Figyelmeztetés a szív keménysége ellen

[gépi fordítás]
Nem akartak tanulni, pedig a leckekönyvükben csodák voltak a képek. Szívük annyira megkeményedett, hogy bár látták mindazt a nagyszerű dolgot, amit Isten tett értük, megvetették a kellemes földet, és időnként készek voltak Egyiptom húsosfazekaiért újra a fáraó igáját viselni és a rabszolgák dicstelen halálát meghalni. A keresztény egyház nagy bűnei is ilyenek - a hitetlenség a gyökér és a makacsság a gyümölcs.
Testvérek, ha ismerjük a saját szívünket, be kell vallanunk, hogy a hitetlenség olyan bűn, amely nagyon könnyen eluralkodik rajtunk, és hogy makacsságunk könnyen haragra ingerelheti az Urat. Örvendezünk Istennek, miközben a sziklákból folyók folynak, és miközben a napi manna a sátraink körül hullik. De amikor a tüzes kígyó megmar minket, vagy a kutak keserűek, vagy a kényelmünket bármilyen módon megzavarják, akkor elkezdünk bizalmatlanok lenni és gyanakodni Isten hűségére. És ennek eredményeként olyan makacsság van bennünk, amely gyakran hajlamosít arra, hogy Isten egyszerű parancsolataival szemben is szembeszálljunk, mert hitetlenségünk megítélése szerint az engedelmesség bajba sodorhat bennünket, az engedetlenség pedig egyenletessé teheti utunkat.
Ó, bárcsak ne így lenne! Szomorúan igaz, hogy Isten népét a legrosszabb bűnök is utolérhetik! Egyiptom maga sem produkált rosszabb bűnöket, mint amik az Urat haragra ingerelték Izráel táborában. És mind a mai napig vannak az egyházban olyanok, akik a világ összes bűnével bemocskolják. Nem akarom azt sugallni, hogy Isten egyháza nem végtelenül előnyösebb a világnál jellemében - Isten óvjon attól, hogy rágalmazzam Krisztus szép menyasszonyát -, ő annyival jobb a világnál, mint Salamon függönyei a füstfekete Kedár sátrainál!
De ki meri tagadni, hogy a legjobb emberek között is találunk példákat a legrosszabb bűnökre? Ahogy a leggondosabban gondozott kertben is felbukkan itt-ott a legártalmasabb gyomok közül néhány - nem mintha a gyomok elnyomnák az egész kertet és elpusztítanák a virágokat -, de hogy megjelenésük, miközben az emberek alszanak, jelzi, hogy milyen a talaj. És ez egyértelmű megnyilvánulása annak, hogy bár a kert nagyon különbözik a fal túloldalán lévő parlagtól, mégsem a természetben különbözik - hanem minden felsőbbrendűségét a gazda művelésének köszönheti! Így a szentek is a lelkek nagy szeretőjének őrző gondoskodásának és mindenható Kegyelmének köszönhetik minden kiválóságukat a bűnösök legfőbbjei felett.
Úgy tűnik, kedves Barátaim, hogy valóban szükséges figyelmeztetni Isten népét, hogy - bár megkapták az új természetet és részesei az örökbefogadásnak - ne keményedjen meg a szívük a bűn csalárdsága miatt. De van egy olyan gépezet, amely által a szentek megóvhatók ettől a nagy gonosztól. "Ösztönözzétek egymást mindennap, hogy ne keményedjék meg közületek valaki a bűn csalárdsága által".
Így fogunk ma reggel együtt beszélgetni. Először is, egy ideig elidőzünk a bűn megkeményítő hatásánál, amelyet az emberekre gyakorol, legyenek azok szentek vagy bűnösök. Aztán megmutatjuk azt a sajátos erőt, amely által a bűn megkeményít, nevezetesen a csalárdsága által. Aztán megvizsgáljuk azt az orvosságot, amelyet másokkal szemben alkalmaznunk kell: "Buzdítsátok egymást mindennap". De mi van akkor, ha mi magunk is megbetegszünk ugyanebben a szívkeménységben? Akkor szükségünk lesz néhány szóra arról, hogy mit tegyünk magunkért, ha a Lélek növekvő érzéketlensége miatt kell panaszkodnunk, ahogyan attól tartok, hogy néhányan közülünk nagyon is jogosan tehetik.
I. Először is, kedves Barátaim, a BŰN Keményítő jellege. Ez a tapasztalat kérdése. Az első bűn, amely a világra jött, a legszörnyűbb módon megkeményítette az ember szívét, úgyhogy az meg merte mentegetni magát, sőt még Istent is azzal vádolta, hogy közvetve ő a bűn szerzője, amikor neki adta az asszonyt! Alighogy Ádám megkóstolta a tiltott gyümölcsöt, máris kőkeménység borult az erkölcsi természetére. Az érzékeny húsú szív hirtelen megkövesedett, és kemény, érzéketlen kővé vált.
Már nem riadt vissza a bűn gondolatától, hanem megpróbált elrejtőzni legjobb barátja jelenléte elől. Bizonyos fokig érezte meztelenségét, de ami meztelenné tette, azt nem siratta, sőt nem is vallotta be Istene előtt. Soha nem elégedett volna meg egy fügefalevelekből készült köténnyel, ha ismerte volna megalázottságának teljes mértékét. Meg nem született gyermekei abban a rettenetes órában részt vettek az ő bukásában, és most kővel a szívükben születnek a világra. Az ember szíve természetesen olyan, mint a Leviatáné, amelyről az Úr azt mondja: "Olyan szilárd, mint a kő, igen, kemény, mint az alsó malomkő egy darabja".
A malomban a két kő közül mindig az alsó követ választották, annak különleges keménysége miatt. Mégis, bármennyire is kemény a szív természeténél fogva, a gyakorlat és a bűnnel való kapcsolat által még keményebbé válhat, ahogyan Zakariás írja a korabeli bűnösökről: "Igen, szívüket olyanokká tették, mint a vaskő, hogy ne hallják meg a törvényt" (Zak 7,12). Kétségtelen, hogy a bűnösök között élés megkeményítő hatással van az emberekre. Nem járhatsz úgy ebben a nagy lazítóházban, hogy ne kapnál valamilyen fertőzést, még ha tiszta szívű is vagy. Hacsak nem véd meg téged Krisztus Jézus abszolút tökéletessége és Istensége, e világ fejedelme a prédájává tenne téged. Nehéz lenne egy olyan szennyes világban élni, mint ez a világ, anélkül, hogy valamilyen tisztátalanságot ne kapnátok.
