Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az üdvösség itt a bennünk lakozó bűntől való teljes megszabadulást, a tökéletes megszentelődést jelenti, és ahogy én értelmezem, magában foglalja a test feltámadását és a test és a lélek megdicsőülését Krisztus Jézussal az eljövendő világban. Az üdvösség itt azt jelenti, amit sokan úgy gondolnak, hogy mindig is magában foglalja, nevezetesen az örök dicsőséget. Ebben az órában a mi tökéletes üdvösségünk közelebb van, mint amikor hittünk. Figyeljük meg az időpontot, amelytől kezdve az apostol számolni kezd. Nem azt mondja, hogy üdvösségünk közelebb van, mint amikor megkeresztelkedtünk - ez egy olyan szertartás, amelyről az Apostol álmában sem gondolt - egy olyan emberi hagyomány és találmány, amely soha nem jutott eszébe!
Nem azt mondja, hogy az üdvösséged közelebb van, mint amikor konfirmáltál - ez is egy számára teljesen ismeretlen dolog volt. Nem számol még a keresztségünktől kezdve sem, mintha azt mondaná, hogy most közelebb van az üdvösségetek, mint amikor a keresztségben nyíltan felvettétek Krisztust. Hanem a lényeges pontra csap le - a lelki élet igazi jelét határozza meg, nevezetesen a "hinni". Mi jöhet mindabból, ami a hit előtt van? Ez mind halál! Nem érdemes számolni vele! Akármilyen tanult szertartás vagy akármilyen hitvallással díszített szertartás, addig a pillanatig, amíg az ember hisz, nincs lelki élete - nem jut be az élők boldogságába -, az apostol sem tud mást mondani neki, mint hogy halott vétkeiben és bűneiben!
A hit pillanata az a pillanat, amelytől kezdve datálja szellemi pályafutását. Amikor a kereszten függő Jézusra, a mi Helyettesítőnkre tekintünk, akkor jön el hozzánk az élet. Ahogy nézzük, úgy élünk! Nézünk és megbocsátást nyerünk! Ránézünk és megmenekülünk - és ettől az időponttól kezdve arccal a Sion felé indulunk a mennyei zarándokútra a dicsőséges Város felé, amelynek Építője és Teremtője Isten. Így mérte tehát az apostol az egyik fixponttól a másik fixpontig. Ha két eltolódó pont van, nem mondhatod, hogy most közelebb vagy ehhez vagy ahhoz. Ha a hitünk ideje nem egy rögzített és meghatározott pillanat lenne, hanem egy olyan dolog, amit ide vagy oda lehet tenni, akkor nem tudnánk onnan számolni. És ha az e testtől való megszabadulásunk és a teljes megváltásunk ideje bizonytalan, bizonytalan lenne - egy pont, amely mozog, egyfajta bolygócsillag -, akkor nem mondhatnánk, hogy közelebb kerülünk hozzá.
Az apostol azonban egy fix pontot vesz. Van egy ember, aki megmenekült. Hitt Krisztusban. Azon a napon, amikor hitt Krisztusban, igen, abban a percben, talán nem tudja, melyik percben, de Isten tudja, abban a másodpercben - az óra azon ketyegése, amikor Krisztusban bízott, új emberré lett - a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett. Ezért ez egy rögzített és határozott pont annak az embernek a történetében, amelytől kezdve datálható. És van egy másik pont is, amelyet Isten az isteni végzésben rögzített, és amelyet soha nem lehet eltávolítani, nem lehet sem elő-, sem utólagos dátumozni - az a pillanat, amikor azok, akik hisznek, Krisztussal lesznek ott, ahol Ő van, és olyanok lesznek, mint Ő, és örökre meglátják az Ő dicsőségét!
Nos, e két pont között te és én, ha hittünk, hajózunk! És ma este, az év végén, úgy tűnt, hogy ideje felhúznom a naplót, hogy megállapítsam, hol vagyunk a tengeren, amely e két áldott pont között hullámzik, és hogy gratuláljak hittársaimnak, hogy most - ma este - sok évvel közelebb vagyunk az örök kikötőhöz, mint amikor először vetettük ki a kötelet, felhúztuk a horgonyt, és elindultunk az örök nyugalom kikötője felé. "Most közelebb van az üdvösségünk, mint amikor hittünk."
Azt mondták nekem - én nem voltam az úton -, de azt mondták, hogy Ausztráliába tartva gyakran szokás volt a "Barátok mögött" tósztot mondani, amíg félúton nem érnek oda. Aztán ez átváltozik: "Barátok előttünk". "Itt a kormányrúdra, barátok hátul", majd a kikötőhöz közeledve: "Barátok előre". Nos, én ma este a hátramaradt dolgokról fogok mondani valamit, és aztán gratulálunk nektek, amikor az előttünk lévő dolgokról beszélünk. "Most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk."
I. A DOLGOK, AMELYEK MÖGÖTTÜNK VANNAK. Szeretném, ha egy kicsit visszatekintenétek, mindannyian, akik a hitből indultak el. Emlékezzetek vissza - és jót fog tenni nektek, ha visszaemlékeztek -, hogy mikor hittetek. Ó, az az áldott nap! Az összes nap közül, amit valaha is láttunk, az volt bizonyos szempontból a legfényesebb! Nem hasonlítható a természetes születésünk napjához, mert az az első sírásunk napja volt. De újjászületésünk napján a szent öröm könnyeit sírtuk! A halálból az életbe, a kárhozatból az elfogadásba, az örök veszedelemből az örök biztonságba kerültünk...
"Boldog nap, boldog nap!
Amikor Jézus lemosta a bűneimet!"
Ez volt az a nap, mondhatjuk, amikor elhagytuk az első partot - és mindannyian tudjátok, hogy azok, akik megkerülik a világot, hogy a másik oldalon lakjanak, mindig nagy elégedettséggel tekintenek vissza arra a napra, amikor elindultak. Amikor a hajót először húzták ki a dokkból, és biztonságosan vontatták le a Nore-ba, és elkezdte kipróbálni a mélytengeri hullámokat, a barátok mennyire gratuláltak - és kétségtelenül sok könnycsepp, zsebkendőlengetés és hurrá, amikor a hajó elhagyta a kikötőt. Nos, a mi esetünkben emlékszünk arra, hogy barátaink és rokonaink Krisztusban mennyire örültek nekünk - milyen boldogok voltak, amikor hallották, hogy elmeséljük a megváltó kegyelem történetét! Úgy becsültek bennünket, mint ahogyan az újszülött gyermeket becsülik a családban. Nem, nemcsak a barátok, hanem a mennyből lenéző angyalok is örültek nekünk, bűnbánó bűnösöknek! És bizonyára, ha megérte nekik örülni, amikor mi hittünk, nem kell pirulnunk, ha visszamegyünk abba az időszakba.
Nem tart sokáig néhányatokkal - nos, legyetek hálásak. Néhányatokkal nagyon hosszú idő. Néhányan közülünk kétségtelenül 20 évet is meg tudnak számolni azóta, hogy először megismerték az Urat! Boldog évek voltak azok is! És boldog volt az a nap, amikor először jelentkeztünk az Ő szolgálatába - amikor először hagytuk el a földi partokat, hogy megpróbáljuk megtalálni az új országot, a jobb földet. Igen, "amikor hittünk". Elmélázunk azon az időn, és hagyjuk, hogy lelkünk a hála édes ezüst harangjait csengesse, miközben áldjuk az Urat, hogy nem hagytak minket elveszni természetes hitetlenségünkben, hanem hogy hittünk Krisztus Jézusban.
Azóta - most lapozzanak a naplójukhoz - azóta volt jó néhány vihar. Emlékszem arra az első viharra, amely a Vizcayai-öbölben volt - mert általában van egy ilyen öböl, nem sokkal azután, hogy a tengerész elhagyja a partot. Micsoda vihar volt. Nem sokáig örültünk, és máris elszállt az örömünk. Alig találtuk meg Krisztust, máris azt hittük, hogy maga a Sátán talált meg minket! Azt hittük, hogy az egész egy téveszme. Készek voltunk feladni a bizalmunkat! Először azt hittük, hogy abban a pillanatban, amikor hiszünk, vége lesz a konfliktusoknak, de rájöttünk, hogy akkor kezdődik a konfliktus! És talán az egyik legsúlyosabb vihar, amit hajónk valaha is átélt, éppen az elsőnél volt.
Emlékszel rá. És azóta is sokszor volt, amikor a hitetlenség hullámai megállásra és remegésre késztettek bennünket. Láttatok már olyat is, akit a fedélzetre sodort a víz, akit nagyon kedvesnek gondoltatok. Ti magatok is szenvedtetek veszteséget és álltatok ki nagy veszélyben. Örültetek, hogy néhány kincsetekhez hozzájutottatok. "De ott", mondtátok, "hagyjátok az ingoványokat elmenni". Most pedig a hajó jobbra! Boldogok voltatok, ha a földi javak és testi örömök elvesztésével békét és biztonságot találhattatok Krisztusban. Emlékeztek arra is, amikor a sűrű ködben nagyon lassan kellett hajóznotok, és a sípot mindig hangosan kellett tartanotok, és a hajó orránál kellett figyelnetek, mert attól féltetek, hogy valamibe beleszaladhattok, és bajba kerülhettek.
És emlékszel, amikor már majdnem túl messzire mentél, és éppen csak megpillantottad a piros lámpát, mert ha csak egy kicsit is tovább mentél volna, a lelked tönkrement volna, örökre elvetve. De az Irgalom pontosan abban a pillanatban lépett közbe, amikor még volt idő a hajó megfordítására és megmentésére, és megmentett minket a kísértés órájában, megmentett minket, mint a tűz. Nos, miért is idézem fel nektek ezeket a dolgokat, ha nem azért, hogy áldjátok Istenetek nevét? Majdnem hajótörést szenvedtetek, de nem szenvedtetek hajótörést. A vihar nagyon dühös volt, de minden hullámverés fölött Jehova hatalma megtartott és megőrzött benneteket! A lábad már majdnem elszállt. Lépteid már majdnem megcsúsztak, de az isteni hatalom örökkévaló kegyelmében közbelépett, és a mai napig - sokak számára csoda, de különösen önmagad számára csoda - még mindig a mennyei város felé vezető úton vagy, és közelebb vagy hozzá, mint amikor először hittél.
De nem szeretném, ha az emlékezeted a mögötted lévő dolgokról teljesen elszomorodna. Ne feledd, Kedvesem, neked is sok szép időben volt részed, mióta elhagytad a hívő kikötőt. Ó, voltak boldog napok velünk! Áldott napok, mint a Mennyország napjai a földön! Kedvező szellővel hajózhattunk. Minden boldog volt a lelkünkben, és a béke, mint a folyó, úgy áradt a lelkünkben. Dicsérjük ezért Isten nevét! Az élet nem olyan sivár dolog, mint amilyennek egyesek mondják. Vannak bánatai, hiszen melyik rózsának nincsenek tövisei? Tövisek nőnek ki benne, de végül is ki ne várná, hogy a betakarított mező közepén itt-ott tüskék nőnek? De mi azt valljuk, hogy végül is nem volt olyan rossz dolgunk...
"A Kegyelem emberei megtalálták a lent kezdődött Dicsőséget,
Mennyei gyümölcs földi földön,
A hitből és a reményből nőhet."
Így hát mögöttünk vannak a viharok, amelyek elől elmenekültünk, de ott vannak a kegyelmek, a szeretetteljes jóságok is, amelyeket nem merünk és nem is akarunk elfelejteni. Mögöttünk is, kedves Brethren - és ez egy vegyes gondolat lesz -, hátunk mögött hány lehetőségünk maradt a szolgálatra? Amikor mi magunk is elhajóztunk, sok más kis hajó volt velünk, és ezek közül - ó, ezek közül néhányat a szemünk láttára dobtak el és szenvedtek hajótörést! Abban a viharos éjszakában, amikor mi magunk is keményen ostromlottunk, egy társhajó, amely ugyanolyan jó utat ígért, mint a miénk, darabokra tört, és soha többé nem hallottunk róla. Egy nagyszerű professzor megfeneklett - képmutatására fény derült, és szakmája örökre tönkrement.
Egy másik, aki látszólag ugyanolyan lelkes volt Krisztus ügyéért, mint mi, eltávozott, egyszerű örömökben megfeneklett, darabokra tört a világiasság szikláin és elveszett - és mi megmaradtunk! Áldott legyen az Isten, megmaradtunk! De sok lehetőségünk volt arra, hogy felkeressük a bajbajutottakat, hogy a hajótöröttek közül néhányat biztonságba helyezzünk. Vajon mindig megtettük-e? Nos, remélem, sokan vagytok közületek, akik az elmúlt évek során eszközül szolgáltatok ahhoz, hogy néhányakat Krisztushoz vezessetek. Tudom, hogy sokan voltatok, de attól tartok, hogy néhányan nem. Éppen e prédikáció kezdete előtt láttam egy embert, aki meg akarta vallani a Krisztusba vetett hitét, és azt mondta, hogy megtérését az egyik tagunk imáinak köszönheti. Merem állítani, hogy ti ismernétek őt, ha megemlíteném a nevét - egy szerény testvér -, és olyan hálás voltam, hogy Isten megáldotta az ő imáját a családban, hogy egy olyan ember megtérjen, aki hallgatott rá. Mindannyian figyeljünk másokra, és igyekezzünk őket Krisztushoz vezetni.
De milyen szomorú dolog, ha arra kell emlékeznünk, hogy vitorlázásunk során senkit sem mentettünk ki a viharból. Ha kénytelenek vagyunk azt mondani: "Láttam a jeleket felszállni. Tudom, hogy vészjelző percágyúkat lőttek, de elmentem mellettük, nem küldtem oda segítséget - és hogy megmenekültek-e vagy elveszettek, azt nem tudom. Elég dolgom volt ahhoz, hogy magamra nézzek. Soha nem néztem rájuk." Ebben az évben több százan kerültek a sírba. Talán néhányan a saját gyermekeik közül, vagy a szomszédok közül. Tiszta vagy a vérükből? Tiszta vagy a vérüktől? Szörnyű brutalitás lenne, ha egy hajó, tele szegény hajótöröttekkel, messze a tengeren, látna egy hajót közeledni, és az a hajó mégsem fordulna félre, hogy segítsen nekik.
És pontosan ez a magatartása sok Krisztust hirdetőnek. Látják, hogy mások elvesznek, de nem mondják el nekik az üdvösség útját. Nem imádkoznak értük, nem fáradoznak értük, hanem hagyják, hogy sírás, könyörgés és gondoskodás nélkül menjenek le a pokolba. Professzorok, hol van a könyörületes szívetek, hogy ezt tettétek? Talán önök tették. Ha igen, ne csak sajnálkozzatok, hanem komolyan javítsátok ki magatokat. Emlékeznünk kell arra is, hogy mióta elhagytuk a hit fix pontját, és elkezdtünk utazni a Dicsőség pontja felé, sok lehetőségünk volt az Úr Jézus szolgálatára, és kérdezhetem, hogy vajon mindig éltünk-e velük?
Bárcsak annyi himnuszt énekeltünk volna Krisztusról, amennyit megérdemelt volna. Ó, bárcsak az Ő fejére tehettem volna azt a koronát, amelyet megérdemel szegény szolgája, akit kiszabadított a rabságból és a szabadságban való örvendezésre késztetett! Ó, bárcsak mindig az Ő nevéért szóltam volna! Bárcsak, amikor csak lehetőségem nyílt rá, széles oldalról támadtam volna az Ő ellenségeire! Néha énekelhetünk...
"Van-e bárány a nyáj között,
Megvetném az etetést?
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
És bár énekeljük és komolyan gondoljuk, attól tartok, sok bárányt nem etetünk, és sok ellenség előtt nem képviseljük Krisztus ügyét. Arany lehetőségeket hagyunk elszalasztani, hogy Krisztusnak dicsőséget szerezzünk.
Jaj, de kár érte! Ha sírhatnánk a mennyben, akkor sírhatnánk az ilyen lehetőségek elvesztését! De sírás helyett imádkozzunk komolyan, hogy a jövőben szívvel-lélekkel és erővel szolgálhassuk a Mestert, amíg van létünk.
II. Így sokat a dolgok mögött. És most, valóban nagyon röviden: ELŐREJELZÉS AZOKRÓL, AMIK ELŐTT VANAK, ÉS AZOKRÓL, AMIK ELŐTT VANAK. Figyelemmel tartva, várva, hogy más viharokat látunk, és hamarosan egy szebb éghajlatra érünk, mi az, amit várunk? Nem tehetem meg, hogy nem számítok több viharra e és a szép kikötő között. Lesznek még viharos szelek és hánykolódó hullámok. Még nincs vége. Nem volt minden sima hátul - nem lehet minden sima előttünk.
De egyvalamit el kell mondani - bár lehet, hogy sokkal több vihar lesz, de kevesebbnek kell lennie, mint volt. Nem lehet ennyi, mert már annyi elment! Minél közelebb vagyunk az Otthonhoz, annál kevesebb megpróbáltatást kell elviselnünk. Túljutsz rajtuk, Christian. Mindegyik, ahogy átmész rajta, eggyel kevesebbet hagy maga után. Légy hát vigasztalva, légy vigasztalva! És milyen kevés viharnak kell még hátra lennie némelyikőtök számára? "A hetvenedik életévem jobbik felén járok" - mondta valaki. "Miért", mondta egy másik, "azt hittem, hetvenhét éves vagy." "Így van", mondta, "és ez a hetven jó oldala - ez a legközelebbi oldala a Hazának".
Nem tudsz bízni Istenben a következő féltucat évben? Ennél több talán nem is lesz. Húszra nem számíthatsz. Ő segített neked 70 évig - nem fog segíteni neked még tíz évig? Vajon az utolsó pillanatban meg fog változni? Eddig is megtanított téged arra, hogy bízz az Ő nevében, és olyan messzire vitt, hogy megszégyenített téged? Befejezte-e már a házat az utolsó téglalap kivételével, és nem fogja-e befejezni a maga idejében? Bizonyára be fogja! Legyetek bátrak! Hiszen kevés vihar van még előttetek, azok előtt, akik már sok viharon mentek keresztül. Minél messzebb vagyunk az úton, annál kevesebbet kell elviselni belőle. Szeretteim, lesznek még szebb szelek, hála Istennek. Nem gyaníthatjuk, hogy csak viharok lesznek. De bolondság lenne azt hinni, hogy nem lesz semmi! Még nagyobb ostobaság lenne azt hinni, hogy csak viharos idő lesz.
Mielőtt elérnénk a mennyei síkságokat, vagy végigsétálnánk az arany utcákon, van egy Beulah nevű föld, amelyet John Bunyan a "Zarándokok útja" című művében ábrázol, és ez bizonyára nem a képzelet birodalma. Öregkorában Isten népe gyakran kerül békés lelkiállapotba, ahol bizalmuk mindig fényes, Krisztusban való örömük mindig nagy - ahol nincsenek azok a zaklatások, amelyek fiatal korukban sújtották őket - ahol tökéletes békére és nyugalomra jutottak. Ezt várhatjuk, és erre fogunk törekedni! Nyugodt napok állnak előttünk!
Krisztus velünk lesz. A Vele való közösségünk édes lesz. Tudjátok, én már alig várom az elkövetkező napokban a szombataink gyakran visszatérő felüdülését. Ha meg akarunk kímélni, mindig lesznek ilyen oázisok a sivatagban. Bár némelyikünknek megvan a legnehezebb napi munkája, és sokszor azt kívánjuk, bárcsak leülhetnénk egy padban, és meghallgathatnánk valaki mást, de végül is nincs olyan nap, mint a szombat. Ó, micsoda áldott segítség ez az Ég! Ha nem lennének ezek az ablakok, a föld valóban üres lenne. De ezekkel a szent ablakokkal az, ami egyébként egy kemény fekete fal lenne, amely minden fényt elzárna, valóságos palotává válik, és mi ezeken az ablakokon keresztül felnézünk a jobb palotába, ahol az örök szombat a mi részünk lesz! Hát még ezek a szombatok előttünk állnak! Ott van a Lélek kiáradása! Ott vannak a szövetségi áldások, amelyekben részt vehetünk, és ott van a biztonság, amelyet a gondviseléses kegyelem hozhat, mindez előttünk áll. Legyünk hát vigasztalva és menjünk tovább.
És még több lehetőség lesz előttünk. Most különösen ti, fiatalok, figyeljetek oda. Beszéltem az Isten szolgálatának alkalmairól, amelyeket elpazaroltunk. Ne hagyjátok, hogy többet elpazaroljunk, hanem övezzük fel életünk ágyékát. Legyen ez a mi imánk, hogy minden alkalmat a szárnyunknál fogva ragadjunk meg - ragadjuk meg az időt az előcsapásnál -, és Isten szolgálatában erőteljesen és főleg Isten Igazságaiért küzdjünk. Az örökkévalóság kereke mögöttünk zakatol - az életnek rövidnek kell lennie. Azoknak, akiknek a leghosszabb, csak rövid. Dolgozz tovább, munkás! Alig van időd befejezni a napi munkát! Egy másodpercet se vesztegess! Ne dobd el ezeket a felbecsülhetetlen órákat! Gyorsan! Gyorsan! Gyorsan! Mint hétszeres szárnnyal siklik előre - gyorsabban, mint a villám. Ó, ne állj meg! Ne tétovázz!
Ó, keresztény, ha koronát akarsz vinni Uradnak, és nagy aratási aratásból származó aratókarókat, "dolgozz, amíg ma van, mert jön az éjszaka, amelyben senki sem tud dolgozni". "Legfőbb ideje - mondja apostolunk -, hogy felébredjünk álmunkból". Bárcsak meggondolnátok ezt! Ne legyetek olyanok, mint azok, akik reggel kinyitják a szemüket, hogy aztán újra becsukják, mint a lomha, aki azt gondolja: "még nem kell megerőltetnem magam". Hanem úgy indulj el, Ember, álmodból, mint aki érzi, hogy túl sokáig aludt, és most lendületesen le kell vetnie a tompa lustaságot, buzgó sietséggel felpörögve, hogy elvégezze a kijelölt feladatát - hogy kiváltsa az időt, hogy visszaszerezze az arany órákat! Mert gondoljatok arra, hogy hivatásotok Istentől való, és a király ügye sietséget kíván.
De ha még messzebbre tekintünk, akkor ma este, amikor eszünkbe jut, hogy közelebb vagyunk az üdvösségünkhöz, mint amikor hittünk, kezdjünk el gondolkodni azon, hogy mi lesz ez az üdvösség. Hogy egyesek számára mennyire közel lehet, azt nem tudjuk megmondani. De 24 óra alatt lehet, hogy némelyikünk odaér - igen, ennél kevesebb idő alatt! Mekkora a távolság a föld és a menny között? Csak egy másodpercnyi idő...
"Egy halk sóhaj, és a bilincs elszakad.
Aligha mondhatjuk, hogy "Elmentek!".
Mielőtt a készséges lélek
A Trón közelében lévő kastélya."
Nos, mit fogunk látni, ha odaérünk? Nos, először is Jézust fogjuk látni. És az Ő látványa, ó, ne is mondj többet - gondoljatok bele! A Fájdalmak Emberének látomása! A mi Szeretettünk, aki önmagát adta értünk - egyszer látni Őt, egyszer a lábaihoz borulni, és ott szótlanul feküdni - kitörni a hálától, ami még ott is kimondhatatlan lesz! Ó, micsoda mennyország Vele lenni!
Akkor Jézus mellett együtt leszünk az összes előttünk járt fényes lélekkel. Azok, akik Ausztráliába mennek, kezdik elfelejteni apát és anyát, akiket hátrahagytak, mert azokra a testvérekre gondolnak, akik előttük mentek. Ott lesznek a leszállóhelyen, hogy találkozzanak velük. Néhányatoknak vannak olyan kedves gyermekei, akik csecsemőkorukban mentek haza. Néhányatoknak van egy kedves felesége vagy férje, és ők már kerestek titeket. Nem kétlem, hogy ismerni fognak benneteket. A Mennyország egyik öröme lesz, hogy újraegyesíthetitek ezeket a megszakadt kötelékeket. Nem hiszem, hogy Rowland Hill egyáltalán nem volt ostoba, amikor Cambridge-ből 13 mérföldet lovagolt át, hogy meglátogasson egy idős asszonyt, aki a haldokló ágyán feküdt. Azt mondta: "Ön idősebb nálam, de én is öregszem, és még most is néha azt hiszem, hogy elfelejtettek. De addig is, mivel te mész először, add át üdvözletemet a négy nagy Jánosnak - Jánosnak, aki Jézus keblére támaszkodott, és Bunyan Jánosnak, Kálvin Jánosnak és Knox Jánosnak. Vidd el nekik az üdvözletemet, és mondd meg nekik, hogy szegény öreg Rowly nemsokára eljön."
Nem kételkedem abban, hogy az üzenet átadásra került. Úgy gondolom, hogy a föld és a menny között olyan kapcsolat van, hogy látni fogjuk azokat, akik már elmentek. Milyen kényelmes lehet néhány idős ember számára, amikor arra gondolnak, hogy bár a család azon részétől, amely a földön marad, elvették őket, de a Mennyben valószínűleg nagyobb családi körük van, mint itt! Így volt ez egy szegény öregemberrel is, aki a minap megszólított egy vidéki úton, és kért tőlem valamit. Amikor adtam neki, megkérdeztem: "Hogy lehet, hogy ilyen szegény vagy?". "Ah", mondta, "mindenki meghalt, aki valaha is törődött velem". "De", mondtam, "biztosan maradt még valaki?" "Nem, uram", mondta, "nincs senki. Tavaly temettem el szegény öreg feleségemet. Két vagy három gyermekünk volt, és mind meghaltak. A bátyámnak öt vagy hat volt, és ők is meghaltak évekkel ezelőtt. Az emberek, akik az én időmben fiatalok voltak, mind meghaltak. Most már nem ismerek senkit, senki sem törődik velem."
Így írta valaki, aki, ha nem tévedek, a divat híve volt a vidám körökben...
"Az ifjúság, a férfikor és a kor barátai,
Végül mindet a földbe fektetik.
Egy egység állok az élet színpadán,
Semmi mással, csak a hiúsággal.
Zavartan és elveszetten bolyongok,
Impulzus vagy érdeklődés nélkül.
És szívem minden reménye legfeljebb
Hogy hamarosan búcsút mondhassak a sivatagnak.
De az ember sorsának ez az elhagyatott állapota
Ezt a sorsot az öregeknek rendeli,
A szívnek a gondolatokat oda kell fordítania, ahová kell,
És ne keress világi gyógymódot a fájdalmaira.
Így fordulok el a múlttól és az elveszettől,
Zárja be a nézet az életem képi kellékeit
És míg a bűnbánó könnyek megfizetik az árát,
Töröld le szememről a vidámság bolondságát."
De milyen vigasztalás lenne az ilyen embernek, ha érezné, hogy bár itt senki sincs, de azok közül, akik már elmentek, sokan vannak, akik üdvözlik és szeretik őt!
Üdvözöljük tehát azokat, akik előttünk járnak. Még nem látjuk a fényes fényt a kikötő torkolatánál, de tudjuk, hogy jó irányban haladunk, és hogy Isten Örökkévaló Lelke hajt minket a kikötő felé. Ó, gondoljunk még rájuk, és énekeljünk, ahogy Wesley tette...
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak
És üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
Az örök parton."
Nem fogom azonban feltartani Önöket ezekkel a várakozásokkal. Van néhány gyászos gondolat, amellyel zárni fogom.
Az Úr Jézus, akinek tüzes szemei minden szívben olvasni tudnak, tudja ezen az éjszakán, hogy vannak köztetek olyanok, akik nincsenek közelebb az üdvösséghez, mint amikor hittek, mert először is, soha nem hittetek. Másodszor pedig az, amihez közelebb vagytok, nem az üdvösség. Jaj, jaj, jaj, jaj, igaz-e, hogy nem hittetek? Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy némelyikőtöknél megsértettétek a lelkiismeretet. Fiatal korotok óta ismertétek az istenfélelem szépségeit és a szent élet fényességét, de ti a belső figyelővel dacolva a rosszat választottátok. Azt választottátok, hogy Isten ellensége legyetek! Nem hittél, és így árulója lettél a saját lelkiismeretednek.
És mindezt száz figyelmeztetés ellenére tetted - száz, mondtam-e? Nem, több százezer meghívás! Hát nincsenek köztetek olyanok, akik úgy tűnik, elhatározták, hogy egy anya könnyei és imái miatt a pokolra jutnak? Rossz irányba nyomultok előre, dacolva egy olyan apa intéseivel, aki most a mennyben van. Az istenfélő nevelés az égre nevelt benneteket, de a saját választásotok más sorsra kárhoztatott benneteket. Sajnos, sokan vannak ebben a gyülekezetben, akik erőszakot követtek el a Szentlélekkel szemben! Sokan vannak, akiket megvádoltak, elítéltek, megijesztettek, imádkozásra kényszerítettek - és mégis könnyeket söpörtek le - vidámságba merültek! Visszatértek a meggondolatlansághoz! És így az isteni kegyelem óráját és a kegyelem lehetőségét a szélnek eresztették.
Ha ismerném sokak magántörténetét, akiknek ebben a tabernákulumban van helyük, akkor az egy szörnyű történet lenne, hogy minden jó elvvel szemben törekedtek, nem a saját javukra, hanem a saját rosszukra! Nem ördögökkel, hanem angyalokkal harcoltatok! Angyalokkal harcoltatok, hogy megengedjék nektek, hogy elkárhoztassátok a saját lelketeket! Az örök kegyelemmel küzdöttetek, de nem a győzelem koronájáért, hanem azért, hogy örökre tönkretegyétek magatokat! Ha az emberek fele annyira komolyan vennék az üdvösséget, mint amennyire sokan elveszni látszanak, az áldott változás lenne. De, ó, a lelkiismereti harcok, az istenfélő gondolatok meggyilkolása, a vonóhúr nyakába akasztása az ünnepélyes meggyőződésnek, amelyet néhányan, akik itt vannak, elkövettek!
Nem hittetek - nem hittetek! És itt van 1868 utolsó vasárnap estéje! Bár három, négy, öt, hat, hat vagy tíz évvel ezelőtt még javulást ígértetek és reményteljesnek tűntetek, itt vagytok ugyanúgy, és ez a címke kerül rátok - nem hittetek, megerősített hitetlenek, Isten ellenségei. Nos, most átfut az agyamon ez a szörnyű gondolat, és bárcsak ne érezném kényszert, hogy kimondjam, de ki kell mondanom. Akkor, mivel nem hisztek, az örök pusztulásotok közelebb van, mint valaha. Ennek így kell lennie! Nézd meg az edényt. A hajó orra abba az irányba nézett. Arrafelé hajózik. Nem látjátok a nyomot, amit az óceánban hagyott? Nem látod, hogy minden jel arra mutat, hogy gyorsan halad a szörnyű szikla felé, amely darabokra fogja zúzni?
Nemcsak arról van szó, hogy a kormány így van elfordítva, hanem arról is, hogy a hajó alatt egy áramlat van, amely mintha gyorsan vinné a hajót. Úgy tűnik, néhányatok élete a gonosz és a pokol felé tart. Úgy tűnik, hogy az egész életmódotok ebbe az irányba visz benneteket. Úgy tűnik, hogy a hajlamaitok, a társaitok, maga a vállalkozásotok, mint egy öbölfolyam, a romlás felé visz benneteket! Ráadásul a szél is arrafelé fúj - az a szél, amely tegnap este a színházba fújt benneteket, amely a testi társaságba, a bűn házába fúj benneteket, amely gyorsan, mondom, heves kísértésekbe sodor benneteket, miközben egyre vakmerőbbé váltok a következményekkel szemben.
A kormányrúd be van állítva, és állandóan meg van szögezve, hogy ne mozduljon, a hajó alatt áramlat van, és a szél tölti a vitorlákat - nagy Istenem, hogy száguld az örökkévaló sorsa felé! De a legrosszabb az egészben, hogy a motor belül lüktet, lüktet, és a hajót a pusztulás felé segíti. Minden gondolatod, minden vágyad, úgy tűnik, elvisz téged Krisztustól, és a baj felé vezet. Nézd, vannak mások is, akik az elmúlt évben elsüllyedtek! Mások hajótörést szenvedtek - hajótörést szenvedtek azokon a sziklákon, amelyek felé elszántan kormányozod a lelkedet. Közös a szél, és amitől megborzongtál és megfagyott a véred, és azt mondtad: "Kutyának való-e a te szolgád, hogy ezt teszi?", azt most te teszed!
De a szél még mindig feltámad, üvölt és erősen fúj rád, és tovább hajt téged azon a gonosz úton, amelynek az örök pusztulásoddal kell végződnie. A szél feltámad! Ha előre nézel, látod magad előtt a vaskorlátos partot. Vaskorlátos, mondom, nincs kikötő vagy patak - semmi, ahová menekülhetnél - nincs egy repedés vagy hasadék, ahová az ember felmászhatna! És nincs mentőcsónakotok azon a parton, hogy megmentsen benneteket, és nincs olyan csónak a hajótokon, amelyik tengerállónak bizonyulna, amikor a hajó szerencsétlenséget szenved. Ó, bárcsak Isten megóvna benneteket attól, hogy valaha is a pusztulás szikláira csapódjatok! Néhányan közületek gyorsan előre kormányoznak feléjük. Keményen a kikötőbe! Fordítsátok meg a hajót, mert még van esély! Állítsátok meg!
Most éppen a szél fogai között van. Jó tengerész, kapaszkodj a kormányrúdba, és ha tudsz, próbálj meg menekülni. Néhányuknak már túl késő! Túl késő mindannyiuknak! Azoknak a szikláknak kell nekivezetnetek és elpusztulnotok, hacsak nem jön a Galileai-tó örökké áldott kormányosa, aki átszúrt kézzel és lábbal jár át a tengeren, és megparancsolja a szeleknek, hogy csendesedjenek el, és forduljanak jobbra, és megkér benneteket, hogy higgyetek benne, majd megparancsolja, hogy kormányozzatok a Dicsőség kikötőjébe, ahol minden nyugalom és béke lesz! Isten adja, hogy ilyen kegyelem jöjjön el hozzád! Imádkozzatok érte! Kérjetek érte! Bízzatok Jézusban, és megkapjátok, és Őt illeti a dicséret, világ végezetlenül. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 49. zsoltár.

[gépi fordítás]
EMLÉKEZTESSÜNK arra, hogy Urunk nemcsak hogy nagy komolysággal buzdított az imádságra, hanem Ő maga is ragyogó példája volt annak. Egy tanító szavainak mindig erőt ad, ha hallgatói tudják, hogy ő maga is végrehajtja az utasításait. Jézus hatalmas próféta volt mind tettekben, mind szavakban, és azt olvassuk róla: "Jézus cselekedni és tanítani is kezdett". Az ima gyakorlásában "a hideg hegyek és az éjféli levegő" tanúskodtak arról, hogy Ő ugyanolyan nagy Tettes volt, mint Tanító. Amikor arra buzdította tanítványait, hogy folytassák az imádságot, és "szüntelenül imádkozzanak", csak arra intette őket, hogy kövessék az Ő nyomdokait. Ha a misztikus test tagjai közül bárkinek is feltételezhető lett volna, hogy nincs szüksége imádságra, az bizonyára a mi Szövetséges Fejünk lett volna, de ha a mi Fejünk bővelkedett a könyörgésben, akkor nekünk, az alsóbbrendű tagoknak még inkább kellene!
Őt soha nem szennyezték be azok a bűnök, amelyek lelkileg megaláztak és meggyengítettek minket. Neki nem voltak veleszületett vágyai, amelyekkel küzdenie kellett volna. De ha a tökéletesen tiszta ember olyan gyakran közeledett Istenhez, mennyivel szüntelenebbül kell könyörögnünk! Olyan hatalmasak, olyan nagyszerűek és mégis olyan imádságosak! Ó, ti, a nyáj gyengéi, milyen erősen jut el hozzátok ez a lecke! Képzeljétek el tehát, hogy a ma reggeli beszédet nem én prédikálom nektek, hanem frissen származik annak ajkáról, aki a titkos imádság nagy mestere volt, a magánjellegű könyörgés legmagasabb példaképe és mintája - és minden szónak olyan ereje legyen, mintha egy ilyen embertől származna.
Rögtön a szövegünkhöz fordulunk, és ebben először is a példabeszéd végére és tervére leszünk figyelmesek. Másodszor, lesz néhány mondanivalónk a két szereplőjéről, akiknek jellemét szándékosan úgy írjuk le, hogy az érvelésnek erőt adjon. És harmadszor, kitérünk arra a hatalomra, amely a példázatban győztesként jelenik meg.
I. Először is, vegyük szemügyre, hogy mit akar az Úr e példabeszédben: "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". De tudnak-e az emberek mindig imádkozni? Volt egy szekta a kereszténység korábbi napjaiban, akik elég ostobák voltak ahhoz, hogy ezt a részt szó szerint olvassák, és az imák folyamatos ismétlésével próbáltak szüntelenül imádkozni. Ők természetesen elszakadtak minden világi gondtól - és az élet egyik kötelességének teljesítése érdekében elhanyagolták az összes többit! Az ilyen őrültek joggal számíthattak arra, hogy elnyerik ostobaságuk méltó jutalmát.
Szerencsére ebben a korban nincs szükség arra, hogy megismételjük ezt a hibát! Sokkal nagyobb szükség van arra, hogy azok ellen kiáltsunk, akik a mindig imádkozás ürügyén egyáltalán nem szánnak időt az imádságra, és így az ellenkező végletbe menekülnek. Urunk azzal, hogy azt mondta, hogy az embereknek mindig imádkozniuk kell, azt akarta mondani, hogy mindig az imádság szellemében kell lenniük - mindig készen kell állniuk az imádságra. Mint a régi lovagok, akik mindig harcban állnak - nem mindig a paripájukon száguldanak előre lándzsáikkal, hogy lóvá tegyék az ellenfelet -, hanem mindig ott viselik fegyvereiket, ahol könnyen elérhetik őket, és mindig készen állnak arra, hogy sebesülésekkel vagy halállal szembeszálljanak az ügyért, amelyet képviselnek. Ezek a zord harcosok gyakran aludtak a páncéljukban. Tehát még ha alszunk is, akkor is az imádság szellemében kell lennünk, hogy ha esetleg éjszaka felébredünk, akkor is Istennel legyünk.
Lelkünknek, miután megkapta azt az isteni hatást, amely arra készteti, hogy mennyei központját keresse, egyre természetesebben kell felemelkednie maga Isten felé. Szívünknek olyannak kell lennie, mint azoknak a világítótornyoknak és őrtornyoknak, amelyeket a part mentén készítettek elő, a gyufa mindig ott van - az egész halom készen áll arra, hogy a kijelölt pillanatban fellángoljon. Lelkünknek olyan állapotban kell lennie, hogy az ejakulációs ima nagyon gyakori legyen nálunk. Nem kell megállni az üzletben, otthagyni a pultot és térdre borulni - a léleknek csöndes, rövid, gyors kéréseket kell küldenie a kegyelem trónjához.
Amikor Nehémiás szívességet akart kérni a királytól, emlékeztek rá, hogy erre úgy talált alkalmat, hogy a király megkérdezte tőle: "Miért vagy szomorú?". Mielőtt azonban választ adott volna neki, azt mondja: "Imádkoztam a mennyek királyához". Ösztönösen érzékelve az alkalmat, nem ugrott előre, hogy megragadja, hanem csak egy pillanatra állt meg, hogy kérje, hogy képessé tegyék arra, hogy bölcsen megragadja, és beteljesítse benne a nagy tervét. Nektek és nekem is gyakran éreznünk kell, hogy "nem tehetem meg, amíg nem kértem rá áldást". Bármilyen impulzívan ugrok is előre, hogy előnyre tegyek szert, az én lelkemnek az isteni kegyelem hatása alatt mégis tétováznia kell, amíg azt nem mondja: "Ha a Te Lelked nem megy velem, ne vigyél fel engem".
A keresztény embernek az ima fegyverét úgy kell hordoznia a kezében, mint egy kivont kardot. Soha ne tegyük hüvelybe a könyörgéseinket. Soha ne legyen a szívünk olyan, mint egy töltetlen fegyver, amivel mindent el kell végezni, mielőtt az ellenségre döröghetne! Hanem olyan legyen, mint egy megtöltött ágyú, megtöltve és készen, csak a tűzre van szüksége, hogy elsülhessen. A léleknek nem mindig az ima gyakorlatában kell lennie, hanem mindig az ima energiájában. Nem mindig ténylegesen imádkozni, hanem mindig szándékosan imádkozni. Továbbá, amikor Urunk azt mondja, hogy az embereknek mindig imádkozniuk kell, talán arra is gondolt, hogy a keresztények egész életének az Isten iránti odaadás életének kell lennie...
"Imádság és dicséret, bűnök megbocsátásával,
Hozd le a földre a mennyei boldogságot."
Dicsérni Istent a kapott kegyelmekért mind hangunkkal, mind cselekedeteinkkel, majd imádkozni Istenhez a kegyelmekért, amelyekre szükségünk van, áhítattal elismerve, hogy azok tőle származnak - ez a két gyakorlat így vagy úgy, de az emberi élet összességét kellene, hogy képezze.
Életzsoltárunknak az imádság és a dicséret váltakozó verseiből kell állnia, amíg a túlvilágra nem jutunk, ahol az imádság megszűnhet, és a dicséret elnyelheti egész halhatatlanságunkat. "De" - mondja valaki - "nekünk a mindennapi dolgainkkal kell foglalkoznunk". Tudom, hogy vannak, de van rá mód, hogy a dolgok az imádság és az imádság részévé váljanak. Azt mondjátok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", és ez egy ima, ahogy kimondjátok. Elmész a munkádhoz, és miközben dolgozol, ha ezt áhítatos lélekkel teszed, akkor törvényes munkáddal aktívan imádkozod ugyanazt az imát. Reggeli énekedben dicsőíted Istent a kapott kegyelmekért. És amikor az élet kötelességeihez mész, és ott megmutatod azokat a Kegyelmeket, amelyek Isten nevének tiszteletét tükrözik, akkor a legjobb módon folytatod a dicséretet.
Ne feledjétek, hogy a keresztényeknél a munka az imádkozás, és hogy sok igazság van Coleridge versében...
"Az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret."
Hogy vágyakozzam embertársaim javára és törekedjek rá. Isten dicsőségét kívánni és úgy élni, hogy azt előmozdítsam, a legigazibb odaadás. A klastromok áhítata semmiképpen sem egyenlő az élet harcában álló emberéval. A zárdák és kolostorok áhítata legfeljebb egy olyan katona hősiessége, aki kerüli a csatát - de az üzleti életben mindent Isten dicsőségére fordító ember áhítata annak a bátorsága, aki a harc sűrűjét keresi, és ott tartja magasra Jehova-Nissi nagy, régi zászlaját! Nem kell attól tartanod, hogy bármilyen törvényes hivatásban van valami, ami miatt le kell mondanod az életfontosságú imáról!
De, ó, ha a hivatásod olyan, hogy nem tudsz imádkozni benne - jobb, ha elhagyod! Ha ez egy bűnös hivatás, egy szentségtelen hivatás, természetesen nem tudod bemutatni Istennek! De az élet bármelyik hétköznapi hivatása olyan, hogy ha nem tudod megszentelni, akkor az a szentség hiánya benned, és a hiba benned van. Az embereknek mindig imádkozniuk kell. Ez azt jelenti, hogy amikor az öles követ, vagy a vésőt használják. Amikor a kezük az eke nyelén, vagy az ásón van. Amikor kimérik az árut. Amikor készletekkel kereskednek - bármit is csinálnak -, mindezeket a dolgokat Isten dicsőségének szent keresésének részévé kell tenniük. A hétköznapi ruháiknak öltözéknek kell lenniük. Az étkezéseiknek szentségeknek kell lenniük. Hétköznapi cselekedeteiknek áldozatokká kell válniuk, és ők maguk királyi papsággá, a jó cselekedetekért buzgó, különleges néppé.
A harmadik jelentés, amelyet Urunk szerintem a következő volt: az embereknek mindig imádkozniuk kell, azaz kitartóan imádkozniuk kell. Valószínűleg ez az első jelentése. Ha egyszer kegyelmet kérünk Istentől, ne gondoljuk, hogy most már nem kell tovább fárasztanunk Őt ezzel, hanem újra és újra el kell jönnünk hozzá. Ha már hétszer kértünk Tőle, akkor hetvenszer hétszer hétig kell folytatnunk. Az időleges kegyelmekben is lehet egy határ, és a Szentlélek megkérhet bennünket, hogy ne kérjünk többet. Akkor azt kell mondanunk: "Legyen meg az Úr akarata". Ha valamit a saját személyes előnyünkre akarunk, hagynunk kell, hogy az engedelmesség Lelke irányítson bennünket, hogy miután háromszor kértük az Urat, megelégedjünk az ígérettel: "Elég neked az én kegyelmem", és ne kérjük többé, hogy a testben lévő tövis eltávolíttassék.
De a lelki kegyelemben és különösen az egyház egyesült imáiban nem lehet nemet mondani! Itt, ha győzni akarunk, kitartanunk kell! Szüntelenül és állandóan folytatnunk kell, és nem ismerünk szünetet imánkban, amíg a lehető legteljesebb mértékben el nem nyerjük a kegyelmet. "Az embereknek mindig imádkozniuk kell". Hétről hétre, hónapról hónapra, évről évre - annak a drága gyermeknek a megtérése legyen az apa legfőbb könyörgése. Annak a meg nem tért férjnek a megtérése a feleség szívén kell feküdnie éjjel-nappal, amíg meg nem kapja! Az asszony ne vegye 10 vagy 20 év sikertelen imádkozását sem oknak arra, hogy abbahagyja - ne szabjon Istennek sem időt, sem időket -, hanem amíg élet van benne és élet van a szeretett tárgyában, addig továbbra is könyörögjön Jákob hatalmas Istenéhez.
A lelkipásztornak nem szabad alkalmanként áldást kérnie a népére, majd amikor megkapja azt, felhagynia a további könyörgéssel - hanem szünet nélkül, energiáinak visszafogása nélkül, hevesen folytatnia kell - hangosan kiáltania és nem szabad kímélnie, amíg a Mennyország ablakai meg nem nyílnak, és olyan áldás nem adatik, amely túl nagy ahhoz, hogy befogadhassa! De testvérek, hányszor kérjük Istentől, és nem kapjuk meg, mert nem várunk elég sokáig az ajtó előtt? Kopogtatunk egy-két alkalommal az Irgalom kapuján, és mivel nem nyit ajtót egy barátságos küldött, megyünk a magunk útján. Túl sok ima olyan, mint a fiúk elszökött kopogtatása - megadja, majd az adakozó elmegy, mielőtt az ajtó kinyílhatna. Ó, az Isteni Kegyelemért, hogy lábtól lábig álljunk Isten Angyala mellett - és soha, soha, soha ne lazítsunk a szorításunkon -, mert érezzük, hogy az ügy, amelyért esedezünk, olyan, amelyben sikert kell aratnunk, mert lelkek függnek tőle, Isten dicsősége kapcsolódik hozzá, embertársaink állapota veszélyben van!
Ha a saját és a hozzánk legközelebb állók életéről le is mondtunk az imádságban, az emberek lelkéről nem mondhatunk le! Újra és újra sürgetnünk és könyörögnünk kell, amíg választ nem kapunk...
"Az alázatos könyörgő nem vallhat kudarcot
Hogy a szükségleteit kielégítsék,
Mivel Ő közbenjár a bűnösökért
Aki egyszer a bűnösökért meghalt."
Nem hagyhatom el a témának ezt a részét anélkül, hogy ne jegyezném meg, hogy Urunk azt szeretné, ha megtanulnánk, hogy az embereknek gyakrabban kellene imádkozniuk. Nemcsak az, hogy mindig az imádság szellemében éljenek, és egész életüket imádsággá tegyék, és kitartanak bármelyik, lelküknek kedves cél mellett, hanem az összes szentek között is gyakoribbá kell válnia az imádságnak. Ezt a példabeszédből veszem ki: "nehogy az ő folytonos jövetelével kifárasszon engem".
Az imádságos életet aligha lehet sokáig fenntartani, hacsak nem különítünk el időt és időszakot az imádságra. A Szentírás nem határoz meg időpontokat, csak a szent emberek példája alapján, mert az Úr sokat bízik népe szeretetére és a belső élet spontán mozdulataira. Nem mondja, hogy "imádkozzatok minden nap reggel hét órakor", vagy "imádkozzatok este nyolckor, vagy kilenckor, vagy tízkor, vagy tizenegykor". Azt mondja: "Imádkozzatok szüntelenül". Mégis minden keresztény rendkívül hasznosnak fogja találni, ha vannak rendszeres visszavonulási időpontjai, és kétlem, hogy bármilyen kiemelkedő jámborságot fenn lehet tartani anélkül, hogy ezeket az időszakokat nagyon gondosan és lelkiismeretesen betartanánk.
Jakab apostolról a régi hagyományokban olvassuk, hogy olyan sokat imádkozott, hogy a hosszú térdelés miatt megkeményedtek a térdei. Fox pedig feljegyezte, hogy Latimer a börtönbüntetése idején olyan sokat térdelt, hogy a szegény öregember gyakran nem tudott felállni az étkezéshez, és szolgáinak kellett felemelniük. Amikor már nem prédikálhatott, és kőfalak közé zárták, imái az égbe szálltak hazájáért, és mi ezekben az időkben kapjuk az áldást! Dániel naponta és rendszeres időközönként nyitott ablakokkal imádkozott. "Naponta hétszer" - mondja az egyik - "dicsérni foglak téged". Dávid kijelentette, hogy "este, reggel és délben" várja Istent. Ó, bárcsak a mi imaidőszakaink ne lennének ilyen távol egymástól! Imádkozzunk, hogy Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy az élet zarándokútján gyakrabban legyenek a kutak, amelyeknél iszunk!
Urunk az egészet összefoglalva úgy érti, hogy a hívőknek a könyörgés egyetemességét kell gyakorolniuk - mindig imádkoznunk kell. A keresztények napjának vagy hetének nincsenek kanonikus órái. Kakaslövéstől éjfélig kell imádkoznunk, olyan időpontokban, amikor a Lélek arra indít bennünket. Minden körülmények között imádkoznunk kell - szegénységünkben és gazdagságunkban, egészségünkben és betegségünkben, az ünnep fényes napjain és a siralom sötét éjszakáin. Imádkoznunk kell a születéskor és imádkoznunk kell a temetéskor. Imádkoznunk kell, amikor lelkünk a bőséges kegyelem miatt örvendezik bennünk, és imádkoznunk kell, amikor lelkünk a halál kapujához közeledik a nehézkedés miatt. Minden ügyletben imádkoznunk kell, legyen az világi vagy vallási. Az imának mindent meg kell szentelnie.
Isten Igéjének és az imádságnak a mindennapi élet hétköznapi dolgai fölé kell emelkednie. Imádkozz egy alku felett. Imádkozzatok a boltba való bemenetel és a kijövetel felett. Emlékezzünk Józsué napjaiban, hogy a gibeoniták hogyan csapták be Izraelt, mert Izrael nem az Úrtól kérdezett. Ne tévesszen meg titeket egy látszólagos kísértés, mert könnyen megtörténhet, ha nem fordulsz naponta az Úrhoz, és nem mondod: "Vezess engem! Tegyetek egyenes ösvényt a lábamnak, és vezessetek az örökkévaló útra!". Soha nem tévedhetsz, ha túl sokat imádkozol! Soha nem fogsz hibázni, ha túl gyakran kéred Isten vezetését! De meg fogod tapasztalni, hogy ez lesz szemed kegyes megvilágítása, ha az út kanyarulatában, ahol két, egyformán helyesnek tűnő út találkozik, megállsz egy pillanatra, és így kiáltasz Istenhez: "Vezess engem, ó nagy Jehova!". "Az embereknek mindig imádkozniuk kell." Ezt a szószékről bővebben kifejtettem - menjetek, és magyarázzátok meg a mindennapi életetekben.
II. Ennek a parancsolatnak az érvényesítésére Urunk egy példázatot ad nekünk, amelyben KÉT SZEREPLŐ van, és a két szereplő jellemzői olyanok, hogy megerősítik az Ő parancsolatát. A példázat első versében egy bíró szerepel. Nos, itt van a nagy előny számunkra az imádságban. Testvérek, ha ez a szegény asszony győzött egy bírónál, akinek a hivatala szigorú, hajthatatlan, hajthatatlan, mennyivel inkább kellene nektek és nekem azonnal imádkoznunk és reménykednünk a sikerben, amikor egy Atyához kell könyörögnünk!
Sokkal másabb egy apa, mint egy bíró. A bírónak szükségszerűen pártatlannak, szigorúnak kell lennie, de az apa szükségszerűen elfogult a gyermeke iránt, együttérző és gyengéd a saját utóda iránt. Vajon győzedelmeskedik-e a bíró felett, és vajon mi nem győzünk-e a mi mennyei Atyánkkal szemben? És vajon addig folytatja-e kétségbeesett szükségét, hogy addig fárassza őt, amíg el nem nyeri, amire vágyik - és vajon nem kell-e nekünk addig folytatnunk vágyaink gyötrelmét, amíg meg nem kapjuk mennyei Atyánktól mindazt, amit az Ő Igéje megígért? Amellett, hogy bíró volt, minden jó jellemet nélkülözött. Mindkét ágban kudarcot vallott. "Nem félte az Istent". A lelkiismeret megégett benne - nem gondolt a nagy Ítélőszékre, amely előtt a bíráknak meg kell jelenniük. Bár valószínűleg esküt tett Isten előtt, hogy pártatlanul ítélkezik, mégis megfeledkezett esküjéről, és lábbal tiporta az igazságot. "Az emberekre sem figyelt." Teremtménytársainak elismerése, amely még a természeténél fogva rossz emberekre is gyakran hatalmat gyakorol, hogy visszatartsa őket a nyílt gonoszságtól, vagy pedig az igazságosságra kényszerítse őket - ez az elv nem volt rá hatással. Nos, ha az özvegy győzedelmeskedett egy ilyen nyomorult felett, mint ez! Ha az özvegyasszony erőszakosságának vasa megtörte ennek az embernek a makacsságát, mennyivel inkább számíthatunk arra, hogy sikerrel járunk majd Őnélküle, aki igaz, igazságos és jó - a rászorulók barátja, az árvák atyja és minden elnyomott bosszúállója!
Ó, Isten jelleme, amint az igazságosság és hűség teljes fenségében, szerető jósággal, gyengédséggel és irgalommal vegyülve, előtted áll, keltsen benned a könyörgés fáradhatatlan buzgalmát, hogy ezzel a szegény asszonnyal együtt elhatározd, hogy soha nem szűnsz meg könyörögni, amíg meg nem nyered az ügyedet! A bíró olyan kimondhatatlanul rossz ember volt, hogy még magának is bevallotta rosszaságát, ráadásul nagy megelégedéssel. A bűntudat legcsekélyebb árnyalatai nélkül mondta magában: "Bár Istent nem félek, az embert sem tisztelem". Kevés olyan bűnös van, aki ilyen messzire elmenne. Lehet, hogy sem Istent nem félnek, sem az emberekre nem tekintenek, de mégis elmerülnek az erényesség látszatában, és becsapják magukat abban a hitben, hogy legalább nem rosszabbak másoknál.
De ennél az embernél nem volt önámítás. Ő ugyanolyan higgadtan állt ehhez a vallomáshoz, mint a farizeus az ellenkezőjéhez: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Micsoda szemtelen pimaszságra kellett ennek az embernek jutnia! Milyen mértékben megkeményedhetett az elméje, hogy tudván, hogy ő maga is ilyen, mégis felmászott az ítélőszékre, és ott ült, hogy ítélkezzen embertársai felett! Mégis az asszony győzedelmeskedett ezzel az emberi alakba öltözött szörnyeteggel szemben, aki eljött, hogy örömét lelje a saját gonoszságában, és kárörvendett a saját szíve rosszaságán! Ezen az emberen győzedelmeskedett az erőszakosság - mennyivel inkább azon, aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért? Mennyivel inkább Őt, akinek a neve Szeretet, akinek természete minden, ami vonzó és bátorító azok számára, akik az Ő arcát keresik? Ahogyan ránézünk, minél gonoszabbnak tűnik ez a bíró, és aligha festhették volna feketébb színekkel, annál inkább úgy tűnik, hogy a Megváltó hangja azt mondja nekünk: "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük".
