Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
E látomás eredeti célja az volt, hogy megjósolja a zsidó állam újjáéledését a babiloni fogság okozta hosszú depresszió után. Józsué, a főpap, szakadt ruháival, a zsidó nép típusának kell tekintenünk a mély nyomorúságában. Kopott és szennyes ruhában szolgált az Úr előtt, hogy egyszerre mutassa meg Izrael bűnét és szegénységét, amelybe belezuhantak. Olyan szegények voltak, hogy Isten szolgálatát nem lehetett megfelelő öltözetben végezni, de maga a főpap is olyan köntösben jelent meg az oltár előtt, amely alkalmatlan volt szent munkájához.
A Siont előnyben részesítő meghatározott idő a legközelebbi látomásoknak megfelelően van meghatározva. És a Sátán, a kiválasztott nép régi ellenfele, felbuzdul, hogy ellenálljon nekik, és elfordítsa tőlük Isten kegyelmét. De ugyanaz a szövetség angyala, aki a népet a pusztán keresztül vezette és hordozta a régi időkben, a trón előtt áll, mint a szószólójuk, és az ő kérésére Jehova megdorgálja a Sátánt, és áldani kezdi a népet. Józsué, a képviselőjük, ruhaváltást kap, annak bizonyságául, hogy a nép bűnei megbocsáttattak, és Isten elfogadja az imádatukat.
A látomás ezután az Úr Jézus napjáig terjed, és Zakariás próféta szívét felvidítja annak látványa, hogy az egész ország helyreállítja korábbi békéjét és boldogságát annak a dicsőséges Valakinek az uralma alatt, akit úgy hívnak, hogy "szolgám, a BÖRÖM". Miközben Zakariás más látomásait értelmeztük, igyekeztünk jelenlegi vigaszt és hasznot meríteni belőlük. Erre fogunk törekedni ez alkalommal is. Nagyon helyesen Józsuét Isten egész népének típusának tekinthetjük, ahogyan az a bűn és a természetes hiba érzetében áll, kitéve a Sátán vádjainak, de megszabadítva örökké kegyelmes Urától.
A ruhaváltás pedig a bűnbocsánat és a Megváltó igazságosságának beszámítása, ami minden hívő öröme. Vegyük külön-külön az egyes részleteket, és a Szentlélek Isten szent fényt árasszon a látomásra, és lássunk benne többet, mint amit maga Zakariás felfedezett! Lássuk Jehova Jézust szeretetének teljes dicsőségében, amint úgy nyilatkozik meg választottjainak, ahogyan nem teszi ezt a világnak.
I. Kezdjük tehát ott, ahol a látomás kezdődik - a JÓZSEF által KIJELENTETT HITEL. Maga a Hívő úgy van leírva, mint egy pap, aki az Úr angyala előtt áll. Jegyezzük meg ezt. Ő egy pap. Kik a papok? Korah egyes fiai, akik túl sokat vállalnak magukra, azt mondják: "Mi vagyunk a papok, mi vagyunk az apostolok törvényes leszármazottai, és a mi papi kezünkből titokzatos erő párolog". Mi azt válaszoljuk nekik, hogy lehetetlen, hogy az apostolok leszármazottai legyetek, és mégis papi hatalmat követeljetek magatoknak, mert az apostolok soha nem követeltek maguknak semmiféle sajátos papságot a többi hívő felett.
Úgy beszéltek testvéreikről, koruk keresztényeiről, mint akik a papság kérdésében velük egyenrangúak. "Ti is, mint eleven kövek, lelki házzá épültök, szent papsággá, hogy lelki áldozatokat mutassatok be, amelyek kedvesek Istennek Jézus Krisztus által" (1Pét 2,5). Ha tehát ezek a papságra pályázók valamilyen különleges értelemben papok, akkor bizonyosan nem az apostolok leszármazottai - mert az apostolok nem igényelték a papság elsőbbségét a többi testvérükkel szemben, hanem minden szentről azt mondták: "Ti választott nemzedék vagytok, királyi papság".
A tény az, hogy ők sem az egyik, sem a másik - nem az apostolok leszármazottai, mert nem az apostolok evangéliumát hirdetik, és nem ismerik a Lelküket! Nincs semmilyen papi tisztségük sem, hacsak nem az, hogy a régi babiloni parázna befogadja őket nevelt gyermekeiként, és nevet és helyet ad nekik azok között, akik részt vesznek az ő utálatosságaiban. Kik a papok? Miért, minden alázatos férfi és nő, aki ismeri Jézus Krisztus hatalmát a saját lelkében, hogy megtisztítsa és megtisztítsa őt a halott cselekedetektől, arra van kijelölve, hogy papként szolgáljon Istennek! Azt mondom, minden alázatos férfi és minden alázatos nő is, mert Krisztus Jézusban nincs sem férfi, sem nő - mindnyájan egyek vagyunk Őbenne.
Imákat ajánlunk Istennek, tudva, hogy azok édes illatként szállnak fel a Mennybe a Trón előtt! Dicséretet ajánlunk fel, abban a hitben, hogy "aki dicséretet ajánl, az Istent dicsőíti". "Testeteket élő áldozatul mutassátok be, szent, Istennek tetsző élő áldozatul, mely a ti értelmes szolgálatotok". Jézus papokká és királyokká tett minket Istennek, és még itt a földön is gyakoroljuk a megszentelt élet és a megszentelt szolgálat papságát, és reméljük, hogy gyakorolhatjuk, amíg az Úr el nem jön. Amikor tehát Józsuét, a főpapot látom, akkor nem mást látok, mint Isten minden egyes gyermekének képét, akit Krisztus vére közelivé tett, és megtanított arra, hogy szent dolgokban szolgáljon, és belépjen abba, ami a fátyolon belül van.
De figyeljük meg, hogy hol van ez a főpap - azt mondják, hogy "az Úr angyala előtt áll", azaz áll, hogy szolgáljon. Ennek kell lennie minden igaz hívő állandó helyzete. Nincs dolgom a lustaság ágyán. Nincs jogom magánügyek után kóborolni. Nem követelhetek magamnak időt, amelyet a saját bolondságaimra vagy a saját gyarapodásomra fordíthatok. Keresztényként az én igazi helyzetem az, hogy mindig Istennek szolgáljak - mindig az Ő oltára előtt álljak.
Hallom, hogy azt kérdezitek, hogyan lehetséges ez - a gazdaságaitokkal és az árutokkal? Nem tudjátok, testvéreim, hogy akár esztek, akár isztok, akármit tesztek, mindezt Isten dicsőségére tegyétek? Nem értitek-e, hogy minden hely most már Isten temploma, és hogy mindenhol Isten oltára van, és hogy a mindennapi hivatásotokban éppoly igazul szolgálhatjátok Őt, mint az istentiszteleti hely gyülekezeteiben? Nem ismeritek a keresztények igazi helyzetét, ha azt képzeltétek, hogy csak az Úr napján vagytok papok, és csak akkor szolgálhattok Isten előtt, amikor a hívek gyülekezetében álltok. Ti is papokká vagytok kinevezve, mint a ti Uratok - örökké -, és örökké áldozatot kell bemutatnotok!
Nappal és éjjel a szívetek menjen fel Hozzá. Úgy kell elaludnotok, hogy Mesteretek neve a nyelveteken van, és amikor felébredtek, a zsoltárossal együtt kell mondanotok: "Még mindig veled vagyok". Boldog Józsué! Ruhájának szennyessége ellenére dicséretre méltó, mert megmarad abban a helyzetben, amelyre elhívták, és mint a szolga, akinek füle meg volt fúrva, nem hagyja el gazdája házát. Jöjjetek, ti, akik Isten népének valljátok magatokat - ha elhanyagoltátok magas hivatásotok kötelességeit, és ha szívetek ebben a pillanatban a hiúság után jár -, imádkozzatok Istenhez, a Szentlélekhez, hogy hozzon benneteket olyan állapotba, hogy szent hivatalotok feladatait megfelelően elláthassátok! És most az Úr házának udvaraiban álljatok úgy, mint Józsué, a Seregek Ura által felkészített szívvel, hogy szolgáljatok az Úr előtt.
Mégis, figyeljük meg, hol áll Józsué, hogy szolgáljon. Jehova angyala előtt. Te és én soha nem állhatunk Mózes, a törvény szerinti közvetítő elé - még kevésbé maga Jehova elé. Mert a mi Istenünk emésztő tűz. Csak egy Közvetítőn keresztül válhatunk valaha is Isten papjaivá mi, szegények, beszennyezettek. Talán Isten népe közül néhányan itt elfelejtették ezt. Megvizsgáltátok magatokat és próbára tettétek a szíveteket, mint Isten törvénye előtt, és nagyon mélyen érzitek, hogy messze elmaradtok attól, amit a törvényben szereplő Isten dicsősége kérne tőletek. Ezért ostobán elkezdtek bizalmatlanok lenni Atyátok szeretetével szemben, és azt gondoljátok, hogy az előtte végzett szolgálatotokra nem fognak odafigyelni.
Szeretteim, rossz Istent szolgálni a törvény fényében - de ó, milyen áldott dolog Krisztus előtt és Krisztusban állni és szolgálni! Akkor, ha nem tudok neki mást hozni, mint a könnyeimet, Ő majd az Ő palackjába teszi, mert Ő egykor sírt. Ha nem tudok mást hozni Neki, csak a sóhajtásaimat és sóhajtásaimat, akkor elfogadja azokat elfogadható áldozatnak, mert egykor Ő is megtört szívvel és lélekben súlyosan sóhajtozott. Kegyelmes Istenem, áldalak Téged, hogy nem kell áldozatomat közvetlenül Neked bemutatnom, különben haragod lángjaival felemésztenéd áldozatomat és engem is! Hanem a Te Küldötted, a Szövetség Angyala, az Úr Jézus előtt mutatom be, amim van! És Ő általa imáim az Ő imáiba csomagolva elfogadást találnak!
Dicséreteim édesek lesznek, amint Krisztus saját kertjéből származó mirha-, aloé- és kassziafüzérekkel vannak összekötve. Akkor én magam, Őbenne állva, elfogadva vagyok a Szeretettben. És minden szegényes, szennyezett, szennyezett cselekedetem, bár önmagában csak az isteni utálat tárgya, úgy elfogadják és befogadják, hogy Isten édes illatot érez. Ő elégedett, én pedig áldott vagyok. Lásd tehát a keresztény pap helyzetét - az Úr angyala előtt kell állnia. Most olvassátok el a következő igét a saját tapasztalatotok fényében - "felöltözve", mondják, "szennyes ruhába". Érezted ezt valaha is, amikor eljöttél Istent szolgálni?
Talán az esti ima alkalmával - valami baj történt a családban a nap folyamán, és te tudod ezt -, talán a családfőnek kell imádkoznod, és úgy érzed: "Ó, Istenem, nem tudok imádkozni, nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék!". Én vagyok a Te papod ebben a házban, tudom, de hogyan szolgálhatnék előtted, hiszen piszkos ruhát viselek?". Lehetséges, hogy az ügyeid miatt tegnap este nagyon sokáig fent voltál. A dolgok nem úgy mennek, ahogyan te szeretnéd, és te zavartan jöttél ide. És miközben a padban ülve hallgatod Isten népét, amint dicsőítik az Urat, arra gondoltál: "Á, piszkos ruháim vannak rajtam. Nem tudok imádkozni Hozzá. Nem tudom úgy dicsérni Őt, ahogy szeretném".
Tudom, milyen érzés néha eljönni és prédikálni nektek, és olyan nyomasztóan érezni saját méltatlanságomat, hogy ha nem lenne az, hogy "jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot", akkor nem jönnék újra erre az emelvényre, mert nehéz úgy érezni, hogy az ember ruhája bemocskolódott, miközben arra törekszik, hogy Isten szája legyen az emberek előtt. Talán ma délután, amikor a vasárnapi iskolai órára mentek, sok szívmelegséget éreztek majd Isten iránt. Meg fogod vallani, hogy nem a magadé vagy, hanem megvásároltad magad árán. Vágyni fogsz arra, hogy Neki élj és Őt tiszteld.
De, ó, a tudatos bűntudat rettentő akadálya - kiáltani fogsz: "Hogyan állhatnék meg előtte, aki az angyalait ostobasággal vádolja, és kijelenti, hogy az égiek nem tiszták az Ő szemében?". Hogyan remélhetek áldást bármire, amit teszek, amikor érzem, hogy hitetlen szívem eltávolodik az élő Istentől? Hogyan adhatnék áldást az Ő szentjeinek, amikor magam is áldást akarok? Hogyan törjem meg Krisztus kenyerét szentségtelen ujjakkal, és hogyan öntsem ki a bort bűnös kézzel az Ő poharába?"
De állj meg, Christian! Ne gondolj arra, hogy lemondj a papságodról! Ne hagyd, hogy az alkalmatlanság érzése visszatartson a szolgálatodtól! Állj ott, ahol vagy - mert ne feledd, hogy az egyetlen helyen állsz, ahol a szennyezettség lemosható - a Szövetség Angyala előtt állsz! Krisztus előtt kell megvallani a bűnt. Ha bárhol máshol bevallod, a bánatod nem bűnbánat, hanem lelkiismeret-furdalás.
"Mi az a lelkiismeret-furdalás?" - kérdezi az egyik. A bűnbánat a Jézus szeme elől való megbánás! Az igazi bűnbánat a Krisztus jelenlétében elkövetett bűnök miatti bánat. Amilyen szennyes és mocskos vagy, csak egy Hang van, amely tisztára tud beszélni téged. Ne menjetek el ettől a Hangtól. Csak egy kéz van, amely megérinthet és megtisztíthat - állj oda, ahol ez a kéz közel van hozzád, és még mindig, akármilyen szennyes is a ruhád, ne kerüld el legjobb, egyetlen Barátod arcát! És lélegezd ki ezt az imát: "Uram, ha akarod, tisztává tehetsz engem. Tisztíts meg, ó, tisztíts meg most, a Te szeretetedért."
II. Térjünk át egy másik személyre, aki a csoportban szerepel. A második helyen egy ellenfél áll. A Sátán az Angyal elé állt, hogy ellenálljon Józsuénak. Nem tűnik-e feleslegesnek az ő ellenállása? Szegény Józsué épp elég szennyet érez a ruháján anélkül is, hogy az ördögre lenne szüksége, hogy ellenálljon neki. És én, szegény én, gyakran annyira érzem a saját bűnösségemet, hogy az ördög részéről fölöslegesnek tűnik vádaskodni - a lelkiismeret nélküle is vádol eleget!
De mégis, olyan kegyetlen ő, hogy kihasználja Isten népének gyengeségének idejét - akkor és ott, hogy ellenálljon nekik. Figyeljétek meg, hogyan hívják őt. Sátánnak hívják, ami ellenfelet jelent. Ő egy ellenfél, mégpedig természeténél fogva. A természete már annyira hitvány, hogy nem tehet róla, hogy nem lehet ellenfele mindannak, ami jó. Attól a naptól kezdve, amikor kiűzték a mennyből, és magával rántotta a dicsőség csillagainak egyharmadát, ő volt Isten legádázabb ellensége. Ami pedig az embert illeti, attól az órától fogva, amikor kimondatott: "Az asszony magva megveri a kígyó fejét", felfedezte ebben az alázatos teremtményben, az emberben, az ő nagy pusztítóját. És soha nem szűnt meg az asszony magvának sarkát rágcsálni, előre tudva, hogy milyen rettenetesen meg fogja törni a fejét.
Van azonban valami nagyon megnyugtató abban a gondolatban, hogy ő egy ellenfél - inkább ellenfélnek tartanám, mint barátnak! Ó, én Lelkem, rettentő munka lenne veled, ha a Sátán a barátod lenne, mert akkor vele együtt örökre a sötétségben és a mélységben kellene laknod - elzárva Isten barátságától! De ha a Sátán az ellenfeled, az egy kellemes előjel, mert úgy néz ki, mintha Isten lenne a Barátunk, és eddig vigasztalódjunk ebben a kérdésben. Mégis, ne feledjük, a Sátán nem megvetendő ellenfél. Éles elméjű, hosszú évek tapasztalata által megérlelt, ravaszságban és ravaszságban gazdag, ami még a kígyót is ravaszabbá tette, amikor megszállta, mint a mező bármely más vadállatát, ő olyan ellenfél, aki méltó az angyali hatalomhoz.
Gábriel veszíthetne egy ilyen összecsapásban, ha nem állna a tökéletes ártatlanság arany páncéljában. Nekünk, akik annyira hajlamosak vagyunk a bűnre, és annyi salakanyagot hordozunk magunkkal, félnünk kellett a tüzes szikráktól, amelyeket ő szór szét. Szörnyű dolog Apollyonnal lábtól lábig állni. Olvassátok el Bunyan leírását Keresztény harcáról a Megaláztatás völgyében, és ott van egy árnyéka annak, hogy mi az igazi konfliktus. Jobb elviselni mindenféle világi fájdalmat és megpróbáltatást, mint a Sátán által ostromolva lenni. Aki győz, az nem nyer semmit - és aki elbukik, annak a súlyát teljes súlyával kell szembenéznie, amikor a sárkány a nyakára teszi a lábát. Kemény ellenfeled van itt, és olyan, aki soha nem szűnik meg bosszantani téged, amíg ki nem kerülsz a lövéséből, miután átkeltél a halál folyóján.
Ha megnézitek a szöveget, észrevehetitek, hogy ez az ellenfél a legmegfelelőbb helyet választotta ki, ahol Józsué kárt okozhat. Azért jött, hogy megvádolja őt az Angyal előtt - Isten saját Fia előtt! Ó, ha egyszer el tudná érni, hogy az Úr megszabaduljon tőlünk, akkor hamarosan az ő prédájává válnánk! Észrevehetitek, hogy nem Józsuét támadja meg először, hanem azért jön az Angyal elé, hogy megakadályozza Józsué elfogadását. Ha a Sátán egyszer is el tudja hitetni veled vagy velem, hogy nem vagyunk Isten gyermekei, és nem vagyunk elfogadva, akkor tudja, hogy komoly kárt okozott nekünk. A pokol arzenáljaiban nagy raktárak vannak a "ha"-okból - a "ha" a Sátán bombái - "ha te Isten Fia vagy".
Ha képes kétségeket ébreszteni benned, akkor rést üt a faladon. Ha elég erős vagy ahhoz, hogy azt mondd: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam", akkor győztesnél győztesebben fogsz kijönni! De a Sátán törekvése az, hogy éppen ott érintsen meg téged, ott, ahol az erőd van. Olyan, mint Delila - úgy érzi, hogy ha le tudja vágni a hited lakatját, ahol az erőd lakozik - akkor kivájhatja a szemedet, és örökre eladhat a filiszteusoknak. Vigyázz, vigyázz, amikor a Sátán eljön, hogy megvádoljon téged az Angyal előtt, és kétségbe vonja az Úr Jézus iránti érdeklődésedet, hogy azonnal az Angyal kezében hagyd az ügyet - mert a te szószólód jobban tud a vádlóval szemben védekezni, mint te!
És az a legjobb, ha hallgatsz, és hagyod, hogy a nagy Ügyvéd felálljon, és azt mondja: "Az Úr dorgál téged, Sátán! Az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgáljon meg téged!" Egyetértetek velem abban, hogy az ellenfél nemcsak nagyon alkalmas helyet választott azzal, hogy azonnal a Trónushoz jött, hogy vádat emeljen, hanem nagyon alkalmas alkalmat is. Józsuén rajta volt a mocskos ruhája. A Sátán nagy gyáva - általában akkor avatkozik bele Isten népébe, amikor az a földön van. Úgy tapasztalom, hogy amikor jó fizikai egészségben vagyok, a Sátán nem gyakran kísért csüggedésre vagy kétségbeesésre. De amikor lélekben lehangolt leszek, vagy a májam nem működik, vagy fáj a fejem - akkor jön a sziszegő kígyó - "Isten elhagyott téged! Nem vagy Isten gyermeke! Hűtlen vagy a Mesteredhez! Nincs részed a meghintés vérében", és ehhez hasonló dolgok.
Te vén csirkefogó! Ha egészségem napjaiban - amikor a vérem az ereimben ugrál - ennyit mondasz nekem, több leszek, mint egy ellenfél a számodra! De hogy éppen akkor találkozol velem, amikor megérted, hogy gyenge vagyok, igen, ez csak rád vall, Sátán. Milyen alapos ördög a mi ellenségünk! Nem tudok rosszabb nevet adni neki, mint a sajátját! De ha lenne ennél rosszabb, akkor is megérdemelné. Számítanod kell rá, keresztény, amikor elveszted a megigazultság érzését, amikor tudatában vagy a bűnnek, amikor alkalmatlannak érzed magad arra, hogy Isten előtt szolgálj - számolnod kell azzal, hogy éppen akkor jön majd, hogy megvádoljon.
Ha Józsué ruhája tökéletesen tiszta lett volna aznap reggel, amikor papként ment szolgálni, a Sátán békén hagyta volna. De lásd Józsuét lélekben levertnek és nehéz lélekkel - sírva a bűnei miatt -, aztán jön a Sátán, és azt mondja: "Most pedig harcolni fogok vele! Isten meg fogja gyűlölni Józsuét, mert nem tudja elviselni a mocskot. Biztos, hogy el fogja vetni a mocskos papot. Józsué pedig önmagát is gyűlöli, ezért kétségbeesésbe fogom taszítani, és véget vetek az embernek". Bizonyára így történt volna, ha az Angyal nem lett volna ott!
De az Úr Angyala az Ő Jelenléte által mindig tűzfal az Ő népe körül, és Dicsőség a közepén! Ha a pokol oroszlánja előjön, hogy megragadja a leggyengébb bárányt is, a nagy Pásztor kiszabadítja a bárányt a fogai közül - és a pokoli oroszlán nem fogja széttépni a leggonoszabb juhát sem. A kommentátorok azon töprengtek, hogy vajon mit mondhat a Sátán Józsué ellen. Ahogy olvastam a találgatásaikat, arra gondoltam, hogy engem ez soha nem zavart volna - mert az én kérdésem a saját esetemben az lett volna: "Az ötvenezer dolog közül melyiket választaná az ördög, hogy hozza?". Nem azt, hogy mit hozhatna, hanem azt kérdezem, hogy az ötvenezer dolog közül melyiket választaná?
Valóban, kedves Barátom, ha a Sátán vádolni akar bennünket - történelmünk bármelyik lapja - bármelyik nap bármelyik órája anyagot szolgáltat neki a vádjaihoz! Tegnap türelmetlen voltál. Tegnapelőtt büszke voltál. Egy másik napon lustálkodtál, egy másik napon pedig dühös voltál. Ó, micsoda tisztátalan madarak barlangja az emberi szív! Bárcsak kitekerhetnénk a nyakukat, de túl sokan vannak ahhoz, hogy az isteni hatalomnál kisebb hatalom elpusztíthatná őket! Egyszer az egyik csiripel, máskor a másik, és egymás között szomorú viszálykodást tartanak fenn! Beszéljünk a hús-vér tökéletességről? Aki erről álmodik, az vagy bolond, vagy gazember, vagy a kettő közül valamelyik!
Vagy bolond, és nem ismeri a saját szívét, vagy pedig Isten előtt csaló, és becstelen, és nem nevezi bűnnek azt, ami bűn. Tökéletesség a testben? Azok a hívők, akik a legközelebb élnek Istenhez és a legmélyebb tapasztalattal rendelkeznek az isteni dolgokról, azt fogják mondani, hogy ők már régen feladták ezt az álmot! Soha nem várják el, hogy tökéletesek legyenek, csak Krisztus Jézusban, és soha nem várják el, hogy önmagukban teljesek legyenek, hanem csakis Őbenne. Ha a régi vádló okot akar a vádaskodásra, valóban találhat annyit, amennyit csak akar, és addig vádolhat, ameddig csak akar - mert összességében olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog, és minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongy.
Hallottam egy bizonyos Istenesről, hogy mindig magával hordott egy kis könyvet. Ebben a kis könyvben csak három levél volt, és az igazat megvallva egyetlen szó sem volt benne. Az első egy fekete papírlap volt, fekete, mint a korom. A következő egy vöröses skarlátvörös lap volt. A következő pedig egy fehér, folt nélküli lap volt. Nap mint nap elővette ezt a kis könyvet, és végül valakinek elárulta a titkot, hogy mit jelent. Azt mondta: "Ott van a fekete lap - ez az én bűnöm és Isten haragja, amit az én bűnöm megérdemel. Nézem és nézem, és azt gondolom, hogy nem elég fekete, pedig olyan fekete, amilyen fekete csak lehet. Aztán a következő, az engesztelő áldozat levele, a drága vér - a piros levél -, milyen örömmel nézem, nézem és nézem újra és újra. Aztán ott van a fehér levél. Az az én lelkem, amint Jézus vérében megmosakszik, fehérré válik, mint a hó, Jézus Krisztus igazsága által, és megmosakszik abban a forrásban, amelyet Krisztus töltött meg az Ő ereiből."
Á, az első fekete levél! Az a fekete levél! Bizonyára, ha a Sátán átnézi, nem lesz rejtély számára, hogy talál-e valamit ellened! A végítélet napjáig folytathatja az ellened való vádaskodást, és mindig találhat okot a hiányosságaidban, hogy megvádoljon téged Isten angyala előtt! És végül is mit akart a Sátán Józsuéval? Talán azt, hogy gyűlölte Józsué bűneit? Azért hozta ezeket az Angyal elé, mert valóban bosszantotta, hogy egy olyan bűnös, mint Józsué, beszennyezi Isten házának udvarát? Á, egy cseppet sem! Bizonyára építő látvány látni, ahogy a Sátán a bűn ellen védekezik! Néha jó, ha a Sátán ellen fordítjuk az asztalt, ahogy Luther Márton teszi, és azt mondjuk neki: "Tegyük fel, hogy mindaz vagyok, aminek mondasz, mégis mi vagy te, hogy vádaskodsz ellenem?
"Nem vagyok a szolgád, Sátán. Ha az én Mesterem nem talál bennem hibát, ki vagyok én, hogy féljek attól, hogy te támadsz és vádolsz engem? Végül is ki vagy te? Te csak körülnézel a várfalamon, és minden résen mosolyogsz, és így mondod meg nekem, hol kell javítani! Mi vagy te, ha nem egy vad kutya, aki üvöltéseddel ébren tartasz? Jobb, ha itt vagy nekem, mintha nélküled lennék, nehogy halálos álomba merüljek, és így testi biztonságba és lelki halálba aludjam magam. Mi vagy te végül is, ősördög, ha nem más, mint aki, mint egy szörnyű vihar, közelebb hajt engem Megváltómhoz, és arra kényszerít, hogy az Ő kebelében találjak menedéket?".
A Sátán a pusztulásunkat célozza meg - ez az a pont, ahová törekszik. Nem érdekli az örömünk - a teljes és örökös pusztulásunk a célja. Tudjuk ezt, és soha ne hagyjuk magunkat elcsábítani tőle. Bárhogyan is állítja be a bűnt, értsük meg, hogy az mégiscsak bűn, és ezért tartsuk távol magunkat a karmaitól. Amikor a bázeli zsinaton egy bizonyos bíboros nagyon tisztességesen beszélt a protestánsokról, Zsigmond császár felállt és azt mondta: "Igen, nagyon szépen beszél, de ne feledjük, ő római - ő még mindig római". Amikor tehát az ellenfél előretör a csábításaival és kísértéseivel, ne feledjétek, hogy még mindig ördög, bár a legszebb köntösébe öltözött! Mindig felismerheted őt a különböző álruhái bármelyikében - mert a vágya mindig és minden időben a teljes megsemmisülésed!
Most egy nagyon komor kép tárul elénk. Itt van a szegény Krisztus-hívő, aki hajlandó szolgálni az Úrnak, de a szennyes ruhája miatt képtelen erre. És ugyanakkor van egy hangos vádló, aki az igazságszolgáltatás előtt azt kiáltja: "Ítéljétek el őt! Elítélni őt! Ítéljétek el!" És jól lehet, hogy az a szegény Hívő tetőtől talpig reszket, amikor eszébe jut, hogy a vád mennyire igaz!
III. De állj! A kép most megváltozik, mert AZ ANGYAL BESZÉL! Eddig hallgatott, de most előtérbe lép. "Az Úr dorgál téged Sátán! Az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgál téged! Nem egy tűzből kiszedett fatönk-e ez?" Vegyétek észre, hogy ez a dorgálás a megfelelő időben jön. Amikor a Sátán vádol, Krisztus könyörög. Ő nem várja meg, amíg az ügy ellenünk fordul, és akkor fejezi ki sajnálatát, hanem mindig nagyon is jelenvaló segítség a bajban.
Ő ismeri a Sátán szívét, hiszen Ő a mindentudó Isten. És jóval azelőtt, hogy a Sátán vádaskodhatna, áldott védőbeszédet tesz a nevünkben, és addig halogatja a cselekvést, amíg meg nem adja a választ, amely örökre elhallgattat minden vádat. Ne hidd, keresztény, hogy valaha is eljön olyan sötét éjszaka, hogy nem ragyog fel neked fény benne, vagy hogy a Sátán képes lesz meglepni a Megváltót, és viharral elfoglalni téged! Az utolsó pillanatban Krisztus biztosan segítségedre lesz. Figyeljétek meg, hogy ez a dorgálás is a legmagasabb tekintélytől jött. Azt mondja: "Az Úr dorgál téged, Sátán". Krisztus nem pusztán magát a Sátánt dorgálja meg, hanem az Urat imádkozza, hogy tegye meg.
Az örökkévaló Isten, aki tele van igazságossággal, ezt mondja a vádlónak: "Én igazat adtam, miért vádolsz? Elfogadtam a saját drága Fiamat a szegény bűnös helyére, akin mocskos ruhák vannak - miért vádolsz?". Ez az apostol örömteli kijelentése: "Ki vádolná bármiben is Isten választottait? Isten az, aki megigazít". Ha Isten megigazít, akkor éppen ez a cselekedet a hamis ördög minden vádjainak megdorgálása! Bátorság, keresztény! A Hang, amely elhallgattatta kegyetlen ellenségedet, az a Hang, amely a csillagokat sodorja - amellyel szemben semmi sem állhat meg.
Nem szabad azonban figyelmen kívül hagynotok, hogy ez a dorgálás a kiválasztó szereteten alapult. Ti, akik tagadjátok a kiválasztás tanát, gyertek ide, és olvassátok el ezt a verset: "Az Úr dorgáljon meg téged, Sátán! Még a Jeruzsálemet kiválasztó Jehova is megdorgál téged!" Ha Isten kiválasztotta a népét, akkor a Sátánnak semmi értelme, hogy megpróbálja megdönteni azt. Krisztus itt nem találkozik a Sátánnal semmilyen "ha"-val, "és"-vel, "de"-vel vagy "talán"-val. Nem azokkal az igazságokkal találkozik vele, amelyek pusztán tapasztalati kérdések, és amelyekkel kapcsolatban lehet kérdés - Isten magas, titokzatos Igazságával találkozik vele, amely már a világ létezése előtt eldőlt -, mintegy a fogai közé vágja ezt a láncot, és azt mondja neki, hogy addig pörölje, amíg ki nem törik a foga. "Isten Jeruzsálemet választotta!" Legyen ez elég dorgálás.
Azt hiszem, a tapasztalataid igazolni fogják, amit most mondok - hogy nagyon jó dolog kanál ételeken és tejen élni, amikor nincsenek megpróbáltatások és gondok. De ha valaha is szorult helyzetbe kerülsz a lelked és a bűn között - ha a tudatos bűnösség mély vizében vagy, és a Sátán vádol téged -, akkor semmi más nem segíthet lelkednek, hogy az ellenféllel szembenézz, mint a szuverén kegyelem tantételei. Nyáron lehetsz arminiánus, de a tél zúgó szeleiben kálvinistának kell lenned. Az arminianizmus nagyon szép teológia egy festett csónakhoz az üveges tavon. De akik a mély vizeken üzletelnek, és viharokat és hurrikánokat vészelnek át, azoknak az örökkévaló, megváltoztathatatlan szeretet jó, szilárd csónakjára van szükségük! Különben, ha a hajó nem szilárdan és jól megépített - a kötélzet meglazul -, nem tudják megerősíteni az árbocot, és a hajó a futóhomokra hajt.
Szeretteim, a lelki épülésemben egyre inkább a sziklára akarok kerülni, azonnal a sziklára. Tudom, hogy azt mondják nekem, hogy a szikla nem hoz termést - hogy a választás nem gyakorlati igazság -, de végül is, ha házat akarok építeni, hadd épüljön a sziklára, mert ha nem is hoz nekem jelen pillanatban gyakorlati eredményeket, mégis kell valami vigasz - kell valami hely, ahol lakhatok a viharban! Kimehetek más mezőkre is, hogy elvethessem a kukoricámat és learathassam az aratásomat, de az örökké tartó bizalmamhoz nekem egy szikla kell.
Legyetek biztosak abban, hogy az általánosan kálvinistának nevezett tanok az egyetlen olyan tanok, amelyek képesek az ördögök száját befogni és a szentek száját betölteni az éhínség napján és a végveszély idején. "Az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgáljon meg titeket!" Amikor meghajolok a bűn alatt, a Bibliám mellett szeretem az olyan könyveket, mint "Elisha Coles az isteni szuverenitásról" vagy "Dr. Crisp prédikációi". Bár ezek nem tartalmazzák Isten teljes Igazságát, mégis nagyon világosan tanítják annak azt a részét, amelyre egy zaklatott léleknek szüksége van. Az örök szeretet a bűnösöket cselekedeteiktől függetlenül az örök életre rendeli? Vajon az Úr feltétlenül, szuverén irgalmasságból teszi az embereket gyermekeivé? Vajon Isten kiválasztotta-e a bűnösök főembereit, és elveti-e őket valaha is?
Azt mondja: "Kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek"? Kijelenti-e, hogy teljesen jogos, hogy azt tegyen az övéivel, amit akar? Ilyen feltételek mellett választ engem? Akkor áldott legyen az Ő neve - egy ilyen választás, mint ez, éppen az én esetemre illik! És úgy találom, hogy a tanításnak ebben a fényben való hitével minden kétségemre és félelmemre azt mondhatom: "Jehova, aki Jeruzsálemet választotta, megdorgál téged!". A dorgálás erősen alkalmazható az adott esetre. Azt mondja: "Ez nem egy tűzből kitépett fatönk-e". A Sátán azt mondja: "Az ember ruhája mocskos!" "Nos - mondja Jézus -, hogyan várhatod el, hogy másképp legyen? Amikor kihúzol egy farönköt a tűzből, azt várod, hogy tejfehérnek vagy fényesre csiszoltnak találod?"
Nem, már elkezdett repedezni és égni, és bár kivetted a tűzből, önmagában még mindig fekete és elszenesedett. Így van ez Isten gyermekével is. Milyen ő a legjobbkor? Amíg fel nem kerül a mennybe, addig nem más, mint a tűzből kiszedett fatönk. Mindennapos nyögése, hogy bűnös. De Krisztus elfogadja őt olyannak, amilyen - és elzárja az ördög száját azzal, hogy azt mondja neki: "Azt mondod, hogy ez az ember fekete - hát persze, hogy az - mit gondoltam én, hogy nem az? Ő egy fatönk, amit a tűzből szedtek ki!
"Kiszedtem belőle. Égett, amikor benne volt - most, hogy kikerült belőle, fekete. Olyan volt, amilyennek tudtam, hogy lennie kell - nem olyan, amilyenné akarom tenni -, de olyan, amilyennek tudtam, hogy lennie kell. Úgy választottam őt, mint a tűzből kiszedett rönköt. Mit szólsz ehhez?" Figyeljétek meg, hogy ehhez a kéréshez Józsuénak egyetlen szót sem kellett hozzáfűznie. Ha megnézitek, Józsué egyetlen szót sem szólt. Ez annyira elhallgattatta az ördögöt, hogy elnémult. Hányszor volt már a Sátán elnémulva! Nagyon szép ügyet állított össze ellenünk - elkapott minket a legrosszabb pillanatainkban, és azt gondolta: "Szitálom őt, mint a búzát a szitámon".
Tervei sikerrel jártak volna, de volt egy "de" az útjában - (egy szerencsétlen "de" számára, de egy áldott "de" számunkra)! "Én pedig imádkoztam értetek, hogy hitetek ne vesszen el". A Sátán valami olyasmi, mint Hámán. Milyen csodálatra méltó tervet szőtt Hámán Márdokeus és a zsidók elpusztítására! Igen, de volt egy apróság, amivel nem számolt - a zsidóknak volt egy barátjuk az udvarban, aki a király kebelében feküdt. És így a Sátánnak gyakran van terve Isten népének elpusztítására, de van egy dolog, ami meghiúsítja őt, nevezetesen, hogy van egy kedves barátjuk az udvarban, aki az Örökkévaló király kebelében fekszik, és aki kiáll értük! És amíg Ő ott van, addig szegény Józsué soha nem bukik meg, mert a nagy Józsué, még Jézus, az ő közeli rokona is azt mondja: "Az Úr dorgál téged, Sátán! Az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgáljon meg téged! Hát nem egy tűzből kitépett fatörzs ez?"
IV. Még nem értünk bele szövegünk lelkivilágába, de itt van - a kegyelem páratlan cselekedete. Így szólt az Angyal: "vedd le róla a szennyes ruhát". Itt van a bűn eltávolításának képe. Nem gondoljátok, hogy látjátok őt? Levették a ruháját, a köntös minden egyes darabját, ami túl szennyes volt ahhoz, hogy viselje, levették róla, és ő ott áll! És ahogy az Angyal ránéz, látja az ember meztelenségét, de nem lát semmi szennyet, mert a szenny mind eltűnt!
Így van ez minden megbocsátott bűnössel is! Én is így vagyok ma reggel - ti is így vagytok, kedves Testvéreim és Nővéreim. Isten megparancsolta: "Vegyétek le róla az ő szennyes ruháit!" És amilyen könnyen vesszük le a szennyes ruhákat, olyan könnyen veszi le Isten a bűnt Krisztus engesztelése által. Itt ennél többről van szó. Az Úr nemcsak magát a bűnt veszi el, hanem annak tudatát is. Úgy érzed, mintha nem tudnád Istent szolgálni, mert a bűn nehezedik rád. Nézz Jézusra, a Szövetség Angyalára. Hallgasd meg, amint azt mondja: "Elvégeztetett", és ha csak rá tudsz támaszkodni, egy pillanat alatt elveszíted a bűn minden érzését!
Tudni fogod, hogy bűnös vagy, de ugyanakkor érezni fogod, hogy vérrel mosott bűnös vagy - egy bűnös, akit az Isteni Kegyelem mentett meg! És a lelked, Megváltód ruháit viselve - szentté téve, mint a Szent - közel merészkedik majd a Trónushoz, és ott áll majd szemérmetlenül. Elragadó az a mondat, amelyben Pál arról beszél, hogy "lelkiismeretünk megtisztult a holt cselekedetektől". Nem pusztán arról, hogy a halott cselekedetek megbocsátásra kerülnek, hanem arról, hogy a lelkiismeret megtisztul tőlük, hogy ne legyen többé bűnös lelkiismeretünk. A bűn eltűnt! Most már nem bűnösként állsz Isten színe előtt, hanem úgy, mint aki tökéletes Krisztus Jézusban! Nincs egy bűn sem Isten könyvében ellened - feloldozást nyertél. Krisztus mondta ki: "Bűneid, melyek sokan vannak, megbocsátattak néked".
Csodálatra méltó képet kaptatok erről Józsué mocskos ruháinak elvesztésében. És ez sem volt minden. Most azt a parancsot kapta, hogy öltöztessék fel - "gazdag ruhákba öltöztetlek fel téged". Krisztus teljes engedelmességet teljesített az isteni törvénynek. Neki nem kellett ezt megtennie önmagáért, de megtette népéért. Amit Ő tett, az a miénk is. Krisztus tökéletes engedelmessége minden hívőnek beszámítható! Krisztus ruháiba burkolózunk, ahogyan Jákob is felvette testvére, Ézsau ruháját. És Atyánk áldást ad nekünk, mert testvérünk ruhájában talál bennünket. Ó, ez kegyelmes, mert minden igazságosság, amit te és én valaha is birtokolhatnánk, ha tökéletesek lennénk, csak emberi lenne - de ez isteni!
Krisztus az Úr a mi igazságunk, és mi pompásan fel vagyunk öltözve az Ő varratlan köntösébe. Itt hadd jegyezzem meg, hogy ez tapasztalati kérdés is, mert a hívő ember megtapasztalja, hogy most már remegés nélkül szolgálhat Isten előtt, mert Krisztus ruháját viseli. Ó, milyen örömteli Krisztus ruhájába öltözve prédikálni, vagy imádkozni, amikor úgy érezzük, hogy Krisztus ruháját viseljük! Ó, milyen szép dolog Isten oltáránál szolgálni, amikor tudod, hogy fehér vászonba vagy öltözve, Krisztus igazságába - olyan tisztába, hogy még Isten mindent látó szeme sem tud rajta felfedezni egy foltot vagy hibát sem.
Tiszta, kedves, szép - hibátlan tetőtől talpig Isten színe előtt minden megigazult lélek! Ó, keresztény, soha ne légy elégedett, hacsak nem tudod ezt, és nem élsz ennek állandó élvezetében. Vegyél észre még egy dolgot, és nem tartalak fel tovább. A próféta annyira megdöbbent az új és pompás ruhába öltözött Józsuén végbement változás láttán, hogy maga tört be a látomásba, és megszólalt! "És azt mondtam: "Tegyenek tiszta turbánt a fejére". Nem tudom, mi dolga volt Zakariásnak beszélni, de valóban, ha én láttam volna a látomást, én is ezt tettem volna.
Könnyeimen keresztül nézve, látva, hogy az Úr népe így változik át a szennyből tisztasággá, a szégyenből szépséggé, azt hiszem, azt kellett volna mondanom: "Most, Uram, fejezd be a munkát. Tedd ezt a Te szolgádat arra, hogy Téged szolgáljon. Mivel tökéletesen fel van öltözve, most, Uram, vedd fel a mitrát, és tedd őt alkalmassá arra, hogy a Te munkádat végezze". Úgy tűnik nekem, hogy Isten némelyik embere elfelejti ezt. Eljutnak a tulajdonított igazságosságig, és azt hiszik, hogy elfogadják magukat a Szeretettben. Ott vannak, és megelégedetten elidőznek. De, ah, az én lelkem még arra is vágyik, hogy azt mondhassa: "Uram, tégy egy tisztességes mitrát minden egyes üdvözülted fejére".
Bízom benne, hogy néhányan közületek üdvözültek, de milyen keveset tesznek Krisztusért! Az én imám lesz értetek - "Uram, tedd a fejükre a mitrát! Tedd őket papokká - annak kellene lenniük. Te megmostad őket, megtisztítottad és felöltöztetted őket, hogy azok legyenek - de ők félretették a mitrájukat - Uram, tedd a fejükre!". Imádkozom, hogy ma a fejedre kerüljön! Hogy legyen a családodban! A vasárnapi iskolában! Holnap a vállalkozásotokban - az utcán és a boltban! Menjetek ki a mitrát viselve - felszentelve, hogy Isten igaz papjai legyetek, és gyakoroljátok a feladatotokat! Ne tegyétek félre hivatalotokat! Néhányan úgy viselkednek a mitrájukkal, mint királyaink és királynőink a koronájukkal - csak állami alkalmakkor veszik fel - nem mindig viselik, mert túl nehéz.
Ó, Christian, az állami alkalmad legyen mindig! Krisztusnak mindig kedves vagy, és mindig közel vagy az Atya szívéhez. Soha ne vedd le a micvát! Hívők, vegyétek fel, és menjetek ki ezentúl dicsérve és áldva a Szövetség Angyalát, aki Jehova nevében levette rólatok a szennyes ruhát, és aki még mindig ott áll mellettetek! Tetszik ez a záró mondat - "És az Úr angyala ott állt mellettem". Ó, igen, azt akarjuk, hogy Ő mindig készenlétben álljon! Amikor az új ruhádat viseled, amikor a micvát viseled, akkor is szükséged van az Ő jelenlétére. "Maradj velünk", legyen a mindennapi imánk. Még mindig szükségünk van az Ő erejére, vigasztalására, mosolyára - karjának segítségére, arcának világosságára -, mert ha nincs Ő, hamarosan kicsúszunk az állhatatosságunkból, és okunk lesz arra, hogy Józsuéhoz hasonlóan, szennyes ruhában álljunk újra.
Így prédikáltam Isten népének egy nagyon gyönge módon. Ez a hang a bűnösökhöz szól. A ti esetetek olyan, mint Józsuéé volt az elején - mert piszkos ruhát viseltek. Ne próbáljátok meg kimosni őket. Itt semmi sincs szó a ruhák mosásáról, egy szó sincs róla! Ne próbáljátok meg azokat a régi rongyokat jobbá tenni - itt nincs szó varrásról vagy javításról. Csak valld be, hogy túl rosszak ahhoz, hogy megjavítsd őket, túl mocskosak ahhoz, hogy kimosd őket, és fordítsd tekinteted Krisztusra, a megsebzett Szenvedőre, és kérd Őt ma reggel, hogy mondja ki a szót - "Vedd le róla a szennyes ruhát. Öltöztesd fel őt új ruhába".
Én mondom neked, bűnös, amit Józsuéért tett, azt megteszi érted is! Ó, keresd az Ő arcát és élj! Isten segítsen neked, hogy keresd és megtaláld még ma reggel, és Őt dicséri örökkön-örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Ebből a versből megtanulhatjuk, hogy amikor Isten a bűn miatt sújtja az embereket, az nem okoz neki örömet. A hang, amely megszólal, nem a szeráf próféta hangja, hanem magának az Úrnak, a próféták Istenének a hangja. A mód nem pusztán a fenséges formula: "Így szól Jehova", hanem kiegészül olyan szavakkal, amelyek célja, hogy emlékeztessen bennünket az Ő kegyességére és jóakaratára. "Így szól az Úr, a te Megváltód", Ő, aki megmentett téged a múlt veszedelmeiből, "Izrael Szentje", a hűséges Ígérő, aki megmutatta neked tanácsait és törvényeit. Sőt, jóságának még egyszerűbb, meghatóbb mementóival hívja ki a figyelmet, amikor hozzáteszi: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki hasznodra tanítalak, aki arra az útra vezetlek, amelyen járnod kell".
Mint gyermekkoruk tanítója és idősebb éveik vezetője, először a legtermészetesebb érdeklődését fejezi ki jólétük iránt, majd szánakozva siratja gyermekei ostobaságát. Az emberek módján szólva, saját népének megfenyítése fájdalmat és bánatot jelent az Ő szívének - "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt". John Knox azt mondta, hogy soha nem fenyítette meg gyermekeit anélkül, hogy könnyek ne gyűltek volna a szemébe. Jeremiás a páratlanul keserű Siralmak című művének legkeserűbb fejezetében ezt a hálás tanúságot teszi szövetséges Istenünkről - "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja és nem szomorítja az emberek fiait".
És bizonyára, ha a Magasságos nem leli örömét kezének szelídebb büntetésében, akkor még kevésbé találhat örömöt abban a megsemmisítő átokban, amely a végérvényesen bűnbánatlanokat pusztítja el. Szeretteim, az emberek örökké tartó kínszenvedése nem öröm az Istennek! A bűnösök pusztulása nem nyújt Neki elégtételt. Bár a csapás olyan, amilyet csak Ő tud felmérni, az általa elmondott figyelmeztetések, kérések és könyörgések bizonyítékot bizonyítanak szánalmának újabb és újabb bizonyítékára. Hallgassuk meg az Ő saját szavait, nem, hallgassuk meg, ahogyan esküszik, hallgassuk meg saját esküjét: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról és éljen." Ez az Ő szava.
Nem bosszú, hanem kegyelem - megcsókolni a visszatérő tékozlót! Megmosni a bűnös bűnös lábát! A lázadót a keblére szorítani és családjába fogadni - ez a boldogság Isten számára! Amikor tehát ítéletre emelkedik, és kimondja a félelmetes ítéletet: "Távozz, te átkozott", és a pokolra taszítja a vétkest, és átadja őt a kínzóknak - bár az Ő trónjának igazságosságát igazolja, ez - "az Ő különös műve, hogy véghezvigye tettét, különös tettét".
Még a harag pusztulásra alkalmas edényei is megtapasztalják Isten hosszútűrését. Milyen későn húzza el az időt! Milyen gyakran késlekedik, mielőtt a csapást mérne rá! Mennyire elrejti hatalmát, miközben türelmét kibontakoztatja! Visszafogja haragja hevességét, mert Ő "Isten és nem ember"! "Hogyan adjalak fel, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki."
Hadd forduljak hát hozzátok, hallgatóim, azokhoz, akiknek kemény gondolataik vannak Istenről - javítsátok ki őket most, és ma este tiltsátok ki őket a kebletekből! Örömötökre szolgálhat embertársaitok elkárhozása - az én Istenemnek nincs ilyen öröme! Talán kielégülést találtok bűnetekben, de Ő gyászol miattuk, mert ahogyan látja a pályátokat, úgy látja előre a végeteket is! Nem ez az egyetlen tanulság, amely a szöveg felszínén fekszik. Még mindig az emberek módján beszélve, kérem, hogy figyeljétek meg, hogy az Úr a bűnös által elvesztett jutalom, valamint az általa elszenvedett büntetés miatt fájdalmas sajnálkozás szavait intézi hozzátok.
Jézus Krisztus is így tekintett Jeruzsálemre. A pusztuláson töprengve, amelybe rövidesen kerülnie kellett, Ő azon elmélkedett, hogy Izrael a saját határain belül jólétet és az idegen betolakodókkal szembeni védelmet találhatott volna a Mindenható Úr Isten szárnyainak árnyékában. Emlékeztek, hogyan tört ki könnyekben? El tudjátok-e valaha is felejteni azt a kiáltását: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, te, aki megölöd a prófétákat és megkövezed azokat, akiket hozzád küldtek, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, de te nem akartad"?
Ilyen szavakat tartalmaz az én szövegem is - szavakat, amelyekért imádkozom Istenhez, hogy felkeltsék gondolataitokat, és mélyen bevésődjenek szívetekbe. Isten a "békét" nézi, amelyet élvezhetnétek, és az "igazságot", amely gazdagítana benneteket - ha csak hallgatnátok parancsaira, és engedelmeskednétek nagyszerű megbízatásának: "Higgyetek és éljetek". Ő messze lát benneteket a békétől! Ő látja azt, amit még nem tudsz észrevenni - a fejed körül gyülekező felhőket. Lehet, hogy holt nyugalomban érzed magad. Ő ezt a szánalmas felkiáltást mondja: "Ó, bárcsak hallgattatok volna parancsaimra! Akkor a békéd olyan lett volna, mint a folyó, és az igazságod, mint a tenger hullámai".
Bűnös! Az örökkévaló Isten sír rajtad, miközben te teljesen gondatlan vagy magaddal! Isteni Mesterem végtelen szíve sóvárog utánad! A hang, amely gyakran megdorgált téged, most panaszos hangon siratja szerencsétlen állapotodat. Azt hiszem, hallom az Ő szívének akkordjait a szánalom hangjaiban, amelyek messze meghaladják mindazt, amit próféták, apostolok és lelkészek valaha is kimondhattak! "Ó, hogy az a bűnös higgyen Jézusban! Ó, hogy Nekem adná a szívét! Ó, hogy engedelmeskedne az Én Szavamnak! Akkor az ő békéje tisztaságban és termékenységben áradna, mint egy folyó. És akkor az ő igazsága határtalan bőségben hullámzik, és megsokszorozza nagyszerű, lenyűgöző tanúságát, mint a tenger hullámai."
És most, ahelyett, hogy elmondanám a prédikációm sorrendjét, hadd beszéljek egyenesen. Milyen nagy az az isteni kegyelem, amelyet a bűnös megvet! Nem tudja elmondani, mekkora veszteséget szenved el. És milyen édes ábrák ezek, amelyekkel Isten ezt a Kegyelmet elő akarta állítani! Örömmel udvarolnék nektek a varázsukkal. De ó, milyen szörnyű következményei vannak az elhanyagolásnak! Adja Isten, hogy ma este hűségesen a füleitekbe hallassam a figyelmeztetést! Mit gondoltok, milyen veszteség az, amit Isten miattatok siratja? Nem a te dolgod, ó, bűnös, hogy megértsd vagy értékeld az olyan áldásokat, amelyeket soha nem ismertél vagy birtokoltál.
Hiába próbáljuk leírni a látás áldását annak, aki vakon született, vagy a dallam édességét a süketnek. "A béke, mint a folyó" és "az igazságosság, mint a tenger hullámai", nem tartozik a felfogóképességetek határaihoz. Legyen hát így. Van egy szükség, amit öntudatlanul szenvedtek. Idegenek vagytok a békétől. "Nincs békesség - mondja az én Istenem - a gonoszoknak". David Hume azt szokta mondani, hogy a keresztények melankolikus emberek. De ez egy vidám visszavágás volt, amelyben valaki megjegyezte: "David Hume véleménye nem sokat ér, mert soha nem látott sok keresztényt. És amikor mégis látott egyet is, akkor is volt elég, hogy David Hume szemében szánalmasak legyenek".
Az igazi kereszténynek olyan békéje van, amely teljesen ismeretlen minden más ember számára! Igen, "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad". Valóban kétféle békesség van, amelynek titkos megelégedettségébe egyetlen megtéretlen ember sem tud bejutni - az Istennel való békesség és a szívben lévő békesség. Mégis mindkettő a hívő ember elidegeníthetetlen joga! Az a béke, amelyet a mi Urunk Jézus Krisztus az Ő keresztjének vére által teremtett, megpecsételte az Atyánál való elfogadását. És az a békesség, amely a Lélek gyümölcseként a lelkiismeretében keletkezik, megnyugtatja kebelének háborgó szenvedélyeit. Békességet élvez Istennel. Boldog lélek!
Azt mondja az Úrról: "Ő az én menedékem és erősségem, az én Istenem! Őbenne fogok bízni." Az Úrtól való rettegés nem rettenti meg. Amikor Isten művei közepette jár, ez az ő öröme-
"Az én Atyám teremtette őket."
