Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sok folyó, különösen a Nílus partján mély fekete iszap lerakódások vannak. És amikor valaki ki akar ugrani a partra, ha tudatlanul vagy szerencsétlenségből erre a puha iszapra ugrik, hacsak nem húzzák ki gyorsan, addig szívja magába, amíg teljesen el nem nyeli és meg nem fullad a mocsárban. Mivel nem volt kapaszkodója, minél jobban igyekezett kiszabadítani magát a sűrű, tapadós iszapból, annál mélyebbre süllyedt, míg végül megfulladt a mocsokban, hacsak nem volt valaki a közelben, aki kisegítette és megmentette a pusztulástól. Az igaz hívők, Szeretteim, néha mély mocsárban vannak, és attól félnek, hogy elnyelik őket. Ez volt a zsoltáros állapota és állapota, amikor ezt a zsoltárt írta. Úgy érezte, hogy elsüllyed, és nem tud megmenekülni, és ezért Istenhez kiált erőért a szöveg szavaival: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el".
Gadsby úr a "Vándorlásai"-ban elmesél egy esetet, amelyet a saját gondolataival együtt az elején felolvasok önöknek. "Miután az imént említett módon megálltunk, szóltam a kapitánynak, hogy emelje fel és vigyen a fedélzetre. Az egyik embert ezért elküldték a kis csónakban, de a folyó a nyugati part közelében olyan sekély volt, hogy a csónakot nem tudta a parttól egy bizonyos távolságon belülre vinni. Ezért, ahogy az ilyen esetekben szokás, átugrott a fedélzetre, hogy a hátán vinne a csónakhoz.
"Alighogy azonban kiugrott a csónakból, hallottam, hogy sikít. Megfordultam, hogy megnézzem, mi a baj, és a sárban vergődve találtam. Úgy süllyedt, mintha futóhomokba került volna. És minél jobban küzdött, annál gyorsabban és mélyebbre süllyedt. A csónakostársai nem lazsáltak - gyorsan látták, hogy milyen dilemmában van, és ketten közülük odarohantak, és a kis csónakhoz úsztak. Szinte megfulladtam a rémülettől, és nehezen kapkodtam, vagy inkább ziháltam. Vajon el tudják-e érni a szerencsétlent? kérdeztem magamtól. 'Ha nem, akkor elkerülhetetlenül el kell nyelniük élve!' Most már elérik a csónakot! Most már közel vannak hozzá!
"És most, dicsértessék az Úr, erősen megragadja - ó, ez a halálos szorítás!" - a csónak oldalát! De ez csak akkor történt, amikor már mellkasáig süllyedt. Látva, hogy biztonságban van, szabadabban lélegeztem. És úgy érzem, hogy most, bár csak a körülményt mesélem el, az izgalom fokozott és fájdalmas szívműködést okozott. Hogy gondoltam szegény Dávidra! Vajon tényleg ehhez hasonló jelenetnek volt-e tanúja, szó szerint, amikor lelkének lelki érzéseiről szólva azt mondta: "Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás. Mély vizekbe jutottam, ahol az árvíz eláraszt engem" (Zsolt 69,2)?
"Ó, micsoda gyötrelmes állapot! És mégis sok olvasóm közül, nincs kétségem afelől, akik soha nem voltak tanúi egy ilyen jelenetnek szó szerint, lelkileg tudnak róla valamit, mint Dávid, akár látta testi szemmel, akár nem. Jól lehet, hogy lelkének küzdelmében így kiáltott fel: "Szabadíts ki engem a mocsárból, és ne süllyedjek el! (14). Engedd, hogy erősen megragadjam a bárkát, és biztonságban felhúzzanak a fedélzetre! Nos! Éppen a megfelelő időben, éppen mielőtt a szegény ember karjai (mondhatnám, hogy a hit karjai?) mozgásképtelenné váltak, elnyelték volna - eljött a szabadulás!".
A szövegünkben szereplő ima három gondolatra késztet bennünket - először is, hogy az igaz hívő lehet, hogy a mocsárban van, és nagyon közel van a süllyedéshez. Másodszor, hogy az igaz hívő olyan állapotban legyen, hogy egyedül Isten tudja megmenteni. És harmadszor, hogy bármilyen állapotban is legyen a hívő, az ima örökké biztonságos menedék - ha az ember úgy találja, hogy a saját ereje csődöt mond, felnézhet Őhozzá, aki mindig jelenvaló segítség a bajban, és így kiálthat hozzá: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el!".
I. Azzal a kijelentéssel kezdjük, hogy AZ IGAZI HÍVŐ A MÉRLEGBEN VAN. Nézzünk meg egy pillanatra három dolgot - Milyen mocsárba kerülhet a Hívő. Miért engedi meg Isten, hogy oda kerüljön, és hogyan tudjuk bizonyítani, hogy valóban és igazán hívő ember, annak ellenére, hogy Isten megengedi, hogy a mocsárba kerüljön. Azokban az években, amikor másokban hitet munkáltunk, és a Biblia alapvető tanításainak ismeretében megalapoztuk őket, mindazonáltal a legfélelmetesebb és leghevesebb kétségek tárgyai voltak Isten Igazságával és magával az általunk hirdetett evangéliummal kapcsolatban.
Isten legjobb szolgái számára is előfordultak olyan idők - amikor még annak az Istennek a létezésében is kételkedtek, akit szeretnek szolgálni -, amikor még az Úr Jézus Istensége és valósága is, aki drága vére által megmentette őket a bűntől, fájdalmas és szörnyű kérdéseket vetett fel. Kevéssé tudják azok az emberek, akik nem ismerik Isten hívő népének magántörténetét, hogy milyen küzdelmeket vívnak saját alantas, gonosz hitetlenségükkel. Nemcsak Tamás mondta: "Hacsak nem teszem ujjamat a szögek lenyomatába, és nem szúrom kezemet az oldalába, nem hiszek".
Több ezer jeles szent volt, akit megtámadott a hitetlenség, és kétségek merültek fel olyan dolgok tekintetében, amelyeket egykor Isten bizonyos Igazságaként fogadtak el, és amelyekről szívük mélyén még mindig tudják, hogy igazak. Egy napon akár meg is halhattak volna ezekért az Igazságokért. Másnap pedig minden kétséget és kétséget kizáróan megalapozhatták volna azokat. És mégis, a harmadik napon erős kísértés hatására arra kényszerülhettek, hogy leüljenek, és szemükből patakzó könnyekkel, keservesen kiáltsanak Segítőjükhöz: "Ó, Istenem, ments meg ettől az átkozott hitetlenségtől, amely megfoszt engem minden vigasztalástól, elveszi az alapokat és porba dönti dicsőségemet! Mit tehetnék én? Ha az alapokat eltávolítják, mit tehet az igaz? Ó, helyezd lelkemet a Te Igédre, és alapozz meg engem a Te Igazságodban, Ó, Te, az Igazság Istene!".
Az ember lehet igaz hívő, és mégis úgy érzi, hogy gyorsan süllyed a hitetlenség mocsarába és agyagába, ahogyan azt néhányan közülünk sajnálatunkra és megdöbbenésünkre tudjuk. Lehet, hogy egy hívő teljesen meg van győződve az evangéliumról, és soha nem kételkedik a Szentírás ihletettségében, Krisztus engesztelésében és mindazokban a drága igazságokban, amelyeket általánosan elfogadunk, és mégis, a bűn, a kísértés vagy más ok miatt nem lehet teljes bizonyossága saját érdekeltségének ezekben a dicsőséges és életbevágó igazságokban!
Egy igazi Krisztus-hívő valójában gyakran gyaníthatja, hogy képmutató, amikor a legőszintébb, hogy hitehagyott, amikor a legszorgalmasabban követi az Urat. És lehet, hogy a bűnösök főnökeként állítja be magát, amikor az emberek és Isten bizonyságtétele szerint ő tökéletes és igaz ember - "aki féli Istent és kerüli a gonoszt". Egy hívő lehet, hogy magas lelki egészségi állapotban van, és mégis azt gondolhatja, hogy halálos beteg! Lehet, hogy szép fehér vászonba öltözött, és mégis meztelennek, szegénynek és nyomorultnak tartja magát. Lehet, hogy mennyei Atyja országának minden kincsével gazdag, és mégis alig tudja, hol találhat kész kenyérhéjat, amiből kielégítheti jelenlegi sürgető lelki szükségleteit.
Vannak olyan dolgok, mint a rongyos fejedelmek. És voltak és valószínűleg most is vannak olyanok, mint a trágyadombon ülő vérbeli fejedelmek - Isten saját birodalmának királyi méltóságai. Sok megigazult és elfogadott szentnek kellett már mély bűnérzete alatt felnyögnie, ahogy a szegény vámos tette: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Merem állítani, hogy sokan azt gondolják, hogy Isten szolgáiban soha nem merül fel kérdés, hogy érdekli-e őket Jézus Krisztus. Bárcsak soha ne lenne - Brethren, őszintén kívánom, bárcsak soha ne lenne! Ritkán van ilyen - nagyon ritkán. De van, amikor a lelkem helyét a legszegényebb Hívővel cserélném el a Mennyből - amikor megelégednék azzal, ha a Mennyország ajtaja mögött ülhetnék -, ha csak Isten népe közé tartozhatnék!
Az igaz hívők néha ebbe az állapotba süllyednek - nem tudják megmondani, hogy Isten népéhez tartoznak-e vagy sem. Hogy bűneik megbocsáttattak-e vagy sem, az a lelkük komoly kérdése. Hogy átmentek-e valaha is a halálból az életbe, vagy sem, ez az a nagy probléma, amelyről leülnek és komolyan elgondolkodnak. És az, hogy Isten népéhez tartoznak-e vagy sem, olyan kérdés, amelyre nagy nehezen tudnak válaszolni. Ez valóban mély mocsár, mert a jelenlegi üdvösségünkről való bizonyosságot elveszíteni jaj, egy másik jajjal a sarkában.
Ezen kívül az Úr kiválasztottjai időnként egy másik fajta mocsárba kerülnek, amely soha nem nyeli el őket, de amely nagyon súlyos próbatétel lehet számukra, amíg benne vannak. Az időleges bajra gondolok. Amikor a lélek lelki dolgok miatt aggódik, és testi vagy anyagi bajok is jönnek, akkor bizony háborgó a tenger. Rossz, amikor két tenger találkozik - amikor Moáb és Ammon egyszerre támad Júda ellen -, amikor a felső és az alsó források is kiszáradni látszanak. Amikor Isten mindkét kezével a mély mocsárba taszít bennünket.
Egyes testvéreim gyakran kerülnek bajba. Az egész életük a csüggedés egyik mocsarából a másikba való bukdácsolás. Sok veszteségük volt az üzleti életben - talán semmi más, csak veszteségek. Sok keresztet, csalódást, gyászt okoztatok - semmi sem boldogít benneteket. Nos, testvérem, van egy vigasz - egy nagyon nagy család tagja vagy -, mert Isten népe közül sokan éppen ilyen megpróbáltatásokon mennek keresztül. Azt hiszem, Matthew Henry mondta, hogy "a jólét volt az Ószövetség áldása, de a csapások az Új Szövetség sajátos áldása".
Nem tudom, hogy ez igaz-e vagy sem, de azt tudom, hogy Krisztus azt mondta: "A világban nyomorúságban lesztek, de bátran bízzatok, én legyőztem a világot." Nem az a jele, Szeretteim, hogy nem Isten gyermeke vagy, mert érzed a vesszőt - ez inkább annak a jele, hogy az örökbefogadottak közé tartozol -, mert a szövetség vesszeje alá kell menned, és ki kell mondanod Dávid imáját: "Uram, szabadíts ki engem a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek". Engedélyt kaptál, hogy könyörögj az ellen, amitől annyira félsz. Felkiálthatsz: "Ne hagyd, hogy nincstelenné váljak! Ne hagyd, hogy megbecstelenítsem a jellememet!" De ne feledd, hogy egyik megpróbáltatásod sem bizonyíthatja, hogy elveszett ember vagy. Imádkozz, testvér, annak a jó embernek az imáját, aki nem kért sem szegénységet, sem gazdagságot. Kérd, hogy legyen neked megfelelő ételed. Imádkozz: "Mindennapi kenyeremet add meg nekem ma". "Szabadíts ki engem a mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek."
Még nem jutottam el a legsötétebb mocsárba. Isten saját népe időnként elmerül a belső romlottság mocsarában. Vannak idők, amikor a hívők olyannyira látják a saját szívükben lévő kis poklot, hogy készek kétségbeesni annak lehetőségén, hogy teljesen megszentelődjenek, és megfeleljenek annak, hogy a világosságban élő szentek örökségének részesei legyenek. Istenünk időnként megengedi, hogy az emberi romlottság nagy mélységének forrásai feltörjenek, és akkor a bűn milyen áradatai zúdulnak ki! Kevéssé tudjuk, milyen hazugságok rejtőznek álnok szívünkben - irigység, káromlások, gyilkosságok, kéjvágy -, bármely ember szívében van elég, hogy egy kifejlett ördögöt teremtsen, ha a fékező Kegyelem nem akadályozná meg.
Ma talán olyan élvezetben volt részed az Úr tekintetéből, hogy kész voltál énekelni: "Erőssé tetted a hegyemet, hogy megálljon". Soha nem fogok megmozdulni." De holnap talán olyan látványban lesz részed önmagadról, hogy felkiáltasz: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Ne feledd, ha Isten természete van benned, akkor a régi Ádám természete is megvan benned. Egy vagy Krisztussal, és "amilyenek a mennyei, olyanok a mennyeiek is". De egy vagy Ádámmal is, és "amilyen a földi, olyanok azok is, akik földiek".
Halhatatlannak kellene lennetek, de emlékeztetnek benneteket arra, hogy halandók vagytok. Egy nap dicsőségben fogtok feltámadni. De emlékeznetek kell arra, hogy amíg itt vagytok, addig nem jött el a Dicsőség ideje. Szégyenetekre, gyengeségetekre, gyalázatotokra és nyomorúságotokra - a bűn és a halál testét hurcoljátok magatokkal. Isten legjobb gyermekei tudják ezt. És azt hiszem, minél szentebbek, annál inkább érzik a bennük lévő konfliktust. Nálunk az a divat, hogy a férfiak fekete kabátot viselnek. Gondolom, azért, mert azokon nem látszik annyira a piszok, mint a fehér ruhán - és ha fehér ruhát viselnénk, a piszok megmutatná magát, és nagyon gyakran kellene cserélnünk.
Tehát, testvéreim, minél inkább hasonlít egy keresztény a Mesteréhez, annál tisztábban látja saját hibáit. Ó, Uram, add meg nekünk az isteni kegyelmet, hogy sokat lássunk bűneinkből a bűnbánat könnyein keresztül, és sokat lássunk a Megváltóból a hit szemével - mert ha keveset látunk belőle, akkor Dávid helyzetébe kerülünk, amikor a mély mocsárban volt, és így kiáltott: "Uram, szabadíts ki a mocsárból, és ne hagyj elsüllyedni".
Szeretteim, fájdalmas elgondolkodni azon, hogy Isten népének legjobbjai a sátáni kísértések mocsarába eshetnek. Nem lehet tudni, hogy a Sátán milyen sugallatokat nyomhat a legnagyobb hívő fülébe és lelkébe, akit a Menny valaha is teremtett. Lehet, hogy egyik nap Isten súg a füledbe, a másik nap pedig a Sátán, és mégis mindkét alkalommal Isten gyermeke lehetsz. Ó, szeretteim, alig merem elmondani e gyülekezet közepette, hogy mit tudok erről a kérdésről. Ha csak a saját küzdelmeimet és a Sátánnal való konfliktusaimat tárnám fel, talán megdöbbentenék néhányatokat! De azt tudom, hogy egyetlen keresztény lelkész sem lesz képes belemenni Isten népének megpróbáltatásaiba és tapasztalataiba, hacsak nem állt lábtól lábig a főördöggel, és nem birkózott meg a pokol fejedelmével.
Luther Mártonnak igaza volt, amikor azt mondta, hogy a kísértés és a megpróbáltatás a könyvtárának két legjobb könyve. Soha nem írta volna meg a Galata levélhez írt kommentárját, ha nem lett volna olyan ember, akit a Sátán gyakran megkísértett és hánytorgatott. Ez a tüzes, heves természete olyan volt, mint egy nagy szénné égő tűz, amely felégette a Sátán műveit, és minden, amit a Sátán tehetett, csak felszította a lángot, és még jobban égette. A Sátán nem pusztán apró bűnöket, hanem a legrosszabb és legocsmányabb bűnöket is sugallja Isten választott népe legjobbjainak.
Aljasságában még azt is megkockáztatja, hogy Isten emberét arra buzdítja, hogy pusztítsa el magát, amikor a lelkiállapotok depressziója alatt van. És bár a szent gyűlöli magát a gondolatot, mégis a határára sodorhatja egy olyan hatás, amelyről úgy érzi, hogy minden szánalmas ereje képtelen ellenállni neki. Félelmetes dolog Apollyonnal harcolni. A mennyben Isten egyik legnagyobb és legcsodálatosabb kegyelmeként fogjuk megénekelni, hogy "kegyetlen ellenfelünk szájából szabadított ki minket".
2. Miért van az, hogy a hívők beleeshetnek? A válasz az, hogy néha saját bűneik miatt kerülnek bele. Ez egy büntetés rajtuk. Nem voltak elég hűségesek, amikor a világosságban jártak, és ezért kerülnek a sötétségbe. Ha vigyáztak volna a lépteikre, amikor lefelé mentek a hegyről, akkor nem lettek volna kitéve ilyen megpróbáltatásoknak a völgyben. Legyetek biztosak abban, hogy bánataink nagy része a saját bűneink magvaiból kinövő csúnya gyomnövény.
Ha gyümölcsöző fa lettél volna, nem kellett volna olyan gyakran használni a metszőkést. A botot soha nem veszik le a polcról, csak ha feltétlenül szükséges. És keservesen okoskodunk alatta, mert olyan nagy szükségünk van rá. Isten nem büntet büntető értelemben, de megfenyít. És ezt általában úgy teszi, hogy hagyja, hogy a saját útjainkkal töltsenek ki bennünket. Meg kell innunk annak a bálványborjúnak a porát, amelyet mi magunk állítottunk fel. Szent féltékenységgel kellett járnunk, mert féltékeny Istent szolgálunk. Ó, a Kegyelemért, hogy jól szolgálhassuk Őt! Mennyei Atyánk azért küldi, vagy engedi eljönni ezeket a bajokat, hogy próbára tegye hitünket. Ha hitünk egyáltalán ér valamit, akkor kiállja a próbát.
A felszínes ragyogás mindig fél a tűztől, de az arany nem fél - a paszta drágakő retteg attól, hogy a gyémánt megérintse, de az igazi gyémánt nem fél a próbától. Azok az emberek, akiknek egyfajta cukrászdai istenfélelemmel rendelkeznek, azt kívánják, hogy megóvják őket a kísértésektől, mert nem tudják elviselni azokat. A keresztény azonban csupa örömnek tartja, ha különböző próbatételekbe esik, mert tudja, hogy "a nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reménységet". A remény pedig nem szégyenít meg, mert Isten szeretete kiáradt szívünkbe a nekünk adott szent Lélek által".
Kedves Barátaim, ha a hitetek csak egy napfényes hit, szabaduljatok meg tőle! Mert lehet, hogy nem sok fényes napotok lesz a mennyországig. Ha kegyességetek csak akkor tud Krisztussal járni, amikor Ő ezüstpapucsot visel, akkor jobb, ha lemondtok róla, mert Krisztus nagyon gyakran mezítláb jár. Szegényes az a hit, amely csak akkor tud bízni Istenben, ha a barátok hűségesek, a test tele van egészséggel és az üzlet jövedelmező. Az az igazi hit, amely akkor is kitart az Úr hűsége mellett, amikor a barátok elmentek, amikor a test beteg, amikor a lelkünk lehangolt, amikor a biztosítékok élvezetéből a sivatag földjére sodródunk, és nem látjuk Atyánk arcának fényét.
Az a hit, amely a legnagyobb baj közepette is azt tudja mondani: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne" - ez valóban a mennyben született hit! Hiszek az én Uramban, mert Ő olyan Isten, aki nem tud hazudni. Ő hűséges és hűséges minden szavához, és ezért hadd menjen az egész teremtés pusztulásba és romlásba - az én hitem nem ingadozik, és nem adja fel a bizalmát. Az Úr hagyhatja szolgáit a mély mocsárba csúszni is, hogy megdicsőítse önmagát, mert Ő talán soha nem dicsőül meg jobban, mint saját népének hitében.
Ha egy építész felépített egy hidat, amelynek óriási szilárdságával meg van elégedve, nem tiltakozik az ellen, hogy azt bármilyen próbára tegyék. "Nem", mondja, "menjen át rajta a legnehezebb vonat, amelyet valaha mozdony húzott. Jöjjön a legszörnyűbb vihar, amely valaha is fújt a négy szél felől! Olyan masszívan építettem fel a szerkezetemet, hogy minél többször próbáljátok ki és bizonyítjátok, annál jobban fogjátok csodálni szilárdságát és teljességét. Így dicsőíti meg magát a mi kegyelmes Istenünk, Szeretteink, azzal, hogy megengedi, hogy az Ő népét megpróbáltatásoknak tegye ki, és lehetővé teszi számukra, hogy elviseljék a megpróbáltatásokat.
Soha nem ismerhetnénk meg a hárfa zenéjét, ha a húrokat érintetlenül hagynánk. Soha nem élveznénk a szőlő levét, ha nem taposnánk bele a présbe. Soha nem fedeznénk fel a fahéj édes illatát, ha nem préselnénk és nem vernénk meg. És soha nem ismernénk meg a tűz melegét, ha a parazsat nem égetnénk el teljesen. A keresztény kiválóságát a bajok tüze hozza ki. A Nagy Munkás bölcsessége, valamint az Ő készségének és hatalmának dicsőségét azok a próbák fedezik fel, amelyeken az Ő irgalmasságának edényei átmehetnek.
Ismétlem, Szeretteim, a próbáknak megengedett, hogy megmutassák a teremtmény természetes gyengeségét, hogy egyetlen test se dicsekedhessen Isten jelenlétében. Vaskos idegzetű emberek emelkednek fel, hogy szembenézzenek minden ellenállással, és szembeszálljanak a sötétség erőivel. Bizonyságtételük soha nem inog meg, irányuk igaz és fényes, mint a nap az égen, és az emberek örülnek a világosságukban. Csüggedetlen hittel vetik magukat a pokoli oroszlánnak a barlangjában, és a csata napján a legsűrűbben keresik a harc sűrűjében. A pokol minden ördöge nem ijesztheti meg őket, és a földi ellenségek sem tántoríthatják el őket isteni szándékuktól. Olyan sok lelket nyernek, mint a tenger homokja, és szellemi gyermekeik szám szerint olyanok, mint a kavics.
Felélesztik a lángot, amely az egyház parazsában lángol. Mennyei tűzzel lobbantják lángra a világot. Sokakat megvigasztalnak, és foglyok ezreit szabadítják fel, és mégis, hirtelen - talán az utolsó órában - elszáll az örömük, elszökik a bizonyosságuk és elmúlik a bizalmuk. Vajon nem azért van-e erre szükség, hogy az emberek a bajnok nemes tartását ne természetes alkatának erejére vezessék vissza, hanem felismerjék, hogy az örökkévaló Isten volt hitének támasza? Talán azt álmodtuk volna, hogy a sikeres harcos valami más, mint a többi ember - de amikor megalázzák, világosan észrevesszük, hogy inkább a megkülönböztető Kegyelem volt az, amit látni és csodálkozni kell, mint a megkülönböztető ember. Az ember csak egy agyagedény volt, amelybe Isten az Ő drága kincsét helyezte, és Ő nyilvánvalóvá teszi az edény földi mivoltát, hogy minden ember lássa, hogy az erő kiválósága nem tőlünk, hanem Istentől származik!
Talán van egy másik ok is, amiért Isten megengedi, hogy népe egy időre mély depresszióba süllyedjen, mégpedig azért, hogy a mennyország édesebb legyen, amikor belépnek a gyöngyös kapun. Kell, hogy legyen néhány árnyék a képen, hogy kiemelje a fények szépségét. Lehetnénk-e ilyen fölöttébb áldottak a Mennyben, ha nem ismertük volna a bűn átkát és a földi bánatot? Pihenj, pihenj, pihenj, pihenj! Kinek a fülében hangzik ez a legédesebben? Nem a vánszorgók fülében, akik megvetik a "fáradság" szó minden ismeretét, hanem azok fülében, akik kimerültek és elfáradtak a napi munkában!
Béke! Van-e olyan ember Angliában, aki ismeri ennek a szónak, a békének az áldását? Igen, van néhány. A katona tudja. Hallotta a golyó süvítését. Látta a csata füstjét és a vérrel szennyezett ruhát. És a szívét megmozgatta a lárma, a sikolyok és a halál a harcmezőn. Számára a béke páratlan ajándék. Ki ismeri meg a mennyei békét, ha nem az, aki megtapasztalta a földi harcot, és kiállta a bűnnel és a levegő hatalmának fejedelmével való összeütközéseket?
Szeretteim, kell a szomorúság fóliája, hogy a Dicsőség gyémántjának fényes csillogását kiemelje. A puszta fizikai öröm legboldogabb pillanatai, amelyekre emlékszem, éppen egy hosszú betegség vagy heves fájdalom után következtek be. Amikor a fájdalom elalszik, milyen boldog az ember! A minap láttam egy testvért, akit a legfájdalmasabb testi panaszok közül a legfájdalmasabb érintett. Éppen az elszenvedett szenvedéseiről mesélt nekem, és azt mondta: "Most, hogy mindennek vége, olyan boldog vagyok". És feltételezem, Szeretteim, hogy a Mennyország az örömök egy részét - a túláradó örömét - a fájdalommal, nyomorúsággal, konfliktussal és szenvedéssel való kontrasztból fogja meríteni, amelyen nekünk itt lent keresztül kellett mennünk.
A mennyországban lesz valami jobb beszédtéma, mint a gondok, de a rájuk való emlékezés olyan ízt adhat a boldogságunknak, ami nélküle hiányzott volna. Nem kétlem, hogy "elragadó örömmel fogjuk elmesélni lábaink fáradozásait".
Ez az egyik oka annak, hogy Isten megengedi népének, hogy egy időre elsüllyedjen a mély mocsárban, ahol nincs megállás. De felmerül a kérdés: "Vajon ezek az emberek, akiket így hánytorgatnak a kétségek és bosszant a szívük nagyfokú romlottsága, valóban Isten népe-e akkoriban?". Természetesen azok! Ha nem lennének Isten népe, akkor a kísértés fájdalma, amelyet elszenvednek, nem érhette volna el őket. Ez a folt Isten gyermekeinek a foltja, és senki más nincs megjelölve vele.
Az az ember, aki a bűnben, mint elemében él, soha nem érzi annak súlyát. Egy hal lehet a tenger mélyén, ahol ezer tonna víz gördül a feje fölött, de nem érzi a terhet. De ha egy embernek csak egy vödörnyi vizet kell a fején cipelnie, érzi a súlyát, és örül, hogy elveszíti a terhet. A bűnös, akinek a bűn az eleme, nevet azon a súlyon, amellyel egy hívő embert terhelnek. Az olyan konfliktusok és fájdalmak, amelyekről beszéltem, nem lehetségesek azok számára, akik nélkülözik a lelki életet. A lelki élet az első feltétele a lelki bánatnak és a lelki bűnbánatnak. Bízzatok abban, Szeretteim, hogy akik úgy szenvednek, ahogyan leírtam, azok Isten gyermekei, mert ezt mutatják.
Ezt azzal mutatják meg, ahogyan a megpróbáltatásokat viselik. A legrosszabb időkben mindig van egy világos különbség, amely megkülönbözteti őket a többi embertől. Ha nem is kiálthatják, hogy "győzelem!", türelmesen viselik. Ha nem is tudnak Istennek énekelni a szájukkal, a szívük mégis áldja Őt. Még a legrosszabb sötétségükben is van egy bizonyos fokú fény - soha nem válik egyiptomi sötétséggé -, legalább egy csillag megvilágítja a homályt. A legsötétebb éjszakában is van valahol egy-egy gyertya az Úr kiválasztottjai számára.
Ha a mocsárba kerülnek, nem pusztulnak el ott. Segítségért kiáltanak, amikor nyomorúságuk körülveszi őket, és az utolsó pillanatban, amikor minden elveszni látszik, mennyei Atyjuk a segítségükre siet. A keresztény életrajzok tanulmányozói előtt jól ismert, hogy Isten legkiválóbb szentjeinek az általunk leírtakhoz hasonló megpróbáltatásokon kellett keresztülmenniük. Luther a legerősebb hit embere volt - és mégis időnként a leghalványabb reménységé. Volt és nem volt, szilárdan hívő ember. Hite soha nem ingott meg az általa képviselt ügy igazságát illetően, de a Krisztusban való saját érdekeit illetően ritkán, vagy soha nem volt teljes bizonyosság.
Hitének ereje arra fordult, hogy félelmetes erővel folytassa a háborút az antikrisztus és a tévedés minden formája ellen. Hitt Isten Igazságában és férfiasan tartotta igaznak a hit általi megigazulást. De időnként nagyon kételkedett abban, hogy ő maga megigazult-e Krisztus Jézusban. Hitt a Krisztus drága vére általi megváltásban. De különösen az utolsó időkben nagyon komoly kérdéssé vált számára, hogy vajon megmosakodott-e valaha is abban a drága vérben. A római katolikus életrajzírók - akik természetesen, ha tehetik, rágalmazzák őt - azt mondják, hogy kétségei voltak mindazzal kapcsolatban, amit hirdetett, és hogy végül úgy találta, hogy a hite nem felel meg az igazságnak.
Nem így van! A nagy reformátornál kitartóbban senki sem ragaszkodott a tanúságtételéhez! De mégsem csodálkozom, hogy ezt mondják. Soha nem kételkedett abban, hogy igazak azok a dolgok, amelyeket hirdetett, de gyakran kételkedett abban, hogy maga is érdekelt volt bennük. És amikor eljött a halála, a bizonyságtétele, bár bőségesen elegendő volt, mégsem volt olyan ragyogó, mint sok szegény öregasszonyé, aki egy szerény házikóban halt meg, Jézusban megpihenve.
A szegény paraszt, aki nem tudott többet, mint hogy a Bibliája igaz, teljesen ismeretlen volt a Vatikán előtt, és a Hírnév trombitája soha nem fogja felhangoztatni a nevét - mégis sokkal hangosabb örömkiáltással ment be az örök békébe, mint Luther Márton, aki mennydörgő vitézségével megrázta a világot! "Itt nyugszik az, aki sohasem félt az emberek arcától" - ez a legmegfelelőbb sírfelirat John Knoxnak. És mégis, az utolsó órákban néhány órán át félelmetes kísértésen ment keresztül. És mit gondolsz, mi volt az? Az önigazság kísértése! Az ördög nem vádolhatta bűnnel, mert Knox élete olyan egyenes és őszinte volt, hogy senki sem tudta volna kétségbe vonni indítékait, vagy tagadni kereszténységét.
Ezért az ördög egy másik, ravaszabb módon kereste meg őt. Azt suttogta: "John Knox, jól megérdemelted a mestered! Elég jól fogsz a mennybe jutni a saját érdemeid révén." Ez volt a legkeményebb küzdelem, amivel a kereszt oroszlánszívű katonája valaha is szembesült - a veszély órájában kitartani a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hite mellett. Most már egyetlen keresztény ember sem tagadja, hogy Luther és Knox a hit emberei voltak. És mégis olyan emberek voltak, akiknek imádkozniuk kellett: "Szabadíts ki a mocsárból".
Tudom, ahogy körülnézek ebben a gyülekezetben, hogy néhányan közületek szívből átérzik az előttünk álló Igazságot. De ha nincs itt más, aki ezt megtehetné, én Isten kegyelméből a leghatározottabban mondhatom: "Tudom, kinek hittem. És meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". De azt is tudom, hogy a keresztény élet kemény konfliktus és harc. És bár mindig örülünk az Úrban, mégis vannak olyan időszakok, amikor ez a munka olyan nehéz, amilyen nehéz lehet. Nem, nehezebb munka, mint amit az Örökkévaló Lélek segítsége nélkül el tudunk végezni - hogy egyáltalán életben tartsuk a hitünket -, mert a lelkünk szinte a halál küszöbére kerül.
Szerettem volna bővebben kifejteni ezt a kérdést, hogy megnyugtassam azokat, akiket ide-oda dobálnak a kétségek és félelmek. Megpróbáltam leírni azoknak az esetét, akik életük nagy részében árnyékban éltek, és csak keveset láttak Isten arcának fényéből. Ó, ragyogjon rájuk a nap még mindig bíztató sugarakkal!
II. Röviden rátérek a második pontra - AMIKOR A HITELESEK HOGYAN ÁLLAPOTBAN VANNAK, KÉPZETESEN TUDJÁK, HOGY SENKI NEM LEHET MEGMENTENI ŐKET, CSAK ISTEN. Maga Isten Igéje, ha nem az Isteni Lélek helyezi el őket, nem tud segíteni rajtuk. Lehet, hogy olyan állapotban vagy, hogy minden ígéret úgy néz rád, mintha fenyegetéssé változott volna. Amikor átlapozod az egykor számodra oly vigasztaló könyv lapjait, úgy tűnik, hogy az elszáradt, és üvöltő pusztasággá változott.
Még azok az ígéretek is, amelyeket másoknak szoktál nyújtani a szükség idején, úgy tűnik, hogy bezárják előtted az ajtókat. "Itt nincs bebocsátás" - mondja az egyik ígéret. A hitetlenség egyenesen egy másikra teszi égő ujját. A múltbéli bűn vádol téged, és azt kiáltja: "Nem tarthatsz igényt erre az Igére, mert vétkeid miatt elveszítetted". Így átnézhetitek az egész Bibliát, és nem találtok semmit, amin megnyugodhatna a lelketek. Felfigyeltetek a folyók partján álló erős oszlopokra, amelyekhez a hajók biztonságosan lehorgonyozhatnak. Ha Isten egyik ígéretét tisztességesen körbefogjuk, az elég jó horgonyokat ad egy kereszténynek - de vannak esetek, amikor nagy nehézségekbe ütközünk, amikor úgy kell körbefognunk a kötelet, hogy az meg is tartson.
A hiba nem az ígéretben van, hanem bennünk. Az ilyen időszakokban az evangélium hirdetése látszólag erőtlen. Azt mondjátok magatoknak: "Nem tudom, hogy van ez, de nem profitálok a szolgálatból úgy, mint egykor. Régebben örömömben ugráltam, amikor Isten drága dolgairól hallottam. De vigasztalanul távozom attól az asztaltól, amely egykor a vigasztalás lakomáját biztosította számomra". Ez nem a lelkész hibája - ő még mindig, mint egy jó gondnok, új és régi dolgokat hoz elő. Nem az Ige hibája - még mindig tej a csecsemőknek és erős hús a felnőtt embereknek -, de te fájdalmasan érzed, hogy megváltoztál. Ilyen szavakkal siránkozol: "Oda megyek, ahová mások mennek, és ott nem találok vigasztalást".
Ebben az esetben a Szentléleknek magának kell gyakorolnia vigasztaló hivatalát. Csak a Szentlélek által az Igének a szívedben való hatékony alkalmazása által lehet kihúzni ebből a mély mocsárból. Ilyenkor más hívők nem tudnak segíteni neked. A körülötted lévők bebizonyíthatják neked, hogy milyen ostobaság ilyen állapotban lenni, és még te magad is láthatod ostobaságodat - mégis tehetetlenül fekszel ott, hogy felemeld a kezed vagy a lábad. Ők elmondják neked Isten hűségét. Emlékeztetnek a dicsőséges jövőre, és rámutatnak az égen túli földre - de te csak sóhajtozol: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, hogy elrepülhessek és megnyugodhassak, mert az ég alatt nincs számomra nyugalom".
Az emberi együttérzés nem több, és mi csak annyit tehetünk, hogy együtt sírunk veletek, mert nem tudjuk felszárítani a könnyeiteket. Miért engedi ezt meg a mi kegyelmes Istenünk? Talán azért, mert eddig nélküle éltetek, és most el fog venni mindent, amitől eddig függni szoktatok. Egy másik ok lehet, hogy Ő magához akar hajtani benneteket. Ó, milyen áldott dolog a kútfőben élni! Amíg a bőrpalackjaink tele vannak, addig megelégszünk azzal, hogy Hágárhoz és Izmaelhez hasonlóan a pusztába megyünk. De amikor azok kiszáradnak, semmi mással nem szolgálhatunk, csak azzal, hogy "Te Isten látod engem".
Ezután a kúthoz kell jönnünk. Olyanok vagyunk, mint a tékozló fiú. Szeretjük a disznóvályúkat, és megfeledkezünk atyánk házáról. Ne feledjétek, hogy a vallás formáiból is disznóvályúkat és csuhákat tudunk csinálni. Ne értsetek félre. Ezek áldott dolgok, de Isten helyére tehetjük őket, és akkor nem érnek semmit. Bármi bálvánnyá válik, ha távol tart minket Istentől! Még a bronzkígyót is úgy kell megvetni, mint Nehusztánt, egy egyszerű rézdarabot, ha Isten helyett azt imádom.
A tékozló soha nem volt nagyobb biztonságban, mint amikor az apja kebelére hajtották, mert máshol nem találhatott táplálékot. És, Testvéreim és Nővéreim, úgy gondolom, hogy Urunk azért kedvez nekünk a földi éhínséggel, hogy ez még inkább a Megváltót keressük. A keresztény ember számára a legjobb helyzet az, ha teljesen és közvetlenül Isten kegyelméből él. A legjobb helyzet az, ha még mindig ott van, ahol kezdetben volt: "Semmi sincs, és mégis mindent birtokol". Nem faházat építeni a sziklára, azt a saját fáinkkal egyre magasabbra és magasabbra halmozni, majd feljutni a tetejére, és azt mondani: "Milyen magas vagyok!", hanem egyáltalán nem rendelkezni fával - csak megmaradni a puszta, szilárd sziklán - ez a bölcsesség!
Amikor eljön a szél és fúj a vihar, látni fogjuk, hogy az általunk épített építmények meg fognak dőlni, és a saját kárunkra fognak összeomlani. De ha a Sziklán állunk, amely soha nem inog meg, nem szenvedhetünk veszteséget. Imádkozom Istenhez, hogy te és én soha ne jussunk túl a vérrel telt kúton. Álljatok ott, testvéreim és nővéreim, és legyetek boldogok! Vérrel mosdott bűnösök, könyörgő bűnösök, elfogadott bűnösök, imádkozunk, hogy mindig annak érezzük magunkat. Soha egy pillanatig se gondoljuk, hogy a mi helyünk a megszentelődésünkben, a megmorálozásunkban, a kegyelmeinkben vagy az érzéseinkben van - hanem tudjátok, hogy mivel Krisztus a Golgotán teljes, ingyenes, hatékony engesztelést ajánlott fel örökre - aki hisz benne, az ezért üdvözült.
Őbenne vagyunk teljesek, nincs semmi sajátunk, amiben bízhatnánk, hanem annak érdemeire támaszkodunk, akinek szenvedése és élete a bizalom egyetlen biztos alapját nyújtja számunkra. Szeretteim, amikor erre jutunk, akkor jön el Isten, hogy segítsen nekünk. Szegénységünkben biztosak vagyunk abban, hogy újból, új komolysággal fordulunk Hozzá. A csecsemők, amikor idegenek között vannak, örülnek a kis játékoknak és szórakozásoknak. De amikor éhesek lesznek, semmi más nem elég nekik, csak az anyjuk keble. Így van ez Isten gyermekével is - lehet, hogy egy ideig elégedett lesz, és örömét leli e világ dolgaiban, de tartós és biztos boldogságot csak abban talál, ha Atyja karjaiba zárja.
Amikor a fiúk szép időben velünk sétálnak, mindig előttünk futnak, de amint veszélyt látnak az úton, gyorsan visszatérnek apa mellé. Így amikor minden jól megy velünk, gyakran messzire futunk Istentől, de amint utolér bennünket a baj, vagy oroszlánt látunk az utunkban, azonnal a mi mennyei Atyánkhoz repülünk. Áldom Istent a mocsárért és a benne való elsüllyedésemért, amikor ez arra késztet, hogy felkiáltsak: "Szabadíts ki, óh Istenem, a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek".
III. Végül a szövegünk megmutatja nekünk, hogy az IMÁDÁS A KRISZTUS SOROZATOS MENEKÜLÉSE minden esetben és minden helyzetben. Amikor nem tudod használni a kardodat, akkor a mindenek fegyveréhez, az imához nyúlhatsz. Lehet, hogy a puskaporod nedves. Lehet, hogy az íj húrja meglazult, és a kardod rozsdás. Lehet, hogy a lándzsád elhajlott - de az ima fegyvere soha nem romlik el! Az embereknek meg kell élezniük a kardot és a lándzsát, de az ima soha nem rozsdásodik. Van ez az áldott dolog az imával kapcsolatban - ez egy olyan ajtó, amelyet senki sem tud bezárni.
Lehet, hogy minden oldalról ördögök vesznek körül, de mindig van egy út, és amíg ez az út nem akadályoz, nem fogsz az ellenség kezébe kerülni. Soha nem vehet bennünket blokád, eszkalád, akna vagy vihar, amíg a mennyei segítség le tud szállni hozzánk Jákob létráján keresztül, hogy megkönnyítse a szükség idején. Az imádság soha nem tilos. Ne feledd, keresztény, soha nem baj, ha imádkozol, mert a menny kapui éjjel-nappal nyitva vannak. Imádságodat meghallgatják a Mennyben az éjszaka közepén, a dolgaid közepette, a déli hőségben vagy az esti árnyékban. Lehetsz szegénységben, betegségben, homályban, rágalomban, kétségben vagy akár bűnben is - de attól még igaz, hogy Istened bármikor és mindenhol szívesen fogadja imádatodat.
Ismétlem, az ima soha nem hiábavaló. Az igaz ima örökké igaz erő. Lehet, hogy nem mindig kapod meg, amit kérsz, de a valódi szükségleteidet mindig kielégítik. Amikor Isten nem a betű szerint válaszol gyermekeinek, akkor a szellem szerint teszi. Ha ezüstöt kérsz, megharagszol, mert aranyat ad neked? Ha testi egészséget kérsz, panaszkodnod kell-e, ha ehelyett Ő a betegségedet lelki betegségek gyógyítására fordítja? Nem jobb-e a kereszt megszentelése, mint a kereszt levétele? Nem gazdagodott-e jobban az apostol, amikor Isten még mindig tűrte, hogy elviselje a testében lévő tövist, és mégis azt mondta neki: "Elég az én erőm neked"? Jobb a mindenre elégséges Kegyelem, mint a tövis eltávolítása.
Milyen állapotban vagy, testvérem, nővérem? Hadd kérjelek benneteket, hogy ne hagyjátok abba az imádkozást. Lehet, hogy van bennetek lelki élet, és az ördög mégis arra csábít, hogy azt mondjátok: "Nem tudok imádkozni". De ti tudtok imádkozni! Ti imádkoztok! Imádkoznotok kell! Ha van lelki életetek, bár alig tudtok térdet hajtani, és szinte féltek kimondani az egykor számotokra kedves szavakat, mégis a lelketek vágyik, sóvárog, éhezik, szomjazik - és ez az imádság lényege - ez az imádságnak a csontvelője és lényege.
A zokogás és a tekintetek imák. És bár azt mondod, hogy nem tudsz imádkozni, imádkoznod kell. Nem tudsz nem imádkozni, ha keresztény vagy. "Nem tudok lélegezni" - ez bizonyos értelemben igaz lehet -, talán nem is tudok lélegezni asztmás megbetegedés alatt nagy nehézségek és sok fájdalom nélkül. De lélegeznem kell, ha élni akarok! És így van ez veled is. Lélegezned kell, ha élni akarsz. És imádkozol, imádkoznod kell, ha valóban Isten gyermeke vagy. Mindenesetre imádkozom azért, hogy Isten ereje, a Szentlélek által áttörhessétek azokat a gonoszságokat, az ördög hálóit, amelyek rabságban tartanak benneteket, és egész lelketekkel elkezdhessetek imádkozni. Ne törődjetek azzal, hogy milyen formában imádkoztok, csak imádkozzatok.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, most minden az imátokon múlik. Ha a Sátán meg tudja állítani az imátokat, akkor megfosztott benneteket az utolsó mentsváratoktól, az utolsó reménységtől! Viharral fog elragadni benneteket, ha abbahagyjátok az imádkozást. Imádkozzatok! Ha az életetekbe kerül is, imádkozzatok! Ne pihenj, és ne pihenj, amíg nem imádkoztál. Ne hagyjátok aludni a szemeteket, amíg nem imádkoztatok. Ne aludjatok, amíg nem volt dolgotok Istennel imádságban. Nem imádkozol? Hajlandó vagy elkárhozni? Nem imádkozol? Hajlandó vagy ágyat vetni a pokolban? Nem imádkozol? Az ördögök legyenek a társaid? A mennyország kapuja bezáruljon előtted?
Nem imádkozol? Miért, testvéreim és nővéreim, most kell imádkoznotok! Ó, küldjétek ki az imát a szívetek legmélyéről - "Ó, Istenem, szabadíts ki engem a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek. Ments meg engem, ó, Istenem! Istenem, légy irgalmas hozzám, a bűnöshöz!". Isten, a Szentlélek édesen kényszerítsen téged az imádságra! Hajlítson, vezessen, irányítson és tanítson, hogyan imádkozzatok, hogy még ma este olyan imát mondhassatok, amelyet Isten az Ő nagy jóságában meghallgat és meghallgat!
Imádkozz - "Uram, lelkemet ostromolják. Bűneim miatt vagyok bezárva. Ó, Istenem, emeld fel az ostromot, és szabadíts meg az ellenségtől. Uram, segíts meg engem mindenható karoddal. Tedd végzetemet a Te lehetőségeddé. Egy trágyadombon ülő, hitvány koldus vagyok. Uram, jöjj és emelj fel engem, és helyezz a fejedelmek közé, és én dicsérni fogom a Te nevedet örökkön örökké." Legyen az áldott szűz éneke a tiéd. "Letaszította a hatalmasokat a helyükről, és felmagasztalta az alázatosokat és szelídeket. Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el."
És Isten jóságában, irgalmában és szerető jóságában találjatok mielőbbi szabadulást a mély mocsárból, hogy ne süllyedjetek el! Adjon Isten áldást ezekre a szavakra vigasztalásotokra! Tudom, hogy néhányan közületek azt fogják mondani: "Én nem vagyok ilyen állapotban". Hála Istennek, hogy nem vagytok! Legyetek hálásak a kegyelmetekért, nehogy elveszítsétek őket. Legyetek hálásak teljes bizonyosságotokért és kényelmes reménységetekért, nehogy ezek a kegyelmek elhomályosuljanak, mint a kialvó gyertyák és a fogyó holdak. Örvendezz most, ó keresztény, mint az ifjú ifjúságában, és örvendezzen a szíved ifjúkori örömödben!
De ne feledjétek, ha nem vigyáztok, hogyan járjátok ezeket a virágos ösvényeket. Ha túlságosan bízol a saját erődben vagy jóságodban, Isten le fog taszítani, és olyan élesen és szomorúan kiáltasz majd, mint Dávid: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el".

[gépi fordítás]
Jelen pillanatban nem vagyok képes teljesen belemenni az újjászületés témájába. Nagyon fáradt vagyok testben és lélekben egyaránt, és nem tudom megkísérelni ezt a nagy és titokzatos témát. Mindennek megvan a maga ideje, és minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt, és nem alkalmas az idő arra, hogy az újjászületésről prédikáljunk, amikor fáj a fejünk, sem arra, hogy az új természetről beszéljünk, amikor az elménk zavart. Azzal a szándékkal választottam ki a szövegemet, hogy egy nagyszerű illusztrációra támaszkodjak, amely most annyira szuggesztívnek tűnik számomra, és az Isten segítségével talán képes leszek arra, hogy ezt az önök számára hasznosan, a magam számára pedig könnyedén kidolgozzam.
Megpróbálom elétek tárni azt a párhuzamot, amelyet Megváltónk itt a szél és a Szentlélek között von. Figyelemre méltó tény, amelyet - merem állítani, hogy a legtöbbetek ismer -, hogy mind a héber, mind a görög nyelvben ugyanazt a szót használják a szellemre és a szélre - tehát Megváltónk mintegy a szél szárnyán lovagolt, miközben a kereső rabbit Isten mély dolgairól oktatta. Magát a szél nevet ragadta meg, mint egy szellemi igazságnak a kérdező emlékezetében való rögzítésének eszközét, utalva ezzel arra, hogy a tanítónak figyelnie kell a nyelvre, hogy megtalálja a megfelelő szavakat, és azokat használja, amelyek a legjobban segítik a tanítványt a tanítás megértésében és megtartásában. "A szél - mondta - fúj", és ugyanezt a szót használta volna, ha azt akarta volna mondani: "A Lélek ott fúj, ahol akar".
Kétségtelenül nagyon szoros és bensőséges párhuzamot akartak vonni Isten Lelke és a szél között, különben a Gondviselés nagy uralkodója, aki láthatatlanul irányította a bábeli zűrzavart, nem alakította volna úgy az emberi nyelvet, hogy ugyanaz a szó jelezze mindkettőt. A nyelv, akárcsak a természet, Isten bölcsességét szemlélteti! Csak az Ő világosságában látjuk a világosságot - a Szentlélek kegyelmesen kinyilatkoztassa magát isteni működésében mindannyiunk várakozó elméjének.
Isten Igéje azt tanítja nekünk, hogy a Szentlélek eljön az emberek fiaira, és új teremtményekké teszi őket. Amíg Ő nem lép beléjük, addig "halottak vétkeikben és bűneikben". Nem tudják megkülönböztetni Isten dolgait, mert Isten Isten Isteni Igazságai lelki és lelki megkülönböztetésűek - és az újjá nem újult emberek testi emberek, és nincs erejük Isten mély dolgainak felkutatására. Isten Lelke újat teremt Isten gyermekeiben, és akkor az újjászületett szellemiségükben felfedezik és megértik a szellemi dolgokat, de korábban nem. És ezért, szeretett hallgatóim, ha nem birtokoljátok a Lelket, semmilyen metafora, bármilyen egyszerű is, nem tudja kinyilatkoztatni Őt számotokra.
Ne említsük a Szentlélek nevét kellő tisztelet nélkül. Örökké áldott vagy Te, legdicsőségesebb Lélek, az Atyával és a Fiúval egyenlő és örökkévaló! Isten minden angyala imádjon Téged! Légy Te a világ minden táján tisztelettel megilletődve!
I. Megvizsgáljuk, hogy milyen értelemben hasonlítható a SZENT LÉLEK a szélhez. Isten Lelke, hogy segítse a szellemileg gondolkodókat jellemének és természetének tanulmányozásában, leereszkedik ahhoz, hogy magát harmathoz, tűzhöz, olajhoz, vízhez és más szuggesztív típusokhoz hasonlítsa. És a többi között a mi Megváltónk a szél metaforáját használja. Mi más az első gondolat itt, mint a titokzatosság? A titokzatossággal kapcsolatos ellenvetés volt az, amelyet Urunk megpróbált Nikodémus elméjéből eltávolítani. Nikodémus tulajdonképpen azt mondta: "Nem tudom megérteni. Hogyan lehetséges ez? Egy ember újjászületik, amikor már öreg, újjáteremtve, mégpedig egy láthatatlan, felülről jövő hatalomtól? Hogyan lehetségesek ezek a dolgok?"
Jézus azonnal a szélre irányította a figyelmét, amely titokzatos eredete és működése miatt nem kevésbé valóságos és hatékony. Nem tudod megmondani, honnan jön a szél - tudod, hogy északról fúj, vagy hogy keletről vagy nyugatról fúj, de hová tart? Honnan származnak ezek a légrészecskék, amelyek olyan gyorsan száguldanak el mellettünk? Hová tartanak? Milyen törvények szerint haladnak, és hol ér véget az útjuk?
Lehet, hogy itt kelet felé fúj a szélvihar, de lehet, hogy száz mérfölddel arrébb nyugat felé tart. Lehet, hogy az egyik körzetben északról fúj a szél, de nem messze tőle erős áramlás lehet délről. Azok, akik léggömbökkel emelkednek a magasba, azt mondják, hogy keresztáramlatokkal találkoznak - egy szél fúj ebbe az irányba, egy másik légréteg pedig az ellenkező irányba mozog -, hogyan lehetséges ez? Ha figyelted az eget, bizonyára néha észrevetted, hogy egy felhőáramlat jobbra siet, míg magasabban egy másik társaság balra vitorlázik! Kérdés, hogy a mennydörgést és a villámlást nem két, különböző irányba haladó légáramlat súrlódása idézheti-e elő. De miért van az, hogy ez az áramlat a fejébe veszi, hogy ebbe az irányba megy, míg egy másik egészen más kikötő felé veszi az irányt? Vajon találkoznak-e egymás útvonalán a távoli vidékeken?
Vannak-e örvények a levegőben, mint a vízben? Vannak-e örvények, áramlatok, légfolyók, légtavak? Az egész légkör olyan, mint a tenger, csak kevésbé sűrű anyagból áll? Ha igen, akkor mi az, ami felkavarja a levegőnek ezt a nagy mélységét, és felüvölt a hurrikánban, majd arra kényszeríti, hogy lecsendesedjen a nyugalomba? A filozófus feltevésekkel bizonyíthatja, hogy a "passzátszelek" bizonyos időközönként azért fújnak, mert a Nap ezekben az időszakokban keresztezi az Egyenlítőt, és hogy a ritkulások miatt szükségszerűen kell lennie egy, az Egyenlítő felé tartó légáramlatnak. De azt nem tudja megmondani, hogy a templomtorony időjárásmérője miért fordult ma reggel délnyugatról keletre.
Nem tudja megmondani, miért van az, hogy a tengerész egyszer csak azt tapasztalja, hogy a vitorlái tele vannak széllel, és néhány perc múlva lazán lecsúsznak, így más irányba kell kormányoznia, ha haladni akar. A levegő különböző mozgásai a végtelen Jehován kívül mindenki számára rejtély maradnak. Testvéreim, hasonló misztérium figyelhető meg Isten Szellemének munkájában. Az ő személyét és munkáját az emberi elme nem képes felfogni. Lehet, hogy ma este itt van, de nem láthatjátok Őt - egy szívhez beszél, de mások nem hallják a hangját. Őt nem ismerhetik fel a megújulatlanok kifinomulatlan érzékei.
A szellemi ember felismeri Őt, érzi Őt, hallja Őt és gyönyörködik benne, de sem az ész, sem a tudomány nem vezetheti be az embert a titokba. A hívő ember gyakran meghajlik a Lélek dicsőségének súlya alatt, vagy felemelkedik az Ő fenségének szárnyain. De még ő maga sem tudja, hogyan munkálnak benne ezek az érzések. A szent élet tüzét időnként gyengéden fellobbantja az isteni vigasztalás lágy lehelete, vagy a lelki lét mély tengerét felkavarja a Lélek dorgálásának hatalmas fuvallata. De mégis örökre rejtély marad, hogy az örökkévaló Isten hogyan kerül kapcsolatba az Ő teremtményének, az embernek véges elméjével. Isten eközben betölti az egész mennyet, és mégis egy emberi testben lakik, mint egy templomban - elfoglalja az egész teret, és mégis az embernek nevezett szegény, jelentéktelen teremtmény akaratán, ítélőképességén, elméjén működik.
Mi kérdezhetünk, de ki tud nekünk válaszolni? Kereshetünk, de ki vezet be minket a Magasságos rejtett dolgaiba? Ő a káoszon merengett és rendet teremtett, de ki mondja meg nekünk, hogy milyen módon dolgozott? Ő beárnyékolta a Szüzet, és testet készített az Isten Fiának, de ki merne belemerülni ebbe a titokba? Az övé a szentek felkenése, megpecsételése, vigasztalása és megszentelése - de hogyan munkálja mindezt? Ő közbenjár értünk Isten akarata szerint. Ő lakik bennünk, és elvezet bennünket Isten minden Igazságába - de ki tudja közülünk elmagyarázni embertársainak az isteni működés rendjét?
Bár az emberi szem elől el van fátyolozva, mint a kerubok között ragyogó dicsőség, mi hiszünk a Szentlélekben, és ezért látjuk Őt. De ha hitünknek szüksége lenne arra, hogy fenntartsa, akkor egyáltalán nem is kellene hinnünk. A misztérium messze nem minden, amit a Megváltó ezzel a hasonlattal tanítani akar. Bizonyára azt akarta megmutatni nekünk, hogy a Lélek működése olyan, mint az Istenség számára a szél. Ki tudna szelet teremteni? A legambiciózusabb emberi fejedelem is aligha próbálná meg a szelet forgatni, nemhogy elküldeni! A vihar e paripái nem ismerik sem a harapófogót, sem a kantárt, és senki parancsára sem jönnek. Tegyenek szenátoraink, amit akarnak, aligha lesz eszük ám a szeleket törvénybe iktatni!