Figyeljük meg e bíró jellemét illetően, hogy olyan ember volt, aki tudatosan nem törődött mással, csak a saját kényelmével. Amikor végül beleegyezett abba, hogy igazságot tegyen, az egyetlen indíték, ami mozgatta, az volt, hogy "nehogy a folytonos jövetelével kifárasszon engem. "Elkábít engem", ez lehet a görög szó - egyfajta szleng, gondolom, abból az időből, ami azt jelenti, hogy "ne verjen meg", "ne horzsoljon fel", és ahogy egyesek fordítják, "ne feketítse be az arcom a szüntelen, állandó ütlegelésével". Ez volt az a fajta nyelvezet, amit használt - egy rövid, gyors mondat, melyben felháborodását fejezte ki amiatt, hogy, ahogy mi mondjuk, egy ilyen eset zavarja! Az egyetlen dolog, ami megmozdította, az a vágy volt, hogy nyugodtan és kényelmesen vegye a dolgokat.
Ó, testvéreim, ha egy ilyen ember felett győzni tudott, mennyivel inkább fogunk száguldani Istennel, akinek öröme, hogy gondoskodik a gyermekeiről? Aki úgy szereti őket, mint a szeme almáját! Ez a bíró gyakorlatilag kegyetlen és kegyetlen volt vele, az özvegy mégis folytatta. Egy ideig nem hallgatott rá - pedig a háztartása, az élete, a gyermekei kényelme mind az ő akaratán múlott. Passzív igazságtalansággal hagyta őt szenvedni. De Istenünk gyakorlatilag jóságos és kegyes volt hozzánk - egészen mostanáig meghallgatott minket, és teljesítette kéréseinket. Állítsuk ezt szembe a bíró jellemével, és bizonyára minden szerető szív, amely ismeri az ima erejét, szüntelen kérlelésre fog késztetni!
Most azonban tovább kell mennünk, hogy észrevegyük a jelenet másik szereplőjét, az özvegyet, és itt minden ugyanúgy szól, hogy Isten egyházát sürgetésre késztesse. Ő látszólag teljesen idegen volt a bíró számára. Úgy jelent meg előtte, mint egy olyan személy, aki iránt nem érdeklődött. Valószínűleg soha nem látta őt korábban. Az, hogy ki volt és mit akart, nem érdekelte. Amikor azonban az egyház megjelenik Isten előtt, akkor Krisztus saját menyasszonyaként jelenik meg. Úgy jelenik meg az Atya előtt, mint akit örökké tartó szeretettel szeretett. És vajon nem bosszulja-e meg saját választottját, saját választottját, saját népét? Vajon nem az ő imáik győzedelmeskednek-e nála, amikor egy idegen tolakodása megnyerte egy akaratlan bíró perét?
Az özvegyasszony barát nélkül jelent meg az ítélőszék előtt. A példabeszéd szerint nem volt szószólója, nem volt hatalmas védőügyvédje, aki kiállt volna a bíróság elé, és azt mondta volna: "Én vagyok ennek az alázatos asszonynak a pártfogója". Ha győzedelmeskedett, akkor a saját buzgalmával és a saját céltudatosságának intenzitásával kellett győznie. De amikor ti és én Atyánk elé járulunk, nem egyedül jövünk, mert...
"Ő az Atya oldalán van,
A szeretet embere, a Megfeszített."
Van egy Barátunk, aki mindig él, hogy közbenjárjon értünk! Ó, keresztény, szent bátorsággal szorgalmazd keresetedet! Nyomd ügyedet, mert Jézus vére olyan hangon szól, amelyet meg kell hallgatni! Ne legyél tehát lélekben bágyadt, hanem maradj meg a könyörgésben. Ez a szegény asszony úgy jött, hogy nem volt ígéret, amely bátorította volna őt, nem, épp ellenkezőleg - sok minden elbátortalanította volna! De amikor te és én Isten elé járulunk, maga Isten parancsolja nekünk, hogy imádkozzunk, és ígéretet kapunk, hogy ha kérünk, adatik nekünk, ha keresünk, találunk!
Győz-e az ígéret szent fegyvere nélkül, és nem győzünk-e mi, akik Isten saját Igéjének faltörő kosait a menny kapui ellen állíthatjuk - olyan faltörő kosokat, amelyek minden fát megremegtetnek azokban a kapukban? Ó, testvéreim, nem szabad megállnunk, és nem szabad egy pillanatra sem megállnunk, amíg Isten ígéretével támogatjuk kérésünket! Az özvegyasszony, amellett, hogy nem volt semmiféle ígérete, még az állandó bejárás joga nélkül is volt. Gondolom, joga volt ahhoz, hogy a rendes ítélethirdetés idején kiabáljon, hogy meghallgassák, de milyen joga volt ahhoz, hogy a bíró nyomában járjon - hogy az utcán feltartóztassa, hogy a magánajtóján dörömböljön -, hogy alkonyatkor kiabáljon, hogy a háza tetején alvó bíró felébredjen a kiáltozására?
Neki nem volt engedélye arra, hogy így kérlelje, de mi minden időben és minden évszakban Istenhez fordulhatunk! Éjjel-nappal kiálthatunk Hozzá, mert Ő azt mondta, hogy szüntelenül imádkozzunk! Mi az? Engedély nélkül ilyen szüntelenül imádkozik ez az asszony? És az Istentől kapott szent engedélyek és a bőséges szerető kedvesség bátorítása mellett szűnjünk meg könyörögni? Ő, szegény, minden egyes alkalommal, amikor imádkozott, provokálta a bírót! A harag vonásai kirajzolódtak az arcán. Nem kétlem, hogy habzott a szája, ha arra gondolt, hogy egy ilyen jelentéktelen személy miatt fáradjon el! De Jézussal minden alkalommal, amikor könyörgünk, inkább kedveskedünk Neki, mint provokáljuk Őt! A szentek imái Isten fülének zenéje...
"Számára a nyögésben zene van,
És a szépség egy könnycseppben."
Mi, akik az emberek módjára beszélünk, örömet okozunk Istennek, amikor közbenjárunk nála. Őt bosszantja, ha visszafogjuk könyörgéseinket. Örül nekünk, ha állandóan közeledünk hozzá. Óh, tehát, amint látjátok a mosolyt az Atya arcán, az Ő szeretetének gyermekei, kérlek benneteket, ne lankadjatok el, hanem továbbra is, szüntelenül könyörögjetek az áldásért!
Ennek a nőnek ismét volt egy olyan pere, amelyben a bíró személyesen nem lehetett érdekelt. De a mi ügyünkben az Isten, akihez folyamodunk, jobban érdekelt, mint mi magunk! Mert amikor az egyház a lelkek megtérését kéri, joggal mondhatja: "Kelj fel, Istenem, képviseld a Te ügyedet". Krisztus becsületére szolgál, hogy a lelkek megtérjenek! Dicsőséget hoz Isten irgalmának és hatalmának, amikor nagy bűnösök térnek meg tévútjukról! Következésképpen a Bíróért esedezünk a Bíróval - Istenért esedezünk Istennel! Imádságunk gyakorlatilag Krisztusért, mint Krisztus által, hogy jöjjön el az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata.
Nem szabad elfelejtenem megemlíteni, hogy ennek a nőnek az esetében csak egy volt. Győzedelmeskedett, bár csak egy volt! És vajon Isten nem bosszulja-e meg az Ő választottait, akik nem egy, hanem tízezrek? Ha van egy ígéret, hogy ha ketten vagy hárman megegyeznek, akkor az meg fog történni, mennyivel inkább, ha valamelyik egyházban százak találkoznak egyhangú lelkekkel, akik szorongva vágynak arra, hogy Isten beteljesítse ígéretét? Ezek a könyörgések láncokat vetnek Isten Trónja köré! Hogyan szegélyezik mintegy a Mindenhatóságot! Mennyire kényszerítik a Mindenhatót, hogy felkeljen a helyéről, és válaszul eljöjjön népéhez, és megtegye azt a nagy tettet, amely megáldja egyházát és megdicsőíti önmagát!
Látjátok tehát, akár a bírót, akár az özvegyet nézzük, mindegyik jellemnek vannak olyan pontjai, amelyek arra késztetnek, hogy belássuk kötelességünket és kiváltságunkat, hogy szüntelenül imádkozzunk.
III. A harmadik és utolsó pont - AZ ERŐ, AMELY E PÁRBESZÉD szerint TÖRTÉNT. Ez az erő nem az asszony ékesszólása volt: "Kérlek, bosszulj meg ellenfelemért". Ezek a szavak nagyon kevesek. Az az érdemük, hogy nagyon kifejezőek, de aki a szónoklást tanulmányozná, nem sok tanulságot fog belőlük levonni. "Kérlek, állj bosszút ellenfelemért."
Csak nyolc szó. Megfigyelheted, hogy nincs benne semmiféle védőbeszéd, nincs benne semmi özvegységéről, semmi, amit a gyermekeiről sürgetne, semmi, ami ellenfele gonoszságáról szólna, semmi, ami Isten igazságtalan bírák feletti ítéletéről, semmi, ami Isten haragjáról szólna az özvegyek házát felemésztő igazságtalan emberek felett - semmi ilyesmi. "Kérlek, bosszulj meg engem az ellenfelemen". Sikere tehát nem a retorikai erején múlott, és ebből megtanuljuk, hogy egy lélek vagy egy egyház érvényesülése Istennél nem a szavakon vagy a nyelv ékesszólásán múlik!
Az égbe emelkedő ima körül lehet, hogy csak nagyon kevés a díszítés farktolla, de az intenzív vágy erős szárnytollainak meg kell lennie! Nem olyan kell lennie, mint a páva, amely a szépség miatt pompázik, hanem olyan kell legyen, mint a sas, hogy a magasba emelkedjen, ha fel akar emelkedni a hetedik égig. Általában, ha nyilvánosan imádkozol, minél rövidebb, annál jobb. A szavak nehézkesek az imához. Gyakran előfordul, hogy a szavak sokasága a vágyak hiányáról árulkodik. A szóvirágok általában nem jobbak az imádságban, mint egy nyomorúságos fügefalevél, amellyel a fel nem ébredt lélek meztelenségét takargatják.
Egy másik dolog is egészen biztos, nevezetesen, hogy a nő nem az ügye érdemében győzött. Lehet, hogy nagyon jó ügy volt - erről nincs szó. Nem kételkedem a helyességében, de a bíró mégsem tudta, és nem is érdekelte, hogy helyes vagy helytelen. Csak az érdekelte, hogy ez a nő zavarta őt. Nem azt mondja: "Jó ügye van, és meg kellene hallgatnom". Nem, túlságosan rossz ember volt ahhoz, hogy ilyen indíték mozdítsa meg - de "a nő aggaszt engem" - ez minden. "Majd én foglalkozom vele." Így a mi perünkben - a bűnös Istennel szembeni perében - nem az ügyének érdeme az, ami valaha is győzedelmeskedhet Isten előtt. Nincs érdemed! Ha győzni akarsz, akkor más érdeme kell, hogy álljon a tiéd helyett, és a te részedről nem érdem, hanem nyomorúság kell, hogy legyen. Nem a te igazságosságodnak, hanem a te nyomorúságodnak kell győznie Isten előtt!
Mennyire bátorítania kellene ennek azokat, akik a méltatlanság érzésével küszködnek! Bármilyen méltatlanok is vagytok, folytassátok az imádságot. Lehet, hogy a kéz fekete, de ha csak felemeli a kopogtatót, a kapu kinyílik! Igen, még ha béna is a kezed. Bár a bénaság mellett leprás is vagy, és fehér lepra van a homlokodon, mégis, ha csak remegve fel tudod emelni azt a kopogtatót, és hagyod, hogy a saját súlya miatt ráessen arra a szent ígéretre, akkor biztosan audienciát kapsz a királyok Királyánál! Ez NEM ékesszólás! NEM az érdem az, ami győz Istennél - ez nem más, mint a HITELESSÉG!
Vegyük észre ezzel a nővel kapcsolatban, hogy a bíró azt mondta, hogy először a nő zavarta őt. Ezután azt mondta, hogy folyamatosan jött, majd hozzátette a félelmét, "nehogy kifárasszon engem". Azt hiszem, az eset némileg így zajlott. A bíró egy reggel a padján ült, és sokan jöttek eléje igazságot kérve - amit ő egy gazember pártatlanságával osztott ki -, mindig annak adta a legjobb szavát, aki a legsúlyosabb kenőpénzt hozta. Mikor egy szegény asszony panaszra fakadt. Többször is megpróbálta, hogy meghallgassák, de a hangját elnyomták a többiek. Ezúttal azonban élesebben és élesebben szólt, és a bíró tekintetét megragadta. "Uram, bosszuljon meg engem az ellenfelemtől!"
Alighogy látja a lány szegényes ruhájából, hogy nincs kenőpénz, máris azt feleli: "Fogd be a szád! Más dolgom van." Folytatja egy másik perrel, amelyben a díjak vonzóbbak voltak. Mégis újra hallja a kiáltást: "Uram, özvegy vagyok, bosszulj meg ellenfelemen". Az újabb zavargástól felbosszankodva megparancsolta az udvarmesterrel, hogy küldje ki, mert megzavarta az udvar csendjét, és leállította a nyilvános ügymenetet. "Vigyázzatok, hogy holnap ne jöjjön be újra" - mondta -, "ez a nő kellemetlenkedik". Jóval azelőtt, hogy eljött volna a holnap, kiderült véleménye igazsága.
Megvárta, amíg a férfi elhagyja az udvart, követte a lépteit, és végigkísérte az utcákon, amíg a férfi örömmel lépett be az ajtaján, és meghagyta a szolgáknak, hogy zárják be, nehogy az a zajos özvegyasszony bejöjjön, mert állandóan azzal a kiáltással támadta: "Bosszulj meg engem az ellenfelemen". Most már biztonságban van az ajtókon belül, és megparancsolja a szolgáknak, hogy hozzák be az ételt. Vizet öntögetnek a kezére és a lábára. Őlordsága már éppen élvezné a lakomát, amikor heves kopogás hallatszik az ajtón, amit lárma, lökdösődés és dulakodás követ. "Mi az?" - kérdezi. "Egy asszony van odakint, egy özvegy asszony, aki azt akarja, hogy őlordsága igazságot szolgáltasson neki." "Mondja meg neki, hogy nem tudok vele foglalkozni, el kell mennie."
Alkonyatkor a háztetőn keresi a nyugalmát, amikor heves kopogást hall az ajtón, és egy hang hallatszik fel a lakása alatti utcáról: "Uram, bosszulj meg engem az ellenfelemen". Másnap reggel az udvara nyitva van, és bár megtiltják neki, hogy belépjen, mint egy kutya, amelyik valahogyan be akar jutni, mégis utat talál magának, és folyamatosan megszakítja az udvart a könyörgésével: "Uram, bosszulj meg engem az ellenfelemen". Ha megkérdezed, miért ilyen sürgető, azt fogja mondani, hogy a férje meghalt, és egy kis földet hagyott hátra - ez volt mindenük, és egy kegyetlen szomszéd, aki mohó szemmel nézte ezt a kis földet, úgy vette el, ahogyan Ahab elvette Nábót szőlőjét. És most nincs se étele, se olaja a kicsinyeinek, és azok sírnak ételért.
Ó, ha az apjuk még élne, hogy ő mennyire vigyázott volna az érdekeikre, de neki nincs segítője, és az ügy kirívó. És mire való a bíró, ha nem arra, hogy megvédje a sértetteket? Nincs más esélye, mert a hitelező el akarja venni a gyermekeit, hogy rabszolgasorba adja őket. Ezt nem bírja elviselni. "Nem - mondja -, csak egy esélyem van. Az, hogy ez az ember kiálljon értem, és igazságot szolgáltasson nekem. És elhatároztam, hogy addig nem nyugszik, amíg ezt meg nem teszi. Elhatároztam, hogy ha elpusztulok, az utolsó szavam az lesz: "Bosszulj meg engem az ellenfelemen"." Így a bíróság folyamatosan megszakad. A bíró ismét azt kiáltja: "Vezessék ki! Vezessék ki! Egyáltalán nem tudok tárgyalni, ha ez az őrült nő itt folyton azt kiabálja a fülembe: "Bosszulj meg engem az ellenfelemen!"." És alighogy kimondták, máris megtörtént.
De ő az udvar oszlopaiba kapaszkodik, hogy ne rángassák ki, és amikor végre az utcán kapják el, csak arra vár, hogy újra beléphessen. Az országutakon végig üldözi a bírót. Egy perc nyugtot sem hagy neki. "Nos - mondja a bíró -, az életemet is megkeseríti az aggodalom. Nem törődöm az özveggyel, sem a vagyonával, sem a gyermekeivel. Hadd haljanak éhen, mit jelentenek nekem? De ezt nem bírom, ez végtelenül kifáraszt. Majd én gondoskodom róla." Ez megtörtént, és a nő elindult az útjára. Semmi más nem győzött, csak az ő tolakodása.
Nos, Testvérek és Nővérek, sok más fegyveretek is van, amit használhattok Istennel szemben az imádságban, de Megváltónk azt tanácsolja, hogy ne hanyagoljátok el a kérésnek ezt a mester, mindent legyőző eszközét! Istent könnyebben meg lehet mozdítani, mint ezt az igazságtalan bírót, ha csak olyan nyomatékosan kérlelitek, mint ahogyan ez az özvegyasszony tette. Ha biztos vagy benne, hogy helyes dolog az, amit kérsz, könyörögj most! Kérj délben! Kérjetek éjjel! Könyörögj - sírva és könnyekkel terjeszd ki ügyedet! Állítsd rendbe érveidet! Indoklásodat támaszd alá érvekkel! Sürgesd Jézus drága vérét! Állítsátok Krisztus sebeit az Atya szeme elé! Hozzátok elő az engesztelő áldozatot - mutassatok a Kálváriára - hívjátok segítségül a koronás fejedelmet, a papot, aki Isten jobbján áll! És határozzátok el lelketek mélyén, hogy ha Sion nem virágzik, ha a lelkek nem üdvözülnek, ha családotok nem áldott, ha saját buzgóságotok nem éled újjá, akkor a könyörgéssel ajkatokon és a sürgető kívánsággal lelketekben haljatok meg!
Hadd mondjam el nektek, hogy ha bármelyikőtök úgy halna meg, hogy imáitok megválaszolatlanul maradnak, nem kell arra a következtetésre jutnotok, hogy Isten csalódást okozott nektek. Egy történettel fejezem be. Hallottam, hogy egy bizonyos istenfélő atyának az volt a szerencsétlensége, hogy öt-hat kegyetlen fiú szülője volt. Mindegyikük, ahogy felnőttek, hitetlen érzelmeket szívott magába, és gonosz életet élt. Az apa, aki állandóan imádkozott értük, és minden erény mintaképe volt, legalább abban reménykedett, hogy halála után képes lesz egy olyan szót mondani, amely meghatja a szívüket. Összegyűjtötte őket az ágya mellé, de a haldoklással kapcsolatos boldogtalansága rendkívüli volt, mert elvesztette Isten arcának fényét, és kétségek és félelmek gyötörték. És az utolsó sötét gondolat, amely kísértette, ez volt: "Ahelyett, hogy halálom bizonyságtétel lenne Isten mellett, amely megnyeri drága fiaimat, mi van, ha olyan sötétségben és homályban halok meg, hogy megerősítem őket a hitetlenségükben, és arra késztetem őket, hogy azt higgyék, hogy a kereszténységben végül is nincs semmi".
A hatás éppen fordított volt. A fiúk a temetésen megkerülték a sírt, és amikor visszatértek a házba, a legidősebb fiú így szólt a testvéreihez: "Testvéreim, apánk egész életében gyakran beszélt nekünk a vallásról, és mi mindig is megvetettük azt. De micsoda prédikáció volt számunkra a halálos ágya! Mert ha ő, aki olyan jól szolgálta Istent, és olyan közel élt Istenhez, ilyen nehéznek találta a halált, milyen halálra számíthatunk mi, akik Isten nélkül és remény nélkül éltünk?". Ugyanez az érzés szállta meg mindnyájukat, és így az atya halála különös módon, Isten kegyelméből, válaszolt az élet imáira.
Nem tudjátok megmondani, hogy amikor a Dicsőségben lesztek, mi lesz, ha lenéztek a Mennyország ablakaiból, és kétszeres Mennyországot kaptok, amikor meglátjátok kedves fiaitokat és leányaitokat, akiket az általatok hátrahagyott szavak megtértek. Nem azért mondom ezt, hogy abbahagyjátok az azonnali megtérésükért való könyörgést, hanem hogy bátorítsalak benneteket. Soha ne hagyjatok fel az imádsággal, soha ne essetek kísértésbe, hogy abbahagyjátok. Amíg van lélegzet a ti testetekben és lélegzet az ő testükben, addig folytassátok az imádkozást, mert mondom nektek, hogy Ő hamarosan megbosszul titeket, bár sokáig tűr veletek. Isten áldja meg ezeket a szavakat Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IGEI SZÓKRATÉSZLET - Lk 18,1-30.

[gépi fordítás]
Nagyon vágyunk arra, hogy a vallás újjáéledjen a mi köreinkben és a mi Urunk Jézus minden egyházában. Látjuk, hogy a tévedés nagyot lép előre, és örömmel emelnénk zászlót Isten Igazságának ügyéért. Sajnáljuk a hatalmas népeket, akik között élünk, mert még mindig istentelenek és krisztustalanok, és a békességük dolgai el vannak rejtve a szemük elől. Ezért szívesen látnánk az Urat, amint az Isteni Kegyelem csodáit végzi. Reményeink szerint eljött a meghatározott idő, hogy Sionnak kedvezzen, és szándékunkban áll sürgetően imádkozni, hogy Isten kinyilatkoztassa karját és nagy dolgokat tegyen ezekben az utolsó napokban.
A mi lelkes vágyunk, amelynek kifejeződése a mi különleges szolgálataink lesznek, helyes. Kihívja, aki akarja, a mi dolgunk, hogy ápoljuk és Isten iránti buzgalmunkkal bizonyítsuk, hogy a vágy nem őszinte vagy felszínes. De, Testvéreim és Nővéreim, nagyon is lehetséges, hogy a vallás újjáélesztése iránti heves vágy ápolásán túlmenően álmodozunk és előre látjuk elménkben azt az elképzelést, hogy az isteni látogatás milyen formát fog ölteni. Emlékezve arra, amit a korábbi felfrissülésekről hallottunk, ugyanolyan külső jelek megismétlődésére számítunk, és azt várjuk, hogy az Úr úgy fog cselekedni, ahogyan Livingstone-nál a shotts-i templomban, vagy Jonathan Edwardsnál Új-Angliában, vagy Whitefieldnél a mi földünkön tette.
Talán azt tervezed a fejedben, hogy Isten feltámaszt egy rendkívüli prédikátort, akinek szolgálata tömegeket vonz majd, és miközben ő prédikál, Isten Szentlelke úgy kíséri majd az Igét, hogy százak térnek meg minden prédikáció alatt, és más evangélisták is feltámadnak hasonló szellemben, és a sziget végétől a végéig hallani fogja az Igazságot, és érezni fogja annak erejét. Most lehet, hogy Isten így fog meglátogatni minket. Lehet, hogy ismét olyan jeleknek és csodáknak lehetünk tanúi, amelyek gyakran kísérték az ébredéseket - az Úr szétszakítja az eget, kijön, és a hegyek a lábai elé borulnak!
De az is lehet, hogy egészen más módszert választ. Szentlelke úgy nyilatkoztatja ki magát, mint egy hatalmas, áradással megduzzadt folyó, amely mindent elsöpör fenséges árja előtt. De ha Ő úgy akarja, akkor inkább úgy tárja fel hatalmát, mint a szelíd harmat, amely észrevétlenül felfrissíti az egész földet! Megtörténhet velünk, mint Illéssel, amikor a tűz és a szél elvonult előtte, de az Úr nem volt jelen egyik hatalmas erőben sem - Ő inkább csendes, kis hangon szeretett beszélgetni szolgájával. Talán ez a csendes, kis hang lesz az isteni kegyelem nyelve ebben a gyülekezetben. Hasztalan lesz tehát, ha az örökkévaló Isten útját térképezzük fel! Hasztalan lesz számunkra, ha visszautasítunk minden jót, amit Ő szívesen ad nekünk, mert az történetesen nem abban a formában érkezik, amit mi a saját elménkben a megfelelőnek tartottunk.
Tétlen, mondtam én? Az ilyen előítélet a végletekig gonosz lenne! Nagyon gyakran megtörtént, hogy miközben az emberek képzeletbeli terveket vázoltak fel, elszalasztották a tényleges lehetőségeket! Nem akartak építkezni, mert nem tudtak palotát emelni - ezért reszketnek a téli hidegben. Nem akartak házi szőttesbe öltözni, mert skarlátvöröset és finom vásznat kerestek - és hamarosan nem elégedtek meg a kevéssel, ezért nem csináltak semmit! Ezért ma reggel azt akarom mondani minden jelenlévő hívőnek, hogy hiába imádkozunk a vallás széles körű megújulásáért, és hiába vigasztaljuk egymást ennek reményében, ha közben hagyjuk, hogy buzgóságunk felpezsdüljön és szikrázzon - és aztán elszálljon.
A mi helyes tervünk az, hogy a legnagyobb elvárásokkal és a legnagyobb vágyakozással utánozzuk azt az asszonyt, akiről meg van írva: "megtette, amit tudott", azáltal, hogy szorgalmasan dolgozunk olyan szent munkákon, amelyek elérhetőek számunkra, Salamon parancsa szerint: "Amit kezeid dolgozni találnak, azt teljes erődből tedd". Amíg a hívők buzgón teszik azt, amire Isten képessé teszi őket, addig a bőséges siker felé vezető úton járnak. De ha egész nap tétlenül állnak, és csodák után kapkodnak, akkor lelki szükségük úgy fog rájuk törni, mint a fegyveres emberre. Azért választottam az előttünk lévő szöveget, hogy olyan dolgokról beszéljek, amelyek gyakorlatiasak és mindenki számára elérhető erőfeszítések. Nem az evangélium egyetemes diadaláról fogunk beszélni, hanem az egyes szívekben aratott győzelméről. Nem is egy egész egyház erőfeszítéseivel fogunk foglalkozni, hanem az egyes tanítványok jámbor buzgalmával.
Ha a keresztény egyház megfelelő és egészséges állapotban lenne, akkor a tagok tanulmányoznák Isten Igéjét, és maguk is olyan mértékben részesülnének Krisztus Lelkéből, hogy a nagy gyülekezetekben az istentiszteleten túl csak egy rövid, bátorító és ösztönző igére lenne szükségük, amelyet úgy intéznek hozzájuk, mint a jól képzett és lelkes katonákhoz, akiknek csak egy parancsszóra van szükségük, és a hőstett rögtön meg is történik. Így szeretnék beszélni, és így szeretném, ha ebben az órában hallanátok.
Térjünk rá a témára. András Krisztus által megtért, és tanítványa lett. Azonnal munkához lát, hogy a kis sereg toborzását mások tanítványává tegye. Megtalálja a testvérét, Pétert, és Jézushoz vezeti.
I. Először is, ma reggel felhívom a figyelmeteket A MISSZIONÁRIUS TISZTELETRE. András annak a képe, amilyennek Krisztus minden tanítványának lennie kell! Kezdjük tehát. Ez az első sikeres keresztény misszionárius maga is Jézus őszinte követője volt. Szükséges ezt a megállapítást megtenni? Nem, inkább az, hogy szükségtelen lesz-e valaha is, miközben oly sokan olyan hitet vallanak, amelyet nem birtokolnak? Amíg oly sokan akarva-akaratlanul Krisztus Egyházának hivatalaiba tolakodnak, nem törődve az Ő országának dicsőségével, és nincs részük vagy sorsuk benne, addig mindig szükséges lesz megismételni azt a figyelmeztetést: "A gonoszoknak ezt mondja Isten: Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?".
Azok az emberek, akik soha nem látták Emmanuel szépségeit, nem alkalmasak arra, hogy leírják azokat másoknak. A létfontosságú istenfélelem kísérleti megismerése az első szükségszerűség Jézus hasznos munkása számára. Átkozott az a prédikátor, aki nem ismeri Krisztust önmagáért! Isten végtelen szuverenitásában teheti őt mások áldásának eszközévé, de minden pillanatban, amíg a szószéken tartózkodik, csaló! Minden egyes alkalommal, amikor prédikál, Isten gúnyolódása, és jaj neki, amikor a Mestere számon kéri rajta a rettentő számonkérést! Ti, megtéretlen fiatalok, akik belevágtok a vasárnapi iskolai oktatás munkájába, és arra vállalkoztok, hogy másokat tanítsatok arra, amit ti magatok sem tudtok, szokatlanul komoly és rendkívüli veszélyekkel teli helyzetbe hozzátok magatokat! Azért mondom, hogy "rendkívüli veszélyben", mert a tanítói hivatásotok által azt valljátok, hogy tudjátok, és a hivatásotok alapján fognak ítélkezni felettetek - és attól tartok, hogy a saját szátokból ítélnek el benneteket!
Ti csak a vallás elméletét ismeritek, és mi haszna van annak, amíg idegenül álltok a vallás ereje előtt? Hogyan vezethetnétek másokat egy olyan úton, amelyen ti magatok sem vagytok hajlandók járni? Emellett észrevettem, hogy azok a személyek, akik aktívan részt vesznek az egyházi munkában, mielőtt először hinnének Krisztusban, nagyon hajlamosak hit nélkül maradni, és megelégednek az általuk megszerzett általános hírnévvel. Ó, kedves Barátaim, óvakodjatok ettől! Napjainkban a képmutatás olyan gyakori, az önámítás pedig olyan könnyű, hogy nem szeretném, ha olyan helyzetbe hoznátok magatokat, ahol ezek a vétkek szinte elkerülhetetlenné válnak. Ha valaki önként olyan helyre teszi magát, ahol természetesnek veszik, hogy istenfélő, a következő lépése az lesz, hogy utánozza az istenfélelmet, és idővel abban a hitben fog hízelegni magának, hogy valóban birtokolja azt, amit oly sikeresen utánoz.
Óvakodjatok, kedves Hallgatók, egy olyan vallástól, amely nem igaz - rosszabb, mint a semmi! Óvakodjatok az istenfélelem olyan formájától, amelyet nem támogat szívetek és lelketek buzgósága. A látszat kora kevés alkalmat ad az önvizsgálatra, ezért annál komolyabban kérem, hogy mielőtt mindenki közülünk másokat Krisztushoz akarna vezetni, tegye fel magának a kérdést: "Én magam is Krisztus követője vagyok-e?". Megmosakodtam-e az Ő vérében? Megújulok-e az Ő Lelke által?" Ha nem, akkor az első dolgom nem a szószéken van, hanem térden állva, imádkozva! Első foglalkozásom ne a vasárnapi iskolai órán legyen, hanem a szekrényemben, ahol megvallom bűneimet, és bűnbocsánatot kérek az engesztelő áldozat által!
András komolyan törődött mások lelkével, bár még csak fiatalon tért meg. Amennyire meg tudom ítélni, úgy tűnik, hogy egyik nap Jézust Isten Bárányaként látta, másnap pedig a testvérét, Pétert kereste. Távol álljon tőlünk, hogy megtiltjuk nektek, akik csak tegnap találtátok meg az örömöt és a békét, hogy újjászületett buzgóságotokat és ifjúi lelkesedéseteket gyakoroljátok! Nem, Testvéreim és Nővéreim, ne késlekedjetek, hanem siessetek, hogy terjesszétek az Örömhírt, amely most oly friss és örömteli számotokra! Helyes, hogy a haladókra és a tapasztaltakra bízzuk a szkeptikusokkal és a szkeptikusokkal való foglalkozást, de ti, még ti is, akik még fiatalok vagytok, talán találtok valakit, akivel megbirkózhattok - egy Simon Péterhez hasonló testvért, egy számotokra kedves nővért, aki meghallgatja a kendőzetlen történeteteket és hisz egyszerű tanúságtételetekben. Bár az isteni kegyelemben még fiatalok vagytok, és csak kevéssé vagytok tanítva, kezdjétek el a léleknyerés munkáját, és-
"Mondd meg a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltót találtál!"
Ha Jézus Krisztus vallása bonyolult, nehezen érthető tanításokból állt volna. Ha a kereszténység üdvözítő igazságai nehezen kezelhető metafizikai kérdések lennének - akkor minden Istenért dolgozóban érett ítélőképességre lenne szükség, és bölcs dolog lenne azt mondani a fiatal megtérőnek: "Tartsd magad vissza, amíg nem tanítanak". De mivel az, ami a lelkeket megmenti, olyan egyszerű, mint A, B, C. Mivel nem másról van szó, mint erről: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", aki Krisztus érdemeiben bízik, üdvözül! Ti, akik bíztatok benne, tudjátok, hogy megmentett titeket, és tudjátok, hogy másokat is meg fog menteni! És Isten előtt megbízlak benneteket, mondjátok el, mondjátok el jobbra-balra, de különösen mondjátok el a saját rokonaitoknak és ismerőseiteknek, hogy ők is megtalálják az örök életet!
András tanítvány volt, egy új tanítvány, és hozzáteszem, egy átlagos tanítvány, egy átlagos képességű ember. Egyáltalán nem volt olyan ragyogó személyiség, mint amilyennek a testvére, Simon Péter bizonyult. Jézus Krisztus egész életében előfordul András neve, de nem kapcsolódik hozzá semmilyen nevezetes esemény. Bár a későbbi életében kétségtelenül igen hasznos apostol lett, és a hagyomány szerint a keresztfán való halálával pecsételte meg élete szolgálatát, András kezdetben mégis, ami a tehetséget illeti, egy átlagos hívő volt - egy átlagos színvonalú, semmi figyelemre méltó. András mégis hasznos szolgává vált, és így világossá válik, hogy Jézus Krisztus szolgái nem menthetik ki magukat az Ő országa határainak kiterjesztésére való törekvés alól azzal, hogy azt mondják: "Nincs figyelemre méltó tehetségem vagy különleges képességem".
Nagyon nem értek egyet azokkal, akik elítélik a gyengébb adottságú lelkészeket, és gúnyolódnak rajtuk, mintha egyáltalán nem is kellene a szószéket elfoglalniuk. Végül is, Testvérek, Isten szolgáiként a puszta szónoki képességek alapján kell-e mérnünk magunkat? Ez Pál apostol módszere, amikor lemondott a szavak bölcsességéről, nehogy a tanítványok hite az emberi bölcsességben és ne Isten erejében álljon meg? Ha ki lehetne törölni a keresztény egyházból az összes mellékcsillagot, és csak az elsőrangúakat hagyni, e szegény világ sötétsége hétszeresére növekedne! Hányszor a jeles prédikátorokat, akik az Egyház örömei, a kisebb fokúak viszik be az Egyházba, ahogyan Simon Pétert is András térítette meg!
Ki tudja megmondani, mi lett volna Simon Péterrel, ha nincs András? Ki mondja meg, hogy az Egyháznak valaha is lett volna Pétere, ha András száját befogja? És ki fog ujjal mutogatni a gyengébb tehetségű testvérre vagy nővérre, és azt mondja: "Ezeknek hallgatniuk kell"? Nem, testvér, ha csak egy tehetséged van, annál buzgóbban használd azt! Isten megköveteli tőled - ne tartsanak vissza a testvéreid attól, hogy kamatoztasd. Ha csak olyan vagy, mint egy izzóféreg lámpása, ne rejtsd el a fényedet, mert van egy szem, amely arra van predesztinálva, hogy a te fényed által lásson, egy szív, amely arra van rendelve, hogy vigasztalást találjon a te halvány ragyogásodban. Ragyogjatok, és az Úr fogadjon el benneteket!
Mindezt azért mondom így, hogy arra a következtetésre jussak, hogy a krisztusi hit minden egyes professzorának kötelessége tenni valamit a Megváltó országának kiterjesztéséért. Szeretném, ha ennek az egyháznak minden tagja, bármilyen tehetséges is legyen, olyan gyorsasággal cselekedne, mint András. Alighogy megtért, máris misszionárius! Alighogy megtanították, máris tanítani kezd! Szeretném, ha olyanok lennének, mint András, kitartóak és gyorsak. Először Pétert találja meg - ez az első sikere -, de hogy utána hányat talált meg, ki tudja megmondani? Hosszú, hasznos élete során valószínűleg András sok kóbor juhot vitt a Megváltó nyájába, de az első biztosan a szíve legkedvesebbjei közé tartozik.
"Először Pétert találja meg" - sok fiú szellemi atyja volt, de a legjobban annak örült, hogy saját testvérének, Péternek - test szerinti testvérének, de Krisztus Jézusban való fiának - az atyja volt! Ha lehetőségem lenne arra, hogy mindannyiótokhoz személyesen odamehessek, és kézen fogjalak benneteket, akkor a legnagyobb szeretettel - igen, még könnyes szemmel is - könyörögnék, hogy Ő által, akinek a lelketekkel tartoztok, felébredjetek és személyesen szolgáljátok a lelketek Szerelmesét! Ne keressetek mentséget, mert semmilyen mentség nem lehet érvényes azoktól, akiket ilyen nagy áron vásároltak meg! A vállalkozásotok, fogjátok mondani nekem, oly sokat követel a gondolataitoktól - tudom, hogy így van -, akkor úgy használjátok a vállalkozásotokat, hogy Istent szolgáljátok benne.
Még mindig kell lennie néhány időmorzsának, amit szent szolgálatra fordíthatnátok. Kell lennie néhány lehetőségnek, hogy közvetlenül a megtérésekre törekedjetek. Arra kérlek benneteket, hogy éljetek az ilyen alkalmakkal, nehogy az ajtótok elé kerüljenek. Némelyikőtökre nem vonatkozik a "munka" kifogása, mert vannak szabadidősebb időszakok. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy ez a szabadidő könnyelműségekre, puszta beszélgetésre, alvásra és önfeledt szórakozásra vesszen el! Ne hagyjátok, hogy az időtök hiábavaló meggyőződéssel elszaladjon, hogy semmit sem tudtok tenni, hanem most, mint András, siessetek azonnal Jézus szolgálatára! Ha csak egyetlen egy embert is elérsz, ne hagyd őt keresetlenül. Az idő rohan, és az emberek elpusztulnak! A világ megöregszik a bűnben! A babona és a bálványimádás az emberi természet talajába gyökerezik!
Mikor, mikor fog az Egyház arra törekedni, hogy legyőzze Mestere ellenségeit? Mivel ilyen kevés erővel rendelkezünk, nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy jottányit is elpazaroljunk belőle. Ilyen szörnyű követelményekkel szemben nem engedhetjük meg magunknak, hogy apróságokkal foglalkozzunk. Ó, bárcsak lenne hatalmam arra, hogy minden keresztény társam szívét és lelkét megmozgassam ennek a hatalmas, gonoszságban vergődő városnak a leírásával - a számtalan holttesttől hizlalt temetők és temetők képével - annak a tűznek a tavának az ábrázolásával, ahová évente tömegek szállnak alá! Bizonyára a bűn, a sír és a pokol olyan témák, amelyek még a halál tompa, hideg fülében is bizsergést keltenek! Ó, bárcsak elétek tárhatnám a Megváltót a kereszten, amint meghal a lelkek megváltásáért! Ó, ha le tudnám írni a Mennyországot, amelyet a bűnösök elveszítenek, és a bűntudatukat, amikor kirekesztve találják magukat!
Bárcsak még a saját fiaitok és lányaitok esetét is eleven fényben tudnám elétek tárni, a saját testvéreitek és nővéreitek lelki állapotát Krisztus nélkül és ezért remény nélkül! Megújulatlanok és ezért "a harag örökösei, mint mások"! Akkor elvárhatnám, hogy minden itt lévő hívő azonnali erőfeszítésre késztessenek, hogy az embereket, mint égő máglyát, kihúzzák az égőből.
II. Miután leírtuk a missziós tanítványt, most röviden szólunk a második helyen egy NAGY TÉMÁRÓL. Úgy tűnik, András nagy célja az volt, hogy Pétert Jézushoz vezesse. Minden megújult szívnek is ez kell, hogy legyen a célja - elvinni a barátainkat Jézushoz - nem pedig megtéríteni őket egy párthoz. Vannak bizonyos testvértelen szektások, akiket "testvéreknek" neveznek, akik tengert megkerülve és szárazföldet bejárva igyekeznek más egyházakból prozelitákat szerezni. Ezek nem kereskedők, akik törvényes módon keresik a jó gyöngyöket, hanem kalózok, akik fosztogatásból élnek. Nem annyira a haragunkat, mint inkább a szánalmunkat kell kiváltaniuk, bár nehéz nem vegyíteni velük az undort.
Amíg ez a világ olyan gonosz marad, amilyen, addig nem kell keresztény felekezetekként egymás elleni támadásra fordítanunk az erőnket - jobb lenne, ha a kánaánitákkal harcolnánk, mint a rivális törzsekkel, amelyeknek egy egységes Izraelnek kellene lenniük! Égető szégyennek tartanám, ha azt mondanák: "Az a nagy egyház, amely ennek az embernek a lelkipásztori felügyelete alatt áll, olyan tagokból áll, akiket más keresztény egyházakból lopott el". Nem, de én minden áron felül értékelem az istenteleneket, a gondatlanokat, akiket a világból kivezetnek a Krisztussal való közösségbe! Ezek igazi zsákmányok - nem lopakodva elhurcoltak baráti partokról, hanem kardélre hányva elfogtak az ellenség uralmából!
Üdvözöljük a más egyházakból származó testvéreket, ha Isten gondviselése folytán a mi partjainkra sodródnak, de sohasem fogjuk a roncsszóró jelzőfényét kitenni, hogy más egyházakat darabokra zúzzunk, hogy mi magunk gazdagodjunk a roncsokon! Sokkal inkább törődnénk a pusztuló lelkekkel, minthogy a bizonytalan lelkűeket elcsábítsuk jelenlegi istentiszteleti helyükről. Egy ezredet egy másikból toborozni nem jelenti a hadsereg valódi megerősítését - friss embereket behozni mindenkinek a célja kellene, hogy legyen. Továbbá a léleknyerés célja nem az, hogy az embereket pusztán külső vallásosságra bírja. Keveset tettél egy emberért, ha a szombatszegőből csupán szombattartóvá teszed, és meghagyod neki az önigazult farizeust. Keveset tettél érte, ha meggyőzöd, hogy miután nem imádkozott, az imádság egy formájának puszta használója legyen, de a szíve nem benne van.
Csak a bűn formáját változtatod meg, amelyben az ember él - megakadályozod, hogy belefulladjon a sós vízbe, de beledobod az édesvízbe. Elveszed tőle az egyik mérget, de kiteszed egy másiknak. A tény az, hogy ha valódi szolgálatot akarsz végezni Krisztusnak, imádságodnak és buzgóságodnak követnie kell azt az embert, aki figyelmed tárgyává vált, amíg teljesen közel nem hozod őt az isteni kegyelemhez, és Jézus Krisztust meg nem ragadja, és el nem fogadja az örök életet, amint az az engesztelő áldozatban található! Minden, ami ettől kevesebb, hasznos lehet e világ számára, de haszontalan az eljövendő világ számára. Az embereket Jézushoz vinni - ó, ez legyen a célotok és a vágyatok!- Nem a keresztségre, nem a gyülekezeti házba vinni őket, nem a mi istentiszteleti formánkat elfogadni, hanem az Ő drága lábaihoz vinni őket, aki egyedül mondhatja: "Menjetek békességben!". Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked".
Testvérek, mivel úgy hisszük, hogy Jézus a keresztény vallás középpontja, aki nem jut el Krisztushoz, az egyáltalán nem jut el az igazi istenfélelemhez. Vannak, akik elégedettek, ha eljutnak a paphoz és feloldozást kapnak tőle. Jól érzik magukat, ha megkapják a "szentségeket" és kenyeret esznek a templomban - ha eljutnak az imádságokra és átmennek egy vallásos rutinon -, de mi tudjuk, hogy mindez kevesebb a semminél és hiábavalóság, ha a szív nem közeledik Jézushoz. Ha a lélek nem fogadja el Jézust Isten rendelt bűnös áldozataként, és nem nyugszik egyedül benne, akkor hiábavaló színjátékban jár, és hiába nyugtalanítja magát. Jöjjetek hát, testvérek, idegesítsétek magatokat erre a pontra, hogy ettől a naptól kezdve egyetlen törekvésetek legyen embertársaitokkal való foglalkozásotokban, hogy magához Jézus Krisztushoz vezessétek őket! Legyen elhatározásotok lelketekben, hogy addig nem szűntök meg értük dolgozni, amíg okotok nem lesz hinni, hogy Jézusban bíznak, Jézust szeretik, Jézust szolgálják, és Jézussal egyesülnek abban a reményben, hogy Jézus képmásához hasonlóvá válnak, és Vele fognak lakni, világ végezetlenül.
De néhányan azt mondják majd: "Nagyon jól megértjük, hogy András hogyan vitte Pétert az Úrhoz, hiszen Jézus itt volt az emberek között, és együtt járhattak, amíg meg nem találták Őt." Ez a mondat nem volt igaz. Igen, de Jézus nem halt meg, és tévedés azt feltételezni, hogy Őt nem lehet könnyen elérni. Az imádság egy olyan hírnök, aki bármikor megtalálhatja Jézust. Jézus a testét tekintve felment a magasba, de szellemi jelenléte velünk marad. És a Szentlélek, mint ennek a bocsánatkérésnek a feje, mindig közel van minden hívőhöz. Járjatok tehát közben a barátaitokért! Könyörögjetek Krisztushoz az ő érdekükben! Említsd meg nevüket állandó imáidban! Különítsetek el különleges alkalmakat, amikor könyörögni fogtok Istenhez értük. Hagyd, hogy kedves testvéred ügye a Közvetítő fülébe csengjen. Kedves gyermeked neve ismétlődjön újra és újra közbenjárásaidban.
Ahogyan Ábrahám könyörgött Izmaelért, úgy kiáltsatok azokért, akik körülöttetek vannak, hogy az Úr meglátogassa őket kegyelmében. A közbenjárás a lelkek igazi Krisztushoz vezetése, és ez az eszköz fog érvényesülni, amikor minden más eszköztől elzárkózol. Ha kedveseitek Ausztráliában vannak, valamelyik telepes kunyhójában, ahová még egy levél sem juthat el, az ima megtalálhatja őket! Nincs olyan óceán, amely túl széles lenne ahhoz, hogy az ima áthidalja, nincs olyan távolság, amely túl nagy lenne ahhoz, hogy az ima megtegye. Bármilyen messze is vannak, a hívő ima karjaiba veheted őket, és Jézus elé viheted őket, mondván: "Mester, könyörülj rajtuk!". Itt van egy értékes fegyver azok számára, akik nem tudnak prédikálni vagy tanítani - ők az ima mindenek kardját forgathatják. Amikor a szívek túl kemények a prédikációhoz, és a jó tanácsokat elutasítják, akkor még mindig a szeretetnek marad, hogy engedjék meg, hogy Istennél könyörögjön az eltévelyedettért. A könnyek és a sírás az Irgalmasszéknél uralkodnak, és ha ott győzedelmeskedünk, az Úr biztosan kinyilvánítja uralkodó Kegyelmét az elszánt lelkekben.
Ahhoz, hogy az embereket Jézushoz vezesd, a legtöbbjüknél a következő eszközt alkalmazhatod, nevezetesen azt, hogy oktatod őket, vagy útba igazítod őket, hogy az evangéliummal kapcsolatban tájékozódjanak. Nagyon csodálatos dolog, hogy miközben számunkra az evangélium világossága oly bőséges, ebben az országban mégis csak nagyon részlegesen van elterjedve. Amikor egy vasúti kocsiban két-három embernek magyaráztam a Krisztusba vetett reménységemet, azon kaptam magam, hogy tökéletes újdonságokat mondtam a hallgatóimnak! Láttam sok intelligens angol ember arcán a csodálkozást, amikor elmagyaráztam Krisztus helyettesítő áldozatának tanítását. Még olyan emberekkel is találkoztam, akik fiatal koruktól kezdve a gyülekezeti templomukba jártak, és akik egyáltalán nem ismerték a hit általi megigazulás egyszerű igazságát!
Igen, és ismertem olyanokat, akik másvallású istentiszteleteken jártak, akik úgy tűnik, nem fogták fel Isten alapvető Igazságát, hogy senki sem üdvözül a saját cselekedetei által, hanem az üdvösséget a Jézus Krisztus vérébe és igazságába vetett hit által nyerik el. Ezt a nemzetet torokig átitatja az önigazságtani tanítás, és Luther Márton protestantizmusa nagyon általánosan ismeretlen. Az Igazságot olyan sokan vallják, akiket Isten Kegyelme elhívott, de a nagyvilág peremvidéke még mindig arról beszél, hogy tegyünk meg mindent, amit tudunk, és aztán reménykedjünk Isten kegyelmében - a törvényes önbizalomról, és nem tudom, mi másról -, miközben a fő tanítást, miszerint aki hisz Jézusban, az Jézus befejezett munkája által üdvözül, lelkesedésként gúnyolják, vagy úgy támadják, mint ami a kicsapongáshoz vezet.
Hirdessétek hát! Hirdessétek minden oldalról! Vigyázzatok, hogy senki ne maradjon a befolyásotok alatt, aki nem ismeri! Személyesen tanúsíthatom, hogy az evangélium hirdetése Isten kezében gyakran elégnek bizonyult ahhoz, hogy egy lelket azonnali békességre vezessen. Nem sok hónappal ezelőtt találkoztam egy hölggyel, aki szinte hamisítatlan pápista érzelmeket vallott, és a vele folytatott beszélgetés során örömmel láttam, hogy az evangélium milyen érdekes és vonzó dolog volt számára. Arra panaszkodott, hogy a vallásossága következtében nem élvezi a lelki békét, és úgy tűnt, hogy soha nem tett eleget. Nagyra tartotta a papi feloldozást, de az nyilvánvalóan képtelen volt megnyugvást adni a lelkének. Félt a haláltól. Isten rettenetes volt - még Krisztus is inkább a félelem, mint a szeretet tárgya.
Amikor elmondtam neki, hogy aki hisz Jézusban, annak tökéletesen meg van bocsátva, és hogy én tudtam, hogy nekem is meg van bocsátva - hogy ebben olyan biztos vagyok, mint a saját létezésemben -, hogy nem félek sem az élettől, sem a haláltól, mert számomra ugyanaz lesz, mert Isten örök életet adott nekem az Ő Fiában -, láttam, hogy új gondolatok kavarogtak az elméjében! Azt mondta: "Ha ezt el tudnám hinni, én lennék a legboldogabb ember a világon". Nem tagadtam a következtetést, hanem azt állítottam, hogy bebizonyítottam az igazságát, és okom van azt hinni, hogy a kis egyszerű beszélgetésünket nem felejtette el. Nem tudjátok megmondani, hányan lehetnek rabságban, mert nem kaptak a Jézus Krisztus evangéliumának legegyszerűbb igazságaira vonatkozó lehető legegyszerűbb útmutatást!
Sokakat az önök példája is Krisztushoz vezethet. Higgyétek el, nincs olyan prédikáció a világon, mint a szent élet prédikálása! Néha megszégyenülök, és meggyengülök a Mesterem melletti bizonyságtételemben, amikor itt állok, és eszembe jut, hogy a vallás egyes hívei nemcsak a vallásukra, hanem még az általános erkölcsre is szégyent hoznak. Úgy érzem, mintha visszafojtott lélegzettel és reszkető térdekkel kellene beszélnem, amikor eszembe jut azoknak az átkozott képmutatása, akik Isten egyházába tolakodnak, és utálatos bűneikkel szégyent hoznak Isten ügyére és örök pusztulást saját magukra!
Amennyire szent egy egyház, annyira erős lesz a Krisztusról szóló bizonyságtétele. Ó, ha a szentek makulátlanok lennének, a mi bizonyságtételünk olyan lenne, mint a tűz a szurok között! Mint a lángoló tűzcsóva a kukoricakévék között! Ha Isten szentjei kevésbé hasonlítanának a világhoz, önzetlenebbek, imádságosabbak, istenfélőbbek lennének, Sion seregeinek trappolása megrázná a nemzeteket, és Krisztus győzelmének napja biztosan felvirradna! Szabadon elcserélhetné az Egyház a legaranyszájúbb prédikátorát, ha cserébe apostoli életű embereket kapna! Megelégednék azzal, ha a szószék üres lenne, ha az Egyház minden tagja Jézust hirdetné a szenvedésben tanúsított türelmével, a kísértésben való kitartásával, a háztartásban azoknak a kegyelmeknek a felmutatásával, amelyek Jézus Krisztus evangéliumát ékesítik!
Ó, úgy éljetek, kérlek benneteket, Isten félelmében és a Lélek ereje által, hogy akik látnak benneteket, megkérdezzék: "Honnan van ennek az embernek ez a szentsége?", és kövessenek benneteket, amíg ti Jézus Krisztushoz nem vezetitek őket, hogy megtanulják a titkot, amely által az emberek Istennek élnek! Példáddal tehát Jézushoz vezetheted az embereket. És még egyszer, mielőtt ezt a pontot lezárnám, hadd mondjam el, hogy célunknak az kell legyen, hogy az embereket Jézushoz vezessük - közbenjárással, tanítással és példamutatással próbálkozva - azzal, hogy időnként, ahogy az idő és a lehetőség kínálkozik, egy-egy sürgető könyörgő szót szólunk. Egy gyengéd anya féltucatnyi szava egy fiúhoz, aki épp most indul otthonról a tanonciskolába, úgy hullhat rátok, mint szelíd harmat a mennyből. Egy kedves és megfontolt apa néhány mondata, amelyet a még meg nem tért lányának ad, amikor az a házaséletbe lép, és a férjének, kedvesen és szeretettel megfogalmazva, örökre Isten házává teheti azt a háztartást.
Egy kedves szó, amelyet egy testvér ejtett egy nővérnek. Egy kis levél, amelyet egy nővér ír a testvérének, bár csak egy-két sor lehet, Isten isteni kegyelemnyila lehet. Tudom, hogy még olyan apróságok is csodákra képesek, mint egy könnycsepp vagy egy aggódó pillantás. Talán hallottátok Whitefield úr történetét, aki mindenütt, ahol tartózkodott, azt kívánta, hogy a háztartás tagjaival beszélgessen a lelkükről - mindenkivel személyesen. De amikor megállt egy ezredes bizonyos házánál, aki minden volt, amit csak kívánni lehetett, csak keresztény nem, annyira elégedett volt a vendégszeretettel, amit kapott, és annyira elbűvölte a jó ezredes, a felesége és a lányai általános jelleme, hogy nem szeretett volna velük egy döntésről beszélni, mint ahogyan tette volna, ha kevésbé kedves jellemek lettek volna.
Egy hétig volt velük, és az utolsó éjszakán Isten Lelke úgy meglátogatta, hogy nem tudott aludni. "Ezek az emberek - mondta - nagyon kedvesek voltak hozzám, én pedig nem voltam hűséges hozzájuk. Ezt meg kell tennem, mielőtt elmegyek. El kell mondanom nekik, hogy bármilyen jó dolguk is van, ha nem hisznek Jézusban, elvesznek". Felkelt és imádkozott. Imádkozás után még mindig viszálykodást érzett a lelkében. Régi természete azt mondta: "Nem tehetem meg", de a Szentlélek mintha azt mondta volna: "Ne hagyd őket figyelmeztetés nélkül". Végül kigondolt egy eszközt, és imádkozott Istenhez, hogy fogadja el. Gyűrűjével az ablak gyémánt alakú üvegtáblájára ezeket a szavakat írta: "Egy dolog hiányzik belőled".
Nem tudta rávenni magát, hogy beszéljen hozzájuk, hanem sok imával a megtérésükért ment az útjára. Alighogy elment, a ház jó asszonya, aki nagy csodálója volt, azt mondta: "Felmegyek a szobájába - meg akarom nézni azt a helyet, ahol Isten embere járt". Fölment, és észrevette az ablaküvegen ezeket a szavakat: "Egy dolog hiányzik neked". Ez egy pillanat alatt meggyőződéssel hatott rá. "Ah - mondta -, azt hittem, hogy nem sokat törődik velünk, mert tudtam, hogy mindig könyörög azokkal, akikkel megáll, és amikor láttam, hogy velünk nem teszi ezt, azt hittem, hogy bosszantottuk, de már látom, hogy mi történt - túl gyöngéd volt az elméje ahhoz, hogy velünk beszéljen." A lány azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem.