Amikor a mély és szikár tengeren van, azt mondja: "A mélység Atyám kezének mélyedésében van, és ha el kellene süllyednem hullámzó hullámai alá, csak az Ő puszta karjára tudnék ráesni". Amikor a mennydörgés hallatszik, és a villámok száguldanak a koromfekete égen, ő nem remeg - az ajka nem sápad el, és az arca sem fakad ki a félelemtől -, ezek csak az Atyja szolgái, akik az Ő tetszését teljesítik, miért kellene megijednie? Jöjjön rá testi betegség, vagy lelki bánat, vagy bármilyen szerencsétlen gondviselés - ő mindezt olyan nyugalommal viseli, amit csak a hit képes kiváltani - mert Isten tette.
Tökéletes békességben van Istennel, amelyet a világ megpróbáltatásai sem tudnak megzavarni. Lelkem és Istenem között, ha hívő vagyok, nincs szakadás. Nem, barátság, szeretet, egység van! A kötelékek, amelyek Hozzá kötnek, az Ő saját változhatatlanságának és szövetségi szeretetének kötelékei. Isten e békéjének túl kell lépnie az engem körülvevő elemek harcán, mert...
"A kéz, mely az esti nyugalmat felborzolhatja,
Vérző tenyerén a Kálvária lenyomatát viseli."
Így a keresztény is békében van önmagával. Az én egy csúnya ellenség, akivel a bűnösnek szembe kell néznie. A Bibliában meg van írva: "És Dávid szíve megverte őt". A lelkiismeret kemény csapásokat mér. A jó lelkiismeret éles élű, és keményen vágja azokat, akik babrálnak vele. A rossz emberek néha félnek a gonosz szellemektől. Hallottunk már olyan emberekről, akik bezárták az ajtót, hogy az ördögöt távol tartsák a házuktól. De amíg a "lelkiismeretnek" nevezett dolog a keblükben lakozik, addig soha nem lesznek képesek kizárni egy zavaró szellemet. Démont hordoz magában, akinek kielégítetlen a lelkiismerete.
Ne beszélj nekem a farkas üvöltéséről, amikor a tél mélyén - sovány, sovány és zord - vérszagot érez, és száguld tovább a farkaséhes pályáján - a lelkiismeret végtelenül telhetetlenebb! A lelkiismeret kutyáinak mély csaholása rettenetesebb az ember számára minden hangnál, kivéve Isten hangját. De a keresztény nem fél önmagától. Leülhet magával az éjféli órákban, sétálhat magával a magányos úton, és beszélgethet magával elmélkedéseinek csendes nyugalmában - Isten lehetővé tette számára, hogy kezet fogjon a lelkiismeretével, és a legjobb barátok lettek!
"Ó, elveszett az erény, elveszett a férfias gondolat,
Elveszett a lélek nemes lépéseihez,
Akik azt hiszik, hogy magányosnak lenni magányos.
A mi értelmünk, őrangyalunk és Istenünk,
Akkor legközelebb ezek, amikor mások a legtávolabbi,
És hamarosan minden távol lesz, csak ezek nem."
Ez olyan béke, amelyet senki más nem érhet el, csak az, aki hallgat a parancsra: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban". És ha meghallgatjátok ezt a parancsot, és hisztek Isten Fiában, akkor békességetek lesz, és ez a béke olyan lesz, mint egy folyó. A metafora tele van szépséggel, és nem nélkülözi a tanulságosságot sem, amellyel a békét egy folyóhoz hasonlítják. Mit jelent ez? Azt hiszem, több dologra is utalhat. A békesség, mint a folyó, a folytonosságot jelenti. Nézzétek meg, ahogyan egy kis patakként emelkedik a zöld domb zsindelyei között, majd egy zord vízesésen zúdul lefelé - végigfolyik azon a völgyön, ahol a gímszarvas vándorol, és ahol a gyermek szeret játszani.
Forgatja a falu malmát - hallgasd a csobogását, ahogy tovább folyik, néha leugrik a kerékről, máskor pedig hanyagul a szélnek szórja erejét. Most széles és mély lesz, és sok nagy és nehéz hajó úszik rajta. Aztán megduzzad a keble - nemes ívű hidak feszítik át, és torkolattá válik, mint egy nagy tengerkar, és áradását az óceánba, az öreg óceán atyába ömlik. Ez folytatódik. Nem egy mai dolog, ami holnapra eltűnik, hanem saját állandóságát hirdeti...
"Emberek jöhetnek és emberek mehetnek,
De én örökké áramlok."
Örökre! A folyó minden nemzedéken át száguld a rendeltetési helyére. Ilyen a keresztény ember békéje. Ő mindig békében van. Nem úgy van békéje, mint egy megduzzadt pataknak, amely a csapások forró napsütése alatt kiszárad, hanem békéje mindig vele van. A Temze után érdeklődsz? Meg fogod találni, hogy a saját medrében folyik a sűrű, fekete éjszakában éppúgy, mint a tiszta, világos nappal. Felfedezed a Temzét, amikor a csillagokat tükrözi, vagy a hold fényét sugározza vissza, és akkor is, amikor szemek sokasága bámul rá délben. Látni fogod a Temzét a vihar órájában a villámok villanása által, valamint a nyugodt napon, amikor a nap ragyogóan ragyog rá. Mindig ott van.
És ilyen a keresztények békéje. Jöjjön éjszaka, jöjjön nappal, jöjjön betegség, jöjjön egészség, jöjjön, ami akar - ez a minden értelmet felülmúló békesség fogja megtartani a keresztény szívét és elméjét Jézus Krisztus által. Mint egy folyó, mindig tovább folyik - nem számít, milyen táj van a partján, nem áll meg. Itt egy domb, ott egy völgy, itt a száraz és szomjas homok, ott pedig a kövér és nevető mezők - de a folyó ugyanaz. Így van ez a keresztény emberrel is. Ma bővelkedik - holnap üres. Egyik nap férfias léptekkel, egészségben felegyenesedve jár - másnap meg a fájdalom ágyán fetreng és hánykolódik. Ma az emberek dicsérik őt, és minden ember dicsőíti őt énekben - holnap pedig nevetség tárgya és karikatúra tárgya - az utcán mutogatnak rá és megvetik. Ma él - holnap meghal.
De az ő békéje még mindig ugyanaz. Mint egy folyó, nem számít, milyenek a partok, amelyek fölötte állnak, vagy milyen időjárás borítja el - akkor is ugyanaz. Ilyen az a mélységes nyugalom, amely áthatja a keresztény lelkét. Ez egy állandó dolog - egy olyan béke, amellyel a világ nem tud kereskedni - egy olyan béke, amelyet a világ nem tud megfosztani tőle, de mégis egy olyan béke, amelyre a keresztény elhívást kapott, és amely örökké vele marad.
Mióta megtanultam a gomblyukamban viselni az Isten kertjéből szedett szívbőséget, a lelkem képes kinevetni minden embert, aki máshol talál vigaszt. És ez a béke "béke, mint a folyó" a frissességért is. A víz, mely a Temzén folyik le, mondjuk Maidenheadnél, azelőtt soha nem volt ott. Ez friss víz, ma friss a hegyekből, és holnap ugyanolyan és holnapután ugyanolyan - mindig friss utánpótlás a régi Anglia szívéből, hogy dicsőséges folyója tovább duzzadjon és bővelkedjen.
A keresztény ember békéje mindig friss, mindig friss utánpótlást kap. Először Krisztus drága vére által találtuk meg a békességet. Azóta vétkeztünk, de újból és újból elmentünk a Forráshoz, és újra és újra megmosakodtunk. Voltak kétségeink és félelmeink. Ezeket eleinte eloszlatta Krisztus látványa - friss pillantásokat vetünk dicsőséges Megváltónkra és az Ő befejezett művére, és így a folyó folyamatosan friss utánpótlást kap. Tíz évvel ezelőtt Isten Lelke volt a mi Vigasztalónk. Ah, őszülő ember, ő volt a te Vigasztalód, talán még a születésem előtt! Mielőtt ez a fecsegő nyelv bárkinek a lelkiismeretét megérintette volna, te Krisztus keresztjén pihentél, és a Lélek azt mondta: "Békesség neked".
E negyven év alatt mindvégig friss kenetet, friss kenetet kaptatok a magasságból, és így a folyamatos békétek olyan volt, mint egy folyó. Ne gondoljátok, ó, ti, akiknek idegenek ezek a dolgok - ne gondoljátok, hogy a keresztény olyan békét kap, mint egy gyufa meggyújtása, amely egy pillanat alatt kialszik! Ó, nem! Ez egy állócsillag állandó ragyogása! Nem egy meteor lángja egy őszi estén, hanem a legfényesebb lámpa ragyogása, amely soha nem alszik ki és soha nem alszik el. Boldog az a keresztény, akit a béke friss áradataival, a békességgel, mint a folyó a patakjainak frissességével!
És tudjátok, Testvéreim, hogy egy folyó egyre szélesebb, és a vize egyre nagyobb. Átugorhatjátok a Temzét, mondjuk, Cricklade-nél vagy Lechlade-nél - ez egy olyan apró kis patak, hogy szinte egy pohárban fel lehet venni! Van egy keskeny deszka, amelyen nevető falusi lányok botladozva átmennek! De kinek jut eszébe, hogy Southendnél vagy Graysnél lerakjon egy deszkát a Temzén? Ki gondolná, hogy Gravesendnél átkelhetnek rajta a botladozó lányok, vagy az ugráló bárányok?
Nem, a folyó megnőtt - milyen mély! A torkolatánál, gondolom, a tengerhez hasonlóan, milyen széles! Egyfajta óceán miniatűrben. A hajók és a leviatánok is ott játszadozhatnának. Azt hiszem, még maga Behemót sem merészelné azt hinni, hogy fel tudna szippantani a Jordánon egy merüléssel, mert túl nagyra nőtt neki! Ilyen a keresztények békéje. Bármennyire is tiszta és tökéletes az első pillanatban, úgy tűnik, hogy apró kísértések megrontják, és gyakran az élet gondjai azzal fenyegetnek, hogy megfojtják. Nem mintha valaha is megtennék.
"Emberek jöhetnek és emberek mehetnek,
De örökké folyik."
Igaz, ez kevésnek tűnik a felemelkedés pillanatában. De ne tévesszen meg senkit. Várjatok. Amikor a keresztény tíz évvel idősebb lesz, és még néhány mérföldet kanyargott a kegyelmi tapasztalat kanyargós útján, békéje olyan lesz, mint egy széles folyó!
Várjon húsz vagy harminc évet - amíg át nem járja a Krisztussal való közösség e gazdag alföldjeit az Ő szenvedéseiben és az Ő halálának való megfelelésben -, akkor a békéje olyan lesz, mint egy mély folyó, mert meg fogja ismerni Isten békéjét, amely minden értelmet meghalad! És minden gondját Istenre fogja vetni, aki gondoskodik róla. Így ez a béke egyre növekszik, míg végül beleolvad a boldogságos látomás végtelen békéjébe, ahol...
"Nem egy hullámnyi probléma gördül
A békés keblén át."
Hasonlítsuk tehát békénket a folyóhoz, hogy az örökké növekedjen!
Még egyszer: a keresztény ember békéje olyan, mint egy folyó, mert örömteli függetlensége az embertől. Hallottuk a történetet egy együgyűről, aki elment megnézni a Temze állítólagos forrását. Kezét az árokban csordogáló kis patakra téve megállította azt, és azt mondta: "Vajon mit csinálnak a London Bridge-en, most, hogy megállítottam a folyót?". Az volt az elképzelése, hogy mivel megállította a folyását, az összes uszály a magasban van, a gőzhajók a homokpadokon törik a hátukat, és senki sem tudja, milyen következményekkel járhat, mert ő megállította a Temzét!
De ki ismerte a különbséget? Egy gyermek a kezébe veszi a pohár vizet, és fújja, és az egész felszínen apró hullámok hullámzanak - de hol vannak az óriási ajkak, amelyek a Temzét fújják, és hullámokat keltenek a keblén? Lassan, kellemesen, nevetve folyik tovább a folyó, elsiklik az uralkodók fenséges vára alatt, és elvonul a múzsák fellegvárai mellett, nem törődve azzal, hogy mit tesznek a hatalmasok, vagy mit gondolnak az értelmes emberek! Egy egész parlament sem tudná a Temzét hullámoktól duzzasztani, és ötven parlament sem tudná a víztestét csökkenteni. Egyébként jó lenne, ha meg tudnák őrizni patakjait a szennyezéstől, amelyet azok a bűzös és rothadó csatornák okoznak, amelyeket állandóan beleeresztenek! A folyók jobbak lennének az emberek beavatkozása nélkül.
Ilyen tehát a keresztény ember békéje. Figyeltem ezt a folyót, amint áttört a csapások kövein - és amikor a földi vigasztalás árja lecsapott -, úgy tűnt, mintha a béke áramlása tisztább és áttetszőbb lenne, mint valaha! Néhányan közületek talán azt mondták: "Vajon az ilyen Testvér vagy Nővér ugyanolyan békés lesz-e, amikor betegágyán fekszik, mint amilyen volt, amikor a vasárnapi istentiszteleteinkhez csatlakozott?". Menjetek, és meglátjátok, hogy a szükség órájában bőven van békéje. Talán aligha gondoltad volna, hogy egy másik kedves barátod elviseli helyzetének elvesztését, és így mintegy leszáll a világba - de csodálkozásodra elmondja neked, hogy éppen most kezdi megtanulni Habakuk énekét: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem hoznak termést. A nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban - mégis örvendezem az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében."
Az ördög nem foszthat meg minket az Istentől származó békességtől! A világ sem veheti el azt! Ó, keresztény, milyen vigasztalás számodra, ha arra gondolsz, hogy ha a sötétség minden hatalma fegyvert fogna is ellened, nem tudják elpusztítani a békességedet, amely Krisztus Jézusban, az Úrban van! Csak engedd, hogy Isten veled legyen, és a te lelki békéd akkor is olyan lesz, mint a folyó. Még mindig olyan lenne, mint az üvegtenger, amelyet egyáltalán nem lehet megzavarni. Dicsőséges a tettekben és az igazságban a keresztény függetlenség. Néhány keresztény "függetlennek" nevezi magát. Hiszem, hogy mindannyian nagyon is függünk Istentől, és ezért ebben a tekintetben soha nem leszünk Függetlenek!
De ugyanakkor minden keresztény annyira független az embertől, amikor Istenére támaszkodik, hogy mi, mindannyian Függetlenek lehetünk! Megengedhetjük magunknak, hogy dacoljunk a világgal, hogy a legjobb vagy a legrosszabb módon próbálja megállítani örömünk áradatát, amikor Ő a békességünket folyóként árasztja! Mit adnának néhányan közületek azért, hogy ilyen békességben legyen részetek - hogy békével feküdjetek le, és ne féljetek, hogy utoljára alszotok, és békével ébredjetek, és ne féljetek semmi rosszatól? Hogy elmehetnétek a dolgotokra, és nem félnétek a rossz hírektől, mert szívetek szilárdan, az Úrban bízva áll? Mit adnál azért, hogy egy nagy csomó napfényt tegyenek a kebledbe, amit széttörhetnél és szétszórhatnál minden napodon és éjszakádon?
Mégis ilyen békességben lesz részetek, ha meghalljátok Isten parancsait. Ma este sajnáljuk, hogy nem kapjátok meg. Jaj! Jaj nektek, hogy nem hallgattatok az Ő parancsolatára, amely így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ha hallgattatok volna rá, akkor az áldás a tiétek lenne, és annak édes élvezete megnyugtatná elméteket, miközben az öröm áradatát okozná, amely szívetek minden hálás érzelmét felkavarja!
Az idő repül, és én még mindig a két alkalmazott alak közül az előbbin időzöm. Tovább kell mennem, hogy észrevegyem a másik ábrát, amely azoknak a jó dolgoknak a kifejezésére szolgál, amelyeket a bűnös elmulasztott - "A TE JOGOD, MINT A TENGER HULLÁMAI!". Álljunk meg egy pillanatra, és vegyük észre, hogy ez a metafora méltóságban, ha nem is finomságban, de felülmúlja az előzőt. Most mindannyian láthatunk egyfajta összehasonlítást és ugyanakkor erős ellentétet egy belvízi folyó vize és a tenger tágas kiterjedését alkotó vizek összessége között. Az egyik többnyire nyugodt, a másik mindig hullámzik és ide-oda hullámzik.
Ezért feltételezem, hogy mivel a szavak eredetileg a zsidó nemzethez szóltak, és az ő világi jólétükre vonatkoztak, a folyó a saját földjük szépségét és boldogságát jelképezi, mint az Édenkertet, amelyet Isten tetszésének folyója öntözött. A tenger pedig, amelynek hullámai fenségesen, egymás után, töretlen egymásutánban hullámzanak, azt a fejlődést mutatná be, amely az igazságosság hírnevét jelenti. Nemzedékről nemzedékre tanúi lennének a jólét emelkedő áradatának. Krónikáik minden egyes fejezete felemelné koronáját, és hatalmas tettekről és igazságos cselekedetekről számolna be, míg végül, mint az óceán morajlása, Izrael igazságossága a folyótól a föld végéig hirdeti az Úr nevét!
Ó, mit veszített Jákob lázadó magja azzal, hogy elhagyta az Urat! Nekem úgy tűnik, hogy ez valami olyasmi, mint a jelentés. De a tenger hullámainak ezt a metaforáját, ahogyan a folyó folyásának metaforáját is, a hívő ember boldogságára akarom alkalmazni. Nézzétek, kedves Barátaim, az evangéliumnak ezt a drága tanítását ennek az ószövetségi szimbólumnak a szemüvegén keresztül. Aki hisz Jézus Krisztusban, annak Krisztus igazságát tulajdonítják, vagyis Krisztus engedelmességét Isten az ő engedelmességének tekinti. Ha tehát hiszek Krisztusban, ugyanolyan szeretett és elfogadott vagyok, mintha magam is tökéletes erkölcsi egyenességgel rendelkeznék - mert Krisztus igazsága az enyém lesz.
De miben hasonlít ez az igazságosság a tenger hullámaihoz? Nos, először is olyan, mint a tenger hullámai a sokaság miatt. A tenger hullámait nem tudjátok megszámolni, tegyetek, amit akartok. És így van ez Krisztus igazságosságával is - nem tudod megszámolni a különböző formáit és divatjait. Hadd mondjunk el néhányat ezek közül a hullámok közül. Én bűnben születtem és gonoszságban alakultam, de Krisztust úgy hívják, hogy "az a szent dolog", aki Szűztől született, és Krisztus születésének szentsége elveszi születésem szentségtelenségét.
Gyermekkoromban bűnöket követtem el, bűnöket a szüleim ellen. Jézus Krisztus azonban Lélekkel teljes gyermek volt, és növekedett bölcsességben és termetben, valamint Isten és az emberek kegyelmében - így Krisztus gyermeki tökéletessége nekem tulajdonítható, és elrejti gyermeki bűneimet. Gyászolnom kell a gondolatok bűnei miatt, mert szívem képzelete és gondolatai gonoszak. Krisztus azonban mondhatja: "A te törvényed az én gyönyöröm", és Krisztus elméjének gondolatai elfedik az én gondolataimat. A nyelv bűnei miatt mindannyiótoknak siránkoznotok kellett - de az Ő ajkaiba Kegyelem árad, és Krisztus beszédének kegyessége elfedi a ti kegyetlenségeteket.
Nektek voltak szívbűnetek - de Krisztusnak voltak szívbűnei. A ti szívetek kemény. De Ő azt mondhatta: "A gyalázat összetörte a szívemet". A te szíved hideg volt - de az Ő buzgósága állandó volt, míg Ő azt mondhatta: "A te házad buzgósága felemésztett engem". A te szíved büszke volt, magas és fennkölt - de Krisztus alázatos és szelíd volt - Ő elviselte a szégyent és a köpködést. Nektek voltak bűneitek az istentiszteletben - de Krisztus megtisztította a templomot, és tökéletesen szolgálta az Atyát, igen, szellemben és igazságban. Voltak bűneink a magánimádságban - de a hideg hegycsúcsok tanúi voltak az Ő könyörgéseinek buzgóságának.
Vétkeztünk embertársaink ellen. Ő azonban jobban szerette felebarátját, mint önmagát. Sok bűnünk van Isten ellen - de Krisztus teljes szívéből szerette az Urat, az Ő Istenét, és örömmel tette Atyja dolgát. Tartsatok ki, testvérek, tartsatok ki - hosszú a bűneitek listája, de Krisztus igazságosságának listája még hosszabb lesz, mert olyan, mint a tenger hullámai! Mi vagy te - egy szolga? Nos, ha nektek egy szolga bűnei vannak, Krisztusnak egy szolga erényei vannak. Mester vagy? A te bűneidet, mint egy gazda, Krisztus igazsága, mint egy gazda, elfedi. Én egy szolga vagyok. Érzem a tökéletlenségemet - de Uram tökéletes pásztora volt a nyájnak, ahogyan Ő tökéletes tanító volt, az Ő tanítói tökéletessége hozzám tartozik, és ez engem is betakar.
Ó, micsoda igazságosság ez! Olyan, mint a tenger hullámai, sokrétű. Minden, amit a keresztény kívánhat, hogy az isteni törvény követeléseit kielégítse, megtalálható Krisztus igazságosságában! Erkölcsi nagyság van itt a képben - "olyan igazságosság, mint a tenger hullámai". A mi Urunk Jézus Krisztus igazságossága is olyan, mint a tenger hullámai a fenségesség tekintetében. Micsoda illusztrációja az elsöprő hatalomnak! Ott jön a rohanó hullám. A dagály elhatározta, hogy ilyen-olyan magasra emelkedik - ki tudja visszatartani? És kérdezzétek most, Szeretteim: Ki tud ellenállni Krisztus igazságosságának erejének? Ki tudna bármit is Isten választottjainak terhére róni? Akit Krisztus megigazított, ki fogja elítélni?"
Emelkedj, hatalmas igazságos áradat, emelkedj, mert senki sem állíthat meg téged az utadon. Akkor fenséges, mert mélységes. Ki tudja feltérképezni Krisztus igazságosságának mélységét?-mélyen, mint a törvény követelései, mélyen, mint a pokol nyomorúságai, mélyen, mint Isten gondolatai! Azért is fenséges, mert szüntelen energiája van. Ülj a csónakban, és nézd a hullámokat, amint végtelen egymásutánban követik egymást. A tenger soha nem áll meg - forr, mint a fazék. Krisztus igazságosságának pedig szüntelen energiája van. Hullámról hullámra tör az isteni igazságosság örök partján, beteljesíti Isten tanácsát, miközben befedi az Ő népének minden bűnét!
Szeretteim, ez az igazságosság ma este minden bűnösért könyörög, aki rajta nyugszik, és számtalan kegyelmet hoz nektek és nekem, amelyeket kiváltságos módon élvezhetünk. A fenség számára tehát Krisztus igazsága olyan, mint a tenger hullámai. És az analógia még tovább követhető, ha az egyik és a másik elégséges voltáról elmélkedünk. A világ minden táján, alacsony vízálláskor, találsz bizonyos sáros patakokat, öblöket és öblöket. Hogyan lehet ezeket mind beborítani? Hogyan lesz az a mocsár ismét tengerfenékhez hasonlóvá téve? Ki tudja ezt megtenni? Isten! És a tengerben elég víz van ahhoz, hogy minden öblöt és patakot befedjen. És nincs olyan folyó, amelyiknek azt kellene mondania: "Ma nem volt dagály".
Ó, óvatlan Hallgató, mit mondjak neked, hogy Krisztusnak ezt az igazságosságát ajánljam? Lehetsz te a legelvetemültebb bűnös a pokolból, de Krisztusban van elég igazságosság, hogy betakarjon téged! A bűn minden patakjára, a káromlás minden öblére, a gyalázat minden öblére itt van egy árvíz, amely mindet elborítja! A teljes üdvösség magas vízállását Isten minden gyermeke el fogja nyerni. Nem tudod megmérni a tenger hullámainak teljességét, még kevésbé találsz olyan mérőeszközt, amellyel megbecsülhetnéd Krisztus érdemének teljességét!
Csak még egyszer, hogy itt is négy pontot tegyünk, ahogyan a folyó értelmezésénél tettük. Krisztus igazsága olyan, mint a tenger hullámai az eredet miatt. Ki az atyja ezeknek a hullámoknak? Kinek az anyaméhéből jött ki ez a hatalmas társaság? Ki az az örömteli atya, akire ezek a gyermekek felemelhetik hangjukat, és mondhatják: "Itt vagyunk"? "Isten", zúgjanak a hullámok, "Ő teremtett minket, és nem mi magunk. Isten szent keze öntött minket az általa ásott csatornákba, és itt vagyunk mi, néha mint üveg, hogy viharban tükrözze rettenetes arcát, de mindig készséges szolgái és engedelmes fiai".
Krisztus igazsága pedig nem az embertől származik. Senki sem ad hozzá egy jottányit sem, hanem az Úrtól van, és csakis az Úrtól. Jehova-Tsidkenu kitárta hatalmas karját, és kinyújtotta azt a munkára, és vele együtt nem volt ember. Amikor népének üdvösségét munkálta, egyedül, segítő nélkül állt. "Ó", mondja valaki, "bárcsak nekem is lenne ilyen igazságosságom, amely minden bűnömet elfedezné, és a mennybe vinne!". Ha meghallgattad volna Isten parancsait, akkor meglett volna. Igen, bűnös, ha hittél volna Krisztusban, a békéd olyan lett volna, mint a folyó, és az igazságod, mint a tenger hullámai.
Az, hogy nem kaptátok meg, ennek köszönhető - hogy nem hallgattatok Istenre. Nagyon szeretetteljesen, de a legnagyobb hűséggel mondom nektek. Amikor az evangéliumot hirdették, figyeltetek-e rá figyelmesen? Azt mondtátok, hogy "igen"? Akkor menjünk tovább. Hallgattátok-e ünnepélyes komolysággal, vágyakozva arra, hogy az Ige áldássá legyen számotokra? Hallgattad-e imádsággal, kiáltva: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Hallgattál-e készséggel, hajlandó voltál-e engedelmeskedni? Hallgattál-e elszántan, elhatározva, hogy megteszed, amit parancsolnak neked? Hallgattál-e alázattal, érezted-e saját tehetetlenségedet, és könyörögtél-e Hozzá, az Úrhoz, hogy segítsen rajtad? Hallgattál-e elméd minden erejével, egész lényedet segítségül hívva és mondván: "Most, Uram, itt van az én fülem. Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja"?
Ó, Barátaim, sokan hallgattatok rám, de nem hallgattok a Mesteremre, és még az én szegényes szavam is csak az egyik fülembe megy be, a másikon meg ki! Ma este csevegve mentek haza, holnap pedig a szórakozásotok után fogtok nézni, és mindaz, amit az Ige tehetett volna, el fog veszni rajtatok. Tudom, hogy némelyikőtök hogyan hallja - mindig halogatással. Szándékotok van hallani, de nem figyelitek meg a jelen aggodalmával. Nem úgy hallgattok, ahogy az óra parancsolná, mert úgy tűnik, hogy minden egyes ketyegése azt mondja: "Most, most, MOST". Emlékszik valamelyikőtök annak a hajónak az elvesztésére, amelyet "Közép-Amerikának" neveztek? Gondolom, néhányan emlékeznek. A hajó rossz állapotban volt - léket kapott, és süllyedni kezdett, és vészjelzést adott le.
Egy hajó közeledett hozzá, amelynek kapitánya a trombitán keresztül kérdezte: "Mi a baj?". "Rossz állapotban vagyunk, és süllyedünk. Maradjatok itt reggelig" - hangzott a válasz. De a mentőhajó kapitánya azt mondta: "Hadd vegyem fel most az utasaitokat a fedélzetre". "Maradjatok itt reggelig!" Ez volt az üzenet, ami visszajött. A kapitány még egyszer felkiáltott: "Jobb lenne, ha most már engedné, hogy felvegyem az utasait a fedélzetre". "Maradjatok itt reggelig!" - hangzott a viharban a rekedt válasz. Másfél órával később a fények eltűntek, és bár hangot nem lehetett hallani, a hajó és a fedélzeten lévők a mélységbe zuhantak.
Ne mondd, bűnös: "Feküdj reggelig!" Az Isten szerelmére, ne mondd: "Feküdj reggelig!" Ma este, még ma este hallgasd meg Isten hangját! Ó, bárcsak Istenem Lelke szállna rád, és megnyitná füledet, hogy hallgass az Ő parancsára, mert "most van az elfogadott idő, most van az üdvösség napja". Ez a parancsolat - "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Hinni, mint tudjátok, azt jelenti, hogy BÍZNI. Ez mintegy azt jelenti, hogy ráveted magad Krisztusra - hagyod, hogy Ő vigyen a mennybe -, hogy a saját kezedből Krisztus kezébe helyezed magad!
Ez azt jelenti, hogy végeztél a megmentéssel, és hiszed, hogy Ő, aki meghalt a kereszten, tökéletessé tette az üdvösségedet. Bízz benne, és ha hallgatsz az Ő parancsolatára, akkor békességed olyan lesz, mint a folyó, és igazságod, mint a tenger hullámai. Az Úr adja meg, hogy így legyen, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A Makkabeusok nem ihletett könyve talán a legjobb értelmezője Dániel e szakaszának. A próféta, úgy gondoljuk, az Antiochus alatti nagy üldözésre utal, amikor Júdás Makkabeus követői, akik ismerték Istenüket, és az általános hitehagyás közepette közel maradtak hozzá, megtagadták, hogy meghajoljanak a szíriai bálványok előtt. Isten isteni kegyelméből erősek voltak, és nagy tetteket hajtottak végre - a vitézség csodáiról olvashatunk Júdás és testvérei történetében, és a hősies szenvedés soha nem felülmúló csodáit mesélik el az anyáról és fiairól és azokról a többi vértanúról, akik a legelképesztőbb kínzások közepette is mindvégig kitartottak hitük mellett. Abban a korban voltak olyanok, akiket megköveztek, akiket szétfűrészeltek, akik érezték a tűz erőszakát, és mégsem választotta el őket Istenüktől mindaz, amit az ellenség tenni tudott.
Van egy tanulság, amit az előttünk álló szövegből meg kell tanulnunk, ezért elhagyjuk a történelmi utalásokat, és belemegyünk a szöveg tanításába. Úgy tűnik, hogy a nép, amely mindezt tette, tudó és értő nép volt. Azok, akik a hőstetteket végrehajtották, nem tudatlanok voltak, hanem olyan nép, amely ismerte az Istenét. Azok, akik segítettek fenntartani Izrael világosságát a sűrű sötétség közepette, nem tanulatlanok voltak, hanem olyan nép, amely megértette.
Ma reggeli témánk a tudás, és különösen az Isten dolgainak ismerete. Ez a kérdés nagyon sürgős és fontos ebben az időszakban, amikor oly sok fiatal megtérőt fogadunk az egyházba - akik közül sokan sok tanításra szorulnak Isten dolgaiban. Súlyosan a szívemre nehezedik, hogy kötelességem arra ösztönözni ezeket a fiatalokat, hogy mivel ismerik a keresztény hit elemeit, szorgalmasan törekedjenek arra, hogy egyre többet és többet tanuljanak Isten magasabb rendű igazságaiból. És ha már kaptak némi betekintést az isteni szeretet csodálatos kinyilatkoztatásába, akkor arra kell ösztönöznöm őket, hogy addig nyomuljanak előre, amíg minden szenttel együtt fel nem fogják, mik a magasságok és mélységek, és meg nem ismerik Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást.
A kérdést gyakran nagyon általánosan és homályosan teszik fel nekünk: "Jó dolog-e a tudás vagy sem?". Elvárják tőlünk, hogy azonnal és fenntartások nélkül válaszoljunk. És ha ezt tesszük, akkor nagy valószínűséggel csapdába esünk. "A tudás - önmagában jó dolog-e vagy sem?" Ez több dologtól függ. Akár azt is megkérdezhetnéd, hogy a levegő jó dolog-e. Hát persze, hogy az, ha lazán fogalmazunk, igen! De sok rossz levegő van a régi kutakban, pincékben és így tovább, ami tönkreteszi az életet - és ezért nem várhatja el tőlem, hogy azonnal azt mondjam, ha tudom, hogy megpróbál becsapni -, hogy "igen" vagy "nem".
A levegő általános szabályként jó dolog. A tüdőnek szüksége van rá, az embernek szüksége van rá - ez egy jó dolog. Ahogy a tudás is. A tudás felpezsdíti a szellemi tüdőt - ez jó dolog. De van káros tudás is, amelyet végtelenül jobb lenne, ha soha nem kapnánk meg, ahogyan a dögletes levegő is. Az étel jó dolog? Igen. De ha a piacon lefoglalt romlott húsra vagy a hamisított italokra célzol, nem sietek annyira válaszolni neked. Tudni akarom, hogy milyen ételre céloz. Az élelmiszer elvontan jó dolog, de nem általánosan az élelmiszer - mert a romlott húsok betegségeket szülnek, és tízezernyi betegséget hoznak, és tönkreteszik az életet, amelyet az élelmiszer fenntartani hivatott.
Így van ez a tudással is. Ez az elme tápláléka. És mégis van egy tudás, amely halálos, mérgező, fertőző, tele van mindenféle rosszal, és akik semmit sem tudnak róla, azok bölcsek. A víz jó dolog? Ismét azt válaszolom, hogy elvontan igen. Az emberi test felépítéséhez és fenntartásához annyi vizes részecske feltétlenül szükséges, hogy minden szomjas ember tudja, hogy a víz jó. Mégis van rossz víz. Voltak mérgezett kutak - a víz megáll, rothadásnak indul és károsítja az életet - a víz elvontan nézve jó. És van olyan tudás, amely az álló vagy mérgezett vízhez hasonlóan tönkreteheti a lelket. A jó és a rossz tudásának fája a Paradicsomban állt - jegyezzük meg - de tönkretette a Paradicsomot, jegyezzük meg ezt is!
Az ember tudhat sokat, és még mindig megmaradhat a tisztességében - de az esélye annak, hogy amíg az emberek olyanok, amilyenek, addig a tudás fáján kígyó fog állni, amely a lelkek romlására törekszik. Ha a tudás jó vagy rossz voltát illetően ítélkezni akarsz, meg kell kérdezned magadtól: Mi a forrása? Ha valakinek az ajkát élő szénnel érintik meg, az egy kiválasztott áldás, ha a szeráf Isten oltáráról hozza azt a szenet. De vannak olyan nyelvek, amelyek a pokolban lángra kapnak - és ki vágyik arra, hogy ilyen átkozott lángot érezzen? Tudnod kell, honnan jön a szén, mielőtt beleegyeznél, hogy megérintse az ajkadat.
A tudást annak jellegének vizsgálatával lehet tesztelni. Néhány tudás olyan, mint a holdfény - tiszta, hideg, meddő, ha nem is ártalmas az egészségre. A mennyei tudás azonban gyümölcsöző, egészséges és jótékony, elűzi a betegséget, mint a nap meleg sugarai. A tudást jóvá vagy rosszá teheted azáltal, ahogyan használod. Ha fáklya, akkor magaddal viheted, hogy meggyújtsd a Tophet tüzének lángját, vagy másfelől, e mennyei fáklya segítségével, az isteni kegyelem által, megtalálhatod az utat a Paradicsom kapujához! A tudást tehát mérlegeléssel ítéljétek meg, és miközben úgy keressétek, mint elvontan kiemelkedően jó dolgot, ne siessetek minden szakadékba belevetni magatokat, hogy megtaláljátok annak fenekét, sem minden égő kráterbe, hogy mélységét kifürkésszétek. Eleget ismerem a mérget anélkül, hogy meginnám, és eleget tudok a bűnről anélkül, hogy belerohannék.
Ennyit a bevezetésről - most pedig térjünk rá a szövegre. Itt egy sajátos jellegű ismeretről van szó. Aztán annak boldogító hatása - erőssé teszi az embert, hogy nagy tetteket hajtson végre. Ezután megvizsgáljuk az elérésének eszközeit. Negyedszer, csak egy utalás a veszélyeire. Ötödször pedig a terjesztésének kötelessége, amelyet a harmincharmadik vers tartalmaz: "Akik a nép között értik, sokakat tanítanak".
I. Először is, van egy KÜLÖNLEGES TUDÁS, amiről szó van: "A nép, amely ismeri Istenét". Istent ismerni a tudás legmagasabb és legjobb formája. De mit tudhatunk Istenről? Semmit, csak azt, amit Ő volt szíves kinyilatkoztatni nekünk. Valamit kinyilatkoztatott magából a Természet könyvében, és még többet a Jelenések könyvében. És volt szerencséje élénk fényt vetni a Kinyilatkoztatás könyvére azzal, hogy úgy nyilatkoztatja ki magát az Ő népének, ahogyan a világnak nem teszi.
Azoknak, akik ismerik az Urat, hinniük kell az Ő Lényegének és Létezésének egységében. "Halld meg, Izrael: az Úr, a mi Istenünk egy Úr." Itt nem lehetnek téves elképzelések - az Istenség egysége alapvető, és az itt elkövetett hibák végzetesek. Az Urat az Ő Személyeinek sokaságában kell megismernünk. Isten azt mondta: "Teremtsünk embert a saját képmásunkra". Ne legyen az ember addig elégedett, amíg nem ismer valamit a "Mi"-ről, akitől a lénye származik. Törekedjetek arra, hogy megismerjétek az Atyát. Mély bűnbánattal temesd fejed az Ő kebelébe, és valld meg, hogy nem vagy méltó arra, hogy az Ő fiának nevezzenek. Fogadd szeretetének csókját. Legyen az ujjadon a gyűrű, amely az Ő örök hűségének a jele. Ülj le az Ő asztalához, és hagyd, hogy szíved az Ő kegyelmében örvendezzen.
Törekedjetek arra, hogy sokat megismerjetek Isten Fiáról, aki Atyja dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása, és aki mégis a Kegyelem kimondhatatlan leereszkedésében emberré lett értünk. Ismerjétek meg Őt Természetének egyedülálló összetettségében - örök Isten és mégis szenvedő, véges Ember. Kövessétek Őt, amint az Istenség taposómalmával jár a vízen, és amint az emberiség fáradtságában ül a kútnál. Ne légy elégedett, hacsak nem tudsz valamit Jézus Krisztusról, mint barátodról, testvéredről, férjedről, mindenedről.
Ne feledkezz meg a Szentlélekről - törekedj arra, hogy minél tisztább képet kapj az Ő természetéről és jelleméről, tulajdonságairól és cselekedeteiről. Nézd meg az Úrnak azt a Lelkét, aki először a káoszban mozgott, és rendet teremtett - aki most meglátogatja lelked káoszát, és rendet teremt benne. Tekintsetek rá, mint a lelki élet Urára és adományozójára, a Megvilágosítóra, a Tanítóra, a Vigasztalóra és a Megszentelőre. Nézzétek Őt, amint, mint a szent kenet, leszáll Jézus fejére, majd utána megpihen rajtatok, akik olyanok vagytok, mint az Ő ruhájának szoknyái. Kapjatok tehát világos képet a Szentháromságról az Egységben. Ne érveljetek rajta. Ne próbáljátok megérteni - ne feledjétek, nem az a feladatotok, hogy megértsétek, hanem hogy felfogjátok Isten ilyen Igazságait, mint ezek - inkább hinnetek kell, mint gondolkodnotok.
Egy Isten az Ő Személyeinek Szentháromságában. Ismerjük meg Őt és imádjuk Őt. Ne feledjük, hogy akik ezt nem tudják, nagyon ritkán tudnak mást is az isteni dolgokról. Nagyon figyelemre méltó tény, hogy amikor a Szentháromság tanát feladjuk, az evangéliumi rendszer többi tanát is eléggé biztos, hogy a szélnek eresztik. Úgy tűnik, hogy a Szentháromságnak ez az egységben való tanítása a nyilvános tanítók és a magánhitűek körében a helytállás vagy a bukás helye. Tanulmányozzuk, hogy jól kioktassanak bennünket az isteni tulajdonságokban, és kérjünk Kegyelmet, hogy mindegyiket megismerjük. Ne legyünk olyanok, mint azok, akik olyan Istenről álmodoznak, aki csak szeretet és semmi más. Ezek a személyek érzelgős mondatokban beszélnek, mintha egy nőies Istenben hinnének, aki kacsintgat a bűnre, és teljesen híján van a tisztesség vagy a szentség egyetlen atomjának.
Higgyétek el, hogy Isten az, ami Ő bizonyosan az - egy szörnyű és egyben jóindulatú Isten, aki semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, és mégis elnézi a vétket, a gonoszságot és a bűnt. Lásd Istent Jézus Krisztus szenvedő testében és lelkében a Golgotán, és meg fogod érteni, hogy mennyire szigorúan igazságos, amikor megbünteti a bűnt Őbenne, akin a bűnnek kellett találkoznia, és mégis rendkívül kegyelmes, amikor ilyen menekülési lehetőséget biztosít a bűnös lelkek számára! Ne elégedjetek meg Isten tulajdonságainak megcsonkított és eltorzított szemléletével! Érezzétek Őt mindenütt jelenlévőnek - legyen örömötök tudni, hogy nem úgy kell segítségül hívnotok Őt, mint aki távol van, hanem mindig közel van. Ismerd el Őt mindenhatónak - tudd, hogy nincs semmi, amit Ő ne tudna megtenni, és ezért ne kételkedj benne.
Ne feledkezzünk meg az Ő abszolút szuverenitásáról, hanem szelíden engedelmeskedjünk neki. Sok ember hibája az Istenről alkotott elképzeléseiben az, hogy azt képzelik, hogy alá van vetve a Törvénynek, ahelyett, hogy Ő lenne minden Törvény Forrása és Forrása. Az Ő tetteit az Ő bárkájuk előtt vádolják, és elfelejtik az Ő szörnyű válaszát! "No de, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból a csomóból egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?" Nem hallották az ünnepélyes hangot: "Könyörülök, akin könyörülök, és könyörülök, akin könyörülök".
Bár a tökéletességig nem tudjátok kideríteni Istent, mégsem imádjátok Őt, ahogy az athéniak tették "Az ismeretlen Isten" címen. Igyekezzetek megérteni, hogyan találkozik a határtalan Szeretet a korlátlan Igazságossággal és a kontroll nélküli Szuverenitással - hogyan válik "a szentség az Ő házává", és mégis milyen gyengéd szívű szeretet lakozik benne mindig a teremtményei iránt. Ne imádjátok tudatlanul! Bármi mást nem tudsz, ismerd meg Istened jellemét. "Akik ismerik a Te nevedet, azok bíznak Benned".
Akkor dolgozzatok azon, hogy megismerjétek Istent az Ő cselekedeteiben. Tanulmányozzátok jól a múltat. Ne legyetek tudatlanok a teremtés nagyszerű munkájáról! Ha van hozzá képességed, nézd meg ezt a teremtést a modern tudomány fényében, amennyiben ez a fény valóban tényekből és nem feltételezésekből származik. Vizsgáljátok meg Isten nagyszerű műveit a Gondviselésben - kezdjétek tanulmányi zarándokutatok az Éden kapujában, és haladjatok tovább egészen a jelenig. Lebegjetek biztonságban elmélkedéseitekben Noéval a bárkában! Tanulmányozzátok Isten csodálatos igazságosságát, amikor így elsöpörte az emberek faját. Ma reggel nincs időm arra, hogy egy bizonyos helyen elidőzzek - ha tehetném, a Vörös-tengert választottam volna.
Emlékezzetek, mit tett Jehova a Vörös-tengeren és az Arnon patakjainál! Meséld el, hogyan tárta fel karját, és hogyan söpörte el ellenségeit! Fogjátok Mirjám tamburáját, és énekeljetek az Úrnak, aki dicsőségesen győzedelmeskedett! Vagy ha ez nem elégít ki, emlékezz meg Ógról és Szihonról, vagy ujjongj Sziszera felett Debóra énekében - "Ébredj, ébredj, Debóra, ébredj, ébredj, énekelj, kelj fel, Barak, és vezesd fogságba foglyaidat, te Abinoám fia!". Gondoljatok Isten tetteire a későbbi időkben, amikor éjfélkor lesújtott Szennácheribre, és holtan fektette seregeit. Mondd el, hogyan hozta ki örvendezve Népét a fogság földjéről, és hogyan építette fel újra Jeruzsálem falait.
Különösen Isten Krisztusra vonatkozó cselekedetei legyenek nagyon kedvesek számotokra. Repüljetek vissza az örökkévaló tanácskozásra Nem fogtok tolakodni, ha hitetek be tud lépni az örökkévalóságnak ebbe a nagy tanácstermébe. Gondoljatok a Szövetségre, a Garanciára, a gondviselésre, a Mindenható rendeletére! Lásd Jézus Krisztust, amint az Atya kebeléből, angyalok éneke közepette jön elő, hogy egy asszony keblére csüngjön. Kövesd nyomon a megtestesült Istened történetét - tedd Krisztus életét házi tanulmányoddá - ismerd meg minden szegletét. Soha ne engedjétek, hogy a legfiatalabbaknak is olyan kérdést tegyenek fel Jézus életével kapcsolatban, amelyre nem tudtok válaszolni!
A retorikus a klasszikusokat tanulmányozza. A régi római szónokok ismerték Démoszthenészt és a görög költőket - így a keresztény is Jézus életét tegye első tanulmányává, és ismerje meg minden egyes részletét. Ismerje meg a Megváltót a bölcső gyengeségétől a mennybemenetelének diadaláig, amikor a fogságot fogságba vezetve felült az Atya trónjára, hogy örökké uralkodjék. Ha mindezt elsajátítottad, igyekezz megismerni valamit Isten Lelkének tanításából az üdvösség tervéről. Ne elégedj meg azzal, hogy a sötétben üdvözülsz - próbáld meg kideríteni, hogyan van az, hogy üdvözülsz. Egy sziklán állsz - de nézd meg a sziklát, és értsd meg, miért szikla, és hogyan kerültél oda, hogy rajta állj.
Úgy vélem, hogy a jelenlegi arminiánizmus nagy része egyszerűen az evangéliumi tanítás tudatlansága. És ha az emberek elkezdenék tanulmányozni a Bibliájukat, és úgy vennék Isten Igéjét, ahogyan azt találják, akkor elkerülhetetlenül fel kellene emelkedniük, ha Hívők, hogy örüljenek a kegyelem tantételeinek. Bolingbroke messze járt a hitetlenségben, és mégis, amikor egy reggel találkozott Whitfield úrral, így szólt hozzá: "Uram, ha a Biblia igaz, akkor az olyan kálvinista tanokat, mint amilyeneket ön hirdet, egészen biztosan tanítják benne. És bár én sem a Bibliát, sem a kálvinista tanokat nem fogadom el - ha bármikor szeretné, hogy ezeket a tanokat a Bibliából bizonyítsák, a tollam nagyon szívesen áll az Ön rendelkezésére. Meggyőződésem, hogy így van."
Kedves Barátaim, nem azt szeretném, ha egyszerűen csak csatlakoznátok a keresztény egyházhoz, és azt mondanátok: "Igen, hiszek Krisztusban", hanem azt akarom, hogy tudjátok - és itt hozzátok szólok, akik mostanában csatlakoztatok az egyházhoz -, hogy tudjátok, hol kezdődött ez a nagy terv! Azt akarom, hogy tudjátok, hogyan van az, hogy Krisztus vére elveszi a bűnöket. A tényt ismerni nagyon értékes, de megérteni ennek a ténynek az okát annyira vigasztaló, annyira megalapozó, annyira mindenféleképpen kívánatos, hogy azt szeretném, ha sokat tanulmányoznátok Isten Igéjét, amíg tiszta képet nem kaptok az egész rendszerről. Szeretném, ha megértenétek az okokat a kiválasztástól kezdve a végső megmaradásig, és a végső megmaradástól a második adventig - a feltámadásig és az azt követő dicsőségig -, a világ vég nélkül!
Ezzel kihangsúlyoztam, hogy szerintem mi a szöveg gondolata arról, hogy az emberek megismerik Istenüket. De nem szabad figyelmen kívül hagynunk azt a kis szót, hogy "az övék" - "akik ismerik Istenüket". Nem "ők, akik ismerik Istent", hanem "az ő Istenük". Ahhoz, hogy bármit is helyesen megismerjetek belőle, szilárdan meg kell ragadnotok Istent - Ő kell, hogy a ti Istenetek legyen. "Nincs imádkozás" - mondta egy öregember, aki sokat imádkozott - "amíg nem jutsz szoros szorításba". Áldott ismeretségnek kell lennie Istennel! Tudnod kell, hogy Ő a tiéd, mert neked adta magát az Örök Szövetségben - a tiéd, mert megígérte magát neked az Igében - a tiéd, mert egyszerű hit által elfogadod Őt.
Tudnod kell, hogy Ő a tiéd, mert minden nap az Ő vezetése alá helyezed magad, és arra vágysz, hogy az Ő parancsnoksága alatt álló katonává válj. A tiéd és a tiéd az életben, a halálban és az örökkévalóságban, mert Ő megragadott téged, és meg fog tartani a végsőkig. "Az a nép, amely ismeri az ő Istenét." Ó, ez az egyik legkiválóbb dolog, amit emberi nyelv valaha is mondhat: "Istenem! Istenem!" Ah, Tamás, nagy leckét tanultál, amikor Jézus oldalán tartott kezeddel nemcsak azt mondhattad: "Uram, Istenem", hanem azt is: "Uram és Istenem!". Ó, legyetek mindannyian azok közé az emberek közé, akik ismerik az Istenüket!
II. A következő pontban az ilyen jellegű ismeretek boldogító hatását kell megemlítenünk. A szövegből kiderül, hogy erősít, bátorságot, energiát, lendületet, elszántságot, merészséget, sikert ad. Akik ismerik Istenüket, erősek és hőstetteket hajtanak végre. A római egyház sokat gondol a hallgatólagos hitről - arról a hitről, amely nem tudja felfogni, amit hisz. Nos, ebben egyetértünk a romanistákkal - hogy azt kell hinnünk, amit nem érthetünk meg -, de a másikban nem értünk velük egyet - hogy azt kell hinnünk, amit nem érthetünk meg. Emlékeztek a bányász hitére? "Mit hiszel?" "Azt hiszem, amit az egyház hisz." "De mit hisz az egyház?" "Ó, az egyház úgy hisz, ahogy én hiszek." "Nos, de mit hiszel te és az egyház?" "Hát, mindketten ugyanazt hisszük."
A romanisták nagy hangsúlyt fektethetnek erre a fajta hitre, és nagyon gyakran a helyes úton járnak, hogy ezt előidézzék azzal, hogy megtagadják a Bibliát az egyszerű emberektől, vagy elhanyagolják az oktatást, hogy a tömegek ne tudják elolvasni az Igét, amikor hozzájuthatnak. Ha azt mondod: "Te úgy hiszel, ahogy én hiszek, és én úgy hiszek, ahogy te hiszel, és mindketten ugyanazt hisszük", akkor azt mondom neked, hogy nem vagy a tanárod becsületére, és minél hamarabb feladod a hitedet, annál jobb! Az ember nem hiheti azt, amit nem ért meg. Mondhatja, hogy "kész vagyok elhinni, ha felfogom", de hogy elhiggye azt, amit soha nem mondtak neki, az teljesen lehetetlen.
Ha vannak az Anyaszentegyháznak olyan dogmái, amelyekről nem hallottam, akkor nem hiszek bennük, és ha kiállok és azt mondom, hogy hiszek, akkor ostobaságot beszélek! Ha azt mondom, hogy kész vagyok hinni, ha majd elmondják, az lehet - de nem hihetek már most bennük -, mert a hitnek párhuzamosan kell járnia a felfogással! Az embernek fel kell fognia egy dolgot, különben nem tudja elhinni. A tudás erősíti a szellemi embert, mert elsősorban ez az, amiből a hitnek táplálkoznia kell. Ahol van hit, ott a tudás nagy nyereség. Ez világos lesz mindazok számára, akik figyelmesen olvassák a Bibliát, mert a "megismerni" és a "hinni" szavakat a Szentírás gyakran, szinte szinonimaként használja.
Ha Szent János evangéliumának tizedik fejezetét lapozod fel, a harmincnyolcadik versnél azt találod, hogy a Megváltó ezt mondta: "Ha pedig én teszem, ha nem is hisztek nekem, higgyétek a cselekedeteket, hogy megtudjátok és higgyétek, hogy az Atya bennem van és én őbenne". És aztán Szent János első levelében, a második fejezetben, a harmadik versszaknál van egy kifejezés, amely megegyezik azzal, amire már utaltam. "És ebből tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk az Ő parancsolatait". Azáltal vagyunk biztosak hitünkben és ismeretünkben, hogy engedelmeskedve járunk Neki.
A forrás, amelyből a keresztény hit származik, bizonyítja a tudás fontosságát. Hogyan jut a hit a keresztény emberhez? Azáltal, hogy mozdulatlanul ül, és ötven vagy száz viaszgyertyát nézeget? Azáltal, hogy csodálattal nézi az utca sarkán álló szenvtelen Madonnát? Azáltal, hogy olyan nyelvet hallok, amelyet nem értek, és amelyet különös ruhába öltözött emberek ismételgetnek? A Szentírás szerint soha! Akkor hogyan? "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten igéje által." Itt van a hit egész története - Isten Igéje adja a tanítást, amely megáld bennünket a tudással, és azután jön a hit. A szemmel való látás, a vallásos áhítat, a rettegés benyomásai, a csodálkozás érzései - ezek nem adnak hitet -, de a hallás valami olyasmit, amit felfoghatok, az a hitem eszköze!
A Szentírás folyamatosan úgy beszél a hívőkről, mint akiket az Úr megvilágosított és tanított. Azt mondják róluk, hogy "a Szenttől kapnak kenetet", és a Lélek sajátos feladata, hogy elvezesse őket Isten minden Igazságára, és mindezt a hitük növekedése és ápolása érdekében. Nem azért tartják őket a sötétségben, hogy higgyenek, hanem azért helyezik őket a világosságba, hogy higgyenek! Itt van a különbség Krisztus vallása és az antikrisztusi vallás között.