Azok a fekete parazsak, amelyek ezt a földi pincét betöltik - ha nem is égetnek meg minket - legalább megfeketítenek minket. Amikor a bűn oly sok tüze ontja füstjét, a legfehérebb vászon sem menekülhet a lehulló hamutól. Ha "a bolondság gondolata bűn", és isteni felhatalmazásunk van arra, hogy így ítéljünk, akkor már a bűnre való gondolkodás is szennyező hatást gyakorol. Olvashatom-e egy másik ember bűnének leírását anélkül, hogy megkeményedne a szívem? Megkérdőjelezem, hogy a rendőrségi hírekben naponta megjelenő bűnügyi beszámolók olvasása nem nagyon termékeny bűnre késztet-e. A nagy bűnök általában hasonlót szülnek a rokonszenves szelekben, és még a legtisztább szívekben is csak ártó hatásuk lehet.
A jó és a rossz tudásának fája veszélyes gyümölcsöt terem - jó lenne, ha visszafognánk kíváncsiságunkat, és békén hagynánk a rossz cselekedeteket, ismeretlenül, számunkra olvasatlanul. Mi jó származhat abból, ha átforgatjuk a bűnök mocskos trágyadombját? Hadd járják át csatornáinkat azok, akiknek ez a dolguk. Nem jobb-e a legtöbbünknek, ha távol tartjuk magunkat tőlük? Azoknak, akiket a Gondviselés arra hivatott, hogy naponta foglalkozzanak a durvább bűnökkel, különös őrséget kellett állítaniuk maguk fölött, nehogy apránként elessenek. Hadd jegyezzem meg itt, hogy Isten népének bűnei sajátosan hatnak ilyen módon.
Ha látok egy részeget részegen, egyszerűen megdöbbenek rajta - de nem valószínű, hogy utánozni fogom a példáját. De ha ugyanezt a bűnt látom egy olyan emberen, akit tisztelek, és akinek a példája eddig az életem vezérfonala volt, akkor lehet, hogy először nagyon elszomorodom, de az elmém hajlamos lesz arra, hogy mentegetőzzek helyette. És ha valakinek sikerült egy hihető mentséget találnia egy másik ember bűnére, nagyon természetes, hogy ezt a saját nevében is felhasználja.
A következetlen keresztényekkel való társulás sok fiatal hívő vesztét okozta. Az ördög szívesen használja Isten saját madarait csalinak a hálójához. "Nem gondoltam volna - mondja az ifjú keresztény -, hogy olyan emberek, akiket szenteknek tartottam, így viselkednek". "Lám, lám" - hangzik a következő gondolatmenet - "ha ezek jó emberek, és a mennybe jutnak, és mégis ilyen rosszul viselkednek, akkor nem kell ilyen precíznek lennem". És így, egy olyan érvelés során, amelyet a bűn olyan könnyűvé tesz, mintha egy kész számadóval számolnánk el, arra a következtetésre jutunk, hogy talán amit bűnként elkerültünk, talán nem is volt bűn! És ezért féktelenül engedünk neki, és lépésről lépésre leereszkedünk e gonosz nemzedék szintjére.
Aki éles szerszámokkal bánik, hajlamos megvágni az ujjait, és ez annál is inkább így van, mert a kés a legjobb acélból készült. Óvatosan járjunk az emberek között, mint a mezítlábas ember, ha tüskés talajon megy, nehogy súlyos sérülésünk legyen. Félek, hogy még a bűn elleni prédikáció is káros hatással lehet a prédikátorra. Őszintén bevallom, testvéreim, hogy azoknál, akiknek ezekről a témákról kell beszélniük, van egy olyan tendencia, hogy inkább szakmailag kezeljük őket, minthogy magunkra alkalmazzuk őket. És így bizonyos fokig elveszítjük a gonosztól való félelmünket - ahogyan a fiatal orvosok is hamar elveszítik a műtőben való gyengéd idegességüket.
A hivatalunkban tízezer olyan dolgot vagyunk kénytelenek látni, amelyek elsőre szívszorítóak számunkra. Fiatal szolgálatunkban, amikor képmutatással és következetlenséggel találkozunk, készek vagyunk lefeküdni és meghalni. de a későbbi években az a tendencia, hogy ezeket a szörnyű rosszat természetesnek vesszük. A világiasság, a kapzsiság és a húsvér testiség a munkánk kezdetén sokkol bennünket leginkább - nem szomorú jele ez annak, hogy még Isten szolgái is érezhetik a bűn megkeményítő hatását? Naponta érzem, hogy a földi légkör ugyanúgy hajlamos megkeményíteni a szívemet, mint a falra frissen felhordott vakolat. És hacsak nem keresztelkedem meg újból Isten Lelkével, és nem állok állandóan a kereszt lábánál - olvasva a bűn átkát a bűn átkát Megváltóm haldoklási fájdalmainak bíborvörös hieroglifáiban -, akkor ugyanolyan megacélozottá és érzéketlenné válok, mint amilyen a professzorok tömege már most is.
Nem tudok hosszasan belemenni az egész kérdésbe, de hadd kövessem nyomon a szív megkeményedésének fokozatos folyamatát, amely bizonyos mértékig végbemehet egy igaz keresztényben, de teljes mértékben végbemehet egy egyszerű professzorban, akinek vallásából hiányzik a belső életelv. Meg kell értenetek, hogy a gyengéd lelkiismeret megkeményedése fokozatos folyamat, olyasmi, mint amikor egy fagyos éjszakán a tó jéggel borul be. Eleinte alig lehet észrevenni, hogy egyáltalán fagyás történik. Vannak bizonyos jelek, amelyeket egy alaposan gyakorlott szem talán képes a jég előjeleként észrevenni, de a legtöbben nem látnak semmit. Idővel jég van, de aligha tartana meg egy gombostűt. Ha egy tűt nagyon óvatosan ráhelyeznénk, az átesne rajta.