Az öreg Boreast, ahogy a pogányok nevezték, nem lehet láncokkal megkötözni és földi üllőn vagy vulkáni kovácsműhelyben hegeszteni. "A szél oda fúj, ahová akar." És ezt azért teszi, mert Isten irányítja, és nem engedi, hogy az emberért maradjon, és nem engedi, hogy az emberek fiaiért késlekedjék. Így van ez Isten Lelkével is. A Lélek minden igazi működése semmilyen értelemben nem az embernek köszönhető, hanem mindig Istennek és az Ő szuverén akaratának. Az ébredés hívei a legjobb szándékkal is gerjeszthetik az izgalmat, és felmelegíthetik az emberek szívét, amíg azok kiáltozni nem kezdenek, de mindez nem vezet semmire, hacsak nem isteni munkáról van szó. Nem mondtam-e már számtalanszor erről a szószékről: "Mindent, ami a természet fonákjáról van, fel kell bontani"?
Minden részecske, amelyet a természet az alapra helyez, csak "fa, széna és szalma" lesz, és elpusztul. Isten épületének csak "az arany, az ezüst és a drágakövek" azok, amelyek kiállják a tüzes próbát. "Felülről kell újjászületnetek", mert az emberi újjászületések hazugságok. Lehet, hogy a száddal fújsz, és néhány jelentéktelen hatást érhetsz el olyan apróságokon, amelyek olyan könnyűek, mint a levegő. Az ember buzgalmában mozgásba hozhatja ostoba elmék szélmalmait. De ahhoz, hogy az emberek szívét Isten lényegi és örökkévaló Igazságai megmozgassák, valóban olyan égi szellőre van szükség, amilyet egyedül az Úr tud küldeni!
Nem akart-e Urunk a Lélek munkájának szuverenitására is utalni? Milyen más okból mondta, hogy "A szél oda fúj, ahová akar"? A szélben van valami önkényesség. Azt tesz, amit akar, és a változásait szabályozó törvények ismeretlenek az ember számára. "Szabad, mint a szél", mondjuk - "a vad szelek". Így van ez Isten hatalmas munkájával is! Ez egy nagyon ünnepélyes gondolat, és olyan gondolat, amely hajlamossá kell, hogy tegyen bennünket arra, hogy alázatosak legyünk az Úr előtt - hogy az üdvösség kérdésében teljesen az Ő kezében vagyunk! Ha ma este egy molylepke van a kezemben, akaratom szerint összetörhetem a szárnyait, vagy összezúzhatom, és semmilyen saját próbálkozással nem tud elmenekülni előlem. És minden bűnös teljesen Isten kezében van, és - ne feledje, hogy egy haragos Isten kezében is van.
Az egyetlen vigasz az, hogy egy olyan Isten kezében van, aki Jézusért még a legaljasabbakkal is szívesen irgalmazik. Bűnös, Isten adhatja neked a Szentlelket, ha akarja. De ha azt mondja rólad: "Hagyd őt békén", akkor a sorsod megpecsételődött, a kárhozatod biztos! Ez egy olyan gondolat, amire egyesek azt mondanák, hogy "elég ahhoz, hogy minden energiát megfagyasszon". Szeretteim, Istenre mondom, hogy ez megfagyasztja a test energiáját, és a testet a tehetetlenség értelmében halottá teszi - mert Isten soha nem kezdi el igazán megmutatni hatalmát, amíg nem látjuk, hogy vége minden emberi erőnek. Én mondom neked, bűnös, olyan halott vagy a szellemi dolgok tekintetében, mint a koporsóba fektetett hulla! Nem, mint a holttest, amely a sírjában rothad, és mint Lázár a sírban, bűzös és bűzlő lett.
Van egy hang, amely előhívhat téged a sírból, de ha ez a hang jön, ne feledd, hol vagy - igazságosan elkárhozva, igazságosan tönkretéve, igazságosan örökre elvágva minden reménytől. Mit mondasz? Reszketsz ettől? Felkiáltasz-e: "Ó, Istenem! Könyörülj rajtam"? Meghallgatja kiáltásodat, bűnös, mert még soha nem volt olyan őszinte kiáltás, amely az égbe szállt volna, még ha mégoly erőtlen is volt, de amire békességes választ kapott. Amikor az egyik régi szent haldoklott, csak ezt tudta mondani: "Ó, Uram, bízom benned languida fide", lanyha hittel. Szegényes munka ez, de, ó, biztonságos munka. Krisztusban csak erőtlen hittel lehet bízni. Ha ez olyan szegényes, reszkető hit, hogy nem ragadja meg Őt, hanem csak a ruhája szegélyét érinti, akkor is megment téged!
Ha Rá tudsz nézni, bár ez csak egy nagy távolság, mégis megment téged. És ó, micsoda vigasztalás ez, hogy még mindig könyörgő viszonyban vagy Vele, és a reménység helyén vagy! "Aki hisz, az nem kárhozik el". De ó, ne szórakozzatok az isteni kegyelem napjával, nehogy miután gyakran hallottátok a figyelmeztetést, és ugyanolyan gyakran megkeményítettétek a nyakatok, "hirtelen elpusztuljatok, mégpedig orvosság nélkül"! Ha Ő kizár téged, senki sem hívhat be téged! Ha Ő csak a vasrácsot zárja be, akkor örökre bezárva maradsz az önfejűség, a makacsság és a kétségbeesés sötétségében - saját téveszméid áldozataként!
Bűnös, ha Isten megment téged, minden dicsőség az övé lesz - mert joga van azt tenni, amit akar -, mert azt mondja: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök". De mégis, azt hiszem, még nem hoztam ki, ami a szövegben van. Nem gondoljátok, hogy a szöveg célja az volt, hogy megmutassa azokat a különböző módszereket, amelyekkel Isten Lelke az emberek megtérésében és újjászületésében munkálkodik? "A szél oda fúj, ahová akar". Most figyeljük meg a szél különböző erejét. Ma délután a szél úgy tűnt, mintha minden fát kitépne, és kétségtelen, hogy ha lombosak lettek volna, az erdő e nemes fejedelmei közül sokan hason fekve terpeszkedtek volna a földön. De Isten gondoskodik arról, hogy a viharos szélviharok idején ne legyen lomb, és így a szél csak kevés vizet kap, amivel felránthat egy fát.
De a szél nem mindig fúj úgy, mint ma délután. Egy nyári estén olyan enyhe zefír fúj, hogy még a szúnyogok sem zavarják meg, akik táncot járnak egymás között, hanem a helyükön maradnak. Igen, a nyárfa úgy tűnik, mintha csendben tudna lenni, bár tudod, hogy örökké reszket, a régi legenda szerint ez volt az a fa, amelyen a Megváltó lógott, és ezért még mindig reszket, mintha a rá nehezedő bűntől való félelemtől reszketne. Ez csak egy legenda. Vannak idők, amikor minden csendes és nyugodt, amikor minden csendes, és alig lehet észrevenni a szelet.
Így van ez Isten Lelkével is. Néhányunkhoz úgy jött, mint "rohanó, erős szél". Ó, micsoda lélekszakadások voltak akkor! A lelkem olyan volt, mint a tenger, amelyet hatalmas hullámok dobáltak fel, amely, ahogy Jób mondja, "forrni kezdett, mint a fazék", míg az ember azt hitte, hogy a mélység iszapos. Ó, mennyire átcsapott az a szél a lelkembe, és minden reményem meghajlott, mint az erdő fái a viharban! Olvassátok el John Bunyan megtérésének történetét - ugyanígy történt. Forduljatok Luther Mártonhoz - az ő megtérése is ugyanilyen volt. Említhetnék még több száz életrajzot, amelyekben Isten Lelke úgy jött, mint egy tornádó, amely mindent elsöpört maga előtt, és az emberek nem tudták nem érezni, hogy Isten volt a forgószélben.
Másokhoz olyan gyengéden jön, hogy nem tudják megmondani, mikor jött először Isten Lelke. Emlékeznek arra az éjszakára, amikor anyánk úgy imádkozott a testvérekkel, és amikor órákig nem tudtak aludni, mert a nagy könnyek álltak a szemükben a bűn miatt. Emlékeznek a vasárnapi iskolára és az ottani tanítóra. Emlékeznek arra a komoly lelkészre. Nem tudják pontosan megmondani, hogy mikor adták át a szívüket Istennek, és nem tudnak beszámolni semmilyen heves meggyőződésről. Gyakran vigasztalja őket az a szöveg: "Egyet tudok: míg vak voltam, most látok". De ennél tovább nem tudnak jutni - néha azt kívánják, bárcsak tudnának.
Nos, ezt nem kell kívánniuk, mert Isten Lelke, mint uralkodó, mindig a saját útját választja. És ha ez nem más, mint a Szentlélek szele, ne feledjétek, hogy szelídségében éppúgy üdvözítő, mint rémületében, és éppoly hatékonyan képes új teremtményekké tenni bennünket, amikor a zefír leheletével érkezik, mint amikor a hurrikán erejével. Ne vitatkozzatok Isten üdvözítő módjával! Ha a keresztre vittek, légy hálás érte - Krisztus nem bánja, hogyan jutottál oda. Ha elmondhatod: "Ő az egész üdvösségem és minden vágyam", akkor soha nem jutottál el oda anélkül, hogy Isten Lelke ne vitt volna oda. Ne gondold tehát, hogy rossz úton jöttél, mert ez lehetetlen!
A szélnek nemcsak az ereje, hanem az iránya is különbözik. Már többször mondtuk, hogy a szél mindig változik. Talán soha nem volt két olyan szél, amelyik pontosan ugyanabba az irányba fújt volna. Úgy értem, hogy ha lenne erőnk az iránytű apró pontjainak érzékelésére, akkor minden áramlatban találnánk némi eltérést, bár természetesen minden gyakorlati szempontból bizonyos meghatározott pontokból fúj, amelyeket a tengerész kijelöl. Nos, Isten Lelke különböző irányokból érkezik.
Nagyon jól tudjátok, kedves Barátaim, hogy Isten Lelke néha hatalmas erővel fúj egy-egy keresztény felekezetből. Aztán hirtelen úgy tűnik, hogy elhagyják őket, és Isten felemeli a keresztények egy másik testületét, betölti őket önmagával, és alkalmassá teszi őket a hasznosságra. Wesley és Whitefield napjaiban nagyon kevés volt az Isteni Lélekből sehol, kivéve a metodisták között. Biztos vagyok benne, hogy most sincs monopóliumuk belőle. Az Isteni Lélek máshonnan is fúj. Néha az egyik embert használja, néha a másikat. Hallottunk egy ébredésről Észak-Írországban. Egyszerre csak Dél-Skóciában is. Úgy jön, ahogyan Isten akarja, irányításra.
És azt is tudjátok, kedves Barátaim, hogy ez különböző eszközökön keresztül történik ugyanabban az Egyházban. Néha a szél erről a szószékről fúj - Isten megáld engem, hogy megtérjetek. Máskor jó nővérem, Mrs. Bartlett osztályából. Egy harmadik alkalommal a vasárnapi iskolából. Ismét lehet egy másik osztály, vagy a fiatalemberek prédikációja, vagy a magánhitűek egyéni erőfeszítése. Isten azt a szelet úgy fújja, ahogyan Ő akarja. A Szentírás különböző szövegei által is munkálkodik. Ön egy szöveg alapján tért meg és áldott meg - nekem egy egészen más szöveg tette hasznossá.
Némelyeket közületek a rémület, másokat a szeretet, az édes, udvarló szavak vezettek Krisztushoz. A szél úgy fúj, ahogy Isten irányítja. Most pedig, kedves Barátaim, valahányszor kézbe veszitek egy vallási életrajzot, ne üljetek le, és ne mondjátok: "Most megnézem, hogy én is olyan vagyok-e, mint ez a személy". Badarság! Isten soha nem ismétli önmagát. Az emberek acéltollakat készítenek - több ezer bruttó darabot -, mind egyformák, de kénytelen leszek azt mondani, hogy a közönséges tollakból nincs két pontosan egyforma. Ha megnézitek, hamarosan rájöttök, hogy sokféleképpen különböznek egymástól. Bizonyos kertészek sajt alakúra és számos természetellenes formára vágják a fáikat, de Isten fái nem így nőnek, hanem csak úgy-úgy nőnek - gyökereiket göcsörtösítik és ágaikat csavarják.
A nagy festők nem festik meg ugyanazt a képet újra és újra és újra, és az én Isteni Mesterem soha nem teszi a ceruzáját a vászonra, hogy kétszer ugyanazt a képet készítse el. Minden keresztény Isten részéről az Isteni Kegyelem egy külön műve, amely rendelkezik benne némi eredetiséggel, az összes többitől eltérő részével. Nem hiszek abban, hogy az egész történelmet egyformává próbáljuk tenni. Azt mondják, hogy III. Richárdnak púpos volt. Hogy valóban torz volt-e, vagy a történelem adta neki a púpot, nem tudom megmondani. De azt mondják, hogy az összes udvaronca úgy gondolta, hogy ez volt a legszebb púpos, akit valaha láttak, és mindannyian elkezdtek púposokat növeszteni!
És ismertem olyan lelkészeket, akiknek volt valami sajátos tapasztalati sajátosságuk, ami nem volt jobb, mint egy szellemi púposság - de az embereiknek is kezdtek púposak lenni - ugyanúgy gondolkodni és beszélni, és ugyanazokat a kétségeket és félelmeket érezni. Na, ez már nem lesz elég! A Magasságos nem így cselekszik a széllel kapcsolatban, és ha úgy dönt, hogy az iránytű minden pontját megfogja és felhasználja, akkor áldjuk és dicsőítsük az Ő nevét! Nem különbözőek-e a különböző szelek a tulajdonságaikban? Kevesen szeretjük a keleti szelet. A legtöbben nagyon örülnek, ha délről fúj a szél. Úgy tűnik, a növényzet nagyon szereti a délnyugati szelet.
Egy erős északi szél elég ahhoz, hogy elpusztuljunk. És ha az északi szél sokáig tart, az egész földet megfagyasztja! Míg nyugat felől a szél mintha a mélykék tengerről érkezne egészséggel megrakodva. És bár néha túl erős a betegeknek, mégsem rossz idő, ha nyugati szél fúj. A régiek mind másként vélekedtek a szélről. Volt, aki száraznak, volt, aki esősnek tartotta. Némelyik ezt a betegséget érintette, némelyik az embernek ezt a részét, némelyik a másikat. Bizonyos, hogy Isten Szentlelkének különböző tulajdonságai vannak. A Himnuszokban lágyan fújja a szeretet édes leheletét. Ha messzebbre nézünk, ugyanez a Lélek vadul, fenyegetéssel és feljelentéssel fúj.
Néha azt találjuk, hogy Ő "bűnről, igazságról és ítéletről" győzi meg a világot. Ez az északi szél. Máskor megnyitja Krisztust a bűnös előtt, és örömet és vigasztalást ad neki. Ez a déli szél, amely lágyan fúj, és olyan balzsamot ad, amelyben a szegény, zaklatott szívek örülnek. És mégis "mindezeket ugyanaz a Lélek munkálja". Valóban, témám szinte végtelen, és ezért abba kell hagynom. De még az időtartam kérdésében is tudjátok, hogy a szél néha hat hétig ebben az irányban fúj, és megint más irányban folytatja. És Isten Lelke nem mindig velünk dolgozik - azt teszi, amit akar - jön és megy. Lehet, hogy egyszer boldog, megszentelt állapotban vagyunk, máskor pedig azt kell kiáltanunk: "Jöjj el a négy szélről, ó Lehel!".
II. Másodsorban a SZENT LÉLEK ÉS A SZÉL HATÁSAI KÖZÖTT ÁLLÓ PÁRBESZÉDET vizsgáljuk meg. "Halljátok a hangját." Ah, ezt halljuk! A szél néha úgy jajgat, mintha a tengerészek kiáltását hallanánk messze a tengeren, vagy az özvegyek jajgatását, akiknek sírniuk kell értük. És, ó, Isten Lelke az embereket olyan rendkívül keserves sírásra készteti a bűn miatt, mint aki az elsőszülöttjét siratja.
"Hallod a hangját." Ó, áldott hang ez a jajgatás! Az angyalok örülnek "egy bűnösnek, aki megtér". Aztán jön a szél egy másik alkalommal diadalmas hanggal, és ha az ablakban egy énekes hárfa van, hogyan duzzad, söpör, ereszkedik - majd újra felemelkedik! A zene minden hangját adja, és ujjongó hangjaival megörvendezteti a levegőt. Így van ez a Szentlélekkel is - néha hitet ad nekünk, bátorrá tesz bennünket - máskor tele van bizonyossággal, bizalommal, örömmel és békességgel a hitben. "Halljátok a hangot" a Szentlélek hatalmas dallamának teljes diaszpóniáját az ember lelkében, amely békével, örömmel, nyugalommal és szeretettel tölti el őt.
Néha a szél is jön, egy másik hanggal, mintha küzdene. Talán hallotta ma délután. Mi, akik egy kicsit vidéken vagyunk, jobban halljuk, mint ti - olyan, mintha óriások küzdenének az égen egymással. Mintha két dühöngő légtenger találkozna, és rettenetes robajjal csapódnának valami láthatatlan sziklákhoz. Isten Lelke néha belép a lélekbe, és nagy harcot vív a testtel. Ó, milyen kemény küzdelem folyik a hitetlenség, a bujaság, a büszkeség, minden gonosz dolog ellen.
"Hallod a hangját." Ti, akik tudjátok, mit jelent az isteni tapasztalat - ti tudjátok, mikor kell elindulnotok, hogy megküzdjetek a bűnökkel. Amikor halljátok "az eperfák koronáiban a járás hangját", akkor igyekeztek elpusztítani bűneiket. Néha a szél olyan söpréssel jön, mintha örökké tartana. Elhalad és végigsuhan a fákon, elsöpörve a korhadt ágakat. Aztán elvonul az Alpokon át, lavinát zúdít le útjában, még mindig előre. És ahogy repül, elsöpör mindent, ami törékeny és gyenge. És csak száguld, száguld, száguld, egy ismeretlen cél felé.
És így van az, hogy Isten Lelke néha egyenesen átjön rajtunk, mintha elviszne bennünket a szellemi örökség felé, amely a mi biztos jövőbeli sorsunk - elviszi a ridegséget, a terméketlenséget, mindent, ami előtte van. Ilyenkor nem siránkozunk, hogy nem imádkozunk. Nem hisszük, hogy nem tudunk imádkozni - "Én mindent megtehetek", ez a mi örömteli kiáltásunk, amikor a szél szárnyain hordoz minket. "Halljátok a hangját". Remélem, hallottad már néha a maga erőteljes, elsöprő, hatalmas hatásában, amíg a lelkedet el nem fújta a szél.
"Hallod a hangját." De aztán a szél valami mást is csinál, mint hangot ad. És a Szentlélek is ezt teszi. MŰKÖDIK, és nyilvánvaló eredményeket hoz. Gondoljatok csak arra, hogy mit csinál a szél ma este. Nem tudom megmondani, milyen hangmagasságban lehet most. Csak az lehetséges, hogy az óceán valamelyik részén egy hajó szinte puszta pólusok alatt robog. A hajósok mindent megtesznek, hogy felhúzzák a vitorlákat - elszáll a hajó - most már az árboc is elszállt - mindent megtesznek, hogy kitartsanak, de rájönnek, hogy az orkán fogai között nem tudnak megállni.
A hajó a szikláknak ütközik, és hajótörést szenved. És, ó, Isten Lelke a hamis remények és testi bizalmak nagy rombolója! Láttam, hogy Isten Lelke úgy támad a bűnösökre, mint vihar a tengeren lévő hajóra. Le kellett döntenie a bűnös büszkeségének legfelsőbb gálánsait. Aztán a testi bizalom minden fonalát zátonyra kellett fonni, majd magát a reményt is el kellett vágni. És a hajó csak haladt, haladt, amíg sziklának nem ütközött, és le nem zuhant. Az ember ettől kezdve soha többé nem mert bízni az érdemeiben, mert látta, hogy az érdemeit a szél tönkretette és darabokra törte.
A szél is, ne feledjétek, egy nagy kiegyenlítő. Mindig mindent megcéloz, ami magas. Ha alacsonyan vagy az utcán, elkerülöd a dühét. De másszon fel az Emlékmű tetejére, vagy a Szent Pál templom tetejére, és meglátja, nem érzi-e meg! Ha a völgybe kerülsz, minden rendben lesz. A fák alsó ágai alig mozdulnak meg, de a felső ágakat ide-oda rázza. Ez egy nagy kiegyenlítő! A Szentlélek is az. Soha nem látja az embert magasan, de lehozza. Minden magas gondolatot meghajolásra késztet az Ő hatalmának fensége előtt.
És ha ma este bármilyen magasröptű gondolatotok van, legyetek biztosak abban, hogy amikor Isten Lelke eljön, akkor azokat a földdel együtt lealacsonyítja. Ne hagyjátok, hogy emiatt féljetek a Szentlélektől. Áldott dolog, ha megrázza, hogy reményeinket próbára tegye, és értékes dolog, ha testi önbizalmunk megrendül. És milyen áldott, hogy a szél megtisztítja a légkört! A svájci völgyekben olyan nehézkes a levegő, amely egészségtelenné teszi a lakosokat. Kinint szednek, és látod őket nagy duzzanatokkal a nyakukon járkálni.
Martigny-tól Bretagne-ig van egy nagy völgy, amelyben több száz beteg embert fog látni. Ennek oka az, hogy a levegő nem kering. Ugyanazt a levegőt, vagy annak egy részét lélegezik be, amit az apáik lélegeztek be előttük. Úgy tűnik, hogy az óriási Alpok két része között nincs szellőzés, és a levegő soha nem kering. De ha van egy nagy vihar, amely végigsöpör a völgyeken, az nagy áldás az emberek számára. Így jön Isten Lelke, és megtisztítja gonosz gondolatainkat és hiú képzelgéseinket - és bár nem szeretjük a hurrikánt, mégis lelki egészséget hoz lelkünknek.
A szél megint csak a dolgok természetének nagy mércéje. Itt jön egy nagy rohanás az utcán. Végigsöpör az úton heverő szemétkupacokon. Eltűnik minden könnyű pelyva, papír és más, súlytalan holmi! Nem bírják elviselni az örvénylő erőt. De nézzétek, a vasdarabok, a kövek és minden súlyos dolog mozdulatlan marad. Vidéken gyakran láthatjátok, amint a gazda leválasztja a pelyvát a búzáról úgy, hogy feldobja azt a légáramlatba, és a könnyű pelyvát mind elfújja, míg a nehéz búza megtisztulva és megtisztulva a halomba süllyed. Így a Szentlélek a nagy vizsgáló erő, és az Ő működésének eredménye az lesz, hogy megmutatja az embereknek, hogy mik is ők valójában.
Itt van egy képmutató, aki eddig is megfelelt a mustrán, és igaz és őszinte embernek tartja magát. De jön a Menny hatalmas Lelkének egy fuvallata, és rájön, hogy könnyebb, mint a hiúság - nincs benne súly, tovább hajtja, és nincs nyugta. Nem talál békét. A hazugságok egyik menedékéből a másikba siet. "Nincs békesség - mondja Istenem - a gonosznak". Mi is így próbáljuk ki az emberek tanításait, az Ihlet leheletét vetjük rájuk - vajon kiállják-e a próbát? Vagy elűzik őket? Meg tudják-e tartani ezt az igazságot Isten jelenlétében? Meg tudsz-e ragaszkodni hozzá, és stabilnak találod-e a próbatétel órájában?
Szép, kellemes spekuláció-e egy napsütéses napon, amikor minden nyugodt és derűs, vagy elviseli a csapások durva, durva fuvallatát, amikor Isten Szentlelke megtisztít téged az Ő egészséges befolyásával? Az igaz keresztényeknek és az egészséges tanításoknak ballasztjuk és súlyuk van - nem mozdulnak el és nem sodródnak el. De az üres professzorok és az üres dogmák szétszóródnak, mint a pelyva a szél előtt, amikor az Úr rájuk fújja Lelkének leheletét. Ezért vizsgáljátok meg magatokat - próbáljátok ki a tanokat, és nézzétek meg, hogy Istentől vannak-e. "Mi a pelyva a búzához képest?" - mondja az Úr.
Gyökeret eresszetek magatokban - akkor nem fogtok elszáradni a forró szélben, és nem űz benneteket el a viharos nap. Nem olyan-e továbbá a Lélek, mint a szél, a jellemek alakulásában? Látjátok, hogy a por beborítja a képet, nem látjátok alatta a szépséges rajz szép vonásait. Fújd le a port, és a finom színek láthatóvá válnak, és ismét megcsodálhatod a festő ügyességét. Észrevetted már, hogy egy finom mozaikdarabot, vagy esetleg egy jól metszett metszetet fémen, teljesen elrejtve, és a finom vonalakat porral betömve?
Elfújta a felhalmozódást, és akkor megcsodálhatta a munkát. Isten Lelke is ezt teszi. Az embereket az élet forró, poros útszakaszán addig-addig borítja a por, amíg majdnem olyan színűek lesznek, mint maga a föld. De eljutnak a Golgota hegycsúcsára, és itt állnak, amíg a mennyei szél meg nem tisztítja őket a ruhájuk köré gyűlt portól. Ó, nincs is jobb az Isten Lelkével való közösségnél, hogy ellensúlyozza az üzleti élet földi hajlamait! Vannak olyan emberek, akiket sárga por borít be, míg szinte el nem rejti őket. Semmi másról nem tudnak beszélni, csak a pénzről. Arany, arany, arany, arany kezd szinte minden gondolatukat lekötni.
Nekem nincs bajom a pénzzel a maga helyén, de nem szeretem, ha az emberek ebből élnek. Mindig megpróbálom elűzni azt az aljas és aljas szellemet, amely semmi másért nem él, csak azért, hogy pénzt halmozzon fel, de nem mindig sikerül. Isten Lelke pedig ráveszi az embert, hogy lássa meg az ostobaságát, és tegye a pénzét a megfelelő helyre, és helyezze a keresztény jellem Kegyelmeit oda, ahol az emberek láthatják és dicsőíthetik benne Istent. Soha ne hagyd, hogy az üzleti jellemed vagy a szakmai ügyességed elhomályosítsa és elrejtse a kereszténységedet. Ha ezt teszed, Isten Lelke eljön, hogy felragyogtasson, és Ő nem kegyelmez ezeknek, hanem lelked iránti szeretetből megtisztítja és fényt ad Isten munkájának, amely benned munkál.
Azt is észrevettem, hogy a szél mennyire hasznos mindazoknak, akik úgy döntenek, hogy élnek vele. Lincolnshire-ben, ahol a vidék sík és a tenger szintje alatt van, kénytelenek a földet szélmalmokkal lecsapolni, és több száz szélmalmot lehet látni, amint felszivattyúzzák a vizet, hogy a földet megszabadítsák a felesleges nedvességtől. Az ország számos részén szinte az összes búzát és kukoricát a szél segítségével őrlik. Ha a szél nem lenne, a lakosok nagy kényelmetlenséget szenvednének.
Isten Lelke tehát hatalmas segítője mindazoknak, akik igénybe veszik befolyását. Elárasztanak a bűnök, a gonoszság áradata beözönlik hozzád - soha nem tudod elfojtani az áradatot. De Isten Lelkének segítségével ez megtehető! Ő úgy fog segíteni, hogy látni fogod, amint az áradat fokozatosan levonul, és szíved ismét megtisztul. Mindig kérned kell az Ő segítségét - a friss bűn, mint a lezúduló zápor, minden egyes nap elönt téged, és folyamatos erőre lesz szükséged, hogy kiűzd - ezt Isten Lelkében kaphatod meg! Ő szüntelen energiával segít neked a bűn ellen harcolni, és győztesnél erősebbé tesz téged!
Másrészt, ha szükséged van egy olyan erőre, amely szétbontja és elkészíti számodra a lelki táplálékot, nem találsz jobb segítséget, mint amit Isten Lelke adhat. A keleti országokban kézzel őrlik a kukoricát, ketten ülnek egy kis kőmalomnál. De ez a legjobb esetben is szegényes dolog - így a mi hiábavaló próbálkozásaink is, hogy elkészítsük magunknak a mennyei kenyeret. Csak egy keveset kapunk, és azt a keveset rosszul őrölve. A kommentátorok a maguk módján jók, de adjátok nekem a Szentlélek tanítását. Ő teszi világossá a szakaszt, és ad nekem a legfinomabb búzából enni. Hányszor tapasztaltuk, hogy teljesen képtelenek vagyunk megérteni az isteni Igazság valamely részét - megkérdeztük Isten némelyikét, és ők segítettek egy kicsit -, de végül is nem voltunk elégedettek, amíg a mennyei kegyelem trónjához nem vittük, és nem könyörögtünk az áldott Lélek tanításáért!
Aztán milyen édesen megnyílt előttünk! Lelkileg ehettünk belőle. Nem volt többé héj és héj, nehezen érthető. Olyan volt számunkra, mint a kenyér, és jóllakhattunk belőle. Testvéreim, jobban kell használnunk a felülről jövő bölcsességet, mert a Lélek, mint a szél, mindannyiunk számára nyitva áll, hogy a saját személyes hasznunkra használjuk. Látok itt egy gondolatot az ember és a Lélek együttműködéséről is minden keresztény munkában. Istennek tetszett, hogy munkatársaivá - munkatársaivá - tett minket mind a saját üdvösségünk ügyében, mind pedig a mások javára való törekvésben. Nézzünk csak egy pillanatra arra az impozáns hajóra - nem a vitorlái miatt mozog, de nélkülük nem érné el a kívánt kikötőt.
A szél hajtja előre, de a szél nem tudna úgy hatni rá, ahogyan hat, ha nem lenne rögzítve a kötélzet, ha nem állnának az árbocai, és a vitorlái nem lennének úgy meghajlítva, hogy elkapják az áthaladó szelet. De most, hogy az emberi hajózás megtette a tőle telhetőt, nézd, hogy repül! Hamarosan eléri a kikötőjét egy ilyen kedvező szélviharral, mint ez. Csak álljatok mozdulatlanul, és nézzétek, hogy a szél hogyan viszi előre, mint egy életrevaló dolgot. És így van ez az emberi szívvel is. Amikor a Lélek eljut a lélekhez, amely kész az ilyen hatások befogadására, akkor Ő segít tovább a keresztény kegyelem és a keresztény munka felé, és minden ellenálláson átvisz, amíg el nem éred a béke kikötőjét, és ott biztonságban le nem horgonyozhatsz. Nélküle nem tehetünk semmit - nélkülünk nem fog munkálkodni.
Nekünk hirdetnünk kell az evangéliumot minden teremtménynek, és míg az egyik ültet, a másik pedig öntöz, addig Isten növeli a termést. A saját üdvösségünket kell kimunkálnunk - Ő munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. Saját lándzsánkkal és kardunkkal kell felmennünk, hogy birtokba vegyük a szép földet - de a kürtő előttünk megy, hogy kiűzze az ellenséget. Jerikót isteni és csodálatos beavatkozással kell elfoglalni, de még ott is a kosok szarvai találnak munkát, és alkalmazni kell őket. Midián seregét le kell győzni, de a mi kiáltásunk így hangzik: "Az Úr és Gedeon kardja". Minden dicsőséget Istennek adunk, mégis használjuk az eszközöket.
A Jordán vizét mindazoknak kell keresniük és használniuk, akik a szíriai Naámánhoz hasonlóan tisztulásra vágynak. Fügecsomót kell használni, ha más Hiszekegyeseket akarunk meggyógyítani - de végül is a Lélek a nagy tisztító és gyógyító az Ő népének, Izráelnek. A lecke mindenki számára világos - a szél forgatja az emberek által készített malmokat. Az emberi kéz által kitárt vitorlákat tölti meg. A Lélek pedig megáldja az emberi erőfeszítést, sikerrel koronázza meg fáradozásainkat, ránk alapozza kezünk munkáját, és mindannyiunknak azt tanítja, hogy "a szorgalmas keze gazdaggá tesz". És: "ha valaki nem akar dolgozni, nem is eszik".
Egy másik gondolat is felmerül bennem a széllel és az emberi erőfeszítéssel kapcsolatban. Ez a következő: mennyire függ az ember a széltől, hogy mit fog tenni értük. Teljesen ki vannak szolgáltatva neki, hogy mikor fúj, milyen erővel és milyen irányba fog fújni. A szél szuverenitásának e gondolatára már kitértem, de itt gyakorlatiasabb formában jelenik meg. A gőzös most már szinte bárhová kormányozhat, ahová csak akar, és bármikor folytatja az útját.
A vitorláshajónak azonban a szélnek megfelelően kell fordulnia, és ha a szélcsendben van, meg kell várnia, hogy a szellő feltámadjon. A vízimalom és a gőzmalom éjjel és nappal is működhet, de a széltől függő malomnak be kell tartania a szél fújásának idejét, és a vitorláit a légáramlat irányának megfelelően kell fordítania. Ugyanígy kénytelenek vagyunk a Lélek kedvére várni. Nincs olyan víztározó, amelyet akkor kapcsolhatunk be, amikor akarunk, és akkor dolgozhatunk, amikor akarunk. Ha ez így lenne, sokkal inkább megfeledkeznénk Istenről, mint ahogyan most tesszük. A vitorlázó, aki a széltől függ, aggódva néz fel az árbocra, hogy lássa, hogyan mozog a szellő, és hogyan forog a szélkakas körül. És az eget fürkészi, hogy lássa, milyen időjárás várható.
Közel sem kellene annyira törődnie, mint most, hogy teljesen a széltől függ, ha lenne gőzereje, hogy a vihar fogai között is hajózhasson, ha akarja. Isten tehát azzal tart minket a Mennyország felé tekintve, hogy teljesen az Ő kegyelmére bíz bennünket, ami az Ő segítő erejének idejét és módját illeti. Áldott dolog Istenre várni, figyelni az Ő kezére, és csendes elégedettségben mindent Rá bízni. Testvérek, tegyük a magunk részét hűségesen, terítsünk ki minden vitorlát, tegyünk mindent olyan tökéletessé, amennyire az emberi ügyesség és bölcsesség irányítani képes, és aztán türelmes kitartással a jócselekedetekben, várjuk a Lélek kedvező szeleit, ne zúgolódjunk, mert Ő késlekedik, és ne érjen minket váratlanul, amikor az Ő szuverén tetszése szerint ránk tör, hogy megtegyük azt, ami jónak tűnik az Ő szemében.
Ma este csak néhány tippet adtam nektek ebben a témában - ti magatok is ki tudjátok dolgozni. Ahogy halljátok a szelet, talán több prédikációt kaptok belőle, mint amennyit most tudok adni. A dolog tökéletesen kimeríthetetlen. És azt hiszem, a lelkész dolga nem az, hogy mindent elmondjon, amit csak lehet a témáról. Valaki megjegyezte egy bizonyos lelkésszel kapcsolatban, hogy ő egy nagyon igazságtalan prédikátor, mert mindig kimerítette a témát, és nem hagyott semmit, amit bárki más mondhatott volna.
Ezt soha nem fogják rólam elmondani, és szeretném, ha ez nem történne meg. Egy lelkésznek gondolatcsírákat kell sugallnia, új utakat kell nyitnia, és ha lehet, olyan módszerrel kell bemutatnia Isten Igazságát, hogy az emberek megértsék, hogy a felét nem mondták el nekik. És most, kedves Hallgatóm, akár gyakran hallgatod a hangomat, akár most léptél be először, ezt szeretném a füledbe csengetni. Ismered-e Isten Lelkét? Ha nincs meg benned a Lélek, akkor nem tartozol az Övéi közé. "Újjá kell születnetek". "Mi az, Uram, hogy "KELL"? Nem úgy érted, hogy 'lehet'? "Nem, muszáj. "Nem azt jelenti, hogy 'lehetsz'? " Nem, muszáj. Amikor az ember azt mondja, hogy "kell", akkor minden attól függ, hogy ki ő. Amikor Isten azt mondja, hogy "kell", akkor az ott áll, és nem lehet megkérdőjelezni.
Ott vannak a pokol lángjai - elmenekülnél tőlük? Újra kell születned. Ott vannak a Menny dicsőségei, amelyek saját fényükben szikráznak - élveznéd őket? Újra kell születned! Ott van a hívő ember békéje és öröme, szeretnéd-e megkapni? Újra kell születned. Mi az, egy morzsát sem veszel le az asztalról enélkül? Nem, egy sem. Egy csepp víz sem, hogy lehűtsétek égő nyelveteket, hacsak nem születtetek újjá. Ez az egyetlen feltétel, ami soha nem változik. Isten soha nem változtat rajta, és nem is fog.
Muszáj, muszáj, muszáj. Melyik legyen? A te akaratod vagy Isten akarata érvényesüljön? Ó, hagyjátok, hogy Isten "muszáj"-ja átgázoljon rajtatok, hajoljatok meg, és mondjátok: "Uram, muszáj! Akkor én akarom! Ah, és most eljutottunk idáig - ma este muszáj lesz. Add nekem Krisztust, vagy meghalok. Megfogtam kegyelmed ajtajának kopogtatóját, és ki kell, ki akarom nyitni azt az ajtót. Soha nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem! Te mondod, hogy kell, Uram, és én is azt mondom, hogy kell." "Muszáj, újjá kell születned." Isten teljesítse be a "kell"-t mindegyikőtök esetében, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Sok szolgáló Testvért látok itt. Azt hiszem, követni fogom Luther Márton példáját, aki megjegyzi, hogy gyakran látott a wittenbergi templomban különféle tanult orvosokat, és ott ült általában Dr. Justus Jonas és mások, akikről azt mondta, hogy végtelenül nagyobbak és bölcsebbek nála. "De - mondta Márton - én ezért nem változtatom meg prédikációm stílusát - nem nekik prédikálok - hanem azoknak a parasztoknak prédikálok, akik vidékről jönnek be, és Wittenberg polgárainak. Mert akkor egészen biztos vagyok benne, hogy ha ők meg tudnak érteni engem, akkor Dr. Justus Jonas és a tanult istenhívők is meg tudnak érteni, ha akarnak."
Ezenfelül elfogadom azt, amit Wesley úr állítólag a prédikátoraihoz intézett, nevezetesen, hogy alacsonyan kell célozni. "Nagyobb a valószínűsége," mondja, "hogy eltaláljátok az embereket, mintha magasra lőnétek". Őszintén bevallhatom, hogy kényszerűségből én is erre a parancsolatra szorítkozom, mivel nem vagyok képes magasra lőni, ezért alacsonyra kell lőnöm. Fogjuk most a szövegünket, és próbáljunk meg, ha tudunk, kihozni belőle valamit, ami Társaságunk jelenlegi helyzetére alkalmazható, és nézzük meg, nem tudunk-e belőle néhány olyan szót és gondolatot meríteni, ami megerősíthet, bátoríthat és bátoríthat bennünket a jövőbeni cselekvésre Isten e jó munkájában.
Az Ír Társaságnak a romanizmus egyik fellegvárával kell foglalkoznia, és úgy látom, hogy nagyon nyilvánvaló párhuzam van erőfeszítéseink és a munka között, amelyet Izraelnek Jerikó városa ellen kellett elvégeznie. Jerikó egy erősen védett város volt, amelyet úgy zártak le, hogy senki sem mehetett be és senki sem jöhetett ki. És úgy tűnik, hogy a rómaiak ezt csodálatosan teljesítették. Úgy elzárja tanítványait, hogy alig lehet hozzájuk férni, és a tőle megtértek száma kevés. Egyikük sem - akartam mondani - megy be - valóban nagyon kevesen jönnek be tőlünk - és nagyon kevesen vannak, akik valaha is kijönnek onnan.
Jerikó határváros volt. Miután elfoglalták, Kánaán többi részének meghódítása viszonylag könnyen ment volna. És a pápaság nagyon is a határváros, a mi hadviselésünk Jerikója - a világ evangelizálásának útjában áll - a mi Urunk Jézus Krisztus országa elterjedésének nagy akadálya. Hadd dőljön el Jerikó, és Kánaán sírjon és jajgasson, mert eljött az ő napja. És hódítsuk meg Rómát - győzzük le a romanizmust -, és a világ hamarosan annak a Jézusnak a lábainál fog heverni, akit egykor megvetett.
Azt hiszem, az ír társadalomban valóban egy Jerikót támadunk, és már régóta dolgozunk ezen. De ez egy nagyon fárasztó feladat volt, és a testvérek néha hajlamosak voltak azt kiáltani: "Hagyjuk abba". Erről fogok beszélni az első, a második, a harmadik, a negyedik, az ötödik - talán a hét hatodik napján, hogy felkiáltsak ezeknek a Testvéreknek: "Bátorság, menjetek tovább, még mindig a kosszarvakkal! Tegyetek bizonyságot, és hordozzátok az Úr ládáját e város körül, mert az Úr a ti kezetekbe adta azt. Csak legyetek engedelmesek és bátrak, és tartsátok ki az Ő idejét, mert a győzelmetek teljesen biztos".
A ma esti mondanivalómat e három részre osztom. Nekem úgy tűnik, hogy az előttünk lévő elbeszélés arra tanít bennünket, hogy Isten azt akarja, hogy az Ő népe dolgozzon, várjon és győzzön. És ezt kell tennünk ma is, ahogyan régen tették.
I. Mindenekelőtt Isten azt szeretné, ha az Ő népe MUNKÁT végezne. Egy kicsit erről. Mi a kegyelem tanait hirdetjük, és a kegyelem tana mindig a legjobb talaj, amelyben a jó cselekedetek növekednek. Naponta hangsúlyozzuk, hogy nem a cselekedetek teszik az embert élővé, de ugyanígy hangsúlyozzuk, hogy a lelki élet folyamatosan szent cselekedetekben nyilvánul meg. Isten seregének katonái, miután átkeltek a Jordánon, nem maradhattak nyugton, fényűző kényelemben, amíg Jerikó falai lassú fokozatossággal le nem omlanak. És bár Isten elhatározta, hogy Jerikót hirtelen pusztulásba küldi, az Ő népének nem volt szabad nyugodtan ülnie a munkájuk a napi körmenetből áll. Kavalkádban kell körbejárniuk a falat. A papok gyakorolják feladataikat. A ládát férfiak vállán kell hordozniuk. A harcosoknak ott kell lenniük, hogy megvédjék a frigyládát, hogy szabaddá tegyék az utat, és hogy kövessék, hátul is, hogy megvédjék a frigyládát minden hirtelen támadástól vagy a városból való kitöréstől. Így kell menetelniük mind a hat napon át - egyetlen napot sem a parádé nélkül - egyetlen napot sem a sereg nagy kapitányának való engedelmesség nélkül.
Így kell ennek lennie velünk is, testvéreim. Meg kell nyernünk a világot Krisztusnak! Ez a mi nagy célunk, és ez lesz Krisztus nevében a mi nagyszerű célunk. De ennek munkával, bizonyságtétellel, az evangélium hirdetésével, folyamatos imádsággal, a város körüljárásával, Isten állandó szolgálatával és az engedelmesség útján járva kell történnie. Nézzük meg ezt a munkát egy kicsit ezzel az elbeszéléssel kapcsolatban. Megfigyelhetitek, hogy az Izrael által elvégzendő munka egyetemes volt. Mindenkinek megvolt a maga helye, amit be kellett töltenie. A fegyvereseknek körbe kellett járniuk a várost, és velük együtt kellett vonulniuk a papoknak.
Itt mind az egyházi, mind a katonai kasztok képviseltetik magukat. Egyiküknek sem szabad nyugton ülnie. Szomorú helyzetben van az Isten egyháza, ha azt képzeljük, hogy néhány keveseknek kell megvívniuk az Úr harcait, és mi többiek csak nézzük, kritizáljuk vagy tapsolunk. Ti mindannyian, testvéreim, arra vagytok hivatottak, hogy Istent szolgáljátok. Ezt felismeritek a hitvallásotokban. Tudjátok, hogy papok vagytok, és gyűlölitek azt a hazugságot, amely néhány embert papi rangra emel, a többieket pedig "laikusoknak" nevezi, mintha nem lennének jobbak a köveknél. Úgy érzitek, hogy mindannyian arra vagytok hivatottak, hogy az Úr edényeit hordozzátok - hogy "királyi papság, különleges nép" vagytok.
Tudjátok, hogy mindannyian Isten szolgálatára vagytok kijelölve. De bár ez a hitvallásunk, attól tartok, nem ez a gyakorlatunk. Hányan foglalnak helyet a padban, és miután kényelembe helyezték magukat, úgy gondolják, hogy a munkájuk teljes egészében a prédikációk hallgatásából áll, vagy esetleg abból, hogy a zsebükben kutakodnak egy-egy pénzérme után a Missziós Társaság számára történő gyűjtések alkalmával? Lehet, hogy olykor-olykor asszisztálnak valamilyen hasznos vállalkozásban, de ezek csak kivételes alkalmak.
Soha nem fogjuk látni, hogy az Egyház erős és hatalmas lesz, amíg az Egyház minden egyes tagja fel nem ismeri a felelősségét. Mindannyiunknak át kell fognunk ezt a várost. Figyeljétek meg, amikor az Úr megetette a sokaságot, nem az öt kenyérből vett el néhányat, vagy a halak közül egyet, hanem az összes kenyeret, bár árpa volt, és mindkét halat, bár kicsik voltak. És gondoskodott arról, hogy mindet megtörje, és mindet szétossza a nép között. Semmi raktárkészletet nem tartott meg az éléskamrában, semmit nem tett félre - mindent felhasznált.
És akkor Isten szaporító ereje által mindenkinek jutott elegendő élelem. És így kell kotorászni az éléskamrában, elő kell hozni az árpakenyeret, elő kell hozni a halakat - mindent a Mester ügyének kell szentelni. És a felhasználásban a képesség megsokszorozódik! És a gyakorlásban az isteni Kegyelem megnövekszik, és mi még elégségesek leszünk a világ szükségleteihez.
Azt mondták, és azt hiszem, egy kis számítással bebizonyíthatjuk, hogy ez igaz, hogy ha Isten lehetővé tenné, hogy a keresztények ebben a hatalmas városunkban átérezzék a felelősségüket, és ha minden egyes keresztény egy másik keresztény megtérésének eszközévé válna - kezdve ötvenezer londoni kereszténnyel, (és reméljük, hogy ennyi hívő van - mert ez a vallásos sokaságnak csak egy nagyon kis része), akkor, figyelembe véve, hogy Londonban hárommillió lélek él, hat év elegendő lenne az egésznek a megtéréséhez, ha minden egyes tanítvány egy-egy elkóborolt bárányt hozna magával. Ez nem tűnik lehetetlennek. Csak az Isteni Kegyelemre van szükség a magasból. Könyörögnünk kell Istenhez, hogy hozza le az áldást. És amikor az áldás eljön minden ember munkájára, bizonyára nincs akadálya sem az időnek, sem a fáradozásnak - mert Isten áldásával - egy lélek megtérése nem olyan ügy, amely megköveteli, hogy lemondjunk az üzletről, vagy amely arra kényszerít, hogy minden időnket erre áldozzuk. Isteni kegyelemmel néhány öt perc elegendő időnek bizonyult, és féltucatnyi szó is elegendőnek bizonyult. Bátorság, testvéreim! Bármilyen hatalmas is a munka, ha mindannyian nekilátunk, Isten áldásával gyorsan véghezvisszük.
A rendőrségünk a minap, amikor a hó már a földön volt, mindannyiunknak kézbesített egy értesítést, hogy mindenki a saját ajtaja előtt söpörjön. Nagyon helyes volt, hogy az utas a járdán úgy mehetett végig, hogy nem fojtotta el a sár és a hó összekeveredése. Micsoda költség lett volna London utcáit más eljárással megtisztítani! Nehéz lenne egy vállalkozónak évenként vállalnia, hiszen aligha tudná, milyen gyakran hívják majd dolgozni. Hogyan lehetne egy seregnyi embert készenlétben tartani, hogy elvégezze a munkát, amely ilyen furcsa módon jön - néha csak egyszer egy évben, néha pedig ötvenszer? De mindenki a saját ajtaja előtt söpröget, aztán kora reggel végeztek, és nyugodtan sétálhattok az utcán! Ó, bárcsak éreznénk, hogy a saját ajtónk előtt kell söprögetnünk! Ó, bárcsak mindenki a saját háza előtt építené Jeruzsálem romos falát! És amikor ez megtörténik, akkor Isten győzelmet küld seregeinek. De félek, hogy addig nem lesz. Isten azt szeretné, ha az Ő népe egyetemesen dolgozna.
De ezután a saját maga által kijelölt módon fogja őket munkára bírni. Nem szabad, hogy tülekedve - fiús versenyfutásban - Jeruzsálem körül menjenek. Ott kell lenniük a katonáknak a csapataikban, a papoknak a soraikban, és aztán megint csak a harcosoknak, hogy a hátuk mögött haladjanak. Isten azt szeretné, ha népe az Ő kinyilatkoztatott akarata szerint dolgozna. Itt nagyon gyengédnek és figyelmesnek kell lennünk. Bármi legyen is a vélemény misszióink alkotmányának megváltoztatásáról, bízom abban, hogy mindannyian, amikor összejövünk, elismerjük Isten tekintélyét, és érezzük, hogy csak akkor számíthatunk az Ő vezetésére, segítségére, áldására, ha azon az úton járunk, amelyet Ő jelölt ki számunkra.
Ha elutazom egy túrára, nem várom el, hogy lássak bizonyos látnivalókat, amelyeket a barátom garantált nekem, hacsak nem vagyok hajlandó követni azt a kis térképet, amelyet ő rajzolt fel nekem. Nem várhatom el az Alpok fenséges látványát, ha nem vagyok hajlandó megmászni egy bizonyos helyet, és ott állva nézni a gleccsert és a napsütésben csillogó hócsúcsot. És nem várhatom el Isten áldását a szolgálatomban és a vasárnapi iskolai osztályban, ha nem tartom magam ahhoz, hogy "meg van írva", és mindenben gyengéd a lelkiismeretem, és nem vagyok féltékeny magamra, nehogy tévedjek.
Mennyivel inkább ebben a nagyobb munkában, amelyben az egész Egyház részt vesz! Testvéreim és nővéreim, gondoskodjunk arról, hogy mindenben az isteni rend szerint járjuk körül Jerikó városát! Mert csak így várhatjuk, hogy falait leomlani lássuk. Aztán megint csak emlékezzetek arra, hogy naponta körülvették a várost. Így hívja Isten az Ő egyházát is napi munkára. Nagyon könnyű számunkra, hogy az izgalom pillanatában nagy munkát végezzünk. És a legtöbb keresztény munka manapság, attól tartok, csupán görcsös. Rohamok sorozatával építünk kápolnákat. Óriási erőfeszítésekkel törlesztjük a missziós társaságok adósságait, majd ismét adósságba és nehézségekbe zuhanunk.
Attól tartok, hogy felekezetként nem szeretünk túlságosan erőlködni. Tisztában vagyunk önmagunk, az időnk és a pénzünk értékével, és nem vagyunk hajlamosak arra, hogy túlzott erőfeszítéssel kimerítsük magunkat. Azt hiszem, a szerencsétlen münsteri napok óta soha, semmilyen időszakban nem vádoltak minket túlzott buzgalommal! Inkább azzal vádolnak minket, hogy olyan pontokon veszekszünk, amelyekben különbözünk, mint azzal, hogy túlzott szeretettel ragaszkodunk a gyakorlati munkához, az ördög elleni küzdelemhez és a világ megnyeréséhez Krisztusnak. De el kell jutnunk erre, mert jegyezzétek meg, ha meg akarjuk hódítani a világot, mindannyiunknak el kell végeznünk a napi munkánkat, és úgy kell tartanunk magunkat hozzá, ahogy Isten kegyelmet ad nekünk.
A keréknek újra és újra és újra forognia kell - az iparnak ez az örökös mozgása az, ami gazdagságot termel, és buzgalmunk szüntelen energiájának kell lennie annak, ami szellemi hódítást eredményez. Megélesítettük kardjainkat és jól megéleztük őket. A fiatalabbak közöttünk már megütköztek az ellenséggel, és kezdjük azt hinni, hogy józan apáinkhoz hasonlóan mi is nyugodtak lehetünk. De ez nem lehet így - agitálnunk kell Isten egész Igazságáért, minden általunk nagyra tartott tanításért és Isten sajátos Igazságaiért, amelyeket felekezetként vallunk. Továbbra is harcolnunk kell Krisztusért, és minden nap harcolnunk kell Krisztusért.
A páncélunkban kell aludnunk! El kell kezdenünk érezni, hogy a kard a kezünkhöz tapad, és nem választható el tőle. Annyira teljesen át kell adnunk magunkat annak a munkának, amelyre Isten elhívott bennünket, hogy bárhol is vagyunk, bármiben is tevékenykedünk, az emberek tudomást szerezzenek rólunk, hogy mi a munkánk és hivatásunk. Ebben az Ír Társaságban nem szabad megállni, nem szabad abbahagyni a trombitálást, nem szabad visszahúzni akár egyetlen kosszarvát sem. A tanúságtételt továbbra is fenn kell tartani, a tanúságtételnek egyre állandóbbá kell válnia. Prédikálnunk, tanítanunk, imádkoznunk, dolgoznunk, élnünk és, ha szükséges, meghalnunk kell naponta, amíg ezt a Jerikót meg nem ostromoljuk.
Nem merítettük ki a metaforákat, amelyekkel a szövegünk ellát bennünket, mert bizonyára hozzátehetjük, hogy Isten azt szeretné, ha népe hitben dolgozna. Pál azt mondja nekünk, hogy "hit által dőltek le Jerikó falai". Nekem úgy tűnik, hogy nagyszerű látvány volt, amikor az első ember lépésről lépésre előrement, és a többiek követték, a papok is, mindannyian biztosak voltak abban, hogy a legjobbat teszik azért, hogy Jerikó bástyái a földre dőljenek. "Miért - mondhatta volna a bolond -, nem csináltok semmit. Egyetlen követ sem lazítotok meg!" És az ötödik vagy hatodik nap végén, gondolom, sokan felvetették: "Mire jó ez az egész?". De legalábbis a várost körülvevő emberek többsége hívő ember volt - különben nem lehetett volna azt mondani, hogy "hit által dőltek le Jerikó falai". "Igen", úgy tűnt, mintha azt mondanák, "le fog dőlni! Le fog dőlni! Úgy áll, mint egy szikla. Nem mozdult meg. Egy gerenda sem lazult meg, egy zsinór sem szakadt el - egy ház sincs romokban, egy sátor sem dőlt le - egyetlen kő sem omlott le a sáncokról. De le fog dőlni!" És egyenletes trappolással mentek tovább - és bár nem láttak holttesteket, amelyek elállták volna az útjukat, és bár a karjuk nem volt vörös a vértől. Bár nem hallották a menekülők sikolyát, és nem tudtak győzelmi kiáltást hallani - mégis ugyanolyan magabiztosak voltak, mint akkor, amikor a falak valóban elkezdtek megremegni, és a por és a füst az égbe szállt, és a megöltek sikolyai megörvendeztették a fülüket.
Teljes hittel kell körülvennünk ezt a várost. Testvérek, az evangélium hirdetése hatalom? Ha úgy gondoljátok, hogy nem az, soha többé ne próbáljátok meg. Hatalmas-e az evangélium, hogy megmentsen? Az evangélium győztesen fog kijönni? Ha kételkedtek, húzódjatok vissza gyáva nyugalmatokba, és az az ember, akit Isten küld, soha ne kételkedjen. Ha nem értetek el sikereket, ha ötven év után a jubileumi harsonátok rendkívül csekély. Ha ötven év után olyan, mint egy kosszarv, amelyet nem fúrtak meg, és egyáltalán nem tud zajt csapni, akkor is folytassátok! Még nem jött el a kiáltásod ideje, de a város megkörnyékezésének ideje mindig jelen van. Láss hozzá! Folytassátok, és Isten nem engedi, hogy abbahagyjátok, amíg győzelmet nem arattok!
Vegyük tehát észre még egyszer a munka e fejezete alatt - türelemmel és bátorsággal dolgoztak. Isten megtartotta ezt a népet, hogy a nehézségek ellenére is dolgozzon. Körbejárták a várost, sétáikat tették, de mindig Jerikó félelmetes falai voltak a szemük előtt. Bizonyára a szemükre és az agyukra fényképezhették ezeket a falakat. "Minden kövét ismerem" - mondja az egyik. "Hatszor jártam körbe, nem, tizenkétszer, és a falak nem kezdtek el szikrázni - tizenkétszer! A hét tökéletes szám, de már túlmentünk rajta, és a falak mégsem mozdulnak." "Jól jegyezd meg a bástyáit, és számold meg a tornyokat rajta."
Ezek az emberek Jerikó gyakorlati földmérői voltak. Jól tudták, hogy milyen erősek voltak a sáncok, hány méter hosszúak voltak a hatalmas kövek a sarkokon, és milyen közel voltak a csillagokhoz a legmagasabban emelkedő tornyok. A nehézség, mondom, mindig előttük állt! Mégis egyszerű hittel haladtak tovább, körbejárva a várost. Néha megszokjuk, hogy szemet hunyunk a nehézségek előtt. Ez nem fog menni - a hit nem bolond! A hit nem hunyja be a szemét a nehézségek előtt, hogy aztán fejjel előre nekirohanjon a falnak - soha!
