Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ a készséges válasz az isteni hívásra háromféleképpen vizsgálható. Először is azt mondhatjuk róla, hogy ez az ember természetes kötelessége Istennel szemben, ahogyan azt a Teremtője iránti felelőssége megkívánja. Nem szeretném szükségesnek tartani, hogy ezt a kijelentést ebben a gyülekezetben bizonyítsam. Bizonyára, amikor Isten megteremti az embert, akkor az csak természetes, hogy a teremtett embernek válaszolnia kell Teremtője hívására. Amikor a Teremtő azt mondja: "Keresd az én arcom", a teremtmény természetes kötelessége, hogy így válaszoljon: "A te arcodat keresem, Uram". És ez annál is inkább így van, mert Teremtőnk óránként megújítja kötelességeinket azáltal, hogy fenntartó hatalmát gyakorolja és fenntartja létünket. Bizonyos értelemben minden nap "teremtődünk", mert a teremtmény visszamennénk a természetes semmibe - testünk visszatérne a porba, és lelkünk elenyészne -, ha nem lenne az isteni Mindenhatóság folyamatos tevékenysége, amely által létünkben megmaradunk.
Mivel tehát minden nap az emberek Megváltójától függünk, mindennapi kötelességünk, hogy amikor Isten azt mondja: "Keresd az én arcom", a mindennapi adósnak örömmel kell válaszolnia: "A te arcodat keresem, Uram". Ha valaki azt mondaná, hogy ez ilyen alapon nem kötelesség, azt válaszolnám, hogy Isten parancsai mindig olyan jók és olyan ésszerűek, hogy az embernek kötelessége kell, hogy legyen engedelmeskedni nekik. Ha lehetséges lenne, hogy a Magasságos valami igazságtalant vagy ésszerűtlen dolgot parancsoljon, akkor felvetődhetne az Ő követeléseinek kérdése. De mivel az, amit Isten Igéje parancsol, mindig a legjobban szolgálja az érdekeinket - egyszerre a legbölcsebb és a legjobb dolog, amit csak tehetünk -, egy értelmes és értelmes lény kötelességévé válik, hogy kövesse a nagy Isten bölcs, szeretetteljes és gyengéd tanácsait.
És amikor mennyei Atyja arra kéri, hogy keresse az Ő arcát, készségesen kell válaszolnia: "A Te arcodat keresem, Uram". De bár egészen biztos vagyok benne, hogy ez így van, és soha nem merek mást állítani, bár a gyors engedelmesség kötelesség, bárhol is van, ez a Szentlélek műve. Soha nem volt olyan egyszerű ember ezen a világon, Ádám napjai óta, aki valaha is szívből adta volna a szövegben említett választ, hacsak a Szentlélek nem késztette volna erre Isten hatalmának napján.
Nem mentjük fel azokat, akik engedetlenek, de ha valaki engedelmes, akkor engedelmességük dicsőségét a Szentléleknek kell adnunk, aki minden cselekedetünket munkálja bennünk, és arra késztet, hogy az Úr jóakaratából akarjunk és cselekedjünk. Egészen biztosak vagyunk benne, hogy a mi esetünkben ez így volt, mert az Úr azt mondta nekünk: "Keressétek az én orcámat", százszor és ezerszer, gyermekkorunkban, az Ő saját Igéjében - mind amikor olvastuk, mind amikor hallottuk prédikálni -, de mi nem akartunk válaszolni Isten követelésére, hanem úgy állítottuk be az arcunkat, mint a kovakövet, és a magunk feje után mentünk.
De amikor hatásosan szólt a Szentléleknek azzal a csendes kis hangjával, amely áthatja a lelket, megvilágosítja az értelmet, édesen meghajlítja az akaratot, kényszeríti az érzelmeket, és megváltoztatja a természetet - akkor volt, de addig soha nem mondtuk: "A te arcodat keresem, Uram". Szívből csatlakozunk Bonar úr édes verseihez...
"Minden, ami voltam, a bűnöm, a bűnöm,
Az én halálom, az én sajátom volt.
Mindent, ami vagyok, Neked köszönhetek,
Kegyelmes Istenem, egyedül.
A korábbi állapotom gonoszsága
Az enyém volt, és csakis az enyém.
A jó, aminek most örülök
A tiéd és csakis a tiéd.
A korábbi állapotom sötétsége,
A kötöttségek mind az enyémek voltak.
Az élet fénye, amelyben járok,
A szabadság a tiéd."
És ezért harmadszor, mindig úgy tekinthetünk az olyan lelkületre, mint amilyenre a szövegünk utal, mint a kiválasztottság bizonyítékára, az isteni kegyelemben való üdvözítő érdekeltség bizonyítékára. Hogyan tudjuk megmondani az Úr népének? Az Úr elhívása által fedezzük fel őket. A hívás általános, és többes számban van megfogalmazva: "Keressétek az én orcámat", de a rá adott válasz személyes, egyes számban van megfogalmazva: "A te orcádat, Uram, keresem". Ez lesz előbb-utóbb minden kiválasztott lélek válasza! Mindenki, aki az örök életre van rendelve, megkapja a maga idejében az új természetet - és ez az élő és romolhatatlan mag, meghallva nagy Szerzőjének evangéliumát, úgy válaszol rá, mint visszhang a hangra.
Van egy nagyon kiváló kép, amelyet néha használnak Isten ezen igazságának illusztrálására. Amikor bátor Richárd királyunkat börtönbe zárták, messze Németországban, tudjátok, hogyan talált rá Blondel, egy trubadúr. A király és a minstrel közösen komponáltak egy dalt. Először a kobzos énekelt egy versszakot, aztán a király egyet, és az egész világon senki más nem tudta, hogy a királyon és a kobzoson kívül mi a versszak. Így vándorolt a betlehemes sok birodalomban, és énekelte a dal első versszakát, énekelte mindenféle várkapunál és tömlöcajtónál, de nem jött válasz, mert a király nem volt bent.
De végül, ahogy a Gondviselés akarta, a megfelelő helyen énekelte el, és belülről, a mély tömlöcből halkan hallotta a hangot, amely ismerte és tudta énekelni a második versszakot. És ahogy elénekelte a harmadikat, és a vasrácsokon át a negyedik is elhangzott, tudta, hogy a király van ott, mert a versszakokat nem énekelhette más, csak ő. Néha azzal vagyok elfoglalva, hogy az evangéliumot hirdessem, és ezreknek prédikálom, akik nem adnak rá választ. Nincs bizonyíték arra, hogy az Úr kiválasztotta őket. Máskor azonban van egy szív, amely azt mondja: "Azt mondod: Keressétek az én arcomat. Az én válaszom: 'A te arcodat keresem, Uram'. "
Akkor megtaláltam az Úr kiválasztottjait, megtaláltam a rejtőzködőket, felfedeztem annyit, amennyit az örök életre rendeltek - mert az ő hitük a válasz Isten evangéliumára - és a bizonyíték arra, hogy ők a Mennyország kedvencei. Ők, és csakis ők hisznek így. Ami pedig azokat illeti, akik nem hisznek, elpusztulnak a bűneikben: "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Nézzük tehát a szöveget, e három szempontból. Boldog lennék, ha úgy érezném, hogy mindannyian elfogadjátok azt ebben a megvilágításban, mert túlságosan sokszor találom, hogy a keresztények között Isten ezen és azon Igazsága között válogatnak, és az Úr segítségével elhatároztam, hogy amennyire tudom, nem fogok senki vagy senki embercsoportnak kedveskedni, hanem mindig szabadnak tartom magam, hogy minden Igazságot hirdessek, amit Mesterem könyvében találok.
Nevezhetitek arminiánizmusnak, kálvinizmusnak, vagy bármilyen "izmusnak", ami tetszik, de ha benne van ebben a könyvben, akkor az utolsó nagy napon számot kell adnotok róla, akár elfogadjátok, akár nem. Azt mondom tehát ismét, hogy a szövegben szereplő engedelmesség csak természetes kötelessége az embernek, de ahol megvalósul, ott egyedül a Lélek munkája által, és ahol létezik, ott a kiválasztottság bizonyítéka és Isten Kegyelmének a lélekben való lakozásának bizonyítéka. De én másképpen szándékozom kezelni a szöveget, és igyekszem majd az Isten Igéje iránti szeretetteljes engedelmesség szelleméről beszélni, amelyet ez a szöveg lehel. Először e szellem hiányáról mondok valamit. Azután e szellem ápolásáról. Aztán e szellem különleges kivezetéséről, végül pedig e szellem jutalmáról.
I. Először is hadd tegyek néhány megjegyzést e LELK hiányáról, amely oly sok emberben jelen van. Ó, kedves Barátaim, szomorú belegondolni, hogy milyen kevesen vannak, akik elmondhatják: "Amikor azt mondtad: Keressétek az én arcom; szívem azt mondta neked: A te arcodat keresem, Uram", mert az emberek nagy tömegének, ha őszintén beszélnének, ezt kellene megvallania: "Amikor azt mondtad: Keressétek az én arcom; szívem azt mondta neked: Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem ismerem az Urat, és nem is akarok engedelmeskedni neki".
A most jelenlévők egy részével ez szomorúan így volt. A szívetekben teljes mértékben hiányzott minden válasz az Isteni Igére. Mindenféle módon eljutott hozzátok, amíg meg nem kérdezhettétek: "Mi mást tehetnénk még veletek?". Egy édesanya gyengéd ajkáról hallottad, és ő úgy mondta, ahogy senki más nem tudta volna. Azután a saját testedből hallottad, amikor betegséged miatt az ágyadon forgolódtál. Ezután kedves tanároktól, komoly lelkészektől hallottad. Néhányan közületek szinte minden nap kaptok egy jó szót. Már a feleségetek pillantása is egy szeretetteljes, állandó prédikáció.
Néhányan közületek nem nélkülözitek a lelkiismeret éles szúrásait - annak az éles kis tőrnek a szúrásait a lelketekben, amely szívesen megölné a bűneiteket. De mindezek ellenére nem volt válasz Isten hívására. A hiúságnak éltetek, ha nem is a bűnnek. Elhanyagoltad a nagy üdvösséget! Azt mondja: "Keressétek az én arcomat". Ez a kiáltása ezeknek az imaházaknak, amelyek minden vasárnap nyitva vannak: "Keressétek az én orcámat". De a ti válaszotok az volt: "Bármit keresek, csak Isten arcát nem". És ez néhányatoknál folytatódott is. Ó, hogy ezt ilyen komolyan kell mondanom! Ti ezt tettétek, nem egy hétig - egy hét hosszú idő egy bűnös teremtmény számára, hogy kitartson Isten ellen -, hanem hónapokig, igen, sőt évekig!
Egy év hosszú idő egy gyermek számára, hogy kitartson az apja ellen. Milyen kevés uralkodó képes 12 vagy 14 évig türelemmel viseltetni egy ostromlott város iránt: "Nem", mondják, "minden követ kirángatunk a helyéről, és a város minden polgárát a nyakánál fogva felakasztjuk". Türelmük hamarosan kihűl, haragjuk pedig felforrósodik. De Isten az evangélium közvetítésével 30-40-50-60 - mondott a kismadár 70 évet - évig ostromolta néhányotokat, és ti mindvégig folytattátok a negatívumot Istennek. És miközben a barátok követelései és a rokonok kérései teljesítették azt a csodálatos Igét: "Keressétek az én arcom", nem kapott tőletek mást, mint a rideg választ: "Istennel nem lesz semmi dolgom".
"Halljátok, egek, és halljátok, föld, mert szólt az Úr: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem! Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik". Ó, mélységes hálátlanság csodája - az ember évről évre süket fülekre talál az isteni kegyelem édes parancsaival szemben! Nos, némelyikőtökben ez a hideg negatívum egy kicsit megzavarodott, de nem tört meg. Talán éppen erről a szószékről hallottatok néhányan közületek olyan felhívásokat, amelyek jelentősen megráztak benneteket. Sokan közülünk, mielőtt megtértünk volna, gyakran voltak benyomások tárgyai, és néhányan közületek, akik még nem tértek meg, nem sokáig vannak ezek nélkül.
Krisztus kopogtatott az ajtódon, és újra és újra meghallottad a hangját. Nem sokáig vagytok ilyen kopogtatások nélkül. Krisztus gyakran kopogtatott. Az ajtóban áll és kopogtat, ahogy a Szentírás mondja. Nem kopogtat és nem megy el, hanem az ajtóban áll és kopogtat. A kopogtatás megismétlődött és folytatódott, és ti gyakran, de hamisan azt mondtátok: "kinyitom". Megfogadtad, hogy megváltozol és megfordulsz. Vajon mindezek a fogadalmak bejegyeztetnek-e ellened? Vajon mindezek az elhatározások hozzájárulnak-e ahhoz, hogy növeljék a vesztedet, mert bizonyítékai annak, hogy kicselezted Istent, és megpróbáltad becsapni a Mindentudót?
Ó, bűnös, mennyi mindent tettek érted? Mit lehet még tenni érted, hiú ember? Mi minden fog még érted történni, gondtalan Nő? Hasztalan, hogy tovább sújtsanak - egyre jobban és jobban lázadsz majd. Szenvedtél és okoskodtál, míg egész fejed beteg lett és egész szíved elgyengült, és Isten vesszeje okoskodott veled, míg tele nem lettél sebekkel, zúzódásokkal és rothadó sebekkel - de még mindig nem fordulsz meg!
Ennyit kell még mondanom nektek, és aztán el kell hagynom titeket, hogy a szöveg egy másik részére térhessek át. Van ebben a könyvben egy nagyon szörnyű szakasz, amelyet nektek ajánlok, akik eddig elutasítottátok, hogy csatlakozzatok az isteni Igéhez. A Példabeszédek első fejezetében találjátok, a 24. versnél: "Mert én hívtam, és ti visszautasítottátok; én kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött velem; de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok dorgálásomat: Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken; gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek; amikor a ti félelmetek úgy jön el, mint a pusztulás, és a ti pusztulásotok úgy jön el, mint a forgószél; amikor nyomorúság és gyötrelem támad rajtatok. Akkor majd segítségül hívnak Engem, de nem válaszolok; korán keresnek Engem, de nem találnak meg; mert gyűlölték a tudást, és nem választották az Úr félelmét; nem akarták tanácsomat; megvetették minden dorgálásomat. Ezért esznek majd saját útjuk gyümölcséből, és betelnek saját mesterkedéseikkel."
Ez Isten hangja hozzád, bűnös, te, aki azt mondtad: "Nem akarok az Úrnak szolgálni". Fogd ezt a keserű falatot és rágd meg. Forgasd újra és újra, amíg ki nem szívod belőle a keserűséget. Ó, Isten tegye olyan keserűvé a bűneidet, mint a bűneid felett hozott ítéletet! Az áldott Lélek vezessen titeket Krisztus keresztjéhez, mert soha nem fogtok engedni Krisztus keresztjének, hacsak a Szentlélek nem kényszerít benneteket. Ó, hogy "csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról" - a legrosszabb hely, ahol elpusztulhattok -, hogy elpusztuljatok az úton és az útról, "amikor haragja csak egy kicsit is fellángol".
Most újra felolvasom a szöveget, és ha bármelyikőtök úgy érzi, hogy a készséges engedelmesség nem található meg bennetek, hogy az Istennek való örömteli megfelelés semmilyen módon nem jellemzi titeket, akkor nem kell a prédikáció további részét hallgatnotok, hanem csak takarjátok el az arcotokat, és Isten segítsen benneteket imádkozni, és akkor, bízom benne, hogy mielőtt a prédikáció véget ér, választ kaptok az imátokra. "Amikor azt mondtad: Keresd az én arcom, azt mondta neked a szívem: "A te arcodat keresem, Uram". Uram, ha nem tudom ezt mondani, törd össze most a szívemet a Te nagy kalapácsoddal, és segíts, hogy átadjam magam a Te akaratodnak, hogy a Tiéd legyek most és a Tiéd örökké.
II. Most, ezt elhagyva - bár nem felejtjük el a szívünkben, mert bízom benne, hogy továbbra is imádkozni fogunk Istenhez, hogy áldja meg ezt a rövid igét a meg nem térteknek -, most a Hívőnek az Úr akarata iránti engedelmesség állandó lelkületének megtermékenyítéséről fogok beszélni. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, kérlek benneteket, figyeljetek fel a szövegben két-három pontra, amelyekre szeretném, ha odafigyelnétek, és Isten Lelkének segítségével azon fogtok-e fáradozni, hogy lelketek felemelkedjen ezekhez?
Az első pont az, hogy figyeljük meg az engedelmesség e szellemének egyetemességét a szövegben. Dávid azt mondja: "Amikor azt mondtad: Keressétek az én arcom", nem említ semmilyen időpontot. Figyeljétek meg: "Amikor azt mondtad". Ha kora reggel lenne, a szíve azt mondaná: "A Te arcodat keresem, Uram. Téged akarlak, mert előttem van a nap". Ha délben lenne, és Isten Lelke azt mondaná: "Keresd az én arcom", Dávid szíve azt mondaná: "Uram, keresni foglak Téged. Téged akarlak most, amikor a nap perzsel". Ha estefelé lenne, és a hang azt mondaná: "Keresd az én arcom", Dávid azt mondaná: "Ó, Uram, a nap már messze elmúlt. Most már nyugodtan kereshetem a Te arcodat". És ha az éjszaka közepén történt volna, amikor felébredt, a szíve még mindig Istennel volt, és még mindig készen állt arra, hogy meghallgassa az isteni Igét.
"Amikor Te mondtad, akkor én mondtam. Amikor Te parancsoltál, akkor engedelmeskedtem. Amikor Te hatékonyan hívtál, én vidáman engedtem." Ó, micsoda kegyelem lenne, ha minden hívő szíve ilyen állapotban lenne! Akkor nem lennénk néha engedelmesek, néha pedig a magunk útját járnánk - néha reagálnánk az isteni hangra, máskor pedig a fülünkbe dugnánk az ujjainkat. Akkor olyan megszentelt lelkiállapotban lennénk, hogy amikor a Mester eljön hozzánk, akár kakasszóra, akár az esti órán, ágyékunkkal felövezve találna minket, készen arra, hogy az Ő szolgálatára induljunk. A szöveg, mint látjátok, a szolgálat igazi szellemét sugározza.
Ez egy olyan elmét mutat, amely állandóan isteni hatások alatt állt, és állandóan az isteni akaratnak volt alávetve. A mágnestű mindig a pólusra vágyik - a keresztény szívnek mindig az Istennel való közösségre kell vágynia. A folyók a tengerbe ömlenek - vizük folyamatosan a hatalmas óceánba ömlik -, lelkünk új természetének feszültsége folytonosan az isteni akaratnak való megfelelésre törekszik. Ó, könnyű ezt mondani, de nehéz megtenni, amikor a csípősségre kerül a sor. A Tábor csúcsán azt mondani: "Legyen meg a Te akaratod", a lehető legkönnyebb. De kimondani a Gecsemáné homályában olyan nehéz, hogy senki más, csak maga Isten képes rá, hogy kimondjuk.
És mégis el lehet érni - a teljes lemondás elérhető, mert minden lehetséges annak, aki hisz. Törekedjünk rá az intenzív vágyakozás teljességével -
"Jézus, Isten szeplőtelen Báránya,
Véreddel vásároltál meg engem,
Semmit sem értékelnék Jézus mellett.
A keresztre feszített Jézus. A tiéd vagyok, és csakis a tiéd,
Ezt örömmel, teljes mértékben magaménak vallom;
És minden munkámban és utamon,
Csak most keresném a Te dicséretedet."
Az egyetemesség mellett szeretném felhívni a figyelmet a szövegben kifejezett engedelmesség szellemének gyorsaságára. "Amikor Te mondtad, akkor én is mondtam". Nem tett fel kérdéseket. Nem állt meg, hogy megkérdezze: "Uram, mikor tegyem meg? Hogyan tegyem meg? Hol tegyem meg?" Nem, hanem: "A Te arcodat keresem, Uram". Óvakodjatok a kérdezősködő lelkülettől a kötelesség egyszerű ügyeiben - a késlekedés a meggyőződés teljesítésével bűnben maradást jelent! Az Úr parancsát nem szabad megkérdőjelezni, hanem azonnal engedelmeskedni kell neki. Itt nem találunk civakodást, még kevésbé találunk ellenvetést. Nincsenek ellenvetések önmagával, a munkával vagy annak nehézségeivel kapcsolatban. Dávid azonnal és helyben cselekszik, mint egy katona gyors mozdulatával, amikor a tisztje parancsolja.
Alighogy meghalljuk az Igét, az elmét máris megingatja, amikor az elme az isteni szeretet édes hatása alatt áll. A Márk szerinti evangéliumot egyes tanulók úgy tekintik, mint a szolgálat sajátos evangéliumát. Azt mondják, hogy az ősegyházban Márk jelképe a szolgálatot jelképező ökör volt. És nagyon különös, akár így van, akár nem, hogy Márk evangélista gyakrabban használja az eutheos, azaz "azonnal" szót, mint bármelyik másik evangélista, amikor Krisztusról beszél.
Ha megfigyelitek, Márk mindig azt mondja, hogy "azonnal" vagy "azonnal". Például, a legelső fejezetben: "És azonnal, amint kijött a vízből, látta, hogy megnyílt az ég, és a Lélek, mint egy galamb, leszállt rá; és azonnal a Lélek a pusztába hajtotta őt... És amikor egy kicsit tovább ment, látta Jakabot, a Zebedeus fiát és testvérét, Jánost, akik szintén a hajóban voltak, és hálóikat javították. És rögtön hívta őket." Ez az igazi szolga igazi ismertetőjegye - amikor megismeri Urának akaratát, azonnal átadja magát annak.
Ahogy a százados mondta: "Mondom ennek az embernek: Menj, és ő elmegy; és egy másiknak: Gyere, és ő jön; és a szolgámnak: Tedd meg ezt, és ő megteszi", úgy kell lennie velünk is. Az isteni akaratra azonnal és azonnal reagálnunk kell. Mindig így találjátok ezt? Nem kell-e Istennek sokszor beszélnie némelyikünkhöz, és nem kell-e harapófogat a szájunkba vennie, méghozzá nagyon éles és vágó fogást, és nem kell-e sokáig rángatnia a gyeplőt? Igen, és az ostort is elő kell vennie, mielőtt rávesz minket, hogy olyanok legyünk, amilyennek lennünk kellene? "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs eszük, akiknek a szájukat fogóval és kantárral kell befogni".
De törekedjetek, testvéreim - erre törekszem - törekedjetek arra, hogy az Úr akaratának való gyors engedelmesség szellemét ápoljátok. Fogadjátok meg Mária tanácsát, amelyet a kánai lakomán adott a vendégeknek: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Bármi legyen is Isten Igéje, kövessétek azt Isten erejével azonnal és késedelem nélkül. Mesélnek egy kis történetet egy kisiskolás osztályról, amelyet a tanítója vizsgáztatott. A szöveg, amiről gondolkodni kellett, ez volt: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is." A tanító így szólt a kislányokhoz: "Hogy van ez, Kedveseim? Hogyan teljesítik Isten akaratát a mennyben?". Az egyik azt mondta: "A mennyben mindig Isten akaratát teljesítik, uram".
"Ez jó, de mi lesz ezután?" "Mindannyian megteszik; mindannyian vidáman teszik, uram." A következő azt mondta: "Kérem, uram, egyenesen csinálják", a következő pedig: "Kérdés nélkül csinálják". Bizonyára jó válaszok, és így kell teljesítenünk az Úr akaratát - és így kell mennyországgá tennünk ezt a szegény földet. Ó, bárcsak megszentelt gyorsasággal szárnyaltatnánk megkésett lábainkat, megszentelt engedelmességgel hajlékonyabbá tennénk makacs nyakunkat, állandó szentségben megerősítenénk ingadozó szívünket! Ez a szentség Lelkének egyik legnemesebb műve - tegye természetünket ilyen transzcendens csodának, ilyen dicsőséges változásnak a székhelyévé!
Figyeljük meg, hogy az egyetemesség és a gyorsaság mellett Dávid válaszának személyességét is meg kell jegyeznünk. "Te mondtad: Keresd az én arcom". Ez volt a parancs minden népednek, de: "A te arcodat, Uram, keresem", ez volt Isten várakozó szolgájának személyes válasza. Az önzés kétségtelenül nagyon rossz dolog, amikor önhittséget, önkeresést, önbizalmat, öndicséretet jelent - de az önzés abban az értelemben, hogy az ember felismeri saját egyéni felelősségét, igen kívánatos erény. Két szóra van szükségünk - az egoizmusra -, hogy jelezzük azt az önmagát csodáló és szerető erkölcstelenséget, amely alaposan elvetendő. És aztán az egoizmus, amely meghatározza, hogy az énnek engedelmesnek, tisztának és szilárdnak kell lennie, bármit is tesznek mások - ezt kell naponta művelni.
Nézd meg a jó öreg Józsuét: "Ami engem és házamat illet, mi az Úrnak fogunk szolgálni." Ó, milyen nagyszerű dolog látni egy embert, amint felfelé tör a patak mentén, férfias erővel küzd az általános áramlással szemben, úgy úszik, mint az élő halak, a folyam ellen, nem úszik lefelé, mint a döglött halak, hanem azt mondja: "Hadd menjen a világ a maga útján. Én a magam útját járom." "Én, Athanasius, a világ ellen" - mondta az a bátor öreg gyóntató. És nekünk is ezt kell mondanunk néha: "Én, én keresem a Te arcodat, Uram - mások tegyenek, amit akarnak". Ne legyünk annyira figyelmesek mások szőlőjére, hogy a saját szőlőnk ne maradjon meg. Bármi mást hanyagolunk is el, a saját személyes kegyességünk legyen állandó gondoskodásunk tárgya.
Legyen szívünk szilárd az Úr törvényeiben. Gondoskodjunk arról, hogy saját ruháinkat szeplőtelenül tartsuk meg a világtól, és zarándokéletünkben tartsuk magunkat az út közepéhez. Az igazi vallásnak otthon kell kezdődnie. Ha mi magunk nem vagyunk jó állapotban, keresztény erőfeszítéseinket nem lehet egészségesen végezni. Bízzunk benne, hogy a hasznosságunk gyökerénél lévő féreg személyes jámborságunk bomlása közepette tenyészik. Amikor te és én elveszítjük az erőt a családban, az erőt az egyházban, az erőt a világban, az azért van, mert elvesztettük az Istennel való személyes erőnket. Az Úr adja meg nekünk a szoros, következetes, gondos, lelkiismeretes személyes engedelmesség szokását és szellemét.
Aztán Dávid engedelmességének szívélyessége is követeli a figyelmünket. "Azt mondta a szívem." Nem csak az ajkam, hanem a szívem mondta. Lelkemet mélységeiig felkavarta és középpontjáig megmozgatta Isten hangja. Azok az emberek, akiknek nagy szívük van, a hatalom emberei - tele vannak erővel, mert belső természetük lángol. Voltak olyan emberek ezen a világon, akiknek nemigen volt más ajánlólevél, csak az, amivel vonzották embertársaikat, hogy hódoljanak nekik - mint például Bonaparte Napóleon -, amikor Austerlitznél azt mondta katonáinak: "Katonák, ennek a csatának mennydörgésnek kell lennie, nem szabad többet hallanunk az ellenségről." Ez a csata nem lehet más, mint egy villámcsapás.
És a férfiak, akiket szenvedélyes energiája buzgósággal töltött el, teljesítették a parancsát, és olyan mennydörgésbe kezdtek, hogy egész Európa megremegett a fegyveresek menetelése alatt. Valahogyan képes volt arra, hogy az embereket úgy engedelmeskedjenek neki, mintha csak gépek lennének, akiket személyes akaratának ereje hajt. Nem rángatta őket a csatába, hanem lelkesedéssel rohantak a harcba, dicsőségre vagy halálra vágyva.
Isten hangjának pedig olyan hangnak kell lennie a keresztény számára, amely egész lelkéhez szól, felébreszti szunnyadó képességeit, és felkelti legnemesebb természetének lelkesedését, hogy szíve azt mondja: "Valóban keresni fogom a Te arcodat". Ahogy a brit tengerész, amikor Nelson azt kérdezte tőle: "Készen állsz?", azt válaszolta: "Készen, igen, készen", és vörösen izzó lövést adott le az ellenségre, úgy kell a mi szívünknek is válaszolnia Isten "Keresd az én orcámat" szavára. "Uram, áldott legyen a Te neved, hogy ezt mondtad nekem, mert Te és én itt egy véleményen vagyunk. Te szereted, hogy keresem a Te arcodat, és én szeretem, hogy kereslek Téged. A szívem válaszol - nem az ajkam, nem a testem, amelyet szolgaian az engedelmesség formájába rángatnak -, hanem a szívem mondja: "A Te arcodat keresem, Uram". "
Kedves Barátaim, szerezzetek, tartsatok, éljetek ki egy kiadós vallást! Bízzatok abban, hogy azt a vallást, amelyben nincs benne a szívetek, jobb békén hagyni. Aligha ajánlhatom nektek, hogy végigcsináljátok a vallási előadásokat, ha unalmas rutinmunkának tekintitek őket. Hagyjátok, hogy lelketek Isten útjain járjon. Ha valaha is boldog ünnepetek lesz, legyen az vasárnap! Ha valaha is van egy kellemes séta, az vezessen fel Isten házába! Ha valaha is van édes ének, legyen az a Sion énekei közül való! Ha valaha is van egy kiválasztott, visszavonult, boldog pillanat, legyen az az a pillanat, amelyet a szekrényedben töltesz Istennel való közösségben! Ó, több szívmunkát az áhítatainkban!
Még egyszer: ápoljátok az elszántság szellemét ebben a kérdésben. "Uram, a Te arcodat keresem." Nem pedig "Remélem, hogy meg fogom. Bízom benne, hogy megkereshetem. Vágyom rá. Néha úgy gondolom, hogy egy nap majd fogom". Nem, hanem: "A szívem azt mondta: "Uram, a Te arcodat keresem"." Az emberek nem fejlődnek sokkal jobban ebben a világban attól, hogy remélik, hogy meg fogják. Ha az ember nem jut el az elhatározásig, akkor számolhat azzal, hogy el sem indult az útjára. A keresztény ember elhatározza a lelkében.
"Áradások és lángok ellenére, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
És ha nem is mindig tudja úgy végrehajtani az elhatározását, ahogyan szeretné, a Mester gyakran elfogadja a tettre vonatkozó akaratát.
John Bunyan házi metaforájával élve: "Elküldöd a szolgádat orvosért, és felülteted a lóra: a ló csak egy szánalmas jáde, és nem tud gyorsan menni. De ha az ember rángatja a kantárt, és használja a sarkantyút, és úgy rúg és erőlködik, mintha menne, ha tudna, akkor olyan tempóra állítod, amilyenre az ember szeretné, hogy menjen. Nem hibáztatod, hogy nem megy gyorsabban, mert világosan látod, hogy gyorsan menne, ha tudna. Így néz az Úr gyakran a szolgáira és tekint rájuk".
De mit mondjak azoknak, akik nem mennének, ha tehetnék, akik nem azt mondják: "A te arcodat, Uram, keresem", hanem remélnek, bíznak, és így tovább? Ez azt jelenti, hogy puszta reményekkel, félelmekkel és bizalommal engedik el Istent, ahelyett, hogy határozott elhatározással - "a te arcodat, Uram, keresni fogom" - mennének el. Minden természetes lomhaságom ellenére, minden üzleti gondom ellenére elhatároztam és elszántam magam erre: "A Te arcodat, Uram, keresni fogom". Műveljétek tehát az isteni Igére adott egyetemes válasz szellemét - gyors, személyes, szívből jövő és elszánt.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot - és akkor nem tartom fel sokáig Önöket a többivel -, nem tudok nem gondolni egy képre, amely folyamatosan eszembe jut, miközben beszélek. A szokásos útvonalon, amelyen mindenki Svájcban jár, van egy hosszú országrész, ahol számtalan koldus és ember van, akik különböző módokon próbálnak pénzt szerezni az utazótól. Az egyik módszer, amely általában sikerrel jár, az az, hogy bizonyos sziklákkal szemben egy hatalmas kürtöt fújnak. Amint ezt a kürtöt megfújják, a sziklák mindkét oldalon visszhangoznak, pontosan megismétlik a hangot, majd újra, és újra, és újra, és újra - néha talán 12 vagy 20 alkalommal is, a visszhangok felveszik a hangokat, és meghosszabbítják azokat, létrehozva a legédesebb hatások egyikét, amelyek valaha is elbűvölték az emberi fület - "összekapcsolt édességek hosszan elnyújtva".
Azt akarod, hogy a fiú újra fújjon, és ahogy újabb fúvást ad intonációkat és hangokat, a sziklák újra énekelni kezdenek. Azok a sziklák Isten népére emlékeztettek, ahogy álltam és hallgattam édes hangjaikat. Ah, gondoltam, nem tudnátok énekelni, ha nem lenne a kürt! Nem tudnátok ezeket az édes hangokat megszólaltatni, ha nem lenne itt az élő lehelet! De Isten úgy helyezett el benneteket az Ő elrendezésében, hogy amint az élő száj által megszólal a hang, azt felveszi és megismétli, édes, és édes, és minden alkalommal még édesebb.
Így kell lennie Isten egész népének, hogy amikor az Úr szól, az Úr egész népe felvegye a visszhangot, és az isteni parancsnak való gyakorlati engedelmességgel újra és újra megismételje azt. Mint a visszhang a hangnak, úgy kell a te szívednek és az enyémnek Isten hangjának lennie.
III. De harmadszor. Beszéltünk e szellem hiányáról és e szellem ápolásáról. Most pedig egy-két szót e LÉLEK A SZÖVEGBEN MEGJEGYZETT KÜLÖNLEGES KIVÁLÓ KIVÁLÁSRÓL. A javasolt kivezető út az Isten arcának keresése, amit úgy fogok értelmezni, hogy az elmélkedést jelenti, és különösen Isten magán- és nyilvános imádatát. Nos, ti, akik szeretitek az Urat, egész nap azt halljátok, hogy Isten azt mondja: "Keressétek az én orcámat!" Amikor a reggeli fény felébreszt benneteket, akkor Isten azt mondja: "Kelj fel, gyermekem. A természetes fény a Napból árad - gyere és keresd a szellemi fényt - keresd az Én arcomat".
Ha bőséges kegyelmekre ébredsz, akkor az asztalon lévő összes élelemnek azt kellene mondania neked: "Én vagyok Isten ajándéka számodra. Keressétek az Adományozó arcát." Menjetek hozzá a dicséret hangján. Ne legyetek hálátlanok. És tegyük fel, hogy szűkölködsz, és azt kell mondanod: "Mit egyek, mit igyak?". Miért, minden szükséged azt mondja neked: "Keresd az Úr arcát. Ő gondoskodik rólatok, menjetek hozzá." A bőséged vagy a szükséged egyaránt lehet útjelző tábla, amely megmutatja neked az Istenhez vezető utat. Tegyük fel, hogy a gyermeked jön és kér tőled valamit - ez Isten arra tanít, hogy ugyanezt tedd - menj, mint egy gyermek a mennyei Atyádhoz.
Ha tele vagytok örömmel, nem kellene-e örömötöknek olyanoknak lennie, mint Amminadib szekerei, hogy Jézus lábaihoz vigyenek benneteket? És ha tele vagy bánattal, nem kellene-e bánatodnak olyannak lennie, mint a gyors hajónak, amelyet a szelek fújnak? Nem kellene-e közelebb kerülnöd Istenhez? A nap folyamán talán hallasz valamelyik professzor bukásáról. Mit mond ez neked? "Keressétek Isten arcát, hogy megmaradjatok". Talán hallod, hogy egy bűnös káromkodik. Mit mond ez neked, ha nem azt, hogy "imádkozz azért a bűnösért"? Mindazoknak a bűnöknek, amelyeket más embereket elkövetni látunk, annyi kocogtatónak kellene lenniük az emlékezetünkben, hogy imádkozzunk Krisztus eljöveteléért és a lelkek üdvösségéért. Így járhatod végig a világot, és az utcai kövek is azt mondják neked: "Keressétek az Úr arcát".
Ha találkozol egy temetéssel, az mit mond? "Hamarosan meg fogsz halni. Keresd most az Úr arcát." És amikor eljön a vasárnap, milyen hívás ez: "Keressétek az én arcom!". Testvéreim, bárcsak válaszolnánk mennyei Atyánk minden egyes ilyen meghívására. Az Ő hasonlatossága minden művére rányomja bélyegét valamelyik vonalban. Isten látható dolgai által felfedezhetők a láthatatlan dolgok. Menjetek ki, mint Izsák, és elmélkedjetek az esti órákban, és meglátjátok, hogy az egek az Ő dicsőségét hirdetik, és az égboltozat megmutatja az Ő keze munkáját. A mezők liliomai elárulják neked, hogy Valaki elrejtette bölcsességét a ruhába, amely ragyogóbban díszíti őket, mint Salamon minden dicsőségében.
Ahogy maga a Mester is gyakran vonult el elmélkedni és imádkozni a hegyoldalba és a kert árnyékába, hogy egyedül Atyjával keresse Istene arcát, úgy hagyjuk el egy időre az élet nyüzsgő színtereit és az emberek szórakozóhelyeit, hogy egy csendes órát csendes elmélkedéssel töltsünk Isten keze munkája felett. És akkor öntsük ki szívünket az Ő örökké szerető kebelébe. Mennyit veszítünk azzal, ha nem vesszük észre Istent a természetben, és Atyánk jelenlétét, amely mögöttünk és előttünk ostromol bennünket! Bárcsak többet imádkoznánk! Én magam is vágyom erre - én is vágyom erre nektek. Bárcsak többet imádkoznánk! Jó lenne nekünk, ha Isten áldásai, melyeket oly bőségesen áraszt ránk, mindenkor igazi hálát ébresztenének bennünk. Boldog lenne az az ember, aki úgy reagálna Isten jótékony kezének minden egyes érintésére, mint egy jól megmunkált hangszer a játékos ujjaira.
Ha egész életünk így szólna a dicséretről, hálás lelkünk zenéje Isten előtt elfogadással szólna, és örömteli lelkünkben folyamatos lakomát találnánk! Az Úrnak ez az öröme lenne az erőnk - olyan húsunk lenne, amit a világ nem ismer. Ó, ha napjainkat jobban kitöltené az, ami mennyei elfoglaltságunk lesz, nevezetesen a hódoló szeretet, a hálás csodálkozás, a hálás dicséret! Ahogy Isten oly szüntelenül mondja nekünk: "Keressétek az én orcámat", lelkünk találjon szellőztetést ebben: "A te orcádat keresem, Uram".
IV. És most, az utolsó dolog: MI LESZIK AZ ÉRDEKEDÉS AZ ÉRDEKEDÉSÉRT? Van nálad egy marginális Biblia? Ha igen, olvassátok el a margót. Így hangzik: "Szívem azt mondta neked: hadd keresse arcom a te arcodat". Ah, itt egy új jelentés van, és egy áldott jelentés is. Hadd olvassam fel újra: "Azt mondta neked a szívem: hadd keresse arcom a te arcodat." Azt hiszem, ez a szó szerinti, valószínűleg a pontosabb fordítás, és ebből azt a gondolatot szűrtem le, hogy azok jutalma, akiknek lelke enged Isten akaratának.
Ez azt jelenti, hogy élvezik az Istennel való közösséget. Ez az Éden rég elvesztett áldása, amelyet visszaadnak nekünk, még nagyobb édességgel kiegészítve. A Paradicsomban Isten eljött és úgy beszélgetett Ádámmal, ahogyan az ember beszélget a barátjával. Első szüleinknek közösségük volt Istennel, amelyet a bűn miatt elvesztettek, de ez most több mint helyreállt számunkra az isteni kegyelemben. A mennyország lesz a tökéletes közösség helye, de sokat megízlelhetünk a jövő világ boldogságából, és ehetünk az eszkoli szőlőből, mielőtt valaha is a jobb föld zöld mezőit tapossuk. Igen, ez azt jelenti, hogy az elveszett áldásokat helyreállítjuk, és a jövőbeli áldásokat megvalósítjuk, amikor szemtől szembe kerülhetünk Istennel, és áldott közösséget tarthatunk Vele.
Nos, ez az az élet, amit élünk? Sok keresztény úgy próbál élni, hogy egyáltalán nem jut el a kereszténység szívébe. A pusztában Izrael fiai a sátor körül laktak, minden törzs a maga kijelölt helyén vonult vagy pihent. Mindannyian a felhő védelme alatt álltak, követték a vezető oszlopot, és élvezték az isteni áldást. De ez nem volt elég - beléphettek - és kötelességük is volt ezt tenni - a sátor körzetébe, és ott tanúi lehettek Isten imádatának. És áldozatukat hozva részt vettek az Istenüknek és Királyuknak nyújtott hódolatban is. A nép külső udvarán túl volt a papok udvara - és oda a kivételezett kevesek mehettek, hogy az aranyoltáron bemutassák Isten előtt a tömjénfüstöt, megterítsék előtte a bemutató kenyeret, és meggyújtsák a hétágú lámpást. Ők közelebbi közösséget élveztek Istennel - hangsúlyozottan "az Úr szolgáinak" nevezték őket.
Volt azonban egy belső, a pap és a nép szeme elől egyaránt elzárt hely, ahová évente egyszer a főpap egyedül, vérrel a kezében lépett be, és minden élő ember közül ő közeledett Istenhez, aki a kerubok között lakott a Szentélyben. Most mi királyi papság vagyunk, és a szétszakadt fátyolon keresztül bátran hozzáférhetünk magához az Irgalmasszékhez a legszentebb szentek szentjében, és naponta fel kellene ismernünk és élveznünk kellene ezt a magas kiváltságunkat! Távol álljon tőlünk, hogy a táborban maradjunk a hajlékon kívül. Igaz, hogy ott biztonságban lehetünk, és sok kegyelmet élvezhetünk, de ez nem felel meg áldásainknak.
Menjetek be az udvarba, és mutassátok be az ima és a dicséret felajánlását! Menj papként, és lépj be a belső térbe, és maradj, amíg be nem lépsz a Magasságos titkos helyére, és szemtől szembe nem állsz Istennel az Irgalmasszékben, és nem lesz valódi kapcsolatod vele magával. Ez a ti jogotok, és ha ezt elhanyagoljátok, azzal megvetitek az egyik legkiválóbb áldást, amelyet Isten a bukott, de most már Krisztusban megváltott embereknek adományozott. Hadd kiáltson a szívetek mindig...
"Uram, hadd lássam gyönyörűséges arcodat!
Ez adja a Mennyországot alább;
És az angyalok a Trón körül azt mondják,
Ez az összes mennyország, amit ismernek.
Egy pillantás - egyetlen pillantás Rád,
jobban gyönyörködtetné lelkemet
Mint ez a hiábavaló világ, minden örömével együtt,
Tudnám-e birtokolni az egészet."
De találunk a szövegben egy másik gondolatot is az áldásról. Arcunkon Isten képmása tükröződik, hogy az emberek lássák jó cselekedeteinket, és dicsőítsék Atyánkat, aki a mennyekben van. Az Istennel való közösség által nyilvánvalóan hasonlóvá válhatunk Hozzá, az isteni természet részeseivé. Emberként Isten hasonlatosságára lettünk teremtve - elbuktunk és elvesztettük azt -, de az isteni kegyelem által visszanyertük. Hogyan illusztráljam ezt? Ott van Mózes. Mózes 40 napon át a hegyen látja Istent, és amikor lejön, az eredmény, ahogy az arcán látszik, az, hogy az arca ragyog! Hogyan is lehetne ez másképp? Isten egyenesen az arcába ragyogott, és ő nem tehetett mást, mint hogy visszatükrözi ezt a csodálatos dicsőséget! Gondolom, ez a jelentése annak a szakasznak, hogy "dicsőségről dicsőségre változik, mint az Úr képe".
Istenre tekintésünk, amely megszentelődést eredményez - Isten fénye ragyog az arcunkra, amíg a mi arcunk is ragyog a visszatükröződő dicsőségtől. "Az én arcom keresse a Te arcodat." Ó, Szeretteim, mondhatnék néhány dolgot, amit aligha szeretnék mondani erről a szövegről, mert nem csak úgy tűnik, mintha a szentek azt mondanák Istennek: "Uram, nézz rám, és hadd nézzek Rád. Mutasd meg a Te arcodat, és Te nézz az én arcomra. Uram, hadd töltsük az időnket és az örökkévalóságunkat azzal, hogy szeretettel nézzük egymást". De szeretném, ha a szentek megértenék, hogy van egy másik módja is annak, hogy arcunk Krisztus arcát keresse.
Ezt így fejezi ki a házastárs: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szerelmed jobb, mint a bor" - amikor a szent lelke és a Jól-szeretett szíve olyan látható egységbe kerül egymással, hogy a házastársi csókot adják, és a legteljesebb, legközelebbi, legérettebb, leggazdagabb és legmennyibb közösségbe kerülnek, amit a mennyországnak ezen oldalán ismerni lehet....
"Mint valami fényes álom, ami kéretlenül jön,
Mikor álmok gurulnak fölöttem,
A képed mindig kitölti a gondolataimat,
És elbűvöli elragadtatott lelkemet."
És ismét, ahogy Dr. Watts jól megfogalmazta...
"A Te arcod mosolya,
Milyen kedvesek!
Mennyei érzés a Te ölelésedben pihenni,
És sehol máshol, csak ott.
Te vagy a szeretet tengere,
Ahol minden örömöm megfordul;
És a lelkem középpontja."
Legyen benned és bennem gyakran ez a zihálás, ez a vágyakozás, ez a sóhaj, ez a sírás a Jézussal való teljes közösség után. Szívünk mindig azt mondja: "Uram, hadd keresse arcom a Te arcodat. Addig ne legyen elégedett az arcom, amíg nem látja a Te arcodat. Szerelmem soha ne legyen elégedett, amíg el nem veszik a Te szereteted óceánjában. Hadd ne legyek soha elégedett, amíg önmagam teljesen el nem veszik az isteni Immanuel mindent elnyelő szeretetében". Ó, legyen így! Akkor legyen így, ha szíved most azt mondja Isten hangjára válaszolva: "A Te arcodat keresem, Uram".
Remélem azonban, hogy nem felejtetted el az első pontot, és azt, amit a meg nem tértekről mondtam. Hadd vegyék ki a részüket. Isten adja meg, hogy ha ma este megkapják a részüket, akkor ne a pokol lángjaiban kapják meg a részüket. Akkor ti, hívők is megkapjátok a részeteket. Ne feledjétek, az Úr része az Ő népe, másrészt pedig: "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem, ezért bízom benne". Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az egész verset vettem a szövegemnek, de nem vagyok benne biztos, hogy be fogom tartani. A szavak, amelyeken fennakadok, ezek: "Hacsak nem hittem volna, hogy látom". A legtöbb ember lát, hogy higgyen, de Dávid esetében a folyamat megfordult és evangéliumi sorrendbe állt - hitt, hogy lásson, és ez a beszédünk alaphangja. Szívem imája az, hogy néhányan arra induljanak el, hogy higgyenek, hogy lássanak, és hogy azok, akik eddig próbáltak látni, hogy higgyenek, most eljöjjenek és bízzanak Jézusban, higgyenek és lássák Isten Kegyelmét. Az általam választott szavakkal itt egy tanítást fogalmaztam meg, sok nehézséget elhárítottam, és néhány útmutatást adtam a keresztény életre vonatkozóan.
I. Itt van előttünk hitünk egyik alapvető igazsága és DOKTRINÁJA, miszerint a nagy cselekedet, amely által az ember üdvözül, ami őt illeti, a hit cselekedete. Ez azt jelenti, hogy lemond minden más igazságosságról, és az Úr Jézus Krisztus művére veti magát. Abban a pillanatban, amikor ezt megteszi, megmenekül - a múltbéli bűnei megbocsáttatnak neki - a jövője biztos. A Jézusba vetett bizalomnak ez az egyetlen egyszerű cselekedete, bármilyen jelentéktelennek is tűnik, a lelki élet hajnala, a biztonság bizonyítéka, az örök üdvösség jele!
És itt van ennek az oka, nevezetesen, hogy a hit Isten kijelölt jele, amelyet az Ő kegyeltjein elhelyez, és ebből tudja meg az ember, hogy üdvözült-e vagy sem, hogy az örök életre rendeltetett-e vagy sem, azáltal, hogy erre az egyetlen kérdésre - "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?" - válaszol. Vagy más szavakkal: "Bízol-e Isten Fiában?". Az ügy így van elrendelve - vétkeztünk, megszegtük Isten törvényét - Isten törvényét meg kell tartani. Bűnt nem lehet elkövetni büntetés nélkül.
Az Úr Jézus Krisztus a kegyelmi szövetségben elhatározta és kikötötte, hogy emberi alakot vesz magára, és hogy a kiválasztott sokakért, sőt az Ő népéért is elszenvedi azt, amit ők maguk bűneik miatt megérdemeltek volna, vagy egy olyan büntetést, amely ezzel a szenvedéssel egyenértékű. A kellő időben megjelent az Úr Jézus Krisztus. Ígéretéhez hűen felment a Golgotára - ott Isten keze által megkapta azt, ami az Ő népétől a nagy megbántott Bírónak járt. Ott kifizette adósságukat.
Ott egyszer és mindenkorra, egyszer és mindenkorra, fogta a rendelések kézírását, ami ellenük volt, és eltörölte azt, a keresztjére szegezve. Most gyakorlatilag mindenki, akiért Krisztus meghalt, akkor üdvözült. Az adósságuk akkor kifizetésre került. A büntetésük ekkor lett elengedve. Az Isten szuverén igazságossága előtt fennálló adósságot ekkor teljes egészében átvállalták, és Jézus Krisztus akkor és ott "elvégezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és örök igazságosságot hozott" az Ő népe számára. Ez az Ember az Ő egyetlen áldozatával örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített!
Egyszer átadta lelkét a halálnak, és áldozatul adta magát az emberekért, és akkor és ott megmentette népét, mint Isten előtt a pult előtt. Ezeket az üdvözülteket onnan ismerjük fel, hogy bíznak benne, mint egykor halott, de most már örökké élő Urukban. Krisztusba, az én Hallgatómba vetett hit nélkül nincs részed az Ő vérében. Nincs részed az Ő igazságosságában. Amit Ő tett a fán, annak semmi köze sincs a megmentésedhez. Minden fájdalmában, nyögésében és kínjában nem lesz részed. Az adósságaitok kifizetetlenek maradnak. A büntetésedet nem viselte el helyetted. Isten haragját örökké el kell viselned!
A börtönben örökre tűzláncokba láncolva lesztek. Mivel nem hittetek, nincs részetek Jézus Krisztus engesztelésében. De ha eljöttél és Krisztusra bíztad magad. Ha teljes meggyőződéssel, hogy sehol máshol nincs üdvösség, hiszel Őbenne, akkor adósságodat kifizetted! Bűneid büntetését elszenvedted. Soha többé nem szenvedhetsz, mert Isten nem büntethet kettőt egy vétségért. Soha nem idézhetnek be Isten ítélőszéke elé, hogy az életedért ítélkezzenek feletted. Tiszta vagy. Jézus vére által megváltottad magad. Megigazultál, elfogadott, örökbe fogadott, megváltott vagy. Ki fog bármit is felróni neked, hiszen Krisztus meghalt érted, és engesztelést szerzett bűneidért?
Mindez az egész azon múlik, hogy az ember hisz-e. Ha hisz, akkor a nagy evangéliumi igazság az, hogy üdvözül. Az egész Bibliában ez az egyetlen fénysugár, amely a sötétségből a szegény, bajba jutott embernek kijön - "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Ezek az állítások újra és újra és újra előfordulnak, úgyhogy nyugodtan mondhatom, hogy ez az evangélium - hogy aki hisz, az üdvözül, és hogy a hit, amellyel Krisztusra támaszkodik, számára pozitív bizonyíték arra, hogy üdvözült. Isten szava van rá, hogy Krisztusban megváltott.
II. Most röviden kifejtettük a tanítást, de témám fő része az lesz, hogy megpróbáljam megszüntetni azt a sok NAGYON sok NÉLKÜLÖNBséget, amelyet az újonnan ébredt és megelevenedett emberek biztosan felvetnek. A tanítás az, hogy aki hisz, az üdvözül. De az emberek ezer kérdést tesznek fel ezzel kapcsolatban, és még több nehézséget látnak - próbáljunk meg tehát találkozni és megválaszolni néhányat közülük.
És először is, milyen gyakran halljuk, hogy azt mondják: "Nem gondolhatom, hogy üdvözült vagyok. Nem bízom Jézus Krisztusban - biztos vagyok benne, és félek, hogy nem vagyok üdvözült, mert nem érzem magamban az értéket". Ez egy olyan nehézség, amelyet azonnal megölhetünk. Ha valóban éreznél magadban bármilyen méltóságot, akkor biztos lehetnél abban, hogy nem vagy üdvözült, mert Isten Igéjében semmi sem világosabb, mint az a tény, hogy az üdvösség nem érdemből, hanem az isteni kegyelem által történik.
Pál apostol nagyon világosan fogalmaz ebben a kérdésben. Azt mondja: "Nem cselekedetekből van, hanem kegyelemből". És ha valaki azt mondja, hogy részben mindkettőből lehet, azt mondja: "Nem, ha kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a kegyelem nem kegyelem többé. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem kegyelemből van: különben a cselekedet már nem cselekedet". Az üdvösség teljes egészében, az elsőtől az utolsóig, a KEGYELEM ingyenes cselekedete - ezért nem kell keresned magadban semmilyen érdemet.
Az eset párhuzamba állítható ezzel - Néha szokás, hogy amikor új király kerül a trónra, általános amnesztiát hirdetnek ki, és megnyitják az összes börtön ajtaját. Ezt természetesen nem a foglyok érdemei miatt teszik, hanem azért, hogy a király nagy kegyelmének tiszteletét tegyék. Most azt hiszem, látlak téged, bajbajutott, amint fogolyként ülsz egy cellában, és az ajtót kinyitják előtted. Azt mondják neked, hogy szabad vagy, mert a király meg akarja tisztelni a koronázás napját.
De te így válaszolsz: "Nem tudom elhinni, hogy szabad vagyok, mert nem érzem, hogy megérdemelném. A rám kiszabott ítéletet gazdagon megérdemeltem, és az igazságosság szerint ezért nem sétálhatok ki azon a börtönajtón, mert tudom, hogy semmit sem tettem, amivel kiérdemeltem volna a szabadulásomat." A börtön ajtaján. De, Ember, ha a felmentésed alapja semmilyen mértékben nem a te érdemed, hanem csak a király becsületére szól, milyen együgyű vagy, hogy tovább ülsz azon a kőtáblán! Fel veled, Ember! Sétálj ki a külvilágba! Vedd a szabadságodat, és tedd tiszteleted a király adományai előtt! Ó, bűnös, nincs érdemed, ez igaz, de Isten megbocsát neked az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére, az Ő drága Fiának tiszteletére, hogy megkoronázza Őt! Jöjj hát, járj ki szabadon!
Vagy mintha ez történne - valaki, aki fogyasztáson van, felvételért folyamodott, hogy beléphessen, mondjuk, a Brampton Kórházba. Idővel ez a személy megkapja a végzést, de alighogy megkapja, máris fél használni. Nem mer bemenni a kórházba. és miért? "Mert" - mondja - "nem vagyok jó egészségnek örvendek". Mi pedig rögtön azt válaszoljuk: "De ha jó egészségben lenne, akkor nem lenne szüksége kórházra. Valójában a betegsége és a rossz egészségi állapota az, ami miatt bármiféle kongruenciát ad, hogy oda bemenjen".
Amikor tehát azt mondod, hogy nincs érdemed, azt válaszolom, hogy ha lenne, akkor nem akarnál Megváltót! Az önök érdemtelensége teszi az önök esetét alkalmassá arra, hogy a Megváltó érdemeivel találkozzanak. A bűnösséged az, ami, ha van alkalmasságod, akkor a te alkalmasságod. Nem a te igazságosságod, bűnös, hanem a te bűnösséged kell, hogy legyen a védőbeszéded, amikor bocsánatot akarsz kérni. Ha pénzt kell adni, az emberek nem arra hivatkoznak, hogy gazdagsággal rendelkeznek, mint olyan okot, amiért el kellene fogadniuk az alamizsnát, hanem az egyik azt kiáltja: "Rendkívül szegény vagyok", a másik pedig azt mondja: "Még szegényebb vagyok". Nem a vagyonuk, hanem a szegénységük az, amire hivatkoznak a nagylelkű szívvel szemben.