Idővel észreveszel egy vékony bevonatot, amely egy kavicsot is megtarthat, és nemsokára egy gyerek is vidáman átgázol rajta, és ha az öreg Tél elég sokáig tartja a frontot, akkor lehet, hogy egy megrakott szekér is áthaladhat a befagyott tavon, vagy egy egész hadsereg vonulhat át félelem nélkül a patakon. Nem biztos, hogy egy pillanat alatt gyors kongás következik be, és a fagyás végül mégis eléggé teljes lesz. A hitehagyottak és a nagy visszaesők nem egy csapásra érik el a legrosszabbat. A pokolba való leereszkedés néha szakadék - de sokkal gyakrabban sima és szelíd lejtő. Nehéz lenne a legrosszabb emberekben pontosan megállapítani, hogy mikor adták át magukat teljesen a bírói vakságnak. Gyakran hosszú és fáradságos folyamat, amelynek során a lelkiismeret teljesen megperzselődik.
Ez a szörnyű munka általában így kezdődik - az ember első óvatossága és gyengédsége eltűnik. Amikor először tértél meg, féltél egyik lábadat a másik elé tenni, mert féltél, hogy tévútra tévedsz. Alig merészkedtél ki a házadból anélkül, hogy ne aggódtál volna, hogy Isten kegyelme megőrizzen. Reggelente nagy buzgósággal és komolysággal imádkoztál, hogy egyetlen gondolatod se legyen téves, egyetlen szavad se legyen rossz. És amikor este vége lett az üzletnek, nyugtalankodtál, nehogy bármiben, bármilyen jelentéktelen dologban is, megsértsd a hivatásodat és megbántsd Isten Lelkét.
Jól emlékszem, amikor túlzott gyengédség tárgya voltam - egyesek "beteges érzékenységnek" nevezték. Mennyire megborzongtam és megborzongtam a bűn gondolatától is, amely akkoriban rendkívül bűnösnek tűnt. Bárcsak mindig úgy éreznék, mint akkor! Ó, Hívő, az újjászületett jellemed akkor fehér volt, mint a liliom, és a legkisebb porszem is látszott rajta! Az életed fényes és ragyogó volt, és a legkisebb folt is felfedezhető volt, és te magad olyan voltál, mint az érzékeny növény - a bűn legkisebb érintése iszonyatos borzongást küldött lelked minden porcikájába. De ez most nem így van, legalábbis nem ugyanolyan csodálatra méltó mértékben.
Lehet, hogy olyan beszédet is hallasz, amire korábban behunytad volna a füled. Olyan bűnöket is elviselhetsz, amelyeket korábban úgy kerültél volna, mintha halálos kígyók lennének. A járásod most kissé gondatlan - a nagy bűnöket jobb híján kerülöd -, de a titkos bűnök kevéssé vagy egyáltalán nem aggasztanak téged. A lélek azon áldott érzékenységének eltűnése, amely az újjászületést jellemzi, a hanyatlás egyik nagyon komoly jele. Talán nem tűnik nagy bajnak, ha kevésbé irtózol a gonosztól, de ez valóban az a tojás, amelyből a legnagyobb baj származhat. Hallgassatok meg figyelmesen, ó testvéreim és nővéreim, akiknek ez az üzenet szól - ahogyan a Megváltó szavaival dorgállak benneteket a Jelenések könyvében: "Mindazonáltal van valami bajom veletek, mert elhagytátok első szereteteteket".
A növekvő keménység következő aggasztó jele a magánáhítat egyre nagyobb mértékű elhanyagolása vagy lazasága, anélkül, hogy a lelki érzékenységet ennek megfelelően megrázná. A napi ima egyre rövidebbé, ha nem is rendszertelenné válik. Alkalmanként az Ige olvasására szánt időt üzleti ügyeknek vagy világi örömöknek szentelik, és talán gyakran elfelejtik és elhanyagolják. Kezdetben talán megtörténhetett, hogy valamilyen alkalommal nem tudtuk kényelmesen, vágyunk szerint olvasni a Szentírást, és imáink szükségszerűen megrövidültek. De aztán igyekeztünk az első adandó alkalommal pótolni a mulasztást, és úgy éreztük magunkat, mint az emberek, akiknek, miután megrövidítették az étkezést, legközelebb annál bőségesebben kell enniük.
De most attól tartok, hogy ezek a dolgok általánossá váltak egyes professzoroknál, és aligha törődnek azzal, hogy kifogást találjanak ki az isteni dolgokban való lazaságukra. Ó, milyen szegényes ürügyeket hoznak fel egyesek a szekrényük elhagyására! Milyen igazságtalanul vádolják az olvasatlan Bibliák azokat az isteni kegyelemre hivatkozókat, akik ilyen rosszul bánnak velük! Sajnos, Testvérek és Nővérek, egymás szemébe nézhetünk, és csak kevesen hivatkozhatnak közülünk arra, hogy "bűntelenek". Isteni Lélek, segíts, hogy felébredjünk álmunkból, és lerázzuk magunkról ezt a halálos letargiát!
A növekvő szívtelenség másik jele az a tény, hogy a Megváltó arcának elrejtése nem vált ki olyan heves és fájdalmas szomorúságot, mint a korábbi időkben. Ó, lelkem visszaemlékszik arra, amikor Jézus szeretetének teljes lángjában járt - amikor annak puszta gondolata, hogy elfordítja arcát, olyan volt, mintha a tél hideg fuvallata csípné el lelkem nyári virágait. Akkor énekeltem...
"Ragyogó arcod felvidít,
Ez a börtön, ahol lakom.
Ez a Paradicsom, ha Te itt vagy,
Ha eltávozol, az a pokol."
Néha sötétségben jártam, és nem láttam fényt. És mély szégyent és mélységes bánatot vallok, hogy időnként félig-meddig közömbös voltam, hogy Jézus világít-e vagy sem.
