Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A szentség keresésében a zarándokot gyakran sötétség veszi körül. Míg a gonoszság útján az utazót vakító fény vakítja el. A kísértő módszere, hogy a lefelé vezető utat a lehető legvonzóbbá tegye a testi élvezetek lángoló ragyogásával. A bűnt lenyűgöző csillogás veszi körül, amely elbűvöli az örömök óvatlan keresőjét, és a saját pusztulásába vezeti. Nézzétek meg a tűzivíz palotáját, amelyet a részegség démonának szenteltek - fényesebb, mint bármelyik ház az utcán! Nézzétek, hogyan csillog a rengeteg lámpától, tükröktől és fényezett rézből! Gazdag színűek a virágok, amelyek a vén kígyó barlangjának szájánál nyílnak.
Ahogy a szirének a régi klasszikus mesében énekükkel elvarázsolták a tengerészeket, hogy zenéjük bűvöletében hajóik orrát a biztos pusztulás sziklái felé fordítsák, úgy kényszeríti a bűn az emberfiakat arra, hogy lelkük hajótörést szenvedjen. Úgy tűnik, hogy a gonoszság egyre inkább olyan fénnyel van körülvéve, amely kápráztat és elkápráztat, ahogy a gyertya fénye vonzza a molylepkét a pusztulásra. Ami az igazságosság és az igazság útját illeti, a szövegből úgy tűnik, hogy gyakran homályos felhők nyugszanak rajta, és az út rögösnek és göröngyösnek tűnik, különben nem lenne szükséges azt mondani, hogy "világossággá teszem előttük a sötétséget".
Nem volt szükség arra sem, hogy egy isteni kéz beavatkozzon, hogy a görbét egyenesbe hozza. Testvérek, a gonoszság napja hízelgő reggelekkel kezdődik, és tízszeres éjszakába vált át, de Isten napja, a jó napja esti nappal kezdődik. A teremtés ősi napjaihoz hasonlóan az este és a reggel volt az első nap. Nekünk, akik az Úr Jézust követjük, az éjszaka az első, és a mi napunknak még csak most kell felvirradnia - amelynek a napja többé nem nyugszik le. Isten a legjobb bort az utolsó pillanatig megtartja nekünk, míg a sátán lakomáján a legjobb bort és utána azt, ami rosszabb. Igen, a végén a hordót kicsavarják, hogy a föld gonoszai megigyák. Ami pedig az igazakat illeti, ők itt kapják meg az ürmös kortyokat, mielőtt a nagy ünnepük elkezdődik, hogy étvágyat és ízt adjanak nekik a lakomákhoz, ahol a jól kifinomult borok jóllakatják majd a lelküket!
A ma reggel témája Isten nagy ígérete, hogy bár népét néha sötétségbe burkolják, sötétségük világossággá változik. A hit előretörése előtt a legszörnyűbb dolgok is elveszítik rémületüket. Isten ezen egyetlen Igazságát először a hívőkre vonatkoztatva fogjuk felhasználni, majd röviden a komolyan keresők bátorítására fordítjuk.
I. Először is, amikor a HITELEShez fordulunk, kongassuk meg újra a szöveg harangját. Édes ezüstös hangja van - "világossággá teszem előttük a sötétséget, és egyenessé a görbe dolgokat". Hívő, figyeld meg, hogy gyakran zord sötétség van előtted. Ezzel a sötétséggel kapcsolatban tegyük meg ezeket a vigasztaló megfigyeléseket - először is, hogy a sötétség nagy része a saját képzeletedből fakad. Ahogyan ezer halált érzünk, ha egytől félünk, úgy érzünk ezer nyomorúságot, ha olyan bánattól félünk, ami soha nem jön el.
Valószínűleg bánataink nagy része teljes egészében a szorongó, képzeletbeli agyban születik, táplálkozik és tökéletesedik. Sok bánatunkat nem a Gondviselés szövőszékén szőtték, hanem tisztán házilag szőtték, és a saját találmányunk mintája. Egyes elmék különösen termékenyek az önkínzásban - bennük van a teremtő képesség mindenhez, ami melankolikus, csüggedt és nyomorúságos. Ha a legragyogóbb szigeteken, felhőtlen ég alatt helyeznék el őket, ahol a legszebb szárnyú madarak örök dallamot zengtek, és a föld színben és illatban gazdag volt, nem lennének elégedettek, amíg nem képzeltek maguknak egy hétszeres Styxet, egy pokoli Tartaroszt, egy halálos árnyékvölgyet! Az ő találékonyságukat még Isten kegyelmei is serkentik, és ami másokat örömmel töltene el, attól remegnek, nehogy az öröm rövid életűnek bizonyuljon. Mint egyes festők, ők is gyönyörködnek az árnyék súlyos tömegeiben.
Testvérem, lehet, hogy ma reggel is az jár a fejedben, ami a rémület vastag falának tűnik, pedig nem más, mint egy felhő! Várakozva képzeled, hogy az akadály egyre nagyobb lesz. De ha összeszeded a bátorságodat, és előretörsz, hogy szembenézz a képzelt borzalommal, akkor mégis nevetni fogsz magadon és ostoba félelmeiden! És csodálkozni fogsz, hogy miként lehetett valaha is, hogy a semmitől elkeseredtél - és elkeserített az, ami csak az álmaidban létezett.
Jól emlékszem, hogy egy este egy vidéki faluban hirdettem az Igét. Egyedül sétáltam hazafelé egy magányos gyalogúton. Nem tudom, mi bántott, de felkészültem a riadalomra. Mikor aztán valóban láttam valamit a sövényben állni - szörnyűséges, óriásszerű - és kinyújtott karokkal. Bizonyára, gondoltam, most az egyszer természetfelettivel találkoztam! Itt valami nyugtalan szellem, amely éjféli menetelését végzi a hold alatt, vagy valami démon a gödörből! Egy pillanatig gondolkodtam magamban, és mivel nem hittem a szellemekben, összeszedtem a bátorságomat, és elhatároztam, hogy megoldom a rejtélyt. A szörny egy árok túloldalán állt, közvetlenül a sövényben. Átugrottam az árkon, és egy öreg fát találtam magam megragadva, amelyet valami csirkefogó fáradságosan kifestett egy kis meszeléssel - az együgyűek megijesztése céljából! Az az öreg fa sokszor jó szolgálatot tett nekem, mert megtanultam, hogyan ugorjak neki a nehézségeknek, és azok eltűntek vagy diadalmaskodtak!
Szenvedéseink fele csak azért borzasztó, mert nem tudjuk, hogy mik azok. Ha hittel, türelmesen várjuk őket, akkor csak könnyűek és múlékonyak lesznek. Így, elűzve sötét képzeletünk homályát, Isten gyakran világossággá teszi előttünk a sötétséget. A valóban létező sötétség nagy része pedig túlzó. Van némi ok a riadalomra, de feleannyira sem, mint amennyit a képzeletünk ábrázol. "Mindezek ellenem vannak - mondja Jákob -, József nincs, Simeon nincs. És most elviszed Benjámint". Volt valami ebben a panaszban. József nem volt az apjával, Simeont gyámság alatt tartották - de az öreg azt képzelte, hogy Józsefet felfalja egy gonosz fenevad, Simeont pedig örökös rabszolgának adják egy idegen földre. Félelmei felnagyították a fennálló bajt.
És, Hívő, valószínűleg így van ez veled is. Meglátod, hogy a teher, amely most túl nehéznek tűnik számodra, könnyedén hordozható lesz azokon a vállakon, amelyeket az Isteni Kegyelem megerősít, ha elég bizalommal mersz nekivágni a feladatnak. Az a kereszt nem vasból készült - csak fából van. Lehet, hogy vas színűre van festve, de nem vas. Vitték már, igen, és ennél sokkal nehezebbet is vittek már más emberek - vállald úgy, mint egy férfi, vállald úgy, mint Isten embere! Vedd fel naponta a keresztedet, és haladj előre Mestereddel, és meglátod, hogy a hegyek vakondtúrássá zsugorodnak, az óriások csak törpék, a sárkányok és griffek csak denevérek és baglyok, maga a leviatán pedig legyőzött ellenség!
Ne feledjétek azt sem, hogy sok esetben a bajok éppen abban a pillanatban tűnnek el, amikor arra számítunk, hogy elhatalmasodnak rajtunk. Miközben várjuk őket, úgy tűnik, hogy teljesen elzárják az utat, és nem hagynak menekülési lehetőséget. De amikor merészen előrenyomulunk feléjük, már nincsenek is ott, elmenekültek előlünk! Nézzétek Izrael seregét - elmenekültek Egyiptomból, de üldözik őket a munkafelügyelőik. Egy olyan helyre érkeznek, ahol kétoldalt hegyek veszik körül őket, míg Egyiptom szekerei hátul vannak. Hogyan lehetséges számukra a menekülés? Belegabalyodtak a földbe. A pusztaság bezárta őket!
"Előre", kiáltja a próféta, "előre, Isten seregei!" De hogyan tudnak előrehaladni? A Vörös-tenger az útjukba gördül! De alighogy a papok lába megérinti a tenger vizét, a mélység kettéválik - a víz felegyenesedik, mint egy halom -, mert Isten utat készített népének a tenger szívében! Nem is kívánhattak volna jobb utat, mint amit a tenger homokos medrében találtak. A baj, amely bizonyára leküzdhetetlennek tűnt, a diadal tárgyává vált! Mirjám éneke és Izráel leányainak hangja nagyobb ujjongást keltett bennük, mint amit valaha is megismerhettek volna, ha nem kiálthatták volna hangosan: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Testvéreim, a ti megpróbáltatásaitok hasonló esetben eltűnhetnek, amint megérkeztek hozzájuk! Nem tudhatjátok, hogy Isten milyen tervet tartogat számotokra. Van egy használatlan nyele, amely az Úr szabadító nyila lesz számotokra. Az Úrnak ellenségeid cselszövéseire van ellenterve. Tervének csak egy részét látod - még nem fedezted fel az Ő teljes erőforrásait. És amikor majd teljesebbé teszi csodálatos tervét, csodálkozva fogsz állni, és még áldani is fogod az Ő nevét a próbatételért, mert az olyan nemes lehetőséget nyújtott arra, hogy kinyilatkoztassa neked Istened hűségét és hatalmát. Ugyanaz, ami a Vörös tengernél történt, megtörtént Isten seregeivel is, amikor a Jordánhoz értek, mert a Jordán visszaszorult és elmenekült Izrael Istenének jelenlététől.
Ha bajt bajra bajra szenvedsz, te is meg fogod tapasztalni a szabadulást a szabadulás után! Gondoljatok arra a hatalmas esetre, amelyben bebizonyosodott, hogy Isten képes kitisztítani a legsötétebb eget is, és nappalokat adni nekünk az éjszaka helyett! Ezékiás esetére utalok. Milyen káromló és sértő volt az a levél, amely Rábsakétól érkezett! Micsoda gyalázkodó szavakkal illette Júda királyát Szennácherib csúnya szájú hadnagya! Szegény Ezékiás szent és gyengéd lelkű ember volt, és nagyon megdöbbent. De amikor ezt a nyomorult levelet az Úr elé terjesztette, és zsákruhában meghajolt, nem is sejtette, hogy Isten milyen kegyelmesen megakadályozza, hogy a bánat valaha is más formában jöjjön el hozzá, mint a beszéd és a dicsekvés formájában! "Így szól az Úr Asszíria királyáról: Nem jön be ebbe a városba, nem lő oda nyilat, nem jön eléje pajzzsal, nem vet ellene partot. Azon az úton, amelyen jött, azon az úton tér vissza, és nem jön be ebbe a városba, azt mondja az Úr." És így történt! És így legyen ez, ó, Isten gyermeke, a bajokkal is, amelyek most elzárják utadat - eltűnnek, ahogy haladsz előre!
Gondoljatok arra, hogy ahol ez nem pontosan így történik, és a megpróbáltatás valóban bekövetkezik, ott az Úrnak megvan a módja, hogy az Ő népe megpróbáltatásai megszűnjenek, amikor elérik a csúcspontjukat. Ahogy a tenger, amikor eléri az áradás legmagasabb fokát, nem tud tovább haladni - de miután egy ideig megállt, hogy erejének teljességét élvezze, vissza kell térnie az apályhoz -, úgy van ez a legreménytelenebb bánatainkkal is. Elérik a tervezett pontot, majd visszahúzódnak. Lásd Ábrahámot! Isten megparancsolta neki, hogy áldozza fel a fiát. Ábrahám, valószínűleg félreértve az Úr jelentését, azt hitte, hogy meg kell ölnie az ígéret gyermekét. Elindul a Mórija hegyére, felhalmozza az oltárt, magával viszi a fát, megkötözi a fiát, és az oltárra helyezi.
De éppen, amikor már lefejtette a kést, és éppen az ünnepélyes engedelmesség aktusát készül végrehajtani, feláldozva azt, ami a legdrágább volt számára, egy hang hallatszik - "Ne tedd rá a kezed a fiúra, és ne tégy vele semmit, mert most már tudom, hogy félsz Istentől, hiszen nem tartottad vissza tőlem a fiadat, az egyetlen fiadat". Az utolsó pillanatban Isten közbelép - de jegyezd meg, mikor van ez - nevezetesen, amikor a pátriárka bebizonyította, hogy teljesen lemondott saját akaratáról, és mindent átadott Isten akaratának -, akkor jön el a szabadulás. Így lesz ez veled is, ó, kipróbált hívő! Amikor a saját szívedben alávetetted magad a próbának, és félretetted az önakaratodat és a makacsságodat - és már nem zúgolódsz, haragszol és lázadsz -, akkor Isten el fogja venni a kohó parazsát, mert az arany megtisztult!
Ez egy nagyszerű történet arról, hogy Sándor megbízott barátjában és orvosában. Amikor az orvos egy főzetet kevert neki a betegségére, egy levelet nyomott Sándor kezébe, amelyben figyelmeztette, hogy ne igya meg a gyógyszert, mert az mérgezett. Egyik kezében a levelet, a másikban a poharat tartotta, és barátja és orvosa jelenlétében megitta a kortyot. Miután kiitta a poharat, megkérte barátját, hogy nézze meg azt a levelet, és ítélje meg, mennyire bízik benne. Sándor rendíthetetlenül bízott barátjában, ami nem engedett kétséget. "Most már látod - mondta -, mennyire bíztam benned".
Ez az a bizonyosság, amelyet a hívőnek Istene felé kell gyakorolnia. A pohár nagyon keserű, és néhányan azt mondják, hogy halálosnak fog bizonyulni. Azt mondják, hogy annyira émelyítő, hogy soha nem fogjuk túlélni a kortyot. A hitetlenség azt suttogja a fülünkbe: "Az eljövendő nyomorúság teljesen el fog nyomni téged". Igyatok belőle, Testvéreim és Nővéreim, és mondjátok: "Ha megöl is engem, bízom benne". Nem lehet, hogy Isten hűtlen legyen ígéretéhez, vagy hogy ne tartsa be szövetségét! A próbatételetek tehát megszűnik, amikor tetőpontjára ér - Ő világossá teszi előttetek a sötétséget, amikor az éjszaka legsötétebb órája lecsapott.
Testvérek és nővérek, van egy nagyon bátorító gondolat az előttünk álló megpróbáltatásokkal kapcsolatban, mégpedig az, hogy zarándokéletünk minden megpróbáltatását Isten előre látta, és bízhatunk abban, hogy megelőzte. Sok ostromlott várost azért foglaltak el, mert az ostromot nem várták, és ezért nem raktároztak el élelmiszert és lőszert a rossz napra. De Isten, aki Egyiptomban hét évre elegendő élelmet tett elébe a hétéves éhínség ellen, amelyet előre látott, gondoskodik arról, hogy szentjei számára tartalékot készítsen az elkövetkező vészhelyzetekre. Milyen könnyen aggódhatott volna Mózes a sivatagban a törzsek commisszáriumáért! "Hogyan lesz egy ilyen sereg élelemmel ellátva? Hol találunk vizet? Tud-e Isten asztalt készíteni a pusztában?" De Mózes egyszerű hittel vezette a választott népet a pusztába, és íme, az égből bőséges eső hullott, a kovakő szikla pedig ontotta hűsítő patakjait, így a sereg 40 éven át nem ismert hiányt! Bár ennyi idő alatt sem termést, sem szüretet nem szedtek, Jehova mégis gondoskodott róluk!
Emlékezzünk még egyszer arra, hogy ha a megpróbáltatás a legteljesebb erővel törne bármelyikünkre, és Isten semmiképpen sem enyhítené a vihar dühét, akkor is megvan rá az Ő ígérete, és ezért bizalommal nyugodhatunk, hogy amilyenek a napjaink, olyan lesz az erőnk. Azt hiszem, már korábban is megjegyeztem nektek, hogy nem lenne kívánatos dolog mentesnek lenni a bajoktól, mert annak az embernek az élete, akinek nincs próbatétele, eseménytelen, eseményekben szegény, érdektelen, nemes, sivár. De annak az embernek az életében, aki nagy vizeken üzletelt, van valami nemes és férfias. És tekintve, hogy az isteni Kegyelem mindig arányban áll a próbával, azt hiszem, bölcs dolog lenne a próbát választani, hogy elnyerjük a vele együtt ígért Kegyelmet!
A múlt héten egy kirakatban észrevettem egy különlegesen érdekes kis találmányt. Egy kis fémhuzal, amelynek mindkét végén egy-egy kör alakú korong volt, egy szálon függött, és szüntelenül rezgett két kis galvánelem között, először az egyiket, majd a másikat érintve. Egy kis kártya arról tájékoztatott, hogy ez a fémdarab több mint 30 évig mozgott ide-oda a két elem között, és ez idő alatt több mint 6000 mérföldet tett meg! Az egész ügyet egy üvegszekrénybe zárták, hogy semmi sem zavarhatta meg, és így az egész megőrizte egyenletes menetét egy olyan történettel, amelyet a legegyszerűbb prózában két sorban lehetett összefoglalni - ide-oda, oda-vissza, oda-vissza, 30 éven át, és ez volt az egész monoton története!
A férfiak csendes élete nagyjából ugyanezt a rendet követi. Hétfőn reggel elmentek dolgozni, este pedig hazamentek. Ugyanígy kedden és az év minden napján - nincsenek szörnyű küzdelmek, nincsenek heves kísértések, nincsenek kegyes győzelmek - nincsenek a mennyei szeretet isteni tapasztalatai. Egész belső életük csekély érdeklődésű, mert oly mentes minden megpróbáltatástól. De nézd meg azt az embert, aki megpróbáltatásoknak van kitéve - időbeli és lelki megpróbáltatásoknak, és mindenféle nehézségekkel ismerkedik -, olyan, mint az a vastömeg egy gáláns hajó orrában, amely átkelt a Csendes-óceánon, és megfürdött az Atlanti-óceánban! Viharok zúdultak rá. Számtalan hullám csapott át rajta. Látta a tengerek borzalmait, és megcsillant mindkét félteke napfényében. Dicsőségesen szolgálta a korát - és amikor már öreg és rozsdásan kopott - egy érdekes világ veszi körül.
Ha megpróbáltatásaink megszaporodnak, emlékezzünk arra, hogy az Isteni Kegyelem bőségesen adatik majd velük együtt, és a megpróbáltatás és a Kegyelem keveredése magasztossá teszi életünket, megakadályozza, hogy pusztán néma, hajtott jószágok legyünk, és rokonságot ad azokkal, akik sok megpróbáltatáson keresztül emelkedtek fel trónjukra! A harc és a vihar, a küzdelem és a győzelem, a levertség és a felemelkedés - és minden más, ami a változatos és eseménydús életben velünk történik - segíteni fog abban, hogy az örök nyugalom és dicsőség annál édesebb legyen számunkra. Hagyjuk hát ezeket a várható homályon való töprengéseket, és bízzunk abban az ígéretben, hogy az Úr valamilyen módon világossággá teszi előttünk a sötétséget, és a szükség órájában semmiképpen sem hagy cserben bennünket!
Hadd hívjalak meg benneteket, Isten gyermekei, hogy egy-két percre ismét különösen meghívjalak benneteket, hogy elidőzzetek azon az ígéreten, hogy az Úr világossággá teszi sötétségeteket. Milyen hamar képes ezt a Mindenhatóság megvalósítani! Sok idő kell ahhoz, hogy fényt teremtsünk. Társaságokat kell alakítanunk és gépezeteket kell felállítanunk, mielőtt nagy városaink éjszakáját részleges nappallá fakíthatjuk! De holnap reggel, bármennyire is fekete volt az előző éjszaka, a Fények nagy Atyja néhány perc alatt megvilágítja egész nemzetünket! Ezüstös csillogással fogja megcsillantani a tenger minden hullámát és a pázsit minden harmatcseppjét! Istennek csak annyit kell mondania, hogy a nap végezze el útját, és a világ kivilágosodik, az árnyak pedig elszállnak! Milyen tökéletesen van elvégezve a munka! A megvilágítás páratlanul pazar dicsőséges. Minden megvilágosító eszközünk szegényes a napfényhez képest - és olyan kevés, hogy meg kell mérnünk a köbméterét, és aranyért kell osztogatnunk -, míg az Úr mérhetetlenül magasrendű megvilágítását mérhetetlen tengerekben árasztja hegyre és völgyre, mezőre és városra - éppúgy felragyogtatva a házikót, mint a palotát, és éppúgy feldíszítve a bogár szárnyát, mint a sas tüskéit.
A mi mennyei Atyánk még így is elég könnyen át tudja változtatni népe legmélyebb bánatát a legmagasztosabb örömökké, és nincs szüksége arra, hogy az emberek fiait fáradsággal bosszantsa, hogy elérje szánakozásának célját! Az Ő saját jobbja, az Ő kegyelmes Lelke egy pillanat alatt ki tudja árasztani a vigasztalás teljességét. Figyeljetek meg vigasztalásul néhány olyan módot, amellyel a Szeretet Ura száműzi a lélek éjfélt. Néha minden homályt eltüntet Gondviselésének napjával. Azt mondja, hogy a jólét ragyogjon be a viskó ablakán, és a szegény gazdaggá válik. Felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé ülteti. Angyalok szárnyai gyógyulást hoznak a betegeknek, és az ágyán sokáig vergődő ember kisétál, hogy belélegezze a tiszta, édes levegőt, amelyet oly sokáig megtagadtak tőle.
Minden esemény nagy döntőbírája csak forgatja a szerencse kerekét, és akik a legalacsonyabbak voltak, most a legmagasabbak - az utolsó az első és az első az utolsó! Ő ugyanezt megteheti bármelyikünkkel, mind a világi, mind a szellemi dolgokban, ha úgy látja jónak. Csak el kell rendelnie, és szegénységünket bőségre cseréli. Urunk gyakran megörvendezteti népét tapasztalataik holdjával, amely kölcsönzött fényben, de mégis nyugodt és csendes, a bánat fiainak jóleső fényességgel ragyog. Azt ajánlja, hogy emlékezzünk a régi időkre, és lelkünk szorgalmasan kutat - rájövünk, hogy Ő soha nem hagyta el népét, és nem volt hűtlen hozzánk. Emlékszünk arra, amikor a mostanihoz hasonló helyzetben voltunk - megjegyezzük, hogy jól fenntartottak és végül megszabadítottak bennünket -, és így bátorítást kapunk, hogy higgyük, a mai nap is olyan lesz, mint a múlt, és még bőségesebb.
Mennyei Atyánk gyakran felvidítja gyermekeit azzal, hogy meglátja Jézust, amint előttük halad. Az az ösvény a kiálló sziklák között olyan sötét, hogy én, szegény félénk gyermek, visszahúzódom tőle. De mennyire visszanyeri bátorságomat, amikor látom Jézust, amint szeretetének lámpását viszi, és előttem megy a sűrű sötétségbe! Hallom, amint azt mondja: "Kövess engem", és miközben beszél, látom, hogy szent személyéből fény árad. Koronájának minden tövise úgy ragyog, mint egy csillag! Mellpáncéljának ékszerei lámpásként villognak, és sebei mennyei ragyogással ragyognak! "Ne féljetek - mondja Ő -, mert minden nyomorúságotokban én is szenvedtem. Mindenben megkísértettek, mint titeket, bár bűn nélkül". Ki tudná megmondani, milyen bátorítást ad a mennyei örökösnek az a tény, hogy az idősebb Testvér átment az összes sötét átjárón, amely a megígért nyugalomhoz vezet!
Istennek volt egy bűntelen Fia, de soha nem volt egy büntetés nélküli fia. Ő, aki mindig Atyja akaratát teljesítette, mégis szenvednie kellett. Bátorság, Szívem! Bátorság! Ha Jézus szenvedett - ha azt a fájdalmat, amely először a szívedet megszakítja, Ő érezte -, akkor valóban lehetsz derűs! Még jobb az a vigasztalás, amelyet Isten nagyszerű Igazságából nyerhetsz, hogy Jézus valóban jelen van a hívők mindennapi szenvedéseiben. Jézus bekopogtat az ajtómhoz, és azt mondja: "Gyere velem a Libanonról, hitvesem. Jöjj velem a Libanonról: nézz az Amána tetejéről, a Shenir és a Hermon tetejéről, az oroszlánbarlangokból, a leopárdok hegyeiről!".
Kinézek az ablakon a hideg és sivár éjszakába, és azt felelem Neki: "Az éjszaka fekete és sivár. Levettem a kabátomat, hogyan vegyem fel? Megmostam a lábam, hogyan szennyezzem be? Nem tudok felkelni és követni Téged." De a Szeretettől nem lehet így megtagadni. Újra kopogtat, és azt mondja: "Gyere ki velem a mezőkre, szálljunk meg a falvakban. Ott fogom nektek adni a szerelmeimet." Az Ő szeretetétől legyőzve felkelek, és megyek mennyei Vőlegényemmel. Ha az esőcseppek könyörtelenül hullanak is rám, mégis a legédesebb látni, hogy az Ő feje is tele van harmattal, és az Ő fürtjei is tele vannak az éjszaka cseppjeivel. Az üvöltő szél az Ő ruháját is ugyanúgy felborzolja, mint az enyémet. Az Ő lába ugyanazokat a mocsaras helyeket tapossa, mint az enyém, és mindvégig az Ő Szerelmesének, Szerelmének, Galambjának, Szeplőtelennek nevez, és a sötétségen túli földről mesél nekem.
És Ő beszél a mirha hegyeiről és a fűszerágyakról - az Amana, a Shenir és a Hermon tetejéről! Lelkem elolvad, miközben Kedvesem beszél, és szívem úgy érzi, hogy kimondhatatlanul édes Vele járni, mert íme, amíg Ő a közelemben van, az éjszakát számtalan csillag ragyogja be, az ég dicsőségtől ragyog - minden felhő úgy lángol, mint egy szeráf szárnya -, miközben a kegyetlen vihar képtelen lehűteni a szívet, amely belül ég, miközben Ő beszélget velem az úton. Későbbi években te és én hajlamosak vagyunk beszélni egymásnak arról a sötét éjszakáról és annak csodálatos fényességéről - arról a hideg szélről, amely oly furcsán megenyhült. És azt mondjuk majd egymásnak: "Szívesen átélnék ezer éjszakát is ilyen Társaságban! Készen állnék arra, hogy örökké éjféli utat tegyek a legkedvesebb barátommal, mert ó, ahol Ő van, ott az éjszaka nappal! Az Ő jelenlétében a szenvedés öröm! Amikor Ő kinyilatkoztatja magát, a fájdalmak örömökké válnak, és a föld édeni virágokkal virágzik." Így teszi a Jól-szeretett az Ő jelenlétével világossá sötétségünket.
Gyakran megtapasztaltuk már, hogy az Úr hogyan tette világossággá a sötétségünket, amikor egy pillanat alatt a Szentírás egy szövege úgy villant fel a szemünk előtt, mint egy világítótorony. Áldom Istent, hogy vannak olyan részei ennek a drága könyvnek, amelyeket nemcsak az emlékezetemben, hanem a szívemben is megőrzök. Olyannyira a lelkemre vonatkoztak a szükség idején, hogy elfelejteni őket teljesen lehetetlen lenne! Beleégették magukat belső természetembe, és tudatosságom szerves részévé váltak. Egy szöveget nem tudsz magadtól ilyen élettel és erővel megtölteni, ha csak gondolsz rá - sem azzal, hogy imádkozol fölötte, sem azzal, hogy tanulmányozod az eredetit -, de a Szentlélek megeleveníti az Igét, ahogyan minket is megelevenít.
Az Úrtól származó Ige időnként úgy emelkedik ki a lapról, mintha ott feküdt volna, mint egy alvó angyal. Kézen fog minket, átölel és újraéleszt, amíg csodálkozva felkiáltunk: "Ó, Isten drága és kimeríthetetlen Igéje! Ó, édes Ige, frissen Jézus ajkáról, hogy lehet, hogy oly sokszor olvastalak, de teljességedet és drágaságodat eddig sohasem értettem meg?". Ez az Úr egyik útja, amellyel világossággá teszi a sötétséget, amikor elragad egy tűzcsóvát az Ő Igéjének oltáráról, és fáklyaként lobogtatja előttünk, hogy fényében haladjunk előre! Így látjátok, Szeretteim, Isten könnyen világossággá tudja változtatni a sötétségünket.
Most a szöveg egy kicsit tovább vezet minket, és "görbe dolgokról" beszél. Tehát, keresztény, gondolj egy pillanatra a sorsod göröngyös dolgaira. Mint Izrael fiainak útja a pusztában, úgy tűnik, hogy a te pályád is úgy halad előre-hátra, mint az ösvény, amely fondorlatosan kanyarog az erdőben, bokrok és tövisek között. A zarándokok hűséges Barátja ismeri az utat, amelyen jársz - minden lépésedet az Úr rendelte el -, és az Ő szava szerint a kellő időben mindegyiket egyenessé teszi számodra.
Talán a sorsod görbülete a szegénységedben rejlik. Soha nincs több, mint ami éppen elég. Étel és ruha volt, de mégis száraz kenyér és szűkös ruha. Távol álltál attól, hogy pazarul élj, és szinte megismerted Lázár szükségét a gazdag ember kapujában. Eddig jutottatok az utatokon, de a ti életetek mégis a szükség és a nagy nyomorúság volt. Hálát adsz Istennek! Nem bánod - mégis jól tudod, hogy a szükség görbe dolog. Vagy talán valami nagyon görbe csapást szenvedtél el. Drága férjedet akkor vitték el, amikor a gyerekeknek a legnagyobb szükségük volt az ő nevelő gondoskodására, és amikor azoknak az erős karoknak a munkájára volt szükség, hogy a kicsiknek táplálékot találjanak. Jaj, szegény özvegy, ez nagyon görbe veszteség volt számodra!
Vagy talán a férj eltemette szeretett feleségét, és úgy érzi, hogy a vesztesége helyrehozhatatlan - egy görbe dolog, amit nem tud megérteni. Nem tudja kitalálni, hogy a mindenható Isten miért engedte meg, hogy egy ilyen anyát elvegyenek a gyermekektől, akiknek szükségük volt az ő formáló kezére. Ha más emberek haltak volna meg, megérthette volna az okot - ők érettek és készek voltak -, de itt volt a fiatal és tevékeny, akinek az életére oly szükségesnek tűnt! És őt elvették tőletek, örökös könnyek forrását hagyva hátra. Ez a görbe dolog a sorsodban.
Talán a késői pánik alatt nagyon sokat szenvedett. Ön nem tartozott a spekulánsok közé, és nem merészkedett a mélyponton túlra, de mégis, véletlenül, mások bukása magával rántotta. Nem egészen érted ennek a súlyos csapásnak az okát - ez egy egészen görbe dolog -, így és úgy nézted, de nem látod a miértet és a miérteket. Hiszel abban, hogy Isten bölcs, de ez ebben az esetben hit kérdése marad - egyelőre nem látod, hogy bölcs dolog lenne.
Lehetséges, hogy a gazembere egy próbára tevő családban fekszik otthon. Jaj azoknak, akiknek görbe fiaik vannak - a hálátlan gyermek élesebb, mint a borz foga. Van egy kegyetlen lányod? Jaj, micsoda megpróbáltatás a tiéd! Van-e rosszindulatú, rosszindulatú feleséged, vagy durva, kereszténytelen férjed? Te magad szereted-e Isten Igazságát, és van-e olyan társad, aki gyűlöli a jót? Hazamész-e ma, hogy a káromlás hangját halld a hozzátartozóidtól? A tiéd valóban csaló! Ami még rosszabb, ha nincs más gazembered, biztos vagyok benne, hogy gazembernek vallod magad. Ha nem a saját szíved lenne a csapásod, minden más nem számítana. Ó, a büszkeségünkkel, a lustaságunkkal, a gonosz vágyainkkal, a dühös indulatainkkal, a kételyeinkkel, a félelmeinkkel és a csüggedtségünkkel együtt az énünk a legrosszabb gazember, akit az embernek cipelnie kell!
Akkor lehet, hogy neked is vannak görbe kísértéseid. Kísértésed van a káromkodásra. Már a gondolatát is utálod, de mégis kísért a szörnyű sugallat! Olyan bűnökre csábulsz, amelyektől az isteni kegyelem megóvott, de amelyek felé a Sátán, mint egy orkán, úgy örvényelne téged! Napról napra szaporodnak a kísértések. Úgy tűnsz magadnak, mint akit tízezer méh vesz körül - körülötted járnak, igen, körülötted járnak - és nem tudod, hogyan pusztítsd el őket! Amilyen sok a gondolatod, olyan sok a kísértésed is. Nos, ezek mind görbe dolgok, és egy ilyen bukott világban, mint ez, a görbe dolgok mindig nagyon gyakoriak lesznek.
Most jön az ígéret: "Isten minden görbét egyenessé tesz az Ő népének útjában". Lehet, hogy már most is egyenesek, és az egyenessé tétel csak azért van, hogy nekünk annak tűnjenek, mert gyakran az, amit mi szerencsétlenségnek gondoltunk, a legjobb dolog volt, ami valaha is történhetett velünk! Panaszkodunk a keresztjeinkre, de nem a keresztjeink a legjobb birtokaink? Milyen gyakran rúgunk a legnagyobb jó ellen! Kitépjük a kertben azt a gyógynövényt, amelynek minden levelében a legnemesebb orvosság rejlik. Ó Kegyelem, hogy tudnánk, hogy a bánatban sok igazi jó van, és hogy megpróbáltatásaink csak azért görbék, mert szemünk nem összpontosít!
Az Úr a görbét is meg tudja hajlítani, és ami nem hajlik, azt is el tudja törni. Hányszor történt meg egy családban, hogy az istentelen Saulból szent Pál lett! A görbe jellemet egyenesre hajlította - és ahol az ember nem akart egyenesre hajolni, ott Isten szörnyű ítélete kivette a görbét a házból - hogy az igazaknak békesség és vigasztalás legyen! Ne félj, Hívő - az Úr nagy fejszéje utat tud vágni a legnagyobb próbatételeid sűrű erdején keresztül! Nem látod-e a nagy Úttörőt, aki előtted halad - az Ő indulása régen volt, és a "Törő" névvel ismerik Őt, mivel Ő mindent összetör, ami akadályozhatja az Ő népének menetelését. Mint a mérnökök egy hadsereg előrenyomulásában, azok a nagy öreg vájárok és bányászok, akik utat nyitnak a seregnek - az Úr is így fog utat törni minden szentje számára, amíg el nem viszi őket a Városba, amelynek alapjai vannak, és amelynek Ő az Építője és Teremtője.
Ha ezt nem teszi meg, akkor erőt ad neked, hogy átugorhasd a nehézséget. Azt fogja mondani neked, az Ő szolgájának, hogy menj egyenesen tovább a kötelességed útján - és erőt - nem a sajátodat - fog adni neked, hogy azt mondhasd a régiekkel együtt: "Istenemre, átmentem egy csapaton! Istenemre, hogy átugrottam egy falat!" Debórához hasonlóan fogsz kiáltani: "Ó, én lelkem, erőt tapostál". Ha a kötelesség útján mindig tiszta volt az utunk, hol volt a hitünk? De amikor ellenségek tömegén keresztül kényszerítjük utunkat a Mennyországba - főerővel sávot törve a Pokol századain keresztül -, akkor nagy Kapitányunk megdicsőül, és az Ő Kegyelme ragyogóvá válik! Legyünk hát bátrak, mert az Úr a végén egyenesre teszi a görbe utat!
Két lecke, és aztán rátérek arra, hogy néhány szót intézzek a keresőhöz. Az egyik Isten gyermekéhez szól. Ha Isten így minden sötétségedet világossá és minden görbe dolgodat egyenessé teszi, ne előzd meg a gondjaidat. Ezek most sötétséget jelentenek. Hagyd őket békén, Ember, és világossággá fognak válni. Most görbék - nos, hagyd őket megérni, és Isten majd egyenessé teszi őket. Néhány gyümölcs, amit a fáidról szedsz, olyan természetű, hogy ha ősszel megpróbálnád megenni, nagyon savanyú lenne, és nagyon megbetegítene. De csak tároljátok egy kicsit, és meglátjátok, milyen zamatos és lédús lesz! Kár lenne tönkretenni a gyümölcsöt, és fájdalmat okozni magunknak az idő előtti felhasználással!
Így van ez a te gondjaiddal is - most már mind sötétség - ne avatkozz beléjük. Hagyjátok őket, amíg Isten meg nem érleli és világossággá nem változtatja őket. Az az ember ott minden nap lisztes zsákokat cipel. Minden egyes alkalommal ennyi száz kilót cipel, és egy nap alatt tonnákra jön össze - és ennyi napi tonna egy év alatt óriási tömeggé válik. Most tegyük fel, hogy január elsején ez az ember kiszámítja az évi terhet, és azt mondja: "Ennyi hatalmas tömeget kell cipelnem! Nem tudom megcsinálni!" Emlékeztetnétek rá, hogy nem egyszerre kell cipelnie az egészet - az év összes munkanapján kell cipelnie. Így rakjuk össze az összes gondunkat, és felkiáltunk: "Hogyan fogok túllépni rajtuk?". Nos, ezek csak egyesével jönnek, és ahogy jönnek, úgy jön velük az erő is!
Egy ember, aki ezer mérföldet gyalogolt, nem egy lépésben, nem egy nap alatt tette meg az ezer mérföldet - időt szánt rá, és megtette. És nekünk is időt kell szánnunk rá. Türelemmel fogjuk elvégezni a munkánkat. Szép lecke mindannyiunk számára ez a szó: várj, várj, várj. A második megjegyzésünk a következő: mindig higgyetek az ima erejében, mert ha Isten megígéri, hogy világossággá teszi sötétségeteket, akkor szükség lesz rá, hogy megtegye nektek. És amikor kéritek Tőle, hogy tegye meg, meg fogja tenni, mert Ő így ígérte meg. Bárcsak hinnénk az imádságban! Attól tartok, a legtöbben nem. Az emberek azt fogják mondani: "Milyen csodálatos dolog, hogy Isten meghallgatja George Muller imáit!".
De nem szomorú dolog-e, hogy csodálatosnak tartjuk, hogy Isten meghallgatja az imát? Bizonyára szépen eljutottunk oda, amikor csodálatosnak tartjuk, hogy Isten igaz! Sokkal jobb hite volt egy kisfiúnak az egyik edinburghi iskolában, aki részt vett az imaórákon, és végül így szólt az imaórát vezető tanárához: "Tanár úr, bárcsak a nővéremet rá lehetne venni, hogy olvassa a Bibliát. Soha nem olvassa." "Miért, Johnny, miért kellene a húgodnak olvasnia a Bibliát?" "Mert ha egyszer elolvasná, biztos vagyok benne, hogy jót tenne neki, és megtérne, és üdvözülne." "Gondolod, Johnny?" "Igen, így gondolom, uram, és szeretném, ha a következő imaórán megkérnéd az embereket, hogy imádkozzanak a nővéremért, hogy elkezdje olvasni a Bibliát." "Nos, nos, ez meg is fog történni, John."
A tanárnő tehát kiadta, hogy egy kisfiú nagyon szeretné, ha imádkoznának azért, hogy a nővére elkezdje olvasni a Bibliát. Megfigyelték, hogy János feláll és kimegy. A tanító úgy gondolta, hogy nagyon nem volt kedves a fiútól, hogy megzavarja az embereket a zsúfolt teremben, és így kimegy, ezért másnap, amikor a fiú eljött, azt mondta: "János, azt gondoltam, hogy nagyon udvariatlan volt tőled, hogy felálltál az imaórán, és kimentél. Nem kellett volna ezt tenned." "Ó, uram - mondta a fiú -, nem akartam udvariatlan lenni, csak gondoltam, hogy szeretnék hazamenni, és látni, ahogy a nővérem először olvassa a Bibliát." A fiú azt mondta: "Nem akartam udvariatlan lenni.
Így kell hinnünk, és várakozással kell várnunk, hogy lássuk a választ az imára. A lány a Bibliát olvasta, amikor a fiú hazament! Istennek tetszett, hogy meghallgatta az imát, és ha ilyen módon tudnánk bízni Istenben, gyakran láthatnánk hasonló dolgok beteljesedését. Ne mondd azt, hogy "Uram, változtasd sötétségemet világossággá", és aztán menj ki a gyertyáddal, mintha azt várnád, hogy sötét lesz. Hanem, miután kérted az Urat, hogy jelenjen meg neked, várd el, hogy így tegyen, mert a te hited szerint úgy lesz veled.
II. És most, csak néhány szó, mielőtt elindulnánk, A KERESŐNEK. Néhányan itt már régóta vágynak arra, hogy békét találjanak Istennel, de még mindig nyugtalanok és ide-oda hánykolódnak az elméjükben. Nos, kedves Barátom, nagy örömet éreztünk, amikor láttuk aggodalmadat, de kezdünk nagy szomorúságot érezni, ha arra gondolunk, hogy ez az aggodalom ilyen sokáig tart, és hogy olyan hitetlen vagy, hogy nem bízol azonnal az áldott Úr Jézusban. Ő képes megmenteni téged, és meg is fog menteni, most, ha bízol benne.
Nagyon egyszerű dolognak tűnik, hogy egyedül Őbenne nyugszunk - amilyen egyszerű, olyan hatékony a lélek békéje és öröme szempontjából. Szomorúan gondolunk arra, hogy olyan sokáig nem voltál hajlandó megadni Krisztusnak azt az elismerést, amelyet Ő oly gazdagon megérdemel. Most talán az is lehet, hogy valamilyen tanbeli kérdésben tanácstalanok vagytok. Megkérted barátaidat, hogy magyarázzák el neked ezt vagy azt, és még nem sikerült mindent tisztáznod. Hadd mondjam el, attól tartok, hogy soha nem is fogod - mert vannak olyan nehézségek a mi szent vallásunkkal kapcsolatban, amelyeket soha nem fognak megmagyarázni a sírnak ezen az oldalán - és talán a túlvilágon sem.
Ha a vallásunk a mi felfogóképességünkön belül lenne, úgy éreznénk, hogy nem Istentől származik - de mivel nagyobb, mint amit az agyunk felfogni képes, ezért ebben a végtelen Isten néhány nyomát látjuk, aki kinyilatkoztatásában nem mutatja meg az egész dicsőségét, hanem csak egy részét az emberek fiainak. Kedves Barátom, higgy abban, hogy Isten drága Fia képes megmenteni téged, és bízz benne! Ha ezt megtetted, minden ilyen tanbeli nehézség, amennyiben egyáltalán fontosak, el fog tűnni! Ő mondta, és te be fogod bizonyítani, hogy igaz: "Világossá teszem előttük a sötétséget, és egyenessé a görbe dolgokat". Azt fogjátok mondani magatoknak: "Hogyan tudtam ennyi vitát felvetni? Milyen ostoba voltam, hogy folyton vitatkoztam és kérdezősködtem, amikor az örökkévaló kegyelem szabadon kínálkozott számomra!"
Lehet, hogy a mai sötétségetek egy nagyon mély lelki depresszióból fakad. Az az elképzelésed, hogy addig nem hihetsz Jézus Krisztusban, amíg ez a depresszió meg nem szűnik. De hadd mondjam el neked, hogy ez az elképzelésed messze van az igazságtól, mert az a tény, hogy egyáltalán nem valószínű, hogy fel tudsz emelkedni a depresszióból, amíg először nem hiszel Jézusban. Bármennyire is szomorú és szomorú vagy, mi akadályoz meg abban, hogy higgy Isten végtelen Fiában, aki képes eltörölni a bűneidet? Neki képesnek kell lennie. Egy ilyen ember halálának olyan mennyiségű érdeme kellett, hogy legyen, hogy ne legyen korlátozott. Ó, ha megtiszteled Őt azzal, hogy bízol benne, bár olyan vagy, mint a szegény füstölgő len, Ő nem fog téged kioltani! Bár értéktelen vagy és gyenge, mint a megtört nádszál, de ha bízni tudsz benne, megmenekülsz! Ó, bízzatok Őbenne, kérlek titeket! Lelkedért nyugodj meg a drága vérben, és látni fogod, hogy a lehangoltságod eltűnik, a sötétséged világossággá lesz, a görbe dolgaid egyenesre válnak.
"Áh," mondod, "de én a bűn terhe alatt dolgozom!" Valóban van elég bűnöd ahhoz, hogy bosszankodj, ha nem azért született és jött volna a világra Krisztus, hogy elvegye a bűnt! Minek az a nagy áldozat a Golgota keresztjén, ha nem a nagy bűnökért? Nem látod, hogy éppen a bűneid feketesége miatt van szükséged Megváltóra? Nem tudod, hogy Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra? A maga idejében meghalt a hozzád hasonló istentelenekért. Ó, dobd fáradt lelkedet az Ő karjaiba! Miért nézel ez és ez után? Miért tévesztenek meg téged azzal, hogy "íme itt, íme ott!"? Ezt és ezt keresitek vigasztalásul? Jöjjetek Hozzá! Jöjj üresen, meztelenül, mocskosan! Jöjjetek, hogy általa minden jót kapjatok!
"Igen, de" - mondod - "az én természetem annyira gonosz". Nos, de a te romlottságod ismert és a szövegben szerepel. A te bűnösséged, akárcsak a szövegben említett görbület, egyenesbe fog kerülni! Az Úr képes legyőzni természetes hajlamodat. Bármilyen sajátos formája is legyen a téged nyomasztó bűnnek, a Szentlélek több mint ellenfél a számára. Bár nagyon csúnyán vétkeztél, Ő meg tud bocsátani - és bár erős kísértést érzel arra, hogy újra ugyanúgy vétkezz -, Ő képes kijavítani a természetedben lévő hajlamot, és új vágyakat adhat neked, amelyek legyőzik a régit. Ó, ha az én Uramnak megilletne téged, akkor nem kételkednél benne!
Áldott Megváltó, királyok Királya és urak Ura, aki lealacsonyodtál, hogy szenvedj és meghalj, hogyan kételkedhetnek benned az emberek? Hogyan nézhetnek kedves arcodba, és mégis bizalmatlanok Veled szemben? Hogyan láthatják áldott kezeidet és lábaidat és széttépett oldaladat, és mégis gyanakodnak Rád? Ó, bűnös, vessétek magatokat Jézusra, és ma öröm és béke adatik nektek!
Három dolgot szeretnék, ha észrevennétek a szövegben, és én ezt meg is tettem. Ami megment bennünket, az nem az, ami van, hanem ami lesz. "Világossággá teszem a sötétséget". "A görbe dolgokat egyenessé teszem." A görbe dolog most valóban görbe, de egy átalakulás van kilátásban. Bűnös, nem az lesz a megváltásod, ami most vagy. Sötét vagy és görbe, de az üdvösséged még megadatik neked. Világosság leszel az Úrban, és egyenes leszel az Ő kegyelme által.
Másodszor, nem az a lényeg, hogy mit tudsz te tenni, hanem az, hogy mit tud Isten. "Világossággá teszem a sötétséget." Nem a bűnös fogja a sötétségét világossággá változtatni, hanem "Én", Jehova - én, aki mindent megtehetek. Én, aki tudok teremteni és tudok pusztítani, "Én a sötétséget világossággá teszem előtted, és a görbe dolgokat egyenessé". Vegyétek észre ismét, hogy ez a munka talán nem azonnal, de hamarosan a tiétek lesz. Nem azt mondja, hogy "még ma világossá teszem a sötétséget". Mégis azt mondja, hogy "meg fogom tenni".
Ó, akkor nézzünk előre a fényesség felé, amelyet még nem láthatunk, és örüljünk az egyenességnek, amelyet még nem látunk! Isten percre pontosan megtartja szavát, és örökkévaló "lesz" és "lesz" szavai soha nem esnek a földre. Imádkozom, hogy Isten áldja meg az Igét nektek, akik próbára tett hívők vagytok - hogy békességet és bizalmat adjon nektek. Nektek pedig, akik kereső bűnösök vagytok, hogy bízzatok Krisztusban és találjatok üdvösséget. Az Úr áldjon meg benneteket gazdagon, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Már majdnem elérkeztünk az év nagy vidám időszakához. Karácsony napján az egész világ Angliában minden jó kedvvel fog szórakozni, amit csak megengedhet magának. Isten szolgái, ti, akiknek a legnagyobb részük van annak személyében, aki Betlehemben született, meghívlak benneteket a legjobb karácsonyi ételre - nemesebb ételre, mint ami az asztalt nyögésre készteti - mennyei kenyérre, a lélek táplálékára! Nézzétek, milyen gazdag és bőséges az az ellátás, amelyet Isten készített a nagy ünnepre, amelyet szolgáinak nem most és akkor, hanem életük minden napján meg akar tartani!
Isten az előttünk lévő versben szívesen leírja Jézus Krisztus evangéliumának rendelkezéseit. Bár sok más értelmezést is javasoltak már erre a versre, ezek mind elcsépeltek és teljesen méltatlanok az olyan kifejezésekhez, mint az előttünk szóló. Amikor meglátjuk a mi Urunk Jézus Krisztus személyét, akinek a húsa valóban hús, és akinek a vére valóban ital - amikor látjuk Őt felajánlva a kiválasztott hegyen -, akkor felfedezzük a szent vendégszeretet e kegyelmes szavainak teljes értelmét: "Az Úr lakomát készít a kövér dolgokból, a kövér dolgokból, amelyek tele vannak csontvelővel".
Maga a mi Urunk is nagyon szerette az evangéliumát az itt használt képpel leírni. Beszélt a király lakodalmáról, aki azt mondta: "Ökörkéim és hízóim leölték, és minden készen van". És nem úgy tűnt, mintha még a tékozló fiúról szóló példabeszéd szépségét sem tudná teljessé tenni a kövér borjú megölése, a lakoma, a zene és a tánc nélkül! Ahogyan a földi ünnepet várják és visszanézik, mint az idő oázisát és sivatagát, úgy Jézus Krisztus evangéliuma a lélek számára a rabságból és szorongattatásból való édes felszabadulás - a vidámság és az öröm!
Erről a témáról szándékozunk ma reggel beszélni, remélve, hogy az ünnep nagy Mestere segít nekünk. Az első fejünk az ünnep lesz. A második a lakoma lesz ezen a hegyen. A harmadik a házigazda lesz - "Az Úr lakomát rendez". A negyedik fej pedig a vendégek lesznek - Ő fogja azt készíteni "minden népnek".
I. Először is meg kell vizsgálnunk az Ünnepet. A leírás szerint a legjobb ételekből áll, nem, a legjobbak legjobbjaiból! Ezek kövér dolgok, de kövér dolgok is, tele csontvelővel. A legfinomabb és legélénkítőbb borokat kínálják - a borseprőn tárolt borokat, amelyek megőrzik aromájukat, erejüket és ízüket -, de ezek a legősibbek és legritkábbak, mivel olyan sokáig tárolták őket, hogy jól kifinomultak. A hosszú tárolás révén megtisztultak és letisztultak - és a fényesség és a kiválóság legmagasabb fokára emelkedtek. A legjobbak legjobbjait Isten az evangéliumban biztosította az emberek fiai számára!
Figyelmesen vizsgáljuk meg az evangélium áldásait, és figyeljük meg, hogy ezek kövér dolgok, és kövér dolgok, tele csontvelővel. Az egyik első evangéliumi áldás a teljes megigazulás. A bűnös, bár önmagában bűnös, alighogy hisz Jézusban, minden bűne meg van bocsátva! Krisztus igazsága az ő igazságává válik, és a Szeretettben elfogadottá válik. Nos, ez aztán a finom étel! Itt van valami, amiből a lélek táplálkozhat! Belegondolni, hogy én, bár mélységesen bűnös bűnös vagyok, feloldozást kapok Istentől, és megszabadulok a törvény rabságából! Belegondolni, hogy én, bár egykor a harag örököse voltam, most olyan elfogadott vagyok Isten előtt, mint Ádám volt, amikor bűn nélkül járt a kertben! Nem, még inkább elfogadva, mert Krisztus isteni igazsága hozzám tartozik, és én teljes vagyok benne - szeretve a Szeretettben - és elfogadva is vagyok benne!
Szeretteim, ez Isten olyan értékes Igazsága, hogy amikor a lélek táplálkozik belőle, csendes békét tapasztal - olyan mély és mennyei nyugalmat, amelyet sehol a földön nem talál! Ez olyan méz, amely soha nem savanyodik meg - Jézus Krisztus igazságosságának Igéje által biztosítottnak lenni. Ez egy kiválasztott kegyelem! Ez valóban egy kövér dolog! De ez még nem minden, ez egy kövér dolog, tele csontvelővel! Van benne egy belső zamatosság, ha elérjük a dolog szívét és lelkét, amely gazdagságában transzcendens! Ne feledd, hogy ez az igazságosság, ez az elfogadás, ez a megigazulás tökéletesen törvényes módon válik a miénkké - olyan módon, amely ellen maga a Sátán sem emelhet kifogást -, mert a mi Helyettesünk kifizette az adósságunkat, ezért igazságosan fel vagyunk mentve. Krisztus beteljesítette a törvényt, és becsületessé tette számunkra. Ezért vagyunk igazságosan elfogadottak és Szeretettek.
Valóban, itt van a csontvelő, amikor felfogjuk Jézus helyettesítő szerepének igazságát és valóságát, és szívvel-lélekkel megragadjuk azt a tényt, hogy a mi nagy Biztosunk a mi helyünkben állt az igazságszolgáltatás előtt, hogy mi az Ő helyére állhassunk - a becsület és a szeretet helyére! Micsoda boldogság az apostollal együtt kiáltani: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Jöjjetek ide mindnyájan, akiknek lelki ízlését az isteni kegyelem megtisztította, és táplálkozzatok ebből a válogatott eledelből, amely édes lesz az ízléseteknek, édesebb, mint a méz és a méhsejt!