Így van ez Isten és közted is. Nem a te teljességed, hanem az ürességed! Nem a jóságod, hanem a rosszaságod! Nem a te érdemed, hanem a te hibád! Ezekre kell hivatkoznotok Isten előtt, mivel az üdvösség kegyelemből van. Nos, mit mondasz, bűnös? Isten azt mondja neked, hogy ha hiszel Krisztusban, akkor üdvözülsz. Isten hazudik vagy sem? Ezt meg kell vitatnom veled. Isten igazat beszél vagy nem? Ami pedig azt a trumfás kifogásodat illeti, hogy nincs érdemed, megmutattam neked, hogy ez alaptalan - mert ha lenne érdemed, akkor miért jönnél Istenhez kegyelemért?
De érdemtelenül, értéktelenül, minden jóság nélkül, mégis azt mondja a szöveg: "Boldog, aki nem cselekszik, hanem hisz abban, aki megigazítja az istenteleneket". Mit mondasz - szaván fogod-e Istent, és elhiszed-e, hogy amit mond, az igaz?
De hallok egy másik ellenvetést is, amelyet valóban nagyon gyakran hangoztatnak. Valaki azt mondja: "De én magamban akarom látni az üdvösség bizonyítékait. Tudom, hogy amikor egy ember üdvözül, nagyon hamar megjelennek a jellemében bizonyos jelek és jelek, amelyek a Szentlélek munkáját jelzik. Én pedig nem hihetem, hogy pusztán Isten szavára hivatkozva üdvözültem. Látni akarom a bizonyítékokat". Elmondok akkor egy történetet.
Amikor I. Napóleon császár egy nap a mai Concorde téren, a lován ülve és más dolgokon gondolkodva csapatainak szemléjét tartotta, elengedte a kantárt, és egy pillanat alatt elszáguldott vele a lovasa. Egy közlegény a sorokban meglátta a veszélyt, elrohant a helyéről, megragadta a kantárt, és megmentette a császár életét, aki így szólt hozzá: "Köszönöm, kapitány úr", és továbbment. "Melyik ezredből, felséges uram?" - kérdezte a katona. "Az én gárdámból" - volt a válasz.
Furcsa dolog volt, hogy a császár egy pillanat alatt kapitánnyá nevezte ki őt egy ilyen apróságért, és még furcsább, hogy az ember olyan egyszerűen és teljes mértékben hitt neki, hogy egy percig sem kételkedett, hanem rögtön megkérdezte, hogy melyik ezrednek lesz ő a kapitánya! Nos, mit gondol, mit tett a katona? Visszament az ezredéhez, letette a fegyverét, és azt mondta: "Aki akarja, az intézze el", és a díszszemlén átsétálva a vezérkarhoz lépett, és csatlakozott hozzájuk.
Egy tábornok körülnézett, és azt kérdezte: "Mit akar ez a fickó?". "Az a fickó az őrség kapitánya" - mondta a férfi, és katonai tisztelgést mutatott. "Megőrültél, barátom!" "Nem vagyok őrült. Én az őrség kapitánya vagyok." "Ki mondta ezt?" "Ő mondta" - mutatott az arra lovagló császárra. "Bocsásson meg" - felelte a tábornok, és rögtön felismerte új hivatalában. A férfi szaván fogta a császárt. Nem viselt válldíszt. Nem díszítette semmiféle arany csipke. Egy kapitányi zsoldot sem kapott. Nem esett át semmilyen hivatalos ceremónián, a császár egyszerűen csak "kapitánynak" szólította, és ez elég volt neki.
Most azt szeretném tudni, hogy az Úr Jézus Krisztus szavát nem érdemes-e annyira megfogadni, mint Napóleon császár szavát. Amikor azt mondja nektek: "Higgyetek! Aki hisz, annak örök élete van", akkor az a helyes, ha úgy cselekszel, hogy érzed és azt mondod: "Ez igaz! Örök életem van, bár egyelőre egy jottányi másfajta bizonyítékom sincs - de ha Ő ezt mondta, akkor ez elég nekem! Bár lehet, hogy istentelen, megtéretlen bűnösként jöttem ide, de mivel ezen az éjszakán megtanultam bízni a Megváltóban, és bízom is benne, akkor megmenekültem! Megpróbálom majd idővel megszerezni ezeket a bizonyítékokat".
Nincs kétségem afelől, hogy az a katona, akiről meséltem, nagyon hamar elkezdett vigyázni az ezredére. Ezután már nem akart közlegénynek öltözve maradni, hanem tiszti egyenruhát akart, és úgy akart megjelenni a hadseregben, ahogy egy kapitánynak kell megjelennie. És így lesz ez veletek is egyszer majd - de először, kedves Barátaim, a hiteteknek Jézus Krisztus szaván kell alapulnia, és semmi máson. Talán az ördög azt fogja mondani nektek: "Mit keres itt az a fickó?". Mondjátok meg az ördögnek és minden angyalának: "Ő mondta, aki meghalt a kereszten! Ő mondta, aki a mennyben uralkodik, hogy "Aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök élete lesz".
Állj hozzá, hogy ha Ő mondta, akkor az elég. Megvan a Király szava! A császári szó, az áldott és egyetlen Potentátus szava, aki nem tud hazudni. Így tehát elegendő bizonyíték a hívő szív számára, hogy Isten Igéjére támaszkodhat. Hadd mutassak rá János evangéliuma harmadik fejezetének 36. versére: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És ugyanennek a fejezetnek a 18. versére: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Nem elégségesek-e ezek a szavak, bár más bizonyítékot még nem látunk?
De néha hallottam olyan embereket, akik azt mondták: "Nos, de nekünk bizonyítékokra van szükségünk. Ezek nélkül nem bízhatunk Krisztusban." És következésképpen megpróbálnak az isteni kegyelem jeleit gyártani, holott, sohasem szabad elfelejteni, hogy a bizonyítékok a hit termékei, és nem a hit okai. Télen bemész egy szobába, és azt mondod magadban: "Nincs elég meleg ebben a szobában. Meg kell próbálnom több meleget csinálni." És valamilyen terv alapján nekilátsz, hogy ezt megtedd. Azt mondod, hogy nincs nyoma annak, hogy tűz lenne, mert nincs meleg. Ez igaz, de soha nem fogod elérni, hogy a hő tüzet hozzon létre. Nem lenne sokkal jobb, ha azonnal odamennétek és megnéznétek a tüzet? És akkor megkapnád a hőt, ami a tűz eredménye.
Tehát azt mondod: "Nem vagyok olyan komoly, olyan tisztelettudó, olyan imádságos, olyan bűnbánó, mint amilyennek lennem kellene, ezért nem tudok hinni." Nos, nem lenne jobb, ha azt mondanád: "Ha jobban hinnék, több ilyen bizonyítékom lenne. Ezért hadd menjek a hitemhez, amely a bizonyítékok oka, és ne azért menjek a bizonyítékaimhoz, hogy hitet szerezzek belőlük"? Ez olyan, mintha lenne egy darab földed, és azt mondanád magadnak: "Nos, itt vannak ezek a fák. Nagyon kevés gyümölcsöt teremnek - ha nagy termést tudnék biztosítani, az bizonyíték lenne arra, hogy a talaj jó. Friss gyümölcsöt kell ültetnem a fákra, és akkor az bizonyítani fogja, hogy a talaj termékeny."
Egyáltalán nem. Tegyük jóvá a talajt, és akkor a gyümölcs természetes módon fog teremni. Így van ez a hitetekkel is. A hit az a talaj, amelyben a hit gyümölcsének növekednie kell. Ne gondolkodjatok a bizonyítékokon. Gondoljatok a hitre, amely megteremti a bizonyítékokat! Törekedjetek arra, hogy Krisztushoz menjetek, és bízzatok benne, és hamarosan megkapjátok az isteni kegyelem jeleit. A fő dolgod Jézussal van, nem a bizonyítékokkal. Nyugodj meg Őbenne - az Ő befejezett munkájában és mennybemenetelének erejében -, és ha ebben bízol, bizonyítékok nélkül, hamarosan bőven lesz belőlük! De ha külső vagy más jeleket keresel, hogy hitet szerezz, akkor - ahogy már mondtam - rossz irányba nézel, és megfordítod az Isteni Kegyelem sorrendjét.
Egy régi közmondással élve "a szekeret a ló elé tetted". Nem logikusan és megfelelően mész dolgozni. Bízzatok Krisztusban a bizonyítékokért, és bőven lesz belőlük bőven a kellő időben.
Gyakran halljuk, hogy az emberek azt mondják: "Szeretnék mélyebb bűnbánatot tartani, és akkor elhinném, hogy üdvözültem". Krisztus azt mondja: "Aki hisz, az üdvözül". Azt mondod: "Nos, Krisztus ezt mondja, de én nem vagyok elégedett ezzel". Ó, szörnyű dolog! Krisztust hazugnak állítani és gyanúsítani az Ő szavát! Mégis azt mondod, hogy mélyebb megtérést akarsz. Nos, nagyon hasonlítasz arra az emberre, aki magas lázban van, és félrebeszél, és azt kiáltja: "Szeretném érezni, hogy ebben a lázban vagyok! Tudni akarom ennek a tífusznak a tetejét és alját! Tudni akarom, mikor és hogyan fog elmúlni".
De az orvos azt mondja: "Ne törődjön vele, kedves Barátom. Ne törődj a tífusszal. Csak bízz bennem. Vedd be a gyógyszert." Azzal nyugtatja meg a férfit, hogy emlékezteti arra, hogy ha nem lenne tífusz, akkor nem kellene neki az orvos. De most, hogy a láza van, nem annyira a betegséget kell ismernie, mint inkább az orvosságban bíznia. És ha majd meggyógyul, jobban meg fogja érteni a dolgot. Tehát, szegény bűnös, amíg nem jutsz Krisztushoz, addig a bűnbánatod egy fillért sem ér.
Ha egy tonnányi súlyod lenne belőle, a bűnbánatod nem érne semmit, amíg nem bízol Jézusban. Előbb meg kell gyógyulnod, és utána fogsz tudni a betegségről. Bízz Jézusban, és higgy az Ő Igéjének, és ne keresd delíriumodban azokat a sötét élményeket, amelyek nem vigasztalnának meg, bár azt hiszed, hogy megvigasztalnak.
Van egy ember, aki nagyon sértő levelet írt egy nagyon kedves barátjának, aki gyakran lekötelezte őt. Ez a barát, amikor megkapta a levelet, azt mondta: "Nos, nagyon rosszul tetted, hogy megírtad ezt a levelet, de szívesen megbocsátok neked". A másik azonban azt mondta: "Nem hiszem, hogy a barátom megbocsátott volna nekem, mert én nem bántam meg eléggé. Ha jobban megbánnám, akkor azt gondolnám, hogy megbocsátott nekem." Mintha barátja megbocsátását nem biztosította volna eléggé a barátja szava!
De most tegyük fel, hogy az ember elhiteti magával, hogy a barátja megbocsátott neki? Hát akkor könnyen megbánná, mert azt mondaná magának: "Vajon a barátom volt-e olyan kedves, hogy elnézett egy ilyen nagy hibát? Akkor milyen rosszul tettem, hogy így írtam ellene! Milyen szomorú, milyen megdöbbenéssel gondolok arra, hogy ilyen nagylelkű barátom ellen ilyen sértésbe estem!"
Kedves hallgatóim, nem kaphattok bűnbánatot azáltal, hogy nem hisztek Krisztus Igéjének. Bízzatok benne! Bízzatok Őbenne, és higgyétek, hogy meg vagytok mentve, és akkor a zsilipek ki fognak húzódni, és meg fogtok térni! Látni fogjátok Jézus Krisztust meghalni, hogy ti élhessetek, és azt fogjátok mondani: "Megöltem-e azt az áldott Megváltót? Megsebeztem Őt? Megostoroztam és megöltem Őt? Akkor, ti szörnyű bűnök, el veletek! Tűnjetek el!" Először hinned kell, és akkor jön a bűnbánat - ne a BÁNATRA tekints, mint bizonyítékra, hanem Jézusra, és csakis Jézusra tekints, és Őrá tekintve a bűnbánat magától értetődően következik.
Aztán a másik végletbe szaladva, hallottunk már sok bajba jutottat azt mondani: "Nem gondolhatom, hogy üdvözült vagyok, mert nem érzek nagy örömöt. Ha nagyobb örömöm lenne, akkor tudnám, hogy megbocsátást nyertem". Valaki nagy vagyont hagyott rád, és te azt mondod magadban: "Nos, most olvastam a levelet, amelyben az ügyvéd azt írja, hogy nagy vagyont hagyott rám, de valahogy nem hiszem el, mert ha igaz lenne, nagyobb örömöt kellene éreznem emiatt." Ez nem igaz. Hát úgy beszél, mint egy bolond, uram! Ha elhinné, akkor örömöt érezne. Azért nincs öröme, mert nem hiszi el.
Te a feje tetejére állítod a dolgot, és azt akarod, hogy az örömöd segítse a hitedet, miközben az örömödnek a hitedből kell fakadnia, és semmiképpen sem járulhat hozzá. Tehát, Ember, ha eljössz, és bízol az én Uram Igéjében, és hiszed, hogy azért vagy üdvözült, mert bízol benne, akkor örömöd lesz. Nem lehetsz öröm nélkül. Ha ma este elhinnéd, hogy bűneidet megbocsátották, nem örülnél? Természetesen örülnétek. Nos, akkor higgyétek el! Ha bízol Krisztusban, ha teljesen Jézusra támaszkodsz, akkor Ő azt mondja neked, hogy meg vagy mentve. Ne kezdjétek azt mondani: "Nincs meg az a boldogság, amit reméltem". Megkapod ezt az örömöt, ha kerested, és egyedül Krisztusra tekintettél.
Aztán ismertem másokat, akik azt mondták: "El tudnám hinni, hogy üdvözült vagyok, ha több megszentelődésem lenne". Ez is rossz út a munkához. Egy kedves kis könyvben, amit nemrég olvastam, az író jól megjegyzi: "Tegyük fel, hogy Brazíliában vagy, és valamelyik patakban vagy, ahol időnként gyémántokat szednek, és találsz egy nagy csiszolatlan gyémántot. Bármilyen nyers is legyen, ha tudnád, hogy gyémánt, csiszoltatnád. De ha bármilyen gyanúja lenne, nem valószínű, hogy vállalná a csiszolás költségeit és fáradalmait. Az a bizonyosságod, hogy gyémánt, arra késztetne, hogy elvidd a lapidárishoz, hogy pecsétre tegyék és foglalják."
Így találjuk meg az üdvösséget, és amikor megkapjuk, az egy durva, faragatlan dolog. Azt akarjuk, hogy, ahogy mi mondjuk, megszentelődjön. Nos, ha hisszük, hogy ez egy gyémánt, ha hisszük, hogy ez valóban és igazán üdvösség, akkor komolyan azon leszünk, hogy ezt az üdvösséget tökéletesítsük - hogy a gyémánt minden csiszolása csillogóvá váljon a mennyei fényben. De mindaddig, amíg bármilyen kétségünk van a dologgal kapcsolatban, nem fogunk gondolkodni, és nem is fogunk aggódni az üdvösségünk tökéletesítése miatt.
Az a tény, hogy az erős hit a Szentlélek ereje és Jézus drága vérének alkalmazása által a nagy megszentelő erő. Soha nem fogod legyőzni a bűneidet azzal, hogy kételkedsz Krisztusban! Soha nem fogsz megszentelődni azáltal, hogy a saját szentségedet helyezed Krisztus igazságossága helyébe. Nem hit az, ha elhiszem, hogy megszentelődve üdvözülök. De hit az, ha elhiszem, hogy én, megszentelve, és minden bűnömmel körülvéve, mégis megmenekülök Jézus drága vére által! Ó bűnös, ne a megszentelődéstől várd Isten Igéjének bizonyságtételét. Isten Igéje elég!
Ó, vedd el! Pihenj rajta! Ne feledjétek, hogy Istent gyalázzátok meg, ha más bizonyítékot akartok, mint az Ő csupasz Igéjét. Mit gondolnátok erről, kedves Barátaim, a saját esetetekben? Ajándékot ígértek a gyermeketeknek, és ő bizonyítékokat akar! Azt mondjátok neki, hogy szeretitek, és ő azt akarja, hogy hívjatok hozzá valaki mást, aki tanúságot tesz erről. Szégyelljétek magatokat, rosszcsont gyermeketek, különben valami baj lehet veletek.
Most, mivel nem hibáztathatjuk mennyei Atyánkat, aki túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen, túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen - szégyelljük magunkat, hogy azt mondjuk, hogy valami mást akarunk, hogy elhiggyük Isten Igéjét. Ó, szeretteim, higgyünk Neki, amikor nem látjuk. És ha nem érezzük, hogy üdvözültünk, higgyünk az Igének, amely azt mondja, hogy üdvözültünk, hiszen ez Krisztus Igéje. Ezt szeretem Luther Mártonban. Azt mondja, hogy az ördög egyszer azt mondta neki: "Márton, érzed, hogy üdvözült vagy?". "Nem, nem érzem", mondta, "de egészen biztos vagyok benne, mintha tudnám. Menj a hátam mögé, Sátán!"
És ez az igazi út. Úgy érzed, hogy megmenekültél? Nem, nem várom el, hogy érezzem - ez hit kérdése. Bízom az én Uramban és Mesteremben. Nagyon édes dolog érzéseket szerezni, de Mr. Liveby-Feeling, mint jól emlékszel, John Bunyan szerint ördögi volt, és felakasztották! Bárcsak jobb céllal akasztották volna fel, mert még mindig errefelé él. Ha az ember az érzelmei szerint él, az nyomorúságos élet. Néha szegénység, máskor gazdagság. De ha Isten Fiába vetett hitből élsz, aki szeretett téged, és önmagát adta érted, az áldott élet!
Ó az Isteni Kegyelem, hogy ezt tegyük, ne azért lássunk, hogy higgyünk, hanem azért higgyünk, hogy lássunk! Először a hitet tegyétek - és a bűnbánat, a megszentelődés - az események és minden más - csak ezután következik!
Remélem, nem fárasztalak benneteket, ha megemlítem, hogy vannak, akik azt mondják, hogy nem tudnak bízni Krisztusban, nem tudják elhinni az Ő megerősítését, hogy üdvözültek, mert nem éreznek iránta nagyobb szeretetet. Olyanok, mint a gyermek, akinek azt kellene mondania: "Nem hiszek apám szavának, mert nem érzek iránta annyi szeretetet, mint amennyit kellene". Ó, de gyermekem, ha hinnél apád szavának, akkor ennek következményeként igazi és jó szeretet jönne!
És, bűnös, miközben azt mondod, hogy "nem tudok hinni, mert nem tudok szeretni", teljesen kiakasztod a dolgokat. Ez egyáltalán nem Isten módszere és nem a bölcsesség útja. Menj, és higgy Atyádnak, és akkor olyan szeretetlángot fogsz érezni a szívedben, amilyet még soha nem ismertél.
De egy másik azt mondja: "El tudnám hinni, hogy üdvözült vagyok, ha jobban hasonlítanék Krisztushoz." Itt is, látod, Krisztus azt mondta: "Aki hisz, annak örök élete van", és te azt mondod: "Nem, Uram, ezzel nem értek egyet. Hiszem, hogy aki Hozzád hasonló, annak örök élete van, és én nem látom, hogy olyan lennék, mint Te, bár egyszer azt reméltem, hogy az leszek, és ezért nem hiszem, hogy üdvözült vagyok."
Ez azt jelenti, hogy Krisztusnak és neked eltérő a véleményetek, és a te "nem"-edet szembeállítod Krisztus "igen"-jével. Ó, le, le, le, le a büszke "Nem"-eddel, és csak fogadd el ezt az édes bizonyosságot, hogy "aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Nos, itt van egy ember, aki egy pecsétet vágott és elkészítette a címeredet, de amikor eljön, hogy a leveleidet ezzel pecsételd le, azt látod, hogy a lenyomat nagyon rossz, hogy ez egyáltalán nem is a te címered. Nem tudod kivenni, hogy mi az!
Lehet, hogy ez egy címer, de egyáltalán nem hasonlít rá. Nos, mit fogsz tenni? Megpróbálod felpolírozni a viaszodat, és így olyan lesz a lenyomat, amilyennek szeretted volna? Nem lenne sokkal bölcsebb, ha megváltoztatná a pecsétet? Nem tenné-e ez közvetlenül rendbe a dolgokat? Ha visszaküldené a pecsétet annak, aki a szerszámot vágta, és rávenné, hogy a pecsétet megfelelően készítse el, nem lenne-e akkor a bélyegző helyes? Nos, hogyan kapjuk meg a Krisztushoz való hasonlóságot?
A hit az, ami rányomja a bélyeget, és ahelyett, hogy azt mondanád: "A jellememre tett benyomás nem olyan, mint Krisztusé, ezért meg kell próbálnom megváltoztatni", kedves Barátom, gondolkodj a hitedről! Menj Krisztushoz, és rajta keresztül változtasd meg a hitedet. És amikor a bélyegző helyre kerül, akkor a lenyomat tökéletes lesz. Nincs szentség, nincs igazi szentség a hiten kívül! Nem a kételkedés által válunk szentté. Soha nem tudtam legyőzni egy bűnt azzal, hogy azt mondtam: "Félek, hogy nem vagyok Isten gyermeke". Az ördög tudja ezt, és következésképpen, amikor csak magunkra tud hagyni minket, mindig ezzel kezdi: "Ha Isten fia vagy".
Ezt tette a mi Urunkkal, és ha el tudta volna érni, hogy Urunk kételkedjen abban, hogy Ő Isten Fia-e, nem tudjuk, mi lett volna belőle, mert bizonyára, ha eléri, hogy kételkedjünk abban, hogy Isten gyermekei vagyunk-e, akkor nagyon hamar más bűnökbe csúszunk. De amikor azt mondhatjuk neki: "Nos, Sátán, nem vagyok tudatlanságban a te mesterkedéseidről. Tudom, hogy el akarod mondani nekem a hűtlenségemet és a nagy bűnömet. Mindezt tudom, de Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít engem minden bűntől. Lefesthetsz engem ugyanolyan mocskosnak, mint te magad, sőt még mocskosabbnak is, ha úgy tetszik, és én elismerem, hogy ez igaz. De akkor emlékeztetni foglak arra, hogy Krisztus azt mondta: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt vétkeidet". "
Hát akkor te több vagy, mint az ördög ellenfele! Ó testvérek és nővérek, fogadjuk el Krisztus szavát úgy, ahogy találjuk! Visszaviszlek benneteket a történethez, amelyet a császárról és a katonáról meséltem nektek. És mivel Ő azt mondta, hogy meg vagyunk mentve, higgyük, hogy meg vagyunk! Ha nincs más bizonyítékunk, álljunk ki mellette angyalok és ördögök, a menny és a pokol egybegyűlt udvarai előtt, mindannyian együtt, és mondjuk: "Nekem Isten szava áll mellette, és Isten szavát még egy angyal szavánál is előbbre helyezném. Ha Krisztus azt mondta, hogy üdvözült vagyok, akkor üdvözült vagyok! Ha Ő kijelentette, hogy a hívőnek örök élete van, akkor hiszek! Bízom Jézusban, és ezért van örök életem, és nem veszhetek el - és senki sem ragadhat ki Krisztus kezéből."
Ez Jézus Krisztus evangéliuma. Bárcsak lenne Istenben kegyelem, hogy befogadjátok! Imádkozom, hogy mindannyiunknak sikerüljön Isten igazságára és Jézus érdemére hagyatkoznunk, és akkor, ha hiszünk, hogy lássunk, ahelyett, hogy látunk, hogy higgyünk, akkor megerősödünk, megvigasztalódunk és nagy áldásban lesz részünk.
III. És most van néhány ÚTMUTATÁSOM, amit a TOVÁBBI HITŰEKNEK adhatok ugyanebben a témában. Szeretteim az Úrban, a keresztény élet egész menetének hívőnek kell lennie, hogy lássuk. Hit által járunk, és nem látás által. Remélem, hamarosan eljön a nap, amikor a nemes példát, amelyet nagyra becsült testvérünk, Müller úr, Bristolból mutat, egyre többen követik majd az Úr minden munkájában.
Legyetek biztosak abban, hogy ha csak hiszünk a látásban, nagy dolgokat fogunk látni! Nem tudom megállni, hogy ne említsem meg ma este, hogy mit láthattunk Isten segítségével az utóbbi időben egyházként. Egy hétfő este, mint emlékeztek, az árvaházzal kapcsolatos imára gyűltünk össze, és nem volt kicsit figyelemre méltó, hogy annak a hétnek a szombatján Isten arra indított egy barátot, aki semmit sem tudott az imáinkról, hogy 500 fontot adjon erre az ügyre!
Néhányan megdöbbentek azon, hogy a következő hétfőn Isten egy másikat megmozdított, hogy 600 fontot adjon! Amikor a következő imaórán ezt elmondtam nektek, talán nem gondoltátok, hogy Isten valami mást is tartogat, és a következő kedden egy másik barát 500 fonttal érkezett! Ugyanígy történt ennek a Háznak az építésénél is. Kevesen és szegények voltunk, amikor elkezdtük, de mégis hitben haladtunk előre, és soha nem adósodtunk el. Istenben bíztunk, és a Tabernákulum felépült, az imákat meghallgató és meghallgató Isten örök tiszteletére.
És jegyezzétek meg, ez így lesz ennek az árvaháznak a felépítésével is. Ennél nagyobb dolgokat is fogunk látni, ha csak a hitünk megelőzi a látásunkat. De ha általános társaságaink régi szokása szerint járunk el, és először is rendszeres bevételeket keresünk, és előfizetőket szerzünk, és körbeküldjük a gyűjtőinket, és kifizetjük a százalékokat - vagyis nem Istenben bízunk, hanem az előfizetőinkben -, ha ezt a szabályt követjük, nagyon keveset fogunk látni, és nem lesz helyünk a hitre.
De ha csak bízunk Istenben, és hisszük, hogy Isten soha nem hagyott el egy munkát, amire ránk bízott, és soha nem bíz ránk egy dolgot anélkül, hogy végig akart volna segíteni bennünket, akkor hamarosan meglátjuk, hogy Izrael Istene él, és hogy az Ő karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és a füle sem nehéz, hogy ne hallaná meg! Testvérek, emlékezzünk Izraelre, amikor a Vörös-tengerhez értek. Ott volt az, egy zúgó, hullámzó tenger - és azt mondták nekik, hogy vonuljanak át rajta! És ők átvonultak! És bár a víz vadul zúgott előttük, mégis, amint a papok lába megérintette az áradatot, a mélység felállt egy halomra, és a víz a tenger szívében megdermedt!
És így lesz ez veletek is, Testvéreim és Nővéreim, és a hitetekkel is. Higgyetek Istenben és nézzetek szembe a nehézségeitekkel, és azok el fognak menekülni előttetek. Akkor emlékezzetek az egyiptomiakra. Ők is ugyanezt határozták el. Azt gondolták: "Ó, ez rendben van. Azt fogjuk tenni, amit ezek tettek előttünk". De figyeljétek meg, azért mondták ezt, mert minden nehézségük eloszlott. Ott volt előttük a Vörös-tenger teljesen kiszáradva. Bármelyik bolond átvonulhatott volna rajta! De sajnos, míg a hit át tud vonulni a tengeren szárazon, addig a hitetlenség csak akkor kezd el vonulni, amikor már teljesen száraz - és jelenleg a hitetlenség megfullad.
A hitetlenség látni akar, és Isten vakon sújt le rá. A hit nem akar látni, és Isten megnyitja a szemét, és látja Istent, aki mindig jelen van, hogy segítsen és megszabadítsa. Ti pedig, akik Krisztusért dolgoztok, és ti, akiknek gondjaik vannak a vállalkozásukban, ti, akiket bármilyen módon gyakorolnak - emlékezzetek a hit életére. Emlékezzetek arra, hogy nem arra vagytok hivatottak, hogy látás szerint járjatok, hanem hit által! Mint Dávid, higgyetek, hogy lássatok, és nagy lesz az örömötök.
Most, szeretett keresztény testvéreim, ugyanennek kell történnie a belső konfliktusainkban is. Ha növekedni akarunk az isteni kegyelemben, akkor ezt nem úgy fogjuk elérni, hogy megalázzuk magunkat, ahogy mi ezt nevezzük. Az isteni életben való előrehaladás útja az, ha elhisszük, hogy csak Isten Lelke által növekedhetünk a Kegyelemben. Hinni, hogy mivel Jézus Krisztus a tiéd, minden a tiéd. Testvérem, rossz a kedved? Soha nem fogod legyőzni ezt az indulatot azzal, hogy azt mondod: "Nem tudom legyőzni". De ha hit által képes vagy azt mondani: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem", akkor mégis le fogod győzni.
Egyetlen bűnt sem öl meg az, ha azt mondod: "Ó, ez az én hajlamom. Ez természetes számomra." Tudom, hogy így van, és mindenféle gonoszság természetes számunkra. Természetfeletti karra kell támaszkodnod - kétszeresen született ember vagy. Új teremtmény vagy, és nem szabad békében leülnöd a bűn semmilyen formájában, hanem hinned kell, hogy le tudod győzni azt a hited és a benned lévő Szentlélek ereje által! Higgyetek, hogy lássátok magatokat növekedni a Kegyelemben! Higgyetek, hogy lássátok magatokat legyőzni a bűnt Krisztus nevében, és meg is fogjátok tenni!
És még egyszer, a tanításokkal és hitbeli kérdésekkel kapcsolatos tanácstalanságainkat illetően ugyanezt a szabályt kell alkalmaznunk. Először higgyetek, és akkor meglátjátok az Igazságot, amint az Jézusban van. Milyen gyakran találkozik a keresztény ember a Szentírás olyan szakaszával, amely sötétnek és titokzatosnak tűnik. Egy ideig nem tudja megérteni annak drágaságát, és nem tudja szemlélni szépségét. De bár nem látja az aranyércet, tudja, hogy ott van, és mint aki aranyat keres a kvarcrögök között, ahol az be van ágyazva, idővel meggazdagszik. Nem szabad eldobni, mert jelenleg semmi sem látszik - mert nemsokára megismeri teljes értékét.
A keresztény mély kútból iszik vizet, és csak a Hit hosszú karja segítségével tud lejutni, hogy az élő vizet merítse. Nekünk nem elég a felszíni vízellátás. Isten szellemi Igazságainak mélyén, ahová az értelem keze sem ér el, leengedhetjük hitünket, és a tiszta, friss víz fel fog merülni, hogy felfrissítse szomjas lelkünket. Ha valaha is nehézségbe kerülsz, először a hitet vigyétek Isten Igazságára, és utána meg fogjátok érteni és látni fogjátok. Attól függ, hogy a távcső melyik végét használod először és teszed a szemed elé, mennyit fogsz látni a tájból - és Isten Igazságának hosszát és szélességét csak akkor fedezheted fel, ha először a hitet hozod gyakorlatba.
Ne feledjétek továbbá, szeretett Testvéreim, hogy a jólét idején az egyetlen biztosítékunk az, ha előre gyakoroljuk a hitet. A szövegünk azt mondja: "Elájultam volna, ha nem hittem volna, hogy meglátom az Úr jóságát az élők földjén". Várjatok nagy dolgokat Istentől - dolgozzatok értük - és higgyétek, hogy Isten jót akar tenni veletek. Dávidot nem érte meglepetés, amikor meglátta Isten jóságát. Mindig is hitt benne - és amikor az isteni jótétemény teljes áradata találkozott a tekintetével, nem győzte le, mert mindig, hit által, felfogta azt.
Ti, Testvéreim és Nővéreim, akik most magasan a hegyen vagytok, engedjétek, hogy hitetek felfelé vezesse tekinteteket, és nem fogtok elszédülni és elesni. A hit által járjatok, és biztonságban lesztek mind a bajban, mind az örömben. A megpróbáltatások éjszakáján olyan lesz, mint egy tűzoszlop, amely világosságot ad nektek, nappal pedig felüdít titeket oltalmazó árnyékával az egész pusztaságon keresztül. Higgyetek, és ájulás nélkül meglátjátok "az Úr jóságát az élők földjén".
És még egyszer, Szeretteim, az ég felé tartunk. Úton vagyunk a Mennyország felé, és ha előzetesen meg akarjuk kapni, hogyan kapjuk meg? Nem szabad csak azért hinnünk a Mennyországban, mert az úton élvezetekben volt részünk - hinnünk kell, hogy van Mennyország, mert Isten megígérte, és utána kell mennünk, mert az Ige kijelenti, hogy nagy jutalom vár ránk. És ott, ha hisszük, hogy lássuk, még ebben az életben hamarosan látni fogunk valamit abból, amit hittünk.
Testvéreim és nővéreim, ma este úgy vagyunk, mint Kolumbusz, aki az Új Világot keresi. A szem nem látta, a fül nem hallotta - de mi hiszünk benne, és törékeny hajóinkkal elindultunk, magunk mögött hagyva a világot. A hitetlenség néha azt mondja nekünk, hogy nincs jó ország, nincs az élet végtelen földje, nincs az áldottak városa, nincs a béke kikötője, nincs "Jeruzsálem, az arany". Soha nem láttuk, de hiszünk benne. Isten mondta az Ő Igéjében - "Marad tehát nyugalom Isten népének".
Ezért fel minden vitorlával! Kormányos, tartsd a kormányt! Egy másik, jobb földre tartunk! Nincs maradandó városunk azon a parton, amelyet elhagytunk. Ha emlékeznénk rá, visszatérhetnénk oda. De egyszer s mindenkorra elhagytuk, és most arra a földre kormányozunk, amelyet szem nem látott. És tudjátok, mi történt Kolumbusszal! Ez történik néhányan itt is - néhány őszülő fejű Testvéremmel és Nővéremmel. Ah, és amilyen fiatal vagyok, én is tudok valamit abból, amit most le fogok írni.
Amikor Kolumbusz közeledett Amerika partjaihoz, bár a szárazföldet nem látta, mégis észrevette a szárazföldi madarakat, amelyek az árbocok körül repültek, és a hajók zsinórjait világították meg, majd felfelé mutatott, és azt mondta: "Ez egy olyan madár, amelyet messze a tengeren nem látni. Valahol szárazföld van!" Társai már készen álltak arra, hogy kidobják a fedélzetről, és visszatérjenek Spanyolországba. De most jobbnak látták. Aztán idővel gyomnövények és szárazföldi termések ágai úsztak arrafelé, és azt mondták: "Á, végül is igaza van a régimódi navigátornak. Eljutunk az arany földjére!"
Nos, Isten néha áldott előízeket ad nekünk, boldog ízelítőket, örömteli jeleket, hogy van egy jobb föld, amíg néhányan közülünk, miután hittünk abban, hogy látjuk, már majdnem eljutottunk oda, hogy lássuk! Irigylem néhány kedves barátomat, akik már régóta élnek az isteni életben, és kezdenek megőszülni, mert tudom, hogy az angyalok gyakran hoznak nekik kötegeket a mirhás hegyekből, és megörvendeztetik lelküket a jól kifinomult borok ízeivel, amelyek a halhatatlanok lakomáira vannak fenntartva, amikor leülnek az Örökkévaló lakomáin, és látják a Királyt az Ő szépségében, és sütkéreznek dicsőségének látványában!
Ó, menjünk tovább, mi, akik fiatalabbak vagyunk, akik alig kezdtük el az utazást, tudva, hogy minden rendben van! Viharok dobálhatnak minket. A hullámok nekicsapódhatnak a hajótestünknek. A hullámok úgy tűnhetnek, mintha el akarnának nyelni minket. De apáink már partot értek. Az ő hajóik, akárcsak Kolumbuszéi, ott vannak a parton. Biztonságban vannak és áldottak. Halljuk! Szinte halljuk az éneküket. "Halleluja, halleluja, halleluja, halleluja, mert az Úristen, a Mindenható uralkodik!" - szinte még itt is hallhatnánk, ha ez a föld nem lenne annyira tele zajjal - ha az üzleti élet kerekeinek örvénye nem lenne olyan szüntelen. Hadd higgyük hát, ó, higgyük, hogy lássuk, és hamarosan meglátjuk, és dicsőíteni fogjuk Őt, aki megtanított minket így hinni!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, nagyon gazdagon ebben a hitben, hogy lássatok, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Aki ismeri a Szentírást, emlékezni fog rá, hogy ezek Péter apostol szavai. Pál és Barnabás nagy sikerrel hirdették az evangéliumot a pogányok között, de "a farizeusok szektájának egyes hívő tagjai nem tudtak megszabadulni régi zsidó bigottságuktól, és hevesen szorgalmazták, hogy a megtért pogányokat körül kell metélni, különben nem üdvözülhetnek. Nagy lármát csaptak emiatt, és nem kis nézeteltérés és vita alakult ki. A rabszolganő gyermekei minden erejüket összeszedték, míg a dicsőséges szabadság bajnokai felsorakoztak a csatára.
Pál és Barnabás, a Kereszt e bátor katonái keményen kiálltak a rituális testvérek ellen, és elmondták nekik, hogy a körülmetélés rítusa egyáltalán nem a pogányoké, és nem szabad rájuk erőltetni. Nem engedtek szabad elveikből a judaisták diktálására, de megvetették, hogy a rabszolgaság igája alá hajtsák a nyakukat. Megállapodtak abban, hogy az ügyet Jeruzsálemben az apostolok és a vének elé terjesztik döntésre. És amikor az összes testvér összegyűlt, úgy tűnik, jelentős vita alakult ki.
Végül Péter a tőle megszokott bátorsággal és tisztánlátással kijelentette, hogy helytelen lenne olyan nehéz igát rakni a pogányok nyakába, amelyet sem a zsidóknak ez a nemzedéke, sem az ő atyáik nem voltak képesek elviselni. Majd azzal zárta beszédét, hogy tulajdonképpen így szólt: "Bár ezek az emberek nincsenek körülmetélve, és nem is kellene, hogy körülmetéljék őket, mi mégis hisszük, hogy nincs különbség zsidó és pogány között, és a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülni fogunk, akárcsak ők". Itt Pétert nem lehetett hibáztatni, hanem nagyon is dicsérni kellett, mert Isten Lelkének hatása alatt beszélt.
I. A szöveget a lehető legtömörebben fogjuk használni három fontos célra. Először is úgy tekintünk rá, mint egy APOSTOLI HITVALLOMÁSRA. Észrevehetitek, hogy így kezdődik: "Hiszünk". Mi tehát "Apostoli Hitvallásnak" fogjuk nevezni, és biztosak lehetünk benne, hogy erre a címre éppoly egyértelmű joga van, mint annak a nagyra becsült műnek, amelyet általában "Nikaiai vagy Apostoli Hitvallásnak" neveznek.
Péter a többiek nevében beszél, és azt mondja: "Hiszünk". Nos, Péter, te mit hiszel? Mindannyian figyelünk. Péter válasza: "Hisszük, hogy az Úr Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülünk, mint ők". Napjainkban rengeteg beszéd folyik - ostoba, hiú, ostoba, idióta, értelmetlen beszéd, ahogy mi gondoljuk, az apostoli utódlásról. Egyesek azt hiszik, hogy az apostoloktól származó egyenes vonal közvetlenül a lábuk előtt fut, mások pedig úgy vélik, hogy azok, akik a legjobban kérkednek ezzel, a legkevésbé sem tartanak rá igényt.
Vannak olyan lelkészek, akik azt képzelik, hogy mivel történetesen egy olyan egyházban vannak, amely nyílt szövetségben áll az állammal, szükségszerűen annak az egyháznak a szolgái, amelyről Krisztus azt mondta: "Az én országom nem e világból való". Mi pedig úgy gondoljuk, hogy az állammal való szövetségük önmagában is meggyőző válasz az apostoli utódlásra vonatkozó minden ilyen igényre! Sőt, számos végzetes különbséget is észreveszünk az apostolok és az állítólagos utódaik között! Mikor lett Péter vagy Pál államilag fizetett lelkész? Melyik állami egyházba iratkoztak be?
Milyen tizedet kaptak? Milyen adókat vetettek ki? Milyen törvényeket hoztak a zsidók és a pogányok számára? Voltak-e rektorok vagy plébánosok? Prépostok vagy dékánok? Kanonokok vagy kurátorok? A piacon vették-e megélhetésüket? Ültek-e a római Lordok Házában pázsitujjú ruhában? Istentiszteletű atyáknak nevezték őket? Az akkori miniszterelnök nevezte ki őket? Talárt öltöttek és könyvből olvastak fel imákat? Megkeresztelték a gyermekeket, és újjászületettnek nevezték őket, és eltemették a gonosz elvetemülteket az áldott feltámadás biztos és biztos reményében?
Amilyen ellentétes a fény a sötétségtől, olyan ellentétesek voltak azok az apostolok azoktól az emberektől, akik úgy tesznek, mintha ők lennének hazánk vallásának Isten által kinevezett ingjei, megdorgálták volna az elbizakodottságukat! Egy dolog világos ebből az előttünk lévő "Apostoli hitvallásból" - világos, hogy az apostolok nem hittek a rituálékban! Pétert - hát őt állítják be az egyház fejének! Nem azt mondják, hogy ő volt az első pápa, és így tovább? Biztos vagyok benne, hogy ha Péter itt lenne, nagyon dühös lenne rájuk, amiért ilyen botrányosan rágalmazzák őt, hiszen levelében kifejezetten óvott másokat attól, hogy Isten örökségének urai legyenek - és biztosak lehettek benne, hogy ő maga nem esett ebbe a bűnbe!
Amikor hitvallásra kérik, feláll, és kijelenti, hogy hisz a kizárólag az isteni kegyelem általi üdvösségben. "Hiszünk." Ó bátor apostol, te mit hiszel? Most még halljuk, hogy Péter azt mondja: "Mi a körülmetélkedésben hiszünk. Hiszünk a keresztség általi újjászületésben! Hisszük az úrvacsora szentségi hatékonyságát! Hiszünk a pompás szertartásokban! Hiszünk a papokban, az oltárokban, a köntösökben és a rubrikákban!"
Nem! Egy szót sem szólt semmi ilyesmiről! Azt mondja: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi, akik körülmetéltek, ugyanúgy üdvözülünk, mint azok, akik nem voltak körülmetélve. Hisszük, hogy ugyanúgy üdvözülünk, mint ők". Úgy tűnik, nagyon keveset törődik a szertartásokkal az üdvösség kérdésében. Gondoskodik arról, hogy a szakramentarizmus semmilyen gondolata ne árnyékolja be kifejezett hitvallását. Nem dicsekszik semmilyen rítusban, és nem nyugszik semmilyen szertartásban. Minden bizonyságtétele az Úr Jézus Krisztus kegyelméről szól! Semmit sem mond a szertartásokról, szertartásokról, apostoli ajándékokról vagy prelátusi kenetről - az ő témája a KEGYELEM, és csakis a KEGYELEM!
És azok, Testvéreim, az apostolok igaz utódai, akik azt tanítják nektek, hogy Isten ki nem érdemelt kegyelme és ingyenes irgalma által üdvözülhettek, egyetértve Péterrel bizonyságtételükben: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által üdvözülünk". Ők azok, akik a Jézus vére és igazsága által való üdvösség evangéliumát hirdetik nektek! Azok az állítólagos lelkészek azonban, akik papságukkal dicsekednek, egy másik evangéliumot hirdetnek, "amely nem más, hanem vannak, akik zavarnak titeket".
A fejükön lesz a megtévesztett lelkek vére! Azt vallják, hogy másokat megújítanak, de ők maguk fognak elpusztulni! A szentségi kegyelemről beszélnek, és örök pusztulást fognak kapni! Jaj nekik, mert csalók és hazugok! Az Úr szabadítsa meg ezt a földet babonáiktól!
Egy másik dolog itt nagyon világos. Az apostol nem hitt az önigazságosságban. A világ hitvallása az, hogy "tedd a legjobbat, és minden rendben lesz veled". Ezt megkérdőjelezni árulás az emberi természet büszkesége ellen, amely mindig is ragaszkodott a saját érdemei által való üdvösséghez. Minden ember farizeusnak születik. Az önbizalom a csontokba van belenevelve - és a húsban is ki fog jönni. "Mi?" - mondja egy ember - "Nem hiszed, hogy ha az ember a legjobbat teszi, akkor a túlvilágon is jól fog járni? Hiszen tudod, mindannyiunknak a lehető legjobban kell élnünk, mindenkinek a saját fénye szerint. És ha mindenki a saját lelkiismeretét követi, amennyire csak lehet, akkor bizonyára jól járunk majd."
Péter nem ezt mondta. Péter nem azt mondta, hogy "hisszük, hogy ha mindent megteszünk, akkor megmenekülünk, mint a többi ember". Még csak azt sem mondta: "Hisszük, hogy ha a világosságunk szerint cselekszünk, Isten elfogadja azt a kis világosságot annak, ami volt". Nem, az apostol egészen más utat jár be, és ünnepélyesen kijelenti: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által üdvözülni fogunk". NEM a mi jó cselekedeteink által! NEM bármi által, amit teszünk! NEM valaminek az érdeme által, amit érzünk vagy teljesítünk, vagy amit ígérünk, hogy teljesíteni fogunk, hanem KEGYELEM által - vagyis Isten ingyenes kegyelme által -.
"Pusztuljon el az emberi büszkeség minden gondolata,
Egyedül Isten legyen magasztos."
Hisszük, hogy ha valaha is üdvözülünk, akkor ingyenesen kell üdvözülnünk - a bőkezű Isten ingyenes cselekedeteként - ajándékként, nem pedig bérként - Isten szeretete által, nem pedig saját cselekedeteink vagy érdemeink által. Ez az apostoli hitvallás - az üdvösség az elsőtől az utolsóig az isteni Kegyelemé, és ennek a Kegyelemnek a csatornája az Úr Jézus Krisztus, aki szeretett, élt, meghalt és feltámadt a mi üdvösségünkért! Akik puszta erkölcsöt hirdetnek, vagy bármilyen más utat felállítanak, mint az Isten Krisztus Jézus által gyakorolt Kegyelmében való bizalom, azok más evangéliumot hirdetnek, és átkozottak lesznek, még akkor is, ha angyali ékesszólással hirdetik azt!
Azon a napon, amikor az Úr eljön, hogy megkülönböztesse az igazakat és a gonoszokat, az ő munkájukat, mint fát, szénát és szalmát, elégetik. És azok, akik a Jézus Krisztus által kegyelemből való üdvösséget hirdetik, azt fogják tapasztalni, hogy munkájuk, mint az arany, az ezüst és a drágakövek, túléli a tüzet, és nagy lesz a jutalmuk!
Azt hiszem, a szövegből ismét nagyon világosan kitűnik, hogy az apostolok nem hittek a szabad akarat természetes ereje általi üdvösségben. A szabad akarat dicsőítésének nyomát sem fedezem fel itt. Péter így fogalmaz: "Hisszük, hogy üdvözülni fogunk". Mi által? A saját elfogulatlan akaratunk által? A saját kiegyensúlyozott természetünk akaratán keresztül? Egyáltalán nem, uram - hanem "hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által üdvözülünk".
Minden tekintetben leveszi a koronát az ember fejéről, és minden dicsőséget Isten kegyelmének ad! Magasztalja Istent, a kegyelmes Uralkodót, aki könyörül, akin könyörül, és aki könyörül, akin könyörül. Bárcsak lenne egy mennydörgő hangom, hogy London minden utcájában hirdessem ezt a dicsőséges tanítást: "KEGYELEM által üdvözültök hit által, és nem magatokból: ez Isten AJÁNDÉKA, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Ez a régi reformációs tanítás. Ez az a tanítás, amely megrázza a pokol kapuit, ha csak hűségesen hirdetik!
Ó a tanúk serege, hogy a kegyelem evangéliumát a maga szuverenitásában, mindenhatóságában és teljességében hirdessük. Ha valaha is vigaszt akarsz kapni, hidd el nekem, kedves Hallgató, az ingyen kegyelem általi üdvösség tanát kell befogadnod a lelkedbe, mint szíved örömét és vigasztalását, mert ez az élő Isten élő Igazsága. Nem rituálék, nem jó cselekedetek, nem a saját, szabad akaratunk által üdvözülünk, hanem egyedül Isten kegyelme által!!!
"Nem azokért a cselekedetekért, amelyeket mi tettünk,
Vagy ezután fogom tenni,
Isten a bűnös férgeket
Üdvösséget adományozni.
A dicsőség, Uram, az elsőtől az utolsóig,
Egyedül Neked köszönhető:
Nem merjük magunkat megrontani,
Vagy megfosztalak a koronádtól."
Ha most darabokra szedném ezt az apostoli hitvallást, és alaposan megvizsgálnám a részleteit, könnyű lenne megmutatni, hogy ez a hitvallás Isten sok fontos igazságát tartalmazza. A legnyilvánvalóbb módon magában foglalja az emberi pusztulás tanát. "Hisszük, hogy üdvözülni fogunk". Ez a kijelentés bizonyosan magában foglalja, hogy szükségünk van a megváltásra. Péter apostol, csakúgy, mint testvérapostola, Pál apostol, szilárdan hitt az emberi természet teljes romlottságában. Az embert elveszett teremtménynek tekintette, akinek az isteni kegyelem által kell megmenekülnie.
Hitt abban a három nagy "R"-ben, amelyről Rowland Hill szokott beszélni: a reinkarnációban, a megváltásban és a megújulásban. A legvilágosabban látta az ember romlását, különben nem beszélt volna ilyen határozottan az ember megváltásáról. Ha Péter ma este itt lenne, hogy prédikáljon, nem mondaná el nekünk, hogy az ember, bár egy kicsit elesett, mégis nemes teremtmény - akinek csak egy kis segítségre van szüksége, és máris képes lesz helyrehozni magát. Ó, milyen félelmetes hízelgés hallatszik egyes szószékről! A képmutatás kenetével kenik fel a romlottságot! A romlottságunk förtelmét émelyítő dicshimnuszokkal kenegetik!
Péter nem adná az ilyen hamis prófétáknak az arcát! Nem, ő hűségesen tanúskodna arról, hogy az ember halott a bűnben, és az élet ajándék - hogy az ember elveszett - teljesen elesett és elveszett. Leveleiben beszél a tudatlanságunkból eredő korábbi kívánságainkról, az atyáinktól kapott hagyományból eredő hiábavaló beszélgetésünkről, és arról a romlottságról, amely a világban a kívánság által van. Az előttünk lévő versben azt mondja, hogy a legjobb embereknek, az olyan embereknek, mint ő maga és a többi apostol, szükségük volt a megváltásra, és következésképpen eredetileg a harag elveszett örökösei közé kellett tartozniuk, akárcsak másoknak.
Biztos vagyok benne, hogy szilárdan hitt abban, amit "a kegyelem tanainak" neveznek, mivel személyében bizonyosan az isteni kegyelem jeles trófeája és örök emlékműve volt. Milyen jól cseng ez a szó: KEGYELEM! Miért, jót tesz az embernek, ha kimondja és hallja! Valóban, "bájos hang, amely harmonikus a fülnek". Amikor az ember érzi az erejét, az elég ahhoz, hogy a lélek örömében kiugorjon a testéből...
"Grace! Milyen jó, milyen olcsó, milyen ingyenes,
Kegyelem, milyen könnyű megtalálni!
Csak hagyd, hogy a nyomorúságod
A Megváltó vérében fulladjatok meg!"
Hogy ez mennyire illik egy bűnöshöz! Mennyire felvidítja az Istentől elszakadt szegény, elhagyott vándort! Kegyelem! Péter nem volt ködben ezzel kapcsolatban - az ő tanúsága kristálytiszta, mint egy bíró ítélete. Hitte, hogy az üdvösség Isten szabad kegyelméből és Isten mindenható hatalmából származik. És férfiként mondja ki: "Hisszük, hogy kegyelemből üdvözülünk". Apostolunk az engeszteléssel kapcsolatban is a leghatározottabban és leghatározottabban fogalmazott. Nem látjátok-e az engesztelést a szövegben, amely úgy csillog, mint egy ékszer egy jól elkészített gyűrűben? Megváltottunk "a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által".
Mit ért az apostol másra, mint a Kegyelemre, amely abból az öt sebből áradt, amikor a Megváltó a kereszten függött? Mit ért másra, mint arra a Kegyelemre, amely a vérző Szenvedőben nyilatkozik meg számunkra, aki magára vette bűneinket és hordozta fájdalmainkat, hogy általa megszabaduljunk a haragtól? Ó, bárcsak mindenki olyan világosan látná az engesztelést, mint Péter! Péter látta a Mesterét - nem, mi több - a Mester ránézett, és összetörte a szívét, majd utána összekötözte, és sok Kegyelmet adott neki! És most Péter nem elégszik meg azzal, hogy azt mondja: "Hisszük, hogy kegyelemből üdvözülünk", hanem gondosan fogalmaz: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által üdvözülünk".
Kedves Hallgatók, soha ne legyenek kérdéseink a vér általi megváltás létfontosságú kérdésével kapcsolatban. Ez Isten alapvető Igazsága! Aki e témában sötétségben van, abban nincs világosság. Ami a nap az égboltnak, az a helyettes elégtétel tana a teológiának! Az engesztelés a kereszténység agya és gerincvelője! Vegyük el a tisztító vért, és mi marad a bűnösnek? Tagadd meg Jézus helyettesítő munkáját, és megtagadsz mindent, ami az Újszövetségben értékes. Soha, soha ne tűrjünk el egyetlen ingadozó, kétkedő gondolatot sem Isten e mindent eldöntő Igazságával kapcsolatban!
Nekem is úgy tűnik, hogy a szöveg megerőltetése nélkül könnyen bebizonyíthatnám, hogy Péter hitt a szentek végső megmaradásáról szóló tanításban. Úgy tűnik, bizonyos értelemben nem voltak tökéletesen üdvözültek, amikor ő beszélt. És azt mondja: "Hisszük, hogy üdvözülni fogunk". Nos, de Péter, nem eshetsz el és nem veszhetsz el? "Nem", mondja, "hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által üdvözülni fogunk". Milyen pozitívan beszél erről! Azt kívánom, kedves Barátaim, hogy szilárdan és értelmesen ragadjátok meg a hívő ember biztonságáról szóló tant, amely olyan világos, mint a déli nap a Szentírásban.
Összességében céltudatosan megtanultátok, és jól meg tudjátok védeni, de mindannyiótoknak képesnek kellene lennie arra, hogy meg tudja indokolni a reményt, ami bennetek van. Ismertem egy olyan embert, akivel olyanok találkoztak, akik nem hisznek ebben a tanításban, és azt mondták neki: "El fogsz bukni! Nézd meg a saját gyengeségedet és a bűnre való hajlamodat". "Nem", mondta az ember, "tudom, hogy megtenném, ha magamra lennék hagyva, de akkor Krisztus megígérte, hogy soha nem hagy el és nem hagy el engem".
Ilyenkor néha azt mondják: "de lehet, hogy ma Krisztusban hívő vagy, és holnap mégis elpusztulsz". De barátaink általában azt felelik: " Ne mondd nekünk ezt a hazugságot! Isten szentjei soha nem vesznek el, és senki sem ragadhatja ki őket Jézus kezéből! Ami pedig a ti tanításotokat illeti az Úr vérrel megvásároltjainak végső elbukásáról, ha ez az evangélium, menjetek, és tartsátok meg magatoknak. Ami minket illet, két centimétert sem tennénk meg, hogy meghallgassuk - nincs benne semmi, amibe belekapaszkodhatnánk - ez egy csont csontvelő nélkül. Nincs benne erő, nincs benne vigasztalás a lélek számára."
Ha tudom, amikor Krisztusban bízom, hogy Ő meg fog menteni az utolsó pillanatban, akkor van mire támaszkodnom, van miért élnem! De ha az egész csak egy "ha" vagy "de" vagy "talán" vagy "talán" - egy kicsit magamból és egy kicsit Krisztusból -, akkor valóban rosszul állok. Egy olyan evangélium, amely bizonytalan üdvösséget hirdet, nyomorúságos kényszer. El az ilyen evangéliummal! El az ilyen evangéliummal! Ez Krisztus meggyalázása! Ez Isten népének lejáratása! Nem az Igazság Szentírásából származik, és nem hoz dicsőséget Istennek.
Így próbáltam megnyitni az apostoli hitvallást: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülünk, mint ők".
II. És most, miután a szöveget az apostol hitvallásaként használtam, úgy fogom fel, mint a MEGVÁLTOTT EMBER KIJELENTÉSÉT. Hadd mutassam meg, hogy mire gondolok. Figyeljétek meg és csodáljátok meg, ahogyan Péter az ügyet megfogalmazza. Egy zsidó társaság gyűlt össze, hogy megvitasson egy bizonyos kérdést, és néhányan közülük nagyon bölcsnek tűnnek. Bizonyos javaslatokat hoznak fel, amelyek meglehetősen jelentősek.