Az a házastárs, aki gyengéden szereti a férjét, visszavárja, ha az távol van. A párjától való hosszan tartó elválás félhalált jelent a lelke számára - és így van ez azokkal a lelkekkel is, akik nagyon szeretik a Megváltót. Látniuk kell az Ő arcát - nem tudják elviselni, hogy távol van a Béter hegyein, és nem tart többé közösséget velük. Egy gyermek, aki tele van szeretettel a szülője iránt, nem tudja elviselni a homlokráncolást. Egy dühös simogatás nehéz - egy ütés a szívükig hatol. Egy szemrehányó tekintet, egy dorgáló pillantás, egy felemelt ujj fájdalmas lesz a jó és szerető gyermekeknek, akik félnek megbántani gyengéd apjukat, és csak az ő mosolyának örülnek.
Ó, Kedvesem, veled egyszer már volt ilyen! Egy szentírási szöveg, egy fenyegetés, a nyomorúság vesszejének érintése, és máris Atyád lábaihoz álltál, kiáltozva: "Mutasd meg, miért harcolsz velem". Most is így van? Megelégszel azzal, hogy távolról követed Jézust? Elégedett vagy azzal, hogy vándorolsz Atyád házától? Tudsz-e riadalom nélkül gondolni a Krisztussal való felfüggesztett közösségre? El tudod-e viselni, hogy a Szeretetted ellened jár, mert te ellene jársz? A bűneid elválasztottak téged és Istenedet, és a szíved nyugodt? Ó, szeretett Testvéreim, hadd figyelmeztesselek benneteket szeretettel, sőt könnyes szemmel - a szív keménységének súlyos jele, ha elégedetten tudunk élni anélkül, hogy a Megváltó arcát jelen pillanatban élveznénk!
Továbbá, ha a lélek ilyen mértékben megkeményedik, valószínű, hogy a bűn már nem fog olyan fájdalmat okozni, mint korábban. Testvérem, emlékszel arra, hogyan alázkodtál meg Isten előtt sok félelemmel, amikor régebben úgy érezted, hogy elszóltad magad a beszélgetésedben? Nem tudtál aludni azon az éjszakán. Még az a drága ígéret is, amelybe igyekeztél kapaszkodni, alig tudta lecsendesíteni zaklatott elmédet. A legszánalmasabban sirattad magadat, és az ágyadon kiáltoztad: "Megbecstelenítettem az Urat, aki megvett engem! Hamis voltam a hivatásomhoz és Jézus iránti szeretetemhez!"
Lelked még másnap sem volt nyugodt, és az idő sem tudta enyhíteni a gyász keserűségét. Csak amikor a Megváltó édes vigasztalásai és drága vérének alkalmazása által hatékonyan megtisztította lelkiismeretedet, akkor nyugodott meg végre a lelked. Testvérem, lehet, hogy mostanában sokkal nagyobbat vétkeztél, mint akkor, de fele ennyire sem okoskodsz. Az életed nem olyan tiszta, mint egykor volt, de a szíved mégis egészen olyan békés, mert a gonosz lélek azt suttogja: "Béke, béke", ahol nincs béke.
Dr. Preston mesél egy professzorról, akit egy alkalommal részegen találtak. És amikor nagyon elkeseredett ostobasága miatt, az ördög kísértésképpen így szólt hozzá: "Tedd meg újra, tedd meg újra", mert azt mondta: "a bánatot, amit most érzel emiatt, soha többé nem fogod érezni, ha újra elköveted a bűnt". Dr. Preston azt mondja, hogy az ember engedett a kísértésnek, és ettől kezdve a legcsekélyebb megbánást sem érezte soha a részegsége miatt, és megrögzött alkoholistaként élt és halt meg, noha korábban nagyon magas professzor volt. Különösen vigyázzatok a második bűnre, ha már beleestetek az elsőbe, mert ez a második bukás a leghatásosabban megakadályozhatja, hogy megbánjátok és visszatérjetek a helyes útra - a szokás úgy ragad meg benneteket, mint egy vasháló, és úgy tart meg, hogy más hozzátok hasonló képmutatókkal együtt a pokol legmélyebb bugyraiba rántsatok.
A közelgő hanyatlás, sőt, a már bekövetkezett hanyatlás szomorú jele, amikor könnyedén beszélhetünk a bűnről, mentegetőzhetünk vagy viccelődhetünk vele - amikor bánat nélkül láthatjuk másokban - és a legnagyobb szégyen nélkül magunkban. A következő állomás ezen a létrán, lefelé, lefelé, lefelé, a pusztulásba vezető úton az, hogy a bűnnek, amely így kevesebb bánatot okoz, szabadabban engedünk. a második alkalommal megelőzi a hibát, és a bűn után fut. Az első alkalommal áldozat volt - a második alkalommal a legnagyobb szívességgel adja át magát neki.
Az első alkalommal tévedésből, vagy egyfajta kényszer hatására ivott a pohárból - de másodszorra olyan lakomára jön, mint Ahasvérusé, ahol senki sem kényszeríti, és mégis örömmel vesz részt a zendülésben. Először kortyolgatott, de most, mint az ökör, vödörszámra iszik. Először csak egy szikrát hordott a keblében, de most egy egész parazsat égő parazsat hordoz, és azt kiáltja, hogy ez sport. Lehet, hogy az ember még nem elég érett a külső bűnökre a világ közvetlen szeme láttára - valószínű, hogy a vétkeit magának tartja. Titokban eszi a bűn kenyerét. Iszik, de senki sem nevezi részegesnek, mert ezt otthon teszi.
Kéjvágyat követ el, de senki sem vádolja meg vele, mert gondosan eltitkolja a nyomokat, és csak akkor élvezi, amikor társai szeme elől elrejtőzik. Üzlet közben rabol, de senki sem fedezi fel. Talán még a főkönyv sem mutatja - van egy sajátos módja a tisztességtelenségben való boldogulásnak, amellyel egy kereskedő lehet durva tolvaj, és továbbra is az maradhat, és mégis, ha szépít a dolgokon, megőrizheti a hírnevét, és becsületesnek tekinthetik. Attól tartok, hogy még Isten néhány gyermeke is beleeshet egy időre egy ilyen szívállapotba - de sokkal nagyobb a valószínűsége annak, hogy azok, akik ilyen mélyre süllyednek, képmutatók, és nem ismerik Isten kegyelmét az igazságban. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne tapasztaljuk meg, hogy a Mennyország örököse milyen közel kerülhet a harag gyermekéhez.
