1834-1892
C. H. Spurgeon az egyik legnagyobb hatású protestáns (angol megújult baptista) prédikátor. A keresztyén világban a prédikátorok fejedelmeként tartják számon. A lelkesz.com portálon prédikációi többnyire angol eredetiből gépi fordításban olvashatók, kutathatók.
Egy dal, egy vigasztalás, egy prédikáció és egy felhívás
[gépi fordítás]
E 136. zsoltárt állandóan énekelték a templomban a kijelölt énekesek, akik között Heman és Jeduthun nevét említik. A Krónikák könyve szerint őket választották ki, hogy hálát adjanak Jehovának, akinek "irgalma örökké tart". Ez a folyamatos énekszolgálat volt a legilletékesebb, mert ha Jehova irgalma örökké tart, akkor a mi dicséretünknek is örökké kell tartania! Ha az Ő jósága soha nem szűnik meg, a mi hálaadásunknak sem szabad elhallgatnia! A legmegfelelőbbnek tűnt számomra, hogy az év záró vasárnapján erre a szövegre irányítsam a figyelmeteket, mert ez a szöveg megfelelő kísérője annak, amiről az első vasárnap szóltam hozzátok. [Jó kedvet az újévhez, 728. prédikáció].
Emlékeztek, hogy akkor az Úr, a mi Istenünk örökké figyelő kegyelméről beszéltünk, a következő szavakból: "Az Úr, a te Istened szemei mindig rajta vannak, az év kezdetétől az év végéig". Az év végéhez közeledve ismerjük el, hogy a kegyelem megfelelt az ígéretnek - hogy Isten nem mulasztotta el beteljesíteni kegyelmes szavát, "mert az ő kegyelme örökké tart". Legyen minden szívetek tele hálával, és lelketek zenéje álljon a trombiták és cimbalmok helyére, amelyek régen Izrael örömét hirdették, amikor Jehova nevét emlegették!
I. Kezdetben a szöveget egy DALnak tekintjük. Eredetileg így szánták. Minden énekesnek szóló ének volt, mivel minden versszak refrénje, a refrén pedig az egész összegyűlt tömeg által feléneklendő. Feltételezem, hogy a gyakorlott énekesek így kezdték: "Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert Ő jó", majd az egész sokaság, akár tanulták a zsoltározást, akár nem, énekelte a refrént: "Mert az Ő irgalma örökké tart". Ezután a kórus ismét édesen énekelte: "Ó, adjatok hálát az istenek Istenének", és a sok hang újból felcsendült: "Mert az Ő irgalma örökké tart".
Az ősi éneklési módot utánozva megkérem az egész gyülekezetet, hogy szívükkel és lelkükkel kórusban áldják az Urat, akinek "irgalma örökké tart". Csatlakozzanak a fiatalok és az idősek a közös dicsérethez! A gazdagok és a szegények, a tanultak és a tudatlanok, igen, az üdvözültek és az üdvözületlenek egyaránt vegyenek részt a kóruséneklésben, mert a zsoltáros úgy fogalmazza meg a zsoltárt, hogy még a meg nem tértek is igényt tarthatnak rá! Azt kéri, hogy dicsérjük Istent a közönséges kegyelmekért - közönségesek, ahogyan gyakran nevezzük őket, és mégis olyan felbecsülhetetlenek, hogy ha megfosztanak tőlük, készek vagyunk elpusztulni! Arra kér minket, hogy énekeljünk a nagy fényekről, amelyeknek a ragyogását mindenki élvezi. Arra kér minket, hogy dicsőítsük a Nap és a Hold Teremtőjét, mert az égi lámpák vidám fénye nélkül örök sötétségben kellene élnünk, ha egyáltalán élnénk!
Áldjuk Istent a szemekért, amelyekkel a napot nézzük, az egészségért és az erőért, hogy a napfényben járhassunk. Dicsérjük Őt a kegyelmekért, amelyek minden reggel újak, a kenyérért, amelyet eszünk, a ruháért, amely öltöztet minket, a házakért, amelyek menedéket adnak nekünk. Áldjuk Őt, hogy nem fosztottak meg értelmünktől, és nem feszítenek bennünket a betegség ágyára. Dicsérjük Őt, hogy nem vagyunk kitaszítva a reménytelenek közé, vagy bezárva a bűnösök közé. Adjunk hálát Neki a szabadságért, a barátokért, a családi kapcsolatokért és vigasztalásokért. Dicsérjük Őt tulajdonképpen mindenért, amit az Ő bőkezű kezéből kapunk, mert keveset érdemlünk, és mégis bőségesen fel vagyunk ruházva. "Az Ő irgalma örökké tart." Minden reggeli fény ezt hirdeti, minden hold sugara ezt hirdeti! Minden lélegzetvétel, a tüdő minden rezdülése, a pulzus minden dobbanása friss tanúbizonysága annak, hogy "az Ő irgalma örökké tart".
De, Szeretteim, a kórus legédesebb és leghangosabb hangját mindig azoknak kell fenntartani, akik a megváltó szeretetről énekelnek. Néhány verssel lejjebb a zsoltáros ezt írja: "Annak, aki Egyiptomot elsőszülötteiben megverte, és Izraelt kivezette közülük erős kézzel és kinyújtott karral, mert az Ő irgalma örökké tart". Igen, Isten megváltó cselekedetei az Ő kiválasztottjaival szemben örökké a dicséret kedvenc témái. Sokan közülünk tudják, mit jelent a megváltás. Ne tagadjuk meg a hálaadás szonettjeit. Dicsőség Istennek, hogy megváltott bennünket romlottságunk hatalmából, felemelt bennünket a bűn mélységéből, amelybe természetünk szerint belemerültünk! Krisztus keresztjéhez vezettek bennünket - a bűnösség bilincsei letörtek rólunk - többé nem vagyunk rabszolgák, hanem az élő Isten gyermekei!
Visszatekinthetünk e megváltás forrására, az örökkévalóság tanácstermébe, ahol a tervet először rendezték el és határozták meg. Előre tekinthetünk e megváltás eredményeire, és megelőzhetjük azt az időszakot, amikor majd ráncok és más hasonló dolgok nélkül fogunk Isten trónja elé kerülni. Már most is hit által lengetjük a pálmaágat, és beburkoljuk magunkat a szép fehér vászonba, amely örökkévaló öltözékünk lesz! És ne adjunk-e ma hálát az Úr nevének, akinek megváltó "irgalma örökké tart"?
Isten gyermeke, tudsz-e hallgatni? Legyen itt ma reggel egyetlen néma lélek is? Ébredjetek, ébredjetek, ti, a dicsőség örökösei, és vezessétek fogságba foglyaitokat, amint Dáviddal együtt kiáltjátok: "Áldd az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét!". A továbbiakban költőnk arra hívja a tapasztalt Hívőt, hogy csatlakozzon a zsoltárhoz. Ahogyan néhányan közülünk, akiknek mély a hangjuk, átvehetik a dallam basszus szólamait, úgy a művelt szent, aki évek óta az Úr útjain jár, olyan erőt és súlyt tud belevinni az énekbe, amit más nem tud hozzátenni.
A zsoltár emlékeztet bennünket arra, hogy az Úr végigvezette népét a pusztán, és megverte ellenségeiket, "és földjüket örökségül adta, mert az Ő irgalma örökké tart". Ti, akik férfiak és atyák vagytok közöttünk, áldjátok az Urat, aki biztonságban vezetett benneteket egészen eddig az óráig. A felhőoszlopot, a tűzoszlopot nem láttátok, és mégis zarándokként vezettek benneteket a pusztában, biztonságban és jólétben. A mennyei manna volt a táplálékotok, és az élő Sziklából származó víz volt az italtok. Leghatalmasabb ellenségeiteket az Úr kardjával ölték meg. Az éles és erős kísértések nem győztek le benneteket. A szüntelen megpróbáltatásokat el tudtátok viselni.
"Eddig az Úr segített neked." Mit ér a tapasztalatod, ha nem gyújtja meg a hála lángját? Mi célból nyilvánította ki Isten mindezt a jóságot neked, ha nem gyönyörködsz Istenben ennek emlékezetében? Emlékezz mindazokra az utakra, amelyeken az Úr, a te Istened vezetett téged ebben a 40 évben a pusztában! Emlékezz arra, hogy miként vett körül téged, hogyan tartotta távol ellenségeidet, hogyan adott békességet lelkedben, és hogyan táplált téged a legfinomabb búzával! Ha hallgatsz, te leszel a legbűnösebb a hálátlanok közül! Ezért, Hívő, fogd a cintányérokat, igen, a magas hangú cintányérokat, és teljes erőddel táncolj az Úr, a te Istened ládája előtt, és dicsérd és magasztald az Ő szent nevét!
A különös pont, amely ebben a kórusban kiemelkedik, az isteni irgalom maradandó jellege - "az Ő irgalma örökké tart". Feltételezem, hogy ezzel azt akarják mondani, hogy Isten irgalma, mint tulajdonsága és mint cselekvésének szabálya, minden korszakon keresztül folyamatos. Ő irgalmas Isten volt első szüleinkkel szemben. Az Éden végzetes kapujánál, amikor először hajtották ki őket a világba ítéletre, az édes ígéret úgy szállt rájuk, mint az ég lehelete: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Ábrahám, Izsák és Jákob kegyelmet kapott az Ő kezéből. Sámuel, Dávid és Salamon kegyelmesnek találták Őt, és a próféták és mindazok, akik szerették az Urat annak idején, tudták, hogy Ő nem fordította el szeretetét népétől. A sokaság megértette a Magasságos bőséges irgalmát, amikor Urunk jobb és bal kézzel gyógyulást adott.
Az apostoli időkben a hit első bajnokai mélyen ittak Isten szeretetének forrásából, és azután a mi atyáink, akik az üldöztetés korszakaiban a kereszt zászlaját tartották, bíztak Istenben, és tanúságot tettek arról, hogy az Ő kegyelme kitartott mellettük. Ez ma is így van! Isten nem oltotta ki jóságának lámpását - irgalmasságának folyója ugyanolyan mélyen és szélesen folyik, mint korábban. Ezen elmélkedtem - Isten irgalmasságán a korszakokon keresztül -, és láttam, amint a szemem előtt Isten jósága győzedelmeskedik sokak bűne felett a korszakok során.
Álltál-e valaha a waterlooi mezőn, és láttad-e az ott hullámzó aranyszüretet? Így láttad, hogy Isten irgalma hogyan törölte el az ember kegyetlenségét. Ott, ahol az ember küzdött embertársával, és a földet bíborvörösre festette az emberi vér - eljött az irgalom, és mindent smaragdzöld köntösbe borított, a legszebb virágokkal borított, és Aceldamát Édenké változtatta! Sőt, az Irgalom annyira győzedelmeskedik az Ítélet felett, hogy az emberek hamarosan az ítéleteket az irgalom nemes formájának tekintik! Amikor ősi városunkat tűz emésztette el, és a kétségbeesett lakosok minden drága holmijuk hamvai között jártak, a szószékeken Isten ítéletének kiáltása zengett.
De mit mondjunk most? Azt, hogy ez egy nagyon kegyes látogatás volt, amely elpusztította a pestist a rejtekhelyén, és elűzte a pestist az országból! Így látható, hogy "az Ő irgalma örökké tart". Ha Jehova földrengésekkel rázza meg a földet, vagy tornádókkal rombolja le az emberek lakhelyeit, vagy a kegyetlen tengert elnyeli egy haditengerészet, az utólagos eredmények hemzsegnek az emberiség áldásaitól! Míg maga az ítélet eltűnik, addig a földrengések hasadékai között virágok nyílnak, és gyermekek játszanak ott, ahol a vulkán vörös ajkaiból forró láva folyt ki! Az irgalom még mindig megmarad, és az ítélet csak egy kis ideig tart.
Kétségtelen, hogy a zsoltáros arra is gondolt, hogy az irgalom a maga teljességében folytatódik. Nagyot merítünk Isten irgalmából, de nem csökkentjük azt. Félő, hogy egy napon kimerítjük azokat a nagy raktárakat, amelyekben a föld legjobb tüzelőanyaga van elraktározva. Ez valószínű, és minden bizonnyal lehetséges is - néhány száz év nagy igényt támaszt ásványkincseinkre -, de ha bárhogyan is bányásztok Isten áldásának bányáiban, sem ti, sem a gyermekeitek, sem a gyermekeitek gyermekei nem fognak hiányra panaszkodni!
"Nagy Isten, a Te szereteted kincsei
Örök bányák,
Mély, mint a mi tehetetlen nyomorúságunk,
És határtalan, mint a bűneink."
Nem érthetjük-e azt is, hogy "az ő irgalmassága örökké tart", hogy Isten türelme bőséges? Elgondolkodtál már valaha Isten végtelen, hosszútűrő türelmén? Gondoljatok csak egy pillanatra arra, hogy az emberek bűnei mind az Úr előtt vannak. Te és én könnyedén elviseljük azokat a bűnöket, amelyek nem érintenek bennünket közvetlenül, vagy ténylegesen a saját szemünk előtt - de a bűnösök bűnei Jehova színe előtt történnek! Egyetlen szó sem hangzik el a háta mögött. Egyetlen káromlás sem hangzik el titokban előtte - és a bűn úgy érinti Istent, ahogyan minket nem érint. Annyira megkeményedtünk, hogy a gonoszság förtelmességét alig vesszük észre - magától értetődőnek vesszük.
De Isten, aki végtelenül tiszta, ha szabad ezt a kifejezést használnom, végtelenül érzékeny a bűnnel szemben. Ő tudja, hogy a bűn bűn, és annak förtelmessége, amit mi nem veszünk észre, folyamatosan az Ő elméje előtt van. És mégis az Ő hatalmas türelme uralkodik mindenek felett, és elviseli az emberek vétkeit. Ne feledjétek azt sem, hogy ezek a Mennyország elleni sértések állandóan ismétlődnek. A legtürelmesebb ember is végül enged a haragnak. Az állandó csepegtetés elkoptatja a követ. De itt van Isten, akit, mint mondtam, naponta ezerszer és ezerszer sértegetnek szemtől szembe, és mégis hüvelyében tartja a kardját, és álomra hajtja a mennydörgést!
Egy kívánság örökké tartó kínokba taszítaná a lázadókat, de Ő nem akarja. Mivel az Úr él, azt mondja, hogy nem gyönyörködik annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretné, ha hozzá fordulna és élne. Mindehhez hozzá kell tenned azt a gondolatot, hogy a lázadó bűnösök mindvégig részesülnek Isten kegyelméből - a lázadó Isten ajándék ruháit viseli a hátán, és Isten Gondviselésének asztalánál ül. A lélegzet, amely az orrlyukaiban van, az isteni szeretet ajándéka, és mégis a nyomorult ezt a lélegzetet a Teremtője ellen használja! Meg tudjátok ezt érteni? El tudnád-e viselni, hogy egyetlen napra is sérteget téged az, aki mindenét tőled kapja? Nem mondanád-e neki egyszer csak, igen, nagyon gyorsan: "Takarodj innen! Ha az ellenségem vagy, miért bánnék veled úgy, ahogy a barátommal bánok?"
Akkor ne feledjük, hogy Isten nemcsak megkíméli a bűnösöket, hanem az irgalom útjait is eléjük állítja. Vannak, akiket meghívunk, hogy tartsanak bűnbánatot, akárhányszor virrad a vasárnap! Némelyikőtöknél szüntelenül mozog a lelkiismeret - ritkán múlik el úgy nap, hogy ne hallanátok a hangot: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". Isten mindig arra kér, hogy jöjjetek Hozzá, kegyelmével hív benneteket, és ítéleteivel fenyeget benneteket. És mégis, miközben az Ő hosszútűrésének bűnbánatra kellene vezetnie téged, te bűnt bűnre halmozol, és érlelődsz a gonoszságodban!
Még egy dologra szeretném, ha emlékeznétek, és azt hiszem, csodálni fogjátok Isten csodálatos türelmét, nevezetesen, hogy Ő ezt milliókkal teszi! Milliókkal! Talán ezer millióval ebben a pillanatban, mert feltételezem - bár senki sem tudja pontosan megállapítani -, hogy ebben a pillanatban ezer millió meg nem újult ember van a földön - mind Isten ellenségei! Vagy fából és kőből készült isteneket imádnak, vagy olyan szellemi bálványokat, amilyeneket a képzeletük alkotott. És mindezekkel Isten úgy van körülvéve, mint a méhekkel, de nem pusztítja el őket! Ő még mindig türelmes, és még mindig kiáltja: "Jöjjetek hozzám! Térjetek meg! Higgyetek Fiamban, és örök életetek lesz". Valóban "az Ő irgalma örökké tart", ha ezekre a dolgokra gondolsz.
Nem lehet-e az isteni kegyelem kitartását halványan érzékeltetni a következő jelenetben? Odakint, közvetlenül a zúzmarás sziklákon túl, egy hajó gurul és hánykolódik a csipkézett grániton, és nyilvánvalóan darabokra hullik. Nem látjátok a hajósokat, akik az árbocba kapaszkodnak? Nem lehetséges, hogy megmeneküljenek, hacsak nem kapnak segítséget a partról. A rakétakészüléket használták, és egy kötelet erősítettek a hajóhoz - és most egy bölcsőt húznak a kötél mentén. Micsoda öröm! Egy ember biztonságban partra szállt, de a kötél gyenge, és kétséges, hogy bírja-e a terhelést. Egyszerre ketten kapaszkodnak a
A szél rettenetesen süvít, a hullámok dühösen csapkodnak - vajon a kötél kitart-e? Egy másik merészkedik! Ah, nézd, hogy merül a kötél! A hullámok átcsaptak rajta. Vajon képes lesz-e megtartani a súlyát és megmenteni őt? Nekünk most soha nincs ilyen aggodalmunk a lelkek Krisztus Jézus általi megmentése miatt, "mert az Ő irgalma örökké tart". Isten üdvössége partra visz minden lelket, aki rajta függ, és amikor a világ már romokban hever, a Szabad Kegyelem az örök partra viszi mindazokat, akik bíznak benne! Ha a pokol legnagyobb bűnöse is a kegyelemnek erre a kötelére akaszkodik, az fel fogja őt húzni, és biztonságban a partra viszi!
Isten kegyelmét egy nagy templomhoz hasonlítanám, amelyet erős emberek minden erejükkel megpróbáltak feldönteni. Azon fáradoztak, hogy feldöntsék a két nagy oszlopot, amelyre a ház támaszkodik. A filiszteusok ősi temploma elég szilárdan állt, amíg egy váratlan hős be nem lépett oda - Sámson megtapogatta az oszlopokat, és amikor megtalálta őket, teljes erejéből meghajolt -, és az oszlopok eltörtek! És a ház a filiszteus urakra dőlt, maga Sámson pedig elpusztult. Sok Sámsonhoz hasonló bűnös ment már be Isten kegyelmének templomába, és hajolt meg minden erejével, hogy feldöntse azt - hogy lássa, nem tudja-e kimeríteni Isten türelmét, és nem tudja-e magát gyors kárhozatra kárhoztatni -, de ezek a bátor és óriási bűnösök mégsem voltak képesek erre! És nagyon gyakran éppen ezeket az embereket gyűrte le az Isteni Kegyelem, és imádták Őt abban a templomban, amelyet egykor le akartak rombolni. Igen, Filiszteia háza meghajolhat, de Jehova háza szilárdan áll, és "az Ő irgalma örökké tart".
Csak egy gondolat teszi teljessé az ének témáját, nevezetesen az, hogy Isten kegyelmének ereje szentjeinek megszabadításában ugyanolyan változhatatlan. Mindig képes megszabadítani gyermekeit, így a három szent gyermek nyelvén mondhatjuk: "A mi Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket az ellenség kezéből". Nincs olyan lehetőség, hogy Isten gyermeke olyan nehézségbe kerüljön, amelyből Jehova kinyújtott karja ne tudná kihúzni. Ő, aki a régi időkben kihozta népét Egyiptom téglakemencéiből, és átvezette őket a Vörös-tengeren és a vonyító pusztaságon, bizonyára minden választottját biztonságban kivezeti minden megpróbáltatásból a mennyei nyugalomba.
II. A szöveget most A SOLACE-ként használom. Sok bajunk van, és szükségünk van vigasztalásra. Isten akarja, hogy vigasztalódjunk, mert azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem". Sőt, Ő gondoskodott erről, mert nekünk adta a Szentlelket, hogy ő legyen a Vigasztaló. A szöveget a múltat illetően vigasztalásként fogom használni. Az év már majdnem elmúlt. Nem tapasztaltuk-e eddig, hogy az Ő kegyelme örökké tart? Ha mindazok történetét el lehetne mesélni, akik itt ülnek, azt hiszem, egy nagy siratótekercset kellene írni, és minden tekercs köré az irgalom selyemzsinórját lehetne kötni!
Szeretteim, akár kimondjátok, akár nem, nekem, mint egy ilyen gyülekezet lelkészének, mint ez - oly sok gonddal, oly sok munkával és oly sok aggodalommal, amely naponta nyomja a lelkemet -, áldanom kell Istenemet, hogy eddig, legalábbis számomra, az Ő kegyelme kitartott. Könnyekre fakadtam, amikor az imént énekeltetek...
"Ő az Ő választott nemzetsége megáldotta
A pazarló pusztaságban."
Igen, számunkra ez egy pazarló pusztaság - de Ő megáldott minket - Ő virágoztatta fel, mint a rózsát, ahol mi csak fáradtságra és sivárságra számítottunk. Áldott legyen Isten a múltért! A múlt emlékeivel vigasztaljuk magunkat, mert Ő nem változik a cselekedeteiben. Ő, aki eddig is segített minket, nem fog elhagyni minket. "Mert Te voltál segítségemre, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem".
De a múlt legfőbb vigasza ebben rejlik - minden józan gondolkodású keresztény az év végén visszatekint a mulasztások és elkövetett bűnökre. Ma reggel nem hívom önöket hosszas gyónásra, de melyikünk ne pirulna vörösre, ha a bűnei ismertek lennének? Szeretteim, ismerjétek be őket most Istenetek fülébe, és aztán emlékezzetek arra, hogy az irgalom mindent elfedez. Bármi is volt az, az irgalom mindent betakar, és "Boldog, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne betakarva van".
Nem vagyok többé bűnös, mint tavaly év végén voltam, és mégis ezernyi bűnt követtem el. Isten könyvében nincs több ellenem, mint akkor volt - akkor nem volt semmi, áldott legyen az Ő neve -, mert a vér mindent eltörölt. Most sincs semmi, mert ugyanaz az engesztelő áldozat minden bűnömet eltörölte. Jöjjetek a kereszthez, testvéreim és nővéreim! Jöjjetek újra a Kereszthez, és miközben Jézus sebeire tekintetek, amelyek értetek véreztek, higgyétek, hogy "az Ő irgalma örökké tart". Bűneidet, bármennyire is számtalanok, az Ő háta mögé vetette, igen, a tenger mélyére vetette.
Szövegünk a jelenre nézve is nagyon édes vigasztalás. Vajon ebben a pillanatban érezzük-e a jelenlegi bűnt? Akkor "az Ő irgalma örökké tart". A mi Urunk jön hozzánk, e szöveg nyelvén, a törülközővel felövezve, a kancsót és a medencét hordozva, és még egyszer megmossa a lábunkat. Az egy év alatt felgyülemlett portól megtisztít bennünket! Ne legyen bennetek bűntudat, hanem éppen ellenkezőleg, a Szeretettben való megbékélés tudata. De lehet, hogy valami lelki fogyatékosság van a lelketeken. Talán olyan nyugtalanságban voltál otthon, hogy nem tudod koncentrálni a gondolataidat, és bármennyire is próbál a prédikátor a lényegre téríteni, az elméd annyira megzavarodott, hogy nem tudod értékelni.
Köd van a lelkedben és az utcákon is. Szeretteim, hála Istennek, hogy elfogadásunk nem sérül depressziós lelkiállapotunk miatt! Akár lehangoltak vagyunk, akár felemeltek, akár élvezzük a közösséget, akár nem, még mindig ott állunk a Szeretettben, teljesen szépek és dicsőségesek vagyunk annak színe előtt, akinek irgalma örökké tart! Lehetséges, hogy ma idejöttetek, és túl sokat hoztatok magatokkal a tegnapi gondokból. Ezeknek nem szabadna bejönniük a vasárnapra, mert ez a pihenés napja. Mégsem tehetsz róla - olyan mindennapi aggodalmak gyötörnek, hogy miközben itt ülsz, gondolatban a főkönyvedet nézegeted, vagy a beteg gyermeket ápolod. Az elméd a hiúság mezején járt, amikor a hegyen kellett volna lennie Istennel. Űzd el a gondjaidat azzal, hogy emlékezz arra, hogy "az Ő irgalma örökké tart!".
"Jöjjetek, ismertessétek szükségeiteket, terheiteket!
Ő fogja őket a Trónus előtt bemutatni,
És az angyalbandák ott várnak,
Az ő szeretetüzeneteit hordozni."
Nem kerülhetsz olyan nehéz helyzetbe, hogy Ő ne tudna támogatni vagy kihúzni belőle. "Az Ő irgalma örökké tart."
Ami a jövőt illeti. Ó, szegény bolondok vagyunk, amikor a jövővel kezdünk foglalkozni! Ez egy olyan tenger, amelyen nem nekünk kell hajózni. A jelen az egész élet, mert amikor belépünk a jövőbe, az a jelen! Mégis, ma reggel itt állva, el tudom képzelni, hogy vannak, akik úgy érzik, hogy a gyengeség kúszik át rajtuk, és remegnek az előérzetektől: "Mit fogok csinálni, ha elérem a rendkívüli öregkort? A barátaim elmentek. Nincs senki, aki eltarthatna. Amikor ezek az ujjak nem tudják elvégezni a napi munkát. Amikor a homlokom ráncos lesz, és alig tudok tántorogni a munkámhoz, mit fogok tenni?". "Az Ő irgalma örökké tart."
Nem áll meg 70-nél, és nem áll meg 80-nál sem - biztonságosan elvisz 90 fölött is - ha zarándoklatodat eddig elhúzódik. Amikor a minap a dologház kórtermeiben megnéztem néhány szegény öregembert és nőt, akik közül néhányan évek óta fel sem keltek az ágyukból, azt gondoltam magamban, hogy sokkal jobb lenne meghalni, mint így élni. És mégis, ha jó reménységük volt, tévedtem, mert ha Krisztus azt az ágyat puha párnává teszi az Ő jelenlététől, akkor lehet, hogy a dologházban dicsőség lesz, és a szegénység közepén mennyország, és ott éppúgy megtanulhatják, mint bárhol máshol, hogy "az Ő irgalma örökké tart"! "Még öregkorodig is Én vagyok Ő, és még a szőrszálakig is elviszlek: Én teremtettelek, és én hordozlak, sőt én hordozlak és én szabadítalak meg titeket." Ezért bízzatok az Úrban, és ne féljetek, ti, akiknek a gyengeség napjai közelednek, mert Ő nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket.
Néha megijedünk az élet viharaitól. Nem kevesen vannak. A múltban sok volt belőlük - többre számíthatunk. Aki sima időjárásra számít a mostani és a Szép Haven között, az fejetlenül számol! De, Szeretteim, jöjjön bármilyen vihar, "az Ő irgalma örökké tart". Bizonyára volt némi szorongás azon a postagőzösön néhány héttel ezelőtt, amikor a tornádó dübörgött a Nyugat-Indiai-szigetek felett. A kapitány nagyon bölcsen felvette a gőzt, és szembefordult a széllel - de milyen aggodalommal tehették fel a kérdést: "Vajon lesz-e elég ereje, hogy szembenézzen egy ilyen hatalmas forgószéllel?". Tudnak-e a motorok elég sebességet tartani ahhoz, hogy megküzdjenek a hurrikánnal?"
A motorok nyögtek, és minden fa nyikorgott, ahogy a jó hajó egyenesen a vihar fogai közé gurult, úgyszólván a halál állkapcsai között és a sír torkában. Bizonyára suttogva kérdezték egymástól: "Vajon kibírja-e? Csak egy egyszerű kagylóhéjnak tűnik e hatalmas atlanti hullámok közepette! Vajon a zátonyra sodródik-e, és darabokra törik-e, mint már több száz másik, vagy legyőzi a dühödt szélvihart?" Amikor a jó hajó megőrizte fejét a széllel szemben, és átütötte a hullámokat, megállta a helyét ilyen esélyekkel szemben, nagy lehetett az öröm a fedélzeten! Te és én egy nemesebb hajón vagyunk! Jehova a viharnak szegezett fejjel kormányozza! És mi nemcsak túléljük a vihart, hanem minden zászlónkkal a kikötőbe vitorlázunk, az Ő nevének dicséretére és dicsőségére, akinek "irgalma örökké tart"!
A jövőre nézve vannak, akik azt mondják: "Leginkább a messzi utazások miatt aggódunk, amelyekre számítunk". Ebből a gyülekezetből jelentős számban vándorolnak ki évről évre, a barátoktól és rokonoktól távolra hívva. Ha ez lenne a te eseted, kedves Barátom, nem vigasztal az a gondolat, hogy Isten kegyelme örökké tart? Két barát megegyezik abban, hogy soha nem mennek távolabb egymástól, mint amennyire távírón keresztül tudnak kommunikálni egymással. Egyikük átkelt az Atlanti-óceánon, és az Egyesült Államokban vagy a messzi nyugaton lakik, de mégis csak el kell mennie az irodába, ahol egy drótot meg lehet érinteni, és máris villan egy üzenet az angliai barátjának, és közli vele szükségeit.
Isten éppen ezt a szerződést kötötte az Ő népével! Soha nem mehetnek oda, ahol nincs távíró összeköttetés közöttük és közte. Lehet, hogy a tengeren vagy Ausztráliában vagy, de az ima kapcsolata mindig nyitva áll a lelked és Isten között! És ha azt a parancsot kapod, hogy a hajnal szárnyán a tenger legvégső részeire lovagolj, vagy ha egy időre a mélységben kell ágyat vetned - ha az Ő gyermeke vagy, akkor is el tudod érni az Ő szívét! Sem távolság, sem idő, sem maga az örökkévalóság nem választhatja el a menny örökösét Isten örökké tartó kegyelmétől!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nem várom ezt, mert nincs kétségem afelől, hogy a csontjaimat a testvéreim között fogom letenni. De már sok barátomat elvesztettem, mások pedig a betegségtől sanyargatnak, és valószínűleg el fognak venni tőlem." Ez a gyász egyre gyakrabban fordul elő velünk, ahogy öregszünk. A fiatalember ránézhet feleségére és gyermekeire, és láthatja maga körül apját, anyját és barátait - de amilyen biztos, hogy amennyire emberek vagyunk, vagy nekünk kell elmennünk tőlük, vagy nekik kell elmenniük tőlünk - mert egyetlen összetört család sem maradhat sokáig a földön. És minél kevesebb halálban volt részünk, annál több vár még ránk. Mi vagyunk azok, akik még nem ittuk ki a poharat, de ki kell és ki is fogjuk inni, méghozzá a pohárig. Micsoda vigasztalás, hogy mi nem úgy szomorkodunk, mint azok, akiknek nincs reménységük! Ha elveszítjük barátainkat és szeretteinket az Úrban, elválunk, hogy találkozzunk, és találkozunk, hogy többé ne váljunk el. Ha meghalnak - ha legjobb szeretteink távoznak -, mégis "az Úr kegyelme örökké tart".
És ebben az évben néhányan közülünk meg fognak halni. Ahogy itt körülnézek, ezt az igazságot a legünnepélyesebben érzem. A fiatalok meghalhatnak. Az öregeknek meg kell halniuk. Néhányunknak ebben az évben meg kell lépnie a sötét völgyet. Lehet, hogy a prédikátor lesz az - sok más valószínűtlen dolog is van. Lehet, hogy ti lesztek az, ti fiatalok. Lehet, hogy bármelyikünknek. Ismerjük Isten kegyelmét? Akkor Isten ments, hogy a kisujjunkat is megmozdítsuk, hogy másképp legyen, mert az Ő irgalma akkor is megmarad, amikor a halál harmata hidegül a homlokunkon! Azt az utolsó napot nem fogjuk szörnyűbbnek találni, mint az élet hétköznapjait. Igen, talán olyan angyali látomásokkal és a jobb föld olyan látványával leszünk megajándékozva, hogy örülni fogunk az estének, hogy levetkőzhessünk, hogy Istennel együtt pihenhessünk!
III. Bárcsak lenne időnk arra, hogy a szöveget ebben a megvilágításban teljesebben felhasználjuk, de nincs. Ezért most, harmadszor, és nagyon röviden, a szöveget egy prédikációként fogom használni - egy háromfejezetes prédikációként.
"Az ő irgalma örökké tart." Akkor elsősorban a mi irgalmasságunk maradjon meg. Megbántottál-e ebben az évben, vagy korábban bármikor mást, vagy megbántottak-e úgy, hogy bárki és közted rosszindulat támadt? Akkor hadd kérjelek, mivel ez a mai nap a legmegfelelőbb, az év végén, hogy azonnal vess véget ennek! Még ha úgy is érezzük, hogy durván bántottak, durván megsértettek bennünket, most mégis adjuk meg a megbékélés jelét mindannyian. Ne feledjétek, nektek, keresztényeknek meg kell tennetek, különben nem vagytok keresztények. Nem vagytok jobbak álnok képmutatóknál, ha egyetlen megbocsátást nem ismerő gondolatot is hordoztok magatokban.
Vannak bűnök, amelyek a szívedben lehetnek, és mégis megmenekülhetsz - de nem menekülhetsz meg, ha nem bocsátasz meg. "Ha ti nem bocsátjátok meg az embereknek az ő vétkeiket, a ti Atyátok sem bocsátja meg a ti vétkeiteket." Ezek Krisztus saját szavai. Ha nem a megbocsátást választjuk, akkor a kárhozatot választjuk! Nos, ezzel kapcsolatban sokan hazudnak. Az emberek azt mondják: "Igen, megbocsátok, de nem tudom elfelejteni". Úgy érti, hogy nem bocsátja meg! Minden ellenségeskedéshez hasonlóról le kell mondani, ha meg akarsz üdvözülni.
Amikor Wesley úr Ogilvie tábornokkal Amerikába indult, nagy vihart és dühöngést hallott a kabinban. A tábornok szidta a szolgáját. Azt mondta: "Annyi üveg ciprusbort hozatott nekem a fedélzetre - az egyetlen bort, amit ihatok -, és ez a gazember mindet megitta. Vasra vertem, és felküldöm egy hadihajó fedélzetére, hogy megkorbácsolják, mert én soha nem bocsátok meg." "Nos - mondta Wesley úr -, remélem, hogy soha nem vétkezik. A következtetés olyan ellenállhatatlan volt, hogy a tábornok így szólt: "Tessék, uram, vegye el a kulcsaimat. Ezúttal megbocsátok önnek." Ha meg akarunk bocsátani, bocsássunk meg.
A prédikáció második fejezete a következő - ha Isten irgalma örökké tart, akkor tanuljuk meg a reménykedés kötelességét mindenki számára. Nincs jogod azt mondani a szegény elesett lányról az utcán: "Ó, hiába törődsz azokkal a kitaszítottakkal, hamarosan mindig rosszul sülnek el". Isten irgalma örökké tart! Ha lenne belőle nektek, nem beszélnétek így! Nincs jogod azt mondani a részeges emberről, akit már háromszor vagy négyszer visszahívtak, de visszament: "Nincs értelme tovább próbálkozni vele". Testvérek és nővérek, "Az Ő irgalma örökké tart". Ti szigorúbbak lennétek Teremtőtöknél? Ő elviseli a bűnösöket - bizonyára elviselhetjük!
Különösen így kellene ennek lennie rokonainkkal és gyermekeinkkel. Egy anya szeretete soha nem éghet ki, és egy apa türelme soha nem fogyhat el. Reményt a legreménytelenebbeknek. Amíg a pokolban vannak, imádkozzatok értük. Amíg a sírjukban vannak, reménykedjetek értük. Míg meg nem halnak, dolgozzatok azon, hogy Krisztushoz vezessétek őket. Isten irgalma örökké tart - a mi gyengédségünk is tartson ki.
Harmadszor pedig, ha Isten kegyelme örökké tart, akkor lásd a reménykedés kötelességét a magad számára. Ha valaha is bűnös voltál, ne mondd azt, hogy "nincs remény". "Az ő irgalma örökké tart." El a Sátán suttogásával: "Túl késő". NEM túl késő. Amíg vágysz Krisztusra, addig nem késő, hogy Ő befogadjon téged. Egy napon túl késő lesz, amikor az életnek vége lesz. Akkor fogod hallani azokat a szavakat: "Túl késő! Most már nem léphetsz be!" De a bűnbánathoz és a hithez még nem késő, hogy befogadjon. A kétségbeesés bűn - a reménység az ember kötelessége Istennel szemben. Imádkozom, hogy ne vessétek el magatokat. Amíg Isten nem taszít a pokolba, addig reménykedj, és gyere Krisztushoz.
IV. Nem tudok többet mondani a prédikációról, az idő lejárt. Az utolsó fejezete A SZÓKRATÉSZ: "Az Ő irgalma örökké tart". Hát nem a legkedvesebb és leggyengédebb felszólítás ez a vándorló gyermeknek, hogy térjen vissza Atyjához? A visszaeső professzornak, hogy közeledjen Istenéhez? A bűnösök főnökének, hogy alázkodjon meg az Irgalmasszék előtt? Ott van az irgalom - keressétek! Jézusban van irgalom - higgyetek benne! Bunyan elmondja nekünk, hogy Emmanuel herceg kitűzte a fehér zászlót a Kegyelem hegyére. Még mindig ott van! Add meg magad, ember! Add meg magad ma, és ne harcolj többé önmagad és örök érdekeid ellen. Íme a fehér zászló! Csak bíznod kell Uradban, és el kell hagynod a bűneidet, és Ő irgalmas lesz hozzád.
Amikor Isten embere, Andrew Fuller úr egyszer Skóciában prédikált, a hely nagyon zsúfolt volt, és sokan voltak kint. Egy asszony, a város legrosszabb asszonya, látva a tömeget, úgy gondolta, hogy benyomul a Kirkbe, hogy meghallgassa az angol lelkészt. A következő szövegből prédikált: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". "Ah", mondta az asszony, "messzire mentem, de a világ végein semmiképpen sem mentem túl, és ha Isten azt mondja: "Tekintsetek, és üdvözüljetek, a világ minden végére", akkor bizonyára rám gondol." A nő azt mondta: "Én messzire mentem, de a világ végein semmiképpen sem mentem túl. Meg is nézett, és azután tiszteletre méltó asszony lett abban a gyülekezetben, aki Isten kegyelméből megtért!
Ezen az év utolsó vasárnap reggelén ünnepélyesen bemutatom ugyanezeket a szavakat, amelyek Isten ajkáról frissen hangzottak el minden itt lévő, meg nem tért emberhez: "Tekintsetek Krisztusra, és üdvözüljetek, a föld minden vége." Ez az év utolsó vasárnapja. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: bár bűnetek olyanok, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Isten indítson arra, hogy engedelmeskedjetek ennek a szelíd felszólításnak, hogy menjetek mennyei Atyátokhoz és éljetek!
Hívők, az idézés nektek is szól. Ezt mondja: "Az Ő irgalmassága örökké tart", ezért a lelkek iránti szeretetetek maradjon meg! Maradjon meg a megtérésekért végzett munkátok! Bővelkedjen bőkezűségetek Isten ügye iránt! Krisztus országának kiterjesztésére irányuló törekvésetek tartson ki mindörökké! Ebben az időszakban hadd mondjam, hogy növeljétek erőfeszítéseiket! Ha már sokat tettetek, tegyetek még többet! Ha eddig keveset tettetek, szégyelljétek magatokat, és kezdjétek elölről!
Ha Isten kegyelme örökké tart, ne beszéljünk pihenésről és nyugalomról! Nem, az idő nagyon értékes, minden órának hat szárnya van, mint a kerubnak, és úgy repül, mint a villám villanása. Éljünk és dolgozzunk, amíg lehet, "mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". 13. KÖTET VÉGE
Az istenfélelem nagy misztériuma
[gépi fordítás]
AZ Apostol éppen az imént emlékeztette Timóteust, hogy az élő Isten egyháza az Isten igazságának oszlopa és alapja, és felszólította, hogy viselkedjen helyesen azon hűséges emberek között, akikre az Úr az evangéliumot bízta. És hogy az ifjú lelkész semmiképpen se gondolja, hogy az egyháznak átadott kincs csekély értékű, kijelenti, hogy minden vitán felül nagy és értékes. Minden pogány vallásnak megvolt a maga misztériuma, a csak a beavatottak számára feltárt titkos tanítása, amelyet a hit lényegének tartottak. Egyes vallások misztériuma puszta hablaty volt, ostobaság, ha nem igaz, és ha igaz, senki számára sem volt jelentősége. De még azok is, akik nem hisznek a mi vallásunk tényeiben, nem tudnak vitatkozni velünk azok kimondhatatlan nagyságáról, ha azok valóban igazak.
Legyen bárki bármi, ha értelmes, akkor elismeri, hogy a kereszténység nem apróságokkal foglalkozik. A sashoz hasonlóan nem a legyekért sólymozik - a gondolkodás legmagasztosabb témáinak meghódítására törekszik. Helyes vagy helytelen, a témák, amelyekkel foglalkozunk, nem másodlagosak, hanem olyan szörnyű érdekességgel bírnak, amelyet csak a könnyelműek vetnek meg. Jézus nem a második helyen áll a tanítók között. Pál megemlíti, hogy mi az istenfélelem titka, és kijelenti, hogy az Isten emberi testben való megjelenéséről van szó, hogy megmentse az embereket a bűneiktől. Most pedig, mondja, vitathatatlanul nagy dologról van szó. Ha ezt igaznak fogadjuk el, akkor úgy kell cselekednünk, mint akikre egy felbecsülhetetlen értékű letétet bíztak, amellyel szemben nem merünk másként cselekedni, mint hűségesen.
Az evangéliummal kapcsolatban nincs helye a közömbösségnek - ez vagy a legmegdöbbentőbb szemfényvesztés, vagy a legelképesztőbb kinyilatkoztatás! Senki sem maradhat nyugodtan határozatlan vele kapcsolatban - túlságosan súlyos, túlságosan ünnepélyes ahhoz, hogy úgy szipogjunk rajta, mintha nem érdekelne. Ellenségek és barátok egyaránt elismerik, hogy az istenfélelem misztériuma nagy. Nem dogmák fodrozódó csordogáló patakja, hanem a gondolatok széles óceánja. Nem a felfedezés vakondtúrása, hanem a kinyilatkoztatás alpja. Nem egyetlen fénysugár, hanem egy ereje teljében ragyogó nap.
Ma reggel először az apostol vallásunkról szóló összefoglalóját veszem sorra. Másodszor, néhány megjegyzést teszek hozzá. Harmadszor pedig levonok belőle egy-két következtetést.
I. Először is nézzük meg figyelmesen az IGAZI HIT összefoglalóját, amelyet az apostol a hitben élő fiának adott át.
E leghitelesebb apostoli hitvallás első cikkelye kijelenti, hogy "Isten testben jelent meg". Ezt úgy állítják be, mint az istenképűség nagy misztériumának különösen értékes részét. Testvéreim és nővéreim, ha figyelmesen megfontoljátok, ez az egyik legkülönlegesebb tanítás, amelyet valaha emberi hallásra kijelentettek! És ha nem lenne jól tanúsítva, akkor teljesen hihetetlen lenne, hogy a Végtelen Isten, aki mindent betölt, aki volt, van és eljövendő - a Mindenható, a Mindentudó és a Mindenütt jelenlévő - valóban leereszkedett ahhoz, hogy a mi alsóbbrendű agyagunk ruhájába burkolja magát!
Ő teremtett mindent, és mégis arra méltatta magát, hogy egy teremtmény testét magához vegye, hogy egyesüljön önmagával! A Végtelen összekapcsolódott a csecsemővel, és az Örökkévaló keveredett a halandósággal. Az a betlehemi jászol, amelyben az Atya Dicsőségének kifejezett képmása lakott, valóban nagyszerű látvány volt azok számára, akik megértették. Az angyalok tömegesen vonultak ki a gyöngykapukból, hogy lássák azt, akit a Mennyország nem tudott befogadni, amint egy istállóban egy alázatos házaspárral talál szállást. Csodák csodája! A mindenek felett álló, örökké áldott Isten eggyé vált egy újszülött Kisdeddel, aki egy jászolban aludt, ahol a szarvasmarhák táplálkoztak! "Isten testben jelent meg".
Pál ebben nem csupán Urunk születéséről tesz tanúságot, hanem az egész isteni megnyilvánulásról az Ő két-három és harminc éves életében. Életének utolsó szakaszában bőségesen megnyilvánult a sokaság között és a tanítványai előtt. Isten volt a legbőségesebb csodákban, de Ember volt a legszánalmasabb szenvedésekben. Ő volt a Magasságos Fia, és mégis "a fájdalmak embere és a gyász ismerője". Az engedelmes tenger hullámait taposta, és mégis egy talpalatnyi földet sem birtokolt egész Júdeában. Ezreket táplált az Ő erejével, és mégis teljesen elgyengülve és kimerülten ült egy kútnál, és azt kiáltotta: "Adjatok nekem inni".
Ördögöket űzött ki, de maga is megkísértetett az ördögtől. Mindenféle betegséget meggyógyított, és Ő maga halálos szomorúságban szenvedett egészen a halálig! Szelek és hullámok engedelmeskedtek Neki. Minden elem elismerte az Istenség magasztos jelenlétét, és mégis mindenben megkísértették, mint ahogyan mi is. Urunk Emberi mivolta nem volt fantázia, nem mítosz, nem pusztán emberi alakban való megjelenés. Minden kétséget kizáróan "az Ige testté lett, és közöttünk lakott". "Vegyetek engem kézbe, és lássátok", mondja Ő, "egy Szellemnek nincs teste és csontja, ahogyan ti látjátok, hogy nekem van". "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezemet; és nyúlj ide a kezedet, és szúrd az oldalamba; és ne légy hitetlen, hanem hívő".
Mégis ugyanilyen bizonyossággal nyilvánult meg benne Isten. Ahogy a lámpáson keresztül árad a fény, úgy lángolt át Jézus testén az Istenség dicsősége. Azok, akik a legközelebbi társai voltak, tanúságot tesznek róla: "Láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének dicsősége, tele kegyelemmel és igazsággal". Istennek ez a húsvér testben való kinyilatkoztatása még rendkívülibbé vált, amikor végül Urunk leereszkedett ahhoz, hogy saját teremtményei megöljék! Emberi törvényszékek előtt vádolták meg, a legsúlyosabb bűnök bűnöseként ítélték el, Őt pedig úgy vitték ki a börtönből és az ítélet elől, hogy senki sem hirdette az Ő nemzedékét. Az elátkozott fához rögzítették, és a legmélyebb szégyen és a legkeményebb kínok halálára ítélték.
Ó, ti, akiknek szerető szemei nézték a vérző Uratok sebeiből kiáradó véres patakokat, és örömmel néztétek, amint a völgyek liliomát saját vérének bíborvörös színétől Sharon rózsájává vörösödik - ti láthatjátok Istent Krisztusban, amint látjátok a sziklák szétszakadását, a nap elsötétülését és a halottak felkelését sírjaikból abban a pillanatban, amikor Ő elhagyja a földet! Nézzétek a megfeszített ember vonagló alakjában Isten bosszúját és szeretetét, és még kevésbé nézzétek az isteni erőt, amely az emberi bűn terhét viseli, és az isteni könyörületet, amely ilyen gyötrelmeket visel el az olyannyira rosszul megérdemelt lázadókért. Valóban, az Embernek ez a Fia volt az Isten Fia is!
Szeretteim, ez egy minden felfogóképességet felülmúló misztérium. Ha bárki megpróbálná megmagyarázni, vagy akár csak meghatározni az isteni és emberi egységét az Úr Jézusban, hamarosan bebizonyosodna, hogy ostoba. A sötét korok iskolásai nagyon szerettek rejtélyes kérdéseket feltenni arról, amit Krisztus Istenségének és emberségének hiposztatikus egységének neveztek. Nem tudtak egy árva fénysugarat sem vetni a témára. Rejtélyekkel szórakoztatták magukat, és labirintusokban vesztek el. Nekünk elég, ha tudjuk, hogy a megtestesülés dicsőséges tény, és elég, ha a maga egyszerűségében tartjuk meg. Isten Jézus Krisztus, a megtestesült Ige testében nyilvánult meg.
Szeretteim, ez egy nagy misztérium - nagy, mert Istenről szól. Minden olyan tanítás, amely a Végtelenre és az Örökkévalóra vonatkozik, a legnagyobb súlyú. Csupa fülnek és csupa szívnek kell lennünk, amikor Istennel kapcsolatban kell tanulnunk. Az értelem arra tanít bennünket, hogy Ő, aki teremtett minket, aki a mi Megőrzőnk, és akinek szavára hamarosan visszatérünk a porba, legyen gondolataink első tárgya. Forduljatok ide, ti Ádám tévelygő gyermekei, és nézzétek meg ezt a nagy titkot, mert itt van a ti Istenetek! Egy égő és el nem égett bokor vonzaná kíváncsi tekinteteket - mit gondoltok egy Emberről, aki egységben volt azzal az Istennel, aki emésztő tűz? A húsvér testben megnyilvánuló Isten Igazsága nagyszerű, ha figyelembe veszitek azt a nagy megtiszteltetést, amely ezáltal az emberiségre hárul!
Az ember megtiszteltetés, hogy Isten az ember természetét magára vette, hogy egyesüljön önmagával, mert bizony nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára! Amelyik teremtmény a teremtmények közül a legközelebb kerül a Teremtőhöz, az nyilvánvalóan előkelő helyet foglal el a teremtmények sorában! Melyik viseli tehát a pálmát? Nem a szeráfok lesznek-e kiválasztva? Nem a tűz szárnyas fiai lesznek-e a legfőbbek a mennyei udvaroncok között? Nézzétek, és döbbenjetek meg - a féreg van előnyben - a föld lázadó gyermeke van kiválasztva! Az emberi természetet az isteni természettel való egységbe fogadták! Ebben az órában nincs szakadék Isten és a megváltott ember között. Isten az első, mindenek felett álló, örökké áldott, de utána következik az ember az Ember Krisztus Jézus személyében.
Jól mondhatjuk Dáviddal együtt: "Ha megnézem a Te egedet, a Te ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket Te rendeltél: mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt? Mert egy kicsit alacsonyabbra tetted őt az angyaloknál, és dicsőséggel és tisztességgel koronáztad meg. Arra teremtetted őt, hogy uralkodjék kezed művei felett. Mindent az ő lábai alá helyeztél." Az ember most királyi, hogy Krisztus ember lett! Az ember felmagasztaltatott, mivel Krisztus megalázott. Az ember felmehet Istenhez, most, hogy Isten leszállt az emberhez. Ez nagyszerű, nem igaz? Bizonyára misztérium, de minden tekintetben nagyszerű! Vigyázzatok, hogy meg ne vesse meg, nehogy lemaradjatok arról a bőséges jótéteményről, amely ezen az aranycsatornán keresztül az emberhez áramlik.
Testvéreim, ez a misztérium azért tűnik a legnagyobbnak, mert olyan közel áll örök megváltásunkhoz. Nem lehetett volna a bűnt helyettes szenvedés által eltörölni, ha Isten nem lett volna megtestesült. A bűn nem szűnik meg, csak engesztelés által - és nem is lett volna elégséges engesztelésre más személy, csak egy olyan, aki hasonló természetű, mint azok, akik vétkeztek. Ember által jött a halál - ember által kell jönnie a feltámadásnak is. Jézus emberként jelenik meg, hogy megmentse népét a bűneiktől azáltal, hogy magára veszi népének bűneit, és engesztelést ajánl fel értük. Milyen csodálatos látvány volt a haldokló Megváltó! A kereszt az egész emberi történelem középpontjában áll. Majdnem azt akartam mondani, hogy Isten életének középpontja, ha lehet ilyesmi.
A Kálvárián minden korosztály találkozik. Jézus minden esemény központi Napja. Ó, nézzétek újra, és csodálkozzatok egyre jobban, hogy Isten a sértő teremtménye helyére teszi magát, és az Ő drága Fia személyében kárpótlást nyújt az örök igazságosságnak a bűn által a törvényre és az uralkodásra kivetett sérelmekért! Nincs nagyság a mennyben és a földön, ha nincs itt, Jézusnak, Isten Fiának vérző testében! Az Ő jelenlétében minden más a semmivé törpül. Szeretteim, Isten megnyilvánulása a Megfeszített Jézusban nagyszerűnek fog tűnni számotokra, ha valaha is mélyen belekortyoltatok a jelentésébe. Ha a Kereszt lábánál állva láttátok, hogy a megtestesült Isten személyében minden bűnötöket megbüntették, és hallottátok a hangot, amely azt mondja: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", akkor nem gondolhattok könnyelműen a testté lett Igére.
Ha megtanultad, hogy az Ő vére tökéletes bűnbocsánatot hozott minden hívőnek, és hogy testének szétszakadt fátylán keresztül a szentek bejuthatnak Istenhez és bebocsátást nyerhetnek a mennybe, akkor olyan szorítással fogod megragadni a megtestesült Istenség nagy igazságát, amelyet sem az élet megpróbáltatásai, sem a halál rémségei nem tudnak megragadni! Gyűlölni fogjátok annak a gondolatát is, hogy megtagadjátok az Úr istenségét, aki megvásárolt benneteket - féltékenyek lesztek az Ő nagyszerű nevére, és szent buzgalommal égtek majd az Ő dicsőségéért. Szíved felháborodottan kiáltja majd: "Távozzatok tőlem, ti isteni Megváltó elutasítói! Ha Krisztust megfosztjátok az Ő dicsőségétől, akkor a legrosszabb tolvajoknak tartalak benneteket. 'Aki megtagadja a Fiút, annak nincs meg az Atya', és Jézust megtagadva magát az egy Istent utasítjátok el!".
Az apostol a következő helyen megemlíti azt a fontos tanúságot, amellyel Jézus küldetését megerősítették. Ő "megigazult a Lélekben". A "Lélek" szó alatt a Szentlelket értjük, bár érthetjük Krisztus szellemi természetét is, amelyben mindig megigazult, bár testben az emberek elítélték. Természetesebbnek tűnik, ha a kifejezést a Szentlélekre korlátozzuk.
Minden vallás a tanításainak bizonyosságával és megerősítő tanúságtételének értékével arányosan követeli meg a figyelmünket. Mennyire páratlan az a pecsét, amely az istenfélelem misztériumára kerül, hiszen a Szentléleknek magának volt szerencséje személyesen és ismételten megerősíteni azt! Ha megbízható bizonyítékot követelünk, íme, a Szentlélek tanúskodik legszentebb hitünkről, mind a mennyben, mind a földön!" - "A Lélek az, aki tanúságot tesz, mert a Lélek az igazság".
Figyeljük meg, milyen szerepet vállalt a Szentlélek a mi Urunkkal kapcsolatban. A Szent Gyermek Jézus Szeplőtelen Testének megformálása a Szentlélek energiája által történt - ahogy az angyal mondta Máriának: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged; ezért azt a Szent Lényt is, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni". Ezt követően a Szentlélek megerősítette ugyanezt a legszentebb Személyt, akiben Isten megnyilvánult, azzal, hogy leszállt rá a Jordán vizében való megkeresztelkedésekor. János, aki Jézus előfutára és tanúja volt, feljegyezte, mondván: "Láttam a Lelket leszállni a mennyből, mint egy galamb, és rajta lakozott. Én pedig nem ismertem Őt; de aki elküldött engem, hogy vízzel kereszteljek, az mondta nekem: Akire látni fogod a Lelket leszállni és rajta maradni, az az, aki a Szentlélekkel keresztel. Én pedig láttam, és feljegyeztem, hogy ez az Isten Fia."
Az ég megnyílt, és a Lélek, Isten hangja hirdette: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Egy vagy két másik alkalommal jelenlévő tanúk tanúsága szerint hallottuk, hogy a kiváló dicsőségből hallható hang hallatszott, amely így szólt: "Ez az én szeretett Fiam: halljátok Őt!". A legnagyobb bizonyságtétel, amelyet a Szentlélek adott Krisztusnak, az volt, hogy feltámasztotta Őt a halálból. Bizonyos tekintetben Krisztus a saját erejéből támadt fel a halálból, de a Szentírás tanítása szerint "a szentség Lelke szerinti hatalommal, a halálból való feltámadás által Isten Fiának nyilvánították".
Az erő, amely által megtérünk, nyilvánvalóan a Szentlélek, és az Efézusi levélben ezt olvassuk: "Az Ő hatalmának túlságos nagysága nekünk, akik hiszünk, az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban munkált, amikor feltámasztotta Őt a halálból". Sőt, ne feledjük, hogy 40 nappal azután, hogy a mi Mesterünket elvették tőlünk, miközben a tanítványok egyhangúan egy helyen összegyűltek, hirtelen olyan hangot hallottak, mintha hatalmas szél süvített volna, amely betöltötte az egész helyet, ahol ültek. A Szentlélek, akit Jézus megígért, eljött, hogy beteljesítse az Úr szavát. Nem felejtettétek el a csodálatos tűzlángokat, amelyek mindegyik tanítványra ráültek, és azt sem, hogyan beszéltek más nyelveken, ahogy a Lélek szavakat adott nekik!
Tudjátok, hogy azon a napon 3000-en tértek meg a hitre Krisztus első bajnokainak bizonyságtétele által! Így a Szentlélek jelekkel, csodákkal és csodálatos ajándékokkal tett bizonyságot arról, hogy Ő, aki a megtestesült Istenségnek vallotta magát, valóban Isten és az emberek Megváltója! Szeretteim, ha arra panaszkodtok, hogy ez a tanúságtétel mostanra megszűnt, és hogy a csodákról szóló feljegyzések inkább megterhelik a hiteteket, mint segítik azt, akkor emlékeztetnélek benneteket, hogy Isten Lelke nem szűnt meg az Egyház közepéből. A Szentlélek többé nem működik anyagi anyagokon - a betegek nem gyógyulnak meg, és a halottak nem támadnak fel - ezt szabadon megvalljuk. De még mindig ugyanilyen csodálatos eredményekkel hat az emberek elméjére.