A hit látja a nehézségeket, felméri az egészet, majd azt mondja: "Istenemre, átugrom a falat". És átugrik a falon. Soha nem hozza elő a lángoló beszámolókat, "az idők jelei", az ő javára. Nem ül le, és nem mondja, hogy nyilvánvalóan változik a közhangulat. Nem számol semmilyen alárendelt áramlatokkal, amelyek a Pletyka Úrnője szerint valóban nagy dolgokat művelnek. Faith csak nézi, és nem törődik azzal, hogy milyen rossznak mondják a dolgot. Ha valaki képes eltúlozni a nehézségeket, akkor Faith ugyanolyan nemes lélekkel rendelkezik, mint az a híres harcos, aki, amikor azt mondták neki, hogy ennyi ezer katona van ellene, azt válaszolta: "Ennyivel több van, akit meg kell ölni".
A hit azt gondolja: "Még annyi nehézség, még annyi mindent kell legyőzni." És még a lehetetlenségeket is csak annyi tehernek tekinti, amennyit rá kell vetni arra, akinél semmi sem lehetetlen! Jerikó falait tartja maga előtt. És bárcsak mi, kedves Barátaim, jobban tudnánk, mint mi, hogy milyen tökéletesen reménytelen az a munkánk, hogy Írországot az evangéliumra próbáljuk megtéríteni - mert szerintem soha nem volt még olyan feladat, amelyhez kevesebb reményt fűzött volna! Szeretném, ha egyre inkább arra a gondolatra késztetnének benneteket, hogy ami az emberi cselekvést illeti, ez a dolog már majdnem kikerült a lehetséges és teljesen kikerült a valószínű kategóriájából!
És amikor eljutsz addig a pontig, és hallod a hangot: "Kerítsd körül a várost hét napon át", és mégis van bátorságod tovább, tovább, tovább - minden nyilvánvaló nehézség ellenére -, akkor, amikor Isten megtanított téged a semmire, és éreztette veled, hogy ha a győzelem megadatik, az mind az övé, és hogy az isteni Mindenhatóságnak és Szuverenitásnak kell viselnie a koronát - akkor, mondom, Ő teszi sziklává a régi bástyát! És a hét domb paráznája megbánja azt a napot, amikor Izrael felkiált, amikor fiai megölik, és Isten dicsőségesen diadalmaskodik! Isten azonban azt akarja, hogy az Ő népe dolgozzon - ez az első pont - ebben egyetértünk. Fogjunk össze, hogy ezt véghezvigyük.
"A prédikáció még nincs kész" - mondta valaki, amikor kijött a templomból - "minden elhangzott, de még nincs kész". Hadd zárjam tehát ezt a részt azzal, hogy azt mondom, hogy nincs kész, csak elmondva. Azt mondtam, hogy Isten azt szeretné, ha az Ő népe dolgozna. Menjünk és dolgozzunk. Kezdjük el ma este. Ha eddig lusták voltunk - ha van itt olyan Izsákár, mint az erős szamár, aki két teher között guggol -, csak kelj fel, Izsákár úr, és vidd a terhedet! Ha van itt olyan Testvér, aki azt mondta, hogy "Isten az övéit fogja kapni", akkor vigyázzon, mit csinál, különben Isten soha nem fogja őt kapni, mert Isten övéi nem beszélnek ilyen ütemben, és nem mondják, hogy Isten céljai mentségül szolgálnak az ember közömbösségére.
Ezt rázza le magáról, mert ilyen jogalapot nem hozhat fel az ítélőtábla elé. Tudja, hogy nem teheti. Ezért ne hagyja, hogy itt próbálkozzon. Próbáljuk meg és dolgozzunk jól Istenért. Ti a vasárnapi iskolai osztályaitokban, ti a prédikációs állomásaitokon, ti a traktátusterjesztésetekben, ti itt Angliában. Ti, testvéreim, a tengeren túl, és ti a Smaragdszigeten, akik még mindig hétszeresen megkerültétek a várost.
II. Másodszor, most jön az, hogy megvizsgáljuk, hogy Isten azt akarja, hogy az Ő népe VÁRJON. A késedelem bizonyára súlyosan próbára tette az izraeliták hitét és türelmét. "Az idő repül", és az idő nagyon értékes. Ezek az izraeliták bizonyára azt gondolták: "Miért kell várnunk? Ha sokáig kell várakoznunk Jerikó falai előtt, miért is, mennyi időbe telik majd, amíg az egész belső területet meghódítjuk. És ha hosszú késéssel kezdünk hozzá, ellenségeink bátorságot gyűjthetnek, és mielőtt még elkészítenénk a sáncainkat, amelyek mögé be tudunk húzódni, a sereg ránk tör, és darabokra vágnak bennünket." A seregek nem tudták, hogy mi lesz a céljuk.
Izrael táborában minden pusztán gondolkodó embernek úgy tűnhetett, hogy az első város mielőbbi elfoglalása elengedhetetlen, hogy a népet felbátorítsák, ellenségeiket pedig szétszórják. És ez a fáradt zarándokok számára egy olyan állandó helyet biztosítana, ahová kényelmesen visszavonulhatnának, mivel - gondolom - még mindig a sátraikban voltak, és vágytak arra az időre, amikor az ország többi népéhez hasonlóan ők is a saját házaikban lakhatnak.
De csendben kell maradniuk. És a jelenlegi jelek szerint ennek a végtelenségig így is kell maradniuk. Az emberek nem tudták megmondani, meddig maradnak ott. És figyeljétek meg, testvéreim, milyen nehéz lehetett számukra a várakozás. A papokról nem tudok ennyit, mert attól tartok, hogy a papok hajlamosak nagyon megelégedni a semmittevéssel, de a katonáknál nem így van! Nagyon sok olyan testvér van, aki úgy tűnik, tökéletesen elégedett a nyugodt pihenéssel. De a háborús emberek általában nem tűnnek ilyen vérmérsékletűnek.
Amikor a dublini katonai börtönben voltam, megfigyeltem ott a büntetés egy formáját. A férfiak nagy sörétet hordtak magukkal. Egy férfi felkapott egy nagy sörétet, és elvitte az udvar végébe, majd utána fel kellett szednie azt a sörétet, és vissza kellett hoznia. Megkérdeztem: "Hogy lehet, hogy nem engedik, hogy az összes sörétet elvigyék oda, és ott halmozzák fel?". A tiszt azt mondta: "Régebben így tettünk, de nem volt értelme, mert amikor a fickók felhalmozták őket, úgy érezték, hogy tesznek valamit. Most viszont arra kényszerítjük őket, hogy az udvar egyik végéből a másikba hordják a sörétet, majd vissza és vissza, és úgy érzik, hogy keményen kell dolgozniuk, és nem csinálnak semmit. Ez mindig nyomorúságos munka egy katona számára."
Sok szevasztopoli katonánk keserűen panaszkodott, hogy nem vezették őket a csatába. És gyakran hallani fiatal katonák szájából, hogy utálják a béke tétlenségét - szeretnének valamit csinálni. Nos, ezeket a harcosokat hat napon át a város körül meneteltették, és bizonyára úgy érezték, hogy egész héten nagyon keveset csináltak. Ezt érzem én is ezzel az ír társasággal kapcsolatban, és sokan vagyunk közülünk, akik, ha nyíltan beszélünk, azt kell mondanunk, hogy úgy gondoljuk, hogy nagyon keveset, sajnálatosan keveset tettünk.
Emlékszünk két-három dologra, amelyek sikeresek voltak. És két-három dologra, ami nagyon messze volt a sikertől. Néha panaszkodtunk arra, hogy az oda küldött testvérek számára menedékhelyeket biztosítottak, és csodálkoztunk, hogy egyáltalán miért küldtek ilyen testvéreket. Azt mondtuk: "Nos, ha ez a semmittevés még sokáig tart, akkor másokat kell szereznünk, akik tesznek valamit - mert jelenleg ebben a helyzetben vagyunk: "Mit csinál János?" "Semmit." "Semmit. "Mit csinál Tom?" "Segít Johnnak. " Szeretnénk, ha történne valami, és ezért nehéz várni. de meg kell fékeznünk magunkat. A hevességünknek arra kell sarkallnia bennünket, hogy minden megfelelő eszközt felhasználjunk, bár sohasem szabad olyan jellegűnek lennie, amely arra késztetne, hogy lazítsunk erőfeszítéseinken, mert nem érünk el azonnal minden olyan sikert, amire vágyunk.
Testvéreim Jézus Krisztusban, bár mint a háború emberei, szívesebben jönnénk közelebb, és többet látnánk, mint Isten emberei, mégis, mint Isten emberei, meg kell maradnunk a szolgálati helyünkön, és meg kell tanulnunk várni. Ezen túlmenően, ami a várakozást olyan nagyon bosszantóvá tette, az (ami bizonyára megütötte az értelmüket, ha nem is támadta meg a hitüket), az ügy teljes kétségbeesése volt. Hogyan remélhették, hogy megnyerhetik azt a várost, ha egyszerűen csak körbe-körbe járnak? "Adjatok egy jó létrát - mondta az egyik -, egy kötéllétrát, és a végére egy pár jó vasat! Csak hadd halljam, ahogy a legfelső kövön csattog, és én vagyok az embered, aki vezetni fogja a "reménytelen reményt"! És ötvenezren követnek minket, és hamarosan Júda zászlaját lobogtatjuk a csúcson, hogy Jerikó fiai megtudják, mire képesek Ábrahám fiai!".
De nem. Csak körbe kell vonulniuk, amíg tizenkétszer meg nem kerülik a várost. És így, testvéreim, vannak bizonyos lelkek, akik hajlamosak azt mondani: "Nem tudnánk-e többet tenni, ha ilyen és ehhez hasonló módszereket alkalmaznánk". Nézzétek meg, hogy egyes, más felekezetű Testvéreink mennyire úgy érzik, hogy ha csak egy aranylétrát szereznek - ha megkapják a regium donum segítségét -, akkor így megmászhatják Jerikó falait. És ott a kísértés, hogy körülnézzünk, és segítséget kérjünk az egyszerű evangéliumban rejlő erőnkön túl - de nem szabad ezt tennünk! El a módszerekkel és az állami mesterkedéssel és politikával. El a ravasz és ravasz javaslatokkal és a világiak minden bölcsességével! Isten ments, hogy másban dicsekedjünk, mint Krisztus keresztjében!
A gyermekek egyszerűségével higgyük még mindig, hogy Atyánk eszközei a legjobbak. És bár katonaként nem érthetjük meg, de gyermekként higgyük el, és továbbra is vegyük körül a várost, mert Jerikó falainak le kell dőlniük - olyan biztos, mint ahogy Isten a mennyben van. És azt hiszem, van még egy dolog, ami megnehezíthette a dolgukat, mégpedig az, hogy valószínűleg Jerikó lakói a falakról szidalmazták őket. Azt hiszem, elég távol maradtak ahhoz, hogy ne lehessen őket kilőni, de mégis lehetséges, hogy ha nem is hallották a gúnyolódást: "Mit csinálnak ezek a gyenge zsidók?", mégis láthatták a szemtelenség és a szemtelenség jeleit, amelyek a falon túlról érkeztek.
Ez, jegyezzék meg, nagyon bosszantó a fegyvereseknek. Úgy érezzük, hogy kezünk kardunk markolatát tapogatja, amikor ellenségeink gúnyolódása és gúnyolódása provokál bennünket. "Mit tettetek", mondják, "ti leventék, protestánsok, metodisták és presbiteriánusok, Róma legyőzhetetlen bástyái ellen"? A ti papírgolyóitok - mit értek el Babilon vasfalai ellen?" Halljuk gúnyolódásukat. Ismerjük a mulatozás és a vidámság hangját. De mi van ezzel? Bár, még egyszer mondom, katonaként bátorrá válhatnánk, és meggondolatlanul belevágnánk a harcba, vagy visszavonulnánk tőle, mert nincs mit kiérdemelni, csak a gyalázatot - mégis, keresztényként azt tesszük, ami az ész számára abszurdnak tűnik, de ami a hit számára mindig igazolható. Isten stílusában fogunk kitartani. Az Ő harcait az Ő módszereivel fogjuk megvívni, és nem kételkedünk abban, hogy bár furcsa, őrült dolognak tűnik - hogy Isten Igazságának egyszerű hirdetésével megpróbáljuk kiűzni a papokat Írországból -, mégis eljön a nap, amikor a Bölcsesség minden gyermeke közül megigazul.
Testvérek, tudjuk, hogy Istennek megvannak az okai arra, hogy várakoztasson minket. Az Ő dicsőségére, efelől nincs kétségünk. Tudjuk, hogy minden dolog a javunkra válik, és hisszük, hogy ez végül a mi hasznunkra válik. Amikor olvastam egy mesteri tragikus verset, és versszakról versszakra a történet borzalmas részével foglalkoztam, azt kívántam, bárcsak rövidebb lenne? Kértem volna, hogy a szerző hagyjon ki egy-egy ilyen sötét versszakot? Én nem! Igaz, amikor a vers a győzelmi kiáltással és a harcosok trappolásával ért véget a városban - amikor diadalmasan tértek vissza -, a szívünk megugrott! Örültünk, amikor eljutottunk az utolsó strófához, de azt kívántuk, bárcsak ne rövidült volna meg a vers. Soha nem akartuk, hogy bármelyik versszakot is kitöröljék.
Isten az emberi történelem nagy versét írja. A téma az Ő Igazságának győzelme, az Antikrisztus elpusztítása. Legyen hosszú a történelem. Ki akarja lerövidíteni? Ki akar egy rövid történetet egy ilyen rendkívül érdekes témáról, mint ez, egy ilyen nagyszerű Szerzőtől? Nem, hadd húzódjon el, amit egyesek talán fárasztó hosszúságúnak neveznek - biztosak vagyunk benne, hogy amikor eljutunk oda, hogy elolvassuk, ahogy Isten megírja, azt fogjuk kívánni, bárcsak hosszabb lenne a történet! Nem fogunk panaszkodni a terjedelme miatt, mert az eredmény az lesz, hogy többet fogunk látni Istenből, és többet fogunk megtudni az Ő gondolkodásáról. Azt szeretnéd, hogy holnap eljöjjön az ezredforduló, ugye? Lehet, hogy megkapjátok, de valószínűnek tartom, hogy nem fogjátok. Nem tudom, hogy nektek, akik azt valljátok, hogy értitek a történelmet, hogyan tűnik a történelem, de számomra nem úgy olvasható, mintha csak most érne véget.
Nekem mindig is mondták az "idők jeleiről". Mindig is voltak ilyen spekulációk - 1766-ban és 1666-ban -, de a vég idők nem jöttek el. És azt hiszem, most sem fognak eljönni. Nekem úgy tűnik, hogy valami sokkal kidolgozottabbat fogunk még kapni, mint ami valaha is származott az isteni tollból, és lehet, hogy nemcsak egy újabb éneken, hanem még több könyvön is keresztül kell mennünk, mielőtt a történet végére érünk. Az egyik ok, amiért úgy gondolom, hogy a világ jelenlegi állapota egyelőre nem fog véget érni, az az, hogy az összes "próféta" azt mondja, hogy igen! És ők mindig is hazug nemzedék voltak, az elsőtől kezdve az utolsóig. Azokra a prófétákra gondolok, akik nyereségessé teszik az üzletet - akik csak úgy használják a Szentírást, mint a norwoodi cigány a kártyát - akik szövegeket kevernek, hogy megjósolják a nemzetek és az emberek sorsát.
Sokáig fogunk még menni. Talán még egy évszázadot kell várnunk, igen, talán még húsz évszázadot! Nem tudjuk megmondani. De a mi dolgunk még mindig az, hogy ne feledjük, hogy végül is a mi örökkévaló hasznunkra és Isten örökkévaló dicsőségére lesz, ha tovább várunk - várunk, várunk, várunk, várunk, amíg csak el nem fáradunk. De a győzelem végül is olyan biztosan jön el, mintha már az elején eljött volna. Amíg azonban várakozunk, azt hiszem, jó, ha egy kis vigaszt merítünk abból, amit teszünk. Várunk - ez az Ír Társaság testtartása. De vigasztalódhatunk ezzel, ahogyan a Jerikót ostromló férfiak is tehették volna. "Nos", mondhatták, "nem foglaltuk el Jerikót, de van Ráháb, aki hitt - van néhány megmentett - szinte az ujjaidon megszámolhatod őket, de nagyon drágák, és olyanok, akiket nagyon értékesnek kell tartani.
Ott van Ráháb. Az ő neve híres, és az ő története, amikor elmesélik, sok másik Ráhábot késztet arra, hogy keresse és megtalálja a Megváltót. A Jerikó elleni támadás nem volt teljesen eredménytelen. És nem vesztettétek el a pénzeteket, ti, akik az ír társaságunk előfizetői vagytok. Sok bűnös megmenekült, és sokan tudnak mesélni az örökkévaló szeretetről, amely türelmes szemmel kereste az örökkévalóság kiválasztott ékszereit. Tudnak mesélni az isteni szuverenitásról, amely a koronát örökké csillogóvá és ragyogóvá tette ezekkel a drágaságokkal, amikor megtalálta őket. Igen, nektek is volt Ráhábotok, és nektek is voltak olyanok, akiket Isten mások számára hasznossá tett. Tanúsíthatom, hogy Írországból jött néhány a legkomolyabb fiatalemberek közül, akiken valaha is megpihent a szemem - jó emberek és igazak -, akik szeretik Urukat és Mesterüket, és akiknek a legnagyobb örömük, hogy jót beszéljenek az Ő nevéről. Türelmesen várhatjátok ezt az elmélkedést.
Sőt, a fegyveresek azt mondhatják: "Igaz, hogy nem vesszük be a várost, de mégis megtartjuk a helyünket". Ha elhagynánk Jerikót, azzal a Kánaánban való megvetésünket adnánk fel. És ha elhagynánk Írországot, talán lemondanánk a pápaság bukásának minden reményéről. De mi megtartjuk a talpunkat - legalábbis a sziklán állunk! Törvényesen birtokba vettük a földet, és ha keveset is, de olyan, mint az a marék, amelyet Hódító Vilmos vett fel, amikor azt mondta: "Ezennel elfoglaltam Angliát". És bár összevonhatjátok ennek a Társaságnak az irányítását egy másikkal, nem fogjátok feladni a Társaság megkülönböztető célját és célkitűzését, amely az, hogy legalább egy szegletét megtartsuk a Smaragd-szigetnek Isten és az Ő Krisztusának.
És akkor megint azt mondhatják: "Tanúságot teszünk". Minden ember, aki átnéz Jerikó falán, láthatja a frigyládát. Látja Isten katonáit kardjukkal a combjukon. Látják azt, amit azelőtt soha nem láttak! Ó, bálványimádók, ti ma az igaz Isten frigyládáját látjátok a falaitok körül hordozva! Ó ti, akik meghajoltok Baál előtt és imádjátok Asztarótot, a fa és kő isteneit, az igaz Isten, a Hatalmas, Jehova, kijött ellenetek, és a trombiták dacot fújnak hatalmatokra, miközben Isten harcosai a megdöntésetekért kiáltanak! Tanúságot teszel Írország bűne ellen. Ha nem sikerül, még nem jött el az idő, hogy lábaitok porát lerázzátok! Addig is hirdetnetek kell az evangéliumot, hogy bizonyságot tegyetek ellenük.
És még valami, azt hiszem, a fegyveresek érezték: "Mi vagyunk a helyszínen, ha bármi történik." Ahogy körbejárták a falat, azt mondták: "Erősen és keményen áll, de meg fog engedni, és akkor mindannyian készen állunk, ha a rés megkeletkezik". Nem tudhatod, hogy Isten mit tartogathat Írországnak vagy bármelyik nemzetnek. A törvény szerint, amely úgy tűnik, hogy szabályozza az emberi társadalmat, időről időre nagy változás következik be. Ki gondolta volna az 1848-as megrázkódtatásokról, hogy a trónok ennyire meginognak, és hogy a koronák lehullanak az uralkodók fejéről? Ilyen megrázkódtatások ismét bekövetkezhetnek. Nem, hacsak a természet folyása nem változik meg, akkor jönniük kell.
Akkor készen állunk. Figyeljük a rést. Ó Istenem, örök Gondviselésedben légy szíves most, még most is, alkalmas időt küldeni. De ha nem, akkor mi készen állunk, amikor eljön a Te kijelölt időd. Nagyszerű dolog volt, amikor a földrengés megrázta a filippi börtönt, hogy ott volt egy Pál és egy Szilás, akik készen álltak arra, hogy prédikációt tartsanak a reszkető börtönőrnek és házanépének! És amikor a földrengés eljön Írországba, és el fog jönni, nekünk is ott lesz egy Pál és egy Szilás. Bízom benne, hogy sok ilyenünk lesz. Minél többen, annál jobb, és mindannyian készen állnak arra, hogy felálljanak azzal, hogy "Így szól az Úr!".
Miért, mit nem tud Isten tenni? Nem adott-e nemrégiben részletet abból, hogy mit tud véghezvinni abban az ébredésben, amely megrázni látszott Észak-Írországot? Igaz, hogy ez egy olyan részen történt, ahol a romanizmus kevésbé erős - de ugyanaz az erő, amely képes megmozdítani a protestantizmus merevségét, képes megmozgatni a valódi vallás tüzes buzgalmát - úgy értem, valódi, bár téves -, mert Pálhoz hasonlóan azt hiszik, hogy Istennek tesznek szolgálatot. A pápista írnek a pápaságával együtt is bizonyára elérheti az isteni mindenhatóság a szíves lelkét, akárcsak a sokkal hidegebb hitvallású északi írnek a lelkét.
Legyen reménységünk, és járjuk tovább a várost, nem változtatva meg semmit, ami helyes, és nem hanyagolva el azt, ami a Szentírás szerint van, hanem várva, amíg eljön az idő. Most azt hiszem, erről nem mondok többet, csak ismét megkérem a barátokat, hogy gyakorlatilag hajtsák végre. Próbáljunk meg várni - várjunk türelmesen - ne várjunk tétlenül, hanem folytassátok az előfizetéseteket, folytassátok az imáitokat, folytassátok az érdeklődéseteket a Társaság iránt, mert Isten azt akarja, hogy várjatok.
III. És harmadszor, Isten azt akarja, hogy az Ő népe nyerjen. Erről nem fogok sokat beszélni. Ezt elhalasztjuk arra az időre, amikor ez bekövetkezik, és akkor nem lesz szükségünk prédikációkra erről, hanem mindannyian összejöhetünk, és tarthatunk egy gyűlést, hogy dicsérjük és áldjuk Istent. Csak annyit mondjunk, hogy ha az analógia Jerikó ostroma szerint történik, akkor a győzelem nagyon biztos, és amikor bekövetkezik, nagyon teljes. Semmi sem lehet ennél nagyobb. Lehet, hogy nagyon hirtelen is, és nagyon dicsőséges lesz.
De semmit sem nyerünk vele, mert amikor Jerikó elesett, senki sem nyert semmit, kivéve, hogy az Úrnak ajánlja fel - így nekünk is kitartóan kell önzetlen szolgálatban maradnunk - csak a Mesterért kell dolgoznunk, emlékezve arra, hogy amikor a siker eljön, az mind az övé lesz - minden egyes atomja. A dicsőség az övé lesz, nem a miénk, és Ő gondoskodik arról, hogy a sikert úgy küldje el, hogy senki ne mondhassa: "Dicsőség az Ír Társaságnak". Senki sem fogja tudni azt mondani: "Jól van, baptista felekezet". Egyetlen lelkész vagy evangélista sem lesz képes azt mondani: "Jól tettem, én magam". Az egyetlen kiáltás, amely fel fog szállni a mennybe, ez lesz: "Halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!".
Így beszéltem a Társaság nevében. Felkértek, hogy prédikáljak, és úgy gondolom, hogy kénytelen vagyok egy olyan szöveggel prédikálni, amely némileg érinti a témát. Megfigyeltem, hogy sok prédikációt, amelyet a Társaságok számára tartanak, ugyanúgy lehetne a hét bármely más napján, bármely más gyülekezet előtt, bármely más alkalommal is elmondani. Nem tudom, hogy pontosan erre van-e szükség, tehát ha nem merültünk el mélyen az örökkévaló szeretet tanaiban, ha nem vittünk el benneteket a Megváltó keresztjéhez, és nem ajánlottuk fel nektek az evangélium meghívásait. Ha ezt és még ötvenezer más dolgot nem tettünk meg, minden célnak megvan az ideje az ég alatt. És mindenkinek megvan a maga ideje, és ha e Társaság választói körét munkában és várakozásban tudjuk tartani, és így elérhetjük, hogy a győztesek közé jusson, akkor nagyon fogunk örülni!
Testvérek, kezdjük el most a prédikációt megvalósítani a hozzájárulásainkkal. Kezdjük el ezt imáinkkal. Végezzük el a szellemét azzal, hogy megpróbáljuk elmondani másoknak, mi az evangélium. Legyen ez a mottónk mindannyiunknak.
"Most elmondom a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltóra találtam.
Mutasd meg nekik a megváltó vért,
És kiáltsd: "Íme, az Istenhez vezető út. "
Mégsem merek leülni, amíg nem mondom minden itt lévő léleknek, és különösen nektek, akik nem tudtok érdeklődni Isten munkája iránt, mert ti magatok nem vagytok üdvözültek - ne feledjétek, hogy nem arra kérünk benneteket, hogy mentsétek meg az írek lelkét és vigyázzatok rájuk. A saját lelketeknek kell az első helyen állnia. Az üdvösség útja pedig egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Ő az, aki a résben áll és engesztel a bűnért. Vedd Krisztust engesztelésednek, megigazítódnak, üdvösségednek és mindenednek. És ha hiszel Őbenne, meg vagy mentve! Ez a te kötelességed, és ezt nem szabad tovább halogatni. Otthon kell elkezdened a munkát. Állj Izrael oldalára, követve Izrael Vezetőjét. A mi mennyei Józsuénk Isten Fia, higgy benne, és az Ő vére által üdvösséget és Krisztus által elfogadást találsz Isten előtt. Aztán menjetek ki, hogy mások megmentésének eszköze legyetek, és Isten siessen veletek az Ő áldott Lelke által. Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda arany példát ad Krisztus a tanítványainak! Kevés olyan mester van, aki azt merészelné mondani: "Ha ti gyakorolni akarjátok a tanításomat, utánozzátok az életemet". Jézus élete azonban a tökéletes erény pontos leirata, és ezért Ő a szentség példaképeként és tanítójaként is rámutathat önmagára. A keresztény embernek nem szabad semmi mást, mint Krisztust példaképül vennie. Semmilyen körülmények között sem szabad megelégednünk, ha nem tükrözzük azt a Kegyelmet, amely Krisztus Jézusban volt. Még férjként is, ami egy olyan kapcsolat, amelyet a keresztény a többi emberrel közösen tart fenn, úgy kell tekintenie Krisztus Jézusra, mint aki képként van előtte, és e szerint a másolat szerint kell festenie.
Mivel Krisztus maga az egyház vőlegénye, az igaz kereszténynek arra kell törekednie, hogy olyan férj legyen, mint amilyen Krisztus volt az ő hitvesének. Attól tartok, testvérek, hogy gyakran megállunk a Mester példája előtt - magunkat egymás között hasonlítgatjuk, és ezért messze nem vagyunk bölcsek. Azt gondoljuk, ha elkerüljük egyesek égbekiáltó hibáit, és el tudjuk érni mások mérsékelt erényeit, akkor már jól tettük. Ne legyen ez többé így. Soha nem fog kitűnni a szobrászatban az, aki egy egyszerű amatőr művét tekinti másolatának.
Nem. A szobrász tudja, hogy nem versenyezhet Praxitelésszel vagy Phidiásszal, és mégis valami görög torzót vagy mellszobrot vesz az antikvitásból mintául - ott tökéletesnek kell lennie - még akkor is, ha a saját kivitelezésében nincs ilyen. A festő soha nem jutna el az eminenciához, ha elmenne egy kiállításra, és néhány közepes értékű mű tanulmányozásának szentelné magát, és azt mondaná: "Megpróbálom elérni ezt, és ott elégedetten megállok". Nem. Elmegy a nagy mesterek galériáiba, és bár félénk ceruzája talán nem meri remélni, hogy olyan tisztán ki tudja majd ütni a gondolatokat, és olyan életet tud a vászonra varázsolni, mint ők, mégis igyekszik ihletüket inni, remélve, hogy utánzásukkal a művészet valamely büszke eminenciásává emelkedhet.
A keresztény tehát törekedjék arra, hogy olyan legyen, mint az ő Ura, aki hitének szerzője és beteljesítője. És miközben futja a mennyei versenyt, tekintsen Jézusra, és tegye "hivatásának apostolát és főpapját" állandó tanulmányozásává és céljává, hogy az Ő képére változzon dicsőségről dicsőségre. Az előttünk lévő szakasz olvasásakor meg kell döbbennetek, hogy az apostol milyen magaslatra emeli a keresztényt. Lehetséges, hogy egyes férjek azt mondják: "Hogyan szerethetnék egy ilyen feleséget, mint amilyen feleségem van"? Feltehetően előfordulhat, hogy egy keresztény egyenlőtlenül össze volt kötve egy hitetlennel, és örökre bilincsben találta magát egy olyan emberrel, aki morózus természetű, vagy makacs természetű, vagy keserű lelkületű.
Ezért mondhatná: "Bizonyára felmentést kapok a szeretet alól egy ilyen esetben, mint ez! Nem lehet elvárni, hogy szeressem azt, ami önmagában is ennyire nem szerethető." De figyeljétek meg, Szeretteim, az apostol bölcsességét. Elhallgattatja ezt a kifogást, amely talán eszébe juthatott a szakasz írása közben, azzal, hogy a Megváltó példáját veszi, aki nem azért szeretett, mert szeretetre méltó volt az Ő egyháza, hanem azért, hogy szeretetre méltóvá tegye.
Észreveszed, hogy "szerette egyházát, és önmagát adta érte, hogy dicsőséges egyházként mutassa be magának, amelyben nincs folt, sem ránc vagy bármi ilyesmi"." Nem azért csodálta, mert nem volt rajta folt. Nem azért választotta őt, mert nem voltak rajta ráncok. Ott rögzítette a szeretetét, ahol rengeteg folt és ránc volt - ahol minden torz volt. Még mindig a szívébe zárta, és addig nem vonult vissza, amíg el nem szerette a foltokat, és ki nem szeretett minden ráncot abból a lányból, aki az Ő választásának tárgya volt. És most úgy tűnik, azt mondja minden keresztény embernek, bármennyire is szerencsétlenül járt:
"Ha talán a Gondviselés sorsának köszönhetően olyasvalakihez kerültél, aki nem érdemli meg a szeretetedet, de ha nem tudsz szeretni a megbecsülés miatt, szeress szánalomból. Ha nem tudsz szeretni a jelenlegi érdemek miatt, akkor szeress a jövő reménye miatt, mert talán még ott, abban a rossz talajban is nőhet valami édes virág. Ne fáradjatok bele a szent földművelésbe, a mennyei szántásba és vetésbe, mert végül talán valami szép termés terem, amely megörvendezteti a lelketeket." Szerette Egyházát, és önmagát adta érte, hogy dicsőséges Egyházat mutasson be magának.
Ma reggel azonban nem áll szándékomban a férjek kötelességével foglalkozni. Nem ezért választottam a szöveget, hanem azért, hogy bemutassam Jézus szeretetét az Ő népe iránt. És először is nézzük meg a Megváltó szeretetének tárgyát. "Ő szerette az egyházat". Azután figyeljük meg azt a munkát, amelyet a szeretet a kegyelmi tervének megvalósítása érdekében végzett. "Önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa őt az Ige általi vízmosás által". Harmadszor, nézzük meg a szeretett tárgyat, amikor a terv megvalósult - "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". És akkor álljunk meg egy kicsit, hogy megnézzük ezt a szeretett tárgyat, amelyet Urunk bemutatott magának a diadalmas eljegyzés napján.
I. Először is, segítsen bennünket Isten Lelke, miközben a VÁLASZTOTT EGYHÁZATRA, az Üdvözítő szeretetének tárgyára tekintünk. Néhány testvérünk nagyon kedveli azt, amit Isten jóindulatának általános vagy egyetemes szemléletének neveznek. Bízom benne, hogy nem félünk ezzel foglalkozni, amikor csak találkozunk vele a Szentírásban. Hisszük, hogy "Isten mindenkihez jó, és hogy gyengéd irgalmassága minden műve felett van". Hisszük, hogy Ő minden teremtménye iránt jóindulatú szeretettel viseltetik, és lélegzetvisszafojtás nélkül prédikálhatunk egy olyan szövegről, mint ez: "Nem akarja, hogy valaki elveszszen, hanem hogy mindenki megtérésre jusson".
De e testvérek közül néhányan nagyon félnek a Megváltó szeretetének sajátos és különleges jelétől, és úgy tűnik, hogy visszariadnak egy olyan szövegtől, amelyben bármi különös és megkülönböztető van. Úgy rázzák ki a kezükből a tűzbe, mint Pál a régi időkben a viperát. Most már hála Istennek megtanultuk szeretni a kegyelem megkülönböztető tanításait, és hogy a predestináció és a megkülönböztetés nem nehéz szavak számunkra, és nem is reszket a fülünkön! De szeretjük olvasni ezt a szöveget, és a hangsúlyt a vádló esetre helyezzük. Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte.
Láthatjuk, hogy Krisztus nem abban az értelemben szerette a világot, ahogyan itt a "szerette" kifejezés értendő. Itt azt látjuk, hogy Krisztus nem a világért adta magát, hanem érte, vagyis az Egyházért. Abban az értelemben, ahogyan itt azt mondjuk, hogy önmagát adta, nem tette ezt másért, mint választott népéért, az Egyházért - az Ő egyetlen, különleges és sajátos szeretetének tárgyáért. Nem arról van szó, hogy Krisztus így szerette az egyetemes teremtményiséget - és az egész emberiséget egyformán, kivétel és különbség nélkül -, hanem az Egyházat szerette, és érte adta oda magát.
Mi ez az egyház, amelyet Jézus Krisztus szeretett, ha nem a választottak teljes közössége? Mindazok, akiket az Atya adott Neki a világ megalapítása előtt, akiknek neve be volt írva a Bárány életkönyvébe, mielőtt a csillagok felragyogtak volna. Ahányan voltak, akiket kiválasztott, hogy az Ő legelőjének juhai, koronájának ékkövei, szeretetének gyermekei, országának alattvalói, testének tagjai legyenek - mindegyikük különösen ismert és kiválasztott volt Őbenne, mielőtt a hegyek felemelték volna fejüket a felhők közé -, annyian alkotják Krisztus Egyházát, amely az Ő megváltó szeretetének tárgya volt.
Ezeket a kiválasztottakat abban kell keresnünk, amit látható egyháznak nevezünk. Tudjuk, hogy nem mindazok Izraelből valók, akik Izraelből valók, és hogy a látható Egyház nem azonos azzal az Egyházzal, amelyet Krisztus szeretett, és amelyért önmagát adta. Van egy láthatatlan Egyház, és ez a látható Egyház központja és élete! Ami a búza a pelyvához és a cséplőpadon lévő halomhoz képest, olyanok ezek az élő keresztények a világ professzorainak tömegei között. Van egy különbség, amit nem láthatunk - és nem a mi dolgunk, hogy megpróbáljuk nyilvánvalóvá tenni -, nehogy, amikor a parlagfüvet igyekszünk kiirtani, a búzát is kiirtjuk. Van egy láthatatlan egyház, amely a mennyben válik láthatóvá, amely az Emberfia eljövetelekor lesz nyilvánvaló és nyilvánvaló. Ez az, amit Krisztus szeretett, és amiért önmagát adta.
Most pedig figyeljük meg, hogy mi volt ez az egyház természeténél fogva, mert ez a tárgya az első fejezettel kapcsolatos beszélgetésünknek. Az egyház, amelyet Krisztus szeretett, eredetét tekintve ugyanolyan bűnös volt, mint az emberi nem többi tagja. A pokolban lévő elkárhozottak Ádám vétke miatt buktak el? Egykor a dicsőségben lévő üdvözültek is így jártak. Az elveszett lelkeknek felrótt bűn ugyanúgy és ugyanolyan végzetes következményekkel róttatott fel nekik is - és ha nem jött volna be a Szövetség Feje, a második Ádám -, akkor örökre a többiekkel együtt szenvedtek volna. Ők is egyformán romlott természetűek voltak.
Vajon a szív mindenekelőtt csalóka-e a nem megújult emberben? Így van ez a választottaknál is az újjászületés előtt. Az akarat perverz volt? Megsötétült az értelem? Beteg volt-e az egész fej, és az egész szív elgyengült-e azoknál, akik továbbra is a bűnben maradtak? Kezdetben ugyanez volt azoknál is, akiket a szuverén kegyelem által Krisztus szívébe fogadtak. "Mi is - mondja az apostol - természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, mint mások". Ne feledjük, hogy a legragyogóbb szent a mennyben és a legfeketébb bűnös a pokolban között nincs más különbség, mint amit Krisztus tett! Ha ezeket a megdicsőülteket hagyták volna természetes állapotukban maradni, ugyanolyan csúnyán és állandóan vétkeztek volna, mint a legrosszabb bűnösök.
Először is, nincs különbség a választás és a nem választás között. Mindegyik egyformán elesett. "Mindannyian eltűntek az útból - összességében haszontalanná váltak. Nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs." Nem, több! Krisztusnak ez a gyülekezete olyan személyekből áll, akik ténylegesen megfertőződtek a saját vétkeik által. Te és én ennek az egyháznak a tagjai vagyunk? Ah, akkor kénytelenek vagyunk megvallani, hogy természetünknél fogva bennünk lakozott mindenféle kicsapongás, aljasság és a hitetlenség gonosz szíve, amely mindig hajlamos volt arra, hogy eltávolodjon az élő Istentől és fellázadjon a Magasságos ellen. És mit tettünk azóta? Vagy inkább, mit nem tettünk?-
"Mindannyian más-más úton jártunk,
De az egész lefelé vezető út."
Nem mindannyian estünk ugyanabba a bűnbe, de mégis, amikor a bűn fekete katalógusát olvassuk, sírnunk kell felette, és azt kell mondanunk: "Néhányan közülünk ilyenek voltak". És hogy miért kell minket Krisztus Egyházának részévé tenni, az olyan kérdés, amelyre soha nem lehet mással válaszolni, mint ezzel az egy válasszal: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". A gonoszok a pokolba süllyednek a bűneikkel, mint malomkövek a nyakukon? Mi is oda süllyedtünk volna, és ugyanolyan gyorsan és ugyanolyan végzetesen, ha az Örökkévaló Szeretet nem mondta volna: "Szabadítsd meg őt attól, hogy a verembe szálljon, mert találtam váltságdíjat". Nézzétek meg Krisztus Egyházát, ahogyan láthatóan látjátok a világban, és kérdezem tőletek, Testvérek és Nővérek, bár sok minden van benne, ami csodálatra méltó, vajon nincs-e sok minden, ami arra késztetné Urát, hogy elhajítsa őt?
Még újjászületett állapotában is igazat beszél, amikor azt mondja, hogy "fekete, mint Kedár sátra". Figyeljük meg a képmutatókat, akik a keresztény egyházba jönnek, és akik megrontják a tisztaságát. Figyeljétek meg a formalistákat, akik az udvaraiban tolonganak - akik úgy ülnek, mint Isten népe ül, és úgy énekelnek, mint Isten népe énekel -, de a szívük tele van rothadással és aljassággal! Figyeljétek meg még az igaz szenteket is - milyen hitetlenek, milyen gyakran testi gondolkodásúak, milyen gyermekiek - milyen készek zúgolódni Isten ellen! Milyen kevés közülük az atya Izráelben. Amikor tanítóknak kellene lenniük, szükségük van arra, hogy a hit első elemeire oktassák őket.
Milyen eretnekségek jönnek az Egyházba, és mennyi bizonytalan elmét ragadnak magukkal. Micsoda megosztottságok vannak! Hogy mondja az egyik: "Én Pálé vagyok", a másik: "Én Apollóé vagyok", a harmadik: "Én Krisztusé vagyok". Micsoda irigység van, micsoda csúfolódás azokkal szemben, akik kiemelkedő hasznossággal bírnak. Micsoda gyanakvás azokkal szemben, akik egy kicsit is buzgóbbak társaiknál! Testvéreim, micsoda szükségét látjuk a szeretetnek Krisztus egyházában! Milyen kevés a testvéri kedvesség, milyen kevés az együttérzés!
Másrészt, mennyi büszkeséget fedezünk fel, mennyi kasztosodás kúszik be és uralkodik még azok között is, akik testvéreknek vallják magukat! Hogy találunk egyeseket, akik azt állítják magukról, hogy urak Isten örökségében, és olyan neveket és címeket vesznek magukra, amelyekre nincs joguk, látva, hogy "Egy a mi Mesterünk", és nem szabad, hogy az emberek között "rabbinak" nevezzenek bennünket. Ha vak szemmel is nézem az Egyházat, mivel nincs hatalmam úgy látni, ahogyan Isten mindentudó szemének látnia kell, mégis foltokkal van tele! Jól teszi, ha fátylat visel, és azt mondja: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett".
Ó, Isten Egyháza, hogyan tudott Jézus Krisztus szeretni téged? Még a ti egyházi minőségetekben és egyházi birtokotokban is annyi minden van, ami miatt azt mondhatná, hogy "megátalkodott ezüst vagytok. Tűzbe kell vetni titeket". Lám, mennyi minden van, ami miatt azt kell mondania rólatok: "A só jó, de ez a só elvesztette az ízét, és hogyan kell fűszerezni? Ezért nem jó semmire, csak arra, hogy az emberek lábbal tiporják." És mégis látjátok, kedves Barátaim, meg van írva, hogy Krisztus szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte.
Azt hiszem, látom - egy megműveletlen földdarabot, amely nem volt sem sövénnyel, sem fallal körülvéve, sem szőlővel borítva, sem édes virágok illatától illatozva. Egy hely a pusztában, tele tövisekkel és tüskékkel. A sövényei letörtek. Falainak kövei szétszóródtak. A vadkan az erdőből elpusztítja. Mindenféle tisztátalan teremtmény leselkedik a gyomok és bokrok között. Ó, hogyan lehetséges, Dicsőség Ura, hogy szíved vérének árán megvásárolhattál egy ilyen puszta földet, mint ez? Mit láthattál abban a kertben, hogy elhatároztad, hogy az egész föld legszebb helyévé teszed, és hogy Neked hozza a leggazdagabb gyümölcsöt?
Azt hiszem, ismét úgy látom Isten egyházát - nem úgy, mint egy szépséges leányt, aki ékszerekkel van feldíszítve a házassága napjára, és mind személyében, mind ruházatában dicsőségesen viseli magát. Hanem úgy látom őt, mint egy tehetetlen gyermeket, akit elhanyagoltak a szülei, kitaszítva, mosdatlanul, ruhátlanul, gondozatlanul hagyva, szennyével és vérével borítva. Egyetlen szem sem sajnálja őt. Egy kar sem jön, hogy elhozza neki a megváltást. De az Úr Jézus szeme ránéz erre a csecsemőre, és azonnal szeretet sugárzik ki ezekből a szemekből, és beszél ezekből az ajkakból, és cselekszik ezeken a kezeken keresztül. Azt mondja: "Élj!" És a gyámoltalan csecsemőt gondozzák - ápolják - díszes ruhába öltöztetik. Táplálják és felöltöztetik, és fenntartják és bájossá teszik Őt annak a szeretete által, aki Őt kiválasztotta. Így mozgatta meg az erős szeretet Isten kegyelmét, és az Egyház úgy találta, hogy Krisztus önmagát adta érte.
Nem hagyhatom azonban ezt a pontot anélkül, hogy ne emlékeztesselek benneteket arra, hogy milyen szeretetet ad Jézus Krisztus az Ő Egyházának - ti is látjátok, hogy ez a férj szeretete. A férj szeretete pedig különleges. Azoknak az uraknak, akik azt gondolják, hogy Krisztus nem szerette jobban az Egyházat, mint a világ többi részét, nagyon furcsa elképzelésük lehet arról, hogy egy férjnek hogyan kell szeretnie a feleségét, mert azt mondja: "Férjek, szeressétek feleségeteket, ahogy Krisztus szerette az Egyházat". És bizonyára egy férjnek jobban kellene szeretnie a feleségét, mint a többi embert! Ezért Krisztus különleges, sajátos szeretetet táplál az Egyház iránt, amelyet inkább rá, mint az emberiség többi tagjára fordít.
Az Úr az Ő egyházát éppúgy a világ többi része fölé helyezte, mint ahogyan a saját trónját is ennek az alsó földnek a királyai és fejedelmei fölé helyezte. És eljön majd a nap, amikor "szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg", fel fogják ismerni, hogy ő a Mennyország kedvence, Krisztus különleges kincse - az Ő dísze, az Ő fejének koronája, az Ő karjának karkötője, az Ő szívének mellvértje - az Ő saját szeretetének központja és magja. Ne vitatkozzunk Isten ezen Igazságával, mert rendkívül értékes. Keressük belőle a mézet, és higgyük, hogy Krisztus különleges szeretettel szereti az Egyházat.
Ismétlem, a férj állandó szeretettel szereti a feleségét, és Krisztus az Ő Egyházát is. Nem fogja holnap elvetni őt, ha ma szerette. Nem változik a szeretetében. Lehet, hogy változik a szeretetének kimutatásában, de maga a szeretet még mindig ugyanaz. A férj állandó szeretettel szereti a feleségét. Ez soha nem fog kihalni - azt mondja: "Amíg a halál el nem választ, addig szeretni foglak". Krisztus azonban még a halál sem hagyja, hogy a népe iránti szeretetét elválassza. "Semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van".
A férj szívből jövő, igaz és intenzív szeretettel szereti a feleségét. Ez nem puszta szájhősködés. Nem csak beszél, hanem cselekszik! Készen áll arra, hogy gondoskodjon az asszony szükségleteiről. Megvédi az asszony jellemét. Megvédi a becsületét, mert a szíve rajta van. Nem csupán a szemével gyönyörködik abban, hogy néha-néha rápillant, hanem a lelke folyamatosan emlékezik rá. A szívében van egy kastély, ahonnan soha nem lehet elűzni. A nő az ő részévé vált - a testének tagja - a húsának és a csontjainak a része. És így az Egyház Krisztus számára örökké örökkévaló házastárs. Azt mondja...
"Elfelejteni téged nem foglak,
Nem tudok! A neved
Szívembe vésve örökre megmarad.
A tenyeremet, miközben
Nézem, látom
A sebek, amelyeket akkor kaptam, amikor érted szenvedtem."
Most hagyjuk ezt a pontot, és csak emlékeztetünk benneteket, hogy ez az egyház csak azért Krisztus egyháza, mert Ő tette azzá. Nem volt joga vagy címe az Ő szeretetére. Azért szerette, mert Ő úgy döntött, és miután egyszer megszerette, soha nem fog elválni tőle - az Ő világa lesz vég nélkül.
II. És most néhány perc türelmet kérek a második ponthoz, és ez az a munka, amelyet a szeretet a maga kegyes tervei szerint akar beteljesíteni. Mivel az Egyház természeténél fogva nem alkalmas Krisztus számára, Ő elhatározta, hogy isteni kegyelmével azzá teszi. Nem lehetett közösségben a bűnnel. Ezért azt meg kell tisztítani. A tökéletes szentség feltétlenül szükséges volt abban, aki Krisztus menyasszonya lesz. Az a célja, hogy ezt munkálja ki benne, és alkalmassá tegye arra, hogy örökké az Ő házastársa legyen.
A nagyszerű eszköz, amellyel ezt megkísérli tenni, az, hogy "önmagát adta érte". Szeretteim, bárcsak olyan beszédkészségem lenne ma reggel, mint amilyennel néha rendelkezik az ember, vagy inkább azt kívánom, bárcsak másnak kellene egy ilyen súlyos témával foglalkoznia, mint ez - mert hogyan tudnám nektek kifejteni ennek az ajándéknak a drágaságát? Ő önmagát adta egyházáért! Ha odaadta volna a koronáját és Atyja házát, ez már valami - és ezt tette. De ez nem volt elég. Nem hagyta volna el pusztán a Dicsőségét és nem vált volna meg a koronájától - önmagát kellett odaadnia!
Itt van a földön, Szűztől született. Egy tehetetlen csecsemő. Az ő keblén alszik. Egész életében a rókáknak volt odújuk és a madaraknak fészkük, de "nem volt hová lehajtania a fejét". Ő ebben sokat adott nektek. "Megvetett és az emberek által elvetett, a fájdalmak embere és a bánattal ismerkedő". Az Ő homlokán töviskorona van! Az ostor korbácsa az Ő hátán van! A lándzsa a mellkasán! A szögek az Ő kezében és lábában vannak. Ő már sokat adott nektek, de most mindent oda fog adni, amije van.
Szégyenére meztelenre vetkőztetik. Odaadja utolsó ruháját, hogy betakarja az ember mezítelenségét, de amikor így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!". Amikor a szenvedés keserű poharának utolsó cseppjét is kiitta, lehajtja fejét, és azt mondja: "Vége van!". És feladja a szellemet - Ő már mindent megadott neked, amit adhatott, mert Ő adta neked önmagát. Nektek adja az Ő istenségét, amely a földre jön, de agyagba burkolózik. Odaadja nektek az Ő teljes Emberiségét, mert az Ő testét az ostornak és a sírnak adta - és az Ő lelkét a kínnak és a halálnak - Ő adja önmagát.
Talán azt mondjátok: "De hogyan tisztítja meg az Ő egyházát az, hogy önmagát adja?". Tudjátok, Szeretteim, hogy az Ő drága vére hogyan veszi el a bűnt. Hogy az Ő életének igazságossága hogyan fedi be Egyházát, és hogyan teszi azt gyönyörűvé Isten előtt. Tudjátok, hogyan tisztítja és szenteli meg az Ő népét az a víz, amely a vérével együtt folyt. De talán soha nem fogod jobban felismerni, hogy Krisztus hogyan adja magát neked, mint a szentségi asztalnál. Ott típusosan és jelképesen látjátok abban a kenyérben az Ő megtört testét. Abban a borban árnyékként látjátok az Ő vérét.
És mit csinálsz azzal a kenyérrel? Megnézed? Igen, könnyes szemmel! Mit csinálsz a pohárral? Tekintetek rá? Igen, szerető szemmel. De ez még nem minden. "Vegyétek, egyétek!" - mondja a Megváltó. "Igyatok, igyatok belőle!" - mondja. És miközben esztek és isztok, ezáltal Isten nagy Igazságára emlékeztet benneteket, hogy Ő az Ő testét adta nektek enni és vérét inni - és hogy ezek, mint valami gyógyító gyógyszer, megtisztítanak minden betegségtől, megtisztítanak minden lappangó rákbetegségtől, átjárják és átjárják lelketek titkos részeit, és megszentelő hatásukkal kiűzik a romlás gyökereit és magvait, és tökéletessé tesznek benneteket minden jó cselekedetben, hogy teljesítsétek az Ő akaratát.
Elismerem, hogy ezt jelenleg talán nem érzitek, de bennetek van az, hogy Krisztus befogadásával minden bűnnek halálát jelenti. Ő odaadta magát, hogy benned lakjon, hogy megöljön minden vágyat, hogy megöljön minden romlottságot, hogy kiűzze a kánaániakat szíved Kánaánjából, amíg Dávid király uralkodik Jeruzsálemben, és a jebusiták örökre eltűnnek. Szeretteim, ez az a mód, ahogyan Ő megszenteli és megtisztítja Egyházát - azáltal, hogy önmagát adja érte - először a fán, majd azután az Egyházban, a Szentlélek munkája által, mint megelevenítő és megtisztító erő, amely örökké ott lakozik.
Amikor a szöveg azt mondja, hogy "önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa őt", nem utal-e itt a bűn kettős gyógyítására? Itt Krisztus a Lélek által megszentel, vagyis elveszi a bűnre való hajlamot - megöli bennünk a bűn erejét - segít uralkodni romlottságunkon, hogy szívünkben és életünkben tiszták legyünk, ahogyan a mi mennyei Atyánk is tiszta. Ami pedig a megtisztulást illeti, nem utalhat-e ez a megigazulásra és a bűnbocsánatra? Erről különösen a múlt vasárnap beszéltünk, a saját örömünkre, ha nem is a ti örömötökre. Őbenne vagyunk teljesek. Tökéletesek vagyunk Krisztus Jézusban, és Krisztus terve az, hogy a megszentelődés éppoly tökéletes legyen, mint a megigazulás - hogy a bűn hatalma éppoly alaposan legyőzetett legyen, mint a bűnösség - hogy a bűn összességében megszűnjön a keresztényben.
De mi az a külső eszköz, amelyet Krisztus használ? A szöveg azt mondja: "vízzel való mosakodással az Ige által". Mi, baptisták általában úgy gondoljuk, hogy nagy hangsúlyt fektetünk a keresztségre. Nem lehet nagyobb hibát elkövetni, mint azt feltételezni, hogy eltúlozzuk a jelentőségét. Néha úgy gondolom, hogy nem értékeljük eléggé! Azokat, akik a csecsemőkeresztséget gyakorolják, sokkal inkább lehet azzal vádolni, hogy eltúlozzák a keresztség fontosságát, mint minket, akik lelkiismeretesen megköveteljük minden személytől a hit megvallását, mielőtt arra gondolnánk, hogy megkereszteljük őket az Úr nevére. Nem hiszem, hogy itt a keresztségről van szó, sőt még csak nem is utalunk rá.
Tudom, hogy a legtöbb kommentátor szerint igen. Én nem így gondolom. Nekem úgy tűnik, hogy egy szó megmagyarázza az egészet. Krisztus megszentel és megtisztít minket a víz mosdása által, de milyen vízzel? Az Ige által. A víz, amely lemossa a bűnt, amely megtisztítja és megtisztítja a lelket, az az Ige. Isten Igéjének tisztító hatása van. Eljön és elítéli az embert a bűnről. Meglátja benne a tisztátalanságát, hogy megutálja azt. Amikor a Szentlélek erejével alkalmazza, bűnbánatot munkál. Arra készteti az embert, hogy sírjon és sirassa magát Isten előtt. Ugyanez az Ige vezet a Krisztus Jézusba vetett hithez, a hit pedig a szeretet által működik, és megtisztítja a lelket.
Az Igét hirdetik, az Igét elhiszik. És amint az Ige valaha is hitt, úgy kezd hatni az ember szívében, mint a víz. Nem fogadhatod el az evangéliumot, és nem lehetsz ugyanolyan mocskos, mint előtte. Testvéreim és nővéreim, ha valóban befogadjátok Isten Igazságát, akkor ezek a durvább bűnök azonnal lemosódnak. Ezután, ahogy felfedezitek őket, a benneteket nyomasztó bűnök is megtisztulnak, és folyamatosan - ahogy jobban megértitek az Igét, egyre szilárdabban hisztek benne, és egyre erőteljesebben érzitek a hatását -, úgy fogtok általa, mint a víz által, megmosódni és megtisztulni minden bennetek lakozó bűntől, amíg megszentelődtök és megtisztultok, és alkalmassá váltok a Mennyországba való belépésre!
Egy dolgot hadd mondjak ki ünnepélyesen: nem azért megyek ebbe a világba, hogy a keresztségi víz hatékonyságát hirdessem a lelkek bűntől való megtisztításában. Azok, akik ezt akarják tenni, és ezt a hivataluknak tartják, nagyra értékeljék a hivatalukat. Azok, akik úgy gondolják, hogy a szentségek szükségképpen hatékonyak benne, álljanak ki, és bátran hirdessék ezt. Ami pedig minket illet, mi hisszük, hogy a víz, amely megtisztít, nem más, mint Isten Igéje, amelyet ember hirdet és a Szentlélek alkalmaz! Krisztus felemelt keresztjén, az Ő engesztelésének tanításán, az Isten egyházában való állandó jelenlétének nagy igazságán nyugszunk, és mindig így imádkozunk: "Szentelj meg minket a Te igazságod által!". A Te Igéd a Te Igazságod".
És, jegyezzék meg, a világ mindkét tervet tisztességesen kipróbálta. A sötét középkorban a világ végig kipróbálta a keresztség és a szentségek hatékonyságát - évszázadról évszázadra a pápaság és a papi mesterség kibelezte a világot azzal az elképzeléssel, hogy a keresztség és az úrvacsora szentsége a bűnök megtisztításának receptje. Mi volt az eredmény? Nem teltek-e meg a városok paráznákkal? Nem voltak-e a tömlöcök tele rabokkal? Nem vált-e a föld Aceldámává, és nem bűzlött-e az egész ország, mint Szodoma, a mocsoktól?
Aztán jött Luther és Kálvin, és bár ezek az emberek nem tartották Isten teljes igazságát a maga teljességében, de legalábbis tartották "a vízzel való mosakodást az Ige által", és Luther, Zwingli és Kálvin kijelentették: "A világ nagy tisztítószere a Jézus Krisztusba vetett hit, nem a szentségek. A papság Krisztusé és nem az embereké. A papi mesterséget el kell vetni. A megigazulás a Jézus Krisztusba vetett hit által történik, és ez a hit hallásból származik, a hallás pedig az Ige prédikálása által".
