevesen rohant le egy meredek helyen a tengerbe, és elpusztult a vízben". Egyik mondata így hangzott: "Az ördög rossz piacra hajtja a disznókat". És sok igazság van ebben a durva állításban - amikor az emberekbe kerül, nem lehet tudni, hová mennek.
Egy másik pont az volt, hogy "Keményen futnak, akit az ördög hajt". A sátáni ostobaság, a kegyetlenség és az önsanyargatás milyen végleteire nem hajlandóak elmenni az emberek, ha egyszer a Sátán hatalmába keríti őket? Mint Baál papjai, késsel vagdossák magukat! Mint a gadarénus démonok, akik sírboltokban laknak, és nem viselnek ruhát! Mint az evangéliumi gyermek, akit néha tűzbe, majd vízbe vetnek - ilyenek az emberek, amikor az ördög uralkodik rajtuk. Egyetlen király sem tudna olyan büszkén járkálni a palotájában, és azt mondani: "Ez mind az enyém", mint a Sátán, amikor az ember szívében járkál! Dicsekedve kiálthatja: "Ez az ember leborul és imádni fog engem! Feláldozza nekem a kényelmét, az életét! Ki fogja üríteni poharaimat, és nem utasítja vissza a hordóban lévő mérget! Szolgálatomat vállalja, és nem kérdezi meg, hogy a halál lesz-e az örökkévaló zsoldja!"
Ó, bárcsak Istennek olyan készséges szolgái, olyan örömteli mártírjai lennének, mint azok, akik engedelmeskednek az ördögnek! Az ördög mártírjait láthatjátok minden gin-palotában - rongyos, vézna és beteges. Láthatod őket kora reggel, amint reszketnek, amíg el nem jön az idő, amikor meg kell inniuk egy újabb kortyot a pokol italából. Láthatod őket minden holdfényes utcán, amint az éjszaka hideg, nyirkos ködében arra várnak, hogy felajánlják őket az oltárán, hogy testüket és lelküket prostituálják szentségtelen imádatának. Láthatod őket minden kórházban a sírjukban rohadni - csontjaik tele vannak betegséggel, és vérüket is beszennyezi az utálatosság mocskos szennye. Láthatjátok őket, mondom, amint alig várják, hogy lelket és testet feláldozzanak, mint egész égőáldozatot, hogy a pokol tüze teljesen feleméssze őket - hogy teljes szívükből szolgálhassák a Sátánt! Ó, bárcsak mi fele olyan hűségesek lennénk Istenhez, mint az ördög szolgái hozzá. A szívet jól nevezik Apollyon palotájának, mert ott teljes uralommal uralkodik. Ó, örökkévaló Isten, űzd ki őt!
Nem hagyhatom el ezt a képet, amíg meg nem figyeltétek, hogy azt mondják: "amíg ő tartja a palotáját, addig a javai békében vannak". Ez a legfélelmetesebb jel az egész ügyben. Az ember teljesen zavartalan - a lelkiismeret nem szúrja - miért is szúrná? Isten nem riasztja őt - ki az Isten, hogy engedelmeskedjen a szavának? A pokol gondolatai soha nem zavarják. "Béke, béke - mondja a Sátán -, most már jól van veled - hagyd ezeket a rémeket azoknak, akik hisznek bennük". Isten haragja, amely rajta marad, soha nem bosszantja őt! Amikor az emberek megmorzsoltatnak, nem éreznek fájdalmat a megmorzsolt tagban. Az ópiumtól elkábított emberek lehet, hogy meztelenek, de nem fáznak. Lehet, hogy üres a gyomruk, de nem éhesek. Lehet, hogy beteg a testük, de nem érzik a gyötrelmet - részegek, és nem ismerik a nyomorúságukat!
És így van ez a legtöbb testi emberrel is - semmi sem ébreszti fel őket. A prédikációt a szónok stílusára vonatkozó megjegyzéssel hallgatják, de Isten Igazságát elhanyagolják. Jön az ítélet - megszólal a temetési harang - egy-két könnycsepp is hullhat, de hamarosan letörlik, és az ember megy a maga útján, mint "a kutya a hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". "Nem tudom, milyen az, ha az embernek lelkiismeret furdalása van" - mondja valaki. "Én teljesen nyugodt vagyok - olyan vidám vagyok, mint a hosszú napok." Merem állítani, hogy az vagy - bárcsak ne lennél az! Ha elégedetlen lennél régi gazdáddal, lenne némi remény, hogy elhagyod őt, és visszatérsz Atyád házába - de amíg elégedett vagy a világgal és az azt kormányzó herceggel, addig mész, mész, mész, a saját vesztedbe!
A sátán úgy bánik az emberekkel, ahogy a szirének a mesék szerint a tengerészekkel. A sziklákon ültek, és olyan harmonikus énekeket énekeltek, hogy egyetlen tengerész sem tudott ellenállni a késztetésnek, hogy hajóját feléjük kormányozza. Így aztán minden arrafelé tartó hajó a szikláknál szenvedett hajótörést katasztrofális, de varázslatos énekük miatt. Ilyen a Sátán hangja - a pokolbéli dalnokok legédesebb dallamaival csalogat az örök pusztulásba. Olyan utánozhatatlanul elbűvölő szonátákat tud játszani, hogy szegény halandó hús és vér, Isten Szelleme segítsége nélkül, nem tud ellenállni izgalmas bűbájosságuknak.
Ez a dallamos hang - "Béke, béke, béke, béke, béke". Ó, bűnös, ha nem lennél bolond, befognád a füledet erre az áruló hazugságra! Örökké áldott az a szuverén kegyelem, amely megmentett minket e romboló bűbájától! A szív bérlőjét "tisztátalan léleknek" nevezik. Tisztátalan, minden békesség ellenére, amit ad. Kérlek benneteket, ne áltassátok magatokat az ellenkezőjéről. Ő mindig ugyanaz, változatlan, megváltoztathatatlan. Talán azt mondjátok, hogy nem vagytok alávetve semmilyen tisztátalanságnak. Azt mondod, hogy nem iszol, nem esküszöl, nem hazudsz. De ne feledd, hogy tisztátalanság az Istennel való kibékületlenség! Tisztátalan dolog, ha valaki idegen Krisztustól! Tisztátalan dolog engedetlen lenni Istennek, aki teremtett téged. És mindenekelőtt tisztátalan, ha nem szereted a Megváltót, akinek legdrágább vére megszabadította népét a bűneiktől. Az ördög legjobb esetben sem jobb, mint egy ördög, és a szív, amelyben lakik, nem jobb, mint egy odú, ahová az áruló elbújhat.
Így a szöveg egy vázlatos értelmezését adtam meg - sok időre lenne szükség ahhoz, hogy kitöltsük és kihozzuk a szöveg teljes jelentését.
II. Most pedig vegyük észre az itt leírt részleges reformációt. "Amikor a tisztátalan lélek kiment az emberből, száraz helyeken jár, nyugalmat keresve. És mivel nem találja, azt mondja: "Visszatérek a házamba, ahonnan kijöttem". És amikor visszatér, azt kisöpörve és feldíszítve találja. Akkor elmegy, és magához vesz hét másik szellemet, akik gonoszabbak nála. És azok bemennek és ott laknak; és annak az embernek az utolsó állapota rosszabb, mint az első."
Figyeljük meg tehát, hogy az előttünk álló esetben a tisztátalan lélek saját szabad akaratából távozik. Nem fordul ki - nincs konfliktus -, a ház továbbra is a saját tulajdona marad, mert a huszonnegyedik vers végén ez áll: "Visszatérek a házamba, ahonnan kijöttem". Saját szabad akaratából vonul vissza a palotájából, azzal a szándékkal, hogy szabadidejében vagy kedvére térjen vissza. Vannak olyan megtértnek látszó személyek, akik azt hiszik, hogy megtértek, ezért hitvallást tesznek, és örömmel fogadják be őket a keresztény egyházba, mert külső életük nagyon nagy és figyelemre méltó változásról tanúskodik.
Most már el tudtam képzelni néhányat, akik nagy bánatomra könnyes szemem alá kerülnek. Néhányan, akik egykor velünk voltak, de már régen eljutottak az utolsó véghez, amely "rosszabb volt, mint az első". Amikor a tisztátalan lélek kimegy az emberből, egészen mássá válik, mint amilyen korábban volt. Nagyon valószínű, hogy a bolt, amely vasárnap nyitva volt, most zárva van. Lépteit arra a helyre fordítja, ahol Isten népe istentiszteletre gyűlik össze. Imádkozni kezd, sőt családi imádságot rendez. Részt vesz az imaórákon, valamiféle élvezetet érez a vallás izgalmában. Oda megy, ahová a szentek mennek, és életében nagyrészt úgy cselekszik, ahogy ők cselekszenek. A tisztátalan szellem eléggé eltűnik az emberből, és ő egy másik ember - bár nem új teremtmény Krisztus Jézusban.
De azt mondtam, hogy nem volt harc emiatt. Hirtelen kiment a lélek, és az ember a vallásba ugrott. Nem volt bűnbánat, nem volt meggyőződés, nem volt küzdelem a romlottság ellen, nem volt sírás az Úr előtt imában, nem volt felnézés a megfeszített Megváltóra, és nem olvasta a megbocsátást az Ő sebeiből. Nem volt gyötrelmes küzdelem a szentségért, nem volt birkózás a gonosszal - az öröm hirtelen jött, és az ember azt hitte, hogy megmenekült. Az ember tegnap bűnös volt, ma pedig szentnek tűnik - senki sem tudja, hogyan. Beszélsz neki a Lélek munkájáról a lelkében, meggyőzi őt a bűnről, összetöri a törvény kalapácsával vagy a kereszt erejével, darabokra veri, arra kényszeríti, hogy érezze, hogy az igazsága csak szennyes rongy.