Ebben a házban olyan csodák történtek, amelyek maradandó értékükben a halottak feltámasztását is megszégyenítik! Sokan közülünk, akik most jelen vagyunk, tanúságot teszünk arról, hogy Isten Lelke által újjáteremtettünk, feltámadtunk a szellemi romlottságból, megszabadultunk a Sátán uralma alól, és átkerültünk Isten országába! A részegség disznói a szentség szeretőivé lettek! Az érzékiség vadállatai az isteni természet részeseivé váltak! Milyen jobb jelre van szükség? Amikor a kőszívek elolvadnak, mint a viasz, és a bűnbánat patakjai olyan kemény lelkekből áradnak, mint a kovakő - ki fogja megtagadni a hitet? Hagyjuk, hogy az evangéliumot a gyümölcsei alapján ítéljék meg, és mi megelégszünk a próbával. Ha nem változtatja az erkölcsi sivatagot édenké, nem változtatja az oroszlánt báránnyá, és nem emeli fel a koldust a trágyadombról, akkor legyen elutasítva!
De mivel ezt tette és teszi, vigyázzanak megvetői, nehogy bűnt kövessenek el a Szentlélek ellen, amikor elutasítják az ünnepélyes bizonyítékokat, amelyeket Ő naponta a szemünk elé tár. Testvérek, a mi lelkünkben az áldott Lélek a legnyomasztóbb tanúságot tette, amikor bűnbánatban Jézus lábai előtt hajoltunk meg, és a legmagasztosabb örömbe emelkedtünk, amikor az Ő vérében bűnbocsánatot találtunk. Isten Lelke még mindig velünk van, Isten Igéjével együtt munkálkodik. Nézd meg, ahogy a vadember eldobja fegyvereit, ahogy a kannibál emberré lágyul! Amit a filozófia nem tudott megtenni, és nem is akart megkísérelni - amit a civilizáció egyedül soha nem tudott volna elérni, azt Krisztus keresztje hatékonyan elvégezte! Isten Lelke velünk van, és mind a szentek szentségében, mind a hitetlenek megtérésében tanúságot tesz arról, hogy Isten Krisztusban volt.
Apostolunk az istenfélelem nagy titkának következő részeként azt írja, hogy Krisztus "angyalok által láttatott". Jézust angyalok látták születésekor. Megjelentek a pásztoroknak, és felszólították őket, hogy siessenek Betlehembe, miközben ők maguk szent csodálkozással nézték...
"Látták a mennyben született Gyermeket, emberi testbe öltözve,
Jóságos és szelíd, míg a jászolban feküdt.
És dicsőség Istennek, és békesség a földön,
Egy ilyen születésért, hangosan hirdette."
Urunkat szent lelkek figyelték a pusztában, ahol, miután legyőzte a fő kísértőt, angyalok szolgáltak neki. Egyik pillanatban a vadállatokkal volt, és szeráf szellemek várták a nyomában. Egy angyal szolgált neki a Gecsemánéban, amikor verejtéke mintegy nagy vércseppekből állt. A Golgotán is figyelték Őt, és kétségtelenül, ahogy a költő mondja...
"A véres fa köré szorultak erős vágyakozással.
Ez a csodálatos látvány, hogy az Élet Ura lejár.
És, ha a szemük egy könnycseppet is ismerhetett volna,
Szomorú meglepetésemben ott ejtettem el."
Angyalok látomásait látták a feltámadásának tanúi. Két fehérbe öltözött ember ült, az egyik a fejénél, a másik a lábánál, ahol Jézus teste feküdt. Angyalok találkoztak vele mennybemenetelén, amikor a felhők befogadták őt bámészkodó követői szeme elől. És elkísérték Őt a Dicsőségbe, és ezt kiáltották: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók, és a Dicsőség Királya be fog jönni".
Az apostol ezt azért említi, hogy megmutassa vallásunk nagyságát, hiszen a legnemesebb értelmiségiek érdeklődnek iránta. Hallottatok már arról, hogy angyalok lebegnek a filozófiai társaságok gyűlésein? Néha nagyon érdekes tanulmányok születnek geológiai tényeken spekulálva. A csillagászattal és a mozgás törvényeivel kapcsolatban időről időre megdöbbentő felfedezések születnek. Gyakran meglepődünk a kémiai elemzések eredményein, de nem emlékszem, hogy valaha is olvastam volna, még a költészetben sem, hogy angyali lények izgatottságot mutattak volna a hírek hallatán! Tény, hogy a világtörténelem geológiai időkben lezajlott történetét és a világra vonatkozó összes tényt az angyalok ugyanolyan jól ismerik, mint mi az ábécé betűit!
Minden mélyreható tudományunk és bonyolult elméletünk teljesen megvetendőnek tűnhet számukra. Azok a nagyszerű elmék, amelyeket Isten már régen megteremtett és az Ő rendelkezése által megóvott a beszennyeződéstől, jobban meg tudják ítélni a dolgok fontosságát, mint mi. És ha úgy találjuk, hogy egy dolog mélyen érdekli őket, az nem lehet jelentéktelen. A megtestesült Istenről azt mondják, hogy "mely dolgokba az angyalok kívánnak betekinteni". Isten testben való megnyilvánulásáról olyan nézeteik vannak, hogy az Irgalmasszék felett kitárt szárnyakkal állnak, és áhítatos csodálattal bámulnak. És a Trónus előtt éneklik: "Méltó a Bárány, mert megöletett".
A megtestesült Istenség tanítása lehet, hogy a görögök számára ostobaság, és az e világ dicső bölcselkedői közhelynek nevezhetik, de az angyalok számára a rajongó csodálat örökké áradó forrása. Minden más látványtól elfordulnak, hogy a megtestesült Megváltót szemléljék, és az isteni kegyelem leereszkedő tettét a titokzatosság feneketlen óceánjának, a csodák tető nélküli meredélyének tekintik! Jézust látták az angyalok, és még mindig örömmel bámulják Őt - ez az apostol számára meggyőző bizonyíték volt arra, hogy hitünk tanításai a legnagyobb jelentőségűek.
Ezután áttér a következő igazságra: Jézus Krisztust hirdették a pogányoknak. Nagy dolog volt ez? Az igehirdetés egy csoda? Igen. Az evangélium hirdetése meggyőzően bizonyítja vallásunk nagyszerűségét. Krisztushoz a legközelebb az angyalok álltak - Őt látták. A Krisztustól legtávolabb állók a bukott pogányok voltak, akik átadták magukat a saját kezük műveinek imádatára - hozzájuk is eljött Jézus. Az, hogy Jézus Krisztust egyáltalán hirdették a pogányoknak, olyan csoda volt, amelyet nem szabad elfelejtenünk.
Ahogy Pál mondja: "Emlékezzetek meg tehát arról, hogy ti, akik a múltban pogányok voltatok testben, akiket körülmetéletlenségnek neveznek a kézzel való körülmetélkedésnek nevezett testben, hogy abban az időben Krisztus nélkül voltatok, idegenek lévén Izrael közösségétől, és idegenek az ígéret szövetségeitől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világban; most pedig Krisztus Jézusban ti, akik valamikor távol voltatok, közel kerültetek Krisztus vére által. Mert Ő a mi békességünk, aki mindkettőnket eggyé tett, és lerontotta a köztünk levő válaszfal középső falát; eltörölte az ő testében az ellenségeskedést, a parancsolatok törvényét is, amely a rendelésekben foglaltatik, hogy kettőből egy új embert alkosson önmagában, így teremtve békességet."
A pogányokat elvetemült, aljas erkölcstelenségek sanyargatták, és a szellemi hit semmilyen formája nem talált megvetette a lábát közöttük. Akkor hát a legszellemesebb vallást nem lehetett volna más módon tanítani és közvetíteni számukra, mint az igehirdetés útján? Ez meglepte apostolunkat! És ami engem még jobban meglep, hogy Krisztust zsidók hirdették a pogányoknak - hogy éppen azok, akiknek bigottsága abban az időben legyőzhetetlen volt, hogy el sem tudták képzelni, hogy egy pogány szövetségben álljon Istennel, azok voltak azok, akik fáradhatatlan buzgalommal mentek a pogányok közé, hogy hirdessék Jézus Krisztust!
Ha egy értelmes zsidónak azt mondtad volna, hogy néhány honfitársa a pogányok apostola lesz, hogy hirdesse, hogy a fal, amely körülvette a kivételezett nemzetet, leomlott, hitetlenkedve mosolygott volna, és felkiáltott volna: "Lehetetlen! Előbb vágjátok darabokra a zsidót. Az izraeliták szívében és csontvelőjében ott van az a hit, hogy a faját Isten különösképpen kegyben részesíti. Soha nem fog beleegyezni abba, hogy eggyé váljon a pogány kutyákkal." Pedig Jézust, a zsidók királyát, Izrael reményét és vigasztalását először zsidók hirdették meg a pogányoknak, mégpedig főként egy olyan ember, aki azzal dicsekedett, hogy ő "a héberek héberje". Ami a törvényt illeti, farizeus".
Pál, a legkegyetlenebb bigott, aki úgy vélte, hogy Isten szolgálatát tette, amikor Krisztus tanítványaira vadászott, a pogányok barátja és lelki atyja lett! Ez egy megdöbbentő tény. Hitünk történetében igen figyelemre méltó tény, hogy Jézust még mindig hirdetik a nemzetek között, és az Egyház azon fáradozik, hogy mindenütt megismertesse őt. Melyik más vallás fordít ennyi energiát a megtérők keresésére?
Ha bármelyikőtök elég ostoba lenne ahhoz, hogy zsidóvá akarjon válni, nem fogadná szívesen a zsidó testvériség. Egyetlen izraelita sem próbál minket a saját véleményére téríteni. Valóban újdonság lenne, ha zsidó misszionáriusokról hallanánk, akiket azért küldenek ki, hogy megtérítsék a pogányokat a babonáikból, vagy hogy visszaszerezzék a keresztényeket a tévedéseikből! Nem, a zsidó nem akar minket - inkább megtartja az örökségét magának és az örököseinek. Mennyire más a helyzet Jézus követőivel, akiknek maga a jelszava: "hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"!
Minden más vallás esetében hiányzik a pogányoknak szóló prédikáció. Nem tudok egyetlen muszlim társaságról sem, amely a világ megtérítését célozná a prófétának. London utcáin soha nem láttam messziről jött bráhminokat, hogy a londoni tömegeket a sásztrák tanaira térítsék. Nem láttam még buddhistát sem, aki a veszélyek közepébe vetette volna magát, hogy a vadembereket megnyerje a hitének. Tud-e a keresztényen kívül más hitű embert mutatni nekem, aki egyedül járja be Afrika közepét, mint Livingstone, vagy egyedül lakik a bushmanokkal, mint Moffat tette? Tény, hogy a hamis hitvallások szelleme inkább monopólium, mint kiterjesztés. De ami Krisztus vallását illeti, az olyan kiterjedt, mint az égboltozat!
Ha tehetném, minden embert megmentenék! Ha lehetséges lenne, még ma reggel mindannyian részesei lennétek Krisztus Jézusnak. És mi örömmel adnánk életünket, ha Jézus Krisztus országát a föld legtávolabbi határaira is kiterjeszthetnénk. Mi az, ami fenntartja ezt a szüntelen prédikálást Krisztusról? Semmi más, mint a hitünk valódi ereje. Ó, ti pogányok, ha a ti vallásotok igaz, miért nem hirdettétek? Pogányok istenei, ha istenek vagytok, miért nem parancsoljátok meg híveiteknek, hogy térítsék meg a nemzeteket a ti hűségetekre?
De nem, ők elismerik rendszerük értéktelenségét abban, hogy ezeket a rendszereket nem hirdetik a pogányok között, és nincs olyan életerő, amely biztosítaná elterjedésüket. Amikor ezek a vallások mégis megpróbálják elterjeszteni magukat, ami elég ritka, hogyan teszik ezt? Mohamed egy-egy szikét adott minden egyes követőjének a kezébe, és azt mondta: "Ez az iszlám ereje - használjátok ezt az éles érvet a nemzetek ellen". Krisztus azonban elutasított minden testi fegyvert, és az Ige egyszerű hirdetését választotta. Melyik más hit merne a prédikációra támaszkodni - arra, hogy egy ember tanúságot tesz más embereknek a számára értékes Igazságról? Bizonyára ez is azt mutatja, hogy a dolgok, amelyekben hiszünk, hatalmasak és méltók arra, hogy figyelmes tisztelettel tekintsünk rájuk. 5. A misztérium másik nagy része az, hogy Krisztusban hisznek a világban. Bevallom, hogy gyakran elgondolkodtam ezen a mondaton, és megkérdeztem, miért írja le Pál, hogy nagy titok, hogy Krisztusban hisznek a világban. És mégis ez a csodák csodája! Ha belegondolunk, hogy a világ mennyire elsüllyedt a bűnben - mennyire elsötétült az emberek értelme a tudatlanságtól -, akkor megdöbbentő, hogy az ilyen emberek olyan szent és olyan szellemi vallást fogadnak el, mint amilyet Jézus Krisztus hirdetett a szolgái által.
Eljövünk hozzátok, akik szeretitek a bűnt, és azt mondjuk nektek, hogy le kell mondanotok kedvenc örömetekről, hogy a dédelgetett erkölcstelenségeket el kell hagynotok, hogy a számotokra ellenszenves szentségnek kell uralnia az életeteket - és bármennyire is ellenszenvesek ezek a dolgok hús-vér ember számára, amikor a Szentlélek eljön az Igével - ti elhiszitek és örömmel elfogadjátok őket. Az apostol a korintusiakhoz írt első levelében a következő megfogalmazást használja: "Ne tévesszenek meg: sem paráznák, sem bálványimádók, sem házasságtörők, sem nőstények, sem emberekkel fajtalankodók, sem tolvajok, sem kapzsik, sem részegesek, sem szajhák, sem szidalmazók, sem zsarolók nem örökölhetik az Isten országát.
"És ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által." Hát nem volt ez rendkívüli, hogy ilyen szörnyűséges jellemek a tiszta és szent Jézus szerelmeseivé váljanak? Nem kell-e egy olyan vallásnak, amely ilyeneket képes megváltoztatni, többnek lennie, mint egy ravaszul kitalált mesének?
Egy másik helyen az egész emberiségről azt mondják: "Nincs, aki megértse, nincs, aki keresi Istent. Mindannyian letértek az útról, mindnyájan haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Nem csoda, hogy ilyen romlott elmék felismerik az Úr Jézusban rejlő szépségeket, és teljes bizalmukat átadják neki? Valóban, minden üdvözült ember számára az a legnagyobb csoda, hogy ő maga is Hívő! Amikor Isten Igazságaira nézek, amelyeken megpihenek, azok valóban nagyon egyszerűek, és mégis annyi kételyt vet köréjük saját szívem gonoszsága, hogy csodálkozom, hogy a hitem megtartja tartását!
Sokkal nagyobb bizonyossággal hiszem, hogy Krisztus meghalt a bűneimért, mint bármi mást. A történelem egyetlen ténye sem olyan biztos számomra, és mégis, néha olyan nehéz elhinni, hogy világossá válik számomra, hogy az igazi hit nem emberektől való, hanem a Lélek gyümölcse. Nagyszerűnek kell lennie az Igazságnak, amely ráerőlteti magát az olyan sötét és olyan elborult elmék meggyőzésére, mint a miénk. Az apostol azzal fejezi be a misztériumról szóló összefoglalóját, hogy emlékeztet bennünket arra, hogy Krisztus "felvétetett a dicsőségbe". Ez bizonyára nem kis Igazság, hogy hivatásunk apostola és főpapja nem távozott el tőlünk a homályba, hanem ma Isten trónján ül!
Ebben az órában Jézus a királyok Királya és az urak Ura, aki hatalmának szavával mindent fenntart. Hamarosan eljön, hogy bíránk legyen. Kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával száll le a mennyből, és minden ember összegyűlik előtte, hogy megkapja végső ítéletét. Ez nem kis Igazság, hanem nagy Igazság, amelyet buzgón kell hirdetni! Így az egész vallásunk terhe messze nem jelentéktelen. "Nagy az istenfélelem titka".
II. Most néhány megjegyzést kell tennem Önöknek ehhez az összefoglalóhoz. Pál itt a keresztény hit vázlatát adta nekünk, és a következőképpen jegyezzük meg ezt: - Először is, minden Krisztusról szól. Pál hitvallásának e hat cikkelye közül mindegyik Krisztusról szól, amiből azt veszem ki, hogy ha hűségesen akarjuk hirdetni az evangéliumot. Sokat kell prédikálnunk Jézus Krisztusról. Kedves Testvéreim, ez kell, hogy legyen szolgálatunk első, középső és végpontja. Az az ember, akiről nem mondható el, hogy Krisztust hirdeti, nem viselkedik helyesen Isten házában. Ő nyilvánvalóan nem a mennyből küldött hírnök.
A mi dolgunk itt az, hogy Keresztelő Jánossal együtt kiáltsunk: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Testvérek és nővérek, ahogyan a mi feladatunk Krisztust hirdetni, úgy a tiétek, hogy befogadjátok Őt. Ha olyan evangéliumot kaptatok, amelynek nem Krisztus a teteje és az alja, dobjátok el! Ha Krisztus Jézuson kívül bármi másra támaszkodtok, akkor rothadó alapon nyugszotok. Szállj le róla, nehogy az utolsó pillanatban megtévesszenek! De ha Krisztus a Minden a Mindenben számodra, és az Ő műve és személye reménységed summája és lényege, akkor légy jókedvű - ahol Jézust tisztelik, ott a lelkek biztonságban vannak.
Másodszor, észreveszem, hogy itt egyetlen szó sincs a szentségtanról. Nos, manapság állandóan azt mondják nekünk olyan emberek, akik nyilvánvalóan komolyan gondolják, hogy a nagy dolog a szentség. Tanításuk szerint Isten a püspökökre és papokra bízta isteni kegyelmének teljességét, amelyet mi szelíden és tisztelettel vehetünk át tiszteletreméltó kezükből. Azt mondják nekünk, hogy néhány csepp vízzel kapcsolatban, amelyet az apostolok utódai szórnak ki, a gyermekek újjászületnek! Biztosítanak bennünket arról, hogy ugyanezen áldott kezek ránk helyezése által azután megerősödünk a hitben és biztosítva leszünk üdvösségünkről!
Azt mondják, hogy a papi hatalom által részesülünk Krisztus testében és vérében, amely szerintük a működésük által szó szerint jelenvalóvá válik. Amikor meghalunk, felkenhetnek bennünket olajjal, amelyet az ő hatalmukkal szenteltek meg, és e kenet által minden bűnünk megbocsáttatik nekünk! A rendszer teteje és alja a pap, a pap, a pap! Egy olyan ember, mint mi magunk, és egy cseppet sem jobb, de tízezerszer rosszabb, mert gyalázatos arcátlanságával úgy tesz, mintha az lenne, ami nem ő - ez az ember, aki annyi színbe öltözött, mint a páva - az isten által kijelölt kegyelem közvetítője!
Ha ez Isten Igazsága, akkor Pál nem ismerte, mert ha ismerte volna, akkor azt mondaná: "Nagy az istenfélelem titka: Isten a papokban lakik. Siessetek és csókoljátok meg a lábukat, mert az ő szertartásaik által kaptok üdvösséget". Pál semmi ilyesmit nem mond! Semmit sem árul el a gyertyákról, a köpenyekről és a pompás körmenetekről! Csak ennyit tud mondani: "Isten testben megjelent, Lélekben megigazult, angyalok látták, pogányoknak hirdették, a világban hittek benne, dicsőségbe fogadták", és ez minden. Mennyire különbözik ez az egyszerű evangélium a pápaság és az anglikanizmus bonyolult gépezetétől!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy ebben az összefoglalóban nincs szó puszta tanításról. A leghatározottabban hiszek az általánosan kálvinizmusnak nevezett tanításokban, és úgy vélem, hogy azok Isten népe számára vigasztalást jelentenek. De ha valaki azt mondja, hogy ezek hirdetése az egész evangélium hirdetése, akkor vitába szállok vele. Testvérek, prédikálhatjátok ezeket a tanokat, ameddig csak akarjátok, és mégsem hirdettétek az evangéliumot! És tovább megyek, és azt állítom, hogy néhányan, akik még ezeket az igazságokat is tagadták, nagy bánatunkra, mindezek ellenére mégis evangéliumot hirdettek, és Isten lelkeket mentett meg az ő szolgálatuk által.
A tény az, hogy bár a kiválasztásról, a végső megmaradásról és így tovább szóló tanok egy teljes szolgálatot alkotnak, és a maguk helyén felbecsülhetetlen értékűek, de az evangélium lelke és lényege nem ott van, hanem abban a nagyszerű tényben, hogy "Isten megjelent testben, megigazult Lélekben" és így tovább. Hirdesd Krisztust, fiatalember, ha lelkeket akarsz nyerni! Hirdess minden tanítást is a hívők épülésére, de a fő feladat mégis az, hogy Jézust hirdesd, aki azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Az apostol azt mondja nekünk a Korinthusiakhoz írt levélben, hogy mindenekelőtt azt adta át nekünk lélekmentő Igazságként, "hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért, az Írás szerint, és hogy eltemették, és hogy feltámadt harmadnapon, az Írás szerint". Tények Krisztus Jézusról, és az Ő általa való élet ígérete - ezek az evangélium hite! Hadd mondjam el azt is, hogy ebben az összefoglalóban nem veszek észre semmi olyat, ami figyelemre méltóan a prófécia felmagasztalására hajlik. Nem tenném ezt a megjegyzést, ha nem lenne manapság egy bizonyos bajkeverő szekta, amelyiknek egyetlen dologra van szüksége: a próféciákon való állandó spekulációra. Minden harang a tornyukban azt kongatja: "Prófécia! Prófécia! Prófécia!" Várható titkos elragadtatással büszkélkednek, és nem tudom, milyen hiábavaló képzelgésekkel! Ahol a próféciát hirdetik az ő sibboleth-jükkel kapcsolatban, ott az evangéliumot hirdetik, de a sajátjukon kívül minden lelkész, bármennyire is tiszteli őket Isten, úgy szidalmazzák őket, mint Babilon részét, akitől az embereket figyelmeztetni kell.
Ők valóban bölcs emberek, és megengedhetik maguknak, hogy nagyképűen lenézzék keresztény társaikat, mint a szekta és a rendszer rabszolgáit, mivel, megkockáztatom, sokkal szektásabbak, mint a legrosszabbak közülünk, és bigottabbak a rendszerükhöz, mint maguk a rómaiak! Kedves Barátaim, ha van szabad időtök, és nem találtok gyakorlati munkát Jézus számára, tanulmányozzátok a próféciák sötét helyeit, de ne olvassátok a modern prófétai műveket, mert az puszta időpocsékolás, és semmi jobbat nem tudtok. Tartsátok távol magatoktól, mint a kígyótól azt a gondolatot, hogy a próféciák tanulmányozása vagy hirdetése az evangélium, mert az a hit, hogy ez így van, minden képzeletet felülmúlóan rosszindulatú.
Az evangélium, amelyet hevesen kell hirdetni, ez: "Isten testben jelent meg, Lélekben igazoltatott, angyalok látták, pogányoknak hirdették, a világban hittek benne, dicsőségbe fogadták". Amíg London bűntől bűzlik, és milliók mennek le a pokolba, addig hagyjunk másokat prófétálni. Menjünk aggódó szívvel a lelkek után, és lássuk, hogy a Lélek ereje által nem tudjuk-e megnyerni a bűnösöket a gödörbe való lejutástól.
Bizonyára észrevettétek, hogy az evangéliumnak ez az összefoglalása nagyon egyszerű. Amikor olyan tanítással találkoztok, amely zavaros és bonyolult, általában arra következtethettek, hogy az nem az üdvösségetek evangéliuma, mert Krisztus Igazsága olyan egyszerű, hogy aki fut, az is elolvashatja, és az úton levő embernek, bár bolond, nem kell tévednie. Talán néhányan közületek azt gondolták, hogy a megtérés és az üdvösség sötét és titokzatos dolog, és hogy sok különös műveleten és érzésen kell keresztülmennetek ahhoz, hogy üdvözüljetek. Nos, Szeretteim, hitünk egésze dióhéjban rejlik - aki hisz Jézus Krisztusban, a megtestesült Istenben, az üdvözül. Isten e néhány Igazsága, ha az elme felfogja, a szív befogadja és bízik benne, megment benneteket.
A keresztnél kell megtalálni a megváltást. Nem írtuk a vallásunk fölé: "Titokzatosság, titokzatosság, paráznák anyja", ez Babilon jele. Hanem ezt kell mondanunk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." És amit hinnetek kell, azok csak ezek az egyszerű dolgok - Jézus, az Isten Fia emberként jött el ebbe a világba, hogy megmentse az embereket. Vérzett és meghalt. Őt hirdetik és prédikálják. Őt be kell fogadni és hinni kell benne. Fölment a Dicsőségbe, hogy helyet készítsen azoknak, akik bíznak benne - és ez minden!
III. A KÖVETKEZTETÉSEK, amelyeket ebből levonok, a következők. Ha ez egy nagy evangélium, akkor milyen fontos, hogy befogadjuk! Ha az evangélium egy fáradságos etikai rendszer lenne, akkor sokan lennének ebben a házban, akik soha nem üdvözülhetnének, mert nem tudnák megérteni. De mivel olyan egyszerű, miért utasítják el az emberek? "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb." Ó, nem akarjátok megragadni Isten ezen igazságát? Imádkozom Isten Lelkéhez, hogy vegye le elméteket minden filozófiáról és misztériumról, hogy csak Jézushoz jussatok!
Bízz Krisztusban, és meg vagy mentve! Fogadd el ezt az egyszerű igazságot! Isten ezt nagyszerűnek nevezi. Az angyalok nagyszerűnek tartják. A Szentlélek tanúsítja, hogy nagyszerű. Mi, akik hirdetjük, nagyszerűnek érezzük. Akik befogadják, elismerik, hogy nagyszerű. Krisztus a dicsőségben tanúsítja, hogy nagyszerű! Ó fogadd el ezt a nagyszerű üdvösséget! Vezessen a Lélek arra, hogy higgyetek a nagy bűnösök nagy Megváltójában!
Ismétlem, ha ez olyan nagyszerű, mennyire fontos, hogy terjesszük! Nem kell egyetemre járnunk ahhoz, hogy beszéljünk Jézusról - mindenki a maga területén közzéteheti az Ő hírnevét külföldön. Ha ez az egyszerű Igazság Isten üzenete a pusztuló bűnösöknek, akkor a közös emberség nevében, és mindenekelőtt Krisztus szeretetének nevében adjuk tovább! Mennyire kellene ennek a szövegnek bátorítania bennünket az evangélium terjesztésére! Amikor az evangéliumot hirdetem, sokan mondhatják, hogy "Ó, csak hétköznapi Igazságot mond nekünk". Pontosan így van, ezt én is tudom. És mégis úgy érzem magamban, mintha Isten nagy ágyúját tekerném fel, amely még a pokol kapuit is darabokra fogja robbantani! Micsoda? Róma tiszteletreméltó misztériumai közül semmit? Micsoda? Semmi új filozófiai felfedezés? Semmi az impozáns szertartásokból? Nem, Testvérek és Nővérek, egyik sem - ezek mind fából faragott fegyverek, látszatok és hamisítványok, és ha valaha is elsütik őket, akkor reszketni fognak.
Isten ezen egyszerű Igazsága, hogy "Isten testté lett és közöttünk lakott", Isten nagy faltörő kosa, amellyel szemben semmi sem állhat meg! Soha ne veszítsétek el a bátorságotokat az evangéliumban, Testvéreim, hanem gondoljátok, hogy halljátok az apostol kiáltását a korszakokon át: "Nagy az istenfélelem titka". Ne keressetek semmi nagyobbat, az evangélium elég nagy! Tartsatok ki mellette! Soha ne gondoljátok, hogy elégszer elmondtátok már az embereknek. Ahogy Napóleon mondta harcosainak a piramisoknál: "Ezer korszak néz le rátok!". A vérző mártírok a sírjukból hívnak benneteket, hogy legyetek hűségesek. A gyóntatók, akik tüzes szekereken szálltak fel a mennybe, arra kérnek benneteket, hogy legyetek állhatatosak. Tartsátok meg, amit kaptatok. Ne próbáljátok megjavítani az Igazságot! Ne merjétek azt a kor divatja szerint alakítani, hanem hirdessétek azt teljes eredeti tisztaságában.
Ezzel a kalapáccsal Róma és Görögország istenei reszketni kezdtek. Ezzel a karral a világ a feje tetejére állt! Ez az evangélium az, amely dicsőséget hozott Istennek, megváltott lelkekkel töltötte meg a mennyet, és a poklot minden lángpalotájában megremegtette. Kötözzétek a szívetek köré, és dacoljatok Róma vagy a pokol seregeivel, hogy kibontják a redőit! Tekerd ágyékod köré a halálban, és tartsd zászlódként mindkét kezedben az életben! Isten ezen egyszerű Igazsága, hogy "Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett", és hogy "aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök élete van", legyen a te ékszered, a te kincsed, a te életed!
Wanted, egy vendég kamara!
[gépi fordítás]
Amennyire tudjuk, a sok ezer ember közül, akik a világ legvégéről érkeztek Jeruzsálembe, hogy megtartsák a húsvétot, senki sem maradt vendégszobával ellátatlanul, csak a mi Urunk Jézus Krisztus. Jeruzsálem a húsvét idején egyetlen nagy fogadó volt - az összes házat nemcsak a rendes bérlők foglalták el, hanem a Júdea vidéki részeiről érkező barátaik is. Mindenki meghívta a saját barátait, és az összes ház megtelt. De nem találtak senkit, aki meghívta volna a Megváltót, és neki nem volt saját lakása. Őt, aki a bűnösöket fogadta, mindenki kizárta. Az ember Barátja hajléktalan volt, és a nemzeti ünnepen senki vendége nem volt. Az utcán maradt volna, ha a saját természetfeletti erejével nem talál magának egy felső szobát, ahol megtarthatja az ünnepet.
Így van ez mind a mai napig - Jézust csak ott fogadják be az emberek fiai, ahol természetfeletti ereje és kegyelme által újjáteremti a szívet. Minden törekvésnek megvannak a maga lelkes követői, minden művészetnek a maga hívei, minden tárgynak a maga imádói, de Jézussal nem törődnek és elhanyagolják. Művészet, tudomány, költészet, irodalom, mechanika, politika, gazdagság - mindezek készséges hódolatot kapnak. Az embereknek nincs szükségük elméjük megújítására, hogy ezeket kövessék! De a természetes ember számára az Úr Jézusnak nincs formája és nincs szépsége, és ezért megvetik és elutasítják Őt. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt." Mint a levitát a bírák idejében: "Nem volt ember, aki befogadta volna őt a házába szállásra".
A sötétség fejedelme előtt minden ajtó eléggé nyitva áll, de Jézusnak utat kell nyitnia magának, vagy az utcán kell meghúzódnia. Azt hiszem, hallom, amint még saját Egyházának is kiáltja: "Nyisd meg nekem, húgom, szerelmem, galambom, szeplőtelenem - mert fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". Ennek egyik oka kétségtelenül abban keresendő, hogy abban az időszakban veszélyes volt Krisztust befogadni. Az uralkodók vadásznak rá - szomjaztak a vérére -, és kiadták a parancsot, hogy ha valaki tudja, hol van, mondja meg nekik, hogy elfoghassák. Először is, Krisztust elrejteni azt jelentette, hogy a zsinagógából való kitiltás kockázatát vállalták, és a közmegvetés tárgyává váltak. Másodszor, és talán végül is, hirtelen és erőszakos halál vár rá!
Ezért az óvatos, körültekintő emberek bezárták előtte az ajtóikat, és azzal érveltek, hogy nem tehetik ki a családjukat ekkora veszélynek. Szívük mélyén talán csodálták Őt. A lelkükben talán siránkoztak, hogy ilyen durván bántak vele, de nem kockáztathatták meg, hogy az Ő oldalán álljanak azzal, hogy az izgalmak eme pillanatában vendégül látják Őt. Így van ez ebben az órában is, az embereknek mindig van egy jó okuk, ahogy ők gondolják, minden szeretetlenségek közül a legésszerűbbre - Jézus, a legjobb Barátjuk elutasítására. A gazdaság, az áru, a frissen házasodott feleség - mindezek átlátszó, gyenge kifogások arra, hogy ne jöjjenek el az evangéliumi vacsorára.
Az elme elfoglaltsága más elfoglaltságokkal, vagy a kereszténységgel járó önmegtagadás, vagy a kereszténységgel járó nehézségek, amelyek állítólag a következetes keresztény hitvallást kísérik - ezek közül bármelyik, vagy mindezek, és még ezeknél is rosszabbak - arra szolgálnak, hogy az emberi lelkiismeretet a mentség árnyékával elégítsék ki. Jézus Krisztust az ajtó hideg oldalán tartják, és a legrosszabb ellenségeinket is szívesen látják! Bár az ember számára a legnagyobb megtiszteltetés, hogy vendégül láthatja Őt, mégis kegyetlen elutasítást kap, és a világ bármely kifogását elegendőnek tartják. Mégis volt valaki, aki hajlandó volt vendégül látni a Megváltót, és az Úr ismerte Őt, és tudta, hol találja meg Őt az ősi mondás szerint: "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi".
Soha nem lesz még ilyen sötét időszak a világtörténelemben, de az Úr biztosan fényesen ragyogni fogja kiválasztott csillagait a sötétség közepette. Krisztus soha nem lesz ennyire megvetve, de mit fognak találni itt-ott kiválasztott lelkek, szívek, amelyeket az Úr megérintett, akik azt mondják majd: "Jöjjetek be és üdvözöljétek legédesebb Uram! Örülünk, hogy szerető szívünk vendégszeretetét nyújthatjuk Neked". Legyetek bátrak, testvéreim és nővéreim! A jámborság lehet, hogy mélyponton van, de soha nem fog kiszáradni! A lámpa pislákolhat, de nem lehet kialudni! Lehet, hogy soraink ritkultak, de a sereg megtartja a csatateret! Még Szárdiszban is van néhány név! Még Szodomában is van legalább egy Lót! És a dühöngő Szanhedrimben egy Nikodémus foglal helyet!
A babonaság legrosszabb időszakaiban Isten tanúkat támaszt az Ő Igazságáért. Soha nem kell féltenünk az Egyházat - romolhatatlan mag van benne, és semmi sem pusztíthatja el. A pokol kapui sem győzhetnek ellene. Bár lelkészei elbukhatnak, és sok hitvalló tagja hitehagyottá válhat, az Úr mégis fenntartja a szentek utódlását, és Jézusnak nem fog hiányozni egy ember sem, aki a kereszt zászlaját viszi! Amíg a föld fennáll, addig Dávid Fiának örökkévaló királysága állni fog!
Most felhívom a figyelmeteket arra az egész eseményre, amikor Urunk talált egy vendégszobát, ahol a páska-ünnepséget tartotta. A kérdést, amelyet szövegnek választottam, először is úgy tekintem, mint a Mester hathatós kegyelmének hatalmas szavát, majd pedig mint a szolga engedelmes aggódásának szeretetteljes kérdését.
I. Először is, a Mester azt kérdezi: "Hol van a vendégszoba?" Ezt a kérdést tekinthetjük a MESTER HATALMAS SZAVÁNAK, a HATALMAS KEGYELMÉNEK. Urunk a páskát abban a nagy felső szobában szándékozott megünnepelni, amely ahhoz a személyhez tartozott, akihez Pétert és Jánost küldte. Az üzenet, amelyet ajkukon keresztül küldött, mindenható volt - az ember azonnal, nehézség és ellenkezés nélkül átadta berendezett szobáját, mert a szóval olyan erő járt együtt, amelynek az ember nem akart és nem is tudott ellenállni.
Ha ezt úgy tekintjük, mint annak a módnak a szimbolikus ábrázolását, ahogyan a szíveket megnyerik Jézusnak, akkor először is azt kell megállapítanunk, hogy az idő és a körülmények mind kijelöltek voltak. Két apostolnak parancsot adtak, hogy menjenek a városba, és amikor a városba érnek, a Gondviselés már ott munkálkodik előttük - éppen a város bejáratánál kellett találkozniuk egy emberrel. Ott kellett lennie a megérkezésük pillanatában - ő és csakis ő. Ennek az embernek egy korsót kellett vinnie - a korsónak tele kellett lennie vízzel. A vízhordónak egy bizonyos házhoz kellett mennie, és senki máshoz. Ebben a házban kell lennie egy felső szobának, amely elég nagy ahhoz, hogy befogadja Krisztust és 12 másik embert. Ennek a szobának olyan személy birtokában kell lennie, aki tökéletesen hajlandó fogadni a Mestert és tanítványait, és a ház jó emberének otthon kell lennie, hogy megmutassa a szobát, és azonnal bebocsátást adjon a küldötteknek.
Itt több nagyon valószínűtlen dolog találkozott egymással egy bizonyos ponton, és mégis találkoztak! A gondviselés úgy intézte, hogy amikor az apostolok a város kapujában vannak, a korsóhordó is ott legyen a vízzel teli korsójával. A házba megy, a ház a megfelelő lakóhely - az az ember, aki birtokolja, a megfelelő ember lesz, és Krisztus vendégül látja. Szeretteim, Isten minden egyes emberének megtérése során egészen sok figyelemre méltó körülményt kell megfigyelni! Nem kételkedem abban, hogy az Úr minden egyes kiválasztottjára vonatkozóan pontosan meghatározta azt az időpontot, amikor a halálból az életbe fognak átmenni. Meghatározta a pontos eszközt, amely által megtérnek. Meghatározta a pontos igét, amely hatalommal fog hatni az elméjükre, a meggyőződés időszakát, amelyen keresztül kell menniük, és a pillanatot, amikor a Krisztusba vetett egyszerű hit örömteli szabadságába törnek!
Minden el van rendezve, minden el van rendezve és előre el van határozva az isteni szándékban. Ha már a fejünk hajszálai is meg vannak számozva, akkor még inkább a legfontosabb események körülményei, amelyek velünk történhetnek! Ez talán nem tűnik Isten nagyon gyakorlatias Igazságának, mégis úgy gondolom, hogy az. Elmehetek például egy vasúti útra. Az én döntésemre van bízva, hogy mikor indulok, és milyen kocsiban utazom. Mégis kiválasztok egy bizonyos órát és kocsit, és hamarosan egy olyan személy kerül az utamba, akit még soha nem láttam. A beszélgetés szent dolgokról szól. Az illető már nyugtalan, és a beszélgetésem annyira vigasztaló, hogy úgy tűnik számára, hogy éppen azért küldtek, hogy enyhítsem a nyugtalanságát!
Miközben az isteni dolgokról beszélgetünk, meglátja azt, amit korábban soha nem látott - a helyettesítő áldozat általi megváltás útja megnyílik előtte, és a Megváltó kezébe veti magát! Nos, ki más mondaná meg, mint hogy ott volt egy olyan elrendezés, amelyet maga Isten végtelen bölcsességében látott jónak a tervezett cél érdekében?
Ma kétféleképpen mehettek haza a sátorból. Nem tudjátok, miért, de a kettő közül az egyiket választjátok, és azon az utcán, ha éberek vagytok, ahogy kell, és igyekeztek megmenteni a lelkeket attól, hogy a gödörbe kerüljenek, találkozhattok egy olyan személlyel, akit nem láttatok volna, ha a másik útvonalon mentek volna. És lehet, hogy néhány, az örök üdvösségről szóló szóval a béke útjára terelitek ezt az embert, és elvezetitek őt az örök életre. Aki betartja a Gondviselést, annak soha nem lesz szüksége Gondviselésre, amelyet betarthat. És aki a Gondviselést azzal a céllal figyeli, hogy felfedezze a hasznosságra való alkalmakat, az aranyos léleknyerési lehetőségekkel fogja magát körülvéve találni.
Ezért azt szeretném, ha tiszteletben tartanátok az isteni gondviselés működését, és az őrtornyotokban lennétek, hogy kihasználjátok azokat. Semmit sem tudtok Isten titkos végzéséről, de láthatjátok, mit hoz a végzés. És ha bölcsek vagytok, hasznotokra válhat a felebarátaitok számára. Higgyetek szilárdan abban, hogy Istennek célja van mindazzal, ami történik, és hogy azt szeretné, ha ti, az Ő szolgái, éberen figyelnétek minden lehetőségre, hogy az embereket az Igazság megismerésére vigyétek. Remélem, ma reggel, hogy vannak itt néhányan, akik alig tudják, miért vannak a tabernákulumban, és a titok az, hogy az Isteni Kegyelem örökkévaló céljai irántuk most érettek meg a beteljesedésre!
Figyelemre méltó körülmények játszhattak össze, hogy idejöjjenek! Lehetséges, hogy ha szebb idő lett volna, a tömeg hamarabb megtöltötte volna a helyet, és helyhiány miatt kirekesztették volna őket - ez a csapadékos idő adta meg nekik az esélyt, hogy bejussanak oda, ahol az evangéliumot hirdetik, és így talán éppen az esőcseppek voltak Isten kegyelmi hírnökei számukra, közvetve az üdvösségükért munkálkodva! Lehetnek olyan körülmények, amelyeket nem tehetek úgy, mintha meg tudnék sejteni, amelyek néhányatok körül forognak, és amelyekkel kapcsolatban Isten azt mondta: "Így és így kell történnie, hogy ezt az embert arra a helyre juttassam, ahol az isteni kegyelem által meg akarom tartóztatni, és üdvözült lélekké akarom tenni". Bízom benne, hogy ez így lesz, és hogy a mi Megváltónk az Ő akaratának tanácsa szerint kegyelmi csodákat fog tenni.
Figyeljünk meg még egy második dolgot is: bár a körülmények mind eleve elrendeltek voltak, Krisztus belépése ennek az embernek a házába mégis eszközzel történt. Ha Urunknak tetszett volna, ott maradhatott volna, ahol volt. Titokban elküldhette volna a Lelkét a háziúr elméjébe, hogy rávegye őt, hogy kölcsönadja a felső szobáját. Természetesen nem volt szükség arra, hogy Péter és János úttörőként menjen, mert ha az Úr személyesen ment volna, természetesen azonnal ugyanolyan készségesen kapott volna bebocsátást, mint a szolgái.
De Ő úgy döntött, hogy eszközökkel dolgozik. Így van ez a megtérésben is! Az Úr, ha akarja, lelkészek, tanítók, imádkozó szülők, sőt még írott Ige nélkül is megmenthet lelkeket! De Ő nem ezt választja. Van néhány eset, amikor emberek hirtelen lenyűgözve lettek, ahol a Szentlélek közvetlen működésén kívül semmilyen más ok nem volt nyilvánvaló a lenyűgözésre. Eszköztől függetlenül is ébredtek és ébredtek emberek bűneik közepette, mint például a marsi Saul, akit a damaszkuszi szentek üldözésére induló úton érte a csapás. A legmakacsabbakat is legyőzték hirtelen, de az általános szabály az, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". És az emberek nem hallanak prédikátor nélkül, hanem Isten küldi a prédikátort és a halló fület, és azután adja a készséges szívet az Ő hatékony Kegyelme által.
Ezért, szeretteim, soha nem szabad abba a tévhitbe esnünk, hogy Isten céljai félreteszik az eszközök használatát. Hallottam már meggondolatlan vagy kritikus beszélőket azt mondani: "Ha Isten megvalósítja az Ő céljait, akkor nincs szükség prédikációra vagy más eszközökre". Ó, te együgyű, ha azt tanítjuk neked, hogy Isten az Ő céljait eszközökkel valósítja meg, milyen őrültnek kell lenned, hogy azzal vádolj minket, hogy könnyelműen gondolkodunk az eszközökről! Ha Isten az örökkévaló céljait a prédikálás által valósítja meg, akkor annál nagyobb szükség van a prédikálásra! És annál nagyobb bátorítás benne, mert mi értelme lenne az igehirdetésnek, ha Isten nem akarta volna megáldani azt? Mi haszna lett volna a szántásnak és a vetésnek, ha Isten nem ilyen eszközökkel predesztinálta volna az aratást?
Nem hiszünk olyan rendelésben, amely okok nélkül rendel el hatásokat - Isten rendelése átfogó, és minden dolgot magában foglal -, a rendelésben éppúgy benne van az eszköziség, mint az ilyen eszköziség eredménye. Isten, aki elhatározta, hogy üdvözít, elhatározta azt is, hogy eszközökkel üdvözít - elhatározta, hogy senkit sem üdvözít hit nélkül, és senkinek sem ad hitet, csak az Igazság ismerete által. Az eszközök éppúgy benne vannak a végzésben, mint az eredményben, és az eszközök alkalmazásával reméljük, hogy az eredmény Isten akarata szerint következik.
Az apostolok, akiket a háziúrhoz küldtek, néhány tanulságos tanulsággal szolgálnak számunkra. Márk óvatosan megjegyzi, hogy az összes tanítvány nagyon is hajlandó volt elmenni. Megfigyelhetitek, hogy azt mondják: "A tanítványai így szóltak hozzá: "Hová akarod, hogy menjünk és készítsük elő, hogy megehesd a páskát?"". Tehát minden kereszténynek aggódnia és készségesnek kell lennie, hogy lelkeket nyerjen Istennek - a nővéreknek éppúgy, mint a testvéreknek! Éppúgy a gyengéknek, mint az erőseknek! Akár a csecsemőknek, akár a felnőtt embereknek - mindannyiunknak készen kell állnunk a világ evangelizálására, és mindannyiunknak azon kell aggódnunk, hogy Mesterünk áldását kapjuk munkánkra! Mindenki, aki ma reggel itt van, aki a szívében ismeri Krisztust, mondogassa: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Legyünk mindannyian Ézsaiás szellemében, aki így kiáltott: "Itt vagyok én, küldj el engem!".
Ugyanakkor a Mester ebben az esetben nem az egész tizenkettőt alkalmazta, hanem inkább Pétert és Jánost küldte. Így az Ő népének megtérése során gyakrabban áldja meg az Ő kiválasztott szolgáit - az Igazság szolgáit -, akik sokakat az igazságra térítenek és sok foglyot a kapitányhoz vezetnek. Azokat a Pétereit és Jánosait választja, akik a legjobban megismerkedtek Vele, és akik a legjobban alkalmasak arra, hogy átadják kegyelmes üzenetét. És ezekre különleges tiszteletet ró, ezzel kinyilvánítva az Ő szuverenitását mind az ajándékok, mind a Kegyelmek elosztásában. Minden ember, aki az evangélium hirdetésére törekszik, tanulja meg, hogy Péter és János mintájára végezze Urának munkáját, akik nem mentek el anélkül, hogy elküldték és megbízták volna őket.
Senkinek sincs joga a keresztény lelkipásztori tisztségre törekedni a Magasságbeli hívása nélkül. Egy elkülönítésnek, egy felszentelésnek kell bekövetkeznie számunkra, amelyet nem ember, hanem az Örökkévaló Lelke végez, amely arra tesz bennünket, hogy a nemzetek számára irgalmasság edényei legyünk. Amikor megkapjuk ezt a felkenést és kinevezést, vigyáznunk kell arra, hogy Mesterünk módján végezzük munkánkat. Ezeknek az embereknek nem szabadott a városba tévedésből bemenniük, és sietve bekopogtatniuk az első ajtón, amelyikre csak rátalálnak! Meg kell keresniük a vizesedényes embert, és követniük kell őt. Azt hiszem, látom őket. Milyen nyugtalanul néznek körül! És amikor meglátják az embert, nem kérdeznek tőle semmit - ez nem szerepelt a parancsban -, vakon követik, amerre ő vezet.
Megjegyzem a szent örömöt az arcukon, amikor látják, hogy a vízhordó megáll egy ajtó előtt, és leteszi a rakományát! Milyen magabiztosan lépnek be a házba, és érdeklődnek a háziúr után! A Mester megadta nekik a jelet, ők látják az ellenjegyet, és érzik, hogy minden rendben van. A történet Eleázárra, Ábrahám szolgájára emlékeztet, amikor feleséget keres Izsáknak. Neki is volt egy kijelölt jele - a leánynak azt kell mondania: "Igyál, és én is adok inni a tevéidnek". És íme, Rebeka eljött, és pontosan azt tette, amit a férfi kért tőle, hogy tegye meg! És akkor a férfi felemelte a szívét Istenhez, és megáldotta a gazdája, Ábrahám Istenét, amiért jó szerencsét adott neki a küldetésében.
Ha lelkeket akarunk keresni, követnünk kell Isten akaratának jeleit! Olyanoknak kell lennünk, mint a szolgálólányok, akiknek a szemei az úrnőjüket figyelik. Aggódnunk kell, hogy észrevegyük az isteni kegyelem első jeleit, hogy megfigyeljük az újjászületett élet fellángolását a felébredt lélekben, hogy felfedezzük az isteni fény első beáramlásait a természetes szív sűrű sötétségébe. És aztán követnünk kell Mesterünk akaratát - nem kitalálva ezt a tapsikoló és azt az izgalmat, mint az ébredés új módszereit, nem alakítva ki új, saját evangéliumokat, hanem szorosan ragaszkodva áldott Istenünk mindent tökéletesen megtestesítő evangéliumához! Isten Igazságát egyszerűen az apostoli előzmények szerint kell hirdetnünk, abban a hitben, hogy csak így, és csakis így várhatjuk az általunk keresett ébredést. A Mester hatalmi igéje tehát eszközökkel jut el az emberekhez.
Kedves Hallgatók, ti, akik még nem tértetek meg, soha ne hanyagoljátok el az isteni kegyelem eszközeit, mert Isten áldása nagy valószínűséggel ezeken az eszközökön keresztül jut el hozzátok. "Mivel az úton voltam, az Úr találkozott velem". Hallottam egy fiatal fiúról, akiről megfigyelték, hogy különösen figyelmes a prédikációra, és amikor megkérdezték az okát, azt mondta: "Mert hiszem, hogy ha van valami, ami valószínűleg jót tesz nekem, a Sátán biztosan megakadályozza, hogy meghallgassam, ha lehet, és ezért teljes szívemből figyelek abban a reményben, hogy lelkem javára hallom". Nem fogsz sokáig hiába hallgatni, ha így hallgatsz.
Az evangélium medencéiben az emberek többnyire azt fogják ki, amire horgásznak, és ha az Igét hallani jöttök, és üdvösségre vágytok, akkor bízom benne, hogy hamarosan el is fogjátok azt nyerni. Ha csak azért keresed fel az istentisztelet helyét, hogy elüssd az időt, vagy hogy egy népszerű prédikátort hallgass, nem várhatsz áldást Istentől. De ha azzal az imával a lélegzeteddel jössz ide: "Uram, találkozz velem! Jézus, ments meg ma engem", nem kételkedem abban, hogy bárki legyen is a prédikátor, Isten meglátogat téged rajta keresztül, és meghallgatja az imádat.
Harmadszor, bár most Krisztus hathatós erejéről beszélünk, mégis az ember akaratát kérdezték meg. Péter és János így szólt hozzá: "A Mester azt mondja: Hol van a vendégszoba?". Nem tolakodtak be a vendégszobába, és nem mondták a tulajdonosnak: "A Mester nevében birtokba vesszük ezt a szalont, akár tetszik, akár nem. Ide jöttünk, és itt szándékozunk megállni. A Mesterünk küldött minket, és nem megyünk el". Semmi ilyesmi! Az ember szobája az övé volt, és az Úr Jézus Krisztus tiszteletben tartja az ember házi jogait azzal, hogy "a ház jó emberének" nevezi őt - a ház urának, tulajdonosának, háziurának.
Így van ez az átalakításban is. Az embereket az isteni Kegyelem hathatós ereje vezeti Istenhez, de a Kegyelem soha nem sérti meg, bár leigázza az emberi akaratot. Nagy hibát követnek el azok, akik azt gondolják, hogy Isten úgy bánik az emberekkel, mintha farönkök lennének - Isten tudja, hogy nem farönkök, és soha nem bánik velük úgy. A saját képmására teremtette őket, hogy szabad, értelmes cselekvők legyenek, és szabad cselekvőként cselekszik velük. Néhány ember számára nehéz megérteni, hogy a Kegyelem hogyan lehet hatékony és mindenható, és az ember mégis szabad cselekvő. Nos, ha az emberek ezt nem képesek belátni, nem vagyunk kötelesek megértést adni nekik, de a két dolog eléggé összhangban van - az előítélet hozza létre a nehézséget - és valójában nincs is.
Lehet, hogy az ember elég szabad, és mégis lehet, hogy olyan elsöprő erővel győzik meg egy bizonyos útról, hogy nem tud másként cselekedni. Az ilyen erkölcsi hatalom egyáltalán nem akadályozza az igazi szabadságot. Ha azt tanítanánk, hogy az embereket akaratuk ellenére üdvözítették, és hogy fizikai erővel kényszerítették őket kereszténnyé, akkor megérdemelnénk, hogy feljelentsenek, mint akik ostobaságot beszélnek, vagy még rosszabbat! De az erő, amelyről beszélünk, erkölcsi, szellemi, meggyőző erő, és szigorúan az elme szokásos törvényei szerint működik. Isten kegyelme nem erőszakoskodik az akarattal, hanem édesen legyőzi annak makacsságát, és készséges fogollyá teszi azt. Az erőt, amelyről mindenkor beszélünk, amikor az isteni Kegyelem erejéről beszélünk, mindannyiótoknak úgy kell értenetek, hogy az az emberiség eredeti alkatával összhangban lévő erő. És bár Urunk mindig is a saját akarata szerint hat az emberekre, mégis mindig úgy hat rájuk, mint gondolkodó, ítélkező, akaró emberekre, és nem mint olyan anyagokra, amelyeket nyers erővel kell kalapálni, törni vagy csavarni.
Hallgatóim, ne várjátok, hogy a füleiteknél fogva cipelnek benneteket a mennybe, vagy a fejetek hajánál fogva örvénylik az üdvösségbe! Ha valaha is üdvözültök, a szíveteknek meg kell változnia, és egész lényeteknek önként bele kell egyeznie a Kegyelem uralmába. Ha valaha is újjászülettek, Isten hatalmának napján készségesek lesztek. Az Ő Kegyelme eljön hozzád, hogy megszüntesse előítéleteidet, legyőzze makacsságodat, és hogy készségesen engedelmeskedj az isteni uralomnak. Milyen aggódva kívánom, hogy ma reggel ilyen akarattal rendelkezzetek! Az Úr hajlítsa meg akaratodat szeretetének isteni ereje által, és mondd ma: "Uram, én akarok üdvözülni. Hajlandó vagyok lemondani a bűnről és megragadni az örök életet". Soha nem fogod megtalálni Isten akaratát a tiéd mögött. Ahol Ő akaratot ad, gondoljátok, hogy az az Ő saját irgalmas akaratának jele. Amikor a Kegyelem arra késztet, hogy készséges legyél Krisztus elfogadására, akkor ne félj, hanem azonnal higgy!
De most, a következő helyen, bár megkérdezték az akaratát, mégis, Urunk titokzatos hatalma által, a háziúr nem tett fel kérdést, hanem azonnal vidáman és örömmel megnyitotta vendégszobáját. Nem kényszerítették, hogy feladja felső szobáját, mégis olyan biztosan tette, mintha erőszakot alkalmaztak volna. A legkisebb tétovázást sem tapasztaljuk. Úgy viselkedett, mintha azt mondta volna: "Gyertek be, és üdvözöllek benneteket. Túl sokat köszönhetek a Mestereteknek ahhoz, hogy visszautasítsam". Talán ez az ember látta, amint a gyermeke életre kelt. Talán leprás volt, és meggyógyult. Talán sánta volt, és helyreállították. Mindenesetre Krisztus barátja volt.
Hogy ki volt, és mi volt, nem tudjuk, de örömmel fogadta a megtiszteltetést, amelyet a Megváltó ajánlott neki. Ebből fogjuk ma megtudni, hogy kik az Úr kiválasztottjai, és kik nem. Mert amikor egyesekhez eljut az evangélium, ők harcolnak ellene, és nem akarják elfogadni. De ahol az emberek befogadják, üdvözlik, és áldják Istent, hogy eljött hozzájuk, az biztos jele annak, hogy a lelkükben titkos munka folyik, és hogy Isten kiválasztotta őket az örök életre. Hajlandó vagy-e, kedves Hallgató, elfogadni Krisztust? Megelégszel-e ma azzal, hogy elfogadod Őt, és Őt tartod-e a mindenednek? Akkor nincs semmi nehézség az utadban - megkaphatod Őt - az Ő saját ereje munkálkodik veled, hajlandóvá tesz téged, és a meghívás így szól: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon".
Ami ezt az embert illeti, befejezésül elmondhatom, hogy őt érte az a kimondhatatlan megtiszteltetés, hogy Krisztust vendégül láthatta a felső szobájában az utolsó vacsorán, amelyen a mi Megváltónk ült a halála előtt! És, ó, testvéreim, ha ti és én befogadjuk Krisztust a szívünkbe, micsoda megtiszteltetés, hogy Isten Fiát vendégül láthatjuk a csillagok ezen oldalán! A mennyek mennyei nem tudják Őt befogadni! A Paradicsom minden dicsősége túl kevés az Ő Személyének ragyogásához és érdemei méltóságához, és Ő mégis leereszkedik, hogy a mi szűk szívünkben találjon szállást!
Mi nem vagyunk méltók arra, hogy Ő a mi tetőnk alá jöjjön, de milyen kimondhatatlan kiváltság, amikor leereszkedik, hogy belépjen, mert akkor lakomát rendez, és olyan királyi finomságokból lakomázik vele a lelkünk, amilyeneket Salamon minden dicsőségében sem tudott volna teríteni! Olyan lakomán ülünk, ahol az ételek halhatatlanok, és halhatatlanságot adnak azoknak, akik táplálkoznak belőlük. Ha valaha is lakomáztatok a Jól Szeretett emberrel, biztos vagyok benne, hogy azt kívánjátok, bárcsak soha ne szakadna meg az ünnep. Vágyni fogtok arra az időre, amikor a mennyben ehetitek a mennyei kenyeret, és ihatjátok a dicsőségben újonnan teremtett ország borát, és nem mentek ki többé, hanem az Atyával maradtok világ vég nélkül. Boldog, háromszorosan boldog az az ember, aki az angyalok Urát vendégül látja.