Felhívta a lányait. "Nézzétek, lányok - mondta -, nézzétek, mit írt Whitefield úr az ablakra: "Egy dolog hiányzik nektek". Hívjátok fel apátokat." És az apa feljött, és azt is elolvasta: "Egy dolog hiányzik nektek", és az ágy körül, ahol Isten embere aludt, mindannyian letérdeltek, és kérték, hogy Isten adja meg nekik azt az egy dolgot, ami hiányzik nekik. És mielőtt elhagyták volna azt a kamrát, megtalálták azt az egy dolgot, és az egész háznép örvendezett Jézusban! Nem is olyan régen találkoztam egy barátommal, akinek az egyik gyülekezeti tagja éppen ezt az üvegtáblát őrzi a családjában, mint örökbecsű darabot.
Nos, ha nem tudsz figyelmeztetni és figyelmeztetni egy módon, akkor tedd meg más módon! De vigyázz arra, hogy megtisztítsd lelkedet rokonaid és barátaid vérétől, hogy az soha ne foltozza be ruhádat, és ne vádoljon meg Isten ítélőszéke előtt. Így élj, így beszélj és így taníts, valamilyen módon, hogy hűséges legyél Istenhez és hűséges az emberek lelkéhez.
III. Most egy harmadik pontra kell rátérnem. A missziós tanítvány és az ő nagy célja már megvolt. Most harmadszor, az Ő Bölcs Módszereiről van szó. Ezt a témát már érintettem, de nem tehettem mást. András, mivel buzgó volt, bölcs volt. A buzgóság gyakran ad óvatosságot, és az embert a tapintat, ha nem is a tehetség birtokába juttatja. András használta azt a képességét, amivel rendelkezett. Ha olyan lett volna, mint néhány fiatalember az ismerőseim közül, azt mondta volna: "Szeretnék Istennek szolgálni. Mennyire szeretnék prédikálni! És nagy gyülekezetre lenne szükségem."
Nos, Londonban minden utcában van szószék - az igehirdetésnek igen széles és hatékony ajtaja van ebben a nagy városunkban, Isten kék ege alatt. De ez a fiatal buzgó inkább a könnyebb fekhelyet választja, mint a szabad ég alatt, és mivel nem hívják meg a legnagyobb szószékekre, nem tesz semmit. Mennyivel jobb lenne, ha Andráshoz hasonlóan ő is elkezdené használni a képességét azok között, akik elérhetőek számára, és onnan lépne valami máshoz, és onnan valami máshoz, évről évre haladva előre!
Uraim, ha András nem térítette volna meg a testvérét, akkor valószínűleg soha nem lett volna apostol. Krisztusnak volt valami oka arra, hogy apostolokat válasszon ki a tisztségükre, és talán ez volt az oka annak, hogy Andrást apostolnak választotta: "Ő egy komoly ember, ő hozta el nekem Simon Pétert. Mindig négyszemközt beszélget az egyes emberekkel. Apostollá teszem őt". Nos, ti, fiatalemberek, ha szorgalmasak lesztek a traktátusterjesztésben, szorgalmasak lesztek a vasárnapi iskolában, akkor valószínűleg lelkészekké válhattok. De ha megálltok és nem tesztek semmit, amíg nem tudtok mindent megcsinálni, akkor haszontalanok maradtok - akadályai lesztek az Egyháznak, ahelyett, hogy segítségére lennétek!
Kedves Nővérek Jézus Krisztusban, egyikőtök sem álmodhat arról, hogy olyan helyzetben van, amelyben egyáltalán nem tehet semmit. Ez olyan hiba a Gondviselésben, amilyet Isten nem követhet el. Kell, hogy legyen valami rátok bízott tehetségetek, és valami olyan feladatotok, amit senki más nem tud elvégezni. Az emberi test egész szerkezetéből minden kis izomnak, minden egyes sejtnek megvan a maga váladéka és a maga munkája. És bár egyes orvosok azt mondták, hogy ezt vagy azt a szervet meg lehetne kímélni, én úgy hiszem, hogy az emberi természet egész hímzésében egyetlen szál sincs, amit meg lehetne kímélni - az egész szövetre szükség van.
A misztikus testben, az Egyházban tehát a legkisebb tagra is szükség van. A keresztény egyház növekedéséhez a legkevésbé kellemetlenebb tag is szükséges. Tudd meg tehát, mi a te szférád, és töltsd be azt! Kérd meg Istent, hogy mondja meg neked, mi a te helyed, és állj meg benne, foglald el a helyet, amíg Jézus Krisztus el nem jön, és meg nem adja neked a jutalmadat! Használd azt a képességedet, amivel rendelkezel, és használd azonnal! András azzal bizonyította bölcsességét, hogy egyetlen léleknek is nagy jelentőséget tulajdonított. Eleinte minden erejét egyetlen emberre összpontosította. Később András a Szentlélek által sokak számára vált hasznossá, de ő egy emberrel kezdte. Micsoda feladat a matematikus számára, hogy egyetlen lelket értékeljen! Egyetlen lélek a bűnbánatával megkondítja a menny összes harangját. Egyetlen bűnbánó bűnös angyalokat tesz boldoggá! Mi van, ha egy egész életen át könyörögsz és fáradozol annak az egy gyermeknek a megtéréséért? Ha elnyered azt a gyöngyszemet, az egész életedet meg fogja fizetni. Ne légy tehát tompa és csüggedt azért, mert az osztályod száma csökken, vagy mert azok tömege, akikkel együtt dolgozol, elutasítja a bizonyságtételedet.
Ha az ember egy nap alatt csak egyet kereshetne, talán elégedett lenne. "Egy mit?" - kérdezi valaki. Nem egy pennyre gondoltam, hanem 1000 fontra. "Á," mondod, "az óriási jutalom lenne." Tehát ha csak egy lelket keresel, akkor számolnod kell, hogy mi az az egy - számszerűsítve egy, de értékben meghaladja mindazt, amit a föld felmutathat. Mi haszna lenne az embernek, ha az egész világot megnyerné, de a lelkét elveszítené? És milyen veszteség lenne számodra, kedves Testvér, ha elveszítenéd az egész világot, de elnyernéd a lelkedet, és Isten hasznossá tenne téged mások lelkének elnyerésében? Légy elégedett és dolgozz a te területeden, még ha kicsi is, és bölcs leszel.
Utánozhatod Andrást abban, hogy nem mész messzire, hogy jót tegyél. Sok keresztény minden jót megtesz, amit csak tud, öt mérföldre a saját házától, pedig az időt, amit az oda- és visszaútra fordítanak, jól el lehetne tölteni az otthoni szőlőskertben. Nem hiszem, hogy az egyházközségi hatóságok bölcs szabályozása lenne, ha megkövetelnék a Newington-i Szent Mária lakosoktól, hogy a Szent Pancras-i járdáról eltakarítsák a havat, és a Szent Pancras-i lakosoktól, hogy a Newington-i Szent Mária járdát tisztán tartsák. Az a legjobb és legcélszerűbb, ha minden háziúr a saját ajtaja előtt söpröget - és így a mi kötelességünk, mint Hívők, hogy minden jót megtegyünk azon a helyen, ahová Isten szívesen helyezett minket, és különösen a saját háztartásunkban.
Ha minden ember igényt tart rám, akkor még inkább a saját utódaimra. Ha minden nőnek van valamilyen igénye velem szemben a lelke tekintetében, amennyire az én képességeim engedik, akkor még inkább azoknak, akik a saját húsomból és véremből valók. A jámborságnak ugyanúgy otthon kell kezdődnie, mint a szeretetnek. A megtérést azokkal kell kezdeni, akik a legközelebbi rokoni kötelékben állnak hozzánk. Testvéreim és nővéreim, ebben a hónapban arra buzdítalak benneteket, hogy ne próbálkozzatok missziós munkával Indiáért, ne vetítsétek szánakozó tekinteteket Afrikára, ne foglalkozzatok könnyekkel a pápista és pogány országokért, hanem saját gyermekeitekért, saját hús-vér testvéreitekért, saját szomszédaitokért, saját ismerőseitekért. Emeljétek értük fel kiáltásotokat az Éghez, és utána prédikáljatok a nemzetek között!
András későbbi életében Kappadókiába megy, de a testvérével kezdi. És az elkövetkező években ott fogsz dolgozni, ahol akarsz, de mindenekelőtt a saját háztartásodban! Mindenekelőtt azok, akik a te árnyékod alatt vannak, kell, hogy részesüljenek a te gyámkodó gondoskodásodban. Légy bölcs ebben a dologban. Használd a képességedet, és használd azok között, akik a közeledben vannak. Talán valaki azt fogja kérdezni: "Hogyan vette rá András Simon Pétert, hogy Krisztushoz jöjjön"? Két-három percet lehet azzal tölteni, hogy válaszoljatok erre a kérdésre. Először is úgy tette ezt, hogy elmesélte a saját személyes tapasztalatát. Azt mondta: "Megtaláltuk a Messiást".
Amit Krisztusról tapasztaltál, mondd el másoknak. Ezt tette a következőkben azzal, hogy értelmesen elmagyarázta neki, hogy mit talált. Nem azt mondta, hogy talált valakit, aki lenyűgözte őt, de nem tudta, hogy ki az. Azt mondta neki, hogy megtalálta a Messiást, azaz Krisztust. Legyetek világosak az evangélium ismeretében és a vele kapcsolatos tapasztalataitokban, és azután mondjátok el az örömhírt azoknak, akiknek a lelkét keresitek. Andrásnak azért volt hatalma Péter felett, mert határozott meggyőződése volt. Nem azt mondta: "Remélem, megtaláltam Krisztust", hanem: "Megtaláltam Őt". Ebben biztos volt! Szerezz teljes bizonyosságot a saját üdvösségedről. Nincs ehhez fogható fegyver. Aki kétkedve beszél arról, amiről mást meggyőzne, az arra kéri a másikat, hogy kételkedjen a bizonyságtételében. Légy pozitív a tapasztalatodban és a bizonyosságodban, mert ez segíteni fog neked.
Andrásnak hatalma volt Péter felett, mert komolyan állította elé az örömhírt. Nem azt mondta neki, mintha csak egy hétköznapi tény lenne: "Eljött a Messiás", hanem nem, hanem a legsúlyosabb üzenetként közölte vele, méltó hangnemben és gesztusokkal, nem kételkedem benne: "Megtaláltuk a Messiást, akit Krisztusnak hívnak!".
Most pedig, Testvérek és Nővérek, mondjátok el a saját rokonaitoknak a hiteteket, az örömötöket és a bizonyosságotokat! Mondjátok el mindezt megfontoltan, az igazságról való meggyőződéssel, és ki tudja megmondani, hogy Isten nem áldja-e meg a munkátokat?
IV. Az én időm lejárt. Az ÉDES JUTALOMRÓL akartam beszélni, amit András kapott. A jutalma az volt, hogy nyert egy lelket - elnyerte a testvére lelkét - elnyert egy ilyen kincset! Nem mást nyert, mint azt a Simont, aki az evangéliumi háló első dobásakor, amikor Krisztus lélekhalásszá tette őt, egyetlen fogással 3000 lelket fogott ki! Péter, a keresztény egyház egyik fejedelme! Az Úr egyik leghatalmasabb szolgája, aki későbbi hasznosságában is vigaszt nyújt Andrásnak. Nem csodálkoznék, de mit mondana András a kétség és a félelem napjaiban: "Áldott legyen az Isten, hogy Pétert ilyen hasznossá tette! Áldott legyen az Isten, hogy valaha is beszéltem Péterrel! Amit én nem tudok megtenni, azt Péter majd segít megtenni. És míg én tehetetlenségemben ülök, hálát adhatok, hogy drága testvérem, Péter megtiszteltetésnek veszi, hogy lelkeket vezet Krisztushoz."
Ebben a házban ma is ülhet egy meg nem tért Whitefield! Lehet, hogy az önök osztályában ma délután ott ül egy meg nem tért Wesley János, egy Kálvin és egy Luther - néma és angolul nem beszélő -, aki Isten kegyelméből mégis elhívást kap, önök által. Az önök ujjai talán eksztázisra ébresztik azt az élő szívet, amely eddig még nem hangolódott Krisztus dicséretére! Talán te gyújtod meg a tüzet, amely meggyújtja a Krisztusnak szentelt élet szent áldozatát! Csak állj fel és cselekedj az Úr Jézusért! Légy sürgető és imádságos! Légy buzgó és önfeláldozó! Egyesüljetek velünk ebben a hónapban a mindennapi imában!
Állandóan, amíg az üzleti életben vagytok, a szívetek az áldásért menjen felfelé, és nem kételkedem abban, hogy amikor imával bizonyítottuk Istenünket, akkor olyan áldást fog ránk zúdítani, hogy nem lesz helyünk befogadni! Az Úr tegye így, az Ő nevéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 1,19-51.

[gépi fordítás]
A mi Urunk itt minden bizonnyal arra az ellenállásra és üldöztetésre utalt, amelyet az evangélium kivált. Ez világosan kitűnik a szövegkörnyezetből, amelyben kijelenti, hogy nem azért jött, hogy békét küldjön a földre, hanem hogy kardot küldjön, valamint a többi evangélium párhuzamos szakaszaiból, ahol Urunk előre figyelmezteti tanítványait, hogy üldöztetésre kell számítaniuk. Bár ez volt a Megváltó gondolatainak első iránya, itt mégis egy sokkal szélesebb körűen alkalmazható Isteni Igazságról ad számot, és feltárja az evangélium egy nagy sajátosságát, amely miatt az emberek ellene fordulnak. Tanúságot tesz arról, hogy az evangélium lelkes, buzgó, lángoló dolog - a lelkesedés tárgya, az intenzív odaadás témája, az emberek lelkét izgató és a legmélyebb mélységekig felkavaró dolog -, és főként emiatt vált ki ellenségeskedést.
Ha az evangélium pusztán a szertartások illendősége lenne, egy igazság, amely a hitvallásban szunnyadna vagy az agyban lenne eltemetve. Ha nem egy olyan szellemi elv lenne, amely a legbelsőbb természetet megragadja, az érzelmeket uralja és a gyengédségeket lángra lobbantja - ha mindez nem lenne, akkor ellenállás nélkül maradna. De mivel ez egy ilyen élő és erőszakos elv, a gonosz erői fegyverben állnak, hogy megállítsák az útját. A ma reggeli elmélkedés témája tehát Jézus Krisztus vallásának tüzes természete lesz! És hogy ezt világosan elétek tárhassuk, mindenekelőtt az EVANGÉLIUM TÖRTÉNELMÉT fogjuk MEGFIGYELMEZNI.
Gyakorlatilag, ami a legtöbbünket illeti, az ebben a könyvben található kinyilatkoztatással kezdődik - azért jövünk tehát a Bibliához, hogy megtudjuk, mi az evangélium. A lapokat lapozgatva megdöbbenünk a kinyilatkoztatott rendkívüli tanításokon. Úgy találjuk, hogy ezek távolról sem a kíváncsiskodók és a filozófusok dolgai, hanem gyakorlati igazságok, amelyek érintik a mindennapi életet és hatással vannak a hétköznapi emberi természetre. Valójában olyan nagy hatalommal bírnak az emberiség felett, hogy mintha az övükön lógna az ember szívének kulcsa. Ebben a könyvben az Isten szeretetének legfőbb Igazságát egyértelműen és ismételten kimondva találjuk.
Jobbra aranyosak ezek a szavak: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Isten olyan hatalmas, felfoghatatlan szeretetét látjuk kinyilatkoztatva előttünk! Olyan nagylelkű, hogy az egész örökkévalóságon keresztül imádott csodálkozás témája lesz, hiszen az Atya odaadja az Ő egyenlő Fiát, hogy vérezzen és meghaljon, hogy mi, akik lázadók és érdemtelenek vagyunk, élhessünk általa! Amint hisszük az isteni szeretet tanát, olyan Igazságnak érezzük, amely lelkünket örömtől, hálától és szeretettől lángra lobbantja. Ahogy az evangéliumot átolvassuk, azt vesszük észre, hogy az isteni szeretet a bűnnel szembeni igazságosság és szigorúság legmegdöbbentőbb megnyilvánulásával együtt nyilvánult meg.
Látjuk, hogy Isten hajlandó megbocsátani, de nem akarja megengedni, hogy törvényét meggyalázzák, és ezért egyszülött Fiát odaadja, hogy fájdalmas és gyalázatos halált haljon, hogy a megszegett törvény büntetését az igazságszolgáltatásnak fizesse ki, de a lázadóknak mégis irgalmat mutasson! Látjuk a Megváltót a fán vérezni, hogy Isten igazságosságát és szeretetét egyaránt kinyilvánítsa. És most, ahogy Urunk szenvedését szemléljük, olyan gondolatok égnek teljes keblünkbe - a bűn szent megvetése felemeli a szívvizsgálat fáklyáját, és az igaz szeretet lángja felgyújtja vágyainkat. Meghal, meghal a bűnösök barátja! Meggyilkolta az emberi bűn! Ki ne gyűlölné tehát a gyilkos dolgot? Lehetetlen a Kereszt bíborvörös betűkkel nyomtatott, kivilágított kötetében rendesen olvasni anélkül, hogy ne éreznénk, hogy szívünk olthatatlan lánggal ég bennünk.
Ahogy jobban tanulmányozzuk a mi Urunk Jézus evangéliumát, észrevesszük, hogy a Megfeszített halála következtében és Isten szeretete miatt az örök üdvösséget az Isteni Kegyelem által szabadon hirdetik mindenkinek, aki hisz Krisztusban! Ez eleinte az ellenkezés tüzét kelti az ingyenes kegyelem tanításával szemben, amely nem az általunk elkövetett igazságosság cselekedeteiért adatik, hanem Isten rendelése szerint - mert természetesen mi magunk választjuk a saját jóságunk által való üdvözülést, és inkább tetszelgünk, mint Luther Pilátus lépcsőjén, megalázó bűnbánati cselekedetekkel, minthogy alávetjük magunkat annak a hangnak, amely azt mondja: "A törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg". Nemsokára Isten Lelke által egy újabb tűz lángol lelkünkben a heves hálától, hogy Isten leereszkedett ahhoz, hogy szövetséget kössön az emberrel, és a Jézusba vetett hitet rendelte el a kiengesztelődés elnyerésének nagyszerű módjaként!
Testvérek és nővérek, ez a három Igazság - Isten szeretete, Krisztus engesztelő halála és a hit általi megigazulás - olyan tanítások, amelyek nem alhatnak! Aktívnak kell lenniük! Mint Isten kardja, ezek sem lehetnek csendesek. Olyan magok, amelyeknek növekedniük kell, olyan kovász, amelynek terjednie kell, olyan tűz, amelynek örökké égnie kell! Vegyük az evangélium bármely más igazságát, és azt fogjuk találni, hogy az ugyanilyen energikus jellegű - mint például a minden hívő egyetemes papságának a tanítása. A papság minden területén a legkeserűbb gyűlöletet váltja ki Isten ezen Igazsága. Hogy csikorgatják a fogukat a bíborosok és a püspökök! Mennyire gyalázzák a papok és szerzetesek ezt a tanítást: "Királyi papság vagytok"!
Ezzel megszűnik a klerikális kaszt büszkesége - a kegyelmi és gyónási ügyek kereskedelme. Minden ember, aki hisz Jézus Krisztusban, egyszerre pap, és ugyanolyan pap, mint bármelyik másik szent, így senkinek sincs joga arra, hogy magának különösen a papi címet tulajdonítsa, vagy azt feltételezze vagy képzelje, hogy az Egyházban van más papi rang, mint ami a Krisztus Jézusban hívők közössége! Isten ezen Igazsága, amely az ember lelkébe hatol, lángra lobbantja és lángol a buzgalomtól! Istennek vagyok-e szentelve, arra rendeltek-e, hogy papként álljak az élők és holtak között, és elfogadható áldozatot mutassak be Jézus Krisztus által? Akkor megtisztulok a tisztátalanságtól, és szorgalmasan szolgálom Istenemet!
"Pap vagyok-e én és minden testvérem?" - kérdezi a hívő. "Akkor le a papsággal! Nem hagyjuk magunkat többé becsapni a színlelők által, akik azt állítják, hogy az isteni kegyelem csatornái és az isteni kegyelem felkent osztogatói vagyunk." Ha Jézus Krisztus evangéliuma egy misztikus filozófia lett volna, amelyet csak kevesen érthetnek meg, nem lett volna tűzrőlpattant dolog! Ha pusztán pompás szertartások csokrából állt volna, amelyet az emberek csak nézni és csodálni tudtak, nem lett volna lángoló hatása! Ha puszta ortodoxia lett volna, amelyet kívülről kell megtanulni, és minden apró részletét megfontolás nélkül el kell fogadni, vagy ha puszta udvariassági és törvényességi törvény lett volna, puszta illemszabály, szabály és előírás, akkor soha nem lett volna az, aminek Krisztus mondja! De amennyiben ez egy olyan elv, amely a szívre hat, amely egész emberségünket birtokba veszi, megváltoztat, megújít, felemel és lelkesít, rokonokká tesz minket Istennel és betölti az isteni teljességgel, akkor ebben a világban láng és tűz dolgává válik, amely győzelemre égeti az utat! "Azért jöttem, hogy tüzet küldjek a földre".
Az evangélium történetét a Bibliával kezdtem, de ne feledjük, hogy az evangélium nem marad sokáig puszta írás - alighogy alaposan elolvastuk és megértettük, az olvasó képességei szerint prédikátorrá válik. Feltételezzük, hogy amikor egy prédikátor, akit Isten valóban elhívott erre a munkára, hirdeti ezt az evangéliumot, másodszor is látni fogjátok, hogy ez egy tűzrőlpattant dolog. Figyeljétek meg az embert! Ha Isten küldte őt, akkor kevéssé törődik a szónoklás kegyelmeivel. Merő ostobaságnak tartja, hogy Isten szolgái Démoszthenész és Cicero mimikái legyenek. Más iskolában tanulja meg, hogyan adja át Mestere üzenetét. Teljes őszinteséggel, nem a szavak bölcsességével, hanem a beszéd nagy egyszerűségével lép elénk, és elmondja az emberek fiainak az égből jövő nagy üzenetet!
Mind közül az egyetlen dolog, amitől irtózik, hogy ezt az üzenetet lélegzetvisszafojtva, kimért ritmusban és olyan mondatokkal mondja el, amelyek fagyoskodnak és fagyoskodnak, ahogyan a jégbe fagyott ajkakról leesnek. Úgy beszél, mint aki tudja, hogy Isten küldte őt - mint egy olyan ember, aki hisz abban, amit mond, és ráadásul úgy érzi, hogy az üzenete teher a saját lelkén - egy teher, amelytől meg kell szabadulnia -, egy tűz a csontjaiban, amely addig tombol, amíg ki nem ereszti, mert jaj neki, ha nem hirdeti az evangéliumot! Nem szeretnék túlságosan elhamarkodottan fogalmazni, de megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy egyetlen embert sem küldött Isten egyáltalán prédikálni, aki buzgóság nélkül hirdeti az evangéliumot.
Amikor olyan prédikációkat olvasok, mint Blairé, amelyek olyan hibátlanok és mégis olyan élettelenek, azon tűnődöm, vajon lehet-e egyáltalán, hogy egy lélek megtért volna alattuk! A lelkesedés hiánya egy prédikációban végzetes! Ez a lényegi elem hiánya, az egyetlen dolog, ami ahhoz szükséges, hogy a beszédet a puszta esszé szintje fölé emeljük. Whitefield prédikációiban, amelyeknek csak a nyers jegyzetei állnak rendelkezésünkre, olyan borókaszéneket és forró villámokat látunk, amelyek igazi Boanergesnek ismerik fel. Jegyezzétek meg, testvéreim, hogy az Istentől küldött prédikátorban a tűz nem a puszta izgalom, és nem is csupán a szenvedélyekre ható intelligens ítélet tüze. Nem, hanem van egy titokzatos hatás is, amely Isten szolgáin nyugszik, és amely ellenállhatatlan.
A mennyből leküldött Szentlélek minden igazi evangélistát felken, és ez az igazi erő és tűz. Minél inkább hiszünk a Szentlélek jelenlétében és erejében, annál valószínűbb, hogy az evangélium diadalmaskodni fog a szolgálatunkban. Testvérek, az evangéliumban Isten Lelkén kívül semmi sincs, ami az embert megnyerhetné, mert az ember teljes szívéből gyűlöli az evangéliumot. Bár Jézus evangéliumának ésszerűsége miatt egyetemes hitet kellene, hogy tegyen, az emberi bűnnel való egyértelmű foglalkozása mégis halálos ellenszenvet vált ki, és ezért maga az evangélium nem tudna előrehaladni, ha nem lenne isteni hatalma. Van egy láthatatlan kar, amely előreviszi Isten Igazságának hódításait! Van egy emberi tüzelőanyaggal nem táplált tűz, amely Jézus Krisztus Igazságának utat nyit az emberek szívébe!
Az evangélium e történetének nyomon követése során szeretném, ha megfigyelnétek, milyen hatása van az olyan prédikációnak, mint amilyet leírtam. Miközben Isten igazságát hirdeti a megfeszített Megváltóról, és arra kéri az embereket, hogy térjenek meg a bűneikből és higgyenek Krisztusban. Miközben a mennyből küldött Szentlélekkel könyörög és buzdít, látjátok-e, hogy a tűzpelyhek záporokban szállnak alá a magasból? Az egyik éppen odaát hullott le, és beleesett egy olyan szívbe, amely korábban hideg és kemény volt - figyeljétek meg, hogyan olvasztja meg mindazt, ami kemény és vasszerű volt -, és könnyek kezdenek folyni a régóta kiszáradt csatornákból! Hallod-e a zokogását annak a szorongónak, aki megvallja bűneit és kegyelmet kér? Észreveszed-e annak az ifjúnak a belső gyötrelmét, akit meggyőztek a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről, és aki kész felkiáltani: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?"?
Észreveszed az ellenkező hatást egy másik negyedévben? Az a bizonyos bűnös hallott Jézusról, és most hisz benne. Jól figyeld meg, milyen örömöt érez! Nem olyan, mint az az ember, aki friss matematikai igazságokat tanult, hideg, érzelemmentes természetű, hanem kész tapsolni! Amennyire csak tudja, visszafogja magát, annyira felhőtlenül boldognak érzi magát! Megfigyeled azt az embert, aki most már néhány hónapja hallotta ezt az evangéliumot? Észreveszed, hogy a tűz még mindig ég benne? Isten ügyének adja azt, ami mások számára pazarló pazarlásnak tűnik. Olyasmit tesz Krisztusért, amit egyesek fanatizmusnak tartanának. Bátor, komolyan gondolkodik, hatalmas az imádságban - valójában felszentelt, odaadó, odaadó - Isten háza iránti buzgósága felemésztette őt, ahogy a zsoltárosét is, úgyhogy az az étele és itala, hogy annak akaratát teljesítse, aki őt küldte. Ebben látjátok az evangélium igazi jellegét! Mint a tűz, úgy olvasztja fel a jéghegyes szívet, a vasat kiárasztja, hogy isteni formába öntse. Lángra lobbantja az áldozatot, és az ember egész természete a hála és dicséret szent füstjében száll fel a Magasságoshoz!
És most, amilyen biztosan Isten megdicsőíti az Ő Igazságát, és pecséteket ad a keresztény szolgálatnak, olyan biztosan támad ellenállás. Ha a prédikátornak a középkorban kellene élnie, akkor története néhány szóban el lesz mesélve. Eleinte tömeg előtt prédikál. Meghittségre térít. A papok hallanak róla. Gyűlölik és kiirtásra ítélik. Magányos helyekre menekül a hegyek közé. Házakban és magángyűléseken prédikál - a megtérők még mindig jönnek. A vadászat egyre forróbb! A pokol kutyái kint vannak, vérre vágyva. A férfi elrejtőzik. Tollat ragad, hogy írjon, ha már a nyelvét nem tudja használni a beszédre. Végül elfogják. A törvényszék elé hurcolják. Szent ékesszólással ég és lángol a bírák előtt, de halálra ítélik.
És most ott áll a tüzes szószéken, körülötte lángol a tűzifa! S ha egyetlen szót nem is szól, halála mégis ékesszóló. Komolyságának tüze találkozik az ő rosszindulatuk tüzével - tudjuk, hogy a két tűz közül melyik győzedelmeskedik! Ezekben az időkben a kegyes Gondviselés megóv minket az üldözés sátáni kegyetlenségétől. Manapság ez más alakot ölt - a prédikátor alighogy sikerrel jár, máris azt jelentik, hogy vagy kapzsi vagy nagyravágyó tervek vezérlik. Jelenleg azt is jelentik, hogy ezt vagy azt a nevetséges vagy istenkáromló dolgot mondta. Vannak, akik olyat hallottak tőle, amit álmában sem gondolt volna, mások pedig készen állnak arra, hogy keresztapaivá váljanak a hazugságnak, és még egy újabb, saját kitalációjukat adják hozzá. Így aztán a rágalmak elszállnak külföldre, és az ellenzék szöges szárakat talál, amelyeket a túlságosan bátor bajnok ellen hajíthat.
Pártok alakulnak, és pártok foglalnak állást mellette és ellene - és így ismét beteljesedik a Mester mondása: "Nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot. Mert azért jöttem, hogy az embert az apja ellen uszítsam, a leányt az anyja ellen, a menyet az anyósa ellen". Biztosak lehettek benne, hogy nincs jótétemény, ha a Sátán nem üvölt! Ha nincs ellenállás a pokoli hatalmak részéről, az azért van, mert nincs mivel szembeszállni. "Hadd legyenek", mondja a Sátán, "hadd legyenek"! Egy kényelmes gyülekezet, egy józan lelkész - mind alszik - hagyjátok őket! Hajts tovább!" - mondja a kocsisának - "Nem kell itt leszállnom. Egy másik kis gyülekezet - több pad, mint ember - alvó semmirekellők! Hajtson tovább!" - mondja - "Nem lesz itt gondja a birodalmamnak. Hajtson tovább a gyülekezeti házba, ahol van egy komoly prédikátor és egy nép, amely sokat imádkozik. "Állj!" - mondja - "Minden erőmmel azon vagyok, hogy megállítsam ezt az inváziót a királyságomba."
A Sátán azonnal jön, hogy a legjobb vagy a legrosszabb módon akadályozza Krisztus országát. A pokol ellenállásában a reménység jelét látjuk, mert ahol a rosszindulat tüze ég az evangélium ellen, ott Isten isteni kegyelmének tüze is ég! Amikor a megtérés tüze meggyújtotta az üldözés tüzét, akkor saját végtelen energiáját bizonyítja azzal, hogy még az üldözést is önmagának veti alá. Az a híres izraeli mester és Isten szolgája, Farel, a svájci istenfélő, egy Párizs egyik utcáján elégetett mártír látványa által tért meg Istenhez. A szent csodálatos viselkedése, amint a tűz közepén állt, hogy meghaljon, olyan benyomást tett ifjúkori lelkére, amelyet később soha többé nem tudott lerázni.
Az egyház gyakran az ellenálláson keresztül érte el a legnagyobb előrelépéseket. Részben innen ered Urunk mondása: "Bárcsak már meggyulladt volna!" Mintha Urunk azt akarta volna mondani: "Mit érdekli az én országomat, ha ellenállás jön?". Hadd jöjjön! Ez olyan gyümölcsöző dolog Isten egyháza számára, hogy minél hamarabb eljön, annál jobb! Ma már szinte azt mondhatnánk, ha visszatérhetnének a múlt üldözései, ha nem lenne az a bűn, amit ez okozna: "Mennyire szeretném, ha már meggyulladna!".
Az a keresztény ember, akit rágalmaznak és ellene szegülnek, megengedheti magának, hogy szent megvetéssel mosolyogjon mindarra, amit Krisztus evangéliuma ellen lehet tenni. A jeruzsálemi szentek ellen dühöngő üldözés alatt az egyház megszerezte az egyik legnagyobb oszlopot, amely valaha is megerősítette és feldíszítette az egyház szövetét - Pál apostolra gondolok. Isten népe ellen fenyegetéseket fúj ki, a damaszkuszi úton van, de a mennyei tűz lángja elvakítja, földre dönti, és azután kiválasztott edény lesz, hogy mint egy felemelt kreszet, azt a tüzet vigye a föld népei közé!
Keresem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ellenségeink soraiból toborozzuk az Isten Igazságának híveit. Soha ne essetek kétségbe, Krisztus legragyogóbb prédikátorát még ki lehet formálni a római katolikus és anglikán papok nyomorult nyersanyagából! A politikában a reformok egyik vezetője az ellenséges pártból érkezett hozzánk - és a vallási ügyekben ugyanilyen, vagy még csodálatosabb megvilágosodásra számíthatunk! Egy szerzetes megreformálta Németországot! Egy plébános volt Anglia hajnalcsillaga a világosság napján! Az Úr kiküldheti parancsát, hogy letartóztasson egy főkolompost a Sátán seregében, és azt mondja neki: "Nem leszel többé ellenem. Az enyém vagy. Vonulj be zászlóm alá, és a mai naptól fogva légy az Igazság bajnoka, amelyet megvetettél".
Soha ne hagyj minket félni! Isten tüze, amelyet Krisztus vetett közénk, tovább fog égni, tegyen az ember, amit akar, hogy eloltsa! Így adtam egy nagyon rövid kivonatot az evangélium történetéről a Bibliától és az embertől kezdve a megtérésen és az üldözésen át, amíg az ellenállás, amellyel hősiesen megküzdött, fel nem adja a zsákmányt.
II. Másodszor, TANULJUK MEG TOVÁBB ÁTIGAZOLVA AZ EVANGÉLIUM TŰZként való TULAJDONSÁGÁT. Először is, a tűz és az evangélium a lelki tisztaságról nevezetes. A bálványimádásnak a valaha létezett legfinomabb formája a parszi tűzimádat volt. A naphoz, a fény és a tűz nagy szülöttjéhez kapcsolódik egyfajta érzület, amely glóriát vet a tévedés köré, amit nem tud megbocsátani. Nézzétek a megvilágosító lángot, amely oly anyagtalan, oly szellemi, oly rokon a szellemmel - fogjátok meg, és lássátok, mihez hasonlítható az evangélium!
Maga Isten, bár nincs földi hasonmása, mégis örömmel mondta magáról, hogy "emésztő tűz", mivel a tűz olyan tanulságos jelképe Istennek, amilyet a föld nem tud nyújtani. Az evangélium olyan, mint a tűz, mert olyan tiszta dolog - nincs benne hiba vagy szentségtelenség keveréke. A tűzben kevés a földből. Nincs benne salak. Egyszerű elem, akartam mondani, de hogy mi az, azt senki sem tudja. Aligha sorolhatjuk az anyagi föld alkotóelemei közé, annyira tiszta. Az evangélium is nagyon tiszta, olyan, mint a hétszeresen megtisztított ezüst, mentes minden földi ötvözettől. Ráadásul rendkívül szellemi, olyannyira szellemi, hogy kevesen értik meg. Igen, csak azok, akiknek az Atya adta. Csak a szellemi ember az, aki az Isten Lelkétől megvilágosodva fogadja az Istentől való dolgokat.
Annyira más, mint a római szemét! Nem beszél Krisztus anyagi testéről, mintha az szó szerint kenyérben és borban lakhatna! Nem beszél vizes megújulásról, amelyet vízcseppek munkálnak! Soha nem szentel szent helyeket, és nem tulajdonít szentséget anyagi anyagoknak. Kijelenti, hogy Isten Lélek, és hogy akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt. A kereszténység oltára egy láthatatlan Megváltó személye. A kereszténység áldozata az ima és a dicséret. A kereszténység istentisztelete a szív felemelkedése - egyáltalán nem a szemnek, a kéznek és az orrnak való dolog, hanem teljesen szellemi, magasztos, emelkedett, tiszta, isteni.
Boldogok, akik elfogadták a lelki és tökéletes evangéliumot! Az evangélium olyan, mint a tűz, ismét csak azért, mert felvidító és vigasztaló hatása van. Aki befogadta, azt tapasztalja, hogy e világ hidege többé nem szorítja őt. Lehet, hogy szegény, de az evangélium tüze elveszi a szegénység hidegségét. Lehet, hogy beteg, de az evangélium megadja lelkének, hogy örüljön még a test bomlásában is. Lehet, hogy megrágalmazzák és elhanyagolják, de az evangélium megbecsüli őt Isten előtt. Az evangélium, ahol teljesen befogadják a szívbe, a páratlan vigasztalás isteni forrásává válik. A tűz, melegsége mellett, fényt is ad. A lángoló jelzőfény vezeti a hajósokat, vagy figyelmezteti őket a sziklákra. Az evangélium lesz számunkra a vezetőnk e halandó élet minden sötétségében. És ha nem is tekinthetünk a jövőbe, és nem is tudjuk, mi fog velünk holnap történni, az evangélium fénye által mégis láthatjuk utunkat a kötelesség jelenlegi útján, igen, és láthatjuk végcélunkat a jövőbeli halhatatlanságban és boldogságban! Az életet és a halhatatlanságot Jézus Krisztus evangéliuma hozza napvilágra!
Testvéreim, nem kell itt bővebben kifejtenem, mert az életetek mindennapos prédikáció erről a témáról. Magatokkal hordozzátok ezt a mennyei lángot. Ez az, ami felvidít és vezet benneteket. Ti napról napra rájöttetek, hogy az istenfélelem megelégedéssel nagy nyereség. Megtanultatok mindig örülni az Úrban és boldogok lenni a Magasságos kegyében, Jézus üdvösségében és az áldott Vigasztaló vigasztalásában. Így mutatjátok meg másoknak, hogy Krisztus tüzet küldött a földre.
A harmadik hasonlóság az evangélium és a tűz között a tűz próbára tevő tulajdonsága. Nincs olyan próba, mint a tűz. Az az ékszer aranynak tűnhet. A színe pontos utánzat. Aligha tudnád megmondani, hogy mi az igazi fém. Igen, de az olvasztótégely mindent bebizonyít - tedd a tégelybe, és hamarosan meglátod. Így van ebben a világban ezernyi csillogó dolog, olyan dolgok, amelyek csodálókat vonzanak, amelyeket a filantrópia és a filozófia nevében hirdetnek, és nem tudom, mi más nevében. De elképesztő, hogy a politikusok tervei és a bölcsek eszközei mennyire másnak tűnnek, ha egyszer Jézus Krisztus evangéliumának finomító edényébe kerülnek! A despotikus uralkodók és királyok nagyon bölcsen teszik, ha megpróbálják távol tartani az evangéliumot az uralmuktól, mert ha valami görbe van a törvénykönyvükben, az evangélium biztosan megmutatja azt! Ha van valami romlott a kormányzat alapjaiban, nincs jobb, mint a hirdetett evangélium, hogy felfedje és leleplezze azt!
Mi az oka annak, hogy ma ilyen értékes szabadságjogokat élvezünk ezen a területen? Szabadságainknak, amelyeket, megkockáztatom, egyetlen nép sem tud felülmúlni az ég alatt - mi volt szabadságunk alapja, ha nem ez -, hogy a közöttünk hirdetett evangélium, egyre inkább, mint a tűz, próbára tesz és próbára tesz mindent intézményeinkben, és ami nem helyes, az a végén biztosan megadja magát! Sok minden, ami most áll, de nem a Mester akarata szerint való, meg van jelölve, hogy elpusztul - és hála Istennek, hogy így van, mert a mohán nőtt igazságtalanság és rossz megdöntése miatt mindannyian jobbak leszünk. Az evangélium mindent bebizonyít, és a nagy végső próbatétel a jó és a rossz tekintetében.
Ó, hogy az evangélium tüze mennyire próbára teszi az ember szívét. Sok ember azt hiszi, hogy valami jót hordoz magában, és saját igazságosságának köntösébe burkolózik, amíg el nem jön az Evangélium - és akkor rájön, hogy meztelen, szegény és nyomorult! Sok professzor azt képzeli, hogy Istent szolgálja és jól cselekszik - míg az evangéliumi tűzben fája, szénája és szőleje füstté nem foszlik! Az evangélium olthatatlan tűzzel éget el mindent, ami gonosz, és nem marad más, csak az, ami igaz és igaz. A mennyei dolgok közül a legintoleránsabb Jézus Krisztus evangéliuma. "Mi", kérdezitek, "intoleráns"? Igen, azt mondom, intoleráns! Az evangélium lehetővé teszi számunkra, hogy a lelkiismereti szabadságot hirdessük minden embernek! Az evangélium nem használ világi kardot. Nem kér ágyúgolyókat, hogy kinyissa egy nemzet kapuit a szolgálata előtt. Az igazi evangélium nem készít börtönt és kínpadot. Nem kéri Péter kardját, hogy levágja Malchus fülét - de miközben szabadságot ad minden rabságtól, engedelmességet követel önmagának!
Saját birodalmán belül a hatalma abszolút! Érvei vágják és ölik a hibát! Tanításai minden büszke reményt alulmúlnak, és minden hamis utat lelepleznek! Az evangélium irgalmas a bűnöshöz, de kegyetlen a bűnnel szemben! Nem tűri a rosszat, hanem harcol ellene, hogy megdöntse azt, és trónt állítson annak, akinek joga van uralkodni. Jézus Krisztus evangéliuma soha nem fog kezet a hitetlenséggel vagy a pápasággal! Soha nem fog szövetségre lépni a bálványimádással! Nem lehet békében a tévedéssel! A hamis vallások lefeküdhetnek egymás mellé, mert egyformán hazugságok, és testvériség van közöttük - de az igaz vallás nem nyugszik addig, amíg minden babonát teljesen ki nem irtanak, és amíg az örök, halhatatlan, láthatatlan Király zászlaja nem lobog minden mecset és minaret, templom és szentély felett! A tűz nem tűri meg azt, ami elpusztítható - addig égeti a szárt, amíg az utolsó részecske is el nem tűnik, és Isten Igazsága is ilyen.
Az evangélium és a tűz közötti további párhuzam a lényegi agresszivitásukban rejlik. Fogj néhány élő parazsat, tedd le egy búzakazalba vagy kukoricakazalba, és mondd a tűznek: "Adtam neked egy köteg szalmát, hogy égj el. Most égjetek-égessetek kedvetekre, mert az a szalma a tiétek. De nem mehetsz tovább - égess illendően és a határokon belül. Ne kezdjetek szikrákat és lángokat szórni, mert nem tűrjük a heves támadásaitokat". Miközben így értelmetlenül beszéltek, a tűz hevesen fellángolt, elégetve a körülötte lévő anyagokat, és ha nem veszitek a fejeteket, valószínűleg ti magatok is megégtek!
A tűzzel nem szabad így beszélni. Semmit sem tud a mértékletességről és az önmegtartóztatásról. Nem hallottam-e már gyakran ezt a fajta elméletet: "Nektek, vallásosoknak megvan a saját szabadságotok. Tartsátok magatokat tisztességesen és csendben, és érezzétek jól magatokat, de másokat hagyjatok békén. Nektek nincs dolgotok propagandistáknak lenni, akik tengeren és szárazföldön járnak, hogy hittérítőket szerezzenek. Miért esnétek fanatizmusba? Maradjatok csendben. Párnázott ülőhelyetek van - helyezkedjetek el kényelmesen rajta. A lelkésznek megvan a fizetése és a szószéke - hadd törődjön a saját gyülekezetével - ennyit tehet, ha a saját tanítványainak tetszik. Miért kell valakinek tűzharcossá válnia, és bigottan betolakodnia a sajátos nézeteivel oda, ahol nem kívánatosak?"
Igen, Krisztus korában a világ kétségtelenül erre vágyott. A bálványimádók elégedettek lettek volna, ha a kereszténység a Krisztus által összegyűjtött maroknyi tanítványra szorítkozott volna. A keresztényeket eleinte talán kigúnyolták volna, de fokozatosan olyan tiszteletreméltó szektává hűltek volna le, mint a farizeusok és a szadduceusok, különösen azután, hogy azok a tanulatlan halászok kihaltak, és néhány tiszteletreméltó jeruzsálemi kereskedő, és talán egy-két földesúr a Jordánon túlról csatlakozott volna a közösséghez.
De a kereszténység történetesen nem olyan dolog volt, ami ilyen hamar befagyott volna. Jézus evangéliuma tűzben égő dolog volt! Jeruzsálem önmagában nem szolgálta volna a célját. Egész Júdea és Galilea nem menekülhetett el előle...
"Egyre jobban és jobban növekszik a királyság,
Mindig hatalmas, hogy győzzön."
Kis-Ázsiát lángba borítja az a fanatikus tűzokádó, Tarsusi Saul, és még ez sem elég! A tűz olyan hevesen ég Ázsiában, hogy a szikrák átrepülnek a Boszporuszon! Pál Macedóniában dolgozik. Hallanak róla Athénban, beszélnek róla Korinthoszban - és még ez sem elég -, ennek a nyughatatlan léleknek át kell kelnie a tengeren, és Rómában találják meg, ahol a császár palotájának kapujában dübörög! Spanyolországban azonnal teret nyer az új vallás. Prokonzulok, mit csináltok? Róma isteneivel szembeszállnak a távoli Spanyolországban?
Nem, a küldöttek átkeltek Gallián túlra, Britannia vad földjére! Meg mertek állni Albionban, és hirdették annak a nevét, akit keresztre feszítettek! Soha nem fognak megnyugodni? Kínozzuk meg őket! Kínozzuk meg őket! Zárjátok őket börtönbe! De nézzétek! - lelkesen jönnek a törvényszék elé, és lelkesen vallják magukat keresztényeknek! Plinius ír haza, hogy megtudja, mit kell tenni ezekkel az emberekkel, akik úgy tűnik, annyira vágynak a halálra! Nos, vigyétek őket az amfiteátrumba! Dobjátok őket a vadállatok elé! Hadd lássák a medvék és az oroszlánok, mit tudnak velük kezdeni! Haljanak meg gladiátorhalált Róma matrónáinak és szenátorainak kiáltozása közepette!
Ez nem állítja meg őket, uram. Bejutottak a szenátusba! Tanítványaik vannak a patríciusok között! Krisztus nevét a minap a szenátus közepén, a császár arcába mondták ki! Igen! Még azt is mondják, hogy vannak olyan magas rangú és császári vérűek, akik imádják a Megfeszítettet! Igen, és ahogy az évek múlnak, ti, Jupiter és Szaturnusz papjai, hallgassátok a mesét, és döbbenjetek meg - isteneitek lekerültek a talapzatukról! Ti, akiket Pontifex Maximusnak és Pontifex Maximusnak neveznek, mindannyian el lesztek küldve - templomotok templomokká változik, és helyeitek, ahol a bálványimádás uralkodott, az élő Isten szentjeinek gyülekezeti házai lesznek!
Meg fog-e valaha is állni ez a krisztusi evangélium? Nem fog-e ma megállni? Nem, uraim, soha nem fog, és nem is tud! Jézus Krisztus igaz vallása alapvetően háborús vallás. Ahogy a pogányok arról beszéltek, hogy Minerva felfegyverkezve ugrott ki Jupiter fejéből, úgy Krisztus vallása is felfegyverkezve ugrott ki Jézus Krisztus szívéből, és a világ közepén minden igazságtalanság ellenségeként áll! Minden elnyomás ellensége, a szegények és rászorulók barátja és mindannak ellensége, ami ellenséges Istennel! Nem vagy keresztény, ha nem ilyen a kereszténységed, mert Jézus Krisztus nem szunnyadó hitet, hanem tüzet hozott a földre!
A vallásunk olyan, mint a tűz, ismét csak a hatalmas energiája és gyors előretörése miatt. Ki lesz képes megbecsülni a tűz erejét? Őseink a folyónak ezen az oldalán állva, amikor sok évvel ezelőtt a lángokba burkolózó London régi városát nézték, bizonyára nagy csodálkozással csodálkoztak, amikor látták, hogy házak és paloták, templomok és csarnokok, emlékművek és katedrálisok mind a lángnyelvek martalékává váltak. Elképesztő látvány lehet, ha az ember biztonságosan láthatja, ahogy a prérit hatalmas lángokba burkolózva látja, vagy ahogy a Vezúvot nézi, amikor az a legnagyobb erejével tombol. Amikor a tűzzel van dolgod, nem tudsz számolni - a kiszámíthatatlan és mérhetetlen dolgok között vagy. Bárcsak erre gondolnánk, amikor a vallásról beszélünk. Nem lehet kiszámítani a terjedését.
"Hány év kellene ahhoz, hogy megtérjen a világ?" - kérdezi valaki. Uram, nem kell hozzá 10 perc, ha Isten úgy akarja - mert ahogy a tűz, minden számításon felül, néha, ha a körülmények kedvezőek, hirtelen kitör és elterjed, úgy Isten Igazsága is. Az Igazság nem egy mechanizmus - és nem függ a mérnöki munkától. Egy gondolat egy elmében, miért ne lehetne ugyanaz a gondolat ötvenben? Az a gondolat ötven elmében, miért nem ötvenezerben? Isten Igazsága, amit Ő akar, minden emberi elmét olyan állapotba hoz, hogy egyetlen ilyen szöveg, mint ez: "Ez a hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", minden szívet lángra lobbanthat!
Hiába számolunk azzal, hogy a misszionárius ennyibe kerül, és ezért csak ennyit lehet küldeni! Igen, de Isten gyakran a leggyengébb eszközökkel dolgozik a legtöbbet, és néha a legszegényebb szentjei által olyan műveket valósít meg, amelyeket azokkal, akiknek minden látható eszközük megvan, nem fog elvégezni. Talán soha nem volt hasznosabb ember a morváknál, mégis milyen szegény emberek voltak a morvák mindig is! Milyen csekélyek az eszközeik, mégis életük kötelességévé teszik, hogy Isten Igazságát, amint az Jézusban van, minden országban terjesszék, és Isten velük van! Az Úrnak csak fel kell ébresztenie az angliai egyházat, hogy kellően átérezze kötelességét, és fel kell ruháznia a Krisztusba vetett bizalommal és azzal a meggyőződéssel, hogy Isten meg fogja áldani, és te és én, még mielőtt e hajszálak megőszülnek, olyan látványokat láthatunk, amelyeket akkor sem hittünk volna el, ha egy ember mondja el nekünk!
A tűzzel kapcsolatban bármit elhiszek. Mondja nekem valaki, hogy egy házban éppen most kezdett égni egy csomó rongy. Mondja nekem öt perc múlva, hogy ég a bolt. Mondja el nekem még öt perc múlva, hogy a redőnyökön keresztül lángol, vagy hogy a szomszédos emelet ég, vagy hogy a tető beomlik, mindent el tudok hinni! A tűz bármire képes! Így van ez Jézus evangéliumával is - adott, de komoly prédikátor, adott, de Isten igazsága teljes egészében kijelentve! Adott egy komoly ember, aki elszántan hirdeti az evangéliumot, és megértem, hogy egy nemzet megtért Istenhez, igen, és a föld minden nemzetét hirtelen megrázza Isten Igazságának fenségessége!
Az evangélium ebben is hasonlít a tűzre, hogy végül győzedelmeskedni fog. A Szentírás világosan kinyilatkoztatja, hogy ahogyan a világot egyszer már elpusztította a víz, másodszor is elpusztítja majd a tűz. Talán igazuk van azoknak, akik azt mondják, hogy a Föld középpontja csupa olvadt massza, és mi csak a hűvös kérgén lakunk. Talán így lehet, hogy ezek a nagy vulkánok a föld alatti tüzek szellőzői. De bizonyosan eleve elrendeltetett, hogy a föld és minden alkotás, ami rajta van, megég, és az elemek forró hévvel megolvadnak. A tűz győzni fog! Öreg óceán, gőgödben gurulhatsz tovább, és nevethetsz a tűzön, de a tűz felnyal téged lángnyelvével! Emberek, felállíthatjátok a gépezeteteket, amellyel városaitokat véditek, de nem marad roncs minden városotokból!
Mint a régi Bábel tornya, amelyből csak egy kupac por és rom maradt, úgy tűnnek el a ti pompás városaitok is! Így van ez az evangéliummal is. A gonoszság tengerei egy ideig talán lelassítják az evangélium tüzének terjedését, de az isteni Igazság energiája teljesen el fogja távolítani ezt a tengert. Eljön a nap, amikor az evangélium tüze az egész világot égőáldozattá teszi a Magasságos Úr számára! Legyen bátorságunk! Nézzünk előre az idő múlására, és várjuk Mesterünk eljövetelét - mert eljön a nap, amikor Ő uralkodik majd a folyótól a föld végéig! És tengerről és szárazföldről, hegyről és völgyről felcsendül majd az egyetemes ének: "Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr Isten, a Mindenható".
III. Végül, ha az evangélium olyan, mint a tűz, akkor kapjuk el a lángot! Ha ez a tűz valóban ég bennünk, akkor ettől a pillanattól kezdve nem fogunk félni minden ellenállástól. Az a visszavonult barát elveszíti a nyelvét megkötő húrokat - érezni fogja, hogy úgy kell beszélnie, ahogy Isten parancsolja neki. Vagy ha nem tud beszélni, akkor minden erejével azon lesz, hogy más módon terjessze Immanuel nevének illatát! Az a gyáva, aki elrejtette a fejét, és nem akarta bevallani a hivatását, amikor a tűz ég, úgy fogja érezni, hogy inkább az ellenállásnak udvarol, minthogy elkerülje azt. Lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki most készül felvenni a keresztjét - ez már eljött -, és el kell döntenie, melyik legyen az. Tegye ezt félelem nélkül, mert a Mester, akit szolgál, minden ellenálláson át fogja őt vinni!
A legkedvesebb kapcsolatot, amelyet a Krisztus melletti döntésünkkel elveszíthetünk, bőven pótolja számunkra az az egyesülés, amelyet magával Jézussal kötünk össze. Jobb, ha minden barátunkat és minden rokonunkat elveszítjük, és az egész környék rossz hírét keltjük, mintha elveszítenénk Isten szeretetét, amely minden ismeretet meghalad. Vessétek sorsotokat, kedves barátaim, Krisztus mellé, és dobjátok le a kesztyűt a világnak! Hadd mondják a legrosszabbat. Hadd üvöltsenek, hadd ugassanak, igen, hadd harapjanak - keveset számít ez annak az embernek, akinek az üldöztetés örömre ad alkalmat - mert most hasonlóvá vált az előtte lévő prófétákhoz!
Ha elkapjuk ezt a lángot, akkor minden ellenállással dacolva, végleg el fogunk fáradni a vallás puszta illemtanaival, amelyek jelenleg rémálomként nyomják el a vallásos világ tömegét. Elhiszitek, hogy ha Jézus Krisztus eljönne erre a világra, akkor a mai vallásunk kilenctizedét kereszténységnek nevezné, amit Ő hirdetett? Hasonlít ez a legkevésbé is az Ő buzgóságára? Sokan úgy gondolják, hogy a kereszténységhez csak annyi kell, hogy vasárnap felvegyük a legszebb ruháinkat, és elmegyünk az istentiszteleti helyünkre a Bibliánkkal, énekeskönyvünkkel vagy imakönyvünkkel. Aztán ott ülsz díszesen, és nézegeted mások főkötőjét és ruháját. Aztán megint hazajössz!
Mások úgy gondolják, hogy elég, ha diszkréten hallgatják a prédikációt, talán néhány észrevételt tesznek a beszéddel kapcsolatban, talán nem tesznek semmit, mert nincs elég a prédikációban ahhoz, hogy fel lehessen akasztani rá egy megjegyzést! Sok professzor vallása nem több ennél - ha aligha az. Nem ismer olyanokat, akik hisznek a cikkelyekben, és nem kételkednek bennük, mert soha nem gondolnak rájuk? Elpakolták őket a vasszéfbe, a tulajdoni lapjaikkal együtt, amelyekben olyan biztosak, hogy nem törődnek azzal, hogy elolvassák őket. Ők ortodoxok, de nem érzik a saját lelkükben az Isten ezen Igazságai által termelt erőt! Nem éreznek depressziót, mert Isten Igazsága elítéli őket a bűnről. Nem éreznek felvidulást, mert az Igazság megmutatja nekik a Krisztusban való biztonságukat.
Sokan, ha el is jutnak egy állítólagos üdvözítő hithez, nem jutnak tovább. Ők maguk üdvözültek, és úgy tűnik, csak ez érdekli őket. Lehet, hogy a szomszédjuk a szomszéd padban elkárhozik, de mit érdekli őket? Lehet, hogy az egész utcában, ahol laknak, alig van valaki, aki istentiszteletre jár, de mi közük van hozzá? Ők Káin felekezetéhez tartoznak - azt mondják: "Én vagyok a testvérem őrizője?". Az ilyen emberek megtagadták a hitet! A bennük uralkodó önzés olyan antikrisztusi, mint amilyen még a kapzsiság, a házasságtörés vagy a gyilkosság is lehetne! A kereszténység szelleme az önzetlenség és a mások iránti szeretet, a mások lelkével való törődés, a Mester országának gyarapítására való odaadás.