Azt mondják: "Nos, talán ezek a pogány kutyák megmenekülhetnek. Igen, Jézus Krisztus azt mondta nekünk, hogy menjünk és hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek, ezért kétségtelen, hogy ezeket a pogány kutyákat is beleértette. Mi azonban nem szeretjük őket, és amennyire csak lehet, a mi szabályaink és előírásaink alatt kell tartanunk őket. Kényszerítenünk kell őket a körülmetélésre. A törvény teljes szigorának alá kell vonnunk őket. Nem menthetjük fel őket a rabság igájának viselése alól."
Hamarosan Péter apostol feláll, hogy beszéljen, és azt várjátok, hogy halljátok, amint azt mondja - ugye? - ezeknek az uraknak: "Ezek a "pogány kutyák", ahogy ti nevezitek őket, ugyanúgy üdvözülhetnek, mint ti!". Nem, ő egészen más hangnemet üt meg. Megfordítja a kockát, és azt mondja nekik: "Mi hisszük, hogy ti is üdvözülhettek, akárcsak ők". Éppen olyan, mintha most itt lenne egy társaság, akik nagyon rosszak és gonoszak voltak. Akik a legmélyebb bűnbe merültek. De Isten Kegyelme találkozott velük, és új teremtményekké tette őket Krisztus Jézusban.
Van egy egyházi gyűlés, és amikor ezeket a személyeket az egyház elé hozzák, tegyük fel, hogy a tagok közül néhányan azt mondanák: "Igen, hisszük, hogy egy részeges üdvözülhet, és egy olyan személy, aki parázna volt, talán szintén üdvözülhet." De most képzeljük el, hogy felállok, és azt válaszolom: "Nos, kedves Testvéreim, én hiszem, hogy ti is üdvözülhettek, mint ezek". Micsoda dorgálás lenne ez! Péter pontosan erre gondolt. "Ó - mondta -, ne tegyétek fel a kérdést, hogy ők üdvözülhetnek-e - a kérdés az, hogy ti, akik ilyen kérdést tettetek fel, üdvözülni fogtok-e!". "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülni fogunk, akárcsak ők". Úgy tűnik tehát, hogy ebben a vitában meg akarja hergelni az ellenkezőket, és rendet akar tenni a pogány hívők között, hogy elűzze az önigazság rossz, büszke, gonosz, ördögi szellemét.
Nos, testvéreim, néhányunkat a Gondviselés azzal a nagy kiváltsággal ajándékozott meg, hogy keresztény szüleink voltak, és ennek következtében soha nem ismertük a nyílt bűn nagy részét, amelybe mások beleestek. Néhányan közülünk soha életükben nem voltak színházban, soha nem láttak színdarabot, és nem tudják, milyen az. Vannak itt olyanok, akik talán soha nem jártak kocsmába, nem ismernek egy buja dalt, és soha nem mondtak esküt. Ez nagy hálára ad okot, nagyon nagy hálára, valóban! De, ó, ti kiváló erkölcscsőszök, vigyázzatok, nehogy azt mondjátok a szívetekben: "Egészen biztos, hogy üdvözülünk", mert, hadd mondjam el nektek, Isten előtt nincs semmi olyan előnyötök a külső vétkesekkel szemben, ami feljogosítana benneteket arra, hogy kevésbé megalázó módon üdvözüljetek!
Ha valaha is megmenekülsz, akkor ugyanúgy kell megmenekülnöd, mint azoknak, akiknek megengedték, hogy a legfelháborítóbb bűnbe merüljenek! Az, hogy visszatartanak téged a nyílt vétkektől, olyan kegy, amiért hálás lehetsz, de nem olyan erény, amiben bízhatsz. Írjátok ezt Isten gondviselésbeli jóságának, de ne tekerjétek magatok köré, mintha ez lenne a nászruhátok, mert ha ezt teszitek, önigazságosságotok veszélyesebb lesz rátok nézve, mint egyes emberek nyílt bűnei rájuk nézve. Nem tudjátok, hogyan fogalmazott a Megváltó: "Bizony mondom nektek, hogy a vámosok és a paráznák előttetek mennek be az Isten országába"! Nektek, erkölcsös embereknek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által kell megmenekülnötök - megmentve, mint ők, a kitaszítottak, a vándorok.
Nem fogtok, nem tudtok más módon üdvözülni, és egyáltalán nem is fogtok üdvözülni, ha nem engedelmeskedtek ennek az útnak. Nem engedik meg nektek, hogy belépjetek a mennybe, akármilyen jónak is tartjátok magatokat, hacsak nem engedtek le a szuverén kegyelem által meghatározott feltételeknek, nevezetesen, hogy bízzatok Krisztusban, és az isteni kegyelem által üdvözüljetek, "akárcsak ők". Hogy bebizonyítsam nektek, kedves Barátaim, hogy ennek így kell lennie, felteszem, hogy kiválasztottatok 20 embert, akik erkölcsi értelemben jók voltak, fiatal koruktól kezdve.
Nos, ezeket az embereket ugyanúgy meg kell menteni, mint azt a másik húszat ott, akik olyan rosszak voltak, amilyen rosszak csak lehetnek, már a legkorábbi gyermekkoruktól kezdve, és megmondom, miért - mert ezek a kedves emberek ugyanolyan biztosan estek el Ádámban, mint a kitaszítottak! Ők ugyanolyan teljes mértékben részesei a bűnbeesés átkának, mint a trágár és részeges emberek. És ugyanúgy bűnben születtek és gonoszságban formálódtak, mint a kicsapongók és a becstelenek. Az emberiség vérében nincs különbség - egy szennyezett forrásból folyik, és minden csatornájában szennyezett. Az emberi természet romlottsága nem csupán azoké, akik piszkos hátsó udvarokban és sikátorokban születtek, hanem ugyanolyan biztosan megmutatkozik azokban is, akik a város legjobb részein születtek.
Ti, Belgravia lakói éppúgy bűnben születtetek, mint Bethnal Green lakói. A West End ugyanolyan érzéki, mint a keleti. A Hyde Parknak nincs természetes természeti fölénye a Seven Dialshoz képest. A windsori kastélyban születettek romlottsága ugyanolyan mély, mint a dologházi gyerekek romlottsága. Önök, Hölgyeim és Uraim, olyan rossz és fekete szívvel születtek, mint a szegények legszegényebbjei! Ti, keresztény szülők fiai, ne képzeljétek, hogy azért, mert istenfélő származásúak vagytok, ezért a természetetek nem szennyezett, mint másoké! Ebben a tekintetben mindannyian egyformák vagyunk! Bűnben születtünk, és egyformán vagyunk természetünk szerint halottak a vétkekben és bűnökben, a harag örökösei, akárcsak mások.
Ne feledjétek azt sem, hogy bár lehet, hogy nem vétkeztetek nyíltan, mint mások, de a szívetekben igen - és a szívetek alapján fognak megítélni benneteket. Mert hányszor előfordul, hogy az ember a lelkében házasságtörést követ el, és a lopás bűnét vonja magára, miközben a keze tétlenül hever mellette! Nem tudjátok, hogy egy pillantás is magában hordozhatja a tisztátalan cselekedet lényegét, és hogy egy gondolat éppúgy elkövethet gyilkosságot, mint egy kéz? Isten a szív bűnét éppúgy tudomásul veszi, mint a kéz bűnét.
Ha külsőleg erkölcsösek voltatok, hálás vagyok érte, és arra kérlek benneteket, hogy ti is legyetek hálásak érte. De ne bízzatok ebben a megigazulásotokban, mert látjátok, hogy meg kell üdvözülnötök, ahogy a legrosszabb bűnözők is üdvözülnek, mert ha nem is életetekben, de szívben ugyanolyan rosszak voltatok, mint ők. Ráadásul a bűnbocsánat módja minden esetben ugyanaz. Ha ti, erkölcsösök, meg akartok mosakodni, hol kell megtalálnotok a tisztító fürdőt? Soha nem hallottam még csak egy kútról - arról a...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve."
Ez a szökőkút a haldokló tolvajnak éppúgy szól, mint neked, és neked éppúgy, mint neki. Van az igazságosságnak egy köntöse, amely a professzorok között a legjobban élőket is beborítja - ugyanez az igazságosság köntöse borította be Tarsusi Sault, a véres üldözőt. Ha te, a szeplőtelen külső jellem, valaha is az igazságosság köntösét akarod viselni, ugyanazt kell viselned, mint amit ő viselt. Nem létezhet más és jobb. Ó, ti, akik tudatában vagytok külső ártatlanságotoknak, alázzátok meg magatokat a kereszt lábánál, és ugyanolyan üres kézzel, ugyanolyan összetört szívvel jöjjetek Jézushoz, mintha külsőleg a legaljasabbak között lettetek volna! És a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által ti is üdvözülni fogtok, akárcsak ők! Ó, a Szentlélek vezessen erre benneteket!
Nem tudom, hogy itt bárki is beleesett-e valaha ilyen bölcs gondolatba, mint amilyenbe én néhányan beleestek. Csak a minap találkoztam egy ilyen esettel. Egy nagyon kiváló és kedves fiatalasszony, amikor megtért Istenhez, így szólt hozzám: "Tudja, uram, én is majdnem azt kívántam, bárcsak egyike lennék azoknak a nagyon rossz bűnösöknek, akikhez ön oly gyakran szól, és akiket meghívott, hogy jöjjenek Jézushoz, mert azt hittem, hogy akkor jobban érezném a szükségemet. Ez volt az én nehézségem, nem tudtam érezni a szükségemet." De nézzétek, kedves Barátaim, mi hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi, akik nem merültünk bele a fekete bűnbe, ugyanúgy megmenekülünk, mint azok, akik megtették!
Ne csináljon ebből nehézséget. Mások az ellenkező oldalról tesznek nehézséget. Azt mondják: "Ó, bízhatnék Krisztusban, ha megmaradtam volna a bűntől". A tény az, hogy ti, hitetlen lelkek nem fogtok bízni Krisztusban, bárhogyan is éltetek, mert valamilyen oldalról okot találtok a kételyeitekre. De amikor az Úr Lelke hitet ad nektek, ti, nagy bűnösök, ugyanolyan készséggel fogtok bízni Krisztusban, mint azok, akik nem voltak nyíltan nagy bűnösök. És ti, akiket megóvott a nyílt bűntől, ugyanolyan örömmel fogtok bízni benne, mint a nagy vétkesek!
Ó, jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek, ti beteg lelkek! Jöjjetek a Mesteremhez! Ne mondjátok: "Jönnénk, ha rosszabbul lennénk". Ne mondjátok: "Jönnénk, ha jobban lennénk." Hanem jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Ó, ha bűnösök vagytok, Krisztus hív titeket! Ha csak elveszett vagy, emlékezz, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse az elveszetteket! Ne válogassátok ki az ügyeteket, és ne tegyétek mássá, mint mások, hanem gyertek, és fogadjátok szeretettel! Fáradt és megterhelt Bűnös, gyere és üdvözöllek! Gyere, még most is!
"Pontosan úgy, ahogy vagy, nyom nélkül
A szeretet, vagy az öröm, vagy a belső Kegyelem,
Vagy a mennyei helyre való megfelelés,
Ó bűnös bűnös bűnös, jöjj!
Gyertek, hozzátok ide a félelmeiteket,
A fájó szíved, a felszakadó könnyeid.
A Kegyelem hangja köszönti füledet,
Ó, remegő bűnös, jöjj.
A Szellem és a
A menyasszony azt mondja: "Gyere.
Az örvendező szentek újra visszhangozzák: "Jöjjetek!".
Aki elájul, aki szomjazik, aki akar, jöhet...
Megváltótok kéri, hogy gyertek."
III. A szöveget nem kezelnénk tisztességesen, ha nem úgy használnám, mint A NAGY KÜLFÖLDI BŰNÖS MEGVALLÁSÁT, AMIKOR MEGTÉRKEZETT. Most azokhoz a jelenlévőkhöz szólok, akik megtérésük előtt súlyos bűnöket követtek el. Ezek itt vannak. Dicsőség Istennek, hogy ilyenek is vannak itt! Megmosakodtak! Megtisztultak! Kedves Testvéreim és Nővéreim, örülhetek nektek! Messze értékesebbek vagytok a szememben, mint minden drágakő, amelyet a királyok szívesen viselnek, mert ti vagytok az én örök örömöm és örvendezésem koronája! Isteni változást éltetek át! Már nem azok vagytok, akik egykor voltatok! Új teremtmények vagytok Krisztus Jézusban!
Most én fogok beszélni az Ön nevében. "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülünk, mint ők." Mit értünk ezalatt? Miért, hisszük, hogy mi is úgy üdvözülünk, ahogy a legjobbak üdvözülnek! Ezt a gondolatot úgyszólván egyes esetekre bontom. Ott ül egy nagyon szegény hívő. Nagyon örülünk, hogy látjuk őt a sátorban. Tudom, hogy volt egy olyan gondolata, hogy a ruhája aligha elég jó ahhoz, hogy bejöjjön, de remélem, hogy egyikőtök sem marad távol a ruhája miatt. Gyertek, gyertek mindenképpen!
Mindig örömmel látjuk Önt! Legalábbis én, ha mások nem is. De szegény Barátom valóban nagyon rosszul van. Talán nem szeretné, ha bárki is megnézné a szobáját, ahol lakik. Igen, de kedves Bátyám, hát egy szegény ember üdvösségére számítasz? Arra számítasz, hogy ha a mennybe kerülsz, akkor egy sarokba helyeznek, mint egy koldus nyugdíjast? Azt hiszed, hogy Jézus Krisztus csak azokat a morzsákat fogja neked adni, amelyek az Ő asztaláról hullanak le? "Ó, nem!" Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Ó, nem! Elhagyjuk a szegénységünket, amikor a Dicsőségbe jutunk."
Néhány barátunk gazdag. Bőséggel rendelkeznek e világ javaiból, és mi örülünk, ha azt gondoljuk, hogy van, és reméljük, hogy lesz Kegyelmük, hogy megfelelően használják fel ezt a kegyelmet. De mi szegények hisszük, hogy mi is üdvözülni fogunk, akárcsak ők! Nem hisszük, hogy szegénységünk bármi különbséget tesz az isteni Kegyelemben való részesedésünkben, hanem azt, hogy Isten ugyanúgy szeretni fog bennünket, mint őket, ugyanúgy megáld minket szegénységünkben, mint őket gazdagságukban, és ugyanúgy képessé tesz bennünket az isteni Kegyelem Isten dicsőítésére a mi szféránkban, mint őket a sajátjukban.
Nem irigyeljük őket, hanem éppen ellenkezőleg, kegyelmet kérünk Istentől, hogy érezzük, hogy ha zsebben szegények vagyunk is, de hitben gazdagok vagyunk, és ugyanúgy üdvözülni fogunk, mint ők. Mások közületek nem annyira pénzben, mint inkább hasznos tehetségben szegények. Eljöttök a kápolnába, és betöltitek a helyeteket, és ez nagyjából minden, amit tehetnétek. Bedobjátok a heti adományt a ládába, és amikor ez megtörtént, mindent, vagy majdnem mindent megtettetek, ami a hatalmatokban áll. Nem tudsz prédikálni. Nem tudsz imaórát tartani. Alig van elég bátorságod ahhoz, hogy szétosztogass egy traktátust.
Nos, kedves Barátom, te a félénkek közé tartozol, a kis Benjáminok közé, akikből sok van. Nos, azt várod, hogy az Úr Jézus Krisztus egy használt köntöst ad neked, hogy felvehesd az Ő menyegzőjén? És amikor leülsz a lakomán, azt hiszed, hogy hideg és silány ételekből fog tálalni neked? "Ó, nem!" - mondjátok. "Ó, nem! Néhány Testvérünknek nagyszerű tehetségei vannak, és mi örülünk neki. Örülünk a tehetségüknek, de hisszük, hogy mi is úgy fogunk üdvözülni, mint ők. Nem hisszük, hogy a mi képességeink mértéke miatt bármilyen különbség lesz a szerető jóság isteni elosztásában."
Itt a földön nagyon helyes különbségek vannak gazdagok és szegények között, valamint a tanultak és a tanulatlanok között. De mi hisszük, hogy az üdvösség kérdésében nincs különbség - mi is úgy üdvözülünk, mint ők. Sokan közületek tízszer jobban prédikálnának, mint én, ha csak a nyelveteket el tudnátok engedni, hogy kimondjátok, amit éreztek. Ó, milyen forró prédikációkat tartanátok, és milyen komolyan vennétek a prédikációt! Nos, az a prédikáció, amelyet nem prédikáltatok, és nem tudtatok prédikálni, nem kerül a számlátokra, míg az én beszédem talán azért lesz kudarc, mert talán nem úgy prédikáltam, ahogyan kellett volna - tiszta indítékkal és buzgó lélekkel.
Isten tudja, hogy mit tennél, ha tehetnéd, és nem annyira aszerint ítél, hogy mit teszel, hanem aszerint, hogy mit akarsz tenni. Ő ebben az esetben a tettre való akaratot veszi figyelembe, és megmenekülsz, akárcsak azok, akik tűznyelvvel hirdetik Isten Igazságait. Valószínűleg van itt néhány kételkedő Testvér. Valahányszor kinyitja "Saját énekeskönyvünket", nagyon ritkán nézi meg "Az úrvacsora aranykönyvét", hanem általában az 590. énekhez vagy ahhoz hasonlóhoz fordul, és elkezdi énekelni a "Megbánó kiáltásokat".
Nos, kedves Barátom, te egy gyenge ember vagy. Te vagy Mr. Sokat-félő, vagy Mr. Kevés-hitű. De hogy van a szíved? Milyenek a kilátásaid? Azt hiszed, hogy egy másodrendű üdvösséggel fogsz eltávozni? Hogy a gyöngykapu helyett a hátsó ajtón keresztül jutsz be a Mennyországba? "Ó, nem!" - mondjátok. "Én vagyok a leggyengébb bárány Jézus nyájában, de hiszem, hogy én is úgy üdvözülök, mint ők. Vagyis, akárcsak azok, akik a legerősebbek a Kegyelemben, a leghasznosabbak a munkában és a leghatalmasabbak a hitben."
Néhány óra múlva, kedves Barátaim, átkelek a tengeren, és feltételezem, hogy jó erős szél lesz, és a hajó letérhet az útvonaláról, és veszélybe kerülhet. Ahogy a fedélzeten sétálok, egy szegény lányt látok a fedélzeten. Nagyon gyenge és beteg, egészen ellentétben azzal a szép, erős, robosztus utassal, aki mellette áll, és láthatóan élvezi a sós vizet és a viharos szelet.
Most tegyük fel, hogy vihar támad, melyik a biztonságosabb a kettő közül? Nos, én nem látok különbséget, mert ha a hajó a fenékre kerül, mindkettő el fog menni. Ha pedig a hajó eljut a csatorna túloldalára, mindkettő biztonságban fog kikötni. A biztonság akkor egyenlő, ha a dolog, amitől függ, ugyanaz. Tehát, ha a leggyengébb keresztény is az üdvösség hajójában van - vagyis ha Krisztusban bízik -, ugyanolyan biztonságban van, mint a legerősebb keresztény, mert ha Krisztus cserbenhagyná a gyengét, akkor az erőset is cserbenhagyná. Miért, ha a leggyengébb keresztény, aki hisz Jézusban, nem jut a mennybe, akkor maga Péter sem jut a mennybe! Biztos vagyok benne, hogy ha a legkisebb csillag, amelyet Krisztus valaha is meggyújtott, nem fog lángolni az örökkévalóságban, akkor a legfényesebb csillag sem fog.
Ha ti, akik átadtátok magatokat Jézusnak, bármelyikőtöket is elvetnék, az azt bizonyítaná, hogy Jézus nem képes megmenteni - és akkor mindannyiunkat el kell vetni. Ó, igen! "Hisszük, hogy mi is üdvözülni fogunk, akárcsak ők". Már majdnem végeztem, de egy pillanatra tegyük fel, hogy a Kegyelem műve egy börtönben történt - ha úgy tetszik, a Hidegfürdő mezején. Féltucatnyi gazember van ott, alapos gazemberek. De Isten Kegyelme új embereket csinált belőlük. Azt hiszem, látom őket. És ha megértenék a szöveget, amikor átnéznének a teremben, és látnának fél tucat apostolt - Pétert, Jakabot, Jánost, Mátét, Pált, Bartolomaioszt és így tovább -, akkor azt mondhatnák: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi is üdvözülni fogunk, akárcsak ők, akárcsak azok az apostolok".
Meg tudod ragadni az ötletet, és a magadévá tudod tenni? Amikor a művészek az apostolokat ábrázolták, gyakran glóriát tettek a fejük köré, ami nagyon hasonlított egy rézserpenyőhöz, vagy valami hasonlóhoz - mintha azt akarták volna jelezni, hogy ők különleges és különleges szentek voltak. De ott nem volt ilyen glória - a festő távol állt a ténytől! Mi azt mondjuk, és komolyan és megfontoltan mondjuk, hogy a teremtés söpredékéből kiválasztott 12 lélek, akik Krisztusra tekintenek, üdvözülni fog, ahogyan a 12 apostol is üdvözült! Fényesség vagy sem - ugyanabban a halleluja-zsolozsmában fognak csatlakozni Istenhez és a Bárányhoz!
Három szent nőt fogok kiválasztani - ők lesznek a három Mária, akikről az evangélistáknál olvashatunk - a három Mária, akiket Jézus szeretett, és akik szerették Jézust. Ezek a szent asszonyok, úgy hisszük, üdvözülni fognak. De tegyük fel, hogy elmegyek az egyik Menedékházunkba, és ott van három lány, akik egykor gonosz hírében álltak. Isten Kegyelme találkozott velük, és most három síró Magdolna, akik bűnbánatot tartanak a bűneikért. Ez a három alázatosan, de határozottan mondhatná: "Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által mi, három visszahódított szajha megmenekülünk, akárcsak ők - a három szent matróna, akik Krisztus közelében éltek és az Ő gyönyörködtetése voltak". "Ah, hát - mondja az egyik -, ez bizony isteni kegyelem! Ez egyszerű beszéd és csodálatos tanítás, hogy Isten nem tesz különbséget egyik bűnös és a másik között, amikor Krisztus által Hozzá jövünk".
Kedves Hallgató, ha megértetted ezt a nagyon egyszerű kijelentést, menj azonnal lelkeddel Jézushoz, és Isten tegye lehetővé, hogy még ebben az órában teljes üdvösséget nyerj! Arra kérlek, hogy hitben jöjj a Kereszthez - arra kérlek, hogy Mesterem Kegyelme kényszerítsen arra, hogy a Jézustól való teljes függés állapotába kerülj, és így az üdvösség állapotába. Ha most az Úr Jézus Krisztusban való hitre jutottál, akármilyen fekete volt is a múlt, "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk.
És ó, lelkem, csodával határos módon,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."

[gépi fordítás]
JOB-ot testi fájdalmainak félelmetes kínjai, barátai elkeserítő megjegyzései és felesége vágó javaslatai már majdnem a kétségbeesésbe kergették. Nem csoda, ha kissé türelmetlen lett. Soha nem voltak a panaszszavak megbocsáthatóbbak, mint Jób szomorú esetében, amikor így kiáltott fel: "Ó, bárcsak a sírba rejtenél el engem!". Mindent elvettek tőle, ami az életet elviselhetővé tehette, és minden rossz, ami a halált kívánatossá tehette, rátört.
Mégis, miután Jób kimondta ezeket a felkiáltásokat, úgy tűnik, félig-meddig elszégyellte magát gyengesége miatt, és felövezve ágyékát, vitatkozik önmagával, hogy lelke hűvösebb, nyugodtabb állapotba kerüljön. Jób szembe néz az életével - érzékeli, hogy a háborúja súlyos, de emlékszik rá, hogy csak egyszeri, és hogy amikor egyszer véget ér, és a győzelem elnyerte, nem lesz több harc! Ezért bátorítja magát, hogy elviselje a jelen fájdalmait, sőt még a jövőbeli rosszat is, legyenek azok bármik, és bejegyzi ezt az ünnepélyes elhatározást - amely sokkal dicsőségesebb, mint Sándor elhatározása, hogy meghódítja a világot -, hogy legyőzi önmagát, és türelemmel kitart Isten akarata mellett.
Szívében szilárdan rögzítette, hogy minden kijelölt nap, amíg a változás el nem jön, az isteni végzést a lemondás állhatatosságával fogja elviselni. Közülünk senki sem engedheti meg magának, hogy követ dobjon a pátriárkára a sóhajtásért és a panaszkodásért, mert mi magunk sem cselekedhetnénk fele ennyire jól. Időnként túlságosan hasonlítunk Jónáshoz - gyávákká válunk, és szívesen elmenekülnénk a munkánk elől, amikor az nehézzé válik, vagy nem hoz számunkra dicsőséget. Ha nem keresünk hajót, amely elvisz minket Tarsisba, akkor sóhajtozunk egy szeráfért, aki elvisz minket a mennybe.
Ez a hatalmas Ninive a legtöbbünket a depresszió idején megrémített. Attól tartok, hogy gyakran úgy viselkedünk, mint Efraim fiainak egyenes ági leszármazottai, akik felfegyverkezve és íjakkal felszerelkezve visszafordultak a csata napján. Összezsugorodunk, mint az ízületből kibillent csont, amely a nyomás hatására félrecsúszik. Nemcsak olyanok vagyunk, mint Jákob, aki megállt az egyik combján, hanem időnként mindkét lábára sántítunk! Gyakran nem vagyunk hajlandóak a konfliktusra, és vágyunk a pihenésre, és azt kiáltjuk: "Mikor lesz már vége a napnak? Mikor leszünk tökéletesen nyugodtak?"
Az ilyen szellem ellen kell küzdenünk. És hogy segítsünk ebben a küzdelemben, jónak tűnt számomra, ha megvizsgáljuk az előttünk lévő szöveget. Isten áldása legyen rá, hogy "állhatatosak, rendíthetetlenek, az Úr munkájában mindenkor bővelkedők" legyünk. "Az én rendelt időmnek minden napján várni fogok, míg eljön az én változásom".
Ma reggel először is felhívjuk a figyelmet az életnek arra az aspektusára, amelyet Jób ad nekünk. Másodszor, a munkánkkal kapcsolatos értékelésére. Harmadszor pedig a jövőre vonatkozó nézeteire.
I. Először is, figyeljük meg, milyen szempontból tekintette JOB ezt a halandó életet. "Meghatározott időnek" nevezi, vagy ahogy a héberben van, "hadviselésnek". Figyeljük meg, hogy Jób az életünket időnek nevezi. Áldott legyen az Isten, hogy ez a jelen állapot nem egy örökkévalóság! Bár a harcok hosszúnak tűnhetnek, véget kell érniük. Jelenleg abban a véges állapotban vagyunk, amelyben minden gyásznak megvan a maga lezárása és befejezése. Bármeddig tart is az éjszaka, a kellő időben át kell adnia helyét a reggeli fénynek. A tél húzódhat fárasztóan hosszúra, de a tavasz keményen a sarkában van.
A dagály addig apadhat, amíg nem marad más, csak mérföldnyi iszap, és mi azon siránkozunk, hogy az egész ragyogó kék mélység eltűnik, de ez nem így van - a dagálynak újra áramolnia kell, mert Isten így rendelte. Egész életünk valóban rövid. Az örökkévalósághoz képest csupán egy tenyérnyi idő - egy tenyérnyi. Az örökkévalóság csúcsairól nézve, mennyire úgy fog tűnni ez a múló élet, mint egy repülő pillanat! E halandó élet fájdalmai csak egy tűszúrásnak fognak tűnni számunkra, amikor eljutunk a soha véget nem érő és túláradó örömökbe! És ennek az életnek a fáradalmai olyanok lesznek, mint egy gyermekjáték, amikor elérjük az örök nyugalmat.
Ítéljünk hát, Testvéreim és Nővéreim, halhatatlan ítéletet. Ne e szegényes emberi élet rosszul beállított mérlegén mérjük gondjainkat, hanem használjuk az örökkévalóság sékelét. Az örökkévalóságra születtünk, és bár igaz, hogy "én úgy számolok" - mondta a mennyei számtan mestere, Pál apostol, aki soha nem tévedett számításaiban -, "hogy e jelen idő szenvedései nem méltók arra, hogy összehasonlíthatók legyenek azzal a dicsőséggel, amely majd kinyilatkoztatik bennünk".
A leghosszabb és legszomorúbb élet is csak egy "idő". Súgd Isten ezen egyszerű Igazságát a szenvedő ember fülébe! Mondd el ezt az örömteli Igazságot a szomorúság szegény és megvetett fiának! Mondd el ezt a bánat minden leányának - az élet csak egy idő - nem az örökkévalóság! Ó gyászoló, állítsd szembe jelenlegi bánatodat az elveszett lelkek bánatával, akik számára nincs idő - akik örökre el vannak vetve - akik nem várhatnak véget keserű bánatuknak, hanem akik ezt a szót látják síró szemük előtt tűzzel írt betűkkel: "Örökké!". Örökké! ÖRÖKKÉ! ÖRÖKKÉ!"
Jób is "rendelt" időnek nevezi az életünket. Tudjátok, ki jelölte ki a ti napjaitokat. Nem magadnak jelölted ki őket, és ezért nem bánhatod a kijelölést. A Sátán sem jelölte ki őket, mert a pokol és a halál kulcsai nem az ő derekán lógnak...
"Egy angyal karja nem tud engem a sírba taszítani:
Milliónyi angyal nem tud ott tartani."
A mindenható Istenhez tartoznak a halálból származó kérdések. Egyedül ő mondhatja ki a visszavonhatatlan szót, és mondhatja ki, hogy a lélek térjen vissza Istenhez, aki adta. Egyedül Isten szárnyazhatja meg a lándzsát, amely véget vet e halandó létnek - amíg Ő nem teszi kezét az íjra, addig a föld és a pokol íjászai hiába lőnek.
Zarándoklatunknak van egy kijelölt kezdete és vége. Abban a homokórában, amely a létezésedet méri, a homok, amely az alsó gömbre csordogál, mind az isteni kéz által a felső gömbbe lett kimérve! Nincs túl kevés homok, sem túl sok szemcse. Meg fogod tapasztalni, hogy Isten pontos bölcsességgel, mélységes tudással és feddhetetlen szeretettel határozta meg életed minden napját és cselekedetét. Ne feledjétek, hogy meg fogjátok élni, de nem fogjátok túlélni a rátok szánt éveket! Az utolsó percig fogsz élni, és sem pestis, sem dögvész, sem árvíz, sem mező, sem csata veszélye nem foszthat meg téged attól az utolsó másodperctől, amelyet Isten kimért neked.
Az általa kijelölt határon túl nem léphetsz, még ha nagyon vigyázol is, és orvost hívsz - egy másodpercet sem adhatsz hozzá a meghatározott idődhöz. A kérlelhetetlen Halál nem fog késlekedni, hanem azonnal elvégzi küldetését, amikor a Mester elküldi őt -
"Aztán a porba,
Vissza kell térnie
Késedelem nélkül."
Nem kellene-e ennek felvidítania bennünket - hogy sorsunk kijelölését egy szerető Atya megfontoltsága hozta meg, és hogy lakóhelyünk napjait és határait nem a véletlen szeleire vagy a bizonytalanság hullámaira bízzuk, hanem mindezt a mi mennyei Atyánk rendelte el megváltoztathatatlanul? A könyv kötetében van megírva élettörténetünk - ugyanabban a kötetben, amelyben a Megváltó szövetségi kötelezettségvállalásait is feljegyezték.
Azt is meg fogjátok figyelni, kedves Barátaim, hogy Jób nagyon bölcsen beszél a mi kijelölt időnk "napjairól". Bölcs dolog, ha az élet terhét egészében elviseljük, és megtanuljuk, hogy azt a Gondviselés által felosztott részekben viseljük. Éljünk úgy, ahogy az élet jön, azaz napról napra. Istenünk nem bíz ránk annyi életet, mint egy hónapot egyszerre - úgy élünk, ahogy az óra ketyeg - egy-egy másodpercet. Nem bölcsebb-e ez az életmód, minthogy hónapok vagy évek szerint éljünk, és ne zavartassuk magunkat? Nincs ígéreted az évre - az Irgalmasság Igéje így szól: "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd". Nem azt a parancsot kaptátok, hogy imádkozzatok az évenkénti ellátmányért, hanem: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma".
Mondta nekem a minap egy jó ember, akinek sok baja volt, és aki tudomásom szerint férfiasan viselte őket az elmúlt 15-20 évben, amikor megkérdeztem tőle, hogy bírta a türelme - "Á - mondta -, mondtam a minap a feleségemnek, amikor a parazsat hozták: - Több nagy ember kell a zsákok behordásához, de a mi kis konyhalányunk, Mary, mégis felhozta az egész tonnát a pincéből a nappalinkba. De egyszerre csak egy kupacnyit. Ugyanolyan biztosan mozgatta meg azokat a tonnányi szenet, mint a szekerek, amikor behozták, de apránként, és könnyedén. "
Így kell elviselni az élet gondjait - egyszerre egy napi adagot. Hullámról hullámra jönnek a megpróbáltatásaink, és ne próbáljuk meg egyszerre az egész óceán hullámait leküzdeni. Álljunk úgy, mint a bátor öreg spártaiak a Thermopülai napokban, és harcoljunk a perzsákkal, ahogy azok egyenként jönnek. Így fogjuk sakkban tartani ellenfeleinket, és legyőzzük őket, amint egyesével nyomulnak előre. De ne merészkedjünk ki a síkságra a perzsák számtalan hordája közé, különben hamarosan elnyelnek bennünket, és hitünk és türelmünk legyőzetik.
Szívesen élnék napszámosként, dolgoznék napszámosként, és szenvednék napszámosként, amíg minden napom véget nem ér. És látom a Napok Ősét azon a földön, ahol a napok egyetlen örökkévaló napba vesznek, és a lélek örökké az öröm tengerében úszik! Nem mulaszthatom el, hogy ne emlékeztesselek benneteket a héberre: "Harcosságom minden napján várni fogok". Az élet valóban egy "háborúskodás". És ahogyan az ember besorozódik a hadseregünkbe egy bizonyos időre, aztán a szolgálata lejár, és szabad, úgy minden Hívő besorozódik az élet szolgálatába, hogy Istent szolgálja, amíg a besorozása le nem jár, és mi el nem alszunk a halálban. A töltésünket és a páncélunkat együtt fogjuk levetni.
Testvérek, katonának vagytok besorozva, amikor hisztek Jézusban. Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy katonák vagytok - mindig háborúban lesztek - soha nem lesz szabadságotok, vagy nem köttök szerződést. Mint a régi lovagok, akik a páncéljukban aludtak, titeket is megtámadnak majd még a pihenésetekben is. A mennybe vezető útnak nincs olyan szakasza, amely biztonságban lenne az ellenségtől, és nincs olyan pillanat, még az Úr napjának édes pihenése sem, amikor ne szólalna meg a kürt. Ezért mindig készüljetek fel a harcra. "Öltsétek fel Isten teljes fegyverzetét", és úgy tekintsetek az életre, mint egy folyamatos csatára.
Legyetek meglepve, amikor nem kell harcolnotok - csodálkozzatok, amikor a világ békésen viselkedik veletek - csodálkozzatok, amikor régi romlottságotok nem támad fel és nem támad meg benneteket. Mindig kivont karddal kell utaznotok, és akár el is dobhatjátok a hüvelyt, mert soha nem lesz rá szükségetek. Katona vagy, akinek mindig harcolnia kell, és a harc fényében kell felmérned egész életedet.
Ha ezeket a gondolatokat együttesen Jóbnak a halandó életről alkotott nézetét vesszük, akkor mi a helyzet? Miért, Szeretteim, csak egyszer - ahogy már mondtuk -, csak egyszer szolgálhatjuk Istenünket a földön, az Ő dicsőségére törekedve, de csak egyszer. Végezzük el becsülettel a beosztásunkban vállalt feladatokat. Aki évekre belép Őfelsége szolgálatába, ha becsületes ember, elhatározza, hogy amíg a soraiban van, méltóan fog cselekedni. Így legyen ez velünk is - soha többé nem fogunk újabb háborúba lépni - vívjuk dicsőségesen a mostani háborút. Kardot tartunk a kezünkben, csak egy nagy életre szóló csatában kell használnunk, és akkor örökre a falra akasztjuk.
Használjuk jól fegyverünket, hogy ne kelljen lemondanunk róla rozsdásan és megbecstelenítve, szégyenünk emlékére. Vonuljunk vidáman a harcba, hiszen ez csak egyszer van! Játsszuk a férfit, és legyünk olyanok, mint Dávid leghatalmasabbjai, akik nem féltek a kockázattól, hanem vállalták a halálos esélyeket, és győztek, és megállták a helyüket minden ellenféllel szemben. Gyertek, Szeretteim, van egy kijelölt időnk, és ez minden órában lejár! Örüljünk, ha látjuk, hogy elmúlik. Kapitányunk kijelölte, megparancsolta nekünk, hogy álljunk őrségbe, vagy rohanjunk a csata frontjára. Mivel az időt a mi szeretett Királyunk rendelte ki, ne becstelenítsük meg az Ő rendelését, hanem Annak nevében, aki megbízást adott nekünk, hogy éljünk és harcoljunk, vívjunk jó háborút, éljünk erőnk legmagasabb hajlásával és lényünk legnagyobb erejével!
És mivel, kedves Barátaim, az Úr háborújában veszünk részt, az üdvösségünk nagy Kapitánya alá vagyunk besorozva, aki a biztos és biztos győzelemre vezet minket! Ne csüggedjünk! Ne hagyjon cserben bennünket a szívünk! Lépjünk le, mint a férfiak, és legyünk erősek, mert az Úr, a mi Istenünk velünk van, és Izrael Hatalmasa a mi kapitányunk! Dicsőítsük Isten kegyelmét, amíg még a földön maradhatunk, hogy dicsőítsük azt! Legyünk talpon és támadjuk meg ellenségeinket, amíg vannak ellenségeink, akik ellen harcolhatunk!
Véssük ki a győzelmet, amíg van nyersanyagunk a konfliktushoz. A mennyben nem kell csatákat vívni, és nem kell győzelmet aratni. Ezért most, ebben az életben határozzuk el, a Szentlélek Isten nevében és erejében, hogy minden erőnkkel és lendületünkkel dicsőítsük Istent, aki a mi hadviselésünket rendelte el. Most elhagyjuk ezt a fejet, hogy a második felé forduljunk, és Isten, a Szentlélek áldjon meg minket ebben.
II. JOB VÉLEMÉNYE a földi munkánkról az, hogy várnunk kell. "Az én rendelt időmnek minden napján várni fogok". A "várni" szó nagyon is tele van tanítással. Magában foglalja a keresztény élet egészét, ha annak minden különböző értelmében értjük. Vegyünk ki néhányat nagyon röviden.
Először is, a keresztény életnek a várakozásról kell szólnia, vagyis minden földi dologtól való megszabadulásról. Sok utazó van közöttünk ma reggel. Egyik városból a másikba mennek, sok országot megnézve. De ha csak utazók, és hamarosan hazatérnek, nem spekulálnak a Lombard Street vagy a Cheapside különböző üzleteivel. Nem próbálnak nagy birtokokat vásárolni, és azokat kiteríteni, aranyat és ezüstöt csinálni. Tudják, hogy ők csak idegenek, és úgy is viselkednek.
Olyan érdeklődést tanúsítanak annak az országnak az ügyei iránt, amelyben tartózkodnak, ami illik azokhoz, akik nem állampolgárai az országnak. Jót kívánnak azoknak, akik között tartózkodnak és élnek, de ez minden, mert hazamennek. Ezért nem szándékoznak semmi olyasmivel elkötelezni magukat, ami megnehezítené az elválást partjainktól. Tudják, hogy szárnyra keltek, és ezért úgy élnek, mint idegenek és vendégségben lévők.
Mint a sivatagban vándorló beduin, úgy a keresztény is - egy átutazó madár - egy utazó, aki a menedéket keresi. Ez nem a mi pihenésünk, ez szennyezett...
"Szomorú gondolat volt, hogy ez lesz az otthonunk!"
A keresztény ember bölcsessége az, hogy a lehető legjobban függetlenítse magát az élet dolgaitól. Kedvesen fog viselkedni annak az országnak a polgáraival szemben, ahová elhívták, hogy ott lakjon, és az ő javukra fog törekedni. Mégis, nem feledkezik meg arról, hogy ő nem olyan, mint ők. Idegen közöttük. Lehet, hogy ezen a világon vásárolnia és eladnia kell, de ez csupán átmeneti kényelmi szempont. Az örökkévalóság számára sem vásárolni, sem eladni nem tud, mert "megvásárolta az Igazságot", és "nem adja el".
Istent fogadta el kincsének - és a szívét és a kincsét is előre küldte. A folyó túlpartján minden öröme és minden kincse megtalálható. Itt úgy tekint földi örömeire, mint dolgokra, amelyeket kölcsönkapott - kölcsönkért vigaszokra. Ha a gyermekei meghalnak, nem csodálkozik - tudta, hogy nem halhatatlanok. Ha barátait elveszik, nem csodálkozik - megértette, hogy ők is nőktől születtek, és ezért ugyanúgy meg fognak halni, mint a többiek. Ha a vagyona szárnyra kap, nem csodálkozik - tudta, hogy ez egy átvonuló madár, és nem csodálkozik, amikor a fecskékhez hasonlóan máshová repül.
Már régen megtanulta, hogy a világ az árvizeken alapul, és ezért, amikor a világ megmozdul alatta, megérti, hogy ez a dolgok normális állapota, és egyáltalán nem csodálkozik, hanem inkább csodálkozik, hogy a világ nem csupa pánik és zűrzavar, hiszen ennyire tartalmatlan. Ahogyan Sámson megrázta a filiszteus templomot, úgy fogja az Úr szava a végső végzet órájában az egész természetet egyetlen közös romhalmazba dönteni! És hiába dicsekszik az, aki a vagyonával dicsekszik, ha minden arra vár, hogy feldöntsék.
Testvérek, így tesztek? Attól tartok, hogy néhány professzor úgy él, mintha ez lenne a pihenésetek. Ugye nem akartok hazamenni? A fészek nagyon kényelmes. Meleg tollakkal takarítottátok be. Mindenetek megvan, amit a szívetek kívánhat. Örömmel maradnátok itt örökké! Ah, hát űzze ki magából ezt a világiasságot, és ragadjon el a honvágy - az az édes betegség, amelyet minden igazi hazafinak meg kell kapnia -, a telhetetlen vágyakozás a drága haza után.
Hallottál már a francia hadseregben szolgáló svájci katonákról, akik rosszul lettek, amikor meghallották a dalok zenéjét, amelyek a szülőhegységükre emlékeztették őket, a faházakkal és parasztokkal, valamint a cowboyok dalával? Rosszul tudtak pihenni a napsütötte Franciaországban, amikor a szívük Helvetia zord hegyei között volt. Nincsenek édes sionos énekek, amelyek emlékeztetnek arra az áldott földre, ahol legjobb barátaink, rokonaink laknak - ahol Isten, a mi Megváltónk uralkodik? Ha az Új Jeruzsálem igaz polgárai vagyunk, akkor vágyakozni fogunk e szép ország, a választottak hazája után...
"Ah, akkor a lelkem elájul
Hogy elérjem a földet, amit szeretek,
A szentek fényes öröksége,
Jeruzsálem felett."
A te kötelességed, keresztény, és a te kiváltságod, hogy elengedd a földi dolgokat, és Jóbhoz hasonlóan azt mondd: "A kijelölt időm minden napján várni fogok" - mint egy egyszerű pincér - "amíg eljön a változásom".
A szöveg másik jelentése azonban ez: várnunk kell, várva, hogy elmegyünk - várva, hogy Urunk naponta és óránként magához hívjon minket. A keresztény ember megfelelő és egészséges állapota az, hogy várakozással tekint a távozás órájára, amely már közel van. Sok haldokló hívőnél megfigyeltem a távozásra való nagyfokú készséget, de ugyanennek a készségnek kellene jellemeznie az élő hívőket is.
Kedves barátunk, James Smith úr, akire néhányan emlékeznek, amikor a Park Streeten, majd Cheltenhamben hirdette az igét, amikor nem sokkal távozása előtt találkoztam vele, így jellemezte magát: "Láttatok már olyan utast, aki elment az állomásra, kivette a jegyét, az összes csomagját behozták, mindent összepakoltak, bekötöttek, irányítottak. És láttad, ahogy a jegyével a kezében ül, és várja, hogy a vonat megérkezzen". Ez - mondta -, "pontosan ez az én állapotom. Készen állok az indulásra, amint Mennyei Atyám eljön értem".
És nem így kell-e mindig élnünk - várva az Úr megjelenését? Whitefield úr azt szokta mondani a jól ismert rendjéről és rendszerességéről: "Szeretek úgy lefeküdni, hogy ha ma este meghalnék, akkor sem lenne egyetlen pár kesztyűm sem a helyén." Egyetlen keresztény embernek sem szabad úgy élnie, hogy ne készíttetné el végrendeletét, és ne hozná rendbe a vagyonát arra az esetre, ha hirtelen meghalna. Ez a tanács talán hasznos lehet néhányatoknak, akik elhanyagolták, hogy a végrendeletüket olyannyira készenlétbe helyezzék, hogy ha kisétálnának ebből a tabernákulumból, és holtan esnének össze a lépcsőn, az nem okozna semmi zavart a dolgaikban, mert egyformán készen állnak az életre és a halálra.
Egyik szeretett nővérünk ezen a héten a Paternoster Row-n sétált. Gyászoló barátai itt ülnek, de nincs okuk a gyászra! Hirtelen ájulás tört rá. Bevitték egy üzletbe, és vizet kínáltak neki, de nem tudott inni. Nem, ő már ivott az Élet Folyójának vizéből, amely Isten és a Bárány trónusából folyik! Egy pillanat alatt lehunyta szemét a földi bánat előtt, és kinyitotta a mennyei örömök előtt! Amikor meglátogatjuk a Krisztusban meghaltak sírját, nem szabad sírnunk miattuk, vagy ha sírunk is, akkor csak azzal a sajnálattal, hogy mi még nem részesülünk ugyanabban a jutalomban! A keresztények dolga, hogy "naponta meghaljanak".
Nagyon bölcs dolog az utolsó óráinkról beszélni, megismertetni magunkat a sírral. Tiszteletreméltó őseinknek különös szokásuk volt, hogy emlékül egy halotti fejet helyeztek a komódra. Bővebben - vagy egy valódi koponyát, vagy egy annak formájára formált dísztárgyat -, hogy emlékeztesse őket a végükre. Mégis, amennyire meg tudom ítélni, boldog férfiak és boldog nők voltak, és nem kevésbé boldogok, mert megismerkedtek a halállal! Egy igazi puritán talán egy napot sem élt anélkül, hogy ne gondolt volna arra az időre, amikor leveti az agyag ruháját, és nyugalomra tér - és ők voltak a legboldogabb és legszentebb emberek -, míg ez a meggondolatlan nemzedék, amely száműzi a halál gondolatát, a vidámság minden üres színlelésével együtt szerencsétlen!
Arra buzdítalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, várjatok! Várjatok mindig a trombitaszóra! Úgy éljetek, mint akik várják, hogy az Úr eljöjjön és elvigyen benneteket ebből a halandó állapotból, várva az angyalok konvoját, hogy elvigyen benneteket az áldottak városába, a túlvilági földre! És ez még nem minden. A várakozás türelemmel való kitartást jelent. A szenvedés egy kijelölt idejére kerültünk erre a világra, és a szent türelemben állhatatosan ki kell állnunk a kemence forróságát. Sok keresztény élete egy hosszú mártíromság - ezt türelmesen kell elviselniük. "Itt van a szentek türelme".
Sok hívő egyik betegségből a másikba, egyik veszteségből a másikba esik. De itt teljesítik be életük tervét, ha a bőséges Kegyelem által megtanulják zúgolódás nélkül elviselni szenvedéseiket, és bánat nélkül kivárni a kijelölt időt. A várakozásnak van egy másik fajtája is. Az Úr Jézus a Lukács evangéliumának 17. fejezetében feljegyzett példázatban egyértelmű útmutatást ad a szolgálatra vonatkozóan: "De ki az közületek, akinek szolgája van, aki szánt vagy jószágot legeltet, és azt mondja neki, hogy mikor kijön a mezőről, menj és ülj le enni? És nem azt mondja-e inkább neki: Készítsd el, amivel vacsorázhatok, és övezd fel magad, és szolgálj nekem, amíg eszem és iszom, és utána te is eszel és iszol?".
Ebben a világban az Úr Jézusra kell várnunk, az Ő dolgait elvégezve, gyermekeit ápolva, bárányait legeltetve, ellenségei ellen harcolva, szőlőskertjének falait javítva, mindent és mindenkit megtéve, amit csak akar, hogy nekünk adjon. És jegyezzétek meg, ezt kitartással kell kísérni, mert Jób azt mondja: "Az én rendelt időmnek minden napján várni fogok". Nem akar néha szolga lenni, majd egy másik időszakban tétlenségben hazasompolyogni, mintha a szolgálati ideje véget ért volna. Minden szentnek ezt kellene mondania: "Várni fogok rád, Istenem, amíg élek. Amíg lélegzetem van, azt Neked fogom tölteni. Amíg életem van itt lent, addig a Te szolgálatodban töltöm és töltöm el".
Ez legyen a keresztény ember lelkülete egész életében, az utolsó napjáig - még mindig várva, mint az amerikai indiánok között Isten egy szent embere, aki, amikor haldoklott, megfigyelték, hogy egy szegény kis indiánt tanított a betűk olvasására. Azt mondta: "Micsoda kegyelem, hogy most félretettek a prédikálásból, hogy ezt a szegény kisgyermeket megtaníthatom a betűket olvasni! Istennek még mindig van valami dolga számomra, és az az imám, hogy ne éljek egy órát sem, amikor már semmit sem tehetek Krisztusért." Legyünk mi is ilyen szívállapotban!
Sőt, hogy a keresztény életnek ezt az aspektusát lezárjuk, vágynunk kell arra, hogy hazahívjanak bennünket. Egyetlen kereszténynek sem szabadna arra vágynia, hogy elhagyja a csatamezőt, amíg a győzelmet meg nem nyerte, és nem szabadna elhagynia a mezőt, amíg az eke utoljára fel nem szállt a fejfára. De mégis vágyhat arra, hogy otthon legyen, és vágynia kell erre a szeretet miatt, amelyet az Urával szemben tanúsít. Nem értelek benneteket, ha nem énekelitek néha azt a himnuszt...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet.
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Kelj fel, és gyere el. "
Szereted-e a férjedet, Feleség, ha nem igazán akarod látni? Szereted-e otthonodat, gyermekem, ha nem kívánod azt az időt, amikor az iskola feloszlik, és te hazamész? Ó, ez egy fárasztó világ, még akkor is, ha Urunk elviselhetővé teszi azt azokkal az édes pillantásokkal, amelyeket a hit távcsövén keresztül kapunk Tőle, amikor a rácsok közé dobja a dolgokat! Friss utánpótlásra késztet. Nem kortyolhatsz az Isteni Kegyelem vizéből a földön anélkül, hogy ne vágynál arra, hogy a kútfőnél feküdj, és igyál a dicsőséggel telve!
Van-e valaha szívbetegséged a Mennyország után? Érezted-e valaha, hogy a Krisztushoz kötő zsinórok a szíved húrjait rángatják, hogy közelebb vonzzanak? Ó, igen! Ezt érezned kell! És ha összekevered ezeket a vágyakat, hogy Krisztussal legyél, ezeket a várakozásokat, hogy eltávozz, az isteni akarat türelmes elviselésével, akkor eltaláltad Jób igazi életfelfogását! Legyen meg benned nemcsak ez a gondolat, hanem valósítsd meg a gyakorlatban is - tegye ezt minden hívő az isteni kegyelem dicséretére és dicsőségére.
III. Most következik JOB JÖVŐJELENTÉSE. Ezt fejezi ki ez a szó: "Amíg el nem jön a változásom". A két nagy változásra utal, amelyet egy pillantással lát - a halál változására, amikor "le fogjuk vetni ezt a halandó tekercset", és a feltámadás változására, amikor felöltjük romolhatatlan ruháinkat - örökké tartó örömmel leszünk felöltözve!
Szeretteim, vegyük észre, hogy bizonyos értelemben a halál és a feltámadás nem jelent változást a keresztény számára - nem jelent változást az identitásában. Ugyanaz az ember, aki itt él, örökké élni fog! Ugyanaz a Hívő, aki Istent szolgálja a földön, Krisztus képmásaként fog felébredni, hogy éjjel-nappal szolgáljon Neki az Ő templomában - és ez az identitás nemcsak a lélek, hanem a test tekintetében is fennáll majd - "az én szemeim Őt látják, és nem mást". Éppen ezek a szemek, amelyek a bűn miatt sírtak, fogják látni a Királyt az Ő szépségében! És ezek a kezek, amelyek itt szolgálták az Urat, át fogják ölelni Őt az Ő dicsőségében!
Ne gondoljátok, hogy a halál elpusztítja a feltámadási test identitását! Ugyanolyan lesz, mint amilyen a kifejlett virág ugyanaz, mint a mag, amelyből kinőtt. Lesz egy hatalmas fejlődés, de még mindig ugyanaz lesz. Természetes testet vetnek, és ugyanúgy szellemi testet támasztanak fel. Az újjászületett számára sem lesz változás az életerejét illetően. Most Krisztus élete által vagyunk megelevenítve, amely ugyanaz az élet, amely megelevenít minket a mennyben, a romolhatatlan Mag, amely örökké él és megmarad. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van".
Most is megvan neki - ugyanaz az élet, amelyet a mennyben fog élni, ahol fejlettebb és dicsőségesebb lesz, de még mindig ugyanaz. Nem lesz különbség a keresztény életcéljában, amikor a mennybe kerül. Itt azért él, hogy Istent szolgálja - ugyanezért a célért és ugyanazért fog élni ott is. Itt a szentség az öröme, és ott is az lesz az öröme. És a foglalkozása sem fog megváltozni. Földi napjaiban várakozó szolgaként szolgálta a Mesterét - fel lesz véve, hogy éjjel-nappal szolgálhassa Őt az Ő templomában.
És a keresztény nem fog nagy változást tapasztalni a társait illetően. Itt a földön a föld kiválóságai jelentik számára az egész örömöt. Krisztus Jézus, az ő idősebb testvére vele marad. A Szentlélek, a Vigasztaló lakik benne. Kommunikál az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Tény, hogy a menny és a föld a keresztény számára ugyanaz a ház, csak az egyik az alsó emelet, a másik pedig a felső emelet! Az egyik olyan alacsony és közel van a földhöz, hogy néha a baj vize belevizezi. Az alatta lévő szobák ablakai pedig olyan sötétek, hogy a mennyei fénynek csak egy kis része jut be valaha is, és a kilátás beszűkül. De a többi emeleti szobából szép kilátás nyílik, és ablakukon mindig besüt a nap, és páratlan ügyességgel vannak berendezve.
De még mindig ugyanaz a ház. A Mennyország tehát csak egy kis változás bizonyos tekintetben, mégis változás, és ezt elég könnyen látni fogjuk. A keresztény számára ez egy helyváltoztatás lesz. El fog távolodni ennek a szennyezett, bűnnel sújtott földnek az unalmas és durva materializmusától, ahol tövisek és tövisek nőnek, és el fog érkezni arra a helyre, ahol a lakosok többé nem mondhatják, hogy "beteg vagyok" - Isten Paradicsomába, ahol a virágok nem hervadnak el.
Meg fogja változtatni a környékét. Itt bosszantja őt a gonoszok istentelen beszélgetése. Gyakran tapasztalja, hogy szomszédai olyanok, mint a szodomai emberek, rendkívül hitványak. Ott azonban angyalok lesznek a polgártársai, és a tökéletessé vált igazak szellemeivel fog közösséget vállalni. Semmi hiábavaló beszéd nem zavarja majd a fülét, semmi bűn nem kerül eléje, hogy megundorítsa az elméjét. Nem idegen lesz idegen földön, hanem gyermek otthon.
Külső körülményei is nagymértékben megváltoznak. Nem kell majd letörölni a verejtéket a homlokáról, nem kell majd könnyet törölni a szeméből. A mennyben nem kell gyászkongatásokat hallani, nem kell nyitott sírokat betölteni a halottakkal. A Mennyben nincs szegénység, nincs büszke ember megvetése, nincs elnyomó nehéz sarka, nincs üldöző tüzes bélyege. De ott "a gonoszok megszűnnek a bajlódástól, és ott a megfáradtak megnyugszanak".