Így vázoltam fel a hatékony Kegyelem történetét. Krisztus Kegyelme akkor érkezik hozzánk, amikor még halottak vagyunk a bűnben - elhívást kapunk általa. Eszközöket használunk, mégis Isten titkos ereje teszi mindezt, és ennek eredményeképpen mi, a Megváltó vendégül látása által, nagy megtiszteltetésben és rendkívüli áldásban részesülünk. Nos, nincs-e itt a hívők számára egy téma, amely komoly dicséretre ad okot? Testvéreim, ha Krisztus belépett a ti és az én szívetekbe, és ez a belépés teljes egészében az Ő kegyelme által történt, akkor dicsőítsük Őt nagyon!
""Ugyanaz a szeretet volt, ami a lakomát terjesztette.
Ez édesen kényszerített minket,
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
Dicsőítsük azt a csodálatos szeretetet, amely oly hatalmasan munkálkodott bennünk, hogy megváltott bennünket a szívünk természetes keménységétől! Hadd utasítsák vissza az éneklést azok, akik soha nem ismerték meg a Szuverén Kegyelemmel szembeni kötelességeiket! De azok közülünk, akik érezzük az adósságunkat, kötelesek
És nem kellene-e ennek bátorítania minden Istenért dolgozót? Testvérek, ha a Mester így találhat lakomát, amikor teljesen nélkülözni látszik, és ha csak egy szóval találja meg, akkor soha ne essünk kétségbe senkinek az üdvösségét illetően! Induljunk el a lelkekért végzett munkánkba, abban a hitben, hogy az Úr még mindig talál magának szállást az emberek szívében! Mi van akkor, ha az itt élő, meg nem tértek közül 10-ből kilenc azt mondja: "Nem fogadjuk be a Megváltót", mégis van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, aki befogadja Őt! Megelégedhetünk azzal, hogy 100 elutasító válasz érkezik, ha csak egy lélek engedelmeskedik az üzenetünknek!
Ha évről évre ezreknek kellene prédikálnunk, és soha egyetlen lelket sem tudnánk megmenteni, az az egy lélek lenne minden munkánk teljes jutalma, mert egy léleknek számtalan ára van! Legyünk bátrak, a Mester minden hallgatót bérünknek adhat, ha akarja! Egy szóval a legkeményebb szívet is le tudja gyűrni, és az eddig meddő szolgálatunkat hirtelen gyümölcsözővé teheti az Ő dicsőségére! Isten adja, hogy sokan megtanulják ma, mi a hatékony Kegyelem, és Krisztusé legyen minden dicséret.
II. Beszédünk második részében a szövegben szereplő kérdést az ÚR SZOLGÁLTATÓINAK SZEMÉLYES KÉRDÉSÉNEK tekintjük. Ma délelőtt nem kaptunk semmilyen szóbeli utasítást arra vonatkozóan, hogy ebben a házban milyen különleges személy van. Nem kaptam azt a felszólítást, hogy különösen ahhoz a fiatalemberhez vagy ahhoz a fiatal nőhöz szóljak. Nem kaptam utasítást arra, hogy az evangélium felhívását azokhoz intézzem, akik esetleg ezen a területen ülnek, vagy azokhoz, akik a karzaton vannak. Egyáltalán nem kapok olyan utasítást, mint Péter és János - mégis, az evangélium hirdetőjének szóló utasítások nagyon is elegendőek és egyértelműek.
Itt vannak: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Nem arra vagyok hivatott, hogy csak a választottaknak prédikáljak - nem ismerem őket. Tudom, hogy az üzenetem a kiválasztottakon kívül senkinek sem lesz hasznára, de hogy eljusson ezekhez, a mi feladatunk, hogy mindenkihez szóljunk vele. A hálót a tengerbe vetjük, és az Úr elküldi nekünk azt a halat, amit akar. Ezért mindnyájatokhoz, akik nem ismertétek Krisztust, ezt a kérdést kell feltennem: "A Mester azt mondja: Hol van a vendégszoba?".
Először is megmagyarázom a kérdést. Krisztus Jézus az emberi szívben szórakozna. Azt mondja: "Hol van az a szív, amelyben lakhatom? Hol van az a lélek, amely ma reggel kész megnyitni kapuit, hogy beléphessek és lakhassak benne?" Most figyeljétek meg, hogy nem azt a kérdést teszem fel nektek, hogy "Hol van Krisztus?", mert a válaszotok nagyon elkeserítő lenne - nem találtátok meg Őt! Remélem, hogy sok százan vannak itt, akik befogadták Őt a lelkük belső kamrájába, és most élvezik a vele való közösséget. De nektek, akik nem tértetek meg, nem teszek fel kérdést ezzel kapcsolatban, mert nektek idegen a Jézussal való közösség.
Azt sem kérdezem, hogy hol van a Mester ünnepe? Hol találja meg az erény és a jó cselekedetek ünnepét?" Nem, hanem azt, hogy "Hol van hely Neki?". Ő el fogja hozni az ünnepet - a kamra minden, amit kér. Krisztus semmi jót nem kér tőletek - csak az üres szobát kéri, amelyben kiterítheti a jó dolgokat, amelyeket magával hoz. A Mester nem azt kéri tőletek, hogy készítsétek el az ünnepet, mert a természetes állapototokban nincstelenek vagytok. Egyáltalán nincs semmid, amiből táplálkozhatna, mert még a saját lelkednek sincs táplálékod! És a pénzedet arra költötted, ami nem kenyér, és a munkádat arra, ami nem elégít ki. Üres kamrát kér - ez minden. Helyet a Megváltónak! Helyet a Megváltónak! Helyet a Megváltónak, hogy belépjen és lakjon!
Nem az erényeidet, a kiválóságaidat, sem semmi jót nem kér tőled, hanem egyszerűen csak az üres szobát, amelyben hajlandó vagy fogadni Őt. A kérdés egyszerűen és egyedül az, hogy "Hol van a vendégszoba?". Nem pedig: "Hol van a vendégszoba, amelyet pazarul berendeztek és alkalmassá tettek a nagy Király számára?". Nem: Hol van az a kamra, amely aranyozott panelekkel és mozaikburkolatokkal csillog? Jézus nem keres magasztos szobát, ahol meghúzódhat! Nem, ha van köztetek olyan, akinek a szíve fennkölt és büszke, Krisztus nem fog hozzátok jönni - mert színlelt jóságotok minden ragyogása megfakult és foltos az Ő szemében. Ő nem a büszkékkel és nem a nagyokkal lakik.
De ha megtört szíved és megtört lelked van, "erre az emberre nézek, és ezzel az emberrel lakom, mondja az Úr". Bűnös vagy? Nos, ennek nem kell távol tartania a bűnöket engesztelő papot. Szíved vendégszobája teljesen szennyezett és szennyezett? Tele van gonoszsággal? Jézus Krisztus nem kérdezősködik erről! Ő csak azt kérdezi tőled, hogy hajlandó vagy-e arra, hogy belépjen és ott lakjon, és ha azt mondod, hogy "igen", akkor az Ő dolga lesz megtisztítani a szobát, és alkalmassá tenni azt a maga számára. Csakhogy: "Hol van vendégszoba?" Van-e itt ma reggel olyan szív, amely nyitott Jézus előtt? Van olyan férfi vagy nő, akinek van helye a Dicsőség Urának?
Még tovább magyarázva a kérdést, hadd jegyezzem meg, hogy egyesek olyan szobát kínálnak Krisztusnak, amelyet Ő nem fogadhat el vendégszobaként. Igen, befogadják Krisztust a fejükbe, nincs ellenvetésük, hogy a Bibliában tanított, Őrá vonatkozó Igazságokat fiktív hittel elhiggyék. Az én Uram nem fogja ott megenni a húsvétot. Nem, lehetsz valóban nagyon ortodox, és rendkívül szilárd a tanításod, de amikor Jézus belép a házba, akkor a legjobb szalon, nevezetesen a szíved lesz az övé. Nem itt, az agy hideg padlásán, hanem ott, a szív meleg szalonjában - ott kell laknia Jézusnak! Kész vagy-e ma arra, hogy Krisztus legyen az Urad és Megváltód?
Lélek! Lélek, hajlandó vagy-e örök érdekeidet Krisztusra bízni? Hajlandó vagy-e most Őrá függeni, mint az edény a szögre, mert nincs másra utalva? Hajlandó vagy-e az Ő szolgájává válni, és azt tenni, amit Ő parancsol? Hajlandó vagy-e a barátja lenni, és a legjobb vigaszt a Vele való közösségben találni? Hajlandó vagy-e most, bűnös és szennyezett, amilyen vagy, elfogadni az Ő igazságát igazságodnak, és az Ő vérét tisztulásodnak? Elméd előveszi-e szíved várának kulcsait, és felajánlod-e azokat a Királynak, és mondod-e: "Jöjj be, Uram, jöjj be! Túl sokáig álltam ellened, és ellenálltam Kegyelmed minden meghívásának, de most emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti lelkem ajtajai, hogy a Dicsőség Királya bejöhessen"?
Csak ennyit kérek tőletek. Nem érdemek után kutatni küldtek! Semmi jót nem kell keresnem benned! Csak ha hajlandóak és engedelmesek vagytok, akkor ehetitek e föld javát. Ha hajlandó vagy bízni benne, akkor megtaláltam azt az embert, akit Krisztus arra rendelt, hogy vele lakjon! Isten megadta az akaratot - Ő biztosan meg fogja munkálni az utat. Örömmel tett téged az Ő vendéglátójává - Ő ugyanilyen szívesen lesz a vendéged. Hol van a vendégszoba? Nem nagyon tudok mindnyájatokhoz odamenni, kézen fogni titeket, és megkérdezni: "Barátom, van-e vendégszoba a szívedben?" - talán túl sokáig tartana, hogy padról padra járva feltegyem nektek a kérdést, de szeretném mindnyájatoknak feltenni (és nagyon komolyan megnyomni): "A Mester azt mondja: Hol van a vendégszoba?".
Észrevettétek, amikor az imént felolvastam a Lukács evangéliumában lévő részt, hogy egy kicsit másképp hangzik, mint Márknál?- "Azt mondja nektek a Mester: Hol van a vendégszoba?". Bízom benne, hogy ezt egyes számban és egyes számban mondja néhányatoknak. A Mester azt mondja nektek, ma reggel, a Kegyelem eme napján, a szeretet eme óráján, amelyet megkíméltek, hogy meglássatok, noha bűnetek miatt akár le is vághattak volna benneteket - a Mester azt mondja nektek: "Mária, János, hol van a vendégszoba?". Fogadjátok meg tanácsomat, és adjatok mielőbb igenlő választ erre a kérdésre, és legyen ez az a nap, amikor Jézus diadalmasan lép be a lelketekbe!
Egy-két perc múlva elmondom, hogy miért érzem komolyan, hogy ezt a kérdést feszegetem: "A Mester azt mondja: Hol van a vendégszoba?". Először is, az Ő kedvéért - igen, minden igaz szolgája arra vágyik, hogy Őt szórakoztassa az emberi szívekben. Néha elgondolkodtam a saját szolgálatomon, és azt mondtam: "Igen, az alatt az idő alatt, amíg az egyház lelkipásztora voltam, sok nagyszerű munkát végeztünk. Építettünk egy hatalmas imaházat, emeltünk házakat az alamizsnásoknak, árvaházakat a fiataloknak, és folytattuk a kollégiumot. De mi lenne mindez, ha ez lenne az egyetlen eredménye annak, hogy összegyűjtöttük ezt a népet, és vasárnapról vasárnapra prédikáltunk nekik? Az egyetlen siker, amit érdemes elérni, az a lelkek megnyerése! Ha nem látjuk, hogy lelkeket hoznak Krisztushoz, hogy leboruljanak a lábai előtt, és Királyként vallják Őt, akkor visszamegyünk a kamránkba, és azt kiáltjuk: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?".
Krisztust meg kell koronázni az emberek szívében, különben szomorúsággal sírunk! Nem elégedhetünk meg azzal, hogy látjuk Őt az utcán állni, a feje harmattól nedves, a fürtjei pedig az éjszaka cseppjeitől - nekünk az Isten Fiát szórakoztatnunk kell, mert ó, ez még a szívünk megszakadásáig is bánt bennünket - nagyon bánt bennünket, hogy Őt, aki annyira szeretett minket, ilyen rosszul használják! Hogy elutasítják Őt, aki lemondott a Mennyországról és annak minden dicsőségéről, hogy megváltson minket attól, hogy a Pokolba kerüljünk! Krisztus sebei által, és a véres verejték által, amely Őt borította, amikor megváltott minket bűneinktől, kérünk, hallgassatok erre a hangra: "Hol van a vendégszoba?", és válaszoljatok: "Uram, az a vendégszoba ma az én lelkemben van".
Ezt a saját érdekünkben is sürgetjük. Félünk, nehogy haszontalan szolgáknak találjanak bennünket. Ha titeket meg lehet nyerni Krisztusnak, annál nagyobb öröm és örömmel tölt el bennünket, mert mi a mi örömünk koronája? Hát nem ti, a mi Urunk Jézus Krisztus napján? De legfőképpen a saját lelketek érdekében szorítjuk ezt rátok. Ó, szeretteim, ha csak Krisztust szórakoztatjátok, akkor a Mennyországot szórakoztatjátok! Krisztus szeretetével nem vesztesek lesztek, hanem kimondhatatlanul nyertesek! Bízzatok Jézusban, és bűnetek megbocsáttatnak nektek, fényes jövőtök biztosítva van, és a hitvány múltatok kitöröltetik! Szerezzétek meg Krisztust, és ha valaha is olyan szegények vagytok, vagy ha valaha is tele vagytok fájdalommal, mégis irigylésre méltóak vagytok!
De ó, ha Krisztus nélkül élsz és halsz meg, alig merjük elképzelni a haldokló ágyad körüli jelenetet - a képzelet nem hajlandó felemelni a függönyt, és látni a lelkedet a reménytől örökre elűzött, testetlen állapotban! Eszünkbe jut az a rettenetes szöveg: "Ezek elmennek az örök büntetésre". Nem tudjuk elviselni, hogy megismerd Isten haragjának örökkévalóságát! Hogy éreznetek kell az isteni harag örökös lángját! Ó, a magatok érdekében, ha van bennetek igazi önszeretet, és meg akartok szabadulni az örök nyomorúságtól, nyissátok meg szélesre a szíveteket, hogy Jézus Krisztus beléphessen!
Még mindig azt kérdezed: "De mit értesz az alatt, hogy 'Hol van a vendégszoba?'? " Még egyszer válaszolok rá. Jézus Krisztus megérdemli tőled az egyszerű, személyes, azonnali, osztatlan hitet önmagában. Bárhová jön Krisztus, azért jön, hogy bízzatok benne - teljesen meg kell bíznotok benne - elutasítva minden saját bizalmatokat. Bízzatok benne ebben a pillanatban, és ne halasszátok vagy halogassátok a hitet egy alkalmasabb időpontra. Ha Jézus Krisztus a szíved vendégszobájának vendége akar lenni, akkor most teljesen át kell adnod magad neki, mert-
"Tudja, sem a feltételekről panaszkodni,
Uralkodni, és nem részlegesen uralkodni...
Ahová Jézus jön, oda uralkodni jön,
Meg kell ölni a vágyakat, amelyek nem engedelmeskednek."
Ha bízol Krisztusban, akkor engedelmeskedned kell Krisztusnak. A Lélek erejében a bűnt ki kell űzni, mert Krisztus nem eszik úgy a húsvétot, hogy a bűn uralkodik a teremben. A test minden kívánságáról le kell mondani. Ő fogja rávenni, hogy lemondjatok róluk, mert Krisztus nem fog veletek lakomázni, amíg a bűn csemegéit élvezitek. Krisztus nem lesz közösségben Béliállal. Nem fog egy asztalhoz ülni az ördöggel. Készen állsz most erre? Ez minden, amit kérek. Az Ő Lelke az Ő ereje által hajlandóvá tett-e arra, hogy lemondj kedvenc bűneidről, hogy lemondj a titkos vágyakról, hogy az isteni kéz formáljon és alakítson, és isteni használatra alkalmas edényekké tegyen? Kész vagy-e arra, hogy Krisztus legyen a Mestered és Megváltód?
Hol, hol van a vendégszoba? Mesterem, Te tudod! Bárcsak Isten szólna egy hang: "Itt van." Mert ne feledd (és akkor már megtettem), ha most nem szórakoztatod Krisztust, eljön a nap, amikor azt kívánod majd, bárcsak megtetted volna, de hiába kívánod! Azon a napon meglátjátok majd Őt az Ő trónján, és azt mondja majd nektek: "Elutasítottatok engem, és most én utasítalak el titeket. Hallottátok az evangéliumot - meghívtalak benneteket, könyörögtem nektek -, de nem hallgattatok minden meghívásomra." Azon a napon, amikor már nem lesz füle hozzátok, hanem amikor igazságos haragjának villámait osztja ki, azt fogjátok kívánni, bárcsak meghallgattátok volna Őt!
Ó, bárcsak elérhetném, hogy az emberek úgy tekintsenek a szombatjukra és a hallott prédikációkra, ahogyan egy másik napon fognak rájuk tekinteni. Hányan vannak ma, akik gyötrődve tördelik a kezüket, és azt kiáltják: "Ó, bárcsak újra hallhatnánk az evangéliumot! Ó, bárcsak még egy meghívást kapnánk, hogy Krisztushoz jöjjünk! De ez már elmúlt. A kegyelem órája leütött, és a bosszúállás örökkévalóságába érkeztünk, ahol nincs több bocsánatkérő aktus, és nincs remény arra, hogy a lelkek megmenekülhetnek örök nyomorúságukból!". Ó, legyetek bölcsek, most! "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket." Ma, amíg még az Ő Lelke könyörög az emberekhez, tegyétek lelketek vendégszobává Őt, és ha most befogadjátok Őt, akkor most már nagyon fogtok örülni azon a napon, amikor Ő eljön az Ő dicsőségében!
Nem kis öröm lesz a hívő számára, ha azt mondhatja, amikor meglátja Urát a mennyei felhőkben: "Az Ő hathatós kegyelme által már korábban is ismertem Őt. Befogadtam Őt a szívembe, amikor az emberek rosszat mondtak róla - amikor elutasították, elfogadtam Őt. Amikor Ő az utcákon járt, és azok nyirkosak voltak, és rongyokba volt öltözve, én befogadtam Őt. Éhes volt, és én tápláltam Őt. Beteg volt és börtönben volt, és én meglátogattam Őt, és szolgáltam Neki."
Ó, kimondhatatlan öröm lesz a lélek számára, ha hallja, hogy Ő azt mondja: "Amilyen mértékben megtettétek ezt az én legkisebb testvéreim közül egynek, olyan mértékben tettétek meg nekem. Velem voltatok a kísértéseimben, Velem lesztek a dicsőségemben is. Osztoztatok nyomorúságaimban és megaláztatásaimban, és most minden diadalomban részesülni fogtok. Ti fogtok ülni az Én jobbomon mindörökkön örökké." Legyen ez a része minden embernek, aki e falakon belül van, és dicsőüljön meg Isten mindannyiunkban, nem az Ő igazságosságában, hanem az Ő irgalmasságában, Jézusért. Ámen.
A rózsa és a liliom
[gépi fordítás]
ITT édes virágok nyílnak derűsen ebben a téli időben. A lélek kertjében az év minden szakában gyűjthetsz illatos virágokat. És bár a lélek kertjének, mint minden más kertnek, van télje, mégis, furcsa módon, alighogy elkezdenek virágozni a szövegben említett rózsák és liliomok, máris elszáll a tél, és mosolyog a nyár! Kint, a kertedben a nyár hozza a rózsákat, de a szív zárt terében a rózsák és a liliomok teremtik meg a nyarat.
Bízom benne, hogy ma reggel megkapjuk az Isteni Kegyelmet, hogy a mennyei szemlélődés mezején járva megcsodálhassuk annak páratlan báját, akinek arca olyan, mint a fűszerágy, mint az édes virágok - akinek ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirha csepeg. Szívünk értelmezze szövegünk nyelvét, és énekeljen...
"Ő egy rózsa?
Nem Sharon hozamai
Ilyen illat minden mezején:
Vagy, ha a liliom Ő feltételezi,
A völgyek áldják a gazdag illatot."
A mi Urunk az, aki beszél: "Én vagyok a Sharon rózsája." Hogyan is mondhatja ki Ő a saját dicséretét, hiszen régi és igaz mondás, hogy "az öndicséret nem ajánlás"? Hiú teremtményeken kívül senki sem dicséri önmagát, Jézus mégis gyakran dicséri önmagát! Azt mondja: "Én vagyok a jó Pásztor". "Én vagyok az élet kenyere". "Én vagyok a szelíd és alázatos szívű". És sok beszédben gyakran hirdeti saját kiválóságait, Jézus mégsem hiú! Megvetendő legyen a gondolat!
Azt mondtam, hogy ha egy teremtmény önmagát dicséri, akkor hiábavaló, és ez is igaz. Hogyan oldjuk meg tehát a rejtélyt? Nem ez-e a válasz, hogy Ő egyáltalán nem teremtmény, és ezért nem tartozik a szabály alá? Az, hogy a teremtmény önmagát dicséri, hiábavalóság, de az, hogy a Teremtő önmagát dicséri - hogy az Úr Isten kinyilvánítja és megmutatja saját dicsőségét, az illendő és helyénvaló. Hallgassátok meg, hogyan dicsőíti saját bölcsességét és hatalmát Jób könyvének végén, és lássátok, hogy ez nem a leghelyesebb-e, ahogyan maga az Úr hirdeti!
Vajon Isten nem az Ő dicsőségének kinyilvánítása érdekében irányítja-e állandóan a Gondviselést és a Kegyelmet, és vajon nem értünk-e egyet mindannyian önként azzal, hogy semmilyen más indíték nem lenne méltó az isteni elméhez? Így hát, mivel Krisztus így beszél önmagáról, mivel senki sem meri Őt dicsekvőnek nevezni, az Ő Istenségének közvetett bizonyítékát gyűjtöm össze, és leborulok előtte! És áldom Őt, hogy megadja nekem ezt a mellékes bizonyítékát annak, hogy Ő nem teremtmény, hanem maga a Teremtetlen. Egy öreg skót asszony egyszer azt mondta: "Ő soha nem olyan kedves, mint amikor önmagát ajánlja". És ezt mindannyian így érezzük - az Ő ajkáról nem hangzanak el alkalmasabb szavak, mint ezek: "Én vagyok a sharoni rózsa és a völgyek lilioma".
Urunk, amikor így dicséri önmagát, kétségtelenül kiváló okból teszi ezt, nevezetesen azért, mert senki más nem tudja Őt az emberek fiainak kinyilatkoztatni, csak Ő maga. Semmilyen ajak nem mondhatja el Krisztus szeretetét a szívnek, amíg maga Jézus nem szólal meg belül. A leírások mind laposak és szelídek, hacsak a Szentlélek nem tölti meg őket élettel és erővel - amíg a mi Immanuelünk ki nem nyilatkoztatja magát a szív mélyén, a lélek nem látja Őt. Ha látni szeretnéd a napot, meggyújtanád a gyertyáidat? Összegyűjtenétek a világítás közös eszközeit, és így próbálnátok megpillantani a napgömböt?
Nem, a bölcs ember tudja, hogy a napnak meg kell mutatkoznia, és csak a saját lángja által lehet látni azt a hatalmas lámpást. Így van ez Krisztussal is. Hacsak Ő nem nyilvánul meg nekünk úgy, ahogyan a világnak nem, nem láthatjuk Őt. Azt kell mondania nekünk: "Én vagyok a sharoni rózsa", különben az ember minden kijelentése, hogy Ő a sharoni rózsa, célt téveszt. "Áldott vagy te, Simon Barjona" - mondta Ő Péternek - "mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt neked". Tisztítsd meg a húst és a vért bármilyen nevelési eljárással, amit csak akarsz. Emeljétek az értelmi képességeket az intellektuális erő legmagasabb fokára, de ezek egyike sem tudja kinyilatkoztatni Krisztust! Isten Lelkének hatalommal kell eljönnie, és szárnyaival beárnyékolnia az embert - és akkor abban a misztikus Szentélyben az Úr Jézusnak meg kell mutatnia magát a megszentelt szemnek, ahogyan nem teszi azt a tisztánlátó emberfiaknak.
Krisztusnak saját maga tükre kell lennie. Ahogyan a gyémánt egyedül képes a gyémántot csiszolni, úgy egyedül Ő képes önmagát megmutatni. Hát nem elég világos mindannyiunk számára, hogy Jézus, mivel Isten, méltán dicséri önmagát? Nekünk pedig, gyarló teremtményeknek, szükségszerűen dicsérnünk kell önmagát, különben soha nem lennénk képesek egyáltalán érzékelni az Ő szépségét! Minden ok elegendő. Mindkettő nyomasztó. A legmegfelelőbb, hogy Jézus Jézust prédikálja, hogy a Szeretet szeretetre tanítson minket. Szeretteim, boldogok azok az emberek, akiknek Urunk bizalmasan tárja fel szépségeit! Ő a rózsa, de nem adatott meg minden embernek, hogy érzékelje az Ő illatát. Ő a legszebb liliom, de kevés az a szem, amelyik megpillantotta az Ő páratlan tisztaságát.
A világ előtt forma és hasonlatosság nélkül áll - gyökér a száraz földből -, akit a hiúság elutasít, és akit a büszkeség megvet. E homályos szemű világ nagy tömege semmit sem lát Immanuel kimondhatatlan dicsőségéből. Csak ott, ahol a Lélek szemkímélő kenettel érintette meg a szemet, isteni élettel élesztette meg a szívet, és mennyei ízlésre nevelte a lelket - csak ott hallható és érthető meg szövegem szeretetszava: "Én vagyok a sharoni rózsa és a völgyek lilioma". "Nektek, akik hisztek, Ő drága". Nektek Ő a sarokkő. Nektek Ő az üdvösségetek sziklája, a ti Mindenségetek. De mások számára Ő "botlás köve és megbotránkozás sziklája, azoknak is, akik megbotlanak az Igében, mert engedetlenek".
Legyen imánk, mielőtt egy lépést is tovább haladnánk, hogy Megváltónk most kinyilatkoztassa magát saját választott népének, és mindannyiunknak kedvezzen, hogy legalább egy pillantást vethessünk az Ő mindent legyőző bájára! Maga a Király közeledjen ma reggel vendégeihez, és ahogyan régen, amikor tél volt, a templomban, Salamon tornácában sétált, úgy sétáljon e várakozó gyülekezet közepén.
I. Ma reggel először is, ahogy a Szentlélek segíthet, egy kicsit beszélni fogok veletek az ÚR MOTIVÁCIÓJÁBÓL, AMIKOR ŐT MAGÁT AJÁNLJA. Úgy vélem, hogy ebben a beszédben a szeretet tervei vannak. Azt szeretné, ha minden embere gazdag lenne az Ő áldott Személyével kapcsolatos magas és boldog gondolatokban. Jézus nem elégszik meg azzal, hogy testvérei alantasan gondolkodjanak róla. Az az Ő öröme, hogy az Ő pártfogoltjai gyönyörködjenek az Ő szépségében, és hogy Ő legyen a lelkük Királya és Ura. Azt szeretné, ha az iránta való imádó csodálat a legvidámabb és legboldogabb gondolatokkal párosulna.
Nem úgy kell tekintenünk rá, mint puszta szükségletre, mint a kenyérre és a vízre, hanem úgy kell tekintenünk rá, mint fényűző csemegére, mint ritka és elragadó gyönyörre, amely a rózsához és a liliomhoz hasonlítható. Urunk, mint megfigyelhetitek, itt költői módon fejezi ki magát: "Én vagyok a sharoni rózsa". Dr. Watts, amikor megírta elragadó himnuszait, Dr. Johnson kritikájának tárgya volt. És ez a kiváló lexikográfus, aki minden irodalmi kérdésben nagy tekintéllyel írt, teljesen melléfogott, amikor azt mondta, hogy a vallási témák olyan kevés és olyan prózaiak, hogy nem alkalmasak a költő számára - nem olyanok, amelyek lehetővé tennék a szárnyalás szárnyait, amit a költészet megkövetel. Jaj, Dr. Johnson! Milyen kevéssé tudott volna belelátni ezeknek a dolgoknak a szellemébe, hiszen ha van olyan hely, ahol a költészet a végletekig kiélheti magát, az a Végtelen birodalma!
A Jordán patakjai olyan tiszták, mint a Helikon, és Siloa patakja olyan lelkesítő, mint a kasztíliai forrás! A pogány Parnasszus feleannyira sem magasodik, mint a keresztény Tábor, ítéljenek a kritikusok, ahogy akarnak! Salamon énekének e könyve a lelki elme számára a legmagasabb rendű költészet, és az egész Szentírásban a magasztos és a szép olyan otthonosan mozog, mint a sasok a sziklafészkükben. Bizonyára azért veszi fel Urunk ezt a beszédformát ebben az énekben, hogy megmutassa nekünk, hogy a költői képesség legmagasabb foka az Ő számára van megszentelve, és hogy az Őt érintő magasztos gondolatok és szárnyaló elképzelések nem betolakodók, hanem kötelesek hódolni az Ő keresztjénél! Jézus azt szeretné, ha élveznénk a Róla szóló legmagasabb gondolatokat, amelyeket a legmagasztosabb próza is közvetíthet számunkra! És az Ő indítékait igyekszem majd elétek tárni.
Kétségtelen, hogy azért ajánlja magát, mert a Krisztusról való magas gondolatok képessé tesznek minket arra, hogy a hozzá való viszonyunkkal összhangban cselekedjünk. A megváltott lélek Krisztusnak van eljegyezve. A házasságban pedig nagy segítség a boldogsághoz, ha a feleségnek magas eszméi vannak a férjéről. A lélek és Krisztus házassági szövetségében ez rendkívül szükséges. Hallgassátok meg a zsoltár szavait: "Ő a te Urad, és imádjátok Őt". Jézus a mi Férjünk, és nem nevezhető többé Baálnak, azaz a te uradnak. Őt Ishi-nek kell nevezni, a ti Embereteknek, a ti Férjeteknek. Ugyanakkor Ő a mi Urunk is: "Mert a férj a feleség feje, miként Krisztus az egyház feje, és Ő a testnek megváltója".
Amikor a feleség megveti a férjét, és lenézi őt, a természet rendje megbomlik, és a háztartás nem működik. És ha lelkünk valaha is megveti Krisztust, akkor többé nem állhat meg a hozzá való igazi viszonyában. De minél magasztosabban látjuk Krisztust a trónon, és minél alázatosabban hajolunk meg a trón lábai előtt, annál igazabban leszünk készek arra, hogy a kegyelem gazdaságában a mi Urunkkal, Jézussal szemben eljátsszuk szerepünket. Testvérek és nővérek, a ti Uratok, Krisztus azt kívánja, hogy jól gondolkodjatok róla, hogy vidáman alávethessétek magatokat az Ő hatalmának, és így jobb házastársai lehessetek e legjobb Férjnek.
Sőt, a Mesterünk tudja, hogy a Róla való magas gondolatok növelik a szeretetünket. Az emberek nem szívesen szeretik azt, amit nem becsülnek nagyra. A szeretet és a megbecsülés együtt jár. Létezik a szánalom szeretete, de az messze nem lenne helyénvaló a mi magasztos Főnkkel kapcsolatban. Ha egyáltalán szeretni akarjuk Őt, annak a csodálat szeretetével kell történnie - és minél magasabbra emelkedik ez a csodálat, annál hevesebben fog lángolni a szeretetünk. Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, gondoljatok sokat Mesteretek kiválóságaira. Tanulmányozzátok Őt az Ősi Dicsőségében, mielőtt magára vette volna a ti természeteteket! Gondoljatok arra a hatalmas szeretetre, amely Őt a csillagos trónjáról a szégyen keresztjén való halálba vonzotta! Gondoljatok jól arra a mindenható szeretetre, amely arra késztette Őt, hogy kezét a szögek felé nyújtsa, és szívét a lándzsának adja át! Csodáljátok Őt, amint látjátok, amint gyengeségében győzedelmeskedik a pokol minden hatalma felett, és szenvedése által megdönti bűneitek minden seregét, hogy azok örökre többé ne támadhassanak ellenetek!
Lásd Őt most feltámadt, nem kell többé meghalnia! Megkoronázva, nem gyalázzák többé! Megdicsőült, nem kell többé szenvednie! Hajoljatok meg előtte, üdvözöljétek Őt belső természetetek csarnokaiban, mint a Csodálatosat, a Tanácsadót, a hatalmas Istent a lelketekben, mert csak így lesz az iránta való szeretetetek olyan, amilyennek lennie kell. Krisztus nagyrabecsülése egyébként, amint azt Ő is jól tudja, nagyon szükséges a mi vigasztalásunkhoz. Szeretteim, ha Krisztust nagyon nagyra becsülitek, akkor e világ dolgai jelentéktelenné válnak számotokra, és elvesztésük nem érződik olyan súlyosan. Ha veszteségeiteket és keresztjeiteket olyan súlyos súlyoknak érzitek, hogy Krisztus szeretetének szárnyai nem tudnak felemelni benneteket a porból, akkor bizonyára túl sokat adtatok a világnak és túl keveset neki!
Egy pár mérleget látok. Ebben egy gyermek halálát látom, vagy egy szeretett rokon elvesztését. De a másik mérlegen Krisztus nagy szeretetét látom! Most majd meglátjuk, melyik fog többet nyomni az embernél - ha Jézus a könnyű nyomorúságot a magasba dobja, akkor jól van -, de ha a baj túlsúlyban van Jézusnál, akkor bizony rosszul van velünk. Ha annyira lehangolnak a megpróbáltatások, hogy semmiképpen sem tudsz örülni annak, hogy a neved a mennyben van megírva, akkor azt hiszem, nem szereted Jézust úgy, ahogy kellene. Szerezz csak örömteli gondolatokat Róla, és úgy fogod érezni magad, mint az az ember, aki elvesztett egy kavicsot, de megőrizte a gyémántját - mint az az ember, aki látta, hogy néhány elhajított göröngyöt és rothadt rongyot felemészt a lángok, de megmentette a gyermekeit a tűzvészből. A legmélyebb nyomorúságodban is örülni fogsz, mert Krisztus a tiéd, ha magasan érzed Mestered drágaságát!
Ne beszéljünk ragtapaszokról, amelyek minden fájdalmat kivesznek a sebből! Ne beszéljetek gyógyszerekről, amelyek kiirtják a betegséget! Krisztus édes szeretete, amelyet egyszer a lélek legmélyebb sebére helyeztek, azonnal meggyógyítja azt! Jézus szeretetének drága gyógyszeréből egy csepp, amelyet a lélekben megízlelünk, örökre elűz minden szívfájdalmat. Jézus, Jézus, Jézus, Jézus, legyen bennünk, és mi nem választunk helyzeteket! Tegyél minket Nabukodonozor kemencéjébe - ha Te jársz az izzó parázson, mint Társunk, nem félünk a gonosztól!
Továbbá, Urunk azt szeretné, ha nagyszerű gondolatokat táplálnánk magáról, mert ez lelkünk minden erejét felpezsdíti. Az imént beszéltem nektek arról, hogy a szeretet erőt kap Jézus megbecsüléséből. Ugyanezt mondhatnám a hitről, a türelemről vagy az alázatról is. Ahol Krisztust nagyra becsülik, ott a lelki ember minden képessége energiával gyakorolja magát. E barométer alapján fogom megítélni a jámborságotokat - magasan vagy alacsonyan áll nálatok Krisztus? Ha keveset gondoltál Krisztusra, ha megelégedtél azzal, hogy jelenléte nélkül élsz - ha keveset törődtél az Ő tiszteletével, vagy ha elhanyagoltad törvényeit -, akkor tudom, hogy a lelked beteg! Isten adja, hogy ne legyen halálos beteg!
De ha a lelked első gondolata az volt, hogy "Hogyan tisztelhetném Jézust?". Ha lelked mindennapi vágya az volt, hogy "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Azt mondom neked, hogy lehet, hogy ezernyi gyengeséged van, és még azt is alig tudod, hogy egyáltalán Isten gyermeke vagy-e, és mégis meg vagyok győződve, minden kétséget kizáróan, hogy biztonságban vagy, mivel Jézus nagyra becsülöd. Nem érdekelnek a te rongyaid, mit gondolsz az ő királyi ruhájáról? Nem törődöm a sebeiddel, bár patakokban véreznek - mit gondolsz az Ő sebeiről? Olyanok-e a ti megbecsülésetekben, mint a csillogó rubinok? Nem gondolok kevesebbet rólad, bár úgy fekszel a trágyadombon, mint Lázár, és a kutyák nyalogatnak! Nem a szegénységed alapján ítéllek meg - mit gondolsz a Királyról az Ő szépségében?
Dicsőséges magas trónja van a szívedben? Magasabbra tennéd Őt, ha tehetnéd? Hajlandó lennél-e meghalni, ha egy újabb trombitát adhatnál az Ő dicséretét hirdető zengéshez? Á, akkor minden rendben van veled. Bármit is gondolsz magadról, ha Krisztus nagy számodra, hamarosan vele leszel. A Jézusról való magas gondolatok magasra tesznek bennünket az Ő tiszteletére. Mit nem tesznek az emberek, ha a szeretet szenvedélye megszállja őket? Ha egyszer valamilyen mesteri gondolat eluralkodik az elmén, mások, akik soha nem érezték annak erejét, őrültnek tartják az embert! Kinevetik és nevetségessé teszik. Amikor az Isten iránti szeretet nagyszerű gondolata teljes mértékben birtokba vette a lelket, az emberek képesek voltak arra, hogy ténylegesen megvalósítsák azt, amire más embereknek még csak nem is gondoltak. A szeretet kinevette a lehetetlenségeket, és bebizonyította, hogy őt nem oltja ki sok víz, és nem fojtja el árvíz.
A keresztény misszionárius számára járhatatlan erdőkből gyalogutat csináltak. A sűrű, maláriától gőzölgő dzsungelen keresztül emberek vitték Isten igazságának üzenetét. Ellenséges és vad törzsek közé, még gyenge és reszkető nők is utat törtek maguknak, hogy Jézusról beszéljenek. Nem volt még olyan viharos tenger, nem voltak olyan magas hegyek, amelyek el tudták volna zárni a komoly lelkeket. A hosszú téli éjszakák sem Labradorban, sem Izlandon nem voltak képesek megfagyasztani Krisztus szeretetét a morva szívekben - a menny örökösének buzgalmát nem lehetett legyőzni, még ha az összes elem együttesen a gonosz emberek kegyetlenségével és magának a pokolnak a gonoszságával is.
Krisztus népe több volt, mint győztes azáltal, aki szerette őket, amikor szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívükbe, és emelkedett gondolataik voltak Urukról. Bárcsak erősebben tudnám megfogalmazni ezt a dolgot, de meggyőződésem, testvéreim, hogy Urunk, amikor ma reggel a szövegünk szavaival ajánlja magát nekünk, ezt teszi, mint indítékot - hogy az Ő Lelkének ereje által arra késztessen bennünket, hogy szívünk legbensőbb titkában nagyon magasra becsüljük Őt. És vajon hiába szól hozzánk? Itt áll-e ma reggel ezen a szószéken, ahogyan lélekben is teszi, és azt mondja: "Én vagyok a sharoni rózsa"? És mi azt válaszoljuk: "De mi nem látjuk a Te szépségedet"? Tegye hozzá a kettős dicséretet: "Én vagyok a völgy lilioma"? És a mi hideg szívünk azt feleli: "De mi nem csodáljuk a Te szeplőtelen tisztaságodat"?
Bízom benne, hogy nem vagyunk ennyire teljesen átadva a lelki vakságnak és hálátlanságnak! Sokkal inkább, bár megvalljuk előtte, hogy nem csodáljuk Őt úgy, ahogy kellene, alázatosan és a bűnbánat könnyeivel a szemünkben hozzátesszük...
"Igen, szeretünk és imádunk téged...
Ó a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek Téged."
II. Bármilyen dicséretes indítéka is legyen bármely kijelentésnek, nem szabad azt megtenni, ha nem pontos, és ezért másodszor, a mi Urunk igazolása következik erre az ajánlásra, amely bőségesen kielégítő mindazok számára, akik ismerik Őt. Amit Urunk magáról mond, az szigorúan igaz. Nem esik el a céltól, nem túlzás. Figyeljük meg minden egyes szavát. Így kezdi: "Én vagyok". Ehhez a két kis szóhoz nem ragaszkodnék, de nem túlzás azt mondani, hogy itt is nagy mélységről van szó. Melyik teremtmény mondhatja pontos őszinteséggel, hogy "én vagyok"?
Ami az embert illeti, akinek a lélegzete az orrlyukaiban van, inkább mondhatja azt, hogy "nem vagyok", mint azt, hogy "vagyok". Olyan rövid ideig vagyunk itt, és olyan gyorsan elmegyünk, hogy az efemer, ami egy nap fénye alatt születik és hal meg, a testvérünk. Szegény, rövid életű teremtmények, minden holddal változunk, és következetlenek vagyunk, mint a hullám, törékenyek, mint a por, gyengék, mint a féreg, és szeszélyesek, mint a szél. Jézus azt mondja: "Én vagyok", és - áldott legyen a neve - méltán állíthatja magáról az önnön létezés és a változhatatlanság tulajdonságait. Azt mondta: "Én vagyok", a testének napjaiban. Azt mondja, "Én vagyok", ebben az órában - bármi is volt Ő, most is az! Bármi is volt Ő bármelyik szentje számára bármikor, Ő ma is az nekünk.
Jöjj, Lelkem, örvendezz a te változatlan Krisztusodban, és ha nem jutsz tovább a szöveg első két szavánál, akkor is van olyan ételed, amely megállítja éhségedet, mint Illés pogácsája, amelynek erejével negyven napig ment. Az "Én Vagyok" dicsőségesebb módon nyilatkoztatta ki magát neked, mint Mózesnek az égő csipkebokornál! A nagy "ÉN VAGYOK" emberi testben lett a Megváltód és az Urad!
"Én vagyok a rózsa." Ebből megértjük, hogy Krisztus szép. Az egyik legbájosabb virágot választotta, hogy bemutassa önmagát. Az összes teremtmény minden szépsége megtalálható Krisztusban, nagyobb tökéletességben, mint magukban a teremtményekben...
"Fehér és vörös az én Kedvesem,
Minden mennyei szépsége ragyog.
A természet nem képes tárgyat létrehozni,
Teljesen
Elnyerte lelkemet a fenti birodalmakba."
"Bármi igaz, bármi becsületes, bármi igaz, bármi tiszta, bármi szép, bármi jó hírű", mindezek a mi Jól-szeretettünkben vannak elraktározva. Bármi is legyen a szépség az anyagi világban, Jézus Krisztus rendelkezik mindazzal, ami a szellemi világban, csakhogy tízszeres szorzattal Ő végtelenül szebb a lélek kertjében és Isten Paradicsomában, mint amilyen a rózsa lehet a földi kertekben, noha a virágok általánosan elismert királynője.
A Házastárs azonban hozzáteszi: "Én vagyok a sharoni rózsa". Ez volt a legjobb és legritkább rózsa. Jézus nem csupán "a rózsa", hanem "a sharoni rózsa", ahogyan az Ő igazságosságát is "aranynak" nevezi, majd hozzáteszi: "az ophiri arany" - a legjobbak legjobbja! Jézus tehát nem csak pozitívan szép, hanem szuperlatívuszban a legkedvesebb...
"Senki az emberek fiai közül,
Egyik sem a mennyei vonat között,
Lehet Sharon rózsájával összehasonlítani.
Nincs ilyen édes és nincs ilyen szép."
Dávid Fia az első helyet foglalja el, mint a legszebb tízezer között. Ő a nap, és a többiek a csillagok. Az Ő jelenlétében minden gyengébb fény elrejtőzik, mert ők semmiségek, és Ő a Minden a Mindenben. Piruljatok el torzulásaitokért, ti földi szépségek, amikor az Ő tökéletessége háttérbe szorít benneteket! Távozzatok, ti díszletek, és ti pompás emberi diadalok! A Király az Ő szépségében mindannyiótokat felülmúlja! Fekete az ég és sötét a nappal Hozzá képest!
Ó, hogy láthassuk Őt szemtől szembe! Ez olyan látomás lenne, amiért az élet egy boldog csere lenne! Az Ő arcának látásáért szívesen lennénk örökre vakok minden más örömre. Urunk hozzáteszi: "Én vagyok a liliom", és ezzel kettős dicséretet ad magának. Valóban, Jézus Krisztus nem kétszeres, hanem hétszeres dicséretet érdemel. Igen, és hétszer hétszer hétig! Halmozzuk fel az összes metaforát, amely a gyönyörűséget fejezi ki. Hozzátok össze az összes jelzőt, amely a gyönyörködtetést írja le, és minden emberi beszéd és minden földi születésű dolog nem fog tudni beszélni Róla. A rózsa minden vörösével együtt nem teljes, amíg a liliom hozzá nem adja a tisztaságát, és a kettő együtt csak halvány tükörképei a mi dicsőséges Urunknak!
A szövegből azt tanulom, hogy Krisztus Jézusban az ellentétes kiválóságok kombinációja van. Ha Ő piros a bátor buzgalomtól, vagy piros a diadaltól, amikor visszatér Edomból, akkor Ő a rózsa. De Ő a bűnös harag vagy kegyetlen bosszúállás nélküli harcos - Ő olyan tiszta és szeplőtelen, mint a félénk szűz, aki a galambdal játszik - Ő tehát a mi hófehér liliomunk. Vörösnek látom Őt, mint a rózsát az Ő áldozatában, mint-
"A fejéről, a kezéről, a lábáról,
Bánat és szeretet összekeveredve hajol le,"
de látom Őt fehérnek, mint a liliom, amint tökéletes igazságosságában, a győzelem fehér köntösébe öltözve felemelkedik a magasba, hogy ajándékokat vegyen át az emberek számára. A mi Szeretettünk minden tökéletesség keveréke, hogy egyetlen Tökéletességet alkosson, és mindenféle édesség, hogy egyetlen teljes Édességet alkosson. A Föld legfinomabb bájai keverve gyengén mutatják az Ő bőséges drágaságát. Ő a "völgyek lilioma".
Vajon ezzel azt akarja-e sugallni nekünk, hogy Ő egy liliom a legalacsonyabb rendben, egy gyöngyvirág? Az ács Fia, aki szegénységben él, a szegények közönséges ruháját viseli - Ő a völgyek lilioma? Igen, Ő egy liliom neked és nekem, az alföld szegény lakóinak. Ott fenn, a hegycsúcsokon, ahol minden égi szem csodálja Őt. Itt lent, a félelmek és gondok völgyeiben Ő egy liliom, még mindig olyan szép, mint a mennyben. A mi szemünk látja az Ő szépségét, láthatja az Ő szépségét most, liliomként számunkra még ma! Bár mi nem láttuk a Királyt az Ő szépségében, mégis azt mondom nektek, hogy Salamon minden dicsőségében nem volt úgy öltözve, mint Jézus Krisztus a mi szemünkben - ahogy mi látjuk Őt hit által, egy sötét üvegben.
A szavak, miután egyenként kinyíltak, arra tanítanak bennünket, hogy Krisztus minden lelki érzékünk számára kedves. A rózsa gyönyörködtető a szemnek, de az orrnak is üdítő, és a liliom ugyanígy. Jézus is ilyen. A lélek minden érzékszervét elragadja és kielégíti Ő, legyen szó ízlelésről vagy érzésről, hallásról, látásról vagy lelki illatról - minden bájosság benne van Jézusban. Gyakran, amikor nem láttuk a Felkentet, akkor is érzékeltük az Ő jelenlétét. Egy reggel a Luganói tavon utazva hallottuk a fülemüle énekének dallamát, és az evezők elhallgattak a kék tavon, miközben hallgattuk az ezüstös hangokat. Egyetlen madarat sem láttunk, és nem is tudom, hogy akartunk-e látni - annyira elégedettek voltunk a zene édességével.
Így van ez a mi Urunkkal is. Lehet, hogy belépünk egy házba, ahol Őt szeretik, és lehet, hogy semmit sem hallunk Krisztusról, mégis elég világosan érzékeljük, hogy Ő ott van. Szent hatás árad át a háziak cselekedetein, így ha Jézust nem is látjuk, az világos, hogy nem ismeretlen. Menj bárhová, ahol Jézus van, és bár valójában nem hallod a nevét, mégis elég világosan érzékelhető lesz az az édes hatás, amely az Ő szeretetéből árad. Urunk olyan kedves, hogy már az Ő szeretetének emléke is édes. Fogd a sharoni rózsát, tépd leveléről levélre, és tedd a leveleket az emlékezés üvegébe, és minden egyes levelét még sokáig illatosnak fogod találni, és illattal töltik meg a házat.
Ezen a napon az Úr asztalánál eltöltött felfrissülésre emlékezünk, amely még mindig gyönyörködtet, ha visszagondolunk rá. Jézus bimbójában is, és teljes virágzásában is kedves. A rózsát éppúgy csodáljuk, amikor még csak bimbó, mint amikor tökéletes fejlődésnek indul. És azt hiszem, hogy Krisztus számodra, Kedvesem, jámborságod első bimbójában egy cseppet sem volt kevésbé édes, mint most. Jézus a mi érettebb tapasztalatunkban, teljes kibontakozásában semmit sem veszített kiválóságából. Amikor majd meglátjuk Őt teljesen kifejlődve a Paradicsom kertjében, nem fogjuk-e azt a mi legmagasabb mennyországunknak tekinteni, hogy örökre ránézhetünk? Krisztus olyan szép, hogy nincs szüksége szépítésre.
Amikor azt hallom, hogy az emberek csiszolt mondatokkal próbálnak beszélni Róla, amelyeket kézirataikon átdolgoztak és újra átdolgoztak, megkérdezném tőlük, miért kell nekik a sharoni rózsát festeniük, és mit gondolnak, mit tesznek, amikor a völgyek liliomát próbálják zománcozni? Tartsátok fel a Megfeszített Krisztust, és Ő maga elég szép a mi festékünk és flittereink nélkül is! A legdurvább nyelv is beszéljen őszintén Róla a legtört, de őszinte hangsúlyokkal, és Jézus maga olyan ragyogó ékszer, hogy a díszítésnek nem lesz jelentősége! Ő annyira dicsőséges, hogy "akkor a legdíszesebb, amikor a legdísztelenebb". Érezzük mindig így Őt illetően, és ha kísértésbe esünk, hogy szónoki képességeinket fitogtassuk, amikor Róla kell beszélnünk, akkor mondjuk: "Le, szorgos büszkeség, és hagyd, hogy Krisztus uralkodjék, és hagyd, hogy Krisztus látható legyen". Neki nincs szüksége segítségre.
Ő megint olyan kedves, hogy a legműveltebb szellem legmagasabb ízlését is maximálisan kielégíti. A parfümök legnagyobb amatőrje is teljesen megelégszik a rózsával, és azt hiszem, hogy egyetlen ízléses ember sem lesz képes kritizálni a liliomot, és nevetni a formáján. Nos, amikor a lélek elérte az igazi ízlés legmagasabb fokát, akkor is elégedett lesz Krisztussal. Nem, annál jobban fogja tudni értékelni Őt! A világtörténelemben állítólag eljutottunk az ízlés korába, amikor a színt és a formát nagyra értékeljük. Meg kell vallanom, hogy ezt a korszakot rikítónak, ízléstelennek tartom, és a mai divat bámulatos, közönséges, gyerekes és romlott.
A fényes és csillogó színeket, az antik, groteszk formákat nagyon keresik, és az embereknek be kell vinniük az istentiszteletükbe az általuk kiválasztott díszeket és díszeket - azt gondolván, hogy szép dolog selyemmel, csipkével, szalagokkal, aranyozott és flitteres, és nem tudom, milyen trumplival imádni Istent. Ahogyan Babilon paráznája gyöngyökbe, finom vászonba, bíborba, selyembe és skarlátba öltözött, úgy díszítik fel magukat utánzói is! Ami minket illet, testvéreim és nővéreim, Krisztus szépsége olyan, hogy ha bemegyünk egy istállóba imádkozni, akkor is ugyanolyan elégedettek vagyunk, mintha az egy katedrális lenne, nagy boltívekkel és ragyogó ablakokkal!
Krisztus olyan szép a mi szemünkben, hogy elégedettek vagyunk, ha orgonahang és gregorián énekek dübörgése nélkül hallunk róla! És még akkor is elégedettek vagyunk, ha nincs semmi ízléses, semmi érzéki és festői, semmi, ami a szemet gyönyörködtetné vagy a fület elbűvölné. Egyedül Jézus nyújtja elménknek mindazt, amit a gyönyörködtető építészet, költészet és zene állítólag adhat! És amikor lelkünk közel kerül Hozzá, minden külső díszre úgy tekint, mint puszta gyermekjátékokra, amelyek alkalmasak e szegény idióta világ csörgő agyának szórakoztatására - vacak csecsebecsék a Krisztus Jézusban élő emberek számára, akiknek a használat révén megedződtek az érzékeik, és megtanultak nemesebb dolgokban gyönyörködni, mint azokban, amelyekben e földi disznók gyönyörködnek! Adja Isten, hogy tudjátok, ha szépségre vágytok, Jézus a sharoni rózsa! Ha szeplőtelen bájt akarsz, hogy gyönyörködhess az igazi ízlésedben, Ő a völgyek lilioma. Még egy percig elidőzve ezen a témán, hadd jegyezzem meg, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus megérdemli mindazt, amit magáról mondott. Először is, az Ő isteni dicsőségében. Krisztus dicsősége mint Isten - ki írjon róla? A világosság elsőszülött fiai vágynak arra, hogy belenézzenek ebbe a látomásba, de úgy érzik, hogy szemük nem képes elviselni a fény túláradó mennyiségét. Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Krisztusról azt mondhatom, hogy a mennyek nem tiszták az Ő szemében, és angyalait ostobasággal vádolta. Semmi sem nagy, semmi sem kiváló, csak Isten, és Krisztus az Isten! Ó rózsák és liliomok, hol vagytok most?
A mi Urunk ismét megérdemli ezeket a dicséreteket, mégpedig az Ő tökéletes emberségében. Ő olyan, mint mi magunk, de benne nem volt bűn. "Eljön e világ fejedelme, de bennem nincs semmi". Egész életrajzában nincs egyetlen hiba sem. Írjunk bármennyire is gondosan a másolat után, még mindig foltozunk és maszatoljuk a lapokat - de Őbenne nincs hiba. Az Ő élete olyan csodálatosan tökéletes, hogy még azok is megdöbbentek rajta, akik tagadták Istenségét - és meghajoltak szentségének fensége előtt. Ti lángoló szeretet rózsái és a legtisztább szentség liliomai, hol vagytok most, ha ehhez a tökéletes Emberhez hasonlítunk benneteket?
Ezt a dicséretet szerkesztői képzettségében is megérdemli. Mivel az Ő vére minden bűnünktől megmosott minket, nem beszélünk többet a vörös rózsákról, mert mit tehetnek azok a lélek megtisztítására? Mivel az Ő igazsága elfogadottá tett minket a Szeretettben, nem beszélünk többé szeplőtelen liliomokról, mert mik ezek? Az Ő uralkodó Dicsőségében megérdemli mindezt a dicséretet is. Van egy olyan Dicsősége, amelyet Atyja adott Neki jutalmul, amelynek erejében Isten jobbján ül örökkön-örökké, és hamarosan eljön, hogy igazsággal ítélje meg a világot és a népeket igazságossággal. Szeretteim, ha arra a pompás megjelenésre gondolok, amikor másodszor is pompában leszáll a földre, újra mondom: ti rózsák, ragyogó szépségetek teljesen háttérbe szorul, és ti liliomok, hófehér tisztaságotok feledésbe merül, alig veszlek észre benneteket!
Ó, föld szép virágai, elvesztek a Nagy Fehér Trón lángjában és a tűz lángjaiban, amelyek a Mindenség Bírája előtt járnak, hogy előkészítsék az Ő útját! Tekintsetek az Úr Jézusra úgy, ahogyan csak tetszik - mindazt, amit Ő maga mondhat magáról, bőségesen megérdemli -, és ezért dicsőség legyen az Ő nevének mindörökkön örökké, és az egész föld mondjon áment.
III. Most rátérek egy harmadik szempontra, nevezetesen, hogy ez az ajánlás milyen hatással van ránk. Krisztus vágyik arra, hogy a legmagasztosabb gondolatainkat magára vonatkoztassuk, és az Ő vágyai a mi javunkat szolgálják. Ó, Szeretteim, bárcsak az idő egy-két pillanatra megállna a szárnyán, hogy sürgetni tudjalak benneteket, hogy teljes szívetekből támogassátok Krisztus törekvéseit, hogy az Őt érintő szent, emelkedett gondolatok után munkálkodjatok, mivel Ő ezt kívánja számotokra.
És ha azt kérdezed, hogyan érheted el őket, hadd segítsek neked egy percig. Gondoljatok arra, hogy milyen romokban hevert ez a világ, amíg Krisztus el nem jött ide! Azt hiszem, látomásban egy üvöltő pusztaságot látok, egy nagy és szörnyű sivatagot, mint a Szahara. Semmit sem látok benne, ami megkönnyebbítené a szememet. Körös-körül a forró és száraz homok látomása fáraszt el, amelyet szerencsétlen emberek ezernyi fehérlő csontváza borít el, akik kínok között haltak meg, miután eltévedtek a kegyetlen pusztaságban. Ó, Istenem, micsoda látvány! Milyen borzalmas! Egy tengernyi homok, határok és oázisok nélkül - egy elhagyott nép vidám temetője!