És mi történt? A világ felébredt, mintha hosszú álmából ébredt volna! Láncokba verve találta magát - úgy csattintotta el a láncokat, mint Sámson a zöld nádszálakat. Jött a haladás - a tudás, a világosság, az igazság -, és ha a világ nem is szent, mégis, micsoda lépéseket tett azóta a nap óta, amikor Tetzel "Bűnbocsánat" című műve a világot keresztül-kasul bemocskolta az istenkáromlással! Nekünk csak folytatnunk kell ezt a vízmosást az Ige folyamatos hirdetése által, és eljön a nap, amikor szegény bolygónk megtisztul a vértől és a mocsoktól, és előbújik a ködből, amelybe most burkolózik, és ragyogni fog, mint testvércsillagai, fényesen az ő Istenének fényében!
És az egyetlen hang, ami hallható lesz belőle, az öröm és a béke éneke lesz, mert az Úr, a Mindenható Isten uralkodik. Krisztus tehát így tisztítja és szenteli meg egyházát - a víz mosdása, azaz Isten Igéje által.
III. És most térjünk át, ismét türelmüket fárasztva, a harmadik pontra - A SZERETETT, AKKOR TÖKÉLETES. Az ember hajlamos fátylat húzni a szépség arcára, amelyet soha nem lehet megfesteni. Ő egy dicsőséges Egyház lesz. Mi szeretjük a saját, nagyra becsült Egyházunkat. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan tagja - legalábbis én nem ismerek egyet sem -, aki ne érezné, hogy a szíve megdobban, valahányszor erre az egyházra gondol, amelyet Isten annyira megáldott, megáldott és megbecsült.
Mindezek ellenére mi nem vagyunk mások, mint egy harcos egyház, mégpedig egy nagyon tökéletlen egyház - egy olyan egyház, amelynek sok bűne miatt van oka gyászolni és megalázkodni Isten előtt. És én, mint lelkipásztor, mindnyájatokra nézve, nem tehetek mást, mint hogy miközben áldom Istent mindazért, amit kiválónak látok, lehajtom a fejemet a porban egy olyan nép bűnei miatt, amelyiknek kegyelmet adott az evangélium, és amelynek mindazonáltal sok mindent meg kell vallania Isten előtt. Nem vagyunk dicsőséges egyház. Tekinteteket olyan egyházakra vethetitek, mint a morvák, akik férfiak és nők adták magukat Krisztus ügyének, és szétszóródtak az egész világon, hirdetve az evangéliumot.
Grönland nem volt túl hideg. A Szahara nem volt túl forró - mindent feláldoztak Krisztusért -, de a morva egyháznak minden kiválóságával együtt is sok olyan dolga van, amit talán megbánhat. Nem egy dicsőséges egyház. Nézzétek meg, hová akartok, és látni fogjátok, hogy az utazás pora még mindig ott van a vadonban élő egyházon. Megvan benne Isten jelenléte - megvan benne a Shekinah -, de sajnos, belülről egy vegyes sokaság zavarja. Koráb, Dátán és Abirám néha bosszantja őt. A Mesterének néha tüzes kígyókat kell küldenie hozzá, és még mindig minden nap fel kell tartania a bronzkígyót. Még az ő soraiban is vannak olyanok, akiknek még mindig meg kell nézniük és élniük kell.
Nincs dicsőséges egyházunk a földön, és nem hiszem, hogy sok elképzelésünk lenne arról, hogy mi is az a dicsőséges egyház. Tegnap próbálkoztam, inkább múlt vasárnap (és azóta minden nap olyan gyorsan eltelt, mintha tegnap lett volna). Múlt vasárnap megpróbáltam megmutatni, hogy mi a dicsőséges ember. De milyennek kell lennie egy dicsőséges egyháznak? Van egy lámpás. Nos, az nagyon fényes, nagyon tetszetős. Önök szeretik, ha a szobájukban van - de gondoljanak csak arra, hogy egész London ki van világítva a Szent Pál keresztjének tetejéig - és milyen elképzelésük van akkor a fényességről!
Nos, egy megdicsőült keresztény egy lámpa. Gondoljatok tehát az egész Mennyországra a dicsőség kupoláival, amelyeket tízezerszer tízezernyi vérrel megvásárolt lélek társasága világít meg, akiket Jézus Krisztus felvett - egy dicsőséges Egyház! Egyetlen virág is nagyon édes. Érzem az illatát. De bemegyek néhány hatalmas télikertbe, egy úriember több hektáros kertjébe, és ott vannak a virágágyások - kék, skarlátvörös és sárga. Látom a verbénát, a kalceoláriát, a muskátlit és sok mást, mind rendben és sorban. Ó, milyen pompás ez!
Azok a hullámos pázsitok, azok a jól nyírt sövények, azok a fák, amelyeket oly kecsesen tartanak - mind-mind olyan dúsan nőnek. Egy virág édes, de egy kert! Egy kert! Ki tudja megmondani, milyen édes ez? Tehát egy megdicsőült szent Isten egyik virága, de egy dicsőséges egyház Krisztus kertje! Egy csepp víz nagyon értékes lehet egy szomjas nyelvnek, de egy folyó tele van vele! A gyermekek örülnek, amikor életükben először áthajóznak egy kis tavon. De mennyire meglepődnek, amikor a mély és hullámzó tengerhez érnek, amely part és fenék nélkülinek tűnik!
Nos, annyira örülök a dicsőséges egyház gondolatának. Még soha nem láttam mást, csak egy kis tavat - ezt az egyházat - Isten egyházát Angliában. Isten Egyháza a világon - mi ez végül is, ha nem más, mint "egy csepp a vödörben"? De a dicsőséges Egyház - Isten egész népe egybegyűlve, mindannyian tökéletesen mentesek a bűntől, mindannyian Krisztushoz hasonlóvá lettek, és mindannyian ragyognak a dicsőségtől, amely még azt is felülmúlja, amit Mózes és Illés kapott, amikor Krisztussal voltak a szent hegyen! Vagy olyan, mint amilyen Mózesnek volt, amikor lejött a Hóreb csúcsáról, miután negyven napig Istennel volt - egy dicsőséges egyház, megdicsőült lények hatalmas társasága!
De figyeljétek meg, mit mondanak róla. "Folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". "Folt nélkül" - ez sok. De látjátok, a foltokat le lehet szedni. Az arcot megmossák, és a folt kijön. A ruhát alaposan megtisztítják, és néhány vegyszert és savakat alkalmaznak, és a foltokat el lehet távolítani. Bár valóban, némelyikünknek vannak bíborvörös színű foltjai, de Jézus vére csodálatos mosószer, és bármilyen színű foltot ki tud szedni. Bár hetven évig is feküdtünk a bűn lúgos kádjában, Krisztus mégis minden foltot eltávolít belőlünk, ha az Ő egyházához tartozunk.
Bár egyháza kétszeresen festett, Krisztus mégis fehérré teszi, mint a hó. De nem ez a szöveg csodája. A csoda az, hogy "folt és ránc nélkül". Egy foltot eltüntethetsz az arcodról, de egy ráncot nem tudsz kisimítani! Bármilyen erőfeszítéseket tehetsz, de a ráncoktól nem tudsz megszabadulni. Te, aki öregszel, ha az idő eljött, és áthajtott az ekével a homlokodon, miért maradnak ott a barázdák - nem fognak eltűnni. Igen, de Krisztus egyházának ránctalannak és foltmentesnek kell lennie! Hogyan fogja Ő a ráncokat kihúzni? Nem ismerek olyan vegyszert, amelyik megszabadíthatna tőlük.
De Jézus Krisztusnak szent művészete van, aki a vízzel való mosakodás, sőt az Ige által is rendelkezik azzal a hatalommal, hogy a ráncokat eltüntesse! Lightfoot szerint itt utalás van a zsidó gondosságára a mosakodásban. A zsidó nemcsak akkor mosakszik nagyon gondosan, amikor az istentiszteletre megtisztítja magát, hanem, hogy a bőr bármely repedésében vagy ráncában ne maradjon por vagy tisztátalanság, újra és újra mosakodással, a legnagyobb gondossággal igyekszik a legkisebb szennyeződést is kiszedni, ami a ráncban lenne.
Nagyon jó, Dr. Lightfoot, de a zsidó nem tudja kimosni a ráncokat. A szennyeződést le tudja mosni, de a ráncoktól nem tud megszabadulni. Krisztus azonban mindkettőt el tudja űzni. Egy másik jó író azt mondja, hogy itt talán a tímármesterségre van utalás. A pléhnemezelő először a foltokat szedi ki, majd mivel a ruhát esetleg úgy összehajtogatták, hogy gyűrődések és ráncok vannak rajta, különböző nyújtásokat és marásokat alkalmaz, míg végül sikerül a foltok mellett a ráncokat és a ráncokat is kiszednie a ruhából. Nem tudom, hogy van-e erre utalás, de ezt tudom - Isten népén nem lesz bűnnek foltja, sem gyarlóságnak ránca!
Elveszítik az öregség és a gyengeség hatását a testükben, és elveszítik a hibákat és a gyengeséget a lelkükben. A külső folt eltűnik, és a belső torzulás is eltűnik, amely olyan volt, mint egy ránc, amely beleivódott a természetükbe. De figyeljétek meg a következő szót. Úgy tűnik, a Szentlélek kimeríti a nyelvezetet, hogy leírja ezt a tisztaságot. Azt mondja: "Folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül"! Nem lesz semmi folt, semmi olyan, amit ráncnak lehetne értelmezni - szép lesz, és a világ kénytelen lesz elismerni, hogy ő az. Isten szemei rá fognak nézni. És bár Ő a sötétségben lát, és felfedezi az éjszaka rejtett dolgait, mégsem fog sem foltot, sem ráncot, sem semmi ilyesmit észrevenni Krisztus misztikus teste bármelyik tagjának egyetlen testrészén vagy lelkén sem!
Ó, micsoda tökéletesség, Szeretteim, ez! Nem tudok róla beszélni, de örömmel gondolok rá! Tegnap este próbáltam végiggondolni, milyen lehetnék, ha megszabadulnék a foltoktól és a ráncoktól. Ah, most már mindannyian láthatjátok őket - csodálkozom, hogy néha elviselitek őket! De milyen leszek, ha örökre megszabadulok tőlük? És megszabadulok tőlük. A halál rányomja bélyegét minden gyarlóságra - az Úr belém oltotta a mérget a belém ivódott bűneim szívébe, és áldja meg érte a nevét. De milyenek leszünk te és én, amikor tökéletesek leszünk?
Nincs elhamarkodott indulat, nincs lustaság, nincsenek rossz gondolatok, nincs hideg szív, nincs tétovaság az imádságban, nincs tunyaság a dicséretben. Ó, Testvéreim és Nővéreim, lesznek köztetek olyanok, akik annyira mások, hogy alig fogunk rátok ismerni! Amikor néhány Testvér meghal, úgy hiszem, hogy a Mennybe jutnak, de furcsán megváltoznak, mire odaérnek. Ők jó emberek, de olyan mogorva módon, olyan furcsa humorérzékkel, olyan heves indulatokkal, hogy bizonyára nagyon bölcs embereknek kell lennünk ahhoz, hogy megismerjük őket a Mennyországban! Tudnunk kell majd, hogy kik ők, annyira meg fognak változni!
De ez lesz mindannyiunk boldog állapota - akár sokat, akár keveset változtunk -, "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". Nem kell tovább időznöm, bár a téma hívogat. Képmutatás, eretnekség, hanyatlás, széthúzás - mindezek eltűnnek az egyházból. A gyengeség, a kétség, a bűn, a félelem minden fajtája el lesz távolítva minden hívőből, és feddhetetlenek, szentek és feddhetetlenek leszünk Isten előtt!
IV. És végül: A SZERETETTET MEG kell mutatni. Azt mondják, hogy "magának fogja bemutatni őt". Krisztus minden nap bemutatja népét Atyjának az Ő közbenjárására. A Szentlélek minden nap bemutatja a szegény bűnösöket a megtérésben Krisztusnak, de eljön az a nap, amikor Krisztus bemutatja dicsőséges Egyházát "önmagának". Amikor eljön, akkor lesz a menyegző napja. Akkor hallatszik majd a kiáltás: "Íme, eljön a Vőlegény!".
Akkor a szüzek lámpásaikkal feldíszítve kimennek eléje, és az Ő Egyháza belép a vacsorai lakomára, hogy leüljön és együtt vacsorázzon Vele, és Ő is vele. Ma az Egyház olyan, mint Eszter, aki megfürdik a fűszerekben, és felkészül Ahasvérusra, az ő urára és parancsolójára. Ma jegyesek vagyunk - az eljövetelkor házasok leszünk. Most türelmetlenül várjuk Őt - akkor az Ő ölelésében leszünk. Ma még nem viseljük a koronát, ma még nem lengetjük a pálmát - de holnap, amikor Ő eljön, Vele együtt koronáznak meg minket, és Vele együtt diadalmaskodunk.
Várjuk az Ő megjelenését. Ez a fényes remény tartson meg benneteket a várakozás sivár hónapjaiban és a harc fárasztó óráiban: "Eljön! Eljön!" És amikor eljön, megdicsőül minden szentjében, és megcsodálható lesz azokban, akik hittek benne. Bárcsak mindannyian az Ő Egyházának tagjai lennénk! A tagságnak csak egyetlen jele van, amely tévedhetetlen, és ez a Krisztusba vetett üdvözítő hit. Ha hisztek Jézusban, akkor szeplő és ránc nélkül lesztek. De ha nem hiszel, nem vagy az Ő egyházának tagja, és nem leszel részese sem az Ő megtisztító erejének, sem dicsőséges eljövetelének.
Isten adjon nektek új szívet és igaz lelket, és mosson meg titeket vízzel a mai napon az Ige által, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Jól mondta az apostol egy másik helyen: "Minden Istentől van". És itt ebben a szakaszban az isteni kegyelem minden cselekedete nyilvánvalóan az. A névmás, "Ő", még újra és újra megismétlődik, mintha mindig az Urat állítanánk elénk. "Akiket előre megismert, azokat el is predestinálta, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyenek". "Sőt, akiket eleve eleve elrendelt, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ez mindvégig Istentől való. Egyetlen centiméternyi területet sem hagyott a teremtmény lába. Az örökkévaló Teremtő a Kegyelmi Szövetségben mindent az Ő akarata szerint cselekszik. Haldane-nak van egy csodálatra méltó jegyzete erről a szakaszról, amelyet teljes egészében idézünk:
"Visszatekintve erre a szakaszra, meg kell figyelnünk, hogy mindabban, ami itt elhangzik, az ember nem játszik szerepet, hanem passzív, és mindent Isten tesz. Őt Isten választotta és predestinálta, elhívta, megigazította és megdicsőítette. Az apostol itt zárta le mindazt, amit korábban mondott, amikor a hívők vigasztalásának témáit sorolta fel. Most folytatja, hogy megmutassa, hogy Isten "értünk" van, vagyis az Ő népe részéről. Lehet-e tehát valami vigasztalóbb azok számára, akik szeretik Istent, mint az, hogy ilyen módon biztosítva vannak arról, hogy üdvösségük nagy gondja nem az ő kezükben van? Isten, még a szövetséges Istenük is, magára vette az egészet. Ő vállalta értük. Nincs tehát helye a véletlennek vagy a változásnak, Ő fogja tökéletessé tenni azt, ami rájuk vonatkozik".
Nem ez magyarázza azt a fenséges módot, ahogyan ezek a szövetségi kegyelmek egymást követik, mint egy diadalmenetben? Az előretekintés szeretettől ragyogó szemekkel vezeti a kocsit. Aztán jön a predestináció, az elhívás, a megigazulás, a megdicsőülés - mindez a megfelelő sorrendben. E gigantikus kegyelmek közül egy sem sántikál az úton - hanem méltóságteljes léptekkel, dicsőséges köntösbe öltözve, mindegyik megtartva a helyét - pompás menetet alkotnak, az Ő kegyelmének dicsőségére, aki mindezeket rendbe tette, és mindezekre ráírta a saját nevét.
Figyeljétek meg, itt nincs "ha", nincs "de", nincs "talán", nincs "talán". Ő előre tudja. Előrelátó. Egyetlen teremtmény sem emeli fel szánalmas szavát, hogy tiltakozzon az eleve elrendelés ellen. Miután eleve elrendelte, elhív, és ez olyan hatékony elhívás, hogy nem hallunk ellenállásról. Miután elhívott, megigazít, és "ki az, aki elítél?". Miután megigazított, engedés és akadályoztatás nélkül, akadály nélkül megvalósítja örökkévaló szándékát, és kiáltozással hozza ki Kegyelme templomának legfelső kövét, amint meg van írva: "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette".
Örüljön a lelkünk, amikor világosan látjuk Istenünk hatalmas Jelenlétét az isteni kegyelem minden művében. És értsük meg, honnan ered az egész dolog ereje, bizonyossága, megváltoztathatatlansága, fenségessége - nevezetesen abból a tényből, hogy "Ő mindent a saját akarata szerint rendel el". "Ki fogja megállítani az Ő kezét, vagy ki mondja Neki: Mit cselekszel?"
Bízom benne, hogy ma reggel a Szentlélek Isten a ti hasznotokra fogja fordítani, hogy mérlegeljétek a szeretetnek e két drága drágakövét, hogy számba vegyétek az irgalom e felbecsülhetetlen kincseit, hogy ússzatok a szeretet e két tengerében, a megigazulásban és a megdicsőülésben. És akkor időre lesz szükségünk, hogy gondosan kutassuk a kettő közötti kapcsolatot, mert gyémánt szegecsekkel vannak egymáshoz szegecselve. Olyan gyorsan és szilárdan össze vannak rögzítve, hogy sem a halál, sem a pokol nem tudja őket elválasztani egymástól. "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette".
I. Kezdjük tehát azzal, hogy megvizsgáljuk, MI AZ, AMIT AZ IGAZSÁGOSÍTÁS jelent. Ha néhány szóban kívánjátok a választ, kérdezzétek meg a gyermekeiteket, akik megtanulták a katekizmusunkat, és megkapjátok: "A megigazulás Isten szabad kegyelmének aktusa, amelyben megbocsátja minden bűnünket, és elfogad minket igaznak az Ő színe előtt csak Krisztus igazsága miatt, amelyet nekünk tulajdonítanak, és amelyet egyedül a hit által fogadunk el".
Talán azonban jobb, ha részletesen kibontom Isten ezen Igazságát. Az összefüggés elolvasásával és egy pillanatnyi elmélkedéssel észre fogjátok venni, hogy az itt értett megigazulás Isten cselekedete, amely egy olyan személyen történik, akinek szüksége van rá - következésképpen egy olyan személyen történik, aki nem tudná magát megigazítani - egy olyan személyen, aki természeténél fogva bűnös a bűnben, és aki természeténél fogva a kárhozat állapotában van, és akit ebből az állapotból egy isteni rendű megigazító cselekedettel kell kiemelni. Nem lehetséges, hogy Isten olyanok számára dolgozta ki a megigazulás tervét, akik a saját cselekedeteik által már megigazultak.
Nem beszélünk csodálkozva, és nem beszélünk megdöbbenéssel egy olyan megigazulásról, amelyet az ember magának szerez meg. A bűnteleneknek nincs szükségük megigazulásra. Ők már rendelkeznek vele. Ha valaki megtartotta Isten törvényét, és becsületessé tette azt, az önmagában igaz, és nem kell igazzá tenni - ő már az. A megigazulás az isteni kegyelemnek a bűnösön átadott aktusa. Egy olyan emberen, aki megszegte a törvényt, és nem igazulhat meg általa, és akit ezért más módon kell igazzá tenni - egy olyan módon, amely kívül esik a saját hatókörén, a saját jövés-menésén, mint a szövegben - magától Istentől. Mert azt mondja: "Ő igazít meg".
Ez, bár nagyon hétköznapi megfigyelés, mégis nagyon édes Igazság Istenről. Ó, bűnös! Bármilyen feketék is voltak a bűneid, mégis megigazulhatsz! Bármilyen skarlátvörösek is a bűneid, még mindig lehetnek olyanok, mint a gyapjú. És bár vörös vagy, mint a bíbor, lehetsz fehér, mint a hó! Meg van írva, hogy "megigazítja az istenteleneket". Igen, az istenteleneket - amilyenek ti is voltatok! Krisztus nem az egészségesek orvosaként jött a világra, hanem a betegekért. A megigazulás a Kegyelem cselekedete, amely keresi a bűnöst, akin gyakorolhatja magát. Találjon meg téged ma reggel a Kegyelem szeme, szegény törvényszegő, és tegyen igazzá!
A következő helyen a megigazulás a szuverén kegyelem eredménye, és csakis a szuverén kegyelemé. Azt mondják nekünk, hogy "a törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg". És még egyszer: "megigazulunk szabadon az Ő Kegyelme által a Krisztus Jézusban való megváltás által". A megigazulást nem tudom kiérdemelni. Semmi, amit valaha is megtehetek, nem érdemelheti ki a megigazulást Isten keze által. Annyira megbántottam, hogy minden, ami jár nekem, az Isten haragja, mégpedig örökre. Ha valaha is igaznak fogok minősülni, annak azért kell lennie, mert Isten úgy akarja, hogy igazzá tegyen engem. Azért, mert isteni könyörületességéből, és semmi más okból, ránéz rám bűneimben és nyomorúságomban, felemel romlásom trágyadombjáról, és elhatározza, hogy az általa készített igazságosság királyi ruhájába öltöztet!
Nincs tehát megigazulás, mint érdemi cselekedet. Ennek a napja már elmúlt, amikor Ádám elbukott, és amikor mi is elbuktunk benne. A megigazulás most felbecsülhetetlen értékű ajándékként érkezik Isten kegyelmének nagylelkű kezéből. A megigazulás anyaga és eszköze Jézus Krisztus igazságossága, amely az Ő helyettesítő engedelmességében mutatkozik meg mind életében, mind halálában. Egyes modern eretnekek, akiknek jobban kellene tudniuk, tagadták ezt, és voltak olyanok a régebbi időkben, akik tudatlanságból azt mondták, hogy nem létezik olyan dolog, mint Jézus Krisztus beszámított igazságossága. Aki ezt tagadja, talán öntudatlanul is, az az evangéliumi rendszer gyökerét vágja el.
Hiszem, hogy ez a tanítás a helyettesítés és a megszentelődés egész rendszerében benne van. Mindannyian tudjuk, hogy a helyettesítés és a helyettes áldozat a krisztusi evangélium lényege. A Törvény, akárcsak az Isten, akitől származik, abszolút megváltoztathatatlan, és nem lehet mással kielégíteni, mint egy teljes és tökéletes igazságossággal, amely egyszerre szenvedi el a már elszenvedett bűnért járó büntetést és munkálja ki az engedelmességet a parancsolat iránt, amely még mindig kötelezi azokat, akikre a büntetés áthárult. Ezt az Úr Jézus mint az Ő választottjának képviselője teljesítette, és ez az egyetlen jogalapja a választottak megigazulásának.
Ami engem illet, soha nem kételkedhetek abban, hogy Krisztus igazsága az enyém, amikor azt látom, hogy Krisztus maga és minden, ami az övé, az enyém! Ha úgy találom, hogy Ő mindent nekem ad, akkor bizonyára az Ő igazságát is nekem adja a többi között. És mit kezdjek vele, ha nem viselem? Elfeküdjek a szekrényben, és ne vegyem fel? Nos, uraim, viseljenek mások, amit akarnak - az én lelkem örül a királyi ruházatnak! Számomra a "mi igazságunk, az Úr" kifejezés jelentős és súlya van. Jézus Krisztus lesz az én igazságom mindaddig, amíg az apostol nyelvezetét olvasom: "Ő lett nekünk Istentől bölcsességgé és igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá".
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ne kételkedjetek Jézus Krisztus tulajdonított igazságosságában, bármit is mondjanak a károgók. Ne feledjétek, hogy nektek is kell, hogy legyen igazságotok. Ez az, amit a törvény megkövetel. Nem azt olvasom, hogy az első szüleinkkel együtt alkotott Törvény szenvedést követelt volna meg - azt követelte, mint büntetést a megszegése után -, a Törvény igazságossága nem szenvedést, hanem engedelmességet követelt. A szenvedés nem mentene fel minket az engedelmesség kötelessége alól. A pokolban lévő elveszett lelkek még mindig a Törvény alatt vannak, és a szenvedéseik és kínjaik, ha teljesen el is viselnék őket, soha nem igazolnák őket. Az engedelmesség és egyedül az engedelmesség tud megigazítani, és hol máshol kaphatnánk meg ezt, mint Jézusban, a mi Helyettesünkben?
Krisztus azért jön, hogy felmagasztalja a törvényt - hogyan másképp teszi ezt, mint engedelmességgel? Ha a parancsolatok megtartása által kell belépnem az életbe, ahogyan az Úr mondja Máté evangéliumának tizenkilencedik fejezetében és a tizenhetedik versben, hogyan tudnék, hacsak nem úgy, hogy Krisztus megtartotta azokat? És hogyan tartotta meg Ő a törvényt, hacsak nem a parancsolatoknak való engedelmesség által? Isten Igéjének ígéretei nem a szenvedésnek szólnak. Engedelmességhez kötődnek - következésképpen Krisztus szenvedései, bár a büntetést megszüntetik, önmagukban nem tesznek engem az ígéret örökösévé.
"Ha be akarsz menni az életbe" - mondta Krisztus - "tartsd meg a parancsolatokat". Csak az, hogy Krisztus megtartja a parancsolatokat, jogosít fel az életbe való belépésre. "Az Úr az Ő igazságáért jól van megelégedve. Megmagasztalja a törvényt, és megbecsültté teszi azt". Nem az Ő szenvedései által lépek be az életbe - azok szabadítanak meg a haláltól, azok tisztítanak meg a tisztátalanságtól. De az örök élet örömeibe való belépés az engedelmesség eredménye kell, hogy legyen. És mivel ez nem lehet az enyém eredménye, az Ő eredménye, amely nekem tulajdoníttatik.
Pál apostol Krisztus engedelmességét Ádám engedetlenségével állítja szembe: "Amint egy ember engedetlensége által sokan lettek bűnössé, úgy egy ember engedelmessége által sokan lesznek igazzá". Itt most nem pusztán Krisztus haláláról van szó, hanem Krisztus aktív engedelmességéről, és ez által válunk igazzá. Szeretteim, nem kell dadogva énekelnetek himnuszunknak ezt az áldott versszakát...
"Jézus, a Te tökéletes igazságod,
Az én szépségem, az én pompás ruhám."
A modern idők minden felháborodása ellenére ez a tanítás meg van írva a mennyben, és Isten biztos és drága igazsága, amelyet minden hívőnek el kell fogadnia - hogy hit által igazulunk meg Krisztus Jézus igazsága által, amelyet nekünk tulajdonítanak.
Nézd meg, mit tett Krisztus az Ő életében és halálában - az Ő cselekedetei a mi cselekedeteinkké váltak, és az Ő igazságosságát nekünk tulajdonították, hogy mi úgy kapjuk meg jutalmunkat, mintha igazak lennénk - miközben Őt úgy büntették, mintha bűnös lett volna. Ez a megigazulás tehát a bűnösökhöz a tiszta Kegyelem cselekedeteként érkezik, amelynek alapja Krisztus igazságossága. Alkalmazásának gyakorlati módja a hit által történik. A bűnös hisz Istennek, és hiszi, hogy Krisztus Istentől küldött, és Krisztus Jézust tekinti egyetlen bizalmának és bizalmának. És e cselekedet által megigazult lélekké válik. Nem a bűnbánat, hanem a hit által igazulunk meg! Nem a bűn bűnösség mély megtapasztalása által. Nem a Sátán kísértései alatt érzett keserves kínok és gyötrelmek által. Nem a test megalázásával, sem az önmagunkról való lemondással. Mindezek jók, de a cselekedet, amely megigazít, az Krisztusra való tekintet!
Mi, akiknek semmink sincs, akik semmik vagyunk, akik semmivel sem dicsekszünk, és akik teljesen kiürültek, Őt nézzük, akinek sebeiből életadó vér árad. És mivel Őrá tekintünk, az Ő élete által élünk és megigazulunk. Élet van a Megfeszítettre való tekintetben és élet a megigazulás értelmében. Aki egy perccel korábban önmagában egy elítélt bűnöző volt, aki csak arra volt alkalmas, hogy visszavigyék oda, ahonnan jött, és elszenvedje az isteni haragot, az a hit cselekedete által egyszerre Isten örökösévé válik, Jézus Krisztus örököstársává - a kárhozat helyéről elragadva és az elfogadás helyére helyezve - úgy, hogy most már nem retteg többé Isten haragjától! Isten átka nem érheti őt, mert Krisztus átokká lett érte, ahogyan meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fán függ".
A megigazulás e nagy kegyelméről pedig azt kell mondanunk, hogy az azonnali. A megszentelődéshez egy egész életre van szükség. A megigazulás egy másodperc műve, talán nem is kell hozzá számottevő idő. A bűnös Krisztusra néz. Minden el van intézve - a bűne egy pillanat alatt eltűnik. Krisztus igazsága egy pillanat alatt a hívő bűnösnek tulajdonítható. A megszentelődés azonban halad vagy hanyatlik. Ez egy változó dolog. A Szentlélek munkája néha gyorsan érik, máskor pedig a kísértés vagy a belső próbatétel miatt csak lassan halad előre. A megigazulás azonban egy pillanat alatt befejeződik! A haldokló tolvaj egy pillanattal azután, hogy Krisztusban bízott, ugyanolyan tiszta volt, mint amikor Krisztussal volt a Paradicsomban.
A mennyei megigazulás nem teljesebb, mint a földi. Nem, figyelj rám, Isten gyermeke. Amikor a lelked a Sátán káromlásai miatt nagyon is pandemóniának tűnik. Amikor kétségeid és félelmeid úgy ugranak rád, mint sok oroszlán. Amikor bűneid úgy győznek ellened, hogy nem tudsz felnézni, mégis, ha Hívő vagy, még akkor is, a legrosszabb pillanataidban is olyan teljesen és tökéletesen igazolt vagy, mint azokban a boldog napokban, amikor a Tábor csúcsán hajlamos voltál azt mondani: "Építsünk három sátrat, és itt maradjunk". A megigazulás soha nem változik Isten gyermekében. Isten bűntelennek nyilvánítja őt, és bűntelen is! Jehova megigazítja őt, és sem a szentsége nem javíthat az igazságosságán, sem a bűnei nem csökkenthetik azt. Krisztus Jézusban ugyanaz áll tegnap, ma és mindörökké - ugyanolyan elfogadott az egyik pillanatban, mint a másikban - ugyanolyan biztos az örök életben az egyik pillanatban, mint a másikban. Ó, milyen áldott ez az Istennek ez az Igazsága - egy pillanat alatt megigazult és teljesen megigazult!
És figyeljétek meg, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy aki így megigazul, az tévedhetetlenül megigazul. Nincs tévedés az ügyletet illetően. "Isten az, aki megigazít". Hol lehet tehát tévedés? Ha megigazítom magam, akkor eszköz vagyok, és Istent hazuggá teszem. De ha Isten megigazít engem, ki az, aki elítél? Én, szegény bűnös, fekete, mint az éjszaka, a nagy, vérrel szennyezett pajzs oltalmába menekülök, amelyet Isten tart a fejem fölött, és ott állok mindenkor. És bár tudom, hogy az Igazságosság minden villáma rám zúdíthatja erejét, hiszen én magamban vagyok, de mivel látom Pajzsomat, az Úr Felkentjét, nem félek. E Pajzs alatt állva dacolok a Mennyel, a Földdel és a Pokollal! Pál apostol nyelvén kiáltva: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?"
Egy fogoly ül a pultnál, és az esküdtszék épp most hozta meg az "ártatlan" ítéletet. A bíró szabadlábra helyezi. A bíróságon vannak emberek, akik fogcsikorgatva néznek rá. Vannak emberek az utcán, akik gyűlölik őt - mit érdekli őt? "A megfelelő bíróság "nem bűnösnek" nyilvánított. Maga a bíró mondja nekem, hogy fel vagyok mentve. Egyetlen törvénytisztviselő sem tud hozzám érni. A világ legádázabb ellensége sem rángathat újra bíróság elé. Bíróság elé állítottak és 'nem bűnösnek' találtak. És ki az, aki elítél?"
Így van ez a keresztényekkel is. Krisztus igazságossága rá van ruházva. Krisztus magára veszi a bűneit, és amikor az ember Isten ítélőszéke elé áll, az örökkévaló Hang azt mondja: "Nem látok ebben az emberben bűnt". Hogyan teheti ezt? Annak az embernek minden bűnét Krisztus vette el! Az örök Hang ismét megszólal: "Igazságot látok ott". És jól látja, mert Krisztus igazságossága ott van, és ezért az ember tévedhetetlenül, az igazságosság nem vitatható okai alapján - tévedhetetlenül, olyan okok alapján, amelyekről ő maga is felismerheti, hogy biztosak - megigazult Krisztus Jézus által! Ne feledje, kedves Brethren - és nem akarom sokáig lefoglalni Önöket egy olyan témával, ahol kísértésbe eshetünk, hogy azt mondjuk, hogy ez a megigazulás visszafordíthatatlan!
Ha egyszer megigazultál, soha nem ítélnek el. Jehova soha nem játszik gyorsan és lazán az emberekkel. Nem néz a bűnösre, és nem mondja azt, hogy "megbocsátok neked", majd utána azt mondja: "Távozz, te átkozott!". Az arminiánusok talán így gondolják, de a hívők Istene nem fog így tenni. A keresztények Istene azt mondja: "Én vagyok az Úr, nem változom meg. Ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Miután befogadta a tékozlót a házába, és gyűrűt húzott az ujjára és cipőt a lábára, soha nem fordítja ki a tékozlót az ajtón. Mivel házas az Ő népével, soha nem perel válásért, mert az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elválást.
"Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket az én nevemért, és nem emlékezem meg róluk többé, örökké." "Én a tenger mélyére vetettem a ti vétkeiteket." A bűnbocsánat és a megigazulás visszafordíthatatlan, és következésképpen az áldások, amelyeket a megigazulás hoz számunkra, egy soha meg nem szeghető ígéret által örökkön-örökké hozzánk tartoznak. Ha megigazultam, akkor békességem van Istennel, és ez a békesség olyan lesz, mint a folyó, amely soha nem szárad ki, mert az én igazságosságom olyan, mint a tenger hullámai, amely soha nem merül ki. Ha megigazultam, igényt tarthatok Jehova védelmére. És meg is kapom, mert Ő nem engedi, hogy az igaz ember elveszszen. Ha megigazultam, Isten elé járulhatok, és kérhetem a mennyet, mint jogomat, mint a nekem tulajdonított igazságosság jutalmát. És meg is kapom, mert Ő soha nem fogja megtagadni a megigazult embertől az öröm teljességét, amely az Ő jobbján van mindörökké. Ó, micsoda áldás megigazulni!
Még egyszer, mielőtt elhagynám ezt a pontot, meg kell kérnem önöket, hogy legyenek olyan kedvesek, és kérdezzék meg magukat, hogy vajon igazuk volt-e. "Nos", mondja valaki, "talán igazam volt, csak nem tudok róla". Kedves Barátom, én nem így gondolom. A megigazulás munkája általában az öröm olyan áradatával jár együtt, hogy azt hiszem, tudnotok kell róla. Bunyan zarándoka nem úgy vette le a terhet a hátáról, hogy nem tudta! Amint az eltűnt, három nagyot ugrott örömében, és énekelve folytatta útját. Lehetnek kétségeid azzal kapcsolatban, hogy megigazultál-e - remélem, nem lesz könnyű dolgod alattuk -, de keresni fogod a Krisztusban való biztos érdeklődést.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bármilyen kétségetek van, menjetek újra Krisztushoz! Ha nem vagytok megigazulva, menjetek hozzá, hogy megigazuljatok. Úgy, ahogy vagytok, semmi mással, csak az Ő vérének könyörgésével a szátokban - menjetek Hozzá, mert Ő senkit sem vet el, aki általa Istenhez jön. Tudd, hogy a hit cselekedete megigazít, és ne félj gyakorolni a hit cselekedetét, minden hiányosságod és bűnöd ellenére. "Hallgass meg, Jézus! Ha soha nem is voltam szent, bűnös vagyok, és Te azért jöttél, hogy megmentsd a bűnösöket, és én Rád vetem magam. A Te ígéreted az, hogy senkit sem vetsz ki, aki jön. Ó, ne vess ki engem! Fogadj el engem is, és fogadj el engem a Te szeretetedért."
II. Ennyit a megigazulásról. És most egy kicsit a DICSŐSÉGRŐL. Hogy ez az arany szó mennyire lealacsonyodott az emberi beszédben. A háborús sisak csillogását és a tömeg hurráinak zaját jelenti. Smollet úgy nevezte, hogy "a veszedelem szép gyermeke". Johnson írta: "Dicsőség, a meggondolatlan tömegek alkalmi ajándéka. Dicsőség, a mohó erény menyasszonya!" Ez egy sokkal másabb és magasabb Dicsőség, amelyről ma beszélünk. Olyan magasan van Isten Dicsősége, mint az Ég a föld fölött, minden szegényes dologtól, amelyet a halandók e szép névvel méltatnak.
"Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ezek szorosan egymás után következnek, látjátok. Egy kis patak választja el őket, de az apostol nem mond erről semmit, és neked és nekem sem kell sokat mondanunk. Ez egy keskeny patak, amit Halálnak hívnak - nincs dicsőség anélkül, hogy át ne mennénk rajta, vagy át ne mennénk a nagy változáson, amikor az Úr eljön. De erről nincs semmi szó, és ezért nem mondunk semmit. Nem érdemes rá gondolni, elnyeli a győzelem. Lehet, hogy ellenség, de olyan ellenség, amelyet el kell pusztítani.
Most, hogy a dicsőségről beszélek, azt hiszem, három részre kell osztanom a dicsőséget, amelyet Isten ad a megigazultaknak. Először is van az a Dicsőség, amelyet a testetlen lelkek már most is élveznek. Másodszor, van a feltámadási dicsőség, amelyet akkor fognak élvezni, amikor a lélek és a test újra egyesül, és amikor a millenniumon keresztül "örökké az Úrral lesznek". És aztán ott van "a Dicsőség örök súlya", amely testben és lélekben egyaránt megnyilatkozik a boldogság soha véget nem érő állapotában, amelyet Isten készített az Ő népe számára.
Emeljük gondolatainkat egy kicsit a testetlen lelkek állapotára. Abban a pillanatban, amikor a lélek elhagyja a testet, a hívő lélek, a megigazult lélek a Dicsőségben van. Tudjuk, hogy nincs semmilyen előkészítő folyamat, amin keresztül kell mennie. A romanizmus azt vallja, hogy a legjobb szentek közül néhányan a Mennybe jutnak, amikor meghalnak, de az alsóbbrendű szentek nagy tömege nem alkalmas a Mennyországra, és egy tisztuláson kell keresztülmenniük egy sor éven át, amíg felkészülnek a Dicsőségbe való belépésre. Azt mondják, hogy az Ószövetség alatt meghalt szentek, vagy legalábbis a legtöbbjük, a limbus patrurnba kerültek - amit egyes gonosz protestánsok Limbónak neveznek -, ahol a boldogító látás nélkül maradtak, amíg az Úr Jézus el nem ment, és nem prédikált a börtönben lévő lelkeknek, és utána fel nem vezette őket a Mennybe vele együtt.
Ami a súlyosan gonoszokat illeti, akik a halálos bűn miatt elvesztették a keresztség kegyelmét, ők azonnal a pokolra jutnak. De a jobb fajta, részben megszentelt keresztényeknek többé-kevésbé intenzíven kell szenvedniük, amíg bűneiket ki nem engesztelik és meg nem tisztítják. Jól mondta Hugh Latimer, hogy a purgatórium kulcsa a pápa kincstárában lóg, mert - mondta - ez segített abban, hogy az eléggé tele legyen - és nincs kétségem afelől, hogy ez így is van. Nagyon jövedelmező találmány volt! Gondolom, több pénzt fizettek azért, hogy a lelkeket kihozzák a Purgatóriumból, mint amennyit az emberek hajlandóak voltak fizetni azért, hogy távol tartsák őket a pokoltól. Ebben a kérdésben azonban nem vagyunk becsapva! Mondjon a Tridenti Zsinat bármit, a haldokló tolvaj esete a lényegre tapintható.
Nem volt kiemelkedő szent. Sok éven át nem végzett olyan szuperáldozatos cselekedeteket, amelyek révén elérte volna a tökéletességet, és követelhette volna, hogy megnyíljanak előtte a kapuk. Az utolsó pillanatig bűnös volt, és az egyetlen jó cselekedet, amelyről valaha is olvastunk, az volt, amikor Krisztust Úrnak vallotta, és megdorgálta tolvajtársát, amiért az rágalmazta a Megváltót. Mégis, halljátok a szavakat: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nem ez az egyetlen eset. Mikor Lázár meghalt, a példabeszéd szerint angyalok vitték Ábrahám kebelébe, a kimondhatatlan nyugalom és öröm helyére, amelyet a gazdag ember nagyon irigyelt.
István várta, hogy az Úr Jézus fogadja a lelkét, és Pál apostol is szorult helyzetben volt, mert "el akart menni, hogy Krisztussal legyen". Nyilvánvalóan nem számított semmiféle késedelemre a föld és a menny között, mert azt mondja: "tudván, hogy míg a testben otthon vagyunk, addig az Úrtól távol vagyunk". A kettőt alternatívaként teszi fel. Nem vagyunk bajban azok miatt, akik alszanak. Tudjuk, hogy akik Jézusban alszanak, azokat Ő magával hozza. Az Efézus 3,15-ben az apostol az egész családot úgy említi, mint akik a mennyben és a földön vannak, de arról beszél, hogy az Úr népe közül senki sincs a limbóban vagy a tisztítótűzben. Azok, akiket a Zsidókhoz írt levél 6,12-ben követésre szólítanak fel minket, már most öröklik az ígéreteket. Isten szava döntse el az ügyet örökre. Jelenések 14,13- "És hallottam egy hangot a mennyből, amely így szólt hozzám: Írd meg: Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg ettől fogva. Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek munkájuktól. És az ő cselekedeteik követik őket." Talán az a szó, a "Paradicsom", amelyet Krisztus a testetlen lelkek állapotának leírására használ, segítségünkre lehet az áldottak állapotának megítélésében. A Paradicsom a tökéletes béke, a bűntelenség, a nyugalom, az élvezet és a gonosztól való mentesség helye volt.
Éden! Ó, hogyan is beszélhetnénk a rég elhalványult dicsőségéről? Emlékezzünk azonban a buja gyümölcsökkel megrakott fák között kanyargó sétákra. Emlékezzünk a felkelő és lenyugvó nap dicsőségére. A halhatatlanságra, a békére, az örömre, a szeretetre, a ragyogásra, amelyet első szüleink élveztek meztelen ártatlanságukban. Az a boldog kert halvány képe azoknak a meztelen, testtel nem öltözött lelkeknek, akik most az Örökkévaló Trónja előtt állnak. Nekik nincs se fájdalmuk, se fáradtságuk, se gonoszságuk, se halálfélelmük. Mindent birtokolnak, ami áldottá teheti őket, kivéve a feltámadási testet...
"Vannak gyümölcsök, amelyek soha nem fakulnak el,
A fákon halhatatlanok nőnek.
Ott sziklák, dombok, árvizek és völgyek,
Tejjel és mézzel folyik."
Azt hiszem, Dr. Wattsnak igaza volt, amikor azt mondta...
"Ott marad az örök forrás,
És soha el nem hervadó virágok."
A nyugalom és a tökéletesség áldott állapotában vannak! De a Megváltó hozzátette, mi volt a legszebb az egészben - "Ma velem lesztek a Paradicsomban". A Paradicsom dicsősége az volt, hogy Isten ott sétált az est hűvösében a teremtményeivel. És a Mennyország Dicsősége az, hogy "nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úr Isten ad nekik világosságot", és gyászuk napjai véget érnek. Isten letöröl szemükről minden könnyet, és a Bárány vezeti őket az élő vizek forrásaihoz. Isten velük van, hogy Istenük legyen, és ők pedig vele vannak, hogy boldog népe legyenek az Ő jobbján, ahol örökké tartó örömök vannak. Ez most a megigazult, testetlen lelkek állapota.
Ha jól olvasom az igét, és őszintén be kell ismernem, hogy itt sok lehetőség van a véleménykülönbségre, akkor eljön a nap, amikor az Úr Jézus kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával leszáll a mennyből. Egyesek úgy gondolják, hogy az Úrnak ez a leszállása az ezredforduló után lesz - vagyis az Ő ezeréves uralkodása után. Én ezt nem hiszem. Én úgy gondolom, hogy az eljövetel az ezredforduló előtt lesz - hogy Ő előbb jön el. És aztán jön az ezredforduló, az Ő személyes földi uralkodásának eredményeként.
De akár így van, akár nem, annyi tény, hogy Krisztus hirtelen eljön, eljön uralkodni, és eljön, hogy igazságosan megítélje a földet. Abban az időben pedig azok, akik közülünk élnek és megmaradnak, nem lesznek előnyben azokkal szemben, akik alszanak. Igaz: "Nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan átváltozunk egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig átváltozunk". Krisztus magával hozza azokat, akik benne alszanak. Testük most abban az állapotban van, amelyet alvásnak neveznek - vagyis a megszentelt nyugalom, a csend és az élvezet állapotában -, de Ővele együtt fognak eljönni.
Íme, Ő tízezerszer tízezernyi szentjével jön. Akkor a por és a néma agyag ágyából felébred a testük. Éppen azok a testek, amelyeket a sírba helyeztek, életre kelnek majd ösztönösen. Azt mondom, hogy a testek. És nem szükséges, hogy éppen ugyanazok az anyagrészecskék legyenek. Az én testem ugyanaz a test, mint tíz évvel ezelőtt volt, mégis azt mondják nekem, és én elhiszem, hogy a testemben most nincs egy olyan anyagrészecske sem, ami tíz évvel ezelőtt volt benne! És mégis, az azonosságát ez a tény nem zavarja meg! Védd meg a csírát, ahogyan Isten kétségtelenül akarja, a magvető kukorica életcsíráját, amelyet a földbe vetsz - védd meg azt, és máris megvédted az identitást.
És bár amikor feltámadunk, nem úgy lesz, mint hús és vér, "mert hús és vér nem örökölheti Isten országát, sem a romlottság nem örökölheti a romolhatatlanságot", mégis ugyanaz a test lesz, mert nem minden test ugyanaz a test, mert vannak égi és földi testek. És a dicsőség sem ugyanaz - mert van a nap dicsősége, van a hold dicsősége és a csillagok dicsősége. Tehát lehet ugyanaz a testem, ugyanaz az azonosság szempontjából, és mégis, az alkotóelemeit és különösen a gyengeség, a halandóság és a romlottság tulajdonságait tekintve olyannyira különbözhet és változhat, mint ahogyan a fény különbözik és változik a sötétségtől.
Ó, testvéreim, legyen ez Isten biztos Igazsága számunkra, hogy a testet nem azért tesszük a sírba, hogy elveszítsük! Wattsnak igaza van, amikor azt mondja.
"Korrupció, föld és férgek
Csak finomítsd meg ezt a húst."
A testet úgy tesszük oda, ahogy a vegyész az aranyat a kohóba teszi. Az aranyat tekintve ugyanúgy fog kijönni, de a salakot hátrahagyjuk. Minden, ami értékes volt az anyagban, megmarad - ami romlandó, szennyezett, bűnös, az elmúlik. Hitünk szerint a lélek ekkor tér vissza a testbe. Örömteli találkozás lesz. A lélek és a test itt gyakran összeveszik - de mindig nem szívesen válnak el - ami bizonyítja, hogy mennyire igaz a köztük lévő házassági kötelék. De milyen boldog találkozás lesz az, amikor nem lesz többé veszekedés e férj és feleség között - amikor a lélek és a test összeolvad az egyesülés tökéletességében!
Akkor, bármi is legyen Krisztus ragyogása, az az Ő népének is ragyogása lesz. A mi testünk olyan lesz, mint az Ő dicsőséges teste, és mi magunk is olyanok leszünk, mint Ő...
"Úgy tűnik, hogy még nem
Milyen nagyszerűvé kell válnunk.
De amikor itt látjuk a Megváltónkat,
Olyanok leszünk, mint a Fejünk."
Ő fog uralkodni? Vele együtt fogunk uralkodni. Ő fogja megítélni a földet? "Nem tudjátok, hogy az angyalok felett ítélkezni fogtok." "A szentek fogják megítélni a világot." Ő lesz a városok ura? Sok város felett uralkodóvá tesz minket. Minden pompa, diadal, győzelem és kiáltás - mi is részesülünk belőle! És amikor a dicséret nagyszerű éneke felcsendül a földről, a szárazföldről és a tengerről, és a föld alatti mélységekből, a mi nyelvünk dagasztja majd a hatalmas kórust, és a mi fülünk részese lesz az örökké áldott harmóniának! Ne féljünk! "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette" - mindkettő abban az értelemben, hogy testetlen lelküknek örömet szerez, és a léleknek és a testnek erőt ad, hogy Vele együtt uralkodjanak.
És akkor mi lesz? Akkor jön a vég - amikor átadja az országot Istennek, az Atyának. Amikor a közbenjáró teremtésrész befejeződik, akkor mi lesz? Megújul és újjá lesz-e a föld, mint egy új ég és egy új föld? Az az új Jeruzsálem, amely Krisztus eljövetelekor leszáll, a szentek jövőbeli lakóhelye lesz? Nem tudjuk, és egy cseppet sem érdekel bennünket! Annyit tudunk, hogy örökké az Úrral leszünk! Krisztussal lesz örökké a hívők mennyországa, az Úr saját imája szerint: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet".
Ha nagyon sietve alkotóelemeire bonthatnám ezt a dicsőséget, azt hiszem, azt kell mondanom, hogy tökéletes pihenést jelent. "Megmarad tehát a nyugalom Isten népe számára." Élet a legteljesebb értelemben! Élet a hangsúlyokkal! Örök élet! Közelség Istenhez! Közelség az isteni szívhez! Az Ő szeretetének teljes teljességében kiáradó érzése! Krisztushoz való hasonlóság! A Vele való közösség teljessége! Isten Lelkének bősége - Isten egész teljességével való beteljesedés! Az öröm túláradása! Az öröm örökös áradása! A szentség tökéletessége! Sem folt, sem a bűn gondolata! Tökéletes alávetettség az isteni akaratnak! Öröm, belenyugvás és megfelelés ennek az akaratnak! Szinte beleolvadás Istenbe - a teremtmény még mindig teremtmény marad, de csordultig tele van a Teremtővel!
És még több - a biztonságérzet okozta nyugalom! A mennyei szolgálat folytatása! Az Isten szolgálatának intenzív megelégedése éjjel-nappal! Boldogság a tökéletes szellemek és megdicsőült angyalok társaságában! Öröm a múlt visszatekintésében! Öröm a jelen élvezetében és a jövő kilátásában! Valami mindig új és örökké ugyanaz! A megelégedettség gyönyörködtető változatossága és a gyönyör mennyei egyformasága! Tiszta tudás! Minden felhő hiánya! A megértés érettsége! Az ítélőképesség kiválósága! És mindenekelőtt a szív intenzív ereje, és a szív teljes egészében arra irányul, akit a szemünk teljesen szépnek fog látni!
Megnéztem néhány hullám tetejét, ahogyan látom őket megtörni a halhatatlanság tengerén. Megpróbáltam megadni nektek a Dicsőség hosszú alpesi vonulatának néhány csúcsának nevét. De, ah, mik a szavaim, és mik a gondolataim? "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt". Az egyetlen elégtételünk, ha arra gondolunk, hogy "Ő kijelentette azokat nekünk az Ő Lelke által". Az Ő Lelke lakozzék bennetek, és adjon nektek ízelítőt abból a nyugalomból, amely megmarad - előízeket az örök lakomából, ahol Krisztus velünk együtt issza majd az új bort az Ő mennyei Atyjának országában.
III. Röviden az utolsó pontról - A JOGOSÍTÁS ÉS A DICSŐSÉG KÖZÖTT LÉTEZŐ SZÖVETSÉG KÖTELEZŐJE. "Akiket megigazított, azokat megdicsőítette". Hadd mutassam meg, miért kell ennek így lennie - először is, a megigazult emberben benne van a dicsőség bimbója. Mi a dicsőség? A tökéletes békesség állapota - "Ezért megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Mi a Dicsőség? Ez a nyugalom állapota - "Mi, akik hittünk, nyugalomra jutunk". Mi a dicsőség? A biztonság állapota. Amikor a bűn megbocsátást nyert, biztonságban vagyok. Biztonságban vagyok - biztonságban vagyok most - azáltal, hogy megigazultam.
Mi a Mennyország? Az Istenhez való közelség helye - de Ő közel hozott minket Fiának vére által, aki megigazított minket. Mi a mennyország? A Krisztussal való közösség - de, szeretteim, már most bátorságunk van és bátorsággal jutunk be a mi Urunk Jézushoz, mivel Ő elfogadott minket önmagában. Ha csak figyelmesen megvizsgáljátok a megigazulást, láthatjátok a benne elrejtett Mennyországot. Azt mondják nekünk, hogy a makk belsejében ott van az egész tölgy, annak minden ágával és gyökerével együtt. És bizonyára a megigazulásban ott van a Mennyország a maga fényével, életével, szeretetével, örömével, örök nyugalmával és biztonságával.
Ha megigazultatok, kedves Testvéreim és Nővéreim, akkor bizonyos értelemben már megdicsőültetek. Észrevehetitek, hogy a szöveg hogyan fogalmaz. Nem azt mondja: "Akiket megigazított, azokat megdicsőíti", hanem: "akiket meg is dicsőített", mintha a dolog egyszerre történt volna. Bizonyára így van ez embrióban, csírájában, a dolog lényegében. Aki megigazult, az bizonyos értelemben meg is dicsőült, mert "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban". Még ma is az az élet, amit élünk, hogy "nem én élek, hanem Krisztus, aki bennem él". A mennyország elkezdődött, a dicsőség lent kezdődött.
Megjegyzendő még egyszer, a megigazulás a megdicsőülés igénye. Remélem, nagy tisztelettel és óvatossággal beszélek itt. De nem tűnik számomra úgy, hogy Isten igazságosságával összeegyeztethető lenne, hogy egy megigazult személytől megtagadjuk az örök dicsőséget. Természetesen a megigazulásnak megvannak a maga jogai. Én most törvényszéki, törvényszéki vagy jogi kifejezéseket használva beszélek. A megigazulás jogi kifejezés, amely azt jelenti, hogy az illetőnek a törvény szemében igaza van. Akinek pedig a törvény szemében igaza van, az igényt tart a törvény védelmére és mosolyára. És ha van olyan igazságom, amelyhez ígéret kapcsolódik, akkor jogom van az ígérethez, amely az általam birtokolt igazsághoz kapcsolódik.
Az ígéret így szól: "Aki ezeket cselekszi, az általuk fog élni". És én azt állítom, hogy ezek szerint élek. Azt állítom, hogy az alapján élek, amit Krisztus tett értem! Az Ő Fia igazságával a kezemben lépek Isten elé. És azt követelem, mint az Ő saját drága Fiával szembeni igazságosságot, hogy adja meg nekem azt, amit az Ő Fia megérdemelt, mert az Ő drága Fiának érdemeit Ő akarta halálos leheletével rám ruházni! Ó, keresztény, Isten nem ítélhet el téged, hacsak nem szűnik meg igazságosnak lenni. Nem fog, mert nem szűnhet meg kegyelmesnek lenni. A megigazulás csak egy nagyon szánalmas ajándéka lenne Istennek, ha nem járna együtt a Dicsőséggel.
Ó, megigazulni, majd a pokolba vetni? Testvérek, tudtok ilyet elképzelni? Ha képesek vagytok annyira elferdíteni a képzeleteteket és az ítélőképességetekkel akrobatikussá tenni, hogy egy megigazult lelket elkárhozottnak képzeljetek el, akkor kérdezem tőletek, milyen nagyobb átkot tudna maga a pokoli Ördög egy halandóra ruházni, mint ezt az úgynevezett megigazulást? Egy lélek, akit igaznak nyilvánítottak, majd a pokolba küldtek, Isten által elátkozva, ugyanazok az ajkak által elátkozva, amelyek megigazították? Istenkáromló gondolat! Feküdni azokban a lángokban, és emlékezni arra, hogy egykor Krisztus igazsága volt bennem - hogy egykor az Ő drága vérében mosakodtam - ó, lehetetlen! Nem lehet, nem szabad, nem lehet, amíg az Istenség változhatatlan, és amíg Isten erős keze nem tűri, hogy Krisztus igazságát így gyalázatba borítsák!
Nem kezdte el az építkezést, majd nem fejezte be. "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ahol az ember megtette a nagyobbat, ott nem mulasztja el a kisebbet sem. Most nagyobb dolog megigazítani egy embert, mint megdicsőíteni. Ezt úgy értem - hogy a megigazulás a Megváltó életébe és a Megváltó halálába került -, de megdicsőíteni egy embert, aki már megigazult, nem kerül Istennek semmibe. A költség már eleve a lélek megigazulásában van lefektetve. És egy embert a mennybe vinni csak annyit jelent, hogy egy olyan előkészített helyre vinni, amelyre ő maga is felkészült. Tegye meg a nagyobbat, és aztán hanyagolja el a kisebbet? "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?"