Különösen a keresztény számára lesz változás az, ami benne lesz. Nincs olyan teste ennek a halálnak, amely akadályozná őt. Nem lesz gyengélkedés, ami görcsbe rántaná. Nincsenek kósza gondolatok, amelyek megzavarnák az áhítatát. Nem szállnak le madarak az áldozatra, amelyeket el kell űzni. Ahogy a test megszabadul a halált előidéző romlottságtól, úgy a lélek is megszabadul a romlottságtól, amely harcot szül a hívő tagjaiban lévő új törvény ellen. Tökéletesen szabad lesz a bűntől! Lesz ez a változás is, hogy megszabadul a pokol kutyájától, aki egykor a fülébe üvöltött - ahogy a világ távol lesz, és nem kísérthet, úgy a Sátán is távol lesz, és nem zaklathat!
Valóban változás lesz, méghozzá különleges módon, egyesek számára. Jártál már kórházban, és ültél már a szegény keresztény asszony mellett, aki hónapok óta fekszik az ágyon - a hallása majdnem elment, a látása megromlott, alig tudott lélegezni, szívdobogása volt, az élet egy elhúzódó gyötrelem? Ó, micsoda változás a gyötrődés ágyából Isten trónjához! Micsoda különbség a kórház, a betegség és a bánat hangjaival, és az ottani Új Jeruzsálem között, és a diadalmasok kiáltása, az ünneplők éneke között! Micsoda menekülés a haldokló ágyából az élő dicsőségbe - az üveges szemekből és a sorvadó testből és a hideg halálos verejtékből a dicsőségbe, amely felülmúlja az angyalok hárfáit és a megdicsőültek énekét!
Micsoda változás a szegények némelyikének is - a nyomor néhány fia, akik ma reggel itt vannak - a kemény munkától, amely alig ismer szünetet. A fáradt ujjak, a repülő tű és a lüktető szív után. Attól az alvástól, amely alig ad pihenést, mert a munka olyan hamar kezdődik, hogy úgy tűnik, áthatja és megrontja magát az alvást. Micsoda csere attól a csupasz szobától, attól a bútorozatlan asztaltól, attól a pohártól, amelyik, bár nem fogy ki, mégis nehezen tudod megtölteni! Mindazokból a különféle fájdalmakból és szenvedésekből, amelyeket a nyomor örököl, a Paradicsom gazdagságára és boldogságára! Micsoda változás számodra az áldottak lakosztályai, a halhatatlanság koronái és a királyi vérből való hercegek társasága, akikkel örökké együtt fogsz lakni!
És micsoda változás, ismét az üldözöttek számára! Tudom, hogy egy apa dühös szavai mennyire összetörik a szívedet, és hogy egy férj kegyetlen megjegyzései mennyire bántanak. De hamarosan megszabadulsz mindezektől. A műhely gúnyolódása néha a kegyetlen gúnyolódásra emlékeztet, amiről gyakran olvastál. Micsoda változás számodra, hogy kedves társaságba kerülsz, ahol a barátok felvidítanak és boldoggá tesznek! Testvéreim és nővéreim, micsoda ugrás lehetett ez a mártírok számára - egyenesen a karóiktól a trónjukig! Micsoda változás azoknak az embereknek, akik a tömlöcökben rohadtak, amíg a moha meg nem nőtt a szemhéjukon - a legszebbek halhatatlan szépségéhez, a kétszeresen fényesek közé! Micsoda változás! Jól van, jó pátriárka, használtad a kifejezést, mert ez a legnagyobb minden változás!
Ha szükséged van egy magyarázatra a "változás" szóhoz, lapozz a Korinthusiakhoz írt első levél 15. fejezetéhez, és olvasd végig. Éppen most olvastuk fel a hallásotok előtt. Ott látni fogjátok, hogy minden, amit meg kell változtatni, meg fog változni. Mindent, amit meg kell változtatni ahhoz, hogy a Hívő tökéletesen áldottá váljon, a Mester átformálja és átváltoztatja. Ha szeretnétek bepillantást nyerni abba, hogy milyenek leszünk a mennyben, emlékezzetek Mózes arcára, amikor úgy ragyogott, hogy fátyollal takarta el! Emlékezzetek István arcára, amikor ránéztek, és látták, hogy úgy nézett ki, mintha egy angyal arca lenne! Emlékezzetek a mi Urunkra, aki átváltozott, amíg fehérebb nem lett, mint amilyenné bármelyik telítő tehette volna!
Azok csak múló felvillanások és pillantások voltak a boldogító dicsőségre, amely hamarosan minden áldottat körülvesz. Testvéreim, talán számotokra ez egy hirtelen változás lesz. Múlt vasárnap a nővérünk itt ült. Ezen a vasárnapon ott ül a mennyben! Mások is elmentek ezen a héten az otthonukba. Azt hiszem, hétről hétre körülbelül ketten halnak meg ebben a gyülekezetben, majdnem olyan rendszeresen, mint ahogy én jövök a szószékre. Így olvadnak el egymás után, és tűnnek el - de áldott gondolat, ha amikor eltűnnek, örökké a Mennyországban ragyognak!
Nos, jöjjön a változás hirtelen. A hirtelen halálban sok irigylésre méltó dolog van. Soha nem értettem, miért kell a litániába beletenni: "A hirtelen haláltól, jó Uram, szabadíts meg minket". Ó, testvérek, küldjön Isten hirtelen halált ránk, amíg csak felkészülten vagyunk - mert akkor hiányzik a betegség fájdalma a váz fokozatos lebomlásában! Kívánatosnak kell lennie, egy kiválasztott kegyelemnek, amelyet Isten csak néhány különösen szeretett emberének ad - egy olyan dolog, amiért imádkozni kell - nem pedig ami ellen imádkozni! Hát lehet, hogy hirtelen! Van azonban egy olyan dolog, hogy ha Krisztusban vagyunk, jöjjön csak hirtelen - mi teljesen felkészültek vagyunk.
"Mert benne vagytok teljesek." "Aki hisz, annak örök élete van." "Aki él és hisz bennem, soha nem hal meg." A halál elvesztette minden rémületét számotokra, akik Krisztusban vagytok. És van egy nagyon édes gondolat az elmémben, és ez bár változás, de az utolsó változás. Dicsőség Istennek, nem lesz többé, ha egyszer Krisztus hasonlatosságára változtatok! És nem lesz többé változás, hanem halhatatlanság örökre!
"Örökké az Úrral."
Hozzátehetjük, hogy...
"Ámen! Így legyen."
Ó, ti, akiknek nincs reménységük Jézusban, a halál valóban borús dolog lehet számotokra! Eloltja a gyertyátokat, és örökre a sötétben hagy benneteket. De ti, akiknek az isteni kegyelem által jó reménységetek van, és a Sziklára építettétek a házatok - ti örömmel várhatjátok a számotokra kijelölt napok végét. Örömmel várhatjátok, amíg eljön a változásotok - áldva Istent, hogy eljön a maga rendelt idejében, és hogy amikor eljön, minden tekintetben jobbra forduló változás lesz számotokra - egy olyan változás, amelyet soha többé nem követ egy másik változás, egy olyan változás, amely örökkön-örökké hasonlóvá tesz benneteket az Úrhoz! Adja Isten az Ő áldását! Ámen.

[gépi fordítás]
DEBÓRA énekelt Izrael ellenségeinek legyőzéséről és a törzseknek nyújtott szabadulásról. Nekünk sokkal gazdagabb témánk van a zenéhez - rosszabb ellenségektől szabadultunk meg, és egy nagyobb megváltás mentett meg minket. Legyen mélyebb a hálánk! Legyen ujjongóbb az énekünk! Dicsőség legyen Istennek! Elmondhatjuk, hogy bűneinket, amelyek hatalmas seregekhez hasonlítottak, elsöpörték - nem az az ősi folyó, a Kishon folyó - hanem a Jézus oldalából eredő patakok! A mi nagy ellenségünk legyőzetett, és a feje betört. Nem Sisera, hanem a Sátán lett legyőzve - "az asszony magva örökre összetörte a fejét". Most már megváltottak vagyunk az epés igától. Szabadon járunk a nagy Szabadító, az Úr Jézus ereje által.
A Barak által elért győzelem eredményei kis léptékben hasonlóak azokhoz, amelyek az Úr Jézus Krisztus által kivívott szabadítás révén jutnak el hozzánk. Fogom a szövegünket, és lelkivé teszem - örömteli részleteit a Megváltónk által nekünk juttatott áldások jelképének tekintem. Akik Barak győzelme után a kutakhoz mentek vizet meríteni, azokat többé nem zavarták a rablók, akik fosztogatási céllal leselkedtek a forrásokra. És ahelyett, hogy lopakodva és elsietett félelemben húzták volna a vizet, az asszonyok egyesítették hangjukat a kútfő körül, és Isten hatalmas tetteiről énekeltek! És a polgárok, akik eddig a város falai közé voltak bezárva, és nem mertek a külvárosban mutatkozni, a kapukon túlra, a nyílt vidékre merészkedtek, nyíltan végezték ügyeiket, és élvezték a biztonság édességeit.
Azt hiszem, könnyen beláthatjuk, hogy ez egy tanulságos példája annak az állapotnak, amelybe a mi Urunk Jézus Krisztus hozott minket bűneink elpusztításával és a sötétség hatalmainak legyőzésével. Ma reggel először is, egy kis időre, az üdvösség kútjaira fogunk gondolni, amint azok megtisztultak az ellenségektől. Azután együtt fogunk beszélgetni a kutaknál elpróbálandó dicsőítő énekekről. Harmadszor pedig a kapuk látogatásáról lesz egy kis mondanivalónk, amelyet most már biztonságban élvezhetünk.
I. Szövegünk a VÍZVÉTELEK ELŐTT MEGSZABADÍTOTT KUTAKRÓL szól, és azokról beszél, akik "megszabadultak az íjászok zajától a vízvételi helyeken". Hálát adunk Istennek, hogy nekünk, akik a Magasságos gyermekei vagyunk, vannak kútjaink, ahová mehetünk. A világ egy pusztaság - mondjunk róla, amit akarunk, nem tudjuk mássá tenni. "Ez nem a mi nyugalmunk, ez szennyezett". A földi sivatagon keresztül haladunk a mennyei Ígéret Földje felé, és dicsérjük Istent, hogy útközben vannak kútjaink, amelyekből ihatunk.
Ahogy Izrael ivott Elimben, és ahogy a pátriárkák ittak Beérsebában, úgy vannak nekünk is üdvösséges kútjaink, amelyekből örömmel merítjük az Élő Vizet. A mi nagy, kimeríthetetlen kútunk az Úr Jézus Krisztus. Ő valóban a nagy "mélység, amely alattunk van". A "mélység, amely alatta hever". A titkos forrás és forrás, amelyből az élet kristályos patakjai áradnak az eszközök és a rendelések kútjain keresztül. "Minden friss forrásom benned van".
Valahányszor az Úr Jézus Krisztushoz jövünk, iszunk és felfrissülünk. Ahol Ő van, ott nem maradhat szomjúság. "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki" - mondja - "soha meg nem szomjazik". Dicsőség az Ő nevének, tudjuk ennek az igazságát-
"Eljöttem Jézushoz, és ittam...
Az életet adó patakból.
Szomjúságom csillapodott, lelkem újjáéledt,
És most benne élek."
Amilyen gyakran elmélkedünk az Ő személyén, szent közösségben vagyunk vele, gondolunk a sebeire, diadalmaskodunk mennybemenetelén és vágyakozunk második eljövetele után, olyan gyakran iszik a lelkünk a betlehemi kút vizéből, és emeljük fel a fejünket.
Ebből a legnagyobb Forrásból fakadóan vannak kútjaink, amelyekből a vigasztalás vizét merítjük. Először is ott van ez a Könyv, ez az arany könyv, Isten könyve, Isten Igéje a maga ezernyi ígéretével, amely minden esetre alkalmas, minden időre alkalmazható, hűséges és igaz, igen és ámen Krisztus Jézusban. Ó, milyen gyakran, amikor ájultan és meghalni készülve találtuk igaznak ezt az ígéretet: "Vizet öntök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre"!
Amikor az Igéhez fordultunk, ott kutattunk, és megtaláltuk az ígéretet, és abból táplálkoztunk, mint aki nagy zsákmányt talál, akkor örültünk Isten Igéjének! Ennek a könyvnek a tanításai kimondhatatlanul felüdítőek számunkra. Aki megérti őket, az élet és vigasztalás forrását találja bennük. Nem kell példaként említenem ezeket a tanokat, mert ti ismeritek őket - belőlük táplálkoztok - ezek a mindennapi kenyeretek. Szeretteim, ha arra gondolunk, hogy Isten örökkévaló szeretettel van népéhez. Amikor a vér általi megváltásról elmélkedünk. Amikor a Szentlélek általi hatékony elhívás igazságára gondolunk. Amikor a Magasságos megváltoztathatatlan hűségére, a mi Urunk Jézus szövetségi kezességére emlékezünk. Amikor előre tekintünk a tökéletességre, amely végül a miénk lesz, és az örök nyugalom menedékére, ahová az Úr minden egyes embere eljut, akkor valóban azt találjuk, hogy...
"Itt a szép evangéliumi mezőn,
A szabad üdvösség kútjai az élet patakjait adják,
Bőséges raktár.
És lelkünk nem szomjazik többé."
Ahogyan az olvasott Ige értékes, úgy a hirdetett Ige is az. Ha hallgatjuk azt, akit Isten segít, hogy az Ő nevében beszéljen, gyakran azon fogjuk magunkat találni, hogy az istentisztelet helyéről egészen más állapotban térünk vissza, mint ahogyan beléptünk oda. Hányszor vesztetted el a terheidet, amikor a szentek gyülekezetében ültél! Tudom, ti gyengék, hogy sokszor felfrissültetek! Lehajoltatok a Siloah patakjához, amely keményen folyik Isten orákulumánál, és ahogy ittatok hűsítő patakjából, úgy éreztétek, mintha újra szembe tudnátok nézni az ellenséggel, és visszatérhetnétek a fáradság és bajok világába, erősnek a munkához és türelmesnek a szenvedés elviseléséhez.
Boldogok vagytok, akikhez az Ige a Lélek kijelentésével és hatalommal érkezett! A prédikátor gyümölcsöző ajkai, aki kísérletképpen beszél, aki világosan beszél, aki arról beszél, amit megízlelt és kezelt az Igazság jó Igéjéből - ezek a megszentelt ajkak, mondom - "csepegnek, mint az eső", és "párolognak, mint a harmat, mint a kis eső a zsenge fűszernövényre". Az igazak szája az élet kútjává válik Isten népe számára.
Így van ez, testvéreim, a rendelések kútjával is. Azt hiszem, soha nem fogjuk elfelejteni azt az időt, amikor vizet merítettünk a keresztség kútjából - amikor hitvallásunk után megkereszteltek minket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére. Úgy találtuk, hogy a hívek alámerülése az Úr Jézussal való halálunk, eltemetésünk és feltámadásunk igen tanulságos jelképe. És mind a mai napig nem felejtettük el, hogy akkor vallottuk magunkat halottnak a világ számára, halottnak a törvény számára, halottnak önmagunk számára, halottnak Krisztussal együtt - és a Jézussal való feltámadás gondolatát, amelyet a medencéből való kiemelés jelképezett, nem felejtettük el.
Tudjuk és érezzük, hogy meghaltunk, és életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és örülünk, hogy "együtt feltámasztott minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Még mindig illatos az emléke annak a boldog napnak, amikor nyilvánosan és fenntartás nélkül átadtuk magunkat Jézusnak. Ó, milyen édes alázatosan, de szívből énekelni...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém:
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja az isteni hangot."
Így van ez az úrvacsorával is. Az én tanúságom az, és azt hiszem, hogy Isten sok jelenlévő népének véleményét mondom, hogy amikor néhányan közülünk hetente eljönnek az Úr asztalához, nem tapasztaljuk, hogy a kenyértörés elvesztette volna jelentőségét - számunkra mindig friss. Gyakran megjegyeztem az Úrnap estéjén, hogy bármilyen témáról is volt szó, akár a Sínai dörgött a fejünk felett, akár a Golgota panaszos hangjai hatoltak a szívünkbe, mindig ugyanolyan helyénvalónak tűnik a kenyértörésre jönni.
Szégyellje magát a keresztény egyház, hogy ezt havonta egyszerre halasztja el, és a hét első napját megfosztja a dicsőségétől, amely az együttlétben, a kenyértörésben és Krisztus halálának felmutatásában rejlik, amíg Ő el nem jön! Azok, akik egyszer megismerték az Úr minden egyes úrvacsorai napjának édességét, biztos vagyok benne, hogy nem fognak megelégedni azzal, hogy ritkább időszakokra halasszák el. Szeretteim, amikor a Szentlélek velünk van, a szertartások a keresztények számára a gazdag vigasztalás és a közeli közösség kútjai.
De nem szabad megfeledkeznem az Irgalmasszékről sem. Micsoda kút az a keresztény számára, amikor igaz szívvel közeledhet Istenhez! Dicsőséges dolog, ha van egy ilyen kút a családban, ahol a gyermekekkel együtt imádkozva a háztartás minden szükségletét Isten elé lehet vinni, és megemlíteni minden egyes gyermeket, ha úgy tetszik, és a múlt összes gondját, vagy az elkövetkező napok várható nehézségeit. Soha ne adjuk fel ezt a kutat! De ami a magánimát illeti, Testvérek és Nővérek, valóban sivár lenne ez a világ, ha nem tudnánk kiönteni bánatainkat Atyánk fülébe!
Ez a szegény ember gazdagsága! Ez a beteg ember gyógyszere! Ez az ájult ember szíverősítője! Ez a gyenge ember ereje! Ez a tudatlan ember iskolája! Ez az erős ember bizalma! Hanyagold el az imádságot, és hamarosan rájössz, hogy minden lelki erőd gyengül - de légy sokat könyörögve - és aki térden állva erős, az mindenütt erős! Aki minden reggel Isten arcába néz, az soha nem fog félni az emberek arcától! És aki minden este Krisztus arcába néz, az édes nyugalomban hunyja le szemét, és úgy érzi, hogy ha soha nem is ébred fel e gondokkal teli világban, de az ő Urának hasonlatosságában fog felébredni! Ó, igen, az Irgalmasszék valóban a felüdülés kútja!
Ezen túlmenően a Jézussal való közösség minden formája, amelyet a Lélek munkál bennünk, az üdvösség forrása. Ez ismeretlen dolog az istentelenek számára - ő nem lát bele ebbe a titokba. De ti, keresztény társaim, tudjátok, mit jelent az Istennel való közösség, mert sokszor, még akkor is, amikor az üzleti életben vagyunk, vagy a világ gondjaival vagyunk elfoglalva, a szívünk a mi Szerelmesünkkel van távol a mirhahegyeken és a fűszerágyakban! Elvonulunk a világ fáradalmaitól, hogy fejünket az Ő keblére hajtsuk, hogy az Ő lakomaházában üljünk, és lássuk a fejünk felett lobogó szeretet zászlaját.
Szeretteim, nem vagyunk idegenek Jézus Krisztus számára, áldott legyen az Ő neve, és Ő sem idegen számunkra! Láttuk Őt a rendelések rácsain keresztül! Az isteni kegyelem eszközeit olyanoknak találtuk, mint az achátból készült ablakokat és a karbunkulusból készült kapukat, amelyeken keresztül láttuk Őt. Gyakran teljes szívünkben van Ő - Ő átöleli a lelkünket - szeretetének tüzét hordozzuk, amely szeretetünk oltárán lángol. Ő a mi drága Társunk, a mi mindig jelenlévő segítségünk a bajban! Így említettem néhány kútfőt.
Mindegyikről elmondható, hogy ellenségeink soha nem tudják őket megállítani. Azt olvastuk, hogy a régi időkben az ellenségek eltömték a kutakat, de sem a pokol, sem pokoli vonulata nem tudja soha betömni egyetlen kutat sem, amelyet az Úr ásott és töltött meg az Ő Lelke által! Ha a külső rendelések el vannak zárva, a nagy mélység, amely alatta van, mégis talál valahol egy szellőzőnyílást - és ha meg is tiltanák nekünk, hogy az Úr asztalához közeledjünk, vagy hogy összegyűljünk, hogy meghallgassuk az Igét, mégis, áldott legyen az Isten, imádkozhatunk! És titkos közösségben lehetnénk Jézussal - és így a kutakat nem lehetne úgy elzárni, hogy a szomjas keresztényt megfosszák a kellő időben az italától.
Sőt, ahogyan nem lehet őket megállítani, úgy nem is lehet tőlünk elvenni. A filiszteus király, Abimélek, azon igyekezett Ábrahámmal és Izsákkal, hogy elvegye a kutakat - de ezek a miénk a szövetségi kötelezettségvállalások révén - ezeket az Örökkévaló Tanácsban kaptuk. Ezeket az Örökkévaló Három ünnepélyes szövetsége garantálja számunkra - és e szövetségi áldások közül egyet sem lehet elragadni az élet örököseinek, akik Krisztus Jézusban mindenek örökösei! Bár ezeket a forrásokat nem lehet elzárni vagy elvenni, mégis akadályozhatnak bennünket abban, hogy közeledjünk hozzájuk.
Úgy tűnik, hogy az íjászok és a kutak gyakran járnak együtt. Ez volt József áldása - "József egy gyümölcsöző ág, méghozzá egy gyümölcsöző ág a kút mellett, amelynek ágai átfutnak a falon". De mi következik ezután? "Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá, és gyűlölték őt". És így a szövegben - itt vannak a kutak, de ott van az íjászok zaja, ami nagyon zavarja azokat, akik vízért mennek. Testvérek és nővérek - azt hiszem, tudjátok, de felfrissítem az emlékezeteteket -, tudjátok, milyen volt számotokra az íjászok zaja, amikor vizet akartatok meríteni.
Évekkel ezelőtt néhányunknál a bűneink voltak az íjászok, akik ránk lőttek, amikor örömmel jöttünk volna Krisztushoz, hogy igyunk az Ő üdvösségéből. Amikor térdet hajtottunk imádságban, tüzes nyílvessző nyilazott a szívünkbe - "Hogy merészeltek imádkozni? Isten nem hallgatja meg a bűnösöket!" Amikor Isten Igéjét olvastuk, egy másik szöges nyársat lőttek ellenünk - "Mi közöd van neked Isten Igéjéhez? Nem lehet benne ígéret az olyanoknak, mint amilyenek ti vagytok. Hát nem tudod, hogy elítélt bűnös vagy, és az a könyv ünnepélyesen elátkoz téged? Forduljatok el tőle, mi hasznotokra lehet?"
Nem emlékeztek-e arra, hogyan jöttetek fel ebbe a Házba vigasztalásért sóhajtozva, és bár a prédikátor gyakran hívott titeket Krisztushoz, és megpróbálta szemetek elé állítani a megfeszített Megváltót, az íjászok zaja mégis megakadályozta, hogy a kútból merítsetek? A lelkiismeret-furdalás, a meggyőződés, a rettegés és a riadalom nyilai úgy szúrták át a lelkedet, hogy nem tudtál békességet szerezni Istennel! Irigyelted az Úr legkisebb népét, amikor láttad őket Krisztusban örvendezni, miközben te magad még csak reménykedni sem tudtál. Azt mondták neked, hogy higgy, de a hit lehetetlennek tűnt számodra! Azt ajánlották neked, hogy támaszkodj a befejezett műre, de te csak azt tudtad mondani: "Szeretnék, de nem tudok bízni!",
Az orr csörömpölése és a tengely suhogása rettenetes zaj volt, ami megakadályozott minden vízhúzást! És néha a Sátán nagy pokoli dobot vert a füledbe - "Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" És ahogy az Ítélet Napjára és a Nagy Fehér Trónra gondoltál, és a Feltámadásra, és a juhok elválasztására a kecskéktől, és a "Távozzatok, ti átkozottak!", és az örök tűzre, és a rettentő örökkévalóság minden borzalmára - a remény minden sugarát elvesztve úgy tűnt, lehetetlen lesz neked vizet merítened bármelyik kútból - bár talán mindegyiket kipróbáltad, és újra és újra próbálkoztál, mint én, évről évre - de egyetlen cseppet sem tudtál szerezni, hogy lehűtsd kiszáradt nyelvedet, miközben úgy tűnt, mintha a teljes kétségbeesésben a szájpadlásodhoz tapadna.
Á, de Kedvesem, most már megszabadultál az íjászok zajától! Bűneid, melyek sokrétűek, megbocsáttattak neked! Most már jöhetsz Jézushoz! Most már jöhetsz a rendelésekhez! Most már olvashatjátok a Bibliát! Most már halljátok az Igét, és rájöttök, hogy Isten útjai kövérséget ejtenek. Van számodra egy folyó, amelynek patakjai megörvendeztetik minden erődet. Ó, milyen értékessé váltak most ezek a kutak, mert zavartalan békességben meríthetsz vizet! És bár néha az ördög szívesen lőne rád, mégis tudod, hogy van egy dicsőséges Pajzsod, aki az Úr Felkentje, és aki minden haragot elfordított tőled, hogy senki sem róhat fel neked semmit - mert a Szeretettben elfogadva vagy, hit által megigazulva -, és békességed van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által. Nem áldjátok-e az Urat, akik megszabadultatok az íjászok zajától a vízhordó helyeken?
De nem csodálkoznék, ha azóta, hogy az íjászok első, bűnöknek nevezett faja kihalt, egyeseket közületek sokat zaklatott volna az íjászok egy másik törzse, akik időnként nagyon sokat zaklatnak engem, nevezetesen a kételyeknek és félelmeknek nevezett íjászok. Ezek a szomorú gazemberek, ha csak tehetik, minden olyan lelket megtámadnak, aki az Isteni Kegyelem eszközeit és az eszközök Kegyelmét kívánja élvezni. "Ah - mondja a Sátán, még Isten gyermekének is -, emlékezz a botlásaidra és a kudarcaidra! Emlékezz a hiányosságaidra, az imában való lazaságodra, az Isten dicsősége iránti közömbösségedre, a szíved keménységére! Hogyan is gondolhatnál arra, hogy ígéretet kaphatsz?"
Éppen amikor a Bibliából ki akarsz ragadni egy isteni Igét, hogy kiszívd a mézét, úgy tűnik, mintha valami megütné a kezed, és kénytelen vagy elejteni a szöveget, nehogy elbizakodottan cselekedj. Nem az örömteli bizonyosság himnusza illett hozzád, hanem elkezdtél nyögdécselni...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok vagy nem vagyok?"
Rossz munka az Úr asztalához jönni, ha attól félsz, hogy nem vagy az övé! Nyomorúságos munka még a szolgálatot is hallgatni, amikor nem mered követelni a drága dolgokat, amelyeket átadnak! Igen, és még Isten Igéje is egy vigasztalan könyv, ha nem érzed, hogy megváltó érdekeltséged van az ígéreteiben.
Mégis hálát adok Istennek, amikor a hitünk gyakorlásban van, és a reménységünk tiszta, hogy láthatjuk a Krisztusban való érdekeltségünket. Úgy jövünk Hozzá, ahogyan eleinte jöttünk, és teljesen rávetjük magunkat. Akkor már nem félünk az íjászoktól, hanem megszabadulunk minden félelemtől! "Tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtunk". És mivel már nem zavarnak minket ellenségeink, leülünk a kút partján, és felfrissülünk. Mégsem csodálkoznék, ha néha egy másik íjászcsapat támadna meg benneteket, amikor a kútnál voltatok, nevezetesen a gondjaitok.
Kedves Édesanyám, az otthoni gyermekekre való gondolat gyakran megzavarta a szentek gyülekezetében tartott áhítatodat. Jó barátom, aki az üzleti életben foglalatoskodik, nem mindig találja könnyűnek, hogy sövényt tegyen a szombat és a vasárnap közé. A hét gondjai betévednek a pihenőnap szent kerítésébe, és így a kegyetlen íjászok aggasztanak téged. Igen, és talán azok esetében, akik közülünk Isten munkájával foglalkozunk, még az ünnepélyes elkötelezettségünk is mások számára ismeretlen íjászokat sorakoztat fel ellenünk. Az istentiszteletek helyes levezetése és az egyház különböző részlegeinek megszervezése miatti aggodalmakra gondolok.
Márthához hasonlóan sok szolgálattal leszünk megterhelve, holott magát az Úr Jézus Krisztust szolgáljuk, és ez megfoszt minket attól, hogy gyönyörködve üljünk a lábainál, ami a lenti mennyország. Jó, ha minden gondunkat Rá tudjuk vetni arra, aki gondoskodik rólunk, és így, a mennyei Atyánkba vetett hit által megszabadulhatunk ezeknek az íjászoknak a zajától. Egy dolog van, kedves Barátaim, amiért nem lehetünk eléggé hálásak, nevezetesen, hogy megszabadultatok az egyházi viszály íjászoktól.
Határainkon belül béke van. Nálunk nincs ez a civakodás és megosztottság. Nálunk nincs testvér a testvér ellen, mint egyes egyházainkban, amelyeket szakadások tépáznak, csíkok tépnek darabokra, ami nagy szívfájdalmat okozhatna nekik. Amikor összejövünk, azért jövünk, hogy békességben építsük egymást, mert szeretjük egymást az Úrban. Nem kell azon siránkoznunk, hogy az Isten háza a legjobban megsebzett helyünk - számunkra a nyugalom helye -, ahol legjobb barátaink, rokonaink laknak, és ahol Isten, a mi Megváltónk uralkodik. Megszabadulunk az egyházi gyűléseken az íjászok zajától. És ti, akik tudjátok, milyen élesen tudnak egyesek lőni, talán örülni fogtok a pihenésnek.
Ismét boldogan szabadulunk meg a politikai üldöztetéstől. Nem kell felderítőket állítanunk a hegyekbe, mint a régi szövetségeseknek, amikor egy-egy magányos szurdokban gyűltek össze istentiszteletre. Nem kell az egyik diakónust az ajtó elé állítanunk, hogy figyelmeztessen bennünket, amikor a csendőrök jönnek, hogy letartóztassanak bennünket, ahogyan ennek a gyülekezetnek a tagjai tették, a feljegyzéseink szerint, az elmúlt években. A lelkésznek nem kell elmenekülnie és elrejtőznie a rendőrök elől, és a tagoknak sem kell úgy sietniük az otthonaikba, mint a szétszórt bárányoknak, akiket fegyveres banda formájában üldöz a farkas. Isten kegyelméből mindenki a saját szőlője és fügefája alatt ülünk, senki sem ijesztget bennünket - amiért nem vagyunk eléggé hálásak, ebben egészen biztos vagyok.
Adja Isten, hogy emlékezve arra a békés kiváltságunkra, hogy most meg vagyunk óvva az üldöztetéstől, az egyházi gondoktól, a testi gondoktól, a belső kétségektől és mindenekelőtt a bűn csapásától, olyanok legyünk, mint azok, akik Debóra idejében megmenekültek az íjászok zajától a vízcsapolás helyein!
Elég ebből, csak győződjetek meg róla, hogy hálát adtok a kegyelmes Istennek. Attól tartok, hogy ez a kegyelmetekre való emlékeztetés néhányatok számára unalmas munka, de ha elvennék tőletek, másképp gondolkodnátok. Az ember szinte sóhajtozna, hogy az üldöztetés ecsetje ébresszen fel néhányatokat! Csak egy kis só, amit ide-oda szórnak, hogy némelyik fájdalmas hely okosodjon! Bizonyára elalszunk, ha nem csapnak ránk néha-néha az ostorral. Egy-két karó Smithfieldben talán újra visszaadná az egyháznak a lelkesedés régi tüzét.
De ezekben a meleg, napsütéses napokban elfelejtjük kegyelmeinket. A padon alszunk el ahelyett, hogy az evezőt rángatnánk. És amikor teljes erőnkkel és lelkünkkel Istent kellene szolgálnunk, attól tartok, hogy a legtöbben közülünk, akik üdvözültünk, magányosan álmodjuk magunkat a mennybe, nagyon nagy mértékben közömbösek Isten dicsősége iránt, és elfeledkezünk arról, hogy mennyire lekötelezettek vagyunk Krisztusnak azért, amit értünk tett.
II. Most megfordítjuk a témát, és másodszor, a Kút melletti énekeket vesszük észre. Ahogyan a régi időkben, amikor az emberek a kutakhoz jöttek, hajlamosak voltak beszélgetni egymással, ha minden békés volt, úgy amikor mi is feljövünk Isten házának rendeléseihez, és élvezzük a Jézussal való közösséget, nem szabad üres fecsegéssel töltenünk az időnket, hanem az Úr cselekedeteit kell elismételnünk.
Debóra idejében, amikor az egyik barát a kúthoz ment, és találkozott a másikkal, és féltucatnyian összegyűltek, az egyik azt mondta: "Kellemes változás ez! Egy hónappal ezelőtt nem tudtunk úgy eljönni a kúthoz, hogy ne féltünk volna attól, hogy egy nyílvessző átszúrja a szívünket." "Á - mondta egy másik -, a mi családunk sokáig víz nélkül maradt. Mindannyiunkat megmart a szomjúság, mert nem mertünk a kúthoz menni." Aztán egy másik így szólt: "De hallottad, hogy van ez? Az az asszony, Lapidót felesége, Debóra volt az, aki kihívta Barakot, és elment vele a csatába! Nem hallottad, milyen dicsőséges harcot vívtak, és hogy a Kishon folyó elsodorta Jáabint, és Jael a templomon keresztül verte le Siserát?". "Az Úr tette ezt" - mondta egy másik. "Az Úr tette, és nem csodálatos-e ez a mi szemünkben?"
És így, a kút pereme körül, amikor megszabadultak az íjászok zajától, elmesélték Isten cselekedeteit! És mielőtt hazafelé vették volna az útjukat, azt mondták egymásnak: "Énekeljünk Isten dicséretére, aki felszabadította hazánkat!". És így, elkapva a dallamot, minden asszony visszament a falujába, vitte a korsót a háztartása számára, és menet közben énekelt. Nagyon is ezt kellene tennünk. Amikor összejövünk, el kellene mesélnünk azt a munkát, amit Jézus Krisztus értünk tett - azt a nagyszerű munkát, amit a Golgotán tett! Azt a nagyszerű munkát, amelyet most is végez, amikor az Atya trónja előtt áll.
Kísérletképpen beszélgetnünk kell, és el kell mondanunk egymásnak, hogy mit ismertünk meg - mit tett értünk Krisztus -, milyen bajokon keresztül kaptunk támogatást. Milyen veszélyekben maradtunk meg. Milyen áldásokat élveztünk. Milyen jól megérdemelt bajok kerültek el tőlünk. Nem elég nekünk az Úr tetteinek elbeszélése. A szentek jele volt a régi időkben, hogy "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz. És az Úr meghallgatta és meghallgatta". Ó, térjünk vissza a beszélgetésnek ehhez a kezdetleges egyszerűségéhez, és meséljük el, ahogy a szöveg mondja, Jehova igaz tetteit!
Menjünk végig az elbeszélésünkön az égiek nagyzenekarának! Kezdjük el dicsérni Istent, és itt ébresszük fel egymást a hálára, hogy felkészüljünk arra, hogy csatlakozzunk a mindent elsöprő hallelújához a tízezerszer tízezerhez, akik örökké dicsérik Istent és a Bárányt! Minden kút körül, akármelyik is legyen az, amelyikből iszunk, beszélgessünk Krisztusról és az Ő haldokló szeretetéről - a Szentlélekről és az Ő hódító erejéről - Isten Gondviseléséről, jóságáról és hűségéről! És aztán, miközben utunkat különböző otthonaink felé vesszük, menjünk zenével a szívünkben és zenével az ajkunkon, hogy zenét vigyünk a háztartásunkba, minden férfi és nő az Úr nevét magasztalva!
Figyelmesen megfigyelted, hogy mit énekeltek? "Az Úr tetteit." De van egy melléknév is: "Az Úr igazságos cselekedetei". Az igazságosság az a tulajdonság, amitől a testi ember fél, de aki látja, hogy Isten igazságossága Krisztus engesztelése által kielégül, azt még a szigorú, bírónak öltözött Isten is elbűvöli. Isten megigazult gyermeke nem fél Isten igazságosságától, mert annak minden követelményét teljesíteni tudja. Az arany oroszlánokhoz hasonlítja, amelyek párban álltak Salamon trónjának lépcsőjén - nem azért, hogy elűzzék a kérőt, hanem hogy lássa, milyen erős, milyen hatalmas volt az a trón, amelyre Izrael támaszkodott.
Isten igazságosságát és szentségét hatalmas kolosszális oroszlánokként látom, amikor az Ő Trónjára nézek, és örömmel hajtok fejet a dicsőséges Atya arca előtt, amikor feljövök a lépcsőn, hogy tudjam, az Ő igazságossága elkötelezte magát azok megmentésére, akikért Jézus meghalt. Meséljük el a Golgota igazságos bosszúját, a borzalmakat, amelyeket Isten az Ő Fiára zúdított, amikor megátkozta bűneinket azzal, hogy Krisztust átokká tette értünk, noha Ő nem ismert bűnt. Ez egy olyan téma, amelyen örömmel kell elidőznünk.
Akkor, ha megfigyeled, az Úr igazságos cselekedeteiről volt szó "az Ő falvainak lakói felé Izraelben". Igen, az evangélium gyökere a különleges, megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelemben rejlik. Ami az egyetemes kegyelmet illeti, az legyen az övék, akit az ilyen hús nélküli csontok érdekelnek - de a kiválasztó szeretet, a megkülönböztető Kegyelem különleges Evangéliuma - ez az az Evangélium, amely olyan Isten gyermeke számára, mint a vaj az úrvacsorában, és aki egyszer táplálkozott belőle, az nem fogad el ennél alantasabb ételt.
Örömmel hiszek Isten egyetemes jóindulatában - Ő mindenkivel jó, és gyengéd irgalma minden műve felett van -, de az Ő szentjei áldják Őt, mert nem pusztán jóindulattal, hanem elégedettséggel fogadják őket. Ők nem csak a szolgái, hanem a fiai - nem annyira a keze munkái, mint inkább az ágyékának gyermekei, a kebelének kedvencei, a szívének kedvencei, az Ő örök választásának tárgyai, az Ő szemének öröme, az Ő különös kincse, az Ő kiválasztott része, az Ő drága ékszerei, az Ő pihenése és öröme! Az Úr minden más világnál többre becsüli szentjeit.
Egyiptomot és Etiópiát adta értük - többet tett, Fiát adta értük. Odaadta a Mennyország legfényesebb ékességét, a Mennyország dicsőségét, a Mennyországot adta, hogy megváltsa őket minden gonoszságtól, és hogy az Ő saját, különleges népévé váljanak. Ezért, szeretett Testvéreim, vigyázzatok, amikor az Úr cselekedeteiről beszélgettek, hogy az Ő különös kegyelméről beszéljetek Izrael, az Ő kiválasztottjai, az Ő választottai iránt. Figyeljetek arra, hogy az elbeszélendő cselekedetek Izrael falvainak lakói felé történtek. Nem azt sugallja-e ez, hogy gyakran kellene felmagasztalnunk az Úr kiválasztott kegyelmét és gyengéd engedékenységét családja legkisebbjei és leggyengébbjei iránt?
Azokat a falusiakat, akik olyan keveset tudtak, akiknek olyan kevés volt a birtokuk, akik olyan keveset tudtak tenni, akik olyan gyengék, olyan védtelenek voltak - őket mentette meg az isteni kéz. Beszéljetek tehát Isten irgalmáról Izrael kicsinyei iránt, és nem lesz szűk a beszédterjedelem. Miért, ha a Bibliában van egy kiválasztott szó, az mindig a gyengékre vonatkozik! Ha van egy különösen értékes ígéret, az általában a gyengéknek szól. A legjobb kocsi az egész világon, amiről valaha is hallottam, Jézus keble, de akkor az a báránynak szól - nem azoknak, akik erősek -, hanem a gyengéknek és gyarlónak.
Azok a legkönyörületesebb mondatok, amelyekben Jézus, úgy tűnik, a legteljesebben kifejezte szelídségét, és a leggyengédebb hasonlatokat használta, nyilvánvalóan a reszkető és félénk embereket szem előtt tartva hangzottak el. Vegyük például azt az egyet: "A megroppantott nádat nem töri össze, és a füstölgő tüzet nem oltja ki". "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátoknak tetszik, hogy nektek adja az országot". Ilyen szavakról, mint ezek, jólesik együtt beszélgetni, amikor a rendelések kútjainál találkozunk, és így mesélhetünk Isten dicséretéről és igazságos cselekedeteiről, még Izrael falusiakkal szembeni igazságos cselekedeteiről is.
III. Végül, a szöveg azt mondja: "Akkor az Úr népe le fog menni a kapukhoz", amivel több dologra is gondolhatunk. Először is, amikor Isten népe az Úr Jézus nagy megváltása és Lelkének ereje által teljesen megszabadul bűnei, gondjai és bajai alól, akkor nagy szabadságot élvez.
Néha úgy vagyunk, mint Jeremiás, aki azt mondta: "Be vagyok zárva, és nem tudok kijönni". Vagy mint egy másik, akinek az útját tövisek szegélyezték. De amikor nagy közelségben élünk Krisztushoz, a kapuk mind megnyílnak, és az Úr szabadjai vagyunk. Ahelyett, hogy a félelem által előírt korlátok között kellene maradnunk, az áldott szabadság és az evangéliumi kiváltság mezején járunk. Dántól Beersebáig a szövetség kegyelmeiben járunk. Tudjátok-e, kedves Barátaim, hogy mi az Isten gyermekének szabadsága, vagy egész életetekben rabságban éltek?
Ha Isten gyermeke vagy, tudsz valamit erről, de ha nem vagy beavatva a belső élet titkába, akkor nagy valószínűséggel összekevered a szabadságot a szabadsággal. A világ emberének szabadsága az a szabadság, hogy korlátlanul elkövetheti a gonoszt. Isten gyermekének szabadsága az, hogy akadálytalanul járjon a szentségben. Amikor a hívő ember útjai kitágulnak, örömmel fut az Úr rendeléseiben. Az engedelmesség szabadságot jelent az Úr szolgája számára. Krisztus igája könnyű és terhe könnyű.
Attól tartok, hogy nagyon sokan közületek, akik ma reggel jelen vannak, rabszolgák - néhányan a divat rabszolgái vagytok, és a legszembetűnőbb módon viselitek a bilincseket. Önök a szokások jobbágyai, és nincs elég erkölcsi bátorságuk ahhoz, hogy fellázadjanak. Meghajlítjátok a nyakatok az emberi diktátum előtt, és elismeritek, hogy azt kell tennetek, amit mások tesznek. Nincs meg bennetek sem a férfiasság, sem a Kegyelem ahhoz, hogy saját utat törjetek magatoknak. Isten igazi gyermekét azonban egy ujjcsettintéssel sem érdekli, hogy mások mit tesznek - a saját Mesterével áll vagy bukik. Azt teszi, ami helyes, és inkább a pokol oroszlánját kapja a szakállánál fogva, minthogy rosszat tegyen.
Ha másoknak tetszik a tisztességes viselkedése, annál jobb nekik. Ha nem tetszik nekik, akkor a saját szájukból ítélik el őket. Én úgy veszem, hogy az igazi keresztény, aki egyszer eljutott az istenfélelemre, senki mástól nem fél, és nem gátolja magát azokkal a bűnös szokásokkal, amelyek az emberiség szolgai hordáit megingatják. Ő maga választ Isten Igéjének fényében, és ha valamit helyesnek lát, akkor azt teszi, és nem kér emiatt senki szabadságát. A legdicsőségesebb szabadság az, amelyet az ember akkor birtokol, amikor többé már nincs az emberek rabságában - nem okoskodik fenyegetéseik alatt, és nem hízik mosolyukban. Dicsőséges volt az az ősi atya, aki visszaverte ellenségei fenyegetéseit, és kinevették őket. "El fogunk tiltani téged!" - mondták. "Nem - mondta a keresztény hős -, ezt nem tehetik, mert én bárhol otthon leszek! Én a mennyország polgára vagyok! Idegen és zarándok vagyok a földön." "De mi elzárunk téged minden barátodtól!" "Nem", mondta, "még erre sem vagytok képesek, hiszen a legjobb Barátom mindig velem lesz". "Megfosztunk téged a javaidtól!" "De", felelte, "tudom, hogy ezt nem tehetik meg, hiszen mindet elajándékoztam a szegényeknek, de csak tegnap." "Hát akkor az életedet vesszük el!" "Ebben sem vagyok megdöbbenve", mondta, "mert a halál csak azt az életet adja meg nekem, amire vágyom."
Egy ilyen sebezhetetlen harcost nem lehet megsebezni, és ilyen biztonságban van minden ember, aki a hit páncéljába van öltözve! Az emberiség zaklatásai felett áll, mert élete el van rejtve Krisztussal! Beszélgetése a mennyben van! Szabad a félelemtől, hiszen nincs mitől félnie - minden érdeke biztonságban van. Krisztusban Istenére vetette magát, és mivel Isten szabaddá tette őt, valóban szabad. "Szabad ember az, akit az Igazság szabaddá tesz, és mindenki rabszolga mellette".
Nem is tudjátok, milyen nagy öröm tudatos, szellemi, erkölcsi, lelki, szellemi, Isten adta szabadságban felegyenesedve járni. A papság rabszolgái, sajnállak benneteket! Láncaitokat India minden gazdagságáért sem viselnénk! A törvény rabszolgái, gyászolunk titeket! Mert nehéz a szolgálatotok, és szörnyű a fogságotok. A szokások szolgái, inkább megvetendőek vagytok, mint sajnálatra méltóak! Szakítsátok el köteleiteket, és ne viseljétek többé az igát! Ma úgy érezzük magunkat, ahogy a felszabadított rabszolgák érezhették, amikor az utolsó béklyó is a földre hullott! Ó dicsőséges Szabadság, semmilyen ár nem mutathatja meg kiválóságodat, és mindaz, amire vágyunk, nem hasonlítható hozzád.
A kapukhoz lemenni azonban valami mást jelent, mert a polgárok azért mentek le a kapukhoz, hogy hatalmat és ítéletet gyakoroljanak. Aki Krisztusban van, az megkülönbözteti a szellemeket, és különbséget tesz a kiválóak és a megátalkodottak között. "A lelki mindent megítél, de ő maga senkitől sem ítéltetik meg". A hívők a Lélektől vezetve megkülönböztetik a drágát és a hitványt. Ismerik a Pásztoruk hangját, de egy idegent nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját. A hívők megítélik ezt a világot, és élő tanúságtételükkel elítélik bűneit. "Nem tudjátok-e, hogy az angyalokat fogjuk megítélni" az Úr Jézus Krisztus megjelenésének napján? Ahelyett, hogy ítélkeznének és másokat követnének, azok, akik szeretik Istent, az igaz vezetőkké válnak, és olyanok, mint Isten szája, amely megdorgálja a gonoszságot.
A kapukhoz lemenni azt is jelentette, hogy háborúba indulni. Amikor egy keresztény ember üdvözül, nem elégszik meg a saját biztonságával - arra vágyik, hogy másokat is áldottnak lásson. Most már kimehet a kapun, hogy megtámadja az ellenséget, aki egykor rabságban tartotta, és ezért felövezi fegyvereit. Mikor gyullad fel Isten egyházában az a szent vágy, hogy a Krisztusért folytatott háborút az ellenség területére is elvigye? Azt hiszem, mostanában egyházainkban nagyon sok veszélyesen letargikus konzervativizmust látok - egy, az egyházainkkal megelégedve megnyugvást -, amely örömmel erősíti saját kezünket, hogy együtt tartsuk, amink van, és nem törődünk a bővítéssel.
Úgy tűnik, hogy sok jelentős korú egyház célja a konszolidáció és semmi más. De legyetek biztosak abban, hogy a legigazibb konszolidáció a bővülés, a legjobb konzervativizmus a fejlődés, a legigazibb módja annak, hogy megtartsátok, amitek van, az, hogy többet szereztek, a legjobb módja annak, hogy megtartsátok a most birtokolt isteni kegyelmet, az, hogy egyre több és több áldott szellemi ajándék után vágyakozzatok! Testvérek, ha Krisztus megszabadított minket az íjászok zajától, és tökéletes békességben vagyunk a Mennyországgal, ne hagyjuk, hogy összefűzzük a karunkat, és azt mondjuk: "A munka elvégeztetett, aludjunk békében".
Ó, te megmenekültél! Siess a fegyvertárba! Sorakozzatok fel a felvonulásban, és ragadjátok meg a kardot, mert most Krisztus szent harcra hívott benneteket! Ha üdvözültetek, törekednetek kell arra, hogy másokat is megmentsetek! Ha megkaptátok a Fényt, vigyétek azt a sötét helyekre! Ha megmenekültetek az oroszlán állkapcsától és a medve mancsától, most menjetek ki, hogy harcoljatok a szörnyeteggel, és szakítsatok ki másokat a hatalmából. Bízom benne, hogy a legtöbben közületek valamilyen keresztény szolgálatban vesznek részt, de oly gyakran, amikor erre a szószékre lépek, és arra gondolok, hogy mennyi hívő van ebben az egyházban, aggódom, hogy ne engedjük, hogy területünk egyetlen része is tétlenül, mint egy üres terület heverjen - hogy ne legyen egyetlen olyan tagunk sem ebben az egyházban, aki nem tesz semmit.
Elégedett leszek, tökéletesen elégedett, ha mindenki megteszi, amit tud. Nem várhatunk többet, az Úr sem aszerint vár, amije az embernek nincs, hanem aszerint, amije van. De ti, Testvéreim és Nővéreim, akik a megváltott lelkek dicsőséges helyzetébe emelkedtetek, dicsőítitek-e Krisztust, és befejezitek-e a munkát, ami rátok van bízva? Attól tartok, hogy néhányan közületek nem. Ehetitek a zsírosat és ihatjátok az édeset, de csak kevés visszatérést hoztok Uratoknak. Úgy beszélek hozzátok, mint szerető Testvér Krisztusban, és imádkozom, hogy gondoljatok arra, hogyan fog kinézni az élet az utolsó óra fényében.
Gondoljatok a földi lakóhelyetekre úgy, ahogyan azt a folyón túli boldogság eme csúcsairól fogjátok látni! Azt kívánod majd, hogy elvesztegetett időt, elvesztegetett lehetőségeket? Ha a boldogság birodalmában megismerhetnétek a megbánást, vajon nem azt sajnálnátok-e, hogy nem szolgáltátok jobban Krisztust, nem szerettétek Őt jobban, nem beszéltetek Róla gyakrabban, nem adakoztatok bőkezűbben az Ő ügyéért, és nem bizonyítottátok egységesebben, hogy Neki szenteltétek magatokat?
Attól tartok, hogy ilyen lenne a Paradicsom sajnálkozásának formája, ha bárki is betörhetne a gyöngykapun. Gyerünk, éljünk, amíg élünk! Éljünk férfikorunk végsőkig! Kérjük az Urat, hogy erősítse meg idegeinket, feszítse meg inainkat, és tegyen minket igazi keresztes lovagokká, a vérvörös kereszt lovagjaivá, megszentelt férfiakká és nőkké, akik Krisztus nevének szeretetéért a fáradságot könnyűnek, a szenvedést örömnek, a gyalázatot dicsőségnek, a veszteséget nyereségnek tekintik! Ha még soha nem adtuk át magunkat teljesen Krisztusnak, mint az Ő tanítványai, keményen az Ő keresztje mellett, ahol látjuk, hogy sebei még mindig újból vérzik, és Ő maga reszket a fájdalomtól értünk - fogadjuk meg magunkat az Ő erejében, hogy fenntartás nélkül teljesen átadjuk magunkat Neki! És így segítsen minket Ő az Ő Lelke által, hogy a fogadalmat beváltsuk, és az elhatározást véghezvigyük - hogy Krisztust szeressük, és a haldoklást nyereségnek találjuk.
Testvéreim és nővéreim, ezt nem tudom úgy hazasajtolni, ahogyan szeretném. Ezt a saját lelkiismeretetekre és az örökkévaló Lélekre kell hagynom. Ha Jézus nem méltó, ne szolgáljátok Őt. De ha Ő méltó, szolgáljátok Őt úgy, ahogyan Őt szolgálni kell! Ha a menny és az örökkévaló dolgok nem súlyosak, akkor aprózzátok el őket! De ha ünnepélyes valóságok, kérlek benneteket, mint becsületes emberek, kezeljétek őket valóságként. Ha eljön az a nap, amikor minden dolgotok, világi gondotok és múló örömötök csupán gyermekjátéknak fog tűnni. Ha eljön az az óra, amikor Istent szolgálni dicsőség lesz - amikor lelkeket nyerni hírnév lesz -, akkor éljetek úgy, mint Isten ezen Igazságának fényében, és Isten segítsen titeket az Ő áldott Lelke által. Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
Ezek finom szavak - hálás nyugtató a háborgó lelkiismeretnek. Az ilyen egyedülálló vigasztalás alkalmas arra, hogy felvidítsa a lelket, és a legvilágosabb árnyalatot adja minden kilátásának. Az a személy, akihez szól, rendkívül boldog helyzetben van. A Sátán ma este nagyon el lesz foglalva veled, Krisztusban hívő ember! Azt fogja mondani: "Milyen jogon hiszed, hogy Isten a feleséged?". Emlékeztetni fog téged a tökéletlenségeidre és a szereteted hidegségére, és talán a szíved visszaeső állapotára. Azt fogja mondani: "Mi? Mindezzel a körülötted levő dolgokkal lehetsz olyan szemtelen, hogy az Isten Fiával való egyesülésre hivatkozol? Merészeled-e remélni, hogy lesz házasság közted és a Szent között?"
Úgy fogja mondani neked, mintha a szentség szószólója lenne, hogy nem lehetséges, hogy egy olyan ember, mint amilyennek te érzed magad, valóban részese lehet egy olyan kiválasztott és különleges kiváltságnak, mint az Úrral való házasság! Elég legyen ez a válasz minden ilyen felvetésre - a szöveg nem a virágzó szívű keresztényeknek szól. Nem a Tábor hegyén lévő, Krisztussal együtt átváltoztatott hívőknek szól. Nem egy tisztaságos és szép házastársnak szól, aki a szerelem zászlaja alatt ül, és az urával lakomázik! Azoknak szól, akiket "visszaeső gyermekeknek" neveznek.
Isten a legalacsonyabb és legnyomorúságosabb állapotában szólítja meg egyházát, és bár nem mulasztja el, hogy megdorgálja bűnét, hogy elpanaszolja azt, és arra készteti, hogy ő is elpanaszolja azt, mégis, még ilyen állapotban is azt mondja neki: "Házas vagyok veled". Ó, ez az isteni kegyelem, hogy Ő bármelyikünkkel házasodott! De ez a Kegyelem a legmagasabb fokon - ez a Kegyelem óceánja a maga áradásában, hogy így beszél a "visszaeső gyermekekről"!
Az, hogy Ő a szeretet jegyzeteiben beszél Ádám bukott fajának bármelyik tagjáról, "elhaló furcsa - csodálatos". De hogy kiválasztja azokat, akik árulóan viselkedtek vele szemben, akik hátat fordítottak neki, és nem az arcukat - akik hamisan játszottak vele, bár mégis az övéi voltak -, és azt mondja nekik: "Hozzád mentem feleségül" - ez olyan szeretetteljes jóság, ami túlmutat mindenen, amit csak kívánhatunk vagy gondolhatunk! Halld, ó Ég, és csodáld, ó Föld! Minden értelmes szív törjön ki éneklésben, igen, minden alázatos lélek áldja és dicsérje a Magasságos leereszkedését! Felviduljatok, szegény, csüggedt szívek! Íme, édes bátorítás néhányatoknak, akik levertek és vigasztalanok vagytok, és egyedül ültök, hogy élő vizet merítsetek ebből a kútból. Ne hagyjátok, hogy az íjászok zaja visszatartson benneteket a vízcsapolás helyétől. Ne féljetek, nehogy átok érjen benneteket, miközben az áldást várjátok! Ha csak Jézusban bízol, ha csak életbevágóan érdekel az egykor megalázott, most felmagasztalt Úr, akkor szent bátorsággal járulj a szöveghez, és bármilyen vigasztalás is van itt, fogadd el és örülj neki!
E célból vizsgáljuk meg figyelmesen azt a kapcsolatot, amelyről itt szó van, és szorgalmasan kutassuk, hogy mennyire ismerjük azt kísérletileg.
I. A KAPCSOLÓDÁSBÓL, AMELYRŐL ITT BESZÉLGETNEK, meg fogjátok figyelni, hogy a házassági rokonság, bár rendkívül közeli rokonság, nem születési rokonság. A házasság nem az eredeti rokonsági viszony. Két olyan személy között jön létre, akik életük korai szakaszában teljesen idegenek voltak egymás számára. Lehet, hogy alig néztek egymás szemébe, kivéve az esküvőt megelőző néhány hónap alatt. Előfordulhat, hogy a családok korábban nem is ismerték egymást. Lehet, hogy messze éltek egymástól, mint a legközelebbi ellenpólusok.
