Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Pál apostol szerint úgy tűnik, hogy az Isten egyazon Lelkéből származó ajándékok sokféleségét tekintve azok, akik segítséget nyújtottak az ősegyháznak, különböző módon tették ezt. Azt mondja nekünk: "Isten egyeseket az egyházba helyezett, első apostolokat". Ezeknek kellett helyről helyre járniuk, gyülekezeteket alapítaniuk és lelkészeket felszentelniük. Ezután következtek, "másodsorban próféták", akik közül egyesek próféciákat mondtak, mások pedig magyarázó képességgel rendelkeztek. Aztán jöttek "harmadsorban a tanítók", akik valószínűleg vagy sok gyülekezetben letelepedett pásztorok voltak, akik az Igét tanították, vagy pedig evangélisták, akik vándoroltak és hirdették Isten Igazságait.
Aztán jöttek "azután a csodák, majd a gyógyítás ajándékai". És az apostol nem felejt el megemlíteni egy másik csoportot sem, amelyet "segítőknek" nevez. Nos, hogy pontosan kik voltak ezek az emberek, azt hiszem, ebben az időszakban nagyon nehéz, ha nem egészen lehetetlen lenne megmondani. Egyesek úgy gondolták, hogy segédlelkészek voltak, akik alkalmanként segítették a letelepedett lelkipásztorokat mind a lelkipásztori munkában, a látogatásokban, mind pedig az Ige alkalmankénti hirdetésében. Mások úgy gondolták, hogy segéddiakónusok, sőt talán még diakonisszák is voltak, egy olyan tisztség, amelyet az apostoli egyházakban minden bizonnyal elismertek.
Mások pedig azt feltételezik, hogy ezek a "segítők" a szentélyben tartózkodó kísérők voltak, akik gondoskodtak az idegenek megfelelő elhelyezéséről, és kezelték azokat a részleteket, amelyeket mindig valakinek felügyelnie kell, ha valaki bármilyen nyilvános céllal összegyűlik. De bárkik is voltak ők, vagy bármi is volt a konkrét feladatuk, úgy tűnik, hogy hasznos emberek voltak, és méltóak arra, hogy ugyanabban a versben említsék őket, mint az apostolokat és a tanítókat, sőt, hogy a csodatevőkkel és a gyógyítás ajándékával rendelkezőkkel együtt említsék őket!
Nekem úgy tűnik, hogy ők nem olyan személyek voltak, akiknek bármilyen hivatalos rangjuk volt, hanem csak a természetes késztetés és a bennük lévő isteni élet mozgatta őket, hogy mindent és mindenkit megtegyenek, ami segítheti akár a tanítót, akár a lelkészt, akár a diakónust az Úr munkájában. Olyan testvérek voltak, akik bárhol hasznosak lehetnek - akik mindig be tudnak állni egy résen, és akik nagyon örülnek, ha azt látják, hogy bármilyen minőségben Isten gyülekezetének szolgálatára tehetik magukat. Ebben az egyházban szép számmal vannak "SEGÍTŐK", és én most fel akarom őket ébreszteni! És amíg hozzájuk beszélek, talán egy-két vigasztaló szó is eljuthat, úgymond, a sarkon túlról néhány olyan emberhez, akiknek szükségük van arra a segítségre, amelyet ezek a testvérek nyújtanak, és akiknek a segítségéért azok, akikről beszélünk, az életüket adják.
John Bunyan, a keresztény tapasztalat és a keresztény allegória mestere, úgy tűnik nekem, hogy e "segítségek" munkájának azt a részét írta le, amely a legértékesebb, és amelyre a legnagyobb szükség van. Leírja, hogy a Segítség akkor érkezett meg Keresztényhez, amikor az a Slough of Despondban vergődött. Amikor a szegény ember már valószínűleg megfulladt volna, mert elvesztette a lábát a mocsárban, és amikor azt tapasztalta, hogy minden küzdelmével csak egyre mélyebbre és mélyebbre süllyed a mocsárban, hirtelen megjelent neki egy személy, akiről Bunyan az egész allegóriája során nem mond többet, és akinek a neve Segítség volt. Help kinyújtotta a kezét, és néhány bátorító szót mondott Kereszténynek, kihúzta a mocsárból, felültette a királyi útra, és megerősítette az útját.
Van egy időszak az isteni életben, amikor a józan keresztény testvérek segítsége felbecsülhetetlen értékű. A legtöbben közülünk, akik egyáltalán ismerik az Urat, elég sokat tudnak arról a szörnyűséges Slough of Despondról. Én magam öt évig, vagy körülbelül öt évig feküdtem benne, és azt hiszem, elég jól ismerem minden részét. Egyes helyeken mélyebb, mint máshol, és émelyítőbb. De higgye el nekem, az ember háromszorosan boldognak mondhatja magát, ha kijut belőle, mert amikor az ember benne van, úgy tűnik, mintha élve nyelné el! Kedves, nagyon kedves kell, hogy legyen nekünk mindig az a kéz, amelyik kisegített minket a mocsár mélyéről, ahol nem volt lábunk! És miközben minden dicsőséget a Kegyelem Istenének tulajdonítunk, nem tudjuk nem szeretni a legjobban azt az eszközt, akit Ő küldött, hogy megszabadulásunk eszköze legyen.
A svájci hágók némelyikének csúcsán a kanton az utazók védelmére és elszállásolására egy kis létszámú, néha csak két-három embert tart fenn, akik egy kis házban laknak a csúcson, és akiknek az a feladatuk, hogy segítsék az utazókat az útjukon. Nagyon kellemes volt, amikor az észak-olaszországi hegyek egyik hágóján haladtunk át, amikor három-négy mérföldre a csúcsról egy férfi jött lefelé, aki úgy üdvözölt minket, mintha évek óta ismerné. Egy ásót tartott a kezében, és bár mi nem tudtuk, mi következik, ő nyilvánvalóan jobban értette, mi fog történni, mint mi.
Egyszer csak mély hóba értünk, és a férfi nekilátott az ásójával, hogy megtisztítsa a gyalogutat, és amikor egy nagyon csúnya útszakaszhoz ért, a társaság egy részét a férfi hátán vitte tovább. A férfinak az volt a dolga, hogy gondoskodjon az utazókról, és nemsokára jött is az egyik társa borral és üdítővel, amit nagylelkűen felajánlott a megfáradtaknak. Ezek a férfiak "segítők" voltak, akik az útnak azon a szakaszán töltötték az életüket, ahol tudták, hogy szükség lesz a szolgálataikra. És amikor az utazók elérik a helyet, ezek az emberek készen állnak, hogy az utolsó pillanatban segítséget nyújtsanak. Lent a síkságon egyáltalán nem értek volna semmit. Csak teher lett volna, ha máshol találkozunk velük - de rendkívül értékesek voltak, mert éppen ott voltak, ahol szükség volt rájuk, és pontosan abban a pillanatban érkeztek, amikor szükség volt rájuk.
Nos, Barátaim, a "segítség" nem használ az embernek, ha saját magán is tud segíteni. Amikor nincsenek nehézségei, a segítség felajánlása tolakodásnak számít. Csak egy pont van, egy olyan csomópont, mint a hegycsúcs átlépése, ahol a segítség rendkívül értékes lesz számára. És úgy tűnik nekem, hogy az ember tapasztalatának az az időszaka, amelyet Bunyan a Slough of Despond (a csüggedés hullámvölgye) kifejezéssel ír le, éppen az az időszak, amikor ti, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, felbecsülhetetlen segítséget nyújthattok a keresztény lelkipásztornak azzal, hogy segítségére sietnek azoknak, akik úgy tűnik, mintha el akarnák őket nyelni.
A "segítők" e brigádja, ha jól értem Bunyant, a Slough of Despond határán állomásozik, és az a feladatuk, hogy mindenütt őrködjenek, és figyeljék a mocsárban tántorgó szegény, felvilágosulatlan utazók kiáltásait. Ahogyan a Királyi Emberbaráti Társaság emberei télen a parkok tavainak határai mentén őrködnek, és amikor a jég kialakul, kérik őket, hogy legyenek résen, és vigyázzanak azokra, akik a jégre merészkednek, ugyanígy a keresztény emberek egy kis csomójának, férfiaknak és nőknek, mindig készen kell állniuk minden templomban, hogy meghallják a vészkiáltásokat, és segítséget nyújtsanak, ahol csak szükség lehet rá.
Nekem úgy tűnik, hogy ilyen "segítségeket" akarunk. Talán ilyenek lehettek ezek az ősi "segítségek".
I. Mindenekelőtt szeretnék néhány útmutatást adni ezeknek a "segítőknek", hogy hogyan segíthetik ki a szegény bűnösöket a pusztulás mocsarából. Néhány kis tapasztalat után, amit mások segítésében szereztem, kezdetben egy bizonyos tanfolyamot ajánlanék. Amikor találkozol valakivel, aki kétségbeesett, és úgy gondolja, hogy nem üdvözülhet, vedd rá, hogy elmondja az ügyét. Ez legyen mindig az első dolog.
Amikor Help odament Christianhoz, az nem rögtön kezet nyújtott neki, hanem azt mondta: "Mit keresel ott? Hogy kerültél oda?" Az embereknek jót tesz, ha elmondják lelki ügyüket másoknak. A papnak való gyónás egy darab förtelem, de néha a lelki nehézségeink közlése egy másik emberrel önmagában is nagyon hasznos gyakorlat lesz önmagunk számára. Tudni fogjuk, hogyan kezeljük őket, és ők annál jobban tudják majd, mit akarnak, ha szavakba önthetik szükségleteiket. Alkalmanként azt tapasztaltam, hogy egy nehézség kimondása önmagában is eszköz volt a nehézség azonnali megszüntetésére.
Néhány kétségünk nem fogja elviselni a napvilágot. Sok olyan lelki nehézség van, amelyek, ha az ember csak annyi ideig nézne teljesen és őszintén a szemükbe, hogy képes legyen leírni őket, még a vizsgálat során is eltűnnének! Hagyjuk, hogy a fiatal elmondja az ügyét. Hívd magadhoz azt a fiatalembert, kedves Testvér - vedd rá, hogy csendben üljön le veled, és mondd neki: "Nos, mi az, ami miatt szorongsz? Mi az a pont, ami zavar téged? Mit nem tudsz megérteni? Mi az, ami lehangol és elkeserít téged?" Hagyd, hogy elmondja a saját ügyét.
Ezután, amennyire csak benned van, lépj be az ügyükbe. Ez talán jelentéktelennek tűnhet számotokra, de higgyétek el, hogy nagyon kevés segítséget tudtok majd nyújtani, ha egyáltalán tudtok, ha nem követitek. Az együttérzésnek nagyon sok köze van ahhoz, hogy képesek vagyunk-e másokat megvigasztalni. Ha nem tudsz beleélni magad a nyomorúságukba, aligha leszel képes kiemelni őket abból. Próbáljatok meg leereszkedni, hogy "együtt sírjatok azokkal, akik sírnak", valamint hogy "együtt örüljetek azokkal, akik örülnek". Ne gúnyolódjatok egy nehézségen, mert nektek kicsinek tűnik. Ne feledjétek, hogy annak a személynek, akinek gondot okoz, nagyon nagy lehet.
Ne kezdd el szidni a fiatalembert, és ne mondd neki, hogy nem szabadna úgy éreznie, ahogyan érez, vagy hogy nem kellene annyira elkeserednie, mint amennyire elkeseredett. Ahogyan Isten az Ő örökkévaló karjait teszi alátok, úgy kell nektek is együttérzésetek kinyújtott karjait a fiatalabb és gyengébb testvéreitek alá tenni, hogy felemelhessétek őket. Ha látjátok, hogy egy testvéretek a mocsárban van, akkor tegyétek a karotokat egészen a sárba, hogy Isten kegyelméből testileg is kiemelhessétek belőle! Emlékezzetek arra, hogy valaha ti is ott voltatok, ahol most az a fiatal Testvéretek van. Próbáld meg, ha tudod, visszahozni a saját érzéseidet, amikor az ő helyzetében voltál.
Lehet, mondod, hogy a csíkos vagy a leányka nagyon ostoba. Igen, de ti magatok is bolondok voltatok valamikor, és akkoriban megutáltatok mindenféle húst, és úgy tűnt, hogy a lelketek közeledik a halál kapujához. Most Pál nyelvét kell használnotok - "bolonddá kell válnotok értük". Ezeknek az együgyűeknek az állapotába kell beleélnetek magatokat. Ha erre nem vagytok képesek, akkor képzésre van szükségetek, amely megtanít benneteket arra, hogyan legyetek segítség - mivel még nem ismeritek az utat. Hagyjátok, hogy elmondják az ügyüket, és aztán igyekezzetek úgy érezni a nehézségeiket, mint a sajátotokat.
Talán a következő munkád az lenne, hogy megvigasztalod ezeket a szegény testvéreket az ígérettel. Help a "Zarándoklatban" megkérdezte Christiant, hogy miért nem keresi a lépcsőfokokat, és azt mondta neki, hogy a mocsáron keresztül végig jó lépcsőfokok vannak. De Christian azt mondta, hogy nem vette észre őket. Nos, testvérek, ti is megmutathatjátok ezeknek a szegény süllyedőknek a lépcsőfokokat, ha jól ismeritek Isten ígéreteit. Tartsátok őket a nyelvetek hegyén, bármikor készenlétben. Hallottunk egy bizonyos tudósról, aki az összes klasszikus szerző miniatűr másolatát magával hordta, úgyhogy úgy tűnt, mintha szinte egy Bodleian lenne a zsebében.
Ó, bárcsak miniatűr Bibliákat hordanátok magatokkal! Vagy még jobb lenne, ha Isten egész Igéje állandóan a szívedben lenne, hogy a megfelelő időben szólhass egy-egy szót a megfáradtaknak! Amikor egy szegény, szorongatott lélekkel találkozol, milyen áldott dolog, ha azt mondhatod neki: "Igen, bűnös vagy, ez igaz. De Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Talán azt fogja mondani neked, hogy ő nem tud semmit sem tenni - és te azt válaszolhatod, hogy neki nem mondták, hogy bármit is tegyen, csak higgyen az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fog. Talán azt fogja mondani, hogy nem tud hinni - de emlékeztetheted őt az ígéretre: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül" - vagyis azok, akik komolyan keresik Őt imádsággal.
A Biblia egyes szövegei olyanok, mint a csillagok az égen - azok a csillagképek az égbolton, amelyek annyira feltűnőek, hogy ha a tengerész egyszer meglátja őket, nagyon hamar meg tudja mondani, hol van! Saját helyzetének szélességi és hosszúsági fokát úgy határozza meg, hogy figyelmesen bámulja az egyik ilyen égitestet. A Szentírás néhány ragyogó szakasza úgy tűnik, mintha a Jelenések égboltján állna, mint vezércsillagok a szegény, zavarodott lelkek számára. Mutassunk rájuk! Idézzétek őket gyakran! Rájuk szegezzétek a szegény bűnös szemét - ez lesz az egyik legjobb módja annak, hogy segítsetek neki. Ó, ha van itt ma este egy szegény kétségbeesett, hadd idézzem neki Istenünk három nagy és hatalmas ígéretét: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát." A mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát. "Nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban." "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon." Ez a három szöveg olyan ígéretek mintája, amelyekkel ti "segítetek" a süllyedő bűnösöknek.
Ezek után, kedves Barátaim, próbáljátok meg azokat, akiknek szükségük van a segítségetekre, teljesebben eligazítani az üdvösség tervében. Az evangéliumot Angliában minden vasárnap szószékek százain hirdetik, és mégis, ebben az országban semmi sem olyan kevéssé ismert vagy értett, mint "az igazság, amint az Jézusban van". Néha a prédikátor még minden igyekezete ellenére sem tudja világossá tenni az egyszerű evangéliumot. Talán azért képes rá, mert történetesen éppen megfelel az illető ember felfogóképességének. Isten a tanúm, milyen komolyan igyekszem mindig világossá és egyértelművé tenni, amit mondok, de mégis előfordulhat, hogy sajátos gondolkodásmódom és kifejezésmódom nem felel meg egyesek esetére egy ilyen hallgatóságban, mint ez.
Lehet, hogy valaki képes lesz olyan eseteknek megfelelni, amelyeknek én nem tudok. Ha Fivéreim és Nővéreim, a "segítők", folyamatosan aktívak lesznek, akkor gyakran megmagyarázhatják azt, amit én csak összezavarok. Amit talán nem értettünk meg úgy, ahogy a prédikátor megfogalmazta, talán megértjük, ha ők újra elmondják. Ha csak ugyanazt a dolgot más formában fogalmazzák meg, a bűnös azt fogja mondani: "Á, most már értem. Tőle nem értettem meg, de tőled megértem!" Ha segíteni akarsz a lelkeken, mutass a Megváltóra! Ne zaklasd őket semmilyen lényegtelen dologgal, hanem csak beszélj nekik azonnal a drága vérről - ez a lényeg. Mondd el a bűnösnek, hogy aki Krisztusban bízik, az üdvözül. Ne mutogassatok a kapura, mint az evangélista tette - ez nem az út! Mutass a bűnösnek a keresztre!
Szegény Christian soha nem került volna a Slough of Despondba, ha lett volna egy megfelelő személy, aki irányítja őt. Ne szidd az evangélistát, hanem csak tedd jóvá azt a rosszat, amit azzal tett, hogy a bűnöst mindig a Golgotára irányította. Kiegészítenétek ezt? Azt ajánlom, hogy mondd el a háborgó lelkiismeretnek a saját tapasztalatodat. Sokan tudtak így kijutni a csüggedés ingoványából. "Mit - kérdezi a fiatalember -, éreztél-e valaha is úgy, mint én?" Meg kell mondanom, hogy sokszor igazán mulattatott, amikor fiatal kérdezőkkel beszélgettem, amikor láttam, hogy döbbenten nyitották ki a szemüket, amikor arra gondoltak, hogy én valaha is úgy éreztem, mint ők, miközben én sokkal nagyobb döbbenettel nyitottam volna ki az enyémet, ha nem így tettem volna! Néha leülünk, és elmondjuk a pácienseinknek az összes tünetüket. És akkor azt hiszik, hogy biztosan a szívükben olvastunk, holott a valóság az, hogy a mi szívünk pont olyan, mint az övék, és amikor magunkat olvassuk, őket is olvassuk.
Mi is végigjártuk ugyanazt az utat, mint ők, és nagyon nehéz lenne, ha nem tudnánk leírni azt, amit mi magunk is átéltünk. Még a haladó keresztények is nagy vigaszt találnak mások tapasztalatainak olvasásában és hallásában, ha azok hasonlítanak a sajátjukhoz. A fiatalok számára pedig valóban az isteni kegyelem legáldásosabb eszköze, ha hallják, hogy mások elmesélik, hogy mit éltek át előttük. Bárcsak idősebb Testvéreink gyakrabban "segítenének" ebben a kérdésben, és amikor látják, hogy mások bajban vannak, elmondanák nekik, hogy ők is átmentek ugyanezeken a nehézségeken, ahelyett, ahogyan egyesek teszik, hogy a fiatalokat hibáztatják, hogy nem tudják azt, amit ők nem tudhatnak, és szidják őket, mert nincs "öreg fejük a fiatal vállukon", ahol, biztos vagyok benne, különösen nem lennének a helyükön.
Még egyszer, úgy gondolom, hogy nagyon sokat segítesz a fiatal kérdezőnek azzal, hogy együtt imádkozol vele. Ó, az ima ereje! Amikor nem tudod elmondani a bűnösnek, amit mondani akarsz, néha elmondhatod Istennek a bűnös hallatára. Van egy módja annak, hogy imában elmondd valakivel azt, amit nem tudsz közvetlenül a szemébe mondani, és néha jó, amikor egy másik emberrel imádkozol, ha az ügyet nagyon világosan és komolyan - valami ilyesmi módon - fogalmazod meg: "Uram, Te tudod, hogy ez a szegény fiatal nő, aki most itt van, nagyon zaklatott, de ez az ő hibája. Nem akar hinni a Te szeretetedben, mert azt mondja, hogy nincs rá bizonyíték. Te megmutattad azt a Te drága Fiad ajándékában, de ő még mindig kitart amellett, hogy valami sajátot akar látni, amire támaszkodhat - valami jó keretet vagy érzést. Sokszor elmondtad neki, hogy minden segítsége Krisztusban van, és egyáltalán nem önmagában, és mégis továbbra is keresi a tüzet a víz közepén és az életet a halál sírjaiban. Nyisd meg a szemét, Uram! Fordítsd az arcát a helyes irányba, és vezesd őt arra, hogy Krisztusra nézzen, ne pedig önmagára."
Az ilyen módon való imádkozás, látjátok, gyakran nagyon világossá teszi az ügyet. Az imádságnak valódi ereje van - az Úr még mindig meghallgatja népe kiáltását. Amilyen bizonyosan, Szeretteim, ahogyan az elektromos folyadék hordozza az üzenetet egyik helyről a másikra - amilyen bizonyosan a gravitáció törvényei mozgatják a szférákat -, olyan bizonyosan titokzatos, de valódi erő az ima! Isten valóban meghallgatja az imát! Néhányan közülünk ebben éppoly biztosak, mint abban, hogy lélegzünk - kipróbáltuk és bebizonyítottuk. Nem alkalmanként hallja meg Isten, de olyan rendszeressé vált nálunk, hogy kérünk és kapunk, mint ahogyan a gyermekeink kérnek húst az asztalnál és kapnak a kezünkből.
Aligha gondolnék arra, hogy megpróbálnám bebizonyítani, hogy Isten meghallgatja az imámat, sem magamnak, sem bárki másnak. Annyira az életem szokásává vált, hogy tudom, Isten meghallgatja az imát, hogy ebben éppúgy nem kételkedem, mint abban, hogy ha elveszítem az egyensúlyomat, akkor elesek, és hogy a gravitáció ereje hat rám járáskor, mozdulatlan üléskor, felálláskor és lefekvéskor. Gyakoroljátok tehát, kérlek benneteket, az imádságnak ezt az erejét, és gyakran meg fogjátok tapasztalni, hogy amikor semmi más nem segít ki egy lelket a nehézségből, az imádság megteszi. Nincsenek határok, kedves Barátaim, ha Isten veletek van, ha az ima erejével segítetek másokon.
Ezeket az utasításokat - és nem túl sok van belőlük - szeretném, ha emlékezetetekben tartanátok, mint a Királyi Humán Társaság utasításait a vízbefulladás veszélyének kitett emberekkel kapcsolatban. Merem állítani, hogy néhányan közületek már olyan régóta gyakorolják ezeket, hogy elég jól ismerik őket.
II. Miután így beszéltem arról, hogyan kell segíteni, most leírom, hogy KIK LEHETNEK SEGÍTSÉGRE. Nem mindenki tud segíteni az általam leírt módon. Szeretnék egy kis brigádot toborozni a lelki tűzoltókból - vagyis össze akarom gyűjteni a "segítők" társaságát, hogy segítsenek azoknak a személyeknek, akik esetleg csúsznak és bukdácsolnak a Slough of Despondban.
Az igazi "segítség" első feltétele, hogy gyengéd szívvel rendelkezzen. Vannak olyan emberek, akiket az Isteni Kegyelem látszólag szándékosan készített fel arra, hogy léleknyerők legyenek. Ismerek egy testvért, akit egyszer egy vadászkutyához mertem hasonlítani ebben a kérdésben, mert alighogy megsejtette, hogy vannak aggódó lelkek, máris készenlétben volt! És ha csak hallott néhány megtérőről, máris elment! Máskor tompának és nehézkesnek tűnik, de ilyenkor felvillan a szeme, a szíve, az egész lelke cselekvésre serken, és olyan lesz, mint egy új ember! A megtértek és a kérdezők között teljesen eleven - a lelke egyenesen tüzet fog -, és az ajándékok sokfélesége között, amelyek ugyanattól a Lélektől erednek, az ő ajándéka nyilvánvalóan a lelkek segítése.
Ilyen ember volt Timóteus, akiről Pál azt mondja: "Nincs hasonló gondolkodású emberem, aki természetesen törődne a te állapotoddal". Tudjátok, a hétköznapi életben vannak olyan emberek, akik látszólag született ápolók. Vannak olyanok is, akik egyáltalán nem tudnak ápolni! Ha beteg lennél, akkor sem fogadnád őket magad körül, még akkor sem, ha ingyen jönnének és fizetnének neked azért, hogy vannak! Jót akarnak, de valahogyan minden egyes mozdulatnál áttaposnának a szobán, és biztos, hogy felkeltenének téged! És ha valami gyógyszert kellene bevenni éjszaka, annak annál rosszabb íze lenne, ha ők adnák neked. De ismertél már igazi ápolónőt - talán a saját feleséged -, soha nem hallottad, hogy átgázolt volna a szobán, amikor beteg voltál, és soha nem is fogod, még akkor sem, ha olyan műszer van a füledhez, mint mikroszkóp a szemedhez, amely a legapróbb dolgokat is felnagyítja! Olyan halkan lépked, hogy szinte inkább a szívverését hallanád, mint a lépteit.
Aztán ő is pontosan ismeri az Ön ízlését, és mindig tudja, hogy mit hozzon Önnek. Ki hallott már olyan ápolónőről, aki alkalmasabb a munkájára, mint Miss Nightingale? Úgy tűnik, mintha semmi mást nem tudna csinálni, és mintha Isten szándékosan küldte volna a világra - nemcsak azért, hogy ő maga ápolónő legyen, hanem azért is, hogy másokat is megtanítson ápolni. Nos, ugyanígy van ez a lelki dolgokban is. Egy házi illusztrációt használtam, hogy megmutassam, mire gondolok.
Vannak olyan emberek, akik, ha megpróbálnak megvigasztalni, amikor bajban vagy, olyan kínos munkába kezdenek, hogy biztos, hogy sokkal több gondot okoznak neked, mint amennyit korábban okoztál. Ők tényleg jót akarnak, és igyekeznek mindent megtenni, de nem tudják megtenni azt, amit te szeretnél. Nem az ő ügyességükről van szó - ők nem "segítők" -, egy nagy feszítővasra lenne szükségük ahhoz, hogy elvégezzék azt a dolgot, amit egy kis csákánnyal könnyedén el tudnának végezni. És mindent olyan furcsa, esetlen stílusban csinálnak, hogy látszik rajtuk, nem erre a munkára teremtették őket. Az igazi "segítség" egy bajba jutott léleknek az az ember, akinek, bár a feje talán nem túl nagy, nagy és meleg szíve van. Ő egy olyan ember, aki valójában csupa szív.
Jánosról azt mondták, hogy tetőtől talpig tűzoszlop volt. Ilyen embert akar a lélek, amikor a csüggedés hideg telén reszket. Ilyen embereket ismerek - Isten képezzen ki még sokakat, és adjon mindannyiunknak több szelídséget abból, ami Krisztusban volt, mert ha nem vagyunk ilyen módon természetes módon alkalmasak a munkára, akkor soha nem leszünk képesek elvégezni azt. A "segítséghez" ráadásul nemcsak nagy szívre, hanem nagyon gyors szemre is szükség van. Van egy módja annak, hogy a szem érzékenyen éles legyen a bűnösökkel kapcsolatban. Ismerek néhány Testvért és Nővért, akik, amikor a padban ülnek, szinte meg tudják mondani, hogyan hat az Ige azokra, akik a közelükben ülnek.
Egyesek nem képesek erre, mások igen. És emellett pontosan tudják, hogy mit kellene mondaniuk a székben ülő szomszédjuknak, amikor vége a prédikációnak. Tudják, hogyan kell mondani, és hogy a padban kell-e mondaniuk, vagy a lépcsőn lefelé menve, vagy odakint - vagy várniuk kell vele a hét egy későbbi időpontjáig. Úgy tűnik, hogy van egy ösztönük, amely megmondja nekik, hogy mit, hogyan és mikor kell tenniük. Ó, milyen áldott dolog, amikor Isten így állít őrszemeket a Slough of Despond határai mentén! Aztán, ha gyors fülük van, akkor figyelnek, és egyszer csak meghallják, hogy valaki csobban odaát a Sloughban, és bár lehet, hogy nagyon sötét és ködös az idő, mégis a segítségükre sietnek! Senki más nem hallja a kiáltást, csak azok, akik kitették magukat, hogy meghallják.
Ehhez a munkához olyan emberekre is szükségünk van, akik gyors lábúak, akik futni tudnak. Miért, vannak köztetek olyanok, akik soha nem beszélnek a szomszédaiknak a lelkükről! Itt ültök, és eszetekbe sem jut, hogy egy szót is szóljatok azokhoz, akik mellettetek ülnek. Hálát adok Istennek, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem engednek el egy idegent egy jó szó nélkül Krisztusról. Imádkozom, hogy tartsatok ki a jó szokásotokban, és az Úr megáld benneteket, mert bár egy ilyen gyülekezetben, mint ez, sokat kell tennie az igehirdetőnek, de még többet kell tennie ezeknek a "segítőknek", hogy eljussanak a lelkiismerethez, és jót tegyenek a lélekkel.
Egy alaposan hatékony "segítségért" adj nekem egy szeretetteljes arcú embert. Nem mi magunk alakítjuk az arcunkat, de nem hiszem, hogy egy olyan Testvér, aki szokás szerint zord, sokat ér a szorongó érdeklődőkkel. A vidámság ajánlja magát, különösen egy nyugtalan szívnek. Nem akarunk könnyedséget - nagy különbség van a vidámság és a könnyedség között. Mindig sokkal jobban el tudom mondani egy olyan embernek, aki kedvesen néz rám, hogy mit érzek, mint annak, aki valamiféle hivatalos módon úgy beszél velem, mintha az lenne az egyetlen dolga, hogy a magánügyeimről érdeklődjön, és mindent megtudjon arról, hogy mi vagyok és hol voltam.
Lágyan, gyengéden, szeretettel végezd a munkádat. Vidám arcod árulja el, hogy a vallásodat érdemes birtokolni - hogy felvidít és megvigasztal téged -, és akkor a szegény lélek a csüggedés ingoványában remélni fogja, hogy ez felvidítja és megvigasztalja őt. Hadd ajánljam neked őszintén azt is, hogy szilárdan állj a lábadon. Ha nekem kell elmennem, hogy kihúzzam egy Testvért a Slough-ból, tudnom kell, hogyan kell szilárdan állni, különben, miközben megpróbálom kihúzni, beleeshetek! Nem szabad elfelejtenem, hogy mások kételyeit hallva ugyanilyen kételyek merülhetnek fel bennem, hacsak nem vagyok szilárdan megalapozott a Krisztus Jézusban való személyes érdekeltségemet illetően.
Ha hasznosak akartok lenni, nem szabad állandóan kételkednetek és félnetek. A teljes bizonyosság nem szükséges az üdvösséghez, de nagyon is szükséges ahhoz, hogy mások segítőjeként sikeresek legyetek. Emlékszem, amikor a vasárnapi iskolában tanítottam, megpróbáltam az osztály egyik fiúját a Megváltóra irányítani. Nyugtalannak tűnt, és azt kérdezte tőlem: "Tanár úr, maga üdvözült?". Azt válaszoltam: "Igen". "De biztos vagy benne, hogy igen?" - kérdezte, és bár akkor nem válaszoltam neki, éreztem, hogy nem mondhatom el neki, hogy Jézus Krisztusban biztosan van üdvösség, hacsak nem próbáltam ki Őt magam, és nem győződtem meg róla. Próbáljatok meg szilárd lábakon állni, kedves Testvérek, és hasznosabbak lesztek a Slough szélén, mintha állandóan lefelé csúsznátok.
Aztán, mivel ebben a Sloughban kell üzletelned, próbáld meg jól megismerni. Próbáld meg kideríteni a legrosszabb részeit, és azt, hogy hol a legmélyebb. Ehhez nem kell messzire menned - valószínűleg te magad is jártál már benne, és ezért tudsz róla valamit -, de könnyen kiderítheted egyikről a másikra, hogy hol a legrosszabb. Törekedj, ha tudod, arra, hogy megértsd a csüggedés mentális filozófiáját. Nem arra gondolok, hogy Dugald Stewart és más, a mentálfilozófiáról szóló írók tanulmányozásával, hanem arra, hogy valódi, szívből jövő tapasztalatok révén igyekezzetek gyakorlatilag megismerni a kétségeket és félelmeket, amelyek az eljövendő lelkeket nyugtalanítják. Ha ezt megtetted, remélem, az Úr ad neked - mert szükséged lesz rá, ha nagyon hasznos akarsz lenni - egy jó erős kezet, hogy megragadd a bűnöst.
Jézus Krisztus nem gyógyította meg a leprásokat anélkül, hogy megérintette volna őket, és mi sem tehetünk jót más emberekkel úgy, hogy távol állunk tőlük. A prédikátor néha megfogja a hallgatóit - úgy érzi, hogy a kezében tartja őket, és szinte bármit tehet velük -, és ha "segítség" akarsz lenni, meg kell tanulnod a lelkiismeret, a szív, az ítélőképesség, az egész ember megfogásának művészetét. Ha egyszer megragadsz egy zaklatott szívet, soha ne engedd el. Ó, imádkozom, hogy olyan legyen a kezed, mint a szorító, amely soha nem engedi el a bűnöst, ha egyszer megfogtad! Micsoda? Hagyja Isten gyermeke, hogy a bűnös visszazuhanjon a Sárba? Nem! Addig nem, amíg a szikla, amelyen áll, szilárdan tartja, és amíg az imádság és a hit kezével meg tudja tartani a bűnöst. Isten tanítson meg titeket arra, hogy szeretettel, lelki együttérzéssel, a lelkek iránti szenvedéllyel úgy ragadjátok meg az embereket, hogy ne tudjátok elengedni őket.
Még egyszer: ha másokat ki akarsz segíteni a Slough of Despondból, akkor hajlott hátúnak kell lenned. Nem tudod kihúzni őket, ha mereven állsz - egészen az emberig kell lemenned. Ott van! Már majdnem eltűnt! A mocsár már majdnem a feje fölött van - most fel kell húznod az ingujjadat, és munkához kell látnod. "De az az ember nem tud helyesen beszélni angolul!" Nem baj! Ne beszélj vele helyesen angolul, mert úgysem értené meg! Beszélj rosszul angolul, amit megérthet. Azt mondják, hogy Augustinus sok prédikációja tele van megdöbbentően rossz latinsággal, nem azért, mert Augustinus nem volt jó latin tudós, hanem mert a korabeli kutya-latin a legjobban megfelelt az ő fordulójának, hogy megfogja az embereket.
A lelkészekben van egy bizonyos prüdéria, ami kizárja őket bizonyos munkákból - nem tudják rávenni a szájukat, hogy Isten Igazságát olyan nyelven mondják ki, amit a halászok is megértenek! Boldog az az ember, akinek a szája úgy mondja ki az Igazságot, hogy azok, akikhez beszél, befogadják azt. "De a szószék méltósága!" - mondja valaki. Nos, és mi az? A harci szekér "méltósága" a kerekei által vonszolt foglyokban rejlik, a szószék "méltósága" pedig az Istenhez megtért lelkek számában! Ne beszélj nekem a szép zsargonodról, a Johnson-féle mondataidról, a gördülő pontjaidról - egyikben sincs "méltóság", ha a hallgatóid feje fölött átmegy! Le kell ereszkedned az alacsony származású emberekhez.
Néha találkozni fogsz olyan férfiakkal és nőkkel, akikkel valóban olyan stílusban kell beszélgetned, amely nem felel meg az ízlésednek, de az ítélőképességed és a szíved parancsolja és kényszerít, hogy használd. Tanulj meg hátradőlni. Ne úgy menj be például egy házikóba, mint egy előkelő hölgy, aki szegény embereket látogat meg. Menj, és ülj le egy székre, és ülj a szélére, ha a bozótosok eltűntek. Ülj közel a jó asszonyhoz, még akkor is, ha az valaha olyan mocskos, és beszélgess vele, de ne úgy, mint a feljebbvalójával, hanem mint egyenrangúval. Ha ott van egy fiú, aki üveggolyózik, és beszélgetni akarsz vele, ne hívd el a játékától, és ne nézz le rá olyan rettenetes magasról, mint egy tanítómester tenné. Hanem kezdd néhány játékos kifejezéssel, és aztán ejts a fülébe egy komolyabb mondatot.
Ha jót akarsz tenni az emberekkel, akkor oda kell lemenned hozzájuk, ahol vannak! Nincs értelme szép prédikációkat tartani a fuldoklóknak! Hanem menjetek a medence szélére, nyújtsátok ki a karotokat, és próbáljátok meg kihúzni őket. Úgy gondolom, hogy ez az igazi "segítség" néhány tulajdonsága.
III. Hadd fejezzem be azzal, hogy arra buzdítom azokat a testvéreimet és nővéreimet, akik eddig "segítőim" voltak, hogy még több erőfeszítést tegyenek a munkában, és hogy azokat, akik még nem próbálkoztak vele, ösztönözzem a munkára.
Talán valaki megkérdezi: "Miért kellene segítenem másoknak?", és az én válaszom az lesz, hogy "mert a lelkek segítséget akarnak". Nem elég ez? A nyomorúság kiáltása elegendő érv az irgalom mellett. A lelkek akarják. Meghalnak. Elpusztulnak. Készen állnak a kétségbeesésre. Segítsd őket. A múlt héten volt egy történet az újságokban egy emberről, akit holtan találtak egy árokban, aki már hat hete ott feküdt holtan. Azt mondták, hogy valaki hallotta a kiáltást: "Elveszett, elveszett", de sötét volt, és nem ment ki, hogy megnézze, ki az! "Megdöbbentő! Megdöbbentő!" - mondjátok, pedig lehet, hogy ti is ugyanezt tettétek! Vannak itt ma este néhányan, akik talán nem kiáltják, hogy "elveszett", mert nem érzik, hogy elveszettek, de mégis azok. És ti hagyjátok, hogy tudatlanságuk árokba vesszenek?
Vannak mások, akik azt kiáltják: "Elveszett!", és akik vigasztaló szavakra vágynak. És hagyod, hogy ennek hiányában kétségbeesésbe vesszenek? Testvéreim és nővéreim, az emberiség szükségletei ösztönözzenek benneteket tevékenységre! Emlékezzetek vissza, hogyan segítettek rajtatok, amikor ti magatok is hasonló helyzetben voltatok. Néhányan közülünk soha nem felejtjük el azt a kedves vasárnapi iskolai tanárt, azt a gyengéd édesanyát, azt a keresztény nőt, azt a kedves fiatalembert, az Egyháznak azt a kiváló vénjét, aki egykor oly sokat tett értünk. Soha nem fogjuk elfelejteni az ő gyengéd figyelmüket. Fényes angyalok látomásainak tűntek számunkra, amikor mi a sűrű ködben és sötétségben voltunk. Adjátok vissza az adósságot! Törlesszétek a kötelezettséget! Törlesszétek, amivel tartoztok, és ezt csak úgy tehetitek meg, ha segítetek másokon, ahogyan rajtatok is segítettek.
Sőt, Krisztus megérdemli. Van odakint egy bárány, aki elveszett. Ez az Ő báránya! Nem fogtok gondoskodni róla? Ha egy idegen gyermek állna az ajtóm előtt, aki éjszakai szállást kérne, az emberség arra ösztönözne, hogy befogadjam a szegény kis teremtményt a hó és a szél elől. De ha a testvérem vagy egy kedves barátom gyermeke lenne, a rokonszenv arra kényszerítene, hogy megvédjem. Ez a bűnös az Üdvözítőd vérrel megvásárolt gyermeke, és nagyon kedves Neki. Ő egy tékozló, de ő az Atyád fia, és következésképpen a saját testvéred! A fennálló kapcsolat révén, még ha ő ezt jelenleg nem is érzékeli, kötelez benneteket! Erkölcsi kötelességed, hogy segítséget nyújts neki.
Ó, Szeretteim, nem lenne szükségetek más érvre, ha tudnátok, milyen áldásos a munka önmagában! Megszeretnétek szerezni a tudást? Segítsetek másoknak! Növekednétek az isteni kegyelemben? Segítsetek másoknak! Leráznád magadról a csüggedést? Segíts másoknak! Ez felgyorsítja a pulzust. Tisztítja a látásmódot. Megerősíti a lélek bátorságát. Ezer áldást ad a saját lelketekre, ha segítetek másoknak a Mennyországba vezető úton! Zárjátok el szívetek áradását, és az zajossá, pangóvá, rothadóvá, bűzössé válik. Engedd, hogy áradjanak, és frissek és édesek lesznek, és folyamatosan feltörnek! Élj másokért, és száz életet fogsz élni egyben. Az áldásért ajánlj szorgalmat, és válj el a tétlenségtől!
De ha ez nem lenne elég, azt hiszem, mondhatom, hogy erre a munkára vagytok hivatottak. A Mestered felbérelt téged! Nem nektek kell kiválasztanotok, hogy mit fogtok csinálni - Ő adta nektek a tehetségeteket, és azt kell tennetek, amit Ő parancsol nektek. Ma este tehát, mielőtt elhagyjátok ezt a házat, próbáljatok meg valami gyakorlati szolgálatot végezni a Mestereteknek, mert Ő erre hívott el benneteket. Ha nem teszitek, valószínűleg megkapjátok a büntetés vesszőjét. Ha nem segítesz másokon, Isten úgy fog veled bánni, ahogyan az emberek bánnak az intézőikkel, akik nem használják fel tisztességesen a rájuk bízott javakat - a tehetségedet elveheti tőled. Betegség várhat rád, mert nem vagy aktív, amíg egészségben vagy. Szegénységbe kerülhetsz, mert nem használod helyesen a gazdagságot. Mély kétségbeesésbe sodorhatnak benneteket, magatokat, mert nem segítettetek a kétségbeesett lelkeken.
A fáraó álma gyakran teljesült. Azt álmodta, hogy volt hét kövér bika, akik a réten legeltek, és egyszer csak jött hét sovány bika, akik felfalták a kövéreket. Néha, amikor tele vagy örömmel és békével, lusta és tétlen vagy, és nem teszel semmi jót másokkal. És valahányszor ez a helyzet, számíthatsz rá, hogy nagyon hamar eljön a hét sovány bika, és felfalja a hét kövér bikát. Egészen biztosak lehettek abban, hogy azok a sovány napok, amelyekben semmit sem tesztek a Mesteretekért - azok a sovány imák, azok a sovány vasárnapok fel fogják falni a kövér vasárnapokat, a kövér kegyelmeket, a kövér örömöket - és akkor hol lesztek?
Mindezek mellett mi egyre közelebb kerülünk a Mennyországhoz, a bűnösök pedig egyre közelebb kerülnek a Pokolhoz. Az idő, amelyben lelkeket nyerhetünk Krisztus szolgálatával, nagyon rövidül. Néhányunk napjai itt nagyon rövidek lehetnek, és egyikünk esetében sem lehetnek nagyon hosszúak. Ó, gondoljunk a jutalomra! Boldog lélek, aki hallja majd másoktól, amikor belép a mennyei régiókba: "Atyám, üdvözöllek!". Azoknak a gyermektelen lelkeknek a Dicsőségben, akik a földön sohasem váltak áldássá mások számára, bizonyára hiányozni fog maga a mennyország. De azok, akik másokat Krisztushoz vezettek, a saját Mennyországuk mellett meg fogják kapni a többi lélekkel való együttérzés örömét is, akiknek az áldás eszközei voltak.
Bárcsak olyan szavakba tudnám önteni a jelentésemet, amelyek beleégnek a szívetekbe! Azt akarom, hogy ennek az egyháznak minden tagja munkás legyen! Nem akarunk semmiféle drónt. Ha van köztetek olyan, aki csak enni és inni akar, és semmit sem akar csinálni, akkor máshol is rengeteg hely van, ahol ezt megteheti! Üres padok vannak bőven - menjetek és töltsétek meg őket, mert nekünk nem kelletek! Minden keresztény, aki nem méh, az darázs. A legvitatkozóbb emberek a leghaszontalanabbak, és akik a legboldogabbak és legbékésebbek, azok általában azok, akik a legtöbbet tesznek Krisztusért. Nem munkával, hanem kegyelemből üdvözültünk, de mivel üdvözültünk, szeretnénk eszközök lenni, hogy másokat is Jézushoz vezessünk. Mindnyájatokat arra buzdítanék, hogy segítsetek ebben a munkában - öregek, fiatalok, és ti, nővéreim, mindannyian - adottságaitok és tapasztalataitok szerint.
Azt akarom, hogy úgy érezd: "Nem sokat tehetek, de segíthetek. Nem prédikálhatok, de segíthetek. Nem tudok nyilvánosan imádkozni, de segíthetek. Nem adhatok sok pénzt, de segíthetek. Nem tudok vénként vagy diakónusként hivatalba lépni, de segíthetek. Nem ragyoghatok fényes csillagként, de segíthetek. Nem állhatok egyedül a Mesterem szolgálatában, de segíthetek." Van egy szöveg, amelyből egy öreg puritán egyszer egy nagyon különös prédikációt tartott. Csak két szó volt a szövegben, és ezek a következők voltak: "És Bartholomaiosz". Azért vette a szöveget, mert Bartholomaiosz nevét sohasem egyedül említik, hanem mindig úgy beszélnek róla, hogy valaki mással együtt tesz valami jót. Soha nem ő a főszereplő, hanem mindig ő a második. Nos, legyen ez a te érzésed - hogy ha nem tudsz mindent megtenni magad, akkor segítsd, amit tudsz.
Nem azért gyűltünk-e össze ma este, mint a Tanács gyűlése, hogy átadjuk a fokozatokat azoknak a tanítványoknak, akik sok munkával kiérdemelték azokat? Nektek, akik jól használtátok ki a lehetőségeket, a "Segítők" szent címét adományozom. Mások is megkapják majd, ha megérdemlik. Menjetek és nyerjétek el! Adja Isten, hogy örömötökre szolgáljon a szeretet szent ruháját viselni, alázattal szegélyezve, és Istent dicsérve lépjetek be a mennybe, hogy Ő segített benneteket, hogy mások segítői lehessetek.

[gépi fordítás]
Megjegyeztük az olvasmányunkban, hogy Izrael fiai folyamatosan változtatták a helyüket, és hogy általában nagy volt a különbség egyik állomás és a másik között. Így vagyunk mi is állandóan változóban, és az eltérések néha rendkívül figyelemre méltóak. A szöveg szomszédságában megfigyelhetitek, hogy a nép egyszer az Arnon patakjainál verte fel a sátrait. Úgy tűnik, hogy ott, ahol akkoriban voltak, rendkívül sok víz volt, de ennek ellenére a pusztába költöztek, ahol egyetlen csepp sem volt, ami oltotta volna a szomjukat.
Így van ez velünk is. Egyszerre bővelkedünk minden jóban, örvendezve "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel". Egy másik pillanatban pedig felfedezzük, hogy milyen nagy a gyengeségünk - a hitünk nagyon mélyponton van -, és az öröm úgy tűnik, mintha a kétségek fagya csípte volna el a gyökerét. De bármilyen nagyok is a tapasztalataink változásai, a szükségleteink soha nem változnak. Akár találtak vizet, akár nem, az embereknek mindig vízre volt szükségük. A nagy tábornak mindig kell, hogy legyen utánpótlása, vagy el kell pusztulnia a hiánya miatt. Így a hívőknek minden órában és minden helyen szükségük van arra az isteni kegyelemre, amelyet csak az ő Uruk adhat nekik. Nem visznek magukkal készleteket - naponta Istenükre vannak utalva. "Minden forrásom benned van" - mondta Dávid, és a menny minden örökösének kísérletképpen meg kell tanulnia Isten ezen Igazságát.
Egy dolog biztos, hogy bár tapasztalataink változnak, és szükségleteink ugyanazok maradnak, mégis van valami, ami nem változik, nevezetesen az a készlet, amelyet Isten biztosított a szükségleteinkre. Tapasztalataink lehetnek magasak vagy alacsonyak, fényesek vagy sötétek, de JÉHOVAH-JIREH még mindig a mi Istenünk neve. Az Úr hegyén meglátjuk, és a völgyben is, hogy az Úr gondoskodik. Amilyen a mi napunk, olyan lesz a mi erőnk. Ha nagyok a szükségleteink, nagyok lesznek az ellátmányaink!
Izrael így találta, mert amikor eljutottak erre a bizonyos helyre, ahol nem volt természetes víz, hamarosan természetfeletti utánpótlást fedeztek fel. Egy olyan helyre érkeztek, amely csupa száraz homok volt, de éppen ez volt az a hely, amelyről Isten így szólt: "Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik". Hívő ember, a te készleteid soha nem fognak változni, és a legnagyobb szükségleteid csak az Úr, a te Istened teljességét fogják szemléltetni! Ne félj, hanem menj előre! Bár sötét és sivár a kilátás, de ha Isten azt parancsolja, hogy haladj előre, ne késlekedj, mert Ő biztosan gondoskodott arról, hogy szükségleteidről gondoskodjon, amikor azok felmerülnek.
Az előttünk lévő szövegben négy olyan dolog van, amely szerintem tanulságos lehet számunkra. Ezeknek az embereknek ugyanúgy szükségük volt ellátásra, mint nekünk a Kegyelemre. Először is, volt egy ígéret az ellátásra vonatkozóan. Másodszor, volt egy ének. Ez az ének más megvilágításban nézve, harmadszor, egy ima volt. És amikor ez az ígéret, az ének és az ima együtt járt az erőfeszítéssel, akkor jött az áldás.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy ezeknek az embereknek vízre volt szükségük, ahogy nekünk is nagy szükségünk van az isteni kegyelemre, és ígéretet kaptunk az ellátásra vonatkozóan. "Az Úr így szólt Mózeshez: Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik. " Szeretteim, van egy ígéretünk. Ígéret? Nem, ezernyi ígéret! Isten népe soha nem volt semmilyen más helyzetben, mint amiben volt ígéret, hogy megfeleljen ennek az állapotnak. Nincs olyan zár, amelynek ne lenne Istennél a kulcsa. Soha nem kerülhetsz nehéz helyzetbe anélkül, hogy ne lenne valamilyen rendelkezés arra a nehézségre, amelyet Isten előre látott, és amelyre az Ő mennyei bölcsessége kitalált egy kiutat. Nos, az itt megígért ellátás isteni ellátás volt: "Adok nekik vizet". Ki más tudta volna kielégíteni azokat a nyájakatés csordákat? Milyen mechanizmussal vagy milyen emberi munkával tudott volna mindaz a sokaság elegendő italt kapni? "Adok nekik vizet." Isten meg tudja tenni, és meg is fogja tenni. Szeretteim, a Kegyelem ellátása, amelyet a szükség idején kaptok, isteni ellátás! Nem szabad emberektől várnotok a Kegyelmet. Isten óvjon attól, hogy valaha is beleessünk néhány idióta babonájába ezekben a modern időkben, akik azt feltételezik, hogy Isten csak a püspököknek és a papoknak adta az Ő Kegyelmét - a legkegyetlenebb embereknek, ha azt állítják, hogy van kegyelmük, amit továbbadhatnak -, mert ha egyáltalán lenne igazi Kegyelmük, nem így cselekednének.
Ha isteni kegyelmet akartok, szeretteim, Istenhez kell mennetek érte. Ott fogjátok megkapni, és sehol máshol. Ami még az Isten által küldött legügyesebb szolgákat is illeti - ők csak törött ciszternák, ha bízunk bennük. Elég Kegyelemmel fognak rendelkezni ahhoz, hogy maguk is eljussanak a Mennybe, de nagy csodák lesznek önmaguk számára, amikor odaérnek. A bölcs szüzek mindig azt mondják a bolondoknak, akik olajért folyamodnak hozzájuk: "Ne így, nehogy ne legyen elég nekünk és nektek; hanem menjetek inkább azokhoz, akik árulnak, és vegyetek magatoknak".
Van számodra isteni utánpótlás, keresztény! Ezért, ismerve Isten tulajdonságait, meg fogod érteni, hogy bármennyit is igényelsz, lesz mindenre elegendő utánpótlás! Bármilyen hosszú időre is van szükséged, örökkévaló ellátást kapsz! Bármilyen órában is szeretnéd, mindig lesz utánpótlás. Nem lehetséges, hogy a szükségleteid túléljék azt, ami számodra kincsként lesz felhalmozva. "Adok nekik vizet." És ti, szomjazók, menjetek és igyatok, mert nem kell attól félnetek, hogy kimerül ez a kútforrás!
Mivel ez egy isteni kínálat volt, így megfelelő is volt. Az emberek szomjasak voltak, és az ígéret így szólt. "Adok nekik vizet." Egy másik alkalommal kenyeret adott nekik. Húst is adott nekik enni. De most éppen vízre volt szükségük, és vizet kaptak. Nem mindig kapjuk meg a Kegyelemnek azt a formáját, amiről azt gondoljuk, hogy szükségünk van rá. Néha azt képzeljük, hogy vigasztalásra van szükségünk, holott a dorgálás sokkal egészségesebb lenne számunkra. És a dorgálást kapjuk meg, és nem a vigasztalást. Istennek nem szabad a mi szeszélyeink és kívánságaink szerint diktálni. Mint egy apa, Ő jobban megérti gyermekeit, mint a gyermekei önmagukat. És Ő nem aszerint ad, ahogyan ők ostoba módon kitalálják, hogy mire van szükségük, hanem aszerint, ahogyan Ő bölcsen felfogja, hogy mire van szükségük. "Vizet adok nekik."
Mit szeretnél ma este? Menjetek, és tárjátok az Úr elé a szükségleteiteket. Mondd el Neki, mire van szükséged, ha tudod, és aztán egészítsd ki az imádat: "És amiről nem tudom, hogy szükségem van rá, azt add meg nekem, mert Te képes vagy bőségesen megtenni mindent, amit csak kérhetek vagy gondolhatok - nem aszerint, ahogyan én felfogom szükségemet, hanem aszerint, ahogyan Te felfogod szükségemet, bánj a Te szolgáddal, Uram, és add meg nekem azt, ami a legmegfelelőbb az én esetemhez". "Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik."
Figyeljük meg azt is, hogy az ígért ellátás bőséges volt. Az Úr nem gúnyolta ki a népet azzal, hogy csak annyit küldött nekik, hogy megnedvesítse a nyelvüket, de nem oltotta a szomjukat. Nem tudjuk biztosan, hogy hányan voltak, de valószínű és szinte biztos, hogy közel hárommillióan, és mégis, amikor Isten azt mondta, hogy "adok nekik vizet", nem azt mondta, hogy "néhányuknak adok vizet". A fejedelmeknek lesz ellátmányuk, de a szegényebbeknek nélkülözniük kell". Ó, nem így van! "Adok nekik vizet."