Elmélkedjünk a kegyelmi szövetség második áldásáról, nevezetesen az örökbefogadásról. Egyértelműen kijelentjük, hogy mindazok, akik hittek Krisztus Jézusban a lelkük üdvösségére, Isten fiai. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk". Itt bizony kövér dolog van! Micsoda? A porból való féreg is Isten gyermekévé válhat? Egy lázadót fogadjanak be a mennyei családba? Egy elítélt bűnözőnek ne csak megbocsássanak, hanem valóban Isten gyermekévé tegyenek? Csodák csodája! "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket"! "E föld királyai és fejedelmei közül melyiknek mondta valaha is: "Te vagy az én Fiam"?"?
Nem a nagyokhoz és a hatalmasokhoz szólt így, hanem Isten e világ alantas dolgait és megvetett dolgokat, igen, és nem is olyanokat választott ki, és ezeket tette a királyi magból valóvá! A bölcsek és okosok elhaladnak mellette, de a csecsemők megkapják az Ő szeretetének kinyilatkoztatását. Uram, miért én? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy arról beszélsz, hogy gyermekeddé teszel? Ez a dicsőségesen kövér dolog is "csupa csontvelő". Belső gazdagság van az örökbefogadásban, mert "ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Krisztus örökösei, és Krisztus örököstársai; ha úgy, hogy vele együtt szenvedünk, hogy együtt is megdicsőüljünk".
Az apostol jól emlékeztet bennünket arra, hogy ha gyermekek, akkor örökösök, mert így biztosítva vagyunk áldott örökségünkről. "Minden a tiétek. Akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelen vagy az eljövendő dolgok, minden a tiétek. Ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené". "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt nekünk is mindent ingyen?" Itt vannak a királyi csemegék, amelyekről az Ige a legigazabban mondta: "Bőségesen jóllaknak a Te házad kövérségével".
Az örökbefogadás áldásán továbbhaladva emlékezzünk arra, hogy Isten minden gyermeke az örökkévaló szeretet tárgya, kezdet és vég nélkül. Ez az egyik kövér, csupa csontvelővel teli dolog. Vajon így van-e, hogy én, Jézusban hívő, méltatlanul, amilyen méltatlan vagyok, Isten örök szeretetének tárgya vagyok? Micsoda közlekedés rejlik ebben a gondolatban! Már jóval azelőtt, hogy az Úr elkezdte volna teremteni a világot, gondolt rám! Jóval azelőtt, hogy Ádám elbukott, vagy Krisztus megszületett, és az angyalok elénekelték első kórusukat a betlehemi csodáról, Isten szeme és szíve az Ő választott népére szegeződött! Soha nem kezdte el szeretni őket - mindig is "hozzá közel álló nép" voltak.
Nem így van-e megírva: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket"? Egyesek rúgkapálnak a kiválasztás tanításán, de rosszul teszik, hiszen azon fáradoznak, hogy felborítsák az ünnep egyik legnemesebb fogását! El akarják gátolni a Libanonból folyó egyik leghűvösebb patakot! Szeméttel borítanák el az aranyérc egyik leggazdagabb erejét, amely Isten népét gazdaggá teszi! A kezdet nélküli szeretetnek ez a tana a mi Szeretettünk legjobb bora, amely "édesen száll alá, és beszédre készteti az alvók ajkát". Milyen örömmel ujjong és ugrál a szív, amikor Isten eme Igazságát Isten Lelkének tanúságtétele hozza haza! Akkor a lélek megelégszik a kegyelemmel, és tele van az Úr áldásával!
Ugyanilyen gyönyörködtető az a gondolat, hogy ennek a szeretetnek, amelynek nem volt kezdete, nem lesz vége. Ő egy olyan Isten, aki nem változik. "Isten ajándékai és elhívása megbánás nélkül való." Ha egyszer szeretetének szívét egy emberre helyezte, soha nem fordul el attól, hogy jót tegyen vele. Azt mondja szolgája, a próféta szája által, hogy gyűlöli az eltaszítást. Bár gyakran vétkezünk ellene, és féltékenységre ingereljük őt, mégis, mint Noé vize, úgy van velünk az ő szövetsége. Mert ahogyan Noé vizei nem fognak többé a földön levonulni, úgy esküszik Ő is, hogy nem haragszik ránk, és nem dorgál minket.
"A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek." "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok. Íme, tenyerembe véstelek titeket, falaitok szüntelenül előttem vannak".
Nahát, szeretteim, ez aztán a kövérség! És hozzátehetem, hogy csupa csontvelő, ha arra emlékeztek, hogy az Úr nem csupán gondolt rátok az örökkévalóságtól fogva, hanem szeretett is benneteket. Ó, ennek a szónak, a "szeretetnek" a mélysége, amint az a Végtelen Jehovára vonatkozik, akinek a neve, a lényege, a természete a szeretet! Ő szeretett téged a szíve teljes megváltoztathatatlan intenzitásával - soha többé és soha kevésbé -, annyira szeretett téged, hogy egyszülött Fiát adta érted! Annyira szeretett téged, hogy semmi sem elégíthette ki Őt, csak az, hogy az Ő drága Fiának képére formáljon, és hogy részed legyen az Ő dicsőségében, hogy ott lehess Vele, ahol Ő van! Gyertek, táplálkozzatok ebből, ti örök élet örökösei, mert itt vannak kövér, csupa csontvelővel teli dolgok!
Nem fejeztük volna be, Szeretteim, ezt a listát, ha kihagynánk egy értékes tanítást, amely talán finomabb ízlésre szorul, de amely, ha az ember egyszer megtanult belőle táplálkozni, mind közül a legjobbnak tűnik neki - a Krisztussal való egyesülés nagy Igazságára gondolok. Isten Igéje világosan tanít bennünket arra, hogy ahányan hittek, azok egyek Krisztussal - házasságban élnek vele -, kölcsönös szereteten alapuló házastársi kapcsolat van közöttük. Az egyesülés még szorosabb, mert Krisztus és szentjei között életszövetség van. Úgy vannak Őbenne, mint az ágak a szőlőtőben. Annak a testnek a tagjai, amelynek Ő a feje. Egyek Jézussal olyan igaz és valóságos értelemben, hogy Vele együtt haltak meg, Vele együtt temették el őket, Vele együtt támadtak fel, Vele együtt támadtak fel és együtt ülnek a mennyekben.
Krisztus és az Ő népe között felbonthatatlan egység van: "Én bennük és ők bennem". Így lehet leírni az egységet: Krisztus az Ő népében a dicsőség reménysége, ők pedig meghaltak, életük pedig el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Ez a legcsodálatosabb jellegű egység, amelyet a számok halványan megfogalmazhatnak, de amelyet a nyelv lehetetlen lenne teljesen megmagyarázni. Az egység Jézussal az egyik kövér, csupa csontvelővel teli dolog. Mert ha valóban így van, hogy egyek vagyunk Krisztussal - akkor, mivel Ő él, nekünk is élnünk kell! Mivel Őt büntették meg a bűnért, mi is elszenvedtük benne Isten haragját. Mivel Ő megigazult a feltámadása által, mi is megigazulunk Őbenne. Mivel Ő elnyerte jutalmát, és örökké Atyja jobbján ül, mi is elnyertük az örökséget Őbenne - és hit által most megragadjuk azt, és élvezzük annak érdemét.
Ó, lehet, hogy ennek a fájó fejnek már joga van az égi koronára? Hogy ez a szívdobogás igényt tarthat arra a nyugalomra, amely Isten népe számára megmarad? Hogy e fáradt lábaknak joguk van az Új Jeruzsálem szent csarnokaiban járni? Így van, mert ha egyek vagyunk Krisztussal, akkor minden, ami az övé, a miénk, és csak idő és kegyelmi rendezés kérdése, hogy mikor jutunk a teljes élvezetbe! Valóban, e témáról elmélkedve mindannyian felkiálthatunk: "Lelkem megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel, és szájam örömteli ajakkal dicsér téged".
Nem tudom előhozni Uram lakomájának minden fogását. Egyetlen szolgáló ember nem tudja elétek tárni egy ilyen felülmúló lakoma gazdagságát! De emlékeztetnélek benneteket még egy dologra, mégpedig a feltámadás és az örök élet tanítására. Ez a szegény világ halványan sejtette a lélek halhatatlanságát, de a test feltámadásáról semmit sem tudott - Jézus evangéliuma az életet és a halhatatlanságot hozta felszínre, és maga Jézus kijelentette nekünk, hogy aki hisz benne, az soha nem hal meg. "Aki hisz bennem, ha meghalna is, élni fog". Jézus a feltámadás és az élet! Nem csak a lélek, hanem a test is részesül a halhatatlanságban, mert megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig átváltozunk! Arra számítunk, hogy meghalunk, de biztosak vagyunk abban, hogy újra élni fogunk. Ha az Úr nem jön el, tudjuk, hogy testünk romlást lát. De itt van a mi vigaszunk - nem félünk a megsemmisüléstől - az a sötét árnyék soha nem keresztezi a lelkünket! Nem félünk sem a pokoltól, sem a "tisztítótűztől", sem az ítélettől - Krisztus örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített - senki sem ítélheti el azt, akit Ő feloldoz. A szentek ítélkeznek az angyalok felett, és Urukkal együtt ülnek a nagy ítélet napján!
Számunkra Krisztus eljövetele az öröm és az örvendezés napja lesz - együtt ragadnak el minket Vele. Az Ő uralma a mi uralmunk lesz, az Ő dicsősége a mi dicsőségünk! Vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal, és amikor látjátok, hogy Testvéreitek és Nővéreitek egyenként távoznak közületek, ne szomorkodjatok, mint a reménytelenek, hanem mondjátok egymásnak: "Nem vesznek el, hanem előttünk mentek el", mert "boldogok a halottak, akik ezentúl az Úrban halnak meg": Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek munkájuktól, és munkáik követik őket". Itt vannak kövér dolgok, tele csontvelővel, mert a miénk a dicsőséges reménység és tele halhatatlansággal!
A mi várható halhatatlanságunk nem a puszta létezés, nem a boldogság nélküli élet, a boldogság nélküli létezés meddő kiváltsága - hanem dicsőséggel teljes! "Olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen". Istennel leszünk, akinek jobbjánál örökké tartó örömök és gyönyörök teljessége van! Ő fog minket az Ő örömeinek folyójából itatni! Énekek és örök öröm lesz a fejünkön, a bánat és a sóhaj pedig el fog tűnni!
"Ó, hogy ne legyen többé sírás,
A szerelem földjén belül!
A tartás végtelen öröme
A fenti menyasszonyi lakoma!
Ó, a látás órájára
Megváltóm szemtől szembe!
A remény, hogy valaha is
Azon az édes találkozóhelyen."
Így állítottam elétek néhányat azokból a kövér, csupa csontvelővel teli dolgokból, amelyeket a királyok Királya a vendégei elé helyezett szeretetének lakodalmán.
Megváltoztatva a gondolatmenetet, de mégis ugyanannál a témánál maradva, hadd hozzam most elétek a boros serlegeket. "Borok a borseprőn - borok a borseprőn jól kifinomulva." Ezeket úgy fogjuk tekinteni, mint amelyek az evangélium örömeit szimbolizálják. Mik ezek? Csak azokról tudok beszélni, amelyekből én magam is kortyolhattam. A keresztény élet egyik legkedvesebb öröme az Istennel való tökéletes békesség érzése. Ó, mondom nektek, amikor az ember egy kis időre elcsendesedik, és az üzleti élet zaja és lármája elhallgat, az egyik legfinomabb dolog a világon, hogy Istenről elmélkedik, és úgy érzi, hogy Ő nem ellensége nekem, és én sem vagyok ellensége Neki!
Összehasonlíthatatlan, hogy érzem, szeretem Őt! Ha bármit tehetek, hogy szolgáljam Őt, megteszem. Ha van olyan szenvedés, amely Őt tisztelné, ha Ő adna erőt, hogy elviseljem, az legyen az én boldogságom, még akkor is, ha ezerszer mártírhalált okozna nekem. Ha csak tisztelhetném Istenemet, Atyámat és Barátomat, minden elfogadható lenne számomra! Az Úr és köztem semmi különbség vagy idegenség nincs. Az Ő drága és egyszülött Fiának vére által közel kerültem hozzá. Ő az én Istenem, az én Atyám és az én Mindenem. És én az Ő gyermeke vagyok!
Néhányan közülünk kipróbáltuk a nevetés képzeletbeli boldogságát - elvegyültünk a szédítő tömegben, és megkóstoltuk a testi vidámság házának borát -, de őszinte tapasztalatunk az, hogy egyetlen korty az üdvösség poharából felér a világi vidámság folyamaival...
"Szilárd örömök és tartós élvezetek
Csak Sion gyermekei tudják."
Egy csendes szív, amely Isten szeretetében pihen, tökéletes békességben lakik, olyan királyisággal bír, amelyet e világ múló örömei egy pillanatra sem érhetnek el! Örömünk néha fényesebb fénnyel villan fel, de még akkor sem kevésbé tiszta és biztonságos. Nézheted ezt a bort, amikor vörös, amikor szikrázik a pohárban, amikor helyesen mozog, mert nincs bánat, nincs szemvörösség fenntartva azoknak, akik még a mámorig is isznak ebből a szent borból! Ezt a szent mámort a biztonságérzet okozza.
Isten gyermeke, ha jól megnézte Megváltóját, és látta a drága vér érdemét és a soha nem szűnő könyörgés erejét, biztonságban érzi magát, tökéletes biztonságban. Nem értem, hogy Isten gyermeke olvassa a Bibliát, és mégis attól fél, hogy a pokolba vetik. Megértem, hogy a félelem átfuthat az elméjén, nehogy végül is hajótöröttnek bizonyuljon - de ahogy közeledik, még egyszer a kereszt lábához, és felnéz Jézusra, úgy érzi, hogy ez nem lehet. Soha senkit nem vetettek el, aki a kereszt lábánál állt! Meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Isten gyermekének, akinek nincs más reménye, mint amit Krisztusban talál, nincs oka arra, hogy örök állapotát bizonytalannak gondolja! Mindenki biztonságban van, aki Krisztusban van, ahogyan mindenki biztonságban volt, aki Noé bárkájában volt. Sem árvíz, sem vihar nem árthatott annak az embernek, akiről azt mondták: "Az Úr bezárta őt".
Az Úr minden népét bezárta Krisztusba, és ők örökké biztonságban vannak Krisztusban! Amikor a lélek tudja, hogy "nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", akkor feltöltődik örömmel. Amikor az ember érzi, hogy élni vagy meghalni, dolgozni vagy szenvedni, minden rendben van, mennyire mentes a szív a gondoktól! Milyen isteni öröm tudni, hogy ha az ember elveszítené is minden földi javait, az Úr gondoskodik róla! Hogy ha valaki kísértésbe esik, nagy kísértésbe, a kísértéssel együtt mégis meglesz a menekülés útja! Itt van a vigasztalásban gazdag bizonyosság! Amikor az ember úgy érzi, hogy minden biztonságban van, minden biztonságban van örökre, életre-halálra minden biztosítva, akkor mondom nektek, hogy ez a bor a szérűn - a szérűn jól kifinomult bor -, és aki egy kortyot nyer, annak nem kell irigyelnie az angyalok mennyei lakomáit!
Ez az örömünk néha még magasztosabbá válik, ha az Istennel való közösség okozza. A hívők, miközben imádkoznak és dicsőítenek, szolgálnak és szenvednek, a Szentlélek által képessé válnak arra, hogy magas szintű beszélgetést folytassanak Urukkal. Ne képzeljétek, hogy Ábrahám Istennel való beszélgetése szokatlan kiváltság volt. A hívők atyja csak élvezte azt, amiben minden hívő részesül a nekik adott isteni kegyelem szerint. Elmondjuk Istennek a bánatainkat - nem kitalációban beszélgetünk a bánatainkról, hanem valódi beszélgetésben jelentjük ki azokat, mint amikor az ember beszélget a felebarátjával -, miközben az Úr Lelke az ígéret csendes kis hangján olyan szavakat súg nekünk, amelyek megnyugtatják elménket és vezetik lábunkat.
Igen, és amikor a mi Szeretettünk magával visz minket a Vele való valódi, tudatos közösség lakomaházába, és lobogtatja felettünk a szeretet zászlaját, a mi szent örömünk olyannyira felette áll minden pusztán emberi vidámságnak, mint az egek a földnek! Akkor szent lendülettel beszélünk és énekelünk, és úgy érezzük, mintha sírni tudnánk a szívünk örömétől, mert a mi Szerettünk a miénk, és mi az övéi vagyunk! Az Ő bal keze a fejünk alatt van, és az Ő jobb keze átölel minket, és az egyetlen félelmünk az, nehogy bármi megszomorítsa a mi Szerelmesünket, és Őt arra késztesse, hogy elvonja magát tőlünk - mert ez a földi mennyország, és a mennyország szép előíze odafent, hogy láthatjuk az Ő arcát, megízlelhetjük a szeretetét. A Krisztussal való közösség olyan, mint a jól kifinomult bor.
Az asztalra teszünk még egy serleget, amelyből annyit ihatsz, amennyit csak akarsz. A remény örömeit biztosítottuk számunkra, a legbiztosabb és legállhatatosabb, legfényesebb és legdicsőségesebb reményt - azt a reményt, hogy amit ma ismerünk, azt felülmúlja az, amit holnap fogunk megismerni - azt a reményt, hogy amit most még csak sötétben látunk, az egyszer majd szemtől szembe meglátjuk. A mennyben azt fogjuk mondani, mint Sába királynője Jeruzsálemben: "A felét még nem mondták el nekünk". Várjuk a gyors napot, amikor megszabadulunk ettől a nyikorgó tabernákulumtól - és a testtől távol lévén jelen leszünk az Úrral!
A jövőbeli boldogság reménye felfokozott és magabiztos. Ó, az Ő arcának látása! Ó, Jézus látványa az Ő felmagasztalásában! Ó, az Ő ajkainak csókja - a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" szavak, abból a kedves szájból, majd örökre az Ő keblén feküdni! Távozzatok, ti gondok! Távozzatok, ti bánatok! Ha a Mennyország oly közel van, nem fogtok minket zaklatni. Lehet, hogy a fogadó durva és szegényes, de mi csak utazók vagyunk, nem bérlők. Ez nem a mi pihenőhelyünk! Mi hazafelé tartunk! Szeretteim, a tejjel és mézzel folyó föld csendes pihenőhelyeinek kilátásában jól kifinomult borok vannak!
Ha ma reggel nem lennénk időszűkében, ami sajnos így van, emlékeztetnem kellett volna önöket, hogy a hívő ember ezen örömei ősi eredetűek, mert ez a szövegből kiderül. A "jól kifinomult borok" alatt régi borok értendők. Sokáig álltak a seprőn, minden erényt kihúztak belőlük, és megtisztították őket minden durvább anyagtól. Keleten a bort még a nyugati boroknál is jobban javítják a tárolás által! És így Isten kegyelmei is annál édesebbek elmélkedéseink számára, mert régiek. A régi örökkévalóságtól fogva - mielőtt a föld valaha is létezett - az örökkévaló szeretet szövetségi kötelezettségei úgy pihennek, mint a borok a borseprőn, és ma Isten minden tulajdonságának legnagyobb gazdagságát hozzák elénk!
Emlékeztetnem kellett volna önöket arra is, hogy kiválóságuk zsíros, mert a bor a seprőn tartja az ízét és megőrzi az aromáját. És az isteni kegyelem áldásaiban van valami olyan teljesség és gazdagság, amely a szívünkhöz közelíti őket. A Kegyelem örömei nem fantasztikus érzelmek, vagy meteorszerű izgalom múló felvillanásai - ezek Isten lényegi Igazságain alapulnak - ezek ésszerűek, illenek és helyénvalóak. Nem a puszta érzés felszínes és habzó érzelmei közé tartoznak, hanem mély, ünnepélyes, komoly mozdulatok, melyeket a legtisztább ítélet igazol. Boldogságunk nem a habokból és a hullámzásból fakad - szívünk legbelsőbb üregeiben lakozik.
Emlékeztetném Önöket a kifinomult természetükre is. Az evangélium örömei és a közösség örömei közé nem keveredik bűn - ezek jól kifinomultak. Az evangéliumi örömök felemelőek-az embereket angyalokká teszik! Ahogy az evangéliumban Isten leszáll az emberekhez, úgy az evangélium által az emberek felemelkednek Istenhez! Azt is megmutathattam volna, hogy az isteni kegyelem rendelkezései mennyire páratlanok. Nincs olyan lakoma, mint az evangéliumé, nincs olyan étel, mint Jézus húsa, nincs olyan ital, mint az Ő vére, nincs olyan öröm, mint ami az evangéliumi lakomát megkoronázza!
II. Nem tudok többet mondani. Az asztal önök előtt van, és most nagy rövidséggel át kell térnünk arra, hogy észrevegyük A BANKETTTEREMET. "Ezen a hegyen." Itt három dologra van utalás - ugyanaz a szimbólum három értelmezést hordoz. Először is, szó szerint a hegyre, amelyre Jeruzsálem épült. Nem kételkedem abban, hogy itt az Úr hegyére történik az utalás, amelyen Jeruzsálem állt. A nagy ügylet, amely Jeruzsálemben, a Golgotán teljesedett be, minden nemzet számára nagy ünneppé tette. Ott volt, ahol az a központi Kereszt hordozta azt, aki a földet és a mennyet titokzatos egységben egyesítette. Ott volt, ahol sűrű sötétség közepette az Isten Fia átokká lett az emberekért. Ott volt, ahol a bánat tetőzött és az öröm beteljesedett.
Azon a hegyen, ahol zsidók és pogányok találkoztak, és hangos haraggal kiáltották: "feszítsék meg Őt!", ott az Egyszülöttnek, akinek a húsa valóban hús, és a vére valóban ital, az Úr lakomát rendezett. Minden, amiről ma reggel beszéltem, Krisztusban található! Ő a Feltámadás és az Élet - Őbenne vagyunk megigazulva, örökbefogadva és biztonságban. Az öröm minden cseppje, amit iszunk, az Ő folyó ereiből folyik.
A második jelentés az egyház. Gyakran használják Jeruzsálemet Isten egyházának jelképeként, és az egyházon belül az Úr nagy ünnepe minden nemzet számára az egyházon belül történik. Én a szó legszorosabb értelmében nagyon is egészséges egyházi ember vagyok. Valójában magas egyházi ember vagyok - a legelszántabban ragaszkodom az egyházhoz. Nem hiszek az Egyházon kívüli üdvösségben. Hiszem, hogy Isten üdvössége az Egyházra korlátozódik, és csakis az Egyházra. "De", mondja valaki, "milyen egyház?"
Igen! Ez a kérdés! Isten ments, hogy a baptista egyházra, vagy a független egyházra, vagy az episzkopális egyházra, vagy a presbiteriánus egyházra, vagy bármely másra gondoljak - Jézus Krisztus egyházára gondolok - Isten kiválasztottjainak társaságára, a vérrel megvásároltak közösségére, a hívők családjára! Legyenek bárhol is, számukra van biztosítva a kövér dolgok lakomája! Bármilyen külső és látható egyházhoz is csatlakoztak, a jól kifinomult borokból fognak inni. De a lakomát csak ott találják meg, ahol azok találhatók, akik Jézusba vetik bizalmukat. Csak egy Egyház van a mennyben és a földön - amely a Szentlélek által elhívott emberekből áll, és az Ő éltető ereje által új életre kel, és ennek az Egyháznak a szolgálatán keresztül bőséges lakoma terítettetik minden nemzet számára - egy olyan lakoma, amelyre a nemzeteket választott hírnökök hívják, akiket Isten arra hív, hogy hirdessék a Jézus Krisztus általi üdvösség jó hírét!
De, Testvéreim és Nővéreim, a hegy néha Isten egyházát jelenti, amelyet az utolsó idők dicsőségére emeltek. Ez a hegy a hegyek fölé fog emelkedni, és minden nemzet hozzá fog áramlani. Ez a szöveg a legnagyobb beteljesedését a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megjelenésének napján fogja elérni. Akkor az evangélium dicsősége sokkal világosabban fog megmutatkozni, mint a mostani időben. Az emberek teljesebben fogják felismerni az Úr dicsőségét, és mélyebben fogják élvezni az Ő kegyelmét, miközben a boldogság és a béke zavartalan nyugalommal fog uralkodni. Hamarosan eljön az aranykor, amelyet oly régóta megjövendöltek, és amelyért szüntelen várakozással kiáltunk! Az Úr küldje el mielőbb, és az Övé legyen a dicsőség!
III. Harmadszor, gondoljunk az ünnep GAZDASÁGÁRA. "Ezen a hegyen a Seregek Ura minden népnek lakomát rendez a kövér dolgokból". Jól jegyezzétek meg Isten Igazságát, hogy az evangéliumi lakomán nincs egyetlen ember által hozott étel sem. Az Úr készíti, és Ő készíti az egészet. Tudom, hogy néhányan szeretnének egy kicsit magukkal vinni a lakomára - legalább valamit, díszítésként és díszítésként -, hogy részük legyen a megtiszteltetésből. De nem szabad! A házigazdák Ura rendezi a lakomát, és Ő még azt sem engedi meg, hogy a vendégek saját esküvői ruhájukat hozzák - meg kell állniuk az ajtóban, és fel kell venniük azt a köntöst, amelyet az Úr adott, mert az üdvösség az elsőtől az utolsóig az egész Isteni Kegyelem, és mind azé, aki csodálatosan működik, és aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik.
Isten összes értékes Igazságai közül, amelyekről e prédikáció elején beszéltem, egyetlenegy sincs, amely más forrásból származik, mint az Isteni! És az összes örömök közül, amelyeket gyengén próbáltam elképzelni, nincs egyetlen olyan sem, amely földi forrásokból fakadna - mind az Örök Forrásból fakad. Az Úr rendezi a lakomát, és figyeljétek meg, Ő teszi azt is, mint a seregek Ura, mint Uralkodó, mint Uralkodó, aki úgy cselekszik az emberek fiai között, ahogyan akarja - előkészíti, amit akar teremtményei javára -, és kényszeríti, akit akar, hogy eljöjjön a lakodalomra. Az Úr szuverén módon gondoskodik, mint a seregek Ura, és mindent-egészen, mint Jehova.
Szükség volt Isten mindenre elégséges volt ahhoz, hogy az éhes bűnösöknek lakomát biztosítson. A végtelen "VAGYOK"-on kívül senki más nem tudott volna olyan lakomát biztosítani, amely elég tartalmas ahhoz, hogy kielégítse a halhatatlan lelkek szükségleteit - de Ő megtette, és a mi Vendéglátónk természetéből sejthetitek az ételek értékét. Ha Isten terítette a lakomát, akkor az nem megvetendő. Ha az Úr az Ő örökkévaló hatalmának és istenségének minden mindenhatóságát latba vetette, hogy elkészítse a lakomát az emberek fiainak sokasága számára, akkor bízzunk benne, hogy ez a lakoma méltó hozzá! Olyan lakoma, amelyre bizalommal mehetünk, mert olyan lakomának kell lennie, amilyet a lelkünk igényel, és amilyet a világ még soha nem látott.
Ó, lelkem, örülj Istenednek és Királyodnak! Ha Ő gondoskodik az ünnepről, akkor legyen Övé az egész dicsőség. "Ne nekünk, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget". Ó halhatatlan, örökkévaló, láthatatlan Király, Te tápláltad gyermekeidet a pusztában az égből hulló mannával és a kovakősziklából folyó vízzel, és ők hálát adtak a Te nevednek! De most nemesebb táplálékkal töltesz fel minket. Ők ugyan ettek mannát, és meghaltak - de mi a halhatatlan Kenyérrel, Jézussal élünk, és ezért soha nem halhatunk meg! Ittak a vízből, amely a sziklából folyt, és mégis újra szomjaztak. Mi azonban soha nem szomjazunk, hanem örökké a Te közelségedben maradunk, míg a Bárány, aki a Trónus közepén van, táplál minket, és élő vízforráshoz vezet minket! Ezért áldott legyen a Te neved, igen, ezerszer áldott legyen a Te neved, Ó Magasságos! Az egész Ég mondjon "Ámen"-t szívünk dicséretére, és a Te gyermekeid sokasága itt a földön, akik számára ez az ünnep megterítve van, dicsérje, magasztalja és áldja a Te nevedet a napfelkeltétől napnyugtáig.
IV. Végezetül egy-két szó a VENDÉGEKRŐL. Az Úr ezt a lakomát "minden embernek" rendezte. Milyen értékes szó ez! "Minden ember számára." Ez tehát nem csupán a választott népet, a zsidókat foglalja magában, akiknek az orákulumai voltak, hanem magában foglalja a szegény körülmetéletlen pogányokat is, akiket Jézus által közel hozott! A barbár is meg van hívva erre az ünnepre! A szkítát nem utasítják el. A csiszolt görög nyitott ajtóra talál! A szívós római ugyanolyan szívélyes fogadtatásban részesül! A császár családja, ha eljön, részesül a részéből, és a koldus rokonsága is!
Áldott legyen Isten ezért a szóért: "minden néphez", mert ez lehetővé teszi a missziós vállalkozást minden országban! Bármilyen lealacsonyodott is legyen egy nép, itt gondoskodunk róla. Ez a kövér dolgok lakomája éppúgy szól a szudráknak, mint a bráhminoknak! Az evangéliumot éppúgy kell hirdetni a lealacsonyodott bushmanoknak, mint a civilizált kínaiaknak. Gondolkodjatok el azon a szón, hogy "minden ember", és látni fogjátok, hogy a gazdagok is benne vannak - mert nekik olyan lakoma van a kövér dolgokból, amilyet az aranyukkal soha nem tudnának megvásárolni! És benne vannak a szegények is, mert ők, mivel gazdagok a hitben, közösségben lesznek Istennel! "Minden nép". Ez magában foglalja a megnövekedett intelligenciájú és széleskörű tudással rendelkező embert - de ugyanúgy magában foglalja az írástudatlan embert is, aki nem tud olvasni.
Az Úr ezt az ünnepet "minden embernek" rendezi. Nektek, öregek. Ha Jézushoz jöttök, meg fogjátok találni, hogy Ő alkalmas számotokra. Nektek, ifjaknak és leányoknak, és nektek, kisgyermekeknek - ha Isten kijelölt Megváltójába vetitek bizalmatokat, sok öröm és boldogság lesz számotokra. "Minden ember számára"! Azt hiszem, ha most keresnék, és nem tettem volna Krisztusra, ez a szó: "minden népnek", nagy vigasztalás lenne számomra, mert reményt ad mindazoknak, akik el akarnak jönni! Soha senkit nem utasítottak el azok közül, akik valaha is Krisztushoz jöttek és kegyelmet kértek. Még mindig igaz: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Néhány nagyon furcsa ember jött hozzá. Néhány nagyon gonosz ember, néhány nagyon megrögzött ember. És az ajtó senki előtt sem zárult be. Miért kellene Jézusnak keményen kezdenie veled? Nem teheti, mert Ő nem tud megváltozni! Ha Ő azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", akkor légy te is egyike azoknak az "őneki", akik jönnek, és Ő nem vethet ki téged! Van egy másik gondolat is, mégpedig az, hogy a Biblia borítói között nincs szó egyetlen emberről sem, aki nem jöhet el. Nincs leírás olyan személyről, akinek tilos Krisztusban bízni. Szeretném, ha átnéznétek a Bibliát, ti, akik arról álmodoztok, hogy Jézus el fog benneteket utasítani, és megkeresnétek, hogy hol van az, hogy "Az ilyeneket el fogom utasítani". Az ilyeneket elutasítom."
Ha majd találsz egy ilyen elutasító záradékot, akkor jogod lesz hitetlenkedni - de addig is, kérlek, ne kínozd magad feleslegesen! Miért vetnétek fölöslegesen kétségeket és félelmeket? Lesz belőlük elég anélkül is, hogy te magadnak csinálnád őket. Ne korlátozzátok azt, amit az Úr nem korlátoz. Tudom, hogy van egy választott népe. Örülök neki - remélem, hogy egy napon te is örülni fogsz neki! És tudom, hogy az Ő népének ez a csontvelő és kövérség biztosítva van számukra és csakis számukra - de ez mégsem áll egyáltalán ellentétben Isten másik drága Igazságával, hogy aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van!
Ha hiszel Jézus Krisztusban, mindezek a dolgok a tiéd! Jöjj, szegény Remegő, megszólal az ezüst trombita, és ez a hang szól belőle: "Jöjj és üdvözöllek! Jöjj és üdvözöllek! Gyere és üdvözöllek!" A törvény keményebb trombitája, amely a Sínai-hegyen rendkívül hangosan és hosszan szólt, ezt a hangot adta ki: "Állítsatok határokat a hegy köré - senki se érintse meg, hogy meg ne haljon". De a golgotai trombita az ellenkező hanggal szólal meg! Ez a hang: "Jöjjetek és üdvözöljetek! Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere! Jöjj, ahogy vagy! Jöjj, amilyen bűnös vagy, amilyen megkeményedett, amilyen meggondolatlan, amilyennek gondolod magad - és semmiféle jóval nem rendelkezel, jöjj Istenedhez Krisztusban!".
Ó, jöjjetek Őhozzá, aki Fiát adta, hogy vérezzék a bűnösök helyett, és Krisztus tettére támaszkodva határozzátok el: "Ha el is veszek, bízom benne. Ha elvetnek, Őbenne fogok bízni." Nem fogsz elpusztulni, hanem számodra lesz a kövér, csupa csontvelővel teli dolgok, a jól kifinomult borok lakomája! Az Úr áldjon meg benneteket nagyon gazdagon, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ábrám életének bemutatását a hivatásával kezdtük, amikor a káldeusok Urából kivezették, és Kánaánban elkülönítették az Úrhoz. Ezután áttértünk a megigazulásához, amikor hitt Istennek, és ez igazsággá lett neki számítva. És most elnézitek, ha ugyanebben a témában egy további szakaszig folytatjuk, és megpróbáljuk leírni Ábrám életfontosságú istenfélelmének teljesebb fejlődését az Istennek való szentelésének nyílt és világos kinyilatkoztatásában.
Az előttünk álló fejezetben látjuk az Úrnak való megszentelődését, szolgálatra való felszentelését és megtisztulását, mint a Mester használatára alkalmas edényt. Minden elhívott megigazul, és minden megigazult a Szentlélek munkája által megszentelődik és alkalmassá válik arra, hogy azután megdicsőüljön Krisztussal, Jézussal együtt. Hadd emlékeztesselek benneteket arra a sorrendre, amelyben ezek az áldások bekövetkeznek. Ha a megszentelődésről vagy megszentelődésről beszélünk, akkor azt nem úgy kell értenünk, mint egy első dolgot, hanem mint egy olyan magaslatot, amelyet csak az azt megelőző lépcsőfokok segítségével lehet elérni.
Hiába állítják az emberek, hogy Istennek szentelték magukat, mielőtt Isten Lelke elhívná őket. Az ilyeneket még meg kell tanítani arra, hogy a természet ereje nem elégséges az Úr helyes szolgálatára. Meg kell tanulniuk, mit jelent ez: "Újjá kell születnetek", mert bizonyos, hogy amíg az emberek nem jutnak el a Szentlélek hatékony elhívása által a szellemi életbe, addig minden beszédük az Isten szolgálatáról Józsué szavaival válaszolható: "Nem szolgálhatsz az Úrnak". Beszélek a megszentelődésről, de nem mint első dologról, de még csak nem is mint második dologról - mert az embernek meg kell igazulnia a Krisztus Jézusban való hit által -, különben nem lesz birtokában az isteni kegyelemnek, amely minden igazi szentség gyökere.
A megszentelődés a Jézus Krisztusba vetett hitből nő ki. Ne feledjük, a szentség virág, nem pedig gyökér - nem a megszentelődés üdvözít, hanem az üdvösség szentel meg. Az ember nem a szentsége által üdvözül - azért válik szentté, mert már üdvözült. Mivel hit által megigazult, és békességben van Istennel, többé nem a test szerint jár, hanem a Lélek szerint, és a Kegyelem által kapott áldás erejében a kegyelmes Isten szolgálatára szenteli magát. Figyeljük meg tehát a mennyei jótétemények helyes sorrendjét - az Istennek szentelés követi a meghívást és a megigazulást.
Emlékeztetlek benneteket Ábrám történetére, hogy 13 év telt el azután, hogy Isten azt mondta, hogy Ábrám hite igazságnak számít neki. És ez a 13 év, amennyire a Szentírásból megtudhatjuk, egyáltalán nem volt olyan bátor hittel és nemes tettekkel teli, mint amilyennek elvárhattuk volna. Mennyire biztos az az igazság, hogy a legjobb emberek is csak a legjobbkor emberek - hiszen éppen azt az embert, aki elfogadta Isten ígéretét, és nem tántorodott meg tőle hitetlenségében, néhány hónappal később, vagy talán néhány nappal később - elragadta a hitetlenség rohama! És felesége ösztönzésére Ábrám olyan eszközöket fogadott el, amelyek nem voltak indokoltak, hogy megszerezze az ígért örököst.
Olyan eszközöket használt, amelyek talán nem voltak annyira gonoszak számára, mint a modern kor embere számára, de amelyeket egy hitetlen politika sugallt, és amelyek tele voltak gonoszsággal. Feleségül veszi Hágárt. Nem bízhatta Istenre, hogy megadja neki a megígért Magvetést. Nem bízhatta Istenre, hogy ígéretét a maga idejében beteljesítse, hanem igazolja magát azzal, hogy letér a hit keskeny ösvényéről, hogy kétes módszerekkel érje el azt a célt, amelyet maga Isten ígért és vállalt! Mennyire lecsupaszítottnak látjuk Ábrámot, amikor ezt olvassuk róla: "és Ábrám hallgatott Szárai szavára"! A Hágárral kapcsolatos ügy a pátriárka mélységes lejáratására szolgál, és egyáltalán nem vet sem rá, sem a hitére semmilyen tiszteletet. Nézd meg, milyen következményekkel járt a hitetlensége! Hamarosan nyomorúság következett. Hágár megveti az úrnőjét. Szárai minden hibát a férjére hárít. A szegény rabszolganővel olyan keményen bántak, hogy elmenekült a házból. Nem tudom megmondani, mennyi valódi kegyetlenséget jelenthet a "durván bánni" kifejezés, de csodálkozunk, hogy egy olyan ember, mint Ábrám, megengedte, hogy egy vele ilyen kapcsolatba került nőt, akit gondatlanul elüldözzenek a házából, miközben olyan állapotban volt, amely gondoskodásra és kedvességre szorult!
Csodáljuk a Szentlélek igazságosságát, hogy a szentek hibáit enyhítés nélkül feljegyezte. A Szentírásban a jó emberek életrajzai rendíthetetlen őszinteséggel íródnak - a gonoszságukat éppúgy feljegyzik, mint a jót. Ezek a hibák nem azért vannak megírva, hogy azt mondhassuk: "Ábrahám ezt és ezt tette, ezért mi is így tehetünk". Nem, testvéreim és nővéreim, e jó emberek élete figyelmeztetés és példa számunkra, és úgy kell megítélnünk őket, ahogyan magunkat is meg kell ítélnünk - a jó és a rossz törvényei szerint.
Ábrám rosszul cselekedett, amikor feleségül vette Hágárt, és amikor hagyta, hogy ilyen rosszul használják ki. A későbbiekben a szolganő gyermeke kigúnyolta a szabad asszony gyermekét, és mind az anya, mind a gyermek elűzésére szükség volt. Ábrám szívében mély bánat volt, olyan keserűség, amelyet nem lehet kimondani. A többnejűséget, bár az Ószövetségben megtűrték, soha nem hagyták jóvá - csak az emberek szívének keménysége miatt tűrték el. Ez gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan! A családi kapcsolatban nem nyílhat bőségesebb és termékenyebb forrása az emberek fiai számára a nyomorúságnak, mint az egy feleséggel kötött házassági kötelék tisztaságának hiánya - álcázzátok ezt a tisztátalanságot, ahogy akarjátok.
Ez alatt a 13 év alatt, amennyire a Szentírás tájékoztat bennünket, Ábrámot egyetlenegyszer sem látogatta meg Istene. Nem találunk semmilyen feljegyzést arról, hogy bármi emlékezeteset tett volna, vagy akár csak egyetlen audienciája lett volna a Magasságosnál. Tanuljátok meg ebből, hogy ha egyszer elhagyjuk az egyszerű hit útját, ha egyszer megszűnünk a hit által jóváhagyott tisztaság szerint járni, akkor tövisekkel szórjuk be az utunkat, arra késztetjük Istent, hogy megtagadja tőlünk az Ő tekintetének fényét, és sok bánattal szúrjuk át magunkat.
De figyeljétek meg, szeretteim, Isten rendkívüli kegyelmét. Ábrámot úgy tudta visszahozni a visszaeséséből, hogy az Úr megjelent neki, és ezért olvassuk a szövegünkben, hogy 99 éves korában Ábrámot a Magasságbeli újabb látogatással kegyelmezte meg. Ez eszembe juttatja a Jelenések könyvének a laodiceai gyülekezetről szóló szavait: "Nem vagytok sem hidegek, sem melegek; bárcsak hidegek vagy melegek lennétek. Mivel tehát langyosak vagytok, és sem nem hidegek, sem nem melegek, kiköplek titeket a számból" - ez egy nagyon ünnepélyes kijelentés. De mi következik ezután? "Íme, az ajtóban állok és zörgetek: ha valaki meghallja szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem", ami éppen ezt jelenti - hogy a lanyhulás és langyosság szörnyű állapotából való kilábalásra nincs más gyógyír, mint Jézus Krisztus eljövetele a lélekhez közeli és kedves közösségben!
Valóban így volt ez Ábrámmal. Az Úr a bizalmatlanság és távolságtartás állapotából a magas méltóság és szentség állapotába akarta őt vezetni - és ezt úgy teszi, hogy kinyilatkoztatja magát neki, mert az Úr beszélt Ábrámmal...
"A legsötétebb árnyak között, ha Ő megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
Lélegezzetek egy imát, Testvéreim és Nővéreim: "Uram, mutasd meg magadat szegény, visszaeső, lankadó lelkemnek. Ébressz fel engem, Uram, mert egy mosolyoddal a pusztaságomat rózsává varázsolhatod". E kegyelmes megnyilvánulás alkalmával Isten örömmel tette Ábrámmal azt, ami szerintem számunkra csodálatra méltó és tanulságos illusztrációja annak, hogy megváltott lelkünket teljes egészében az Ő szolgálatára szenteljük.
Ma reggel, ahogyan Isten segít, először is a megszentelt élet mintájának megfigyelésére fogom vezetni önöket. Másodszor, a magasabb rendű élet természetét. És harmadszor, annak eredményeit.
I. Először is, vegyük észre Isten Ábrámhoz intézett szavaiban a MEGSZENTELT VAGY KONSZEKRÁCIÓS ÉLET MINTÁJÁT. Itt van: "Én vagyok a Mindenható Isten; járj előttem, és légy tökéletes." Ahhoz, hogy az ember alaposan megszentelődjön a Mester szolgálatára, először is fel kell ismernie Isten mindenhatóságát, mindenre elégséges voltát és dicsőségét. Testvérek, az Isten, akit szolgálunk, mindent betölt, és minden hatalma és minden gazdagsága megvan. Ha keveset gondolunk Róla, akkor kevés bizalmat fogunk tanúsítani iránta, és következésképpen kevés engedelmességet. De ha nagyszerű elképzeléseink vannak Isten dicsőségéről, megtanuljuk, hogy a legjobban bízzunk benne. A legbőségesebben fogunk tőle kegyelmeket kapni, és a legkövetkezetesebben fogjuk Őt szolgálni.
A bűn a mélyén nagyon gyakran Istenről alkotott alacsony gondolatokból ered. Vegyük Ábrám bűnét - nem tudta elképzelni, hogy Isten hogyan teheti őt sok nemzet atyjává, amikor Szárai öreg és meddő volt. Ezért tévedett Hágárral kapcsolatban. De ha emlékezett volna arra, amit Isten most eszébe juttat, hogy Isten El Shaddai, a Mindent Elégséges, akkor azt mondta volna: "Nem, hű maradok Száraihoz, mert Isten a saját céljait anélkül is el tudja érni, hogy én gyötrelmes eszközökhöz folyamodnék azok megvalósításához. Ő Mindent Elégséges önmagában, és nem függ a teremtményi erőtől. Türelmesen reménykedni fogok, és csendesen várom, hogy lássam a Mester ígéreteinek beteljesedését."
Most, ahogyan Ábrámmal, úgy veletek is, Testvéreim és Nővéreim. Amikor egy ember üzleti nehézségekbe kerül, ha hisz abban, hogy Isten mindenre elég, hogy átsegítse őt ezeken, akkor nem fog a kereskedelemben szokásos trükköket alkalmazni, és nem fog elfajulni abba az eltévelyedésbe, ami a kereskedők között oly gyakori. Ha az ember, aki szegény, hiszi, hogy Isten elegendő adagot ad neki, nem lesz irigy a gazdagokra, és nem lesz elégedetlen az állapota miatt. Az az ember, aki úgy érzi, hogy Isten mindenre elégséges rész a lelke számára, nem fogja a hiúság foglalatosságaiban keresni az örömöt. Nem fog a szédelgő tömeggel a hiábavaló vidámság után menni. "Nem", mondja, "Isten úgy jelent meg nekem, mint a vigasztalásomra és örömömre mindenre elégséges Isten. Elégedett vagyok, amíg Isten az enyém. Igyanak mások törött ciszternákból, ha akarnak, én a túlcsorduló kútnál lakom, és tökéletesen elégedett vagyok."
Ó Szeretteim, milyen dicsőséges neveket visel méltán a mi Urunk! Bármelyik nevét is választjátok, hogy egy pillanatra elidőzzetek rajta, milyen gazdagság és jelentés tárul elétek! Itt van ez a név: "El Shaddai". "El", azaz "Az Erős", mert Jehovában végtelen hatalom lakozik. Milyen könnyen válhatunk mi, akik gyengék vagyunk, hatalmasokká, ha Őt hívjuk segítségül! És aztán: "Shaddai", azaz "A Változatlan, a Legyőzhetetlen". Micsoda Istenünk van tehát, aki nem ismer változékonyságot, sem fordulat árnyékát, akivel szemben senki sem állhat meg! "El", erős. "Shaddai," változhatatlan az Ő erejében - ezért mindig erős minden szükség idején - kész megvédeni népét, és képes megőrizni őket minden ellenségüktől.
Ugyan, keresztény, egy ilyen Isten mellett, mint ez, miért kell megalázkodnod, hogy a gonosz ember jó szavát megnyerd? Miért kell földi örömöket keresni, ahol a rózsák mindig tövisekkel vannak vegyítve? Miért kell az aranyban és ezüstben, vagy a tested erejében, vagy bármiben, ami a hold alatt van, bíznod? Neked ott van El Shaddai, hogy a tiéd legyen! A szentté válásod ereje nagyban függ attól, hogy hited teljes intenzitásával megragadod-e azt a felvidító tényt, hogy ez az Isten a te Istened örökkön-örökké! Ő a te mindennapi részed, a te mindenre elégséges vigaszod. Nem mersz, nem tudsz, nem akarsz a bűn útjára tévedni, ha tudod, hogy egy ilyen Isten a te Pásztorod és Vezetőd!
A megszentelt élet e modelljét követve figyeljük meg a következő szavakat: "járj előttem". Ez az az életstílus, amely az igazi szentséget jellemzi. Ez az Isten előtti járás. Áh! Testvérek, Ábrám Szárai előtt járt - túlzott tiszteletet tanúsított az ő nézetei és kívánságai iránt. Ő is a saját szemei és a saját szíve hajlamai szerint járt, amikor Hágárral szövetkezett. Most azonban az Úr gyengéden megdorgálja őt azzal a felszólítással, hogy "járj előttem". Figyelemre méltó, hogy a pátriárkánál tett korábbi isteni látogatáskor (amelyet a múlt Úrnapján próbáltunk értelmezni) az Úr üzenete az volt, hogy "Ne félj".
Ábrám akkor még gyermek volt a lelki dolgokban, és az Úr vigasztalást adott neki, mert szüksége volt rá. Most már férfivá nőtt, és a felszólítás gyakorlatias és tele van aktivitással - "járj". A keresztény embernek ki kell adnia és használnia kell azt az erőt és Kegyelmet, amelyet kapott. A buzdítás lényege az utolsó szavakban rejlik: "Járj előttem", ami alatt Isten jelenlétének megszokott érzékelését értem, vagy azt, hogy Isten akarata iránti tiszteletből a helyes dolgot tedd, és kerüld a helytelent - Isten figyelembevételét minden cselekedetben - nyilvános és magánjellegű. Testvérek, mélységesen sajnálom, amikor azt látom, hogy keresztény emberek, még a vallásos társaságokban is, számításaikban kihagyják az egész számítás legnagyobb elemét - nevezetesen az isteni elemet, az isteni erőt és hűséget.
Az emberiség nagy részéről azt mondhatom, anélkül, hogy elítélném, hogy ha nem lenne Isten, akkor sem lenne más a cselekvésük, mint ami, mert nem érzik, hogy az isteni jelenlét érzése visszafogná vagy kényszerítené őket. "A gonoszok vétke azt mondja a szívemben, hogy nincs istenfélelem a szeme előtt". De ez az igazán megszentelt Isten emberének a jele - hogy minden helyen úgy él, mintha az isteni felség jelenléti kamrájában állna. Úgy cselekszik, mint aki tudja, hogy a szemek, amelyek soha nem alszanak, mindig rá vannak szegezve. Szívének vágya, hogy soha ne tegyen rosszat - nem azért, mert tiszteli a világi nagyságot -, és soha ne feledkezzen meg a helyesről - nem azért, mert rossz társaságban van -, hanem azért, mert Isten mindenütt jelen van, és mindig olyan társaságban van, ahol szemtelen lázadás lenne vétkezni. A szent érzi, hogy nem szabad, nem mer vétkezni, mert Isten színe előtt van! Ez a megszentelt jellem mintája - az ember felismeri, hogy mi az Úr - és aztán úgy cselekszik, mintha egy szent és féltékeny Isten közvetlen jelenlétében lenne.
A következő szavak: "és legyetek tökéletesek". Testvérek, ez abszolút tökéletességet jelent? Nem fogom vitatni egyesek hitét, miszerint a földön abszolút tökéletesek lehetünk. Szabadon elismerem, hogy a megszentelődés mintája a tökéletesség. Isten Jellemével összeegyeztethetetlen lenne, ha nem tökéletes parancsot és tökéletes mércét adna nekünk. Az abszolút tökéletességen kívül más törvény nem származhat egy tökéletes Istentől - ha nem adnánk olyan modellt, amely nem lenne abszolút tökéletes, az azt jelentené, hogy biztosítanánk számunkra a tökéletlenségek túláradó mennyiségét, és mentséget adnánk rájuk. Isten nem a "Legyetek olyan jók, amennyire csak tudtok" szabályt állítja szolgái elé, hanem ezt: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes".
Elérte ezt valaha is valaki? Valóban nem, de mindezek ellenére minden keresztény ember erre törekszik. Sokkal inkább szeretném, ha a gyermekemnek lenne egy tökéletes másolata, amely alapján írhatna, bár lehet, hogy soha nem írna úgy, mint ahogyan az, mintha egy tökéletlen másolatot állítanának eléje - mert akkor soha nem lesz belőle jó író. Mennyei Atyánk Krisztus tökéletes képmását adta nekünk példaképül! Az Ő tökéletes Törvényét adta nekünk, hogy az legyen a mi szabályunk, és a mi feladatunk, hogy a Szentlélek erejével törekedjünk erre a tökéletességre, és Ábrámhoz hasonlóan szégyenkezve és zavart arccal boruljunk az arcunkra, amikor eszünkbe jut, hogy mennyire elmaradtunk tőle. A tökéletesség az, amire vágyunk, ami után lihegünk, és amit végül el fogunk érni.
Nem akarjuk, hogy a törvényt a mi gyengeségünkre hangolják. Áldott legyen az Isten, mi gyönyörködünk a Törvény tökéletességében. Pállal együtt mondjuk: "A törvény szent, igaz és jó, de én húsvér vagyok, a bűn alatt eladva". Isten akarata az, amihez szeretnénk igazodni, és ha nekünk, akik hívők vagyunk, csak egy kívánságunk lenne, és az egyszerre teljesülhetne számunkra, akkor ez lenne az - hogy tökéletesek legyünk minden jó cselekedetben, hogy teljesítsük az Ő akaratát, azt munkálva bennünk, ami az Ő szemében kedves.
A "tökéletes" szó azonban, mint már mondtam, általában az "egyenes" vagy "őszinte" jelentéssel bír - "járjatok előttem, és legyetek őszinték". A keresztény embernek nem szabad kettős üzletet folytatnia. Nem játszadozhat sem Istennel, sem emberekkel. Nem szabad képmutató vallomásokat tenni, vagy hamis elveket vallani. Olyan átlátszónak kell lennie, mint az üveg. Olyan embernek kell lennie, akiben nincs álnokság. Olyan embernek kell lennie, aki félretette a csalás minden formáját - aki gyűlöli és irtózik tőle. Isten előtt, aki mindent lát, teljes őszinteséggel kell járnia, és mindenben, kicsiben és nagyban is, komolyan arra kell törekednie, hogy mások lelkiismerete előtt úgy mutatkozzon, mint a Magasságos előtt.
Testvérek és nővérek, íme a megszentelt élet modellje! Vágytok arra, hogy elérjétek? Biztos vagyok benne, hogy minden lélek, akit Isten kegyelme megmozgat, igen. De ha az érzésetek ezzel kapcsolatban olyan, mint az enyém, akkor éppen olyan lesz, mint Ábrámé a szövegben: "Ábrám arcra borult az Úr előtt". Mert ó, milyen messze vagyunk ettől! Nem mindig úgy gondoltunk Istenre, mint Mindenre Elégségesre. Hitetlenek voltunk. Kételkedtünk benne itt, és kételkedtünk benne ott. Nem úgy mentünk dolgozni ebben a világban, mintha hittünk volna az ígéretben: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Nem elégedtünk meg azzal, hogy szenvedjünk, vagy hogy szegények legyünk - és nem elégedtünk meg azzal, hogy kérdés nélkül teljesítsük az Ő akaratát.
Gyakran kaphattuk volna a dorgálást: "Megfogyatkozott-e az Úr keze? Megrövidült-e egyáltalán az Ő karja? Elnehezült-e a füle, hogy nem hallja?" Testvérek, nem mindig jártunk az Úr előtt! Ha valaki beszélhet a többiek nevében, nem mindig érezzük Isten jelenlétét ellenőrzésként számunkra. Talán haragos szavak hangzanak el az asztalnál. Van helytelen cselekedet az üzlet helyén. Van gondatlanság, világiasság, gőg, és nem tudom, mi más rossz még, ami megkeseríti a napi munkát. És amikor este hazatérünk, meg kell vallanunk: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány. Elfelejtettem Pásztorom jelenlétét. Nem mindig úgy beszéltem és cselekedtem, mintha éreztem volna, hogy Te mindig rám nézel".