Ő nem érti magát. A tisztátalan szellem eltávozott az emberből, és ez minden. Miért hagyja el a gonosz szellem egy időre az embert? Nem valami pokoli célt tűzött ki maga elé? Természetesen van! Szerintem gyakran azért, mert úgy érzi, ha nem megy ki, akkor kiűzik, és azt hiszi, hogy ha egy időre enged, akkor kielégíti a lelkiismeretét, amíg azt gyorsabban el nem altatja, mint valaha. Így hajlik meg a hódításra, a visszavonulásra, hogy rossz helyzetbe hozza ellenfelét. Hagyja megingatni a trónját, hogy végleg visszaállíthassa uralmát. Sőt, azt hiszi, hogy azzal, hogy egy ideig hagyja az embert egy kis vallásnak hódolni, majd elfordul tőle, tartósan szkeptikussá teszi, hogy aztán a hitetlenség vasláncánál fogva tartsa, és azzal a horoggal az állkapcsában vonszolja le a pokolba.
Most, egy idő után úgy tűnik, hogy a gonosz szellem visszatért. Nem találhatott nyugalmat magának, csak a gonoszok szívében, ezért visszatért. Nincs ellenállás a belépése ellen, az ajtó nincs bezárva - vagy ha mégis, nála van a kulcs. Bejön - nincs bérlő, nincs birtokos - nincs más tulajdonos. Körülnéz, és azt kiáltja: "Itt az én házam. Otthagytam, amikor külföldön jártam, és most, hogy visszajöttem, itt áll készenlétben." A kellő időben az ördög visszatér azokhoz a személyekhez, akik megjavultak, de nem újultak meg - akik megváltoztak, de nem lettek új teremtményekké Krisztus Jézusban.
De mit lát az ördög? Először is azt, hogy a hely üres. Ha tele lett volna, nem tudott volna újra belépni. Ha Jézus Krisztus állt volna az ajtóban, akkor egy kis ideig nagyon szörnyű küzdelem folyt volna, de ennek az lett volna a vége, hogy a Sátánt szégyenszemre elűzték volna. De az ajtó üres, és ezért csendben visszaveszi uralmát. Az ördög elkiáltja magát: "Halló!", és minden szobában visszhangzik, de egyetlen betolakodó sem indul fel. "Itt van Krisztus?" Nincs válasz. Kimegy, és megnézi a karzatot, mert Krisztus jele biztosan ott van, ha Jézus bent van. "Nincs vérnyom a karzaton. Krisztus nincs itt" - mondja. "Ez üres, otthonosan fogom érezni magam." Ha Jézus ott lett volna, bár elrejtőzött volna a szekrényben, mégis, amikor kijön, birtokba veszi, és kiűzi az árulót, és azt mondja: "Távozz! Ez nem a te helyed. Én a véremmel vettem meg, és örökre birtokba akarom venni".
De üres, és ezért a Sátán a gonoszság tárházával tölti meg. A következő dolog, amit az ördög észrevesz, az az, hogy lesöpörték - ahogy valaki mondja: "Lesöpörték, de nem mosták le". A söprés eltávolítja a laza szennyeződést - a mosás pedig eltávolítja az összes mocskot. Ó, Jézus vérében megmosakodni! Itt van egy ember, akinek a háza ki van söpörve - a laza bűnök eltűntek. Nem részeges, a kandalló fölött zálog van. Nem buja többé - gyűlöli ezt a bűnt - vagy azt mondja, hogy gyűlöli, amit az ördög is akar. Olyan rendet, tisztaságot söpört, hogy nem is gondolnád, hogy ugyanaz az ember, mint régen. És ő maga is olyan büszke arra, hogy ilyen tisztára tette a házát, és feláll a küszöbön, amikor az ördöggel találkozik egy "Jó reggelt!"-tel.
És azt mondja: "Nem vagyok olyan, mint a többi ember, nem vagyok sem zsaroló, sem részeges! Még olyan sem, mint az a keresztény ott, aki feleannyira sem következetes, mint amilyennek lennie kellene - és egy töredéke sem olyan következetes, mint én"." És ahogy az ördög körülnéz, és látja, hogy a hely ki van söpörve, azt is látja, hogy fel van garnírozva. Az ember vett néhány képet - nincs igazi hite, de van egy szép képe a kandalló fölött. Krisztus keresztjét nem szereti, de egy nagyon szép feszület lóg a falon. Nincs meg neki a Lélek isteni kegyelme, de van egy szép váza virág az asztalán - más emberek tapasztalataiból és más emberek kegyelmeiből -, és elviselhetően édes illatuk van. Van egy kandalló tűz nélkül, de van a kandallónak az egyik legszebb dísze, amit valaha pénzért vásároltak.
Söpörték és díszítették. Ó, micsoda díszített emberekkel találkoztam! - néha alamizsnával díszítettek, máskor meg hosszadalmas imákkal! A buzgóság és a tisztelet színlelésével díszítve! Találsz olyan buzgó protestánst - ó, olyan buzgó -, aki a kereszt jelére rohamot kapna, és mégis paráználkodik! Lehetetlennek tartjátok az ilyen esetet? Én ismerek ilyen esetet. Vannak olyan emberek, akiket megdöbbent, mert egy másik vasárnap teáskannát főzött, vagy biztosította az életét, vagy segédkezett egy bazárban, akik csalnak és kihúzzák egy árva gyermek szemfogát, ha egy hatpennyst kaphatnak érte! Söpörnek és garázdálkodnak.
Jöjjenek be, hölgyeim és uraim! Láttak már valaha ilyen gyönyörűen berendezett házat, mint ez? Milyen elegáns - milyen ízléses! Éppen így - de az emberek ugyanúgy elkárhozhatnak ízlésesen és tisztességesen a pokolra juthatnak, mint ahogyan közönséges és züllött módon is! Látod az egészet, hogyan végződik. A Sátán nagyon örül, hogy a helyet olyannak találja, amilyen, és mivel úgy gondolja, hogy ez túl jó egynek, elmegy külföldre, és hét nála rosszabb barátot kér be - mert egyes ördögök rosszabbak, mint mások. És azok bejönnek, és nagy szabadságot tartanak az ember lelkében. Mit értünk ez alatt? Hát azt, hogy az ilyen emberek valóban gonoszabbak, megkeményedettebbek, istentelenebbek lesznek, mint amilyenek voltak, mielőtt kereszténynek vallották magukat!
Tényleg megdöbbentő dolog, hogy ha egy telivér, egyenesen bűnös bűnözőt akarsz találni, akkor olyat kell találnod, aki egykor vallásosnak vallotta magát! Amikor a Sátán olyan szolgát akar, aki bármit megtesz, és nem kérdezősködik - aki tevét és szúnyogot is lenyel -, akkor talál egy olyat, aki egykor magasan állt a keresztény egyházban. Ha talál olyat, aki valaha Krisztus dalát énekelte, az a torok, hogy az ördög dalát énekelje! Ha talál olyat, aki egykor a szentségi asztalnál ült, azt mondja: "Ez az az ember, aki a lakomáim élére ül, és aki az ünnepeimet vezeti helyettem". Ezek a hitehagyottak, ezek az árulók, ezek az Ahitófelek, ezek a Júdások, ezek az emberek, akik megismerték Isten Igazságát, és akik valamiképpen egyszer már megvilágosodtak, és bizonyos értelemben megízlelték a mennyei ajándékokat és az eljövendő világ erőit - és mégis elesnek - ezek olyanok lesznek, mint a só, amely nem való sem a földre, sem még a trágyadombra - még az emberek is elvetik őket!
Kétszer halott fák, gyökerestől kitépve - vándorló csillagok, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva. Vannak-e ilyenek ezen a helyen, olyanok, akiket egykor lesöpörtek és felöltöztettek, és akikbe a Sátán visszatért? Barátom, lelkemből sajnállak téged! Mi lesz a te részed? Nem közönséges pokol lesz a tiéd! Ne feledd, hogy vannak fenntartott helyek a veremben, és azok olyanoknak vannak fenntartva, mint amilyenek te vagy. Olvasd el Júdás levelét, és ott azt találod, hogy vannak olyanok, akik számára fenntartva van "a sötétség sötétsége örökre".
Ez a te eseted, és ez lesz a súlyosbodása - a Mester asztalánál ültél, és most a tűz kelyhét kell innod! Krisztus udvarában prédikáltál, de most a saját hitehagyásodról kell szomorú prédikációt tartanod! Egykor Isten dicséretét énekelted - most a kárhozottak Miserere-jét kell üvöltened! Volt egy pillantásod a mennyországba - most pedig rettentő betekintést kell nyerned a pokolba! Az örök életről beszéltél - most az örök halált kell érezned - lángoló hullámokba merülve, soha többé nem támadva fel, soha többé nem reménykedve, még csak meg sem halva, mert meghalni boldogság lenne. Milyen szörnyű lesz a te eseted! Ezen a világon hétszer rosszabb, mint eddig, de az eljövendő világban elkárhozott, elkárhozott, olyan szörnyű hangsúlyozással, amelyet a közönséges bűnösök nem ismerhetnek. Imádkozom Istenhez, hogy ezek az igazságok éberré tegyenek bennünket, óvatossá tegyenek bennünket, nehogy képmutatóknak vagy önámító hitvallóknak találjanak bennünket.