Ez magában foglalta Izrael minden gyermekét, minden csecsemőt, akinek szüksége volt rá, és minden erős férfit, aki szomjazott utána. Hallod ezt, Isten gyermeke? "Adok nekik vizet." Bármire is van szükséged, te, aki a leghomályosabb vagy a világon, te, aki a legkevésbé hiszel, te, aki a tömeg hátuljában állsz, és nem tudsz odatolakodni, ahol hallod, hogy a víz folyik - itt a gondviselés számodra! Úgy lesz az isteni kegyelemmel, mint régen a mannával - lesz elég mindenkinek, aki elmegy gyűjteni - aki sokat gyűjt, annak nem marad semmi felesleg, és aki keveset gyűjt, annak nem lesz hiány. Lesz...
"Elég mindenkinek, elég mindenkinek,
Elég volt örökre."
Isten egyetlen gyermeke sem veszhet el a szükséges készletek hiányában...
"Adok nekik vizet."
Még egyszer megjegyzem, hogy ez egy isteni ellátás volt, egy megfelelő és bőséges ellátás. És biztos ellátást is jelentett. "Adok nekik vizet." Ez nem azt jelenti, hogy "talán megtehetem. Lehetséges, hogy lesz számukra felüdülés". Nem, "adok nekik vizet". Ó, az Úr "lesz" és "akar" ragyogása! Soha nem hibáznak. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e, és nem teszi azt jóvá?" Kutassátok át az Úr könyvét, olvassátok el, és nézzétek meg, nem esett-e földre valamelyik szava - ha valamelyik ígérete nélkülözte a párját! Azt kell majd mondanod, hívő ember, ahogy Józsué tette: "Semmi sem maradt el abból a jóból, amit az Úr mondott Izrael házának - mind beteljesedett".
Nem a "ha", "de" és "talán" alapján haladunk előre. Magabiztosan haladunk előre, bátorságunkban megerősödve és felbátorodva, az "akarok" és a "kell" által. Istennek fel kell oldania önmagát, mielőtt megszegné ígéreteit. Elveszítené a Jellegét, és ez soha nem történhet meg! Az Ő becsülete az Ő koronájának fényes ékköve, és Ő megtartja minden népének tett ígéretét. "Adok nekik vizet".
Arra gondoltam, amikor ismét feljöttem ebbe a házba, hogy megint az a kimondhatatlan örömöm legyen, hogy szóljak hozzátok: "Mi vagyok én, hogy az emberek számára legyen valami ellátmány, amikor összegyűlnek?". És mintha ez a szöveg jutott volna eszembe: "Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik". Az én dolgom, hogy itt legyek, elfoglalva a helyemet, és a ti dolgotok, hogy összegyűljetek itt az imádságra kijelölt időben, "és én vizet adok nekik". Lehet, hogy a fiúnak csak árpakenyere és néhány kis hal van, de a Mester megsokszorozza azokat! Úgy tűnhet, hogy kevés van a kezünkben, talán csak egy korsó víz, ami nem elég egy embernek - de Ő, aki a tengert formálta és a keze mélyén tartja, képes eleget adni minden szomjazónak!
Most összegyűltetek, Szeretteim, és imádkozom a Mesterhez, hogy legyen olyan jó, mint az Ő ígérete: "Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik". Itt van az ígéret! Áldott dolog ez a munka. Elég jól fogunk építeni egy ilyen jó alapra!
II. Másodszor, figyeljük meg a DAL-t. Ezek az emberek évek óta nem énekeltek. Attól a naptól kezdve, amikor a Vörös tengernél azt énekelték: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött", Izrael éneke elhallgatott - kivéve, amikor az aranyborjú előtt táncoltak. De az Istenüknek nem volt zenéjük, vagy csak kevés zenéjük volt. Most azonban összejöttek a kút ásására, és Izrael fiai ezt az éneket énekelték: "Forrás, ó kút! Mindnyájan énekeljetek hozzá".
Figyeljük meg tehát, hogy ezt az éneket elsősorban a vidámság hangjának tekinthetjük. Nem volt víz, de még mindig jó kedvük volt. Az ellátmány kevés volt, de a bátorságuk még mindig nagy volt. Nagyon könnyű boldognak és vidámnak lenni a szívben, ha megvan minden, amit a szív kívánhat. Nekünk sem nagyon nehéz megőrizni a jókedvünket, amikor minden úgy megy, ahogy mi szeretnénk. De meglehetősen nehéz elkezdeni énekelni, amikor a száj kiszáradt, az ajkak kiszáradtak, és a nyelv szinte nem hajlandó teljesíteni a kötelességét! Vidámság a szükségben, vidámság a fájdalom ágyán, vidámság a rágalmak alatt - énekelni, mint a fülemüle, az éjszakában, dicsérni Istent, amikor a tövis a mellünkön van - ez olyan magas keresztényi teljesítmény, amelyre törekednünk kell, és nem szabad megelégednünk nélküle.
Nekem az is tetszik, ahogy Izrael fiai énekeltek az Úrnak, mielőtt a víz megérkezett, és dicsőítették Őt, miközben még szomjasak voltak! Egy kis ideig a múlt emlékeinek éltek. Hittek abban, hogy Ő, aki megütötte a sziklát, és a víz kicsordult belőle, és aki kenyeret adott nekik a mennyből, bizonyosan el fogja látni szükségleteiket. Hadd szólaljunk meg mi is, és csatlakozzunk hozzájuk, bármennyire is alacsony a helyzetünk!-
"Távozz, hitetlenség, közel van a Megváltóm,
És az én megkönnyebbülésemre biztosan megjelenik!
Imádsággal hadd birkózzam, és Ő teljesíteni fog.
Krisztussal az edényben mosolygok a viharra."
Figyeljük meg ismét, hogy ez az ének nem annyira a természetes vidámság hangja volt, mint inkább a hit által fenntartott vidámságé. Hittek az ígéretben: "Gyűjtsd össze a népet, és én vizet adok nekik". A várakozás énekét énekelték. Azt hiszem, ez a hit egyik sajátos öröme, hogy a remélt dolgok tartalma. A remény öröme - ki mérhetné meg? Akiknek ez idegen, azoknak bizonyára idegen a lelki élet legédesebb dolga. A Krisztussal való jelenlegi közösséget leszámítva, a hívő ember öröme ebben a jelenlegi állapotban elsősorban a reménység öröme kell, hogy legyen. "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen Ő".
Hálát adunk Istennek, hogy elégedettek leszünk, amikor Jézus hasonlatosságában ébredünk! A mennyország várása elviselhetővé teszi a földet! És az idő szomorúsága elveszíti súlyát, ha a "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyára" gondolunk. Énekeljetek, mielőtt a kút forrni kezd! Énekeljetek bizakodva: "Forrj, ó kút!" Nem tudod elérni, hogy forrásba jöjjön, de énekelj úgy, mintha tudnál, mert Isten veled van! Mondd: "Le a bűnömmel!" Te nem tudod levetni, de Isten igen, és ezért úgy beszélj, mint aki Isten nevében beszél! Mondd: "Távozz, hitetlenség"! Te nem tudod eltüntetni, de Isten Lelke igen, és ezért énekelj úgy, mint aki tudja, hogy Isten veled van! "Forrj fel, ó kút!" Legyen ez a te éneked! Énekeljetek a még eljövendő kegyelemről, amelyet hitetek meglát, bár még nem kaptátok meg!
Ez az ének is kétségtelenül sokkal hangosabb és emelkedettebb volt, amikor a víz elkezdett feltörni. Miután a nép vénjei egy darabig ástak, a folyó kristály elkezdett a levegőbe szökdécselni. Látták, ahogy a kút szélén végigfut - a sokaság köréje szorult, hogy szomjukat oltsa, és akkor így énekeltek: "Forrás, ó kút! Folyj tovább, folyj tovább, évelő forrás! Folyj tovább, te csodás, istenadta patak! Folyj tovább, és áradjon azok dicsérete is, akik isznak belőle! Énekeljetek neki, és ti, akik isztok, emeljétek fel éneketeket, és ti, akik észreveszitek szomszédaitokat, amint szemük örömtől villog, amint megkapják a szükséges felfrissülést, éneketek fokozódjék, amint látjátok mások örömét!".
Mindannyian, akik kaptatok valamit az Isteni Kegyelemből, énekeljetek neki! Áldjátok Istent azzal, hogy énekelitek és dicsőítitek az Ő nevét, miközben részesültök az Ő kegyeiben. Azt hiszem, jobban tudatában lennénk annak, hogy Isten áldása érkezik hozzánk, ha készebbek lennénk dicsérni Őt. Testvérek, Isten kegyelmeiből oly sokat kapunk a hátsó ajtónál - nekünk magunknak kellene az ajtóban állnunk és befogadnunk őket. Egy nagy királytól kapott ajándékokat nem szabadna el nem ismerni, sötétben elrejteni, hálátlanságban elfelejteni. Magasztaljuk az Úr nevét! De nem szabad tovább feltartanom benneteket ezen a ponton.
Volt egy ígéret, majd Izrael fiai éneket csináltak az ígéretből, mielőtt az beteljesedett volna. Aztán, amikor az ígéret teljesült, örömükre és örömükre, még édesebbé és hangosabbá tették az éneket. Énekeljen hát a mi szívünk is Isten ígéreteiről! Nagyon szegények vagytok, mégis énekeljétek: "Védelmetek helye a sziklák muníciója lesz; kenyeretek adatik, és vizetek biztos lesz". És ha eljönnek a kegyelmek, akkor emeljétek még magasabbra az éneket. "Áldjátok az Urat, aki jóllakatja szátokat jóval, hogy ifjúságotok megújuljon, mint a sasé". "Forrj fel, ó kút! Mindnyájan énekeljetek hozzá!"
III. Harmadszor pedig megjegyezzük, hogy az ének egy Fohász volt. A "Forrj fel, ó kút" gyakorlatilag egy ima volt Istenhez, hogy Ő indítsa el a kutat - csakhogy a hit így énekelte el az imáját. Megjegyeznénk erről az imáról, hogy azonnal munkához látott, és kereste azt, amire szükség volt. Mire volt szükség? Nem egy kútra, hanem vízre! Nem pusztán a homokban való ásásra, hanem a víz megszerzésére és ivására. Szeretett hívő ember, hadd emlékeztesselek arra, hogy nagyon könnyen elfelejtjük, hogy mire van szükségünk, és megelégszünk azzal, amire nincs szükségünk.
Most nem az Isteni Kegyelem eszközeire van szükségünk, hanem az eszközök Kegyelmére! A Kegyelem eszközei kiválóak, amikor Kegyelmet hoznak nekünk, de a Kegyelem eszközei nem az ultima ratio. Nem ezeket keressük, hanem magát az Isteni Kegyelmet. Hogy megmutassam, mire gondolok - "Forrj fel, ó kút!" - ez volt az ima - nem a kutat kérte, hanem azt, hogy a kút fakadjon fel. Tehát ma este, vagy máskor, amikor visszavonultok a magánáhítatra, és kinyitjátok a Bibliát, és olvasni kezdtek, ne elégedjetek meg azzal, hogy csak egy fejezetet olvassatok végig.
Vannak jó emberek, akik két-három fejezetet is végigolvasnak - ostoba emberek, amilyen ostobák, olyan jók, hogy ilyet tesznek! Mindig jobb keveset olvasni és megemészteni, mint sokat olvasni, és aztán azt hinni, hogy jót tettél azzal, hogy csak az Ige betűjét olvastad el. A haszon érdekében ugyanúgy elolvashatod az A B C-t visszafelé és előre, mint a Szentírás egy fejezetét, hacsak nem elmélkedsz rajta, és nem törekszel arra, hogy megértsd a jelentését. A szavak semmit sem jelentenek: a betű öl. A hívő ember dolga a nyitott Bibliával az, hogy imádkozzon: "Itt van a kút: fakadj, ó kút! Uram, add meg nekem a Te Igéd értelmét és szellemét, amíg nyitva fekszik előttem. Alkalmazd a Te Igédet hatalommal a lelkemre - fenyegetés vagy ígéret, tanítás vagy parancsolat, bármi legyen is az - vezess engem a Te Igéd lelkére és gyökerére!". A rabbik azt mondják, hogy a Szentírás minden szaván egész jelentésvilágok lógnak, de csak az fogja megtudni a jelentést, aki azzal az imával várja Istent: "Forrj fel, ó, kút!".
Vagy talán épp most térdelsz le imádkozni. Kérlek benneteket, ne elégedjetek meg azzal, hogy 50 vagy 100 kiválasztott, áhítatosnak tűnő mondatot végigmondtok. Az az ima nem használ nektek, amely nem a lélek imája. Szükségetek van arra, hogy azt mondjátok: "Szökkenj fel, ó kútfő! Uram, add meg nekem az imádság lelkét. Segíts, hogy mélyen átérezzem szükségemet, hogy tisztán lássam a Te ígéretedet, hogy hitet gyakoroljak ezen ígéret alapján, és aztán birkózó fontoskodással tartsalak meg Téged, és mondjam: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". " Nem az ima formája, hanem az ima szelleme az, ami igazán hasznotokra válik lelketekben. Hiába nyitnátok ki egy könyvet, és olvasnátok végig tízezer imát - a legjobbakat, amelyeket valaha is megírtak -, nem lenne hasznotokra.
"Szökkenj fel, ó kút!" Jöjj, Szentlélek, jöjj és segítsd meg gyöngeségeimet, mert nem tudom, hogy miért imádkozzam, ahogyan kellene! Te ki nem mondható sóhajtásokkal esedezel értem. Az imádságban nem annyira a kútra van szükséged, mint inkább a kút feltörésére. És ugyanígy van ez akkor is, amikor a rendelésekhez mész. Például a keresztség nem szolgálhat a hívőnek, ha nem érzékeli áhítattal annak értelmét. Tudnia kell, hogy mit jelent Krisztussal együtt meghalni, Krisztussal együtt eltemetve, Krisztussal együtt feltámadni, és mielőtt a szertartáshoz járul, ez legyen az imája: "Forrj fel, ó kút! Uram, add, hogy élvezzem azt, amire a külső jelkép tanít engem. Adj nekem igazi közösséget Krisztussal!"
És így az Úr asztalánál-mi jó az, hogy kenyeret eszünk és bort iszunk? Ó, de amikor Jézus eljön, és a lelked belőle táplálkozik, és Ő ezt tudatosítja benned, mint Amminadib szekercéi, amikor a kút forrásból fakad - ó, akkor az asztal jobb, mint a királyok lakomái! És nem ugyanez-e a helyzet, amikor a nyilvános gyülekezetbe jössz? Az imagyűlés elég unalmas lehet, ha nem árasztják ki ránk a Lelket, a Vigasztalót. Épp most énekeltünk - hányan énekeltek? Néhányan dallamot énekeltek az ajkukkal, de nem a szívükkel. De, ó, amikor a himnusz a leggazdagabb áldásokban tör ki, mint az élő víz - amikor átjutunk a himnusz héján, és elérjük a lelkét és az életét -, akkor, áldott legyen az Isten, milyen forrást kapunk gyakran a szent énekekben!
Továbbá, ami Isten Igazságának hirdetését illeti, lelkem gyakran és sokszor sóhajtozik Istenhez, hogy adjon nekem szabadságot a szolgálatban, hogy vezessen az Ő Igazságának lényegébe. Ó testvéreim és nővéreim, néha úgy érzem magam a prédikálásban, mint a hentes, aki másoknak vágja le a húst, de magának nem kap egy falatot sem - ez valóban nehéz munka! Merem állítani, hogy nagyon gyakran ülnek és hallgatják Isten Igéjét, de az már elvesztette az ízét. Nem tudod élvezni - úgy tűnik, nem tudsz belemerülni. Az otthon a bölcsőben lévő csecsemő, vagy az a főkönyv, vagy az a rossz adósság, vagy valami, ami a családban történt, mielőtt idejöttél, elvonja a figyelmedet. Nem tudtok belefeledkezni az istentisztelet szellemébe.
"Szökkenj fel, ó kút!" Ezt akarjuk. Imádságunk legyen tehát olyan, mint a szöveg éneke - közvetlen és lényegre törő. Uram, ne zavard el a rendeletek és a kegyelmi eszközök puszta burkával. Add nekem magadat! Inkább legyek ajtónálló, és valóban a Te házadban legyek, minthogy a farizeusok székében üljek a zsinagógában, és mégsem láthassam Mesteremet. Törekedjetek az életerős kegyességre, a valódi lelkimunkára, Isten Lelkének életadó működésére a szívetekben, különben, Szeretteim, lehet, hogy van kút, de nem fog belőle forrás fakadni. Ne feledjétek tehát, hogy egyenesen a lényegre tért.
És vegyük észre azt is, hogy ez az ima a hit imája volt, akárcsak az ének. Mármost "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Ez nyomatékosan igaz az imára vonatkozóan. Aki hitetlenül könyörög Istenhez, az valóban megsérti Őt, és nem kap áldást. A hit ad szárnyakat imáinknak, hogy azok a mennyekbe szálljanak! A hitetlenség azonban eltömíti és földhöz láncolja imáinkat. Sok ima soha nem jut túl annak a szobának a mennyezetén, amelyben kimondták, mert nem keveredett hozzájuk hit. Ó, mennyire hiányzik imáinkból ez az egyetlen lényeges elem! Ha több hitünk lenne, milyen nagy áldások szállnának le az Egyházra!
Amikor néhány imát hallgatok, nem tudok nem elgondolkodni: "Nos, mi másért imádkozhatnék ezek után? Minden benne van a kérésben, amit csak el lehet képzelni. Most már csak a választ kellene megkapnunk." Ezt kellene tennünk! És ha így lenne, mennyire más lenne a helyzetünk! Valóban több hitre van szükségünk ahhoz, hogy szegényes szavainkból valódi, valódi birkózás legyen Istennel, hogy győzzünk nála, és győztesnél győztesebben jöjjünk ki. Isten nem lazsál az ígéreteit illetően. Még soha nem tettük Őt próbára, és nem találtuk Őt hiányosnak. Az egyháztörténelem minden korszakon keresztül csak egy hangon szól ebben a kérdésben - minden dolog összeesküdött, hogy a szükség idején az Istenbe vetett hitre sarkalljon bennünket a hozzá intézett imával kapcsolatban. Ha tehát azt akarod, hogy néhány kút fakadjon, hogy ellássa a te vagy a családod szükségleteit, imádkozz hittel! A sziklából, ha kell, vízfolyások fognak áradni. A legszárazabb pusztaságból is árad majd a felüdülés áradata. Bízzatok Istenben, és hívjátok segítségül az Ő nevét. "Imádkozzatok szüntelenül." "Forrj, ó, kút!"
Megjegyeznétek továbbá, hogy ez egy közös ima volt. Az egész nép így imádkozott: "Szökkenj fel, ó, kút!". Merem állítani, hogy ez egy olyan imaösszejövetel volt, amelyen mindenki imádkozott, mert mindannyian szomjasak voltak! És ezért mindannyian azt mondták: "Forrj fel, ó kút!". Milyen áldott összejövetelek azok, amikor minden jelenlévő lelke benne van! Remélem, hogy a következő hónapban, és még sok más hónapban is lesz néhány nemes kérdezői találkozó a Tabernákulumban. Valaki megkérdezte Nivens urat, hogy volt-e már kérdezői találkozója. "Nem", mondta, "mostanában nem volt egy sem, mert nem hiszem, hogy sok kérdező szent van közöttünk!". "Micsoda?" - mondta a másik - "Erről még soha nem hallottam."
"Ó, de - mondta Nivens úr - mindig előbb kell, hogy legyenek kérdező szentek, mint hogy kérdező bűnösök legyenek. 'Mert ezt fogja kérdezni tőlem Izrael háza'. Látod, a szenteknek kérdezősködniük kell, és akkor Isten megteszi helyettük. És amint valaha is a szentek elkezdenek kérdezősködni: 'Nem élesztesz-e újra minket?', akkor a bűnösök elkezdenek kérdezősködni: 'Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?'. Ó, ha lehetne egy olyan találkozó, ahol mindenki kérdező lenne - a szentek kérdezősködnének: "Mikor fogod megmenteni a feleségemet?". Mikor áldod meg a férjemet? Mikor tekintesz kegyelmesen a gyermekeimre? Mikor téríted meg a szomszédomat? És a bűnösök, akik kérdezősködnek: "Uram, mikor találkozol velünk, és mikor adsz nekünk ízelítőt a Te üdvösségedből?". "
Azt mondom, hogy az ima egyhangú volt - "Szökkenj fel, ó, kút!". Testvérek, Isten érintsen meg mindnyájatokat a mennyei tűzzel, hogy egyhangúan egy nagy vágyat érezzünk, hogy Isten meglátogasson bennünket, hogy forrásba hozza kútjainkat, és hogy az egész Egyház megújuljon, és a bűnösök üdvözüljenek!
IV. Nem tudok azonban itt elidőzni, hanem a negyedik fejezettel kell befejeznem, ami a következő: ígérettel kezdték - az ígéretet énekké és imádsággá változtatták, és nem álltak meg itt, hanem AZTÁN MUNKÁBA LÉTEK. "Isten megsegíti azokat, akik magukon segítenek" - szól egy régi közmondás, és ez igaz Isten népére, valamint igaz a Gondviselésre is. Ha Isten áldását akarjuk, nem várhatjuk el, hogy passzívan fekve kapjuk meg. Az isteni kegyelem első áldásai a passzív bűnösökhöz jutnak el, de amikor az Úr megeleveníti népét, aktívvá teszi őket.
Tehát itt, ezen a helyen. "Adok nekik vizet." De "a fejedelmek ásták a kutat, a nép nemesei ásták a törvényhozó utasítására, botjaikkal". Itt erőlködést használtak, emlékeztetve bennünket annak a híres éneknek egy párhuzamos szakaszára: "Akik a Baca völgyén áthaladva kutat csinálnak belőle, az eső is megtöltötte a pocsolyákat". Nekik kell ásniuk a kutakat! A víz nem alulról jön - felülről jön - az eső tölti meg a medencéket. Isten tölti meg a medencéket, de nekünk kell kiásni őket. És figyeljétek meg, hogy amikor Isten meg akar áldani egy népet, az erőfeszítést mindig becsülendőnek tartja. "A fejedelmek ásták a kutat, a nép nemesei ástak".
Nem szégyellték a munkát. És amikor Isten megáld egy egyházat és egy népet, mindannyiuknak érezniük kell, hogy nagyon nagy megtiszteltetés bármit is tenni Isten szolgálatában. Nem számít, hogy bármennyire is tanultak, mégis megtiszteltetésnek kell érezniük, ha egy vasárnapi iskolában taníthatnak egy osztályt Krisztusért. Lehetnek gazdagok, de érezniük kell, hogy megtiszteltetés számukra, ha kinyitják a padok ajtaját, vagy a helyiségek ajtaját, vagy bármit megtesznek a Mesterért. Lehetnek nagyon híresek és nagyra becsültek, de megtiszteltetésnek kell érezniük, hogy a legszerényebb érdeklődő lelket is kiszolgálják. És micsoda megtiszteltetés ez valóban! Miért, a fejedelmeket nem tisztelik annyira, mint azokat, akiknek Isten megengedi, hogy "együtt dolgozzanak" Vele az isteni kegyelem gazdaságában!
Testvérek és nővérek, vágyjatok komolyan a legjobb ajándékokra ebben a kérdésben. Keressétek a hasznosságot, mint a vadászok a vadat, és mint a bányászok a kincset. Törekedjetek arra, hogy Istent szolgáljátok! Ezen az úton hercegek lesztek. Ők azok a fejedelmek, akik a kutakat ássák! Ők az igazi nemesek, akik botjukat a Mester szolgálatában használják! Mielőtt az ember vétkezett volna, Istenért dolgozott. Ádámot azért helyezték a kertbe, hogy megművelje és megművelje azt. Nem arra teremtették, hogy tétlen, haszontalan életet éljen. Ártatlanságának állapota a Teremtője szolgálatára szolgált. Amikor az emberek ismét a tisztaság állapotába kerülnek, a legmagasabb megtiszteltetésük az lesz - "szolgái szolgálják Őt". A menny egy olyan hely, ahol éjjel-nappal szolgálják Őt az Ő templomában.
A tétlenség bűn és szégyen számunkra. Kötelességünk dolgozni, és legmagasabb méltóságunk, hogy az Úr Jézus Krisztus szolgái legyünk. Emlékezzetek, a régi idők fejedelmei és nemesei segítettek a kút ásásában. Ez olyan erőfeszítés volt, amelyet mindannyian tiszteletreméltónak éreztek. Jól fogalmazott költőnk.
"Mindenki részesülhet belőled.
Semmi sem lehet ilyen kicsi,
De rajzol, ha a Te érdekedben cselekszik,
Nagyság és érték Tőled.
Ha a Te törvényeid szerint történik,
Még a szolgai munka is ragyog.
Szentelt a fáradság, ha ez az oka,
A legaljasabb munka, Isteni."
De ez is olyan erőfeszítés volt, amelyet nagyon gyenge eszközökkel értek el. A kutat a botjaikkal ásták - nem éppen első osztályú szerszámokkal. Nem lett volna jobb a csákány és az ásó? Igen, de ők azt tették, amit mondtak nekik. A botjaikkal ástak. Gondolom, ezek egyszerűen a botjaik voltak, amelyeket, mint a keleti sejkek, a kormányzás jelképeként a kezükben hordtak - némileg hasonlóan a pásztorbothoz. Ezeket használták, ahogyan azt parancsolták nekik.
Nos, kedves Barátaim, ásnunk kell a botjainkkal! Ásnunk kell, ahogy csak tudunk. Használnunk kell a képességeinket. Minden kereszténynek kötelessége, hogy megpróbáljon minél többet tudni és minél több tehetséget szerezni. És ha csak egy tehetséged van, használd azt az egy tehetséget. Menj el vele kereskedni Krisztusért. Ha nem tudod megtenni, amit szeretnél, tedd meg, amit tudsz, ne feledd, hogy az Úr nem a hatalmasok által üdvözít, és nem a hatalmasok által cselekszi legnagyobb dolgait! Ő a "világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat". Nagyon bolondnak néznék ki, ha egy bottal járnék kutat ásni - és mégis, ha Isten azt mondaná, hogy ezt tegyem -, akkor bölcsnek kellene lennem, ha ezt tenném. Menj, keresztény, olyan tehetséggel, amilyet Isten adott neked, és Isten megáld, és lámpáid és trombitáid olyan hatalmasak lesznek Midián legyőzésében, mint amilyenek a régi Gedeon kezében voltak! Itt tisztességes erőfeszítés történt gyenge eszközökkel. És figyeljétek meg, hogy ez az erőfeszítés Isten parancsára történt. A kutat "a törvényhozó utasítására" ásták. Nem szabad Istent a saját fantáziánk szerint szolgálnunk. A Westminsteri Gyülekezet katekizmusa jól meghatározza, hogy a bálványimádás "nemcsak egy hamis isten imádása, hanem Isten, az igaz Isten imádása olyan módon, amelyet Ő nem írt elő". Következésképpen minden olyan szertartás, amelyet a Szentírás nem parancsol, sima bálványimádás - nem számít, hogy milyenek! Az Isten imádásának minden olyan módja, amelyet Isten nem parancsol, nem több és nem kevesebb, mint lapos bálványimádás.
Izrael fiai hitehagyásukban nem állítottak fel egy másik istent. Az aranyborjú történetének minden olvasója számára világos, hogy nem egy másik istent imádtak, amikor leborultak előtte. Annak az aranyborjúnak a formája alatt imádták Jehovát, de ez egy olyan imádási mód volt, amelyet Isten soha nem rendelt el, mert azt mondta, hogy nem engedte meg, hogy hasonlóságot vagy hasonlatosságot próbáljanak készíteni róla, és ezért ez bálványimádás volt. És figyeljetek, amikor az emberek kenyérdarabokat imádnak, ahogyan manapság elég ostobák ahhoz, hogy ezt tegyék - még akkor is, ha azt mondják, hogy Krisztust imádják annak a kenyérnek a formája alatt -, az bálványimádás! Ez a Második Parancsolat égbekiáltó megszegése, és nem kételjük, hogy pusztulást fog hozni azokra, akik ebbe beleesnek.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy mindenben, amit Istenért teszünk, Isten módján kell munkálkodnunk. Azt vallom, hogy az ébredésben nincs jogom olyasmit elfogadni, amivel nem tudok Isten elé menni, és amit nem tudok Isten trónja előtt igazolni. Nem fogadhatok el olyan eljárásmódot, amelyről úgy gondolom, hogy megfelel a helynek vagy az időkhöz igazodik. Helyes ez? Hadd legyen így. Helytelen? Ne is gondoljunk rá a szentek között. Soha nem szabad "rosszat tennünk, hogy jót cselekedjünk", és soha nem szabad a Szentíráson túllépnünk vagy azzal ellentétesen cselekednünk, hogy valami kétséges jót cselekedjünk. A törvényhozó útmutatása szerint kell ásnunk a kutat. "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság". Tartsuk magunkat szorosan a régi jó ösvényekhez, amelyeket a Szentírás lefektet, és a kutat ásva vizet fogunk kapni.
És végül, az utolsó helyen, ez hitben tett erőfeszítés volt. Megásták a kutat, de miközben ástak, olyan biztosak voltak abban, hogy a víz jönni fog, hogy a munka közben azt énekelték: "Forrás, ó kút!". Testvérek, ez az igazi munkamódszer, ha áldást akarunk kapni. Hittel kell prédikálnunk, abban a hitben, hogy az Ige nem térhet vissza üresen a Mesterünkhöz. Hitben kell tanítanunk a vasárnapi iskolában, abban a hitben, hogy a gyermekeket arra késztetjük, hogy korán keressék Krisztust, és megtalálják Őt. Hitben kell traktátusokat osztogatnunk, abban a hitben, hogy ha kenyerünket a vízre vetjük, sok nap múlva megtaláljuk. Gondoskodnotok kell arról, hogy ez a hit megmaradjon bennetek.
Ne kérj Istentől áldást a munkádra a kétely szellemében, mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik - ne várja az az ember, hogy bármit is kapjon az Úrtól -, hanem higgy az ígéretben, higgy abban, hogy Isten meg fog áldani, ha az Ő dicsőségét keresed, és az Ő útján végzed a munkáját, és meg fogod látni az áldást - olyan nagy áldást, hogy amikor már bizonyítottad Istenedet, nem lesz elég helyed, hogy befogadd! Szeretném, ha különösen ennek az egyháznak minden kedves tagja csatlakozna hozzám, hogy napról napra és óráról órára együtt lélegezzük ki azt az imát, hogy a kút fakadjon fel közöttünk.
Az átalakítási munka nem szünetel, remélem. Olyan régóta távol voltam tőletek, hogy már nagyon vágyom arra, hogy lássam a Mester által végzett nagyszerű munkát! Ó, bárcsak most leplezné le a karjait! Láttuk, hogy az evangélium mire képes a lelkek megmentésében és abban, hogy Isten népét közel hozzákapcsolja Hozzá. Kérjük, hogy ezek az áldott időszakok újuljanak meg, és hogy hosszú ideig tartó jólétünk folytatódjon. Imádkozzunk magunkért, hogy vallásunk és jámborságunk úgy fakadjon, mint egy kút, "az élő víz forrása, amely örök életre forrásozik". És imádkozzunk azért, hogy a szolgálat nagy áldást nyerjen közöttünk, és minden munkánkért - a vasárnapi iskola osztályaiban és mindenhol máshol. "Forrást, ó kút", és Isten adjon mindnyájunknak inni az élő vízből, amíg Ő elvezet minket Isten hegyére, ahol zöld legelőkön legelhetünk, és az élet folyójánál nyugodhatunk örökkön-örökké.
Bízom benne, hogy elhangzott néhány dolog, ami áldásos lehet számotokra, akik nem ismeritek az Urat. Imádkozom, hogy így legyen. Ne feledjétek, a Krisztusba vetett bizalom az, ami megment benneteket. Pihenjetek egyedül Jézusban. A Golgota hegye a ti reménységetek hegye. Repülj a Megváltóhoz, és megmenekülsz. Isten áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus halála az apostolok számára elkerülhetetlen szerencsétlenségnek tűnhetett. Kétségtelenül úgy gondolták, hogy ez az ügy halála, súlyos csapás és mély csüggedés lesz. Sújtsd meg a pásztort, és a juhok szétszóródnak. Üsd meg a Fejet, és mi lesz a tagokkal? Urunk azonban arra oktatta tanítványait, hogy ez a körülmény, amely oly sivárnak tűnt, valójában a legreményteljesebb az Ő történelmének minden pontja közül. Biztosította őket, hogy halálával teljesen legyőzi a sötétség hatalmait. "Most van e világ ítélete: most űzik ki e világ fejedelmét".
Még tovább vigasztalta őket azzal a kijelentésével, hogy az Ő keresztre feszítése ahelyett, hogy elűzné az embereket a tanításától, sajátos fényt és különleges varázst kölcsönöz a tanításnak. Krisztus keresztje, annak minden gyalázatával és szégyenével együtt, nem akadálya az Ő mennyei tanításának, hanem valójában páratlan teherkő, amely vonzza hozzá az embereket. Van olyan, hogy "a kereszt sértése", és ez a sértés nem szűnt meg. De hallgassátok meg a Mester szavait: "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Az evangélium vonzó ereje elsősorban az evangélium nagy Tanítójának keresztre feszítésében rejlik.
A szöveget talán olyan tanításokkal kell illusztrálni, amelyeket magában rejt, és olyan tényekkel, amelyekkel kapcsolatban áll. A sötétség fejedelme a testet gyönyörködtető tévedések, hízelgő téveszmék, csábító élvezetek, csillogó pompa és külsőségek vonzása által vonzotta el az emberek fiait. Ezekkel vonzott magához minden embert. Az ördög akarata szerint fogságba ejtette az embereket, rosszból rosszabbba csábítva őket. Saját vesztébe csábította a szegény bolond embert - ahogy a halakat a csali, ahogy a madarakat a csalétek, és ahogy a hajókat a hamis fények hajótörést okoznak.
A gonoszság hatalmas örvénye sok-sok korszakon át sokakat beszippantott az örvényébe, akik az élet tengerén hajóztak. A társadalom óceánján mindenütt többé-kevésbé erőteljesen érezték a gonoszság e szörnyű örvényének hatását, így azok, akik kimenekültek a szörnyű mélységeiből, mindazonáltal sokat akadályozták és eltérítették útjukat - és nehezen jutottak el a vágyott kikötőbe. Még a béke kikötőjének torkolatáig is nyilvánvalóan érezni lehetett ennek a hatalmas örvénynek az erejét, amely minden embert magával rántott, ahogy csak tudott.
Az Úr Jézus azért jött a világba, hogy ellenvonzást hozzon létre, hogy ellenáramlatot indítson el. Íme, látomásban láttam egy titokzatos kezet, amely egy hatalmas, mindent vonzó mágnest nyújtott ki az égből! Olyan csodálatos ereje volt, hogy a hajók, amelyek a pusztulásuk felé örvénylettek, sokan közülük hirtelen eltérítették az útjukat, és azonnal a mágneshez és a biztonságba vonzódtak! Míg mások, amelyek nem érezték ugyanilyen megmentő erejét, és végül a gonosz áldozataivá váltak, egy időre mégis lelassultak az útjukon, megakadályozták őket kétségbeesett ostobaságukban, és megakadályozták, hogy olyan gyorsan pusztuljanak el, mint ahogyan azt tették volna.
Sajnos, sokan közülük rángatták az evezőt, vagy felhúzták az összes vitorlát, hogy elmeneküljenek a mágnes elől! És így, ahogy szándékosan tönkretették magukat, szomorúan dacoltak a lelkiismeretükkel, és annál nyomorúságosabban pusztultak el, mert megvetették a nagy üdvösséget. Ahogyan a gonoszság többé-kevésbé mindannyiunkat vonz, úgy vonz Jézus Krisztus többé-kevésbé minden embert, aki hallja az evangéliumot. Néhány embert magához vonz isteni kegyelmének hatékony vonzása által. Ők azok a "mind", akiket itt értünk - néhányan minden osztályból, mindazok, akikért kiontotta a vérét. De ahol az Ő nevét hirdetik, ott még azok is, akik nem hisznek benne, éreznek valamennyit abból a hatásból, amelyet a kereszténység terjeszt a társadalomban.
Az ő neve megereszti a csomót. Az Ő spikenardjának édes illata betölti az egész házat, ahol Ő ül. A mi Urunk Jézus, aki arra törekedett, hogy létrehozza azt az új és mennyei vonzerőt, amely legyőzi a gonosz hatalmát, azért jött erre a világra, hogy felemelkedjék a földről - nem önmagáért, hanem mások bűneiért. A Dicsőség magaslatáról szállt le, önzetlen szeretet által mozgatva. Nem azért, hogy bármit is nyerjen, hanem hogy megváltson bennünket gonoszságainktól, és megmentsen bennünket félelmetes veszedelmeinktől.
A kereszten megvalósította népe megváltását. Oda szögezve, gyalázatosan, fájdalmak, elhagyatottság és halál közepette dolgozta ki a megváltást az Ő választottai számára. De az emberek távol álltak legjobb Barátjuktól. Ez a szövegben is benne van. Miért kellett volna Jézushoz vonzódniuk, ha már közel voltak hozzá? Néhányan olyan távol álltak a haldokló Megváltótól, hogy az Ő halálát gúny tárgyává tették, sőt, még a haldokló sóhajtásaiban és fájdalmaiban is találtak gúnyolódási témát. Mindannyian elidegenedtünk Istentől és Krisztustól, aki Isten kifejezett képmása. Gonosz szívünk nagy hegyeket halmozott fel közénk és az Úr Jézus Krisztus közé. Természetünknél fogva nem értékeljük az Ő szeretetét. Nem adjuk meg Neki azt a hálát, amit megérdemel. Úgy megyünk el mellette, mintha semmiség lenne számunkra, hogy Jézusnak meg kellett halnia.
Sőt, mivel az ember nem jön magától, még akkor sem, ha érzékeli az Úr Jézus kegyelmes küldetését, mennyei Barátunk leereszkedik, hogy magához vonzza őt. Isten igazsága lappang a szövegben - hogy az emberek nemcsak távol vannak, hanem maguktól nem is jönnek Krisztushoz. Az Úr soha nem végez felesleges munkát. Soha nem hallanánk Krisztus vonzásáról, ha vonzás nélkül futnánk! De a helyzet az, hogy távol állunk Krisztustól, és szeretjük a távolságot. Igen, még szélesebbé tesszük a szakadékot, továbbfejlesztve eredeti gyűlöletünket a jó iránt, azáltal, hogy a megszokás erejét hozzáadjuk eredeti romlottságunkhoz.
Ezért, mivel az emberek távol vannak és nem jönnek, a megfeszített Megváltó maga válik vonzóvá az emberek számára. Magáról leveti a szeretet szalagjait és a kegyelmi kényszer zsinórjait - és ezeket az emberi szívek köré kötve az isteni kegyelem legyőzhetetlen kényszerével magához vonzza őket. A bűnösök természetüknél fogva nem jönnek Jézushoz, bár az Ő bájai még a vakokat is vonzzák és a halottakat is felébreszthetik. Nem fognak elolvadni, noha az ilyen szépségek bizonyára feloldanák az adamantot, és gyengédséget gyújtanának a jégsziklákban! De Jézusnak csodálatos ereje van ahhoz, hogy az emberek fiait udvaroljon és megnyerje. Ahogyan az Ő szájából kétélű kard megy ki, úgy jönnek ki a szívéből aranyláncok, amelyekkel ezernyi készséges foglyot köt magához.
A szöveg szerint ez a vonzerő az emberek minden osztályára, nemzetére, rangjára és jellemére hat - nem zárható ki távoli országokból, vagy a hazához közelebbi gyalázatos helyekről. Itt és ott királyok és fejedelmek hódoltak be hívőleg a hatalmának, míg a szegények sokaságának hirdették az evangéliumot, és szeretettel fogadták azt. Bízom benne, hogy sokan vagyunk itt, akik a társadalom különböző osztályaihoz és rétegeihez tartozunk, és akik meggyőződhetnek e szöveg igazságáról: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". A fiatalokat, az öregeket, a gazdagokat, a szegényeket, az értelmiségieket, a tanultakat és a tudatlanokat - Jézus mindenféle fajtából vonz valamennyit, és így kiérdemli magának azt a dicsőséget, hogy Ő az egyetemes vonzerő - az a vonzerő, amelynek minden szívnek engednie kell, amikor Kegyelme által hatékonyan vonz.
Miután így átfutottuk a szöveget, és igyekeztünk elétek tárni az általa keltett gondolatokat, most arról fogunk beszélni, hogy mi az, ami a keresztben vonzóvá válik az emberek számára. Másodszor, lesz egy szavunk arról az irányról, amelybe a megfeszített Krisztus vonz. Harmadszor pedig arról, hogy milyen erővel vonz.
I. Először is, kedves Barátaim, MI JÉZUS MEGSZÜNTETÉSÉNEK VONZÓKÖRE? Megváltónk azt állítja, hogy amikor felemelkedik a földről, minden embert magához fog vonzani - ezzel a keresztre feszítését akarta elérni -, mert János azt mondja nekünk a 33. versben: "Ezt mondta, jelezve, hogy milyen halált kell halnia". Ne feledjük tehát, hogy az evangélium ereje abban rejlik, amit egyesek gyengeségének és gyalázatának tartanak. A bűnösökért meghaló Krisztus a kereszténység nagy vonzereje!
Bizonyos prédikátorok mindent elszalasztottak, amikor ezt elfelejtették. Mi más a szocinianizmus, mint kísérlet arra, hogy Krisztus az Ő keresztje nélkül legyen? Azok, akik a kereszt körül ültek, és azt mondták: "Szálljon le a keresztről, és mi hiszünk neki", voltak a modern unitáriusok igazi ősei, akik tisztelik Urunk jellemét, és nagyra becsülik Őt mint tanítót, de teljesen elutasítják Őt mint helyettesítő személyt, engesztelést és áldozatot a bűnért. Szívesen álmodoznak arról, hogy ha szent életét az Ő gyalázatos halála nélkül tanítják, akkor az emberek vonzódni fognak hozzá. Ez nem bizonyult így. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok" - ez igaz, és igaz lesz! De Krisztus pusztán mint bölcs tanító és mint kiemelkedő példa nem vonzotta az emberek fiait, akik túlságosan elestek ahhoz, hogy az erkölcsi kiválóság puszta bemutatása, legyen az bármilyen tökéletes is, szentségre csábítsa őket.
A férfiaknak nem annyira egy egészséges férfi portréjára van szükségük, mint inkább gyógyszerre, hogy saját betegségeiket eltávolítsák. Az utóbbi időben egyesek úgy gondolták, hogy az emberek evangéliumhoz való vonzásának megfelelő módja az, ha Krisztus jövőbeli dicsőségét hirdetik. Ezt valóban a maga helyén kell hirdetni, mert az isteni igazság minden részének meg kell állnia a helyét az evangéliumi harmóniában. De mindez tévedés, mégpedig nagyon nagy és szörnyű tévedés, ha az emberek a megdicsőült Megváltót a megfeszített Megváltó helyére teszik. Hirdethetitek a millenniumot - dicsérhetitek, amennyire csak akarjátok, azoknak a boldog napoknak a nagyszerűségét, amikor Ő uralkodni fog a folyótól a föld végéig -, de így soha nem fogjátok az embereket kereszténnyé tenni! Hallottam, hogy a zsidókat a második eljövetelről szóló tanítás fogja megtéríteni a kereszténységre, mivel a második eljövetel számunkra pontosan azt jelenti, amit ők az első eljövetelről gondolnak.
De ez nem így van, Szeretteim. Az egyetlen hatásos vonzerő ott van, ahol a szövegek megfogalmazzák: "Én, ha felemelkedem". A megfeszített Megváltó a zsidót és a pogányt egyaránt vonzza. Izrael fiait nem a megdicsőült Megváltó tanítása téríti meg, hanem a Fájdalmak Embere, akit megvetettek és elutasítottak az emberek - a Messiás, akit elvágtak, de nem önmagáért - a kapun kívül felajánlott áldozat. És honnan ered a Keresztnek ez a legfőbb vonzereje? Azt felelem, hogy a Szentlélek ereje által sokakat vonzott Krisztushoz az az önzetlen szeretet, amelyet az Ő halála kinyilvánít. Vajon az az Ember ott a fán a halál szükségessége nélkül, tiszta szeretetből halt meg - tiszta szeretetből azok iránt, akik gyűlölték Őt? Szeretetből azok iránt az emberek iránt, akik a kegyetlen fához erősítették Őt?
Nem volt semmi nyeresége? A szeretet volt a maga teljességében - semmi más, mint a szeretet tejfehér liliomvirága? Nem volt semmi más, csak a szeretet, ami Őt a fához köthette volna? Semmi! "Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek, hogy ti az Ő szegénysége által gazdagok legyetek". "Aligha hal meg valaki egy igaz emberért: de talán egy jó emberért még meghalni is mernének néhányan. Isten azonban azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk."
Sok szívet elbűvölt már ez annyira, hogy a szeretet selymes kötelékei által vonzva Krisztushoz rohant! Nem érzik-e néhányan közületek úgy, mintha ma reggel szeretni tudnák a lelkek drága Szerelmesét? Nem csábítanak-e titeket még az Ő isteni munkájának gyönge leírásai is? Ó, nem érzitek-e, hogy szeretnetek kell azt, aki oly őszintén szeretett, amikor nem volt semmi haszna, amit cserébe kaphatott volna? Miért is gondoltam arra, hogy ha Jézus soha nem halt volna meg értem, akkor is szeretnem kell Őt, mert másokért halt meg! És ha nem is volt részem azokban az előnyökben, amelyeket az Ő szenvedése szerzett, mégis néha úgy éreztem, hogy "az ilyen csodálatos, ilyen isteni szeretet" iránti csodálatból oda kell adnom a szívemet Neki! Itt van a Megfeszített egyik fő vonzereje.
Másokat kétségtelenül a Megváltó lábaihoz vitt a Megváltó halála által az igazságosságnak nyújtott elégtételben való gyönyörködés. Sok ember így gondolkodik önmagával: A lelkiismeret nyugtalan. Vétek történt Isten ellen. Márpedig a dolgok természetéből adódóan minden törvény szerint, amelyet egyáltalán tiszteletben tartanak, a vétségekért büntetésnek kell járnia. De hogyan lehet az irgalmasság előjogának gyakorlását tökéletesen összhangba hozni a büntetés teljesítésével? A vérző Megváltó megoldja a nehézséget. Ő meghal, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezessen minket". "A mi békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Sok ember, aki lelkiismerete tökéletesen megnyugodott, amikor arra a tényre támaszkodott, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, annyira beleszeretett Isten e dicsőséges Igazságába, hogy a vonzalom örökre a kereszthez kötötte őket. Meg kell vallanom, hogy ez egyike azon nagyszerű megfontolásoknak, amelyek a Szentlélek kezében megtartanak kereszténynek, valamint egyre jobban megszerettetik velem az én Uramat. Nem látom, hol máshol találkozhatna az Igazságosság az Irgalommal és az öleléssel! Nem tudom, hol máshol csókolhatná meg egymást az Igazságosság és a Béke, mint a kereszten, ahol Mesterem az Ő életét adta a vétkesekért.
Ott látom, hogy a rejtély megoldódott - a bukott embert visszahozták Istenhez -, és Isten, aki igazságosan feldühödött az ember bűne miatt, képes szeretetét kimutatni anélkül, hogy bármi módon is beárnyékolná makulátlan igazságosságát, vagy akár csak enyhítené annak súlyosságát. Ó, hallgatóim, ez valóban áldott látványosság! Bárcsak Istenre esne, hogy ez vonzana néhányatokat! Ó, hogy a gondolat, hogy bűneitek így igazságosan megbocsáttatnak - hogy "nincs kárhoztatás azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak", mivel Krisztus helyettük kárhoztatott -, sokakat vonzana közületek magához!
Sokakat az evangéliumhoz vonzott az az érzés, hogy Krisztus engesztelése pontosan megfelel az ő helyzetük szükségleteinek. Ahogy a kesztyű illik a kézhez, úgy illik a megfeszített Megváltó a bűnös szükségleteihez. Itt van pontosan az, amire az embernek szüksége van. Bűnösnek érzi magát. Retteg a vétke miatti büntetéstől. A lelkiismerete, mint a borz, úgy csípi őt. Mint egy tűz, amely állandóan új tüzelőanyaggal táplálkozik, úgy lángol benne. De amikor találkozik Krisztussal, békességgel találkozik, és azt mondja magában: "Pontosan ez az, amire szükségem van. Szomjas, itt az élő víz! Meztelen, itt van az igazság köntöse! Hitvány, itt egy nyitott forrás! Elveszett és elveszett, itt van Valaki, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." Ah, könyörgöm Uram, hogy mindannyian érezzétek át a ti állapototokat, és akkor magas árat szabtok majd Uramnak!
Néhányan azt képzeljétek, hogy gazdagok vagytok és gazdagodtatok javakban, és semmire sincs szükségetek - érezzétek Isten előtt mélységes szükségeiteket! Lássátok meg, hogy Isten törvénye mennyire szellemi, hogy megérinti gondolataitokat és szavaitokat, és ezekért éppúgy elítél benneteket, mint a bűn külső cselekedeteiért. Ha egyszer átérzed bűnös voltodat, édes lesz a Megváltó neve a füledben, és a Kereszthez vonzódsz, mert a megfeszített Megváltó minden, amire szükséged van!
Továbbá, ezrek és ezrek vonzódtak Krisztushoz, amikor látták, milyen kegyelmesen, milyen könnyen, milyen csodálatosan, milyen bőségesen megbocsát, miközben a fán függ. Nem tudom megérteni, hogy a megbocsátás közvetlenül Istentől jön, egy Közvetítő nélkül. Jehova, az egész föld bírája túl magas, túl szörnyű, túl dicsőséges szentségében ahhoz, hogy a bűnösök abszolút módon bánjanak vele. A mi Istenünk emésztő tűz! Amikor leszáll a Sínaira, a hegy füstölög és megolvad, mint a viasz.
Íme, az egész föld reszket az Ő jelenlététől - oszlopai széthullnak! Előtte jár a dögvész, lábainál tűzparazsak hevernek. Miközben a szél szárnyán lovagol, felhőkből és sötétségből álló pavilonjából jégesőt és tűzparazsat szór szét. Ami a hangját illeti, az mennydörgés, és a szeme villanása villámlás. Ki kaphat bocsánatot egy abszolút Istentől? Ő nagy és rettenetes, és semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket. De amikor látom Istent Krisztusban, és tudom, hogy "benne" - abban az Emberben, aki meghalt a fán - "lakozik az Istenség egész teljessége testileg", akkor félelem nélkül járulhatok Hozzá! És szent örömmel kereshetem és kaphatom meg a tökéletes bűnbocsánatot - attól a vérző kéztől merek bocsánatot várni!
Bátor vagyok, hogy nagy bocsánatot várok egy olyan nagy Megváltótól, aki oly sokat szenved. Amikor hallom, hogy azt mondja a haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban", reménykedve énekelhetek...
"A haldokló tolvaj örült, hogy látta.
Ez a Fountain az ő idejében.
És ott lehetek én is, bár olyan hitvány, mint ő,
Mosd le minden bűnömet!"
A lélek számára könnyűvé válik annak megértése, hogy a bűn hogyan bocsátható meg, ha látja, hogy a bűn Jézus személyében megbosszulta magát. Ó bűnösök, az én Uram Jézus képes megbocsátani mindenféle bűnt. "Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Milyen áldott hallani ezeket a szavakat, amelyeket arról a páratlan szószékről, a Keresztről hirdettek! Milyen édes hallani, ahogy a haldokló ajkai a bőséges kegyelmet hirdetik! Milyen vigasztaló hallani, amint az isteni kegyelem gazdagságáról beszél, aki azt mondta: "Szomjazom" és "Láma Sabacthani"! Ó, ezt valóban vonzani kell! A Megfeszített Megváltónak ez a csodálatos megbocsátó ereje a Kereszt egyik fő vonzereje!
De nem szabad bővítenem. Elég lesz még egy részlet. Nem vonzottak-e sokunkat csodálatosan az evangéliumhoz Jézus intenzív fájdalmai és gyötrelmei? Szeretteim, amikor jólétben élő embereket látunk, természetes, hogy irigykedünk. De ugyanilyen természetes számunkra, hogy sajnáljuk azokat, akik szenvednek - és a szeretet a szánalom következő fokán áll. Nem kételkedem tehát abban, hogy amikor nyilvánvalóan keresztre feszített Jézus Krisztust mutattuk be nektek, a kegyelmes Lélek sok gyengéd szívet mozgatott meg először szánalomra, majd szeretetre a vérző Bárány iránt! Micsoda olvasztó erő van a Gecsemánéban! Tudjátok-e nézni a véres verejtékcseppeket, amint a fagyott talajra hullanak, és nem érzitek-e, hogy valamilyen mértékben láthatatlan, de ellenállhatatlan kötelek vonzanak titeket Jézushoz?
Látjátok Őt Pilátus csarnokában megostorozva, ahogy az ostor minden egyes tüskéje letépi a húst a válláról? Látod-e, amint beleköpnek az Ő kedves arcába, és elrontják áldott arcát, és nem érzed-e úgy, hogy szívesen leborulnál, megcsókolnád a lábát, és örökre a szolgájává tennéd magad? És végül, látod-e Őt a Golgota hegyén lógni, hogy meghaljon - meg tudod-e figyelni Őt, amint lelkét ott elönti Isten haragja, a bűn keserűsége és a teljes elhagyatottság érzése - le tudsz-e ülni és nézni Őt ott, és nem vonzódsz-e hozzá? Ó, bárcsak többen éreznék közületek olyan vonzalmat, hogy nem tudnának tovább ellenállni, hanem azonnal eljönnének, és átadnák magukat Neki!
Lehet, hogy nem érzed úgy, hogy megcsókolhatnád a királyt a trónján, de nem csókolnád meg a királyt a keresztjén? Lehet, hogy fellázadsz ellene, amikor vasrudat forgat, de nem fogod megérinteni az ezüst jogart, amelyet a véres kezében tart, amely az Ő ellenségeiért vérezett? Ó, jöjjetek ide, emberek fiai és leányai, és adjátok át magatokat a Bánat Urának! Jeruzsálem leányai, jöjjetek ide, mint régen, és sírjatok érte és magatokért! Ó, keressetek részt az Ő bűnöket enyhítő halálában - helyet a mennyben, amelyet feltámadása nyitott meg!