Ezután a szív még jobban megkeményedik - az ember nem szereti a dorgálást. Olyan régóta vétkezett, és mégis olyan tiszteletnek örvend a keresztény egyházban, hogy ha csak egy fél célzást teszel a bűnére, éles pillantással néz rád, mintha sértegetnéd. Nem szabad vele beszélni vagy beszélgetni - annyi éven át tartották lángoló professzornak, hogy most sem szabad gyanakodni rá. Megdorgálhatod a gyülekezet bűneit, és ő örülni fog, ha nem teszel túlságosan különleges alkalmazást. Nyilvánosan deklamálhatsz a bűnei ellen, de jaj annak a barátnak, aki elég merész lesz ahhoz, hogy magánjellegű intést adjon.
Minél jobban szereti az ember a bűnét, és minél inkább szüksége van a dorgálásra, annál szívből gyűlölni fogja azt, aki a legjobb indítékkal az ajtaja elé tárja azt! Figyeljétek meg ezt a szót - ha ez a megkeményítő munka folytatódik, az ilyen ember számára végül eljön a nap, amikor Isten Igéje elveszíti minden hatását - akár olvassa, akár hallja, többé már nem lesz vádló hang. Inkább altató dalt talál benne, és bűnének bölcsőjében ringatva alszik tovább saját örök romlásáig. Azt mondod: "Eljuthat-e Isten gyermeke idáig?" Azt hiszem, nem, Testvéreim és Nővéreim, de most a professzorokról beszélek általában. Ezek a professzorok végül is megtanultak a pokol szája fölött aludni, és a mennyországról álmodni, miközben a kárhozat fel van jelentve rájuk.
Attól tartok, hogy néhányan itt olyan könnyen elviselik Isten törvényének dörgését, mint a kovács kutyája a gazdája kalapácsának hangját, miközben szikrák repkednek körülötte. Némelyikőtök olyan régóta hallotta az evangéliumot, és olyan régóta vallja magát üdvözültnek, hogy mivel még mindig nem tértetek meg, már alig van remény számotokra! Az evangéliumnak nincs hatalma felettetek - olyan jól ismeritek és olyan kevéssé szeretitek. Ha a jellemedet le lehetne fényképezni, akkor sem ismernéd el. Ha a képmutatás ellen prédikálunk, a képmutatók azt mondják: "Csodálatos! Csodálatos!" Ha fenyegetéseket osztogatunk a titkos bűnök ellen, a titkos bűnösök éreznek egy kis borzongást, de elfelejtik az egészet, és azt mondják: "Kitűnő beszéd".
Megkeményítették a nyakukat Isten Igéje ellen! Homlokukat téglává tették, szívüket pedig hajthatatlan kővé, és most már akár távol is maradhatnak Isten házától! Kevés remény van arra, hogy az Ige valaha is áldás lesz számukra - lelkük megkeményedett a bűn csalárdsága miatt. És mégis azt akarom, hogy távol tartsák magukat a Kegyelem eszközeitől? Nem, mert Istennél semmi sem lehetetlen! Isten szuverén Kegyelme még közbeléphet, és Ő, akinek hatalma van a gyógyításra, szeretetének hatalmas fenségében még szólhat a kőszívhez, és a bűnbánat folyamaival áraszthatja el, mint a szikla a régi pusztában!
II. Másodszor, a BŰNBEN LÉVŐ SZÍVKeményítő HATALMAT, amely a szív megkeményítésére szolgál. Ez a bűn csalárdsága. A szív csalóka, és a bűn csalóka. És amikor ez a két csalárdság összedugja a fejét, hogy ügyet csináljon, nem csoda, ha az ember, mint egy buta galamb, a hálójukba kerül! Az egyik első mód, ahogyan a bűn becsapja a professzort, az a mentés: "Látod, nem lett belőle semmi baj. A dolog el van rejtve - senki sem említette az egyházi tisztviselőknek. Nem ismert a tagok között. Valójában senki sem hallott róla - akár jól is érezheted magad, akár nem. Nem csinálsz semmi rosszat - ha van is valami baj, az csak rád korlátozódik."
"Tényleg - mondja Sin -, nem látom, hogy te rosszabb lennél. Múlt vasárnap egész jól prédikáltál. Egész jól imádkoztál az imaórán, és ami a családi oltárt illeti, ott sem volt nagy különbség. Nyilvánvalóan a bűn nem ártott neked - tedd meg újra! Csináld újra!" Nem szabad elfelejtened, hogy a bűn közvetlen következményei nem mindig nyilvánvalóak ebben a világban, és hogy ha a szív keménysége nem nyilvánvaló, az annál inkább valóságos - mert ha az ember érzékelné a saját szíve keménységét, az elég jó bizonyíték lenne arra, hogy az valamennyire megpuhult.
Aztán a Bűn azt suttogja majd: "Ez más embereknél bűn lenne, de benned nem az. Látod, te különös helyzetbe kerültél. Olyan elnézés jár neked, amit más embereknek nem lehetne megadni - fiatal vagy - mondja Sin -, senki sem vádolhatna meg, ha egy kicsit meggondolatlanul munkába mennél - ha idősebb professzor lennél, az nagyon helytelen lenne." A Sin azt mondja, hogy "ez a te hibád". Aztán ha egy idős emberről van szó, akit meg akarnak téveszteni, Sin felkiált: "Vigyáznod kell magadra! Neked több engedékenységre van szükséged, mint másoknak". Ha egy ember a magánéletben van, akkor a Sin azt fogja sugallni: "Ez nem számít nálad - egy diakónusnál vagy bármely más egyházi tisztségviselőnél helytelen lenne -, de a te esetedben ezt senki sem tudja".