III. Rátérek egy sokkal kellemesebb kötelességre, amely az, hogy FELVEGYÜNK AZ ÜDVÖZSÉGI MEGVÁLTÁS LEÍRÁSÁRA. "Amikor egy nála erősebb támad rá és legyőzi, elveszi tőle minden fegyverzetét, amelyben bízott, és szétosztja zsákmányát." Nos, figyeljétek meg, itt egy "nála erősebb" van. Ez nem az ember maga. Az ember a ház - az ember nem olyan erős, mint az ördög - ki ez? Ez Jézus Krisztus, aki az Ő Lelke által jön az ember szívébe! Isten Lelke hatalmasan fölötte áll a sátáni erőnek, ahogyan maga a végtelen Teremtő mindig is fölötte kell, hogy álljon a véges teremtménynek.
Aki a Sátánt teremtette, az tudja, hogyan kell karddal rátámadni, hogy elvágja Ráhábot és megsebezze a sárkányt. Látjátok, ez nem az ember szabad akaratának eredménye - és nem is az ördög szabad akaratának eredménye. Ez egy nála erősebbnek a lélekbe való bejövetelének az eredménye. Amint a nála erősebb belép a lélekbe, konfliktus keletkezik. "Rá tör", vagyis megtámadja őt!
És ó, milyen hevesen támadja Krisztus a lelkek nagy ellenségét! Egyetlen kardvágás levágja a büszkeség tollazatát! Egy másik csapás elveszi a bűn kényelmét, és egy másik elpusztítja a bűn uralkodó hatalmát. Micsoda küzdelem folyik gyakran, amikor a Szentlélek munkálkodik az emberen! Az imádság minden erejével, a hit minden erejével küzd a szegény lélek a Sátán ellen! Krisztus küzd vérének minden erejével és Lelkének áldásaival, és mégis tudjuk, hogy néhány esetben a főördög napokig, hetekig, sőt hónapokig kitarthatott a szegény lélek hitetlensége miatt. "Sok hatalmas tettet nem tudott ott véghezvinni" - van megírva - "hitetlenségük miatt".
Ez a harc néha olyan forróvá válik, hogy a lélek inkább a fojtogatást választja, mint az életet, és mégsem kétséges soha az eredménye! Mert vegyük észre a szövegben, hogy az erősebb győz végül. Ó, jól emlékszem, amikor a Sátánnál erősebb győzött a lelkemben! Öt év, többé-kevésbé, volt egy összeütközés. Néha büszke szívem nem engedett a Szuverén Kegyelemnek. Máskor egy akaratos lélek tévedt a hiúság után. De végül, amikor Jézus megmutatta sebeit, és azt mondta nekem: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", nem bírtam tovább kitartani, és a gonosz lélek nem tudott többé ellenállni!
Krisztus sebei megsebezték a régi sárkányt, és a Megváltó halála a bűn halála lett. Ó, sokan vagyunk közülünk, akik tudjuk, milyen az, amikor egy más hatalom győzedelmeskedik, amikor egy másik hatalom igázza le, mint a sajátunk! És minden esetben meg kell lennie ennek a tapasztalatnak, különben nincs igazi élet. Kedves Hallgató, ha a vallásod a saját kertedben nőtt, az gyom és semmire sem jó! Ha a kegyelmed a saját akaratod, a saját cselekvésed és a saját keresésed eredményeként terem, akkor semmire sem jó! Krisztusnak kell keresnie téged! Egy erőnek kell lennie, amely messze fölötted áll - hatalmasabb nálad, sokkal erősebb, mint te és az ördög együttvéve -, amelynek meg kell szabadítania téged a bűneidből.
Amint az erősebb ember legyőzte az ellenséget, mit tesz? Fogja a lázadás kardját, átcsapja a térdén, és lehúzza a páncélt a tisztátalan lélek hátáról. Előítélet, tudatlanság, keményszívűség - mindezeket lehúzza a régi ellenségről. Azt hiszem, látom őt - azt hiszem, látom a Megváltót, amint szégyenszemre levetkőzteti és irtózattal kiűzi a szívből. Oda, menjen a kiszáradt helyek közé, és keressen ismét nyugalmat, de ne találjon. Boldog napot! Boldog nap a palota számára, amelyet egykor bemocskolt, amikor kiűzik és örökre kiűzik!
Jézus Krisztus ezután folytatja a zsákmány felosztását. "Itt van az ember szíve, azt elveszem" - mondja Ő. "Az lesz a koronám ékköve. Az ember szeretetét örökké ékszerként fogom a karomra tenni. Az emlékezete, az ítélőképessége, a gondolkodási, kimondási és munkálkodási képessége - ezek mind az enyémek" - mondja Krisztus. Elkezdi felosztani a zsákmányt. A Király széles nyilát a ház minden szobájára, minden bútordarabjára ráhelyezi. A garnitúrát Ő húzza ki: "Én ennél sokkal jobban fogom díszíteni" - mondja. "Nem lesznek ott képek a hitről, hanem a hitről. Nem lesz más díszítés azon a rostélyon, csak a buzgó buzgalom izzó tüzének dísze. Nem lesznek kölcsönzött virágok, hanem a szeretet és a lelki béke édes rózsáit és jázminját fogom eme ablak köré fűzni.
"Véremmel mosom meg azt, amit csak lesöpörtek. Fehérré, édessé és tisztává teszem. És a karzatot és a két oldalsó oszlopot iszapkővel és vérrel jelzem - és akkor a pusztító angyal, amikor arra söpör, hüvelyébe dugja kardját - és a fekete ördög, amikor belépne, meglátja ott a jelet, és reszketve visszamegy elátkozott barlangjába."
Ez megtérés, a másik csak meggyőződés volt! Ez a szív megváltozása, a másik csak az élet megváltozása volt. Bízom benne, hogy ha az előbbivel megelégedtek, akkor most megerőltetik magukat, és soha nem elégednek meg az utóbbi nélkül...
"Ó felséges kegyelem, szívemet alázd meg,
Engem is diadalmasan vezetnének.
Kergesse le a vén sárkányt a helyéről,
Az egész pokoli legénységével együtt."
Bűnös, kiálts a nálad erősebbhez, hogy jöjjön és segítsen rajtad. Nyögsz a rabszolgaságod alatt - hálás vagyok érte! Kiálts a Nagy Szabadítóhoz! Ő el fog jönni! El fog jönni! Konfliktus van benned? Ne feledd, hogy a hit győzelmet arat. Nézz Jézusra - nézz Jézusra, és a harc megnyertetett! Vessétek szegény lelketek Jézusra. Most égesd el azt a seprűt - nincs értelme tovább sepregetni! Megmosakodásra van szükséged - vérrel való mosakodásra! Gyere, kíméld meg a pénzedet, amiből díszítést akarsz venni - az mind szemét! Ne vegyetek többet. Azt tanácsolom, hogy vegyetek tőle tűzben próbált aranyat.
Jöjjön az Ő drága véréhez, és legyen igazán tiszta. A templomba járásod, a kápolnába járásod, az imáid, az alamizsnálkodásod, a böjtölésed, az érzéseid, a jó cselekedeteid mind semmit sem érnek - olyan sok salak és trágya -, ha megpróbálod kisöpörni és feldíszíteni velük a házadat. Dobjátok el mindet! Meneküljetek a jó cselekedeteitektől, mint ahogyan a rossz cselekedeteitektől is menekülnétek! Ne várjátok, hogy bármitől megmeneküljetek, amit jónak érezhetitek, mint ahogy azt sem várjátok, hogy bármitől megmeneküljetek, amit rossznak érezhetitek...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Uram Jézusom, ha arra jársz, és erőd nagyságában utazol, gyere és mutasd meg hatalmadat! Fordulj félre, Te mennyei Sámson, és tépd szét az oroszlánt ebben a szőlőskertben! Ha már megmártottad ruhádat ellenségeid vérébe, gyere, fesd be újra mindet kegyetlen bűneim vérével! Ha Jehova haragjának borsajtóját tapostad és ellenségeidet összetörted, itt van még egy az átkozott legénységből! Gyere, rángasd ki és zúzd össze! Itt van egy Agag a szívemben, gyere és vágd darabokra! Itt van egy sárkány a lelkemben, törd, ó, törd szét a fejét, és szabadíts meg a bűn régi állapotából! Szabadíts meg ádáz ellenségemtől, és Neked legyen dicséret, örökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Megváltónk olyan szilárdan szemlélte szenvedésének szörnyű szenvedéseit, hogy amikor azok ténylegesen közeledtek, a legcsekélyebb mértékben sem zavarta meg, sem nem háborodott fel. Ha tökéletesen tisztában lennétek azzal, hogy holnap reggel, egy szörnyű gyötrelmekkel teli éjszaka után, kegyetlen és gyalázatos halálba vezetnek benneteket, valószínűleg úgy éreznétek magatokat, mint az emberek, akiket szörnyű aggodalmak zavartak meg. Mindenesetre, ha az isteni kegyelem révén képesek lennétek nyugodtnak és békésnek lenni, elmétek aligha lenne alkalmas arra, hogy másoknak vigaszt nyújtsatok, vagy hogy új tanítási módszereket találjatok ki barátaitok számára.