Így történt, hogy nem voltunk tökéletesek. Kész vagyok nevetni, de nem az Ábrám nevetésén, hanem az alapos gúnyolódásén, amikor hallom, hogy az emberek arról beszélnek, hogy ők abszolút tökéletesek. Ők bizonyára egészen más húsból és vérből valók, mint mi - vagy inkább nagy bolondok, tele önhittséggel, és teljes tudatlanságban vannak önmagukkal szemben, mert ha csak egyetlen cselekedetüket is megnéznék, akkor is találnának benne foltokat. És ha csak egyetlen napot vizsgálnának, akkor is észrevennének valamit, amiben elmaradtak, ha nem is lenne semmi, amiben vétkeztek volna.
Látjátok a modellt, testvéreim. Tanulmányozzátok Krisztus életében, és aztán törekedjetek rá az apostol buzgalmával, aki azt mondta: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék, hanem követem, hogy elnyerjem azt, amiért én is elnyertem a Krisztus Jézustól. Testvérek, nem tartom magamat elnyertnek, hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve azokat, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a cél felé, az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban.""
II. Másodszor, E MEGSZENTELÉS TERMÉSZETE, amint azt ez a fejezet szemlélteti. Minden egyes pontról röviden. A valódi lelki megszentelődés az Istennel való közösséggel kezdődik. Figyeljük meg a harmadik verset - "Ábrám arcra borult, és Isten beszélt vele". Krisztus Jézusra tekintve az Ő képe lefényképeződik elménkre, és dicsőségről dicsőségre változunk, mint az Úr jelenléte által. Az Isten Jelenlététől való távolság mindig bűnt jelent - az Istennel való szent ismeretség szentséget szül. Minél többet gondolsz Istenre. Minél többet elmélkedsz az Ő művein. Minél többet dicsőíted Őt. Minél többet imádkozol Hozzá. Minél állandóbban beszélgetsz Vele, és Ő veled a Szentlélek által, annál biztosabban haladsz az Ő ügyének való alapos megszentelődés útján!
A következő pont e megszentelődés jellegében az, hogy a kegyelmi szövetségről alkotott kibővített nézetek segítik elő. Olvass tovább: "Ami engem illet, íme, az én szövetségem van veled, és te sok nemzet atyja leszel". Azt mondják, hogy ez segít Ábrámnak abban, hogy Isten előtt járjon és tökéletes legyen, amiből arra következtetünk, hogy a megszentelődésben való növekedéshez az embernek növekednie kell az ismeretekben, és a hit állhatatosságában is, amely megragadja azt a Szövetséget, amelyet Isten Krisztussal kötött az Ő népe számára, amely "mindenben rendezett és biztos".
Nyitott Bibliátokkal figyeljétek meg figyelmesen, hogy Ábrám felfrissült a szövetségben való személyes érdekeltségét illetően. Figyeljétek meg a második személyes névmást, hogyan ismétlődik: "Ami engem illet, íme, az én szövetségem van veled, és te sok nép atyja leszel". Vegyük a hatodik verset: "Rendkívül termékennyé teszlek, és nemzeteket csinálok belőled, és királyok származnak belőled. És megalapítom az én szövetségemet köztem és közted, és a te magod között, és a te magod között utánad... hogy Isten legyek neked és a te magodnak utánad".
Így Ábrám hazahozza magának a szövetséget. Érezteti vele, hogy van benne része és sok része. Ha valaha is meg akarsz szentelődni Isten szolgálatára, akkor teljes bizonyosságot kell szerezned arról, hogy a Szövetség minden rendelkezése érdekel téged! A kétségek olyanok, mint az erdei vaddisznók, amelyek kitépik a megszentelődés virágait a szív kertjében. De amikor lelkedben Isten adta bizonyosságot kapsz arról, hogy érdekeltséged Jézus Krisztus drága vére, akkor a szőlőtőkét megrontó rókák halálra lesznek vadászva, és zsenge szőlőd jó illatot fog adni. Kiáltsatok Istenhez, szeretett Testvéreim, erős hitért, hogy: "Olvassátok tisztán a ti címeteket az égi palotákhoz". A nagy szentségnek nagy hitből kell fakadnia! A hit a gyökér, az engedelmesség az ág - és ha a gyökér elkorhad, az ág nem tud virágozni.
Kérd, hogy tudd, hogy Krisztus a tiéd, és hogy te az övé vagy - mert itt találsz egy forrást, amely öntözi a megszentelődésedet, és gyümölcsöt terem Krisztus szolgálatára. Néhány professzor úgy tesz, mintha ez nem így lenne. Kétségeiket és félelmeiket szítják, hogy tökéletesítsék a szentséget. Ismertem keresztényeket, akik, amikor tudatában vannak annak, hogy nem úgy éltek, ahogyan élniük kellene, kételkedni kezdenek a Krisztus iránti érdeklődésükben, és - ahogyan ők mondják - megalázzák magukat, hogy a teljesebb életszentség után jussanak el. Vagyis éheztetik magukat, hogy megerősödjenek! Kidobják az aranyukat az ablakon, hogy meggazdagodjanak! Felrúgják a házuk alapját, hogy biztonságban álljon!
Szeretett hívő, bűnös, akármilyen bűnös vagy, akármilyen visszaeső vagy, higgy Jézusban - ne engedd, hogy a bűn érzése gyengítse a belé vetett hitedet. Ő a bűnösökért halt meg - "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Ragaszkodjatok ehhez a kereszthez - minél hevesebb a vihar, annál nagyobb szükség van az életbójára - soha ne hagyjátok el, hanem erősítsétek meg a kapaszkodót! Bízz egyedül e drága vér erényében, mert csak így ölheted meg bűneidet és haladhatsz előre a szentségben. Ha azt mondod a szívedben: "Jézus nem menthet meg egy olyan embert, mint én. Ha lennének jeleim és bizonyítékaim, hogy Isten gyermeke vagyok, akkor bízhatnék a jutalomban" - akkor eldobtad pajzsodat, és a kísértő nyilai rettenetesen megsebeznek!
Ragaszkodjatok Jézushoz még akkor is, amikor az a kérdés, hogy van-e egy szemernyi Isteni Kegyelem a szívetekben! Higgyétek, hogy Ő meghalt értetek, nem azért, mert felszenteltek vagy megszenteltek vagytok, hanem bűnösként halt meg értetek, és bűnösként üdvözít benneteket. Soha ne veszítsétek el a Megfeszítettbe vetett egyszerű bizalmatokat, mert csak a Bárány vére által győzhetitek le a bűnt, és válhattok alkalmassá az Úr munkájára.
Figyeljük meg e szavak olvasása közben, hogy ez a szövetség Ábrámnak sajátosan az isteni hatalom műveként nyilatkozik meg. Figyeljük meg a szakasz futását: "Megcsinálom a szövetségemet köztem és közted". "Gyümölcsözővé teszlek téged." "Megalapítom szövetségemet." "Adok neked." "Én leszek a te Istened", és így tovább. Ó, azok a dicsőséges "akaratok" és "leszek". Testvérek, nem szolgálhatjátok az Urat tökéletes szívvel, amíg először a hitetek meg nem ragadja az isteni "akaratot" és "kell". Ha az üdvösségem ezen a szegényes, szánalmas karon nyugszik - az elhatározásomon, a tisztességemen és a hűségemen -, akkor örökre hajótörést szenved!
De ha örök üdvösségem a világegyetemet hordozó nagy karon nyugszik. Ha lelkem biztonsága teljes egészében abban a kézben van, amely a csillagokat mozgatja - akkor áldott legyen az Ő neve -, akkor biztonságban van és jól van, és most, egy ilyen Megváltó iránti szeretetből, teljes szívemből szolgálom Őt! Elköltekezem és el fogok költekezni Őérte, aki ilyen kegyesen vállalta értem. Jegyezzétek meg, testvéreim és nővéreim! Legyetek nagyon tisztában vele, és kérjétek, hogy az isteni munkálkodást tegyék nyilvánvalóvá lelketek számára, mert ez segíteni fog abban, hogy Istennek szenteljétek magatokat.
Továbbá Ábrahám a szövetséget örökkévalóságában látta. Nem emlékszem, hogy az "örökkévaló" szót korábban már használták volna e szövetséggel kapcsolatban, de ebben a fejezetben újra és újra előkerül. "Örökkévaló szövetséggé állítom szövetségemet". Itt van Isten egyik olyan nagyszerű Igazsága, amelyet sokan a kegyelemben élő csecsemők közül még nem tanultak meg, nevezetesen, hogy a kegyelem áldásai nem ma adott áldások, amelyeket holnap visszavesznek, hanem örökkévaló áldások. Az üdvösség, amely Krisztus Jézusban van, nem olyan üdvösség, amely néhány órára a miénk lesz, amíg hűségesek vagyunk hozzá, és aztán elveszik, hogy aztán elpusztuljunk. Isten őrizzen! "Nem ember ő, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". "Én vagyok az Isten - mondja Ő -, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el.".
Amikor Krisztus kezébe helyezzük magunkat, nem egy olyan Megváltóra bízzuk magunkat, aki elpusztíthat minket, hanem abban nyugszunk, aki azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ahelyett, hogy a szentek biztonságáról szóló tanítás az élet elhanyagolásához vezetne, azt fogod tapasztalni, hogy éppen ellenkezőleg, ahol a Szentlélek ereje által alaposan és jól befogadják a szívben, ott olyan szent bizalmat szül Isten iránt, olyan lángoló hálát iránta, hogy ez az egyik legjobb ösztönző a megszentelődésre! Őrizzétek meg ezeket a gondolatokat, kedves Testvérek és Nővérek, és ha növekedni akartok az isteni kegyelemben és a Krisztushoz való igazodásban, igyekezzetek felismerni a Szövetségben való személyes érdekeltségeteket, a beteljesülését garantáló isteni erőt és a Szövetség jellegének örökkévalóságát.
E felszentelés természetét vizsgálva a következőkben azt szeretném megjegyezni, hogy akiket Istennek szenteltek, azokat új embereknek tekintjük. Az új emberré válást jelzi a névváltoztatás - nem Ábrámnak hívják többé, hanem Ábrahámnak, és a felesége nem Szárai, hanem Sára. Ti, Szeretteim, új teremtmények vagytok Krisztus Jézusban. Minden Istennek való megszentelődés gyökere és forrása az újjászületésben rejlik. "Újjászületünk" - egy új és romolhatatlan magot helyeztek belénk, amely "él és megmarad örökké". Krisztus nevét nevezik ránk - többé nem neveznek minket bűnösöknek és igazságtalanoknak, hanem Isten gyermekeivé válunk a Krisztus Jézusban való hit által.
Figyeljük meg továbbá, hogy e felszentelés természetét Ábrahám számára a körülmetélés rítusa mutatta meg. Egyáltalán nem lenne helyénvaló vagy illendő, ha részletesen foglalkoznánk ezzel a titokzatos szertartással, de elég, ha annyit mondunk, hogy a körülmetélés szertartása a test szennyének eltávolítását jelentette. Pál apostol saját értelmezését találjuk a körülmetélkedésről azokban a versekben, amelyeket az imént olvastunk a Kolosséiakhoz írt levélben. A körülmetélkedés azt jelezte Ábrahám utódai számára, hogy az emberben van a test szennyezettsége, amelyet örökre el kell távolítani, különben az ember tisztátalan marad, és ki van zárva az Istennel való szövetségből.
Nos, Szeretteim, a Krisztushoz való megszentelődésünk érdekében le kell mondanunk, fájdalmasan le kell mondanunk olyan számunkra kedves dolgokról, mint a jobb szem és a jobb kéz. Meg kell tagadnunk a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt. Meg kell mortifikálnunk tagjainkat. Önmegtagadásra van szükség, ha Isten szolgálatába akarunk lépni. A Szentléleknek halálos ítéletet kell mondania és el kell vágnia a romlott emberiség szenvedélyeit és hajlamait. Sok mindennek el kell pusztulnia, amit a természet dédelgetne - de meg kell halnia, mert az isteni kegyelem irtózik tőle. Vegyük észre a körülmetéléssel kapcsolatban, hogy a körülmetélésről határozottan elrendelték, hogy azt Ábrahám nemzetségének minden férfinak gyakorolnia kell, és ha ezt elhanyagolják, akkor halál következik. Tehát a bűnről való lemondás, a testnek a test szennyétől való lemondása minden Hívő számára szükséges. Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat.
Még a Krisztusban lévő csecsemőnek is éppúgy rá van írva a halál a teste szennyére, mint annak az embernek, aki Ábrahámhoz hasonlóan előrehaladott korba ért, és éretté vált a szellemi dolgokban. Itt nincs különbség az egyik és a másik között. "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat". És ahol egy állítólagos kegyelem nem veszi el tőlünk a bűn szeretetét, ott az egyáltalán nem Isten kegyelme, hanem saját hiú természetünk elbizakodott önhittsége. Gyakran mondják, hogy a keresztség szertartása a körülmetélés szertartásához hasonló. Ezt nem vitatom, bár az állítás megkérdőjelezhető.
De ha feltételezzük, hogy így van, akkor hadd szólítsak fel minden itt lévő Hívőt, hogy saját lelkében lássa, hogy felismeri mind a körülmetélés, mind a keresztség lelki jelentését, és csak azután vegye figyelembe a külső szertartásokat - mert a jelzett dolog sokkal fontosabb, mint a jel. A keresztség sokkal többet jelent, mint a körülmetélés! A körülmetélés a test szennyének eltávolítását jelenti, de a keresztség a test teljes eltemetése! A keresztség nem azt mondja: "Itt van valami, amit el kell venni", hanem minden halott, és Krisztussal együtt kell eltemetni az Ő sírjába, és az embernek Krisztussal együtt kell újból feltámadnia. A keresztség arra tanít bennünket, hogy a halál által megyünk át az új életbe. Ahogyan Noé bárkája a régi világ halálán áthaladva egy új világba lépett, úgy a keresztség is hasonló ábrával mutatja be Krisztus feltámadása általi megváltásunkat - egy olyan keresztség, amelyről Péter azt mondja, hogy "nem a test szennyének eltávozása, hanem a jó lelkiismeretnek Isten felé való felelése".
A keresztségben az ember megvallja önmagának és másoknak, hogy a Szentlélek szavai szerint a halál által új életre jut: "Vele együtt temettetett el a keresztségben, amelyben ti is vele együtt feltámadtatok Isten működésének hite által, aki feltámasztotta őt a halálból". A legértékesebb pont a lelki értelem, és ezen tapasztaljuk meg, hogy mit jelent a világ számára halottnak lenni - halottnak lenni és eltemetve Krisztussal együtt -, és aztán feltámadni Vele együtt! Mégis, testvérek, Ábrahámnak nem volt szabad azt mondania: "Ha megkapom a lelki értelmet, akkor nélkülözhetem a külső szertartást". Ezernyi okból is kifogásolhatta volna ezt a rítust, sokkal erősebben, mint bármelyik, amit a tétovázók a keresztség ellen hoztak fel - de ő először is elfogadta a rítust, valamint azt a dolgot, amit az jelentett, és azonnal körülmetéltette magát!
Ezért arra buzdítalak benneteket, Testvérek és Nővérek, hogy legyetek engedelmesek a keresztségre vonatkozó előírásnak, és figyeljetek Isten Igazságára, amelyet az jelent. Ha valóban Krisztussal együtt temettettek el és vele együtt támadtatok fel, akkor ne vesse meg azt a külső és tanulságos jelet, amellyel ezt kifejezzük.
"Nos" - mondja valaki - "nehézségek merülnek fel a nézeteiddel kapcsolatban" - mert ebből a fejezetből gyakran azt az érvet vonják le, hogy "mivel Ábrahámnak körül kellett metélnie minden magvát, nekünk is meg kell keresztelnünk minden gyermekünket". Most pedig figyeljétek meg a típust, és ne előítéletek, hanem a Szentírás szerint értelmezzétek. A típusban Ábrahám magvát körülmetélték. Ön levonja a következtetést, hogy Ábrahám magva által tipizált mindenkinek meg kell keresztelkednie, és én nem vitatom a következtetést. De kérdezem, kik Ábrahám igazi magva? Pál a Róma 9,8-ban válaszol: "Akik a test fiai, azok nem az Isten fiai; de az ígéret fiai magvának számítanak." A test fiai pedig az ígéret fiai.
Mindazok, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban, akár zsidók, akár pogányok, Ábrahám magva. Akár nyolc napos az isteni kegyelemben, akár több, akár kevesebb - Ábrahám magva közül mindenkinek joga van a keresztségre. De tagadom, hogy a meg nem újult emberek, akár gyermekek, akár felnőttek, Ábrahám szellemi magvához tartoznának. Az Úr, bízunk benne, sokakat közülük el fog hívni az Ő Kegyelme által - de egyelőre ők is "a harag örökösei, mint mások". Amikor Isten Lelke majd elveti a jó magot a szívükbe, akkor Ábrahám hívő magvához tartoznak - de nem azok, amíg istentelenségben és hitetlenségben élnek, vagy amíg még képtelenek a hitre és a megtérésre.
Az Ábrahám magvának megfelelő személy, mindenki vallomása szerint, a Hívő. És a Hívőnek, mivel lelkileg Krisztussal együtt eltemették, ezt a tényt a Megváltó saját parancsa és példája szerint a nyilvános vízben való megkeresztelkedéssel kell bizonyítania. "Így illik ránk - mondta Krisztus -, hogy beteljesítsünk minden igazságot", amikor lement a Jordán folyóhoz. A Jordánnál meg volt locsolva? Miért kell lemenni a folyóhoz, hogy megöntözzék? Miért ment le a vízbe, hogy megspricceljék? "Mi". A csecsemőkre gondolt? Ő egy csecsemő volt? Amikor azt mondta, hogy "mi", nem a benne lévő hívőkről beszélt? "És így válik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot", vagyis az Ő összes szentjeire.
De hogyan teljesít be a keresztség minden igazságot? Jellemzően így - ez Krisztus egész művének a képe. Ott van az Ő alámerülése a szenvedésben. Ott van az Ő halála és eltemetése. Ott van a vízből való kiemelkedése, ami a feltámadását jelképezi. A Jordán partján való feljövetele a mennybemenetelét jelképezi. Ez egy tipikus ábrázolása annak, hogy hogyan teljesítette be az egész igazságosságot, és hogyan teljesítették be benne a szentek.
De, Testvéreim, nem állt szándékomban ilyen messzire menni a külső jelekbe, mert lelkem legmélyebb vágya ez, hogy amint Ábrahámot a külső jelek által megtanították, hogy a test szennyének eltávozása megtörtént, aminek meg kell történnie, vagy a halálnak kell következnie, úgy a keresztség által is azt tanítjuk, hogy van egy tényleges halál a világnak, és egy feltámadás Krisztussal együtt, aminek minden hívőnek meg kell történnie, legyen az bármilyen idős vagy bármilyen fiatal - különben nincs része vagy sorsának az Istennek való szentelés ügyében, sőt, magában az üdvösségben sem!
III. Van egy harmadik fejem is, de az időm lejárt, ezért csak ezek a tippek. AZ ILYEN FELSZENTELÉS EREDMÉNYEI. Közvetlenül azután, hogy Isten megjelent Ábrahámnak, az ő megszentelődése először is a családjáért mondott imájában nyilvánult meg - "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Isten emberei, ha valóban az Úréi vagytok, és úgy érzitek, hogy az Övéi vagytok, akkor most kezdjetek el közbenjárni mindazokért, akik hozzátok tartoznak. Soha ne elégedjetek meg, amíg ők is meg nem üdvözülnek! És ha van egy fiatok, egy Izmael, akivel kapcsolatban sok félelmetek és sok aggodalmatok van - mivel ti magatok is üdvözültök -, soha ne hagyjátok abba a sóhajtozást: "Ó, hogy Izmael éljen előtted!".
Ábrahám felszentelésének következő eredménye az volt, hogy a legvendégszeretőbb volt embertársaival szemben. Nézd meg a következő fejezetet. A sátor ajtajában ül, és három férfi jön hozzá. A keresztény a legjobb szolgája az emberiségnek szellemi értelemben. Úgy értem, hogy Mestere kedvéért igyekszik jót tenni az emberek fiaival. Minden ember közül ő az első, aki megeteti az éhezőket és felöltözteti a mezíteleneket - és amennyire csak rajta múlik, jót tesz minden emberrel - különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak. A harmadik eredmény az volt, hogy Ábrahám vendégül látta az Urat, magát, mert a három angyal között, akik eljöttek a házába, ott volt a királyok Királya, a Végtelen!
Minden hívő, aki Istent szolgálja, mintegy felfrissíti az isteni elmét. Ezt úgy értem, hogy Isten végtelen örömét lelte az Ő drága Fiának munkájában. Azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik", és örömét leli minden népének szentségében is. Jézus látja az Ő lelkének gyötrelmeit, és megelégszik a hívek cselekedeteivel. És ti, Testvérek és Nővérek, ahogyan Ábrahám szórakoztatta az Urat, szórakoztassátok az Úr Jézust a türelmetekkel és a hitetekkel - a szeretetetekkel és a buzgóságotokkal, amikor alaposan Neki szenteltétek magatokat. Ábrahám ismét nagy közbenjáró lett másokért.
A következő fejezet tele van a Szodomáért való könyörgéseivel. Korábban nem tudott könyörögni, de a körülmetélés, a felszentelés után a király emlékezőjévé válik - beiktatják a papi hivatalba, és ő ott áll, és így kiált: "Nem akarod-e megmenteni a várost? Elpusztítod-e az igazakat a gonoszokkal együtt?" Ó, Szeretteim, ha csak alaposan felszenteljük magunkat Istennek, alaposan, ahogyan azt gyengén megkíséreltem leírni, akkor hatalmasak leszünk Istennel együtt a könyörgéseinkben. Hiszem, hogy egy szent ember nagyobb áldás egy nemzet számára, mint egy egész ezrednyi katona. Nem féltek-e jobban John Knox imáitól, mint tízezer ember fegyvereitől?
Az az ember, aki szokás szerint Isten közelében él, olyan, mint egy nagy felhő, amelyből örökké termékenyítő záporok hullanak. Ez az az ember, aki elmondhatja: "A föld feloldódott, én hordozom oszlopait". Franciaország soha nem látott volna ilyen véres forradalmat, ha lettek volna imádkozó emberek, akik megőrizték volna. Anglia a felfordulás közepette, amely ide-oda rázza, azért tartja magát szilárdan, mert a hívek szüntelenül imádkoznak. A régi Anglia zászlaját az árbocára szögezték - nem a tengerészek keze, hanem Isten népének imái! Ők azok, akik éjjel-nappal közbenjárnak, és akik végzik lelki szolgálatukat - ők azok, akikért Isten megkíméli a nemzeteket - akikért megengedi, hogy a föld még mindig létezzen!
És amikor az ő idejük lejár, és elvétetik, a só kiveszik a földből, akkor az elemek forró hévvel feloldódnak - a föld is és a rajta lévő művek is elégnek -, de ez a világ nem múlik el, amíg a szenteket el nem ragadja Krisztussal együtt a levegőbe. Megkíméli az igazakért. Keressétek a szentség legmagasabb fokát, kedves Testvéreim és Nővéreim, keressétek, dolgozzatok érte! És amíg egyedül a hitben nyugszotok a megigazulásért, ne legyetek restek az isteni kegyelemben való növekedést illetően, hogy a legmagasabb fokok elérése legyen a ti törekvésetek, és Isten adja meg nektek azokat az Ő Fia kedvéért. Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott részek: Teremtés 17 és Kolossé 2,10-15.

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy a múlt Úrnap reggelén Ábrám elhívásáról beszéltünk, és arról a hitről, amely lehetővé tette számára, hogy a Magasságos parancsára belépjen abba a külön életbe. Ma az elhívásról áttérünk a megigazulásának a vizsgálatára, amely a legmeglepőbb módon a következő sorrendben következik az ő történetében, ahogyan az Újszövetségben is az a teológia szempontjából, mert "akiket elhívott, azokat meg is igazította".
Az előttünk lévő fejezetre utalva, hogy témánkat felvezetjük, jegyezzük meg, hogy Ábrám elhívása után hite a legpraktikusabbnak bizonyult. Mivel elhívást kapott arra, hogy elszakadjon a rokonságától és a hazájától, ezért nem vált remete, aszketikus szokások emberévé vagy a hétköznapi élet küzdelmeire alkalmatlan szentimentalistává. Nem, hanem az igazi férfiasság legnemesebb stílusában mutatta meg, hogy képes elviselni a házi gondokat és a nyilvános próbatételeket, amelyek rá vártak.
Lót pásztorai összevesztek Ábrám szolgáival, és Ábrám nagy önzetlenséggel a legelőt fiatalabb és jóval alacsonyabb rendű rokonának adta. Lemondott a jól öntözött szodomai síkságról, amely a legjobb volt a földön. Nem sokkal később az Istenében bízó nagy öregember megmutatta, hogy tud katonát játszani, és dicsőségesen harcolni a szörnyű esélyekkel szemben. Összeszedte saját házi szolgáit, elfogadta szomszédai segítségét, és üldözőbe vette a szövetséges királyok hódító seregeit, és olyan kemény kézzel csapott le rájuk, mintha ifjúkorától fogva katonáskodott volna.
Testvérek és nővérek, ez a mindennapi élethit Isten kiválasztottjainak a hite! Vannak emberek, akik úgy képzelik, hogy az üdvözítő hit bizonyos elvont tételek igazságáról való meddő meggyőződés, amely csak csendes elmélkedéshez vezet bizonyos kellemes témákon, vagy elszakít bennünket a teremtménytársainkkal való minden együttérzéstől - de ez nem így van! A pusztán vallásos gyakorlatra korlátozódó hit nem keresztény hit - annak mindenben meg kell mutatkoznia. A pusztán vallásos hitet olyan emberek választhatják, akiknek a feje puhább, mint a szíve, vagy inkább a kolostorokba valók, mint a piacokra. De a férfias hit, amelyet Isten azt akarja, hogy ápoljunk, egy nagyszerű gyakorlati elv, amely a hét minden napjára alkalmas - segít nekünk abban, hogy Isten félelmében irányítsuk a háztartásunkat, és hogy belevágjunk az élet durva konfliktusaiba a raktárban, a farmon vagy a tőzsdén.
Azért említem ezt e beszéd elején, mert ahogyan ez az a hit, amely Ábrám elhívásából származott, úgy ragyog fel az ő megigazulásában is, és valóban az, amit Isten igazsággá számolt neki. Az első vers azonban megmutatja nekünk, hogy még egy olyan hívőnek is, mint Ábrám, szüksége volt vigasztalásra. Az Úr azt mondta neki: "Ne félj". Miért félt Ábrám? Részben azért a reakció miatt, amelyet mindig az izgalom okoz, amikor vége van. Bátran harcolt és dicsőségesen győzött, és most fél.
A gyávák reszketnek a harc előtt, a bátrak pedig a győzelem után. Illés félelem nélkül ölte meg a Baál papjait, de miután mindennek vége lett, lelke lesüllyedt, és elmenekült Izebel elől. Ábrám félelme is az Isten jelenléte előtti lehengerlő félelemből eredt. Jehova szava hatalommal érkezett hozzá, és ő a léleknek ugyanazt a leborulását érezte, amely miatt a szeretett János a Patmosz szigetén az ő Urának lábaihoz borult, és ami miatt Dániel a Hiddekel partján úgy érezte, hogy nincs benne erő. "Ne félj" - mondta az Úr a pátriárkának. A lelke túlságosan mélyen meghajolt. Isten fel fogja emelni szeretett szolgáját a szent bizalmaskodás gyakorlásának erejébe.
Ó, testvérek és nővérek, ez egy áldott félelem - ápoljuk, mert amíg a tökéletes szeretet ki nem űzi, ami még jobb, addig elégedettek lehetünk, ha hagyjuk, hogy ez a jó dolog uralkodjon a szívünkön. Nem kellene-e a nagy gyengeségek tudatában lévő embernek a saját megbecsülésében olyan mélyre süllyednie, amilyen mértékben megtiszteltetésnek érzi a dicsőséges Úrral való közösséget? Amikor megvigasztalódott, Ábrám megigazulásának nyílt kinyilatkoztatását kapta. Úgy vélem, szeretett barátaim, hogy szövegünk nem azt akarja tanítani nekünk, hogy Ábrám nem volt megigazulva ez előtt az idő előtt. A hit mindig megigazít, amikor csak létezik, és amint
Abban a pillanatban, amikor az ember igazán bízik Istenében, megigazul. Mégis sokan megigazultak, akik nem ismerik boldog állapotukat - sokan, akiknek még nem nyílt meg a megigazulás áldása a maga kiválóságában és bőséges kiváltságában. Lehet, hogy vannak itt ma köztetek olyanok, akiket az isteni kegyelem a sötétségből a csodálatos világosságra hívott. Arra indítottak benneteket, hogy Jézusra tekintsetek, és hiszitek, hogy bűneitek bocsánatát megkaptátok, és mégis, ismeretek hiányában keveset tudtok az olyan édes jelentéséről, mint ezek a szavak: "Elfogadottak a Szeretettben". "Tökéletes a Krisztus Jézusban." "Teljes Őbenne." Kétségtelenül megigazultál, bár aligha érted, mit jelent a megigazulás. És elfogadott vagy, bár még nem ismerted fel az elfogadottságodat. És teljes vagy Jézus Krisztusban, bár ma sokkal mélyebben érzed személyes tökéletlenségedet, mint Jézus mindenre elégséges voltát.
Lehet, hogy valaki jogosult az ingatlanra, bár nem tudja elolvasni a tulajdoni lapot, vagy még nem is hallott annak létezéséről. A jog a jogot és a tényt ismeri el, nem a mi felfogásunkat. De eljön majd az idő, Szeretteim, amikor ti, akik elhívottak vagytok, világosan felismeritek megigazultságotokat, és örülni fogtok neki! Értelmesen meg fogjátok érteni, és elragadó örömötök lesz, amely a tapasztalás magasabb szintjére emel benneteket, és lehetővé teszi számotokra, hogy szilárdabb léptekkel járjatok, vidámabb hangon énekeljetek - és megnövekedett szívvel diadalmaskodjatok!
Most, ha Isten is segít, először Ábrám megigazulásának eszközeit szándékozom megemlíteni. Másodszor pedig a hit tárgyát, amely megigazította őt. Harmadszor pedig a megigazulásának kísérőit.
I. Először is, testvéreim, HOGYAN JOGOSULT MEG ABRÁM? A szövegben Isten nagy Igazságát látjuk, amelyet Pál apostol a Rómaiakhoz írt levelének negyedik fejezetében oly világosan kifejt, hogy Ábrám nem a cselekedetei által lett megigazulva. Sok jó cselekedete volt Ábrámnak. Jó cselekedet volt, hogy Isten parancsára elhagyta hazáját és atyai házát. Jó cselekedet volt, hogy ilyen nemes lélekkel vált el Lótól. Jó cselekedet volt, hogy rendíthetetlen bátorsággal követte a rablókirályokat. Nagy mű volt, hogy visszautasította Szodoma zsákmányát, és felemelte kezét Istenhez, hogy még egy cipőfűzőre való fonalat sem vesz magához. Szent mű volt, hogy Melkizedeknek adta a tizedet mindabból, amije volt, és imádta a Magasságos Istent.
A szöveg azonban ezek közül egyiket sem említi, és nincs utalás más szent kötelességekre sem, mint az Isten előtti megigazulás alapjára, okára vagy részleges okára. Nem, azt mondják, hogy "hitt az Úrban, és ő ezt beszámította neki igazságnak". Bizony, Testvérek és Nővérek, ha Ábrám, több évnyi szent élet után, nem a cselekedetei által igazul meg, hanem a hite miatt fogadják el Isten előtt, akkor még inkább így kell lennie az istentelen bűnösnek, aki, miután igazságtalanul élt, mégis hisz Jézusban és üdvözül! Ha van üdvösség a haldokló tolvajnak és a hozzá hasonlóknak, az nem lehet adósságból, hanem Kegyelemből, hiszen nincsenek jó cselekedeteik! Ha Ábrám, amikor tele volt jó cselekedetekkel, nem azokból, hanem a hite által igazul meg, mennyivel inkább nekünk, akik tele vagyunk tökéletlenségekkel, a mennyei Kegyelem Trónjához kell járulnunk, és kérnünk kell, hogy megigazuljunk a Krisztus Jézusban való hit által, és Isten ingyenes kegyelme által üdvözüljünk!
Továbbá, ez a megigazulás Ábrám számára nem a szertartási törvénynek való engedelmesség, hanem az erkölcsi törvénynek való megfelelés révén jött el. Amint az apostol oly világosan rámutatott nekünk, Ábrám már azelőtt megigazult, hogy körülmetélték volna. A külső és látható szövetségbe való beavató lépés, amennyiben az ceremoniális volt, még nem történt meg, és az ember mégis tökéletesen megigazult! Minden, ami ezután következik, nem járulhat hozzá egy olyan dologhoz, ami már tökéletes. Ábrám, mivel már megigazult, ezt a megigazulást nem köszönheti az ezt követő körülmetélésnek - ez elég világos. És így, Szeretteim, ebben a pillanatban, ha ti és én meg akarunk igazulni, ez a két dolog biztos - nem történhet az erkölcsi törvény cselekedetei által, és nem történhet semmilyen szertartási törvénynek való engedelmesség által, legyen az bármilyen - akár az Áron számára adott szent szertartás, akár az a babonás szertartás, amely azt állítja, hogy a keresztény egyházban fokozatos hagyomány által elrendelték.
Ha valóban a hűséges Ábrahám gyermekei vagyunk, és Ábrahám módjára akarunk megigazulni, akkor ez nem történhet semmiféle rítusnak vagy szertartásnak való alávetettséggel! Ezt jól figyeljétek meg, akik meg akartok igazulni Isten előtt - a keresztség önmagában véve egy kiváló rendelet, de nem tud megigazítani, és nem is segíthet minket megigazulni! A konfirmáció pusztán emberi kitaláció, és még ha Isten parancsolná is, nem segíthetne a megigazulásban! És az úrvacsora, bár isteni intézmény, semmilyen tekintetben nem szolgálhat az elfogadásunkhoz vagy az Isten előtti megigazulásunkhoz!
Ábrámnak nem voltak szertartásai, amelyekben megpihenhetett volna. Igazságos volt a hite által, és csakis a hite által volt igaz. És neked és nekem is annak kell lennünk, ha valaha is igaznak akarunk állni Isten előtt. Ábrám esetében a hit volt az egyetlen és megalapozatlan oka annak, hogy igaznak tekintették! Vegyük észre, hogy bár más esetekben Ábrám hite cselekedeteket eredményezett, és bár minden esetben, amikor a hit valódi, jó cselekedeteket eredményez, a hitnek ebben a fejezetben feljegyzett különleges esetét nem kísérte semmilyen cselekedet.
Isten kivezette őt a csillagos ég alá, és azt mondta neki, hogy nézzen fel. "Így lesz a te magod is" - mondta a szent hang. Mit tett Ábrám? Hitt az ígéretben - ez minden. Ez még azelőtt történt, hogy áldozatot mutatott volna be. Mielőtt egy szent szót is kimondott volna, vagy egyetlen cselekedetet is végrehajtott volna, azonnal és azonnal elhangzottak a szavak: "Hitt az Úrban, és ő azt igazságnak számította neki". Mindig tegyünk különbséget Isten Igazsága között, miszerint az élő hit mindig cselekedeteket szül, és a hazugság között, miszerint a hit és a cselekedetek együttműködnek a lélek megigazulásában. Csak a Jézus Krisztus művébe vetett hit által válunk igazzá. Ez a hit, ha igaz, mindig életszentséget eredményez - de az, hogy Isten előtt igazak vagyunk, nem az életszentségünk miatt van, semmilyen mértékben vagy tekintetben, hanem egyszerűen az isteni ígéretbe vetett hitünk miatt.
Így szól az ihletett apostol: "A hitét igazsággá tulajdonították neki. De nem csak az ő kedvéért íródott, hogy neki tulajdoníttatott, hanem értünk is, akiknek is tulajdoníttatik, ha hiszünk abban, aki feltámasztotta Jézust, a mi Urunkat a halálból, aki a mi vétkeinkért adattatott el, és a mi megigazulásunkért támadt fel." A hit pedig nem csak az ő kedvéért íródott. Szeretném, ha megjegyeznétek, hogy a hit, amely megigazította Ábrámot, még mindig tökéletlen hit volt, bár tökéletesen megigazította őt. Előzetesen is tökéletlen volt, mert a feleségét illetően kitért, és azt mondta Szárainak: "Mondd, hogy a húgom vagy".
Ez tökéletlen volt, miután megigazította őt, mert a következő fejezetben azt látjuk, hogy Hágárt, a felesége szolgálóját veszi magához, hogy az isteni szándékot megvalósítsa, és így bizalmatlanságot mutat az Úr munkájában. Áldás számodra és számomra, hogy nincs szükségünk tökéletes hitre ahhoz, hogy megmeneküljünk! "Ha van hitetek, mint egy mustármag, azt mondjátok ennek a hegynek: Távolodj el arra a helyre, és elmozdul". Ha csak egy kisgyermek hite van benned, az meg fog menteni téged. Ha a hited nem is mindig olyan erős, mint a pátriárkáé, amikor hitetlenségből nem tántorodott meg az ígéret előtt, de ha egyszerű és igaz, ha egyedül Isten ígéretében bízik - szerencsétlen dolog, hogy nem erősebb, és naponta kellene imádkoznod: "Uram, növeld meg hitemet!" -, mégis meg fog igazítani téged Krisztus Jézus által! Reszkető kéz is megragadhatja a poharat, amely gyógyító nedűt visz az ajkakhoz - a kéz gyengesége nem csökkenti a gyógyszer erejét.
Eddig tehát minden világos - Ábrahám nem cselekedetek, nem szertartások, nem részben cselekedetek, részben hit által, nem a hitének tökéletessége által lett megigazulva - egyszerűen az isteni ígéretbe vetett hite miatt számít igaznak. Be kell vallanom, hogy közelebbről megvizsgálva ezt a szöveget, túlságosan mélyreható számomra, és ezért ebben a pillanatban visszautasítom, hogy belemerüljek a körülötte dúló vitába. Egy dolog azonban világos számomra - ha a hitet, ahogyan azt mondják, igaznak számítjuk, akkor nem azért, mert a hit önmagában olyan érdemekkel rendelkezik, amelyek az Isten törvénye iránti tökéletes engedelmesség megfelelő helyettesítőjévé tehetik. Nem is tekinthető az ilyen engedelmesség helyettesítőjének. Mert, Testvéreim, minden jó cselekedet kötelesség - Istenben bízni a mi kötelességünk -, és aki a legmesszebbmenőkig hitt, az nem tett többet, mint amennyit kötelessége volt tenni!
Akinek tökéletlenség nélkül kellene hinnie, ha ez lehetséges lenne, akkor is csak egy részét adta volna Istennek a neki járó engedelmességnek. És ha a szeretetben, a tiszteletben vagy bármi másban kudarcot vallott volna, a hite, mint erény és mű, nem állhatott volna meg semmilyen tekintélyben. Sőt, az Újszövetség nagy elve szerint még a hit, mint mű sem igazolja meg a lelket! Egyáltalán és semmilyen értelemben nem cselekedetek által üdvözülünk, hanem egyedül az isteni kegyelem által, és a hit nem önmagában, mint cselekedet, hanem valami más, közvetlenül ellenkező módon üdvözít. A hit nem lehet saját maga igazsága, mert a hit természetéből fakad, hogy önmagából Krisztusra tekint.
Ha valaki azt mondja: "Az én hitem az én igazságom", akkor nyilvánvaló, hogy a hitében bízik, és ez éppen az a dolog, amit minden más közül nem lenne biztonságos, mert teljesen el kell tekintenünk magunktól, egyedül Krisztusra, különben egyáltalán nincs igaz hitünk. A hitnek Jézus engesztelésére és művére kell tekintenie, különben nem a Szentírás hite. Ezért azt mondani, hogy a hit önmagában és önmagától válik a mi igazságunkká, úgy tűnik nekem, hogy az evangélium szívét tépi ki, és megtagadja a hitet, amely egyszer már átadtatott a szenteknek.
Pál kijelenti - ellentétben egyes szektásokkal, akik a tulajdonított igazság ellen tiltakoznak -, hogy Krisztus igazsága által igazulunk meg és válunk igazzá. Ezt egyértelműen és határozottan állítja. Azt mondja nekünk (Róm 5,19), hogy "amint egy ember engedetlensége által sokan lettek bűnössé, úgy egy ember engedelmessége által sokan lesznek igazzá". A ma reggeli szövegként előttünk lévő ószövetségi igevers csak a megigazulás külső aspektusát adja meg nekünk - a megigazulás a hit által jut el hozzánk, és az a tény, hogy az embernek van hite, feljogosítja arra, hogy igaz emberként állítsuk be. Ebben az értelemben Isten a hitet az embernek igaznak számítja el. De Isten mögöttes és titkos Igazsága, amelyet az Ószövetség nem ad meg nekünk ilyen világosan, az Újszövetség kijelentésében található, miszerint Krisztus engedelmessége miatt vagyunk elfogadva a Szeretettben, és megigazulunk.
A hit megigazít, de nem önmagában és önmagától, hanem azért, mert megragadja Krisztus engedelmességét. "Amint egynek a vétke által az ítélet minden emberre eljött a kárhozatra, úgy egynek az igazságossága által az ingyen ajándék is eljött minden emberre az élet megigazulására." Ugyanerre utal Péter második levelének az a verse (első fejezet, első vers), amely a mi változatunkban így hangzik: "Simon Péter, Jézus Krisztus szolgája és apostola, azoknak, akik velünk együtt hasonlóan drága hitet nyertek Isten és a mi Megváltónk, Jézus Krisztus igazsága által". Nos, mindenki, aki egy kicsit is ismeri az eredetit, tudja, hogy a helyes fordítás így hangzik: "a mi Istenünk és Megváltónk Jézus Krisztus igazságossága által".
A keresztény ember igazsága Istenünk és Megváltónk igazsága, aki "Istentől lett nekünk igazsággá". Ezért olyan szép a Messiás régi prófétai címe: "Az Úr, a mi igazságunk". Ma reggel nem kívánok vitába bocsátkozni a tulajdonított igazságossággal kapcsolatban. Ezt a tantárgyat egy másik alkalommal tárgyalhatjuk meg. De biztosak vagyunk abban, hogy ez a szöveg nem jelentheti azt, hogy a hit önmagában, mint isteni kegyelem vagy erény, bármely ember igazságává válik. A tény az, hogy a hitet azért számítják el nekünk igazságnak, mert Krisztus van a kezében - Istenhez jön, azon nyugodva, amit Krisztus tett, egyedül attól az engesztelő áldozattól függ, amit Isten meghatározott -, és Isten ezért minden hívő embert igaz emberként ír le, nem azért, ami önmagában van, hanem amiért Krisztusban van.
Lehet ezer bűne, mégis igaz lesz, ha van hite. Fájdalmasan vétkezhet, mint Sámson. Lehet, hogy ugyanúgy a sötétségben van, mint Jeftea. Lehet, hogy elbukik, mint Dávid, lehet, hogy megcsúszik, mint Noé - de mindezek ellenére, ha igaz és élő hite van, fel van írva az igazak közé, és Isten elfogadja őt! Miközben vannak, akik kárörvendve nézik a hívők hibáit, Isten kikémleli a hit tiszta drágakövét, amely a keblükön csillog. Ő olyannak veszi őket, amilyenek lenni akarnak, amilyenek szívükben vannak, amilyenek lennének, ha lehetne - és bűneiket az engesztelő vérrel befedve, személyüket a Szeretett igazságával ékesíti, Ő elfogadja őket, mert látja bennük a hitet, amely az igaz ember jele, bárhol is legyen az.
II. Térjünk át az Ígéretre, amelyre az ő hite támaszkodott, amikor Ábrám megigazult. Ábrám hite, akárcsak a miénk, egy közvetlenül Istentől kapott ígéreten nyugodott. "Nem ez lesz a te örökösöd, hanem az, aki a te testedből származik, az lesz a te örökösöd. És kivitte őt külföldre, és azt mondta: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket; és azt mondta neki: Így lesznek a te leszármazottaid is.""
Ha ezt az ígéretet más mondta volna, a pátriárka nevetség tárgyává vált volna. De mivel Isten szájából vette, elfogadta és bízik benne. Nos, testvéreim és nővéreim, ha nektek és nekem igaz hitünk van, akkor elfogadjuk az ígéretet: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", mint teljesen isteni ígéretet. Ha egy ilyen kijelentést a római papok vagy bármely emberi lény saját hatáskörben tenné elénk, nem tartanánk igaznak. De mivel Isten szent Igéjében írva jut el hozzánk, mintha maga Jézus Krisztus mondta volna, úgy támaszkodunk rá, mint nem emberi szóra, hanem Isten Igéjére.
Szeretteim, lehet, hogy ez egy nagyon egyszerű megjegyzés, de végül is szükséges, hogy vigyázzunk arra, hogy az Isten Igazságába vetett hitünk azon a tényen alapuljon, hogy Isten azt igaznak nyilvánította, és ne a legbecsesebb lelkészeink vagy legtekintélyesebb ismerőseink szónoklatán vagy meggyőzésén. Ha a hitetek az emberek bölcsességében áll, akkor valószínűleg az emberekben való hitetek. Ne feledjétek, hogy csak az a hit az igazi Istenbe vetett hit, amely elhiszi az ígéretet, mert Isten mondta ki. Jegyezzétek meg ezt, és teszteljétek ezzel a hiteteket.
A következő helyen Ábrám hite a magra vonatkozó ígéretbe vetett hit volt. Már korábban megmondták neki, hogy lesz egy magva, akiben a föld minden népe megáldatik. Felismerte ebben ugyanazt az ígéretet, amelyet Éva a Paradicsom kapujában kapott: "Ellenségeskedést teszek közéd és az asszony közé, a te magod és az ő magva közé". "Ábrahám látta az én napomat", mondja Urunk, "látta és örült". Ebben az ígéretben Ábrám az egy Magot látta, ahogyan az apostol mondja a Galata levél 3,16-ban: "Nem azt mondja: És magokra, mint sokakra, hanem mint egyre, és a te magodra, aki a Krisztus". A hit szemével látta Krisztust, és akkor látta a sokaságot, amely hinni fog benne, a hívők atyjának magvát.
A hit, amely megigazítja a lelket, Krisztusra vonatkozik, és nem pusztán elvont igazságokra. Ha a hited egyszerűen csak hisz ebben és abban a dogmában, az nem üdvözít. De ha a hited azt hiszi, hogy Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Amikor a hited emberi testben fordul Istenhez, és teljes bizalmával Őbenne nyugszik, akkor megigazít téged, mert ez Ábrám hite.
Kedves Hallgató, van-e ilyen hited, mint ez? Ez az Isten ígéretébe vetett hit? Az a hit, amely Krisztussal foglalkozik, és egyedül Őrá tekint? Ábrám hitt egy olyan ígéretben, amelyről úgy tűnt, lehetetlen, hogy valaha is beteljesedhet. Egy gyermeknek kellett volna születnie a saját ágyékából, de ő már majdnem 100 éves volt, és Szárairól is azt mondták, hogy évekkel korábban meddő volt! A saját teste már úgyszólván halott volt, és Szárai, ami a gyermekáldást illeti, ugyanúgy halott volt. A fiú születése nem történhetett meg, hacsak a természet törvényei meg nem fordultak.
De ő nem gondolt ezekre a dolgokra, mindezt félretette. Látta, hogy a teremtményre rá van írva a halál, de elfogadta a Teremtőben rejlő élet erejét, és habozás nélkül hitt. Nos, Szeretteim, a hitnek, amely megigazít minket, ugyanilyen jellegűnek kell lennie. Lehetetlennek tűnik, hogy valaha is megmeneküljek. Nem tudom magamat megmenteni. A legszebb reményeimre, amelyek legszentebb elhatározásaimból fakadnak, a teljes halált látom ráírva: "Bennem, vagyis a testemben nem lakik semmi jó". Nem tehetek semmit. Meg vagyok ölve a törvény alatt. Természetes romlottságom miatt romlott vagyok - mindezek ellenére hiszem, hogy Jézus élete által élni fogok, és örökölni fogom az ígért áldást!
Kicsi hit hinni abban, hogy Isten meg fog menteni, amikor az isteni kegyelmek virágoznak a szívedben, és az üdvösség bizonyítékai bőségesek. De nagyszerű hit, ha minden bűnöd ellenére - a lelkiismeret vádjai ellenére - bízol Jézusban, ha hiszel Őbenne, aki nemcsak az istenfélőket, hanem az istenteleneket is megigazítja (Róm 4,5). Nem a szentek Megváltójában, hanem a bűnösök Megváltójában hinni, és hinni, hogy ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos - ez drága, és igazságnak számít nekünk.
Ez a megigazító hit olyan hit volt, amely egy csodálatos ígéretről szólt, amely alapvetően és magasztos volt. Elképzelem a pátriárkát, amint áll a csillagos ég alatt, és felnéz azokra a számtalan gömbre, és rádöbben, hogy nem tudja megszámolni őket! Az ő külső szemének, amely a káldeusok földjén régóta hozzászokott az éjféli megfigyeléshez, a csillagok sokkal nagyobb számban tűntek fel, mint amennyire egy közönséges megfigyelőnek tűntek volna. Felemelt tekintettel nézett és nézett újra, és a hang azt mondta: "Így lesz a te magod is". Most nem azt mondta: "Uram, ha egy nemzetség atyja, egy törzs ősatyja lehetek, akkor elégedett leszek. De az nem hihető, hogy számtalan sereg jöhet valaha is az én meddő testemből".
Nem, ő hitt az ígéretnek! Úgy hitte el, ahogyan az állt. Nem hallom, hogy azt mondta volna: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Nem. Isten mondta - és semmi sem túl jó ahhoz, hogy Isten megtegye. Minél nagyobb az ígéret Kegyelme, annál valószínűbb, hogy Tőle származik, mert a jó és tökéletes ajándékok a Fények Atyjától származnak. Szeretteim, a hitetek úgy veszi az ígéretet, ahogyan az a maga tágasságában, magasságában, mélységében, hosszában és szélességében áll? Elhiszitek-e, hogy ti, bűnösök, mégis gyermek, fiú, örökös, Isten örököse, Krisztus Jézussal együttörökös? El tudod hinni, hogy a menny a tiéd, az öröm minden extázisával együtt? Az örökkévalóság a maga végtelen boldogságával? Isten az Ő dicsőségének minden tulajdonságával? Ó, ez az a hit, amely megigazít - messzemenő, széleskörű hit, amely nem kisebbíti az ígéret szavát, hanem elfogadja azt úgy, ahogyan van! Legyen egyre több és több ebből a nagy kezű hitből!
Ábrám ismét hitet tett a neki tett ígéret mellett. A saját testéből magnak kellett származnia, és benne és az ő magjában az egész világ megáldottá vált! Minden ígéretet el tudok hinni, ami más emberekre vonatkozik. A hitet a kedves barátaimmal kapcsolatban nagyon könnyűnek találom. De ó, amikor a szoros fogásokról van szó, és arról, hogy meg kell ragadni magunkat, itt van a nehézség! Látnék egy barátot 10 bajban, és hihetném, hogy az Úr nem hagyja el őt. Olvashatnék egy szent életrajzot, és megállapíthatnám, hogy az Úr soha nem hagyta cserben a szolgáját, amikor tűzön-vízen átment, nem csodálkozom rajta. De amikor az ember saját magáról van szó, akkor kezdődik a csodálkozás!
A szívünk így kiált: "Mi ez nekem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ilyen kegyelem az enyém? Vérben mosakodtam meg, és ma fehérebb lettem a hónál! Hát így van ez? Lehet ez így? Igazzá lettem a Jézus Krisztusba vetett hitem által - tökéletesen igazzá! Ó, lehet ez így? Mi az? Számomra Isten örökké tartó szeretete, mely örök forrásból árad? Számomra egy különleges Gondviselés védelme ebben az életben, és egy előkészített Mennyország gondviselése az eljövendő életben? Számomra hárfa, korona, pálmaág, trónus! Számomra a boldogság, hogy örökké Jézus arcát láthatom, és olyanná válhatok, mint Ő, és vele együtt uralkodhatok! Ez lehetetlennek tűnik!
És mégis ez az a hit, ami nekünk kell, az a hit, amely önmagáért Krisztus Jézusra támaszkodik, és az apostollal együtt mondja: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ez az a hit, amely megigazít! Törekedjünk egyre inkább erre, és Isten dicsőséget kap általa.
III. Harmadszor, vegyük észre ABRÁM JUSTINÁCIÓJÁNAK Kísérőit. Nyissátok ki a Bibliátokat, és figyeljétek meg kedvesen, hogy miután meg van írva, hogy a hite igazságnak számítatott neki, fel van jegyezve, hogy az Úr ezt mondta neki: "Én vagyok az Úr, aki kihoztalak téged a Káldeusok Urából, hogy neked adjam ezt a földet, hogy örököld". Amikor a lélek kegyelmesen képessé válik arra, hogy felismerje a hit általi teljes megigazulását, akkor még világosabban felismeri a hivatását.
Ekkor a hívő felismeri kiváltságos elkülönülését, és megérti, hogy miért ítélték el a bűn miatt, miért vezették el az önigazságtól és e világ örömeinek élvezetétől, hogy a hit életét élje. Most már látja magas elhívását és annak díját, és a megigazulás egyetlen áldásából kiindulva érvel az egész örökség áldottsága mellett, amelyre elhívták. Minél világosabb az ember megigazulása, annál jobban megbecsüli hivatását, és annál komolyabban törekszik arra, hogy azt a világtól való elkülönülésének és az Úrhoz való igazodásának tökéletesítésével biztosítsa.
Megigazult ember vagyok? Akkor nem megyek vissza abba a rabságba, amelyben egykor voltam. Elfogadott engem Isten a hit által? Akkor nem fogok többé a szememmel élni, ahogyan egykor testi emberként tettem - amikor nem értettem a láthatatlan Istenben való bizalom erejét. Az egyik keresztény kegyelem segít a másiknak, és az isteni kegyelem egyik cselekedete visszahat a másikra. A meghívás kettős dicsőséggel ragyog a megigazulás ikercsillaga mellett. A megigazító hit élénkebben fogadja az ígéreteket. "Azért hoztalak titeket - mondta az Úr -, hogy örököljétek ezt a földet". Ismét eszébe jutott az az ígéret, amelyet Isten évekkel korábban tett neki.