Ha valami nagy tekintélyű személyről van szó, akkor a bűn azt súgja: "A jellemed annyira megalapozott, hogy el fogja viselni". Van egy módja annak, hogy a dolgokra úgy nézzünk, hogy úgy lássuk őket, ahogyan nem azok. A bűn tudja, hogyan kell használni a torzítóüveget, hogy az ember megforduljon ezen az oldalon, és elítélje a társát egy bűn miatt, és valami szörnyű névvel illesse - és aztán átforduljon a másik oldalra, és maga is elkövesse ugyanazt a bűnt! És mint a házasságtörő asszony a Példabeszédekben, megtörli a száját, és azt mondja: "Én nem követtem el gonoszságot".
A bűn, ha nem tud ily módon megtéveszteni, akkor az áldozatát azzal csalja meg, hogy azt sugallja: "Ez most veszélyes dolog mások számára. De a te esetedben annyi óvatossággal rendelkezel, és annyi tapasztalatot szereztél, hogy meg tudsz állni, amikor elérsz egy bizonyos pontot. Tudom - mondja Sin -, hogy a fiatal Szo és Szo tönkrement azzal, hogy ilyen és ilyen helyeket látogatott, de te nyugodtan ki-be járhatsz ugyanezeken az ajtókon, mert neked annyi megfontoltságod van. Veszélyes lenne kitenni a fiadat egy ilyen kísértésnek, és persze nem szeretnéd, ha az egyház tudná, hogy oda jársz. De tényleg, te olyan jól megalapozott ember vagy, és olyan alaposan ismered a világot, hogy a legcsekélyebb sérelem nélkül megteheted azt, amiről mások még csak nem is álmodhatnak."
Nagy és súlyos hazugság, mint azt tudnunk kellene, hogy a bűnt soha nem lehet sérülés nélkül megérinteni, de mégis sokaknak elég ez: "Elmegyek a szakadék szélére. Lenézek. Megkapom a veszély magasztosságának finom érzését, és aztán visszamegyek. Eléggé rossz társaságba keveredem, hogy megismerjem a rosszat. A világ minden kincséért sem lépném át a szakadékot - biztos, hogy megállok a szakadéknak ezen az oldalán." Az ilyen dicsekvések arra az egyszerű történetre emlékeztetnek, amikor a hölgy kocsist keresett. Amikor hárman jelentkeztek, egytől egyig megkapta őket. "Nos", mondta az elsőnek, "milyen közel tudsz vezetni a veszélyhez?". "Asszonyom", mondta az illető, "azt hiszem, egy lábnyira tudnék vezetni, anélkül, hogy félnék." "Nekem nem fogod megtenni" - mondta az asszony.
A másodikra azt kérdezte: "Milyen közel tudtál a veszélyhez vezetni?". "Egy hajszálnyira, asszonyom" - mondta a férfi - "és mégis, ön tökéletesen biztonságban lenne". "Nem fogsz nekem megfelelni" - mondta a nő. Bejött a harmadik, és amikor ugyanezt a kérdést tették fel neki: "Milyen közel tudna vezetni a veszélyhez?", azt mondta: "Kérem, asszonyom, soha nem próbáltam. Mindig olyan messze vezetek, amennyire csak tudok". Így kell a kereszténynek cselekednie. Néhányan a bűn csalárdsága miatt mindig azt tesztelik, hogy milyen közel tudnak menni a széléhez, hogy ne essenek el. Milyen közel tudnak hajózni a sziklához, hogy ne csapódjanak neki. Mennyi bűnnek engedhetnek, és mégis megbecsült egyháztagok maradhatnak. Szégyelljük magunkat, hogy bármelyikünk is bűnös lenne abban az átkozott dologban, amely megölte a Dicsőség Urát!
Ismétlem, a bűn néha olyan szemtelen lesz, hogy azt mondja: "Nagyon könnyű megbánni. Ha egyszer belemerültél a mocsárba, bármikor beláthatod a rosszat, és csak meg kell bánnod, és máris ott a megbocsátás." Ez az aljas áruló még ahhoz is elég aljas, hogy a kegyelem tanait a bűn indokává változtassa. A vén kígyó felszisszen, ahogyan ezt senki más nem meri megtenni, csak az ördög: "Isten nem vet el téged! Ő soha nem veti el a népét. Hamarosan meglátogathat téged kegyelmében, és felemelhet a szellemiség legmagasabb állapotába! Bár a lealacsonyodás legalacsonyabb állapotába estél, nem kockáztatsz úgy, mint mások, mert Isten örökkévaló szándéka el van foglalva azzal, hogy megőrizzen téged a végső kárhozattól, és ezért megihatod a halálos dolgot, és nem árt neked. Ráléphettek a kígyókra, és azok nem fognak megmarni benneteket."
"Igaz az elkárhozásuk" - mondja az apostol azokról, akik a kegyelem tanait érvként használják a kicsapongás mellett. Isten gyermeke megveti a gondolatot, hogy Isten szeretetét a bűn indokává tegye! Amikor egy kisfiú kísértésbe esett, hogy lopjon egy gyümölcsösből, a többiek azt mondták neki: "Te nyugodtan tedd meg. Apád annyira szeret téged, hogy nem fog megverni". "Nem, nem", mondta a kisfiú, "éppen ezért nem mennék lopni, mert megbántanám apámat, aki olyan kedves és olyan jó hozzám". A bűn csalárdsága azonban olyan nagy, hogy a szentségre való legerősebb indítékot is az Isten elleni lázadás érvévé változtatja!
Kedves Barátaim, érzem, hogy ennek a témának a súlya a saját szívemet nyomja. És éppen ezért nem tudom úgy előhozni Isten ezen Igazságait, ahogyan szeretném, hogy az arcotokba villanjanak. De úgy érzem, hogy bizonyára igaz az, hogy némelyikőtökre, akik vallásukat vallják, a bűn csalárdságával babrál a lelketekkel, és megpróbál titeket Isten árulóivá tenni - arra törekedve, hogy ha csak lehet, elfordítsa elméteket a bűn gyűlöletétől és a Jézus Krisztus iránti igaz szeretettől.
III. Továbbmegyek azonban, hogy utaljak arra a gyógymódra, amelyet a szövegben biztosítanak számunkra, hogy másokkal együtt használhassuk. "Ösztönözzétek egymást", és meg van mondva, hogy mikor tegyük ezt - "naponta", és mikor kezdjük el tenni - "amíg ma van". Kétségtelen, hogy sok hitvalló megmenekülne a súlyos bűnökből, ha a kölcsönös buzdítás gyakrabban lenne gyakorolva Isten gyülekezeteiben a Szentlélek erejével.