Ó, testvéreim és nővéreim, beteges munka belegondolni a párnázott székeikbe, az énekeikbe, a himnuszaikba, a kórusaikba, az orgonáikba, a ruháikba és a zenekaraikba, és nem tudom, mi minden másba, amelyek mind a vallási luxus, ha nem is a jámbor szórakozás eszközei, miközben sokkal nagyobb szükségük van arra, hogy felrázzák és szent lelkesedésre ösztönözzék önöket Isten Igazságának terjesztésére, ahogy az Jézusban van! Az ember azt hinné, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy ópiumot adjon az emberek fiainak, vagy hogy minden alvónak előkészítse az ágyat! De ehelyett azért jött, hogy tüzet küldjön a földre - és ahol az Ő igazi evangéliuma van, ott ez a tűz nem nyugszik és nem csendesedik el puszta illemtudás és előadások körforgása közepette.
Ha elkapjuk ezt a tüzet, nemcsak a puszta illemszabályokkal leszünk elégedetlenek, hanem mindannyian azonnal imádkozni fogunk. Lelkünk éjjel-nappal kiáltásokkal és nyögésekkel fog felemelkedni Istenhez: "Ó, Istenem, meddig, meddig, meddig, meddig? Nem bosszulod meg saját választottjaidat? Nem győzedelmeskedik-e a Te evangéliumod? Miért késnek oly sokáig a Te szekereid? Miért nem uralkodik Krisztus? Miért nem győzedelmeskedik az Igazság? Miért engeded, hogy a bálványimádás uralkodjék és a papság uralkodjék? Siess, Istenem, ragadd meg kétélű kardodat és csapj le, és hagyd, hogy a tévedés meghaljon, és az Igazság győzedelmeskedjen!" Így fogunk mindig könyörögni, ha ez a tűz ég a lelkünkben.
Ez buzgó szolgálathoz fog vezetni bennünket. Ha ez a tűz van bennünk, igyekszünk majd mindent megtenni Krisztusért, amit csak tudunk. Soha nem fogjuk azt gondolni, hogy eleget tettünk! Nyugtalanok leszünk, ha egy pillanatra is megpihenünk! Arra fogunk törekedni, ha lehet, hogy lelkeket ragadjunk ki az égő lángok közül - hogy Krisztust hirdessük ott, ahol még nem ismerik, és hogy új ékszereket hozzunk neki a koronájába. Testvérek, ez egy nagy gyülekezet, amely most már közel 4000 lelket számlál, és ha megfáznátok és elveszítenétek a komolyságotokat, inkább lenne 40 melegszívű férfi és nő, mint az egész sokaságotok, ha megfagynátok! Mert mi vagytok ti, akik fáztok és közömbösek, ha nem a szekér röghöz kötése? Mik vagytok ti, ha nem olyanok, mint az Egyiptomból kivonult vegyes sokaság? Bűn kezdődik köztetek, de erőt nem szolgáltok az Úr seregének.
A melegszívű, komoly, alapos keresztény az egyház élete! És ha nem is tudunk mindannyian olyanok lenni, amilyenek szeretnénk, a közöttünk lévő tüzes lelkeket soha ne hátráltassák azok, akik letargikusabbak. Éljenek azok felett a hatások felett, amelyek lehúznák őket! Soha ne elégedjünk meg azzal, hogy annyit teszünk, mint mások, hogy annyit imádkozunk, mint mások, hogy annyit adunk, mint mások - de legyen elhatározásunk, hogy mindenkit felülmúlunk - nem az utánzásból, hanem az Ő iránti szeretetből, aki oly sokat tett, oly sokat megbocsátott, oly sokat biztosított, oly sokat ígért nekünk, akik az Ő népe vagyunk!
Krisztus szerelmesei, jöjjetek, boruljatok le a lábaihoz, és kérjétek Őt, hogy az Ő szeretete töltsön el benneteket tűzzel ma reggel! Jöjjetek az Átlyuggatotthoz! Nézzétek a töviskoronát! Nézzetek bele a lyukba, amelyet a katona lándzsája ütött! Nézzétek a szögek lenyomatát, és mondjátok a lelketeknek-
"Most, a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek hívom
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden csak veszteség Jézusért.
Ó, találja meg lelkem Őbenne,
És az Ő igazságából részesüljetek."
Isten áldjon meg titeket Krisztus Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Lk 12,13-53.

[gépi fordítás]
Van egy "eddig", amelyen túl a gyász áradata nem haladhat törvényesen. "Mi?" - mondta a kvéker egy olyan embernek, aki sok évvel gyermeke halála után a gyász gyomrát viselte, és kijelentette, hogy olyan csapást szenvedett el, amelyből soha többé nem tud felállni - "Mi? Barátom, még mindig nem bocsátottál meg Istennek?" A Fenséges elleni szentségtelen lázadásból sok minden megtalálható üledékként a legtöbb könnyesüveg alján. A mogorva sajnálkozás és az elhúzódó siránkozás a bálványimádás létezését jelzi a szívben. Bizonyára a szeretett tárgy a szívnek azon a trónján foglalhatott helyet, amely egyedül az Úré, különben a szeretett tárgy elvétele, bár fájdalmas bánatot okozott, nem gerjesztett volna ilyen engedetlen lelkületet!
Nem kellene-e Isten gyermekeinek arra törekedniük, hogy elkerüljék a túlzott és folyamatos gyászt, mert az oly közel áll a lázadás és a bálványimádás két halálos bűnéhez? A bánat megérdemli az együttérzést, de ha a lemondás hiányából fakad, akkor elmarasztalást érdemel! Amikor a hívők megtagadják a vigasztalást, úgy cselekszenek, ahogyan az egyszerű világiak is cselekedhetnének, némi mentséggel, mert amikor a hitetlenek elveszítik a földi vigaszt, elveszítik mindenüket. De ha a keresztény egy teremtményi jószág elvesztése miatt vigasztalhatatlan gyötrelemben sír és sóhajtozik, azzal hitelteleníti a hivatását és lealacsonyítja a nevét. Ő hiszi a megpróbáltatásáról, hogy az Úr tette - Istent nevezi Atyjának -, és tudja, hogy minden dolog együttesen jóra szolgál. Meg van győződve arról, hogy egy sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlya van kidolgozva számára. Hogyan ülhet hát le mogorva csendben, és mondhatja: "Nem fogok vigasztalódni!"?
Akkor bizonyára Isten Igazságai, amelyekben vallja, hogy hisz, soha nem jutottak be a lelkébe! Ő csak egy puszta spekulatív teoretikus lehet, és nem őszinte Hívő! Szeretteim, szégyelljük magunkat, ha egy ilyen hittel, mint a miénk, nem játsszuk ki az embert! Ha forró a kemence, legyen erős a hitünk. Ha nehéz a teher, legyen türelmünk kitartó. Gyakorlatilag ismerjük el, hogy annak, aki kölcsönad, joga van visszakövetelni az övéit - és ahogy megáldottuk az adakozót, úgy áldjuk meg az elfogadó kezet is. Mindenkor dicsérjük az Urat, a mi Istenünket! Ha meg is öl minket, bízzunk benne. Sokkal inkább áldjuk Őt, amikor csak a vesszőt használja.
Szövegünk azonban nagyon is találóan írhatna le olyan embereket, akik bár külső megpróbáltatásoktól vagy gyászos eseményektől mentesek, mégis mély lelki depressziónak vannak kitéve. A legragyogóbb szemű keresztényeknél is vannak olyan időszakok, amikor alig tudják a könnyeiket lesöpörni. Az erős hit és az örömteli remény időnként olyan félelemmel telített állapotba merül, amely alig képes a remény és a hit szikráját életben tartani a lélekben. Igen, azt hiszem, minél jobban örül az ember egyszer, annál szomorúbb lesz máskor. Aki a legmagasabbra emelkedik, az ereszkedik a legalacsonyabbra. Vannak hidegvérű egyének, akik sem kimondhatatlan örömmel nem örülnek, sem kimondhatatlan gyötrelemmel nem sóhajtoznak.
De mások, akik izgatottabb vérmérsékletűek, és képesek a magasztos örömökre, szintén hajlamosak a szörnyű szívbéli elsüllyedésre. Mivel eksztázisban bámulták a gyöngykapukat, túlságosan hajlamosak arra, hogy a halál árnyékának földjére ereszkedjenek, és reszketve álljanak a pokol peremén. Én ezt sajnos túl jól tudom. Szomorúságunk idején, amikor a lélek már majdnem elborult, kötelességünk megragadni az ígéretet és örülni az Úrban. De ezt nem könnyű megtenni. A kötelesség vitathatatlan, de a teljesítés lehetetlen.
Hiába van számunkra ilyenkor az ígéret csillaga és a tapasztalat gyertyája - a sötétség, amelyet érezni lehet, mintha elnyomna minden biztató fényt. Barnabás, a vigasztalás fia, nehezen tudná felvidítani a depresszió áldozatait, amikor rohamai rájuk törnek. Az öröm olaját hiába önti ki azokra a fejekre, amelyekre a melankólia porát és hamuját halmozzák. Testvérek és nővérek, ilyenkor a boldogtalanoknak bölcsen meg kellene fontolniuk, hogy zaklatott elméjüknek nem kellene-e megpihennie a munkától. Ezekben a napokban, amikor mindenki expresszel utazik és úgy dolgozik, mint egy gőzgép, a mentális kopás és elhasználódás rettenetes, és a Nagy Mester tanácsa a tanítványoknak, hogy menjenek a pusztába és pihenjenek egy kicsit, tele van bölcsességgel, és komolyan kellene rá figyelnünk.
A pihenés a legjobb, ha nem az egyetlen gyógyszer a szellemi tevékenységgel foglalkozó és gyakran depresszióra hajlamos emberek számára. Ti, a szomorúság fiai, hagyjátok el a szokásos elfoglaltságotokat egy kis időre, ha csak tudjátok, és élvezzétek a csendet és a nyugalmat - mindenekelőtt meneküljetek meg gondjaitoktól, és vessétek azokat Istenre. Ha magatok viselitek őket, úgy elvonják a figyelmeteket, hogy a lelketek nem hajlandó vigasztalódni. Ha azonban Istenre bízod őket, és igyekszel zavartalanul szolgálni Őt, akkor legyőzöd lelked lanyhuló hajlamát, és még örvendező énekekkel fogod körüljárni Isten oltárát.
Ne engedjünk egyikünknek sem ingerlékeny, panaszkodó, búslakodó indulatnak. Az engedés az, ami a főgonoszság, mert csak akkor menekül el tőlünk, ha ellenállunk ennek az ördögnek. Ne hagyjátok, hogy a szívetek nyugtalankodjon. Ha a lelkünkön kívüli gondok felborítják a hajót, és ide-oda hajtják, akkor legalább minden idegszálunkat feszítsük meg, hogy a tengereket a csónakon kívül tartsuk, nehogy az teljesen elsüllyedjen. Kiáltsd Dáviddal együtt: "Miért vagy elvetve, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" Soha ne gyászoljatok indokolatlanul. Kérdezd meg magadat könnyeid okairól. Gondolkodj el a dolgon, amíg ugyanarra a következtetésre jutsz, mint a zsoltáros: "Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt".
Higgyétek el, ha tudtok hinni Istenben, akkor még a lelketek éjféltájt is tízszer több okotok van az örömre, mint a bánatra. Ha alázatosan le tudsz feküdni Jézus lábaihoz, akkor több virág, mint tövis áll készen arra, hogy az utadon teremjen. Az örömök lesben állnak előtted. Szabadító énekek fognak körülvenni. Ezért, társak a nyomorúságban, ne engedjetek utat a reménytelen szomorúságnak! Ne írjatok keserű dolgokat magatok ellen! Köszöntsétek hálával a remény angyalát, és ne mondjátok többé: "Lelkem nem volt hajlandó vigasztalódni".
Ma reggeli fő célom, amire egész lelkemet szántam, hogy ezekkel a gyászolókkal foglalkozzam, akik Krisztust keresik, de eddig hiába keresték Őt. Bűnben elítélve, felébredve és megrémülve - ezek a boldogtalanok sokáig időznek az Irgalom kapuja előtt, reszketnek a hidegben, epedve vágynak bejutni a lakomára, amely meghívja őket, de nem hajlandók átlépni a kapun, amely szélesre tárva áll előttük. Szomorúan - nem, nem használok ilyen durva szót -, reszketve utasítják vissza, hogy belépjenek az Irgalom nyitott ajtaján, noha maga a végtelen Szeretet kiáltja nekik: "Jöjjetek és üdvözöljétek őket! Legyetek áldottak!"
I. A szív ilyen sajnálatos, sajnos még mindig oly gyakori állapotáról először is azt kell megjegyeznünk, hogy nagyon csodálatos. Nagyon meglepő dolog, hogy vannak olyan emberek ezen a világon, akiknek a leggazdagabb vigasztalás is kéznél van, de kitartóan megtagadják, hogy részesüljenek belőle. Ez annyira természetellenesnek tűnik, hogy ha nem győződnénk meg róla bőséges megfigyeléssel, lehetetlennek tartanánk, hogy bármely nyomorult lélek megtagadja a vigasztalást. Az ökör megtagadja a takarmányt? Az oroszlán elfordul-e a húsától? Vagy a sas irtózik a fészkétől?
A vigasztalás visszautasítása annál is inkább egyedülálló, mert a legcsodálatosabb vigasztalás is elérhető közelségben van. A bűn megbocsátható. A bűnt megbocsátották! Krisztus kiengesztelődött érte. Isten kegyesen kész elfogadni minden bűnöst, aki hozzá fordul, megvallva bűneit és bízva az Úr Jézus vérében. Isten vár, hogy kegyelmes legyen! Ő nem kemény és nem szigorú. Ő tele van irgalommal. Örömmel bocsát meg a bűnbánónak, és soha nem nyilatkozik meg jobban az Ő istenségének dicsőségében, mint amikor Jézus Krisztus igazságossága által elfogadja a méltatlanokat! Annyi vigasztalás van Isten Igéjében, hogy olyan könnyű lenne megmérni a fenti eget, vagy kijelölni a tér határait, mint a benne kinyilatkoztatott isteni kegyelmet.
Ha akarjátok, megpróbálhatjátok felfogni az isteni szeretet minden édességét, de nem tudjátok, mert az meghaladja a tudást. Mint az óceán hatalmas kiterjedése, úgy nyilvánul meg Isten bőséges jósága Jézus Krisztusban! Elképesztő tehát, hogy az emberek nem hajlandók elfogadni azt, amit ilyen bőségesen biztosítottak! Azt mondják, hogy néhány évvel ezelőtt egy, a dél-amerikai kontinens északi partjainál hajózó hajóról megfigyelték, hogy vészjelzéseket ad le. Amikor egy másik hajó üdvözölte őket, azt jelentették, hogy "vízért haldokolnak!". "Akkor merítsétek ki", volt a válasz, "az Amazonas folyó torkolatánál vagytok". Körülöttük mindenütt édesvíz volt - nem volt más dolguk, mint megmártózni benne -, és mégis szomjan haltak, mert azt hitték, hogy a sós tenger veszi körül őket!
Milyen gyakran nem ismerik az emberek a kegyelmeket! Milyen szomorú, hogy tudás hiányában elpusztulnak! De tegyük fel, hogy miután a tengerészek megkapták az örömteli információt, még mindig nem voltak hajlandók felhúzni a vizet, amely körülöttük határtalanul sok volt? Nem lett volna ez csoda? Nem következtetnének-e azonnal arra, hogy a kapitányt és legénységét az őrület kerítette hatalmába? Mégis, kedves Barátaim, olyan nagy az őrület sokaknál, akik hallják az evangéliumot és tudják, hogy a bűnösök számára irgalom van biztosítva, hogy ha a Szentlélek nem avatkozik közbe, akkor elpusztulnak! Nem tudatlanságból, hanem azért, mert valamilyen okból, mint a régi zsidók, úgy ítélik meg magukat, hogy "méltatlanok az örök életre", és kizárják magukat az evangéliumból, elutasítva a vigasztalást!
Ez annál is inkább figyelemre méltó, mert a nyújtott kényelem annyira biztonságos. Ha felmerülne a gyanú, hogy az evangélium vigasztalása csalóka lesz - hogy csak az elbizakodottságot erősíti, és így elpusztítja a lelket -, az emberek bölcsen tennék, ha visszalépnének, mint a mérgezett pohártól! De sokan megelégelték ezt az életet adó patakot! Egyetlen egy sem sérült meg, hanem mindazok, akik részesültek belőle, örökké áldottak lettek. Miért tétovázik hát a szomjas lélek, miközben a kristálytiszta folyó a lábai előtt folyik?
Ráadásul az evangélium kényelme a legmegfelelőbb. Teljesen alkalmazkodik a bűnösökhöz, a gyengékhez és a megtört szívűekhez. Alkalmazkodik azokhoz, akiket összezúz az irgalom szükségessége, és ugyanúgy alkalmazkodik azokhoz, akik a legkevésbé sem érzékelik, hogy szükségük van rá. Az evangélium olyan balzsamot tart a kezében, amely a bűnösnek a legrosszabb állapotában is megfelel - amikor semmi jó nincs körülötte, és semmi sincs benne, ami - lehetőség szerint - a reménység alapja lehetne. Nem azt hirdeti az evangélium, hogy Krisztus meghalt az istentelenekért? Nem hűséges és minden elfogadásra méltó mondás-e, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül - mondta az apostol - "én vagyok a legfőbb"? Nem azoknak is szól-e az evangélium, akik halottak a bűnben?
Nem olvasunk-e olyan szavakat, mint ezek: "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben, együtt élesztett minket Krisztusban (kegyelemből üdvözültök)"? Nem éppen az evangélium meghívásai, amennyire megítélhetjük, a legkedvesebbek, leggyengédebbek és legvonzóbbak, amelyeket a legrosszabb vészhelyzetben, amelybe egy bűnös kerülhet, tollba lehetett vetni és meg lehetett szólítani? "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Nem használnak minősítő jelzőket, hogy a meghívott személy jóságának fokát meghatározzák - de a gonoszokat felszólítják, hogy jöjjenek, és az igazságtalanokat megparancsolják, hogy forduljanak Istenhez! A meghívás az alantas, meztelen, javíthatatlan bűnösséggel foglalkozik! A kegyelem a nyomorúságot, a méltatlanságot, a bűnösséget, a tehetetlenséget keresi, és semmi mást. Nem azért, mert jók vagyunk, hanem mert az Úr kegyelmes, azt ajánlja, hogy higgyünk Isten végtelen irgalmasságában Krisztus Jézusban, és így kapjunk vigasztalást! Különös, hogy ott, ahol a vigasztalás oly bőséges - ahol a vigasztalás oly biztos, ahol a szívboldogság oly alkalmas -, ott ezrével találnak olyan lelkeket, akik elutasítják a vigasztalást! Ez a tény annál is figyelemreméltóbbá válik, mert ezeknek az embereknek nagy szükségük van a vigasztalásra, és abból, amit mondanak, és bízom benne, hogy abból is, amit éreznek, arra lehet következtetni, hogy a vigasztalás az a dolog, amibe úgy kapaszkodnának, mint fuldokló a kötélbe!
Alig tudnak aludni éjszaka a félelmeik miatt. Nappal arcuk elárulja a bánatot, amely, mint egy viharos tenger, tombol bennük. Alig tudnak egy vidám mondatot mondani. Szerencsétlenné teszik a háztartásukat. Szomorúságuk fertőzését mások is elkapják. Azt hinné az ember, hogy amint a fülükbe súgják a "remény" szót, azonnal a remény felé ugranak! De nem így van. Az evangéliumot bármilyen formába önthetitek, mégis ezek a szegény lelkek, akiknek szükségük van a szánalmatokra, bár attól tartok, hogy a szemrehányásotokat is viselniük kell, elutasítják a vigasztalást. Bár az étel eléjük kerül, a lelkük irtózik mindenféle ételtől, és közelednek a halál kapujához. Igen, még a mennyei szíverősítőt is a szájukba adhatjátok, de a szellemi táplálékot nem fogadják be! Inkább éheznek, minthogy részesüljenek abból, amit az isteni szeretet nyújt.
Kell-e bővebben kifejtenem ezt a furcsa rajongást? Ez a természetben páratlan szörnyűség! Amikor a galamb elfáradt, eszébe jutott a bárka, és azonnal Noé kezébe repült. Ezek fáradtak, és ismerik a bárkát, de nem repülnek oda. Amikor egy izraelita megölte, véletlenül, a társát, ismerte a menedék városát. Félt a vérbosszúállótól, és az úton menekült a biztonságos helyre. De ezek ismerik a Menedéket, és minden vasárnap felállítjuk a jelzőtáblákat az út mentén, de mégsem jönnek, hogy üdvösséget találjanak!
London utcáinak nincstelen csavargói és kóborlói kiderítik, hol vannak az éjjeli menedékhelyek, és menedéket kérnek! Úgy tolonganak a dologházaink ajtaja körül, mint verebek az épület eresze alatt egy esős napon! Szánalmasan sóvárognak szállásért és egy falat kenyérért! Mégis, szegény jómódú lelkek tömegei, amikor az Irgalmasság Háza ki van világítva, és a meghívó vastag betűkkel világosan ki van írva - "Aki akar, az térjen be ide" -, nem jönnek! Ők bizonyítják Watts versének igazságát -
"Ezrek választanak szerencsétlenül.
És inkább éhen halnék, minthogy eljöjjek."
Furcsa, furcsa, furcsa, elképesztő!!!
II. Másodszor, ennek a furcsa őrületnek megvan a maga módszere, és VÁLTOZHATÓ a magyarázata. Sokaknál a vigasztalás elutasítása testi és lelki betegségből ered. Hiába próbáljuk a Szentírás érveivel gyötörni azokat, akiknek sürgősebben szükségük van gyógyító gyógyszerre, bőséges étrendre vagy levegőváltozásra. Az orvos és az isteni szféra között olyan szoros kapcsolat van, hogy jól teszik, ha párban vadásznak, amikor a beteges emberiség téveszméit kergetik. És meggyőződésem, hogy nem kevés olyan eset van, amelyben a lelkész jelenléte nem sokat számít, amíg az orvos mindenekelőtt bölcsen el nem látja a maga feladatát.
Ezért ma délelőtt nem fogok tovább utalni azokra a személyekre, akik nem tartoznak a gyakorlatomhoz, hanem azokról fogok beszélni, akiknek a vigasztalás elutasítása inkább erkölcsi, mint fizikai betegségből fakad. Némelyeknél a szörnyűséges elutasítást az üdvösség tervével szembeni büszke ellenszenv sugallja. Ők vigasztalódni szeretnének, igen, hogy szeretnének, de nem tehetnek-e valamit az örök élet elnyeréséért? Nem járulhatnak-e hozzá legalább egy érzéssel vagy érzelemmel? Nem készíthetik-e elő magukat Krisztusra? Az üdvösségnek teljesen ingyen kell lennie? Koldusokként kell őket befogadni az Irgalmasság Házába? Muszáj-e más kiáltással jönniük, mint hogy "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"?
Muszáj idáig eljutni, hogy levetkőztetnek, hogy a saját igazságunk minden rongyát letépik - az érzések igazságát éppúgy, mint a tettek igazságát? Muszáj, hogy az egész fej bevallottan beteg legyen, és az egész szív elgyengüljön, és az ember úgy feküdjön Jézus előtt, mint aki teljesen megromlott és tönkrement, hogy mindent a megfeszített Megváltó kezéből vegyen el? Ah, akkor, mondja a hús-vér ember, ezt nem tűröm! A címert nem könnyű kettéhasítani - az én zászlaját egy óriási zászlótartó tartja -, a magasban lebeg, még jóval a csata elvesztése után is. De micsoda ostobaság! Valóban, egy ostoba méltóság kedvéért nem fogunk vigasztalódni!
Ó, uram, le veled és a méltóságoddal! Kérlek, borulj le most Jézus lábai előtt, és csókold meg a bűneidért leszögezett lábakat. Forgasd magadat és dicsőségedet a porba. Mi más vagy te, mint egy tisztátalan dolog? És mi más a ti igazságotok, mint szennyes rongyok? Ó, fogadd Krisztust a te Mindenednek, és még ma reggel vigasztalásod lesz! Ne a büszkeség késztessen újabb elutasításra, hanem legyetek bölcsek, és engedjetek a szuverén kegyelemnek. Másoknál nem a büszkeség, hanem az a szentségtelen elhatározás, hogy megtartják valamelyik kedvenc bűnüket. A legtöbb esetben, amikor a keresztény lelkész megpróbál begyógyítani egy régóta vérző sebet, újra és újra szondázza a lándzsával, és csodálkozik, hogy a seb miért nem gyógyul be. Úgy tűnik számára, hogy minden körülmény a seb sikeres gyógyulására utal. Nem tudja elképzelni, miért vérzik még mindig, de végül rájön a titokra. "Á, itt van, megvan. Itt van egy idegen anyag, amely folyamatosan bosszantja és súlyosbítja a sebet. Nem tud begyógyulni, amíg a bűnnek ez a szemcséje benne van."
Néhány esetben kiderült, hogy a szomorú ember még mindig egy titkos bűnnek hódolt, vagy istentelenek társaságában volt, vagy nem volt engedelmes a szülőkkel, vagy megbocsátatlan volt, vagy lusta, vagy azt a szörnyű bűnt, a titkos részegséget gyakorolta. Bármelyik ilyen esetben, ha az ember elhatározza: "Nem hagyom abba ezt a bűnt", csodálkozol, ha nem vigasztalódik? Nem lenne szörnyű dolog, ha így lenne? Ha az ember maró anyagot hordoz a lelkében, ha a sebe át van filmezve, belső betegség lesz belőle, és halálosnak bizonyul. Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök se kapjon vigasztalást addig, amíg meg nem szabadul minden ismert bűntől, és nem tudja azt mondani.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Ki kell szúrni a jobb szemet és le kell vágni a jobb kart, ha örök életet akarunk örökölni! merészel vallani a másik fülébe - továbbra is elutasítja Krisztust. Megfoghatnám az ilyen ember kezét, és mondhatnám: "Testvérem, nővérem, add fel! Ó, az Isten szerelmére, gyűlöld meg ezt az átkozott dolgot, és gyere most velem! Valld meg Jézusnak, aki megbocsátja minden ostobaságodat, és ma reggel elfogad téged, hogy többé ne utasítsd el a vigasztalást!".
Néhányan elutasítják a vigasztalást, mert makacsul elhatározzák, hogy csak a saját maguk által kiválasztott módon akarnak vigasztalást kapni. Olvasták egy bizonyos jó ember életét, aki egy bizonyos fajta tapasztalattal üdvözült. "Nos", mondják, "ha én is úgy éreznék, mint az az ember, akkor arra következtetnék, hogy üdvözült vagyok". Sokan lecsaptak Bunyan úr tapasztalatára a "Bőséges kegyelem" című könyvben. Azt mondták: "Na most, nekem is úgy kell átélnem, mint John Bunyannak, különben nem hiszek". Egy másik azt mondta: "Nekem is azt az utat kell járnom, amelyen John Newton járt - a lábamnak pontosan azokba a nyomokba kell kerülnie, ahol az ő lába járt, különben nem tudok hinni Jézus Krisztusban".
De, kedves Barátom, milyen okod van arra, hogy azt várd, hogy Isten engedni fog az önakaratodnak? És mi indokod van arra, hogy a Nagy Orvosnak előírd a gyógyítás módszereit? Ó, ha csak a mennybe juttat, áldani fogom Őt, még ha a pokol kapuin keresztül vezet is! Ha csak eljutok oda, hogy meglássam a Királyt az Ő szépségében, a nagyon távoli földön, akkor nem fogja zavarni a szívemet, hogy milyen tapasztalati módszerrel visz oda! Gyere, tedd félre ezt az ostoba választásodat, és mondd: "Uram, csak könyörülj rajtam. Csak add, hogy bízzak a Te drága Fiadban, és a szeszélyeim és a képzelgéseim el fognak hagyni."
Attól tartok, hogy nagyon sokakban van egy másik oka is a vigasztalás elutasításának, nevezetesen az Isten szeretetébe, jóságába és igazságosságába vetett gyalázatos hitetlenség. Nem hiszik, hogy Isten kegyelmes! Zsarnoknak tartják Őt, vagy ha nem is egészen annak, de olyan szigorúnak, hogy a bűnösnek sokáig kell könyörögnie és könyörögnie, mielőtt Isten szigorú szívét megérintené. Ó, de ti nem ismeritek az én Istenemet! Milyen Ő? Ő a SZERETET! Én mondom nektek, Őt nem kell meggyőzni, hogy irgalmazzon, mint ahogy a napot sem kell meggyőzni, hogy ragyogjon, vagy a szökőkutat, hogy kiöntse patakjait! Isten természete, hogy kegyelmes! Soha nem olyan isteni, mint amikor kegyelmet osztogat.
"Az ítélet az Ő különös műve." Ez az Ő balkezes munkája. De az irgalom, az Ő tulajdonságai közül az utolsóként megnyilvánuló, az Ő Benjáminja, az Ő jobb kezének gyermeke. Örömmel gyakorolja azt. Nem így van megírva: "Örül az irgalmasságban"? Jaj, jaj, jaj, jaj, hogy Istent azok rágalmazzák, akikhez oly szeretettel beszél! "Amíg élek, azt mondja az Úr" - itt megesküszik, és ti nem hisztek neki? "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonoszok halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen." "Forduljatok meg, forduljatok meg! Miért halsz meg, Izrael háza?"
Úgy tűnik, hogy még saját teremtményeihez is koldusszegényen fordul, és könyörögve kéri őket, hogy jöjjenek hozzá. Szíve sóvárog, amikor így kiált: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot, mert én Isten vagyok és nem ember." Ó, kérlek benneteket, ne legyetek tovább hitetlenek, hanem higgyetek Isten Igéjének és Esküjének, és fogadjátok el azt a vigasztalást, amelyet Ő ma reggel szabadon felajánl nektek az Ő evangéliumának szavaiban!
Néhányan azonban olyan sokáig tagadták meg a vigaszt, hogy belenőttek a kétségbeesés szokásába. Ah, ez veszélyes szokás, és a pokol peremén remeg! Minden pillanatban, amikor az ember enged neki, hozzászokik. Olyan ez, mint a fagyos övezet hidege, amely egy idő után elaltatja az utazót, míg az semmit sem érez, és álomba zuhan, majd onnan a halálba. Néhányan addig kétségbeestek és kétségbeestek, amíg okuk nem volt a kétségbeesésre, és amíg a kétségbeesés a pokolba nem vitte őket. A kétségbeesés addig keményítette meg egyes emberek szívét, amíg készek voltak olyan bűnöket elkövetni, amelyeket a remény lehetetlenné tett volna számukra. Óvakodjatok a csüggedés ápolásától!
Ma is rátok kúszik a hitetlenség? Ó, rázd le magadról, ha lehet! Kiálts a Szentlélekhez, a Vigasztalóhoz, hogy szabadítson meg a madarász csapdájából! Mert higgyétek el, az Istenben való kételkedés a Sátán hálója, és áldott az, aki megmenekül annak hálójából. Az Istenben való hit megerősíti a lelket, és szentséget és boldogságot hoz nekünk - de a bizalmatlanság, a gyanakvás, a sejtés és a félelem megkeményíti a szívet - és kevésbé valószínűvé teszi, hogy valaha is Istenhez jussunk! Óvakodjatok a kétségbeeséstől! És ha már beleestél ebbe a gonosz szokásba, ragadjon ki belőle, mint a pálcát az égőből, és szabadítson meg az Úr, aki megszabadítja foglyát.
III. Harmadszor, ez a figyelemre méltó ostobaság VÁLTOZÓ FORMÁKAT FOGYASZT. Ha felsorolnám e betegség tüneteit, amelyekkel találkoztam, és amelyeket feljegyeztem az emlékezetemben, nem egy órára, hanem egy hónapra lenne szükségem. Mert ahogy minden embernek van valami sajátos sajátossága, úgy ennek a melankóliának minden egyes formája magában hordoz egy bizonyos fokú különlegességet. Aligha tudom őket különböző fejek és fajok alá sorolni - túl sok és túlságosan vegyes. Azt hiszem, azt mondják, hogy egy birkának annyi betegsége van, hogy megszámolni sem lehet őket. És biztos vagyok benne, hogy az embereknek is sokkal több lelki betegségük van, mint amennyit meg lehet számolni.
Ugyanúgy megszámolhatnád a tengerpart homokját, mint a lélek betegségeit. De bizonyos formák nagyon gyakoriak. Az egyik például az evangélium állandó félremagyarázása, mintha valami kemény dolgot követelne tőlünk. Olyan személyek ülnek most már évek óta ezekben a székekben, akik hallottak minket mondani, és akik Isten Igéjéből tudják az igazságot, hogy a bűnöstől csak annyit kérnek, hogy bízzon abban a munkában, amelyet Jézus Krisztus végzett - valójában bízzon Krisztusban. Mindenféle módon, olyan sokféle és változatos módon, amennyire csak találékonyságunk engedi, igyekeztünk megmutatni, hogy a bűnösnek nincs mit tennie! Hogy semmit sem kell tennie, csak el kell tűnnie az útból, és hagynia kell, hogy Krisztus és Isten kegyelme legyen minden!
Megpróbáltuk megmutatni, hogy a Krisztusba vetett bizalom, ami a nagy üdvözítő cselekedet, azt jelenti, hogy Rá nézünk, Rá támaszkodunk. Tőle való függés. Számtalan ábrát és metaforát használtunk, hogy ezt világossá tegyük. És mégis, amint valaha is beszélgetni kezdünk néhányukkal, akik elutasítják a vigasztalást, azt mondják: "De attól tartok, uram, hogy soha nem éreztették velem eléggé a bűn gonoszságát". Nos, mondtuk-e valaha is, hogy a bűn érzése a nagy üdvözítő Kegyelem? Nem azt mondja-e Isten Igéje újra és újra, hogy a hit menti meg a lelket, nem pedig az érzés? Mégis ezek az emberek gyakorlatilag megtagadják az evangéliumot, és egy másik evangéliumot állítanak fel - az érzés evangéliumát a bizalom evangéliuma helyett! "Ó, de" - mondják majd akkor - "már annyiszor voltak ilyen vágyaim, és mind elmúltak, és nem várhatom el, hogy most elfogadjanak". Ez az evangélium újabb tagadása! Úgy állítják be, hogy Isten csak azokat fogadja el, akik jó vágyakat éltek át, de soha nem fojtották el azokat. Az evangéliumot ilyenre redukálják: "Te, aki soha nem nyomtad el a jó vágyakat, jöhetsz". De az evangélium azt mondja: "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét". Nem tudnám felsorolni az összes formát és módot, amellyel kitérnek az Evangélium elől és misztifikálják azt, de az biztos, hogy annyi leleményt használnak fel arra, hogy boldogtalanná tegyék magukat, mint amennyit a leglelkesebb lelkes szellem, aki valaha élt, használt arra, hogy felfedezzen egy országot vagy elnyerjen egy koronát!
Ennek a betegségnek egy másik formája a következő: sokan folyamatosan és kitartóan alábecsülik Jézus drága vérének erejét. Nem mintha, ha rávezetnéd őket, hogy megnézzék, azt mernék állítani, hogy Jézus nem tud megmenteni, vagy hogy az Ő vére nem tud megbocsátani a bűnöket, de gyakorlatilag ez így van. "Ó, én olyan bűnös vagyok!" És mi van, ha te az vagy? Krisztus nem azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is? Mi köze van ehhez a te bűnösséged nagyságának? Krisztus nem nagyobb Megváltó, mint te bűnös vagy? Magasra tornyosul, az Ő irgalmasságának hegye messze felülmúlja a te bűnösséged hegyeit! Igen, de te nem így gondolod. Igen, és ezzel korlátozod a végtelen engesztelés hatékonyságát, és így meggyalázod Jézus Krisztus vérét!
Vannak, akik azt mondják majd: "De hát én ilyen és ilyen bűnt követtem el." Micsoda? És Jézus vére nem tudja ezt lemosni? "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." Nincs olyan bűn, amit bármilyen módon is követtél el, amit Jézus ne tudna megbocsátani, ha Hozzá jössz és bízol benne, mert "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Miért, hidd el nekem, bűnös, bár a bűnöd olyan nagy, hogy önmagában az örökkévalóságig kárhozatra ítélne, minden reményt meghaladóan - bár olyan nagy, hogy ha örökké folynának is a könnyeid, egy részecskét sem tudnál belőle kimosni -, mégis egy pillanat alatt eltűnik, ha most bízol ebben a vérző Megváltóban.
Bűneidben nincs semmi, ami most már akadályozhatná a vérző Megváltó erejét. Isten azonnal megbocsát neked. De tudom, hogy még mindig rágalmazni fogod az én Uramat, Jézust, és visszautasítod az Ő vigasztalását. Ezért kérem Őt, hogy bocsássa meg neked ezt a rosszat, és Szentlelke által hozzon téged józanabb elmére, hogy higgy abban, hogy Ő képes és akar, és ne kételkedj többé. Sokan a predestináció tanából levont ostoba következtetések formájában vetik kétségüket. Nem tapasztalom, hogy a predesztináció tana a valláson kívül más módon is szomorúsággal hatna az emberekre!
Mindenki hisz abban, hogy a sorsolással kapcsolatban van valami predesztináció, mégis mindenütt a szerencsejáték szelleme uralkodik, és az emberek tömegesen vesznek részt a nyilvános lottójátékokban, amelyeket szégyenszemre még mindig eltűrnek. Tudják, hogy csak ketten vagy hárman nyerhetnek nagy nyereményt, mégis elmegy a pénz, és senki sem áll az iroda ajtajában, és nem mondja: "Nem fogom befektetni a pénzemet, mert ha nyereményt fogok nyerni, akkor nyereményt fogok kapni, ha pedig nem fogok nyerni, akkor nem fogok". Az emberek nem olyan ostobák, amikor a hétköznapi élet dolgairól van szó, mint amikor a vallásról van szó! Ez a predesztináció sokak útjában hatalmas buktatóként áll, amikor Isten dolgaihoz érnek.
A tény az, hogy a predesztinációban semmi olyan nincs, ami megbotránkoztatná az embert. A gonoszság abban rejlik, hogy az ember mit választ belőle. Ha az ember meg akarja verni a kutyát, azt mondják, mindig talál egy botot, amivel megteheti. És amikor az ember kifogásokat akar találni arra, hogy ne higgyen Krisztusban, mindig találhat egyet, valahol vagy valahol máshol. Ezért futnak oly sokan ehhez a predesztinációs tanításhoz, mert ez történetesen egy praktikus menedékhely. Nos, Istennek van egy népe, akit meg akar menteni, egy kiválasztott és különleges nép, amelyet Krisztus vére váltott meg. De ez a tanítás éppúgy nem tagadja a másik nagy Igazságot, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az nem kárhozik el, mint ahogy az a tény, hogy Abesszínia Afrikában van, nem mond ellent annak a tanításnak, hogy, Hindustan Ázsiában van!
Ez Isten két igazsága, amelyek együtt állnak, és bár nem mindig könnyű összeegyeztetni őket, de még nehezebb lenne, ha nem értenénk egyet. Nekem soha nem tűnik úgy, hogy szükség lenne a két Igazság összeegyeztetésére, sőt, még gyakorlati nehézségek sem merülnek fel ebben a kérdésben. A nehézség metafizikai jellegű, és mi köze van az elveszett bűnösöknek a metafizikához? Meghatározott minden, egy porszem mozgásától kezdve a nyári szélben a bolygó keringéséig minden, ami a pályáján kering - és az ember mégis olyan szabad, mintha nem lenne Isten - olyan független szereplő, mintha minden a véletlenre lenne bízva! Isten világegyetemében mindenütt a predesztináció és a szabad cselekvés kitörölhetetlen jeleit látom! Akkor miért teszel fel kérdéseket a kiválasztottságoddal kapcsolatban, amikor Isten azt mondja: "aki akarja"? Ostobaság lenne megállni és megkérdezni, hogy el vagy-e rendelve, amikor a meghívás azt mondja, hogy gyere! Jöjjetek, és el vagytok rendelve, hogy eljöjjetek! Maradj távol, és megérdemled, hogy elpusztulj!
Ott van a beteg lelkek kórházának kapuja, és fölötte az van írva: "Aki akar, jöjjön be", te pedig ott állsz az irgalom háza előtt, és azt mondod: "Nem tudom, hogy fel vagyok-e rendelve, hogy belépjek". Itt a meghívás, ember! Miért vagy ilyen őrült? A Guy's-ban vagy a Bartholomew's Hospitalban is így beszélnél? Azt mondanád a kedves embereknek, akik felvettek az utcán, és bevittek a kórházba: "Ó, az isten szerelmére, ne vegyenek fel, nem tudom, hogy fel vagyok-e rendelve, hogy bemenjek vagy sem"? Tudjátok, hogy a kórház olyanoknak épült, akik betegek és sebesültek, és amikor bevittek titeket, akkor érzékelitek, hogy nektek épült. Nem tudom, hogyan fogod megtudni, hogy arra rendeltek-e, hogy bemenj a kórházba, vagy sem, hacsak úgy, hogy bemész, és nem tudom, hogyan fogod megtudni, hogy megválasztottak-e az üdvösségre, hacsak úgy, hogy bízol Jézus Krisztusban, aki bizalomra szólít fel, és megígéri, hogy ha így teszel, meg fogsz üdvözülni!
Lehet, hogy mosolyogtok, de ezek a dolgok, amelyek egyesek számára olyanok, mint a pókháló, amelyen keresztül törünk, olyanok, mint a vasból készült hálók azoknak a csüggedteknek, akiknek a lelke nem hajlandó vigasztalódni. Ismertem másokat, és itt zárom le ezt a felsorolást, akik a megbocsáthatatlan bűn gondolatában próbáltak lyukat találni, ahová elrejthették szemüket a vigasztaló fény elől. A legnagyobb istenhívők, akik erről a témáról írtak, soha semmit nem tudtak bizonyítani, csak azt, hogy az összes többi istenhívő téved! Még soha nem olvastam olyan könyvet erről a témáról, amelynek ne állt volna a fele abból, hogy bebizonyította volna, hogy mindazok, akik korábban írtak, egyáltalán nem tudtak semmit erről a témáról. És minden egyes értekezés befejeztével arra a következtetésre jutottam, hogy az írónak nagyjából annyi igaza volt, mint az elődeinek, és nem több.
Bármi legyen is a megbocsáthatatlan bűn, és talán minden embernél más és más - talán mindenkinél a bűn egy pontja, a mérték kitöltése, amelyen túl már nincs remény a kegyelemre -, bármi legyen is az, egy dolog biztos, hogy egyetlen ember sem követhette el ezt a bűnt, aki érzi, hogy szüksége van Krisztusra, és őszintén vágyik az üdvösségre. Ha elkövette volna azt a bűnt, az a halál lenne a maga számára. "Van olyan bűn, amely a halálra vezet". Nos, a halál véget vet az érzésnek. Átadnád magad a keménységnek és a javíthatatlan megátalkodottságnak. Azért nem tudnátok megmenekülni, mert az akaratotok minden jóval szemben megrögzötté válna, és soha nem akarnátok megmenekülni.
Nincs nehézség az üdvösségben, ha az akarat rendbe jön - és ha van akaratod, és Isten hajlandóvá tett arra, hogy Krisztushoz jöjj és üdvözülj, akkor nem követted el a megbocsáthatatlan bűnt, mint Gábriel angyal, aki Isten jobbján áll! Ha a szíved még mindig dobog a félelemtől. Ha a lelked még mindig reszket Isten törvénye előtt és retteg az Ő haragjától, akkor még mindig a kegyelem határain belül vagy! És az ezüsttrombita ma reggel édesen és harsányan szól: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
IV. Nem folytatjuk ezt az unalmas katalógust, hanem rátérünk egy negyedik szempontra, nevezetesen arra, hogy a vigasztalás elutasítása SOK ROSSZAT TÖRTÉNT. Sok mindent könnyen megbocsátunk, mégis meg kell említenünk. Amikor halljátok az evangéliumot, és nem vagytok hajlandók megvigasztalódni általa, akkor Isten szolgájával szemben elkövetett rosszat. Ő együtt érez veled. Szeretne megvigasztalni benneteket, és bántja őt, amikor elétek teszi az üdvösség poharát, ti pedig nem vagytok hajlandók elfogadni.
Nem mondom, hogy mi, magánemberként, nagy tiszteletet követelünk önöktől. De azt mondom, hogy Isten követének visszautasítása talán nem könnyű bűn. És ha az az ember, akit Isten azért küld, hogy kegyelmi szavakat mondjon nektek, nehéz szívvel térdel újra és újra, az olyan bűn lehet, amely évek múlva is meg fogja gyötörni a lelketeket, ha nem bánjátok meg. De ami még ennél is rosszabb, hogy Isten evangéliumával tévedsz. Minden alkalommal, amikor visszautasítod a vigasztalást, ezzel mintegy azt mondod: "Az evangélium nem használ nekem. Nem becsülöm meg. Nem fogadom el." Úgy teszed félre, mintha semmiség lenne.
Elrontottad ezt a drága Bibliát. Tele van vigasztaló ígéretekkel, ti pedig olvassátok, és úgy tűnik, azt mondjátok: "Ez mind pelyva". Úgy viselkedtek, mintha megrostáltátok volna, és nem találtatok volna benne táplálékot. Számodra ez egy terméketlen pusztaság. Ó, de a Biblia nem érdemli meg, hogy ilyen rágalmakkal illessék! Rosszat teszel azokkal a kedves barátaiddal, akik megpróbálnak megvigasztalni téged. Miért hozzák neked oly gyakran szerető kezekkel a vigasztalás szavait, és te miért teszed el őket? Mindenekelőtt rosszat teszel Isteneddel, Jézussal és az Ő Szentlelkével szemben. Krisztus keresztre feszítése megismétlődik azzal, hogy elutasítjátok Krisztust. Az a kegyetlen, szeretetlen gondolat, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani, újból keresztre feszíti Őt. Ne szomorítsátok meg a Szentlelket.
"Sokáig várt, még mindig vár...
Más barátot nem használsz ilyen rosszul."
Ő a vigasztalás Lelke, és amikor visszautasítjátok a vigasztalást, gyakorlatilag elutasítjátok Őt - szégyenetekre visszautasítjátok Őt! Gondolkodjatok, kedves Barátaim, bárhol is vagytok ma reggel - a vigasztalás visszautasítása nagyon rossz, mert megfosztjátok az Egyházat attól, amit érte tehetnétek. Ó, ha vidám keresztyénné válnátok, milyen más lehetnétek Izraelben! Azt hiszem, hallom, hogy énekelsz, ahogyan a szűz énekelte a régi időkben: "Megemlékezett szolgálóleánya alacsony helyzetéről". Mennyire örülnél Hannával együtt, hogy: "A szegényt a porból emeli fel, a rászorulót a trágyadombról emeli ki, hogy fejedelmek közé állítsa". Hogyan szállna fel ujjongó zsoltárod az égig: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el".
A világ - milyen rosszat teszel vele! A világnak az a része, amelyik az önök befolyása alá kerül, azt mondja: "A vallás nyomorulttá teszi azt a nőt. A vallás teszi azt a férfit olyan szomorúvá." Tudjátok, hogy ez nem így van! De ennek tulajdonítják - azt mondják: "A vallás őrületbe kergeti az embereket". Inkább veszíteném el ezt a jobb kezemet és ezt a jobb szememet is, minthogy ilyesmit mondjanak a vallásomról! Nem bírom elviselni, ha valamit rosszul csinálok, hogy az emberek azt mondják: "Ez a te kereszténységed". Ha rám hárítják a felelősséget, aki annyira megérdemlem, akkor hadd viseljem el! De Krisztus keresztjére hárítani - ó, ez megrázza az embert!
I. Azzal a megjegyzéssel zárnám, hogy az ilyen elutasítást nem szabad folytatni. Ésszerűtlen dolog szomorkodni, amikor örülhetnénk. Ésszerűtlen dolog szerencsétlennek lenni, amikor az Irgalom minden okot megad arra, hogy boldoggá tegyen benneteket. Miért vagy szomorú, és miért borult az arcod? Ha nem lenne Megváltó, nem lenne Szentlélek, nem lenne Atya, aki hajlandó megbocsátani, akkor talán a saját utadat járnád, és véget vetnél a kétségbeesett létednek. De amíg mindez az isteni kegyelem készen áll számodra, miért nem veszed igénybe?
Az ember azt hinné, hogy olyan vagy, mint Tantalosz, aki nyakig állt a vízben, amely, amikor inni akart, visszahúzódott az ajkai közül - de te nem vagy ilyen állapotban. Ahelyett, hogy a víz elfolyna tőled, az ajkadig ér! Arra hív, hogy nyisd ki a szádat, és fogadd be! Miközben ésszerűtlen az ilyen kitartás folytatása, ez a legjobban elgyengít téged. Minden órával, amíg szomorú vagy, elrontod annak lehetőségét, hogy kilábalj ebből a szomorúságból. Feloldod még a testi épséged erejét is. Ami pedig a lelkedet illeti, az oszlopok megrendülnek. És, jegyezd meg, ez is nagyon veszélyes, mert talán - ó, imádkozom Istenhez, hogy ne így legyen!!! - lehet, hogy Isten, aki világosságot ad neked, amikor látja, hogy újra lehunyod a szemed, azt mondja: "Sötétüljön el a napja, és változzon vérré a holdja. Az a teremtmény, amelyet világosságra teremtettem, elutasítja azt, és soha, de soha többé ne jöjjön hozzá világosság, örökké".
A király, aki megöli a hízókat, elkészíti a lakomát, és az asztalhoz vezet benneteket, ha látja, hogy még mindig nem vagytok hajlandók részt venni, haragjában megesküdhet, hogy nem esztek az Ő vacsorájából. Ismertem szülőket, akik, amikor a gyermekeik a semmiért sírtak, gondoskodtak arról, hogy adjanak nekik valamit, amiért sírhatnak. És talán, ha szerencsétlen vagy, amikor nincs rá okod, akkor is lehet okod rá - ok, ami soha nem fog véget érni. Ó, Jézus vérére és sebeire! Isten túláradó szívére! Az isteni kegyelem örök ígéreteire! A szövetség által, amelyet Isten a bűnösökkel kötött Fiának személyében! A Szentlélek, a Vigasztaló által, ne vessétek el tőletek a vigasztalást, amelyet Isten nyújt! Ne mondd többé: "Lelkem nem hajlandó vigasztalódni", hanem vesd magad Jézus lábaihoz, és bízz benne, és megmenekülsz!
Isten áldjon meg benneteket és teljesítse ezt az imát Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
E két vers nagyon találóan, nagyon hasonló képekkel írja le az igaz és kitartó hívő és a fiktív és múlandó professzor ellentétes jellemét. Sok olyan dolog van ezen a világon, ami nagyon hasonlít egymásra, és mégis teljesen különböző. A király, aki kemény harcok és fáradságos küzdelmek után végre megszerezte a birodalmat, nem tündököl nagyobb pompával, mint az a színész, aki kölcsönzött köntösben és csillogó koronában a színpadon a fenséget utánozza. Mennyire hasonlít egymásra az uralkodó és a színész, és mégis milyen nagy a különbség! Az egyik valódi hatalommal uralkodik, a másik csak képzelt hatalommal - a király sok napon át küzdött a jogarért - a másik néhány perc alatt a zöld szobában megszerezte a monarchiát, és hozzátehetjük, hogy néhány perc múlva el is veszíti azt!
Mint egy pohárban, úgy látjátok itt az igazi keresztényt és az e királyi névre pályázó alantas trónkövetelőt. Vedd kezedbe ezt a paszta drágakövet, mely oly ügyesen van megmunkálva, mennyire hasonlít a gyémántra! Mégis, ez szinte egy szempillantás alatt készült, míg az a szikrázó drágakő valódi adamantból készült, és évekig tartott, míg a kerékkel csiszolták a csiszolatát. Mégis, amikor ez a paszta drágakő más meggondolatlan apróságokkal együtt feloldódik a hitvány porba, ahonnan származik, ez a szikrázó ékkő a reggeli fénynek olyan tiszta ragyogásával fog tündökölni benne, mint amilyen tisztán most villog belőle! Ilyen a Mennyország igazi örököse és ilyen a képmutató, ha a bölcsesség szeme látja.
Nézd csak meg egy-két évvel ezelőtt két üzletház, mennyire hasonlítanak egymásra! Milyen nagy üzleteket bonyolítottak, milyen tiszteletreméltó volt a nevük. De az egyik üres, a tőkéje régen elköltött, a hírneve csak egy buborék. A másik szilárd és jelentős, bőséges eszközökkel és nagy kapcsolatokkal - ez utóbbi túlélte a kereskedelmi pánik viharát -, míg riválisa már régen megfeneklett, és teljes ronccsá vált. Még így is kereskednek az emberek az éggel, és ilyen eltérőek az eredmények.
Megvizsgáljuk ezt a két szép hajót a raktárakban, és hacsak nem vagyunk jól képzettek a hajóépítés művészetében, ki fogja előnyben részesíteni az egyiket vagy a másikat? De lássátok őket a tengeren, hadd fújjon az öreg Boreas, hadd törjön előre az Atlanti-óceán hullámai dühükben, és látni fogjátok, hogy a gyenge, rosszul épített hajó hogyan nyílik meg minden faanyagánál, hogyan lazulnak meg a csavarjai, hogyan szakad szét és rázkódik meg az egész hajótest, hogyan süllyed el és süllyed a végzetébe! De a másik hajó, amelyik keményebb anyagból épült, jól össze van csavarozva, minden fája jól be van szerelve, szilárd és egészséges, dacol a vihar dühével, és eléri a kívánt kikötőt.
Az élet tengere ilyen módon teszi próbára az emberek fiait, és megkülönbözteti a drágát a hitványtól. Ahogy a külső világban a dolgok nagyon hasonlíthatnak egymásra, és mégsem hasonlítanak egymásra, úgy a szellemi világban is vannak olyan személyek, akik annyira hasonlítanak a keresztényekre, hogy még egy szeráf ítélőképessége sem tudná felismerni a csalót. Vannak jellemek, amelyek annyira hasonlítanak ahhoz, amit a megújult természet mutat, hogy még ha együtt is élnél az emberrel, aligha tudnád megállapítani, hogy hamisítvány! És mégis, egy kis idő és próbatétel után a hamisság átszivárog, és az ember lebukik.
Ha a ma reggeli megjegyzések némelyike segít nekünk abban, hogy próbára tegyük és próbára tegyük magunkat, és ezáltal egyeseket vigasztalásra, másokat pedig aggodalomra késztet, nagyon hálás leszek, és ti is, akik megkapjátok az áldást! Az első vers számomra úgy tűnik, hogy Isten állhatatosságát írja le azokkal szemben, akik valóban az Ő népe, a második pedig az emberek állhatatlanságát az Istenükkel való kapcsolatukban.
I. Kezdjük szövegünk harmadik versével, és fogadjuk el úgy, mint Isten ÁLLÁSÁNAK leírását azokkal szemben, akik az Ő népe. Ünnepélyes meggyőződésünk, hogy Isten ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - hogy ahol az Úr lelki életet és üdvösséget ad, ott soha nem vonja vissza az ajándékot - hogy nem az a vágya, hogy gyorsan és lazán játsszon az emberek fiaival, hogy ma adjon, holnap pedig visszavonjon. Élvezzük a végső megmaradás tanát, és nem tudjuk elképzelni, hogy bárki is kételkedhetne ebben. Kétség és félelem nélkül énekeljük.
"Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el,
De szereti őket a végsőkig."
Meg vagyunk győződve Isten megváltoztathatatlan szeretetéről gyermekei iránt. De jegyezzük meg, hogy a szöveg összefüggése arra a tényre vezet bennünket, hogy Isten állhatatosságát az Ő népe iránt nem az Ő iránta való állhatatosságuk okozza. Mert Efraim és Júda, akikről ez a szöveg íródott, a legingatagabb és legingathatatlanabb nép volt. Istennel szemben ingatagok voltak, mint a víz. Ilyen vádakat hoz ellenük: "Izrael visszacsúszik, mint a visszaeső üsző". "Efraimot elnyomja és megtöri az ítélet, mert szívesen járt a parancsolat szerint" - vagyis a pogány királyok gonosz parancsa szerint.