De mi az, amit látok? Egyszer csak, a perzselő homokból kiemelkedve látok egy gyökeret, egy ágat, egy híres növényt! És ahogy nő, úgy bimbózik! A bimbó kitágul - ez egy rózsa, és oldalán egy liliom hajtja meg szerény fejét - és csodák csodája - ahogy e virágok illata szétárad a sivatagi levegőben, észreveszem, hogy a pusztaság termőfölddé változik, és körülötte mindenütt korlátlanul virágzik! A Libanon dicsőségét kapja! A Kármel és Sharon kiválósága! Ne nevezd Szaharának, nevezd Paradicsomnak! Ne beszéljetek róla többé úgy, mint a halál völgyéről, mert ahol csontvázakat láttam a napfényben fehérleni, ott feltámadást látok - és a halottak felemelkednek, hatalmas seregként, tele halhatatlan élettel! Megérthetitek a látomást. Krisztus a Rózsa, amely megváltoztatta a színhelyet.
Ha nagyszerű gondolatokat szeretnél Krisztusról, gondolj a saját romlásodra. Ott látom, hogy egy csecsemőt dobtatok ki, mosdatlanul, a saját véretekkel bemocskolva, túlságosan büdös ahhoz, hogy csak ragadozó állatok nézzenek rá! És mi az, amit a kebledbe vetettél, és ami ott fekve hirtelen szép és bájos lettél? Egy rózsát dobott kebledbe egy isteni kéz, és miatta az isteni Gondviselés megsajnált és gondoskodott rólad. Megmosakodtál és megtisztultál szennyedtől, befogadtak a mennyei családba, a szeretet szép pecsétje van homlokodon és a hűség gyűrűje a kezeden. Isten hercege vagy - bár az imént még hajótörött árva voltál.
Ó, becsüld meg a rózsát, amelynek kebledbe való beültetése tett téged azzá, ami vagy! Gondolj arra, hogy naponta szükséged van erre a rózsára. E föld pestisveszélyes levegőjében élsz - vedd el Krisztust - meghalsz. Krisztus a lelked mindennapi tápláléka. Tudod, Hívő, hogy Urad nélkül teljesen erőtlen vagy. Ó, becsüld hát Őt, a tőle kapott szükségletek arányában! Mivel az Ő jelenléte nélkül még imádkozni sem tudsz, vagy egy elfogadható gondolatot sem tudsz gondolni, kérlek, szorítsd Őt kebledre, mint lelked Szerelmesét. Olyan vagy, mint egy levágott és elszáradt ág, amelyet a kert kapuján kívülre vetnek, hogy elégessék, mint a káros gyomokat - távol Tőle. De amikor közel vagy Hozzá, gyümölcsöt teremsz Isten dicsőségére. Dicsérjétek hát Krisztust, mondom, a tőle kapott szükségletek mértéke szerint.
Gondoljatok, Szeretteim, Krisztus megbecsülésére az égen túl, azon a földön, ahol a dolgokat a helyes mércével mérik, ahol az embereket már nem tévesztik meg a földi téveszmék. Gondoljatok arra, hogyan becsüli Isten az Egyszülöttet, az Ő kimondhatatlan ajándékát nekünk. Gondoljatok bele, mit gondolnak róla az angyalok, akik a legnagyobb megtiszteltetésnek tartják, hogy arcukat az Ő lábaihoz fátyolozzák. Gondoljátok meg, mit gondolnak Róla a vérrel mosdottak, amikor éjjel-nappal örvendező hangon éneklik jól megérdemelt dicséretét. Emlékezz arra, hogy te magad hogyan becsülted Őt néha! Voltak boldog órák, amikor szívesen odaadtad volna a szemed, és úgy érezted, hogy nem törődsz többé a földi fényes napok fényével, mert lelked szemei elég jól szolgálnának, ha örökre Krisztus ugyanolyan tiszta látásával részesülhetnél!
Nem voltak-e olyan pillanatok, amikor Amminadib szekerei csak szegényes vontatott dolgoknak tűntek lelked kerekeihez képest, amikor Jézus elragadta szívedet mennyei ölelésével? Becsüld meg Őt ma is úgy, mint akkor, mert Ő ugyanaz, bár te nem vagy az. Gondolj rá ma úgy, ahogyan gondolni fogsz rá a halál órájában és az ítélet napján, amikor Jézuson kívül senki más nem segíthet lelked életben tartásában. A nagy Király lakomát rendezett, és az egész világnak kihirdette, hogy csak az léphet be, aki elhozza magával a legszebb virágot, ami virágzik. Az emberi lelkek ezrével vonulnak a kapuhoz, és mindenki azt a virágot hozza, amelyet a legszebbnek tart.
De tömegesen elűzik őket az Ő Jelenlétéből, és nem lépnek be a lakomára! Néhányan a babona halálos nadragulyáját hordozzák a kezükben, vagy a római hivalkodó mákvirágokat viszik - de ezek nem kedvesek a Királynak - a hordozókat kizárják a gyöngykapun. Lelkem, szedted már a Sharon rózsáját? A völgyliliomot állandóan a kebledben hordod? Ha igen, akkor amikor a Mennyország kapujához érsz, tudni fogod az értékét, mert csak ezt kell megmutatnod, és a portás kinyitja a kaput! Egy pillanatig sem fogja megtagadni a bebocsátást, mert annak a Rózsának nyit a portás.
Ezzel a rózsával a kezedben megtalálod az utat magának az Istennek a trónjához, mert a Mennyországban nincs semmi, ami felülmúlná a Sharon rózsáját! És a Paradicsomban nyíló összes virág közül nincs olyan, amely vetekedhetne a völgyek liliomával. Vedd a Kálvária vérvörös rózsáját hittel a kezedbe, és viseld. Az áldozás által őrizd meg. Mindennapi éberséggel tedd a Mindeneddé, és minden boldogságot meghaladóan áldott leszel - minden álmot felülmúlóan boldog! Így legyen örökre a tiéd.
IV. Végül azzal zárom, hogy megkérlek benneteket, hogy tegyétek meg a szövegem által javasolt MEGGYÓGYÍTÁSOKAT. Nem fogom ezeket megtenni helyettetek, és ezért nem kell benneteket otthonról visszatartanom. Elmondom a magam panaszát, és hagyom, hogy ti, mindenki külön-külön, tegyétek ugyanezt. Azért állok ma reggel e szövegem előtt, hogy elpiruljak, és sírva fakadjak, miközben elismerem hálátlan viselkedésemet.
"Uram, igazán szégyellem magam, hogy nem néztem többet Rád. Tudom, és szívem mélyén hiszem, hogy Te vagy minden szépség összessége. Mégis szomorúan kell sajnálkoznom, hogy szemeim más szépségeket kerestek. Gondolataimat a teremtmények képzeletbeli kiválóságai kápráztatták el, és csak keveset elmélkedtem Rólad. Jaj, Uram, még jobban bevallom, hogy nem úgy birtokoltalak és élveztelek Téged, ahogyan kellett volna. Amikor egész nap és egész éjjel Veled lehettem volna, ide-oda bolyongtam, és megfeledkeztem pihenőhelyemről. Nem vigyáztam arra, hogy befogadjam Szerelmemet és megtartsam az Ő társaságát. Bűneimmel felkavartam Őt, és langyosságommal elüldöztem Őt.
"Hideg szállást és sovány vendéglátást adtam Neki szívem kamráiban. Nem tartottam Őt, és nem szorítottam Őt, hogy velem maradjon, ahogyan azt kellett volna tennem. Mindezt meg kell vallanom, és bánkódom, hogy nem szégyellem jobban, miközben megvallom. Sőt, jó Uram, bár tudom, hogy az értem hozott nagy áldozatod örökre oltárodhoz láncolta volna szívemet (és ó, bárcsak így tettél volna!), be kell ismernem, hogy nem voltam élő áldozat, ahogyan kellett volna. Nem voltam annyira elbűvölve szépséged ragyogásától, mint amennyire kellett volna. Ó, bárcsak szívem minden helyiségét Te, és csakis Te foglaltad volna el!
"Bárcsak olyan lenne a lelkem, mint a parázs a kemencében, minden lángolna, és egyetlen részecskémet sem hagyná el nem emésztetlenül szereteted gyönyörködtető lángja!". Azt is be kell vallanom, Uram, hogy nem úgy beszéltem rólad, ahogyan kellett volna. Bár sok alkalmam volt rá, mégsem dicsértelek Téged olyan mértékben, ahogyan megérdemelnéd. Legjobb esetben is csak szegényes, dadogó, hűvös nyelvet adtam Neked, holott egy szeráf tüzes buzgalmával kellett volna szólnom."
Ezek az én vallomásaim. Testvérek és nővérek, mik a tiétek? Ha nektek nincs, ha joggal állíthatjátok, hogy megtettétek mindazt, amit meg kellett volna tennetek a Szerelmetekkel, irigyellek benneteket! De azt hiszem, nincs itt egy ember sem, aki ezt ki meri mondani. Biztos vagyok benne, hogy mindannyiótoknak voltak bukásai, botlásai és hiányosságai Vele kapcsolatban. Nos, akkor jöjjetek alázatosan Jézushoz azonnal! Ő készségesen meg fog nektek bocsátani, mert Ő nem sértődik meg egyhamar a házastársán. Lehet, hogy néha éles szavakat szól hozzá, mert szereti, de az Ő szíve mindig igaz, hűséges és gyengéd. Ő meg fogja bocsátani a múltat! Ő ebben a pillanatban is befogad téged! Igen, ebben a pillanatban megmutatja magát neked!
Ha csak kinyitod az ajtót, Ő azonnal közösséget vállal veled, mert azt mondja: "Íme, az ajtó előtt állok és zörgetek; ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem.". Ó Krisztus, Urunk, a mi szívünk nyitva van! Jöjj be, és ne menj ki többé örökre! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Bűnös, higgy és élj!
Prédikációk szent halálos ágyakról
[gépi fordítás]
JÁKÓB addig nem adta fel a szellemet, amíg el nem mondta az utolsó figyelmeztető és áldást tartalmazó mondatot a 12 fiának. Halhatatlan volt, amíg a munkája be nem fejeződött. Amíg Istennek volt még egy mondata, amit általa mondhatott, a halál nem tudta megbénítani a nyelvét. Mégis, végül is, az erős férfi meghajolt, és aki fáradhatatlan lábbal megtett sok-sok mérföldet, most kénytelen volt összeszedni a lábait az ágyba, hogy meghaljon. Élete a legnagyobb mértékben is mozgalmas volt, de most bekövetkezett az a rettentő esemény, amely mindannyiunk számára közös.
Ifjúkorában becsapta vak apját, de Jákob ravaszsága sem tudta becsapni a sírt. Elmenekült Ézsau, dühös testvére elől, de most egy gyorsabb és biztosabb láb üldözte, amely elől nem volt menekvés. Egy kővel a párnáján aludt, és látta, hogy a mennyország megnyílt, de rá kellett jönnie, hogy csak a közönséges kapun lehet belépni. Birkózott az angyallal a Jabbok pataknál, és győzedelmeskedett - de ezúttal egy olyan angyallal kellett birkóznia, aki ellen nem volt győzelem. Kánaánban sátrakban lakott, ellenségek között, és az Úr azt mondta: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat", és ezért biztonságban volt ezer baj közepette.
De most az utolsó ellenség keze által kell elesnie, és éreznie kell a nagy bosszúálló kardját. A pátriárkának úgy kellett meghalnia, ahogyan az alantasabb embereknek kell. A szöveg megfogalmazásából nagyon világosan kitűnik, hogy Izrael nem vitatta a visszavonhatatlan végzést, és lelke sem zúgolódott ellene. Már régen megtanulta, hogy kevés és rossz napjai vannak, és most, hogy azok véget értek, örömmel fogadta el a végkifejletüket. Nem úgy viselkedett, mint a vágóhídra hurcolt bika, hanem önkéntes engedelmességgel összeszedte a lábait, majd fejét lehajtva megadta magát. Mint a hosszú napi munkában megfáradt ember, örült a pihenésnek, és ezért a legnagyobb örömmel tett eleget a nagy Atya hívásának, és békésen összegyűlt a népéhez és az Istenéhez.
Mivel ez lesz a mi sorsunk is, elmélkedéseinkben szemlélhetjük e hatalmas ember távozását, és kérhetjük, hogy a mi halálunk is olyan legyen, mint az övé, hogy mi is örömmel fejezhessük be pályánkat. Lehet, hogy...
"Úgy éljetek, hogy amikor hívnak bennünket, hogy csatlakozzunk
A számtalan karaván, amely mozog
abba a titokzatos birodalomba, ahol mindenki elvisz
Az igazságos rendelet által kijelölt helye,
Hogy te, megerősödve és megnyugodva, közeledj a sírodhoz...
Mint aki a kanapéjának drapériáját
Körülötte, és lefekszik kellemes álmokra."
Figyelemre méltó, testvéreim és nővéreim, hogy a Szentlélek nagyon kevés halálos ágyjelenetet adott nekünk Isten könyvében. Nagyon kevés van az Ószövetségben, és még kevesebb az Újszövetségben - és úgy vélem, ennek oka az lehet, hogy a Szentlélek azt szeretné, ha inkább arra figyelnénk, hogyan élünk, mint arra, hogyan halunk meg - mert az élet a legfontosabb dolog.
Aki megtanul naponta meghalni, amíg él, annak nem lesz nehézséget jelent, hogy lelkét utoljára hűséges Teremtője kezébe lehelhesse ki. Ha jól vívjuk a csatát, biztosak lehetünk a győzelemben. Ha az Igazság zászlaja alá felsorakozva, Jézus Krisztusban megpihenve befejezzük a harcot és megtartjuk a hitet, nem kell félnünk, csak attól, hogy a nyugalomba való belépésünk áldott lesz. Talán a Szentlélek azt is megmutatja nekünk, hogy nem annyira előnyös, ha a haldoklás élményeinek felidézése megviseli az érzéseinket.
Bizonyos prédikátorok prédikációikban előszeretettel csalnak könnyeket a hallgatóságukból azzal, hogy az eltemetett rokonok csontvázait mutogatják nekik. Ennek lehet némi haszna - a prédikátorok talán arra használták ezeket a jeleneteket, hogy a természetes érzelmeken keresztül valami mélyebbre hatoljanak. De a Szentlélek nem ezt az utat választotta. Ha az evangélium tanítói tanulmányozzák a Szentlélek modelljét, megtanulják, hogy inkább a lelkiismeretre kell lecsapnunk, mint a természetes érzelmekre, és inkább szent elveket kell tanítanunk az embereknek, mintsem a bánatukra emlékeztetni őket.
A Szentlélek nagy visszafogottságából ebben a kérdésben azt tanulom, hogy nem akarja, hogy ilyen dolgokban bővelkedjünk. Sőt, azt is felvethetjük, hogy a Szentlélek azért adott nekünk kevés ilyen halálos ágyjelenetet papíron, mert mivel jelen van velünk, gyakran mutatja be nekünk azokat tényleges hús-vér testben és vérben, szemünk számára láthatóan és fülünk számára hallhatóan. A Szentlélek jelenlétét a haldoklók tanúságtételében úgy kell tekintenünk, mint bizonyos értelemben a Szentlélek tanító szerzőségének folytatását. Ő befejezte azt a papíron és tintával írt könyvet, de új stanzákat ír Isten dicsőségére a távozó szentek halálában, akik egytől egyig az eljövendő gonosztól elragadtatva az Úr dicséretét éneklik távozásukkor.
Ha ez nem is így van, az mindenesetre igaz, hogy Isten hűségéről bőséges bizonyságot tesznek azok távozása, akik, miután hitben éltek a földön, most elmentek, hogy saját szemükkel lássák a Királyt az Ő szépségében, és a nagyon távoli földet. Az elmúlt héten, amint azt a legtöbben tudjátok, Isten úgy látta jónak, hogy eltávolítson az Ő egyháza közepéből egy nagy embert és fejedelmet Izraelben, egy nagyon szeretett embert - a föld egyik legkiválóbbját -, egy kedves, buzgó, tehetséges, istenfélő és bátor embert, akit személyesen is nagyra becsültek, bárhol is ismerték, és hivatalosan is tisztelték, bárhol is élvezték szolgálatát.
Dr. James Hamilton az egyik legillatosabb virág volt az Úr édes virágokkal teli kertjében, ahová a Szeretett oly gyakran eljön liliomot szedni. Ő nem egy Boanerges volt - nem Knox és Luther minősége szerint -, hanem egy Barnabás, a vigasztalás fia, a hittel és a Szentlélekkel teli ember. Stílusa egyedülálló eleganciával és kifinomultsággal rendelkezett, amelyben a legújszerűbb és legbájosabb metaforák bővelkedtek, mint aranyszemek Afrika napsütötte szökőkútjaiban! Beszédeiből kellemes hangzás áradt, mint aki jól játszik egy szép hangszeren. Mindig a költői illusztráció harmóniája szólt belőle, de mindig Krisztus hangjait szólaltatta meg - mindig édes volt az engesztelő vér illatától. Cédrus volt a mi Libanonunkban - de jaj, a fejsze lealacsonyította dicsőségét.
A legtisztább sugár derűs ékköve volt, de már nem ragyog az Egyház lenti koronáján. Az Úr kicsinyei közül nagyon sokaknak volt dajkáló atyja, és most gyászoljuk, mert hiányzik a segítsége - Isten Lelkében bőségesen találják meg a mindenre elégséges Kegyelem bőséges kínálatát. Nos, elment tőlünk - és míg az emberek szomorúak, addig az égen túl öröm van! A földi veszteség a mennyei nyereség, és ha az Egyháznak lent valamivel kevesebb is van, fent több van neki. Azt hiszem, ebben a pillanatban látom őt, amint felfelé viszik végső nyughelyére, mint egy négyszögletesre csiszolt és csiszolt követ, hogy beépítsék az Új Jeruzsálem templomának falába! Halljátok a kiáltásokat: "Kegyelem, kegyelem neki"?
Van egy friss ékszer ebben a pillanatban a Megváltó koronájában! A menny egy újabb vérrel mosott köntös szépségétől ragyog! Egy újabb hanggal bővül az örök ének, egy újabb kiáltás az örök lakomán lakomázók hallelujájához! Az Egyház semmit sem veszített - csak látta, hogy egyik bátor kapitánya átment az áradaton, hogy csatlakozzon a diadalmas sereghez a túloldalon. És amilyen biztos, hogy az Egyház egy, nem veszíti el egyik tagját sem - amilyen biztos, hogy ugyanaz az Egyház diadalmas és harcos - olyan biztos, hogy Krisztus nem veszíti el népét, és az Egyház sem veszíti el erejét a halál által.
James Hamilton barátunk elhunyta, egy másik, más jellegű körülmény kapcsán, amely ezen a héten történt velem, nagyon is a szentek halálos ágya felé terelte elmélkedéseimet, és ezért megragadtam ezt az alkalmat, hogy Isten népével beszélgessek az e világból az Atyához való átmenetről. ""Nagyon bölcs dolog" - mondja a költő - "utolsó óráinkkal beszélgetni". A szent óvatosság azt parancsolja, hogy ismerkedjünk meg a felhúzólepedővel és a sírral, amelyek hamarosan a legbelsőbb ismerőseink lesznek. Maradjunk egy ideig az ismeretlen föld határán, hogy legalább kijózanodjunk, ha nem is megszentelődjünk.
Először is, nézzük meg a nagy szentek, és különösen Isten szolgáinak távozását - mit tanítanak nekünk ezek? Másodszor, távozásuk különböző módjait - ezek is mire tanítanak minket?
I. Először is, ISTEN SZENTJeinek, és különösen az Ő LELKESZTELŐINEK Távozása - MELYEK A TANULMÁNYOK? Az első, ami a felszínen van, ez: "Legyetek ti is készen, mert olyan órában jön el az Emberfia, amilyet nem gondoltok". Amikor az erdőben egy kidőlő tölgy csattanása hallatszik, az annak a jele, hogy az erdész külföldön van, és az egész társaságban minden fa megremeghet, nehogy hamarosan a fejsze éles éle találja meg. Mindannyian halandók vagyunk, és egy ember halála arra kell, hogy emlékeztessen bennünket, hogy a halál mindannyiunkra leselkedik.
Bízom benne, hogy nem leszünk érzéketlenek a halálhoz, ha gyakran hallunk róla. Soha ne legyünk olyanok, mint a madarak a templomtoronyban, amelyek képesek fészket építeni, amikor a harangok szólnak, és nyugodtan alszanak, amikor vidám házassági vagy ünnepélyes temetési harangzúgás riasztja fel a levegőt. Tekintsük a halált minden események közül a legünnepélyesebbnek, és józanodjunk ki a közeledtével. A dán királyok régi háborúiról szól egy legenda, miszerint amikor Harold a testvérével, Harequinnel harcolt, egy nyílvesszőt láttak a levegőben repülni, amely úgy reszketett, mintha alig ismerné az útját, és áldozatát kereste volna. Aztán hirtelen a vezér homlokába fúródott.
Egy kis képzelőerővel úgy képzelhetjük el, hogy ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint a dán lord - a halál nyila egy ideig felettünk száll, de a leereszkedése biztos, és a sebe végzetes. Rosszul tesszük, ha nevetünk és szórakozunk, miközben az életünk egy hajszálon függ. A kard kikerült a hüvelyéből - ne szórakozzunk! A kard fel van csiszolva, és éle félelmetes élességgel csillog - készüljünk fel, hogy találkozzunk vele! Aki nem készül fel a halálra, az több mint egy közönséges bolond - az őrült! Amikor Isten hangja mások távozásán keresztül szólít meg bennünket, ha nem hallgatunk a figyelmeztetésre, akkor számíthatunk arra, hogy az elutasított tanácsszót haragjának csapása követi, mert Ő gyakran rettentően lesújt azokra, akik nem hallgatnak az Ő dorgáló üzeneteire.
Legyenek készen, miniszterek! Gondoskodjatok arról, hogy templomotok rendben legyen, mert hamarosan sírt ásnak nektek! Legyetek készen, szülők! Gondoskodjatok arról, hogy gyermekeitek istenfélelemben nevelkedjenek, mert hamarosan árvák lesznek! Legyetek készen, üzletemberek, ti, akik a világban dolgoztok! Gondoskodjatok arról, hogy ügyeitek rendben legyenek - gondoskodjatok arról, hogy teljes szívvel szolgáljátok Istent, mert földi szolgálatotok napjai hamarosan véget érnek, és számadásra hívnak benneteket a testben elkövetett cselekedetekért, legyenek azok jók vagy rosszak. Ó, készüljünk mindannyian a nagy Király törvényszékére olyan gondossággal, amelyet a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" dicsérettel jutalmaznak majd.
Másodszor, az igaz emberek halálának meg kell tanítania minket az értékükre. A régi mondás szerint a dolgok értékét addig nem ismerjük fel, amíg el nem veszítjük őket. Biztos vagyok benne, hogy így van ez a szent emberek esetében is. Hadd buzdítsam itt a fiatalokat, hogy becsüljék meg idős, istenfélő szüleiket, bánjanak velük kedvesen, tegyék boldoggá utolsó napjaikat, mert nem számíthatnak arra, hogy sokáig maradnak a földön, hogy fogadják szeretetteljes hálájuk jeleit. Azok, akiknek keresztény szüleik vannak, alig tudják, milyen nagy kiváltságot élveznek, amíg maguk is szülőkké nem válnak, és meg nem tanulják az anyai hivatal és az apai állapot gondjait és bánatát.
Van-e köztetek olyan barát, aki a hitben tanított benneteket, akinek jó szavai és szent példája segítettek benneteket a mennybe vezető úton? Hála Istennek az ilyen jó társaságért! Legyetek sokat velük, őrizzétek kincsként a gyöngyöket, amelyek ajkukról hullanak le. Hamarosan el kell menniük - értékeljétek őket ma is úgy, ahogyan akkor is fogjátok, amikor már eltávoztak. Kiváltságos vagy egy komoly, hűséges, szolgálattal? Hallod-e az evangéliumot szeretettel és őszintén hirdetve? Akkor áldjátok Istent életetek minden napján ezért a hűséges szolgálatért. Nem minden szolgálat ilyen - nem minden ember van ilyen helyzetben. Légy tehát hálás, és mutasd ki háládat azzal, hogy komolyan figyelsz az elhangzottakra, nehogy valamilyen módon elszalaszd őket, és így a komolyság hiánya miatt lemaradj a nagy üdvösségről.
Kérlek benneteket, kedves Barátaim, becsüljétek meg a keresztény szolgálatot! Nem kérek tiszteletet az embereknek, de kérek tiszteletet a hivatalnak, amelyről Pál azt mondta, hogy meg fogja magasztalni. És ahol azt látjátok, hogy Isten követet küldött, és hogy az Ő követe Krisztus helyett imádkozik értetek, hogy megbékéljetek Istennel, ne forduljatok el a könyörgéseitől! Ne csukjátok be a fületeket a rábeszélései előtt, hanem tiszteljétek meg az ember hivatalát - hódoljatok a Királynak, aki elküldte őt, azzal, hogy engedelmeskedve a nektek átadott Igének, átadjátok a szíveteket.
Továbbá úgy gondolom, hogy a nagy szentek és a kiemelkedő emberek eltávozása arra tanít bennünket, hogy komolyan imádkozzunk Istenhez, hogy küldjön nekünk több ilyen embert - ez egy olyan lecke, amelyet, egészen biztos vagyok benne, hogy gyakran kell gyakorolni. Az Egyházban sajnálatosan kevés az imádság a felemelkedő szolgálatért. Imádkoztok azokért, akik a lelkipásztoraitok, és ez így van rendjén. "Testvérek, imádkozzatok értünk." Ennél nagyobb szívességet nem tehetnétek nekünk. De olyan kevés az imádság azért, hogy Isten lelkészeket támasszon! Nem tudjátok, hogy amilyen bizonyosan Krisztus vére megvásárolta népe megváltását, amilyen bizonyosan Krisztus feltámadása a szentek megigazulását szolgálta, olyan bizonyosan Krisztus mennybemenetele a szolgálat szétosztását szolgálta az emberek fiai között?
Nem ismeritek azt a részt: "Fölment a magasba, fogságba vitte a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek, és adott [ezek voltak az ajándékok] némelyeknek apostolokat, némelyeknek prófétákat, némelyeknek evangélistákat, némelyeknek pásztorokat és tanítókat"?"? Nos, a drága vérre hivatkoztok, amikor bocsánatot akartok nyerni. A feltámadásra hivatkozol, és megigazulást kapsz. De milyen ritkán hivatkoztok a mennybemenetelre, hogy hűséges szolgálatot kapjatok? A kereszténység egyes részei szörnyen hiányosak a szolgálatban. Azt mondták nekem, és az amerikai irodalomban olvastam, hogy az Egyesült Államok számos részén az egyházak egyharmadának nincsenek lelkipásztorai. A hívek küzdenek és igyekeznek lelkészek után, de nem találják őket. Ebben az esetben bizonyára kudarcot vallott az ima: "Uram, küldj munkásokat az aratásba".
És egyáltalán nem csodálkoznék, ha ez az eset Angliában is bekövetkezne, mert látom, hogy Isten sok népének szívében szörnyű letargia uralkodik a prédikátorokért való imádkozás és a képzésükben való segítségnyújtás munkáját illetően. A régi időkben, ha valaki a legcsekélyebb beszédkészséget mutatott, a szentek felkeresték és megpróbálták tanítani őket, mint Aquila és Priscilla. Amikor megtalálták Apollóst, aki ékesszóló és a Szentírásban hatalmas ember volt, magukhoz vették és tovább oktatták. Pál pedig, amikor látta, hogy Timóteus ügyes tudós, tovább oktatta őt a hitben. Áldott Urunk nemcsak hirdette az evangéliumot, hanem alapított egy főiskolát, amelyben 12 tanítványa volt (és még annál is több), akik állandóan vele jártak, és az Ő példájából és szolgálatából tanulták, hogyan váljanak ők maguk is mások tanítóivá.
De most valóban vannak bölcsek, akik "ember alkotta lelkészekről" beszélnek, és megvetnek minden olyan kísérletet, amely arra irányul, hogy segítsük fiataljainkat, hogy képzetté váljanak Isten Igazságának bizonyságtételében. Az Úr tanítsa meg őket az értelemre és adjon nekik józan észt, de egyetlen keresztény se figyeljen egy szemernyit sem a fecsegésükre. Legyen komoly törekvésünk, hogy mind imádsággal, mind minden más eszközzel igyekezzünk Istentől komoly, hűséges, képzett lelkészek egymásutánját szerezni, mert mondjatok, amit akartok, a lelkészségtől fog Isten küldeni, amin az egyház sikerének nagy része múlik.
Azok a szekták, amelyek úgy tesznek, mintha nem lenne különleges szolgálatuk (és ez általában átlátszó színlelés), egy ideig talán virágzanak. Az, hogy minden tanítványt tanítónak állítanak be, megfelel az emberi szív természetes büszkeségének, és a keresztény emberek, akiket durván megtévesztenek, egy kis ideig engednek ennek. De tudom, hogy e közösségek közül egyetlenegy sem képes egy nemzedéken át életerős létben megmaradni. Az izgalom és a buzgóság görcsös fellángolásával egy ideig növekednek - és azokon híznak, akiket más egyházakból át tudnak csalogatni -, aztán semmivé foszlanak, vagy kis csomókra oszlanak, és mindegyikük egyetért abban, hogy a leghevesebben gyűlölik a másikat. Ami mindenkinek a dolga, az senkinek sem a dolga, és mivel senki sem foglalkozik a lelkekkel, senki sem foglalkozik velük. És az egész nyáj szétszóródik, mert nincs pásztor, aki Isten kezében összetarthatta volna őket.
Az élő Isten hűséges szolgái, ahogy becsülitek az Egyházat és annak rendeléseit, küzdjetek Istennel azért, hogy miközben egyenként elveszi szolgáit, küldjön nekünk másokat, hogy az Egyháznak soha ne legyenek híján zászlóvivői, és Isten nyája soha ne szenvedjen hiányt Isten szíve szerinti pásztorokban. Imádkozzatok minden nap hétszer, hogy Isten az Ő Igazságának hűséges tanítói által életben tartsa Krisztus nevét és dicsőségét az országban!
Mégis van egy értékes Igazság a másik oldalon. Mindig arra vágyunk, hogy egy kérdés mindkét oldalát megvizsgáljuk. Az, hogy kiemelkedő szentek távoznak közülünk, arra kell, hogy tanítson bennünket, hogy jobban függjünk Istentől, és kevésbé az emberi eszközökre. Tegnap olvastam Oliver Cromwell utolsó imáját, és Isten emberének utolsó leheletének egy mondata rendkívül tetszett nekem. Azt hiszem, így szólt. Kimásoltam a szavakat: "Tanítsd meg azokat, akik túlságosan a Te eszközeidre támaszkodnak, hogy jobban függjenek Tőled". A bátor öreg Olivér olyan ember volt, akire az egész nemzet támaszkodott. Dáviddal együtt mondhatta: "A föld és annak minden lakója felbomlott: Én hordozom annak oszlopait."
A szörnyű anarchia idején, amikor az emberek fanatikus próféciáktól és politikai szenvedélyektől megvadultak, Oliver Cromwell vaskézzel helyreállította a békét, és rendet tartott a zűrzavaros országban. És most, amikor a legjobban hiányozna, és nagyon rosszul lehetne megkímélni, távoznia kell, és ez az ő imája: "Tanítsd meg őket, hogy kevésbé függjenek a Te eszközödtől, és inkább Tőled".
Talán megfigyelhettétek, hogy gyakran, amikor egy ember hatalma csúcsán van, és az emberek azt mondják: "Ez az az ember, akit a legkevésbé engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsünk", akkor éppen ezt az embert veszik el. Ez a különleges fény kialudt. Ezt a különleges oszlopot eltávolították. Az Úr szeretné, ha minden dicsőséget az Ő nevének adnának. Kimondta, gyakran kimondta mennydörgő hangon, de az emberek nem hallják meg: "Minden hatalom Istené". Ő tisztel és megáld egy eszközt, mert ez az Ő munkamódszere, de nem osztja meg a koronát a legbecsesebb ügynökséggel. Azt akarja, hogy minden dicsőség az övé legyen - és azzal, hogy gyakran széttöri csatabárdjait és harci fegyvereit, arra tanítja egyházát, hogy Ő maga is képes puszta karjaival harcolni és győzelmet aratni minden harci eszköz nélkül.
Visszatérve azonban a régi gondolathoz - nem gondoljátok-e, hogy a jeles szentek távozása mindannyiunkat arra kellene, hogy tanítson, hogy még komolyabban és kitartóbban dolgozzunk, amíg megmaradtunk? Egy katonával kevesebb a harcban, testvéreim - akkor nektek kell betöltenetek az üres helyet - nektek, akik a sorban legközelebb álltok, vállvetve kell összefognotok, hogy ne maradjon rés. Itt egy szolgával kevesebb van a házban - a többi szolgának több munkát kell végeznie. Számunkra csak természetes, hogy így érvelünk, mert azt kívánjuk, hogy a Mester munkája elvégezhető legyen, és az nem lesz elvégezhető kezek nélkül. Ha mi nem hirdetjük az evangéliumot, az angyalok sem fogják hirdetni! Ha mi nem nyerünk lelkeket Istennek, nem várhatjuk el a keruboktól és szeráfoktól, hogy részt vegyenek ebben az isteni munkában. Valakinek meg kell tennie, és mivel mi mindent meg szeretnénk tenni, amit meg lehet tenni, neked és nekem annál többet kell tennünk, ha a segítők elmaradnak!
Egy kézzel kevesebb van - gyakrabban kell kinyújtanunk a kezünket, hogy elvégezzük a szent munkát. Íme, kaszás esik a mező sarkában, és az egész termést be kell szedni, mielőtt az évszak véget ér! Testvérek, élesítsétek sarlóitokat, gyűjtsétek össze erőtöket, dolgozzatok több órát a nap folyamán, vessetek több erőt a munkába - mindenekelőtt imádkozzatok nagyobb áldásért arra, amit végeztek! Ha kevesebb a kenyér, akkor nagyobb áldás kell, hogy megsokszorozza, hogy elegendő legyen a tízezreknek! Ha kevesebb a munkás, akkor kérnünk kell a Mestert, hogy több erőt adjon ezeknek a munkásoknak, hogy a munka mégis elvégezhető legyen, és semmi ne szenvedjen csorbát az erőfeszítés hiánya miatt.
Bárcsak lenne annyi erőm ma reggel, szellemi és fizikai erőm együttesen, hogy ezt sürgetni tudnám, ahogyan én is igyekeztem sürgetni magamat. Kértem az Urat, hogy tanítson meg aktív, komoly, munkás, mennyei életet élni. Nagyon kevesen értik közülünk, hogy mi az élet. Baxter Kidderminsterben, reggeltől estig a Mester szolgálatára költekezik és költekezik! Whitfield, szerte Angliában és Amerikában, fáradozva és dolgozva, a pihenés gondolata nélkül, azonnal az időben és az időn kívül! Ezeket az embereket kellene utánoznunk. De sajnos, mi csak egy keveset teszünk, aztán nevetséges önelégültséggel hajtjuk össze a kezünket. Néha-néha valami buzgalomszerűségre ébresztjük magunkat - és aztán visszazuhanunk a gondtalanság állapotába.
Nem kellene, hogy így legyen! Szorgalommal és kitartással úgy kellene élnünk, mintha a halálra és annak az időnek a közeledtére gondolnánk, amikor eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni. Ezeket a leckéket itt kell hagynom nektek. Nem tudom őket betartatni. Csak a Szentlélek képes rá.
II. Jöjjön velem beszédem második része. Sok mindent megtanulhatunk Isten szolgáinak távozási módjaiból. Minden hívő elalszik Jézusban, és Őbenne mindannyian üdvözülnek. A drága vér megmosta őket. Krisztus keze őrzi őket. A Lélek záloga velük van, és az örök kapuk megnyíltak, hogy befogadják őket. De nem mindannyiuknak szolgálják ugyanazt a bőséges belépést az országba. És nem is ragyog mindannyiuk arca a dicsőség azon ragyogásában, amely a magasan kegyelteken nyugszik.
Isten néhány gyermeke számára a haldokló ágya egy bochim, a sírás helye. Szomorú, amikor ez a helyzet, és mégis gyakran így van azokkal, akik hanyag szolgák voltak. Megmenekülnek, de úgy, mint a tűz által - a Béke Kikötőjébe küzdenek. A belépésük olyan, mint egy időjárás által megvert hajóé, amely épphogy megmenekült a vihartól. Olyan szörnyen szivárogva lép be a kikötőbe, hogy kész elsüllyedni - a rakománya nélkül -, mert azt kidobta a fedélzetre, hogy megmeneküljön a hullámok elől. Vitorlái szalagokra szakadtak, árbocai a fedélzetről eltűntek, és alig tudtak a felszínen maradni. Ezrek lépnek be a Dicsőségbe, ahogy Pál és társai a veszélyben Melitánál partra szálltak - egyesek a deszkákon, mások a hajó összetört darabjain. Mindannyian épségben partot érnek, de mintegy foghíjasan.
Néhány hívő haldokló ágyában szomorúan illusztrálódik ez a szöveg: "Ha az igazak alig üdvözülnek". Ismertük őket, amint az örökkévalóság küszöbén feküdtek, és így siratták magukat: "Isten megbocsátott nekem, de hogyan bocsáthatnék meg magamnak? Megváltottam, de ó, bárcsak világosabban és bátrabban tettem volna vallomást a vallásomról! Bárcsak ne lettem volna olyan lassú a Mesterem szolgálatában! Olyan keveset imádkoztam, olyan keveset adtam, olyan keveset tettem. Nagyon haszontalan szolga vagyok. Jaj nekem, mert hol itt, hol ott voltam elfoglalva, és elfeledkeztem életem munkájáról. Pénzt kerestem, de nem nyertem ékszereket Krisztusnak. Gondoskodtam a családomról, de sajnos, szinte semmit sem tettem Krisztus ügyéért.
"Nem lesz módomban Isten ügyét szolgálni, amikor a mennybe jutok. Akkor nem tudom megsegíteni a szegényeket, nem tudom megetetni az éhezőket, nem tudom felruházni a mezíteleneket, és nem tudom elküldeni az evangéliumot a tudatlanoknak. Sokat tehettem volna, amikor még egészséges és erős voltam, de most keveset vagy semmit sem tehetek, mert gyenge vagyok, és ezen az ágyon sínylődöm. Bárcsak többet használtak volna nekem a szombatjaim, és többet jártam volna Isten közelségében!". Ilyen szomorú, szívszorító vallomásokat hallottunk, amelyeket időnként a következő siránkozással variáltak: "Bárcsak jobban neveltem volna gyermekeimet, mert most kénytelen vagyok Dáviddal együtt mondani: "Az én házam nem így van Istennél", bár tudom, hogy Ő örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos"." Ez a vallomás a következő: "Bárcsak jobban neveltem volna gyermekeimet, mert most kénytelen vagyok Dáviddal együtt mondani: "Az én házam nem így van Istennél".
Sok haldokló párnáját nedvesítették már meg a szentek bűnbánó könnyei, akik ekkor látták meg teljesen korábban észre nem vett hiányosságaikat, hibáikat és lazaságaikat a családban, az üzleti életben, az egyházban és a világban. Testvérek, gyönyörű látni egy haldokló szent bűnbánatát - utazzatok bárhová, ennél szebb látványt nemigen fogtok látni. Láttam már ilyet, és elmondtam az imát: "Uram, adj nekem olyan alázatos és megtört lelket, mint amilyet magam előtt látok, és segíts, hogy most is érezzem a szívem hasonló összetörtségét".
Az ilyen esetek láttán azonban feltűnt nekem, hogy a gyümölcs, bár értékes, aligha volt szezonális. Istennek elfogadhatónak kell lennie, mert Ő sehol sem utasítja el a bűnbánatot, de mégis, egy fényesebb lelkiállapot jobban dicsőítette volna Őt a haldoklás pillanataiban. Sajnálattal látjuk, hogy a lelki gyász a legszembetűnőbb vonása egy távozó Testvérnek. Azt kívánjuk, hogy az öröm és a bizalom világosan megnyilvánuljon az utolsó pillanatban. Örülünk, ha bárhol bűnbánatot látunk, mert ez mindig is a Lélek kedves műve, de jobban szerettük volna, ha hamarabb látjuk - amikor a megbánás nem lett volna haszontalan, amikor a bűnbánat gyakorlati gyümölcsöt hozott volna az élet megváltozásában.
Azt mondom, hála Istennek, ha a haldokló ágyán mélységes bűnbánat van, de ez nem a legmagasabb vagy a legjobb dolog. Megállva vagy megcsonkítva belépni az életbe nem a legnagyszerűbb vagy legkedvesebb módja annak, hogy ebből az életből egy másikba távozzunk. Jézussal együtt a sötétben meghalni biztonságos, de az utolsó pillanatban világosságot kapni jobb. Emlékszünk, hogy olvastunk egy népszerű lelkészről (és az olvasás szíven ütött bennünket), aki haldokolva ezt mondta a körülötte lévőknek: "Nagy keserűséggel halok meg, mert én voltam az egyik legcsodáltabb fa Isten szőlőjében. És mégis, ha visszatekintek elmúlt életemre, félek, hogy sok virágot és sok levelet hoztam, de nagyon kevés gyümölcsöt Isten dicsőségére".
Ah, nehéz lesz nekünk, lelkészeknek, ha így kell szomorkodnunk utolsó óráinkban! Ti, vasárnapi iskolai tanárok és más szeretett Krisztusért dolgozók - bízom benne, hogy nem kell majd az utolsó pillanatban így sírnotok: "Aratásunk elmúlt, a nyár véget ért, és egyetlen gyermekünk sem üdvözült! Ó, bárcsak ünnepélyesebben beszéltünk volna a fiúkkal és lányokkal! Ó, bárcsak könnyekkel könyörögtünk volna nekik, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől!" Imádkozom Istenhez, hogy ne ilyenek legyenek a ti haldokló sirámaitok, hanem hogy mindannyian olyan ütemben éljünk Istenért, ahogyan azt az örökkévalóság igazolja.
Amikor Zeuxis, az öreg festő, sokat fáradozott a festményeivel - minden árnyalat és érintés felett szünetet tartott -, megkérdezték tőle, miért dolgozik ilyen gondosan. Ő így válaszolt. "Az örökkévalóságnak festek." Így hát vigyázzunk jól mindenben, amit Istenért teszünk - ne ajánljuk fel neki azt, ami nekünk semmibe sem kerül, és ne menjünk ki véletlenszerűen az Ő szolgálatába - ima nélkül, hogy áldását kérjük és alkalmassá tegyük a munkájára. Vigyázzunk komolyan magunkra, hogy az örökkévalóságnak éljünk - mert így szeretnénk majd élni, amikor meghalunk.
Nem ritkán előfordult, hogy a haldoklás jelenete az Úr távozó bajnokai számára egy csata volt, talán nem is valamilyen botlás vagy hiányosság miatt - távolról sem -, mert egyes esetekben úgy tűnt, hogy a konfliktus éppen az Úr szolgálatában tanúsított vitézségük miatt alakult ki. Ki állítaná közülünk, hogy Luther Márton nem tudott megfelelni annak a világosságnak és tudásnak, amelyet kapott? Amennyire ismerte Isten Igazságát, úgy hiszem, a legszorgalmasabban követte azt. A legtöbb emberen túl hű volt a lelkiismeretéhez. Viszonylag keveset tudott az Igazságról, de amit tudott, azt teljes szívvel, lélekkel és erővel fenntartotta. És mégis rendkívül fájdalmas olvasni Luther utolsó napjairól szóló feljegyzéseket.
Sötétség vette körül. Sűrű felhők és vihar borította be a lelkét. Végül kitisztult az ég, de nagyon nyilvánvaló, hogy mindazon zord csaták közül, amelyekben ez a hatalmas német harcolt és győzött, valószínűleg élete legsúlyosabb összecsapása a végéhez közeledett. Nem sejthetjük az okát? Nem azért, mert az ördög tudta, hogy ő a legnagyobb ellensége, akkor, a földön, és ezért, mivel a pokoli gyűlölet legnagyobb erejével gyűlölte őt, és érezte, hogy ez az utolsó lehetősége, hogy megtámadja őt, összegyűjtötte minden ördögi erejét, és áradatként rontott rá, gondolván, hogy talán végre legyőzheti a szívós szívet és megpuhíthatja a bátor lelket?
Luther csak isteni segítséggel tudta megnyerni a győzelmet, de megnyerte! Vajon az indulásnak ez a formája teljesen elítélendő? Szerintem nem. Bizonyos szempontból rettegni kell tőle, más szempontból azonban nem, mert nem nemes dolog-e a kereszt lovagja számára, hogy béklyóban haljon meg? Áldott dolog a keresztény katona számára, hogy a csatatérről azonnal az örök nyugalomba vonuljon? Hasonló volt a helyzet John Knoxszal, a skót Lutherrel, akinek bátor lelke senki arcát sem féltette. Egy olyan kísértés gyötörte, amely furcsának tűnt, hogy bajt okozzon neki, nevezetesen az önigazságosság kísértése. Mindig is elítélte a cselekedetekbe vetett minden bizalmat, és ez a tévedés most mégis megtámadta őt. Hosszú és keserves küzdelemben volt része, bár örömteli győzelemmel végződött.
Furcsa módon azt mondják, hogy "Isten néha sötétben fekteti le a gyermekeit". Amikor mennyei Atyánk elküldi a lovast a fakó lovon, hogy hazahozzon minket az élet eme nyomorúságos iskolájából, akkor az olyan csattogva lovagol végig az utcán a patáival, hogy megijedünk - egészen addig, amíg meg nem tudjuk, hogy Atyánk küldte -, és akkor örülünk. Isten megengedi, hogy a Jordán túlcsorduljon, amikor legjobb gyermekei közül néhányan átkelnek rajta, mert azt tervezi, hogy hitük utolsó próbatételében felmagasztalja Kegyelmét, és így megmutatja az embereknek, az angyaloknak és a szemlélő ördögöknek, hogy hogyan tud győzedelmeskedni szolgáiban, amikor a test és a szív elgyengül.
Szeretteim, úgy gondolom, hogy ezek az esetek ritkák azokhoz képest, amelyeket most meg fogok említeni. Sok szent számára a távozásuk békés belépést jelentett a nyugalom szépséges menedékébe. Isten leggyengébb szolgái gyakran a legboldogabbak voltak távozásuk pillanataiban. John Bunyan megfigyelte ezt a tényt Gyengeelméjű úr folyón való átkelésének leírásában: "Itt is észrevettem valamit, ami nagyon figyelemre méltó volt. A folyó vize ebben az időben alacsonyabb volt, mint amilyennek egész életemben valaha is láttam. Így végül is nem sokkal a bokája fölött vizesedve ment át".
A mennyei irgalom a széllel megenyhíti a megnyírt bárányt, és a csecsemőknek nem ad harcot, mert nincs erejük hozzá - a bárányok nyugodtan pihennek Jézus keblén, és a Pásztor karjaiban lehelik ki életüket. Micsoda bátorításnak kell ez legyen nektek, akik a gyengédek vagytok közöttünk! Micsoda biztató hír nektek, akik gyengék vagytok a hitben! Akárcsak Mr. Készenlétben, így fogtok kiáltani: "Most már nem lesz szükségem ezekre a mankókra, hiszen ott vannak a szekerek és a lovak, amelyeken lovagolhatok".
Néhány hete meghalt valaki, akit néhányan talán név szerint ismernek, James Upton úr, a Cotton Street-i templom néhai lelkésze. Több mint 25 évig volt távol a lelkészi hivatástól, mert a lelkében szörnyű depresszió uralkodott, amely egy hosszú, megszakítás nélküli éjszakát okozott neki. Nem tudott semmiféle áhítatot végezni, annyira szörnyen le volt nyomva a lelke - kétségtelenül valamilyen mentális zavar miatt. De élete utolsó óráiban, amikor már nem tudott beszélni, és ezért nem tudott szóbeli tanúságot tenni, az arcán mindig is megnyilvánuló komorság eltűnt, és nyilvánvalóan végre mélységes lelki békét élvezett.
Ha Isten nem veszi el a melankóliát a hívőtől az utolsó pillanatig, akkor majd az utolsó pillanatban el fogja venni. Ha eltűri, hogy népe évekig télen éljen, az utolsó órában elkezdődik a nyár. Mikor a halálbélyeg a legsúlyosabb, akkor fog a fény a legvilágosabban égni, és miközben a test bomlik és gyengül, a lélek erőre kap! A szentek közül sokan ennél is tovább mentek, mert halálos ágyuk szószék volt. Nem mindegyiküknek adatott meg ez így, mert Whitfield úr haldokló bizonyságot szeretett volna tenni Krisztusért, de nem tette meg, mert valaki megjegyezte neki: "Annyi élő bizonyságot tettél már oly sok ezernek, hogy Mestered nem akar tőled haldokló bizonyságot". Ha olvastátok Brainerd naplóját, milyen csodálatos dolgokról beszél ott, amikor minden utolsó gondolata gyönyörködve az örökkévalóságra és az eljövendő világra irányult! Így írt naplójába: "Ó, milyen édesek voltak számomra a halál gondolatai ebben az időben! Ó, mennyire vágytam arra, hogy Krisztussal lehessek, hogy az angyalok dicsőséges munkájában foglalkoztassanak, mégpedig az angyalok szabadságával, erejével és örömével". Egy másik alkalommal ezt írta: " 'Édes nekem az örökkévalóságra gondolni, de ó, mit mondjak a gonoszok örökkévalóságára? Nem tudom megemlíteni, vagy gondolni rá! A gondolat túl szörnyű!" Gondolatai azonban mind a hívőkhöz tartozó örömteli örökkévalóságról szóltak, amelybe szent diadallal lépett be.
Aztán ott volt az a kedves Istenember, Mr. Payson. Utolsó szavai súlyos prédikációk voltak. Azt mondja: "Azt hiszem, hogy - a határokon belül szólva - hússzor annyit szenvedtem, mint bármelyik mártír, akit valaha máglyán elégettek a betegségem fájdalmai miatt. És mégis, gyakran, napról napra, az Istenben való örömöm annyira bővelkedett, hogy szenvedéseimet nemcsak elviselhetővé, hanem üdvözlendővé tette". Amikor Matthew Henry úr haldoklott, Illidge úr odament hozzá, és így szólt: "Szoktad figyelni a haldoklók mondásait. Ez az enyém: "Az Isten szolgálatában és a Vele való közösségben eltöltött élet a legkellemesebb élet, amit bárki élhet a világon". "
Jól beszélt! A szószékeinkből gyakran hiányzik az erő és a hatalom. Az emberek azt feltételezik, hogy csak formaságból és szokásból beszélünk, de nem gyanúsítanak képmutatással haldoklókat, és nem gondolják, hogy szakmát űznek és hivatást követnek. Ezért a haldokló szentek tanúságtétele gyakran erőteljessé vált azok számára, akik a kanapéjuk körül álltak. A gondatlan szívekre nagy hatással voltak. Szunnyadó lelkiismereteket ébresztettek fel, és Isten gyermekei nagyobb szorgalomra ébredtek a hallottak által!
Testvérek, nem találjátok-e soha a haldokló ágyát az ítélet trónjának? Soha nem láttatok még a párnákon fekvő, vénséges szentet, aki látnokként prófétál az e világ és az eljövendő világ dolgairól? Soha nem hallottátok, hogy olyan súlyos ítéleteket mondott volna, mint egy bíró ítélete? "Mi?" - mondja - "Mit jelentenek nekem most ezek a földi dolgok, most, hogy el fogom hagyni őket? Ezek mind csak buborékok és ürességek." Salamon életében nem tudott olyan erővel erkölcsösíteni, mint a szent emberek a halálukban. És akkor, amikor ujjal mutogatnak az örökkévalóságra, és az eljövendő világokról beszélnek, és arról, hogy fel kell készülni a nagy aszszisztencia rettenetes napjára, úgy tűnik, mintha fehér ruhájukba öltözve az utolsó rettentő ítélet próbáját adnák elő!
Sokan, akik nem törődnek a lelkészi szolgálat hangjával, de még Isten írott Igéjének tanúságtételével sem, megérezték az örökkévalóság határán álló emberek beszédének erejét. És, Testvérek, hogy a végére érjek ennek, nehogy elfárasszalak benneteket, nem ritkán ismertünk olyan eseteket (nem, általában ez a helyzet), amikor a haldokló ágya Pisgává változott, amelynek tetejéről a szent az örökségét nézte, miközben a fekhelye hirtelen Amminadáb szekerévé izzott - egy olyan lángoló szekérré, mint amilyenben Illés elragadtatott, hogy Istennél lakjon! A szentek gyakran voltak olyan diadalmas lelkiállapotban, hogy az elragadtatás és az extázis az egyetlen megfelelő szó, amellyel leírható az állapotuk. "Ha ez a haldoklás" - mondta az egyik - "akkor már csak a haldoklásért is érdemes élni!".
Dr. Payson, haldoklásának utolsó óráiban ezt írta nővérének: "Ha Bunyan képletes nyelvezetét használnám, ezt a levelet Beulah földjéről kellene kelteznem, amelynek néhány hete boldog lakója vagyok. A mennyei város teljes a látómezőmben. Dicsősége rám ragyog, illatai felém szállnak, hangjai a fülembe csapnak, és szelleme a szívembe lehel. Semmi sem választ el tőle, csak a Halál folyója, amely most csak egy jelentéktelen pataknak tűnik, amelyet egyetlen lépéssel át lehet kelni, amikor Isten megengedi.
"Az Igazság Napja fokozatosan egyre közelebb és közelebb került, egyre nagyobbnak és fényesebbnek tűnt, ahogy közeledett. És most betölti az egész félgömböt, dicsőség áradatát árasztva, amelyben mintha úgy lebegnék, mint egy rovar a nap sugaraiban, ujjongva, de szinte reszketve, miközben ezt a túlzott fényességet bámulom, és kimondhatatlan csodálkozással csodálkozom, hogy Isten így méltóztatik egy bűnös féregre ragyogni. Egyetlen szív és egyetlen nyelv teljességgel elégtelennek tűnik szükségleteim kielégítésére - egy egész szívet akarok minden egyes érzelemhez, és egy egész nyelvet, hogy kifejezzem az érzelmeket."
Néha azt mondják, hogy ezeket az izgalmakat delírium vagy kábítószer okozza, mégis rengeteg olyan eset van, amikor az embereknek nem volt delíriumuk, és egyáltalán nem hatottak rájuk a kábítószerek. Vegyük például Halyburton esetét, aki azt mondta: "Tudom, hogy egy haldoklótól sok minden elmegy a kántálásra és a tombolásra. De áldom Istent, hogy megtartotta az ítéletemet, hogy higgadtan tudtam elmélkedni a velem való bánásmódjáról. Józan és higgadt vagyok, ha valaha is voltam az. Elhiheted, hogy egy ember az örökkévalóságba merészkedik. Az elmúlt éjszaka mérlegeltem az örökkévalóságot - úgy tekintettem a halálra, mint ami minden természet számára kellemes dologtól megfosztott -, és mindezek láttán úgy találtam, hogy Isten útján elégtételt adnak - egy racionális elégtételt, ami örömmel tölt el."
Halyburton valóban olyan extatikus kifejezésekben tört ki, hogy félek idézni őket, nehogy elrontsam őket! Szavai között szerepeltek ezek: "Ha valaha is életemben ítélőképességemben és emlékezetemben határozott voltam, akkor az azóta van, amióta Ő rám tette a kezét. A csontjaim átszúrják a bőrömet, és mégis minden csontom Őt dicséri. Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed? Most már tanúja vagyok Krisztusnak és a vallás valóságának. Békességem van a fájdalom közepette! És ó, mennyi mindenben volt részem az elmúlt időszakban! A békém olyan volt, mint egy folyó - nem egy zavart gondolat. Furcsa, hogy ez a test elmúlik a romlásba, és mégis olyan élénk az intellektusom, hogy nem mondhatom, hogy a legkisebb változás, a legkisebb romlás lenne az ítélőképességemben vagy az emlékezetemben. Ilyen élénkek szellemem cselekedetei Isten és a nem látható dolgok iránt".
Amikor a végéhez közeledett, valaki megjegyezte neki: "Boldogok, akik az Úrban halnak meg". Ő így válaszolt: "Ha majd olyan mélyre süllyedek, hogy nem tudok beszélni, megmutatom nektek a diadal jelét, ha képes leszek rá." És amikor már nem tudott beszélni, felemelte a kezét, összecsapta, mint a győzelem jelét, és rövid idő múlva eltávozott arra a földre, ahol a fáradtak megnyugszanak. Ó, milyen nagyszerű így meghalni! Ízelítőül megkapni a mennyországot itt lent! A halhatatlanok asztaláról hozott ínycsiklandó ételekből részesülni! Lelkünknek itt maradni, míg itt időzünk! Ez lesz a te részed, és ez lesz az én részem, ha hűségesek vagyunk mindhalálig, és továbbra is szorgalmasan szolgálunk.
Már mondtam nektek, hogy ha hiszünk Krisztusban, akkor biztonságban fogunk meghalni, de nem feltétlenül halunk meg ebben a diadalban - ezt az áldást azok kapják, akik hűségesek, komolyak és szorgalmasak - ez egy különleges jutalom, amelyet Isten néhány embernek tartogat, akiket Dánielhez hasonlóan nagyon szeretnek, vagy akiket Jánoshoz hasonlóan különleges látomásokkal kényeztetnek az Új Jeruzsálemről, mielőtt a színre lépnének!
Testvérek, prédikációm végén csak lelkes lelkem jelenlegi vágyakozását tudom kimondani -
"Ó, ha az én Uram eljönne és találkoznánk.
A lelkemnek sietve ki kellene tárnia szárnyait,
Repülj át bátran a halál vaskapuján,
És nem érezte a rémületet, ahogy elhaladt."
A tudás megmentése
[gépi fordítás]
A kérdés ma reggel ezen a néhány szón fog múlni: "Ha ismernétek Isten ajándékát". A szamariai asszony, akivel Urunk a kútnál találkozott, a kiválasztó szeretet tárgya volt, de még nem volt újjászületve. Egyetlen nehézség állt az útjában - hajlandó volt elfogadni Isten Igazságát, tökéletesen hajlandó volt engedelmeskedni neki -, de a tudatlanság úgy állt a sírja ajtaja előtt, mint egy kő. "Ha ismernéd Isten ajándékát" - mondja Krisztus - "akkor kérted volna, és én adtam volna". Ott volt az egyetlen akadály! Ha ezt el lehetne távolítani, akkor üdvözült lélek lenne.