Szeretteim, senki sem olvassa Isten ígéreteit olyan örömmel és olyan tiszta megértéssel, mint az az ember, aki a Krisztus Jézusban való hit által megigazult. "Mert most - mondja - ez az ígéret az enyém, és nekem adatott. Beteljesülésének záloga az, hogy Isten kegyelmében járok. Nem vagyok többé ellenszenves az Ő haragja számára. Senki sem róhat fel nekem semmit, mert Jézus Krisztus által feloldozást nyertem, és ezért, ha amikor bűnös voltam, megigazított engem, még inkább, mivel megigazultam, megtartja nekem tett ígéretét. Ha amikor elítélt lázadó voltam, örök irgalmasságában mégis elhívott és az elfogadásnak ebbe az állapotába hozott, még inkább meg fog őrizni minden ellenségemtől, és megadja nekem azt az örökséget, amelyet kegyelmi szövetségében megígért. A megigazulás világos szemlélete sokat segít Isten ígéreteinek megragadásában, ezért lelked vigasztalása érdekében keressétek komolyan.
Ábrám, miután hit által megigazult, még világosabban meglátta az áldozat erejét. Isten parancsára megölt három ökröt, három kecskét, három juhot, valamint galambokat és galambokat, amelyek mind áldozatra rendelt állatok voltak. A pátriárka kezét vérrel festette be. Ő kezeli a mészáros kését - ő osztja szét az állatokat, ő öli meg a madarakat - ő helyezi őket abba a sorrendbe, amelyet Isten Lelke akkoriban kinyilatkoztatott neki. Ott vannak. Ábrám megtanulja, hogy Istennel csak áldozaton keresztül lehet találkozni. Isten minden ajtót bezárt, kivéve azt, amelyikre a vért szórják. Istenhez minden elfogadható közeledésnek engesztelő áldozaton keresztül kell történnie - és ezt Ábrám megértette.
Amíg az ígéret még a fülében van. Amíg még nedves a tinta a Szentlélek tollában, amely megigazulóként írja le őt - látnia kell az áldozatot, mégpedig olyan jelképekben, amelyek felölelik az Áron számára bemutatott áldozat összes Kinyilatkoztatását. Tehát, Testvérek és Nővérek, áldott dolog, amikor a hitetek megigazít benneteket, ha ez segít nektek abban, hogy teljesebb és élénkebb képet kapjatok Jézus Krisztus engesztelő áldozatáról! A legtisztább és legélénkítőbb levegő, amit a hit belélegezhet, a Golgotán van. Nem csodálom, hogy a hited elgyengül, ha nem veszed jól szemügyre azt a hatalmas áldozatot, amelyet Jézus hozott az Ő népéért! Lapozzatok bele a Megváltó szenvedéseinek évkönyveibe, amelyeket az evangélisták adnak nekünk. Hajoljatok meg imádságban Isten Báránya előtt - piruljatok el, ha arra gondoltok, hogy elfelejtettétek az Ő halálát, amely az egész történelem középpontja!
Gondolkodjatok el még egyszer a csodás helyettesítő ügyleten, és hitetek újjáéledni fog! Ez nem a teológia tanulmányozása. Ez nem a vitás kérdésekről szóló könyvek olvasása. Ez nem a titokzatos próféciák kutatása, amelyek megáldják a lelkedet - ez a megfeszített Jézusra való tekintés! Ez a hitélet alapvető tápláléka, és vigyázzatok, hogy ehhez tartsátok magatokat. Mint már megigazult ember, Ábrám egész nap és napnyugtáig az áldozatot nézte, elűzve a ragadozó madarakat, ahogy neked is el kell űznöd minden zavaró gondolatot. Így kell nektek is tanulmányoznotok az Úr Jézust, és szemlélnetek Őt az Ő minden Karakterében és hivatalában. Ne légy elégedett, hacsak nem növekedsz az isteni kegyelemben és Urad és Megváltód, Jézus Krisztus ismeretében.
Talán még ennél is fontosabb volt a következő lecke, amelyet Ábrámnak meg kellett tanulnia. Arra vezették, hogy meglássa a szövetséget. Feltételezem, hogy a bika, a bárány, a kos és a kecske darabjai úgy voltak elhelyezve, hogy Ábrám úgy állt a közepén, hogy egy része ezen az oldalon, egy része pedig azon az oldalon volt. Így állt egész nap imádóként, és alkonyat felé, amikor nagy sötétség borzalma borult rá, mély álomba merült. Ki ne érezné, hogy borzalom járja át, amikor látja a bűnért hozott nagy áldozatot, és látja, hogy ő maga is benne van? Ott, az áldozat közepén ünnepélyes mozdulatokkal mozgó, füstölgő kemencét és égő lámpást látott, amely a felhő- és tűzoszlopnak felelt meg, amely a későbbi napokban Izraelnek a pusztában Isten jelenlétét mutatta meg.
Ezekben a jelképekben az Úr az áldozat darabjai között haladt át, hogy találkozzon szolgájával, és szövetségre lépjen vele. Ez mindig is a szövetségkötés legünnepélyesebb módja volt - és még a pogány nemzetek is ezt alkalmazták szokatlanul ünnepélyes alkalmakkor. Az áldozatot felosztották, és a szövetséget kötő felek a felosztott darabok között találkoztak. A profán értelmezés szerint azt az átkot szajkózták egymásra, hogy ha megszegik a szövetséget, akkor darabokra vágják őket, mint ezeket az állatokat. De ez nem az az értelmezés, amelyben a mi szívünk gyönyörködik! Ez a következő - csak az áldozat közepette léphet Isten szövetségi kapcsolatba a bűnös emberrel. Isten úgy jön el a dicsőségében, mint tűzláng, de lecsillapítva és mérsékelve hozzánk, mint egy füstfelhővel Jézus Krisztus személyében. És Ő azon a véres áldozaton keresztül jön, amelyet egyszer s mindenkorra felajánlott Jézus Krisztus által a fán. Az ember találkozik Istennel Krisztus áldozatának közepette!
Most pedig, Szeretteim, ti, akik megigazultatok, ma reggel próbáljátok meg elérni ezt a kiváltságot, amely szellemi történelmeteknek ebben a szakaszában különösen is a tiétek. Tudjátok és értsétek meg, hogy Isten szövetségi kötelékben van veletek. Olyan kegyelmi szövetséget kötött veletek, amelyet soha nem lehet felbontani. Dávid biztos kegyelme a ti részetek. Ez a fajta szövetség után így szól: "Új szívet is adok nekik, és helyes lelket adok beléjük. Ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük". Ez a Szövetség veled az Isten Fiának levágott teste felett köttetett!
Isten és ti keresztbe teszitek a kezetek fölötte, aki úgymond nagy vércseppeket izzadva hull a földre. Az Úr elfogad minket, és mi szent szövetségbe és barátságba lépünk vele az Áldozat felett, akinek sebei és halála megerősíti a szerződést. Elfelejthet-e Isten egy ilyen szankciókkal járó szövetséget? Megszeghető-e valaha is egy ilyen ünnepélyesen lepecsételt szövetségi kötelék? Lehetetlen! Az ember néha hűséges az esküjéhez, de Isten mindig az - és amikor ezt az esküt hitünk megerősítésére az Egyszülött vére erősíti meg - kételkedni árulás és istenkáromlás! Isten segítsen minket, hogy megigazulva higgyünk a szövetségben, amelyet vérrel pecsételtek meg és erősítettek meg!
Rögtön ezután Isten felfedezte Ábrámnak (és itt az analógia még mindig érvényes), hogy az összes megígért áldás, bár biztosan az övé, nem érkezik el bajok nélkül. "A te magod jövevény lesz egy olyan földön, amely nem az övék, és szolgálni fog nekik, és 400 évig nyomorgatják őket". Amikor az ember először kerül Krisztushoz, gyakran olyan tudatlan, hogy azt gondolja: "Most már vége a gondjaimnak. Krisztushoz jöttem, és megmenekültem - ettől a naptól kezdve nem lesz más dolgom, mint Isten dicséretét zengeni".
Sajnos, a konfliktus megmarad! Biztosan meg kell értenünk, hogy a csata most kezdődik! Hányszor megtörténik, hogy az Úr, hogy gyermekét a jövőbeli bajokra nevelje, azt az alkalmat, amikor a legvilágosabb számára a megigazulása, teszi meg annak idejévé, hogy tájékoztassa arról, hogy bajra számíthat? Erre a tényre akkor döbbentem rá, amikor a minap este saját vigasztalásomra a Római levél ötödik fejezetét olvastam. Ez így hangzik: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által hit által be is jutunk ebbe a kegyelembe, amelyben állunk, és örvendezünk az Isten dicsőségének reménységében." Ez az írás így hangzik: "A hit által megigazulva tehát békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által.
Nézd meg, milyen lágyan árad - a megigazulás az öröm olaját ontja a hívő fejére. De mi van a következő versben - "és nemcsak így, hanem a nyomorúságban is dicsekszünk, tudván, hogy a nyomorúság türelmet munkál", és így tovább. A megigazulás biztosítja a nyomorúságot. Ó, igen, a szövetség a tiéd - birtokba veszed a szép földet és a Libanont -, de mint Ábrahám minden magjának, neked is le kell menned Egyiptomba, és nyögnöd kell, terheket viselve. Minden szentnek okoskodnia kell, mielőtt énekel. Vinniük kell a keresztet, mielőtt a koronát viselnék. Megigazult férfiak és nők vagytok, de nem vagytok megszabadulva a bajoktól! A bűneitek Krisztusra hárultak, de még mindig Krisztus keresztjét kell hordoznotok. Az Úr felmentett benneteket az átok alól, de a büntetés alól nem mentett fel benneteket. Tanuld meg, hogy a gyermekek fegyelmezésébe éppen azon a napon lépsz be, amikor az elfogadott állapotukba lépsz.
Az egészet lezárandó, az Úr biztosítékot adott Ábrámnak a végső sikerre. El fogja vinni magvát az ígéret földjére, és az őket elnyomó népet meg fogja ítélni. Édes kinyilatkoztatásként érjen tehát ma reggel minden hívő ember számára, hogy a végén győzni fog, és azok a gonoszságok, amelyek most elnyomják, a lába alá kerülnek! Az Úr rövidesen a mi lábunk alá fogja zúzni a Sátánt. Lehet, hogy egy ideig rabszolgák leszünk Egyiptomban, de az igazi gazdagság nagy bőségével fogunk kijönni onnan - jobbal, mint az ezüst vagy az arany! Gazdagok leszünk a megpróbáltatásaink által, és gazdagok leszünk a megpróbáltatásaink által!
Legyünk tehát jókedvűek. Ha a bűn megbocsátott, akkor jól viseljük a nyomorúságot. "Sújts le, Uram - mondta Luther -, most már nincsenek bűneim. Sújts le olyan keményen, ahogyan akarod, ha a vétek el van fedve". Ezek a könnyű nyomorúságok, amelyek csak egy pillanatra szólnak, nem méltók arra, hogy összehasonlítsuk őket azzal a dicsőséggel, amely bennünk fog megnyilatkozni. Tegyük gondunk első pontjává, hogy megigazuljunk Ábrahám magvával együtt, és akkor nem számít, hogy Egyiptomban tartózkodunk-e vagy Kánaán békéjét élvezzük - mindnyájan biztonságban vagyunk, ha csak a Krisztus Jézusban való hit által igazulunk meg.
Kedves Barátaim, ez az utolsó szó, és hazaküldelek benneteket. Hittetek-e Istenben? Bíztatok-e Krisztusban? Ó, bárcsak ma is így tennétek! Nem kellene, hogy nehéz legyen elhinni, hogy Isten igazat beszél, és ha nem lennénk nagyon gonoszak, ezt nem is kellene sürgetni - magától értetődően megtennénk. Hinni abban, hogy Krisztus képes megmenteni minket, elég könnyűnek tűnik nekem, és az is lenne, ha a szívünk nem lenne olyan kemény. Higgyetek Istenetekben, és ne gondoljátok, hogy ez nem kis dolog!
A Szentlélek vezessen benneteket az igaz bizalomra. Ez Isten műve - hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Higgyétek, hogy Isten Fia meg tud menteni, és bízzátok magatokat egyedül Őrá, és Ő meg fog titeket menteni. Ő nem kér mást, csak hitet, és még ezt is megadja neked! És ha ez megvan benned, akkor minden kétséged és bűnöd, minden megpróbáltatásod és bajod együttvéve sem zárhat ki a Mennyből! Isten beteljesíti ígéretét, és biztosan bevisz téged, hogy birtokba vedd azt a földet, amelyen tej és méz folyik. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott részek: Teremtés 15 és Róma 4.

[gépi fordítás]
HA meg akarod ismerni egy gyermek jellemét, akkor valószínűleg sokat megtudhatsz róla az apa megfigyeléséből. A fiatal madár ugyanúgy repül és énekel, mint előtte az apja. Ha meg akarjuk ismerni a hit gyermekének életét, tanulmányoznunk kell a "hívek atyjának" történetét. Ábrahám, a hit embere, minden hívő ember típusa, és életének elbeszélése, ha helyesen vizsgáljuk, tükörképe Isten összes szentjének történetének. Az ő hitbeli pályafutásának kezdete, amikor először vált el hazájától, és ment Kánaán földjére, a mi tényleges elhívásunk igen tanulságos ábrázolása - amikor a Mindenható Kegyelem műve által elszakadunk a világtól, és arra kényszerülünk, hogy engedelmeskedjünk a nagy parancsolatnak: "Jöjjetek ki közülük, különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot; és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek."
A hívő élete olyan, mint Ábrámé volt, elkülönült élet, olyan élet, amelyet más érzelmek szabályoznak, mint amelyek a hús-vér kapcsolatokból erednek. Ez az élet a láthatatlanban való járás élete, amelyben Isten parancsa, jelenléte és jóváhagyása a legfontosabb szempont. Ez egy olyan élet, amelyben a hit vezeti a lelket, úgy ülve a hajó kormányánál, mint egy kormányos. Ábrám megtagadta a testet, felvette a keresztet, kiment a táboron kívülre, megszentelődött az Úrnak, és Isten barátjaként és az emberek között idegenként élt és halt meg. Az ő elkülönült életének kezdete eleven képe ugyanennek az életnek a kezdete bennünk. Ábrám elhívása a mi elhívásunkat ábrázolja, és erre a kérdésre kérem ma reggel a komoly figyelmeteket.
I. Először is, a HATALMAS MEGHÍVÁS ABRÁM MEGHÍVÁSÁBAN LÁTJA. Az egész történetet már olvastuk, ezért csak fel kell frissítenem vele az emlékezeteteket. Olvassátok el figyelmesen a 11. fejezet utolsó verseit és a 12. fejezet egészét, és kapjátok el a történet fonalát. Ábrám elhívása elsősorban Isten szuverén kegyelmének eredménye volt. A világ, mint egész, a pogányságban feküdt. Az emberek fokozatosan eltévelyedtek az egy Istentől a vésett képek imádása felé. Itt-ott lehetett egy-egy kivétel, mint például Jób vagy Melkizedek esetében, de sűrű sötétség borította be az embereket.
Isten elhatározta, hogy kiválaszt egy családot, amely később különálló nemzetté nő, hogy az igaz hit őrzői legyenek. Hogy miért választotta ki Ábrámot, azt csak Ő maga tudja, mert tudjuk, hogy Terah, Ábrám apja, a hamis istenek imádatába torkollott. "Atyáitok" - mondja Józsué a 24. fejezet második versében - "az özönvíz túlsó partján laktak régen, Terah, Ábrám atyja és Nachor atyja, és más isteneket szolgáltak".
Ez a család, ha nem is volt annyira romlott, mint az emberiség többi része, de mindenképpen romlottá vált. A bálványokat Lábán, az ő leszármazottjuk házában találjuk. Isten szuverén kegyelme mégis Terah családjára szállt, és a Seregek Ura ebből a kegyes családból választotta ki isteni módon Ábrám személyét. Hogy miért, ismétlem, miért, az Isten kifürkészhetetlen céljaiban marad, számunkra ismeretlen dolog, bár kétségtelen, hogy a választást az Úr a legbölcsebb és legistenibb okokból tette. Ábrám hibás ember volt. "Sok erénnyel is rendelkező ember" - válaszoltátok. Igen, de ezeket az erényeket Isten Lelke adta neki, és nem a kiválasztásának oka, hanem az eredménye. Ő egy példa arra, hogy Isten szuverenitása megvalósítja az isteni kijelentést: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök".
A próféták gyakran úgy beszéltek Ábrahámról, mintha az Úr iránta tanúsított kegyelme csodálatra méltó dolog lenne, és semmiképpen sem a pátriárka bármilyen személyes érdemének tulajdonították a kivételezett helyzetét. "Nézz - mondja Ézsaiás - a sziklára, ahonnan kivájtak, és a gödörre, ahonnan kiástak. Tekintsetek Ábrahámra, a ti atyátokra, és Sárára, aki szült titeket; mert egyedül őt hívtam el, megáldottam és megnöveltem őt". Itt mintegy kőbányához vagy gödörhöz hasonlítják, amelyből a nemzetet kiásták, és erre a gödörre azt mondják nekik, hogy nézzenek, mint egy olyan látványra, amely megalázza őket - következésképpen, úgy vélem - nem atyáik érdeme, hanem Isten kegyelme előtt.
És még egyszer: "A te apád egy pusztulásra kész szír volt". Szíriainak nevezték, mintha azt akarná mutatni, hogy természeténél fogva olyan volt, mint mások - és ahogy a szírek bálványimádók voltak, ő is az volt. "Egy szíriai, aki kész volt elpusztulni", ami alatt nem a fizikai éhség vagy betegség okozta pusztulást értem, hanem a szellemi sötétség és az igaz Istentől való elfordulás miatt. "Készen állt a pusztulásra", és mégis az Örökkévaló Irgalmasság ránézett és megmentette őt! Igen, akár elfogadják az emberek, akár nem, Isten azon Igazsága örökre megmarad, hogy "akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között". Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta". A hatékony elhívás minden esetben az örökkévaló szándékot követi. Az isteni jóakarat szerinti eleve elrendelés a kútfője minden szövetségi áldásnak, amelyet a hívő ember élvez.
"Soha nem érezted a bűn bűntudatát,
Sem a megbocsátó szeretet édességei,
Hacsak a ti értéktelen neveitek nem voltak
Beiratkozott a fenti életbe."
A következő helyen Ábrám elhívását Isten alkalmazta és érvényesítette. Nem olvassuk, hogy egy angyal hívta volna őt, sem egy próféta, sem azt, hogy spontán módon, saját elhatározásából jött volna ki a káldeusok Urából. "A dicsőség Istene megjelent atyánknak, Ábrahámnak" - mondja István haldokló beszédében - "amikor Mezopotámiában volt, mielőtt Háránban lakott volna". Elméje előtt figyelemre méltó kinyilatkoztatás történt az egyetlen igaz Isten létezéséről és jelleméről - majd miután megvilágosodott, hogy legbensőbb lelkében megismerte Jehova létezését és dicsőségét -, akkor jött az üzenet, talán hallható hangokban, talán az elméjére gyakorolt erőszakos benyomás által: "Menj ki a rokonságodból és atyád házából".
Figyeljétek meg, hogy minden kegyelmi hívás, amely által az ember valóban üdvözül, közvetlenül magától Istentől származik. Általában használnak közvetítőket - a lelkész beszél, a Biblia élő világossággá válik, a Gondviselés figyelmeztetés, amelyet nem lehet félreérteni -, de sem a lelkész, sem a Biblia, sem a Gondviselés nem hívhat el egy embert hatékonyan az isteni erő közvetlen megnyilvánulása nélkül az egyes emberek szívében. Ó, testvéreim és nővéreim, dolgozhatunk a lelkekért, de amíg Isten nem teszi a kezét a munkára, addig semmi sem történik!
A halott lelkeket hívásaink még álmukban hagyják, de Jézus hangja kihozza Lázárt a sírból! Szeretném, ha ti, akik Isten Igazságának hallgatói vagytok, soha nem elégednétek meg pusztán az eszközök használatával. Nézzetek az eszközök Istenére! Kérjétek Őt, hogy tárja fel bennetek karját és kegyelmének erejét. És soha ne elégedjetek meg azzal, ami csak a külső fülhöz hatol, vagy pusztán verbális emlékezetben marad meg - hanem kérjétek, hogy Isten Szentlelkének hatékony munkája által a szívbe hatoljon és a legbelső lélekben maradjon. "Krisztus bennetek" Isten ereje, de szükség van arra, hogy Őt a Szentlélek által belsőleg is befogadjuk, különben minden hiábavaló lesz! Természetfeletti munkának kell történnie, különben nem üdvözülhetsz.
Bármennyire is szeretném hirdetni az ingyenes üdvösséget, nem felejthetem el, hogy "újjá kell születnetek", és "senki sem jöhet Krisztushoz, hacsak az Atya nem vonzza őt". A puszta természet a legjobb esetben is elmarad az örök élethez - az íj túl gyenge ahhoz, hogy célba lőjön - a gyenge kar túl gyenge ahhoz, hogy ilyen isteni változást hajtson végre! A hatékony elhívás tehát az isteni szándékból fakad, és az isteni energia munkálja. Kedves hallgatóim, ez legyen a ti imátok az Úrhoz, aki egyedül képes megmenteni benneteket.
"Lágyuló szánakozó tekintettel,
És olvaszd le a keménységemet.
Sújts le szereteted ellenállhatatlan csapásával,
És törd össze ezt a kőszívet!"
Ábrám esetében a hívás ismét személyes volt, és ahogyan haladt előre, egyre személyesebbé vált. Először, amikor Ábrámot a káldeusok Urában elhívták, valószínűleg azt gondolta, hogy rá tudja venni Terát, az apját és a család többi tagját, hogy tartsanak vele. És úgy tűnik, bizonyos mértékig sikerült is győznie, mert egészen Háránig mentek. Ott azonban, ismeretlen okokból, a család hosszú időre megállt. Milyen gyakran van ez így velünk! Amikor Isten munkálkodni kezd a lelkünkben, szívesen vennénk, ha mások is velünk tartanának, és mi magunk is arra késztetjük magunkat, hogy egyfajta kompromisszumot kössünk velük, hogy félúton megálljunk, ha ők is félúton jönnek. Hiába képzeljük, hogy mindannyiukat rávehetjük arra, hogy úgy érezzék és cselekedjék, mint mi, holott ha a hatékony hívás nem úgy érkezik hozzájuk, mint hozzánk, akkor megosztottságnak kell lennie.
A szeretet talán mást kíván, de a testi természet és a megújult lélek nem tud megegyezni - az Úr különbséget tett -, és még mindig számítanunk kell arra, hogy egy városból egyet, egy családból kettőt elvisz a Sionba, míg mások nem hajlandók jönni. Egy idő után ismét eljött az üzenet Ábrámhoz: "Menj ki a te rokonságodból", nem a rokonságoddal, "és atyád házából". És így Ábrám ezúttal kénytelen elhagyni Háránt, a megállóhelyet, és elszántan és végleg tovább nyomulni Kánaán felé.
Szeretteim, nektek és nekem, ha valaha is az Úréi akarunk lenni, rendelkeznünk kell egy határozott személyes elhívással. Minden evangélium-hallgatás, amelyben másokra figyelek, és csak egy vagyok a tömegben, semmire sem vezet. De amikor magamért hallgatok, és Isten Igazsága eljut hozzám, leírja az én esetemet, feltárja nyomorúságomat, vágyamra ösztönöz, reménységemet ébreszti - akkor az Isten üdvösségre vezető ereje lesz a lelkemnek! Ó kedves Hallgató, kérlek, egyénítsd magad! Helyezd magad, még ebben a nagy tömegben is, szellemi magányba, és engedd, hogy Isten hangja eljusson hozzád, még hozzád is, mint a bab, amelyet a földbe dobtak a gazda által szándékosan ásott lyukba - hogy ott megduzzadjon, kicsírázzon és gyümölcsöt teremjen! Semmi másnak nem lesz haszna, mint a szívbe és a lelkiismeretbe érkező közvetlen, világos, személyes hívásnak!
Ez az Ábrámhoz intézett felhívás az elkülönülésre való felhívás volt. Az elválás rendkívül fájdalmas lehetett számára, mert annyira teljes volt. "Menj ki a hazádból" - vándorolj ki. Légy idegen, jövevény és jövevény. "Távozz a rokonságodból." A természet kötelékei engedjenek az isteni kegyelem kötelékeinek. Alakítsatok ki új kapcsolatokat, és engedjetek olyan kötelékeknek, amelyek nem a testből valók. "Menj ki atyád házából", a kényelem és a nyugalom, az örökösödés és a szeretet helyéről. Ismerj el egy másik apát, és keress egy másik házat. "Menj el egy olyan földre, amelyet megmutatok neked", amelyet magadtól nem találhatsz meg, de amelyet nekem kell felfednem neked.
Figyeljük meg tehát, hogy a hatékony hívás, bárhol is érkezik az emberhez, elválasztó kard, amely elvágja őt a régi társulásoktól. Érezteti vele, hogy ez a világ nem az ő hazája. Úgy él benne, mint egy idegen egy idegen országban. A világban van, de nem a világból való. Az apostol azt mondja: "A mi állampolgárságunk a mennyben van". Más város polgáraivá válunk, és idegenek vagyunk ezekben a földi városokban. Krisztusért a keresztény ember ezért kénytelen sok tekintetben elszakadni családja és rokonai közül azoktól, akik megmaradtak a bűneikben. Ők a test szerint élnek. Ezt a világot keresik. Örömük itt van, vigaszuk az ég alatt. Az az ember, akit az isteni kegyelem elhívott, ugyanabban a házban él, de nem ugyanazon indítékok hatása alatt él - és nem ugyanazok a vágyak irányítják.
Annyira különbözik a többiektől, hogy nagyon hamar rájönnek, és ahogyan Izmael kigúnyolta Izsákot, úgy gúnyolják a világ fiai a Feltámadás gyermekeit. A Kegyelem hívása, minél inkább meghallják, annál inkább kiteljesíti az elkülönülést. Eleinte néhány Hívővel csak egy részét járják be a világgal való meg nem felelésnek. Csak részben igazodnak Jézus Krisztus képmásához, részben pedig kivezetik őket a világi hatásokból. Valóban, ez a legtöbbünkkel így van! De ahogy érlelődünk Isten dolgaiban, úgy válik egyre teljesebbé az Isten melletti döntésünk, egyre tökéletesebbé a Krisztus törvényének való engedelmességünk, és egyre nagyobb szakadás áll be köztünk és a világ között.
Ó, bárcsak minden keresztény elhinné Isten e nagyszerű igazságát, és megvalósítaná, hogy "nem vagytok a világból, amint Krisztus sem volt a világból". Megpróbálni világi kereszténynek vagy keresztény világinak lenni lehetetlen dolog! "Nem szolgálhatsz Istennek és a mammonnak". "Ha Isten az Isten, szolgáljatok neki, ha pedig Baal az isten, szolgáljatok neki". Bármelyik is az igaz és a helyes, add oda a szíved annak - de ne próbálkozz kompromisszumokkal. A keresztény hit lényege a világtól való elkülönülés! Nem a szerzetesi élet elkülönülése - nem vagyunk sem szerzetesek, sem apácák, és Isten nem is akarja, hogy azok legyünk! Jézus Krisztus Ember volt az emberek között, úgy evett és ivott, ahogyan mások, nem vallott aszkézist, soha nem különítette el magát az emberiség többi részétől, hanem Ember volt az emberek között a tökéletességig! Mégis mennyire elkülönült a bűnösöktől! Olyannyira különbözött az Emberektől, mintha angyal lett volna az ördögök serege között. Neked és nekem is annak kell lennünk.
Menj a gazdaságba vagy az áruba, a családba vagy a piacra, de minden keveredéseddel az emberek közé, mégsem keveredsz az elveikbe, és nem engedelmeskedsz az őket uraló démonnak! "Nem azért imádkozom" - mondja Urunk - "hogy vedd ki őket a világból, hanem azért, hogy tartsd meg őket a gonosztól". A Gonosztól megőrizve, szellemileg azt fogjátok végrehajtani, amit Ábrám szó szerint tett - a hatékony elhívás hatása alatt fogtok kijönni a rokonságotokból és atyátok házából. Ábrám elhívása hatékonnyá vált a szívében és az akaratában, és egy percre felhívom a figyelmeteket arra, hogy engedelmeskedett neki. Ez az engedelmesség az ő esetében nagy áldozattal járt. Nehéz lehetett elszakadni a rokonaitól.
Eleinte valóban úgy tűnt, hogy ez túl nehéz volt számára, mert apjával, Terah-val együtt megállt, amíg meg nem halt Háránban. Testvéreim, nem gyerekjáték kereszténynek lenni. "Ha valaki jobban szereti apját vagy anyját, mint engem" - mondja Krisztus - "az nem méltó hozzám". Sok esetben a vallás legnagyobb ellenségei a legjobb barátaink. Sok ember találta már a lelke legnagyobb ellenségét a keblében fekve. Sok gyermek tapasztalta már, hogy az apa, aki táplálta a testét, mindent megtett, hogy elpusztítsa a lelkét. "Az ember ellenségei azok, akik a saját háza népéből valók" - mondja Krisztus. De semmilyen kapcsolat nem állhat a Krisztus iránti engedelmességünk útjába. A legkedvesebb kapcsolatot is hamarabb kell megszakítanunk, minthogy feladjuk a mi nagy Urunk és Királyunk iránti hűségünket.
Vigyázzatok, hogy ne kössetek új társulást, amely eltávolíthat Tőle. Keresztény férfiak és nők, óvakodjatok attól, hogy hitetlenekkel egyenlőtlen szövetségben legyetek - akár házasságban, akár bármilyen társulási formában -, mert ez súlyos bánatot fog nektek okozni. Csak olyanok legyenek veletek, akik Isten kegyében állnak. És mivel nem szeretnétek örökre elszakadni kebletek szerelmétől, vigyázzatok, hogy ne kezdjetek szövetségbe olyanokkal, akik már elszakadtak Krisztus Jézustól, a ti Uratoktól! Ha pedig megtérted után istentelenekkel találod magad kapcsolatban és kapcsolatban, ami nagyon valószínű lehet, szeresd őket! Szeressétek őket jobban, mint eddig bármikor! Legyetek kedvesebbek, mint valaha, gyengédebbek, mint valaha - hogy megnyerjétek őket!
De soha ne engedd alá magad a bűnnek, hogy nekik tetszést szerezz, és ne szennyezd be szíved tisztaságát, amely egyedül Krisztusé. Bármibe is kerüljön, ha valóban az isteni kegyelem hívott el, gyere ki, és hagyj magad mögött mindent. Énekelj Jane Taylorral.
"Ti csábító édességek, tartózkodjatok.
Ti drága bálványok, bukjatok el.
Szerelmemet nem szabad megosztanod,
Jézus mindent megkap.
Bár fájdalmas és akut az okos,
Az Ő szeretete meg tudja gyógyítani a vérző szívet!"
Ábrám esetében nagy hit kellett ahhoz, hogy ilyen engedelmes legyen. Elindult, hogy egy olyan földet találjon, amelyet még soha nem látott. Csak azt mondta neki, hogy merre kell kormányoznia, és Isten megmutatja neki, hogy hol van. Ne feledjük, hogy azokban a régi időkben egy olyan utazás, mint amilyenre Ábrám vállalkozott, sokkal félelmetesebb dolog volt, mint most. Azok a tiszteletreméltó emberek gyökeret vertek abban a talajban, amelyben nőttek. Mi megtehetünk egy utat Amerikába vagy Ausztráliába, és keveset gondolunk róla - de még a nagyapáink is nagyon szörnyű dolognak tartották, hogy elhagyják azt a megyét, amelyben éltek - úgy tekintettek rá, mintha a Holdra mennének, ha valaki arról beszélt, hogy kivándorol egy idegen országba!
Minél messzebbre megyünk vissza, annál nagyobb szívósságot fedezhetünk fel az emberekben, amely a családi gyökerekhez tartja őket. Nos, Ábrámot ki kell gyökereztetni! Több mint 70 évesen kivándorlóvá kell válnia! Megkérdezhette volna, hogy milyen országba, de nem tette - elég neki, hogy Isten kijelöli az utat - és máris indul a zarándok. Így, Szeretteim, mindig habozás nélkül kell követnünk mennyei Atyánk útmutatását. Ha az isteni kegyelem elhívott bennünket, bőséges szükségünk lesz a hit gyakorlására. Ha meg tudnátok érteni Isten veletek való bánásmódját. Ha minden simán menne. Ha minden tekintetben gyarapodnál a vallásod eredményeként, akkor félhetnél, hogy nem Isten népének a nyomában jársz, mert az ő nyomuk nyomorúságokkal van megjelölve! Sok nyomorúságon keresztül öröklik az országot. De ha ehhez minden hitre szükséged van, amit csak fel tudsz hívni, és még többre is, akkor is tarts ki, mert Isten ígérete hosszú távon igazolni fogja magát!
Ha Isten azt parancsolja, hogy tegyél meg valamit, még ha az elképzelhető legnagyobb ostobaságnak tűnik is, tedd meg, és Isten bölcsessége megdicsőül a tapasztalatodban. Még néhány percig figyelemben kell tartanom benneteket Ábrám engedelmességével kapcsolatban, mert szeretném, ha észrevennétek, hogy bár sok veszteséggel járt, és hatalmas mennyiségű hitet igényelt, mégis egy nagyon nagy ígéreten alapult - egy nagyon nagy és példátlan ígéreten. Mindenki áldottá lett, aki megáldotta őt, és ő az egész világmindenség áldásává vált! Itt van egy erős ösztönzés az engedelmességre, ha a hit csak elhiszi, hogy az ígéret igaz.
És, Testvérek és Nővérek, amikor Krisztusért merünk elindulni az elkülönülés útján, és hit által járni, milyen sok ígéret van, hogy felvidítson minket - "Bizonyára veletek leszek". "Semmi jót nem tartok vissza azoktól, akik egyenesen járnak." "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót: így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok." "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged." "Aki hisz Őbenne, az soha meg nem zavarodik." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Mert minden a tiétek, ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené."
Íme, Testvéreim és Nővéreim, a korona, amelyet nektek tartanak! Ez nem más, mint az örök élet! Íme a jutalmatok! Ez a város, amelynek kapui gyöngyök, és amelynek utcái aranyak! A ti páratlan részetek a kimondhatatlan boldogság - Krisztussal lenni - vele együtt élni extatikus boldogságban, világ vég nélkül. Légy tehát bátor, mert mindazért, amit Jézus követésével elveszítesz, százszorosát kapod majd ebben az életben, és az eljövendő világban az örök életet! Légy bátor, ha elhagyod a világot és elveszíted barátaidat az Igazságért - elnyered a halhatatlan szellemek barátságát, az angyalok a szolgáid lesznek, és a vérrel mosdottak a testvéreid lesznek - maga Krisztus lesz a barátod, és Isten az Atyád.
Előre is mehettek, ha csak elhiszitek, hogy az ígéret igaz! Mindent megnyerhetsz, és amit ehhez képest elveszíthetsz, az kevesebb, mint a semmi. Az istenfélő élethez tartozó jelenlegi könnyű nyomorúság nem méltó ahhoz a dicsőséghez, amely bennetek fog megnyilatkozni! Nézzétek tehát, Testvérek és Nővérek, és örüljetek, amint látjátok - ha nekünk megvannak Ábrahám nehézségei, nekünk megvannak Ábrám bátorításai is.
Most, hogy így megmutattam nektek, mi ez a hatékony elhívás, és milyen engedelmességgel jár, csak emlékeztetni szeretnélek benneteket arra, hogy Ábrám nem állt meg addig, amíg ténylegesen meg nem érkezett Kánaánba. És így Isten gyermeke, amikor az isteni kegyelem által hatékonyan elhívott, soha nem kap békét vagy nyugalmat, amíg Jézusra nem támaszkodik, és így a hit által nem lép be a nyugalomba. Ábrám példaként állítható elénk az isteni hívásnak való engedelmeskedésben, mert azonnal elindult. Egyetlen kérdéssel sem állt meg. Azt mondták neki, hogy menjen Kánaánba, és Kánaánba ment. Nagyon alaposan elvégezte a munkáját - elindult Kánaánba, és el is érkezett Kánaánba. Miután egyszer elhagyta Háránt, mintegy felégette a hidakat maga mögött.
Feladta minden gondolatát annak, hogy valaha is visszatérjen. Ha vissza akart volna térni, megtehette volna, mondja az apostol. De örökre lemondott minden régi kapcsolatáról. A megígért országba tartott, és az ország és a láthatatlan áldás felé igyekezett. Ó, hogy Isten Lelke mindannyiunkat ugyanilyen módon hívjon el, és adjon Kegyelmet, hogy ugyanilyen stílusban engedelmeskedjünk, és hogy kijelentsük, hogy ha mindenünkről, sőt magáról az életről is le kell mondanunk, habozás nélkül meg kell tennünk, mert Jézus mutatja az utat!-
"Ábrahám Istenének dicsérete,
Kinek a legfelsőbb parancsára,
A földről felemelkedem, és keresem az örömöket.
Az Ő jobbján.
Én mindent elhagyok a földön,
A bölcsesség, a hírnév és a hatalom,
És Őt az egyetlen részemmé tegyem,
A pajzsom és a tornyom.
Ő maga esküdött meg,
Én az Ő esküjére támaszkodom.
Sasok szárnyán fogok felszállni,
Menjetek fel a mennybe.
Meg fogom látni az Ő arcát,
Imádni fogom az Ő hatalmát,
És énekeljük az Ő kegyelmének csodáit
Forevermore."
Egy percre kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg a különbséget az Úr hatékony elhívása és a közönséges elhívások között, amelyeket oly sokan kapnak. Testvérek, attól tartok, sokan vannak itt, akiket elhívtak a dicsőségre és a halhatatlanságra, de a hívás emberektől és ember által történt. Lehet, hogy néhányunkat, akik professzorok vagyunk, nem Isten kegyelme hívott el, hanem egy szónok ékesszólása vagy egy ébredési összejövetel izgalma. Óvakodjatok, kérlek benneteket, attól a folyótól, amelynek forrása nem Isten trónjának lábánál van. Vigyázzatok azzal az üdvösséggel, amely nem Isten Szentlelkének munkájában fakad, mert csak az vezethet Hozzá, ami Tőle származik. Az a munka, amely nem az örök szeretetből fakad, soha nem fog az örök életbe juttatni bennünket.
Sok ember hívása olyan, hogy amikor eljut hozzájuk, sok kérdést vet fel, hogy engedelmeskedjenek-e neki vagy sem. Isten Igazsága komolyan és szánalmasan hangzott el, és nem tudnak nem érezni valamit annak erejéből, de Lót felesége, ők visszanéznek és elpusztulnak! Pliblihoz hasonlóan eljutnak egészen a Csüggedés Sárrétjéig, de nem szeretik a tajtékos utat, és ezért a hazához legközelebbi oldalon robognak ki, és ismét visszamennek a Pusztulás Városába. Sokakat ismertem, akiknek volt egyfajta elhívásuk, akik megpróbáltak Kánaánba menni, és mégis megálltak Háránban. Szívesen szolgálnának Istennek, és mégis úgy élnének, mint régen.
Azt gondolják, hogy lehetséges kereszténynek lenni és mégis a világ szolgája lenni! Megkísérlik azt a hatalmas lehetetlenséget, hogy Júda törzsének oroszlánját és a gödör oroszlánját egy szekérre ültetik - és végighajtanak az élet utcáin. Ah, uraim, az Istentől jövő hívás egyenesen kihozza az embert - míg az a hívás, amely csak a testi természetetekre érkezik, az emberiség többi részével együtt hagy benneteket, és otthagy benneteket, hogy ugyanabba a kötegbe kössék a bűnösökkel, és ugyanabba a tűzbe vessék! Sokan kijutnak Egyiptomból, de soha nem érkeznek meg Kánaánba. Mint Izrael fiai, akik a pusztában hagyták a tetemüket, a szívük nem ép az Úr felé. Tisztességesen indulnak, de a fokhagyma és a hagyma íze ott marad a szájukban, és Egyiptom húsosfazekai tartják bennük a lelket.
A bolygókhoz hasonlóan két impulzus hat rájuk - az egyik az ég felé vonzaná őket, a másik viszont a világ felé terelné őket, és így forognak, mint a malom lova, anélkül, hogy előrehaladnának. Továbbra is névlegesen félik az Urat, de gyakorlatilag és a szívükben mégis más isteneket szolgálnak. Óvakodjatok, kedves Barátaim, a hívástól, amely elindít benneteket, de nem vezet benneteket kitartásra. Imádkozzatok, hogy ez a szöveg igaz legyen rátok: "Elindultak, hogy Kánaán földjére menjenek, és Kánaán földjére érkeztek".
Ne elégedj meg azzal, hogy imádkozol azért, hogy üdvözülj - soha ne elégedj meg addig, amíg meg nem üdvözülsz. Ne elégedj meg azzal, hogy próbálsz hinni és próbálsz megtérni - gyere Krisztushoz, és mindkettőt tedd meg, és higgy, és ne hagyd szunnyadni a szemhéjadat, amíg bűnbánó Hívő nem leszel. Tegyél teljes és tökéletes munkát a hittel! Ne arra törekedj, hogy elérd a szoros kaput, hanem arra, hogy belépj rajta. Ehhez a mennyei Úr hívására van szükséged. Hívhatlak benneteket, ahogyan sokakat közületek tucatnyi alkalommal hívtam, és egy kis utat megtettetek, és tisztességesen megkértetek, hogy menjetek végig - de amikor jóságotok olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat, hamarosan szétszóródott és eltűnt. Adja Isten, hogy fogadjátok az Ő Örökkévaló Lelkének hívását, hogy üdvözüljetek!
II. Maradt még néhány perc, amit a téma megváltoztatásával fogok tölteni. Ha a szövegünk nagyon jól illusztrálja a hatékony elhívást, akkor a végérvényes megtartóztatást is ábrázolhatja. "Elindultak, hogy Kánaán földjére menjenek; és Kánaán földjére érkeztek." Ez igaz Isten minden gyermekére, aki valóban megtért, és elfogadja Isten választottjainak hitét.
Ó, az a nyomorult tanítás, amely azt mondja, hogy a szentek elindulnak Kánaánba, de soha nem érnek oda! Ez elég ahhoz, hogy egy hívő élete a földi pokol legyen! Bármilyen boldog is lennék, ez a tanítás megmérgezné minden lelki békémet. Az a tanítás, amely tagadja, hogy a dicsőségbe zarándoklók egyre erősödnek, amíg a Sionban mindegyikük megjelenik Isten előtt, de amely azt tanítja, hogy Krisztus juhait a farkasok széttéphetik - hogy a lelki templom köveit szétszórhatják a négy szél felé, hogy Krisztus tagjait kiszakíthatják az Ő szent testéből, és hogy Krisztus házastársát megcsonkíthatják - azt mondom, hogy ez megrázza az értelmemet, a tapasztalatomat, a hitemet, az egész lelki természetemet!
Hiszek minden olyan ember végső megmaradásában, akiben Isten újjászülő Kegyelme természetváltozást idézett elő. Ha az ember Istentől született, nem halhat meg! Ha benne van az élő mag, az ördög nem tudja elpusztítani, mert örökké él és megmarad! Mivel Krisztus él, minden Hívőnek, aki egy Jézussal, annak is élnie kell! Elindulunk tehát Kánaán földjére, és, áldott legyen az Isten, Kánaán földjére jutunk! Isten elhatározta ezt. Azt tervezi, hogy a sok fiú mindannyian dicsőségre jutnak üdvösségük kapitánya által. És Ő mondta ezt, és nem fogja megtenni? El fogjuk érni a nyugvóhelyünket, mert a Páncélhordozó, aki az utat vezeti, nem más, mint Jézus Krisztus, a Szövetség Angyala, aki hatalmas, hogy megmentsen! Megmaradunk, mert körülöttünk tűzfal van, és felettünk az Örökkévaló és Változhatatlan, sőt Jehova pajzsa, akinek szeretete örökkévaló!
Az út nem fáraszt el minket - vasból és rézből ad nekünk cipőt, és amilyenek a napjaink, olyan lesz az erőnk. Az út egyenetlensége nem taszít el minket - Ő úgy hordoz minket, mint a sasok szárnyán - az Ő angyalait bízza ránk, hogy ne üssük lábunkat egy kőbe. A pokol nyilai nem pusztítanak el minket, mert Ő bizonyító páncélt ad nekünk - nem érhet minket semmi baj. Az ördög csapdái nem fognak minket csapdába ejteni, mert az Ő bölcsessége biztosan kiutat talál minden kísértésből, amely az Ő gyermekeivel történik. Dicsőség Istennek, a föld és a pokol együttvéve sem áll hatalmában megállítani az Úr egyetlen zarándokát sem abban, hogy elérje a Mennyei Várost!
"Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?" "Meggyőződésem, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az folytatni is fogja azt." "Mert az igazak útja olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napra.".
"Szeretetének minden tárgya biztos
Hogy elérjük a mennyei célt,
Mert sem a bűn, sem a Sátán nem képes
Pusztítsd el a vérrel mosott lelket.
A Sátán bosszanthat, és a hitetlenség
Az elmentett bosszantó lehet,
De hódítania kell; igen, olyan biztos, hogy
Ahogy Jézus örömében uralkodik,
A drága vér
Isten drága Fia
Soha nem lesz hiába kiöntött!
A Krisztusban hívő léleknek
Krisztussal együtt örökké uralkodjatok."
Amikor (ma délután) átfutjátok ezt a szöveget, szeretném, ha erre a három dologra gondolnátok: Elindultunk Kánaán földjére - tudjuk, hová megyünk. Gondoljatok sokat a pihenés menedékére. Tanulmányozzátok azt a drága Szentírást, amely feltárja az új Jeruzsálemet. Ismerkedjetek meg az angyali hárfákkal. Jöjjetek az általános gyülekezetbe és az elsőszülöttek egyházába. Szombati elmélkedéseitek az örökkévaló szombatról szóljanak, amely oly hamarosan felvirrad.
A következő helyen tudjuk, hogy miért megyünk. Azért megyünk Kánaánba, mert Isten elhívott minket. Ő ad nekünk erőt, hogy menjünk, és belénk adja azt az életerőt, amely felfelé törekszik bennünket az örök lakóhely, a szentek boldogító kikötője felé. És tudjuk, hogy megyünk - ez egy másik kegyelem. Nem reméljük, hogy a mennybe megyünk, hanem tudjuk, hogy oda megyünk! Krisztus az út. A szeretet zászlaja vezet minket. A Gondviselés tüzes felhőoszlopa irányít minket. Az ígéret tart bennünket. A Szentlélek lakozik bennünk - mindebben biztosak vagyunk. Áldott legyen az Isten, hogy nem kételkedünk ezekben a dolgokban!
Vegyünk észre két-három gondolatot ebben a szövegben, amit érdemes megjegyezni. "Kimentek". Energikus cselekvés! Az emberek nem üdvözülnek, amíg alszanak. Nem lovagolnak a mennybe tollas ágyon! "Elindultak Kánaán földjére." Intelligens felfogás! Tudták, hogy mit tesznek. Nem bambán indultak el a munkába, nem értették meg, hogy merre tartanak. Meg kell ismernünk Krisztust, ha meg akarunk találni benne. Meg kell kapnunk, hogy Rá tekintsünk, és rábízzuk magunkat, megértve, hogy ez mit jelent. Az embereket nem szabad egy tudatlan babona vaksága által megmenteni. "Elindultak Kánaán földjére, és Kánaán földjére érkeztek". Határozott elhatározás! Elviselhették a visszautasításokat, de elhatározásuktól nem tántorodtak el. Kánaánt akarták, és Kánaánt meg is kapták. Aki üdvözülni akar, annak erőszakkal kell elfoglalnia a mennyországot. "Kánaán földjére jöttek." Tökéletes kitartás! "Aki mindvégig kitart, az üdvözül." Nem egy-egy sprint és pihenés, hanem a folyamatos futás nyeri meg a versenyt. Mindezek a gondolatok a végső kitartás egyetlen gondolata köré csoportosulnak, amelyet a szöveg kiemel.
De, ó, kedves Barátaim, hányan vannak, akik elindultak, hogy Kánaánba menjenek, de Kánaánba nem jutnak el! Némelyeket megállít a lelkek első lehangoltsága, amellyel találkoznak. Mint Plible, úgy futnak haza a csüggedés sárával a csizmájukon. Mások félrefordulnak az önigazsághoz. Követik Világi Bölcs úr útmutatásait, és Doktor Törvényességhez, vagy Mr. Polgáriassághoz folyamodnak - és a Sínai rájuk zuhan és összetöri őket. Néhányan a képmutatással jobb kéz felé fordulnak, azt gondolván, hogy szentnek tettetni magunkat olyan jó lesz, mintha szentek lennénk. Mások a bal kéz felé fordulnak a formalitáshoz, azt képzelve, hogy a szentségek és a külső szertartások ugyanolyan hatásosak lesznek, mint a belső tisztaság és a Lélek munkája a szívükben.
Sokan lezuhannak az ezüstbányába, ahol Démász kitörte a nyakát. Százak kerülnek a Kétségbeesés várába, és ott hagyják csontjaikat, mert nem bíznak Krisztusban, és így nem nyerik el az örök életet. Néhányan látszólag messzire mennek, de a Tudatlansághoz hasonlóan ők sem mennek igazán, és amikor a folyóhoz érnek, a legvégén elpusztulnak. Néhányan, mint az Elfordulás, hitehagyottakká válnak, és a hátsó ajtón keresztül a pokolba hurcolják őket minden hivatásuk után. Némelyeket megijesztenek az oroszlánok. Némelyeket a Mellékút rétje csábít el. Néhányan megmenekülnének, de vagyont kell keresniük. Sokan üdvözülnének, de nem bírják elviselni, hogy kinevetik őket.
Vannak, akik bíznak Krisztusban, de nem tudják elviselni az Ő keresztjét. Sokan viselnék a koronát, de nem tudják elviselni a fáradságot, amellyel el kell érniük azt. Ó, ti, emberek fiai, félre fogtok fordulni a Madame Wanton és a Madame Bubble felé! Megbabonáznak benneteket ezzel, meg azzal, meg a másikkal, ami a veszteteket biztosítja, de a dicsőséges Megváltó szépségei, a tartós örömök, az igazi boldogság, amit Ő adhat, ezek túl magasak számotokra! Fölöttetek vannak, és ti nem éritek el őket - vagy ha egy ideig keresitek is őket, a kutya visszatér a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való fetrengéshez.
A feldobott kő nem emelkedik az égbe, mert a föld vonzása visszahozza. Ó, bárcsak Istennek tetszene, hogy az Ő Szentlelkéből isteni kegyelmet küldjön szívünkbe, hogy mi is az alázatosság szellemében, Krisztusban bízva, a Lélek erejében elinduljunk Kánaán földjére, és Kánaán földjére valóban eljussunk, és az Úré legyen a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
NEKÜNK, mindannyiunknak, így vagy úgy, de fejlődnünk kell. A férfiasság, ahogyan mi itt látjuk, csak a zöld penge, vagy legjobb esetben is csak a kukorica a fülben - a teljes kukoricát a fülben csak az eljövendő világban láthatjuk majd. Vagy lefelé kell ereszkednünk, vagy felfelé kell emelkednünk - egyikünk sem maradhat abban a helyzetben, amelyet ma elfoglal. Vannak, akik óráról órára lefelé csúsznak, a rossz szokások erejével ereszkednek lefelé. Egyre inkább a Sátán jobbágyai és rabszolgái lesznek, és ennek következtében egyre inkább az ő képére fejlődnek. Végzetüket ezekben a szavakban találhatják megírva: "Menjetek az örök tűzre a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült. Követtétek a Sátánt, egyre inkább olyanná váltatok, mint ő, és most megkapjátok a neki rendelt örökséget".
Másrészt, aki bűnbánat és hit által bekerül az evangélium közösségébe, az kegyelmet kegyelemre kap - dicsőségről dicsőségre halad előre, egyre tökéletesebb hasonlatosságban a mennyei lényekkel. És végül az angyalok, miután örültek a bűnbánatának - angyalok, akikhez hasonlóvá vált -, Isten kebelébe viszik a lelkét! Mi lesz veled, ember? Megérsz-e az arany sarlóra és a mennyei aratásra, vagy megfeketedsz a vaskasza előtt, amely lekaszál, hogy társaiddal egy kötegbe kössön és elpusztítson, mint a kátrányt? Vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lennie.
Ó, a végtelen Kegyelem győzze le természetes hajlamainkat, és legyünk azok között, akik egyre erősebbek lesznek, amíg fel nem emelkednek az Úr hegyére, és nem lesznek olyanok, mint az angyalok! További előszó nélkül, a ma reggeli beszéd témája az lesz, hogy milyen tekintetben hasonlít a lelkek élete a Trón előtt az angyalokéhoz. Másodszor pedig talán néhány gyakorlati gondolatot is kaphatunk az angyali élet kezdetéről, amíg még itt lent vagyunk.
I. Először is: MELYEK azok a szentek, akik az angyalokhoz hasonlóan átmentek a halál folyamán? A hasonlóság, bár sok ponton, de többé-kevésbé szembetűnő, úgy vélem, öt részletben világosan látható.
Isten szentjei személyük tulajdonságait tekintve olyanok, mint az angyalok. Egy dologban mindig is egyformák voltak, nevezetesen abban, hogy mind az angyalok, mind a szentek Isten teremtményei, és semmiképpen sem szabad őket magasabb fényben szemlélni. Egy hamis egyház megparancsolta híveinek, hogy vallásos hódolatot mutassanak be az angyaloknak, ami ellentétes a Szentírás példájával és kifejezett előírásával is. Az angyalokat nem kell jobban imádni, mint a szent embereket, és sem az egyiket, sem a másikat nem lehet imádni anélkül, hogy a bálványimádás bűnét ne követnénk el.
Vegyünk két párhuzamos esetet. Amikor János egy angyalt látva, azt az urának vélve, leborult, hogy imádja őt, a válasz így hangzott: "Nézd meg, hogy ne tedd, mert én szolgatársaid, a próféták közül való vagyok. Imádjátok Istent". Amikor a pogányok Lystrában ökröket és juhokat hoztak elő, és áldozatot akartak bemutatni Pálnak és Barnabásnak, mint Merkúrnak és Jupiternek, ezek a szent emberek megszaggatták a ruhájukat, és kijelentették, hogy ők is hasonló szenvedélyű emberek, mint mások. Az angyalok és a szent emberek elutasítanak mindenféle imádatot - egyhangúan éneklik: "Ne nekünk, ne nekünk, hanem Jehova nevének legyen minden dicséret". Ó, Isten hosszútűrése, hogy eltűri azt a hitehagyott és átkozott egyházat, amely szenteket és angyalokat, férfiakat és nőket, és nem tudom, még mit, a Seregek Urával vetekedve tisztelet tárgyává merészelte tenni mind a szenteket, mind az angyalokat, mind a férfiakat és a nőket, és nem tudom, még mit, mint a tisztelet tárgyait!