Isten egyházában továbbá olyan intézmény van, amely bizonyítja, hogy a tudás a hit tápláléka. Mi másra van rendelve a szolgálat, mint erre - "a szentek épülésére". Nem tanítóknak hívnak minket? Az a prédikátor, aki nem tesz mást, csak izgatja az embereket - aki nem tanít semmit, és nem hirdet határozott tanítást -, jobb, ha félreteszi hivatalát, és valami tisztességes munkát vállal, ahol nem okozhat több kárt. Tanításra van szükségünk - az igazi lelkész tanítója népének, Isten gondnoka, aki "új és régi dolgokat" hoz elő. Látjátok tehát, hogy ha a tudás Isten Szentlelke alatt valóban a hit tápláléka, akkor ahhoz, hogy erősek legyünk - hiszen a hit az emberi erőnek a gerince -, sok ismeretet kell szereznünk Isten dolgairól. Azok az emberek, akik ismerik Istenüket, erősek lesznek a hitben, és nagy tetteket fognak véghezvinni.
Gondoljatok újra, kedves Barátaim, a hitnek Isten összes többi Kegyelmére gyakorolt hatására. A szeretet a legédesebb mind közül - de hogyan tudnék szeretni, amíg a tudás nem ad nekem rálátást Krisztusra? A tudás megnyitja az ajtót, és akkor azon az ajtón keresztül meglátom Megváltómat. Vagy használhatok egy másik kifejezést - a tudás Krisztus arcképét veszi, és amikor látom ezt az arcképet, akkor szeretem Őt. Nem szerethetek olyan Krisztust, akit nem ismerek, legalábbis valamilyen mértékben! És ha semmit sem tudok Krisztus kiválóságairól - hogy mit tett értem, és mit tesz most -, akkor nem tudom Őt szeretni! Krisztus esetében a megismerés szeretetet jelent, és minél többet tudok, annál jobban fogom szeretni.
Nézd meg újra a reményt. Hogyan reménykedhetnék egy dologban, ha nem tudok a létezéséről? A remény lehet a távcső, de amíg nem kapok tudomást valamiről, ami az üveg előtt van, addig semmit sem látok. A tudás elveszi az akadályt, és akkor, amikor az optikai üvegen keresztül nézek, láthatom a feltáruló dicsőséget. De nem remélhetem azt, amiről semmit sem tudok! Tudnom kell, hogy van mennyország, különben nem reménykedhetek benne. Akkor legyetek türelmesek. Hogyan legyen türelmem, ha nem hallottam, ahogy Jakab mondja, Jób türelméről? Hacsak nem tudok valamit Krisztus együttérzéséről, és nem értem meg azt a jót, ami abból a javításból származik, amit mennyei Atyám ad nekem?
A tudás okot ad a türelemre. Nem állhatok meg ezen a ponton, de nincs a keresztény embernek egyetlen olyan kegyelme sem, amelyet Isten alatt ne táplálna és ne vinne tökéletességre a szent tudás. A tudás tehát a legnagyobb jelentőségűvé válik. A szöveg összefüggéseiből megint csak az derül ki, hogy Antiochus idején sokan tévútra tévedtek. "Akik gonoszul cselekszenek a szövetség ellen, azokat megrontja hízelgéssel; de az a nép, amely ismeri Istenét, erős lesz" stb. Úgy tűnik tehát, hogy Isten ismerete az állhatatosság egyik eszköze.
Kik azok az emberek, akiket nagyon zavarnak a filozófia és a hitetlenség új rendszerei, amelyek folyamatosan születnek? Azok az emberek, akik nem ismerik Istenüket! Egyes fiatalok azt mondják nekem: "Ó, uram, olvastam egy új könyvet - nagy felfedezést tettek a fejlődéssel kapcsolatban. Az állatok nem külön-külön jöttek létre, hanem fokozatos fejlődéssel nőttek ki egymásból". Menj, és kérdezd meg erről a nagymamádat! És mit mond, miközben leveszi a szemüvegét? "Miért - mondja -, azt olvastam, hogy 'Az utolsó napokban jönnek a gúnyolódók, akik a saját kívánságaik szerint járnak'. "
Mondd neki: "Nem érzed magad megrémülve a hited miatt?" "Nem", mondja, "ha ötvenezer dolgot fedeznének fel, az sem nyugtalanítana, mert 'tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit neki adtam, arra a napra.'. " Ön talán együgyűnek tartja őt - sokkal helyesebben gondolhatná magát is annak! Időnként felbukkan egy-egy eretnekség - valami nő "prófétanő" lesz és tombol! Vagy valami holdkóros azt hiszi, hogy Isten ihlette őt, és mindig vannak bolondok, akik készek követni bármilyen szélhámost. Kik azok, akik utánuk mennek? Azok, akik nem ismerik Istent! Azok, akik ismerik Őt, azt mondják.
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Testvérek, ha egy igazán istenfélő lelkész hat vagy hét éve tanít egy népet, és átadja nekik Isten jó, szilárd Igazságát, és ők befogadják és megértik azt, nem szeretném, ha a farkas bejönne! Nem hiszem, hogy sok bajt okozna - mert sok erős embert találnának, hogy megöljék a betolakodót! De ha van egy olyan szolgálat, amely csak abból áll, hogy erkölcsi kötelességeket prédikál, és az izgalom csiklandozását kelti, akkor, ha jön a farkas, akkor csak a professzorok vérével lakmározhat - mert nincs bennük erő, hogy ellenálljanak neki! Mi szilárd tanítást akarunk, hogy stabilitást adjon nekünk. Adja Isten, hogy Krisztusban gyökerezzenek és megalapozódjunk, és megismerjük azokat a dolgokat, amelyek Istentől kijelentettek nekünk!
Csak még egyszer, és akkor elhagyjuk a második pontot. A tudásról világosan látni fogjátok, hogy nagyszerű eszköz, amely nagyszerű tettek véghezvitelére képessé tesz benneteket, ha elgondolkodtok azon, hogy milyen hatással van a hasznosságra. A tudás nélküli keresztény például csodálatra méltó ember az élete szentségében. De milyen más célra, milyen más célokra tudod őt felhasználni? Nem szabad a szószékre lépnie - ha már ott van, jobb, ha visszavonul. Nem lehet egyházi tisztviselő. Ostobaság lenne a leggyengébbeket közülünk vezetőnek választani! A vasárnapi iskolai osztályban aligha van haszna - talán sikerül meghallgatnia a gyerekeket olvasni és elütni az időt -, de ha igazi keresztény tanító lenne, kinyitná a Szentírást és magyarázná azt.
Nem szomorú egyikőtök sem, amiatt, amit mondok? Azokhoz beszélek, akik nemrég tértek meg! Ti hívők vagytok - örülök ennek - örülök, hogy megtértetek, bármennyire is kevés a tudásotok. De szeretném, ha elégedetlenek lennétek tudatlanságotokkal, és arra törekednétek, hogy hasznotokra váljon, hogy megismerjétek annak az alapját és okát, amiben hisztek, és hogy megértsétek, amennyire csak tudjátok, Isten mély dolgait. Ne elégedjetek meg azzal, hogy mindig gyerekek vagytok - soha nem lesztek emberek, hacsak nem vagytok először gyerekek! Ne elégedjetek meg azzal, hogy csonka legyetek értelmetekben, hanem kérjétek, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében, saját hasznosságotok érdekében.
III. Harmadszor, harmadszor, MEGJEGYEZNÜNK, HOGYHOGY E TUDÁSHOZ MEGSZERZHETŐ. Az idő elszállt, ezért nem fogjuk bővebben kifejteni, hanem csak a vázlatot adjuk meg. Keressétek a Szentírást! Ne csak olvassátok őket - kutassátok őket! Nézzétek meg a párhuzamos részeket - hasonlítsátok össze őket - próbáljátok meg a Lélek jelentését bármelyik Igazsággal kapcsolatban az összes olyan szöveget megvizsgálva, amelyik arra utal. Olvassátok a Bibliát egymás után - ne csak egy-egy verset olvassatok itt-ott - ez nem tisztességes. Soha semmit nem tudnál meg John Bunyan Zarándoklatáról, ha minden reggel kinyitnád, és elolvasnál hat sort bármelyik részből, majd újra becsuknád - végig kell olvasnod, ha bármit is tudni akarsz róla.
Szerezd meg azokat a könyveket - mondjuk Márkot vagy Jánost. Olvassátok végig Márkot az elejétől a végéig. Ne álljatok meg két-három versnél vagy egy fejezetnél, hanem próbáljátok megismerni, mire törekszik Márk. Nem tisztességes Pállal szemben, ha fogjátok a Rómaiakhoz írt levelét, és csak egy fejezetet olvassatok el - kötelességünk ezt tenni a közszolgálatban -, de ha meg akarjátok érteni Pál értelmét, olvassátok végig az egész levelet, mint egy másik levelet. Olvasd a Bibliát józan ésszel. Ne térden állva olvassátok, ahogy egyesek szokták - ez kényelmetlen testtartás -, üljetek le egy fotelba, és olvassátok kényelmesen.
Imádkozzatok, miután elolvastátok, amennyit csak akartok, de ne tegyetek vezeklést abból, aminek örömnek kellene lennie. És amikor olvasod, ha egy csomós ponthoz érsz, ne hagyd ki. Mindannyiótoknak van egy keresztény barátja, aki többet tud nálatok - menjetek hozzá, és próbáljátok megmagyarázni a dolgot. Mindenekelőtt, ha elolvastatok egy részt, és megértettétek, játsszátok el, és kérjétek Isten Lelkét, hogy égesse bele a jelentést a lelkiismeretetekbe, amíg az fel nem íródik szívetek húsos tábláira.
Ezután használj jó segédleteket a Bibliádhoz. Nem ismerek jobb segédletet a hétköznapi emberek tömegei számára, mint a "Hitvallás" vagy a kis katekizmus. A kis katekizmus és a Szentírás szövegei segítségével bármelyik hívő, bármilyen tudatlan is, nagyon rövid idő alatt jó képet kaphat Isten dolgairól. Úgy vélem, hogy a Westminsteri Gyülekezet Rövid Katekizmusa több istenigazságot tartalmaz, mint tízből kilenc modern nyomtatvány. És ha ezt valaki megismerné és megértené, akkor nem kell félnie, hanem amitől képes lesz megalapozni a benne lévő reménységet, feltéve, hogy a reménység benne van.
Ezután mindenképpen vegyél részt egy tanítói szolgálatban. Ne legyetek mindig az édességek után. Ne rohanjatok az igehirdetések és az újdonságok után. Próbáljátok meg a Szentírás teljes skáláját látni. Higgy a kálvinizmusban - de ha van Isten egyetlen olyan igazsága, amelyet csak az arminiánusok vallanak, azt is hidd el. Ne tedd a lábadat kínai cipőbe, hogy az aktuális divat szerint ortodox formába préseljék! Legyetek hajlandóak tágan értelmezni - fogadjatok el mindent, amit Isten kinyilatkoztatott, és elégedjetek meg Isten egész Igazságával, akár rendszerré tudjátok formálni, akár nem.
Akkor azt kell mondanom, ha sokat akartok érteni, legyetek sokat imádkozva. Az ima sok gordiuszi csomót átvág. Legyetek sokat közösségben Istennel. Istent nem ismerheted meg távolról. Kerüljetek közel hozzá - jöjjetek hozzá Jézus Krisztus nevében - kerüljetek nagyon közel hozzá. Egyik este az ima közben emlékszem, hogy tévedésből egy régi szentírási részt idéztem - hogy sírjunk, mint a papok, "a tornác és az oltár között" -, és egy Testvér kijavított ezért. Azt mondta: "Nem akarunk a tornác és az oltár között állni, mert imádságban a keresztény embernek az oltáron túl van a megfelelő helye. Az áldozat befejeződött, és nekünk át kell mennünk a papok udvarán, és be kell lépnünk a Legszentebb helyre - abba, ami a fátyolon belül van, ahová Elődünk lépett be helyettünk".
Törekedjünk tehát arra, hogy jó rálátásunk legyen a Szentírás típusaira. Ha tévedtél velük kapcsolatban, légy kész arra, hogy kijavítsanak, de próbáld meg megérteni a típusokat úgy, hogy a saját tapasztalatodban kapod meg a lényeget - ez a legjobb módja annak, hogy megismerd őket. És ne feledjétek, van egy iskola, ahová mindannyian mehettek - ahol mindannyian tanulhattok. Megváltónk azt mondja: "Ha valaki az Ő akaratát cselekszi, megtudja a tanításról, hogy az Istentől van-e vagy sem". A gyakorlati szentség egy olyan gimnázium, amelyben megtanulhatjuk a kegyelem tanait.
IV. És most szeretnék mondani EGY SZÓT, figyelmeztetésképpen, és ez alig több, mint egy szó. Ne feledjétek, hogy a tudás önmagában - minden kiválóságával és erényével együtt, ha Isten megáldja - veszélyt rejt magában rátok nézve. "A tudás" - mondja az apostol - "felfuvalkodik". Így is van. Lehet, hogy büszke leszel arra, amit tudsz, és akkor Isten megbocsát neked és megszabadít tőle! Sőt, lehet, hogy annyira pozitív leszel azzal kapcsolatban, amit tudsz, hogy elhatároztad, soha többé nem fogsz tudni.
Ismerek néhány ilyen embert - ők mindent tudnak -, minden olyan tanítást, amit előadnak, és amit még nem kaptak meg, el kell utasítaniuk, mert úgy döntöttek, hogy az egész kinyilatkoztatást kívülről tudják. Ők már "a mennyet a tágassággal mértek, és a föld porát mértékkel felfogták", és azt hiszik, hogy tökéletesen ismerik a bölcsességet. Ne kerüljetek ebbe az állapotba. A tudásotok még gőgössé is tehet benneteket Isten népével szemben. Lehet, hogy megvetéssel nézel le egyesekre, akik nem tudnak annyit, mint te, és mégis kétszer olyan szentséggel rendelkeznek, mint te, és több szolgálatot tesznek Istennek. A tudás végül is csak egy tehetség, és az Isteni Kegyelem mindig jobb, mint az ajándékok.
Próbáljátok meg az isteni kegyelmet, hogy az ajándékotok helyes legyen, és ahogy növekszik a tudásotok, ami a vitorláknak bizonyulhat, az alázat csodálatra méltó ballasztnak bizonyul. Ehhez kérem a Szentlélek segítségét, hogy amit tudtok, azt helyesen ismerjétek meg, mert akkor nem felemel benneteket, hanem a Kereszt lábánál fogtok feküdni. Ó, bárcsak Isten így tanítana és így oktatna mindnyájunkat!
I. És most zárásként - itt van AZ A KÖTELEZETTSÉG, hogy ezt a tudást terjesszük, HA MEGVAN. "Akik a nép között értik, azok sokakat tanítanak." Ez egy prófécia, amely beteljesedett, de egyben egy olyan kötelességre való utalás is, amelyet teljesítenünk kell. Vajon sokakat tanítunk-e, mi, akik ismerjük az Urat? "Nos - mondja az egyik -, én igen. Igyekszem a legjobbat kihozni magamból a vasárnapi iskolában, a katekumen osztályban és így tovább". Isten éltessen téged, kedves Barátom! Isten éltessen téged a jó munkádban! Isten éltessen téged ezerszer jobban, mint amennyit eddig kérni vagy akár csak gondolni is megtanultál! De bizonyára vannak itt olyanok, akik nem tanítanak másokat.
Természetesen a mi dolgunk az, hogy a saját gyermekeink tanításával kezdjük. Amikor a régi időkben az istentiszteletek délelőtt és délután voltak, az estét általában a gyerekekkel töltötték tanítással és katekézissel. Nem hiszem, hogy mi Londonban visszatérhetnénk a régi tervhez. De abban sem vagyok biztos, hogy a mostani javulást jelent-e, nem tanulhatnának-e a gyerekek sokkal többet, ha a szülők a vasárnap estét folyamatosan az oktatásukra fordítanák. Mindenesetre egyetlen anya, egyetlen apa - különösen egyetlen anya - sem engedheti, hogy a vasárnap elmenjen a feje felett, ha ismeri Isten dolgait, anélkül, hogy a kicsinyeit maga körül tartaná, és tanítaná őket arra, amit ő maga is tud.
A vasárnapi iskolai tanár jól teszi, de nem mentheti fel a szülőket a saját gyermekeik tanításának felelőssége alól. Mások szélesebb teret vehetnek igénybe. Nem lehetne nálatok is bibliaolvasást szervezni? Ha Isten olyan Igazságra tanított téged, amit mások nem ismernek, nem tudnál-e találni a környékeden másokat, akik hajlandóak lennének eljönni a házadba, és megérteni Isten dolgait tőled vagy valaki mástól? Ha nem akarnak eljönni, nincs meg benned az ösztön, hogy más módon eljuss hozzájuk? Nem tudnád-e úgy beleszőni az élet hétköznapi eseményeit a keresztény tanítás eszközévé, hogy valóban "minden ember számára minden" legyél?
Tegye be a szavakat élére, hogy eligazítsa az alkalmi látogatókat. Nálunk nincs olyan osztálygyűlések rendszere, mint Wesleyan barátainknál. Nagy kegyelem lenne, ha nekünk is lenne valami olyanunk, mint nekik. És jó lenne, ha ennek az egyháznak az idősebbjei folyamatosan vigyáznának a fiatalabbakra. Hívjatok össze hét, nyolc vagy kilenc embert, hogy osztályként találkozzatok. Szerezzetek egy tankönyvet, és tanulmányozzátok Isten Igéjének fényénél. Van itt néhány csodálatra méltó tanítónk, de azt hiszem, vannak olyanok is, akik sokkal többet taníthatnának, de nem teszik ezt. Néhányan közületek távol élnek - a munkátokat nem lehet nagyon jól folytatni ezzel a hellyel kapcsolatban. Mit számít ez?
Inkább máshol tanítanál! Amíg Istenért dolgozol, addig nem számít, hogy itt vagy ott. Ha ti keresztény emberek vagytok, akik ehhez az egyházhoz tartoztok, akkor az első kötelességetek itt van. De ha bármilyen más körülmény miatt nem tudjátok nálunk bedobni az erőtöket, miért ne tehetnétek máshol! Ha máshová akartok menni, természetesen sajnáljuk, hogy elveszítünk benneteket, de, mondjuk, menjetek, mindenképpen, ha jobban tudjátok szolgálni Istent! Ha úgy érzed, hogy muszáj részt venned a szolgálatunkban, mert az megfelel a gondolkodásodnak, akkor gyere közénk, és segítsd a jóra való törekvéseinket. Mindenesetre tanítsd azt, amit Isten mondott neked!
Ha Isten meggyújtotta a te gyertyádat, próbálj világítani, és hagyd, hogy más gyertyák is meggyulladjanak általad. Sokat beszéltem erről a pontról, és ezzel a megjegyzéssel zárom - vannak itt olyanok, akiket nem lehet arra buzdítani, hogy sokat tanuljanak és ismerjenek Istenről, mert még nem kezdték el megismerni önmagukat. Nem ismerik Isten ezen egyszerű Igazságát - "hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Tudják ezt elméletből, de ez nagyon kevéssé hasznos. Ismerjék meg a szívükben, mondván: "Jézusom, bűnös vagyok! Mivel azért jöttél, hogy megmentsd a bűnösöket, átadom magam Neked. Ó, ments meg engem! Rád bízom, hogy megmentesz engem."
Isten hozzon el téged ebbe az állapotba, és ha már befogadtad Krisztust, akkor igyekezz, amennyire benned van...
"Tanítani a bűnösöknek körbe,
Milyen kedves Megváltót találtál."
Áldja meg a Mester ezeket a szavakat Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
E szavak, ahogyan Jeremiás könyvében állnak, valószínűleg Izrael bűnét hivatottak kifejezni. A próféta szíve nagyon tele van szomorúsággal - hallja a nép sikolyait és kiáltásait Jeruzsálem utcáin. Sírnak a bánattól a káldeusok - a messze lakó nép - elnyomása miatt. És keserűségük és bánatuk közepette eszükbe jut az Isten, akiről jólétükben megfeledkeztek - de ez az emlékezés nem kegyes. Nem azért emlékeznek meg róla, hogy megalázkodjanak előtte, hanem hogy vádat emeljenek ellene!
Azt kérdezik: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Mintha azt éreznék: "Az Úr népe, az Úr népe vagyunk mi, és ezért kötelessége, hogy szabadulást küldjön nekünk". Megkérdőjelezik Jehova hűségét, mert igazságosan tűri, hogy bűneik miatt elnyomják őket. Ezután az Úr a próféta által szólva elmondja nekik az okot, amiért, bár jelen volt közöttük, mégsem segített rajtuk: "Miért haragítottak meg engem faragott képeikkel és idegen hiúságokkal?".
Ha hittek abban, hogy Ő jelen van, miért állítottak hamis isteneket? Ha Őt tartották Istenüknek, miért fordultak a pogányok hiábavalóságai felé? Az Ő jelenléte közöttük még nagyobb provokációra adott alkalmat, hiszen szemtől szembe gúnyolták Őt, és bálványokat állítottak fel saját templomában! A huszadik versben a próféta úgy ábrázolja a népet, mint aki egy újabb szomorú és siralmas kiáltásban tör ki: "Azt hittük, hogy Isten megsegít minket az aratás napjaiban, de az aratás már elmúlt. Azt álmodtuk, hogy elűzi ellenségeinket, amikor a nyári hónapok elérkeznek - de a nyár véget ért, és még mindig Káldea tartja lábát Júdea nyakán - még mindig isszuk az ürömöt és az epét, és ellenségeink nyitják ránk a szájukat. Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem menekülünk meg."
Az Újszövetségben azt találjuk, hogy az apostolok néha a próféták nyelvezetét az eredeti értelemtől eltérő módon használták. Mivel úgy találták, hogy a prófétai szavak olyan értelmet fejeznek ki, amelyet ők maguk is át akartak adni az embereknek, mintegy megfogták a próféta lovait és szekerét, és más irányba terelték azokat. Ezt szándékozom én is tenni ma reggel. Úgy tűnik nekem, hogy nincs a Szentírásban olyan szöveg, amely jobban alkalmazható lenne a mi jelenlegi állapotunkra, mint ez. "Íme, népem leánya kiáltásának hangja azok miatt, akik messzi országban laknak".
Sírtunk és könyörögtünk Istenhez a távoli bűnösök sokaságáért, akik semmit sem tudnak Róla. Kezdjük tehát azzal, hogy a kiáltásnál maradunk. Ezután egy kérdés következik, egy olyan kérdés, amely jelenleg komoly gondolkodást igényel: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nincs-e benne a királya?" Aztán egy másik kérdés következik, amely mind a szentek, mind a bűnösök szívében vizsgálódást okozhat: "Miért haragítottak meg engem faragott képeikkel és idegen hiúságokkal?". És szövegünk egy másik kiáltással zárul, nem a kegyes lelkek kiáltása másokért, hanem a kegyetlen bűnösök kiáltása önmagukért: "Az aratás elmúlt, a nyárnak vége, és mi nem üdvözülünk".
I. Az elején a szövegben egy SÍRÁS szerepel. Figyeljük meg a szót: "Íme". Már sokszor elmondtam nektek, hogy ahol a "íme" szó előfordul a Szentírásban, az egyfajta jelzőtábla, amely azt mutatja, hogy jó szórakozás van benne. Isten azért teszi ezt a "N.B." feliratot a margóra, hogy jól megfigyelhessük, mit is mond nekünk. Az "íme" itt a meghökkenés jele. Nekünk "Tekintsd meg népem leánya kiáltásának hangját", mint szokatlan dolgot. Izrael olyan ritkán kiált az Úrhoz - olyan hanyagul imádkozik, olyan csendben van, amikor szüntelenül kérnie kellene -, hogy amikor végre kiált, hangja csodálkozásra készteti Isten fülét!
Ezen a héten abban a lelkiállapotban éreztem magam, amelyet az a közbeszólás jelez, hogy "Íme!". Amikor hétfő este ezen az emelvényen ültem, és láttam a zokogásotokat és könnyeiteket, és hallottam az akkor összegyűlt nagy tömeg elfojtott sóhajtásait és nyögéseit, nem tudtam nem azt mondani: "Íme!". És mégsem kellene csodálkoznunk, nem kellene, hogy furcsa legyen, hogy Isten népe komolyan gondolja, vagy hogy a bűnösök megtört szívűek legyenek! Ha az imádság a keresztény ember lélegzete, akkor miért is ne lehetne soha látványosság egy sokaságot lélegzetvisszafojtva látni! Ha az Istenhez való imádkozás a keresztény mindennapi kiváltsága, akkor soha nem szabadna csodálkozással tekinteni arra, hogy Isten trónja elé járulnak uralkodó komolysággal!
Mégis, testvéreim és nővéreim, őszintén be kell vallanunk, hogy ez így van. Az igazi imádság egy meghökkentő dolog! Az előimádkozás egy csodálatos dolog - és ha olyasmit akartok látni, ami valóban szent csodával fog megragadni benneteket, akkor vegyetek részt egy olyan imaösszejövetelen, ahol a Szentlélek az Ő erejének teljességében van jelen, és ahol a Testvérek nem pusztán formai kérdésként imádkoznak, hanem úgy, mintha Isten teljes teljességével lennének eltelve!
Az olyan találkozók, mint amilyenek az elmúlt héten voltak, csodálatra méltó dolgok! Nézzétek! Csoda lett az, hogy Isten népe valóban sír. Ah, vannak köztetek olyanok, akiknek a bűnösök felett való sírás újdonság lenne. Némelyikőtöknek a lelkekért gyötrődő professzorok új dolog lenne - ti a szokásos imáitokban a bűnösökért imádkoztok -, de ti nem tudjátok, mit jelent a lelkekért való vajúdás a születésben. Soha nem érzitek úgy, mintha a szívetek megszakadna, ha a lelkek nem üdvözülnek. Nem érzitek, hogy az Úr terhe rátok nehezedik, amíg össze nem törik a porban, és fel nem sóhajtoztok: "Isten irgalmazzon ezeknek a szegény elvesző lelkeknek".
Némelyikőtökkel nagy csoda lenne, ha igazán lángolna az imádságban. És ha hallanánk a kiáltásotokat, kénytelenek lennénk azt mondani: "Íme, népem kiáltásának hangja". Figyeljétek meg, hogyan van leírva ez az imádság. Ez egy kiáltás - "Íme a kiáltás". A kiáltás a kimondás legtermészetesebb formája. A fájdalom és a megkönnyebbülés utáni vágy természetes kifejezése. A kiáltás az emberi élet első jele - mintegy jelezve, hogy akkor vagyunk a legelevenebbek, amikor a legtöbbet sírunk. Mintha a sírás lenne az élethez vezető út és a magasabb rendű élethez vezető ösvény mindig is azután. Egy kiáltás! Van benne valami vágó és átható. Felhasítja az utat Isten trónjáig. Egy lelki kiáltás! A szívben születik, mélyen az újjászületett természet belső mélységeiben. Ez nem puszta ajak-imádat, ez nem a nyelv és az állkapocs dolga.
Egy kiáltás! A lélekből jön, és ezért eljut Isten füléhez és szívéhez. Egy kiáltás! Ez egy panaszos, keserű, fájdalmas dolog - és jegyezzétek meg - Isten népe ritkán kap áldást a lelkek megtérésében, amíg imájuk sírással vegyes sírássá nem válik. És ha zokogás és nyögés is van benne, az sem rosszabb. Tudjátok, kedves Barátaim, mi a különbség a nem síró és a síró imák között? Amikor egy Testvér pusztán imádkozik, amit mi imának nevezünk, feláll, és nagyon megfelelő szavakat mond, nagyon építő, nagyon megfelelő, kétségtelenül, és aztán kész.
Egy másik testvér jelentkezik - áldást akar - és elmondja az Úrnak, hogy mit kíván. Elveszi az ígéreteket. Birkózik Istennel, majd úgy tűnik, azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Addig nem tud megelégedni, amíg "Abba, Atyám" kiáltással nem lép Isten trónja elé, és valóban nem kap audienciát a Magasságosnál. Jegyezzük meg ismét, mert szövegünk minden szava szuggesztív - "Íme, népem leánya kiáltásának hangja". Nem elég komolyan venni! Tudnod kell, hogy mitől vagy komoly! A kiáltásnak olyan hangnak kell lennie, amelyet a lehető legjobban megértesz, és olyan hangnak, amelynek Isten előtt van értelme.
Attól tartok, hogy volt néhány olyan összejövetel, amely ellen nagyon is jogosan lehetett volna a fanatizmus vádját emelni, mert bár volt egy csodálatra méltó komolyság, amelyet a hidegebb keresztényeknek jó lenne lemásolniuk, hiányzott a megértés - nem tudták igazán, hogy mit akarnak. Szeretteim, amikor Isten elé járulunk, tisztában kell lennünk azzal, hogy valóban kérünk valamit. Lelkünknek fel kell készülnie a saját szükségletein és az emberek szükségletein való elmélkedéssel, hogy értelmes kívánságot fejezzen ki Isten előtt.
Sírj! Sírjatok hangosan, amennyit csak akartok! De ne feledjétek, amikor a hang azt mondta, hogy kiáltsatok, a próféta azt mondta: "Mit sírjak?". És így amikor Isten elé járulok imádságban, meg kell kérdeznem Tőle: "Mit sírjak?". És tisztán kell éreznem, hogy mi az, amire hajtok. Mert ha egy íjász nem céloz, akkor akár teljes erőből is meghúzhatja az íját, de biztosan nem fog sikerrel járni. Imámat Istenhez kell irányítanom, ahogy Dávid mondja - húzzam meg az íjamat, irányítsam a nyilat, célozzam meg a célpont közepét -, és akkor, amikor a nyílvessző repül, valószínűleg eléri a helyét. "Reggel hozzád irányítom imámat, és felnézek".
Micsoda kegyelem, hogy kiáltásainknak hangja van Isten előtt! Miért van az, hogy néha, amikor a kiáltásainknak nincs hangjuk számunkra, Istennél hangjuk van. "Maga a Lélek jár közben értünk, kimondhatatlan sóhajtásokkal". Amikor a vágyaim olyanok, hogy semmilyen emberi nyelven nincsenek szavak, amelyek kifejezhetnék őket, a szívem csak egy könnycseppet ereszt, vagy egy pillantást emel a Mennybe, és máris hangja van a kiáltásomnak. "Uram, vedd el az értelmet, vedd el az értelmet" - mondta egy szegény ember egy komoly imában, amelyet emlékszem, hogy egyszer hallottam - "Nem tudom elmondani Neked, Uram, mit akarok, de vedd el az értelmet, vedd el szegény dadogó szavaim értelmét".
Van egy hang az imáinkban, mint egyház, és azt hiszem, ez így hangzik: "Atyám, irgalmazz a lelkeknek! Atyám, kelj fel, és jöjjön el a Te országod, és Fiad, Jézus neve legyen tiszteletre méltó sokak szívében! Atyám, engedd, hogy a Lélek, aki az Ő Egyházában lakozik, most hatalmasan munkálkodjon, és szerezzen a Te nevednek nagy hírnevet a sűrű tömeg közepette, akik között élünk!". Istenem, ez a Te néped kiáltásának hangja! Továbbá, tanulmányozzátok a hang ügyét - ez volt: "azokért, akik messzi vidéken laknak". Milyen távoli országban lakik minden bűnös! "Távoli országba utazott, és ott elpazarolta vagyonát tivornyázó életmóddal".
A bűnös, aki a legközelebb van Istenhez, még mindig távoli országban van. Ti erkölcscsőszök, milyen messze vagytok Istentől! A kedves Mr. Offord mondta a minap este: "Meg tudja-e valamelyikőtök mondani, milyen messze van Isten a meg nem bocsátott bűnöstől? Ne feledjétek, ti a bűnnek ezen az oldalán vagytok, Isten pedig a másik oldalon - de meg tudja-e valaki mondani, milyen messze van Isten a bűn másik oldalától! Az Ő tiszta és szent szemei még csak rá sem tudnak nézni! Akkor milyen messze kell, hogy legyen tőle! Éppen olyan messze vagy Istentől, mint Isten a bűntől, hozzáadva magának a bűnnek a szélességét és hosszát. Lásd a bűnödet, amint úgy tornyosul, mint egy elképesztő Alp! Nem tudod átlépni azt a korlátot, és Isten messze van a hegy túloldalán. Ez a ti nyomorult helyzetetek távol Istentől."
Remélem, Isten népének imái a távoliakért szálltak fel, hogy a végtelen irgalom közel hozza őket Krisztus vére által. Vannak bizonyos különleges távoliak, akiket imáinkban meg kell említenünk, és akikért keresztény erőfeszítéseinkben fáradoznunk kell. Ne feledkezzetek meg a szajhákról, amikor imádkoztok - az isteni kegyelem jeles trófeái elragadtattak a kennelből és a járdáról. Ne feledkezzetek meg a szegények legszegényebbjeiről, a hitványak legelvetemültebbjeiről - és azokról, akik olyan helyeken laknak, ahol a lopás, a tudatlanság és a bűnözés tombol. Imádkozzatok leginkább ezekért. Nekik van a legnagyobb szükségük a könyörgésetekre - és legyen az imátok kiáltás - olyan kiáltás, mint Jézusé, amikor Jeruzsálem felett sírt.
A világ egyik legegészségesebb dolga lenne számotokra, keresztény emberek, ha egy napot a városi misszionáriusokkal és bibliás nőkkel töltenétek a legrosszabb nyomornegyedekben. Ha nem jönne fel a kiáltásotok, akkor a távoli országban élők számára kétségbeesnék, hogy tudjátok, mit jelent az igazi vallás! Az a helyzet, hogy mi nem nézünk szembe London bűnével. Mi, mint a strucc, eltemetjük a fejünket és behunyjuk a szemünket, hogy ne lássuk a rosszat. Olyan könnyen eljutunk az istentiszteleti helyekre a főutcákon, ahol a tisztesség és a rend stb. szegélye van, hogy megfeledkezünk a sötét sikátorokról, a zsákutcákról, a piszkos udvarokról, azokról a helyekről, ahol a szegénység, a szenvedés, a bűn és a tudatlanság bővelkedik.
Ó, kedves Barátaim, ha nem is megyünk tovább, ha nem is gondolunk idegen földekre, akkor is van elég okunk arra, hogy felemeljük kiáltásunk hangját azokért, akik "messzi országban" vannak, és mégis otthon, Angliában laknak! Mégis, meg kell jegyeznem egy másik szót a szövegben - mert "akik messzi országban laknak" - vannak köztetek olyanok, akik hosszú ideig tartózkodnak messzi országban. Tizenegy évvel ezelőtt távol voltatok Istentől. Akkor prédikáltam nektek. Öt vagy hat évvel ezelőtt távol voltatok Istentől, amikor gyakoriak voltak az ébredések. Amikor ez a sátor megnyílt, idejöttetek és helyet foglaltatok, és akkor távol voltatok Istentől - és most is távol vagytok.
Az a helyzet, hogy ti letelepedtetek - letelepedtetek a Pusztulás Városának egyik parókiáján! Igényt tartotok arra, hogy beírassátok magatokat az ördögi nyilvántartásba. A messzi földön laksz. Ha nyugtalanok lennétek, és idegennek és jövevénynek éreznétek magatokat a pusztulás földjén, hogy tapsolnék örömömben, mert hamarosan megszabadulnátok régi uratoktól, ha egyszer rosszul éreznétek magatokat tőle. De nem! Ti abban az országban laktok, és azt hiszem, néhányan közületek mindig is ott fognak lakni, amíg el nem vesznek titeket onnan, hogy örökre a pokol lángjaiban találjátok meg szállásotokat! Ó, Isten óvjon meg ettől! De én attól tartok, hogy némelyikőtöknek így lesz.
Vannak, akik hallgatják a szavaimat, és akiknek az alattuk lévő érzéseket kell érezniük. Csak a minap hallottam valakiről, akit az evangélium alatt remegés és reszketés fogott el. Nem tudott nem jönni és hallgatni, bár mindig olyan volt számára, mint egy nagy kalapács. Barátai és társai sok kitartó erőfeszítéssel kinevették, hogy ne jöjjön ide. Nem tudták elviselni, hogy eljön a megvetett prédikátor meghallgatására. Bár korábban iszonyatos részeges és káromkodó volt, és akkor józan volt, mégis jobban szerették volna, ha részegeskedik, mintha idejönne! Keservesen meg kellett bánniuk - mert visszatért a bűneihez, és ugyanolyan durva bűnös lett, mint azelőtt.
Aztán amikor már a bűnnel ölte meg magát, elkezdték kívánni, hogy jöjjön ide újra - de már túl késő volt - nem akart újra eljönni. Talán nem is merte. Szörnyű bűntudat telepedett rá, és ennek hatására véget vetett saját létezésének. Vigyázzatok, mindazok, akik gyűlölik az evangéliumot, hogy ne nevessétek ki mások meggyőződését. És amikor az evangélium hatalommal tér haza bárkihez, ne legyetek az ördög ügyvédje, és ne álljatok ki és ne védekezzetek Isten ellen. Isten bocsásson meg azoknak, akik ezt teszik, és egyikünk se legyen bűnös ebben!
De ó, ti ebben a távoli országban laktok, némelyikőtök. A veszély és a kárhozat állapotában vagytok. Csak a múltkor, amikor a Szent János erdőben találkoztunk, egy férfi jött be a sekrestyébe, akinek megtört a szíve az esti beszédtől. Kedves Stott testvérem hamarosan térdre kényszerítette, és imádkozni kezdett vele. Szomorúságomra ez az ember azt mondta, hogy régebben az Exeter Hallban hallgatott engem, és sokkal jobb volt a külső élete. Amíg engem hallgatott, a vallásra gondolt, és józanul élt - de a Tabernákulum túl messze volt számára, és nem akart máshová menni -, és ezért visszament a világba, és ami az isteni kegyelem művének tűnt, az csak a természet művének bizonyult.
Aggódjunk azokért, akik a távoli országban laknak, és csak egy időre, mintegy kirándulásra viszik őket a fény országába. Ők még mindig a távoli országban laknak, és a pusztulás városának polgárai közé vannak számítva, és nem tartoznak Isten népe közé. Ó, egy kiáltás ma reggel, egy újabb kiáltás Isten népétől azokért, akik a távoli országban laknak! Egy nagyon vigasztaló gondolat van a szövegben. Csak utalnom kell rá. A kiáltás így hangzik: "Az én népem leányának kiáltása". Ó, szeretteim, olyan édes arra gondolni, hogy imáink, amilyen szegények is, Isten saját népének imái, és ezért meg kell, hogy hallgattassanak.
Azt fogjátok kérdezni: "Ez egy helyes érv?" Ó, igen, az! "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan adjatok jó ajándékokat gyermekeiteknek." Ne feledjétek, hogy Krisztus így fogalmaz. Ti az Úr gyermekei vagytok, ezért Ő meghallgat titeket. Ha idegenek lennétek, talán más lenne a helyzet. Imáinkat nagyon könnyen darabokra téphetik a kritikusok, de Atyánk nem fogja kritizálni őket, mert ezek az Ő saját gyermekeinek kiáltásai. Nem hiszem, hogy olyan nagy hangsúlyt fektetünk a hívők imáira, mint amilyet kellene tennünk. Hagynád, hogy a gyermeked állandóan hozzád kiáltson, és nem válaszolnál neki? Tudom, hogy te nem tennéd.
Másképp fogalmazva - hagynád, hogy a Krisztusban élő testvéred könyörögjön neked, és nem teljesítenéd a kívánságát, ha te teljesíthetnéd? Nem keresztény a szíved, ha ezt tennéd. Vagy még közelebbről érintelek meg téged. Szeretjük a feleségünket - ha a feleséged kérne valamit, ami a javát szolgálná, és te meg tudnád adni, megtagadnád? Férjem, visszautasítanád? Nem lennél férj, ha megtagadnád! Nézzétek meg Krisztust, az Egyház férjét - gondoljátok, hogy visszautasítaná saját házastársa kiáltását?
Mi az? Jön-e eléje az Ő saját drága menyasszonya, és átöleli a lábát, és azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem" - és Ő, aki hűséggel eljegyezte őt magának, azt mondja neki: "Azt mondtam, hogy keress engem, de nem találsz meg engem. Megparancsoltam neked, hogy kopogj, de az ajtó nem nyílik ki. Mondtam neked, hogy kérj, de nem kapsz"? Ó, ne rágalmazd így az én szerető Uramat!
"Ő érzi a szívében minden sóhajunkat és nyögésünket,
Mert mi vagyunk a legközelebb hozzá, az Ő teste és csontjai."
Örvendezzünk együtt az imádság szellemében, amelyet Isten adott nekünk. Próbáljuk meg ápolni azt. Legyünk sokat a gyakorlásában. A következő héten is találkozzunk továbbra is együtt, hogy közbenjárjunk a kegyelem trónjánál.
És ez az oka annak, hogy ezt sürgetem benneteket - Isten megígérte, hogy amikor kiáltunk, Ő meghallgat minket: "Hozzám kiált, és én meghallgatom őt". "Bármit kértek az Atyától az én nevemben, megadja nektek". "Hosszú élettel elégítem ki őt, és megmutatom neki az én üdvösségemet".
II. Most rátérünk a KÉRDÉSRE: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Erre a kérdésre rögtön igennel válaszolok. "Az Úr Sionban van. Királya a közepében van." Miután megválaszoltam ezt a kérdést, még sok másra is utal. Hadd tegyem fel őket nektek. Ha az Úr valóban Sionban van, és a királya a közepén van, miért imádkozunk úgy, mintha nem így lenne? Nem találok hibát testvéreim és nővéreim imáiban, amikor a Lélek kiáradásáért kérnek - amit imáikkal gondolnak, az nagyon is helyénvaló dolog. De nem vagyok biztos abban, hogy ez a kifejezés a legjobb, amit használhatunk.
Isten Lelke az Ő népével van. Múlt hétfőn este nem kérhettem, hogy Isten Lelke kiáradjon, mert Ő ott volt. Ha a Szentlélek valaha is a földi emberekkel volt, még pünkösdkor is, akkor múlt hétfőn este itt volt, amit a jelenlévők biztosan éreztek. Nem annyira kérnünk kellett, mint inkább hálásnak lenni érte. Amikor ketten vagy hárman összejöttök Krisztus nevében, ne találkozzatok hitetlenül. Ne feledjétek, hogy Ő mondta: "Én ott vagyok közöttetek". Legyetek elégedettek ezzel a bizonyossággal. Nem kell mintegy felszállnotok a mennybe, azaz lehoznotok Krisztust - sem pedig leereszkednetek a földre, azaz felhoznotok Őt a mélységből - Ő veletek van! "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma?" "Isten bennetek lakik."
A Szentlélek örökös és állandó Vigasztalóként adatott az Egyháznak. És az Egyházban Isten Lelke mindig ott lakozik. Ne imádkozzatok tehát, kedves barátaim, mintha Isten nem lenne veletek. "Nem a Sionban van-e az Úr? Nem az ő Királya van-e közepette?" Ne imádkozzatok tehát úgy, mint a Baál papjai, mintha Istenetek úton lenne, vagy mintha álmából kellene felébreszteni. Ő veled van, készen arra, hogy tűzzel válaszoljon, ha Illéshez hasonlóan neked is csak hited van, amellyel kihívhatod ígéretét és hatalmát. Veled van az Úr? Akkor a következő helyen hadd tegyem fel neked ezt a kérdést. Miért csüggedsz a saját gyengeséged miatt? "Nincs elegendő számú lelkészünk. Kevés vagyonunk van. Kevés nyilvános istentiszteleti helyünk van. Kevés tehetséges tagunk van", és így tovább.
Így beszélnek néhányan hitetlenkedve. "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Mit akarsz még? "Ó, szeretnénk erősek lenni." Miért lennétek erősek? Hogy alkalmatlannak kell lennetek ahhoz, hogy Isten felhasználjon benneteket? "Nem", mondjátok. Hát, de ti lennétek! Mit mondott az Úr Gedeon szolgájának szájából? "A nép túl sok nekem". Soha nem hallottam, hogy az Úr azt mondta volna: "A nép túl kevés" - soha! "A nép túl sok." Ha Sámson választhatna a fegyverek közül, amelyekkel megfutamíthatná ellenségeit - ha ezt úgy akarná megtenni, hogy a hőstett dicsőséges legyen, ha ott állna előtte egy ágyú, egy ötvenfontos és egy szamár állkapocscsontja -, melyiket választaná? Miért, bármelyik bolond megölheti az ellenséget egy ágyúval, de ahhoz, hogy egy szamár állkapocscsontjával agyonverje őket, Sámson kell!
És így, amikor Isten választhat a fegyverek közül, és mindig is választhatott, a gyengébb fegyvert választja, hogy nagyobb hírnevet szerezzen magának. Testvéreim és nővéreim, dicsekedjetek a gyengeségetekben - köszönjétek meg Istennek a gyengeségeiteket! Van hely Isten számára, amikor üresek vagytok! De amikor annyira tele vagytok és olyan erősek vagytok, és olyan kiváló gépezetetek van, és olyan jól tudjátok végezni a munkát, miért is próbálnátok meg akkor Istenetek nélkül cselekedni, és kudarc lesz az eredmény. De, ó, szeretteim...
"Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős,
A kegyelem az én pajzsom és Krisztus az én énekem."
Hadd hallgasson el örökre ez a keresztény kötelességtudat gyengeségéről szóló minden zagyvaságod! "Hát nem az Úr van a Sionon? Nem az ő Királya van-e közepette?" Hallottam-e, hogy azt mondtad: "Gyenge asszony vagyok, és túl sok dolgom van Istenért. Talán jobb lenne, ha megkurtítanám, vagy feladnám"? Nővérem, most, hogy gyengébb vagy, próbálj meg többet tenni! Most már több hely van a te Istened számára. "Ó, én egy reszkető, alázatos, ismeretlen ember vagyok, kevés tehetséggel, és amit eddig tettem, az körülbelül annyi volt, amennyit megtehettem - félek többet merészelni". Testvérem, merj többet kockáztatni! Állj a "Én nem tudok, de Isten igen" talajára. Ez a biztonságos talaj. Az "én megtehetem" olyan, mint a jég, amelyen a fiú megpróbál csúszni, és az elnyeli őt. "Én nem tudok, de Isten igen", ez a szilárd talaj - állj meg ott, és biztonságban állsz.
Soha nem érheti megrázkódtatás azt az embert, aki az Örökkévaló Sziklán - a mindenre elégséges Istenen - nyugszik. Pihenjetek ezen és örüljetek. Ez a kérdés ismét egy másikat idéz elő. Ha Isten VAN velünk, akkor miért ezek a nagy félelmek az egyház jólétével kapcsolatban? "Dr. Colenso hitetlenné válik. Stanley valami nagyon gyanússá válik. Lelkészek sokasága, úgynevezett puseyiták lesznek - mi lesz Krisztus Egyházával?" Mi lesz vele? Ott fog fészkelni, ahol mindig is fészkelte magát - az örök szárnyak alatt! És minél inkább megszabadul minden testi bizalmasságától, annál jobb neki!
"Ó, mi lesz az igaz vallással?" Szeretteim, mi lesz az igaz vallással? Tovább fog győzni és hódítani, és a győzelem fehér lován lovagló Krisztussal az élén, Isten Igazsága tovább fog menetelni hódítva és hódítani, amíg el nem jön Ő, akinek joga van uralkodni. Ne csüggedjetek: "Nem az ő Királya van-e a közepén?". Időnként, amikor egy új tervvel próbálkozunk, jönnek bizonyos megfontolt Testvérek, és egy kicsit meghúzzák a fülünket, és azt mondják: "Ez több, mint amit megtehetsz. Óvatosnak kell lennetek."
Igen, óvatosak vagyunk. Azt állítjuk, hogy óvatosak vagyunk. Azt állítjuk, hogy a legnagyobb óvatossággal rendelkezünk. Mert mindig bölcs dolognak tartjuk, ha hiszünk Istennek, és mindig bölcs dolog Isten ígérete szerint cselekedni, és nem a testi politika, vagy büszke, önhitt, tudatlan testünk ítéletei szerint. Testvérek, ha a Király a közepén van, menjünk tovább és hódítsunk! Azt hiszitek, hogy soha nem láttok olyan napokat, mint a pünkösd? Miért nem? "Hát nem az Úr van Sionban? Nem benne van-e a királya?" Félsz, hogy soha nem fogsz olyan csodákat látni, mint amilyeneket Whitfield és Wesley művelt? "Nem az Úr van Sionban? Nem benne van a királya?"
Úgy gondolja, hogy Írország soha nem fogja befogadni az evangéliumot? Azt hiszed, hogy a pogány nemzetek soha nem fogják letenni a bálványimádásukat? "Nem az Úr van a Sionon? Nem az ő királya van-e a közepén?" Úgy gondoljátok, hogy ez nem a csodák kora, és arra ítéltek bennünket, hogy az illendőség örökös kocogtatásában, az előírások semmittevő stílusában, a konvenciók örökös kocsikázásában haladjunk, és soha ne merjünk utat törni magunknak? "Hát nem az Úr van a Sionban? Nem az ő királya van-e a közepén?" Nem hiszed, hogy egy prédikáció alatt ezer lélek térül meg? Nem tartjátok valószínűnek, hogy az egyház egy nap vagy egy hónap alatt százakkal gyarapodik? "Nem az Úr van Sionban? Nem az ő királya van-e a közepén?"
Kedves testvéreim, Sion Istene itt van! Sion Királya itt van! Elismerem nektek, hogy nem ismerjük fel eléggé az Ő jelenlétét. Nem vagyunk engedelmesek a parancsainak, ahogyan kellene. De arra kérlek benneteket, ó, ti, a kereszt katonái, higgyetek a kapitányotok jelenlétében, és nyomuljatok oda, ahol a háború lármája közepette meglátjátok az Ő sisakját! Az Ő Keresztje a nagy lobogó, amely a Dicsőségbe vezet benneteket. Nyomuljatok előre, hogy szenvedjetek, hogy megtagadjátok magatokat, hogy tanúságot tegyetek Krisztusért - a harc az Úré, és maga a Király harcol a furgonban. "Királya a közepén van".
Látni akarom, hogy merész tetteket próbálsz ki! Az odaadás nemes tetteit, a nagylelkűség nagylelkű ajándékait! Azt akarom, hogy legyetek komolyabbak az imádságban, szüntelenebbek a könyörgésben - de ugyanakkor merészebbek a cselekedetekben, merészebbek a Krisztus iránti odaadásban. A Király a közepén van! Az Úr még mindig Sionban van! Bűnös, itt kell hagynom ezt a pontot, de van egy bátorító szó számodra...
"Jézus a Sion hegyén ül,
Ő még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Sionban van, nem a Sínai-fennsíkon. Jöjjetek hozzá úgy, ahogy vagytok! Jöjjetek Hozzá, mert Ő készen áll arra, hogy befogadjon benneteket. A Király ezüst jogarral a kezében minden megtört szívű bűnösnek nyújtja azt. Gyere és érintsd meg - Ő egy pillanat alatt tökéletes bűnbocsánatot ad neked, ha a lelked csak megérinti az Ő kegyelmének ezüst jogarát, amelyet Krisztus Jézusban mutatott be neked.
III. Az idő azonban nem áll meg számomra, ezért térjünk rá a harmadik pontra. Azaz: EGY MÁSIK KÉRDÉS. "Miért haragítottak meg Engem faragott képeikkel és idegen hiábavalóságokkal?" Íme egy kérdés az Úr népéhez. Nagyon ünnepélyes dologgá válik, amikor Isten az Ő egyházában van, hogy az egyház hogyan viselkedik. Tegyük fel, hogy az az egyház hamis elveket állít fel - ha az ő Királya nem lenne ott, akkor a föld királyait vehetné fejének. De meg meri-e ezt tenni, amikor maga a Királya van ott?
Kezdhetne a polgári karra támaszkodni, ha az ő Istene nem lenne benne! De ha az ő Istene benne van - vajon meg meri-e tenni ezt Isten jelenlétével szemben? Vajon fel fogja-e építeni az emberi bizalom falait temperálatlan habarccsal, és a húsvér karra támaszkodik-e, amikor Jehova nézi? Az evangéliumi rendeletek ügyében nagyon fontos dolog, hogy ezeket a rendeleteket úgy tartsuk meg, ahogyan átadták. Ha a Király nem lenne Sionban, akkor nem számítana, hogy a hívők vagy a hitetlenek keresztségét gyakorolom-e! De ha Ő megparancsolta a hívők keresztelését, hogyan merészelnék hitetleneket keresztelni a Király jelenlétében a Sionban?
Hogyan merem meggyalázni az Ő saját rendelését, amire soha nem is volt szánva? Ez tehát ünnepélyes kérdéssé válik. Ha a Király a Sionban van, akkor vigyáznom kell, milyen tanokat hirdetek. A király ott van, hogy meghallgasson engem. Isten azért van ott, hogy megfigyeljen engem. Ha Isten Sionban van, akkor megint csak vigyáznunk kell, hogy ne engedjünk be rossz elveket. Mi az? Engedjem meg, hogy a király ellenségei a király saját trónja előtt egyenek és igyanak? Várjam-e a Király ellenségeit, és kezeljem-e őket barátaimként, amikor Ő a szeretet szemével néz rám?
Hadd vigyázzak, nehogy képmutatónak bizonyuljak, és szeretet helyett haragot kapjak! Bizonyára fokozott haraggal tekint majd bűneimre, ha engedek nekik az Ő jelenlétében. Isten a Sionon van? Szeretett keresztény testvéreim, hogy merészelitek felállítani ezt a bálványt a szívetekben? A gyermeketek az? A házastársad? Mi az? Lehet-e bálványokat imádni, amikor a Király Sionban van - amikor Isten a közepén van? Kedves Barátom, hogyan lehetsz ilyen világi, ilyen pénzsóvár? Hogy lehet, hogy a gazdagságot teheted életed fő céljává, amikor a Király Sionban van? Ha Ő nem tudna a te világiasságodról. Ha Ő nem tudna a szíved hidegségéről. Ha Ő nem venné észre következetlenségedet - ha nem látná, hogy a bűn útján jársz -, akkor talán nem könyörögnék érted!
De. Ó, keresztény férfiak és nők, amikor Isten jelen van, milyen óvatosnak kell lennünk! És Ő jelen van az Ő egyházában! Júdás, hol vagy ma reggel? Az Úr Jehova itt van Sionban! Eljött, hogy gyertyákkal átkutassa Jeruzsálemet, és megbüntesse azokat az embereket, akik a lecsójukra telepedtek! Mit fog veled tenni? Jó dolognak tartjátok, hogy Isten a Sionban van, de ti, ami titeket illet, a sötétség és nem a világosság napját kívántátok - mert amikor eljön, olyan lesz, mint az emésztő tűz és mint a teleszappan! Az Úr különleges jelenléte az Ő egyházában mindig a megtisztulás időszakával jár.