De íme, a te Urad és Mestered! Ugyanannak az éjszakának az estéje van, amelyen Őt elárulták. Ő előre tudja, hogy a véres verejték egy-két órán belül bíborszínűvé teszi egész testét. Jól tudja, hogy az, aki kenyeret eszik vele, azon az éjszakán el fogja árulni őt. Előre látja, hogy éreznie kell a római ostort, és a zsidó rágalmak áldozatává kell válnia. Jól tudja, hogy Isten minden haragját el kell viselnie az Ő népe nevében. És mégis ott ül a vacsoránál. Úgy lakomázik, mintha semmi szokatlan felhő nem ereszkedne le. És amikor a vacsora véget ér, az Ő leleményes elméje teljes erővel dolgozik a tanítványainak szóló csodálatos tanítási terveken, és a többi között leveti a felső ruháját.
Törülközővel burkolja magát az ágyékára. Odamegy hozzájuk, amikor teljes hosszában az asztal körül fekszenek, és mögéjük lépve elkezdi megmosni először az egyik, majd a másik lábát! Micsoda áldott lelki nyugalom! Micsoda megszentelt lelki nyugalom! Ó, bárcsak a mi szívünk is ugyanígy Istenre szegeződne a megpróbáltatás és a gyász napjaiban! Kétségkívül tovább mehetünk, és a legünnepélyesebb módon vehetjük tudomásul, hogy Jézus szívében a halál közeledtével olyan öröm volt, amelybe idegen nem léphetett be.
Most megvalósulhatott az, amire vágyott. Nem azt mondta-e: "Meg kell keresztelkednem a keresztséggel, és mennyire szorongatva vagyok, amíg ez be nem fejeződik. Vágyakozással vágytam arra, hogy ezt a húsvétot veletek egyem, mielőtt meghalok"? Ez volt a magyarázata annak, hogy azon a szomorú éjszakán dicshimnuszt zengett? "Vacsora után énekeltek egy himnuszt". Ez magyarázta, hogy hozzátette ezeket a figyelemre méltó szavakat: "Most megdicsőült az Emberfia, és megdicsőült benne Isten"? Vajon az Ő öröme annak a kilátása miatt, amit az Ő népéért készült véghezvinni, a legmagasabbra duzzadt-e éppen akkor, amikor gyászának mélységes forrásai feltörni készültek, és lelke elárasztotta a gyötrelem, amikor így kiáltott: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig"?
Ó, hogy megismerjük az Ő örömét - a halálig tartó szeretet örömét! Térjünk rá azonnal a Megváltó tanítására, és vegyük körül szokatlan érdeklődéssel, mert ez az Ő haldokló tanítása. Lássuk Őt, amint a törülközővel övezi magát, emlékezve arra, hogy hamarosan a halál kötelékeivel övezi magát! Hadd lássuk Őt, mondom, még mélyebb érdeklődéssel, mert éppen e szörnyű mélységek szélén áll, ahol Jehova igazságosságának minden hulláma és hullámvölgye elborítja Őt.
A "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek" kezdetű prédikációja az ő hattyúdala. Ezek az Ő életének utolsó cseppjei, amelyeket most tölt el - a vacsoraasztalnál van a bor, amelyet mostanáig őriz. Ahogy látjuk Őt tanítványai lábát mosni, felfedezzük a választott szeretetet, amely méltó a távozás utolsó ünnepélyes órájához. A szöveget négyféleképpen fogjuk értelmezni. Először is itt van a kérdezés tárgya: "Uram, te mosod meg a lábamat?". Másodszor, itt van a csodálatra való ok: "Uram, te mosod meg a lábam?". Harmadszor, itt van a hála kérdése. Negyedszer, itt van az utánzásra való ok.
I. ITT VAN A VIZSGÁLAT TÁRGYA. Tudjuk, hogy a Megváltó megmosta Péter lábát, de vajon a mi lábunkat is megmossa? Természetesen nem várjuk el, hogy a szó szerinti művelet megtörténjen. De van-e valami Krisztus mostani viselkedésében, ami analóg azzal, ahogyan Ő megmosta Péter lábát, amikor a földön volt? Ő minden hívőt megmosott, egyszer s mindenkorra, az Ő legdrágább vérében.
De erről ma reggel nem beszélünk. A megtisztulás, mint az igazságszolgáltatás előtt, a Golgotán történt nagy vérontás által minden kiválasztott számára örökre és teljesen megvalósult. Ez a múlt dolga - egy olyan dolog, amiért az örökkévalóságig áldani kell Istent. "Tiszták vagyunk, Jézus vére által tiszták vagyunk". De itt van egy másik fajta mosdás - nem az egész ember, hanem csak a lábak mosdása. Nem vérrel, hanem vízzel - nem a Megváltó ereiből feltöltött kútban - hanem egy vízzel töltött medencében. Vajon a mi Urunk Jézus most is tesz valami ilyesmit? Tesz-e Ő bármi olyat, ami ennyire megalázó önmagára nézve, és mégis ennyire szükséges számunkra?
Mi azt válaszoljuk, hogy igen, Ő igen. És először is, nem végez-e a Megváltó egy ezzel párhuzamos cselekedetet, amikor az Ő népe világi ügyei felett őrködik? Tudjátok, Szeretteim, hogy egy hajszálatok sem hullik a földre az Ő gondviselése nélkül. Minden nyomorúságotokban Ő szenved, és mint Isten jelenlétének angyala, megment és hordoz benneteket. A legcsekélyebb bajodat is elviheted imádságban Krisztus elé, és kiterjesztheted előtte a szabadulás olyan bizonyosságával, mint amikor Ezékiás terjesztette az Úr elé Szennácherib levelét - mert Jézus várja, hogy kegyelmes legyen az övéihez. Minden ügyletben imádnunk kell nagy Pásztorunk és Barátunk gondviselő gondoskodását, mert a kormányzás az Ő vállán nyugszik.
Amikor pedig Jézus így felügyeli a ti alantas ügyeiteket, odafigyel a családi gondjaitokra és viseli a háztartási gondjaitokat, mondván nektek: "Minden gondotokat vessétek reám, mert én gondoskodom rólatok", nem azt teszi-e értetek, amit Péterért tett? Nem Ő mossa-e meg a lábadat - mert Ő gondoskodik a legalsó részedről, és törődik a szegény, porral szennyezett testeddel. Ó, Dicsőség Királya, a csillagok sem tennének Hozzád méltó koronát! A vihar csak egy szegényes szekér a Te Dicsőségednek, és a szelek csak lassú futók, akiket a Te szekeredre kell felszerszámozni. És Te mégis lehajolsz mindezekből a nagyságokból, hogy megfigyeld az embert, aki kevesebb, mint egy féreg! Hogy megfigyelj engem - aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a Te szentjeid közül -, és hogy úgy törődj velem, mint egy anya a gyermekével!
Ez még így is van! Ő megteszi - Ő ebben az értelemben megmossa az Ő népe lábát! Amikor Jézus Krisztus napról napra elteszi tőlünk a mindennapi gyengeségeinket és bűneinket, nem Ő mossa meg a lábunkat? Tegnap este, amikor térdet hajtottál, nem tudtál nem megvallani, hogy sok minden volt a heti ügyleteidben, ami nem volt méltó a rangodhoz és a hivatásodhoz. És még ma este is, amikor a mai nap kötelezettségei véget érnek, gyászolnod kell, hogy ostobán elkövetted azokat a bűnöket, amelyeket hetekkel ezelőtt megbántál.
Be kell ismernetek, hogy ismét az ostobaság és a bűn mocsarába estetek, ahonnan a különleges Kegyelem már régen megszabadított benneteket. És Jézus Krisztus mégis nagy türelemmel lesz hozzátok! Meg fogja hallgatni bűnvallomásodat! Azt fogja mondani: "Akarom, hogy tiszta legyél". Újra alkalmazni fogja a meghintés vérét - békét fog mondani a lelkiismeretednek, és eltöröl minden foltot. Ó, az örök szeretet nagyszerű cselekedete, amikor Krisztus egyszer s mindenkorra feloldozza a bűnöst, kiveszi őt a törvény uralma alól, és Isten családjába helyezi! De micsoda hosszútűrés és türelem, amikor a Megváltó sok hosszútűréssel viseli el az ennyi kegyelemben részesülő mindennapi ostobaságait! Napról napra és óráról órára eltünteti a tévelygő, de mégis szeretett gyermek állandó bűnét!
A bűn áradatát felszárítani csodálatos dolog - de elviselni a mindennapi bűnök állandó csepegését - elviselni a türelem állandó fárasztó próbatételét, ez valóban Isteni! Az egész bűnt eltörölni, mint egy sűrű felhőt, nagy és páratlan hatalom, akárcsak a Kegyelem - de eltüntetni minden reggel ködét és minden éjszaka páráját - ó, ez leereszkedés! Bárcsak le tudnám írni - ez a leereszkedés jól leképeződik Péter lábmosásában. Gondoljuk csak meg újra. Szegény imáink, amelyek nagyon is a lelkünk lábai - hiszen velük mászunk fel a mennybe, velük futunk Isten után -, szegény imáinknak mindig szükségük van a mosdásra!