Az akadály, amely annyira útjában állt, az Úr Jézussal kapcsolatos tudatlanság volt. Nem volt tanulatlan asszony. Nyilvánvalóan ismerte legalább a bibliai történelem egyes részeit. tudott beszélni "Jákob atyáról, aki nekünk adta a kutat, és ott ivott ő maga, a gyermekei és a jószága". Bizonyára jártas volt szektájának sajátosságaiban is - "Hogy lehet az, hogy te, aki zsidó vagy, italt kérsz tőlem, aki szamariai asszony vagyok? Mert a zsidók nem érintkeznek a samáriaiakkal".
Ugyanilyen jól ismerte azokat a reményeket, amelyek közösek voltak az ő népében és a zsidó nemzetben - "Tudom, hogy eljön a Messiás, akit Krisztusnak hívnak. Amikor eljön, mindent elmond nekünk". Őt tehát nem tudatlanság miatt tartották távol az országtól. Ezekben a dolgokban jobban képzett volt, mint - attól tartok - néhányan közületek - mert sajnos, ebben a korban százával vannak olyan emberek, akik a Bibliájukon kívül mindenben képzettek - akik a legtöbb tudományra vonatkozó kérdésre tudnának válaszolni, de a Megfeszített Krisztusról még annyit sem tudnak, mint a legelemibb dolgokról! De az a pont, ami ezt az asszonyt, azt mondom, távol tartotta az országtól, ez volt - hogy nem ismerte Krisztust - nem ismerte "Isten ajándékát", és nem tudta, ki volt az, aki azt mondta neki: "Adj innom".
És ez valóban elég ahhoz, hogy bármelyikünket távol tartsa a békétől, az élettől és az örömtől, mert amíg nem ismerjük meg Istent emberi testben, addig nem találhatunk békét és vigasztalást. A nagy rejtély: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" mindaddig megoldatlan marad, amíg nem ismerjük Krisztust, és nem találjuk meg Őbenne. Járhatunk és tanulmányozhatjuk ezt, azt és azt, meg a másikat, de az örök üdvösség kérdésében mindaddig bolondok maradunk, amíg nem jövünk és nem ülünk a nagy Tanító lábaihoz, és nem ismerjük meg Őt, és nem ismerjük meg Őt.
Ma reggel megpróbálok, ahogy Isten segít, a szellemi tudatlanságról beszélni veletek. Aztán arról, hogy mi következne abból, ha ez a tudatlanság megszűnne, remélve, hogy talán megengedik, hogy néhányatoknak mondhassak néhány felkavaró dolgot, hogy rávegyelek benneteket, hogy megszabaduljatok minden tudatlanságtól, amely most elzár titeket a békétől, és hogy mások közületek, akik ismerik Jézus Krisztus igazságait, komolyabban elmondják a felvilágosulatlanoknak, amit ti magatok is tudtok, nehogy elpusztuljanak, és a vérüket követeljék tőletek. Ma reggel tehát néhány megjegyzéssel kezdem az Isten ajándékáról és annak megismeréséről. Másodszor pedig rátérek a szövegben szereplő "ha" kérdésre, és akkor mi lesz? Harmadszor pedig ismét a szöveg "ha" kérdését veszem elő, és megmutatom, mi köze van ennek a hívőhöz.
I. Először is, szövegünk egy ajándékról és annak ismeretéről beszél. A vers második fele arról tájékoztat bennünket, hogy Isten ajándéka nem más, mint az Ember, aki megszólította az asszonyt, és azt mondta: "Adj innom". Valójában Jézus Krisztus "Isten kimondhatatlan ajándéka", akiért naponta és óránként hálával kell felemelnünk szívünket Isten felé. Krisztus Isten ajándéka volt a bukott embermagnak. Már jóval e világ teremtése előtt elrendelte az örökkévaló szándékban, hogy Krisztus legyen választottainak szövetségi feje, kezesük és megváltójuk. Krisztust nekünk adta, mielőtt a csillagos égboltot kiterítette volna. Ő volt az Atya jóságos ajándéka, amikor eljött az idők teljessége.
Sok ígéret hirdette a Mester eljövetelét, és végre megjelent egy egy ölnyi hosszúságú Kisbaba az Ő anyja Őbenne mindannyiunkért." Isten választottainak egész társasága számára Krisztus Jézus az a felbecsülhetetlen értékű ajándék, amelyet az Atya szeretete ajándékozott nekik. És amikor te és én befogadjuk Jézus Krisztust a szívünkbe, Ő örökké ajándékként érkezik. A hit, amellyel befogadjuk Őt, ajándék - Isten ajándéka a hit, de maga Jézus Krisztus sohasem jutalomként érkezik a hitben hívő lélekhez. Soha senki sem kapta Krisztust a törvény cselekedetei vagy a test cselekedetei által.
Nem lehetséges, Testvéreim és Nővéreim, hogy a legmagasabb és legtökéletesebb engedelmesség valaha is olyan jutalmat érdemeljen, mint az Isten Fiának ajándéka! Képzeljetek el bármilyen erényt, és nem meritek majd annyira káromolni, hogy azt gondoljátok, hogy az megérdemelhette Krisztus halálát. Nem, az ár túl nagy ahhoz, hogy bármelyikünk erőfeszítéseiért kárpótlásul szolgáljon. Ez a Mennyország spontán ajándéka, amelyet nem a Törvény alapján kapunk, hanem Isten szuverén Kegyelme alapján, aki úgy ad, ahogyan akarja, a méltatlan emberfiaknak.
Ha árral a kezedben jössz Istenhez, nem kapod meg Krisztust. Ha azzal a gondolattal jössz Istenhez, hogy erővel akarsz bejutni a Mennyországba, vagy azt feltételezed, hogy akár csak hozzájárulhatsz ahhoz, hogy bejuss oda, akkor a Törvény kapui örökre elzárva találnak majd téged. De ha alázatosan, bűnbánóan jössz, megvallva lelki szegénységedet, és könyörögsz az Atyához, hogy adja neked a Fiát, akkor a legszabadabban fogod megkapni Isten ajándékát a lelkedbe. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet". "Szabadon megigazulunk az Ő kegyelme által a Krisztus Jézusban való megváltás által." Az ember halott a bűnben, de Krisztus ajándék, amely életet hoz a halottaknak.
A szöveg határozott névelőt használ: "Ha ismernétek Isten ajándékát", és ezzel Krisztust Isten minden más ajándékot felülmúló ajándékának tekinti. Igaz, a nap fénye Isten ajándéka számunkra. Nincs olyan darab kenyér, amit megeszünk, és nincs olyan csepp víz, amit megiszunk, amit ne nevezhetnénk Isten ajándékának. De az az ajándék, amely minden más ajándékot felfog, felülmúl és megszentel, az Jézus Krisztus ajándéka az emberek fiainak! Bárcsak lenne erőm úgy beszélni erről az ajándékról, ahogyan kellene, de Isten Igéje arra emlékeztet, hogy ez "kimondhatatlan". "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Meg tudom érteni, hogy Isten a földet az emberek fiainak adta - Ádámnak és utódainak adta az uralmat keze minden műve felett.
Azt hiszem, megértem, hogy Isten a mennyet adja népének, és megengedi nekik, hogy az Ő jobbján lakjanak örökkön-örökké. De azt, hogy Isten az Egyszülöttet, "a maga Istenét" adta, hogy magára vegye a mi természetünket, és ebben a természetben valóban "engedelmes legyen a halálig, sőt a kereszthalálig" - ezt nem érthetjük, és még az angyalok sem tudják teljesen felfogni a maguk hatalmasabb értelmével! Belenéznek, de miközben bámulnak, még többet akarnak látni, mert még ők is érzik, hogy nem tudják ezt a tökéletességig kutatni.
Az isteni szeretet kifürkészhetetlen mélysége rejlik abban a leereszkedő szerető jóságban, amely Jézus Krisztust adta, hogy meghaljon értünk, amikor még bűnösök voltunk. Szeretteim, ez egy páratlan ajándék! Isten olyan kincset adott nekünk, hogy ha a mennyet és a földet beolvasztanák, az árából nem lehetne egy olyan másikat venni, mint Jézus! Az egész örökkévalóság nem tud olyan Személyt adni, mint az Úr Jézus! Örökkévaló Isten, Neked nincs párja! És Emberfiává válva, a Te leereszkedésednek nincs semmi, ami vetekedhetne vele! Ó, micsoda ajándék! Nem tudsz elképzelni semmit, amit mellé tudnál állítani! Ez egy olyan ajándék, Szeretteim, amely mindent magában foglal. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindeneket?"
Szerezd meg Krisztust, és megkapod a bűnbocsánatot, a személyed megigazulását - e megváltás szívében megtalálod a megszentelődést, az örökbefogadást, az újjászületést. Minden szövetségi ajándék Krisztus Jézusban van becsomagolva. "Egy köteg mirha az én kútfőm nekem". Nem egy szálka, hanem egy egész köteg! Minden, amire a kereszténynek szüksége lehet az időben és az örökkévalóságban, az Úr Jézus személyében adatott neki. És ahogy ez az ajándék mindent felfog, úgy édesít meg mindent. Az időbeli kegyelmek Krisztus nélkül olyanok, mint a rejtjelek alak nélkül. De amikor ezek az időbeli kegyelmek megvannak, és Krisztus áll előttük, ó, milyen sokat tesznek ki!
Az időbeli kegyelmek Krisztus nélkül éretlen gyümölcsök, de ha Krisztus ragyog rájuk, akkor megpuhulnak és megédesednek. Az időbeli irgalmak Krisztus nélkül száraz folyók - Krisztus csordultig tölti őket. Olyanok, mint a fák, amelyeknek csak levelei vannak, de Krisztus eljön, hogy gyümölcsöt adjon nekik, amelyből élhetünk. Testvérek, mit ér számunkra Krisztus nélkül ennek az életnek minden kegyelme? Nem éhezne tőlük a lelkünk? "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És a földön sincs senki, akit rajtad kívül kívánnék." A teli bortartály, vagy a pajta, amelyet meg kell bővíteni - mit érnének ezek a Megváltó nélkül? Istenem, vedd el mindet, ha akarod, de adj nekünk többet Krisztusból! Töltsd meg szívünket Krisztus szeretetével, és ha akarod, ürítsd ki a szekrényt és a pénztárcát.
A kegyelmek áldottak, ha Krisztus velük van, de ha Krisztus nincs, akkor csak üres hiábavalóságok. A mi Urunk Jézus Krisztus a legértékesebb ajándék, Testvéreim, mert aki megkapja, az biztos abban, hogy Isten kegyében áll. Más kegyelmek nem feltétlenül hozzák magukkal Isten kegyelmét. Isten e világból a legtöbbet gyakran a gonosz embereknek adja teljes egészében. A héját a disznóknak önti ki. Ami a gyermekeit illeti, gyakran a keserűség teli poharát csavarja ki nekik. Ez a világ nem a mi részünk, amint azt jól tudjuk. A gonoszoknak itt van a részük, és tele vannak hízással. A házaik tele vannak élelemmel, és a maradék vagyonukat a gyermekeikre hagyják.
De szerezzétek meg Krisztust, és Isten kegyelmét élvezitek - ebben biztosak vagytok! Ez "az Úr áldása, amely gazdaggá tesz, és nem ad hozzá szomorúságot". Ez egy jobb és egy balkezes áldás. Szerezd meg Krisztust, és ez az egész áldás és semmi átok. Ha megvan Krisztus, biztos, hogy Isten szeret téged, amennyire csak élsz, mert soha nem volt olyan lélek, akinek a homlokára ne lett volna Krisztus neve írva, amit az örökkévaló szeretet oda nem írt volna - és ebben az írásban biztos bizonyítékát és zálogát adta a szeretetnek, amely nem érhet véget.
Ha nálatok van Krisztus, akkor ismét meg kell becsülnötök az ajándékot, mert ez az örök üdvösségetek jele. A pokol soha egyetlen olyan lelket sem zárt be a kapuin belülre, amely Krisztus keresztjén pihent - és soha nem is fog -, ha nálatok van Krisztus, tiétek a mennyei dallamok. Tiétek a "tejjel és mézzel folyó" jó föld. Isten haragját soha nem kell elviselned, Krisztus elviselte helyetted. Soha nem fogjátok hallani, hogy "távozz, te átkozott", mert Krisztus azt mondta: "Áldottak vagytok mindörökkön örökké". Igen, és áldottak lesztek!
Most térjünk rá a további gondolatra, amely kapcsolódik ahhoz, amit eddig megpróbáltam önök elé tárni. A szövegben a tudás az ajándékkal együtt szerepel: "Ha ismernétek Isten ajándékát". Az a nő a pusztában nagyon bosszús, a szíve kész megszakadni. Elhagyta gazdája lakhelyét, és messzire utazott. Ő maga is el van ájulva, de egy sokkal nagyobb baj nyomasztja - gyermeke, egyetlen fia - ott fekszik a bokrok alatt, hogy meghaljon egy csepp vízért. Látod az arcán a gyötrelmet? Hallja keserű sírását?
Ó, Asszony, nyugodtan megtörölheted a szemed, a szorongásod ok nélküli. Hálaadásra van helyed, nem pedig szomorúságra! Ott van egy forrás, merítsd meg a korsódat, és frissítsd fel gyermekedet. De, Szeretteim, mit ért neki a vízforrás, ha nem láthatta? Amíg meg nem nyílt a szeme, Hágár nem láthatta, hogy Isten gondoskodott róla - szenvednie kellett, és gyermekének meg kellett halnia, amíg észre nem vette az ellátást. Így van ez Isten ajándékával is. Szeretteim, amíg nem ismerjük Krisztust, addig éhezünk rá, de nem találunk enyhülést. A szükség érzése az isteni kegyelem nagyon áldott műve, de nem fog megmenteni! Túl kell jutnod a szükséged ismeretén, észre kell venned, el kell fogadnod és élvezned kell az ellátást, különben biztosan el fogsz pusztulni, nem kevésbé azért, mert ismered a szükségedet.
Krisztus ismerete Isten ajándéka. Soha senki sem ismerte meg Krisztust kísérleti úton és igazán, csak a Szentléleknek a szívén végzett működése által. Hiába beszélnek azok, akik a szabad cselekvés és az emberi erő szószólói, mert bárhol találkozol kegyes lélekkel, biztosan megtalálod a vallomást, hogy Isten műve és ajándéka volt, hogy hitet adott nekünk, mint ahogyan a hit tárgyát is...
"Ugyanaz a szeretet terjesztette az ünnepet,
Ez édesen kényszerített minket;
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
Ha Isten nem tenne mást az emberekért, mint hogy adna egy Megváltót, és rájuk bízná, hogy elfogadják - ha soha nem hatna Szentlelke által a lelkükre és a szeretetükre -, Ádám fajából egy sem jutna be az örök életbe! Ha Krisztus megismerésére vágysz, akkor azt a Szentlélek által kell megszerezned, mert ez nem a törvény cselekedetei, sem a test erőfeszítései által jön létre.
Ami a testből született, az még mindig test marad. Csak az, ami a Szellemtől született, az szellem, és megismertethet benneteket a szellemi Igazsággal. Krisztus üdvözítő megismerése mindig személyes. Az ember nem másodkézből veszi át. Nem abból kapja fel, amit az édesanyja mondott neki. Lehet, hogy ő az eszköz - a boldog eszköz -, de az ember saját maga tanulja meg, különben nem ismeri meg üdvözítően. Óvakodjatok, szeretteim, attól, hogy a vallásotokat mások könyveiből másoljátok. A Szentlélek tollával kell írni a saját szívetek húsos táblájára, különben nem tudtok semmit sem helyesen.
Figyeljük meg azt is, hogy mivel ez a tudás szellemi, ezért, ahogy a szövegben is szó van róla, közvetlenül Krisztusra vonatkozik. Minden más ismeret, bármilyen legyen is az, nem üdvözít, ha nem ismerjük Isten ajándékát - ha nem ismerjük világosan az Úr Jézus Krisztus személyét. Azt mondom, a Személyével, mert hadd ragaszkodjam ehhez - szükséges, hogy te és én teljesen Jézus Személyén, munkáján és igazságosságán nyugodjunk. Lehet, hogy sokat tudsz az Ő hivataláról. Lehet, hogy "mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". Az Ő lábaihoz kell borulnia a lelketeknek, megcsókolva a Fiút, nehogy megharagudjon. Előtte, a Nagy Főpap előtt kell bemutatkoznotok, arra vágyva, hogy az Ő drága vérével meghintessétek magatokat, és Őbenne üdvözüljetek.
Ne feledjétek, hogy Ő is olyan ember, mint ti magatok. Bár "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", mégis Ő Ember az Ő anyjának anyagából. Engedjétek, hogy lelketek ma reggel gondolatban Hozzá közeledjen. Kapaszkodjatok belé! Ha nem is tudjátok az ujjatok a szegek lenyomatába, és a kezetek az Ő oldalába tenni, szó szerint, Tamással együtt, de lelkileg tegyétek meg. Ne feledjétek, hogy Krisztus és az Ő Keresztjének megismerése az üdvözítő tudás - minden, ami ettől elmarad, az örök életből marad ki. Testvérek és nővérek, ennek lelki ismeretnek kell lennie. Minden olyan ismeret Krisztusról, amelyet képekből nyerhetünk, vagy amely külső szimbólumok használata révén juthat el hozzánk, mind értéktelen lesz.
Krisztust nem test szerint, szemmel és füllel kell megismernünk - úgy kell felfognunk Őt, hogy a legbelső lelkünk megismeri Őt. A szívünknek bíznia kell benne. Tegyük el a feszületet! Lelked viselje a keresztet, ne a tested! Ne a falra akaszd fel Krisztus képét, hanem szíved falára - ott tárolja az Ő képét. Viseld magadon az Úr Jézus Krisztus jegyeit életedben és jellemedben, és elmélkedéseid és gondolataid folyamatosan Róla szóljanak. Ez az a fajta Krisztus-tudás - a szív-tudás, a lelki közösség - az ember leglényegesebb részének, a lelkének, az újjászületett szellemének a megismerése.
Nos, az ilyen tudás, mint ez, ha Isten egyszer átadta nekünk, nagyon is hat az egész emberre - megtalálta a nagy titkot, és úgy érzi, hogy el kell mondania! Megtanult egy nagy titkot, és ez egyszerre hatással van természetének minden részére és szenvedélyére, új embert faragva belőle. Ezt a tudást soha nem veszíti el - sok mindent elfelejthet, de Krisztust soha nem tudja elfelejteni, ha egyszer megismerte Őt. Mint a haldokló szent, aki elfelejtette a feleségét, elfelejtette a gyermekeit, elfelejtette a saját nevét, és mégis kedvesen mosolygott, amikor megkérdezték tőle, emlékszik-e Krisztus Jézusra! Ez van a hívő ember szívére nyomtatva - lényének fonala és fonala ezt hordozza, mint egy aranyszál, keresztül a közepén.
Jézusom, hadd tapadjon nyelvem a szájpadlásomhoz, és jobb kezem felejtse el ravaszságát, de szívem soha ne feledkezzék meg Rólad, aki értem adtad magad! Ez az a tudás, amelyre vágynunk kell, a tudás, amelyről a szövegben szó van. Kívánjátok, kérlek benneteket, az aranynál is jobban! Igen, keressétek a sok finom aranynál is jobban! Ó, ti, akik nem rendelkeztek vele, nyissátok ki a szátokat és ziháljatok utána! Éhezzétek és szomjazzátok, hogy megismerjétek Krisztust, és ne nyugodjatok meg, és ne kapjatok elégtételt, amíg meg nem ismeritek Őt! Ha azt kérdezitek tőlem, hogyan lehetséges ez, emlékeztetlek benneteket, hogy egyedül Isten tudja kinyilatkoztatni Őt nektek, de nektek mégis fel kell használnotok az eszközöket.
"Kutassátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek", és ezek azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak. Vegyél részt egy Krisztust tisztelő szolgálatban! Ha olyan lelkész mellett ültél, aki nem dicsőíti Krisztust és nem emeli Őt magasztalásba előtted - bármennyire is ékesszóló és intelligens, hagyd ott a szolgálatát - nem alkalmas arra, hogy szegény haldokló lelkek hallgassák! Ti, akiknek üdvösségre van szükségetek, csak Krisztusban találhatjátok meg azt! Keressetek tehát olyan szolgálatot, amely tele van Krisztussal! Krisztus az első, Krisztus a középső, Krisztus az utolsó és vég nélküli.
Higgyétek el, ahogy az emberek bolondságnak tartanák, ha olyan boltban vásárolnának, ahol a kenyér nem kenyér - ahol az étel, amit adnak, annyira hamisított, hogy nem ad táplálékot -, úgy a mi részünkről is bűn, ha nem keressük Isten Igéjének tiszta, hamisítatlan tejét, és nem igyekszünk általa növekedni. Ó, mennyi lélek mérgeződik meg azáltal, hogy olyan szolgálatot hallgat, amely nincs tele Krisztussal! De ó, ha olyan szolgálatot kapsz, amely az Úr Jézustól ízes, hallgasd mindkét füleddel! Igyátok meg! Legyetek olyanok, mint a szomjas barázdák, amelyek nem utasítják vissza a mennyei eső egyetlen cseppjét sem. Fogadjátok szelíden az élő Igét.
Ehhez adjunk hozzá egy komoly imát a megvilágosodásért. Várjatok minden nap Istenre, és mondjátok: "Mutasd meg nekem a Te Fiadat. Íme, meg akarom ismerni Krisztust: Szeretném megismerni Őt, hogy általa üdvözülhessek". És ne feledd: "Aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik", "Kérjetek, és adatik nektek". Akik keresik az Urat, azok a kellő időben meg is találják tőle. "Aki az Úr nevét segítségül hívja, üdvözül."
II. A szöveg első szava a "ha". "Ha ismernétek Isten ajándékát". "HA." ÉS AKKOR MI VAN? A "ha" számomra úgy tűnik, hogy fekete oldalt visel. Feltételezi, hogy sokan vannak, akik nem ismerik "Isten ajándékát". Sajnos, nem feltételezés, hanem félelmetes tény. Kedves Hallgató, megkérhetlek, hogy most nézz a saját lelkedre? Ön egyháztag. Fiatal korodtól kezdve egészen mostanáig kereszténynek tekintettek. Legalábbis annak tekintette magát. De kérdezd meg magadtól, hogy most ismered-e Isten ajándékát. Jézus Krisztus a mindened-e számodra mindenben?
Rá támaszkodsz-e Őrá, mint bizalmad megingathatatlan pillérére? Szereted Őt? Ő a Mestered? Az Ő képmásához igazodsz? Beszéltél már valaha is Hozzá? Volt-e valaha is közösségben veled - veled beszélgetett, és te Vele? Amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, ha nem ismered Krisztust, akkor a te magas hivatásod csak egy festett színjáték, amivel a pokolba mész! A te képzelt tapasztalataid csak egy suttogó akarat, amely a pusztulásba vezet, és minden kedves reménységed úgy omlik majd össze a füled körül, mint a homokra alapozott ház, amely a vihar napján meginog! Ezért kérlek benneteket, kedves Hallgatók, mivel a végén igazatok lesz, most tegyetek szívvel-lélekkel vizsgálódást, és ez legyen a kérdés: Ismeritek-e Isten ajándékát a lelketekben, vagy sem?
De jobban fogunk foglalkozni a jó oldallal. Tudva, hogy sokan vannak itt, akik egyáltalán nem ismerik Isten ajándékát, kegyelem arra gondolni, hogy ők is megismerhetik, mert a "Ha tudnátok" arra utal, hogy néhányan, akik még nem ismerik, talán még haláluk előtt megismerhetik! És hála Istennek, néhányan meg fogják ismerni, és dicsőséges eredmények fognak következni azonnal. "Ha ismernétek Isten ajándékát". Kedves Hallgatóim, ti, akik még nem tértetek meg, micsoda változás következne be rajtatok! Hadd emeljelek ki titeket. Ma reggel itt vagytok, és nem érdekel titeket a vallás. Kíváncsiságból jöttetek ide ma reggel, hogy megnézzétek a nagy gyülekezetet és meghallgassátok a furcsa prédikátort, de a vallás nem érdekel benneteket. Az élet és a halál, és minden probléma, amely az idővel és az örökkévalósággal kapcsolatos, semmit sem jelent számotokra. Te egy pillangó vagy, aki virágról virágra száll. Nincs mélyebb érzéked a dolgokhoz, mint a világ emberének, aki azt hiszi, hogy élni és meghalni fog, és így jut el a végéhez.
Á, de ha ismernéd Krisztust, akkor ez hamarosan másképp lenne veled! Az a hiú elméd hamarosan tele lenne gondolatokkal. Ezek a világi játékok, amelyek most annyira lekötnek, a helyükre kerülnének. Elgondolkodóvá válnál, és hadd mondjam el neked, hogy végtelenül boldogabb lennél, mint most, mert a jelenlegi könnyűséged üres dolog. Félsz kipróbálni. Nem mersz leülni, és egy órán át gondolkodni a saját állapotodon és jövődön - tudod, hogy nem mersz. De, ó, "ha ismernéd Isten ajándékát", el tudnád viselni a józan gondolkodást, igen, ez lenne az örömöd! És ami a jövőt illeti, abba is bele mernél nézni. Igen, az lenne a legnagyobb vigasztalásod, ha előre látnád a dicsőséget, amelyet Isten azoknak készített, akik szeretik Őt!
Ha rátok, közömbösökre gondolok, szívesen sírnék miattatok, nem csupán a pokol miatt, amely a ti részetek lesz, hanem a mennyország miatt is, amelyet már most is elveszítetek. A Mennyország odalent Krisztus megismerése, és ti ezt kihagyjátok. Az élvezetek embere? Krisztus az öröm! Emberek, akiknek könnyű és békés életük van? Krisztus az igazi könnyűség, és ha megismernétek Őt, megtalálnátok az igazi békét! Lehetséges, hogy vannak néhányan ebben a gyülekezetben, akik számára a vallás még csak nem is közömbös, hanem - ami még rosszabb - üldözik azt. Szokásuk, hogy a legélesebb szellemességüket minden vallásos dolgon levezetik. Számukra az istenfélelem mindig a gúnynév alatt ismert, és ha valakiről kiderül, hogy a vallás professzora, azonnal minden vicc céltáblája lesz.
Á, de ha ismernétek Krisztust, nem tennétek ezt. A tarsusi Saul sokat törekedett Isten népének elpusztítására, de amikor egyszer Krisztus azt mondta neki: "Miért üldözöl engem?", és megértette, hogy Krisztus nem más, mint Isten mindenek felett, az emberek Megváltója, és azt mondta: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Ó, üldöző! Éppen olyan forró lennél az ügyért, mint amilyen forró vagy ellene, ha csak Krisztust ismernéd! Ember, neked nem lenne szíved a Megfeszített arcába köpni - soha nem feszítenéd keresztre újra Őt, aki meghalt az ellenségeiért. Soha nem lennétek olyan kegyetlenek és barbárok, hogy Krisztus tagjait eltapossátok, amikor tudjátok, hogy Krisztus tiszta szeretetből szenvedett az emberek fiaiért. "Ha ismernéd Isten ajándékát", üldöző, másképp lenne veled, mint ahogyan most van.
Igen, és vannak itt olyanok is, akik soha nem üldöznének, de mégis a vallással játszadoznak. Sokkal többen tartoznak ebbe az osztályba, mint az imént említett kettőbe. Tudom, hogy sokan lenyűgöznek benneteket, amikor Isten Igazságát komolyan közvetítjük, és megfogadjátok, amit nem fizettek meg. És olyan reformokat ígértek, amelyeket soha nem hajtotok végre. Ó, ti, ti, akik két vélemény között megálltok, akik Félixhez hasonlóan várnátok egy alkalmasabb időpontra, "ha ismernétek Isten ajándékát", ez a mai reggel lenne a alkalmas időpont! Ó, ha Isten megértetné veletek Krisztus drágaságát és édességét, nem késlekednétek!
Ki késlekedik a koronázással, amikor eljött az idő, hogy megkapja a királyságot? Melyik örökös halogatná azt a napot, amikor be kell lépnie az örökségbe? Halogatja-e a vőlegény a házasságkötés óráját? Vajon az emberek azt kívánják-e, hogy boldogságuk messzire kerüljön? Ó, nem! És ha tudnád, hogy Krisztus mit jelentene a lelkednek, és milyen öröm és áldás lenne, ha befogadnád Őt, azt mondanád: "Most van itt az én időm, ahogyan Isten ideje is. Ó Istenem, átadom magam Neked!" Trifler, ismerd meg még Isten ajándékát!
Sajnos, vannak itt olyanok, akik nem éppen apróságok. Komoly gondolataik vannak, de van valami bűnük, amiről nem tudnak lemondani. Nem tudok konkrét eseteket mondani, de vannak itt ilyenek. Vannak itt olyan emberek, akik Krisztuséi lennének, de a bódító italok mértéktelen fogyasztásának szokása erősen ragaszkodik hozzájuk. Nem beszéltem-e már néhányatokkal, akik könnyek között vallották meg a bűnt, és vágytak arra, hogy megszabaduljanak a csapdától, de nem tudtak? Túlságosan kedvesek számotokra az üldöző bűnök ahhoz, hogy le tudjatok mondani róluk. Némelyiküknél talán még mocskosabb bűnökről van szó. Másoknál ez a gondolat: "A vallás túl szigorú. Krisztust követni annyi mindenről kell lemondani. Egy kicsit több engedékenységre van szükségem. Egy kis időre mindenképpen inni kell a Sátán lakomájának borából."
Ó, "ha ismernéd Isten ajándékát", lemondanál a legédesebb dologról, amit a föld valaha is ismert, hogy megismerd Krisztus nagyobb édességét. Micsoda? Összehasonlítanád az én Uramat és Mesteremet e gonosz világ festett paráznájával? Szembeállítanád-e a mennyország szilárd aranyát e világ árujának szennyes huzatával és salakjával? Ó, Mesterem, Téged éppúgy nem lehet összehasonlítani az élet gazdagságával és élvezeteivel, mint ahogy a napot sem lehet izzóféreghez hasonlítani! Hagyd, hogy Krisztus feltámadjon a lelkedben, és minden csillagos örömöd eltűnik. Úgy fogod találni, hogy ez az egyetlen nagy öröm csordultig tölti meg a lelkedet és túlcsordul, úgyhogy a dicsőségnek olyan túláradó és örökkévaló súlya van, amelyet a lelked nem tud kezelni! Ha ismernéd Isten ajándékát, Érzéki, akkor elfordulnál az asztalodtól, hogy táplálkozz belőle! Elhagynád a pompa és a hiúság aranyozott kanapéit, és minden mást, amit a világ jónak vagy nagyszerűnek nevez - elhagynád mindezt, hamvaiból megfordulnál, hogy az angyalok eledeléből táplálkozz - még Krisztusból, az Úrból, az emberek Megváltójából is!
Van itt egy másik osztály is, amelyet néhányan képviselnek, akik szívesen megmenekülnének, de félnek, hogy túl rosszak. Úgy gondolják, hogy soha nem üdvözülhetnek, miután olyan sokáig késlekedtek és olyan csúnyán vétkeztek. "Ha ismernétek Isten ajándékát", soha nem gondolnátok ezt, mert az én Uram Jézus szereti a nagy bűnösöket! "Ez az Ember" - mondják - "befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Amikor a bűnös asszony könnyeivel megmosta az Ő lábát, és megtörölte azt a feje hajszálaival, Ő egy szemrehányó szót sem szólt. Az Úr szelíd, és tele van könyörülettel, gyengédséggel és igazsággal. Nem azért jött karddal, hogy megöljön, hanem azért jött, hogy Ő maga is megöletett, hogy mi ne haljunk meg.
Csak el kell jönnöd hozzá, és hagyd, hogy ez bátorítson téged. Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ő nem taszíthat ki téged! Be kell fogadnia téged! Az Ő szava erre kötelezi Őt - nem tagadhatja meg önmagát, és ezért nem utasíthat el téged. Ha helyénvaló lenne meghosszabbítani ezt a különálló karakterek megszólítását, azt hiszem, ebben a javaslatban: "Ha ismernéd Isten ajándékát", mindenki számára lenne valami. Biztos vagyok benne, hogy ha bármelyikünk, aki most ellenséges viszonyban van Istennel, csak tudná, hogy mi Krisztus - ha csak úgy ismerné az Úr Jézus Személyét, mint ahogyan azt az előbb leírtam -, a hit azonnal követné! Rá kellene bíznunk lelkünket Istenre, és biztonságban kellene éreznünk magunkat Isten kijelölt engesztelőjének kezében.
A hitet biztosan ima követné - ahhoz kellene kiáltanunk, akit most ismerünk -, és az imát az Ő áldása követné. Ennek nyomán jönne az Ő iránti szent szeretet. És a szent szeretet arra ösztönözne minket, hogy szolgáljunk! A szolgálatot növekvő erő követné, és a növekvő erő növelné a mindennapi örömöt, amíg fel nem jutnánk Jákob létráján, erényt erény után szerezve Isten Fiának ereje által, amíg el nem érjük, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban! Krisztus Jellemének minden egyes pontja, ha megismerjük, jótékonyan hatna ránk. Például, "ha tudnátok Isten ajándékát", hogy azért jött, hogy megmentse a hitványak közül a hitványakat, hogyan kételkedhetnétek vagy kétségbe eshetnétek bűneitek miatt? Ha tudnád, hogy Krisztus üdvösségét Ő fejezte be, és nem mi, hogyan is álmodhatnál arról, hogy hozzáteszed, vagy szükségesnek tartanád, hogy a saját érzéseidet, keretedet és cselekedeteidet hozd be, hogy teljessé tedd az üdvösséget, amelyet Krisztus teljesen rajtad kívül fejezett be?
Ha tudnád, hogy Krisztus soha nem hagyta el az Ő népét, vajon reszketnél és félnél, hogy a kísértés órájában nem hagy el téged? Ha tudnád, hogy Krisztus mennyire illik hozzád, mennyire kész befogadni téged, mennyire tele van szeretettel minden népe iránt, mennyire érzi a szívében minden fájdalmadat és minden nyögésedet, mennyire kötődik az Ő becsülete a te üdvösségedhez, hogyan ígérte meg, hogy minden szentet az Atya jobb kezéhez juttat - ha mindezt tudnád, keresztény, akkor a kételyeid, félelmeid, kereteid és érzéseid fölött élnél - mennyei életet élnél, mint aki látta Krisztust, és aztán hasonlóvá vált hozzá.
Szeretteim, ha ma reggel sétálnánk London utcáin, hány olyan esetet látnánk, ahol szomorúan mondhatnánk a szembejövőknek: "Jaj nektek! Ha ismernétek Isten ajándékát, micsoda változás állna be rajtatok!" Talán éppen ebben az órában a londoni dolgozó emberek nagy tömegét ingujjban találjuk. Egyáltalán nem tűnt fel nekik, hogy egy istentiszteleti helyre járni kívánatos. Ők csak lustálkodnak. A filléres újságot már elvitték, és azt elkezdték olvasni - de még nincs nyitva a nyilvánosház -, úgy érzik, hogy nincs más dolguk a világon, minthogy csak lustálkodjanak, és hagyják, hogy az idő teljen.
Ah, egy ilyen házba lépve azt mondhatnátok: "Ha ismernétek Isten ajándékát, szombatotok egészen másképp nézne ki. Nem beszélnétek a farizeus szombatistákról, és arról a szigorról, hogy bezárják az ivóházat, és csak az istentisztelet házát nyitják ki. Örömnek éreznétek a vasárnapot, és tiszteletre méltónak az Úr szentjét. Az időpocsékolás helyett úgy tűnne számotokra, mintha a szombatok túl rövidek lennének, az isteni kegyelem lehetőségei és eszközei pedig túl kevésnek. Ha ismernéd Isten ajándékát, másképp lenne veled, dolgozó ember."
Lépjetek be a következő templomba vagy kápolnába, nem érdekel, melyikbe, és figyeljétek meg, hogy az emberek sokasága pusztán formálisan végigmegy az istentiszteleten, megvallja azt, amit soha nem érzett, és azt vallja, hogy hisz abban, amiről semmit sem tud. Ah, belenézhetnénk minden egyes istentiszteletre járó arcába, és azt mondhatnánk: "Ha ismernétek Isten ajándékát, felhagynátok ezzel a formalizmussal, és lélekben és igazságban imádnátok Istent". Nem kell messzire mennünk. Sokan vagytok itt ebben az állapotban. Ismerjétek meg Isten ajándékát, és felejtsétek el a formalitásokat, és imádjátok Istent igazságban!
Egyes helyeken beléphetsz a templomba vagy a gyülekezeti házba, és meghallgathatod a lelkészt - ékesszóló beszédet tart, de teljesen krisztusi módon - nem törődsz az emberek lelkével, nem foglalkozol az emberi lelkiismerettel. Fellengzős mondatok, hangzatos periódusok, magasröptű emelkedések, csúcspontok, és nem tudom, milyen szónoki virágzás - de semmi az örökkévalóság súlyos ügyéről, a halhatatlan lélekről és a drága tisztító vérről, Ah, prédikátor, "ha tudnád Isten ajándékát". Ha a lelkedben éreznéd Krisztus üdvösségének drágaságát, másképp prédikálnál.
Lépj be oda, ahol a rituáléhirdető felöltözött minden pompás öltözékébe, pávaként hivalkodva maga előtt Isten előtt, és azt mondhatod neki: "Ha ismernéd Isten ajándékát", félretennéd ezeket az ostobaságokat, és inkább zsákban, mint rongyokban járulnál Isten elé, megalázkodva a Magasságos előtt, mint szegény, bűnös bűnös bűnös, aki az egész emberi nem közül a legátkozottabb, amiért papnak merészelte magát nevezni. Mert pap nem vagy te embertársaid számára, mert egy a pap, Krisztus Jézus, és senki más nem pap, csakhogy minden szentnek közös papsága van, amelyet egyesek nem bitorolhatnak egyedül maguknak, hacsak nem merik magukra vonni Korah, Dátán és Abirám bosszúját, akik papnak nevezték magukat, de nem voltak azok. "Ha ismernéd Isten ajándékát", szegény együgyű, aki vagy, levetnéd a papi öltözéket, és meghajolnál hivatásunk nagy főpapja előtt, és egyedül Őt imádnád!
Miközben az utcán megyek, ott, a rituális miseházból kilépve bekopogtatok egy ajtón, és a kereskedőt a számadóházában találom. Kicsit zavartnak tűnik, hogy vasárnap reggel betoppanok hozzá, és a füle mögé dugott tollal találom. De azt mondja, hogy máskor nincs ideje számlát vetni. Ah, de "ha ismernéd Isten ajándékát", akkor más időt találnál, és más elfoglaltságot keresnél erre az időre, ahelyett, hogy magadra költenéd azt, amit Isten a magáénak vall. Elmegyek a betegség kamrájába, és a halál ágyán egy bűnöst látok, aki tele van félelemmel és rettegéssel az előtte álló világ miatt.
Hallgasd a nyögéseit. Nincs reménye! Krisztus nélkül élt. A világ volt a része, és most el kell hagynia, és felkészületlenül várja, hogy találkozzon a bírájával. Minden olyan sötét, mint a gödör, ahová megy. Milyen nyomorúságos az állapota, amikor úgy érzi, hogy elválik mindattól, amit szeretett, és amiért élt, és hogy nincs más előtte, mint egy rettentő ismeretlen lét egy másik világban! Ó, ha tudná, hogy Isten ajándékát kapja, micsoda változás következne be azonnal! Micsoda fény, öröm és béke költözne abba a szobába! Minden komorsága elmúlna, és helyette olyan elragadtatás jönne, amely arra késztetné az embert, hogy azt mondja: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé".
Nem tartom fel tovább. Sok napon át mehetnénk egyik utcán lefelé, a másikon felfelé, és ezreket találnánk, akiknek azt kellene mondanunk: "Ha ismernéd Isten ajándékát, más és más ember lennél, mint amilyen vagy." Ez nem igaz.
III. Nekem úgy tűnik, hogy ez a hívőket érinti. Nyilvánvalóan tízezrek vannak, akik nem ismerik Isten ajándékát. A legünnepélyesebb jellegű vizsgálatot kellene tehát azonnal megtenni: "Vajon az én hibám volt-e ez a tudatlanságuk? Ezek az emberek nem ismerik Isten ajándékát - hogyan ismerhetnék meg, hacsak nincs valaki, aki tanítja őket? Hogyan hallják meg prédikátor nélkül? Ezt a tudatlanságot az én számlámra kell írni? Szeretteim, Jézus Krisztus nevében kérdezlek benneteket, helytartókat és e hely tagjait, akik magatok is ismeritek Krisztust - van-e olyan ember, aki mellettetek ül a padban, aki nem ismeri Krisztust, és megtettetek-e mindent, hogy beszéljetek neki Krisztusról?
Megállok, hogy a lelkiismeret válaszolhasson. És ti, akik gyakran beszéltek Krisztusról az iskolában vagy az utcán, prédikáltok vagy nem prédikáltok, hadd kérdezzem meg tőletek: úgy beszéltek-e Krisztusról, hogy az emberek meg tudjanak érteni benneteket? Higgyétek el, igyekszem nagyon egyszerű szavakat használni, de gyakran hallok olyan szavakról, amelyeket kimondtam, és amelyeket a jelenlévők nem értettek. Mindig elszomorodom, amikor ilyen eset történik. Isten tudja, hogy a legvulgárisabb szavakat is kimondanám, ha az emberek jobban megértenék őket. Számomra a nyelvi finomságok kevesebbek a semminél! Inkább prédikálnám Krisztus keresztjét a Billingsgate-i nyelven, ha mindenki értené, minthogy a legcsiszoltabb nyelven beszéljek, hogy a szegények ne értsenek meg.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy egy lélek a pokolra kerül - a mi szép ítéleteink miatt -, ki lesz ezért felelős? Az őr nem beszélhet görögül azokhoz, akik csak angolul tudnak, sőt még jó angolul sem azokhoz, akik nem értik a nyelvet, ha jól beszélnek! Augustinus, úgy hiszem, gyakran prédikált rendkívül rossz latinul, mert ez volt a nép általános beszédmódja. Ha klasszikus latinul beszélt volna, nem értették volna meg. És nekünk is így kell tennünk. Ha valaki nem ismeri Krisztust, elmondtad-e neki minden olyan módon, amit csak ki tudtál találni, hogy világossá és érthetővé tedd? Ha nem tetted, akkor némi felelősség terhel téged.
Aztán tegyük fel, hogy nem. Testvéreim, elhatározzátok-e a jövőre nézve Isten erejében, hogy ha valaki tudás hiányában elpusztul, az a jövőben nem a ti hibátok lesz? Ne tegyetek meggondolatlan fogadalmat, hanem ünnepélyesen tegyétek a szívetekbe. És ha nem is tudtok úgy beszélni, ahogyan szeretnétek, mégis olyan kiadványokat fogtok terjeszteni és olyan traktátusokat osztogatni, amelyekkel egyszerűen elmondhatjátok az evangéliumot. Ha nem tudjátok megtenni, amit szeretnétek, ó, kedves testvérek, határozzátok el, hogy megteszitek, amit tudtok, hogy itt senki se maradjon Krisztus ismerete nélkül!
És bár professzor vagyok, megkockáztatom, hogy azt mondjam neked, hogy a szöveg mintha azt mondaná neked: Ismered-e te magad Isten ajándékát? Amikor megkérdeztem, hogy elmondtad-e másoknak, azt hiszem, felvetődhetett volna a kérdés - ha nem mondtad el másoknak, akkor nagyon kérdéses, hogy te magad is ismered-e. Ha soha nem sírsz mások bűnei miatt, és soha nem vágysz az üdvösségükre, akkor nem vagy üdvözült lélek! A megváltott lélek egyik első ösztöne az, hogy azt mondja: "Mit tehetek, hogy mások is üdvözüljenek?". Nos, ha semmit sem tettél, merüljön fel a gyanú! És mindannyiunknak, azt hiszem, feltehető ez a kérdés - erőfeszítéseim, cselekedeteim, belső érzéseim alapján ítélve - nem kérdezem-e meg magamtól gyakran: Ismerem-e Isten eme ajándékát? És nem jöhetek-e ma reggel, mint az első alkalommal, bűnösként, és nem nézhetek-e fel Jézus sebeire, és nem vethetem-e magam újra rá?
Ha eddig nem is hittem, Uram Jézus, most bízom benned. Ha eddig becsapott voltam, most itt vagyok...
"Hitem felnéz Rád,
Te Golgotai Bárány,
Isteni Megváltó!
Most hallgassatok meg, miközben imádkozom;
Vedd el minden bűntudatom.
Ó, hadd legyek ettől a naptól fogva teljesen a Tiéd."
Christus Et Ego
[gépi fordítás]
A nagy hegyvonulatokban vannak magas csúcsok, amelyek áthatolnak a felhőkön, másrészt azonban itt-ott vannak alacsonyabb részek, amelyeken az utazók átkelnek. Ezek országos autópályákká válnak, és átjárókat biztosítanak a kereskedelem számára a szárazföldről a szárazföldre. A szövegem úgy emelkedik a szemem elé, mint egy magas hegyvonulat, mint az Andok, ami a magasságot illeti! Ma reggel nem fogom megkísérelni, hogy megmásszam a magaslatok csúcsait - nincs rá időnk, és attól tartunk, hogy nincs meg a képességünk az ilyen munkához -, de legjobb tudásom szerint átvezetem önöket Isten egy-két gyakorlati Igazságán, amely ma reggel hasznunkra lehet, és bevezet bennünket a szemlélődés napsütötte területeire.
I. Azonnal a munkához! Felhívom önöket, hogy először is nagyon figyelmesen figyeljék meg a KRISZTUSI HIT SZEMÉLYÉT, ahogyan az az előttünk lévő szövegben megjelenik. Hány egyes szám első személyű személyes névmás van ebben a versben? Nem nyolc is van? Hemzseg az "én" és az "én". A szöveg egyáltalán nem foglalkozik a többes számmal. Nem említ valaki mást, sem egy messze lévő harmadik személyt, hanem az apostol önmagáról - saját belső életéről, saját lelki haláláról -, Krisztus iránta való szeretetéről és a nagy áldozatról, amelyet Krisztus hozott érte. "Aki szeretett engem, és önmagát adta értem".
Ez tanulságos, mert a keresztény vallás megkülönböztető jegye, hogy kiemeli az ember egyéniségét. Nem tesz minket önzővé. Éppen ellenkezőleg, meggyógyít ebből a rosszból, de mégis megnyilvánul bennünk egy olyan önzés, amely által kiemelkedő mértékben tudatára ébredünk személyes egyéniségünknek. Az éjszakai égbolton már régóta megfigyeltek fényes fénytömegeket - a csillagászok "ködöknek" nevezték őket -, amelyeket formátlan, kaotikus anyaghalmazoknak véltek, amíg Herschell távcsöve fel nem oldotta őket különálló csillagokká. Amit a távcső tett a csillagokkal, azt Krisztus vallása, ha a szívünkbe fogadjuk, megteszi az emberekkel!
A férfiak úgy gondolnak magukra, mint akik keverednek a fajjal, vagy elmerülnek a közösségben, vagy elmerülnek az egyetemes férfiasságban. Nagyon homályos elképzelésük van az Istennel szembeni különálló kötelezettségeikről és az Ő kormányzatához való személyes viszonyukról. Az evangélium azonban, mint egy távcső, az embert önmagára világítja meg. Rávezeti őt arra, hogy önmagát mint különálló létezőt lássa, és arra kényszeríti, hogy elmélkedjen saját bűnéről, saját megváltásáról és saját személyes végzetéről, hacsak az isteni kegyelem meg nem menti. A széles úton olyan sok az utazó, hogy ha madártávlatból nézzük, úgy tűnik, mintha egy hatalmas, rend nélkül mozgó embertömeg lenne rajta - de az egyenes és keskeny úton, amely az örök élethez vezet, minden egyes utazó különálló - ő vonzza a figyelmet, és ő egy megjelölt ember.
A kor általános áramlatával szemben haladva, a Hívő olyan egyén, akire figyelmes szemek szegeződnek. Ő egy különálló egyéniség, mind saját maga, mind a többi fajtársa számára. Nagyon könnyen meg fogjátok látni, hogy Jézus Krisztus vallása már a maga hajnalán kihozza az ember egyéniségét. Feltárja előtte saját személyes bűnét és az ebből következő veszélyt. Semmit sem tudsz a megtérésről, ha csupán hiszel az emberi romlottságban és az emberi tönkremenetelben, de soha nem érezted, hogy te magad is romlott vagy, és hogy te magad is tönkrementél! A faj összes általános nyomorúságán felül lesz egy sajátos nyomorúságod. Ha a Szentlélek elítélt téged a bűnről, akkor úgy fogsz kiáltani, mint az a harsány hangú próféta Jeruzsálemben az ostrom napjaiban: "Jaj nekem is!".
Úgy fogod érezni, mintha Isten nyilai elsősorban téged céloznának, és mintha a törvény átka biztosan rád esne, ha másra nem is. Bizony, szeretett Hallgató, semmit sem tudsz az üdvösségről, hacsak nem néztél személyesen a saját szemeddel Jézus Krisztusra! Az Úr Jézus személyes befogadására van szükség a hited karjaiba és a szereteted kebelébe. És ha nem bíztál a Megfeszítettben, miközben egyedül álltál szemlélődve a
Ezután a különálló személyes hit következtében a hívő személyes békét élvez. Úgy érzi, hogy ha a földön minden fegyver lenne, akkor is megnyugvást találna Krisztusban, és ez a megnyugvás sajátosan az övé, függetlenül a társaitól. Beszélhet erről a békességről másoknak, de nem tudja közvetíteni. Mások nem adhatják meg neki, és nem is vehetik el tőle. Ahol a keresztény vallás valóban a Fiúban van, ott hamarosan az Istennek való személyes megszentelődéshez vezet. Az ember Krisztus oltárához lép, és így kiált fel: "Itt vagyok! Ó legdicsőségesebb Uram, úgy érzem, hogy méltányos szolgálatom, hogy Neked adom szellememet, lelkemet és testemet. Hadd tegyék mások, amit akarnak. Ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak fogunk szolgálni".
A megújult ember érzi, hogy mások munkája nem menti fel őt a szolgálat alól, és a keresztény egyház általános langyossága nem lehet mentség a saját közömbösségére. Ha kell, kiáll a tévedés ellen, mint magányos tiltakozó, mint Athanasius, aki azt kiáltja: "Én, Athanasius, az egész világ ellen". Vagy Istenért dolgozik Jeruzsálem építésén, mint Nehemiás, megelégedve azzal, hogy egyedül dolgozik, ha mások nem segítenek neki. Felfedezte, hogy személyesen elveszett, és személyesen megmenekült, és most így imádkozik: "Uram, mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek. Itt vagyok én, küldj el engem".
Hiszem, hogy amennyiben a jámborságunk határozottan egyes szám első személyben áll, akkor lesz erős és erőteljes. Hiszem továbbá, hogy amennyiben teljes mértékben tudatában vagyunk az Istennel szembeni személyes felelősségünknek, akkor valószínű, hogy teljesíteni is fogjuk azt. De ha ezt nem értettük meg igazán, akkor nagyon valószínű, hogy az Istennek való munkáról álmodozunk proxy módon - fizetünk a papnak vagy a lelkésznek, hogy hasznos legyen számunkra -, és úgy cselekszünk, mintha felelősségünket a saját vállunkról egy társadalom vagy egy egyház hátára háríthatnánk. A hajnaltól a déli fényességig az igazi istenfélelem személyisége a leginkább megfigyelhető. Szent hitünk minden tanítása ebbe az irányba mutat. Személyes kiválasztottságot, személyes elhívást, személyes újjászületést, személyes kitartást, személyes szentséget hirdetünk, és nem ismerünk az isteni kegyelem egyetlen olyan művét sem, amely ne lenne személyes az azt tanító számára.
Nincs olyan tanítás a Szentírásban, amely azt tanítja, hogy egy ember üdvözülhet egy másik ember kegyessége által. Nem tudok felfedezni semmi olyasmit, mint a szponzorálás általi üdvösség, kivéve az Úr Jézus Krisztus szponzorálásának egyetlen esetét. Nem találok olyan emberi lényt, akit egy másik helyébe helyeztek, hogy képes legyen egy másik bűn terhét átvenni, vagy egy másik kötelességét teljesíteni. Azt találom, hogy egymás terhét kell viselnünk az együttérzés tekintetében, de nem a helyettesítés értelmében. Mindenkinek a saját terhét kell viselnie, és számot kell adnia magáról Isten előtt.
Sőt, a keresztény vallás rendeletei is ugyanerre tanítanak bennünket. Ha valaki a keresztség nyilvános aktusa által tipikusan Krisztussal együtt temetkezik, nem lehet más helyett halott, nem temetkezhet más helyett - és nem is támadhat fel más helyett. Ott van a bemerítés személyes aktusa, amely megmutatja személyes halálunkat a világnak, személyes eltemetésünket Krisztussal, és személyes feltámadásunkat Vele együtt. Így az Úr vacsorájában is az a különálló cselekedet, hogy mindenki a maga számára eszik és iszik, a legnyilvánvalóbban mutatja meg, hogy az Úr Jézus Krisztussal való kapcsolatunkban személyenként állunk az Úr, a mi Istenünk előtt.
Most komolyan érzem, hogy semmi sem ronthatja el Isten eme igazságának hatását az elménkre. Ez egy olyan egyszerű Igazság, hogy amikor ezt a kijelentést teszem, talán csodálkozol, hogy ilyen gyakran megismétlem. De bármennyire is egyszerű, mégis állandóan elfelejtik. Hány egyháztag bújik az egész közösség erőteljes fellépése mögé? Az Egyház növekszik. Az Egyház iskolákat nyit. Az Egyház új imaházakat épít - és így az Egyház tagja azzal hízeleg magának, hogy tesz valamit - holott lehet, hogy az az ember sem a hozzájárulásával, sem az imáival, sem a személyes tanításával nem tett semmit!
Ó tétlen egyháztag, kérlek, rázd ki magad a porból! Ne légy olyan aljas, hogy más emberek munkáját magadévá tedd! A saját Mestered előtt a saját egyéni szolgálatodon vagy elhanyagolásodon állsz vagy buksz, és ha te magad nem hozol gyümölcsöt, a többi ágon lévő összes gyümölcs nem segít rajtad. "Minden fa, amely nem hoz jó gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik." "Minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt bennem, elveszít." Elég gyakori az is, hogy az emberek egy társaság mögé bújnak. Egy kis éves hozzájárulás gyakran a szent erőfeszítések iránti durva közömbösség álcája volt.
Valaki mást fizetnek azért, hogy misszionárius legyen és elvégezze a missziós munkát - ez az Úr útja? Ez az engedelmesség útja? Nem azt mondja-e a mi Urunk: "Ahogyan engem Atyám küldött, úgy küldelek én is titeket"? Nos, az Atya nem azért küldte Krisztust, hogy megbízottat szerezzen és névleges Megváltó legyen. Jézus Személyes szolgálatban és áldozatban adta magát értünk - így küld el minket is Jézus, hogy szenvedjünk és szolgáljunk. Jól tesszük, ha támogatjuk a lelkipásztort. Jól tesszük, ha fizetjük a városi misszionáriust, hogy legyen ideje a szükséges munkára. Jól tesszük, ha segítjük a bibliás asszonyt, hogy házról házra járhasson. De ne feledd, hogy ha az összes társaság megtett minden tőle telhetőt, akkor sem menthetnek fel téged a sajátos hivatásod alól - és bármilyen nagy is a hozzájárulásod, hogy segíts másoknak a Mester szolgálatában -, nem tudnak a nevedben egyetlen részecskéjét sem teljesíteni annak, ami személyesen neked járna Uradnak.
Hadd imádkozzam hozzátok, Testvéreim és Nővéreim, ha valaha is mások munkája mögé bújtatok, álljatok ki a saját megfelelő karakteretekben, és emlékezzetek arra, hogy Isten előtt az alapján kell megbecsülni benneteket, amit éreztetek, amit ismertetek, amit tanultatok és amit TETTetek! A baj legrosszabb formája az, amikor az emberek azt képzelik, hogy a családi jámborság és a nemzeti vallás valaha is helyettesítheti az egyéni bűnbánatot és hitet. Bármennyire is abszurdnak tűnik, mégis nagyon gyakori dolog, hogy az emberek azt mondják: "Ó, igen, mi mindannyian keresztények vagyunk - természetesen mindannyian keresztények vagyunk - minden angol keresztény. Nem tartozunk a bráhmanákhoz vagy a mahometánokhoz - mindannyian keresztények vagyunk".
Mi lehet ennél durvább hazugság, amit egy ember kitalálhat? Azért keresztény az ember, mert Angliában él? A patkány azért ló, mert istállóban él? Ez ugyanolyan jó érvelés! Az embernek újjá kell születnie, különben nem Isten gyermeke. Az embernek élő hittel kell rendelkeznie az Úr Jézus Krisztusban, különben nem keresztény, és csak gúnyt űz a keresztény névből, amikor azt magára veszi, anélkül, hogy része vagy sara lenne a dologban. Mások azt mondják: "Anyám és apám mindig ilyen vallást vallott, ezért nekem is ezt kell tennem". Dicsőséges érvelés, amely minden bizonnyal idiótáknak való!
Nem hallottál még arról az öreg pogány uralkodóról, aki megtérést vallott, és éppen a keresztelőmedencébe akart lépni, amikor a püspökhöz fordulva így szólt: "Hová ment az apám, amikor meghalt, mielőtt a te vallásod idejött, és hová ment az ő apja, és az összes király, aki előttem volt, aki Wodent és Thort imádta?". Hová mentek, amikor meghaltak? Mondd meg nekem azonnal!" A püspök megrázta a fejét, és nagyon szomorúnak látszott, és azt mondta, attól tart, hogy nagyon sötét helyre mentek. "Áh, akkor - mondta -, nem akarok elszakadni tőlük". Visszament, és mosdatlan pogány maradt.