Egy gyülekezet húsz éven át élhet halott tagokkal, de amikor az Úr eljön, amint a szél végigsöpör az erdőn, a halott ágak megrepednek és lehullanak a fáról. Isten látogatása ebben az egyházban próbára tesz benneteket - ez mind áldás, de részben próbatétel is. Hiszem, hogy minden társadalomban és minden egyházban, ahová Isten jelenléte érkezik, a korábban tapasztalt holt nyugalom helyett általában a test részéről valamilyen kitörés következik be az erők vagy a Lélek ellen. És kiderül, hogy képmutatók, akik egyébként egész életükben hiábavalóan hivalkodtak volna azzal, amit nem birtokolnak. Nos, fel kell készülnünk erre a megpróbáltatásra. Ha Isten Sionban van, ne haragítsuk Őt bálványimádásunkkal, sem idegen hiúságainkkal. Tisztuljunk meg és alázzuk meg magunkat előtte!
De ez a szöveg különösen a bűnösöknek szól. Szeretném, ha figyelnétek rám, ti, akik még nem tértetek meg, miközben lassan felolvasom ezt a szöveget. Azt mondtátok: "Isten az Ő népe között van - hogyan lehet, hogy én nem részesültem áldásban?". Ezt a kérdést fogom feltenni nektek: "Miért haragítottak meg Engem faragott képeikkel és idegen hiábavalóságokkal?". Átfordítom ezt a kérdést angolra - most héberül van - "Miért haragítottatok meg Engem a részegségetekkel és a hiábavaló társakkal való keveredésetekkel?". Ne kérdezd, miért nem hívtalak el téged Isteni Kegyelmem által - ne kérdezd, miért nem tartozol Isten népe közé. Válaszoljatok kérdésemre - Miért hoztatok Engem haragra, amikor a test kívánságainak engedtetek - amikor elhagytátok a tisztaság és az erény útját -, amikor tudtátok a helyeset, és a helytelent választottátok?
"Ne kérdezd, miért nem áldott meg téged az Ige! Ne kérdezzétek, miért nem élvezitek az imaórát - először az Én kérdésemre válaszoljatok. Miért hoztatok Engem haragra a mesterkedéssel, a szombatszegéssel, a hazugsággal, a laza énekléssel, a világi társasággal való keveredéssel, a trágársággal? Ne kérdezzétek tőlem, miért nem hullott rátok a szent harmat! Ne kérdezzétek Tőlem, miért nem jött el a Szentlélek, hogy megelevenítsen benneteket, hanem válaszoljatok erre: "Miért haragítottatok meg Engem bűneitekkel? "
Némelyikőtök húsz vagy harminc éve haragra ingerli Istent! Időnként hallok rólatok. Szeretsz engem, tudom, hogy szeretsz, és nem mered elhagyni a szolgálatom! Nem hagyhatjátok el, bár gyakran szívszorító szolgálat ez számotokra. Isten még inkább azzá tegye! De néha-néha kitör egy-egy kitörés köztetek, bizonytalanok között. Újra meg kell innotok, vagy ki kell mennetek a bujaságba vagy a bűnbe. Így van ez veletek is - meg akartok menteni, de el kell kárhoznotok! Szeretnétek Krisztust, de meg kell tartanotok a bűneiteket! Ti a mennybe szeretnétek jutni, de útközben meg akarjátok kóstolni a kárhozat édességeit!
Hogy lehet, hogy olyan bolondok lesztek, hogy megtartjátok a mocskos bálványaitokat? Istenem, fogd a kalapácsot és törd össze a bálványaikat! Istenem, légy a nagy ikonoklaszt, és döntsd le kéjvágyuk oltárait, és tisztíts meg egy templomot magadnak! Azt mondod, "Ámen" - remélem, így van. Akkor Isten hallgassa meg kiáltásodat ma reggel! Az örök Megváltó által, aki a vevőket és az árusokat kis zsinórokból készült ostorral űzte ki a templomból, és felborította a pénzváltók asztalait és a galambárusok székeit, és azt mondta: "Vegyétek el ezeket!" - ma jöjjön be a szívedbe, és borítsa fel bűneidet!
És mondhatja: "Vegyétek el ezeket a dolgokat - vérrel vettem meg ezt az embert! Örök szeretettel szerettem őt! Én hoztam őt a szolgálat hangja alá! Az a célom, hogy magamhoz vezessem őt! Arra rendeltem őt, hogy koronát viseljen, pálmát lengetve és a szentek igazságának szép fehér vászonjába burkolózva! Az enyém lesz, amikor elkészítem ékszereimet. Kifelé veletek, betolakodók! Takarodjatok, ördögök! Távozzatok, ti bujaságok! Lehet, hogy légiónak hívnak titeket, de Én, Jehova-Jézus, kiűzlek titeket, mert ez az ember az enyém!".
Uram, tedd meg! Tedd meg ma reggel! A Te néped kiáltásának hangja felhangzik azokért, akik messze vannak, hogy hiúságaik feladják, és bűneik darabokra törjenek - hogy a Tiéd legyenek örökkön örökké.
IV. Az utolsó pont: EGY MÁSIK SÍRÁS. Bárcsak hallhatnám ezt a kiáltást ma reggel, mert akkor nem hallanám az eljövendő világban: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagyunk üdvözülve". Én már beszéltem hozzátok. Most azt akarom, hogy beszéljetek magatokban, a szívetekben Istennel. Az Ő kegyelméből lelkek aratása érkezett ebbe az egyházba attól a naptól kezdve, amikor először kezdtük itt hirdetni az evangéliumot. És olyan sokakat gyűjtöttünk össze az Egyházba, amilyeneket valószínűleg soha, egyetlen korban, egyetlen egy időben sem fogadott be egyetlen egyház sem Európában, kivéve az apostolok idejében.
Ez az aratás csak annyiban múlt el, amennyiben az áldás, amelyet kaptunk, már beérkezett - az aratás még mindig folytatódik teljes teljességében. De, ah, az aratás elkerült téged! Néhányatoknak el kellett költöznie, vagy az Ige már nem jelent számotokra olyan áldást, mint egykor. Ez a hang elhalványult számotokra, nincs már benne olyan trombitaszó, mint egykor - "Az aratás elmúlt". Nagyon áldott idők teltek el ezen az egyházon. Nyár volt - ó, micsoda isteni melegséget éreztünk! A nap erősen sütött ránk, és minden növény illatozott - minden növény, amelyet az Úr ültetett.
De sok hétfő este - sok imaalkalom estéje elmúlt - a nyár véget ért, és nem vagytok megmentve! Nem vagytok megmentve! Emlékeztek még, néhányan közületek, arra a prédikációra a Music Hallban, a szövegből: "Kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek"? Aztán volt aratás, aztán volt nyár - de nem kényszerítettek benneteket, hogy bejöjjetek. Nem voltatok megmentve! Emlékeztek néhány hétfő estére, amikor meghajoltunk és megtört szívvel imádkoztunk Isten előtt? Akkor volt aratásunk és nyarunk - de te nem üdvözültél! És most, múlt hétfő este micsoda látogatásban volt részünk! Micsoda aratás! Micsoda nyár! De ti nem vagytok üdvözülve!
Bárcsak azt a kiáltást tennéd fel: "Most, Uram, nem vagyok megmentve! Uram, nem vagyok megmentve! Nem vagyok megmentve a kemény szívemtől! Nem vagyok megmentve a bűn iránti szeretetemtől! Nem vagyok megmentve a bűn bűntudatától! Isten nélkül vagyok, Krisztus nélkül, és idegen vagyok Izrael közösségében! Nem vagyok megváltva!" Vannak köztetek olyanok, akikhez nagyon konkrétan tudnék szólni - imádkozunk értetek -, de nem vagytok üdvözültek! Van egy testvéred, aki imádkozik érted, egy testvéred, aki imádkozik érted, egy apád és egy anyád, akik imádkoztak érted - de mégsem vagy üdvözült!
Férj! Van egy feleséged, aki szüntelenül közbenjár érted - de te nem vagy megmentve! Azt hittük, hogy már régen megtértél volna! Sok reményteljes jel volt veled kapcsolatban, de csalódást okoztál nekünk - nem vagy üdvözült! Vigyázz, vigyázz! Lehet, hogy több van azokban a szavakban, amelyeket most mondok, mintha az én szavaim lennének, mert Isten a mai napig néha prófétai módon szól az emberekhez az Ő valóban küldött szolgái által. Közel van a nap, amikor néhányatokkal, ha nem tértek meg, a betegség ágyán hánykolódva, a halál közeledtével azt kell majd kiáltanotok: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és én nem vagyok üdvözülve!".
Egészen más szemmel fogtok visszatekinteni ezekre a vasárnapi összejövetelekre, mint ahogyan most tekintetek rájuk. Emlékezni fogtok az evangéliumi kiváltságaitokra, és egészen másképp fogjátok értékelni őket, mint ahogyan most teszitek. Amikor úgy tűnik, hogy a saját halálharangotok kongatását halljátok, akkor értékelni fogjátok a vasárnapi harangjátékot! És figyeljetek még egy kicsit tovább! Eljön majd a nap, amikor felemelitek majd a szemeteket a pokolban, némelyikőtök gyötrelmek között - és akkor, amikor felnéztek, és meglátjátok Isten népét Isten jobbján megdicsőülve -, azt kell majd mondanotok: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és én nem vagyok megmenekülve!".
És hadd mondjam el, hogy ezek a szavak egészen másképp fognak hangzani, mint most, amikor...
"Örök fájdalmak között időzni, de a halál örökké repülni."
"Nem vagyok megmentve" - ez borzalmas lesz. Aztán eljön az Úr. Várjuk az Ő eljövetelét. És amikor eljön, az Ő népe vele együtt fog uralkodni. Diadalmasan fognak feltámadni a halálból. És amikor földi uralkodásuk napjai véget érnek, a nagy arkangyal megszólal a második feltámadás trombitája - és amikor felébredsz, és azt látod, hogy az igazak mind feltámadtak előtted, és megkapták koronájukat és jutalmukat - akkor, amikor látjátok, hogy Isten aratását az angyali kaszások viszik fel az égbe - amikor látjátok, hogy az új Jeruzsálem dicsőségének fényességét felveszik a felhőkbe, hogy elvonuljon a helyről, ahol az emberek meg fognak állni, hogy megítéljenek, azt fogjátok mondani: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem vagyunk megmenekülve!"
Ó, akkor majd kiáltani fogtok: "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, boruljatok ránk! Nem vagyunk megmentve!" Azok a hegyek nem fognak meghallani benneteket - azok a sziklák nem fognak könyörületes szívvel viseltetni irántatok - csak a ti szörnyű kiáltásotok rettentő visszhangja lesz: "Nem vagyunk megmentve! Nem vagyunk megmentve!" És amikor a pokol tágra nyitja állkapcsát, és tűznyelve felnyalja az istenteleneket, akkor: "Nem vagyunk üdvözülve! Nem vagyunk megmentve! Nem vagyunk üdvözülve!" szomorú ellentétben áll majd azzal az örökké lüktető, egyre erősödő énekkel: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében. Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja!"
"Halleluja, bűnös", vagy "Nem vagyunk üdvözülve"? Isten örökkévaló Kegyelme munkálkodjék benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából, és így félelemmel és remegéssel munkáld ki a saját üdvösségedet. És akkor dőljön el a kérdés, és ne kelljen örökké azt mondanod: "Nem vagyunk üdvözülve". Isten áldja meg ezeket a szavakat Krisztus Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Biztosan emlékeznek rá, hogy évek óta az év első vasárnapján egy nagyra becsült testvéremtől, az anglikán egyház egyik lelkészétől kapom a reggeli szöveget. Ebben az évben nagyon kedvesen elküldi nekem ezt a verset, amely remélem, mindannyiunk számára hasznos lesz, emlékeztetve minket korábbi hibáinkra és jelenlegi kötelességünkre, hogy "igyekezzünk megőrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében". A pápa az utóbbi időben a leghevesebben átkozódott mindannyiunkat. Természetének megfelelően, természetesen, kell, hogy legyenek a megnyilatkozásai. Nem várhatunk áldást ott, ahol nem marad áldás. Ha pedig átkot kapunk, akkor csak szennyezett patakot kapunk egy szennyezett forrásból. Régi mondás, hogy Anglia soha nem prosperál olyan jól, mint amikor a pápa átkozza. Remélem, hogy az idén nagy jólétben lesz részünk!
Átkozzon a szegény megtévesztett pap, ameddig csak akar, a mi Istenünk áldássá fogja változtatni. Régebben, amikor Krisztus egyes egyházai elkezdték lerázni nyakukról a pápaság igáját, a reformáció ellen az egység fenntartásának szükségességére hivatkoztak. "El kell viselnetek ezt a szertartást és azt a dogmát, bármennyire is keresztényellenes és szentségtelen, el kell viselnetek, 'törekedve arra, hogy a Lélek egységét megőrizzétek a békesség kötelékében'. " Így beszélt az öreg kígyó azokban a korai időkben. "Az Egyház egy, jaj azoknak, akik skizmát teremtenek! Igaz lehet, hogy Máriát állítják Krisztus helyére, hogy képeket imádnak, botokat és rothadt rongyokat imádnak, és mindenféle bűnökért kegyelmet vesznek és adnak el. Lehet, hogy az úgynevezett egyház utálatossággá és kellemetlenséggé vált a föld színén, de mégis, "törekedve arra, hogy a Lélek egységét megőrizzétek a békesség kötelékében", le kell feküdnötök, vissza kell fognotok Isten Lelkének bizonyságtételét magatokban, az Ő Igazságát a persely alá kell rejtenetek, és hagynotok kell, hogy a hazugság győzedelmeskedjen." A hazugságnak nem szabad a földön uralkodnia.
Ez volt a római egyház nagyszerű szofisztikája. Amikor azonban nem tudta elcsábítani a férfiakat azzal, hogy a szerelemről és az egyesülésről beszélt, magára vette a természetes hangnemet, és jobbra-balra jobb szívvel káromkodott - és így káromkodjon, amíg meg nem hal! Testvérek, a pápista érvelésében nem volt semmi ész! Ha egy pillanatra megnézitek a szöveget, látni fogjátok, hogy a szöveg azt mondja, hogy törekedjünk a Lélek egységének megtartására - de azt nem mondja, hogy törekedjünk a gonoszság egységének, a babona egységének - vagy a szellemi zsarnokság egységének - megtartására! A tévedés, a hamis tanítás, a papi mesterkedés egységében benne lehet a Sátán szelleme - ebben nem kételkedünk -, de hogy ez Isten Lelkének egysége lenne, azt teljes mértékben tagadjuk!
A gonosz egységét minden fegyverrel, amit csak meg tudunk ragadni, meg kell bontanunk - a Lélek egysége, amelyet fenn kell tartanunk és támogatnunk kell, egészen más dolog. Ne feledjétek, hogy tilos rosszat tennünk, hogy jót cselekedjünk. És gonoszság az, ha Isten Lelkének bennünk lévő tanúságtételét visszatartjuk! Isten bármely Igazságát elrejteni, amelyet Isten kijelentése által tanultunk meg, gonoszság! Visszatartani magunkat attól, hogy ne tegyünk bizonyságot Isten Igazságáról és Igéjéről - az emberi találmányok bűnével és bolondságával szemben - a legfeketébb árnyalatú bűn lenne. Nem merjük elkövetni a Szentlélek kioltásának bűnét, még akkor sem, ha az egység előmozdítása céljából tesszük!
A Lélek egysége soha nem igényel semmilyen bűnös támogatást - ezt nem Isten Igazságának elhallgatása, hanem annak nyilvánosságra hozatala tartja fenn. A Lélek egységének pillérei többek között a szellemileg megvilágosodott szentek tanúságtétele arról az egy hitről, amelyet Isten az Ő Igéjében kinyilatkoztatott. Ez egészen más egység, amely betömné a szánkat, és mindannyiunkat néma, hajtott marhává változtatna, hogy papi urak akarata szerint etessenek vagy vágjanak le bennünket. Dr. McNeil nagyon helyesen mondta, hogy manapság aligha lehet valaki komoly keresztény anélkül, hogy ne lenne vitatkozó. Ma úgy küldtek ki minket, mint bárányokat a farkasok közé - lehet-e egyetértés? Úgy égünk, mint lámpások a sötétség közepén - lehet egyetértés?
Nem maga Krisztus mondta-e: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot"? Megértitek, hogy mindez a legigazabb módszer arra, hogy a Lélek egységének megőrzésére törekedjünk, mert Krisztus, a háború embere, Jézus a béketeremtő. De a tartós, szellemi béke megteremtéséhez a gonoszság falanxát meg kell törni, és a sötétség egységét szét kell zúzni. Imádkozom Istenhez, hogy őrizzen meg minket mindörökké attól az egységtől, amelyben az Igazság értéktelennek tekintendő! Amelyben az elvek a politikának adják át a helyüket! Ahol a keresztény hőst ékesítő nemes és férfias erényeket a jótékonyság nőies színlelésével kell kiegészíteni! Az Úr szabadítson meg minket az Ő Igéje és akarata iránti közömbösségtől! Ez csak a jéghegybe fagyott jégtömegek hideg egységét teremti meg, amely kilométerekre megfagyasztja a levegőt - a halottak egységét, akik sírjukban alszanak, és semmiért sem harcolnak - mert nincs részük és sorsuk mindabban, ami az élő embereket illeti.
Van egy egység, amely ritkán törik meg - az ördögök egysége, akik nagy hűbéruruk szolgálatában soha nem vitatkoznak és nem veszekednek! Tarts meg minket ettől a szörnyű egységtől, ó, Mennyek Istene! A sáskák egységének egy közös célja van - a saját maguk felfalása, hogy tönkretegyék a körülöttük élőket! A Tophet tüzének hullámainak egysége, amely miriádokat sodor a mély nyomorúságba - ettől is, ó Mennyek Királya, ments meg minket mindörökre! Isten küldjön örökké valami prófétát, aki hangosan kiáltja majd a világnak: "A halállal kötött szövetséged felbontatik, és a pokollal kötött megállapodásod nem állhat fenn". Találjanak mindig olyan embereket, akár durvák, mint Ámosz, vagy szigorúak, mint Haggáj, akik újra és újra elítélnek minden szövetséget a tévedéssel és minden kompromisszumot a bűnnel, és kijelentik, hogy ezek Isten utálatát képezik!
Soha ne is álmodjatok arról, hogy a szent vitatkozás egyáltalán nem sérti a szövegemet. Mindenféle olyan egyesülés elpusztítása, amely nem Isten Igazságán alapul, a Lélek egységének épülését előzi meg. Előbb el kell söpörnünk ezeket a temperálatlan habarcsból készült falakat - az ember által épített, ingatag kerítéseket -, mielőtt teret nyerhetnénk arra, hogy Jeruzsálem falainak szép köveit egymásra rakjuk a tartós és tartós jólét érdekében!
Ebben a szellemben beszéltem, hogy szabaddá tegyem az utat a szövegem eléréséhez. A szövegből világosan kitűnik, hogy a Lélek egységét meg kell tartani. Másodszor, hogy azt meg kell tartani. Harmadszor pedig, hogy köteléket kell használni. Ha ezeket a pontokat kibővítettük, akkor a szöveget a gyakorlati alkalmazásban fogjuk használni - először a keresztényekre a más egyházakkal való kapcsolatukban, majd ugyanannak az egyháznak a tagjaira az egymással való kapcsolatukban.
I. Először is, LÉTEZIK A LÉLEK EGYÜTTESÉGE, amelyről a szöveg beszél, és amelyet érdemes megtartani. Megfigyelhetitek, hogy ez nem egyházi egység. Nem a felekezet, a közösség, az egyházmegye, a gyülekezet egységének megtartására való törekvés - nem, hanem "a Lélek egységének megtartására való törekvés". Az emberek az episzkopális egyházról, a Wesleyánus egyházról vagy a presbiteriánus egyházról beszélnek. Most nem habozom azt mondani, hogy a Szentírásban egyáltalán nincs semmi párhuzam az ilyen nyelvezethez, mert ott olvasok a hét ázsiai egyházról, a korinthusi, filippi, antiókhiai stb. egyházról.
Angliában, ha Isten Igéje szerint beszélek, több ezer egyház van, amelyek az episzkopális kormányzati formát tartják. Skóciában néhány ezer istenfélő gyülekezet presbiteriánus kormányzat szerint van elrendelve. A wesleyánusok között vannak olyan egyházak, amelyek a Wesley úr által először megvalósított kormányzati formához ragaszkodnak. De nem a Szentírás módszere szerint, hanem csak emberi kitaláció szerint beszélünk egy egész egyházcsoportról, mint egy egyházról.
Bár én magam nagyon hajlok az egyházaink presbiteriánus egyesülésére, nem tudom nem észrevenni a Szentírásból, hogy minden egyház különálló és megkülönböztethető minden más egyháztól. Az egész lényt azok a különböző kötelékek és szalagok kötik össze, amelyek minden különálló tagot összetartanak - de nem annyira, hogy egymásba fussanak, hogy elveszítsék különállóságukat és egyéniségüket. A Szentírásban nincs semmi olyan, ami azt mondja, hogy "törekedjetek arra, hogy egyházi berendezkedéseteket a központosítás érdekében tartsátok fenn". A felszólítás így hangzik: "Törekedjetek arra, hogy megőrizzétek a Lélek egységét".
Megfigyelhetitek, hogy itt nem az áll, hogy "Törekvés a Lélek egységének megtartására". A Lélek nem ismeri el az egyformaságot. A természetben végzett munkájának analógiája ellene szól. A virágok nem mind ugyanolyan színűek, és nem is ugyanazt az illatot árasztják magukból. Isten munkájában mindenütt változatosság van. Ha a Gondviselésre pillantok, nem veszem észre, hogy bármelyik két esemény ugyanolyan formában történne - a történelem lapja változatos. Ha tehát Isten egyházába pillantok, nem várom, hogy azt találjam, hogy minden keresztény ugyanazt a sablont mondja ki, vagy ugyanazzal a szemmel lát.
Ugyanazt, "egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség, egy az Isten és mindenek Atyja", örömmel ismerjük fel. De ami az öltözködés, a liturgikus szóhasználat vagy az istentisztelet formájának egységességét illeti, semmi ilyesmit nem találok a Szentírásban. Az emberek elfogadhatóan imádkozhatnak állva, ülve, térdelve vagy arccal a földön fekve. Találkozhatnak Jézussal a folyó partján, a templom tornácán, egy börtönben vagy egy magánházban. És egyek lehetnek ugyanabban a Lélekben, bár az egyik egy napot tekint, a másik pedig nem.
Mi tehát a Lélek egysége? Bízom benne, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt úgy ismerjük meg, hogy birtokunkban van. A legbiztosabb, hogy nem tudjuk megtartani a Lélek egységét, ha már nem rendelkezünk vele! Tegyük fel magunknak a kérdést: "Megvan-e bennünk a Lélek egysége?". Senki más nem birtokolhatja, csak azok, akiknek megvan a Lélek, és a Lélek csak az újjászületett hívő lelkekben lakik. Azáltal, hogy a hívő embernek megvan a Lelke, egységben van minden más szellemi emberrel, és ez az az egység, amelynek megtartására törekednie kell.
A Léleknek ez az egysége a szeretetben nyilvánul meg. Egy férj és egy feleség a Gondviselés folytán akár több száz mérföldre is elszakadhat egymástól - de a lélek egysége megvan bennük, mert a szívük egy. Mi, Testvérek, sok ezer mérföldre vagyunk elválasztva az ausztráliai, amerikai és déltengeri szentektől, de testvérekként szeretve érezzük a Lélek egységét. Soha nem voltam tagja egy olyan egyházi gyűlésnek, amely Amerika hátsó erdeiben volt. Soha nem imádtam Istent a szamoaiakkal vagy az új-zélandi testvéreimmel - de mindezek ellenére a lelkemben érzem velük a Lélek egységét, és minden, ami az ő lelki jólétüket érinti, érdekel engem.
A Léleknek ezt az egységét a természet hasonlósága okozza. Találjatok egy vízcseppet, amely a szivárványban csillog, a vízesésben ugrál, a patakban fodrozódik, az álló tóban csendben fekszik, vagy permetként csapódik a hajó oldalához - ez a víz rokonságot követel minden vízcseppel a világ minden táján, mert elemeiben azonos. És még így is van a Léleknek egy olyan egysége, amelyet nem tudunk utánozni, amely abban áll, hogy "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk az élő reménységre".
A Szentlelket hordozzuk magunkban, mint mindennapi Gyorsítót, és az élő Istenbe vetett hit útján járunk. Itt van a szellem egysége, az élet egysége, amely a szeretetben munkálkodik. Ezt naponta fenntartja Isten Lelke. Aki eggyé tesz minket, az tart minket egyben. Testem minden tagjának közösségben kell lennie testem minden más tagjával. Azt mondom, hogy kell. Tudomásom szerint soha nem merül fel a kérdés testem tagjai között, hogy megteszik-e vagy sem. Amíg élet van a testemben, addig testem minden egyes különálló részének közösségben kell lennie testem minden más részével.
Itt van az ujjam - talán elszínezem valamilyen ártalmas szerrel. Lehet, hogy a fejem nem helyesli az ujjam festését - ezerféle módot javasolhat, hogyan kellene az ujjamat megtisztítani, és ez lehet, hogy helyes és helyénvaló, de a fejem soha nem mondja azt, hogy "levágom azt az ujjamat az áldozásról". A nyelvem hangosan szól a mérgező folyadék ellen, amely kárt tett az ujjamban, és úgy felhólyagosította, hogy az egész testnek fájdalmat okoz, de a fejem mégsem mondhatja, hogy "levágatom azt az ujjat", hacsak a test nem hajlandó örökre megcsonkítani és hiányossá tenni.
Krisztus testét nem lehet megcsonkítani. Krisztus nem veszíti el tagjait, és nem dobja le misztikus testének részeit. És ezért soha egyetlen kereszténynek sem szabadna a fejébe szállnia, hogy lélekben közösségben legyen-e más keresztényekkel, vagy sem, mert nem nélkülözheti - amíg él, addig kell, hogy legyen. Ez nem akadályozza meg abban, hogy bátran elítélje azt a tévedést, amelybe testvére esetleg beleesett, vagy hogy elkerülje bensőséges ismeretségét, amíg az továbbra is vétkezik. De megtiltja azt a gondolatot, hogy valaha is valóban elszakíthatunk bármely igaz Hívőt Krisztustól, vagy akár tőlünk, ha Krisztus Jézusban vagyunk.
A Lélek egységét tehát az őrzi meg, hogy a Szentlélek mindennapi életáradatot áraszt az egy misztikus testbe. És minél erősebbé válnak az életáramok, annál nyilvánvalóbbá válik ez az egység. Az imádság szelleme áradjon ki minden gyülekezetünkre, és a konvenciók összeomlanak - a megosztottságot elfelejtjük, és egymás karjaiba zárjuk - Isten népe megmutatja a világnak, hogy egyek Krisztus Jézusban! Van néhány pont, ahol a Léleknek ez az egysége biztosan felfedezhető. Az imádságban, milyen igazan fogalmaz Montgomery...
"A szentek az imádságban egyként jelennek meg
Szóban, tettben és elmében,
Miközben az Atyával és a Fiúval,
Édes közösséget találnak."
A dicséret is egységes. Énekeskönyveink végül is nagyon kevéssé különböznek egymástól. Még mindig ugyanazokat az énekeket énekeljük, és ugyanazt a Megváltót dicsőítjük. Ez az egység hamarosan felfedezi magát az együttmunkálkodásban - egységet alkotnak a közös ellenséggel való küzdelemben és az Isten közös Igazságáért való küzdelemben. Ez közösséghez fog vezetni - nem arra gondolok, hogy egy asztalhoz ülnek le, hogy kenyeret egyenek és bort igyanak - ez csak a külső egység -, hanem arra a közösségre gondolok, amely abban áll, hogy a szív hűségesen dobog a szívben, és abban az érzésben, hogy egyek Krisztus Jézusban. Bucer mottója volt: "Szeretni mindenkit, akiben valamit is lát Krisztus Jézusból".
Legyen ez a mottótok, testvérek és nővérek Krisztusban. Ne legyen a szeretetetek mentség arra, hogy ne adjatok szigorú dorgálást, de bármennyire is ólomcukros - ha nem vonaglunk, nem bókolunk és nem rejtőzködünk -, nincs szeretet a szívetekben. De bízom benne, hogy a mi kiváltságunk lesz, hogy a saját személyünkön mutassuk meg, néhányan közülünk, hogy milyen szigorúan tudunk ellentmondani és mégis szeretni. Mennyire lehetünk valóban nonkonformisták a testvéreink tévedésével szemben, és mégis éppen a nonkonformitásunkban bizonyíthatjuk szeretetünket irántuk és közös Mesterünk iránt.
Néhány emberről azt mondják, hogy úgy tűnik, mintha a Bether-hegyeken születtek volna, mert nem tesznek mást, csak megosztottságot okoznak. És megkeresztelkedtek a Meribah vizében, mert örömüket lelik a viszálykodásban. Az igazi keresztény nem ilyen - ő csak az Igazsággal, a Mesterével, a lelkek szeretetével törődik -, és amikor ezek a dolgok nem kerülnek veszélybe, a saját magánkedve vagy ellenszenve soha nem érinti őt. Ugyanannyira szereti látni egy másik egyház virágzását, mint a sajátját - amíg tudhatja, hogy Krisztus megdicsőül, addig viszonylag közömbös számára, hogy Isten karját milyen szolgálattevő teszi szabaddá, milyen helyen térnek meg a lelkek, vagy hogy az emberek milyen sajátos istentiszteleti formához ragaszkodnak.
Mégis mindig kitart amellett, hogy nincs a Lélek egysége ott, ahol hazugság van a tanításban, hogy ahol az emberek lelkéről van szó, ott Isten árulója lenne, ha nem tenne tanúságot a tévedés ellen, amely kárhoztat, és nem tanúskodna az Igazságról, amely megment. És ahol a Mestere országának koronaékszereiről van szó, ott nem meri áruló módon elhallgatni a nyelvét. És bár alattvalói gonoszként vetik el a nevét, ő mindezt örömnek tekinti mindaddig, amíg hűséges a Mesteréhez, és lelkiismeretének úgy tesz eleget, mint az élők és holtak Bírája előtt.
II. Másodszor, ezt az egységet meg kell őrizni. Ezt nagyon nehéz fenntartani, és ennek több oka is van. A bűneink, nagyon természetesen, megtörték volna. Ha mindannyian angyalok lennénk, meg kellene őriznünk a Lélek egységét, és még a felszólításra sem lenne szükségünk. De sajnos, büszkék vagyunk, és a büszkeség a megosztottság anyja! Diotrefész, aki szereti az elsőséget, nagyon biztos, hogy egy frakció élére áll.
Irigység is, hogy ez hogyan választja el a barátokat! Amikor nem tudok megelégedni semmivel, amit nem az én üllőmön kalapáltak, vagy nem az én formámban futtattak. Amikor más gyertyája bánt, mert több fényt ad, mint az enyém. És amikor egy másik ember bánt engem, mert több isteni kegyelemmel rendelkezik, mint én - ó, ebben az esetben nincs egység! A harag - micsoda halálos ellensége ez az egységnek! Amikor a legkisebb tiszteletlenséget sem bírjuk elviselni - amikor a legkisebb dologtól is vér folyik az arcunkon -, amikor meggondolatlanul beszélünk ajkunkkal - de bizonyára nem kell felolvasnom a bűnök hosszú listáját, amelyek elrontják a Léleknek ezt az egységét, mert légiónyi van belőlük! Ó, Isten űzze ki őket belőlünk, mert csak így tudjuk megtartani a Lélek egységét!
De, Szeretteim, éppen a mi erényeink nehezíthetik meg számunkra ennek az egységnek a megtartását. Luther bátor és merész, forró és indulatos. Éppen ő az az ember, aki a furgon élére áll, és szabaddá teszi az utat a reformáció számára. Kálvin logikus, világos, hűvös, precíz - ritkán beszél meggondolatlanul. Nem tartozik a dolgok rendjébe, hogy Luther és Kálvin mindig egyetértsenek. Éppen az erényeik okozzák, hogy összevesznek, és emiatt Luther rosszkedvűen Kálvint disznónak és ördögnek nevezi. És bár Kálvin egyszer azt válaszolta: "Luther nevezhet engem, aminek akar, de én mindig Krisztus kedves szolgájának fogom nevezni".
Kálvin János mégis tudta, hogyan kell Luthert az ötödik bordája alá szúrni, amikor humoros volt. Abban az időben a keresztények egymás iránti udvariassága általában inkább a vaskarika rendjébe tartozott, mint a csupasz kézbe. Mindenki annyira hivatott volt a háborúra Isten Igazságáért, hogy még katonatársaikkal is gyanakvással bántak. És velünk is megtörténhet, hogy éppen az Igazság ébersége, amely oly értékes, gyanússá tesz bennünket ott is, ahol nincs szükség gyanakvásra, és bátorságunk elvihet bennünket, mint ahogy néha egy tüzes ló egy ifjú harcost is túlvitt azon, ahová lovagolni akart - ahol fogságba eshetett, saját kárára.
Figyelnünk kell - a legjobbaknak is figyelniük kell -, nehogy az Úr csatáit a Sátán fegyvereivel vívjuk, és így még az Isten és az Ő Igazsága iránti szeretetből is megsértsük a Lélek egységét. A Lélek egységét meg kell őrizni, kedves Barátaim, mert a Sátán annyira el van foglalva azzal, hogy megrongálja azt. Tudja, hogy Krisztus legnagyobb dicsősége az Ő egyházának egységéből fog fakadni. "Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy és én benned. Hogy ők is egyek legyenek Bennünk, hogy a világ elhiggye, hogy Te küldtél engem".
Nincs egyházi boldogság ott, ahol nincs egyházi egység. Legyen egy Egyház elégedetlen és megosztott, a testben lévő széthúzás halála minden megszentelt közösségnek. Nem élvezhetjük az egymással való közösséget, ha a szívünk nem egy. Az Istenért végzett munkánk milyen gyengén megy, ha nem vagyunk egyetértésben! Az ellenség nem kívánhat jobb szövetségest, mint viszályt a táborunk közepén. "Nem tudtok megegyezni", mondta egy régi harcos, "amikor az ellenség a láthatáron van?". Keresztények, nem tudtok-e megegyezni a Lélek egységének megőrzésében, amikor a pusztító Sátán állandóan résen van, hogy halhatatlan lelkeket rántson a kárhozatba?
Szorgalmasabbnak kell lennünk ebben a kérdésben! Törekednünk kell arra, hogy megtisztítsunk magunkból mindent, ami megosztana, és hogy szívünkben legyen minden szent gondolat, ami arra irányul, hogy egyesüljünk testvéreinkkel. Nem mondhatom, amikor belépek egy keresztény egyházba, hogy "egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem fogom megbontani az egységét". Gyanítanom kell, hogy hajlamos vagyok erre a rosszra, és minden szorgalommal figyelnem kell arra, hogy megőrizzem a Lélek egységét.
III. Harmadszor, ennek megtartása érdekében, van egy kötelezvény, a BÉKÉS KÖTELEZETTSÉG. Szeretteim, sok békének, tökéletes békének, határtalan békének kell lennie Isten népe között. Nem vagyunk idegenek. Mi "a szentek polgártársai vagyunk és Isten házanépének tagjai". Ismerjétek fel a társpolgárságotokat! Ne kezeljétek a keresztény embereket idegenként, és ez a társpolgárság köteléke a béke egy köteléke lesz. Nem vagytok ellenségek. Az emberek lehetnek polgártársak, és mégis gyűlölhetik egymást, de ti barátok vagytok, mindannyian Krisztus barátai vagytok, és Őbenne mindannyian egymás barátai vagytok. Legyen ez egy másik kötelék.
De ti ennél messzebb mentek - ti nem egyszerű barátok vagytok, hanem ugyanattól a szülőtől született testvérek vagytok, akiket ugyanaz az élet tölt el. És ez nem lehet kötelék? Vigyázzatok, hogy ne essetek ki az útból. Ne harcoljatok egymással, mert testvérek vagytok. Ez még nem minden. Ennél közelebb álltok egymáshoz - ugyanannak a testnek a tagjai vagytok. Vajon ez a titokzatos egység nem lesz-e számotokra a béke köteléke? Ti, akik a lábak vagytok, harcolni fogtok a szemmel? Vagy te, aki a szem vagy, vitatkozni fogsz a kézzel, és azt mondod: "Nincs szükségem rád"?
Ha valóban Isten Igazsága, és nem kitaláció, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk - mert más emberek testében az ízületek és csontok nem biztos, hogy egyeznek -, akkor soha ne mondják áldott Urunk misztikus testéről, hogy ilyen szörnyűség volt benne! Soha ne mondják, hogy a különböző részek nem akartak együttműködni, hanem egymásnak estek! Azt hiszem, hogy kihoztam a szöveg értelmét. Van a Léleknek olyan egysége, amely méltó arra, hogy megőrizzük - meg kell őriznünk - meg kell próbálnunk megtartani a békesség kötelékében.
Hogy a téma gyakorlati következtetéséhez jussunk. Először is, az egyik egyháznak a másikhoz való kapcsolódása. Másodszor pedig az egyik egyháztagnak a másikhoz való kapcsolódása. Nem kívánatos dolog, hogy minden egyház egymásba olvadjon és eggyé váljon. Az összes egyház teljes összeolvadása egyetlen egyházi testületté elkerülhetetlenül a pápaság egy másik formáját hozná létre, mivel a történelem arra tanít bennünket, hogy a nagy egyházi testületek természetszerűleg többé-kevésbé megromlanak.
A hatalmas szellemi vállalatok összességében a zsarnokság erődítményei és a visszaélések menedékei. És csak idő kérdése, hogy mikor törnek darabokra. Szakadásnak és elszakadásnak kell bekövetkeznie, és be is fog következni ott, ahol olyan egységre tesznek kísérletet, amelyet Isten Igéje nem így ért. De áldott dolog lesz az, amikor minden gyülekezet együtt jár a Lélek egységében! Amikor ez az egyház, bár megkeresztelkedett az Úr Jézus Krisztusban, és sajnálja, hogy mások elhanyagolják ezt a rendelést, mégis úgy érzi, hogy a Lélek egységét nem szabad megbontani, és kinyújtja jobbját mindazoknak, akik őszintén szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust.
Amikor a vének által irányított egyház egységet érez egy másik egyházzal, amelynek püspöke áll az élén. Amikor egy bizonyos Egyház, amely kölcsönös épülettel és nem szolgálattal tart, mégsem veszekszik azokkal szemben, akik szeretik az Ige szolgálatát! Amikor valójában ebben az egy dologban egyetértünk - hogy önállóan kutatjuk az Igét, és a világosságunk szerint cselekszünk, amit igaznak találunk -, de miután ezt megtettük, megőrizzük a Lélek egységét a békesség kötelékében. Én azt mondom, hogy ez a legkívánatosabb, és ez az, amire törekednünk kell - nem pedig arra, hogy mindenki egyetlen felekezetbe olvadjon! Hanem minden egyes egyház megtartása a maga különálló, független bizonyságtételében, szeretetben minden más egyházzal, amely ugyanezt teszi.
Ehhez szeretnék néhány javaslatot tenni. Egészen biztos, hogy soha nem fogjuk megtartani a Lélek egységét, ha ez az egyház azt fogja hirdetni, hogy minden más egyház fölött áll. Ha van egy egyház, amely azt mondja: "Mi vagyunk az egyház, és minden más csak szekta. Mi vagyunk megalapítva, és a többiek csak megtűrtek", akkor az Izráelben bajkeverő, és el kell dugnia a fejét, ha a Lélek egységére akár csak célozgatni is kell! Minden olyan egyház, amely a magasba emeli a fejét, és más egyházak felett dicsekszik, megsértette a Lélek egységét. Ha más egyházak azt felelik: "Egy a mi Mesterünk, és mi mindannyian testvérek vagyunk", akkor nem sértik meg a Lélek egységét, mert egyszerűen csak követelik a jogaikat, és Isten Igazságát mondják.
Az a másik egyház, amelyik elfelejti valódi helyzetét, mint egy a családban, és elkezdi magát úrnőnek beállítani, és elsőbbséget követel szolgatársai fölött, saját erejéből tette ki a Lélek egységének megtartását, mert egyszer s mindenkorra megsértette azt. Az az egyház, amely meg akarja őrizni a Lélek egységét, megint csak nem tarthatja magát olyan tévedhetetlennek, hogy a tagságához nem tartozni bűnnek. Milyen jogon állítja fel magát egy egyház mércének, hogy aki nem csatlakozik hozzá, az szükségszerűen hitehagyott?
Igaz, hogy az én püspöki testvérem másként gondolkodik - másként gondolkodik, mint én! Igaz, hogy nonkonformista, mert nem alkalmazkodik hozzám - én azonban nem nevezném őt így, nehogy a saját egyházamat az egyetlen igaz egyháznak tartsam, és ezzel megbontsam a Lélek egységét. Ha a történelemhez fordulok, akkor azt hihetem, hogy az én egyházam az apostoloktól származó ősök hosszú sorát mondhatja magáénak, anélkül, hogy valaha is a római egyházon keresztül futott volna. De nevezzem-e ezért skizmatikusnak azt a Testvért, aki nem egészen látja ezt a szukcessziót, és nevezzem-e gyülekezetét törvénytelennek? Ha ő skizmatikus, mert nem jön el hozzám, akkor én miért nem vagyok skizmatikus, mert nem megyek el hozzá?
Nos, de ő megosztja az egyházat! El kellene jönnie, hogy velem együtt imádkozzon. Nem kellene elmennem és vele együtt imádkoznom? Á, de mi vagyunk többen! Az isteni dolgokat a többségnek kell irányítania? Hol lenne Isten egyháza bármelyik nap, ha szavazásra kerülne sor? Attól tartok, hogy az ördög mindig a szavazás élén állna. Mi meg akarjuk őrizni a Lélek egységét, és ha van egy kistestvérünk, annál kedvesebben bánunk vele, mivel kevés a tagja. Ha "meg akarom őrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében", soha nem hívhatom a bírót, hogy arra kényszerítse a testvéremet, hogy fizessen a miseruhám mosásáért, a harangozásomért és az órám felhúzásáért.
Nem mondhatom el a bátyámnak, hogy köteles fizetni az istentiszteletem fenntartásáért. "Ó - mondja -, kedves Barátom, én fizetek annak az istentiszteletnek a fenntartásáért, amelyet helyesnek tartok, és nagyon is hajlandó vagyok arra, hogy te is ugyanezt tedd a tiédért." Önként segítenék neked, ha szegény lennél. De te azt mondod nekem, hogy börtönbe zársz, ha nem fizetek, és mégis azt mondod, hogy tartsam meg a Lélek egységét? Kedves Barátom, nem a Lélek egységének megtartása az, ha elveszed a székemet, az asztalom és a gyertyatartóm, és azt mondod, hogy "börtönbe" fogsz zárni, vagy egyházi bíróság elé fogsz állítani. Küldjétek utánam a csendőrséget. Aztán ha egy szót is szólok, azt mondod: "A szeretet mindent remél".
Igen, a többi között azt reméli, hogy felhagysz a bűneiddel ebben a kérdésben. Ha birtokunkban lenne egy földdarab, ahová eltemetjük a halottainkat, és ha történetesen jönne egy másik keresztény egyház tagja, aki szegény halott gyermekét a mi földünkbe szeretné helyezni, mivel sehol sincs más alkalmas hely, és ő kéri ezt a szívességet, azt hiszem, aligha gondolhatjuk, hogy megtartjuk a Lélek egységét, ha azt mondjuk neki: "Nem, semmi ilyesmi!". Megszórattad a gyermekedet, ezért nem temetheted el velünk, keresztényekkel együtt! Nem hagyjuk, hogy a te megspriccelt gyermeked a mi megkeresztelt halottaink mellett feküdjön".
Nem hiszem, hogy ez a Lélek egységének megtartása. És nem hiszem, hogy amikor egyes gyülekezetek elfordították a temetőkaputól a gyászolókat, akik egy meg nem keresztelt csecsemőt hoztak - és a gyászolók sírva mentek vissza otthonaikba -, nem hiszem, hogy az ilyen gyülekezetek arra törekedtek volna, hogy megőrizzék a Lélek egységét a békesség kötelékében.
Ismétlem, ha az egyházaknak meg kell állapodniuk egymással, akkor nem hozhatnak olyan szabályokat, hogy olyan lelkészek, akik nem a saját felekezetükhöz tartoznak, nem foglalhatják el a szószéküket. Szégyellném magam, ha olyan határozatot hoznátok, hogy az én szószékemre nem állhat másként gondolkodó ember. De ismerünk olyan egyházat, amely azt mondja: "Nem számít, milyen jó ember. Lehet, hogy olyan tisztelt ember, mint John Angell James, vagy lehet, hogy egy William Jay minden kiválóságával rendelkezik - talán nem bánnánk, ha egy városházán hallhatnánk őt -, de a mi sajátos szószékünk szentségébe ezek a betolakodók nem tolakodhatnak be."
Mert - mondja ez az egyház - "A mieink lelkészek, a tiétek csak laikus tanítók. A mieink szentségek - az áldás kelyhe, amelyet megáldunk, Krisztus vére, és a kenyér, amelyet megtörünk, Krisztus teste - nálatok nincs szentségi hatékonyság. Valójában ti nem vagytok egyház, hanem csak skizmatikusok testülete, akik azért gyűlnek össze, hogy végrehajtsák azt, amit ti helyesnek tartotok. Mi megtűrünk benneteket, de ez minden, amit tehetünk". Hol van ott a Lélek egysége?
Kedves Barátaim, ezt a szöveget az anglikán egyház egyik legszentebb emberétől kaptam - ha kissé kifejtem az ő javára, bízom benne, hogy megbocsátja nekem, mert őszintén teszem, mert segíteni akarom őt és sok mást a revízióban és a reformban. Ha ez az egyház ugyanolyan állapotban lenne, mint az anglikán egyház, akkor imádkoznék, hogy észrevételeimben ugyanolyan egyértelműek legyenek. Én azt mondom, hogy ez egy anakronizmus! A tizenkilencedik századhoz nem illő dolog, hogy bármelyik egyház ebben az országban, és ez az egyház az egyetlen, amelyik bemocskolja a kezét azzal, hogy állami fizetést fogad el, kiálljon és azt mondja: "Mi vagyunk az egyház!". A mi lelkészeink a lelkészek! A mi népünk a nép! És most, kedves Testvérek, fogjunk kezet, és igyekezzünk megőrizni Isten Lelkének egységét!".
Ez nevetséges! Találkozzunk egyenlő feltételek mellett! Tegyük félre a felsőbbrendűség minden látszatát! Segítsük és ne nyomjuk el egymást! Vegyüljünk el az imádságban. Egyesüljünk a bűn megvallásában. Egyesüljünk szívből tévedéseink megreformálásában, és egy igazi evangéliumi szövetség fogja elborítani földünket! Ha bármelyik gyülekezet a Bibliát tekinti mércéjének, és Isten Lelkének erejében Jézus nevét hirdeti, akkor mi ezrek vagyunk, akik örömmel nyújtjuk a közösség jobb kezét, és szívből üdvözöljük az ilyeneket! Minden nap azon igyekszünk, hogy más gyülekezeteket és magunkat is egyre inkább abba az állapotba hozzuk, hogy miközben megtartjuk a magunkét, mégis meg tudjuk őrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében!
Most pedig néhány szó az egymáshoz való viszonyotokról, mint ugyanazon egyház tagjairól. Ha arra törekszünk, hogy megőrizzük a Lélek egységét a békesség kötelékében ugyanabban az egyházban, akkor mindent el kell kerülnünk, ami ezt meghiúsítaná. A pletyka-pletyka nagyon kész eszköz arra, hogy a barátokat elválasszuk egymástól. Törekedjünk arra, hogy egymás jelleménél jobb dolgokról beszéljünk. Dionüsziosz lement az Akadémiára Platónhoz. Platón megkérdezte, miért jött. "Miért - mondta Dionüsziosz -, azt hittem, hogy te, Platón, ellenem fogsz beszélni a tanítványaidnak".
Platón így válaszolt: "Azt hiszed, Dionüsziosz, hogy annyira híján vagyunk a beszélgetni való anyagnak, hogy rólad beszélgetünk?" Valóban nagyon szűkösnek kell lennünk témákban, ha egymásról kezdünk beszélgetni. Messze jobb, ha Krisztust magasztaljuk, mintha az Ő tagjainak tiszteletét vonnánk el. Félre kell tennünk minden irigységet. Jó emberek sokasága szerette a reformációt, de azt mondták, hogy nem tetszett nekik, hogy azt egy olyan szegény, nyomorult szerzetes, mint Luther Márton tette. És így sokan vannak, akik szeretik, ha jó dolgokat tesznek és jó műveket végeznek, de nem érdekli őket, hogy azt az a feltörekvő fiatal Testvér, vagy az a szegény ember, vagy az a nő teszi, akinek nincs különösebb rangja vagy állása.
Egyházként rázzuk le magunkról az irigységet! Örüljünk mindannyian Isten világosságának. Ami pedig a büszkeséget illeti - ha valaki közületek az utóbbi időben elbizakodottá vált, rázza le magáról. Remélem, hogy olyan szolgálatot fogok gyakorolni ezen a helyen, amely elűzi közületek azokat, akik nem ismerik el testvéreiteket, ha szegényebbek vagy kevésbé képzettek, mint ti. Mi van akkor, ha az ember a királynő angolját rontja el, amikor beszél - mit számít ez, amíg a szíve helyes? Amíg úgy érzitek, hogy szereti a Mestert, biztosan el tudjátok viselni a nyelvi hibáit - ha ő el tudja viselni a cselekedeteitek hibáit. Akkor ápoljunk mindent, ami az egységre irányul.
Van beteg? Hadd gondoskodjunk róluk. Van, aki szenved? Sírjunk velük együtt. Ismerünk-e olyat, akinek kevesebb szeretete van, mint másoknak? Akkor legyen több, hogy pótoljuk a hiányt. Észlelünk-e hibákat egy Testvérünkben? Figyelmeztessük őt szeretettel és ragaszkodással. Kérlek benneteket, legyetek mindannyian béketeremtők! Ez az egyház folytassa úgy, ahogyan az elmúlt tizenegy évben tette, szent egyetértésben és áldott egységben. Ne feledjük, hogy nem tudjuk megtartani a Lélek egységét, hacsak nem hiszünk mindannyian Isten Igazságában. Ezért kutassuk át Bibliánkat, és nézeteinket és érzéseinket igazítsuk Isten Igéjének tanításához.
Már mondtam nektek, hogy az egység a tévedésben egység a romlásban. Egységet akarunk Isten Igazságában Isten Lelke által. Ezt keressük! Éljünk közel Krisztushoz, mert ez a legjobb módja az egység előmozdításának. A gyülekezetekben a megosztottság soha nem azokkal kezdődik, akik tele vannak szeretettel a Megváltó iránt. Hideg szívek, szentségtelen élet, következetlen cselekedetek, elhanyagolt szekrények - ezek azok a magok, amelyek a testben a széthúzást vetik! De aki közel él Jézushoz - az Ő hasonlatosságát viseli, és az Ő példáját másolja -, az bárhová is megy, szent kötelék, szent kapocs lesz, amely szorosabban összeköti az egyházat, mint valaha.
Adja meg ezt nekünk Isten, és mostantól kezdve igyekezzünk megőrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében. Ajánlom a szöveget minden hívőnek, hogy gyakorolják a következő évben. Azoknak pedig, akik nem Hívők, mit mondhatnék mást, mint hogy bízom abban, hogy egységük és békességük örökre megbomlik, és hogy Krisztus Jézushoz vezetik őket, hogy az Ő halálában békességet találjanak! Adassék meg a hit, majd a szeretet és minden isteni kegyelem, hogy egyek legyenek velünk Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. Ámen.

[gépi fordítás]
MÁRIA látogatáson volt, amikor e nemes ének nyelvén fejezte ki örömét. Jó lenne, ha minden társadalmi együttlétünk olyan hasznos lenne a szívünknek, mint amilyen hasznos volt ez a látogatás Mária számára. "A vas élesíti a vasat, így élesíti az ember a barátja arcát". Mária, tele hittel, elmegy Erzsébethez, aki szintén tele van szent bizalommal, és nem sokáig vannak együtt, mire hitük teljes bizonyossággá nő, és teljes bizonyosságuk a szent dicséret áradatában tör ki!
Ez a dicséret felébresztette szunnyadó erejüket, és két közönséges falusi asszony helyett két prófétanőt és költőnőt látunk magunk előtt, akikre Isten Lelke bőségesen rápihent. Amikor rokonainkkal és ismerőseinkkel találkozunk, legyen imánk Istenhez, hogy közösségünk ne csak kellemes, hanem hasznos is legyen. Imádkozzunk azért, hogy ne csak az időt múlassuk el és töltsünk el egy kellemes órát, hanem hogy egy nappal közelebb jussunk a Mennyországhoz, és nagyobb alkalmasságot szerezzünk örök nyugalmunkhoz!
Figyeljétek meg ma reggel Mária szent örömét, hogy utánozhassátok. Ez egy olyan időszak, amikor mindenki elvárja tőlünk, hogy örüljünk. Bókolunk egymásnak azzal a kívánsággal, hogy legyen "boldog karácsonyunk". Néhány keresztény, aki kicsit finnyás, nem szereti a "vidám" szót. Ez egy jó öreg szász szó, amiben benne van a gyermekkor öröme és a férfikor vidámsága. Az embernek az éjféli harangszó, a magyal és a lángoló fatörzs régi dala jut róla eszébe.
Azért szeretem, mert abban a leggyengédebb példázatban van a helye, ahol meg van írva, hogy amikor a rég elveszett tékozló épségben visszatért az apjához, "vidáman kezdtek ünnepelni". Ez az az évszak, amikor elvárják tőlünk, hogy boldogok legyünk. És szívem vágya, hogy ti, akik hívők vagytok, a legmagasabb és legjobb értelemben "vidámak" legyetek.