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, meg kell jegyeznem, kedves Barátaim, hogy nagyon nagy vigaszt nyújt a lelkemnek a gondolat, hogy az én megfeszített Uramban rejlő vonzó erő nem azoknak az ékesszólásában rejlik, akik prédikálnak, sem azoknak a logikájában és meggyőző erejében, akik az Ő evangéliumát hirdetik! Ah, szegény bolondok, akik vagyunk, amikor prédikálunk, néha azt hisszük, hogy a lelkeknek azért kell üdvözülniük, mert mi folyékonyan beszélünk! Máskor pedig azt gondoljuk, hogy semmi jó nem fog történni, mert nagy szellemi kötöttségben beszéltünk. De, nem az az ember, aki elmondja a történetet, és nem is a stílus, amelyben elmondja - hanem maga a történet az, ami győz a Szentlélek Isten alatt!
Maga a Keresztben van egy erő. A Szentlélek galambként pihen azon a vérfoltos fán, és rajta keresztül árad le a megváltó Kegyelem az emberi szívekbe. Ez nem emberből van, és nem is ember által, mert a megfeszített Jézus vonzása olyan, mint az Úr harmata, amely nem emberért hordoz, és nem az emberek fiaira vár.
II. Melyik irányba vonzza a keresztet? Egy szóval: vonz mindenhez, ami jó és áldott. A megfeszített Megváltó soha senkit nem csábított a rosszra. Az érzelmeknek, amelyeket az engesztelésről szóló tanítás megfelelően gerjeszt a lélekben, mindig a jóság felé kell irányulniuk. A keresztről szóló prédikáció nem tesz rosszat. A szent folyam nem viszi az embert a romlás sziklája felé, hanem mindenütt és mindenkor az ember legjobb és legboldogabb állapota felé irányul.
Figyeljük meg, hogy Krisztus keresztje a kétségbeesésből a reménybe vonzza az embereket. Sokan készek voltak meghalni a kétségbeesésbe, mert azt mondták: "Nincs számomra üdvösség". Az ilyenek számára az első reménysugár a megfeszített Megváltón keresztül érkezett - belebotlottak abba a drága lélekmentő szövegbe: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől", és szabaddá váltak! Ez a szöveg sok száz embernek megnyitotta a mennyország kapuját, és nem kétlem, hogy még több ezer embernek meg fogja nyitni. Látták, hogy Jézus szenvedése hogyan tette félre a mi bűn miatti szenvedésünk szükségességét - és a lelkeket azonnal béke öntötte el.
Nem kis dolog az embereket elvonatkoztatni a kétségbeeséstől, mert a kétségbeesés sok bűn gyökere. Amikor az ember azt mondja: "Nincs remény", akkor úgy vadászik a bűnre, mint mohó vadászkutya a vadra. Megtanítani az embert arra, hogy van remény - hogy van remény számára -, azt jelenti, hogy szép szellőt adunk neki az ég felé!, A Megfeszített Jézus ezt mutatja be a szorongó lelkeknek. A következő helyen a félelemtől a hit felé vonzza az embereket. Megszokták, hogy reszketve gondoljanak Istenre, és hogy állandóan riadjanak az Ő jelenléte miatt. A bűn teherré vált, de nem tudták, hogyan szabaduljanak meg tőle, és attól féltek, hogy örökké viselniük kell - de a Keresztre emelt Megváltó hitet ébreszt bennük.
Rá gondolunk, és ahogy gondolkodunk, úgy hiszünk! Elmélkedünk, és ahogy elmélkedünk, úgy bízunk! A bizalom a Golgotán keresztül érkezik. A hit megteremtésének eszköze a Szentlélek ereje által maga a Kereszt. Isten munkálja bennünk a hitet, de az Ő haldokló Fián keresztül. Borzalmas jelenet volt Edinburgh-ban, amikor azok a magas házak tele voltak lakókkal, akik nem tudtak elmenekülni a fojtogató füst és a terjedő tűz elől. Tegyük fel, hogy egy tűzlépcsőt lehetett volna a segítségükre hozni, mégis van egy dolog, amit a tűzlépcső nem tudott volna megtenni. Ha ezek a szerencsétlenek túlságosan elájultak és fuldokoltak ahhoz, hogy kijussanak az ablakon, akkor nem tudta volna őket magára emelni, pedig ez lett volna az egyik dolog, ami a megmentésükhöz szükséges lett volna.
De Jézus evangéliuma ezt teszi! Nemcsak eljön az emberekhez, és azt mondja: "Most megmentelek, ha belém kerülsz", hanem megragadja az embert, és magába zárja - mert Jézus Krisztus vonzza magához az embereket -, nemcsak elég közel jön hozzájuk, hogy megragadják Őt, hanem ahogy a mágnes a vasat, úgy ragadja meg Jézus a bűnösök szívét. A megfeszített Jézus a rettegéstől a szeretet felé vezeti az embert. Isten előtt rabszolgaként reszketve állt, és így kiáltott: "Hogyan menekülhetnék meg az Ő jelenléte elől? Ó, bárcsak lennének szárnyaim, hogy a tenger legvégső részeire is elrepülhessek, vagy a pokol legsötétebb hullámai alá merülhessek, hogy Isten tüzes szemének pillantása elől a még rettenetesebb pokol elől elrejtőzhessek!".
De amikor látja, hogy Isten megbékélt Jézusban, akkor a bűnös énekel-
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
A lélek így jut el Isten szeretetéhez. "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először." Aztán a Kereszt vonzása felemel bennünket a bűnből az engedelmességre. Amikor megmosakodunk a drága vérben, hálát érzünk Urunk Jézus iránt, és nem tudunk a bűnnek élni. Halottak vagyunk számára. Nem tudunk többé örömünket lelni abban, ami az Ő életébe került. Lehetetlen számunkra, hogy édesnek tartsuk azt, amiről tudjuk, hogy Neki keserűség volt. "Mit akarsz, mit tegyek?" - ez lesz a kérdés. Teljes szívünkkel alávetjük magunkat az Ő kegyelmes uralmának, és az Ő parancsolatainak útján járni lelkünk örömévé válik.
Így vezet minket a Kereszt is folyamatosan önmagunktól Jézushoz. Semmi sem öli meg úgy az ént, mint a Megfeszített látványa. Emeljük fel a Megváltót, és az énnek le kell szállnia. A Krisztusra vonatkozó magas gondolatok mindig együtt járnak az önmagunkra vonatkozó alacsony gondolatokkal, és fordítva. Sokat gondolsz magadra? Keveset fogsz gondolni a Megváltóra! De a saját érdemeink nagyon alacsony megbecsülése Krisztus érdemeinek nagyon magas megbecsülését eredményezi - és áldott dolog, amikor az én teljesen le van győzve! Ez egy olyan győzelem, amelyet - attól tartok - nem nyerhetünk meg, amíg le nem adjuk a testünket. De ha valami felakaszthatja az Én királyt a fára estig, az a fa látványa, amelyen a Megváltó vérezett.
Végül a felemelt Megváltó a földről a mennybe vonz minket. A föld erősen tart bennünket - nem tudunk kiszabadulni a szorításából, de érezzük a mennyei vonzást. Jézus Krisztus az, aki vonz minket - ugyanaz a Krisztus, aki a sírboltot megjárva felment a trónra. Ő naponta vonz minket felfelé, magához. Nem érzed az Ő vonzását? Ó, azt hiszem, igen! Amikor a fiú sárkánya nagyon magasra emelkedik a levegőbe, és a felhők közé kerül, nem látja. Mégis kijelenti: "Ott van". Miért? "Miért", mondja, "érzem a vonzását". És mi tudjuk, hogy az Úr Jézus Krisztus ott van - Ő, aki megfeszíttetett, mert érezzük, hogy húzza - érezzük, hogy vonzza.
Ó, bárcsak teljesen át tudnánk adni magunkat Neki, és fel tudnánk emelkedni Hozzá! Bízom benne, hogy megtapasztaltuk már ezt a felemelkedést, mert Ő "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben" Őbenne. Tudjuk, mit jelent a feltámadás-élet. Nem vergődünk örökké a világi gondokban és testi gondolatokban, hanem legalább néha felemelkedünk a magasabb légkörbe, és közeli és kedves közösségben lehetünk a Jól-szeretettel. Megváltó, vonzz minket egyre jobban és jobban!
Visszatérünk, hogy megkérdezzük, milyen erővel vonzza az embereket a felemelt Megváltó? Melyek ennek az erőnek a jellemzői és tulajdonságai? Röviden, először is, az erő, amellyel Krisztus vonz minket, a szöveg szerint nagyon szelíd erő. "Én, ha felemelkedem, minden embert vonzok". A vonzás nagyon különbözik a vezetéstől. Az út, amelyen Jézus a követőit vezeti, lágy, szelíd hatások által történik. "Én vonzom az embereket". A törvény egy tanítómester, hogy Krisztushoz vezessen minket. És a Törvény rémhíreinek hirdetése nagyon hasznos a maga módján. De valahányszor egy bűnös valóban Krisztushoz jön, az utolsó cselekedet soha nem hajtás - mindig vonzás. Lehet, hogy a galambot a szél egy részét a bárkához vezette, de a bárkába jutás utolsó cselekedete az volt, amikor Noé kinyújtotta a kezét, és behúzta a galambot a bárkába.
Az igazi cselekedet, amely Krisztussal kapcsolatba hoz bennünket, mindig egy vonzó cselekedet - a szelídség cselekedete. Minden megtért ember elmondhatja, amikor megtért: "A te szelídséged tett naggyá engem". A pogányok egyik istennőjüket galambok által húzott szekéren ábrázolják. Bizonyára galambok húznak minket az evangélium szekerén az Úr Jézus felé! Mennyire szelíd, bár mindenre kiterjedő, de mindenható a Nap hatása a Földre és az összes bolygóra! Mennyire állandóan körülötte keringenek és követik őt csodálatos menetében - mégsem érzed soha, hogy vonz!
Ha a lovat a szekeredhez kötözöd, az rángatja és húzza a szekeret. De a fények atyja az összes nehézkes bolygót a kijelölt útjukon húzza, és mégsem elég a jar, hogy egy levéltetűt is lerázzon a rózsabimbóról! Így nincs zaj a Megváltó szeretetteljes vonzásában. A vallási izgalmakkal járó fanatizmus nagy része nem Istentől való. A menny valódi harmata nyugodtan hull alá...
"Mint a lágy csendben a tavaszi zápor.
Ősz, hogy felfrissítse a mezőket és a virágokat,
Így édes csendben fentről
Csepegteti szeretetének édes hatását."
Krisztus rajzai szelídek.
A következő helyen figyeljük meg, hogy Krisztus rajzai kegyelmesek, mert nem Kegyelemből van-e, hogy egyáltalán rajzol? Ha bármelyikőtök kenyeret akart volna osztani a szegényeknek, és azok nem jönnének érte, azt hiszem, azt mondaná: "Menjenek el anélkül". Nem próbálnátok meg elhozni őket az ünnepre. Nem, azt mondanátok: "Részemről elég jó, ha készen állok arra, hogy megkönnyítsem őket. De ha nem jönnek, akkor az éhezésük a saját fejükre szálljon."
De nézd meg, mit tesz Jézus! Nem dob mentőövet a szegény fuldoklóknak. De igen, de ennél többet tesz, mert ennek a mentőövnek megvan az a csodálatos tulajdonsága, hogy magához vonzza az embert, így bár először talán nem akarja, hogy megmentsék - ez a misztikus mentőöv megváltoztatja az akaratát, és így hajlandó lesz megmenekülni. De ezután Jézus széleskörű erővel vonz. "Én minden embert magamhoz vonzok". Nem minden embert. Nem minden embert vonz hatékonyan, mert emberek milliói egyáltalán nem hallották Jézus Krisztus nevét - hanem mindenféle embert - "minden embert", azaz zsidókat és pogányokat. Ez a "mindenki" mindenféle embert jelent. És milyen csodálatos dolog, hogy Krisztus keresztje valóban minden embert vonz!
Sokan azt hitték, hogy soha nem tudná a "durvákat" - a kurvákat, az utcai arabokat - magához vonzani, de Krisztus számára a legalacsonyabbak között is találtak néhányat az Ő leghatalmasabb trófeái közül! Nem szabad azt gondolnunk, hogy a kereszt nem vonzza a gazdagokat, és hogy az evangéliumnak a divatos osztályok elé tárása nem sok haszna van. Ah, ne mondjátok ezt nekünk! Krisztus Keresztjében határtalan erő van. Ha királyoknak és fejedelmeknek hirdetjük, nem kell szégyenkeznünk. Ha olyan emberekből álló parlamentünk lenne, akik olyan rosszak, mint az ördögök, olyan büszkék, mint a fáraó, és olyan dühösek, mint a tarsolyi Saul - ha a megfeszített Krisztust hirdetnénk nekik -, nem lenne hiábavaló!
Ez a vonzás negyedszerre hatékony erővel bír, mert Jézus Krisztus az Ő választottaiban a leghatékonyabban vonz. Azt mondtam, nagyon gyengéden, de a gyengédség miatt nem kevésbé erőteljesen! A fecskék a tengeren át repülnek a távoli országokba. Érezted már valaha azt a hatást, amely vonzza őket? A legfinomabb eszközökkel sem érzékelhető, és mégis milyen hatásos! Nem maradhatnak le, ha eljött az idő. Nézd meg, hogyan csicseregnek házaink nyeregtetői fölött, és hagyják el azokat a szépen megépített lakhelyeket az eresz alatt. Sok fárasztó mérföldet kell megtenniük zarándoklatuk céljaként a tengeren túlra, de ott mennek! Valami titokzatos hatás vonzza őket, és Ő, aki így vonzza a fecskéket más földekre, és vezeti őket repülésük során, úgy vonzza az embereket a kereszthez, hogy soha nem nyugszanak, amíg el nem hagyják a bűn lakhelyét, és el nem jönnek oda, ahol Jézus Krisztus békét oszt!
Hozzáteszem, néhány jelenlévő vigasztalására, hogy Jézus Krisztus ma is jelenvaló erővel vonz. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Ez azt jelenti, hogy Ő MOST vonzza őket! Nem azt mondja, hogy Ő majd, néha. Ő most vonz! Ó, nem tudom, hogy kiket vonz, de bízom benne, hogy néhányatokat vonz! Itt állok az evangéliummal, hogy hirdessem nektek, mint aki mágnessel a kezében. Nos, tudom-e, kik Isten választottjai? Nem tudom, de hamarosan megtudom! Nem vagytok-e olyanok, mint egy nagy halom acélreszelék és hamu összekeveredve? Nem tudlak szétválasztani benneteket, nem kell a reszeléket erre az oldalra, a hamut pedig a másikra tennem! Csak a mágnest kell beledugnom, és a szétválasztás máris megtörténik.
A megfeszített Jézus a nagy megkülönböztető! Az Ő engesztelése Isten választottainak nagy felismerője! Az evangélium feltárja az örök célt. Ha Isten meg akar menteni téged, akkor az Ő drága Fiához fogsz repülni. Ha elvesztek, az a saját akaratotok miatt lesz, mert elhanyagoljátok a Megváltót, és hátat fordítotok a forrásnak, amely megtisztít minden bűntől. Jézus ma is rajzol, és Jézus még mindig rajzolni fog. Boldog napok jönnek, amikor még hatalmasabban fog meríteni, amikor hozzá fognak futni! Még azok a tömegek is hozzá fognak futni, akik nem ismerték Őt, Izrael Szentje miatt, aki felmagasztalta Őt. "Látni fogja az Ő lelkének gyötrelmeit, és megelégszik".
Kedves Megváltó, ma reggel...
"Rajzolj vonakodó szíveket!
Hozzád repüljenek a bűnösök,
És kóstold meg a boldogságot, amit szereteted ad,
És igyál, és soha ne halj meg."
Az egészből levonható tanulságokat két-három szóban fogjuk elmondani. Először is, a Krisztusért dolgozó hívőknek. Tanuljátok meg a szövegből, hogy ha lelkeket akartok nyerni, akkor inkább vonzani kell őket, mint hajtani. Nagyon kevés embert lehet a mennybe kényszeríteni! Az embereket nem durva szavakkal, sötét tekintetekkel és folyamatos figyelmeztetéssel lehet Jézus Krisztushoz vezetni, hanem szelíd meghívással. Gyengéden, mint a dajka a gyermekével, kell törekednünk arra, hogy lelkeket nyerjünk.
Másodsorban, ha lelkeket akarunk nyerni, Jézus Krisztusnak kell a nagy vonzerőnknek lennie. A vasárnapi iskolában tartott órákon, házról házra járva, vagy máshol, a szöveghez közel kell maradnunk, és a szövegnek a keresztnek kell lennie. Be kell vallanom, hogy nagyon nagy édességgel tölti el a lelkemet, ha Krisztusról prédikálok. Remélem, soha nem fáraszt, ha az isteni Igazság bármely részét prédikálhatom. De ó, maga a gyönyör, ha a Mesterről prédikálhatok! Aztán a dolog magjával kell foglalkoznunk. Amikor Jézus Krisztust prédikáljuk, ó, akkor nem a tányérokat, késeket és villákat rakjuk ki az ünnepi lakomához - hanem magát a kenyeret osztjuk ki!
Most már nem a mezőn dolgozunk a sövénnyel, az árokkal és a vetéssel, hanem az aranykévéket szedjük össze, és hazavisszük az aratást. Ha százszoros termést akarunk, akkor olyan magot kell vetnünk, amelyet a lovasok vérével áztattak! És kedves Barátaim, ha ti magatok is közelebb akartok kerülni Krisztushoz, ne Mózeshez forduljatok segítségért, hanem Krisztushoz! Menjetek Krisztushoz, hogy Krisztushoz jussatok! "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok" - hová?" - "magamhoz". Jézus magához vonz! Ne feledd, soha nem tapasztaltad meg a vonzás teljességét, hacsak nem vonzódsz Krisztushoz. Ha csak a szentséghez vonzódsz, vagy egy egyházhoz, vagy jó élményekhez vonzódsz, akkor nem kaptad meg a dolog teljességét és lelkét. Krisztushoz kell vonzódnod - el kell távolodnod a rendelésektől és minden mástól -, amíg az Ő kebelébe nem kerülsz. Akkor fala megtaláltad a summum bonumot! Akkor elérted azt, amit Krisztus el akart veled érni - azt, amiért meghalt, hogy elnyerd, amikor Őt a fára emelték -, hogy magához vonzzon téged. És most, bűnös, ha Jézushoz akarsz jönni, hadd súgjon a szöveg egy kényelmes szót a füledbe. Neki kell téged magához vonzania! Gondolj sokat az Ő halálára. Lapozz ma délután az evangélisták azon fejezeteire, ahol az Ő halála meg van írva. Képzeld el magad előtt a haldokló Megváltót, és kérdezd meg magadtól: "Jelent ez nekem valamit? Van-e részem benne?" Aztán takard be arcodat kezeddel, térdelj le, és kiáltsd: "Ó, Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz! Moss meg engem a drága vérben!" Hamarosan érezni fogod, hogy a drága Krisztus magához vonzott téged, és hogy megmenekültél! Az Úr áldjon meg téged Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezek Jézus szavai. Nektek, akik hisztek, Ő drága, és minden szava, amit mond, drága az Ő kedvéért. Biztosak lesztek tehát abban, hogy minden szótagnak súlyt adtok, és minden szó úgy hat a lelketekre, mintha közvetlenül az Ő ajkáról származna. Ezek a mi Urunk Jézus szavai közvetlenül a világból való távozása előtt. Úgy tartjuk, hogy a haldoklók szavait érdemes megtartani, különösen egy olyan páratlan Emberét, mint a mi Urunk és Mesterünk.
Mondhatjuk róla: "A legjobb bort őrizte meg eddig", mert ebben a fejezetben és az utána következőben a legfinomabb, legmélyebb és leggazdagabb szavakat halljuk, amelyeket a Mester valaha is mondott. Igyekezzetek tehát úgy hallani Őt beszélni, mintha a Gecsemáné küszöbén állna. Úgy fogjátok hallgatni ezeket a mondatokat, mintha az Ő kínszenvedésének nyögéseivel és véres verejtékével együtt jutnának el hozzátok.
Ezek a szavak ráadásul rólunk szólnak, és ezért mélységes figyelemmel kell fogadnunk őket. A legtöbben, akik itt vagyunk, valamilyen módon Krisztusban vagyunk. A többségünk kereszténynek vallja magát. A szöveg tehát nekünk szól. Amikor Jézus bármiről beszél, az súlya van, és megköveteli a fülünket. Amikor azonban önmagunkról beszél önmagunknak, akkor a szívünket és a fülünket is oda kell adnunk neki, és a legjobban oda kell figyelnünk arra, amit Ő mond nekünk, nehogy valamilyen módon elszalasszuk. Lehet, hogy egy napon meg kell bánnunk, hogy nem hallgattunk szeretetben az Ő hangjára, mert lehet, hogy akkor kell majd meghallanunk, amikor hallgatnunk kell rá, amikor a hangok már az ítélet hangjai lesznek, és Jézus, a Bíró azt fogja mondani nekünk: "Nem ismerlek téged", még akkor is, ha arra merünk majd hivatkozni, hogy az Ő jelenlétében ettünk és ittunk, és hogy a mi utcáinkon tanított.
Most pedig, hogy ünnepélyes figyelmet kaptunk, újra felolvassuk a szöveget: "Minden ágat, amelyik nem hoz gyümölcsöt, eltávolít, és minden ágat, amelyik gyümölcsöt hoz, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen." A szöveg önvizsgálatot javasol. Tanítást közvetít, és elmélkedésre hív.
I. Először is, önvizsgálatot javasol. Ezekben az ünnepélyes szavakban annak a hangját hallom, akiről Malakiás azt mondta: "Ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki állhat meg, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz, és mint a szappanos szappan". Ebben a két szívbemarkoló mondatban annak a hangját veszem észre, akiről János azt mondta: "Az ő legyezője a kezében van, és alaposan megtisztítja az ő padozatát, és búzáját a garatra gyűjti. A pelyvát pedig olthatatlan tűzzel égeti el". Valóban az Úr "tüze Sionban van, és az Ő kemencéje Jeruzsálemben". Boldog lesz az az ember, aki képes elviselni, hogy a lángok közé lökjék, és hogy Isten itt tanított égő Igazságainak forró parazsával borítsák be! De megátalkodottnak fogják találni azt, aki nem tudja elviselni a próbát.
Figyeljük meg, hogy szövegünk két olyan személyt említ, akik bizonyos tekintetben rendkívül hasonlóak. Mindketten ágak, mindketten ágak a Szőlőszőlőn: "Minden ág énbennem". Mennyire hasonlóak lehetnek látszólag olyan személyek, akik Isten szemében a jellemük ellentétes pólusain állnak! Mindkét, a szövegben leírt személy Krisztusban volt: Krisztusban különböző értelemben, ez nyilvánvaló, mert az első személyek nem voltak annyira Krisztusban, hogy gyümölcsöt teremjenek, következésképpen, mivel a gyümölcs az, ami alapján meg kell ítélnünk egy embert, nem voltak Krisztusban hatékonyan, kegyelmesen, befolyásolóan, vagy úgy, hogy a gyümölcsöt teremtő nedvet kapják.
Ha gyümölcsöt hoztak volna, akkor a gyümölcsösségük annak a jele lett volna, hogy üdvösségesen Krisztusban vannak. Ki meri azt állítani, hogy az az ember, aki nem hozza az igazság gyümölcsét, valóban keresztény lehet? Mégis valamilyen értelemben Krisztusban voltak, vagyis a két alakot egyformán kereszténynek tekintették. Nevüket ugyanabba az egyházi anyakönyvbe jegyezték be - az emberek közös megítélése szerint egyformán keresztények voltak. Saját hitvallásuk szerint azok voltak. Sok más tekintetben, amelyeket most nem kell felsorolnunk, mindketten Krisztushoz tartoztak, mint az Ő megvallott tanítványai - mint katonák, akik bevallottan az Ő zászlaja alatt harcolnak - mint szolgák, akik az Ő ruháját viselik.
E két személy valószínűleg egyformán szilárd tanbeli nézeteket vallott. Ugyanazokat a drága Isteni Igazságokat vallották. Ha hazugságot hallottak, egyformán komolyan elítélték azt. Amikor az evangéliumot hallgatták, örömmel fogadták azt, és úgy fogadták, hogy hajlandóak voltak segíteni annak terjesztésében - sőt, még áldozatokat is hoztak annak terjesztéséért. Ezek a személyek egyformán odafigyeltek a rendeletekre. Hányszor megtörtént, hogy két, az Úr előtt nagyon különböző állapotban lévő személyt ugyanabban az órában, ugyanabban a vízben, ugyanarra az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére kereszteltek meg! És azután együtt törték meg a kenyeret, látszólag ugyanolyan buzgósággal, és ugyanolyan örömmel és áhítattal tettek vallomást!
Ezek az emberek ugyanolyan tisztességesen végezték a szakmájukat. Erkölcsi magatartásuk minden szemlélő megítélése szerint nagyjából ugyanolyan volt. Kerültek mindent, ami rossz hírnévre vallott, és a maguk mértékében arra törekedtek, ami az emberek megítélésében szép és kedves volt. Ó, gyakran találunk majd két olyan embert, akik nyilvánosan ugyanúgy imádkoznak, ugyanolyan tehetséggel rendelkeznek az imádságban - és ami még rosszabb, ugyanolyan komolyan és buzgón prédikálnak! És minden jel szerint a családi imádságukat is ugyanolyan következetességgel tartják fenn. De mindezekért az egyiknek az lesz a vége, hogy eldobják, mint egy ágat, amit elégetnek - míg a másiknak az lesz a vége, hogy gyümölcsöt terem a tökéletességig - és az örök élet lesz a jutalma.
Ó, Barátaim, az ember ügyesen tud hamisítani, de ha az ördög segít neki, akkor a művészet mestere lesz! Láthattok majd olyan pénzdarabokat, amelyekről szinte lehetetlen felfedezni, hogy csak a külsejük, vagy akár a gyűrűjük alapján is hamisítványok. A súlymérlegen szinte becsapnak téged - de te tűzbe teszed őket - és akkor megtörténik a felfedezés! Kétségtelen, hogy minden keresztény egyházban ezrek vannak, akik a király bélyegét és lenyomatát viselik. Úgy néznek ki, mint a szentély valódi sékeljei, akik végül is csak arra valók, hogy olyanok legyenek, mint a rossz pénz, és az ítélőszék zsámolyára rögzítsék őket, egy szöget verve keresztül rajtuk - örök kárhozatukra és szégyenükre!
Hogyan különböztethetjük meg a bátor embert a gyávától? Két katona ugyanazt az egyenruhát viseli - egyformán hangosan beszélnek arról, hogy mit fognak tenni, ha jön az ellenség. A csata az, ami próbára teszi és bizonyítja őket. Az összecsapás valamelyik sajátos fázisa fogja megmutatni a különbséget. De amíg a csata el nem jön, milyen könnyű az aljas gyávának hőst játszani, míg a legbátrabb ember talán szerényen hátrálhat! Szövegünk tehát két látszólag egyforma karaktert állít elénk.
Másodszor pedig megmutatja a köztük lévő különbséget - a nagy és ünnepélyes különbséget. Az első ág nem hozott gyümölcsöt. A második ág hozott némi gyümölcsöt. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". Nincs jogunk ítélkezni felebarátaink indítékairól és gondolatairól, kivéve, ha azok egyértelműen felfedezhetők tetteikből és szavaikból. A bensőt Istenre kell hagynunk, de a külsőt megítélhetjük, és meg kell ítélnünk. Van olyan értelemben, hogy nem szabad ítélkeznünk az emberek felett, de van egy másik értelemben is, amelyben az lenne nagy bolond, aki nem gyakorolná állandóan az ítélőképességét az emberek felett. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez Urunk saját szent kritikai kánonja. Ha meg akarjátok ítélni az embereket és meg akarjátok ítélni magatokat, ez az egyetlen próba - "a gyümölcseikről".
Nos, akkor mit mondtok ti, professzorok, akik ma itt vagytok, ti, akik olyan rendszeresen látogatjátok az isteni kegyelem eszközeit? Megvizsgáljátok-e most magatokat, hogy lássátok, van-e gyümölcsötök? Hogy segítségetekre legyetek ebben a vizsgálatban, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Pál apostol a Galata levél ötödik fejezetében felsorolja ezeket a gyümölcsöket. A 22. versben ezt mondja: "A Lélek gyümölcse a szeretet, az öröm, a békesség, a hosszútűrés, a szelídség,a jóság, a hit, a szelídség, a mértékletesség".
Kilencféle gyümölcs - mindezeknek "bennünk kell lenniük és bőségesen". Kérdezzük meg magunkat, hogy van-e bennünk ezek közül bármelyik is. Mondja, professzor úr, termett-e önben a szeretet gyümölcse? Ez egy kutató kérdés! Nem azt kérdezem, hogy tudsz-e szeretetről beszélni, hanem azt, hogy érzed-e azt? Nem azt kérdezem, hogy van-e szeretet a nyelveden? Hanem, hogy a szeretet uralja-e a szívét? Szereted-e Istent, ahogyan a gyermek szereti az apját? Szereted-e a Megváltót az iránta érzett hálából, aki megvásárolt téged a vérével? Érzed-e a benned lakó kegyelmes Vigasztaló szeretetét, ha valóban Isten gyermeke vagy? Mit tudsz a testvérek iránti szeretetről?
Szereted-e a szenteket, mint Krisztusban testvéreket, akár az egyházadhoz tartoznak, akár nem? Akár tetszenek nektek, akár a ti sorotokat szolgálják, akár nem? Mondd, szereted-e Isten szegényeit? Szereted-e Isten üldözöttjeit és megvetettjeit? Válaszoljatok, kérlek benneteket! Mi a helyzet az Úr drága Fiának országa és az emberek lelke iránti szeretettel? Tudsz-e nyugodtan ülni és megelégedni azzal, hogy te magad megmenekültél, miközben szomszédaid ezrével kárhoznak el? Soha nem könnyezik a szemed a megátalkodott lelkekért? Soha nem fog el téged az Úr rémülete, amikor arra gondolsz, hogy emberek a kárhozatba vetik magukat? "Aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?" Megvan tehát ez a gyümölcs? Ha nem, akkor "minden ágat, amely nem terem gyümölcsöt bennem, eltávolít".
Ezután jön az öröm. A vallásod valaha is örömet okoz neked? Puszta kötelesség, egy nehéz lánc, amelyet elítéltként hurcolsz magaddal, vagy a vallásod egy hárfa, amelynek dallamára táncolhatsz? Örülsz-e valaha is Jézus Krisztusnak? Tudod, hogy mit jelent az "Úr öröme"? Örömöt ad-e neked valaha is az a gondolat, hogy Ő ugyanaz, még akkor is, amikor a fügefa nem virágzik, és a csordát kivágják az istállóból? Érzel-e örömöt Isten Igéjének ígéreteit olvasva? Van-e örömöd a titkos imádságban - az az öröm, amit a világ soha nem adott neked, és nem is vehet el tőled? Van-e titkos örömöd, mint egy elzárt forrás, egy elzárt kút, amely csak neked és Uradnak áll nyitva, mert a te közösséged Vele van, és nem a bűn fiaival?
Aki soha nem gyászolt a bűn miatt, az soha nem tért meg, de aki soha nem örült a bűnbocsánat miatt, az nem láthatta a keresztet! Jöjjetek hát, megtermettétek-e az örömnek ezt a gyümölcsét? Az Úr adjon nektek egyre többet és többet! Ha soha nem volt, akkor hallgasd meg a mondatot: "Minden ágat, amelyik nem terem gyümölcsöt bennem, elveszi".
Következik a béke. Ó, áldott gyümölcs! Őszi gyümölcs, lágy és édes, angyalok fogára való. Ez az a gyümölcs, amelyből az áldottak a mennyben táplálkoznak - békesség Istennel, lelkiismereti békesség, békesség embertársainkkal - "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad". Az a békesség, amely "megtartja a szívet és az elmét Jézus Krisztus által". "Nagy békességük van azoknak, akik szeretik a Te törvényedet, és semmi sem bántja őket". "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Ó, hallgatóim, némelyikőtök talán nagy zajt csap a vallásról, de a lelkiismerete mégsem nyugodt! Ez az, amit a szertartásosok soha nem tudnak elérni. "Van egy oltárunk, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a külső rendelések sátrában szolgálnak", és a testi, dicsekvő, pompás szertartásoknak. A mi oltárunkról, ahol a befejezett áldozatot békeáldozatként fogyasztják, nem ehetnek. Nem találnak békét a "misék", a szentmisék, a körmenetek, a szent órák, a papi mesterkedések és nem tudom, mi minden után! Szegény rabszolgák, ugyanolyan rabságban mennek le a sírjukba, mint valaha - a tisztítótűz sivár kilátásával az orruk előtt -, és semmi örömteli kilátással arra, hogy Krisztus hasonlatosságában ébredjenek fel! Nem érzik annak a dicsőséges szakasznak az igazságát, hogy "és teljesek vagytok Őbenne". Akié Krisztus, annak megvan ez az egyik gyümölcse, nevezetesen a békesség. Aki nem ismer békességet Istennel, annak jó oka van a reszketésre.
Ezután a hosszútűrésről esik szó. Attól tartok, hogy sok professzor van, aki nagyon kevés ilyen tulajdonsággal rendelkezik, ami több szempontból is vizsgálható. Van a türelem, amely elviseli Isten fenyítő kezét, és nem fordul ellene, hanem azt mondja: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Hosszú-tűrés Isten felé - hosszan szenvedés. Aztán van az emberekkel szembeni hosszútűrés-az üldöztetés elviselése hitehagyás nélkül. A rágalmak és gyalázkodások elviselése bosszúállás nélkül - az emberiség tévedéseinek és hibáinak gyengéd könyörületességgel való elviselése. A hívőnek sok ilyesmivel kell rendelkeznie.
Néhányan közülünk talán természetüknél fogva lobbanékonyak. Az isteni kegyelemnek le kell győznie a dühös szenvedélyeket. Nem az a dolgunk, hogy azt mondjuk: "Nem tehetek róla". A Lélek gyümölcse a hosszútűrés - neked kell segítened rajta! Ha nem változik az indulatod, akkor egyáltalán nem változik benned semmi - még mindig szükséged van a megtérésre. Ha Isten Kegyelme nem segít neked, bizonyos mértékig, hogy alatta maradj annak az indulatnak, ami ott lesz, de amit vissza kell fognod, akkor Istenhez kell menned, és kérned kell Őt, hogy egészséges munkát végezzen benned, vagy még nincs ott a Kegyelem munkája. Sokáig kell tűrnünk - vagy gyümölcstelenek leszünk, és akkor jaj nekünk.
A következő sorrendben a szelídség, ami alatt a kedvességet értem. A keresztény ember a kedvesség embere. Felismeri kedvességét embertársaival szemben. Úgy kívánja őket kezelni, mint a rokonait. Együtt érez azokkal, akik szenvednek. Arra törekszik, hogy modora kedves és udvarias legyen. Tudja, hogy a Keresztben természetes sértés rejlik a testi emberek számára. Ezért nem akarja, hogy a maga részéről megbotránkozást keltsen. A saját életében nem kíván morózus, gyanakvó, durva, büszke vagy uralkodó lenni, hanem igyekszik utánozni Mesterét, aki azt mondta magáról: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű".
A Krisztusban hívőnek szelídnek kell lennie minden emberrel, akivel kapcsolatba kerül. Ez a Lélek egyik gyümölcse, és hozzátehetem, hogy a Léleknek egy olyan gyümölcse, amelyben sok hitvallónak szörnyű hiányosságai vannak. Ne gondoljátok, hogy én elítéllek benneteket. Én nem ítélkezem felettetek - van Valaki, aki ítélkezik felettetek, ez az Isten Igéje, amelyről beszélünk. A szelídség a Lélek gyümölcse, és ha nincs meg bennetek, akkor nincs meg bennetek a Léleknek ez a gyümölcse - és mit mond a szöveg: "Minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt bennem, elveszít!".
Ezután a jóságra emlékeztetnek bennünket, amely alatt kétségtelenül a jótékonyságot, a jóindulatot, a nagylelkűséget értik - nem csupán a viselkedés kedvességét, hanem a szív bőkezűségét. Ó, milyen szép dolog, amikor kereszténységünk nemes lelkületet ad nekünk! Nem lehetünk mindannyian nemesek a zsebünkben, de Isten minden gyermekének nemesnek kell lennie a szívében. "Jöjjetek be" - mondta egy szegény skót asszony az Úr némelyikének -, "tíz embernek van hely a házamban, de tízezer embernek van hely a szívemben".
A hívőnek tehát azt kell mondania: "Jöjjetek be, ti, akik szűkölködtök. Nincs erőm sokatokon segíteni, de megvan az akaratom, hogy mindnyájatokon segítsek, ha tudnék". A kereszténynek olyannak kell lennie, mint az ő Urának és Mesterének - könnyen kérhetőnek, késznek a közlésre, örömét és feladatát az osztogatásra teszi, mint a felhő, amely tele van esővel, és kiárad a földre. A kereszténynek olyannak kell lennie, mint a ragyogó és szikrázó nap, amely szétszórja sugarait, és nem rejti el vagy gyűjti fényét. Ha nincs meg benned a Léleknek ez a gyümölcse valamilyen mértékben, akkor kérlek, hogy emlékezz a szöveg ünnepélyes szavaira: "Minden ágat, amely nem terem gyümölcsöt bennem, eltávolít".
Aztán jön a hit, amely alatt valószínűleg nem a hit Kegyelmét értjük, amely inkább gyökér, mint gyümölcs, de mégis benne van. A Lélek gyümölcse valóban az Istenbe vetett hit. E nélkül még csak a kezdete sincs a lélekben a biztonsághoz hasonló dolognak. Hiszel az Isten Fiában? Van hitetek? Ha van hitetek, de olyan, mint egy mustármag, az az élet jele bennetek. Ha kevés van belőle, imádkozzatok: "Uram, növeld meg a hitünket!".
De a hit itt, úgy gondolom, hűséget jelent - hűséget Istenhez, hűséget a lelkiismerethez. Milyen keveset tesznek ebből manapság egyes keresztények! Miért nyelik le a lelkiismeretüket! Vannak lelkészek, akik olyan szavakat írnak alá, amelyekről tudják, hogy megtévesztik az embereket, és segítenek támogatni egy olyan egyházat, amely mindent megtesz, hogy ezt a nemzetet egyenesen a pápaságba vezesse. A jó és kegyes lelkészek az intézmény támaszai és oszlopai, és befolyásukkal fenntartanak egy olyan rendszert, amely lehetővé teszi az árulók számára, hogy ezt a földet pápasággal szennyezzék be.
Ó, bárcsak barátainknak lenne egy kicsit több lelkiismereti gyengédségük, és kilépnének a pápista szertartásrendiekkel kötött szentségtelen szövetségükből. Milyen komolyan imádkozom, hogy egyikünknek se legyen a leghalványabb kapcsolata semminek, ami visszavezetne minket ahhoz az Antikrisztushoz, amelyet Isten gyűlöl - amelyet annyira gyűlöl, hogy megparancsolta szolgájának, Jánosnak, hogy a hitehagyott egyházat egy rettenetes névvel nevezze el - a gyalázat bélyegével, egy olyan névvel, amelyet Isten soha nem használ, amíg el nem vet és teljesen meg nem utál egy dolgot.
Testvéreim és nővéreim, legyen hűséges a lelkiismeretetek, és legyetek hűségesek a lelkiismeretetekhez! Azok az emberek, akik a tanítással szórakoznak, úgy tűnik nekem, alig tudják, hogy milyen bűnöket követnek el. Azt mondom nektek, akik a tanokkal szórakoztok, hogy olyan rosszak vagytok, mint a tolvajok! Rosszabbak vagytok, mert a tolvaj csak az embereket rabolja ki, de ti Istent és a saját lelketeket raboljátok ki! Azzal, hogy segítetek a tévedés előmozdításában, egy olyan dögvész elemeit halmozzátok össze, amely, ha az Isteni Kegyelem nem akadályozza meg, teljesen el fogja pusztítani ezt a földet.
Az üzleti életben is hűségesnek kell lennünk embertársainkkal szemben. A szentek becsületes emberek. A keresztény ember "a saját kárára esküszik, és nem változik meg". Nem esküt tesz, hanem a szava a köteléke. Ó, bárcsak meglenne bennünk a Léleknek ez a gyümölcse - hűség, közvetlenség, egyenesség, a jót cselekedni, az igazat szeretni, és egyenesen járni az Úr, a mi Istenünk előtt!
A következő gyümölcs a szelídség. Legyen bennünk sok ebből, mert a szelídségnek különleges áldás van megígérve: "Boldogok a szelídek, mert ők öröklik a földet." A kereszténynek olyan ártalmatlannak kell lennie, mint a galamb. Mestere harcaiban merész, mint az oroszlán, de önmagáért és a saját ügyeiért gyengéd, szelíd, kerüli a vitát, szereti a csendet, kész inkább elfogadni a dorgálást, minthogy maga adjon ki egyet - magát gyengének és gyarlónak érezve. Mózes a legszelídebb ember volt, gyakran provokálták, de csak egyszer szólt meggondolatlanul a szájával. Csodálatos, hogyan viselte el a népet! Ők voltak a legprovokatívabb emberek a világon, kivéve minket, de mégis, mint ahogy a dajka gyengéd a beteg gyermekéhez, úgy volt ő is a bolond néphez.
Milyen gyakran ingerelték és bántották a lelkét! Tudatlanságában megharagudott, és a két kőtáblát a földre zúzta, amikor látta a nép bálványimádását. Mózes, a legszelídebb ember, ezt nem tudta elviselni! És Isten legszelídebb szolgái is haragra gerjednek, amikor arra a bálványimádásra gondolnak, amelybe ez a föld oly gyorsan csúszik. De szelídnek kell lennünk minden emberrel szemben - és ha nincs meg bennünk ez a gyümölcs, a Mester azt mondja: "Minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt, levesz bennem".
Ne feledkezzünk meg a mértékletességről, amelyet ma általában a húsokkal és italokkal kapcsolatban használnak, de amelynek sokkal szélesebb körű jelentősége van, bár ez is beletartozik. Annak az embernek, aki enged a test étvágyának, és nem tud uralkodni magán az evés és ivás tekintetében, még csak azt sem kell színlelnie, hogy keresztény. Előbb be kell bizonyítania, hogy egyenlő a vadállattal, mielőtt úgy tehetne, mintha Isten gyermeke lenne! Előbb meg kell mutatnia, hogy ember, mielőtt kereszténynek vallhatja magát. Akik a részegségnek hódolnak, hamarosan Isten haragjának borából fognak inni, és akkor milyen keserű lesz számukra az édes boruk! Mennyire méregként fog hatni a szívükben örökre az, ami eddig édes volt a torkukban! Ha nincs meg bennünk ez a fajta mértékletesség, nyilvánvalóan semmit sem tudhatunk az igaz vallásról.
De ugyanilyen mértéktartásnak kell lennie minden más dologban is, mértéktartásnak az öltözködésben, a költekezésben, a temperamentumban, sőt, minden cselekedetben. Van egy mértékletesség, amit be kell tartani, egy keskeny út, amit követni kell, amit a lelki ember tanított szeme meglát, és amit a Lélek gyümölcse, hogy a lelki lábbal járjon. Adja Isten, hogy rendelkezzünk ezekkel a gyümölcsökkel. Szeretteim az Úrban, meg vagyok győződve arról, hogy Isten egyetlen Igazságát sem kell jobban a saját és a ti lelketekre erőltetni, mint ezt - hogy a pozitív gyümölcs az egyetlen próbája annak, hogy Krisztusban vagyunk. Olyan könnyű belegabalyodnunk abba a gondolatba, hogy a vallási szertartásokra való odafigyelés a próba, de ez nem így van, mert "hacsak a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát", akik koruk legvallásosabb emberei voltak, "semmiképpen sem mentek be a mennyek országába".
Tudom, könnyű azt gondolni: "Nos, én nem szoktam részegeskedni. Nem vagyok gazember. Nem teszem ezt vagy azt." Ez nem sokat számít! Ne feledd, hogy az ítélet nem azokról a dolgokról fog szólni, amelyeket nem teszel, hanem a pozitív dolgokról. Hogyan fogalmazza meg Jézus Krisztus ezt az ítéletet? "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem húst. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni. Idegen voltam, és ti nem fogadtatok be engem. Mezítelen voltam, és ti nem öltöztettetek fel Engem. Beteg voltam, és börtönben voltam, és nem látogattatok meg Engem." A pozitív gyümölcsök hiánya volt az, ami elítélte az elveszetteket. "Minden fa - mondja János -, amely nem terem gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik". Nem azt mondja, hogy "minden fa, amely keserű gyümölcsöt vagy savanyú szőlőt terem", hanem "minden fa, amely nem terem gyümölcsöt".
Gyümölcstelen professzorok, reszkessetek! Lehet, hogy nem tudok úgy beszélni, hogy Isten ezen Igazsága úgy hatoljon be a legbelsőbb lelketekbe, ahogyan szeretném, de imádkozom az örökkévaló Lélekhez, hogy tűzként égjen minden megtévesztett férfi és nő csontjaiban! Ha az én Uram napról napra eljön hozzátok, Hallgatóm, ahogyan egykor a fügefához jött, és leveleket talál rajtatok, de gyümölcsöt nem, mondom nektek, azt fogja mondani: "Mostantól fogva ne legyen rajtatok gyümölcs örökre", és el fogtok hervadni. Mi az Ő saját példázata A szőlősgazda így szólt a szőlősgazdához: "Íme, három éve jövök, hogy gyümölcsöt keressek ezen a fügefán, de nem találok: vágd ki, miért halmozza el a földet?".
És amikor a földműves közbenjárt, emlékeztek, hogy közbenjárása csak eddig tartott: "Ha gyümölcsöt terem, jól van, ha pedig nem, akkor azután vágjátok le." Jézus, a közbenjáró egyetért az ő Atyjával, a szőlőművessel. Az Irgalom egyetért az Igazságossággal - ha nincs gyümölcs - a fának le kell esnie. Hadd kérjelek benneteket, hogy ezeket a dolgokat vegyétek a szívetekre. Gyümölcsöt kell teremnetek Istennek a Lélek ereje által, különben vége van veletek! Isten ma reggel ujjong a fejszéjével. Éles, és ha csak felemeli, jaj neked, meddő fügefa! Jaj nekem is, ha az Úr megjelenésének napján meddőnek találnak!
Az önvizsgálat e súlyos feladatának lezárásaként emlékeztetnem kell önöket, hogy Urunk azt mondja, hogy bár ezek a személyek bizonyos pontokon egyformák voltak, a köztük lévő ünnepélyes különbség ünnepélyes eredményre vezetett: "Minden ágat, amely nem terem gyümölcsöt, eltávolít". Az Úr sokféleképpen távolítja el a terméketlen ágakat. Néha megengedi, hogy a professzor hitehagyottá váljon. Meggazdagszik, és akkor nem megy el arra az istentiszteleti helyre, ahová akkor járt, amikor szegényebb ember volt, és elég alázatos volt ahhoz, hogy az evangéliumot hallgassa - valami divatos helyre kell mennie, ahol bármit hallgathat, csak Isten Igazságát nem - és így a saját büszkesége által elveszi.
Vagy pedig nyílt bűnbe eshet. Mindig sajnálnunk kell a professzorok bukását, de néha lehetséges, hogy a felfedezett bűnök áldássá válnak, mert olyan embereket távolítanak el az Egyházból, akiknek soha nem lett volna szabad ott lenniük, és akik kárt okoztak az Egyháznak. Sok ragyogó professzor sokáig jól állt, de végül külső bűneik miatt egyházilag kioltották őket. Isten elvette őket. Némelyeket még szörnyűbb értelemben, a halál vitt el. Isten eltávolította őket. Az Egyházban éltek és az Egyházban haltak meg, de ünnepélyes ítéletben elvették és a tűzbe vetették őket.
Aztán jön az elvétel, ami a legrosszabb mind közül, amikor a Mester azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!". Ne feledjétek, ezek tiszteletreméltó emberek voltak. Olyan emberek voltak, mint ti - tisztességes, jó emberek, akik jártak egy istentiszteleti helyre, és adakoztak, és nagyon erkölcsösek voltak - de mégsem volt isteni Kegyelem a lelkükben. Névleges kereszténységük volt, de a Lélek gyümölcse nem, és mit tettek velük? "Uram, nem lehetne valami enyhe eszközt alkalmazni? Milyen szomorú látni, hogy ezeket az ágakat levágják!" "Nem", mondja Ő, "ha nem hoznak gyümölcsöt, el kell venni őket". "De Uram, ezek sohasem tekeredtek ki és be a gin-palotából! Uram, ők túlságosan jók és túlságosan kedvesek voltak ahhoz, hogy a lealacsonyodottak és züllöttek között legyenek!"
"Vigyétek el őket! Nem hoztak gyümölcsöt, és el kell vinni őket." "De Mester, olyan szorgalmasak voltak a rendelések használatában. Olyan állandóan és rendszeresen imádkoztak!" "Nem hoztak gyümölcsöt" - mondja Ő - "vegyétek el őket". Csak ez az egy dolog van velük kapcsolatban - ha az üdvözítő hit által a Lélek gyümölcsét hozták volna, akkor üdvözültek volna -, de mivel nem volt gyümölcs, vedd el őket. Mi történik azzal, amit elvettek? Ha elvihetnélek benneteket a kert falán kívülre, megmutatnám nektek a szőlőből levett gyom- és sarjakupacot. Ott vannak egy kis szalmával együtt felhalmozva, és a kertész elégeti őket. A többi ág a bíborfürtjeivel tiszteletre méltó, de ezeket a meggyalázott dolgokat a kapun kívül elégetik.
Nem tudom leírni nektek a végzet napját, azt a szörnyű sorsot, amely a szellemi szőlőtő gyümölcstelen ágaira vár. A kapun kívül lesznek, egy nagy szakadékkal a Mennyország és közöttük, ahol kínjaik füstje örökkön-örökké felszáll - "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Ha az ilyen emberek el lesznek vetve, mi lesz néhányatokkal? Ha ezek a jó emberek, akik valamiképpen Krisztusban voltak, mégis elpusztulnak, mert nem hoztak gyümölcsöt, ó, ti, akik olyanok vagytok, mint a bürök a mező barázdáiban, ti, akik Gomorra szőlőjét és Szodoma almáit termesztitek - mi lesz a végzetetek az elszámolás napján, amikor a Mester eljön az ítélet köntösében, hogy igazságot szolgáltasson az emberek fiai között?
II. Röviden a második pontról. A SZÖVEG UTASÍTÁST KÖZVETÍT. Ha figyelmesen megnézzük, megfigyelhetjük, hogy a gyümölcstermő ágak nem tökéletesek. Ha tökéletesek lennének, nem lenne szükségük metszésre. De tény, hogy Isten népének legjobbjaiban is sok eredeti, beleszületett bűn maradt. Így valahányszor a bennük lévő nedv erős a gyümölcstermésre, hajlamos ez az erő rosszra fordulni, és a jó gyümölcs helyett rosszat terem. A fa ereje és a nedv gazdagsága az, ami miatt az ág túl sok fát termel, így metszésre szorul. A kertész azt kívánja, hogy ez az erő fürtökben legyen, de sajnos ehelyett fává válik.
Most figyeljük meg, hogy egy keresztényben, amikor a nedv azért jön belé, hogy bizalmat keltsen Istenben, a benne lévő gonoszság miatt gyakran bizalmat kelt önmagában, és aki erős lenne a hitben, az a testi biztonságban válik erőssé. Amikor a nedv buzgóságot szülne, milyen gyakran válik meggondolatlansággá, és a tudással való buzgóság helyett fanatizmus születik! Tegyük fel, hogy a nedv azért folyik, hogy önvizsgálatot eredményezzen? Nagyon általában a hitetlenség a következménye, és ahelyett, hogy az ember önmagában kételkedne, az Urában kezd kételkedni. Hányszor láttam, hogy még az Úrban való öröm is büszkeséggé változott, és amikor az embernek örülnie kellene Krisztus Jézusban, akkor elkezdett önmagában örülni, büszkévé vált, és azt mondta: "Milyen szép tapasztalattal rendelkezem!".
Az a szeretet, amelyet felebarátaink iránt kellene viselnünk, mennyire alkalmas arra, hogy a világ iránti szeretetbe és a gonosz szokásai iránti testi önelégültségbe torkolljon! Az a szelídség, amelyet az imént dicsértem, gyakran átfordul a mindenki szeszélyének való ostoba megfelelésbe. És a szelídség, amely a Lélek egyik gyümölcse, milyen gyakran válik kifogássá arra, hogy visszatartsd a nyelved, amikor bátran beszélned kellene! Tény, hogy nagyon nehéz megállni, hogy amikor virágzó állapotban vagyunk, ne termeljünk fát a szőlő helyett. Isten adjon nekünk isteni kegyelmet, hogy megóvjon minket ettől a gonosztól! És nem tudom, hogyan jöhet ez a Kegyelem, hacsak nem az Ő megfontolt metszése által.
Azért mondom, hogy a gyümölcstermő ágak nem tökéletesek, mert sok mindent hordoznak, ami nem gyümölcs, és ráadásul egyik sem hoz annyi gyümölcsöt, amennyit kellene. Nem értek egyet Wesley úr véleményével a tökéletességről. Nagyon nehéz belátni, hogyan tehetett volna többet, mint amit tett, de nem kétlem, hogy még ő is érezte, hogy lehetett volna jobban hasonlítani az ő Urára. Az Úr egyetlen embere sem merte magát tökéletesnek gondolni, akivel valaha is közösségbe kerültem - és ha ezt mondták volna, és bebizonyították volna -, örültem volna, ha azt hiszem, hogy vannak ilyen emberek, de nagyon sajnálom, hogy magam is a lények egészen más rendjébe tartozom. "Bennem, vagyis az én testemben nem lakozik semmi jó."
A Mester útnak indít bennünket, hogy több gyümölcsöt teremjünk, de még nem tökéletesek a gyümölcsöt hozó ágak. Ezért a második helyen azt tanítja nekünk, hogy a metszés minden gyümölcsöző Szent sorsát képezi. Megmenekülhettek tőle, ha nem vagytok gyümölcsözőek - levágnak benneteket - nem metszenek meg benneteket. De minden gyümölcstermő Szentnek éreznie kell a kést. Figyeljétek meg Ábrahámot, Izsákot és Jákobot - vajon ezeknek a pátriárkáknak nem voltak-e megpróbáltatásaik? Mózes és Dávid, Jeremiás és Dániel - ki menekült meg közülük? Bár nagyon tisztelték Mesterüket, ki úszta meg a metsző kés nélkül? És ha eljutunk az Újszövetség Hívőihez, bizonyára hétszer olyan forró volt a láng velük szemben, mint az idősebb Testvérekkel szemben.