Gondolod, hogy ez az ostobaság a sötét középkorban lejárt? A jelenben tovább él és virágzik. Ismertünk olyan személyeket, akiket lenyűgözött az evangélium, akik ennek ellenére ragaszkodtak a babonából vagy az emberi érdemekből fakadó hamis reményekhez, és azzal mentegették magukat, hogy "Látod, engem mindig is erre neveltek". Azt hiszi valaki, hogy azért, mert az anyja szegény volt, vagy az apja koldus, ő maga szükségszerűen koldus marad? Ha a szülőm vak volt, vajon kötelességem-e kivájni a saját szememet, hogy olyan legyek, mint ő? Nem, de ha megláttam Jézus Krisztus Igazságának fényét, akkor hadd kövessem azt, és ne hagyjam magam félrevezetni attól a gondolattól, hogy az öröklött babona kevésbé veszélyes vagy téves, mert egy tucatnyi nemzedéket megtévesztett. Isten előtt a saját lábadon kell megjelenned, kedves Barátom, és sem anya, sem apa nem állhat a helyedbe. Ezért ítélj magadnak! Keresd magadnak az örök életet! Emeld fel tekintetedet Krisztus keresztjére magadért, és legyen a te komoly törekvésed, hogy te magad mondhasd el: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem".
Mindannyian egyedül születünk - szomorú zarándokokként jövünk erre a világra, hogy végigjárjuk azt az utat, amelyet csak a saját lábunk járhat be. Nagymértékben egyedül járjuk a világot, mert minden társunk csak hajó, amely velünk együtt hajózik - különálló hajók, amelyek mindegyike a saját zászlaját viseli. Szívünk mélyére senki sem merülhet le. A lélek kamrájában vannak olyan szekrények, amelyeket senki más nem nyithat ki, csak az egyén maga. Egyedül kell meghalnunk. A barátok körülvehetik az ágyat, de a távozó léleknek egyedül kell repülnie. Nem fogjuk hallani ezrek trappolását, amikor leereszkedünk a sötét folyóba. Magányos utazók leszünk az ismeretlen földön. Arra számítunk, hogy az Ítélőszék elé állunk egy nagy gyülekezet közepén - de mégis úgy ítélnek meg minket, mintha senki más nem lenne ott. Ha az egész sokaság el van ítélve, és mi Krisztusban vagyunk, akkor megmenekülünk. És ha mindannyian üdvözülnek, és mi hiányosnak találtatnak, akkor el leszünk vetve.
A mérlegre mindannyian egyedül kerülünk. Minden aranyrúdnak van egy olvasztótégelye, minden ezüstrúdnak egy kohója. A feltámadásban minden mag megkapja a saját testét. A csodák napján feltámadó testben lesz egy egyéniség, egy egyéniség, amely a legmarkánsabb és legnyilvánvalóbb. Ha az utolsó napon elkárhozom, senki sem kárhoztathat el a lelkemért. Egyetlen lélek sem léphet be helyettem a tűz kamráiba, hogy elviselje helyettem a kimondhatatlan gyötrelmeket. És, áldott reménység, ha megmenekülök, én leszek az, aki meglátom a Királyt az Ő szépségében! Az én szemeim Őt fogják látni, és nem mást az én helyemben. A menny örömei nem helyettesítő örömök lesznek, hanem azoknak a személyes örömei, akik Krisztussal személyes egységben vannak.
Mindannyian tudjátok ezt, és ezért kérlek benneteket, hagyjátok, hogy ez a súlyos Igazság megmaradjon bennetek. Senki sem gondolja épeszű ember, hogy egy másik ember ehet helyette, vagy ihat helyette, vagy öltözhet helyette, vagy alhat helyette, vagy ébredhet helyette. Manapság senki sem elégszik meg azzal, hogy egy másik embernek pénze van helyette, vagy birtoka van helyette. Az emberek arra vágynak, hogy maguk is gazdagok legyenek! Személyesen akarnak boldogok lenni, személyesen megbecsültetni magukat! Nem törődnek azzal, hogy az élet jó dolgai névlegesen az övék legyenek, míg más emberek a valóságot megragadják. Azt kívánják, hogy minden világi javakat valóban megragadhassanak és megragadhassanak. Ó, ne játsszunk bolondot az örökkévaló dolgokkal, hanem vágyjunk arra, hogy személyes érdekeltségünk legyen Krisztusban, és akkor törekedjünk arra, hogy személyes szolgálatunkat, lelkünket, szellemünket és testünket az Ő ügyének szentelve, Neki adjuk, aki ezt oly jól megérdemli.
II. Másodszor, a szövegünk nagyon világosan TANÍT bennünket a saját személyiségünk és Jézus Krisztus személyiségének összekapcsolására. Olvassuk el újra a szöveget. "Krisztussal együtt megfeszíttettem; mégis élek, de nem én, hanem Krisztus él bennem; és az életet, amelyet most testben élek, Isten Fiának hite által élem, aki szeretett engem, és önmagát adta értem.". Itt van az ember, de itt van az Isten Fia is egészen szembetűnően, és a két személyiség egyedülálló módon összefonódik.
Azt hiszem, két fát látok magam előtt. Különálló növények, amelyek egymás mellett nőnek, de ahogy lefelé követem őket, azt veszem észre, hogy a gyökerek annyira összefonódtak, hogy senki sem tudja nyomon követni a különálló fákat, és nem tudja mindegyiknek a megfelelő egészhez rendelni a tagjait. Ilyen Krisztus és a hívő. Azt hiszem, egy szőlőtőkét látok magam előtt. Ott van egy ág, különálló és tökéletes, mint egy ág. Nem téveszthető össze mással - ez egy ág, egy egész és tökéletes ág -, mégis milyen tökéletesen kapcsolódik a törzshez, és milyen tökéletesen beleolvad egyénisége abba az egy szőlőtőbe, amelynek tagja!
Így van ez a Krisztusban hívő emberekkel is. Volt egy szülői ember, aki árnyékot vetett az utunkra, és akinek a hatása alól soha nem tudtunk szabadulni. Minden más embertől elküzdhettük volna magunkat, és azt állíthattuk volna, hogy különállóak vagyunk, de ez az egy ember a részünk volt, és mi is a részei voltunk - Ádám, az első. Az ő elesett állapotában mi is elestünk vele együtt, és darabokra törünk az ő romlásában. És most, dicsőség Istennek, ahogy az első ember árnyéka felemelkedett rólunk, megjelenik egy második Ember, az Úr a mennyből! És az Ő dicsőségének és kiválóságának fénye borul az utunkra, amely elől mi sem menekülhetünk, áldott legyen az Isten, akik hittünk benne. Ennek az Embernek a fényében, a második Ádám, az egész népének mennyei szövetségi Feje - az Ő fényében örvendezünk. A mi történelmünkkel és személyiségünkkel összefonódik az ember Krisztus Jézus története és személyisége, és mi örökre egyek vagyunk Vele.
Figyelje meg az érintkezési pontokat. Először is Pál azt mondja: "Krisztussal együtt megfeszíttettem". Mit ért ezalatt? Sokkal több dolgot jelent, mint amit ma reggel el tudnék mondani. De röviden a következőt jelenti - hitt Krisztus keresztfán való ábrázolásában - úgy vélte, hogy amikor Jézus Krisztus a fán függött, nem mint egy magánember, hanem mint az egész választott népének képviselője. Ahogy a polgár az alsóházban nem egyedül a maga nevében szavaz, hanem annak a településnek a nevében, amelyik a parlamentbe küldte, úgy az Úr Jézus Krisztus is úgy cselekedett, mint egy nagy, nyilvános, reprezentatív személy. És Jézus Krisztus halála a fán az egész népének virtuális halála volt.
Akkor minden szentje belépett az igazságossághoz, ami jár neki, és engesztelést nyújtott az isteni bosszúállásnak minden bűnükért. "Krisztussal együtt megfeszíttettem magam." A pogányok apostola örömmel gondolta, hogy mint Krisztus választott népének tagja, Krisztusban halt meg a fán. Többet tett azonban annál, hogy ezt doktrinálisan elhitte - magabiztosan elfogadta - reményét erre alapozva. Hitte, hogy Jézus Krisztus halála révén ő maga is megfizette a Törvényt, ami jár neki, kielégítette az isteni igazságosságot, és kiengesztelődött Istennel! Szeretteim, milyen áldott dolog az, amikor a lélek mintegy Krisztus keresztjére vetheti magát, és úgy érezheti: "Meghaltam. A Törvény megölt engem, megátkozott, megölt engem, és ezért szabad vagyok a hatalmától, mert az én Helyettesemben elszenvedtem az átkot, és az én Helyettesem személyében mindaz, amit a Törvény elítélésül elkövethetett, rajtam végrehajtatott, mert Krisztussal együtt keresztre feszítettek." Ez a törvény a keresztre feszítésemet jelenti.
Ó, milyen áldott, amikor Krisztus keresztjét ránk helyezik! Mennyire megelevenít bennünket! Ahogy az idős próféta felment, és ráterült a halott gyermekre - a száját a gyermek szájára tette, a kezét a gyermek kezére, a lábát a gyermek lábára, és akkor a gyermek megelevenedett -, úgy, amikor a keresztet a lelkemre helyezik, életet, erőt, meleget és vigaszt ad nekem! A szenvedő, vérző Megváltóval való egyesülés és a Megváltó érdemébe vetett hit lélekemelő dolgok! Ó, hogy még többet élvezhessük őket!
Pál még ennél is többet jelentett. Nemcsak hitt Krisztus halálában, és bízott benne, hanem ténylegesen érezte annak erejét önmagában, ami régi, romlott természetének keresztre feszítését okozta. Ha úgy képzeled el magad, mint egy kivégzett embert, akkor rögtön felismered, hogy mivel a törvény által kivégeztetett, a törvénynek nincs többé igénye rád. Sőt, elhatározod, hogy miután egyszer már bebizonyítottad a bűn átkát a rád kiszabott ítélet által, nem fogsz újra ugyanabba a bűnbe esni, hanem ezentúl, mivel csodálatos módon megszabadultál a halálból, amelybe a Törvény hozott, új életben fogsz élni. Ezt kell éreznetek, ha helyesen érzitek.
Pál tehát úgy tekintett magára, mint egy bűnözőre, akin a törvény ítélete beteljesedett. Amikor meglátta a bűn örömeit, azt mondta: "Nem élvezhetem ezeket. Halott vagyok számukra. Egyszer volt egy életem, amelyben ezek nagyon édesek voltak számomra, de Krisztussal együtt keresztre feszítettek. Következésképpen, ahogyan egy halott ember nem tud gyönyörködni azokban az örömökben, amelyek egykor örömök voltak számára, úgy én sem tudok gyönyörködni." Amikor Pál a világ testi dolgaira tekintett, azt mondta: "Egykor hagytam, hogy ezek uralkodjanak rajtam. Mit fogok enni? Mit igyak? És mibe öltözzek? Ezek a kérdések hármassága volt a legfontosabb - most már nincs jelentőségük, mert meghaltam ezeknek a dolgoknak -, gondjaimat Istenre vetettem velük kapcsolatban. Nem ezek jelentik az életemet. Keresztre vagyok feszítve nekik."
Ha bármilyen szenvedély, bármilyen indíték, bármilyen terv jutna eszünkbe Krisztus keresztjéhez képest, akkor fel kell kiáltanunk: "Isten őrizzen meg attól, hogy bármelyikben is dicsekedjem! Halott ember vagyok. Gyere, világ, minden boszorkányságoddal együtt. Jöjj, gyönyör, minden bájoddal. Jöjj, gazdagság, minden kísértéseddel együtt. Jöjjetek, ti csábítók, akik oly sokakat elcsábítottatok! Mit tudtok tenni egy megfeszített emberrel? Hogyan csábíthatjátok azt, aki számotokra halott?" Nos, áldott lelkiállapot az, amikor az ember úgy érezheti, hogy azáltal, hogy befogadta Krisztust, e világ számára olyan, mint aki teljesen halott! Sem erejét nem adja át annak céljainak, sem lelkét annak szokásainak, sem ítélőképességét annak elveinek, sem szívét annak érzelmeinek, mert ő megfeszített ember Jézus Krisztus által! A világ keresztre van feszítve neki, és ő a világnak. Erre gondolt az apostol.
Vegyünk észre egy másik érintkezési pontot. Azt mondja: "Mindazonáltal élek". De aztán kijavítja magát: "Mégsem én, hanem Krisztus él bennem". Láttátok a Hívő halott oldalát: süket, néma, vak és érzéketlen a bűnös világgal szemben, mégis hozzáteszi: "mégis élek". Megmagyarázza, hogy mi az ő élete - az ő élete azáltal keletkezik benne, hogy Krisztus benne van, és ő Krisztusban van. Jézus a keresztény életének forrása! A szőlőtő nedve a legkisebb indában is él. Bármilyen apró is legyen az ideg, az anatómus megmondja, hogy az agy-élet a legtávolabbi végében él.
Így van ez minden keresztényben. Bár a keresztény lehet jelentéktelen és kevés isteni kegyelemmel rendelkezik, mégis, ha valóban hívő, Jézus él benne! Az élet, amely megtartja hitét, reményét, szeretetét, Jézus Krisztusból, és csakis Tőle származik. Megszűnnénk élő szentek lenni, ha nem részesülnénk naponta az Isteni Kegyelemben Szövetséges Fejedelmünktől. Ahogyan életünk ereje Isten Fiától származik, úgy Ő az uralkodó és mozgató erő bennünk. Hogyan lehet keresztény az, akit Krisztuson kívül más irányít? Ha Krisztust "Mesternek és Úrnak" nevezed, akkor az Ő szolgájának kell lenned. Nem engedelmeskedhetsz semmilyen rivális hatalomnak sem, mert senki sem szolgálhat két úrnak. A szívben egy mesterléleknek kell lennie - és ha Jézus Krisztus nem ilyen mesterlélek számunkra, akkor egyáltalán nem vagyunk üdvözültek. A keresztény ember élete olyan élet, amely Krisztusból fakad, és az Ő akarata irányítja.
Szeretteim, tudtok erről valamit? Attól tartok, száraz dolog erről beszélni nektek, hacsak nem érzitek. Ilyen volt az életed az elmúlt héten? Az az élet, amelyet éltetek, Krisztus élt-e bennetek? Olyan voltál-e, mint egy egyszerű betűkkel nyomtatott könyv, amelyben az emberek Jézus Krisztus életének új kiadását olvashatják? Egy kereszténynek az Úr Jézus élő fényképének kellene lennie, Urának megdöbbentő hasonlatosságának! Amikor az emberek ránéznek, nemcsak azt kell látniuk, hogy milyen a keresztény, hanem azt is, hogy milyen a keresztény Mestere, mert olyannak kell lennie, mint a Mestere. Látod-e és tudod-e valaha, hogy lelkedben Krisztus a szemedből a szegény bűnösöket nézi, és azon gondolkodik, hogyan segíthetnél rajtuk? Hogy Krisztus lüktet a szívedben, együttérez a pusztulókkal, remeg azokért, akik nem remegnek önmagukért?
Érezted-e valaha, hogy Krisztus liberális szeretetben megnyitja a kezedet, hogy segítsen azokon, akik nem tudnak segíteni magukon? Érezted-e valaha, hogy valami több van benned, mint te magad - egy Lélek, amely néha küzd önmagaddal - és torkánál fogva tartja, és azzal fenyeget, hogy elpusztítja bűnös önzésedet - egy nemes Lélek, amely a kapzsiság nyakába teszi a lábát? Egy bátor Lélek, amely földbe döngöli büszkeségedet? Egy tevékeny, buzgó Lélek, amely felégeti lustaságodat? Érezted már ezt valaha? Valóban, mi, akik Istennek élünk, érezzük magunkban Isten életét, és vágyunk arra, hogy egyre inkább Krisztus uralkodó Lelke alá vessük magunkat, hogy emberségünk a Jól-szeretett palotája legyen!
Ez egy újabb kapcsolódási pont. A továbbiakban az apostol azt mondja - és remélem, hogy nyitva tartjátok a Bibliátokat, hogy követni tudjátok a szöveget -: "Az életet, amelyet most testben élek, Isten Fiának hite által élem". A keresztény ember élete minden pillanatban a hit élete kell, hogy legyen. Hibát követünk el, amikor megpróbálunk érzés vagy látás szerint járni. A múlt éjjel, miközben a hívő ember életéről elmélkedtem, azt álmodtam, hogy egy olyan úton haladok, amelyet egy isteni hívás jelölt ki számomra. A kijelölt út, amelyen végig kellett mennem, sűrű sötétség volt, amelyben nem volt egy fénysugár sem. Ahogy ott álltam a borzalmas homályban, képtelen voltam egyetlen centimétert is észrevenni magam előtt, egy hangot hallottam, amely azt mondta: "Lépj tovább. Ne féljetek, hanem haladjatok előre Isten nevében."
Így hát mentem tovább, remegve tettem le lábamról lábamra. Egy kis idő múlva a sötétben vezető út könnyűvé és simává vált a gyakorlattól és a tapasztalattól. Éppen ekkor vettem észre, hogy az ösvény elkanyarodik. Semmi értelme nem volt, hogy úgy próbáltam haladni, ahogyan korábban tettem. Az út kanyargós volt, az út pedig rögös és köves - de emlékeztem arra, amit mondtak, hogy úgy kell haladnom, ahogy csak tudok -, és így mentem tovább. Aztán jött egy újabb kanyar, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és addig csodálkoztam, hogy miért, amíg meg nem értettem, hogy ha az út sokáig ugyanolyan marad, akkor meg kell szoknom - és így érzésből fogok járni. És megtanultam, hogy az egész út állandóan olyan lesz, hogy arra kényszerít, hogy a vezető hangra hagyatkozzam, és hitet gyakoroljak a láthatatlan Valakiben, aki hívott engem!
Hirtelen úgy tűnt, mintha semmi sem lenne a lábam alatt, amikor leteszem, mégis magabiztos merészséggel löktem ki a sötétségbe, és íme, egy határozott lépés következett, majd még egy és még egy és még egy, miközben egy lépcsőn haladtam lefelé, amely mélyen, mélyen, mélyen, mélyen, mélyen ereszkedett. Tovább haladtam, egy centimétert sem láttam magam előtt, de azt hittem, hogy minden rendben van, bár hallottam magam körül a zuhanó férfiak és nők rohanását, akik a saját lámpájuk fényénél jártak, és nem találták el a talajt. Hallottam az emberek kiáltásait és sikolyait, amint lezuhantak erről a szörnyű lépcsőről. De azt a parancsot kaptam, hogy menjek tovább, és én egyenesen mentem tovább, elhatározva, hogy engedelmeskedem, még akkor is, ha az út a legalsó pokolba vezet.
Hamarosan véget ért a szörnyű létra, és szilárd sziklát találtam a lábam alatt. És egyenesen továbbmentem egy kikövezett, kétoldalt korláttal szegélyezett úttesten. Megértettem, hogy ez az a tapasztalat, amit szereztem, ami most már vezethet és segíthet, és erre a korlátra támaszkodva magabiztosan mentem tovább, míg egy pillanat múlva az ösvényem véget nem ért, és a lábam el nem süllyedt a mocsárban! Ami pedig a többi vigaszomat illeti, tapogatóztam utánuk, de eltűntek! Mégis tudnom kellett, hogy láthatatlan Barátomtól való függésben kell mennem, és az út mindig olyan lesz, hogy semmilyen tapasztalat nem szolgálhat az Istentől való függés helyett. Előre merültem a mocsáron, a mocsokon, a fojtogató füstön és a halálszagon keresztül, mert ez volt az út, és azt a parancsot kaptam, hogy azon járjak.
Ismét megváltozott az útvonal, bár még mindig éjfél volt - felfelé az ösvényen, és fel, és fel, és fel, és fel, és semmi, amire támaszkodhattam volna! Fáradtan emelkedtem fel számtalan lépcsőn, amelyek közül egyet sem láttam, pedig már a magasságuk puszta gondolatától is elborult az agyam. Egyszer csak, ahogy felébredtem álmélkodásomból, utam fénybe borult, és amikor lenéztem rá, láttam, hogy minden biztonságos, de olyan út, hogy ha láttam volna, soha nem tudtam volna rálépni. Csak a sötétségben tudtam volna véghezvinni titokzatos utamat. Csak gyermeki bizalommal az Úrra hagyatkozva. Az Úr vezet minket, ha hajlandóak vagyunk azt tenni, amit Ő mond nekünk. Támaszkodjatok hát rá.
Szegényes képet festettem, de mégis olyan képet, amelyet, ha meg tudtok érteni, nagyszerű lesz nézni. Egyenesen továbbmenni - hinni Krisztusban minden pillanatban, hinni, hogy bűneid megbocsátva vannak, még akkor is, amikor látod azok aljasságát - hinni, hogy Krisztusban biztonságban vagy, még akkor is, amikor a legnagyobb veszélyben látszol - hinni, hogy megdicsőültél, amikor úgy érzed, hogy ki vagy vetve Isten jelenlétéből - ez a hit élete.
Ezen túlmenően Pál az egység más pontjait is megjegyzi. "Aki szeretett engem". Áldott legyen az Isten, mielőtt a hegyek felemelték volna hófödte fejüket a felhők felé, Krisztus ránk vetette a szívét! Az Ő "örömei az emberek fiaival voltak". Az Ő "könyvébe be volt írva minden tagunk, melyeket a folytonosságban formáltak, amikor még nem volt egy sem közülük". Hívő, ragadd meg azt a drága Igazságot, hogy Krisztus örökké szeretett téged - Isten mindenható Fia kiválasztott téged, és eljegyzett magának, hogy az Ő menyasszonya lehess az örökkévalóságban! Ez valóban egy áldott Igazság!
Figyeljük meg a következőt: "és önmagát adta értem". Nemcsak mindent adott, amije volt, hanem önmagát is odaadta! Nem csupán félretette a dicsőségét, a ragyogását és az életét, hanem magát az Önmagát adta oda. Ó, mennyei örökös, Jézus ebben a pillanatban a tiéd! Miután egyszer odaadta magát érted a fán, hogy eltörölje a bűneidet, ebben a pillanatban odaadja magát neked, hogy az életed, a koronád, az örömöd, a részed, a Mindened legyen!
Rájöttél, hogy te egy különálló személyiség és egyéniség vagy, de ez a személyiség összekapcsolódik Jézus Krisztus személyével, így te Krisztusban vagy, és Krisztus benned van! Egy áldott, felbonthatatlan egység által vagytok örökkön-örökké összekötve!
III. Végül a szöveg leírja AZ ÉLETET, AMELY EZEKBŐL AZ EGYÜTTES SZEMÉLYISÉGBŐL EREDMÉNYEZŐDIK. Ha lesz türelmetek velem, olyan rövid leszek, amennyire csak tudok, miközben újra átfutom a szöveget, szóról szóra. Testvérek, amikor az ember megtalálja és megismeri magát Krisztussal összekapcsolódva, az élete teljesen új élet lesz. Ezt abból a kifejezésből veszem ki, hogy "Meg vagyok feszítve, mégis élek". Keresztre feszítettek, de meghaltam. Megfeszítve, akkor a régi élet el van vetve - bármilyen élete is van egy megfeszített embernek, annak új életnek kell lennie.
Így van ez veled is. A régi életedre, hívő ember, halálos ítéletet hirdettek. A testi elme, amely ellenséges Istennel szemben, halálra van ítélve. Mondhatod: "Naponta meghalok". Bárcsak a régi természet teljesen meghalt volna! De bármi is van benned az életből, az csak akkor adatott neked, amikor Krisztussal egyesültél. Ez egy új dolog, olyan új, mintha valóban halott lettél volna, és a sírban rohadtál volna meg, majd a harsona hangjára elindultál volna, hogy újra élj. Egy felülről jövő életet kaptál, egy olyan életet, amelyet a Szentlélek munkált benned az újjászületéskor. Ami testből születik, az test, de a te Kegyelem-életed nem magadtól származik - felülről születtél újjá.
Az életed nagyon furcsa: "Meg vagyok feszítve, mégis élek". Micsoda ellentmondás! A keresztények élete páratlan rejtély. Egyetlen világi sem képes megérteni! Még maga a Hívő sem értheti meg. Tudja, de hogy megfejtse minden rejtélyét, azt lehetetlen feladatnak érzi. Halott, mégis él! Krisztussal együtt megfeszítve, de ugyanakkor Krisztussal együtt feltámadva új életre kelt! Ne várd, hogy a világ megértsen téged, keresztény. Nem értette meg a te Mesteredet sem. Amikor tetteidet félremagyarázzák és indítékaidat kigúnyolják, ne lepődj meg. "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ."
Ha a faluhoz tartoztál, a kutyák nem ugattak rád. Ha az emberek tudnának olvasni benned, nem csodálkoznának. Azért nem tudnak megérteni téged az emberek, és azért tartanak értéktelennek, mert égi nyelven írtak. Az életed új. Az életed különös. Ez a csodálatos élet, amely a Hívő és az Isten Fiának egybeolvadt személyiségét eredményezi, igazi élet. Ezt fejezi ki a szöveg: "Mindazonáltal élek" - igen, úgy élek, ahogy még soha nem éltem! Amikor az apostol kijelenti, hogy halott a világ számára, nem akarja, hogy azt képzeljük, hogy a legmagasabb és legjobb értelemben halott. Nem, ő az élet új erejével és lendületével élt. Nekem úgy tűnt, Testvéreim és Nővéreim, amikor felébredtem, hogy megismertem Krisztust, hogy olyan voltam, mint a légy, amely frissen kiszakadt a bábból - akkor kezdtem el igazán élni.
Amikor egy lelket megrémít a meggyőződés mennydörgése, és utána Krisztusban bűnbocsánatot nyer, akkor elkezd élni! A világfi azt mondja, hogy életet akar látni, és ezért beleveti magát a bűnbe! Bolond, aki a sírba kukkant, hogy felfedezze a halhatatlanságot! Az az ember, aki valóban él, az a Hívő. Kevésbé legyek aktív, mert keresztény vagyok? Isten ments! Legyek kevésbé szorgalmas? Kevesebb lehetőséget találjak természetes és szellemi energiáim kibontakoztatására? Isten ments! Ha valaha is egy ember olyan lehet, mint egy kard, amely túl éles a hüvelyéhez, és amelynek éle nem fordítható el, akkor az a keresztény! Olyan legyen, mint a tűz lángja, amely égeti az útját! Élj, amíg élsz, de nincs semmiféle fecsegés és időpocsékolás. Élj úgy, hogy bebizonyítsd, hogy az élet legnemesebb formájával rendelkezel!
Az is világos, hogy az új élet, amelyet Krisztus hoz számunkra, az önmegtagadás élete, mert Pál hozzáteszi: "Élek, de nem én". A lélek alázatossága az istenfélelem szerves része. Aki magának bármilyen dicsőséget tud szerezni, az nem ismeri szent hitünk szellemét. A hívő ember, amikor a legjobban imádkozik, azt mondja: "Mégsem én, hanem Isten Lelke járult közben bennem". Ha lelkeket nyert meg Krisztusnak, azt mondja: "Mégsem én, hanem az evangélium - az Úr Jézus hathatósan munkálkodott bennem". "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicséret." Az önmegalázás Isten igaz születésű gyermekének született lelkülete.
Továbbá, az élet, amelyet Krisztus munkál bennünk, egy eszmei élet. A hívő lelkét két dolog uralja? Nem, ő csak egyet ismer. Krisztus él bennem! Két lakó a lelkem kamrájában? Nem, egy Urat és Mestert szolgálok. "Krisztus él bennem." Egy öreg isteni ember azt kívánta, hogy ehessen és igyon és aludjon örök életet. Éljetek ti is így! Jaj, én azt fájlalom, hogy túl sokat élek a régi életben, és túl keveset él bennem Jézus. De a keresztény, ha valaha is eljut a tökéletességre, és Isten adja, hogy mindannyian olyan közel kerüljünk hozzá, amennyire csak lehetséges, még most is, azt fogja tapasztalni, hogy a régi "élek" alul marad, és az új, krisztusi élet uralkodik.
Krisztusnak kell lennie az egyetlen gondolatnak, az egyetlen eszmének, az egyetlen vezérgondolatnak a hívő lelkében! Amikor reggel felébred, az egészséges Hívő azt kérdezi: "Mit tehetek Krisztusért?". Amikor a dolgára indul, azt kérdezi: "Hogyan szolgáljam Uramat minden cselekedetemben?". Amikor pénzt keres, azt kérdezi magától: "Hogyan használhatom tehetségemet Krisztusért?". Ha képzettséget szerez, azt kérdezi: "Hogyan tudom tudásomat Krisztusra fordítani?". Hogy sok mindent összefoglaljak kicsiben, Isten gyermeke magában hordozza a krisztusi életet. De hogyan írjam le ezt? Krisztus földi élete az isteni keveredett az emberi élettel - ilyen a keresztény élete is. Van benne valami isteni - ez egy élő, romolhatatlan mag, amely örökké megmarad.
Az isteni természet részeseivé lettünk, mivel megmenekültünk a világban a kéjvágy miatt lévő romlottságtól, mégis az életünk alapvetően emberi élet. A keresztény ember az emberek között. Mindenben, ami férfias, igyekszik kitűnni, de mégsem olyan, mint a többi ember, hanem olyan rejtett természetet visel, amelyet egy egyszerű világi sem ért. Képzeljétek el Krisztus földi életét, szeretteim, és ilyennek kell lennie Isten életének bennünk - és ilyennek is lesz, amennyiben alávetjük magunkat a Szentlélek hatalmának.
Figyeljük meg újra, a szöveghez közel maradva, hogy az élet, amelyet Isten munkál bennünk, még mindig az ember élete. "Az élet, amelyet most testben élek" - mondja az apostol. Azok a szerzetesek és apácák, akik elmenekülnek a világ elől, mert félnek, hogy annak kísértései legyőzik őket, és a nagyobb szentség kedvéért elvonulnak, éppoly kiváló katonák, mint azok, akik a vereségtől való félelmükben visszavonulnak a táborba! Milyen szolgálatot tesznek az ilyen katonák a csatában, vagy az ilyen emberek az élet harcában? Krisztus nem azért jött, hogy szerzeteseket csináljon belőlünk! Azért jött, hogy embereket faragjon belőlünk! Azt akarta, hogy megtanuljuk, hogyan kell a testben élni. Nem szabad lemondanunk sem az üzletről, sem a társaságról, és semmilyen helyes értelemben nem szabad lemondanunk az életről.
"Az élet, amelyet testben élek" - mondja az apostol. Nézzétek, amint a sátorkészítéssel foglalatoskodik. Mi az? Egy apostol sátrakat készít? Mit szóltok, testvéreim és nővéreim, ahhoz, hogy a canterburyi érsek a megélhetéséért varrogat? Egy állami püspöknek ez bizony túlságosan alantas! De nem túl alacsony Pálnak. Nem hiszem, hogy az apostol valaha is apostolibb volt, mint amikor botokat szedett. Amikor Pál és társai hajótörést szenvedtek Melitánál, az apostol többet segített, mint az egész pán-Anglikán zsinat a selyemkötényeivel, mert ő is nekilátott, mint más emberek, hogy tüzelőt gyűjtsön a tűzre. Melegedni akart, mint a többi ember, ezért kivette a részét a munkából.
Még akkor is, ha neked és nekem is sorra kell vennünk a kormánykereket. Nem szabad arra gondolnunk, hogy távol tartjuk magunkat embertársainktól, mintha lealacsonyítanánk magunkat, ha elvegyülnénk velük. A föld sóját jól bele kell dörzsölni a húsba, és így a kereszténynek is el kell vegyülnie embertársaival, és épülésre keresnie kell a javukat. Emberek vagyunk, és amit az emberek jogosan tehetnek, azt mi is tesszük. Ahová ők mehetnek, oda mi is mehetünk. Vallásunk nem tesz minket se többé, se kevesebbé, mint embereket, bár Isten családjába visz minket.
A keresztény élet azonban a hit élete. "Az életet, amelyet testben élek, az Isten Fiának hite által élem". A hit nem egy szalonasztalra helyezhető édesség, vagy egy vasárnaponként viselendő ruha. Ez egy olyan működési elv, amelyet a pajtában és a mezőn, a boltban és a tőzsdén kell használni. Ez egy Kegyelem a háziasszony és a szolga számára. Az alsóháznak és a legszegényebb műhelynek is. "Az életet, amelyet testben élek, hit által élem". Szeretném, ha a hívő suszter vallásosan javítaná a cipőket, és a szabó hit által készítené a ruhákat! És azt szeretném, ha minden keresztény hit által vásárolna és adna el. Bármi legyen is a szakmátok, a hitet be kell vinni a mindennapi hivatásotokba, és egyedül ez az igazán élő hit az, amely kiállja a gyakorlati próbát. Nem szabad megállnotok a bolt ajtajában, levenni a kabátotokat, és azt mondani: "Búcsúzzatok el a kereszténységtől, amíg újra fel nem húzom a redőnyöket". Ez képmutatás! A keresztény valódi élete az az élet, amelyet a testben élünk az Isten Fiának hite által.
Összefoglalva. Az élet, amely a hívő és Krisztus személyiségének keveredéséből fakad, a tökéletes szeretet élete. "Ő önmagát adta értem". A kérdésem tehát az, hogy mit tehetek érte? Az új élet a szent biztonság élete, mert ha Krisztus szeretett engem, ki tudna engem elpusztítani? Ez a szent gazdagság élete, mert ha Krisztus nekem adta végtelen Énjét, mire lehet szükségem? Ez a szent öröm élete, mert ha Krisztus az enyém, akkor a lelkemben a szent öröm kútja van! Ez a Mennyország élete, mert ha Krisztus az enyém, akkor az van bennem, ami a Mennyország lényege és lelke!
Olyan titkokról beszéltem, amelyekből néhányan közületek még egy mondatot sem értettek. Isten adjon nektek megértést, hogy megismerjétek az Igazságot. De ha nem értettétek meg, akkor ez a tény győzzön meg benneteket - nem ismeritek az Igazságot, mert nincs meg bennetek Isten Lelke -, mert csak a szellemi elme érti meg a szellemi dolgokat. Amikor a belső életről beszélünk, olyanok vagyunk, mint akik álmodoznak és álmodoznak azok számára, akik nem értenek minket. De ha megértettél engem, Hívő, menj haza, és éld meg Isten Igazságát! Gyakorold azt, ami megvalósítható. Táplálkozz abból, ami tele van ízzel. Örülj Krisztus Jézusban, hogy egy vagy Vele, és aztán a magad helyén menj ki, és szolgáld Mesteredet erővel és fővel, és az Úr küldje el neked az Ő bőséges áldását. Ámen és ámen.
A titkos hely
[gépi fordítás]
Gyakran nagy nehézségekbe ütközik az emberek személyének azonosítása, még akkor is, ha egyértelműen látták őket. Rendőrségi bíróságaink az elmúlt hetekben a legsúlyosabb bizonyítékot szolgáltatták arra, hogy az embereket teljesen meg lehet téveszteni a személyek személyazonosságát illetően. Készen állhatnak arra, és szerintem őszintén esküt tenni, hogy ez és ez a személy az, akit láttak lőfegyverrel lövöldözni vagy köveket dobálni, és mégis lehet, hogy ez a személy sok mérföldre volt tőlük. Egy apró ruhaváltás, a nyakkendő más színe vagy a kalap más formája - vagy a haj apró változtatása - teljesen kizökkentheti a tanút.
Azt mondták, hogy szinte veszélyes volt egy bizonyos magasságú és hajszínű személyeknek a rendőrségi bíróságok előtt elhaladni, nehogy letartóztassák őket, és másokkal együtt bevonuljanak, hogy a tanúk azonosítsák őket, akik nagyon igyekeztek valakit vagy valakiket azonosítani. Ez a tény nagyon világosan bizonyítottnak tűnik - hogy az emberek ítélőképessége, még embertársaik azonosságát illetően is, nagyon messze van attól, hogy tévedhetetlen legyen.
Az erkölcsi világegyetemre térve, az azonosságot ott sokkal nehezebb megállapítani, mert mind az erkölcsi, mind a vallási világ hemzseg a színlelőktől. Nem tudhatod biztosan, hogy az ismerőseid közül ki keresztény és ki nem. Ezt Isten tudja, és mindenkinek magának tárhatja fel. De a megtévesztés olyan könnyű, és manapság olyan mesteri módon gyakorolják, hogy tudom, nehéz megkülönböztetni Isten fiát Belial fiától. Lehet, hogy leülsz és beszélgetsz egy apostollal, és kiderül, hogy ő egy Júdás! Lehet, hogy egymás mellett sétálsz valakivel, aki Simon Péternek látszik, és kiderül, hogy Simon Mágus. Igen, ami még rosszabb, lehet, hogy önmagadat is becsapják, és míg eddig azt hitted, hogy a tested a Szentlélek temploma, hirtelen rájössz, hogy tolvajok barlangjává vált.
Ez azonban nagyon fontos kérdés, mert ha az embereknek nincs igazuk, és nem tudják tisztázni a lelkiismeretüket, hogy igazuk van, akkor az örökös nyugtalanság állapotában élnek - soha, egyetlen pillanatban sem rendelkeznek biztonsággal. Tudnunk kellene - soha nem lehetünk nyugodtak, amíg nem tudjuk -, hogy Isten gyermekei vagyunk-e vagy sem. És mivel a külsőségek oly gyakran megtévesztőek, és a látható jelekre nem szabad hagyatkozni, ezért elengedhetetlenül szükséges, hogy mélyen kutassunk, és olyan jeleket keressünk, amelyek nem tévesztenek meg bennünket - lényünk legmélyére és csontjaiba hatolva -, amíg meg nem oldjuk azt a súlyos kérdést, hogy Isten gyermekei vagyunk-e vagy a harag örökösei.
Látod, a szöveg bizonyos titkos helyekről beszél. Ezek olyan jelek, amelyekben az emberek nem tudják olyan könnyen megtéveszteni a kilétüket. Az anya képes lesz megmondani, hogy ez az ő gyermeke-e vagy sem, a folt alapján, amelyet senki más nem ismer, csak ő maga. A színlelő lehet, hogy nagyon hasonlít a gyermekére - a hangja lehet, hogy Jákob hangja, és a kezei sem különböznek egymástól, és lehet, hogy sok olyan dolgot tud mesélni a fiatalkoráról, amiről úgy tűnik, hogy az igazi gyermeken kívül senki más nem tudhatja, de az anya emlékszik arra, hogy volt egy titkos folt. És ha az nincs ott, akkor félreállítja a színlelőt. De ha felfedezi azt a titkos jelet, akkor tudja, hogy az állítólagos az ő gyermeke.
Szeretném, ha ma reggel emlékeznénk arra, hogy minden keresztényen vannak titkos jegyek, és ha mi nem vagyunk Isten gyermekének foltjai, akkor nem sokat ér, hogy külső ruházatunkban és viselkedésünkben mennyire hasonlítunk a mennyei család tagjaihoz. Egy egész sereg olyan személy áll előttünk, akik a Magasságos gyermekeinek vallják magukat. Rendkívül magabiztosak, mert Isten népének ruhájában lépnek elénk. De a ruháik nem tévesztenek meg bennünket. Azonnal megmondjuk nekik, hogy nem ítélhetünk a külsőségek alapján, mert a vallásos hitvallás nagyon könnyen szerezhető. A legvilágosabb színekkel is pompázhat valaki, és lehet, hogy ruhája külsőleg makulátlan és szép a szemnek, és mégis mindezek ellenére a legaljasabb színlelő lehet.
Senki sem mossa gyakrabban a kezét, mint a farizeusok, és mégis tele vannak rothadással. Egyikük sem mond hosszabb imát, mint az írástudók, és mégis senki sem készségesebb arra, hogy felfalja az özvegyek házát. A vallás külső ruhája nem lehet olyan kritérium, amely alapján megítélhetnénk az embert egy olyan csalással teli korban, mint a jelen - amelyet méltán neveztek a csalások korának. Ha az áhítatos külső nem elégít ki bennünket, akkor ezek a professzorok a jámborság nyelvén szólítanak meg bennünket. Azt a szent beszédet használják, amelyet Isten népe körében illendőnek tartanak. De mi rögtön megmondjuk nekik, hogy bár ha velük élnénk, kétségtelen, hogy beszédük elárulná őket, amikor a régi babiloni bölcselkedés észrevétlenül előjönne, mégis, a külső, nyilvános beszédük nem lehet számunkra ítélkezési szabály, mert gyakran azok beszélnek a leghangosabban, akik a legkevésbé tudják.
A harang a templomba hívja a férfiakat, de maga nem mond imát. Lehet, hogy az angyal jele ott lóg a fogadó ajtaja felett, de az ördög lehet a háziúr odabent. Az a sírkamra, amelyik a legjobban ki van meszelve, lehet, hogy tele van halottak csontjaival. Ha sem a ruha, sem a nyelvezet nem tud meggyőzni bennünket, akkor azok, akik a húsvér testben tisztességesnek mutatkoznának, a tetteikre mutatnak, és "ebben", mondják, "biztosan nem tudunk megtéveszteni, mert "a gyümölcseikről ismeritek meg őket"." Valljuk, hogy ez még így is van - csak a gyümölcseik alapján ítélhetjük meg az embereket, és Isten Igéje nem engedi meg nekünk, hogy tovább ítélkezzünk.
Az embereknek azonban nem csupán a külső cselekedetek alapján kell megítélniük magukat - meg kell vizsgálniuk az indítékaikat, valamint azt a tervet és célt, amely ezeket a cselekedeteket diktálta és irányította. Ellenkező esetben csak a felszínes erkölcsiséggel rendelkezhetnek, amely megtévesztő, mert nem a szív mélyéből fakad, hanem csupán egy állóvíz, és nem az ember legbensőbb lelkéből fakadó kristálytiszta, élő víz. Az embereket külsőleg meg lehet mosni, de belsőleg nem lehet megeleveníteni. Lehet, hogy az igazságosság virágai borítják őket, de ezeknek a virágoknak nincs gyökerük, és idővel elszáradhatnak, mert a szív nem helyes Isten előtt.
Uraim, ma reggel nem elégszünk meg azzal, hogy megvizsgáljuk a ruhájukat, nem hallgatjuk a beszédüket, de még azzal sem, hogy megérintsük a kezüket - mert mindezek a jelek megtéveszthetnek benneteket, ha minket nem is. Arra kérünk benneteket, hogy jöjjetek velünk a vetkőzőszobába, és hagyjátok, hogy megkeressük a foltokat, a titkos foltokat, amelyek nélkül nem tudhatjátok biztosan, hogy az élő Isten igaz gyermekei vagytok. Ma reggel, ahogyan a Szentlélek Isten segíthet bennünket, ünnepélyes, egyenesen komolyan gondoljuk, ha lehet, először is a titkos foltok vizsgálatára akarunk elvinni benneteket. Másodszor, hogy Isten Igéjéből kijelentést tegyünk arról, hogy mi az igazi folt. Harmadszor, megkülönböztetni az emberek között azokat a nyilvános és beszennyező foltokat, amelyek, sajnos, mindannyiunkban megtalálhatók. Negyedszer pedig egy buzdítás az egész témával kapcsolatban.
I. Először is tehát, a magánéleti foltok említésére, amelyek az újjászületettek jelvényei lesznek, ezrek vannak, akik azt mondják: "Mi nem bújunk ki e vizsgálat alól. Valóban a szentek jegyei vannak bennünk! Mások is izraeliták? Mi is azok vagyunk. Az Úr Jézus jegyeit hordozzuk a testünkön - kihívjuk a vizsgálatot".
Legyen hát így! KEZDJÜK EL A VIZSGÁLATOT. Most nem foglalkozom semmi olyannal, ami nyilvános. Most nem cselekedetekről vagy szavakról beszélünk, hanem azokról a titkos dolgokról, amelyeket az emberek úgy ítéltek meg, mint az üdvözülésük csalhatatlan jeleit. Itt áll előttünk egy barát, és miközben feltárja a szívét, megmutatja nekünk azt a pontot, amely szerinte Isten gyermekének nyilvánítja őt. Le fogom írni. Ez az ember elfogadta az egészséges tanítást. Sikerült valamilyen módon alaposan kálvinistává válnia.
A kiválasztás tanát teljes hosszában és szélességében vallja. Életének utolsó pillanatáig harcolna a kálvinista hitvallás öt pontjának bármelyikéért. Ennél elszántabb ortodox embert nem találni. Elutasít minden olyan tanítást, amelyről úgy ítéli meg, hogy bizonytalan a megalapozottsága. És a szíve mélyén hiszi, hogy ezért üdvözült. "Bizonyára", suttogja hiú szíve, "bizonyára egy ilyen szilárd hitvallású ember nem kerülhet a pokolba!". Örömmel hallgatja, amikor a prédikátor súlyos csapást mér az arminiánusokra, a rituáléhitűekre vagy bármely más, tőle eltérő emberre, mert így úgy érzi, hogy az a kiváltság, amelyet a saját önhittségében monopolizált, így védve van és megmarad minden betolakodótól. "Á - mondja -, én megmenekültem. Elfogadtam Isten Igazságát, és teljes erőmből tartom azt".
Bárhová megy, mindenhol a kedvenc sibboletjéről beszél: "Isten igazsága! Az igazság! Az igazság!" Nem mintha a fent említett Igazság valaha is megújította volna a természetét! Nem mintha valaha is megváltoztatta volna az erkölcsi jellemét! Nem mintha egyáltalán jobb férjet vagy kedvesebb apát csinált volna belőle! Nem mintha befolyásolta volna őt a kereskedelemben! Nem mintha bármilyen megszentelő hatást érzékelhetnél a hitvallásából, ha együtt élnél vele! De mégis, ez az - az ortodoxia, az alapos ortodoxia, Isten Igazságának megtartása és szilárdan megtartása, és minden más elítélése - ez az ő gileádi balzsama, amely meggyógyít minden betegséget! Ez az ő koronája az életörömnek és útlevele az égbe!
Nos, uram, nem habozunk azt mondani önről, hogy - bár nem fog örülni nekünk emiatt - a maga foltja nem az Isten gyermekeinek foltja! Jó dolog a hitben egészségesnek lenni, de ez az erény a legelvetemültebb bűnösé is lehet a pokolból. Voltak olyan emberek, akik ízig-vérig ortodoxok voltak, és mégis utálatos képmutatók, és egy atommal sem voltak jobbak, amint azt a külső életük mutatta. A tanítás semmilyen formája, bármilyen szentírásos is legyen, nem mentheti meg a lelket, ha csak a fej fogadja be, és nem hat hatalmas energiával a szívre. "Újjá kell születnetek" - ezek a Megváltó szavai. És ha nem születsz újjá, testi természeted betű szerint tarthatja Isten Igazságát, anélkül, hogy szellemét megkülönböztetné. És miközben az Igazság megbecstelenedik azáltal, hogy így tartjátok, ti magatok nem fogtok hasznot húzni belőle.
De itt van még egy, ami arra vár, hogy átkutassuk. Ő is azt hiszi, hogy felfedezte magában Isten gyermekének a foltját. Ez az a folt - ami, azt hiszem, nem olyan gyakori ebben a gyülekezetben, mint némelyikben -, a belső romlottság ismerete. "Ah - mondja valaki -, tudom, hogy a menny örököse vagyok, mert tisztában vagyok természetem bűnösségével. Tudom, hogy a szívem szörnyen romlott. Úgy vélem, hogy természetem utálatos és hitvány, és néha rettentő istenkáromló gondolatok járnak a fejemben, és a legszörnyűbb gonoszságok felé mutatok hajlamot. Bizonyára Isten megelevenedett gyermeke vagyok, különben nem lenne ilyen élénk meggyőződésem a bennem lakozó bűnről! Nem érezném magam olyan rossznak, mint amilyen vagyok, ha nem lettem volna mindenekelőtt megelevenítve és felébredve!"
Most higgyétek el nekem, hogy ezrek vannak abban a tévhitben, hogy ez a folt Isten gyermekeinek a foltja! De hadd biztosítsam őket szeretettel, hogy ez nem az. Isten gyermekei igenis érzik a bűnt. Nyögnek e halál teste miatt. Naponta siránkoznak saját szívük csapása miatt - de saját bűnösségük teljes meggyőződését megtalálhatják ezrek, akik nem Isten gyermekei! Abszurd feltételezés, hogy az, hogy valaki tudja magáról, hogy bűnös, azt bizonyítja, hogy szent! Hadd kérdezzem meg az orvost, hogy a betegségtudat bizonyítja-e, hogy az ember meggyógyult. Hadd kérdezzem meg a fuldokló embert, hogy a süllyedés érzése bizonyítja-e, hogy megmenekült! Hadd kérdezzem meg a csődbe jutott adóst, hogy a nincstelenség érzése bizonyítja-e, hogy gazdag.
Te jobban tudod! A józan ész jobban tanít! Nem a bűneid felfedezése fog megmenteni, hanem a Megváltóba vetett szívből jövő hit! És ha nem jutottál tovább a bűn puszta meggyőződésénél - ami lehet, hogy nem más, mint jogi meggyőződés és természetes riadalom a bűn szörnyű büntetése miatt -, ha nem jutottál tovább a puszta riadalomnál vagy lelkiismeret-furdalásnál, akkor nincs meg az a pont, ami Isten gyermekének jelöl téged. Lehetsz Júdás, aki azt kiáltja: "Vétkeztem", és még fel is akaszthatod magad a lelkiismeret rémületétől, és akkor sem vagy kevésbé, de annál inkább a kárhozat fia! Vágó igazság ez, de el kell mondani, nehogy bárkit is félrevezessenek.
Látom magam előtt a vetkőzőterem ajtajában a személyek egy harmadik osztályát, akik azt mondják: "Bizonyára megvan ez a hely, mert tele vagyunk bizalommal, hogy meg vagyunk mentve! Hisszük, hogy üdvözültünk - szilárdan hisszük. Nem tartozunk azok közé a bűnös emberek közé, akik kételyeknek és félelmeknek engednek. Tudjuk, hogy meg vagyunk mentve. Évek óta tudjuk ezt, és soha nem volt kétségünk efelől. Ha valaha is felmerül a kérdés: "Szeretem-e az Urat vagy sem? Az Övé vagyok-e vagy sem?" - elvetjük a kérdést - úgy hisszük, hogy a Sátántól jön, hogy megzavarja a békénket és elrontsa a kényelmünket. Az önvizsgálatról már régen lemondtunk, mint a lelkünk békéjének szükségtelen megzavarásáról. Elhatároztuk, hogy meg vagyunk mentve, és nagy békességet ad nekünk, ha elhisszük, hogy meg vagyunk mentve."
Igen, de, hallgatóim, az ilyen folt nem az Isten gyermekeinek foltja, mert az ostobák ilyen módon kiáltják: "Béke, béke, béke, ahol nincs béke". Emlékezzetek arra, milyen könnyen lehet málladozó habarccsal mázolni - milyen könnyen lehet homokos alapra építeni, és milyen csodálatos gyorsasággal lehet a felépítményt felhúzni, ha fából, szénából és szalmából építkeztek - mennyivel nagyobb látványt tudtok nyújtani romlandó anyagokkal, mintha megvárnátok, amíg arany, ezüst és drágakő lesz, és lassan felépítenétek az építményt. De ne feledjétek, hogy az, hogy hiszitek, hogy üdvözültök, még nem bizonyítja, hogy üdvözültök! A szegény őrült a Bedlamben azt hiszi magáról, hogy király, de senki sem birtokolja a felségjogát!
A nyugodt lelkiismereted talán nem az isteni Kegyelem bizonyítéka, hanem inkább a kárhozat jele, mert vannak, akik erős téveszmét kaptak, hogy elhiszik a hazugságot, hogy talán elkárhoznak. Őket a Sátán abba a tévhitbe ringatja, hogy ők Isten népe, holott a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vannak. A remény a horgonyunk, de mit ér a horgony, ha nincs mibe kapaszkodni? "Remélem" - mondta valaki, amikor hallott a szomszédja haláláról - "remélem, hogy jól van". Pedig tudta, hogy részegen halt meg!
Ha ez az ember azt mondta volna: "Bárcsak találtak volna egy olyan utat, amelyen keresztül megmenekülhet", akkor meg tudnám érteni. De azt mondani, hogy "remélem", ahol a reménynek nincs alapja és alapja, az olyan beszéd volt, mint a bolondoké! Neked és nekem nem szabadna olyan reményt táplálnunk, amely nem állja ki a próbát. Ó, ahelyett, hogy kibújnátok az önvizsgálat alól, gyakoroljátok azt naponta! Kérjetek erős szelet a pusztából, hogy jöjjön és csapja meg házatok négy sarkát, mert ha az sziklára épült, nem fog összedőlni. De, ó, ha csak homokba épített ház, sokkal jobb, ha most dől össze, mintha egy ideig alaptalan kényelemmel laknátok benne, és azt látnátok, hogy az örökkévalóságig a füleitek köré omlik! Nem, az a magabiztos feltételezés, hogy üdvözült vagy, nem Isten gyermekeinek a foltja.
Gyakran találkozom másokkal, akik azt mondják: "Nekünk bizonyára megvan a kegyes lelkek magánjele, mert olyan boldogok vagyunk! Olyan boldog érzéseink vannak, amikor Istent imádjuk. Olyan boldognak érezzük magunkat, amikor Isten népének gyülekezeteibe megyünk fel. Néha az imagyűlésen olyan boldogok és izgatottak vagyunk, hogy alig tudjuk, mit tegyünk! És amikor azokat az elragadó ébredési dallamokat énekeljük, olyan rendkívül áldottnak érezzük magunkat." Nos, ez lehet, hogy Isten Lelkétől származik, de az is lehet, hogy nem. Isten gyermekei örülnek az imaházban, de ne feledjük, hogy Isten gyermekei mellett mások is örülnek - mert kétségtelenül ezrek voltak, akik örömmel fogadták az Igét, ahogyan Megváltónk mondja nekünk -, akik olyanok, mint a köves földre vetett mag, amely gyorsan kihajtott, mert nem volt mélysége a földnek, de azután, amikor a nap feljött, elszáradt.
Vigyázzatok, hogy ne legyetek kőkemény hallgatóság, és mindenekelőtt, hadd mondjam el nektek, óvakodjatok attól, hogy a legcsekélyebb mértékben is a hozzáállásotokra és érzéseitekre hagyatkozzatok. A legcsüggedtebb érzések sem bizonyítják, hogy a lelketek veszélyben van, mert néhányan azok közül, akik Isten előtt a legbiztosabbak voltak a mennyországban, a legkevésbé sem voltak biztosak a saját érzéseikben. A legmagasabb és legelragadóbb örömérzések sem bizonyítják, hogy Isten gyermekei vagyunk. Némelyek nem féltek a haláluktól, és erejük szilárd volt. Nem voltak bajban, mint más emberek, nem gyötörték őket, mint más embereket, és mégis, mindezek ellenére végük a pusztulás lett! Moáb a sörén telepedett le, és nem ürült ki edényről edényre, de milyen szörnyű volt a vége! Soha ne tegyetek tehát semmiféle függőséget a magatartásotokra és érzéseitekre - legyenek azok, amilyenek lehetnek. Menjetek mélyebbre az érzések habjainál - keressétek az elvek mélyén a tévedhetetlen bizonyítékok felbecsülhetetlen értékű gyöngyszemét. Ez a folt nem Isten gyermekeinek foltja.
Vannak mások, és sokan is, akik azt mondják majd: "De legalább mi hozhatunk egy olyan jelet, amelyet nem lehet meghamisítani, a megtérés biztos és biztos jelét! Volt egy boldog nap, amikor egészen rendkívüli dolgokat tapasztaltunk". Amint néhány izgatott vérmérsékletű ember elkezdi elmesélni kincset érő csodatörténetét, előre sejthetitek, hogy azt fogják mondani, hogy hangot hallottak, vagy látomást láttak, vagy ez hatott rájuk, vagy azt látták - mindez lehet igaz, de lehet képzelgés is, a beszélő őszinteségétől és józan eszétől függően. És mindez összefüggésben állhat azzal, hogy megmenekültek, mert kétségtelen, hogy sokakra hatottak álmok, sőt, megkockáztatom, hogy látomások és hangok.
Sok ember első vallásos gondolatait furcsa benyomások ébresztették bennük, és ezért ezeket a dolgokat nem szabad kinevetni. Hogy ezek a képzelet furcsaságai-e vagy sem, nem érdekel, amíg az emberek elméje felébredt, a mód nem sokat számít. De ha valaki azt állítja, hogy a különös benyomások vagy figyelemre méltó érzelmek megtapasztalása bizonyítja, hogy az emberek hívők, akkor a legsúlyosabban és ünnepélyesen ellent kell mondanom! Sajnos, ezrek voltak, akik azt állították, hogy angyalokat láttak, akik most ördögökkel vannak! És nem kétlem, hogy vannak tízezrek, akik ördögökkel harcoltak, akik most a fény angyalai között vannak! Nem arról van szó, amit ezekkel a szemekkel látunk, nem arról, amit ezekkel a fülekkel hallunk, nem arról, amit hússal és vérrel érzünk - a mi vallásunk szellemi, és szellemileg érzékelhető - nem rapszodikus, izgatott és képzeletbeli dolog, hanem józan gondolkodás és elmélkedés dolga. És ha nem tudtok valami többre visszatekinteni, mint a szingularitások puszta napjára vagy éjszakájára, akkor az isteni kegyelem bizonyítékaitok értéktelenek.
Örömmel tekintek vissza arra a napra, amikor megtértem Istenhez. Sokan közületek így tesznek, és remélem, hogy mindig örömmel fogtok visszatekinteni arra a boldog órára, amikor először fordultatok az Úrhoz. De én tudom, milyen érzés, hogy ha nem lenne más okom hinni, hogy üdvözültem, mint az emlékezés, amit azon a napon éreztem, akkor egyáltalán nem lenne szilárd alapom. Az a helyzet, testvérek és nővérek, hogy Isten gyermekeinek a foltja nem tegnapi dolog, hanem állandó és folyamatos jel. Az igazi folt sokkal több, mint a múlt bármilyen emléke, amint azt meg fogom mutatni nektek. És ha ez nincs meg bennetek, akkor lehet, hogy mindenetek megvan, amit csak el tudtok képzelni vagy ki tudtok találni, de Isten a végén el fog utasítani benneteket, mondván: "Nem onnan ismerlek, ahol vagy. Távozzatok tőlem, ti gonoszság munkásai!".