Mária szíve vidám volt benne - de itt volt az örömének a jele - minden cseppje szent vidámság volt, minden cseppje szent vidámság volt. Nem olyan vidámság volt ez, mint amilyenben a világiak ma és holnap tombolni fognak, hanem olyan vidámság, mint amilyet az angyalok énekelnek Isten trónja körül, ahol azt éneklik: "Dicsőség a magasságban Istennek", míg mi azt énekeljük: "A földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Az ilyen vidám szíveknek állandó lakomájuk van.
Azt akarom, hogy ti, a menyasszonyi kamra gyermekei, ma és holnap, sőt, minden napotokban birtokba vegyétek Mária magas és megszentelt boldogságát, hogy ne csak olvassátok szavait, hanem használjátok is őket magatoknak, és mindig megtapasztaljátok értelmüket: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban." Ez a szavak nem csak az ő szavai. Figyeljétek meg először is, hogy énekel. Másodszor, édesen énekel. Harmadszor, egyedül énekel?
I. Először is figyeljük meg, hogy MÁRIA ÉNEKEL. A témája a Megváltó. Üdvözli a megtestesült Istent. A régóta várt Messiás hamarosan megjelenik. Ő, akire a próféták és a fejedelmek sokáig vártak, most eljön - megszületik a názáreti szűztől. Valóban, soha nem volt ennél édesebb ének témája - az Istenség lehajlása az emberiség gyöngeségéhez! Amikor Isten kinyilvánította hatalmát keze műveiben, a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten fiai örömükben felkiáltottak. De amikor Isten kinyilvánítja önmagát, milyen zene lesz elegendő az imádó csodálkozás nagy zsoltárához?
Amikor a bölcsességet és a hatalmat látjuk, ezek csak attribútumok. De a megtestesülésben az Isteni Személy az, aki a mi alsóbbrendű agyagunk fátyolába burkolózva nyilatkozik meg - jól énekelhetne Mária, amikor a Föld és a Mennyország még most is csodálkozik a leereszkedő Kegyelem láttán! Páratlan zenét érdemel az a tény, hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott". Isten és az Ő népe között többé nem húzódik nagy szakadék. Krisztus embersége áthidalta azt. Nem gondolhatjuk többé, hogy Isten a magasban ül, közömbösen az emberek szükségletei és nyomorúsága iránt - mert Isten meglátogatott minket, és leszállt a mi alacsony helyzetünkbe.
Nem kell többé azon siránkoznunk, hogy soha nem lehetünk részesei Isten erkölcsi dicsőségének és tisztaságának, mert ha Isten a dicsőségben azt a csillagos utat, hogy a megváltott örökre leülhet az Ő trónjára. Ne álmodozzunk többé komor szomorúságban arról, hogy nem tudunk Isten közelébe férkőzni, hogy Ő valóban meghallgassa imánkat és megszánja szükségünket, látva, hogy Jézus csontunkból csont és húsunkból hús lett! Úgy született csecsemőnek, ahogy mi születünk, úgy élt emberként, ahogy nekünk kell élnünk, ugyanazokat a gyengeségeket és bánatokat viselte, és ugyanarra a halálra hajtotta fejét.
Ó, nem tudunk-e bátran jönni ezen az új és élő úton, és nem tudunk-e hozzáférni a mennyei kegyelem trónjához, amikor Jézus úgy találkozik velünk, mint Immanuel, Isten velünk? Az angyalok énekeltek, alig tudták, miért. Meg tudták-e érteni, miért lett Isten emberré? Tudniuk kellett, hogy itt a leereszkedés misztériuma van. De mindazokat a szeretetteljes következményeket, amelyeket a megtestesülés magával hozott, még éles elméjük is aligha sejthette!
De mi látjuk az egészet, és a legteljesebben megértjük a nagy tervet. A betlehemi jászol nagy volt a Dicsőségtől - a megtestesülésben benne volt mindaz az áldás, amely a bűn mélységeiből elragadott lelket a Dicsőség magasságaiba emeli. Vajon a mi tisztább ismeretünk nem vezet-e bennünket az ének olyan magasságaiba, ahová angyali sejtésekkel nem lehetett eljutni? Vajon a kerubok ajkai lángoló szonettekre mozdulnak-e, és mi, akiket a megtestesült Isten vére váltott meg, árulóan és hálátlanul hallgatunk?
"Arkangyalok énekelték eljöveteledet?
Vajon a pásztorok megtanulták a módszereiket?
A szégyen hálátlansággal fedne el,
Ha nyelvem nem hajlandó dicsérni."
Szent himnuszának azonban nem ez volt a teljes témája. Különös öröme nem az volt, hogy megszületik egy Megváltó, hanem az, hogy Ő tőle fog megszületni! Áldott volt ő az asszonyok között, és az Úr nagy kegyében állt. De mi is élvezhetjük ugyanezt a kegyelmet - nem, élveznünk kell -, különben a Megváltó eljövetele nem lesz számunkra hasznos. Krisztus a Golgotán, tudom, elveszi népe bűnét. De senki sem ismerhette volna meg Krisztus erényét a kereszten, ha nem alakult volna ki bennük az Úr Jézus, mint a dicsőség reménysége!
A szűz énekében a hangsúly Isten különleges kegyelmén van. Ezek a kis szavak, a személyes névmások elárulják, hogy ez valóban személyes ügy volt vele. "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". A Megváltó sajátosan és különleges értelemben az övé volt. Nem azt énekelte, hogy "Krisztus mindenkiért", hanem azt, hogy "Krisztus értem", mint örvendező témát! Szeretteim, Krisztus Jézus a ti szívetekben van? Egykor távolról néztél rá, és ez a tekintet meggyógyított minden lelki betegségedből, de most Őrá élsz-e, Őt fogadod-e be életedbe, mint lelki táplálékodat és italodat?
A szent közösségben gyakran táplálkoztatok az Ő testéből, és az Ő véréből ihattatok. A keresztségben Vele együtt temetkeztetek el a halálba. Áldozatul adtátok magatokat Neki, és Őt is áldozatul vettétek magatokért. Énekelhettek Róla, ahogy a hitves tette: "Bal keze a fejem alatt van, és jobb keze átölel engem... Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok: Ő a liliomok között táplálkozik."
Ez egy boldog életstílus, és minden, ami ettől a szegényes rabszolgamunkától kevesebb, ó, soha nem ismerhetitek meg Mária örömét, hacsak Krisztus nem válik igazán és igazán a tiétekké! De ó, amikor Ő a tiéd, a tiéd belül, uralkodik a szívedben! A tiéd irányítja minden szenvedélyedet! A Tiéd, aki megváltoztatja természetedet, legyőzi romlottságodat, szent érzelmekkel lelkesít! Amikor Ő a tiéd belül, kimondhatatlan és dicsőséggel teli öröm - ó, akkor énekelhetsz, énekelned kell - ki tudná visszafogni a nyelvedet? Ha minden gúnyolódó és gúnyolódó a földön azt mondaná, hogy hallgass, neked akkor is énekelned kell - a lelkednek örülnie kell Megváltód Istenében!
Sok tanulságról lemaradnánk, ha nem vennénk észre, hogy az előttünk álló választott vers a hit himnusza. Még nem született Megváltó, és amennyire meg tudjuk ítélni, a szűznek sem volt olyan bizonyítéka, mint amilyenre a testi értelemnek szüksége volt ahhoz, hogy elhitesse vele, hogy tőle Megváltó fog születni. Hogyan lehetséges ez a dolog, volt az a kérdés, amely nagyon természetes módon felfüggesztette volna az énekét, amíg nem kap rá hús-vér ember számára meggyőző választ. De ilyen válasz nem érkezett. Tudta, hogy Istennél minden lehetséges. Az Ő ígéretét egy angyal adta át neki, és ez elég volt neki - az Istentől származó Ige erejével a szíve örömében ugrándozott, és a nyelve dicsőítette az Ő nevét! Ha belegondolok, hogy mi az, amiben hitt, és milyen habozás nélkül fogadta az Igét, kész vagyok neki, mint nőnek, majdnem olyan magas helyet adni, mint amilyet Ábrahám férfiként elfoglalt!
És ha nem is merem őt a hívek anyjának nevezni, legalább legyen meg a neki járó tisztelet, mint Izrael egyik legkiválóbb anyjának. Erzsébet áldását Mária joggal érdemelte ki: "Boldog, aki hisz". Számára a "remélt dolgok tartalma" volt a hite, és ez volt a "nem látott dolgok bizonyítéka" is. Isten kinyilatkoztatása által tudta, hogy ő fogja kihordani a megígért Magvet, aki összetöri a kígyó fejét. De más bizonyítéka nem volt.
Ma vannak közöttünk olyanok, akik nem vagy alig élvezik tudatosan a Megváltó jelenlétét. Sötétségben járnak, és nem látják a világosságot. Nyögnek a belterjes bűn miatt, és gyászolnak, mert a romlottság uralkodik. Most bízzanak az Úrban, és emlékezzenek arra, hogy ha hisznek Isten Fiában, akkor Krisztus Jézus bennük van. És a hit által joggal zenghetik dicsőségesen az imádó szeretet halleluját. Bár a nap ma nem ragyog, a felhők és a ködök nem oltották ki a fényét. És bár az igazságosság Napja ebben a pillanatban nem ragyog rátok, de Ő megtartja a helyét a túlsó égbolton, és nem ismer változékonyságot, és nem ismeri az elmúlás árnyékát. Ha minden ásásotok ellenére a kút nem is fakad fel, mégis állandó teljesség marad abban a mélységben, amely a Szeretet Istenének szívében és szándékában ott lapul alant. Mi van, ha Dávidhoz hasonlóan te is nagyon el vagy keseredve, mégis hozzá hasonlóan mondhatod lelkednek: "Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt az Ő orcájának segítségéért".
Örüljetek tehát Mária örömének - ez a Megváltó öröme, amely teljesen az övé, de nem az értelem, hanem a hit bizonyítja, hogy ez így van. A hitnek éppúgy megvan a maga zenéje, mint az értelemnek, de ez istenibb jellegű - ha az asztalon lévő ételek éneklésre és táncra késztetik az embereket, akkor a finomabb és éteribb természetű lakomák az öröm megszentelt teljességével tölthetik el a hívőket! Még mindig a kegyes szűz énekét hallgatva hadd jegyezzem meg, hogy az ő alázatossága nem készteti arra, hogy megálljt parancsoljon énekének. Nem, hanem egy édesebb hangot ad bele: "Mert Ő tekintette szolgálóleánya alacsony helyzetét".
Szeretett Barátom, most minden eddiginél intenzívebben érzed természetes romlottságod mélységét. Megalázkodsz a sok hibád tudatában. Még ebben az imaházban is annyira halott és földhözragadt vagy, hogy nem tudsz felemelkedni Istenhez. Nehézek és szomorúak vagytok, még akkor is, amikor karácsonyi énekeink a fületekbe csengenek. Olyan haszontalannak érzed magad ma Isten egyháza számára, olyan jelentéktelennek, olyan teljesen méltatlannak, hogy hitetlenséged azt suttogja: "Bizony, bizony, nincs miért énekelned".
Jöjj, testvérem, jöjj, nővérem, utánozd ezt a názáreti áldott szüzet, és éppen azt az alázatosságot és kicsinységet, amelyet oly fájdalmasan érzel, változtasd a szüntelen dicséret újabb okává! Sion leányai, édesen mondjátok szereteténekeitekben: "Ő tekintette meg szolgálóleánya alacsony helyzetét". Minél kevésbé vagyok méltó az Ő kegyeire, annál édeskésebben fogom énekelni az Ő kegyelmét! Mi van akkor, ha én vagyok a legjelentéktelenebb az Ő kiválasztottjai közül? Akkor dicsérni fogom Őt, aki szeretetből való szemmel keresett fel engem, és rám irányította szeretetét. "Hálát adok Neked, Atyám, Ég és Föld Ura, hogy míg a bölcsek és okosak elől elrejtetted ezeket a dolgokat, a kisgyermekeknek kinyilatkoztattad; így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben." A "Hálaadásom".
Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy az emlékezés, hogy van Megváltó, és hogy ez a Megváltó a tiétek, bizonyára énekelni fog benneteket. És ha mellette azt a gondolatot is megemlítitek, hogy egykor bűnösök, tisztátalanok, hitványak, gyűlöletesek és Isten ellenségei voltatok - akkor a hangjegyeitek még magasabbra emelkednek, és a harmadik égig emelkednek, hogy az arany hárfáknak Isten dicséretét tanítsák!
Érdemes megjegyezni, hogy a megígért áldás nagysága nem adott érvet az édes énekesnőnek arra, hogy felfüggeszti hálaadó hangját. Amikor Isten nagy jóságán elmélkedem, hogy szerette népét, mielőtt a föld létezett volna, hogy életét adta értünk, hogy ügyünket az Örökkévaló Trónja előtt képviselte, hogy örökre nyugalom paradicsomát biztosította számunkra - a fekete gondolat nyugtalanított: "Bizonyára túl nagy kiváltság ez egy olyan nap rovarának, mint ez a szegény teremtmény, az ember".
Mária nem nézte hitetlenkedve ezt a dolgot - bár értékelte a kegyelem nagyságát -, de annál szívből örült ennek. "Mert Ő, aki hatalmas, nagy dolgokat tett velem". Gyere, Lélek, nagy dolog Isten gyermekének lenni, és a te Istened nagy csodákat tesz - ezért ne tántorodj meg a hitetlenségtől, hanem diadalmaskodj az örökbefogadásodban, még ha nagy kegyelem is az. Ó, hatalmas kegyelem, magasabb a hegyeknél, hogy Isten kiválasztottja vagy örökkévalóságtól fogva, de igaz, hogy még így is az Ő megváltottai a kiválasztottak, és ezért énekelj róla!
Mély és kimondhatatlan áldás Krisztus drága vérével megváltva lenni, de ti minden kétséget kizáróan így vagytok megváltva. Ezért ne kételkedjetek, hanem kiáltsatok hangosan a szívetek örömére! Elragadó gondolat, hogy fent fogtok lakni, és örökké viselhetitek a koronát, és lengethetitek a pálmaágat. Ne hagyjátok, hogy a bizalmatlanság megzavarja várakozásotok zsoltárának dallamát, hanem...
"Hangosan dicsérjétek az isteni szeretetet,
Ajánljatok minden húrnak ébredést."
Isten Igazságának milyen teljessége van ebben a néhány szóban: "Aki hatalmas, nagy dolgokat tett velem". Ez egy olyan szöveg, amelyből egy megdicsőült szellem a mennyben végtelen prédikációt tarthatna!
Kérlek benneteket, ragadjátok meg azokat a gondolatokat, amelyeket ilyen szegényes módon sugalltam nektek, és próbáljátok meg elérni azt a helyet, ahol Mária állt szent ujjongásában. A Kegyelem nagy, de az Adományozója is az. A szeretet végtelen, de ugyanilyen végtelen a szív is, amelyből fakad. Az áldás kimondhatatlan, de ilyen az az Isteni Bölcsesség is, amely ősidők óta tervezte. Szívünk vegye fel a Szűzanya Magnificatját, és dicsérje az Urat ebben az órában örömmel.
Továbbá, mivel nem merítettük ki a feszültséget, Isten szentsége néha elfojtotta a hívő örömének lelkesedését. De nem így volt ez Mária esetében. Ő ujjong benne - "És szent az Ő neve". Még ezt a fényes tulajdonságot is beleszövi énekébe. Szent Úr! Amikor megfeledkezem Megváltómról, a Te tisztaságod gondolatától megborzongok! Ott állva, ahol Mózes állt a Te törvényed szent hegyén, nagyon félek és reszketek. Számomra, bűnösségem tudatában, nem is lehetne rettenetesebb mennydörgés, mint a szeráf himnusza: "Szent! Szent! Szent! Uram, Sabaoth Istene!" Mi más a Te szentséged, mint emésztő tűz, amelynek teljesen el kell pusztítania engem - a bűnöst?
Ha az egek nem tiszták előtted, és angyalaidat ostobasággal terhelted, mennyivel kevésbé tudod elviselni a hiú, lázadó embert, aki asszonytól született? Hogyan lehet az ember tiszta, és hogyan tekinthet rá a Te szemed anélkül, hogy haragodban gyorsan fel ne emésztené? De, ó, Izrael Szentje, amikor lelkem megállhat a Golgotán, és láthatja, hogy a Te szentséged a Betlehemben született Ember sebeiben igazolja magát, akkor lelkem örül annak a dicsőséges szentségnek, amely egykor az ő rémülete volt!
A háromszorosan szent Isten lehajolt az emberhez, és felvette az ember testét? Akkor valóban van remény! A szent Isten elviselte az ítéletet, amelyet saját törvénye mondott ki az emberre? Ez a megtestesült szent Isten most kitárja sebesült kezét, és könyörög értem? Akkor, Lelkem, Isten szentsége vigasztalásodra szolgál. Élő vizet merítek ebből a szent kútból. És minden örömteli hangomhoz hozzáadom ezt az egyet: "és szent az Ő neve". Megesküdött az Ő szentségére, és Ő nem fog hazudni. Örökké megtartja a Szövetségét az Ő Felkentjével és az Ő magvával.
Amikor sasok szárnyát vesszük magunkra, és szent dicséretben a menny felé emelkedünk, a kilátás kiszélesedik alattunk - ahogyan Mária is költői szárnyakra öltözik, úgy tekint le a múlt hosszú folyosóira, és látja Jehova hatalmas tetteit a régmúlt korokban. Figyeljétek meg, hogy az ő dallama mennyire fenségessé válik. Inkább a sasszárnyú Ezékiel kitartó repülése, mint a félénk názáreti galamb röpködése.
Azt énekli: "Az Ő irgalma azokon van, akik nemzedékről nemzedékre félik Őt". A fogságon túlra tekint, a királyok napjaira - Salamonra, Dávidra -, a bírákon át a pusztába, a Vörös-tengeren át Jákobhoz, Izsákhoz, Ábrahámhoz és tovább, míg az Éden kapujában megállva meghallja az ígéret hangját: "Az asszony magva széttiporja a kígyó fejét". Milyen nagyszerűen foglalja össze az Úr háborúinak könyvét, és elismétli Jehova győzelmeit: "Erőt mutatott karjával. Szétszórta a büszke embereket szívük képzeletében".
Milyen elragadóan keveredik az irgalom az ítélettel zsoltárának következő énekében: "Letaszította a hatalmasokat a helyükről, és felemelte az alacsonyrendűeket. Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Testvéreim és nővéreim, énekeljünk mi is a múltról, amely dicsőséges a hűségben, félelmetes az ítéletben, hemzseg a csodáktól! Saját életünk szolgáltasson nekünk egy hódoló himnuszt. Beszéljünk azokról a dolgokról, amelyeket a Királyt megérintve tettünk.
Éhesek voltunk, és Ő jó dolgokkal töltött fel minket. A trágyadombon guggoltunk a koldussal, és Ő fejedelmek közé emelt minket. Viharban hánykolódtunk, de az Örökkévaló kormányosával a kormánynál nem ismertük a hajótöréstől való félelmet. Vetettek minket az égő tüzes kemencébe, de az Emberfia jelenléte elfojtotta a lángok hevét. Hirdessétek mindenkinek, ó ti, a zene leányai, az Úr kegyelmének hosszú történetét az Ő népe iránt a régmúlt nemzedékekben!
Sok víz nem olthatta el az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojtotta el! Üldözés, éhínség, mezítelenség, veszedelem, kard - ezek egyike sem választotta el a szenteket Isten szeretetétől, amely Krisztus Urunkban van. A szentek a Magasságos szárnyai alatt mindig biztonságban voltak! Amikor az ellenség leginkább zaklatta őket, tökéletes békességben éltek - "Isten az ő menedékük és erejük, igen jelenvaló segítség a bajban".
Az Egyház hajója, amely időnként a vérvörös hullámokon szeli a vizet, soha nem tért le a fejlődés előre kijelölt útjáról. Minden vihar kedvezett neki - az orkán, amely a vesztét akarta, annál gyorsabban vitte előre. Zászlaja 1800 év alatt dacolt a harccal és a széllel, és nem fél attól, ami még előtte áll. De íme, közeledik a kikötő! Eljött a nap, amikor búcsút mond a viharoknak. A hullámok már lecsendesednek alatta. A régóta ígért pihenés már közel van - maga Jézus találkozik vele - a vízen járva!
Be fog lépni az örök kikötőjébe, és mindazok, akik a fedélzeten vannak, a kapitányukkal együtt örömről, diadalról és győzelemről fognak énekelni Ő általa, aki szerette őt, és aki a Szabadítója volt! Amikor Mária így hangolta a szívét, hogy dicsőítse Istenét a múltban tett csodáiért, különösen a kiválasztottság hangján időzött. Dicséretem skáláján a legmagasabb hangot akkor érem el, amikor lelkem azt énekli: "Szeretem Őt, mert Ő szeretett először engem". Jól fogalmaz Kent.
"A kegyelem emlékműve,
A vér által megmentett bűnös.
A szeretet patakjait követem,
Fel a szökőkúthoz, Istenem.
És az Ő hatalmas keblében látom,
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
Aligha repülhetünk magasabbra, mint a szeretet forrása Isten hegyén. Mária énekében a kiválasztás tana van: "A hatalmasokat letaszította helyükről, és az alacsonyrendűeket felemelte. Az éhezőket megtöltötte jóval. A gazdagokat pedig üresen küldte el". Itt van a megkülönböztető Kegyelem, a megkülönböztető tisztelet! Itt néhányan elpusztulnak! Itt vannak mások, a legkevésbé érdemesek és a legelhanyagoltabbak, akik az isteni szeretet különleges tárgyai lettek! Ne féljetek elidőzni ezen a magas tanításon, szeretteim az Úrban. Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy amikor elmétek a legnehezebb és legnyomasztóbb, akkor ezt a leggazdagabb szíverősítőnek fogjátok találni.
Azok, akik kételkednek ezekben a tanokban, vagy akik rideg árnyékba vetik őket, lemaradnak Eshcol leggazdagabb fürtjeiről. Elveszítik a jól kifinomult borokat, a zsíros dolgokat, amelyek tele vannak csontvelővel. De ti, akik az évek során gyakorlott érzékeitek a jó és a rossz megkülönböztetésére - ti tudjátok, hogy nincs ehhez fogható méz - nincs hozzá fogható édesség! Ha a méz Jonatán erdejében, amikor csak megérintették, megvilágosította a szemet, hogy lássanak, akkor ez a méz az, amely megvilágosítja a szíveteket, hogy szeressetek és megtanuljátok az Isten országának titkait!
Egyél és ne félj a túlzásba vitt élvezetektől! Éljetek e válogatott finomsággal, és ne féljetek, hogy megunjátok, mert minél többet tudtok, annál többet akartok majd tudni. Minél jobban megtelik a lelked, annál inkább vágyni fogsz arra, hogy elméd kitáguljon, hogy egyre jobban és jobban felfogd Isten örök, örökkévaló, megkülönböztető szeretetét!
De még egy megjegyzés ezzel kapcsolatban. Észrevehetitek, hogy nem fejezi be a dalát, amíg el nem éri a Szövetséget. Amikor olyan magasra emelkedsz, mint a kiválasztás, maradj meg annak testvérhegyén, a Kegyelem Szövetségén. Énekének utolsó versszakában ezt énekli: "Ahogyan beszélt atyáinknak, Ábrahámnak és az ő magvának mindörökké". Számára ez volt a Szövetség. Számunkra, akiknek világosabb a világosság, az örökkévalóság tanácstermében kötött ősi Szövetség a legnagyobb öröm tárgya. Az Ábrahámmal kötött Szövetség a legjobb értelemben csak egy kisebb másolata volt annak a kegyelmes Szövetségnek, amelyet Jézussal, a hívek Örök Atyjával kötöttek, mielőtt a kék égbolt kitárult.
A szövetségi elkötelezettségek a legpuhább párnák a fájó fejnek. A Biztosítékkal, Jézus Krisztussal kötött szövetségi elkötelezettségek a legjobb támaszok a remegő léleknek!-
"Az ő esküje, az ő szövetsége, az ő vére,
Támogassatok a tomboló árvízben.
Amikor minden földi támasz megadja magát,
Ez még mindig minden erőm és maradásom."
Ha Krisztus megesküdött, hogy elhoz engem a Dicsőségbe, és ha az Atya megesküdött, hogy engem a Fiúnak ad, hogy részese legyek a végtelen jutalomnak az Ő lelkének gyötrelmeiért, akkor, Lelkem, amíg maga Isten nem lesz hűtlen, amíg Krisztus nem szűnik meg Igazság lenni, amíg Isten örökkévaló tanácsa nem válik hazugsággá és az Ő kiválasztásának vörös tekercsét nem emészti el a tűz, addig biztonságban vagy! Pihenj hát tökéletes békében, jöjjön, ami jön! Fogd hárfádat a fűzfák közül, és soha ne hagyd, hogy ujjaid megszűnjenek a leggazdagabb harmónia dallamaira söpörni. Ó kegyelem, hogy elsőtől az utolsóig csatlakozhass a Szűz énekéhez!
II. Másodszor: ÉDESEN ÉNEKEL. Szívből dicséri az ő Istenét. Figyeljük meg, hogyan veti bele magát a téma közepébe. Nincs előszó, hanem "lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Amikor egyesek énekelnek, úgy tűnik, mintha félnének attól, hogy meghallják őket. Költőnk úgy fogalmaz.
"Szívem és nyelvem minden erejével
Dicsérni fogom Teremtőmet az én énekemben.
Az angyalok hallják majd a hangokat, melyeket felemelek,
Fogadjátok el a dalt, és csatlakozzatok a dicsérethez."
Attól tartok, hogy az angyalok gyakran nem hallják meg azokat a szegény, erőtlen, haldokló suttogásokat, amelyek gyakran pusztán a szokás hatására hagyják el ajkunkat.
Mária csupa szív! Nyilvánvalóan lángol a lelke! Míg ő elmélkedik, a tűz ég. Aztán megszólal a nyelvével. Hívjuk mi is haza elkalandozó gondolatainkat, és ébresszük fel szunnyadó erőinket a megváltó szeretet dicsőítésére. Nemes szó az, amit itt használ: "Lelkem magasztalja az Urat". Azt hiszem, azt jelenti: "Lelkem arra törekszik, hogy Istent dicsőítve naggyá tegye". Ő olyan nagy, amilyen nagy lehet a Lényében - az én jóságom nem terjedhet ki rá. De mégis, lelkem szeretné Istent nagyobbá tenni mások gondolataiban és nagyobbá tenni saját szívemben.
Dicsőségének vonatát szélesebbre tárnám. A fényt, amelyet Ő adott nekem, visszatükrözném. Az Ő ellenségeit a barátaivá tenném. Az Istenről szóló kemény gondolatokat a szeretet gondolataivá változtatnám. "Lelkem magasztalná az Urat." Az öreg Trapp azt mondja: "A lelkem nagyobb teret adna Neki." Mintha többet akart volna Istenből magába zárni, mint Rutherford, amikor azt mondja: "Ó, bárcsak olyan nagy lenne a szívem, mint a mennyország, hogy Krisztust befogadhassam benne", majd megállítja magát: "De a menny és a föld nem tudja Őt befogadni. Ó, bárcsak akkora szívem lenne, mint hét ég, hogy az egész Krisztust magamban tarthatnám".
Valóban ez nagyobb vágy, mint amekkorát valaha is remélhetünk, hogy teljesülni fog! Mégis, ajkunk így énekel majd: "Lelkem magasztalja az Urat". Ó, ha megkoronázhatnám Őt! Bárcsak magasabbra emelhetném Őt! Ha a máglyán való elégetésem csak egy szikrával több fényt adna az Ő dicsőségének, boldog lennék, ha szenvedhetnék! Ha az én összetörésem egy centivel is magasabbra emelné Jézust, boldog lenne a pusztulás, amely az Ő dicsőségét növelné! Ez Mária énekének szívből jövő szelleme!
Ismét nagyon örömteli a dicsérete: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". A görög szó figyelemre méltó. Azt hiszem, ez ugyanaz a szó, amely a következő szakaszban szerepel: "Örüljetek azon a napon, és ugráljatok örömötökben". Régebben volt egy régi angol szavunk, amely egy bizonyos ujjongó táncot írt le: "a galliard". Ez a szó feltehetően az itt használt görög szóból származik. Ez egyfajta ugrálós tánc volt. A régi kommentátorok "levalto"-nak nevezik. Mária tulajdonképpen így nyilatkozik: "Lelkem úgy fog táncolni, mint Dávid a bárka előtt, ugrálni fog, ugrani fog, hahotázni fog, örvendezni fog Istenben, az én Megváltómban".
Amikor Istent dicsőítjük, nem szabad, hogy szomorkás és szomorú hangokkal dicsérjük. Néhány testvérem mindig mollban vagy mély, mély basszusban dicsőíti Istent - ők nem tudják szentnek érezni magukat, amíg nincs meg a borzalom. Miért nem tudnak egyesek Istent imádni, hacsak nem hosszú arccal? Ismerem őket a járásukról, ahogy az istentiszteletre jönnek - milyen sivár a járásuk! Milyen ünnepélyesen illő és gyászos, valóban! Nem értik Dávid zsoltárát...
"Fel az udvarába ismeretlen örömökkel,
A szent törzsek javítanak."
Nem, úgy jönnek fel az Atya házába, mintha börtönbe mennének, és úgy imádják Istent vasárnap, mintha az lenne a hét legszomorúbb napja!
Egy bizonyos felvidéki emberről mesélik, amikor a felvidékiek még nagyon jámborak voltak, hogy egyszer elment Edinburghba, és amikor visszajött, azt mondta, hogy vasárnap szörnyű látványt látott - látta, hogy Edinburghban az emberek boldog arccal mentek a templomba! Úgy gondolta, hogy vasárnaponként nem jó dolog boldognak látszani - és ugyanez a gondolat él egyes jó emberek fejében errefelé is. Azt képzelik, hogy amikor a szentek összejönnek, akkor le kell ülniük, és egy kis kényelmes nyomorúságban, de kevés örömben kell részesülniük.
Az igazság az, hogy a nyögés és a sóvárgás nem az Isten imádatának kijelölt módja. Máriát kellene mintául vennünk. Egész évben őt ajánlom példaként a gyengébb szívűeknek és a bajba jutottaknak. "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Ne örüljetek érzéki dolgoknak, és ne legyen közösségetek a bűnös örömökkel - mert minden ilyen örömszerzés gonosz -, de nem tudtok túlságosan örülni az Úrban! Úgy hiszem, hogy a nyilvános istentiszteletünk hibája az, hogy túlságosan józanok, túl hidegek, túlságosan formálisak vagyunk. Nem igazán csodálom primitív-metodista barátaink tombolásait, amikor azok elvadulnak. De semmi kifogásom nem lenne az ellen, ha hallanék egy szívből jövő "Halleluja! "-et hallani.
A lelkes ujjongás kitörése felmelegítheti a szívünket. A "Dicsőség!" kiáltás lelkünket lángra lobbanthatja. Ezt tudom - soha nem érzem magam jobban készen az igazi istentiszteletre, mint amikor Walesben prédikálok - amikor az egész prédikáció alatt a prédikátort inkább segítik, mint megszakítják a "Dicsőség Istennek!" és az "Áldd meg az Ő nevét!" kiáltások. Miért, ilyenkor az ember vére izzani kezd, és a lelke felbolydul! Ez az igazi módja annak, hogy Istent örömmel szolgáljuk! "Örüljetek az Úrban al
Édesen énekel, a harmadik helyen, mert magabiztosan énekel. Éneklés közben nem tart szünetet, hogy megkérdőjelezze önmagát: "Van-e jogom énekelni?", hanem nem: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Mert Ő tekintett szolgálóleánya alacsony helyzetére". A "HA" minden keresztény boldogság szomorú ellensége - "de", "talán", "kétely", "sejtés", "gyanú" - ezek az útonállók egy fajtája, akik a szegény félénk zarándokok útját állják, és ellopják a költőpénzüket! A hárfák hamar elhangolódnak, és amikor a szél a kétkedő negyedből fúj, a húrjaik a nagykereskedőknél elpattannak.
Ha a mennyei angyalok kételkedhetnének, a mennyet pokollá változtatnák. "Ha te vagy az Isten Fia" - ez volt az aljas fegyver, amelyet a régi ellenség a pusztában a mi Urunk ellen vetett be. Nagy ellenségünk jól tudja, hogy melyik fegyver a legveszélyesebb. Keresztény, emeld fel a hit pajzsát, valahányszor meglátod, hogy ezt a mérgezett tőrt akarják használni ellened!
Attól tartok, hogy néhányan közületek táplálják a kételyeiteket és félelmeiteket. Akár fiatal viperákat is keltethetnétek, és táplálhatnátok a kakastaréjt. Azt hiszitek, hogy az isteni kegyelem jele, ha kételkedtek, holott ez a gyengeség jele! Nem azt bizonyítja, hogy nincs Kegyelmetek, amikor kételkedtek Isten ígéretében, hanem azt bizonyítja, hogy többre van szükségetek - mert ha több Kegyelemmel rendelkeznétek, akkor úgy fogadnátok el Isten Igéjét, ahogyan Ő adja, és azt mondanák rólatok, mint Ábrahámról, hogy "nem tántorodott meg Isten ígéretétől hitetlenségből, mert teljesen meg volt győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni".
Isten segítsen, hogy lerázd magadról a kételyeidet! Ó, ezek ördögi dolgok! Túl kemény ez a szó? Bárcsak találnék egy keményebbet! Ezek bűnözők. Ezek lázadók, akik arra törekszenek, hogy megfosszák Krisztust az Ő dicsőségétől. Ezek árulók, akik mocskot vetnek Uram címerére. Ó, ezek aljas árulók - akasszátok őket egy akasztófára, magasra, mint Hámáné - vessétek őket a földbe, és hagyjátok megrohadni, mint a döghúst, vagy temessétek el őket a szamár temetésével együtt. Istentől gyűlöletesek a kétségek - az emberektől gyűlöletesek legyenek! Kegyetlen ellenségei lelketeknek! Károsítják hasznosságotokat, minden tekintetben kirabolnak benneteket. Sújtsatok le rájuk az Úr és Gedeon kardjával! Az ígéretbe vetett hittel igyekezzetek kiűzni ezeket a kánaániakat, és elfoglalni a földet. Ó, ti, Isten emberei, beszéljetek bizalommal és énekeljetek szent örömmel! Énekében több van, mint bizalom. Nagy ismerősséggel énekli: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban. Mert Ő, aki hatalmas, nagy dolgokat tett velem. És szent az Ő neve." Ez annak az éneke, aki nagyon közel kerül Istenéhez szerető bensőségességben. Mindig az a gondolatom, amikor a liturgia felolvasását hallgatom, hogy ez egy rabszolga imádsága. Nem találok hibát a szavaiban vagy mondataiban, talán minden emberi kompozíció közül az anglikán egyház liturgikus szolgálata - néhány kivételtől eltekintve - a legnemesebb.
De ez csak rabszolgáknak, vagy legjobb esetben alattvalóknak való. Az egész istentisztelet alatt az ember úgy érzi, hogy a hegy körül egy határ van húzva, akárcsak a Sínai-hegynél. Litániája a bűnösök jajkiáltása, nem pedig a szentek boldog diadala! Az istentisztelet a rabsághoz nemesít, és semmi sincs benne az örökbefogadás bizakodó lelkületéből. Az Urat távolról szemléli, mint akitől inkább félni kell, mint szeretni, és akitől inkább rettegni kell, mint örülni. Nincs kétségem afelől, hogy ez megfelel azoknak, akiknek a tapasztalata arra készteti őket, hogy a Tízparancsolatot az úrvacsoraasztal közelébe tegyék, mert ezzel azt bizonyítják, hogy az Istennel való kapcsolatuk még mindig a szolgák és nem a fiak feltételei szerint történik.
A magam részéről az istentiszteletnek olyan formáját akarom, amelyben közeledhetek Istenemhez, és akár a lábaihoz is járulhatok, kiteregetve előtte ügyemet, érvekkel alátámasztva ügyemet - úgy beszélgetve Vele, mint egy barát a barátjával, vagy egy gyermek az apjával -, különben az istentisztelet nem sokat ér számomra. Episzkopális barátaink, amikor idejönnek, természetesen tiszteletlenül megütköznek istentiszteletünkön, mert az sokkal ismerősebb és merészebb, mint az övék. Vigyázzunk gondosan, nehogy valóban megérdemeljük az ilyen kritikát, és akkor nem kell félnünk tőle. A megújult lélek éppen arra a közösségre vágyik, amit a formalista tiszteletlenül nevez!
Úgy beszélni Istennel, mint Atyámmal - úgy bánni Vele, mint akinek ígéretei igazak számomra, és akihez én, a vérben megmosott és Krisztus tökéletes igazságosságába öltözött bűnös bátran járulhatok, nem távolról állva - azt mondom, hogy ez olyan dolog, amit a külső udvaron imádkozók nem érthetnek meg. Vannak énekeink között olyan énekek, amelyek olyan ismerősen beszélnek Krisztusról, hogy a rideg kritikus azt mondja: "Nem szeretem az ilyen kifejezéseket, nem tudnám elénekelni őket". Teljesen egyetértek önnel, kritikus úr, hogy ez a nyelvezet nem illene önhöz, idegenhez.
De egy gyermek ezer olyan dolgot mondhat, amit egy szolga nem mondhat. Emlékszem, hogy egy lelkész megváltoztatta az egyik énekünket...
"Akik nem hajlandók énekelni
Akik soha nem ismerték a mi Istenünket.
De a mennyei király kedvencei
Beszélhetnek örömükről külföldön."
Elénekelte - "De a mennyei király alattvalói". Igen. És amikor ezt énekelte, azt gondoltam: "Így van. Azt énekeled, amit érzel - semmit sem tudsz a megkülönböztető Kegyelemről és a különleges megnyilvánulásokról, és ezért maradsz az anyanyelvi szinteden: "a mennyei Király alattvalói". De ó, a szívem olyan istentiszteletet akar, amelyben érzem és kifejezhetem azt az érzést, hogy a mennyei király kegyeltje vagyok, és ezért megénekelhetem az Ő különleges szeretetét, az Ő megnyilvánult kegyelmét, az Ő édes kapcsolatait, az Ő titokzatos egyesülését a lelkemmel!
Soha nem jössz rendbe, amíg fel nem teszed a kérdést: "Uram, hogyan van az, hogy nekünk akarod kinyilvánítani magad, és nem a világnak?". Van egy titok, amely nekünk nyilatkozik meg, és nem a külvilágnak - egy megértés, amelyet a juhok kapnak meg, és nem a kecskék. Felszólítom mindazokat, akik a hét folyamán hivatalos pozícióban vannak - például bíróként. A bírói székben van a helyetek, és nem kis méltóságot viseltek, amikor ott vagytok. Amikor hazaérsz, van egy kisember, aki nagyon kevéssé fél a bírói tisztségedtől, de nagyon szereti a személyedet! Felmászik a térdedre. Megcsókolja az arcodat, és ezer olyan dolgot mond neked, ami tőle származik, és eléggé helyénvaló, de amit a bíróságon egyetlen élő embertől sem tűrnél el.
A példázat nem szorul értelmezésre. Amikor Luther Márton néhány imáját olvasom, megdöbbenek, de így érvelek magammal: "Igaz, hogy én nem tudok úgy beszélni Istenhez, mint Márton, de akkor talán Luther Márton jobban érezte és felismerte az örökbefogadását, mint én, és ezért nem volt kevésbé alázatos, mert bátrabb volt. Lehet, hogy olyan kifejezéseket használt, amelyek nem illenének olyan ember szájába, aki nem ismerte úgy az Urat, mint ő."
Ó, Barátaim, énekeljetek ma a mi Urunkról, Jézusról, mint aki közel van hozzánk! Legyetek közel Krisztushoz! Olvassátok az Ő sebeit! Dugjátok a kezeteket az Ő oldalába! Tegyétek ujjatok a körmök lenyomatába, és akkor éneketek olyan szent lágyságot és dallamot nyer, amelyet máshol nem nyerhettek. Azzal kell zárnom, hogy bár éneke mindez volt, mégis milyen alázatos és hálával teli volt. A pápista úgy hívja őt, hogy "Isten Anyja", de ő soha nem suttog ilyesmit az énekében. Nem, hanem "Isten, az én Megváltóm", éppen olyan szavakkal, amilyeneket a hozzátok beszélő bűnös is használhat, és olyan kifejezéseket, amilyeneket ti bűnösök, akik engem hallgattok, szintén használhattok.
Megváltóra van szüksége. Érzi ezt. A lelke örül, mert van számára Megváltó. Nem úgy beszél, mintha ajánlhatná magát Neki, de reméli, hogy elfogadva állhat a Szeretettben. Vigyázzunk hát, hogy ismeretségünkbe mindig a lélek legalacsonyabb leborulása vegyüljön, amikor eszünkbe jut, hogy Ő Isten mindenek felett, örökké áldott, mi pedig nem vagyunk mások, mint por és hamu! Ő mindent betölt, mi pedig kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalóságnál.
III. Az utolsó dolog az volt, hogy egyedül énekeljen? Igen, kell neki, ha az egyetlen zene, amit mi hozhatunk, a testi örömök és a világi élvezetek zenéje. Holnap sok olyan zene lesz, amely nem hangzana össze az övével. Sok vidámság lesz holnap, és sok nevetés, és attól tartok, hogy ezek nagy része nem illeszkedne Mária énekéhez. Nem így hangzik majd: "Az én lelkem magasztalja az Urat, és az én lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban".
Nem állítanánk meg az állati lelkek játékát sem a fiatalokban, sem az öregekben. Egy jottányit sem csökkentenénk Isten kegyelmeinek élvezetét, amíg nem szegitek meg parancsát kicsapongással, részegséggel vagy mértéktelenséggel - de mégis, amikor a legtöbbet kaptatok ebből a testi gyakorlatból, az kevés hasznot hoz - csak a múló óra öröme, és nem a lélek boldogsága, amely megmarad. És ezért Máriának egyedül kell énekelnie, ami téged illet.
Az asztal öröme túl alacsony Mária számára. A lakoma és a család öröme az övéhez képest megalázó, de énekeljen egyedül? Bizonyára nem, ha ezen a napon bármelyikünk a Jézusba vetett egyszerű bizalommal magáénak vallhatja Krisztust! Vezet-e Isten Lelke ma arra, hogy azt mondd: "Jézusra bízom lelkemet"? Kedves Barátom, akkor fogantál Krisztust - e szó misztikus és legjobb értelmében -, Jézus Krisztus fogant meg a lelkedben! Úgy érted Őt, mint a Bűnhordozót, aki elveszi a vétket? Látod-e Őt, amint az emberekért vérzik, mint az emberek Helyettesítője?
Elfogadod Őt ilyennek? A hited minden függőségét arra helyezi, amit Ő tett, ami Ő van, amit Ő tesz? Akkor Krisztus fogant meg benned, és mehetsz az utadon mindazzal az örömmel, amit Mária ismert! És már félig kész voltam azt mondani, hogy valami többel - mert a Megváltó szent testének természetes fogantatása egy tizedannyira sem volt gratulációra méltó téma, mint a szent Jézus lelki fogantatása a szívedben, amikor Ő lesz benned a dicsőség reménysége.
Kedves Barátom, ha Krisztus a tiéd, nincs olyan dal a földön, amely túl magas vagy túl szent lenne ahhoz, hogy elénekeld! Nem, nincs olyan dal, amely angyali ajkakról zeng, nincs olyan hang, amely arkangyalok nyelvét izgatja, amelyhez ne csatlakozhatnál! Még ezen a napon is a legszentebb, a legboldogabb, a legdicsőségesebb szavak, gondolatok és érzelmek a tiétek. Használjátok őket! Isten segítsen benneteket, hogy élvezzétek őket. És az övé legyen a dicséret, míg a tiéd a vigasztalás örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A jeruzsálemi leányok úgy dicsérték az Egyházat, mint a legszebbet az asszonyok között. Csodáló elismeréssel beszéltek róla, tetőtől talpig magasztalták. Ő bölcsen felismerte, hogy nem könnyű elviselni a dicséretet, ezért a szüzek közül az ő Urához fordult, és nem a saját szépségével, hanem azzal dicsekedett, hogy a szerelmeséhez van kötve - "Én a szerelmesemé vagyok, és az ő vágya van irántam".
Salamon azt mondta a Példabeszédek könyvében: "Mint a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy van az ember a dicsérethez", vagyis arra akar tanítani minket, hogy a dicséret komoly megpróbáltatás. Nagyon sok ember elviseli a szidalmazást és a gyalázkodást, mert a lelkük annyira felülemelkedik mindezen, hogy még hasznot is húznak belőle. De a hízelgést, sőt a kellő megbecsülést sem olyan könnyű elviselni. A nap meleg sugarai arra késztették az utazót, hogy kibontja a kabátját, amikor a szél arra késztette, hogy még szorosabban magára tekerje - a dicséret melege arra késztethet bennünket, hogy lazítsunk a tisztességünkön - hacsak nem vagyunk nagyon óvatosak.
Hányan voltak már olyan ostobák, hogy egy csúcson állva lenéztek és csodálták saját emelkedettségüket, és aztán az agyuk elborult, és saját szégyenletes romlásukba zuhantak? Ha bármikor is meg kell hallgatnunk erényeink dicséretét. Ha úgy szolgáltuk Istent, hogy az Egyház elismeri és jutalmazza hasznosságunkat, akkor jól tesszük, ha csak addig hallgatjuk, amíg kötelességünk, de nem tovább. És akkor azonnal forduljunk valami praktikusabb és saját lelkünk számára egészségesebb dolog felé.
Úgy tűnik, a házastárs hirtelen megszakítja a szüzek énekének hallgatását, és a saját férje-Úrához fordul, akivel való közösség mindig áldott és mindig hasznos. Azt mondja neki: "Gyere, szerelmem, menjünk ki a mezőre". A Krisztussal való közösségben való megmaradás biztos gyógyír minden betegségre. Akár a bánat keserűségéről, akár a földi örömök túlzott élvezetéről van szó, az Úr Jézussal való szoros közösség elveszi az epét az egyikből, és a jóllakottságot a másikból. Élj közel Jézushoz, keresztény, és másodlagos jelentőségű, hogy a becsület hegyén vagy a megaláztatás völgyében élsz-e.
Élj közel Jézushoz, és a kemence izzó parazsa nem emészthet meg, sem a téli nyomorúság hideg fuvallata nem pusztíthat el. Ha Jézus közelében élsz, Isten szárnyai borítanak be, és alattad vannak az örökkévaló karok. Ha figyelmesen elolvassátok az előttünk lévő három verset, látni fogjátok, hogy az Egyház mindvégig aggodalmasan vágyik az Urával való közösségre. Azt mondja: "Jöjjetek velem", "jöjjünk". Semmit sem fog tenni, csak akkor, ha közel van szerelméhez, és az Ő társaságának élvezetében van.
Szerintem három dologra vágyik a szavaiban. Először is, önvizsgálatot szeretne gyakorolni - elmegy és megnézi, hogy virágzik-e a szőlő, és megjelennek-e a zsenge szőlővirágok. De ez az önvizsgálat Vele együtt történik. Ezután arra vágyik, hogy aktív szolgálatba lépjen - e célból szállna meg a falvakban, és menne a zsenge növények közé, hogy ott dolgozzon, de ez Vele van - "Menjünk!". "Gyere velem!" Harmadszor, gyümölcsöket rakott el Neki. Van, amit tett és van, amit tesz - régi és új dolgok -, de ezek mind az Ő számára vannak, és ő nem fogja megemlíteni őket, hacsak nem az Ő számára, nemhogy előhozza őket, hogy egy riválisa élvezhesse őket. "Neked vannak elrakva, ó, én szerelmem".
Próbáljuk meg ma reggel személyes üggyé tenni a szöveget, és Isten hallgassa meg szívünk vágyát, hogy igazi közösségben lehessünk az Ő drága Fiával.
I. Először is, az önvizsgálat kérdése. Ez egy nagyon kívánatos és fontos dolog, de minden hívőnek vágynia kell arra, hogy Krisztussal közösségben legyen, miközben ezzel foglalkozik. Az önvizsgálat rendkívül fontos. Nincs olyan kereskedő, aki sikeres akar lenni, aki elhanyagolná a könyvelését. Nincs olyan földműves, aki boldogulni akar, aki nem törődne a földjei állapotával. Nincs olyan nyájgazda, aki bőségesen szaporodni látná a nyáját, aki a szolgáira bízná a gondozását, és nem vigyázna rájuk éber szemmel. Ha azt szeretnéd, hogy a vállalkozásod jól menjen, akkor magad is gondosan ügyelj rá.
A lélek dolgában semmi értelme, hogy bármit is biztosra vegyünk, amikor a saját szívünkben annyi kísértés van az öncsalásra - amikor oly sokan vannak körülöttünk, akiket megtévesztettek, és hajlandóak segíteni, hogy minket is megtévesszenek. És ahol a Sátán szorgalmasan és ravaszul igyekszik azt kiáltani nekünk: "Béke, béke", ahol nincs béke - ott az első és legfontosabb, hogy megvizsgáljuk magunkat, hogy a hitben vagyunk-e, és hogy a hitben lévén, növekednek-e kegyelmeink, növekszik-e hitünk, és elmélyül-e szeretetünk.
Jól mondja a házastárs, hogy nézze meg, virágzik-e a szőlő, megjelentek-e a zsenge szőlővirágok, rügyeznek-e a gránátalmák - lelki szőlőskertünknek állandó éberségre van szüksége. Miközben ezzel a fontos feladattal foglalkozol, egyúttal ügyelj arra is, hogy fenntartsd a Krisztussal való közösségedet, mert soha nem fogod olyan jól tudni az önvizsgálat fontosságát, mint amikor Őt látod! Figyeld meg Őt ott - az elátkozott fához erősítve -, amint a töviskoronát viseli, amely tele van saját vérének rubinszínű cseppjeivel! Nézzétek az Ő fájdalmát - ha a bűnbánó könnyek nem vakítanak el benneteket! Nézzétek szörnyű kínjait! Nézzétek azt a minden embernél jobban megrongált arcot, és maradjatok egy kicsit, és hallgassátok a szívszorító kiáltást: "Eloi! Eloi! Lama sabachthani?" És Krisztus mindezt azért szenvedte el, hogy a lelkek megmeneküljenek?
Akkor bizonyára, Lelkem, a te legfőbb dolgod az lenne, hogy gondoskodj arról, hogy érdekeljen Őt. Micsoda? Hiányozzék nekem az, amit ilyen áron vásároltak meg? Amikor Krisztus saját szívéből ilyen bíborvörös patak folyik, hogy megtisztítsa a bűnt, azt gondoljam, hogy mindegy, hogy megtisztulok-e vagy sem? Amikor azt a fejet, amelyet egykor angyalok tiszteltek, most a gúny és kegyetlenség tövisei koronázzák, nem használom-e fejem és agyam minden gondolatát arra, hogy kiderítsem, egy vagyok-e Krisztussal, és részese vagyok-e szenvedésének? Ez nem lehet egy kis örökség, amelyet Krisztus ilyen kínok árán vásárolt meg - féljek, nehogy elveszítsem!
Ez nem lehet csekély rossz, ami az én Megváltómnak ilyen sok bánatába került - hadd vizsgáljam meg magamat, hogy lássam, megszabadultam-e tőle. Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy nincs jobb gyertya, amellyel lelketek titkos mélységeibe betekinthetnétek, mint a Jézus szeretetének tüzénél meggyújtott gyertya. Ismerd meg az Ő irántad való szeretetét és az Ő minden bánatát a te érdekedben, és így fogod feltölteni a saját szívedet: "Vigyázz arra, hogy biztos munkát végezz, ami a Jézus iránti érdeklődésedet illeti - hogy valóban egy vagy Vele. Legyetek biztosak abban, hogy a belé vetett hitetek valódi, és hogy az Ő megjelenésének napján békességben találtassatok meg benne".
Az önvizsgálat azonban nagyon fáradságos munka - a szöveg utal rá. Nem azt mondja, hogy "menjünk", hanem azt, hogy "álljunk fel". Az önvizsgálat mindig felfelé ívelő munka. Semmiképpen sem kellemes feladat. Olyan feladat, amelytől a test visszariad, mert a test azt kiáltja: "Hagyjuk már békén! Könnyű és kényelmes vagy! Van egy reményed, amely sok vigaszt nyújt neked - ne áss túl mélyre - a ház úgy áll elég jól, ahogy van! Ne aggódj túlságosan az alap miatt - légy biztos benne, hogy minden rendben van - nem lenne meg mindezek az örömök és a jelenlegi kényelem, ha homokra építettél volna."
Be kell tanítanunk magunkat egy ilyen bosszantó kötelesség teljesítésére. De, Szeretteim, ha megkíséreljük ezt megvizsgálni, és érezzük, hogy Krisztus velünk van, és hogy közösségben vagyunk Vele, akkor elfelejtjük a tett minden fáradságát. Ott látom Őt a kertben, amint nagy vércseppeket izzadva imádkozik! Látom-e Őt leborulva azon a hideg téli éjszakán (amikor a föld kemény volt a fagyban), úgy égve lelkének gyötrelmeitől, hogy hatalmas vérvörös vérrögök hullanak a fagyott földre? És gondolhatom-e, hogy bármilyen fáradság túl nagy ahhoz, hogy biztosítsam érdekeltségemet Őbenne?
Vajon, amikor a pohár eléje kerül, azt mondja: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", és lemondóan kiissza? És vajon az önvizsgálat sokkal kevésbé keserű poharát, amely annyira jót tesz nekem, visszautasítom-e? Nem, világ Megváltója, én még nem álltam ellen a bűn elleni véres küzdelemnek. De ha így kell lennie, ha minden erőmnek és tagomnak véreznie kell, ha szegény szívemet össze kell zúzni, mint a mozsárban, akkor legyen úgy, hogy én csak egy legyek Veled, megmosva a Te véredben és beborítva a Te igazságoddal! Maradjatok közel a Megváltóhoz, és az önvizsgálat nehézségei eltűnnek, és a fáradság könnyűvé válik.