Ez a kötelesség elsősorban a lelkipásztor és az egyházi tisztviselők feladata. Azért vagyunk az egyházban, hogy gondoskodjunk az emberek javáról, és a mi dolgunk, hogy mind nyilvánosan, mind magánéletben, amennyire csak lehetőségünk van rá, naponta buzdítsunk. És különösen ott, ahol azt látjuk, hogy bármilyen hidegség kúszik az emberek fölé. Ahol az Isten útjaiban hanyatlás kezdődik, ott kötelességünk, hogy a legkomolyabban buzdítsunk. Ez a kötelesség mindnyájatoké is: "Buzdítsátok egymást mindennap". A szülőknek óvatosnak kell lenniük gyermekeikkel kapcsolatban ebben a kérdésben. Nem az igazi apa szerepét töltitek be, ha nem gondoskodtok arról, hogy a fiatok gyülekezeti tagságban legyen.
A legkisebb következetlenség esetén is szelíd dorgálást kell kapniuk gyermekeiteknek. Ti, izraeli anyák, nem vagytok az Egyház igazi anyái, hacsak nem vigyáztok a fiatal nővérekre, hogy távol tartsátok őket a bűntől. Vasárnapi iskolai tanárok, ez különösen a ti munkátok a saját osztályotokkal kapcsolatban. Ebben az egyházban olyan sokan kerültek az iskolából az egyházba, hogy annál nyomatékosabban ragaszkodom ehhez a kötelességhez. Vigyázzatok gyermekeitekre, nemcsak azért, hogy megtérjenek, hanem azért is, hogy megtérésük után olyanok legyenek, mint az öntözött kertek - a növények nem hervadnak el, hanem a Lélek minden kegyelme a ti gondoskodásotok által jut tökéletességre.
Itt van munka az idősebbek számára. Ti, akiknek ősz feje sokéves tapasztalatot jelez, és akiknek a sokéves tapasztalatnak bölcsességet és tudást kellett volna adnia nektek, használjátok ki a korból fakadó fölényt, hogy szeretettel és gyengéden bíztassátok a fiatalokat. Beszélhettek úgy, ahogy mi, akik fiatalabbak nem tudunk beszélni - mert elmondhatjátok, hogy mit kóstoltatok és mit fogtatok meg. Talán még azt is meg tudjátok mondani, hogy hol okoskodtatok a saját hibáitok és ostobaságaitok miatt. Mindannyian, kivétel nélkül, akár gazdagok, akár szegények vagytok, vigyázzatok egymás lelkére! Ne mondjátok: "Én vagyok testvérem őrizője?", hanem keressétek testvéretek javát, hogy épüljön.
Remélem, hogy az egyház tagjai között nagyobb lesz a társasági élet, mint valaha, bár eddig nem volt okom panaszra. Néhány gyülekezet soha nem tudja gyakorolni a kölcsönös buzdítást, mert a tagok nem ismerik egymást. A tagok olyan jégdarabok, amelyek körülöttük lebegnek - hatalmas jégtömbök, amelyek nincsenek kapcsolatban egymással. Ennek nem kellene így lennie - maga az egyháztagság ténye, az ugyanabból a kehelyből való ivás, az ugyanabból a kenyérből való evés, úgy tűnik nekem, feljogosít minden embert arra, hogy figyelmeztessen és hogy figyelmeztessék. Nem, ez minden ilyen embernek feltétlen kötelességévé teszi, hogy gondoskodjon embertársa lelkéről.
Nem szüntetném meg a társadalmi különbségeket, Isten ments! Hiszem, hogy mindig is létezniük kell, legalábbis az Úr eljöveteléig. De Isten egyházában a tagságnak és a testvériségnek, legalábbis amikor itt összejöttök, felül kell írnia minden társadalmi különbséget. És ahogy Cromwell hadseregében a közlegényt gyakran lehetett hallani a tábortűz körül beszélgetni az őrnaggyal, és a kapitányt, aki magára vette, hogy megdorgálja az ezredest, úgy kell ennek lennie közöttünk is. Éreznünk kell, hogy egyek vagyunk Krisztus Jézusban - hogy bár a polgári életben tekintjük az emberek közötti különbségeket, de a lelki dolgokban annyira törődünk egymás javával, és annyira vágyunk Krisztus egész testének épülésére, hogy gondosan és imádságosan vigyázunk egymásra - és naponta buzdítjuk egymást.
Egy ilyen egyházban, mint ez, különösen nagy szükség van erre. Mit tehetünk mi, egy maroknyi egyházi tisztviselő háromezer ember között? Ha nem gyakoroljátok egymás felett a felügyeletet, mit lehet tenni? Hálát adok Istennek, hogy ezt a kötelességet nem hanyagoljátok el teljesen, de nagyobb szorgalomra ösztönöznélek benneteket a gyakorlásában. Talán tudtok valakiről, aki visszaesőben van - ne mondjátok el senkinek - menjetek el hozzá négyszemközt. Tudtok egy Nővérről, akinek lelki élete hanyatlóban van. Ne beszéljetek erről a szomszédaitoknak, sőt, először ne is kommunikáljatok velünk - dolgozzatok azon, hogy a saját szívetek rendbe jöjjön, és aztán a szelídség szellemében igyekezzetek helyreállítani az ilyen valakit, nem feledkezve meg magatokról, nehogy ti is kísértésbe essetek.
Ha ezt nem tesszük meg, akkor egyházként nagy szégyent fogunk szenvedni. Ez elkerülhetetlen, de sokaknál elkerülhetetlen, hogy megbecstelenítsenek bennünket. Nem kívánjuk nagy bukásokkal meggyalázni Krisztus nevét. Akkor vigyázzunk egymásra. Olyan kellemes és olyan áldásos dolog egy Testvért visszahozni a tévedéséből, hogy nem tudok nagyobb jutalmat ajánlani, mint e kettő - Krisztus nevét megóvni a szégyentől - és az az öröm, hogy egy lelket megmenthetünk a haláltól és bűnök sokaságát fedezhetjük el.