Hóseás könyvében végig a bűnbánatra és a visszaesésből való visszatérésre buzdítanak. Ha tehát Isten hűséges maradt egy ilyen néphez, az nem azért volt, mert ők hűségesek maradtak hozzá! Tény, hogy ahol bármely keresztényben szent türelem és szorgalmas kitartás van, az Isten munkája a lelkében, és Isten hűséges Kegyelme és állandó Jelenléte munkálja benne. Nem a mi hűségünk az, ami megtartja Istent az Ő ígéretéhez, hanem Isten hűsége az, ami közel tart minket hozzá. Ó, Uram, ha a Te szereteted a mi szegényes szeretetünkön függene, amely olyan, mint a korhadt fába vert rozsdás szög, üdvösségünk hamarosan kudarcot vallana! De ha a Te hűségeden függünk Krisztus Jézusban, milyen biztonságban vagyunk!
Ó, ha az üdvösségünk teljes szövetének egyetlen kövét kellene kibányászni a mi testi természetünkből, azt soha nem lehetne megtalálni, mert az egész természetünk olyan, mint egy mocsaras hely, egy mocsár, amelyben semmi szilárdat nem lehet felfedezni. Szeretteim, ha nem hiszünk, Isten hűséges marad! Bár ezerszer megfordulunk és elfordulunk, Ő mégis visszahozza tévelygő szolgáit, és visszavezeti őket az Ő útjaira, szívének végtelen szeretetéből és könyörületességéből. Tudom, hogy egyesek ezt a tanítást a bűn mentségére prostituálják. Ó, gonosz és érzéki szívek! Ők alantas születésű színlelői annak az isteni kegyelemnek, amelyet soha nem ismertek! Ha nem találnák ezt a mentséget, akkor másikat találnának, mert nemzedékek nemzedékei alkalmasak a hazugságra, és jól értenek ahhoz, hogy Isten Igazságát saját céljaikra elferdítsék! Isten Kegyelmét kicsapongássá változtatják, és a kárhozatuk igazságos!
De egyetlen megtért ember sem talált bocsánatot a bűnre az isteni szeretet megváltoztathatatlanságában. Nem, de ez a legnagyobb elítélése a bűnünknek - hogy vétkezünk egy olyan Isten ellen, aki még mindig szeret minket! Hogy árulót merünk játszani azzal szemben, aki soha, egy pillanatra sem volt rendíthetetlen az irántunk való szeretetében! Ha a férj ingatag lenne a házassági szeretetben, akkor lenne némi mentség a hűtlen feleségnek - de Nagy Férjünk lelkünk iránti szeretetének szilárdsága a legfeketébb árulássá és a legátkozott erkölcstelenséggé teszi, ha szívünk elfordul Legjobb Szerelmünktől, hogy bálványok után menjen! A forrás nem függ a pataktól, a nap nem függ a sugaraktól, a föld nem függ a virágoktól, a hatások nem függnek az okoktól, és nem az okok a hatásoktól!
És így Isten figyelmes szeretete nem függ az Ő népének állhatatosságától.
Figyeljük meg ezután, hogy Isten hűsége az Ő népéhez nem mindig a legkedvesebb módon mutatkozik meg. Az első vers arról szól, hogy Isten megtépázta és megverte népét, az előző fejezet utolsó verse pedig úgy ábrázolja az Urat, hogy azt mondja: "Elmegyek és visszatérek a helyemre". Egy apa szeretete nem mindig csókokban és édességajándékokban nyilvánul meg. A szeretetnek sokszor ütésekbe és csíkokba kell kényszerítenie magát - és azok a fekete szeretetjegyek, amelyek a fenyítés vesszőjén virágoznak, éppúgy igaz bizonyítékai az apa jóságának, mint a lágy hízelgés és az édes kedvesség, amelyeket máskor bőkezűen szór. Istenünk nem kényezteti népét állandó jóléttel, nehogy belefulladjon a világiasság folyójába. Az Ő szerettei gyakran bajokba merülnek - "sok a nyomorúsága az igazaknak", és a bajok nemcsak külsőleg jelentkeznek - a vas a lelkükbe is behatol.
Nekünk, akik hittünk, megvannak a mélytengeri bánataink és a lecsúszásaink, amikor minden hullám és hullámverés átmegy rajtunk. Rettentő elhagyatottság alatt okoskodunk. Néhányunknak a Mesterrel együtt kellett kiáltania a kereszten: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Tudjuk, miért hagyott el minket - azért, mert mi elhagytuk Őt! És ezért rejtette el előlünk az Ő Arcának fényét, amíg alig hihettük, hogy egyáltalán az Ő gyermekei vagyunk. Imádkozáshoz fordultunk, és azt tapasztaltuk, hogy a szavak, sőt még a vágyak is cserbenhagynak minket, amikor térdre borulunk. A Szentírást kutattuk, de nem találtunk vigasztaló eredményt - a Szentírás minden szövege feketén nézett ránk! Minden ígéret elzárta előlünk a kapuit! Megpróbáltunk egyetlen gondolatot is felemelni a mennybe, de az Úr haragjának érzése, amely súlyosan nehezedett ránk, annyira megzavart bennünket, hogy még egy pillanatra sem tudtunk felemelkedni! Csak azt tudtuk mondani: "Miért vagy elvetve, ó, én lelkem? Miért nyugtalankodsz bennem?"
Az ilyen lelki szenvedés gyakran a legjobb dolog lesz a tévelygő keresztény számára, ami csak történhet vele. Istene ellenében járt, és ha Istene nem járna ellene, akkor békességben lenne a bűnében. Ne feledjétek, nincs veszélyesebb, hogy ne mondjam, kárhozatosabb állapot, mint amikor egy ember, aki már nem ért egyet az Istenével, azt hiszi, hogy minden rendben van, és finoman és finoman halad tovább azon az úton, amely a pusztulás felé vezet. Testvérek, hálát kell adnom Istennek, és azt hiszem, ti is csatlakozhattok hozzám, sok éles fájdalomért, amely átjárta a lelket, sok éles vágásért, amely a Szentírás egy-egy szúrós szövegéből származott, amikor Isten ezen Igéje át és átkutatott bennünket, és mint egy erős marószer, vagy éles sav, beleégette magát legbensőbb lelkünkbe, elpusztítva és megcsonkítva bennünk sok mindent, amit értékesnek és csodálatra méltónak tartottunk!
Isten hűsége nem mindig visel selyemruhát, nem mindig öltözik skarlátvörösbe és finom vászonba, hanem acélpáncélt ölt, és karddal a kezében jön elénk, hogy vágjon, sebet ejtsen és vérezzünk. Éppen a hűség az, amely így sújt minket! Isten szeretetében és gyengédségében gyakran úgy tűnik, hogy keményen bánik gyermekeivel. A földre dobja őket, és addig zúzza őket, amíg vérző, tehetetlen, sebek és ájulásba esett - elpusztulásra kész - tömegként fekszenek, és elborítja őket a gyötrelem. "Gondolataik", ahogy George Herbert mondja, "mind egy toknyi kés", amely a lelküket szúrja, és a vigasztalás egyetlen sugara, sem az ígéret egyetlen szava sem segít rajtuk! Világos tehát, hogy Isten nem mindig úgy mutatja ki megváltoztathatatlan szeretetét népe iránt, ahogyan azt ők választanák. Az Ő borát nem mindig aranykannákban küldi nekünk, sem szeretetének almáit nem aranykosarakban. A jó tűzszekéren érkezik, a kegyelem pedig fakó lovon lovagol.
De mindezek ellenére Isten kényelmesen, időben és biztosan kinyilatkoztatja magát szentjeinek, hogy bizonyítsa hűségét. Lapozzunk a második vershez, és megtudjuk, hogy lehet, hogy két napig olyanok vagyunk, mintha halottak lennénk, de Isten egyetlen gyermeke sem lehet örökre halott. Lehet, hogy két nap és két éjjel fekszünk eltemetve kétségbeesésünk sírjában - hideg éjszakák és fekete nappalok -, de "a harmadik napon feltámaszt minket". Mi magunkat nem tudjuk feltámasztani, de Ő feltámaszt minket! Isten, aki feltámasztja a halottakat, a mi Megváltónk. Dicsőség az Ő nevének, lehetünk olyan halottak és élettelenek, és olyan távol a helyes vágyaktól, mint a tetemek, amelyek a gyep alatt rohadnak, de Ő fel fog minket támasztani, és "élni fogunk az Ő színe előtt"!
Mit tennénk, ha Isten hagyna minket elesni, és éreznénk lelki halálunkat és ürességünket, ha nem lenne egy ilyen ígéret, mint ez, amely tanúsítja, hogy a bánatban eltemetett lelket az Úr fel fogja támasztani? Ha a szíved helyes Isten felé, és valóban nem bízol másban, csak Krisztusban, akkor nem lehetséges, hogy kétségbeesésbe halj bele, mint hogy maga Krisztus térjen vissza a sírba! Neki fel kell támadnia, amikor eljön a harmadik reggel, és neked is fel kell támadnod. A halál nem tarthatja fogva a halhatatlan Fiút, amikor egyszer felvirrad a feltámadás órája - és a kétségbeesés és a sötétség egy pillanatig sem tarthatja tovább rabságban a Jézusban hívőt, amikor a szabadulás végzése kihirdetésre kerül. Az ígéret még el fog jönni, hogy találkozzon veletek taburettel és hárfával!
A Szentlélek még kiárasztja szívedbe Isten szeretetét, mint az öröm olaját! Szeretetteljes jósággal fog megkoronázni, mint édes virágokkal, és vigasztalásokkal, mint a borral, felfrissülsz. A pokol összes ördöge sem lesz képes megállítani téged a dicsőítésedben, vagy bebörtönözni felgyorsult energiádat! Ti, akik a halál árnyékának völgyében jártok, várhatjátok a felkelő napot! Angyalok szárnyai vigasztalást hoznak nektek! Ó gyászoló, a gyász reggelre meghal! Mégis ragaszkodj Jézushoz végzetedben, és hidd, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig, és élni fogsz, hogy a hívek nagy gyülekezetében énekelhess az ítéletről és a kegyelemről!
"Boldogok, akik gyászolnak, mert megvigasztalódnak." A könnyek kapuján át a gyöngyök tengerébe jutsz! A sóhajok hídján átkelsz az elégedettség palotájába! A keselyű és a bagoly elrepül, a pacsirta és a fülemüle pedig boldogságról énekel! Nyöghetsz és sóhajtozhatsz, mint Jeremiás, de táncolhatsz és lakomázhatsz, mint Dávid! Kedár sátrai nem zárnak be többé, hanem Salamon függönyei között laksz majd! "Minden a maga idejében, amikor a bölcsesség elrendeli az órát." Márdokeus, aki zsákruhában ült a kapuban, diadalmasan lovagol majd ki a palotából. És Jób, aki nincstelenül ült a trágyadombján, kétszer annyit kap, mint korábban!
Ezt a tényt a szövegben két metafora szemlélteti. Azt mondják, hogy Isten gyermeke, aki a hit útján halad tovább, a sebek és ütések ellenére, amelyeket elszenvedhet, kétségtelenül megismeri Isten hűségét, akinek "indulása kész, mint a reggel". Figyeljük meg ezt az ábrát, mert nagyon vigasztaló és tanulságos. Figyeljük meg az előkészületet, amelyről szó van. A reggel nem váratlanul érkezik, mint aki siet, kócos hajjal és zilált ruhával. Az éjszaka legsötétebb órájában készülnek a napfelkeltére. A Nap lángoló szekere izzó tengelyekkel siet az égi úton, hogy újra elérje azt a keleti éghajlatot, ahonnan hozzánk érkezett, és keleti gyöngyökkel vetette be a földet.
Amint a Föld folyamatos forgásai révén Nagy-Britanniát eltávolította a Nap fényétől, azonnal elkezdi siettetni a visszatérést. Az éjszaka minden pillanatában bolygónk e része a fény felé halad. A világ úgy forog az éjszaka csendes óráiban, hogy kis szigetünket a lehető leggyorsabban ismét a hajnali sugarak alá hozza. Az éjszaka fekete szárnyain siet a hajnal. Még így, bánatunk legrosszabb időszakában is készülünk a fordulatra! A mi telünk készül a mi nyarunkhoz! Azt mondjátok nekem, hogy nem értitek, hogyan lehet ez így, de még ti is láthatnátok, ha elgondolkodnátok, és ha nem is látjátok, mindenesetre kérlek benneteket, higgyétek el, mert bizonyára így van.
Isten, akit a természetben tisztán látsz, az éjszaka elmúlásának megengedésével hozza el a reggelt - és a szívedben Ő készít fel az örömre, a fényességre és a vigasztalásra a jelenlegi bánatoddal. Nem tanít-e meg benneteket az Ő jelenlétének megbecsülésére azáltal, hogy tudatosítja bennetek, milyen keserves dolog nélküle lenni? Nem azért aláz meg téged, hogy biztonságosan felemelhessen téged? Kiüresít téged, hogy több hely legyen az Ő teljességének? Nem élesíti-e most szellemi vágyaidat és nem éleszti-e fel mennyei étvágyadat, hogy szeretetének lakomája annál szívesebben fogadjon? Nem tisztít-e most meg téged, de nem ezüsttel - nem finomít-e meg a nyomorúság kemencéjében, hogy dicsőséges edény legyen belőled - alkalmas a Mester használatára? Ó, igen, a reggel el van készítve számodra! A hit szeme észreveszi a fény első csíkjait a horizonton. A remény már eljött hozzád, mint Keresztelő János, hogy megjósolja az Úr eljövetelét! Énekeljetek, mert a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak.
De a szöveg nemcsak az előkészületről beszél - az ábra nyilvánvalóan a bizonyosságot fejezi ki. Az Úr kegyelmének kimenetele olyan biztos, mint a nap visszatérése. Egyetlen általunk ismert hatalom sem képes a holnap reggelét akár csak egy órával is elhalasztani. El van rendelve, hogy a nap egy ilyen időpontban keljen fel, és fel is fog kelni. Egy olyan parlamenti törvény kihirdetése, amellyel az éjszakát meghosszabbítanák, őrültség lenne. A nemzetek összes hadseregének összegyűjtése, hogy a napot akár egyetlen másodpercre is visszatartsák a felkelés előre meghatározott időpontjától, az őrület szörnyűséges szörnyűsége lenne! Bizonyára a nyugalmából vidáman felkelő Nap ránézne a föld nemzeteire, akik azért gyűltek össze, hogy feltartóztassák a nap útját, és nevető sugarát szétszórná közöttük - a megvetés gyors szárnyú nyilaiként szórná ki sugarait a tárogatójából!
Valóban így van ez Isten jelenlétével az újjászületett lélekben. A szenteknek megvan a maguk ideje a gyászra, és gyászolniuk kell. De a tánc idején táncolni fognak, és ki akarja, üvöltsön csak a szent vidámságukra. Ha az áprilisnak vannak záporai, a májusnak lesznek virágai. Ha Isten elrendeli, senki sem változtathatja meg. Az öröm, melyet az igazaknak vetnek, hullámzó kévékké nő - és sem a fakulás, sem a hervadó szél nem akadályozhatja meg az aranyfürtöket. Amikor eljön Isten ideje, hogy a gyászt örömre változtassa, senki sem mondhat neki nemet! A hideg halál sem fagyasztja meg lelkünk zseniális áramlását, sem a pokol nem homályosítja el felszálló füsttel reménységünk táját! Sem a bűn, a kígyó nyomával, nem szennyezi be Édenünk örömeit! Sem a baj, durva szele, nem söpör végig boldogságunk bokrain! A Király velünk fog járni az elmélkedés csendes kertjében, és örömünk teljes lesz!
Örülj ennek, hívő ember! A reménységed nem abban van, ami benned van. A sötétséged nagyon sötét, de a nap fényes - rendkívül fényes - és Isten a maga idejében meg fogja mondani, hogy a fény beárad a lelkedbe! Az ábra nemcsak a felkészültség és a bizonyosság, hanem a természetesség gondolatát is elénk hozza. A művészet és a tudomány nem tudta volna ilyen jól megcsinálni azt, amit a Természet isteni egyszerűséggel elér. Nincs olyan fény, mint a Napé! Isten dicsőségesen teszi azt, amit mi minden fáradságunkkal sem tudnánk megtenni. Testvéreim, sokszor megpróbáltam, amikor elvesztettem Uram tekintetének fényét, komoly erőfeszítésekkel helyrehozni magam, de soha nem jártam sikerrel. Megpróbáltam magam komolyan venni, magam hívővé tenni, magam lelkileg gondolkodóvá tenni, de ez nyomorult munka! Olyan, mintha savanyú talajból édes vizet próbálnék kiszivattyúzni!
De hadd jelenjen meg maga az Úr - és Ő akkor fog megjelenni, amikor feladjuk minden saját próbálkozásunkat, és teljesen rávetjük magunkat -, akkor amit nem tudtunk megtenni, mert gyengék voltunk a test által -, az mind egyszerre beteljesedik, Istenünk dicsőségére és lelkünk édes vigasztalására! Figyeljük meg, hogy ez a reggeli metafora Isten kegyelmének dicsőséges hatékonyságát mutatja be. A reggel soha nem mulasztja el megvilágítani azt a földet, amelyre rámosolyog. A megvilágítás sohasem félkész - a fény világos, tiszta, hatékony - nem látható sötétség, vagy homály és ragyogás keveredése! A nap maga is olyan fényességben úszik, amelyre halandó ember szeme nem képes rendületlenül nézni. És ebből a központi gömbből hegyek és völgyek fölött a dicsőség áradata zúdul le, amely páratlanul ragyogó.
Ha az Úr csak egyszer is belép szegény, sötét lelkünkbe, milyen fényes lesz! Hadd látogasson meg bennünket, és a meddő asszony házasodik, és örömteli gyermekanyává válik! Mi, akik a legtávolabb álltunk Istentől, és azt hittük magunkról, hogy elszáradt ágak és elhalt növények vagyunk, amelyek még egy rügyet sem hoznak a Mester dicsőségére, mi is elkezdünk kihajtani és gyümölcsöt teremni! Igen, és gyümölcsöt a tökéletességig, mint Áron híres botja a régi időkben. Csodálkoznunk kell, amikor látjuk Isten keze munkáját az olyan szegényes teremtményekben, mint amilyenek mi vagyunk. Egy keresztény se essen kétségbe! Isten egyetlen gyermeke se kezdjen bizalmatlan lenni Istenével szemben a hosszú, téli éjszakákon! Az Ő eljövetele olyan, mint a reggel, és ez egy ilyen eljövetel lesz! Ó, olyan eljövetel, hogy a most oly üres lelketek nem csupán megtelik, hanem túlcsordul! Az Úr nem csak egy kortyot ad neked, aki szomjazol, hanem Ő mondta ki: "Vizet öntözök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre". Mindent, sőt még annál is többet, amire szívetek vágyik, a Mester eljövetelekor kaptok majd!
A második ábra ugyanilyen szép: "Eljön hozzánk, mint az eső, mint az utolsó és az előző eső a földre". Két nagy eső volt Palesztinában. Az egyik eső akkor esett, amikor a magot a földbe vetették. Szinte amint az évszakokat figyelő földműves átforgatta a földet, és beledobta az aranyló gabonát, heves záporok hullottak, amelyek egy ideig tartottak. Általában hónapokig nem esett újra eső, de amikor a fül már jól megformálódott, és meg kellett tölteni, ismét visszatért.
A gazda mindig hálás volt az esőért. A magot megdagasztotta, és amikor a visszatérő jó idő megérlelte, a termés bőséges volt. Most az Úr jelenléte olyan az egész népének, mint a két eső a magnak. Micsoda kegyelmi záport ad nekünk, amikor először a magot elvetjük a szívünkbe!!!
"Micsoda békés órákat töltöttünk akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük!"
Jól emlékszünk vissza a jegyesek szeretetére, a béke és az Istenhez való közeledés idejére. Vallásunk első évei nagyon-nagyon boldogok voltak. Úgy nőttünk, mint a liliom, és úgy vetettük ki gyökereinket, mint a Libanon cédrusai. Minden jól ment velünk. De sok kereszténynél felhangzik a panasz...
"Fájó űrt hagytak maguk után,
A világot soha nem lehet betölteni."
Szeretteim, figyeljetek a következő esőre. Volt már egy, lesz még egy. Isten áldások záporát fogja nektek adni - lehet, hogy már ma. Nagyon terméketlenek vagytok. Nos, a meddőknek és a szárazaknak Isten szívesen adja kegyelmét! Ha Isten Kegyelme csak azoknak jutna, akik megérdemlik, akkor nem is lenne Kegyelem! Ha csak azokat látogatná meg, akik igényt tarthatnának rá, akkor adósságról lenne szó, nem pedig ingyenes ajándékról! De mivel Isten kívánsága az, hogy a legméltatlanabbaknak is adja Kegyelmét, miért ne adná meg neked és nekem? Mivel szeretetének gazdagságát azoknak adja, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, ezért, Szívem, állítsd fel igényedet, mert senkinek sincs nagyobb szüksége rá, mint neked! Ha csak ki tudsz nézni magadból Istenedre, és bízol benne, akkor biztos lehetsz benne, hogy ahogyan az eső a puszták szomjas legelőire esik, és megtömi a tócsákat, és minden oldalról örvendezésre készteti a kis dombokat, úgy Istened, aki korábban meglátogatott, ismét kegyesen fog bánni veled, és a sivárságot zöldellővé, a szárazságot pedig bőséggé változtatja! Uram, add, hogy így legyen, és mi áldani fogjuk a Te nevedet!
Ez az, amire mennyei Atyánk törekszik, hogy dicséretet kapjon gyermekei ajkáról. Imádkozzunk ma legbensőbb szívünkben, hogy a mi Urunk Jézus, lelkünk Szeretettje úgy hulljon le, mint eső a lekaszált fűre, és az eredmény bennünk felfrissült szívekből dicsőséges bevételt hozzon Istennek. Szeretteim, mindennek a sodrása éppen ez - a legbecsületesebb keresztények a menny felé való fáradozásban gyakran elgyengülnek, és az igazságosságra való törekvés évről évre tartó évében az emberi természet belefárad az imádságra való mindennapi figyelésbe. De az Úr hűséges, és Ő megerősíti szentjeit a zarándoklatra, nehogy elgyengüljenek vagy elforduljanak. Az Úr megújítja azoknak erejét, akik Őrá várnak, hogy kitartsanak az úton.
Szegény Sion-hegyi utazó, az ördög azt mondja neked, hogy hamarosan visszafordulsz a kárhozatba, de légy bátor, hatalmas az, aki benned van! Az Ő kegyelme elegendő számodra! A benned lévő isteni élet nem fogja abbahagyni a szent és mennyei felé irányuló szent lendületét, amíg fel nem hozott téged a pusztából, és meg nem szállásolt téged Jehova palotájának kapujában!
II. Most, hogy túl rövid időnk van ahhoz, hogy helyesen foglalkozzunk vele, vegyük a második szöveget. A második szöveg az EMBEREK ISTENNEL VALÓ MEGVÁLTÁSÁRÓL beszél. Bár e szomorú ténynek számos illusztrációja van, én csak egyet veszek, nevezetesen azt, amit a meg nem tért emberek oly állandóan szolgáltatnak nekünk. Nem is olyan régen azt hittem, hogy az Alpokat látom. Egy napon, néhány mérföldnyire innen, a mi Surrey megyénkben, olyan felhőket láttam a horizonton, amelyek Svájc dicsőséges hegyeinek a hasonmásai voltak!
Számomra nem tűnt érzékelhető különbségnek - a havas felhőtömegek az Alpok pontos megfelelői voltak. Ha most keltem volna fel álmomból, és nem tudtam volna, hol vagyok, azt mondtam volna: "Bernben vagyok, és azokat a hegyeket nézem, amelyeket évekkel ezelőtt láttam". Mégis, mielőtt eltelt volna öt perc, a szép látomás elolvadt, és nem voltak ott gránithegyek, hanem puszta párahalmazok. Hányszor láttam keresztényeket, ahogyan én gondoltam - és ahogyan mindenki más gondolta -, és örültem és áldottam Istent a megtértnek tűnő férfiak és nők miatt! De nemsokára egyértelmű bizonyítékot kaptunk arra, hogy durván becsaptak bennünket.
Volt bennük jóság - a szöveg "jóságnak" nevezi -, de ez csak olyan névleges jóság volt, amivel a természet dicsekedhet, és eltűnt, "mint a reggeli felhő". Figyeljük meg az ellentétes metaforát - Isten szeretete a reggel. Az ember szép ígérete csak a reggeli felhő. Palesztinában kora reggel gyakran látni ködöt, és a földműves azt reméli, hogy a szárazság véget ér. De ez megcsúfolja reményeit, és nem esik az eső - a felhő kifújja magát a nap, és a föld ugyanolyan kiszáradt, mint mindig.
A korai harmatot is nagyon múló dologként említik. Az éjszaka gyermeke, eltűnik, mire a nap rátekint. Így van ez emberek százainak vallásával is, akikről mi jótékonyan, reménykedve ítélkezünk, de akiket illetően becsapnak bennünket. Sokan hallanak egy prédikációt, és lenyűgözve érzik magukat, de a benyomás hamarosan elmúlik. Emlékeztetnek arra a híres prédikátorra, aki, miközben komolyan izgatta az embereket a túlvilágról és annak borzalmairól szóló leírással, amikor látta, hogy mindannyian könnyekben törnek ki, és szabadon használják a zsebkendőjüket, megállt, és azt mondta: "Szárítsátok meg a szemeteket, mert valami sokkal szörnyűbbet kell mondanom nektek, mint amit eddig mondtam. Ez a következő - mindannyian el fogjátok felejteni a mai napon szerzett benyomásokat, és úgy fogtok élni, ahogyan eddig is tettétek."
Ez a legrosszabb pont mind közül, hogy miután a legsúlyosabb dolgokról igaz jelentést tettünk embertársainknak, Isten Igazságának hírnökei kénytelenek felkiáltani: "Ki hitt a jelentésünknek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Úgy tűnik, hogy hallgatóink hisznek, de mivel szemük van, nem látnak, és mivel fülük van, nem hallanak, hogy megértsék. Néhány esetre különösen fájdalmas visszaemlékezni, mert benyomásaik tovább tartanak - olyannyira tovább tartanak, hogy megreformálják a viselkedésüket. Imádkozni kezdenek. A lelki élet látszólag meglátogatja őket. Nagy örömüket lelik a szent társaságban. Sokat olvasnak az Igében.
És mégis minden eltűnik, és az emberek olyanok lesznek, mint azelőtt. Annyi mindent láttunk már bizonyos emberekről, akiket csodálatra méltónak tartottunk, hogy készek voltunk azt gondolni, hogy ha ők nem tértek meg, akkor mi sem! És mégis visszamentek, és Isten háza nem látja őket többé - vagy ha a ház látja is a testi jelenlétüket, a szívük mégsem az istentiszteleten van. Attól tartok, hogy szomorúan sok ilyen ember kerül be az egyháztagságba. A fiatalok, akikre korán nagy hatást gyakorolnak, amikor még nem ismerték a kísértést, mert nem mentek ki a szülői házból, túl gyakran csalódást okoznak nekünk későbbi életükben. A mag kicsírázik, de a kísértés forró napsütése alatt elszárad.
Ah, és ez szomorú. A szöveg szerint maga Isten szíve szomorú, hogy van annyi jóság, hogy a felhőhöz és a harmathoz hasonlítható, és mégis, mint a felhő és a harmat, a jóság teljesen elmúlik. Testvérek és nővérek, látjátok az előttünk álló esetet - látjátok, mennyire hasonlít egyesek reménykedése a valósághoz, ami másokban van - mennyire hasonlít a reggeli felhő a reggelhez, és mennyire hasonlít az a korai harmat a mennyei záporhoz! Mi az oka annak, hogy oly sokan így becsapják magukat és minket? Nem az, hogy a legtöbb esetben hiányzik a bűn mély felismerése? Bár örülök a hirtelen megtéréseknek, komoly gyanúm van azokkal a hirtelen boldog emberekkel szemben, akik úgy tűnik, soha nem bánkódtak a bűneik miatt.
Attól tartok, hogy azok, akik ilyen könnyedén jutnak el a vallásukhoz, gyakran ugyanilyen könnyedén veszítik el azt. Tarsusi Saul egy csapásra megtért, de senki sem élt át nagyobb sötétséget, mint azelőtt, hogy Anániás a vigasztaló szavakkal eljött volna hozzá. Szeretem a mély szántást - a felső talaj lecsupaszítása gyenge munka! A felszín alatti talaj feltépésére nagy szükség van. Végül is úgy tűnik, hogy a legtartósabb keresztények azok, akik látták, hogy a belső betegségük nagyon mélyen gyökerező és undorító - és egy idő után rávezették őket, hogy meglássák az Úr Jézus gyógyító kezének dicsőségét, amint azt az evangéliumban kinyújtja. Attól tartok, hogy sok modern vallásban minden ponton hiányzik a mélység - sem mélyen nem reszketnek, sem nagyon nem örülnek! Nem nagyon kétségbeesnek és nem nagyon hisznek.
Ó, óvakodjatok a jámbor burkolódzástól! Óvakodjatok attól a vallástól, amely abból áll, hogy egy vékony szelet istenfélelmet raknak a húsvér testiség tömegére! Alapos belső munkára van szükségünk! Az a Kegyelem, amely eléri a magját, és hatással van a legbelsőbb lélekre, az egyetlen Kegyelem, amely megéri! Hogy mindent egy szóval fogalmazzak meg, a Szentlélek hiánya a vallási instabilitás nagy oka. Óvakodj attól, hogy összetéveszd az izgalmat a Szentlélekkel - vagy a saját elhatározásaidat Isten Lelkének a lélekben való mély munkálkodásával! Mindaz, amit a Természet valaha is megfesti Istent, forró vasalóval égeti le. Mindazt, amit a természet valaha is fonott, Isten kibogozza és a rongyokkal együtt eldobja.
Fentről kell születnetek! Új természetet kell, hogy munkáljon benned maga Isten ujja! Minden szentjéről meg van írva: "Az Ő alkotása vagytok, újjáteremtve Krisztus Jézusban". Ó, de attól tartok, mindenütt hiányzik a Szentlélek! Sok a giccses erkölcs felszítása, amely alig van a bőrön, sok a "Béke, béke" kiáltás ott, ahol nincs béke, és nagyon kevés a mély, szívből jövő aggodalom, hogy alaposan megtisztuljunk a bűntől. Isten jól ismert és jól emlékezetes Igazságait elhiszik anélkül, hogy a súlyukról szóló benyomás kísérné őket! A reményeket gyengén formálják, és a bizalmat rosszul alapozzák meg - és ez az, ami miatt a csalók olyan bőségesek, és a húsvér test szerinti szépségek olyan gyakoriak.
A szöveg szerint - és erre a megjegyzésre kérem ünnepélyes figyelmüket - az ilyen személyek az Irgalmasság aggodalmának tárgyai. Figyeljétek meg - úgy tűnik, mintha az Igazságosság és az Irgalom párbeszédet folytatna. "Ó, Efraim, mit tegyek veled?" "Söpörd el" - mondja az Igazságosság -, "az ember esküszik és ígérget, csakhogy eljátssza a hazug szerepét! Azt mondja, hogy meg fog térni, de újra visszafordul, mint kutya a hányásához! Kijelenti, hogy üdvözülni fog, de visszamegy, mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez." "Kíméld meg őt", mondja az Irgalom, "kíméld meg őt, Istenem! Te még adhatsz neki új szívet e szeszélyes szív helyett, és helyes lelket e tévelygő lélek helyett! Ő egy igához nem szokott bika, de Uram, Te másokat is betörtél már a Te szolgálatodba, törd be őt is!"
Az Igazságosság tehát egy dolgot sürget, az Irgalom pedig egy másikra hivatkozik, és ezért a konfliktus: "Ó, Efraim, mit tegyek veled? Ó Júda, mit tegyek veled?" Az Úrnak két út áll nyitva előtte. Az első az, hogy teljesen elhagyhat benneteket. Az ember hallotta az evangéliumot. Szeretettel hirdették neki, és bizonyos mértékig érezte annak erejét. Soha többé nem fogja hallani - és ha a pokolra jut, nem mondhatja, hogy nem volt rá lehetősége. Nem lesz képes a gödör tüze közepette azt mondani: "Soha nem hallottam az evangéliumot, és soha nem hatott rám." "Kegyelem - mondja az Igazságosság -, te már megkaptad a magadét, az embernek elege volt belőled, és nem lett jobb tőled. Gyere, tedd fel az ezüst jogarodat, Irgalom, nekem van egy sokkal erősebb fegyverem. Hadd próbáljam ki éles, kétélű kardomat. Aki nem hajlik meg, az összetörik, és aki nem hajlik meg, azt földbe döngölöm, mint egy vasrúddal."
A mi könyörületes Istenünknek azonban van egy másik alternatívája is, mégpedig az, hogy megpróbál még valamit veletek, csalókkal. Azt kívánhatnám, hogy néhányan közületek, akik nem tértek meg, és már régóta hallgattok engem, ne jöjjenek el többé ebbe a tabernákulumba. Kedvességből beszélek. Azt kívánom, ha Istennek tetszene, hogy valaki más által térítsen meg benneteket, hogy rögtön arra a szolgálatra térjetek, amelyet Ő megáld a lelketekre. Talán nem vagyok alkalmas az esetetekre. Talán az Úr soha nem fog engem hálónak használni, hogy olyan halakat fogjon ki, mint amilyenek ti vagytok. Nos, próbáljátok meg valaki mással, de ó, ne szokjatok hozzá annyira a hangomhoz, hogy elaludjatok alatta, és így a pokolba aludjatok! Az Úr elhatározza: "Küldök egy másik prédikátort".
Ha az én Mesterem elvisz a sírba, és küld egy másikat, aki áldott lesz neked, akkor is elégedett vagyok. Talán azonban az Úr megpróbálja, mit tehet veled a Gondviselés. Elvesztetted a feleségedet, mi van, ha elveszi a gyermeket? Vagy, jó édesanyám, eltemettél egy drága gyermeket, és kedvesed mennybe menése nem csábított az egekbe. Mi van, ha az Úr elveszi a férjedet? Ha szeret téged, akkor nem mond le rólad, és nem kíméli az érzéseidet, hanem minden eszközzel, bármilyen súlyos is legyen az, megtérésre késztet! Ha az Úr nem mond le rólad, és nem térsz meg hamarosan, akkor ez lesz a vége - minden földi kényelmet elvesz tőled! Tövisekkel fogja elkeríteni az utadat, és így kényszeríteni fog arra, hogy eljöjj magadhoz!
Lehet, hogy némelyikőtök soha nem fog üdvözülni, amíg jólétben van ezen a világon. Nos, akkor Isten irgalmassága éppen titeket tesz majd szegénnyé, és talán, amikor éhes lesz a gyomrotok, mint a tékozlóé, felkiáltotok majd: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Ebben biztos vagyok - ha az Úr azt az alternatívát választja, hogy nem mond le rólad, hanem megment téged -, ha szelíd eszközökkel próbálkozik, és azok nem járnak sikerrel, akkor durvább módszerekhez fog folyamodni. Sok csíkkal fog megveretni! A tűz elégeti majd a kényelmeteket. A moly és a rozsda felemészti kincseidet. Szemed fényét egy csapásra elveszi tőled. Gyermekeid szemed láttára halnak meg, vagy kebeled párja sírba kerül - mert Isten minden eszközzel bevisz téged. Elhatározta, hogy megment téged, és meg is fogja tenni, kerüljön bármi áron!
Nem kímélte a saját Fiát, hogy megmentsen benneteket, és a tiéteket sem fogja kímélni. Nem fogja kímélni a testeteket sem. A betegségtől megvisel és a betegségtől elsorvadsz. Lelki nyomorúságban és szívbeli kétségbeesésben lesz részed - de Ő meg fog menteni téged, ha úgy dönt. És ezért egy napon áldani fogjátok az Ő nevét, és megcsókoljátok a vesszőt, amellyel Ő megfenyített benneteket magához! Úgy tűnik nekem, hogy ma reggel azt mondja azoknak közületek, akik sok benyomás után még nem mentek meg: "Mi többet tehetek, mint amit eddig tettem?". És a válasznak így kell hangzania: "Uram, csak egy dolog van még. Küldd el ma reggel Isteni Lelkedet galambszerű szárnyakon, és változtasd meg szegény szívemet. Uram, Te már kipróbáltad az eszközöket, most jöjj el hozzám Te magad. Ó, Istenem, én elveszett vagyok, elveszett vagyok! Reménytelen vagyok! De van még egy remény! A Te karod megmenthet! A Te szemed szánakozhat, és a Te hangod vigasztalhat."
Istenem, ma reggel, bőséges irgalmadban, bánj kegyesen az ilyen lelkekkel, és hagyd, hogy irgalmasságodat a legmagasabban dicsőítsük, amint a koldust a trágyadombról felemeled, hogy fejedelmek közé állítsd! Saját lelkemben érzem a reményt, hogy a legelkeseredettebbek és legszomorúbbak némelyikéhez már eljött az igazi világosság, és mostantól kezdve örülni fognak! Isten adja, hogy így legyen, Jézusért. Ámen. A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Hóseás 6 és Lukács 8,4-13.

[gépi fordítás]
A szöveg egy gyöngykapu, amely a kiváló Dicsőséghez vezet. Boldogok azok az emberek, akiknek megadatott, hogy belépjenek rajta. A kapu gyémántból készült zsanérokon forog. Ez a két mondat: "Krisztus Jézusban", "Krisztus vére által" - ez a szöveg értékes tanításának két sarkalatos pontja. "Közel kerültünk", ez a mi gyönyörködtető kiváltságunk, de "Krisztus Jézusban" az áldás egyik forrása, "Krisztus vére által" pedig a másik. Örömteli szemünk előtt a szeretet tengere, a határtalan béke és boldogság óceánja hullámzik, amely a zafír trón előtt lévő üvegtengerhez hasonlítható! Ahhoz, hogy elérjétek ezt a nagy Csendes-óceánt, át kell hajóznotok azon a keskeny szoroson, amely a Krisztussal való egyesülés és az engesztelő vér általi megtisztulás két partja között folyik.
I. Ezért ma reggel azzal kezdjük, hogy megpróbáljuk megmagyarázni a két kulcsszó - "Krisztus Jézusban" és "Krisztus vére által" - jelentését. "Mi, akik egykor távol voltunk, közel kerültünk". Először is, mert Krisztus Jézusban vagyunk. Isten minden választottja Krisztus Jézusban van egy szövetségi egyesülés által. Ő az ő fejük, akit ősidők óta, a világ megalapítása előtt erre rendeltek. Ahogyan Ádám volt a faj szövetségi feje, és ahogyan benne elbuktunk, úgy Krisztus, a második Ádám áll a választott nép fejeként, és Őbenne támadnak fel és élnek.
Ez a szövetségi egyesülés Isten kegyelme által a kellő időben nyilvánvaló és életerős egyesüléshez vezet - az élet és az életért való egyesüléshez, sőt az örök élethez, amelynek látható köteléke a hit. A lélek Jézushoz jön, és a hit cselekedetével ragaszkodik hozzá, mert Jézus már ragaszkodott ahhoz a lélekhez az Ő Szellemének ereje által, és azt az Ő örökségének vallja, mivel a vérével vásárolta meg, és az Atyja adta Neki, mint a lelke fáradságának jutalmát. Mindazok, akik Krisztus Jézusban vannak a kegyelem örök szövetségében, a kellő időben Őbenne lesznek az élő egyesülés által, amelyről most beszélünk - misztikus és titokzatos, de mégis a legvalóságosabb, legigazabb és leghatékonyabb.
Nos, Szeretteim, amikor egy lélek valóban Krisztusban van, ahogyan az ág a szőlőtőben van, és táplálékát a szárból kapja, ahogyan a végtag a testben van, és minden életerejét a központi szívből nyeri - amikor az ember így eggyé válik Krisztussal, a leghétköznapibb szemlélő számára is világos, hogy közel kell lennie Istenhez - mert Krisztus mindig közel van Istenhez, és akik egyek vele, azoknak is közel kell lenniük. Jézus maga az Isten - itt a közelség felülmúlhatatlan! Emberként Ő szeplő és hiba nélkül való, és jellemében közel van Istenhez. Mint aki befejezte a munkát, amely elvégzésére adatott neki, közel van Istenhez az elfogadásban. Mint aki felment a mennybe, hogy átvegye a megígért koronát, személyében is közel van Istenhez. És mivel mi egyek vagyunk Vele, éppen ebből a tényből kifolyólag közel kell lennünk Istenhez, igen, olyan közel Istenhez, mint maga Krisztus!
Értsd meg, hogy ha valami egy emberrel, ténylegesen egy az emberrel, akkor ugyanott áll, ahol az ember áll. Tehát ha mi egyek vagyunk Krisztussal egy valódi és tényleges egység által - ahol Krisztus van, ott vagyunk mi is! Krisztus állása a mi állásunk is! És ahogy Krisztus közel van Istenhez, úgy emelt fel minket együtt, és ültetett együtt a mennyekben. Mi vagyunk...
"Olyan közel, olyan nagyon közel az Istenhez,
Nem lehetünk közelebb,
Mert az Ő Fia személyében,
Olyan közel vagyunk, mint Ő."
A szöveg másik kulcsszava: "Krisztus vére által". Ha azt kérdezzük, hogy a vérben milyen erő rejlik, hogy közel hozza, akkor először is azt kell válaszolni, hogy a vér a szövetség szimbóluma. A Szentírásban mindig, amikor szövetségeket kötnek, áldozatokat ajánlanak fel, és az áldozat lesz a két szövetséges fél közötti közeledés helye és alapja. A mi Urunk Jézus Krisztus vérét kifejezetten "az örök szövetség vérének" nevezik, mert Isten szövetségben közeledik hozzánk egyszülött Fiának vére által. Minden ember, akinek a hite a világ megalapítása előtt megölt Jézus vérén nyugszik, szövetségben van Istennel, és ez a szövetség számára a legbiztosabb és legbiztosabb lesz, mert Jézus Krisztus vére által lett megerősítve, és ezért soha nem lehet megváltoztatni vagy felbontani.
A vér egy másik értelemben is közel hoz minket, mert ez a vér elveszi a bűnt, amely elválasztott minket egymástól. Amikor azt a szót olvassuk, hogy "vér", mint a szövegben, akkor az a halálos szenvedést jelenti - a Megváltó fájdalmai és gyötrelmei által kerülünk közel. A vérontás fájdalmat, energiavesztést, egészséget, kényelmet, boldogságot jelez. De még tovább megy - a "vér" kifejezés a halált jelenti. Jézus halála az, amelyben bízunk. Az Ő életében dicsőülünk. Az Ő feltámadásában diadalmaskodunk. De Istenhez való közelségünk alapja az Ő halálában rejlik.
A "vér" kifejezés ráadásul nem pusztán az elmúlást, hanem a fájdalmas, gyalázatos és büntető halált jelenti. Halált, amelyet nem a természet romlása vagy a betegség nyilai okoznak, hanem az isteni bosszú éles kardja. A szó valójában közvetlenül Urunk keresztre feszítésére utal. Istenhez különösen és különösen azáltal kerülünk közel, hogy a keresztre feszített Megváltó kiönti értünk életének vérét! Szeretteim, jó, ha megjegyezzük ezt a jól ismert tanítást, mert vannak olyan tanítók - és kétlem, hogy nem túl kiváló emberek is -, akik úgy tűnik, hogy nem Pál gondolatai szerint gondolkodnak, amikor azt mondta: "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", és akik elhatározták, hogy nem ismernek az emberek között mást, mint Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet.
Ezek a testvérek szüntelenül a megdicsőült Krisztusról prédikálnak, ami Isten értékes igazsága, elismerem, de nem a bűnösök Istenhez való hozzáférésének útja. Krisztus második eljövetelének soha nem az volt a célja, hogy Krisztus keresztre feszítésének a helyét vegye át, és mégis, attól tartok, voltak néhányan, akik az eljövendő dicsőség nagyon nagy és fontos igazsága iránti buzgalmukban engedték, hogy a második advent lángoló fénye elhomályosítsa az első advent enyhébb ragyogását és gyógyítóbb sugarait, a maga véres verejtékével, ostorcsapásaival, töviskoronájával és az elveszett bűnösökért fizetett váltságdíjjal.
Soha ne felejtsük el, hogy miközben áldjuk Immanuelt, a velünk lévő Istent, az Ő megtestesülése miatt. És örömmel vesszük észre, hogy Urunk emberi testben való születése is közel hozta az embert Istenhez. Miközben hálát adunk és dicsőítjük a Fájdalmas Embert az Ő isteni példájáért, és látjuk, hogy ez áldott segítség számunkra, hogy gyakorlatilag is haladjunk mennyei Atyánk felé. Miközben dicsérjük és magasztaljuk az Úr Jézust feltámadásáért és mennybemeneteléért, és minden egyes dicsőséges lépésben újabb lépcsőfokokat veszünk észre a létrán, amely a földről a mennybe vezet. Mégis, mindezek ellenére nem a megtestesülés által kerültünk közel Istenhez! Valójában nem a feltámadás, nem a második advent, hanem Krisztus vére által kerülünk közel Istenhez.
Az első, a legnagyszerűbb, a legmagasabb, a leglényegesebb Isteni Igazság, amelyet meg kell ragadnunk és hirdetnünk kell, az a tény, hogy Jézus Krisztus meghalt értünk a Szentírás szerint, és hogy ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és a bűnösökért adta oda magát, hogy meghaljon, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. Isten megdicsőült, mert Krisztus megbűnhődött népe bűneiért. A szeretetnek megvan a maga teljessége, de a Törvénynek is megvan a maga helye. A kereszten látjuk, hogy a bűn teljes mértékben megbűnhődött és mégis teljes mértékben megbocsátott. Látjuk az Igazságosságot csillogó kardjával diadalmaskodni és az Irgalmasságot ezüst jogarával fenséges pompában uralkodni!
Dicsőség a csodálatos bölcsességnek, amely felfedezte a bosszú és a szeretet keveredésének módját, a gyengéd szívet a kíméletlen szigorúság tükrévé tette, és Jézus szerető természetének kristályvázáját az igazságos harag vörösborával töltötte meg!-
"Ó, Isten szeretete, milyen erős és igaz!
Örök és mégis mindig új,
Meg nem értett és meg nem vásárolt,
Minden tudáson és minden gondolaton túl.
A legjobbat abban olvassuk, aki eljött
Hogy hordozd értünk a szégyen keresztjét...
Az Atya küldte a magasból,
Az életünk, hogy éljünk, a halálunk, hogy meghaljunk."
Szeretteim, így látjátok, hogy közel kerültünk egymáshoz, mert Krisztus vére megpecsételte a szövetséget köztünk és Isten között, és örökre elvette a bűnt, amely elválasztott minket Istentől. Kísérletképpen azáltal kerülünk közel, hogy a vért a lelkiismeretünkre kenjük. Látjuk, hogy a bűn meg van bocsátva, és áldjuk az Istent, aki ilyen csodálatra méltó módon megváltott minket, és akkor mi, akik korábban gyűlöltük Őt, szeretni kezdjük Őt.
Mi, akik nem gondoltunk rá, vágyunk arra, hogy olyanok legyünk, mint Ő. Kísérletképpen és a saját lelkünkben Jézus vére vonz minket Istenhez. Az evangélium nagy vonzó teherköve a keresztről szóló tanítás. Jézus engesztelő áldozatának hirdetése a legrövidebb és legbiztosabb módja annak, hogy Isten Szentlelke alatt a lelkileg és szellemileg távoliakat nagyon közel vonzzuk Istenhez! Így tértem ki arra a két kulcsszóra, amelyen a szöveg számomra függ.
II. Menjünk tovább, hogy MEGJELENítsük azt a közelséget, amelybe Isten az Ő vére által Krisztus Jézusban hozott minket. Három illusztrációt fogok venni Isten Igéjéből. Az első illusztráció az első szülőnk, Ádám. Ádám a kertben lakott, Istennel áhítatos közösségben tartózkodott. Az Úr Isten a nap hűvösében sétált a kertben Ádámmal. Az első ember, mint kivételezett teremtmény, sokat ismerhetett Teremtőjéről, és közel lehetett hozzá.
De sajnos, Ádám vétkezett, és rögtön látjuk az Istentől való eltávolodásunk első lépcsőfokát, amint Ádámot a kertben látjuk, Istene nélkül. A kertben, a Paradicsom kellős közepén, a virágok ontják édes illatukat, a gyümölcsök minden oldalról kézre készen lógnak - és az ember mégis nyomorult, nyomorult és gyáva! Elbújik a Kert fái között, amíg az Úristen oda nem szólítja: "Ádám, hol vagy?". Itt van a távolságtartás első szakasza, és ez szomorú és szörnyű. De, ah, testvéreim, ti és én ennél messzebb voltunk - sokkal messzebb, amikor a szeretet közel hozott minket!
Az isteni kegyelem nagy csodája lett volna, ha ilyen helyzetben Isten ismét visszaadja nekünk az Ő kegyelmét. Ha azt mondta volna nekünk egy-egy vétek után: "Bűnödet eltöröltem, mint egy felhőt: Elhagytam vétkedet, visszaadom neked a boldogságot". De a Kegyelem, amelyet Isten mutatott nekünk, ennél sokkal nagyobb, mint amilyen keményebb a tövises talaj, mint az Éden nevető virágai.
Ádámot Istene elé állították, vádat emeltek ellene, megrótták és arra ítélték, hogy kiutasítsák a Paradicsomból. Az igazságosság elűzte az embert. Tüzes karddal őrködnek a kerubok az Éden kapujában. Ádámot száműzték a hideg, bűnnel terhelt világba, hogy megművelje a földet, ahonnan elvették, miközben fülébe csengett az ígéret: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét" - ez az Istentől való eltávolodás második szakasza. Nos, nagy Kegyelem lett volna Istentől, hogy Ádámot a kerten kívülről elhozta, megbocsátott neki, behozta a boldog kapun belülre, és visszahelyezte korábbi helyére - de a bennünk munkált kegyelem még nagyobb!
Te és én messzebb voltunk, mint Ádám az Édenen kívül, egy evangéliumi ígérettel, amelyet újonnan adtak neki. Nem álltunk a Paradicsom küszöbén, de gonosz cselekedeteink miatt messze voltunk. A mi természetes helyzetünk pogány bűnösökként nem Ádámmal volt a kapun kívül, hanem az Istent nem ismerő nemzetekkel! Helyzetünk olyan volt, mint amikor ők vándoroltak a legtávolabb a Paradicsomtól, a leginkább eltávolodtak Istentől, és sok istent és sok urat állítottak fel, és mindenféle tisztátalansággal szennyezték és szennyezték be magukat!
Nézzétek meg, milyen lépéseket tett Isten velünk, pogány kutyákkal, ahogy a zsidók neveztek minket egykor! Magához vett minket, akik régen bálványimádó nép voltunk, amely véres szertartásokat gyakorolt - egy olyan nemzetet, amely nem ismerte az isteni orákulumokat, és megvilágosított minket az Ő kegyelmének evangéliumával, nagyon közel hozva hozzánk Isten országát, és minket is nagyon közel hozva hozzá. Az Úrnak tetszett, hogy sokunkat elkülönített magához, és bevitt minket az Ő látható Egyházába, hogy abban a "körbefalazott, kiválasztott és sajátossá tett kertben" lakjunk. Ez a szeretet nem kis cselekedete! Idegenek a szentekkel és Isten házanépével együtt polgártársakká lettek!
Ennél azonban sokkal több történt az igaz hívőkért Jézus vérében. Nem csak a név, hanem az igazi jámborság lényege és lelke a miénk, hogy ismét Istennel járjunk! És a szentekkel és Urukkal való közösségben egy új gyönyörökkel teli kertet találunk, amelynek növényei a gránátalma gyümölcsöskertje kellemes gyümölcsökkel, a kámfor a spikenárddal. "A te növényeid gránátalma gyümölcsöskert, kellemes gyümölcsökkel; kámfor, szikénárddal, szikénárddal és sáfránnyal; kalmár és fahéj, minden tömjénfával; mirha és aloé, minden fő fűszerrel: kertek forrása, élő vizek kútja és a Libanonból származó patakok." Leveleinket az Elíziumból datálhatnánk, mert "mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk". Igen, az isteni kegyelem által visszakerültünk a király kertjébe! Megtaláltuk az alant megkezdett dicsőséget.
"Égi gyümölcsök földi földön,
A hitből és a reményből nőnek."
Hadd adjak most egy második illusztrációt, amely talán még világosabb megvilágításba helyezi a szeretet e csodáját. Vegyük Izrael fiainak a pusztában vándorló gyermekeitől. Ha Mózes idejében egy angyal a levegőben állt volna és egy ideig figyelte volna a népet a pusztában és minden mást, ami körülvette őket, akkor a szeme megpihent volna a központi ponton, a sátoron, amely felett éjjel-nappal a felhő- és tűzoszlop pihent, mint Isten jelenlétének külső jelzője.
Most pedig figyeljétek meg azokat a kiválasztott, fehér vászonba öltözött embereket, akik közel, nagyon közel járnak ahhoz a nagy központhoz - ők papok - emberek, akik napról napra ökröket és bárányokat áldoznak, és Istent szolgálják. Ők közel vannak az Úrhoz, és a legszentebb munkában vesznek részt, de nem ők a legközelebbiek mind közül. Egyetlen ember van egyedül a legközelebb. Ő a főpap, aki minden évben egyszer belép abba, ami a fátyolon belül van. Ah, micsoda leereszkedés az, ami nekünk is ugyanezt a bejárást biztosítja Istenhez! A papok Isten szolgái és nagyon közel vannak hozzá, de nem a legközelebb. És nagy Kegyelem lenne, ha Isten megengedné a papoknak, hogy belépjenek a Legszentebbbe.
De, Testvéreim és Nővéreim, mi természetünknél fogva nem voltunk a papokhoz hasonlóak. Nem voltunk az Úr szolgái. Nem voltunk az Ő félelmének szentelve, és a Kegyelem, amely a drága vér által közel hozott minket, sokkal nagyobb volt, mint az, amely egy papot beenged a fátyolon belülre. Minden pap, aki a fátyolon belülre ment, a vér által lépett be oda, amelyet az Irgalmasszékre szórt. Ha közel kerültünk, még a közelebbi szakaszból is, annak a vér által és az egyetlen főpaphoz kapcsolódva kell történnie.
Ha az angyal tovább nézett, akkor a következő pillanatban a sátor körül a tizenkét törzset látta a sátraikban feküdni. Ez egy Istenhez közel álló nép volt - mert melyik néphez van Isten ilyen közel? 5Mózes 4,7. De semmiben sem voltak olyan közel, mint a papok. Nem tartózkodtak a szent udvarban, és nem voltak mindig az istentisztelettel elfoglalva. Izrael méltán képviselheti a külső egyházat, amelynek tagjai még nem kapták meg az összes lelki áldást, amelyet megkaphatnának, mégis meg vannak áldva és közel vannak hozzájuk. Ha valaha is izraelita lépett be a papok udvarába, az vérrel történt. Áldozattal érkezett. Enélkül nem lehetett belépni. Nagy kegyelem volt az, amely lehetővé tette az izraelitának, hogy belépjen a papok udvarába, és részt vegyen az isteni imádatban. De, Testvérek, ti és én messzebb voltunk, mint Izrael, és sokkal többKegyelemre volt szükség ahhoz, hogy közel kerüljünk. Egyedül a vér által kerülünk közel, és a vér által, amely hatalmának teljes dicsőségében mutatkozik meg!
Izrael táborán kívül, teljesen kívül, egy csapat nyomorult szerencsétlent láthattál volna, akik összetereltek, ahogy csak tudtak - leprások - tisztátalanok, akiket a táboron kívülre űztek. Ez inkább a mi helyzetünkre hasonlít. Ha valaha is elég közel kerültek ezek a leprások ahhoz, hogy közösségbe kerüljenek Izrael táborával, még inkább ahhoz, hogy közösségbe kerüljenek a papokkal, a hozzáférésüknek teljesen és egyedül a vér által kellett történnie. A túzokgalambot vagy a fiatal galambot le kell ölni. A bárányt le kell ölni, skarlátvörös gyapjút és izsópot kell használni. A leprást nem lehetett megtisztítani, hogy Izrael törzseivel közösségbe kerüljön, csak vér által.