Az önvizsgálatnak mindig nagyon komoly munkának kell lennie. A szöveg azt mondja: "Keljünk fel korán". Jól megfigyelhető, hogy a Szentírásban minden ember, aki komoly munkát végzett, korán kelt, hogy elvégezze azt. A reggeli harmat, mielőtt a világ dolgainak füstje és pora beszennyezte volna a légkört, kiválasztott és különleges időszak minden szent munkára. Ebben a szakaszban a korán kelés azt jelenti, hogy az egyház úgy érezte, hogy a legjobb óráját kell adnia erre a szükséges munkára. És mivel a munka hosszú lehet, korán kel, hogy hosszú nap álljon előtte - hogy mielőtt a nap lenyugszik, megvizsgáljon minden szőlőtőkét, megnézzen minden gránátalmát és megvizsgálja a kert összes mandragóráját.
Tehát komolyan hozzá kell látnunk az önvizsgálathoz. Ez nem gyerekjáték. Ha ki akarod deríteni csalárd szíved ármányát, nagyon óvatosnak és ébernek kell lenned. Ha tudni szeretnéd, milyen alapra épült a reményed, akkor munkás munka kiásni a szemetet, és kideríteni, hol van az alap. Akinek bizonyítania kell a birtokának tulajdonjogát, annak nem mindig könnyű dolga van - sok kézirat van, amelyeken át kell gázolnia, és számos tulajdonjogi okiratot kell elolvasnia, ellenőriznie és összeválogatnia, mielőtt az ügy tisztázódna.
És így kell lennie veled is. A nagy kérdés: "Hiszek-e Jézusban", nem igényel órákig tartó mérlegelést, mert ha nem, akkor most újra kezdem. De megismerni kegyelmeink növekvő állapotát nem ilyen könnyű. Hiszen meg lehet téveszteni. Ezért jöjjetek hozzá buzgóságtól izzó lélekkel, mondván, komoly imával: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra". Nos, azt hiszem, nincs semmi, ami annyira rávehetne téged erre a komoly munkára, mint az, hogy azt mondod Mesterednek és Uradnak: "Uram, jöjj velem". "Amíg mi magunkat vizsgáljuk, maradj velünk, hogy segíts minket a munkában."
Nem lehetek figyelmetlen, amikor hallom, hogy Krisztus azt mondja: "Az én ételem és italom az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem". Nem lehetek figyelmetlen a saját keresztény pályafutásomban, amikor látom, hogy Ő minden idegszálát megfeszíti, hogy lefuthassa a versenyt, és megnyerhesse nekem a koronát! Amikor látom, hogy Ő ott ül, minden fejedelemség és hatalom felett, és szüntelen közbenjárással könyörög a lelkemért, nem lehetek tompa és lomha! Ébredjetek fel, ti álmos erők! Ébredjetek fel, ti alvó szenvedélyek, hogy aggódva és gondosan vizsgáljátok meg magatokat, hiszen Krisztus Sionért nem hallgat, és Jeruzsálemért nem nyugszik!
És még egyszer: az önvizsgálat, úgy tűnik nekem (lehet, hogy tévedek), nem olyan egyszerű munka, mint ahogyan azt egyesek gondolják, hanem nehézségekkel jár. Úgy vélem, hogy a legtöbb önvizsgálat rossz elven működik. Mózest viszed magaddal, amikor megvizsgálod magad, és ennek következtében kétségbeesésbe esel. Aki a saját jellemét és helyzetét jogi szempontból vizsgálja, az nemcsak akkor fog kétségbeesni, amikor a számvetés végére ér, hanem bölcs ember lesz, ha nem esik kétségbe már az elején! Ha a törvény alapján ítélnek meg minket, akkor egyetlen élő hús sem lesz megigazulva. Krisztus családjának legragyogóbb tagjai - azok, akik a legtöbbet viselik a Megváltó képmását, és a legjobban tisztelik Őt az emberek között - talán még attól a helytől is visszariadnak, ahol még Mózes is "nagyon félt és reszketett".
Ó testvérek és nővérek, ne feledjétek, hogy Jézust vigyétek magatokkal és ne Mózest, nehogy meggyalázzátok Isten kegyelmét és gyanút fogalmazzatok meg Isten hűsége ellen, amikor inkább magatokra kellene gyanakodnotok! Ha Jézust viszem magammal, lássátok, milyen más elvek alapján folyik a vizsgálat! Nem azt kérdezem: "Tökéletes vagyok-e?". Ezt a kérdést Mózes sugallná - "Tökéletes vagyok-e önmagamban?". Hanem azt kérdezem: "Tökéletes vagyok-e Krisztus Jézusban?". Ez egy egészen más kérdés. Nem így teszem fel a kérdést: "Természetesen bűntelen vagyok-e?", hanem így: "Megmosakodtam-e a bűn és tisztátalanság miatt megnyitott forrásban?".
Nem arról van szó, hogy "vajon én magamban tetszek-e Istennek?", hanem arról, hogy "elfogad-e a Szeretett?". A keresztény ember néha ránéz a bizonyítékaira, és szégyelli azokat, és megijed a saját üdvösségét illetően. "Miért - mondja -, az én hitemben hitetlenség van! Nem képes megmenteni engem!" Tegyük fel, hogy a hite helyett a hite tárgyát nézte volna? Akkor azt mondta volna: "Nincs benne kudarc, és ezért biztonságban vagyok!". Ő a reménységére néz - "Miért - mondja - éppen az én reménységemet homályosítja el és homályosítja el a jelen dolgok iránti aggodalmas óvatosság! Hogyan fogadhatnám el magam?" Igen, de ha reménységének alapját nézte volna, akkor látta volna, hogy Isten ígéretei biztosak, és hogy bármi legyen is a reménységünk, ez az ígéret soha nem hiúsul meg!
Aztán ránéz a szerelmére - "Ó," mondja, "bizonyára el vagyok ítélve, mert a szerelmem olyan hideg!". De ha Krisztus szeretetére nézett volna, akkor azt mondta volna: "Nem, soha nem leszek elítélve - mert sok víz nem olthatja el az Ő szeretetét - és az árvíz sem fojtja el, és mivel úgy szeret engem, ahogyan Ő szeret, soha nem fog elítélni, és soha nem fog elvetni." A szeretetét nem lehet elfojtani. Nem azt akarom, hogy azért nézz Krisztusra, hogy kevesebbet gondolj a bűnödre, hanem hogy többet gondolj rá! Soha nem láthatjátok a bűnt olyan feketének, mint amikor látjátok a szenvedést, amelyet Krisztus elszenvedett érte - és azt kívánom, kedves barátaim, hogy soha ne nézzetek a bűnre a Megváltó nélkül. Ha a betegséget nézitek, és elfelejtitek az orvosságot, akkor a kétségbeesésbe fogtok esni. Ha a gyülekező üszkösödést nézitek, és elfeledkeztek a mindenható Sebészről, aki képes eltávolítani azt, akkor nyugodtan lefeküdhettek és meghalhattok!
Ha a saját ürességedet és szegénységedet látod, és elfelejted az Ő teljességét, akkor soha nem fogod dicsőíteni az Ő nevét. Ha elveszel saját romlottságod tudatában, és elfelejted az örök dicsőséget, amely Krisztusban a tiéd, hogy még most is együtt emeltek fel és együtt ülhettek a mennyekben Őbenne - azt mondom, ha elfelejted ezt a Kegyelem adta fényességet, és csak a benned rejlő feketeségre emlékszel -, akkor a lelked letér a hit útjáról, és a fűzfákra fogod akasztani hárfádat, és nem fogod dicsőíteni Istenedet.
Vizsgáljátok meg magatokat, de csak a Kálvária fényében - nem a Sínai villámainak lángoló tüzében, hanem a Megváltó fájdalmainak enyhébb ragyogásában. Rajtad nyugszom, Isten Fia? A Te sebeid az én rejtekhelyem? Szögeid a Te keresztedre szegeztek engem? Lándzsád átszúrta-e szívemet, és összetörte-e azt a bűnök miatti bánat? És vajon most Veled együtt keresztre feszítettek-e a világnak, eltemettek-e Veled együtt a bűn hatalmának, feltámadtam-e Veled együtt az új életre, és Hozzád hasonlóan várom-e a kinyilatkoztatás napját, amikor a bűn, a halál és a pokol lábbal lesz eltaposva, és Te leszel minden mindenben? Jöjjetek, nézzünk a szőlőre és a gránátalmára, de győződjünk meg róla, hogy megfeszített Urunk elkísér bennünket! Különben rosszul végezzük a munkát.
A házastárs szavaiból kitűnik, hogy az önvizsgálat munkáját részletesen kell végezni, ha valódi hasznot akarunk belőle húzni. Írva van: "Nézzük meg, hogy rügyezett-e a szőlő, kinyíltak-e a szőlővirágok és virágzik-e a gránátalma". Nem szabad általánosságban szemlélni a kertet, hanem részletezni kell, és minden egyes pontra külön figyelmet kell fordítani. Ha egy gyertyát minden oldalról őriznek, ha csak egy helyet is nyitva hagynak, a szél megtalálja, és elfújja a fényt. Így az önvizsgálat során, ha sok ponton igaznak találjuk magunkat, az nem elég - arra kell törekednünk, hogy minden ponton igazunk legyen.
A legfontosabb dolog a hited. Egyszerű ez a hit? Csak Jézustól függ? Valódi? Aktív, élő hit? Működik-e a szeretet által? Megtisztítja a lelket? Amikor a hitet vizsgálod, esetleg hibát követsz el. Ezért menj tovább, hogy megnézd, milyen a szereteted. Szereted-e a Megváltót? Tudod-e valóban azt mondani: "Már a gondolatod is elragadtatással tölti el a keblemet"? Tudod-e hallani az Ő nevének zenéjét anélkül, hogy ne éreznéd, hogy a véred megugrik az ereidben? Ó, ha igen, akkor azt hiszem, kedves Barátom, van okod a komoly kérdésekre. Próbáld ki aktív kegyeidet - menj egyikről a másikra, és kutasd át mindet. Lehet, hogy a féreg a gyökerénél van, éppen a talajnak azon a részén, ahol még nem fordítottad fel a gyepet.
Egyetlen szivárgás elsüllyesztheti a hajót, ezért jól kutassátok át a hajót, mielőtt a viharos mélységbe bocsátjátok. A visszaesők apránként buknak el - még Júdás sem árulja el először csókkal a Mesterét. Az embereket a lefelé vezető útra tanítják. Ezért különösen ügyeljünk arra, hogy ne essünk el apránként. És vigyázzunk, hogy ne engedjük, hogy az apró bűnök erőt és fejet kapjanak, amíg, mint apró szikrák, nagy tüzet nem gyújtanak!
Ha minden részébe és sarkába pontosan be akarsz hatolni, nem tehetsz jobbat, minthogy magaddal viszed Jézust. Ő minden ponton megkísértett, mint mi, és minden ponton tudja, miben vagyunk megkísértve. És miközben komolyan vizsgálódunk, az Ő kegyes ujja rámutat majd azokra a pontokra, ahol gyengeségünk lehet, és így teljesíthetjük be a gyakran imádkozott imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra".
Amikor a fiúk iskolába járnak, és meg kell tanulniuk írni, minden iskolavezető tudja, hogy az első sorban az első sor tetején lévő példányt tartják szemmel. A következő sorban a saját írásukat nézik, és a szépírásuk már nem olyan jó. A következő sorban pedig valószínűleg az utolsót nézik, amit ők írtak, és így egyre rosszabbul írnak, ahogy elérnek a lap aljára, mert utánozzák magukat, és másolják a saját írásukat! A kereszténynek jó, ha nem esik ebbe a hibába. Szemét a nagy Példaképén kell tartania, nem pedig önmagán! Sokkal inkább fogja meglátni saját hibáit, ha Krisztusra tekint, mint ha saját eredményeit nézi.
Micsoda gyönyörű fehérség ez a hó! Amikor frissen hullott, fogd a legfehérebb vásznat, amit valaha láttál, és tedd le - úgy fogod találni, hogy az egészen sárgának tűnik mellette. Fogd a legszebb papírlapot, ami valaha is kijött a malomból, és hasonlítsd össze. Egyáltalán nem tűnik fehérnek. Nincs olyan fehérség, amiről tudnék, ami a hó mennyei fehérségét utánozhatná. Ha tehát a jellememet egy másik ember jellemével állítom szembe, azt mondhatom róla: "Elviseli az összehasonlítást", de ha Krisztus tökéletessége mellé állítom - hiszen az Ő egész élete olyan, mint a tiszta és szeplőtelen hó -, azonnal felfedezem a saját hibáimat és foltjaimat.
Ó, hogy a mi nagyszerű mintánk mindig a szemünk előtt legyen! Jézus ne egy Barát legyen, aki csak néha-néha hív minket, hanem akivel örökké együtt járunk. Nehéz utat kell bejárnod - vigyázz, ó, mennybe tartó utazó, hogy ne menj Vezetőd nélkül. Át kell menned a tüzes kemencén - ne lépj be oda, hacsak, mint Sádrák, Meshach és Abednegó, nincs veled egy negyedik, aki olyan, mint az Emberfia! Meg kell ostromolnotok saját megtévesztésetek Jerikóját - ne próbálkozzatok a pikkelyezéssel, amíg Józsuéhoz hasonlóan nem láttátok az Úr seregének kapitányát kivont karddal a kezében.
Sok kísértésed Ézsauval kell találkoznod - ne találkozz vele, amíg a Jabbok patakjánál meg nem ragadtad az angyalt, nem birkóztál vele és nem győztél. Minden esetben, minden állapotban szükséged van Jézusra! De leginkább akkor, amikor a saját szíved örök érdekeivel kell foglalkoznod, ó, maradj közel hozzá! Hajtsd fejedet az Ő keblére! Kérj felfrissülést az Ő gránátalmáinak fűszeres borával, és akkor nem kell félned, csak attól, hogy az utolsó alkalommal folt, ránc és más efféle dolog nélkül találnak meg Tőle. Látva, hogy itt Vele éltél és benne éltél, örökké Vele fogsz élni.
II. A GYÖRGY ÉRDEKES MUNKÁRA KÉSZÜLT, és vágyik az Úr társaságára. Isten népének az a dolga, hogy Isten szőlőtőkéjének a metszője legyen. Első szüleinkhez hasonlóan mi is az Úr kertjébe vagyunk helyezve, hogy hasznosak legyünk. Figyeljük meg, hogy az egyház, amikor józan eszénél van, minden sok munkája során arra vágyik, hogy megőrizze és vidáman élvezze a Krisztussal való közösséget. Egyesek azt képzelik, hogy nem lehet aktívan szolgálni Krisztust, és közben közösségben lenni Vele. Úgy gondolom, hogy nagyon tévednek.
Bevallom, nagyon könnyű Márta helyzetébe kerülni, és sok szolgálattal terhelve lenni. Lehet, hogy hetente annyiszor kell prédikálnod itt-ott - bizottságokban részt venned, betegeket látogatnod, és annyi más dolgot tenned, hogy ha nem vigyázol, akkor tényleg, ha nem vagy óvatos, akkor a külső gyakorlatokba foszthatod a saját belső életedet. Lehet, hogy a házastársával együtt kell panaszkodnia: "A szőlőskertek őrzőjévé tettek, de a saját szőlőskertemet nem őriztem". Nem hiszem azonban, hogy ennek bármi oka lenne, hacsak nem a saját ostobaságunk miatt. Bizonyos, hogy az ember egyáltalán nem csinál semmit, és mégis egészen olyan élettelenné válhat lelki dolgokban, mint azok, akik a legtöbbet dolgoznak.
Máriát nem azért dicsérték, mert nyugodtan ült. Nem, hanem azért, mert mozdulatlanul ült Jézus lábainál! És így a keresztényeket sem szabad dicsérni, ha elhanyagolják kötelességeiket pusztán azért, mert visszavonultan élnek, és sokat vannak otthon - nem ülnek, mondom, hanem Jézus lábainál ülnek. Ha Márta mozdulatlanul ült volna, vagy ha Mária máshol ült volna, nem kétlem, hogy a Mester egy dorgáló szót is szólt volna! Soha nem mondta volna, hogy a puszta mozdulatlanság a jó részt választja. Valóban, ismerek néhányat közületek, akik semmivel sem jobbak a semmittevéstől, de annál sokkal rosszabbak! Azok, akik nem tesznek semmit, megkeserednek, és mindig hajlandók hibát találni abban, ahogyan mások Krisztust szolgálják.
Ne gondoljátok tehát, hogy a puszta aktivitás önmagában rossz - hiszem, hogy áldás. Ha áttekintjük Krisztus egyházát, azt fogjuk látni, hogy azok, akiknek a legnagyobb közösségük van Krisztussal, nem azok a személyek, akik remeték vagy remeték - akiknek sok idejük van önmagukra -, hanem azok a hasznos, fáradhatatlan munkások, akik Jézusért dolgoznak, és akik munkájukban Őt maguk mellett látják. Ők Istennel együtt dolgoznak. Hadd próbáljam meg tehát ezt a leckét rátok erőltetni - hogy amikor nekünk mint egyháznak és mindannyiunknak mint egyéneknek bármit is kell tennünk Krisztusért - azt Vele közösségben kell tennünk.
Eljövünk az Ő házába, és miért jövünk? Azt mondják, hogy az egyházi embereknél az ima a legfontosabb, a másvallásúaknál pedig a prédikáció. Azt hiszem, hogy ez mindkét esetben hiba lenne. Az imádság nem szoríthatja háttérbe a prédikációt! Prédikálni vagy prédikációt hallgatni ugyanolyan igazi istentiszteleti cselekedet, mint imádkozni. Soha nem imádjuk Istent jobban, mint amikor halljuk az Igét, tisztelettel fogadjuk azt, és ezáltal szeretetre és hálára indít bennünket. A prédikáció hallgatása bizonyos értelemben imádkozás, hiszen minden olyan prédikáció igazi hatása, amelyet érdemes hallgatni, az áhítat lelkületébe vonz bennünket, és felkészít az imádságra és az istentisztelet minden más formájára.
De miért jövünk ide? Attól tartok, vannak, akik csak azért jönnek, mert itt az ideje, hogy eljöjjenek - mert eljött az istentisztelet órája. Mások pedig csak azért jönnek, mert egy bizonyos prédikátor éppen az emelvényen áll. Ó, Isten saját szerettei nem így jönnek fel az Ő házába! Ők vágynak arra, hogy találkozzanak Vele. Imájuk, miközben Isten Házának megszentelt udvarát járják, ez lesz: "Szívem és testem az élő Istenért kiált". Nincs olyan jól énekelt himnusz, mint amikor valóban Jézust dicsőítjük benne. Nincs olyan igaz ima, mint az az ima, amely valóban az Irgalmasszékhez járul, és kiterjeszti magát a Mindent Látó Isten elé. Nincs olyan prédikáció, mint az, amely tele van Krisztussal, amely az Ő jó kenetének illatát árasztja.
Az istentiszteletet nem a gregorián ének dicsőséges dübörgése vagy az ugyanilyen fenséges hangerő miatt kell dicsérni, amelyet ez a nagy gyülekezet az édes hangszer, az emberi hang által kibocsátani képes. Az istentiszteletet nem a prédikátor ékesszólása vagy a tanulásnak az a megnyilvánulása miatt kell dicsérni, amelyet a prédikátor a beszédének kifejtésekor képes bemutatni. Nem, a keresztény számára az a kérdés, hogy "ott volt-e a Mester?". A vasárnap reggeli kérdés az, hogy "Mit gondolsz, vajon eljön-e az ünnepre?". Az Úr asztalához érkezve Isten gyermekének nem annyira a kenyérrel és a borral, mint inkább az Ő vérével és testével van dolga. Vajon táplálkozhatok-e belőle? Láthatom Őt? És ha eljutok Hozzá, akkor jó nekem.
Ha tehát Istent kell szolgálnom az Ő házának nyilvános megbízatásaiban, akkor hadd mondjam: "Gyere, szerelmem, menjünk fel a szőlőskertekbe". Más szolgálatotok is van, kedves Barátaim. Ma délután sokan közületek a vasárnapi iskolai órákkal lesznek elfoglalva. Lesz egy csomó fiú vagy lány körülöttetek. Talán több száz fiatal férfi és fiatal nő osztályát fogjátok vezetni. Ma este ismét sokan lesznek elfoglalva a prédikálással, vagy otthon a saját gyermekeikkel lesznek elfoglalva. Ó, milyen áldott dolog úgy menni az órákra vagy a szószékre, hogy a Mester veletek van! Néha megesik a prédikátorral, hogy olyan, mint a hentes a tömbnél - bárd van a kezében, és nagy húsdarabokat vág le, hogy a jelenlévők számára ételt adjon, de ő maga nem kap belőle.
De másképp van ez vele, ha a Mester vele van! Akkor, akár jóllakik a gyülekezet többi tagja, akár nem, ő maga bizonyára jóllakik, mint a csontvelővel és a hájjal. Milyen áldott módon tud tanítani a tanító, ha Isten szeretete kiárad a szívében! Elviseli azoknak a fiúknak a durvaságát - elviseli azoknak a lányoknak a figyelmetlenségét! Nem fogsz haragudni annak az ifjúságnak az ostobaságára - nem fogsz elfelejteni komolyan beszélni azzal a szegény vándorral -, ha Jézus Krisztus melletted áll!
A Megfeszített látomása, testvéreim, ez az, amit mi akarunk! Amikor az Ő aratómezején fáradozunk, és leülünk, hogy letöröljük a verejtéket a homlokunkról, nagyon elfáradunk. Az aratás bőséges, de a munkások kevesen vannak - úgy érezzük, hogy sarlónk éle nagyon-nagyon tompul, és azt kívánjuk, bárcsak lefeküdhetnénk a nap forrósága elől a kiterített fa alá, és nem fáradoznánk tovább. De éppen ekkor látjuk a Megfeszítettet, amint hatalmas sarlójával előrejön, és észrevesszük a homlokáról lecsorduló vércseppeket, és látjuk a körömnyomokat a kezén, amellyel megragadja a sarlót.
Látjuk, hogyan fáradozik és hogyan dolgozik! Micsoda szörnyű szeretettel áldozza fel magát - levetkőzte ruháit -, és az önmegtagadás minden meztelenségében feladja magát, hogy másokat megmentsen, míg önmagát nem tudja megmenteni. Akkor mi újra felemeljük a szívünket, és kezünkbe vesszük sarlóinkat, amelyek egykor lefelé lógtak, mondván: "Jézusom, én soha nem fáradok el, mert Te sem fáradtál el. És amikor egy ideig elgyengülök, meglátlak Téged, akinek az volt az étele és itala, hogy Atyád akaratát teljesítse, és az lesz az én ételem és italom, hogy Téged szolgáljalak". Bizonyára nem tudod olyan jól végezni Isten munkáját, mint amikor Jézus Krisztus veled van!
De lehetséges, kedves Barátaim, hogy néhányan közületek abban a szolgálatban állnak, hogy megnyerjenek Istennek egy lelket. Ismerek olyanokat, akiknek egy lélek van a szívükön. Talán a legünnepélyesebb munka az ég alatt, ha egy lélekért kell imádkoznunk. Nekem olyan sok lélekkel kell törődnöm, hogy úgy érzem, joggal menthetem fel magam az egy lélekkel való szorgalmas foglalkozás alól. De vannak köztetek olyanok, akiknek csak egy emberről kell gondoskodniuk - egy gyermekről, egy barátról, egy lélekről. A minap megpróbáltatok beszélni ezzel az egy személlyel - sírva fakadtatok, amikor meghallottátok a választ, amit kaptatok. Hónapok óta imádkoztok, de ahelyett, hogy választ látnátok az imátokra, az a személy, akiért imádkoztatok, egyre rosszabbul van! Biztos vagy benne, hogy soha nem olyan hitványabb, mint amikor a legkomolyabban gondolkodsz.
Barátom, nem csodálkoznék, ha a Sátán azt suttogná neked: "Add fel!" De hadd kérlek, hogy soha ne tedd ezt. És ha akarsz valamit, ami arra késztet, hogy soha ne add fel a lélekért való imádkozást, akkor nézd meg ott, az Isten örökkévaló Fiát! Ő azért jött erre a világra, hogy megmentsen egy olyan bűnöst, mint amilyen te magad is vagy! És soha nem gondolhatod, hogy túl nehéz dolgot teszel, amikor megpróbálod megmenteni embertársadat a pusztulástól. Ó, ha látnád a Megváltó nyállal borított arcát! Lásd Őt a durva római katonák által megcsonkítva és összezúzva! Nézzétek Őt, amint a hátát a kegyetlen korbácsszalagok alatt megfájdul! Nézzétek, amint Pilátus előállítja Őt, és azt kiáltja: "Ecce homo".
Figyeljétek Őt, amint a Via Dolorosát járja! Nézzétek Őt, amint felemelik a magasba és kificamítják a csontjait! Miért, mi minden, amit ti el tudtok viselni ehhez képest? Amikor a lelked dagad a félelmetes gyásztól, nem érzel ilyen gyászt, mint ez! Csak kortyolsz a pohárból, amelyet a Megváltó üresre ivott! Csak egy karcolást éreztek azoktól a szögektől, amelyek keresztülmentek a kezén! Csak egy pillanatig érzed a hús sebet attól a lándzsától, amely a szívét átszúrta! Bátorság, magányos munkás - hagyd, hogy Krisztus fájdalmai vigasztaljanak téged. Gyere velem, Szerelmem! Jöjj velem, Uram! És fáradságom könnyű lesz.
Vannak keresztények, akik hősies, különös merészséggel végzett munkákat végeznek Krisztusért. Nem szeretném, ha félreértenének, de tényleg úgy gondolom, hogy a pápista egyház durva sötétsége közepette voltak olyanok, akik a legtöbbünknél sokkal jobban megragadták a keresztény élet igazi eszméjét. Hadd mondjam el, mire gondolok. Voltak olyanok, akik megtagadták maguktól az élet minden kényelmét, és szenvedésben és szegénységben éltek Jézus iránti szeretetből és abból az őszinte vágyból, hogy embertársaik javát szolgálják.
Ebben az egyházban olyan emberek születtek, akiknek szenvedélyes szeretetét sem munka, sem üldözés nem tudta kioltani. Ők etették a szegényeket és táplálták a betegeket. És nők, akik a legfertőzőbb betegségek közé mentek a kórházakba, és életüket kockáztatták és életüket vesztették a betegek ápolásáért. Vannak olyanok, akik ebben a pillanatban olyan hágók tetején élnek, mint a Szent Bernát és a Simplon, és életük virágkorát a barátságtalan fagyban, magányosan töltik - ahol valakinek élnie kell, de ahol soha senki nem élne, ha nem a vallásért. Egyszerűen csak azért vannak ott, hogy szolgálhassák a szegény, fáradt utazót, amikor a hóban gázolva jön, vagy amikor a hóviharban eltévedhet.
Senki sem kerülhet előbbre nálam a római szajha háromszorosan elátkozott tanításaitól való irtózásomban! De ellenségeinktől helyes megtanulni - és én ezt megtanulom és tanítani szeretném -, hogy az önmegtagadás és a megszentelődés a legmagasabb keresztény erények közé tartozik. Bárcsak Istenem, hogy népünkben az önfeláldozás szelleme arányban állna azzal a világossággal, amelyet élvez. Bárcsak lennének igazi Irgalmas Nővéreink, akik házról házra járva a betegek között szentelik magukat. Vannak néhányan - de többre van szükségünk -, akik kórházi nővérek lennének, és akik azt is csak kis áldozatnak tartanák, ha önmagukat adnák fel mások javára.
Olyan misszionáriusokra van szükségünk, akik szembenéznek a maláriával és a halálos lázzal - társadalmaink kiáltanak ilyenekért -, de nagyon kevesen jelentkeznek. Olyan emberek kellenek, akik fognák a vagyonukat, és elmennének vele egy idegen földre evangelizálni. Olyan emberekre van szükségünk, akik az üzleti életben jól boldogultak, és akik most megtiszteltetésnek tartanák, hogy életük hátralévő részét a jótékonyság vagy a kegyesség valamely új és különleges munkájának szenteljék. Ó, amikor látom, hogy a Megváltó minden gyötrelmében oly sokat tesz értünk, nem tudok nem arra gondolni, hogy mi, keresztény emberek szinte semmit sem teszünk érte!
Hála Istennek, most már nincsenek Smithfield tétjei. Nincsenek a Lollard's Tower tömlöcsei. Nincsenek mártírkoronák a szenvedő szemöldökre - de még mindig vannak különleges munkaterületek, ahol Krisztus nevét dicsőségessé tehetjük. Hadd mutassak fel nektek néhány embert a modern korban, akik a hit cselekedeteivel és a szeretet munkájával éreztették velünk, hogy a kereszténység régi szelleme nem halt meg. Például szeretett barátunk, George Muller úr, Bristolból. Olyan szent odaadás, a hit intenzitása, a kitartás lelkesedése ég benne, amivel bárcsak mindannyian rendelkeznénk! Legyen bennünk több ilyen, és így, Jézushoz közel maradva, jobb gyümölcsöket, gazdagabb fürtöket és dúsabb szőlőt teremhetünk, mint amennyit általában azok a tőkék teremnek, amelyek a szőlőskert kevésbé boldog részén vannak.
III. És most hadd fejezzem be azzal, hogy a szöveg szerint a TÖRÖKSÉG MINDENT, AMIT MEGTERMEL, KERESZTÉNYNEK AKAR ADNI. Van "mindenféle kellemes gyümölcse", "új és régi" egyaránt, és ezeket a Szeretett számára gyűjti. Van néhány új gyümölcsünk. Ma reggel remélem, hogy új életet, új örömöt, új hálát érzünk - új elhatározásokat szeretnénk tenni, és azokat új munkával megvalósítani. Szívünk új imákban száll fel, és lelkünk új erőfeszítésekre kötelezi magát.
De vannak régi dolgaink is. Ott van az első szerelmünk - egy válogatott gyümölcs! És Krisztus gyönyörködik benne. Ott van az első hitünk - az az egyszerű hit, amely által, mivel semmink sem volt, mindenek birtokosai lettünk! Ott van az örömünk, amikor először ismertük meg az Urat - elevenítsük fel azt. Milyen boldogok voltunk akkor, amikor az Úr gyertyája világított körülöttünk! Régi dolgok? Hát az ígéretek régi emlékei. Milyen hűséges volt Isten! Abban a betegségünkben, milyen puhára vetette ágyunkat! Azokban a mély vizekben milyen nyugodtan felhúzott minket! Abban a lángoló kemencében milyen kegyesen megszabadított minket, hogy még a tűz szaga sem szállt ránk. Régi gyümölcsök, valóban! Sok van belőlük, mert az Ő kegyelme több volt, mint a hajunk szála.
A régi bűnöket meg kell bánnunk, de akkor már volt bűnbánatunk, amit Ő adott nekünk, amivel a Kereszthez sírtuk magunkat, és megtanultuk az Ő vérének érdemét. Vannak gyümölcseink, ma reggel, újak és régiek egyaránt. De itt van a lényeg - mindegyiknek Krisztusért kell lennie. Nem szoktad-e, miután jó szolgálatot tettél, észrevenni, hogy azt suttogod magadban: "Ezt jól tettem"? Azt akartad, hogy senki ne tudja meg. Az odaadás titkos cselekedeteként próbáltad megtenni. Félig-meddig hajlottál arra, hogy elmondd valakinek, amikor elvégezted, és bár kiderült, azt mondod, hogy véletlenül. De a véletlenben benne volt az ujjad, és nem teljesen sajnáltad, hogy valamennyire te is részesültél a megtiszteltetésből.
Nem tapasztaljátok, hogy amikor igazán szolgáljátok a Mestereteket, ha valaki nem veregeti meg a vállatokat, akkor elhidegültök? Ismerek néhány vasárnapi iskolai tanárt, akik, ha gondozzák és bátorítják őket, jól tudnak dolgozni, de akik, ha nem kapnak bátorítást, nem tudnák folytatni a munkájukat. Ó, olyan könnyű nekünk prédikálni, amikor sok lélek táplálkozik alattunk, és a Mester megbecsül bennünket az emberek szemében! Vajon ugyanilyen könnyű lenne Őt szolgálni megbecsülés nélkül? Ismertem olyan testvéreket, akiknek a népe körében rossz érzéssel találkoztak. Talán nem mindig tudták megőrizni az önuralmukat - és elszaladtak a gondjaiktól -, otthagyták a juhokat a pusztában, mert a szívük mélyén saját magukat szolgálták, legalábbis egy bizonyos fokig.
Valóban, Szeretteim, ezek a legjobb és legelfogadhatóbb szolgálatok, amelyekben Krisztus a lélek egyedüli célja - és az Ő dicsősége mindenféle keveredés nélkül minden erőfeszítésünk célja. Sok gyümölcsötök csakis a Szeretteitek számára legyen elraktározva - hozzátok elő, amikor Ő veletek van - áldjátok meg érte az Ő nevét. Tegyél ékszereket az Ő koronájába, de soha ne mondd: "Nekem dicsőség és nevemnek dicséret", hanem: "Énekelj Jézusnak, és csak Jézusnak legyen Dicsőség, amíg a Mennyország tart". Ó, bárcsak elhinnék a Jézusról szóló bizonyságtételünket az idegenek!
Néha kérik tőlünk vallásunk bizonyítékait. Van egy bizonyíték, amelyet senki sem tud megcáfolni, és ez a Krisztus szeretetéből fakadó intenzív öröm, amelyet Krisztus szeretete ad nekünk. Nem vagyunk bolondok, és hozzátehetem, hogy nem vagyunk becstelenek - a mi tanúságtételünk az, hogy öröm van a Krisztus iránti szeretetben és az Ő jelenlétének élvezetében! Olyan öröm, amely nem származhatott volna máshonnan, csak isteni forrásból!
Nem azért beszélünk, mert nem próbáltunk ki más örömöket - néhányunknak már elege volt belőlük. Némelyikről elmondhatjuk, hogy az édességük hamar elillan a keserűségben. Másokról azt, hogy ízlelésünkre megalvadtak. De a Krisztussal való közösségnek nincs utóíze. Soha nem válik poshadtá. Ez egy folt nélküli nap! Olyan hold, amely soha nem fogyatkozik! Ez egy óceán, amely soha nem apad - ez egy folyó, amely örökké folyik - ez az egész mennyország és az egész boldogság! Ó, ha ezt tudnád, soha többé nem kételkednél - a lelked feltétlenül Krisztusban nyugodna, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt! És ne feledd, ha Őbenne nyugszol, és bízol benne, akkor megmenekülsz, és Vele leszel, ahol Ő van, hogy örökké szemléld az Ő dicsőségét! Isten áldja meg ezeket a szavakat Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nyilvánvaló, hogy ez a látomás és prófécia kegyesen feltárja Jeruzsálem jövőbeli történetét. Ha akarjátok, spiritualizálhatjátok, és mondhatjátok, hogy Jeruzsálem az egyházat jelenti - de kérlek benneteket, ne feledkezzetek meg az olyan szavak szó szerinti jelentéséről, mint a tizenkettedik versben találhatóak: "Az Úr birtokba veszi Júdát, mint örökségét a szent földön, és ismét Jeruzsálemet választja ki." Ez a prófécia a szent földet jelenti. Jeruzsálemről van szó, és Jeruzsálemet jelent. Egy ember egy mérővonallal készül megmérni a város hosszát és szélességét. Úgy tűnik, hogy munkájában megszakítja egy másik angyal, aki megjövendöli, hogy Jeruzsálem olyan nagyra fog kiterjedni, hogy olyan lesz, mint egy falak nélküli város, az emberek és a jószágok száma miatt, amelyek benne lesznek.
Ez a prófécia még nem teljesedett be - talán részben beteljesedett a Megváltó eljövetele előtti békeidőkben, de Jeruzsálemet még akkor is hármas fal vette körül. És bár igaz, hogy nagy volt a külvárosi lakosság, a város akkor mégsem volt "olyan, mint a falak nélküli városok", és Isten dicsősége sem volt kiemelkedő mértékben jelen a közepén. Úgy hiszem, hogy ez a szakasz egy még eljövendő boldog és dicsőséges jövőre utal, amikor Jeruzsálem városának nem lesznek falai, kivéve az Úr védelmét, hanem messze és szélesre kiterjed.
A zsidó nép és királyi városa marad az isteni dicsőség megnyilvánulásainak központja, ahogyan London városa továbbra is a metropolisz központja marad. De a föld nemzetei az Úrhoz fognak csatlakozni, úgyhogy míg Jeruzsálem a Nagy Király városa marad, addig a hívők minden nemzet népei közül mintegy külvárosi lakossága lesz a kiválasztott városnak, és a Messiás országa messze és szélesre fog terjedni. Jeruzsálem újjáépül, mégpedig a korábbi pompájánál is nagyobb mértékben. A zsidók visszakerülnek a saját földjükre. A Messiás pedig Dávid házának fejedelmeként fog uralkodni.
A Szentírás számos részét nem érthetjük meg, hacsak nem ebben a hitben hiszünk. Ha ez így van, akkor e prófécia szerint úgy tűnik, hogy Isten lesz e nagy város oltalma és dicsősége közepette. Minden fia összegyűlik távoli vándorló helyéről. És ott, ahol az Antikrisztussal társultak, meg fogják hallani a hangot, amely ezt mondja: "Szabadítsd meg magad, Sion, aki Babilon leányával laksz". Maga Krisztus fogja beteljesíteni ígéretét: "Íme, én jövök". A nemzetek meg lesznek ítélve. Isten megrázza kezét minden ország felett, és zsákmányként adja népének. Sion énekelni és örvendezni fog - Ura és Királya a közepén fog lakni - sok nemzet csatlakozik Jehovához, és Ő, parttól partig uralkodik, miközben minden test elhallgat előtte, mert felemelkedett szent lakóhelyéről.
Nem vagyok hajlamos a prófétálásra, és attól tartok, hogy a dátumok és időszakok meghatározása rendkívül károsan hat az egész millennium előtti tanítás rendszerére. De azt hiszem, világosan látom a Szentírásban, hogy az Úr Jézus Krisztus el fog jönni - eddig megyek és állást foglalok -, hogy személyesen fog eljönni, hogy uralkodjon ezen a földön. Az Ő eljövetelekor számomra világosnak tűnik, hogy össze fogja gyűjteni a zsidó népet. Jeruzsálem lesz az új birodalom fővárosa, amely akkor pólustól pólusig, a folyótól a föld végéig terjed majd. Ha ez a prófécia helyes értelmezése, akkor az egész fejezetet végigolvashatod és megértheted - minden mondathoz megvan a kulcsod! Ilyen hit nélkül nem látom, hogyan lehetne értelmezni a próféta jelentését.
Kedves Barátaim, néha felfrissíthetjük elménket annak az országnak a kilátásával, amely hamarosan elborít minden földet, és a Napot és a Holdat is megszégyeníti felsőbbrendű dicsőségével! Nem szabad elmerülnünk a próféciákban, mint ahogyan egyesek teszik, akiknek ez a szellemi táplálékuk, ételük és italuk. De mégis úgy vehetjük őket, mint válogatott falatokat és különleges csemegéket, amelyeket az asztalra teszünk. Olyan fűszerek, amelyek gyakran édesebb ízt, vagy ha úgy tetszik, nagyobb csípősséget és zamatot adhatnak más tanoknak. A prófétai nézetek felsőbbrendű ragyogással világítják meg Jézus koronáját.
Az Ő Emberi mivoltát illusztrisnak mutatják, mivel még mindig a földdel kapcsolatban látjuk Őt - hogy itt is és ott is királysága legyen - hogy itt is trónon üljön, és a mennyekben is! Hogy legyőzi ellenfeleit még ezen az Aceldamán is, akárcsak a szellemek birodalmában! Hogy még ezt a szegény földet is, amelyen a kígyó nyoma oly nyilvánvaló, olyan hellyé tegye, ahol az Úr Dicsősége kinyilatkoztatásra kerül, és minden test együttesen meglátja azt. Ha a mi felfogásunk a próféciáról a helyes, akkor úgy tűnik, hogy tökéletes összhangban van az evangélium minden tanításával.
Isten bizonyosan kiválasztotta népét, a zsidókat. Szövetséget kötött szolgájával, Ábrahámmal, és bár emlékeztetni fog minket, hogy ez csak egy időleges szövetség volt, emlékeztetném önöket, hogy ez a szellemi szövetség típusa volt, és szerencsétlen tükörkép lenne számunkra, ha a tipikus szövetség csak időlegesnek és időlegesnek bizonyulna! Ha annak vége szakadna, és ha Isten bármilyen értelemben elvetné azt a népet, amelyet előre megismert, az azt a rossz előérzetet vetítené elénk, hogy talán a szellemi magját is elvetné - és hogy azok, akiket Ábrahám szellemi magjaként választott ki, mégis kivágattatnának abból az olajfából, amelybe beoltották őket. Ha a természetes ágakat örökre elvetik, miért ne lehetne a beoltott ágakat is elvetni?
De itt van a mi örömünk - Isten, aki megesküdött szolgájának, Ábrahámnak, hogy neki és utódainak adja a földet örökre, nem tért el szavától - ők fogják birtokolni a földet. Lábuk ismét örömmel fogja taposni gyümölcsöző holdjait. Mindenki a saját szőlője és fügefája alatt fog ülni, és senki sem ijeszti meg őket. És így a szellemi mag, akinek a szellemi örökséget a Só szövetségeként adták, örökre birtokba veszi örökségét, és jogos részüket egyetlen rabló sem fosztja meg.
Azt hiszem, nem lehet azt mondani, hogy megkerültem az előttünk lévő szakasz közvetlen jelentését, és hogy a látomást csak azért választottam szövegként, hogy a saját céljaimhoz igazítsam. Önök előtt van most Isten Szellemének szándéka és gondolata, amennyire én azt érzékelni tudom. És miután eddig beszéltem róla, most már szabadnak érzem magam arra, hogy a látomást egy olyan értelemben értelmezzem, amit általában spirituálisabbnak neveznek, kérve azonban, hogy ne gondoljátok, hogy a spirituális értelem felülírja az általam már megadott értelmet, mert a Szellem gondolatát a szövegben mindig is tiszteletben kell tartani, messze túlmutatva minden emberi alkalmazkodáson.
És bár a szállás kevésbé tűnik történelminek és alkalmasabbnak Isten népe számára a vasárnapi étkezéshez, ne feledjük, hogy Isten értelme az első, és a mi értelmünket csak úgy kell figyelembe venni és tiszteletben tartani, ahogy az összhangban áll a Szentírás más részeivel. Szívemet annyira foglalkoztatja egyházam és gyülekezetem jelenlegi állapota, hogy úgy érzem, arra késztet, hogy szövegemet ránk vonatkoztatva használjam, és úgy gondolom, hogy jól elviseli ezt az alkalmazást. Isten tanítsa és áldja meg számunkra!
Először is, kedves Barátaim, szeretném, ha Zakariással együtt felemelnétek a szemeteket, és meglátnátok a férfit a mérővonallal. Másodszor nyissátok ki a fületeket Zakariással együtt, és halljátok a prófétáló angyal hangját. És harmadszor, azt akarom, hogy menjetek az utatokra, és tegyétek közzé az angyal parancsait.
I. Először is lássuk azt az embert, akinek a mérővonal volt a kezében. Zakariás minden látomása figyelemre méltóan egyszerű. Nem olyanok, mint Ézsaiásé, amikor látta az Urat egy trónon ülni, magasan és felemelve. Nem is olyanok, mint Ezékielé, amikor négyarcú, kerekekkel teli, szemekkel teli élőlényeket látott. Zakariásnak nem volt elég képzelőereje ahhoz, hogy kellő elismeréssel szemlélje az ilyen bonyolult és titokzatos látomásokat. Nem ő volt Isten megfelelő eszköze e titokzatosabb dolgok kinyilatkoztatására. De az Úrnak megvolt a helye és a látomása számára is.
Milyen édes dolog Isten szolgájának lenni bármilyen pozícióban! Egyszerűen lát egy embert, egy közönséges építészt, amint egy mérővonallal elindul, hogy megmérje Jeruzsálem városát - ez egy nagyon egyszerű látvány -, és minden képzeletbeli erőfeszítés nélkül mindannyian el tudjátok képzelni az embert a vonalával. Ha ezt az embert a szövegben angyalnak kell tekinteni, akit Isten bízott meg azzal, hogy méréseket végezzen arról a városról, akkor biztos, hogy ezt pontosan teszi, és a mérései tanulságosak lennének, ha elénk tárná őket. Mivel a szemünk elől el vannak rejtve, legyen elég, ha érzékeljük, hogy a városnak vannak méretei - van egy meghatározott hosszúsága és szélessége -, és hogy a mérések elvégezhetők, és hogy isteni felhatalmazásunk van annak állítására, hogy ezek megtörténtek.
Ez arra késztet bennünket, hogy elgondolkodjunk az eleve elrendelő szeretet tanításán, az isteni kegyelem vonalával és a bölcsesség terveivel. Isten Jeruzsálem városát nem lehet véletlenszerűen felépíteni. A vonal kijelöli és kiméri, hogy milyen hosszú legyen a fal, és hol legyen a sarok. És hogy a másik fal milyen messzire kerüljön, és hol érjen véget. A tornyokat megszámolják, a bástyákat figyelembe veszik. Isten Egyháza szent építészetének minden egyes eleme és részlete le van írva a Magasságos rendeletében. Minden embernek megvan a maga terve, és nem a Magasságos Isten?
Együgyűnek tartják, aki úgy kezd el felépíteni egy épületet, hogy fogalma sincs, hogyan fog kinézni a végén! Ki más, mint egy bolond, aki megvárja, amíg a fedőkövet kihozzák, mielőtt bármiféle elképzelése támadna arról, hogy milyen lesz az épület? Soha nem alkalmaznának építészként olyan embert, akinek nincs előrelátása. És ha valaki elég bolond lenne ahhoz, hogy ezt tegye a saját épületével, mindenki, aki hallana róla, nevetség tárgyává tenné.
Nem feltételezhető tehát, hogy ez Istennel is így van! Az Ő bölcsességébe vetett hited feltételezi, hogy van terve, nem, szükségszerűen feltételezi, hogy az isteni elmében legyen terv! Sőt, nem választhatjátok el a mindentudás gondolatát Istentől. Ha Isten mindentudó, akkor Ő a kezdetektől fogva ismeri a véget. Ő nem csupán azt a sarokkövet látja a rendelt helyén, amelyet szép színben - az Ő drága Fiának vérében - fektetett le, hanem a természet kőbányájából kivett és az Ő Kegyelme által csiszolt kiválasztott kövek mindegyikét a rendelt helyén látja! Ő látja az egészet a saroktól a párkányig, az alaptól a tetőig, az alaptól a csúcsig.
Az Ő elméjében világos ismerete van minden egyes kőnek, amely a maga előkészített helyére kerül, és hogy milyen hatalmas lesz az építmény, és mikor a csúcskő felszínre kerül a "Kegyelem!" kiáltásokkal. Kegyelem neki!" Tagadd meg a kiválasztás dekrétumát, és mit látsz? A Kegyelem munkáját látod Isten felügyelete nélkül. Mi lenne a teremtés, ha Isten nem lenne ott abszolút jelen? El tudunk-e képzelni egyetlen teremtményt is, amely Isten teremtő szándéka nélkül jött létre? Van-e olyan hal a tengerben, vagy olyan szárnyas az égben, amelynek teremtése a véletlenre lett volna bízva? Nem! Minden csontban, ízületben és izomban, inakban, mirigyekben és véredényekben Isten jelenlétét jelzed, aki mindent a végtelen Bölcsesség terve szerint munkál.
Isten jelen legyen a teremtésben, uralkodjon minden felett, és ne a Kegyelemben? Hagyjuk-e a Kegyelmet a káosz állapotában, miközben a teremtést a Magasságos rendezi? Nézd meg a Gondviselést! Ki ne tudná, hogy egy veréb sem esik a földre az Atya nélkül? Még a fejetek hajszálai is mind meg vannak számlálva. Minden sötét és hajladozó vonal a te szereteted középpontjában találkozik. Örömünkre szolgál hinni, hogy a mérővonalat használjuk megpróbáltatásainkban és gondjainkban. Ha Ő rendelte el a tízes számot, ki teheti tizenegyessé? Ha Ő csak félig töltötte meg a poharat, akkor még a sátáni hatalom sem töltheti meg csordultig. Isten mérlegre teszi bánataink hegyeit és nyomorúságaink hegyeit.
És lesz-e Isten a Gondviselésben és nem a Kegyelemben? Micsoda? Vajon a felhők szekerén lovagol-e, a vihar szájába falatot tesz-e és a vihar vad paripáit megzabolázza, és mégis Kegyelmének nagyobb művét - harmadik uralmát, a legnagyobbat és legjobbat - az ember akaratára, a teremtmény szeszélyes választására bízza? Jézus dicsőséges üdvösségét bizonytalan dologgá teszi-e, amelyet az ember szabad ügynöksége labdaként rúghat? Az Istenség lakkként álljon a teremtmény változékony választása előtt? Soha! Ő kegyelmez annak, akinek kegyelmez! Könyörülni fog, akin könyörülni akar!
És végül kiderül, hogy a kegyelem minden kiválasztott edényében Jehova azt tette, amit akart az övéivel. És az üdvösség minden egyes különálló esetében és a kegyelem művének minden részében és részében az Úr örökké királyként uralkodott, és azt tette, amit akart, és megdicsőítette a saját nevét. Egy embert látok, akinek mérővonala van, és örülök, hogy látom, és hálát adok Istennek, hogy meg van írva: "Az Isten alapítása szilárdan áll, és ez a pecsétje van: Az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Csak lehetséges, hogy a szövegben szereplő ember nem volt más, mint egy ember. Mindenesetre gyakran láthatunk mérővonalakkal ellátott ember-jelenéseket. És míg a mérővonallal rendelkező angyal iránt mélységes tisztelettel viseltetem, a mérővonallal rendelkező emberrel szemben teljes ellenszenvet kell vallanom.
Hányszor, testvérek, láttunk már embereket a mérővonallal, akik Isten igaz egyházának hosszát és szélességét próbálták megbecsülni? Néhányan közülük nagyon hosszú vonalat vesznek, és elkezdik kiszámolni, hogy hány protestáns, római katolikus és görög egyháztag lehet a világon. Aztán leírják, hogy mindezek a milliók keresztények! Nos, mi könyörgünk, hogy eltérjünk ettől a becsléstől - mennyire szeretnénk egyetérteni vele!
Elég boldogok lehetünk, ha remélhetjük, hogy ezek mind Isten egyházának igaz tagjai voltak! De ha eszünkbe jutnak azok a tévedések, amelyekkel az egyház egy része szinte reménytelenül szennyezett. Amikor észrevesszük, hogy másokban hiányzik minden lelkiség. Amikor látjuk, hogy a névleges keresztények tömege hogyan él Isten és Krisztus nélkül. Amikor elgondolkodunk azon a sok bűnözőn, paráznán és nyílt bűnösön, akiket e szabály szerint keresztényeknek neveznének, könyörgünk, hogy emlékeztessük a méricskélő embert: "Nem mind Izraelből valók, akik Izraelből valók"! És bár mindannyian a cséplőpadon fekszenek, "Mit ér a pelyva a búzához, mondja az Úr". A mező a világ, de a búza között sok parlagfű nő - tömegek gyűlnek itt össze, nem a döntés völgyében, hanem a külső hitvallás síkságain - és el kell jönnie az elválasztó napnak!
Ha így mérnénk, akkor bizonyosan becsapnánk magunkat - olyan keresztényeket találnánk, akikben nem tudnánk megbízni! Keresztényeket, akik nem ismerik a hitvallásukat! Keresztények, akik nem örültek Krisztus nevének - keresztények hit nélkül, remény nélkül és idegenek Izrael közösségében! A keresztények pusztán a nevükben nem lehetnek keresztények, mert "ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el; aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében".
Ismét nagyon gyakran látok egy másik embert mérővonallal. Nagyon szomorú az arca, és kék szemüvegen keresztül nézi a világegyetemet. Soha nem esik az első ember hibájába, hanem az ellenkező végletben gyönyörködik. "Ó - mondja, miközben kezét tördeli egyfajta ízletes nyomorúságban -, Isten népe egy maroknyi, egy maradék, egy gyermek is írhatná őket". Nagyon tetszik neki az a himnusz.
"Kedves Pásztor, a Te kiválasztott kevesek közül,
Korábbi kegyelmed itt megújul."
Azt kívánja, hogy a lelkésze hirdesse: "Ne félj, kis nyáj". Vagy ezt: "Szűk a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják". Néha a csüggedés olyan formát ölt, hogy az ember attól fél, hogy ő maga nem fog belépni - nos, ebben van valami alázatos, és ezért elviselhető -, de gyakori esetekben a csüggedés a gőggel házasodik, és akkor nem önmagával, hanem az egész emberi család többi tagjával kapcsolatban van csüggedés. Kétségtelenül ők az emberek, és "a bölcsesség velük együtt hal meg".
Hallanak a visszaesőkről, és arra következtetnek, hogy minden professzor vissza fog esni. Olvastak egy történetet egy híres lelkészről, aki beszennyezte a jellemét, és azt hiszik, hogy minden lelkész csak színlel. Hallanak Liberális úrról, akit nagylelkűségéről és Krisztus ügyéért való buzgóságáról ismertek, és mégis kiderült, hogy nagylelkűen bánik mások pénzével, és alig tartják jobbnak egy tolvajnál. A csüggedtség pedig megrázza a fejét, és azt mondja: "Én megmondtam - minden ember hazug". "Uram! Vajon kevesen vannak, akik megmenekülnek?" - ez a Csüggedtség állandó kérdése.
És minden egyes nappal, amíg él, egyre csak rövidíti a mérővonalat, míg talán eljön a nap, amikor a csüggedés a keresztény hit pusztulását, a pápaság visszatérését és a fiolák kiöntését fogja megjósolni, és azt mondja: "A hívők elmaradnak az emberek közül, Sion felhő alatt van". A felhők és a sűrű sötétség napja az egyetlen olyan leírása a jelenlegi kornak, amelyet ez a szellem helyesnek enged. Talán maga a csüggedés is a sötétségben hal meg, abban a hitben, hogy nem tartozik a kegyelmi szövetség sorába.
Nos, most be kell vallanom, hogy hálás vagyok, hogy Isten nem a mi csüggedt testvérünket bízta meg azzal, hogy mérje meg az Ő Sionját! Hálás vagyok, hogy ezt az Ő kezében tartja, különben az Úr népének legragyogóbbjai közül sokaknak örökké jaj lenne. Időnként szembejönnek velem bizonyos emberek, akik egy olyan mérővonalat hordoznak, amelyet eredetileg vagy a Hamis Tapasztalat úr, vagy a Büszke Tapasztalat úr nevű ember készített. Ezek a Testvérek senkit sem tartanak kereszténynek, aki nem élte át pontosan ugyanazokat az érzelmeket, kétségeket, félelmeket, reszketést, borzalmakat, rémületeket, eksztázisokat, gyönyöröket vagy elragadtatásokat, amelyeket ők maguk is éreztek!