II. Elérkeztünk a második fejezethez. MI AZ IGAZI TITKOS FOLT, AMELY CSALHATATLANUL AZONOSÍTJA ISTEN GYERMEKÉT? Szeretteim, hiú elbizakodottság és istenkáromló gőg lenne részemről, ha úgy állítanám be magam, mint aki ezt saját megítélésem szerint meg tudja mondani nektek. De Isten Igéje kinyilatkoztatja nekünk, és ezért biztonsággal léphetünk oda, ahol a Kinyilatkoztatás a vezetőnk.
A János evangéliumában azt olvassuk a mi Urunkról: "Akik befogadták őt, azoknak hatalmat [vagy kiváltságot] adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az ő nevében.". Itt van tehát! Ha befogadtam Krisztus Jézust a szívembe, akkor Isten gyermeke vagyok! Ezt a befogadást a második tétel úgy írja le, hogy Jézus Krisztus nevében való hit. Ha tehát hiszek Jézus Krisztus nevében - vagyis egyszerűen szívemből rábízom magam a megfeszített, de most már felmagasztalt Megváltóra -, akkor a Magasságos családjának tagja vagyok! Bármi mással nem rendelkezem, ha ezzel rendelkezem, akkor megvan az a kiváltságom, hogy Isten gyermekévé váljak. De ha ez nincs meg bennem, akkor lehet, hogy minden más foltom megvan, amiről ma reggel beszéltem - amelyek egyesek számára nagyon nagy szépséghibáknak tűnhetnek -, de ezek nem az Isten gyermekeinek foltjai.
Hogy megerősítsük a már elmondott szöveget, hadd emlékeztessük Önöket egy másikra: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született." Azaz, aki Jézust felkent Papjának tekinti, aki fel van kenve, hogy engesztelő áldozatot mutasson be érte, az ilyen lélek Istentől született. Aki ezt vagy azt az embert papjának veszi, vagy azért állítja fel, hogy áldozatot mutasson be magáért, az nem Isten gyermeke, bármi legyen is az. De aki a Magasságos Urat, aki egyszer már megölt, de most már örökké élő papnak veszi, hogy felkent papja legyen, az rögtön megállapíthatja, hogy rajta van az Isten gyermekének a foltja. A mi Urunk Jézus ezt másképp fogalmazza meg. "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem". Íme a dolog dióhéjban!
Krisztus pásztorként jelenik meg a saját juhainak, nem pedig másoknak. Amint megjelenik, a saját juhai észlelik Őt. Bíznak benne. Készen állnak arra, hogy kövessék Őt. Ő ismeri őket, és ők is ismerik Őt - kölcsönös ismeretség van közöttük. Ő vezeti őket, és ők követik Őt - állandó kapcsolat van közöttük. Ha nem elég pozitívan megfogalmazni Isten ezen Igazságát, hadd emlékeztesselek titeket arra, hogy Megváltónk hogyan fogalmazza meg negatívan. Amikor a zsidók körülötte lázongtak, ahelyett, hogy az Ő komoly szavára figyeltek volna, hozzájuk fordult, és azt mondta: "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valók vagytok, ahogyan én mondtam nektek". Mintha azt mondaná, hogy azért, mert nem választottalak ki titeket, és Isteni Kegyelmem soha nem tekintett rátok. Azért nem hisztek Bennem, mert az Isteni élet soha nem lüktetett kebletekben. Ha meglenne bennetek az Isteni élet, és Isten gyermekei lennétek, azonnal elfogadnátok Engem. Ez az egyetlen jel, a biztos jel, az egyetlen tévedhetetlen jel - a kijelölt Megváltóba vetett szívből jövő hit!
Kedves Barátaim, kétlem, hogy nem sokan mondanák azt, hogy "Ez nagyon egyszerű". Az én válaszom: "Dicsőség Istennek. Ez egyszerű!" Minél egyszerűbb az üdvösség terve, annál nyilvánvalóbb, hogy Istentől való. Nem azt mondják nekünk, hogy Babilon, a paráznák anyja, a homlokára van írva: "Titokzatosság" - a titokzatosság a római katolikus hit jele - és az Antikrisztus biztos jelképe. Az az evangélium, amely olyan világos, hogy aki fut, az is elolvashatja - hogy az útkereső embernek, bár bolond - nem kell tévednie benne! Ez az evangélium, amelyet a szegényeknek hirdetnek. Ez az evangélium, amelyet még egy gyermek is megérthet - ez az evangélium, az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amely a mi bizalmunkra van bízva! Mit mond az apostol? "Látván tehát - mondja -, hogy ilyen reménységünk van, nagy egyszerűséget használunk a beszédben".
Itt van a dolog gyökere, és ha teljes szívedből bízol Jézus Krisztusban - ha bízol benne, hogy megment téged, és ha a bizalmad olyan mértékű, hogy megérinti a szívedet, és szeretni kezded azt az embert, aki nagy csepp vért ontott érted. Ha a hited olyan, hogy az erkölcsi jellemedre hat, és arra kényszerít, hogy ne legyél többé ellensége a jó és nagylelkű Istenednek - akkor megmenekültél, mert Isten gyermekének foltja van rajtad! De "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Ünnepélyesen mondom neked, hogy minden nagylelkűséged, alamizsnálkodásod, szombattartásod, bűnbánatod, imáid, könnyeid - mind semmi a Krisztusba vetett hit nélkül! Halmozzátok fel őket, amíg olyan nagy piramist nem alkotnak, mint az, amely messze a líbiai sivatagban vetíti hatalmas árnyékát - de ezek semmiségek, semmitmondó dolgok!
Hit nélkül minden emberi kiválóság úgy száll, mint a pelyva a szél előtt, amikor eljön a megpróbáltatás órája. Ha bíznak bennük, olyanok, mint a füst a Magasságos orrában, mert Krisztus keresztjével vetekednek. Menjetek alázatosan a kereszthez! Nézzetek fel arra, aki ott szenvedett. Támaszkodjatok Rá, és élni fogtok! De gadogjatok akárhogyan is ehhez vagy ahhoz a szentélyhez, ostorozzátok magatokat, tagadjátok meg ezt vagy azt, és gyakoroljatok mindenféle megszorításokat, amiket csak akartok - még messzebb kerültök Istentől, mint eleinte, ha megvetitek Jézus Krisztus üdvösségét.
A saját igazságuk megalapozására törekedve nem vetették alá magukat annak az igazságnak, amely Istentől van a hit által, és ezért az ő foltjuk nem az Isten gyermekeinek foltja. De egyszerűen Jézushoz jőve és egyedül Őbenne megpihenve megdicsőítették Istent, és ők maguk is bebizonyosodott, hogy a Magasságos gyermekei.
III. Harmadszor, most rátérek a téma egy másik nézetére, amely a KÁROSÍTÓ FOLYAMATOK MEGVÁLTÁSÁRA vonatkozik. A szövegben használt "folt" kifejezést általában nem úgy olvassuk, ahogyan ma reggel olvastuk. A legtöbb olvasó számára kétségtelenül a bűn gondolatát fogja sugallni, és nagyon helyesen - akkor a szöveg így szólna: az itt említett emberek bűne nem Isten népének bűne.
Különbség van az ő bűnösségük és az Úr kiválasztottjainak vétkei között. Ezzel el is érkeztem a lényeghez - különbséget kell tenni, még a bűnös foltok tekintetében is. Amikor Isten gyermekei mocskosak és szennyezettek, akkor is van különbség köztük és mások között. Szerencsétlen dolog - nem gyászolhatjuk túlságosan -, hogy a gonoszság még az újjászületettek szívében is megmarad, és hogy a sok finom arany néha elhomályosul, és a dicsőség eltűnik. Isten népe szent nép, de nem tökéletes nép.
A tökéletességre törekszenek, de még nem érték el azt. Néha, sajnos, elesnek. Úgy hisszük, hogy soha nem buknak el véglegesen vagy teljesen - de gyakran buknak el szomorúan és csúnyán. De az istentelenek mégsem vigasztalódhatnak Isten népének bűneiből, mert az ő foltjaik nem Isten gyermekeinek foltjai. Hadd mutassuk be nagyon röviden - ma reggel nem tudunk teljes egészében belemenni a témába -, hogy különbség van Isten népének bűne és mások bűne között. Isten óvjon attól, hogy azt képzeljétek, hogy a hívők bűneit akarom felmenteni!
Egyes nézetek szerint, ha egy hívő ember vétkezik, akkor bűne rosszabb, mint más embereké, mert nagyobb világosság és tudás ellen vétkezik. Nagyobb szeretet és irgalom ellen lázad. Szembe megy a hivatásával. Bizonyos mértékig ellenszegül Krisztus keresztjének, és súlyos gyalázatot hoz Jézus nevére, akinek vallja, hogy szolgálja! A hívők nem vétkezhetnek olcsón. A legkisebb folt is jobban látszik egy keresztényen, mint a legmocskosabb folt az istenteleneken, ahogy a fehér ruhán is annál tisztábban látszik a szenny. Minél tisztább a papír, annál hamarabb észrevehető a folt - de ha a papír fekete, lehet, hogy sok folt és folt van rajta, és mégsem lehet észrevenni.
Isten óvjon minket attól, hogy Isten népének hibáit szépítsük, mentegessük vagy enyhítsük! A bűn szörnyű dolog, és mindenekelőtt utálatos, ha Isten gyermekében lappang! Isten népének bűnei azonban sok fontos tekintetben különböznek más emberek bűneitől. Nem megfontoltan és hűvös elhatározással vétkeznek - nem szándékosan és nem önmagáért vétkeznek. Az istentelen ember tudja, hogy egy dolog rossz, és ezért teszi azt. Az ágyában tervezgeti azt. Tanácsot tart magával, hogy mikor élvezze ezt az élvezetet, vagy mikor engedjen annak a vágynak - tudva ugyanakkor, hogy az élvezet gonosz, a vágy pedig gonoszság.
A hívő esetleg ugyanabba a bűnbe esik, mint a hitetlen, de nem előre megfontolt gonoszságból, hanem egy erős és erőszakos kísértés hatására. Ha egy kis szünetet tartott volna, megvetette volna a gonoszt, és gyűlölettel fordult volna el tőle. De hirtelen ördögi erővel rontott rá, és úgy tűnt, mintha magával ragadta volna a saját mélységes bánatára - egy olyan bánat, amely miatt még sokáig törött csontokkal jár utána. Nem szándékosan és nem szándékosan vétkezünk. Nem szeretjük a vétek útját - áldott legyen az Isten -, nem tudnánk teljes szívünkből azon futni, mert ha a rosszat világosan magunk előtt látnánk, mint olyat, a lelkünk higgadt megfontolásban már a puszta árnyékától is visszariadna.
Isten gyermeke nem vétkezik olyan kedvvel és élvezettel, mint más emberek. Ha a bárány megbotlik, ahogyan megtörténhet, a mocsárba, akkor újra feláll és továbbmegy. De ha a disznó beleesik, akkor meghempereg, és úgy vergődik, mintha elemében lenne. A bűnös a bűneiben olyan, mint egy madár a levegőben, de a bűnben élő hívő olyan, mint a hal, amely egy időre a levegőbe ugrik, de vissza kell térnie, vagy elpusztul. A bűn nem lehet kielégítő a Szentlélek által újjászületett halhatatlan lélek számára - ez méreg számára, és nagyon hamar ki kell dobni ezt a mérget a szervezetéből - mert Isten élő gyermeke nem tűrheti, hogy a bűn gennyedjen benne. Ha vétkezel, "van egy szószólód az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". De ha vétkezel és szereted a bűnt, akkor a bűn szolgája vagy, és nem Isten gyermeke.
Ismétlem, Isten gyermeke nem tekinthet vissza a bűnre semmiféle önelégültséggel. Az istentelen embernek ez a foltja, hogy a bűn után még dicsekszik is vele! Elmondja másoknak, hogy nagyon jól érezte magát a gonosz sportjában, és kárörvendve gyönyörködik annak édességében, újra és újra forgatja a falatot, és úgy forgatja a nyelve alatt, mint egy ínyenc, aki gyönyörködik egy finom ételben. "Ah," mondja, "milyen édes!" Ami pedig Istennel ellentétes, az még édesebbé teszi számára, vagy pedig "Isten nincs minden gondolatában".
De Isten egyetlen embere sem vétkezik anélkül, hogy ne fájna. Nagyon hamar felébred a lelkiismeret, és ahogy Isten Igéje mondja: "Dávid szíve megütötte őt". Borzalmas kopogás az, amit a szív ad, amikor elkezd ütni! A világ összes embere mondhat, amit akar, amíg a szívem nem szól ellenem. De amikor a lelkiismeret azt mondja: "Ez igaz. Te tetted, és rendkívül bolondot játszottál", akkor az ember lehajtja a fejét, és visszavonul az árnyékba, hogy elrejtőzzön egy időre, mert szégyelli magát. Ha tudsz vétkezni és nem sírsz miatta, akkor a pokol örököse vagy! Ha képes vagy bűnbe esni, és utána elégedetten érzed magad, hogy megtetted, akkor a pusztulás útjára léptél! Ha nincsenek lelkiismereti szúrások, nincsenek belső gyötrelmek, nincsenek vérző sebek - ha nem lüktet a kebeled, amely nem tud megnyugodni -, ha a lelked soha nem érzi, hogy tele van üröm és epe, amikor tudod, hogy rosszat tettél - akkor nem vagy Isten gyermeke!
De ha bűneid gyötörnek téged, és a lelked megveti őket, és sírva viszi őket Jézus keresztjéhez, akkor a bűnök, amelyeket gyűlölsz, soha nem pusztítanak el téged. Amit gyűlölsz, nem fogják ellened felhozni, hogy elítéljenek téged. Ezt a ti Megbízótok számlájára fogják írni, és nem a tiétekre, mivel Őt a ti vétkeitekért adták át, és a ti megigazulásotokért támadt fel. Isten gyermeke is ebben különbözik a foltjaiban másoktól - ha megismeri a foltot, és arra késztetik, hogy megbánja azt -, akkor a jövőben óvatosabbá teszi, különösen abban a tekintetben, amelyben tévedett.
Nem láttátok, hogy félt egyik lábát a másik elé tenni, mert félt, hogy rosszat tesz? A minap elesett, és nagyon gyengéden, nagyon halkan megy. Most már szinte fél kinyitni a száját, mert a múltkor olyan meggondolatlanul beszélt. Az imája így szól: "Uram, nyisd meg a számat! Nem merem kinyitni." Régebben nagyon gyors és magabiztos volt, de figyeljétek meg most - megtört lélekkel és visszafojtott lélegzettel beszél. Nem tartja fennkölt fejét, mint régen. Hálát ad Istennek, hogy megbocsátást kapott, úgy érzi, hogy békessége van, és áldja Istent érte - de szent féltékenységgel irigykedik önmagára. Nem találjátok őt azzal a társasággal keveredni, amelyik tévútra vitte. Megégett gyermek, és retteg a tűztől.
Látni fogod, hogy sokkal pontosabban bánik önmagával, mint korábban. Régebben másokkal szemben precíz volt, önmagával szemben pedig laza - most másképp van ez - másoknak tud kifogásokat keresni, de magának nem talál kifogásokat. A szíve most azért a kegyelemért heveskedik, amiben kudarcot vallott, és különös figyelmet fordít arra, hogy őrködjön és vigyázzon a falnak azon a részén, amelyen keresztül a betolakodó bejutott. De nem kell bővebben kifejtenem. Ti, akik Isten gyermekei vagytok, bizonyára észrevettétek a különbséget a mostani bűnetek és az egykori bűnetek között. És nem tudjátok nem észrevenni napról napra, ha magatokba néztek, hogy az isteni Kegyelem még azokban a bűnökben is változást hozott, amelyekben gonosz természetünk a legnagyobb uralmat gyakorolja.
De, Szeretteim, a legjobb, amit tehetünk, hogy a lehető legtávolabb tartjuk magunkat a gonosztól! Nincs jogunk azt mondani: "Lehet, hogy Isten gyermeke vagyok, és mégis ezt és ezt teszem". Nem! A menny örököse nem kíván a gonoszság látszatához közeledni. Nagyon félek néhányatokért, akik azt kérdezik: "Ez rossz, és az rossz?". Ne tegyetek semmit, amiről szükségetek van kérdezni! Legyetek egészen biztosak benne, vagy hagyjátok békén. Nem ismeritek azt az ihletett Igét: "Ami nem hitből van, az bűn"? Azaz, bármit nem tudsz megtenni azzal a meggyőződéssel, hogy helyesen cselekszel, az számodra bűn! Lehet, hogy a cselekedet mások számára helyes, de ha magadban kételkedsz benne, az számodra gonosz. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy ne "a világhoz igazodjunk", hanem "elménk megújulása által átalakuljunk".
Ha tudnám, hogy bárhol az országban van egy lepratelep, nem hiszem, hogy a közelébe akarnám építeni a házamat. Nem küldenék az orvosért, és nem kérdezném meg: "Uram, mit gondol, milyen messzire terjedhet a pestis hatása? Szeretnék a lehető legközelebb kerülni anélkül, hogy ténylegesen elkapnám a betegséget". "Nem, nem!" Azt mondja: "Ha van egy megvásárolható telek, ahol a környéken nincs betegség, ott verjem fel a sátram. A legjobb, ha a gonosztól távol lakom." Ó, Isten válasszon el minket a gonosztól ebben a világban, ahogyan reméljük, hogy az eljövendő világban is el leszünk tőle választva! Nagy szakadék lesz rögzítve közte és köztünk a következő világban - legyen most széles a határvonal.
IV. Zárásom egy FELSZÓLÍTÁS, egy felhívás magamhoz és hozzátok, hogy biztos munkát végezzetek az örökkévalóságért, és tegyétek világossá saját lelkiismeretetek előtt, hogy valóban Isten gyermekei vagytok. Ó, kedves Hallgatóim, nem lehet elég komolyan beszélni erről a kérdésről! Bárcsak olyan nyelvem lenne, mint egy készséges író tollának, hogy ma reggel erőteljesen szólhassak hozzátok. De talán a szavak gyöngesége annál nagyobb lelki erőt adhat, ha Isten, a Szentlélek a lelkiismeretetekre nyomja mindazt, ami az önvizsgálat komoly, szívből jövő szükségességét és kötelességét jelenti.
Most egy híres ügy van folyamatban, amelyben egy személy azt állítja, hogy egy elhunyt báró fia. Hogy ő az-e vagy sem, azt gondolom, hogy hamarosan a legfelsőbb hatóságok fogják eldönteni. Addig is az ügy függőben van, és ez az ügy nagyon fontos az illető számára, mivel a döntésen múlik, hogy hatalmas birtokok és hatalmas vagyon birtokában van-e vagy sem. Az önök esetében pedig önök, sokan közületek, Isten gyermekeinek vallják magukat - és a mennyország függ a hivatásuk igaz voltának kérdésétől.
Mennyország? Nem, van egy rettentő alternatíva - a menny vagy a pokol a hivatásod igazságán vagy hamisságán múlik! Igen, ráadásul e két dolog köré az örökkévalóság aranylánca van vetve, ami mindkettőt súlyosabbá teszi, mint amilyenek egyébként lennének. Isten gyermeke? Akkor a te részed az örök élet! A harag örököse, mint mások? Akkor örökséged az örök halál lesz!
Egy pillanatra képzeljétek el, hogy átmentek a túlvilágra. Mi lesz a lelketekben a borzongás, ha ez akkor kérdéses? Milyen aggodalommal fogod várni a döntő megpróbáltatást? "Az öröm szárnyán emelkedjek fel a birodalmakba, ahol angyalok laknak? Vagy az ördögökkel együtt kell lesüllyednem, mint bánatom társaival, hogy örökké a pokolban lakozzam?" Micsoda borzalom, hogy ez a kérdés még mindig megválaszolatlan! Most már bizonytalan, Hallgatóm? Bizonytalan most, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem? Bizonytalan, hogy a te foltod Isten gyermekeinek foltja-e? Akkor ne múljon el egy óra sem a fejed felett, amíg nem mondod: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!".
Ne szórakozzatok itt, könyörgöm nektek! Ha valahol kénytelenek vagytok apróságokat csinálni, akkor legyen az valami másodlagos dolog - az egészségetek, ha úgy tetszik - vagy a birtokotok tulajdoni lapja. De a lelketek! A soha nem haldokló lelketekről és az örökkévaló sorsotokról? Kérlek benneteket, legyetek komolyan itt, mert hamarosan komolyan fogtok - komolyan dicsérni Istent a mennyben - vagy komolyan nyögni a soha véget nem érő fájdalmakat a gödörben, ahová soha nem jöhet remény! Isten adjon nekünk bölcsességet, hiszen oly sok minden múlik rajta, hogy ne játszuk a bolondot azzal, hogy másodkézből vesszük a dolgokat, hanem kutassunk a dolgok gyökerei és alapjai között, hogy megtudjuk, üdvözülünk-e vagy sem.
Ezt a kötelességet sokkal könnyebb elmagyarázni, mint betartatni, és sokkal könnyebb betartatni, mint gyakorolni. Mindannyian kerüljük. A prédikátor természetesen azt mondja magának: "Nem prédikáltál másoknak? Bizonyára felmentheted magadat". Az egyház régi tagja, aki régóta fenntartja a becsületes külső hivatását, azt súgja magának, vagy a Sátán súgja neki: "Te már régi, tapasztalt keresztény vagy, miért kell visszamenned a kezdetekhez, és elvégezned az első cselekedeteidet?". A fiatal professzor a buzgósága fénykorában azt mondja magában: "Tudom, hogy ez így van rendjén velem". De ah, kérlek, ne feledd, aki túl gyorsan veszi a dolgokat olyannak, amilyennek szeretné, az a végén becsapódik. "A szív csalárd mindenek felett" - mondja a Próféta - "és kétségbeesetten gonosz", és nem hiszitek el?
Vizsgáljátok meg és kérdezzétek ki, mert hazug tanú! Higgyétek el, hogy becstelen, és próbáljátok meg bebizonyítani, hogy az! És ha esetleg nem sikerülne, akkor milyen vigasz! De azt hinni, hogy a szíved becsületes és egészséges - hát ez azt jelenti, hogy ott kezded, ahol a bolond kezdi - a fejezet rossz végén! Gyanakodj magadra, és menj ma reggel bűnösként Krisztushoz. Kételkedj magadban, és menj Jézushoz. Soha ne kételkedj Őbenne. Valld be most, hogy meg nem történt és tönkrementél, ha így van, de menj Őhozzá, aki még mindig a Megváltó, aki képes megmenteni a végsőkig.
Még mindig bűnös, még mindig elveszett, még mindig szennyezett - menj, még mindig a "vérrel telt forráshoz"! Menj, még mindig, a tárt kezű Megváltóhoz, és kérd, hogy szorítson téged az Ő keblére, és üdvözítsen most! Ez a gyors út, a biztos út, az áldott út a titkos hely megtalálására - azonnal Krisztushoz menni! Ha eddig soha nem jöttem, ó, vérző Megváltó, most jövök, és ha gyakran jöttem és bíztam Benned, most újra jövök - fogadd el a bűnös bűnöst, aki egyedül rád veti magát, és mentsd meg őt a Te kegyelmedért. Ámen.
Isten előre tudta az ember bűnét
[gépi fordítás]
Isten ősi népe a legbosszantóbb módon érzelemmentes volt, és bár az Úr nagyon világosan és ismételten tanította őket, szabályról szabályra, itt egy kicsit, ott egy kicsit, mégsem akarták megérteni az Ő akaratát. Még inkább, hogy meggyőzze őket arról, hogy Jehova az egyetlen igaz Isten, és hogy a pogányok istenei nem istenek, volt szerencséje prófétákat küldeni nekik, hogy megjósolják az eljövendő dolgokat. És amikor azok az események bekövetkeztek, amelyeket ilyen világosan megjósoltak, azt gondolhatnánk, hogy a hétköznapi értelem és a józan ész arra késztette volna őket, hogy imádják az Istent, aki így bizonyította a létezését és az előre tudását. De még ez az erős bizonyíték sem győzte meg őket! Még mindig nagyobb tiszteletet tanúsítottak a pogányok istenei iránt, mint az egyetlen élő Isten iránt, és a lelkük a nemzetek bálványai után sóvárgott.
Az Úr megdorgálja őket ezért az ostobaságért az előttünk lévő versben. "Igen, nem hallottátok", bár olyan világosan beszéltem, hogy a süketek is hallják, mégsem akartatok hallgatni a szavamra. Bár az Isten által küldött próféták tanítottak, a nép mégis elutasította a tanítást. "Igen, nem tudtátok", bár a saját belső tudatotok megtaníthatta volna nektek, minden hangtól függetlenül, mégsem akartatok sem kívülről tanulni, sem belülről gondolkodni. A meg nem újított szív makacs ostobaságát semmi sem múlhatja felül. Nem akar tanulni, jöjjön bárhogyan is a tanítás. "Attól az időtől fogva, hogy a füled nem nyílt meg", mert a füled olyan lett, mintha le lett volna zárva, áthatolhatatlan a hangokra. Szíved annyira megromlott a gonoszságtól, hogy képtelen volt az érzékelésre. És ez nem azért történt, mert a zsidó nép ostoba vagy természeténél fogva értelmetlen lett volna, mert mint tudjuk, mind a mai napig nincs élesebb nemzedék az ég alatt, mint Júda fiai.
És mégis, Ézsaiás idejében és a fogságig a legnagyobb ostobaságnak bizonyultak, mivel még mindig a bálványok után mentek, amelyek nem hoztak nekik áldást, és elhagyták az Urat, aki egyedül tudott hasznukra lenni. Mint egy tükörben, lássuk magunkat! Hadd lássa a megtéretlen ember a saját képét! Isten éppoly élesen szólt hozzátok, mint valaha Izrael magjához. Különféle gondviseléssel hívott el benneteket. Kegyelmei egy nagylelkű Isten imádatára csábítottak benneteket. A nyomorúságok arra hívtak benneteket, hogy megcsókoljátok a kezet, amely megvert benneteket, és hogy forduljatok az Úrhoz, aki lelkünk iránti kegyelemből megver minket.
A Gondviselés sok nyelven, különös türelemmel és kitartó gyengédséggel szólt hozzátok. Ami a Bibliát illeti, amely nyitva van előttetek és minden házatokban, nem szólt-e gyakran hozzátok a legvilágosabb és legegyszerűbb hangon: "Forduljatok meg, forduljatok meg! Miért akarsz meghalni?" Nem hiányzik a Szentírás kifejezett szövegei közül, amelyek arról biztosítanak benneteket, hogy a bűn útja nem a béke útja, és hogy csak az engedelmes bűnbánat és az Úr Jézusba vetett bizalom útja vezethet benneteket a boldogsághoz itt és a túlvilágon. Néhányan közületek szeretetteljes és istenfélő szülők intései által kaptatok meghívást, akik talán az égből intettek benneteket ma reggel lélekben, hogy kövessétek őket a Paradicsomba. A szentség útjára hívtak benneteket továbbá szerető barátaitok a vasárnapi iskolában, akiknek komoly figyelmeztetéseire való emlékezés még nem egészen halványult el emlékezetetek tábláiról.
Gyakran Isten szolgájának hangja a szószékről szólított fel benneteket, hogy jöjjetek Jézushoz. És a lelkiismeret, amely még közelebbi kérő, ha csak meghallod a hangját, gyakran visszhangozta Isten hangját, amely megpecsételte Isten Igéjének bizonyságtételét, és arra szólított, hogy térj meg gonosz útjaidról, és ismerkedj meg Istennel, hogy békességre lelhess. És mégis, eddig sokatokról elmondható, hogy "igen, nem hallottátok; igen, nem tudtátok; igen, attól az időtől fogva, hogy nem nyílt meg a fületek".
Az eke eddig egy olyan sziklára hajtott, amely nem érezte az erejét. A kenyeret a vízre vetették, és a bizonyosság, hogy ilyen volt a szív állapota. Bizonyosan így volt. Hallottátok, de az egyik fülön befelé, a másikon kifelé ment! Hallottátok és nem hallottátok - úgy hallottátok, mint ahogyan a botok és a kövek hallhatják - vagy mint a hideg, érzéketlen acél. Nem tudtad, noha a tudás a szemed előtt volt, és tudhattad volna. Attól tartok, sokan vagytok közületek a vakok között, akiknek van szemük, és a süketek között, akiknek van fülük, akik nem hajlandók használni a szemüket, és akik akaratlagos tudatlanságból gyorsan becsukják a fülüket. Nem tudjátok, amit tudhattatok volna. Az ég madarai is tudják az idejüket, és a tenger halai is engedelmeskednek a világ nagy Kormányzójának törvényeinek - de az istentelen emberek ostobábbak és ostobábbak, mint az irracionális teremtmények! A hálót kitárják előttünk, és mi mégis belerepülünk! A csali a szemünk előtt van kiterítve, és mi mégis akarva-akaratlanul csapdába esünk!
Ezt a vádat, amelyet Isten a zsidók ellen emelt, ma a pogányok ellen is felhozhatja, és ki meri ezt tagadni? Még fájdalmasabb, ha arra gondolunk, hogy bizonyos fokig ugyanez a vád az Úr Jézus Krisztusban hívők ajtaján is megfogalmazható! Még azok is, akik megkapták az isteni kegyelmet, hogy Isten fiaivá váljanak, nem rendelkeznek olyan fokú szellemi érzékenységgel, mint amilyennel rendelkezniük kellene. Jaj, Testvéreim, és Nővéreim, joggal siránkozhatunk, hogy nem halljuk meg Isten hangját úgy, ahogyan kellene. Isten gyakran szól az ember szívében, de az ember nem figyel rá. Vannak a Szentléleknek olyan szelíd mozdulatai a lélekben, amelyekre nem figyelünk. Vannak az isteni parancsoknak és a mennyei szeretetnek olyan suttogásai a lelkünkben, amelyeket ólmos értelmünk egyaránt figyelmen kívül hagy.
Isten az éjszaka csendes árnyékában beszél hozzánk, de amikor ébren vagyunk, nem vagyunk vele, bár Ő velünk van. Hányszor kibújunk egy olyan kötelesség alól, amely világosan kinyilatkoztatott számunkra, mint kötelesség? Milyen állandóan halogatjuk az engedelmességet olyan parancsolatoknak, amelyeknek csak akkor engedelmeskedünk teljes mértékben, ha azonnal betartjuk őket? Milyen állandóan szokásunk, hogy amikor egy parancs kellemetlenné válik, még ha tudjuk is, hogy helyes, figyelmen kívül hagyjuk azt? Hogy elfelejtjük, és mentegetőzéseket találunk a mulasztásért? Milyen kevés van bennünk a kisgyermekből, és mennyi az akaratos emberből! Nem olyanok vagyunk, mint a bárány, amely szorosan követi a pásztor kezét, hanem, attól tartok, inkább olyanok vagyunk, mint az igához nem szokott bika, amely a szúrások ellen rúg!
Nem tudom, hogy nektek is ugyanolyan vallomásokat kell-e tennetek négyszemközt, mint nekem, de bizony azt kell mondanom: "Bűnös", ha az Úr azt mondja nekem: "Igen, nem hallottad". "Igen, nem tudtad." Vannak olyan dolgok belül, amelyeket látnunk kellene - romlások, amelyek észrevétlenül haladnak előre - édes vonzalmak, amelyek elpusztulnak, mint a virágok a fagyban, gondozatlanul és gondozatlanul. Vannak a mennyei napfény sugarai, amelyek bejutnának, ha nem zárnánk el őket. Vannak az isteni Arcnak olyan pillantásai, amelyeket észrevehetnénk, ha nem falaznánk be lelkünk ablakát - de mi nem ismertük meg.
Csodálatos, hogy Isten sok embere milyen kevés önvizsgálatot folytat - milyen kevéssé néznek magukba - milyen kevéssé törődnek saját szőlőskertjükkel és saját lelkük kertjével. Attól tartok, a legtöbbünknek azt kellene mondania: "Így van", ha azt mondanák: "Igen, nem tudtad". Sajnos, bár a fülünk nyitva van, természetesen hamar becsukódik. Újra és újra meg kell őket tisztítani. A megszentelődésnek örökös munkának, mindennapi munkának kell lennie bennünk, Testvéreim. Ha valaha is teljesen meg akarunk szentelődni - lélekben, szellemben és testben (és hála Istennek, meg is fogunk) -, akkor minden nap szükségünk lesz Jézus vérének a hatására. Folyamatosan Hozzá kell mennünk, és kérnünk kell, hogy a Szentlélek nyilvánítsa ki bennünk Jézus Krisztus evangéliumának tisztító hatását, mert még mindig nem halljuk és nem ismerjük úgy, ahogyan hallanunk és ismernünk kellene - és a füleink sincsenek megnyitva, ahogyan kívánnánk.
Miután így emlékeztettelek benneteket, kedves barátaim, bűnötökre, bízva abban, hogy mély alázattal megvalljuk azt, most Isten egy bátorító Igazságát kell elmondanom nektek ma reggel - egy nagyon egyszerűt. Nem hagyok teret a szónoklatok kegyelmének, hanem egy olyan Igazságról beszélek, amely számomra rendkívül üdítő volt. És bízom benne, hogy az önök számára is az lesz. Ez az, hogy mindezt az ostobaságot és tudatlanságot, a makacsságot és lázadást részünkről Isten előre látta! És ennek az előre tudomásul vételnek ellenére, Ő mégis kegyelmesen bánt velünk.
Ez az igazság a ma reggeli beszéd témája. Ezekben a szavakban olvassuk: "Mert tudtam, hogy nagyon hűtlenül fogsz cselekedni, és már az anyaméhből vétkesnek neveztek". Ugyanez az Igazság áll a negyedik versben: "Mert tudtam, hogy makacs vagy, és a nyakad vasszálka, a homlokod pedig réz". Először is igyekszünk Isten ezen Igazságát a hívőhöz, másodszor pedig a hitetlenhez intézni.
I. Először is, A HITELES. Szövegünk második része egy gyászos tényt említ: "Tudtam, hogy nagyon árulóan fogsz cselekedni, és már az anyaméhből vétkesnek neveztek". Hívő, itt van tehát ez a szomorú Igazság - nagyon árulóan cselekedtél! Nem csal-e könnyeket a szemedbe már ennek említése is? Ah, ha a szíved nem lenne kemény, akkor így lenne. Nagyon álnokul cselekedtél! Hadd mondjam el újra ezt a két szót: "árulóan". "Nagyon alattomosan."
Ti vagytok a Mennyország szerettei, vérrel megváltottak, az isteni kegyelem által elhívottak! Megmaradtál Krisztus Jézusban, elfogadtak a Szeretettben, úton vagy a Mennybe, hamarosan Istennel leszel! És mégis, "nagyon hűtlenül jártatok el". Nagyon árulóan cselekedtetek Istennel, a legjobb Barátotokkal! Nagyon hűtlenül Jézussal, akinek a tulajdona vagy! Nagyon hűtlenül a Szentlélekkel, aki által egyedül megelevenedhettek az örök életre! Ezt a szót, hogy "hűtlenül", az ember nem szeretné, ha az élet hétköznapi ügyleteiben magára alkalmaznák. Nagyon bosszantónak érezné, és ha lenne benne igazság, nagyon megalázónak! És mégis megkérdőjelezem, hogy vajon ugyanilyen hatást vált-e ki az elménkben, amikor az Isten iránti hűtlenséggel kapcsolatban alkalmazzuk!
Nagyon alattomosan bántunk Vele. Gyertek, hadd frissítsem fel az emlékezeteteket, szeretteim az Úrban. Mennyire hűtlenek voltunk te és én a saját fogadalmainkhoz és ígéreteinkhez, amikor először megtértünk! Emlékeztek-e jegyeseitek szerelmére, arra a boldog időre, a lelki élet tavaszára, amikor az eső elmúlt és elment, és a teknősbékák hangja hallatszott a lelketekben? Ó, milyen szorosan ragaszkodtatok akkor Mesteretekhez! Hallottad néhány idősebb szentet panaszkodni, hogy a lelkük a porhoz tapad - csodálkoztál rajtuk, mert azt mondtad magadban: "Az az áldás, amit Krisztus megtalálása által megismertem, örökké velem marad! Soha nem kell majd közömbösséggel vádolnia engem. Lábaim soha nem fognak lelassulni az Ő szolgálatának útját járva. Nem fogom tűrni, hogy szívem más szerelmek után vándoroljon. Fehér és vörös az én Kedvesem, minden emberi kiválósággal és isteni dicsőséggel együtt! Isten veletek, ti alantasabb teremtmények, mert Őbenne az édesség minden tárháza kimondhatatlan. Mindent feladok! Lemondok mindenről az én Uram Jézusomért!"
De most már így volt? Töltsd fel az emlékezeted - így volt-e? Lelkiismeret, mit szólsz ehhez? Sajnos, ha a lelkiismeret megszólal, azt fogja mondani: "Aki olyan jót ígért, az nagyon rosszul teljesített. Az ima gyakran elrontott - rövid volt, de nem volt édes - rövid volt, de nem volt buzgó. A Krisztussal való közösséget elfelejtették napról napra, nem, hetekre együtt! A mennyei gondolkodás helyett testi gondok, világi hiúságok és gonosz gondolatok jelentek meg. A szolgálat helyett engedetlenség volt! A buzgóság helyett langyosság. Türelem helyett ingerlékenység. Hit helyett bizalom a hús karjában."
Ha megnézzük, hogy mit gondoltunk, hogy milyennek kellene lennünk, és hogy mik vagyunk, akkor okunk van bevallani, hogy nagyon álnokul jártunk el. Nézzük meg ezt a képet, és ezen a képen nézzük meg azt, amire megfogadtuk, hogy azok leszünk, és azt, amik voltunk - valóban senki sem fogja közülünk azt mondani, hogy "nem bűnös". Meg kell vallanunk, hogy árulói voltunk a Magasságosnak! Ez még nem minden. Nem pusztán arról van szó, hogy nem tartottuk be azokat az ígéreteket, amelyeket az izgalmak időszakában tettünk, hanem olyan kötelezettségeket is elárultunk, amelyek teljesen eltekintettek a részünkről tett önkéntes fogadalmaktól. Árulkodóak voltunk a legáldásosabb kapcsolatokkal szemben, amelyeket a kegyelem hozhatott volna létre. Nem tudjátok, hogy megváltott férfiak és nők vagytok, és ezért az Úr Jézus tulajdona? "Nem vagytok a magatokéi" - mondja az apostol - "mert drágán vásároltatok meg titeket". "Hiszen tudjátok, hogy nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal, hanem Jézus drága vérével".
Kérdezlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ünnepélyesen - nem úgy éltetek, mintha a sajátjaitok lennének? Nem találtátok-e magatokat gyakran azon, hogy erőtöket önmagatokra és a világra fordítjátok, és nem fosztottátok-e meg Jézust attól, amit Ő oly drága áron vásárolt meg? Árulás Jézus vérével szemben! Milyen szavakkal ítéljem el ezt? A szavak nem sokat érnének - bűnbánó gondolataink ítéljék el a bűnt, amely oly biztosan bennünk van! Árulás a Te sebeiddel szemben, ó Jézus! Ó, bocsáss meg nekünk, és ne legyünk tovább bűnösök benne! Milyen gyalázatos árulónak lenni Őt illetően, aki soha nem felejt el minket, hanem aki ma ott áll nevünkkel a mellvértjére vésve az örökkévaló Trón előtt.
Ne feledjétek, hogy Krisztus katonái vagyunk, sorkatonák, akik egy életen át tartó hadjáratra esküdtek fel. Mint katonák, gyávasággal, engedetlenséggel és dezertálással nagyon szégyenletes mértékben árulók voltunk. Tudjátok, hogy mi a katonai büntetés a földi áruló katonának! Valóban, ha megvádoltak és hadbíróság elé állítottak volna bennünket, és parancsot kaptunk volna a kivégzésre, akkor a legigazságosabban jártak volna el velünk szemben! Felfegyverkeztünk, íjat hordtunk, és visszafordultunk a csata napján! Amikor harcolnunk kellett volna, elmenekültünk! Amikor meg kellett volna állnunk, kitértünk! És amikor hódíthattunk volna, aljasul megadtuk magunkat!
Krisztus tanítványaiként mi is árulóak voltunk. Az Ő iskolájába vettek be minket, hogy tanítsanak és képezzenek. Eljegyeztük magunkat, hogy a lábaihoz üljünk, és megtanuljuk az Ő Igéjét. Elköteleztük magunkat, hogy utánozzuk az Ő példáját, hogy betartjuk az Ő parancsolatait. Ki ne játszotta volna közülünk a Pétert, és ne tagadta volna meg néha Őt? Ki mondhatja el magáról, hogy nem hagyta el Krisztust, és nem menekült el az üldözés egy-egy éles órájában? Szeretteim, tanítványokként nem vagyunk méltóak erre a névre! Ha a Mester örökre elbocsátana minket a szent tanulás szent iskolájából, és azt mondaná: "Hamis barátok voltatok. Kenyeret ettetek velem, de sarkatokat ellenem emeltétek. Csak a napsütés napjaiban követtetek Engem, de a vihar napjaiban elmentetek Tőlem", nem kellene-e lehajtanunk fejünket előtte, és azt mondanunk: "Uram, így van"?
A legrosszabb az, hogy hűtlenek voltunk Urunkhoz egy olyan kapcsolatban, ahol a hűség a boldogság lényege! Mármint abban a házassági kötelékben, amely lelkünk és Krisztus között áll fenn. Nincs közöttünk olyan, aki ne pirulna el, vagy ne érezné magát felháborodottnak, ha a legcsekélyebb vádat is fel lehetne hozni a földön számunkra kedvesek iránti házastársi hűségünk ellen. De van egy házasság, amely köztünk és egy nemesebb Vőlegény között köttetett, mint amilyet e földön találni lehet, és itt - ó, hol van a pirulásotok! - égjen az arcotok, amikor bevalljátok a megbocsáthatatlan hűtlenséget! Hűtlenek voltunk a Jól-szeretőhöz, lelkünk végtelenül dicsőséges Férjéhez!
Egyek vagyunk Vele! Az örök egyesülés által egyek vagyunk, és mégis olyan árulóan bánunk Vele! Soha egy rosszindulatú gondolata sem volt velünk szemben. Soha egyetlen hitetlen tévelygése sem volt az Ő szent, megváltoztathatatlan elméjének! De ami minket illet, mi ezer szeretőre gondoltunk, és hagytuk, hogy szívünket olyan vetélytársak csábítsák el, akik nem hasonlíthatók Krisztushoz, mint ahogy a sötétség sem hasonlítható a déli lángoláshoz! Izraelről azt mondják, hogy bár volt manna az égből, amit ehetett, és Isten adta víz, amit ihatott, és az isteni jelenlét ragyogott éjjel a tűzoszlopban, és vigasztaló nappal a felhő árnyékoszlopában, mégis emlékeztek az egyiptomi póréhagymára, fokhagymára és hagymára! Micsoda bolondság ez, hogy a mindenek felett dicsőséges Istent megvetik, és Egyiptom rangon aluli, rossz illatú kerti dolgait - póréhagymát, fokhagymát és hagymát - teszik Jehova helyére! És mégis ez a mi esetünk. Háromszorosan dicsőséges Urunk Jézus, meg kell vallanunk a Te jelenlétedben, hogy nagyon alattomosan viselkedtünk, és értéktelen apróságok után mentünk, amikor a lelkünknek egyedül Rád kellett volna irányulnia.
Nem fogom bővebben kifejteni ezt a fájdalmas témát, mert bízom benne, hogy eléggé felelevenítettem az emlékeit ahhoz, hogy megalázó helyzetbe hozzam. Térjünk át a szöveg második isteni kijelentésére, hogy mindez tudott volt - "Nagyon árulóan viselkedtetek, és én tudtam, hogy így fogtok cselekedni". Mindez ismert volt. Az Úr előre tudta az Ő népének minden eredeti romlottságát...
"Látta, hogy ősszel tönkrementek,
Mégis szerette őket mindenek ellenére."
Nem volt titok, hogy már az anyaméhben vétkeztünk. Isten tudta ezt! Ilyennek választott ki minket. Látott bennünket, Ádám romlott, lealacsonyított fiait, akiknek ítélőképessége megzavarodott, lelkiismerete elsötétült, érzelmek beszennyeződtek, és akaratuk elferdült. Látta, hogy a nyakunk vasszálka és a homlokunk rézből van, és mégis kiválasztott minket, akik születésünktől fogva tele voltak bűnnel!
Ahogyan az Úr előre ismerte a bűn forrását, úgy ismerte az összes patakot is, amely belőle fog fakadni. Nincs olyan bűn, amelyet Isten gyermeke elkövetett vagy valaha is elkövet, amelyet a Magasságos Isten előre látó szeme ne látott volna világosan előre az örökkévalóságtól fogva. Tagadod, hogy Ő Isten, ha ezt tagadod - mert az Istenség lényegi eleme, hogy mindent tudnia kell. Isten számára nincsenek ismeretlen dolgok! Ő tölti be a saját örökkévaló mostját. Az ember csak a jelent foglalja el, amely mindig múlandó - de a múlt, a jelen és a jövő mind egyetlen pillanat Isten számára. Ezer év az Ő szemében csak olyan, mint a tegnap, amikor már elmúlt. Ezért az Ő népének minden aktuális vétke feltűnő volt az Ő örökkévaló elméje előtt...
"Még jóval a nap ragyogó sugara előtt
A sötétség ősi árnyalatai vezettek."
És minden gonosz gondolat, amely e gonosz cselekedetekkel együtt járt, előre ismert volt számára. Ha a bűnbe keveredik valami olyan indíték, amely aljasabb, mint maga a bűn. Ha kimondatlanul és az ember előtt ismeretlenül lappang keblünkben valami olyan szenvedély, amely ártalmasabb, mint a rosszindulat valaha is előidézett. Ha van olyan gondolat, amely ördögibb, mint a Sátán legelvetemültebb tette. Ha ismerünk valami olyan átkozott képzelgést, amely annyira ördögi, hogy nem merjük a leggyengédebb barátunk fülébe suttogni - pedig a mennyben már régen minden ismert volt! Isten tudta, hogy minden gonoszság gyökere a szívedben van, és előre látta, hogyan fog hajtani, terjedni és hozni szörnyű gyümölcsét.
Talán van itt valaki, aki felidézi elméjében valamelyik durva, félelmetes nevű bűnt, amelybe a régmúlt években esett, de amelyet soha nem fog elfelejteni, éljen akár évszázadokig. Isten megbocsátott neki, de magának soha nem tud megbocsátani. A Sátánnal való egykori lakomák néhány régi csontja a torkunkon akad. Nem számít, ha százszor megaláztuk magunkat értük, még mindig szükségünk van arra, hogy Dáviddal együtt mondjuk: "Ne emlékezz ifjúságom bűneire, se az én
Emlékezzünk itt újra arra a tényre, hogy minden bűnösségünk és annak kifejlődése, és minden gondolat és gonosz képzelet, amely ezzel a fejlődéssel járt - és mindenféle bűnünk súlyosbodásai, bármi is volt az - nyilvánvalóan ismertek kell, hogy legyenek Isten előtt. Semmi sem jött ki belőlünk, amiről Isten nem tudta, hogy ki fog jönni belőlünk. Soha nem leptük meg a Magasságost! Soha nem hoztuk Őt olyan helyzetbe, hogy azt mondhassa: "Ezt nem tudtam". Soha nem mentünk bele olyan bűnbe, amiről Istenre nézve azt lehetett volna mondani, hogy Ő nem tudta, hogy az így fog működni általunk.
Most azt hiszem, hallom, hogy türelmetlen elmék hangosan kérdezősködnek: "Mi értelme van annak, hogy a prédikátor ezt a kijelentést ismételgeti nekünk?". Újra és újra nagyon egyszerűen fogalmazza meg. Mi a célja? Hol van az Isten népének épülése?" Először is, itt van az épülés. Látva, hogy ez a legbiztosabb és legbiztosabb, szeretném, ha imádnátok Isten csodálatos Kegyelmét! Látjátok-e, hogy Isten tudva és előre tudva mégis kiválasztott, megválasztott minket - bár látta, hogy tetőtől talpig bűnnel vagyunk borítva! Amikor a kiválasztás szeme ránk esett, úgy tekintett ránk, mint a tehetetlen csecsemőre Ezékiel könyvében, akit mosdatlanul és pólyátlanul dobtak ki, hogy elpusztuljon a mocskunkban! De akkor, amikor az isteni szív így tekintett ránk, szeretett minket! "Az ő nagy szeretete", mondja az apostol, "amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Mi, ahogy Kent fogalmaz.
"Szeretett, amikor a bűnnel bemocskolt nyomorult,
Háborúban a Mennyországgal, szövetségben a Pokollal,
Minden vágy rabszolgája obszcén,
Aki, élve, csak azért élt, hogy lázadjon."
Nem csodálod azt a csodálatos szuverén kegyelmet, amely mindezek láttán téged választhatott ki? Megértem, hogy Isten akkor is kiválasztott engem, ha nem ismerte volna bűnösségemet, vagy ha annak csak egy részét ismerte volna. De hogy akkor választott engem, amikor végtelenül világosabban érzékelte a bűnömet, mint ahogyan én valaha is érzékelhettem, az valóban csodálatos! Időnként tudok valamit a bűneimről, és elborzadok tőlük. Mégsem volt még soha olyan világos megítélésem bűnösségemről, mint Istennek, mert a legkisebb bűn is gyűlöletes Isten számára, és Ő úgy tekint rá, mint ami méltó a pokol örök tüzére! Mégis mi, akikben nem csak kis bűn, hanem nagy vétkek sokasága található, már a világ megalapítása előtt kiválasztottak voltunk!
Isten gyermeke, nem csodálod-e emiatt a kiválasztó szeretetet? Ne feledd továbbá, hogy kiválasztottságod következtében megváltottál! Gyere ide, és csodálkozz el azon az áron, amelyet érted, árulóért fizettek! Nagyon áruló módon cselekedtél, és mégsem ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével váltottak meg - amikor Krisztus tudta, hogy mivé leszel. Mit szólsz ehhez? Nem könnybe lábad a szemed ettől a gondolattól, amikor arra gondolsz, hogy Ő, aki ott lóg véresen, előre látta, hogy hitetlen, visszaeső, hideg szívű, közömbös, hanyag, lusta vagy az imádságban, és mégis azt mondta: "Én vagyok az Úr, a te Istened, Izrael Szentje, a te Megváltód. Egyiptomot adtam váltságdíjadért, Etiópiát és Szebát érted. Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged. Ezért adok érted embereket, és népeket az életedért"? Ó Megváltás, milyen csodásan ragyogsz, amikor arra gondolunk, milyen hitványak vagyunk!
És akkor, kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy az Úr családjába fogadott benneteket, és meg is váltott benneteket. Nos, amikor egy ember örökbe fogad egy gyermeket, azt feltételezi, hogy engedelmes gyermeke lesz, hogy a gyermek hajlékony természetű lesz, és ő képes lesz uralkodni és kormányozni rajta. De idővel talán kiderül, hogy a faj egy nagyon szánalmas példánya. A nagylelkű szellemet nagyon bántja, hogy megtapasztalja az iránta való hálátlanságát. Ilyenkor így panaszkodik magában: "Ha tudtam volna, hogy mi lesz ebből a gyermekből, soha nem fogadtam volna örökbe. Máshol kerestem volna." Látjátok, szeretteim, Isten tudja, hogy milyenek lesznek a gyermekei - hogy nagyon engedetlenül fognak viselkedni -, és mégis mindezek ellenére azt mondja: "Beadom őket a családba". Így sorolhatnám fel mindazokat a csodálatos tetteket, amelyeket az Isteni Kegyelem bennünk és értünk cselekedett. És azt hiszem, mindezek nagyon bőségesen ragyognának abban az egyszerű fényben, hogy Isten tudta, hogy mivé leszünk, és e tudás birtokában tette mindazt, amit értünk tett.
Továbbá úgy gondolom, hogy Isten ezen igazsága nagyon fontos számunkra, mert ennek fényében biztonságunk világosan megmutatkozik. Nem értem, hogyan lehet zavarba jönni attól a gondolattól, hogy Isten elvet minket, most, hogy az Ő népe vagyunk, ha igaz, hogy a megtérésünk óta elkövetett összes bűnünk mind az Ő elméje előtt volt! Mert bizonyára, ha a bűneinkben van ok arra, hogy Isten most elvet minket, hiszen előre tudta azt a bűnt, akkor az ugyanolyan érvényes ok lett volna arra is, hogy soha nem szeretett minket!
Egy ember bányászati munkálatokra vállalkozik egy ilyen vagy olyan helyen. Azt mondja: "Vasat fogok ásni". Nos, találkozik a költségekkel, nem kellett volna itt keresnem a fémet." De tegyük fel, hogy az ember mindent jól tud, és semmi mással nem találkozik, mint amit előre látott? Akkor biztosak lehetünk benne, hogy az ember komolyan gondolja a dolgot, és miután megkezdte a munkát, addig fog dolgozni, amíg meg nem szerzi azt, amit keres.
A mi Istenünket pedig soha nem akadályozhatja olyan körülmény bennünk, amely meglepetést okozhat az Ő elméjében, vagy megzavarhatja az Ő számításait. Ő tudta, hogy olyannak kell lennünk, amilyenek vagyunk, és elhatározta, hogy minden lázadásunk ellenére is megment minket. És, Testvéreim és Nővéreim, meg vagyok győződve arról, hogy mivel az isteni elhatározás bölcsen történt, az összes költséget számításba vették és minden körülményt figyelembe vettek, nem lehet a félelem árnyéka sem, hogy Ő valaha is el fog térni örökkévaló szándékától. Vajon engem, mint gyermekét, rendkívül akaratosnak talált? Vajon ez megkísérti Őt arra, hogy elűzzön a családból? Ő tudta, hogy akaratosnak kell lennem! Ez talán megakadályozhatta volna, hogy elkezdje szeretni, de mivel már elkezdte, hogyan tudná ez arra késztetni, hogy abbahagyja az áldást?
Ó, legyen ez vigasztalás számotokra, amikor a bűn gonoszsága a legsúlyosabban nehezedik hitetekre! A lelked Krisztushoz van házasítva! Amikor egy férfi feleséget vesz magának, az jóban-rosszban történik. És el tudom képzelni, hogy egy férfi, akinek nagyon aljas felesége van, azt mondhatja: "Ha jobban ismertem volna ezt az asszonyt. Ha tudtam volna, hogy állandóan boldogtalanná teszi a házamat, biztosan nem lett volna közöttünk házassági kötelék". De ezt egyetlen férj sem mondhatná, hacsak nem lenne teljesen bolond, ha előre látta volna, mint egy üvegben mindazt, ami közte és a házastársa között a házaséletben történni fog! És ha nyitott szemmel hozta meg a döntést, bizonyára soha nem bánhatta meg anélkül, hogy be ne vallotta volna, hogy ostobaság volt beleszaladnia a csapdába. Ha bölcsen cselekedett, akkor ki fog állni az eljegyzéséhez, és bebizonyítja szerelmének erejét.
Így van ez leereszkedő Urunk és az Ő választottai között is. Ő minden bűnünket a becslésbe vette, amikor házassági kötelékbe lépett velünk, és azt mondja: "Még hűséggel is eljegyezlek titeket magamnak, és megismeritek az Urat". "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elválást". Előre látta minden hibájukat, és mégis az örök életre rendelte őket. Ezért az ő népe biztonságban van!
Úgy gondolom, hogy ez az igazság is nagyon is erősíti a Krisztus Jézusban őrzött teljesség érzését. Az Úr, a mi Istenünk Krisztusban gondoskodott számunkra minden szükségletről, ami csak előfordulhat, mert Ő előre megismerte mindezeket a szükségleteket. "Tudtam, hogy ez és az leszel". Ó, nehéz a szíved ma reggel? Isten tudta, hogy az lesz! Ott van az a vigasztalás, hogy szíved szükségletei már kincsként őrzi az ígéret. Keresd az ígéretet! Higgy benne és szerezd meg!
Úgy érzed ma reggel, hogy soha nem voltál még ilyen tudatosan aljas, mint most? Nézd, a bíborvörös Forrás még mindig nyitva áll, hogy bűneidet minden korábbi hatékonyságával lemossa. Soha nem kerülsz olyan helyzetbe, hogy Krisztus ne tudna segíteni rajtad. Soha nem lesz olyan szorult helyzet a lelki ügyeidben, amelyben Jézus Krisztus ne tudna megfelelni a vészhelyzetnek, mert minden előre ismert és el van látva Őbenne. Egy ember útra kel a sivatagon keresztül, és amikor egy napot előrehalad, és felveri a sátrát, felfedezi, hogy sok olyan kényelmi és szükségleti dolog hiányzik, amit nem hozott magával a poggyászában. "Á - mondja -, ezt nem láttam előre. Ha újra meg kellene tennem ezt az utat, magammal vinném ezeket a kényelemhez annyira szükséges dolgokat."
De Isten előre látta szegény vándorló gyermekeinek minden szükségét! És amikor ezek a szükségletek bekövetkeznek, az ellátást készen találja. "Elég az én kegyelmem nektek." "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök." Úgy gondolom, hogy Isten Igazságát sokféle fényben lehet forgatni, de ezt itt kell hagynom nektek. Hiszem, hogy Isten gyermeke meg fogja találni, hogy bármennyire is egyszerű Isten előre tudásáról szóló tanítás, mégis figyelemre méltóan tele van vigasztalással. Néhányan, akik nem tudnak jobbat, a bűnbánatunk és hitünk előre tudását feszegetik, és azt mondják, hogy "a kiválasztás Isten előre tudása szerint történik". Ez egy nagyon is szentírási kijelentés, de nagyon is szentírásellenes értelmezést adnak neki.