Ez azonban csak mellékes. A mennyei szentek az angyalokhoz hasonlóan személyükben is olyanok, mint az angyalok, hogy ott a nemiséget örökre eltörlik. "Nem házasodnak meg, és nem adják őket férjhez" - amiből nem arra következtetek, hogy megsemmisülne mindaz, ami a női jellemben lelki, vagy ami a férfi jellemben szellemi, hanem arra, hogy a testi alkatban mindaz, ami a nemeket elválasztotta, nem lesz többé.
Elképzelem, hogy az Isten trónja előtt álló szentek közül néhányan megmutathatják azt a kiváló gyengédséget, a szeretet hősiességét, amely arra utal, hogy szent asszonyok voltak itt lent, és hogy más szellemek különleges erejükben és erősségükben, bátorságukban és buzgóságukban még a dicsőségben is felfedhetik azt a tényt, hogy a harcos egyházban Izrael bátor férfiai közé tartoztak. Miért is ne? Mégis, minden másnak, ami a férfiakban és nőkben testi, el kell tűnnie, és egyek leszünk Krisztus Jézusban - akiben nincs sem férfi, sem nő.
A házasság szóba sem jöhet. Ez egy további hasonlósággal függ össze, nevezetesen azzal, hogy a fenti szellemek halhatatlanságukban az angyalokhoz hasonlóak. Ők nem tudnak meghalni. Ilyesmi, mint a halotti harangszó, soha nem hangzott el a mennyben! Soha egyetlen angyalt sem vittek a sírhoz - bár angyalok voltak a sírban -, mert ketten ültek a fejénél és a lábánál, ahol Jézus teste feküdt. Látogatók voltak, nem pedig ott lakók. Az angyalokban nincs semmi olyan, amiből a halálféreg táplálkozhatna. Egyetlen sírbolt sem tudná körülvenni az ő szabad lelküket, és a halál kötelékei egy pillanatra sem tudnák őket visszatartani.
Így van ez a megszabadultakkal is, akik átmentek a síron, és most Krisztussal vannak - ők nem tudnak meghalni. Korszakról korszakra tovább gördülhetnek. Az örökkévalóság szüntelen körforgása folytatódhat, de a halhatatlanok fején nem lesz a hanyatlás ősz hajszála! Az égiek soha nem fognak elpusztulni. Ezért tehát a túlvilági birodalmak népességét soha nem kell születésekkel pótolni. Itt örökös küzdelem folyik - az élet harcol a halállal - a halál egyetemes győzelmet arat, és sírokkal tarkítja a föld arcát. De az élet még mindig győzedelmeskedik, és mindig kisgyermekeket küld, hogy virágot szedjenek a sírok fölé. Az élet áradata, bár látszólag elnyelte a halál behemótja, még mindig tovább gördül, szélesebb és mélyebb áradatként, mint korábban.
Ezért olyanok, mint az angyalok a mennyben, mivel nincs halál, és következésképpen nincs szükség a születésre, hogy helyrehozzák a népesség pazarlását. Okunk van azt is hinni, hogy mivel ezek a szellemek a Trón előtt olyanok, mint az angyalok, még akkor is, amikor a feltámadási trombita megszólal, és az egy időre testetlenné vált szellemek ismét felöltöznek, a lényük érettségének tényében olyanok lesznek, mint az angyalok. A mennyben a csecsemők már nem lesznek csecsemők. Aki itt csecsemő volt, ott teljesen kifejlődött lesz. A Mennyben nem lesz ott a botján tántorgó, fáradt öregember sem - ott nem viseli majd gyengülő szemét és remegő térdét. A megtisztult férfiasság dicsőségében lesz, és nem érzi majd a hanyatlást.
A gyermek olyan lesz, mintha 100 éves lenne, és az öregember több mint ifjúsága becsületét viseli. Nem olvasok angyalokról, akik sem fiatalon, sem megöregedve nem állnak örökké áldott tökéletességben - és így lesznek Isten szentjei is örökké mind testileg, mind lelkileg. "Ifjúságod harmata van benned", ó, Jézus, és ugyanez a harmat hull a Te jobb kezed ültetésének minden növényére. Feltételezzük azt is, hogy a Trónus előtt álló összes szellem olyan, mint az angyalok, ami a szépségüket illeti. A testetlen szentek is szépek Jézus szemében, ahogyan ők is azok. És amikor majd szellemi testük teljesen felemelkedik "a mennyei dicsőségtől" ragyogva, akkor az ő szépségüket mindenki látni fogja. "Gyalázatban van elvetve", mondja az apostol, "dicsőségben támad fel".
Bármilyen gyalázatos vonásai voltak is annak a szegény teremtménynek, akit a földre adtunk, nem lesz semmi torz, ami elcsúfíthatná annak a nemesebb dolognak az arcát, amely Isten parancsára felemelkedik a sírból. "Még nem látszik, hogy milyenek leszünk", de hogy kifejezhetetlenül szépek leszünk, az a legbiztosabb, "mert olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt, amilyen". Olyan dicsőség lesz a feltámadt szentek körül, amely még az angyalok dicsőségét is felülmúlja, mert nekik soha nem mondta, hogy hasonlóvá válnak az Egyszülötthöz. De ez a része minden vérrel megvásároltnak és vérrel mosottnak - hogy Krisztus hasonlatosságára lesznek formálva, amikor majd meglátják Őt szemtől szembe!
Ahogy szépségben hasonlítani fogunk az angyalokhoz, úgy kétségtelenül erőben is hasonlítani fogunk hozzájuk. "Áldjátok az Urat, ti angyalai, akik erőben felülmúljátok." Így szól az apostol: "Gyöngeségben vetettetik, erőben támad". Hogy ez milyen erő lesz, azt sejthetjük. Lesz egy megnövekedett szellemi kapacitás, egy sokkal kiterjedtebb szellemi tartomány. Ami az új testet illeti, olyan erő lesz benne, amiről fogalmunk sincs. Hogy milyenek leszünk, Szeretteim, az erő tekintetében, azt nem tudjuk megmondani. De azt tudjuk, hogy nem lesz szükségünk arra, hogy fáradt testünket olyan állandóan a pihenés ágyán nyújtózkodjunk, és hogy fél időnket öntudatlanul feküdjünk - mert éjjel-nappal Őt fogjuk szolgálni az Ő templomában! És ez a fáradhatatlanság és a fizikai kitartás olyan fokát jelzi, amely számunkra most teljesen idegen. Ebben is olyanok leszünk, mint Isten angyalai.
Csak egy percre engedjétek, hogy gondolataitok előre lássák azt az áldott személyiséget, amely a tiétek lesz, amikor ez a jelen korszak már elmúlt. Ma szenvedsz. Ma megvetettek és elutasítottak vagytok. De mint abból a kúszó hernyóból, vagy ebből a kiszáradt bábból, egy gyönyörű teremtmény fog kelni, akinek szárnyai olyanok, mint a szivárvány színei. Így a ti szegény, nyögő emberségetekből is egy szép és bájos lény fog kikerekedni! És a ti szellemetek is leveti majd természetes romlottságának mocsarát. Megszabadul az itt lent töltött idő minden szennyétől és károsodásától, és egész emberetek újra egy szépséges szövet lesz - egy dicsőséges templom, amelyben Isten veletek fog lakni - és amelyben ti Istennel fogtok lakni!
Másodszor, az angyalok és a megdicsőült szentek között hasonlóság lesz a jellem tekintetében. "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is", arra tanít bennünket, hogy az angyalok tökéletesen, vidáman, azonnal, fáradhatatlanul és a lehető legnagyobb buzgalommal teljesítik Isten akaratát. Így tesznek azok az áldott szellemek is, akiknek megadatott, hogy lássák Jehova arcát - nekik örömükre szolgál, hogy a mennyei Atyjuk akaratát teljesítsék. Bármivel is bízza meg őket az Úr, az az ő mennyei feladatuk, hogy teljesítsék - mert a mennyben az Úr akarata az ő népének akarata.
Itt lent, Testvéreim és Nővéreim, az akarat jelen van velünk, de hogy hogyan hajtsuk végre azt, amit akarunk, azt nem találjuk. Szentek akarunk lenni, de tagjainkban egy másik törvényt találunk, amely harcol elménk törvénye ellen. Sóhajtozunk és sírunk a bennünk lakozó bűn miatt, amíg azt nem mondjuk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" De az angyalok nem tudják, milyen az elesettnek lenni! Soha nem küzdöttek még belülről jövő kísértésekkel, bár egyszer megtámadta őket a kívülről jövő nagy kísértés, amely által a Sátán és követői kiestek a boldogságból.
Nem hordoznak magukban öröklött bűnt. Nem találnak nehéz agyagot, amely eltömítené égi lelkesedésüket. Nem kell siránkozniuk a buja vágyak vagy a mohó sóvárgás miatt. Nincsenek büszke gondolataik, amelyeket le kell vetniük, nincsenek lelki depresszióik, nincsenek hitetlenségből fakadó gúnyolódásaik, nincsenek önakaratból fakadó mozdulataik. Istennek szolgálnak, anélkül, hogy az engedelmességükben csorbát szenvednének. A bűn egyetlen gondolata sem szennyezi be a lelküket. Egyetlen gonosz szótag sem hangzik el szent ajkukról. Egyetlen vétkes gondolat sem szennyezi be szolgálatukat. Így van ez a szentekkel is, akik velük együtt a dicsőségben laknak. Ők is hibátlanok Isten trónja előtt. Ők megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében, és Isten Lelke, mint a tisztítótűz, megtisztított természetükből mindent, ami gonosz! Ma olyan tiszták, mint maga Isten Krisztus igazságosságában és a Szentlélek munkája, a beléjük oltott tisztaságban.
Nem vágysz-e arra, hogy velük legyél, ha csak e tisztaság kedvéért is? A bűntől való megszabadulás minden bánattól való megmenekülés lesz, a tökéletes szentség elnyerése pedig a gyönyör csúcspontja. Ó, ha csak tökéletesen tudnánk Istennek szolgálni, nem támasztanánk feltételeket a helyzettel kapcsolatban! A tökéletesség egy tömlöcben végtelenül jobb lenne, mint a legkisebb bűn egy palotában! Ha valaki teljesen megszabadulhatna minden gonoszságtól, és lehetséges lenne, hogy egy ilyen lélek fizikai fájdalmakat szenvedne, mégis a bűntől való megszabadulás öröme kárpótolna minden kínért, amit a testre lehetne halmozni.
Testvérek és nővérek, ez a rész a tiétek és az enyém! Ha ma a bűnnel harcolunk halálos esélyekkel szemben, és gyakran kísértésbe esünk, hogy attól féljünk, hogy vereséget szenvedünk, biztosak lehetünk abban, hogy a Bárány vére által győzni fogunk! Ott van a korona - ragadjátok meg a hitetekkel! Tartsatok ki bátran, mert minden lehetséges annak, aki hisz. A legmegrögzöttebb szokást is meg lehet törni! A vágy, amely tegnap legyőzött bennünket, nem győzhet le többé, ha a bennünk lakozó Isten erejében és az uralkodó Megváltó hatalmában nyugszunk! Csak bízzatok, mert Jézus által győzni fogtok, és a korona a tiétek lesz a világ végezetlen!
Harmadszor, az áldottak lelkei foglalkozásukat tekintve olyanok, mint az angyalok. Az angyalok, olvassuk, Isten trónja körül állnak a szent imádatban. Koronájukat a Trónus elé vetik az üveges tengerre, és imádják a Bárányt örökkön-örökké. Nincs olyan pillanat, akár fénybe borul a föld, akár sötétségbe öltözik, amikor Isten Fiát ne imádná e mennyei szellemek tízezerszer tízezerszer tízezerszerese! A kerubok és szeráfok elfedik arcukat az örökké élő Isten Fia előtt. Az imádat az ő örökös hódolatuk.
Így van ez mindazokkal is, akiket Krisztus vérrel váltott meg. Ők is örökké imádkoznak. Jézusnak fizetik örökös szeretetüket. A vének úgy vannak ábrázolva, mint akik a Trón előtt állnak édes illatokkal teli üvegcséikkel és arany hárfáikkal, amelyek a megdicsőült Egyház örökké tartó és elfogadható dicséretét jelképezik. Ó, milyen édes az istentisztelet gyakran a földön, de milyennek kell lennie a mennyben! Szeretjük vasárnapjainkat, és gyülekezetünk helye nagyon kedves lesz számunkra, mert lelkünk számára nem más, mint Isten háza! De ó, tökéletesen imádkozni, zavaró gondolatok és elkalandozó elmék nélkül - milyen áldott lesz ez!
Az angyalokat a Szentírás úgy írja le, mint akik szent énekkel foglalkoznak. János angyalok megszámlálhatatlan seregének hangját hallotta. Csatlakoznak a trón előtt felcsendülő énekhez, amely a dicsőséget, dicsőséget és fenséget az egykor megölt Báránynak tulajdonítja. Ugyanebben a kórusban a megdicsőült lelkek buzgón egyesülnek - és még édesebb a hangjuk -, mert az angyalok nem győzik dicsérni az Úr Jézust, amiért az Ő vérében megmosakodott, és ez a hang a leghangosabb az összes hang közül. A vérrel mosdottak különös gazdagsággal járulnak hozzá a dallamhoz, amint örömteli szívük felemeli a refrént: "Méltó a Bárány! Mert megöletett, és vérével megváltott minket Istennek! Az Úr uralkodik mindörökkön örökké".
Ó, ez a mennyei dal! Bárcsak most is meglátogatná fülemet néhány kósza hang, hogy megtanuljam, hogyan kell beszélni róla! Hallgassátok, mit mond róla János: "És hallottam egy hangot a mennyből, mint sok víz hangját és mint nagy mennydörgés hangját; és hallottam hárfások hangját, akik hárfáikkal hárfáztak; és mintegy új éneket énekeltek a trón és a négy állat előtt." (János evangéliuma). Dicsőség legyen ma Krisztusnak! Bár nem tudunk úgy csatlakozni a szeráfi énekhez, ahogyan azt szeretnénk, mégis felküldjük szívből jövő dicséretünk hozzájárulását annak, aki él és megölték.
Az imádás és dicsőítés mellett sok okunk van azt hinni, hogy az angyalok létüket Isten útjainak, különösen Isten kegyelmi cselekedeteinek csodálkozó tanulmányozásával töltik. "Ezeket a dolgokat" - mondta az apostol - "az angyalok meg akarták vizsgálni". Hogy nem tökéletes a tudásuk, az egészen bizonyos, mert "arról a napról és óráról senki sem tud, sem az angyalok, akik a mennyben vannak". Folyamatosan bővül a tudásuk, és Dániel könyvéből kiderül, hogy kérdéseket tesznek fel, és vágynak arra, hogy oktatást kapjanak.
Az a látomás, amelyet Jákob látott, és amelyben Isten angyalai fel- és leszálltak a létrán, az isteni szellemek szemlélődését ábrázolja számunkra, akik fel- és leszállnak, miközben Jézusról elmélkednek - a megtestesült Isten dicsőségét tanulmányozzák -, a sírba való leszállását és az Ő diadalmas felemelkedését az Atya trónjára. Szemlélődésük állandóan a Kereszt és a megtestesült Isten cselekedetei körül lebeg. Bizonyára ilyen lesz a boldogok foglalatossága. A mai nehézségeket, amelyek ma megdöbbentenek bennünket, a mennyben fogják megmagyarázni nekünk. "Amit most nem tudtok, azt majd a későbbiekben meg fogjátok tudni".
A mi mostani merőleges vonalunk számára túl mély misztériumok egy másik állapotban fogják átadni kincseiket nekünk, mert itt csak részben ismerjük, de ott úgy fogjuk megismerni, ahogyan minket is megismernek. Az igazságokat, amelyeket eddig csak homályosan sejtettünk és árnyékban érzékeltünk, tisztább fényben fogjuk látni - "mert most csak mintha sötétben látnánk, de majd szemtől szembe". Krisztusban ösztöndíjasok, hogyan fogtok ott növekedni a megismerésben! Ti, az ihletett lap szerető tanulói, mennyire fogtok ott gyönyörködni az isteni tanításokban! A legjobb kommentár a Szerző saját magyarázata lesz. Ő, aki a Szentírást írta, veletek lesz! És meg fogjátok kérdezni Tőle: "Mit értettél ezen a sötét mondáson?".
Vagy talán teljesen túljutunk a betűn, és nem lesz szükségünk többé a szavakra és mondatokra, hanem a megnyílt Lélekből, Isten szívének mennyei értelméből táplálkozunk! Bizonyára olyanok leszünk, mint az angyalok, hiszen tanulmányaink mind az áhítatos és isteni dolgokban merülnek majd el. A mennyei angyalok Isten arcát nézik! Ez egy szentírási kifejezés, nem az enyém, mert Urunk azt mondja, hogy "a mennyben ott az angyalok mindig a ti Atyátok arcát nézik, aki a mennyekben van". És mi lehet az? Testvéreim, nem szabad testi értelmet adni ezeknek a szavaknak, mintha Istent akár angyali, akár emberi szemmel lehetne látni - mert Őt nem lehet ilyen tompa optikával látni - Isten Szellem, és csak a szellemek észlelik Istent gondolat és szellemi felfogás által.
De micsoda Isten-felfogás lehet az, amire az a kifejezés utal, hogy "Mindig Isten arcát látják"! Mózes, a régi diszpenzáció mesterszelleme, azt kérte, hogy lássa Istent, de csak egy olyan látványban volt része, amit a mi változatunk az Ő hátsó részeinek nevez, de amit találóbb lenne úgy leírni, hogy a Mindenható pompájának áramló vonulata, szoknyája. Ez volt minden, amit láthatott, noha a szeme erősebb volt, mint bármelyik emberé a törvényes felosztás alatt. De, Testvéreim és Nővéreim, mi a mennyben, az angyalokhoz hasonlóan, látni fogjuk az Ő arcát, és az Ő neve ott lesz a homlokunkon...
"Jézus atyja, a szeretet jutalma,
Micsoda elragadtatás lesz ez,
Borulj le a trónod előtt, hogy feküdj,
És mindig Rád nézzek!"
Még mindig nem merítettük ki az angyalok foglalkozásait. Ezek, amelyeket már említettem, inkább szemlélődő jellegűek - imádat, ének, tanulmányozás és boldogságos látomás. A fenti lángoló angyaloknak azonban vannak olyan foglalkozásai, amelyek a földhöz kapcsolódnak. Például együttérző örömöt éreznek. Ezt nem tudhattuk volna, ha Jézus nem mondta volna: "Öröm van Isten angyalainak jelenlétében egyetlen bűnbánó bűnös felett". Hiszem ezt, hogy a megváltott emberek lelkében ugyanilyen öröm lesz. És el tudom képzelni, hogy a Hívő lelke örül a megtérés nélkül maradt gyermek felett, aki megmenekült, miután a szülője felment a mennybe - megmenekült azon imák által, amelyeket egy anya hagyott hátra,
Sok atya látta már, hogy a földön felajánlott imáik révén megszülettek nekik a haláluk után született szellemi gyermekeik, de csak azután teljesedtek be, hogy az imát dicséretre cserélték. Néha arra gondolok - talán csak képzelődöm -, hogy ha a dicsőségben valaha is elvonom tekintetemet Uramról, ha valaha is megállíthatom egy pillanatra a Jóságos Szerelmemhez szóló éneket, akkor csak azért, hogy a mennyei harcok felett átnézzek, hogy lássam, hogyan gyarapszik az az egyház a földön, amely között én dolgoztam!
Bizonyára azok a tisztelt emberek, akik korábban e nyájat szolgálták, különös örömöt éreznek a mi gyarapodásunk miatt - és ahogy a hír táviratilag érkezik a földről a mennybe, hogy százak születtek Istenhez, és hogy az Ige közöttünk gyors és erős volt, és élesebb minden kétélű kardnál -, ha az angyalok örülnek, nem hiszem, hogy a megdicsőült szellemek, akik sokkal inkább rokonok a bűnbánó bűnösökkel, mint az angyalok, nem érezhetnek még mélyebb együttérzést és még nagyobb ujjongó vidámságot!
Mégis tovább kell mennem. Az angyalok a mennyben, mint mondják, fáradhatatlan szolgálatot végeznek. Gábriel az Úr szavára repül, akár Máriához, akár a pásztorokhoz, akár a királyhoz. Az angyalnak mindegy, hogy azért száll le, hogy Szennácherib seregeit lesújtson, vagy azért, hogy egy kisgyermek gyámja legyen. Jól mondták, hogy ha két angyalt küldenének a földre, és az egyiknek egy birodalmat kellene kormányoznia minden földi pompa közepette, a másiknak pedig egy konyhai cseléd munkáját kellene végeznie, az angyaloknak nem lenne választási lehetőségük, amíg tudnák, mit akar az Úr. Amelyiket Isten akarja, azt teszik. Mert ezek a ragyogó lelkek nem önmagukra, hanem csakis Istenük jóakaratára gondolnak!
Kevesen tudjuk, hogy mit tesznek értünk. Csodálatos gyámságot gyakorolnak titokban a Mennyország összes királyi magja felett. Mindig elfoglaltak. Soha nem tétlenkednek. Soha nem találjuk őket ott, ahol a Sátán még mindig rosszat kínál a tétlen szellemeknek, hogy elvégezzék a dolgukat - de éjjel-nappal az ő Istenüket szolgálják. Végül pedig, ami ezt a pontot illeti, állandó kísérői a mennyei udvaroknak. Bárhol van Jézus, az angyalok körülötte vannak. "Amikor eljön az Ő Atyjának dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala". Amikor a fejedelem elköltözik, az udvaroncok a királlyal mennek. Bárhol is legyen a király, ott vannak az udvarmesterek. Ott vannak a testőrei. Így, bárhol is van Jézus király, ott vannak az ő angyalai. "Isten szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal: az Úr közöttük van".
A halhatatlan és örökkévaló nagy Király, aki kardját a combjára ölti és csatába indul, nem egyedül megy - angyalok seregei követik a lábai előtt! Amikor harcba száll az ördög és angyalai ellen, mindezek, az Ő ő őrei és szentjei - a lángoló kerubok és a tüzes szeráfok - veterán seregekként állnak a jobbján. Ilyen lesz minden megdicsőült lélek elkötelezettsége. Nem tudjuk, hogy mik lehetnek szent feladataink a mi szent feladataink a túlvilági égbolton - hiába is találgatnánk -, de nem leszünk tétlenek, mert meg van írva: "Őt szolgálják éjjel-nappal az Ő templomában".
Úgy gondoltam, hogy mivel az angyalok nem mások, mint a szolgák, a világegyetem távoli részein küldik őket a Mester terepmunkáját végezni. Mi azonban, akik az Ő gyermekei vagyunk, éjjel-nappal az Ő otthoni templomában fogjuk Őt szolgálni - hiszen nincs megírva: "Ők az Úr házában laknak majd örökké"? A miénk házimunka lesz, otthoni szolgálat az Ő közvetlen Jelenlétében. Olyanok leszünk, mint az az angyal, aki a napon állt - örökké a végtelen Isten Jelenlétének teljes fényében fogunk lakni! Egyenrangúak leszünk az angyalokkal, és olyanok leszünk, mint ők, mind a foglalkozás, mind a jellem és a személyiség tekintetében.
Hogy ne fárasszam önöket, csak néhány szót fűzök a negyedik ponthoz, bár úgy gondolom, hogy ez nagyon fontos. Olyanok leszünk, mint az angyalok a mennyben. Itt elérkeztünk a szöveg alapvető értelméhez. Ők nem házasodnak meg, és nem adják őket férjhez. Más dolgokra kell gondolniuk, más gondjaik és más örömeik vannak. Nem földi dolgokkal törődnek, hanem mennyei lelkületűek. Így van ez az áldott lelkekkel is Isten trónja előtt. Enni és inni, öltözködni - ezek olyan dolgok, amelyek már nem nyugtalanítják elméjüket. A ház fenntartása, a gyermekek eltartása, a farkas elűzése az ajtótól - az ilyen aggodalmak soha nem zavarják a mennyei szellemeket.
Testvérek, ez az egyik dolog, ami a nagy változást olyan kívánatossá teszi számunkra - hogy a halál után gondolataink, gondjaink, helyzetünk, vágyaink, örömeink mind Istenben lesznek! Itt külsőségeket akarunk, itt testi dolgok után kutatunk, hiszen enni és inni kell, ruházkodni és lakni. Itt némiképp akadályoznunk kell ennek a szegényes materializmusnak durvább elemeit. De ott fent nincsenek olyan szükségleteik, mint a miénk. Következésképpen nincsenek földi jellegű vágyaik - az ő vágyaik mind az Istenükre vonatkoznak. Egyetlen teremtmény sem húzza őket lefelé. Szabadon hajolhatnak meg a Teremtő előtt, és csak rá gondolhatnak, hogy...
"Merülj el az istenség legmélyebb tengerében,
És fürödjetek az Ő mérhetetlenségében."
Ó, micsoda szabadulás lehet ez! Mert ha most egy-két percre magasztosabb dolgok felé szárnyalunk, és felmászunk, mint a Pisgah csúcsára, hogy lenézzünk a világra, akkor újra le kell ereszkednünk a völgybe, a csata zajába és porába. De ott, örökkön-örökké a mennyei dolgok magasztosságában maradunk, elmerülve a Dicsőségben, amely majd kinyilatkoztatik!
Végül, boldogságunkban olyanok leszünk, mint az angyalok, amikor a mennyben leszünk. Az angyalok és a megdicsőültek boldogsága teljes. Mindig az isteni jóváhagyás birtokában vannak - ez az öröm forrása. Tudják, hogy teljes biztonságban vannak - ez a béke másik forrása. És vannak megfelelő elfoglaltságaik, amelyekkel leköthetik a létüket - és ez a boldogság egyik kútforrása. Szüntelen pihenésük van - igen, a szolgálatuk pihenés - és a pihenés boldogság. Nagyszerű képességeik vannak a megismerésre, a megértésre és az élvezetre. És egy megnövekedett kapacitás, amelyet ilyen nagyszerű Tárgyakkal töltöttek meg, örök boldogságot garantál!
Ilyenek leszünk. A szavaim teljesen kudarcot vallanának, és ezért meg sem próbálom leírni a mennyei boldogságot. Bármi legyen is az, a miénk lesz, ha Hívők vagyunk. Legkevésbé a családban, mégis hiszünk a drága vérben, a tiétek! Nem egyesekről, hanem mindenkiről mondják: "Olyanok, mint Isten angyalai a mennyben". Most, szerencsétlenségemre, majdnem lejárt az időm, és a második fejezettel akartam bővebben foglalkozni. A téma túl nagy egy prédikációhoz. Ezért egy vázlatot kell adnom arról, hogy mit lehetett volna mondani a második részről.
II. Az angyali életről szeretnék beszélni a földön. Ha olyanok akarunk lenni, mint Isten angyalai a mennyben, akkor jó lesz, ha itt is körvonalazódik - ha itt is átadjuk magunkat az angyali élet kezdetének. Ezt kellene tennünk. Urunkat angyalnak nevezik. Ő a szövetség angyala - nekünk most olyanoknak kell lennünk, mint Ő - ezért jelenleg is hasonlítanunk kell az angyalokhoz.
A lelkészek különösen hivatottak erre, hiszen ez az egyik nevük. János a hét gyülekezet angyalainak ír. A lelkészek Isten hírnökei az emberek fiaihoz. Olyanoknak kell lenniük, mint az az angyal, aki a menny közepén repült, és akinek az örökkévaló evangéliumot kellett hirdetnie minden teremtménynek. És ahogyan az angyal megfújta azt a trombitát, úgy, amikor eljön az idő, és a gyülekezet összegyűlik, a keresztény lelkésznek készen kell tartania a trombitáját, és ennek a trombitának nem szabad bizonytalan hangot adnia. Az, hogy olyanok lehetünk, mint az angyalok itt lent, bizonyos tény, mert Istvánról azt olvassuk, hogy az arca ragyogott, és még azok is, akik megkövezték, Isten angyalának látták.
Miért ne lehetnénk olyanok, mint az angyalok, hiszen nem angyali eledelt ettek-e az emberek a pusztában, és nem élhetünk-e ma szellemileg angyalok húsán? Nem énekelhetünk-e...
"Az angyalok soha nem ízlelgettek fentebb,
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet"?
Mégis ez a mindennapi eledel és a mindennapi ital minden üdvözült léleknek! Foglalkozásainkban olyanok lehetünk, mint az angyalok. Először is, a mi feladatunk, ahogyan az övék is az volt, hogy Isten Igéjét hirdessük. Olvasunk az angyalok által közzétett Igéről. Olvasunk az angyalokról, akik az örökkévaló evangéliummal repülnek a menny közepén. Testvéreim, képességetek szerint legyetek ebben olyanok, mint Isten angyalai, és hirdessétek az üdvösség tervét külföldön! Mindegyikőtök, képességei szerint, beszéljen másoknak Jézus Krisztus üdvösségéről. Soha nem lesztek angyalibbak, mint amikor Isten az Ő Szentlelkének hírnökeivé tesz benneteket az emberek szívéhez.
Legyen a mi feladatunk, hogy utánozzuk az angyalokat a jó harcban, amíg itt vagyunk. Azt olvastuk, hogy Mihály és angyalai harcoltak a sárkány és angyalai ellen, és a sárkányt legyőzték. A harc minden nap folytatódik. Mihály az Úr Jézus, az egyetlen arkangyal. Nekünk, mint Ő, és alatta, Isten Igazságának bajnokaiként kell helytállnunk, soha meg nem adva magunkat, hanem késznek kell lennünk szenvedni, akár vérig is, a bűn ellen küzdve. Rendíthetetlen bátorsággal és sérthetetlen lelkiismerettel álljunk ki az egy Úr, az egy hit és az egy keresztség mellett, amíg el nem jön Ő, aki számadásra hív bennünket, és azt mondja: "Jól cselekedtetek, jó és hű szolgák". Tanítsunk tehát, mint az angyalok, és mint az angyalok, harcoljunk az ügyért és Krisztus koronájáért!
A miénk is legyen, mint az angyaloké, hogy ellenálljunk a lázadók útjának. Amikor Bálám úton volt, hogy megpróbálja megátkozni Izráelt, egy angyal állt meg egy tüzes karddal, és megállásra késztette. Hányszor megteheti ezt egy jó ember az istentelenekkel! A gonosz emberek gyakran érezték a kegyes lelkek jelenlétében, hogy nem tudnak trágárul beszélni, és nem tudnak kétségbeesetten vétkezni. Egy jó ember jelenléte félelmet keltett az egész társaságban. Példáddal azt kellene mondanod a világnak: "Ne lázadj Isten ellen". Még ha nyelveddel nem is szólsz, életed ékesszólása állandóan fékeznie kell a bűn útját.
Ne elégedjünk meg ezzel, hanem legyen a miénk az, hogy a remény foglyai - Isten foglyai - szabaddá váljanak. Az angyal odament Péterhez, oldalba vágta, lecsapta a láncait, kinyitotta a kaput, és kivezette az utcára. Tegyük meg te és én is ezt néhányan azok közül, akik a bűn meggyőződése alatt okoskodnak és szenvednek, de nincs szabadságuk. Menjetek el ma, ha lehetőségetek van rá, és próbáljatok meg oldalba vágni egy alvót, és szóljatok egy komoly szót. Mondd neki: "Miért alszol, amikor a halál és az ítélet oly közel van?". És amikor látod, hogy felébredt, kérd meg, hogy kövessen téged, mert ajtóról ajtóra kinyitod előtte a kegyelmi ígéretek ajtaját, és egyszerű hit által bevezeted őt a Krisztusban való szabadság széles utcájára. Mindannyian ilyen angyalok lehettek. Nem szükséges, hogy prédikátorok legyetek. Ha megtaláljátok a vigasztalhatatlanokat, akkor a házban éppúgy Jézushoz vezethetitek őket, mint a nagy gyülekezetben.
És akkor, Szeretteim, utánozzuk mi is az angyalokat abban, hogy vigaszt nyújtunk az üdvözülteknek. Amikor Illés elájult a borókafa alatt, egy angyal jelent meg neki, és egy parázson sült kalácsra mutatott. Egy angyal azt mondta Pálnak, amikor a hajón volt: "Ne félj". Gyakran látogattak meg angyalok istenfélő embereket ezzel az üzenettel: "Ne félj". Ó, ti, akik szeretitek az Urat, és boldogok vagytok benne, ti magatok is legyetek angyalok ebben - vigasztaljatok másokat ugyanazzal a vigasztalással, amellyel Isten ma megvigasztalt benneteket. Lehet, hogy éppen ma ott ül mellettetek egy síró Hannah, akinek szüksége van Isten üzenetére, amely csak a ti ajkatokon keresztül juthat el szegény megtört szívéhez. Mesélj másoknak Isten jóságáról, ahogyan az a te tapasztalatodban megmutatkozik. Tegyetek tanúságot a Pásztor jóságáról és szerető jóságáról, aki nem hagyja cserben a nyáját, és ily módon tízezrek számára lesztek az irgalom angyalai, ha az Úr megkímél benneteket és lehetőséget ad rá.
Más tekintetben is utánozhatjuk az angyalokat, nevezetesen abban, hogy mindig a lelkek felett őrködünk. Nektek, vasárnapi iskolai tanároknak mindig angyaloknak kellene lennetek. Nem olvasunk-e a kicsinyekről, akiket Krisztus a karjaiba vett, és azt mondta: "Vigyázzatok, hogy meg ne vessenek egyet sem e kicsinyek közül, mert a mennyben az ő angyalaik mindig Isten arcát nézik"? Vasárnapi iskolai tanárok, ez a ti küldetésetek - vigyázzatok, hogy ezt meg is valósítsátok! Az angyalok a kezükben hordoznak bennünket, nehogy bármikor kőbe verjük a lábunkat. "Mert az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle". Hívők, tanuljátok meg, hogy táborozzatok keresztény társaitok körül! Segítsetek megóvni őket a kísértéstől és a bánattól. Tartsátok fel együttérző kezeitekkel azokat, akiknek segíteni tudtok. Vegyétek el a buktatót azok útjából, akik hajlamosak elesni. Tartsátok fel őket kezeitekben, hogy ne üssék lábukat a kőbe. Így lehettek Isten angyalai itt lent.
Mindezek mellett, nincs megírva: "Áldjátok az Urat, ti angyalai"? "Isten minden angyala imádja Őt"? Nos, akkor most olyan lehetsz, mint az angyalok, ha mindig a dicséret állapotában vagy. Egyetlen zúgolódás se hagyja el ajkadat! Ne legyen panaszkodás a szívetekben! Dicsérjétek Istent, még ha nem is süt a nap! Dicsérjétek Őt, bár a köd és a köd sűrűsödik! Dicsérjétek Őt, még akkor is, ha a szél üvölt és az eső esik! Ne hagyd, hogy a körülmények uralkodjanak rajtad! Angyalok dicsérjék Őt éjjel is, nappal is! Tegyük mi is ugyanezt!
"Dicsérjétek Őt, amíg lélegzetet ad nektek,
És amikor a hangod a halálba veszik
A dicséret használja nemesebb erőiteket."
Így mutattam be nektek azokat az eredményeket, amelyekhez el fogunk jutni, és azokat a lehetőségeket, amelyekkel már most is rendelkezünk a Szentlélek hathatós ereje által, hogy megelőzzük ezeket az eredményeket. Legyen vágyatok az angyali élet megkezdésére. És ne feledjétek, hogy a hozzá vezető ajtó Krisztus keresztjénél van. Menjetek oda, ahová az angyalok csodálkozva, ti pedig bűnbánattal nézzetek! Menjetek el a bűn miatt könnyes szemmel, és bízzatok Őbenne, aki meghalt a bűnösökért, és az angyalok Ura lesz a ti Uratok, és az angyalok palotája lesz az otthonotok örökkön-örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A MI Urunkat üldözték, és ezért számos bizonyítékot mutatott be hatalmáról. Ha az evangéliumot ellenállás kíséri, az annál nagyobb diadalt arat. Az ördög figyelmeztetései előre jelzik Isten Igéjének sikerét. Amikor a mi Urunk Jézus már sokat tett, szent szükségszerűség volt, hogy még többet tegyen - mert mindenki, aki meggyógyult, azzal foglalatoskodott, hogy a Szeretett Orvos hírét terjessze - és mások, akik hasonló betegségekben szenvedtek, azonnal siettek, hogy hasonló gyógyulást kapjanak. Minél többet teszünk Krisztusért, annál többet tehetünk, és azt hiszem, általában annál többet kell tennünk. Ha visszatartjuk magunkat a keresztény munkától, azt hihetjük, hogy keveset követelnek tőlünk, de amint egyszer szívvel-lélekkel belemerülünk a Mester szolgálatába, úgy fogjuk érezni, mintha ezer kézre és száz életre lenne szükségünk, hogy a velünk szemben támasztott növekvő követelményekkel megbirkózzunk.
A szövegben szereplő esetből arra következtetek, hogy ahogyan a Mesterrel volt, úgy lesz ez mindig a szolgákkal is. Hasznosságuk üteme mértani arányban fog növekedni, mint a leeső kőé. A meggyógyult sokaságok készséges csaliként fognak működni, hogy a meg nem gyógyult barátaik sokaságát vonzzák. Ha vannak itt olyanok, akik megkapták Isten Kegyelmét, természetes lesz számukra, hogy másokat is rávesznek az Élet Igéjének hallgatására, hogy ők is megtalálják az üdvösséget a mi magasztos Megváltónkban. Így az ország egyre jobban és jobban növekszik, amíg a bűn erősségei meg nem dőlnek, és a pokol kapui meg nem inognak. A kis felhő, amely nem nagyobb, mint egy ember tenyere, egyre növekszik, amíg be nem sötétíti az egész eget, és végül áldásokkal árasztja el a földet. Vigyázzunk, hogy ne bizonyuljunk kivételnek ez alól az áldott szabály alól! Soha ne engedjük, hogy szentségtelen hallgatással megfosszuk Mesterünket az egyik legjobb fegyverétől, és az Egyházat a legnagyobb örömétől. Nektek, akik meggyógyultatok, mindenütt hirdessétek a bűnösök barátjának hírét! Ez a ti kiváltságotok és kötelességetek.
A szövegre való figyelemfelhívásomban megemlítem azt a párhuzamot, amely valóban létezik, és azt a teljesebb párhuzamot, amely a jelenlegi és a szövegben szereplő idők között várható. Ezután röviden megemlítem azokat a bűnöket, amelyek megakadályozzák a párhuzam megvalósulását. Harmadszor, egy kicsit kitérek az isteni kegyelemre, amely arra hív bennünket, hogy a hasonlóságot kiteljesítsük. És végül, végül, mondok néhány figyelmeztetést, amely hasznos lehet.
I. Először is, az a PÁRKÉP, amely ebben a pillanatban létezik e korok és a szöveg között, és amelytől teljesebben is elvárható, hogy létezzen. Így van a szövegben, hogy Jézus sokakat meggyógyított. Ezek értesítettek más szenvedőket, és ezek a szenvedők, akik türelmetlenül vágytak az ajándék elnyerésére, hatalmas tolongásban szorongtak a Megváltó körül - mindenki arra törekedett, hogy megérintse Őt, hogy azonnali gyógyulást kapjon.
Jézus Krisztus ebben az időben is sokakat meggyógyított. A lelki betegségek ma ugyanolyan gyakoriak, mint a testi betegségek Urunk földi tartózkodásának idején. Ő ebben az órában kegyelmesen azzal van elfoglalva, hogy meggyógyítson mindenféle erkölcsi torzulást és erkölcsi betegséget. Tudomásunk szerint néhány nagy bűnös már megmenekült. Néhányan, akik részegségtől, becstelenségtől és bujaságtól betegeskedtek, hittek Krisztusban, és visszanyerték az erényt és a szentséget! Bizonyára ez másokat is arra kellene, hogy bátorítson, hogy reménykedjenek abban, hogy a Megváltó gyógyító ereje által jobb dolgok is lehetségesek számukra!
Az evangéliumnak szabad útja volt Szent Giles nyomornegyedében! Kegyesen működött Bloomsbury kúriáiban! Az evangélium hatalmasnak találtatott Bethual Greenben, és győzedelmeskedett a West Endben. Néhányan megmenekültek az ország legelőkelőbbjei közül, és nem csak néhányan, hanem sokan a szegények közül ezekben az utolsó napokban találták meg Jézust, aki hatalmasan megmentett! Sokan, akik minden lelki dologra nézve elveszettek voltak, az utóbbi időben megmenekültek. Az elmúlt héten sokan hittek és megváltoztak a szívükben. Minden vasárnap Isten kegyelméből lelkek üdvözülnek! Lehet, hogy nem hirdetik ezt az újságok, és nem parádézunk az Úr munkájával a magazinokban, de mindezek ellenére Isten hétről hétre megengedi nekünk, hogy lássuk a gonosz embereket jóra változni!
Biztosíthatjuk önöket, hogy mi, akik lelkipásztorok vagyunk, és a lelkekre figyelünk, folyamatosan látjuk Jézust a bűnben szenvedő lelkekkel végezni kegyelmes munkáját. Ő ma is gyógyítja az embereket lelkük betegségeiből. Akiket Jézus meggyógyított, azok a legalaposabban és leghatásosabban helyreálltak. A részeges nem csupán egy időre gyógyult meg, hanem egész életére józan, kiváló polgárrá vált. A romlott és lealacsonyodott emberek nem egy olyan vallás múló képmutató vallásosságára emelkedtek fel, amelyet nem értettek, hanem magabiztosan tanúsítjuk, hogy új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban, és most a társadalom legbecsületesebb tagjai közé tartoznak!
Visszatekintve saját megfigyeléseinkre az évek során, mi, akik az evangélium hirdetésével foglalkozunk, komolyan tanúságot teszünk arról, hogy ezekben az elfajzott időkben, ahogy az emberek általában nevezik, a legmagasabb égben felmagasztalt Jézus Krisztus még mindig megszabadítja az embereket a lelki gyengeségektől, megmenti őket a durva bűnöktől és a megrögzött szokásoktól! Eddig fennáll a párhuzam, és természetes lenne elvárni, hogy ez a párhuzam kiteljesedjen. Mivel sok lélekben beteg ember meggyógyult, számítani lehetne arra, hogy az emberek nagy tömegei is meg akarnak majd üdvözülni. Beteg emberek tömegei vannak minden irányban. Sokan vannak itt ma reggel, akik lelkileg betegek. Szemük nem látja Istent, szívük nem lüktet az iránta való szeretettől, térdük nem hajlik meg komoly imában, kezük elsorvadt minden szent szolgálatra, lelkiismeretük megégett, ítéleteik kiegyensúlyozatlanok, képzeletük perverz.
Körülöttünk mindenütt lelki betegségek egyik vagy másik fajtája találkozik a szemünkkel. Még ez az Isten Háza is tele van beteg lelkekkel, mint egy hatalmas kórház. Ami pedig a nagy, Istent nem félő külső lakosságot illeti, micsoda járványos jelenet tárul a lelki szem elé! Micsoda dögvész tanyázik a nyilvánosság előtt! Micsoda betegség gennyesedik a magánéletben! Mivel a lélekbetegség így elterjedt, és Jézus még mindig a gyógyítással van elfoglalva, hogyan lehetséges, hogy a beteg emberek nem tolonganak Hozzá? Hogy lehet, hogy minden ház, ahol Krisztust hirdetik, nem zsúfolódik az ajtókig? Miért nem küzdenek és lökdösődnek az emberek, hogy hallják a bűneikből való megváltás örömhírét? Hogy lehet, hogy nem foglalatoskodnak komolyan az imádságban?
Az ember azt hitte volna, hogy minden háznak sóhaja, könnyei, nyögései lesznek, amíg Krisztus ki nem nyilatkozik, és a lakók meg nem gyógyulnak! Az ember azt várta volna, hogy egész családok könyörgésbe merülnek, még a világi dolgok elhanyagolásával is, egy időre, amíg a lelkük meg nem gyógyul! Az emberek egy ideig fekszenek testi betegséggel, miért nem a lélek betegségével? Elképzelhettük volna, hogy amikor az utcán járunk, emberek futnak utánunk, és azt kiáltják: "Testvérek és nővérek, mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Nagy szükség van a gyógyulásra! Az Orvos jelen van - hogyan lehetséges, hogy az emberek elalszanak és elhanyagolják azokat a kegyelmi lehetőségeket, amelyek az örökkévaló sorsukat érintik?
A párhuzamosság nem valósul meg. Az emberek nem törődnek az üdvösségük Igéjével. Ha hallják is, elfelejtik. Ha néhányan emlékeznek is rá, nem gyakorolják. Ha egy ideig gyakorolják is, jóságuk "olyan, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat". Az emberiség tömege megelégszik azzal, hogy lelkileg vak, megáll és megcsonkított, és úgy beszél, mintha sebeik, zúzódásaik és rothadó sebeik a becsület jelei és az egészség zászlói lennének!
Nos, ezen nem csodálkoznánk, ha ésszerű kétségek merülnének fel azzal kapcsolatban, hogy Jézus valóban meggyógyította-e az emberek lelkét. De azokban, akik a különböző eseteket figyelték, nincs kétség. Néhányan közülünk maguk is meggyógyultak - és ezért biztos tapasztalatból beszélnek. Itt áll előttetek egy ember, akit öt éven át titokban a csüggedés és a szokatlan lelkifurdalás nyomott le - valaki, akinek az élete a pokol kapujában telt el a szívfájdalom miatt, amikor még csak fiatal volt! Egyetlen pillanat alatt mégis tökéletes békességre lelt - olyan békességre, amelyet a csillagok alatt senkivel sem cserélne el! És mindezt egy egyszerű tekintet által arra, aki a kereszten megfeszíttetett! A gyógyulásnak ez az egy formája a többinek a példája, mert minden más rosszat ugyanígy győznek le. Jézus meg tud gyógyítani téged a büszkeségedből. Ő megszabadíthat a haragtól. Ő meggyógyíthat téged a tunyaságból. Meg tud tisztítani az irigységtől, a bujaságtól, a gonoszságtól, a falánkságtól - a lelki betegségek minden formájától! És ezt nem a bűnbánat kínzó folyamataival, nem a babonás előadás kimerítő fáradalmaival, nem a szenvedés tüzes megpróbáltatásaival tudja megtenni - hanem a módszer egyszerűen egy szó Tőle és egy pillantás tőled - és minden megtörtént. Csak bíznod kell Jézusban, és máris megmenekültél! Megmenekültél ma reggel! Egy pillanat alatt új teremtmény lettél! Újra talpra állsz, hogy új életet kezdj, új erővel benned, amely legyőzi a bűnt!
Mi, akik ezt a bizonyságot tesszük, azt követeljük, hogy higgyenek nekünk. Nem vagyunk hazugok. Még Isten becsületéért sem tenne ilyet, hogy jámbor csalást mutassunk be nektek. Mi magunk is megéreztük Krisztus gyógyító erejét! Láttuk, és látjuk nap mint nap mások esetében, minden rangú és korú embernél. Mindazok, akik engedelmeskedtek Jézus Igéjének, új teremtményekké lettek az Ő ereje által! Nem egy vagy kettő közülünk teszi ezt a tanúságot - több százan vannak, akik ugyanezt a tényt tanúsítják! Nem csak a lelkészek közül, hanem más hivatások és hivatások képviselői is. Vannak itt iparosok is! Vannak itt úriemberek! Vannak itt dolgozó emberek! Vannak itt magas és alacsony rangú emberek, akik, ha ez helyénvaló lenne, felállhatnának, és azt mondhatnák: "Mi is tanúi vagyunk annak, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani a lelket". Itt van tehát a csoda - hogy azok, akik ezt tudják, nem tolonganak azonnal Krisztushoz, hogy ugyanezt a gyógyulást megkapják! ""Ez furcsa, ez elmúlóan furcsa, ez hihetetlen!"" Azok útja, akikről a szövegben olvasunk, racionális volt. Hallották, hogy Krisztus sokakat meggyógyított, és az igazi gyakorlati logika az volt: "Gyógyuljunk meg mi is! Hol van Ő? Menjünk el hozzá! Tömegek vannak körülötte? Lökdösődjünk egymásnak. Erőltessük be magunkat a tömegbe, amíg megérintjük Őt, és érezzük a belőle áradó gyógyító erényt". De úgy tűnik, hogy az emberek mostanra elszakadtak a józan eszüktől. Tudják, hogy az áldás elérhető - egy örökkévaló áldás, amelyet nem lehet arannyal mérni, és nem lehet gyémántokkal összehasonlítani -, és mégis hátat fordítanak neki!
Az önzés általában oda vonzza az embert, ahol jó dolgokat lehet kapni, de itt van minden jó legfőbb értéke - az egészséges lélek birtoklása, egy új természet elnyerése, amely alkalmassá teszi az embert arra, hogy a dicsőségben a világosság angyalaival együtt részesüljön -, és szabadon lehet kapni, és az ember, aki nem hű önmagához, még a helyes gondolkodású önzésnek sem engedi, hogy irányítsa, elfordul minden jó forrásától, és a pusztába megy, hogy örökké szomjan vesszen!
II. Másodszor, és nagyon ünnepélyesen: MELYEK AZOK A BŰNÖK, AMELYEK MEGÁLLAPÍTJÁK EZT A PÁRBESZÉDET? Fájdalmas, ha eszünkbe jut, hogy az egyik első bűn, amely megakadályozza az embereket abban, hogy sürögve és tolongva igyekezzenek megérinteni Krisztust, a tudatlanság. A szándékos tudatlanság bűne, hogy nem tudják, amit tudhatnának, nem tudják a valóságban, amit elméletben tanultak.
Kedves hallgatóim, ma reggel sokan közületek nem tértek meg. Pontosan azok vagytok, akik mindig is voltatok - a bűn által megbetegedett emberek. Tudjátok, hogy Krisztus gyógyítja a lelkeket, és mégsem vágytok a gyógyulásra, vagy a vágy nem vezet benneteket arra, hogy gyakorlatilag Hozzá nyomuljatok az áldásért. Azt mondom, hogy ennek egyik oka a tudatlanságotok. Nem ismeritek a betegségeteket. Nem ismeritek e három betű valódi jelentését: S, I, N. Ha néhány kérdést tennék fel nektek, beismernétek az igazságot, hogy bűnösök vagytok, de nem ismeritek saját vallomásotok jelentését. Megvallanátok, hogy bűnben születtetek, de akkor a bűn valódi jelentése soha nem jutott eszetekbe, és a vallomás ezért semmire sem jó.
Ha a lelked mélyén olvasnék, mélyen belevésődne a hit, hogy nem vagy nagyon bűnös, és hogy az összes bűnöd együttvéve nem jelent semmi komolyat. Ha valami durva külső vétket követtél volna el, talán észrevetted volna annak aljasságát. De azokban a hétköznapi vétkekben, amelyekbe beleestetek, nem láttok semmi különösebb szörnyűséget, és egyáltalán nem tudjátok, hogy milyen gonoszság rejtőzik bennük. Nyugodt vagy, bár Isten haragszik rád! Nyugodtak maradtok, bár tisztátalan betegséget hordoztok magatokon, amely kizár titeket a Paradicsomból! Ha egy ember egészen biztos lenne abban, hogy rákos daganat van a mellében, és tudná, hogy van egy gyógyszer, amely meggyógyítja, ha nem keresné a gyógyszert, akkor biztosak lehetnétek benne, hogy nem tudja, mit jelent a rák.
Így van ez veled is. Nem tudjátok, mit jelent a bűn. Nem tudjátok, hogy a legkisebb bűn is a pokol kezdete, a pokol tüzének szikrája, az első oka annak a kimondhatatlan kínnak, amelynek füstje örökkön-örökké felszáll! Ó, szegény Lelkek, ilyen tudatlanságban lenni - ahol nem tudni azt jelenti, hogy örökre elvesztek! Isten Örökkévaló Lelke ragyogjon be sötét lelketekbe, mint a nap, és fedje fel magatokat! Ha ma reggel egyetlen uralkodó imát imádkozhatnék minden itt jelenlévő megtéretlenért, az ez lenne: "Uram, add, hogy megismerjék jelenlegi állapotukat, és reszkessenek attól". Ó, bárcsak ismernétek a veszélyt, és tudnátok a gyógyír édességét és hatékonyságát! Ha tudnátok, hogy milyen büntetés vár rátok, és milyen áldásos lenne megmenekülni tőle, akkor az elsők között lennétek, akik a Megváltó körül tolonganának, hogy gyógyulást szerezzenek tőle. De a tudatlanság sokakat visszatart.
A tudatlansággal rokon az érzéketlenség. Sokan tudnak, de nem éreznek. A hallgatóink tömegének, mármint a meg nem térteknek, csak nagyon kevés érzésük van. Sőt, lelkileg egyáltalán nincs is, mert "halottak a vétkekben és bűnökben". Ezer helyen is megszúrhatsz egy halott embert, de nem fog felkiáltani. Így van ez az istentelen emberekkel is. Beszélhetsz nekik Krisztus szeretetéről - a történet, amelyről biztosan megolvasztaná a sziklát és feloldaná a követ -, és ha éreznek is valamilyen érzelmet, az csak egy pillanatig tart - egy kis felszínes érzés, amely alighogy elkezdődött, máris véget ér, és mennek a maguk útján, hogy elfelejtsék az egészet. A vérző Immanuel szerelme üres mese számukra.
Akkor a prédikátor a Sínai düböröghet minden hatalmas hangjával. Maga Isten hangos és rettenetes ítélete hallatszik! De miközben az erdők meghajolnak és a sziklák megremegnek, a megkeményedett szív meg sem mozdul! A hitetlenség dacot vet a Mindenhatóval szemben! Hiába beszélünk Isten borzalmairól és az eljövendő ítéletről! Hiába igyekszünk mi, szegény prédikátorok, a legkedvesebb és legpátoszosabb kifejezésekkel közvetíteni figyelmeztető üzeneteinket! Bűvölünk bármennyire is bölcsen, a süket vipera nem hallja meg! És mi visszamegyünk a Mesterünkhöz, és így siránkozunk: "Ki hitt a jelentésünknek? Kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Szörnyű érzéketlenség lopta be magát az ember természetes szívébe, és ezért van az, hogy bár a bűn mérgével keresztül-kasul megmérgezett, Jézus pedig gyógyításra vár, az emberek tömegesen nem találják az orvosságot.