Megragadnak minden keresztény professzort, és úgy bánnak vele, ahogy Prokrusztész tette a maga idejében az emberekkel - beviszik a hálószobájukba, és ott van a tapasztalati ágyuk - pontosan olyan hosszú, amilyennek lennie kell. Ha a megítélendő Testvér nem elég hosszú ahhoz, hogy tetőtől talpig érjen, akkor készenlétben tartanak számára egy állványt, és egy kicsit meghúzzák a végtagjait. Vagy, ha történetesen inkább hosszabb, mint ők maguk, akkor a büszkeségük még jobban sértődik, és elég valószínű, hogy az elmarasztalás éles kétélű kardjával levágják a fejét, hogy a heverő hosszához igazítsák.
Lehet, hogy ön ismer ilyen professzorokat, és ha önök között él, akkor az egyetlen bölcs út az lesz, ha hallgat. Ők állítólag különleges kinyilatkoztatás útján kapták azt az információt a magasból, hogy az ő sajátos útjuk, és csakis az az út vezet abba a földbe, ahol a bánat ismeretlen. Nézzétek meg, ahogy felveszik a szemüvegüket, és egyfajta esküdtszékként ülnek le, hogy megvizsgálják az egyháztagságra jelentkezőket. Ez a szegény fiatalember azt vallja, hogy csak három hónapja tért meg. Ha egyáltalán foglalkoznak az ügyével, akkor azzal a határozott elhatározással, hogy végül elutasítják. Így kezdik vele: "Tapasztaltál-e valaha ilyen és ehhez hasonló törvényszerűséget a lelkedben? Vezettek-e valaha is arra, hogy átkozd Istent, és érezted-e természeted szörnyű romlottságát, amely arra csábított, hogy káromold a Szentlelket?".
A szegény fiatalember csak azt mondhatja, hogy tudja, hogy ő egy természeténél fogva elveszett bűnös, és a Krisztusba vetett hit által a Kegyelem által üdvözült. Megrázzák a fejüket, és azt mondják neki, hogy ez csak természetes, fiktív hit. Mivel ő nem ismeri a törvény cselekedetét, amit ők ismertek, ezért semmire sem jó. Úgy tesznek, mintha reménykednének benne, de mindvégig úgy értik, hogy egy atomot sem hisznek benne.
Az érzelmi vallásosság egy másik osztálya egy másik csillag által irányított. Más katekizmusból kérdezik a kérdezőt: "Felvittek-e téged a harmadik mennyországba, mint Pált? Tudod-e mondani: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani, Isten tudja" "? Az ilyen testvérek néha olyan kérdéseket tesznek fel, mint ez: "Érzel-e bármilyen örömöt, amikor a barátaiddal vagy? Tudsz-e sétálni a mezőn, és találsz-e örömet a madarak énekében és a fák lombjaiban?". És ha azt válaszolod, hogy "Igen, hála Istennek, tudok", ah, meghányják-vetik a szemed! Nem vagy szellemileg gondolkodó, ha képes vagy műalkotásokat nézegetni és csodálni. Ha képes vagy Isten alkotásait nézni a teremtésben és örömöt érezni, akkor megdöbbennek rajtad, és hús-vér embernek tartanak!
Ami magukat illeti, a spiritualitás olyan szuperfinom fokára jutottak el, hogy az összes közönséges bűnt megtisztították magukból, valamint az "érzékből" is. Dr. Watts azt mondja.
"Megtisztulhatunk az értelemtől és a bűntől,
Ahogyan Krisztus, az Úr tiszta."
Az "érzéki" érzés alatt pusztán testi érzést értett. Attól tartok azonban, hogy egyesek valóban megtisztultak az értelemtől a kifejezés hétköznapi értelmezésében, és nagyon is állíthatják, hogy lelkiségük egyáltalán nem hasonlít a világi bölcsességhez, mert az figyelemre méltóan hasonlít az abszurditáshoz és a kóklerhez. Most hálát adok Istennek, hogy a mérővonal nem a kísérletezők kezében van, és áldom Mesteremet, hogy meg van írva: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". És: "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket".
Láttam a mérővonalat mások kezében is - a doktrinalisták kezében. Igen. És az ő vonalukon öt olyan jel van, amelyet eredetileg Kálvin János készített. És ha a nézeteid nem pontosan illeszkednek ehhez a mércéhez, akkor ki vagy zárva az életfontosságú istenfélelem áldásaiból és sorsából. Sion bizonyosan az öt pont elrendezése szerint épül, és ezért ha valamelyik Testvér vagy Nővér nem érti és nem fogadja el mindet, akkor nem gyenge Hívő, hanem merev barátaink mérővonala szerint egyáltalán nem is Hívő!
Tudjátok, testvéreim, hogy nincs olyan élő lélek, aki nálam szilárdabban ragaszkodna a kegyelem tanaihoz, és ha valaki megkérdezi tőlem, hogy szégyellem-e, hogy kálvinistának neveznek, azt válaszolom, hogy nem akarom, hogy másnak nevezzenek, csak kereszténynek. De ha azt kérdezik tőlem, hogy vallom-e azokat a tanbeli nézeteket, amelyeket Kálvin János vallott, akkor azt válaszolom, hogy nagyrészt vallom, és örömmel vallom ezt. De, kedves barátaim, távol álljon tőlem, hogy azt képzeljem, hogy Sion falain belül csak kálvinista keresztények vannak - vagy hogy nincs olyan üdvözült, aki nem a mi nézeteinket vallja. Az arminiánusok modern fejedelmének, Wesley Jánosnak a jelleméről és lelki állapotáról a legszörnyűbb dolgok hangzottak el. Én csak azt mondhatom róla, hogy bár sok tantételt, amelyet hirdetett, megvetek, de magát az embert olyan tisztelettel tekintem, amely egyetlen wesleyánushoz sem hasonlítható.
És ha két apostolt akartak volna a tizenkettőhöz hozzáadni, nem hiszem, hogy két alkalmasabb embert lehetne találni erre, mint George Whitfield és John Wesley. John Wesley jelleme minden vádat felülmúlva áll az önfeláldozás, a buzgóság, a szentség és az Istennel való közösség tekintetében. Messze a közönséges keresztények átlagos szintje felett élt, és olyan ember volt, akire a világ nem volt méltó. Hiszem, hogy emberek sokasága van, akik nem látják Isten ezen Igazságait, vagy legalábbis nem látják őket úgy, ahogy mi fogalmazunk, akik mégis befogadták Krisztust a szívükbe, és ugyanolyan kedvesek a kegyelem Istenének szívéhez, mint a legegészségesebb kálvinista a mennyből.
Hála Istennek, mi nem hiszünk a bigottság semmilyen formájának mércéjében. Emlékszem, találkoztam egy olyan emberrel, aki tudta, igen, tudta, hogy hány Isten gyermeke van a gyülekezetben, ahol lakik - pontosan öt. Kíváncsi voltam a nevükre, és nagy mulatságomra azzal kezdte, hogy "ott vagyok én". Ezen a ponton megállítottam azzal a kérdéssel, hogy vajon az elsőt egészen biztosan tudja-e. Azóta a karaktere elment, nem tudom hová, de az biztos, hogy jobban boldogul nélküle, mint vele! Mégis ő volt az első a saját listáján, és néhány másik, a saját fekete fajtájából való alkotja az ötöt.
A többi istentiszteleti helyen, ahová ő nem ment el, olyan emberek voltak, akiknek a tisztesség és az egyenesség, igen, a szellemiség és az imádságosság jellemét lealacsonyította volna, ha hozzá hasonlítják. És mégis ő, ő volt Izraelben bírónak állítva, és pontosan tudnia kellett, hogy hányan vannak Isten emberei a faluban! Ó, áldom Istent, hogy megtanultuk, hogy nagyon kevéssé tiszteljük a mérővonallal rendelkező ember látását! Amikor egy angyalt látunk vele, ha ilyen a látomás szándéka, akkor eléggé örülünk. "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." De amikor egy embert látunk vele, akkor azt mondjuk neki, hogy adjon nekünk egy Istentől származó igazolást, és mutassa meg, hogyan ismerheti meg a kiválasztottakat más módszerrel, mint amit a Szentírás meghatároz - "Gyümölcseikről ismeritek meg őket"!
Vegyük észre, hogy ez a látomás hamarosan eltűnt. Úgy tűnik, a próféta nem időzött rajta sokáig. Szinte azonnal, ahogy megjelent, el is tűnt. Talán nem jó dolog Isten népe számára, hogy bármikor is sokat foglalkozzon a nép számbavételével. Kérdés, hogy mi volt Dávid különös bűne a nép megszámlálásában. Ebbe most nem megyek bele, de attól tartok, hogy nehéz számunkra bármikor megszámlálni a népet anélkül, hogy bűnt követnénk el - vagy a számuk nagysága emelhet fel bennünket, és felfújhat bennünket büszkeséggel, vagy a számuk kicsinysége csüggedésre késztethet bennünket, és kétségbe vonhatja Isten erejét.
A mérővonallal rendelkező ember látomását csak egy pillanatig kell nézni, aztán távozhat. Ezért arra kérünk benneteket, hogy csukjátok be a szemeteket, és nyissátok ki a fületeket annak a szövetséges angyalnak a hangjára, aki megszakítva az embert, jó dolgokat kezdett mondani Zakariásnak az eljövendő időkről.
II. Kedves Barátaim, a szövegemből kiderül, hogy KERESZTÉNY KIRÁLYSÁGÁNAK NAGY KITERJESZTELÉSÉT VÁRJUK. Remélem, hogy ezt most kell várnunk. Jeruzsálemet úgy fogják lakni, "mint a falak nélküli városokat". Vannak itt olyanok, akik emlékeznek arra, amikor, ha átmentél a Blackfriars hídon, alig láttál egy házat - amint átkeltél a hídon Londonból, azonnal vidéken voltál. Ők még mindig köztünk élnek, hogy lássák, hogy ez a nagyváros nemcsak erre a kerületre duzzadt, hanem egyenesen mérföldeken át húzódik, és azzal fenyeget, hogy mérföldről mérföldre elnyeli a vidéket.
Ilyen kiterjesztésre számíthatunk Krisztus egyházában. Tizenkét apostollal kezdődött. Hamarosan mintegy négyszáz testvérre duzzadt. Pünkösd napján további háromezerrel gyarapodott. Az Egyház ezután naponta bővült olyanokkal, akiknek meg kellett üdvözülniük. Az evangéliumot mindenütt hirdették. Isten gyermekei Athénban és Korinthoszban, Derbében és Lystrában is megtalálták - a föld minden részéből összegyűltek a választottak. Az ország kiterjedt. Az evangéliumot Spanyolországban és Itáliában is hirdették. Eljutott Galliába, eljutott Nagy-Britanniába. Ezekben a későbbi napokban is tovább terjed.
Egy új világot fedeztek fel, Jézus vallását vitték oda. A kivándorlók, akik a déli tengerek nagy szigeteit népesítik be, Jézus Krisztus vallását viszik magukkal. Az ország mindenütt növekszik. A zsidó nép körében úgyszólván van egy kis magja és központja a hívőknek, de körülöttük hatalmas sokaság terjeszkedik, akikről szinte azt mondhatnám, hogy senki sem tudja megszámlálni őket. Krisztus Egyházának a mi részünkben ugyanez történt kis léptékben. Kezdve egy maroknyi emberrel, Istennek tetszett, hogy százakat adjon hozzá százról százra, míg végül egy nagy sereggé bővítette a számunkat.
De bízom abban, hogy ami most van, az csak a mag, amely köré egy még hatalmasabb egyház fog épülni. Azt kívánom Istennek, hogy most nyissa meg a menny ablakát, és árasszon ránk áldást, és úgy sokszorozzon meg minket, hogy az egyház jelenlegi ezrei teljesen elvesznek a még hozzáadódó számokban. Valóban, nem csak ezért az egyházért kérem, hanem hogy más egyházak is egészséget meríthessenek a mi gyarapodásunkból - hogy Isten olyan egyházakat támasszon ki ágyékunkból, amelyek a mi fiaink és leányaink lesznek - amelyek ismét lelki gyermekeket nemzenek, hogy Krisztus országa eljöjjön, és az Ő neve felmagasztaltassék az országban! Nekünk a kiterjesztést kell keresnünk.
Szeretném bátorítani vénjeinket és diakónusainkat, valamint minden Testvérünket és Nővérünket, hogy keressék ezt. Imádkoztunk Isten áldásáért - ha valaha egy nép imádkozott, akkor mi imádkoztunk. Biztos vagyok benne, hogy a legtöbb Testvér olyan komolyan gondolta, ami nem maradhat jutalom nélkül. Könnyekig könyörögtünk Jézus nevéért, és Isten nem válaszol az imára, ha nem küld nekünk áldást! Az Ő Fiának nevét használtuk. Az Ő saját ígéretére hivatkoztunk. Hitben kértünk, semmi kétség - és az áldásnak el kell jönnie! Keressük, és amilyen biztosan követi az okot a hatás, olyan biztosan kell megkapnunk ennek az egyháznak a kiterjesztését!
A látomásból kiderül, hogy a teljes létszám ellátása annyi lesz, amennyire szükség van. "Jeruzsálem olyan lesz, mint a falak nélküli városok az emberek és a jószágok sokasága miatt, amelyek benne laknak". Az állatállomány a lakosság ellátását jelenti. Mit kell tenni egy ekkora egyházzal? Hogyan kell gondoskodni a megtértekről? Hogyan kell a tagokat lelki táplálékkal ellátni? "Amilyen napod van, olyan lesz az erőd". Bármilyen ellátásra lesz szüksége az egyháznak, Isten meg fogja adni. Jehova-Jireh az Ő neve! Ez a város, London, nem gyarapította túl az ellátmányt - miközben megdöbbenhetünk a népességen, ugyanúgy megdöbbenhetünk az ellátáson is.
Így lesz ez a Kegyelem országában is. Isten minden növekvő gyülekezet közepén fel fogja támasztani a megfelelő embereket, akik gondoskodnak a megtértekről és gondoskodnak lelki egészségükről. E tekintetben nem kell aggódnunk - "minden szükséges Kegyelmet Isten ad". Más barátok attól tartanak, hogy ha az egyház ilyen nagymértékben bővül, akkor sokan csatlakoznak majd hozzá, akik nem hívők, és hogy ennek következtében az egyház ugyan megnövekszik, de nem erősödik meg igazán. Erről is gondoskodik a szöveg. "Én, azt mondja az Úr, tűzfal leszek körülötte", mind azért, hogy távol tartsa ellenségeit, mind pedig azért, hogy megvédje a hamis barátok bejövetelétől.
Az egyház kötelessége, hogy ügyeljen arra, hogy tudatosan ne fogadjon be méltatlan személyeket, de legjobb őre Isten jelenléte. Meg van írva: "A többiek közül senki sem merte magát hozzájuk csatlakoztatni". Emlékeztek Anániás és Szapphira halálára? Ez éppen jókor jött, abban az időben, amikor az Egyház gyorsan növekedett. Ez az ünnepélyes ítélet tűzfalat emelt az Egyház köré, hogy istentelen emberek ne merészeljenek képmutató módon hozzájuk csatlakozni. És így fog Isten tenni most is az Ő Egyházával.
Az utazó, amikor távol akarja tartani a vadállatokat, tűzgyűrűt készít, és akkor az oroszlán kirekeszti. Isten pedig tűzgyűrűt készít az Ő Egyháza köré, és az ellenséget távol tartja. Kínáról azt mondják, hogy kőfal védi. A régi Angliát fából készült falai védik. De Isten Egyházának még ennél is jobb fala van, mert neki van az isteni tűzfala! Ezt ellenségei nem tudják áttörni, hogy elpusztítsák leghitványabb polgárait is, és hamis barátai azt mondják majd magukban: "Ki lakhatna közülünk az örökkévaló égők között?". És így fognak távol maradni egy olyan Egyháztól, amelyet láthatóan a Magasságos Jelenléte véd és védelmez.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, amíg az Egyház így van ellátva és védve, addig nem szenved hiányt a dicsőségben sem. Dicsősége azonban nem a létszámában rejlik, sem a számukra nyújtott ellátásban, hanem Isten jelenlétében. "Én leszek a dicsőség az ő közepette". Soha ne szűnjünk meg ezért imádkozni. Az Egyház világosan ismerje fel, hogy a Szentlélek most az Egyház közepén van. Amikor azt énekeljük: "Jöjj el, Szentlélek, mennyei galamb", akkor eléggé helyesen értjük. De a szavakat nem szabad úgy érteni, hogy Isten Lelke nincs itt - mert Ő mindig az Ő Egyháza közepén van, és úgy lakik népe között, mint a Sekina a templomban! És a ti testetek a Szentlélek temploma - Isten bennetek lakik!
Imádságunknak így kell szólnia: "Te, aki a kerubok között laksz, ragyogj fel! Ébreszd fel erődet, és jöjj el, és ments meg minket." Az egyház dicsősége nem az egyházi gyülekezet helyének építészeti kialakításában, nem a lelkészének ékesszólásában, nem a létszámának nagyságában, nem a gazdagságának bőségében, nem a tudományának mélységében rejlik. Hanem az Istenében rejlik. "Isten támadjon fel, ellenségei szétszóródjanak". Ó, Istenem, amikor néped elé vonultál, amikor a pusztán átvonultál, megremegett a föld! Az ég is megdőlt Isten jelenlétére - még maga a Sínai is megmozdult Isten, Izrael Istenének jelenlétére. Itt van tehát az Egyház legnagyobb reménysége! Tegye ezt imádságának nagyszerű céljává - hogy az Úr legyen a dicsőség a közepén!
E pont lezárásaként hadd jegyezzük meg, hogy kétségtelen, hogy az ilyen időszakokban az isteni szeretet nagyon édes lesz minden tag között. A nyolcadik vers ugyanis azt mondja - bár nem szándékozom vizsgálódásainkat a szövegnél tovább vinni -: "Aki hozzád ér, az az én szemem almájához ér". Soha nem tudunk annyira közelségünkről és drágaságunkról Istenhez, mint amikor Isten népének többi tagjával együtt meglátogat bennünket az Ő jelenlétének öröme. Mennyire másképp néznek ki a dolgok a napfényben, mint ahogyan nélküle látszanak! Utazz végig ezen a földünkön, amikor zuhog az eső, vagy összegyűlt a köd, és milyen unalmas, sivár pusztaságnak tűnik.
És ezek a londoni utcák! Micsoda rabok telepének tűnnek a mi sűrű ködünk közepette! De hadd ragyogjon a nap, mint ma reggel! Szétszóródjon a köd, és akkor még a lombtalan fák is aranyló fényt kapnak, és az egész természet örül, és a leghitványabb és legszegényebb táj a maga nemében fenséges lesz! Így amikor a mi szívünk tompa és nehéz, és Isten egyháza ugyanilyen állapotban van, milyen szegényesnek tűnik minden! De amikor az Úr felragyog, és az igazságosság Napja gyógyulással a szárnyán felkel, akkor a kegyelem tantételei, milyen drágák! Akkor az evangélium szolgálata, milyen hatékony! Aztán a kegyelem eszközei, milyen drágák! Isten népe, milyen becses! Isten dolgai, mily gyönyörködtetőek!
Ó, hogy ez a miénk legyen! Joggal várjuk! Nem érdemeljük meg, de Isten megígérte! Ne adjunk neki nyugalmat, amíg meg nem kapjuk! Hagyd abba a méricskélést, ó, csüggedés! Hagyd abba a méricskélést, ó, bigottság! Hagyjátok abba a cenzúrát, ti, akik Isten népét elzárjátok, és figyeljetek, miközben az angyal azt prófétálja, hogy Krisztus országa növekedni és növekedni fog, amíg, mint egy falak nélküli város, Jeruzsálemnek dicsőségére az Úr jelenléte lesz - és határaira nem lesz más, csak a Magasságos akarata!
III. Befejezésül néhány szót szólok a harmadik pontról, de csak néhányat. Honnan származik ez a növekedés, ez a nagy növekedés? A hatodik és hetedik versben jelzett két forrásból. TÖMEGEKNEK KELL KIJÖNNIÜK A VILÁGBÓL. "Fel, fel! Meneküljetek az északi földről, azt mondja az Úr, mert szétszórtalak titeket, mint az ég négy szelét, azt mondja az Úr". Isten választott népe szétszóródik ide-oda. Sokan vannak közülük ebben a gyülekezetben, akikről mi semmit sem tudunk - de Isten ismeri őket. Az evangélium hirdetése üzenet számotokra, hogy jöjjetek elő!
Ez az üzenet a következő: "Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz." Minden lélekhez eljut közöttetek ezzel a parancsoló, de nagyon vigasztaló igével: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hallgatóim, ti tudjátok, mit jelent a hit. Egyszerűen azt jelenti, hogy bízunk abban, amit Krisztus tett a bűnösökért. "Most van az elfogadott idő, most van az üdvösség napja". Ha most bízol benne, akkor sok bűnöd megbocsátatik neked! Isten gyermeke és a menny örököse vagy, ha csak bízol benne!
Lehet, hogy a tékozló fiúkhoz hasonlóan ti is elköltöttétek már minden vagyonotokat - lehet, hogy a lelki éhség ragadott meg benneteket -, szívesen megtöltöttétek volna a hasatokat a világ hiábavaló örömeivel, de nem tudjátok. A Szentlélek azt suttogja a szívedben: "Kelj fel és menj Atyádhoz". Engedelmeskedj ennek a mennyei suttogásnak, és bár még messze vagy, Atyád lát téged! Eléd szalad, hogy találkozzon veled úgy, ahogy vagy! A nyakadba borul és megcsókol, úgy, ahogy vagy, érdemtelenül és bűnösként. Odakiált a szolgáihoz: "Hozzátok elő a legjobb köntöst, és öltöztessétek rá". Bízol-e ebben az Atya szeretetében? Bízol-e benne, ahogyan az Úr Jézus vérző áldozatában megjelenik?
Tőletek várjuk a legnagyobb növekedést a Lélek ereje által, ti, megtéretlen férfiak és nők. Ezt várjuk és ezért imádkozunk. Remélem, hogy Isten népe ma reggel figyelni fog rátok, és amikor ez a prédikáció véget ér, remélem, hogy beszélni fognak veletek, vagy ha nem tudnak, legalább imádkozni fognak értetek. "Fel, fel, gyertek elő" - hangzik a kiáltás kétszer is - mintha lumpolók lennétek, akiket fel kell ébreszteni. "Fel, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez". Itt két "fel" van, mintha vehemenciával, komolysággal, könyörgéssel kellene szólítani benneteket - "Jöjjetek elő!". Az év majdnem véget ért - imádkozom Istenhez, hogy az új évet ne bűnben kezdjétek, hanem Isten kezdje el veletek az év őszén, és hozzon el benneteket most, hogy megismerjétek az Ő szabadító erejét.
Van egy másik osztály is, amelytől az egyháznak ezt a növekedést kell kapnia, erre utal a következő vers: "Szabadítsd meg magad, Sion, aki Babilon leányával laksz". Ebből a második osztályból sokan vannak ebben a gyülekezetben. Sokan vagytok, akik hisztek Krisztusban, de Babilon leányával laknak. Ha az egyházi névsor szerint összeírnák a keresztényeket - és nem tudom, hogy halandó ember jobban össze tudná-e írni -, akkor titeket úgy kellene összeírni, mint akik a világból valók vagytok. Amikor az úrvacsorát osztják, és a Megváltó azt mondja: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", ti elmegyetek, vagy a karzaton maradtok.
Gyakorlatilag azt mondod az Úr Jézusnak: "Uram, nem fogom ezt tenni a Te emlékezetedre. Jogosnak érzem magam arra, hogy ne engedelmeskedjek a Te parancsodnak. Úgy gondolom, hogy jogos okom van arra, hogy ne tegyem meg azt, amire szerető ajkad kér engem". Nem tudom, hogy ha ilyen formában fogalmazom meg, akkor egészen egyet fogsz-e érteni a saját állításoddal, mert hogyan lehet az embernek valóban jogos oka arra, hogy ne tegye meg azt, amit az Úr Jézus Krisztus kifejezetten megparancsol neki? Ennek a szónak, hogy "elkülönítés", a keresztények fülében kell csengenie: "Menjetek ki közülük, és különítsétek el magatokat, mondja az Úr, és tisztátalan dolgot ne érintsetek".
Bár ezt gyakorlatilag a cselekedeteiddel kell megtenned, de mindenekelőtt és elsősorban az Úr Jézus Krisztushoz való határozott hitvallásoddal kell megtenned, és ennek a hitvallásnak a keresztség és az egyházzal való egyesülés útján kell történnie. Isten áldja meg ezeket a megjegyzéseket mind a szenteknek, mind a bűnösöknek Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Gyakran halljuk azt a kérdést, hogy melyek a legjobb időpontok. Egyesek állandóan a "régi szép idők" dicséretét zengik, bár ha valaki elolvassa a történelem lapjait, nem úgy tűnik, hogy a régi idők különösebb dicséretet érdemelnének - hacsak az elnyomás, a tudatlanság, az üldöztetés és a rengeteg szenvedés nem érdemli meg, hogy a dal témája legyen! Az atyák gyakori szokása, hogy könnyes szemmel mondják: "A régi idők jobbak voltak ezeknél". De Salamon bölcsessége a mi oldalunkon van, amikor azt mondjuk nekik, hogy nem bölcsen kérdeznek erről. "Ne mondjátok: Miért voltak jobbak az előző napok, mint ezek? Mert nem bölcsen kérdezősködtök erről" (Préd 7,10).
Vannak mások, akik mindig a jelenlegi eseménydús időszakkal dicsekednek. Nem volt még ehhez fogható - ez a találmányok és a haladás kora, a szabadság és a fény kora -, amikor a rabszolgaságnak le kell vetnie bilincseit, és a babonának el kell bújnia rokonszenves társai - a vakondok és a denevérek - közé. De nem látom, hogy ez az évszázad annyira az arany kora lenne, hogy nagyon lelkes dicséretekre lenne szükség. Legnagyobb erényeit nagyobb bűnök ellensúlyozzák. És a szabadság felé tett haladás alig tartott lépést a kicsapongás felé való előretöréssel - igaz, hogy a korlátok leomlottak, de néhány helyen a bástyák is leomlottak.
Sokan vannak, akik csillogó szemmel néznek előre a jövőbe, és kijelentik, hogy "közeleg a jó idő", ha csak "várunk még egy kicsit" - ha csak előre nézünk, amíg ez a fenevad meg nem ölik, az a fiola ki nem ömlött és a másik pecsét fel nem törik -, akkor el fogunk érkezni a felhőtlen időkbe! Egyetértünk ezekkel az éber várakozókkal - az arany kora még csak most jön el. Az advent a világ legjobb és legfényesebb reménye, olyannyira, hogy minden szerelmes ember fontoskodva kiálthatja: "Jöjjetek gyorsan! Igen, jöjj gyorsan, Uram Jézus!"
De van egy gondolat, amely nem hagyhat el minket, amikor az időkről és az évszakokról beszélünk, nevezetesen, hogy most, most, éppen most, ez a mostani repülő pillanat - az a másodperc, amelyet az a bizonyos óra ketyegése rögzít - az egyetlen idő, amellyel dolgozhatunk! Semmit sem tudok kezdeni az elmúlt napokkal. Semmit sem tehetek a jövő napjaival - bár feléjük nyúlok -, nem tudom javítani őket. A múlt és a jelen olyan területek, amelyek messze túlmutatnak műveltségem hatókörén. Nem tudom sem szántani, sem vetni a jövőt, sem metszeni és javítani a múltat. Gyakorlati szempontból az egyetlen időm az, ami most múlik.
Mondtam, hogy megvan? Amíg azt mondtam, hogy megvan, addig eltűnt, mint a meteor, amely lezuhan az égre, vagy a sas, amely messzire repül, vagy a gyors hajók, amelyek eltűnnek a horizonton túl! A jelen idő az egyetlen idő, ami valaha is az enyém lehet. Mielőtt bármilyen jövő jelen idejűvé válna, az örökkévalóságba olvadhatok. Amennyire tudom, ez a nap lehet életpályám vége, és amikor a nap nyugalomra tér, én is nyugalomra térhetek, ami az időt illeti. Ha még több idő jut nekem, az soha nem fog más formában és formában eljönni hozzám, mint a jelen idő. Én most jövőnek nevezem, de amikor eljutok, mondjuk, 1866-ba vagy 1880-ba, akkor is ugyanolyan lesz, mint ezek a pillanatok - akkor is jelen lesz számomra -, és következésképpen, gyakorlati szempontból, bármennyire is spekulálunk a múlton vagy a jövőn, a jelen pillanat az egyetlen idő, ami van, lehet, vagy valaha is lehet!
És fontos, hogy minden gondolatunk erre összpontosuljon, ha biztosra akarjuk venni elhívásunkat és kiválasztásunkat. Szövegünk erre az ünnepélyes munkára irányít minket, és ezt egy nagyon sokatmondó érvvel teszi. Észrevehetitek, hogy a szövegünk egy idézet. Mennyire kellene értékelnünk az Ószövetséget! Ha Isten ihletett emberei, akik a Szentlélek által szóltak, idézték az Ószövetséget, mennyire értékesnek kell lennie annak ékes mondatainak! Az apostol itt Ézsaiás negyvenkilencedik fejezetének nyolcadik verséből idéz. Ebben a szakaszban az Úr Isten a Messiáshoz, a mi Urunkhoz, Jézus Krisztushoz szól, és ezt mondja neki: "Elfogadható időben meghallgattalak téged, és az üdvösség napján megsegítettelek téged".
A vers első része tehát egy Ézsaiás-idézet. A vers második része Pál kommentárja a szakaszhoz - "Íme, most van az elfogadott idő". A szöveget az Ószövetségből veszi, de egy újszövetségi prédikációt ad nekünk erről. Próbáljuk meg, ha tudjuk, megragadni az apostol jelentését. Amikor Pál Ézsaiás könyvét olvasta, észrevette, hogy az Úr Jehova kifejezetten ezt mondta neki: "Akit az ember megvet, akit a nemzet megvet, (és ki ez, ha nem az Úr Jézus?) elfogadható időben hallgattalak meg téged".
Jézus sóhajai, könnyei és véres verejtéke a Gecsemáné kertben nem maradtak meghallgatás nélkül. Ábel véréhez hasonlóan a földről kiáltottak, és odafentről elfogadhatóan meghallgatták őket. Válasz érkezett - ezt egyértelműen bizonyította az angyal leszállása, hogy megerősítse a Megváltót. A prófétai szavak tehát hozzáteszik: "Elfogadott időben és az üdvösség napján megsegítettelek téged". Az apostol ebből arra következtet, hogy amennyiben Isten elfogadta Krisztust, népének képviselőjét, ezzel az elfogadás korszakát vezette be. A Megváltónak adott elfogadás az Apostol szerint a bűnösöknek adott elfogadás.
Mivel Krisztus meghallgatott - nem önmagáért, hanem értünk imádkozott -, ezért van számunkra egy elfogadott idő, amely attól a naptól kezdődött és kezdődik, amikor Krisztus felment a fára, kezét a szögekhez nyújtotta, fejét a halálba hajtotta, és azt mondta: "Elvégeztetett". Parafrazáljuk a szöveget így: "Meghallgattam Jézust, a Biztosítékot, egy elfogadható időben. Az üdvösség napján megsegítettem Őt, a hatalmas Megváltót. És ezért nektek, népem, nektek, szegény elveszett és vándorló bűnösöknek, nektek, most van az elfogadott idő. Most van az üdvösség napja."
Ha Krisztus nem halt volna meg, soha nem lett volna az üdvösség napja. Ha Krisztus nem lett volna meghallgatva és elfogadva, soha nem jöhetett volna el számunkra az elfogadott idő! De mivel Ő, az ember képviselője, kegyelmet szerzett Isten szemében, és teljes műve által örökre magára telepítette ezt a kegyelmet, Isten szívében kegyelem van azok iránt, akiket Krisztus képviselt - még azok iránt a vétkesek iránt is, akikért Ő közbenjár!
Most a szöveget vesszük elő, ahogy Isten segít bennünket, először is arra használjuk, hogy a hívők mostani helyzetét vizsgáljuk. Aztán a bűnösök mostját. És e szövegből szárnyra kelve, néhány elmélkedést fogunk nyújtani a mennyei mostról. És néhány ünnepélyes gondolattal zárjuk a pokolbeli mostról.
I. Először is, tehát MOST, A HITELESSEL. Vele: "Most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Hívőként a kereszténynek jó, ha a jelenben él. Azt mondom, mint Hívő, mert, sajnos, nagy a kísértés, hogy a hitünket a múlt dolgává tegyük. Majdnem tizenhat év telt el azóta, hogy először néztem a Megfeszített Megváltóra, és megkönnyebbültem, és nem szégyenkezett az arcom. Van-e bennem kísértés, hogy azt mondjam, hogy a hit, amelyet ifjúkoromban Krisztusban gyakoroltam, megmentett, és ezért most más helyzetben vagyok, mint akkor voltam, és nem kell most úgy éreznem, mint kezdetben?
Ha van ilyen kísértés, hadd rázzam le magamról, ahogy az ember lerázza magáról a fagyos éghajlat halálos álmát. Hadd érezzem magam ma reggel még mindig olyannak, amilyen voltam - undorító bűnösnek, érdemtelennek, rosszul megérdemeltnek, pokolra érdemesnek. És akkor mi lesz? Hadd álljak ma reggel ott, ahol megváltásom első pillanatában álltam - a Megváltó keresztjének lábánál, és nézzek fel, és nézzem az Ő lélekmegváltó vérének folyását, isteni bizonyossággal, tudva, hogy Ő békét kötött velem Istennel. Ebben a pillanatban, kedves Testvéreim és Nővéreim, a ti megfelelő helyetek a vér által megváltott bűnösként van, és felnézhettek azokra a drága sebekre, amelyekből a bűnbocsánatotok áradt.
Sok erénye volt azóta? Isten kegyelme vezetett-e tovább, hogy hitedet, bátorságodat gyarapítsd? És a bátorságodhoz tapasztalatot? És a tapasztalatodhoz testvéri jóságot? És a testvéri jósághoz szeretetet? Mégis, mindezek ellenére a legbiztonságosabb, legboldogabb, legszentebb, legjobb helyzeted a kereszt lábánál van - mindezek közül egyiket sem tartva kezedben üdvösséged áraként, hanem Megváltódra tekintve - aki egyedül talált váltságdíjat érted. Házasságkötésed napja óta sok bűnt követtél el - remegés nélkül nézel rájuk? Hányszor szomorítottuk meg Urunkat? Az iránta érzett szeretetünket? Merjük-e azt szeretetnek nevezni? A belé vetett hitünk, mennyire keveredett a hitetlenséggel! A buzgóságunk, mennyire elszállt az önzéssel! Alázatosságunkat mennyire megfertőzte a büszkeség! Türelmünk, mennyire elrontja a zúgolódás!
Minden jó dolgunk megromlott és értéktelenné vált! Micsoda gyomnövényt termett a szívünk földje! Ha magunkba nézünk, azt látjuk: "A bennünk lakó lélek irigységre vágyik", és minden tisztátalan madár úgy keres magának szállást a szívünkben, mint a hiúságok ligetében - mit tegyünk? Miért, jöjjünk csak most, mindezekkel a bűnökkel együtt, és mosakodjunk meg még egyszer abban a forrásban, amely semmit sem veszített a teljességéből! És érezzük annak a drága vérnek az erejét, amelynek hatékonysága egy cseppet sem csökkent! Tudom, hogy a kísértés az, hogy felkapaszkodjunk valami magasabb szobába, de a dicsekvő farizeus sikertelensége figyelmeztessen bennünket, és az alázatos vámos megigazulása tanítson bennünket arra, hogy még mindig azt kiáltsuk: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek".
Óvakodj attól, hogy papként próbálj Isten előtt élni. Lelkész testvér, ez szegényes élet - hivatalosan élni, a kamrába menni vagy Isten házába jönni pusztán úgy, mint aki egy bizonyos hivatással rendelkezik! Ó, ez éhenkórász munka! Ha hajlamosak vagytok arra, hogy egyháztagként, ha nem is teljesen világi emberként éljetek, kérem, ébresszétek fel magatokat ebből, és valljátok meg Pállal együtt: "Az életet pedig, amelyet most testben élek, Isten Fiának hitéből élem, aki szeretett engem, és önmagát adta értem." Ez a hit a ti életetek.
Egy kereszténynek a helyénvaló helye soha nem lehet egy centivel sem tovább - a Kegyelem emlékműve -, a vér által megmentett bűnös. Jézusban, Jézusban, Jézusért, Jézussal, Jézussal élek, és remélem, hogy hamarosan tökéletesen hasonlatossá válok az Ő képmására. Hadd emlékezzek arra, hogy ha egy pillanatra is eljönne az a pillanat, amikor a lelkem kívül állna Krisztuson - nem támaszkodva többé Rá, és nem borítva az Ő igazságával -, akkor abban a pillanatban el kellene ítéltetnem! Mert nincs kárhoztatás csak azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak. De rettenetes kárhoztatás van minden olyan lélek ellen, aki kívül van rajta.
Olyan magasra másztál, hogy a szegény tolvaj helye fölé tornyosultál? Gyere vissza, testvér, mert veszélyes magasságba másztál fel, és talán akasztófát találsz ott, ahol Hámánt felakasztották, és te is vele együtt fogsz lógni. Vagy olyan mélyre merültél saját romlottságod tudatában, hogy elfelejtettél Jézus Krisztusban megpihenni, aki még mindig képes megmenteni téged? Testvérem, nézz fel a gödörből, mert abban nincs víz, és ott fogsz elpusztulni súlyos éhínségben.
Ó, akkor, el mindenkivel, kivéve Jézust! Csak Jézussal - ez legyen a jelszavunk a halál kapujában, és ezzel kell belépnünk a mennybe! Ahogyan elfogadtuk Krisztus Jézust, az Urat, úgy kell Őbenne járnunk - Ő legyen az Alfa és az Omega, a Kezdet és a Vég, a Szerző és a Befejező, az Első és az Utolsó. Mint hívők, a Szentlélek Isten kegyelme által tartsuk meg bizalmunkat ott, ahol az kezdetben volt - Őbenne, akit Isten arra rendelt, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért!
Vegyük újra a "most" szót, és nézzük a keresztényt, mint professzort. Most Isten házában vagytok, kedves Barátaim, és emlékeztek arra, hogy Krisztus követőinek valljátok magatokat. Most tehát szent dicsőítő énekeket énekeltek, és ünnepélyes imákban csatlakoztok Istenhez, ahogyan azt a keresztényeknek Isten imádásában tenniük kell. Holnap reggel néhányan közületek talán a koppenhágai mezők piacán lesznek, néhányan a Newgate piacon, mások közületek a tüzet gyújtják majd a gazdájuk házában, mások a számos családjukról gondoskodnak, mások a boltok redőnyeit szedik le - emlékezni fogtok-e akkor, kedves Barátaim, hogy most, ahol akkor vagytok - keresztények vagytok?
Nem azt kell mondanod, hogy "tegnap keresztény voltam", hanem azt, hogy "most, most nem vagyok keresztény". Bejön majd egy ügyfél. A kísértés talán az lesz, hogy többet vegyél, mint amennyit kellene. Kérlek, emlékezz arra, hogy "most már Isten gyermeke vagyok", ne azt mondd, hogy "tegnap, amikor Spurgeon urat hallgattam a Tabernacle-ben", hanem most! Amikor a piacon vagy, sok minden fog téged gyötörni és bosszantani, és talán azt fogod gondolni: "Itt nem tudom élvezni Isten tiszteletét". Ó, de kedves Testvéreim és Nővéreim, "most van az elfogadott idő". Birkát venni, ökröt eladni, kalapácsot használni, ollóval vagdosni, szántani, juhokat gondozni - most, most, MOST van az üdvösség napja - még keresztény vagy - ezért cselekedj keresztényként!
De sokat gyötrődsz és bosszankodsz. Valaki kötekedik veled, a dolgok rosszul mennek - mi állíthatná meg jobban azt a kis feltámadó szenvedélyt, mi tarthatná jobban kordában a rossz szellemet, mint az, hogy emlékezz: "Most, most keresztény vagyok - még most is". Egy igazi keresztény nem tudja lerázni magáról a jellemét. Ő valóban az, aki - mindig is kereszténynek kell lennie. A minap hallottam egy bizonyos skót mérsékelt lelkipásztorról, akit nagyon felbosszantott egy ember a gyülekezetében, és azt mondta: "Ha nem lennék lelkész, jól elfenekelném magát, uram". És amikor még jobban felbosszantották, levette a kabátját, és azt mondta: "Ott van a lelkész - ott fekszik". Ekkor ingujjban volt - "Ott van a miniszter, én pedig csak Így és így vagyok, és megadom, ami jár". És azonnal nekilátott, hogy alaposan elverje a férfit.
Lehetséges, hogy a férfi megérdemelte. Nem ez a lényeg. De ha egy ember azt mondhatja: "Itt fekszik a lelkész", vagy ha ma este leveszed a kabátodat, ha azt mondhatod: "Itt fekszik az egyház tagja". Ha ti, jó asszonyok, amikor leveszitek a ruhátokat, azt mondhatjátok, amikor a ruhatárba akasztjátok a legjobb ruhátokat: "Ott van a keresztény", akkor nektek egyáltalán nincs vallásotok, nincs semmiféle vallásotok, amit érdemes lenne birtokolni! Az ördögök hite van meg bennetek, amely elkárhoztat benneteket, de nem a keresztények hite, amely megment benneteket!
Ez nem egy vallásos kabát, hanem egy megújult szív - imádkozom, hogy ezt mindig tartsátok szem előtt - "Most már elfogadott vagyok. Most már üdvözültem - hogyan tehet ilyet egy ilyen ember, mint én? Hogyan tehetem hát ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?" Márdokeus egyszer királyi palástot viselt, de hamarosan levetette, mert nem volt igazán király. És így cselekszenek sokan, akik Isten házában a vallás köntösét viselik, de amikor hazamennek, levetik azt. Amikor Lord Burleigh, Erzsébet királyné tanácsosa hazaérkezett, annyira nem volt megelégedve az állam gondjaival, hogy levetve palástját, ledobta azt, mondván: "Feküdjön oda, lordkancellár". Ah, milyen bosszantó lehet némely embernek a vallás, és milyen szívesen letenné a kötöttségeit! De ti, akik valóban az Úréi vagytok, bízom benne, hogy hiteteket állandó segítségeteknek érzitek, és hitvallásotokat örökös tiszteleteteknek. Nem fogtok, nem tudtok vétkezni, mert Istentől születtetek.
Tegyük fel, hogy egy Testvér tollat tart a kezében, és megírja azt, amit néha csúnya levélnek nevezünk - most tegyük fel, hogy egy angyal súgja a fülébe, miközben ír: "Na, na, te Isten kiválasztottjai közé tartozol. Megmosakodtál Krisztus drága vérében, és most már az Ő testének tagjának vallod magad, Istennek királya és papja vagy". Miért, azt hiszem, eldobná a tollat, és széttépné a papírt. Vagy amikor éppen a végletekig készülsz elmenni egy szegény lélekkel, aki a kegyelmedet kéri, ha eszedbe jutna, hogy most, még most is a menny örököse vagy, azt hiszem, azt mondanád: "Uram, adj Kegyelmet, hogy a hivatásomnak megfelelően cselekedjek, és ne szennyezzem be a felvállalt jellemet". A "most" maradjon meg az elmédben a hivatásoddal és az azzal járó kötelességgel kapcsolatban.
Kedves barátaim, hadd vigasztaljam szíveteket azzal az emlékezéssel, hogy most, Isten gyermekeként, jelen kiváltságok birtokosai vagytok. Nem tudom, milyen lelkiállapotban vagytok ma reggel. Lehet, hogy nagyon nagy kísértésbe estetek, lehet, hogy a testetek betegsége miatt minden másnak érzitek magatokat, mint vidámnak. De ha hiszel Krisztusban, ne feledd, hogy most már Isten fia vagy, és bár még nem látszik, hogy milyen leszel, de amikor majd megjelenik, olyan leszel, mint Ő, mert olyannak fogod látni Őt, amilyen.
Ebben a pillanatban én, a Krisztusban hívő ember, teljesen meg vagyok bocsátva - egyetlen bűnfolt sem marad rajtam, ha hiszek Jézusban. Fehér, mint a frissen hullott hó, minden lélek, amely megmosatott a drága vérben. Gondolj Isten e csodálatos Igazságára, csüggedő keresztény, és ne legyen többé szomorú az arcod! Hited szeme homályos, bizonyítékaid nagyon gyengék, kegyelmed mélyponton van, de ebben a pillanatban teljes bűnbocsánatot, feloldozást és felmentést kapsz, ha lelked az Örökkévalóság Szikláján nyugszik! Bűneid ellenére ebben a pillanatban teljesen megigazultál. Megváltód igazságát viselve, ebben a pillanatban teljesen szépen állsz Isten szemében - Salamon szavai a hitveshez, Krisztus szavai hozzád, bár ezer gonddal bosszantanak - "Teljesen szép vagy, szerelmem: nincs rajtad folt".
Az Ő igazságával beborítva és az Ő vérében megmosakodva, még Isten tiszta és szent szeme sem talál benned hibát, és ennek következtében ebben a pillanatban elfogadnak téged! "Nem látott gonoszságot Jákobban, és nem látott perverzitást Izraelben". "Ki róhat fel bármit is Isten választottainak?" Isten nem néz rád haraggal. Bár szíved küzd és gyötör a bűn, de ha Isten Fián nyugszol, Isten szeretete olyan folyamként árad feléd, amelyet soha nem lehet megállítani. Gondoljatok erre az édes gondolatra, és hagyjátok, hogy lelketek megteljen ennek illatával! Isten szerelmese vagy most, a Boldogságos mindenható szeretetének tárgya vagy MOST.
Nem, ennél is több, nem csak elfogadva vagytok - most már Krisztussal vagytok egységben. Szeretett hívő, fel tudod ezt fogni? Az Ő testének, húsának és csontjainak tagja vagy! Ebben a pillanatban létfontosságú egység van közted és a Dicsőség Ura között! Az élet-vér belőle, a Fejből áramlik hozzád. És ebben a pillanatban, akár a legrosszabb, akár a legjobb érzésállapotodban vagy, most egy vagy Jézussal, örök egyesülés által - EGY! Bárcsak Istenem, hogy tudatában lennénk jelenlegi kiváltságainknak! Az eljövendő mennyországra gondolunk, és megfeledkezünk a lenti mennyországról. Az elsőt meg kell tennünk - de a másodikat nem szabad félbehagynunk. Az Isteni Kegyelem emberei azt tapasztalják, hogy a Paradicsom gyümölcsei a falon túl lógnak, és elkezdik leszedni és megenni őket, mielőtt átlépnének a gyöngykapun. Gyere, keresztény, "most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Mivel Jézus elfogadott, így te is az vagy most. Élj a jelenlegi kiváltságaidból és örülj!
Ne feledjétek, hogy ahol jelen van a kiváltság, ott jelen van a kötelesség is, amit teljesíteni kell, és ezért megérintek egy húrt, amit az imént hangoztattam. Mivel "most van az elfogadott idő" a bűnösöknél, most van az elfogadott idő számodra, hogy dolgozz, ó, keresztény. Tudom, hogy mit szándékozol tenni - hatalmas terveid és gépezeted van. Testvérem, engem nem érdekel, hogy mit szándékozol tenni holnap, de az igen, hogy mit szándékozol tenni ma. Ó, ezek a mi ábrándozásaink! Mindig azt tervezzük, hogy egy-két év múlva a hit olyan bátor védelmezői, Krisztus olyan jó katonái, a lelkek olyan jó győztesei leszünk!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, mit csináltok most? Ott repül az a pillanat! Mit hordoz szárnyain? Az idő folyamának újabb cseppje múlik el - milyen cselekedetetek tükröződik vissza kristályos felületén? Csináltok most valamit? "Nem tudom - mondja az egyik -, nem tudom, hogy most éppen bármit is tehetnék. Ha az istentisztelet véget ér, talán hazaérek, és akkor megpróbálok tenni valamit". Imádkozom, hogy ne feledjétek, hogy "most van az elfogadott idő", és ezért most próbáljátok meg felmelegíteni a szíveteket. És amikor vége az istentiszteletnek, gondoljátok, hogy halljátok a mostot, és kezdjetek el beszélni azokhoz, akik a padban ülnek, vagy hazafelé menet beszéljetek bárkivel, akivel esetleg találkoztok. És akkor holnap ne mondd azt, hogy "vége a vasárnapnak, és a hétköznap nem tudok semmi jót tenni", hanem gondolj arra, hogy hallod ennek a most szónak a tisztító hangját!
Van egy meg nem váltott testvéred, imádkozz érte most. Van egy testvéred, aki nem tért meg, írj neki, ha nem tudsz vele beszélni, és tedd meg most. Van egy udvar, egy zsákutca, amelyet meg kell látogatni. Van egy haldokló ember, akinek oktatásra van szüksége - tedd meg most. Úgy érzed, hogy van tehetséged? Használd most. Úgy gondolod, hogy tíz év múlva jobb szférád lesz? Imádkozom, hogy most szerezz egy szférát, mert most van az üdvösség napja! Még egyszer mondom, nem érdekel, hogy mit kezdesz a holnapoddal. Ha csak Istennek adjátok a mostotokat, a holnapotok rendben lesz. A kötelességért tehát a keresztény becsülje meg a "most"-ot.
Még egy gondolat. A keresztény emlékszik arra, hogy most meghalhat. Milyen kilátásai vannak most? Legyen bátorsága. Ha az ő Ura most eljönne, akkor az ágyékát felövezi, a lámpását jól feldíszíti, és készen áll arra, hogy belépjen a vacsorára. Nem fogja utolérni, mint egy tolvaj, de az ő Ura, amikor eljön, őrködve fogja találni - és ha a halál eljönne az advent előtt, akkor azt mondhatja: "Most megyek be a nyugalmamba. Most meglátom az én Uram Jézusom arcát, anélkül, hogy fátyol eltakarná Őt, és vele leszek a legnagyobb boldogságban".
A dicsőséges advent vagy a mennyei boldogság a te kilátásod most! Nem az, hogy a mennybe jutsz, ha húsz év múlva meghalsz - hanem az, ha most halsz meg - ha a halál keze az utcán ragad el, vagy ha a padban ülve érzed zsibbasztó hatását! Most a mennyei sáv elvisz téged a dicsőség magasztosságába, és bevezet annak jelenlétébe, akit szeretsz! Most, keresztény, örvendezz, most fáradozz, most élj a Megváltó keresztjének lábánál!
II. A Mester adjon nekünk erőt a második pontban, hogy a "MOST"-al foglalkozzunk, amint az a BŰNÖSRE VONATKOZIK. A legtöbb ember nagy baja az, hogy halogatja a dolgot. Nem az a baj, hogy elhatározzák, hogy elkárhoznak, hanem az, hogy elhatározzák, hogy holnap megmenekülnek. Nem arról van szó, hogy örökre elutasítják Krisztust, hanem arról, hogy ma elutasítják Krisztust. És valóban, akár örökre is elutasíthatnák Őt, mint ahogyan folyamatosan elutasítják Őt "most". Bűnös, engedd meg, hogy a "most"-odat emberként állítsam eléd. Hamarosan el kell múlnod és el kell feledkezned, mint az ősszel hervadó virágok és a nyári órákban röpködő rovarok. Most van tehát itt az ideje, hogy az örökkévalóságra gondolj, és felkészülj az Isteneddel való találkozásra. "Gondoskodj előbb az üzletedről, James" - mondta egy gondos apa - "szerezz egy jó szakmát, és utána törődj a vallásoddal." Egy bolond beszélt, aki nem tudta, hogy a végtelen Bölcsesség azt parancsolta: "Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát. És mindezek hozzáadatnak hozzátok". Istennek adnád életed végét? Vigyázz, nehogy egyáltalán ne legyen öregkorod! Mert sok gyertya elfújódik, amint meggyújtották.
Te, mint bárány, a Sátáné lennél? És ha már elszáradtál és elkopsz, a tántorgó gyengeség sovány csontvázát hozzák és az oltárra teszik? Ne így legyen! Virágodat még rügyben szedjék le, és adják Jézus kezébe. Isten adjon neked Kegyelmet, hogy keresd Őt ifjúságod napjaiban, mert az ígéret így szól: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Emberként arra kérlek, mivel már csak egy "üdvösséges nap" van, mielőtt a nap lenyugszik, és az örök romlás fekete éjszakája rátok tör, ragaszkodjatok az elétek állított reménységhez!
Bűnösként én is szólok hozzád ezzel a "most"-al kapcsolatban. Most van az üdvösség napja - most van rá szükséged. Isten most haragszik rád. Már most elkárhoztatok! Nemcsak a pokol kínjaitól kell rettegned, de ha lenne eszed, reszketnél a jelenlegi állapotodtól. Most Isten nélkül. Most remény nélkül. Most idegenek vagytok Izrael közösségétől! Most halott bűnben és bűnökben. Most az eljövendő harag veszélyében! Megváltóra van szükséged ma reggel, fiatalember! Fiatal nő, nem azt kérem tőled, hogy húsz év múlva bekövetkező betegségek ellen gyűjts gyógyszert - a mai nap betegsége az, amiből szívesen meggyógyítanálak ma reggel! Nem azért buzdítalak, hogy vigyázz egy olyan veszélyre, amely majd akkor leselkedik rád, amikor megöregszel, hanem most állsz a szakadék szélén!
Most tehát meg kell, hogy üdvözüljetek! És itt jön a szövegem szépsége - mint az evangélium alatt álló bűnös, kérlek, ne feledd: "Most van az elfogadott idő"! Meg nem tért hallgatóim többsége nem hiszi ezt. Tudom, hogy mit mondanak. Azt mondjátok: "Nagyon sok gondolatom volt már a vallásról". De miért nem hisztek most Krisztusban? "Nos", mondjátok, "igyekszem majd komolyan gondolkodni rajta". De mi lesz a gondolkodásod eredménye? Miután annyit gondolkodtál, azt képzeled, hogy elgondolod magad az üdvösségre? Ha az evangéliumi parancs így szólna: "Gondolkozz és üdvözülj!", akkor örömmel megengednék neked egy hónap gondolkodási időt. De a parancs így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban", és "Most van az elfogadott idő".