Testvéreim, gyakran könnyebb egy dolgot egyszerre átvenni, mint egy mások által rosszul elvégzett munkát kijavítani és befoltozni. Micsoda türelemre van tehát szükség Krisztus esetében, hogy fogadja szegényes, tökéletlen és szennyezett imáimat, és alkalmassá tegye őket arra, hogy az Ő Atyja színe elé kerüljenek! Ott vannak az Ő saját imái értem - hálát adok Neki értük, mert érvényesülnek. De nem tudom nem áldani Őt azért is, hogy fogta az én imáimat, és betette őket a füstölőbe, és felajánlotta őket az Ő Atyja színe előtt - mert biztos vagyok benne, hogy mielőtt alkalmasak lettek volna felajánlásra, sok mosdatáson kellett átesniük.
János azt mondja nekünk, hogy Ő "a szentek imáit" ajánlja fel - ez valóban megalázza Önmagát! Ó, mennyi fölöslegességnek kellett eltűnnie a kéréseinkből, amikor olyasmit kértünk, amit nem kellett volna kívánnunk! Mennyi mulasztás pótolódott, amikor elfelejtettük kérni azt, amire a legnagyobb szükségünk volt! Mennyi hitetlenséget kell kivennie imáinkból! Mennyi hidegséget, a szív halott voltát! Mennyi formaságot, a gondolatok elkalandozását! Ó, mennyi szent életet és kenetet, szent hitet és szent örömöt kell a drága Megváltónak beletöltenie könyörgéseinkbe, mielőtt azok alkalmasak lennének arra, hogy a Seregek Urának, Istenének füle elé kerüljenek! Igen, türelmesen elviselve imáimat, Ő naponta megmossa a lábamat. Gondoljatok bele újra! Jézus elfogadhatóvá teszi cselekedeteinket. Ezeket a lélek lábaihoz hasonlíthatjuk. A lábakkal fejezi ki az ember a tevékenységét - a keresztény járását -, ez alatt azokat a jó cselekedeteket értjük, amelyeket a keresztény a Mesteréért végez. De nézzétek a mi cselekedeteinket! Ha Krisztus egyszerűen egy kupacba dobná minden jó cselekedetünket, és hagyná elrohadni, az lenne a legméltóbb. Ha fogná alamizsnálkodásunkat, prédikálásunkat, mások tanítását, imáinkat, gondolatainkat és cselekedeteinket együttesen, és egyszerűen Tophet tüzébe dobná őket - hogyan merészelnénk panaszkodni? De ehelyett Ő nem igazságtalan, hogy elfelejti hitünk munkáját és szeretetmunkánkat, hanem azt számítja, hogy itt az Ő Atyját dicsőíti, hogy sok gyümölcsöt teremünk.
Emlékszünk, hogy hallottunk valakiről, aki régi rongyokból cukrot készített. De aztán kiderült, hogy a cukor sokkal többe kerül, mint amennyit a cukor ér. A gyártás többe került, mint amennyit az áru megérte, amikor előállították. És a mi szempontunkból ítélve ez valami olyasmi, mint a mi munkáink. Jézus Krisztus édességet csinál a mi jó cselekedeteink szegényes rongyaiból - bizonyára mondhatom, hogy ezek az előállítás során többe kerültek Neki, mint amennyit a nyersanyag valaha is megérhetett volna, vagy mint amennyit maguk a kész művek érnek, kivéve az Ő megbecsülése szerint. Nem tudná Ő, ha akarná, a mi prédikációnk nélkül is megtéríteni az embereket? De Ő nem fogja megtenni! Ő inkább azt szeretné, ha a mi tökéletlen prédikációnk által térítenék be őket, és ezért mossa meg a prédikációnkat - mossa meg a lábunkat!
Nem tudná megmenteni a bűnösöket nélküled, Nővérem - nélküled, Testvérem? És Ő mégis lelkek után vágyakozóvá tesz téged, és megnyitja a szádat, hogy jó szót szólj hozzájuk. És Ő elfogadja, amit teszel! De ó, micsoda leereszkedés! Micsoda gyöngédség, micsoda isteni lehajlás az Ő magasztosságából, hogy megtisztítja cselekedeteinket! Ez több, mint amit valaha is tett az angyalokért! Amikor egy angyal beszennyezte a szolgálatát, száműzte a mennyből. De szolgálatunk minden tökéletlenségével együtt is várjuk, hogy Krisztusban a Mennyországban a következő szavakkal fogadnak majd minket: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga".
Ha Krisztus ismerős leereszkedésének más példáit is szeretnéd látni, hadd emlékeztesselek arra, hogy milyen türelmesen megelégszik azzal, hogy szenvedjen népe szenvedéseiben. Egyetlen fájdalom sem lövell át azon a fejeden, de Jézus tudja és érzi azt! Nincs olyan bánat, amely megdobogtatja azt a keblet, amelyben Krisztus ne lenne részese. "Betegségükben mindnyájukat megágyazom". Ó, milyen áldott szöveg ez! Ahogy egy régi magyarázó mondja: "Nem pusztán párnájukat, hanem párnájukat és ágyukat, és minden ágyukat, ahol lábuk fekszik, ahol fejük fekszik. Mindent, az egészet. Eljövök, és olyan együttérzésem lesz velük egész gyászukban, hogy annak kezdetétől a végéig boldoggá teszem őket a gyász közepette az Én isteni vigasztalásaim által." "Betegségükben megágyazok mindenüknek."
Nem kaptál-e már Krisztustól a legrosszabb időszakodban olyan válogatott megnyilvánulásokat, amelyek olyan pontosan illeszkedtek eseted sajátosságaihoz, hogy nem tudtad, melyiket csodáld jobban, a szeretetet, amely meglátogatott, vagy a leereszkedő gondoskodását, amely így leereszkedett az esetedhez? Ő leült az ágyad mellé, és szerető gondoskodását olyan tökéletesen belehelyezte a helyzetedbe, hogy úgy érezte, ahogyan te érezted, és éppen azokat a szavakat mondta neked, amelyeket az eseted megkövetelt. Az Úr Jézus úgy szereti az Ő népét, hogy minden nap megmossa a lábukat! Legszegényebb cselekedetüket is elfogadja. Legmélyebb bánatukat is átérzi. Legkisebb kívánságukat meghallgatja, és legnagyobb bűnüket megbocsátja. Ő még mindig a szolgájuk és a barátjuk is - még mindig Ő veszi a medencét - még mindig Ő viseli a törülközőt.
Nemcsak fenséges tetteket hajt végre - ahogy a mitrát viseli a homlokán és a drága ékszereket csillogtatja a mellvértjén! Feláll, hogy alázatosan esedezzen, türelmesen, mint egy szolga, járja népét - megmossa tanítványai lábát. Bárcsak Istenhez méltóan tudnék beszélni egy ilyen témáról, mint ez! De igaz az, amit a ti tapasztalatotok is bizonyára elmond, hogy "megemlékezik a mi alacsony helyzetünkről, mert az Ő irgalma örökké tart". Mielőtt továbbmennék ezen a ponton, néhányan itt érdeklődnek: "Uram, Te mosod meg a lábamat?". Néhányan közületek nem Krisztus által mosdottak meg, mert úgy élnek, hogy nem gondolnak rá. "Soha nem tettem semmi rosszat" - mondja valaki - "amiről tudnék". Felteszek nektek egy másik kérdést - mit tettetek valaha Krisztusért? Tudtok erre válaszolni? Azt kell válaszolnod: "Semmit sem tettem érte".
Ah, akkor, ha soha nem voltál képes bármit is tenni érte, attól tartok, azért van, mert meggondolatlanul éltél, anélkül, hogy törődtél volna vele. De ha Ő valaha is megmosta volna a lábadat, nem tudnád elfelejteni Őt. És bármennyire is kevés lenne, mégis tettél volna valamit, és most vágynál arra, hogy még többet tegyél. Ó, hallgatóim, némelyikőtök olyan messze van attól, hogy valaha is naponta megmosták volna a lábát, hogy még soha nem is mosakodott meg! "Van egy vérrel teli kút", de hiába van tele, ami titeket illet. Van Megváltó, de ti nem vagytok megmentve. Van balzsam Gileádban, de te nem vagy meggyógyítva. Van ott egy Orvos, de te még mindig beteg vagy! Van élet Krisztusban, de te halott vagy!
A bronzkígyó felemelkedett, de te a tüzes kígyó harapásától haldokolsz. Egyetlen pillantás Jézusra megment - de ezt a pillantást nem vetettétek - Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül és "idegenek vagytok Izrael közösségétől". Isten, a Szentlélek látogasson meg téged megelevenítő erejével, és győzzön meg ma reggel a bűneidről! Addig nyugtalanítson, amíg meg nem találod Krisztust! Adjon neked olyan éhséget és szomjúságot Őutána, amely soha nem lesz kielégítve, amíg nem öleled Őt a karjaidba, és nem mondod: "Krisztus az enyém!".
Bárcsak ne kellene ezt a megjegyzést tennem, de a lelketek iránti hűségből meg kell tennem. Kénytelenek vagytok azt válaszolni: "Nem, nem, nem. Az Úr Jézus soha nem mosta meg a lábamat". De akkor küldjétek fel az imát: "Uram, tedd meg! Uram, tedd meg most a Te szeretetedért".