Hogyan metszi meg tehát az Úr az Ő népét? Általában azt mondják, hogy a nyomorúság által. Megkérdőjelezem, hogy ez így, ahogy van, bizonyítható-e - magyarázatra szorul. Általában úgy gondolják, hogy a megpróbáltatásaink és gondjaink megtisztítanak bennünket. Ebben nem vagyok biztos, néhányan bizonyára elvesztik a fonalat. Urunk elmondja nekünk, hogy mi az, ami megtisztít minket. "Most pedig", mondja Ő a fejezet harmadik versében, "megtisztultok (vagy megmetszettek) az Ige által, amelyet mondtam nektek". Az Ige az, ami megmetszi a keresztényt, az Igazság az, ami megtisztítja őt - a Szentírás, amelyet a Szentlélek tesz élővé és hatalmassá -, ami hatékonyan megtisztítja a keresztényt.
"Akkor mit tesz a nyomorúság?" - kérdezed. Nos, ha szabad így mondanom, a nyomorúság a kés nyele - a nyomorúság az a köszörűkő, amely élesíti Isten Igéjét. A nyomorúság az öltöztető, amely leveszi puha ruháinkat, és felfedi a beteg húst, hogy a sebész lándzsája hozzáférjen. A nyomorúság felkészít bennünket arra, hogy érezzük az Igét, de az igazi metsző az Ige a Nagy Kaszás kezében. Néha, amikor a betegség ágyán fekszel, többet gondolsz az Igére, mint előtte. Ez egy nagyszerű dolog. A következő helyen pedig jobban látod, hogy az Ige mennyire alkalmazható önmagadra. Harmadszor, a Szentlélek hatására jobban érzed az Ige erejét, miközben így fekszel, mint azelőtt.
Kérjétek, hogy a nyomorúság megszenteljen benneteket, Szeretteim, de mindig emlékezzetek arra, hogy a nyomorúság önmagában nem hajlamosabb arra, hogy megszenteljen bennünket, mint a jólét! Valójában a nyomorúság természetes tendenciája az, hogy lázadásra késztet minket Isten ellen, ami teljesen ellentétes a megszentelődéssel. A nyomorúságban hozzánk érkező Ige az, ami megtisztít bennünket. Isten, a Szentlélek az, aki Isteni Igazságokat helyez a lelkünkbe, és Jézus vérét alkalmazza, és az Ő teljes Isteni energiájával dolgozik a lélekben. Ez az, ami megmetsz bennünket, és a nyomorúság csak a kés nyele, vagy mi lenne, ha azt mondanám, hogy a létra, amelyet a kertész használ, hogy elérje a szőlőt, hogy jobban megmetszhesse?
Most lehet, hogy néhányan közülünk sokat szenvedtek, és nem lettek megmetszve. Ismerek néhány embert, akik nagyon szegények voltak - nem látom, hogy ettől jobbak lettek volna. És ismerek olyanokat is, akik nagyon betegek voltak, de soha nem hallottam, hogy megjavultak volna. Sajnos, vannak olyan emberek, akik olyan természetűek, hogy ha az egész fejük beteg lenne, és az egész szívük elgyengülne, akkor sem lenne rajtuk semmi jó! Ha addig vernék őket, amíg csupa zúzódás és rothadó seb nem lesz rajtuk, akkor is tovább lázadnának - mert ezek a dolgok csak még nagyobb gyűlöletre sarkallják őket a Magasságos ellen. Meg kell metszeni minket, de az Ige által, nyomorúságon keresztül.
E metszés célja azonban sohasem elítélő jellegű. Isten nem azzal a céllal tisztítja meg gyermekeit, hogy bűnhődjenek a bűneikért. Megfenyít, de nem büntetheti azokat, akikért Jézus Krisztus már megbűnhődött! Nincs jogod azt mondani, hogy amikor egy embert nyomorúság ér, az azért van, mert rosszat tett. Ellenkezőleg, "minden ágat, amely gyümölcsöt terem, megtisztít". Csak az az ág kapja a metszőkést, amelyik jó valamire! Ne mondjátok magatokról vagy más emberekről, hogy "az az ember biztosan nagy vétkes volt, különben nem érte volna ilyen ítélet". Ostobaság! Ki volt szentebb ember Jóbnál? De vajon volt-e olyan, aki nála is alacsonyabbra került?
Az a helyzet, hogy az Úr azért fenyíti meg népét, mert szereti azt, és nem azért, mert haragszik rá! Tanuljátok meg, szeretteim, különösen ti, akik próbatétel alatt álltok, hogy ne egy haragos Istent lássatok a fájdalmaitokban, veszteségeitekben vagy keresztjeitekben - ehelyett lássatok egy Házmesterembert, aki ágnak tart benneteket, akit olyan nagyra becsül, hogy veszi a fáradságot, hogy megmetszen benneteket - amit nem tenne meg, ha nem lenne kedves irántatok. Az igazi ok az, hogy több gyümölcsöt teremjen, ami alatt én több mennyiséget értek.
A jó ember, aki érzi, hogy az Ige ereje megmetszi őt ettől és attól a feleslegtől, a Szentlélek erejében munkához lát, hogy többet tegyen Jézusért. Mielőtt szenvedett volna, nem tudta, hogyan kell türelmesnek lenni. Végre megtanulja - ez egy kemény lecke. Mielőtt szegény volt, nem tudta, hogyan kell alázatosnak lenni, de ezt is megtanulja. Mielőtt az Ige hatalommal jött volna, nem tudta, hogyan imádkozzon társaival, vagy hogyan beszéljen a bűnösökhöz, vagy hogyan tegye magát hasznossá. De most minél inkább megmetsződik, annál inkább szolgálja Urát.
Több gyümölcsöt is lehet szánni a fajtában. Egy fa általában csak egyféle gyümölcsöt teremhet, de az Úr népe sokféle gyümölcsöt teremhet, ahogy már láttuk. És minél jobban metszik őket, annál többet fognak teremni. Mindenféle gyümölcs lesz, új és régi is, amelyet a Szeretteik számára fognak eltenni. Minőségben is több lesz. Az ember talán nem fog többet imádkozni, de komolyabban fog imádkozni. Lehet, hogy nem fog több prédikációt tartani, de alaposabban, szívből, nagyobb kenettel fogja prédikálni. Lehet, hogy nem lesz több közösségben Istennel, ami az időt illeti, de szorosabb lesz a közösség. Alaposabban bele fogja vetni magát a közösség isteni elemébe, és szívhez szólóbb lesz mindenben, amit tesz.
Ez az eredménye annak a metszésnek, amelyet mennyei Atyánk ad. És ha ez az eredmény, akkor az Úr folytassa a metszést, mert mi lehet nagyobb áldás az ember számára, mint hogy sok gyümölcsöt teremjen Istennek? Jobb sokat szolgálni Istennek, mint fejedelemmé válni. Aki sokat tesz Krisztusért, az úgy fog ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké! Ő jó Istenben. Áldja embertársait. Örömöt hoz a saját lelkében. Ó, ha térdre borulva csak egy kegyelmet kérhetnénk, azt hiszem, nem a bölcsességet kérnénk, amire Salamon vágyott - ezt kérnénk -, hogy sok gyümölcsöt teremjünk, hogy Krisztus tanítványai lehessünk.
III. Összefoglalva. Szövegünk ELMÉLKEDÉSRE FELKÉR. Utalni fogok azokra a pontokra, amelyeken gondolkodásra késztet. Minden itt lévő, meg nem tért embernek ezt az egy gondolatot sugallja - úgy tűnik, hogy az igazaknak nem túl könnyű üdvözülni - "Ha az igazak aligha üdvözülnek, hol jelennek meg az istentelenek és a gonoszok?". Ha a Krisztusban a gyümölcsöt nem hozó ágakat elveszik, mi lesz a szombatszegőkkel, az Isten megvetőkkel, az ateistákkal, az iszákosokkal, az erkölcstelenekkel, a becstelenekkel, a káromlókkal? Felteszem a kérdést - oldjátok meg! Égjen bele a lelketekbe!
Másodszor, micsoda kegyelem a Hívő számára, hogy vele együtt metszenek és nem levágnak! Ah, legyen a kés nagyon éles. Isten Igéje dobjon minket a nagy mélységekbe, amíg szinte kétségbe nem esünk. Mégis, hála Istennek, nem vetnek minket a pokolba! Kedves barátaim, a ti imátok legyen: "Uram, engedd, hogy a Te Igéd mélyen belém vágjon. Ne hagyd, hogy a prédikátor aprózza el a dolgokat. Szabadítsd meg őt attól, hogy párnákat varrjon a hónom alá, és elaltasson. Uram, hogy hűségesen bánjon velem! Eléd teszem a büszke húst - vágd ki, hogy a seb ne gyógyuljon be úgy, hogy gyógyultan rosszabb legyen, mint amikor még futó seb volt."
Micsoda kegyelem, hogy nem vágják le! Ó, keresztény, ma csüggedsz és kételkedsz, miközben az Ige kutat benned - de lehet, hogy a pokolban voltál! Gondolj erre! Szegény vagy, vagy tele vagy fájdalommal, de lehet, hogy elűztek volna Isten jelenlétéből! Hogyan panaszkodhatsz te, mint élő ember, amiatt, amit Isten rád helyez? A következő helyen jó lenne elgondolkodni azon, hogy a legtöbbünkkel milyen gyengéden történt eddig a metszés, a mi sivárságunkhoz képest. Csoda, hogy az Úr nem vágott meg minket sokkal jobban. Akinek mélyen gyökerező betegsége van, annak éles orvosságra van szüksége. És ha a seb mélyen húzódik, az orvosnak is mélyen kell vágnia. Ennyi rozsda mellett, ami rajtunk van, csoda, hogy nem reszelünk többet. Annyi ötvözet van bennünk, hogy csoda, hogy nem tesznek minket gyakrabban tűzbe. Ó, Isten Lelke, Nehéz dolgod van némelyikünkkel! Mégis áldunk Téged, mert a Te szelídséged nagyon kegyesen megnyilvánult. Milyen gyengéden bántál gyarló porunkkal, ó, szeretet Istene!
Ismétlem, milyen komolyan kellene törekednünk a több gyümölcsre! Ha Isten ezt keresi, akkor nekünk is ezt kell keresnünk! Ha Ő gyakran elmegy a szőlő metszéséig - bár nem szívesen teszi ezt, mert nem szívesen nyomorítja meg, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit a semmiért -, akkor mi is értsünk egyet Istennel, és törekedjünk arra, hogy több gyümölcsöt teremjünk. Mennyire kellene mindannyiunknak azon fáradoznia, hogy hatékonyan és igazán eggyé váljunk Krisztussal! Azt kellett volna mondanom, hogy a szöveg egész lényege ebben a "bennem, bennem, bennem" van. Látjátok, ha az ember egyáltalán nem Krisztusban van, akkor miért, akkor természetesen nincs semmiféle reménysége! És akkor, amikor már Krisztusban van, akkor jönnek a kérdések - élő hittel, valódi bizalommal van-e Krisztusban? Megvan-e benne Isten kiválasztottjainak hite? Újjászületett-e felülről? Kegyelem által tanított lelki lélek-e? Ezek legyenek azok a kérdések, amelyeknek meg kell nyugodniuk a fejünkben.
Szeretném, ha a ma reggeli szövegem kedves lenne számotokra. Édes, mondtam, mert ha egyelőre keserűnek tűnik is, a vége édes. Hűségesek egy olyan barát sebei, mint Jézus! Ha Ő megsebezte valamelyikőtöket, az nem azért van, hogy elűzze tőle, hanem azért, hogy közelebb ragaszkodjatok hozzá! Soha nem tanultad meg, hogy amikor a legmegalázottabbnak, legfélelmetesebbnek, bűntől telítettnek, saját tökéletlenségednek legtudatosabbnak érzed magad, akkor a legjobb, ha jobban ragaszkodsz Krisztushoz?
"Nos, Uram, ha én voltam is a legátkozott képmutató, aki valaha élt, akkor is eljövök hozzád. Ha eddig a pillanatig becsaptak, és egy szemernyi igaz hitem sem volt, sem a Lélek egyetlen gyümölcse, mégis itt vagyok, egy szegény, hitvány bűnös! A forráshoz repülök - egy meztelen bűnös. Igazságodat az ágyékom köré tekerem! Szegény, bűnben szenvedő, elveszett bűnös vagyok - felnézek Rád a Keresztre, és hiszem, hogy Te meg tudsz menteni engem! A halál torkából és a pokol gyomrából kiáltok Hozzád, és Te meghallgatsz engem."
Ó bűnösök és szentek, jöjjetek újra Krisztushoz, akár kísérletképpen az Övéi vagytok, akár idegenek vagytok Neki, jöjjetek most Hozzá, mert még mindig édesen cseng az evangéliumi harangszó: "Aki akar, vegye ingyen az élet vizét". Istenem, adj nekünk Kegyelmet, hogy most újra eljöjjünk, és a Tiéd legyen a dicséret! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
E zsoltár olvasása közben megfigyelhetitek, hogy Dávid mélységes nyomorúságban volt. Ezek az ő sirató szavai: "Az én életem bánattal telik el, és az én éveim sóhajtozással; erőm elfogy a vétkem miatt, és csontjaim elfogynak. Gyalázat voltam minden ellenségem, de különösen szomszédaim között, és félelem ismerőseimnek; akik kint láttak engem, elmenekültek tőlem. Elfelejtettek engem, mint egy halottat az elméből: Olyan vagyok, mint egy összetört edény."
Ebben a kilátástalan helyzetben vigasztalást talált, amikor elmélkedését a jelenlegi bajról Isten jóságára fordította, ahogyan a hajós elfordítja a kormányrudat, és így megmenekül a szikláról. Ebben bölcs volt, és arra tanított minket, hogy mi is legyünk bölcsek. Ha a bánatainkon merengünk, azzal csak növeljük azokat. Ha újra és újra, újra és újra megforgatjuk őket, azzal csak a bennük rejlő keserű cseppeket préseljük ki belőlük. Minél jobban felkavarjuk a zavaros tócsát, annál feketébb lesz. Szabadítsd meg tehát a gondolataidat! Kereskedj egy másik piacon! Cseréljék elméjüket a nyomasztó bánatot megtartó vigaszra.
És mi lehet jobb, mi lehet nemesebb téma a reményt ébresztő témaként, mi lehet erősebb eszköz az elme felemelésére, mint az Isten csodálatos jóságáról való elmélkedés? Egy nagyszerű orvos mondta, hogy amikor az embereknek nagy nehézséget okoz az elalvás, néha képesek voltak elnyerni a "fáradt természet édes helyreállítójának" ölelését, ha elméjüket egyetlen magasztos témára, egy nagyszerű, magával ragadó témára, egy fő témára vagy gondolatra összpontosították. Amint az elme alaposan elmerült a szemlélődésben, megnyugodott, és a test is kipihente magát. Nem tudom, hogyan lehet ez, de az biztos, hogy amikor Isten a zűrzavaros időkben "az Ő szeretteinek álmot" adna, és nyugodt pihenésbe ringatná lelküket, nincs jobb altató, amit az Ő keze beadhatna a nyugtalan léleknek, mint az elmélkedés az Úr, a mi Istenünk csodálatos jóságán.
Vagy, hogy megváltoztassuk a metaforát, tudjuk, hogy amikor a fiatal legények először mennek a tengerre, ha korábban nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy magas helyekre másszanak, hajlamosak megszédülni, amikor az árbocon kell teljesíteniük a kötelességüket. Ilyenkor a tapasztalt kapitány arra utasítja őket, hogy "nézzenek felfelé", mert ha lefelé néznek, és félénken mérik az árboc magasságát, és számolják a hullámokat, amint azok a hajó oldalához csapódnak, és rémülten gondolnak a hajó hullámzására és a rettegésre, hogy kiesnek a fedélzetről, akkor nagy valószínűséggel lezuhannak! De a mozdulatlan csillagokra és a nyugodt, kék égre tekintve az agy megnyugszik, és a láb megállja a helyét.
Azt mondjuk tehát mindazoknak, akiket ma este a bajok tengerén hánykolódnak - kövessék Dávid példáját, és "nézzenek felfelé". Fordítsátok el gondolataitokat a rágalmazóktól és az üldözőktől. Felejtsétek el egy időre a lázat és a szükséget, és emlékezzetek Jehova szerető jóságára. Lehet, hogy szinte lehetetlennek találjátok, hogy gondolataitokat mindig felfelé irányítsátok, de mindenesetre, amíg itt vagytok, "nézzetek fel", felemelt szemmel a hegyekre, ahonnan a segítségetek érkezik. Boldogok lesztek, ha Isten jó Szelleme által csak annyira rá tudjátok szegezni a szemeteket Isten jóságára, hogy annyira megigéződik bennetek a tekintet, hogy a figyelmeteket nem lehet levenni erről a dicsőséges tárgyról! Áldás lesz ez számodra, egy nagy áldás, amely minden megpróbáltatásodon keresztülvisz, és mézet fogsz szívni a sziklából és olajat a kovakőből.
Figyeljük meg figyelmesen a szöveget. Dávid addig gondolkodott Isten jóságán, amíg el nem veszett a csodálkozásban, és mivel képtelen volt kifejezni érzéseit, egy felkiáltást mondott: "Ó, milyen nagy a Te jóságod!". Először is vizsgáljuk meg a szövegben említett szent csodálat tárgyát. Másodszor megvizsgáljuk, hogy kik részesülnek ebben az isteni jóságban. Harmadszor pedig megemlítünk néhány olyan általános dolgot, amelyek hajlamosak arra, hogy fokozzák Isten jósága iránti csodálatunkat. Negyedszer pedig különféle tanításokat veszünk észre, amelyek az egész témából következnek.
I. Először is, figyeljük meg a szövegben a SZENTSÉGES CSODÁLAT TÁRGYÁT - "a te jóságodat". Isten jóságát itt kettős aspektusban érzékeljük, mint elraktározott és már bizonyos mértékig megmutatkozó jóságot: "Ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet elraktároztál!". És másodszor: "Ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet az emberek fiai előtt cselekedtél!".
Mi ezek közül az elsőt fogjuk áhítattal választani. Dávid megdöbben Isten nagy jóságán, amely el van rakva - Isten jóságán, amelyet Dávid még nem ízlelt meg, nem kapott meg ténylegesen, de amelyet hite felismert és állandó és szilárd örökségének tekintett. Szövegünk szellemében Miss Waring elragadó himnuszának szellemét idézi, amelyben felkiált -
"És egy 'új dal' van a számban,
A régóta szeretett zenére;
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam."
Magasztaljuk az Urat a még eljövendő Kegyelemért - az elraktározott jóságért, a magtárban lévő gabonáért, amelyet a jó József őriz, amíg el nem jön az éhínség ideje - a vízért, amely még csak most bugyog a forrásból, és még nem ömlik le a síkságra, ahol szomjúságunk egyszer majd megköveteli.
Gondolj arra, keresztény, mit tartogat Isten azoknak, akik félnek Tőle! Először is, mennyi mindent elraktározott örökkévaló szándékában, amikor kiválasztotta népét, és elraktározta számukra a nagyszerű szándékot: "Ők az enyémek lesznek, mondja az Úr, azon a napon, amikor elkészítem ékességeimet". Gondoljatok a kiválasztó szeretetre, és mindazokra a következményekre, amelyek ebből az örök forrásból fakadnak. Itt van egy téma az életre szóló csodálkozásra...
"Atyám, a Te szereteted volt az, ami megismert minket.
A Föld alapját már jóval korábban:
Ugyanez a szeretet Jézus iránt vonzott minket
Édes korlátozó erejével,
És megtart minket
Biztonságban most és mindörökké.
A szeretet Istene, lelkünk imád Téged!
Mi még mindig kegyelmed hirdetnénk,
Míg koronánkat eléd nem vetjük,
És dicsőségben dicsőítsd neved
Halleluja, legyen az Istené és a Bárányé!"
Ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet örökkévaló szándékod örökkévaló végzéssel rendelt el és rendelt szentjeidre, hogy az övék legyen - mert Te így rendelted el a saját bölcs és szuverén akaratod tanácsa szerint. Milyen nagy a Te jóságod, hogy kiválasztottál minket és eleve elrendeltél, hogy Fiad képére formálódjunk, hogy Ő legyen az Elsőszülött a sok Testvér között, mi pedig a boldog Testvérek, akik az Ő hasonlatosságára alakulunk át! Milyen nagy Isten jósága, amelyet a kegyelmi szövetségben elraktározott! Elhatározta, hogy megáld bennünket a szövetségi kapcsolat módján, amelybe Ő lépett be helyettünk szövetségi fejünkkel, az Úr Jézussal.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, lehetetlenség lenne megkísérelni, hogy felolvassam nektek azokat a kincseket, amelyeket Isten a kegyelmi szövetségben átadott nekünk. A katalógus túlságosan is átfogó. Íme, Ő mindent átadott nektek az Ő örökkévaló szeretetének szövetségében, mert minden a tiétek, akár a jelenbeli, akár az eljövendő dolgok - élet és halál, idő és örökkévalóság - nem, mi több, maga Isten a tiétek! "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Az Atya a ti Atyátok! Isten Fia a ti testvéretek! Isten Lelke a te Vigasztalód, aki örökké veled marad! A Kegyelmi Szövetségnek ebben az aranyládájában az Örökkévaló minden gazdagsága el van raktározva a kiválasztottak számára!
Dávid a templom számára gyűjtött, de Jézus sokkal többet gyűjtött az Ő egyháza számára. Jákob Józsefnek egy, a testvéreinél nagyobb részt adott, de a mi mennyei Atyánk az egész családnak minden fogalmat felülmúló örökséget adott. Sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok nem tudják teljesen felbecsülni az örök szövetségben elraktározott áldás végtelen gazdagságát. Gondoljatok arra is, amit Isten az Ő Fiának személyében rejtett el - ugyanez a kincs, csak most még világosabban tárul elénk, és a Szeretett Jóságos személyében jelenik meg, hogy mi még könnyebben részesülhessünk belőle. A régi frigyládában volt elraktározva a manna aranyedénye és még sok más csodálatos dolog - de mi van elraktározva a mi szövetségünk ládájában, az Úr Jézus Krisztusban?
Szeretteim, Őbenne van elraktározva minden, ami szükséges számotokra! Bocsánat minden bűnötökért! Megigazulás az Ő áldozatába vetett hit által! Élet az Ő halála által! Megszentelő erő Jézus vérében! Megőrzésed Krisztus kezében van! Elfogadásod Tőle függ - mindennapi közbenjárás száll fel Urad, Jézus szívéből a te nevedben, és Ő képvisel téged állandóan az arany trón előtt! Minden, amit csak kívánhatsz az egész útra onnan, ahol most vagy, egészen a Magasságos jobbjáig - mindez számodra van elrakva! Benne teljes vagy. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség".
Ha félitek Őt és bíztok benne, bár a leghitványabbak vagytok az Ő népe közül, mégis minden szükséges Kegyelem és megígért dicsőség az Úr Jézus Krisztus személyében, munkájában, hivatalában és kapcsolataiban van számotokra elraktározva. És gondoljatok, Szeretteim, arra, ami a Szentlélek munkájában, hivatalában és küldetésében van számotokra elraktározva! Még nem fogtátok fel, hogy mire képes a Szentlélek. Téged Ő újjászületett! A halálból az életbe jutottatok át. Megtanítottak valamennyit Isten Igazságából - Ő kinyilatkoztatott nektek Isten dolgaiból. Valamelyest megvilágosodtatok, némileg megerősödtetek, némileg megvigasztalódtatok, némileg segítséget kaptatok az imádságban - de egyikőtök sincs tisztában mindazzal, amit a Szentlélek tehet!
Amikor látunk néhány embert, akik kiemelkedőek lettek az Isteni Kegyelemben. Amikor elolvassuk mennyei életrajzukat, és megfigyeljük, hogyan jártak Istennel, és látszólag olyan életet éltek, amely a földi halandók sorsát meghaladta, nem szabad elfelejtenünk, hogy nem élvezték a Kegyelem monopóliumát! A kenyér, amiből táplálkoztak, közös az egész háztartás számára - bármennyi Kegyelemben részesültek a legjobb emberek, ti is kaphattok ugyanannyit, sőt még többet is! Amikor a Szentlélekben lévő isteni erő bőségét ahhoz mérjük, amit a kiemelkedő vértanúkban, hitvallókban, apostolokban és szentekben látunk - a zsoltárossal együtt kiálthatjuk: "Ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet elraktároztál azoknak, akik félnek Téged!".
Milyen boldogok, milyen áldottak, milyen szentek lehetnének a hívők, ha csak eljönnének és részesülnének a Lélek erejének teljességében! Ne képzeljétek, szeretett Barátaim, hogy a ti szintetek a kereszténység maximumát jelenti! Ne gondoljátok, hogy már mindent megkaptatok, amit Isten adni akar! "Nem Őbenne vagytok megszorítva, hanem a saját szívetekben vagytok megszorítva". A megszentelődésnek vannak magasztosabb fokozatai is! Van a közösségnek sokkal kiemelkedőbb közelsége is, mint amiről a legtöbben tudnak!
A Szentlélekben rejlő kincsek valószínűleg sokkal nagyobbak, mint amennyit bármelyikünk valaha is képes lett volna felfogni. Csak egy pillanatra állok meg, hogy megjegyezzem, hogy a legnagyobb jóság mind közül - gondoljuk néha, de talán helytelenül - az a jóság, amely akkor fog feltárulni, amikor ez az élet véget ér, amelyet Isten elraktározott azok számára, akik félik Őt. Nem vagyok biztos abban, hogy ez a legnagyobb, mivel az örök szeretet maga, mint már adott ok, nagyobb, mint az azt követő hatás. Bátorság, testvéreim és nővéreim! Az éjszaka nem tart örökké - eljön a reggel. Nem látjátok a nappali csillagot? Nem látjátok a reggel szarvasát, amint átugrik a sötétség dombjain? Az Úr Jézus Krisztus azt mondta: "Ha elmegyek és helyet készítek nektek, visszajövök és magamhoz veszlek benneteket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is".
Bármilyen pompás is lesz az ezeréves uralom, mi is részesülni fogunk belőle. És megvallom, hogy Isten Igéje számomra úgy tűnik, hogy sok mindent feltár az eljövendő dicsőségből - de olyan módon tárja fel, hogy egyikünk számára sem lehetséges, hogy egy formába öntse, és döntő bizonyossággal azt mondja: "Pontosan ezt jelenti a prófécia". Az eljövendő dicsőség túlságosan túlzó ahhoz, hogy részletekre tudjunk rámutatni. Ez olyan lángolás, amely akár meg is vakíthatná azokat, akik megpróbálnak ránézni, és megszámolni a villódzó sugarakat. De olyan dicsőség jön, amilyet a világ még soha nem látott, és egy olyan királyság, amely elnyel minden más királyságot, ahogy Áron botja elnyelte a trónkövetelők botjait.
Olyan dicsőség jön el, amely fényesebb lesz a nap dicsőségénél, még akkor is, ha az a nap hét nap fényével villan fel. Olyan dicsőség jön, amely felülmúlja és megmarad, és ebben a hívők, mindannyian részesülnek. Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy azok tévednek el az igazságtól, és sok bánattal szúrják át magukat, akik azt tanítják, hogy Isten népe egy része ki lesz zárva ebből a dicsőségből. Nincs semmi olyan, amit Isten némelyik népének adna, amit ne adna minden népének. Mindnyájan ott lesznek Krisztussal, ahol Ő van, hogy láthassák az Ő dicsőségét. Mindnyájan részesülnek, és azt hiszem, egyenlő mértékben részesülnek mindazokból a kiváló dolgokból, amelyeket Isten azok számára tartogatott, akik félik Őt.
Bármilyenek is legyenek ezek a dolgok - és bizonyára a legragyogóbb nyelvezet sem tudja elképzelni őket, mert túl gazdagok és ritkák a szavakhoz -, félelem nélkül mondhatjuk róluk: "Ó, milyen nagy a Te jóságod!". Akkor gondolkodjatok el jól az örökkévaló állapot dicsőségén. Gondoljatok arra...
"Jeruzsálem az arany
Tejjel és mézzel megáldva."
Hagyd, hogy a hited szárnyán vigyél a gyöngyházfényű városba, ahol...
"Állnak, a Sion csarnokai,
Dalolva ujjongott,
És fényes sok angyallal,
És az egész mártírsereg."
Az a sok lakóház, a pihenés menedéke, a szentség szentélye, a boldogság otthona, a tökéletesség csúcsa, a szeretet lakhelye, a királyi palota, a nagy király trónja. Nem vágysz-e arra, hogy szárnyalj? Nem sóvárogsz-e a jobb hazáért? Nem érzi-e szíved és hangod a túlságosan várt öröm édes nyomását? Nem megkönnyebbülés-e felkiáltani: "Ó, mily nagy a Te jóságod, melyet azok számára tartogattál, akik Téged félnek"?
Kedves Barátaim, mielőtt elhagynánk ezt a témát, örüljünk annak, amit Isten elraktározott! Kár, hogy csak a saját tapasztalatainknak örülhetünk, mert ez szomorúan leszűkíti dicséretünk körét. Lehet, hogy a mi tapasztalatunk még nagyon csekély, de örülnünk kell annak, ami el van rakva! Ha nem tudok örülni annak, ami vagyok, akkor annak fogok örülni, ami leszek, emlékezve arra az értékes gondolatra, hogy "még nem látszik, mi leszünk". Ha nem is tudok örülni annak, ami a tapasztalat kezemben van, mégis örülni fogok annak, amit a hit kezével megragadhatok, mert még most is az enyém, bár az el van rakva, amíg el nem érem a nagykorúságot, és el nem érem azokat az éveket, amikor alkalmas leszek arra, hogy átvegyem!
Most meg kell jegyeznünk, hogy nem minden van lefektetve. Nem minden fény az, amit az igazaknak vetnek. Van olyan búza, amelyik már megnőtt és aratott kévéket. Vannak kincsek, amelyeket most élvezünk, és ezért találjuk Dávidot, aki ezt mondja: "Ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet azokért cselekedtél, akik bíznak benned az emberek fiai előtt!". Az utolsó néhány szó a mi fordításunkban úgy néz ki, mintha a következő szavakhoz tartoznának: "Akik bíznak benned", de ez nem a helyes olvasat. Vannak bizonyos okok, amelyek szükségessé teszik, hogy a mondatot így olvassuk: "Amit az emberek fiai előtt munkáltál azoknak, akik bíznak benned".
Isten pedig sok csodálatos dolgot cselekedett velünk az emberek fiai előtt. Nem maradok sokáig, mert gondolataitok gyakran ott vannak azon, amit Krisztus az emberek fiai előtt munkált ki a Gecsemáné verejtékében és vérében, a Gabbatha ostorozásában, a Golgota halálában. Kidolgozta! Ó, valóban, Ő dolgozta ki és hozta be az örökkévaló igazságot! Örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített. Az Ő egyetlen áldozata biztosította mindazoknak a tökéletes üdvösségét, akikért kezesként meghalt. Mit nem dolgozott ki akkor? "Elvégeztetett!" Mondta, és Ő tudta, hogy mit mondott. Tudta, hogy akkor és ott kidolgozta minden egyes emberének tökéletes megváltását.
De ma este emlékeztethetünk benneteket arra, hogy Isten mit munkált ki nektek a saját tapasztalatotokban a Szentlélek lelketeken végzett munkájában. Ne felejtsd el, kételkedő keresztény, hogy volt idő, amikor nem volt elég Kegyelmed a kételkedéshez. Ne felejtsd el, szegény reszkető, hogy volt idő, amikor nem volt elég életed a reszketéshez. Légy tehát hálás azért a kevés Kegyelemért, amelyet magadban érzékelhetsz. Ne rejtsd el szemed elől, amit Isten tett. Légy hálás azért, amid van! Emlékezz arra, amit gyakran mondtam neked - légy hálás a csillagfényért, és holdfényt kapsz. Legyetek hálásak a holdfényért, és Istenetek napfényt küld nektek.
Az isteni kegyelem legkisebb fokát is meg kell becsülnünk. Gyakran elhanyagoljuk azt, amink van, és sokat siránkozunk, mert nem vagyunk tökéletesek - pedig van egy mérték, amiben ezt meg kell tennünk. De jó lenne, ha ezt nem tennénk túl sokat és túl kizárólagosan. Arra kell gondolnunk, amit Isten tett, és hálásnak kell lennünk, és áldanunk kell az Ő nevét, majd hitben bátorodnunk kell, hogy többet kérjünk. Áldott legyen az Isten, ezernyi tökéletlenség és hiba ellenére is találok a lelkemben némi árnyalatnyi szeretetet az Ő neve iránt. Érzek némi vágyat az Ő dicsőségének előmozdítására. Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok - látom bűnösségemet, látom gyengeségemet, látom, hogy Krisztus éppen olyan Megváltó, amilyenre szükségem van, és teljes szívemből rábízom magam!
Ne legyek hálás ezért? Nem sokkal több ez, mint amit a természet adhatott volna nekem? Ha őszintén használhatsz olyan szavakat, mint amilyeneket az imént hallottál tőlem, légy hálás és a legmélyebb alázattal örülj! Legyetek hálásak a Kegyelemért belül, és mondjátok: "Ó, milyen nagyszerű dolog ez - egy halott lélek életre keltése! Egy szennyes léleknek, hogy megmosakszik a vérben! Egy meztelen léleknek, hogy mennyei igazsággal öltözzön fel! Hogy egy elveszett bárányt a nyájba vezessenek! Hogy a tékozlót atyja asztalához ültessék! Ó, mily nagy a Te jóságod, amelyet velem cselekedtél, amely elvett gonosz társaimtól - elfordítottál a bűn és gonoszság törzshelyeitől, és arra késztettél, hogy szeressem azt, amit egykor gyűlöltem - és gyönyörködjek abban, ami egykor unalmas és unalmas volt lelkemnek."
De, testvéreim, van egy másik példánk is arra, amit Isten a Gondviselés kegyelmei formájában dolgozott ki számunkra. Milyen nagy Isten jósága abban mutatkozik meg, amit a Gondviselésben cselekedett velünk! Mindannyiunknak van olyan Gondviselés, amelyre emlékezhetünk, ami nagyon különlegesnek tűnik számunkra. De minden Gondviselés különleges, ha a megfelelő nézőpontból nézzük. Egy bizonyos apa megállapodott abban, hogy fiával találkozik egy olyan helyen, amely félúton van lakóhelyük között, amelyek egymástól messze voltak. Amikor a fiú elérte a félúton lévő helyet, így szólt: "Apám, nagy okom van arra, hogy áldjam Istent, mert egy nagyon különleges Gondviseléssel találkoztam. A lovam megbotlott és háromszor megdobott, mégsem sérültem meg".
"Hála Istennek - mondta az apa -, és egy különleges gondviseléssel is találkoztam, amiért hálát adok Istennek, mégpedig azért, hogy a lovam egyszer sem botlott meg, hanem biztonságban vitt végig az úton." Ha véletlenül balesetet szenvedsz, és majdnem meghalsz, azt mondod, hogy különleges Gondviselés, ha megmaradsz. De vajon nem Gondviselés-e az, hogy sok-sok utat megteszel, és semmi bajod nem esik? Áldjuk Istent a kegyelmekért, amelyeket nem látunk - a számtalan veszélyért, amelyektől megóv minket -, a nagy szükségletekért, amelyeket kielégít, mielőtt még tudnánk, hogy szükségünk van rájuk! Gyermekkorunktól kezdve az ifjúságon át a férfikorig az irgalmasság micsoda virágai nyílnak az utunkon! Milyen gyengéd kezek vezettek minket! Milyen hatalmas karok tartottak minket! Milyen éber tekintet szegeződött ránk! "Milyen drágák a Te gondolataid is számomra, Istenem! Mily nagy az összegük! Ha meg kellene számolnom őket, több lenne a számuk, mint a homok."
Talán nem érzékeled Isten nagy jóságát a jelenlegi válsághelyzetedben. Ön nagyon szegény és nagyon magányos. Nos, eljön majd a nap, ha az Úr gyermeke vagy, amikor meglátod a számodra kijelölt sorsban a fölényes szeretetet. Egyelőre higgy ebben, és ha hiszel ebben, akkor olyan lehetőséged van arra, hogy Istent tiszteld a szorongattatásodban, ami más helyzetben nem lenne a tiéd. Amikor majd megismeritek a véget éppúgy, mint a kezdetet, látni fogjátok, hogy jobb volt nektek szegénynek és szűkölködőnek lenni, mint gazdagnak és javakban gyarapodónak. Addig is elég okotok van az örökös éneklésre, hogy birtokában vagytok...
"Amit semmi földi nem ad, vagy nem tud elpusztítani,
A lélek nyugodt napsütése és a szívből jövő öröm."
Vannak más szempontok is, amelyek szerint ki tudtam volna emelni a szöveget, de inkább meghagyom, hogy mindenki maga hangolja a saját hárfáját, és adja át Urának a hálától izzó lélek édes, spontán zenéjét.
II. Most nagyon röviden rátérek a második pontra, amely a KEDVEZETT SZEMÉLYEK, akik az Úr nagy jóságát élvezik. "Ó, mily nagy a Te jóságod, amelyet elraktároztál azoknak, akik félnek Téged, amelyet munkáltál azoknak, akik bíznak Benned". Mint tudjátok, az "istenfélelem" kifejezést különösen az Ószövetségben használják az egész jámborságra. Nem pusztán a félelem egyetlen erényét jelenti - egyáltalán nem jelenti ezt az érzést a szolgai félelem értelmében -, hanem tágan értelmezve.
Az az ember, akinek az istenfélelem volt a szeme előtt, az volt, aki hitt Istenben, imádta Istent, szerette Istent, akit Isten gondolata tartott vissza a gonosztól, és akit az Istennek való tetszés vágya indított a jóra. Az istentelenek voltak a gonoszok - azok, akiknek nem volt Istenük. Akiknek istenfélelmük volt, azokat találták szorgalmasan szentségben járóknak. Az istenfélelem, mondom, az egész vallásra használt kifejezés volt!
Mégis, maga a félelem nagyon fontos eleme a keresztény ember jellemének, ha ez a félelem a megfelelő fajta félelem. Nekünk semmi közünk a rabszolga rettegéséhez, mert szabadok vagyunk, és "nem vettük újra a rabság lelkét, hogy féljünk". Áldott legyen az Isten, nincs félelmünk a pokoltól. Nem lehetséges, hogy egy hívő ember ott legyen! Arról beszélni, hogy egy Hívőt a pokolba vetnek? Ugyanúgy beszélhetünk arról is, hogy magát a Megváltót vetik oda! Ez lehetetlen. Még attól sem kell félnünk, hogy elveszítjük az Isten előtti állásunkat, mert nem önmagunkban állunk előtte, hanem a mi Urunk Jézus Krisztus személyében. Nem bukhatunk el, végleg és végzetesen, hacsak Jézus nem bukhat el. "Mert én élek" - mondja Ő - "ti is élni fogtok".
De ez a mi félelmünk - az a félelem, amelyet egy kedves gyermek érez a gyengéd apjától. Nem attól fél, hogy az apja megöli, vagy nem szereti többé, vagy száműzi és kiutasítja a házából. Jobban tudja! Túlságosan bízik az apjában ahhoz, hogy ilyen rosszindulatú gyanúnak engedjen. Mivel szereti őt, fél, hogy megbántja őt. Ez az a légkör, amelyben a keresztény ember lélegzik. Féli Istent, és következésképpen meg akarja tartani a parancsolatait. De észrevehetitek, hogy a szövegben használt szinonima a "bizalom", és ezért egyértelmű, hogy az Istenbe vetett bizalom a vallás summája és teljessége.
Miért van ez így megfogalmazva - "Felállítva azok számára, akik félnek Téged. Azoknak, akik bíznak benned" - hacsak nem igaz, hogy aki bízik Istenben, az fél Istentől? Az istenfélelem egész iránytűje a bizalomnak ebben a pontjában összpontosul. Miért van ez így? Miért, testvéreim, mert a bizalom az igazi félelem gyökere! Az Istenben való bizalom minden valódi vallás gyökere. "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". A hit az összes többi Kegyelem alapja. A hit életbevágóan egyesít bennünket az Úr Jézus Krisztussal, és akkor belőle, mint a törzsből, az isteni Kegyelem nedvei áramlanak az ágba, és gyümölcsöt teremnek. De ha elveszed a hitet, akkor elszakadunk Krisztustól, és akkor nem lehet gyümölcs. Ezért, mivel a hit a gyökér, a mag, amely a kegyesség egész anyagát és lényegét tartalmazza - az egész istenfélelemre van téve.
A hit vagy a bizalom viszont a vallás valódiságának próbája. Akinek a vallása minden más, csak nem az Istenbe vetett bizalom, annak nincs igazi vallása. Lehet, hogy nagyon pontos a szertartásokban. Lehet rendkívül pontos az erkölcsben, de ha ezekre a dolgokra támaszkodik, akkor nincs igazi bizalma, és nincs helyes istenfélelme. De aki betartja az Úr akaratát, és ugyanakkor Istenre támaszkodik, és csakis rá - Jézus drága vérére támaszkodva, mint egyetlen bizalmára -, az az az ember, akinek olyan az istenfélelme, amilyet Isten el tud fogadni. Látod tehát, mivel a bizalom így az igaz vallás próbaköve, ezért az egészre ez kerül.
A bizalom az istenfélelem virága. Végül is a legnagyszerűbb dolog, amit az ember tehet, hogy bízik Istenben! Ha ma este lenne időnk, kész lennék bebizonyítani, hogy az Istenbe vetett bizalomban benne van az összes többi erény teljes köre. Vagy, hogy más szavakkal fogalmazzak, ha a bizalmat a szükséges feltételek közé helyezzük, akkor az a tökéletes ember összes többi tulajdonságát a saját ágyékából fogja kihajtani. Csak bízzon az ember Krisztusban, és máris megtette a legnagyszerűbb dolgot, amit csak lehet! A legmagasabb erkölcsiség Krisztusban bízni. Mit mondott maga a Mester? A zsidók megkérdezték tőle: "Mi az Isten műve?". Tudni akarták, hogy mi az a legmagasabb mű, amit az ember megtehet, ami méltó arra, hogy Isten művének, Isten művének, a legmagasabb és legjobb műnek nevezzék. És Jézus azt mondta: "Ez az Isten műve, hogy hisztek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött".
Ha bíztál Istenben, többet tettél, mint azok, akik betű szerint megtartották a törvény szertartásait. Ha bíztál Istenben, akkor többet tettél, mint azok, akik Mózes lábai előtt vonaglanak, és reszketnek és remegnek a hegy előtt, amely összességében füstben volt. Ők rabszolgaként, megalázkodva kúsznak Mesterük lábai előtt - de ti felálltok, mint szabadon született fiak! Sokkal nagyobb hódolatot tesztek az Úrnak, amikor bíztok az Ő szeretetében, az Ő erejében, az Ő Igazságában, mint a törvénytudók teszik minden fáradozásukkal, törekvésükkel és cselekedeteikkel! A legnagyszerűbb erény, minden kiválóság legmagasabb pontja az, hogy bízunk Istenben, ahogyan Ő kinyilatkoztatja magát az Igében.
Úgy tűnik, hogy Isten jósága azok számára van elraktározva, akik félnek Tőle, és azoknak dolgozik, akik bíznak Benne. Kedves Hallgató, kérdezd meg magadtól aggódva, hogy félsz-e Istent, és továbbá, hogy félsz-e Őt úgy, hogy bízol-e benne? Rendelkezel-e ezzel a két nélkülözhetetlen lelki ajándékkal? Hívők vagytok-e Jézus Krisztusban, kedves Hallgatók? Néhányan közületek azok, tudom. Örülök veletek, hogy Isten bevitt benneteket az üdvösség bárkájába a hit ajtaján keresztül. De vajon mindannyian olyanok vagytok-e, akik üdvözülni fognak? Nincs üdvösség, csak hit által, ne feledjétek - minden más módszer téveszme. A Jézus Krisztusba vetett hit az, ami örök üdvösséget hoz nektek! E nélkül a kétségbeesés a ti részetek.
Ha nem rendelkeztek ezzel a drága Kegyelemmel, akkor az Úr adjon nektek hitet, amely szeretetből munkálkodik és megtisztítja a lelket, hogy a Benne való hitben erőt kapjatok, hogy Isten fiaivá váljatok, és ezt az erőt adja mindazoknak, akik hisznek az Ő nevében.
III. És most csak két-három szó a harmadik pontról, és ez visszatér az első elmélkedéshez - Isten jóságának nagyságához a leírt emberek iránt. Van EGY-KÉT TÉNY, MELY MEGTUDATOLJA MÉG EZT A NAGYSZERŰSÉGET. Először is, figyeljük meg ezeknek az embereknek a sokaságát. Isten népe tízezerszer tízezres nagyságrendű volt. A külvilághoz képest "kis nyáj", de kétségtelen, hogy a végén "olyan sokaság lesz belőlük, amelyet senki sem tud megszámlálni". Nos, Isten jósága bármelyikükkel szemben egészen kifürkészhetetlen és felbecsülhetetlen. De mekkora lehet az a nagy jóság, amit Ő elraktározott az egész népe számára, mindazok számára, akik félnek Tőle és bíznak benne?
"Nagy Isten, a Te szereteted kincsei
Örök bányák!"
Nem kis feladat egy kertet a nyári hőségben úgy öntözni, hogy minden virág felfrissüljön, és egyetlen növényt se hagyjunk figyelmen kívül. Milyen nagy annak a hatalma, aki a sós tengerből kivonja az édes eső drága felhőit, hogy ne csak a kertekre hulljon, hanem a puszták legelőire és a vad erdők fáira is, amíg az egész természet örömében nevet, a hegyek és dombok énekszóra törnek ki, és a mező fái tapsolnak! Testvéreim, nagy dolog egy pohár hideg vizet adni egy tanítvány ajkára - nem veszíti el jutalmát. Isten egyik szentjének szívét felfrissíteni nem kis dolog. De gondoljatok bele, milyen nagy Isten jósága, amely az üdvösség poharát minden keresztény ajkára teszi! Mely az Ő jobbkeze minden növényét öntözi, hogy mindenkinek folyamatosan zöldüljön a levele, és mindig a kellő időben teremjen a gyümölcse!
Gondoljátok újra, kedves Barátaim, hogy ezek mindegyike mennyire méltatlan! Egyetlen egy sincs azok közül, akik félték Őt és bíztak benne, aki méltó lett volna az Ő kegyelmének legkisebb szemcséjére is. Sokan közülük a legfőbb bűnösök voltak - némelyikük különösen is az volt -, és mégis ez a jóság, ez a nagy jóság, a vétkeik nagysága miatt érkezett hozzájuk példamutatóan. Volt-e valami méltóság a tékozlóban, aki züllött életmódjában a vagyonát a szajhákkal együtt felemésztette? Nem volt-e az ő tékozlása olyan tűz, amely meggyújtotta az atyai szeretet fényességét, aki azt mondta: "Hozd elő a legjobb ruhát, és öltöztesd rá. És húzzatok gyűrűt a kezére, és cipőt a lábára; és hozzátok ide a hízott borjút, és öljétek meg. És együnk és örüljünk, mert ez, az én fiam, meghalt, és újra él. Elveszett volt, és megtaláltatott"?
Amikor Isten megmentette Jónást a neki készített bálna által, vajon azért tette ezt, mert Jónás megérdemelte? Nagyon távol állt tőle! Isten jelenléte és a kötelesség útja elől menekült, és Isten iránta tanúsított jósága merészen kirajzolódik e hűtlen és félénk próféta sötét méltatlansága miatt. Jól mondhatjuk, amikor észrevesszük saját önfejűségünket és ostobaságunkat, és szembeállítjuk azt az isteni irgalommal: "Ó, milyen nagy a Te jóságod!".
Emlékezzünk arra is, hogy milyen szükségben voltak. Isten jóságának nagyságát lemérhetitek a távolsággal attól a helytől, ahol Ádám otthagyta a bűnbeesés által megtört, elesett utódait, a Krisztus jobbjánál elfoglalt helyig, ahol Isten örökkévaló irgalmassága örökre elhelyezi őket! Képzelj el magad előtt egy helyet, amely tele van mindenféle hitvány és undorító betegséggel, ahol a halálos láz és a lepra nevű élőhalál található. Lásd azt az embert, aki belép, és dacol a fertőzés minden veszélyével, hogy meggyógyítsa a betegeket, és visszaadja a nyomorultaknak az egészséget és az életet! Milyen nagy az ő jósága!
De vajon még ez is összehasonlítható-e Isten Fiának jóságával, aki nemcsak hogy vállalta a kockázatot a megmenekülés esélye nélkül, hanem szándékosan "bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazsága legyünk Őbenne"? "A mi bűneinket a saját testében hordozta a fán" önként, szándékosan, és elhatározott szándékkal jött, hogy meghaljon értünk-
"Ez az együttérzés olyan volt, mint egy Isten,
Hogy amikor a Megváltó megismerte
A bűnbocsánat ára az Ő vére volt,
A szánalma soha nem vonult vissza."
Gondoljatok arra, Testvérek és Nővérek, hogy Isten milyen nagy jóságot tanúsít szentjei iránt - és ez segíteni fog, hogy ez még nagyobb legyen -, szemben az embereknek velük szemben tanúsított nagy gonoszságával. E szentek közül néhányan kegyetlen halált haltak. Legtöbbjüknek gyalázaton és megvetésen kellett keresztülmenniük, de ó, milyen nagy a Te jóságod, amelyet munkáltál bennük, mindannyiukat fenntartva, és győztesnél erősebbé téve őket Ő általa, aki szerette őket!
Dávid az egyik zsoltárában arról beszél, hogy ellenségei "mint a méhek", úgy zaklatják őt. Egy másik helyen pedig azt mondja Istenéről: "Te üldöztél engem hátulról és elölről, és rám tetted a kezed". Milyen nagyszerűnek tűnhetett számára az isteni jóság ellenségeinek szúrós gonoszságával szemben! Vagy amikor a Mester így szólt Péterhez: "Simon, íme, a Sátán akar téged megszerezni, hogy átszitáljon, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". Az ő Urának szeretete, ha nem is akkor, de később, a Sátán ellene irányuló sötét tervei miatt, világosabb színekben kellett, hogy megjelenjen előtte.
Ha Dániel az oroszlánbarlangban, vagy a három szent gyermek a tüzes kemencében elmélkedett, akkor bizonyára mindannyian arra gondoltak, ahogy nekünk is gondolnunk kell minden megpróbáltatásunk és konfliktusunk közepette: "Milyen nagy Isten jósága az emberi kegyetlenséggel szemben". Volt egy nagy cél. Volt egy nagyszerű Szövetség. Volt egy nagy áldozat. Van egy nagy Gondviselés. Van egy nagy Mennyország, és van egy nagy Lélek, aki odavezeti őket. Ó, milyen nagy a Te jóságod a Te néped iránt!
Nem fogok tovább prédikálni erről a témáról. A folyó partjára teszlek benneteket, és arra kérlek benneteket, hogy gázoljatok bele, remélve, hogy olyan messzire juthattok, mint az apostol, amikor azt mondta: "Ó, a mélység!".
IV. És most végül: MIRE TANÍTSON MÉG EZ A TUDOMÁNY? Nem kellene-e hálát adnunk Istennek az ilyen csodálatos jóságért? Az Úr nem egy pislákoló patakból adta népének, hogy igyon belőle, hanem volt szerencséje önmaga folyóját adni nekik, hogy teljes mértékben igyanak! Megértetted már annak a szakasznak az értelmét, hogy "hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével"? Ó, ez egy olyan szöveg, amiből az ember szívesen prédikálna a mennyben! Ha vannak ott szószékek és gyülekezetek, akkor ezt a szöveget adják nekem minden más szövegnél előbbre, kivéve a legjobbat: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, neki legyen dicsőség".
"Isten teljes teljességével betöltve!" Szeretteim, megtanultátok ezt a csodát? Áldjátok-e most az Urat, hogy volt Gondviselésbeli jóság és lelki kegyelem. Nincs a hála szikrája a lelketekben? Nem engedhetnétek meg magatoknak egy dalt - legalább egy strófát? Ó, ti, akik ma este száműzöttnek hiszitek magatokat, és a sötétségben vagytok - emeljétek fel a fejeteket! Énekeljetek arról a világosságról, amely egykor megvolt, és arról a világosságról, amely még feltárul - amely azok számára van elraktározva, akik félik Őt, és amely még meg fogja áldani a szemeteket. Legyetek hálásak.
A következő helyen, amikor Isten nagy jóságára gondolsz, légy alázatos. Nem ismerek olyan megfontolást, amely jobban megalázna minket, mint Isten nagy irgalmassága - mint Péter csónakja, amely magasan úszott a vízen, amikor semmi sem volt benne, de amikor tele lett halakkal, süllyedni kezdett -, az elménket megalázza a ki nem érdemelt szeretet érzése...
"Minél inkább szemembe ötlik kegyelmed,
Annál alázatosabb leszek."
Az isteni jóság érzése sohasem fog felpörgetni minket, hanem hatalmasan lehúz minket. Hajlamos arra, hogy a Hívő azt mondja: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és az Igazságra, amelyet a Te szolgádnak mutattál!".
És végül, ez adjon nekünk bizalmat. Ha ma este meggörnyedünk és nyomorúságban vagyunk, gondoljunk Isten letett jóságára, és forduljunk hozzá érte. Ő biztosan megadja, mert Ő el van rakva! Nem fogja megtagadni, mert Ő készítette el. Úgy tűnik, Isten ma este azt mondja népének, ahogyan régen mondta a tömegeknek a lakomacsarnoka előtt: "Az ökreimet és a hízóimat leölték, gyertek a vacsorára!". Minden, amit csak akarhatsz, Krisztusban biztosítva van. Gyertek be, gyertek be! "Egyetek, egyetek", mondja a házastárs az énekben, "igyatok, igen, igyatok bőségesen".