A kérdés csak az, hogy igazam van-e? Zárásként azt mondanám, ne hagyd, hogy ez kérdés legyen, kedves Hallgató. Hanem tekints rá, aki ingyen megigazít minden hívő lelket, és bízd magad most az Ő kezébe. Isten Lelke kegyelmesen vezessen rá, és igaznak fogod találni: "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". ["Egy katekizmus bizonyítékokkal", összeállította C. H. Spurgeon a Gyülekezet Rövid Katekizmusából és a Baptista Katekizmusból. London-Passmore & Alabaster, 23, Paternoster Row. Ár: 1d.; 7s. per százas.]

[gépi fordítás]
Maguk a bolygók, bár egymástól távol lebegnek, mégis vonzást gyakorolnak. És az állócsillagok, bár végtelenül távolinak tűnnek, mégis titokzatos kötelékekkel kapcsolódnak egymáshoz. Isten úgy alkotta meg ezt a világegyetemet, hogy az önzés a lehető legnagyobb sértés az Ő törvénye ellen, másokért élni és másoknak szolgálni pedig a legszigorúbb engedelmesség az Ő akarata iránt. A saját boldogságunkhoz vezető legbiztosabb út az, ha embertársaink javát keressük. Isten saját bankjában felhalmozzuk azt, amit nagylelkűen elköltünk a fajtánk érdekében. A hegyoldalban lévő ősi csőből bugyogó kis forrás túlcsordul a kőmedencén, és bőségesen ellátja a falu minden lakóját tiszta és hűsítő itallal. Folyásában nem pazarolja magát, mert a föld szívében lévő mélységes források szüntelenül táplálják, és mind a téli fagyban, mind a nyári aszályban a forrásfő kristályos patakját adja.
A kis patak, amely az erdőn keresztül csörgedezik, kövek között megbújva, a mohával benőtt sziklákon lefelé szökken, és hamarosan elmélyíti és felduzzasztja patakját, minden összegyűlt vízét a folyóba önti, egy cseppet sem elzárva. És bár kincsét állandóan féktelen bőkezűséggel szórja, az ég és a föld mégis gondoskodik arról, hogy a patak soha ne hagyja el örömteli dalát...
"Az emberek jöhetnek és mehetnek
De én örökké folytatom."
A folyó egyre nagyobb áradataival siet a mindent befogadó óceán felé - minden órában boldog bőséggel önti ki magát, mintha csak azért létezne, hogy kiürítse magát. A dombokról lezúduló és a völgyeket lecsapoló bőséges mellékfolyók azonban gondoskodnak arról, hogy a folyó ne ismerjen hiányt, hanem állandóan telt legyen, örökké örömteli és határtalanul áradó folyó!
Az óceán állandóan az ég felé küldi gőzölgő kilégzéseit, és nem sajnál semmit. Hullámzó hullámainak nem zárja be ajtókat, hanem minden kincsét feltárja a nap előtt, és a nap nagyokat merít a mélység királyi kincstárából. Mindazonáltal az óceán nem fogyatkozik, mert az összes folyó állandóan összeesküvést sző, hogy a tenger a partokig tele legyen. Az ég felhői, amikor megtelnek esővel, kiürülnek a földre, és a felhők mégsem szűnnek meg, mert "az eső után visszatérnek", és az óceán odalent látszólag csak túlságosan örül annak, hogy folyamatosan táplálja a testvéróceánját az égboltozat túloldalán.
Így, ahogyan a szalagokkal ellátott kerekek együtt dolgoznak - ahogyan a fogaskerekek egymáson dolgoznak -, az egész vízi gépezetet az tartja mozgásban, hogy minden egyes rész a szomszédjára, a következő pedig a következőre hat. Minden egyes kerék a maga erejét a társára fordítja, és az egész az egymásra gyakorolt kölcsönös hatásukban kapja meg a jutalmát. Ugyanezt az igazságot a természet más területein is szemléltethetjük. Ha ezt a mikrokozmoszt, az emberi testet nézzük, azt fogjuk látni, hogy a szív nem azért kapja a vért, hogy azt elraktározza, hanem miközben az egyik billentyűn keresztül pumpálja be, a másikon keresztül küldi ki. A vér mindig és mindenütt kering, és sehol sem stagnál.
Ugyanez igaz az egészséges szervezetben lévő összes folyadékra is - ezek állandó fogyasztás alatt állnak. Ha egy sejt néhány pillanatra elraktározza a sajátos váladékát, azt csak addig tartja meg, amíg tökéletesen fel nem készül a testben való rendeltetésszerű használatra, mert ha a test bármely sejtje elkezdené felhalmozni a váladékát, a raktározás hamarosan megrögzött betegségek okozójává válna. Nem, a szerv hamarosan elveszítené a kiválasztás képességét, ha nem adná ki a termékeit. Az egész emberi rendszer az adásból él. A szem nem mondhatja a lábnak, hogy nincs rád szükségem, és nem is vezetlek, mert ha nem végzi el őrködő hivatalát, az egész ember az árokba kerül, a szemet pedig elborítja a mocsár.
Ha a tagok nem hajlandók hozzájárulni az általános készlethez, az egész testület elszegényedik, és a halál csődjének lesz kitéve. Tanuljuk meg tehát a természet analógiájából azt a nagyszerű leckét, hogy ahhoz, hogy kapjunk, adnunk kell! Hogy ahhoz, hogy felhalmozzuk, szét kell szórnunk! Hogy ahhoz, hogy magunkat boldoggá tegyük, másokat kell boldoggá tennünk! És hogy ahhoz, hogy jót szerezzünk és szellemileg erőteljessé váljunk, jót kell tennünk és mások szellemi javára kell törekednünk. Ez az általános elv.
A szöveg az általános elv egy sajátos személyes alkalmazását javasolja. Először a legszűkebb értelemben fogjuk megvizsgálni - mint ami személyesen ránk vonatkozik. Másodszor, tágabb értelemben, ahogyan ránk, mint egyházra vonatkozhat. Aztán harmadszor, a legtágabb értelemben - mivel Krisztus egész testére vonatkoztatható, megmutatva, hogy még mindig igaz, hogy ahogyan öntöz, úgy öntözik meg őt magát is.
I. Először is tehát, MAGUNKRA VONATKOZÓAN. Vannak olyan munkák, Testvéreim és Nővéreim, amelyekben nem mindannyian vehetünk részt. Különleges emberek arra hivatottak, hogy Isten nagy favágói legyenek - hogy fejszével tisztítsák meg az utat, hogy serege előtt járjanak, mint a mi vájáraink és bányászaink. Olyan férfiak, mint Luther Márton, Kálvin és Zwingli - a reformáció és evangelizáció előtt menetelő hősök e dicsőséges hármasa. Kivágják a magas fákat, alagutat ásnak a dombokon és hidat vernek a folyókon. Mi, kisebb emberek pedig úgy érezzük, hogy ebből a munkából nekünk kevés jut. De amikor a hátasok kiirtották az erdőt, miután minden gyökeret kiirtottak, a földet felégették és felszántották, akkor jön a vetés és az ültetés, és ebben minden háztartásbelinek helye lehet.
És amikor a növények már kihajtottak, és öntözésre van szükségük, már nemcsak a baltás férfi végezheti a locsolást, hanem még a kisgyerekek is részt vehetnek ebben a könnyebb munkában. Az öntözés mindenféle és mindenféle embernek való munka. Ha én nem is tudok magamra cipelni olyan nehéz terhet, mint a keleti vízhordó, mégis fogom a kis vizes edényemet, a kis kancsómat vagy korsómat, és elmegyek a kúthoz. Ha az erdei fát nem is tudom megöntözni, megöntözhetem azt az aprócska növényt, amely a gyökerénél nő. Az öntözés mindenféle embernek munka. Így hát ma reggel itt minden keresztényre személyes alkalmazást teszünk - mindannyian tehetnek valamit az öntözésben -, és ezért ez az ígéret mindannyiótok számára megvalósulhat: "Aki öntöz, az maga is megöntözi magát".
Isten minden növénye, többé-kevésbé, öntözést igényel. Te és én is. Nem élhetünk sokáig az isteni kegyelem friss utánpótlása nélkül. Ezért olyan értékes az ígéret: "Én, az Úr, megtartom. Minden pillanatban megöntözöm". Nincsenek patakok a gyökereinknél, amikor a természet talajában növekedünk - csak a Kegyelem kertjében vagyunk olyanok, "mint a víz folyói mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák gyümölcsüket". Ha az Úr Jézus, aki a szőlőtő szára, megszűnne ellátni minket a Kegyelem friss nedvével, nem lennénk-e olyanok, mint a kiszáradt ág, amelyet a falra vetnek, hogy a tűzben elégessék? Az Úr népe általában eszközzel kapja ezt az öntözést.
Isten nem a saját hangján szól hozzánk a mennyből - talán a mennydörgés megdöbbenthetne minket -, nem a saját ujjával írja a Szentírás szövegeit tűzbetűkkel az égre. De Ő eszközzel öntöz bennünket, az Ő írott és hirdetett Igéje által, vagy más módon, szolgái által kimondva. Az Ő Szentlelke öntöz bennünket a szülők intései, a barátok kedves javaslatai, az Ő szolgáinak tanítása, az Ő szentjeinek példája által. A Szentlélek öntöz bennünket, de Ő gondoskodik arról, hogy ezt munkatársaink által tegye, saját szolgáit tiszteli meg azzal, hogy eszközként használja őket.
Mivel ezt mindannyian teljes mértékben elhittük, rátérhetünk Isten egy másik igazságára, nevezetesen arra, hogy néhány szolgája különösen igényli az öntözést, és ezért állandó gondoskodásunk tárgyát kell képeznie. Egyes növények sajátos természetükből adódóan igénylik az öntözést. Egy kertész el fogja mondani, hogy bizonyos virágok nagyon kevés vizet igényelnek, talán hónapokig nőnek köves talajban. Másokat azonban rendszeresen és bőségesen kell öntözni, különben hamarosan elszáradnak. Néhányan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, annyira elkeseredettek, hogy ha nem kapnátok sok vigaszt, aligha tudnátok egyáltalán felemelni a fejeteket. Olyan gyengék vagytok a hitben, hogy ha nem táplálnának benneteket folyamatosan tejjel, aligha élnétek.
"Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, mondja Istenetek" - ez különösen a Sionon gyászolókra vonatkozik. Alkotmányos természetük olyan, hogy örömük lámpásának fenntartásához sok vigasztaló olajra van szükségük. Talán tudatlanok is, és a tudatlanoknak sok öntözésre van szükségük. Ha jobban ismernék a kegyelem tanait, talán maguk is elmennének a kutakhoz - de mivel nem tudják, hol van a víz, vagy úgy érzik, mint az asszony a kútnál, hogy a kút mély, és nincs miből meríteni -, nem tudnak vizet meríteni. Nekünk pedig, akiket Isten útjára tanítunk, ügyelnünk kell arra, hogy a mi hosszabb tudásvonalunkkal felhozzuk nekik a vizet, hogy ne maradjon el az öntözésük.
Lehet, hogy az igényt nem annyira a növény természete, mint inkább a helyzete okozza. Sokan közületek, kedves Testvérek, nagyon szerencsés helyen vannak, ahol állandóan részt vehettek a Kegyelem eszközeiben - ahol a családi oltár édes illattal füstölög - ahol nem tudtok segíteni a növekedésen. Olyanok vagytok, mint a növények a melegházban. De vannak ezzel szemben mások, akik olyan házakban élnek, ahol a gúnyolódás sokkal gyakrabban hallatszik, mint a dicséret hangja. Ahol ahelyett, hogy segítenének benneteket az áhítatban, inkább akadályoznak benneteket. Lelkedet ide-oda terelik a zavaró tényezők - éppen abból a szekrényből, ahol Istennel akartál közösséget vállalni, kegyetlen gúnyolódással kényszerítenek ki.
Nagyon gyengédnek kellene lennünk az állapotod miatt. Nem egy gyümölcsöző hegyre vagytok ültetve, hanem egy nagyon szomjas földre, ahol nincs víz. Helyzetednek arra kellene késztetnie Isten népét, hogy a legmélyebb érdeklődéssel figyeljen rád, és gondoskodjon arról, hogy jól megöntözzenek. Megemlíthetem a betegeket is. Amikor kedves barátainkat testi fájdalmak próbára teszik - amikor hétről hétre el vannak zárva a nyilvános összejövetelektől -, akkor szükségük van az öntözésre. Az ő helyzetük olyan, hogy különösen figyelnünk kell rájuk. Meg van írva: "A bárányokat a keblén hordozza, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Nekünk pedig figyelnünk kell Isten szentjeinek sajátos helyzetére, és leginkább azokra kell vigyáznunk, akiknek a legnagyobb szükségük van a mi gyengédségünkre.
Hadd ajánljam neked a fiatalokat is. Ezek öntözésre szorulnak, mind jellemükből, mind helyzetükből adódóan. Kevés tapasztalattal és kevés tudással hajlamosak arra, hogy elkóboroljanak, vagy hogy a farkas ragadja meg őket. Gondozzátok őket szülői szeretettel. Amikor az átültetett virágok először kerülnek a földbe, több vízre van szükségük, mint később. Amikor már több gyökeret eresztettek, és ezek a gyökerek bőséges szálakkal kutatnak a talajban nedvesség után, talán nem igényelnek sokat a kertész gondoskodásából, de éppen most kell nekik, vagy elpusztulnak. Ezért azt mondom, hogy a gyengéket, a gyengéket, a fiatalokat, a betegeket, az üldözötteket öntözzétek mindannyian a legnagyobb gonddal és szeretettel.
Bizonyos kedves barátainknak nem annyira a helyzetük és jellemük, mint inkább a jelenlegi megpróbáltatások miatt van szükségük az öntözésre, amelyeken keresztülmennek. Bizonyos növények, miután sokáig álltak a napon, lehullatják a leveleiket, és úgy néznek ki, mintha el kellene száradniuk és elpusztulniuk. De amint vizet öntünk a gyökereikhez, néha teljesen meglepődtem, amikor láttam, hogyan épülnek fel! Alig tudtam elhinni, hogy ugyanazokról a növényekről van szó, olyan hirtelen történt a gyógyulásuk. Az alatta lévő kis gyökerek üzenetet küldtek a főgyökerek felé, és azt mondták: "Megtaláltuk a nedvességet. Egy baráti kéz ellát minket", és a gyökér beszélt a szárral, és a szár örült, és a nagy levelek felitták a részüket, és a kis levelek felszívták a cseppjeiket, míg az egész növény a csúcsig újra zöld volt és örült.
Mindannyiunk számára eljönnek olyan idők, amikor vízre lesz szükségünk. Én magam is nagyon elkeseredek az ilyen időszakokban, és gondolom, ti is. A hitetlenség kiszárít minket. Ó, a hitetlenség ördöge! Ha ez a démon halott lenne, a többi ördöggel nagyon is jól megküzdhetnénk. A személyes nyomorúságok, veszteségek, keresztek, terhek olyanok leszünk, mint a kiszáradó bokor, és akkor szükségünk van egy kedves barát vigasztalására, aki megöntöz bennünket. Kedves Barátaim, néha vannak olyanok az Egyházban, akiknek különösen szükségük van az öntözésre, mert valójában elszáradnak. Az ő esetükben nem a zöldet kell fenntartani, hanem helyreállítani. Azokat a visszaesőket - akik elcsúsztak a lábukkal - ne vessétek el, mert Isten nem veti el a visszaesőt.
Amikor elkezdik elhagyni Isten házát, ne hagyjátok el őket. Kövessétek őket könnyeitekkel. Egy ilyen Egyházban, mint ez, ha nem gyakoroljátok egymás fölött a kölcsönös felügyeletet, egyszerűen a romlás tömegévé válunk ahelyett, hogy a szentség hegye lennénk. Vigyázzatok testvéreitekre, amint a hanyatlás első jeleit látjátok. Amikor elhagyják az imaösszejöveteleket, óvatosan adjatok nekik egy jelzést a langyosság gonoszságáról és a veszélyről, hogy apránként és apránként elesnek. Amikor az isteni dolgokkal kapcsolatos lazaság első jelét észlelitek külső viselkedésükben. Amikor ridegséget látsz ott, ahol korábban buzgóság volt, mindenképpen adj egy szelíd, komoly, patetikus figyelmeztető szót.
Ahogy körülnézek ebben a tabernákulumban, ezeket az emelkedő székeket a télikert polcaihoz tudom hasonlítani, és ti vagytok a növények, amelyeket öntözni kell, különben elsorvadnak és elszáradnak. És én, akinek a Mesterem al-kertészének kell lennem, nagyon aggódva mondom mindnyájatoknak, akiknek van víz az öntözőedényeikben - segítsetek nekem öntözni ezeket a növényeket -, hogy Isten, a Szentlélek kegyelmes működése által mindvégig gyümölcsözőek, zöldek, zöldek maradjanak a szellemi dolgokban!
Most alaposabban belemegyünk a szövegünkbe, és megfigyeljük, hogy minden hívőnek hatalma van arra, hogy másokat öntözzön. Lehet, hogy nincs nagy képességetek vagy befolyásotok, de mindannyian rendelkeztek valamilyen hatalommal ebben a kérdésben. Azon gondolkodva, hogy Salamon mire gondolt, az jutott eszembe, hogy az öntözésnek az a terve lebegett a szeme előtt, amelyet egyes keleti országokban követnek. A folyók bizonyos évszakokban túlcsordulnak a partjaikon. A gondos gazdák, akiknek a gazdaságai közel vannak a partok mentén, nagy tartályokkal és víztározókkal rendelkeznek, amelyekben a vizet tárolják.
Az árvíz után a folyó viszonylag üres, és a parton lévő kis tanyák, szőlők és legelők elkezdenek vízért kiáltani. Ekkor a gondos gazda lassan, fokozatosan engedi ki a vizet a tartályából vagy a víztározóból, és nagy takarékossággal használja fel. Néha előfordul, hogy az egyik ilyen gazdálkodónak megtelnek a tározói, a szomszédjának pedig - talán egy tartály átszakadása vagy egy földpad leomlása miatt - kevés vagy egyáltalán nincs vize. Ilyenkor a kapzsi ember azt mondta: "Nekem az összes vízre szükségem lesz. Egy cseppet sem adok vagy adok kölcsön belőle. Nincs mit nélkülöznöm." A nagylelkű ember azonban azt mondja: "Nem tudom, hogy Isten talán úgy akarja-e, hogy aszály legyen vagy sem, de nem hagyhatom, hogy a szomszédom elveszítse az összes termését egy kis víz hiánya miatt, miközben nekem jó készletem van." Ezért felhúzza a zsilipet, és annyi patakot enged a szomszédja csatornájába, amennyit úgy gondolja, hogy meg tud nélkülözni, hogy az megöntözze a földjeit.
Salamon azt mondja, hogy aki másokat öntöz, az meg is lesz öntözve. A következő évszakban megtörténhet, hogy ez a jó ember nem kap vizet. Nos, akkor a környékbeli gazdák mind azt fogják mondani: "Hát ő segített nekünk, amikor tele volt a tartálya, és mi viszonozzuk a jóságát a kebelébe". "Á - mondja az egyik -, megmentett a tönkremeneteltől. A múlt szezonban egyáltalán nem lett volna termésem, ha ő nem lett volna." Így hát mindannyian kölcsönadnak egy-egy adagot, amíg a férfi nem talál semmiféle nehézséget - még az aszályos időszakban sem. Amikor az emberek sem szerelemből, sem pénzért nem tudnak vizet szerezni, ő biztosan kap belőle. Az emberek közös érzése, mint általában, elismeri a hála törvényét, és az emberek azt mondják: "Ő öntözött meg másokat, ő maga is meg fog öntözni".
Kedves testvérem, lehet, hogy te tehetséges ember vagy. Lehetsz a gazdagság embere - csak nyisd meg a nagy csapot, és hagyd, hogy tudatlan vagy szegény szomszédaid is részesüljenek egy kicsit a bőségedből. Húzd fel a zsilipeket, és hagyd, hogy a rászorulóbb testvérek gazdagodjanak a te bőséged által - nyisd ki a szádat, hogy a bölcsességed sokakat tápláljon! Meséld el, mit tett Isten a lelkedért, hogy az alázatosak hallják és örüljenek. Ne légy olyan tározó, amely addig van tele, amíg a partok ki nem törnek a rájuk nehezedő súlytól - hagyd, hogy a kincsből kifolyjon valami! És amikor szükséged lesz rá - és ki tudja, mikor érhet el bármelyikünket -, készséges barátokra fogsz találni, akik gyors lábbal fognak szaladni, hogy felvidítsák a bajodat.
Ezt a hasonlatot ki kell egészíteni egy másikkal - sok igazi szent nem tud sokat tenni. Lásd tehát a kertészeket, amint lemennek a tóhoz, és belemártják az öntözőedényeiket, hogy a frissítő folyadékot a virágokhoz vigyék. Egy gyermek jön a kertbe, és segíteni szeretne. És ott van neki egy kis öntözőkanna. Látod azt a kis locsolókannát? Bár nem hordoz olyan sokat, mégis ugyanazt a vizet hordja. És annak a féltucatnyi virágnak, amelyik megkapja azt a vizet, teljesen mindegy, hogy a nagy vagy a kis kannából jött-e, mindaddig, amíg ugyanaz a víz az, és ők is kapnak belőle!
Ti, akik olyanok vagytok, mint a gyermekek Isten egyházában. Ti, akik nem tudtok sokat - próbáljátok meg elmondani másoknak, amit tudtok - és ha ez ugyanaz az evangéliumi igazság, és ugyanaz a Lélek áldja meg - akkor nem fog számítani azoknak a lelkeknek, akiket megáldotok, hogy egy egy- vagy tíz talentumos ember áldotta meg őket! Mit számít az nekem, hogy egy szegény asszony által tértem-e meg Istenhez, aki soha senki másnak nem vált áldássá, vagy pedig egy olyan ember által, aki ezreket vitt a Megváltó lábaihoz? Menjetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, és gyakoroljátok az öntözés szent művészetét!
Azt kérdezed: "Hogyan?" Miért, egy szó is elég lehet! Egy pillantás is megteszi! Egy tett is megteszi! Csak buzgón vágyjatok arra, hogy együttérzést nyújtsatok, hogy tanítsatok, hogy megadjátok a szükséges segítséget, hogy átadjátok másoknak azt, amivel esetleg megajándékozhattok, és ti magatok is meglocsolva lesztek! A lényeg az, hogy ha így öntözünk meg másokat, akkor mi magunk is öntözöttek leszünk. Biztos vagyok benne, hogy így lesz, mert Isten ezt ígéri, és Ő mindig megtartja ígéretét. Ha vizet kell kapnom, vizet kell adnom. Bár ez az önellátás furcsa módjának tűnik, imádkozom, hogy próbáljátok ki. Nem volt-e nagyon különös dolog, hogy amikor a szegény szareptai asszony majdnem elfogyasztotta az összes ételét, a próféta kért magának egy süteményt? Az asszony félretette azt. Merem állítani, hogy minden nap csak egy-két falatot evett belőle. Ő és szegény fia nagyon soványnak látszottak. Az utolsó marékig jutottak.
Azt gondolta: "Csinálok egy tortát a fiamnak és magamnak, és aztán meghalunk." Odakint pálcikákat szedeget, hogy megsüthesse ezt a tortát. Isten meg akarja áldani őt. Hogyan teszi ezt? Jön az Ő prófétája, a szőrös ember. És az első szava az, amit mond neki: "Hozz nekem, kérlek, egy kis vizet egy edényben, hogy igyak." A nő már teljesen kész kiszolgálni bárkit, és már siet is a vízért, amikor Illés hangosan kiáltja: "Hozz nekem, kérlek, egy falat kenyeret a kezedben". Mi az? Abból a kis marékból - ami alig elég egy embernek? "Igen - mondja -, csinálj nekem előbb egy kis kalácsot, és utána készítsd el neked és a fiadnak".
"Azután?" - kérdezhette volna, "mi marad utána? Ha csak egy marék liszt és egy kis olaj van a ládában, ami nem elég egy embernek, azt adjam oda neked, és utána gondoskodjak magamról és a gyermekről?" A hit képessé tette őt arra, hogy engedelmeskedjen, és attól a pillanattól kezdve sem ő, sem a fia nem tudta soha többé, hogy mi a szükség. Adott a kevésből, és a kevés megsokszorozódott. A sarefati asszony esete csak egy az ezrek közül, amely Isten egyházával való cselekvési módjának szabályát állítja fel - egy olyan szabályt, amelyet soha nem lehet megszegni. Hadd mutassam meg neked, hogyan fogsz te magad is megöntöződni. Először is, ha megpróbálsz jót tenni másokkal, az neked is jót fog tenni azáltal, hogy felébreszti az erőidet. Emberek ezrei nem tudják, miből vannak. Fogalmad sincs, hogy milyen jó ember vagy, fiatalember, amíg nem kezded el egy kicsit megrázni magad, és nem indulsz el, hogy az Úr harcát vívd!
Nem tudjuk, milyen inaink vannak, amíg meg nem másszuk a hegyeket! Nem tudjuk, milyen erő van a hátunkban és a karjainkban, amíg nem kell cipelnünk egy nehéz terhet, és akkor derül ki. Vannak lappangó tehetségeitek, szunnyadó képességeitek, amelyek csodákra lennének képesek, ha előhívnátok őket. Vannak emberek, akik nem ébrednek fel a bőrüknél mélyebben. A bőr alatt minden mélyen alszik. Olyanok, mint az a nagy gyertya, amelyet egy este mutattam nektek, kis kanóccal, amely csak a közepén olvadt meg egy kicsit, míg kívülről minden hideg, kemény faggyú volt, és nem járult hozzá a fényhez. Ti még nem melegedtetek át és meg át - egész lelketek még nem tekeredett fel az Isten szolgálatának megfelelő szintjére - csak egy kis komolyság, egy kis buzgalom van bennetek. De ha szent vállalkozásokra vállalkoznátok, olyan alaposan megerőltetnétek magatokat, hogy alig ismernétek magatokat újra! Ez valóban áldás lenne.
De ezután gyakran azt tapasztaltad, hogy amikor megpróbáltál másokat öntözni, akkor tanítást kaptál. Menj, beszélj egy szegény szenttel, hogy megvigasztald, és ő majd megmondja neked, mi vigasztal téged. Ó, micsoda kegyes leckéket tanultak egyesek közülünk a betegágyaknál! Azért mentünk, hogy a Szentírást tanítsuk. Pironkodva jöttünk el, hogy olyan keveset tudtunk belőlük. Azért mentünk, hogy a kísérleti igazságról beszéljünk, és rájöttünk, hogy csak bokáig érünk, míg itt voltak Isten szegény szentjei, akik mellkasuk mélyén az Isteni Szeretet folyójában merültek el. Tanítással tanulunk, és tanítványaink gyakran tanítanak minket.
A munkája során is kényelmet kap. Biztos lehet benne, hogy másokért dolgozni nagyon boldogító feladat. Mint a két férfi a hóban - az egyik a másik végtagjait dörzsölte, hogy az ne haljon meg, és ezzel a saját vérét tartotta keringésben, és a saját életét is megőrizte. Vigasztald Isten népét, és a vigasztalás visszatér a saját lelkedbe! Mások öntözése alázatossá tesz téged. Jobb embereket fogsz találni a világban, mint te magad. Meg fogsz döbbenni, hogy mennyi Isteni Kegyelem van ott, ahol azt hitted, hogy nincs - és hogy egyesek mennyi tudásra tettek szert -, miközben te, egyelőre, sokkal nagyobb lehetőségek mellett is alig haladtál előre.
Sok imát is fogsz nyerni. Azokért, akik másokért dolgoznak, imádkoznak, és ez gyors módja annak, hogy gazdagodjatok a Kegyelemben. Adjátok meg nekem az imáitokat, és én bármit megtehetek! Hadd legyek népem imái nélkül, és nem tehetek semmit. Ti, vasárnapi iskolai tanárok, ha áldást kaptok a gyermekek megtérésére, megkapjátok a gyermekeitek imáit. Ti, akik a nagyobb osztályokat vezetitek, a fiataljaitok megtérésében biztosak lesztek abban, hogy a szeretet gazdagsága fog visszatérni a saját kebletekbe, a könyörgés folyamán úszva. Így áldássá lesztek saját magatok számára. Másokat öntözve megbecsülést szereztek magatoknak, és ez segíteni fog benneteket öntözni azáltal, hogy ösztönzi jövőbeli erőfeszítéseiteket.
A rómaiak cenzorokat neveztek ki államukban - nemcsak azért, hogy elmarasztalják az embereket a durva erkölcstelenségek miatt, hanem azért is, hogy minden embernek számot kelljen adnia arról, hogy mit tesz a köztársaság javára. Vannak diakónusaink és vénjeink - nem lenne-e további áldás, ha az egyházban cenzorok járnának körbe, és kérdeznék meg a tagokat, mindannyiukat, hogy mit tesznek a keresztény egyház javára? Egy görög történetíró nagyon erősen vágyott arra, hogy egy szót szóljon annak a városnak a népéről, ahol született. Úgy érezte, hogy nem írhatja meg a történetét anélkül, hogy ne mondana valamit a saját szülőhelyéről, és ennek megfelelően ezt írta: "Amíg Athén templomokat épített, Spárta pedig háborút vívott, addig az én honfitársaim nem csináltak semmit".
Attól tartok, túl sok olyan keresztény van, akikről, ha megírnák a könyvet arról, hogy mit tesznek az egyházban, azt kellene mondani, hogy egész életükben semmit sem tettek. Megszabadulnátok ettől a vádtól, ha elkezdenétek másokat öntözni. Hadd fejezzem be ezt a témát azzal, hogy miközben másokat öntöztök, Krisztus iránti szereteteteket nyilvánítjátok ki és mutatjátok meg - és ezáltal még inkább hasonlóvá válsz Hozzá -, és így meg fogtok öntözni, miközben igyekeztek a felebarátaitok javát szolgálni. Hogy Jézust szolgáljátok! Mit kell erről mondanom? Nézz bele abba a véres verejtékkel átitatott arcba érted! Hát nem tudsz érte izzadni? Nézzétek azokat a kezeket, amelyeket értetek átszúrtak! Lógjon a kezed tétlenül, és ne használd érte?
Nézd meg azokat a lábakat, amelyeket szögekkel rögzítettek a fához neked! Kérhetek-e tőled olyan hosszú zarándoklatot, amely kárpótolna azért a fáradságért, amelyet azok a lábak érted kiálltak? Testvéreim és nővéreim, emlékezzetek arra, hogy mit tett értetek Jézus Krisztus! Emlékezzetek, honnan jött! Emlékezzetek a gazdagságra, amelyet Ő hagyott hátra! Emlékezzetek arra, hogy mire jött - a szegénységre és a szégyenre, amelyet elszenvedett, és arra, hogy hogyan szállt le a mélységbe, hogy minket a magasságokba vigyen!
Ha ezekre gondolsz, akkor szerintem a legjobb indítékod lesz arra, hogy elkezdj vigyázni az Ő bárányaira, és harcolj azokkal az oroszlánokkal, amelyek fel akarják falni az Ő nyáját. És ebben a mozgató motívumban lesz a fő eszköz, amely által az Ő képmásához fogtok hasonulni, és olyanokká váltok, mint Ő - önfeláldozóvá -, akik Atyátok dolgát végzik. Bárcsak erőteljesebben tudnék ma reggel beszélni, de a dolognak magáért kellene beszélnie a keresztényekkel. Ha szeretjük Jézust, nem lesz szükségünk könyörgésre, hogy öntözzük meg a növényeit. Ha valóban szereted Őt, akkor nem az lesz a kérdés, hogy teszel-e valamit. Az egyetlen kérdés az lesz, hogy "Mit tehetek?". És azt fogod mondani ma reggel a padodban: "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?".
Megkímélte az életeteket. Egészséget és erőt adott nektek. Lelki és időbeli javakat adott nektek. Örömtől ugrál a szívetek az Ő nevének hallatán. Kihúzott benneteket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból. Kivett benneteket a sötétség fejedelmének fekete rabságából, és az Ő fiaivá és leányaivá tett benneteket. Örök szeretetének gyűrűjét az ujjadra húzta. Lábaitokat a béke evangéliumának előkészületével patkolta be...
"Ez a világ a tiéd és az eljövendő világoké,
A Föld a ti páholyotok és a Mennyország az otthonotok."
Van egy korona a fejedre és egy pálmaág a kezedre. Lábadnak arany járdák, és egész lelkednek örökké tartó boldogság! És még a tested is feltámad a porból, és Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóvá lesz formálva. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten készített nektek". Most mit fogsz tenni érte? Nem akarod-e elnyerni az ígéretet, hogy a te lelkedet is megöntözik azzal, hogy mások lelkét igyekszel megöntözni?
II. A második ponthoz elegendő egy RÖVID KIFEJEZÉS. Ez az általános elv szélesebb körű alkalmazást érdemel. Mi, mint egyház, kedves Barátaim, egyedülálló jólétnek örvendünk. Míg sok egyház depresszióba került és csökkent a létszámuk, mi növekedtünk. Míg más gyülekezetekben a hamis ébredés heves fellángolása volt tapasztalható, addig nálunk egy majdnem tizenkét éven át tartó örökös ébredés volt. Nem tudom, hogy növekedtünk-e nagyobb vagy kisebb ütemben. Gyorsabban nem is növekedhetnénk, mert nincs elég tisztünk vagy időnk ahhoz, hogy a megtérteket úgy lássuk, ahogy van.
Azt hiszem, soha nem növekedtünk kevésbé, mert a munka, úgy tűnik, mindig ugyanolyan jólétben telik. Dicsérem Istent, hogy elmondhatom az itt és másutt végzett szolgálatomról, hogy a mai napig megvan benne a fiatalság harmata, és ma is ugyanannyian örülnek, hogy az egyházban alkalmazott eszközökön keresztül megtalálják Krisztust, mint az első napon, amikor fiatal korunk frissességében és életerejében jöttünk közétek. Nem volt skizma. Nem volt megosztottságunk. Nem bosszantottak minket eretnekségek. Valamiféle üldöztetéssel áldott meg bennünket, de ez csak még szorosabban összekötött bennünket, amíg olyanok lettünk, mint egy háromszoros zsinór, amelyet nem lehet elszakítani. És mint a kemencében vörösen felhevített és egymáshoz kalapált vasrudak, nem fogunk egyhamar elszakadni egymástól.
Nos, kedves Barátaim, eddig a következő politikát követtük: ha más egyházak tagjai tudni akarják, akkor elmondjuk nekik! Igyekeztünk másokat is meglocsolni. A lelkészetek bejárta az egész három királyságot, és hirdette az Igét, és ti nem zúgolódtatok a távolléte miatt. Sok vállalkozásba fogtunk Krisztusért. Reméljük, hogy még nagyon sok mindenre vállalkozunk. Soha nem fékeztük meg erőnket - olyan vállalkozásokat vállaltunk, amelyek eléggé kimerítettek volna bennünket -, amelyekhez Isten kegyelméből a kellő időben hozzászoktunk, és aztán továbbmentünk valami másra.
Soha nem akartuk megakadályozni más gyülekezetek alapítását a mi környezetünkben vagy a szomszédságunkban. Vidáman bocsátjuk el tizenkettőseinket, húszas éveinket, ötvenes éveinket, hogy más gyülekezeteket alapítsunk. Bátorítjuk tagjainkat, hogy hagyjanak el minket, hogy más egyházakat alapítsanak - nem, igyekszünk rábeszélni őket erre. Arra kérjük őket, hogy szóródjanak szét az országban, hogy jó maggá váljanak, amelyet Isten megáld. Hiszem, hogy amíg ezt tesszük, addig virágozni fogunk. Megjelöltem más egyházakat, amelyek a másik utat választották, és nem jártak sikerrel. Ezt hallottam néhány lelkésztől: "Nem bátorítom a falusi állomásokat, vagy ha igen, nem bátorítom, hogy különálló gyülekezetekké váljanak, és együtt törjék meg a kenyeret. Nem bátorítom, hogy túl sok fiatalember menjen ki prédikálni, mert ha van egy csomó ember, aki tud egy kicsit prédikálni, az nagyon hamar elégedetlenséget okozhat a saját prédikálásommal szemben".
Megfigyeltem azokat, akik ezt az utat követték, és láttam, hogy az a hatás, hogy az összes vért a szívben próbáljuk tartani, torlódást okoz. És nagyon hamar az egész test egészségtelen lett. Testvéreim, ha máshol több jót tudtok tenni, mint itt, az Isten szerelmére, menjetek! És boldog leszek, hogy elmentek. Ha a szomszédság kis helyiségeiben is szolgálhatjátok Mesteremet - ha azzal, hogy kisebb gyülekezetekké formálódtok, növelhetitek Mesterem nevének becsületét, akkor nem fogom kevésbé szeretni benneteket, amiért mentek -, és örömmel fogok arra gondolni, hogy Krisztus lelke van bennetek, és hogy tudtok tenni és merészkedni az Ő nevéért!
Jelenleg örömmel tudatjuk, hogy a környéken számos vasárnapi iskola köszönheti tanárait ennek az egyháznak a tagjainak. Ez így van rendjén. Nem hiányzik, hogy otthon legyetek, ezért örülünk, hogy máshol is dolgoztok. Nem számít, amíg Krisztust hirdetik, hogy abba az egyházba vagy ebbe az egyházba vetitek-e bele az erőtöket. Itt, mint velünk együtt lévő tagok, mi vagyunk az elsők, akik igényt tartunk rátok. De amikor már nincs szükségünk rátok, mert emberekben bővelkedünk, menjetek, és adjátok erőtöket Krisztus egyházának bármely más részének, amelyik megkíván benneteket. Miközben ennyit beszélek a ti dicséretetekről, testvéreim és nővéreim, hadd mondjam el, hogy ezt fenn kell tartanunk.
Nem szabad azt mondanunk: "Nekünk kell támogatnunk a Főiskolát, és ugyanannyit teszünk, mint más egyházak a különböző társaságokért, és mi megelégedhetünk azzal, hogy nyugton ülünk". Ez az egyház abban a pillanatban kezd el rothadni a magjában, amikor nem dolgozunk Istenért erővel és fővel. Néha nagyon kedves, megfontolt barátok rángatnak a kabátomban, akik úgy gondolják, hogy túl sokat fogok kérni. Testvéreim nyugodtan rángathatják a frakkomat, de előbb fog lejönni, minthogy egy pillanatra is hátrálnék! Amíg élek, teljes lelkemmel kell szolgálnom a Mesteremet, és ha úgy gondoljátok, hogy túl gyorsan haladok, hátrébb állhattok, ha meritek, mert jelöljétek meg - Isten előtt felelősek lesztek, ha ezt teszitek.
Vissza lehet kezdeni, ha akarod és ha mered! De nekem tovább kell mennem, tovább kell mennem, tovább KELL mennem! Te és én, akik méltók vagyunk a naphoz, amelyben élünk, követni fogjuk, lépésről lépésre, minden jó tervben. És ha túlságosan meggondolatlannak tűnnnék is, ti majd felmentetek a meggondolatlanság vádja alól azzal a lelkesedéssel és komolysággal, amellyel terveimet megvalósítjátok. Itt van ez a nagyszerű város! Volt-e valaha is ilyen lelki nyomor - egymillió ember, akik nem tudnának elmenni egy istentiszteleti helyre, ha lenne szívük odamenni! És itt van az anglikán egyház papjai, akik új templomok építésével növelik a lelki nyomort - és nem pótolják, hanem növelik, mondom, mert úgy vélem, hogy ahol a puseyizmus hirdettetik, ott a lelki nyomor növekszik!
Ahol a széleskörű egyháziasodás megjelenik, ott növekszik a lelki nyomor - és aligha jobb a helyzet ott, ahová azok mennek, akik a szószéken hirdetik az evangéliumot, és a pápaságot olvassák a kútnál, a sírnál és az ágy mellett. Ez utóbbi esetben a közerkölcsöt megrázza azoknak a hamis esküje, akik olyan imakönyvre esküsznek, amelyben nem hisznek! Bármennyire is tisztelem, sőt szeretem a hívőket az anglikán intézményben, csak azt tudom érezni, hogy jelenlétük egy ilyen romlott testületben az oka annak, hogy létezik. És ezért úgy gondolom, hogy rosszat tesznek azzal, hogy egy bukó és romlott ügyet támogatnak.
Igaz protestánsok, magunkra kell vennünk, hogy úgy dolgozzunk Londonért, mintha a szabadegyházakon kívül nem működnének más szervek! A Hágár egyháznak, annak az egyháznak, amelynek egy halandó a feje - a parázna egyháznak, amely az állammal szövetségben él - túl sok saját bűne van, amit meg kell bánnia ahhoz, hogy a veszély órájában sok hasznát vehessük. A jó, amit tehet, olyan jelentéktelen, hogy nem érdemes számba venni - a szörnyűséges gonoszság, amelyet elősegít és elkövet, több mint elégséges ellentételezése ennek.
Dolgoznunk és fáradoznunk kell, hogy London minden utcájában, sikátorában és udvarában szórjuk az áldott Isten tiszta evangéliumát. Tudatnunk kell az emberekkel, hogy a szakramentarizmus hazugság, és hogy nincs üdvösség, csak Krisztus felemelt keresztjében, és nincs üdvösség szertartásokon keresztül, hanem csak az egyszerű hitben, abban, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Ha ti, mások mellett, ilyen időkre jöttök az országba, akkor jó lesz nektek! De ha nem, akkor el leszel vetve, mint valami utálatos dolog, és ez a hely sziszegés és szitokszó lesz a még eljövendő nemzedékekben. És azt mondják majd rólatok: "Élt egy nép, amelyet egy olyan ember vezetett, aki minden hibájával együtt komolyan gondolta és becsületes volt, de ők nem akarták követni. Méltatlannak bizonyultak hozzá, és eltávoztak, és nevüket vízbe írták.
"Voltak lehetőségeik, amelyekkel nem éltek. Olyan munkát kaptak, amelyet nem voltak méltók arra, hogy elvállaljanak. Isten azt mondta nekik a felmentés iránti kérésükre, hogy felmentést kapjanak: "Felmentést kaptok". És ők visszamentek...
"A hitvány porba, ahonnan előjöttek,
Síratlan, tiszteletlen és megénekeletlen. "
De veletek nem így lesz, testvéreim! Bár így beszélek, ismerem a ti buzgóságotokat, szereteteteket és komolyságotokat, és tudom, hogy folytatni fogjátok mások öntözését, és akkor ti magatok is meg lesztek öntözve! Együtt fogunk imádkozni és együtt fogunk küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért! Egymáshoz egyre közelebb és közelebb fogunk ragaszkodni, és láb a lábhoz és váll a vállhoz fogunk vonulni a harcba Istenért és az Ő Igazságáért! És jöjjön, ami jön, bárki más gyávának bizonyulhat ezekben a szeretet és megalkuvás napjaiban - mi Isten nevében, Isten Lelkének segítségével hűségesnek és igaznak fogunk bizonyulni.
III. És most, kedves Barátaim, még egy-két mondat zárja a prédikációt. A legszélesebb körben ez igaz. Ez igaz a mi felekezetünkre és minden egyházra. Ha mi másokat öntözünk, akkor minket is öntözni fognak. Attól a naptól kezdve, hogy Carey, Fuller és Pearce elindultak, hogy hirdessék az evangéliumot a pogányoknak, áldás nyugodott felekezetünkön. Azt hiszem, ha többet tettünk volna a pogányokért, erősebbek lettünk volna, hogy többet tegyünk otthon. Biztosak lehetnek abban, hogy - bár egyesek talán nem így gondolják - missziós tevékenységünk végtelen áldást jelent az otthoni egyházak számára.
Lemondani róluk, lemondani róluk, leállítani őket olyan romlást és átkot hozna, hogy térdre kellett volna borulnunk és imádkoznunk: Isten küldd vissza a missziós munkát! Adj nekünk kiutat szabadosságunknak és buzgóságunknak, mert anélkül olyanok leszünk, mint egy felgátolt medence, amely tele van mocsokkal, varangyokkal, békákkal és mindenféle mocskos dologgal. Uram, nyisd meg a folyót a buzgóságunknak, és engedd, hogy újra lehetőségünk legyen arra, hogy szolgáljunk Téged a távoli nemzetekért!"
De meg kell hagynom, hogy te prédikálj erről a kérdésről, mert az én időm lejárt, és te sokkal gyakorlatiasabban tudod ezt megtenni, mint én. A prédikációmról beszámoltam, és vállalni fogom, hogy amit prédikálsz, azt nem felejtik el - minden fel lesz jegyezve azokba a dobozokba, amelyeket körbeadnak. Mindannyian mondjatok el annyit, amennyit csak tudtok erről a témáról a hozzászólásaitok által, és ne feledjétek: "Aki másokat öntöz, az maga is öntözve lesz".

[gépi fordítás]
A feltámadt Megváltóról szóló tanítás rendkívül értékes. A feltámadás a kereszténység egész épületének sarokköve. Ez üdvösségünk boltozatának záróköve. Sok beszédet kellene tartanunk ahhoz, hogy ismertessük az élő víz minden patakját, amely ebből az egyetlen szent forrásból - a mi drága Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus feltámadásából - fakad. De tudni, hogy Ő feltámadt, és mint ilyennel közösségben lenni Vele - a feltámadt Megváltóval közösséget vállalni a feltámadt élet birtokában! Látni, ahogy Ő elhagyja a sírt, azáltal, hogy mi magunk is elhagyjuk a világiasság sírját - ez még értékesebb!
A tanítás a tapasztalat alapja, de ahogy a virág szebb, mint a gyökér, úgy a feltámadt Megváltóval való közösség tapasztalata is szebb, mint maga a tanítás. Szeretném, ha elhinnétek, hogy Krisztus feltámadt a halálból, hogy énekeljetek róla, és minden vigasztalást merítsetek ebből a jól bizonyított és tanúsított tényből, amit csak lehet. De kérlek benneteket, hogy még ezzel se elégedjetek meg.
Testvéreim és nővéreim Krisztusban, azt ajánlom nektek, hogy törekedjetek arra, hogy a hit szemével lássátok Krisztus Jézust, és bár nem érinthetitek meg Őt, mégis kiváltságotok legyen beszélgetni Vele, és tudjátok, hogy Ő feltámadt - ti magatok is feltámadtatok Őbenne az élet újjáteremtésére. Egy megfeszített Megváltót úgy ismerni, mint aki megfeszítette minden bűnömet, gazdag ismeret. És egy feltámadt Megváltót úgy ismerni, mint aki megigazított engem, és felismerni, hogy Ő új életet ajándékozott nekem, új teremtménynek adott engem az Ő új életén keresztül - ez a tapasztalás magasrendű stílusa. Ennek hiányában egyikünknek sem szabadna megelégednie a nyugalommal.
Szeretném, ha ma reggel, az áldott Magdolnához hasonlóan, azok közé tartoznátok, akiknek Jézus Krisztusnak feltámadása után meg kell nyilvánulnia, ahogyan a világnak nem teszi. Térjünk rögtön rá a Megváltónak a sírból való távozása utáni első megjelenésének vizsgálatára. Megjelenik Mária Magdolnának. Valami oka kellett, hogy legyen a választásnak. Először is vegyük észre, hogy ki volt ő. Aztán, hogy hogyan kereste. És harmadszor, hogyan találta meg.
I. Először is ma reggel figyelembe kell vennünk, hogy ki volt Ő. Jézus "először Mária Magdolnának jelent meg". Miért? Az egyik válasz az lehet, hogy azért, mert Ő így döntött. Mert az Ő szuverenitásában kinyilatkoztathatja magát, akinek akarja, és visszatarthatja magát, akitől akarja. "Könyörülök, akin akarok, és könyörülök, akin akarok" - lehet, hogy az emberi fülnek nagyon is csikorgó igazság, de ez mégiscsak Isten Igazsága, és aki ezt nem ismeri el, az aligha helyezi Istent az Ő igazi helyére, mint aki a Trónon ül, és azt tesz az övéivel, amit akar.
Megelégednék azzal, ha tudnám, hogy először Mária Magdolnának jelent meg, és nem tennék fel újabb kérdést, ha úgy gondolnám, hogy nem lenne bölcs dolog feltenni, mert "Ő az Úr, és tegye azt, ami neki jónak tűnik". És ha Ő akarja magát először neki kinyilatkoztatni, akkor legyen így. Itt látom az Ő Kegyelmét, és azt mondom, hogy az Ő neve dicsőüljön az Ő szeretetének szuverenitásában. De egy kicsit mélyebbre mehetünk a dologban, azt hiszem, és talán találunk néhány okot. Először Mária Magdolnának, egy nőnek nyilatkoztatta ki magát. Nem az volt a legmegfelelőbb, hogy egy nő lássa először a feltámadt Megváltót? Ő volt az első a bűnben - legyen ő az első a megigazulásban.
A te kertedben ő volt az első, aki a mi nyomorúságunkat munkálta - hadd legyen ő az első abban a másik kertben, aki meglátja Őt, aki a mi javunkat munkálja. Ő veszi annak a keserű fának az almáját, amely minden bánatunkat hozza - legyen ő az első, aki meglátja azt a hatalmas Kertészt, aki olyan fát ültetett, amely örök életre szóló gyümölcsöt terem! Egy nő legyen, mert a nő volt az utolsó a keresztnél és az utolsó a sírnál - ő térjen vissza legkorábban. A Máriák bebalzsamozták a Megváltót, és betették a sírba - legyen egy kiválasztott a társaságukból, aki elsőként láthatja Őt. Nővérek Krisztus Jézusban, van egy átok, amely súlyosabban nehezedik rátok, mint másokra - egy átok, amely csak rátok jellemző. De itt van okotok az örömre, hiszen "Azért, hogy
Azáltal a gyermekszülés által, amely szomorúságot okoz nektek, szabadultunk meg - mégpedig az Ő, a Messiás, Emmanuel, Isten velünk, születése által, akit ti láthattok először, mert Ő a ti sajátosan a tiétek. "Az asszonynak magva, aki összetöri a kígyó fejét". A szövegből úgy tűnik, hogy a különleges ok, amiért először ennek az asszonynak jelent meg, az volt, hogy hét ördögöt űzött ki belőle. Talán nincs olyan személy, akit a Szentírásban említenek, akit különlegesebb módon rágalmaztak volna meg, mint Mária Magdolnát. Azt feltételezték, hogy parázna volt, és a nevét olyan társaságokhoz csatolták, amelyeknek az a könyörületes céljuk, hogy az elesetteket visszaszerezzék.
Ebben az értelemben hadd mondjam azt, hogy Magdaléna soha nem volt "Magdaléna". Nem volt erkölcstelen nő. Azt hiszem, meg tudom mutatni, hogy teljesen lehetetlen, hogy az lehetett volna. Ő egy érdemi nő volt, és Krisztus szükségleteinek szolgálatában állt. Gazdagsággal és vagyonnal rendelkezett, és amije volt, azt a Megváltóra költötte, és ezért nem valószínű, hogy olyan volt, aki a megélhetését a bűnei szánalmas kereskedelmével kereste. Ráadásul hét ördöge volt, és ez már önmagában is teljesen alkalmatlanná tette arra, hogy - gondolhatnánk - a húsvér test bűneiben bűnös legyen. Egy nő, egy démoni, hét ördöggel őrült! Ki gondolná, hogy egy ilyen szörnyű kínok között élő szerencsétlen teremtés parázna lehetett volna?
Ez a dolog minden megfontolt elme számára nyilvánvalóan lehetetlen. De jegyezzék meg, azt hiszem, ha Magdolna maga is itt lenne, nem sajnálná, hogy az ő tiszta nevét csatolták ezekhez a szegény elesettekhez. Itt közösségben van az ő Urával és Mesterével, aki "a vétkesek közé volt számítva", és aki önmagát és mindent, amije volt, azért adta, hogy a szegény bűnösöket kiemelje abból a lealacsonyodásból, amelybe estek. "Ne - mondaná Magdolna -, ne töröljétek ki a nevemet arról az épületről. Ne vegyétek el arról a Mentőegyesületről. Én, bár megmaradtam ettől a gonoszságtól, jólesik, hogy mindazok pártfogója lehetek, akik a bűnösöket igyekeznek a bűneikből kihozni".
Mindazonáltal van egy dolog - és itt merült fel először a tévedés -, hogy az ördög megszállása Isten Igéjében a bűnre jellemző. Amikor a csodát szellemi értelemre akarjuk lefordítani, mindig arra kényszerülünk, hogy az ördög megszállása legyen a metafora - a bűn megszállásának képe. Mivel pedig Mária Magdolnában hét ördög volt, bár ezért nem volt nagyobb bűnös, mert nem tehetett az ördögök jelenlétéről, de ezáltal annál inkább megfertőződött. Hétszeresen szennyezett volt, és így a leghelyesebben a nagy bűnösök típusává válik, tulajdonképpen a bűnösök azon osztályának képviselőjévé, akiknek a nevét adták.
Nem volt szó szerint ilyen bűnös, de tipikusan az volt, mert hét ördög volt benne. Tipikusan ő áll azoknak az élén, akik a legnagyobb bűnösök Isten törvénye, jósága és kegyelme ellen, de ő nem volt ilyen, csak mint típus. Most azt hiszem, látjátok az okát annak, hogy miért őt választották ki elsőnek, akit Krisztus meglátott, mert ő volt Krisztus szabadító hatalmának különleges trófeája. Őbenne különleges és jelképes győzelmet aratott a pokol seregei felett - a gonosz szellemek tökéletes száma volt benne, és Krisztus győztes karja mindet kiűzte belőle. Őt mindig is úgy tekintették, mint annak a legékesebb példáját, amit a nagy Megváltó el tud érni. Ebben az értelemben, mondom, ő volt alkalmas arra, hogy az első legyen, akire Jézus Krisztus ránéz és akihez beszél. Az összes tanítványa közül, akik naponta vele voltak, nem tudok olyanról, aki olyan gyógyulást tapasztalt volna, mint amilyen az ő sorsára jutott.
Tanuljuk meg ebből, hogy a megtérés előtti bűneink nagysága soha ne késztessen arra, hogy azt gondoljuk, hogy nem részesülhetünk a közösség legmagasabb fokán. Ha Magdolna nem is volt parázna, mégis azt mondom, hogy azoknak a típusaként áll, akik hét bűnnek, ráadásul halálos és kárhozatos bűnöknek a birtokosai. És mivel ez az asszony a legbensőbb közösségbe került Krisztussal, és még Péter, Jakab és János fölött is elsőbbséget élvez, nincs okod, szegény bukott bűnös, miért ne részesülhetnél az isteni kegyelem lakomáján olyan gazdag lakomában, mint a legjobbak és a legméltóságosabbak, a legigazabbak, a legtisztábbak és legtisztábbak!
Ha Krisztushoz jössz, ha a hét ördög kiűzetik belőled, mindezeket a dolgokat soha nem fogják ellened emlegetni! Nem, hanem azokkal fogsz egy szinten állni, akiket a Gondviselés és a visszatartó Kegyelem megóvott attól, hogy durva bűnökbe menjenek. Amikor a tékozló fiú hazajött, nem azt mondták neki, hogy ehet az apja kenyeréből, hanem azt, hogy a konyhában kell lennie. Nem mondták neki, hogy leülhet az asztalhoz, de annak a túlsó végén, a só alatt kell lennie. Nem, úgy ül az asztalnál, mint a legbecsesebb vendég, és az apja úgy lakomázik vele, mintha sohasem tévedt volna el! Így van ez mindörökké az én Istenemmel, a bűnösök főnökével.
Az asztalról lehulló morzsákat nem ehetitek meg, de a legfinomabb falatok a tiétek lesznek! Igen, és ha kívánjátok, és előre nyomultok és keresitek, tiétek lesz Benjámin étele - több lesz nektek, mint másoknak. Ó, bár fekete és hitvány voltál, Ő olyan fehérré és széppé tud téged tenni, hogy nem szégyell úgy bánni veled, ahogy a példázatban szereplő férfi bánt a kis báránykájával. Ihatsz majd az Ő poharából, és az Ő kebelében alhatsz, és nagyon, nagyon kedves leszel Neki, bármennyire is bűnös voltál. Úgy tűnik, hogy a szöveg felszínén az áll, hogy Mária Magdolna azért lett kiválasztva, hogy elsőként láthassa a Megváltót, mert ő egy nő volt - egy nő, akiből hét ördögöt űztek ki - egy nagy bűnös típusa.
Ismét egy olyan nő volt, akiben a hatalmas Kegyelem bebizonyította hatalmát. Jól ismert tény, hogy a Megváltó idejében az ördögök soha nem mentek ki önként az emberekből. Mindig ki kellett űzni őket. Habzó szájjal találjátok őket, amint Krisztust meglátjátok, és amikor azt mondja: "Parancsolom, hogy menj ki belőle", az ördög megtépi az embert, a porba hempereg, és szokatlan fájdalom- és kíngörcsöknek teszi ki, mielőtt távozni akarna. Így hét ördögöt űztek ki Máriából - kényszerítették ki belőle. Mária nem volt szabad akaratú. Szabadulását az ellenállhatatlan, örökkévaló, szuverén Kegyelem érte el. És bizonyára azok a kiváltságosok láthatják a legtöbbet Krisztusból, akik tudják, hogy megváltásuk nem embertől, nem ember által, hanem egyedül a kegyelmes Isten akaratából és hatalmából származik!