IV. Végezetül TEDD MEG, hogy ez a helyzet bármelyikünkkel, MI VAN AZTÁN? Általában nem kérhetünk egy Testvért, hogy buzdítson bennünket, amikor úgy érezzük, hogy érzéketlenek vagyunk, bár jó lenne, ha egy kedves barátra bíznánk magunkat, hogy időnként ünnepélyes figyelmeztetést adjon nekünk. Némelyikünk olyan helyzetben van, hogy nem nagyon valószínű, hogy figyelmeztetést kapunk - mi vagyunk a szőlőskert őrzői, és nincs senki, aki magára vállalná, hogy figyelmeztessen minket.
Ellenségeink azonban nagyon ügyesen pótolják ezt a hiányt, mert gyakran mondanak nekünk nagyon hasznos, de nagyon kellemetlen igazságokat, amelyek nagyon jót tesznek nekünk, és soha nem tartják vissza magukat attól való félelemtől, hogy megbántják az érzéseinket. Nagy okunk van arra, hogy hálát adjunk Istennek egyes emberek irigységéért - ez az egyetlen módja annak, hogy szolgálhassanak minket. Ha ez nem sikerül - és a magánkeresztényeknek hiányzik ez a keserű orvosság -, mit tegyünk? Tegyük fel, hogy elkezdtünk tántorogni? Mi a teendő? Mondjam azt, hogy "tegyük fel"? Gyertek, adjátok körbe a kérdést, kedves Barátaim. Nem igaz-e, hogy túl sokunkkal szemben egyre figyelmetlenebbek és érzéketlenebbek vagyunk?
Nem hallom-e, hogy néhány őszinte szív kiáltja: "Nincs semmi feltételezés az ügyben, mi már visszamentünk"? A nyilvános istentiszteletek némelyek számára unalmassá váltak ahhoz képest, ami régen volt, és a prédikátor mégis ugyanaz! Az imaösszejövetelekre alig jártok, vagy ha ott is vagytok, a szívetek nem lángol heves vágyakozással az Istenetek után. A magánimádság nehezen húzódik. A bibliaolvasásról szinte lemondtok. A Krisztussal való közösség egyre inkább a múlté. A szent örömök és az isteni extázisok olyan dolgok, amelyekről olvastatok és hallottatok - de magatok nem élvezitek! Ne legyen ez így veletek!
Néha úgy érzem, mintha karddal vágnának a szívembe, áldanám a kardot, amíg csak tudnék okoskodni és vérezni alatta. Ó, szörnyű dolog, átkozott dolog, az érzéketlenség állapotában élni! Ó, a szívfájdalmakért! Áldás lenne, ha a szívemet alaposan összetörnék! Igen, a kétségbeesésbe kergetni irigylésre méltóbb dolog lehetne, mint egyáltalán nem érezni! Ezért nem mondom, hogy "tegyük fel", de azt mondom, hogy sokakkal így van! Akkor mit kellene tennünk? Testvéreim, fáradozzunk azon, hogy érezzük, milyen rossz dolog ez - kevés szeretet a saját haldokló Megváltónk iránt - kevés öröm a mi drága Jézusunkban! Kevés közösség a mi lelki és szeretett Férjünkkel, a mi Urunkkal, a mi szövetséges Fejünkkel.
Szégyelljétek magatokat és szégyenkezzetek saját utatok miatt, Izráel háza! Takarjátok el arcotokat, testvérek és nővérek, és hagyjátok abba a dicsekvést! Öltsetek zsákruhát! Rakjatok hamut a fejetekre! Tartsatok igaz böjtöt a lelketekben, miközben bánkódtok szívetek keménysége miatt. Ne álljatok meg a szomorúságnál! Emlékezzetek arra, hogy hol kaptátok először az üdvösséget. Menjetek azonnal a kereszthez. Ott, és csakis ott élénkülhet meg a lelketek. Ott függ a Megváltó! Ott volt benne az élet tíz vagy húsz évvel ezelőtt, amikor először néztél rá. Most is van benne élet!
Ha a tapasztalataid téveszmének tűnnek számodra, és a hited elbizakodottság volt, Krisztus akkor is Megváltó! Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - és ha te nem vagy szent, akkor is bűnös vagy! Menj hozzá, mint ilyen. Testvéreim, kezdjük újra! Menjünk vissza a kiindulóponthoz. Tegyük le újra az alapokat. Énekeljünk...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök!"
Nem számít, mennyire kemény, mennyire érzéketlen, mennyire halottak lettünk - menjünk újra természetes állapotunk minden rongyában, szegénységében és szennyében, és vessük magunkat arccal az Ő hatalmas Keresztje elé!
"Minden bűnömmel és szívem minden keménységével együtt", mondja a hívő: "Hiszem, hogy Jézus meghalt értem". Ölelje meg azt a keresztet! Nézzen bele azokba a kedvetlen szemekbe! Fürödjön meg abban a vérrel teli kútban - ez fogja visszahozni neki az első szeretetét! Ez visszaadja hitének ősi szentségét és lelkének korábbi gyengédségét! Nektek, akik úgy gondoljátok, hogy soha nem tértetek meg, és valószínűleg soha nem is tértetek meg - akik nagyon megkeményedtetek, és attól féltek, hogy soha semmi esetre sem olvadhattok meg a bűnbánatban -, én ezt a buzdítást adom, és ó, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy engedelmeskedjetek neki:
Jöjjetek Jézushoz, ti legaljasabb emberek! Fáradozók, megterheltek, jöjjetek Jézushoz! Fekete, mocskos, szennyes, keményszívűek, jöjjetek Jézushoz! Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Még nem vagyunk a pokolban! A vasajtó még nem csikorog a zsanérjain! A rettegett retesz még nem csúszott be a foglalatába! Van remény - mert van élet. Van remény - mert van ígéret! Van remény, mert ott lóg a Megváltó - van remény számomra, számodra, mindkettőnk számára - ha alázatosan odamegyünk az Irgalmasszékhez, és Krisztust fogadjuk el a mi Mindenünknek! Isten segítsen minket, hogy ezt tegyük Jézusért. Ámen.