Ezen az érzéketlenségen kívül az evangélium meg nem újult hallgatói fölött szomorú közömbösség is kialakul mindezzel kapcsolatban. Nem hallom, hogy nyíltan kimondanák ezt a közömbösséget, de akár meg is tehetik, mert valóban érzik. Van ez a fajta közömbösség - "Lám, lám, minek ennyit foglalkozni vele? Ha én meg fogok üdvözülni, akkor meg fogok üdvözülni. Ezek a dolgok majd megtörténnek a kellő időben. Addig is, miért kell ennyi hűhót csapni a lélek körül? A lelkünk nem kifizetődő, mint egy jelenlegi befektetés, és nagyon jól megvagyunk vele úgy, ahogy van. Hétfőtől szombatig az íróasztalnál ülünk. Egész nap a boltban vagy a pénzváltóban vagyunk. Tényleg, az embernek a fő esélyt kell néznie, és törődnie kell a dolgával, különben manapság hamar a falnak megy".
Az emberek között van egy hallgatólagos meggyőződés, hogy a lélek nem számít, bár csak kevesen merik ezt kimondani. Aki azonban józanul számol, az nem tudhatja másként, mint hogy a lélek a legnagyobb jelentőséggel bír, mert ahogy az élet több, mint a hús, és a test több, mint a ruha, úgy a léleknek is értékesebbnek kell lennie a testnél - különösen a halhatatlanság fényében szemlélve. "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?" Amikor az a temetési harangszó megszólal, mit használ az embernek, hogy tanult és híres volt? Hogy annyi pénzt keresett, és hogy meghalt, ahogy az emberek mondják, annyi ezret ért? Hogyan szolgálhatja őt a vagyona, ha a lelke teljes meztelen torzságában kénytelen Istene előtt állni, sebei gyógyítatlanul, mocskát mosatlanul, tetőtől talpig beborítva bűneinek undorítóságával?
Hallani, ahogy a bíró azt mondja: "Takarodj innen! Nincs részed az áldottak között, halálos beteg vagy! Menjetek a tisztátalanok lakhelyére, örökre!" Ez lesz minden remény örök halálhíre! Ó, uraim, akkor majd azt kívánjátok, bárcsak lemondtatok volna az egész világról, hogy megtaláljátok Krisztust! Akkor majd átkozni fogjátok magatokat, hogy életeteket egy végtelen veszteség elnyerésére fordítottátok, és csak füstöt és hamut gyűjtöttetek és kapartatok össze! Mennyire fogtok bánkódni, hogy elméteket olyan dolgokra adtátok, ami nem kenyér, és munkátokat olyanra, ami nem használ, miközben lelketek legsúlyosabb ügyeit elszalasztottátok! Közömbösek lehetünk most, de nehéz lesz ilyen közömbösnek lenni a haldokló ágyán! Lehetetlen lesz az Isten színe előtt is azzá válni!
Itt talán a földet helyezzük az első helyre, de amikor meghalunk, minden halandó dolog háttérbe szorul. A halál után a föld micsoda foltnak fog tűnni! Az idő múló gondjai eltűnnek majd gondolatainkból, kivéve, ha sajnálkozásunkban megmaradnak, és fájdalmainkat még jobban elviselik. Ó, imádkozom, hogy gondolataitokat a mennynek szenteljétek - mert halhatatlan természetetek ezt követeli tőletek! Álljatok meg egy kicsit! Legyetek józanok! Adjatok teret és helyet a józan ítélőképességnek! Ne szórakozzatok az örökkévalósággal! Ha el kell felejtenetek férfiasságotok bármelyik részét, legyen az az a rész, amelyik hamarosan féreghússá válik, és visszaolvad a földanyába! De ó, ne fosszátok meg a lelketeket! Ne csaljátok meg lelketek! Ne legyetek közömbösek a saját jólétetek iránt!
Az emberek nem nyomulnak Krisztushoz, ahogy azt elvárnánk tőlük, mert halogatják. A késlekedés a Sátán nagy hálója. Minden ember meg akar térni. Sajnos, egy napon meg fogják bánni, hogy nem tértek meg azonnal! A legtöbb embernek szándékában áll hinni Jézusban, de addig halogatja a hitet, amíg nem lesz Megváltó, akiben bízhat. Az embereknél mindig holnap van. Archiásszal, a görög uralkodóval egy éjszaka barátságos hírnök találkozott, aki egy közleményt hozott, amelyben közölte vele, hogy egy lakomán meg fogják gyilkolni. Archiasz, mivel vidám hangulatban volt, éppen akkor nem akarta elolvasni a levelet. Miért is tette volna, hiszen éppen egy lakomára készült? "De - mondta a hírnök - komoly dolgokat tartalmaz". "Lám, lám", mondta, "holnap komoly dolgokat". Úgy halt meg, hogy magánál hordta az üzenetet, amely megmenthette volna az életét, ha elolvassa!
Ezrek mondják: "Holnap komoly dolgok!" És így halnak meg. És mi több, elkárhoznak, viselve a rájuk vonatkozó figyelmeztetést, amely arra volt hivatott, hogy felébressze őket! Miért mennek az emberek így bekötött szemmel a pusztulásba? Isten bocsássa meg néhányatoknak, hogy ilyen sokáig halogattátok, és az Ő örökkévaló szeretete indítson meg benneteket arra, hogy ne tartsatok ki tovább az ilyen úton! Hallgassátok meg, kérlek benneteket, Isten Igéjét, amely azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". "Ma van az elfogadott idő, ma van az üdvösség napja!"
Van egy másik ok is, amiért az emberek nem azért jönnek Krisztushoz, hogy gyógyulást keressenek a lelküknek - mert nagyon szeretik a betegséget! A bűn őrültségéhez és a gonoszság ostobaságához tartozik, hogy az embereket önmaga szeretetébe ejti. Ha az emberek nem szeretnének igazságtalanságot, akkor nem lennének igazságtalanok! Ha az emberek nem szeretnének a szívükben engedetlenséget Istennel szemben és a test gyönyöreit, akkor nem lennének többé engedetlenek, hanem azonnal engednének Istennek. Amikor bűnösökkel kell foglalkoznunk a lelkükről, akkor ez a nehézség áll fenn - hogy ahelyett, hogy üdvözülni szeretnének, sokuknál - ez az utolsó dolog, amit szeretnének. Ha az üdvözülés azt jelentené, hogy megmenekülnek a pokolba jutástól, akkor azt nagyon is szeretnék. De mivel ez valami mást jelent, nevezetesen azt, hogy megmenekülnek a bűneiktől, megmenekülnek attól, hogy többé a vágyaik rabszolgái legyenek, nem törődnek az ilyen megváltással!
Inkább lelkileg görbék, vakok és sánták lennének! Nem vágynak a szellemi férfiasság szent józanságára! Inkább a bűn torzságát hordozzák maguk körül, mert perverz elméjük ízlést szerzett ahhoz, ami elpusztítja őket! Fényt látnak, vagy azt hiszik, hogy látnak abban, ami sötétség, és édességet abban, ami keserű! A részeges nem veszi meg a poharat mindenáron? Ah, nem láttam-e már, hogy szándékosan mérgezi magát a mértéktelenséggel? Amikor évről évre aláássa az alkatát, és a halál küszöbén áll, nem fog-e bánkódni, sőt könnyeket hullatni, ha a szegénységből, amelyet kegyelemből küldtek neki, nem tud hozzájutni ahhoz az italhoz, amely tönkreteszi?
És az emberek, akik engedtek a szenvedélyeiknek, amikor tudják, hogy a rossz következik - amikor már megsebesültek tőle -, nem úgy mennek-e tovább a bűnben, mint a bárány, amely követi a mészárost a legmélyebb roncstelepre? Ó, az őrület, az emberek tomboló őrülete! A vén kígyó baziliszkusz szemei úgy elvarázsolják a szegény bolond emberiséget, hogy az csak ül, hogy felfalják, és nincs benne akarat a menekülésre! Az emberek átölelik láncaikat és megcsókolják bilincseiket! Boldogságról beszélnek, amikor a pokol szája fölött állnak, és néhány rövid hónap vagy nap múlva a felemésztő tűzbe esnek! Az őrület uralkodik az emberi szívben! Ó Istenem, távolítsd el azt! Távolítsd el ma reggel hallgatóim mindegyikétől, hogy senki ne válassza a saját téveszméit, és ne válasszon magának olyan utat, amelynek elkerülhetetlenül mérhetetlen nyomorúsággal kell végződnie! Így próbáltam, amennyire csak tudtam, rámutatni azokra a bűnökre, amelyek megakadályozzák az embereket abban, hogy Krisztushoz gyűljenek.
De úgy érzem, hogy túl ridegen beszélek egy olyan témáról, amely elbűvöli a szívemet. És attól tartok, hogy úgy hallgatjátok ezt a dolgot, ti meg nem tértek, mintha nem is érdekelne titeket - holott, ó, a következő egy-két órában olyan jelentőséget kaphat, amiről nem is álmodtatok! Szegény haldokló teremtmények vagyunk, akik a leghosszabb időnkben is olyan rövid életűek vagyunk, és olyan könnyen elragadnak bennünket egy pillanat alatt, hogyan lehet, hogy sportolhatunk és játszadozhatunk azokkal a dolgokkal, amelyek minden másnál jobban foglalkoztatnak bennünket? Mik azok a házak és földek? Mik a részvények és a tőzsdék? Mi minden vagyonunk? Még maga a test is - ezek a szemek, kezek és ez a nyelv - mi a lélekhez képest, amely a mi lényegi énünk, a mi lényünk?
Ha a lelkünk nem egészséges. Ha a lelkünk a bűn betegségétől rothad. Ha tehát mint leprások vagyunk örökre elzárva a Mennyországtól és Istentől, ó, nyomorúságok nyomorúsága - mi kárpótolhatna ezért, ha csak egy órára is? De ha az örökkévalóságra szól, és a lélek örökre elveszett, mi kárpótolhat? Ó, kedves Hallgatók, ne kockáztassátok, hanem tolongjatok a Megváltóhoz, még ma, aki olyan készségesen fogad benneteket most azonnal!
III. Ez harmadszor arra késztet, hogy észrevegyem azt a kegyelmet, amely ma reggel arra hív minket, hogy kiegészítsük a szöveg párhuzamát. Krisztus gyógyítja a lelkeket. A kegyelem arra hív bennünket, hogy tegyük azt, amit a szöveg mond, nevezetesen, hogy nyomuljunk rá, hogy megérintsük Őt, ahányan közülünk szenvednek a csapásoktól. Gondoljatok most arra, milyen tények hívnak titeket, hogy Krisztushoz jöjjetek? Először is, kedves Hallgatók, megkíméltek benneteket ebben a világban - és némelyikőtöknél ez nem kis csoda!
Lehet, hogy nagy veszélyeken mentetek keresztül. Lázas beteg voltál. Kolerában szenvedtél. Hajótörést szenvedtél. Megmenekültél egy vészterhes tűzvészből. Sokszor és sokszor voltál már nagy veszélyben. Csoda mindazoknak, akik ismernek téged, hogy életben vagy, de leginkább magadnak! Vedd számításba, hogy Isten hosszútűrése üdvösség, és arra hivatott, hogy megtérésre vezessen téged! Azért kímélt meg téged, hogy ne halj meg, amíg kegyelmet nem találsz! Így szólt az Ő örök megbízatása: "Kíméld meg azt az embert, amíg át nem adja Nekem a szívét, mert örök szeretettel szerettem őt, és nem engedem, hogy a halál és a pokol elvegye őt. Ő az enyém, és élni fog, amíg meg nem tér".
Nem így van? Nem azért küldött-e engem Isten ma reggel ide, hogy elmondjam nektek, hogy így van? Azért élhettek ott, ahol mások elpusztultak, mert Isten különös tekintettel van rátok! Néhány évvel ezelőtt beszélgettem egy olyan emberrel, aki Balaclava támadásában lovagolt, amikor a lövések kiürítették a nyergeket mindenfelé. A csapatok, mint parancsnak engedelmeskedve, a Halál szája felé galoppoztak. Nem tudtam nem félelemmel nézni rá, és reméltem, hogy ő olyan ember, akire Isten különös tekintettel van.
Most, ti öregek, akik eddig megkíméltétek magatokat, társaitok elestek jobbra és balra! Hogy kiürítette a halál a körülöttetek lévők nyergét! Azok, akik ugyanabban az utcában üzleteltek. Akik veletek együtt jártak iskolába. A játszótársaid, a rokonaid, a testvéreid, az unokatestvéreid - ők már majdnem mind elmentek, te pedig itt vagy! Miért vagy itt? Azt hiszem, azért, hogy ma reggel azt mondd: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz. Elmondom neki, hogy vétkeztem ellene. Kérem az Ő kegyelmét." Hagyd, hogy a megkegyelmezésed ténye arra késztessen, hogy Krisztust keresd!
Egy másik bátorítás is van számotokra, hogy megkíméltek benneteket az evangélium hallgatásától. Nem hallottátok mindig, és még most sem halljátok mindig. De ma reggel elhoztak benneteket, hogy meghallgassatok valakit, aki a Szentlélek erejével szívesen elvezetne benneteket Krisztushoz, és aki, akárhogyan is beszél, szeretetből akar beszélni a lelketekhez. Nagy kegyelem, hogy hallhattátok az evangéliumot, miután oly sokszor elhárítottátok figyelmeztetéseit és elfelejtettétek intéseit...
"Még mindig az Ő jó Lelke törekszik,
A bűnösök főemberével lakik."
Nem hiszem, hogy az evangéliumot azért küldték ma reggel erre a helyre, hogy a semmiért hirdessék! Nem hiszem el, hogy Mesterem utasított, hogy álljak erre a szószékre, és szóljak hozzátok anélkül, hogy azt akarnám, hogy néhányan közületek az Ő Lelkének ereje által eleget tegyenek az isteni kérésnek, amely oly sokat jelent a saját hasznotokra!
Az evangéliumot hirdettük nektek, és Isten nem azzal a szándékkal küldte, hogy miután meghallgattátok, kegyelmet keressetek, de ne találjátok meg. Ó nem, Isten nem incselkedik! Ő nem gúnyolja ki az emberek fiait. Azt kéri, hogy jöjjetek Hozzá. Tartsatok bűnbánatot és higgyetek, és üdvözülni fogtok! Ha megtört szívvel jössz, Krisztusban bízva, nem kell attól félned, hogy Ő elutasítana téged - különben nem küldte volna el hozzád az evangéliumot! Szeretteim, semmi sem örvendezteti meg annyira Jézus Krisztust, mint a bűnösök megmentése. Soha nem tapasztaltam, hogy Ő dühös lett volna, mert körülötte sürgölődtek, hogy megérintsék Őt. Nem, hanem isteni örömöt adott Neki, hogy kiadhatta gyógyító erejét.
Ti, akik kereskedelemmel foglalkoztok, soha nem vagytok boldogabbak, mint amikor az üzlet élénk, és az én Uram Jézus, aki a léleknyerés mesterségét űzi, soha nem boldogabb, mint amikor az Ő nagyszerű üzlete gyorsan halad. Micsoda öröm az orvosnak, amikor végre egy súlyos betegségből egészségessé tesz valakit! Azt hiszem, az orvosi hivatás a világ egyik legboldogabb elfoglaltsága lehet, ha valaki ügyes benne. A mi Urunk Jézus a legistenibb örömöt érzi, amikor egy megtört szív fölé hajol, és összekötözi azt! Krisztus Lelkének maga a mennyország, hogy jót tegyen az emberek fiaival! Rosszul ítéled meg Őt, ha azt hiszed, hogy vitatkozni akar, és rábeszélni, hogy irgalmazzon! Ő olyan szabadon adja, mint ahogyan a nap ontja a fényt, ahogyan az ég harmatot csepegtet, és ahogyan a felhők adják az esőt.
Az Ő megtiszteltetése, hogy megáldja a bűnösöket. Ez teszi Őt névvé és örökkévaló jellé, amelyet nem lehet elvágni. Tudom, hogy egyszer én is meghazudtoltam Őt. Amikor úgy éreztem, hogy bűneim nagy terhet jelentenek, azt mondtam magamban: "Elmegyek Jézushoz, de lehet, hogy Ő elutasít engem". Azt gondoltam, hogy sokat kell éreznem és tennem, hogy felkészüljek rá. és ezért tettem ezt és azt - de minél többet tettem, annál rosszabb lettem! Olyan voltam, mint az az asszony, aki orvosokra költötte a pénzét, és nem lett jobb, hanem inkább rosszabb lett. Végül rájöttem, hogy mindez nem használ, és amikor teljesen megértettem, hogy Krisztusra tekintve élet van - hogy csak arra van szükség, hogy egyszerűen bízzak, hogy eljöjjek úgy, ahogy vagyok, és ügyemet az Ő drága, átszúrt kezeibe tegyem, és ott hagyjam -, nem tudtam elképzelni, hogy ez így lehet!
Olyan egyszerűnek tűnt - hogyan lehet ez igaz? Ez minden? Azt hittem, amikor Hozzá megyek, azt fogja mondani nekem: "Bűnös, oly sokáig elutasítottál Engem. Kigúnyoltál Engem azzal, hogy olyan imákat mondtál, amelyeket nem éreztél. Képmutató voltál, és Isten népével együtt énekelted dicséretemet, amikor a szívedben nem dicsőítettél Engem." Azt hittem, hogy meg fog szidni, és tízezer bűnt fog az emlékezetembe idézni. Ehelyett csak egy szó volt, és minden el volt intézve! Rá néztem, és a teher eltűnt! Énekelhettem volna: "Hozsanna! Áldott, aki eljön az Úr nevében, jobb kezében bocsánattal, bal kezében elfogadással, bőséges áldásokkal az emberek fiai közül a legkevésbé érdemesek számára!".
Most pedig, kedves hallgatóim, el kell mondanom nektek, hogy Jézus Krisztus ugyanolyan üdvözítő képességgel rendelkezik, mint testének napjaiban. Ő mindig azért él, hogy közbenjárjon a bűnösökért, és ezért képes a végsőkig megmenteni azokat, akik hozzá jönnek - és még mindig igaz, hogy aki jön, azt semmiképpen sem fogja elvetni. Soha nem volt még példa arra, hogy Krisztusban bízó ember elpusztult volna! És soha nem is lesz rá példa! Gyilkosok próbálták ki, és a vérvörös gyilkosságot Jézus bíborvörös vére lemosta! Szajhák próbálták meg, és Jézus lábaihoz ültek, és könnyeikkel kimosták őket a legnagyobb örömükben!
A tolvajok kipróbálták! A házasságtörő, a kurvapecér, a legzüllöttebb és legelvetemültebb jött a Kereszthez, és kegyelmet nyertek Mesterem drága vére által! Senki sincs kizárva, aki jönni akar, és aki őszintén bízik Krisztusban, hogy megmenti őt! Ezért kérlek benneteket, hallgassátok meg könnyes meghívásunkat, és ne hátráljatok meg szégyenből vagy félelemből, mert Jézus még mindig képes és kész megmenteni mindenkit, aki bízik benne! Kell ezt bővebben kifejtenem? Talán igen, de nem áll rendelkezésünkre az időnk. Tudom, hogy ha érzéketlenek vagytok Jézus iránti szükségetek iránt, és nem érdekel titeket, hogy meggyógyuljatok, akkor valószínűleg nem fogtok eljönni egyetlen rajzomra sem.
De ha a Szentlélek bármilyen mértékben felébresztett téged, hadd fogjam meg a kezed, és mondjam: Kedves Barátom, ne késlekedj Krisztusban bízni. Ne táplálj olyan reményt, hogy valaha is könnyebb lesz Jézusban bízni, mint most. Ne hidd, hogy valaha is jobb állapotban leszel az eljövetelre, mint most. A legjobb állapot a világon a mosakodáshoz az, ha piszkos vagy! A világ legjobb állapota az orvos segítségének megszerzéséhez az, ha súlyos beteg vagy! A legjobb állapot alamizsnát kérni, ha koldus vagy! Ne próbáld meg befoltozni azokat a rongyokat, ne javítsd meg a jellemedet, ne tedd magadat jobbá, mielőtt Krisztushoz jössz. Jöjj el teljes szegénységedben és hitványságodban, úgy, ahogy vagy, és mondd neki: "Uram és Istenem, Te emberként szenvedtél mindazok minden bűnéért, akik bíznak Benned - én bízom Benned - fogadj el engem, adj nekem békét és örömet!".
És mondd el a világnak, kérlek, akár elfogad téged, akár nem! Ha elvet téged, te leszel a legelső - akkor tudasd velünk! De ha befogad téged, te csak egy leszel a tízezrek közül, akiket így fogadott el - akkor tedd közzé, hogy megerősítsük hitünket!
IV. Végezetül meg kell említenem egy-két FIGYELMEZTETést, amelyek szerintem ilyen esetben szükségesek. "Sokakat meggyógyított, olyannyira, hogy sokan szorongatták Őt, hogy megérinthessék, akiknek betegségük volt". Az első figyelmeztetésünk az, hogy - soha ne elégedjünk meg azzal, hogy csak nyomást gyakorolunk Krisztusra. Amikor egy gyülekezetben kegyelmi időszak van, és emberek megtérnek, sokan elégedetten nyugszanak, mert olyan gyülekezetben voltak, ahol irgalmassági cselekedetek történtek. Szörnyű belegondolni, hogy minden gyülekezetünkben vannak olyan férfiak és nők, akik tökéletesen elégedettek azzal, hogy a vasárnapot egy istentiszteleti helyen töltötték.
Tegyük fel, hogy egy leprás ember elmegy arra a helyre, ahol Jézus van. Látja, hogy az emberek tolonganak, hogy a közelébe jussanak, és ő is csatlakozik a sürgetéshez. Egy bizonyos ideig nyomul előre, majd tökéletesen elégedetten tér vissza, mert csatlakozott a tömeghez. Másnap a nagy Mester jobbra-balra gyógyító erényeket osztogat, és ugyanez az ember csatlakozik a tömeghez. Még egyszer elviselhető közelségbe könyököl a Megváltóhoz, majd visszavonul. "Nos - mondja -, én is bekerültem a tömegbe. Nyomultam és szorongtam, és utat törtem magamnak, és így kerültem az útba. Talán áldást kaphattam volna".
Nos, ez pontosan hasonló lenne ahhoz az állapothoz, amelyben százak és ezrek vannak, akik vasárnaponként elmennek egy istentiszteleti helyre. Ott van az evangélium. Azért jönnek, hogy meghallgassák. Jönnek a következő vasárnap, és megint ott van az evangélium. Meghallgatják, és minden alkalommal elmennek a saját útjukra. "Bolond!" - mondod a leprás embernek, "miért, te nem tettél semmit! A tömegbe kerülni semmiség volt! Ha nem érintetted meg az Urat, aki a gyógyulást osztotta, akkor csak az idődet vesztegetted. Ráadásul felelősséget is vállaltál, mert közel kerültél hozzá, de mivel nem nyújtottad ki a kezedet, hogy megérintsd, mégis elvesztetted a lehetőséget."
Tehát ti, jó emberek, akik eljöttök ebbe a kápolnába, vagy bármely más istentiszteleti helyre, ahol Jézus Krisztust hűségesen hirdetik, ti jöttök és mentek, és folyamatosan jöttök és mentek. És milyen bolondok vagytok, milyen durva bolondok, hogy beültök a tömegbe, és megelégedtek azzal, és soha nem érintitek Krisztust! Ne beszéljetek nekem a templomba járásotokról és a kápolnába járásotokról! Ezek egy falatnyit sem használnak nektek, hacsak nem érintitek meg rajtuk keresztül a Megváltót! Húsz éve ülsz abban a padban. Minden vasárnap kétszer jársz egy istentiszteleti helyre. A hétköznap esti látogatásod - mindez csak annyi felelősség, de egy szemernyi áldás sincs a számodra, hacsak nem jössz valóban Jézus Krisztushoz! Jól teszed, hogy eljössz az istentiszteletekre, ahogyan nekik is jól tették, hogy benyomultak a tömegbe. De tévedsz, ha ott megállsz - ahogy az a leprás ember is tévedett volna, ha ostobán megelégedett volna azzal, hogy belenyomult a tömegbe anélkül, hogy Krisztus közelébe került volna!
És mégis, nem így viselkedik-e sokan közületek? Ez is egyre komolyabbá válik. Talán 30 vagy 40 éve vagytok kápolnába járók, és egy kicsit is jobbak vagytok? Édesanyátok karonfogva vitt titeket a szentélybe. Vasárnapi iskolába jártatok. Mindig is az isteni kegyelem eszközeinek útját jártátok - és mégis, egy dolog, a Krisztusba vetett valódi bizalom hiánya miatt, bűnben pusztultok el! Élő víz folyik a lábad előtt, de te nem iszol belőle. Élő kenyér van az asztalon, de ti nem ettetek. Az isteni bűnbocsánat előttetek van, de ti nem nyújtjátok ki a kezeteket, hogy elvegyétek. A mennyország kapuja szélesre tárva, de te megelégszel azzal, hogy hátat fordítasz neki. Ismételten figyelmeztetnem kell benneteket, hogy ne elégedjetek meg azzal, hogy megérintitek azokat, akik meggyógyultak.
Sokan voltak a tömegben, akik, miután megérintették a Mestert, megtapsolták a kezüket, és azt mondták: "Dicsőség az Istennek, az én elszáradt karom helyreállt". "Megnyíltak a szemeim." "Eltűnt a vízkórságom." "A bénaságom elmúlt." Egymás után dicsérték Istent az Ő nagy csodáiért. És néha a beteg barátaik is elmentek velük, és azt mondták: "Micsoda kegyelem! Menjünk haza együtt." Mindent hallottak róla, és beszéltek róla, és elmondták másoknak - de mindvégig, bár örültek a másokkal történt jónak, és együtt éreztek vele -, ők maguk sohasem érintették Jézust.
Nagyon veszélyes munka ez néhány vasárnapi iskolai tanár számára, amikor ti vagytok az eszközei annak, hogy a kedves gyermekeket Krisztushoz vezessétek, de ti magatok mégsem jöttök! Noé ácsmesterei építették a bárkát, de mindannyian vízbe fulladtak. Ó, kérlek benneteket, ne elégedjetek meg azzal, hogy az ébredésekről beszéltek és megtérésekről hallotok - legyetek érdekeltek bennük! Ne elégedjen meg senki mással, csak az Úr Jézus Krisztussal való tényleges lelki érintkezéssel! Soha ne hagyjuk, hogy szemünk elaludjon, vagy szemhéjunk el ne szenderüljön, amíg valóban rá nem tekintünk arra a nagy áldozatra, amelyet Isten emelt az emberek bűneiért. Ne úgy gondoljunk Krisztusra, mint más ember Megváltójára, hanem legyünk szenvedélyesen komolyan, amíg Őt a magunkénak nem tekintjük. Ha ma még nem a miénk, akkor ma ragadjuk meg Őt!
Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy elhagyjátok ezt az imaházat, mielőtt megmenekültök! Ne feledjétek, az üdvösség munkájához nem kellenek hónapok és évek. Ha ebben a pillanatban Krisztusra tekintesz, bűneidet ugyanúgy megbocsátják, mintha 70 éve lennél keresztény, mert itt nincs különbség az újszülött csecsemő Krisztusban és a keresztény hadsereg leghaladóbb veteránja között. Ha csak most nézed, bűneid meg vannak bocsátva neked, és még ma elkezded az új életet - és Isten megdicsőül ebben az új életben, amíg fel nem vesz téged, hogy örökké vele lakjon!
Tudod, mit jelent bízni Krisztusban? Nem tudom, hogyan magyarázhatnám el jobban, mintha magán a szóval foglalkoznék - a bizalommal. Ez egy bizalom, egy függőség. A régi istenhívők ezt fekvésnek nevezték. Ez azt jelenti, hogy minden súlyunkkal Krisztusra támaszkodunk, lemondunk saját erőnkről, és Tőle függünk. Dr. Watts ezt így fogalmazza meg.
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok.
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
De az emberek még mindig nem fognak megérteni minket. Egy fiatalember egyszer azt mondta nekem: "Tudni akarom, mit kell tennem, hogy üdvözüljek". Emlékeztettem őt erre a versre. Azt mondta: "Uram, én nem tudok elbukni". "Ó - mondtam -, te nem értesz engem. Én nem olyan esésre gondolok, amelyhez bármilyen erőre van szükséged - én olyan esésre gondolok, amelyet minden erő hiánya okoz." Azt jelenti, hogy Krisztus karjaiba zuhansz, mert nem tudsz egyenesen állni. Krisztus karjaiba ájulni - ez a hit!
Csak hagyja abba a cselekvést. Hagyj fel azzal, hogy bármi, ami vagy, vagy amit teszel, vagy ami valaha is remélhetőleg leszel, és hagyatkozz Jézus Krisztus teljes érdemeire, befejezett munkájára és drága vérére. Ha ezt teszed, megmenekülsz. Bármi, amit magad csinálsz, elrontja az egészet. Egy jottányit sem szabad, hogy a sajátod legyen! Fel kell hagynod azzal, hogy az imáidra, a könnyeidre, a keresztségedre, a bűnbánatodra - és még magára a hitedre is - támaszkodj! Nem szabad másra támaszkodnod, csak arra, ami Krisztus Jézusban van.
Azok a kedves kezek, azok az áldott lábak az Ő szeretetének zászlói - nézz rájuk! Az a vérző, mártírhalált halt, meggyilkolt Személy az örökké áldott Isten szívének nagyszerű megnyilvánulása. Nézzétek Őt! Nézzétek a Megváltó fájdalmait, fájdalmát és nyögéseit. Ezek az emberi bűnök büntetései. Ez Isten haragja, amely Krisztusra költi magát, ahelyett, hogy a hívőre költené magát. Higgy Jézusban, és biztos, hogy Ő így szenvedett érted. Bízzál benne, hogy megment téged, és meg vagy mentve! Isten adja meg neked a hit kiváltságát, és az üdvösség ajándékát. Ámen.

[gépi fordítás]
HOGY Rúben emlékeztette testvéreit a Józseffel kapcsolatos intésére - így szólok hozzátok a saját gyermekeitekkel kapcsolatban. Úgy gondoltam, kedves Barátaim, hogy mivel Hammond úr, barátunk, közénk jön, hogy a fiatalok megtérésén fáradozzon, ma reggel úgyszólván én mondom el az előszót az ő istentiszteleti sorozatához. Talán azáltal, hogy Isten népének figyelmét és szeretetteljes imáit a fiatalokért megnyerem, többet segíthetek barátomnak a munkájában, mint amennyit bármilyen más eszközzel megtehetnék.
Figyeljük meg a szöveg szavait. "Nem azt mondtam-e nektek, hogy ne vétkezzetek a gyermek ellen?" A bűn lényege abban rejlik, hogy Isten ellen követik el. Amikor az emberek teljesen meg vannak győződve arról, hogy engedetlenek az Úrral szemben, és hogy ez "a vétkük feje és eleje", akkor jutnak el a bűn jellegének valódi felismeréséhez. Ezért van Dávid bűnbánati zsoltárának legélesebb kiáltása: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszt tettem a te szemed előtt". A bűn kardja azonban mindkét irányba vág - nemcsak Isten ellen, hanem teremtményei ellen is harcol. Ez egy kettős gonoszság. Mint egy szétrobbanó kagyló, úgy szórja szét a gonoszt minden oldalra. Minden kapcsolat, amelyet fenntartunk, kötelességgel jár, és következésképpen a bűnre való alkalommá is elferdülhet.
Alig vagyunk ezen a világon, máris vétkezünk a szüleink ellen. Családtagként vétkezünk a testvéreink, játszótársaink és ismerőseink ellen. Kilépünk a külvilágba, és a hajónk körül a bűnök tomboló hullámokként száguldanak. Ahogy különböző kapcsolataink megsokszorozódnak, úgy szaporodnak bűneink is. Vétkezünk férj vagy feleség ellen, szolga vagy úr ellen, vevő vagy eladó ellen. Lelkünk gyökerei minden oldalról felszívják a bűnt a földből, amelyben elterjedtek. Vétkezünk nyilvánosan és vétkezünk magunkban. Vétkezünk a szegénységünk ellen és a gazdagságunk ellen. Gonosz természetünk, mint a halálos upasfa, ontja mérgét - a bűn mérge csepeg mindazokra, akik árnyékunk alá kerülnek. Ahogy a tenger körülölel minden partot, úgy csapkod a bűn halálos hullámokkal mindazokra, akik kapcsolatban állnak az életünkkel. Bűnünk egyaránt támadja az eget és a földet, az időt és az örökkévalóságot, a kicsiket és nagyokat, az öregeket és a gyermekeket.
A szöveg a bűn egy különleges formájára hív minket, nevezetesen a gyermek ellen elkövetett bűnre, és erről szándékozom ma reggel beszélni, felnézve a lelkek nagy Atyjára, hogy tanítson meg helyesen beszélni. Először is, mi az, ami nekünk szólt? "Ne vétkezz a gyermek ellen". Másodszor, ki mondta ezt? És harmadszor, mi azután?
I. Először is - és ez fogja ma reggel a legtöbb időnket lekötni - MI AZ, AMIT NEKÜNK MONDOTT? "Ne vétkezz a gyermek ellen." Ez a figyelmeztetés kivétel nélkül mindannyiunk számára alkalmas lehet. Azoknak, akik nem szülők, és akik nem tanítják a fiatalokat, mindazonáltal nem szabad elfelejteniük, hogy egy olyan közösségben élnek, amelynek igen jelentős részét a fiatalok teszik ki. A kis szemek olyan gyorsan megfigyelik a felnőttek cselekedeteit - a felnőtteknek óvatosnak kell lenniük, hogy mit tesznek.
Minden ember a saját magatartásával többé-kevésbé neveli a nemzet felnövekvő nemzedékét. Ha valaki rosszul cselekszik. Ha a beszéde rossz. Ha a beszélgetése szennyezett, akkor segít a gyermekeket Belial iskolájában nevelni. Ha viszont helyes az útja, és Isten kegyelméből arra készteti, hogy erkölcsösen cselekedjen és igazat beszéljen, akkor tesz valamit, lehet, hogy öntudatlanul, de mégis tesz valamit az erényre és a szentségre való nevelés érdekében. Erkölcsi magatartásunk kisugárzása megédesíti vagy beszennyezi a társadalom általános légkörét, és ebben a gyermekek éppúgy részesek, mint mások.
Azt mondanám minden férfinak, aki teljes lendületet ad a szenvedélyeinek, hogy ha semmi más nem fékezi meg, akkor legalább álljon meg egy kicsit, amikor azok a szőke lányok és nyávogó gyerekek bámulják. Ha nem törődsz az angyalokkal, állj meg a kékszemű fiú kedvéért. Ne hagyjátok, hogy bűneitek leprai jobban beszennyezzék utódaitokat, mint ahogyan az szükséges. Éppen egy buja mondatot akartál mondani? Tartsd vissza, kérlek, mert nem helyes, hogy a kis füleidet ilyen hamar megszentségtelenítsék azzal, ami neked már eléggé megszokottá vált, de számukra még megdöbbentő lesz.
Éppen káromkodni készültél? Nem elég, ha átkozod a Teremtődet? Miért kell még egy második átkot is hoznod arra az ártalmatlan kisdedre? Miért tanítod azokat az ajkakat, amelyek túlságosan is készek lesznek megtanulni, hogy kimondják az ocsmány szót? Ember, ha maradt benned még egy kis érzés, tiszteld a gyermekkor tisztaságát, és ha a fiatalság jelenléte nem is a szentségre ösztönöz, legalább a nyílt bűnben való tartózkodásra legyen ok. Ne vétkezzetek kegyetlenül és oktalanul a gyermek ellen.
De nem csupán olyan fényben szeretném feltüntetni, amely a legaljasabbaknak is megfelelhet. Te, kedves Barátom, bárki is vagy, tartozol egy szolgálattal felebarátodnak. Szeretned kell őt, mint önmagadat - és ez a szó, "felebarát", magában foglalja az egész emberiséget! A parancs köteléke nem korlátozódik azokra, akik elmúltak 21 évesek, és vállalták a férfiasság felelősségét. Amikor Isten megírta ezt a törvényt, úgy gondolta, hogy az egész fajunkat átfogja. Krisztus vallása az emberiség iránti szeretet vallása - azt mondja, hogy tekintsünk az anyja térdén fekvő csecsemőre éppúgy, mint a botjára támaszkodó ősz szakállúra -, mindenkinek a szeretetről beszél.
Ezért az egyetemes törvény kötelez benneteket arra, hogy szeretettel viseltessetek a gyermekek iránt. És ahogyan elsősorban tartózkodnotok kell attól, hogy bármit is tegyetek vagy mondjatok, ami ebben az életben ártana az erkölcsüknek, úgy kötelességetek, amennyire csak tőletek telik, mindent megtenni, hogy a saját példátok által a helyes útra, a kiválóságra és a boldogságra neveljétek őket. Isten és az ember követelését fogalmazom meg ma reggel mindannyiótok felé - egy olyan követelést, amely elől semmilyen ürüggyel nem menekülhettek. Egy követelés, amelyet nem lehet bűn nélkül elfelejteni.
Mindannyiunknak kötelességei vannak, öregeknek és fiataloknak, gazdagoknak és szegényeknek egyaránt, és különösen sürgetem azoknak az igényeit, akik még nem tudnak magukért beszélni. A nagy emberi család tagjaként - egy nagy királyság polgáraként - minden egyes gyermekkel szemben kötelességünk, hogy ne tegyünk semmit, ami árthat, és mindent, ami elősegítheti jövőbeli jólétét. Magatok elé idézem az anyjuk térdére gyűlt egész sereget, és az emberiség szívénél fogva kérlek benneteket, hogy ne rángassátok le ezeket a kicsinyeket a pokolba!
A szülőhöz a szöveg csendes kis hangon szól, amelyre bízom benne, hogy egyikünk sem lesz süket. "Ne vétkezz a gyermek ellen" - a saját drága gyermeked ellen! Mégis hány szülő teszi ezt! Ha most, amikor beszélek, a meg nem tért szülők kénytelenek lesznek elismerni az általam ellenük felhozott vádak igazságtartalmát, remélem, hogy mély és igaz bűnbánatra lesznek késztetve. Sok szülő van, aki teljesen elhanyagolja gyermeke vallásos nevelését. Ha gyermekeik lélek nélkül születnének, nem is tudnának közömbösebbek lenni a jólétük iránt, mint most! Ha kiderülne számukra, hogy kicsinyeik, amikor a koporsójukban alszanak, olyanok lesznek, mint a kutyák és lovak utódai, akiknek nincs túlvilági életük, nem tudnának meggondolatlanabbul bánni velük, mint ahogy most teszik!
Miért, nincsenek sokan közületek, akik, miután vasárnapi iskolába küldték a gyermekeiket, azt gondolják, hogy mindent megtettek értük, amit meg kell tenni? És még ha ezt a keveset el is hanyagolják, elégedettek vagytok. Soha nem imádkoztatok a gyermekeitekért - hogyan is tehetnétek? Még azt sem tudjátok, mi az, hogy őszintén és igazul imádkozni magatokért! Soha nem mutattátok Samuelteket és Hannáitokat az "Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűnét". Hogyan is tudnátok? A saját bűnötök megbocsáthatatlanul rajtatok fekszik!
Soha nem oktattátok a drága kicsinyeket az Isten elleni lázadás veszélyére és a vele való megbékélés szükségességére a Krisztus drága vérébe vetett hit által - hogyan várhatjuk el ezt tőletek, amíg ti magatok idegenek és jövevények maradtok az áldott Istentől, és nem vetettétek alá magatokat Jézus Krisztus evangéliumának? Emlékszem egy asszonyra, aki idős korában tért meg, aki már évekkel korábban elhagyott, sokgyermekes özvegyasszony volt. Példás, erkölcsös és szorgalmas asszony volt, és a legmunkaigényesebb munkával kereste meg a kenyerét. Mégis sikerült az egész családját felnevelnie, és megfelelő módon elhelyeznie.
De megtérése után, azt hiszem, soha nem láttam keserűbb könnyeket, mint amilyeneket akkor hullatott, amikor azt mondta: "Gondoskodtam arról, hogy tápláljam és öltöztessem őket, de a lelkükre soha nem gondoltam!". Jaj nekem, nem tudtam jobbat! De jaj nekik, hogy a legfontosabbat nem tettem meg! A minap beszéltem a legidősebb fiammal Isten dolgairól, és ő azt mondta nekem, hogy a vallás csak színjáték. Egy szót sem hallgatott meg abból, amit mondtam. És jól van - mondta -, lehet, hogy hitetlen, amikor az anyja soha egy szót sem szólt, amivel a Megváltóhoz vezethette volna."
Szavakat mondtak neki vigasztalásul, de Ráchelhez hasonlóan ő sem volt hajlandó vigasztalódni, mert - mondta, és őszintén mondta - nagy lehetőségét elszalasztották. Az anyai erőfeszítések legjobb idejét hagyták kihasználatlanul elmúlni. Elmúlt az aratása, véget ért a nyara - és a gyermekei nem menekültek meg! Bízom benne, hogy néhányan közületek, akik most istentelenek, ugyanerre a bűnbánatra jutnak. De szeretném, ha megmenekülnétek a keserű bánattól, ha most arra indítanátok, hogy átadjátok szíveteket Krisztusnak, amíg még gyermekeitek körülöttetek vannak.
A szülőkkel beszélgetve a legszelídebben fogalmaztam meg a vádat, és azt mondtam, hogy egyesek semmit sem tettek azért, hogy családjukat a Megváltóra neveljék, de súlyosabb vádak is megfogalmazhatók. Nem vannak-e itt néhányan, akik sokat tettek a másik irányba, sokat tettek azért, hogy a Lélek mozdulatait elnyomják a fiatalkorúak elméjében? Sokat tettek azért, hogy megkeményítsék a gyermekek szívét, és elaltassák a lelkiismeretüket? Szégyenletes tény, hogy sok apa a Sátán szolgálatára neveli a gyermekeit. Ők az ördög lakájai, akik bevezetik fiaikat a Gonosz udvarába.
Ha a szülők színházba viszik a gyerekeiket, mire számíthatnak? Amikor elküldik őket a sörözőbe, vagy hagyják, hogy lássák a részegségüket, a bűnnek melyik biztosabb iskolájába küldhetik őket? Azok a szülők, akik gyermekeiket buta, komolytalan és talán kicsapongó dalok éneklésére tanítják, Molochnak áldozzák fel őket! Szégyen, ha az apa ajkáról hallja a fiú az első esküt, és megtanulja a káromlás ábécéjét! Szülők tömegei vannak, akiknek a fejére biztosan gyermekeik vére fog folyni, mert úgy bocsátották őket az élet tengerére, hogy a kormányt a sziklák felé állították - hamis térképpel, csalárd iránytűvel - és minden más eszközzel, amely az örök hajótörést biztosítja.
Kétségtelen, hogy vannak itt néhányan, megtéretlen férfiak és nők, akiknek a példája már hazaért a fiaik hálátlan viselkedésében. Látták, ahogy gyermekeik felnőve elhidegülnek tőlük. És ha ezért Isten gondviselését hibáztatják, akkor álljanak meg egy kicsit, és kérdezzék meg maguktól, hogy nem inkább magukat kellene-e hibáztatniuk - nem a vetésüknek megfelelően aratnak-e? A gyermekeink nagyrészt olyanok, mint amilyenné mi tesszük őket a nevelésünkkel? És ha úgy nőttek fel, mint mi magunk - és a mi hibáink tükröződnek a jellemükben -, akkor térjünk meg porban és hamuban Isten előtt!
Soha ne gondoljuk, hogy kemény törvény, hogy a gyermekeink ellen elkövetett bűneinket magunkra kell visszahatni. Apák és anyák, akik vétkeztek gyermekeitek ellen, attól tartok, hogy ti magatok is elveszettek. De mielőtt ez a végzet utolérne benneteket, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy nem egyedül fogtok elpusztulni a vétkeitekben - a családotok veletek együtt fog szenvedni! Ha a saját lelketekkel nem is törődtök, gondoljatok, kérlek benneteket, a rátok bízott kicsinyekre. Vannak olyanok a mennyben, akiket a Szuverén Irgalom elragadott a bölcsőből és a mellből, hogy örökké Isten dicséretét énekelhessék. Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy a többieket a pokol bugyraiba rántsátok! A saját érdekedben. Az ő érdekükben állj meg egy kicsit - ne öld meg a saját húsodat és véredet! Bánd meg a saját személyes bűneidet, és kérj kegyelmet Jézus kezéből, hogy ezentúl soha többé ne vétkezz a gyermek ellen!
Ha ezek a dolgok nektek, akik nem vagytok megmentve, erősen tudatosulnak, akkor még inkább a keresztény szülőknek! Vétkeznek-e a keresztény szülők valaha is gyermekeik ellen? Azt válaszoljuk, a keresztény szülők nem tökéletesek! Még a testben vannak, és még meg kell siratniuk a bűnöket és a hiányosságokat. És így, nem elítélve titeket, akik félitek Istent - mert ki ítélné el azt, akit Krisztus megigazított -, mégis hadd emlékeztesselek benneteket, hogy lelkiismeretetek ébresztésére és hogy ismét Jézus véréhez hajtsalak benneteket bocsánatért, hogy mi, sajnos, túl gyakran vétkezünk gyermekeink ellen! Kétszeres felelősséggel tartozunk, nemcsak azért, mert ők a mi gyermekeink, hanem azért is, mert Isten adta nekünk az üdvösséget. A világosság birtokában kötelesek vagyunk ezt a világosságot átadni mindenkinek körülöttünk, és más kötelékek által kötelesek vagyunk a világosságot először azoknak adni, akik a mi ágyékunkból sarjadtak ki.
Ha megtagadjuk a legkedvesebb erőfeszítéseinket a saját háztartásunkkal szemben, akkor bizonyára embertelenek vagyunk! Nemcsak hogy nem beszélhetünk az isteni kegyelemről, de aligha dicsekedhetünk azzal, hogy magának a természetnek a késztetéseit teljesítjük, ha nem érzünk együttérzést gyermekeink lelke iránt. Mégis mit gondolsz - nem a mi következetlenségünk lehet az oka annak, hogy gyermekeink nem térnek meg? Kénytelen a fiú azt mondani: "Apám aligha hiszi el, amit mond, különben nem úgy cselekedne, ahogyan cselekszik"? Nem gondoljátok, hogy sok olyan családban, ahol a szülők világiak és a világhoz alkalmazkodnak, nem lenne nagy csoda, ha a fiúk és leányok nem lennének istentelenek?
Nem sok keresztény van annyira elfoglalva a pénzkereséssel, hogy nincs idejük arra, hogy a lelki gondokról beszéljenek a gyermekeiknek? És ha ezek a gyerekek meghalnának, gondolod, hogy ezek a szülők felmentenék magukat? Ha a gyermekeik remény nélkül halnának meg, hogyan nyugtatnák meg a szüleik a lelkiismeretüket? Vajon általában imádkozunk-e a saját gyermekeinkért, ahogyan kellene? Birkózunk-e Istennel értük éjjel-nappal? Töltsünk-e valaha egy órát, mondjuk, azzal, hogy könyörgünk a Magasságoshoz, hogy élhessenek az Ő színe előtt? És ha már imádkoztunk, teszünk-e olyan erőfeszítéseket gyermekeinkért, amilyeneket az ágyban haldokolva kívánni fogunk, hogy bárcsak tettünk volna? Beszéltünk-e velük személyesen az üdvösségükről? Miután egyszer megtettük, megismételtük-e? Ha attól tartunk, hogy nem érintettük meg a szívük megfelelő akkordját, elhatároztuk-e, hogy kitartunk a szeretetteljes intésekben és az őszinte könyörgésekben, amíg mindegyikük meg nem üdvözül?
Tudom, hogy néhányan már megtették. Örülök néhány apának és anyának ebben a gyülekezetben, hogy kiteszik magukat gyermekeik megtéréséért. És ezekhez hozzátehetem azt is, hogy a legtöbbjük meglátta szívük vágyát. De ahol nincs vágy, nincs imádság és nincs erőfeszítés - ha a gyermekek meg nem váltottan halnak meg, milyen balzsam gyógyíthatja meg az anya sebeit? Ó, ti megkeresztelkedtetek Krisztusra, és valljátok, hogy felvettétek Krisztust! Ó, ti, akik azt állítjátok, hogy szeretitek Uratokat és Mestereteket, mit mondjunk nektek, ha fiaitok megfenyítetlenek maradnak, mint Éli fiai, és bűneikben halnak meg? Ha fiaitokról kiderül, hogy Nadabok és Abihák lesznek, és nem Sámuelek, hogyan vigasztalhatnánk meg benneteket, ha nem sírtátok meg őket?
Ha úgy lázadnak, mint Absalom, ki csodálkozna, ha apjuk soha nem öntené ki a szívét az Úr előtt miattuk? Azt várjátok, hogy aratni fogtok vetés nélkül, vagy aratni fogtok ott, ahová nem vetettetek? A szülői gondoskodás egyedül képes megőrizni a házi jámborságot, és ha ez megszűnik, a nemzet pillérei is eltűnnek. Minden egyház számára rossz nap, ha a családi jámborság hanyatlik. A házi vallás volt Anglia nagy védőbástyája a pápasággal szemben. Ne beszéljetek nekem az államilag fizetett papságotokról és a magasztos prelátusaitokról - adjatok nekem családi imát, és a pápa addig átkozódhat, ameddig csak akar! Adjátok nekünk a nyílt katekizmust, és a gyerekeket, hogy megértsék! Adjátok nekünk a napról napra olvasott Bibliát, és istenfélő szülőket, akik az evangéliumi igazságokat belenevelik kisgyermekeik elméjébe - és mi kinevethetjük a pápa vagy a sátán minden hatalmát!
De ha egyszer elhagyják a családi oltárt, és a szülők elfeledkeznek arról a természetes kötelességükről, hogy háztartásukat az Úr elé rendeljék, és úgy őrzitek az egyházat, ahogy akarjátok, hiábavaló lesz a fáradozásotok! Sövényeit ledöntöttétek - a medve az erdőből el fogja pusztítani! Elvettétek a nyáj tornyát, és ha jön a farkas, könnyű prédának fogja találni a juhokat! Keresztény szülők, bár ma reggel nem tudok úgy szólni hozzátok, ahogyan szeretnék, mégis teljes szívemből mondom nektek - ne vétkezzetek a gyermek ellen rossz példátokkal vagy az üdvösségével kapcsolatos hanyagságotokkal -, hanem keressétek a Szentlelket, hogy saját utódaitok iránt teljes mértékben teljesíthessétek azokat az ünnepélyes kötelességeket, amelyeket a Gondviselés és a Kegyelem rátok rótt.
A szövegben a tanítókról van szó, különösen a vasárnapi iskolák tanárairól, bár én úgy vélem, hogy a hétköznapi iskolák tanárainak nem szabad felmentve érezniük magukat a rájuk bízott lelkek javának keresése alól. Vasárnapi iskolák tanárai, önök önként vállaltak egy olyan pozíciót, amelynek felelősségét nem szabad letenniük mindaddig, amíg a tisztséget betöltik. Kérlek benneteket, ne vétkezzetek a gyermek ellen! Azért jön ma délután hozzátok, hogy valami fontos és örökkévaló jelentőségű dolgot tanuljon - ne legyetek unalmasak és érdektelenek. Ne beszéljetek neki jelentéktelen dolgokról. Ne legyetek hidegek és álmosak a munkátok miatt, hanem beszéljetek neki Jézusról szeretettel, egyszerűen, komolyan. Ne keltsd benne azt az érzést, hogy te magad nem hiszel abban, amit tanítasz. Légy olyan komoly, hogy lássa a szemedből felragyogó meggyőződést, és hamarosan, viszonzásul, érezze, hogy az ő szívébe is belevillan!
Ne feledd, hogy más tanárok is imádkoztak a gyermekeikért. Jézushoz vezették a fiúkat és lányokat, és áldást nyertek a Mestertől - nem fogtok ti is imádkozni? Ha nem, akkor jobb lenne azoknak a gyerekeknek, ha te soha nem születtél volna meg, és egy jobb tanítót állítottak volna melléjük! Ne vétkezzetek tehát a gyermek ellen azzal, hogy elnehezítitek a terepet, és elfoglaljátok azt a helyet, amelyet sokkal hasznosabban tölthetett volna be egy komolyabb szellem. A hétköznapokban ne vétkezzetek a gyermek ellen a hivatásotokkal összeegyeztethetetlen magatartással. Ne vétkezzetek a gyermek ellen azzal, hogy elhanyagoljátok őt a hat nap alatt, ha van lehetőségetek a látogatásra. Mindig keressétek a javát, kövessétek őt imáitokkal és könnyeitekkel, ha személyes látogatásaitokkal és szeretetteljes szavaitokkal nem tudjátok.
Ahogy Isten alkalmat ad rá, a sürgető könyörgések és a buzgó imák menjenek együtt - a hozzá intézett könyörgések és az Istenhez intézett imák -, és ki tudja, Isten talán a lelkét adja neked hűséges szolgálatod pecsétjeként! Tanár úr, ne vétkezz a gyermek ellen azzal, hogy kudarcot vallasz bármiben, amire a lelkiismereted hív. Attól tartok, ha visszatekintünk saját vasárnapi iskolai tapasztalatainkra, néhányunknak be kell ismernünk, hogy sokat vétkeztünk a gyermekek ellen - hogy osztályunkat inkább a tanítás, a szövegek felolvasása és ismételgetése, valamint az énekek éneklése iskolájává tettük, mint olyan alkalommá, ahol a szív megújítására és a közvetlen üdvösségre törekedtünk.
Egyébként hadd mondjam el, hogy bár a tanárokhoz beszélek, az ige ugyanúgy vonatkozik néhányotokra is, akik nem tanárok, de azoknak kellene lenniük. Sok egyházunkban a fiatalok tanításának munkáját a legfiatalabbakra bízzák, és a haladó keresztények általában visszautasítják ezt a szolgálatot. Így kellene ennek lennie? Úgy gondolom, hogy erre a munkára az egyháznak a kiválasztott embereket kellene kiküldenie. Ha bármelyikőtöknek van képessége a fiatalok tanítására, és nem használja ki ezt a tehetséget, akkor éppúgy vétkezik a gyermek ellen, mintha vállalná a munkát, de nem végezné el alaposan. Vannak iskolák a környéken, amelyek tanárok hiányában sínylődnek. Folyamatosan érkeznek hozzánk levelek: "Tudnának segítséget küldeni nekünk?", és égbekiáltó szégyen, hogy egy evangéliummal megáldott környéken bármelyik vasárnapi iskola a gyermekek oktatására alkalmas tanárok hiányában sínylődik.