Ó, Szeretteim, nem csökkenthetitek Krisztus teljességét! Gyertek, most, és tegyétek a szátokat a kútfőhöz, és igyatok egy olyan kortyot, amilyet az öreg behemót ivott, amikor azt mondta, hogy egy kortyon kiissza a Jordánt. Mindent megkaphatsz, amit csak tudsz, hívő ember! Itt nincs fékezés vagy korlátozás! "Tárd ki tágra a szádat", mondja az Úr, "és én megtöltöm". Ne lazsálj az ígéret elfogadásában, mert Isten nem lazsál annak megtartásában. Csak légy erős és bizalommal teli, és élni fogsz, hogy áldd az Urat, a te Szikládat, akiben nincs igazságtalanság és hűtlenség, hanem aki megtartja az igazságot népének mindörökké.
Bárcsak mindannyian megtapasztaltátok volna Isten e nagyszerű jóságát, de ha még nem tapasztaltátok meg, és tudom, hogy néhányan nem, akkor legalább három gondolatot hagynék az elmétekben, amelyeknek éreztetniük kell veletek, hogy Ő nagy és jó: "Az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett." Ez a mondat így szól: "Az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett." "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Bízz a Mesterben, és üdvözülsz! A határtalan jóság nagyszerű legyen mindnyájunkban, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ismered a történetet, amelynek ezek a szavak részét képezik. Ábrahám aggódott, hogy feleséget szerezzen fiának, Izsáknak. Ezért elküldi jól kipróbált szolgáját őseik földjére, és megesketi őt, hogy onnan egy olyan leányt hoz, aki születése és jelleme alapján alkalmas lesz a jövendőbeli sorsára. A tiszteletreméltó szolga elindul kényes és nehéz küldetésére. Minden óvintézkedést megtett, majd ügyét saját és gazdája Istenének bölcs rendelkezése alá ajánlotta. A hitével és az isteni ígéretekkel tökéletes összhangban lévő siker azonnal megkoronázta erőfeszítéseit. Az Izsák házastársául szolgáló leányt, aki mindenekelőtt alkalmas volt arra, hogy Izsák hitvese legyen, elküldték eléje. A lány azonnal eleget tett kívánságának, és elvezette őt a bátyja házába.
Az idős férfi bölcs volt a maga nemzedékében, és tudta, hogy az aranykulcsnak hatalma van arra, hogy kinyissa a szívet, amelyet az előítélet vagy a büszkeség a legszorosabban elzárt - minden megadja magát a finom hatása előtt. Bölcsen számolt, és tervei egy csapásra beérnek mindattá, amire buzgón vágyott és amiért imádkozott. Alighogy Ábrahám szolgája bemutatta felajánlásait - ezüst- és aranyékszereket, nemesfémből készült fülbevalókat és karkötőket -, azonnal elnyerte Lábán, Rebeka testvére és anyja beleegyezését. Mert mi másba ne egyezett volna bele Lábán az ilyen értékes dolgokért?
A jó szolga tehát, amikor aznap este lefeküdt az ágyába, nyugodtan aludhatott volna, és gratulálhatott volna magának, hogy nyugtalan küldetésében könnyű feladatot talált - hogy másnap reggel visszamehet a gazdájához, és magával viheti Rebekát -, és hogy az egész ügy meglepő gyorsasággal fog végbemenni. Gondoljatok bele, mennyire meglepődött, amikor az első dolog, amit Lábán a jóember kérésére, miszerint "Küldj el", mondott, az volt, hogy "Ó, nem, nem engedhetjük meg magunknak, hogy most még elengedjünk. Itt kell tartanunk a leányt még egy darabig, legalább tíz napig".
Nem tudom, mi lehetett Lábán konkrét oka, de gyanítom, hogy indítékai összhangban voltak a jellemével. Ha megfigyeljük a Jákobbal kapcsolatos későbbi viselkedését, biztosak lehetünk benne, hogy volt valami a háttérben. Talán úgy gondolta, hogy még több arany karkötőre van kilátás - hogy túl olcsón vált meg a húgától, hogy nem szabad túl hamar kiengednie a kezéből a felbecsülhetetlen értékű drágaköveket -, ezért nyitva hagyta a számlát, és még alkudozott egy kicsit.
Vagy, ha a szolgától nem tudott többet kihozni, legalább tíz nappal több szolgálatot kaphatott a leánytól, mivel úgy tűnik, hogy ő volt a házi juhok gondozója, és a család fiatal asszonyai által Keleten végzett szokásos alantas munkákat végezte. Lábán tehát úgy gondolhatta, hogy akár tíz nappal tovább is megtarthatja a lányt. Pontosan olyan volt, mint ő - annyit akart, amennyit kellett volna, és még többet, amennyit csak tudott - ez volt az ő becsületessége. Mindent megkapott volna, amit csak ki lehetett préselni mindenkiből - ez volt a nagylelkűsége. Ma este azonban nem lesz több dolgunk Lábánnal, minthogy Lábán azon vágyát, hogy megtartsa jó nővérét, Rebekát, annak illusztrálására használjuk, hogy ez a gonosz világ hogyan próbál megfelelni az evangélium meghívásainak - megpróbálva az ébredő bűnöst egy kicsit tovább a markában tartani.
Hiszem, hogy sokan vannak itt, akiknek van reményük arra, hogy egy napon megmenekülnek. Megítélésük szerint beleegyeztek abba, hogy helyes dolog megtérni, de még nem. A világ azt mondja: "Igen, ezek súlyos megfontolások. Menjetek azzal az Emberrel. Krisztust fogjátok kapni - bízni fogtok benne - de még nem! Állj meg egy kicsit." Úgy tűnik, Sátán utolsó tanácsa a szolgáinak ez volt: "Ne álljatok nyíltan szembe az evangéliummal. Adjatok utat neki, de javasoljátok a késlekedést - ne állítsátok az emberek lelkiismeretét szembe az evangéliumi igazsággal, mert az egy kalapács, és talán darabokra töri a sziklás szívüket -, hanem mondjátok meg nekik, hogy engedjenek a kalapácsnak. Mondd nekik, hogy mondják: "Igen, igen, ez mind igaz, teljesen helyes. De várnunk kell még egy kicsit, legalább tíz napot. Rengeteg időnk van. Nem kell sietni. Hadd várjon a leányka egy kicsit, legalább tíz napot". "
Mindenekelőtt szeretném felhívni a figyelmüket arra, hogy a világ milyen ürüggyel késlekedik. Ma este kopogtatok a világ ajtaján, és azt mondom: "Van itt egy fiatal szív, akit Krisztusért akarok". A világ azt válaszolja: "Rendben van, egy napon megkapod, de még van elég idő." A világ azt mondja: "Rendben van, egy napon megkapod, de még van elég idő. Egy másiknak azt mondom: "Itt van egy ember, akinek erejét és életerejét a Megváltónak akarom". "Jól van", mondja a világ, "ne lázasodj fel ennyire. Mindannyian egyetértünk veled - mindannyian úgy gondoljuk, mint te, hogy a vallás fontos -, de várj egy kicsit, halaszd el, szánj rá időt, tarts ki egy kicsit! Nincs okotok erre a sietségre és erre a felhajtásra."
Ha megkérdezem a világot, hogy mit jelent az, hogy így beszél, azt mondja: "Nos, tudod, néhányan ezek közül az emberek közül nagyon fiatalok. Túl korai lenne még arra gondolniuk, hogy szívüket Krisztusnak adják - azt akarod, hogy az összes fiú és lány szentté váljon? Szeretnéd, ha az összes fiatal férfi és nő Krisztus útján járna, és a Megfeszített nyomdokaiba lépne?" Azt felelem: "Igen, valóban, szeretném!" De csodálkozom a világ arcátlanságán, hogy ilyen kérdést tesz fel néhányatokkal kapcsolatban, hiszen néhányan közületek nem is vagytok fiatalok. Évek óta túl vagytok a fiatalság időszakán, és még mindig nem tértetek meg! És ha néhány fiatalról tárgyalhatnék is a világgal, rólatok nem tudok.
A világnak nem lehet képe azt mondani nekem, hogy ti, akik 30-40-50, vagy akár 60 évesek vagytok, még mindig túl fiatalok vagytok! Valóban nem csodálkoznék, de megfordulna, és azt mondaná nekem, hogy túl öregek vagytok, és hogy a kegyelem ideje lejárt, én pedig elkéstem! Mindenesetre a Sátán gyakran mindkét dallamot eljátssza, és míg ma azt mondja, hogy "túl korán", holnap azt kiáltja, hogy "túl későn". Túl fiatal vagy a megváltáshoz? Túl fiatal valaki ahhoz, hogy boldog legyen? Túl fiatal ahhoz, hogy keresztény legyen? Túl fiatal-e valaki ahhoz, hogy megkapja a leggazdagabb kincset, ami az emberi szíveket boldoggá teheti?
Ó, fiatalok, ne hagyjátok, hogy a hazug világ azt mondja nektek, hogy túl fiatalok vagytok! Amikor Urunk a földön járt, azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kicsinyeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké az Isten országa". Ne higgyétek, hogy túl korán van ahhoz, hogy Krisztus befogadjon benneteket! Szükséged Őrá a születéseddel kezdődik - mert bűnben születtél és gonoszságban formálódtál. Amint valaha is cselekedni kezdesz, a cselekvésben kezdesz vétkezni. Az első hajlamod, hogy elbukj, amint valaha is talpra állsz. Soha nem lehet túl korán, hogy a Megváltó erős karja köréd fonódjon, hogy megtartson, és biztonságban legyél.
Akkor a világ azt mondja: "Ó, várj még egy kicsit! Szeretnénk, ha ezek a fiatalok tudnának valamit az életről". Hát, de, balsorsú világ, mit értesz ez alatt? Mi közötök van az élethez? Mi is szeretnénk, ha a fiatalok tudnának valamit az életről - de mi az élet? Hát az igazi élet csak Krisztus követőiben található meg, akikben az Élet van! "Nos - mondja a világ -, de mi az életre gondolunk"- tudom, mire gondolsz! Ti a halálra gondoltok. Azt akarjátok, hogy a fiatalok tudjanak valamit az életről, mondjátok. Hallom, amit mondasz. Ez ugyanannak a sziszegő kígyónak a hangja, amely azt mondta: "Olyanok lesztek, mint az istenek, akik ismerik a jót és a rosszat".
És Éva anyánk, hogy a jót és a rosszat is megismerje, elpusztította ezt a fajt! És sok fiatalember és fiatal nő, aki megpróbálta megismerni a jót és a rosszat, megismerte azt, amitől a feje megfájdult, a szíve megdobbant, és az idegei bizseregtek a fájdalmas fájdalomtól! Azt a fájdalmat, amely a törékeny testet korai sírba, a halálra ítélt lelket pedig a legmélyebb pokolba taszította! Imádkozom Istenhez, hogy fiataljaink ne ebben az értelemben ismerjék meg az életet, hanem az igazi értelemben, és ott keressék azt, ahol csak azt találhatják meg...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért,
Ebben a pillanatban van élet számodra."
"Á, akkor - mondja a világ, a legszebb mosolyát felöltve -, szép és jó, hogy beszéltek, de mi nem akarjuk, hogy a fiataljaink lemondjanak minden örömükről." És mi közöd van neked az élvezetekhez, te festett Jezabel? Mi közöd van a boldogsághoz, lelkek hamis elrablója? A világ - ez az álszent, képmutató világ - ki meri ejteni ezt a szót, hogy "élvezet", és elmereng rajta. De nem tudja, mit jelent - kérdezd meg azokat, akik kipróbálták örömeit - az olyan fejedelmi elméket, mint Byron, aki angyalként repült át e világ gyönyöreinek poklán. Kérdezd meg tőlük, hogy mit hoztak ki mindebből, és csak nyögéssel és sóhajtással válaszolnak, mélyen a lelkük legmélyéből fakadóan. A modern időkben csatlakoznak az ókori királyi filozófus ítéletéhez, aki azt mondta: "Hiúság hiúság, minden hiúság!".
Öröm, valóban! Boldogság, valóban! Te alantas világ, mit tudsz te erről? Azért kívánjuk, hogy megtérjenek, és azért kívánjuk, hogy Krisztushoz csatlakozzanak, mert azt szeretnénk, hogy ezek az emberek örömökkel rendelkezzenek! Hamis, olyan hamis, mint amilyen hamis Isten igaza, hogy a vallás nyomorulttá teszi az embereket. A hamis vallás ezt megteheti. Akik Molochot imádják, azok sikolyokkal és kiáltásokkal imádhatják őt! De Jehova imádói örömmel hajolnak meg Istenük előtt! Hálaadással járulnak az Ő Jelenlétébe, és örömmel mennek az Ő udvarába! A leggazdagabb öröm, a legnemesebb ünneplés, a legvarázslatosabb vidámság, amit a szívek megismerhetnek, az, amit Atyánk trónjánál találunk, amikor imádva imádjuk Őt, és tevékeny szolgálatot teszünk Neki.
Amikor a tékozló fiú remegve tért vissza a messzi földről az apja házába, nyomorúsága megszűnt, és öröme elkezdődött, amint az apja megszólalt. Milyen boldogsággal tölthette el őt kegyes szülője ajkáról elhangzó szó! A legjobb köntös! A drága gyűrű! A drága cipő! A hízott borjú! Mindezt értem? Túl szépnek tűnik, hogy igaz legyen! De így van ez - és nemcsak az ő esetében, hanem mindannyiunknál! "A vallás útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség." A mi poharunkba az öröm kvintesszenciája van belepárolva, és csordultig van töltve. "Hogy örömötök beteljesedjék" - mondta a Mester. És tele van - annyira tele, amennyire Isten örök szeretete, amennyire Krisztus legdrágább Kegyelme és a Lélek áldott közössége képes azt betölteni! Igen, annyira teljes, amennyire a Mennyország és az örök boldogság meg tudja tölteni.
Most kíváncsi vagyok, mit tud még mondani a világ, hogy szeretné, ha ezek az emberek még néhány napig itt maradnának? Ó, igen! Ó, igen - tudom -, előveszi a főkönyvet, és a füle mögé dugja a tollat, és azt mondja: "Egy fiatalembernek a fő eséllyel kellene törődnie. Az üzletben kellene boldogulnia, és aztán, ha már szerzett egy kis kompetenciát, akkor leülhet, és gondolkodhat az eljövendő világról. De az első céljának a pénzkeresésnek kell lennie." Igen, jó uram, és ha csak a teljes gondolatát mondaná ki, akkor azt mondaná, hogy utolsósorban a pénzt is meg kellene keresnie. Jól ismertem az apját! Úgy kezdte az életét, ahogy önök szerint ezek a fiatalok kezdik, és ő csak vergődött, és vergődött a neki szánt idő végéig - soha nem volt ideje arra, hogy a valláson gondolkodjon.
Olyan ritka értelmes öregúr volt, olyan bölcs ember! "Amit én akarok, azok tények és számok" - mondta - "semmi ostobaság! Ne beszéljen nekem a véleményéről! Vasárnap feldobom a könyveimet - így kell eltölteni a vasárnapot. Merem állítani, hogy amikor már semmi más dolgom nem lesz, lesz időm a lelkemről gondolkodni." Ritka "finom öreg angol úriember" volt. Egy nagyon bölcs öregember. De egy éjszaka felemelte szemét a pokolban, és minden pontos könyvelése és mérlege ellenére összegeznie kellett - "Nincs nyereség! Megszereztem a vagyonomat, de elvesztettem a lelkemet!"
És ó, ha újra visszajöhetne, azt mondaná a fiának: "Fiam, jobb, ha a jó végén kezded az üzletet. Először a lélekkel törődj, aztán a testtel. Ragaszkodj az örökkévalósághoz, és azt tedd rendbe - és aztán gondoskodj az idő csúszós dolgairól, amennyire csak tudsz, annak alárendelve." Akárhogy is, hadd mondja a világi bölcs úr, amit mondhat. Isten, aki többet tud rólunk, mint mi magunkról, azt mondja: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és minden más hozzáadatik hozzátok".
Mi a célja ennek a várakozásnak? A világ csak ennyit jelent: "Á - mondja Madam Bubble -, itt egy fiatalember, akire nagy hatással van - ha kinevetjük, az csak elmélyíti a benyomást. De mi azt fogjuk mondani neki: 'Gyere, gyere, hagyd egy kicsit elmúlni a benyomást. Ez nem a megfelelő idő. Majd ha lesz egy alkalmasabb időszak, akkor újra előveheted". " Ezt a játékot az öreg kísértő újra és újra eljátssza. Nagyon bájosan csinálja - nem a vallás ellen van, hanem "mindent a maga helyén" - mondja -, és ez nem éppen a megfelelő idő. Várj még egy kicsit". Ezt mondta néhányatoknak tíz évvel ezelőtt, és ugyanezt mondja nektek ma este is. És ha életben maradtok, ugyanezt fogja mondani tíz év múlva is, és még egyszer, amikor a halálos ágyatokon feküdtek!
És így ezzel a ravaszsággal ki fog csalni téged a lelkedből! A világ megint csak azt mondja magának: "Valahányszor ezt a benyomást elhárítjuk magunktól, a lelkiismeret egyre kevésbé fogadja be újra, mert senki sem nyomorítja meg a lelkiismeretét anélkül, hogy sérülést ne szenvedne". Ha azt mondom felébredt lelkiismeretemnek: "Nem, nem hallom meg", akkor a fülem egyre kevésbé fogékony a hangra, és maga a lelkiismeret úr is egyre kevésbé képes megszólalni. Ha az ajtón való kopogtatást hosszú időn át hallják, és nem válaszolnak rá, az ember annyira hozzászokik a vészjelzéshez, hogy akár egész éjjel is el tudna aludni, és hagyná, hogy valaki kopogjon.
Sőt, a világ azt mondja: "Nos, ha végül is elmennek, akkor is olyan hosszú ideig fogunk szolgálatot kérni tőlük, ameddig csak tudunk. Tegyük fel, hogy elhagynak bennünket, és Krisztus szolgálatába állnak, akkor is jó hosszú időn keresztül segítségünkre lesznek az ördög munkájában, és szegény öreg sánta lények lesznek, amikor bicegve Krisztus szolgálatába lépnek. Akkor nem sok mindenre lesznek jók." Az ördög tudja, hogy Krisztus szereti a fiatalokat, ezért megpróbálja megakadályozni, hogy a fiatalok Hozzá menjenek. "Nem - mondja a Sátán -, ha Ő akarja azt a virágot, nem hagyom, hogy csírájában megkapja, ha tehetem. Majd akkor kapja meg, amikor már teljesen kivirágzott, és szépségének nagy része már eltűnt belőle. Addig tartom magamnál, amíg a virágzása virágzik, ameddig csak tudom.
"Igen, és van még ez a dolog, hogy amíg a hatalmamban van, megtehetem vele azt, amitől ebben az életben soha nem szabadulhat meg - olyan bűnökbe fogom belevezetni, amelyek az emlékezetébe ragadnak. Megtanítom azt a fiatalembert aljas énekekre, amelyek egy napon fel fognak merülni az elméjében, amikor imádkozni kezd. Olyan jeleneteket fogok neki mutatni, amelyek megdöbbentik majd, amikor megöregszik, és úgy fog sírni, mintha a csontjai is összetörnének." Ezt mondja az ördög! Teljesen meg akar kapni téged, vagy ha ezt nem tudja megtenni, akkor azt akarja, hogy várj még egy kicsit.
Ó, Isten örökkévaló irgalmassága jöjjön a segítségedre, és megmenekülj a Sátántól anélkül, hogy megvárnád a tíz napot! Vezessétek szíveteket most Jézushoz! És milyen szomorú a gondolat, hogy a Sátán szolgálatot kap egyesektől, akiknek a túlvilági életük nagy részét azzal kell majd tölteniük, hogy megpróbálják visszacsinálni azt, amire vakságukban rávették őket, hogy e világ istenének végezzék el! Micsoda idő- és tehetségpocsékolás ma nyomorúságban felépíteni azt, amit holnap - éppen szégyenszemre - le akarsz majd rombolni! Vannak emberek, akik olyan könyveket írtak, vagy olyan tetteket hajtottak végre életük korai szakaszában, amelyekkel találkozni fognak, amíg élnek - szembesítve őket a szolgálat útján, és a legszörnyűbb ellenségeiknek bizonyulnak. Örökké visszatérő bánat forrása lesz, ha megsebesülsz egy nyílvesszőtől, amelyet így a saját szárnyadból tollasítottak ki - ha úgy érzed, hogy a saját fejed által a múltban gördített kövek zúzták össze magad.
Harmadszor, miután lelepleztük a világ ürügyeit, és megpróbáltuk megmutatni kegyetlen terveit, valódi célunk az, hogy hallgatóink megmeneküljenek - és hogy most megmeneküljenek. Soha nem álltam fel erre az emelvényre azzal a kívánsággal, hogy a szolgálatom hónapokkal azután legyen áldott számotokra, hogy meghallgattátok a prédikációt! Bízom benne, hogy számtalanszor imádkoztam azért, hogy azonnal áldás legyen a lelkek üdvösségére. Ez egy azonnali eredmény, amit keresnünk kell, és azon kell fáradoznunk, hogy elérjük. Három oka volt annak, hogy Ábrahám szolgája azt kívánta, hogy Rebeka azonnal menjen vele - és ezek késztetnek arra, hogy ma este kívánjam a megtérésedet.
Először is, a Mesteréért kívánta. Tudta, hogy Izsák várta azt a boldog napot, amikor feleségül veszi választott menyasszonyát. És ó, Jézus szíve vágyakozik a bűnösök után. Boldog nap a Megváltó számára, amikor befogadja az elveszetteket. Ez Krisztus egyik esküvői napja, amikor egy lelket kap, hogy Hozzá jöjjön. Ó, hogy csengenek Jézus szívének harangjai, amikor hallja, hogy egy lélek azt mondja: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Tudjátok, hogyan szenvedett Ő! Látjátok Őt a fához erősítve! Mi lesz a fizetség Őneki minden kínszenvedéséért? Semmi - semmi mással, csak a szívetek szeretetével, amikor minden bűnötökkel együtt Hozzá jöttök, és azt mondjátok: "Jézus, bocsáss meg nekem!". Jöjjetek hát, és bízzatok benne most, mondván...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök!"
Urunk "az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". Meg van írva, hogy örömmel és énekkel örvendezik felettünk, hogy learassa fájdalmainak és sóhajtozásainak gyümölcsét a mi üdvösségünkben.
Amikor a pásztor a vállára teszi a juhot, örömmel tér haza, mert megtalálta az elveszett juhot. Az eltévedt juh megtalálásának öröme kárpótolja őt minden fáradságáért. Elfelejti az út hosszát, a keresés fáradságos hegymászását. Megtalálták! Megtalálták! Ez elég - ez az egyetlen örömkiáltás megtestesíti elégedettségének és jutalmának mértékét. Krisztus mennyire örül, hogy megmenthet! Így jutalmazza meg Krisztus az Ő lelki fáradozását. Ábrahám szolgája is a maga érdekében kívánta, mert hűséges intéző volt, és jól akarta végezni a dolgát.
És mennyire kívánjuk, hogy megtérjetek a mi kedvünkért! Olyan boldoggá tenne minket! A keresztény lelkész lelkét nem érheti olyan boldogság, mint az a boldogság, amikor tudja, hogy ő lett az eszköze annak, hogy valakit Krisztushoz vezessen. Ily módon azonnal megkapjuk az Írás beteljesedését: "Az Ő parancsolatainak megtartásában rendkívül nagy jutalom van". Megkapjuk a jutalmunkat, miközben engedelmeskedünk az Ő parancsolatának: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". A legfőbb jutalmunk a mennyben van, de még most is, valahányszor egy elveszett bárányt megtalálunk, vagy egy tékozlót a szuverén kegyelem által rajtunk keresztül helyreállítunk, azonnal jutalmat kapunk.
Kedves Testvéreim és Nővéreim a vasárnapi iskolában, a ti jutalmatok a magasban van, de tudjátok-e, milyen az, ha még itt is van az örvendezés koronája? Biztos vagyok benne, hogy tudjátok, ha valaha is láttátok, hogy néhány fiatal lélek általatok a Megváltóhoz vezetett! A korábban teljesen elfáradt szívetek felfrissült, és minden eddiginél nagyobb buzgalommal tértetek vissza a munkához. Vágyatok megnőtt, és intenzívebben vágyakoztok a lelkek után. Kérdezzétek meg Testvéreinket, a városi misszionáriusokat, és Nővéreinket, a bibliás nőket: "Mi bátorít benneteket fáradságos munkátokban?".
Azt válaszolták, hogy a Mester jelenléte és a remény mellett, hogy végre az Ő dicséretét kapják, a jócselekedetek örömét helyezték, és azt, hogy emberek, akik egykor olyan pogányok voltak, mint bármelyik idegen földön talált ember, Jézus lábainál ülnek, egész természetük megváltozott, démonok légióját űzték el, és most fel vannak öltözve és épelméjűek - ezek az egykor elveszettek megtalálták - a
De a fő ok, amiért a férfi ezt kívánta, Rebeka miatt volt. Tudta, hogy Izsák jó férj lenne számára. És mi tudjuk, hogy Jézus Krisztus áldott férje lesz a ti lelketeknek. Kegyelmének minden kincsével gazdagítani fog benneteket. Az Ő igazságosságának köntösébe fog öltöztetni benneteket. Meg fog vigasztalni benneteket az Ő szeretetével. Ő felvidít benneteket ebben a világban. Hazavisz benneteket, hogy vele lakjatok a sok fenti lakban. Drága Krisztusnak fogod találni Őt, és amikor eljutsz Hozzá, azt fogod mondani: "Soha nem tudtam, mit jelent a boldogság, amíg Rád nem találtam". Hálásak lesztek, ha arra gondolhattok, hogy üdvözültök, és ezért a saját kegyelmetekért azt kívánjuk, hogy még ma este adjátok fel bűneiteket, és hogy Isten Lelke az Ő Kegyelme által vonzzon benneteket, hogy az Úr Jézus befejezett művére vessétek magatokat, bízva abban, hogy Ő üdvözít benneteket, ahogyan Ő meg is teszi, ha belé vetitek a hiteteket!
Gondolkodjatok el egy kicsit, kérlek benneteket, hogy mennyi mindent nyerhettek azzal, ha azonnal keresitek a Megváltót! Azonnal megszabadulsz a bűn bűntudatától és kárhozatától. Egyszerre az igazságosság páratlan köntösébe öltözöl. Azonnal "minden a tiéd" - abban a pillanatban - "minden a te javadra kezd összeállni". A Mennyország a tiétek, mert otthonotok és állampolgárságotok a Dicsőség országában van. Soha többé nem lesz hiányod semmi jóban. Nem érhet téged gonoszság, és nem jöhet semmilyen csapás a lakásod közelébe. Nem lenne időm, ha megpróbálnám kiszámítani a közvetlen áldásotokat.
És akkor az örök életet biztosra veszitek, míg ti csak késlekedtek és késlekedtek, amíg el nem veszítitek a mostani és az eljövendő életet! A ti érdeketekben azonnali üdvösségeteket kívánjuk! A mi szívünk tele van örömmel és boldogsággal, amikor a Király asztalánál ülünk az Ő lakomaházában, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet! De megemlékezünk a kint, sötétségben, szegénységben és szükségben élő barátainkról, és szívesen hívnánk őket a lakomára. Van elég hely - és a szívünk még jobban megtelne örömmel, ha látnánk, hogy a szegélyt teljesen megtöltik a vendégek! Ó, ti éhezők, gyertek, egyetek velünk az angyalok eledeléből, és igyatok velünk az üdvösség kelyhéből! Itt királyi lakoma van - róka és hízó öltetik! Minden készen áll - jöjjetek a lakodalomra - a Mester kéri, hogy azonnal jöjjetek! Miért maradnátok éhségben és félelemben odakint? Lépjetek be szabadon!
Végül pedig úgy gondoljuk, hogy ez a kívánságunk nagyon is ésszerű, és úgy gondoljuk, hogy ezt be tudjuk bizonyítani anélkül, hogy hosszas vitába kellene bocsátkoznunk. Ezzel a szemlélettel két-három kis képet teszünk Önök elé. Sándor meghódította a világot, és mi azt szeretnénk, ha ti is ezt tennétek, a legjobb értelemben. Megkérdezzük Sándor titkát. "Sándor, te legyőzted Dareioszt. Úgy űzted magad elé a perzsákat, mint oroszlán a juhcsordát. Hogyan tetted ezt?" Éppen ezt a kérdést tették fel neki egyszer személyesen, és a válasza ez volt: "Soha nem késlekedtem".
Mindenki elismeri, hogy Sándor a maga módján világlátott és rendkívül sikeres ember volt - és itt volt a titka: "Soha nem késlekedtem". Hallod ezt, fiatalember? Nagy akarsz lenni? Boldog akarsz lenni? Mi a te ambíciód? Tanulj Alexandertől! Azt hiszem, hogy egy nála nagyobb ember is mondhatta ezt az életében - Pál apostolra gondolok. Hogyan volt képes annyi mindenre életének abban az utolsó szakaszában, amelyben Isten megáldotta őt? Miért, azt mondhatta volna: "Soha nem késlekedtem".
Néhány férfi egy házban, az emeleten kártyapartiban szórakozik. Mi ez? Az ablak piros! Mi ez a kiáltás az utcán? "Ég a ház!" - mondja az egyik. "Ó!" - feleli egy másik - "Keverjük meg újra a kártyákat, fejezzük be a játékot. Még rengeteg időnk van." "Tűz! Tűz! Tűz!" A kiáltás egyre élesebben tör fel az utcákról, de ők folytatják. Egyikük azt mondja: "Semmi baj, nálam van a tetőn lévő ajtó kulcsa, az utolsó pillanatban ki tudunk jutni. Ismerem az utat az ólmokon át - minden rendben van." Egyszer csak az egyikük azt kérdezi: "Biztos, hogy be tudunk jutni azon az ajtón?" Majd megpróbálja, de zárva találja. "Nem baj", hangzik a válasz, "nálam van a kulcs". "De biztos, hogy nálad van a kulcs?" "Ó, igen! Biztos vagyok benne, hogy megvan - itt van, próbáld ki magad - ne légy ilyen gyáva, ember, próbáld ki." A férfi kipróbálja a kulcsot. "Nem fordul el!" - mondja. "Hadd próbáljam meg én" - mondja a barátja. Jön, kipróbálja, és beteszi a zárba: "Ó, Istenem" - kiáltja - "ez rossz kulcs!".
Nos, uraim, visszatérnének a játékukhoz? Nem, most minden idegszálukat megfeszítik és fáradoznak majd, hogy kinyissák az ajtót, csak hogy esetleg rájöjjenek, hogy már túl késő a meneküléshez! Tehát, néhányan közületek azt mondják: "Ó, igen! Amit az ember mond, az rendben van, de tudjátok, akkor bánjuk meg, amikor csak akarjuk. Van egy kulcsunk, amivel akkor fordíthatjuk meg Isten kegyelmét, amikor csak akarjuk. Ismerjük az utat - nem mondta-e nekünk ma este, hogy az igazságos? Bízzunk Krisztusban, és ezt megtehetjük, amikor csak akarjuk - ki fogunk jutni." Á, de tegyük fel, hogy ezt nem tudod megtenni, amikor csak akarod? Tegyük fel, hogy eljön a nap, amikor hívni fogtok, és Ő nem válaszol - amikor kinyújtjátok a kezeteket, de senki sem tekint rátok?
Tegyük fel, tegyük fel, hogy azt kiáltod: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk", és a válasz az lesz: "Soha nem ismertelek!". Távozz, te átkozott!" Különben is, ha úgy gondolod, hogy az a kulcs kinyitja az ajtót, és most már meg tudsz térni, miért nem térsz meg most? Hiszel abban, hogy erre teljes hatalmad van! Ó, tedd meg, tedd meg, és ne szórakozz ezzel a hatalommal, nehogy amikor a hatalom már nincs meg, túl későn jöjj rá, hogy bizonyos értelemben soha nem is volt ott! Akarsz még egy képet a késlekedés ostobaságáról? Á, hallottál róla valamikor tavaly télen, és azt hiszem, könnyes szemmel hallottad - arra a szörnyű balesetre gondolok a Regent's Parkban a jégen.
Miért nem szálltak le az emberek a jégről, amikor látták, hogy rohadt? Miért nem hagyták ott, amikor már olyan apró darabokra kezdett szétesni, hogy alig nagyobbak voltak, mint a járdakövek? Az még rendben volt, hogy rajta voltak, amikor még szilárd torta volt - de miért nem menekültek el azonnal, amikor már veszélyben voltak? Erre a kérdésre ma már senki sem tud válaszolni, és csak annyit lehet mondani, hogy a legvalószínűbb, hogy mindazok, akik ott voltak, nagyon hamar le akartak lépni. Valószínűleg tízből kilencen azt gondolhatták magukban: "Hát, ez kezd eléggé veszélyes lenni, és nem egészen az a dolog, hogy itt legyünk, de csak még egy vidám kör - csak vágjunk még egy "nyolcas figurát", és csak még egyszer száguldozzunk fel és le a csúszdán! Ahhoz elég szilárd lesz - legalább két-három percig álljunk itt."
Mindannyian le akartak szállni, de, ah, itt a történet vége - kivéve, hogy a mai napig folytatódik más emberek által, a férjek és feleségek, gyermekek és szülők sóhajaival, sírásaival és sirámaival, akik már csak sajnálhatják a végzetes késedelmet, de nem tehetnek semmit a jóvátétel érdekében. Ah, néhányan közületek a világ örömeinek és saját magabiztosságának rothadó jegén vannak. Minden rohadt - miért nem szálltok le róla?
"Ó", mondod, "majd csak leszállok". Ó, értem én - van valami lenyűgöző az örömökben, és az ember szereti boldognak látni a szomszédait. Látom, hogy korcsolyázol azon a veszélyes jégen, de miért nem szállsz le? Némelyikőtökkel az élet kezd nagyon törékennyé válni. Á, a tüdeje alig van rendben - vért köpköd. Az ősz hajszálak már elég sokan vannak a hallásodon. Figyelmeztetést kaptatok - volt már egy rohamotok, és az orvos elmondta, hogy egy újabb rohamnak milyen következményei lesznek. Miért nem szállsz le, amikor így törik a jég? Lehet, hogy ma este leszállhatsz - lehet, hogy ma este leszállhatsz.
Ha elpusztulsz, az nem annak a hibája lesz, aki a Humán Társaság emberének szerepét játszaná, és azt mondaná neked: "Most, mielőtt az utolsó szakítás bekövetkezik - most, mielőtt a holnapi napfelkelte elhozza a végső szakítást - menekülj az életedért! Ne nézz hátra! Ne maradj, amíg el nem jutsz a Megváltóhoz, és nem találsz benne kegyelmet!"

[gépi fordítás]
AZ Apostol ebben a versben nem állítja, hogy látta az Urat testben, noha egy másik helyen azzal dicsekszik, hogy látta, és ezt apostolságának egyik bizonyítékaként állítja. Ebben a szövegben valójában egyáltalán nem utal az Úr halandó szemmel való látására - a hitről beszél -, hanem az Úr Jézus Krisztus szellemi látására gondol. Az a pont, amelyre ma este fel kell hívnom a figyelmeteket, hogy a Szentírás nagyon gyakran használja a látást metaforaként, illusztrációként, szimbólumként annak bemutatására, hogy mi a hit.
A hit a lélek szeme. A Jézusra való tekintés cselekedete. Ebben a cselekedetben, amely által üdvözülünk, Rá tekintünk, és megmenekülünk a világ végéről. Rá tekintünk, és megtaláljuk az üdvösséget. Ami a természetes szemünkkel való látást illeti, az a hit ellentéte. Hallottunk már embereket úgy beszélni, mintha azt kívánnák, bárcsak a Megváltó idejében éltek volna, és láthatták volna Őt. Nagy kiváltság lehetett ez azoknak, akik szellemileg gondolkodtak, de nem volt kiváltság (amint azt ma már tudják, sajnos, sajnálatukra) azoknak, akik szellemileg vakok voltak - mert sokan azok közül, akik látták Urunkat és hallották prédikálni, haraggal keltek fel, hogy kiűzzék Őt a zsinagógából, és a sziklafal ormára taszítsák.
Ahelyett, hogy megdöbbentette volna őket az Ő édes fenségessége, vagy megnyerte volna őket az a szeretet, amely a homlokán ült, kigúnyolták Őt, azt mondták, hogy szamaritánus, ördögi és őrült! Még Jézus Krisztus látványa a kereszten sem térítette meg az ott álló embereket, hanem kinyújtották a nyelvüket, és gyalázatos címekkel illették Őt, és gúnyos kifejezéseikkel növelték halálának fájdalmát. Jézus Krisztust természetes szemmel látni semmiség, Testvéreim és Nővéreim, mert ez lesz minden ember sorsa! Rá fognak nézni Őrá, akit átszúrtak, és sírni és jajgatni fognak miatta.
Az Ő látványa, amikor eljön az utolsó napokban, hogy igazságosan megítélje a földet, a gonoszok számára rémület forrása lesz, így semmiféle haszna, bizonyosan semmilyen üdvözítő áldás nem származhat Jézus Krisztus olyan szemmel való megpillantásából, amilyet még az elveszett lelkek is kapnak majd. Az apostol itt a szellemi szemről beszél. Arról a szellemi látásról beszél, amelyet Isten biztosít azoknak, akiknek a Szentlélek mennyei szemkenőccsel kente fel a szemét, hogy lássanak. És a ma esti feladatunk mindenekelőtt az, hogy megmutassuk, miért hasonlítják a hitet oly gyakran a látás érzékéhez.
I. Először is szenteljünk néhány percig figyelmet annak az oknak, amiért a hitet a látáshoz hasonlítják. Nem a látás sok tekintetben a legnemesebb az érzékek közül? Bármelyik érzékünktől megfosztva lenni nagy veszteség, de talán a legnagyobb veszteség a látás elvesztése. Bizonyos, hogy bármennyire is fájdalmas bármely más érzékszerv elvesztése, aki elveszíti a látását, az emberi képességek közül a legnemesebbet veszíti el.
Először is, figyeljük meg, hogy a látás csodálatos módon gyors. Milyen csodálatosan gyorsan és messzire utazik! Egy óra sem kell ahhoz, hogy az ország egyik részéből a másikba eljussatok a szemetekkel. Egy hegyen állsz, és 50 vagy 100 mérföldet látsz, attól függően, hogy mi a helyzet, és ezt a szemed egyszerű kinyitásával látod. Minden ott van. A gondolatod egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt messzire villan. Néhány alpesi csúcson állva messzire nézel, és messzire látod a lábad alatt elterülő tavakat. És messze távol fekete hegyek vagy hóba öltözött dombok vonulata.
Tudod, hogy talán 200 mérföldre vannak, de egy pillanat alatt ott vagy! A látás érzékelése olyan gyorsan mozog, hogy a Holdra vagy a Napra megyünk anélkül, hogy tudnánk, hogy a szemünknek bármilyen idő is eltelik az odautazásig! És azok a távoli csillagok, amelyekről a csillagászok azt mondják, hogy olyan messze vannak, hogy alig tudják kiszámítani, milyen messze vannak, a szemem mégis egy másodperc alatt eljut hozzájuk, amikor a csillagos égboltra nézek! Ilyen gyorsan utazik a látás - és ugyanilyen gyors a hit működése is!
Testvérek, nem tudjuk, hol lehet a Mennyország - hol van az az állapot, az a hely, amit "Mennyországnak" hívnak -, de a hit egy pillanat alatt oda visz minket a szemlélődésben. Nem tudhatjuk, mikor jön el az Úr - lehet, hogy még évszázadokig nem -, de a hit egy pillanat alatt átlépi a távolságot, és látja Őt a mennyei felhőkben eljönni, és hallja a feltámadás harsonáját! Nagyon nehéz lenne, sőt, lehetetlen lenne számunkra más szekéren visszafelé utazni, mint a hit szekerén, mert a hit az, ami segít nekünk látni a világ teremtését, amikor a hajnali csillagok együtt énekeltek, és Isten fiai örömükben kiáltoztak!
A hit lehetővé teszi számunkra, hogy első szüleinkkel együtt járjunk a kertben, és tanúi legyünk annak a jelenetnek, amikor Isten megígérte, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. A hit megismerteti velünk a pátriárkákat, és lehetővé teszi számunkra, hogy lássuk a királyok gondjait és megpróbáltatásait. A hit elvisz minket a Golgota csúcsára, és mi ott állunk és látjuk Megváltónkat olyan tisztán, mint az Ő édesanyja, amikor szomorúan állt a kereszt lábánál. Mi ma visszarepülhetünk a pünkösd ünnepélyes napjához, és úgy érezzük, mintha hallanánk a hatalmasan zúgó szelet, és látnánk a választott társaságon ülő cifra nyelveket, olyan gyorsan utazik a hit!
És ami a legjobb, a hit egyetlen pillanat alatt képes a bűnöst a halál állapotából az élet állapotába emelni, képes a kárhozatból az üdvösségbe emelni, képes a halál árnyékának földjéről, ahol nyomorúságban és vasban ült, kimozdítani, és az öröm olaját adni neki a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelke helyett! Ó bűnös, egy pillanat alatt eljuthatsz Krisztushoz! Alighogy a szíved rábízta magát Jézusra, máris Vele vagy - egyesültél Vele!
Nem kell azt mondanod: "Hol van Ő? A mennybe repülnék, ha megtalálhatnám Őt, vagy a pokol legmélyebb hulláma alá merülnék, ha átölelhetném Őt." Ő közel van hozzád, olyan közel, hogy a hit cselekedete azonnal az Ő kebelébe juttat, az Ő vérébe merít, az Ő igazságával öltöztet, Isten családjába fogad, és Jézus Krisztus társörökösévé tesz - mindenben vele együttörökösévé! Lásd tehát, miért olyan a hit, mint a látás, mert működése gyors, nem igényel időt, így egy haldokló bűnös, aki hisz Jézusban, a 11. órában üdvözül, nem kell körbejárnia, hogy vezekléseket végezzen, és próbaidőn és nem tudom, mi máson menjen keresztül! Jöhet Jézushoz fáradtan, megviselten és szomorúan. És a Jézushoz vezető út, bár egyesek számára hosszúnak tűnik, olyan rövid, hogy egy lépéssel oda lehet jutni. Csak magadat kell hátrahagynod, és bízni benne, és máris Vele vagy! "Látjuk Jézust." A hit tehát olyan, mint a látás a gyorsasága miatt.
Nem olyan-e a hit, mint a látás, a második helyen, a nagysága miatt? Csodálatos képesség a látás. A te szemed és az enyém egyszerre látja az egész épületet az összes összegyűlt társasággal együtt. Ezek a szemek legközelebb, ha egy ponton helyezkednek el, az egész várost, Londont, annak összes népes utcájával együtt. Adjatok a szemnek csak lehetőséget, hagyjátok, hogy a nap lenyugodjon, és befogadják az éjszaka homlokát borító világok ezreit. Mi az, amit a szem nem tud felfogni, és jegyezd meg, nem csak a nagyok és hatalmasok szeme, hanem a legszegényebbeké is? Igen, a pacsirta kis jelentéktelen szeme kétségtelenül ugyanannyi mindent képes befogadni, mint a bika nagy szeme. És a legkisebb szemeket, amelyeket Isten teremt, képessé teszi arra, hogy nagy dolgokat mérjenek fel.
Csodálatos dolog ez a szem, amely mindenhová szétveti a sugarát, körbeküldi és átölel minden dolgot. Nos, éppen ilyen erő a hit. Micsoda képessége van a hitnek arra, hogy mindent megragadjon, mert megragadja a múltat, a jelent és a jövőt! Áthatol a legbonyolultabb dolgokon, és látja, hogy Isten a Gondviselés minden tekervényes körülményéből jót hoz ki. Sőt mi több, a hit azt teszi, amire a szem nem képes - látja a Végtelent! Meglátja a láthatatlant! Meglátja azt, amit a szem nem látott, amit a fül nem hallott - átlát a fátyol alatt, amely elválaszt minket a rettegés földjétől, és félelemtől meghatódva - a Megváltóhoz repít minket!
A hit átlát a gyöngykapun, és meglátva a jobb föld dicsőségét, a Paradicsom kulcsait a derekán hordozó Jézushoz repít bennünket. A hit lát - nem tudom, hogyan írjam le teljesen, mit lát a hit - mi az, amit nem lát? Még magát Istent is látja, mert bár véges felfogásomban nem tudom felfogni Istent, és értelmem csak úgyszólván a vonóját és a szoknyáját érzékeli, de a hitem borzalmas felfogással képes befogadni az egész Istent, és elhinni azt, amit nem tud, és elfogadni azt, amit nem érthet!
Ó, a hit csodálatos képessége! Isten adja meg neked, kedves Hallgatóm! Isten adjon neked belőle egyre többet, hogy a remélt dolgok tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka legyen számodra, és hogy minden felfogóképességed képessé tegyen arra, hogy azt mondhasd...
"Minden az enyém, Isten ajándéka,
A Megváltó vérének megvásárlása.
Ez a világ az enyém, és az eljövendő világoké.
A Föld az én páholyom, és a Mennyország az otthonom."
A látás is egy igen figyelemre méltó képesség, mert a legtöbb ember megítélése szerint nagyon biztos. Úgy hisszük, hogy a hallás gyakran megtéveszt bennünket. Gyakran hajlamosak vagyunk, amikor hallunk egy történetet, azt mondani: "Elhinném, ha látnám, de másképp nem hinném. Annyiszor becsaptak már a hallott mesék, hogy nem mindig tudom elhinni, amit a fülem mond".
Tudjuk, hogy az érzelmeink könnyen megtévesztenek bennünket, mint Izsákot, aki nem adta volna áldását Jákobnak, ha a szemei nem homályosodnak el, és az érintése nem csalja meg őt. De a világi közmondás szerint "látni annyi, mint hinni". Ha az ember lát egy dolgot, akkor azt mondja, hogy tudja, bár valóban, különösen az utóbbi években megtanultuk, hogy még magában a látásban sem lehet mindig megbízni, mert a legkülönlegesebb illúziókat gyakorolták az embereken szórakozásból, és azok az élvezet és a filozófia apparátusának részévé váltak. Manapság már a saját szemünknek sem hihetünk!
Nagyon sok olyan dolgot láttok, vagy azt hiszitek, hogy láttok, ami nincs is ott. És olyan dolgokról, amelyekről azt állíthatnátok, hogy ilyen vagy olyan helyzetben vannak, kiderül, hogy egyáltalán nincsenek is ott - ez csupán valamilyen tükörkép vagy téveszme, ami elég egyszerű, ha megmagyarázzák, de nagyon zavarba ejtő, amíg fel nem tárul előttetek. A látást azonban az emberek általában a legbiztosabbnak tartják az összes képességünk közül. Ha látunk egy dolgot, akkor az ott van - ezt nem lehet megkérdőjelezni.
A hitnek azonban sokkal nagyobb mértékben van ilyen igazoló ereje, mert az a hit, amely Isten működéséből fakad, és amely megkülönbözteti az Ő saját választottait, tévedhetetlen. Isten népének hite nem hisz a hazugságnak. Meg van írva, hogy "ha lehetséges lenne", az ilyen és olyan "megtévesztené a nagyon is kiválasztottakat", de ez nem lehetséges. Ahol a hit Isten Igéjét veszi alapul, és arra támaszkodik, ott tévedhetetlen képességgé válik, és megbízhatunk abban, amit kinyilatkoztat nekünk. Dicsőséges dolog olyan bizonyosságokat ismerni, mint Isten létezése és az Örök Szövetség, amely mindenben rendezett és biztos. Olyan áldott bizonyosságok, mint a hatékony engesztelés, amely eltörölte az Úr népének bűneit, és olyan bizonyosságok, mint a Szentlélek jelenlétének élvezete az Ő lelkünkben lakozó erejében. Legyen sok ilyen hitünk, amely a látáshoz hasonlóan igazoló erejű!
Még egyszer: nem hasonlít-e a hit csodálatos módon a látáshoz, mert képes hatni az elmére, és képessé teszi az embert arra, hogy felismerjen egy dolgot? Ezt akarom mondani. Az a kiváló amerikai prédikátor, Beecher úr, gyakran beszélt hallgatóságának a néger rabszolgaságról. megható ékesszólása soha nem mulasztotta el, hogy meg ne rángassa az embereket a dologtól való irtózásra és azokkal való együttérzésre, akik a rabszolgaság hatalma alatt szenvedtek. Egy alkalommal azonban, mint mesélték nekem, rendkívüli érzelmeket akart kelteni, hogy egy bizonyos célra nagy összegű pénzt gyűjtsön.
Ezért lelkesen beszélt egy gyönyörű lány bánatáról, aki már majdnem fehér volt, de még mindig elég afrikai vér csörgedezett az ereiben ahhoz, hogy gazdája a rabszolgájának tekintse - és akit éppen el akartak adni messze délre, a legrosszabb célokra. Beecher úr meg akarta érinteni népe szívét, hogy megvásárolja a lány szabadságát, hogy ő, az ő Krisztusban való nővérük, felszabadulhasson. Komolyan beszélt, de hogy a szükséges hatást elérje, felhívatta őt a helyéről, és felszólította, hogy álljon fel a tömegben, és sejthetitek, hogy azon a reggelen nem okozott nehézséget összegyűjteni a szükséges összeget, hogy szabadon engedjék őt. A rabszolgalány látványa úgy meghatotta a szívüket, ahogy a prédikátor szavai nem tudták megtenni.
Most, ez így szokott lenni. Beszélünk a szegénységről, de mikor érzed, hogy a kezed olyan szabadon a zsebedbe nyúl, mint amikor meglátogatsz egy szegény családot, ahol a kicsik kenyérért sírnak, és ahol a szülőknek nincs miből gondoskodniuk róluk? Együttérzel az árvákkal. Sokan közülünk nagyon őszintén, de soha nem éreztünk irántuk olyan alaposan, mint amikor elkezdtünk velük foglalkozni, és láttuk őket és megözvegyült anyjukat. Az újonnan alapított árvaházunkban - amelyhez folyamatosan kérem a segítségeteket - már sok apátlan gyermekkel kellett foglalkoznunk. Többször kerültünk velük kapcsolatba, mint valaha, és úgy érezzük, hogy az árvák valóban a szánalom tárgyai, mert a látványuk és az özvegyek látványa erősen elénk állította a dolgot.
Hallottunk olyanról, aki, amikor az utcán fázva meglátott egy szegény, reszkető családot, úgy gondolta, hogy nagyon kemény a tél, és amikor hazaér, gondoskodik arról, hogy tegyen félre egy kis pénzt, hogy takarókat vehessen nekik. De amikor leült a tűz mellé, és alaposan átmelegedett, és részesült a vidám étkezésből, úgy gondolta, hogy az időjárásnak meg kell változnia, és hogy végül is nem is olyan rossz dolog, hogy van egy kis tél. Így hát a takarókat nem vették meg, és a szegényekről nem gondoskodtak. Semmi sem olyan, mint a látvány, Testvéreim és Nővéreim, hogy meggyőzzön - annak ellenére, hogy abban a pillanatban, amikor a látvány megszűnik, az érzések eltávozhatnak.
A hitnek pedig még magasabb fokon is megvan ez a hatalmas érvelő ereje. Ha valódi hit, akkor a keresztény ember, amikor Istennel foglalkozik, úgy érez Isten iránt, mintha látná Őt. Ugyanazt az áhítatot és mégis ugyanazt az örömteli bizalmat adja neki, mintha valóban képes lenne meglátni az Urat. A hit, amikor megáll a kereszt lábánál, ugyanúgy gyűlöletet ébreszt bennünk a bűn iránt, és ugyanúgy megszeretteti velünk a Megváltót, mintha láttuk volna bűneinket Krisztus számlájára írni, és láttuk volna a kezén és lábán átvert szögeket, és láttuk volna a véres ostorokat, ahogy a szent vércseppek lehullottak....
"Nem voltunk a hívő kevesek között
Ki állt keserű kereszted körül.
És nem hallgattad meg imádságodat azokért, akik megöltek,
Nem éreztem, hogy a földrengés megrázta a földet.
Nem láttunk lándzsát átszúrni az oldaladon...
Mégis érezzük, hogy meghaltál."
A hit megvalósítja a dolgot, és így válik "a remélt dolgok tartalmává, a nem látott dolgok bizonyítékává". Innen a hit dicsősége és szépsége.
Sokan hallottatok már Isten haragjáról, de mindez már feledésbe merült. Hallottatok az ítéletről és Isten haragjáról, ami utána következik. Hallottatok az engesztelésről, és Jézus hatalmáról, hogy eltörölje a bűnt. De nem váltott ki hatást az elmétekben, mert, ahogy az apostol fogalmaz: "Nem keveredett hittel azokban, akik hallották". De ha hittetek volna abban, amit hirdettek, és üdvözítő módon bíztatok volna Isten Igazságában, amelyet üdvösségetek alapjaként mutattak be, akkor megmozdultatok volna, felkavarodtatok volna, felizgultatok volna, és arra indítottak volna benneteket, hogy gyűlöljétek a bűnt, és Jézushoz meneküljetek! Adja meg tehát Isten, hogy egyre több és több hitünk legyen. Ezzel, remélem, elég hosszan bemutattam a hit és a látás közötti párhuzamot.
II. És most egy-két percet töltünk egy másik gondolattal, nevezetesen azzal, hogy a HIT, a LELKI ÉRZÉKELTSÉG, ITT FOLYTATÓ TÉNYKÉNT ELŐADOTT. "Látjuk Jézust." Nem azt mondja: "Látjuk Jézust" - ez eléggé igaz -, a lelki szem látja a Megváltót. Azt sem mondja, hogy "láttuk Őt". Ez is, dicsőség Istennek, egy elragadó tény! Láttuk az Urat, és örültünk annak, hogy láttuk Őt. A szöveg azt sem mondja: "Látni fogjuk Őt", bár ez a mi büszkeségünk és reménységünk, hogy "amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen".
A szöveg azt mondja: "Látjuk Jézust". Most és folyamatosan látjuk Őt. Ez a keresztények közös szokása! Ez a lelki életének az eleme. Ez a legörömtelibb elfoglaltsága. Ez az ő állandó gyakorlata. "Látjuk Jézust." Kedves Testvérek és Nővérek, attól tartok, néhányan elfelejtjük ezt. Például látjuk Jézus Krisztust, mint Megváltónkat, miközben mi még mindig bűnösök vagyunk. És nem csodálatos dolog-e mindig bűnösnek érezni magunkat, és mindig Krisztusra, mint Megváltónkra nézve állni, és így örökké Őt szemlélni? "Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne" - nem csupán néha jártok Hozzá, ahogyan először jöttetek, hanem örökké Őbenne maradva.