Lassú lépésekben haladva azt állítják, hogy Isten előre ismerte népe hitét és jó cselekedeteit. Kétségtelenül igaz, hiszen Ő mindent előre tudott. De aztán jön a megalapozatlan következtetésük, nevezetesen, hogy ezért az Úr azért választotta ki az Ő népét, mert előre tudta, hogy hívők lesznek! Kétségtelenül igaz, hogy az előre ismert kiválóságok nem okai a kiválasztásnak, hiszen megmutattam, hogy az Úr előre ismerte minden BŰNNKET! És bizonyára ha lett volna elég erény a hitünkben és jóságunkban ahhoz, hogy arra kényszerítse Őt, hogy minket válasszon, akkor lett volna elég hiba a rossz cselekedeteinkben ahhoz, hogy arra kényszerítse Őt, hogy elutasítson minket! Tehát ha az előre tudást az egyik módon működőképesnek tesszük, akkor a másik módon is fel kell vennünk - és hamarosan észrevesszük, hogy nem valami jó vagy rossz tulajdonságunkból kifolyólag lehetett bennünk, hogy kiválasztottak minket, hanem az Ő saját akaratának szándéka szerint, ahogyan meg van írva: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök".
Itt látható Isten nagy hatalma, és az Ő végzése mennydörgésként gördül a lázadó emberek feje fölé - hogy meghallják, még ha fogcsikorgatva is, de meghallják. Így tehát "nem attól van, aki akarja, és nem is attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat".
II. És most, egy rövid ideig, ahogy Isten megsegít, a szöveget a MEGTÉRPEDETLEN SZEMÉLYEK vonatkozásában kell használnom. Ma reggel remélhetőleg hinni fogom, hogy vannak olyanok Isten házában, akik, bár nem üdvözültek, mégis eléggé fel vannak ébresztve ahhoz, hogy vágyakozzanak az örök életre - akikben legalább némi érzék van a bűnösségük és a veszélyük iránt - és akik aggódnak, ha lehet, hogy kegyelmet találnak. A szövegem tanítása talán némi vigaszt nyújt számukra.
Kedves Barátom, az utóbbi időben felfedezted szíved természetes aljasságát. Ha egy időben valaki azt mondta volna neked, hogy a szíved mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz, nagyon dühös lettél volna. De most már tudod, hogy így van, fájdalmasan tudod. Néha azt kívánod, bárcsak soha nem születtél volna meg hamarabb, minthogy ez így legyen. A mai napon felébredt lelkiismereted által elméd elé hoztad tényleges vétkeidet. Nem szükséges, hogy elolvassátok a listát, de a tekercset belülről és kívülről jól meg lehet írni siralommal, mert belülről és kívülről meg van írva a vétkekkel.
Ezen kívül ma reggel mélyen megbántad, hogy sokáig késlekedtél az irgalom keresésével, mert az Evangélium ezerszer hívott téged - néha többször is, mint külsőleg hívott -, mert a lelkiismereted lenyűgözött és felkeltett, de jóságod "olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat". Elfojtottátok Isten Lelkét. Gyakran ellenálltál saját szellemed jobb akaratának. Szomorúan érzed, hogy ez így van. És ma reggel hajlandó vagy elismerni, hogy különleges súlyosbodások voltak az esetedben - a szokásosnál több fény ellen vétkeztél - a szokásosnál több kérlelés ellen. Kevesebb mentséggel, félelmetesebb állhatatossággal vétkeztél. Mindezt elismered.
Most, kedves hallgatóim, Jézus Krisztus evangéliumát abban az állapotban küldték el nektek, amelyben most vagytok - nektek, akik természeteteknél fogva elveszettek, gyakorlatotok miatt tönkrementek, és ezerféleképpen megromlottatok! Az evangélium azt mondja nektek, még nektek is: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Most pedig, hogy megragadjátok ezt az evangéliumot a bűnetek által felvetett nehézségek ellenére, emlékeztetnélek benneteket Isten Igazságára, amelyről beszéltünk. Mindezek a bűneid, késedelmed, súlyosbodásod és lázadásod - mind előre ismert volt Isten előtt! Ezért, mivel Ő elküldte nektek az evangéliumot, kérlek benneteket, hogy ne késlekedjetek elfogadni azt, mivel lehetetlen, hogy bűnetek, bármi is legyen az, bármennyire is ellene szóljon annak a ténynek, hogy ha hisztek és elfogadjátok az evangéliumot, üdvözülni fogtok!
Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha Isten nem szándékozott volna megmenteni az embereket, ha hisznek - ha a bűneik olyan nagyok lennének, hogy nem szándékozott volna megmenteni őket, ha bíznak Jézusban -, akkor, mivel előre tudta ezeket a dolgokat, egyáltalán nem tervezte volna meg az üdvösség tervét! Ha most megáll, és nem hajlandó kegyelmes lenni, akkor miért nem állította meg a kezét az ügy legelső szakaszában? Bizonyára nem tervezne ki egy tervet, ha nem akarná, hogy továbbmenjen. Ki ül le terveket készíteni egy házról, hacsak nincs valami elképzelése a megvalósításukról? Ha Isten nem akart kegyelmet adni egy olyan bűnösnek, mint amilyen te vagy, akkor miért dolgozott ki egy olyan tervet, amely alkalmas egy olyan bűnösnek, mint amilyen te vagy? Miért talált ki olyan tervet, amely által egy lázadó megmenekülhet, ha előre tudta, hogy a bűn miatt az a lázadó soha nem kaphat bocsánatot?
Hadd kérdezzem meg tőled, szerinted Isten tovább ment volna - és hatalmas költségeket fordított volna a Megváltó biztosítására -, ha az evangélium valóban semmis lenne? Jézus Krisztus felakasztotta magát a keresztre, hogy meghaljon a bűnösökért - olyan bűnösökért, akiknek a bűnei előre ismertek voltak! Ne mondd tehát, hogy Isten nem akar üdvözíteni, mert ha nem akart volna üdvözíteni, akkor megállt volna, mielőtt Fiát áldozatul adta volna, és a fára szegezte volna! "Á, de - mondjátok - az enyém egy különleges és különleges eset". Akkor emlékeztetlek, hogy mivel Isten mindezt tudta, ha a te esetedet ki akarta hagyni, miért nem mondta ezt a Bibliában? Ha ez valami új dolog lenne, ami a Szentírás megírása óta merült fel, akkor meg tudnám érteni, hogy a tiéd kivételes lehet! De a Magasságosnál semmi sem újdonság.
Nos, ha az Úr ki akart volna hagyni egy esetet, akkor megemlítette volna, és valahol a Bibliában azt kellett volna találnunk: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, kivéve az ilyen és az ilyeneket". Én nem így találom. "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Itt ez áll: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem tesz kivételt. Azt mondja, hogy menjünk és hirdessük keletre, nyugatra, északra és délre. "Á, de" - mondjátok - "az enyém mégis egy nagyon különleges nehézség". Igen, de még egyszer mondom nektek, a ti Istenetek előre tudta, és bízhattok benne, Ő gondoskodott róla az üdvösség tervében. Azt mondja: "Ha hiszel, üdvözülsz". Nem azt mondja: "Hacsak nem követted el ezt vagy azt". Azt mondja: "Ha hiszel". És Isten nem igaz, hacsak nem üdvözít minden lelket, aki hisz Jézusban.
Bár az ember ezerszer elkárhozott volna a legfeketébb mocsokkal, amelyek valaha is a pokolból jöttek, mégis, ha hisz Jézusban, Istennek hűnek kell lennie ünnepélyes ígéretéhez! Nem lehetséges, hogy az ember bűne igazolja Istent, hogy elszökjön ígéretétől, vagy megtagadja önmagát. Teljes bocsánatot hirdet minden léleknek, aki az Úr Jézusban bízik - kérlek, ne rágalmazd meg Uramat és Mesteremet azzal, hogy azt mondod, hogy ez vagy az visszavonná szavait, vagy megszegné a Krisztus Jézusban kötött szövetségét. A ti káromlásaitok - Ő tudta, hogy milyen esküt fogtok tenni. A ti vágyaitok és gonosz tetteitek - Ő tudta, hogy milyen mocsárba fogtok merülni. Gonosz szíved képzelgéseit - Ő ismerte azokat! Igen, az Ő örökkévaló elméje előtt voltak minden pillanatban, amióta a világ elkezdődött, és azelőtt is.
Tudta, hogy bűnösök lesztek - Ő soha nem szűnt meg ismerni a bűneidet. Minden dolog minden időben jelen van Isten előtt, és a te súlyosbító bűneid az örökkévalóság minden pillanatában Isten előtt voltak, ha szabad ezt a kifejezést használnunk. És mégis, ennek ellenére azt mondja: I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Isten ismer téged, bűnös! Nem borult a bűnbánó nyakába, nem csókolta meg, és nem gondolta, hogy tiszta, tiszta és erényes, miközben megcsókolta. Tudta, hogy az illető paráznákkal töltötte az életét. Isten tudta, hogy a disznókkal járt legelni, és mégis befogadta a házába és a szívébe, és kedvesen megetette!
Ő tudta, hogy mit tettél titokban, az éjszaka sötétjében, abban a kamrában, ahol senki sem követhet, a lelked belső kamrájában, ahol rosszabbul lázadtál, mint külső tetteidben. Ő tudta mindezt, és mégis azt mondja: "Térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál."
Alázatosan és őszintén bízom abban, hogy az Úr vezetni fog néhány bűnöst - akiknek bűneit oly világosan felismerte -, hogy felismerje Krisztus alkalmasságát a saját esetére, és hogy az irgalom hirdetése zárja a könyörgést, és azt mondja....
"A kegyes királyhoz közeledem,
Kinek jogara, bocsánatot ad.
Ha elmegyek, elpusztulok.
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Mikor én, a király, megpróbáltam
Ez volt, hogy meghalni kellemes
Mint bűnös soha nem hal meg."
Egyszerű szavak a gondatlanokkal
[gépi fordítás]
HA úgy értelmezzük ezeket a szavakat, mint a gonosz szellem felkiáltását, amely ezt a szegény démont gyötörte, akkor ezek nagyon természetes szavak, és nagyon könnyen meg lehet érteni őket, mert Krisztus jelenléte olyan nagy kínt jelent a gonosz fejedelemnek, hogy joggal kiálthat: "Azért jöttél, hogy idő előtt gyötörj minket?". Ha a Sátánt el akarjuk űzni, akkor csak az Úr Jézust kell hirdetnünk a Lélek erejében, mert ez az ördögök pokla. Ezért üvölt annyira az evangélium hirdetői ellen - azért üvölt, mert az evangélium fájdalmat okoz neki.
De ha ezeket a szavakat úgy tekintjük, mint magának az embernek a nyelvezetét, akkor nagyon is rendkívüliek. Valójában olyan különös módon őrültek és ostobák, hogy csak azzal tudjuk őket magyarázni, hogy bár ember beszélt, de az ördög volt benne - mert bizonyára csak egy ördögtől megszállt ember mondaná Jézusnak, aki egyedül megáldhatta őt, hogy "Távozz tőlem!", vagy hogy "Ne gyötörj engem!". És mégis emberek tízezrei vannak ezen a világon, akik pontosan ugyanezt mondják! Úgy tűnik, hogy emberek ezrei sokkal jobban szeretnének menekülni az üdvösség elől, mint az örök harag elől! Szorgalmas szorgalommal kerülik a mennyei szeretetet, és úgy tűnik, hogy életük imája ez: "Tarts meg engem, Uram, a mennyországtól! Akadályozd meg, hogy valaha is üdvözüljek! Add meg nekem bűneim teljes lendületét, és hagyd, hogy úgy éljek, hogy lelkemet tönkretegyem!".
Viselkedés nagyon furcsa! Honnan jön ez az ostobaság? Egyes emberek vágya és elszántsága, hogy elpusztítsák magukat, a végsőkig megrögzött és elszánt. Önutálatuk és öngyilkos kerülésük az irgalom ezernyi intése és könyörgése elől olyan rendkívüli, hogy - ismétlem - csak azzal tudjuk magyarázni, hogy az emberek ennyire el vannak szállva és megőrülnek attól, hogy a Sátán úrrá van rajtuk és foglyul ejti őket az ő akarata szerint.
Mielőtt rátérnék a szavak tárgyalására, van azonban valami, amit meg kell tanulnunk belőlük. Megtanulhatjuk, hogy az ember sokat tudhat az igaz vallásról, és mégis teljesen idegen lehet tőle. Lehet, hogy tudja, hogy Jézus Krisztus a Magasságos Isten Fia, és mégis lehet, hogy ördögtől megszállott - nem, mint ebben az esetben lehet, hogy egy egész légiónyi ördög barlangja! A puszta tudás nem tesz értünk semmit, csak felfuvalkodik bennünket. Tudhatjuk, és tudjuk, és tudjuk, és tudjuk, és így növelhetjük a felelősségünket anélkül, hogy egyáltalán a reménység állapotába kerülnénk. Óvakodjunk attól, hogy a fejtudásban pihenjünk! Óvakodjatok attól, hogy az ortodoxiára támaszkodjatok, mert szeretet nélkül, a tanítás minden helyességével együtt olyanok lesztek, mint a hangzó réz és a csilingelő cimbalom! Jó, ha szilárdak vagyunk a hitben, de a szilárdságnak nemcsak a fejben, hanem a szívben is meg kell lennie. Az ortodoxia útján éppoly készséges a pusztulásba vezető út, mint a heterodoxia ösvényein. A pokolban ezrek vannak, akik soha nem voltak eretnekek. Ne feledjétek, hogy az ördögök "hisznek és reszketnek". Nincsenek az ördögöknél szilárdabb elméleti hívők, mégis a viselkedésüket nem befolyásolja az, amit hisznek, és következésképpen továbbra is ellenséges viszonyban maradnak a Magasságos Istennel. A pusztán fejben hívő ember tehát egy szinten van a bukott angyalokkal, és örökké velük lesz a része, hacsak az isteni Kegyelem meg nem változtatja a szívét.
A szöveg szavaiból azt is megtudjuk, hogy nagyon sok rossz imát imádkoznak a világban. Az ember azt mondta: "Kérlek, ne kínozz engem". Komolyan próbálta elérni, hogy Krisztus hagyja őt békén - nagyon komolyan. Sok-sok, sok-sok jól megfogalmazott ima, amelyek önmagukban kiválóak voltak, feleannyi komolyság sem volt bennük, mint ebben. Az emberek és a disznók is keményen futnak, ha a Sátán hajtja őket, de a legjobbak közülünk valóban lassan mennek a mennybe. Egy bűnösnek a saját nyomorúságáért mondott imája gyakran zord és szörnyűséges dolog, ha ránézünk a maga szörnyű komolyságától. Igen, hányszor hallottunk már olyan embereket imádkozni, akiknek nagyon szörnyű lenne, ha Isten meghallgatná őket. Mi más az eskü és az istenkáromlás, mint ima? Ezek a legrosszabb imák! Valóban ezernyi kegyelem, hogy Isten soha nem teljesítette a káromkodó imáját, hanem kegyeskedett megkímélni őt, noha gyakran átkokat idézett a saját fejére.
Swearer, térdelj le ebben a pillanatban, és köszönd meg a Mindenhatónak, hogy nem vette a szavadat! Ha valaha is szövetséget kötöttél a halállal és szövetséget kötöttél a pokollal, és azt kérted, hogy Isten pusztítson el téged, légy hálás, hogy nem tette meg. Vedd ezt a kegyelem jelének, és imádkozz, hogy Isten hosszútűrése vezessen téged megtérésre. Remélem és imádkozom, hogy az, hogy megkímélt téged, azzal a szándékkal történt, hogy örökre megmentsen téged.
Most rátérünk magukra a szavakra, bár nem egészen abban a sorrendben, ahogyan állnak. I. I. Az első dolog, amire felhívom a figyelmet, egy rosszindulatú félreértés - sok ostoba ember van a világon, akik azt képzelik, hogy Krisztus azért jön, hogy kínozza őket, és hogy az Ő vallása nyomorulttá teszi őket. A második dolog a kérdő kérdés: "Mi közöm hozzád?". Sokan, nagyon sokan gondolják, hogy semmi közük a valláshoz, semmi közük Krisztushoz, és azt kérdezik, többé-kevésbé megvetően vagy komolyan, lelkiállapotuknak megfelelően: "Mi közöm van hozzád, Jézus, Te, a Magasságos Isten Fia?".
I. Először is, egy nagyon rosszul értelmezett tévedéssel van dolgunk. Az emberiség körében jelenleg azt gondolják, hogy Krisztus evangéliumának elfogadása azt jelenti, hogy az ember megszűnik boldognak lenni - lemond minden örömről és vidámságról -, és mélabús életre kárhoztatja magát. Erről a kérdésről fogok egy kicsit vitatkozni, és azzal kezdem, hogy elismerek néhány dolgot, amit őszintén szólva el kell ismerni. Egy becsületes embernek, ha egy ügy mellé állt, nem szabad vakon kiállnia mellette, hanem hajlandónak kell lennie beismerni, ha az igazság azt megköveteli, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy az ellene szól.
Elismerem, hogy ha az emberek elfordulnak a bűneiktől, akkor az evangélium, ha a lelkiismeretükre hat, nyomorúságossá teszi őket. Úgy fog hatni, mint só a nyers sebekre, vagy mint ostor a lázadó hátakra. Vannak köztetek ilyenek, akiknek a képét könnyen le tudnám festeni, hogy rögtön megismerjétek magatokat. Hallottam és személyesen ismertem olyan személyeket, akiknek szokása volt a kirívó erkölcstelenség, mondjuk, például az iszákosság, és mégis feltűnő rendszerességgel vannak itt. Elégedettek voltak, vagy a gyülekezet nagyságával, vagy a lelkész sajátos modorával, és újra és újra eljöttek! És valamiféle benyomást keltett, hogy a legjobb dolgok után sóvárogtak.
Idővel azt gondolták magukban: "Nem mehetek tovább úgy, ahogy eddig, és mégsem maradhatok itt - az ember túl élesre vágja a kését. Fel kell adnom a bűneimet, vagy teljesen el kell hagynom őt". És így egy idő után, mivel úgy érezték, hogy a prédikációk, amelyeket hallgattak, tökéletesen nyomorulttá tették őket, felhagytak az isteni kegyelem eszközeinek látogatásával. Sokan és sokan mentek le azokon a lépcsőkön az oszlopok alatt, ott elöl, fogcsikorgatva és lábdobogva, és megfogadva, hogy soha többé nem jön el! Pedig éppen ő az az ember, aki biztos, hogy hamarosan újra eljön! Gyakran nagyon örülök, amikor ez a hatás következik be, mert reménykedem azokban az emberekben, akiknek még maradt annyi lelkiismeretük, hogy Isten Igazsága irritáljon.
Jobb a haragos hallgató, mint a feledékeny hallgató! Ha a nyílvessző irritál, reméljük, hogy mélyre hatolt. Elismerem tehát, el kell ismernem, hogy ha az emberek elhatározzák, hogy megtartják bűneiket, akkor nagyon kellemetlen lesz számukra, ha Krisztus Jézusról, a szentségről, a boldogságról, a bűnről és az eljövendő haragról hallanak. Jézus Krisztus közeledése hozzájuk az evangélium hirdetése által meg fogja gyötörni a bűnbánatlan bűnösöket, és riadalmat és rémületet fog kelteni bennük, amit az Igazsággal való szembeszegüléssel próbálnak majd elfojtani.
Miért, a régi metodista időkben, amikor fogták John Nelsont és lenyűgözték, hogy katonát csináljanak belőle, azt mondták: "Vigyétek el a fickót! Miért, az ember manapság nem tud kényelmesen berúgni, és nem tud kerek esküt tenni, ha nincs valami metodista kántor, aki biztosan megdorgálja!". Éppen így - bárhol is van a világon az igaz vallás, a bűnösöknek kényelmetlenül érzi magát a bűnben. A keresztény állandó dorgálás az istentelenek számára! Egy ember, aki becsületes, józan, tisztességes és erkölcsös, és úgy él, ahogy egy kereszténynek élnie kell, olyan dorgálás a gonoszok számára, hogy ha nem is égethetik meg - és talán szeretnék megtenni ezekben az időkben -, de ha csak nem vesznek róla tudomást, vagy arra célozgatnak, hogy képmutató, és hogy valami sötét indítéka van -, akkor egy kicsit elkényelmesedhetnek a gonosz szolgálatában, és a Sátán tüzénél melegíthetik a kezüket.
Bízom benne, hogy ez a tabernákulum mindig is túl forró hely lesz azok számára, akik titkos bűnöknek akarnak hódolni, és ragaszkodnak a rejtett gonoszsághoz. Soha nem fogok, amíg Isten megkíméli ezt a nyelvet, visszariadni attól, hogy elmondjam nektek a bűneiteket, mert ha ezt tenném, azt várnám, hogy a bűnösségetek rám nehezedne, és hogy a lelketek vére az ajtóm előtt heverne. Ó, hogy legyen Kegyelem, hogy sokkal hűségesebbek legyünk, még akkor is, ha helyeslésetek haragba fordul! Igen, ismerjétek el, ha a pokolra akartok jutni! Akkor nem kell eljönnötök meghallgatni az evangéliumot, mert azzal, hogy ezt teszitek, csak kényelmetlenül éreznétek magatokat ezen a világon, és semmi hasznotok nem lesz belőle a következőben.
Megint csak be kell ismernem egy másik dolgot, nevezetesen azt, hogy nagyon sok ember, amikor először komolyodik meg és adja át magát Krisztusnak, egy időre nagyon nyomorultul érzi magát. Vannak olyanok, akiknek a bűnbánata olyan rendkívül keserű, hogy a legrosszabb társaságot alkotják. Ők maguk kerülik a társaságot, és azok, akik szeretik a vidámságot, kerülik őket. Az Úr rettegése rájuk nehezedik, és érzik a bűn terhét - nem csoda, hogy felhő függ a homlokukon!
Olvassuk John Bunyan életét, és nem tudjuk nem elismerni, hogy a vallás éveken át olyan nyomorult emberré tette, amennyire csak lehetett - és sokan mások is átmentek ugyanezen a lelkiállapoton, egyesek napokig, mások hónapokig, sőt, mások évekig. De engedjék meg, hogy emlékeztessem Önöket, hogy ez egyáltalán nem a mi Urunk Jézus Krisztus hibája, mert ha ezek az emberek azonnal odamentek volna hozzá, és engedelmeskedtek volna a nagy evangéliumi parancsnak: "Higgyetek és éljetek", akkor azonnal békességre leltek volna! Észrevettétek ezt a verset az imént kiosztott énekben? Azt mondta nekünk, hogy nem szükséges semmilyen előkészület, mielőtt Jézushoz jönnénk. Újra idézem.
"Ez a szökőkút, bár gazdag, a töltésből elég tiszta.
Minél szegényebb a szerencsétlen, annál szívesebben látjuk itt!
Gyere szűkölködve és bűnösként, gyere undorítóan és csupaszon;
Nem jöhetsz túl mocskosan, gyere úgy, ahogy vagy."
Ha egy lélek csak egyszerre ráveti magát a nagy Megváltó dicsőséges munkájára, akkor és ott megmenekül. Ha azok, akik oly sokáig voltak lelki bajban, csak Krisztushoz jöttek volna, és minden bűnükkel együtt rábízták volna magukat, azonnal békességre leltek volna! És azért voltak oly sokáig nyomorúságban, mert nem mentek Jézus Krisztushoz, hanem folyton önmagukat keresték - ezt az érzést, azt a jó cselekedetet és azt a másik élményt keresték - és azt álmodták, hogy mivel ezeket nem látják, nem üdvözülhetnek. Ó, bárcsak azonnal elfogadták volna Isten egyszerű Igazságát, hogy "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Nos, ha egy ember orvosi kezelés alatt áll, és gyógyszereket küldtek neki, ha hónapok múlva meggyógyul, nem hibáztathatjátok az orvost, ha azt látjátok, hogy a gyógyszer kóstolatlanul áll a kandallópárkányon! Az ember már húsz másik dolgot is kipróbált, és csak egyre rosszabbul lett. Jó dolog, hogy meg akar gyógyulni - de mennyivel jobb lenne, ha csak a megfelelő gyógyszert próbálná ki, amely egyedül gyógyíthatja meg? Ha nem próbálja ki a receptet, nem az orvos hibája, ha sokáig szenved - a saját hibája!
Ha valaki nem akar hinni Jézusban, ne hibáztassa a Mestert, ha nem talál üdvösséget. Ó, szegény, nyugtalan szívek, nem kell a bánat e kerülő útját járnotok - megkísértve és hánykolódva, ezernyi kétely és félelem gyötörve -, van egy sokkal közelebbi és biztosabb út az örök élethez! Ha egyenesen Jézus Krisztushoz jöttök, és leborultok a Kereszt előtt, és lelketek egyszerűen ott pihen meg, még ma este örömöt és békességet találtok - mielőtt nyugovóra térnétek, tudni fogjátok, hogy "a Szeretettben elfogadva vagytok".
De még ha ez a fájdalom szükséges is lenne, vegyük észre: nem csekély ár-e az, hogy egy kis időre nyomorulttá váljunk, ha utána tökéletes béke következik, és különösen, ha ennek eredményeként örök üdvösség lesz az eljövendő világban? Tegyük fel, hogy a lábad egy része megbetegedett, és ki kell venni egy csontot. Nem azt mondod: "Ó, de a sebész olyan mélyen vág, és annyi szörnyű szerszámot kell használnia!". Persze, hogy kell, de ha meg tudja menteni a végtagot, vagy meg tudja őrizni az életedet, senki sem gondol egy kis csipkedésre, amíg az élete megmarad! Ah, ha a hidegben kellene állnod Jézusra várva a Kegyelem kapujában, miközben a harag jégesője zúdul rád hosszú évszázadokon át, akkor is csekélység lenne elviselni, ha utána beléphetnél abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad! Még ilyen számítás szerint is jó üzlet a dolog, és aki bölcs, elég kevésnek fogja tartani az árát.
De most, hogy ezt beismertem, szeretnék feltenni egy-két kérdést azoknak, akik azt mondják, hogy Jézus Krisztus nyomorulttá tenné őket. Sok mindent bevallottam - most legyetek velem szemben is tisztességesek és nyíltak. Te félsz attól, hogy nyomorultá válsz. Hatalmas boldogok vagytok tehát a jelen pillanatban? Attól félsz, hogy ha keresztény leszel, akkor melankolikus leszel. Most mondd meg nekem, olyan csodálatosan tele vagy örömmel ebben a pillanatban? Olyan csodásan boldog vagy, hogy félsz, hogy tönkreteszed a kis paradicsomodat? Bocsásson meg, ha azt mondom, hogy inkább megkérdőjelezem, hogy az önök elíziumi mezői olyan nagyon is gyönyörködtetőek-e! Kétségeim vannak a bájos örömökkel kapcsolatban, és azt gyanítom, hogy azok sokkal inkább
Ó, Barátaim, mi keveset tudunk a gonoszok nyomorúságáról. Vegyük például a részegest - milyen vidám, kedélyes fickó! Igen, de mit mond Salamon? "Kinek van jaj?" Halljátok megint ezt a szót: "Kinek van jaj?" Miért, ennek az embernek, akit a világ "ilyen vidám fickónak" nevez, azért van baja, mert sokáig időzik a bor mellett, és keveri az erős italt. Ha az emberek értelmesek lennének, egyikük sem venné a részegesnek a bánatát a részeges vidámságának. Nincs összehasonlítás - drága árat, súlyos büntetést kell fizetnie minden látszólagos öröméért. A ritka, régi szíverősítőkről kiderül, hogy kék romlás, a finom pezsgőkről pedig sötétség és halál!
Így van ez minden bűnnel - egy kicsit habzik, aztán ürömmé válik -, amelynek hordalékát a föld minden gonosz embere megissza. Ki ne tudná, hogy a testi bűnök büntetése túlságosan szörnyű ahhoz, hogy leírjuk? Az ember nem vétkezhet anélkül, hogy még ebben az életben ne hozna magára némi bánatot. A nyomorúság a vétek farkán következik. Ne mondjátok nekem, hogy egy dolgozó embernek, aki a pénzét a gin-palotában vagy a sörboltban költi, lehet boldog otthona. Az a nő, aki ide-oda csavarog, ide-oda jár, meglátogatja ezt és azt a szórakozóhelyet, és elhanyagolja a családját, nem találja mindezt boldognak. Biztos vagyok benne, hogy nem - az arca az ellenkezőjét bizonyítja. Azok, akik hazudnak, csalnak, esküsznek és elfelejtik Istent - egészen biztos vagyok benne, hogy nem találnak annyi örömöt, mint amennyit állítanak.
Tehát, hogy rövidre zárjam a dolgot, ti, akik a vallásról nyafogtok, mint melankóliáról, általában képmutatók vagytok! Jöjjön hát ide, uram, és hadd mondjak el egy kis egyszerű igazságot. Te szánalmas teremtés! Azt mondja nekem, hogy a vallás melankóliává teszi, amikor maga már most is olyan melankolikus, amilyen jól tud élni! Azért keresi ezt és azt az izgalmat, hogy megpróbálja elfelejteni magát! És amikor józanul leülsz, és kiszámítod, hogy mi vagy, és hová tartasz, akkor nagyon jól tudod, hogy semmi sem tehet téged sokkal szánalmasabbá, mint amilyen vagy, és most is olyan unalmas vagy, amilyen csak lehetsz! Ne csinálj ilyen nagy hűhót a vallás miatt, ami nyomorulttá tesz, amikor már így is nyomorult vagy! De mint egy értelmes ember, ne találj hibát abban, amit még nem próbáltál ki.
Van még egy kérdés, amit szeretnék feltenni önnek, mégpedig az, hogy ha azt válaszolja, hogy most boldog, akkor szeretném tudni, hogy a jelenlegi boldogság, amit élvez, vagy amiről azt mondja, hogy élvez, vajon sokáig fog-e tartani? A levelek most nagyon gyorsan hullanak le a fákról, és arra emlékeztetnek bennünket, hogy nekünk is meg kell halnunk. Vajon a vidámságod és a jókedved támogatni fog téged a haldoklásod órájában? Arra számítasz, hogy ezek a dolgok majd felemelnek a halál fekete tengerének hűvös hullámai közepette? Nem, elismered, hogy ritka vidámságodnak akkor véget kell érnie - nos, nem szegényes kilátás ez egy haldokló párnának? Bölcs döntés ez, hogy a remény nélküli halált választod? És a halál után - mi lesz akkor?
Vajon a jelenlegi világi örömök egy másik állapotban vigaszt nyújtanak majd neked? Azt várod-e, hogy az élet vidámságai és hiúságai, amelyekben gazdagok és szegények egyaránt lubickolnak, vigaszt nyújtanak majd neked, ha visszatekintesz rájuk, amikor a lelked elválik a testedtől, és Isten előtt állsz? És ha megmenthetetlenül halsz meg, és Isten elítél, elűzve téged az Ő jelenlétéből, gondolod-e, hogy a bálterem, a színház és az ivó kocsma vidámsága az emlékezetükben vízcseppeket fog adni égő nyelvednek az örökkévalóságban? Vajon ezek a dolgok párnát jelentenek majd fájó fejednek a pokolban? Vajon a földi bűnös örömök a vigasztalás lágy leheletét lehelik majd rád, amikor Krisztus azt mondja: "Távozz, te átkozott"?
Nagyon jól tudod, hogy nem fognak! Akkor figyelj rám. Ezek az örömök, melyeket annyira félsz elveszíteni - ezek csak buborékok, és kipukkadnak. Ezek csak gyermekjátékok, és te összetöröd őket, és végeztél velük. És te magad is hamarosan ott leszel, ahol nem fújnak többé buborékokat, és nem készítenek többé játékokat, amelyekkel sportolhatsz! Ezért ne csapjatok akkora zajt az örömötökről - nincs benne semmi. Uraim, akár a kutyáknak is dobhatnátok az örömötöket, és még azok is visszautasítanák! Azok az örömök, amelyeket az ember Krisztuson kívül ismerhet, méltatlanok egy halhatatlan lényhez - kielégíthetetlenek, csalókaak és pusztítóak. És ha Krisztus vallása el is vesz tőletek minden ilyen örömöt, csak olyan bajokat vesz el tőletek, amelyeknek a legjobban örülnötök kellene, hogy veszítsetek.
De most tovább megyünk, hogy foglalkozzunk ezzel a rosszindulatú félreértéssel. Van egy olyan elképzelésed, hogy ha Jézus Krisztus eljönne a szívedbe, akkor le kellene mondanod az élvezetekről. Nos, milyen élvezetekről? A kandalló és a családi tűzhely örömeiről? Azokat az örömöket, amikor látod a gyermekeidet felnőni körülötted, hogy áldottnak nevezzenek téged? A jócselekedetek örömeit? A kötelességeid teljesítésének örömeit, mint Isten előtt? A nyugodt lelkiismeret örömei? Annak az örömét, hogy tudod, hogy embertársaid és Istened szemébe nézhetsz? Ezek közül az örömök közül egyet sem vesz el tőled Krisztus! A túlvilági reménység örömét? Annak örömét, hogy van egy jó barátod, akinek elmondhatod minden bajodat? Annak örömét, hogy mennyei Atyádhoz fordulhatsz minden bánatoddal és szomorúságoddal? Ezek közül egyiket sem veszi el Jézus!
Nem tudok elképzelni olyan élvezetet sem, amit érdemes élvezetnek nevezni, és amit az ember elveszít, ha kereszténnyé válik. Ó, igen, tudom, mire gondolsz! Arra gondolsz, hogy nem leszel képes a bűneid után menni! Most már értem magát! Miért nem mondtad ezt korábban, és miért nem nevezted nevén a dolgokat? Nevezd a bűneidet bűnöknek, de ne nevezd őket élvezeteknek! És tanuljátok meg, hogy a bűn örömei, amelyek csak ideig-óráig tartanak, nem mások, mint a Sátán csalijai, amelyekkel a lelkeket a horgára veszi, hogy elpusztítsa őket. Nem veszíthetsz el más élvezetet, csak azt, ami egészségtelen, lelkednek alkalmatlan, önmagában nem kielégítő és természetedhez méltatlan. Ha eljutsz a Kereszthez, meg fogod tapasztalni az igazságot, hogy "a vallás soha nem arra volt hivatott, hogy örömeinket kevesebbé tegye". Ezerszeresére növeli legigazibb és legtisztább örömeinket.
"Ó," mondod, "de nekem le kell mondanom a szabadságomról!" A szabadságát? Milyen tekintetben? A szabadságát, hogy becsületes és tisztességes legyen? A szabadságodat, hogy szeresd felebarátodat? A szabadságodat, hogy kedves legyél a hálátlanokhoz és a bőkezűekhez? Szabadságod, hogy jót cselekedj? A szabadságotok, hogy kutassatok, ítélkezzetek és megismerjétek magatokat? Egyikről sem kell lemondanod, ha kereszténnyé válsz! Sőt, merem állítani, hogy olyan szabadságot kaptok, amely sokkal csodálatosabb, mint bármelyik szabadság, amelyet eddig ismertetek. "Szabad ember az, akit Isten Igazsága szabaddá tesz, és mindenki rabszolga mellette".
Jézus Krisztus olyan szellemi függetlenséget ad az embernek, hogy senkitől sem fél, hanem a benne lakozó helyes szellemtől vezérelve teszi a helyeset. És akkor az elnyomóktól félelem nélkül, minden körülmények között bátortalanul és bátran, az Úr szabad embereként járja a világot. Nem kell tehát lemondanod a szabadságodról. Igen, tudom, mire gondoltok - a bűnre való szabadságra gondoltok, vagyis a szabadságra, hogy tönkretegyétek magatokat! Hála Istennek, hogy a szabadságot elveszik tőletek, mert soha nem volt jogotok a pusztítás ilyen szörnyű motorjának birtoklására! De úgy fogják elvenni tőletek, hogy ti magatok is örülni fogtok, hogy hiányzik.
Nézzétek csak azt a disznót ott, amint a mocsokban fetreng - egy csoda angyallá változtatja -, nem szabad-e ennek az angyalnak elmennie, és ugyanabban a mocsokban fetrengenie, mint azelőtt? Hát persze, hogy van! De vajon él-e vele valaha is? Nem, szeráfi természetével ellentétes, hogy a mocsokban lubickoljon. Így lesz ez veled is. Nem fogtok törődni azokkal a dolgokkal, amelyek most az örömötökre szolgálnak, de mivel megszabadultatok a bűntől, megvetésnek fogjátok tekinteni, hogy tovább szolgáljátok azt. Ó, ez nem a szabadság elvesztése lesz, hanem minden köteléketek feloldása! Mégis azt mondjátok: "Ha keresztény lennék, ez szomorúvá tenne engem"! Miért? Miért kellene, hogy ez szomorúvá tegyen téged? Mélabús leszel, ha arra gondolsz, hogy ha élsz, Isten lesz a pásztorod, és nem fogsz szűkölködni? Mélabús leszel, ha arra gondolsz, hogy ha meghalsz...
"Jézus puhává tudja tenni a haldokló ágyadat, mint a párnákat?"
Szomorúvá tesz-e a hit, hogy úton vagy a mennyországba, és hogy amikor ennek a szegény életnek a megpróbáltatásai véget érnek, örökre Jézussal leszel? Nem tudom elképzelni! Ne hagyjátok, hogy a Sátán hazugságai megtévesszenek benneteket. A leghatásosabban elűzi a melankóliádat, ha Jézus Krisztus belép a lelkedbe.
Most pedig a legmélyebb komolysággal teszek fel nektek néhány dolgot, mert nagyon szeretném látni, hogy lefordultok gonosz útjaitokról, és Isten szuverén kegyelme által megment benneteket. Ó, hogy a Szentlélek nyomja belétek azokat az érveket, amelyeket megpróbálok felhasználni! Hallottátok a Megváltó történetét, aki a mennyből jött a földre, hogy meghaljon ellenségeiért. Hiszitek, hogy azért jött, hogy minket nyomorulttá tegyen? Tudtok-e annak az Embernek az arcába nézni, aki vért ontott a bűnösökért, hogy azok élhessenek, és elhiszitek-e, hogy azzal a rosszindulatú szándékkal jött ide, hogy az embereket nyomorulttá tegye? Te jobban tudod! A szívetek mélyén jobban tudjátok!
Örömnek kell lennie abban, amit egy ilyen ember munkál - egy ilyen kegyes Megváltónak a mi legjobb boldogságunkat kell akarnia. Hallgassátok meg az Ő tanításait, és akkor megkérdezem tőletek, hogy vajon hajlamosak-e arra, hogy bárkit is szerencsétlenné tegyenek? Mutassatok nekem egy olyan tanítást, ahol a Megváltó azt parancsolja, hogy ne örüljünk. Arra kérlek, hogy találj Isten Igéjében olyan parancsolatot, amely a józan, szilárd, tiszta, szent öröm ellen szól! Találjatok ilyen szavakat: "Örüljetek az Úrban mindenkor; és ismét mondom: örüljetek". "Örüljetek azon a napon, és ugráljatok örömötökben". Melyik napon? Egy fényes nap? Nem. "Amikor mindenféle gonoszságot mondanak majd rólatok hamisan, az én kedvemért."
Első prédikációját azzal a szóval kezdte, hogy "áldott", és ezt a szót sokszor megismételte. És ahogyan először, úgy utoljára is áldotta tanítványait, amikor felment a mennybe! Azért jött a világra, hogy tanítása áldottá tegye az embereket, itt és a túlvilágon egyaránt. Újra megkérdezem tőletek, hogy észreveszitek-e az Ő követőiben a különös nyomorúságot. Néhányan közülük betegség miatt szomorúak lehetnek, és lehetnek olyanok, akik kereszténynek vallják magukat, de még nincs elég vallásuk ahhoz, hogy boldoggá tegyék őket. De a legtöbben boldog emberek vagyunk. Tanúságot teszek, és a magam nevében beszélek. Hiszem, hogy bennem van egy olyan lélek, amely gyönyörködik a boldogságban, és hogy természetem szerint nem tartozom az emberiség legunalmasabbjai közé. Most nem vagyok tudatában annak, hogy bármi más, mint egyszerűen őszinte lennék abban, amit mondani fogok, és biztosíthatom önöket, hogy semmi sem okozott nekem soha olyan örömet, mint az a tudat, hogy Jézus Krisztus az enyém.
Mostanában nagyon sok fájdalmat kellett elszenvednem. És semmi sem segített abban, hogy elviseljem a legélesebb szúrásokat, és ezek valóban élesek voltak, mint a gondolat, hogy...
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém."
Mondom nektek, fiatalok, akik életet akartok látni, Krisztust kell látnotok! Ti, akik igazi boldogságot akartok, olyan boldogságot, amellyel felkelni és aludni lehet, olyan boldogságot, amellyel élni és meghalni lehet - nem azoknak az ostoba pillangóknak a boldogságát, amelyek virágról virágra szállnak, és soha nem elégedettek, hacsak nem a színházban vagy a bálteremben vannak -, hanem az ember boldogságát, amelyet érdemes embernek nevezni - én mondom nektek, hogy ilyen szilárd boldogságot csak az életerős istenfélelemben találhattok! Ugyanazon a véleményen vagyok, mint a költő Young, aki azt mondta-
"A hitt Istenség öröm kezdetű.
Az imádott Istenség örömöt jelent.
A szeretett Istenség örömre érett:
A jámborság minden ága örömöt nyújt."
Isten a tanúm, nem hazudok, olyan öröm van Krisztus megismerésében, amilyet ezen a kerek világon kívül nem lehet találni - kutassátok át és át! "Ó, bárcsak hallgattatok volna parancsolataimra! Akkor olyan lett volna a ti békétek, mint a folyó, és a ti igazságotok, mint a tenger hullámai."
Egy dolgot még elmondok, és aztán ezzel a ponttal végeztem is. Te tényleg azt hiszed, hogy a vallás egy boldog dolog, bár úgy teszel, mintha nem így lenne. Be kell vallania, és be is vallja, hogy úgy szeretne meghalni, mint egy keresztény. Egyelőre talán szeretsz engedni ennek vagy annak az ostobaságnak, de szeretnél Krisztussal együtt meghalni, nem igaz? Akkor ha a halálban keresztényként szeretnél élni, akkor az életben is keresztényként kell élned. A szívetek mélyén, még ha tagadjátok is, ott van bennetek a tudat, hogy a Jézusba vetett hit érdemes, és hogy világokkal jobb lenne számotokra, ha megtérnétek, és a Szentlélek lakozna a szívetekben.
Most ne ellenőrizze ezt a gondolatot. Kérlek benneteket, ne oltsátok el ezt a belső tudatot. Higgyetek benne, mert igaz, és ó, az isteni kegyelem által ma este arra késztessen benneteket, hogy keressétek a Megváltót! És találjátok meg Őt, mielőtt még álomra hajtanátok a szemeteket vagy álmotok a szemhéjatokra. Az a vágyam számotokra, hogy üdvözüljetek! Szívem vérzik az örök romlásotok kilátása miatt. Ó, hogy Jézushoz vezessenek benneteket! Bízd lelkedet a megfeszített Jézus kezére, és meglátod, hogy Ő nem gyötör, hanem vigasztalás, vigasztalás teljessége a lelkednek.
II. Az időm túl gyorsan elrepül mellettem, és minden időmre szükségem lesz a második ponthoz, ami egy KÉRDÉSES KÉRDÉS: "Mi közöm hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?". "Mi közöm van hozzád?" Ezt a kérdést már sokszor hallottuk. Szegény emberek gyakran felteszik. Hallottam egy munkást azt mondani: "Nos, nekem semmi közöm a valláshoz. Tudom, hogy a gazdámnak, a plébánosoknak, a finom hölgyeknek, az arisztokratáknak és az öregasszonyoknak mindez nagyon jó, de nekem semmi hasznom belőle. Nekem keményen kell dolgoznom, és családot kell nevelnem - nekem ehhez semmi közöm."
Most pedig adja a kezét, jó barátom, és higgye el, nagyon téved. Miért nincs senki a világon, akivel több dolga lenne, mint veled, mert "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Jézus Krisztus különösen azoknak küldi evangéliumát, akik fáradoznak és megterheltek. Sőt, nem ismerek senkit, akinek nagyobb szüksége lenne rá, mint neked, mert nincs sok mindened ebben az életben, ami felvidítana vagy megvigasztalna. Nehéz küzdelem egyáltalán átvészelni ezt a világot az ilyen időkben. De ha jó reménységetek van a túlvilágra, hogy segítsen benneteket az itteni élet harcaiban, akkor el fogjátok viselni a megpróbáltatásokat, és vidáman fogjátok elviselni a nehézségeket, amelyeket a mennyei bölcsesség rendel el számotokra.
Nagyon sok dolgozó férfi és felesége van itt ma este, akik ennek az egyháznak a tagjai, és tudom, hogy ha felállnának erre a célra - és több százan közülük fel tudnának állni -, mindegyikük elmondaná, hogy a legjobb örökség, amit valaha is kaptak, a Krisztusban való érdekeltség volt, és hogy soha nem találták magukat olyan igazán áldottnak, mint amikor az örök életre tettek szert és Jézusban bíztak! Mindennek köze van hozzátok, dolgozó emberekhez! Szeretlek benneteket, és vágyom rá, hogy elhiggyétek Isten e nagyszerű Igazságát, és tegyétek próbára.
De nagyon gyakran a gazdagok azt mondják: "Mi közünk van hozzád?" A levendulakesztyű és az evangélium nem mindig egyeztethető össze - a felsőbb körök a képzeletbeli emelkedettségük miatt nincsenek közelebb a Mennyországhoz. Vannak bizonyos tanult, metafizikában és filozófiában jártas urak is, akik lekezelően tájékoztatnak bennünket arról, hogy a vallás visszatartása nagyon is helyénvaló dolog, hogy a dolgozó osztályokat valamiféle rendben tartsa, de valójában ők maguk is többen vannak azok, akik megvetik a többi embert, és ezt bizonyára azok teszik, akik azt mondják, hogy egy dolog másoknak elég jó, de egészen méltatlan az olyan kiváló emberekhez, mint ők maguk! Kik ők, hogy ilyen magasra emelik a fejüket?
Isten "egy vérből teremtette az emberek minden nemzetét, hogy lakozzék a föld egész színén". És úgy gondolom, hogy ami jó a legszegényebb poros embernek a harangjával, az jó a leggazdagabb nemesnek is a csillagokkal és harisnyakötőivel. És ami áldás lehet a legtudatlanabbnak, az áldás lesz a legtudósabbnak is. Ó, testvéreim, bármilyen műveltek, kifinomultak, gazdagok vagytok is - Jézus evangéliumának minden közötök van hozzátok! Milton és Newton óriási elméi bőséges helyet találtak az Evangéliumban! Örömmel fürödtek, mint a leviatán, az isteni igazság óceánjában. Beszéljünk filozófiáról? Semmi sem olyan filozofikus, mint Krisztus keresztjének tanítása! Ami pedig a metafizikát illeti, ha valaki ezekben gyönyörködik, akkor a kegyelem tantételeinek tanulmányozásában is talál elég kar- és könyökteret!
Itt a logika legkeményebb bajnokai találkozhatnak egymással a vita arénájában. Itt van hely a legmélyebb műveltségnek. És ha addig tanulnátok, amíg mindent meg nem tudtok, akkor is azt találnátok, hogy Krisztus Jézus ismerete minden ismeretet felülmúl, és hogy az Ő keresztje a legkiválóbb tudomány. Sok dolgotok van, ti nagyszerűek! Hajtsa meg a Kegyelem a nyakatok Jézus igájába!
"Mi közöm van hozzád?" - mondja ez és az a személy ebben a hatalmas gyülekezetben. Talán sokan vannak itt, akik azt mondják: "A vallásnak semmi köze hozzám". De, fiatal, szépséges asszony, a vallás új bájt ad vonzerejednek, olyan el nem múló csillogást, amilyet semmi más nem adhat! Krisztus Jézus ismerete olyan lelki szépséget ad neked, amely akkor is megmarad, amikor a féreg már barázdálja szép homlokodat, és jól megformált alakod feloldódik a régi barna porban, amely minden élő maradványa. Fiatalember, akit egész férfikorodban körülvesz az élet és a lélek, Jézus Krisztusnak sok dolga van veled! Ő férfiasabbá tud tenni téged, mint amilyen egyébként lennél. Ő ki tudja hozni jellemed nemes pontjait, és többre tud nevelni, mint amivé az iskola vagy az egyetem tehet.
És ti, akik üzleti életben vagytok, ez segíteni fog nektek a gondjaitokban. Ti, akiknek fáradoznotok, dolgozni és viselni kell az élet gondjait - Jézus Krisztus megvigasztal és támogat benneteket. És ti szürkefejűek - kinek van nagyobb szüksége Jézus Krisztusra, mint nektek? Itt a ti bototok, a ti haldokló párnátok, a ti halhatatlan pihenésetek. Mi köze van Neki hozzátok? Hát, bízom benne, hogy sok közötök van hozzá, és ha nincs is, legalább van valami köze hozzátok, amit most megmutatok nektek. Mi közöd van Krisztushoz? Van két-három dolog, amiben mindannyiótoknak köze van Krisztushoz, akár akarjátok, akár nem, és az első ez: az Ő közbenjárásának köszönhetitek, hogy ma este életben vagytok.
A fád nem hozott gyümölcsöt, és a Mester azt mondta: "Vágd ki". Akkor miért áll még mindig? Miért áll még mindig? Mert a Pásztor azt mondta: "Kíméld meg még egy évig." Hálátlanul azt mondja az a fa: "Mi közöm van nekem a Pásztorhoz", amikor neki köszönheti magát? Ó, Barátom, az a Jézus, akit megvetettél, közbelépett, és az Ő átszúrt kezét emelte közéd és az igazság kardja közé, különben a tested ebben az órában már a sírban lenne, a lelked pedig a veremben gyötrődne! Van tehát valami közöd hozzá. Nem érzed a bűnbánat mozdulatait a gondolatra? Isten Lelke nem arra késztet, hogy tiszteld fennmaradásod szerzőjét?
Ismétlem, ezt is Krisztusnak köszönhetitek: hogy teljes mértékben Neki köszönhetitek, hogy most olyan helyen vagytok, ahol az evangéliumot lehet nektek hirdetni! Ó, bűnös, nem lehetett volna reménység, evangéliumi reménység számodra, ha Jézus nem halt volna meg! Milyen balzsam lett volna Gileádban, milyen orvos, ha Jézus nem jött volna a mennyből, hogy megmentsen? Az a tény, hogy hallhatod, hogy mondhatom, és hogy mondhatom: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz" - ezt a tényt Krisztusnak köszönheted! Máskülönben, ha találkoztunk volna egymással, akkor csak arra emlékeztettük volna egymást, hogy Isten átka alatt állunk, és hogy ha ennek az életnek vége, akkor a nyomorúság világába megyünk. Most halljuk az ezüsttrombita hangját, amely a mennyei meghívás szeretetének hangjait szólaltatja meg: "Jöjjetek az irgalmasság lakomájára, ti sánták, bénák, megállók és vakok!". Jöhetnek a bűnösök főnökei, és ha Jézusban bíznak, megmenekülnek! De ha nem lenne a Magasságbeli Megfeszített Fia, a reménység egyetlen hangja sem juthatna el a bűnösök fülébe!
Emlékeztetlek benneteket továbbá, hogy ha azt kérdezitek: "Mi közöm van nekem Krisztushoz?", akkor közeledik az idő, amikor ez a kérdés a legmeggyőzőbb választ fogja kapni. Az Utolsó Nagy Napon, ha semmi közöd hozzá, mint Megváltóhoz, akkor bíróként kell majd megjelenned előtte. Az isteni kegyelem napjai akkor véget érnek. A Nagy Fehér Trón a mennyekben lesz felállítva, és egy minden eddiginél végtelenül nagyobb gyülekezet gyűlik majd össze e szörnyű törvényszék körül. Minden embernek személyesen kell megjelennie az utolsó ítélethirdetésen, és mindenki meghallgatja majd a végső ítéletét. Ah, nem menekülhettek! Nem bújhattok el a bíró szeme és keze elől! A hegyek nem hajlandók fejüket lehajtani, hogy eltakarjanak benneteket, és a sziklák nem nyitják meg kovás szívüket, hogy befogadjanak benneteket!
A tűz szemei megtalálnak téged, és a mennydörgés hangja azt mondja: "Éhes voltam, és nem adtál nekem enni; szomjas voltam, és nem adtál inni nekem". "Mert én hívtam, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött vele." "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült." Nekünk Krisztussal van dolgunk. Elmenekülhetsz ma este vagy bármelyik másik este, és bemehetsz a bűn kísértéseibe, és mondhatod: "Nem követnek engem az Evangélium nyilai", de az Igazságosság nyilai biztosan utolérnek téged! Elmenekülhetsz a Megváltó elől, de a Bíró karjaiba fogsz rohanni! Elmenekülhetsz a Barátod elől, de csak ellenségeddé teszed Őt. Elpazarolhatod az életedet arra, hogy elhanyagolod Őt, de a következő életednek soha nem lesz vége, és elhanyagolásod olyan bűntudatot fog rád hozni, amely soha nem ismerhet enyhülést.
"Mi közöm hozzád?" A kérdés nagy ünnepélyességgel van felruházva! Kedves Hallgató, ne aprózd el tovább. Jól mérlegeld a kérdést, amit fontolgatunk, és soha többé ne merd feltenni! Mielőtt befejezném, mondjam el, mi köze lehet Jézus Krisztusnak hozzád, és mi köze van sok most jelenlévőhöz, akik bíztak benne? Ezernyi kegyelem lenne, és olyan dolog, amiről énekelni lehet a Mennyben, ha néhányan, akik ma este teljesen gondatlanul jöttek ide, lenyűgözve távoznának. Nagyon hálás vagyok, hogy este újra prédikálhatok nektek. Hálát adok Istennek, hogy itt lehetek. Szomjazom és lihegek, hogy újra az én ünnepélyes, de szeretett munkámban lehessek. Annyira örülök, hogy az én Uram ismét a szegény bűnösök figyelmeztetésének és könyörgésének eszközeként alkalmazhat. Úgy gondoltam, hogy hálámat nem tudom jobban kifejezni, mint azzal, hogy néhány olyan ember megtérésére törekszem, akik a legmesszebb vannak a komolyságtól.
Remélem, hogy Isten népe közül sokan imádkoztak azért, hogy áldás jöjjön. Az én lelkem is imádkozik, miközben beszélek. Ó, hogy az Úr meghallgasson engem! Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik még soha nem hallották az evangéliumot, és olyanok is, akik csak kíváncsiságból jöttek be. Legyen ez "időszerű szó" az ilyeneknek. Néhányan közülünk egykor ugyanolyan gondatlanok, istentelenek, reménytelenek és bűnösök voltak, mint bármelyikőtök lehet, és Jézus Krisztusnak volt dolga velünk - Ő megmutatta nekünk elveszett helyzetünket! Összetörte a szívünket, és aztán arra intett, hogy nézzünk rá! Ó, boldog nap, amikor ezt megtettük! Hit által láttuk Őt a fán lógni, és hittük, hogy Ő ott szenvedett értünk. Megpihent a lelkünk azon, amit Ő tett, és azóta ahelyett, hogy azt mondtuk volna: "Mi közöm van hozzád?", úgy érezzük, hogy minden közünk van hozzá!
Lemosott minket a bűneinkről - a bűneinket semmilyen más módon nem lehetett volna elvenni tőlünk. Felöltöztetett minket az Ő igazságával - nincs más igazságunk, amit viselhetnénk, mint amit Ő dolgozott ki és hozott be. Mióta közösségbe kerültünk Vele, örömünkre szolgál, hogy engedelmeskedjünk parancsainak, kiváltságunk, hogy higgyünk ígéreteiben, örömünk, hogy az Ő nevéért esedezhetünk az Irgalmasszék előtt, örömünk, hogy beszélgethetünk Vele, és örömünk, hogy várhatjuk azt az időt, amikor olyanok leszünk, mint Ő, és olyannak látjuk Őt, amilyen. Nem tudjátok megítélni, mit tud a keresztény az élvezetről, ha nem vagytok magatok is keresztények! Nem tudjátok jobban megítélni a lelki örömöket, mint ahogy egy mezőn álló ló sem tudja megítélni a matematikus vagy a csillagász örömeit. Nincs meg bennetek az a természet, amely erre alkalmassá tesz benneteket.
Van egy másik világ ebben a világban, egy másik élet ebben az életben, és ezt senki más nem ismeri, csak az az ember, aki hitt Jézusban. De miután hittünk Jézusban, mi, akik nem vagyunk sem rajongók, sem fanatikusok, ezrek teszünk bizonyságot arról, hogy Jézus Krisztus olyan értékes, hogy ha az emberek csak megismernék Őt, szeretniük kellene Őt! Ha csak tudnátok, milyen öröm kereszténynek lenni, magatokat hibáztatnátok, hogy olyan sokáig éltetek anélkül, hogy ti is az lettetek volna. Ha tudnátok, milyen édes, hogy Krisztus a tiétek, nem kívánnátok, hogy még egy óra teljen el a fejetek felett, mielőtt kimondhatnátok: "Krisztus az enyém".
A Krisztust úgy kaphatjuk meg, ha bízunk benne. Jézusra tekintve élet van. Semmit sem kell tenned, de még csak érezned sem kell, hanem egyszerűen csak jöjj úgy, ahogy vagy, és bízz Jézusban. Ez az evangélium: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztség a hited külső kifejezése. Vízbe meríted magad, hogy jelezd, hogy hiszed, hogy Krisztussal együtt eltemettek, és hogy feltámadsz az életre Őbenne. De az üdvözítő dolog a hit - a bizalom a nagy lélekmentő Kegyelem. A keresztség az engedelmesség próbájaként és a lélek felfrissülésének eszközeként következik. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". "Ahányan pedig befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében".
Ezen az éjszakán, örök Atyám, add meg Fiadnak, hogy lelkének gyötrelmeit lássa. Ezen az éjszakán, kérünk Téged, add, hogy egyesek többé ne utasítsák el Fiadat, hanem az örök Lélek, aki úgy tud esedezni, ahogy mi nem tudunk, hathatósan munkálkodjon az emberek akaratán és lelkiismeretén, és kényszerítse be azokat, akik eddig kívül álltak, hogy Irgalmasságod Háza megteljen. Az Úr válaszolj szívünk kívánságára, Jézusért. Ámen.