Azt mondták nekem, hogy néhány iskolában, amely a Tabernákulum közelében van, néha 50 vagy 100 gyerek van tanár nélkül! Felszólítalak titeket, férfiak és nők, akik ismeritek Krisztust, hogy amíg ilyen szférák vannak előttetek, ne álljatok el tőlük, nehogy az Ítélet Napján azzal vádoljanak benneteket, hogy visszatartottátok tőlük az Élet Kenyerét, és hagytátok őket a sötétségben meghalni!
A szöveg a prédikátorra is ugyanilyen szigorúan vonatkozik. Úgy érzem, hogy megdorgál és megfenyít engem. A prédikáció gyakran túlságosan homályos a gyermekek számára. A szavak túl hosszúak, a mondatok túl bonyolultak, a dolog túl titokzatos. A prédikációt is úgy lehetne nevezni, mint az imakönyvben a házasságot: "kiváló misztérium". Azt hiszem, én is, akárcsak a legtöbb Testvérem, egyszerű szavakat kerestem, és sok kedves gyermek hallotta tőlem az Igét, és hasznot húzott belőle, míg sokan mások közülük örömmel jönnek a Tabernákulumba, hogy meghallgassák a lelkészt. Mégis, mi, akik a szószéket elfoglaljuk, nem úgy legeltetjük a bárányokat, ahogyan kellene. Nem csupán egy-egy Igét kellene adnunk nekik, hanem lehetőleg az egész beszédnek olyannak kellene lennie, amit meg is tudnak érteni.
A szent egyszerűséget Krisztus követének úgy kell ápolnia, hogy a jó pásztor alatt a legények és a leányok értelmesen hallgassanak, és a legkisebb bárány is táplálékot találjon. Vajon mindig így van ez a lelkészekkel? Nekem meg kell gyónnom, és néhány Testvéremnek, ha valaha is felébred bennük a bűn érzése ebben a kérdésben, még hosszabb gyónást kell tennie, mivel a szószékünkön túl gyakran vétkezünk a gyermek ellen.
De tovább kell mennünk. Szeretném, ha Isten egyháza, és különösen ez az egyház, figyelmesen hallgatná a következő néhány megjegyzést. Amikor a tanítók és mások komolyan veszik a gyermekek megtérését, és néhányan közülük meg is térnek, akkor kapcsolatba kerülnek az Egyházzal, és túl gyakran van szüksége az Úr népének arra a tanácsra: "Ne vétkezz a gyermek ellen". Hogyan sértheti meg így az egyház? Teheti ezt úgy, hogy egyáltalán nem hisz a gyermekek megtérésében! Meggyőződésem, hogy keresztények százai vannak, akik a szívük mélyén teljesen bizalmatlanok az újjászületés értékével szemben, hacsak az újjászületett fél nincs 16 vagy 18 évesnél idősebb! Ha sok hitvalló legbelsőbb gondolatait lehetne megismerni, akkor kiderülne, hogy azonnal gyanakodnak a megtérésre, ha a megtérő csak 13 éves, és mégis örömmel támogatnák ugyanezt a megtérést, ha az illető 30 vagy hetven éves lenne!
Még mindig van közöttünk egy szomorú tisztelet - egy elhúzódó hit, hogy a bűnben eltöltött évek egy bizonyos időszakának el kell telnie, mielőtt egy munkát el lehet kezdeni! Pedig, ha belegondolunk, egy gyermek megtérése önmagában véve nem nehezebb, mint egy felnőtt ember megtérése! Istennél minden lehetséges! Ha helyes lenne két egyformán isteni művet összehasonlítani, úgy tűnik, hogy könnyebb dolog a gyermeket megújítani, mint a férfit! Kevesebb a szokás szörnyű ereje, amit le kell győzni! Kevesebbet kell elfelejteni, kevesebbet kell megbánni! Bár természetünknél fogva nincs bennünk semmi szellemileg jó, mégis van egy bizonyos egyszerűség a gyermekben - a hit készsége, az óvatosság és a kérdezősködés hiánya -, ami rendkívül hasznos Isten Igazságának befogadásában.
Ahol két dolog mindkettő lehetetlen, kivéve Istennél, ott összehasonlításokat tehetünk. Valóban azt kell mondanom, hogy a gyermek megtérése tűnik a kettő közül az egyszerűbb munkának - és hogy hogyan jutottunk el oda, hogy azt képzeljük, hogy nem így van, azt aligha tudom megmondani! Bizonyára ugyanaz a Szentlélek, aki képes belépni a hetvenéves emberbe, legyőzni bűneit, és olyanná tenni, mint egy kisgyermek, képes belépni a gyermekbe is, legyőzni természetes romlottságát, és Isten hatalmának napján készségessé tenni, és elvezetni őt a Jézusba vetett hitre!
Ha az üdvösségnek köze lenne titokzatos, nehezen érthető tanokhoz. Ha ahhoz, hogy valaki keresztény legyen, értenie kell a héber és a görög nyelvet, elismerhetnénk a kisgyermekek megtérésének nehézségét. De ha az egész olyan egyszerű, hogy aki fut, az olvashat, és aki olvas, az még tovább is futhat - ha az egész olyan egyszerű, hogy nem más, mint ez: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül" -, miért ne lehetne egy gyermek éppúgy képes a hitre, mint egy ember? És miért nem lehet ugyanolyan valószínű, hogy számos gyermek megtérhet Istenhez, mint ahogyan számos felnőtt is hűséget fogadhat a hitnek?
Szabadulj meg tehát ettől az alantas gondolattól, nehogy a gyermek ellen vétkezve találjanak! Isten meg tudja menteni a gyermekeket! Sokakat megmentett már! Bebizonyította hitetlen egyházának, hogy milyen nagy az Ő hatalma a kicsinyek iránt. Dobjátok ki tehát ezt a gondolatot, és várjátok el ettől a naptól kezdve, hogy Isten megmenti a gyermekeket éppúgy, mint másokat. Miután elhittétek, hogy megtérésük lehetséges, ha hallotok róla, legyetek hajlandók elhinni, hogy így van. Nem kérem a gyermekektől, hogy vizsgálat nélkül vegyék fel őket az Egyházba. Nem követelem, hogy egy olyan fiatal, aki kijelenti, hogy Krisztusban hisz, kevésbé szigorú vizsgálat mellett kerüljön be az Egyházba, mint bármely felnőtt. Csak azt kérem, hogy ne gyötörjék felesleges gyanakvással és ne tekintsék csalónak!
Testvérek, nagyon nagy bűn lenne a gyermekek ellen, ha abban a pillanatban, amikor a kis fogékony elméjükben a bűn miatt rémületet keltenénk, ezt bűnbánatként könyvelnénk el. Vagy abban a pillanatban, amikor Krisztus szeretetének gondolatára örömöt éreznek, biztosítanánk őket arról, hogy hitük van. Ezzel önámításra nevelnénk őket. Nem szabad a fiatalokban többet keresnünk, mint az öregekben. De ami a hitet és a bűnbánatot illeti, egészen ugyanannyit kell megkövetelnünk. Úgy értem, hogy ugyanaz a bűnbánat, amely egy felnőttnél szükséges az üdvösséghez, egy gyermeknél is nélkülözhetetlen.
Isten választottjainak hite ugyanaz a hit az ifjúban, mint az őszülőben. A valódi bűnbánat és a Krisztusba vetett igaz hit nélkül senkit sem lehet megmenteni - és ebben a tekintetben egyáltalán nincs korkülönbség. Ezért egy gyermektől elvárható a bűn őszinte gyűlölete, gonoszságának valódi érzékelése, az a meggyőződés, hogy nem tudja magát megmenteni, és az az egyszerű bizalom Jézus munkájában, amit minden más megtérőtől elvárunk. Ha ennél kevesebbet teszünk, akkor a fiatal vagy az idős nem jut el az örök élethez. Sokan mondják: "Reménykedjünk a legjobbakban, és ne várjunk túl sokat egy gyermektől". De én azt válaszolom, hogy a legnagyobb kárt tennénk abban a gyermekben, ha arra tanítanánk, hogy elégedjen meg azzal, ami nem kielégítő, és bárhol máshol pihenjen, csak az Úr Jézusban! Ennyit kell elvárnunk, de amiért könyörgöm, az az, hogy ne várjunk többet!
Biztos vagyok benne, hogy vannak olyan lelkészek és egyháztagok, akik azonnal lebeszélik a fiúkat és lányokat a hitvallásról. "Ó igen - mondják -, ez a reggeli felhő és a korai harmat. Hamarosan elmúlik". Éles és kemény dolgokat mondanak, amelyek, ha a Sátánnak szüksége lenne eszközökre, éppen a gyengéd szíveket szomorítanák meg! Olyan homlokráncolást öltenek magukra, és olyan fennkölt külsőségeket adnak maguknak, hogy az alázatos, félénk gyermekek visszahúzódnak, és az Egyház számára talán sok-sok napra kívül maradnak az Egyház pálcáján. Ítéljük meg őket igazságosan, de ne ítélkezzünk elítélően. Legyünk hajlandóak befogadni őket a keresztségbe és az Úr asztalához, és amikor befogadjuk őket, ahelyett, hogy úgy gondolnánk rájuk, mintha kevésbé értékesek lennének, mint a többi tag, tekintsük őket a nyáj büszkeségének!
Utálom azt hallani, hogy az emberek azt mondják: "Egy rakás gyermeket fogadtak be az egyházba". "Egy rakás gyermeket", igen, és ha Jézus a keblén hordozza őket, akkor bizonyára nem Krisztust utánzod, és nem sokat mutatsz ki az Ő szelleméből, amikor lenézed és megveted őket! Számomra egyik lélek olyan jó, mint a másik. Ugyanannyira örülök annak, ha a legszegényebb szerelő is csatlakozik ehhez az egyházhoz, mintha a birodalom egyik főembere lenne! Ugyanolyan hálás vagyok Istennek, amikor a fiatalok megtéréséről hallok, mint az idősekéről, mert a lelkek értékét végül is nem befolyásolja a rang vagy az életkor!
A halhatatlan lelkek mind felbecsülhetetlenek, és nem mérlegelhetők a világokkal együtt. Ezért kérlek benneteket, örüljetek, ha Isten Lelke az alázatosban vagy a nagyban lakozik - a fiatalban vagy az öregben! Ő ugyanaz a Lélek! Minden megújult embert egyformán az Ő templomává tesz - és minden egyes üdvözült egyformán Krisztus ékköve - az Örökkévaló Atya szíve számára kedves, szeretett, aki minden népét egyformán megváltotta legdrágább vérével! Ne vétkezzünk tehát egyházként a gyermek ellen!
II. KI MONDJA EZT NEKÜNK? A természet mondja először. Az emberiség ösztönei azt kiáltják: "Ne vétkezz a gyermek ellen. Ez még csak egy gyermek. Még kicsi - ne vétkezz ellene." Egy város kifosztásakor, az egyik régi vérszomjas háborúban egy katona megragadott egy kisgyermeket, és éppen meg akarta ölni nagyon gonoszul, amikor a kicsi zabszemet kiáltott: "Ó, uram, ne öljön meg, uram, olyan kicsi vagyok". A könyörgés megmentette az életét. Ugyanezen okból ne bántsd gyermekedet, és ne tanítsd gonoszságra. Olyan kicsi és olyan bizalomteljes, hogy árulás lenne félrevezetni. Vigyázz, hogyan viselkedsz egy olyan lélekkel szemben, aki ilyen bizalommal bízik benned. Ne vétkezzetek a gyermek ellen. Ez a tiéd. Te adtál neki életet. Mosolygó arcán a saját vonásaidat látod. A saját gyermekedet a pokolba vezetnéd? Saját utódod elpusztítója leszel? Te szereted őt. A szíved túlcsordul a gyermeked iránti szeretettől. Engedd, hogy az Isteni Kegyelem a bölcsesség csatornájába fordítsa a szeretet áradatát, hogy gyermeked halhatatlan természete részesülhessen a jótéteményből.
A tapasztalat is hozzáteszi a hangját a természethez: "Ne vétkezz a gyermek ellen". Szülők százai kerültek már bánattal a sírba saját hibáik és vétkeik természetes következménye miatt a gyermekeikkel kapcsolatban. Megtanították a bűn leckéjét, és a gyermekek, miután megtanulták, gyakorolták azt a szüleiken. Ha nem akarod tövissel kitömni a párnádat, ne vétkezz a gyermek ellen. A tapasztalat is megtanít bennünket, annak derűsebb oldaláról, a szent viselkedés kiválóságára a háztartásban. Hányszor részesültek a szülők a gyermekeik jó nevelésének jutalmában - hogyan támaszkodott az apa, amikor elgyengült, a fiú erős vállára, és az anya a legkedvesebb vigaszt találta a földön a lányában, akit Krisztusra nevelt!
A tapasztalat azt mondja, hogy a magatok érdekében, hogy ne dajkáljátok kebletekbe a viperát, ne vétkezzetek a gyermek ellen. És a magatok érdekében, hogy ahogyan a nyilak a hatalmas ember kezében vannak, úgy legyenek fiaitok és leányaitok későbbi életükben, ne vétkezzetek a gyermek ellen. A lelkiismeret megismétli ugyanezt a tanácsot. Ez a belső megfigyelő nem szűnik meg emlékeztetni bennünket arra, hogy mi jár Istennek és az Ő különös védencének, a gyengéknek és erőtleneknek. A lelkiismeret világosan megmondja nekünk, hogy nem szabad ilyen hatalmas felelősséggel szórakoznunk. "Fogd ezt a gyermeket, és ápold nekem" - mondta a fáraó leánya Mózes anyjának - "és én megadom neked a béredet". És ugyanígy minden csecsemő, akit a Gondviselés az ölünkbe vet, ugyanezen okból kerül oda - hogy Isten számára neveljük, és végül az isteni kegyelem jutalmát kapjuk.
Az Egyház a lelkiismeret hangját is hozzáteszi. "Ne vétkezz a gyermek ellen", mert a gyermekek az Egyház reménysége. Vigyétek őket Krisztushoz, hogy Ő rájuk tegye kezét és megáldja őket. Hogy ők legyenek a jövő tanítói és prédikátorai, Krisztus Egyházának oszlopai és védelmezői odalent. Bár néhányan közülünk csak néhány évet éltek ezen a világon, elég hosszú ideig éltünk ahhoz, hogy lássuk, amint a legbecsesebb nem konform családok közül néhányat különböző indítékok miatt elcsábítottak a világ vallásával és a világ egyházával való közösségre. A rejtélyt egyáltalán nem nehéz megoldani. A szülők meggazdagodtak, és bár még köztünk voltak, de már nem voltak közülünk valók. A büszkeség elválasztotta őket lélekben, és fiaik és lányaik más társaságba kerültek, mint amilyeneket Jézus szerényebb követői között találhattak - ilyen divatos társasághoz csatlakoztak -, és most a hitehagyottak leszármazottai szent hitünk legádázabb gyalázói közé tartoznak!
Jobb lenne, ha látnánk, hogy gyermekeinket csecsemőként viszik a sírba - hogy a biztos remény által keltett lemondással gyászolják őket -, mintha úgy élnének, hogy elhagyják atyáik Urát, Istenét, és lerombolják, amit atyáik felépítettek! Hogy a puritánok fiai kavallárokká fajuljanak! Hogy a szilárd protestáns családot a puseyizmus vezeti el! Az, hogy az istenfélő apát egy vakmerő fiú követi, nagyon sajnálatos - de így volt ez minden nemzedékben, és így lesz ez még mindig, amíg a szülők a gyermek ellen vétkeznek.
Maga Isten, aki ma reggel a kiváló Dicsőségből szól, azt mondja itt minden egyes szolgájának: "Ne vétkezz a gyermek ellen", és kérem, hogy ha más hangot nem hallunk, mindannyian hajoljunk meg az Ő Dicsőséges Felsége előtt, és kérjünk isteni kegyelmet, hogy készségesek és engedelmesek legyünk.
III. Harmadszor, miután hallottuk az üzenetet, MI AZTÁN? Csak két dolog. Nem ijeszti-e meg ez a felszólítás a megtéretlen és fel nem ébredt emberek egy részét? Azt hiszem, ha én is olyan lennék, mint ön, uram, ha 60 évet éltem volna, és a fiam részegség miatt meghalt volna, vagy ha a lányom jelenleg istentelen életet élne, és én nem tértem volna meg, akkor fájdalmat okozna a szívemben a gondolat, hogy az isteni dolgok elhanyagolásával ilyen nyomorúságot hoztam rájuk. Az ember gyakran habozik, mielőtt családját belevetné olyan spekulációba, amitől ő maga sem riadna vissza. Magadat elkárhozni valami szörnyűség - elkárhozni Istentől, elszáradni és örökre elkárhozni az Ő haragjától - elvetve oda, ahová soha nem jöhet remény!
Nos, felövezheted az ágyékodat, és homlokodat rézsútosra varázsolhatod, és mondhatod: "Még ezt is megkockáztatom, és szakállat vetek az Örökkévalónak, és dacolok haragjának hevességével", de el tudod-e viselni a gondolatot, hogy a te utódod valószínűleg ugyanabba a kárhozatba fog kerülni? Szemek fognak rád lesni a Tófet füstjén keresztül, és felismernek majd téged - aztán ilyen szavakat fognak a füledbe sziszegni, mint ezek: "Átkozott legyél, ó Ember, nyomorult létem szerzője és végtelen pusztulásom okozója. Átok legyen rajtad, és hétszeres pokol rajtad, Felséges Uram, és rajtad, Asszony, aki megszültél, mert a Sátán szolgálatára neveltél engem, és örök pusztulás szakadt rám általad! Ó, embertelen szerencsétlenek, hogy saját gyermekeiteket a lángok martalékává teszitek! Ördögök, akik voltatok, hogy a hiúság és a vallástalanság útjaira tanítottatok engem, mind a példátok, mind a parancsaitok által."
Ah! Bűnös, ez megsokszorozza a kínjaidat! A saját gyermekeid keze fog téged a nyomorúság mélyebb mélységeibe rántani! Kérlek, állj meg és gondolkodj, és ha már nem tudod jóvátenni a bajt, amit már elkövettél, akkor bánd meg azt! Repüljetek a kereszthez! Mentsd meg magad, és talán azok a házadból, akiket még megkíméltek, talán veled együtt megmenekülnek. Ó, hogy az isteni kegyelem arra vezessen, hogy a filippi börtönőrhöz hasonlóan felkiáltsd: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", és aztán meghalld az ígéret hangját: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Ó, ha szavaim olyanok lennének, mint a villámcsapás! Ha minden egyes szótag, amit elejtek, tűzláng lenne, örülnék, ha a meggondolatlan istentelenek csak Istenhez fordulnának és élnének!
Nem úgy nyomaszt-e ez a ma reggeli parancs minden keresztényt, hogy nem csak szemrehányást tesz nekünk, hanem felkelti a lankadt energiáinkat, és több szorgalomra és erőfeszítésre ösztönöz bennünket? Kedves Barátaim, nem imádkoztok-e ma délután azért, hogy Hammond úr szavai erőteljesen hatjanak a fiúk és lányok tömegében? Nem lesz-e lelkiismereti kérdés mindenki számára itt, hogy otthon könyörögjetek Istenhez áldásért? És e hét folyamán nem tartjátok-e fenn az őszinte ima kegyes összhangját, hogy az áldás kegyes eső záporaként hulljon ezekre a fiatal növényekre?
Nem segítenétek nekünk, ha Isten Lelkének bármilyen mozgását látjátok? Nem csatlakoztok-e, hogy felvidítsátok és tanítsátok az újonnan megtérteket? Nem gondoljátok meg, hogy nem tudnátok-e részt venni egy osztályban a környező vasárnapi iskolák egyikében? Nem gördítitek el azt a szemrehányást, amelyet az imént említettem, és amely néhányatokon azért nyugszik, mert vannak tanítók nélküli iskolák? Szülők, nem fogtok-e imádkozni gyermekeitekért, és nem próbáljátok-e még ma is Jézust eléjük állítani? Nem fogjuk-e mindannyian, Isten segítségével, magunkban kimondani, hogy nem fogunk többé vétkezni a gyermek ellen, hanem Jézus nevében igyekszünk összegyűjteni az Ő bárányait, és legeltetni őket érte? Ámen.

[gépi fordítás]
Mintha azt akarná megmutatni, hogy az "egyház feje" cím a legnagyobb tiszteletnek örvend, itt a mi Urunk Jézus legmagasztosabb kitüntetéseivel összefüggésben szerepel. Isten Fiát ugyanabban a szóhasználatban "a láthatatlan Isten képmásának", "minden teremtmény elsőszülöttjének", minden létező teremtőjének, majd "a test, az egyház fejének" nevezik. Nem merünk tehát keveset gondolni erre a címre, és nem is habozunk azt állítani, hogy bármilyen könnyelműség ezzel kapcsolatban éppoly gyalázatos lenne, mint isteni Urunk bármely más nevének profán használata. Ha bármely halandó magára venné ezt a címet, az elképzelésünk szerint egyenlő lenne az istenkáromlással, mint a közvetítői tisztség felvállalása, és nem döbbennénk meg jobban, ha egy ember azt állítaná magáról, hogy "minden dolgok teremtője", mint ahogy most sem döbbenünk meg, amikor egy halandót "az egyház fejének" neveznek.
Mi az egyház? A szó gyülekezetet jelent. Jézus Krisztus egyháza a hívő emberek gyülekezete, Isten kiválasztottjainak, az Ő elhívottjainak teljes társasága, az Úr Jézus Krisztus igaz követőinek teljes közössége. Ahol igaz hívők vannak, ott van az Egyház egy része. Ahol nincsenek ilyen emberek, bármilyen szervezet is létezik, ott nincs Jézus Krisztus Egyháza. Az egyház nem papok testülete, vagy megtéretlen emberek szövetsége - hanem azoknak a gyülekezete, akiknek a neve a mennyben van megírva. Hívő emberek bármely gyülekezete egyház.
A hívő emberek e gyülekezeteinek összessége alkotja azt az egyházat, amelyet Jézus Krisztus az Ő drága vérével váltott meg, és amelynek Ő az egyetlen és kizárólagos feje. Ennek az egyháznak egy része a mennyben van, diadalmasan! Egy része a földön, harciasan - de ezek a helybeli különbségek nem jelentenek különbséget a valódi egység szempontjából. Csak egy Egyház van fent és lent. Az idő nem teremt szétválasztást - az Egyház mindig egy - az apostolok egyháza, a reformátorok egyháza, az első század egyháza, az utolsó idők egyháza, és ennek az egyetlen, egyetlen Egyháznak Jézus Krisztus az egyetlen, egyetlen Feje.
I. MIT JELENT AZ, HOGY URUNK AZ EGYHÁZ FEJE? Ez lesz nagyon röviden első gondolatmenetünk tárgya. Ezt a fejedelemséget úgy értjük, hogy az egyház mint test képviselete. Fejek számbavételéről beszélünk, ami ezáltal személyeket jelent - a fej az egész testet képviseli. Istennek tetszett, hogy az emberiséggel mint közösséggel foglalkozzon, és az Ő nagy szövetségi ügyletei az emberekkel egy testben történtek - nem pedig különálló egyénekkel. Vagyis az első teremtéskor Isten nem annyira az emberi faj egyes személyeivel, mint inkább az egész fajjal foglalkozott, amelyet egy ember, nevezetesen az első Ádám képviselt.
Így volt elrendelve, hogy a faj az ő ágyékában legyen megkötve, hogy álljon, ha áll, ha bukik, ha esik. Ezért, Testvéreim, a bűnbeesés, ezért az eredendő bűn, ezért ennek az életnek a bánata. Az üdvösség érdekében, ami talán csak azért volt lehetséges, mert nem egyenként estünk el (mert az egyenként és külön-külön eleső ördögök a kegyelem reménye nélkül az örök tűzre vannak fenntartva), Isten egy második szövetséget hozott létre, amelynek Jézus Krisztus a feje. Az apostol Őt nevezi a második Ádámnak. Ő a feje az emberiség azon társaságának, akik az Ő kiválasztottjai - az Ő megváltottai, akiket ezen a világon azáltal ismerünk meg, hogy hitre vezetjük őket Őbenne, és akiket végül az Ő nyugalmába gyűjtünk.
Jézus Krisztus ugyanabban a helyzetben áll az Ő egyháza előtt, mint Ádám az utódai előtt. Őbenne vannak kiválasztva, Őbenne vannak elfogadva és Őbenne vannak megőrizve - "Megmentve az Úrban örök üdvösséggel". Ahogyan az Ő saját szavai kijelentik: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Az előttünk álló levél következő fejezeteiben az apostol megmutatja, hogy a szentek Jézussal együtt vannak eltemetve, Vele együtt támadtak fel és Vele együtt vannak megelevenítve. Még egyértelműbben fogalmaz a Római levél ötödik részében, ahol Ádám és Jézus fejedelemségét hasonlítja össze és állítja szembe egymással.
Urunk misztikus értelemben Fej, amit a Kolossé 2,19-ben magyarázunk: "A Fej, akiből az egész test az ízületek és kezek által táplálékot kapva, és egybekötve Isten növekedésével növekszik". A fej a testnek az Ő népe. "Ő a mi életünk". "Őbenne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". A misztikus test minden tagjának élete a misztikus Fő életétől függ. Jézus Krisztuson keresztül kapja szellemi életét Isten minden élő gyermeke. Az Egyház egyetlen igaz tagja sem él saját életéből. "Mert ti meghaltatok, és életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". A Krisztustól való elszakadás lelki halál: "Ha valaki nem marad bennem, kihajlik, mint az ág, és elszárad".
A fej misztikus értelemben nem csupán az élet forrása és az érzékek székhelye, hanem a legfelsőbb kormányzat trónja is. Az agyból származik az a felhatalmazás, amely felemeli a kezet, vagy arra utasítja, hogy az oldalra essen. Az ember annak a titokzatos királyi valaminek az utasítása szerint jár, beszél, alszik vagy kel fel a heverőjéről, amely a fejben talál helyet magának. Isten igaz egyházában tehát Jézus Krisztus a nagy irányító Fej. Tőle erednek az egyetlen kötelező érvényű parancsok. Neki minden valóban szellemi ember vidám hódolattal hódol. Tagjai örömmel teljesítik a fejük akaratát.
Az egyház egész szövete, amelyet az Ő élete mozgat, és amely az Ő Lelkével van betöltve, a legnagyobb készséggel engedi meg Neki, hogy mindenben Ő legyen az első. Amilyen mértékben a keresztények valóban egyesülnek Jézussal, olyan mértékben irányítja őket tökéletesen Ő, és csak a régi természet miatt, amely a Krisztustól való elszakadásban marad, a hívők vétkeznek és vétkeznek. Amennyire lelki emberek, annyira Jézus kormányozza őket, ahogyan a Fej kormányozza a test minden tagját. A Fő egyben a test dicsősége is. Ott lakozik az emberiség legfőbb szépsége. Az isteni képmás legjobban az arcban látható - az arc az ember megkülönböztető dicsősége.
Az ember felegyenesedett fejjel jár - arca nem a föld felé fordul, mint az állaté -, hanem intelligenciától ragyog. Ez a halhatatlan elme mutatója. A szépség az arc vonásait választja kedvenc helyéül. A fenség és a gyengédség, a bölcsesség és a szeretet, a bátorság és az együttérzés itt lógnak ki zászlajukra - minden Kegyelem a fejet választja kedvelt lakóhelyéül. Ebben az értelemben a mi Urunkat helyesen "Fejként" tisztelik. Ő szebb, mint az emberek gyermekei - az Ő ajkaiba isteni Kegyelem árad. Jézus Krisztusban összegződik az Egyház minden szépsége. Mi lenne az Ő Egyháza nélküle? Egy tetem - egy borzalmas hulla, megfosztva minden dicsőségétől - mert elszakadt a Fejétől.
Milyenek voltak mindazok a jó, nagy és kiváló emberek, akik valaha éltek Krisztus nélkül? Olyanok, mint sok betűjel egy íróasztalon - semmit sem számítanak, amíg Uruk, mint a nagy Egység, elébük nem kerül, hogy erőt és értéket adjon nekik! Akkor valóban hatalmasra duzzadnak, de nélküle kevesebbek a semminél és hiábavalóságok! Isten Egyháza nem lenne szép, ha nem lenne szép azzal a szépséggel, amelyet Jézus ad neki! Az Ő feje olyan, mint a legfinomabb arany! Az Ő arca olyan, mint a Libanon, kiváló, mint a cédrusok! Ő a legfőbb a tízezer között, és az összességében szép-dicsőséges az a test, amelynek Ő a koronája és kiválósága! Az Egyházat méltán nevezhetjük a legszebbnek az asszonyok között, ha feje így felülmúlja a föld és az ég minden szépségét!
Egy másik ábra, amelyet Krisztusnak az Egyházhoz való fejedelemségének leírására használnak, a házastársi. Ahogyan az Úr Ádám testéből teremtette Évát, úgy vette ki az Egyházat Krisztus Jézus oldalából, és az Ő belőle van, ahogyan Éva Ádámból volt - az Ő testéből és csontjaiból van. Krisztus és az Ő Egyháza között egy titokzatos szövetség jött létre, amelyet állandóan a házassághoz hasonlítanak: "Mert a férj a feleség feje, miként Krisztus az Egyház feje, és Ő a testnek Megváltója". Jézus a vőlegény - az Ő egyháza az Ő menyasszonya. Ők jegyesek, egymásnak. A szeretet kötelékében örökre egymáshoz vannak kötve, és egyformán szent várakozással várják a házasság napját, amikor beteljesedik Isten örök szándéka és a Megváltó vágya.
Ahogyan a férj gyakorolja a házfőnökséget a házban - ami egyáltalán nem zsarnoki vagy magisztrátori jellegű (ha a kapcsolat helyesen valósul meg), hanem a természet uralmán alapuló és a szeretet egyetértésével megerősített kormányzás -, úgy Jézus Krisztus is uralkodik az Ő egyházában. Nem úgy, mint egy despotikus úr, aki akarata ellenére kényszeríti és kényszeríti alávetett menyasszonyát, hanem úgy, mint egy szeretett férj, aki önként kap engedelmességet a szeretett szívétől, akit mindenben annyira csodálnak és megbecsülnek, hogy vitathatatlan elsőbbséget nyer! Az ilyen házastársi fejedelemséget szemlélteti Isten Igéje a régi próféciában: "Ishi-nek fogtok hívni engem, és nem fogtok többé Baáli-nak hívni". A Baali és az Ishi egyaránt urat jelent, de az értelme különbözik. Az egyik egyszerű uralkodót jelent, a másik szeretett férjet.
Jézus Krisztus országa nem zsarnokság! Az Ő jogara nem vasból van. Nem csapásokkal, átkokkal és fenyegetésekkel uralkodik, hanem az Ő jogara ezüstből van, és az Ő uralma szeretet. Az egyetlen lánc, amit Ő használ, az Ő korlátozó Kegyelmének láncai. Az Ő uralma szellemi, és olyan készséges szívek fölött terjed ki, akik örömmel hajolnak meg előtte, és megadják neki a nevének kijáró tiszteletet. Úgy gondolom, hogy ezekben az értelemben használják ezt a szót, a "fejedelemség" szót. De van még egy másik, az előbbiek mind ezt az utóbbit minősítik, amire ma reggel hosszasan kívánok kitérni. Krisztus az Ő egyházának feje, mint király a Sionon. Isten egyháza közepén a legfelsőbb kormányzat Krisztus személyében van. "Egy a ti Mesteretek, Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok".
Az egyház Isten országa az emberek között. Tisztán szellemi - csak szellemi embereket ért meg - és csak szellemi célokért létezik. És ki a királya? Nem más, mint Jézus! Igazán mondhatjuk, ahogyan a régiek tették, akik a Megfeszített királyságát hirdették: "Nekünk egy másik Királyunk van, egy Jézus". Neki a szentek gyülekezetei minden királyi tiszteletet megadnak, és az Ő trónja előtt az egész Egyház meghajol, és Mesterként és Úrként tiszteleg előtte. Senki másnak nem mutatunk lelki hódolatot. Egyedül és kizárólag Krisztus a Király a Sion hegyén, akit örökkévaló végzés helyezett oda, akit végtelen hatalom tart meg ebben a pozícióban, és akit arra rendeltek, hogy a trónon maradjon, amíg minden ellenség az Ő lábai zsámolyává nem válik.
Bárcsak ékesszólásom lenne ma reggel, hogy méltó tanúságot tehessek Jézus Király koronás jogairól az Ő Egyházában! Nem ismerek olyan témát, amelyhez szükségesebb lenne ragaszkodni ezekben az eseménydús időkben. Ismerjük el Jézust az Egyház egyetlen fejének, és a kiút a jelenlegi politikai vitából, amely nemzetünket izgatja, elég világos. Isten ezen igazságának tudatlansága sokakat elvakít! Arra készteti őket, hogy teljes szívükkel egy rossz ügyért dolgozzanak, abban a felfogásban, hogy Istennek tesznek szolgálatot. Ennek az Igazságnak a megismerése olyan súlyos bizalmat jelent, amellyel nem szabad elbízni magunkat.
Mártírok véreztek ezért az Igazságért! Skócia kenderét tízezer helyen megmételyezték, és vizeit bíborszínűre festették e súlyos tan védelmében. Ne késlekedjünk rendíthetetlen bátorsággal, hogy ismét kijelentsük, hogy a királyoknak, fejedelmeknek és parlamenteknek nincs törvényes joghatóságuk Jézus Krisztus egyháza felett! Hogy nem a legjobb uralkodóknak való, hogy igényt tartsanak azokra a királyi előjogokra, amelyeket Isten az Ő egyszülött Fiának adott. Egyedül Jézus az Ő szellemi királyságának, az Egyháznak a feje!
És mindenki más, aki a hatalom gyakorlására a hatalmába lép, csak bitorló és Antikrisztus - és egy pillanatig sem tisztelheti bitorolt hatalmukat az élő Isten igaz Egyháza! Egyes egyházak nem tanulták meg ezt a leckét, hanem gazdáik pórázon tartják őket, mint a kutyákat. Az állam lábai előtt görnyednek, hogy megegyék a morzsákat, amelyek a Mammon asztaláról hullanak! És ha a hatalom megbilincseli és megveri őket, akkor megérdemlik - és szinte imádkoznék, hogy az ostor még erősebben csapjon le rájuk, amíg meg nem tanulják értékelni a szabadságot, és hajlandóak lesznek levenni az állam kutyanyakörvét, és megszabadulni az emberi uralomtól!
Ha egy kis vagyont veszítenek is, elnyerik Isten saját kegyelmének szilárd aranyát és az Ő Lelkének állandó erejét, amire nem számíthatnak, amíg Jézus Király árulói, és nem birtokolják Immanuel egyedüli és kizárólagos fejedelemségét az Egyházban.
II. Ezért most, a második helyen, egy kicsit megvizsgáljuk Jézus Krisztusnak ezt a királyi értelemben vett fejedelemségét, hogy mit is jelent. Mivel Krisztus az Ő testének, az Egyháznak a feje, egyedül Ő határozhatja meg a tanokat az Egyház számára. Semmit sem fogadhatunk el isteni igazolásként, hacsak nem az Ő bélyegzőjével van ellátva. Testvéreim, Jézus Krisztus hűséges szolgája számára semmit sem jelent, hogy egy bizonyos dogma a korok szürke régiségével együtt érkezik hozzá, hogy tiszteletreméltóvá tegye. Mint értelmes ember, a keresztény tiszteli az ókort, de mint királyának hűséges alattvalója, nem hajol meg annyira az ókor előtt, hogy hagyja, hogy az legyen az uralkodó a Sionban az élő Krisztus helyett!
Jó emberek sokasága összejöhet, és megítélésük szerint megfogalmazhatnak egy dogmát, és kijelenthetik, hogy az alapvető és kétségtelen. És még fenyegethetik is a legnagyobb veszélyekkel azokat, akik nem fogadják el az ítéletüket! De ha a dogmát nem engedélyezték már jóval azelőtt, hogy döntöttek volna róla - ha nincs megírva a Bibliában -, akkor a tudós tanács döntése semmit sem ér! Az összes atya, orvos, istenhívő és hitvalló együttvéve egy szót sem tud hozzátenni a szenteknek egyszer átadott hithez! Igen, megkockáztatom, hogy az ég és föld összes szentjének egyhangú egyetértése nem lenne elegendő ahhoz, hogy egyetlen tanítást is kötelezővé tegyen a lelkiismeretre, hacsak Jézus nem így döntött!
Hiába mondják az emberek: "Így tett az ősegyház is" - az ősegyháznak nincs felsőbbsége felettünk! Hiába idézzük Origenészt vagy Augustinust! Idézd az ihletett apostolokat, és a tanítás megalapozott, de másképp nem! Isten Egyházában soha nem elég azt mondani: "Luther Márton is így gondolja". Ki volt Luther Márton? Jézus Krisztus szolgája és semmi több! Nem elegendő azt mondani: "Így tanít Kálvin János", mert ki az a Kálvin János? Ő ontotta a vérét érted, vagy ő a te urad? A véleményét úgy kell tisztelni, mint a szolgatársad véleményét, de semmiképpen sem orvosként vagy az Egyház tekintélyes tanítójaként - mert egyedül Krisztus a Rabbi, és senkit sem szabad Mesternek neveznünk a földön!
Tegyük fel, hogy éppen attól az embertől kaptam Istentől egy Igazságot, aki megtérésem eszköze volt? Kötelességem, hogy őszintén és szeretettel megadjam neki minden tiszteletemet a köztünk fennálló kapcsolat miatt. De vigyáznom kell, nehogy ez bálványimádássá fajuljon, és én magam nem leszek más, mint Isten Igazságának mint emberi szónak a befogadója, ahelyett, hogy Isten Igéjeként fogadnám el. Ezért a legőszintébben, de nem kevésbé gondosan teszem próbára Isten minden Igazságát, amelyet kaptam - akár apámtól vagy anyámtól, akár lelkészemtől, akár egy régi idők nagy emberétől, akinek a nevét megtanultam tisztelni -, mindvégig keresve a felülről jövő világosságot, hogy helyesen irányítson.
Isten egyháza számára semmi sem tanítás - semmi olyan, amit ne tanítottak volna a Szentírásban. A keresztények számára nem jelent semmit, ha azt mondják, hogy bizonyos tanokat a közös ima könyvei, a konferenciafegyelem vagy a szisztematikus teológia tanít. Számunkra nem sokat számít, hogy a presbitérium, a püspökség vagy a függetlenség rányomta a bélyegét egy bizonyos tanítási formára. A tekintély számunkra nem több, mint egy ember ujjának csettintése, hacsak az így ajánlott igazság nem magának Jézus Krisztusnak a tanúságtételéből nyer bizonyosságot, aki az Ő testének, az egyháznak a feje!
Tehát a következő, mivel Ő a Fő, csak Ő hozhat törvényt az Egyházra vonatkozóan. Egy államban, ha bármelyik személyi csoport azt állítaná, hogy törvényeket hozna az országra vonatkozóan, kinevetnék őket! És ha egy pillanatra is megpróbálnák saját szabályaikat és rendeleteiket az ország törvényeivel szembeszegülve érvényesíteni, büntetés várna rájuk. Isten egyházának pedig egyáltalán nincs hatalma arra, hogy saját maga számára törvényeket alkosson, mivel nem ő a saját feje - és senkinek sincs joga törvényeket alkotni helyette, mivel senki más nem a feje, csak Krisztus. Egyedül Krisztus az egyház törvényhozója, és a keresztény egyházban egyetlen szabály vagy előírás sem áll meg, hacsak legalábbis szellemében nem Krisztus gondolata támogatja és támasztja alá.
Az egyházban ezt és ezt tartották helyesnek, ezért ezt és ezt határozták meg és tették előíróvá - az atyák hagyománya egy bizonyos szokást állapított meg. Mi azután? Miért ez - ha világosan látjuk, hogy a szokás és az előírás nem felel meg a Szentírás és Krisztus Lelkének, akkor egyik sem jelent számunkra semmit! De mi van akkor, ha a szokást minden kor minden jó embere támogatja? Én azt mondom, hogy az semmit sem számít, ha az Úr nem tanította! A lelkiismeretünket nem szabad megkötni! Ha egy törvényt 50.000-szer annyi szent támogatna is, mint az összes szentek, akkor sem lenne hatalma a leggyengébb keresztény lelkiismeretére, ha nem maga a mi Királyunk fektette volna le! És egy ilyen emberi parancsolat megszegése nem lenne bűn, sőt, keresztényi kötelességgé válhatna, hogy az emberek lássák, hogy nem emberek szolgái vagyunk, hanem Jézus Krisztusnak, az Úrnak a szolgái!
A lelki dolgokban rendkívül fontos, hogy ezt a tényt tisztán tartsuk - hogy az alkalmazkodás hiánya csak akkor bűn, ha nem felel meg Krisztus akaratának - és az alkalmazkodás maga is nagy bűn, ha olyan szabálynak engedelmeskedik, amely nem az Úr rendelése! Amikor egyházi összejöveteleken találkozunk, nem hozhatunk törvényeket az Úr országa számára! Nem merjük megkísérelni! Az olyan szükséges előírások, amelyeket Urunk parancsainak - az istentiszteletre való összejövetelekre és az evangélium hirdetésére - végrehajtása érdekében hozhatunk, dicséretesek, mert ezek az Ő legfőbb törvényei iránti engedelmességhez szükséges cselekedetek. De még ezek a kisebb részletek sem tűrhetők el, ha egyértelműen sértik Jézus Krisztus szellemét és gondolkodását.
Jogi rubrikák és béklyózó liturgiák helyett lelki útmutatókat adott nekünk! És meghagyta nekünk a szabadságot, hogy az Ő szabad Lelkének útmutatásait kövessük. De ha mi hozunk egy szabályt, azt gondolva, hogy nagyon bölcs - ha az ellentétes Urunk Lelkével -, akkor az a szabály maga a gonoszság, és nem tűrhető el! Ilyen esetben az egyház megsértette a feje jogait, és olyat tett, amit nem kellett volna tennie. Valójában elragadta az Ő kezéből a jogart, és skizmát hozott létre. Az egyházi törvényhozásnak azon a napon vége lett, amikor az átok kimondatott arra, aki Isten Igéjéből elvesz vagy hozzáad valamit! Egyedül Krisztus az Ő Egyházának törvényhozója - senki más, csak Ő! De tovább megyek, és megkockáztatom, hogy Krisztus nemcsak az Egyház törvényhozója, és ránk hagyta az Ő Törvénykönyvét, amely elegendő ahhoz, hogy minden dilemmában eligazítson bennünket, hanem Ő az élő Adminisztrátor is az Egyházban. Igaz, hogy nincs itt, de ahogyan az uralkodók gyakran hadnagyokon keresztül igazgatnak, úgy az Úr Jézus az Ő örökké élő Lelke által igazgat, aki az Ő népe szívében lakik. Nem szabad úgy gondolnotok Krisztusra, mint Valakire, aki meghalt és eltemetve van. Ha Ő itt lenne a földön, gondolom, senki más nem állíthatná, hogy Ő az Egyház feje, csak Ő maga. Az Ő jelenléte azonnal legyőzné az összes trónkövetelőt - és most, bár nincs itt személyesen - mégsem halott!
Ő él! Ő ül a számára készített trónon az Atya jobbján! Lélekben itt van. "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig." És mit kell gondolnia az Egyház igaz Fejének, amikor látja, hogy egy másik emeltetik az Ő Trónjára, és az Ő címével nevezik meg istentelenül? Mit érezhet az Egyház közepén mozgó élő Fő egy ilyen istenkáromló betolakodással kapcsolatban? Ő, a Szentlélek, Krisztus helytartója, a távollévő Emberfiú képviselője!
És hogyan kezeli ez a Lélek Isten törvényeit? Azt válaszolom, az Ő népe által, mert a Szentlélek az igaz hívőkben lakozik! És amikor az Úr szolgáiként összegyűlnek, és alázatosan kérik az Ő útmutatását, akkor számíthatnak rá, hogy megkapják azt - és amikor kinyitják a Törvénykönyvet, és egyértelmű útmutatást látnak a cselekvésük menetére vonatkozóan, akkor egészen biztosak lehetnek abban, hogy amit tesznek, az a Mesterük jóváhagyásával történik! Ha mindenekelőtt Uruk Törvénykönyvében keresik az útmutatást, és ezután a Szentlélek által igyekeznek útmutatást kapni annak értelmét illetően - bár sokféle elmével rendelkeznek -, akkor egy emberként fogják vezetni őket, hogy azt a cselekvésmódot válasszák, amely Krisztus gondolata szerint való.
Alázatosan és engedelmesen cselekedve - nem a saját tekintélyükre, hanem Jézus Krisztus tekintélyére támaszkodva, aki az Ő Lelke által még mindig uralkodik egyházában - a hívek gyakorlatilag Krisztust mutatják meg egyháza egyetlen fejének, mind a tényleges igazgatás, mind a törvényhozás tekintetében. Jézus Krisztus egyedüli tekintélyét minden tekintetben szigorúan fenn kell tartani, de az egyházak nagyon hajlamosak arra, hogy valami más irányítsa őket. Egyesek azt szeretnék, ha az eredmények vezetnének minket. Hallottunk egy vitát arról a kérdésről, hogy folytassuk-e a missziós tevékenységet, hiszen olyan kevesen tértek meg! Hogyan is merülhetne fel ez a kérdés, amikor a Mester parancsa így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"?
Jézus, a mi Uralkodónk szájából kimondva, ez a parancs megállja a helyét, és a küldetések eredményei nem lehetnek hatással a hűséges elmékre sem így, sem úgy, ami a követésüket illeti! Ha a mai naptól kezdve a következő tízezer évben egyetlen lélek sem térne meg Istenhez külföldi missziók által - ha még mindig megmaradna Krisztus Egyháza, akkor is kötelessége lenne egyre nagyobb erővel előretolni fiait a missziós mezőre, mert kötelessége nem az eredményhez, hanem Krisztus birodalmi tekintélyéhez mérhető!
Ugyanígy az egyházat sem szabad az idők szerint szabályozni. Egyesek azt mondják nekünk, hogy ez a kor másfajta prédikációt igényel, mint száz évvel ezelőtt - és hogy 200 évvel ezelőtt, a puritán időkben olyan tanok voltak megfelelőek, amelyeket most felrobbantottak. Azt mondják nekünk, hogy a lelkésznek lépést kell tartania a korral - ez egy gondolkodó és filozofikus korszak, és a prédikátornak ezért filozofálnia kell, és inkább a saját gondolatait kell előadnia, mint "puszta deklamációt" - ami a Jézus Krisztus evangéliumának egyszerű hirdetésének tanult elnevezése! De, uraim, ez nem így van! A mi Királyunk ugyanaz, és az általa adott tanokat nem változtatta meg az Ő hatalma, és az általa lefektetett szabályokat nem változtatta meg az Ő igehirdetése!
Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké! Legyenek az idők csiszoltak vagy faragatlanok. Legyenek filozofikusak vagy süllyedjenek barbárságba - a mi kötelességünk még mindig ugyanaz, a Jézus Krisztus iránti ünnepélyes hűségben, hogy az emberek között nem ismerünk mást, mint Jézus Krisztust és a Megfeszítettet! De a tudomány felfedezései - mondják nekünk - lényegesen befolyásolták a hitet, és ezért ennek megfelelően kell változtatnunk a szokásainkon, ahogyan a filozófia is változik. Nem, ez nem lehet így! Ez botláskő és támadó szikla, amelybe aki megbotlik, az összetörik. Még mindig ugyanaz a királyunk, még mindig ugyanazok a törvényeink, még mindig ugyanaz az Ige tanítása - és ezt a tanítást ugyanolyan módon és szellemben kell átadnunk!
Semper idem kell, hogy legyen a mottónk - mindig ugyanaz, mindig Jézus Krisztushoz közel maradva és Őt dicsőítve, mert Ő és nem az idők, nem a filozófia és nem az emberi ész kell, hogy uralkodjon és kormányozza Isten egyházát! Ha mi ezt tesszük, ha bármelyik egyház ezt teszi - nevezetesen, hogy Jézus ajkáról veszi az Igazságot, Jézus szava szerint él, és az Ő nevében halad előre -, akkor egy ilyen egyház semmiképpen sem bukhat el, mert egy ilyen egyház kudarca a Mester saját tekintélyének kudarca lenne! Testvéreim, Ő azt mondta nekünk, hogy ha megtartjuk az Ő parancsolatait, akkor megmaradunk az Ő szeretetében!
Ő mindig velünk lesz, még a világ végezetéig is! És Szentlelkét adta egyházának, azoknak a szavaknak a teljessége szerint, amelyeket akkor mondott, amikor apostolaira lehelt: "Akármely bűnöket elengedtek, azoknak elengedik, és akármely bűnöket megtartotok, azoknak megtartják". Így tehát egy Krisztusért cselekvő egyház, az Ő tekintélyével, amely elítéli Isten ítéleteit a bűnök felett, azt fogja tapasztalni, hogy azok az ítéletek követik. És megnyitva Isten kegyelmének kincsesházát azok előtt, akik hit által keresik Jézus Krisztust, azok a kincsek szabadon adatnak majd az Egyház kijelentése szerint, amelyet Mestere nevében tett.
Menjen a saját nevében, és elbukik! Menj az Úr nevében, és sikerül neki! Vigye magával az Ő jelképes kézikönyvét. Járjon engedelmeskedve az Ő Alapszabálykönyvének, és szabadítsa meg magát az emberek uralma alól - és az Egyház története olyan sorokkal lesz megírva, mint ezek: "Szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Attól tartok, hogy ezekkel a szavakkal meglehetősen zavarosan fogalmaztam meg azt, amit a Szentírás szerintem Krisztus fejedelemségével kapcsolatban tanít, nevezetesen, hogy Ő az egyetlen tanítója a tanításnak, az egyetlen alkotója a szellemi törvényeknek. Hogy Ő a saját szellemi országa törvényeinek élő Adminisztrátora, és ezért az egyháznak nem szabad más hatalmat átadni, mint Krisztusét - és ha rendelkezünk ezzel a hatalommal, és engedelmeskedünk neki, akkor nem kell félnünk az eredménytől.
III. Harmadszor, MIÉRT VAN EZ A VEZETŐSÉG? Nagyon röviden: Krisztus természetének természetes felsőbbrendűségén nyugszik. Ki más lehetne a Fej, mint Jézus? Ő egy tökéletes Ember, ami mi nem vagyunk. Ő az elsőszülött a sok testvér között, mi pedig csak a fiatalabbak és gyengébbek vagyunk. Ő az Isten mindenek felett, áldott mindörökkön örökké. Bizonyára senki más nem lehet Király a Sionon, hiszen az Egyháznak nincs más isteni része, csak a dicsőséges Feje!
Krisztus fejedelemsége az Ő munkájának elkerülhetetlen és szükséges következménye. Halljátok, hogyan énekelnek az Ő tagjai.
"Vérrel váltottad meg lelkünket,
Szabadon engedték a foglyokat.
Királyokká és Isten papjaivá tettek minket,
És veled együtt fogunk uralkodni."
Ki lehetne a fej, ha nem Ő, akit ilyen dicsérettel lehet illetni? Ő mosott meg minket a vérében - Ő legyen a fej! Ő szeretett minket a világ megalapítása előtt - Neki kell lennie a Főnek. Az Ő jobb keze és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet - koronázzák Őt a királyok Királyává és az urak Urává! Az a borsajtó, amelyben ellenségeit eltiporta, míg ruhája vérrel nem festődött, biztosíték volt számára, hogy Ő üljön Atyja trónján és uralkodjék örökkön-örökké!
Sőt, Isten rendelkezése ezt vitán felül eldöntötte. Olvassátok el a második zsoltárt, és megtudjátok, hogy amikor a föld királyai felálltak, és a fejedelmek tanácsot tartottak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, az égben ülő Úr nevetett összeesküvésükön, és megvetette ellenségeinek összejövetelét! "Mégis", mondja Ő, "Királyomat az én szent Sion hegyemre helyeztem". Kihirdetem a végzést - "Azt mondta nekem az Úr: Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged". Milyen dicsőségesen szól az ígéret: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségedül, és a föld legvégső részeit birtokodul. Vaspálcával törd össze őket. Széttöröd őket, mint a fazekas edényét." Az egyházat alkotó örökkévaló szándék része, hogy Krisztus legyen a feje. És ha van az élő Istennek egyháza, akkor az is elkerülhetetlen, hogy ennek az egyháznak Krisztus legyen az egyedüli feje.
Továbbá, testvéreim, és még egyszer: nem a mi Urunk-e az egyház feje az egyház minden tagjának egyetemes felkiáltása és beleegyezése által? Mi soha nem állítottunk rivális jelöltet! Egyetlen, az Ő kegyelme által megújult szív sem kívánhat más királyt!-
"Legyen Őt megkoronázva fenséggel.
Aki halálra hajtotta fejét!
És legyen az Ő tisztelete magasan hangzott
Minden dolog által, aminek van lélegzete."
Riválisok az Ő vérrel megvásárolt uralmában? Riválisok Dávid Fiával szemben?! Söpörje el őket a füst! Legyenek olyanok, mint az Ő íja előtt a szurok!
Jézus király! Üdvözlégy! Éljen a Király! Hozzátok a királyi diadémot! Nem látjátok, hogyan koronázzák meg Őt az angyalok? Nem hallod-e a kerubok és szeráfok énekét: "Mert méltó vagy, méltó vagy arra, hogy a könyvet vedd, és feloldd annak hét pecsétjét"? Nem halljátok-e azoknak örök énekét, akik az Ő vére által győztek: "Méltó vagy, méltó vagy, mert megölettél, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek"? Miközben a földi Egyház ugyanabba az ünnepélyes énekbe száll bele: "Koronázzátok meg Őt, koronázzátok meg Őt, koronázzátok meg Őt mindenek Urává, mert méltó a Bárány, aki megöletett".
Az Ő természetének felsőbbrendűsége által. Az Ő elvégzett munkájának szükségszerűsége által. Az Atya rendelkezése által. Az összes vérrel mosdottak egyetemes egyetértése alapján Ő a saját Egyházának egyetlen feje!
IV. Akkor, testvéreim, MI AZ, MI AZ, amit ez elítél? Mit ítél el? Elítéli a pápai fejedelemség aljas színlelését! Egy római pap valóban Jézus Krisztus egyházának feje! Nos, ha a pápa az egyház feje - ha ő az -, akkor nézzük meg, hogy a Szentírás szerint mi is ő. Ez a Pio Nono ez - ő a testnek, az Egyháznak a feje, "aki a kezdet". Nem volt tehát semmi, mielőtt ez a fent említett Pius IX.