És ó, nekünk - nekünk a mi szennyünkben, mint a leprásnak - dicsérnünk kell a mindenható Kegyelmet, amely ránk tekintett, amikor természetes romlottságunk szembe nézett velünk - amikor az nyilvánvalóvá vált az Isten iránti folyamatos engedetlenségünk miatt! Dicsérnünk kell a kegyelmet, amely a leprás helyéről azonnal olyan közel vitt minket Istenhez, mint az elfogadott főpapot a lepel előtt! Szeretteim, ha az angyal még mindig folytatta volna a tekintetét, megfigyelhette volna, hogy még ezek a leprások is sokkal inkább kegyelemben részesültek, mint a világ többi lakója, mert az egész világ sötétségben feküdt, Isten nélkül, az Ő dicsőségének kinyilatkoztatása nélkül.
Ez a mi helyzetünk, ez az utolsó! Mi voltunk az idegenek, az idegenek, az idegenek! Egy leprás, bár leprás volt, mégis izraelita volt, és ha nem is mehetett fel az Úr szentélyébe, de mégis ott volt testén a szövetség jele, és Ábrahám magvából való volt, és Isten szárnya a felhőoszlopban beborította őt! Evett a mannából és ivott a sziklából. De ami a szegény pogányokat illeti - számukra nem volt kijelölt út a bejutáshoz -, őket kitaszították, és hagyták, hogy elpusztuljanak a bűneikben! A régi szövetségnek, ami a külső megnyilvánulását illeti, nem volt egy szava sem, amit nekünk mondhatott volna!
Messze van tehát a pogányok között a te helyed és az én helyem. Természetünknél fogva szövetségen kívüliek és idegenek vagyunk Izrael közösségétől. Ott vagytok rögtön a sötét pogány világban. És mit tett érted Isten kegyelme? Nos, mindenekelőtt az Isten népével való kapcsolatba és az evangélium ezüsttrombitájának hangja alá hozott benneteket! Olyan lettél, mint a szegény leprás, de mégis közel voltál Izraelhez, hallottad az evangéliumot és megtanultad az üdvösség útját. Hála Istennek, hogy ilyen közel hozott téged, mert nem kis kiváltság Isten Igazságának hallása. De az isteni kegyelem nem állt meg itt. Megtisztított és megtisztított benneteket, és felvett benneteket az Egyházzal való közösségbe.
Izrael magvával együtt számon tartottak téged! Sátrat vertél a sátor közelében, és részesültél annak bőséges áldásaiból! De a kegyelem nem állt meg itt. Ezután Isten papjává tett téged, a Seregek Urának felszentelt szolgájává, és a Kegyelem megtartott téged a szent szolgálat helyén! Továbbra is az Úr felkent papja vagy, és áldozataid jólesőek az Ő szemében. De itt van a csodák csodája - amikor Isten örökkévaló szeretete ilyen közel, ilyen dicsőségesen közel hozott téged, nem állt meg itt! Nem elégedett meg azzal, hogy pappá tett téged, hanem azt mondta, hogy "Krisztus Jézusban" fogsz állni! És, szeretteim, tudjátok, hogy ez azt jelenti, hogy olyan közel kerültünk, mint maga Krisztus, aki mint a nagy főpap, vérrel a kezében, egyenesen a fátyolon át, egészen az Irgalmasszékig megy, és beszélget Istennel!
Az Istenhez való közelségünk harmadik illusztrációját az Isten hegyének, a Sínai-hegynek a csúcsai körül találjuk, ahol az Istenhez való hozzáférés különböző fokozatait egyedülálló szépséggel és részletpontossággal mutatják be. A 2Mózes könyvének 19. fejezete szerint az Úr a Sínai csúcsán lángoló tűzzel jelentette ki magát, és füstje úgy szállt fel, mint a kemence füstje. Jehova közeledett népéhez, Izraelhez, leszállt az egész nép szeme láttára a Sínai-hegyre, miközben a törzsek a hegy lábánál álltak.
Ne feledjük, hogy a mi természetes helyzetünk sokkal távolabb volt, mint Izraelé a hegy lábánál, mert mi egy pogány nemzet voltunk, amelynek Isten nem jelent meg az Ő dicsőségében, és akivel nem úgy beszélt, mint Izráellel. Sötétségben és a halál árnyékának völgyében éltünk - és Izrael kiváltságos volt, hogy hozzánk képest nagyon közel jöjjön. Ezért beszél az apostol abban a fejezetben, amelyből a szöveg származik, a körülmetéltekről, mint közeliekről. Úgy értelmezem, hogy Izrael ma reggel azoknak a típusát jelenti számunkra, akik evangéliumi kiváltságok alatt élnek, és hallhatják a vérrel megvásárolt üdvösség örömteli hangját.
Ott állnak a törzsek a hegy lábánál. Hallják a harsona hangját, amely rendkívül hangosan és hosszan szól, és egy határozott hangot, amely Isten törvényét hirdeti - hallják, és ez hatással van a szívükre, és félelemmel borul le. Határokat állítottak a hegy körül, és rendeletet adtak, hogy ha egy állat is megérinti a hegyet, azt meg kell kövezni vagy dárdával át kell szúrni. A távolságuk így sokkal nyilvánvalóbb volt, mint a viszonylagos közelségük. Látjátok őket ott állni - az egész hatalmas sereget -, hallani, tisztán hallani, és remegni, ahogy hallják - végül annyira remegnek, hogy azt mondják Mózesnek: "Beszélj velünk, és mi meghallgatjuk. De Isten ne beszéljen velünk, nehogy meghaljunk"?
Félelmük még távolabbra vitte őket - amit Istenről láttak és hallottak, az nem szült bennük szeretetet - nem vonzotta őket Hozzá, hanem éppen ellenkezőleg! Mózesnek tisztességesen megígérték, hogy megtartják Isten minden törvényét, hogy teljes szívükből szolgálják őt. De jaj, jóságuk hamarosan eltűnt! Külsőleg megtisztultak és felkészültek, megszentelődtek, ahogy Mózes mondja, hogy meglássák az Úr dicsőségét. De jaj, néhány rövid nap múlva szándékosan bálványimádásba estek, és egy aranyborjút imádtak - megfeledkezve a törvény ünnepélyességéről, és közömbösek voltak Isten akarata iránt, aki megmutatta magát nekik. Nagyon közel voltak, és mégis elég messze ahhoz, hogy elpusztuljanak - mert a tetemük a pusztában hullott el, és sokukkal nem volt megelégedve.
Ó, kedves hallgatóim, sok Kegyelem van abban a tényben, hogy elég közel kerültetek mindannyian ahhoz, hogy az evangéliumot tisztán és komolyan hallhassátok. A Sion hegyének tövében álltatok reszketve, miközben figyelmeztettünk benneteket az eljövendő ítéletre, és elmondtuk nektek Isten haragját a bűn ellen. Olyanok voltatok, mint Izrael, készek voltatok a földbe süllyedni a félelemtől, és megígértétek, némelyikőtök nagyon is tisztességesen, hogy hamarosan meg fogtok térni és hinni fogtok az evangéliumban. Az evangéliumi parancs olyan erővel hatott a lelkiismeretetekre, hogy kénytelenek voltatok engedelmességet ígérni neki! De jaj, mi lett a félelmetek és fogadalmatok eredménye? Még távolabb kerültetek Istentől, és újból belevetettétek magatokat a világ bálványimádásába - és ma önmagatokat, élvezeteiteket, bűneiteket vagy igazságotokat imádjátok!
És amikor az Úr eljön, a lehetőség közelsége, amelyet élveztél, bebizonyosodik, hogy a legfélelmetesebb felelősség volt számodra, és semmi több. Eljöttök Isten hegyére, és meghalljátok a hangját, de Izráelhez hasonlóan ti is elindultok az utatokon, hogy még jobban és jobban lázadjatok! Néha komoly prédikációk, vagy ünnepélyes gondviselés, vagy a Szentlélek sugallatai hatására szinte meggyőztek benneteket, hogy keresztények legyetek! De ti mégis, mind a mai napig Krisztus és remény nélkül maradtok! Eljutottatok a fordulópontig, de ott megálltatok. Mindannyian jót reméltünk tőletek. Szinte tapsolhattunk volna a reménységünk bizonyosságában, hogy üdvözülni fogtok, és mégis olyanok maradtatok, mint Izrael - csak a külső kiváltságok tekintetében maradtatok közel -, de a vér által nem kerültetek közel, hogy üdvözüljetek.
Isten gyermeke, légy hálás ma reggel a közelségnek ezért az első fokáért, mert még ez is vér által adatott nekünk! Ha nem lett volna húsvéti bárány, Izrael soha nem állt volna a Sínai-hegyen. És ha nem lett volna vérontás, soha nem hallottátok volna az evangéliumot. De áldjátok az Urat, hogy messze, messze túljutottatok ezen, egy végtelenül előnyös közelségbe! A 2Mózes könyvének 24. fejezetéhez fordulva megfigyelhetitek, hogy az Úr ezt mondta Mózesnek: "Menjetek fel az Úrhoz, te és Áron, Nádáb és Abihu és Izrael 70 vénje közül, és imádkozzatok távolról".
Az Istenhez való közelség következő lépcsőfokát a népből kiválasztott férfiak képzelik el, akiknek a hegy felére kellett felmászniuk, közelebb a sötétség sűrű lombkoronájához, amely elfedte Isten jelenlétét. De még mindig azt mondják róluk, hogy távolról imádkoztak. Most pedig vegyük észre, hogy ez a 70 nem jöhetett közelebb a néphez, csak vérrel - forduljunk az 5. vershez: "És Mózes elküldte az Izrael fiai közül az ifjakat, akik égőáldozatot mutattak be és ökrökből álló békeáldozatot áldoztak az Úrnak. És Mózes vette a vér felét, és tálakba töltötte, a vér felét pedig az oltárra szórta. És vette a szövetség könyvét, és felolvasta a nép hallgatósága előtt, és Mózes vette a vért, és meghintette vele a népet, és ezt mondta: "Íme, a szövetség vére, amelyet az Úr kötött veletek mindezekre az igékre nézve.""
A reprezentatív emberek kiválasztott csoportja vér nélkül nem juthatott a felsőbbrendű közelség egy fokára. Nagy megtiszteltetés volt, hogy az emberek közül elhívták őket, hogy közelebbi audienciát élvezhessenek a Mindenható Úrral. Bizonyára azok az emberek, akiknek a lelke mélységes félelemtől elcsendesedett, mégis örültek volna, és azt mondták volna: "Mik vagyunk mi, és mi a mi atyánk háza, hogy ilyen közel hivatottak vagyunk felmászni Istenhez?". Azok a 70-en Jézus Krisztus látható egyházát jelképezhetik. Az egyháztagok bizonyos értelemben mind közelebb kerültek Istenhez, mint az Ige egyszerű közönséges hallgatói, és helyzetük kiemelkedő megtiszteltetés és kiváltság.
A hetvenek esetében azt mondják, hogy "látták Izráel Istenét" (10. vers), vagyis rendkívül élénk benyomást tettek az elméjükre az Ő fenséges jelenlétéről, "és a lába alatt mintegy zafírkőből kikövezett mű volt". Azaz, megengedték nekik, hogy Isten igazságosságát, szentségét, tisztaságát egy tiszta kristályból készült burkolat által példázva lássák. Ahogy a szöveg folytatja - "mintha a Mennyország teste lenne az Ő tisztaságában". Kétségtelenül elborította őket Isten rettenetes fenségének, szentségének és tisztaságának érzése. De az isteni kegyelem bátorította őket, hogy jókedvűek legyenek, így látták Istent, "és ettek és ittak".
Nyilvánvaló közösségben voltak a Magasságbelivel, és mégsem haltak meg a Dicsőség lángja alatt. "Izrael fiainak előkelőségeire nem tette rá a kezét." Lássuk itt annak a dicsőségnek a szép típusát, amelyet Isten ad látható Egyházának! Kiválasztottak és kiválogattak minket az emberek közül, hogy egy hozzá közel álló nép legyünk. Egyháztagokként arra vagyunk teremtve, hogy másoknál tisztábban lássuk Isten szentségét és dicsőségét. Engedélyt kapunk arra, hogy az Ő Jelenlétében együnk és igyunk, hogy leüljünk az Ő asztalához, és mégis éljünk. Az Egyházban az Úr szeretetének és Kegyelmének sok olyan kegyelmi megnyilvánulásával vagyunk kegyben részesítve, amilyet a világ nem lát.
De szeretném, ha észrevennétek Isten egy igazságát, amely számomra olyan ünnepélyesen figyelmeztetőnek tűnik. Azok között, akiknek így megadatott, hogy beléphettek ebbe a közelségbe, megvan Nádáb és Abihu neve, és mi lett belőlük? Elpusztultak az Úr előtt, mert idegen tüzet áldoztak az oltáron! Így világossá válik, hogy létezik Isten hivatalos közelsége, amely nem biztosítja az embereket a haragtól. A keresztény egyházban lehetnek, sőt, úgy tűnik, hogy mindig kell, hogy legyenek olyanok, akik kétségkívül elpusztulnak - és Isten tüze felemészti őket. Bárcsak azok, akik kellő megfontolás nélkül csatlakoznak az egyházhoz, ünnepélyesen eszükbe jutna, hogy nem szükséges ilyen szörnyű helyzetbe sodorniuk magukat, hacsak nem tudják, hogy ők Isten népe. Kár lenne értük, ha saját kárhoztatásukat növelnék egy ilyen szándékos elbizakodottsággal.
Jól jegyezzük meg azt a részt a hűtlen szolgáról, aki azt mondta a szívében: "Uram késlelteti eljövetelét", és elkezdte verni a férfi szolgákat és a szolgálóleányokat, enni és inni és részegeskedni. Mert meg van írva: "Annak a szolgának az ura eljön azon a napon, amikor nem keresi őt, és azon az órán, amikor nem tud róla, és kettévágja őt, és a hitetlenek közé rendeli őt a maga részévé". A szövetség áldozatai darabokra lettek vágva, és így a szövetség ratifikálódott.
Az az ember, aki gúnyt űz a Szövetségből azzal, hogy behatol abba a közösségbe, amelyhez nem tartozik, magára fogja venni azt az átkot, amelyet másokért a mi Nagy Áldozatunk viselt. Különleges ítéletet fognak kiszabni az istentelen egyháztagokra. Jó lenne az ilyen embereknek, ha meg sem születtek volna! Az ítélet Isten házában kezdődik. "Az Ő legyezője az Ő kezében van". És mit fog vele tenni? "Alaposan megtisztítja a padlóját". Amikor Ő ül, mint egy finomító, kit fog megtisztítani? Figyeljétek meg Malakiás szavait: "Meg fogja tisztítani Lévi fiait." Hol van az Ő tüze? Sionban van, és az Ő kemencéje Jeruzsálemben. Nem lesz olyan kárhozat, mint ami azokon mérettetik meg, akik hivatalos rangban különös közelséggel rendelkeznek Istenhez, és mégis, mint Nádáb és Abihu, nem rendelkeznek igazi lélekkel, hűtlenek a szolgálatban, nem néznek igazából a Megváltóra, és így végül is elvetésre kerülnek!
Érdemes felfigyelnetek egy másik tényre is, amely a 70-hez kapcsolódik, mégpedig arra, hogy amikor Mózes felment a magasabb dicsőségbe, megparancsolta Áronnak és a 70-nek, hogy maradjanak ott, ahol voltak, de ők ezt nem tették meg. Azt mondta a véneknek (a 14. versben): "Maradjatok itt, amíg vissza nem jövünk hozzátok; és íme, Áron és Húr veletek van; ha valakinek bármi dolga van, jöjjön hozzájuk". Mózes tehát legalább 46 vagy 47 napig távol volt tőlük, és kötelességük lett volna ott maradni, ahol ő kijelölte a helyüket. Ha a népnek szüksége volt Áronra, fel kellett küldeniük hozzá - nem kellett abbahagynia a nép irányítását és megítélését, de el kellett jönniük hozzá - nem kellett lemenniük hozzájuk.
Mit csinált Áron? Lement a táborba, és beleesett abba a fekete bűnbe, hogy olvasztott képet készített! "És amikor a nép látta, hogy Mózes késik, hogy lejöjjön a hegyről, a nép összegyűlt Áronhoz, és ezt mondták neki: "Fel, csinálj nekünk isteneket, akik előttünk járnak; mert ami ezt a Mózest illeti, aki kivezetett minket Egyiptom földjéről, nem tudjuk, mi lett vele."" (A nép pedig azt mondta: "Mózes, aki kivezetett minket Egyiptom földjéről, nem tudja, mi lett vele. Áron soha nem készítette volna azt az aranyborjút, ha a hegyen maradt volna, ahol azt mondták neki, hogy maradjon.
Mit üzen ez nekünk? Nem egyértelmű a tanulság? A látható egyház túlságosan hajlamos leereszkedni a világhoz, és még azok is, akik Isten szolgái, amikor az Istenhez való közelség állapotába emelkednek, ritkán maradnak ott. Alkalmazkodnak ehhez a gonosz világhoz - leereszkednek valódi magaslatukról, elvegyülnek az emberek között - és ők, akik látták Istent az Ő dicsőségében, mint egy zafírkövet, a világ romlottságának engedelmeskednek! Milyen lealacsonyító állapotba kerülhet bármelyikünk, ha az Úr nem tart meg minket! Lehet, hogy nagyon messzire megyünk, és meglátjuk Istent, de aztán lefelé jövünk, és mások bűneinek eszközeivé válunk, mint Áron tette.
Ha tovább olvassátok a 24. fejezetben, akkor megfigyelhetitek, hogy az Úr ismét szólította Mózest, és ő egyetlen ember kíséretében ment fel a hegyre. "És felkelt Mózes és az ő szolgája, Józsué, és Mózes felment az Isten hegyére." Ez a két férfi tehát egyedül megy, és Józsué eljut oda, amit én a Sínai központi csúcsa felett függő fekete sötétségfelhő peremének nevezhetek. Ott megállt, és ott Isten kegyelméből türelmesen ott tudott maradni az első hat napot Mózessel és a többi 40 napot, míg Mózes egyedül volt a csúcson. Józsué Isten Kegyelme által képes volt arra, hogy megőrizze az Istennel való igaz, valódi, állandó, hűséges közösséget!
És nekem úgy tűnik, hogy azokat a szűz lelkeket képviseli Isten választottjai között, akik követik a Bárányt, bárhová is megy. Azok az emberek, nagyon szeretett emberek, akiket a bőséges Kegyelem megszabadított a professzorok többségének bizonytalanságából, hogy úgy járjanak a világosságban, ahogy Ő a világosságban van. Ők az Urukban maradnak, és az Ő Igéje bennük marad. Ezek nem jönnek le a néphez, mint Áron és a vének, hanem az ő beszélgetésük a mennyben van, és az ő járásuk Istennel van. Az ilyen emberek nem esnek bele a nép bűnébe, hanem magányosan maradnak a degenerált egyházhoz való nem alkalmazkodásban. Még ezek sem ismerik fel a Közvetítőben hozzájuk tartozó közelség teljességét, de nagyon-nagyon közel kerülnek Istenhez.
Nos, milyenek lehetnek az ilyen emberek? Mi volt Józsué? Harcos volt és harcos lélekkel rendelkezett. Amikor Mózes lejött a hegyről Józsuéval, Józsué ezt mondta neki: "Háborús hangok hallatszanak a táborban". Harcosként természetesen félnie kellett az ellenségtől. Mózes egyedül ereszkedett le, amíg nem találkozott a helyén várakozó szolgájával, Józsuéval. Mindketten lementek, amíg oda nem értek, ahol a hetveneknek kellett volna lenniük, de azok mind eltűntek - mind eltűntek! És a hegy lábánál, ahol arra számíthattak volna, hogy Izraelt imádkozó térdre borulva találják, egy bunkó csapatot láttak, akik egy aranyborjú előtt aljas orgiákban vettek részt! Józsué példája azt üzeni nekünk, hogy ha meg akarjuk őrizni a Krisztussal való közösségünket, akkor harcolnunk kell érte! Ha Isten emberei akarunk lenni, harcosoknak kell lennünk Isten Igazságáért! Micsoda áldás, ha eljutunk egy ilyen pontra, mint ez!
De van valami ezen túl is, és erre szeretnék rávezetni benneteket azzal, hogy arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg, hogy Mózes a Közvetítő típusa - egészen a legnagyobb közelségig ment, és ott kapcsolatba lépett Istennel - közbenjárt Istennél, és Isten kezéből kapta Isten törvényének kinyilatkoztatását! Most pedig hallgassátok és csodálkozzatok: "Mi, akik néha távol voltunk, Krisztus vére által közel kerültünk", és olyan közelre kerültünk, mint ahogy Mózes állt, mert Jézusban a lehető legközelebb vagyunk Istenhez. Volt valami, hogy olyan közel kerültünk, mint Izrael. Sokkal inkább az, hogy olyan közel kerültünk, mint a vének. Még nagyobb dolog volt, hogy olyan közel hívtak, mint Józsuét.
De hogy olyan közel kerüljünk hozzá, mint Mózes, a drága vér által, hogy Istenben lakjunk, örvendezzünk benne, közbenjárjunk érte, hatalmunk legyen nála, és Szentlelke energiája által megkapjuk tőle az Ő Igazságának kinyilatkoztatását - ez mindennek a koronája! Ó, hogy olyan Dicsőséggel menjünk le arcunkon, mint Mózes arca, hogy megmutassuk az emberek fiainak, hogy Jézussal voltunk a Szentélyben, és beteltünk Isten egész teljességével!
Ha a közelségnek ezeket a fokozatait nézzük, nem tűnik-e óriási távolságnak a mi helyünktől a távoli Tarsisban és annak szigetein, a pogányok között, Izrael táborába, fel a hegy oldalára a vénekkel, még magasabbra Józsuéval és Józsuén túl a Magasságos titkos helyére, ahol a Szövetség Közvetítője egyedül állt, és ahol a mi Közvetítőnk örökké áll mindazokkal együtt, akik benne vannak?!
III. MEGJEGYEZZÜNK AZ ISTENKÖZELESSÉG E KÖZELÉBEN MEGVALÓSULÁSÁNAK EGYIK MEGNYILVÁNÍTÁSÁT, amelyet a vér által kaptunk a Krisztussal való egyesülésünk által. Istenhez való közelségünket megtérésünk legelső órájában érzékeljük és nyilvánvalóan látjuk. Az apa a tékozló nyakába borult és megcsókolta - nincs ennél nagyobb közelség! A tékozló elfogadott gyermekké válik - és nagyon közel kell lennie apja szívéhez.
És mi, akik néha távol voltunk, olyan közel vagyunk Istenhez, mint a gyermek a szüleihez. Ezt a közelséget újra megérezzük a visszaesés utáni helyreállítás idején, amikor a drága vérre hivatkozva mondjuk: "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek. Mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó". Istenhez jövünk, és érezzük, hogy Ő közel van azokhoz, akiknek megtört a szívük. Imádságban közeledünk Istenhez. Istenhez való közelségünk különösen az Irgalmasszéknél mutatkozik meg. Maga a kifejezés, amit az imára használunk, így hangzik: "Közeledjünk Istenhez". De, Testvérek és Nővérek, imádságban soha nem jutunk el Istenhez, hacsak nem a drága vérért könyörgünk!
A dicsőítésben látjuk Isten közelségét. Gyakran dicsőítésében szeráfok szárnyaira szálltunk, és felmentünk a dicsőségbe, és magasztaltuk az Urat, de mindig Ő általa, aki drága vére által teszi dicséretünket elfogadhatóvá a Magasságos előtt. Mi, akik hittünk, a keresztség cselekedetében nagyon közel kerülünk Istenhez, mert megkeresztelkedtünk az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére. Gonosz és aljas az, aki ehhez a szertartáshoz hozzá mert nyúlni, hacsak nem vágyott őszintén az Úr halálában való közösségre. Az, hogy a keresztségben hit által milyen közelségbe kerülünk Istenhez, attól függ, hogy látjuk-e ott a vért, és látjuk-e Jézust, mint aki értünk van eltemetve.
Aztán az úrvacsorában - micsoda közelség van! De ez is mind a vérben rejlik. Nem kapunk közelséget a boron keresztül, nem kapunk közelséget a kenyéren keresztül - az elemek önmagukban semmit sem jelentenek - csak akkor kerülünk közel hozzá, amikor érezzük, hogy Urunk teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital. És, szeretteim, amikor végeztünk a kegyelem eszközeivel, az itteni közösségekkel, elmélkedésekkel, imákkal és dicséretekkel, akkor közelebb jutunk Istenünkhöz, ott fenn - azon a helyen, ahol az Ő arcát látják, és az Ő nevét viselik homlokukon.
De akkor miért is közeledjünk hozzá? Meg van írva: "Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében; azért vannak Isten trónja előtt, és szolgálnak Neki éjjel-nappal az Ő templomában".
IV. Ezzel utaltam a különböző alkalmakra, amikor ez az Istenhez való közelség kifejlődik és leginkább láthatóvá válik. Zárjuk le egy RÖVID FELSZÓLÍTÁSSAL. Éljünk annak a közelségnek az erejében, amelyet a Krisztussal és a vérrel való egyesülés adott nekünk. Közismert szabály, hogy elménket biztosan azok a dolgok foglalkoztatják, amelyek a legközelebb állnak hozzánk. Mentséget kereshetünk magunknak, amiért olyan világiak vagyunk, mert e világ dolgai olyan közel vannak hozzánk - de soha többé nem szabad megkockáztatnunk, hogy ezt a mentséget megismételjük - hiszen most már tudjuk, hogy a vér által közel kerültünk Istenhez és a mennyei dolgokhoz.
Beszélgessetek a mennyben: "Ahol a ti kincsetek van, ott legyen a szívetek". Szeretteim, ha valóban olyan közel vagyunk Istenhez a vér és a Krisztussal való egyesülés által, akkor élvezzük azokat a dolgokat, amelyeket ez a közelség hivatott magával hozni! Akik az Egyenlítő alatt élnek, soha nem szenvednek hiányt fényben vagy melegben. Ott a növényzet dús, és az élet minden formája jól fejlett. Azok, akik messze a fagyos övezetben laknak, ahol a nap csak ferde sugarakat bocsát ki, talán soványak és alacsony termetűek, és érzik a szegénység szorítását.
Nekünk, akik az Úr szeretetének egyenlítője alatt lakunk, sok gyümölcsöt kell teremnünk! Örvendezzünk kimondhatatlan örömmel! Legyen a lelkünk olyan, mint azok a forró égövek, ahol minden madárnak gazdag és ritka a tollazata, ahol ragyogó virágok bővelkednek, ahol minden az életerő őszén van! Ha ilyen közel vagyunk Istenhez, akkor nagyon természetes felszólításként következik, hogy sok hitet gyakoroljunk benne. Ha valóban ilyen közel kerültem Istenhez, miért kellene attól félnem, hogy Ő szegénységben hagy engem? Ha idegen volnék, és Ő nem ismerne engem, talán el is vetne. De ha olyan közel vagyok Hozzá, amilyen közel Krisztus, akkor nem lehet velem kegyetlen, meggondolatlan vagy nagylelkű. Közel vagyok hozzá! Az én nevem Jézus tenyerén van! Jézus szívében élek! És ha Krisztusban vagyok, akkor Isten szemei előtt élek! Ő úgy őriz engem, mint ahogyan a szemének almáját őrzi.
Még egy szó. Tartsuk fenn az Isteni Kegyelem által nekünk adott magas pozícióhoz illő viselkedést. Ha Istenhez közel álló nép vagyunk, járjunk minden tisztességben, egyenességben, tisztaságban, becsületességben, józanságban - egyszóval minden szentségben. "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes". Ha már megnéztétek a zafír burkolatát, bizonyára láttátok saját bűnösségeteket az azúrkék ragyogásával szemben. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy adjon nektek az Ő Lelkéből, hogy olyanok lehessetek, mint Ő, aki így mindenben oly tiszta és dicsőséges!
Isten fiai ne alázzák meg magukat! Ne találjanak a császári vérből való fejedelmeket a közönséges csordában. Mivel az angyalok társai lesztek, nem, mivel sokkal magasabbak vagytok náluk, és egyek Krisztussal - és mivel a drága vér volt a váltságdíjatok -, úgy járjatok, mint a szentek! Az Úr segítsen benneteket ebben, hogy az Ő neve megdicsőüljön. Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveg nem azt mondja, hogy "aki pénzt nyer, az bölcs", bár kétségtelen, hogy bölcsnek tartja magát, és talán bizonyos értelemben, a verseny napjainkban, egyfajta alázatos módon, az is lehet. De az ilyen bölcsesség a földből való, és a földdel ér véget. Van egy másik világ, ahol Európa valutáit nem fogadják el, és ahol múltbeli birtoklásuk nem a gazdagság vagy a bölcsesség jele. Salamon az előttünk lévő szövegben nem ad koronát a bölcsességért a ravasz államférfiaknak, de még a legügyesebb uralkodóknak sem. Nem ad oklevelet filozófusoknak, költőknek vagy okos embereknek. Csak azokat koronázza babérral, akik lelkeket nyernek.
Nem azt állítja, hogy aki prédikál, az szükségszerűen bölcs - és sajnos, sokan vannak, akik prédikálnak, és nagy tapsot és tekintélyt szereznek -, akik nem nyernek lelkeket, és akiknek a végén nehéz dolguk lesz, mert minden valószínűség szerint elfutottak, és a Mester soha nem küldte őket. Nem azt mondja, hogy aki a lelkek megnyeréséről beszél, az bölcs, hiszen mások számára szabályokat felállítani nagyon egyszerű dolog, de azokat végrehajtani sokkal nehezebb. Bölcs ember az, aki valóban, valóban és igazán Isten felé fordítja az embereket a tévútjaikról, és így eszközzé válik, hogy megmentse őket attól, hogy a pokolba kerüljenek. És ez igaz rá, bármilyen stílusú legyen is a léleknyerés. Lehet Pál, lehet mélyen logikus, mélyreható a tanításban, lehet minden őszinte ítéletre képes - és ha így nyer lelkeket, akkor bölcs.
Lehet, hogy ő egy Apollós, nagyszerű retorikus, akinek fennkölt zsenialitása az ékesszólás mennyországába emelkedik - és ha így nyer lelkeket, akkor bölcs, de nem másként. Vagy lehet egy Kéfás, aki durva és nyers, faragatlan metaforákat és szigorú szónoklatokat használ. De ha lelkeket nyer, akkor nem kevésbé bölcs, mint a csiszolt testvére vagy a vitatkozó barátja. A léleknyerők nagy bölcsességét a szöveg szerint csak az bizonyítja, hogy valóban sikeresek a lelkek megnyerésében. A saját Mesterüknek tartoznak elszámolással azért, ahogyan munkához látnak, nem pedig nekünk.
Ne hagyjuk, hogy ezt és azt a minisztert összehasonlítsuk és szembeállítsuk egymással. Ki vagy te, aki megítéled a másik ember szolgáit? A bölcsesség minden gyermekében igazat ad. Csak a gyermekek vitatkoznak a mellékes módszerekről - az emberek a magasztos eredményeket nézik. Vajon ezek a sokféle és sokféle módon dolgozók megnyerik a lelkeket? Akkor ők bölcsek! És ti, akik kritizáljátok őket, mivel magatok is gyümölcstelenek vagytok, nem lehettek bölcsek, még akkor sem, ha úgy tetszelegtek, mintha a bíráik lennétek! Isten bölcsnek hirdeti a léleknyerőket, vitatkozzanak vele, akik merik! A mennyei főiskola eme diplomája bizonyára jól megállja a helyét - mondjanak róluk halandó társaik, amit akarnak. "Aki lelkeket nyer, az bölcs", és ezt nagyon is világosan láthatjuk.
Bölcs embernek kell lennie, még hétköznapi tekintetben is, aki az Isteni Kegyelem által képes ilyen isteni csodát véghezvinni. A nagy lélekgyőztesek soha nem voltak bolondok. Az az ember, akit Isten arra képesít, hogy lelkeket nyerjen, valószínűleg bármi mást is megtehetne, amit a Gondviselés kiosztana neki. Vegyük például Luther Mártont! Miért, uraim, ez az ember nem csak arra volt alkalmas, hogy reformációt végezzen, hanem egy nemzetet is irányíthatott volna, vagy egy hadsereget is vezethetett volna! Gondoljunk Whitefieldre, és ne feledjük, hogy a mennydörgő ékesszólás, amely egész Angliát megmozgatta, nem társult gyenge ítélőképességgel vagy az agyi erő hiányával - az ember mesteri szónok volt, és ha a kereskedelemnek szentelte volna magát, akkor a kereskedők között elfoglalta volna a fő helyet. Vagy ha politikus lett volna, a csodáló szenátusok között is meghallgatást nyert volna.
Aki lelkeket nyer, az általában olyan ember, aki bármi mást is csinálhatott volna, ha Isten erre hívja. Tudom, hogy az Úr olyan eszközöket használ, amilyeneket akar, de mindig a célnak megfelelő eszközöket használ. És ha azt mondjátok nekem, hogy Dávid parittyával ölte meg Góliátot, azt felelem, hogy ez volt a legjobb fegyver a világon, amellyel egy ilyen magas óriást elérhetett, és a legmegfelelőbb fegyver, amelyet Dávid használhatott volna, mert ifjúkorától fogva értett hozzá. Mindig van egyfajta alkalmazkodás azokban az eszközökben, amelyeket Isten használ, hogy az elrendelt eredményt elérje, és bár a dicsőség nem az övék, sem a bennük rejlő kiválóság - minden Istennek tulajdonítandó -, mégis van egy alkalmasság és felkészültség, amelyet Isten lát, még ha mi nem is látunk. Bizonyára igaz, hogy a léleknyertesek semmiképpen sem idióták vagy együgyűek, hanem olyanok, akiket Isten bölccsé tesz a maga számára, még ha a dicsekvő bölcsek bolondnak is nevezik őket.
"Aki lelkeket nyer, az bölcs", mert bölcs célt választott. Azt hiszem, Michelangelo volt az, aki egyszer bizonyos csodálatos szobrokat faragott hóba. Ezek már nincsenek meg. A fagy által könnyen tömörített anyag ugyanolyan könnyen megolvadt a hőségben. Sokkal bölcsebb volt, amikor a tartós márványt formálta, és olyan műveket alkotott, amelyek az idők végezetéig megmaradnak. De még magát a márványt is felemészti és megrostálja az idő foga! És bölcs az, aki halhatatlan lelkeket választ nyersanyagul, akiknek létezése túl fogja élni a csillagokat! Ha Isten megáld bennünket a lelkek megnyerésére, a mi munkánk akkor is megmarad, amikor a földi művészet és tudomány fája, szénája és szőre már a porba hullott, amelyből eredt.
Magában a mennyben, az Istentől áldott lélekbúcsúztatónak örökre megmaradnak munkájának emlékei az ég galériáiban. Bölcs célt választott, mert mi lehet bölcsebb, mint Istent dicsőíteni, és mi lehet e mellett bölcsebb, mint a legmagasabb értelemben áldani embertársainkat - kiszakítani egy lelket a szakadékból, amely ásít, felemelni a dicsőítő mennybe - kiszabadítani egy halhatatlant a Sátán rabságából, és Krisztus szabadságába vinni? Mi lehetne ennél kiválóbb? Azt mondom, hogy egy ilyen cél minden józan észnek ajánlja magát, és hogy maguk az angyalok is irigyelhetnek minket, szegény emberfiakat, hogy megengedték nekünk, hogy ezt az életművünket, a lelkek megnyerését Jézus Krisztusnak, életünk munkájává tegyük!
Maga a Bölcsesség is elismeri a terv kiválóságát. Egy ilyen mű elvégzéséhez az embernek bölcsnek kell lennie, mert egy lélek megnyeréséhez végtelen bölcsességre van szükség. Maga Isten nem nyer lelkeket bölcsesség nélkül, mert az üdvösség örökkévaló tervét tévedhetetlen ítélet diktálta, és annak minden egyes vonalában végtelen ügyesség nyilvánul meg. Krisztus, Isten nagy léleknyerője, "Isten bölcsessége", valamint "Isten ereje". Az új teremtésben éppolyan bölcsesség látható, mint a régiben. A megváltott bűnösben ugyanannyi Isten látható, mint a semmiből felemelkedő világegyetemben! Nekünk tehát, akik Istennel együtt munkálkodunk, és vele együtt haladunk a léleknyerés nagy munkájában, nekünk is bölcsnek kell lennünk.
Ez egy olyan munka, amely betöltötte a Megváltó szívét - egy olyan munka, amely megmozgatta az Örökkévaló elméjét, mielőtt a föld létezett volna. Ez nem gyerekjáték, nem olyan dolog, amit félálomban kell elvégezni, nem olyan, amit mély megfontolás nélkül kell megkísérelni, és nem olyan, amit az egyedül bölcs Isten, a mi Megváltónk kegyes segítsége nélkül kell véghezvinni. A törekvés bölcs. Jól jegyezzétek meg, testvéreim, hogy aki sikeres a léleknyerésben, az bölcs embernek fog bizonyulni azok ítélete szerint, akik a véget és a kezdetet is látják.
Még ha teljesen önző lennék is, és semmi mással nem törődnék, csak a saját boldogságommal, akkor is azt választanám, ha tehetném, Isten alatt, hogy lélekbúcsúztató legyek, mert soha nem ismertem a legtisztább és legnemesebb rendű, tökéletes, túláradó, kimondhatatlan boldogságot, amíg először nem hallottam valakiről, aki az én segítségemmel kereste és találta meg a Megváltót. Emlékszem az öröm borzongására, amely átjárta a lelkemet! Egyetlen fiatal anya sem örült még ennyire az elsőszülött gyermekének - egyetlen harcos sem ujjongott ennyire egy nehezen kivívott győzelem felett. Ó, az öröm, hogy egy egykor ellenségeskedő bűnös a Szentlélek által, a mi gyenge ajkunk által kimondott szavak által megbékélt Istennel!
Azóta, a nekem adott isteni kegyelem által, amelynek gondolata önmegaláztatással tölt el, nem csak százak, hanem ezrek bűnösökről hallottam és láttam, akik Isten bennem tett bizonyságtétele által tévútra tértek. Jöjjenek a megpróbáltatások! Szaporodjanak a megpróbáltatások, ahogy Isten akarja, akkor is ez az öröm minden más öröm fölé kerekedik - az öröm, hogy mi Isten számára Krisztus édes illata vagyunk mindenütt, és hogy ahányszor csak hirdetjük az Igét, a szívek megnyílnak, a keblek új életre ébrednek, a szemek sírnak a bűn miatt, és könnyeik letörlődnek, amint meglátják a bűn nagy helyettesét, és élnek!
Minden vitán felül világokat megérő öröm a lelkek megnyerése, és hála Istennek, ez az öröm nem szűnik meg ezzel a halandó élettel. Nem kis boldogság lehet hallani, amint az ember az Örökkévaló Trónus felé szárnyal, hogy mások szárnyai az ember oldalán ugyanarra a Dicsőségre lobognak, és amint megfordulva és kérdőn hallgatja őket, hogy azt mondják: "Veled megyünk be a gyöngykapun - te vezettél minket a Megváltóhoz". Az égben üdvözölni azok által, akik atyának neveznek minket, Istenben - atyának a földieknél jobb kötelékben - atyának a Kegyelem által és atyának a halhatatlanságra - ez összehasonlíthatatlan boldogság lesz, hogy találkozzunk az örök székek yonban azokkal, akik tőlünk születtek Krisztus Jézusban, akikért a születésben vajúdtunk, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük a Dicsőség reménysége!
Ez azt jelenti, hogy sok mennyországot - egy mennyországot mindenkiben, akit Krisztus számára megnyertek, a Mester ígérete szerint: "akik sokakat az igazságra fordítanak, úgy fognak ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké". Bízom benne, testvéreim, hogy eleget mondtam ahhoz, hogy néhányan közületek vágyat érezzenek arra, hogy elfoglalják a léleknyerők pozícióját. Mielőtt azonban tovább foglalkoznék a szövegemmel, szeretném emlékeztetni önöket, hogy ez a megtiszteltetés nem csak a lelkészeket illeti meg. Ők is kivehetik belőle a részüket, de mindannyiótoké, akik Krisztusnak szenteltétek magatokat! Ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent! Itt minden férfi, itt minden nő, itt minden gyermek, akinek szíve rendben van Istennel, lélekgyőztes lehet!
Nincs olyan ember, akit Isten gondviselése úgy helyezett volna el, hogy ne tudna valami jót tenni. Nincs olyan izzóféreg a sövény alatt, amely ne adna szükséges fényt. És nincs dolgozó férfi, szenvedő asszony, cselédlány, kéményseprő vagy kereszteződés-söprő, de ami lehetőséget ad Isten szolgálatára. És amit a léleknyerőkről mondtam, az nem csak a tanult istentudós doktorra vagy az ékesszóló prédikátorra tartozik, hanem mindnyájatokra, akik Krisztus Jézusban vagytok! Mindannyian képesek vagytok rá, ha az isteni kegyelem képessé tesz benneteket. Legyetek tehát bölcsek, és nyerjétek el a Szentlélek által a lelkek Krisztushoz fordításának boldogságát.
A szövegemre így fogok kitérni: "Aki lelkeket nyer, az bölcs". Először is, ezt a tényt egy kicsit világosabbá teszem azáltal, hogy elmagyarázom a szövegben használt metaforát - a lelkek megnyerését. Másodszor pedig néhány leckét adok nektek a léleknyerésről, amelyek révén, bízom benne, minden hívő elmére rá fog hatni az a meggyőződés, hogy a munka a legnagyobb bölcsességet igényli.
I. Először is, vizsgáljuk meg a szövegben használt metaforát: "Aki lelkeket nyer, az bölcs". A "megnyerni" szót sokféleképpen használjuk. Néha nagyon rossz társaságban találkozunk vele, azokban a szerencsejátékokban, zsonglőrmutatványokban és bűvészmutatványokban, vagy gyűszűhúzásban (hogy egy egyszerű szót használjak), amelyekkel a csalók annyira szeretnek nyerni. Sajnálattal kell mondanom, hogy a vallásos világban sok trükkel és csalással találkozhatunk. Miért, vannak olyanok, akik úgy tesznek, mintha furcsa trükkökkel, bonyolult manőverekkel és ügyes pózolással mentenék meg a lelkeket. Egy tál víz, féltucat csepp, bizonyos szótagok - presto! - a csecsemő a Kegyelem gyermeke, Krisztus tagjává és a mennyország örökösévé válik!
Ez a vizes regeneráció felülmúlja a hitemet! Ez egy olyan trükk, amit nem értek! Csak a beavatottak képesek végrehajtani ezt a csodálatos varázslatot, amely felülmúlja mindazt, amit az északi varázsló valaha is megpróbált! Van egy módja annak is, hogy a lelkeket úgy nyerjük meg, hogy a kezeket a fejekre tesszük - csak az említett kezek könyökét kell beburkolni folyékony köntösbe -, és akkor a gépezet működik, és áldott ujjak által kegyelemben részesülünk! Be kell vallanom, hogy nem értek az okkult tudományhoz, de ezen nem kell csodálkoznom, mert a lelkek ilyen zsonglőrködéssel való megmentésének hivatását csak bizonyos kivételezett személyek végezhetik, akik közvetlenül Iskárióti Júdástól kapták az apostoli utódlást.
Ez a püspöki konfirmáció, amikor az emberek úgy tesznek, mintha isteni kegyelmet adományozna, egy hírhedt zsonglőrködés. Az egész dolog egy förtelem! Csak belegondolni, hogy ebben a 19. században legyenek emberek, akik a szentségek általi üdvösséget és a saját maguk általi üdvösséget hirdetik, valóban! Hát, uraim, bizonyára túl késő van már ahhoz, hogy ezzel a sületlenséggel jöjjenek hozzánk! A papi mesterség, reméljük, egy kövület, a szentségtan pedig elavult. Ezek a dolgok talán megfeleltek volna azoknak, akik nem tudtak olvasni, és azoknak a napoknak, amikor kevés volt a könyv!
De mióta a dicsőséges Luthert Isten segítette, hogy mennydörgéssel hirdesse Isten felszabadító Igazságát - "Nemzetsége által üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka" -, azóta túl sok a fény ezeknek a pápista baglyoknak! Menjenek vissza borostyánnal borított tornyaikba, és panaszkodjanak a holdra azokról, akik régen elrontották a sötétség országát. Menjenek a borotvált koronák a Bedlambe, és a skarlátvörös kalapok a skarlátvörös szajhához - de az angolok ne adják meg nekik a tiszteletet.
A modern traktarianizmus egy fattyú pápaság - túl aljas, túl ravasz, túlságosan is kétszínű ahhoz, hogy becsületes elméjű embereket megtévesszen. Ha lelkeket nyerünk, azt más művészetekkel kell tennünk, mint amire a jezsuiták és az idióták taníthatnak minket. Ne bízzatok senkiben, aki papságot színlel. A papok foglalkozásuknál fogva hazugok, és hivatásuknál fogva csalók. Az ő színpadias módszereikkel nem tudunk lelkeket menteni, és nem is akarunk, mert tudjuk, hogy az ilyen zsonglőrködéssel a Sátán fogja a legjobb lapokat tartani, és a papokat kineveti, amikor az utolsó pillanatban ellenük fordítja a lapokat.
Hogyan nyerhetünk lelkeket? A "megnyerni" szónak sokkal jobb jelentése van. A hadviselésben használatos. A harcosok városokat és tartományokat nyernek. Nos, egy lelket megnyerni sokkal nehezebb dolog, mint egy várost! Figyeljük meg a komoly léleknyerőt a munkájában. Milyen óvatosan keresi a nagy kapitány útmutatásait, hogy tudja, mikor kell kitűzni a fehér zászlót, hogy meghívja a szívet, hogy adja át magát a haldokló Megváltó édes szeretetének. Mikor kell a megfelelő időben kitűzni a fenyegetés fekete zászlaját, jelezve, hogy ha az isteni kegyelmet nem fogadják el, akkor az ítélet biztosan következik. És mikor kell rettentő vonakodással kibontani Isten rémületének vörös zászlaját a makacs, megátalkodott lelkek ellen.
A lélekgyőztesnek úgy kell leülnie a lélek elé, mint egy nagy kapitánynak egy fallal körülvett város elé. Meg kell húznia a körülhatároló vonalakat, fel kell húznia a sáncokat és meg kell erősítenie az ütegeit. Nem szabad túl gyorsan előrenyomulnia - túlzásba viheti a harcot. Nem szabad túl lassan haladnia, mert úgy tűnhet, hogy nem gondolja komolyan, és rosszat tehet. Aztán tudnia kell, melyik kaput kell megtámadnia - hogyan helyezze el ágyúit a Füles-kapunál, és hogyan lője ki őket. Tudnia kell, hogyan kell néha éjjel-nappal vöröslő lövedékkel üzemben tartani az ütegeket. Tudnia kell, hogy mikor és ha esetleg áttörheti a falakat.
Máskor viszont lehet, hogy meg kell pihennie és abba kell hagynia. Aztán egy pillanat alatt, ha esetleg meglepheti a lelket, vagy Isten igazságát vetheti be, amikor nem számított rá, hogy mint egy gránát robbanjon szét a lélekben, és kárt tegyen a bűn uralmában, akkor egy pillanat alatt rettenetes erőszakkal kinyitja az összes ütegeket. A keresztény katonának tudnia kell, hogyan kell apránként és apránként előrenyomulnia - hogy elnyelje azt az előítéletet, hogy aláássa azt a régi ellenségeskedést, hogy a levegőbe fújja azt a vágyat - és végül, hogy megrohamozza a fellegvárat. Az ő dolga, hogy feldobja a létrát, és örüljön a füle, amikor a szív falán hallja a kattogást, amely azt jelzi, hogy a létra megragadta és szilárdan megragadta! Aztán a szablyáját a fogai közé szorítva felmászik, és ráugrik az emberre! Isten nevében megöli a hitetlenségét, és elfoglalja a várost, és felhúzza Krisztus keresztjének vérvörös zászlaját! Akkor mondhatja: "A szívet megnyertem, megnyertem végre Krisztusnak"!
Ehhez egy jól képzett harcosra van szükség - aki mestere a művészetének. Sok napi támadás, sok heti várakozás, sok órányi imával való ostrom és könyörgéssel való ostromlás után, hogy elhozza a romlottság Malakoffját - ez a munka - ez a nehézség. Ehhez nem kell bolondnak lenni! Isten Kegyelmének bölccsé kell tennie az embert, hogy Mansoult elfoglalja, hogy fogságba ejtse foglyait, és szélesre tárja a szív kapuit, hogy az Immanuel Herceg bejöhessen. Ez a lélek megnyerése!
A "győzelem" szót a régiek gyakran használták a birkózó mérkőzésen való győzelemre. Amikor a görög a babér- vagy a borostyánkoronát akarta elnyerni, akkor már jóval korábban kénytelen volt magát egy edzőtáborozásnak alávetni. És amikor végre, a küzdelemre levetkőzve előállt, alighogy az első néhány próbálkozásnál megedződött, máris láthattad, hogy minden izma és minden idege mennyire kifejlődött benne. Kemény ellenféllel állt szemben, és ezt ő is tudta, ezért nem hagyta kihasználatlanul egyetlen energiáját sem.
Miközben a birkózás folyt, látni lehetett a férfi szemét, ahogyan figyelte ellenfele minden mozdulatát, minden cselét, és ahogyan kezét, lábát, egész testét belevetette a küzdelembe. Félt, hogy bukással találkozik - remélte, hogy ellenfelének is adhat. Nos, egy igazi lélekbúvárnak gyakran kell közel kerülnie az emberekben lakozó ördöghöz. Meg kell küzdenie előítéleteikkel, bűnszeretetükkel, hitetlenségükkel, büszkeségükkel. És aztán megint csak meg kell küzdenie a kétségbeesésükkel. Az egyik pillanatban az önigazságosságukkal, a következő pillanatban az Istenbe vetett hitetlenségükkel küzd. Tízezer mesterséget alkalmaznak, hogy megakadályozzák a léleknyerőt abban, hogy győztes legyen az összecsapásban, de ha Isten küldte őt, soha nem mond le arról a lélekről, akit keres, amíg nem ad dobást a bűn hatalmának, és nem nyer egy másik lelket Krisztusnak!
Emellett a "győzelem" szónak van egy másik jelentése is, amelyet itt nem tudok túlságosan részletezni. Tudjátok, a szót az eddig említetteknél gyengébb értelemben használjuk, amikor a szívekkel foglalkozunk. Vannak titkos és rejtélyes módszerek, amelyekkel a szerető megnyeri szeretete tárgyát, és amelyek bölcsen alkalmasak a célra. Nem tudom megmondani, hogy a szerelmes hogyan nyeri meg a szeretett személyt, de a tapasztalat valószínűleg megtanította. E hadviselés fegyvere nem mindig ugyanaz, de ahol ez a győzelem elnyerésre kerül, ott az eszközök bölcsessége minden szem számára világossá válik. A szerelem fegyvere néha egy pillantás, vagy egy halkan elsuttogott és mohón meghallgatott szó. Néha egy könnycsepp. De azt tudom, hogy legtöbbünk a magunk részéről olyan láncot vetett egy másik szív köré, amelyet a másik nem akart elszakítani, és amely áldott rabságban kötött össze bennünket, ami felvidította az életünket.
Igen, és ez majdnem az a mód, ahogyan a lelkeket meg kell nyernünk. Ez az illusztráció közelebb áll a célhoz, mint bármelyik másik. A szeretet a léleknyerés igazi módja, mert amikor a falak megrohamozásáról és a birkózásról beszéltem, azok csak metaforák voltak, de ez közel áll a valósághoz. A szeretet által győzünk. Szíveket nyerünk Jézusnak a szeretet által, a bánatukkal való együttérzéssel, az aggodalommal, hogy el ne vesszenek, azzal, hogy teljes szívünkből könyörgünk Istenhez értük, hogy ne hagyjuk őket menthetetlenül meghalni. Szíveket nyerünk Jézusnak azzal, hogy könyörgünk nekik Istenért, hogy a saját érdekükben keressék a kegyelmet és találják meg az isteni kegyelmet.
Igen, uraim, van egy lelki udvarlás és a szívek megnyerése az Úr Jézus számára! És ha
meg akarod tanulni az utat, kérned kell Istent, hogy adjon neked gyengéd szívet és együttérző lelket.
Hiszem, hogy a léleknyerés titka nagyrészt abban rejlik, hogy együttérző szívvel rendelkezünk, olyan lélekkel, amely képes megérinteni az emberi gyengeségeket. Ha gránitból faragsz ki egy prédikátort, még ha angyali nyelvet is adsz neki, senkit sem fog megtéríteni. Ültessük a legdivatosabb szószékre. Tegye az ékesszólását hibátlanná, és az anyagát mélységesen ortodoxnak, de amíg kemény szívet hordoz a keblében, soha nem nyerhet meg egy lelket sem. A léleknyeréshez olyan szívre van szükség, amely keményen dobog a bordák ellen. Olyan lélek kell hozzá, amely tele van az emberi jóság tejével. Ez a siker sine qua nonja. Ez a léleknyerés legfőbb természetes képessége, amely Isten alatt és általa megáldva csodákat fog elérni.
Nem néztem meg a szöveg héber szövegét, de úgy találom - és ti is meg fogjátok találni, akiknek van margójuk a Bibliátokhoz -, hogy ez így hangzik: "Aki lelkeket szed, az bölcs", amely szó a halászatra vagy a madárfogásra utal. Minden vasárnap, amikor elhagyom a házamat, nem tudom nem látni, ahogyan arra megyek, hogy emberek kis kalitkáikkal és kitömött madaraikkal, a község körül és a mezőkön mindenfelé próbálnak szegény kis pacsirtákat fogni. Értik a módszerét annak, hogyan csábítsák és csapdába csalják kis áldozataikat. A lélekbúvárok sokat tanulhatnának tőlük. Nekünk is úgy kell a lelkeket csalogatnunk, hogy vonzzuk, lenyűgözzük, megragadjuk őket. El kell indulnunk a madárcsalijainkkal, a csalinkkal, a hálóinkkal, a csalinkkal, hogy csak az emberek lelkét foghassuk meg.
Az ellenségük egy madarász, aki a legaljasabb és legmegdöbbentőbb ravaszsággal rendelkezik. A becsületesség ármányával, a kegyelem mesterségével kell túljárnunk az eszén. De ezt a mesterséget csak isteni tanítással lehet megtanulni, és ebben bölcsnek és tanulni akarónak kell lennünk. Aki halat fog, abban is kell, hogy legyen némi művészet. Washington Irving, ha jól emlékszem, mesél néhány három úriemberről, akik Izaak Waltonban olvastak mindent a halászat örömeiről. Így hát belevágtak ugyanebbe a szórakozásba, és ennek megfelelően a szelíd művészet tanítványai lettek.
Elmentek New Yorkba, és megvették a legjobb botokat és zsinórokat, amelyeket csak lehetett kapni. Kitalálták a pontos legyet az adott napra vagy hónapra, hogy a halak azonnal kapjanak, és úgyszólván vidám pontossággal repüljenek a kosárba! Egész nap horgásztak és horgásztak és horgásztak, de a kosár üres volt. Már kezdtek megundorodni a sporttól, amiben nem volt semmi sport, amikor egy rongyos fiú jött le a hegyekből cipő és harisnya nélkül, és a végsőkig megalázta őket. Egy fáról leszedett ágdarab volt nála, egy darab zsinór és egy elgörbült gombostű. Rátett egy gilisztát, bedobta, és egyből kijött egy hal, mintha egy mágneshez húzott tű lett volna! Újra beletette a zsinórt, és megint egy hal jött ki, és így tovább, amíg a kosara meg nem telt.
Megkérdezték tőle, hogyan csinálta. Á, mondta, ezt nem tudta megmondani nekik, de elég könnyű volt, ha az embernek megvolt a módja. Ugyanígy van ez a halászatban is az embereknél. Néhány prédikátor, akinek selyemzsinórja és finom botja van, nagyon ékesszólóan és rendkívül kecsesen prédikál, de soha nem nyer lelkeket. Nem tudom, hogy van ez, de egy másik ember nagyon egyszerű nyelvezettel, de meleg szívvel jön, és rögtön megtérnek az emberek Istenhez. Bizonyára kell lennie egyfajta szimpátiának a lelkész és a lelkek között, akiket meg akar nyerni! Isten természetes szeretetet ad azoknak, akiket léleknyerővé tesz, és lelki alkalmasságot a munkájukhoz. Szimpátia van azok között, akiket meg kell áldani, és azok között, akik az áldás eszközei lesznek, és nagyon is e szimpátia által, Isten alatt, lelkeket vesznek. De ez olyan világos, mint a déli nap - ahhoz, hogy valaki emberhalász legyen, bölcsnek kell lennie. "Aki lelkeket nyer, az bölcs".