Az egyik lehetett gazdag és hatalmas birtokok birtokosa, a másik pedig lehetett nincstelen és szűkös körülmények közé szorult. A genealógia nem szabályozza ezt. Az egyenlőtlenségek nem akadályozzák. A kapcsolat nem természetes születésből, hanem önkéntes szerződésből vagy szövetségből ered. Ilyen kapcsolat áll fenn a hívő és az ő Istene között. Bármilyen kapcsolat is volt eredetileg Isten és az ember között, azt a bűnbeesés megszüntette és kioltotta. Idegenek, jövevények és idegenek voltunk, akik gonosz cselekedeteink miatt távol voltak Istentől. Korábban nem volt kapcsolatunk a Magasságbelihez. Száműztek bennünket az Ő jelenlétéből, mint trónjának árulóit, mint elítélt bűnözőket, akik fellázadtak az Ő hatalma ellen.
Lelkünk és Isten között nem lehet közösség. Ő a világosság, mi pedig a sötétség. Ő a szentség, mi pedig a bűn. Ő a Mennyország, mi pedig sokkal inkább a Pokolhoz hasonlítunk. Őbenne van teljes nagyság, mi pedig jelentéktelen jelentéktelenség vagyunk. Ő minden világot betölt az Ő erejével, és ami minket illet - mi egy nap teremtményei vagyunk, akik semmit sem tudunk, és akiket a moly eltipor. Az Isten és a bűnös között tátongó szakadékot szörnyű belegondolni. Isten és a teremtmény között óriási a különbség, még akkor is, ha a teremtmény tiszta, de Isten és a bukott teremtmény között - ó, hol van az, aki megmérné a végtelen mérföldnyi távolságot?
Hol lehetett volna valaha is áthidalni egy ilyen szörnyű szakadékot, hacsak nem az Úr Jézus találta meg azt saját személyében és szenvedésében? Hogyan is érzékelhettük volna valaha is a végtelen tervet, hacsak nem tárult volna fel előttünk mint megvalósult tény, amellyel megbékélt minket, és közösségbe hozott önmagával, hogy házasok legyünk vele?
Most pedig, keresztény, gondolj csak arra, hogy mi voltál, és a lealacsonyított családra, amelyhez tartoztál, hogy fel tudd magasztalni az Ő Kegyelmének gazdagságát, aki alacsony helyzetedben eljegyzett téged, és úgy kötötte magát a férj minden zálogával, hogy azt mondja: "Hozzád mentem feleségül". Mi voltál te? Ez az aljas vétkesek fekete katalógusa, amelyet az apostol a korintusiakhoz írt első levélben (6,9-11) közöl. Tartózkodom a mocskos vétkek felsorolásától - a végén azt mondja: "De megmosakodtatok, de megszentelődtök".
Az általa felsorolt bűnökben sokunknak, nem, mindannyiunknak volt része! Mi volt a mi apánk és apánk háza? Mi volt a célunk? Mi volt a gyakorlatunk? Mik voltak a vágyaink? Mik voltak a hajlamaink? Ezek földiek voltak, lefelé, a pokol felé! Távol voltunk Istentől, és ezt a távolságot nagyon szerettük. De az Úr Jézus magára vette a mi természetünket - az Úr Őrá tette az egész népének vétkét. És miért? Nem pusztán azért, hogy megmentsen minket az eljövendő haragtól, hanem hogy mi, akik az Ő engesztelése által felemelkedtünk lealacsonyodásunkból, és a Lélek ereje által megszentelődtünk és megfeleltünk, olyan kapcsolat jöjjön létre köztünk és Isten között, amelyet nem a természet alakított ki, hanem amelyet a bámulatos Kegyelem ért el és teljesített be!
Az Úrnak adjunk hálát ezen az éjszakán, miközben emlékezünk a gödörre, ahonnan kiástak minket, és felidézzük, hogy most vérségi kötelékben és szeretet kötelékében egyesültünk Vele! A házassági egyesülés a választás eredménye! Minden kivétel, amelyre e szabály alól hivatkozni lehetne, értelmetlen, mert ostobaságból és vétkességből fakad - nem szabadna kivételnek lennie. Aligha lehet igazi házasság az, ahol nem volt választás mindkét fél részéről. De az biztos, hogy ha az Úr, a mi Istenünk házasodik velünk, és mi házasodunk Istennel, akkor a választás kölcsönös.
Az első választás Isten mellett van. Ez a választás, úgy hisszük, már a világ megalapítása előtt megtörtént...
"Még jóval a nap ragyogó sugara előtt
A sötétség ősi árnyalatai vezettek,
Ők az Ő szent keblén feküdtek,
Örök szeretettel szeretett."
Isten soha nem kezdte el szeretni népét. A szellemi elme számára lehetetlen lenne ilyen méltatlan gondolat. Az Ő rendeléseinek üvegében látta őket. Előre látta őket, az Ő Előrelátó szemével, a teremtmények tömegében, akik mind elestek és tönkrementek. De mégis meglátta őket, megsajnálta és szerette őket, kiválasztotta őket és elkülönítette őket. "Ők az enyémek lesznek" - mondja az Úr.
Itt mindannyian egyetértünk. És a második pontban is egyet kellene értenünk, nevezetesen abban, hogy mi is választottuk Istenünket. Testvérek, senki sem üdvözül akarata ellenére! Ha valaki azt mondaná, hogy akarata ellenére üdvözült, az azt bizonyítaná, hogy egyáltalán nem üdvözült! A vonakodás vagy a közömbösség a szív minden vonzalmának teljes elidegenedéséről árulkodik. Ha az akarat még mindig Isten ellen van beállítva, akkor az egész ember bizonyítottan ellenségeskedik Vele. Természetünknél fogva nem választottuk Istent - természetünknél fogva rúgtunk az Ő törvénye ellen, és elfordultunk az Ő uralma elől.
De nincs megírva: "Az én népem készséges lesz az én hatalmam napján"? Megérted, hogy Isten - anélkül, hogy a szabad cselekvőképességedet megsértené - megfelelő érveket és indítékokat használt, hogy befolyásolja a megértésedet? Megértésünk révén akaratunk meggyőződik, és lelkünk spontán módon vonzódik. Ekkor eldobjuk lázadásunk fegyvereit, és megalázkodunk a Magasságos zsámolya előtt. És akkor valóban szabadon választjuk azt, amit egykor gonoszul megvetettünk! Te, keresztény, ebben az órában teljes szívedből Krisztust választod-e Uradnak és Megváltódnak?
Ha újra feltehetnék neked a kérdést, hogy a világot vagy Krisztust szeretnéd-e, én magam választanám a legszabadabban. Ő nagy áron vett meg engem. Megnyert engem az Ő nagy szeretetével. Elbűvölt az Ő kimondhatatlan bájaival, ezért átadom magam Neki"? Itt van egy kölcsönös választás!
Bárcsak néhány barátunk tartózkodna attól, hogy ilyen módon kiálljon az Isten kiválasztásának tana ellen. Ha csak elfogulatlanul olvassák a Szentírást, egészen biztos vagyok benne, hogy megtalálják benne. Mindig megmagyarázhatatlannak tűnik számomra, hogy azok, akik olyan bátran állítják a szabad akaratot az ember számára, ne engedjenek meg némi szabad akaratot Istennek is! Gondolom, testvéreim nem szeretnék, ha olyasvalakihez kellene feleségül menniük, akit nem ők választottak, és miért ne lehetne Jézus Krisztusnak joga ahhoz, hogy maga válassza ki a menyasszonyát? Miért ne állíthatná oda a szeretetét, ahová akarja, és miért ne lenne joga, hogy saját szuverén akarata szerint gyakorolja szívének és kezének azt az adományát, amelyet senki sem érdemelhetne meg semmiképpen? Ezt tudja, hogy Ő maga fogja választani, akár kétségbe vonjuk a tanítást, akár nem! Irgalmazni fog, akinek akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar.
Ugyanakkor azt kívánom, hogy azok a barátaim, akik hisznek Isten ezen Igazságában, fogadják el a másik Igazságot is, amely ugyanolyan igaz. Viszonzásul Krisztust választjuk, mégpedig szabad cselekvőképességünk megsértése nélkül. Vannak emberek, akik nem képesek egyszerre két igazságot látni. Nem tudják megérteni, hogy Isten minden Igazságát kettősnek teremtette. Az igazság sokoldalú. Miközben az isteni predestináció igaz, az emberi felelősség is igaz! Miközben igaz, hogy Krisztus választ minket, az is igaz, hogy a meg nem újult elme nem Őt választja - "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen".
Ez az ember bűne és kárhozata, hogy "világosság jött a világra, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert cselekedeteik gonoszak voltak". Rendezzétek el azonban a fejetekben, hogy amikor Isten azt mondja: "Hozzád mentem feleségül", az azt jelenti, hogy mindkét fél áldott választása megtörtént - és így ez egy igazi házasság.
Harmadik elmélkedésünk az, hogy a házasságot a kölcsönös szeretet szilárdítja meg. Ahol nincs ez a kölcsönös szeretet, ott nem érdemli meg a házasság nevet. Egy olyan áldás sötét árnyéka, amelyet nem tudnak megvalósítani, nehéz teher lehet bármelyik szív számára, de ahol igazi és valódi szeretet van, ott ez a legédesebb és legboldogabb életforma. Ez a Paradicsom egyik áldása, amely a bűnbeesés után is megmaradt számunkra. Szeretet nélkül a házaséletnek nagyon is "purgatóriumnak" kell lennie a föld felett. Az ünnepélyes szerződésben, amely lelkünket ezen az éjszakán Isten elé vezette, a házasságot a kölcsönös szeretet tartja fenn, szilárdítja, erősíti és teszi gyönyörködtetővé.
Kell-e beszélnem nektek Isten szeretetéről? Ez egy olyan téma, amiről aligha vagyunk kompetensek beszélni. Le kell ülni és sírni róla, mert nagyon örülni kell - olyan öröm, amely betölti a szívet és túlcsordul a szemet -, de jó közel láncolja a nyelvet, mert ez egy mély, mély és kifejezhetetlen dolog. "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket." Ó, Isten szeretete - egy angyal erejét is meghaladná, hogy ezt kifejezze.
Persze, persze, az örökkévalóság hosszú korszakainak áldásos munkája lesz számunkra, hogy ezt felfogjuk. És talán, amikor már számtalan korszak lepergett boldog lelkünk felett, még mindig ugyanolyan csodálkozva fogunk rácsodálkozni, mint kezdetben! A csoda nem csökken a szemlélődés hatására - az ismertség nem teheti közönségessé. Minél közelebb kerülünk hozzá, annál mélyebb lesz a csodálatunk. Ugyanolyan nagy meglepetés lesz, hogy Isten olyan rideg, olyan hitetlen, olyan méltatlan lényeket szeret, mint mi magunk, tízezer év múlva, mint amilyen az elején volt - talán még nagyobb! Minél alaposabban megismerjük magunkat, annál jobban megértjük majd az Úr jóságát, és így csodálkozásunk egyre nőni és dagadni fog.
Még a mennyben is el fogunk veszni a meglepetéstől és a csodálattól, hogy Isten mennyire szeret minket! Az elragadtatás fokozni fogja az általunk érzett tiszteletet. Nos, de, szeretett Testvéreim, bízom benne, hogy mi is viszontszeretjük Őt! Nem érzitek-e soha, hogy egyik lágy ragaszkodás a másik után emelkedik fel, amikor Isten Krisztusán elmélkedtek? Amikor néha olyan prédikációt hallgattok, amelyben a Megváltó irántatok érzett drága szeretetéről van szó, nem érzitek-e, hogy könnyek nedvesítik meg az arcotokat? Nem dagad-e meg néha a szíved, mintha nem tudná visszatartani az érzelmeidet? Nem jön-e el benneteket "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm"? Nem tudjátok elmondani?-
"Jézusom, szeretem a Te bájos nevedet,
Ez zene a fülemnek.
Szívesen hangoztatnám olyan hangosan.
Hogy a föld és az ég hallja."
Remélem, ma este nem kell énekelned...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,"
de bízom benne, hogy a lelketek ünnepélyes csendjében azt mondhatjátok: "Tudod, hogy szeretlek", szomorúan, hogy a kérdést
Nos, lehetetlen, hogy szeressétek Istent anélkül, hogy ne lenne erős, meggyőző bizonyítékotok arra, hogy Isten szeret benneteket. Ismertem egyszer egy jó asszonyt, akit sok kétely gyötört, és amikor a kételye végére jártam, a következő volt az oka: tudta, hogy szereti Krisztust, de attól félt, hogy Ő nem szereti őt! "Ó - mondtam -, ez egy olyan kétség, ami engem soha nem fog zavarni! Soha, semmiképpen, mert ebben biztos vagyok - hogy a szív annyira romlott, természetesen, hogy az Isten iránti szeretet soha nem jutott oda anélkül, hogy Isten ne tette volna oda".
Egészen biztosak lehettek abban, hogy ha szeretitek Istent, az gyümölcs és nem gyökér. Ez Isten irántad való szeretetének gyümölcse, és nem a benned lévő jóság erejével jutott oda. Teljes bizonyossággal megállapíthatod, hogy Isten szeret téged, ha te szereted Istent. Soha nem volt semmilyen nehézség az Ő részéről. Mindig is a te részedről volt, és most, hogy a nehézség eltűnt belőled, semmiféle nehézség nem maradt. Ó, örüljön a szívünk, és legyen tele nagy örömmel, mert a Megváltó szeretett minket, és odaadta magát értünk. Így ismerjük fel a szöveg igazságát: "Hozzátok mentem férjhez".
Negyedik megfigyelésem az, hogy ez a házasság bizonyos kölcsönös kapcsolatokat tesz szükségessé. Nem mondhatom, hogy "kötelességek", mert ez a szó egyik oldalon sem tűnik helyénvalónak. Hogyan is beszélhetnék arról, hogy a nagy Isten hűségre kötelez? És mégis, tisztelettel, hadd fogalmazzam meg így, mert minden szókincsemben alig vannak szavaim, hogy ezt kifejtsem. Amikor Isten Férjjé válik, vállalja, hogy a férj szerepét is betölti. Amikor azt mondja: "Teremtőd a te férjed", biztosak lehettek benne, hogy nem vállalja a kapcsolatot anélkül, hogy ne vállalná (nos, ki kell mondanom) az összes felelősséget, ami ehhez az állapothoz tartozik! Isten része, hogy táplálja, ápolja, óvja, védje, megáldja azokat, akikkel végtelen irgalmasságában leereszkedik, hogy szövetségre lépjen.
Amikor az Úr Jézus Krisztus egyházának férje lett, úgy érezte, hogy eljegyezte magát velünk, és amennyiben adósságok keletkeztek, azokat kifizette...
"Igen - mondta a Fiú -, vele megyek,
A bűn és a bánat minden mélységén keresztül.
És a kereszten még merészkedik is
A halál keserű fájdalmait elviselni."
Soha nem riadt vissza azoktól a szeretetteljes cselekedetektől, amelyek választott házastársa férjéhez tartoznak. Felemelte a "férj" szót, és teljesebbé tette a jelentésével, mint azelőtt valaha is volt, hogy az apostol új fényben csillogva láthassa, és mondhassa: "Férjek, szeressétek feleségeteket, ahogy Krisztus is szerette az egyházat, és önmagát adta érte".
Ó igen, kedves Barátaim, ebből a kapcsolatból felelősség is fakad, és Ő, akiről beszélünk, nem tért el tőle! Tudjátok, hogy nem. És most mi a helyzet a mi oldalunkon? A feleségnek tisztelnie kell a férjét, és mindenben alá kell vetnie magát neki. Pontosan ez a mi helyzetünk azzal szemben, aki feleségül vett minket. Legyen az Ő akarata a mi akaratunk. Legyen az Ő kívánsága a mi törvényünk. Ne kelljen minket szolgálatra korbácsolni, hanem mondjuk ki...
"'A szeretet az, ami készséges lábunkat
Gyors engedelmességgel mozduljatok."
Ó keresztény, ha a Mester leereszkedik, hogy azt mondja: "Hozzád vagyok házasodva", akkor többé nem azt kérdezed: "Mi a kötelességem?", hanem azt mondod: "Mit tehetek érted?". A szerető feleség nem azt kérdezi: "Mi a kötelességem?", és hidegen állva kérdőre vonja, hogy meddig mehet el, és milyen keveset tehet, hanem mindent, amit megtehet azért, aki a férje, meg fog tenni - és mindent, amit csak gondolni tud, mindent, aminek csak szentelheti magát, hogy mindenben a férje kedvére igyekezzen, egészen biztosan meg fogja tenni és teljesíteni fogja. És te és én ugyanezt fogjuk tenni, ha felismertük a Krisztussal való egyesülésünket!
Ó, Szeretteim, ne váljatok szentimentálisakká, és ne pazaroljátok energiátokat ostoba képzelgésekre, ahogyan egyesek tették. Egy feleségről beszélsz?- ahol a család nagy, a munka nehéz és a felelősség nagy. Szívesen emlékeztetnélek itt, ha az időm engedné, Lemuel király szavaira és arra a próféciára, amelyet édesanyja tanított neki. Tartsatok ki legalább, amíg figyelmeztetlek benneteket egy ilyenre, hogy férjed szíve nyugodtan bízhasson bennetek. Legyen gondod arra, hogy a háziaknak ételt adj. Tegyétek kezeiteket az orsóhoz. Ne hagyd, hogy szorgalmad kudarcot valljon. Ne egyétek a tétlenség kenyerét.
Nyújtsátok ki a kezeteket a szegények felé, és nyújtsátok ki mindkét kezeteket a rászorulók felé. Nyisd ki bölcsességgel a szádat, és nyelveden legyen a jóság törvénye. Igen, és gondold meg magaddal, hogy a rangoddal járó összes kötelességedre való tekintettel teljesíted az Uraddal szembeni kötelességedet. Rövid szavak, de hatalmas, páratlan tettek mondták el, hogy Jézus mennyire szeretett minket! Legyen a miénk, hogy az Ő iránti szeretetünk énekét véssük néhány gyengéd csemete szívébe, akiket útunkba ejtettek és gondjainkra bíztak.
Ó, hogy az élet, amelyet most testben, az Isten Fiába vetett hit által élek, verssé és hálás válasszá váljon annak, aki szeretett engem, és önmagát adta értem. Remélem, tudjuk tehát, hogy amikor Isten azt mondja, hogy "házas vagyok veled", az kölcsönös kapcsolatokat tesz szükségessé.
Ötödször, ez kölcsönös bizalmakat is magában foglal. Hogyan nevezzük azt házasságnak, ahol a férj és a feleség még mindig két személy, akik az egyéniséget úgy őrzik meg, mintha ez a szerződés lelkiismeretes feltétele lenne? Ez teljesen idegen az isteni gondolattól! Az igazi házasságban a férj és a feleség eggyé válik. Ezért örömeik és gondjaik, reményeik és fáradozásaik, bánataik és örömeik egy áramlatban emelkednek és olvadnak össze. Testvérek, az Úr, a mi Istenünk mondta ezt: "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét".
"Júdás azt mondja neki, nem Iskáriót: Uram, hogyan van az, hogy nekünk akarod kinyilatkoztatni magadat, és nem a világnak?". Ott volt a titok, mert Krisztus és az Ő népe között olyan egység van, ami Krisztus és a világ között nincs! Milyen örömmel hangzanak a szavak - ezüstös csengés van bennük -: "Mostantól fogva nem hívlak titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő ura. Hanem barátoknak nevezlek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam". Krisztus semmit sem tart vissza előletek!
Emlékezz egy másik szavára: "Ha nem így lenne, elmondtam volna neked". Ó, mily elbűvölő! Azt mondja: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek". Elmondja nekik, hogy helyet fog készíteni nekik, és aztán azt mondja: "Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek - nem titkolok el előletek semmit -, közel vagytok hozzám, az én húsom és csontjaim. Elhagytam Atyám házát a dicsőségben, hogy eggyé váljak veletek, és kinyilvánítsam magam nektek. És semmit sem titkolok el előletek, hanem kinyilatkoztatom nektek a szívemet és a lelkemet."
Most, keresztény, nézd csak - egy házastársi kapcsolatban állsz, és ki kell mondanod a szívedet Krisztusnak. Nem, ne menj, és ne mondd el a szomszédaidnak, se a barátaidnak, mert valahogyan a legérzőbb szív sem tud belemenni minden bánatunkba. Van olyan bánat, amelybe az idegen nem tud beleavatkozni - de soha nem volt olyan fájdalom, amelybe Krisztus ne tudott volna belemenni. Legyen az Úr Jézus bizalmi embere - mondj el neki mindent! Hozzá vagytok házasodva! Játszd el a feleség szerepét, aki nem hallgat el titkokat, nem hallgat el megpróbáltatásokat, nem hallgat el örömöket - mondj el mindent Neki!
Tegnap egy házban voltam, ahol volt egy kisgyerek, és azt mondták nekem: "Milyen vicces gyerek." Megkérdeztem, hogy milyen módon, mire az anyuka azt mondta: "Hát, ha a konyhában megbotlik és megsérül, mindig sírva megy fel az emeletre, és elmondja valakinek, aztán lejön, és azt mondja: "Megmondtam valakinek". Ha pedig fent van, lemegy és elmondja valakinek, és amikor visszajön, mindig azt mondja: "Elmondtam valakinek", és többé nem sír." Á, hát, gondoltam, el kell mondanunk valakinek! Az emberi természetből fakad, hogy együttérzést akarunk. De ha mindig Jézushoz mennénk, és mindent elmondanánk neki, és otthagynánk, akkor gyakran elhessegetnénk a terhet, és hálás énekkel frissülnénk fel. Tegyünk így, és menjünk minden örömünkkel és minden bajunkkal Hozzá, aki azt mondja: "Hozzád vagyok házasodva".
Tudom, hogy az ördög azt fogja mondani: "Miért, nem szabad elmondanod az Úrnak a mostani bajodat - túl jelentéktelen -, és különben is, tudod, hogy rosszat tettél, és magadnak köszönheted." Ez a te bajod. Hát, de te elmondanád a férjednek, nem igaz? És nem mondanád el az Uradnak? Egy úrnak nem tudnád elmondani, de egy férjnek igen. Ó, ne térj vissza a régi jogi állapotba, hogy Krisztust Bálinak hívod, hanem hívd Őt Izsinek - "Az én emberem, az én férjem" -, és helyezd belé azt a bizalmat, amit a feleségtől elvárható, hogy egy olyan férjbe helyezze, aki nagyon szereti őt.
Egy hatodik pontra kell rátérnünk. Ez a házasság minden kapcsolatában közösséget jelent. Amit a férj birtokol, az a feleségé lesz. A nő nem lehet szegény, ha a férfi gazdag, és ami kevés van a nőnek, bármi legyen is az, az hozzá kerül. Ha a nőnek adóssága van, az ő adósságai az övéi lesznek. Amikor Jézus Krisztus magához vette népét, odaadta nekik mindenét, amije volt. Nincs semmi, amije Krisztusnak van, amit ne adott volna nekünk. Figyelemre méltó, hogy Ő a saját nevét adta egyházának! "Hová?" - kérdezitek. Nos, Jeremiás könyvében van két olyan rész, amely ezt a leglátványosabban illusztrálja (23,6 és 33,16). Az egyikben azt mondja: "Ez az a név, amellyel Őt hívják", a másikban pedig: "Ez az a név, amellyel Őt hívják". Mindkettőben a név azonos. "Jehova Tsidkenu, az Úr, a mi igazságunk".
Mi? "Hívják majd"? Igen, mintha azt mondaná: "Az én nevemet fogja felvenni", és a névvel együtt természetesen az Ő iránta való érdeklődésének és az Ő iránta való érdeklődésének teljes nyílt elismerése. Mint ilyen, részese az Ő minden dicsőségének - ha Ő király, akkor ő királynő -, ha Ő a mennyben van, "együtt emelt fel minket, és ültetett minket a mennyekben vele együtt". Ha Ő mennyei, akkor ő is a mennyei képét viseli. Ha Ő halhatatlan, akkor ő is az lesz. És ha Ő az Atya jobbján van, akkor ő is magasan felemelkedik vele együtt.
Nagyon keveset mondok, amikor hozzáteszem, hogy ezért minden, amink van, az Ő tulajdona - ó, ez olyan kevés, olyan nagyon kevés, de az ember azt kívánja, bárcsak több lenne. "Ó, ha Krisztus nem lenne olyan dicsőséges, mint amilyen Ő", gondoltam néha! Félig gonosz kívánság volt, de jót akartam, hogy segítsek Őt dicsőíteni. Ó, bárcsak még mindig szegény lenne, hogy az ember meghívhatná Őt egy lakomára! Ó, bárcsak még mindig ezen a világon lenne, hogy az ember összetörhesse az alabástromdoboznyi kenőcsöt, és a fejére önthesse! De Te olyan nagy vagy, legáldottabb Mester, hogy semmit sem tehetünk, hogy növeljük Téged! Olyan magas vagy, hogy nem tudunk Téged felmagasztalni! Te olyan boldog vagy, hogy mi nem tudunk Téged áldani!
Mégis, mit mondok? Az egész egy tévedés! Még mindig itt van! Ő minden egyes emberét "testének tagjainak" nevezi. És ha gazdagítani akarjátok Őt, segítsetek a szegényeken! Ha táplálni akarjátok Őt, etessétek az éhezőket! Akik ruhát kötnek a mezítelenekre, magára az Úrra vetnek ruhát. "Amilyen mértékben megtettétek ezt az én testvéreim közül a legkisebbek egyikével, olyan mértékben tettétek velem". Remélem, hogy hazugság nélkül énekelhetjük Dr. Wattsnak ezt a versét -
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent odaadhassak Neki."
Még egy hetedik észrevétel, és akkor tartózkodom attól, hogy tovább foglalkozzam ezzel a kérdéssel. A házasság koronája a kölcsönös öröm és elégedettség. Egy perzsa nemes felesége, miután elment egy lakomára, amelyet a nagy Dareiosz adott, megkérdezte a férjétől, hogy nem gondolja-e, hogy Dareiosz a világ legjobb embere. Nem, mondta az asszony, nem így gondolja. Soha senkit nem látott a világon, aki a férjéhez hasonlítható lett volna.
És kétségtelenül ez az a vélemény, amelyet a férj alkot a feleségéről, a feleség pedig a férjéről, ha a házasság olyan, amilyennek lennie kell. Nos, Krisztus bizonyára nagyon nagyra értékel bennünket. Emlékszem, hogy forgattam Salamon énekében azt a részt, néztem, és csodálkoztam, hogyan lehet igaz - hittem benne, és mégsem tudtam felfogni -, ahol Krisztus azt mondja: "Ti mind szépek vagytok, Szerelmem. Nincs rajtad folt!" Ó, micsoda szemei lehetnek! Azt mondjuk, hogy a szeretet vak - de ez Krisztus esetében nem lehet igaz, mert Ő mindent lát!
Miért, ez így van - Ő látja magát bennünk! Ő nem olyannak lát minket, amilyenek vagyunk, hanem végtelen Kegyelmében olyannak lát minket, amilyennek lennünk kell, ahogy Kent énekli-
"Nem úgy, ahogy Ádám bukásában állt,
Amikor a bűn és a romlás mindent elborított.
De ahogyan egy másik napon is állni fog,
Fényesebb, mint a Nap meridián sugárzása."
A szobrász azt mondja, hogy egy márványtömbben látja a mellszobrot, és csak le kell aprítania a felesleges márványt, és máris megjelenik a mellszobor. Krisztus tehát mindannyiunkban meglátja a tökéletes lényt, ha az Ő népe vagyunk! És amit Ő napról napra tesz velünk, az az, hogy leveszi rólunk a szemölcsöket, és olyanná tesz minket, mint Ő maga. Olyannak láthat minket, amilyenek egy napon majd Isten mennyei trónja előtt leszünk, folt és ránc vagy bármi hasonló nélkül.
Ó, Szeretteim, Ő nagy hangsúlyt fektet ránk! Örömei az emberek fiaival vannak! Szereti hallani dicséretünket és meghallgatni imáinkat. Az Ő népének éneke az Ő édes illata, és az Ő népével való közösség olyan, mint a fűszerágyak, a liliomágyak, ahol táplálkozik. És ami minket illet, akik az Ő népe vagyunk, biztos vagyok benne, hogy elmondhatjuk, hogy nincs olyan gyönyör, amely felérne a Krisztussal való közösséggel! Kipróbáltunk már más örömöket - szégyelljük magunkat! Kipróbáltunk néhányat közülük, de miután megtettük, rájöttünk, hogy semmi sem hasonlítható a mi Urunkhoz: "Hiúság hiúság, minden hiúság" - mondja a prédikátor! De amikor Krisztushoz jövünk, ott nem találunk hiúságot! Igazán mondhatjuk.
"Hol lehet ilyen édesség
Ahogy megízleltem a Te szeretetedet,
Ahogy én találtam benned?"
A keresztény ember szíve olyan, mint Noé galambja - átrepül a nagy pusztaságon, és nem tud megpihenni a talpa, amíg vissza nem tér Krisztushoz. Ő az igazi Noé, aki kinyújtja a kezét, befogadja a megfáradt galambot, és megpihenteti. Nincs más béke az egész világon, csak Krisztusnál.
"Itt nincs olyan, hogy öröm,
Az én Jézusom az én Mindenem.
Ahogy Te ragyogsz vagy eltűnsz,
Az örömeim emelkednek vagy csökkennek."
Ennyit arról, hogy úgyszólván csak a felszínét súroljuk ennek a bájos szónak: "Hozzád mentem feleségül".
II. Két vagy három mondat csak a második pontról. Mennyire értjük meg ezt a dolgot KÉPVISELŐEN? Attól tartok, néhányan ma este félig őrültnek tartanak. Azt mondjátok: "Nos, én ezt nem értem. Miről beszél ez az ember? Isten hozzánk ment feleségül! Krisztus házasodott össze velünk! Ezt nem értem!" Isten könyörüljön rajtad, szegény Hallgatóm, és hozzon rá, hogy megismerd! De hadd mondjam el neked, ha csak tudnád, hogy van itt egy titok, amely ezerszer boldogabbá tenne téged, mint a világ összes örömei valaha is boldoggá tehetnének.
A mesebeli kakasra emlékeztetsz, aki talált egy gyémántot a trágyadombon, és amikor megfordította, azt mondta: "Inkább találtam volna egy árpaszemet". Ez volt a természete. Így van ez veled is. Az Istennel való egyesülésnek ez a drága gyöngye semmiségnek fog tűnni számodra - egy kis világi élvezet jobban fog tetszeni neked. Az ember sírni tudna, ha belegondolna, hogy az igazi öröm és az igazi gyönyör ilyen tudatlanságban van! Ó, vak szemek, amelyek nem látják a szépséget a Megváltóban! Ó, kővé dermedt szívek, amelyek nem látják benne a gyönyörűséget!
Jézusom! Részegek! Őrültek, akik nem tudnak szeretni Téged! Különös rajongás az emberek fiaitól, hogy azt hiszik, meg tudnak nélküled boldogulni, hogy rajtad, Te, az Igazság Napja, kívül bármi fényt láthatnak, vagy bármi szépséget a világ összes kertjében, rajtad kívül, Te, Sharon rózsája, Te, a völgy lilioma! Ó, bárcsak megismernének Téged!
"Ezernyi bánat szúrja át a lelkemet,
Azt gondolni, hogy nem mindenki a sajátod."
Megszólítok-e ma este valakit, aki, miközben úgy tesz, mintha vallásos ember lenne, lazán tartja magát az Úrhoz való hűségéhez? Sok ilyen van, és időnként találkozunk itt velük. Nem tudják megnyugtatni a lelkiismeretüket anélkül, hogy valamilyen hitvallást ne mutatnának, ezért csatlakoznak hozzánk, mint hallgatók és nézők az ünnepélyes gyűlésen!
De soha nem egyesülnek az Egyházzal, mert nem adták oda odaadással szívüket Krisztusnak. Ha megkérdezzük tőlük az okot, a válaszuk szerényen hangzik, pedig a benne rejlő tartózkodás minden, csak nem tisztaság. Azt mondjátok, hogy féltek attól, hogy nem járhattok következetesen? Nem lenne igazabb, ha beismernétek, hogy a világgal való kapcsolatotok, a mammon szolgálata, a hétköznapi időtöltésetek és az alkalmi mulatozásotok, amilyen ártalmatlannak próbáljátok magatokat meggyőzni, hogy azok, ha a Krisztusnak való házasság fényében vizsgáljuk, nagyon is szégyenletesnek kell számotokra minősülnie? Ami a kereszténység alapelveit illeti, azokat a magánhitvallásotok által támogatjátok, és eléggé "protestánsok" vagytok ahhoz, hogy a legevangéliumi tanokat részesítsétek előnyben. De az ön viselkedésében mutatkozó tartózkodás egyértelműen jelzi az ön jellemében lévő, igen végzetes tartózkodását.
Elismerheted, hogy Isten a szíved legfőbb, de nem kizárólagos Ura. Az Úr oltárának nagyobb tiszteletet adnátok, mint bármely más oltárnak, de mégsem távolítanátok el a magaslatokat, amelyek megszentségtelenítik a földet. Az a véleményetek, hogy nincs más isten az egész földön, csak Izrael Istene, mégis az a gyakorlatotok, hogy leborultok Rimmon házában. Azt kívánjátok, hogy Isten minden ígéretét garantálják számotokra, de határozottan ellenezitek, hogy bármilyen fogadalmat tegyetek az Ő szentélyében. Az ilyeneknek, mint ti, ezek a finom felhívások a legízléstelenebbek: "Térjetek meg, ti tévelygő gyermekek, azt mondja az Úr, mert én házas vagyok veletek". Tapasztalatotokban semmi sem felel erre. Távol álltok, mintha szomorúak lennétek. Ezért figyelmeztetnem kell benneteket, hogy Isten csak a szövetségi szövetség e kötelékében lehet a ti Istenetek.
De, Christian, én hozzád beszélek. Bizonyára tudsz valamit arról, hogy Isten a feleséged? Ha igen, nem tudod-e velem együtt mondani: "Igen, és Ő nagyon hűséges férjem volt"? Nos, nincs köztetek senki, aki ezt kifogásolhatná! Eddig nagyon hűséges volt hozzátok, és ti milyenek voltatok hozzá? Milyen kedves és gyengéd volt Ő! Milyen hűséges, milyen nagylelkű, milyen együttérző! Minden nyomorúságotokban Ő szenvedett, és jelenlétének angyala megmentett benneteket. Éppen a te végletedben jött a megmentésedre.
Minden nehézségen átvitt téged, még mostanáig is. Ó, ugye jól beszélhetsz Róla? És ami az Ő szeretetét illeti - keresztény, ami az Ő szeretetét illeti - mit gondolsz erről? Nem a földi mennyország ez számodra? Nem gondoljátok, hogy ez az -
"Mennyország felett
Hogy lássam az arcát,
Megízlelni az Ő szeretetét"?
Nos, akkor beszéljetek róla jót, beszéljetek róla jót! Hallgassa meg ez a világ az Ő dicséretét! Csengessétek meg azt az ezüstharangot e nemzedék süket füleiben! Tudasd velük, hogy a te Kedvesed a legszebb a szépek közül, és kényszerítsd őket arra, hogy megkérdezzék: "Ó, te legszebb a nők között, miben kedvesebb a te Kedvesed, mint egy másik kedves?".
Ami titeket illet, akik nem ismeritek Őt, szeretném feltenni nektek ezt a kérdést, és ti magatoknak válaszoljatok rá. Akartok-e Krisztushoz feleségül menni? Akarjátok-e Őt? Ó, akkor nem lesznek nehézségek a házasság útjában! Ha a szívetek Krisztus után vágyik, akkor Ő meg fog kapni benneteket. Ha, amikor hazaérkeztek az ágyatokhoz, azt mondjátok Neki: "Kedves Megváltóm, itt van a szívem. Vedd el, mosd meg, ments meg engem", Ő meg fog hallgatni téged! Bárki is vagy, Ő nem fog visszautasítani téged. Ó, Ő keres téged, Ő keres téged! És
Lehet, hogy még nem találtad meg Őt, de Ő már megtalált téged. A jegygyűrű készen áll. A hit az aranygyűrű, amely a házassági kötelék záloga. Bízzatok a Megváltóban! Bízzatok benne! Legyen vége a jó cselekedeteidben való bizakodásnak. Legyen vége az érdemeidre való hagyatkozásnak. Fogadd el az Ő műveit, az Ő érdemeit, és támaszkodj egyedül Rá, mert most azt mondja neked: "Örökre eljegyezlek magamhoz. Igen, eljegyezlek téged magamhoz igazságban, ítéletben, szeretetben és irgalmasságban. Még hűségben is eljegyezlek magamhoz - és megismered az Urat." Így tegyen Ő mindnyájatokkal, és Krisztus neve dicsőüljön meg örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Moáb országa már jó ideje mentes volt a háború és a dögvész rémeitől. A nemzet ezért olyannyira elbizakodottan biztonságban érezte magát, hogy az Úr így szólt: "Hallottuk Moáb gőgjét (rendkívül büszke), fennhéjázását, gőgjét, kevélységét és szívének gőgjét". A nép hiúvá, uralkodóvá, hencegővé vált, és gúnyolódott szenvedő szomszédjaikon, az izraelitákon, nemtelen örömöt nyilvánítva bánatukban. "Mert nem volt-e Izrael gúnyolódás számotokra? Tolvajok között találtatott? Mert mióta róla beszéltek, örömötökben ugráltatok".
Ebből a büszkeségből fakadt a fényűzés és mindazok a többi bűn, amelyek a töretlen jólét nyugalmában kényelmes búvóhelyet találnak. Moáb harcosai azt mondták: "Hatalmas és erős harcosok vagyunk". Dicső bűnösökként dacoltak minden törvénnyel és hatalommal. Kémoszban bízva megvetették Jehovát, és az Úr ellenében magasztalták magukat. A Próféta azt az országot a borhoz hasonlítja, amelyet hagytak állni felrázhatatlanul és mozdulatlanul - leülepszik a seprőn, megerősödik, megtartja az aromáját, és naponta friss testet és szellemet gyűjt. "De" - mondja - "eljön a nap, amikor Isten felrázza ezt a háborítatlan nedűt, amikor káldeusok vándorló csapatait küldi, akik elpusztítják az országot, hogy a palackok összetörjenek, az edények kiürüljenek, és Moáb büszke jóléte teljes pusztulással végződjön".
Moáb szokatlan nyugalmát irigyelte Izrael népe, de talán már nem is irigykedtek, amikor megértették, milyen hirtelen támad tűz Hesbonból és láng Sihon közepéből, és felemészti Moáb sarkát - és milyen hamarosan felhangzik az üvöltés: Jaj neked, Moáb! Kémosz népe elpusztul, mert fiaidat fogságba ejtették, és leányaidat foglyul ejtették". Azt a tényt, hogy a folyamatos jólét testi biztonságot szül, nemcsak Moáb példája bizonyítja, hanem mások története is szomorúan megerősíti.
Először is, ez az istentelen emberek általános rosszasága. Másodszor, ez a legistenfélőbb emberek gyakori veszélye.
I. Először a MEGTÉRPEDETTEKNEK, AZ ISTENTELENEK, AZ IMÁDALOM NÉLKÜL, A KRISZTUS NÉLKÜL beszélni fogok. Sokan közületek, bár nem mindannyian, olyanok lettek, mint Moáb. Fiatal korotoktól fogva könnyedén, nem edényről edényre kiürülve, hanem lecsapódva, és ezért gondtalanná és figyelmetlenebbé váltok. Ez olyan gyakori baj az istentelenek között, hogy az egész világ ilyen állapotban volt közvetlenül a nagy özönvíz előtt, amely elpusztította az ősi fajt.
Azt olvassuk, hogy "összeházasodtak és férjhez adták őket". Ettek és ittak, és részegek voltak egészen addig a napig, amíg Noé be nem szállt a bárkába, és az árvíz el nem jött, és el nem sodorta őket. Az igazság prédikátora 120 éven át figyelmeztette őket, hogy bűneik elviselhetetlenné váltak az Ég számára, és hogy bosszút fognak állni az eszközeikért, de ők kinevették a prófétát. A "vén bolondot", ahogyan kétségtelenül nevezték, nevetség tárgyává tették. Az okosok a bolondok főnökeként idézték őt, és a részegek énekükben ellene szóltak.
A régi idők engedetlen világiak úgy járták útjukat, mintha vidámságuk örökké tartana, és bűnük büntetlenül maradna. Mennyire megváltozott a hangjuk, amikor az esők könyörtelenül zuhogtak - nem kegyes cseppekben, amelyek megtermékenyítették a szomjas földet, hanem bosszúállás kataraktáiban, amelyek elsöpörtek minden élőlényt! Milyen mély volt a kétségbeesésük, amikor az Úr felhúzta a nagy "mélység zsilipjeit, amely alattunk van", és megparancsolta a régóta bebörtönzött árvizeknek, hogy ugorjanak ki barlangjukból, és pusztítsák el a földet!
Aztán, amikor a megvetők látták a Próféta bárkáját, egyedül, biztonságban, és a Próféta családját, egyedül, megmenekülve, látták és csodálkoztak - és elpusztultak, ahogy hosszú jólétük és testi kényelem a teljes pusztulásnak adta át a helyét. A világ azonban ma olyan kevéssé változott meg, hogy ha az Úr Jézus Krisztus most eljönne, és el fog jönni "olyan órában, amilyet nem gondoltok", akkor az emberek tömegét még mindig ugyanabban az állapotban találná. Még napjainkban is felmerül a kérdés: "Hol van az Ő eljövetelének ígérete? Mert mióta az atyák elaludtak, minden úgy van, ahogyan volt". Bármikor is jön el Urunk, az emberek felkészületlenek lesznek az Ő eljövetelére, mert "ahogyan Noé napjaiban volt, úgy lesz az Emberfiának napjaiban is".
Még mindig a hiúságaiknak fognak hódolni és bűneiknek hódolnak, amíg Ő el nem jön a mennyei felhőkön, hogy bosszút álljon a sokaságon, akik nem ismerik Istent. Ez a világ állandó állapota, amely a Gonoszságban fekszik - a sörén letelepedett, nem ürül ki edényről edényre -, és ezért álmodja magát álszent békességbe. Ha a pestis vagy a háború nem mozgatja meg a nemzeteket, akkor hamarosan bátorságot merítenek a bűnben, és féltékenységre ingerlik az Urat.
De, kedves Barátaim, általában nagyon felesleges a világról beszélni! Az általánosságok kevéssé hatnak az elménkre - a konkrétumokhoz kell eljutnunk. Rajzoljunk egy-két képet, amelyek néhány olyan embert ábrázolnak, akik ma reggel itt vannak. Talán csak nagyon kevesen vannak az első fajtából - a merész elkövetők, akik nyugodtan élnek a nyílt bűnben. Ők a gonoszsággal kezdték az életüket, és rettenetesen előrehaladtak benne. Belzebub főiskoláján szerezték meg diplomájukat. Mesterek lettek a gonoszság művészetében, a Belial doktorai, akik képesek másokat is tanítani - megrontani és megrontani.
Ezeket az embereket nem zavarják meg bűneik. A lelkiismeretük megégett, mint a forró vas. Amitől mások reszketnének, az számukra tréfa. Gúnyt űznek a bűnből. A vágy égő parazsával játszanak, tüzet hordanak a keblükben, és azzal dicsekednek, hogy nem égnek meg. Úgy mennek gonoszságról gonoszságra, mint a keselyű tetemről tetemre. A gonoszság útján fáradoznak, mint az emberek az elrejtett kincsek után ásnak.
"És azt mondják: Honnan tudja Isten? És van-e tudás a Magasságosban?" "És ha Ő tudja", mondják, "mit érdekel minket? Ki az Jehova, hogy engedelmeskedjünk neki? Ki a Mindenható, hogy reszketnünk kellene a szavától?" E gonosz városban százak és ezrek élnek, akik, mivel eddig mentességet élveztek a bűneikben, azt gondolják, hogy a vétkeik ugyanolyan könnyű dolog Istennél, mint saját maguknál. Ők azok, akikről Dávid azt mondta: "Ők nincsenek bajban, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek. Ezért a gőg úgy veszi körül őket, mint egy lánc. Az erőszak úgy borítja őket, mint egy ruha. Szemeik kövérségtől állnak ki. Többet birtokolnak, mint amennyit a szív kívánhatna... Íme, ezek az istentelenek, akik boldogulnak a világban; gazdagságban gyarapodnak."
Mégis, ti gőgösök, vigyázzatok, mert a fáraó, aki a régi időkben a példaképetek volt, a büszkeség útját a végén nehéznek találta. Az a gőgös fejedelem olyan volt, mint egy nagy sárkány, vasnyakkal, de az Úr megszelídítette őt a Vörös-tengeren. Amikor a kerekek lekerültek a szekereiről, és azok nehézkesen vonszolták magukat, miközben az áradások mohón ugrottak rá, mint zsákmányukra - akkor tudta meg, hogy senki sem magasztalja fel magát Jehova ellen, hogy boldoguljon, mert Ő a hatalmasokat haragjában darabokra töri, és forró haragjában elpusztítja őket.
Ó ti gőgösök, emlékezzetek Belsazár királyra! Ő is a ti törzsetekből való volt, és hogyan nőtt nagyra a népek zsákmányából. Emlékezzetek arra a lakoma éjszakájára, amikor merész káromlásában kiitta Isten edényeit, és részegségével bemocskolta Jehova szent dolgait. Olvassátok a kézírást a falon. Még most is látom neked, ó, megátalkodott, bár te nem látod, és ez az értelmezése: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtak. Örömöd hamarosan elveszik tőled, és az életed is, és mit fogsz tenni azon a napon, amikor az Úr követeli a lelkedet?".
Ha vannak itt ma reggel olyanok, akik bűnben éltek, akik kicsapongóvá váltak és teljesen elszabadultak az isteni irányítás alól, kivették szájukból a harapófogót, amely más embereket féken tart, szégyelljék és alázzák meg magukat ma, mert ahogyan az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, ha most nem remegnek, akkor örökké remegni fognak! Ha Isten követének hangja nem késztet téged arra, hogy békét és bocsánatot keress, az Úr küld egy másik hírnököt, nem a békének, hanem az ítéletnek, aki más hangon jön, mint az enyém, olyan hangon, amelytől hideg verejték áll majd homlokodon, és pulzusod elgyengül és kevéssé lüktet, miközben a csendes kis hang borzasztóan szól füledben: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled".
Az oly pusztító gondatlanság sokkal gyakoribb formája az, amikor az ember teljesen átadja magát a világ dolgainak. Ilyen ember például az, akit Krisztus "bolondnak" nevezett. Ismeritek a történetet - a földjei bőségesen termettek, mert ügyes földműves volt. Megvette a legújabb eszközöket. A földjét a legtudományosabb módon művelte. Megduplázta a termést, és növelte a vagyonát! Ez volt az egyetlen cél, amiért élt. Gabonatermesztő és aranygyűjtő volt, semmi több. Azt mondta magában, hogy templomot kell építenie az istenének - az ő istene ő maga volt -, és a temploma a pajtája volt.
"Lerombolom a pajtáimat, és nagyobbat építek - ott adom majd a javaimat." Ennek az embernek az esete olyan gyakori, hogy ha megvennétek a képmását, sokan közületek azt hihetnék, hogy a saját fényképük, mert vajon ti, még azok is, akik eljöttök az istentiszteleteinkre, nem önmagatoknak éltek? Ez a célja és célja az emberiség nagy részének - "tisztességesen" élni, "kompetenciát" gyűjteni -, hogy, ahogy mondják, eltartsák a családjukat, ami a farizeusi kántáló kifejezés az önzésre. Vajon az emberek tömege nem a hasát imádja, és nem borul le más szentély előtt, mint önmaga előtt? Nem tiszta, átlátszó önzés-e milliók élete?
"Mit együnk és mit igyunk, és mivel öltözzünk fel?" Ez az emberi kutatás nagyszerű tárgya. A sokaság vallása az, hogy "ma vagy holnap elmegyünk egy ilyen városba, és ott maradunk egy évig, és vásárolunk és eladunk, és nyereséget szerzünk". A nyereség a világ summum bonum, minden halandói jó legfőbb java, a fő esély, az elsődleges cél, az élet sikerének barométere, az egyetlen szükséges dolog, a szív öröme! És mégis, ó világiak, ti, akiknek sikerül nyereséget szerezniük, és akiket okosnak és megfontoltnak tartanak - Jézus Krisztus bolondnak nevez titeket - és Ő nem dobálózik kemény kifejezésekkel ott, ahol nem érdemlik meg!
"Te bolond" - mondta, és miért? Mert az ember lelkét követelnék tőle - és akkor kinek a dolgai lennének azok a dolgok, amelyeket összegyűjtött? Ah, te, aki egész életedben jólétben éltél, és pénzt kerestél, és felemelkedtél a világban, és kompetenciát gyűjtöttél, és azért éltél, hogy vagyont gyűjts - ha ez az egyetlen dolog, ami érdekel, reszkess, és várd a végzetedet! Ó, ti gondtalanok, azt álmodjátok, hogy arra teremtettetek, hogy magatoknak éljetek? Vajon ez volt-e a Teremtőtök célja, hogy azért éljetek, hogy aranyat gyűjtsetek magatoknak és gyermekeiteknek?
Vajon csak azért küldött téged erre a világra, hogy sárga agyagot kaparj össze? Teremtőd nem tart igényt rád? Az Úr, aki megőriz téged a létezésben - nincsenek igényei veled szemben? És ha nem ismered el a jogait, nem fog-e érdeklődni utánuk azon a napon, amikor meglátogat? Felolvasnám a szöveget mindnyájatoknak, akik nem tértetek meg, jólétben élő emberek: "Moáb ifjúságától fogva nyugalomban volt, és a sörén telepedett le, és nem ürült ki edényről edényre, és nem ment fogságba. Ezért maradt meg benne az íze, és nem változott meg az illata. Ezért íme, eljőnek a napok - mondja az Úr -, hogy vándorokat küldök hozzá, akik vándorlásra késztetik, és kiürítik edényeit, és összetörik palackjait. "
Hallgassátok meg újra az Úr szavát, amelyet szolgája, Ézsaiás által mondott: "Keljetek fel, ti nyugodt asszonyok. Halljátok meg szavamat, ti gondtalan leányok. Hallgassatok beszédemre. Sok napon és sok éven át fogtok háborgatni, ti gondtalan asszonyok, mert a szüret elmarad, a gyűjtés nem jön el. Reszkessetek, ti nyugodt asszonyok! Nyugtalankodjatok, ti gondtalanok."
A harmadik eset még gyakoribb - az ember, aki megfeledkezik Istenről, és lustán, könnyelműen él. Sokan vannak a világon, akiknek nem sikerül pénzt keresniük - akiknek valóban nem a pénz a fő céljuk. Megelégszenek azzal, amijük van, és elégedetten járják a világot. Köztudott, hogy könnyed természetük és ártalmatlan természetük van, és ezért jobbnak tartják magukat másoknál. Pedig szövegem, ha helyesen olvassuk, szörnyű figyelmeztetés számukra!
Nem olvastatok még arról a gazdáról, aki a szolgáira bízta a különböző tehetségeket, és az egyiknek ötöt adott, a másiknak kettőt, a harmadiknak egyet? Az az ember pedig, akinek öt talentuma volt, és az, akinek két talentuma volt, mindketten kimentek a piacra, és megduplázták az uruk pénzét, kamatostul kitették. És amikor az uruk visszatért, átadták neki a nyereségüket.
Az egy talentummal rendelkező szolga azonban olyan ember volt, aki szerette a nagy nyugalmat, és nem akarta magát az üzleti ügyek miatt izgatni. Fogta tehát az ásóját, és miután fogta a talentumot, és tiszta szalvétába csomagolta (mert tisztelettel akart vele bánni, és tisztességesen elrejteni), a szalvétát és a talentumot a földbe tette. És miután betakarta, hogy senki ne lássa a temetés nyomait, elment az útjára, és tökéletesen nyugodt volt - ez valóban szép képet ad sokakról, akiknek Istent kellene szolgálniuk, de azt hiszik, hogy kevés képességük van, és ezért nem is igyekeznek megtenni, amit tudnak.
Nem nyíltan bűnösek. Egyáltalán nem kifogásolható a vérmérsékletük vagy a természetük - csendes, nyugodt, jó kedélyű lelkek -, de a tehetség, hol van? Eltemetve! Jaj, feltámad majd, és amikor feltámad, rozsdásan a rothadó szalvétából, micsoda tanúságtétel lesz, és hogyan mondja majd a Mester: "Te gonosz és lusta szolga!"! Néhányan közületek nem gondolkodtok el eléggé ezen a szón - a Mester nem azt mondta: "Te gonosz, tékozló, pazarló!" vagy "Te aljas rabló!", hanem: "Te gonosz és lusta szolga!". Nem lehet, hogy ez a név rád is vonatkozik?
A lustaság vádja elég volt. A végzete gyors és szörnyű volt. A nagy ítélet, amelyet Urunk az emberekre az utolsó pillanatban kimond, nem a rossz cselekedetekért, hanem a nem jó cselekedetekért jár. "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni. Idegen voltam, és ti nem fogadtatok be engem. Mezítelen voltam, és ti nem öltöztettetek fel engem. Beteg voltam, és börtönben voltam, és nem látogattatok meg engem." "Uram", mondhatták volna, "nem voltunk erkölcstelenek vagy becstelenek!". Nem ez a kérdés. Nem tettetek szolgálatot az Uratoknak. Nem elég a külső bűntől tartózkodni, és így negatívan erkölcsösnek lenni! Ha nem teremtek gyümölcsöt az igazságra, nincs meg bennetek Isten élete! És bármennyire is megnyugodtál, eljön majd a durva ébredés az álmodból, és az arkangyal harsonájának harsogó hangja nem lesz számodra más, mint a kárhozat kürtjének fújása, mert megnyugodtál, amikor szolgálnod kellett volna az Istenedet.
Egy még szomorúbb gondolat égeti át az elmémet. Sokan vannak a vallásos keresztény egyházban, akik ugyanabban az állapotban vannak, mint Moáb. Felkeresték az egyházi tisztviselőket, és megkérdezték, hogy felvehetnék-e őket az egyházba. Nem volt ellenvetés. A lelkipásztor beszélgetett velük. Nagyon tisztességesen beszéltek, és becsapták őt. Megkeresztelkedtek. Olyan gyakran, amikor az úrvacsora asztala terítve van, Isten népével együtt ülnek, és részesülnek a Megváltó megfeszített testének jelképeiből. De bár hivatásuk nagyon szép és külső magatartásuk rendkívül tiszteletreméltó, mégis hiányzik belőlük a belső isteni kegyelem.
Náluk van a szűz lámpása, de nincs olaj az edényben a lámpájukkal. És mégis olyan kényelmesek ezek a professzorok, hogy szunnyadnak és alszanak! Sok igaz Hívőt ismertem, aki sokat aggódott, mert attól félt, hogy képmutató lesz - miközben sok képmutató soha nem tett fel kérdést! Ezrek, akik biztonságban a Mennyországba jutottak, az úton sokszor megálltak, ujjukat a homlokukra tették, és azt kérdezték: "Igaz Hívő vagyok-e? Micsoda furcsa tanácstalanságok merülnek fel! Valóban átmentem-e a halálból az életbe, vagy ez csak képzelgés és álom?"
És mégis azt mondom nektek, hogy a képmutató énekelve ment tovább az útján, biztosra véve, ahogyan azt hitte, hogy átjut a gyöngykapun - míg végül azon kapta magát, hogy a hegy oldalában lévő lyukhoz vonszolták - ami a pokol titkos kapuja! Sokan, akik szépnek látszottak, a magjukban rothadtak meg - olyan gyümölcsök, amelyeket a király nem fogadhatott el az asztalánál. Ó, ti, akik soha nem kérdezitek meg, hogy keresztények vagytok-e, kezdjétek el megkérdőjelezni magatokat! Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e! Ne hagyjátok, hogy az elbizakodottság halálos ölelésében tartson benneteket! Ne feledjétek, gondolhatjátok magatokat hívőnek, és mindenki más is így gondolhatja, és lehet, hogy nem jöttök rá a tévedésetekre, amíg már túl késő nem lesz, hogy helyrehozzátok azt! Lehet, hogy évekig kitartasz "az ember számára helyesnek látszó úton, de annak vége a halál útjai". Ne legyetek, óh, ti professzorok, olyanok, mint Moáb, amelyik a sörétre telepedett!