Testvéreim és nővéreim, talán vannak köztetek olyanok, akik azt gondolják, hogy az ördögök kimentek belőletek - én tudom, hogy nem mentek ki belőlem. Erős kézzel és kinyújtott karral kellett őket kiűzni. Lehetnek olyanok, akik akaratuk szabadosságával dicsekednek, akik azt hiszik, hogy maguktól eljuthatnak Krisztushoz - de Mária nem így tett -, mert egyetlen démonikus sem kereste Krisztust. Inkább elkerülték a Megváltó jelenlétét, és azt kiáltották: "Mi közünk van hozzád? Azért jöttél, hogy idő előtt meggyötörj minket?" Inkább gyűlöltük az isteni kegyelmet és megvetettük Krisztust. A kegyelem felajánlásait elvesztettük. A bocsánatkéréseket, bár őszintén adtuk, eltapostuk. Csak amikor a hatalmas Jézus, a szeretet köntösébe öltözve, az Ő erejének nagyságában megjelent, akkor kényszerültünk engedni, és fogságunkat az Ő ereje fogságba ejtette!
Úgy gondolom, hogy Mária Magdolnát azért választották ki, mert ő volt az ellenállhatatlan kegyelem kiválasztott példája. Amint az ördögöket kiűzték Máriából, úgy tűnik, hogy elhagyta bármilyen földi pozícióját, és a Megváltó állandó kísérőjévé vált. Ha szíveskedtek a Lukács evangéliumának nyolcadik fejezetét felütni, látni fogjátok, hogy Urunkat nemcsak férfiak, hanem nők is kísérték. "Ezután történt, hogy bejárta az összes várost és falut, prédikálva és hirdetve az Isten országának örömhírét. És vele voltak a tizenketten és némely asszonyok, akik meggyógyultak a gonosz lelkekből és betegségből - Mária, akit Magdolnának hívnak, akiből hét ördög ment ki, és Johanna, Kúza felesége, Heródes intézője, és Susanna és sokan mások, akik a vagyonukból szolgáltak Neki.""
Úgy tűnik tehát, hogy Magdolna olyan személy volt, aki Jézus Krisztussal együtt lakott - az Ő örök és állandó társa. Néhányan alkalmanként hallották Őt - ő mindig hallotta Őt. Mária, Márta és Lázár időnként lakomával vendégelte meg Őt - Ő mindig adott Neki a vagyonából. Sokan voltak, mint Nikodémus és Arimateai József, akik Krisztus oldalán álltak, de nem vették fel Krisztus keresztjét - ő viszont igen. Az Ő minden szenvedésében szenvedett. Amikor Őt "megvetették és elutasították az emberek", akkor ő is az volt. Vele volt, viselte a keresztjét és szenvedte a gyalázatát.
Tetszik a gondolat, hogy a Megváltóval van. Mennyi mindent láthatott! Ő látta a legtöbb csodát. Mennyi mindent hallhatott! A saját fülével hallotta az Ő választott szavait. Igen, és azon a titkos konklávén, ahol megnyitotta a példabeszédét a kivételezett tanítványai előtt, Mária kiváltságos volt, hogy ott lehetett néhány más tiszteletreméltó nővel együtt. Feltételezem, hogy érett korú asszony volt, mint valószínűleg a többiek többsége is - egy matróna. Nem hanyagolta el a házimunkát. Nyilvánvaló, hogy soha nem is volt neki - egy hét ördöggel teli nőnek nem lehettek házimunkái.
Azt gondolnánk, hogy a barátai nagyon örülhettek, hogy Urunk tanítása alá került. És amíg tudták, hogy a Megváltó egészségben van, valószínűleg úgy gondolták, hogy a legmegfelelőbb helyen van, ahogyan az őrült emberekről feltételezik, hogy a legmegfelelőbb helyen vannak, ha az őrzőjük vagy az orvosuk kíséri őket. Mivel démonbeteg volt, boldogan szabadult meg minden házi köteléktől és köteléktől. És most mi van, ha azt mondom, hogy Krisztus volt az apja, a testvére, a férje, a barátja, a gyermekei, a mindene? Ő volt a családja, és ott volt ő is, naponta vele.
Azt olvassuk, hogy amikor Krisztus egy bizonyos Igazságot hirdetett, "sokan a tanítványai közül visszamentek, és nem jártak többé vele". Nem így a Magdolna. Hadd prédikáljon bármit, a magdalai asszony még mindig az ajkán lógott. Számára minden szó méz volt, minden szótag gyöngyszem. Mindent becsben tartott, mindenből táplálkozott - Jézussal maradt. Ó, kedves Barátaim, bárcsak mi is ilyen helyzetbe kerülhetnénk - amikor a mi hivatásunk az, hogy Krisztust szolgáljuk, és amikor a helyünk mindig Krisztus mellett van. Nem csodálom, hogy Krisztus jelent meg neki először, ha arra gondolok, hogy Krisztus oly sokáig volt az első, a legfőbb öröme. Semmi más nem volt neki a világon, csak Krisztus. Úgy tűnik nekem, hogy valószínűleg az, hogy démonbeteg volt, annyira elválasztotta őt minden emberi rokonszenvtől, hogy nem volt senki, aki szerette volna, senki, aki törődött volna vele, kivéve a tanítványokat és a társaságot, amelyre Krisztus követőjeként talált rá. És Jézus, aki megszánta őt, nem küldte el, mint a legtöbbet azok közül, akiket meggyógyított.
Egy dolog felett nem mehetünk el - az anyagiakat az Ő szükségleteinek enyhítésére fordította. A zsák nem gyakran volt tele, amíg Júdás tartotta azt. És miközben annyi szegény volt, és Krisztusnak olyan gyengéd szíve volt, kénytelen leszek azt mondani, hogy soha nem engedte, hogy a felesleg ott penészedjen. De ez az asszony és a többi Mária gondoskodott arról, hogy soha ne legyen egészen üres, és hogy legyen benne valami a Megváltónak, amikor szüksége van rá. Nem ő volt az az asszony, aki összetörte a Krisztus feje fölött az alabástromdobozt a drága kenőccsel, de egész életében állandó jövedelme volt az alabástromdoboza, és amije volt, azt arra költötte, hogy az ő Urának szükségleteit szolgálja.
Testvérek és nővérek, ha sokat akarunk látni Krisztusból, akkor szolgáljuk Őt. Higgyétek el, ti, akik magatoknak éltek - akik megmentitek a vagyonotokat, amikor oda kellene adnotok -, nem részesültök abban a Jézussal való közösségben, amelyben mások részesülnek, akik magukat és vagyonukat teljes egészében az Úrnak szentelték. Biztos vagyok benne, hogy azzal, hogy nem adakoztok, végtelen örömről maradtok le. Most nem a biztonságotokról beszélek - hiszem, hogy a Krisztus Jézusba vetett hit által üdvözültök -, de ha nem szentelitek magatokat és mindeneteket a Mester ügyének, akkor soha nem fogtok részesülni azokban a választékosabb örömökben, azokban a bensőségesebb közösségekben, amelyek azokéi, akik közel élnek a Megváltójukhoz a megszentelődésben.
Találjátok meg nekem a legboldogabb keresztényeket, és biztos vagyok benne, hogy ők azok, akik a leginkább ragaszkodnak az Urukhoz. Mondd meg nekem, kik azok, akik a leggyakrabban ülnek az Ő szeretetének zászlaja alatt, és a legmélyebb kortyokat isszák az úrvacsora kelyhéből, és biztos vagyok benne, hogy ők azok, akik a legtöbbet adnak, akik a legjobban szolgálnak, és akik a legközelebb maradnak drága Uruk vérző szívéhez. Talán ezért volt Mária kiváltságos Isten kegyelme által, hogy elsőként láthatta a feltámadt Megváltót.
II. A második kérdés az volt, hogy HOGYAN KERESTE. Ha valaki közülünk közösséget akar az Úr Jézus Krisztussal, hogyan szerezhetjük meg azt? Őt használjuk útmutatásul. És először is Mária nagyon korán reggel kereste a Megváltót, amiből megtanuljuk, hogy mikor kell sokszor elkezdenünk keresni Urunkat. Ha tudsz várni Krisztusra, és türelmes vagy abban a reményben, hogy idővel közösségben lehetsz vele, akkor soha nem lesz közösséged - mert a közösségre alkalmas szív éhező és szomjazó szív.
Ha valaki éhes, nem mondhatod neki: "Légy türelmes. Várj!" "Az éhségem sóvárog", mondja, "adj nekem enni. Meghalok, ha nem kapok enni." "De nem szabad türelmetlennek lenned. Meg kell fékezned az étvágyadat. Várj, maradj nyugton." De a szegény ember így válaszol: "Nem tudok! Olyan erős az éhségem. Ó, adj kenyeret, vagy éhen halok! Meghalok!" Lehet vele érvelni, de egy éhes gyomorral nem lehet érvelni. És amikor az ember lelke éhezni és szomjazni kezd Krisztus után, nem azt mondja: "Holnap meglátom Őt", hanem: "most! Most! Most!" A mai napot, amelyet Isten úgy nevez, hogy "az elfogadott idő", a keresztény a legelfogadhatóbb időnek tartja. Most szeretnék Jézussal közösségben lenni.
Miközben ezen az emelvényen állok, a szemem vágyik arra, hogy lássa Őt. A fejem arra vágyik, hogy az Ő keblére helyezze magát. Lelkem a házastárssal együtt kiáltana: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Ha tehát azt szeretnéd, hogy Jézus kinyilatkoztassa magát neked, keresd Őt most, ott, ahol vagy. Ez a pad ugyanolyan jó lehet, mint a kert. A saját kis csendes szobád, amikor az istentisztelet véget ér, ugyanolyan közel lesz a Megváltóhoz, mint a sírkamra volt - csak keresd Őt azonnal, és ne tűrj halasztást. Jöjj, Jézus jöjj, mert az éjszaka már messze van! Kelj fel, az Igazság nagy Napja, és űzd el a homályt!
Ő is, amint megfigyelhetitek, nagyon nagy bátorsággal kereste Őt. Azt mondják, hogy ott állt a sírnál. A tanítványok elmenekültek. Olvassátok a nyolcadik verset: "Gyorsan kimentek, és elmenekültek a sírtól, mert reszkettek és csodálkoztak. És nem szóltak senkinek semmit, mert féltek". Mária azonban - János beszámolója szerint - "állt" a sírnál. "Fusson, aki akar" - mondta ő. "Semmi sem ijeszthet meg engem, amikor az Urat keresem". Ott mennek az asszonyok - Mária és Susanna, Chuza felesége. Oda mennek, mindannyian megrémülve. Ott van Péter, a bátor Péter - sarkon ragad! És még János, a szerető János is követi őt!
De Mária mozdulatlanul áll. "Nem - mondja -, jöjjön a legrosszabb, ami jöhet, semmi sem lehet rosszabb, mint elveszíteni a Mesteremet - ha maga a halál is elragad engem, csak a sírba vihet, ahová a Megváltóm ment, és talán ott megtalálom Őt. És ha így lenne, a halál szívesen látott volna!" Gondoljuk csak meg, mennyi félelme lehetett ennek a félénk asszonynak. Nem mindig biztonságos kora reggel külföldre menni. Jeruzsálem városában, amikor a város zsúfolt volt, biztosan nem volt az, hogy egy gyönge asszony korán reggel felkeljen, és kimenjen a sírhoz! És mégsem félt.
A reggeli árnyak maradjanak a földön - ő nem törődik velük. A saját lelkében lévő árnyékok rosszabbak számára. Azt hihetnéd, hogy fél az angyaloktól. De nem így volt. Volt már dolga ördögökkel, és nem kellett megijednie az angyaloktól. Egyszerre hét ördög lakott benne. Túl sokat tudott a természetfeletti dolgokról ahhoz, hogy megijedjen egy levél lehullásától vagy bármilyen zajtól, amitől gyengébb társai elsápadhatnak. Ha tehát azt szeretnéd, hogy Krisztus veled legyen, keresd Őt bátran, Szeretteim. Semmi se tartson vissza benneteket. Dacoljatok a világgal! Merjétek élvezni a világ örömeit! Nevessetek a fenyegetésein! Vessétek meg az ígéreteit! Számoljatok azzal, hogy "Krisztus gyalázata nagyobb gazdagság, mint Egyiptom kincsei". Menjetek előre, ahová mások menekülnek! Légy olyan, mint az oroszlán, ahol mások hátat fordítanak, és Krisztus akkor megmutatja magát neked.
Megállt a sírnál. Nagyon hűségesen kereste Krisztust. Néhányan nehezen állnak egy élő Megváltó mellé, de ő egy halott mellé áll. Az összes tanítvány elhagyta Őt és elmenekült, amikor még csak fogságban volt - de ő ragaszkodik hozzá, amikor a teste már a sírban van. Bátor asszony! Nemcsak a Mester mellett fogsz állni, hanem a Mester sírjánál is. Igazi hősnő! Még a heverőt is szereted, ahol az Ő halott alakja alszik. Bárcsak ilyen módon keresnénk Krisztust, hajlandóak lennénk kiállni a hangzatos szavak formája mellett, amelyet átadtak nekünk - kiállni a tanítás mellett éppúgy, mint a Személy mellett -, megragadni és ragaszkodni a legkisebb dologhoz is, amelynek köze van Krisztushoz, és érezni, hogy ha Ő jóváhagyta, akkor a miénk, hogy meghaljunk a sírért éppúgy, mint az Emberért.
Ó, ha ilyen hűséggel keresnénk Krisztust, nem sokáig nélkülöznénk jelenlétének vigasztalását! Figyeljük meg továbbá, hogy János azt mondja nekünk, hogy "sírva állt a sír előtt", ami arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy nagyon komolyan kereste Jézust, mert ahogy ott állt, és nem találta Őt, sírt. Nem olvasom, hogy a többiek is ezt tették volna. Szerették a Megváltót, de nem szerették annyira. Mindenesetre nem rendelkeztek az ő érzékenységével és finom lelkületével. Ő sírt. Azt hiszem, tudom, miért sírt. "Az én Megváltóm elment" - mondta - "nem találom Őt". Aztán az Ő szomorú halálának gondolatai rohanták meg a lelkét.
Azt hitte, újra látja azt a szörnyű jelenetet, amelytől a szíve fájt és lüktetett. Azt képzelte, hogy megint látja, amint vonszolják őt az üvöltő népségen keresztül, amint bántalmazzák és megvetik, szegény hátát csupa vérrel borítva. Azt hitte, hogy újra látja azt az áldott, szögekkel szétszaggatott testet. Ismét érezte a láz gyötrelmeit, amely a fán lógva tört rá. Ő volt az utolsó, aki megnézte Őt. Ott állt és nézte Őt a többi asszonnyal együtt, és most nem tudta elviselni a gondolatot mindarról, amit Ő szenvedett, és a félelmet, hogy Ő elment, elment, örökre elment! Sír.
És a Megváltó nem bírta elviselni, hogy sírni látta. Azt hiszem, azok a könnycseppek olyanok voltak, mint a varázsigék, amelyek fogságba ejtették a Megváltót, és arra késztették, hogy előjöjjön és megmutassa magát neki. Ha Krisztus jelenlétét akarod, biztosan megkapod, ha sírsz utána! Ha olyan messzire mentél, hogy nem tudsz boldog lenni, hacsak nem jön Ő, és nem mondja neked: "Te vagy az én szerelmem" - ha nem tudsz megelégedni e kedves ajkak csókja nélkül -, akkor meg fogod kapni. Ő nem tagadhatja meg azokat a könnyeket - ezek szívszorítóak Neki - ezek a cseppek beleégnek a lelkébe! Belenézel majd a könnyekkel átitatott arcába, és meglátod annak a szeretetét és szépségét, aki "megvetett és az emberek által elvetett" volt, ha kint állsz a sírnál sírva.
Nem is igazán tettem. Mária kitartóan kereste őt, mert miközben sírt, lehajolt és belenézett a sírba. Már járt benne, de nem talált semmit - mi késztette arra, hogy újra belenézzen? Nem fordult-e elő veled, hogy amikor kerestél valamit, amiről úgy érezted, hogy meg kell találnod, kihúztál egy fiókot, és alaposan átnézted, mindent átforgattál, és mégis, mivel rendkívül nyugtalan voltál, még egyszer odamentél? Biztos voltál benne, hogy a tárgy nem volt ott, mégis annyira vágytál rá, hogy megtaláld, hogy újra és újra megnézted. És talán hatszor vagy hétszer is visszatértél arra a helyre, amelyet először alaposan átkutattál, mert annyira vágytál rá, hogy megtaláld.
Így volt ez vele is. Arra gondolt, hogy "talán elvakult a szemem - talán nem a megfelelő sarokba néztem - majd újra megnézem". Így hát lehajolt, és belenézett a sírba - a könnyek még mindig folytak a szeméből. Ez mutatta kitartását. Igen, és ha meg akarjuk ismerni Krisztust, Őt nem azok találják meg, akik csak egyszer hívják Őt. Kiáltsatok hozzá óránként együtt, ha nem jön el hozzátok. Ha a kamrádba való egyszeri bemenetel nem adja meg neked Jézus látványát, menj újra, menj újra, menj újra, menj újra! Mert figyelj rám, ha hét évig kell várnod a nagy Királlyal való találkozásra - ha egyszer leszel kegyes látni Őt -, ha Ő nyújtja feléd az ezüst jogart, akkor túlságosan is megjutalmazottnak fogod magad gondolni!
Ezer-millió évnyi keresés jól megtérülne az Ő szemének egyetlen pillantásával és arcának egyetlen pillantásával. Ezért keressétek kitartóan, türelmesen és aggodalmasan - azt kívánva, hogy a feltámadt Megváltó megmutatkozzon nektek. Ezzel a ponttal már majdnem végeztünk, de meg kell jegyeznünk, hogy csak a Megváltót kereste. Minden gondolata Őrá összpontosult. Azt hiszem, ha én ott lettem volna, nagy örömömre szolgált volna az angyalok látványa. Az jutott eszembe, hogy megfigyelhettem volna, milyen szépségű formákat viselnek az angyali lelkek. De úgy tűnik, hogy ő egyáltalán nem vett tudomást róluk. Azt mondja nekik: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették".
Mit törődött ő az angyalokkal? Ha annyian jöttek volna, mint Isten hetvenezer szekere, akkor sem tudták volna elfordítani Mária gondolatait tőle. A kertészhez szólt, a beszéde csupa az ő Uráról szólt: "Uram, ha innen hordtad Őt, mondd meg, hová tetted, és én elviszem Őt". Mária szíve egyetlen céllal volt elfoglalva. Mint az íjból kilőtt nyílvessző, úgy száguldott egyenesen szíve vágyának célpontja felé. És, ó, ha Krisztus az egyetlen szereteted, ha a szíved elvetett minden riválist, ha a lelked Őt keresi és az Úrért kiált - sőt az élő Istenért -, akkor hamarosan el fogsz jönni és meg fogsz jelenni Isten előtt.
E pont lezárásaként hadd mondjam el, hogy Máriában sok volt a tudatlanság. Hogyan volt az, hogy a holtak között kereste az élőket? Nagyon kevés hit volt Máriában, mert a hit megmondta volna neki, hogy az Ő szavai szerint harmadnapra feltámadt. De, ó, sok szeretet volt benne, és Jézus figyelmen kívül hagyta az ő hiányos tudását, és figyelmen kívül hagyta a hitének gyengeségét, mert a szeretetének ereje miatt! Nekem úgy tűnik, hogy jobban szeretett, mint János, mert János azt mondja: "Akkor bement az a másik tanítvány, és látta és hitt". Ez így van, János! Neked van a legtöbb hited. Hisz, és aztán elmegy, és azt várja, hogy lássa, amit hitt. De Máriának, bár sokkal kevesebb hite van, észreveszed, hogy annyi szeretete van, hogy nem megy el a sírtól! Csak tartja ott a helyét, az Ő ajtaja előtt őrködik, és nem elégszik meg addig, amíg nem láthatja Őt.
Micsoda szerelem volt ez! Testvéreim, ha meg akarjuk látni Jézust, nagyon kell szeretnünk Őt. Szeretném, ha Isten úgy szeretné Őt szeretni, ahogyan a szívem vágyik arra, hogy szeresse Őt. Remélem, hogy azt mondhatjátok.
"Igen, szeretlek és imádlak Téged.
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek!"
Ébresszük fel magunkat a szeretet nagyobb intenzitására. Ő már akkor szeretett minket, amikor még a csillagok sem léteztek. Teljes szívéből szeretett minket. A tökéletességig szeretett minket. Halálig szeretett minket. Ó, hideg Szívem, miért nem olvadsz el? Ó, én makacs Szívem, miért nem oldódsz fel? Az ilyen szeretetért, mint ez, a legmelegebb szeretetünket kellene Jézusnak adnunk - lángolva, mint a borókaszéna! És ha így tennénk, nem maradnánk sokáig anélkül, hogy ne találnánk meg Őt - mert a szeretet megtalálná Őt, és a karjainkba hozná, mi pedig meglátnánk Őt, és örülnénk neki!
III. Most jön az utolsó pont, mégpedig az, hogy HOGYAN Találta meg őt. Ő jelen volt, de nem láthatta Őt. Keresztény, Krisztus ma reggel itt van, bár te talán nem tudod Őt észrevenni. Nem kell a Megváltóhoz kiáltanod, hogy jöjjön el a mennyből, hogy meglátogasson téged - "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben", mondja, "ott vagyok én közöttük". Jézus itt van! Ezekben a folyosókban és padokban, ezen a területen és ezeken a galériákon - Jézus itt van. Ha nincs közösséged Vele, hívő ember, az azért van, mert a hitetlenség elsötétíti a szemedet - vagy a bánat, vagy a gond, vagy a bűn vakká tesz.
Jézus Krisztust azonban Mária egy szóval fedezte fel. Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez nem egy prédikáció volt, hanem egyetlen szó. Nem egy hosszú beszéd volt, hanem egyetlen két szótagú szó, és ez nem egy titokzatos szó volt, hanem egy egyszerű szó - egy szó, amely azonban ezt tartalmazta - Jézus ajkáról jött! Személyes volt, és hazament hozzá. Ez minden, amit ma reggel akartok, Szeretteim. Ötvenezer szó tőlem csak kifárasztana benneteket! De hallgassatok meg egy szót a Megváltó ajkáról, egy személyes szót, amely felébreszti a lelketek emlékezetét, bizonyítja, hogy Ő emlékszik rátok - és e szó erejével a lelketek vidáman maradhat a földön, és befejezheti a hatvan és tíz évet.
Ez az egy szó a saját neve volt - "Mary". Pontosan úgy hangzott el, ahogyan a múltban hallotta. És ó, ha úgy szólna hozzám, ahogyan a Mizár-hegyen szólt. Ha azt mondaná magáról, ahogyan azt tette a soha el nem feledhető napokban: "Én vagyok a ti üdvösségetek", nem kellene többé hiányoznunk! Egyetlen szó is elég lenne! Ó, Szeretteim, keressétek Krisztust továbbra is, és egy pillanat alatt megtaláljátok Őt! Ne panaszkodjatok, ha nem építő szolgálatotok van, vagy mert talán ma reggel unalmasnak tűnik számotokra a beszéd. Ne panaszkodjatok, mert lazák vagytok az imádságban, és nincs meg az a bővölködés, amire szükségetek lenne az isteni dolgokban.
Egyetlen szó felvisz téged, mint a sas szárnyán, és örömöt és békét ad neked! Figyeljük meg, hogy amint az egy szó elhangzott, a szíve egy másik szóval hűséget vállalt. Nem tartott hosszú beszédet. A Mester szíve túlságosan tele volt ahhoz, hogy egy szónál többet mondjon, és az övé is az volt. Ez az egy szó természetesen a legmegfelelőbb volt az alkalomhoz. Mi az a szó tehát, amely a legjobban illik az odaadás legmagasabb állapotában lévő lélekhez? Ez a szó engedelmességet jelent. Azt mondta: "Mester."
Soha nem lehet olyan lelkiállapotba kerülni, amelyhez ez a hűségnyilatkozat egy szóval sem lesz túl hideg. Nem, amikor a lelked a legjobban izzik a mennyei tűzben, akkor fogod mondani: "Élve, haldokolva akarlak szolgálni Téged. Szereteted zsinórokkal kötött engem az oltár szarvaihoz. A Te szolgád vagyok - a Te szolgád vagyok - Te oldottad el kötelékeimet". Ha ma reggel ki tudod mondani, hogy "Mester", akkor sok mindent elmondhatsz. Ha a lelked érzi, hogy az Ő akarata a te akaratod, hogy az Ő törvénye a te szereteted - hogy ha tudnál, mindenben az Ő képmásához igazodnál, akkor, akár vannak eksztázisaid, akár nincsenek, akár vannak örömeid, akár nincsenek - boldog, szent helyen állsz!
Azt kellett mondania, hogy "Mária", különben nem mondhatta volna, hogy "Rabboni". Miután megvallotta hűségét, a következő késztetés az volt, hogy szoros közösséget keressen. De hibát követett el, ahogyan a legtöbbünk is tette volna - nyilvánvaló, testi közösséget akart. Ezért elkezdte átölelni és a lábánál fogva tartani Őt. Ekkor azt mondta: "Ne érints meg engem". Hajlamosak vagyunk arra, hogy érzéki módon keressük a Krisztussal való közösséget. Legyünk lelki emberek, testvérek. Soha nem fog Krisztus azt mondani nekünk: "Ne érints meg engem", ha az érintés a hit és a szeretet érintése. Csak akkor mondja: "Ne érints meg engem", ha ezekkel a kezekkel akarjuk Őt megfogni, és ezekkel a szemekkel akarjuk Őt látni. Hit által járjunk, és ne látás által.
És akkor a karjainkba vehetjük Őt, és ott tarthatjuk Őt, és megtarthatjuk Őt, és nem engedhetjük el. És minél kedvesebbek tudunk lenni Vele lelkileg, annál jobban fog neki tetszeni. Le kell ráznunk magunkról mindazokat a durva elképzeléseket, amelyek igyekeznek keveredni a magas és mennyei élvezetekkel. Ha ma reggel zihálást érzel a közeli és szoros közösség után, ne fogd vissza magad! Nyomuljatok előre! Tegyétek a kezeteket az Ő oldalába, és az ujjatok a körömnyomába. Tudom, hogy a világiak nem fognak megérteni, de a Hívők igen. Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy van egy olyan közösség Krisztussal, amely egészen olyan valóságos, mintha olyan kiváltságunk lenne, mint amilyen Tamásnak volt.
Az én lelkem látta a Megváltót és beszélgetett vele, bár ezek a szemek nem láthatják őt, bár ezek az ajkak nem beszélhetnek vele, és ezek a fülek nem hallhatják őt! Mégis az én lelkem szája megcsókolta Őt, és az én lelkem füle hallotta Őt, és az én szívem szája tízezerszer áldotta Őt! És remélem, hogy még egyszer megtehetem, és addig nem leszek elégedett, amíg nem tehetem ezt folyamatosan. Nyomulj tovább, Szeretteim - mondhatod, ahogy az Isteni Ének mondja: "Ó, bárcsak olyan lennél, mint a testvérem, aki anyám keblét szívta! Ha kint találnálak Téged, megcsókolnálak". Ó, Szeretteim, tartsatok közösséget Vele! Táplálkozzatok belőle, mert az Ő húsa valóban hús, és az Ő vére valóban ital. Továbbá, észrevehetjük, hogy annak eredményeként, hogy megtalálta a Megváltót, belépett az Ő szolgálatába, mert Ő azt mondta: "Menjetek, mondjátok el az én testvéreimnek". És elment, hogy elmondja másoknak, hogy megtalálta a Megváltót! Ha abban a kiváltságban részesülsz, hogy meglátod Krisztust, ne egyél az ajtó mögötti falatot. Megtaláltad a mézet? Kóstold meg te magad, de menj és mondd el másoknak is. Nem láthattál sokat a Megváltóból, ha nem vágysz arra, hogy mások is lássák Őt. A jámborságod csak látszat, villanás a serpenyőben, suttogó akarat, ha nem vezet gyakorlati szolgálathoz.
Nincs itt néhány Mária Magdolna, akiből hét ördögöt űztek ki? Éreztétek az isteni kegyelem erejét a szívetekben. Szereted a Megváltódat. Vágytok a Vele való közösségre. Kedves Nővérem, amint közösségben leszel, hadd bízzalak meg a Mester nevében - ne félj másoknak elmondani azt, amit az Úr négyszemközt mond neked. Nem akarjuk, hogy nők lépjenek a szószékre - ez mind az isteni kegyelem, mind a természet megsértése - ez éppúgy sérti a jó modort, mint Isten saját awját. De nektek megvan a saját szférátok, megvan a saját munkahelyetek - a saját nemeteket gyűjthetitek magatok köré. Ott vannak a gyermekeid, a szolgáid. Lehetőségek sokasága áll rendelkezésedre.
Mondd el másoknak, hogy Jézus feltámadt, hogy van feltámadt élet - hogy tudod, és hogy vágyakozol és vágysz arra, hogy mások is feltámadjanak a bűn sírjából a Jézusban való új életre! Ami pedig titeket illet, férfiak és testvérek, akikre különösképpen vonatkozik, hogy tanítók és lelkipásztorok legyetek, arra kérlek benneteket, hogy bármit is találtatok a tűz körén belül, ahol a legszorosabb a közösség. Bármit is láttatok a titkok mély bányáiban, bármit is nyilatkoztatott ki nektek Krisztus a visszavonultság óráiban, amikor a legközelebb kerültetek hozzá - mondjátok el az Ő családjának, tápláljátok vele az Ő nyáját - hozzátok elő ezeket, mint válogatott csemegéket, ahol az Úr szerettei lakomázhatnak, akár teljes mértékben is. "Menjetek, mondjátok el testvéreimnek" - mondta Krisztus, és mi is ezt mondjuk.
Amikor a két tanítvány Emmauszba utazott, és az esti vacsoránál, miután a napi út fáradalmait kipihenték, megpihentek, emlékeztek, hogy a titokzatos idegen, aki annyira elvarázsolta őket szent szavaival, kenyeret vett és megtörte azt. És akkor a kenyértörésben megismerték - de Ő eltűnt a szemük elől! Nos, mi történt akkor? Kényszerítették Őt, hogy belépjen és velük maradjon, mert a nap messze járt, de bár most, jóval később, a szeretetük lámpás volt a lábuknak! Igen, szárnyak is, mert elfelejtették a sötétséget és a kétségbeesésüket. A fáradtságuk teljesen elmúlt, és azonnal nekivágtak a hatvan mérföldes útnak, hogy elmondják az örömhírt a feltámadt Úrról, aki megjelent nekik az út mentén!
Elérik a jeruzsálemi keresztények testületét, és örömhír fogadta őket - mielőtt még elmondhatnák a saját történetüket. Nos, testvérek, ezek a korai keresztények mind égtek a vágytól, hogy Krisztus feltámadásáról beszéljenek, és hirdessék, amit az Úrról tudtak. Közkinccsé tették tapasztalataikat. És nekünk is így kellene tennünk. János beszámolóját a sírról ki kell egészítenie Péternek, és Mária még valami másról is beszélhet. Összesítve teljes bizonyságtételünk van, és semmit sem lehet megspórolni. Így minden sajátos adományunk és különleges megnyilvánulásunk megvan, de Isten egyetlen célt tart szem előtt: Krisztus egész testének javát. Ezért el kell hoznunk a javainkat, és az apostolok lábaihoz kell letennünk, és mindenkinek szét kell osztanunk azt, amit Isten adott nekünk.
Ne tartsatok vissza semmit Isten drága Igazságából, hanem mondjátok el, amit tudtok, és tegyetek bizonyságot arról, amit láttatok. Ne hagyjátok, hogy hallgatóitok fáradtsága, sötétsége vagy esetleges hitetlensége egy pillanatra is mérlegre kerüljön. Kelj fel és vonulj a szolgálati helyedre, és ott mondd el, milyen nagyszerű dolgokat mutatott Isten a lelkednek! És ha hallod Krisztus édes szavait, ígérhetem, hogy a fényes és sugárzó öröm szent lángja lobban fel benned, amikor Isten Igazságáról beszélsz, hogy mások lelkének javára váljon.
Végezetül, ha vannak itt kérdezők, és remélem, hogy vannak - ha ma reggel Jézust keresed, és szeretnél általa és általa üdvözülni -, ne feledd, szegény kérdező, hogy Jézus most is közel van hozzád. Nincs semmi teendőd! Nem kell felmásznod a mennybe, nem kell lemenned a mélybe, hogy felhozd Őt. Ő most is közel van hozzád. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, ha rábízod a lelkedet, meg vagy mentve! Jézus itt van mindenkinek, aki egyszerűen csak átadja magát Neki, hogy általa üdvözüljön. Jézus ma reggel a neveden szólít téged - különleges meghívást ad neked, hogy gyere Hozzá. Hallgass erre a névre! Válaszolj ma reggel - mondd, hogy "Mester".
Vedd Jézust Uradnak - megérdemli. Nem vagy a sajátod, de megvásároltál egy árat. Add át magad, mint vérrel megvásároltat, Neki. Ő kérdez téged, ahogyan Máriát kérdezi: "Asszony, miért sírsz?". Mindannyiotoktól, akik Őt keresitek, azt kérdezi: "Kit keresel?". Tudjátok, hogy mit kerestek? Valami furcsa érzést kerestek? Jeleket és csodákat, álmokat és látomásokat kerestek? Ne keressétek őket tovább! Jézus az, akit kerestek! Fogadd el Őt, és légy áldott. Ott, közel van hozzád az éhes lelked tápláléka - ne nézz fel a mennybe - ne nézz le a földre! Jézusban van minden, amire szükséged van!
Táplálkozzatok, szeretteim - a hit megtömi a szátokat. A szeretet élvezni fogja az édes finomságot, és egész tested, lelked és szellemed megszentelődik az isteni lakoma által. Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mindannyiótokat, hogy Mária Magdolnához hasonlóan az Urat keressétek.

[gépi fordítás]
Nagy elégedettséggel tölt el egy ilyen szöveg, mert még ha a prédikátor nem is tudna semmi építő jellegűt mondani, maga a szöveg gazdag táplálék a szentek számára, és teljesen kielégítheti éhségüket. Csak Isten gyermeke emésszen meg igazán egy ilyen királyi finomságot, mint ez, és olyan jóllakott lesz, mint Illés, amikor felébredve a borókafa alatt talált táplálékot, amelynek erejével negyven napig mehetett. Ez az egy vers a Szentlélek által elég táplálóvá tehető ahhoz, hogy a hívő embert attól a helytől, ahol most van, a dicsőség kapujáig támogassa. "Az örökkévaló Isten a te menedéked, és alatta vannak az örökkévaló karok".
A hattyúról az a legenda járja, hogy csak egyszer énekel, mégpedig közvetlenül a halála előtt. Így Mózes, aki egész életében próféta volt, most költőként zárja pályafutását, és énekelve hal meg! Istent dicsőíti, minden isten fölé helyezi, és minden emberrel szembeszáll, hogy találjon hozzá hasonlót. "Ki hasonlít a jesuruni Istenhez?" Nem elégszik meg ennyivel, hanem a legmagasabb fokon magasztalja mindazokat az embereket is, akiknek Isten a részük. "Boldogok vagytok ti, ó Izrael. Ki hasonlít hozzád?" Azt mondhatom, hogy szövegem a kettő kombinációja - itt Istent magasztalja, az örökkévaló és örökkévaló Istent, aki a mi menedékünk -, és itt csodálja a hívők kiváltságát, akiknek ilyen Istenük van, akiben megpihenhetnek.
Miközben tehát ma este beszélünk, ha nem is lesz hasznotok a szavainkból, a szívetek mégis áldott lesz, ha dicsőítitek Istent az Ő nagy jóságáért irántatok. És szent örömmel olvadhattok el az áldott kiváltságok miatt is, amelyek Isten népeként a tiétek, hogy ilyen Istenünk van, aki olyan jó hozzátok. A szöveg természetesen két részre oszlik - a jelenre és a jövőre. A jelenben az örökkévaló Isten a mi menedékünk. A jövőben azt írja, hogy Ő kiűzi elénk az ellenséget, és azt mondja: "Pusztítsátok el őket".
I. Kezdve tehát a szöveg első részével, A JELEN ÁLDÁS arra szólít fel, hogy három különböző gondolatot adjon nekünk. Isten a mi menedékünk. "Az örökkévaló Isten a ti menedéketek". De a "menedék" szót a legjobb fordítók közül sokak szerint úgy is lehet olvasni, hogy "lakóhely" vagy "tartózkodási hely". Itt jön tehát egy második gondolat - hogy Isten a mi hajlékunk. Aztán a következő mondat a harmadik gondolatot adja: "És alatta vannak az örökkévaló karok", tehát Isten a mi támaszunk, valamint menedékünk és hajlékunk.
Elmélkedésünket a Lélek erejében azzal kezdjük, hogy Istent tekintjük menedékünknek. Izrael gyermekei, amíg Egyiptomban és a pusztában voltak, Isten látható földi egyházának a típusát képezték. Mózes elsősorban róluk beszélt, de másodsorban Isten minden korban élő összes kiválasztottjáról. Nos, ahogyan Isten az ősi népének, Izraelnek menedéke volt, ugyanúgy Ő az Ő szentjeinek menedéke minden időkön át. És először is, Ő volt kiemelkedően a menedékük, amikor rabságban voltak, és az igájuk nehéz volt. Amikor szalma nélkül kellett téglát készíteniük, és a munkamesterek elnyomták őket, akkor a nép az Úrhoz kiáltott, és Isten meghallgatta kiáltásukat, és elküldte hozzájuk szolgáját, Mózest.
Így az emberek számára is gyakran eljön az az idő, amikor kezdik érezni a Sátán elnyomását. Hiszem, hogy sok istentelen ember érzi helyzetének rabszolgaságát. Még azok közül is, akik soha nem tértek meg, néhányan elég értelmesek ahhoz, hogy időnként érezzék, hogy a Sátán szolgálata nehéz, kevés örömöt nyújt, és szörnyű kockázatokkal jár. Vannak, akik nem tudnak sokáig szalma nélkül téglát építeni anélkül, hogy többé-kevésbé ne tudatosulna bennük, hogy a rabszolgaság házában vannak. Ezek, akik nem Isten népe, az állapotuk részleges felismeréséből következő lelki nyomás hatására az élvezet vagy az önigazságosság valamely formájához fordulnak, hogy elfelejtsék a terhet és az igát.
Isten választott népét azonban egy magasabb hatalom indítja arra, hogy Istenéhez kiáltson. A kiválasztott lélek egyik első jele, hogy mintha tudná, mintegy mennyei ösztönből, hogy hol van az igazi menedéke. Kedves Testvérek és Nővérek, emlékeztek, talán még a saját szükségeteket is megértitek - mégis volt bennetek valami, ami arra késztetett benneteket, hogy imádkozzatok és felismerjétek, hogy csak az Irgalmasszéknél találhattok menedéket.
Mielőtt keresztény lettél, mielőtt kimondhattad volna: "Krisztus az enyém" - az ágyad mellett sok könnycsepp folyt, amikor fájó szíved kiöntötte magát Isten elé, talán ilyen hangokkal: "Ó, Istenem, szükségem van valamire. Nem tudom, mire van szükségem, de érzem a lelkem nehéznek. Lelkem megterhelt, és úgy érzem, hogy csak Te tudsz megszabadítani. Tudom, hogy bűnös vagyok! Ó, bárcsak megbocsátanál nekem! Alig értem az üdvösség tervét, de egy dolgot tudok - meg akarok változni! Szeretnék felkelni és Atyámhoz menni - szívem sóvárog, hogy a Te kebled legyen a menedékem."
Nos, azt mondom, hogy ez az egyik első jele annak, hogy az ilyen lélek Isten kiválasztottjai közé tartozik, mert igaz, ahogyan Izraelre is igaz volt Egyiptomban, hogy Isten az Ő népének menedéke, még akkor is, amikor az igába van szorítva. Amikor a fogság fogságba vezet, az Örökkévaló Isten lesz népének menedéke a bűnei elől. Az izraelitákat kivezették Egyiptomból. Szabadok voltak - bár meneteltek, nem tudták, hová -, mégis elszakadtak a láncaik. Felszabadultak, és nem kellett senkit sem "Mesternek" szólítaniuk.
De nézd, a fáraó dühös, és üldözőbe veszi őket! Lovaival és szekereivel utánuk siet. Az ellenség így szólt: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk." Így van egy időszak a lelki életben, amikor a bűn azon fáradozik, hogy visszahúzza a bűnöst, aki frissen szabadult tőle. Mint a csatára kész seregek, úgy siet utána a szegény bűnös minden múltbéli bűne, és utoléri őt egy olyan helyen, ahol az útja el van kerítve. A szegény szökevény menekülne, de nem tud! Mit kell tehát tennie? Emlékeztek, hogy Mózes az Úrhoz kiáltott. Amikor semmi mást nem lehetett találni, hogy menedéket nyújtson a szegény szökött rabszolgáknak. Amikor a Vörös-tenger előttük gördült, és a hegyek mindkét oldalról bezárták őket. Amikor egy dühös ellenség üldözte őket, volt egy út, amely nem volt elzárva, és ez volt a király útja felfelé a Trónushoz - az út az Istenükhöz -, és ezért azonnal elkezdtek azon az úton járni, alázatos imában emelve szívüket Istenhez, bízva abban, hogy Ő megszabadítja őket.
Túl jól ismered a történetet ahhoz, hogy itt meg kelljen ismételnem, hogyan osztotta meg a felemelt rúd a vizes mélységeket. Hogyan haladt át a nép a tengeren, mint ló a pusztán, és hogyan vitte az Úr Egyiptom minden seregét a tenger mélyébe - hogy teljesen elpusztítsa őket, hogy egy se maradjon közülük, és azok, akik egy nap látták őket, örökre ne lássák őket többé.
Szeretteim, ebben az értelemben Isten még mindig az Ő népének menedéke. Bűneink, amelyek oly forrón üldöztek bennünket, a Megváltó vérének mélységébe fulladtak. Úgy süllyedtek a fenékre, mint a kövek. A mélység elborította őket - egy sem, nem, egy sem maradt belőlük -, és mi, akik a parton állva biztonságban vagyunk, diadalmasan kiálthatunk megfulladt bűneink felett! "Énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, és minden vétkünket a tenger közepébe vetette". Miközben tehát Isten az igába szorult népének menedéke, és amikor a bűn igyekszik legyőzni őket, Ő a szükség idején is a menedékük.
Izrael fiai a pusztába vándoroltak, de ott nem volt semmi, amiből táplálkozhattak volna. A száraz homok nem adott nekik sem póréhagymát, sem fokhagymát, sem uborkát. És nem voltak ott olyan patakok vagy folyók, mint a Nílus, amelyek olthatták volna szomjukat. Éhen haltak volna, ha a talaj természetes termésére hagyatkozhattak volna. Eljutottak Marabba, ahol volt egy kút, de a víz nagyon keserű volt. Más állomásokon egyáltalán nem volt kút, és még keserű vizet sem lehetett kapni. Akkor mi történt? Isten népének csalhatatlan menedéke a pusztában az imádság volt. Mózes, az ő képviselőjük, mindig a Magasságoshoz fordult - néha kínjában arcra borult, máskor pedig felmászott a hegy tetejére, és ott ünnepélyes közösségben könyörgött Istennek, hogy szabadítsa meg a népet.
És gyakran hallottátok már, hogy az emberek hogyan ettek angyali ételt a pusztában - hogyan zúdított Jehova kenyeret a mennyből a népére az üvöltő pusztában, és hogyan ütötte meg a sziklát, és a víz kicsordult. Nem felejtettétek el, hogyan fújt az erős szél és hozott nekik húst, hogy ettek és jóllaktak. Izraelnek nem volt szükségük ellátatlanul. Ruhájuk nem öregedett, és bár a pusztán keresztülmentek, lábuk nem fájt. Isten minden szükségletüket kielégítette. Nekünk a mi földünkön a pékhez, a henteshez, a ruhakészítőhöz és sok máshoz kell mennünk, hogy teljesen felszereljük magunkat. Izrael emberei azonban mindenért Istenhez fordultak. Nekünk fel kell halmoznunk a pénzünket, és egyik helyen ezt, a másikon azt kell megvennünk - de az Örökkévaló Isten volt a menedékük és a menedékük mindenben, és minden szükség idején nem volt más dolguk, mint felemelni a szavukat Hozzá.
Most ez spirituálisan is így van velünk. A hit úgy látja, hogy a mai helyzetünk éppen olyan, mint akkor Izrael fiainak helyzete - bármilyen szükségünk is van, az Örökkévaló Isten a mi menedékünk. Isten megígérte nektek, hogy kenyeretek meglesz, és hogy vizetek biztos lesz. Aki lelki javakat ad, nem tagadja meg a világiakat. A Hatalmas Mester soha nem fogja tűrni, hogy elpusztuljatok, amíg hatalmában áll megsegíteni benneteket. Menjetek Hozzá bármilyen bajjal, amely nyomaszt benneteket. Ne gondold, hogy túl rossz az ügyed, mert az Úrnak semmi sem túl nehéz! Ne álmodj arról, hogy Ő nem hajlandó vállalni az időleges és a lelki dolgokat is - Ő mindenben gondoskodik rólad.
Mindenben adjatok hálát, és bizonyára mindenben imádsággal és könyörgéssel tudassátok Istennel szükségeiteket. Azokban az időkben, amikor az olajos korsó már fogyni készül, és a marék liszt már majdnem elfogyott, akkor forduljatok a Mindent Elégséges Istenhez, és meglátjátok, hogy akik benne bíznak, semmi jóban nem szenvednek hiányt. Továbbá a mi Istenünk az Ő szentjeinek menedéke, amikor ellenségeik tombolnak. Amikor a sereg a pusztán átvonult, hirtelen megtámadták őket az amálekiták. Provokálatlanul rájuk támadtak a sivatag e fosztogatói, és elpusztították a farkasokat. És mit tett Izrael? A nép nem kérte, hogy Egyiptom földjéről felbérelt erős lovas sereget kapjon menedékül, vagy ha mégis kívánta volna, akkor is, aki bölcsebb volt náluk, Mózes, más karra tekintett, mint az emberé, mert Istenhez kiáltott!
Milyen dicsőséges az a kép, amint Mózes felemelt kézzel, a hegy tetején állva győzelmet arat Józsuénak az alant elterülő síkságon! Azok a felemelt karok tízezer embert értek fel Izrael seregei számára. Nem, kétszer tízezer nem kapott volna olyan könnyen győzelmet, mint az a két kitárt kar, amely magát a Mindenhatóságot hozta le az égből! Ez volt Izráel legfőbb háborús fegyvere - az Istenbe vetett bizalmuk. Józsué hadakozó emberekkel vonul ki, de az Úr, JehovaNissi a harc zászlója és a győzelem adományozója! Így, kedves Barátaim, az Örökkévaló Isten a mi menedékünk. Amikor ellenségeink tombolnak, nem kell félnünk dühüktől. Ne törekedjünk arra, hogy ellenségek nélkül maradjunk, hanem fogjuk ügyünket, és terjesszük azt Isten elé.
Nem lehetünk olyan helyzetben, hogy ellenségeink fegyverei árthatnak nekünk, míg az ígéret érvényes: "Nincs fegyver, amely ellened van, amelyik ellened támad, és minden nyelv, amelyik ellened támad az ítéletben, te elítélsz." Ha a föld és a pokol egyesülne is a rosszindulatban, az Örökkévaló Isten a mi várunk és erősségünk, örök menedéket biztosít számunkra. Hogy ezzel a ponttal kapcsolatos megjegyzéseinket lezárjuk - amikor a bűnbe esésük megátkozta Isten népét, és úgy provokálta a Magasságost, hogy tüzes kígyókat küldött közéjük -, akkor is az Örökkévaló Isten volt a menedékük. Amikor tudatában vagyunk annak, hogy a bűn hozott bennünket valamilyen bajba vagy bánatba, hajlamosak vagyunk úgy érezni - "Nem szabad ezzel Istenhez fordulnom, mert ez nyilvánvalóan a bűnöm természetes és elkerülhetetlen következménye - ez az én vesszőm, amit magamnak köszönhetek".
Igen, de még ezzel is elmehetünk, mert ha az Úr tüzes kígyókat küldene, akkor is annak az Istennek a karjaiba kell menekülnöd, aki a kígyókat küldte, hogy megharapjanak téged - mert Ő az, és csakis Ő az, aki a bronzkígyót könnyes szemed elé emelheti, és életet adhat neked, ha ránézel! Hibát követünk el, amikor azt képzeljük, hogy bűnösként nem mehetünk Istenhez! Lehet, hogy méltatlannak érezzük magunkat arra, hogy odamenjünk, de nem szabad azt gondolnunk, hogy nem leszünk szívesen látottak. Nem azért megyek Mennyei Atyámhoz a szükség idején, mert úgy érzem, hogy vannak bennem olyan kiválóságok, amelyek feljogosítanak arra, hogy megkapjam az Ő segítségét! Nem! Azért megyek, mert úgy érzem, hogy alkalmatlan vagyok az áldásra, és ezért szorongok az áldásért!
Azért megyek, mert méltatlannak érzem magam a szabadulásra, és annál inkább vágyom arra, hogy a Kegyelem Istenétől szabadulást kapjak. Az Örökkévaló Isten tehát ezerféleképpen a mi menedékünk. Csak néhány célzást adtam a témának erről a részéről, de összefoglaljuk őket, és aztán nyugodtan bővebben kifejtheted őket. Az igában, mielőtt a bűn megbocsátásra kerülne, ha Isten gyermeke vagy, az Örökkévaló Isten a menedéked. Amikor már megmenekültél a bűntől, de a múlt kísért téged, akkor is az Örökkévaló Isten a menedéked. Amikor a pusztában a szükségleteid nyomasztanak, legyenek azok időlegesek vagy lelki jellegűek, akkor az Örökkévaló Isten a menedéked. És amikor ellenségeid támadnak rád, vagy a saját bűnöd hozott olyan helyzetbe, hogy maga Isten büntet meg élesen, akkor is, még akkor is érvényes és igaz, hogy az Örökkévaló Isten a menedéked, ha hiszel benne.
Most vegyük a második gondolatot röviden. Az Örökkévaló Isten a mi lakóhelyünk, a mi lakóhelyünk, a mi tartózkodási helyünk. Izrael fiainak nem volt más, és ezért ha Isten nem volt a lakóhelyük, akkor hajléktalanok voltak. Zarándokok a megfáradt lábúak. Nem találtak várost, ahol lakhatnának. Esténként felverték a sátraikat, de reggel újra felverték őket. Megszólalt a trombita, és ők felkerekedtek és elmentek. Ha egy napig egy kényelmes völgyben voltak is, a könyörtelen trombita arra szólította őket, hogy reggel folytassák fárasztó menetelésüket a pusztában. És talán úgy gondolták, hogy ott időznek a legtovább, ahol a legkevésbé kívánatos a táborozás. Mindazonáltal mindig volt lakóhelyük az Istenükben.
Ha használhatnék ilyen leírást anélkül, hogy fantáziadúsnak tűnnék, azt mondanám, hogy a nagy felhős égboltozat, amely egész nap eltakarta őket a nap melegétől, volt a tetőjük, és a lángoló oszlop, amely éjjel védte őket, volt a családi tűzhelyük. Maga Isten lakott közöttük a szent helyen belül, a ragyogó fényben, a Sekinában, és éppen onnan emelkedett fel a nagy oszlop, amely nappal felhő volt, éjjel pedig tűz. És így, Isten védelmező Jelenlétének hatókörén belül örökké tartó lakhelyet találtak. Mózes így énekel: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben".
Bárhol is voltak, ha csak a felhő árnyéka alatt voltak, otthon érezték magukat, és valahányszor a fényes tűzoszlop sugarai közé kerültek, úgy érezték, hogy nincsenek távol a családi körtől. Most remélem, hogy sokan közülünk elmondhatják, hogy az Örökkévaló Isten a mi lakóhelyünk-
"Otthon, otthon,
Édes otthon,
Nincs jobb hely, mint az otthon."
mondja a dal, és bizony, ha Isten a mi otthonunk, akkor a dalnak mélységes édessége van. Otthon az ember biztonságban érzi magát. Egy angolnak a háza az ő vára - ki törhetne be oda? Amikor behúzzuk a reteszt, amikor elhúzzuk a függönyt, amikor a család összegyűlik a kandalló körül, akkor elzártuk a világot és minden ellenségünk fecsegő nyelvét, és csendben lakunk.
Amikor tehát a mi Istenünkhöz érünk, sem rézreteszek, sem vaskapuk nem tudnák olyan jól megvédeni Isten népét, mint az a tűzfal, amelyet Jehova minden kiválasztottja számára jelent. Amikor édes közösségben közeledünk Istenhez, úgy érezzük, mintha maga az ördög is elnémult volna...
"Akkor remegjenek a föld öreg oszlopai,
És a természet minden kereke eltörik.
Állhatatos lelkünk nem fog többé félni,
mint a szilárd sziklák, amikor a hullámok zúgnak."
Otthon is pihentetjük magunkat. Kint a világban, a műhelyben addig gürcölünk, amíg az izzadság le nem folyik az arcunkról. A szószéken, gyülekezeteink közepén az elménk olyan aktív és éber, hogy az agyunk gyakran elfárad. Otthon azonban levetjük magunkat a kanapéra, és úgy érezzük, hogy most már vége a napi munkának, és eljött a pihenés boldog estéje.
Ha eljutok az én Istenemhez, nem kell szolgai munkákat végeznem - nem kell fát fűrészelnem és vizet csapolnom, mint a gibeonitáknak, Isten házában! De itt vagyok, az Ő szolgája, boldogan szolgálom Őt, és édes nyugalmat találok abban, amit érte teszek. "Mi, akik hittünk, nyugalomra jutunk", és van egy békesség, amely "minden értelmet meghalad, amely megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által". Otthon elengedjük a szívünket. Ott félredobunk minden méltóságot - nem vagyunk többé páncélos ember módjára résen. Nem félünk attól, hogy gyermekeink félreértenek bennünket, vagy hogy szeretteink félreértik szavainkat és érzelmeinket. Nyugodtan érezzük magunkat.
Így van ez akkor is, amikor Istenünkkel vagyunk. El merem mondani Neki azt, amit senki másnak nem merek. Nincs olyan titka a szívemnek, amit ne öntenék a fülébe. Nincs olyan kívánság, amelyet mások ostobaságnak vagy nagyravágyónak tartanának, és amelyet ne közölnék vele. Bizonyára, ha "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt", akkor az Őt félők titkainak az Úrral kell lenniük, és annak kell lenniük. Ha valahol, akkor otthon az ember igazán boldog és boldog. Ott találja meg lelke legjobb vigasztalását. A szemei a saját kandallójánál csillognak a legjobban. Bármilyen gondjaival és bajaival legyen is az ember külföldön, alig várja, hogy hazaérjen, mintha az örömének a helyére menne.
Bízom benne, hogy így van ez velünk és Istenünkkel is. Kimegyünk, mint Noé galambja. Fáradt szárnyakkal repülünk a vizes pusztaság felett, készen arra, hogy lezuhanjunk. De visszatérünk, mint ugyanaz a galamb, Noé kezébe, és ott örökre megtaláljuk nyugvóhelyünket. Az ember az otthonáért dolgozik és fáradozik. Biztos vagyok benne, amikor látom, hogy a munkások megtöltik az utcákat, éppen a munka végeztével, hogy a legtöbbjüknek van egy otthona, ahová mehetnek, amiért fáradoznak. Mi készteti az embert arra, hogy olyan keményen dolgozzon? Hiszen van otthon három kisgyermeke, akiket etetni kell! Hogy lehet az, hogy megelégszik ennyi fáradsággal? Otthon van egy felesége, aki kedves a lelkének, és érte és a kicsikért bátran vívja az élet harcát.
Legyen az akármilyen otthonos. Legyen az akárhány lépcsőfok, a gondolat arra a kis szobára és az otthon lévő kedvesekre erőt ad az embernek, hogy elviselje a terhet, és segít az ujjainak, hogy minél gyorsabban repüljenek a munkája fölött. Azt hiszem, ebben az értelemben is elmondhatjuk, hogy a mi kegyelmes Istenünk a mi otthonunk, a mi kúriánk. Isten szeretete megerősít bennünket. Elég, ha csak drága Fiának személyében gondolunk rá, és a Megváltó szenvedő arcának megpillantása munkára kényszerít bennünket. Érezzük, hogy dolgoznunk kell, mert vannak még megmentésre váró testvéreink! Vannak még el nem hívottak, akiket még be kell hozni! Krisztus fejét kell megkoronáznunk - az Atya szívét kell megörvendeztetnünk azzal, hogy hazahozzuk hozzá az Ő tévelygő és vándorló fiait.
Itt megállunk, és meglátjuk, hogy ki tudjuk-e mondani: "Igen, ez igaz, Uram. Te vagy, mint az Örökkévaló Isten, a mi lakóhelyünk és lakóhelyünk". Kérlek benneteket, kedves Barátaim, ne mondjátok ezt szavakkal, hacsak nem tudjátok igazából, hogy az Örökkévaló Isten a ti lakóhelyetek.