II. Másodszor, a szövegünk egy csodálatra okot adó anyag, mégpedig több szempontból is. Csodálatra ad okot, ha figyelembe vesszük a tett szabadosságát. "Uram, te mosod meg a lábamat?" Tökéletesen csodálatos, hogy Ő megteszi, hiszen aligha vágytunk a kegyelemre. Ha végigolvassuk a fejezetet, nem találjuk, hogy Péter kérte volna Krisztust, hogy megtegye. Péter éppen feküdt - épp a vacsorán evett -, és eszébe sem jutott, hogy Krisztus megmossa a lábát! A tizenkettő közül egy sem volt, aki valaha is álmodott volna ilyesmiről! És amikor az Úr elkezdte mosni az egyiknek a lábát,a többiek nem mondták: "Uram, gyere, és tedd meg velem is ugyanezt". Nem, ez kéretlenül, váratlanul történt! Jön, mindenféle ima vagy könyörgés nélkül a részükről, és elkezdi mosni a lábukat. Péter meglepődik. Nagy jóság Krisztus részéről, hogy megteszi azt, amit kérünk tőle - meghallgatja imáinkat, amikor valóban szükségünket érezzük. De vajon végez-e értünk olyan alantas, olyan nagylelkű cselekedeteket, mint hogy megmossa a lábunkat anélkül, hogy kérnénk?
Ó, Szeretteim, ha Krisztus nem tenne értünk többet, mint amennyit kérünk tőle, örökre elpusztulnánk! Mert tízből kilenc dolgot, amit Ő ad nekünk, mi soha nem kértünk! És mi lenne, ha azt mondanám, hogy négyből háromról alig tudjuk, hogy akarjuk? Nem ismerjük a saját szükségleteinket! Van egy általános képünk a szükségleteinkről, úgymond nagybani, de a mindennapi szükségleteinket, a mindennapi szükségleteinket - ki ismerheti közülünk? Krisztus szenvedéseiről a görög liturgia szerint azt mondják, hogy ismeretlen mélységűek voltak - "a te ismeretlen szenvedéseid". Vajon nem azért szenvedték-e el ezeket az ismeretlen szenvedéseket, hogy ismeretlen bűneinket elviseljék, és hogy ismeretlen szükségleteinket pótolják - hogy megkaphassuk az irgalmaknak azt a sokaságát, amelyet ismeretlen irgalmaknak nevezhetünk?
Nemcsak azokért a kegyelmekért kell áldanunk Istent, amelyeket megismertünk, hanem azokért is, amelyeket nem ismertünk - mert valószínűleg ezek teszik ki a nagyobb részt. Ti, akik keresztények vagytok, néhányan közületek, akik tíz vagy húsz éve hívők Krisztusban - nem volt-e sok olyan éjszaka, amikor úgy feküdtetek le, hogy nem éreztétek magatokat különösebb bűnösnek, és nem kértetek különösebb közbenjárást a különös megtisztulásért? Elfelejtettétek kérni a megtisztulást, de Ő soha nem felejtette el megadni azt! Ő spontán módon megmosta a lábadat! Reggel felkeltél - nem voltál tudatában annak, hogy valami különleges veszély leselkedik rád, és nem imádkoztál különleges védelemért -, de Ő mégis tudott róla. És kérés és kérés nélkül követett téged, pajzsot tartott föléd, és megóvott a veszélytől.
Megmosta a lábadat anélkül, hogy te ezt kívántad volna, vagy tudtad volna, hogy Ő tette! Dicsértessék az Ő neve ezért. A kimondhatatlan szeretetnek ezek a kéretlen kegyei, a szunnyadó gondosságnak ezek az örökös kegyei - ébresszenek most bennünket hálára, és most kiáltsunk fel csodálkozva: "Uram, így van ez? Te mindig így mosod meg a lábamat?"
A következő csodatéma a Személy dicsősége. "Uram! Király! Mester! Isten! Örökkévaló! Örökkévaló! Mindenható! Királyok Királya és Urak Ura! Te - Te mosod meg a lábam? Te hívod a csillagokat a nevükön, és a Te fényeddel ragyognak! Mazzaroth a Te parancsodra jön elő a maga idejében! Te vezeted az Arcturust fiaival együtt! Az égbolt a Tiéd! A föld is a tiéd! Te ülsz az egek körén, és lakói olyanok, mint a szöcskék - Te tartod a vizeket a kezed mélyedésében, Te osztod ki a mennyet a Te íveddel - Uram, Te mosod meg a lábamat?
Amikor a földön voltál, a vizeket tapostad - a mélységek ismertek Téged, és olyanok voltak lábad alatt, mint a márvány. Megijesztetted magát a zord Halált, mert Lázár a Te parancsodra jött elő a sír árnyékából! A lázak ismertek Téged - a lepra, a bénulás, az epilepszia - minden betegség megértette Mesterének hangját, és parancsodra elmenekült. A szelek elhallgattak a Te akaratodra - még az ördögök is engedelmeskedtek Neked! Bár Te emberré fátyoloztad magad, teremtményeid érzékelték nagyságodat! Angyalok szolgáltak Neked, és a mennyek megnyíltak Neked. És Te mosod meg a lábamat?
Ó, Testvéreim és Nővéreim, elmélkedjetek ezen! Ez sokkal inkább a gondolkodás, mint a beszéd témája. Ő, akit az angyalok imádnak, törülközőt vesz és felövezi magát! Halljátok az éneket: "Szent, szent, szent, szent, Uram, Sabaoth Istene! Ég és föld tele van a Te dicsőséged fenségével. Az egész föld imád Téged, Te, az Atya örökkévaló Fia". "Uram, te mosod meg a lábamat?" Ó, gondoljatok erre, lelki férfiak és nők! Gondolkodjatok, amíg szívetek el nem olvad a szeretettől! Senki más nem tudna megtisztítani minket. A végtelen Istennek el kell vennie az Ő népe bűneinek végtelen feketeségét és szennyét! Micsoda hajlás van itt!
Emeljük fel szemünket és csodálkozzunk! Emeljük fel a hangunkat és dicsérjük az Ő nevét, hogy valaha is megmosta a lábunkat! Változtassuk meg újra a szót. Figyeljük meg a hivatal alázatosságát. "Uram, te mosod meg a lábamat?" Itt jön egy utazó, aki messziről jött. Nagyon fáradt. Sok por van a szandálján, és a lába foltos az utazástól. Amint belép a vendégszerető ház küszöbére - egy fekete rabszolga, egy szolga, egy felbérelt szolga - leveszi a szandálját, hoz egy medencét, egy vízzel teli korsót, és elkezdi a lábára önteni a vizet, miután előbb leoldotta a cipője reteszét és levette azt.
A házigazda nem süllyed le ebbe a hivatalba! Nem a gazda dolga lábat mosni! Ez szolgai, alantas, megalázó munka. Mégis ezt, amely Keleten minden hivatal közül a legalacsonyabb volt, a Megváltó vállalja! Nem fikcióban és metaforában, hanem a valóságban, mindannyiunkért! "Uram, te mosod meg a lábamat? Megmosni a fejemet, Uram, nagyon kegyes. Megtisztítani elmémet a gonosz gondolatoktól nagyon szeretetteljes. Megmosni a kezemet, megfogni a szívemet és megtisztítani azt nagyon leereszkedő - de vajon Te feltétlenül rabszolgamunkát végzel és megmosod a lábamat? Uram, fogod-e a legaljasabb részemet és megmosod azt? Tudom, hogy azt mondtad, hogy megszenteled a szellememet és a lelkemet - ott sok minden van -, de megszenteled-e a testemet is? A lábamat, az ember legalsó, legalantasabb részét? Nem elégszel meg azzal, hogy foltot vagy ráncot hagyj rajtam sehol, és ezért megalázod magad a legaljasabb, legalantasabb, legalacsonyabb cselekedetre - hogy megmosd a lábamat?".
Valóban, Szeretteim, ez a csodák tárgya! És a csoda még fokozódik, ha arra gondolsz, hogy Ő egy rabszolga halálában és egy rabszolga életében is osztozott. Egy rabszolga életét - amikor megmosta a lábunkat! Egy rabszolga halálát - amikor harminc ezüstpénzért eladták Őt, és utána átszúrták a kezét és a lábát. A szeretetnek ezt a tettét állítottam szembe. Képzeljétek el Őt most a legmagasabb égben, a menny, a föld és a pokol kulcsaival az oldalán lengve. Kezében tartja az ezüst jogart, amellyel az egész teremtést kormányozza - el tudjátok képzelni Őt, amint minden térd meghajol, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr az Atya Isten dicsőségére? És mégis Ő, ugyanez az Egy, leszáll a Mennyország pompájából és a végtelen dicsőség ragyogásából, és megmossa, teljesen megmossa, rabszolgaruhában és alantas módon, a tanítványai lábát!
Ó, bárcsak éreznénk olyan gyengéd csodálatot, amely méltó a szeretet e csodájához! Ismét a csodálkozás hangja, ha a hangsúlyt az "én"-re helyezzük: "Uram, te mosod meg a lábamat?". Talán néhányatok számára ez lesz a legnagyobb csoda mind közül - e mosás tárgyának méltatlansága. "Te mosod meg a lábamat?" Több kegyelemmel kedveskedtél nekem, mint a legtöbb embernek! Elárasztottál engem a Te bőkezűségeddel. És mégis kemény a szívem irántad - gyakran vagyok hitetlen, feledékeny, lusta, hanyag, gondatlan. Akár el is vethetnél engem örökre! Hálátlanságom miatt akár azt is mondhatnád: "Menj el, nincs többé dolgom veled - elegem van a türelemből. Nem bírom elviselni rossz modorodat!" Mégis, Uram, Te feltétlenül leereszkedsz ahhoz, hogy megmosd a lábamat?