Ugyanígy igaz ez a Jézusba vetett hitet nélkülöző erkölcsös emberek tömegére is. Hallanak a felébredt lelkiismeret meggyőződéséről és gondjairól, és belülről gúnyolódnak az ilyen fanatizmuson, és azzal dicsekszenek, hogy ők soha nem süllyedtek le ilyen érzésekre. "Itt van egy ember, aki szipogva vallja be bűnösségét", ahogy ők nevezik. Én soha nem voltam olyan bűnös, mint ő" - kiáltja az erkölcscsősz! "Nincs kétségem afelől, hogy végül minden rendben lesz velem. Én a szomszédaimnak a magukét fizetem. Egy guinea-t adok a kórháznak, ha kérik tőlem. Első osztályú kereskedő vagyok. Persze vetettem már el egy kis vad zabot, és még mindig elkényeztetem magam egy kicsit, de ki nem? Ki meri tagadni, hogy jószívű fickó vagyok?"
Nyilvánvaló, hogy ez az úriember nem volt szellemi fogságban. Soha nem érezte a bűn terhét, soha nem tudta, milyen súlya van a bűnnek. Irigyli őt? Inkább irigyelheted a halottakat a sírjukban, mert ők nem szenvednek fájdalmat. Inkább irigyelheted azt az embert, aki érzéketlenségbe esett, vagy azt a nyomorultat, akinek a végtagjai megkárosodtak - hogyan is érezhetne, amikor a halál őt jelölte meg a sajátjának? Azok a fájdalmak és kínok, a keserű megbánás és a sebzett lelkiismeret ide-oda hánykolódása a lelki élet hajnalának jelei!
Az ilyen dolgok vezetnek minket arra, hogy Jézusba vessük bizalmunkat - és azok, akik még soha nem érezték ezeket, jól teszik, ha siránkoznak az Úr előtt, és imádkoznak, hogy megtapasztalhassák ezeket - hogy szilárdan és biztonságosan kihozzák őket önigazságukból, és arra vezessék őket, hogy a drága Megváltó befejezett művében nyugodjanak! Ó, kedves Hallgatóm, ha ma reggel nyugtalanság volt a lelkedben, légy hálás érte! Ha a körülményeid tele vannak aggodalommal, ha nem békültél meg Istennel, akkor légy hálás a megpróbáltatásokért, és kérd, hogy azok Jézushoz vezessenek!
Ha a bűn émelyítően hat rád. Ha az örömök, amelyek egykor kielégítették a lelkedet, mostanra elvesztették ízüket. Ha már nem tudsz úgy örülni a világnak, mint egykor, akkor örülök neki! Isten túlságosan szeret téged ahhoz, hogy hagyja, hogy itt építsd fel a fészkedet. Ő ki akar korbácsolni téged a bűneidből, ha nem vonnak ki belőlük az Ő szeretetének szelídebb zsinórjai. Töviseket tesz a fészekbe, hogy a madár felszállhasson a mennybe! Repülj a mennyei Atyádhoz, mint a régi idők tékozlója, amikor nem tudta megtömni a hasát a disznóhéjjal, amit a disznók ettek! Jobb elszenvedni egy jelenlegi zavart, amely az életben véget ér, mint élvezni a könnyebbséget, amely önmagában egy elhúzódó halál. Isten adja, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljetek!
II. Tartsunk egy perc szünetet, és azután beszéljünk a HITELESRŐL. Az egyik leggyakoribb és legveszélyesebb rossz, ami egy kereszténnyel történhet, hogy a testi biztonság állapotába kerül, amelyben magabiztossá, érzéketlenné, gondtalanná, tétlenné és világiassá válik. Szeretve az Úrban. Keresztény társaim, ma reggel nagyon komolyan szólok hozzátok - annál is inkább, mert én már átéltem, és attól tartok, hogy jelenleg is szenvedek attól a betegségtől, amelyről most szólni fogok hozzátok.
John Bunyan elmondja, hogy sokszor úgy prédikált, mint egy láncra vert ember, aki láncra vert embereknek prédikált - vagyis a rosszat, amire figyelmeztette őket, a saját lelkében érezte. Ma reggel velem is így van ez. Mielőtt azonban belevetném magam a témába, hadd mondjak egy figyelmeztető megjegyzést. Ezek az ajkak soha egy szót sem szólhatnak a hit teljes bizonyossága és az ellen a szent bizalom ellen, amelyet a Szentlélek ad Isten népének!
Nem lehetünk túlságosan magabiztosak Istenben. Nem lehetsz eléggé biztos az üdvösségedben, ha az üdvösséget Krisztus munkájára alapozod. Ezért egy szót sem szólok a szent nyugalom és az örökkévaló bizonyosság ellen, amelyek a választottak különleges kiváltságai. A veszélyt, amelyre figyelmeztetnem kell benneteket, most igyekszem leírni. Egy keresztény ember hosszú időn át mindenféle figyelemre méltó gond nélkül találja magát. Gyermekei megkímélik őt. Otthona boldog, üzlete rendkívül jól megy - tulajdonképpen mindene megvan, amit a szív csak kívánhat. Amikor körülnéz, Dáviddal együtt mondhatja: "A sorok kellemes helyeken hullottak rám; igen, szép örökségem van".
Az a veszély áll fenn, hogy az ember túlságosan nagyra tartja ezeket a másodlagos dolgokat, és azt mondja magának: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni". Isten gyermekei közül néhányan ide-oda hánykolódnak, és minden reggel bosszankodnak. De ha nem így van, akkor a test azt suttogja: "Valami jobbnak kell lennie bennem, mint bennük. Talán ők olyan bűnök miatt vannak megfenyítve, amelyekbe én nem estem bele. Én különleges kedvenc vagyok".
És akkor, bár az ember soha nem merné szavakba önteni, mégis egy homályos érzés kúszik át rajta, hogy nem kell olyan ébernek lennie, mint másoknak - biztos, hogy nem esik el, ha kísértésbe esik. Valójában csodálkozik, hogy egyes testvérei hogyan tudnak úgy élni, ahogyan ők élnek - biztos benne, hogy ő nem tudna így élni. Úgy érzi, hogy bármilyen kísértéssel meg tudna küzdeni, és több mint győztesként térne vissza. Annyira megerősödött, hogy Sámsonnak érzi magát! Most már sokkal többet tud, mint régen, és úgy gondolja, hogy túl öreg madár ahhoz, hogy pelyvával kapják el, mint néhány évvel ezelőtt lehetett volna. "Áh", gondolja, "mintakeresztény vagyok".
Nem mond ennyit, de ez ott lappang a fejében. Szívét nagyon megnehezítik a földi dolgok, és elméjét nagyon felfújja az önhittség. Őt nem öntötték edényről edényre. A Gondviselés nem tette kemény próbára, és az ördög sem kísértette meg súlyosan. Nem késztették arra, hogy megkérdőjelezze saját megtérését. Mélységes nyugalomba, mély, holt békébe zuhant - szörnyű letargiába -, és a szíve legbelsőbb része elvesztette minden lelki energiáját. Anglia nagy betegsége a fogyasztás, de azt hiszem, nehéz lenne leírni a fogyasztás és a hanyatlás okait és működését.
Ugyanez a fajta betegség gyakori a keresztények körében. Nem arról van szó, hogy sok keresztény külső bűnbe esik, de egyházainkban rengeteg olyan ember van, aki lelki fogyatkozásban szenved - az erejük mind gyenge és bomló. Szokatlanul ragyogó szemük van - rendkívül jól látják mások hibáit -, és néha kipirul az arcuk, ami nagyon úgy néz ki, mintha lángoló buzgalom és kiemelkedő lelki élet lenne, de ez csak időnként és felületesen jelentkezik. Az életenergia alacsony szinten van - nem úgy dolgoznak Istenért, mint a valóban egészséges munkások.
Nem úgy futnak az Ő parancsolatainak versenyében, mint az atléták, akik elszántak, hogy megnyerjék a díjat. A szív nem úgy dobog, hogy lüktetve mozgatja meg az egész embert, mint egy hatalmas motor, amely az erejének lüktetését az egész gépezetbe küldi. Szunnyadozva haladnak tovább, a helyes úton, igaz, de vánszorogva. Istent szolgálják, de napszámosként, ahogy mi mondjuk, és nem darabonként. Nem fáradoznak azon, hogy sok gyümölcsöt teremjenek - megelégszenek itt-ott egy kis fonnyadt fürttel a legfelső ágon.
Ez az a lelkiállapot, amelyet le akarok írni, és 100 hívőből 99-ben ezt hozza létre a hosszú jólét és a lelki bajok hiánya. Ennek a fogyasztásnak a gyors következményei éppen ezek - egy ilyen állapotban lévő ember hamarosan feladja az Istennel való közösséget. Először nem teljesen szűnik meg, de felfüggesztődik. Istennel való járása megszakad és alkalmi. Imái nagyon hamar szenvednek. Nem felejti el a reggeli és esti áhítatát - talán ha elfelejtené, a lelkiismeret szúrná -, de megtartja ezt a formát. Az imádság lelkét azonban elvesztette, és csak a héját tartja meg. Nincs már birkózó imádság.
Régebben éjjel felkelt, hogy könyörögjön Istenhez, és addig birkózott, amíg a könnyei el nem csordultak, de most már nem így van. Imádkozik ugyan, de nem azzal az isteni energiával, amely Jákobot győztessé tette a Jabbok patakjánál. Fokozatosan a beszélgetése sem olyan, mint régen. Valaha nagyon komolyan vette Krisztust, és minden társaságban vallási témákat hozott fel. Mostanra diszkrét lett, és tartja a száját. Szívesen pletykál a búza áráról, arról, hogy mi a helyzet a piacokon, a politika helyzetéről, és hogy meglátogattad-e a szultánt - de Jézus Krisztusról, a Királyról az Ő szépségében, nem tud beszélni.
A spirituális témák eltértek az általános beszélgetéséből. És most, furcsa módon, "a lelkész nem prédikál úgy, mint régen". Legalábbis a visszaeső ezt mondja. Azért gondolom, hogy téved, mert maga Isten Igéje már nem olyan kedves számára, mint egykor volt, és bizonyára nem változhatott meg a Biblia! Régebben olvasta és lakmározott az ígéretekben. Bárhová ment, mindig magával vitte a zsebében lévő Testamentumot, és elővette, hogy útközben kortyolhasson belőle. Hol van most az ő Testamentuma?
Ami az Isten Igéjének meghallgatását illeti, ez már unalmas munka. Eljön ugyan, nem szeretne távol lenni - ha Dávid széke üres lenne, elkezdene szúrni a lelkiismerete -, ott van, de hiába van ott. Kevés íze van az Igének számára. Az énekek, amelyek korábban dallamuk miatt gyönyörködtetőek voltak, most elhalványulnak a fülében, és már a dallamra figyel, vagy arra, hogy valaki más énekel-e helyesen. Az imádságok, amelyekhez régen oly nagy buzgósággal csatlakozott, most nagyon laposak számára. Még az Isten házában is a főkönyvét bújja.
Ezek azok az ősz hajszálak, amelyek az emberen megjelennek, és néha, önvizsgálat hiányában, gyorsan szaporodnak, és az ember nem tud róla, amíg a szellemi szenilitás el nem éri. Egy idő után a professzor nagymértékben lankad a nagylelkűségében. Úgy gondolja, hogy Isten ügye nem éri meg azt a kiadást, amit korábban ráfordított. Ami pedig a lelkek megnyerésére tett személyes erőfeszítéseit illeti, nem hagyja abba a vasárnapi iskolai órákat, sem az utcai prédikálást, sem a traktátusok terjesztését, de talán mindent mechanikusan csinál - ez már csak rutin. Akár robot is lehetne, és felhúznák, csak az a hiba, hogy nincs felhúzva, és nem úgy végzi a munkáját, ahogyan kellene. Vagy ha külsőleg teszi is, abban, amit tesz, semmi sincs Isten életéből.
Ismer ilyen embert? Aki hozzád szól, ismeri őt, és sírt miatta. Ez az ember néha ő maga volt! Nem hiszem, hogy kevésbé vagyok komoly, mint a legtöbb keresztény társam, sőt, nem is tudnám elviselni, hogy olyan legyek, mint némelyikük. De mégis, nagyon messze vagyok attól, hogy elégedett legyek magammal. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne süllyedjek le a tétlenségnek olyan gyalázatos mélységeibe, mint amilyenben egyes keresztények élnek. Minél hamarabb felejtse el jobb kezem a ravaszságát, és nyelvem ne szóljon többé Mesterem Igéjéről - ha ez így lenne, teljesen méltatlan lennék arra, hogy az Ő szolgája legyek.
De ó, imádkozom, hogy tűzben keresztelkedjek meg, és úgy éljek benne, mint az elememben, és a Jézus iránti buzgó szeretet halhatatlan lángját lélegezzem! De nem tehetem, ahogyan szeretném. Ez a nehéz szív, ez a lomha agyag még mindig nehézkes mozgásra késztet, holott szívesen repülnék, mint egy szeráf, Mesterem szolgálatában. Testvéreim, ti is éreztek már hasonlót? Tudom, hogy néhányan közületek igen, mert látom ennek nyomait. E lomhaság nagy részét a bajoktól való hosszú ideig tartó pihenés okozza...
"Az alattomos nyugalom, amitől rettegek.
Mint a viharok, amelyek a fejünk fölött gurulnak."
Jobb lenne örökös viharban lenni, és a forgószélben ide-oda sodródni, és Istenbe kapaszkodni, mint a legbékésebb és legnyugodtabb napokon is a tengeren hánykolódni. Inkább robbannék darabokra az ördöggel és legénységével vívott harcban, minthogy leállítsanak, és hagyjanak elrohadni, deszkáról deszkára, fáról fára, dicstelen könnyedségben.
Kedves Barátaim, a nagy titkos veszély, ami mindebből fakad, az az, hogy amikor az ember eléri a testi biztonság állapotát, akkor minden rosszra készen áll! Milyen szívszorító híreket kapunk néha, akik a keresztény egyház fölé vannak állítva. Egy ilyen-olyan ember, akit magas professzorként ismertünk, és aki velünk ült a közösség asztalánál, és úgy tűnt, hogy szellemi dolgokban nagyon előrehaladott, beleesett a bűn valamelyik olyan cselekedetébe, amely egyenesen undorító - amelytől a lélek fellázad! És éppen ez az az ember, akivel édes tanácsot vettünk, és társaságban mentünk fel Isten házába!
Ha ezeknek a nagy bűnösöknek a történetét nyomon lehetne követni, akkor az nagyjából így nézne ki: jól kezdték, de fokozatosan lankadtak, míg végül megérlelődött bennük az aljas bűn. Hallottunk két négerről, akik imádkozni szoktak a bozótba menni, és mindketten egy-egy kis ösvényt vájtak a fűben. Egyszer csak egyikük kihűlt, és hamarosan nyílt bűnben találták. A testvére figyelmeztette őt, hogy tudta, hogy ez fog bekövetkezni, mert a fű nőtt az ösvényen, amely az imahelyükhöz vezetett.
Ah, nem tudjuk, hová süllyedünk, ha elkezdünk lefelé menni! Le, le, le, le, könnyű és kellemes a testnek, de ha tudnánk, hol lesz a vége, akkor imádkoznánk Istenhez, hogy inkább haljunk meg, minthogy élve belevessük magunkat a lejtő borzalmaiba! Ki gondolná, hogy Dávid, az Isten szíve szerinti férfi, barátja, Uriás gyilkosává válik, hogy megfossza őt feleségétől? Ó Dávid, ilyen közel vagy a Mennyországhoz és mégis ilyen közel a Pokolhoz?
Mindannyiunk szívében ott van egy Dávid, és ha elkezdünk visszaesni Istentől, nem tudjuk, milyen mértékben csúszunk el! Ahogyan bizonyos alkatokban a rossz egészségi állapotuk miatt hajlamosak a kolerára és más járványos betegségekre, úgy van egy olyan lelkiállapot is, amelyben egy professzor a legnagyobb valószínűséggel árulja el magát a csúnya bűnbe. Amikor a kísértés magja a levegőben lebeg, a visszaeső az az ember, aki befogadja és táplálja a lelkében, amíg gonosz gyümölcsöt nem terem. Isten óvjon meg minket ettől az Ő Szentlelke által!
Tovább kell mennem, hogy megfigyeljem Isten gyógymódját erre a betegségre. Szokásos módja az, hogy a leülepedett borunkat edényről edényre önti. Ha nem tudjuk elviselni a jólétet, az Úr nem fogja folytatni nekünk. Mi elkényeztethetjük és elkényeztethetjük gyermekeinket, de az Isteni Atya nem fogja. Ha nem tudjuk elviselni az édességet, Ő keserűt ad nekünk. Amikor az Úr leveszi a vesszőjét - a földi szülők játszhatnak a gyermekeik megfenyítésével, de Isten nem - Ő komolyan gondolja, és garantálom, hogy okosak vagyunk, amikor Isten ráteszi a vesszőt! De a vesszőt mi magunk készítjük! Mi kényszerítjük Atyánkat, hogy megverjen minket, mert anélkül nem tudunk engedelmesek és alázatosak lenni.
Egy ideig az észak-olaszországi Aosta völgyében maradtunk, és azt tapasztaltuk, hogy a levegő nehéz, szoros és párás, dögvészes kilégzéssel. Nyomasztottak és lázasak voltunk - úgy tűnt, az ember élete egy tűt sem ér. Nem tudtunk szabadon lélegezni. Tüdőnknek olyan érzése volt, mintha száz atmoszféra halmozódott volna rá. Aztán délben dörgés hallatszott, nagy esőcseppekkel, és erős széllökésekkel, amelyek tökéletes tornádóvá fokozódtak, és letarolták a fákat. Ezután következett az, amit a költő "hangos jégesőnek" nevez, majd ismét villámlás és dörgés, mely az Alpokon keresztül visszhangzott.
De milyen kellemes volt a hatás! Hogy mentünk ki mindannyian a verandára, hogy nézzük a villámokat és élvezzük a mennydörgés zenéjét! Milyen hűvös és üdítő volt a levegő! Milyen kellemes volt a vihar utáni hűvös estében sétálni! Akkor az ember fellélegezhetett, és érezte az életörömöt!
A keresztényekkel gyakran így van ez a baj után. Gondtalanná, letargikussá, lázassá, nehézkessé és halálra készé vált - és éppen akkor támadta meg a baj - Isten szájából dörgő fenyegetések gördültek le. Villámok villámlottak a Gondviselésből! A vagyon eltűnt, a feleség meghalt, a gyermekeket eltemették, baj követte a bajt - és ekkor az ember Istenhez fordult - és bár arca nedves volt a bűnbánat könnyeitől, mégis úgy érezte, hogy lelke figyelemre méltóan helyreállt!
Amikor felmegy Isten házába, sokkal édesebb az Igét hallgatni, mint korábban. Azelőtt nem tudott imádkozni, de most Jézus keblére hajtja fejét, és közösségben kiönti lelkét! Az örökkévalóság most kifejti mennyei vonzerejét, és az ember megmenekül önmagától! Álmodtál-e már arról, hogy járni próbálsz, de nem tudsz? Úgy érezted, mintha egy lábadat sem tudnád megmozdítani, és valaki éppen utol akarna érni, aki komoly bajt okozna neked - és te futni vágytál, de egy centit sem tudtál megmozdulni!
Ez az a lelkiállapot, amelybe akkor kerülünk, amikor imádkoznánk, de nem tudunk imádkozni. Amikor szeretnénk, de nem tudunk bűnbánatot tartani. Amikor hinni akarunk, de nem tudunk. Amikor egy világot adnánk egyetlen könnycseppért, szinte zálogba adnánk a lelkünket, hogy a lelki érzés egy rezdülését megszerezzük, de érzéketlenek vagyunk, még mindig-
"Ha semmit sem érzel, csak fájdalmat.
Megtalálni, hogy "nem tudok érezni". "
Szoktál valaha is ilyen megkövült állapotba kerülni? Ez borzalmas! Valóban szörnyű! Szörnyű! Ha az áldozatává válhatsz, és mégis boldog lehetsz, reszketek érted! Ha belátod a veszélyt, és komoly imádságra szánod magad, akkor több leszel, mint győztes - de ehhez több kell, mint ember - Istenre van szükség bennünk, hogy megóvjon minket egy ilyen óriási veszélytől.
Mit kellene tennünk, ha jólétben vagyunk? Nem szabad elfelejtenünk, hogy a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, és ha Isten gyarapít minket, akkor a letargia megelőzésének módja az, hogy nagyon hálásak vagyunk a jólétért, amelyet élvezünk. Ne imádkozzunk bajért - elég gyorsan megkapjuk azt anélkül is, hogy kérnénk. Légy hálás a jólétedért, de használd ki azt. Tegyél meg mindent, amit csak tudsz Istenért, amíg Ő boldogít téged az üzleti életben. Próbálj meg nagyon közel élni hozzá. Nem kellene, hogy olyan nehéz legyen számunkra, hogy szorosan ragaszkodjunk Jézushoz, amikor a Gondviselés kedvező számunkra.
Egyes szentek évről évre nyugalomban éltek, és annál jobbak lettek. Kevés gondjuk volt, és mégis közel éltek Istenhez, és miért ne lehetnél te is? Ha vigyázol arra, hogy vagyonodat Isten számára fordítsd, hogy jólétedet az Ő szolgálatára költsd, fényes napok sorozata várhat rád. Figyeljétek a hanyatlás legelső tüneteit, és repüljetek Krisztushoz, a Nagy Orvoshoz! Ő megadja neked a Gileád balzsamját, amely megakadályozza a bajt, és a jólét forróságát éppoly biztonsággal viselheted el, mint a csapások hideg fuvallatait.
De ha ilyen állapotba kerültetek, azt kell mondanom nektek, hogy mivel nem használhattok megelőzést, most a gyógymódhoz folyamodjatok - és az egyetlen gyógymód a Szentlélek. Menj újra Krisztus keresztjéhez, keresztény, ha elestél az első állapotodból. Menj úgy, ahogyan reméled, hogy eleinte mentél. Menj a holtoddal, a lustaságoddal és a letargiáddal együtt - és bízzál a drága vérben, és kérd az Úr Jézust, hogy töltsön be téged újra a Lélekkel - hogy megújulhass. Próbáld meg kellőképpen felmérni, hogy mennyivel tartozol Isten isteni kegyelmének. Próbáld meglátni letargiád veszélyét. Gondolj többet az örökkévalóságra és kevesebbet az időre.
Ha lehetséges, szakadj el egy kicsit a világi elfoglaltságaidtól. Ha teheted, tarts egy napot böjtöléssel és imádsággal, természetesen imádsággal, de a böjt segíteni fog neked, hogy a testedet és a lelkedet is megedd. Szedd le valahogy a büszke testet - tegyél kétségbeesett erőfeszítéseket! Jobb lenne, ha ezt most tennéd meg, mintha Isten éles nyomorúsággal tenné meg. Bajold magad, hogy Ő ne bajlódjon veled. Alázd meg magad, hogy Ő ne alázzon meg téged. Tedd le a képzelt biztonságot, és erős sírással és könnyekkel térj vissza az élő Istenhez való közelséged korábbi állapotába. Az Úr segítsen benneteket, kedves Barátaim, ebben.
Úgy gondoltam, hogy a szövegünk jól jellemzi országunk mostani állapotát, mert tökéletes izgalmi örvénybe kerültünk. A vidámság és a könnyelműség szomorú bűnhöz vezet a magas helyeken, és ez nagyban köszönhető a jólétünknek. Remélem, Isten soha nem küld nekünk háborút vagy dögvészeket, de a vallás soha nem virágzik jobban, mint zavaros időkben. Soha nem volt olyan korszak, amikor Anglia olyan vallásos volt, mint a polgárháború idején. Talán nem is volt olyan időszak, amikor több ember járt volna templomba London városában, amióta London London volt, mint a pestis idején - mert akkor mindannyian tolongtak, hogy hallják az evangéliumot, és újra megtennék, ha ilyen dolog történne.
Növekszünk nemzeti gazdagságban és nemzeti fényűzésben. Félek, hogy hamarosan a gonosz prófétáit küldik hozzánk, hogy keserű fenyegetéseket mondjanak. Isten legyen irgalmas hozzánk, bocsássa meg a szakszervezetek nevében elkövetett szörnyű bűnöket, és ugyanakkor tanítsa meg fejedelmeinket, hogy igazságosan uralkodjanak, és nagyjainkat, hogy kevésbé törődjenek a bűnnel és a hiúsággal, és többet törődjenek a szegények ügyével! Mindig félek, nehogy ez legyen az egyházunk állapota is. Tizenhárom éve olyan jólétben élünk, hogy mindannyian csodálkozunk rajta. És van egy megjegyzés, amit kedves barátunk, Jonathan George tett, amikor ez a hely épült, amit soha nem felejtettem el, és ami gyakran eszembe jut.
Emlékeztetett minket erre a szövegre: "Féljetek és reszkessetek minden jóért, amit Isten elétek tár." Annyi jót, annyi megtérést, annyi testvéri szeretetet, annyi Isten iránti buzgóságot éltünk meg, hogy mindig attól félek, nehogy kieszünk jelenlegi boldog állapotunkból. És ennek a biztos módja az, ha abbahagyjuk az Istenért való munkát - abbahagyjuk a buzgóságot és a szorgalmat. Egyébként sokan vagytok, akik nem úgy jártok az imaórákra, ahogyan azt tennetek kellene. Néhányan közületek nagyon lazán veszik a hétköznap esti istentiszteleteket, és tudom, hogy mi lesz, ha ez így lesz.
Ha a hétköznap esti istentiszteletek rosszul látogatottak, búcsúzzatok az istenfélő élettől! Ha vannak jó kifogásaitok, nem kell emlékeztetnem benneteket rájuk, majd ti magatok is emlékeztek rájuk. De sokan közületek nem tudnak igazolható kifogásokat felhozni - ti egyre hidegebbek és közömbösebbek lesztek. Egyházi helyzetünkben nagyon is olyanok vagyunk, mint Eszter volt a zsidók számára. Ha ő nem teszi meg a maga részét, mondta neki Márdokeus, akkor Isten másvalaki által fogja megtenni, és elteszi őt. És így van ez velünk is - ha lemaradunk és lankadunk a Krisztusért végzett munkában, Ő el fog minket, mint keresztény egyházat, eltaszít - erre mérget vehetünk! Nem az Ő örökkévaló szeretetéből, mert azt soha nem teszi, hanem a mi becsületes és hasznos helyzetünkből.
Legyen neki kedves, hogy engem, az Ő méltatlan szolgáját eltávolítson, és adjon nekem pihenést a munkámtól, mielőtt egy ilyen katasztrófa, mint ez, elborítana minket. Testvéreim és Nővéreim, soha ne telepedjünk le a lelkünkön. Isten mindig hívjon minket friss munkára és lelkesítsen új buzgalommal! Vagy ha ezt nem teszi, akkor küldje a dübörgő nyomorúság egyik csapását a másik után. Jobb, ha az egyház elveszíti vezetőit, mintha elveszítené az életét! Jobb, ha a lelkipásztor koporsója ott van előtted! Jobb, ha sokan nyomorba jutnak, mintha ez az Egyház olyan lesz, mint annyi más Egyház - csupán alvóhely a vigasztalásra szorulóknak, és a vasárnapi pihenés helye.
Örökkévaló Isten, Te, aki tudod, mit érez a szívünk, őrizz meg minket ettől a gonosztól, és soha ne engedd, hogy egyházként olyanok legyünk, mint a langyos Laodícea, amelyet kiköptél a szádból! Mivel oly sokat köszönhetünk Neked, ó Jézus, hadd szeressünk mi is nagyon Téged cserébe, és legyünk hűségesek, amikor eljössz, hogy megjutalmazd népedet és megdicsőülj szentjeidben. Isten áldjon meg minket, kedves Barátaim, e szerint a kívánságunk szerint, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Mi néha nagyon könnyelműen beszélünk és gondolkodunk a kétségekről és a félelmekről, de Isten nem így értékeli őket. Mennyei Atyánk nyilvánvalóan nagy rossznak tartja őket, rendkívül ártalmasnak számunkra és rendkívül gyalázatosnak önmagára nézve, mert nagyon gyakran megtiltja félelmeinket, és ugyanilyen gyakran a leghatásosabb orvosságokat is biztosítja számunkra ellenük. "Ne féljetek!" - ez az isteni száj gyakori kijelentése. "Én veletek vagyok" - ez a buzgó, léleksimogató érv, amely ezt alátámasztja. Ha az Úr nem ítélte volna félelmeinket nagy rossznak, nem tiltotta volna meg őket ilyen gyakran, és nem biztosított volna ilyen mennyei nyugalmat számukra.
Imádkozom, hogy kedves Testvéreim és Nővéreim, akik levertek, kapják meg az Isteni Kegyelmet, hogy megküzdjenek a csüggedésükkel és legyőzzék azt. Luther Márton azt szokta mondani, hogy egy csüggedő lelket megvigasztalni olyan nehéz, mint halottakat feltámasztani. De nekünk olyan Istenünk van, aki a halottakat is feltámasztja a sírból, és az Ő népét is feltámasztja a kétségbeesésből. "Ha a cserepek közé feküdnétek is, olyanok lesztek, mint a galamb szárnyai, melyeket ezüsttel borítanak, és tollait sárga arannyal." "A sírás egy éjszakán át tarthat, de reggelre eljön az öröm".
Sok szomorú ember cserélje fel ma reggel az öröm olaját gyászra! Néha a szövegem a riadalom trombitája, vagy a siralom harsonája, de ma a legédesebb hangú hárfa. Sault mélységes csüggedés rohama érte, de amikor Dávid, az ügyes hárfás, kezét az engedelmes húrok közé tette, a gonosz lélek eltávozott, legyőzve a dallam leigázó erejétől. Az én szövegem egy ilyen hárfa, és ha a Szentlélek csak megérinti húrjait, édes beszédével elvarázsolja a kétségbeesés démonát.
"Veled vagyok" - ez egy tízhúros hárfa, amely a vigasztalás teljes akkordjait tartalmazza. Hangjai az eksztázis magasságáig remegnek, vagy a legmélyebb gyász üreges basszusáig ereszkednek. Lássuk, hogy ez a zsoltár ma dallamot ad-e nekünk. Először is meg kell jegyeznünk azokat az időket, amikor a legnagyobb szükség van az édes húrokra. Számos alkalom van, amikor vigasztalásra van szükség. Vannak, akik a fűzfához hasonlóan csak olyan talajon virágoznak, amely mindig nedves a vigasztalástól. Ezek a szomorú lelkületű férfiak és nők. Ha az anyjuk nem hordozta őket szomorúsággal, mint Jábeszt, akkor nagyon korán elkezdték a maguk részéről felhalmozni a bánat örökségét.
Ahogy John Bunyan mondaná, nem kell félniük a Slough of Despondtól, mert a saját szívükben hordozzák a slamasztikát, és soha nem kerülnek ki belőle, vagy az soha nem kerül ki belőlük. Ők olyan növények, amelyek a bánat nyirkossága között, árnyékos helyeken virágoznak a legjobban. Aligha hiszik magukat biztonságban, hacsak nem boldogtalanok. Félnek attól, hogy örüljenek - reszketnek attól, hogy örüljenek.
A földi magaslatok egyáltalán nem tetszenek nekik - a megaláztatás völgyében szeretnek a legjobban lakni. És amikor azon a békés völgyön keresztül utaznak, mint Fearing úr, le tudnak feküdni és megcsókolni a virágokat, mert ez a hely annyira megfelel szelíd és alázatos lelküknek. Van valami szomorúan gyenge ebben a tapasztalati állapotban, bár van benne sok csodálatra méltó is. Ők azok, akiket a Mester a keblén hordoz és gyengéden vezet. Ők a nyáj megnyírt bárányai, akikért megenyhíti a szelet - az ő kedvükért tartja vissza a durva szelet az Ő keleti szelének napján.
Reszkető zarándoktársak, hárfáznánk előttetek, hogy ha lehet, egy időre elfelejtsétek félelmeiteket! És ha nem is tudtok teljesen felülemelkedni a homályon, de legalább erre az órára vegyétek magatokhoz a sasok szárnyait, és emelkedjetek a kétségek köde fölé. Testvéreim, többé-kevésbé minden Hívőnek szüksége van mindenkor vigasztalásra, mert az ő életük nagyon sajátos. A hit járása egyetlen elhúzódó csoda. A hit élete, konfliktusa, támogatása és győzelme mind messze az érzéki szem látókörén túlmutat.
A belső élet a titkok világa. Semmit sem látunk magunk alatt vagy magunk előtt, és mégis sziklán állunk, és erőből erőből erőbe emelkedünk. Előre menetelünk a pusztulásnak tűnő dolgok felé, és a lábunk alatt virágzó biztonságot találunk. Egész keresztény pályafutásunk alatt Isten ígéreteit a szívünkre kell alkalmazni, különben ilyen a hús és vér gyengesége. Készen állunk arra, hogy visszamenjünk a húsvér test cserepeihez, a testi értelem Egyiptomába, és elhagyjuk azokat az örömöket, amelyeket egyedül a hit adhat nekünk. Adja az Úr, hogy az Ő népe gyakran hallja a szöveg hárfájának elragadó hangjait: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". "Ha nem is látod utadat, de utad biztonságos, mert én előtted járok. Én, az Úr leszek a te hátvéded. Körülötted vagyok, mint tűzfal, és én leszek a dicsőség lelked közepén."
Vannak azonban bizonyos különleges alkalmak, amikor szükség van a Vigasztaló munkájára, és ezek egyike bizonyára az, amikor nagy fizikai fájdalom gyötör bennünket. Sok testi fájdalmat el lehet viselni anélkül, hogy az elmét befolyásolná, de vannak bizonyos fájdalmak, amelyek éles méregfogai természetünk csontvelőjébe hatolnak, és a legszörnyűbben fúrják át magukat az agyon és a lélekben - ezekhez nagy szükség van az isteni kegyelemre.
Amikor a fejünk lüktet, a szívünk dobog, és az egész szervezetünk zavart, olyan természetes, hogy Jákobbal együtt azt mondjuk: "Mindezek ellenem vannak", és panaszkodunk a Gondviselésre, és azt gondoljuk, hogy mi vagyunk azok, akik minden más ember felett állunk, akik látták a nyomorúságot. Ekkor van itt az ideje, hogy az ígéretet erőteljesen alkalmazzuk. "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". "Betegségedben mindnyájatoknak ágyat csinálok". Amikor a testi fájdalom minden jelét adja annak, hogy fokozódik, vagy várjuk a sebészt a rettegett késével, akkor ahhoz, hogy a szenvedések alatt, amelyeknek a gondolatára a testünk megborzong, megmaradjunk, szükségünk van Isten megtartó szelídségére. "Ne féljetek, mert én veletek vagyok", mint a fülemüle éneke, akkor a legédesebb, ha az éjszakai időszakban halljuk.
Amikor a baj más formában érkezik, nevezetesen a mi relatív bánatunkban, amelyet személyesen a számunkra kedvesek viselnek. Amikor látjuk, hogy fokozatosan elhalványulnak az elfogyás miatt, mint a liliomok, amelyek a száruknál elszakadnak, vagy amikor hirtelen elsodorják őket, mint a virágokat a kasza kaszája alatt. Amikor újra és újra meg kell látogatnunk a sírt, és minden alkalommal magunk mögött hagyjuk egy részünket. Amikor ruháink bánatunk zászlói, és szívesen leülnénk a porba, és hamut szórnánk a fejünkre, mert szemünk vágyát vették el tőlünk - akkor szükségünk van a mennyei Vigasztalóra.
Akkor valóban nagy szükség van az ügyes hárfaművészre, és édesek a szívnek az ilyen hangok: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek". Akkor is, amikor a Gondviselés minden áramlata ellenünk irányul. Amikor, miután fegyvert fogtunk a bajok tengerével szemben, úgy találjuk, hogy képtelenek vagyunk megállítani a háborgó áradatot, és sodródunk az árral, veszteséget veszteség követ, a gazdagság szárnyra kap és elrepül, amíg nem látunk magunk előtt semmit, csak a teljes szükséget, és talán ténylegesen ráébredünk, mi a szükség - akkor bőséges Kegyelemre van szükségünk, hogy lelkünket megtartsa.
Ó, nem is olyan könnyű tökéletes lemondással a gazdagságból a szegénységbe, a bőségből a szűkösségbe zuhanni. Ezt a filozófiát csak ott lehet megtanulni, ahol Pál is megtanulta, amikor azt mondta: "Megtanultam, bármilyen állapotban is vagyok, megelégedni". Néhányan közületek nehezen lennétek elégedettek, ha az özvegyasszony helyzetébe kerülnétek - hét gyermekkel, és semmi mással nem tudnátok eltartani őket, csak azzal a szégyenletes alamizsnával, amit a tűvel végzett munkájáért kap, és aminél ül, ölt, ölt, ölt, ölt, messze az éj leple alatt, és a lelkét öltögeti.
Talán nem viselnéd olyan könnyen a szegénységet, ha elkerülnének azok az emberek, akik jólétedben udvaroltak neked, és akik most nem ismernek meg, ha az utcán találkoznak veled. A szegény ember sorsában vannak keserűségek, amelyeket nem könnyű kiöblíteni a poharából - akkor a kegyes léleknek szüksége van az ígéretre: "Ne félj, mert én veled vagyok". "A te Teremtőd a te férjed". Az árvák Atyja és az özvegyek bírája az Isten az Ő szent lakhelyén. Ha ebbe az állapotba kerültél, mondhassa neked az én Uram és Mesterem: "Én vagyok az, ne félj".
És testvéreim, néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor szokatlan felelősség, nehéz munka és nagy vállalkozások közepette halljuk Isten e hangját. Hívott-e benneteket Isten Gondviselése arra, hogy olyan munkát vállaljatok, amely messze meghaladja a ti látható erőtöket, és belevetettétek-e magatokat hit által? Igen! Akkor nem lesznek idegenek számodra az ehhez hasonló érzések - azt fogod mondani magadnak: "Bölcs voltam-e, hogy ezt tettem? Más emberek is megkíséreltek már nagy dolgokat és elbuktak - nem lehet, hogy én is nevetségesen elbukom? Amikor a tömegek összegyűltek, hogy lássák a hegyet vajúdni, nem lehet-e nevetséges egér az egyetlen eredmény? Nem lehet, hogy végül is csak egy egyszerű fanatikus vagyok, és nem lehet, hogy az Istenbe vetett bizalmam csak babona? Ó, hol leszek, ha most kudarcot vallok?"
Lehet, hogy újra és újra átszitáltak már ebben a szitában, de valóban örömteli, amikor azt érzed, hogy "Isten velem van". A felelősségem nyomasztó, de az én Istenem mindenható. Én nem tudnám elhordozni a terhet, de Ő igen, és hit által a Magasságosra vetem a terhet". Törekedtél-e már arra, hogy lelkeket nyerj, ami a legáldásosabb foglalkozás, és kellett-e visszatérned a szekrényedbe, mondván: "Ki hitte el a jelentésünket? És kinek nyilatkozott meg az Úr karja?" Akkor elkezditek megkérdőjelezni, hogy valaha is ilyen magas és magasztos vállalkozásra voltatok-e hivatva, és talán kísértésbe estek, mint Jónás, hogy hajóra szálljatok és elmeneküljetek Tarsisba, hogy megmeneküljetek egy olyan szolgálat elől, amely nem hoz nektek dicsőséget.
Egy ilyen helyzetben mi lehet megnyugtatóbb, mint e szavak visszhangja: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". Veletek vagyok még a sikertelenségben is, veletek vagyok a levetettségben is, veletek vagyok azokban a munkákban, amelyek viszonzatlanok maradnak. "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". És a kérdéseknek végül is mindennek jól kell alakulnia! Kedves Barátom, álltál-e valaha Isten szolgájaként egyedül az ellenállás közepette? Hívtak-e valaha arra, hogy támadj meg valami halálos népszerű tévedést, és durva, bátor kézzel, mint egy ikonoklaszt, rombold le a korszak faragott képeit?
Hallottátok-e a sokak kiabálását, hogy egyesek ezt mondják, mások meg azt, hogy "Ő jó ember", mások meg azt, hogy "Nem, de becsapja az embereket"? Láttad-e valaha is, hogy Baál papjainak haragja kivillan az arcukról és habzik a szájukból? Olvastad-e valaha kemény kifejezéseiket, láttad-e, hogy félremagyarázzák beszédedet és indítékaidat? És érezted-e valaha azt az örömöt, amikor azt mondtad: "A legjobb az egészben, hogy Isten velünk van! És Isten nevében, ahelyett, hogy összehajtanánk a zászlót, felhúzzuk a zászlónkat. Ha ez aljas, akkor még aljasabbak akarunk lenni, és az Igazság Istene nevében még egyszer ledobjuk a kesztyűt az idők tévedése ellen"?
Ha valaha is átmentél ezen a megpróbáltatáson, akkor szükséged volt a következő szavakra: "Ne félj, mert én veled vagyok, ne ijedj meg, mert én vagyok a te Istened". "Kik vagytok ti, hogy féltek a halandó embertől és az emberfiától, aki olyan lesz, mint a fű?" "Kerített bronzfallá teszlek titeket e népnek, és harcolnak ellenetek, de nem győznek ellenetek." "Ne féljetek, mert nem fogtok szégyenkezni."
De, kedves Barátaim, erre a vigasztaló szóra leginkább akkor lesz szükségünk, amikor a fekete folyó partjain lefelé haladunk - amikor halljuk hullámainak zúgását, és érezzük sötét áradatának hűvös hatását -, és nem látunk a túlsó partra! Amikor a lélek lehangoltságának ködei elrejtik előlünk "Jeruzsálemet, az Aranyat", és szemünk nem pillantja meg a "tejjel-mézzel folyó földet", mert a lelket a jelen fájdalma foglalja le, és érezhető sötétségbe burkolózik. Ilyen állapotban...
"Reszketve állunk a peremén,
És félelem, hogy elindul."
Túl könnyelműen beszélünk a halálról. A legjobb ember számára is ünnepélyes munka. Egy apostolnak nem lenne gyerekjáték meghalni. Mégis, ha meghalljuk a suttogást: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok", akkor a ködök elsöpörnek a folyóról, és az a folyam, amely sötét volt, kristálytiszta lesz, mint a kristály, és meglátjuk az "Öregek Szikláját" az áradat fenekén. Akkor majd bizalommal ereszkedünk alá, és halljuk a halálfolyam csobogását, és zenének gondoljuk.
Igen, és zene lesz belőle, amint beleolvad a szeráfok énekébe, akik végigkísérnek minket a mélységeken. Örömteli lesz, amikor ezek a ködök elvonulnak, látni a fénylő csillagokat, akik elénk jönnek, hogy velünk együtt felmenjenek a mennyei hegyeken a gyöngykapuig, hogy elkísérjenek minket Isten Trónjához, ahol örökké nyugodni fogunk. Boldogok, akik hallják, hogy Uruk ezt mondja nekik: "Én veletek vagyok, ne féljetek".
A halál után nagy eseményekről olvasunk ebben az Igében, amelyek velünk fognak történni, de gyengén értjük a kinyilatkoztatást. A halál után ünnepélyes események következnek, amelyek az embert félelemmel tölthetik el, ha rájuk gondol. Lesz ítélet és feltámadás. Lesz egy harsona, amely az emberek fiait arra hívja, hogy a Mennyország ítéletnapi könyvéből meghallgassák jövőbeli sorsukat. A világ lángba borul, és az elemek forró hőséggel olvadnak el. Lesz a nagy Bíró pompás megjelenése a rettentő ítélethirdetésen. Lesz a végítélet, és minden egybegyűjtésre kerül, ami Krisztusban van. És ott lesz a pokolba vetése a kévéknek, kötegekbe kötve, hogy elégjenek - és a tűz, amely soha ki nem oltható, örökkön-örökké füstöt fog eregetni.
Mi lesz a jövővel? Miért, a Hit egyetlen rezdülés nélkül várhatja azt! Nem fél, mert hallja az örökkévaló Isten hangját, amint azt mondja neki: "Én veled vagyok". Veled leszek, amikor porod felemelkedik - az első elragadó látomásod a Király lesz az Ő szépségében. Elégedett leszel, amikor az Ő hasonlatosságában ébredsz fel. "Veled leszek, amikor az egek lángolnak, a te Megőrződ, Vigasztalód, a te Mennyországod, a te Mindened a Mindenben." Ezért ne féljetek, hanem nézzetek előre rendületlen örömmel a meg nem született korszak minden misztériumára és dicsőségére.
Így említettem néhányat azok közül az alkalmak közül, amelyeken ez a hárfa a legédesebben szól. Egész életemben úgy képzelhetem el a szenteket, ahogyan a zenéjére vonulnak, ahogyan Izrael fiai is az ezüst trombiták hangjaira vonultak előre. Izrael a Vörös-tengerhez érkezett - joggal félhettek, mert az egyiptomiak mögöttük voltak -, ostoraik csattogása hallatszott. A hullámzó tenger előttük volt, de Izrael magabiztosan vonult át a mélyén, mert elhangzott a szó: "Ne féljetek, Jehova az ő népével van".
Nézd a felhőoszlopot nappal, és a tűzoszlopot éjjel - milyen biztonságosan követik az irányt - még a tenger szívében is! A túlsó parton a homokot tapossák. Ez egy száraz pusztaság - hogyan fogják eltartani magukat vagy a nyájaikat? "Ne féljetek, mert én veletek vagyok!" Íme, a manna az égből hullik, és a víz a Sziklából fakad. De nézzétek! A Jordánhoz érnek! Ez az utolsó nehézségük, és akkor elérik örökségük földjét. A Jordán kettéválik - mi bajod van, Jordán, hogy visszahajtottál? Isten az Ő népével volt - nem féltek, hanem nyugalomra tértek! Ez minden szent öröksége.
Ahogy a hit életére gondoltam, mint egy látomásban, egy magas, kivilágított lépcsőt láttam a szemem előtt, és egy láthatatlan kéz vezetésével lépcsőről lépcsőre haladtam felfelé. Mikor már hosszan és messzire felfelé haladtam, a lépcső újra és újra elfordult és elfordult. Nem láttam semmilyen támasztékot ezen a magaslati lépcsőn, sem vasoszlopot, sem kőből készült támasztékot - úgy tűnt, mintha a levegőben lógna. Ahogy másztam felfelé, felnéztem, hogy lássam, hová vezet a lépcső, de nem láttam tovább annál a lépcsőfoknál, ahol álltam. Ám időnként a fölöttem lévő fényfelhők szétváltak, és azt hittem, hogy az Örökkévaló trónját és dicsőségének mennyországát látom.
Úgy tűnt, hogy a következő lépésem a levegőben történik, de amikor bátran letettem a lábam, úgy találtam, hogy szilárdan áll alattam, mint a hajthatatlan kő. Visszanéztem a lépcsőfokokra, melyeken jártam, és elámultam, de nem mertem megállni, mert "előre" volt a hang, mely tovább sürgetett, és tudtam, mert a Hit megmondta nekem, hogy ez a kanyargós lépcső végül - a Napon, a Holdon és a csillagokon túl - a kiváló dicsőségben fog végződni. Ahogy néha-néha lenéztem a mélységbe, ahonnan a lépcső kiemelt, megremegtem a sorsomtól, ha lecsúsznék a helyemről, vagy ha a következő lépcsőfok a mélységbe taszítana!
Annak a pereme fölött, ahol álltam, félelemmel bámultam, mert nem láttam mást, csak a fekete sötétség tátongó ürességét, és ebbe kellett belemerítenem a lábam abban a hitben, hogy találok alatta még egy lépést. Képtelen lettem volna továbbhaladni, és teljesen kétségbeesve ültem volna le, ha nem hallom meg a fentről jövő Igét, hogy Valaki, akiben bíztam, azt mondja: "Ne félj, mert én veled vagyok". Tudtam, hogy titokzatos Vezetőm nem tévedhet. Éreztem, hogy a végtelen hűség nem parancsolja, hogy tegyek egy lépést sem, ha az nem lenne biztonságos, és ezért felfelé haladva boldogan és örömmel állok ebben az órában, bár hitem meghaladja saját felfogóképességemet, és munkám meghaladja saját képességeimet...
"Amikor nem látjuk az utunkat,
Bízzunk, és mégis engedelmeskedjünk.
Aki azt mondja, hogy menjünk előre,
Nem lehet hibázni az utat mutatni.
Bár borongós éjszakába burkolózva,
Nem érzékelünk fénysugarat.
Mivel maga az Úr van itt,
Nem illik félnünk.
Vele az éjszaka soha nem éjszaka,
Ahol Ő van, ott minden világosság!
Amikor Ő hív minket, miért késlekednénk?
Boldogok, akik engedelmeskednek."
II. Másodszor, hárfával a kezünkben jövünk hozzátok, és arra kérünk benneteket, hogy megkülönböztetetten hallgassátok meg a hangjait. Az összes hangjegy édessége egymásba olvad, de most minden egyes húrt külön-külön és önmagában fogunk megérinteni, és ha művelt fületek van - mert nem minden embernek van olyan füle, amellyel Isten zenéjét meghallhatná -, akkor azt fogjátok hallani, ami megvigasztalja a lelketeket. "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". Mit jelent ez?
Először is azt jelenti, hogy "mély együttérzéssel vagyok veled". Amikor szenvedsz, nem új fájdalmat szenvedsz - Krisztus már régen ismerte ezt a fájdalmat. Ahogy Baxter fogalmaz - "Krisztus nem vezet át sötétebb szobákon, mint amilyeneken korábban keresztülment". Nem, Jézus nemcsak egyszer szenvedett, hanem minden szenvedésünkben Ő még mindig szenved. Amikor szolgáit üldözték, az Úr Jézus a mennyből kiáltotta az üldözőnek: "Miért üldözöl engem?". A leggyengébb tag megérintését a Fő érzi. Bár Őt fény koronázza, mégsem érzéketlen a lábai izzására, amelyekről János azt mondja, hogy olyanok, mint a kemencében izzó finom réz.
A mi Urunk Jézus intenzív együttérzéssel viseltetik testének tagjai iránt, mivel velünk való egyesülése a legbensőségesebb természetű. Nem csekély vigasztalás tudni, hogy Jézus szenvedőtársunk. Hogy olyan Főpapunk van, akit meg tudnak érinteni a mi gyengeségeink érzései. Hogy nem egyedül járunk egy olyan tüskés ösvényen, ahol a mi lábunk még soha nem járt, hanem tisztán láthatjuk a Fájdalmas Ember lábainak véres lábnyomait. Hogy Krisztus mindenütt velünk van az Ő lelkének együttérzésében. Hadd szóljon jól ez az egy hang. Talán rosszul érintettem meg a húrt, de érintsd meg újra, és meglátod, hogy az angyalok zenéje felülmúlja-e.
De ezután az Úr velünk van az érdekközösségben. Azaz, ha a hívő elbukna, maga Isten is megszégyenülne. Luther nagyon örült, valahányszor úgy érezte, hogy Istent is belevonta a vitába. "Nos - mondta -, ha nekem, Luther Mártonnak és a római pápának kellene megküzdenem egymással, talán kétségbe is esnék! De ha a pápa Luther Márton és Luther Márton Istene ellen, akkor jaj az Antikrisztusnak! Jól állhat a hideg veríték a homlokán, mert ha Isten velünk van, kik azok, akik ellenünk vannak?".
Isten most a tévedést támadó ember vitájában áll. Isten annak az embernek a veszekedésében van, aki jót akar tenni, aki megpróbálja visszahódítani teremtménytársait a bűntől, és megalapítani Krisztus országát. Igen, és amikor egy isteni ígéretet tudsz idézni, akkor Isten részt vesz az ügyeidben, mert ha nem tartja be az ígéretet, akkor nem igaz. A saját üdvösséged ügyében, mivel Isten szándéka az, hogy biztonságban hazaérkezz, a végső üdvösséged a Megváltó becsületét érinti-
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő juhai közül a legaljasabbak.
Mindent, amit az Ő mennyei Atyja adott,
A keze biztonságosan tartja."
Úgy van ez velünk, mint az Alpokban a félénk utazóval, akit hűséges vezetője kísér. Megborzong, amikor a kiugró sziklák alatt halad át, vagy lecsúszik a szakadékok polcain, vagy megmássza a gleccserek csúszós meredélyeit. De ha vezetője összekapcsolódott vele, megnyugszik. A vezető azt mondta: "Ön reszket, uram, de az út biztonságos. Sokszor jártam már rajta sok olyan gyönge utazóval, mint ön. De hogy megnyugtassalak, és éreztessem veled, milyen biztonságban vagy, nézz ide!". És egy kötelet fűz az utazó köré és maga köré. "Most pedig - mondja - vagy mindketten, vagy egyikünk sem. Vagy mindketten épségben hazajutunk, vagy egyikünk sem." Miközben bátran továbbküldi védencét, így szól hozzá: "Most pedig ne feledd, ha van is veszély, az ugyanolyan nagy veszélyt jelent rám, mint rád. Vagy mindketten együtt megyünk le, vagy együtt menekülünk meg." És az utazó felszántja a lelkét, és megállapítja, hogy a lába szilárdan áll ott, ahol azelőtt megcsúszott.
Most Jézus keményen és szilárdan odakötötte magát minden lélekhez, aki bízik benne, és ha te nem találod meg az utat a mennybe, Krisztus sem fogja, mert vagy mindketten, vagy egyikünk sem - vagy neked kell elnyerned a dicsőség koronáját - vagy Krisztusnak is el kell veszítenie. Milyen édes erre gondolni! Üsd meg újra azt a húrt! Üsd meg jól ma délután a visszavonultságodban, és hagyd, hogy a zenéje a füledben csengjen: "Ne félj, mert én veled vagyok".
Ismét a hárfa következő húrja: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok", adja ezt a hangot. "Veled vagyok a gondviselés segítsége által". Hiszünk Isten Gondviselésében, de nem hiszünk benne félig-meddig eléggé. Ne feledjük, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái, akik az út minden pontján a helyükre vannak állítva. A postalovak régi korában mindig voltak gyors lovakból álló váltók, amelyek készen álltak arra, hogy továbbvigyék a király postáját. Csodálatos, hogy Istennek milyen gondviselési ügynökökből álló váltói vannak! Amikor az egyiket elintézi, mindig van egy másik, amelyik készen áll, hogy átvegye a helyét.
Néha találtál egy barátot, aki cserbenhagyott téged - ő csak halott és eltemetett. "Ah," mondod, "mit tegyek?" Lám, lám, Isten tudja, hogyan kell véghezvinni Gondviselésének céljait. Ő majd feltámaszt egy másikat. Milyen meglepően pontos a Gondviselés! Te és én megbeszélünk találkozókat, és fél órával lekéssük őket. De Isten még soha nem mulasztott el egy találkozót sem. Isten soha nem késik el az ideje előtt, bár gyakran azt kívánjuk, bárcsak így lenne, és soha nem marad le - nem, az óra egyetlen ketyegésével sem. Amikor Izrael fiainak ki kellett vonulniuk Egyiptomból, a piramisok összes fáraója, ha újra életre kelt volna, nem tudta volna őket fél percig sem rabságban tartani.
"Így szól az Úr: Engedjétek el az én népemet!" Itt volt az idő, és menniük kellett. A föld minden királya és minden fejedelme alá van rendelve Isten Gondviselésének, és Ő úgy mozgatja őket, ahogyan akarja. És ahogy a mutatványos húzza a madzagját és mozgatja a bábjait, úgy mozgathatja Isten mindazt, ami a földön van, és az angyalok a mennyben, a Gondviselés összhangja a mi javunkra működik. Érintsétek meg újra azt a húrt, kedves Barátaim, ti, akik bajban vagytok, és nézzétek meg, hogy az én hárfám nem egy ritka hangszer-e!
Ezután Isten velünk van titkos, megtartó erővel. Ő jól tudja, hogyan, ha nem is avatkozik közbe nyíltan, hogy megszabadítson minket a bajban, erőt öntsön a süllyedő szívünkbe. "Egy angyal jelent meg neki a mennyből, aki megerősítette őt" - mondják Urunkról. És nem kételkedem abban, hogy Isten milyen láthatatlan szellemeket küld gyakran a mennyből, hogy megerősítse lelkünket, amikor az elsüllyedni készül. Éreztétek már ezt valaha? Egy órával ezelőtt leültél, és úgy sírtál, mintha a szíved megszakadna, aztán ünnepélyes imában térdet hajtottál, és az Úr elé terjesztetted az ügyet, és utána, amikor lejöttél a kamrából, úgy érezted, mintha örömmel tudnál szembenézni a bajjal!