"Akihez jön" - mindig jön, állandóan jön - "mint egy élő kőhöz". Nemrégiben jelen voltam a hívők egyik összejövetelén, amikor egy ilyen jellegű beszélgetésre került sor. Egy Testvér az Úrban, az egyik legbuzgóbb ember, akit ismerek, azt mondta, hogy néha, amikor a jámborsága lankad, és a szíve kihűl, nagyon áldott dolognak találja, hogy elmegy és meglátogatja a betegeket és a haldoklókat. Ezt olyan édes helyreállításnak találta a hitében, hogy mindannyiunknak azt ajánlotta, hogy amilyen gyakran csak lehet, látogassuk a haldoklók ágyát.
Egy másik testvér, aki jelen volt, aki az evangéliumot hirdeti, de ugyanakkor hentes, azt mondta, hogy hálát ad Istennek, hogy nem kell a haldokló ágyához mennie, hogy lássa Jézust, és hogy a szíve rendbe jöjjön. Azt mondta, hogy olyan édes közösséget élt át Istennel a Camden Town Marketben, mint amilyet az Imaházban valaha is tapasztalt. És azt mondta, hogy a legjobbnak találta, ha mindig úgy él, ahogyan a Testvére néha élni akart, vagyis mindig tudatában volt a bűnnek, és mindig a bűnös áldozatra tekintett. Jöjj hát Jézushoz, ahogyan először jöttél! Repülj a forráshoz mindig úgy, mint aki állandó tisztulásra szorul - nem úgy, mintha nem mosakodtál volna meg, hanem még mindig maradsz - áldott felismerésében folytatva a jelenlegi tisztulásodat, amely a vérrel telt forrásból árad.
Nagyon édes emlékezni arra, hogy a kút, amelyről énekelünk, hogy megnyílt Jeruzsálemben, "Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára" - nem annyira a bűnösök számára, bár nekik is megnyílt, mint inkább a hívők számára - "Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára". Járuljunk hozzá mindig! És minden reggel és minden este legyen ez a lelkünk kiáltása: "Még mindig bűnösök, még mindig hitványak, még mindig szennyesek vagyunk, de látjuk Jézust, és látva Őt, tudjuk, hogy üdvözültünk".
Nem kellene-e más tekintetben is ennek lennie életünk módjának? Mi most tanítványok vagyunk. Megmenekülve a korábbi Mesterünktől? Nem ennek kellene-e életünk mottójának lennie: "Látjuk Jézust"? Nem szabad úgy tekintenünk Jézus Krisztus parancsaira, mint olyan törvényekre, amelyeket egy eltávozott Mester hagyott ránk, akit nem láthatunk, és akihez nem repülhetünk. Nem jobb-e azt hinni, hogy Krisztus élő Krisztus, hogy még mindig ott van egyháza közepén, figyeli rendünket, észreveszi engedelmességünket vagy engedetlenségünket, egy bizonyos értelemben hiányzó, de más szempontból mégis mindig jelenlévő Mester, ígérete szerint: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig"? Nekünk...
"Maradj vele a fa közelében,
Maradj vele a sír közelében.
Maradjatok, amíg a feltámadt Urat meglátjuk,
Figyeljetek, amíg Ő el nem jön."
Testvéreim, lehetnénk-e ilyen gyakran ridegek és gondatlanok, ha mindig láthatnánk Jézust? Vajon ilyen kemény lenne-e a szívünk a bűnösökkel szemben, ha mindig látnánk azt az arcot, amelyet könnyek áztatnak értük? Gondoljátok, hogy nyugodtan ülhetnénk, vagy világiak lennénk, vagy minden energiánkat magunkra fordítanánk, ha láthatnánk a Megfeszítettet, aki bár "másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni"? Bárcsak mindig idejöhetnék Jézust prédikálni, "látva" Őt magam mellett, és szívemben érezném, hogy Mesterem jelenlétében prédikálok. Bárcsak mindig úgy jöhetnétek ide, az imaórákra és minden más alkalommal is, hogy úgy éreznétek: "A Mester itt van. Hajoljunk meg, mint az Ő színe előtt. Hódoljunk - nem Annak, aki vak, és aki nem lát minket, hanem Annak, aki mindannyiunkat lát, és látja legbensőbb gondolatainkat."
Tanítványokként pontosabbnak kellene lennünk engedelmességünkben, következetesebbnek kellene lennünk Jézus utánzásában, ha mindig Őt látnánk magunk előtt. A romanista a feszület bálványát állítja a szeme elé. Nos, tegyük fel Krisztust a lelkünkben. Ő a keresztet a keblén viseli. Hordozzuk Krisztust a szívünkben, gondoljunk még mindig Jézusra, lássuk Őt mindig. Nem lenne-e az is, kedves Barátaim, nagyon nagy vigasztalásunk, ha Jézust mindig Barátunknak látnánk ittlétünk alatt? "Mostantól fogva", mondja, "nem hívlak titeket szolgáknak, hanem barátoknak hívlak titeket".
Nagyon szegény vagy, kedves testvérem. Látod Jézust? Ő szegényebb volt nálad. Neked van hol aludnod ma éjjel, de Ő azt mondhatta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét." Ez nem igaz. Fájdalom gyötör ma este? Hadd segítsen, hogy meglásd Jézust. Te nem vagy "halálra szólóan szomorú", és a te fájdalmaid nem hasonlíthatók az Ő fájdalmaihoz. Elhagytak és elárultak? Lásd Jézust, akit Júdás megcsókolt! Tagadott meg téged egy barát, aki hűséget ígért? Nézz Jézus arcába, amint Péterhez fordul! Maga a halál is a szemedbe néz? Emlékezz Őrá, aki "emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig".
Soha nem lennénk egyedül, ha láthatnánk Jézust, vagy legalábbis, ha igen, áldott magány lenne! Soha nem éreznénk magunkat elhagyatottnak, ha láthatnánk Jézust - a legjobb Segítőnk lenne. Tudom, hogy nem éreznénk magunkat gyengének, ha mindig látnánk Őt, mert Ő lenne az erőnk és az énekünk. Ő lenne a mi üdvösségünk. A Márai keserű vizei - a nyomorúságok és gondok mind édesek lennének, ha ezt a fát értünk az áradatba vetnék, és ha Jézust ünnepélyes elmélkedésben lelkünkkel kapcsolatba hoznánk. Ó, látni Jézust!
Láttad Őt, mint Megváltódat - vágysz arra, hogy Mesteredként lásd Őt. Ó, látni Őt, mint a Barátodat, akinek keblére még mindig támaszthatod fájó fejedet, akinek fülébe mindig kiöntheted bánatod történetét! A pusztaságon keresztül folyamatosan feljöhetsz, hogy a Szeretettedre támaszkodva, és Vele olyan édes élvezetekben lehet részed, hogy a föld, amilyen sivatagos, úgy fog tűnni, mintha rózsakertként virágozna, és a lelked a Mennyországot fogja élvezni odalent!
Ismétlem, nem lenne-e sokkal jobb nekünk, kedves Barátaim, ha Jézust látnánk az Előfutárunknak? Nem tudom, hogy a legtöbbetekkel így van-e, de míg néhányan örülünk a mennyország kilátásának, a halál gondolatát néha mégis sok komorsággal vesszük körül. Nem lehet könnyű dolog a folyó hűvös sötétsége közepette lemenni, és ott elválni, a lelket a testtől, és ezt a földi hajlékot a férgeknek hagyni örökségül. Ez néha irtózatosnak tűnik számunkra.
Még maga az apostol is megborzongott egy kicsit ettől, amikor azt mondta: "Nemhogy nem akarunk ruhátlanok lenni, hanem felöltözve". A halál mindannyiunk számára keserű pirulának tűnik, és hacsak nem nyeli el a győzelem - és a győzelem elveszi a halál fullánkját -, a feloldozás órája keserű lesz. De nem gondoljátok-e, hogy a halállal kapcsolatos komor gondolataink néha abból fakadnak, hogy elfelejtjük, hogy Jézus velünk lesz? Ha a hitünk úgy láthatná Jézust, mint aki betakarja ágyunkat betegségünkben, majd az utolsó ünnepélyes cikkben mellettünk áll, hogy biztonságban átvezessen minket a vaskapun - nem kellene-e akkor,
"Ó, ha az én Uram eljönne és találkoznánk,
A lelkemnek sietve ki kellene tárnia szárnyait,
Repülj át bátran a halál vaskapuján,
És nem érezte a rémületet, ahogy elhaladt.
Jézus meg tudja csinálni a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem,
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
Kedves Testvéreim és Nővéreim, mindazt, amit szerettem volna elmondani, de nem tudom elmondani, egybe foglalva, ez a következő: ha úgy látjuk Jézust, mint aki mindig velünk van, reggeltől estig, életben és halálban - milyen nemes keresztényekké tesz ez minket! Most már nem fogunk olyan gyorsan haragudni egymásra. Látni fogjuk Jézust! Nem tudunk haragudni, ha ezt a kedves, szerető arcot látjuk. És ha megsértődünk, nagyon készek leszünk megbocsátani, ha Jézust látjuk. Ki tudná gyűlölni a testvérét, ha látja azt az arcot, azt a gyengéd arcot, amely minden embernél jobban meg van rontva? Ha meglátjuk Jézust, gondoljátok, hogy világiak leszünk? Úgy beszéltél volna ma a pulton keresztül, ahogyan beszéltél, testvér, ha láttad volna Jézust?
Kedves Barátom, vajon te is úgy viselkedtél volna a munkatársaddal, mint ahogyan te tetted? Úgy beszéltél volna, mint a szolgáiddal? Úgy cselekedtél volna, mint a gazdáddal, ha láttad volna Jézust? Azt mondják, hogy "a gazda szeme sokat tesz". Bizonyára Jézus jelenléte is sokat tenne! "Az úr szeme többet tesz, mint mindkét keze" - mondják. Ó, Jézus szemének tudatosságáért, amely olyan lesz, mint Jézus keze, amely az Ő akarata szerint formál bennünket. "Látjuk Jézust".
Remélem, hogy Jézust látjátok, amikor ott ültök a padokban. Néha vasárnap, amikor az Úr segít a prédikátornak, és Krisztus nyilvánvalóan megjelenik közöttetek, akkor láttátok Jézust. De vajon látjátok-e Őt, miután lementek azokon a lépcsőkön? Látjátok-e Őt, amikor hazaértek a házatokba? Látjátok-e Őt másnap reggel a munkahelyen, vagy az üzletben, vagy a piacon? Ez nem olyan egyszerű, és mégis azt állítom, hogy ha több isteni kegyelemmel rendelkeznénk, akkor ugyanolyan jól látnánk Krisztust a piacon, a gyümölcskosarak között, mint a tabernákulumban a padban ülve! Ugyanolyan jól látnánk Őt, ha lovat hajtanánk, vagy a Cheapside-on sétálnánk, mint amikor a szekrényünkben térdet hajtunk. Mert ez az igazi Kegyelem, amely mindig velünk van, és ez Jézus Jelenléte, amely örökké velünk marad. Ez az igazi jámborság, amely a világi gondok közepette ragyog a legszebben. Legyen ez mindannyiunkban meg - és legyen ez életünk kifejezése: "Látjuk Jézust" -, és akkor képesek leszünk tovább menni, és azt mondani: "Nekem élni Krisztus, meghalni pedig nyereség".
III. Csak egy-két perccel tartom fel önöket még egy harmadik pont miatt, ami Jézus látását illeti, nevezetesen, hogy azt mondtuk, hogy a hit olyan, mint a látás, és hogy a hitünknek jelenlévő, aktívan működő Kegyelemnek kell lennie. De Krisztus jelenlegi látásával kapcsolatban elgondolkodhatunk azon, hogy HITÜNK, akárcsak a látásunk, NEM TELJESEN TISZTA. Gondolom, nem mindig látunk egyformán jól. Sok minden befolyásolja a látóidegeket, és tudjuk, hogy szép időben nagyobb távolságot látunk, mint felhős időben.
Nemrég Newcastle-ben voltam egy barátom házában, és amikor felmentem a legfelső ablakhoz, és kinéztem, azt mondta: "Szép a kilátás, uram, ha látná. Vasárnap innen láthatjuk a durhami székesegyházat." "Vasárnap!" Kérdeztem, "hogy lehet az?" "Nos, látja azt a sok füstöt odalent, azt a sok kemencét, és így tovább? Vasárnap ezek mind leállnak, és akkor, amikor tiszta a levegő, láthatjuk a Durham-katedrálist." Rögtön arra gondoltam - á, vasárnaponként nagyon sokat láthatunk, amikor a világ füstje egy kis időre megszűnik! Akkor egészen a mennyországig láthatunk. De néha, a füst miatt, amit az üzleti életben csinálunk, és a füst miatt, amit az ördög csinál, és a füst miatt, amit a bűn csinál, alig látunk valamit!
Nos, mivel a természetes látásnak változásokat kell elszenvednie, mind önmagától, mind a külső füsttől, mind az időjárás állapotától - nem csodálkozhatunk azon, ha a hitünk is változásokat szenved el. Nem kellene ezt tennie, de néha mégis megteszi, Vannak időszakok, amikor rájövünk, hogy Krisztus a miénk. Dicsőség az Ő nevének, ha a pokol összes ördöge az ellenkezőjét mondaná is, mi mégis tudjuk, hogy a mi Szerelmesünk a miénk, és hogy mi az övéi vagyunk! Biztosak vagyunk benne. Ha a Mennyország összes angyala eljönne, és tagadná ezt, mi szembe néznénk velük, és azt mondanánk: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra." Ez az igazság.
De vannak más alkalmak is, amikor ugyanaz a hívő Newton himnuszát énekli, de amikor ezt teszi, akkor egyedül kell énekelnie, mert fél, hogy bárki elkapja a fertőzést...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat:
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok vagy nem vagyok?"
Vannak órák, amikor némelyikünk szívesen bújna be egy egérlyukba vagy bújna el egy dióhéjba - olyan kicsinek, jelentéktelennek érezzük magunkat - a hitünk olyan nyomorúságos mélyponton van, hogy nem tudjuk, mit tegyünk. Nos, ne csodálkozzunk, mintha emiatt nem lennénk Isten gyermekei. Mindennek, aminek élete van, vannak változatai. Egy fatömbre nem hat az időjárás, de egy élő emberre igen! Üthetsz egy karót a földbe, és az nem fogja érezni a tavasz, a nyár, az ősz vagy a tél hatását - de ha a karó élő, és belevágod a talajba, ahol nedvesség van -, akkor hamarosan elkezd csírázni! És az élő fán végbemenő változásokból meg tudod majd állapítani, hogy mikor jön a tavasz és a tél. Az élet tele van ilyen változásokkal - ne csodálkozzatok hát, ha tapasztaljátok őket.
Ismétlem, a hit, akárcsak a látás, nemcsak változékonyságnak van kitéve, hanem nagymértékben növekszik is. A gyermekeink bizonyos értelemben ugyanolyan igazul látnak egynapos korukban, mint amikor 20 éves korukra felnőnek. De nem szabad azt feltételeznünk, hogy ugyanolyan pontosan látnak, mert nem így van. Azt hiszem, a megfigyelések arra tanítanának bennünket, hogy a kisgyermekek mindent úgy látnak, mintha egy sík felületen lennének, és a távoli tárgyak közelinek tűnnek számukra, mert még nem szereztek elég tapasztalatot ahhoz, hogy megítéljék a dolgok viszonylagos helyzetét. Ez egy szerzett tudás, és kétségtelenül nagyon korán elsajátított, de mégis megtanulják, mint mentális tapasztalatot.
És hadd mondjam el, bár talán nem vetted észre, hogy a távolság szemmel való mérése olyan dolog, amit szokás és megfigyelés útján kell megszerezni. Amikor először mentem Svájcba egy luzerni barátommal, láttunk a távolban egy hegyet, amelyet meg akartunk mászni. Megmutattam egy helyet, ahol félúton meg kell állnunk, és azt mondtam: "Körülbelül négy és fél óra múlva ott leszünk". "Négy és fél óra!" - mondta a barátom, "én vállalnám, hogy tíz perc alatt gyalogolom le". "Nem, te nem." "Hát, de fél óra!" Újra megnézte, és azt mondta: "Fél óra alatt bárki odaérhet!". Egyáltalán nem tűnt távolságnak.
És mégis, amikor felfelé igyekeztünk, a négy és fél órából öt-hat óra lett, mire odaértünk! A szemünk nem volt hozzászokva a hegyekhez, és nem tudtuk felmérni őket. Csak jelentős tapasztalattal lehet megérteni, hogy mi a hegy, és milyen hosszúnak tűnik egy-egy távolság. Teljesen megtévesztő vagy, és nem ismered a dolgok helyzetét, amíg nem leszel bölcsebb. És ugyanígy van ez a hittel is. A keresztény ember hite, amikor először kapja meg, igaz és üdvözítő - de nem arányosan. Az ember talán hisz egy tantételben, és az annyira elragadó, hogy minden mást elnyel. Aztán megfogad egy másikat, és úgy lendül abba az irányba, mint egy inga - egyetlen tanítás sem lehet igaz, csak az az egy.
Talán egy kis idő múlva visszalendül, mint egy inga a másik irányba. Ingadozik, mert bár hite érzékeli Isten Igazságát, de nem érzékeli Isten Igazságainak harmóniáját. Hite például érzékeli ugyan az Úr Jézus Krisztust, de még nem ismerte meg azt a helyet, amelyet Krisztus az isteni kegyelem nagy gazdaságában elfoglal. Félig vak, és nem lát messzire. Van látása, de ez nem az a látás, amelyet még nem fog megkapni. A vak emberhez hasonlóan, aki, amikor Urunk meggyógyította, eleinte úgy látta az embereket, mintha fák járnának, a kellő időben eljön, hogy tisztán lásson, mert a Kegyelem mindig tovább halad a munkájában - soha nem áll meg félúton.
Ettől függetlenül először minden homályos és zavaros. Ahogy a sötétségből a fénybe lépve sem tudjátok elviselni, elkápráztok, és rövid időre van szükségetek, hogy a szemetek hozzászokjon a ragyogáshoz. De kellő időben a szemed megerősödik, és egyre több fényt tudsz elviselni, míg végül ismét kényelmesen látsz. Kérjük tehát az Urat, hogy növelje hitünket, amíg a szellemi szemek tisztává és ragyogóvá nem válnak, és hogy alkalmassá váljunk arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban, hogy Krisztussal legyünk, és olyannak lássuk Őt, amilyen. Ha csak kevés hitetek van, ne feledjétek, hogy ez megment benneteket. A kis gyémánt ugyanolyan gyémánt, mint a kohinoor. Tehát a kis hit éppúgy igazából Isten választottainak hite, mint a legnagyobb hit!
Ha meglátod Jézust, ha csak a szemed sarkából is, de ha meglátod Őt, megmenekülsz! És ha nem is látsz annyit Krisztusból, mint a fejlett hívők, de ha eleget látsz belőle ahhoz, hogy bízzál benne, hogy teljesen rábízd magad - a bűneid, amelyek sokrétűek, megbocsátva vannak -, és kegyelmet kegyelemre kapsz, amíg meg nem látod Őt az Ő dicsőségében. Azonban mindig imádkozzatok: "Uram, növeld meg a hitünket".
Az utolsó dolog, amit meg kell jegyeznem ezzel a Krisztusba vetett igaz hittel, mint látással kapcsolatban, az az, hogy ez mindig nagyon egyszerű dolog. Nézzétek! Senkinek sem kell gimnáziumba vagy egyetemre járnia ahhoz, hogy nézzen. Nézzétek! A legkisebb gyermek is tud nézni - ahogy mondtuk - a leganalfabétabb és legműveletlenebb is tud nézni. Ha a nézésben élet van, dicsőség Istennek az ilyen gondviselésért, mert mindannyiunk számára elérhető! Bűnös, ha üdvözülni akarsz, nincs másra gondolnod, mint Krisztusra. Bűneid bántanak téged? Menj Hozzá, és bízz benne - és abban a pillanatban, amikor Rá nézel, megmenekülsz. "Ó - mondja valaki -, de én ezt nem tudom megtenni! Olyan gyenge a hitem."
Nos, amikor sétálok és látok egy szép látványt, nagyon ritkán gondolok a saját látványomra - az elmém a látványon jár -, és így legyen ez veled is. Ne törődj azokkal a szemekkel - gondolj inkább a látott látványra. Gondoljatok Krisztusra. Szánalmas dolog lenne, ha egy nagy körmenet során az utcán csak a saját szemedre gondolnál. Nagyon keveset látnátok. Gondoljatok kevesebbet a hitetekre, és többet Jézusra...
"Fáradt bűnös! Tartsd szemed
Az engesztelő áldozatról.
Nézd meg Őt vérző fán,
Az Ő életét önti ki érted.
Vesse rá bűnös lelkét,
Találd meg Őt, aki hatalmas a megváltásra!
Az Ő lábainál feküdt a te terhed.
Nézzétek el a kételyeiteket és félelmeiteket."
Forgasd újra és újra a fejedben a nagyszerű keresztúti tranzakciót. Néha azt mondtam fiatal keresőknek: Menj haza, és tölts el egy órát azzal, hogy tudatosan olvasol Krisztus haláláról. Aztán képzeld el lelki szemeid előtt, mert a hit így jön létre. A Szentlélek ereje által úgy jutunk el oda, hogy elhisszük ezt a történetet, hogy elgondolkodunk rajta, meglátjuk benne Jézust, majd követjük, és lelkünk teljes mértékben elfogadja azt. Menj a kereszthez a hitért, ha nem tudsz hittel menni, és az Úr adja meg, hogy megtaláld Jézusban-
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz minket,"
hogy ti is velünk együtt mondhassátok: "Látjuk Jézust".
Mi van ezen a világon, ami hozzá képest érdemes arra, hogy megnézzük Őt? Minden más olyan, mint a sivatag délibábja, amely csak látszólag tűnik el, de elillan, a fáradt utazót a pihenés és felfrissülés reményével téveszti meg, és rosszul érzi magát, mert minden csak egy álom alaptalan szövevénye, és nem hagy maga után egy roncsot sem. Lehet-e bármit is nyerni azzal, ha az idő folyamának buborékjait nézzük? Vajon felrázzák-e halálszomjadat, és lehűtik-e homlokodat a halál cikkelyében? Van-e valami gyógyulás a földi arany, a becsület, a bölcsesség és a hatalom felemelt képeiben? Kipróbáltad őket - nos, mit válaszolnak?
Tudok olyanról, aki egy este Olaszországban egy hágón átutazva lámpát szerzett, hogy segítsen neki átjutni egy veszélyes és nehéz szakaszon. Nem volt rá szükség, amíg el nem érte a keskeny, meredek lejtőt. Valójában addig útban volt, és amikor az utazó éppen ahhoz a ponthoz ért, ahol szükség volt rá, kialudt, és teljes sötétségben hagyta őt! Így van ez gyakran a bűnös tapasztalatai szerint, aki a sötétben utazik - a lámpái akkor alszanak ki, amikor a legnagyobb szükség lenne rájuk. Ó, mennyivel jobb tehát nappal járni, a hit szemét használva az Igazság Napja által kibocsátott evangéliumi fény tiszta napsütésében! Járjatok a fényben! Jöjjetek a világossághoz, és éljetek Jézust látva...
"Látnánk Jézust, mert az árnyékok hosszabbak.
Életünk e kis táján.
Látnánk Jézus gyenge hitünket erősíteni,
Az utolsó fáradtságra, a végső küzdelemre.
Meglátnánk Jézust, a nagy sziklaalapot,
Ahol a lábunkat a szuverén kegyelem helyezte el.
Sem az élet, sem a halál, minden izgatottságukkal együtt,
Akkor távolíthat el minket, ha meglátjuk az Ő arcát.
Meglátnánk Jézust - az értelem túlságosan elvakít,
És a Menny túl homályosnak, túl messzinek tűnik.
Szeretnénk látni Téged, hogy édes emléket kapjunk.
Hogy megígérted a mi nagy adósságunk kifizetését.
Meglátnánk Jézust: ez minden, amire szükségünk van...
Erő, öröm és készség, jöjjön a látással együtt!
Látnánk Jézust, haldokolva, feltámadva, könyörögve;
Akkor üdvözöld a nappalt, és búcsúzz el a halandó éjszakától!"
Az Úr küld el téged az Ő áldásával, Jézusért.

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy Megváltónk a szamariai asszonnyal az élő vízről beszélt. Azzal igyekezett felkelteni a figyelmét, hogy egy metaforát használt a munkájára és a helyzetére. A víz volt a legfontosabb gondolatai között, és Jézus megszentelte ezt az elemet a saját kegyelmi céljaira. A kút szájánál ülve, azt hiszem, látom az Ő komoly arcát, és megjegyzem az asszony csodálkozó szemét, miközben úgy beszélt hozzá, ahogyan még soha nem beszélt neki a vízről, amelytől az ember soha többé nem szomjazik.
A nő először kérdéseket tett fel: természetének szkeptikus része sorra vette a lapokat, és civakodott, és érvelt, és vitatkozott. "Uram, nincs miből merítenie, és a kút mély", és így tovább. Hát nem látod benne a hitetlen minden elemét? De jó kezekben van, és hamarosan a kérdezősködés időszakából a könyörgés időszakába lép, és ezúttal így kiált: "Uram, add nekem ezt a vizet". Attól tartok, még mindig nagyon tudatlan volt. Még a saját kérését sem értette. Ez világosan kiderül a szöveget követő szavakból: "Hogy nem szomjazom, és nem jövök ide, hogy merítsek".
Anyagi értelmet adott egy spirituális kijelentésnek. A vízre gondolt, amely megnedvesíthette az ajkát, miközben Krisztus arról az Élő Vízről beszélt, az Ő saját Kegyelméről és szeretetéről, amely megérinti a szívet, és csakis a szívet. A szemei sötétek voltak, de az arca a megfelelő irányba fordult. És ami a legjobb, Jézus volt ott, aki a vakot olyan útra tudja vezetni, amelyet nem ismer. Minden rendben lesz vele - hagyjátok őt békén, és gondoljatok magatokra.
Remélem, hogy most olyanokkal beszélgetek itt, akik megszabadultak ennek a nőnek a tudatlanságától, és hozzá hasonlóan ők is eltávoztak a kérdések időszakából. Ti tudjátok legjobban, hogy kik vagytok és hol vagytok, de remélem, hogy vágytok arra, hogy részesüljetek az isteni Kegyelemben, amely megment. Távol kerültél a nehézségek felvetésétől. Elég volt már ebből a haszontalan szőrszálhasogatásból és pókhálóépítésből. Úgy érzed, hogy semmi jót nem érsz el azzal, ha állandóan kételyeket sugallsz az üdvösséged lehetőségét illetően, és megkérdőjelezed, hogy Krisztus a Megváltó vagy sem.
És így most azon vagy, hogy elhagyd a szkeptikus üzletet, és egy másik utat próbálj ki. Most érkeztél el arra a pontra, ahol vágyakozol, remélem, nem az útvonal végállomására, hanem csak az első vagy második állomásra. Örülök, hogy idáig eljutottál. Ha van Kegyelem, akkor azt mondod: "Ó, bárcsak megkaphatnám!". Ha van bocsánat, béke, örök élet - elhiszed mindazt, amit Jézus Krisztus mond róla, és szeretnéd birtokolni. Úgy nyújtod a kezed, mint a fuldokló ember, aki készen áll, hogy megragadja a deszkát.
Vágyaid ébren vannak. A jobb gondolataid már nem szunnyadnak. Szakítottál a közömbösséggel és a makacssággal - most már aggódsz és vágyakozol arra, hogy Jézus Krisztus által üdvösséget szerezz. Hozzátok szeretnék ma este beszélni, és először is a szövegből indulok ki, és megpróbálom felhasználni azt arra, hogy a szövegben említett víz leírásával még jobban felkeltsem a vágyatokat. Másodszor, megpróbálom megnyugtatni szíveteket néhány megjegyzéssel annak valószínűségéről, hogy megkapjátok ezt a vizet. És akkor azzal zárjuk, hogy arra buzdítunk benneteket, hogy ne hagyjátok el ezt az imaházat addig, amíg a Mennyben nem hangzik el az ima: "Uram, add nekem ezt a vizet, add nekem ezt a vizet ma este!".
I. Kezdjük tehát azzal, hogy megpróbálom felkelteni a vágyatokat a szövegben említett víz leírásával. A víz a természeti világ alapvető eleme. Létezik egy szellemi világ, amelynek leírásában kénytelenek vagyunk a természeti világból vett analógiákat használni. És Isten Kegyelme a szellemi és lelki világban éppen olyan, mint a víz a természeti világban. Emberként vízre van szükséged. Muszáj, hogy legyen - bizonyos alkalmakkor ez kényszerítő szükségletté válik - inni kell, vagy meghalsz.
Emberként szükséged van az Isteni Kegyelemre - nem a testedhez, hanem a lelkedhez -, és feltétlenül szükséged van rá, különben a lelked először itt fog szenvedni, majd a halálban a lelkiismeret-furdalás kínjai fogják megragadni, és utána az örök szomjúság - a kielégítetlen szükséglet lesz számodra a második halál. Isten Kegyelme nem kevesebb, mint nyolc értelemben olyan, mint a víz. De hadd ne riasszalak meg benneteket. Nem foglak kifárasztani, ebben biztos lehetsz, mert vágyom arra, hogy megnyerjelek, és a fáradtság nem szolgálja célomat. Csak a nyolc párhuzamot említem meg néhány megjegyzéssel, és mindegyikről gyorsan továbbmegyek.
A víz először is szomjoltó, és Isten kegyelme is az. Aki vizet iszik, az nem szomjazik. A testi szükséglete megszűnik. Az az ember, aki szívébe fogadja Isten Kegyelmét, megkapja azt, ami természetéből hiányzik, és fájdalmas vágyakozásának vége. Az ember természeténél fogva olyan ostoba, hogy nem tudja, mire van szüksége a természetének, de érzi, hogy szüksége van valamire. A felébredt emberek így beszélnek magukban: "Szükségem van - nem tudom, mire van szükségem -, de tudom, hogy szükségem van valamire, amit a világ nem adhat meg nekem, amit nem találok meg magamban, amit embertársaim nem adhatnak nekem. Szükségem van valamire: Ó, Istenem, mi az? Mondd meg nekem, mi az!"
Barátom, ha ilyen állapotban vagy, akkor a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma éppen neked való, mert abban az Úr nem csak elmondja neked, hogy mire van szükséged, hanem meg is mutatja neked! Elmondja neked, hogy szükséged van az Ő szeretetére, hogy ha az Ő Kegyelme kiárad a szívedben, és a bűneidet megbocsátja, és Krisztus Jézus által az Ő gyermekévé és elfogadottá tesz, akkor a lelked azt fogja mondani: "Most már megvan, amire szükségem volt. Most már nincs szükségem többre - nyugodtan ülhetek és mondhatom: Áldott legyen az Isten, hogy vágyaim beteljesedtek. A fájó űr, amelyet a világ soha nem tudott betölteni, most csordultig van, és a lelkem megkapta, amire mindig is szüksége volt, bár nem tudta, hogy valójában mire van szüksége. Most már tökéletesen elégedetten ülhetek le!"
Nagyszerű dolog, ha valaki azt mondhatja: "Megelégedtem", de az igazi Krisztus-hívő mondhatja ezt. "Megelégítetted a számat jó dolgokkal, hogy ifjúságom megújuljon, mint a sasé". A Jézusban hívők az elégedettség gyöngyét hordozzák a keblükben. Jézus elveszi a nyugtalan lelket, és nyugalmat ad nekünk. Jézus a szívünkbe illő ajtó, és ha Ő közel van hozzánk, elzárja a világ hidegét és melegét, és édes elégedettséget ad nekünk.
Ó nagyravágyó Ember, te, aki valami után futsz, és nem tudod megmondani, mi az, ami kielégítheti halhatatlan lelkedet, fordulj a Kereszthez! Annak lábánál a lelket kielégítő gyönyör szent kútja fakad, és ha csak lehajolsz és iszol belőle, ambíciódnak vége lesz, és nem fogsz többé hiányt szenvedni. A szív, a fej és a lelkiismeret legmélyebb vágyainak kielégítése van abban a forrásban, amely Jézus sebeiből fakad! A hit az ezüstpohár. Merítsd bele a túlcsorduló patakba és igyál! Ó Szentlélek, add a poharat szegény szomjas Testvérem ajkára!
Másodszor, a víz életfenntartó is. A pusztában, ahol nincs víz, az ajkak kicserepesednek. A bőr kiszárad - a nyelv olyan, mint a tűzgyújtó, a száj pedig olyan, mint egy kemence -, és a fáradt utazónak innia kell, vagy meghal. Óh, egy korty vízért! Egy zsák gyémántért sem lehetne ott egy kancsó vizet venni! Felbecsülhetetlen az élet vize. És messze kint a sós, sós tengeren, ahol...
"Víz, víz mindenütt,
De egy cseppet se igyál,"
a tengerész, bármennyire is igyekszik megelégedni a körülötte lévő sós vízzel, érzi, hogy előbb-utóbb a halált jelenti számára, hacsak nem jut néhány tiszta, tiszta, frissítő vízcsepphez.
Ejtőzzetek, ti égiek szánalomból, vagy hagyjátok, hogy valami barátságos hajó lássa a hajótörötteket. Ilyen az Isten kegyelme az ember lelkéhez. Az egész világon semmi sem mentheti meg a lelket Isten Kegyelmén kívül. Jó cselekedeteid éppúgy nem menthetnek meg, mint ahogy a sós tenger sem adhat italt a tengerésznek. A szertartások éppúgy nem tölthetik meg szívedet békével és nem adhatnak neki életet, mint ahogy a pusztaság forró homokja nem olthatja a fáradt utazó szomját. Istennek kell elvezetnie téged az Örök Élet folyójához, amely a megdöntött Sziklából fakad!
Jézus Krisztuson keresztül kell Kegyelmet szerezned, különben a remény soha nem fog felvirradni számodra - a kétségbeesés éjféltájt lesz az örökkévaló részed, ahol az elveszett lelkek siratják végtelen életüket egy végtelen halálban. Ó, lélek, ha megkapod Isten kegyelmét, soha nem halsz meg! Hiszel ebben? Ha Isten e Kegyelme a lelkedbe áramlik, akkor örök életet, halhatatlan elvet birtokolsz, amely dacol a sírral, és énekelni fogsz a halál torkában is! Aki ebből a vízből iszik, örökké élni fog Krisztusban.
"Aki él és hisz bennem, soha nem hal meg." "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog." Isten e Kegyelme tehát életfenntartó, valamint szomjoltó! Te is így találtad? Barátom, nem engedhetem meg magamnak, hogy meghallgass engem, és mégis megússzon egy-két szorítást. Ha elfelejted ezt a prédikációt, az nem azért lesz, mert nem erőltettem, hogy emlékezz rá.
Harmadsorban a víz tisztítja a szennyeződéseket. Az ember nem törekszik másra, minthogy a patakhoz menjen mosakodni, ha beszennyeződött. Sokszor és sokszor, amikor a szegény utazó egy országon keresztülhaladva egy olyan tiszta patakhoz ér, hogy látja benne az arcát tükröződni, és lehajol, és újra és újra megmossa a homlokát, megfürdik, és úgy megy tovább, ragyogva és fényesen, mintha a bánatot örömre cserélte volna, és az öröm olaját kapta volna a gyász helyett! Nos, a bűnös bűnösnek, és ilyenek vagyunk mindannyian természetünknél fogva, bármennyire is bűnös, csak le kell hajolnia az Örökkévaló Kegyelem folyójához, meg kell mosakodnia, és tiszta lesz!
Ez a patak képes eltávolítani azokat a foltokat, amelyeket semmi mással nem lehet eltávolítani. A mi bűneink természetesen olyan bíborvörös színűek, hogy az Atlanti-óceánt is megtestesítenék, mielőtt lemoshatnák. De az Életnek ez a vize képes erre - eltünteti a káromlás és a bujaság foltját. Eltávolítja a lopás és a gyilkosság szennyét. Mindenféle bűn megbocsáttatik annak az embernek, aki a Kereszthez járul és Jézusban bízik. Aki hisz a világ nagy Megváltójában, az teljes és teljes bocsánatot talál minden vétkére, amit elkövetett.
Ó, próbáld meg, te feketék legfeketébbike, ha itt vagy! Ti, akik a bűn legnagyobb mértékéig elmentetek, dobjátok bűnös lelketek ebbe a forrásba, és lássátok, hogy nem úgy emelkedtek-e ki belőle, hogy testetek olyan lesz, mint egy kisgyermeké, tiszta és tiszta, és egy folt sem marad rajtatok! Ez a szennyeltávolító Isten Kegyelme, amely a Keresztből árad, ahol Jézus helyettünk szenvedte el a haragot, amely a mi vétkeinkért esedékes volt számunkra...
"A Kálvária csodái nyomára bukkanunk,
A kegyelemben felnagyított igazságosság.
Jelöld meg a lila patakokat, és mondd,
Így mosódtak le bűneim."
Barátom, meg tudod-e ezt tenni hit által, bízva Isten drága Fiának vérében, hogy bocsánatot nyerj?
A víz, ismétlem, jól ismert, nagyon gyakran lágyul. Vannak olyan dolgok, amelyek, ha vízbe tesszük őket, hamar elveszítik keménységüket, és lágyak és hajlékonyak lesznek. Ez az Isten kegyelmének vize, amelyet vágyakozó vágyam, hogy nektek ajánljak, csodálatos lágyító erővel rendelkezik. Ádámos malomkő - igen, a nettó malomkő, az északi vas és acél - megolvadt, amikor ebbe a forrásba tették áztatni. A legkeményebb szív is megadja magát Isten Krisztus Jézusban kinyilatkoztatott szeretetének ereje előtt.
Azt hiszem, hallom egyikőtök felkiáltását: "Ez jó hír nekem! Tudom, hogy Krisztus meg tud bocsátani nekem, de nem tudom úgy érezni a bűneimet, ahogy kellene. Olyan merevnyakú bűnös vagyok, olyan megkeményedett, olyan perverz, hogy nem tudom úgy érezni a szükségemet, ahogyan szeretném." Lélek, ha Isten Kegyelme a szívedre árad, akkor a követ egy csodás átalakulással azonnal testté változtatja! Nincs olyan makacsság, amelyet Isten Kegyelme ne tudna legyőzni. Mily áldott dolog az igehirdető számára, hogy nem kell puha szíveket adnia hallgatóinak, sőt még csak nem is kell gyöngéd szíveket találnia bennük, hogy eleve gyöngéd szíveket találjon! Milyen örömteli számára, ha eszébe jut, hogy olyan evangéliumot hirdet, amely csodákat tesz - még Mózes vesszőjénél is nagyobb csodákat -, mert amikor az evangéliummal még egy sziklát is megütünk, bűnbánati patakok zubognak, és még több - a sziklás lélek maga is feloldódik a bűn érzése alatt.
Ó, bárcsak ma éjjel megmosna ez a patak egy-egy tarsusi Sault! Nem lenne többé Isten egyházának ellensége, hanem felkeresne egy szegény tanítványt, hogy megkérdezze tőle, mit kell tennie ahhoz, hogy üdvözüljön. Ez a víz meglágyítja a szívet. Adja az Úr mindannyiunknak, akiknek kemény szívük maradt! Örömmel fürödnék benne újra, hogy annál gyengédebben érezzek irántatok. Barátom, te soha nem fogsz érezni magad iránt?
Ötödször, ez a víz a földi vízhez hasonlóan tűzoltó tulajdonsággal rendelkezik. Végül is, az összes új találmányotok ellenére, a tűz oltására semmi sem jobb, mint a víz. Rohanunk a motorokért, és bekapcsoljuk a fővezetéket - mit tehetnénk jobban? De vannak tüzek, amelyek az emberi szívben égnek! Mély vulkáni tüzek, amelyek a pokol mélyéről táplálkoznak! Dühöngő lángok, amelyek a belső emberben dübörögnek, és hamarosan bűn-láva áradataival borítják el mindennapi életét! Ezek olyan tüzek, amelyeket soha nem lehet eloltani, csak mennyei vízzel.
Ó, a vágy tüze! Hány embert emésztett már fel! Úgy emésztette fel, mint a tűz a szalmát. De amikor Isten kegyelme eljön, milyen hamar elfojtja, sőt örökre kioltja ezt a tüzet! És vannak más tüzek is, amelyek a lélekben égnek - az irigység és a rosszindulat tüze, a harag és a szentségtelen vágyak lángjai -, hogy ezek mennyire tombolnak és izzanak, amíg el nem jön Isten Kegyelme! Tudom, hogy sok embert zavarba ejt, hogyan tudna élni ilyen és ehhez hasonló bűnök nélkül. "Ó", mondja, "nem tudnék élni nélkülük! Rászoktam rájuk, és muszáj, hogy legyenek". Ah, de te új emberré leszel, olyannyira új emberré, hogy ha találkoznál a régi éneddel, elkerülnéd a nyomorultat, vagy halálos közelharcot vívnál vele!
Hadd mondjam el neked, hogy amíg élsz, soha nem leszel jóban a régi éneddel. Gyűlölni fogod a régi énedet, és mindennapos vágyad lesz, hogy megöld őt. Megpróbálod majd szögeket verni a kezébe és a lábába, és keresztre feszíteni és a vágyait. Ó, Isten hatalmas Kegyelme, amely képes eloltani a bűn lángjait! Ó bűnös, a pokol lángjait is Isten e Kegyelme oltja el! Mármint ami a megváltott lelket illeti - mert a lélek, amely ebben a forrásban megmosakodott -, nincs olyan pokol, amelyben Isten megbüntethetné. Hogyan büntethetne meg egy megbocsátott bűnöst? Hogyan vetheti a lángok közé azt, aki Krisztus Jézusban van?-
"Most már nem rettegek a kárhozattól,
Mert az igazság lesújtott a kezesem fejére."
"Ki tehetne bármit is Isten választottaira?" Akinek Krisztus a helyettesítője, az túl van minden pokolfélelmen. Lenézhet abba a rettentő mélységbe, és érezheti, hogy ott egy égő szén sincs számára, és hogy bárki elpusztulhat, ő, mivel Krisztus Jézusban van, soha nem halhat meg. Barátom, találkoztak-e a lelked tüzei ezzel a dicsőséges Ellenféllel? A Kegyelem motorjai a te lelkedre zúdítják áradásaikat? Hagyd, hogy a lelkiismeret adjon választ, és engedd, hogy meghallgasson.
A hatodik tulajdonság az, ami a közönséges vízben nem található meg, mégpedig az, hogy forráskeltő víz. Ahol az Élet Vize lecsapódik, ott új forrást hoz létre, amely közvetlenül bugyogni kezd. Ez alatt azt értem, hogy ha Isten Kegyelme belép az ember szívébe, akkor az halhatatlan elvvé válik, és ahogy a Megváltó mondja: "Közepéből élő víz folyói fognak kifolyni". "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne".
Mekkora különbség van egy medence és egy folyóvíz között! Az Alpokon átkelve, amikor az ember nagyon fáradt és szomjas volt, gyakran édes pihenés volt leülni egy folyó forrás mellé, és megmosni az arcát és a lábát, vagy megfürödni benne. Lehet, hogy addig gyalogoltál, amíg nagyon fájt a lábad - leülsz, hogy megmossad a lábad, és ha csak egy pocsolyát találtál, akkor felkavarod az alját, és hamarosan nagyon koszos lesz -, de ha folyó forrásról van szó, akkor leülhetsz és mosakodhatsz, és mosakodhatsz, és mosakodhatsz újra, és ha meg is kavarod a homokot az alján, a föld egy pillanat alatt eltűnik, mert a víz még mindig tisztán és frissen bugyog fel, és ezért mindig tiszta.
Így van ez Isten Kegyelmével is a keresztény emberben: soha nem válik lapossá, tompává és halottá - és a mindennapi szennyeződések és lábmosásunk nem szennyezi be -, mert ez egy élő forrás, és azokból a "friss forrásokból" fakad, amelyekről Dávid énekel, és amelyeknek örült, hogy az Úrban, az ő Istenében találta. Nagyon nehéz munka keresztényt játszani, ha nincs bennünk forrás. Ha az embernek évről évre egy élet nélküli hivatást kell fenntartania, miért, ez bizonyára rabszolgamunka! Gondoljátok, hogy idejönnék, és helyet foglalnék ezen a helyen, vagy bármely más istentiszteleti helyen, és elfoglalnám azt pusztán azért, mert ez tiszteletreméltó, ha nem lenne semmi közöm hozzá? Inkább lennék rabszolga!
Aljas az az ember, aki még vallásában is a zsarnoki divat jobbágya! Feljönni Isten házába, mert szeretsz ott lenni, és énekelni, mert nem tudsz nem énekelni, és egyesülni Isten népével, mert a "madaraknak" "együtt kell seregleniük", és szeretsz közöttük lenni - hát ebben van valami, valami, ami a valóság és az őszinteség íze! Akinek a lelkében nincsenek az istenfélelem nagy mélységei, az a vallás rabjává teszi. Kutyaéletet él, és még a morzsákat sem kapja meg az asztal alól, mint a maga részét. Figyeljetek, testvérek, nehezebb e forrás nélkül prédikálni, mint e forrás nélkül hallgatni, mert ha nincs bennetek forrás, akkor keresgélhetitek ennek a halott embernek a könyveit, meg annak a másik halott embernek a raktárait, hogy témát találjatok, de hamarosan kiszáradtok.
De ha Isten, a Szentlélek forrása vagy benned, akkor tele maradhatsz Isten drága Igazságával, és kiáraszthatod azt, amíg csak Isten szavakat ad neked - és nem fogsz kiszáradni! Micsoda áldás, amikor az Élő Víz forrást csinál a keresztényben! Micsoda átok, ha az ember a képmutatás rothadását kilélegző formaságok álló tavacskái közé tartozik! Barátom, hol vagy? Újra rád kell tennem a kezemet! Mi vagy te ebben a kérdésben Isten előtt?
Hetedszer, ez gyümölcstermő víz. Milyen gyümölcs lenne a fákon, milyen legelő a réteken, milyen termés a mezőn, ha nem lenne eső? Víz nélkül minden meddő lenne, és még ott is, ahol van gyümölcs, ha nincs a víznek is megfelelő része, milyen szegényes dolog az! Amikor júniusban vidéken jártam, és volt néhány kiadós zápor, nem tudtam nem arra gondolni, hogy milyen jót tesznek. Ott volt a búza, amelyiknek épp csak ki kellett tömni, és az eső azért jött, hogy megtöltse, és hogy a fülek tele legyenek. Persze anélkül is lehetett volna búza, de az aszály elmúltával a fül valószínűleg jobban megtelik gabonával.
Tehát, Testvéreim, lehet, hogy kevés gyümölcsöt teremünk, ha kevés Kegyelemmel rendelkezünk, de ha több Kegyelemmel rendelkeznénk, mennyire megdúsulna a gyümölcs! Mennyivel gazdagabbak, kövérebbek és zamatosabbak lennének a gyümölcseink! Mennyivel jobb és tökéletesebb lenne az Isten iránti szolgálatunk, ha több gyümölcsöt termő vízzel rendelkeznénk! Nem szolgálhatod Istent az Ő Kegyelme nélkül. Nem adhatsz Neki igazi dicséretet, sem igazi imát, sem igazi szolgálatot, sem semmi olyat, ami elfogadható, hacsak Ő nem ad neked előbb az Ő Kegyelmének esőjéből - Kegyelmet Kegyelemért. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket." Barátom, milyen gyümölcseid vannak? Ó, hogy a Kegyelem a meddő fügefát jó gyümölcsöt hozó fává változtassa!
És végül ezen a ponton, ez a Mennybe emelkedő víz. Tudjátok, hogy a hidrosztatikában van egy ilyen szabály, miszerint a víz a saját szintjére emelkedik. Nemrég még azt hittem, hogy az ilyen dolgok már nem léteznek. Egy olyan helyen lovagoltam, ahol az út egy kis vágásban volt, és az út fölött valóban egy cső volt, amely az egyik mezőről a másikra vitte a vizet, és az gyorsan csöpögött az utasokra, és csúnya helyet csinált az úton.
Könnyen lehet, hogy a kis patakot az út alá vezették, és egy csőben vezették fel, de gondolom, amikor a kifolyócső készült, nem tudták, hogy a víz olyan magasra fog emelkedni, mint a forrása. Nos, Isten Kegyelme olyan magasra emelkedik, mint a forrása. Ha neked és nekem van kegyelmünk, amely velünk kezdődött, akkor az soha nem fog magasabbra emelkedni, mint amilyenek mi vagyunk. Ha neked olyan kegyelmed van, amelyet a pap adott neked, amikor megkereszteltek, az soha nem fog magasabbra emelkedni, mint a pap. De ha megkapod Isten igazi kegyelmét, amely a mennyből száll alá, az olyan magasra visz, mint az Új Jeruzsálem, ahonnan származik!
Magasan Isten trónjánál vannak az Isteni Irgalmasság örök forrásai. Az Isteni Szuverenitás lábánál forrásként fakad, kristálytiszta, folt nélkül tiszta, és a Kereszt útján leugorva a földre folyik. És olyan magasra emelkedik, mint a Forrása. Újra fel fog szállni a Trónushoz - onnan jött -, és felemelkedik a saját szintjére, és téged is fel fog sodorni oda vele együtt. Ha Isten Kegyelméből Jézus haldokló szeretetének áramlata felvitt téged, akkor az felvisz a saját Forrásához, és ahol Isten van, ott leszel te is.
Mivel arra teremtettek benneteket, hogy megízleljétek, megérezzétek és átjárjon benneteket az Istentől, egy Isteni Forrásból származó Kegyelem, ezért örökre Isteni részetek is lesz. A folyók a tengerbe folynak, mert eredetileg a tengerből jöttek. Nem a Nap csókolta-e meg a tengert, és nem felhőkben szállt-e fel hozzá, hogy esőben szálljon le? És így a Kegyelem minden folyója bennünk a tengerbe fog ömleni, ahonnan jött - az örök szeretet feneketlen, parttalan tengerébe -, mert az az örök Forrása és Forrása mindennek! A szenvedés felhői Jézus szívéből szálltak fel, hogy a szegény bűnösök számára kegyelmi záporokban térjenek vissza a földre. Barátom, tudsz-e erről valamit a lelked mélyén?
Így beszéltem Isten kegyelméről, amely Jézus Krisztusban nyilatkozott meg. Csak remélem, hogy valaki itt azt mondja: "Bárcsak én is megmosakodnék benne! Bárcsak a szomjúságom csillapodna benne! Bárcsak a lelkemet ez árasztaná el! Bárcsak az energiája által a mennybe emelkednék!" Ó, akkor, Lélek, örülök, hogy megvan benned a vágy! Alakítsd imává, és legyen az ima a szöveg: "Add nekem ezt a vizet!".
II. És most, valóban nagy rövidséggel, a második pontra térünk rá, azaz, hogy felvidítsuk a szíveteket néhány gondolattal arról, hogy milyen valószínűséggel kaphatjátok meg ezt az ÉLŐ VÍZET. Feltételezem, hogy tényleg akarjátok. Ha azt mondjátok: "Uram, add nekem ezt a vizet", akkor megkapjátok. És megmondom, miért gondolom, hogy meg fogod kapni - mert először is, nem hiszem, hogy egy átlagos ember megtagadná a vizet egy másik embertől. Ha egy kút mellett állnék, és te odajönnél hozzám, és azt mondanád: "Uram, adja ide ezt a vizet", azt mondanám: "Amennyit csak akarsz belőle".
Ki ne adna vizet? Ez a leggyakoribb ajándék. Még keleten is, azzal a sok értékkel, amit ott a víznek tulajdonítanak, a Megváltó ezt a jótékonyság egyik leghétköznapibb cselekedeteként említi. "Aki csak egy pohár hideg vizet ad inni e kicsinyek egyikének, csak egy tanítvány nevében, bizony mondom nektek, semmiképpen sem veszíti el a jutalmát." Ki tagad meg egy pohár vizet a másiktól?
Akkor jegyezzük meg, hogy a szövegünk szerint az Üdvözítő Kegyelem adása a nagy Megváltónak nem több, mint a víz adása neked! A kegyelem számodra felbecsülhetetlen értékű ajándék, de Jézus számára öröm azt adni. Ha vizet adsz, egy kicsivel kevesebb víz marad neked - de ha Krisztus Kegyelmet ad, akkor egy csepp Kegyelemmel sem kevesebb. Neki még mindig ugyanannyi Kegyelme van abban a kimeríthetetlen teljességben, amely az Ő imádnivaló Személyében lakozik. Ahogyan a nap minden ragyogása ellenére ugyanolyan ragyogó, és az óceán még mindig tele van, a belőle kilépő felhők ellenére, úgy Jézus is ugyanolyan bőséges, mint valaha a megbocsátó irgalomban és a megváltó hatalomban! Azt mondom nektek, hogy Jézus Krisztusnak kegyelmesnek lenni éppúgy az Ő természete szerint való, mint nektek és nekem elég nagylelkűnek lenni ahhoz, hogy vizet adjunk.
A szegény, szűkölködő lelkek áldása nem jelent Jézus számára fáradságot, nem jelent számára veszteséget, nem jelent adót. Minden fájdalmat és költséget Ő viselt már régen, és most a bűnösök megmentése az Ő jutalma, amelyben Ő látja fáradságának jutalmát. Nos, ha ezen a helyen Isten kegyelmét aranyhoz hasonlították volna, ez a hasonlat jól illett volna értékének kifejezésére. De azt mondtátok volna: "Ki adja el az aranyat?". Itt azonban vízhez hasonlítjuk - vízhez, amelyet az ember ingyen ad, és amelyet a mi Urunk Jézus soha nem tagad meg azoktól, akik tőle kérik. Nem hiszem tehát, hogy ha egy közönséges ember elajándékozza a vizet - és Krisztus az Ő kegyelmét a vízhez hasonlítja -, akkor hagyja, hogy azt mondd: "Uram, add nekem ezt a vizet", és aztán elküld téged nélküle! Barátom, ne légy olyan hitetlen, hogy azt hidd, hogy az Úr Jézus nem nagylelkű és nem kedves, hanem kérd az Élő Vizet, és neked adják.
Ismétlem, még ha meg is tagadnátok a vizet néhány embertől, nagyon biztos vagyok benne, hogy egy szomjas embertől nem utasítanátok el. Ha látnád, hogy zihál, és forró verejték indul meg a homlokán, és ha alig tudna beszélni, csak annyi ereje lenne, hogy azt zihálja: "Uram, ha csak egy pohár vizet adna nekem, teljes szívemből áldanám érte", hát akkor rohannál, elővennéd a csillogó kristályt, és nagy örömöt éreznél, ha látnád, hogy iszik. Ugye? Biztos vagyok benne, hogy igen!