II. És most, Testvérek és Nővérek, ti, akik hétről hétre az Úr munkájában vesznek részt, és akik arra törekszenek, hogy az emberek lelkét megnyerjék Krisztusnak, másodsorban ezt azáltal fogom szemléltetni, hogy elmondok nektek néhány olyan utat, amelyeken keresztül a lelkeket meg lehet nyerni. Maga a prédikátor akkor nyer lelkeket, úgy hiszem, a legjobban, ha hisz munkája valóságában - ha hisz az azonnali megtérésekben! Hogyan várhatja el Istentől, hogy megtegye azt, amiben nem hisz, hogy Isten meg fogja tenni? Az jár a legjobban sikerrel, aki minden alkalommal, amikor prédikál, megtérést vár. Az ő hite szerint úgy lesz vele, ahogyan ő hisz.
A konverziók nélküli elégedettség a legbiztosabb módja annak, hogy soha ne legyen konverzió. Ha egyetlen céllal, teljes mértékben a lelkek megmentésére törekszünk, az a hasznosság biztos módszere. Ha addig sóhajtozunk és kiáltozunk, amíg az emberek meg nem üdvözülnek, meg fognak üdvözülni! Az lesz a legsikeresebb, aki a legközelebb marad a lélekmentő Igazsághoz. Isten minden Igazsága nem lélekmentő, bár minden Igazság építő jellegű lehet. Aki a kereszt egyszerű történetéhez ragaszkodik - újra és újra elmondja az embereknek, hogy aki hisz Krisztusban, az nem kárhozik el -, hogy az üdvösséghez nincs másra szükség, mint a megfeszített Megváltóba vetett egyszerű bizalomra. Akinek a szolgálata nagyrészt a Kereszt dicsőséges történetéből, a haldokló Bárány szenvedéseiből, Isten irgalmából, a nagy Atya készségéből áll, hogy befogadja a visszatérő tékozlót.
Aki valójában napról napra azt kiáltja: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét" - az valószínűleg lélekgyőztes lesz - különösen, ha ehhez még sok lelkekért való imát, sok aggódó vágyat is hozzáad, hogy az emberek Jézushoz jussanak, és aztán magánéletében éppúgy törekszik arra, mint nyilvános szolgálatában, hogy másoknak is elmondja az emberek drága Megváltójának szeretetét.
De én nem a lelkészekhez beszélek, hanem hozzátok, akik a padban ültök, és ezért hadd forduljak hozzátok közvetlenebbül. Testvéreim, nektek különböző ajándékaitok vannak. Remélem, hogy mindegyiket használjátok. Talán néhányan közületek, bár az Egyház tagjai vagytok, úgy gondoljátok, hogy nincs is. De minden Hívőnek megvan a maga ajándéka és munkájának a része. Mit tudtok tenni a lelkek megnyeréséért? Hadd ajánljam azoknak, akik úgy gondolják, hogy nem tehetnek semmit, hogy másokat is elhozzanak Isten Igéjének hallgatására. Ezt a feladatot sokan elhanyagolják. Aligha kérhetem, hogy hozzatok ide bárkit is, mert sokan közületek más helyekre járnak, amelyek talán félig sincsenek tele. Töltsétek meg őket! Ne morogjatok a kis gyülekezet miatt, hanem tegyétek nagyobbá! Vigyetek magatokkal valakit a legközelebbi prédikációra, és azonnal megnő a gyülekezet.
Menjetek fel azzal az imával, hogy lelkészetek prédikációja áldott legyen, és ha ti magatok nem is tudtok prédikálni, de azzal, hogy másokat is az Ige hangja alá vontok, talán azt teszitek, ami a következő legjobb. Ez egy nagyon hétköznapi és egyszerű megjegyzés, de hadd erőltessem rátok, mert nagy gyakorlati értéke van. Sok templomban és kápolnában, amelyek szinte üresek, hamarosan nagyszámú hallgatóság lehetne, ha azok, akiknek hasznot hoz az Ige, másoknak is beszámolnának a kapott haszonról, és rávennék őket, hogy ugyanerre a szolgálatra járjanak. Különösen ebben a mi Londonunkban, ahol oly sokan nem mennek fel Isten házába - győzzétek meg szomszédaitokat, hogy jöjjenek el az istentisztelet helyére. Gondoskodjatok róluk. Éreztessétek velük, hogy helytelen dolog vasárnap reggeltől estig otthon maradni.
Nem azt mondom, hogy szidalmazzátok őket, az kevés jót hoz. De azt mondom, hogy csábítsuk, győzzük meg őket. Adjatok nekik jegyet a tabernákulumba, például néha, vagy álljatok ki a folyosóra, és engedjétek meg nekik, hogy a helyetekre üljenek. Vigyétek őket az Ige alá, és ki tudja, mi lesz az eredménye? Ó, micsoda áldás lenne számodra, ha hallanád, hogy amit te nem tudtál megtenni, mert aligha tudtál Krisztusért beszélni, azt a lelkipásztorod a Szentlélek erejével megtette, azáltal, hogy rávettél valakit, hogy az evangélium lövésnyi közelségébe jöjjön! E mellett, Lélekgyőztesek, a prédikátor talán elvétette a célt - nektek nem kell elvétenetek. Vagy a prédikátor eltalálta a célt, és te segíthetsz egy kedves szóval mélyebbé tenni a benyomást.
Emlékszem, hogy több olyan személy is csatlakozott ehhez az egyházhoz, akik megtérésüket a Surrey Music Hallban végzett szolgálatra vezették vissza, de azt mondták, hogy ez nem csak ennek, hanem egy másik, vele együttműködő szervnek köszönhető. Frissen jöttek vidékről, és egy jó ember - jól ismertem őt, azt hiszem, most már a mennyben van - találkozott kettővel közülük a kapuban, beszélt velük, és azt mondta, reméli, hogy tetszett nekik, amit hallottak. Hallotta a válaszukat, megkérdezte tőlük, hogy este jönnek-e. Azt mondta, örülne, ha beugranának hozzá teázni. Így is tettek, és váltott velük néhány szót a Mesterről. A következő vasárnap ugyanígy történt, és végül azok, akikre a prédikációk nem tettek nagy hatást, más füllel hallgattak, míg végül a jó öregember meggyőző szavai és a jó Isten kegyelmes munkája által idővel megtértek Istenhez!
Itt és minden nagy gyülekezetben van egy remek vadászterület azok számára, akik valóban jót akarnak tenni. Hányan jönnek be ebbe a Házba minden reggel és este, akiknek eszük ágában sincs Krisztust befogadni. Ó, ha mindannyian segítenétek nekem, ti, akik szeretitek a Mestert - ha mindannyian segítenétek nekem azzal, hogy beszélnétek a szomszédaitokhoz, akik mellettetek ülnek - mennyi mindent lehetne elérni! Soha senki ne mondja azt, hogy "három hónapig jártam a sátorban, és senki sem szólt hozzám". Hanem édes bizalmaskodással, amit mindig meg kellene engedni Isten házában, igyekezzetek teljes szívetekből barátaitokra hatni Isten Igazságát, amit én csak a fülembe tudok adni, de amit Isten segíthet nektek a szívetekbe adni! Továbbá hadd ajánljam nektek, kedves barátaim, az ismerősök és rokonok gombnyomogatásának művészetét. Ha nem tudtok száz embernek prédikálni, prédikáljatok egynek! Keressétek meg az embert, egyedül, és szeretetben, csendben és imádságban beszélgessetek vele. "Egy!" - mondod. Nos, nem elég egy? Ismerem a törekvéseidet, fiatalember - prédikálni akarsz itt, ezeknek az ezreknek. Legyen elégedett, és kezdje az egyikkel. A Mestered nem szégyellte, hogy leüljön a kútra és prédikáljon egynek! És amikor befejezte a prédikációját, valóban jót tett egész Szamaria városával, mert az az egy asszony misszionáriussá vált a barátai számára. A félénkség gyakran megakadályozza, hogy hasznosak legyünk ebben az irányban, de nem szabad engednünk neki. Nem szabad eltűrnünk, hogy Krisztus a mi hallgatásunk miatt ismeretlen legyen, és a bűnösök a mi hanyagságunk miatt figyelmeztetés nélkül maradjanak!
Iskoláznunk és képeznünk kell magunkat arra, hogy személyesen foglalkozzunk a meg nem tértekkel. Nem szabad felmentenünk magunkat, hanem addig kell erőltetnünk magunkat a nehéz feladatra, amíg az könnyűvé nem válik. Ez a léleknyerés egyik legbecsesebb módja, és ha a szokásosnál több buzgalmat és bátorságot igényel, annál inkább el kell határoznunk, hogy elsajátítjuk. Szeretteim, lelkeket kell nyernünk! Nem élhetünk, és nem láthatjuk, hogy az emberek elkárhoznak! El kell érnünk, hogy Jézushoz vezessük őket. Ó, akkor álljatok fel és cselekedjetek, és ne hagyjátok, hogy körülöttetek senki ne haljon meg figyelmeztetlenül, síratlanul, gyógyítatlanul! A traktátus hasznos dolog, de az élő szó jobb. A szemed, az arcod és a hangod mind segíteni fog. Ne legyetek olyan gyávák, hogy egy darab papírt adjatok, ahol a saját beszédetek sokkal jobb lenne. Megbíztatlak benneteket, figyeljetek erre, Jézusért.
Néhányan közületek leveleket írhatnának Uruknak és Mesterüknek. A távoli barátoknak néhány szeretetteljes sor lehet a legnagyobb hatással a jóra. Legyetek olyanok, mint az izsáki férfiak, akik tollat fogtak. A papírt és a tintát soha nem használjátok jobban, mint a léleknyerésben. Ezzel a módszerrel már sok mindent elértek. Nem tudnátok ti is megtenni? Nem próbáljátok meg? Néhányan közületek mindenesetre, ha nem is tudnátok sokat beszélni vagy írni, sokat élhetnétek. Ez a prédikálás szép módja - a lábbal való prédikálás - úgy értem, az életetekkel, a viselkedésetekkel és a beszélgetésetekkel való prédikálás! Az a szerető feleség, aki titokban sír a hűtlen férje miatt, de mindig olyan kedves hozzá. Az a kedves gyermek, akinek megszakad a szíve az apja káromlása miatt, de sokkal engedelmesebb, mint megtérése előtt volt! Az a szolga, akit az ura szidalmaz, de akire rábízhatja az erszényét és a benne lévő megszámlálatlan aranyat! Az az ember a kereskedelemben, akit presbiteriánusként csúfolnak, de aki mégis egyenes, mint egy vonal, és nem kényszerülne egy piszkos cselekedetre, nem, az egész pénzverdéért sem!
Ezek azok a férfiak és nők, akik a legjobb prédikációkat tartják! Ők a gyakorlati prédikátorok! Add nekünk a te szent életedet, és a te szent életeddel, mint mozgatórugóval, meg fogjuk mozgatni a világot! Isten áldása alatt találunk nyelveket, ha tudunk, de nagy szükségünk van a népünk életére, hogy illusztráljuk, amit nyelvünk mond. Az evangélium olyasmi, mint egy illusztrált újság. A prédikátor szavai a nyomtatott lap, de a képek az élő férfiak és nők, akik a mi gyülekezeteinket alkotják. És ahogyan az emberek, amikor kézbe vesznek egy ilyen újságot, nagyon gyakran nem a nyomtatott részt olvassák el, hanem mindig a képeket nézegetik, úgy egy egyházban a kívülállók talán nem azért jönnek, hogy meghallgassák a prédikátort - de mindig a tagok életét nézik, figyelik és kritizálják. Ha léleknyerők akartok lenni, akkor, kedves Testvérek, nézzétek meg, hogy az evangéliumot éljétek! Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak.
Még egy dolog, a léleknyertesnek mesternek kell lennie az imádság művészetében. Nem tudsz lelkeket Istenhez vinni, ha te magad nem mész Istenhez. A harci bárdot és a harci fegyvereket a Krisztussal való szent közösség fegyvertárából kell szerezned. Ha sokat vagy egyedül Jézussal, elkapod az Ő Lelkét. Tüzet fogsz kapni azzal a lánggal, amely az Ő keblében égett és az Ő életét emésztette. Sírni fogsz azokkal a könnyekkel, amelyek Jeruzsálemre hullottak, amikor látta, hogy az elpusztul. És ha nem is tudtok olyan ékesszólóan beszélni, mint Ő, mégis lesz valami abból az erőből abban, amit mondtok, ami benne az emberek szívét megrázta és lelkiismeretét felébresztette.
Kedves hallgatóim, különösen ti, ennek az egyháznak a tagjai, mindig nagyon aggódom, nehogy bármelyikőtök is elkezdjen az evezőre támaszkodni, és könnyelműen vegye a dolgokat Isten országának ügyeiben. Vannak köztetek olyanok - áldalak benneteket, és áldom Istent, ha rátok emlékezem -, akik az időnek megfelelően és az időn kívül, komolyan veszik a lelkek megnyerését, és ti vagytok az igazán bölcsek. De félek, hogy vannak mások, akiknek a keze lankadt, akik megelégszenek azzal, hogy hagyják, hogy prédikáljak, de maguk nem prédikálnak. Vannak, akik elfoglalják ezeket a helyeket és ezeket a padokat, és remélik, hogy az ügy jól megy, de ez minden, amit tesznek. Ó, hadd lássam, hogy mindannyian komolyan beszéltek!
Egy 4000 tagból álló nagy sereg - mert ez most már a lehető legpontosabb számítás a számunkra -, mit ne tudnánk tenni, ha mindannyian élnénk és mindannyian komolyan vennénk a dolgot? De egy ilyen sereg a lelkesedés szelleme nélkül egyszerű csőcselékké válik, egy nehézkes tömeggé, amelyből bajok nőnek ki, és nem születnek jó eredmények. Ha mindannyian Krisztusért lángolnátok, lángra lobbanthatnátok a nemzetet! Ha mindannyian az élő víz forrásai lennétek, hány szomjas lélek ihatna és frissülhetne fel! Még egy dolgot tehetnétek. Ha néhányan úgy érzitek, hogy személyesen nem sokat tudtok tenni, mindig segíthettek a kollégiumnak, és ott találunk nyelveket a némáknak. Fiataljainkat Isten elhívta, hogy prédikáljanak. Adunk nekik egy kis oktatást és képzést, aztán elindulnak Ausztráliába, Kanadába, a tenger szigeteire, Skóciába, Walesbe és egész Angliába, hogy hirdessék az Igét!
És gyakran, bizonyára gyakran vigaszt jelent néhányatok számára, ha arra gondolok, hogy ha nem is a saját nyelveteken szóltatok, ahogyan azt kívántátok volna, de legalább mások nyelvén szóltatok, így általatok Isten Igéje az egész térségben elhangzott. Szeretteim, van egy kérdés, amit fel fogok tenni, és meg is tettem, és ez az, hogy megnyertétek-e a saját lelketeket? Nem tudtok másokat megnyerni, ha ők nem. Ti magatok is meg vagytok-e mentve? Hallgatóim, mindannyian, akik ott álltok a galéria alatt. És ti itt hátul, ti magatok is meg vagytok-e mentve? Mi lenne, ha ezen az éjszakán egy másik, nálam nagyobb embernek kellene válaszolnotok erre a kérdésre? Mi lenne, ha az utolsó nagy szónok csontos ujját emelnék fel az enyém helyett?
Mi van, ha legyőzhetetlen ékesszólása kővé változtatja azokat a csontokat, és üvegessé teszi azokat a szemeket, és megfagy a vér az ereidben? Reménykedhetnél-e abban, hogy a végső végzetedben megmenekülsz? Ha nem menekülsz meg, hogyan fogsz valaha is megmenekülni? Mikor fogsz megmenekülni, ha nem most? Lesz-e jobb idő a mostaninál? Az üdvözülés módja egyszerűen az, hogy bízz abban, amit az Emberfia tett, amikor emberré lett, és elszenvedte a büntetést mindazokért, akik bíznak benne. Krisztus minden embere számára helyettesítő volt. Az Ő népe azok, akik bíznak benne. Ha bízol benne, Őt büntették meg a bűneidért! És nem büntethet meg értük, mert Isten nem büntetheti kétszer a bűnt - először Krisztusban, majd benned! Ha bízol Jézusban, aki most Isten jobbján él, ebben a pillanatban megbocsátást nyertél, és örökre megmenekülsz.
Ó, bárcsak bíznál benne most! Talán most vagy soha nem lesz veled. Legyen most, még most is! És akkor Jézusban bízva, kedves Barátaim, nem kell majd haboznotok, amikor felteszik a kérdést: "Megváltottál-e?", mert válaszolhattok: "Igen, az vagyok, mert meg van írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".". Bízzatok hát benne! Bízzál most Őbenne, és akkor Isten segít neked, hogy léleknyerővé válj, és bölcs leszel, Isten pedig megdicsőül. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - 51. zsoltár.

[gépi fordítás]
Az elmúlt két év során a legnevesebb kereskedelmi hírnevek közül néhányat reménytelenül tönkretettek. A kereskedelem nagy világában olyan emberek, akikben több százezer fontot bíztak meg, akiknek személye körül nem lebegett a gyanú felhője, de még a kétség árnyéka sem, bebizonyították, hogy nem voltak becsületesek és elvtelenek. A tüzes próbatétel túl sok gigantikus cég fája, szénája és szőleje számára túl sok volt. Üzleti házak, amelyekről úgy tűnt, hogy sziklára épültek, és olyan szilárdan állnak, mint maga az angol nemzetközösség, alapjaikban megrendültek, és hatalmas robajjal omlottak össze!
Minden oldalról nagy hírnevek és kolosszális vagyonok roncsait látjuk. A látszat palotáiban jajgatás, a színlelés csarnokaiban pedig pusztulás. Buborékok pukkannak, szélzsákok omlanak össze, festék repedezik, aranyozás hámlik le! Valószínűleg még több ilyesmi vár ránk, még több olyan látszólagos gazdagságra kell fényt derítenünk, amely úgy fedte el a fizetésképtelenséget, mint a gazdag papír a sárfalat - ravasz terveket, amelyek soha meg nem valósult nyereséggel csapják be a közönséget, és arra csábítják őket, hogy mélyebb spekulációkba bocsátkozzanak - akárcsak a sivatag délibábja gúnyolja az utazót. Hónapról hónapra újabb és újabb felfedezéseket láthattunk a nyomtatott sajtóban azokról a finanszírozási módokról, amelyeket e kor gazemberei alkalmaznak, hogy tisztességesen végrehajtsák a rablást, és hitelesen elérjék a bűntényt. Megdöbbentek és elámultak bennünket azok az aljas trükkök és szégyentelen eszközök, amelyekhez a tekintélyes emberek leereszkedtek!
És mégis kénytelenek voltunk hallani gigantikus csalások igazolásait, sőt kénytelenek voltunk elhinni, hogy az elkövetők nem gondolták, hogy tisztességtelenül cselekszenek - saját korábbi sikereik és az erkölcs teljesen alacsony állapota olyan állapotba ringatta őket, amelyben a lelkiismeret, ha nem is halott, de mélyen aludt. Azt mondom, hogy valószínűleg még többet is láthatunk a becstelenség eme iskolájából, de kár, hogy kell, és teljesen felesleges is, mert a pénzügyek egész kereskedelmét most a szorgalmas tanulónak modellekkel és élő példákkal kell megvizsgálnia - bőven elég, hogy a művészet minden egyes részét illusztrálja.
Lehet, hogy egyes korok nagyszerűek voltak a tudományban, mások a művészetben, megint mások a háborúban - de a mi korunk minden korszakot felülmúl a gazemberek ügyességében! Ez a korszak a szélhámosság klasszikus korszaka, a csalás aranykora! Legyen valakinek aljas szíve, égő lelkiismerete és hihető beszédmódja, és határozzon el valamit, hogy milliókból csalja ki a közvéleményt - nem kell utaznia, hogy megtanulja a legegyszerűbb módszert - példákat találhat otthon is, a magas professzorok és a föld nagyjai között!
Testvéreim, ezek a leomló tornyok zajai a jobb oldalon. A bal oldalon omladozó bástyák hangjai. Ezek a hajótörés kiáltások mindenütt a kereskedelmi partok mentén nemcsak sok gondolatot ébresztettek bennem önmagukkal és a modern társadalom rothadásával kapcsolatban, hanem arra is késztettek, hogy a szellemi világban egyre gyakrabban bekövetkező hasonló katasztrófákról elmélkedjek. A naplókban fel nem jegyzett és a nem megújult emberek által meg nem gyászolt kudarcok, csalások és lélekcsődök vannak, amelyekre gondolni is szörnyű! Létezik egy olyan szellemi kereskedelem, amely éppoly nagyképű és látszólag éppoly sikeres, mint a ti dicsőített korlátolt felelősségű zsonglőrködésetek - és valójában éppoly romlott és éppoly biztos, hogy reménytelen bukással végződik.
A spekuláció spirituális és kereskedelmi bűn is - a vallásos világban gyakori a tőke nélküli kereskedelem -, a puffogtatás és a megtévesztés pedig mindennapos gyakorlat. A külső világ mindig a belső világ képviselője - a tőzsde köré csoportosuló élet illusztrálja azt, ami az egyházban gyűlik össze -, és ha a szemünk nyitva lenne, és a fülünk képes lenne hallani, a szellemi világ látványa és hangjai sokkal jobban érdekelnének és elszomorítanának bennünket, mint azok a cselekedetek, amelyek az igazgatói tanácsteremben kezdődnek, és nem tudjuk, hol végződnek. Ebben a pillanatban azt látnánk, hogy kolosszális vallási vagyonok olvadnak össze nyomorúságos lelki szegénységgé. Láthatnánk, hogy a nagyra becsült és nagyrabecsült professzorok szégyenbe és örökös megvetésbe kerülnek. Láthatnánk, hogy az isteni ügyekben gazdagok, akikben az emberek bölcstelenül bíztak, mint vezetőikben és tanácsadóikban a lelkük legjobb érdekeit illetően, lelepleződnének és bebizonyosodna, hogy csalárdok voltak.
Úgy tűnik, hogy ebben a pillanatban belelátok a szellemi dolgok világába, és sok bábeli tornyot látok, amely megingott és készen áll a leomlásra! Sok szép fát látok, amelyik a szíve mélyén rothad - sok virágzó orcát, amelyet aláásott a betegség. Igen, hangzik a fülembe, hogy az Egyházban látszólag gazdag és javakban gyarapodott emberek vannak, akik meztelenek, szegények és nyomorultak - és nagy emberek, akiknek toronymagas dicsősége csak egy elhaló virág! Mindig is voltak ilyenek. Sokan vannak most is, és lesznek a végsőkig. A csalók utánpótlása biztosan fennmarad, hiszen a szöveg azt mondja, hogy az ember minden útja tiszta a saját szemében. Az emberi természetben van egy olyan hajlam, amely arra készteti az embereket, hogy még akkor is, amikor a legnagyobb mértékben tévednek, a leghelyesebbnek ítéljék magukat.
A szöveg egyúttal azt a szörnyű végkifejletet is sugallja, amelyhez minden öncsalás minden bizonnyal eljut, mert az ember ítélete önmagáról nem végleges - eljön a nap, amikor az Úr, aki mérlegeli a lelkeket, megfordítja a hamis lelkiismeret ítéletét, és az embert arra készteti, hogy többé ne abban a hamis fényben álljon, amelyet önhittsége vetett köré, hanem abban az igazi fényben, amelyben minden képzelt dicsősége eltűnik, mint egy álom.
Nemrég egy vasból készült gőzhajón utazva a kontinensre, a kapitány azt mondta nekem, hogy az iránytű messze nem megbízható ott, ahol ennyi vas van minden oldalon, és hogy néha, amikor tudása szerint helyesen kormányzott, nagyon eltért az iránytól. Bár az iránytű a magasban volt rögzítve, hogy a lehető legnagyobb mértékben kívül legyen a fém vonzási tartományán, az elhajlás és az eltérések az ő saját iránytűje esetében időnként igen figyelemreméltóak voltak.
Ugyanígy a lelkiismeretünk is, mivel eredetileg Istentől származott, kétségtelenül rendkívül helyes mércéje volt a helyesnek és helytelennek. És ha e szerint vitorláztunk volna, akkor elég biztonságban elértük volna a kikötőt. De a lelkiismeret most egy olyan romlott természettel került kapcsolatba, amely megakadályozza a pontos működését. Ha most, amikor az iránytű téved, a természet törvényei úgy változnának, hogy pótolják a hibáit, a tévedések nem számítanának. De ha az embert félrevezeti a perverz tű, váratlanul sziklára kerülhet, és ugyanolyan biztosan hajótörést szenved, mintha a kormányos teljesen elhanyagolta volna az iránytűt! Ha tehát Isten törvényét úgy lehetne alakítani, hogy megfeleljen a mi ítélőképességünk hibáinak, akkor talán nem is számítana - de Isten törvényei szigorúan és hajlíthatatlanul ugyanúgy állnak, és ha a mi hamis ítélőképességünk miatt letérünk a helyes útról, akkor nem leszünk kevésbé bűnösök, és sorsunk sem lesz kevésbé szörnyű.
Ezért ma reggel nagyobb vehemenciával és komolysággal közelítem meg ezt az ügyet a ti érdeketekben, és a magam részéről a lélek nagyobb megtörtségével és alázatosságával, kívánva beszélni a különböző osztályokkal közöttetek, sürgetve benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat annyira hízelegni a saját helyzetetekről alkotott elképzeléseitektől, hogy letérjetek arról az útról, amelyen kormányoznotok kellene. Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy bármennyire is hízelegtek magatoknak azzal a gondolattal, hogy az utatok helyes és tiszta, mégis eljön az elkerülhetetlen Ítélet Napja, amely véget vet minden téveszmének, bármilyen kellemes is legyen az.
Szellemi kereskedők, a mai napon szólok hozzátok, emlékeztetve benneteket a nagy auditálásra, amely rohamosan közeledik - és figyelmeztetve benneteket, hogy egy ideig ne csináljatok szép látványt, de a végén aztán csattanó zuhanással bukjatok le. Biztos vagyok benne, hogy sok romlott szellemi kereskedés folyik odakint, és hogy megóvjalak titeket ettől, imádkozom a Szentlélekhez, hogy segítsen nekem ma reggel világosan és világosan beszélni. Szándékomban áll, ahogy Isten segít nekem, hogy a szöveget különböző személyiségeknek címezzem. Arra fogunk törekedni, hogy az egész prédikáció során gyakorlatiasak legyünk, és Isten létfontosságú Igazságait nagy komolysággal nyomjuk rá mindenkire.
I. A NYILVÁN GONOSOK ÚTJAI tiszták a saját szemükben, de az Úr megmérlegeli a lelküket. Első pillantásra ez a kijelentés elhamarkodottnak tűnik. Az iszákos, a káromló, a szombatszegő - lehet, hogy ezek az emberek a saját szemükben igazak? Salamon alaposan tanulmányozta az emberi természetet, és amikor ezt a mondatot írta, biztosak lehetünk benne, hogy tudta, mit ír. Azok, akik a legjobban ismerik az emberiséget, megmondják nektek, hogy az önigazságosság nem az erényesek sajátos bűne, hanem hogy a legcsodálatosabban ott virágzik a legjobban, ahol látszólag a legkevesebb talaj van hozzá.
Azok az emberek, akiknek embertársaik megítélése szerint egyértelműen és világosan nincs olyan igazságosságuk, amellyel dicsekedhetnének, éppen azok, akik, amikor a természetük mélységét kutatjuk, egy képzelt jóságra támaszkodnak, amelyről álmodoznak és amelyen megpihennek. Vegyük egy pillanatra a külsőleg erkölcsteleneket, és kezdjünk el velük beszélgetni a bűneikről, és azt fogjuk tapasztalni, hogy a hibáikról egészen más nevek alatt szoktak beszélni, mint amilyeneket a Szentírás és a helyes ész használna. A részegséget például nem úgy hívják, hogy "részegség", hanem úgy, hogy "poharazás". Egy pillanatig sem támogatnák a nyílt káromkodást, hanem azt, hogy "erős szavak, amelyeket az embernek használnia kell, ha tovább akar jutni", vagy azt, hogy "elszóltál egy csúnya szót vagy ilyesmit, mert így gyötörtek".
Az erkölcstelenséget örömnek álcázzák maguk előtt. Tisztátalanságukat vidámságnak, mocskosságukat könnyedségnek címkézik. Úgy beszélnek a bűneikről, mintha azokban nem lenne semmi szörnyűség, hanem olyan apróságok lennének, amelyek könnyűek, mint a levegő - ha egyáltalán helytelenek -, és inkább a gúny tollas ostorának, mint a szemrehányás ostorának témái. Sőt, a legtöbben közülük azt állítják, hogy ők nem olyan rosszak, mint mások. Van valami olyan pont a jellemükben, amiben nem mennek olyan messzire, mint egyes társaik, és ez nagyszerű pont és hatalmas vigasz számukra!
Bevallják, hogy bűnösök, egy pillanatig sem gondolják komolyan, és ha a részletekre és a részletekre térünk, ha őszinte lelkiállapotban vannak - lépésről lépésre visszalépnek, hibát hibára ismerve el, amíg el nem jutnak egy bizonyos ponthoz, és ott erényes felháborodással megállják a helyüket. "Itt minden dorgáláson felül igazam van, sőt dicséretet érdemlek. Eddig jutott a bűnöm, de milyen alaposan meg kell épülnöm a szívemben, hogy soha ne engedjem, hogy tovább haladjon!" Ez a dicsekvő sor gyakran olyan különös és titokzatos irányt vesz, hogy senki más, mint maga az ember, nem lát benne semmi értelmet vagy következetességet! És a szatirikus, aki a bolondságra lő, amint az repül, bőséges tárgyat talál nyilainak. Pedig annak az embernek, magának, az ottani megállása az életének mentő záradéka! Erre tekint, mint jellemének lepedőhorgonyára!
Az a nő, akinek a jelleme már régen eltűnt, mégis büszkélkedik a kicsapongásának valamilyen határával, ami az ő megbecsülésében érdem - elég érdem ahhoz, hogy minden útját tisztává tegye a saját szemében. Sőt, a legrosszabb emberek is úgy gondolják, hogy vannak olyan kiválóságaik és erényeik, amelyek ha nem is elégítik ki teljesen hibáikat, de mindenesetre nagymértékben csökkentik a hibáztatás mértékét, amelyet meg kellene kapniuk. Az ember tékozló: "De uram, mindig is szabadszívű volt, és senki másnak nem volt ellensége, csak a sajátjának". Az ember, az igaz, hogy átkozódott az Istenen, de hát, nos, ez csak szokás volt - mindig is vágtázó penge volt, de nem akart semmi rosszat -, és különben is, soha nem volt olyan hazug, mint így és így! És valóban, bármilyen üzleti témáról is hazudott volna, azt megvetette.
Egy másik becsapta a hitelezőit, pedig olyan rendes ember volt! És bár szegény fickó sohasem tudott könyvelni vagy pénzügyeket intézni, mégis mindig volt egy jó szava mindenkihez. Az erkölcstelen ember, ha leül, hogy megírja a saját jellemét, és minden elfogultságot megidéz, amire csak képes, azt fogja mondani: "Bizonyos tekintetben szomorú kutya vagyok, sok vad zabot vetettem, de mindezek mögött egy szép jellem húzódik meg, ami kétségtelenül egyszer majd felszínre tör, így a végem mindezek ellenére fényes és dicsőséges lesz." Ez az igazság. Ez az utolsó pont, amire utaltam, nagyon gyakran az olyan emberek igazsága, akiknek nincs más, nevezetesen az a szándékuk, hogy egy napon sokat javuljanak és javuljanak.
Az igazságosság jelenlegi szegénységének pótlására a jövőre húzzák a számlát. Ígéreteik és elhatározásaik egyfajta papírpénz, amivel azt képzelik, hogy az örökkévalóságig kereskedhetnek. "Nem így történik ez gyakran az üzleti életben?" - mondják. "Egy ember, akinek nincs jelenlegi jövedelme, lehet, hogy egy ingatlanban visszaszálló részesedése van. Ő előleget kap rá - mi miért ne kaphatnánk?" Így a nyílt bűnös megnyugtatja túlságosan is készséges lelkiismeretét a jövőbeli bűnbánatának és módosításának képzeletbeli képével - és elkezdi magát máris érdemdúsnak érezni, és dacol Isten Igéjének minden fenyegetésével. Lehet, hogy olyanokhoz szólok, akikre ezek a megjegyzések nagyon is érvényesek, és ha igen, akkor imádkozom, hogy komoly gondolkodásra késztessenek.
Hallgatóm, tudnod kell - vagy legalábbis néhány józan gondolkodó pillanat alatt rájönnél -, hogy nincs igazság azokban a könyörgésekben, mentegetőzésekben és ígéretekben, amelyekkel most a lelkiismeretedet nyugtatod! A békéd hazugságon alapul, és a hazugság Atyja tartja fenn! Amíg a hétköznapi életedben továbbra is vakmerően megszeged Isten törvényeit és gyönyörködsz a bűnben, addig minden bizonnyal Isten haragja alatt állsz - és haragot halmozol a Harag Napja ellen -, és amikor a vétked mércéje betelik, akkor megkapod a vétek szörnyű jutalmát. Az egész föld Bírája nem fog tekintettel lenni a múlt tétlen ígéreteire, amelyek most lelkiismeretedet bénítják.
Ő nem olyan ember, akinek hízelegni kellene, ahogyan te hízelegsz és becsapod magad. Neked nem lenne pofátlanságod elmondani Neki a kifogásaidat! Le mersz térdelni, most, és beszélni a nagy Mennyei Istennel, és elmondani Neki mindazokat a szép dolgokat, amelyekkel most elsimítod a lefelé vezető utadat? Remélem, nem jutottál el a szemtelenségnek ilyen arcátlan fokára, mint ez! De ha mégis, akkor hadd emlékeztesselek szövegem második mondatára: "Az Úr mérlegeli a lelkeket". Az igazságos és igaz mérleget hamarosan használni fogja rajtatok!
Amikor az Úr olyanokat tesz a mérlegre, mint amilyenek ti vagytok, nem lesz szükség halogatásra - az ítélet azonnal kihirdetésre kerül, és nem lesz fellebbezés - "mérlegre kerültetek, és hiányosnak találtattatok". Ah, akkor, Hallgatóm, amikor a lelkiismereted felébred, mennyire gyötörni fog téged! Most alszik, tudatlanságod és perverzitásod ópiumától kábítva - de hamarosan felébred, mint egy új borral felfrissített óriás, és akkor eddig nem gondolt erővel és dühvel lerombolja a békéd templomát a füled körül, ahogyan Sámson megverte a filiszteusokat.
A felébredt lelkiismeret egy másik világban olyan féreg, amely nem hal meg, és olyan tűz, amelyet soha nem lehet kioltani. Ó, uraim, borzalmas dolog, ha az ember kiszolgáltatja magát a saját lelkiismeretének, amikor az a lelkiismeret a jog oldalán áll! A régi zsarnokoknak voltak szörnyű fejfáik, akiknek homlokán zord maszk volt, és akik a fényesen csillogó fejszét hordták! A régi inkvizítorok hóhérai gyapjúruhába és csuklyába öltöztek, amelynek hézagaiból farkasként csillogott vad szemük! De nincsenek kínzók, nincsenek a pokol ördögei, amelyek valaha is szörnyűbbnek bizonyulhatnának az ember számára, mint a lelkiismerete, ha ostorát az igazsággal kötik össze és a becsületességgel súlyozzák!
Betűzted már a szó égő betűit, a bűntudatot? Ennek az egyetlen szónak a gyomrában ott van a pokol minden kínjával együtt! Ó, uraim, amikor csak egy kicsit is felráz benneteket, most, egy komoly prédikáció vagy egy hirtelen haláleset, milyen nyomorultul érzitek magatokat, és milyen kétségbeesetten merültök bele az újabb vidámságba és kicsapongásba, hogy gondolataitokat elnyomjátok! De mit fogtok kezdeni azokkal a gondolatokkal, amelyeket semmilyen kicsapongás nem tud megfojtani? Mit fogsz kezdeni azokkal az emlékekkel, amelyeket semmilyen vidámság nem tud elűzni? Mi lesz, ha örökkön-örökké kísérteni fognak a bűneid? Milyen lesz, ha biztosra veszed, hogy a bűntudat és a büntetés elől soha nem találsz menekülési utat?
Ó, ti, akik azt álmodjátok, hogy a pusztulásba vezető széles út a mennyei boldogsághoz vezető felfelé vezető út, kérlek benneteket, tanuljatok bölcsességet, és hallgassatok a tanítás hangjára! Gondoljátok át utatokat, és keressétek a drága vért, amely egyedül eltörölheti bűneinket!
II. A második osztály, amellyel most foglalkozom. AZ ISTENTELEN EMBER ÚTJAI tiszták a saját szemében, de az Úr mérlegeli a lelkeket. Az istentelen ember gyakran rendkívül egyenes és erkölcsös a külső viselkedésében embertársaival szemben. Nincs vallása, de másfajta erények sokaságában dicsekszik. Sajnálatos módon igaz, hogy sokan vannak, akikben sok szeretetre méltó dolog van, akik mégis szeretetlenek és igazságtalanok azzal a Lénnyel szemben, akinek a legtöbb szeretetet kellene kapnia, és akit viselkedésében mindenekelőtt tisztelnie kellene.
Hányszor találkoztam már istentelen emberrel, aki azt mondta: "Te beszélsz nekem az istenfélelemről! Én nem ismerem Őt, és nem is tisztelem Őt, de sokkal jobb vagyok azoknál, akik ismerik". Néha azt mondja: "A te vallásodat puszta bohózatnak tartom - úgy tekintek a keresztényekre, mint akik kétféle fajtából állnak: a rabszolgákból és a bolondokból. Vagy mások csapják be őket, vagy saját céljaik érdekében csapnak be másokat. Az Istenről való beszédük, uram, mind csak kitaláció. Némelyiküknél elismerem, hogy nem egészen így van, de túl kevés eszük van ahhoz, hogy rájöjjenek, hogy becsapták őket. Azonban, ha az egészet összességében vesszük, az egész egy rakás ostobaság! Ha az emberek csak úgy viselkednek a felebarátaikkal szemben, ahogyan kell, és teszik a kötelességüket az életben elfoglalt helyükön, az elég."
Igen, és ebben a londoni városban ezrek és százezrek vannak, akik ezt jó logikának tartják, sőt, döbbenten nyitják ki a szemüket, ha csak egy pillanatra is felmerül benned, hogy ellentmondasz az állításuknak, miszerint az ilyen életmód a legjobb és legdicséretesebb! Pedig, ha csak elgondolkodnának, semmi sem lehet alaptalanabb, mint az ő életük és annak állítólagos kiválósága. Itt van egy ember, akit az Istene teremtett, és le van alacsonyítva a többi teremtménye közé - bizonyára az első kötelesség, amivel tartozik a Teremtője felé! Az élete teljes mértékben a Teremtő akaratától függ - az első kötelessége kell, hogy legyen, hogy tisztelje azt, akinek a kezében van a lélegzete!
De ez az ember nemcsak hogy nem hajlandó engedelmeskedni Teremtője törvényének, és mindennapi cselekedeteiben nem hajlandó tisztelni Őt, hanem megfordul a szomszédai felé, akik ugyanolyan egyszerű teremtmények, mint ő maga, és azt mondja: "Téged tisztelni foglak, de Istent nem. Az állam minden olyan törvényét, amely engem a veletek való kapcsolatomban kötelez, be fogom tartani. De minden olyan törvényt, amely az Istenhez való viszonyomat írja le, nem fogok figyelembe venni, kivéve, hogy nevetségessé tegyem és kinevetem őket. Bárkinek engedelmeskedem, csak Istennek nem! Bárkivel szemben helyesen cselekszem, csak a Magasságosnak nem! Van érzékem a jó és a rossz iránt, de annak hatását embertársaimra korlátozom, és ezt a jó és rossz érzéket, amikor Istenhez való viszonyomról van szó, teljesen ki fogom törölni."
Ha nem lenne Isten, ez az ember elég bölcs lenne. De mivel van Isten, aki teremtett minket, és aki bizonyosan eljön a mennyei felhőkön, hogy mindannyiunkat számon kérjen azokért a dolgokért, amelyeket a testben tettünk, mit gondolsz, milyen ítéletet fog ez a hűtlen szolga kapni? Vajon meri-e majd azt mondani Királyának: "Tudtam, hogy Te vagy a Teremtőm és Uram, de úgy gondoltam, hogy ha szolgatársaimat szolgálom, az elég lesz. Tudtam, hogy mi a helyes velük szemben, de figyelmen kívül hagytam, hogy bármi olyat tegyek, ami helyes lenne Veled szemben"? Nem így hangzik-e a válasz: "Te gonosz és hitetlen szolga, tudtad, hogy mi a helyes és mi a helytelen, mégis Velem szemben, aki először követelek téged, igazságtalanul cselekedtél, és míg mások előtt meghajoltál volna, Nekem nem engedtél. Távozz tőlem, nem ismerlek téged. Nem ismertetek Engem, és Én sem ismerlek titeket. Mérlegre teszlek benneteket, és teljesen elvetendőnek talállak benneteket. Örökre el vagy vetve."
Ó istentelen ember, ha ma reggel itt vagy, ez a figyelmeztetés hangozzék a szívedben és a füledben is - ne szegülj többé szembe Teremtőddel, és ne élj hanyagul vele szemben, hanem mondd: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz". Megvallom, hogy megfeledkeztem Róla és megvetettem Őt, és békességet keresek Jézus Krisztus vére által!".
III. A továbbiakban a személyek egy másik csoportjához fordulok. Az Egyház minden korszakában, és különösen napjainkban, számos olyan személy van, akik KIVÉTELESEN HITELESEK, de akiknek a vallásuk itt véget is ér. Nos, néhányunk számára elképesztően furcsának tűnik, hogy valaki gonoszul cselekszik, gonoszul él, és mégis azt gondolja, hogy az ő útjai tiszták, mert szentséget vesz, vagy egy bizonyos istentiszteleti helyre jár!
Be kell vallanom, hogy számomra ez nagyon furcsa jelenségnek tűnik - hogy léteznek olyan értelmes emberek ezen a világon, akik tudják, hogy viselkedésük teljesen feddhetetlen, és mégis tökéletesen nyugodtnak érzik magukat, mert egy kiválasztott szertartást szorgalmasan betartottak - mintha a meghajlás és a kaparás, az éneklés vagy a nyögés helyettesíthetné a szívszentséget! Nézzétek meg a farizeust, és mondjátok meg, hogy nem egy erkölcsi csoda! Felfalja az özvegyek házait. Kész zsákmányolni mindent, ami a keze ügyébe kerül. Gyűlöletes képmutató, de az az ember tökéletesen nyugodt, mert szélesre tette ruhája szegélyét! Nyugodt, mert a héten kétszer böjtöl, és a szúnyogokat kiszűri a borból, amit iszik!
Teljesen elégedett önmagával, és minden útja helyesnek tűnik, sőt annyira helyesnek, hogy a nála jobb emberek mellett megvetéssel megy el - fél, nehogy a szél és az ő nemessége közé kerüljenek! Hálát ad Istennek, hogy nem olyan, mint a többi ember, holott, amennyire te és én meg tudjuk ítélni, ő 10.000 ölnyire mélyen van a sötét kárhozatban, szörnyen képmutató jellemében! Mégis, Testvéreim és Nővéreim, ennek valamilyen formája nagyon gyakori. Az embernek minden útja tiszta számára, ha egyszer magába szívja azt a gondolatot, hogy a szertartásos vallás, vagy a vallásos beszéd, vagy a vallásos hitvallás kárpótolhatja az erkölcsi bűnt.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez a gonoszság még közöttünk is bekúszhat! Ne ítéljük el olyan gyorsan a farizeust, amikor talán ugyanaz a bűn szennyezi be a mi lelkünket is! Ismertem olyan embert, akit szilárd kálvinistának tartottak, és nagyon magas tanításban hitt - de nagyon szentségtelen életet élt. Megvetette az "arminiánusokat", ahogyan ő nevezte őket, noha e megvetettek közül néhányan nagyon közel éltek Istenhez, és szentségben és tisztességben jártak. Az arminiánus, valóban, istenfélő ember, amilyen volt, elveszett volna. De ez az öntelt ortodox ember, aki egyszerre tudott inni és csalni, azt hitte, hogy üdvözülnie kell, mert képes volt meglátni bizonyos tanok igazságát - amit az ördög is ugyanúgy lát, mint ő!
Ismertem egy másikat, aki úgy gondolta, hogy mély és emlékezetes élményben volt része. Udvaronként tudott beszélni a szíve romlottságáról. Voltak, akik úgy gondolták, hogy erről nagyon is hitelesen tudott beszélni, mert az életében bizonyította! És mégis, mivel képes volt kantos mondatokat ismételgetni, és könyvekből szedett fel bizonyos gazdag élménykifejezéseket, ő bizony azt hitte magában, hogy nemcsak olyan jó, mint mások, hanem nagyon is minta, amit másoknak másolni kell! Az ilyen emberek jobbra-balra átkokat és anatémákat zúdítanak a legjobb és legkomolyabb szentekre! Ők azok az emberek - a bölcsesség velük együtt fog meghalni! Mivel a szentség már velük együtt meghalt, nem csoda, hogy a bölcsesség is meghal!
Ah, vigyázz, nehogy te és én más alakban ugyanabban a szellemben igyunk! Á, prédikátor, lehet, hogy a prédikációd szép és jó - lehet, hogy elég jó és helyes, és lehet, hogy még építő is Isten népe számára - és ébresztő a meg nem tértek számára. De ne feledd, Isten nem a prédikációid alapján ítél meg téged, hanem a szellemed alapján, mert Ő nem a szavaidat mérlegeli, hanem az indítékodat, a vágyadat, a célodat az evangélium hirdetésében! Az egyház diakónusa, lehet, hogy sok éven át minden tiszteletet megőrizve jártál, és lehet, hogy mindenütt tisztelnek, és lehet, hogy hivatalodat jól megtartottad minden külső kötelességedben. De ha a szíved nem helyes. Ha valami titkos bűnnek engedsz. Ha olyan rák van a hivatásodon, amiről senki sem tud, csak te magad - az Úr, aki a lelket mérlegeli, nem fog semmit sem tenni a diakónusi hivatásoddal és azzal, hogy körbehordozod a kelyheket és a kenyeret az úrvacsorán -, hanem hiányosnak talál és elvet téged!
Te is, Vén Testvér, a te munkád és az imáid semmit sem érnek, ha a szíved gonosz. Lehet, hogy meglátogattál másokat, tanítottad őket, és ítélkeztél az állapotukról. Mégis, ha nem az Ő dicsőségének tiszta vágyából szolgáltad Istent és az Ő Egyházát, akkor a mérlegre téve téged is megvetéssel fognak elutasítani! Gyakran imádkozom - bárcsak többet imádkoznék -, hogy egyikünk se jusson itt arra a gondolatra, hogy mindannyiunknak igaza van, ha mindannyian tévedünk. Nem ti jöttök a tabernákulumba! Nem az egyházhoz való csatlakozásod! Nem az, hogy megkeresztelkedtek! Nem az, hogy részt vesztek az imaórákon, vagy hogy bármit tesztek, az lesz a legkevésbé fontos ebben a dologban - hanem az, hogy valóban átadjátok szíveteket Istennek, és a hivatásotoknak megfelelően éltek!
És ha Isten Kegyelme nem adatik meg nektek valóban, és nem segít benneteket ebben, akkor lehet, hogy az utatok tiszta számotokra, a külső vallomásotok miatt, de az Úr, aki a lelkeket mérlegeli, rövidre fogja ezeket a buborékokat! Össze fogja törni ezt a cukrászdát! Darabokra fogja zúzni ezeket a csalásokat, és otthagyja azt az embert, aki azt hitte, hogy az örökkévalóságon át palota lesz a feje fölött, hogy leüljön és reszketve üljön Babilonjának romjai között, és kiáltson, sírjon és jajveszékeljen a sárkányok és ördögök között!
IV. De hogy továbbmenjünk, van egy másik karakter, akivel foglalkoznunk kell. "Az embernek minden útja tiszta a saját szemében", és így van ez a KEVÉTI PROFESSZOR ÚTJAINÁL is. Néhányunk számára csodálatos, hogy egy olyan ember, akinek életcélja csupán a pénzszerzés, és aki visszatartja azt, amije van, Isten ügyétől, felveszi a kereszténység hivatását, mert az összes rosszaságok közül egyik sem áll jobban ellentétben az igaz vallással, mint a kapzsiság!
Hol találsz a Szentírásban olyan szentet, aki valaha is kapzsiságba esett? Minden más bűnbe beleestek, de ebbe az egybe, nem emlékszem, hogy a Szentírásban említett egyetlen Isten gyermeke valaha is beleesett volna. A kegyelem létezhet ott, ahol sok alkalmi bűn van, de soha ott nem, ahol állandó sóvárgás van. Gondoljatok Pál szavaira: "Nem tudjátok, hogy az igazságtalanok nem örökölhetik Isten országát? Ne tévelyegjetek: sem paráznák, sem bálványimádók, sem házasságtörők, sem nőstények, sem az emberekkel fajtalankodók, sem tolvajok, sem kapzsiak, sem részegesek, sem szidalmazók, sem zsarolók nem öröklik az Isten országát.""
Luther azt szokta mondani: "Minden bűnre megkísértettek, kivéve a kapzsiságot". Ezt annyira gyűlölte, hogy a neki tett ajándékokat szétosztotta, nehogy az ő része legyen ebben a világban. Adams a Péterről szóló könyvében jól megjegyzi: "Noé egyszer részeg volt a bortól, de a világtól soha. Lót kétszer vérfertőző volt, de soha nem sóvárgott. Péter háromszor tagadta meg a Mesterét, de nem a szerelem, hanem a világtól való félelem vitte rá. Dávidot egyszer győzte le a test, soha nem a mohóság. Miért nem tisztultak meg ezek a házasságtöréstől, a haragtól és a hasonlóktól? Mert ezekbe a bűnökbe beleeshet egy szent gyarlósága - de ha egyszer a kapzsiságba, akkor semmi sem marad a szentből - még a neve sem. A kapzsiság Isten gyűlöletének bélyegét viseli teljes egészében a homlokán."
"Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete." És amikor egy professzor a világ szeretetét a legdurvább formában mutatja - amikor enged a "Mammon, az összes ördögök közül a legkevésbé felemelkedett" rabszolgájának -, akkor bizonyítékot szolgáltat mindazok számára, akik a Szentírás szerint igazságosan ítélnek, hogy Isten szeretete nincs benne, és nem is lehet benne - a két dolog ellentmond egymásnak! Mégis, furcsa módon, nem keveset ismerünk, akiknek az útja nagyon is tisztának tűnik számukra. Hol itt, hol ott bánnak gyalázatosan - hol a szolgáikkal, hol a vevőikkel. Az özvegy és az árva sem lenne biztonságban tőlük, ha a csontjaikat piszkálhatnák. Amit összekaparnak, azt vaskézzel tartják. Legyenek átkozottak a lelkek, az ő pénzükből nem küldenek hozzájuk misszionáriust!
Hagyd, hogy ez a London a bűntől roskadozzon! Hadd borítsák be a legszörnyűbb romlottság fekélyei - soha nem mozdulnak meg, hogy segítséget nyújtsanak a város sebeinek gyógyulásához! És mégis, miközben a biztos kárhozat vár rájuk, és a kárhozat olyan tisztán néz az arcukba, mint a nap az égen - mégis, az útjaik tisztának tűnnek maguknak! Furcsa, hogy így van, de az Úr mérlegeli a lelkeket, és micsoda mérlegelés lesz ez, amikor azok az emberek, akik megmenekültek az egyházi elmarasztalástól, mert az övék volt az a bűn, amellyel az Egyház nem tudott foglalkozni, bűnösnek találják, és Isten elveti őket! Hiábavaló lesz az a színlelésük, hogy ettek és ittak Isten házában, mert a válasz így hangzik majd: "Éhes voltam, és nem adtatok Nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni; mezítelen voltam, és ti nem öltöztettetek fel engem. Beteg voltam és börtönben voltam, és ti nem szolgáltatok Nekem. Bizony mondom nektek, nem ismerlek titeket!"
Ó, Isten ezen Igazsága, mert Isten Igazsága az, szúrja át, mint kétélű kard, mindazok szívét, akik kezdenek engedni ennek az átkozott bűnnek! Kiáltsatok Istenhez, hogy amint Ő anyagot ad nektek, használjátok azt az Ő dicsőségére! Kérjétek Őt, hogy soha ne vesszetek el malomkővel a nyakatokon - mert még ha ez a gyilkos súly aranyból van is, akkor sem lesz jobb elpusztulni mindezért!
I. Egy másik szereplőnek is szót kell kapnia. Most a VILÁGI PROFESSZOR ÚTJAIT fogjuk megfigyelni. Bámulatos, hogy egyes emberek, akik vallási hitvallást tesznek, hogyan egyeztetik össze a lelkiismeretükkel, hogy úgy élnek, ahogyan élnek. Mikroszkóppal sem tudnátok különbséget felfedezni köztük és a közönséges világiak között, mégis azt hiszik, hogy óriási a különbség, és megsértődnének, ha nem engednétek. Itt jönnek fel ma az Isten házába, de milyen szórakozásokon vettek részt a hét folyamán? Hogyan vannak felöltözve? Hogyan nevelik a gyermekeiket? Van-e családi ima? Van-e a háztartásban bármi, ami keresztény?
Nézd meg őket az üzleti életben! Nem pontosan úgy kereskednek, mint azok, akik nem tartanak igényt a vallásra? Kérdezzétek meg a munkatársaikat, vagy csak menjetek el ti magatok, és figyeljétek őket - nézzétek meg, hogy nem tudnak-e ugyanúgy hazudni, mint mások - nem olyanok-e az egész világra nézve, mint két borsó egymáshoz, mint a többi meg nem újult és meg nem tért ember! És mégis nagyon kedvesnek, sőt nagyon tisztának tűnnek számukra az útjaik, és a lelkiismeretük egyáltalán nem zavarja őket. Csak ezt a szót mondhatom minden szeretettel az ilyeneknek, komolyan kívánva, hogy kiragadják őket ebből a tűzből: "az Úr fogja mérlegelni a lelkeket".
Az egész életünket ismeri Ő. Ő nem ítél meg minket könyv nélkül. Amikor számadásra kerül sor, nem olyan lesz, mint egy bíró, akinek meg kell ismernie a tényeket. Ő úgy fog eljönni az utolsó ítélethozatalhoz, hogy azokkal a tűzszemekkel látta életünk titkos gondolatait, magánérzéseit! Isten legyen irgalmas hozzánk, bűnösökhöz, mondhatjuk mindannyian - de Isten különösen óvjon meg minket attól, hogy olyanok legyünk, mint az istentelenek.
VI. Még egy szó, és ez többé-kevésbé minden professzornak szól. Ez egy ünnepélyes szó a BIZTONSÁGOS TÁMOGATÁSOK ÚTJAiról. Nem tudjátok, testvéreim és nővéreim, hogy nagyon gyakran az útjaink nagyon tisztának tűnnek számunkra, holott nem azok? Saját lelkem számára igen fájdalmas tapasztalatból tanultam meg, hogy a legkevésbé sem vagyok alkalmas arra, hogy megítéljem saját lelki egészségemet. Azt hittem, hogy fokozatosan haladok előre Isten útján, amikor visszaléptem. És volt, hogy az az önhittség keresztezte elmémet, hogy mostanra legyőztem egy bizonyos nyomasztó bűnt, amikor meglepetésemre azt tapasztaltam, hogy az a korábbinál nagyobb erővel tért vissza.
Professzor úr, lehet, hogy Ön ebben a pillanatban nagyon helyesen jár, ahogy Ön gondolja, és nagyon jól és kényelmesen megy, de hadd tegyek fel néhány kérdést. Nem imádkozol-e kevesebbet magadban, mint korábban? Nem sietsz mostanában túlságosan? Nem hagyod-e néha teljesen ki? Nem úgy jössz-e ki gyakran a szekrényedből, hogy nem beszéltél Istennel, hanem csak a formán mentél keresztül, hogy elcsendesedj? Lehet, hogy az utad tisztának tűnik, de vajon nem romlott-e, amikor az Irgalmasszéket elhanyagolod?