Nagyon rövidre kell fognunk e jelen kiváltság harmadik részét - "alatta vannak az örökkévaló karok". Ez azt jelenti, hogy Isten a támaszunk, és éppen akkor a támaszunk, amikor süllyedni kezdünk. Támogatást akarunk, amikor süllyedünk, és azáltal, hogy a karok "alatta vannak", úgy tűnik, hogy ez a támogatás éppen akkor adatik meg, amikor süllyedünk. Bizonyos időszakokban a keresztény nagyon mélyen énekel a megaláztatásban. Mélyen érzi saját bűnét. Megalázkodik Isten előtt, amíg alig tudja, hogyan emelje fel arcát és imádkozzon, mert saját szemében olyan alantasnak, olyan aljasnak, olyan hitványnak, olyan hitványnak, olyan értéktelennek tűnik.
Nos, Isten gyermeke, emlékezz arra, hogy amikor a legrosszabbul vagy, akkor is "alattad vannak az örökkévaló karok". Krisztus engesztelése mélyebbre merül, mint a te bűneid. A bűn bármennyire is mélyre süllyeszt téged, de a nagy Engesztelés még mindig ott van minden alatt! Adok egy szöveget, amely ezt bizonyítja. "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek." Lehet, hogy nagyon mélyre süllyedtél, de soha nem süllyedhettél olyan mélyre, mint "a végsőkig". Itt van egy másik. "Mindenféle bűn és gonoszság megbocsátatik az embereknek." Majdnem mindenféle bűnbe belemerültél, de nem mentél bele "mindenféle bűnbe". Vagy ha mégis, akkor is megbocsáttatik, így ez az ígéret alattad is elfér. Isten szeretete, a vér ereje és a közbenjárás érvényesülése mélyebbre hatol, mint amilyen mélyre a bűn minden pokoli aljasságával együtt valaha is elsüllyesztheti a bűnöst, amíg lélegzet van az orrlyukaiban
A keresztény néha nagyon mélyre süllyed a kívülről érkező fájdalmas megpróbáltatásokban. Elveszíti a vagyonát. Gyermekei meghalnak. Feleségét a sírba viszik - minden földi támasztékát elvágják. És akkor mi történik? Lefelé megy, lefelé, lefelé - de még mindig ott vannak alatta az örökkévaló karok! Nem tudsz ilyen mélyre süllyedni a nyomorúságban és a nyomorúságban, de micsoda szövetséges kegyelme van az örökké hűséges Istennek, amely még akkor is mélyebbre süllyed, mint te - még akkor is, amikor a legmélyebbre süllyedsz! Nézz a Megváltódra - soha nem vagy olyan mélyen, mint Ő volt. Talán nem tudod fizetni a lakbért, és ki kell, hogy dobjanak abból a kis szobából - ez valóban mélyre zuhanás. De mit is mondott a Megváltótok - "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet."
Azt hittem, hogy nagyon szomorú helyzetben vagy, de látod, hogy alattad ott vannak Krisztus szenvedései. Talán a barátaid elhagytak téged. Igen, de hallgassátok meg Őt: "Aki velem eszik kenyeret, az emelte fel a sarkát ellenem." Ő mélyebben van a mocsárban, mint te. Te nagyon, nagyon, nagyon, nagyon szegény vagy, de nézd, ott függ a kereszten - meztelenül, egy rongy nélkül, ami betakarhatná -, mindenki által elhagyatva. Te már nagyon messzire jutottál, de még nem ilyen messzire. Jézus Isten nagy jóságát képviseli a te szükségeddel való közösségében, és Őbenne Istened örökkévaló karjait tárja alád.
Lehetséges, hogy nagyon mélyre süllyedsz, belülről jövő bajok alatt. Olyan lelki bosszúságot éreztél, amilyet soha nem gondoltál volna, hogy megismerhetsz. Olyan konfliktust vívtál, amilyenről álmodni sem mertél. A nagy mélység forrásai feltörtek. És mint egy özönvíz, a bűn azzal fenyeget, hogy elborítja a lelkedet, és megfojtja a szívedben lévő minden életet. Szeretteim, még ott sem lehet olyan mélyre süllyedni, mint Krisztus, mert mit mondott Ő: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Isten még mindig veletek van, hogy segítségetekre legyen, és ha el is vesztettétek Atyátok arcának fényét, mégsem vesztettétek el olyan nagymértékben, mint Megváltótok. Még nem izzadtatok "nagy vércseppeket". Még nem imádkoztatok erős sírással és könnyekkel, és nem tapasztaltátok, hogy a poharat nem lehet teljesen eltávolítani. Még nem ereszkedtetek le a mélységbe, ahogyan a Megváltótok tette. És így természetesnek vesszük, hogy alattatok, bárhol is vagytok, ott vannak az örökkévaló karok. Azt hiszem, látom, hogy az ördög megpróbál megfojtani egy Hívőt, de alatta ott vannak az örökkévaló karok. A Sátán azt mondja: "Még elkapom őt", és még mélyebbre merül, de az örökkévaló karok még ott vannak.
Nézd meg, mit tett Jónással. Bevitte a bálna gyomrába, de nem elégedett meg ennyivel. A bálna természetesen a felszín közelében volt, amikor először beszippantotta Jónást. De lefelé megy, talán fél mérföldet - még mélyebbre kell mennie, és így fájdalmában felkavarja a mélységet, mert egy emészthetetlen falat van benne, és nem tudja, mit kezdjen vele. Merül lefelé, lefelé, lefelé, egészen addig, amíg Jónás azt mondja, hogy a hegyek aljára került, és a gyékény a feje köré tekeredett, és a föld a rácsaival örökké körülötte volt - de még akkor is "alatta voltak az örökkévaló karok", és ezért a bálna feljön, és Jónás újra a szárazföldön áll! Így lesz ez veletek is, Szeretteim, mert a legrosszabb próbatételekben és nehéz időkben is alattatok vannak az örökkévaló karok!
És ezt is adhatom nektek vigasztalásul minden fáradságos munkában, amelyben esetleg részt vesztek. Isten szolgái között vannak olyanok, akik úgy érzik, hogy szívesen meghalnának, mert Istennek szolgálni, bár nagyon kellemes, időnként nagyon nehéz munka. És amikor valaki őszintén szolgálja Istent, és kész feladni, akkor felkiált: "Ó, mikor jön el a nyugalom napja?". Bátorság, bátorság, te ájult katona! Alattad ott vannak az örökkévaló karok - lesz erőd, ami a napoddal egyenlő! Cipőd vas és réz lesz! Jól fogod befejezni utadat, és harcolni fogod a harcot, míg a győzelem el nem jön.
Végül, amikor eljön a halál, az ígéret még mindig érvényes lesz. Ott fogunk állni a Jordán közepén, és mint szegény Christian, lehetséges, hogy elkezdünk elsüllyedni - de legyen velünk akkor egy Reménykedő, aki azt mondja, ahogyan Reménykedő mondta Christian-nak: "Légy derűs, testvérem. Érzem a fenekét, ez jó" - mert alattunk ott lesznek az örökkévaló karok. Lehet, hogy tele vagy fájdalommal és gyötrelemmel, és a lélek lelki halálba süllyedhet, még mielőtt a természetes halál bekövetkezne. Lehet, hogy a haldoklást szörnyű munkának érzed. De mégis, ha a legrosszabbra fordulna a helyzet - a végsők órájában mégis győzni fogtok! Győzedelmeskedni fogsz a halál felett, és belépsz Isten Jelenlétébe, és áldani fogod az Ő nevét, mert "alattad vannak az örökkévaló karok".
Ma este aligha merészkedhetek rá témám második részére, mert az elsővel még nem végeztünk. Szeretném, ha észrevennék azt a két mondatot, amely a szöveg lényege. "Az Örökkévaló Isten." "Örökkévaló karok." "Az Örökkévaló Isten." Itt van az ősiség. Az Isten, aki minden világok előtt volt, örökké az én Istenem. Ó, mennyire szeretem ezt a szót: "örökkévaló"! De, Testvéreim, vannak olyan emberek, akik nem hisznek az Örökkévaló Istenben. Mindenesetre nem hisznek abban, hogy Ő örökké az övék. Nem hiszik, hogy Krisztushoz tartoztak, mielőtt megszülettek volna. Nekik az a felfogásuk, hogy Isten csak akkor lett az övék, amikor először hittek benne. Nem hisznek a szövetségi megállapodásokban, az örökkévaló rendeletekben és a Magasságos ősi céljaiban.
De hadd mondjam el, hogy vigasztalásul nincs édesebb gondolat, mint az, hogy az Örökkévaló Isten Krisztus Jézusban elkötelezte magát az Ő népe mellett, hogy szeresse, megáldja és megmentse mindnyájukat! Aki őket az Ő megkülönböztető figyelmének megkülönböztetett tárgyává tette az örökkévalóságtól fogva. Ez az ÖRÖK Isten. És akkor ott vannak az "örökkévaló karok" - karok, amelyek soha nem esnek el, karok, amelyek soha nem fáradnak el, karok, amelyek soha nem veszítik el erejüket. A két szót, az "örök" és az "örökkévaló" szavakat egymás mellé teszik, és egy másik édes szóra emlékeztetnek bennünket - az örökkévalóságra. Örökkévaló Isten, aki nem lankad, nem fárad el, aki nem változik és nem fordul el ígéretétől. Ilyen az az Isten, akit örömmel imádunk, és akit örök menedékünkként, lakóhelyünkként és támaszunkként használunk.
II. A téma második részére, a JÖVŐRE VONATKOZÓAN, idő hiányában nem tudok kitérni, csak vázlatosan ismertetem, mit lehetett volna erről mondani, ha lett volna rá lehetőség. Aki a múltban a mi Istenünk volt, az bizonyára a jövőben is a mi Istenünk lesz! És a jövőben két dolog vigasztal bennünket - az isteni munka és az isteni parancs. Itt van az isteni munka - Ő ki fogja lökni ellenségeinket előlünk. Bármilyen nehézségeid legyenek is, bármilyen bűneid legyenek is, amelyek ellen küzdened kell, ne feledd, Jehova vezeti a furgont, és szétzúzza ellenségeidet, mielőtt odaérnél hozzájuk.
Harcolnod kell, keresztény, legyőzött ellenséggel, és ez könnyű dolog, ha egy olyan sárkányt kell legyőznöd, akinek a fejét már a feltámadt Urad betörte. Dr. Watts ezért vigasztalásul énekeltet velünk...
"A pokol és a bűneid ellenállnak a pályádnak,
De a pokol és a bűn legyőzött ellenségek!
Megváltótok a keresztre szögezte őket,
És énekelte a diadalt, amikor feltámadt."
Mielőtt a nehézségeidhez érnél, Istened már el fogja távolítani őket. A követ a sír szájához tették, és az asszonyok azt kérdezték: "Ki hengeríti el a követ?". De amikor odaértek a helyszínre, azt találták, hogy a követ egy angyal már jóval korábban elhengerítette.
Menj előre, keresztény - lehet, hogy a Jordán nagyon mély, de amint Isten papjainak lába megérinti a folyó határát, az kiszárad! Tízezer dolog áll majd előtted, ami megrémíthet, de ha a hit erejével haladsz tovább, ezek csak árnyéknak bizonyulnak, amelyek eltűnnek, amikor a nap felkel. Isteni munka van, csak kövessétek, amerre Ő vezet. Amikor Izrael fiai átkeltek a Jordánon, a papok, akik a ládát vitték, először megmártották a lábukat a folyóban, és az elvált az Úr szolgái előtt, mert Isten a kerubok között volt.
Így minden átkelésnél, amely a mi Istenünk városába, abba a jobb városba, az arany Jeruzsálembe vezető úton van, annak a lábnyomát látjuk, aki a mi Papunk - megérintve a mi gyengeségeink és fájdalmaink érzésével, mert Ő elszenvedte ugyanezt előttünk! Ő az, aki a legsötétebb mélységekbe helyezte lábát, és utat készített a leghatalmasabb vizeken keresztül, hogy ne kelljen félnünk - hanem bátran belevethetjük magunkat -, biztosak lehetünk abban, hogy csak Őt követjük, akinek jelenléte mindig lehetővé teszi számunkra, hogy azt mondhassuk: "Ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy, a Te vessződ és botod vigasztal engem".
Üdvösségünk kapitányát követjük, aki azt mondja: "Gyertek, kövessetek engem". Ő megy előttünk. Minden dárda, amely megsebez téged, Őt kerüli el. Igen, Ő már megérezte az ördög tőrében lévő minden mérgezett nyílvessző első okosságát, és a mérgező erőt az Ő vére lemosta. Nincs olyan fegyver a pokol fegyvertárában, amelynek élét ne fordította volna meg a mi nagy Bajnokunk páncélja. Minden penge éle eltűnt, mióta az Ő sebeibe temették. Amikor Jákob hajnalig birkózott a névtelennel, a harcból úgy jött ki, hogy az egyik inga elsorvadt, és sántikálva ment a sírjába. És így minden ellenségünk kapott egy-egy érintést az Ő ujjától, "aki Edomból jön fel Bozrából, festett ruhában, utazva ereje nagyságában".
És ez az érintés megnyomorította ellenségeink erejét. Elrontották és megfosztották őket sátáni erejük nagy részétől, mert annak a sarka alá kerültek, aki minden ellenségünket lába alá taposta. Mégis, nem szabad tétlenkednünk, mert legközelebb egy isteni parancsot kaptunk. Ő ki fogja taszítani ellenségeinket, de azt is mondja: "pusztítsátok el őket". Meg kell fogadnunk Isten szavát, és a jövőben engedelmeskednünk kell neki. Bármilyen bűneink is vannak, csak egy dolgot kell velük tenni, mégpedig azt, hogy "pusztítsuk el őket".
Egy embernek számos hibája van, és azt mondja: "Nos, uram, ott van a részegségem, a káromkodásom és így tovább. Teljesen egyetértek azzal, amit Ön mond, ezeket el fogom pusztítani. Olyan magas akasztófára akasztom őket, mint amilyen magasra Hámán akasztotta volna fel Mordokajt. De, uram, van egy kis trükk a szakmámban - nem szeretném mindenkinek elárulni -, nagyon jövedelmező, és nem is tartom olyan nagyon rossznak, mert a szakmában szinte mindenki más is ezt csinálja. Nem gondolja, hogy az lenne a legjobb, ha gyakorolnám, és az így szerzett pénz egy részét Isten ügyének adnám? Nagyon óvatos leszek, és csak akkor fogom csinálni, ha arra kényszerítenek."
Kedves Barátom, csak egy dolgot tudok mondani neked a bűnöddel kapcsolatban, mégpedig azt, hogy "pusztítsd el"! Ne próbáld meg jobbá tenni, felöltöztetni, felesküdni rá és katonát csinálni belőle Krisztusért - ne pusztítsd el! Ez a te munkád. Ha a szemed megbotránkoztat, "tépd ki". "Ó - mondja egy másik -, de nekem nagyon rossz természetem van. Néha szenvedélyes vagyok. Azt hiszem, fokozatosan meg kell próbálnom túllépni rajta, de mégis rengeteg kifogást tudok találni magamnak, és nem teljesen jogosan teszem ezt?". Kedves Uram, csak egy dolgot tudok mondani, mégpedig azt, hogy "pusztítsd el", mert a bűn egyetlen helyes kezelése az, ha kivágod és elveted magadtól. Ne kényeztesd vagy mentegesd, hanem pusztítsd el! Üsd szíven, ha tudod, és soha ne légy elégedett, amíg teljesen el nem pusztítottad.
Nézd meg Sault. Az amalekiták ellen harcolt, és hazahoz egy nagyon szép juh- és bikanyájat, és így tovább. Azt mondják neki, hogy pusztítsa el mindet, de ő hazahozza őket és Agagot is velük együtt. Miért nem ölte meg Agagot? Nos, ő olyan úriember volt, olyan alapos úriember, hogy nem szerette megölni. Közfeladat volt, hogy a közönséges amálekitákat lesöpörje az útból - olyan gazemberek voltak! De ez az Agag, hát, olyan finoman járt, olyan kedves volt a modora, olyan megnyerő volt, olyan elbűvölő arca volt, olyan modora és tartása, tulajdonképpen, mint egy izraelitának - kár lett volna, nagy kár lett volna megölni!
Saul tehát hazahozta a juhok, a barmok és a marhák legjavát, és velük együtt Agagot is. De Sámuel bejön, és nem kedves a hangulata, amikor meghallja a juhok bégetését. Követeli Saultól: "Azt tetted, amit Isten parancsolt neked?". "Igen, megtettem" - mondta Saul. "Akkor mit jelent a juhok bégetése és a szarvasmarhák huhogása, amit hallok?" "Ó", mondta Saul, "nem öltem meg mindet. Úgy gondoltam, jobb, ha megkímélek néhányat a legjobbak közül, hogy áldozatul szolgáljanak Istennek, ezért életben hagytam őket, és Agagot is megőriztem."
Mi lett belőle? Megkímélte-e a próféta az amálekitát? Nem, valóban nem! Sámuel először elmondta Saulnak, hogy Isten eltaszította őt a királyi tisztségtől, majd azt mondta: "Hozd ide Agagot!" És Agag eljött hozzá. El tudjátok képzelni, hogyan jött - és azt mondta: "Bizony, a halál keserűsége elmúlt". Ott állt, és azt hiszem, látom Sámuelt, aki akkor már kezdett megőszülni, nagyon megőszült, és nem nagyon volt alkalmas ilyen szolgálatra, de kereste a legközelebbi kardot, amit csak tudott szerezni, és bár nem egy próféta dolga ölni, mégis, amint kardot tudott fogni, darabokra vágta Agagot! Nem elégedett meg azzal, hogy levágta a fejét, hanem úgy darabokra vágta, ahogyan az ember egy fatömböt aprítana, hogy megmutassa, milyen haraggal és utálattal viseltetik Isten a legfejedelmibb bűnök iránt.
Nos, keresztény, a te dolgod a bűnnel a Lélek erejében az, hogy úgy szolgáld azt, mint Sámuel Agagot - hogy darabokra vágd és a legnagyobb gyűlöletet mutasd iránta. Tehát távolról sem szabadkozhatsz felette, hanem törekedj arra, hogy kitalálj olyan módszereket, amelyekkel megalázhatod és megölheted. Amikor Illés próféta választ kapott az imájára, és az égből jövő tűz az egész nép jelenlétében felemésztette az áldozatot, felszólította az összegyűlt izraelitákat, hogy fogják el a Baál papjait, és - mondta - "egy se meneküljön meg". És mindnyájukat levitte a Kishon patakhoz, és ott megölte őket.
Így kell lennie a bűneinkkel is - mindegyiknek meg kell halnia - egy sem menekülhet meg! Ne kíméljétek a sok sírás miatt. Sújts le rá, még ha olyan drága bűn is, mint egy Izsák. Sújts le, mert Isten lecsapott a bűnre, amikor az az Ő Fián volt. Így hát, szigorú, rendíthetetlen céllal ítéljétek halálra azt a bűnt, amely talán a szívetek kedvence volt. Ne kíméljétek meg, mert talán sportot űz belőle, vagy bármilyen módon hasznot hozhat. Emlékezz Sámsonra, hogyan gyűjtött erőt, amikor a tincsek újra megnőttek, és hogyan állt bosszút ellenségein. Vigyázz, nehogy bűneid, amelyeket csak egy időre fojtottál el, de nem semmisítettél meg teljesen, újra felemelkedjenek, és újult erővel a földre taszítsanak, és eltemessenek legnemesebb reményeid és tetteid roncsai közé.
Valószínűleg azt kérdezi majd, hogyan fogja tudni elvégezni ezt a munkát. Miért, vegyük az ígéretet, amiről beszéltünk: "Az örökkévaló Isten a te menedéked, és alatta vannak az örökkévaló karok". Ha győzedelmeskedni akarsz a sötétség felett, állítsd magad az Igazság Napjának jelenlétébe. Nincs olyan alkalmas hely a bűn felfedezésére, és annak hatalmából és bűnösségéből való kilábalásra, mint Isten közvetlen jelenléte. Bújj Isten karjaiba, és látni fogod, hogyan kell a bűnt megütni, és erőt gyűjtesz a végső csapáshoz, amely porba dönti a szörnyeteget. Jób soha nem tudta fele olyan jól, hogyan szabaduljon meg a bűntől, mint amikor a hit szeme Istenen pihent, és megutálta magát, és porban és hamuban bűnbánatot tartott.
A keresztény ember finom aranya gyakran elhomályosul, és a felszínen megjelennek a foltok, amelyek megmutatják, hogy a föld fiai között lakunk egy olyan világban, amely a gonoszságban rejlik. Valami szent tűzre van szükségünk, amely elemészti a salakot, és visszaadja nekünk az elveszített fényességet. Menjetek Istenhez, Ő emésztő tűz - nem a lelketeknek, hanem a bűneiteknek. Úgy hivatkozhatsz Krisztus művére és a kegyelmi szövetségre, hogy maga Isten természete, amely Krisztusból ítélne el téged, megtisztít téged, mivel Krisztus Jézusban vagy!
Megszentel titeket az az Isten, aki elpusztított volna benneteket, ha nem menekültök az elétek állított reménységhez. A kegyelmi szövetségben erőt kaptál a bűn legyőzéséhez. Erőtök van arra, hogy kiűzzétek saját vétkeiteket. Van erőd, hogy megnyerd a csatákat a Mesteredért, mert Krisztus Jézusban megígérte, hogy veled lesz mindvégig. A múltbeli tapasztalatok ösztönözzenek benneteket a jövőbeni erőfeszítésekre, és Isten jósága gerjesszen szent féltékenységre és szent bosszúra azokkal a bűnökkel szemben, amelyek gyűlöletesek az Ő szemében. Isten áldjon meg benneteket, testvérek, Krisztusért.

[gépi fordítás]
Mily bizonytalan minden földi dolog! Milyen ostoba lenne az a hívő, aki a kincseit bárhol máshol gyűjtené, mint a mennyben! Jób jóléte annyi stabilitást ígért, amennyit semmi sem ígérhet a hold alatt. A férfi körül nagyszámú, odaadó és ragaszkodó szolgákból álló háztartás volt. Olyan vagyont halmozott fel, amely nem veszít hirtelen értékéből. Voltak ökrei, szamarai és marhái. Nem kellett piacokra és vásárokra járnia, és az árujával kereskednie, hogy élelmet és ruhát szerezzen, mert a saját tanyája körül igen nagy mértékben folytatta a mezőgazdasági műveleteket, és valószínűleg a saját területén termesztett mindent, amire a létesítményének szüksége volt.
Gyermekei elég sokan voltak ahhoz, hogy hosszú leszármazási sort ígérjenek. Jólétének megszilárdításához semmi sem hiányzott. Elérte árhullámát - hol volt az az ok, ami el tudta volna hozni az apályt? Odafent, a felhőkön túl, ahová emberi szem nem láthatott, olyan jelenet játszódott le, amely nem jót jósolt Jób jólétének. A gonosz szelleme szemtől szemben állt minden jó végtelen Szellemével. E két lény között rendkívüli beszélgetés zajlott le. Amikor számon kérték a tetteit, a Gonosz azzal dicsekedett, hogy ide-oda járkált az egész földön - arra célozva, hogy akaratának semmi akadálya nem volt, és senkit sem talált, aki ellenezte volna, hogy szabadon mozogjon és cselekedjen a saját kénye-kedve szerint.
Akadálytalanul és ellenállás nélkül, mint egy király vonult mindenhová a saját birodalmában. Ekkor a nagy Isten emlékeztette őt arra, hogy az emberek között legalább egy hely van, ahol nincs megvetett lába, és ahol hatalmát nem ismerik el, nevezetesen Jób szívében. Emlékeztette őt, hogy van egy ember, aki úgy állt, mint egy bevehetetlen vár, amelyet a tisztesség őrzött, és tökéletes hűséggel tartott, mint a mennyei király birtokát. A Gonosz szembeszállt Jehovával, hogy próbára tegye Jób hűségét. Azt mondta Neki, hogy a pátriárka feddhetetlenségét a jólétének köszönheti - hogy Istent szolgálta és a gonosztól baljós indítékokból tartózkodott -, mert a magatartását nyereségesnek találta a maga számára.
Az Ég Istene elfogadta a Gonosz kihívását, és engedélyt adott neki, hogy elvegye mindazokat a kegyelmeket, amelyekről azt állította, hogy Jób épségének támaszai, és lerombolja az összes külső építményt és támpilléreket, és megnézze, hogy a torony nem áll-e meg a maga eredendő erejében ezek nélkül is. Ennek következtében Jób minden vagyona egy fekete nap alatt elszállt, és még egy gyermek sem maradt, aki vigaszt suttoghatott volna.
Egy második beszélgetésre is sor került az Úr és a bukott angyal között. Ismét Jób volt a beszélgetés témája. És a Nagy, a Sátán által dacolva, megengedte neki, hogy csontjaiban és testében megérintse őt, amíg a fejedelem rosszabb nem lett, mint egy koldus. És aki gazdag és boldog volt, szegény és nyomorult lett, tetőtől talpig tele volt betegséggel, és arra kényszerült, hogy egy nyomorult cserépedénnyel kaparja magát, hogy fájdalmán egy kicsit enyhítsen.
Lássuk ebben minden földi dolog változékonyságát. "Az árvízre alapította" - így írja le Dávid ezt a világot. És ha az áradásokra alapította, csodálkozhattok-e azon, hogy gyakran változik? Ne bízzatok semmiben, ami a csillagok alatt van - ne feledjétek, hogy a "VÁLTOZÁS" a természet homlokára van írva. Ezért ne mondd: "Az én hegyem szilárdan áll - soha nem fog megmozdulni". Jehova szemének pillantása porrá rázhatja a hegyedet. Az Ő lábának érintése olyan lehet, mint a Szináj, megolvadhat, mint a viasz, és teljesen füstté válhat. "Tegyétek szereteteteket a fenti dolgokra, ahol Krisztus ül az Isten jobbján", és legyen a szívetek és a kincsetek ott, "ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg, sem tolvajok nem törnek be és nem lopnak".
Bernard szavai itt eligazíthatnak bennünket: "Ez az igazi és legfőbb öröm, amely nem a teremtménytől fogant, hanem a Teremtőtől kapott, és amelyet (ha egyszer birtokoltad) senki sem vehet el tőled: ehhez képest minden más öröm kínszenvedés, minden öröm bánat, az édes dolgok keserűek, minden dicsőség alantas, és minden élvezetes dolog megvetendő." (Bernard: "Az igazi és legfőbb öröm, amely nem a teremtménytől fogant, hanem a Teremtőtől kapott, és amelyet (ha egyszer birtokoltad) senki sem vehet el tőled.")
Ma reggel azonban nem ez a témánk. Fogadjátok el ennyiben csupán bevezetésnek a fő beszédünkhöz. Az Úr így szólt a Sátánhoz: "Gondoltál-e szolgámra, Jóbra?". Először is gondolkodjunk el azon, hogy milyen értelemben lehet azt mondani, hogy a gonosz szellem figyelembe veszi Isten népét. Másodszor, figyeljük meg, hogy mi az, amit megfontol velük kapcsolatban. Harmadszor pedig vigasztaljon bennünket az a gondolat, hogy Valaki, aki messze a Sátán felett áll, magasabb értelemben tekint ránk.
I. Először is, milyen értelemben tekinthet a Sátán Isten népére? Bizonyára nem a "figyelembe venni" kifejezés szokásos bibliai értelmében. "Uram, vedd figyelembe az én bajomat." "Vedd figyelembe az én elmélkedésemet." "Boldog, aki figyelembe veszi a szegényeket." Az ilyen megfontolás jóakaratot és a jótékonyság tárgyának gondos vizsgálatát jelenti a kegyelem bölcs elosztása szempontjából. Ebben az értelemben a Sátán soha nem vesz figyelembe senkit. Ha van is jóindulata, annak önmagával szemben kell lennie. Más teremtményekkel kapcsolatos minden megfontolása a legrosszindulatúbb természetű. A jónak egyetlen meteorszerű villanása sem suhant át a lelke fekete éjféltáján.
Nem is úgy tekint ránk, ahogyan azt mondják nekünk, hogy Isten cselekedeteit vizsgáljuk meg, vagyis azért, hogy tanulságot vonjunk le Isten bölcsességéről, szeretetéről és jóságáról. Nem azzal tiszteli Istent, amit az Ő műveiben vagy az Ő népében lát. Nem az van vele, hogy "menj a hangyához, vizsgáld meg az útjait, és légy bölcs". Elmegy a keresztényhez, megfontolja az útjait, és még ostobábbá válik Isten ellenségévé, mint amilyen azelőtt volt. A megfontolás, amelyet a Sátán Isten szentjeire fordít, erre a bölcsességre vonatkozik - csodálkozva tekint rájuk, amikor a köztük és közte lévő különbséget mérlegeli. Az áruló, ha ismeri saját szívének alapos aljasságát és feketeségét, nem tud nem csodálkozni, amikor kénytelen elhinni, hogy egy másik ember hűséges.
Az alattomos szív első menedéke az, hogy elhiszi, hogy minden ember ugyanolyan alattomos lenne, és a szíve mélyén valóban az. Az áruló azt hiszi, hogy minden ember olyan áruló, mint ő maga, vagy az lenne, ha jobban megfizetnék érte, mint a hűségért. Amikor a Sátán ránéz a keresztényre, és úgy találja, hogy hűséges Istenhez és az Ő Igazságához, úgy tekint rá, mint ahogy mi tekintünk egy jelenségre - talán megveti őt az ostobasága miatt -, de mégis csodálkozik rajta, és csodálkozik, hogyan képes így cselekedni.
"Én - úgy tűnik, mintha azt mondaná -, egy fejedelem, egy Isten parlamentjének egyenrangú tagja, nem akarom akaratomat alávetni Jehovának! Jobbnak tartottam a pokolban uralkodni, mint a mennyben szolgálni! Nem tartottam meg első birtokomat, hanem leestem a trónomról - hogyan állhatnak ezek? Miféle kegyelem az, ami ezeket megtartja? Aranyedény voltam, és mégis összetörtem! Ezek agyagedények - és én mégsem törhetem össze őket! Nem állhattam meg dicsőségemben - mi lehet az a páratlan kegyelem, amely megtartja őket szegénységükben, homályukban, üldöztetésükben - még mindig hűségesek az Istenhez, aki nem áldja meg és nem magasztalja fel őket, mint engem?".
Lehet, hogy ő is csodálkozik a boldogságukon. A nyomorúság forrongó tengerét érzi magában. Lelkében a gyötrelem kifürkészhetetlen szakadék tátong, és amikor a hívőkre néz, azt látja, hogy lelkükben nyugodtak, tele békével és boldogsággal, és gyakran minden külső eszköz nélkül, amellyel vigasztalódniuk kellene - mégis örvendeznek és dicsőséggel telve vannak. Ő fel és alá jár a világban, és nagy hatalommal rendelkezik, és sok hűséges követője van, akik szolgálják őt, mégsem rendelkezik a léleknek azzal a boldogságával, amelyet az a bizonyos szerény, homályos, ismeretlen háziúr birtokol, akinek nincsenek szolgái, akik őt szolgálnák, hanem gyenge ágyán fekszik. Csodálja és gyűlöli azt a békét, amely a hívő lelkében uralkodik.
Az ő megfontolása ennél messzebbre is mehet. Nem gondolod, hogy azért vizsgálja őket, hogy lehetőleg minden hibát és hibát felfedezzen bennük, hogy vigasztalja magát? "Ők nem tiszták", mondja - "ezek a vérrel megvásároltak - ezek a világ alapítása előtt kiválasztott emberek - ők még mindig vétkeznek! Isten e fogadott gyermekei, akikért a dicsőséges Fiú lehajtotta a fejét és feladta a szellemet - még ők is vétkeznek!" Mennyire kell kuncognia olyan örömmel, amilyenre képes Isten népének titkos bűnei felett! És ha bármi olyat lát bennük, ami nem felel meg a hivatásuknak, bármi olyat, ami csalárdnak és benne önmagához hasonlónak tűnik, akkor örül.
Minden bűn, amely a hívő szívében születik, így kiált hozzá: "Atyám! Atyám!", és valami olyasmit érez, mint az apaság öröme, amikor meglátja elvetemült utódait. Ránéz a keresztényben lévő "vénemberre", és csodálja a szívósságot, amellyel az tartja magát - az erőt és a hevességet, amellyel az uralomért küzd - a ravaszságot és a ravaszságot, amellyel időről időre, meghatározott időközönként, megfelelő alkalmakon minden erejét latba veti. Tekintetbe veszi bűnös testünket, és azt az egyik könyvvé teszi, amelyben szorgalmasan olvas.
Nem kétlem, hogy az egyik legszebb kilátás, amelyen az ördög szeme valaha is megpihen, az a következetlenség és tisztátalanság, amelyet Isten igaz gyermekében felfedezhet. Ebben a tekintetben nagyon kevés megfontolnivalója volt Isten igaz szolgájában, Jóbban. Nem is ez az egész, hanem inkább csak a kiindulópontja a megfontolásának. Nem kételkedünk abban, hogy az Úr népét és különösen a köztük lévő legkiválóbbakat és kiválóbbakat úgy tekinti, mint az ő országa előrehaladásának nagy akadályait, és ahogyan a vasútépítésre törekvő mérnök nagyon is a hegyekre és folyókra és különösen a nagy hegyre szegezi a tekintetét, amelyen keresztül éveket vesz igénybe az alagút fáradságos megfúrása, úgy a Sátán is a világuralmának folytatására irányuló különféle terveit vizsgálva a legtöbb olyan emberre tekint, mint Jób.
A Sátán bizonyára sokat gondolt Luther Mártonra. "Végiglovagolhatnám a világot - mondja -, ha nem lenne ez a szerzetes! Ő áll az utamban. Az az erős fejű ember gyűlöli és csonkítja elsőszülött fiamat, a pápát. Ha megszabadulhatnék tőle, akkor sem bánnám, ha ötvenezer kisebb szent állna az utamban." Biztos, hogy Isten szolgájának tekinti, ha "nincs olyan, mint ő" - ha megkülönböztethetően és elkülönülten áll ki társaitól. Nekünk, akik a szolgálat munkájára vagyunk elhívva, helyzetünkből adódóan számítanunk kell arra, hogy az ő figyelmének különleges tárgyai leszünk. Amikor a pohár a rettentő harcos szemében van, biztos, hogy azokat keresi, akikről ezredük alapján kiderül, hogy a tisztek, és megparancsolja mesterlövészeinek, hogy nagyon óvatosan célozzanak ezekre: "Mert - mondja -, ha a zászlóvivő elesik, akkor a győzelem könnyebben a mi oldalunkra kerül, és ellenfeleinket könnyebben megfutamítják".
Ha nagylelkűbb vagy, mint más szentek - ha közelebb élsz Istenhez, mint mások, mint ahogy a madarak a legérettebb gyümölcsöt lesik -, akkor számíthatsz arra, hogy a Sátán a legjobban el lesz foglalva ellened. Kit érdekel egy olyan tartományért harcolni, amelyet kövek és kopár sziklák borítanak, és amelyet befagyott tengerek jegesítenek? De minden időkben biztos, hogy harc folyik a kövér völgyekért, ahol a búzakévék bőségesek, és ahol a földműves fáradozása jól megtérül. És így értetek, akik a legjobban tisztelitek Istent, a Sátán nagyon keményen fog küzdeni. Ha csak teheti, le akarja tépni Isten ékszereit a koronájáról, és a Megváltó drágaköveit még magáról a mellvértről is el akarja venni.
Ő tehát Isten népét tekinti. Úgy tekint rájuk, mint uralkodásának akadályaira, és olyan módszereket talál ki, amelyekkel eltávolíthatja őket az útjából, vagy a maga javára fordíthatja őket. Sötétség borítaná be a földet, ha el tudná oltani a fényeket. Nem lenne olyan gyümölcs, amelyet megrázhatna, mint a Libanon, ha elpusztíthatná azt a maréknyi gabonát a hegyek tetején. Mostantól kezdve az az örökös megfontolása, hogy a hívőket elbuktassa az emberek közül. Nem kell nagy bölcsesség ahhoz, hogy felismerjük, hogy a Sátán nagy célja Isten népének megfontolásával az, hogy kárt okozzon nekik.
Aligha hiszem, hogy az Élet valóban kiválasztott és vérrel megvásárolt örököseinek elpusztítását reméli. Az a véleményem, hogy ehhez túl bölcs. Olyan sokszor meghiúsult, amikor Isten népét támadta, hogy aligha gondolhatja, hogy képes lesz elpusztítani a kiválasztottakat. És emlékezzünk, hogy a jósok, akik nagyon közel állnak hozzá, így szóltak Hámánhoz: "Ha Mordicai a zsidók magvából való, aki előtt te elkezdtél elbukni, akkor nem győzhetsz ellene, hanem biztosan elbuksz előtte".
Jól tudja, hogy van egy királyi mag az országban, aki ellen hiába harcol. És nekem úgy tűnik, ha teljesen biztos lehetne abban, hogy valamelyik lélek Isten kiválasztottja, aligha pazarolná az idejét arra, hogy megpróbálja elpusztítani, még ha igyekezne is aggódni és gyalázni. A legvalószínűbb azonban az, hogy a Sátán éppúgy nem tudja, kik Isten választottjai, mint mi! Ő is csak a külső cselekedetek alapján tud ítélkezni, ahogy mi is - bár hosszabb tapasztalat révén pontosabb ítéletet alkothat, mint mi -, és mivel képes személyeket látni négyszemközt, ahová mi nem tudunk behatolni. Isten titkos rendeléseinek könyvébe azonban fekete szemei soha nem tudnak belelátni. Gyümölcseik alapján ismeri őket, és mi is ugyanígy ismerjük őket.
Mivel azonban gyakran tévedünk az ítélőképességünkben, ő is tévedhet. És úgy tűnik nekem, hogy ezért azt a politikáját követi, hogy igyekszik mindannyiukat elpusztítani - nem tudván, melyik esetben járhat sikerrel. Azt keresi, kit nyelhet el, és mivel nem tudja, kit nyelhet el, ezért Isten egész népét hevesen támadja. Valaki azt mondhatja: "Hogyan teheti ezt egy ördög?". Nem egyedül teszi ezt. Nem tudom, hogy közülünk sokakat megkísértett-e valaha is közvetlenül a Sátán - talán nem vagyunk elég nevezetesek az emberek között ahhoz, hogy megérjük a fáradozását -, de neki egy egész sereg alsóbbrendű szellem van a parancsnoksága és irányítása alatt.
És ahogyan a százados mondta magáról, úgy mondhatta volna a Sátánról is - "azt mondja ennek a szellemnek: 'Tedd ezt', és az megteszi". És a szolgájának: 'Menj', és az elmegy'". Így Isten minden szolgája többé-kevésbé a lelkek nagy ellenségének közvetlen vagy közvetett támadásai alá kerül, mégpedig azzal a céllal, hogy elpusztítsa őket - mert ő, ha lehetséges lenne, éppen a kiválasztottakat tévesztené meg. Ahol nem tud elpusztítani, ott kétségtelenül a Sátán célja az aggódás. Nem szereti, ha Isten népét boldognak látja. Úgy hiszem, az ördögnek nagy örömet szereznek egyes lelkészek, akiknek prédikálásukban az a tendencia, hogy szaporítják és elősegítik a kétségeket, a félelmeket, a bánatot és a csüggedést, mint Isten népének evidenciáit.
"Á - mondja az ördög -, prédikáljatok! Jól végzed a munkámat, mert szeretem, ha Isten népét szomorúnak látom. Ha elérhetem, hogy a fűzfákra akasztják a hárfájukat, és nyomorúságos arccal járkálnak, akkor úgy vélem, nagyon is jól végeztem a munkámat." Kedves Barátaim, vigyázzunk az olyan álságos kísértésekkel szemben, amelyek úgy tesznek, mintha alázatossá tennének bennünket, de amelyeknek valójában az a céljuk, hogy hitetlenné tegyenek bennünket. Istenünk nem gyönyörködik a mi gyanakvásunkban és bizalmatlanságunkban. Nézzétek meg, hogyan bizonyítja szeretetét drága Fiának, Jézusnak ajándékában. Száműzzétek tehát minden rossz sejtéseteket, és örüljetek megingathatatlan bizalommal. Isten örül, ha örömmel imádják.
"Jertek, énekeljünk az Úrnak, zengjünk örömujjongást üdvösségünk sziklájának. Jöjjünk hálaadással az Ő színe elé, és zsoltárokkal zengjünk örömujjongást neki." "Örvendezzetek az Úrban, ti igazak, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". "Örüljetek az Úrban mindig, és ismét mondom, örüljetek". A Sátánnak ez nem tetszik. Luther Márton azt szokta mondani: "Énekeljünk zsoltárokat, és dacoljunk az ördöggel", és nincs kétségem afelől, hogy Luther Mártonnak majdnem igaza volt - mert a viszály szeretője gyűlöli a harmonikus, örömteli dicséretet. Szeretett Testvéreim, az ősellenség itt akar titeket nyomorulttá tenni, ha nem kaphat meg benneteket a túlvilágon.
És ezzel kétségtelenül Isten becsületére akar csapást mérni. Jól tudja, hogy a gyászoló keresztények gyakran gyalázzák meg Isten hűségét azzal, hogy bizalmatlanok vele szemben, és úgy gondolja, ha addig tud bennünket aggasztani, amíg már nem hiszünk az Úr állhatatosságában és jóságában, akkor megfosztotta Istent az Ő dicsőségétől. "Aki dicséretet ajánl, az dicsőít engem" - mondja Isten. És így a Sátán a fejszét a dicséretünk gyökerére teszi, hogy Isten dicsőítése megszűnjön. Sőt, ha a Sátán nem is tudja elpusztítani a keresztényt, hányszor rontotta el a hasznosságát? Sok hívő elesett, nem azért, hogy kitörje a nyakát - az lehetetlen -, de eltört valami fontos csontot, és sántikálva ment a sírba!
Szomorúan emlékezhetünk vissza néhány olyan emberre, akik egykor az Egyház soraiban kiemelkedő szerepet töltöttek be, akik jól teljesítettek, de hirtelen, a kísértés nyomása miatt bűnbe estek, és nevüket az Egyházban soha többé nem emlegették, csak lélegzetvisszafojtva. Mindenki azt hitte és remélte, hogy úgy megmenekültek, mint a tűz által, de az biztos, hogy korábbi hasznosságuk soha nem térhetett vissza. A mennyei zarándokúton nagyon könnyű visszamenni, de nagyon nehéz visszaszerezni a lépteinket. Hamar félrefordulhatsz és elolthatod a gyertyádat, de nem gyújthatod meg egészen olyan gyorsan. Barátom, az Úrban Szeretett, vigyázz a Sátán támadásaival szemben, és állj helyt, mert te, mint Isten házának oszlopos tagja, nagyon kedves vagy nekünk, és nem kímélhetünk téged.
Mint apa, vagy mint matróna közöttünk, megtisztelünk téged, és ó, nem szeretnénk, ha gyászba és siránkozásba ringatnál minket - nem szeretnénk, ha szomorúan hallanánk ellenfeleink kiáltásait, miközben azt kiáltják: "Aha! Aha!". Így akarjuk!", mert jaj, sok olyan dolog történt Sionunkban, amit nem akartunk elmondani Gátban, és nem akartuk nyilvánosságra hozni Askelon utcáin, nehogy a körülmetéletlenek leányai örvendezzenek, és a filiszteusok fiai diadalmaskodjanak!
Ó, adjon Isten nekünk, mint egyháznak isteni kegyelmet, hogy ellenálljunk a Sátán ármányainak és támadásainak, hogy miután megtette a legrosszabbat, ne szerezzen előnyt felettünk, és miután meggondolta és újra meggondolta és jól megszámolta tornyainkat és bástyáinkat, kénytelen legyen visszavonulni, mert faltörő kosai nem tudnak egy követ sem megrázni a bástyáinkról, és parittyái nem tudnak egyetlen katonát sem megölni a falakon!
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném elmondani, hogy talán felmerülhet a kérdés: "Hogyan lehetséges, hogy Isten megengedi, hogy a Gonosz állandóan és rosszindulatúan figyelembe vegye az Ő népét?". Az egyik válasz kétségtelenül az, hogy Isten tudja, mi az Ő dicsőségére szolgál, és hogy nem ad számot a dolgairól - mivel megengedte a szabad cselekvést, és valamilyen rejtélyes okból megengedte a gonosz létezését -, nem tűnik összeegyeztethetőnek azzal, hogy ezt tette a Sátán elpusztítása érdekében. De azért ad neki erőt, hogy tisztességes közelharc legyen a bűn és a szentség, az isteni kegyelem és a ravaszság között.
Emellett ne feledjük, hogy a Sátán kísértései egyébként Isten népének szolgálatára vannak. Fenelon azt mondja, hogy ők az a reszelő, amely az önbizalom rozsdájának nagy részét ledörzsöli. És hozzátehetem, hogy ők az a szörnyű hang az őrszem fülében, amely biztosan ébren tartja őt. Egy kísérleti Isteni megjegyzi, hogy nincs olyan kísértés a világon, amely annyira rossz lenne, mint az, hogy egyáltalán nem kísértik meg - mert a kísértés hajlamos ébren tartani bennünket. Míg a kísértés nélkül lévén, a hús és a vér gyenge - és bár a lélek hajlandó lehet, mégis álomba merülhetünk. A gyermekek nem futnak el apjuk mellől, ha nagy kutyák ugatnak rájuk. Az ördög üvöltése hajlamos lehet arra, hogy közelebb vigyen minket Krisztushoz, megtaníthat bennünket saját gyengeségünkre, megtarthat bennünket saját őrtornyunkon, és más bajoktól való megóvásunk eszközévé válhat.
"Legyünk józanok, legyünk éberek, mert ellenfelünk, az ördög, mint ordító oroszlán, járkál, keresve, kit emészthet". És engedtessék meg nekünk, akik kiemelkedő helyzetben vagyunk, hogy szeretettel nyomatékosan kérjünk egy komoly kérést, nevezetesen: "Testvérek, imádkozzatok értünk", hogy mivel különösen ki vagyunk téve a Sátán figyelmének, az isteni hatalom megóvjon bennünket. Legyünk gazdagok a ti hűséges imáitok által, hogy mindvégig megmaradjunk.
II. Másodszor, MI AZ, AMIT A SÁTÁN GONDOL ISTEN EMBERÉNEK BÁNTALMAZÁSÁRA SZÁNT? Nem lehet róla azt mondani, mint Istenről, hogy teljesen ismer minket. De mivel most már közel hatezer éve foglalkozik a szegény bukott emberiséggel, ez idő alatt igen nagy tapasztalatra kellett szert tennie. És mivel bejárta az egész földet, és megkísértette a legmagasabbakat és a legalacsonyabbakat, rendkívül jól tudnia kell, hogy mik az emberi cselekvés rugói, és hogyan kell rájuk játszani.
A Sátán mindenekelőtt a mi sajátos gyengeségeinket figyeli és veszi figyelembe. Megnéz minket, ahogyan egy lókereskedőt is láttam már egy lóval - és hamarosan rájön, hogy hol vagyunk hibásak. Én, egy közönséges megfigyelő, talán azt gondolnám, hogy a ló rendkívül jó ló, ahogy látom, hogy fel-alá szaladgál az úton. De a kereskedő látja azt, amit én nem látok, és tudja, hogyan kell kezelni az állatot éppen olyan negyedekben és pontokon, hogy hamar felfedezzen minden rejtett rosszaságot. A Sátán tudja, hogyan kell ránk nézni és tetőtől talpig számba venni bennünket, hogy azt mondja erről az emberről: "A gyarlósága a bujaság", vagy arról a másikról: "Gyors vérmérsékletű", vagy erről a másikról: "Büszke", vagy arról a másikról: "Lusta".
A rosszindulat szeme nagyon gyorsan észreveszi a gyengeséget, és az ellenségeskedés keze hamar kihasználja azt. Amikor a fő kém gyenge pontot talál várunk falán, gondoskodik arról, hogy felállítsa faltörő kosát, és megkezdje ostromát. Még legkedvesebb barátod elől is eltitkolhatod gyengeségedet - de a legádázabb ellenséged elől nem fogod eltitkolni. Neki hiúz szeme van, és egy pillanat alatt észreveszi a hámodban lévő ízületet. Gyufával járkál, és bár azt gondolhatod, hogy szíved minden puskaporát elfedted, ő mégis tudja, hogyan találjon egy rést, amin átdöfheti a gyufát, és sok bajt fog okozni, hacsak az örök kegyelem meg nem akadályozza.
Gondoskodik arról is, hogy figyelembe vegye kereteinket és lelkiállapotainkat. Ha az ördög akkor támadna ránk, amikor az elménk bizonyos hangulatban van, akkor több mint ellenfélnek kellene lennünk számára - ő tudja ezt, és kerüli a találkozást. Vannak emberek, akik jobban készen állnak a kísértésre, amikor kétségbeesettek és csüggedtek - az ördög ilyenkor támadja meg őket. Mások hajlamosabbak a tűzre, amikor ujjonganak és tele vannak örömmel. Ekkor csapja a szikrát a taplóba. Bizonyos emberek, amikor nagyon bosszúsak és ide-oda hánykolódnak, szinte bármire rávehetők. Mások pedig, amikor a lelkük olyan, mint a tökéletesen nyugodt víz, éppen akkor vannak olyan állapotban, hogy az ördög hajója hajózhasson rajtuk.
A fémekkel foglalkozó munkás tudja, hogy az egyik fémet ilyen, a másikat más hőmérsékleten kell megmunkálni. Akinek vegyszerekkel kell foglalkoznia, az tudja, hogy egy bizonyos hőfokon az egyik folyadék felforr, míg egy másik sokkal hamarabb eléri a forráspontot. A Sátán tehát pontosan tudja, hogy milyen hőmérsékleten kell minket a céljaira megmunkálni. A kis fazekak azonnal felforrnak, amint a tűzre teszik őket, és így a szapora vérmérsékletű kisemberek is hamarosan szenvedélybe kerülnek. A nagyobb edényeknek több időre és szénre van szükségük ahhoz, hogy felforrjanak - de amikor felforrnak, akkor az valóban forró lesz - és nem lehet hamar elfelejteni vagy lecsillapodni. Az ellenség, akárcsak a halász, figyeli a halát, és a csalit a zsákmányához igazítja. És tudja, hogy a halak mely évszakokban és időpontokban harapnak a legnagyobb valószínűséggel.
A lelkek e vadásza váratlanul tör ránk, és gyakran előz bennünket egy hiba, vagy egy óvatlan lelkiállapot miatt csapdába esünk. A válogatott mondások ritka gyűjtője, Thomas Spencer a következőket írja, ami nagyon is lényegre törő: A kaméleon, amikor a fűre fekszik, hogy legyeket és szöcskéket fogjon, felveszi a fű színét, ahogy a polip is felveszi a szikla színét, amely alatt meghúzódik, hogy a halak bátran közeledhessenek hozzá a veszély gyanúja nélkül." Hasonlóképpen a Sátán is olyan alakot ölt magára, amelytől a legkevésbé félünk, és a kísértésnek olyan tárgyait állítja elénk, amelyek a legjobban megfelelnek természetünknek, hogy minél hamarabb hálójába csalogasson bennünket. Minden széllel vitorlázik, és arra fúj minket, amerre mi magunk hajlamosak vagyunk természetünk gyengesége folytán.
Hiányosak a hitbeli ismereteink? Tévedésre csábít bennünket. Gyengéd a lelkiismeretünk? Skrupulusságra és túlzott pontosságra csábít bennünket. Van-e lelkiismeretünknek, mint az ekliptika vonalának, némi mozgástere? A testi szabadságra csábít bennünket. Bátrak vagyunk? Elbizakodottságra csábít bennünket. Félénkek és bizalmatlanok vagyunk? Kétségbeesésre csábít minket. Rugalmasak vagyunk? Ő ingatagságra csábít bennünket. Merevek vagyunk? Azon fáradozik, hogy makacs eretnekeket, skizmatikusokat vagy lázadókat faragjon belőlünk. Szigorúak vagyunk? Kegyetlenségre csábít minket. Lágyak és szelídek vagyunk? Akkor engedékenységre és ostoba szánalomra csábít minket. Forróak vagyunk vallási kérdésekben? Vak buzgalomra és babonaságra csábít minket. Hidegek vagyunk? Laodiceai langyosságra csábít bennünket. Így állítja csapdáit, hogy így vagy úgy, de csapdába ejtsen.
Gondoskodik arról is, hogy figyelembe vegye az emberek közötti helyzetünket. Van néhány ember, aki akkor esik a legkönnyebben kísértésbe, amikor egyedül van. Ők ilyenkor nagy lelki nehézségek alanyai, és a legszörnyűbb bűnökre hajlamosak. Talán a legtöbben akkor hajlamosabbak a bűnre, amikor társaságban vagyunk. Egyes társaságban soha nem tudnék bűnbe esni - más társaságba aligha merészkednék. Sokan annyira tele vannak könnyelműséggel, hogy azok közülünk, akik ugyanerre hajlamosak, alig tudnak az arcukba nézni anélkül, hogy ne éreznék, hogy a mi nyomasztó bűnünk indul meg. Mások pedig annyira komorak, hogy ha egy hasonló formájú testvérrel találkoznak, eléggé biztosak benne, hogy egymás között kitalálnak egy rossz hírt a jóságos kezéről.
A Sátán tudja, hogy hol érhet utol téged egy olyan helyen, ahol nyitottan fekszel a támadásai előtt. Rád fog csapni - lecsap rád, mint egy ragadozó madár az égből, aki már várta az időt, hogy sikerrel kecsegtető lecsapódást tegyen. Hogyan is fogja figyelembe venni a mi helyzetünket a világban! Ránéz egy emberre, és azt mondja: "Annak az embernek van vagyona - semmi értelme, hogy ilyen és ehhez hasonló művészetekkel próbálkozzam nála. De itt van egy másik ember, aki nagyon szegény, őt is elkapom azzal a hálóval." Aztán megint ránéz a szegény emberre, és azt mondja: "Na, őt nem tudom erre a bolondságra csábítani, de a gazdag embert bele fogom vezetni".
Ahogy a sportembernek van egy fegyvere a vadmadarakhoz, és egy másik a szarvasokhoz és a vadakhoz, úgy a Sátán is más-más kísértést jelentett a különböző rendű embereknek. Nem hiszem, hogy a királynő kísértése valaha is bosszantani fogja Máriát, a konyhalányt. Másrészt nem hiszem, hogy Mária kísértése valaha is nagyon komolyan fog engem érinteni. Valószínűleg az enyémtől meg tudna szabadulni - nem hiszem, hogy meg tudna. És néha azt hiszem, hogy én is el tudnám viselni a tiédet - bár kétséges, hogy el tudnám-e viselni. A Sátán azonban pontosan tudja, hol csapjon le ránk - és a helyzetünk, a képességeink, a neveltetésünk, a társadalmi rangunk, a hivatásunk mind olyan ajtók lehetnek, amelyeken keresztül megtámadhat minket. Ti, akiknek egyáltalán nincs hivatásuk, különös veszélyben vagytok - csodálkozom, hogy az ördög nem nyel el benneteket teljesen!
A legvalószínűbb, hogy az az ember kerül a pokolra, akinek nincs semmi dolga a földön. Ezt komolyan mondom. Úgy hiszem, hogy nem lehet sokkal rosszabb rossz az emberre nézve, mint az, hogy oda kerül, ahol nincs munkája. És ha valaha is ilyen helyzetbe kerülnék, azonnal munkát keresnék, mert attól tartok, hogy a Gonosz testestől-lelkestől elragad. A tétlen emberek megkísértik az ördögöt, hogy megkísértse őket. Legyen valami dolgunk! Foglaljuk le az elménket, mert ha nem, akkor helyet adunk az ördögnek! A szorgalom nem tesz bennünket kegyessé, de a szorgalom hiánya gonosszá tehet bennünket. Mindig legyen valami az üllőn vagy a tűzben -
"A könyvekkel, vagy a munkával, vagy az egészséges játékkal én is elfoglalt lennék,
Mert a Sátán még mindig talál némi rosszat
A tétlen kezek számára."
Így tanított Watts gyermekkorunkban, és így higgyünk a férfiasságunkban. Könyvek, vagy munkák, vagy az egészségünkhöz szükséges kikapcsolódások foglalják le az időnket. Ha tétlenségbe vetem magam, mint egy öreg vasdarab, ne csodálkozzam, hogy rozsdásodom a bűntől.
Még nem is tettem. A Sátán, amikor vizsgálódásait végzi, felfigyel szeretetünk minden tárgyára. Nem kétlem, hogy amikor körbejárta Jób házát, olyan gondosan figyelte azt, mint a tolvajok az ékszerészek helyiségeit, amikor be akarnak oda törni. Nagyon ravaszul számba vesznek minden ajtót, ablakot és zárat - nem mulasztják el megnézni a szomszédos házat sem, mert lehet, hogy a szomszédos épületen keresztül kell a kincshez jutniuk. Amikor tehát az ördög körbejárta, és fejben feljegyezte Jób összes helyzetét, azt gondolta magában: "Ott vannak a tevék és az ökrök, a szamarak és a szolgák - igen, ezeket mind nagyon jól ki tudom használni." Ez az ördög nem tudta, hogy mit tegyen.