Nos, ha szomjas lélek vagy, egészen biztos vagyok benne, hogy Krisztus adni fogja neked az élet vizét. Mindenkinek adja, aki kéri, mert senkit sem utasít vissza - és neked olyan gyorsan adja, hogy úgy tűnik, kétszeresen is adja. Nem fogja hagyni, hogy hiába szomjazz, mert nem Ő ígérte-e meg: "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, és nincs, és nyelvük szomjúságukban elfogy, én, az Úr meghallgatom őket, én, Izrael Istene nem hagyom el őket. Folyókat nyitok a magaslatokon, és forrásokat a völgyek közepén. A pusztát vízzel teli pocsolyává teszem, és a száraz földet vízforrássá." "Ó", mondja valaki, "mennyire vágyom arra, hogy megmeneküljek! Mennyire vágyom Krisztusra!"
Megkaphatjátok Őt, mert Jézus Krisztus soha nem tagadta meg a szomjas bűnöst, soha nem tagadta meg, hogy a szegénynek adjon a vagyonából, a mezítlennek a ruhájából, vagy a betegnek a gyógyszeréből. Azért jött, hogy megáldja az ilyeneket. Azt mondom, hogy minden valószínűség szerint ti is megkapjátok az áldást, ha csak komolyan imádkoztok: "Uram, add nekem ezt a vizet". Nem, sőt, ez biztosra vehető! Egy másik ok is vigaszt nyújt számotokra, mégpedig az, hogy bizonyosan van belőle bőven, mert János apostol azt mondja, hogy látta "az élet vizének folyóját". Nos, senki sem fél, ha van egy mély, széles folyású folyó, amelyből meríthet! Ki fél attól, hogy szomjúságában kimeríti a Temzét vagy lecsapolja a Dunát? Ráadásul, ahogy John Bunyan emlékeztet bennünket, egy folyóból mindenki szabadon ihat.
A forrás magánjellegű. Sok folyó egy parkban vagy magánterületen ered, de maga a folyó nyilvános. Amint jelentős patakká válik, közúttá és egyetemes vízellátóvá válik. Szabad, úgy folyik, ahogyan akar. A folyók egyfajta szuverenitással rendelkeznek - nem lehet megparancsolni nekik, hogy egyenes irányban folyjanak, vagy a geometria szabályai szerint rendezni őket. Megvan a saját édes akaratuk. Ha a folyó úgy dönt, hogy az egyik város mellett megy el, és nem a másik mellett, akkor a saját útját járja! Ki próbálja megállítani? De bár szuverén a folyása és az iránya, mégis szabad a közhasználat számára. A marhák jönnek inni, és még egy szegény kutyát sem utasítanak vissza, ha a folyó partjára ér. Ha a kutyás napokon ölelgetni és hűsíteni akarja lázas nyelvét, ki mondhatna neki nemet?
És te, szegény bűnös, Isten kegyelmét ingyen fogod találni, mert van belőle elég - a partokig ér - nem, túlcsordul a partokon, árad belőle! Olyan áradat, hogy soha, semmilyen körülmények között nem lehet hiány, még ha minden ember el is jönne. Még ha tízezerszer tízezren jönnének is, Jézusban akkor is elegendő Kegyelem lesz ahhoz, hogy mindenki szükségletét kielégítse - mert akit az Úr hoz, azt az Úr Krisztus Jézusban el tudja látni. Isten Kegyelme szuverén a kiválasztásában és megkülönböztető a menetében, de mégis szabad minden szomjas számára, aki vágyik arra, hogy részesüljön örökkévaló teljességéből.
Megnyugtat egy másik gondolat is, nevezetesen, hogy ez a folyó a szomjazóknak van szánva. Biztos vagyok benne, hogy nem tudom, mire való az irgalom a világon, hacsak nem azok számára, akiknek bűnük és nyomorúságuk miatt szükségük van rá. Krisztus miért is végezhetett volna engesztelést, ha nem a bűnösökért? Nem lehetséges, hogy a szeretett Orvos azért jött el egészen a mennyből, hogy meggyógyítsa azokat, akik jól vannak, és nincs szükségük gyógyszerre! Nem valószínű, hogy azért nyitja meg nagy magtárát, hogy táplálja a nemzeteket, akiknek saját aratásuk van! Biztos, hogy a mi Józsefünk a búzát az éhező pusztulók számára raktározta el!
Ó, ti, akik szükséget szenvedtek, jöjjetek és üdvözöljetek, mert a Kút kifejezetten számotokra van megnyitva! Azért folyik, hogy az ilyenek, mint ti, jöjjenek és igyanak. Barátom, meghívásainknak nem lesz hatalmuk rád? Ó Szentlélek, tedd az embereket hajlandóvá a Te hatalmad e napján! Én is biztos vagyok abban, hogy ti, akik az Urat keresitek, meg fogjátok találni az Ő Kegyelmét, mert még soha senki nem utasította vissza. Egy kedves Testvér, aki azt hiszem, most is jelen van, azt mondta nekem, hogy megtérését annak köszönhette fiatal korában, hogy hallott egy-két mondatot egy prédikációból egy olyan embertől, akinek a nevét soha nem tudta, de akit egy falusi zöldövezetben egy fatönkön állva hallott prédikálni.
Soha sehol nem járt evangéliumot hallgatni, de véletlenül éppen a faluban tévedt el, és hallotta, amint a férfi azt mondta, hogy soha nem volt olyan lélek, aki őszintén kereste volna Istent Jézus Krisztuson keresztül, de végül is előbb-utóbb a béke állapotába került. És hadd mondjam el mindnyájatoknak - talán beleivódik valamelyik szívbe, és egy napon vigaszt nyújt neki -, hogy az örökkévalóságban nem mondhatják el rólatok, hogy kerestétek az Urat, és Ő nem akart meghallgatni benneteket! Emlékszem, milyen vigasztalást adott ez nekem, amikor hallottam anyámat azt mondani, hogy sok gonosz dolgot hallott már a világban, de még soha nem hallott olyan gonosz embert, aki azt mondta volna, hogy őszintén kereste Istent Jézus Krisztus által, és mégis elutasították.
Amikor ezt hallottam, azt hittem, hogy kimondhatom, mert biztos voltam benne, hogy kerestem az Urat, de nem kaptam kényelmes választ. De soha nem mondtam ki. Soha nem volt rá okom, hogy kimondjam, mert mielőtt a kétségbeesésnek ebbe az állapotába kerülhettem volna, ránéztem Őrá, és megvilágosodtam, és meggyőződésem, hogy veled is így lesz! Soha senki nem utasította vissza, aki azt mondta volna: "Adj nekem vizet", és nem te leszel az első!
Ezt a pontot azzal zárnám, hogy Jézus Krisztus dicsőségére szolgál, hogy az Ő üdvözítő kegyelméből ad, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy nem fogja visszatartani. Nem teheti Krisztust dicsőségesebbé, ha egy szegény bűnöstől megtagadja kegyelmét. Nem lehet az Ő hasznára, ha bezárja ajtaját egy kereső bűnös előtt. Lehetetlen, hogy a vérző Bárány megszűnjön szánni a szegény vérző szíveket. Mindazzal, ami a nagy Orvos nevét dicsőségessé teheti. Az Ő lelkének minden, a bűnösök miatt érzett fájdalmánál fogva meg vagyok győződve arról, hogy Ő nem fog megtagadni téged! Miért, minél többet gyógyít egy orvos, annál nagyobb a híre! Minél többet ment meg a Megváltó, annál nagyobb a dicsősége! Minél többet tud Jézus Krisztus megáldani, annál magasztosabb lesz a dicséret, és annál magasztosabb lesz az a hatalmas "Halleluja" kiáltás, amely 10.000-szer 10.000 bűnösből fog felhangzani, akiket az Ő vérében mosott meg!
Jöjj hát, kereső bűnös! Jöjj most, és alázatos hittel bízz a Közvetítő áldozatában. Töröld meg a szemed. Légy jókedvű! Légy bátor a szívedben! Ő hív téged! Van hely az Ő asztalánál! Az ajtó nyitva van! Van hely az Ő szívében! Meghalt azokért, akik benne nyugszanak! Ha Krisztust kívánod, Ő is kíván téged! Ha vágyakozol a lakomára, Ő ugyanúgy vendégeket akar, mint te a lakomát! Csak bízzál benne! Isten segítsen, hogy az Ő Lelke által bízzál benne, és élni fogsz!
III. Az utolsó dolog az lett volna, hogy ma este, mielőtt elhagyjátok ezt a házat, sürgetlek benneteket - de a sürgetésemnek nem lesz semmi haszna, hacsak nem Isten, a Szentlélek nem teszi azt magáévá -, hogy sürgetlek benneteket, hogy imádkozzátok a szövegben szereplő imát. A vágy olyan, mint a mag a zsákban, de az ima elveti a barázdába. A vágy olyan, mint a víz a palackban, de az ima megissza. Most a szövegem imáját ajánlom nektek - "Uram, add nekem ezt a vizet". Kezdjétek tehát imátokat Krisztus tiszteletével. Ne úgy szólítsd Őt, hogy "Uram", hanem úgy hívd, hogy "Uram". Ő adta Neki a legmagasabb címet, amit a tisztelete adhatott. Nem ismerte Őt más minőségben, ezért "Uramnak" szólította.
Most hívjátok Jézust "Uramnak", mert nem kaptok kegyelmet, ha megszégyenítitek Krisztust. Gondoljatok rá úgy, mint Isten egyetlen Fiára, aki a bűnösökért szenved. Szólítsátok őt "Uramnak". Meg tudod ezt tenni? Ha elutasítod az Ő istenségét, kizárod magad az Ő országából! Őt Uradnak és Istennek, valamint Megváltónak kell birtokolnod. "Ó - mondod -, én már régen Uramnak neveztem Őt. Tudom, hogy Ő isteni. Örülök az Ő örökkévaló hatalmának és istenségének gondolatában. Mindenemmel tisztelném Őt." Nos, akkor jól elkezdted, de az Isteni Kegyelem késztessen téged arra, hogy tovább menj!
A következő helyen pedig, ha helyesen akarjátok imádkozni ezt az imát, vegyétek észre, és valljátok be, hogy nem érdemlitek meg. Nem azt mondja: "Uram, add el nekem ezt a vizet", hanem: "Uram, add nekem ezt a vizet". Valljátok meg, hogy ez egy ajándék. Soha nem kaphatod meg másképp. Tűnjetek el az érdeksérelmeitekkel. El az imáidban, a könnyeidben és a szükségérzetedben való bizakodással! Az irgalmat adni kell, különben soha nem kapjátok meg. "Uram, add nekem, add nekem, add nekem ezt a vizet. Uram, adj nekem Kegyelmet, különben meghalok! Add meg nekem ingyen kegyelmedből, mert megígérted, hogy megmented a bűnösök főnökét. Add meg nekem, Uram! Végeztem a dicsekvéssel. Elegem van abból, hogy a farizeusok hálát adjanak Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember. Üres kézzel jövök. Meztelenül, szegényen és nyomorultul jövök! Add meg nekem! Nincs semmim, amivel megvehetném. Ó, add meg nekem pénz és ár nélkül! Add nekem a Te üdvösségedet!"
Barátom, a büszkeséged nem rúgja meg ezt? Légy bölcs, kérlek, és hajolj meg az isteni kegyelem igája előtt. Vigyázz arra is, hogy személyes imádságod legyen - "Uram, add nekem". Ne törődj most a szomszédaiddal. Gondoskodj róluk, miután megmenekültél. Gondoskodj az ő üdvösségükről, amikor a sajátod már biztos - de most először magaddal kell foglalkoznod. A gyermekeiddel? Igen, imádkozz értük. A rokonaidért? Igen, gondolj rájuk. De addig is, most magadról van szó - a saját magadról, ami a legfontosabb. Ne gondoljatok az egész gyülekezetre. Gondolj most személyesen a saját lelkedre, és mondd: "Uram, add nekem ezt a vizet".
Rád gondolok, Mary. És rád, Thomas. És te, János - az ima a saját ajkadról szóljon, mintha egyértelműen tőled származna. Ahogy most itt ülsz vagy állsz ebben az imaházban, lélegezd ki csendben a kérést: "Uram, add meg nekem, nekem is a Te kegyelmedet!".
"Ne menj el mellettem, ó kegyelmes Atyám,
Bármilyen bűnös is a szívem.
Lehet, hogy átkozol engem, de az inkább
Még én is. Ne menj el mellettem,
Ó gyengéd Megváltó!
Engedd, hogy szeresselek és ragaszkodjak Hozzád!
Vágyom a Te kegyeidre.
Amikor eljössz, hívj engem,
Még én is."
Még egyszer szeretném, ha ezt az imát jelen időben mondanád - nem azt, hogy "Add nekem ezt a vizet holnap", hanem azt, hogy "Ma este add nekem, Uram, mentsd meg a lelkemet most!".
A legtöbb emberben ez a legrosszabb - meg akarnak üdvözülni, de csak akkor, ha meghalnak. Egész életedben az ördögöt szolgálnád, hogy aztán az utolsó pillanatban becsapd őt a lelkeddel? Aljas, nyomorult gondolat! Ha Isten az Isten, szolgáld Őt, szolgáld Őt most! És legyen az Úré az életünkben, ahogyan reméljük, hogy halálunkban is az övéi leszünk. "Add nekem ezt a vizet." De jövő szerdán elmész - az kínos lesz! "Igen - mondta egy fiatal nő egy ébredési gyűlésen, aki nagyon aggódott -, de holnap bálba megyek". És így minden jót elhalasztottak erre! De a bálon holtan esett össze!
Adja Isten, hogy itt ne legyen ilyen halogatás, hogy ne halogassuk magunkat az örökkévalóságba, ahol nincsenek múltbéli bocsánatkérő cselekedetek. Legyen Krisztusunk most! Lehet, hogy nem fogjuk megérni a holnapi napot. Bár a nap már jócskán lement, de a mai este fénye talán még nem múlik el, mielőtt életünk véget érne. Milyen közel állunk a halálhoz, és mégis alig gondolunk rá! Néha a sír szélén állunk, és mégis úgy szórakozunk és nevetünk, mintha még életben lennénk! A legtöbben elfelejtitek a halált. A temető olyan messze van a várostól, de mégsem szabad egészen elfelejteni, mert a halottaskocsi szörnyű rendszerességgel jár ide-oda, és a templom harangja, amelyik szól, nem rozsdásodik! És azok a szavak: "Földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak", még mindig ismerősek néhányunk fülének.
Hamarosan rajtad a sor, hogy meghalj. Neked is össze kell szedned a lábad az ágyban, és találkoznod kell apád Istenével. Adja Isten, hogy akkor igazat találjatok Nála. Nem tudom, hogy ezek a mondatok kinek lehetnek különös jelentőséggel, de lehet, hogy neked, kedves Barátom, van jelentőségük! Látom, hogy némelyikőtök feketébe öltözött - mások miatt kellett gyászolva a sírba mennetek. Ezt a feketét hamarosan mások is felveszik helyettetek, és az a hely, amely most ismer titeket, nem fog többé örökre megismerni titeket.
Ó, az élet gyarlósága, a Mester közeli közeledése vagy a halál bizonyossága miatt, kérlek, figyeljetek arra, hogy az imát fújjátok ki: "Uram, adj nekem a Te kegyelmedből". Az Úr segítsen nektek imádkozni. Ámen.

[gépi fordítás]
A zene édességének nagy része a fülben rejlik, amelyhez szól. Titokzatos édességek és ismeretlen harmóniák lappanganak benne, és a hangokat csak a dallamra hangolt fül érzékeli. Az egyik fül számára a legelbűvölőbb dallam egy másik fül számára maga a diszharmónia lehet! A bölcs ember azt mondja, hogy ahogy az ecet a niterre, úgy az is, aki dalokat énekel a szomorú szívnek. A dal önmagában megtestesítheti a gyönyör lelkét, és mégis maga lehet a nyomorúság annak a fülnek, amely nincs ráhangolódva. Így van ez az én szövegemmel is. Ez egy rövid, de kimondhatatlanul édes strófa. "Szolgáljátok az Urat örömmel", a lelki elme számára elragadó szonett, de az istentelen, a gondatlan, a nem lelki ember számára lapos és tompa - a munka kerék csikorgása - és messze más, mint egy vers a kerub hárfájáról.
A legelső szó a "szolgálni". És a nem megújult ember büszke lelke azonnal belerúg ebbe. "Szolgálni!" - mondja az ember - "Miért kellene nekem szolgának lennem? Gyűlölöm az igát, és nem hajolok meg a nyakamon". A törvénytelen szellem, aki szereti azt, amit "szabad gondolatnak" és "szabad cselekvésnek" nevez, gyűlöli a "szolgálni" szó hangját. "A magam ura akarok lenni" - mondja az ember akaratos, önfejű lelke, aki nem tudja, mit jelent az engedelmesség, és soha nem ivódott bele az Úrnak való engedelmesség mély örömébe. "Szolgálni?" - mondja - "tegyék ezt azok, akik elég borjúk ahhoz, hogy meghajtsák a nyakukat, de ami engem illet, én nem ismerek más kormányt, csak a saját irányíthatatlan akaratomat".
De annak a léleknek, amely leigázott, megszabadult önmaga uralmának rabságából - az alázatos, tanítható, a világtól elválasztott és kisgyermekké változott léleknek - a szolgálat gondolata a mennyországot jelenti! Mert az ilyen szív emlékszik arra, hogy az Új Jeruzsálemben éjjel-nappal Istennek szolgálnak, és a tökéletes szolgálatra tekint, mint a tökéletes nyugalomra. A megújult elmék elfogadják az "Ich dien"-t - "Szolgálok", mint mottójukat, és úgy érzik, hogy ez megnemesíti őket. Szövegünk következő szava, amelyet nyugodtan nevezhetünk a munka arany énekének, még inkább visszatetsző a testi elme számára. "Szolgáljatok az Úrnak".
Az emberek szíve természetüknél fogva ateisták - nem bírják elviselni Isten gondolatát. A legtöbb ember nem törődik és közömbös a mennyei Királlyal szemben. Minden másra emlékeznek, csak arra az Istenre nem, aki teremtette őket. Úgy találjuk, hogy hajlandók szolgálni a hazájukat, a tudományt, az irodalmat, a művészetet, a kereskedelmet - de ami az Isten szolgálatát illeti, ebből semmit sem akarnak! Ennek a kornak a szelleme túlságosan is a fáraóé. "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?" A filozófiai elme számára abszurditásnak tűnik egy olyan Lényt szolgálni, akit nem láthatsz, akinek a hangját nem hallhatod, és akinek a létezését a lelketlen, fel nem ébredt elme nem érzi!
Ezért a bölcs ember sarkon fordul, és azt mondja, hogy inkább szolgál bármely más urat, mint az Urat. Az az ember, aki egyszer már megismerte - aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, és belekerült az Úr kegyelmi szövetségébe, és látta, hogy milyen kötelezettségek terhelik őt Jehova szerető jóságával és gyengéd irgalmával szemben -, az ilyen embernek már a gondolat is szabadságot jelent, hogy Istent szolgálja! Örömmel fut Isten parancsolatainak útján, és a Magasságos parancsai édesebbek számára, mint a méz vagy a méhsejt cseppje. "Szolgáljátok az Urat!" "Ah", mondja az a megelevenedett lélek, akit az isteni Kegyelem belső munkája tett engedelmessé, "bárcsak Isten mindig szolgálhatnék Neki, és soha sem gondolatban, sem szóban, sem tettben nem lázadnék az Ő kegyelmes akarata ellen". Istent szolgálni annyi, mint uralkodni! Aki engedelmeskedik a királyok Királyának, az maga is király!
Ami szövegem következő szavát illeti, amely a legédesebb édességet tartalmazza: "Szolgáljatok az Úrnak örömmel", ez egy olyan pont, amelyet a puszta testi elme soha nem ért el, és soha nem is fog! A legtöbb ember számára a vallás és az örvendezés közötti bármilyen kapcsolat valóban nagyon távolinak tűnik. Sokan foglalkoznak a "vallásukkal", ahogyan ők nevezik, de ez egyenesen rabszolgaság. Azért mennek fel az istentiszteleti helyükre, mert a szokásokból adódóan szörnyű szükségszerűség, hogy a tisztességes embereknek minden vasárnap bizonyos meghatározott helyen kell találkozniuk. De örülnek, ha az istentisztelet rövid - rendkívül örülnek, ha olyan rövidre lehetne fogni, hogy teljesen elmaradjon!
Úgy tekintenek vallásgyakorlatukra, mint adóra, amelyet Istennek fizetnek, vagy inkább mint adóra, amelyet a tisztességnek fizetnek - hiszen olyan országban élünk, ahol sokan úgy gondolják, hogy helyes a keresztény hitet megvallani. A világi vallásosok szolgálatában nincs semmi öröm. "Szolgáljatok az Úrnak örömmel" a testi elme számára tökéletes szörnyűségnek tűnik! És mégis, jegyezzétek meg, ez a próba az igazi és a képmutató professzor között - erről az egy dologról fogjátok tudni, ki az, aki félti Istent - és ki az, aki csak ajkának üres hódolatát ajánlja fel Neki.
Van egy régi legenda, miszerint amikor Sába királynője Salamonhoz jött, sok nehézség elé állította őt, és a többi között egy váza művirágot tett elé, amelyet olyan ügyesen készítettek, hogy Salamon egy ideig nem tudta eldönteni, hogy a két virágcsokor közül melyik az emberi kézművesség, amíg meg nem mondta nekik, hogy nyissák ki szélesre az ablakot, és figyeljék, hogy melyikre repülnek a méhek. A méhek és legyek nem szálltak meg a mesterségesre, hanem csak a valódira, mert csak ott érezték meg azt a misztikus édességet, amely az élő virág titkos illatában lakozik.
Még így is, figyeld meg a világfi vallását - szépen felépített, jól összerakott, a szemnek minden, ami elvárható, de soha nem szállnak rá szárnyas örömök, nem találnak benne mézet az örömteli gondolatok! Ami az igaz Jézusban hívő embert illeti, ő azért szolgálja Istenét, mert szereti Őt szolgálni! Azért gyűlik össze a nagy gyülekezettel, mert öröme, hogy imádja a Magasságost. Számára minden földi örömök közül a legnagyobb, és az égi örömök előízét jelenti, hogy kezével, szívével és erejével szolgálja az Urat - és az Ő dicsőségére költi és költi magát. Isten Kegyelme hozzon minket arra, hogy tudjuk, a szöveg nem gúnyolódik velünk, hanem olyan dologról van szó, amely minden Hívő számára megvalósítható - hogy Istent örömmel, igen, hangsúlyozottan örömmel szolgálhatjuk - olyan túláradó örömmel, amely máshol nem ismert.
Mielőtt továbbmennénk, arra kérlek benneteket, hogy ez legyen minden hallgató számára egy mérlegelési pont, hogy a lelke örömét leli-e a vallásában vagy sem. Mindenki vizsgálja meg, hogy az, amiről vallja, hogy birtokolja, okoz-e neki valaha is örömet. Mi, akik hittünk, minden gondunk és bánatunk ellenére megtanultunk örülni Istenünk nevében! De az alantas születésű professzor retteg a Mennyország fenségétől, és nem érzi a gyermeki szeretet lángjait a keblében. Mint a rabszolgák, félnek az ostortól, és nem ismerik a kényszerítő szeretet erejét, amely az Isten örökbe fogadott és a mennyben született fiainak szívében uralkodik.
A szövegünkben a dicsőséges szolgálatot ajánljuk és parancsoljuk. Először is figyeljük meg annak titkos forrásait. Azután igyekszünk nyomon követni a nyilvánvaló áramlásait. Aztán egy-két szót a nehézségeiről és néhány egyéb javaslatot a kiválóságára vonatkozóan. És végül a következtetés. Röviden minden egyes pontról.
I. Isten örömteli szolgálatának vannak TITKOS FORRÁSAI. Túl sok van ezekből ahhoz, hogy mindet megemlítsem, de a következők talán mintaként szolgálhatnak. Az egyik fő ok, amiért a hívő örömmel szolgálja Istent, az az, hogy megszabadult a törvény rabságától. Amikor a Hívő szolgálja az Urat, akkor az nem azzal a gondolattal teszi, hogy ezáltal örök életet nyer. Nem megy fel a nyilvános istentiszteletre - nem tartja tiszteletben az Úr házának parancsolatait, mert azt gondolja, hogy ezáltal megmenekül a pokoltól vagy elnyeri a mennyet.
Távol áll ettől! Ő tudja, hogy meg van mentve! Megérti, hogy az Úr Jézusba vetett hit által egyszer s mindenkorra megszabadult minden bűnének büntetésétől - mind megbocsátást nyert -, és nem fél azok következményeitől. Örökre eltörölték őket. Ami a mennyet illeti, tudja, hogy az örök élet az ő része, mint a szuverén kegyelem ajándéka - ebben biztos. Ő egy Jézussal - semmi sem választhatja el őt Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az ő Urában van, és pontosan tudja, hogy ahol Krisztus van, ott lesznek Krisztus szolgái is - örökké uralkodni fognak vele! Ezért a menny örököse egyszerűen hálából szolgálja Urát.
Nincs üdvösség, amit el kellene nyernie, nincs mennyország, amit elveszíthetne - minden az övé egy "mindenben rendezett és biztos" szövetség által. És most, az Isten iránti szeretetből, aki kiválasztotta őt, és aki oly nagy árat adott a megváltásáért, teljes egészében ki akarja magát szolgáltatni a Mesterének. Ó, ti, akik a törvény cselekedetei által keresitek az üdvösséget, milyen nyomorúságos lehet a ti életetek! Hiszen az a nyomorúságos előérzet kísért benneteket, hogy ha nem teszitek meg ezt és azt, akkor elveszítitek Isten jóakaratát és elvesztek! És abban reménykedtek, hogy ha szorgalmasan kitartotok az engedelmességben, akkor talán elnyerhetitek az örök életet, bár, sajnos, egyikőtök sem meri azt állítani, hogy el is érte azt!
Csak fáradozol és fáradozol és fáradozol, de soha nem kapod meg azt, amiért fáradozol, és soha nem is fogod, mert "a törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg". Bármennyire is szent vagy engedelmes vagy, a jó cselekedetek nem jelentik az üdvösség útját. És ahogyan nem juthatsz el Londonba, hacsak nem a Londonba vezető úton mész, bármennyire is komolyan gyalogolsz a rossz irányba, úgy hiába vagy bármennyire is jó, becsületes és kiváló, soha nem fogod elérni a Mennyországot ezek által, mert nem ez az élet kapuja. "Más alapot senki sem rakhat, mint ami van, ami Jézus Krisztus."
És mivel ti, akik más alapot akartok rakni, szembeállítjátok magatokat Istennel, építhettek, de az épületetek a földre fog dőlni. Szőhettek, de ruháitok pókhálóvá válnak. Dolgozhattok és fáradozhattok, mint a tűzben, de a saját cselekedeteitek által sohasem fogtok vigasztalást nyerni. Ó, nyomorult rabszolgák! Életetek rabságban telik - soha nem leszel alkalmas a halálra -, és most már nem tudod, mi az, hogy élni, mert élve rettegsz a haláltól, és meghalva reszketsz a bíráddal való találkozástól. Semmi sem fedezheti be a meztelen lelket, csak a mi Urunk Jézus igazsága!
Elmehetsz a templomba vagy a gyülekezeti házba. Imádkozhattok és olvashatjátok a Bibliátokat, és tehetitek, amit akartok, de rabszolgák vagytok, és nem lesztek az ígéret örökösei - mert mit mond az Írás: "Vessétek ki ezt a rabszolganőt és a fiát; mert ennek a rabszolganőnek a fia nem lesz örököse az én fiamnak, még Izsáknak sem". Isten gyermeke nem az életért, hanem az életből dolgozik - nem azért dolgozik, hogy üdvözüljön, hanem azért dolgozik, mert üdvözült. A legbuzgóbb, a cselekedetekben bízó embernél is buzgóbban fog szolgálni a hívő ember, és így bebizonyítja, hogy nincs hatalmasabb erő az egész világon, mint a szeretet ereje.
Nem önző módon, nem félelemből, hanem hálásan, örömmel, szívből, igaz szeretetből várja az Úr igazi szolgája Mestere ajtaját! Nem látjátok tehát, hogyan szolgálhatunk örömmel az Úrnak? Mert, ha hibákat követünk el Isten szolgálatában, tudjuk, hogy azok nem tesznek tönkre bennünket! Mert szolgálatunk ezernyi gyarlósága és tökéletlensége ellenére tudjuk, hogy Jézus mindent elmossa drága vérével. Amikor néha leülünk egy-egy nap után, amikor arra törekszünk, hogy Istent tiszteljük, és sajnálkozunk, hogy oly nagyot hibáztunk ebben, nem esünk kétségbe, mert tudjuk, hogy a minket beborító igazságot nem ezeknek az ujjaknak kell szőni!
Örülünk, hogy nem önmagunkban, hanem a Szeretettben vagyunk elfogadva, és így újra felkelünk, és újra elindulunk, hogy "örömmel szolgáljuk az Urat", mert még mindig az Ő szeretettjei vagyunk, még mindig kedvesek vagyunk neki, 10.000 botlás, hiba, tévedés és hiba ellenére - még mindig az Ő szövetségében vagyunk - még mindig megmentve. Egy másik ok, amiért a keresztény örömmel szolgál Istennek, az az, hogy élénken érzi a jelenlegi szolgálata és a korábbi rabszolgasága közötti ellentétet. Milyen kemény, kegyetlen, egyiptomi rabság volt az, amelyből Jézus kihozott minket! Azt hittük, hogy szabadság, de amikor felnyílt a szemünk, azt találtuk, hogy maga a rabság, mert rájöttünk, hogy a bűn zsoldja a halál.
Amikor a bűn túlságosan bűnössé vált a megbecsülésünkben, akkor éreztük, hogy a vas a lelkünkbe hatol, és vágytunk arra, hogy elszakítsuk a láncot. Az ördögöt szolgálni, még akkor is, amikor a bűn legtöbb édességét adja nekünk, elviselhetetlen rabság egy értelmes, felébredt bűnös számára. De Krisztust szolgálni, milyen kellemes, milyen örömteli! Csak nézz a fekete herceg arcába, és elég okod lesz arra, hogy megutáld őt! De nézzetek Immanuel, a fejedelmek fejedelmének, a tízezer közül a legszebbnek és a legkedvesebbnek a szemébe, és érezni fogjátok, hogy ha az Ő szolgálata börtönben fekvéssel vagy máglyán való égetéssel jár is, a bűn rabságának nyomorúságaihoz képest az Ő "útjai kellemes utak". Jézus a Mester és Úr, akinek engedelmeskedni tökéletes békét jelent. De a Sátán, az aljas zsarnok az, akitől örülünk, hogy megszabadultunk.
Sőt, a hívő öröme az Úr szolgálatában abból fakad, hogy új természetének ösztöneiből szolgálja Istent. Minden természetnek megvan a maga ösztöne. Ha a Teremtő megteremt egy madarat, akkor annak a madárnak nem fájdalmas repülni, és nincs szükség erőre ahhoz, hogy szárnyra kapjon - ösztönösen így tesz. Egy halnak az úszás nem okoz gondot. Az az elem, amely a madár számára nagyon is kellemetlen lehet, a hal számára elég természetes és elég kellemes. Amikor pedig Isten lelki természetet teremt az Ő népében, akkor impulzív, energikus ösztönöket ad beléjük, amelyek előreviszik vagy visszafogják őket, ahogyan az adott esetben szükséges.
Vegyük például a Jól-szeretett esetét, aki az egész család mintája. Amikor még gyermek volt, a templomban találták, amint a rabbik kérdéseit hallgatta és kérdezgette. És amikor az apja és az anyja megkérdezte tőle, hogy miért hagyta el őket, azt mondta: "Nem tudjátok, hogy nekem az Atyám dolgaival kell foglalkoznom? Nem tudtátok, hogy egy szükségszerűség volt rám nehezedve - egy fékezhetetlen késztetés bennem, amely előre hajtott, hogy beteljesítsem Annak akaratát, aki elküldött engem?". Amikor tehát egy komoly keresztényt látsz, aki Istenért dolgozik, és megkérdezed, hogy miért komolyan, talán azt válaszolja: "Nem tudod, hogy Atyám ügyével kell foglalkoznom?".
Az igazi keresztény, aki tele van Isten szeretetével, nem lehet semmittevő. "Jaj nekem" - mondja az apostol - "ha nem hirdetem az evangéliumot". Másoknak elmondani Isten szeretetét a hívő szív számára nem válik fáradságos szolgálattá. Mint Elihu, ő is mondhatja: " Azért beszélek, hogy felüdüljek". Tudom, hogy egyes keresztények nem így találják - ez azért van, mert Isten szeretete bennük mélypontra jutott, és Isten élete csak gyengén él bennük. De az életerős, egészséges kereszténynek szolgálnia kell az Urat, igen, és örömmel is kell szolgálnia Őt, mert akkor természetének ösztöneinek engedelmeskedik, és Isten úgy alkotta meg ösztöneinket, hogy ha követjük őket, akkor örömteli legyen.
Az új természet ösztönei, ha követjük őket, szolgálatba vezetnek bennünket, és ennek következtében olyan öröm költözik a lelkünkbe, amely ismeretlen azok számára, akik nem részesei az újjászületett természetnek. Azt mondtam, hogy a keresztény ember számára örömöt jelent Istennek szolgálni, és ez így is van, mert ez gyakorolja benne azokat az erőket, amelyek örömet okoznak. A jóindulat mindig örömöt okoz. Nos, bűnös társainknak az üdvösség útját elmondani szívünk jóindulatának gyakorlása, és ebben örömnek kell lennie. Isten szolgálata a hit gyakorlását okozza, és a hit gyakorlása az egyik legnagyobb öröm, amelyet egy halandó elérhet.
Ezért Istennek hittel és bizalommal szolgálni örömteli kell, hogy legyen! A hívő szolgálat nem egy számunkra természetesen bosszantó munka elvégzése, amelyre erőfeszítéssel vesszük rá magunkat. A keresztény szolgálat olyan szent kötelességek végzése, amelyek új természetünk számára rokonszenves elfoglaltságok - olyan dolgok, amelyekben örömünket leljük. Azok a nagyszerű öreg építők, akik a régi idők híres katedrálisait emelték, és annyi időt és ügyességet fektettek a díszek faragásába és a csúcsok felhúzásába - sajnáljuk őket, amiért olyan keményen dolgoztak? Távolról sem! Nem volt szükségük szánalomra. A szánalom csak pazarlás lenne rájuk. Ez volt az életművük. Elemükben voltak, amikor ezt a gyönyörűséget vagy a csodálatos művészetnek ezt a példányát készítették. Így van ez a keresztényekkel is. Isten szolgálata nem olyan munka számára, amely elől még akkor sem menekülne, ha tehetné. Nem, intenzív élvezetnek érzi, és csak azt kívánja, hogy még tökéletesebben el tudjon foglalatoskodni vele.
A másik ok, amiért a keresztény ember nagy örömöt érez Isten szolgálatában, az az, hogy ezzel együtt jár a becsület érzése is. Gondolkodtál-e már azon, hogy milyen csodálatos leereszkedés az Istenben, hogy egy teremtménynek megengedi, hogy szolgáljon neki? "Enyém a jószág ezer dombon" - mondja Ő. "Ha éhes lennék, nem mondanám el neked". Ő ül a trónján, és saját erejével állítja fel azt. Nem függ a teremtményeitől. A legnagyobb szellemek, akiket valaha is teremtett, semmiségnek számítanak előtte, és mégis, nézzétek, leereszkedik, hogy mi szolgáljuk Őt! Adhatok valamit a Teremtőmnek? Tudok-e szolgálatot tenni Megváltómnak? Letehetem-e alázatos hódolatomat az Ő lábai elé, akinek minden az övé?
Ah, akkor milyen megtiszteltetés számomra! Megtiszteltetés Istentől kapni, de még nagyobb megtiszteltetés Istennek adományozónak lenni. Az ember nagyon magas helyre kerül, amikor Isten leereszkedik, hogy munkatárssá tegye őt önmagával az isteni kegyelem gazdaságában, és elfogadja teremtményétől a teste és a lelke hódolatát. Nos, jól tudjuk, hogy minden ember sokkal könnyebben végez olyan munkát, amelyet megtiszteltetésnek érez, mint olyat, amelyről úgy gondolja, hogy megalázza őt. Ezernyi olyan vállalkozást vállaltak az emberek, amikor harci becsületbe kerültek, amelyet soha nem vállaltak volna pusztán tiszteletdíjért vagy jutalomért. Férfiak a dicsőség kedvéért mentek az ágyúk torkához. És a keresztény ember teljesen érzéketlen a becsület motívuma iránt? Nem érzi-e, hogy a legnagyobb dicsőség számára az Istenének szolgálata? És nem fog-e ebből az öröm áradata áradni minden szent munkánkra?
Továbbá a hívő ember, amikor Istennek szolgál, tudja, hogy szolgálata nem a legmagasabb hely, amit elfoglal. "Szolga vagyok" - mondja - "nem szégyellem ezt - Istent szolgálni királyi méltóság, de akkor sem vagyok teljesen és egyedül szolga". Itt van a keresztény öröme - hallja Mesterét mondani: "Mostantól fogva nem nevezlek titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő ura; hanem én barátoknak neveztelek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam". Ekkor eszébe jut, hogy azon túl, hogy barát, ő egy gyermek. Az örökbefogadás lelke benne azt kiáltja: Abba, Atyám. Úgy tekint az Úr Jézus Krisztusra, mint idősebb Testvérére.
Igen, és ezen túlmenően a szent könyvből hallja, hogy Krisztushoz van házasodva. Jézus lett a vőlegénye, és ő a szeretett hitvese! Megérti, hogy közeli és kedves, életerős és páratlan szövetség van közte és az ő Mestere között, úgy, hogy Jézus a Fej, és ő ugyanannak a testnek a tagja. Látjátok, hogy az a gondolat, hogy a hívő ember több, mint szolga, mennyire képessé teszi őt arra, hogy többet tegyen, mint amire egy szolga képes lenne, és olyan örömöt ad neki a szolgálatában, amit az egyszerű szolga nem érthet meg?
A keresztény elméje megint csak egy szelíd gondolatot érez, amely a legsötétebb pillanatokban is örömet okoz neki, nevezetesen, hogy a Kegyelem jutalmat ígért. Nem a cselekedeteink érdemeiért kapunk jutalmat, de Isten Szabad Kegyelme mégis megígérte, hogy nem a semmiért fogunk fáradozni. A szorgalmas keresztény várja azt az időt, amikor azt hallja majd, hogy azt mondják neki: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömére". Ő "állhatatos, rendíthetetlen, mindig bővelkedik az Úr munkájában, mivel tudja, hogy fáradozása nem hiábavaló az Úrban".
Lehet, hogy egyelőre csak fáradozik, és senki sem ad neki egy jó szót sem - elveti a hálátlan áradatot, és a vízre vetett kenyérből nem lesz termés. De megengedheti magának, hogy várjon - nem az idő szűk centiméterével mérte a dolgokat, hanem a tágas örökkévalóságot vette figyelembe, és tudja, hogy eljön az idő, amikor azok, akik szorgalmasan szolgálnak a földön, a Jézus Krisztusba vetett hit által részesülnek az eljövendő Király dicsőségében és az örök örökség boldogságában!
Így az alázatos, bizalommal teli munkás megpecsételi, hogy Isten igaz, és folytatja szolgálatát, várva kegyelmes Mesterét - nem csüggedéssel és félelemmel, hanem örökké örömmel szolgálva az Urat. Azt hiszem, ma reggel a lehető legjobban megmutattam nektek azokat a titkos forrásokat, amelyek fenntartják a keresztény ember örömét, amikor szolgálatot végez.
II. Másodszor, kövessük nyomon a KRISZTUSI SZOLGÁLAT néhány BOLDOGSÁGUKBAN MEGVALÓSÍTOTT ÉRTÉKESÍTŐ FOLYAMATÁT. Szeretteim, először is mindig örömmel kell szolgálnunk az Urat az Ő népének nyilvános gyülekezeteiben. Minél képmutatóbbak az emberek, annál ünnepélyesebben nyomorúságos a külső megjelenésük az istentiszteleten. Általános szabályként azt hiszem, hogy azok az istentiszteleti helyek, ahol gonosznak tartják, ha valaha is mosolygó arcot mutatnak, a formalizmus barlangjai, ahol egyáltalán nincs Isten élete. Tudom ezt - ha végigmegyünk a kontinentális egyházakon, talán háromból két prédikátor közül kettő egyenesen deista vagy valamilyen osztályba tartozó hitetlen -, és a papok között - különösen a legrosszabbak között - a legszörnyűbb álszent arcokat, hangnemet és modort találjuk.
Mivel egy szavukat sem hiszik el, kénytelenek a lehető leghosszabb arcot vágni, hogy úgy tűnjön, mintha komolyan beszélnének, pedig nem. Szeretném látni, hogy nem úgy jöttök fel ide, mintha börtönbe mennétek, hanem mint a gyerekek, akik az iskolából jönnek haza az apjuk házába! A múlt vasárnap a Hartz-hegységben hat órakor egy trombita vidám hangjaira ébredtem, amely egy édes, felvidító német éneket játszott. Úgy éreztem, hogy ez a vasárnap kezdetének megfelelő módja - zenével ébredni - az álmot a mennyei énekeket éneklő angyalok álmával hagyni abba, és a napot az ő dicséretükben való egyesüléssel kezdeni!
Kezdődjön minden vasárnap mindig így - ne a harsona tompa, ünnepélyes hangjával, hanem örömteli hangú zsoltárral és hárfával. Sajnos, sokaknál a kiáltás így hangzik: "Itt egy újabb unalmas nap, amikor a Kristálypalota zárva van, és minden szórakozást megtagadnak tőlünk!". Az angol vasárnapot sokan unalmas és sivár napnak nevezik! Ó, ti nyomorult pogányok! Jól beszéljetek így! Nektek biztosan unalmas, de az igazi keresztény számára a gondolat, hogy a világ terheit félretette, és most a Mennyországgal fog közösséget vállalni, olyan, mint a trombita édes hangja, amely az ünneplés és az öröm napjára ébreszti!
Akkor, amikor feljövünk Isten házába, mi az, ami elszomorít minket? Nincs ott minden, ami boldoggá tehet minket? Szomorúan énekeljük Isten dicséretét, és Moloch imádóit utánozzuk, akik sikoltozva és nyögve szolgálnak neki? Nem! Az általunk imádott Istent boldog szívvel, mosolygó arccal és örömteli hangokkal kell dicsérni. És amikor Hozzá imádkozunk, szomorúak legyünk? Atyánkhoz imádkozni - egy gyermek, hogy szükségleteit apja előtt terjessze - lehet-e ez rabság? Nem, áldott legyen az Ő neve, ha van édes hely a földön, az az Irgalmasszék, ahol a föld a Mennyországgal kommunikál!
És amikor Isten Igéjének felolvasását hallgatjuk, vagy az Ő Igazságainak hirdetését, az fáradtságot jelent? Igen, ha nincs benne részünk vagy sorsunk! Amikor olyan, mintha egy végrendeletet olvasnánk, amelyben nincs örökségünk! De ha az evangéliumot úgy hirdetik, mint a mi evangéliumunkat, a mi üdvösségünk evangéliumát, és nekünk is részünk van benne - mi lelkünket ennyire örömmel töltheti el? Igen, szólaljanak meg szíved harangjai vidáman vasárnap! Ó, ti kiválasztott magok, örüljetek, és a hét minden napja közül az elsőt tekintsétek a lélek ünnepeinek első számú dicsőségének! Ne húzd le a redőnyt! Hagyjátok, hogy a nap vidámabban sütjön be a szobába, mint hétköznapokon. Istened boldog, és azt szeretné, ha boldog lennél! És ha a többi hat napon mind a hat napon cipelned kell a terheidet, legalább ezen a feltámadás napján dobd le őket, amikor nem szabad a bánat sírjában szunnyadnod!
Nos, de Isten szolgálata alatt nem csupán azt értjük, amikor egy istentiszteleti helyre jövünk. Mert számunkra bizonyos értelemben nincsenek istentiszteleti helyek. Egy keresztény számára minden hely istentiszteleti hely! Bárhol is van, imádkozó lelkiállapotban kell lennie. Testvérek, amikor Istennek szolgálunk a családi oltárnál, próbáljuk meg szülőként az örömöt vegyíteni vele. Nagy hiba, ha a keresztény szülő a családi olvasást és imádkozást unalmas, monoton munkává teszi. Legyünk vidámak és boldogok a családi istentiszteleten. A magán áhítatokban is "szolgáljatok az Úrnak örömmel". Amikor egy fél órát vagy még többet tölthetsz a Magasságbelivel, kérd Őt, hogy tegyen képessé arra, hogy teljesítsd e 100. zsoltárnak ezt a parancsát: "Szolgáljatok az Úrnak örömmel".
De akkor a keresztény ember Istennek végzett szolgálata egész nap tart! Az igazi keresztény tudja, hogy ugyanúgy szolgálhatja Istent a boltban, mint a gyülekezeti házban. Tudja, hogy Isten szolgálatát a tanyán és a piacon - vásárlás és eladás közben - éppúgy lehet végezni, mint éneklés és imádkozás közben. Nem kellene-e sokkal jobban végeznünk a munkánkat, ha ilyen szemmel néznénk rá? Nem lenne-e boldog dolog, ha minden munkánkat Istent szolgálónak tekintve, örömmel végeznénk azt? Talán nagyon nehéz a munkád. Nos, ne légy szemét szolga, vagy emberkedvelő, hanem tiszta szívvel szolgáld Istent abban a munkában, és örömmel fogod végezni azt.
Lehet, hogy az ön helyzete olyan, amelyben a munkája nagyon fáradságos. Gondolj arra, hogy Isten helyezett téged oda. Ha nem látod az elmozdulás ajtaját, fogadd el, amit Isten adott, és egy Atya kezéből elfogadva örömmel tudsz majd Neki szolgálni. Ez az igazi vallás, amely végigkísér bennünket a mindennapi élet minden cselekedetén! Ez egy látszatvallás, amely csak akkor mutatja meg magát, amikor az ember térdre rogy. Néhány nappal ezelőtt a hegyekben egy völgyben lementünk, hogy megnézzünk egy csodálatos vízesést, egy csodálatos vízfolyást, amely magas sziklákról csapódott le. És ott ültek német barátaink számtalanszor, szemlélődve és áhítattal csodálva magasztosságát.
Ahogy a vízesést néztem, az a gondolat fogalmazódott meg bennem, hogy túlságosan is rendezett ahhoz, hogy az legyen, aminek vallja magát. És ahogy tovább néztem, észrevettem, hogy a sziklákról lezúduló áradat hirtelen lecsökkent, mintha a folyékony elem utánpótlása kimerült volna. Valóban így történt, és megállapítottuk, hogy ez a csodálatos vízesés naponta három-négy órát játszott, és mesterséges csoda volt! Csodálatos érzéssel távoztam, amikor egy olyan vízesést láttam, amelyet naponta három órán át játszottak!
És van bőven ilyen vallás! Nem valódi - naponta három órát játszanak, vagy hetente ennyi órát. Bizonyos meghatározott időpontokban, ha jól elkapod az embert, nagyon kegyes és istenfélő lesz. De ha akkor botlasz bele, amikor a világ minden gondjába belemerül, akkor rájössz, hogy az egész csak látszat. Ó, Szeretteim, vallásunk mutassa meg magát az egész életünk során! Szent örömmel járjunk a dolgaink után, mert az Úrnak szolgálunk! Legyünk szorgalmasak a dolgainkban, buzgó lélekkel, szolgáljuk az Urat, és tegyük az egészet örömmel! Mindenekelőtt az öröm szikrázzon minden olyan cselekedetben, amelyet úgy érezzük, hogy Mesterünk szolgálatára vagyunk hivatottak.
Kedves vasárnapi iskolai tanárok, tegyétek boldoggá a vasárnapot, és boldoggá gyermekeiteket azzal, hogy örömmel szolgáljátok az Urat! Városi misszionáriusok és bibliaasszonyok, ne úgy járjátok körbe a körzeteteket, mintha temetkezési vállalkozók lennétek, hanem örömmel menjetek oda, szolgálva az Urat! Prédikátorok, vessétek bele a lelketeket a munkátokba! Tegyetek bármit, amire vállalkoztok a Mesterért, tűzben lobogó lélekkel! Ne tekintsd azt rabságnak, hanem örömnek, és szolgáld benne az Urat szent készséggel és örömmel! Így próbáltam megmutatni a keresztény öröm néhány nyilvánvaló áramlatát.
III. De most valaki azt mondja: "Sokkal könnyebb ezt mondani, mint gyakorolni, és bár valóban nagyon könnyű lehet azt mondani, hogy örömmel szolgáljunk az Úrnak, vajon maga a prédikátor is mindig könnyűnek találja-e ezt megtenni?". Nos, ez nem a vallomások helye, de ő nagyon is kész beismerni, hogy nem mindig könnyű örömmel szolgálni Istennek - ha az lenne, nem kellene nekünk mondani, hogy tegyük!
But on account of THE DIFFICULTY OF IT, we are, therefore, more often bid to be happy. "Örüljetek az Úrban mindenkor; és ismét - mondja az apostol - "mondom: örüljetek". Ha úgy érezte volna, hogy ez könnyű lesz, elég lett volna egyszer elmondani, de az ismétlés mutatja a nehézséget. Belénk ivódott bűnünk - nem elég-e ez, amikor Istennek szolgálunk, hogy keserű kiáltással tegyük: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem?" Igen, de meg fogunk szabadulni! Hála Istennek, Krisztus Urunk által megszabadulunk romlottságunk rabságából!
Ne gondoljunk annyira a betegségre, mint inkább az orvosságra, miközben a gyengeségeken sóhajtozunk! Áldjuk Istent, hogy van mód a gyengeségekben való dicsőítésre, mert Krisztus ereje ott fog megnyilvánulni. Szolgáljuk Istent a gyengeségekben azzal az örömteli gondolattal, hogy nem leszünk mindig tökéletlenek, hanem egyszer majd Mesterünk dicsőségében leszünk, folt és ránc vagy bármi hasonló nélkül! A külső megpróbáltatások, megint csak, milyen nehéz Istent örömmel szolgálni, amikor valaki elveszíti a birtokát, vagy amikor a szekrény üres - vagy amikor alig van pénz arra, hogy a gyerekeket ruhával lássuk el! A keresztény ember azonban nem csak abból él, amit lát - tudja, hogy van egy titkos erő, egy titkos Segítő -, és tudja, hogyan kell Istenhez fordulni a külső bajok idején, és gondját arra vetni, aki gondoskodik róla.
Olvastad már: "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint"? Nem mutat-e fényt ez a lámpás a sötét utad fölött? Szeretteim, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy akkor is örömmel szolgáljátok Istent, ha a fügefa nem virágzik, és ha nem lesz csorda az istállóban. "Igen, de" - mondja egy másik - "nehéz Istent örömmel szolgálni, ha az istentelenek közé kerülünk".
Így találták a legjobb emberek. Hárfájukat néha a fűzfákra akasztották. Hogyan énekelhették volna az Úr énekét idegen földön? Ha nem tudjátok énekelni az Ő énekét, akkor is, hadd mondjam el nektek, folytassátok az Ő munkáját. Ha nem tudod megérinteni a hárfa húrjait, akkor is szolgáld Őt, és az Úr, aki Kegyelmet ad neked a szolgálatra, idővel Isteni Kegyelmet ad neked az éneklésre! Bár nem vagy idegen, mégis idegen vagy Istenednél - Ő veled van, és te vele együtt tartózkodsz! Bár az istentelenek között úgy jársz, mint a kemencében - mégis, amikor a három szent gyermek a tűzben volt, volt velük egy Negyedik - és így van veled is valaki, aki olyan, mint Isten Fia!
Testvérek, nem szabad felvállalnunk azokat a feladatokat, amelyeket könnyűnek gondolunk, és nem szabad elhagynunk azokat, amelyeket nehéznek gondolunk. Minél nehezebbnek tűnik Isten parancsa, annál komolyabban kell törekednünk arra, hogy azt isteni segítséggel végrehajtsuk. A szöveg: "Szolgáljatok az Úrnak örömmel", nagyon nehéznek tűnhet a komor természetűek, a levert lelkületűek vagy a nehéz körülmények között élők számára, de, ó, Szeretteim, mindent megtehetünk Krisztus által, aki megerősít bennünket! Amit az értelem szerint lehetetlen, azt a hit megvalósítja! Ezért emeljük fel a szívünket, és mondjuk: Mennyei Atyánk, segíts, hogy örömmel szolgáljunk Neked a Te parancsod szerint!
IV. Végül, a vidám szolgálatban sok KIVÁLÓSÁG van. Lehetséges, hogy ha örömmel szolgálunk Istennek, akkor ezáltal sok atyai fenyítéstől megmenekülünk, amelyek egyébként ránk zúdulnának? Olvastam, némi félelemmel olvastam, a 28.
vers, ezek a szavak: "Mert nem szolgáltál a
Uradat, a te Istenedet, örömmel és szívboldogsággal mindenek bősége miatt; ezért szolgáljátok ellenségeiteket, akiket az Úr küld ellenetek, éhségben, szomjúságban, mezítelenségben és mindenben szűkölködve; és vas igát tesz a nyakatokba." (A Szűzanya.
Azon gondolkodtam, hogy ha elfogadjuk Isten kegyelmét, és nem szolgáljuk Őt örömmel, nem lehet-e több mint valószínű, hogy egy időre visszavonja kegyelmi kezét, és a büntetés keze alatt okoskodik velünk, amíg meg nem alázzuk magunkat előtte. Szolgáljuk Istent örömmel, amíg egészségünk és erőnk van - hamarosan a betegágyra kerülhetünk. Örüljünk, ha bármit adhatunk az Ő ügyének - lehet, hogy szegénységbe kerülünk, és nincs hová lehajtanunk a fejünket. Amíg van erőnk Istent szolgálni, tegyük azt örömmel, hálásak legyünk, hogy képesek vagyunk rá, különben lehet, hogy - mivel méltatlannak bizonyulunk erre - Ő felhőkkel borítja be az eget, és sötét napokat és keserű évszakokat küld nekünk.