"Itt dicsőségesebben mutattad meg magad, mint valaha - a Te Kegyelmed túlszárnyalta önmagát." Így beszélne a prédikátor, és azt hiszi, hallja, hogy követitek őt. "Uram - mondod -, egyszer szemtől szembe átkoztalak Téged. Volt idő, amikor a Te szent napod volt a legjobb munkanapom - amikor a Te házad olyan hely volt, amitől irtózom! A Te Könyved olvasatlan volt. Térdemet soha nem hajtottam meg előtted - a saját igazságommal dicsekedtem! Fekete és mocskos bűnös voltam - és Te mosod meg a lábam?"!
Hallom, amint egy nővér különös gyengédséggel mondja: "Ó Jézusom, szívesen megmosnám a lábadat a könnyeimmel és megtörölném a fejem hajával, mert bűnös voltam. És Te mosod meg a lábamat?!" Azt hiszem, hallom, hogy egy másik azt mondja: "Uram, egyszer megtagadtalak Téged. Megvallottam a Te hitedet, de egy gonosz órában elbuktam. Bűnbe estem. Azt mondtam: "Nem ismerem az Embert!" És Te mosod meg a lábamat?! Hallom, hogy egy másik azt mondja: "Uram, Te ismered magánbűneimet, titkos bűneimet. Nem merem elmondani embertársam fülébe a hibákat, amelyekbe beleestem! Csak arra vagyok alkalmas, hogy tűzifa legyek a pokol tüzében. Nincs bennem semmi más, csak ami nem kárhozatos! Teljesen olyan vagyok, mint egy tisztátalan dolog! És Te mosod meg a lábamat?!"
Ó, ti, akik Isten népe vagytok, nem tudtok-e mindannyian valami különleges okot találni arra, hogy csodálkozzatok ezen? Vannak köztetek olyan szegények, hogy még a saját keresztény testvéreitek közül is vannak olyan gonoszak, hogy félig-meddig szégyellnek benneteket! Jézus Krisztus mégis megmossa a lábatokat! A ruháitokat hat fillérért sem adnák el, és Ő mégis megmossa a lábatokat! Alig van elég cipőbőrötök, hogy megvédje a lábatokat a hidegtől, és Ő mégis megmossa őket! Kinevettek, megvetettek és kigúnyoltak, és mégis Krisztus mossa meg a lábadat!
Amint a neved elhangzik, néhányan azonnal készek rágalmazni és gyalázni téged - Jézus azonban olyan gyengéden szeret téged, hogy a legmocskosabb részedet is lemossa. Azonban hagynom kell, hogy gondolkodjatok - mert nem tudok beszélni - hagynom kell, hogy gondolkodjatok egy ilyen értékes szakaszon, mint ez. Bizonyára a menny angyalai soha nem fogják abbahagyni a csodálkozást, hogy hogyan lehetséges, hogy az ő Királyuk, az ő Fejedelmük, az ő Vezetőjük annyira megalázza magát, hogy a szolgák Szolgájává válik - hogy fogadja a leghitványabb népét, és kijelenti, hogy megmossa a lábukat - igen, és meg is teszi.
Még egy téma a csodálkozáshoz. Tökéletesen csodálatos arra emlékezni, hogy Krisztus ilyen tökéletesen megmossa a lábunkat. "Te mosod meg a lábamat, Uram? Akkor nem lehet rajtuk semmi szenny. Te mosod meg a lábamat? Akkor tiszta kell, hogy legyen. Nem lehet, hogy Te megmosod, és mégis maradjon rajta mocsok." Amikor a dolgokat hanyag szolgák mossák meg, akkor újra meg kell mosni őket - de amikor Jézus szerető kezei mossák meg őket - Ő mossa meg őket, aki a mennyet és a földet teremtette, akkor bizonyára nem lehet rosszul! Jöjjetek hát, ti, akik úgy érzitek, hogy vétkeztetek az elmúlt héten - ti, akik Isten népe vagytok, akik Krisztusban nyugszotok, de a bűntudat érzése a lelkiismereteteken van, és nem tudtok megszabadulni tőle, és sóhajtoztok és sírva fakadtok - tegyétek fel ezt a kérdést: "Uram, Te mosod meg a lábamat? Akkor hozzád fogok jönni. Mocskos lábbal jövök, ha van egy ilyen fürdő, mint ez, amelyben megmosakodhatok.
"Ha bűneim visszatérnek hozzám, és úgy tűnik, hogy megmaradnak a lelkiismeretemben, ha Te még mindig vársz, hogy megmosdj engem a jelenlegi bűntudattól és a jelenlegi romlottságtól, akkor itt vagyok - ahogyan az első alkalommal jöttem, úgy jövök újra - semmi másra nem támaszkodom, csak a Te érdemedre! Csak a Te szeretetedben bízom! Átadom magam Neked - fogadj el úgy, ahogy vagyok, és moss meg tisztára." Azt mondom, csodálatra méltó, hogy Krisztus milyen alaposan tisztára mossa az Ő népét, hogy valóban kiálthassák: "Nincs folt, nincs ránc, sem ránc, sem semmi ilyesmi, még a lábamon sem! Szentnek, feddhetetlennek és feddhetetlennek mutatkozom Isten előtt Jézus Krisztus, az én Uram által".
III. Most pedig a csodálatról áttérünk arra, ami talán gyakorlatiasabb - a hálára. Remélem, már érezzük, hogy a lelkünkben izzik ez a mennyei láng. Itt van tehát a hála oka. A minap hallottam egy imaösszejövetelről, amelyen kedves Offord testvérem - aki olyan csodálatos módon gyónta meg bűneit a január első hetében tartott nagy imaösszejövetelünkön - egy újabb gyónásra indult. És ezt olyan módon tette, hogy az egész gyülekezet meghatódott, és Isten népe hallhatóan zokogott és sírt, miközben megvallották vétkeiket.
Alighogy ezt megtette, egy testvér, aki bölcsebb volt annál, ami meg van írva, felállt a gyülekezetben, és azt mondta, hogy hálát ad Istennek, hogy nem tud csatlakozni a gyónáshoz - a bűnei mind meg vannak bocsátva neki, és ezért nincs mit meggyónnia! Úgy állt Isten előtt, hogy Krisztusban úgy elfogadta, hogy nem volt semmilyen bűne, amit meg kellett volna gyónnia. Imája messzemenően elrontotta az összejövetelt és elszomorította Isten népét!
Időnként találkozom olyan tévelygő testvérekkel, akik azt mondják: "Soha nem teszek bűnvallomást". "Hónapok óta imádkozom" - mondta nekem az egyik - "és soha nem tettem bűnvallomást. Hiszem, hogy minden bűnöm meg van bocsátva, és nincs mit megvallanom." Nos, ennek a legelső említésére nem döbbensz meg? Isten gyermekének szent érzékenysége már a bűnbánat ilyen mértékű hiányának gondolatától is erőszakot szenved! Meglepődtem volna, ha nem tartom magam felkészültnek arra, hogy bármilyen szörnyűséget halljak a plymouthi testvériség epéjével megfertőzött személyektől. Erről a szektáról, bármennyire is szeretem és tisztelem sok tagját, nem merek kevesebbet mondani, mint ezt - hogy egyedül Isten tudja, mit fognak holnap tanítani!
Úgy tűnik, hogy saját dicsőséges elméjük találmányainak hódolnak, hogy számtalan téveszmét találjanak ki és találjanak ki. Egyetlen jelét viselik annak a Babilonnak, amelyről azt állítják, hogy irtóznak tőle - a titokzatosság ugyanis a homlokukra van írva. Imádkozom Istenhez, hogy tartsa távol a fiataljainkat a társaságuktól, mert a hitvallásaik és a színleléseik olyanok, hogy ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! Kegyes embereknek tartom őket, de a tanítás tekintetében olyan őrültek, mint a márciusi nyulak, és olyan perverzek, mint mi, az igához nem szokott ökrök! Amikor először hallottam ezt a tanítást a bűnök megvallásának mellőzéséről, megdöbbentem. Úgy éreztem, mintha nem lehetnék többé közösségben egy olyan emberrel, aki így beszél. Térdre esni és nem megvallani a bűnt? Kedves Barátaim, remélem, hogy ezzel az ajkamon halok meg: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány. Keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Azt vallom, hogy teljesen kikerülök Krisztusból, ha elutasítom a bűnbánatot és a gyónást. Tudom, hogy bűneim meg vannak bocsátva nekem! Nincs ember a világon, aki nálam jobban hirdeti azt a tant, hogy Krisztus örökre teljes engesztelést szerzett minden népének bűneiért! De ami azt illeti, hogy nem teszek bűnvallomást, Isten ments, hogy ezek az ajkak valaha is olyasmit mondjanak, ami nem evangéliumi, nem krisztusi! Hadd tegyük ezt a kérdést világosan a szemetek elé. Egészen bizonyos, hogy azoknak, akiket Krisztus megmosott az Ő drága vérében, nem kell bűnvallomást tenniük Isten, a bíró előtt, mert ők már nem Isten, mint bíró alatt állnak. Őket egyáltalán nem a Törvény elve alapján kormányozzák és irányítják. Krisztus örökre elvette minden bűnüket jogi értelemben, így senki sem vádolhatja őket semmivel, és nem kell gyónniuk ott, ahol nincs kit vádolni.