Megalázkodtál és meghajoltál alatta, mint a gyermek a fenyítőbot alatt, de átadtad magad neki. Tudtad, hogy Atyád az, aki sújtott, és ezért nem lázadtál tovább, hanem elszántan mentél a világba, hogy szembenézz azzal a nehézséggel, amelyről azt hitted, hogy összezúz téged, és érezted, hogy teljesen képes vagy elviselni azt. Olvastam azokról, akik azokban a németországi fürdőkben fürdenek, amelyek nagymértékben át vannak itatva vassal - hogy fürdés után úgy érezték magukat, mintha vasból lennének, és a nap hevében képesek voltak úgy levetni a hőséget, mintha acélba lennének öltözve!
Valóban boldogok azok, akik egy ilyen ígéret fürdőjében fürdenek, mint ez: "Én veletek vagyok!". Tedd bele egész lelkedet ebbe a vigasztaló elembe! Merüljetek bele, és érezni fogjátok, hogy erőtök hirtelen megújul, hogy el tudjátok viselni azokat a gondokat, amelyek korábban túlterheltek volna benneteket!
És még egyszer: van egy mód, amelyen az Úr az Ő népével lehet, ami a legjobb mind közül, nevezetesen jelenlétének érzékelhető megnyilvánulásai által, amelyek minden értelmet felülmúló örömöt és békességet adnak. Nem fogom megkockáztatni, hogy megmagyarázzam azt az elragadtatást, azt az elragadtatást, amelyet Isten gyermekében az a tudat okoz, hogy Isten közel van hozzá. Bizonyos értelemben mindig közel van hozzánk - de van egy szemünk megnyílása és fülünk elzárása - a külső érzékek eltüntetése és a belső szellemi érzék megnyílása, amely által a keresztény belső élete csodálatos módon tudatára ébred a Magasságbeli átható Jelenlétének.
Leírni nem tudom. Nem lehet szavakkal leírni. Olyan, mint amilyennek a Mennyországnak kell lennie! A Paradicsom napfényének egy kóbor szikrája, amely erre a bűnös világra hullott. Olyan biztos vagy benne, hogy Isten veled van, mint amilyen biztos vagy abban, hogy a testedben vagy. Bár a falak nem ragyognak, és bár a szerény padló nem lángol a fénytől, és bár nem hallatszik angyalszárnyak suhogása - mégis olyan vagy, mint Mózes, amikor levette a cipőjét a lábáról, mert a hely, ahol állsz, szent földdé vált számodra.
Meghajoltam, éreztem, amíg úgy tűnt, mintha a lelkemet össze kellene törni. De ugyanakkor felemeltek, amíg a Dicsőség túlságos súlya túl nagy öröm lett, túlságosan nyomasztó a hús és vér számára! Á, akkor, ilyen pillanatokban...
"Ha a föld ellen a lelkemet bevonni,
És pokoli dárdákat dobálnak,
Akkor mosolyoghatok a Sátán dühén,
És nézzünk szembe egy homlokráncolódó világgal.
Hadd jöjjenek a gondok, mint egy vad özönvíz,
És a bánat viharai lecsapnak,
Csak biztonságban érjek haza,
Az én Istenem, az én Mennyországom, az én Mindenem!
Ott fogom megfürdetni fáradt lelkem
A mennyei pihenés tengerében,
És nem egy hullám a baj gördül
Békés mellkasomon át."
Megpróbáltam így, de csak szegényesen, megmutatni, hogy Isten milyen értelemben jelenik meg, hogy segítse népét. Kérlek benneteket, hagyjátok, hogy minden egyes húr zenét adjon nektek, és ne menjetek át sietve ezeken a szavakon, mert az ünnepélyes öröm mélysége van bennük, ha csak tudjátok, hogyan merüljetek bele.
III. Harmadszor, miután így megkértelek benneteket, hogy tisztán halljátok hárfám hangjait, most arra kell kérnem benneteket, hogy sokat elmélkedjetek e hangok édességén. Hogyan fogom kihozni a gyönyörüket? Ízleljétek és lássátok, testvéreim és nővéreim, hogy az Úr jó! Ez a legrövidebb módja és a legbiztosabb módja annak, hogy megismerjük Isten jóságának édességét. Engedjétek meg azonban, hogy néhány dolgot elétek tárjak. Az én szövegem vigasztalása minden más vigasztalást felülmúl az ég alatt.
Itt van egy ember, aki elvesztette minden vagyonát, és nagyon szegény. Holnap reggel találkozik vele egy nagylelkű barátja, aki azt mondja neki: "Ne félj, menj és osszál velem. Tudod, hogy jelentős vagyonnal rendelkező ember vagyok. Ne félj, ismerem a veszteségeidet, de veled vagyok". Nos, biztos vagyok benne, hogy bárki, akit így megszólítanak, hazamegy, és azt mondja magában: "Nos, most már nincs szükségem semmiféle bajra. Gazdag vagyok, hiszen a barátomnak a fele is több, mint amennyim korábban volt."
Igen, de nem érhetik-e ugyanazok a veszteségek, amelyek téged értek, a barátodat is? Nem lehet, hogy ugyanazok a kereskedelmi visszaesések, amelyek téged is szegénnyé tettek, őt is szegénnyé teszik? És ebben az esetben önök ugyanolyan rosszul járnak, mint valaha! Ráadásul a barátja meggondolhatja magát. Lehet, hogy túl drága ügyfélnek találja önt, és egy napon bezárja ön előtt az ajtaját.
De most Isten azt mondja nektek: "Én veletek vagyok". Most az Úr sokkal több, mint a barátod. Ő sokkal hűségesebb. Ő soha nem fog megunni téged. Ő nem tudja megváltoztatni a véleményét. Bizonyára jobb neked, ha érzed, hogy Isten veled van, mintha a húsvér test karjára támaszkodnál. Nem így van? Hívő ember, ugye soha nem fogod az embert Istennel szemben előnyben részesíteni? Inkább egy szegény, változékony ember ígéretében fogsz pihenni, mint Isten megváltoztathatatlan szövetségében? Ezt nem mernéd kimondani, bár merem állítani, hogy úgy viselkedtél, mintha így tennél!
Attól tartok, hogy ilyen hitetlenségünk van, hogy néha tényleg a test szegény karját részesítjük előnyben Isten mindenható karja helyett - micsoda szégyen ránk nézve! De józan eszünkkel, ma reggel itt ülve, be kell vallanunk, hogy Isten "én veled vagyok" jobb, mint a legjobb barátok legkedvesebb biztosítéka. Feltételezem, hogy valamelyikőtök talán keresztény szolgálatot végez, és nagyon keményen dolgozik. Nem éreznétek magatokat nagyon boldognak, ha Isten feltámasztana egy tucat fiatal lelket, akik körétek gyűlnének és segítenének nektek?
"Ó," mondod, "igen, akkor én is elmehetnék a sírba, mondván: Uram, engedd el a Te szolgádat békében, hiszen oly sokan vannak még, akik a jó ügy érdekében sorakoztak fel." Ez a válaszod. Nos, de vajon így van-e? Nem lehet, hogy ők is ugyanúgy elfáradnak, mint te? És mit jelentenek ők a világ szükségleteihez képest? És nem lehet, hogy hamarosan elragadják őket, vagy hűtlennek bizonyulnak? Ha Isten azt mondja: "Én veled vagyok", nem jobb-e ez, mint húszezer legragyogóbb lélek? Igen, és a legszorgalmasabb misszionáriusok ezrei és ezrei? Mert mi lenne mindannyiukkal Isten nélkül? Úgyhogy az egyetlen vigaszt, amit nektek tudnak nyújtani, mindenekelőtt Tőle kell kölcsönkérniük. Fogadjuk el tehát Isten csupasz ígéretét, mert ez elég, sőt több mint elég, még ha a föld minden forrása kiszáradna is.
De, Szeretteim, hogy érzékeljétek ennek az ígéretnek az értékét, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy itt van minden vigasz, amit maga a Mennyország nyújthat. Amikor annak a fiatalembernek a próféta felnyitotta a szemét, és látta a hegyet tele tűzlovakkal és tűzszekerekkel Elizeus körül, azt mondta magában: "Most már Elizeus elég biztonságban van, nem érhetnek hozzá, amíg azok a tűzszekerek védik őt". Igen, de mik az angyalok, ha nem szolgáló szellemek - mik ők Isten nélkül? Halottak, tétlenek, hacsak Isten nem ad nekik energiát és tüzes életet.
Tehát, testvéreim, ha azt írnák: "Az angyalok mindig veletek lesznek", az fele annyira sem lenne áldásos, mint ez: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok". Nekünk ott vannak az angyalok, de nekünk ott van az angyalok Mestere! Megvannak Isten szekerei, amelyek húszezren vannak, de ami még ennél is jobb, maga Isten a mi védelmezőnk. "Én veletek vagyok." Ó, Isten gyermeke, a szeráfok és kerubok mindegyike sem tudna neked ilyen örömteli teljességet nyújtani, mint ez!
Figyeljük meg újra, hogy amikor a szöveg azt mondja, hogy "én veletek vagyok", akkor ad valamit, ami minden vészhelyzetre elegendő. Az előttünk lévő fejezet következő verseiben egy szolgálatban részt vevő embert találunk, akinek vigasztalására írva van: "Megerősítelek, igen, segítek neked. Igen, én támogatlak téged igazságom jobbjával". Jelenleg ugyanezt az embert hadviselésben találjuk, és ekkor az ígéret megváltozik: "Új, éles cséplőszerszámot csinálok neked, amelynek fogai vannak: csépeled a hegyeket, és apróra vered őket, és a hegyeket pelyvává teszed".
Aztán azt látjuk, hogy az egyén vándor lesz, aki víz nélkül utazik egy kopár földön, és ismét megváltozik az ígéret: "Én, az Úr meghallgatom őket, én, Izrael Istene nem hagyom el őket. Folyókat nyitok a magaslatokon, és forrásokat a völgyek közepén". Aztán az utazó földműves lett, de a föld terméketlen volt, és semmit sem tudott termeszteni. Ekkor jött az ige: "Ültetek a pusztában cédrust, sittafát, mirtuszfát és olajfát".
Tehát, Testvéreim, bárhová is vetnek bennünket, Isten velünk van! A manx nép mottója a három láb, így bárhová is dobjuk őket, biztosan megállnak. Ami pedig a keresztényeket illeti, lehetetlen, hogy a szerencsétlenség, vagy akár a pokoli hatalmak ledobják őket. Meg fogunk állni, mert Isten megtart minket. A legmagasabb egekbe visznek ítéletre, Isten velünk van! A szenvedések mélységeibe taszítva, Ő mégis velünk van! A sírban szunnyadva, ahogyan porunknak hamarosan szunnyadnia kell, Isten még mindig velünk van!
Nem lehetséges, hogy a keresztény ember olyan állapotban legyen, amelyben ezek a szavak ne lennének számára minden betegségre egyetemes gyógyír! Egyetemes páncél minden fegyver ellen! Egyetemes ellátást minden szükségletre. Most osszuk szét a szavakat, és nézzük meg őket külön-külön. "VAGYOK." Tudjátok, mit jelent ez - "Én vagyok"? Isten önmagában létező, örökkévaló, független, nem ül bizonytalan trónon, és nem is kér kölcsön engedélyt. "Én vagyok". Nem más, mint "JÉHOVAH", "JAH", "VAGYOK", aki népének Barátja lett. Figyeljétek meg az időmértéket - nem "voltam", nem "leszek", hanem "vagyok".
Nekünk tegnap, ma és mindörökké ugyanaz a nagy "VAGYOK" van. "Én vagyok" - mi? "Veled vagyok", szegény, gyenge teremtmény, amilyen vagy. Ahogyan a "VAGYOK" ott volt a bokorban, és aranyló tűzzel izzóvá tette azt, megvetendő bokorból az Istenség trónjává változtatva azt, úgy lesz ez veled is. "Veled vagyok, szegény bokor, amely könnyen eléghetne. Magammal töltelek be, és dicsőségben ragyogóvá teszlek, mert szeretetemet ősidők óta reád helyeztem."
Lelkem meghajol a szöveg fenséges volta előtt! Ajánlom komoly megfontolásra. Vigyétek magatokkal ma délután elmélkedő szobáitokba, és Isten nyissa meg nektek, hogy gyönyörrel töltsön el benneteket!
IV. Végül szeretném, ha minden hallgatóm emlékezne arra, hogy bár úgy beszéltem a szövegemről, mint egy hárfáról, amely a legritkább zenét szolgáltatja, mégis SZÜKSÉGES, hogy a fület BEHANGOLJUK, mielőtt a zenéjét értékelni tudjuk. Nem minden ember érti a harmónia gyönyöreit, még a közönséges zenében sem. A bohóc csak áll, és azt gondolja, hogy egy utcai fúvószenekar, annak minden borzalmával együtt, majdnem olyan jó lenne. Nem érti, hogy a hang hogyan harmonizál a hanggal. Semmit sem tud a "hosszan elnyújtott, összekapcsolt édességről".
Tehát, Szeretteim, emberek tízezrei vannak, akik egyáltalán nem tudják, hogy mit jelent az, hogy Isten velük van. Igen, ez lenne az ő rettegésük - örömmel menekülnének Isten elől, ha tehetnék. Így van ez veletek is, hallgatóim? Féltek Istentől? Kerülnétek az Ő jelenlétét? Talán azért, mert ellenségei vagytok, és a lelkiismeret gyávává tesz benneteket? Ha az Ő gyermeke lennétek, a lelketek vágyakozna az Ő ölelése után. És ahogy a szarvas szomjazza a vízfolyásokat, úgy szomjaznátok ti is Istenetek után.
Ahhoz, hogy értékelni tudjátok a szöveg édességét, hitre van szükségetek, és minél több hitetek van, annál édesebb lesz. Hinned kell egy valódi Istenben. Attól tartok, hogy a legtöbb ember számára Isten egy mítosz, egy szellemi valami, amit nem ismertek fel. De a hit felismeri Istent, biztos a létezésében, szemeket ad a lélekbe, hogy lássa Istent, és kezeket ad a léleknek, hogy megfogja a láthatatlan Istent. Fel kell ismerned Istent, és szilárdan meg kell győződnöd az Ő valódiságáról, arról, hogy nem hazudhat, hogy lehetetlen, hogy egy hajszálnyit is eltérjen a tökéletes igazságtól, és hogy hatalmában sem vallhat kudarcot. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?" "Van-e valami túl nehéz az Úrnak?" "Megrövidült-e a karja, hogy ne tudna megmenteni?"
Az ilyen kérdésekre gyors választ kell adnunk lelkünkben. Éreznünk kell, hogy van velünk egy hatalmas Munkás, egy valóban működő, tevékeny, hathatós, hűséges, igaz ügynök, aki, miután megígérte, hogy segít nekünk, segíteni is fog, és soha nem hagy el, és nem hagy el minket, amíg be nem teljesíti minden örökkévaló szándékát, és magához nem vezet minket a mennybe. Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ide eljutottatok, és mindig ott tudtok maradni - bárcsak én is ott tudnék! Hinni tudok Istenben, és hiszek is benne, dicsőség az Ő nevének!
Láttam az Ő karját felemelve, és az Ő hűségét és Igazságát úgy megmutatkozni, ahogy kevesen látták, de mégis ez a szörnyű hitetlenség! Az a sötét pára, amely a vigasztalás halála, rosszabb, mint a kolera! Ez a kártevő, ez a hitetlenség, amelyre nem lehet mentséget találni! Ez a legelvetemültebb bűn, ez, amelynek nincs alapja, amelyért még egy bocsánatkérő gondolatot sem suttogok! Ez még mindig átkúszik rajtunk, és elbizonytalanít bennünket! Mennyire a mocsárba taszít bennünket! Hogyan töri össze csontjainkat, és mint egy hatalmas Juggernaut, gördül át természetünkön, hogy semmivé zúzza azt!
Istenem, ments meg minket ettől! Segíts, hogy bízzunk benned! Ez minden, amit akarunk! Ez az emberi mindenhatóság. Segíts nekünk, hogy benned nyugodjunk! Ez minden, amit akarunk! Ez a mennyország a lelkünknek. Segíts nekünk, hogy biztosak legyünk abban, hogy Te vagy, és hogy Te vagy a Téged szorgalmasan keresők megjutalmazója, és hogy ígéretednek szilárdan és szilárdan kell állnia! Ezáltal valóban és igazából Isten fiaivá válnánk, és a földi völgyekben időzve is élvezhetnénk a Mennyországot! Isten áldjon meg minket ezzel a hittel!
Némelyikőtöknek egyáltalán nincs hite. Ó, az örökkévaló Lélek már most keltsen hitet bennetek, különben nyomorúság lesz a részetek, zűrzavar a végetek, nyomorúság az örökkévalóságotok! Isten mentsen meg minket a Jézusba vetett hit által!

[gépi fordítás]
AMIKOR a lelkiismeret megvilágosulatlan és a szív lázadó, az embert a személyes igazságosság hamis érzése választja el Istenétől. Azt képzeli, hogy Isten keményen bánik vele, hogy túl szigorúan nézi bűnét, és hogy bár lehet, hogy megsértődött, mégis, néhány más tekintetben igényt tart Teremtője figyelmére. Amint azonban Isten Lelke megvilágosítja az értelmet, ez az önigazságosság eltűnik! Ez csak egy gyenge pókháló, amelyet a Törvény seprűje hamar elsöpör. Nem tartalmasabb, mint a reggeli köd, és az isteni kegyelem felkelő napja azonnal eloszlatja.
Ekkor az ember úgy érzi, hogy egy másik és valóságosabb akadály választja el őt Istenétől - feladta önigazságát, de most fájdalmasan tudatában van bűnösségének, amely számára áthatolhatatlan szakadéknak tűnik, amely örökre elválasztja őt az igaz és szent Istentől. Minél inkább felélénkül a lelkiismeret, és minél teljesebben megvilágosodik az értelem, annál inkább kétségbeesik az ember, hogy valaha is elfogadhatóvá válhat a Magasságos előtt. Belehelyezi magát Isten helyzetébe - megvilágosodott megértése lehetővé teszi számára, hogy bizonyos fokig úgy tekintsen a bűnre, ahogyan Isten tekintené azt -, és elborzad a gondolattól, hogy ilyen hálátlan volt egy ilyen jóságos Atyával szemben!
Szégyelli, hogy megszegte az olyan tökéletesen igazságos törvényeket, és teljesen kiábrándul magából, amiért ellenszegült egy olyan nagylelkű és igazságos kormánynak, mint Isten erkölcsi kormánya. A felébredt bűnös azt mondja magában: "Soha nem tudom jóvátenni azt a sérelmet, amelyet Isten becsületének okoztam. Nem lehetséges, hogy bármi, amit teszek vagy elszenvedek, kárpótoljon a folyamatos lázadásomért és makacsságomért. Még ha a jövőben fel is tudnék hagyni a bűnnel, akkor sem remélhetem, hogy békés lélekkel találkozhatok Istenemmel, amikor a szentségtelen és gyalázatos múltra emlékezem".
És így éppen a lelkiismeret megvilágosodása, amely a remény egyik legjobb jele a megelevenedett bűnösökben, a bűn tudatát okozza benne, amely az önmaga kétségbeesésének alapjává válik. Nincs kétségem afelől, hogy vannak ilyenek ebben a gyülekezetben. Még köztetek is, akik hittetek Jézusban, lehetnek ilyenek. Időnként vissza kell térnünk az első alapelvekhez, és újra és újra nyomasztóan élénken látjuk a bűnt. Még egyszer meg kell értenünk, hogyan lehet Isten igazságos és mégis megigazítója annak, aki hisz.
Testvérek, ha most arra vágytok, hogy eggyé váljatok Istennel. Ha a lelketek vágyik az Ő ölelésére - és mégis úgy érzitek, mintha nem tudnátok Istenhez jönni a bűn miatt, amely nyomaszt benneteket -, akkor nagy öröm lesz számotokra, ha megtudjátok, hogy az örök bölcsesség kidolgozott egy tervet, és végre is hajtotta azt, hogy a bűnt hatékonyan eltöröljük! Ez a csodák csodája, amely örökre lelkes hálát fog kelteni a mennyei lelkekben. Az örökkévalóság nem fogja csökkenteni elménk ámulatát a gondolatra, hogy a bűneink áthatolhatatlan válaszfala leomlott, és a sűrű sötétség szörnyű fátyla, amely elzárt minket az Irgalmasszéktől, örökre eltűnt.
Belsazár térdei összekoccantak, és ágyékának ízületei meglazultak, amikor meglátta a kézírást a falon, amely kijelentette az elítélését. Micsoda öröm töltötte volna el kétségbeesett lelkét, ha hirtelen eltörölték volna ezt az írást, és egy másik kéz írta volna rá: "Örök szeretettel szerettelek téged"! El tudjátok képzelni annak a megdöbbent uralkodónak az örömét - a megrémült tömeg meghatódottságát?
Ma reggel mégis olyan jó híreket tudok mondani a bűnbánónak, mintha ilyen lenne a helyzetük, és ilyen lenne a megbocsátó kegyelem! Jézus eltörölte az ellenünk szóló kézírást, és a szeretet szavait írta rólunk! Az Ő népe, és most a bosszúálló kard visszakerült a hüvelyébe, és Isten örök szeretettel tekint az Ő Sionjára! Azt mondtam, hogy ez egy csoda, és így is van, ha visszaemlékeztek arra, hogy az angyalok elestek.
A hajnal fiai nem tartották meg az első birtokukat, de a bukott angyalok számára nincs a bűn eltörlése. Örökre bezárva, megrögzött pántokba láncolva, szenvedésük nem ismer szünetet, gyötrelmük nem talál véget. És mégis, mi, alacsonyabb rendű teremtmények, igénybe vettük az Örökké Áldott rokonszenvét, aki vállalta, hogy vezekel a mi bűneinkért, és elérte Kegyelmének célját. Testvéreim, elég könnyű lett volna Istennek, ha magát az emberi bűnt is eltörölte volna a fajunk elpusztításával. Isten részéről nem kellett volna nagyobb erőbedobás ahhoz, hogy elpusztítson bennünket, mintha egy molylepkét taposnánk el - nem, az Ő puszta akarata is megtette volna, és nem tudom, hogy az Ő dicsőségének egyik koronája egy drágakövet is elveszített volna.
Azonnal létrehozhatott volna egy másik, nálunk magasabb rendű fajt, ha úgy tetszett volna neki, és az emberiség pusztulása által a világegyetemben keletkezett minden űrt azonnal be lehetett volna tölteni. De, csodák csodája, megkímélt minket egy óriási költségen - nem kímélte meg a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért! Néha megkérdezték, hogy Isten miért nem bocsátotta meg a bűnt engesztelés nélkül. Ez egy olyan kérdés, amelynek megválaszolását meg kell hagynunk azoknak, akik ezt állítják. Nem kételkedünk abban, hogy Isten megtehette volna, ha így akarta volna - kételkedünk abban, hogy valaha is akarta volna, mert az Ő dicsőséges Jellemének felépítéséről alkotott képünk úgy tűnik, hogy megköveteli, hogy a bűnt meg kell büntetni.
De ez számunkra nem kérdés - tudjuk, hogy az Úr nem akarja, hogy a bűn elmeneküljön. Kegyelmének a bűnösöknek való megmutatását szívesen tette alkalmassá minden más tulajdonságának kinyilatkoztatására, hogy...
"Isten, az Ő Fia személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
Anélkül, hogy olyan kérdéseket vetnénk fel, amelyek nem szolgálnának számunkra haszonnal, a mi feladatunk, hogy meglássuk, milyen nagy szeretettel szeretett minket az Úr - hogy elküldte Fiát, hogy megváltson minket a mi vétkeinktől az Ő drága vérének kiontásával....
"Ó, mérhetetlen mélység!
Ahol rejtett rejtélyek rejlenek!
A szeráf megtalálja a boldogságát
Ugyanazon belül a kíváncsiskodás.
Uram, mi az ember, kétségbeesett ellenséged,
Hogy Te így megáldod és szereted őt?"
Ma reggel azt javaslom, hogy Isten segítségével vigasztaljam azokat, akik Istennel való megbékélésre vágynak, megmutatva nekik, hogy nincsenek nehézségek, mivel Jézus Krisztus örökre eltörölte a bűnt, amely elválasztotta volna a bűnbánó lelket az Istentől. Alaposan meg fogjuk nézni a szöveget, és azt hiszem, több olyan dolgot is észre fogunk venni benne, ami vigaszt nyújt a kereső bűnösöknek. Jézus Krisztus egyszer, a korszak végén megjelent, hogy eltörölje a bűnt a maga áldozata által.
I. Vegyük először is szemügyre a BŰNÖK EZEN NAGY ELVÁLTOZÁSÁNAK IDEJÉT, a világ végén, vagy a korszakban - "ezekben az utolsó napokban" - ahogy az egyik apostol fogalmaz. Miért választották ezt az időt? Nem azért, hogy gyakorolják az ősi szentek hitét, akik Ábrahámhoz hasonlóan látomásban látták Krisztus napját - látták Őt és örültek? Megtagadták tőlük azt a nagy kiváltságot, amellyel mi rendelkezünk. Próféták és királyok sokáig vágytak rá, de a látás nélkül haltak meg. Az ősi szentek mauzóleuma felett mégis ezt a feliratot olvassuk: "Ezek mind hitben haltak meg".
Megnyugodtak az eljövendő Messiásban való bizalomban, és hitük elnyerte jutalmát. Vajon Isten nem azért helyezte-e a bűn eltörlését a korszak végére, hogy megdicsőítse Fiát azzal, hogy megmutatta nekünk, hogy már maga a halálának várakozása is elegendő volt az emberek megváltásához? Mielőtt Péter megérintette a betegeket, azt látjuk, hogy az árnyéka gyógyító hatású volt, és így, mielőtt Jézus szó szerint magára vette a mi testünket, azt látjuk, hogy az Ő adventjének árnyéka megmentette az emberek kiválasztott fiait!
Jóval azelőtt, hogy a nap felkelne ezeken a nyári reggeleken, elkezdődik a szürkület. Mielőtt kereke megérintené a horizontot, megtörő fénye elűzi a sötétséget. És így, mielőtt a Megváltó ténylegesen eljött volna, volt az evangéliumi kegyelem áldott alkonya, amelynek fényében a pátriárkák megtalálták az utat az arany Jeruzsálembe. Dicsőítsük Jézus vérét, amely Isten rendelése szerint már a világ megalapítása előtt kiontatott! Magasztaljuk az isteni áldozatot, amely, mielőtt a vágóhídra vezették volna, képes volt arra, hogy Isten választottainak megszámlálhatatlanul sok ezreit váltsa meg a haláltól és a pokoltól!
Nem azért helyezték-e ezt az áldozatot a világ végére, hogy mintegy Jehova minden művének koronája legyen? Egy hatalmas piramist látok magam előtt, amelynek alapja rendkívül széles. Ez az élettelen teremtés. Számtalan csillag fekszik szorosan egymás mellett az alján, mint a líbiai sivatag homokja. Az egész bámulatos építmény alatt hatalmas anyagtömegek húzódnak meg, amelyek mind Isten dicsőségétől olyan fényben ragyognak, mint a legdrágább kő, sőt mint a jáspis kő, kristálytiszta, mint a kristály.
A tér mérhetetlen mezői és az anyag szinte végtelen ligái alkotják a piramis durvább alapját, amely most döbbent látásom előtt emelkedik. E fölött, mintha malachit vagy smaragd lenne, kékkel, skarlátvörössel és gyöngyvörössel átszőtt rétegként, látom a növényi teremtést, annak minden formájával és színpompájával - cédrus és izsóp, olajfa és liliom, tölgy és szeder. Sem az ember művészete, sem a bánya csiszolt ékszerei nem vetekedhetnek a pompával. Ezek fölött, szikrázva, mint a kő, amely tele volt szemekkel, látom az állatvilágot a szimmetria és az erő, az energia és az életerő vegyes változatosságával.
Itt fent a piramis keskenyebb, de fénye sokkal kiválóbb, mert az élőlények képmásai szikráznak és villognak, mint az égő parázs, olyan energiával, amelyet az alatta lévő szélesebb alapokon nem lehet látni. Az állatok és minden jószág, a csúszómászók és a repülő madarak mind az Építőmestert magasztalják, aki helyet rendelt nekik az Ő megnyilvánult dicsőségének piramisában. Még magasabbra látom az embert, aki arra lett teremtve, hogy uralkodjék az Isten-ember minden alsóbb alkotása felett, akiről meg van írva: "Az Édenben, Isten kertjében voltál. Minden drágakő volt a te takaród, a szardísz, a topáz és a gyémánt, a berill, az ónix és a jáspis, a zafír, a smaragd és a karbunkulus és az arany".
Ezek fölött kétszeres embereket látok - az újjászületett embereket, a Sion drága fiait -, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, Jehova különleges részei és koronaékszerei. De vajon elviseli-e a szemem, hogy a csillogó piramis csúcsát alkotó ragyogó fényességet nézzem? Nézem, és íme, az égboltozat fölött, a mennyországnál is magasabban, látom egy trónus hasonlatosságát, amely olyan, mint egy zafírkő megjelenése, és a trónon ott ül az Emberfia Atyja dicsőségének teljes fényességében, smaragdhoz hasonló szivárvánnyal körülvéve, és számtalan szellem énekel hozzá hasonló dallamokban: "Méltó vagy, Uram, hogy dicsőséget, dicsőséget és hatalmat kapj, mert Te teremtettél mindent, és a Te tetszésedre vannak és lettek teremtve".
Ó, Lelkem, nem borít el téged az Isten trónján ülő Ember látomása? A legigazabb és legférfiasabb Ember, aki szűztől született, az asszony megígért Magva, és mégis Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Amikor azt a piramist egy ilyen páratlan csúcskővel koronázták meg, a hajnalcsillagok együtt énekelhettek, és Isten minden fia örömében felkiáltottak volna! Az emberek és az angyalok örömmel kiáltják majd: "Kegyelem! Kegyelem neki!" A lakoma nagy mestere a legjobb bort tartotta meg eddig! Leggazdagabb és legritkább a seprőn lévő borok közül, jól kifinomult az, amit a Golgotán a katona lándzsája ontott! Gazdag volt az a készlet, amelyet a korok dicső uralkodója jóindulatának asztalára tett!
De ezekben az utolsó napokban előhozza legfinomabb csemegéit, a mennyei kenyeret, a bort, amely megörvendezteti Isten és az ember szívét. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Az a gyakorlati szempont, amelyre Urunk áldozatának időszakára utalva törekszem, éppen ez - te és én egy olyan időszakban élünk, amikor a bűn eltörlése tökéletesen megvalósult. Szeretteim, a bűn eltöröltetett! Nem egy Noé, egy Izsák vagy egy Dávid hitét kell gyakorolnunk, amikor a vezeklést mint még eljövendő áldást várjuk, hanem a Szentlélek bizonyságtétele az, hogy Jézus egyszer s mindenkorra befejezte a bűnbánatot, és véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott!
Jézust úgy vezették a vágóhídra, mint egy bárányt. A páska meg van vágva, az engesztelés megtörtént. Ez egy feljegyzett tény. Ez egy olyan tény, amelyet soha nem lehet kitörölni az idők évkönyveiből, hogy a megváltás befejeződött! A bűn eltöröltetett az egyetlen nagy áldozat által, és mi eljöhetünk Istenhez, aki Fiának halála által megbékélt. Hadd szorítsam ezt azokhoz közületek, akik szeretnének Istenhez jönni, de félnek? Gyere vissza, szegény tékozló! Isten szíve irántad a szerető Atya szíve! Nem kell félned! Gyere vissza, te vándor, bármennyire is messzire mentél...
"Vérrel locsolva most a Trónus,
Miért nyögnek terheid alatt?
Az én átlyuggatott testemen feküdt,
A kifizetett váltságdíj az igazságszolgáltatásé.
Hajts térdet, és csókold meg a Fiút;
Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Ha a legkorábbi korszakokban abban a hitben jöttetek volna, hogy ez az engesztelés felajánlásra kerül, akkor elfogadtak volna benneteket. De hogyan időzhettek, amikor az engesztelés már bemutatásra került? Egyszer, a korszakok végén, az isteni kegyelem műve már elvégeztetett. Nem kell megvárnotok, amíg a híd áthidalja a szakadékot. Nem kell kérdezősködnöd, hogy ki fogja elhengeríteni a követ, mert íme, egy angyalnál is nagyobb leszállt és elhengerítette a követ a mennyország kapujából, és megnyitotta a mennyországot minden Hívő előtt!
Most nincsenek akadályok a kereső lélek és Isten között, kivéve azokat, amelyeket a hitetlenség állít. Kérlek benneteket, ne építsetek barikádokat, hogy kizárjátok magatokat a boldogságból! Krisztus ledöntötte az összes válaszfalat, amelyet a bűn emelt, és a jelenlegi helyzetedből egyenes út vezet egészen Isten legnagyobb dicsőségéig! Jöjjetek most, még most az Úrhoz, és higgyetek a megvalósult engesztelésben.
II. Másodszor, elmélkedjünk a MUNKÁT VÉGREHAJTÓ SZEMÉLYEN. Egyszer, a világ végén Ő jelent meg. Emlékezzetek arra, hogy ki volt az, aki eljött, hogy elvegye a bűnt, hogy szilárd és lényeges alapot találjatok a vigasztaláshoz, és a Szentlélek segítsen benneteket, hogy ezen meg tudjatok állni. Ő, aki azért jött, hogy elvegye a bűnt, nem elküldetlenül jött. Őt Isten rendelte ki és küldte el. Ahogyan Toplady fogalmazta meg himnuszában.
"Az Isten a ti igazságtalanságotok miatt
Kárpótlásul kirendelve."
Őt nem csak kijelölte és megválasztotta, hanem Isten képesítette is. Az Úr Lelke volt rajta. Atyja nevében jött, Atyja tekintélyével felöltözve: "Nem a magam akaratát teszem" - mondta - "hanem annak akaratát, aki elküldött engem". Folyamatosan Atyja munkájának és ügyének nevezi azt, amiért jött. Ennek a leggazdagabb vigaszt kellene adnia nekünk. Jézus nem amatőr Megváltó, akinek nincs joga ahhoz, hogy Képviselőnkként jelenjen meg - Ő törvényes és megfelelő módon jön. A királyok Királya nevezte ki Őt, és amit tesz, azt Isten nevében és hatalmával teszi.
Isten elküldte Fiát a világba. Halála, bár az Ő részéről önkéntes volt, nem volt Atyja beleegyezése és akarata nélkül. Tetszett az Atyának, hogy megzúzza Őt - Ő gyötörte Őt. Nem kellene-e nekünk, amikor Isten Őt a bűnért való engesztelésül állította ki - nem kellene-e örömmel elfogadnunk azt, akit Isten kijelöl?
Figyelmesen figyeljük meg az Ő személyének felépítését. Aki azért jött, hogy megmentse az embereket, nem más, mint Isten! Ezért képes arra, hogy a bűnt Isten szemszögéből szemlélje, és képes megérteni, hogy mi jár Istennek. Azáltal, hogy az Istenségét az Emberiségéhez támasztotta, kettős Természetében képes volt olyan kínokat elviselni, amelyeket az emberiség az Istenségen kívül nem tudott volna elviselni, és képes volt végtelen elméjébe olyan látványt és borzalmat fogadni a bűnről, amelyet semmilyen véges elme nem tudott volna elviselni.
Azt hiszed, hogy érted a bűnt? Testvéreim és nővéreim, nem tudjátok! Ez egy olyan gonoszság, amely túlságosan szörnyű ahhoz, hogy az emberi elme teljesen felismerje magasságait és mélységeit, hosszát és szélességét. Krisztus azonban, aki a megtestesült Isten, tudta, mit jelent a bűn. Ő a legmélyére merítette azt, és tudta, milyen mélyen van. Ránézett és átérezte igazságtalanságának, hálátlanságának és aljasságának minden borzalmát. Bűnös volta teljes erővel csapott le az elméjére, és olyan borzalommal árasztotta el szent lelkét, amelyet senki más nem tudott elviselni, csak Ő. Ő tökéletes Ember volt, és ezért nem volt szüksége a halálra, különben az Ő halála önmagáért lett volna.
Nem azért kellett szenvednie, mert Isten Fia vagy Emberfia volt, hanem azért, mert Ő volt a Megváltó, a Támogató és az emberek kezese! Meg tudsz bízni benne? Amikor éreztem a bűneim terhét, bevallom, néha úgy éreztem, mintha túl nagy lenne ahhoz, hogy bármilyen elképzelhető hatalom elvehesse. Másrészt azonban, amikor láttam Mesterem Személyének kiválóságát, Emberi mivoltának tökéletességét, Istenségének dicsőségét, kínszenvedésének csodálatos mértékét, engedelmességének szilárd értékét, úgy éreztem, mintha bűnöm túlságosan kicsi lenne ahhoz, hogy ilyen hatalmas áldozatra legyen szükségem!
Úgy éreztem magam, mint John Hyatt, aki haldokolva azt mondta, hogy nemcsak egy lelket tudna rábízni Krisztusra, hanem egymillió lelket is, ha lenne neki. Nagyobbak lennének a bűneim, mint amilyenek, és Isten ments, hogy azok legyenek. Ha tízezerszer élénkebb lenne az érzésem róluk, mint amilyen ez az érzés most - és bárcsak tisztábban és alázatosabban látnám saját gonoszságomat -, akkor is tudom, hogy Uram és Mesterem nagyobb Megváltó, mint én bűnös vagyok.
Az Ő személyének Isten és Ember alkatából biztos vagyok benne, hogy ha vétkeimet az égig halmoztam volna, és ha az ősi mitológia óriásaihoz hasonlóan Peliont halmoztam volna Osszára, a bűn hegyét a lázadás hegyére, és istentelen lázadásomban Isten trónját akartam volna megmászni - Jézus Krisztus drága vére mégis megtisztíthatott volna minden bűntől! Kedves Hallgatóm, ha bűnöd miatt reszketsz, ne próbálj megszabadulni a bűnösség érzésétől, hanem tanulmányozd sokat és áhítattal Isten, a Bűnhordozó személyét. Hagyd, hogy gondolataid a nagy Megváltón és az Ő művén járjanak, és így leszel képes azt mondani: "Akarom, sőt hiszem, hogy Jézus Krisztus képes mindhalálig megmenteni azokat, akik hozzá járulnak, és rávetem magam. Az Ő engesztelésében fogok most megnyugodni".
Úgy érzem, meg kell állnom, hogy elmondjam néhány itt jelenlévőnek, mennyire szeretném, ha ma reggel befejeznék a pihenés keresését ott, ahol nincs pihenés! Ne bízzanak többé semmiben, ami belül vagy kívül van, kivéve Isten Fiát! Maga Isten eltörli a bűnt. Mi mást szeretnétek még? Van egy Istenetek, aki a Megváltótok, és összekapcsoljátok-e szánalmas gyengeségeteket az Ő Mindenhatóságával? Összekötnél egy hangyát a kerubokkal? Összekötnéd-e rongyaidat Krisztus igazságosságának szép fehér vászonával? A te semmid - vajon hozzájárul-e az Ő teljességéhez?
Az erősséged? Ez tökéletes gyengeség, és az érdemeid hazugság! Elhozod ezeket, hogy Jézus mellé állítsd őket? Nem, bűnös, a Szentlélek kényszerítsen most arra, hogy megpihenj Őbenne, aki ilyen dicsőséges módon, az idők végezetéig eltörölte a bűnt Önmaga áldozatával! Ha ez a két pont nem ad neked vigaszt, akkor örömmel remélem és imádkozom, hogy egy harmadik, a szövegből vett megfontolás megteszi ezt.
III. Megjegyzés a szövegben A MEGEMLÉKEZETT MEGJELENÍTETT MEGJELENÉS. "Most egyszer, az idők végezetén megjelent, hogy eltörölje a bűnt". Maradjatok ezen. Az út, amelyen Isten eltörölte a bűnt, nem homályos, rejtett, rejtélyes, megmagyarázhatatlan, hanem kifejezetten világos és nyilvánvaló! Emlékeztek, hogy amikor a főpap engesztelést végzett a bűnért, fogta a vérrel töltött medencét, és átment a fátylon. Senki sem látta őt ott. És amikor az Irgalmasszék előtt állt és vért szórt, emberi szem nem látta - az ő jellegzetes műve titokzatos dolog volt.
De, Testvéreim és Nővéreim, hivatásunk nagy Főpapja és Prófétája szétszakította a fátylat és nyíltan megjelent, és a bűn eltörlése általa nyilvánvaló dolog, amit az értelemmel láthatunk! Nem, bizonyos tekintetben még emberi szemek is látták, és halandó fülek is hallották! Krisztus megjelent, vagyis amikor leszállt az emberek közé, nem kevesebb, mint 32 évig élt a mindennapi emberi szemlélet alatt. A pásztorok és a keleti bölcsek látták őt, mint Gyermeket a jászolban. Nem elrejtették és eltették, mint Mózest, aki elrejtőzött az egyiptomi gyilkosok elől, hanem Ő volt minden megfigyelő Megfigyeltje.
Gyermekként kétségtelenül jól ismerték a neveltetését, így azt mondták: "A testvérei és a testvérei, nem mind velünk vannak-e?". "Ami ezt az embert illeti, tudjuk, hogy hol van." Életének az a rövid szakasza, amelyet nyilvános szolgálatra szánt, a legnagyobb mértékben nyilvános volt. "Titokban", mondta Ő, "semmit sem tettem". "Nyíltan tanítottam az utcáitokon." Mert "az Ige testté lett, és közöttünk lakott", mondja János, "és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét, teljes Kegyelemmel és igazsággal". Nem, sőt, nemcsak az Ő Emberi mivolta volt nyilvánvaló, hanem az Ő Istensége is. Hát nem Ő támasztotta fel a halottakat az Ő hangjával?
Amikor a tengeren járt, amikor meggyógyította a leprást, amikor megnyitotta a vakok szemét, amikor felnyitotta a süketek fülét - nem voltak-e mindezek az Ő örökkévaló hatalmának és istenségének felvillanásai és villanásai? Ezeket a dolgokat nem néhány pap látta, akiket arra rendeltek ki, hogy belépjenek a szent körbe, és aztán tanúságot tegyenek, hanem egész Galileában és Júdeában nyíltan hallották mindenfelé, hogy eljött a Messiás, és "ezek a dolgok nem egy sarokban történtek".
Továbbá, Testvérek, a nagy tett, amellyel Urunk megváltott minket, egy nyílt tett volt. Igaz, voltak olyan belső mélységek, amelyekbe az emberi elme nem tud belemerülni. Isten tudja, és egyedül Isten tudja mindazt, amit az Ő Szeretettje elszenvedett. De mégis, a korbácsolás és a gúnyolódás, a köpködés és a töviskoronázás, a szögezés, a keresztre feszítés és a halál - ezek nyílt és nyilvánvaló dolgok voltak. Hát nem egész Jeruzsálemben zengett a hír, hogy a názáreti Jézust, az Istentől küldött embert megölték? És egy lépéssel tovább megyek.
Nemcsak Krisztus megtestesülése, Istensége és halála volt nyilvánvaló dolog, hanem az is világosan megmutatkozik számunkra, hogy ezek a dolgok hogyan kapcsolódnak a bűnbocsánathoz. Nem azért jövünk ma reggel hozzátok, hogy azt mondjuk: "Higgyetek Jézus Krisztusban - ez egy nagy misztérium, nem érthetitek, de ha bízol Jézus Krisztusban, Isten megment téged". Nem, mi azt mondjuk nektek, hogy van egy olyan alapja a bizalmatoknak, amelyet az értelmetek felfoghat - ez pedig az, hogy Jézus Krisztus a bűnösök helyében és helyett állt - hogy Isten meglátogatta Őt a minket megillető csíkokkal. Hogy himnuszunk szavaival élve...
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el...
Atyja igazságos haragját."
Nos, ez az üdvösség tervének világos magyarázata. Nem így van ez a babona mumussal. A Baál papjai azt mondják nekünk, hogy amikor egy csecsemőt a karjukba vesznek, és egy bizonyos szertartást alkalmazva vizet öntik az arcára, akkor az öntudatlan csecsemő akkor és ott Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé válik! El tudják-e mondani, hogyan történik ez a csodálatos változás a szunnyadó értelemben, a szunnyadó lélekben?
Nem, ők csak azt mormogják, hogy ez valami okkult hatásra történt! Okkult, valóban! Mert a gyermek úgy nő fel, hogy úgy éljen, ahogy mások élnek, és talán hitetlenül haljon meg. Az ilyen mumuskodások, az okkult befolyásra való aljas igényükkel, méltóak arra, hogy az endori boszorkány suttogásaihoz és varázsigéihez vagy Bálám, Peor fiának ügyeskedéseihez sorolják őket. De elmondhatjuk, hogy miként van az, hogy a bűnt Krisztus áldozata eltörli. A keresztben nincs semmi okkult.
Az engesztelésről szóló tanítás az értelemre és az ítélőképességre apellál. Krisztus kifizeti az adósságot - akkor a hívő természetesen szabad. Krisztus szenved értem. Akkor hogyan szenvedhetnek ketten az egy bűncselekményért? Itt van valami, amin az értelmes emberek elgondolkodhatnak - valami, amin a legmélyebb értelem is elgondolkodhat. Ami a gyónás, a papi feloldozás stb. látszatát illeti, amelyet Baál papjai folyamatosan az utatokba tolnak áldott Urunk és Mesterünk helyett - olyan látszat, hogy a lelkem már a puszta gondolatától is felforr -, ne törődjetek velük, és ne is tűrjétek őket!
Ruháikkal, hódolataikkal és szertartásaikkal olyanok, mint a varázslók, akik leskelődnek, motyognak és hazugságot kovácsolnak, hogy megtévesszenek. Ismeretlen nyelvet használnának, ha mernének, mint Babilon papjai. Így is, úgy is, az intonációjuk miatt az egyszerű szavakat nehéz megérteni. Vallásuk nem kinyilatkoztatás, hanem elutasítás - nem Isten kinyilatkoztatása, hanem arcának elfedése. Mint a régi rabszolgasági szövetség gyermekei, fátyol van az arcukon, és nem látják Isten Igazságát! Mi azonban, akik Jézus Krisztust hirdetjük az Ő evangéliumának teljességében, nagy egyszerűséggel beszélünk, mert olyan jó hírt mondunk nektek, amelyet felfoghattok.
Elmondjuk nektek Isten azon Igazságát, amely a ti értelmetekre és értelmetekre hat, mert Jézus Krisztus a korszakok végén egyszer már kinyilatkoztatta önmagát. Világosságra hozta az életet és a halhatatlanságot, és felfedte nektek, hogyan lehet Isten igazságos, és mégis az istentelenek megigazítója. Bizonyára nincs itt senki, aki ne értené a Helyettesítés tervét. Ha mégis, akkor megpróbálnám még jobban megvilágítani. Jézus Krisztus, az Emberfia, az emberek helyére állt - a te helyedre, kedves Hallgató, ha bízol benne! Ő szenvedett érted.
Megértheted, hogy Isten milyen igazságos, amikor ezt az önként felajánlott áldozatot veszi a te áldozatod helyett - Krisztust büntetve helyetted, és aztán azt mondja neked: "Megvédtem kormányom becsületét". Felemeltem Törvényemet, és megmutattam, hogy azzal nem szabad elbánni, és most megbocsátok nektek - szabadon megbocsátok nektek, mert Jézus meghalt". Imádkozom, hogy szíveddel fogadd el azt, amit értelmeddel elfogadtál.
Kedves Hallgatóm, ne rúgj egy ilyen egyszerű, Istennek oly igaz, neked oly biztonságos evangélium ellen! Add meg magad neki, kérlek, add meg magad most, és ne feledd, ha hiszel a kijelölt Megváltóban, üdvözülsz! Ha most rábízod magad Jézus Krisztusra, Ő nem fog cserbenhagyni téged. Ő beborít téged az Ő igazságával, megtisztít az Ő vérével, megvéd téged az Ő erejével, és egyszer majd az Ő dicsőségébe zár téged, világ vég nélkül. De nekünk tovább kell mennünk.
IV. A negyedik dolog, amelynek vigaszt kell nyújtania számunkra, maga az ÁLDOZAT. "Egyszer jelent meg az idők végén, hogy eltörölje a bűnt" - hogyan? "Önmaga áldozatával." Figyeljétek meg, Testvérek és Nővérek, Krisztus nem csupán azért jött a világra, hogy példájával eltörölje a bűnt - az Ő példája a legáldásosabb -, és ha követjük, akkor az erény előmozdításának hatásos eszközévé válik. Jézus nem azért jött a világra, hogy pusztán a tanítása által eltörölje a bűnt - bár a tanítása ezt teszi, bárhol is fogadják, mivel az Ő tanításának erejében az emberek az Ő Lelke által hatalmassá válnak, hogy legyőzzék a beléjük ivódott bűnt.
A szövegben azonban azt olvassuk, hogy azért jött, hogy áldozat által eltörölje a bűnt. Ó, hogy egyesek mennyire vonaglanak és dühöngenek ezen! Azok a szociniánusok, akik a kereszt lábánál ültek, amikor Jézus Krisztus meghalt, és azt mondták: "Szálljon le a keresztről, és mi hiszünk benne", ugyanazokat a nézeteket vallották, mint az utódaik, akik Jézust mindenütt csak nem a bűnért hozott áldozatként fogják csodálni. Sokan rúgnak bele Isten megfeszített Fiába. "Nem", mondják, "az engesztelés tana, a bűnért való szenvedés tana - a vér által eltörölt bűn -, ez az, amit nem tudunk elviselni".
Tudjátok meg tehát, ti büszke ellenzők, hogy ez az evangélium - az Irgalmasság üzenetének összege, lényege és lényege - ez a Mennyből jövő örömhír, hogy Jézus Krisztus nem a tanításával, nem is csak a példájával, hanem azáltal, hogy véres áldozatot hozott magáért! Attól tartok, hogy ezt a tanítást burkoltan támadja az ortodoxok közé keveredő, intellektusukért és dicsekvő szabadelvűségükért nagyra becsült emberek egy iskolája. Így vagy úgy, de megpróbálnak megszabadulni ettől a véráldozattól.
A szenvedéssel való helyettesítésben, a szenvedéssel való engesztelésben nem tudnak hinni, de kérlek benneteket, kedves Barátaim, ahogyan üdvözülni akartok, tartsátok meg Isten ezen Igazságát. Nem, tegyetek többet! Építsétek rá lelketek egyetlen reményét, mert nincs más alap, amit ember meg tudna rakni, mint ez - a Jézus vérébe vetett hit általi üdvösség alapja. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". És semmi más, csak a vér! Vedd el Jézus vérét, és máris elvetted az egyetlen hatékony vigaszt a háborgó lelkiismeretből.
Figyeljük meg, hogy a szöveg megerősíti, hogy Urunk a bűnt az áldozat által vette el, nem pedig a becsületét, bár azt elhagyta, és elhagyta a mennyei udvarokat és udvaroncokat. Nem a vagyonának feláldozásával, mert bár gazdag volt, de a mi kedvünkért szegénnyé lett. Nem azt mondja, hogy a hírnevének feláldozásával vette el a bűnt, bár azt feláldozta, és nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett magára - hanem az Ő MAGÁT - a testét és a lelkét - áldozta fel.
Ez volt az az áldozat, Testvéreim és Nővéreim, amely a Gecsemánéban kezdődött, amikor a véres verejték tetőtől talpig átitatta Őt - amikor testének minden része és lelkének minden ereje tele volt gyötrelemmel és megdöbbenéssel. Ez volt az az áldozat, amelyet Pilátus csarnokában, Kajafás ítélőszéke előtt, a harsogó Heródes pultja előtt mutatott be - az az áldozat, amelyet akkor mutatott be, amikor megostorozták Őt. Amikor töviskoronát fontak rá. Amikor leköpték Őt. Amikor ököllel ütötték és gúnyolták Őt - egy áldozat, amely akkor csúcsosodott ki, amikor a keresztfán lógott a legnagyobb szomjúságban, és így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Ó, bűnös, bárcsak megállnál a kereszt lábánál, és Jézusra gondolnál, amíg vigaszt nem találsz! Hiszem, hogy a hithez vezető legrövidebb út az, ha jól megfontoljuk a hit tárgyát. A vigasztalás igazi útja az, hogy nem a Kereszttől távol próbálsz vigasztalódni, hanem arra gondolsz, hogy Krisztus meghalt érted, amíg meg nem vigasztalódsz. Mondd a lelkednek: "Soha nem távolodom el a Kereszttől, amíg meg nem mosakodom az Ő drága vérében!".
"Áldott Megváltó, lábadnál fekszem,
Itt kap gyógymódot, vagy meghal.
De a Kegyelem megtiltja ezt a fájdalmas félelmet,
Mindenható Kegyelem, amely itt győzedelmeskedik. "
Tudjátok, hogy a gyógyulás a kígyóra tekintve jött el a bűnben megharapottakhoz - nem pedig a saját sebeikre nézve, és még csak nem is mások gyógyulásáról hallva! És ugyanígy a gyógyulás is el fog jönni hozzád - nem a bűnt nézve, és nem is Krisztusról hallva -, hanem úgy, hogy elméd szemét a keresztre szegezed, és elmélkedsz arról, aki ott meghalt, amíg az Ő érdemeire gondolva hiszel benne, és így üdvözülsz!
Szeretteim, rakjátok össze ezt a két-három gondolatot. Isten emberként jön a világba - a Közvetítő meghal. Könnyen kimondva, de mekkora súlya van a jelentésnek! Milyen érdemnek kell lennie a haldokló Közvetítő szenvedésében és halálában! Micsoda hatalomnak kell lennie annak vérében, aki bár ember, mégis Isten! Jöjj, bűnös bűnös! Merülj bele ebbe a vérrel teli kútba, és megtisztulsz, különben Isten nem az igazságot mondja. Gyere, te legfeketébb, legmocskosabb, legmocskosabb, legfertőzöttebb az egész emberi faj közül! Gyere most, és nézz a haldokló, vérző Jézusra, és meg kell, hogy üdvözülj, mert Isten szava zálogul van rá! Nem vetheti a pokolba azt a lelket, amely Krisztus áldozatán nyugszik. Csak legyünk jól meggyőződve arról, hogy a bűnt semmi mással nem lehet eltörölni, csak azzal, hogy az Úr Jézus áldozatul hozza magát.
I. Mégis, ha ez nem adna vigaszt, bár imádkozom, hogy adjon, egy pillanatra arra kérlek benneteket, hogy ötödik helyen gondoljatok annak a munkának a THORÚSÁGÁRA, MELYET TERVEZETT. A korszakok végén Krisztus azért jelent meg, hogy eltörölje a bűnt. Nem azért jött a világra, hogy pusztán enyhítse vagy eltakarja, hanem azért, hogy eltörölje. Figyeljétek meg, nem csak azért jött, hogy eltörölje a bűn néhány tulajdonságát, mint például a bűn szennyét, bűnösségét, büntetését, lealacsonyítását - azért jött, hogy eltörölje magát a bűnt, mert a bűn, mint látjátok, minden baj forrása.
Nem azért jött, hogy kiürítse a patakokat, hanem hogy eltakarítsa a szennyezés végzetes forrását. Azért jelent meg, hogy eltörölje magát a bűnt, a bűnt a maga lényegében és lényében. Ne felejtsétek el, hogy Ő valóban elvette a bűn szennyét, a bűn bűn bűnösségét, a bűn büntetését, a bűn hatalmát, a bűn uralmát - és hogy egy napon megöli bennünk a bűn lényét és létezését -, de ne feledjétek, hogy a csapását magára a bűnre irányította.
Mesterem mintha azt mondta volna, ahogyan a szíriai király tette régen: "Ne harcolj sem kicsivel, sem nagyokkal, csak a királlyal". A szörnyeteg fejére célozta a lándzsáit, lecsapott az életfontosságú részeire, és leteperte. Magát a poklot is megfutamította, és a foglyokat fogságba ejtette. Micsoda dicsőséges szó - a mi Urunk eltörölte a bűnt! Isten Igéjében néha azt olvassuk, hogy a tenger mélyére vetette. Ez dicsőséges, senki sem találhatja meg soha többé - a tenger parttalan mélységében Jézus belefojtotta bűneinket!
Ismét azt látjuk, hogy olyan messze távolította el, amennyire kelet van nyugattól. Ki tudja megmérni ezt a távolságot? Végtelen mérföldek választják el a bűntől. Tudjátok, mit értünk azon, hogy véget vetünk egy dolognak - vége van vele, megsemmisül, teljesen elpusztul és megszűnik. Jézus, olvassuk itt, eltörölte a bűnt, elvált tőlünk. A bűn és a lelkem többé nem házasodnak össze! Krisztus eltörölte a bűnt - Ő hordozta el azt, ahogy a bűnbak hordozta a nép vétkét, mint típus és árnyék. Szó szerint magára vette egész népének bűneit, és az Atlasznál erősebben viselte a terhet, elhordozta, és a sírjába vetette, ahol örökre eltemetve fekszik.