"De uram, nem hiszem, hogy az ilyen dolgokat sietve kellene elintézni." Sietni? Mit mond Dávid? "Sietve és késlekedve nem tartottam meg a te parancsolataidat." Sietség? Amikor az ember a kárhozat és a sír szélén áll? Ne beszéljen sietségről, uram - amikor életről és halálról van szó. Repüljünk gyorsan, mint a villám. "Nos, de én nem érzem magam felkészültnek." Azt hiszed, hogy ha nem engedelmeskedsz Istennek, akkor felkészültebb leszel? Ha egy hónapot éltél hit nélkül, akkor egy hónapot éltél bűnben! Azt hiszed, ha többet vétkeztél, jobban fel leszel készülve arra, hogy engedelmeskedj a parancsnak, amely így szól hozzád: "Higgy most az Úr Jézus Krisztusban"? "Igen, de a szívem olyan keménynek érzi magát."
Kedves Barátom, gondolod, hogy képes leszel lágyítani a mostani és a jövő hét, vagy a jövő hónap, vagy a jövő év között? Van-e bármi Isten Igéjében, ami arra enged következtetni, hogy bármilyen módon meg tudod puhítani a saját szívedet? Ez nem a Kegyelem hatalmas műve? És amikor a szöveg azt mondja: "Most van az elfogadott idő", nem azt feltételezi-e ez, hogy még ha kemény is a szíved, akkor is igaz, hogy MOST van az elfogadott idő? "Nos, de" - mondja valaki - "nem érzem magam eléggé meggyőzöttnek". Ez azt jelenti, kedves Barátom, hogy nem gondolod, hogy "most van az elfogadott idő". Azt gondolod, hogy egy másik időpont, amikor jobban el leszel ítélve, az lesz az elfogadott időpont.
Itt egy vita van Isten és közted. Ő azt mondja: "Most", te azt mondod: "Nem, nem, ez nem lehet igaz! Ha majd jobban el leszek ítélve, akkor lesz itt az ideje". Kedves Barátom, nem tévedsz-e teljesen? Valószínű, hogy soha nem leszel jobban elítélve, mint most, ha most elgondolkodsz ezeken a dolgokon. A szíved az idő múlásával biztosan keményebb lesz - később, soha! Soha nem hallottam még olyan emberről, akinek a szívét a késlekedés lágyabbá tette volna. "Igen, de szeretnék hazamenni és imádkozni." A szövegem nem azt mondja, hogy az lesz az elfogadott idő, amikor hazaérsz és imádkozol. Azt mondja: "Most!" És mivel úgy látom, hogy te "most" vagy ebben a padban, a "most" az elfogadott idő. Ha most bízol Krisztusban, akkor elfogadott leszel - ha most van lehetőséged arra, hogy egyszerűen Krisztus kezébe veted magad -, akkor most van az elfogadott idő Isten és közted.
"Hát", mondja egy másik, "furcsának tűnik, hogy ma reggel megmenekülök - biztos, hogy egy kis időt kell vele töltenem?". A szöveg azt mondja: "Most van az elfogadott idő", nem azt mondja: "Van egy elfogadott idő, amely hetekig vagy hónapokig tart, és amely alatt a Kegyelem állapotába pumpáljuk magunkat". Nem! "Most", egy pillanat alatt megtörténik az elfogadás. "De tényleg úgy érted - mondja valaki -, hogy én, úgy, ahogy vagyok, ma reggel bízva Krisztusban, mindenféle előzetes előkészület nélkül, elfogadva leszek?". Kedves Barátom, nem én értem ezt így - hanem a Szentírás. "Most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Abban a pillanatban, amikor egy bűnös Krisztusban bízik, üdvözül, és ha most bízol benne, akkor ez az üdvösség napja számodra!
Legyetek szívesek megnézni ezt a szöveget - csak nyissátok ki a Bibliátokat és nézzétek meg - ti, akik nem tértetek meg - akár hallgatóim, akár olvasóim! Két ujjmutató van rajta, hogy rámutasson - két szemlélődés. "Íme, most van az elfogadott idő". Most álljatok meg és nézzétek meg. Elhiszitek ezt? Mondjátok: "Igen" vagy "Nem". Van egy másik "Íme". "Íme, most van az üdvösség napja." Elhiszed ezt? Arra kértelek, hogy nézd meg a szöveget, mert azt akarom, hogy nézz az arcába, és ha mered, mondd azt: "Ez hazugság" - nem, ezt nem mered mondani! Akkor, ha nem meritek ezt kimondani, akkor egyetlen pillanat alatt el kell tűnnie mindazoknak a kifogásoknak, amelyeket a kemény szívről, a nem eléggé meggyőződésről, az imádkozásról, az olvasásról, a felkészülésről és így tovább.
Most, ahogy az óra ketyeg, nem mint egy negyedóra alatt bekövetkező esemény, hanem egy pillanat alatt az egész dolog megtörténik - "Most van az üdvösség napja". És mit szóltok ehhez? Vezeti-e most Isten, a Szentlélek a lelkedet arra, hogy azt mondd: "Kegyelmes Uram, most már Rád bízom a lelkemet"? Ó, minden megtörtént! Repüljetek fel a mennybe, angyalok! Vigyétek a hírt! Mondjátok meg a lelkeknek, akik lenéznek, és aggódva figyelik a Megváltó terjedő országát, hogy a Dicsőség egy újabb örököse született, egy újabb tékozló tért vissza Atyja házába! Most! Most! Most! Istenem, add, hogy a hódító Kegyelem győzelmet arasson!
Mennyire vágyakozott lelkem e szöveg után! És most, amikor eljutok hozzá, nem tudom úgy kezelni, ahogyan szeretném. De ha tehetném, szívesen kézen fognám valamelyikőtöket - gondoljatok arra, hogy most nálam van a kezetek -, és ezt a könyvet elétek tenném! Lehet, hogy soha többé nem lesz alkalmam ezt a szöveget a füleitek előtt prédikálni, mert lehet, hogy már nem lesztek itt, mielőtt még egy újabb alkalom lenne, hogy meghallgassátok. "Meggyógyulsz-e?" "Tudsz hinni?" "Ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz." Az öreg Nábál azt mondta Dávidnak: "Sok szolga van manapság, akik mind elszakadnak az uruktól." Rossz öreg fickó, de ott egy jó mondatot mondott, anélkül, hogy tudta volna. Hát nincsenek itt olyanok, akik elszakadnak a régi gazdájuktól?
Hát nincsenek olyanok, akik szívesen lennének Krisztus szolgái, és nem lennének többé a Sátán szolgái? Ó, lelkek, ha Isten hajlandóvá tett benneteket arra, hogy szakítsatok a Sátánnal, hogy Krisztusba kapaszkodjatok, akkor ez nem az a nap, amikor Krisztus megtagad benneteket, mert Ő kifejezetten azt mondta, hogy most elfogad benneteket, mert "most van az elfogadott idő". De uram, én egy parázna vagyok, akit a torkáig átitatott a bűn". Mégis: "Most van az elfogadott idő." De én már megőszültem, uram. Hetven vagy nyolcvan éves vagyok, és mindezidáig bűnben éltem." Igen, de... "Most van az elfogadott idő." Elhiszed vagy sem? "Ó, már ezerszer visszautasítottam a meghívást." Igen, de mégis, mégis Isten bőséges Kegyelme azt mondja: "Most van az elfogadott idő". Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhányan közületek még ma reggel, még ma reggel a padotokban, ahol most ültök, eldöntenétek. Most, az élő Isten Lelke, ébreszd fel azokat, akiket kiválasztottál és elkülönítettél az örök életre.
Most nincs időm a másik két pontra kitérni. Ezért csak utalni fogunk rájuk.
III. Most a Mennyországban! El tudod képzelni? MOST a Mennyben! Most már Krisztus társaságában gyönyörködnek. Most áldott közösségben vannak az összes megdicsőült lélekkel. Most megpihennek a munkájuktól, a fáradozásaiktól, a szenvedéseiktől. Most tele vannak örömökkel, miközben arany hárfáikkal énekelnek. Éppen most elégedettek az Úr kegyelmével, és tele vannak az Úr jóságával. Most már tudják azt, amit itt nem tudtak, tudják azt is, amit itt nem tudtak, tudják azt is, ahogyan őket ismerik.
Ők most már több mint hódítók, akik pálmaágukat lengetik. Most már biztonságosan el vannak zárva minden veszélytől való félelemtől. Most már tökéletesek, a bűn szennye és a romlottság maradványa nélkül. Most már felettébb boldogok. Én csak ujjal mutatok oda, ahová szárnyam nem tud elvinni, és ahová szemem nem lát. Ilyen barátaid vannak, akik már eltávoztak. A feleséged már ott van. Ott vannak a kisgyermekeitek. Ott van a testvéred, ott van a nagyapád, és mi, ha most meghalnánk, áldott legyen az Isten neve, sokan közülünk egy pillanat alatt megtudhatnánk, amit ők tudnak, és megízlelhetnénk, amit ők élveznek!
IV. De ez egy sivár gondolat - most a Pokolban! Néhány hallgatóm, akik tavaly és az elmúlt években hallgattak engem, most - MOST - a Pokolban vannak! Most, ahol nincs remény! Most, ahol soha többé nem hirdetik az evangéliumot! Most, ahol keservesen bánják elvesztegetett szombatjaikat és megvetett lehetőségeiket! Most, ahol az emlékezet rettentően uralkodik, emlékeztetve őket minden bűnükre! Most, "ahol férgük nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki" - ahol hiába rágják tűzzel kínzott nyelvüket! Most, ahol Isten haragja teljes mértékben megnyilvánul Tophet irtózatos tüzében!
Most, ahol az ördögök, akik egykor kísértőik voltak, kínzóik lesznek! Most, ahol a bűnösök, akik eddig vidám társaságban voltak, segítenek növelni a sóhajok és nyögések, sírás és fogcsikorgatás gyászos nyomorúságát! Most, Istentől átkozottak, átkozottak örökkön örökké! És egy pillanat alatt ez lehet itt minden bűnös sorsa! Egy szempillantás alatt nincs közöttünk olyan férfi vagy nő Krisztuson kívül, aki ezt ne tudná. Egyetlen csepp vér rosszul megy - ezer esély, ahogy mondjuk - okozhatja, és a pokol a ti részetek.
Minden anatómus tudja, hogy az emberi test belső gazdasága miatt egy órán belül több százszor kerül életveszélybe az életünk. Nem, nincs olyan másodperc, amikor ez ne így lenne. "Nagy Isten! Milyen gyenge szálon lógnak az örökkévalóság dolgai!".
"Életünk ezer forrást tartalmaz,
És meghal, ha az egyik eltűnik.
Furcsa, hogy egy ezerhúros hárfa
Meg kell tartani a hangolást ilyen sokáig."
Amíg mi ebben a veszélyben vagyunk, addig mi a végzetünk felé haladunk...
"Éjszakánként felállítjuk mozgó sátrunkat
Egy napi járófölddel közelebb hazafelé."
De hol van az az otthon nálatok, megtéretleneknél?
Amikor a gyorsvonatok először indultak Skóciába, egy este az állomáson láttak egy magas és sovány úriembert, akinek az arcán ott volt a fogyasztás nyoma. A hordárok több kérdést tettek fel neki a poggyászáról, amelyből volt bőven. És amikor már többször kérdezték különböző személyek, egy másik odajött hozzá, és megkérdezte: "Hová megy, uram?". A férfi, aki nagyon sietett, azt felelte: "A pokolba!". Abban a pillanatban elhaladt mellette Krisztus egyik szolgája, és meghallotta a választ. Ugyanabba a kocsiba igyekezett beszállni, és be is szállt, de a kocsi másik végében.
Ez az úriember nagyon szabadon beszélgetett különböző személyekkel közös témákról, és a férfi azt gondolta: "Ha tudok, én is szólok egy szót." Így hát csatlakozott a beszélgetés általános hangneméhez, amíg egy frissítőállomáson meg nem szálltak, amikor is megragadta az alkalmat, és megkérdezte az úriembert: "Mikorra várható, hogy az útja végére ér?". "Ó", mondta a férfi, "ma este átmegyek egy ilyen vagy olyan városon a hajóval, és remélem, hogy körülbelül a következő napokban érek az utam végére.
A férfi azt mondta: "Azt hiszem, félreérti a kérdésemet. Azt mondtad, amikor a portás az előbb megkérdezte, hogy hová mész, hogy egy egészen más helyre mész". "Á, igen, emlékszem, hogy így volt - mondta az úr -, de néha nagyon elhamarkodott vagyok." A másik így szólt hozzá: "Igaz volt? A pokolba mész? Ha igen, mikorra számítasz, hogy odaérsz?" És beszélni kezdett neki arról a betegségről, amelyet oly biztosan látott az arcán, és figyelmeztette, hogy ha nem keres más utat, és nem menekül Krisztushoz, az egyetlen Menedékhez, akkor bizonyosan eléri azt a szörnyű véget.
Vannak itt néhányan, akiket, ha ma reggel felcímkéznénk, hogy hová mennek, akkor "a pokolba" kellene irányítani. Tudjátok, hogy ez a helyzet! És mikor érsz majd az utad végére? Néhányan itt talán még ötven évig élnek. Imádkozom Istenhez, hogy ez a kérdésem kísértsen benneteket, és ha eddig még soha nem áldott meg benneteket, akkor most legyen az - "Mikor érsz még az utad végére?". Mikor érkezel meg a pokolba?"
Ma reggel néhányan közületek talán azt mondják a szívetekben: "Én arrafelé utazom, de Isten kegyelméből megálltam, és egy centit sem megyek tovább! Uram, készíts fel engem a mennyországba! Add meg nekem a Kegyelmet, hogy most bízzak a Megváltóban, hogy élhessek". Isten áldja meg ezeket a gyenge szavaimat az Ő dicsőségére és a ti hasznotokra. Ámen.

[gépi fordítás]
Kora reggel Ábrahám felkereste azt a kegyes helyet, ahol Isten tegnap még örömmel nyilatkozott meg, és ahol a rendkívüli közösség időszakában részesült. Hová menjen a hívő ember, ha nem arra a kiválasztott, szívének kedves helyre, ahol az Úrral közösséget vállalt?-
"Aki ismeri az ima értékét,
De gyakran szeretne ott lenni?"
Magas kiváltság, a legmagasabb, amit halandók élvezhetnek, hogy beszélhetnek Istennel, hogy könyöröghetnek érte, hogy érveket használhatnak és győzedelmeskedhetnek. Ilyen isteni kegyelmet talált Ábrahám. Nem csoda, hogy visszamegy arra a helyre, ahol Isten így közeledett hozzá. Kétségtelen, hogy egyik oka annak, hogy korán felkelt, és elment arra a helyre, és Szodoma felé tekintett, az a nyugtalan vágy volt, hogy megtudja, hogyan sietett imája.
Emlékeztek, hogy egy utolsó "talán"-ot tett fel az Úrnak - "Talán tízet találnak ott, és Ő azt mondta: "Nem pusztítom el tízért"". Reméli, talán, hogy nem kell tovább mennie. Megáll, mert szíve mélyén biztos benne, hogy ott tíz igaznak kell lennie! Szemét a horizontnak arra a negyedére fordítja, ahol Szodomának és Gomorrának kellene állnia. Amikor tehát imádkoztatok, figyeljetek a válaszokra. Illés azt mondta a szolgájának: "Menj, és nézz a tenger felé!" - így mondd a reménységednek: "Menj, és nézz a tenger felé!". Ha esőt kértél, várj felhőt. Ha kegyelmet kértél, várd, hogy Isten kinyújtja a kezét, és megajándékoz téged.
De Isten nem mindig úgy válaszol gyermekei imáira, ahogyan ők szeretnék. Emellett az Ő gyermekei néha lazán kérnek, és ezért nem kapják meg, amire vágynak. Így Ábrahám, amikor Szodoma felé nézett - ahelyett, hogy a zöldellő, jól öntözött síkságot és a város tetejét és tornyait látta volna, nem látott mást, csak fekete füstöt és egy káprázatos fényt, amely az ég felé szállt, mint egy kemence füstje.
Figyelemre méltó, hogy úgy tűnik, nem figyelte meg a vihart, amint az az égből lezúdult! Ebből a tényből következtethetünk arra, hogy milyen gyors lehetett a városok pusztulása! Isten tüzet zúdított az égből Szodomára - úgy tűnik, ez egy pillanat alatt történt. Az egész síkság elpusztult. És mindaz, amit Ábrahám látott, miután felkelt, ami valószínűleg éppen napfelkeltekor történt, csupán a tűzvészt követő füst volt.
Isten így űzi el ellenségeit. Ahogy a viasz megolvad a tűz előtt, ahogy a füstöt elűzi a szél, úgy pusztul el az ellenség Isten lehelete előtt, amikor előjön rejtekhelyéről, hogy megbüntesse a bűnt. El tudjátok-e most képzelni magatok elé a tisztelettudó pátriárkát, amint botjára támaszkodva csodálkozó tekintettel néz a füstölgő kemence felé? Milyen gondolatai lehettek? Micsoda látványt kellett néznie - éppen arról a helyről, ahol Istennel közösségben volt!
Talán máshonnan nem is nézhetett volna rá. Túlságosan félt volna, túlságosan remegett volna. De ott biztonságban érezte magát. Ott, ahol az Úr beszélt vele, biztonságban érezte magát. És még abba a borzalmas vakító fénybe és abba a szörnyű feketeségbe is bele tudott nézni, anélkül, hogy megrémült volna.
És most, kedves keresztény barátaim, a saját legszentebb kiváltságaitok színhelyére akarlak hívni benneteket, arra a helyre, ahol az isteni kegyelem a legvilágosabban megmutatkozott lelketeknek, és a közbenjárás a legszabadabban áradt ki szívetekből. Szeretném, ha onnan emelnétek fel tekinteteket. Kérdezitek, mire hívnám fel a figyelmeteket? Ah, akkor azt akarom, hogy az elveszett lelkek gyötrelmeinek füstjére nézzetek. Azt akarom, hogy hívő szemetek arra a helyre nézzen, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki".
Csak arra gondolj, hogy ott állsz, ahol Isten veled beszélgetett, a kereszt alatt, ahol a vér rád hull, és érezni fogod a megbocsátott bűn érzését! Semmilyen más helyről nem láthatjuk Isten haragját megfelelő és hasznos érzelmekkel. De ha ott állunk, lelkünk megzabolázódik, lelkünk megvigasztalódik, és könnyekkel a szemünkben - a hála és a bűnbánat könnyeivel - merünk majd ránézni arra a sötét és szörnyű szakadékra, ahol a gonoszok fekszenek, és némi hasznot húzunk a látványból, ahogyan Ábrahám is kétségtelenül tette.
Ma este tehát először is hadd javasoljam azokat az érzelmeket, amelyeknek fel kell ébredniük a keresztény lélekben, amikor az eljövendő haragra tekint. Másodszor, hadd gyűjtsek össze néhány tanulságot, amelyet Isten tanít népének és a világnak a gonoszok végzetéből. Zárásként pedig hadd fordítsam tekinteteket az isteni bosszúállás egy még szörnyűbb - mondhatnám, még szörnyűbb - megnyilvánulására, mint amit Tophetben láthattok, ahol az elveszett lelkeket bezárják.
I. MILYEN ÉRZELMEKKEL KELL NÉZNÜNK AZ ISTENTELEN ÉS BŰNBÁNATLAN LELKEK KÍNJAIT? Természetesen mindig az isteni akaratnak való alázatos alávetettséggel. A bizonyosságot, hogy Isten igazságos, még a forró haragja közepette is, mindig dédelgetni kell. Az egész föld bírája nem tehet mást, mint hogy helyesen cselekszik. Bár haragjában szörnyű és rettenetes, mint egy emésztő tűz, mégis Ő a mi Istenünk mindörökkön örökké, tele jósággal és igazsággal.
A keresztények között most mélyen gyökerező hitetlenség van a jövőbeli büntetés örökkévalóságával kapcsolatban. Ez nem nyíltan hangzik el - sok esetben csak suttogva -, és gyakran a jóindulatú vágyakozás szellemének alakját ölti, hogy a tant megcáfolják. Attól tartok, hogy mindennek a hátterében Isten rettentő szuverenitása elleni lázadás áll. Felmerül a gyanú, hogy a bűn végül is nem is olyan rossz dolog, mint ahogyan azt álmodtuk. Lappang a bocsánatkérés, vagy a bocsánatkérés lappangó vágya a bűnösökért, akikre inkább a szánalom, mint a felháborodás tárgyaként tekintenek, és akik valóban megérdemlik a büntetést, amelyet szándékosan magukra hoztak.
Attól tartok, hogy a bennünk lévő régi természet a szeretet álságos köntösébe bújva arra késztet bennünket, hogy hiteltelenítsünk egy olyan tényt, amely olyan biztos, mint a hívők boldogsága. Rázd meg az alapokat, amelyeken a pokol örökkévalósága nyugszik, és ezzel a mennyei örökkévalóságot is megingatod. "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". Az eredetiben pontosan ugyanez a szó áll. A mi változatunkban egy kicsit erősebben fordítottuk, de a szó ugyanaz. És ha az egyik nem örökkévaló, akkor a másik sem az!
Testvérek, ez egy félelmetes dolog. Ki tud borzongás nélkül elmélkedni a gonoszok számára kijelölt helyen? Úgy tűnik, az istentelen emberek azt hiszik, hogy szeretünk ezekről a témákról prédikálni. Ez messze, messze nem így van. Az utóbbi időben el kellett marasztalnom magam, hogy alig prédikáltam ezekről a témákról. Azt képzelik, hogy a keresztény emberek önelégülten nézhetik az elveszettek gyötrelmeit, és azt képzelik, hogy ők maguk biztonságban vannak! Nem tudják, mit beszélnek. Az ilyen szellemnek éppen az ellenkezője jellemző közöttünk.
Annyira megborzongunk a gondolattól, hogy az embereket örökre elvetik, és a rémület olyan erősen hat ránk, hogy ha kételkedhetnénk benne, megtennénk. És ha teljesen megcáfolhatnánk, úgy érezzük, hogy örülnünk kellene. De nem merjük megkísérelni a feladatot, mert tudjuk, hogy ezzel kétségbe vonnánk a Mindenható ítéletét, és viszályt provokálnánk a Magasságos ellen. Mindennek Nagy Bírája! Haragod napján eltaposod ellenségeidet! Mégis olyan dicsőséges leszel ebben a cselekedetben, mint amikor megbocsátasz a bűnnek és elmész a vétek mellett. Keresztény, nézz oda, és miközben odanézel, ne lázadj, hanem mondd: "Igaz és igaz vagy Te, Istenem! Legyen a Te neved örökké tiszteletre méltó!"
Bizonyára egy másik érzelem is, amelyet az istentelenek sivár végzetére vetett pillantás mindig is kiváltott, a hála érzése. "És én miért nem vagyok ott? Hiába rágják tűzzel gyötört nyelvüket - és én miért nem vagyok ott? Vajon vétkeztek-e? Én vétkeztem. Megátkozták Istent és meghaltak? Én is átkoztam Istent. És csoda volt, hogy nem haltam meg." -.
"Ó, ha nem lenne az Isteni Kegyelem,
Az a késői olyan szörnyűség az enyém volt."
Néhányan közületek, akik megszoktátok, hogy sörözőbe járjatok, akik hangosan énekeltétek a buja éneket, akik bűnnel szennyeztétek be az estét, és istentelenségetekkel rontottátok el a napot - hála Istennek, hogy megmosakodtatok Jézus drága vérében, mert amikor olvassátok a buja és a többi bujálkodók listáját, kénytelenek vagytok azt mondani: "Néhányan közülünk ilyenek voltak. De megmosakodtunk, de megszentelődtünk, de megigazultunk az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által".
Hagyd, hogy a pokol mélységei a hála magaslataira kényszerítsenek. És az onnan felhangzó jajgatás és fogcsikorgatás szóljon ajkadhoz, szívedhez, beleidhez és mindenhez, ami benned van - a hála zenéjéért, hogy megmenekültél. Nem kellene-e itt is az alázat mély érzéseinek lennie? Nézzétek meg a gödör lyukát, ahonnan kiemeltek, és a sziklát, ahová Isten faragott benneteket! Amilyenek azok a bűnösök voltak, olyanok voltatok ti is!
Semmi sem volt benned, ami a Mennybe vitt volna, de minden, ami a Pokolba vitt volna. Te egy égőből kiszakított égőpálca vagy - ugyanúgy elégtél volna abban a tűzben, mint mások! És felemelheted-e a fejed, ember, és dicsekedhetsz-e magaddal, és mondhatod-e: "Ó, Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember"? Nem, nem, ha eszednél vagy. De alázattal és mégis hálásan, alázatos szívvel fogod járni az utadat, szánalommal és szeretettel tekintve másokra, és aggodalmasan vágyva arra, hogy őket is kiszakítsd a lángok közül, és a békesség útjára vezesd a lábukat.
És van egy másik érzés is, amelynek minden idegszálunkat át kell járnia - és a gondolat néha a rémülettől elfehéredik az arcunk -, nehogy mi is oda kerüljünk. Azt hiszem, ha a szemünk a Gehenna füstje felé pillant, az mindig szent féltékenységet vált ki a saját szívünk felett, és szorgalmas éberséget a saját járásunk felett. Mit szól ehhez, professzor úr? Látja, hogy a füst örökké felszáll - mi van, ha mégiscsak oda kerül? Ne feledd, egy dolog kereszténynek vallani magad, és egészen más dolog valóban megtértnek lenni. Lehet, hogy a mennyország kapujába a hivatásoddal bejutsz - de van egy hátsó ajtó a pokolba.
Magas professzor, vigyázzon magára. Ha a szárnyaid viaszból vannak, megolvadnak. És minél magasabbra szállnak, annál nagyobb lesz a zuhanásod. Szomorú nap lesz bármelyikünk számára, ha a szószékről a kárhozatba, az Úr asztalától az ördögökkel való közösségbe, és a kehely ivásától, amelyben Krisztus áldozatára emlékezünk, a reszketés kelyhének ivásáig - amelyben Isten haragjának hordalékát találjuk. Ha el kell pusztulnom, inkább pusztulok el nyíltan megvallott bűnösként, mint képmutatóként - mert annak az embernek a végzetét, aki a testben szépen mutogatja magát, és az istenfélelem szép színlelését, növelnie kell a veszteséggel, amelyet elszenved - a csalódott reményekkel - a hazugságnak bizonyult hitvallásokkal.
Ennek az egyháznak a tagjai, abban a reményben szólok hozzátok, hogy felteszitek magatok között a kérdést: "Én vagyok az, Uram? Én vagyok az?" Munkatársaim ebben az egyházban, diakónusok és vének, vizsgáljuk meg magunkat! Ne hagyjátok, hogy őszülő fejetek felmentsen benneteket az önvizsgálat kötelessége alól. Ne hagyjátok, hogy hivatalotok megóvjon benneteket a gyanútól, hogy végül is lehet, hogy megtévesztettek benneteket. Jöjjetek, menjünk együtt, mintha még soha nem mentünk volna Jézus keresztjéhez! Nézzünk fel Hozzá, amint ott vérzőn lóg, és ha eddig a pillanatig soha nem váltottunk meg, mondjuk: "Jézus, fogadj el minket most!".
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
A te kedves karodra esek...
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Legalábbis ezekkel az érzésekkel nézhetünk mi is, Ábrahámhoz hasonlóan, aki ott állunk azon a helyen, ahol Isten közösséget vállalt velünk, Szodoma felé, és látjuk a füstöt, amely úgy száll fel, mint a kemence füstje. Álljunk meg egy pillanatra, majd figyeljük meg azt a tanítást, amely az eljövendő haragról szóló rettenetes tanításból látszik fakadni.
II. Nézd, keresztény, ha tudsz nézni és meglátod ott A BŰN GONOSZÁT. Megijedtél? Ez a gonoszság vetésének igazi aratása. Gyere, bűnös, kérlek, nézd meg! Ezt hozza ki a bűn - ez a kifejlett gyermek. A térdeden ringattad. Megcsókoltad és megsimogattad - nézd meg, mi lesz belőle. A pokol nem más, mint a felnőtt bűn, ez minden. Játszottál azzal a fiatal oroszlánnal - nézd meg, hogyan tombol és hogyan tépi darabokra, most, hogy erőre kapott. Nem mosolyogtál a kígyó azúrkék pikkelyein? Nézd a mérgét! Nézd, mire vitték a fullánkjai azokat, akik sohasem néztek a kígyóra gyógyulásért!
Legközelebb, amikor az ellenség azt mondja neked: "Nem egy kicsi?", válaszolj neki: "Nézd, milyen nagy dolog, amit egy kis tűz meggyújt". Emlékeztesd őt arra, hogy a mustár a legkisebb a magok között, mégis nagy fává nő. Így van ez? A bűnt úgy könyveled el, mint egy peccadillót, egy alig észrevehető hibát, egy egyszerű tréfát, egy tréfát? De nézd meg a fát, ami belőle sarjad! Ott nincs tréfa - a pokolban nincs tréfa. A bolondok gúnyt űznek a bűnből, amely nem más, mint egy tojás. De amikor a tojás kikelt, és a madár kifejlődött, azt fogják tapasztalni, hogy a szájuk másik oldalán kell nevetniük, ha egyáltalán nevetnek.
Istenem, a mai naptól kezdve segíts, hogy átlássak a bűnt eltakaró vékony függönyön, és valahányszor a Sátán azt mondja nekem, hogy ez és ez a dolog az én örömömre való, hadd emlékezzek a benne rejlő büntetés fájdalmára! Amikor azt mondja nekem, hogy ez vagy az a dolog az én hasznomra van, hadd tudjam, hogy soha nem lehet hasznom abból, ha az egész világot megnyerem, de a saját lelkemet elveszítem! Hadd érezzem, hogy nem sport a bűn, mert csak egy őrült szórja szét a tűztüzet és a halált, és mondja, hogy ez sport.
Nem tudtad, hogy a bűn ennyire gonosz. Néhányan közületek soha nem fogják megtudni, hogy milyen gonosz, amíg a méz édessége kevésbé csapja meg a csípését. Mi? Nincs más mód arra, hogy megtanítsalak benneteket a bűn gonoszságára, mint hogy a pokolba taszítsalak benneteket, hogy megtanuljátok a leckét? Ott nem profitálhattok, hanem csak elpusztulhattok a túl későn megszerzett tudás által! Ó, bárcsak bölcsek lennétek, ti meggondolatlanok, és mások pusztulásának füstjét nézve megtanulnátok, milyen rettenetes az a bűn, amely hamarosan tönkretesz benneteket, ahogyan őket már tönkretette!
Azt hiszed, hogy Isten lesújtott Szodomára, és téged nem fog lesújtani? Részeges, káromkodó, elpusztul Gomorra, és te megmenekülsz? Nem! Ő ma is ugyanaz az Isten, aki megbünteti a bűnt, mint akkor. Azt mondom, nézd meg bűneid feketeségét a pokol tüzének fényénél, és ahogy a füst örökké száll, kérdezd meg magadtól, hogy vétkezel-e, ha ez lesz az elkerülhetetlen következmény? Fogsz-e a bűnnel együtt lakni, ha ez a kínzó tűzzel való lakozást jelenti? Ezt a tanítást, bárcsak Istenem, megtanulhatnánk a szívünkben! Nehéz nekem ezt prédikálni! Nektek még nehezebb megtanulni! De senki sem ismeri meg Krisztus szeretetét, amíg nem tud valamit a bűn gonoszságáról.
Ahogy a keresztény levert és kipirult arccal néz arra a helyre, ahol a féreg nem pusztul el, és a tűz nem oltódik ki, Isten igazságossága megdöbbenti. Mi az? Isten ilyen igazságos, mint ez? Esküszik: "Amíg élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Ő olyan jó Isten, hogy gyönyörködik az irgalmasságban, és soha nem örül jobban a lelke, mint amikor elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett, és keblére fogadja az Ő efemereit.
De vajon ez az Isten ennyire szigorúan igazságos? A saját képmására teremtett embereket úgy törje össze, mint egy vasrúddal? Arra a Tófetre küldi őket, arra a halomra, ahol tűz és sok fa van? Vajon a Mindenható haragja lesz-e a láng, amely meggyújtja azt? Lehet-e Ő a szeretet Istene, és mégis így bánik a bűnösökkel? Akkor milyen szörnyen igazságosnak kell lennie Istennek! Milyen szigorú a megfellebbezhetetlen igazságosságnak ez a tulajdonsága! Egyesek úgy beszélnek Istenről, mintha az irgalom lenne az isteni jellem egyetlen tulajdonsága, és nem lenne más tulajdonsága. De a Szentírás Istenét minden olyan tulajdonságában imádni kell, amellyel Őt kinyilatkoztatják.
"Isten a szeretet." De tudd meg azt is, hogy az Ő igazságossága kimondhatatlan ragyogással fog tündökölni, amikor megélesíti csillogó kardját, és azt mondja: "Ah, megkönnyítem magam ellenfeleimnek, és megbosszulom magam ellenségeimnek". Az én Istenem, amikor a Sínai-hegyre jött, megérintette a hegyeket, és azok füstöltek! Tűzparazsak haladtak előtte. Tényleg a szél szárnyán lovagolt! Sűrű sötétség vette körül Őt. Hangja mennydörgés volt, és Ő villámlással beszélt. Még Mózes is nagyon félt és reszketett. Milyen lesz Ő, amikor eljön, hogy megbüntessen a vétségekért, ha ilyen félelmetes, amikor pusztán azért jön, hogy a Törvényt adja?
Soha ne ismerjétek meg az örökkévaló kar súlyát, amikor az a bűnös lelkiismeretre sújt le. Soha ne érezzük testben és lélekben, hogy milyen szigorú, milyen szigorú, milyen rendíthetetlen az a hatalmas Isten, aki örökre kibiztosította kardját, megfürösztötte a mennyben, és ünnepélyes esküvel fogadta meg, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, hanem gyökerestől és áganként levágja őket, és örökre elpusztítja őket! Csodáljátok meg Isten igazságosságát! Gondolkodjatok sokat rajta. Gondoljatok arra, milyen ünnepélyes pompával fog igazolást nyerni.
Ó, micsoda áldozatok holokausztja fog örökké égni az Ő fenségének bizonyságául! Alázzátok meg a lelketeket! Ne dicsekedjetek többé! Hajoljatok meg az Ő lábai előtt! Add meg magad Neki! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel."
Most egy másik lecke következik, amely remélem, hogy kellemesebb lesz, és hatással lesz néhány olyan elmére, akiket talán nem hatott meg az, amit eddig mondtunk. A gonoszok pusztulását szemlélve ez a gondolat jár az eszünkben. Mi, az Ő népe, meg lettünk váltva a pusztulástól! Micsoda ár lehetett az, ami megváltott minket ilyen szenvedéstől, és megmentett minket a kínok ilyen helyéről! E szószékről tanultátok a helyettesítés tanítását, hogy az Úr Jézus Krisztus hogyan vette magára az Ő népe bűneit, és hogyan állt helyette szenvedni. Nem azt mondjuk, hogy Krisztus elszenvedte népe poklát - pontosan azt a kínt, amelyet népének el kellett volna szenvednie -, de a Szentírás alapján azt mondjuk, hogy Krisztus olyan fájdalmat és gyötrelmet szenvedett el, amely egyenértékű volt, és amelyet Isten elfogadott, mint a megfelelő helyettesítést minden olyan szenvedésért, amelyet népe bűnei miatt kellett volna elszenvednie.
Ki tudja elképzelni, milyen kínokat kell átélnie egy örökre elvetett léleknek? Ne feledjük, nem egy óra, egy nap, egy hónap, egy év, egy évszázad, ezer év gyötrelmét, hanem örökké-örökké! Ezt nem lehet mérni. De tízezerszer tízezerszer tízezerrel kell megszoroznod, ha eszedbe jut, hogy Jézus sokakért adta az életét, és váltságdíjul adta magát a juhaiért. És ezek sem kevesen vannak, hanem nagy sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni. Jól mondta a zsoltáros, amikor a Messiást tipizálta: "Minden hullámod és hullámverésed elvonult fölöttem". Egy elveszett lélek nem érezheti az összes hullámot és hullámverést, de Jehova Jézus igen!
Istenen kívül senki más nem tudta volna elviselni azt, amit Ő elszenvedett. Az óriási tűz óceánja alatt a hatalmas Helyettesítő lehajtotta fenséges fejét - azt a fejet, amelyet az Ég imádott, és amelyet örökkévaló pompával koronázott meg -, lehajtotta magát a mindenható harag nagy keresztségében, hogy a duzzadó gyász hullámai átgördüljenek rajta. Igen, az isteni harag minden hullámát és minden cseppjét, amely az Ő népét illette! Gondolj, gondolj, keresztény, ahogy hallod azt az ünnepélyes taposást, ahogy hallod az elveszettek jajgatását, ahogy a szemed igyekszik behatolni a halálnak arra a földjére, ahogy egész lelkedet megrémítik e harag komor előérzeteinek borús előérzete - gondolj arra, mi lehetett abban a hatalmas pohárban - az Ő egész népének pokla, nem ténylegesen, hanem virtuálisan egy óra fájdalmaiba sűrítve!
Ő csak ivott belőle, és minden ereiben forró vér folyt. Minden idegszála főúttá vált, amelyen a fájdalom forró szekerei végighaladtak. Így kiáltott: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Nem volt lehetséges! Az ajkaihoz tette. Ivott, ivott, és ivott tovább. A hátát megostorozták, de Ő mégis ivott. A fejét átszúrták a töviskoronával, de Ő nem vette el a száját.
A nyál végigfolyt az arcán. Fekete volt a felajzott öklök zúzódásaitól. A gyalázat összetörte a szívét, és a szégyen elborította az arcát - de még mindig ivott. Átdöfték a kezét és a lábát. Ecettel kínálták Őt. Letépték a ruháit. Meztelenre vetkőztették Őt! Vigasztaló nélkül hagyták Őt. Az ördögök gúnyolódással vették körül Őt, az emberek pedig gúnyolódással. De Ő tovább, tovább ivott! Ó, áldott Megváltó! Míg végül minden keserű cseppet lenyelt - és a kelyhet fejjel lefelé fordítva, egyetlen fekete csepp sem remegett meg a peremén, mert...
"Egyetlen óriási szerelmi csapolással,
Kiszipolyozta a pusztulást."
Az Ő népe minden egyes tagjáért kimerítette a poharat, és egyetlen választotta számára sem maradt sem fájdalom, sem bánat, sem büntető sóhajtás. Ő szenvedett, az Igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezesse őket!
Itt van egy merülés, amellyel a Megváltó bánatának mélységeit ki lehet mérni. De ki dobja az ólmot, és ki tudja megmondani, mikor ütközik az aljára! Csak Isten ismeri az Ő drága Fiának fájdalmát. Még az elveszett lelkek is aligha sejthetik. És ó, ahogy belenézel abba az örökkön-örökké felszálló füstbe, mondd: "Halleluja, Jézus! Mert Te megváltottál minket Istennek a Te véred által, és Veled fogunk uralkodni örökkön-örökké".
Az a félelmetes látomás, amely elhomályosítja a szememet, és egyszerre nehéznek is érzi azt, óriási súllyal nehezedik rám, miközben Isten egy másik Igazságát említem. Nézzétek meg itt az evangéliumi szolgálat ünnepélyességét, azoknak a felelősségét, akik hallgatják, és azt, hogy milyen komolyan kell venni az isteni dolgokat! Halhatatlan lelkekkel kell foglalkoznom? Akkor hadd ne aprózzam el. Olyan emberekkel kell beszélnem, akiknek az örökkévalóságot a mennyben vagy a pokolban kell tölteniük? Akkor ébredj fel, lomha test, és ne nyomd le a szellememet! És te, Lelkem, a szeretet intenzitásának és az őszinte odaadásnak a legmagasabb fokára serkentsen, hogy az emberek valamilyen módon vagy bármilyen módon megmeneküljenek az eljövendő haragtól!
Bárcsak úgy prédikálhatnék, mint Baxter! Ez az ember, aki sok betegség áldozata volt, de épelméjű és egészséges, azt mondta, hogy soha nem jött a szószékre könnyek és térdei összekoccanása nélkül, mert Isten nevében kellett beszélnie olyan emberekkel, akiknek hamarosan meg kell jelenniük az Ő ítélőszéke előtt, és neki magának is meg kell jelennie ott, hogy számot adjon nekik prédikációjáról. Ó, uraim, talán csak szórakozásnak tűnik néhányuk számára, hogy vasárnap este idejönnek erre a helyre, vagy bármelyik másikra. De higgyék el nekünk, akiknek prédikálniuk kell Önöknek, nem szórakozás!
Nem fogadtuk volna el a tisztségünket, ha nem kényszerítettek volna ránk! Jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot! De ha hirdetjük az evangéliumot, akkor is rettegés fog el bennünket, mert a szívünk megszakad, ha arra gondolunk, hogy a sokaság elutasítja az evangéliumot, és a gazdaságuk és a portékájuk felé veszi útját, és nem jönnek az evangéliumhoz, hogy táplálékot kapjanak. Az igehirdetés borzalmas munkának fog tűnni a prédikátor számára, amikor eljön a halál, ha nem volt hűséges. És nektek sem fog csekély munkának tűnni, amikor eljöttök meghalni, ha hiába hallgattátok! Mit adnál egy újabb vasárnapért, egy újabb meghívásért, hogy még egyszer hallhasd azokat a hűséges prédikációkat - hogy még egyszer megérintsen az isteni szeretet?
Mit adnál érte, ha a könyörtelen halál közölné veled, hogy a homokórád kiürült, hogy a gyertyád leégett, és hogy a lelkednek sietnie kell, hogy Isten elé álljon? Hívő testvéreim, milyen komolyan kell, hogy ez riasszon benneteket! Ne feledjétek újra, hogy olyan lelkekkel van dolgotok, akiknek a pokolba kell süllyedniük, hacsak nem találnak irgalmat Krisztus Jézusban. Azt mondják, hogy amikor Michelangelo megfestette híres képét a feltámadásról, engedéllyel elment a temetőbe, és kivitte a frissen eltemetett halottakat, és felhalmozta a holttesteket az ágya mellett. Ezután közöttük aludt, hogy elméje valamiféle megfelelő keretbe kerüljön annak a rettenetes napnak a borzalmainak megfestéséhez.
Nem szeretném, ha ilyesmit tennél. De mivel elveszett lelkek között élsz, imádkozom és könyörgöm, hogy vedd észre a gyors kárhozatuk kilátását, mint eleven tényt. Amikor lefekszel, emlékezz azoknak a kétségbeesésére és megdöbbenésére, akik bűnben mertek élni, és már remény nélkül haltak meg. Azt hiszem, akkor megfelelő állapotban leszel ahhoz, hogy megfesthesd azt az életképet, amelyet remélem, hogy mindannyian a szívünkbe zártunk, hogy sokak lelkét a mi eszközeinkkel megtérítsük. Ó, mi nem élünk, mi félholtak vagyunk!
Whitfield azt mondhatta: "Amikor ezekre a dolgokra gondolok, bárcsak felállhatnék London összes hintójának tetejére, és prédikálhatnék a járókelőknek." Nem prédikálunk úgy, mintha komolyan gondolnánk! Attól tartok, hogy hitetlenné teszünk a letargiánkkal, és ti, keresztény emberek, segítetek megakadályozni Isten Igéjének hasznosságát azzal a látszólagos közömbösséggel, amellyel az örökkévaló dolgokat kezelitek. Ha a pokol kitaláció, mondjátok ki, és játsszátok őszintén a hitetlent. De ha valóságos, és ti hisztek benne, akkor ébredjetek fel, ti, akik így hisztek, és ne hagyjatok kő kövön nem marad, ne hagyjatok eszközt kiaknázatlanul, hogy a Szentlélek ereje által a bűnösök megmenekülhessenek!
Fogadjátok meg magatokat ezen az éjszakán, mintha az oltár szarvára tettétek volna a kezeteket! Fogadjátok meg, miközben azon a helyen ültök, ahol Isten gyakran találkozott veletek, hogy ettől az órától kezdve Isten segítségével arra fogtok törekedni, hogy felebarátotokat úgy szeressétek, mint önmagatokat, és szereteteteket azzal bizonyítjátok, hogy szánakozó komolysággal keressétek az ő üdvösségét. Úgy tűnik, hogy ez az Igazság elég világosan meg van írva a tűz betűivel az elveszett lelkek pusztulásából felszálló füst közepette. És mégis, ez nem pusztán prédikáció, bármennyire is fontos. Ez nem pusztán barátaink és szomszédaink figyelmeztetése, bár soha nem szabad elszalasztanunk az alkalmat, hogy a puszta hűségnél nagyobb átéléssel - igen, azzal az ismételt komolysággal, amelyre csak az Úr Igéjéből fakadó mély meggyőződések és az emberek lelke iránti erős szeretet késztethet.
Hadd kérlek benneteket - gondoljatok arra, hogy Ábrahám hogyan használta fel ezt a rendkívüli Kinyilatkoztatást: "Elrejtsem-e Ábrahám elől - mondta az Úr -, amit teszek?". "És ne használjam ki a drága lehetőséget, hogy a felebarátaimért esedezzek?" - úgy tűnik, ez volt az öreg pátriárka spontán gondolata. Szegény testvérem! Ó, szegény Lót! A felesége! A lányai! A város és lakói! Az olvadó szánalom ezernyi gondolata szökik fel egyszerre. Nem áll némán a döbbenettől. Azonnal megnyitja a szívét a könyörgésekkel, és megtölti a száját érvekkel!
Ó testvérek és nővérek! Ez éppen olyan válasz az Úr titkára, amelyet Ő mutat meg szolgáinak, mint amit mindig készen kell tartanotok. Nem kell várnotok a lehetőségre! Most is megvan! Imádkozzatok, imádkozzatok, imádkozzatok - imádkozzatok szüntelen! Legyen az ima lehelete forró hevületű. Legyen az ima olyan buzgó, hogy ismétlődjön, mint Ábrahámé, minden alkalommal egyre forróbbá válva, egyre közelebb kerülve, egyre bátrabbá válva - míg végül valóban reszketni fogtok a vállalkozástól! "Ki tudja megmondani?" Ezt tudjuk, nem állunk abban a veszélyben, hogy Istent megbántjuk azzal, hogy kegyelemért kiáltunk, még akkor sem, ha látjuk a szájából lángoló kétélű kardot! Nincs okod arra, hogy korlátokat szabj a tolakodásodnak, vagy hogy megfékezd a heves vágyad feltámadó szenvedélyét. Az imádság olyan tűz, amelyet fel kell gyújtani. A közbenjárás pedig olyan szent birkózás, amelyben csak a gyakorlat tehet téged ügyessé.
Keresztények! Lehet, hogy néhányan közületek más szemmel néznek a pusztulásra ítélt Szodomára, mint Ábrahám. Lótot igaz embernek nevezik. Őt pedig bosszantotta a gonoszok mocskos beszélgetése. Szomorúan nézte Szodoma embereit, és vitatkozott velük, és azt kívánta, hogy a bűnösök fékezzék meg a bolondságaikat, és ne menjenek egészen ilyen messzire a bűnben. Ilyen ember volt Lót. Hát nincs előttem sok Lót? A hívek atyja ennél sokkal tovább ment. Messze élt a bűn színtereitől és a kegyetlenségek színhelyeitől. Gondolom, nem tartotta szükségesnek, hogy egy éjszakát is a tisztátalanság ketrecében aludjon, hogy megismerkedjen az emberek profán szokásaival.
Megszentelt földön állt, és gyengéd szívvel imádkozott. Könyörgött Istenhez! Megszaporította közbenjárásait. Minden alkalommal, amikor imádkozott, és minden egyes új ima hangjával lelkesedése egyre lángolóbbá vált. Lenyűgözve Isten szigorúságától, bátorságot merített jóságából. Íme, itt a megfelelő példa számunkra! Ez egy olyan példa, amelyről tudom, hogy néhányan közületek nem vesznek majd el. A bátorság, amely megdorgálhatja az embert, abból az erőből kell, hogy fakadjon, amely Istentől kapaszkodik meg. Amikor arcotok angyalként ragyog attól a ragyogástól, amelyet az Irgalmasszék visszatükröz rá, akkor bekövetkezik, hogy a gúnyolódó nem lesz képes ellenállni a bölcsességnek vagy a szellemnek, amellyel beszéltek!
Ó, milyen szörnyű veszélyben van a meg nem tért férfiak és nők lelke! Jonathan Edwardsot egyszer teljesen váratlanul felkérték, hogy prédikáljon. Azt hiszem, az volt a szokása, hogy a kéziratot a szemeihez szorította, ami a beszéd elmondásának igen esetlen és látszólag igen alkalmatlan módja. Szóról szóra felolvasta. De miközben felolvasta, a gyülekezetét rémület fogta el! Minden oldalról sírás és zokogás hallatszott, mert a Szentlélek vele volt, és minden egyes szó erővel hatott a lelkükre.
Nem tudok olyan nyelven beszélni, mint amilyet ő használt. De ha tudnék, talán én lennék az eszköz, hogy néhányan érezzék, milyen veszélyben vannak most. Egyetlen deszkán állsz a pokol szája fölött, és az a deszka rohadt! Egyetlen kötélen lógsz a kárhozat torkán, és a kötél szálai egyenként elszakadnak. Gyengébb az életed, mint a pókháló, és mégis ez az egyetlen dolog, ami elválaszt téged a kétségbeesés világától! A legkisebb rovar, amelyet Isten Gondviselése megbízott, véget vethet boldogtalan életednek. Nem tudod, hol, mikor és hogyan érhet utol a betegség. A halál gyakran lebeg Isten házának légkörében. Lehet, hogy most is átnéz azokon a kőből készült szemgödrökön!
A csontvázmonarcha lehet, hogy megnézi és megjelöli Önt, mint zsákmányt. Ha Xerxész ma este itt állna, ha egy kis kereszténység keveredne a filozófiájába, akkor kétségtelen, hogy a könnyek, amelyeket sírt, amikor látta a seregét, és eszébe jutott, hogy ötven év múlva mind halottak lesznek, semmiségek azokhoz képest, amelyeket sírna, amikor eszébe jut, hogy ezreket találnak ma a templomok és kápolnák falai között, és tízezreket, akiket nem találnak semmilyen szentélyben, ennél rövidebb időn belül nemcsak halottak, hanem elkárhozottak is lesznek!
Itt valóban van ok a gyászra, a siralomra és a jajveszékelésre. A szakadék szélén állsz, és mégis játszol! Hallottátok a történetet az uralkodó zsarnokról, aki meghívott valakit egy lakomára. Amikor megérkezett, az asztal tele volt terítve finomságokkal, és ott volt a széke, amelyre le kellett ülnie, de éppen fölötte lógott egy kard, amely egyetlen hajszálon függött. "Miért nem eszel, ember? Hát nem gazdag és ritka a bor? Töltsd meg a táladat, és vidáman kortyolgasd." De a férfi felnéz. "Miért nem szolgálod ki magadat azokkal a finom süteményekkel, melyektől nyög az asztal. Miért, Ember, mi bajod van?" Felnéz. És jól teszi, hogy felnéz, mert azon a hajszálon múlik az élete.
Bárcsak te is olyan bölcs lennél, mint ő, mert te a magad útját járod, és eszed a zsírt, iszod az édességet, de elfelejted azt a hajat, azt a kardot. Damoklész kardja csak a testet tudta megölni, de ez a kard megöli a lelket és a testet is, és mindkettőt megöli örökre - és csak egy hajszál tartja most vissza tőled.
III. Elfáradtam a képemmel. Elfáradtam abban a sűrű sötétségben. Hadd fordítsam másfelé a tekinteteket. Megmenekülnél? Látod azt a kis dombot Jeruzsálem utcáin kívül? Isten emberré lett. A bűnt a vállán hordozza. Itt jön Ő, fáradtan és fáradtan, egy nehéz gerendával a hátán. Küzd tovább. Egy pillanatra leveszik a terhet. De lándzsákkal és ostorokkal kényszerítik Őt, és Ő, teljesen készségesen, vezeti a kocsit. Kiérnek a városból, és miközben Jeruzsálem zokogó leányai ott állnak és nézik, visszadobják Őt a keresztbe tett fadarabra.
Látom a durva hóhérokat, amint mindegyikük megfogja az egyik kezét vagy lábát, egy pillanatra a szájába tartja a szöget, amíg az áldott tenyér készen áll, és aztán a kalapácsával belevágja a szögeket Isten Fiának kezébe és lábába! Őt a fához rögzítették. Durván felemelik a keresztet. Egy helyet ástak neki. Lecsapnak rá. Az ütés minden csontját kificamította. Micsoda fájdalmat szenved abban a pillanatban, amikor a föld és az ég közé emelik! És most a szenvedés hosszú időszaka áll előtte. Leülnek. Kigúnyolják Őt. Rámutatnak a sebeire, gúnyolódnak az imáin, kárörvendően nézik a szenvedéseit.
Isten Fia ott szenved. Azt kiáltja: "Szomjazom!", és ecetet adnak neki inni. Ő pedig így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Az ég fekete a feje fölött. Láz tör rá - a nyelve a szájpadlásához tapad - a szája forró lesz, mint egy kemence. Vér ömlik minden pórusából. Miért képzelem ezt el? Miért, itt van a megváltásod! Részt kell venned annak az Embernek a szenvedéseiben, vagy örökké szenvedned kell magadért. Nem szeretnéd, hogy Ő legyen a Helyettesed? Akkor ne feledd, aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el!
Tudsz már hinni benne? Hinni benne azt jelenti, hogy bízunk benne. Bízol-e Jézusban? Most, ha bízol, bűneid megbocsáttatnak! A lelked elfogadva van! Örök állapotod áldott, és megszabadultál az eljövendő haragtól! Menj utadra békességben Istennel és lelkiismeretedben megnyugodva, és örülj örökké! Áldja meg a Mester még az én gyengeségemet is ma este a ti hasznotokra, és találkozzunk a mennyben az Ő dicséretére. Ámen.