"Akkor - gondolta -, ott van a három lány! Ott van a tíz fiú, és lakomázni mennek - tudni fogom, hol kapom el őket, és ha csak felrobbantom a házat, amikor lakomáznak -, az még jobban meg fogja keseríteni az apa lelkét, mert azt fogja mondani: "Ó, bárcsak akkor haltak volna meg, amikor imádkoztak, és nem akkor, amikor lakomáztak és bort ittak!". Én is felírom a leltárba - mondja az ördög -, a feleségét - merem állítani, hogy szükségem lesz rá -, és ennek megfelelően így is lett. Senki sem tudta volna azt tenni, amit Jób felesége tett - a szolgák közül senki sem tudta volna ilyen szúrósan kimondani ezt a szomorú mondatot - vagy ha nagyon is kedvesen gondolta - senki sem tudta volna olyan elbűvölő hangon mondani, mint Jób saját felesége.
"Áldd meg Istent és halj meg", ahogy olvasható, vagy "Átkozd meg Istent és halj meg". Ó, Sátán, te szántottál Jób üszőjével, de nem jártál sikerrel! Jób ereje az ő Istenében van, nem a hajában, különben úgy megnyírhattad volna, mint Sámsont! Talán a Gonosz még Jób személyes érzékenységét is megvizsgálta, és így választotta ki a testi megpróbáltatásnak azt a formáját, amelyről tudta, hogy áldozata a legjobban retteg tőle. Olyan betegséget hozott rá, amelyet Jób talán a város kapuin kívüli szegény embereken látott és borzongott meg. Testvéreim, a Sátán ugyanezt tudja rólatok is. Van egy gyermeketek, és a Sátán tudja, hogy bálványozzátok. "Áh - mondja -, van helye annak, hogy megsebezzem őt". Még a kebleitek párja is lehet, hogy olyan kosárrá válik, amelyben a pokol nyilait tárolják, amíg el nem jön az idő - és akkor ő bizonyulhat az íjnak, amelyből a Sátán kilövi azokat.
Vigyázz még felebarátodra is, és arra is, aki a kebledben fekszik, mert nem tudod, hogy a Sátán hogyan juthat előnyhöz veled szemben. Szokásaink, örömeink, bánataink, visszavonultságaink, nyilvános helyzeteink - mind-mind támadási fegyverré válhatnak az Úr népének e kétségbeesett ellensége által! Mindenütt vannak csapdáink - az ágyunkban és az asztalunknál - a házunkban és az utcán. Veszélyek és csapdák vannak a társaságban. Vannak gödrök, amikor egyedül vagyunk. Isten házában éppúgy találhatunk kísértéseket, mint a világban!
Csapdák vannak a magas birtokunkban és halálos mérgek a megalázottságunkban. Nem várhatjuk, hogy megszabadulunk a kísértésektől, amíg át nem keltünk a Jordánon, és akkor, hála Istennek, az ellenség lövésein kívül vagyunk! A pokol kutyájának utolsó vonyítása hallatszik majd, amikor leereszkedünk a fekete folyam hűvös vizébe - de amikor meghalljuk a megdicsőültek halleluját, örökre és mindörökre végeztünk a Fekete Herceggel!
III. A Sátán mérlegelte, de volt egy magasabb szempont, amely felülmúlta az ő szempontjait. Háborús időkben az egyik fél vájárai és bányászai aknát készítenek, és nagyon gyakori ellenakció, hogy a másik fél vájárai és bányászai az első akna aláásásával ellenaknát készítenek. Isten éppen ezt teszi a Sátánnal. Sátán bányászik, és azt gondolja, hogy meggyújtja a gyújtózsinórt, és felrobbantja Isten épületét, de Isten mindeközben aláássa őt, és felrobbantja Sátán bányáját, mielőtt az bármi rosszat tehetne.
Az ördög a legnagyobb bolond. Több tudással, de kevesebb bölcsességgel rendelkezik, mint bármely más teremtmény. Ravaszabb, mint a mező összes vadállata, de ezt jól nevezik ravaszságnak, nem bölcsességnek. Ez nem igazi bölcsesség - ez csak az ostobaság egy másik formája. Amíg a Sátán kísértette Jóbot, ő aligha tudta, hogy Isten szándékára válaszol - mert Isten végignézte és végiggondolta az egészet, és úgy tartotta az ellenséget, mint az ember a lovat a kantárnál fogva. Az Úr pontosan mérlegelte, meddig engedi a Sátánt elmenni.
Először nem engedte, hogy megérintse a testét - talán ez több volt, mint amit Jób akkoriban el tudott volna viselni. Észrevettétek már, hogy ha jó erős testi egészségben vagytok, akkor a veszteségeket és a kereszteket, sőt még a gyászt is képes vagytok valamiféle nyugalommal elviselni? Ez volt a helyzet Jób esetében is. Talán ha előbb jött volna a betegség, és utána jött volna a többi, akkor ez talán túl nagy kísértés lett volna számára. De Isten, aki pontosan tudja, meddig engedheti el az ellenséget, azt mondja neki: "Eddig és ne tovább".
Fokozatosan hozzászokott a szegénységéhez - valójában a nyomorúság elvesztette minden csípősségét abban a pillanatban, amikor Jób kimondta: "Az Úr adta, az Úr pedig elvette". Az ellenséget megölték - nem, eltemették, és ez volt a temetési szónoklat: "Áldott legyen az Úr neve". Amikor eljött a második próba, az első próba képessé tette Jóbot a második elviselésére. Egy nagy világi vagyon birtokában lévő ember számára talán súlyosabb megpróbáltatás lehet, ha hirtelen megfosztják a testi erejétől, hogy élvezze azt, mintha először mindent elveszít, majd elveszíti az élvezethez szükséges egészségét.
Miután már mindent elvesztett, szinte azt mondhatná: "Hálát adok Istennek, hogy most már nincs mit élveznem, és ezért nem olyan fárasztó az élvezet erejének elvesztése. Nem kell azt mondanom: "Bárcsak kimehetnék a földjeimre, és gondoskodhatnék a szolgáimról", mert mind meghaltak. Nem kívánom látni a gyermekeimet - mind meghaltak és elmentek -, hálás vagyok, hogy meghaltak - jobb, mintha azt látnák, hogy szegény apjuk így ül a trágyadombon. Szinte örült volna, ha a felesége is elment volna, mert bizonyára nem volt valami különös kegyelem, amikor megkímélték. És talán, ha az összes gyermeke körülötte lett volna, talán nehezebb lett volna a megpróbáltatás, mint amilyen volt.
Az Úr, aki hegyeket mérlegre tesz, mérlegre tette szolgája sorsát. Vajon az Úr nem gondolt-e arra is, hogy hogyan támogassa szolgáját a megpróbáltatásban? Szeretteim, nem is tudjátok, milyen áldott módon öntötte Istenünk az isteni kegyelem titkos olaját Jób tüzére, miközben az ördög vödörnyi vizet öntött rá. Azt mondja magának: "Ha a Sátán sokat tesz, én többet teszek. Ha sokat elvesz, én többet adok. Ha megkísérti az embert, hogy átkozódjon, én úgy megtöltöm őt az irántam való szeretettel, hogy áldani fog Engem. Segíteni fogok neki. Megerősítem őt - igen, igazságosságom jobbjával tartom őt."
Keresztény, fogd ezt a két gondolatot, és tedd a nyelved alá, mint a mézzel készült ostyát - soha nem fogsz kísértésbe esni anélkül, hogy a Trónus, ahol Jézus könyörög, kifejezetten engedélyt adna rá, másrészt, ha megengedi, a kísértéssel együtt megadja a menekülés útját, vagy Kegyelmet ad, hogy kiálld a kísértést. A következő helyen az Úr azt fontolgatta, hogyan szenteli meg Jóbot ezzel a próbatétellel. Jób sokkal jobb ember volt a történet végén, mint az elején. Eleinte "tökéletes és egyenes ember" volt, de volt benne egy kis büszkeség. Szegényes teremtmények vagyunk ahhoz, hogy egy olyan embert, mint Jób, kritizáljunk - de mégis volt benne egy cseppnyi önigazság, azt hiszem, és a barátai ezt kihozták belőle.
Elifáz és Zofár olyan bosszantó dolgokat mondott, hogy szegény Jób nem tudta megállni, hogy ne válaszoljon erős szavakkal önmagáról, amelyek szerintem túlságosan is erősek voltak. Kicsit túl sok volt az önigazolás. Nem volt büszke, mint némelyikünk, nagyon kevésre - volt mire büszkének lennie, ahogy a világ megengedné -, de mégis volt benne hajlam a magasztosságra. És bár az ördög nem tudott róla, de talán ha békén hagyta volna Jóbot, ez a büszkeség talán elburjánzott volna, és Jób vétkezett volna. De a Sátán annyira sietett, hogy nem hagyta megérni a rossz magot, hanem sietett kivágni azt, és így az Úr eszköze volt, hogy Jóbot alázatosabb, következésképpen biztonságosabb és áldottabb lelkiállapotba hozza.
Sőt, figyeljétek meg, hogy a Sátán a Mindenható lakája volt! Jób mindvégig képessé vált arra, hogy nagyobb jutalmat érdemeljen ki. Minden jóléte nem elég - Isten annyira szereti Jóbot, hogy kétszer annyi vagyont szándékozik adni neki - újra meg akarja adni neki a gyermekeit! Azt akarja, hogy minden eddiginél híresebb ember legyen belőle - egy olyan ember, akinek a neve az idők folyamán elhangzik majd - egy olyan ember, akiről minden nemzedék beszélni fog. Nem Uz embere lesz, hanem az egész világé! Nem egy maroknyi ember fog hallani róla egy környéken, hanem minden ember hallani fog Jób türelméről a megpróbáltatás órájában. Kinek kell ezt megtennie? Ki fogja megformálni a hírnév kürtjét, amellyel Jób nevét fújni fogják? Az ördög megy a kovácsműhelybe, és minden erejével azon dolgozik, hogy Jób hírnevet szerezzen! Bolond ördög! Olyan talapzatot épít, amelyre Isten felállítja majd szolgáját, Jóbot, hogy minden kor csodálattal tekintsen rá.
Összefoglalva. Jób megpróbáltatásai és Jób türelme maradandó áldás volt Isten egyháza számára, és hihetetlen szégyent hozott a Sátánra. Ha fel akarod dühíteni az ördögöt, dobd Jób történetét a fogai közé! Ha arra vágysz, hogy a saját bizalmadat megtartsd, akkor a Szentlélek Isten vezessen Jób türelmébe. Ó, hány szentet vigasztalt meg szorongatásában a türelemnek ez a története! Hányakat mentettek ki az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából Uz pátriárka sötét tapasztalatai!
Ó Fő-ördög, mennyire a saját hálódba kerültél! Olyan követ dobtál, amely a saját fejedre esett! Gödröt csináltál Jóbnak, és te magad estél bele! Saját ravaszságodba keveredtél. Jehova bolondot csinált a bölcsekből, és megőrjítette a jósokat. Testvérek, bízzuk magunkat hittel Isten gondviselésére és őrzésére - jöjjön szegénység, jöjjön betegség, jöjjön halál - Jézus Krisztus vére által mindenben győztesek leszünk, és az Ő szellemének ereje által végre győzni fogunk. Bárcsak mindannyian Jézusban bíznánk! Akik még nem bíztak benne, azok is induljanak el ma reggel, és Istené lesz minden dicséret mindannyiunkban, mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Általános szabályként, bárhová megyünk, bármit teszünk, "meg kell fizetnünk a viteldíjat". Minden cselekedethez, munkához és művelethez kiadás kapcsolódik. A Nap nem árasztja el folyamatosan ezt a világot és minden testvérszféráját fénnyel és hővel anélkül, hogy ne lenne benne valamiféle fogyasztás. A föld sem hozza meg aratásának gyümölcseit, hacsak nem kerül az anyagba, amelyből áll. A szél és a fagy ereje által maga "a hegy, amely lezuhan, semmivé lesz, és a szikla kimozdul a helyéről" (Jób 14,18). A folyók nem érik el a tengert anélkül, hogy el ne koptatnák partjaikat, és ne vágnának csatornákat a földbe, amelyeken áradásaik átfolyhatnak. Az esőcseppeket, az ég nagylelkű ajándékait előbb a nagy mélység kincstárából kölcsönzik. Maga a levegő is állandóan fogy, és ha nem termelődne naponta új utánpótlás, még a légkör is kimerülne.
A természet minden folyamata állandó energiafelhasználással jár. Bármennyire is nehézkes a teremtés motorja, és bármennyire is kevéssé mutatja a kor fáradtságos erejét, bizonyos, hogy egész gépezetében, a leghatalmasabb keréktől a legapróbb szelepig, naponta és szükségszerűen megtapasztalja a meghatározott mértékű kopást és elhasználódást. Ez bizonyosan így van az ember kisebbik világával is. A test nem tud egy végtagot mozgatni vagy egy izmot összehúzni költség nélkül. A kezem felemelése, az ujjam mutogatása, a nyelvem mozgatása, az agyam gondolatban való megmozdulása mind-mind valamibe kerül és igénybe veszi az erő belső tárházát - még csak nézni sem tudod a körülötted lévő világot anélkül, hogy el ne kopna az a csodálatos optikai eszköz, amely a külső látványt a belső elméhez juttatja.
A súrlódás hat a húsra, a csontra és az inakra, és egy nagyobb súrlódás hat az elmére, az értelemre és a szenvedélyre, mert még ezek is gyengülnek a megerőltetéssel és a korral - "a viteldíj" -, amit a természet szigorúan megkövetel, mielőtt eloldaná a kötelét, vagy széttárná a vitorláját a szellőnek. Az veszekszik Isten törvényeivel, aki ingyen vár valamit, és azt reméli, hogy kiszolgálják anélkül, hogy méltányos díjazást kínálna, és hogy barátokra talál anélkül, hogy barátságosnak mutatkozna. Meg kell fizetnünk a viteldíjat, mert a világmindenség megköveteli - mi pedig vidáman megfizetjük, mert becsületes emberek vagyunk.
Ez az általános kiadási szabály akkor is érvényes, amikor belépünk az erkölcsök világába, és a szellemi dolgokkal érintkezünk. Az ember leszedte a tiltott gyümölcsöt, és drágán megfizette ezt az almát egész fajunk bukása. Az Úr határtalan szeretetében megváltott bennünket, de nem ár nélkül - Isten ingyenes kegyelme nem tud az emberek között érvényesülni, hacsak a Mennyország legjobb kincsét nem költi arra, hogy megvásárolja az embereket a rabságból. A kiadás mindenütt megjelenik megváltásunkban - "A bűnbocsánat ára a Megváltó vére volt". "Hogy megvásárolja lelkünket, az Ő sajátjába került." - "A mi lelkünk megvásárlására.
"Soha nincs olyan ajándék, amit az Ő keze adományoz,
De az Ő szívének egy nyögésébe került."
Nem csak a mennyországban van ez így, mert még ha az ember a bűn hajóján a lázadás tengerén át a kárhozat szörnyűséges földjére akar is vakmerő utazást tenni, "meg kell fizetnie a viteldíjat". A bűnösöknek azért, ami nem kenyér, a pénzüket kell költeniük, és azért, ami nem nyereség, a munkájukat kell megfizetniük. Aki üdvözülni akar, annak vigyáznia kell, hogy leüljön és számba vegye a költségeket, nehogy miután elkezdte az építkezést, ne tudja befejezni. De ne higgye, hogy egyedül van a költekezésben, mert a vétkesnek nem könnyű a költségszámlája! Bármilyen háború költséges, de az istentelen emberek megtapasztalják, hogy a Mennyországgal vívott háború a legdrágább mind közül. Isten házának, akárcsak Salamon palotájának, nagy bevételre van szüksége a napi lakomák fenntartásához - de nem olyan, mint a gonoszság háza, amely koldussá tesz minden embert, aki belép az ajtaján.
I. Ma reggel azzal kezdem a beszédemet, hogy megpróbálom felhívni a figyelmeteket arra, hogy milyen költségekkel jár a Pokolba vezető széles úton való utazás. Fókián megfizette a mérget, amely megölte őt - és a bűnös drágán megfizeti a bűnt, amely a vesztét okozza. A világi gyakran gúnyolja a keresztényt, mert az a pénzét költi a vallására. A keresztény nyugodtan válaszolhat a bűnösnek: "Bárcsak igazabbak lennének a gúnyolódásaid, mert attól tartok, hogy én egy tizedannyit sem költök Isten szolgálatára, mint te a bűneid szolgálatára". A legbőkezűbb keresztényeken kívül nagyon kevesen merik azt állítani, hogy annyit költenek Istenükre, amennyit a kicsapongók a vágyaikra pazarolnak.
Kezdjük el összeadni a számlát! Rögtön egy nehéz tétellel találkozunk. Az ember, aki a világot teszi bálványává, és megfeledkezik Istenről, rögtön az útja kezdetén le kell fizetnie és süllyesztőbe kell tennie minden reményt Isten kegyelmére, és minden várakozást az általa hozott áldásokra. Nem futhat szembe Isten akaratával és parancsával, és nem várhatja aztán, hogy Isten a Barátja lesz, és terveit sikerre viszi! Ha lázadást szítok a Menny nagy Királya ellen, nem feltételezhetem, hogy Ő majd állandóan érdekeim előmozdítására törekszik, és nem merem azt álmodni, hogy segíteni és támogatni fog gonosz terveimben.
"A makacsokkal szemben makacsnak mutatkozol" (Zsolt 18,26) - ez a Szentírás kinyilatkoztatása. "Ha te ellenem jársz, én is ellened járok" - szól a Sínai Isten hangja. Az ember eldobja a harci kesztyűt az Úr ellen, és Teremtője tudatja vele: "Jaj annak, aki a Teremtőjével küzd". Jehova hosszútűrő, és nem sújtja a lázadót gyors pusztulással, de mégis meg van írva: "Isten minden nap haragszik a gonoszra; ha nem fordul meg, megélesíti kardját, meghajlította íját és készenlétbe helyezte". A jó ember látja, hogy a kegyes Gondviselés mosolyog mellette - tudja, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik".
És bár a Gondviselés kerekei túl magasan vannak ahhoz, hogy megértse forgásukat, mégis tudja, hogy tele vannak szemmel, jelezve mennyei Atyja bölcsességét és gondoskodását. Elragadtatással énekel.
"A te utaid, Uram, bölcs tervvel,
A fenti Trónusodon vannak keretezve.
És minden sötét és kanyargós vonal
Találkozik a Te szereteted középpontjában."
A Mindenható Isten a hívő ember menedéke, és az Ő szárnyai alatt örök menedéket talál. Nem így a bűnös. A Gondviselés udvarában törvényen kívüli, és nem tarthat igényt védelemre. Hogyan gondoskodik a Gondviselés arról, aki nem törődik Istennel? Tiltása alatt áll, és nemsokára meg fogja tanulni, hogy "Aki gonoszságot szánt és gonoszságot vet, ugyanazt aratja. Isten fuvallatától elpusztulnak, és orrlyukának leheletétől megemésztődnek".
Az istentelenek nem tarthatnak igényt arra a kiváltságra, amelyet Elifáz az igazaknak tulajdonít: "Hat bajban megszabadít téged, sőt, hétben sem érhet téged gonoszság. A pusztuláson és az éhínségen nevetni fogsz; a földi vadállatoktól sem kell félned. Mert szövetségben lesztek a mező köveivel, és a mező vadállatai békességben lesznek veletek." Ellenkezőleg, a Gondviselés joggal emlékeztetheti őt bűneire, és mondhatja: "Hívjatok most, ha van, aki válaszol nektek. És a szentek közül melyikhez fogsz fordulni?"
A mi kegyelmes Istenünk nem bízta meg angyalait azzal, hogy a bűnöst minden útján megőrizzék. Ezeknek a szolgáló szellemeknek nincs megbízatása, hogy támogassák őt, nehogy a lábát egy kőbe verje. Inkább a természet erőit fékezi a mindenható kegyelem, különben a csillagok a pályájukon és a vizek a folyókban harcolnának a gonosz ellen, ahogyan a régi időkben Sisera ellen tették.
A keresztény embernek Isten jelenlétének is örülnie kell. Mungo Park, amikor eltévedt a vadonban, megfigyelt egy apró mohadarabot, és amikor megjegyezte, milyen szépen megformált, eszébe jutott: "Isten itt van! Az én Atyám itt van!" Így van ez a keresztény emberrel is. Soha nem hagyja el Atyja házát, és következésképpen örökké otthon van. Thompson sorai a miénk, nem pusztán költészetként, hanem tényként...
"Ha a sors a legtávolabbi határra parancsolna.
A zöld földről, a távoli barbár vidékekre,
A dalnak ismeretlen folyók, ahol először a Nap
Gilds indián hegyek, vagy az ő beállítása fénysugarat
Lángok az atlanti szigeteken; ez nekem semmiség.
Mivel Isten mindig jelen van, mindig érezhető,
Az üres pazarlásban, mint a város tele.
És ahol Ő lélegzik, ott örömnek kell lennie.
Mikor végre eljön az ünnepélyes óra,
És szárnyalni misztikus repülésemet a jövő világaiba,
Örömmel engedelmeskedem.
Will emelkedő csodák énekelni.
Nem tudok menni
Ahol az UNIVERSAL LOVE nem mosolyog körül,
Fenntartva minden gömböt és minden fiát,
A látszólagos rosszból még mindig jót nevel.
És ott megint jobb és még jobb,
Végtelen fejlődésben."
Nem így van ez a bűnösökkel? Isten jelenléte rettenetes számára. Ha lenne egy zavaros völgy, ahol Isten hatalmát nem ismerik, akkor annak rokonszenves sivársága lenne a bűnös mennyországa - a hely, ahol Isten jelenléte ellenállhatatlan erővel ragyog rá, a pokol lesz számára. Ráadásul a bűnös Isten minden ígéretét feladja, amikor a kárhozatba vezető utat választja. Az isteni szeretet e könyvében nincs egyetlen szó sem, amely vigasztalást lehelhetne a bűnös fülébe, miközben a saját útját választja. Ez a könyv fenyegetések és átkok könyve a bűnbánatlanok számára. Úgy int, mint ahogyan egy anya hívja kóborló gyermekét - szelíd hangja örökké megtört és megtört lélekkel szól -, de úgy dörög, mint a Sínai saját maga minden megrögzött bűnös ellen, aki nem tér le gonosz útjáról.
Ó, hitetlen, éppen azzal, hogy Isten és Krisztus nélkül maradtál, lemondtál Isten gazdag ígéreteinek minden birtoklásáról! Elsüllyesztetted azt a hatalmas tőkét, amelynek kamataiból a keresztény él az időben, és amelynek élvezetében reméli, hogy az örökkévalóságban boldog lesz. Ti, akik tudjátok, hogyan kell összeadni, jelöljétek meg ezt az egy kiadási tételt, hogy kezdjétek el, és találjátok ki, milyen nehéz a bűn ára!
A következő helyen, akik a bűn útját követik, nagymértékben elvesztegetik az idejüket. Ezt azonban, meg merem kockáztatni, nem tartják sokra, mert az idő számukra csak egy puszta kábítószer, amelynek nincs egyértelmű értéke. Az istentelenek közül sokan keresnek időtöltést, gyilkolászást és mindenféle találmányt, amelyekkel megszabadulhatnak az időtől, ami nekünk szomorúan kevésnek tűnik a mindennapi munkánkhoz. A létezés értékes kiváltsága számukra nyűg. Az élet képzeletbeli galériája számukra börtön vagy folyosó, amelyen keresztül sietnek, amilyen gyorsan csak tudnak, megfeledkezve a végéről és arról, hogy hová vezet.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha bölcsek lennének, felfognák, hogy az idő az anyag, amelyből az élet van, és hogy ez az élet az egyetlen időszak, amelyben alkalmassá válhatunk az örökkévalóság örömeire. Ha az emberek ezt megértenék, inkább dobnának gyöngyöket a disznók elé, minthogy napjaikat a bűnnek és éjszakáikat a lázadásnak szenteljék. Ha az idő az örökkévalóság bábja, ki más, mint egy bolond, aki megvetéssel bánna vele?
Ő a legrosszabb tékozló, aki elpazarolja a legdrágább kincset, az idejét! De milyen órákat követel a divat? Hány napot szánnak a züllöttek és a kicsapongók az érzéki kényeztetésre? De miről is beszélek? Fölösleges kiemelni a merészebb vétkeseket - a szabály általános -, a bűnös élete csupa pazarlás, mert hit által fel nem szentelt, Istentől meg nem áldott, és ezért mind hiába pazarolja árnyakra és álmokra.
Nem szabad elfelejteni, hogy egyes istentelen emberek sok munkát fektetnek abba, hogy kielégítsék gonosz vágyaikat. A pokolba vezető út lehet, hogy lefelé vezet, de nem teljesen sima. Vannak Hegyek Nehézségek még az istentelenek számára is. "A vétkezők útja nehéz". Ezért mondja a Megváltó: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve." Mert a bűnösök fáradoznak, és bűneik nehéz tehernek bizonyulnak. Ugyanaz a héber szó és ugyanaz a görög szó, egyszerre áll a "fáradozás" és a "bűn" szavakra, mert a bűn gyakran nehéz.
Ahogy a próféta mondja: "Az emberek a tűzben dolgoznak, és a hiúság miatt fáradoznak". Bár az emberek a bűnt élvezetnek nevezik, ki ne tudná, hogy gyakran a legkeményebb munkánál is jobban kimeríti és kifárasztja az embert! Hogy a büszke ember mennyit fáradozik a becsületért! Hogy a fösvény mennyire megszorongatja magát az aranyért! A tolvaj mennyire kimeríti találékonyságát, hogy más vagyonához jusson! Milyen kemény a szajha fáradságos munkája! Milyen nehéz a sátán igája!
A bűnösök pedig a bűneik miatt gyakran a tényleges anyagi javaik nagy részét veszik el. A pénzük szárnyakat kap a vágyaik kielégítésében. Ki lehet részeges anélkül, hogy elszegényedne vagy vagyonát csökkentené? Ki tölti meg a poharát csordultig anélkül, hogy hamarosan rongyokba ne öltözne, és háztartását ne hozná szegénységbe? A tékozló elpazarolta vagyonát a tékozló életmódra - ki tehetne másként, ha mohó bűnök seregével szórakoztatja magát? Csak Isten tudja, hogy e föld szegénységének mekkora része nem másból, mint a részegségből fakad.
Kétségtelen, hogy mindig lesz olyan szegénység, amely követelheti a mi jótékonyságunkat, mert a szegények soha nem szűnnek meg a földről. De mégis, attól kell tartani, hogy e nagyváros szegénységének háromnegyede többé-kevésbé közvetlenül a gin-palotához és a sörüzletekhez köthető. A részegség "nádas bűn, és mint a lóhalál, úgy kiáltja: "Adj, adj". " Anglia, minden nagyvonalúsága ellenére, nem ad annyit a missziók ügyére vagy a vallás fenntartására, mint amennyit az emberek a mámorban költenek.
Aztán nézd meg más bűnöket, milyen drágák! Gondoljunk azokra a világi szórakozásokra, amelyeket sokan úgy védenek, mint amelyek nem sértik a közerkölcsöt, de amelyeket a lelki emberek elkerülnek, mint a mennyország örökösei számára alkalmatlan foglalatosságokat. Még ezek is messze nem olcsóak. Tegnap észrevettem egy hirdetést az újságban, hogy az opera páholyait egy bizonyos időtartamra kétszáz guineáért adják bérbe! Mit gondolnának az emberek, ha bármelyik istentiszteleti helyen egy padot csak ilyen súlyos előfizetésért lehetne megkapni? Ez az összeg sok istentiszteleti hely egész évi költségeit fedezné!
Pedig ez az összeg valószínűleg csak egy részét teszi ki a színházlátogatással járó költségeknek. Sokkal nagyobb terhet rónak a pénztárcára, mint a missziós társaságok, lelkészek, kápolnák és biblianők. Ki ne hallotta volna, hogy a züllöttség milyen gyorsan égeti a gyertyát mindkét végén? Nem azt mondják-e a tékozlóról, hogy szajhákkal falta fel a megélhetését? Ez a bűn sok gazdag és szerencsés embert hozott már le, hogy úgy reszkessen, mint egy koldus a trágyadombon! "Távolodj el tőle, és ne közeledj házának ajtajához... nehogy idegenek lakjanak a te vagyonoddal, és a te munkád idegenek házában legyen". Aki vétkezik, annak meg kell fizetnie az árát.
És ez még nem minden. Azok az emberek, akik messzire mennek a bűnbe és megvalósítják szívük vágyait, hamarosan rájönnek, hogy ez az egészségük rovására megy. Hány embernek van rothadás a csontjaiban és betegség a szíve mélyén, amit a falánkság, a részegség és a bűn okoz? Jól teszik az emberek, ha imádkoznak, hogy megszabaduljanak ifjúságuk bűneitől és korábbi vétkeiktől, mert szomorú helyzetben vannak azok, akik a végén bánkódnak, amikor testük és testük elfogy. Nem Isten az, aki ezt a világot sűrűn bevetette betegséggel és bánattal - az ember gonoszsága tette ezt. Az emberek az élet barázdáiba foltokat és kakasokat vetnek, és amikor azok felbukkannak, Isten rendeléseire panaszkodnak, holott ezek saját bűneik következményei!
És nincs igazságtalanság abban a szabályban, hogy amit az ember vet, azt aratja is. "Vehet-e valaki tüzet a keblébe, és a ruhája meg ne égjen? Lehet-e forró parázson járni, és a lába meg ne égjen?" "Csontjai tele vannak ifjúsága bűneivel, amelyek a porban fekszenek vele együtt." A viteldíjat, a bűn útjának teljes viteldíját meg kell fizetni.
Egy másik költség, amelyről nem szabad megfeledkezni, a lelki nyugalom elvesztése. Az ember nem engedhet a bűnnek, és nem feküdhet le nyugodt lelkiismerettel. Legalábbis, ha megteheti, ez az érzéketlenség önmagában még nagyobb rossz. Az emberek többnyire saját bűneik kísérteteitől indulnak vissza. "A rémek mindenfelől rettegésre késztetik a gonoszokat, és lábukhoz hajtják őket". Még az a tiszteletreméltó bűnös sem kerülheti el a lelkiismeretfurdalást és a lelki nyugtalanságot, akinek élete külsőleg erkölcsös, de szíve távol van Istentől.
Ha nem vagyok egy Istennel, ha nem vagyok megmosva Jézus vérében, ha nem vagyok megszentelve Isten Szentlelke által, akkor fájó űr van bennem, amelyet a világ soha nem tud betölteni. Van egy belső monitor, amely azt mondja nekem: "Van valami, amire szükséged van, valami, amit a világ nem adhat meg neked, amit nem tudsz kiérdemelni magadnak. Hogyan lehetséges, hogy ennek elhanyagolásában élsz?" "Rettenetes hang hallatszik a fülében: jólétben rátör a Pusztító... Kenyérért vándorol a világban, és azt kérdezi: Hol van? Tudja, hogy a sötétség napja már készen áll a keze ügyében."
Amíg az Isteni Kegyelem meg nem mentett, őszintén mondhatom, hogy nem volt tartós békém. De most a békém olyan, mint egy folyó. Hogy a trombitaszó milyen gyakran megfehéríti a bűnös arcát! Jön a kolera, és hogy reszket az ember, mert a halál a szomszédban dolgozik! Mennyire fél, amikor a sír szélén áll, és lenéz valamelyik társának koporsójára, akivel sok vidám órát töltött együtt! Ah, nem lehet békességed! Nem lehet békéd, amíg nincs Krisztusod! Nem lehettek igazán boldogok, amíg nem adtátok át a lelketeket Jézusnak!
Az alma szépnek látszik, de belül rothadt. Beszélhetsz örömről, de nem ismered, ha nem ismered Jézust. Ezt a felbecsülhetetlen értékű gyöngyszemet elveszíteni nem kis összegű tétel a számlán...
"A békének édessége van
Ezt Hybla sosem tudta.
Alszik a földön
A kerub szárnya alól szelíden előkotorva.
Ki dobná ezt el bosszantó, gúnyos, csaló, hazug hiúságokért?
A legrosszabb költségre azonban csak utaltunk. Aki a pokolba kerül, annak más módon kell megfizetnie a viteldíjat - elveszíti a lelkét. Hogy ez a veszteség mekkora lehet, azt halandó nyelv nem tudja megmondani. Ha valaki visszajöhetne a gödörből, ahogyan azt egyszer a gazdag ember javasolta, talán szomorú hangon elmondhatná nekünk, milyen az, amikor Istentől kiűznek arra a helyre, ahol egy csepp víz sincs, hogy lehűtse a tüzetől meggyötört nyelvet. De nekünk még csak elképzelni sem szabad, hogy mi lehet a kínok helye.
Elég, ha meghallgatjuk a Megváltó kérdését: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?", és hasznát vesszük. Mit ér a császárnak az ő uralma? Mitől jobb Krőzusnak a vagyona? Mit ér többet a filozófus a bölcsességével, most, hogy örökre el van vetve Isten kegyétől? Valójában minél nagyobbak voltak a nyomorult lények a földön, annál szörnyűbb lesz a végzetük az örökkévalóságban, amikor a lángoló ágyukból nézve a kisebb bűnösök így fognak kiáltani: "Olyan lettél, mint mi? A magasztos lealacsonyodott? Megalázzák a büszke embert? A dicsekvő e tűz gyötrelmeiben megérezteti-e, hogy nem nagyobb, mint mi többiek?"
Azt mondom, minél több becsületet, méltóságot és dicsőséget szerzett az ember a földön, annál szörnyűbb lesz a szégyen és a gyalázat, amikor a lelke elveszik, és örökre a verembe vetik! Ha tehát a bűn örömei megtévesztettek bennünket, vagy bármilyen módon kísértésbe estünk, hogy megfeledkezzünk Istenről, mert azt gondoltuk, hogy a test útja könnyű - gondoljunk egy kicsit arra, hogy meg kell fizetnünk a viteldíjat, és hogy a viteldíj túlságosan drága ahhoz, hogy az értelmes emberek fizessék meg. Nem merjük kockáztatni a lelket és a testet, az életet és a halált, a mennyet és a poklot, az ítéletet és az örökkévalóságot pusztán azokért a csekély, múló, csalóka örömökért, amelyeket a világ csak színlelni tud.
II. Változtassunk a hangsúlyon, és beszéljünk egy kicsit a KÖTELEZETTSÉGTELENSÉG MEGÁLLAPÍTÁSÁNAK KEDVEZMÉNYÉRŐL. Jónásnak az volt a kötelessége, hogy Ninivébe menjen és hirdesse az Igét - ő inkább nem ment - ezért kibújt a munka alól, lement Joppába, és kifizette a viteldíjat, hogy Tarsisba menjen. Remélem, hogy mi nem szoktunk így tenni, de mégis vannak alkalmak, amikor még Isten szolgái is visszariadnak a kötelességtől, és úgy tűnik, hajlandóak elfelejteni, hogy ahová Isten hívja őket, oda kötelesek menni.
Lehetséges, hogy ez a megjegyzés valamelyik lelkészre vonatkozik, aki az Ige alá kerül. Arra hívják, hogy tiltakozzon egy bizonyos bűn ellen, és azt gondolja magában: "Ha így beszélek, néhányan azok közül, akik hallanak engem, soha többé nem fognak eljönni. Lehet, hogy gazdag előfizetőket veszítek el. Erre nem szólok egy szót sem". Vagy pedig az államegyházban tapasztalható szörnyűséges gonoszságok ellen kell kiáltania - de az ujját az ajkára teszi, és hallgat, miközben belülről azt számítja: "Jobb, ha hallgatok erről a témáról, mert kockáztathatom a népszerűségemet".
Az ilyen lelkésznek el kellene gondolkodnia azon, hogy nagyon drága dolog megpróbálni Tarsisba repülni, amikor Ninivébe kellene mennie, mert az ember nem kerülheti el a kötelességét költség nélkül. Ismertem jó embereket, akik azt mondják: "Tudom, hogy így és így kellene tennem, de mégis, látod, az út nagyon nehéz, és nem érzem magam hivatottnak arra, hogy ilyen nagy áldozatot hozzak". Nos, barátom, ha nem hozod meg az áldozatot, amikor Isten azt követeli tőled, akkor más módjai vannak arra, hogy elvegye a kincset érő javaidat. Hosszú távon sokkal drágábbnak fogod találni, ha elkerülöd Isten munkáját és akaratát, mintha azonnal odaadnád magad neki. Vesztes leszel az óvatosságod miatt! Meg fogod tapasztalni, hogy érvényes a szentírási szabály: "Aki el akarja veszíteni az életét, megmenti azt, aki pedig meg akarja menteni az életét, elveszíti azt".
Ha hajlandó vagy vesztesnek lenni Krisztusért, akkor nyertes leszel! De ha ragaszkodsz ahhoz, hogy ártalmatlanul maradj, és mindenáron a testnek próbálsz gondoskodni, akkor meg fogod tapasztalni, hogy nemsokára a saját súlyos sérelmedre és károdra kell megfizetned a viteldíjat. Mit veszített Jónás? Jónásnak a viteldíj részeként meg kellett fizetnie Isten szeretetének jelenlétét és kényelmes élvezetét. Lement a hajó fenekére, és elrejtőzött a szem elől. Azt hiszem, látom őt. Azt a Jónást, aki néhány nappal később egy oroszlán bátorságával járta végig Ninive utcáit, és azt kiáltotta: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul!". Azt a Jónást, aki szakállat vetett Ninive gőgös uralkodójának, és nem félt megmondani neki, hogy negyven nap múlva városa elpusztul!
Az a Jónás leoson a rakodótér aljára az áruk közé, mert fél, hogy valaki meglátja, és ott rejtegeti gyáva, gyáva fejét. Szegény Jónás, elvesztetted Istened megszentelt közösségét! Elvesztetted az Ő jelenlétét, és ennek következtében a bátorságod is kiszivárgott belőled! Drága árat fizettél azért, hogy elkerülted Ninivét!
Amikor te és én szolgáljuk az Úr Jézust, ahogyan azt a hívőknek tennie kell, emlékezhetünk arra, hogy Istenünk velünk van, és bár az egész világ ellenünk van, ha Isten velünk van, mit számít ez? De ó, abban a pillanatban, amikor visszalépünk, és elkezdjük a saját találmányainkat keresni, és a saját bölcsességünkre hivatkozunk, mindannyian révkalauz nélkül vagyunk a tengeren, és a mi nagy Segítőnk visszavonul tőlünk. Akkor keservesen siránkozhatunk és sóhajtozhatunk: "Ó, Istenem, hová tűntél? Hogy lehettem olyan ostoba, hogy elkerültem a Te szolgálatodat, és így elveszítettem arcod minden fényességét? Ez az ár túl magas! Hadd térjek vissza hűségemhez és a Te Jelenlétedhez!".
A következő helyen Jónás elvesztette minden nyugalmát. Amikor Ninivében volt, és azt kiáltotta: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul", nem félt a kard élétől, sem a zsarnok dühkitörésétől - úgy érezte, hogy Isten munkáját végzi, és lélekben a szíve nyugalmának nevezett gyógynövényt viselte a keblén. De most, ott lent, a hajó rakterében, a szíve dobog - nem tudja, mi történhet, és amíg az álom szerencsésen be nem tér, hogy enyhítse elméjének szorongását, olyan, mint egy szegény vadászbot, amelyik riadtan liheg.
Ez két nagy dolog volt, amit elveszíthetett - Isten jelenléte és a saját lelki békéje -, de nem ez volt az összes kár és sérülés! Most nagy veszélybe került - a tengerbe kell vetni. Minden valószínűség szerint vizes sírral fog találkozni. Ha Ninivébe ment volna, ez nem történt volna meg. Ott Isten különleges gondviselésének gondviselése alatt lett volna, de most a szelek és a hullámok fenyegetik őt. Micsoda csobbanással zuhan a mélybe! Ahogy látjuk őt elnyelve, szent óvatossággal kerüljük az engedetlenség veszélyes útját. Más emberek megmenekülhetnek Isten büntetésétől ezen a világon, de az Úr saját gyermekei nem. "Csak titeket ismertelek meg a föld minden családja közül, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért".
Most is nagy lelki nyomorúságba került. Azt mondja, hogy "a nyomorúság miatt sírt". Állapotát a "pokol gyomrához" hasonlítja. Olyan mélységes nyomorúságba került, hogy egy csoda közbelépett, hogy megmentse az életét - de nem, hogy felvidítsa a lelkét. A Megváltóhoz hasonlóan, akinek a példaképe volt, rendkívül szomorú és nagyon nehéz volt, majdnem a halálig.
A bűn hamarosan tönkreteszi a hívő ember kényelmét. Ez a halálos upas fa, amelynek leveleiből halálos cseppek párolognak, amelyek elpusztítják az öröm és a béke életét. Jónás is elvesztett mindent, amire más esetben vigaszként támaszkodhatott volna. Nem fordulhatott Isten ígéretéhez, hogy Ő megtartja őt, mert nem volt Isten útjain. Nem mondhatta: "Uram, a Te szolgád vagyok", mert akkor a lelkiismerete azt mondta volna: "Igen, és még szép szolga is!". Nem mondhatta: "Uram, a Te megbízásodban vagyok!", mert akkor a lelkiismerete azt mondta volna: "Nem, a magad ura vagy!". Nem mondhatta: "Uram, a kötelességem teljesítése közben találkozom ezekkel a nehézségekkel, ezért segíts át rajtuk!" - nem, mert azt a választ kapta volna: "Nem a kötelesség teljesítése közben vagy itt.
"A Magasságos fogai közé repültél. Egy kis nehézség elől akartál menekülni - megpróbáltál teljesen elmenekülni Isten Jelenléte elől, és mindezt te készítetted elő magadnak. Ha keserű is a huzat, te keverted meg. Ha a gyümölcs csípős, te ültetted a fát. Ha ez az aratás szörnyű, te vetetted a magot - a saját tetteidet aratod - a saját utaddal töltekezel." Szegény Jónás, szegény Jónás, hogy ilyen helyzetben van!
Aztán itt van egy másik pont - mégiscsak el kellett mennie Ninivébe, és nektek is el kell mennetek. Lehet, hogy rúgsz, de amikor Isten arra szán téged, hogy elvégezd a munkáját, akkor arra kényszerülsz, hogy megtedd. Az ökörszerszámot már beléd szúrták, mert gyűlölöd az igát. Nem tetszik nektek, és rúgkapáltok ellene, és az egyetlen eredmény az, hogy még jobban belétek hajtják. Saul, Saul, nehéz neked a tüske ellen rúgni, mert minden rúgásod és lázadásod ellenére is oda kell majd menned, ahová eredetileg parancsolták, hogy menj. Akár elsőre is mehetsz - jobb Kegyelemmel fogsz menni. A Mestered kényelmes Jelenlétével fogsz menni - és így vagy úgy, de menned kell.
Sok férfi találta ezt igaznak. Küzdöttek a kötelesség ellen, és talán évről évre visszahúzódtak tőle, nyomorúságos kifogásokat találva a lelkiismeretüknek. De soha nem boldogultak az üzleti életben, nem tudtak boldogulni a világban, bajjal bajjal bajjal bajjal, és végül eljutottak idáig - vissza kellett térniük oda, ahol tíz vagy húsz évvel ezelőtt voltak. És ott teljesítették azt a kötelességet, amelyet oly sokáig igyekeztek elkerülni, amely addig bizonyult számukra terhes kőnek, amíg meg nem szabadultak tőle, engedve a követeléseinek.
Most pedig, kedves Testvéreim, ne játsszátok a Jónást, mert meg kell fizetnetek a viteldíjat. Ha tudjátok, mi a kötelességetek, tegyétek azt. Lehet, hogy néhányatokhoz nagyon élesen szólok. "Sok szeretetteljes kapcsolat kötelékét kellene elvágnom." Tegyétek meg Krisztusért. "El kell hagynom a tábort, és ki kell mennem a táborból, fel kell vennem egy nagyon nehéz keresztet, és viselnem kell Krisztus gyalázatát." Akár most is megteheted, mint majdan, mert meg kell tenned.
"De" - mondja az egyik - "ez az én üzletem - nincs miből megélnem. Érzem, hogy rossz üzlet, de még nem szívesen adom fel". Előbb-utóbb úgyis meg kell tennie. Akár most is megteheted, mielőtt Jónáshoz hasonlóan neked is meg kell fizetned az eszedért. Ne feledd: "Az Úr félelme a bölcsesség kezdete, és jó értelemmel bírnak mindazok, akik megtartják parancsolatait". Adja meg neked Isten, a Szentlélek, a felülről jövő bölcsességet, amely arra vezet, hogy gyermekként ülj Jézus lábaihoz, és tanuld meg az Ő útjait.
"Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, nehogy közeledjenek hozzátok." "Hanem hallgassatok szorgalmasan az Ő parancsolataira, és akkor a ti békétek olyan lesz, mint a folyó és a ti igazságotok, mint a tenger hullámai."
III. Néhány szó egy másik pontról - a mennybe jutáshoz költség is kapcsolódik. Ezt egyesek nagyon magasra becsülik, akik azt mondják, hogy az út elég jó, de az útdíjak túl magasak. Mások úgy tesznek, mintha azt hinnék, hogy a vallás csak arra való, hogy pénzt tegyenek a lelkészek zsebébe, miközben én őszintén mondhatom, hogy amit a lelkészi szolgálatomért kapok, az a tizedét sem éri el annak, amit egy, a jelenlegi állásomnál sokkal kevésbé fáradságos és megerőltető munkával könnyedén megkereshetnék. Bár, tegyük hozzá, tízezer világért sem hagynám ott a szolgálatomat.
Gondoljuk át ezt a költségkérdést, és kezdjük egy régi történettel. "Egy London közelében élő idős házaspárt, akik életük korai szakaszában szegények voltak, de akik Isten áldása folytán szorgalmuknak köszönhetően öregkorukban kényelmes függetlenséget élveztek, felhívott egy keresztény lelkész, aki adományokat kért tőlük egy jótékony célra. Az idős hölgy hajlandó volt valamilyen kifogást találni, és nemleges választ adni mind a férje, mind a maga nevében. Ezért így válaszolt: "Uram, mi már nagyon sokat vesztettünk a vallás által, mióta elkezdtük. A férjem ezt nagyon jól tudja." És mivel szerette volna, ha a férje is beleegyezik az állításába, így szólt: "Nem igaz, Tamás?".
Tamás hosszú és ünnepélyes szünet után így válaszolt: - Igen, Mária, sokat veszítettünk a vallásunkkal! Én is sokat vesztettem a vallásommal. Mielőtt vallásos lettem volna, Mária, volt egy vizes vödröm, amelyben vizet hordtam, és azt, mint tudod, sok évvel ezelőtt elvesztettem. Aztán volt egy régi, lötyögő kalapom, egy foltos, régi kabátom, és egy javított cipőm és harisnyám. De azokat is elvesztettem, már régen. És, Mária, tudod, hogy amilyen szegény voltam, szokásom volt berúgni és veszekedni veled. És ezt is tudod, hogy elvesztettem.
"És akkor megterhelt lelkiismeretem és gonosz szívem volt. És akkor tízezer bűntudatom és félelmem volt. De mind elveszett, teljesen elveszett, és mint egy malomkövet, a legmélyebb tengerbe vetett. És, Mária, te is vesztes voltál, bár nem olyan nagy vesztes, mint én. Mielőtt vallásosak lettünk, Mary, volt egy mosótálcád, amelyben bérért mostál. És a Mindenható Isten megáldotta a szorgalmadat - de mióta vallásosak vagyunk, elvesztetted a mosóedényedet. És volt egy ruhád és egy főkötőd, ami sokkal rosszabbul állt, bár csak ezeket kellett viselned. De már régen elvesztetted őket.
"És sokszor fájt a szíved miattam. De azokat boldogan elvesztetted. És még azt is kívánhatnám, hogy te is veszítettél volna annyit, amennyit én vesztettem, sőt még többet is - mert amit a vallásunkkal veszítünk, Mária - az lesz a mi örök nyereségünk." Nem kell hozzátennünk, hogy a prédikátor nem ment el anélkül, hogy érdemi bizonyítékot ne szolgáltatott volna arra, hogy Tamás a vallás miatt elszenvedett veszteségeit a mindenható Isten jóságának legsúlyosabb kötelezettségeinek tartotta, mint az isteni kegyelem leggazdagabb földi ajándékát és az eljövendő világ dicsőségének leghitelesebb zálogát!
Ha néhányan közülünk visszatekintenénk arra, hogy mibe került nekünk a vallás, akkor nagyon hasonló eredménnyel vethetnénk össze az összeget. Hol töltöttétek a vasárnapjaitokat valaha, néhányan közületek? Néhányan közületek más alkalmakkor hol töltötték volna a vasárnapjukat?- a versenypályán, a színházban - igen, és a bordélyházban. Most azonban megmosakodtatok, megtisztultatok, megszentelődtetek és örültök Krisztus Jézusban. Ez az, amibe a vallásotok került nektek - lemondtatok semmiről, ami igazán boldoggá tett benneteket -, de csak lemondtatok arról, ami úgy tett, mintha boldoggá tenne benneteket, de ami örökre tönkretette a lelketeket!
A vallás első költsége az, hogy elveszi az emberektől a hamis örömöket, és valódiakat ad nekik. Elveszi tőlük az árnyékokat, és tartalmat ad nekik. Aztán megint a vallásotok költsége ez volt - néhányan közületek az időtök nagy részét Krisztus ügyének szenteltétek. Mások a pénzük jelentős részét áldozták rá, de mindazok után, amit önök vagy bármelyikünk valaha is adott, biztos vagyok benne, hogy elmondhatjuk, hogy a vallás semmi olyan költségünk nem volt, amit ne adtunk volna örömmel - és semmi olyat nem kért tőlünk, amit ne lett volna boldogságunk megadni! Nagyobb örömöt éreztünk az adakozásban, mint a visszatartásban - nagyobb boldogságot Isten szolgálatában, mint a tétlenségben. Ráadásul nagylelkűségünk mindig kamatostul megtérült számunkra, mert Istenünk senkinek sem marad adósa.
Íme egy példa a tapasztalatainkból egy kereskedő tollából: "Néhány évvel ezelőtt hallottam egy prédikációt az igékből: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba" (Mal 3,10). Nem tudom leírni, hogy milyen mély benyomást tett rám az a mód, ahogyan Jehova itt leereszkedett, hogy kihívja népét, amikor azt mondja: 'És most bizonyítsatok engem' stb. Elég, ha csak annyit mondok, hogy a téma olyan mély benyomást tett rám, hogy kötelességemnek éreztem, hogy többet tegyek Isten ügyéért, mint valaha is tettem. Így is tettem, és amikor lezártam annak az évnek a beszámolóját, azt találtam, hogy többet nyertem, mint bármelyik megelőző két évben. Nem sokkal később úgy gondoltam, hogy a Megváltó ügyének további igénye van, mivel a hely, ahol imádtuk Őt, némi javításra szorult. Az összeg, amit akkor adtam, 20 font volt. És nagyon rövid idő múlva 40 fontot kaptam, amit már régen elveszettnek hagytam."
A Mesterünk szolgálata a mi szabadságunk. Örömünknek tekintjük, hogy az Ő parancsolatainak útján járhatunk. És ha a világiak sajnálnak minket, és azt mondják: "Szegény ember, hogy kell megtagadnia magát!". Mi azt válaszoljuk: "Egyik értelemben igaz, de a másik értelemben a legjobb énünk akkor táplálkozik, akkor elégszik ki és akkor lakomázik, amikor megtagadjuk önmagunkat. A kötelességeinket nem kötelességként, hanem kiváltságként végezzük. Egyáltalán nem azért futunk bele, mert kényszerítve érezzük magunkat, hanem mert szeretjük őket. Megvalljuk, hogy a vallás a szellemünkbe, a lelkünkbe, a testünkbe került. És csak azt sajnáljuk, hogy nincs több, amit Krisztus ügyének adhatnánk. Azt hisszük, hogy odaállhatunk a Megváltó keresztjének lábához, és azt mondhatjuk -
" Most pedig a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden csak veszteség Jézusért
Ó, találja meg lelkem Őbenne,
És az Ő igazságában részesüljetek!"
A vallás tehát nem vesz el tőlünk semmit, csak azt, amit örömmel veszítünk el. És nem kér tőlünk mást, mint amit túlságosan szívesen adunk. És tízezerféleképpen adja vissza nekünk mindazt, amit elvesz tőlünk. Áldást ad nekünk a felső és az alsó forrásokból. Megvigasztal minket az életben, felvidít minket a halálban. Olyan boldoggá tesz bennünket, hogy Watts-szal együtt mondhatjuk -
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi;
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
IV. Végül, az ISTENI VAGYON IGAZI FIZETÉSÉT már megfizettük - nem mi, hanem a mi Urunk, JÉZUS. Jónás kifizette a viteldíjat Joppéból Tarsisba, de soha nem találom, hogy visszafizette volna a viteldíjat. A szállítóeszköz, amely a szárazföldre vitte, sokkal olcsóbb volt, mint a tarsiszi hajó, bár nem volt olyan kényelmes. Visszajött a szárazföldre anélkül, hogy bármi költséget viselt volna!
Sokat kell tehát fizetnünk és sokat kell tennünk ahhoz, hogy elvetessünk - de az örök élet és az üdvösség útja tökéletesen ingyenes. Amikor Jónást kidobták a tenger közepébe, a bálna nem azért nyelte el, mert pénzes ember volt, vagy mert érdemekkel rendelkezett - ő csak egy szűkölködő, nincstelen bűnös volt, aki ki volt téve Isten haragjának, ami abban a viharban, abban a viharban és abban a forrongó tengerben nyilvánult meg. És jött a barátságos hal, amely három napra élő sírba vitte őt, hogy az élete megmaradjon.
És ez nagyon hasonlít a mi üdvösségünkhöz - a Jézussal való halál és eltemetés általi üdvösséghez. Elmenekülünk. Bízunk abban, hogy önigazságunkkal megmenekülünk Isten haragjának vihara elől, de nem tudunk. Végül úgy érezzük, hogy egyenesen a tengerbe vetnek minket, hogy elpusztuljunk, és Isten haragja, ahogy gondoljuk, forró ellenünk. Nincs bennünk semmi jó, semmi, amire támaszkodhatnánk. Nem látjuk a menekülés reményét. Éppen ekkor Krisztus halála, amely a legnagyobb bűnünk volt - és amely úgy tűnik, mintha elpusztítana minket -, barátságos menedékébe vesz bennünket, és benne a hegyek aljára kerülünk.
Ebben ereszkedünk le, amíg Isten haragjának minden hulláma és hulláma el nem gördül felettünk. És benne biztonságosan partra szállunk, hogy dicsérjük Isten nevét és szeretetét. Amikor eljön a végveszélyünk, és nincs, aki segítsen, akkor Isten előkészíti nekünk, az Ő népének a szabadulás útját. Hallgassatok meg egy pillanatra, Testvéreim és Nővéreim, ma reggel. Vétkeztünk! Isten segítsen minket, hogy érezzük a bűnt! Súlyosan megbántottuk Istent azzal, hogy az arcába repültünk, és oda mentünk, ahová Ő nem akarta, hogy menjünk!
Visszatérhetünk? Megfizettük a viteldíjat, hogy a pusztulás helyére menjünk, de nincs pénzünk arra, hogy a Mennyországba fizessük a viteldíjat. Nincstelenül, minden reménytől megfosztva önmagunkban, van-e bármilyen út, amelyen visszatérhetünk - amelyen megtalálhatjuk az örök életet? Van! Van - ha teljesen átadjuk magunkat Istennek, megvallva bűneinket, és ha lelkünk egyedül a Krisztus Jézusban nyújtott nagyszerű megváltás befejezett művén nyugszik. Nem kell félnünk, mert nincs semmink. A mi Istenünk, akinek mindene megvan, semmit sem kér tőlünk. Nem azért ment meg minket, mert igazak vagyunk, hanem mert kegyelmes. Nem azért szabadít meg minket, mert van bennünk valami jó - hanem azért, mert minden jó van benne.
Hadd mondjam el azoknak, akik ma reggel alszanak, nem törődve a sorsukkal - ha még sokáig alszanak, felébredhetnek ott, ahol az ébredésük szörnyű lesz. Mit csináltok, ó ti alvók! Keljetek fel! Emlékeztetlek benneteket jövőbeli végzetetekre, jelenlegi veszélyetekre. Ó, Isten Szelleme, ébreszd fel őket! És ha felébredtek, azt kiáltjátok: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Jön a válasz: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Bár nem látod a menekülés útját, Isten mégis gondoskodik róla! És amikor kidobnak a hajóból, minden más bizalmat elhagytál, és azt hiszed, hogy Isten haragjának tengere elborít téged - akkor Krisztus, aki régtől fogva előkészített nagy Szabadítónk, magával visz, és biztonságban elvisz az örök dicsőség földjére. Kívánom Istennek, hogy hagyd el a Pusztító útját, és vezessen a békesség útján, hogy minden dicséret örökre az övé legyen. Áldja meg Jézusért ezeket a szegényes, gyenge, de jó szándékú megjegyzéseket. Ámen.