"Az elsőszülött a halottak közül"? Azt állítja, hogy feltámadt a halálból? "Hogy mindenben Ő legyen az elsőbbség" - ez is az öreg olasz joga? "Mert tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség" - a káromkodás nem meri ezt alkalmazni a tántorgó fejedelemre, akinek kincstárát Péter penzumával kell feltölteni. Pedig ez annak a személynek a leírása, aki az Egyház feje, és ha IX. Pius nem mindez, akkor nem az Egyház feje! De talán ő a második fej? Akkor Krisztus Egyháza egy szörnyűséges lény, két fejjel!
Lehet, hogy egy nap talán háromnak fogják beállítani, és akkor majd Cerberusnak és Pokolkutyának fogjuk hívni a dolgot, és nem leszünk messze a pápaság valódi fogalmától. Nem, de ő a delegált fej. Miért? Miért delegálna Krisztus olyan hatalmat, amelyet ő maga is gyakorolhat? De hát szükségünk van a delegálásra, mert Krisztus nincs jelen. De a Szentlélek az a delegálás, és itt van. Az összes álmok közül, amelyek valaha is megtévesztették az embereket, és valószínűleg az összes káromlás közül, amely valaha is elhangzott, soha nem volt még egy sem, amely abszurdabb és mindenféle rosszaságra termékenyebb lett volna, mint az az elképzelés, hogy Róma püspöke lehet Jézus Krisztus egyházának feje!
Nem, ezek a pápák meghalnak, és nem! És hogyan élhetne az Egyház, ha a feje halott lenne? Az igazi Fő mindig él, és az Egyház mindig benne él! De azt állítják, hogy szükség van egy látható fejedelemségre, és most éppen azt mondják nekünk minden nap, hogy egyházi ügyekben választanunk kell az angol uralkodó és a római pápa fejedelme között. Elnézést kérek az uraktól - nekünk nincs ilyen választásunk, mert amikor megkérdezik tőlünk, hogy melyikünk akar uralkodni rajtunk lelki dolgokban, azt mondjuk: "Egyik sem - egy pillanatig sem!". Nem kertelünk, a királyok és királynők számunkra nem egyházfők.
Nem tűrjük jobban egy angol miniszterelnök szellemi uralmát, mint egy római pápáét! Egyformán ellenezzük mindkettőt - minden emberi fejedelemségnek le kell buknia! Szeretett királynőnknek minden tisztelet és tisztelet, mint a polgári ügyek egyik legjobb uralkodójának. De a lelki ügyekben Krisztus egyházában nincs uralkodói hatalma - hogy az anglikán egyházban mi lehet az övé, az egy másik kérdés. Számunkra mindegy, hogy férfi vagy nő - akár herceg, akár pap -, nekünk nem lesz sem cár, sem császár, sem királynő, sem pápa, sem szeráf, sem angyal, aki Jézus Krisztus egyházában uralkodik!
Az egyháznak nincs más törvényes kormányzója vagy legfőbb ura, mint maga Jézus Krisztus. Urunk, úgy tűnik nekem, ezt olyan világosan megfogalmazza Isten Igéjében, hogy csodálkozom, hogy a Bibliában hívő emberek azt gondolják, hogy az állam állhat az Egyház élén! Az államegyházi párt a Bibliát koronával és jogarral a plakátjukra tette! Ez azt sugallja, hogy a Biblia le van zárva - mert ha az angolok egyszer elolvasnák, az végzetes lenne az ügyre nézve, amely most követeli azt -, mivel Isten egyik igazsága, amit olvasnának, ez lenne: "Az én országom nem e világból való". És azt hallanák, hogy Krisztus azt mondja: "Adjátok meg a császárnak, ami a császáré" - vagyis minden polgári engedelmességet adjatok meg a polgári hatóságnak, "de Istennek, ami az Istené".
Hagyjátok az Urat uralkodni az elme és a szellem országában, és hagyjátok, hogy a császár megtartsa a polgári kormányzás országát! Hagyjátok, hogy az állam tegye a dolgát, és soha ne avatkozzatok bele az Egyházba! Az Egyház pedig végezze a munkáját, és soha ne avatkozzon bele az állam, és ne is avatkozzon bele! A két királyság különálló és megkülönböztethető. Az egész Újszövetségben mindig széles határvonalak húzódnak a szellemi és a világi hatalom között - és a baj az, ha az emberek ezt nem látják.
Krisztus az egyház feje, nem pedig bárki, aki az államot képviseli. Testvérek, gondoljatok csak bele egy percre, hogy az állam fejének tana milyen bajt okozott. Volt idő, amikor férfiak aligha lehettek plébániai jegyszedők anélkül, hogy ne jöttek volna el a szentséget felvenni a bevett egyházba. Ó, a megsokszorozódott képmutatás, amelyet nap mint nap követtek el kegyetlen emberek, akik azért jöttek, hogy képesíthessék magukat a hivatalra, hogy felvegyék szent hitünk jelvényeit, miközben nem ismerték Krisztust! Az ilyen dolgok többé-kevésbé elkerülhetetlenek a rendszer számára. Gondoljunk csak bele, milyen üldözések támadtak ebből a tévedésből. Nem lehet egyetlen szektát sem felemelkedő helyzetbe hozni, ha nem esik üldözésbe - minden szekta üldözött, amikor ilyen kísértésbe került.
Nincs egy gombostű, amivel választhatnánk az egyik és a másik között, kivéve, ahogy néha mondom, hogy a baptisták soha nem üldöztek, mert soha nem volt rá lehetőségük. De még ehhez sem ragaszkodom. Az emberi természetben benne van, hogy rosszat tegyen, amikor a polgári kar készen áll a lelkiismeret eltiprására, és ezért Krisztus kivette a kísértést az útból, és kizárta a lehetőségét annak, hogy az Ő népe, ha az Ő uralmához közel marad, akár csak hozzáérjen a testi fegyverhez. Hadviselésük fegyverei, mondja nekik, nem testi, hanem lelki fegyverek, és ezért Isten által hatalmasak az erődök lerombolására. Micsoda lealacsonyító Krisztus egyházának, ha arra gondol, hogy Krisztuson kívül más feje is van!
Ó, testvéreim és nővéreim, ha az uralkodó a legszentebb és legistenfélőbb ember lenne, aki valaha élt, akkor is nagyon remegnék érte, hogy egy ilyen személyt bármilyen értelemben az egyház fejének nevezzenek! Hogyan imádkozhatna egy ilyen ember? Hogyan tudna egy szegény bűnös - és ilyen a legjobb ember még mindig - Krisztus elé járulni, imádkozni hozzá, és azt mondani: "Uram, Te tudod, hogy én vagyok a Te Egyházad feje"? Ez nekem olyan szörnyű állításnak, olyan szörnyű gyalázkodásnak tűnik! Kétszer tízezer világért sem nyúlnék ehhez a címhez akár csak az ujjam hegyével, ha azt remélném, hogy üdvözülni fogok! Nem merem kitenni a barátomat, de még az ellenségemet sem annak a szörnyű kockázatnak, amit egy ilyen cím felvállalásával vállalnia kell!
Én senkit sem ítélek el, Isten ments, hogy ezt tegyem! De ha látnék ezen a világon egy teljesen tökéletes embert, aki tele van isteni tudással és világossággal, és megkérdeznék tőle: "Felvegyem-e ezt a címet?". térdre borulnék, és azt mondanám: "Isten és a saját lelked érdekében ne nyúlj hozzá, mert hogyan vehetnéd el tőle világosságod, tudásod és Krisztus iránti szereteted mellett az egyik legnagyszerűbb nevét?". De mit mondjak, ha az uralkodó az ellenkezője? És ilyen esetek is előfordultak. Nem kell messzire visszamennem a történelemben. IV. György nevét nem övezi a szentségnek semmi figyelemre méltó szaga - és ugyanez elmondható II. Károlyról is -, soha nem hallottam történészektől, hogy azt mondták volna róla, hogy kiemelkedő volt az istenfélelemben.
De ezek az emberek mégis az egyház fejei voltak! Megborzongok, hogy ilyen gyalázatos tényre kell emlékeznem. Olyan emberek, akikre nem lehet úgy gondolni, hogy ne piruljon el a szerénység orcája, Jézus Krisztus egyházának fejei voltak! Isten irgalmazzon ennek az országnak, amiért ilyen mélyre süllyedt, mert nem tudom, hogy pogány országok valaha is jobban káromolták volna Istent, mint mi, amikor megengedtük, hogy szívtelen züllöttek felvegyék magukra a "Krisztus egyháza feje" nevet! Nem, testvéreim, ezt nem tűrhetjük el egyetlen egyházban sem, amellyel közösségben vagyunk! Elutasítjuk ezt! Lerázzuk ezt az utálatosságot, ahogy Pál lerázta a viperát a kezéből a tűzbe!
Ugyanez a dorgálás illeti meg azt, amit sok egyházban eltűrtek, nevezetesen a nagy vallástanítók vezetői szerepét. Néha a nagy tanítókat, amíg még éltek, gyakorlatilag az egyház legfőbb döntőbíróinak tekintették. Az ő akaratuk volt a törvény, a Könyvtől függetlenül. Az ő rendeletük a Szentíráson kívül is szilárdan állt. Mindez gonosz volt! Vannak olyan egyházak, amelyek ma is rendkívül tisztelik a halottak nevét. "Az atyák" - nem tartják-e őket egyesek olyan nagyszerűnek, mint az apostolokat? Wesley János, Kálvin János és mások neve, attól tartok, nagyon gyakran elfoglalja azt a helyet, amely Jézus Krisztusé. Jézus Krisztus minden egyháza hirdesse most, hogy nem embereket követ, hanem egyedül a Mesterének engedelmeskedik.
Jegyezzétek meg, Testvéreim, az igazság, amelyet némiképp erőteljesen kifejtettem, ugyanúgy vonatkozik magára az Egyházra is, mert az Egyház nem a saját feje - nincs joga saját ítélőképessége szerint cselekedni, Királya törvényeitől függetlenül! A Bibliához kell fordulnia - ott minden benne van számára. Nincs joga a saját ítélőképességét használni a Mesteren kívül. A Mesterhez kell mennie. Ő egy szolga, és a Mester a legfőbb. Az egyház hatalma kettős. Hatalma van arra, hogy bizonyságot tegyen a világnak arról, amit Krisztus kinyilatkoztatott. Tanúként van kijelölve, és úgy is kell cselekednie. Ezután van egy szolgálati hatalma, amellyel Krisztus akaratát hajtja végre, és Krisztus szolgájaként és szolgálójaként teljesíti az Ő parancsait.
Bizonyos számú szolga találkozik a cselédszobában - parancsot kapnak arra, hogy ilyen munkát végezzenek -, és azt is meghagyják nekik, hogyan kell ezt csinálniuk. Ezután konzultálnak egymással az apró részletekről - hogyan tudják a legjobban betartani a Mester szabályait és teljesíteni az Ő parancsait. Teljesen helyesen teszik ezt. De tegyük fel, hogy arról kezdenek tanácskozni, hogy a Mester által javasolt tárgyak jók-e, vagy hogy az általa meghatározott szabályokat nem lehetne-e megváltoztatni! Azonnal lázadóvá válnának, és az elbocsátás veszélye fenyegetné őket. Egy gyülekezet tehát azért gyűlt össze, hogy tanácskozzon arról, hogyan hajtsa végre a Mester akaratát, és hogyan szerezzen érvényt az Ő törvényeinek, helyesen cselekszik.
De egy olyan egyház, amely azért gyűlik össze, hogy új törvényeket hozzon, vagy egy olyan egyház, amely saját ítélete és véleménye szerint dönt - azt képzelve, hogy döntésének súlya lesz -, hibát követ el, és hamis helyzetbe hozza magát. Az egyetlen tanítás, amelyet igyekeztem elővezetni, a következő - hogy egyedül Ő, aki megvásárolta az Egyházat, és megmentette az Egyházat, egyedül ő fog uralkodni az Egyházon.
I. De ha így van, MELYIK AZ A TANULMÁNY, AMIT MINDENKINEK TANÍT? Nem késztet-e ez mindannyiotokat arra a kérdésre, hogy "Ha az egész Egyháznak így kell engedelmeskednie Krisztusnak, és senki másnak, akkor én is engedelmeskedem-e?"? Azt állítom, hogy keresztény vagyok, de vajon olyan keresztény vagyok-e, mint az az előítéletes fajta, aki azt követi, amire nevelték, és így az anyák és apák szabályait ismeri el Krisztus szabálya helyett? Vajon a Szentírás próbakövéhez vittem-e azt, amit Isten Igazságának vallok? Töltöttem-e valaha negyedórát azzal, hogy mérlegeljem dédelgetett véleményemet?" Attól tartok, hogy a keresztények nagy tömege soha nem tette ezt - hanem az anyatejjel szívta magába a vallását, és semmi mással.
Ha pedig keresztény vagyok, szokásom-e a saját szeszélyeim és kívánságaim szerint megítélni, hogy mit kell tennem, vagy a király statútumkönyve alapján ítélem meg, hogy mit kell tennem? Sokan mondják, hogy nem szeretik ezt és nem szeretik azt - mintha ennek bármi köze lenne a dologhoz! Mit szeretsz és mit nem szeretsz? Te szolga vagy, és kötelességed átadni akaratodat a Mesternek! Ha Krisztus olyan parancsot ad, amelyet nehéznek képzelsz, mert nem egyezik a te könnyedségszereteteddel - Testvéreim és Nővéreim, nem teszitek-e félre, mint a Mester szolgái, a szeszélyeiteket, és nem igyekeztek-e követni Őt? Ó, áldott életet élni - nem az emberek és önmagunk szolgájának lenni többé, hanem naponta imádkozva Krisztushoz menni, és azt mondani: "Amit nem tudok, taníts meg engem, Uram".
Akkor nevethetsz a Sátán dühén, és szembe nézhetsz a homlokodat ráncoló világgal, mert a Mester soha nem hagyja el azokat, akik ragaszkodnak hozzá! Ha az ember szereti a Magasságos bizonyságtételeit és parancsolatait, akkor Isten lesz a csatabárdja, a pajzsa és a magas tornya. De ha a saját képzelete felé fordul, akkor biztos a bukása! Az Úr őrizze meg az Egyházat ebben a kérdésben, és hamarosan eljön a győzelem napja. Legyen Krisztus az ő egyetlen Feje, és közeledik a győzelme! Látom, ahogy a reggel felkel - ott vannak az első fénycsíkok az égen - a Mester eljön, mert az Egyház kezdi elismerni Őt, és akkor kezdődnek boldog napjai, és gyászának napjai örökre véget érnek.

[gépi fordítás]
Jeremiás Istentől azt a megbízást kapta, hogy ünnepélyes vádat emeljen a lázadó Izrael ellen, és azzal kezdi, hogy ünnepélyesen megemlíti a mulasztásukból fakadó bűneiket. Figyeljük meg, hogy a szövegben az isteni parancs elhanyagolása a vád. A következő versekben a próféta folytatja a bűnük említését, de nagyon helyesen a pozitív szolgálatban elkövetett hiányosságaiknak adja az első helyet. Emlékezteti őket arra, hogy mit nem tettek meg, amit meg kellett volna tenniük, és hogy milyen állandóan és kitartóan megtagadták, hogy aktív engedelmességet tanúsítsanak a Magasságos igazságos akaratának.
Testvéreim, jó nekünk, ha bűneinkre emlékeztetnek bennünket. Ma reggel a leghasznosabban tölthetünk el egy kis időt azzal, hogy a Szentírás poharába nézünk, hogy felfedezzük a foltokat arcunkon. Talán néhány bűnödet soha nem bocsátottad meg, mert soha nem kerested a bocsánatát - talán soha nem voltál eléggé tudatában annak a veszélynek, amelybe ezek a bűnök sodortak -, a Szentlélek által ma reggel győződj meg bűneidről, és vezessen el Jézushoz!
Miközben megpróbálok beszélni a nagy mulasztásaitokról, talán a lelkiismeret munkálkodik, és a Szentlélek munkálkodik a lelkiismereten keresztül, hogy bűnbánatra és hitre, és a hit által az üdvösségre vezessen benneteket. "Ez egy olyan beteljesedés, amelyet áhítattal kívánunk." Mások itt, akiknek megbocsátottak - akik mindennap örülnek a tökéletes megbocsátásnak, amelyet Krisztus keresztjének lábánál találtak -, mindazonáltal hasznukra válik, ha emlékeztetik őket a bűneikre, mert így megalázkodnak. Ezáltal arra lesznek késztetve, hogy még jobban megbecsüljék a nagy engesztelő áldozatot. Így ismét arra lesznek késztetve, hogy megújítsák hitük egyszerűségét, amikor arra tekintenek, akit Jehova arra teremtett, hogy teljesítse egész népe vétkeit.
Isten adja, hogy az Ő nevéért ma reggel is inkább a szöveg szellemét, mint a szavait kövessem. A téma a mulasztás bűnei lesznek.
I. Először is felhívnám a figyelmeteket ezeknek a nagy közösségeire. Közösek a nagyvilágban. Gyakoriságukra a saját társadalmi körünkben. És minden férfinak, minden nőnek azt mondanám, hogy a saját szívetekben való bőségükre. Itt az elején megjegyezzük, hogy bizonyos értelemben minden, Isten törvénye elleni vétség a mulasztás bűnei közé tartozik, mert minden elkövetett bűnben van egy mulasztás - legalábbis annak az istenfélelemnek a mulasztása, amely megakadályozta volna az engedetlenséget.
Urunk azt mondta nekünk, hogy az egész törvény ebben a két parancsolatban van összefoglalva: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat." Mivel tehát minden bűn e mindent átfogó Törvény megszegése kell, hogy legyen, bizonyos szempontból minden bűnnek mulasztásbűnnek kell lennie. Gondoljatok csak bele, milyen sokféle mulasztás volt a ti és az én mulasztásom! Szerettük-e az Urat, a mi Istenünket teljes szívünkből? Talán egyáltalán nem is szerettétek Őt. Ti, akik szerettétek Őt, elmulasztottátok "teljes szívvel" szeretni Őt. És ha valamikor "teljes szívből" szerettétek is, elmulasztottátok, hogy ebben folytassátok.
Voltak lassulások és megszakítások - és az engedelmesség minden elmulasztása a Fenséges iránti engedetlenség egyértelmű tettévé válik. Nem szolgáltuk Őt "teljes elménkkel", mint ahogyan teljes szívünkkel sem. Vagyis nem adtuk át értelmünket az Ő végtelen bölcsességének és hatalmának. Sőt, még az Ő ítéleteit is át mertük ítélni, és zúgolódtunk az Ő Gondviselései ellen. Nem adtuk át akaratunkat az Ő akaratának, hanem az Ő szándékával és Igazságával ellentétes dolgokat kívántunk.
Az erőnket sem szenteltük teljesen az Ő szolgálatára. Egyáltalán nem tettünk Neked, Teremtő és Megőrző, aszerint a jótétemény szerint, amit kaptunk. Vegyük az első négy parancsolatot, amelyek az első táblát alkotják, és milyen mulasztási bűnöket követtünk el ott mindannyian! Elmulasztottuk, hogy Istent tegyük a Legfőbbé, az Elsővé, az Elsőrendűvé, lelkünk egyetlen Urává, és túl gyakran voltak más isteneink előtte. Elmulasztottuk, hogy az Ő nevét azzal a tisztelettel kezeljük, amit Ő megkövetel. És ha nem is követtünk el káromlást vagy istenkáromlást, mégsem szenteltük meg mindig úgy ezt a nevet, ahogyan azt kellett volna.
Ami az Ő napját illeti, nem mindig őrizték szentül, mint a szellemi és testi pihenés napját. Sok gondunk és bosszúságunk miatt szolgai munkát végeztünk elménkben, ha nem is kezünkkel, és így nem tiszteltük Istenünket azzal az örömteli imádattal, amelyet megérdemel. Gondoljatok bele, kedves Barátaim, különösen ti, akik ismeritek Istent, és örültök neki, milyen rosszul bántatok lelketek Atyjával! Megérdemelte, hogy - mivel drága Fiának vérével vásárolt meg benneteket - mindent elsöprő komolysággal szolgáljátok. Joggal követeli gondolataink krémjét, elmélkedéseink legjavát, és azt, hogy lelkünk mindig szorgalmasan szolgálja Őt. De jaj, mi csak lusták és tétlenek voltunk! Nem beszéltünk jót az Ő nevéről. Nem hangoztattuk az Ő dicsőségét. Nem voltunk engedelmesek az Ő akaratának. Haszontalan szolgák vagyunk. Nem tettük meg azt, amit kötelességünk lett volna megtenni Istenünkkel szemben.
A törvény másik része, ahogyan azt a mi Megváltónk mondja nekünk, ezekben a szavakban foglaltatik: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Melyikünk tette ezt meg? Bűnösnek kell vallanunk magunkat, még mielőtt a részletekre térnénk ki. Vegyük a parancsot úgy, ahogy van, és nincs olyan született férfi, aki azt merészelné mondani, hogy ebben tökéletes volt. Különösen hadd emlékeztesselek benneteket azokra a mulasztási bűnökre, amelyek naponta előfordulnak különböző kapcsolatainkban. Gyakran elmulasztjuk, hogy szeretettel cselekedjünk felebarátunkkal szemben. Elmulasztottuk, hogy a betegekkel és a szegényekkel szemben kedvesen cselekedjünk, hogy segítsünk rajtuk - a tudatlanokkal szemben helyesen cselekedjünk, hogy keressük a tanításukat.
Attól tartok, hogy sokunk ruháján ott van felebarátaink vére, mert tudatlanságban hagytuk őket, és nem mondtuk el nekik az evangéliumot. És ha bűneikben halnak meg, akkor talán utolsó leheletükkel is szidalmazhatnak minket, hogy mivel a világosság birtokában nem vittük el nekik. Azt hiszem, nem nézhetsz ki az ablakodon, és nem mondhatod: "Világos vagyok mindazokat illetően, akik körülöttem tartózkodnak. Képességeimhez mérten megtettem értük azt, amit majd szeretnék, ha meghalok." Testvérek és nővérek, nem estetek-e ti is mulasztási bűnökbe a saját gyermekeitekkel szemben? Ők már felnőttek, némelyikük - megtettétek-e értük az Istennel szembeni ügyekben azt, amit most, hogy végeztetek, kívánhattatok volna?
Vagy a kisgyermekeid, akik körülötted vannak - biztos vagy benne, hogy mindig mindent megteszel, amit Isten elvár tőled, hogy félelmében neveld őket? Nincsenek-e mulasztások a háztartásban? Ami engem illet, nem merek pirulás és könny nélkül gondolni az e gyülekezethez, a világhoz, Jézus Krisztus más gyülekezeteihez, a saját háztartásomhoz való viszonyomra! Testvérek, a mulasztásaink bűnei nem számba vehetők! A számuk növekszik, ahogy vizsgáljuk magunkat, amíg több nem lesz belőlük, mint a hajunk szála. És ha saját cselekedeteink alapján kellene megigazulnunk, nem merünk felnézni, hanem bűnös bűnösként kell lehajtanunk fejünket, és alávetnünk magunkat Isten ítéletének.
Nézzük a mulasztás bűneit más megvilágításban. Hányan vannak, akik elmulasztották az első és minden lényeges evangéliumi parancs teljesítését! Bárhová is megy az evangélium, mindenütt azt kiáltja: "Térjetek meg és térjetek meg!". És még egyszer: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg az Úr Jézus nevében". És még egyszer: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Most nem a keresztség elhanyagolásáról fogok beszélni, bár az egyház és a világ tömegei lemondtak a keresztségről, és egy saját maguk által kitalált szertartást fogadtak el. De a bűnbánat elhanyagolásáról fogok beszélni nektek, mert sokan közületek ebben a házban újra és újra felszólítottak benneteket, hogy térjetek meg és gondoljátok át a vétkeiteket, de ti visszautasítottátok a szent tanácsot.
Valóban volt elég hely a bűnbánatra, és elég okod volt arra, hogy meggondold magad, de hiába hallottad a bűnbánat mellett szóló érveket, a szíved még mindig kemény maradt Istennel szemben, és a lelkedben nincs igazi bánat a bűn miatt. Hányszor hirdették neked ezek az ajkak, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit egyszerre kötelességed és kiváltságod - hogy egyedül ez menthet meg téged? Mégis, ezt a hitet sem kerested, sem nem kívántad! Elméletben tudjátok, mit jelent a megváltó hit. El tudnátok magyarázni másoknak, hogy mit jelent hinni Jézusban, és mégis az Ige hallgatói maradtok, de nem cselekvői, becsapva saját lelketeket.
E hatalmas városunkban az emberek sűrű tömegei ismerik az evangéliumot, de nem engedelmeskednek neki. Hallották, vagy hallhatnák, ha akarnák, de nem engedelmeskednek az evangéliumnak. Ahogy Ézsaiás mondja, megkeményedés volt számukra, és nem a megújulás kegyelmi eszköze. Ó, hitetlenek, a hit hiánya olyan mulasztási bűn, amely a legmélyebb pokolba süllyeszt benneteket! Ez a legelvetemültebb bűn, és minden más bűnnél jobban betölti a pokol kapuit - hogy az emberek nem hisznek Jézus Krisztusban, hanem inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot!
Ismétlem, milyen mulasztási bűnök csoportosulnak a vallási kötelességek köré! Polgártársaink nagy része teljesen elhanyagolja Isten külső istentiszteletét. Isten bocsásson meg nekik, és küldjön változást az emberek viselkedésében, hogy az imaházak megteljenek! Sajnos, nem ezekkel kell most foglalkoznunk, ha a mulasztás bűneit akarjuk megtalálni. Nincsenek-e köztetek, hallgatóim, még köztetek is bűnök az Úr, a mi Istenünk ellen? Milyen mulasztásokban vagyunk bűnösek az imádság tekintetében? Mennyire úgy élnek egyesek, mintha nem lenne Isten, vagy mintha ateista nézetek megbabonázták volna őket! Reggeltől estig tömegek feledkeznek meg a Magasságosról, és nem hívják segítségül az Ő nevét! És ha talán eszükbe is jut, hogy térdet hajtsanak külső könyörgésben, milyen kevesen imádják igazán Teremtőjüket?
Mennyire laza az odaadás a legtöbbünkben? Mennyire vagyunk hajlandóak felmentést kérni az Istennel való közösség alól? Mennyire rövidre szabjuk imáinkat, és milyen kevés szívünket vetjük bele? És az a Biblia, ahogy nyitva fekszik előttünk, milyen néma, de ünnepélyes ékesszólással vádol minket! Tudtok-e rá nézni, hallgatóim, szégyen nélkül? Napról napra olvasatlan az a könyv, míg a múlandó újságot - a repülő órák puszta feljegyzését és triviális dolgait - buzgón olvassátok, míg Isten törvényének nagy dolgait elhanyagoljátok!
Valóban, még csak körülnézni sem tudunk azon a helyen, ahol istentiszteletre gyűlünk össze, anélkül, hogy mulasztásaink ne vádolnának minket - mert amikor itt voltunk, nem Istenre irányítottuk gondolatainkat - nem énekeltük az Ő dicséretét szívből jövő dallal! Amikor eljött az imádság ideje, gondolataink ide-oda járkáltak a hiábavalóság után. Testvérek és nővérek, a vallásos istentisztelet bármelyik része kerül is felülvizsgálatra, be kell vallanunk, hogy elmaradtak azok a dolgok, amelyeket meg kellett volna tennünk! És így vegyük az emberi élet egész szakaszát, a bölcsőtől az ősz öregségig. Fiatal korunkban elmulasztottuk tisztelni szüleinket. Férfikorunkban egész életünkben lassan tiszteltük Istent. És életünk végén ugyanez a mulasztás különböző formákban ránk róható.
Isten megérdemli tőlünk, hogy szolgáljuk Őt. Azt, hogy képességeinkhez mérten a lehető legnagyobb mértékben hozzájáruljunk az Ő dicsőségének bevételéhez. De a mi tehetségeinket szalvétába csomagolták. Szolgálatunkat önmagunknak adtuk - azért éltünk, hogy magunknak örömet szerezzünk, vagy hogy elnyerjük teremtménytársaink tapsát -, miközben áldott Istenünk csak gondolataink hordalékát, időnk maradékát, tetteink hulladékát kapta. Mulasztásaink lajstroma nagyon hosszú, és ha egy gyöngéd lelkiismeret olvasná, úgy tűnne, hogy a sokszoros siralomtól fekete. Ki tudná elviselni közülünk az engeszteléstől eltekintve azt a gondolatot, hogy Isten a tényleges vétkeink mellett a kötelességszegéseinket is feljegyzi? Ki, mondom, merne felnézni, ha nem lennének azok a patakzó sebek, amelyeket Isten áldott Fia ejtett rajtunk, aki eltörölte vétkeinket és lemosta skarlátvörös foltjainkat?
A mulasztásaink ránk ráncolják a homlokukat és ránk mennydörögnek! Úgy hevernek az emlékezet horizontján, mint a viharfelhők tömegei, amelyek egy szörnyű viharhoz gyűlnek össze! Egyikünk sem meri tekintetét abba az irányba fordítani, amíg előbb meg nem látjuk az Úr által kijelölt engesztelőt, és meg nem találjuk benne nyugalmunkat.
II. Testvérek, egy második gondolatra hívlak benneteket - mi az oka a mulasztásból eredő bűnök eme túlzottan sokaságának?
Természetesen, testvéreim, a nagy ok a mi gonosz szívünkben rejlik. Azért nem hozunk gyümölcsöt Istennek, mert romlott természetünk terméketlen vele szemben. Az ember természeténél fogva halott a bűnben - és hogyan végezhetne a bűnben halott olyan cselekedeteket, amelyek a lelki életet fejezik ki? Elvárhatjuk-e, hogy szőlőt vagy fügét szedjünk a kiszáradt fákról? "Újjá kell születnetek", és amíg ez a belső változás - természetünknek ez az alapos megújulása - nem megy végbe, addig terméketlenek, haszontalanok és Isten által el nem fogadottak maradunk. Az új természet hiánya az istentelenek nagy gyökere. És az új szív és a helyes lélek hiánya azt jelenti, hogy az emberek soha nem fognak engedelmeskedni az Úr parancsainak, amíg a Szentlélek el nem veszi tőlük a kőszívet, és nem ad nekik hússzívet. Tegye meg ezt az Úr veletek, ó, ti meg nem váltottak, és az Ő dicsérete legyen az övé!
Gyanítom, hogy a mulasztás bűneinek észrevétlen túlburjánzása abból a tényből is adódhat, hogy az ember lelkiismerete nem igazán ismeri a mulasztás bűneinek a tudatát. Ha bármelyikük lopást követne el, valószínűleg nagyon szégyellné magát. Ha valaki más erkölcstelen cselekedetbe esett volna, az valószínűleg egy darabig megmaradna a lelkiismeretében, hacsak nem a megszokás tette volna érzéketlenné. De míg a lelkiismeret a legtöbb embert megdorgálja a közvetlen rossz cselekedetekért, nem minden esetben eléggé élénk ahhoz, hogy megdorgáljon minket akár csak minden 10. mulasztásunkért. Sőt, még az emlékezetünk is szándékosan megtagadja a meg nem tett kötelességek feljegyzését.
Mégis, Szeretteim, ugyanolyan nagy bűn, ha nem szeretjük Istent, mint ha a gonosz után vágyakozunk! Ugyanannyi lázadás van abban, hogy nem engedelmeskedünk Istennek, mint abban, hogy megszegjük parancsait. Mértékkel mérve - együttesen a mérlegre téve - még az is megtörténhet, hogy a mulasztás bűne nagyobb bűnnek bizonyul, mint az elkövetésé! A mulasztás bűne a lelkiállapot bűnös és romlott voltát bizonyítja, míg az elkövetés bűne csak egy kísértés erőszakossága miatt következhet be, miközben a lélek szíve mélyén mégiscsak rendben van Istennel. Azok a bűneink, amelyeket soha nem vallottunk meg, vagy nem vettünk észre, amelyek az órákkal együtt elszaladtak, és álomként elszálltak, fel vannak jegyezve Isten könyvében. És azon a napon, amikor a meg nem bocsátott bűnösök, akiknek felébredt a lelkiismeretük, kénytelenek lesznek hallani, hogy ezt a könyvet felolvassák az összegyűlt világegyetem előtt, jaj nekik, jaj nekik, hogy nem voltak hajlandók engedelmeskedni az Úrnak!
Kétségtelen, hogy a mulasztás bűnei is megsokszorozódnak a tétlenség miatt. Egyes emberekben nincs elég jellemerő ahhoz, hogy egyenesen gonoszak legyenek - ők csak apró darabkák a kásában, és semmi férfias nincs bennük. Annyira tétlenek, hogy még ahhoz sem elég jók, hogy a Sátán szorgalmas szolgái legyenek. Vannak olyanok, akik, ha tehetnék, szerintem az ágyban feküdnének és rohadnának a lustaságtól, akiknek az lenne a legfőbb boldogságuk, ha örökké nem lenne semmi dolguk, és semmi másra nem kellene gondolniuk, csak talán egy kis evésre és ivásra a változatosság kedvéért. Mivel ez a lustaság bőségesen jelen van, sokan tovább alszanak, és nem az igazságosságra és Isten szolgálatára ébrednek.
Számukra a bűnbánat nehézkes. Jézus Krisztusban hinni gondolkodást igényel. Kereszténynek lenni túlságosan fáradságos. Viselkedésükre és beszélgetésükre figyelni túlságosan sokat követel tőlük. Ha a Mennyországba egy mély álomban lehetne eljutni, és a mennyei városig alvó kocsikban lehetne közlekedni, akkor ők a legjobb zarándokok közé tartoznának! De még a szemüket sem tudják megdörzsölni, hogy Jézust lássák, vagy elhagyni a kanapéjukat, hogy magát a Mennyországot megnyerjék! Hogy fognak ezek az együgyűek egy napon felébredni, amikor rájönnek, hogy a csekélységekkel teli életük a pokol gyorsan bezárt kapuin belülre juttatta őket! Istennel nem lehet tréfálkozni! Ő nem azért teremt halhatatlan lényeket, hogy pillangóként száguldozhassanak virágról virágra. Nem azért teremt lelkeket, hogy életet adjon nekik, hogy gyermeki játékokkal, divatos könnyelműségekkel és időgyilkolással töltsék el őket!
Mégis, az örökkévalóság, az élet, a halál, a menny és a pokol tekintetében tömegek tömegei mennek tönkre pusztán azért, mert elhanyagolják a nagy üdvösséget, és teljesen tétlenek ahhoz, hogy az örökkévalósággal foglalkozzanak. Bóbiskolnak a kárhozatba! Alszanak az örök tűzbe! De micsoda ébredés! Ó, Embertársaim, ne kockáztassatok, ne kockáztassatok! A tudatlanság is a mulasztás bűneinek megbocsáthatóbb és talán kevésbé gyümölcsöző oka, de mégis kiemelkedő. Vannak emberek, akik azért hanyagolják el Isten szolgálatát, mert nem ismerik az Ő Igéjét, az Ő gondolkodását és az Ő evangéliumát. Sokaknál azonban a tudatlanság szándékos.
Minden országban az alattvalóknak ismerniük kell a törvényt - és bár a mi bíráink nagyon helyesen gyakran elnézőek azokkal a foglyokkal szemben, akik először követnek el bűncselekményt egy új törvény ellen, ez az engedékenység mégis csak egy-két esetig tart. És ha egy elítélt, miután a törvény már évek óta létezik, arra hivatkozik, hogy nem ismer egy törvényt, akkor azt mondják neki, hogy ismernie kellett volna. Különösen így van ez velünk, akiknek a törvény itt van a Bibliában, és akiknek ráadásul a lelkiismeretünkre van írva, így amikor vétkezünk, nem úgy vétkezünk, mint a pogányok, hanem a világosság és a tudás ellen vétkezünk.
Ha az ember tudatlanságból vétkezik, akkor addig menthető, ameddig a tudatlanság menthető, de nem tovább. És ebben az országban a Krisztusról való tudatlanság, az evangéliumi kötelességekről való tudatlanság, az Isten törvényéről való tudatlanság mentség nélkül való, hiszen szinte minden utcában hirdetik Jézus Krisztust, és Isten Igéje minden ember számára elérhető közelségben van! Ha csak akarja és vágyik megismerni Isten gondolatát, hamarosan felfedezheti azt. Mégis, nem kétlem, hogy a tudatlanság sok-sok esetben - az akaratlagos, tudatos tudatlanság - sok mulasztás bűnt okoz.
A mulasztás bűnei pedig azért is nagyon bőségesek, mert az emberek olyan könnyen mentegetik magukat egy alkalmasabb időszak ürügyén. "Nem bántam meg" - mondja valaki - "de aztán szándékozom megbánni. Nem hittem, de hamarosan hinni fogok. Igaz, hogy ma elhanyagoltam az imádságot, de aztán majd egyszer majd a könyörgésnek szándékozom átadni magam". Így képzelik az emberek, hogy Istent a saját idejükben és idejükben kell szolgálniuk! Isten várjon addig, amíg nekik tetszik, hogy teljesítse az Ő parancsait! És amikor nekik alkalmasabb az idő, akkor hallgatnak majd az Ő Igéjére és az Ő Lelkére! Á, de, uraim, a jövőbeni javulással kapcsolatos kifogás szánalmas - nem állja meg a helyét -, mert mindig kötelesek vagyunk Istent azonnal szolgálni, és a szolgálat elhalasztása a lázadás állandósulása.
Isten akaratának elhanyagolói közül sokan mentegetik magukat a hasonló magatartás elterjedtségével. Az Úr szeretetének és szolgálatának elmulasztása a többség szokása. Ahol a szokás egy jó dolgot támogat, ott a szabály áthágása nemcsak divattalanná, hanem bűnössé is válik - és emberek ezrei vannak, akik inkább lennének gonoszak, mint divattalanok! De amikor egy jó dolgot nem tartanak be általánosan a társadalomban, az emberek azonnal azt kezdik gondolni, hogy nincs rá szükség, és ezért nem teszik meg. Mintha egy elítélt, akit a vádlottak padjára állítanak, azt mondaná: "Igaz, hogy tolvaj vagyok, de akkor a bíróságon, ahol élek, az összes ember is tolvaj! Ezért nem kellene engem megbüntetni. Igaz, uram, hogy nem tudtam megállni, hogy ne piszkáljak és ne lopjak, de hát a családomból senki sem tudott soha. Őket erre nevelték, és ön nem akarja, hogy az ember elhagyja apja és anyja szokásait - apám és anyám hivatásos tolvajok voltak -, ezért nem lehet engem hibáztatni azért, hogy követem a példájukat."
De a felvilágosult lelkiismeret figyelmeztet bennünket, hogy a szokás nem mentség a bűnre. Mindenki a saját Mesterével áll vagy bukik! És, uraim, bármilyen kegyetlen is az egyházközség, amelyben éltek, nem az egyházközséggel kell elszámolnotok, hanem önmagatokkal! És bármennyire is kívánatosak az idők, amelyekben sorsotok van, nem az időkért kell elszámolnotok, hanem magatokért! Isten nevében figyelmeztetlek benneteket, hogy a szokás soha ne legyen mentség a bűnre a lelketek számára, mert a szokás nem lesz védőbeszéd Isten előtt, és az elveszettek sokasága sem enyhíti majd fájdalmatok, amikor ti is velük együtt a külső sötétségbe lesztek taszítva!
Kell-e még sokszoroznom az okokat a mulasztás bűneinek gyakoriságára? Szívünk minden parcelláján nőnek, és magvaikat mindenhová elviszik - mint a gyűszűvirág pelyváját -, és annyi, mint a pipacs magját.
III. Harmadszor, a harmadik helyen, néhány szót mondok, hogy bemutassam a mulasztás bűneinek bűnösségét. Bárcsak lenne erőm úgy beszélni erről a témáról, ahogyan szeretnék, mert vágyom arra, hogy a megtört szívek közöttünk meggyőződjenek számtalan hiányosságukról. A megtört szívek Isten áldozatai. Vannak közöttünk olyanok, akik panaszkodnak, hogy nem tudnak hinni Jézusban, mert nem érzik szükségüket. Csak azt kívánom, bárcsak éreznék a szükségüket, miközben ma reggel emlékeztetjük őket arra, hogy mit hagytak elintézetlenül.
Most azért imádkozom a Szentlélekhez, hogy éreztesse veletek a mulasztások bűntudatát, ahogyan azokat a következő fényben látjátok. Gondoljatok bele egy pillanatra, milyen következményekkel járna, ha Isten egy percre is elmulasztaná, hogy lélegeztessen benneteket - ha az Úr egy másodpercre is elmulasztaná, hogy életet adjon nektek! Tegyük fel, hogy a végtelen Isten egy órára elmulasztaná hosszútűrő irgalmasságát! Tegyük fel, hogy egy órára megtagadja, hogy visszatartsa az ítélet fejszéjét - hol lennél akkor? Tegyük fel, hogy a mindenség nagy Megváltója csak egy napnyi szünetet tartana a jóságában a világegyetemmel való bánásmódjában? A nap nem sütne. A levegő nem töltené meg a tüdőt. Az élet elfelejtené, hogy létezik! A világ megszűnne létezni, és az egész világegyetem a semmibe süllyedne, amelyből eredt! Isten egy pillanatnyi feledékenysége minden teremtménye számára megsemmisülést jelentene!
Tegyük fel, hogy Jézus kihagyott valamit az üdvösség tervében? Ha üdvösségünknek csak egy része maradt volna befejezetlen, akkor mindennek örökre el kell átkozottnak lennie! Akkor ma reggel az ágyékotokra kell tennetek a kezeteket, és kétségbeesett szomorúsággal kell fel-alá járnotok ezt a reménytelen világot, mondván egymásnak: "Nincs remény! A megváltás befejezetlen, és következésképpen elérhetetlen! A Megváltó kihagyott egy szükséges elemet, és ezért egyikünk sem üdvözülhet!" Ha megemésztitek ezt a két gondolatot, talán megízlelhetitek az áldást, amely a szükséges dolgok elhanyagolásában rejlik. A kihagyások nem lehetnek jelentéktelenek, ha csak elgondolkodunk azon, hogy milyen hatással lennének egy közönséges közösségre, ha ott úgy elkövetnék őket, mint Isten közösségében.
Gondolj egy percig - ha az egyik embernek joga van elmulasztani a kötelességét, a másiknak is joga van, és mindenkinek joga van -, akkor az őr elmulasztaná a ház őrzését; a rendőr elmulasztaná a tolvaj letartóztatását; a bíró elmulasztaná a bűnöző elítélését; a seriff elmulasztaná a bűnös megbüntetését; a kormány elmulasztaná a törvények végrehajtását. Akkor minden foglalkozás megszűnne, és a világ belehalna a stagnálásba. A kereskedő nem foglalkozna a hivatásával. A földműves nem szántaná fel a földjét! Hol maradna a nemzetközösség? A királyság szétesne. A gépezet összeomlana, mert a kerekek egyetlen fogaskereke sem hatna a társaira. Hogyan léteznének egyáltalán az emberi társadalmak?
És bizony, ha ez nem tűrhető el az emberek társadalmában, akkor még kevésbé abban a nagy közösségben, amelynek Isten a királya - amelyben az angyalok és a megdicsőült szellemek a főemberek, és minden teremtmény polgár! Hogyan tűrheti el az Úr, hogy itt mulasztás, ott pedig mulasztás legyen, az Ő tekintélyével szembeszegülve? Az egész föld bírájaként le kell vetnie erős jobbját ezekre a mulasztásokra, és örökre el kell nyomnia azt a szellemet, amely így lázadna akarata ellen. Gondolkodjatok el egy percig azon, hogyan ítélnétek meg a mulasztásokat magatokkal szemben. Azt mondtátok magatoknak: "Amíg nem iszom, nem káromkodom, nem átkozódom, nem hazudok és nem lopok, addig nem számít, hogy elhanyagolom az Istennel szembeni jámborságot".
Most figyelj. Itt van a szolgád - soha nem lopta el a holmidat, soha nem gyújtotta fel a házadat, soha nem tartott pisztolyt a füledhez - és mégis elbocsátottad. Miért? "Miért", mondod, "mert a fickó mindent elhanyagol a ház körül! Nem látom, hogy bármilyen parancsot adok neki, azt végrehajtja. Vagy ő lesz az úr, vagy én - és ha nem teszi meg, amit mondok neki, akkor mi haszna van belőle? Hadd menjen a maga útján." Így ítéled meg a szolgádat, ugye? És Isten hagyja, hogy elhanyagoljátok a szolgálatát, és mégis büntetlenül hagyja, hogy elmenjetek? Vegyünk egy katonát a hadseregben. Ahhoz, hogy lázadást kövessen el, nem szükséges, hogy a katona szuronyt szegezzen és megölje az ezredesét. Amikor őrségbe rendelik, egyszerűen csak megállhat otthon. Vagy amikor dúl a csata, akkor, ha úgy akarja, egyszerűen ledarálja a fegyverét, és azt mondja: "Nem, én nem megyek ki harcolni". Ki tűrhetne el egy ilyen lázadást - hogyan lehetne ezt megengedni?
A mulasztás éppoly gonosz, mint a bűnös elkövetés. Az ön gyermeke a minap a pálca alatt okoskodott, és miért? Mert nem hazudott vagy lopott. Nem volt közvetlen rosszindulatú cselekedet - de ön azt mondta neki, hogy menjen el egy megbízatásra, és ő megtagadta, hogy elmenjen. És amikor újra és újra szóltál neki (és ne feledd, Isten sokkal többször parancsolta neked, mint ahányszor te valaha is szóltál a gyerekednek), ő ott állt merev makacssággal, és nem akart megmozdulni. És akkor nagyon helyesen éreztette vele, hogy ilyesmit nem lehet megengedni az önök házában.
Nos, ha a mi házunkban nem tudjuk ezt elviselni egy gyermektől, akkor a nagy Atya még kevésbé fogja elviselni tőlünk ezeket a makacs mulasztásokat! Ah, "De - mondjátok -, én nem mulasztottam el Isten felé, hogy rendszeresen járjak templomba vagy gyülekezetbe. Nem mulasztottam el az éneklés és az imádság formáját, és így tovább. Csak a lelki dolgot hagytam ki, nem szerettem Őt". És tegyük fel, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy van egy feleségetek, és az egyetlen dolog, amit elmulasztott, az az, hogy elmulasztotta szeretni benneteket - mit gondoltok erről? Nos, a ház és a háztartás berendezése mutathat nagy tisztaságot és rendet, de ő nem feleség számotokra, ha nem szeret benneteket! A szeretet elmulasztását végzetesnek érzed! És így az Isten iránti szeretet hiánya is olyan rettenetes hiány! Olyannyira elvesz mindentől, hogy bárcsak éreznétek, ti, akik nem szerettétek Őt, hogy milyen bűnösök vagytok!
Talán az is segíthet nekünk, ha egy pillanatra elgondolkodunk azon, hogy mi az Isten dolga a mulasztásokkal. Saul azt a parancsot kapta, hogy ölje meg az amálekitákat, és egyet se engedjen elmenekülni. Megmentette Agagot és a legjobb jószágot, és ezért, bár pozitívan nem tett semmit, csak egyszerűen megtorpant, és nem volt hajlandó megtenni, az Úr azt mondta: "Elvetettem téged attól, hogy Izrael királya légy". Áhábnak megparancsolta, hogy megölje és megöli Benhadádot számtalan kegyetlenség miatt. Benhadadot fogságba ejtették, de Áháb nagy engedékenységgel bánt vele - és ennek az lett a következménye: "Mivel ezt az embert elengedted, ezért a te életed az ő életéért jár". Az engedetlenség tönkretette Akhábot.
A mi Urunk Jézus Krisztus volt a legszelídebb ember, mégis volt egy csoda, amit Ő tett, amiben volt egyfajta bosszúállás - és mi volt az? Egy fügefa mellett állt, és látta, hogy levelek vannak rajta, de nem terem, és azt mondta: "Mostantól fogva nem lesz rajtad gyümölcs mindörökké", mintha azt akarná megmutatni, hogy a gyümölcstelen dolgok váltják ki a haragját - nem annyira a szeder, amelyik töviseket hoz, hanem a fügefa, amelynek fügét kellene teremnie, de nem terem. Emlékezzetek vissza arra a példázatra is, amelyet ma reggel olvastunk fel nektek. Az egy talentumos embert elítélték, ha emlékeztek, és az elítélése ezért volt - nem azért, mert elherdálta az ura pénzét, hanem azért, mert nem gyarapította azt. Tehát Isten véleménye szerint a jótétemény elmulasztása elegendő az ember elítéléséhez, még akkor is, ha nem követett el pozitív rosszat.
Amikor a Szentlélek meggyőzi az embereket a bűnről, mi az a különleges bűn, amelyet feltár? A házasságtörés bűnét? A rablás bűnét? Nem, a mulasztásért - "A bűnért, mert nem hisznek bennem". A Jézusban való hit elmulasztása az a főbűn, amelyről a Szentlélek a világot elítéli. Emlékezzünk Pál ünnepélyes kérdésére, amikor azt kérdezi: "Hogyan menekülünk meg, ha mi... mi? Ha esküszünk? Ha kocsmába járunk? Nem - "ha elhanyagoljuk az oly nagy üdvösséget?" Az üdvösség élethosszig tartó elhanyagolása olyan veszélybe sodor minket, amelyből nincs menekvés.
I. Sokkal többet is lehetne mondani, de az időm nem engedi, ezért hadd emlékeztesselek benneteket nagyon ünnepélyesen arra, hogy mi lesz a mulasztásból fakadó bűnök EREDMÉNYE és BŰNÖZÉSE. A mulasztás bűnei elítélnek minket. Vegyük a példázatot, amellyel ma reggeli olvasmányunkat zártuk - a Király azt mondta a balján állóknak: "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok Nekem inni". Nem azt mondta nekik: "Rossz házakban jártatok. Közönséges részegesek voltatok. Tisztességtelenek voltatok. Csalárd csődtömegek voltatok. A szombat elhanyagolói voltatok. Közönséges káromkodók voltatok." Nem, hanem azt mondta: "Éhes voltam, és ti nem adtatok Nekem enni".
Inkább az erény hiánya, mint a bűn jelenléte ítélte el őket. "Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat." "De Uram, az az ember nem rendelkezik erkölcstelenséggel. Nem vetette magát a nyílt gonoszság kennelébe." "Á, de ez nem elég! Ha nincsenek benne a Lélek pozitív gyümölcsei, amelyek az élet szentségét termelik, akkor nem fogja látni az Urat." Ó, uraim, egyikünk se csapja be magát! Isten nem fogadja el vallásunk megvallását, mert az csupán azért tart minket tisztán és illendően, és tesz minket civilizáltakká felebarátainkkal szemben! A Szentlélek által olyan igazságosságot kell munkálnunk magunkban, amely jobb, mint az írástudóké és a farizeusoké, különben semmiképpen sem jutunk be a mennyek országába!
Az Isteni Kegyelem műveként kell bennünk munkálkodni - a bűn mélységes irtózásának, a tisztasághoz való komoly ragaszkodásnak, mindannak az eltökélt keresésének, ami békés, kedves és jó hírű -, különben, bárhogy is fecsegünk, nem lesz örökségünk Isten országában! Én nem a cselekedetek általi üdvösséget prédikálom, semmilyen értelemben vagy mértékben, vagy formában, hanem az egyedül a Kegyelem általi üdvösséget! Mégis hallom a fülemben a Keresztelő szavainak visszhangját: "Most is a fejszét a fák gyökeréhez teszik; ezért minden fa, amely nem terem jó gyümölcsöt, kivágatik, és tűzre vetetik." Ez a szavam nem lehetetlen.
Nemcsak a rossz gyümölcsöt hozó fát égetik el, hanem a meddő és haszontalan fát is kivágják és tűzbe vetik! Ha nem hozzuk az igazi üdvözítő hit gyümölcseit, biztosak lehetünk benne, hogy ilyen hit nincs a birtokunkban! A mulasztás bűnei nem csak elítélést vonnak maguk után, de ha kitartunk mellettük, akkor hatékonyan elzárják előlünk a bűnbocsánat lehetőségét. Úgy értem, hogy az evangélium elleni mulasztás bűnei megfosztanak minket az evangéliumi kiváltságoktól. "Aki nem hisz" - van-e bocsánat a számára? "Aki nem hisz" - van-e számára megmentés? Nem! Ő "már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt az Isten Fiában".
Aki nem tér meg - eléri-e őt az isteni kegyelem? Vajon Isten kegyelme eltörli-e a bűnöket, amelyeket nem bánnak meg? Nem, nem így van! Amíg ragaszkodunk a bűnhöz, a bűn úgy ragaszkodik hozzánk, mint a lepra Geházi házához. Isten minden bűnt megbocsát Jézus Krisztus által, és hajlandó megbocsátani a legelvetemültebbeknek is, ha egyedül Jézusban bízva járulunk hozzá. De ha nem hiszünk Jézus Krisztusban, akkor nem lehetséges, hogy megkapjuk az Úrtól a bűnök bocsánatát, amelyet csak azoknak ígér, akik hisznek Jézusban! A menyegzői lakomán, amelyről az evangéliumokban olvasunk, sokan voltak, akik nem akartak eljönni, és elpusztultak, mert nem akartak eljönni. Nem azzal vádolják őket, hogy ténylegesen valami rosszat követtek volna el - de azért pusztultak el, mert nem jöttek el.
Volt, aki eljött a lakomára, de nem volt rajta menyasszonyi ruha. Nem azt olvasom, hogy rongyokat vett volna fel, vagy valami olyasmivel díszítette volna fel magát, ami sértő volt a ház ura számára - de nem vette fel a menyegzői ruhát - ez volt a halálos bűn. És mi volt az ítélet? "Kötözzétek meg kézzel-lábbal, és adjátok át a kínzóknak." Így ma nem tudnék néhányatokat megvádolni azzal, hogy bármi külsőleg az erkölcsbe ütközik, de, ó, uraim, ha nem öltöttétek fel - ezt jegyezzétek meg - ha nem öltöttétek fel Jézus Krisztus igazságát a belé vetett élő hit által, akkor a kínzóknak kell elkapniuk titeket a végén!
Ó, hogy Isten ezen Igazsága a füleitekbe és a szívetekbe hatoljon! Minden mulasztásért bocsánatot találhattok Jézus folyó sebeiben! Élet van abban, ha ránézünk! E megsokszorozódott hiányosságok feje fölött Isten kegyelme a Hívőkhöz érkezik. De ó, ne maradjatok meg hitetlenségetekben! A Szentlélek, az Ő hatalmas ereje által adjon nektek most Kegyelmet, hogy megtérjetek és higgyetek - és a tiétek lesz az üdvösség - és Istené a dicsőség, világ vége nélkül! Ámen.