Jézus vére teljesen megszabadította népét a törvény foglyainak helyzetétől. Nem állnak ott, ahol elítélhetik őket. Többé nem bűnösök vagy bűnözők. Kikerültek a bíró uralma alól. De mi is Isten népe? Miért, ők gyermekek, és amíg Isten az Atyjuk, és ők gyermekek, mégpedig tökéletlen gyermekek, addig a természet arra tanítja őket, hogy a gyermekek kötelessége, hogy vallomást tegyenek Atyjuknak. Ha a fiam valami rosszaságot követne el - Isten őrizzen attól, hogy valaha is az legyen -, de tegyük fel, hogy valami piti lopásról van szó, azt mondhatnám: "Gyermekem, ami ezt a lopást illeti, a rendőrök nem fognak téged elkapni. Nem kerülhetsz ezért bíróság elé, és nem kerülhetsz börtönbe sem. Ami ezt illeti, megbocsátok neked."
Nem akarom, hogy a bíró elé álljon, és vallomást tegyen - de akkor már megsértett engem, az apját. És én, mint az apja, elvárom tőle, hogy bevallja a vétket, amit velem szemben elkövetett, és ha nem teszi, akkor megfenyítem, de nem büntetésképpen - ez nem az én feladatom, mint apának, nekem semmi közöm a gyermekeim büntetéséhez -, hanem büntetésképpen, hogy belássa a hibáját, és ne kövesse el többé. Nincs olyan apa, akinek eszénél van, aki valaha is úgy fenyíti meg a gyermekét, hogy magát a vétséget büntetésként kezelje. Nem, mondja, ez nem az én dolgom - a vétséget Istennek kell megbüntetnie, vagy ha az ország törvénye elleni vétségről van szó, akkor az ország törvényének. Amikor egy apa ostoroz, azt büntetésből teszi - a megfenyített személy javára -, nem pedig a törvény és a rend igazolásaként.
Nos, az Úr soha nem fenyíti meg népét semmilyen bűn miatt, hogy megbüntesse őket a bűneikért - helyettük Krisztust büntette meg - ez teljesen világos. De most, hogy gyermekekké lettek, és gyermekként vétkeztek, nem kellene-e minden nap mennyei Atyjuk elé járulniuk, és megvallaniuk a bűnt, és elismerniük a vétket? Isten isteni kegyelme a szívben mindannyiunkat megtanítana arra, hogy így kell tennünk. Mindennap úgy vétkezünk, mint a gyermekek. Úgy vétünk, ahogyan nem tudnánk vétkezni, ha nem lennénk gyermekek. Kételkedem Atyámban - bűnös vagyok abban, hogy nem szeretem Őt, vagy nem engedelmeskedem Neki. Úgy vétkezem, ahogy nem tudnék vétkezni, ha nem lennék az Ő gyermeke.
Tegyük fel, hogy ezt az Atyám elleni sértést nem mossa le azonnal az Úr Jézus tisztító ereje - mi lesz ennek a következménye? Hát a rossz szokás rabsága alá kerülök. Olyan beszennyeződést fogok érezni a természetemben, hogy újra és újra és újra meg fogom tenni azt - amit egyszer már elkövettem -, amíg szokásommá nem válik. Ha nem mosakodom meg ezektől az Atyám elleni vétkektől, távol fogom érezni magam Tőle. Kételkedni fogok az Ő irántam való szeretetében. Reszketni fogok előle. Valószínűleg félni fogok imádkozni Hozzá - olyan leszek, mint a tékozló fiú, aki gyermekkorában még távol volt az apjától. Ha nem mosakodom meg, nagyon hamar szükségem lesz arra, hogy érezzem a vesszőt, és meg is fogom kapni.
De ó, Szeretteim, ha az Úr Jézus Krisztus napról napra eljön hozzám, és megmossa a lábamat az Atyám elleni vétkek eme szennyeitől, akkor miért, akkor nagymértékben megmenekülök a vesszőtől! Szent szeretetet fogok érezni Atyám iránt! Az Ő arcának fényében fogok járni! Örömöm és békességem lesz a hit által, és úgy fogom végigjárni keresztény életpályámat, hogy nemcsak üdvözültként, hanem úgy is, mint aki jelenvaló békességet élvez Istenben Jézus Krisztus Uram által! Azt hiszem, látjátok a különbséget aközött, hogy Krisztus a vér és a víz által eltörölte a bűnt. Azt hiszem, látjátok a különbséget a bűn megvallása mint bűnös és a bűn megvallása mint gyermek között. És azt hiszem, látod, hogy mennyi hálával tartozol Krisztusnak, hogy miután egyszer megszabadított a Törvénytől, Ő, mint a te idősebb Testvéred, napról napra bemegy Atyád színe elé, és még mindig megtart téged az Atya előtt.
És amikor bármilyen szenny, vagy bármilyen rossz történt, Ő mossa le a lábadat róla, hogy továbbra is békességgel a lelkiismeretedben, örömmel a szívedben, szeretettel a kebledben és az Atya szeretetével, amely kiáradt benned! Itt a hála oka - hogy miután egyszer vérrel mosta meg a fejemet, a kezemet és a lábamat - még mindig naponta megmossa a lábamat vízzel. A magam részéről továbbra is imádkozni szándékozom: "Bocsásd meg a mi vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". És mindig örömömre szolgál, hogy "ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál", és "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
IV. Az utolsó pont az IMITÁCIÓS MATERÁCIÓ. Jézus megmossa a lábunkat? Akkor nekünk is meg kell mosnunk egymás lábát. Néhány testvérünk, a skót baptisták, a szó szoros értelmében szokták megmosni a szentek lábát. Merem állítani, hogy néhány szentnek nem ártott volna ezzel sokat. De mégsem az volt a célunk, hogy szó szerint végrehajtsuk a Megváltó példáját. Van itt egy lelki jelentés, és amit Ő akar mondani, az a következő - ha van olyan jótétemény vagy szeretet, amit Isten leghitványabb és leghomályosabb embereiért tehetünk, akkor hajlandónak kell lennünk megtenni - Isten szolgáinak szolgái lenni - úgy érezni, mint Abigail, amikor azt mondta Dávidnak: "Legyen szolgálóleányod szolga, hogy megmossa Uram szolgáinak lábát".
Abigail Dávid felesége lett - ez minden keresztény igazi helyzete -, de mégis úgy érezte, hogy még arra sem méltó, hogy megmossa a szolgák lábát. Ennek kell lennie a mi lelkületünknek is. Ismersz-e szegény, ágyhoz kötött lelket? Menj, és beszélgess azzal a szegény asszonnyal vagy azzal a szegény férfival. Keress vigasztalást annak a szegény embernek nyomorúságos lakhelyén. Ismersz-e olyan Testvért, aki meglehetősen dühös indulatú, és azt szeretné, ha egy kedves szót szólnának hozzá, és valaki azt mondja: "Nem beszélek egy ilyen emberrel, mint ő"? Tegyétek meg - tegyétek meg, kedves Testvéreim és Nővéreim - menjetek és mossátok meg a lábát! Ismertek valakit, aki eltévelyedett? Valaki azt mondja: "Nem szeretnék vele együtt mutatkozni". Kedves Barátom, te spirituális vagy - menj és állítsd helyre az ilyen embert a szelídség szellemében.
Mosd meg a lábát! Van egy másik, aki a magas ló hátán lovagol - ő nagyon, nagyon büszke. Az egyik azt mondja: "Nem fogok megalázkodni előtte". Kedves Testvérem, menj oda hozzá, és mosd meg a lábát! Ha van Isten gyermeke, akin bármilyen szenny van, és te képes vagy rámutatni és megszabadítani tőle - aláveted magad bármilyen megaláztatásnak, bármilyen helyzetbe hozod magad - hamarabb, minthogy Isten e gyermeke a bűn tárgya legyen! Különösen azok, akik a legmagasabbak közöttünk, igyekezzenek a legalacsonyabb hivatalokat betölteni. "Aki fő akar lenni köztetek, az legyen a ti szolgátok". Ne feledjétek, hogy Krisztus útja a felemelkedéshez az, hogy lefelé megy. Azért szállt le, hogy felemelkedhessen. És nekünk is így kell tennünk.
Számítsuk, hogy örökre a mi legnagyobb dicsőségünk és legnagyobb dicsőségünk, hogy minden dicsőséget és minden dicsőséget letegyünk, és szégyenből és megaláztatásból dicsőséget és dicsőséget nyerjünk Krisztus Jézusért. Hiszem, hogy ez megtörténik ebben az egyházban. Remélem, hogy a lehető legjobban megszabadultunk a kasztérzéstől - Isten szabadítson meg minket ennek utolsó maradványától és maradványától is! Testvérek vagytok Krisztusban! Szeressétek egymást!
"Örüljön az alacsonyrendű testvér, hogy felmagasztaltatik, de a gazdag, hogy megaláztatik." Testvérek vagytok, és egy a ti Mesteretek, mégpedig Krisztus. Próbáljátok meg mindannyian a legmesszebbmenőkig megvalósítani Uratok tanítását - hogy mossátok meg egymás lábát. Erre a gyűjtés során van lehetőségetek, mert hiszem, hogy Isten ezen szolgáinak - ezeknek az idős lelkészeknek, ezeknek a nagy szegénységben élő lelkészeknek - ma szükségük van arra, hogy adományaitokkal megmossátok a lábukat.