Nem gondoljátok ti is, hogy amikor a keresztények örömmel szolgálnak Istennek, akkor sok előnyre tesznek szert? Nem azokat öntözi-e az Úr, akik másokat öntöznek? Nem úgy van-e vele, hogy ha látja, hogy szorgalmasan szolgálunk, nem ad-e nekünk nagyobb vigasztalást? Nem a Törvény gazdasága alatt vagyunk, ahogyan már mondtam, de mégis Isten házának atyai gazdasága alatt vagyunk. Ahogyan a saját gyermekeinkkel is tesszük, ha engedelmesnek látjuk őket, hajlamosak vagyunk sokkal többet adni nekik, mintha állandóan a saját útjukat és akaratukat akarnák érvényesíteni. Egyetlen apa sem használja a vesszőt önszántából - csak akkor használja, ha erre kényszerül.
Így van ez velünk is. Ha mi, mint drága gyermekeink, sok gyümölcsöt teremünk Istennek, akkor sok bátorságunk lesz az imádságban és sok közösségünk Istennel - és ezernyi áldás lesz a miénk, amit máskülönben nem kaphatnánk meg! Emellett, Szeretteim, nem érdemli meg Istenünk, hogy örömmel szolgáljuk? Ó, ha majd a mennybe jutunk, ha lehetne bánatunk, nem ez lenne az egyik, hogy nem szolgáltuk Őt jobban? Amikor a világot szolgáltuk, néhányan közülünk, akkor azt nagyon szívből tettük. Amikor néhányan közületek az ördög szolgálatában álltatok, milyen bátor katonák voltatok! Semmi sem volt túl forró vagy túl nehéz az ő ügyében.
És vajon kevesebb buzgalommal szolgáljuk-e Krisztust, mint ahogy az emberek szolgálják a lelkek nagy ellenségét? Mesterünk megérdemli a legnagyobb szeretetet, a legmelegebb bizalmat, a legszigorúbb kitartást, a legnagyobb önmegtagadást - igyekezzünk ezeket megadni Neki, és adjuk meg vidám szívvel! Emellett, ha jót akarunk tenni embertársainkkal, örömmel kell szolgálnunk Istennek. Úgy hiszem, hogy fiatalok ezreit tartja vissza az evangélium megfontolásától egyes professzorok komorsága. Tudom, hogy a világ állandóan ezt hozza fel kifogásként arra, hogy miért nem vallásos - hogy ha elkezdene Istenre gondolni, akkor le kellene mondania a boldogságáról. Ó, keresztények, szeretném, ha arcotokon úgy ragyogna a mennyei fény, hogy még az istentelenek is, ha nem is törődnek titkos életetekkel, megszeressék a belőle fakadó nyilvánvaló örömöt!
Sok fiatal nőt vezetett már egy istenfélő anya szent vidámsága arra, hogy Krisztusra gondoljon. Kétségtelen, hogy a keresztény szolgálók gyakran voltak az ék Isten kezében, hogy szent, vidám magatartásukkal utat törjenek az evangéliumnak az istentelen családokba. Beszéljetek a vallásról mindenféle módon, de mindenekelőtt éljetek vallást, és vallásotok legyen vidám! Lássa a világ, hogy jó Mestert szolgálsz! Ne rágalmazzátok Sion Királyát, és ne mondjátok, hogy éhezteti a népét, és szomorú képet vág hozzá.
Amikor a négy ifjú Babilonban nem akarta bemocskolni magát a király ételével: "És az eunuchok fejedelme így szólt Dánielhez: Félek az én uramtól, a királytól, aki a te ételedet és italodat rendelte; mert miért látná a ti arcotokat rosszabbnak, mint a hozzátok hasonlókét? Akkor veszélyeztetni fogjátok a fejemet a király előtt." Ők azonban próbára tették, és így szóltak: "Nézd meg előtted a mi arcunkat, és azoknak a gyermekeknek az arcát, akik a király ételéből esznek; és ahogyan látod, úgy bánj a te szolgáiddal. És ő beleegyezett ebbe a dologba, és tíz napig próbára tette őket. És a tíz nap végén az ő arcuk szebbnek és kövérebbnek látszott testben, mint mindazok a gyermekek, akik ettek a király ételéből való részből." Mi is próbára tesszük a dolgot. Kipróbáljuk, nem nagyobb-e a mi örömünk, mint a világfié. Egymás melléjük állunk, és meglátjuk az eredményt.
Most, szeretteim, a végére értünk a dolognak, de még két-három utolsó szót kell mondanom. Óvakodjatok attól, hogy olyanok legyetek, mint azok a spekulatív keresztények, akik egyáltalán nem Istent szolgálják, hanem megelégszenek azzal, hogy rejtvényjátékokat játszanak a Bibliával. Úgy tűnik, manapság egyes professzorok zsenialitása, hogy a próféciák magyarázatával foglalkoznak, vagy újszerű értelmezéseket találnak ki a típusokra, miközben elfelejtenek jót tenni azokkal az emberekkel, akik között élnek. Hadd figyelmeztesselek ettől. A keresztények életének szolgálatnak kell lennie, nem pedig spekulációnak.
Ha van időtök és szabad időtök, akkor szenteljétek magatokat az Isten Igéjének megismerésére, és ne nézzétek le a próféciákat. Adjatok méltányos helyet mindennek, de mégis mindig értsétek meg, hogy a világ összes spekulációja, a világ összes próféciaértelmezése egy ujjcsettintést sem ér ahhoz képest, hogy Krisztus juhainak és bárányainak legeltetésében gyümölcsöt teremjen az igazságra! Ez Krisztus pásztorainak a dolga. A mi dolgunk a lelkek megmentése!
Testvérek, egy napon majd hallani fogjátok, amint a Kinyilatkoztatást magyarázom, mégpedig akkor, amikor már nem lesz más a választottak közül, akit megmenthetnénk! Amikor minden kiválasztott üdvözül, Dániel és Ezékiel mélységes misztériumairól fogunk prédikálni, de amíg a lelkek nem üdvözültek, addig az egyszerű evangéliumhoz - Máté, Márk, Lukács és János evangéliumához és Jézus egyszerű evangéliumához - akarunk ragaszkodni. Ezt vigyétek haza magatokkal, ti, akik annyira szeretitek a csomós kérdéseket - szolgáljátok az Urat, és hagyjatok fel a csillagok bámulásával! És ha örömre vágytok, ott megtaláljátok - nem a végtelen genealógiákban és a jövőbe tekintgetésben fogjátok megtalálni!
Vannak más professzorok is, akik bármit megtennének ahelyett, hogy Istent szolgálnák. Azt a kevés szolgálatot, amit végeznek, a lehető leghanyagabbul teszik, és mindig boldogtalanok. Megnyugtató szolgálatot akarnak! Ragaszkodni akarnak az ígéretekhez! Kedves testvérem, nagyon valószínű, hogy amit te akarsz, az egyik sem. Szükséged van arra, hogy Istennek szolgálj, mert ott van a boldogság! Ha néhányan közületek részt vennének egy vasárnapi iskola óráján, hamarosan megtapasztalnák, hogy a lelkük felélénkül. Néhányan közületek, a rosszkedvű keresztények közül, akik a vasárnapot nehéznek találják, ha kimennétek a sikátorba vagy az udvarba, hogy meglátogassátok a betegeket, örülne a szívetek. Csak próbáljátok ki, és számoljatok be nekünk! És ha nem találjátok kellemes dolognak, akkor nagyon tévedek.
Utolsó szavunk a "Szolgáljatok az Úrnak örömmel" szövegének elismétlése lesz. Ne hagyjuk, hogy olyanok legyünk, mint Márta, aki panaszkodott, mert egyedül szolgált. Tegyük fel, hogy mégis így teszünk? Minél kevesebb ember, annál nagyobb megtiszteltetés! És ha Mária nem is fog úgy szolgálni a Mesternek, ahogy mi szeretnénk, hogy szolgáljon, mégis, miközben Krisztus lábainál ül, hálát adunk Istennek, hogy vannak különböző műveletek - de ugyanaz az Úr! Nem fogunk elkomorodni lélekben, mert nem mindannyian egy irányban szolgáljuk Istent. Szolgáljuk Istent örömmel, ne úgy, mint az idősebb testvér a példabeszédben, aki így szólt: "Íme, ennyi éven át szolgáltalak téged, és nem szegtem meg soha a te parancsolatodat, és mégsem adtál nekem egy gidát sem, hogy a barátaimmal együtt mulatozzam".
Miért nem adott neki az apa egy gyereket, hogy vidámkodjon? Mert soha nem kérte meg rá! Ha tehát te és én évek óta nehéz munkában dolgozunk, mint az idősebb testvér, kérjük az Atyát, hogy engedjen nekünk is ünnepet tartani. És a legbiztosabb módja annak, hogy megkapjátok, ha kimegyek a mezőre, és megnézem, nem találok-e valami szegény kóborló testvért - mert ha mégis kaptok lakomát, az akkor lesz, amikor a tékozló hazatér! A mondanivalóm lényege és lényege az, hogy ne aludjátok el e halandó élet néhány óráját, hanem legyetek ébren és szorgalmasan Jézus Krisztus ügyében, és örüljetek neki! Örüljetek, ha ti magatok is üdvözültök, hogy arra vagytok hivatottak, hogy mások megmentésének eszközei legyetek!
És így szent szolgálattal kezdjünk egy új időszakot, és folytassuk, amíg Isten fel nem vesz minket, hogy tökéletes örömmel szolgálhassuk Őt, ahol az Ő arcát látják, és soha nem vétkeznek, hanem az Ő kegyelmének folyóiból végtelen gyönyöröket isznak!

[gépi fordítás]
Az Úr seregének ereje nem az Ő katonáinak egyikével kapcsolatban, magában az emberben rejlik - az Úr az ő erejük. Lehet, hogy sok tekintetben különböznek egymástól, de az Úr seregének minden egyes harcosára igaz, hogy az Úr az ereje. Neki nincs ereje a testben. Nem talál ott semmit, ami segíthetne neki. Minden forrása az ő Istenében van, és minden erőforrását a lelki konfliktusokban Istenből és csakis Istenből meríti. Ha áttekintjük a porosz hadsereget, nagyon helyesen mondhatnánk, hogy a tűpuskájuk az erejük - és évekkel ezelőtt még egészen biztosak voltunk abban, hogy az Armstrong-puska a mi erőnk.
De ha megvizsgálod az Úr népének sorait, észreveszed, hogy nem pihennek sem szekerekben, sem lovakban, sem harci fegyverekben - sem testi, sem szellemi fegyverekben -, az Úr Jehova az egész sereg ereje! Nem tudjátok elképzelni Dávidot, amint seregét felülvizsgálja, végignézve a király hatalmasainak sorain, akik vele voltak az Adullám barlangjában, és jó szolgálatot tettek a filiszteusok elleni támadásaiban, valamint a különböző csetepatékban és csatákban ifjúkorukban és érettebb éveikben? Nem halljátok-e, hogy azt mondja: "Az Úr az ő erejük"? Nem halljátok-e, amint hőseinek hőstetteit elbeszélve kijelenti, hogy minden esetben Jákob Istene tette őket erőssé?
Dávid hozzáteszi, hogy az Úr az ő ereje is. A katonák bizalma a kapitány bizalma is volt. "Ő a felkentjének üdvözítő ereje". A margón ez áll: "Ő az Ő felkentjének üdvös ereje." Mert Dávidnak sok üdvössége, sok figyelemre méltó menekülése és szabadulása volt - és ezeket nem a saját ügyességének, előrelátásának, eszének vagy bölcsességének tulajdonítja, még kevésbé bátor jobbkezének vitézségének -, hanem azt vallja, hogy az Úr, aki a katonák ereje volt, felkent uralkodójuk üdvössége is volt.
Helyezzétek ma este Dávid helyére, hitetek szeme elé magát az Úr Jézus Krisztust, és Ő is ugyanezt fogja mondani! Ő a maga gyönge testének napján harcolt és győzött annak a Léleknek az ereje által, amellyel fel volt kenve. Ő a Magasságos erejével vívta meg értünk a csatát. És most, végigtekintve azok sorain, akiket Ő vezet a csatába és a végső győzelemre, ma este így tesz bizonyságot: "Az Úr az ő erejük. Ő az üdvösség ereje az Ő Felkentjének".
Nem szándékozom azonban kitérni erre a versre, hanem rögtön a szöveghez vezetem önöket, amely egy ima a harcos egyházért, egy négy részre osztott ima. Folyamatosan imádkoznunk kell Isten népéért - mindig szükségük van rá, és mindig kötelességünk, hogy emlékezzünk szükségleteikre. Mindig kiváltságunk, hogy egymásért imádkozzunk. Az imádság mindig hasznos az Egyház számára, ezért örömmel kell gyakorolnunk. A tűz a közbenjárás oltárán soha ne aludjon ki, sem éjjel, sem nappal! Az Úr népéért való imádságunknak átfogónak kell lennie. Isten Egyházának sok mindenre van szüksége, és nem szabad megelégednünk azzal, hogy egy dolgot kérünk, amikor az Egyháznak sok mindenre van szüksége.
Megfontoltan kell imádkoznunk, hogy Dávidhoz hasonlóan mi is sokat mondhassunk kevéssel. Vannak, akiknek az imáiban nagyon kevés van. Sokat bővelkednek a kimondott szavak pelyvájában, de az értelem búzájából csak egy szemet tartalmaznak. Nem szabad Isten Jelenlétébe rohannunk, és ott felajánlani bármilyen szavakat, amelyek eszünkbe jutnak, hanem Istenhez kell irányítanunk imánkat, és elmélkednünk kell rajta, hogy amikor kimondjuk, legyen benne valami, valami jelentés - nem valami árnyékos valamit kérni, hanem bölcsen könyörögni azért, amit értelmesen kívánunk.
Azért teszem ezt a megjegyzést, mert Dávidnak ez az imája különösen gazdag, rendkívül szuggesztív és tele van jelentéssel: "Mentsd meg népedet, és áldd meg örökségedet, tápláld őket, és emeld fel őket örökre." Itt van négy válogatott áldás - vegyük sorra őket.
I. Az első: "Mentsd meg a te népedet". Hányféleképpen lehet ezt kívánni Isten választottai számára? Először is fel lehet ajánlani a bűn, sötétség és halál természetes állapotából való megtérésükre való hivatkozással. Testvérek, nekünk, akik üdvözültünk, soha nem szabad abbahagynunk az imádkozást: "Uram, mentsd meg a kiválasztottakat, akik még nincsenek elhívva! Mentsd meg azokat, akiket a vér megváltott, de akiket még nem váltott meg az erő! Mentsd meg népedet!" Ha nem imádkozol a bűnösökért, attól tartok, hogy te magad is bűnös vagy, és semmit sem tudsz az imádságról. A régi közmondás így szól: "Aki egyedül akar a mennybe jutni, az egyáltalán nem jut oda". És aki soha nem olvad meg a szíve az elveszett bárányok iránt, akiket még nem gyűjtöttek össze a nyájba, az valószínűleg maga is farkas.
Biztos vagyok benne, hogy az új természet egyik első ösztöne az, hogy elkezd gyötrődni másokért. Imáinkat olyan széleskörűvé tehetjük, amennyire csak akarjuk, de időnként mégis megkülönböztető és sajátos imáinkat kell tennünk. És miközben azt mondjuk: "Legyen a Te üdvözítő egészséged ismert minden nemzet között", az is jól esik, hogy emlékezzünk a megkülönböztető kegyelem tanítására, és mondjuk: "Mentsd meg népedet, Uram! Te rendelted őket az örök életre. Teljesítsd be a Te szándékodat! Uram Jézus, Te megfizetted értük az árat. Mentsd ki az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából a Te drága bárányaidat!"
Hatalmas érvekkel hivatkozhatunk itt. Ellenállhatatlan fegyverekkel ostromolhatjuk a Trónt, ha ilyen könyörgéssel jövünk, mint ez: "Uram, mentsd meg népedet. Némelyikük semmit sem tud rólad. Néhányan közülük többet tudnak, mint amit valaha is gyakoroltak. Némelyikük át van itatva a bűn bíborszínű festékével. Némelyikük megőszült a bűnben. Némelyikük a figyelmeztetések ellenére megkeményítette a nyakát, és úgy tűnik, mintha hirtelen elpusztulnának orvoslás nélkül. De, Uram, mi közbenjáróként lépünk be értük. Jézus nevében könyörgünk értük, ahogyan Ő könyörög értük! Uram, mentsd meg népedet! Valamilyen eszközzel, bármilyen eszközzel, a mi eszközeinkkel, ha úgy tetszik Neked, hogy ilyen megtiszteltetésben részesítesz minket, mentsd meg népedet, azokat, akiket szeretsz, de akik még nem szeretnek Téged!".
Jó, ha gyakran imádkozunk...
"Ha egy szegény vándorló gyermeked
Elutasította ma az isteni hangot,
Most, Uram, kezdődjön a kegyelmi munka!
Többé ne feküdjön le bűnben.
De a szavak alkalmazhatók a megszentelődés munkájának folytatására is azokban, akik bizonyos értelemben üdvözültek. Mindazok, akik hittek Krisztusban, megmenekültek a bűn bűn bűnétől, de még nem mindannyian szabadultak meg teljesen a bűn hatalmától. Nem, hisszük, hogy egyikük sem az, ezért naponta imádkozhatunk: "Uram, folytasd néped megváltásának munkáját. Ha már kivezetted őket Egyiptomból, Uram, vezesd őket a pusztán keresztül, amíg be nem lépnek a tökéletes szentség és nyugalom Kánaánjába. Néped némelyikének nagyon gyenge a hite, mentsd meg őket a hitetlenségüktől, mert ez nagy bűn és egyben nagy bánat is számukra.
"Néhány gyermekednek forró és dühös az indulata, Uram, mentsd meg népedet a szenvedélyességtől. Sok gyermeked csügged - engednek ennek, Uram - mentsd meg őket a hitetlenségtől. Mások közülük büszkék és elbizakodottak, Uram, mentsd meg őket ettől az ostobaságtól. Számosan közülük tétlenné válnak, Uram, mentsd meg őket a letargiától. Megint mások lusták, Uram, mentsd meg népedet a tétlenségtől." Nekünk magunknak az kellene, hogy célunk legyen, hogy "növekedjünk az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében", és azután a testvéreink javát keressük az építéssel és ezzel az imával: "Uram, folytasd néped megmentésének munkáját".
A szöveget imáinkban is nagyon-nagyon jól használhatjuk a visszaesőkre való hivatkozással. Attól tartok, hogy gyakran megfeledkezünk erről a nagyon sok emberről, a visszaesőkről. Pedig amikor rájuk gondolunk, mindig így kellene kiáltanunk: "Uram, mentsd meg népedet". Némelyikük olyan rettenetes képmutató volt, és olyan gyalázatot hozott Krisztus keresztjére, hogy aligha imádkozhatunk értük, mint az Úr népéért. Könyörögjünk hát értük, mint bűnösökért. Másrészt még a legrosszabb visszaesők között is vannak olyanok, akikben megvan az életszikra. Ők Isten népe. Ők Isten juhai, még akkor is, ha szomorúan eltévelyedtek - és értük kell imádkoznunk állandóan, szüntelenül, buzgón, hívően. "Uram, mentsd meg népedet!"
Arra buzdítalak benneteket, akik Isten színe fényében jártok, hogy imádkozzatok szegény Testvéreitekért, akiknek megengedték, hogy bűnbe essenek. Gyakran megvetik őket azok, akiknek könnyű dolguk van, és ha megvetitek őket, ne feledjétek, hogy egyszer ti magatok is ugyanebbe az esetbe eshettek. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Addig is, ti, akik lelkiek vagytok, állítsátok helyre az ilyen embert a gyengeség szellemében. Emelkedjék fel az ima a szomorúan megtört szívek nagyon-nagyon nagyszámú csoportjáért, akik Dávidhoz hasonlóan tévútra tévedtek, és szégyent hoztak magukra. Mondjuk: "Uram, mentsd meg a Te népedet; legyenek olyanok, mint az égőből kitépett márványok, és bár gyűlöljük a testtel foltos ruhát, mégis, Uram, mentsd meg a Te népedet".
És nem gondoljátok, hogy ezt az imát gyakran kellene feltennünk magunkban Isten népe közül azokért, akik nagy kísértésben vannak? Vannak, akik szebb idővel indulnak el a mennybe vezető úton, mint mások, de nem kevesen vannak, akiket mintha mindig kísértések üldöznének. Ők talán maguk is olyanok, mint Fearing úr, akiről John Bunyan azt írja, hogy valóban kijutott a Slough of Despondból. "De valahogy úgy tűnt, mintha a Slough-t magával vitte volna." A Slough-t a saját szívében kapta el. Vannak ilyenek még mindig. Ők nemcsak néha kapnak kétségeket és félelmeket, de az alkati temperamentumuk olyan, hogy folyamatosan kételkednek. Vagy lehet, hogy van valami más nyomasztó bűnük, és állandóan kísértésbe esnek általa. Imádkozzunk az ilyenekért.
És ismétlem, Isten némelyik embere olyan helyzetbe kerül az életben, ahol nagyobb kísértésnek van kitéve, mint mások. Ti, jó emberek, istenfélő szülők gyermekei, ti, boldog családi körben élő férjek és feleségek talán aligha tudjátok, milyen nyomorúságban élnek egyesek, akik olyan helyre kerültek, ahol istentelen emberek uralkodhatnak rajtuk. Szomorú dolog, amikor a gonoszok vörössége az igazak sorsán nyugszik - a kísértés az, hogy az igaz ne nyújtsa ki a kezét a gonoszságra.
Imádkozzunk az ilyenekért. Ők Isten saját jobbkeze ültetésének növényei, de úgy tűnik, hogy sivár talajba vannak ültetve - nem házi növények, mint néhányan közületek -, akik gyakran elmehetnek Isten házába, és hallhatják az evangéliumot. Talán egy vidéki városban élnek, ahol nincs evangéliumi szolgálat, vagy ahol csak egy rögtönzött szószék van, ahol valaki ül, aki semmit sem tud az evangéliumról. Ezek az emberek olyanok, mint a növények, amelyeket megcsíp a fagy. Imádkozzatok értük, hogy a nagy Gazdálkodó oltalmazza és védelmezze őket. Imádkozzatok ezekért a megnyúzott bárányokért, hogy a jó Pásztor mérsékelje számukra a szelet, és legyen ez az ima minden esetben: "Mentsd meg a Te népedet".
És, Szeretteim, ez az ima az egész Egyházra is alkalmazható. Isten Egyházáról manapság azt mondják, hogy nagy veszélyben van a pápaság egy formája miatt. Bizonyára a pápaság egy formája most nagyon elburjánzott ezen a földön. Nagy ereje van, úgyhogy nem szabad kinevetni, hanem keményebb fegyverekkel kell ellene fellépni, mint a puszta gúnynynyilakkal. De kiálthatunk az Egyházért: "Uram, mentsd meg népedet! És akár filozófiai spekuláció, akár babonás tévedés az, ami veszélybe sodorhatja Egyházadat, ahogyan egyesek gondolják, legyen Neked tetszésed, hogy megvédd Sion kapuit, hogy a pokol kapui ne győzhessenek ellene! Mentsd meg népedet!"
Ne reszkessünk az Úr frigyládája miatt, mintha különös dolgok történnének velünk, és az egyházat legyőznék ezek a téveszmék. Sok hamis hitvalló fog elbukni, de a választottak biztonságban vannak. "Krisztus juhai meghallják az Ő hangját és követik Őt; idegent nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját". Hisszük, hogy ha egy időre el is fordulnak a ravaszul kitalált mesék felé, hamarosan rájönnek, hogy nem az a legelő, amelyre vágynak, és Ő, aki helyreállítja lelkünket, vissza fogja hozni az Ő kóborlóit. Nem féltjük az Egyházat, de mégis ránk hárul, hogy körbekerítsük, hogy elhárítsuk az ellenséget és megvédjük Isten kiválasztottjait. Ezért minden eszközt be kell vetnünk, és nincs jobb, mint ez a kérés a Nagy Pásztorhoz, hogy őrizze meg nyáját. Bízom benne, hogy amíg csak élünk, ez lesz az egyik reggeli és esti imánk: "Uram, mentsd meg népedet!".
Mielőtt azonban elhagynám ezt a pontot, hadd jegyezzem meg, hogy ha imádkozzuk ezt az imát, akkor ügyelnünk kell arra, hogy a gyakorlatban is megvalósítsuk. Ha olyanért imádkozom Istenhez, amit nem vagyok hajlandó a saját személyes tevékenységemmel előmozdítani, az Isten megcsúfolása! Ha tehát azt mondom: "Uram, mentsd meg népedet", mit kellene tennem? Miért, állandóan készenlétbe kell helyeznem magam, hogy Isten népének megmentésének eszköze legyek! Például, ha bűnösökkel találkozom, igyekeznem kell velük Krisztusról beszélgetni. Ha tudatlanokkal találkozom, meg kell próbálnom tanítani őket az üdvösség útjára. Amikor Isten házába megyek, meg kell próbálnom, ha lehet, beszélgetni valakivel.
Hogyan mondhatom, hogy "Mentsd meg a Te népedet", és mégsem próbálok meg tenni valamit, hogy megmentsek egy lelket a haláltól és elrejtsem a bűnök sokaságát? Ha komolyan gondolom, amit mondok, akkor segíteni fogom a hívő Testvéreim megszentelődését. Megpróbálom visszahódítani a visszaesőket. Igyekezni fogok megerősíteni a kísértésbe esett embereket, és amennyire csak lehet, tanúságot teszek a kor tévedései ellen, különben hogyan mehetnék Istenhez, és mondhatnám: "Mentsd meg a Te népedet", ha én magam semmilyen módon nem járultam hozzá ehhez a kívánatos eredményhez?
És hogyan imádkozhatják ezt az imát azok, akik soha nem törődtek a bűnösökkel? Hogyan mondhatjátok: "Mentsd meg a te népedet", amikor csak azért mentek fel egy istentiszteleti helyre, hogy magatoknak enni adjatok, és nem gondoltok és nem törődtök a haldokló emberfiakkal? Hogyan mondhatjátok, hogy "Mentsd meg népedet", amikor nem adakoztok Isten ügyéért, és nem beszéltek Krisztus nevéért? Hogyan merészeltek imádkozni egy olyan imát, amelynek meg kell fagynia ajkatokon, vagy fel kell emelkednie ellenetek az ítéletnek, hogy elítéljen titeket képmutatásotok miatt? Ó, kedves Barátaim, vigyázzunk, hogy imáink ne váljanak gyors tanúkká ellenünk, hogy elítéljenek bennünket! Rossz példánk hajlamos másokat elpusztítani - imádkozhatunk-e ti és én, hogy "Uram, mentsd meg népedet", amikor mi magunk is mindent megteszünk, hogy tévútra vezessük őket?
Puszta hallgatásunk hajlamos elhitetni az emberekkel, hogy Isten Igazsága nem értékes, és hogyan imádkozhatnánk: "Mentsd meg népedet", amikor saját hanyag tudatlanságunkkal hozzájárulunk ahhoz, hogy az emberek lelkiismerete olyan álomba merüljön, amely az örök pusztulásukkal végződhet? Uram, égesd ezt az imát a lelkünkbe, mint egy forró vasat, de ugyanakkor segíts, hogy életünk minden cselekedetében érezzük gyakorlati erejét: " Uram, mentsd meg a Te népedet!". Segíts megmenteni őket a Te Lelked által".
II. És most elérkeztünk a második imához: "ÁLDJUK MEG ÖNMAGUKAT". Miután az emberek üdvözültek, még mindig sok szükségük van. Nem szabad megelégednünk azzal, hogy megmenekültünk. Vannak, akik igen. Hálásak érte, és elégedettek vele - de nekünk nem szabad így lennünk. Ott van egy roncs. A hajó darabokra hullik. Néhány bátor ember beszáll a mentőcsónakba. Áthúzzák a hegyi hullámokat! Biztonságban visszatérnek a hajóról - egy félig megfulladt tengerészt hoznak a partra. Megmenekült! Megmenekült! Legyünk hálásak, de vajon ez elég? Biztosan nem! Kedves kezek száraz ruhákat készítenek. Élelmet szereznek. Készen áll a férfi számára a szíverősítő ital, és ha mindenét elvesztette, akkor előfizetést kötnek neki, hogy újrakezdhesse a vállalkozását, és újra kezdhesse az életét.
Az, hogy az embert hazaküldték a barátaihoz és a hazájához megmenekülve, áldás, kimondhatatlan áldás. Ha csak a hajó törött deszkáin és törött darabjain mindannyian partra szállunk, az is nagy kegyelem lesz. De amikor Pál és legénysége így jutott partra, azt nem tartották elégnek! Tüzet kezdtek gyújtani, Pál pedig botokat gyűjtött. És így a megmenekült emberek vigaszra vágynak, miután megmenekültek. És ezért nem felesleges a szövegben szereplő ima: "Áldd meg a te örökségedet".
Mit jelent ez az ima? Sokkal többet jelent, mint amit ma este el tudok mondani. Húsz prédikációt kellene prédikálnom egy ilyen szövegről, mint ez, de csak két-három pontot említek meg, amelyekért remélem, hogy imádkozunk, hogy Isten áldja meg az Ő örökségét. Az első dolog az, hogy áldja meg egyházát nagyobb egységgel. Isten egyháza túlságosan megosztott. Hálát adok Istennek, hogy az Úr népe között sok helyen van igazi és szívből jövő szeretet, és ebben a kerületben biztos vagyok benne, hogy nincs hiány belőle. Az, hogy ma este itt vagyunk ebben a Surrey kápolnában, egyenes válasz azoknak a rágalmaira, akik azt mondják, hogy Isten népe között nincs szeretet. Szeretjük egymást, és egymás javát keressük. De ez nem mindenhol van így.
Vannak helyek, ahol Efraim irigyli Júdát, és ahol Júda bosszantja Efraimot. Nem hunyhatunk szemet a tény előtt, hogy vannak, akik sokkal jobban szeretik a törzset, mint a nemzetet, és sokkal komolyabban törődnek egy ezred boldogulásával, mint a hadsereg győzelmével. Nem szabad, hogy ez így legyen közöttünk! Imádkoznunk kell: "Áldd meg örökségedet! Egyesítsd a szívüket, Istenem! Add meg nekik, hogy egy Urat, egy hitet, egy keresztséget ismerjenek! Végy el mindent, ami megosztja őket, minden tévedést, ami részekre osztja őket. Vezesd őket, hogy egyek legyenek az igazságban, egyek legyenek Krisztusban, egyek legyenek egymás iránti szeretetben".
Ezzel együtt imádkoznunk kell, hogy komolyabbak legyenek. Valóban erre az imára van szükség: "Áldd meg a Te örökségedet. Áldd meg őket a Megváltó szeretetének egy-két cseppjével a szívükben. Áldj meg közülük néhányat egy kis mennyei tűzzel". Ez az idők nagy szükséglete. Isten egyháza jól szervezett. Talán soha a világtörténelemben nem volt Isten Egyháza olyan erős szervezetekben és birtokokban, mint most. De hiányzik belőle az első tűz, az ősi buzgalom és energia, amellyel az apostolok és közvetlen utódaik rendelkeztek. Újra akarjuk az ébredés szellemét, nem pusztán úgy, ahogyan most van, bízom benne, hogy bizonyos mértékig, hanem hétszeres energiával! Ó, bárcsak az Úr így áldaná meg népét, egybe kötné őket, és aztán szent tüzet bocsátana az egész Egyházra!
Az egyház túl gyakran áll úgy, mint egy vonat az állomáson, és várja, hogy felszálljon a gőz. Szükségünk van a tűzre, amely lendületet ad, hogy előrevigyen bennünket a további pályafutásunkban. Nem elég, ha vannak helyes formák és ortodox hitvallás - szükségünk van arra a szent buzgalomra, amely mindezeket életre és erőre ösztönzi. Nos, soha nem tudjuk magunkat ilyen állapotba dolgozni - imádkozhatunk azonban, hogy ilyen állapotba kerüljünk. Nem hiszek abban, hogy az ébredést olyan módszerekkel lehet elérni, mint amilyeneket egyesek alkalmaznak. Ha igazi ébredést akarunk, akkor azt a Szentlélek adja nekünk a buzgó imára adott válaszként. Ezért azt mondom, imádkozzatok Istenhez: "Áldd meg örökségedet", és Ő megadja nekünk azt a szent buzgóságot, amelyre most oly nagy szükség van. Isten adja meg nekünk ezt az Ő Fia kedvéért.
Hiszem, hogy Isten népe közül sokaknak más tekintetben is szükségük van áldásra, mégpedig több boldogsággal. Tényleg siralmas látni, hogy bizonyos körökben milyen gyakori a nyomorúság Isten népe körében. Egyes helyeken gyenge népség. Mr. Ready-to-Halt, akiről John Bunyan beszél, bizonyára nagyon nagy családapa volt. Azt mondanám, hogy a mankógyártás soha nem fog teljesen kihalni - és valóban, egyes helyeken ez egy nagyon jövedelmező üzlet lehet -, mert az Úr sok embere soha nem jut túl azon, hogy "remélem" vagy "bízom", és nincs olyan ének az énekeskönyvben, ami olyan kedves lenne számukra, mint: "Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni".
Ezt az éneket nem tettem be a "MI Énekeskönyvünkbe". Vitát folytattam magammal erről. Azt gondoltam magamban: "Á, hát, mindent tudni fognak róla anélkül is, hogy én betenném az énekeskönyvbe". És úgy gondoltam, hogy ha valaki el akarja énekelni, énekelheti egyedül otthon, de nekem nem tűnt olyan énekneknek, amit egy egész gyülekezetnek kellene használnia. Ez egy áldott ének: Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de néha nekem is énekelnem kell. Kitűnő himnusz, mert kifejezi Isten némelyikének érzéseit - de egy egész gyülekezetnek nem lenne szabad ilyen állapotba kerülnie! Nagyon jó, ha a jó feleségnek van kéznél egy kis feketeleves, ha a gyermek néha megkívánja, de ha az egész családnak adnánk ugyanezt, az sokkal inkább ártana, mint használna.
Így van ez a himnuszok ezen osztályával is. Alkalmas a beteges lelki állapot egy bizonyos esetére, de helytelen lenne azt feltételezni vagy arra célozni, hogy Isten egész népe egy időben, egy gyülekezetben pontosan ugyanabban a szomorú hitbeli hanyatlás állapotában található. Testvérek, imádkoznunk kell Isten egész gyülekezetéért, hogy az boldogabb legyen. Legyen több hitünk az ígéretekben, több bizalmunk a "megváltoztathatatlan dolgokban, ahol lehetetlen, hogy Isten hazudjon"! Legyen több bizalmunk a Szentlélek erejében! Több bizalom Jézus Krisztus bőséges jelenlétében, hogy Ő legyen népének Segítője és Segítője, hogy zászlóit kitűzve az Egyház ne ködök és felhők alatt kússzon, hanem "szép legyen, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg".
Uram, áldd meg népedet! Áldd meg őket egységgel! Áldd meg őket komolysággal! Áldd meg őket boldogsággal! Áldd meg őket bizalommal! És valóban, lehetne egy olyan hosszú listát készíteni, hogy soha ne szűnjön meg az imádság. És amikor befejeztétek, újra kezdhetnétek, és a könyörgésetek áldások végtelen láncolatává válna. "Áldd meg örökségedet." Nem lenne jó, kedves Testvérek, ha Isten örökségéből kiválasztanánk néhányat, amikor ezt az imát imádkozzuk, hogy ezt a különbséget megtegyük, és különösen értük imádkozzunk? Nem rossz szokás, hogy az imádságban Isten előtt négyszemközt név szerint megemlítünk néhány személyt.
Csak ne úgy, ahogy egy ismerősöm tette. Ha valakire megsértődött, megfenyegette, hogy imádkozni fog érte. És valóban, az ilyen ima, amelyet egyfajta kegyes rosszindulatból mondott, kerülendő. De úgy tegyétek, hogy senkinek semmit nem mondtok róla, és nem dicsekszetek vele. Tegyétek le Isten némelyikét, akiknek szükségük van bizonyos áldásokra. Például vannak bizonyos lelkészek, akiknek segítségre van szükségük. Mondd: "Uram, áldd meg a Te örökségedet". Vannak bizonyos munkások a vasárnapi iskolában és máshol - bizonyos keresztények, akikről tudod, hogy gyengék - bizonyos mások, akikről úgy látod, hogy veszélyben vannak. Tegyetek imát ezekért, hogy különleges áldások jöjjenek rájuk.
Emlékezzetek, hogyan mondta Urunk Péternek: "Simon, Simon, íme, a Sátán téged akar, hogy átszitáljon téged, mint a búzát. Én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el"." Tudjuk, hogy minden kiválasztottjáért imádkozott, mert az Ő imáját János evangéliumában olvassuk. Itt azonban név szerint imádkozott Péterért, a többiektől elkülönülve, mert Péter rászorult. Nekünk is így kell időnként különösképpen imádkoznunk az Egyházért, és név szerint könyörögnünk egyesekért. Biztos vagyok benne, hogy a keresztények soha nem tévedhetnek, ha saját pásztoraikért imádkoznak, és azokért könyörögnek Istenhez, akik úgy vigyáznak rájuk, mint akiknek számot kell adniuk minden hallgatójuk lelkéről.
Az apostol azt mondja: "Testvérek, imádkozzatok értünk". És Isten minden szolgája azóta is érzi, hogy szüksége van az Egyház imáira. Imádkozzatok értem, hallgatóim! És ti, akik itt imádkoztok, imádkozzatok nagyra becsült lelkipásztorotokért. És mindannyian imádkozzatok sokat azokért, akik szent dolgokban szolgálnak nektek. És mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd tegyem hozzá, hogy ügyeljetek arra, hogy gyakorlatilag is bizonyítsátok imátok valódiságát. "Áldjátok meg a ti örökségeteket." Vigyázzatok, hogy megáldjátok őket. Amennyire hatalmatokban áll, igyekezzetek áldást adni minden keresztény társatoknak. Vannak köztetek olyanok, akik állandóan morgolódnak Isten egyháza ellen. Úgy teszel, mintha azt mondanád: "Uram, áldd meg a Te Egyházadat", és mégis átkozod.
Miért mennétek és terjesztenétek a saját testvéreitek hibáit és bolondságait? Emlékeztek arra, mit tettek Noé fiai az apjukkal? Utánozzátok őket, és ne hozzátok magatokra Hám átkát? Igaz, hogy sok rosszaság van Isten egyházában, és más rosszaságok között ott van az a szokás, hogy mindig hibát keresnek a keresztény emberekben. Imádkozzatok: "Áldjátok meg a ti örökségeteket". Áldjátok meg ti magatok is ezt az örökséget - ha hatalmatokban áll - azáltal, hogy másoknak bármilyen lelki vagy világi ajándékot közvetítetek, hogy áldást adjatok a Megváltó vérének bármelyik megvásároltjára. Ne legyetek restek ezt megtenni, nehogy imátok tanúságot tegyen az Úr népe iránti hűtlenségetekről és feledékenységetekről. "Áldd meg a te örökségedet".
III. A harmadik ima: "TÁPLÁLJÁK ŐKET is". Isten népének szüksége van arra, hogy miután életük van, ezt az életet fenntartsák. Élelemre van szükségük, különben elájulnak az éhségtől - élelem, vagy elgyengülnek a táplálék hiányától - élelem, vagy ténylegesen meghalnának az élet botjának hiányában. Annak érdekében, hogy Isten népe táplálékot kapjon, úgy hiszem, hogy az Ő szokásos rendeltetése, hogy lelkészeket adjon nekik. Amikor tehát azért imádkozol, hogy "tápláljátok őket is", ne felejtsd el kérni azokat a tanítványokat, akiknek Krisztus az Ő kenyerét adja, hogy megtörjék a sokaságnak.
Amikor a juhokért imádkozol, kérd Istent, hogy küldje el azokat az alpásztorokat, akiknek az a dolguk, hogy a nyájat a zöld legelőre vezessék a Mesterük nevében. Ne felejtsetek el imádkozni a diákokért, akiket felnevelnek és a szolgálatba vezetnek. Emlékeztetem erre az egyházat, mert nem kellene-e azért imádkoznunk, hogy az Úr küldjön munkásokat az Ő aratásába? Nem olyan ima ez, amelyről állandóan megfeledkeznek? Amikor Jézus Krisztus felment a magasba, azt mondják nekünk, hogy ajándékokat kapott az emberek számára, és ezek az ajándékok apostolok, evangélisták és pásztorok voltak.
Attól tartok, hogy nem könyörgünk ezekért a mennybemeneti ajándékokért. Nem úgy használjuk a felemelkedett Megváltó hivatalát, ahogyan kellene, de próbáljuk meg mostantól kezdve ezt tenni, és soha ne felejtsük el mondani: "Uram, küldj a Te szíved szerinti pásztorokat, akik tudással és értelemmel táplálják népedet". Ez az ima nemcsak azt a szerzetest foglalja magában, amellyel táplálni kell őket, hanem magát az ételt is, amellyel táplálni kell őket. Imádkozzatok tehát, hogy az Úr adjon az Ő népének világos rálátást Isten Igazságára, hogy ne tévedjenek, és így ne táplálkozzanak ártalmas füvekkel a csendes vizek melletti édes és zsenge fű helyett.
Kérd az Urat, hogy világítsa meg az Ő népének elméjét a szövetségi kegyelem tanait illetően, hogy belelássanak az ősi dolgokba - hogy eljussanak a mélységbe, ami alattuk van és ami alattuk gördül, és elérjék az örökkévaló hegyek drága dolgait. Miért, az Úr népének fele nem táplálkozik, mert nem hiszi, hogy az a kenyér, amit Isten tesz az asztalra! Félnek néhány Igazságától, mert azt mondták nekik: "Ó, ezek olyan magasan vannak - olyan magas tanítás". "Ízletes hús", mondom, "olyan, amilyet a lelkem szeret"! Ó, bárcsak lenne ezeknek az embereknek étvágyuk arra, hogy táplálkozzanak ezekből a dolgokból, amelyektől visszatartják őket - nem azért, mert nem jók, hanem mert figyelmeztették őket rájuk! Ami ebben a könyvben van, az alkalmas a lelkünknek arra, hogy éljen belőle! Ha Isten kinyilatkoztatta az Igazságot, óh hívő, ne szégyelld elfogadni, és lelked táplálékává tenni!
De még ha az imánkat jó pásztorok és szilárd tanok tekintetében meg is válaszolták, ez még nem minden, amire szükségünk van - a lélek tápláléka az, hogy valóban magából Krisztusból táplálkozzunk. Jézus Krisztust a vele való közösség által fogadja be a szív, és végül is csak a Jézussal való közösség által kapjuk meg az evangélium csontvelőjét és kövérségét. "Az igazság, amint az Jézusban van" az egyetlen igazság, amely valóban táplálja a lelki embert.
A mai napon egy szolgálati testvérrel beszélgetve - aki már sok éve prédikál - elmondta, hogy járt a British Museum könyvtárában. Krisztusról szóló prédikációkat keresett, és amikor átlapozta a könyveket, azt mondta, hogy úgy gondolta, hogy az Úr Jézusról szóló könyvek mellett 500 más témájú prédikációt talált! Talán tévedett a becslésében. De még ha feltételezzük is, hogy csak ötöt talált más témáról, és egyet az Úr Jézusról, nem magyarázza ez a tény a szószék soványsága miatti siránkozásokat? Kihagyni Krisztust? Ó, testvéreim, jobb lenne, ha a szószéket teljesen elhagynátok!
Ha egy ember képes úgy prédikálni, hogy Krisztus nevét nem említi benne, akkor az legyen az utolsó prédikációja - és minden bizonnyal az utolsó, amit bármely kereszténynek hallgatnia kellene! Ha a Blackfriars Roadon látnék egy hirdetményt arról, hogy van ott egy pék, aki liszt nélküli kenyeret süt, nem üzletelnék vele. Talán azt mondaná: "Hát, én csak egyszer csináltam ilyet". Ne törődjön vele, uram. Ha egyszer csinálta, az elég. Ha csak egyszer is meg tudta csinálni, akkor olyan végzetes képességgel rendelkezik, ami lehetetlenné teszi, hogy megbízzak önben. És ha egy prédikációt Krisztus nélkül is végig tudsz csinálni, kedves Barátom, azt kaphatsz, akit akarsz, én mindenesetre nem fogok nálad segíteni.
Nem, az Úr Jézus Krisztust kell hirdetnünk! És még Krisztus hirdetése sem elég, hacsak a Szentlélek nem hozza haza Krisztust a léleknek, nem nyitja meg a lelki képességet a befogadására, nem ad nekünk mennyei étvágyat, és aztán képessé tesz minket arra, hogy befogadjuk Krisztust - magunkba, a belsőnkbe vegyük Őt -, és szent, magunkhoz ragadó hit által önmagunk részévé tegyük Őt. Ha ez nem jön el, nem tudunk táplálkozni! Bár furcsa dolognak tűnik, mégis hiszem, hogy ennek az imának, "tápláld a Te népedet", szó szerinti jelentése van a lelki dolgokban. Istennek magának kell feltétlenül a szellemi táplálékot a szánkba adnia, különben minden lelkipásztor a legjobb tanításokkal és a legjobb krisztusi prédikációval nem fogja elérni a célt. Csecsemők vagyunk - táplálékunkat Istenünktől kell kapnunk - és sehonnan máshonnan! És ha Ő nem szívesen közvetíti azt lelkünknek, akkor halljuk az Igét, és látjuk az Igét, de táplálkozni az Igéből soha nem fogunk!
Milyen jó ima lesz ez a következő vasárnap reggelre, amikor az istentiszteleti helyetekre mentek: "Uram, tápláld a Te népedet!". És amint meglátjátok a lelkészt: "Uram, tápláld a Te népedet!". Amint valaha is kinyitja a száját, és elkezditek élvezni az Igét, ne álljatok meg, hanem mondjátok: "Uram, tedd azt igazi táplálékká számomra és minden Testvérem számára. Tápláld őket is, mert egyedül Te tudod megtenni". Azt hiszem, mielőtt elhagynám ezt az utolsó pontot, azt kell mondanom, hogy ha azt imádkozod: "Legeltesd őket is", akkor ne feledd, hogy ezt gyakorlatilag is meg kell valósítanod, ahogyan Péter tette, akinek az Úr azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat!". Legeltessétek bárányaimat." Ha tudtok valamit, mondjátok el! Ha volt valamilyen tapasztalatod, hirdesd! Ha volt valamilyen megvilágosodásod, fedd fel!
Ne egye a mézet egyedül, mert megsavanyodik. Adj belőle másoknak is! Ha az Úr csak egy morzsát adott neked, menj, és oszd meg más éhes lélekkel. Ha azt akarod, hogy Isten népe jóllakjon, tápláld őket azzal, amit Isten adott neked. "Ó - mondja itt egy szegény özvegyasszony -, hogyan etethetném meg Isten népe közül bárkit is? Olyan keveset tudok." Ah, olyan vagy, mint a zarephati asszony, aki azt mondta: "Éljen az Úr, a te Istened, nekem nincs süteményem, hanem egy marék lisztem van egy hordóban, és egy kis olaj egy korsóban; és íme, két botot gyűjtök, hogy bemehessek és bekészítsem magamnak és a fiamnak, hogy megegyük és meghaljunk".
Á, de az az asszony mégis megetette a legnagyobb prófétát, aki az országban élt, méghozzá azzal a marék étellel! Így lehet ez veled is. Egy egyszerű szó, amelyet Isten legnagyobb szolgáihoz intézel, sokáig vigaszt nyújthat számukra. Ne vesd meg lelkedben az apróságok napját. Adj hálát Istennek az Ő isteni kegyelmének egy kis tapasztalatáért, és mondd el ezt a kis tapasztalatot - mert Isten képes arra, hogy a te ételhordód úgy legyen, hogy soha ne merüljön ki, és az olajos korsód úgy sokszorozódjon, hogy soha ne száradjon ki!
IV. És most az utolsó ima: "FELEMELJÜK ŐKET ÖRÖKKÉ". Isten népének szüksége van a felemelésre. Természetüknél fogva nagyon nehezek. Nincsenek szárnyaik, vagy ha vannak is, olyanok, mint a galamb, amely a cserepek között fekszik. Isteni Kegyelemre van szükségük, hogy ezüst és sárga aranytollakkal borított szárnyakra emelkedjenek. Természetüknél fogva a szikrák felfelé szállnak, de az emberek bűnös lelkei lefelé zuhannak. "Emeld fel őket örökre".
Dávid maga mondta: "Hozzád, Istenem, emelem fel lelkemet", és itt érzi annak szükségességét, hogy mások lelkét is felemelje, akárcsak a sajátját. Háromféleképpen kell Isten népét felemelni. Emelkedni akarnak jellemükben. "Felemelni őket. Uram, ne engedd, hogy néped olyan legyen, mint a világ népe. Emeld fel őket örökre. A világ a gonoszságban rejlik, emeld ki őket belőle. A világ népe ezüstöt és aranyat keres, a saját élvezeteit és vágyai kielégítését keresi. Uram, emeld fel népedet mindezek fölé! Tartsd meg őket attól, hogy ne legyenek ganajtúrók, ahogy John Bunyan nevezi azt az embert, aki mindig az aranyat kereste. Tartsd meg őket attól, hogy a szemük mindig lefelé nézzen. Óvd meg őket attól, hogy ne váljanak testi és érzéki lényekké, nehogy ők is olyanok legyenek, mint mások - ördögiek. Ó, a Te Kegyelmed emelje fel a Te népedet, hogy bármilyen környéken is találják őket, világosságokká legyenek egy görbe és perverz nemzedék közepette."
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez egy olyan ima, amiért mindannyian naponta tízszer térdre borulhatnánk magunkért és keresztény társainkért, hogy Isten emelje az igaz vallás általános hangnemét, hogy a kereszténység erősebbé váljon! Nem mondom, hogy ez tény, de néha attól tartok, hogy a legnagyobb baj, ami jelenleg a világban van, az a rengeteg vallásos hitvallás, ami nem valódi. Nagyon jól tudjátok, milyen rossz hatással van a kereskedelemre, ha nagy mennyiségű papírpénz van forgalomban, és nincs elég aranypénz, amivel azt alátámasztani lehetne. Biztos, hogy pánik és összeomlás következik.
Attól tartok, hogy a keresztény egyház rengeteg papírvallást bocsát ki, és nincs elég aranyrúdja, hogy alátámassza azt! Végül is Isten szemében csak a tömör arany az, ami megéri, a papírvallás pedig hamuvá ég a tűzben. Isten "emelje fel" az Ő Egyházát, és tegye igazán arany egyházzá, hogy jámborsága igazi aranyrudakból álló jámborság legyen! Hogy az Egyház körforgása valóban arany közeg legyen, és ne csupán számla- és papírjámborság. Emeld fel a Te népedet jellemben, Istenem!
A következő helyen: "Emeld fel őket örökre", vagyis segítsd a népedet a konfliktusban. A csatában, ha úgy tűnik, hogy elbuknak, mégis örülj, hogy győzelmet adsz nekik. Ha az ellenség lába egy pillanatra a nyakukon van, mégis segítsd őket, hogy megragadják a Lélek kardját, és végül győzedelmeskedjenek. Uram, bátorítsd népedet! Ne hagyd, hogy örökké gyászolva üljenek a porban!
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Ne engedd, hogy az ellenfél bosszantsa és megrémítse őket, hanem ha Hannához hasonlóan üldözték őket, akkor Hannához hasonlóan énekeljenek a szabadító Isten kegyelméről! "Emeld fel őket örökre".
És harmadszor, az utolsó pillanatban emeld fel őket. Emeld fel őket azzal, hogy hazaviszed őket! Emeld fel őket örökre azzal, hogy azt mondod nekik, lakjanak a Te Jelenlétedben, ahol az öröm teljessége van! Emeld ki őket a betegágyból! Emeld ki őket a sírból! Emeld fel őket a féregből, a sír rothadásából! Emeld fel őket az arkangyal harsonájának utolsó fúvására, nem csak a lelküket, amelyet Te emelj fel, amint meghalnak, hanem a testüket is, amely a Szentlélek temploma! Emeld fel őket mindkét természetükben, a szellemi és az anyagi természetükben! Emeld fel őket örökre, és tedd őket, mint teljes embereket, akik Krisztus Jézusban lettek tökéletessé, hogy örökké örvendezzenek Őbenne! Emeljétek fel mindannyiukat...
"A poros ágyakból és a néma agyagból,
Az örökké tartó nap birodalmaiba.
Tápláld őket is, és emeld fel őket örökre."
Ó, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti és én végre hazaérjünk! Mennyire szeretem Dávidnak azt a vágyát a 27. zsoltárban, ahol azt mondja: "Egy dolgot kívánok az Úrtól, azt keresem: hogy az Úr házában lakjak életem minden napján, hogy lássam az Úr szépségét." Ez a vágyam az Úr háza. Ez az egy vágy elszívta az összes többit, és ez az egy vágy, bízom benne, hogy ez az egy vágyunk van -
"Jeruzsálem! Boldog otthonom!
Név, amely mindig is kedves volt számomra.
Mikor lesz vége a munkámnak,
Az örömben és benned?"
Ó, látni a király arcát otthon, a saját földjén! Látni Őt itt, ebben a száműzetésben, a hit távlati üvegén keresztül, gazdag gyönyör - de amikor ez az arc az Ő keblén fekszik majd, és ezek az ajkak érezni fogják szeretetének csókjait - ó, micsoda elragadtatás, micsoda végtelen gyönyör, micsoda tökéletes boldogság a mi teljes férfiasságunk számára!
Bátorság, testvéreim és nővéreim! Forduljatok a meredek felé! Menjetek fel a hegyoldalon Krisztussal a zord időben is, mert a hegy teteje és a Szépséges Palota kárpótolni fog mindezért azon a földön, ahol az ablakok achátból vannak, a kapuk karbunkulusból, és minden szegély drágakőből van - ahol a szentek örökre felemelkednek! Ó, valóban öröm és boldogság lesz ott lenni! Addig is, addig is együtt imádkozunk, és mondjuk: "Mentsd meg népedet, és áldd meg örökségedet; tápláld őket is, és emeld fel őket örökre!".
"Imádkozzatok, hogy Jeruzsálemnek
Béke és boldogság.
Akik szeretnek téged és a te békédet
Van még jólét.
Ezért kívánom, hogy a béke még mindig
A falakon belül maradjatok,
És örökké a palotáid
Prosperitást megtartani.
A barátaim és testvéreim érdekében,
Béke legyen bennetek, mondom;
És az Isten házáért, a mi Urunkért,
Mindig keresni fogom a javadat."