Mi a helyzet a Bibliával? Olvasod-e azt úgy, mint régen, és ugyanolyan édesek-e számodra az ígéretek? Kiemelkednek-e valaha is a lapról és beszélgetnek-e veled? Ó, de ha a Bibliádat elhanyagoltad, testvérem, lehet, hogy ugyanolyan szorgalmasan foglalkozol Isten házával, mint régen, de a tiéd nem szomorúan pusztulóban van? Hadd jöjjek még közelebb. Van-e még az a vitalitás a hivatásodban, ami régen volt? Ma reggel vannak néhányan ebben a Házban, akik, ha beszélhetnének, elmondanák nektek, hogy amikor nagy bánatukra bűnbe estek, az azért volt, mert a jámborságuk apránként kezdte elveszíteni erejét és életerejét.
Helyreállították őket, de a csontjaik még mindig fájnak ott, ahol egykor összetörtek, és biztos vagyok benne, hogy azt mondanák a Testvéreiknek: "Vigyázzatok, hogy a kegyes lélek ne engedje, hogy lassú fokozatossággal elpárologjon. Vigyázzatok rá gondosan, nehogy a lelketekben leülepedve és edényről edényre ki nem ürülve, idővel testi biztonságba kerüljetek, és utána tényleges bűnbe essetek". Megkérdezem itt néhány Testvéremtől, és azért teszem fel a kérdést, mert a saját lelkemnek tettem fel, és nagyon könnyes választ adtam rá - nem lehet, hogy néhányunk szíve egyre inkább megkeményedik embertársaink üdvösségét illetően? Nem szeretjük-e most kevésbé, mint régen, azokat, akik hozzánk kiáltanak: "Gyere át és segíts rajtunk"? Nem gondoljuk-e, hogy egyre inkább tapasztalt szentekké válunk? Nem vagyunk már azok a szegény bűnösök, akik valaha voltunk! Nem jövünk megtört szívvel az Irgalmasszékhez, mint régen!
Elkezdjük megítélni keresztény társainkat, és sokkal kevesebbet gondolunk róluk, mint évekkel ezelőtt, amikor még szinte szerettük azt a földet, amelyen az Úr szentjei tapostak, és úgy gondoltuk, hogy mi magunk a semminél kisebbek vagyunk a szemükben. Most pedig, ha másoknál az lenne a helyzet, hogy egyre büszkébbek, vagy egyre ridegebbek, vagy egyre keményebb szívűek, azt kellene mondanunk róluk: "nagy veszélyben vannak!". De mi a helyzet velünk, ha ez a helyzet velünk? Ami engem illet, rettegek attól, hogy nem azért jövök erre a szószékre, hogy csak azért prédikáljak nektek, mert eljött az idő, és végig kell csinálnom egy vagy másfél órát az istentiszteleten. Rettegek attól, hogy csak egy egyszerű prédikációs gépezetté váljak anélkül, hogy szívemet és lelkemet ebben az ünnepélyes kötelességben gyakorolnám! És rettegek értetek, kedves Barátaim, akik állandóan hallgattok engem, nehogy puszta óraművé váljon - hogy a hét bizonyos időszakaiban a helyeteken üljetek, és ott üljetek, és türelmesen hallgassátok a zajt, amit az én zajom okoz a fületekbe!
Életerős istenfélelemmel kell rendelkeznünk, és ennek életerejét fenn kell tartanunk, és vallásunk erejének és energiájának napról napra növekednie kell, különben, bár útjaink nagyon tisztának tűnhetnek, az Úr hamarosan megmérgezi lelkünket, örökös zűrzavarunkra! Tudjátok-e, hogy az Ő népe számára az isteni mérlegelés atyai fenyítésben kemény munka? Ő képes a lelket a saját tudatunkhoz mérlegre tenni, és amikor azt hisszük, hogy az kiló, Ő felfedheti előttünk, hogy még az unciát sem éri el! "Tessék", mondja Ő, "nézd meg, milyen vagy"! És Ő elkezdi lehúzni rólunk az önhittség fátylát, és mi meglátjuk természetünk utálatosságát és hamisságát, és teljesen megdöbbenünk!
Vagy talán az Úr még ennél is rosszabbat tesz. Engedi, hogy akkor jöjjön a kísértés, amikor nem számítunk rá, és akkor a gonosz felgördül bennünk, és mi, akik azt hittük, hogy a kerubok mellett vagyunk, közel találjuk magunkat a démonokhoz! Ott állunk, és csodálkozunk azon is, hogy egy ilyen vadállat szunnyadt a szívünk barlangjában, holott tudnunk kellett volna, hogy mindig ott van, és alázatosan kellett volna járnunk Istennel, és vigyáznunk és őrködnünk kellett volna! Nyugodjatok meg, Szeretteim, a nagy bukások és a szörnyű bajok soha nem egyszerre érnek egy keresztényt - ezek lassú fokozatok munkája. És legyetek biztosak abban is, hogy lehet, hogy a folyó sima vizén siklasz, és soha nem álmodsz a Niagarán túli Niagaráról, és mégis száguldasz feléje!
A legmagasabb professzorra még ránk törhet egy szörnyű összeomlás, amitől a világ Isten elleni káromlástól fog zengeni, és az Egyház keserves jajveszékeléstől fog visszhangozni, mert a hatalmasok elbuktak! Isten megtartja az övéit, de mi lesz, ha kiderül, hogy én nem vagyok az övéi?! Ő megtartja szentjeinek lábát, de mi van, ha én elmulasztom az őrködést, és az én lábam nem marad meg, és kiderül, hogy nem vagyok az Ő szentje, hanem csak egy egyszerű betolakodó az Ő családjában, és egy olyan színlelő, aki azt követeli, hogy megkapja azt, ami nekem soha nem volt? Istenem, Krisztus Jézus által szabadíts meg mindannyiunkat ettől!
VII. Ha az időm nem hagyott volna cserben, a hetedik és utolsó karakterről akartam volna beszélni, nevezetesen A MEGTÉRÜLT EMBER ÚTJAiról. Kétségtelen, hogy sokan vannak a világon, akik soha nem jönnek rá, hogy az útjaik, amelyeket olyan tisztának hittek, romlottak, amíg egy másik világba nem lépnek. Vannak olyan emberek, akik mindenben keresztények, csak abban nem, hogy nem hisznek igazán Jézusban. Vannak mások, akik látszólag üdvözültek, de soha nem születtek igazán újjá. Sokan vannak, akiknek mindenük megvan, csak az egy szükséges dolog nincs meg, és akik azt hiszik, hogy az megvan, és meggyőzik a társaikat, hogy megvan.
Nehéz megmondani, hogy egy ember milyen közel kerülhet ahhoz, hogy keresztény legyen, és mégis elszalaszthatja az üdvösséget. De az biztos, hogy olyan közel kerülhet, hogy sem ember, sem Isten angyalai nem lesznek képesek különbséget tenni közte és az üdvözült lélek között - csak Isten fogja megkülönböztetni, amikor eljön mérlegelni a lelkeket. Hallgassuk meg az egész ügy végkövetkeztetését. Ez a következő. Jöjjünk, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian a bűnvallás helyére, és ismerjük el, hogy megszegtük Isten törvényét, és megérdemeljük az Ő jogos haragját. Menjünk, az Ő Szentlelkének segítségével, aki a könyörgés Lelke, és valljuk meg természetünk romlottságát és szívünk tévedését. Imádkozzunk, hogy ahelyett, hogy tisztának gondolnánk útjainkat, felismerjük, hogy azok romlottak, gyászoljuk őket, és megtanuljuk úgy látni őket, ahogyan Isten látja őket - mint önmagukban görbe és rossz utakat, amelyekkel nem lehet dicsekedni, hanem amelyekre szégyenkezve és arcunkat összezavarva kell emlékeznünk.
Boldog az, aki megszabadul minden önfeledt örvendezéstől! Boldog az az ember, aki nem látja a saját testén az épségnek egyetlen foltját sem, hanem érzi, hogy a bűn lepra borítja őt kívül és belül tetőtől talpig. És, Testvérek és Nővérek, ha a lélek ilyen mély megaláztatásához érkeztünk, a következő szó ez. Menjünk együtt a nagy üdvösséghez, amelyet Isten Krisztus Jézus személyében nyújtott. Jöjjünk, kéz a kézben összekapcsolódva, szent és bűnös, most már minden bűnös tudatosan - álljunk meg, és nézzük meg, hol szúrta át a bűn az áldott Helyettesítő testét az ottani vérző sebekkel. Olvassuk el a gyász sorait, amelyek erre az áldott arcra íródtak! Nézzünk bele az Ő fájdalmak óceánjával teli, a szenvedés viharába ostorozott lelkének mélyébe!
Higgyük el, hogy Ő szenvedett helyettünk, és így a mi bűneinket és bűnösségünket ráterheljük. Jézus, fogadj el egy bűnöst, egy szegény bűnöst még mindig! Bár ez a húsz év óta ismerem a Te nevedet, mégis bűnösként jövök hozzád - mint a bűnösök főnöke! Ó, testvéreim és nővéreim, soha nem vagyunk nagyobb biztonságban, biztos vagyok benne, soha nem vagyunk egészségesebbek, soha nem vagyunk jobb állapotban, mint amikor a Kereszt előtt a földön fekszünk! Amikor úgy érzed, hogy teljesen méltatlan vagy, akkor eltaláltad az igazságot! Amikor azt hiszed, hogy csinálsz valamit, gazdag vagy és virágzó, akkor szegény vagy, meztelen és nyomorult! De amikor tudatosan gyenge és bűnös vagy - akkor gazdag vagy! Amikor gyenge vagy, akkor erős vagy!
Ó, Istenem, ments meg minket attól, hogy útjainkat a saját szemünk előtt tisztának tűnjenek! Imádkozunk Kegyelemért, hogy a Te Lelked segítségével mérlegelhessük lelkünket, és elítéljük magunkat, hogy ne ítéljen el minket az Úr. Az Úr áldjon meg gazdagon és szabadon az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET, amelyet a prédikáció előtt felolvastunk - 51. zsoltár.

[gépi fordítás]
Egy surrey-i gyülekezet nagyra becsült és tiszteletreméltó plébánosa már jó néhány éve küldte nekem újévkor szeretetének nagylelkű bizonyságát, és elismerését annak az örömnek, amelyet prédikációim heti olvasásából merít. A csomagban, amelyet kedvességéből kaptam, mellékelt egy szöveget, amelyből reméli, hogy az újév első vasárnap reggelén prédikálhatok. Ebben az évben ezt az aranysort küldi nekem: "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Korábban már prédikáltam belőle - nyomtatásban is találsz egy prédikációt ebből a szövegből. De egyáltalán nem kell félnünk attól, hogy kétszer ugyanabból a szövegből prédikáljunk. Az Ige kimeríthetetlen - sokszor meg lehet taposni a présben, és mégis bőséges bort lehet belőle önteni. Nem kellene tétováznunk, hogy másodszor is prédikáljunk egy szakaszból, mint ahogyan az sem, aki a falusi kúthoz megy, nem szégyellné, ha kétszer tenné le ugyanazt a vödröt, vagy egyáltalán nem éreznénk bántónak, ha kétszer hajóznánk le ugyanazt a folyót! Az evangéliumi igazságnak mindig van valami frissessége, és bár a dolog ugyanaz, mégis van mód arra, hogy új megvilágításba helyezzük, hogy új örömet szerezzen azoknak, akik elmélkednek rajta.
Mi van továbbá, ha megismételjük a Krisztusra vonatkozó tanításainkat? Mi van, ha újra és újra ugyanazokat a dolgokat kellene hallanunk "a Királyt érintve"? Megengedhetjük magunknak, hogy halljuk őket! A Jézussal kapcsolatos ismétlések jobbak, mint a bármely más témával kapcsolatos változatok. Ahogy egy francia uralkodó kijelentette, hogy inkább Bourdaloue ismétléseit hallgatja, mint más újdonságait, úgy mi is kijelenthetjük a mi Urunkkal, Jézussal kapcsolatban, hogy inkább halljuk újra és újra a drága igazságokat, amelyek dicsőítik Őt, minthogy a világ bármely más témáról szóló legbeszédesebb szónoklatokat hallgassuk!
Van néhány olyan műalkotás és a teremtés csodája, amelyet életünk minden napján megnézhetünk, és mégsem fáradunk bele. Egy nagy építész azt mondja, hogy kevés ilyen épület van, de a Westminster apátságot említi, mint egyet - és mindenki tudja, aki valaha is nézte a tengert vagy a Niagara-vízesést -, hogy akárhányszor nézzük, bár pontosan ugyanazt a tárgyat látjuk, mégis új árnyalatok, a hullámok új mozgása és a fény új villanásai vannak, amelyek megakadályozzák az egyhangúság legkisebb közelségét is, és örökké tartó varázst kölcsönöznek a vizek összecsapásának.
Így van ez minden örömök tengerével is, amely lelkünk kedves Szeretőjében található. Elérkeztünk tehát e régi szöveg régi témájához, és az áldott Lélek adjon nekünk új kenetet, miközben ezen elmélkedünk. Figyeljük meg először is Urunk személyes nevét, Jézus Krisztust. Figyeljük meg másodszor, az Ő emlékezetes tulajdonságát - "Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". És azután ejtsünk néhány szót az Ő nyilvánvaló igényeiről, amelyek egy ilyen Jellem birtoklásából erednek. I. Először is tehát Urunk itt említett személyneve - "JÉZUS KRISZTUS". "JÉZUS" áll az első helyen. Ez Urunk héber neve, "Jézus" vagy "Józsué". A szó jelentése: Megváltó, "mert Ő megmenti népét a bűneiktől". Már a bölcsőjében megkapta...
"Hidegen ragyognak bölcsőjén a harmatcseppek,
Alacsonyan fekszik a feje az istálló állatai között.
Angyalok imádják Őt, álomban fekve,
Teremtője, uralkodója és megmentője mindenkinek."
Még csecsemőként, anyja keblén lógva ismerték fel Megváltónak, mert Isten megtestesülésének ténye az emberi üdvösség biztos záloga, garanciája és kezdete volt. Már születésének gondolatára a Szűz így énekelt: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Van remény arra, hogy az ember felemelkedik Istenhez, amikor Isten leereszkedik az emberhez! Jézus a jászolban megérdemli, hogy Megváltónak nevezzék, mert amikor elmondható, hogy "Isten hajléka az emberek között van, és Ő valóban közöttük lakik", akkor van remény arra, hogy minden jó megadatik az elesett fajnak.
Gyermekkorában Jézusnak hívták - "A Szent Gyermek Jézusnak". Jézusként ment fel szüleivel a templomba, és leült az orvosokkal, meghallgatta őket, és kérdéseket tett fel nekik. Igen, és Jézus, mint Tanító, tanításának legelső elveiben Megváltó - felszabadítja az emberek elméjét a babonától, megszabadítja őket az atyák hagyományaitól -, sőt, az Ő Csecsemőkézével szórja szét az Igazság magvait, a dicsőséges szabadság elemeit, amely felszabadítja az emberi elmét a hamis bölcselet és a papi mesterség vasfogságából.
Ő is Jézus volt, és aktív élete során ellenségei és barátai egyaránt így nevezik. Mint Jézus, a Megváltó, gyógyítja meg a betegeket, támasztja fel a halottakat, szabadítja meg Pétert az elsüllyedéstől, menti meg a hajótöréstől a galileai tavon hánykolódó hajót. Középső életének minden tanításában, abban a fáradságos három évnyi szorgalmas szolgálatban, mind a nyilvános szolgálatában, mind a magánimájában, Ő még mindig Jézus, a Megváltó. Az Ő aktív, valamint passzív engedelmessége által üdvözülünk.
Földi tartózkodása során végig világossá tette, hogy az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ha az Ő vére megvált minket a bűn bűn bűnétől, az Ő élete megmutatja, hogyan győzhetjük le annak hatalmát. Ha a fán bekövetkezett halálával összetöri értünk a Sátánt, szentséges életével megtanít minket arra, hogyan törjük le a sárkány fejét magunkban. Ő a Megváltó mint csecsemő, a Megváltó mint gyermek, a Megváltó mint fáradozó, munkálkodó, megkísértett ember.
De a legtisztábban Jézusként jelenik meg, amikor a kereszten haldoklik - így nevezik egy olyan írásban, amelyről a szerző azt mondta: "Amit írtam, azt írtam", mert a haldokló Megváltó feje fölött ezt olvashatjuk: "A názáreti Jézus, a zsidók királya". Ott kiemelkedően Ő volt a Megváltó, aki átokká lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Miután látta Mestere haldokló gyötrelmeit, a szeretett apostol azt mondta: "Láttuk és tanúsítjuk, hogy az Atya elküldte a Fiút, hogy a világ Megváltója legyen".
A Golgotán látható volt, hogy az Emberfia másokat mentett meg, noha a szeretet áldott képtelensége miatt "Ő maga nem tudott megmenteni". Amikor megéreztette Isten haragját a bűn miatt, és ismeretlen kínokat szenvedett el helyettünk - amikor át kellett mennie az isteni harag sűrű sötétségén és égető forróságán -, akkor a Szentírás szerint "minden ember Megváltója volt, különösen azoknak, akik hisznek". Igen, a fán Krisztus sajátosan Megváltó. Ha Ő nem lenne más, mint a mi Példaképünk, jaj nekünk! Hálásak lehetnénk a példáért, ha utánozhatnánk, de a minket megkímélő bűnbocsánat és a szentségre erőt adó isteni kegyelem nélkül a legragyogóbb példa is csak gyászunk kínja lenne!
Ha megmutatják nekünk, hogy milyennek kellene lennünk, anélkül, hogy bármilyen módszert elénk tárnának, amellyel elérhetnénk azt, az a nyomorúságunk kigúnyolása lenne! De Jézus először is kihúz minket abból a szörnyű gödörből, amelybe estünk, az Ő engesztelő áldozatának hatékonysága által kiemel minket az agyagos agyagból, majd miután érdemei alapján sziklára állította lábunkat, Ő maga vezet tovább a tökéletesség felé! És így Ő a Megváltó az életben és a halálban egyaránt...
"Hogy JÉZUS megment a bűntől és a pokoltól,
Az igazság isteni bizonyosság.
És ezen a sziklán nyugodhat a hitünk
Megingathatatlanul biztonságban."
Még mindig Jézus nevét viseli, Urunk feltámadt a halálból. Az evangélisták örömmel nevezik Őt Jézusnak - a Magdolnának a kertben való megjelenésében - a tanítványoknak való megnyilvánulásában, amikor együtt voltak, és az ajtók zárva voltak. Ő mindig Jézus velük, mint a feltámadott. Szeretteim, mivel az Ő feltámadása által megigazultunk, ezért ebben az aspektusban is tekinthetjük Őt Megváltónak. A megváltás még inkább összekapcsolódik a feltámadt Krisztussal, mert látjuk, hogy feltámadása által lerombolja a halált, lerombolja a sírbolt börtönét, egy másik Sámsonként elhordozza a sír kapuit. Ő számunkra Megváltó, hiszen legyőzte az utolsó ellenséget, akit el kell pusztítani, hogy mi, akik az Ő halála által megmenekültünk a bűntől, az Ő feltámadása által megmeneküljünk a haláltól.
Jézus az a cím, amellyel Őt a Dicsőségben nevezik, mert "Őt Isten felmagasztalta jobbjával, hogy fejedelem és megváltó legyen, hogy megtérést adjon Izraelnek és bűnbocsánatot". Ő ma "a test Megváltója". Imádjuk Őt, mint az egyedül bölcs Istent és a mi Megváltónkat. "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Mint Jézus, rövidesen el fog jönni, és mi "várjuk azt az áldott reménységet és a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenését". A mi mindennapi kiáltásunk: "Még így is jöjj el, Uram Jézus". Igen, és ez az a név, a "Jézus" név, amelyről Őt a Mennyben ebben az órában ismerik.
Így beszélt róla az angyal, mielőtt megfogant volna a szűztől! Így szolgálják Őt az angyalok, és teljesítik az Ő parancsait, e szent név alatt. Odamentek azokhoz, akik a mennybe néztek, és így szóltak: "Ti galileai emberek, miért álltok a mennybe bámulva? Ugyanaz a Jézus, aki felemelkedett tőletek a mennybe, úgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok Őt a mennybe menni."
E név alatt az ördögök félnek tőle, mert nem azt mondták-e: "Jézust ismerjük, Pált ismerjük, de ki vagy te?". Ez az a varázslat, amely a szerelem láncaiba köti a kerubok szívét, és ez az az Ige, amely a pokol seregeit rettegésre és félelemmel teli visszahúzódásra készteti! Ez a név az Egyház öröme a földön! Ez az Egyház öröme odafent! Ez a mi drága Megváltónk közös Igéje, közismert neve az Isten lenti családja körében! És odafent még mindig éneklik.
"Jézus, az Úr, az ő hárfáik foglalkoztatják...
"Jézusom, szerelmem", éneklik!
Jézus, mindkettőnk örömének élete,
Minden húrból édes a hangja."
Isten embere, Henry Craik úr, Bristolból, akit nagy sajnálatunkra nemrégiben elhívtak nyugalomba, a héber nyelv tanulmányozásáról szóló kis művében azt mondja nekünk, hogy a Jézus név különösen gazdag és szuggesztív a héber tudósok elméje számára, mint egy példa arra, hogy mennyi mindent lehet megtudni egyetlen héber szóból. Egy gyökből származik, amely tágasságot, tágasságot jelent. Azután pedig azt jelenti, hogy szabaddá tesz, felszabadít, megszabadít - és így jut el a köztünk elterjedt használatához, nevezetesen a Megváltóhoz.
De a Jézus névben két szó van. Az egyik a "Jehova" szó rövidülése, a másik pedig az a szó, amelyet az imént elmagyaráztam nektek, hogy végső soron "megváltást" jelent. Szétválasztva a Jézus szó azt jelenti, hogy JÉHOVAH-ÉLÉS. Krisztus dicsőséges Lényegét és Természetét Jehova, "Én Vagyok, aki vagyok" néven tárta fel nektek. És aztán a nevének második részében ott van az Ő nagyszerű munkája értetek, amellyel szabaddá tett és megszabadított benneteket minden nyomorúságtól.
Gondolj, szeretett keresztény társam, arra a tágasságra, tágasságra, szélességre, bőségre, határtalan mindenre, ami az Úr Jézus személyében rejlik! "Úgy tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség". Nektek nincs összehúzódó Krisztusotok, nincs szűkös Megváltótok! Ó, az Ő szeretetének végtelensége, az Ő kegyelmének bősége, az Ő irántunk való szeretetének rendkívül nagy gazdagsága! Semmilyen nyelvben nincsenek olyan szavak, amelyek eléggé ki tudnák fejezni Krisztus Jézus Urunk dicsőségének korlátlan, végtelen gazdagságát! Az a szó, amely e név gyökerében áll: "Jézus", vagy "Józsué", néha a gazdagságot jelenti - és ki tudja megmondani, hogy az isteni Kegyelem és dicsőség milyen gazdagsága rejlik a mi Immanuelünkben?
Mr. Craik azt mondja, hogy ugyanennek a szónak egy másik formája "kiáltást" jelent. "Hallgasd meg kiáltásom hangját, királyom és Istenem". Így az üdvösség, a gazdagság és a kiáltás mind ugyanabból a gyökből származnak, és mind a mi Józsuénkban vagy Krisztusban találják meg a választ. Amikor az Ő népe kiált a börtönéből, akkor Ő jön és felszabadítja őket - Ő jön örök Kegyelmének minden szélességével és gazdagságával - túláradó hatalmának minden teljességével! És megszabadítja őket a rabság minden formájától, és megadja nekik, hogy élvezzék az Őbenne felhalmozott dicsőség gazdagságát! Ha ez az értelmezés Jézus nevét egy szemernyivel is kedvesebbé teszi számotokra, biztos vagyok benne, hogy rendkívül örülni fogok.
Mit gondolsz - ha ennyi minden van elraktározva egyetlen névben, mi minden lehet elraktározva Őbenne! És ha őszintén mondhatjuk, hogy nehéz lenne ennek az egyetlen héber névnek a teljes hordozását megadni, amely Krisztusé, akkor mennyivel nehezebb lesz az egész Jellemének teljes hordozását megadni? Ha az Ő puszta neve a kiválóság ilyen bányája, akkor milyen lehet az Ő Személye? Ha ez, ami csak egy része az Ő ruhájának, olyan illatos mirhától, aloétól és kassziától, ó, mi más lehet az Ő áldott Személye, mint egy köteg mirha, amely örökké a keblünk között fog feküdni, hogy életünk illata és lelkünk gyönyöre legyen?- Az Ő személye nem lehet más, mint egy köteg mirha, amely örökké a keblünk között fog feküdni, hogy életünk illata és lelkünk gyönyöre legyen?
"Drága a Jézus neve,
Ki tudja a felét érdemes kibontakozni?
Messze túl az angyali dicséreteken,
Arany hárfákra édesen énekelve.
Drága, mikor a Golgotára sóhajtozva,
Fenntartotta az átkozott fát.
Értékes, amikor halála engesztelő,
Véget vetett a bűnnek számomra.
Értékes, mikor a véres ostorok
A szent cseppek gurulását okozta.
Drága, mikor a harag hullámai
Elárasztotta szent lelkét.
Drága az Ő győztes halálában,
Ő, a pokol seregei megdöntik.
Az Ő feltámadásában dicsőséges,
Győztes koronázta meg minden ellenségét.
Drága, Uram! Túl a kifejezésen,
A Te szépségeid mind isteniak!
Dicsőség, dicsőség, hatalom és áldás,
Legyen ezentúl örökké a Tiéd!
Ennyit beszéltünk a héber névről. Most pedig nézzük meg tisztelettel a második címet - Krisztus. Ez egy görög név, egy pogány név - Felkent. Tehát látjátok, hogy van a héber Józsué, Jézus, aztán a görög krisztosz, Krisztus. És így láthatjuk, hogy nincs többé sem zsidó, sem pogány, hanem mindnyájan egyek Jézus Krisztusban. A Krisztus szó, mint mindannyian tudjátok, felkentet jelent, és mint ilyet, a mi Urunkat néha úgy hívják, hogy "a Krisztus", "maga a Krisztus". Máskor "az Úr Krisztusának", és néha "Isten Krisztusának". Ő az Úr felkentje, a mi királyunk és a mi pajzsunk.
Ez a szó, "Krisztus", Isten három nagy Igazságára tanít bennünket. Először is, jelzi az Ő hivatalát. Ő olyan hivatalokat gyakorol, amelyekben szükség van a felkenésre, és ezek hárman vannak - a király, a pap és a próféta hivatala. Ő a Sion Királya, akit a boldogság olajával kentek fel társai fölé, ahogyan régen mondatott: "Dávidot találtam szolgámnak, szent olajjal kentem fel őt, akinél kezem megerősödik": Az én karom is megerősíti őt. Az ő kezét a tengerbe is helyezem, és az ő jobbját a folyókba is. És elsőszülöttemmé is teszem őt, magasabbra a föld királyainál."
Sault, Izrael első királyát csak egy üveg olajjal kenték fel, Dávidot pedig egy olajos szaruval - mintegy jelezve hatalmának nagyobb teljességét és királyságának kiválóságát. Ami azonban a mi Urunkat, Jézus Krisztust illeti, Ő minden mérték nélkül kapta a felkenés Lelkét - Ő az Úr Felkentje, akinek olthatatlan lámpás van rendelve. "Ott bimbózni fogom Dávid szarvát: Felkentemnek lámpást rendeltem". Szeretteim, amikor erre a névre, Krisztusra gondolunk, adjuk át tisztelettel lelkünket annak, akit Isten felkent Királlyá. Álljunk ki az Ő jogaiért az Ő Egyháza felett, mert Ő a Sion Királya, és senkinek sincs joga ott uralkodni, csak a mindenek felett álló nagy Fő alatt és annak alárendelve, akinek mindenben elsőbbsége van! Álljunk ki az Ő jogaiért a saját szívünkben, igyekezzünk kiszorítani minden rivális tárgyat, vágyva arra, hogy lelkünket tisztán tartsuk Krisztus számára, és hogy testünk minden tagja, még ha korábban át is adta magát a bűnnek, alárendelje magát a felkent Királynak, akinek joga van uralkodni felette.
Ezután az Úr Krisztus a pap. A papokat felkenték. Nem vállalhatták ezt a tisztséget önmaguktól és anélkül, hogy ne mentek volna keresztül a szertartáson, amely megkülönböztette őket. Jézus Krisztus, a mi Urunk olyan isteni kegyelmet kapott, amilyet soha egyetlen pap sem kapott. Az ő külső felkenésük csak jelképes volt - az övé volt az igazi és a valódi! Ő megkapta azt, amit az ő olajuk csak típusosan és árnyékként mutatott be. Ő a valódi kenetet kapta a Magasságostól. Szeretteim, tekintsünk mindig úgy Krisztusra, mint a felkent papra. Lelkem, soha nem jöhetsz Istenhez, hacsak nem az egyetlen örökké élő és valóban felkent Főpapon keresztül a mi hivatásunk! Ó, soha egy pillanatra se próbáljatok meg nélküle jönni, sem semmilyen színlelőn keresztül, aki papnak nevezi magát!
Isten házának főpapja, így látunk téged felszentelve, és kezedbe adjuk ügyünket. Ajánld fel értünk áldozatainkat! Add elő imáinkat! Vedd dicséreteinket, tedd őket az arany füstölőbe, és ajánld fel Atyád Trónja előtt! Örüljetek, Testvéreim, valahányszor meghalljátok a Krisztus nevet, hogy Ő, aki viseli, fel van kenve, hogy pap legyen! Így a prófétai tisztséget illetően. Elizeust prófétálásra felkentnek találjuk, és ugyanígy Jézus Krisztus a próféta is fel van kenve az Ő népe között. Péter arról beszélt Kornéliusznak, hogy "hogyan kente fel Isten a názáreti Jézust Szentlélekkel és hatalommal, aki körbejárt, jót cselekedett és meggyógyított mindenkit, akit az ördög elnyomott, mert Isten vele volt".
Felkenték, hogy hirdesse az örömhírt, és hogy Mesterként üljön Izraelben. Mi senki tanítását nem tartjuk mérvadónak közöttünk, csak a Krisztus tanúságtételét. Az Úr Krisztus tanítása a mi hitvallásunk és semmi más. Hálát adok Istennek, hogy ebben az egyházban nem kell megosztanunk hűségünket valamilyen tiszteletreméltó cikkelyek és a mi Urunk tanítása között. Egy a mi Mesterünk! Mi senkinek sem valljuk, hogy joga lenne más lelkiismeretét megkötni, még ha nagy is a jámborság és mély a tudományosság! Ágoston és Kálvin, akiknek nevét tiszteljük - mert Isten tisztelte őket -, még mindig nincs uralmuk a magánvélemény felett Isten népével kapcsolatban. Jézus Krisztus a kereszténység prófétája! Az Ő szavainak kell mindig az első és az utolsó fellebbezésnek lennie!
Ez tehát a "Christos" szó jelentése. Őt királyként, papként és prófétaként kenték fel. De ennél többet jelent. A Krisztus név kijelenti az Ő jogát ezekre a tisztségekre. Ő nem azért király, mert önmagát annak állítja be. Isten tette Őt királlyá a Sion szent hegyén, és felkentette Őt, hogy uralkodjon. Ő pap is, de nem vette magára a papságot, mert Ő az engesztelő, akit Isten az emberi bűnökért állított. Ő az a Közvetítő, akit az Úr Isten kijelölt és kijelölt, hogy az egyetlen Közvetítő legyen Isten és az ember között. Ami pedig az Ő prófétálását illeti, nem önmagáról beszél - amit az Atyától tanult, azt kinyilatkoztatta nekünk. Nem úgy jön, mint egy próféta, aki hivatalba lép, hanem Isten felkent Őt, hogy örömhírt hirdessen a szegényeknek, és hogy eljöjjön az Ő népe közé az örök szeretet örömhírével.
Ezenfelül ez a felkenés egy harmadik dolgot is jelez, hogy mivel Őt illeti a hivatal, és mivel ez az Ő joga, így a munkához szükséges képesítéssel is rendelkezik. Fel van kenve, hogy király legyen. Isten királyi hatalmat, bölcsességet és kormányzást adott neki. Alkalmassá tette Őt arra, hogy uralkodjon az Egyházban és uralkodjon a világ felett. Nincs jobb király, mint Krisztus! Nincs fenségesebb, mint Ő, aki a töviskoronát viselte, de aki az egyetemes monarchia koronáját fogja a fejére tenni! Ő rendelkezik a papi képzettséggel is, olyan képzettséggel, amellyel még Melkizedek sem rendelkezett - olyan képzettséggel, amely nem található meg Áron egész házában - annak teljes hosszúságú pedigréjében. Áldott Isten Fia, aki tökéletes vagy önmagadban, és nem szorulsz áldozatra a magad kedvéért, olyan áldozatot mutattál be Istennek, amely örökre tökéletessé tette azokat, akiket Te választottál ki. És most, hogy nincs szükséged további áldozatra, örökre eltörölted a bűnt!
Így van ez Urunk prófétálásával is - neki van hatalma tanítani. "Kegyelem áradt ajkadba: ezért áldott meg téged Isten mindörökké". Krisztus minden szava Bölcsesség és Igazság. Az igaz filozófia és a biztos tudás lényege Őbenne található, aki Isten bölcsessége és ereje. Ó, ez a szó: "Krisztus"! Úgy tűnik, hogy a fejünkbe nő, ahogy átgondoljuk - megmutatja nekünk Krisztus tisztségeit - az Ő jogát ezekre a tisztségekre és az Ő képesítését azokra...
"Krisztus, Hozzád hajol meg lelkünk!
Próféta, pap és király vagy Te!
Krisztus, az Úr felkentje,
Mindörökké imádni fognak Téged."
Most pedig tegyük össze a két címet, és hangozzék fel a két dallamos hang harmóniája - Jézus Krisztus, MegváltóFelkent. Ó, milyen áldott! Látjátok, hogy a mi Szeretettünk egy kellően kijelölt Megváltó, egy bőségesen képzett Megváltó? Lelkem, ha Isten Krisztust a bűnösök Megváltójává nevezi ki, miért teszel fel kérdést? Isten a bűnösök Megváltójaként jelölte ki Őt. Jöjjetek hát, ti bűnösök, fogadjátok el Őt, fogadjátok el Őt, és nyugodjatok meg benne! Ó, milyen ostobák vagyunk, amikor kérdéseket, vitákat és nehézségeket kezdünk felvetni! Isten kijelenti, hogy Krisztus Megváltó mindazoknak, akik bíznak benne! Az én szegény szívem bízik Őbenne - békességben van! De miért képzelik egyesek, hogy Ő nem tud megmenteni? Miért kérdezitek: "Hogyan lehetséges, hogy ez az Ember megmentsen engem?". Isten rendelte Őt! Fogadjátok el Őt! Nyugodjatok meg benne!
Sőt, Isten képesítette Őt, megadta neki a Megváltó felkenését. Micsoda? Azt hiszed, hogy Isten nem övezte Őt elég erővel, vagy nem látta el elég érdemmel, amivel megmenthette volna az olyanokat, mint te vagy? Korlátoznád azt, amit Isten tett? Azt gondolod, hogy az Ő felkenése tökéletlen, és nem képes Jézust alkalmassá tenni arra, hogy megfeleljen a te esetednek? Ó, ne rágalmazzátok így a mennyei kegyelmet! Ne szegüljetek így szembe az Úr Bölcsességével! Tiszteld meg Isten felkenésének Megváltóját azzal, hogy most jössz, úgy, ahogy vagy, és bízol benne!
II. Most megvizsgáljuk a második pontot, az Ő EMLÉKEZETES JELLEMZŐIT. Azt mondják róla, hogy ugyanaz. Nos, Jézus Krisztus nem volt mindig ugyanaz az állapotában, hiszen egykor az angyalok imádták, de utána az emberek leköpték! Atyja udvarának mennyei pompáját felcserélte a földi szegénységgel, a halál megaláztatásával és a sír megalázásával.
Jézus Krisztus nem mindig ugyanaz, és nem is fog mindig ugyanaz lenni, mint a foglalkozás. Egyszer eljött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, de nagyon igazul énekeljük: "Az Úr eljön, de nem úgy, mint ahogyan egyszer alázatosan eljött". Egészen más céllal fog eljönni - azért fog eljönni, hogy szétszórja ellenségeit, és összetörje őket, mint egy vasrúddal! Nem szabad tehát a "ugyanaz" kifejezést az elképzelhető legkorlátlanabb értelemben vennünk. Ha a görög nyelvet nézzük, észrevehetjük, hogy talán
A felkent Megváltó mindig Ő maga. Ő mindig Jézus Krisztus - és az "ugyanaz" szó számomra úgy tűnik, hogy a legszorosabb kapcsolatban áll a szöveg két címével. Olyan jól mondja, mintha azt mondaná, hogy Jézus Krisztus mindig Jézus Krisztus, tegnap, ma és mindörökké. Jézus Krisztus mindig Ő maga. Mindenesetre, ha nem is ez a helyes fordítás, ez egy nagyon helyes és áldott mondat! Édesen igaz, hogy Jézus Krisztus mindig Ő maga. Krisztusnak megváltoztathatatlanságot tulajdonítunk, és megjegyezzük, hogy Ő mindig is az volt az Ő népe számára, ami most is, mert tegnap is ugyanaz volt.
Egyes rendkívül bölcs emberek (saját magukról alkotott képükhöz mérten) különbséget tettek Isten népe között, amely Krisztus eljövetele előtt élt, és azok között, akik utána éltek. Még azt is hallottuk állítani, hogy azok, akik Krisztus eljövetele előtt éltek, nem tartoznak Isten egyházához! Soha nem tudhatjuk, mit fogunk legközelebb hallani, és talán kegyelem, hogy ezek az abszurditások egyenként kerülnek napvilágra, hogy képesek legyünk elviselni ostobaságukat anélkül, hogy belehalnánk a csodálkozásba!
Miért, Isten minden gyermeke minden helyen, mindenhol ugyanolyan alapon áll! Az Úrnak nem egyes gyermekei a legkedvesebbek, vannak másodrangú utódai, és vannak olyanok, akikkel alig törődik. Azok, akik látták Krisztus napját, mielőtt eljött volna, nagy különbség volt abban, amit tudtak, és talán ugyanilyen mértékben különbség volt abban is, amit élveztek, amíg a földön voltak, amikor Krisztusról elmélkedtek. De mindannyian ugyanabban a vérben mosdottak meg, mindannyian ugyanazzal a váltságdíjjal váltották meg őket, és ugyanannak a testnek a tagjaivá lettek!
A kegyelmi szövetségben Izrael nem a természetes Izrael, hanem minden korban minden hívő. Az első advent előtt minden típus és árnyék egy irányba mutatott - Krisztusra mutattak -, és reménységgel tekintett rá minden szent. Azok, akik Krisztus előtt éltek, nem más üdvösséget kaptak, mint ami nekünk jut majd! Ők is úgy gyakorolták a hitet, ahogy nekünk is kell. Az a hit ugyanúgy küzdött, mint a miénk, és az a hit ugyanúgy elnyerte jutalmát, mint a miénk. Mint ahogyan az ember arca hasonlít ahhoz, amit üvegben lát, úgy hasonlít Dávid lelki élete a mostani hívő lelki életéhez. Vegyük kezünkbe a Zsoltárok könyvét, és egy pillanatra elfelejtve, hogy egy régi kor emberének életét ábrázoljuk, azt hihetnénk, hogy Dávid csak tegnap írta.
Még abban is, amit Krisztusról ír, úgy tűnik, mintha Krisztus után és nem előtte élt volna, és mind abban, amit önmagáról, mind abban, amit Megváltójáról lát, inkább tűnik keresztény írónak, mint zsidónak. Úgy értem, hogy Krisztus előtt élve ugyanazok a reményei és ugyanazok a félelmei, ugyanazok az örömei és ugyanazok a bánatai - ugyanaz a megbecsülése van áldott Megváltójáról, mint neked és nekem ezekben az időkben. Jézus tegnap ugyanolyan felkent Megváltó volt népének, mint ma, és ők alatta ugyanolyan értékes ajándékokat kaptak, mint ma.
Ha a próféták szépséges közössége ma itt lehetne, mindannyian tanúsítanák nektek, hogy Ő az ő idejükben minden tisztségben ugyanaz volt, mint napjainkban. Jézus Krisztus ma is ugyanaz, mint a régi időkben volt, mert a szöveg azt mondja: "ugyanaz tegnap és ma". Ő ugyanaz ma is, mint amilyen volt a régi örökkévalóságtól fogva. Minden világok előtt megtervezte a mi üdvösségünket. Szövetségre lépett Atyjával, hogy vállalja azt. Az Ő örömei az emberek fiaival voltak kilátásban, és most, ma, ugyanolyan szilárdan tartja magát ehhez a Szövetséghez, mint valaha. Nem fogja elveszíteni azokat, akiket akkor Neki adott, és nem fog elbukni, sem elbátortalanodni, amíg e Szövetség minden kikötése be nem teljesül.
Bármi is volt Krisztus szívében, mielőtt a csillagok ragyogni kezdtek, ugyanaz a végtelen szeretet ma is ott van! Jézus ma is ugyanaz, mint amikor itt volt a földön. Sok vigasztalás rejlik ebben a gondolatban. Amikor az emberek között lakozott, Ő volt a legkészségesebb a megváltásra. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve" - ez volt az Ő kiáltásának terhe. Még mindig hívja a megfáradtakat és a megterhelteket, hogy jöjjenek Hozzá. Az Ő testének napjaiban nem átkozta meg a házasságtörésben fogott asszonyt, és nem utasította el a vámszedőket és a bűnösöket sem, akik összegyűltek, hogy meghallgassák Őt. Még mindig irgalmas a bűnösökhöz, és még mindig azt mondja nekik: "Én sem ítéllek el titeket: menjetek el, és többé ne vétkezzetek".
Az a bájos mondat, amely oly kegyesen hangzott el ajkáról: "Megbocsáttattak neked a te sok bűneid", még mindig az Ő kedvenc mondata az emberi szívekben. Ó, ne gondoljátok, hogy Krisztus a mennyben távolságtartóvá és tartózkodóvá vált, hogy ne közelíthessétek meg Őt! Olyan, amilyen itt volt - egy szelíd és szelíd Bárány, egy Ember, akihez az emberek egy pillanatnyi habozás nélkül közeledtek - ilyen Ő most is! Jöjjetek bátran Hozzá, ti legalacsonyabbak és legbűnösebbek! Jöjjetek Hozzá megtört szívvel és síró szemmel! Bár Ő Király és Pap, akit ismeretlen pompa vesz körül, mégis megmaradt ugyanaz a szerető szív és ugyanaz a nagylelkű együttérzés az emberek fiai iránt! Ő még mindig ugyanaz a képességében és a megmentésre való hajlandóságában is. Ő még mindig Jézus Krisztus, a felkent Megváltó!
Földi napjaiban megérintette a leprást, és azt mondta: "Én akarom. Légy tiszta." Lázárt hívta a sírból, és Lázár eljött. Bűnös, Jézus most is ugyanúgy képes meggyógyítani vagy megeleveníteni téged, mint akkor! "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Most, hogy a vér kiontatott, valóban, és az áldozat teljes mértékben felajánlott, Krisztus üdvözítő képességének nincs határa! Ó jöjjetek, támaszkodjatok rá, és találjátok meg benne az üdvösséget most! Hívő, az is felvidít majd téged, ha arra emlékezel, hogy amikor Urunk itt volt a földön, nagy kitartást tanúsított a megváltás művészetében. Elmondhatta: "Azok közül, akiket nekem adtál, egyet sem vesztettem el". Örüljetek, hogy Ő ma is ugyanez - Ő nem vet el közületek egyet sem, és nem tűri, hogy az Ő kicsinyei elpusztuljanak! Mindenkit biztonságba hozott az Ő testének napjaiban. Gondoskodik arról, hogy mindenkit biztonságban tartson ezekben, az Ő dicsőségének napjaiban. Ő tehát ma is ugyanaz, mint a földön volt.
Áldott legyen az Ő neve, Jézus Krisztus ma is ugyanaz, mint az apostoli időkben. Akkor adta a Lélek teljességét. Aztán, amikor felment a magasba, ajándékokat adott az embereknek - apostolokat, prédikátorokat, az Ige tanítóit. Ne higgyük, hogy most nem fogunk olyan szép napokat látni, mint amilyeneket pünkösdkor láttak! Ő ugyanaz a Krisztus! Ma is ugyanolyan könnyen megtéríthet 3000 embert egyetlen prédikáció alatt, mint Péter idejében! Szentlelke nem merül ki, mert Isten nem mértékkel adja neki! Azért kellene imádkoznunk, hogy kiemelkedő embereket támasszon közülünk, akik hirdetik az evangéliumot. Nem imádkozunk eleget a szolgálatért.
Az evangéliumi szolgálat sajátosan a mennybemenetel ajándéka. Amikor felment a magasba, ajándékokat kapott az emberek számára, és adott - mit? Embereket, apostolokat, tanítókat, prédikátorokat. Ha üdvösséget kérünk, a vérre hivatkozunk - miért nem kérünk lelkészeket, és miért nem hivatkozunk a mennybemenetelre? Ha ezt többet tennénk, több Whitefieldet és Wesley-t látnánk felemelkedni közöttünk! Több Luthert és Calvint, több apostoli származású embert, és az egyház megújulna. Jézus ugyanúgy meggazdagítja népét minden lelki ajándékkal ebben az évben, 1869-ben, mint abban az évben, amikor felment a trónjára. "Ő ugyanaz tegnap és ma".
Ő ma is ugyanaz, mint atyáinknak volt. Ők már nyugovóra tértek, de mielőtt elmentek volna, elmondták nekünk, hogy mi volt számukra Krisztus - hogyan segítette meg őket a veszély idején - hogyan szabadította meg őket a bánat órájában. Velünk is azt fogja tenni, amit velük tett. Néhányan, akik előttünk éltek, tűzszekéren mentek a mennybe, de Krisztus nagyon értékes volt számukra a máglyán. Vannak mártírológusaink, amelyeket csodálattal olvasunk. Milyen megtartó ereje volt Krisztus társasága azoknak, akik a börtönben feküdtek! Azoknak, akiket az oroszlánok elé vetettek! Azoknak, akik juh- és kecskebőrben vándoroltak! Anglia, Skócia - minden ország, ahol Krisztus prédikált - vérrel festett és a hívek tanúságtételeivel nemesedett! Amilyen Jézus volt ezeknek az eltávozott méltóságoknak, olyan az Ő népe számára most is. Nekünk csak kérnünk kell Istentől, és mi is megkapjuk ugyanazt a jótéteményt.
"Jézus Krisztus ma is ugyanaz" - mondja a szöveg. Akkor Ő ma is ugyanaz, mint aki a múltban volt számunkra. Nagyszerű élményekben volt részünk Isten jelenlétében. Emlékszünk jegyeseink szeretetére, és ha ma nem ugyanazok az örömeink vannak, az nem az Ő hibája. Még mindig ugyanaz a víz van a kútban, és ha nem merítettünk belőle, az a mi hibánk. Eljöttünk a tűztől, és ezért fázunk. Mi ellene jártunk, és ezért Ő ellenünk jár. Térjünk vissza Hozzá, és Ő ugyanolyan örömmel fogad minket most is, mint a bűnbánat első pillanatában. Térjünk vissza Hozzá! Az Ő szíve ugyanolyan tele van szeretettel, és ugyanolyan kész sírni a nyakunkon, mint amikor először jöttünk és kértünk bocsánatot az Ő kezéből. Sok édes dolog van a szövegben, de nem tudok tovább időzni a témának ezen a részén. Elég, ha arra emlékezünk, hogy Jézus Krisztus ma is ugyanaz, mint aki mindig is volt.
Krisztus holnap is az lesz, ami tegnap volt és ma is az. A mi Urunk Jézus Krisztus egész életünk során semmilyen tekintetben nem fog megváltozni. Lehet, hogy még sok időbe telik, amíg sírba szállunk, de legyenek ezek a hajszálak mind őszek, és kezdjenek ezek a végtagok inogni, és ezek a szemek elhomályosulni - Jézus Krisztuson még mindig ott lesz ifjúságának harmata, és szeretetének teljessége még mindig árad felénk. És halálunk után, vagy ha nem halunk meg, Krisztus eljövetelekor és az Ő dicsőséges uralmában Jézus ugyanolyan lesz az Ő népe számára, akkor is, mint most.
Úgy tűnik, hogy egyesek között elterjedt az a nézet, hogy Krisztus az eljövetele után másképp fog bánni a népével, mint most. Egy modern feltalálói iskolából úgy értesültem (és mint mondom, azért élünk, hogy tanuljunk), hogy néhányan közülünk ki lesznek zárva az országból, amikor Krisztus eljön! Az Ő drága vére által megmentve, közel hozva és befogadva a családba - és a nevünk Krisztus mellvértjére írva - mégis néhányan közülünk ki lesznek zárva az országból! Képtelenség! Semmit sem látok Isten Igéjében - bár lehet, hogy az emberek fantáziájában sok minden van, ami alátámasztaná ezeket az újdonságokat.
Isten népe, amely egyformán vérrel vásárolt, és egyformán kedves Jézus szívének, egyforma mércével és alapon kell kezelni. Soha nem kerülnek a törvény alá. Soha nem fognak Krisztushoz jönni, és nem fogják azt tapasztalni, hogy Ő törvényes bíróként uralkodik rajtuk, és sok csíkkal veri őket egy jövőbeli állapotban, vagy kizárja őket az Ő ezeréves fenséges birtokából. Ő senkinek sem fog pusztán jutalomból olyan uralmat és kormányzást adni, amely az Ő megváltott családjából másokat kizárna! Mindig megtalálják Őt az isteni kegyelemben részesülők - olyanok lesznek, hogy nem zárják ki a legkisebbeket sem a családból -, mindannyian kapnak jutalomjegyeket a drága Megváltó kezéből.
Tudom, hogy ma nem fog szeretni engem, és nem fogja megpillantani az arcát - nem fogja megadni, hogy gyönyörködjek a nevében -, és mégis, amikor eljön, azt mondja nekem, hogy álljak ki a hidegben, és ne lépjek be az Ő országába! Egy árnyalatnyi hitem sincs a száműzetés purgatóriumában, amelyet a szolgálat egyes megvetői választottak felállítani! Csodálkozom, hogy egy protestáns szektában olyan aljas dogma emelkedik ki, mint a "tisztítótűz" dogmája, méghozzá azoktól, akik azt mondják, hogy ők nem szektások! Mindannyian tévedünk, de ezek a testvérek nem! Ezek mélyen tanultak, és fel tudják fedezni azt, amit a legképzettebb istenhívők sem láttak soha!
Az, hogy Jézus az eljövendő időkben ugyanolyan erősen fogja szeretni az Ő népét, mint most, olyan tanításnak tűnik, amely, ha megsemmisül vagy megtagadják, szomorúságot vetne Isten egész családjára! Az örökkévalóságban, a mennyben, még mindig ugyanaz a Jézus Krisztus lesz, ugyanazzal a szeretettel az Ő népe iránt, és ők ugyanolyan bizalmas közösségben lesznek Vele, nem, szemtől szembe látják Őt, és örökké örvendeznek benne, mint változatlanul felkent Megváltójukban!
III. Időnk nem áll rendelkezésünkre, ezért csak két-három szót szólunk Urunk ÉRVÉNYES ÁLLÍTÁSAiról. Ha Urunk "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", akkor szövegünk összefüggése szerint Őt a végsőkig követni kell. Figyeljük meg a hetedik verset: "Emlékezzetek meg azokról, akik uralkodnak rajtatok, akik az Isten Igéjét mondták nektek, akiknek a hitét követik, figyelembe véve beszédük végét". A jelentés az, hogy - ezek a szent emberek Krisztussal fejezték be életüket. Az ő kilépésük az volt, hogy Jézushoz mentek, és vele együtt uralkodtak.
Szeretteim, ha az Úr még mindig ugyanaz, kövessétek Őt, amíg el nem éritek Őt! Az ebből az életből való kilépésed oda fog vinni, ahol Ő van, és akkor megtalálod Őt, aki mindig is volt. Úgy fogjátok látni Őt, ahogyan Ő van. Ha Ő egy örökké változó suttogó akarat lenne, veszélyes lenne követni Őt. De mivel Ő mindig és egyformán méltó a csodálatodra és a példádra, kövesd Őt örökké. Ez volt a francia hatodik Henrik ékesszólása, amikor a csata előestéjén így szólt katonáihoz: "Uraim, önök franciák. Én vagyok a királyotok. Ott van az ellenség!" Jézus Krisztus azt mondja: "Ti az én népem vagytok. Én vagyok a Vezetőtök. Ott van az ellenség!"
Hogyan merjünk bármi olyat tenni, ami méltatlan egy olyan Úrhoz, amilyen Ő, vagy egy olyan polgársághoz, amilyennel Ő ajándékozott meg minket? Ha valóban az Övéi vagyunk, és Ő valóban megváltoztathatatlan, akkor az Ő Szentlelke erejével tartsunk ki mindvégig, hogy elnyerjük a koronát! Krisztus következő nyilvánvaló követelése velünk szemben az, hogy állhatatosak legyünk a hitben. Figyeljük meg a kilencedik verset: "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap és ma és mindörökké. Ne hagyjátok magatokat különféle és idegen tanításokkal tévelyegni".
A teológiában nincs semmi új, csak az, ami hamis. Minden, ami igaz, régi, bár nem mondom, hogy minden, ami régi, igaz. Egyesek úgy beszélnek a fejlődésről, mintha még nem fedeztük volna fel az egész keresztény vallást - de Pál vallása minden ember vallása, akit a Szentlélek tanít. Egy pillanatra sem szabad tehát engednünk annak a gondolatnak, hogy felfedeztek valamit, ami korrigálhatja Krisztus tanítását! Még csak azt sem szabad gondolnunk, hogy valami új filozófia vagy tudományos felfedezés támadt, hogy kijavítsa Megváltónk kinyilvánított tanúságtételét! Tartsuk meg azt, amit kaptunk, és soha ne térjünk el "az Igazságtól, amelyet egyszer maga Krisztus adott át a szenteknek".
Ha Jézus Krisztus megváltoztathatatlan, akkor nyilvánvalóan igényt tart a legünnepélyesebb imádatunkra. A megváltoztathatatlanság csak Isten tulajdonsága lehet. Aki "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", annak isteninek kell lennie. Akkor, Hívő, hozd imádatodat Jézushoz! Annak lábaihoz, aki megfeszíttetett, dobd le a koronádat! Adj királyi és isteni tiszteletet annak, aki a keresztre feszítés gyalázatába hajolt! Senki ne akadályozzon meg abban, hogy dicsekedjetek azzal a dicsekvésetekkel, hogy Isten Fia értetek lett emberré! Imádjátok Őt, mint mindenek felett álló, örökké áldott Istent!
Azt is követeli tőlünk, hogy bízzunk benne. Ha Ő mindig ugyanaz, akkor itt van egy szikla, amelyet nem lehet megmozdítani! Építsetek rá! Itt egy horgony! Vessétek bele a remény horgonyát, és kapaszkodjatok bele a vihar idején. Ha Krisztus változékony lenne, nem lenne méltó a bizalmatokra. Mivel Ő örökké változatlan, támaszkodjatok rá félelem nélkül. És végül, ha Ő mindig ugyanaz, örüljetek benne, és örüljetek mindig! Ha valaha is volt okod örülni Krisztusban, akkor mindig van okod rá, mert Ő soha nem változik!
Ha tegnap még énekelhettél Róla, ma már énekelhetsz Róla. Ha Ő megváltozott, a te örömöd is megváltozhat. De ha örömöd folyamát kizárólag és kizárólag Jézus Változatlanságának ebből a nagy mélységéből fakasztod, akkor soha nem kell megállnia a folyásának. Szeretteim, "örüljünk az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek". És amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűnnek, amíg el nem érkezik az a boldog óra, amikor szemtől szembe látjuk Őt, és olyanná leszünk, mint Ő, legyen ez a mi örömünk, hogy "Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: Zsidókhoz írt levél 13.