"Ki róhat fel bármit is Isten választottainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." A bűn tisztán eltűnt. Ha hiszel Krisztusban, akkor nincs semmi, ami a terhedre róható! A múlt, a jelen, a jövő - minden bűn Krisztusra hárult! A nyelv, az agy, a szív, a kéz és a gondolat bűnei mind Rá lettek rakva. Emberek elleni bűnök, Isten elleni bűnök, házasságtörés, gyilkosság, káromlás - minden - mind Jézusra hárult!
Ő lett mintegy a közös víztározó, ahol népének minden bűne összegyűlt, majd engesztelő áldozatával kiürítette mindezt, így népének szennye eltűnt. Átkelt a Kedronon, és eltüntette a bűn szennyét. Te és én énekelhetünk a bűnről, ahogy Izrael énekelt Egyiptomról, amikor a megváltott nép a Vörös-tenger partján állt. "A mélység elborította őket; egy sem maradt közülük".
Ó, ha Mirjám hangjánál édesebb hangot hallanék! Ó, hogy Izrael leányainál vidámabb és dallamosabb szüzek legyenek! Ó, magasan hangzó cintányérokat és magas hangú tamburákat, hogy ujjongó énekünk felcsendüljön! "Énekeljetek az Úr Jézusnak, mert Ő szerezte meg magának a győzelmet! Megjelent és eltörölte a bűnt a maga áldozata által! És ami most a mi vétkeinket illeti, a mélység elborította őket - nem maradt belőlük egy, egy, egy sem! A fenékre süllyedtek, mint a kő! Elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben! Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett!"
VI. Ó, hogy valamelyik lélek kapjon egy fénysugarat az utolsó megfontolásból, ha minden más kudarcot vallott! E mű EVIDENS TELJESÍTÉSE, amelyet már érintettünk, szót követel, mivel azt az "egyszer" szó teszi szembetűnővé. "Egyszer az idők végezetén megjelent, hogy eltörölje a bűnt".
Ha nem tette volna el a bűnt, akkor is eljött volna, hogy újra megtegye, mert Jézus Krisztus soha nem hagyja befejezetlenül a munkáját. Amit vállal, azt el is végzi. Az Úr tetszése az Ő kezében boldogul. Testvéreim és nővéreim, Krisztus egyetlen áldozata örökre eltörölt minden bűnt. Távozzatok! El a Baal papjaival és "vér nélküli áldozatukkal", ahogy ők nevezik, amelyet naponta felajánlottak a bűn kiengesztelésére! Isten igazságának árulói! Az emberek lelkének árulói! Soha ne uralkodjanak ezen a földön, hanem szemérmetlen pimaszságukat dobják ki, mint trágyát a földre, és magukat is vessék el, mint az ízét vesztett sót! Milyen jogon eszik egy protestáns nép kenyerét, miközben a pápa munkáját végzik? Urunk egyszer és mindenkorra engesztelést végzett, és minden kísérlet, hogy az Ő befejezett művét meghamisítsák, olyan árulás, amelyért a mennyei bíróságon kell felelni! És szörnyű lesz azoknak a végzete, akik megbecstelenítették Krisztust azon a ponton, ahol Ő a legjobban féltékeny az Ő becsületére.
Testvérek, az, hogy Krisztus ma a mennyben van, bizonyíték arra, hogy Isten részéről nincs semmi, ami elválasztaná a bűnöst Istentől...
"Ha Jézus nem fizette volna ki az adósságot,
Soha nem volt még a szabadságban."
A jelen pillanatban a sír börtönében raboskodna, ha nem váltotta volna le népének minden adósságát és tartozását. És az Ő mennyei felmagasztalása a bizonyítéka annak, hogy elvégezte a munkáját. Ott foglal helyet, mert a munka elvégeztetett. Ha a mű nem lett volna befejezve, akkor szenvedne, gyakran szenvedne, míg végül azt mondhatná: "Elvégeztetett".
De az Ő megváltása teljes! A bűn eltöröltetett, és a hívők megmenekültek. Összefoglalva a következőket kell mondanom. Nem akartok eljönni, szegény, bűnös, üres, szűkölködő bűnösök? Nem jöttök el, és nem részesültök ma reggel Krisztus érdemének dicsőséges teljességéből? Ó, miért álltok hátrébb? Nincs szükségetek alkalmasságra. Ne várjatok rá. Nem kérnek tőletek jóságot. Ne keressétek. Minden jóság Őbenne lakozik. Jöjjetek kemény szívetekkel, Ő megpuhítja azt! Jöjjetek a bennetek lévő kővel, Ő elveszi azt, és húsból való szívet ad nektek. Jöjjetek Jézushoz most mindenért.
"Igaz hit és igaz bűnbánat, minden Kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Ó, ha tudnám, hogyan prédikálhatnám nektek a Mesteremet világosan, megtenném! Ha a szavakat közönségesnek neveznék, az nem érdekelne, ha meg tudnám értetni az emberekkel, hogy mi a Krisztus Jézus titka, amely el volt rejtve az elmúlt korokban, de most nyilvánvalóvá lett Őbenne. Ó, bízzatok benne, lelkek, bízzatok benne, és üdvözülni fogtok!
Tegnapelőtt hallottam valamit, ami nagyon felvidított. Hallottam, hogy a chicagói hívők legutóbbi gyűlésén a messzi nyugatról jött valaki, aki misszionáriust kért, hogy egy újonnan alakult körzetben prédikáljon, és a misszionárius iránti kívánságának oka a következő volt: vasárnap elolvasták a prédikációimat, és nem kevesebb, mint 200 lélek tért meg Istenhez a prédikációk olvasása által. Amikor ezt a jelentést olvastam, rendkívül örültem, de aztán arra gondoltam: "Jaj, sokan vannak, akik első kézből hallják ezeket a prédikációkat, és nem kapnak áldást belőlük". És gondoltam néhányatokra, akik hallgattatok engem ezekben a sok évben, és hűséges voltam hozzátok - bízom benne, hogy az voltam - Isten tudja, hogy vágyom rá -, és mégis a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok!
Miközben a kék Atlanti-óceánon túl a mi szavaink visszhangja hívta az embereket a bűn sírjából a Krisztusban való életre, te, bár szeretsz ránk hallgatni, nem hallottad meg a hangunkat a lelked mélyén! Mindig így lesz ez így? Attól tartok, néhányatokkal így lesz, mert előre látom a veszteteket. Úgy mentek majd le a pokolba, hogy az evangélium a fületekbe zengett, és úgy ébredtek majd fel a gödörben, hogy ez súlyosbítja majd a szenvedéseteket, hogy ismertétek az evangéliumot, de visszautasítottátok! Hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoltok egy olyan nagyszerű üdvösséget, amely olyan nagyszerű, hogy az angyalok nem tudják elmondani a nagyságát, és az emberi nyelvek legfeljebb némák, amikor megpróbálnak beszélni annak kiváló dicsőségéről? Miért utasítjátok el, amikor a kezetekben van, amikor, ha szívetekkel hisztek és szájatokkal valljátok Krisztust, üdvözülni fogtok? Miért azok a kemény szívek? Miért azok a hallgatag szájak? Az Örökkévaló Lelke vezessen titeket Jézushoz, és az Övé lesz a dicséret, világ végezetlenül. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a vers közvetlenül a bűnök hosszú felsorolása után következik, amelyeket az apostol az egészséges tanítással ellentétesnek nyilvánít, amiből arra következtethetünk, hogy az egészséges tanítás egyik próbája az, hogy a bűn minden formájával szemben áll. Az a tanítás, amely bármilyen módon enyhíti a bűnt, lehet népszerű, de nem egészséges tanítás. Azoknak, akik sokat beszélnek az épségükről, de életükkel mégis elárulják szívük romlottságát, sokkal inkább kell szégyenkezniük képmutatásuk miatt, mint büszkének lenniük ortodoxiájukra.
Az apostol az előttünk lévő versben egy másik mércét kínál, amely alapján a hallott tanításokat megvizsgálhatjuk. Azt mondja nekünk, hogy az egészséges tanítás mindig evangéliumi - "egészséges tanítás a dicsőséges evangélium szerint". Minden olyan tanítás, amely az ember akaratát vagy érdemét helyezi előtérbe, minden olyan tanítás, amely a papi mesterséget és a szertartásokat magasztalja, tulajdonképpen minden olyan tanítás, amely az üdvösséget nem a szabad kegyelem egyedüli alapjára helyezi, nem egészséges.
Ez a két pont feltétlenül szükséges minden olyan tanításban, amely azt állítja, hogy Istentől származik. Az életszentséget kell dicsérnie és előmozdítania, ugyanakkor minden kétséget kizáróan az isteni kegyelem és irgalom kinyilvánítása kell, hogy legyen a Közvetítőn keresztül. Apostolunkat a levelének sodrása arra késztette, hogy mellékesen említést tegyen az evangéliumról. És aztán egy pillanat alatt tűzszárnyakat öltve magára, dicsőítésbe lendül, és "az áldott Isten dicsőséges evangéliumának" nevezi azt. Általában ilyen az írásmódja, hogy ha egy kedvenc gondolatára bukkan, akkor elrugaszkodik attól a témától, amelyet megcélzott, és nem tér vissza, amíg lángoló lelke újra le nem hűl!
Ebben az esetben, mielőtt még tudatosult volna benne, a lelke olyanná tette, mint Amminadab szekereit! Izzó szíve a legmelegebb dicséretet zúdította arra az elrejtett kincsre, arra a mérhetetlenül drága gyöngyszemre, amelyet minden áron felül becsült, és amelyet szent féltékenységgel és gondoskodással őrzött. Azt hiszem, az Úr apostolának ragyogó arcát látom, amint villogó szemmel diktálja a szavakat: "Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amelyet bizalmamra bíztak".
Témánk egy szép óceánt kínál, de az időnk rövid, a hajónk kicsi, és a légkör olyan forró és nehéz, hogy alig kapunk egy leheletnyi levegőt, ezért egyetlen egyenes vonalnál maradok, és nem vonom el a figyelmüket sok témával. A szöveget teljes hosszában és szélességében kibontani a legmagasztosabb értelem számára is alkalmas feladat lenne, de meg kell elégednünk néhány kísérleti és gyakorlati megjegyzéssel, és az Úr tegye lehetővé, hogy ezeket egy szívet kutató beszédbe szőjük.
I. Először is tehát Pál a végsőkig dicséri az evangéliumot, amikor "az áldott Isten dicsőséges evangéliumának" nevezi. MEGTAPASZTALTUK-E MÁR ANNAK KIVÁLÓSÁGÁT? Még ebben a gyülekezetben is fel kell tenni a kérdést, mert még az imaházainkba járó nagy tömegek számára is száraz, érdektelen téma az evangélium. Azért hallgatják az Igét, mert ez a kötelességük. Azért ülnek a padban, mert a szokás megköveteli a vallás iránti külső tiszteletet - de álmukban sem gondolnak arra, hogy az evangéliumban van valami dicsőséges - bármi, ami megmozgatja a szívet, vagy gyorsabban veri a pulzust. A prédikáció lassú, az istentisztelet unalmas, az egész dolog olyan fárasztó, aminek az embereket semmi más nem kényszeríti, csak az illendőség.
Vannak, akik kényszerűségből teszik a vallásukat - mint ahogy a ló húzza a szekeret -, de ha a tisztesség kényszere nem létezne, akkor ugyanolyan boldogan menekülnének előle, mint a ló, ha elhagyná a tengelyt, és nem hallaná a kerekek dübörgését. Szükséges tehát feltenni a kérdést, és én három vagy négyféleképpen fogom önök elé tárni. Pál az irgalmasság szent üzenetét evangéliumnak nevezi. Vajon számunkra is evangélium volt-e?
A szó egyértelmű, és aligha kell emlékeztetnem önöket, hogy azt jelenti: "jó hír". Nos, az evangélium "jó hír" volt számunkra? Volt-e valaha is "jó hír" számotokra? "Olyan sokszor hallottuk már" - mondja valaki - "hogy nem várhatjuk el, hogy újdonság legyen számunkra. Istenfélő szülők neveltek bennünket. Vasárnapi iskolába jártunk. Fiatal korunktól kezdve tanultuk az evangéliumot - ez nem lehet újdonság számunkra". Hadd mondjam hát nektek, hogy nem ismeritek a Megbékélés Igéjét, ha nem volt és nem is lesz számotokra újdonság.
Minden ember számára, aki valaha is az evangélium által üdvözül, olyan újszerű, friss és megdöbbentő hírként érkezik, mintha még soha nem hallotta volna. Lehet, hogy a levél régi, de a belső jelentése olyan új, mintha a tinta még meg sem száradt volna a Jelenések könyvének tollán. Bevallom, hogy engem jámborságra neveltek, imádságos kezek ültettek bölcsőmbe, és Jézusról szóló énekek altattak el.
De miután folyamatosan hallottam az evangéliumot, tanításról tanításra, itt sokat, ott sokat, mégis, amikor az Úr Igéje hatalommal érkezett hozzám, olyan új volt számomra, mintha Közép-Afrika meg nem látogatott törzsei között éltem volna, és soha nem hallottam volna a Megváltó ereiből vérrel telt tisztító kút hírét! Az evangélium szellemében és erejében mindig magán viseli ifjúságának harmatát - a reggeli frissességgel ragyog - ereje és dicsősége örökké megmarad!
Ó, kedves Hallgatóm, ha valaha is érezted már a bűnödet, ha valaha is nyomasztott a bűntudat, ha valaha is belenéztél a saját szívedbe, hogy valami jót találj, és keserűen csalódtál. Ha fel-alá jártál a világban, hogy kipróbáld ezt és azt a tervet, hogy megkönnyebbülést szerezz, és mindegyiket kudarcot vallottál, mint a száraz kutak a sivatagban, amelyek gúnyt űznek az utazóból - az evangélium édes hír lesz a szívednek, hogy itt van jelen a megváltó általi üdvösség! A legüdítőbb újdonság, amikor Jézus hangját hallod: "Jöjj hozzám és pihenj meg".
Bár külsőleg már ezerszer hallottad a meghívást, mégis Jézus saját hangja, amikor a szívedhez szól, olyan meglepően friss lesz számodra, mintha ezek a néma falak hirtelen nyelvre találnának, és felfednék a világ megalapítása óta elrejtett titkokat. Minden Hívő számára az evangélium úgy érkezik, mint hír a folyón túli földről - Isten gondolata, amelyet Isten Lelke nyilatkoztatott ki az Ő kiválasztottjának. Ez egyúttal jó hír is.
Nos, az evangélium valaha is kísérletképpen jó volt hozzád, Hallgatóm? A legjobb értelemben jó? Határozottan jó? Jó, a gonosz minden keveréke nélkül? Az evangélium csak ilyen azok számára, akik ismerik - számodra is az? Érezted-e már valaha mélyen, hogy Isten igazságossága előtt nyomasztó adósságod van, és aztán örömmel fogadtad-e azt a kegyelmes tájékoztatást, hogy adósságodat mind el van engedve? Remegtél-e már Jehova haragjának mennydörgéssel teli felhője alatt, amely készen állt arra, hogy kiöntse rád a viharát, és hallottad-e már az Irgalom szelíd hangját, amely így szólt: "Eltöröltem, mint egy felhőt, vétkeidet, és mint egy felhőt, bűneidet"?
Tudtad-e valaha, milyen az, amikor teljesen feloldozást nyerhetsz, amikor félelem nélkül állhatsz Isten előtt, elfogadva a Szeretettben, elfogadva, mint kedves gyermek, Krisztus igazságosságával borítva? Ha igen, akkor az evangélium valóban "jó" volt hozzád. A hit kezével megragadva, és lelkedben érezve erejét, a legjobb hírnek tartod, amely valaha is Istentől az emberhez érkezett! Most komolyan megkérlek benneteket, hogy úgy válaszoljatok a kérdésemre, mint Isten színe előtt. Senki se meneküljön meg e létfontosságú kérdés elől! Az, amit Pál evangéliumnak nevez, bizonyult-e evangéliumnak számotokra?
Megdobogtatta-e valaha is a szívedet, ahogyan egy-egy rendkívül örömteli információ izgat és elbűvöl? Volt-e valaha olyan, hogy úgy érezted, hogy ez egy mindent eldöntő dolog? Ha nem, akkor nem tudod, mit jelent az evangélium. Ó, hagyd, hogy aggódó kérdéseim gyengéden felgyorsítsanak téged, hogy aggódj lelked ügyeiért, és keresd az Úr Jézust az örök életért! Pál, miután az irgalmasság üzenetét "evangéliumnak" nevezte, azután hozzátesz egy jelzőt - "a dicsőséges evangélium" -, és ezer okból dicsőséges evangélium! Dicsőséges a maga ősiségében, mert mielőtt az első reggel sugarai elűzték volna az őserdei árnyakat, az Örökkévaló elméjében már el volt rendelve üdvösségünk eme evangéliuma!
Dicsőséges, mert örökkévaló - amikor minden elmúlik, mint a reggeli fagy a felkelő nap előtt, ez az Evangélium még mindig létezni fog, teljes erejében és Kegyelmében! Dicsőséges, mert Isten dicsőségét teljesebben tárja fel, mint minden más világegyetem. Az összes számtalan világ, amelyet Isten valaha is alkotott, még ha a legmagasztosabb ékesszólással szólnak is hozzánk a mennyei szféráikból, nem képes úgy hirdetni nekünk mennyei Atyánk Jellegét, mint az Evangélium. "Az egek Isten dicsőségéről árulkodnak!"
De az evangélium, amely Jézusról szól, édesebb és tisztább beszédet mond! A költő a nagy és széles tengerről beszél, ahol a mindenható forma viharban tükröződik. Így valóban, Isten ujja tükrözheti önmagát, de ezer óceán sem tudná tükrözni magát a Végtelent - Jézus Krisztus evangéliuma az egyetlen olvadt tükör, amelyben Jehova látható! Jézusban nemcsak Isten vonulatát látjuk, mint ahogyan Mózes látta, amikor a sziklahasadékban Jehova köntösének szoknyáját pillantotta meg, hanem az egész Isten nyilatkozik meg Jézus evangéliumában, úgyhogy Urunk mondhatta: "Aki engem látott, az Atyát látta".
Ha az Úr dicsőséges a szentségben, az evangélium felfedi Őt. Dicsőséges-e az Ő jobb keze hatalmában? Így beszél róla az evangélium. Az Úr a szeretet Istene? Nem ez az evangélium zsenialitása? Az evangélium azért dicsőséges, mert az Istenség minden tulajdonsága páratlan ragyogással nyilvánul meg benne. De szeretnék hazatérni a lelkiismeretetekhez azzal a kérdéssel, hogy: Dicsőséges evangélium-e számotokra az evangélium? Szeretett barátaim, nagyon is megismerhetjük állapotunkat abból, hogy milyen választ adunk erre a kérdésre.
Az evangélium, amelyet ezekkel a szemekkel látunk és ezekkel a külső fülekkel hallunk, olyan lesz, mint maga az Úr: "Gyökér a száraz földből, amelynek nincs formája és nincs szépsége". De a megújult szív által megértett evangélium egészen más lesz. Ó, ez valóban dicsőséges evangélium lesz, ha új életre támadsz, hogy élvezhesd az áldásokat, amelyeket ez hoz számodra!
Ezért kérlek, válaszolj a kérdésre! És hogy segítsek nektek, hadd emlékeztessem Isten népét, hogy milyen dicsőséges volt számukra az evangélium. Emlékeztek arra a napra, amikor az evangélium viharral ragadta magával a szíveteket? El tudjátok-e valaha is felejteni, amikor Isten Igazságának nagy faltörő kosa elkezdett verni Mansoul kapui ellen? Emlékeztek-e arra, hogy megerősítettétek az oszlopokat és a rácsokat, és kiálltatok az evangélium ellen, elhatározva, hogy nem engedtek? Időnként kénytelen voltál sírni a benyomások alatt, de letörölted múló könnyeidet - érzelmed "olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat".
De az örök Szeretet nem hagyott fel kegyes támadásaival, mert elhatározta, hogy megmenti. A Gondviselés és a Kegyelem együtt ostromolta lelked városát, és isteni tüzérséget vetett be ellene. Azonnal bezárkóztál, amíg - ahogyan Samáriával, úgy veled is - nagy éhínség nem támadt a lelkedben. Emlékszel, hogy vasárnapról vasárnapra minden prédikáció egy újabb támadás volt a mennyei seregek részéről - egy újabb csapás a mennyei faltörő kosból?
Hányszor, amikor előítéleteid kapuját reszketésre verték, új barikádokat emeltél! Szíved reszketett az igazság szörnyű csapásai alatt, de a Sátán segítségével romlott szívednek sikerült még egy kicsit tovább védenie a kapukat a büszkeség vasbilincseivel és az érzéketlenség bronzrúdjaival - míg végül egy áldott napon - emlékszel rá? - egy áldott napon az evangéliumi faltörő kos az isteni kegyelem hatásos csapását adta, a kapuk szélesre tárultak, és a béke fejedelme, Immanuel, mint egy hódító, az üdvösség szekerén lovagolt be!
Akaratunkat leigázták, vonzalmainkat legyőzték, egész lelkünket alávetették az Irgalom uralmának. Jézus dicsőséges volt a szemünkben azon a napon, "a legfőbb tízezer közül, és a legkedvesebb". Ezt a napok napját szívünk tábláira jegyeztük fel! Ez volt Jézus igazi koronázási napja bennünk, és születésnapunk az örökkévalóság számára!
Amikor dicsőséges Urunk belépett lelkünkbe, vérbe mártott ruháját viselve, kegyelmének teljességében megbocsátva és megáldva, akkor szívünk harangjai vidáman csengettek! Örömünk zászlaja lebegett az illatos levegőben! Lelkünk utcáit rózsákkal szórták be! Szerelmünk forrásaiból dús vörösbor folyt, és lelkünk annyira tele volt boldogsággal, amennyire csak egy szív lehet a mennyországnak ezen oldalán! Mert az üdvösség házunkba érkezett, és az Irgalom gyűrűje meglátogatott bennünket!
Ó, milyen édes illatú volt a szikénárd, amikor a király először ült asztalunkhoz, hogy velünk vacsorázzon! Mennyire betöltötte jelenlétének illata belső emberünk minden kamráját! Azon a napon, amikor a Kegyelem megváltott minket félelmeinktől, az Evangélium valóban dicsőséges Evangélium volt! Ó, kedves Hallgató, álltál a zsúfolt folyosón, hogy hallgasd a prédikációt, de nem fáradtál el! A prédikátor ajkai felüdítettek téged, mert Isten Igazsága úgy hullott rád, mint az édes illatú mirha. Sövényen és árokparton is át tudtál volna menni, hogy az evangéliumot hallgasd az első szerelemnek abban az időszakában! Bármilyen durván tálalta is azt a prédikátor, te édes falatként gurítottad a nyelved alá a mennyei kenyeret, mert az volt a te üdvösséged evangéliuma!
Christian, felfrissítem a memóriádat. Ne felejtsd el az evangélium utólagos hódításait. Ha bármilyen előrelépést tettél az isteni életben, az Jézus Krisztus evangéliumának a Szentlélek által alkalmazott ereje által történt. Néha hibázunk, mert miután a Lélekben kezdtük, reméljük, hogy a testben tökéletessé válunk. Úgy értem, hogy gyakran úgy próbálunk megküzdeni a belénk ivódott bűneinkkel, hogy jogi érveléssel sújtjuk őket. Soha egyetlen Hívő sem győzte le a bűnt úgy, hogy félt a büntetéstől - ez a fegyver csak a rabszolganő fiainak való.
Jézus vére a győztes fegyver a természetes romlottság elleni szent háborúban. "A Bárány vére által győztek". Tudva, hogy meghaltam a bűnnek és feltámadtam Krisztussal, a feltámadás életének erejében küzdök a régi ember ellen, és legyőzöm őt. Szeretteim, ne feledjétek, hogy mindig gyengék vagytok, ha eltávolodtok a Kereszttől. Ne feledjétek, hogy csak a vér által megmentett bűnösként remélhetitek, hogy bármilyen előrelépést tehetitek a megszentelődésben. Ne próbáljátok magatokat az isteni kegyelembe ostorozni - az új életet nem szabad a rabság ostorával érinteni. Menj a Kereszthez a szentségre való indíttatásért és energiáért.
Nézz Jézusra az evangéliumban, ahogyan az új életed kezdetén tetted. Tudd meg, hogy Őbenne üdvözültél, és aztán indulj el a kísértés ellen, az evangéliummal, mint az egész életen át tartó harcod mércéjével. Ha bármelyikőtök is megpróbált a bűnnel háborúzni az üdvösségetek kapitánya nélkül, akkor vagy már megsebesültetek, vagy meg fogtok sérülni. De ha Júda Oroszlánja felvonul előttetek, és ti az Evangéliummal, mint harci kiáltással követitek, akkor a győzelmetek biztos, és egy újabb koszorút helyezhettek Jézus és az Ő dicsőséges Evangéliuma lábaihoz!
Szeretteim, hadd mondjam el, hogy minden igaz szent dicsőséges evangéliumnak találta azt, hogy megvigasztal minket legsötétebb óráinkban. Nem vagyunk gondok nélkül, amiért hálásnak kell lennünk - ezek kovaköves sziklák, amelyekből olaj folyik. Lelkünk gyökerei talán túlságosan is szilárdan kapaszkodnának ebbe a szegényes agyagos talajba, ha a megpróbáltatások nem keményítenék meg őket. Ez nem
De minek van akkora ereje a nyugtalan lélek megnyugtatására, mint az evangéliumnak? Menjetek az Úr Jézushoz, ti szomorú leányok! Ismerjétek meg és értsétek meg még egyszer a Vele való egyesüléseteket és a benne való elfogadásotokat, és nem fogtok többé bánatoskodni! Meghajlítjátok majd a vállatokat, és örömmel veszitek fel a kereszteteket, ha a szükség órájában rájöttök, hogy az evangéliumnak dicsőséges ereje van arra, hogy megtartsa azokat, akik készek elsüllyedni.
Észrevetted-e valaha is az evangélium dicsőségét abban az erejében, hogy ellenáll a nagy ellenség támadásainak? A lelket ezernyi kísértés ostromolja. A Sátán üvöltött, és a pokol összes ördöge szörnyű kórusban csatlakozott, és a saját szegény, zavart gondolataitok azt mondták: "El fogok pusztulni minden nagyszerű örömöm és bizalmam ellenére". Soha nem gyűjtötted még össze, ahogy John Bunyan elképzeli, minden erődet a fal tetejére, hogy a nagy köveket az ellenség ellen hajítsd? Nem érezted még, hogy a várat be fogják venni, amíg utolsó mentsvárként fel nem futottál a kereszt vérvörös zászlajával, meg nem ragadtad a Lélek kardját, és a bástyára nem mentél azzal az elhatározással, hogy megtartod a falat az ellenséggel szemben?
Aztán amikor a létra a falhoz ért, és az ellenség felugrott a bástyára, Jézus nevében, a kereszt erejével újra lezúztátok, és ahányszor feljött, annyiszor dobtátok le újra, mindig az evangélium erejével győztetek! Megőrizted a helyedet a kívülről jövő kísértéssel és a belülről jövő romlással szemben azzal az erővel, amelyet egyedül Jézus Krisztus evangéliuma adhatott neked!
Egy dolog segíthet meglátni az evangélium dicsőségét, mégpedig az, hogy óriási bajoktól mentett meg minket. Azok a bajok, amelyek a hitetlenekre várnak - ki írja le őket? Ha egy lélek át tudna kelni a híd nélküli szakadékon, amely elválaszt bennünket a sötétség és a halál árnyékának földjétől, ha el tudná mondani, milyen kimondhatatlan kínokat kell elviselniük a bűnös lelkeknek, akkor azt mondhatnánk: "Valóban dicsőséges az az evangélium, amely képes kiemelni bennünket a pokol kapujából, és megóv minket attól, hogy lemenjünk a verembe." Ez az evangélium a pokol kapujából, és megóv bennünket attól, hogy lemenjünk a verembe.
Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, milyen örömökre készít fel bennünket az Evangélium! A Szentlélek által, az Ige hirdetése által érlelődünk meg azokra az örömökre, amelyeket "szem nem látott" és "fül nem hallott". A mennyországra való megfelelés nem a törvény, hanem az evangélium által jut el hozzánk. Egyetlen mennyei sem a test cselekedetei által jutott oda, hanem teljes egészében Isten szuverén kegyelme által, amelyet Jézus Krisztus evangéliumában nyilatkoztatott ki számukra. Dicsőséges evangélium ez, mert tanítványait a Dicsőségbe vezeti!
Hadd kérdezzem meg, hogy dicsőséges-e ez neked ebben az órában? Azt hiszem, azt mondhatom, hogy számomra az. Bárcsak hatalmamban állna, hogy még dicsőségesebbé tegyem a szolgálatomban, de a saját szívemnek dicsőséges. Néhány évnyi tapasztalat után a keresztény jobban megismeri, mint kezdetben, hogy mennyire illik hozzá az evangélium. Rájön, hogy az egyszerűsége megfelel a zavarodottságának. Kegyelme illik bűnösségéhez. Hatalma megfelel gyengeségének. Vigasztalása megfelel csüggedtségének. És minél idősebb lesz, annál jobban szereti Isten kegyelmének evangéliumát. Lemondani róla? Á, soha! Annál erősebben fogjuk Krisztust tartani, mert az emberek megvetik Őt. Kihez vagy hová menjünk, ha elfordulnánk a mi Urunktól, Jézustól?
Most pedig, kedves hallgatóim, mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném még egyszer szeretetteljes aggodalommal feltenni nektek. Dicsőséges számotokra az evangélium? Ne feledjétek, ha nem az, akkor nem lehet reménység számotokra. Nincs más út az üdvösségre, mint az a jó hír, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". És ha ez a hír száraz, unalmas dolognak hangzik a füledben, légy biztos benne, hogy nem vagy a mennybe vezető úton, mert az evangélium minden üdvözült lélek számára édesebb, mint a legjobb földi zene hangja. Számodra is így van?
Isten ma örömmel tűzi ki a szemed elé az irgalom fehér zászlaját, és hív, hogy jöjj Jézushoz és élj. De ne feledjétek, ha nem engedtek neki, Ő a fenyegetés vörös zászlaját fogja kitűzni, és akkor a kivégzés fekete zászlaja sem lesz messze! Talán néhányan közületek testi betegségtől szenvedtek - vegyétek ezt figyelmeztetésnek. Amikor hadihajóink meg akarnak állítani egy gyanús hajót, figyelmeztetésként lövést adnak le az orra fölött. Ha a hajó nem húzza meg magát, talán adnak még egyet. És ha erre nem figyelnek fel, a tüzérek komolyan nekilátnak a dolguknak, és jaj a vétkesnek! A te nyomorúságod az evangélium figyelmeztető fegyvere. Álljatok meg egy kicsit, kérlek benneteket. Kérjétek az Urat, hogy irgalmasságában tekintsen rátok, hogy megmeneküljetek!
Ha arra gondolok, hogy vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek, úgy érzem magam, mint az a fiú, akiről tegnap olvastam az újságokban. Múlt héten két fiú a Bristol-csatornában, a Lundy-sziget nagy szikláin sirálytojásokat keresett. Egyikük messze lement a szikláról, és elvesztette a lábát, és amikor a bátyja, egy halk hangot hallva, lenézett, látta, hogy egy kiugró sziklába kapaszkodik, és hiába próbál helyet találni a lábának.
Ott állt az aggódó testvér, riadtan és a rettegéstől megbénulva, képtelen volt segíteni a fiatalabbiknak, aki ennyi veszélyben volt odalent - aki hamarosan meglazult, és darabokra tört messze a mélyben. Valahogy úgy érzem magam, mint az a riadt testvér. Csakhogy van ez a boldog különbség - reménykedhetek bennetek, és azt ajánlom nektek, hogy reménykedjetek magatokban! Ti most talán valami hamis reménybe kapaszkodtok, és igyekeztek nyugalmat találni ott, ahol nincs nyugalom. De az örökkévaló Evangélium erős szárnyú angyala ma reggel éppen alattatok van, és azt kiáltja: "Most pedig hagyjátok abba! Egyszerűen essenek a karjaimba. Magamhoz veszlek és biztonságban a magasba viszlek." Ez az angyal a Szövetség Angyala, az Úr Jézus Krisztus. Örökre darabokra kell törnöd, ha nem nyugszol meg benne! Vessétek magatokat Rá, kérlek benneteket, és akkor, amikor biztonságban, távol minden félelemtől, magasztalni fogjátok Isten kegyelmét és dicsőíteni fogjátok a dicsőséges evangéliumot!
Ezt a pontot el kell hagynom, és meg kell jegyeznem, hogy Pál felismerte, hogy az evangélium Isten evangéliuma. Itt felmerül egy másik kérdés, amely alapján megtudhatjuk, hogy üdvözültünk-e vagy sem. Barátaim, volt-e számotokra az evangélium Isten evangéliuma? Könnyű úgy fogadni az evangéliumot, mint "az én lelkészem" evangéliumát. Attól tartok, hogy sok ilyen dolog van közöttünk. Nagyon bízunk vallási tanítóinkban, és nagyon helyesen, ha hasznot húztunk belőlük.
De ha az evangélium csak úgy jut el hozzánk, mint egy ilyen-olyan prédikátor evangéliuma, akkor nem fog megmenteni minket! Egyértelműen és közvetlenül Isten evangéliumaként kell jönnie, és nekünk mint ilyet kell elfogadnunk. Az elme ünnepélyes csendjében az a kiváltságunk, hogy meghalljuk Isten hangját, amint hozzánk szól, és Isten Igazságát úgy fogadjuk el szeretetben, mint ami isteni tekintéllyel közvetlenül Istentől jön. Ne feledjétek, hogy minden vallást, amely nem a Szentlélek munkája a szívben, ki kell bogozni, legyen az bármilyen ravaszul szőtt.
Építhetjük, mint a kisgyerekek, a tengerparton a homokházainkat, és nagyon gyorsan fel is halmozhatjuk őket. És lehet, hogy nagyon elégedettek leszünk velük - de az idő előrehaladtával mind le fog dőlni! Csak az állja ki az idő és az örökkévalóság próbáját, amit Isten, a Szentlélek Krisztus befejezett művének alapjára épít. Veled mi a helyzet? Ha Krisztus Lelke nincs benned, akkor halott vagy.
Ha maga az evangélium valamiféle erővel eljut hozzád, de csak a prédikátor pátosza vagy beszédének ékesszólása miatt - az nem hozott neked örök életet! Ha az evangélium valóban Isten evangéliuma számunkra, akkor ez felemeli Istent a mi megbecsülésünkben. Az Atyát fogjuk szeretni és imádni, aki kiválasztott minket az örök életre. A Fiút a legmelegebb szeretettel fogjuk szeretni, aki drága vérével megváltott minket. A Szentlelket állandóan tisztelni fogjuk, és úgy fogjuk ápolni, mint aki szívesen látott vendégként lakik e testünkben.
Ebből meg tudjuk állapítani, hogy megkaptuk-e Isten Igazságát, azáltal, hogy az tudatosan kapcsolatba hoz bennünket Istennel. Isten lakik benned, Hallgatóm? Ha nem, akkor nem ott laksz, ahol Isten van. Meg kell ismerned a Szentlelket - nem úgy, mint egy kiáradó hatást, ahogyan egyesek imádkoznak -, hanem úgy, mint aki benned lakik, és a szívedben pihen. Ezt egy nagyon fontos kérdésként fogalmazom meg, de nem fogok megállni rajta, mert azzal kell zárnom első fejezetünket, hogy megjegyzem, hogy az evangélium Pál számára az "áldott Isten evangéliuma" volt. Azt hiszem, William Knibb szokta olvasni ezt a részt: "A boldog Isten evangéliuma", és ez nem tévedés - ez a lényeg.
"A boldog Isten evangéliuma". Gondoltál már arra, hogy Isten mennyire boldog lehet? Mennyire fölöttébb boldog? Az Ő végtelen elméjén soha semmilyen gond, semmilyen bánat nem tud áthaladni! Ő nyugodtan áldott mindörökké. Nos, ha egy ember szerencsétlen és szerencsétlen lelkületű, akkor olyan természetes módon teszi szerencsétlenné az embereket, mint ahogyan a szennyes kút szennyes vizet önt. De amikor egy jó ember szuperlatívuszokban boldog, akkor boldogságot közvetít. Egy boldog arc sokunkat vonz, és egy boldog temperamentum, egy nyugodt elme, egy derűs természet - nos, az az ember, aki ezekkel rendelkezik, elkerülhetetlenül igyekszik másokat is boldoggá tenni!
És feltételezem, hogy azért, mert Isten végtelenül boldog, örül teremtményei boldogságának. A pogányok mesebeli istenei mindenféle ambícióval, vágyakozással és sóvárgással voltak gyötörve, amelyeket nem tudtak kielégíteni, vagy amelyek, ha kielégültek, csak még jobban vágytak. Ennek következtében bosszúállónak és kegyetlennek ábrázolják őket, akik örömüket lelik az emberek nyomorúságában. A mi Istenünk azonban olyan tökéletesen áldott, hogy nincs indítéka arra, hogy felesleges szomorúságot okozzon teremtményeinek! Minden tökéletesség benne van, és következésképpen örömmel tesz minket boldoggá.
Mennyi elégtételt talál Isten az értelemmel nem rendelkező teremtmények boldogságában? Talán láttatok már néha, amikor a tenger lejtmenetben van, egy kis peremet a hullámok szélén, amely ködnek tűnik. De ha alaposan megvizsgálnád, azt találnád, hogy számtalan aprócska garnéla számtalan sokasága van benne, amelyek mind felugranak, és az intenzív öröm mindenféle formájába vetik magukat! Nézzétek meg újra a szúnyogokat, amikor nyári estéken a kertetekben sétáltok - hogyan táncolnak fel és alá - ezek a kis vidám lények mind azt a tökéletes áldást mutatják meg nekünk, amelyet Isten minden teremtményének meg kellene nyilvánítania!
Azt akarja, hogy az Ő népe rendkívül áldott legyen. Azt akarja, hogy az irgalom minden edénye csordultig legyen az öröm olajával. És a módja annak, hogy így tegyen minket, az evangélium adása! Az evangéliumot azért küldte, hogy Megváltónk szavaival élve "az Ő öröme legyen bennünk, és a mi örömünk legyen teljes". A földi mennyországot élvezzük, amikor a földi kövér dolgok lakomáján ülünk. Képzeljük csak el, milyen lesz a dicsőségünk, amikor az áldott Isten evangéliuma kifordítja minden bűnünket! Amikor úgy fogunk úszni az evangéliumban, mint a hal a tengerben! Amikor az evangélium lesz a mi elemünk a túlvilágon! Ó, az evangéliumi lélekkel telített teremtmények boldogsága Isten trónja előtt!
Kedves Hallgató, eljutott-e hozzád valaha is ilyen formában az evangélium? Attól tartok, hogy a legtöbb ember számára az evangélium kötöttséget jelent, mert nem ismerik azt a valóságban. Attól tartok, hogy sokak számára az evangéliumi érzelem egyfajta görcs - néha megelégszenek Isten Igazságával, de máskor, amikor úgy érzik, hogy valami csemegére van szükségük, elmennek a világba érte. Ahol a finomságokat szerzed, ott van a szíved is! Ami a legnagyobb boldogságot adja neked, az a gazdád.
"Nem kell külföldre mennem az örömökért,
Ünnep van otthon.
Sóhajtásaim dalokká szelídülnek,
A szívem már nem bolyong.
Fentről az áldott galamb
A keblembe jön,
Hogy tanúi legyünk Isten örökkévaló szeretetének,
És adj nyugalmat a lelkemnek.
Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsérni téged, amikor meghalok;
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Az igazi keresztény vallása tökéletes örömöt nyújt. Az igazán újjászületett ember egyre többet és többet kíván belőle, hogy lelke mennyei örömben keresztelkedjék meg. "A boldogító Isten evangéliuma" annak az Istennek az evangéliumát is jelenti, akit viszont kell áldanunk. Mint aki boldog, Ő tesz minket boldoggá. Így mi, mivel boldogok vagyunk, boldogságunk minden dicsőségét Neki kívánjuk tulajdonítani.
Nos, vajon az evangélium számodra, kedves fiatal Barátom ott, egy olyan Isten evangéliuma, akit teljes szívedből áldasz, mert Ő küldte neked, és készségessé tett arra, hogy befogadd? Ha igen, akkor meg vagy mentve. De ha most az őszinte hála érzései nem kavarják fel a lelked mélyét, akkor az evangélium számodra nem több, mint egy hangzó rézfúvós és egy csilingelő cimbalom.
II. Az apostol azt mondja: "Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amely az én bizalmamra van bízva". FELISMERED A FELELŐSSÉGEDET? Pál itt nem egyedül magáról beszél. Azt is mondhatta volna, hogy "amely minden Krisztusban hívő ember bizalmára van bízva". Az evangélium felbecsülhetetlen értékű kincs, és a Hívők a bankárai ennek. A mi bizalmunkra van bízva, ahogyan az emberek az ügynökeikre bízzák az üzletet.
Először is, kénytelenek vagyunk mindent elhinni. Vigyázzunk, nehogy megosztott és megcsonkított evangéliumot kapjunk! Azt mondják, hogy "az igazságnak csak a fele hazugság", és ez így is van. A legtöbb rossz hír, amely a világot nyomasztja, alapjában véve igaz, de az egyik rész eltúlzása és a másik kihagyása miatt válik hamissá. Minden felvilágosult kereszténynek kötelessége lenne azon fáradozni, hogy az Igazság teljes körét a lehető legteljesebb mértékben elsajátítsa.
Feltételezem, hogy a Végtelen elmén kívül senki más nem ismerheti Isten Igazságának minden hosszát és szélességét, de mégsem szabad, hogy a nevelés elferdítsen bennünket, és nem szabad, hogy előítéletek tartsanak vissza bennünket a befogadástól. Minden elfogultság ellen kell küzdenünk. És valahányszor kinyitjuk ezt a Könyvet, imáink egyike kell, hogy legyen: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te Törvényedből". Imádkoznunk kell, hogy olyan elménk legyen, mint az olvadt fém, készen arra, hogy az Igazság formájába öntsük. Hogy olyan legyen a lelkünk, mint a fényképész érzékeny lemeze, készen arra, hogy azonnal befogadja Isten fény-írását, hogy az Ő Igazsága teljes egészében ott legyen.
Könyörögnünk kell a Szentlélekhez a Kegyelemért, hogy hajlandóak legyünk feladni a legkedvesebb dogmát, a tanítás leghúsbavágóbb formáját, ha úgy találjuk, hogy az ellentétes a Szentírással. Jézus lábainál ülni és tanulni Tőle a keresztény ember életfeladata zarándoklatának e házában. Az evangélium ebben az értelemben bizalmunkba van helyezve, mert a szívünkben kell elraktároznunk. De valaki azt kérdezi: "Honnan tudjam, hogy melyik az evangélium?". A Szentírás kutatásából tudhatod meg. "De az egyik szekta ezt mondja, a másik szekta pedig az ellenkezőjét!"
Mi közöd a szektákhoz? Olvasd el magad Isten könyvét! "De vannak, akik elolvassák, és egy véleményre jutnak, mások pedig az ellenkezőjét vallják, és így ellentmondanak önmaguknak, és mégis egyformán igazuk van." Ki mondta ezt neked? Ez lehetetlen! Az embereknek nem lehet egyformán igazuk, ha ellentmondanak egymásnak! Van Isten Igazsága és van hamissága. Ha az igen igaz, a nem hamis. Igaz lehet, hogy jó emberek különböző véleményen voltak. De felelősek vagytok-e azért, amit esetleg ők is vallottak, vagy azt kell levonni, hogy mivel ők személy szerint jók voltak, ezért minden, amit hittek, igaz volt?
Nem! Ez a könyv elég világos. Nem egy viaszorr, amit mindenki olyan formára formálhat, amilyenre akar. Van itt valami, amit világosan és határozottan tanítanak, és ha az ember csak az eszét adja rá, Isten kegyelméből rájöhet. Nem hiszem, hogy ez a könyv olyan sötét és titokzatos, mint ahogyan azt egyesek feltételezik. És még ha az is, a Szentlélek, aki írta, még mindig él, és a Szerző mindig tudja a saját jelentését - csak imádságban kell hozzá fordulnod, és Ő megmondja neked, hogy mit jelent.
Nem leszel tévedhetetlen! Bízom benne, hogy nem fogjátok magatokat annak tartani, de olyan tanokat fogtok megtanulni, amelyek tévedhetetlenül igazak, és amelyekre letehetitek a lábatokat, és azt mondhatjátok: "Most már tudom ezt, és nem hagyom magam becsapni". Nagyszerű dolog, ha Isten Igazságát úgy égetik beléd, mint egy forró vasat, hogy nem lehet kivenni belőle.
A pap, amikor elvette a fiútól a testamentumot, azt hitte, hogy elvégezte a munkát. "De - mondta a fiú -, uram, mit fogsz csinálni azzal a 26 fejezettel, amit kívülről megtanultam? Nem veheti el őket." Pedig az emlékezet meghibásodhatott, és ahogy a fiú öregemberré cseperedett, elfelejthette a 26 fejezetet. De tegyük fel, hogy megváltoztatták a szívét, és új teremtménnyé tették őt Krisztusban - ezt nem lehet eltávolítani - még akkor sem, ha maga a Sátán próbálkozna ezzel a feladattal! Törekedjetek arra, hogy a rátok bízott szent bizalmat úgy teljesítsétek, hogy hisztek benne, és mindent elhiszitek. Kutassátok át az Igét, hogy megtudjátok, mi az evangélium, és igyekezzetek befogadni azt a legbelső szívetekbe, hogy örökre a szívetek magjában maradjon.
Ezután, mint jó házmesterek, meg kell őriznünk az Igazság ügyét minden jöttmenttel szemben. "Soha ne keveredjünk vallási vitákba" - mondja az egyik. Vagyis értelmezve, legyél keresztény katona, de hagyd, hogy kardod a hüvelyében rozsdásodjon, és gyáván osonj a mennybe! Az ilyen tanácsot nem tudom támogatni! Ha Isten az Ő Igazsága által hívott el téged, tartsd meg azt az Igazságot, amely az üdvösséged eszköze volt. Nem szabad harciasnak lennünk - mindig harcolnunk kell minden saját elképzelésünkért -, de ahol megtanultuk a Szentlélek Igazságát, ott nem szabad szelíden látnunk, hogy azt a zászlót, amelyet atyáink vérük árán is fenntartottak, lerombolják.
Ez egy olyan korszak, amelyben Isten Igazságát buzgón, hevesen, folyamatosan fenn kell tartani. Az, hogy sokan gyorsan és lazán játszanak, és ma ezt hiszik, holnap meg azt, a harag gyermekeinek biztos jele. És miután megkaptuk az Igazságot, ragaszkodnunk kell annak formájához, ahogyan Pál azt Timóteusnak tanácsolja, ez a menny örököseinek egyik kötelessége. Tartsatok ki az Igazság mellett, és Isten adjon győzelmet a hívőknek. Hinnünk kell az evangéliumban és meg kell tartanunk azt, mert a mi bizalmunkra van bízva.
Nekem azonban úgy tűnik, hogy a legtöbben úgy teljesíthetjük legjobban az evangélium iránti felelősségünket, ha életünkben feldíszítjük azt, az emberek ékszereket adnak azoknak, akiket szeretnek, és így, ha szeretjük az evangéliumot, erényeink legyenek azok az ékszerek, amelyek szeretetünket mutatják. Egy szolgálólány is díszítheti az evangéliumot. Elmegy egy istentiszteleti helyre, és talán vallástalan úrnője ellenzi, hogy oda menjen. Emlékszem, hogy Jay úr mesélt egy ilyen esetről, amikor a gazda és az úrnő megtiltotta a lánynak, hogy egy hitetlen istentiszteleti helyre járjon.
A lány nagyon keményen könyörgött, és végül elhatározta, hogy elhagyja a házat. A gazda így szólt a feleségéhez: "Nos, látod, a mi szolgánk nagyon kiváló szolga. Soha nem volt még ilyen szorgalmas lányunk, mint ő. A házban mindent olyan rendben tart, és olyan engedelmes, és így tovább. Nos, ő nem szól bele a mi lelkiismeretünkbe, kár, hogy mi szólunk bele az övébe. Akárhová megy, az biztosan nem árt neki - miért nem hagyjuk elmenni?" A következő beszélgetésben a feleség azt mondta: "Én tényleg azt hiszem, férjem, hogy a mi szolgánknak annyi jót tesz, ahová megy, hogy jobb lenne, ha elmennénk, és meghallgatnánk magunk." A következő beszélgetésben a feleség így szólt: "Nem, nem. És hamarosan tagjai lettek ugyanannak az egyháznak, amelyről először olyan könnyelműen gondoltak!
Most mindannyian, a saját állomáshelyünkön, megtehetjük ezt. Nem mindannyian vagyunk arra hivatottak, hogy ezekben a szószéknek nevezett páholyokban prédikáljunk, hanem sokkal kényelmesebben és sokkal erőteljesebben prédikálhatunk a pult mögött, a szalonban, a nappaliban, a mezőn, vagy bárhol máshol, ahová a Gondviselés helyezett minket. Törekedjünk arra, hogy az emberek észrevegyék, milyen evangéliumban hiszünk. Néhány héttel ezelőtt egy misszionárius Kínában fogta a puskáját, hogy felmenjen az egyik belföldi folyón, hogy vadkacsákat lőjön, és ahogy ment a csónakban, rálőtt néhány kacsára, és azok lezuhantak.
Sajnos nem vadmadarak voltak, hanem szelíd kacsák, amelyek a szomszédokéi voltak. A tulajdonos mérföldekre volt, de a csónakot a folyó partjára húzták, és a misszionárius körbejárta, gondosan igyekezett kideríteni a kacsák tulajdonosát, mert addig nem nyugodhatott, amíg meg nem fizetett a tudatlanságból okozott kárért. A tulajdonos nagyon meglepődött. Annyira megszokta, hogy az emberek lelőtte a kacsáit, és egy szót sem szólt róla, hogy nem tudta megérteni az Isten emberének őszinteségét.
És addig mesélte másoknak, amíg kínaiak tömegei gyűltek köré, és úgy bámulták a misszionáriust, mintha a Holdról pottyant volna le - egy olyan rendkívül becsületes ember, aki nem volt hajlandó elvinni a kacsákat, ha már megölte őket! Figyelemmel hallgatták az evangéliumot, és megállapították, hogy jó lehet az a tanítás, amely az embereket olyan lelkiismeretesre teszi, mint amilyen a misszionárius volt. Nem csodálkoznék, de ez a kis incidens többet tett az evangéliumért, mint amennyit húsz prédikáció megtartása nélkül tett volna! Így legyen ez velünk is! Minden helyzetben úgy cselekedjünk, hogy a ránk bízott evangéliumot ékesítsük.
Végül pedig, ha megkaptuk, a mi bizalmunkra van bízva, hogy terjesszük - terjesszük személyesen, azáltal, hogy elmondjuk külföldön. Ha többen tudnák hirdetni az evangéliumot, az lenne a jó. Minden gyülekezetünkben vannak fiatalemberek, akik keményen dolgoznak - ebben a pillanatban nem kétlem, hogy százan prédikálnak az utcán - talán még többen. De néha sajnálom, hogy a tehetősebb férfiak közül oly kevesen vállalnak ilyen munkát. Azt kívánhatnánk, hogy a tíz talentummal rendelkező emberek prédikáljanak - a nagy képességű emberek, akik Krisztusnak szentelik magukat.
Sok fiatal tagunk hasznosabb az irodalmi intézményekben, mint az egyházban. Az egyéb hasznos foglalkozások mind-mind nagyon jók a maguk módján, de bárcsak elérhetnénk, hogy férfijaink erejét többet fordítsuk az evangélium hirdetésére. A keresztény ember első dolga a kereszténysége. Minden másnak, még a hazaszeretetének is ennek kell alárendelődnie, mert a Mennyország inkább az ő hazája, mint Anglia, és Jézus Krisztus inkább a királya, mint bármelyik földi király. "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát".
Megkérdezném a jelenlévő fiatalembereket, akik szeretik az Urat, hogy valóban azt teszik-e Isten ügyéért, amit tenniük kellene. Nem tudnának-e többet tenni azért, hogy Jézus Krisztus nevének illatát mindenütt nyilvánvalóvá tegyék? Nővéreim, az önök hangja rendkívül édes, de mi jobban szeretjük hallani őket bárhol, mint a szószékről. De mégis megvan a maguk területe - vajon Krisztusért töltik-e be azt? A keresztény nő első számú hivatása, hogy Jézust szolgálja a családban. Ezután az, hogy Krisztust szolgálja a környezetében. Te ezt teszed? Az "áldott Isten dicsőséges evangéliuma" olyannyira a te bizalmadra van bízva, keresztény asszony, mintha nem lenne más keresztény az ég alatt - mi lenne, ha így lenne? Ha minden más keresztény meghalna, vajon megtetted volna-e az evangélium által, amit az megkövetelhet tőled? Tízezer másik ember minden buzgalma és szorgalma nem érhet hozzá a te személyes keresztényi felelősségedhez.
Ma reggel arra kell kérnem benneteket, hogy segítsetek nekem a dicsőséges evangélium terjesztésében. Néhány évvel ezelőtt, miután mindent megtettem, hogy a saját számmal hirdessem az Igét, azt tapasztaltam, hogy az országot járva fel-alá, hetente 10-12 alkalommal prédikálva, még mindig csak nagyon keveset tudtam tenni. Úgy gondoltam, ha találnék más nyelveket, és szóra bírnám őket, ha találnék más agyakat, és gondolkodásra bírnám őket, talán többet tehetnék áldott Mesterem ügyéért. Egy fiatalember került az utamba, akit egy nagyra becsült testvér tanított nekem a keresztény szolgálatra. És amikor Isten nagyra becsülte őt mint prédikátort, a szívemben megnőtt a vágy, hogy segítsek a tanulóknak,
A Lelkészi Kollégium, amelyhez ma reggel az önök hozzájárulását kérem, a jót szolgáló erővé nőtte ki magát. Néhány egymást követő évben 80-90 testvérünk vett részt a lelkészképzésben. A teljes támogatásukat Isten népének adományaiból fedezzük, amelyeket önkéntesen küldenek, anélkül, hogy bármilyen gyűjtő várna rájuk, vagy éves hozzájárulást kérnének tőlük. Nincs másra utalva, mint Isten Gondviselésére, amely irányítja népe nagylelkűségét. Néha eléggé szűkösek a pénzeszközeim, de soha nem annyira, hogy valóban szükségem lenne rá, mert amikor a kincstár szűkös, összehívjuk a fiatalokat, és imádkozunk érte, és sokszor olyan egyértelmű választ kaptunk az imára, mintha Isten kinyújtotta volna a kezét a mennyből, hogy adja a szükséges pénzt!
Évente mintegy 5000 fontot költenek erre a célra, amit Isten mindig akkor küld, amikor szükség van rá. Több imaházat is építettünk. Több új gyülekezetet alakítottunk és alapítottunk. Evangelizáltuk London és az ország legsötétebb negyedeit - és embereinket most Ausztráliában, a Szent Heléna szikláján, Dél-Afrikában, Amerikában - és a Föld minden részén - találjuk. Istennek tetszett, hogy megáldotta őket, és lelkeket adott nekik bérükért, és örülni fogunk, ha úgy érzed, hogy adakozol a fenntartásukra.
Mielőtt elbocsátanálak benneteket, szeretném mindannyiótoknak a következő kérdést feltenni: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?". Dicsőséges evangélium lett-e számotokra az evangélium?" Nem ismerlek titeket úgy, ahogyan a saját népemet ismerem, de amikor végignézek a galériáimon, szomorkodom azokon, akik 10 éve hallják az igét, és ugyanolyanok, mintha soha nem hallották volna. Feltételezem, hogy néhányan közületek is hasonló helyzetben vannak, és nagyrabecsült testvérem, Tucker úr, bizonyára körbeveti a tekintetét a galérián és a környéken, és sokakat lát, akik megkeményedtek az evangéliumban.
Szörnyű dolog erre gondolni! Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot, és egyes szívek számára az evangélium a halál ízévé válik a halálig. Ha a ma reggeli istentiszteletből semmi más nem származik, mint hogy mindenki azt kérdezi, hogy mi a helyzet a saját lelkével. Ha ez csak arra késztet, hogy magányos szobádba vonulj, bezárd az ajtót, és imádkozz: "Ó, Uram, hadd ismerjem meg ezt a dicsőséges evangéliumot! Eddig nem értettem meg, mert nem volt dicsőséges számomra. Tedd azzá számomra még ma, hogy üdvözüljek", szívem nagyon örülni fog, ha ez így lesz.