Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A Pátriárkának azt a kifejezést kell használnia, hogy "MINDEN EZEKET". Átnézte a katalógust - legfeljebb csak három tétel volt, és mégsem felel meg neki semmi szűkebb, mint az, hogy "Mindezek ellenem vannak". A megpróbáltatásaink feljegyzése nagyon is hajlamos arra, hogy eltúlzott számban mutassuk be őket, de amikor eljutunk a kegyelmeink számbavételéhez, a szokásos szabály szerint hajlamosak vagyunk arra, hogy csökkentsük őket. Felnagyítjuk gondjaink seregeit, és alábecsüljük jótéteményeink seregeit. Jó lenne, ha nem így lenne, mert ez a szokás a legfájdalmasabb önmagunknak és becstelen Isten előtt. "Mindezek", valóban! És milyen kevés "mind" Isten jótéteményeihez képest! Milyen jelentéktelen "mind" a mi szövetséges fejünk szenvedéseihez képest! Milyen jelentéktelen "mind" a Dicsőség elképesztő súlyához képest, amely hamarosan megnyilatkozik bennünk!
Azonban a félénk kifejezést meghagyva, ma reggel az lesz a dolgom, hogy megmutassam, hogy bár a hitetlenség ítélete szerint "mindezek ellenünk vannak", mégis vannak más fények, amelyekkel a bánataink sokaságára tekinthetünk - olyan fények, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy észrevegyük a számunkra való hasznukat, sőt, hogy győzedelmeskedjünk bennük Ő általa, aki szeretett minket.
I. Első szövegünk a HITELESSÉG FELSZÓLÍTÁSA - "Mindezek ellenem vannak". Jákob esetében ez egy nagyon is hihető ítélet volt. Józsefet már régen szem elől tévesztette. Simeon nem tért vissza az egyiptomi útról. Fiai most azt kérték, hogy Benjámint bízzák az ő takaréktalan gondjaikra - és az aggódó apa számára úgy tűnhetett, mintha gyermekei egymás után süllyednének idő előtti sírba, és mintha Isten szigorúan bánna vele. Még az a célzás is, amellyel e veszteségeket a fiai rosszindulatának vagy gondatlanságának tulajdonította: "Ti fosztottatok meg engem a gyermekeimtől", nagy valószínűséggel hangzott el.
Bármennyire is hihető volt az öregember szomorú következtetése, mégsem volt helyes, és ezért tanuljuk meg, hogy tartózkodjunk az elhamarkodott ítélkezéstől, és soha, semmilyen esetben ne következtessünk az Úr hűsége ellen. Lehetnek olyan sajátosságok az esetünkben, amelyek úgy tűnnek, mintha a Mester kegyetlenül keményen bánt volna velünk. Lehetnek szokatlanul éles tövisek a párnánkban, de nem szabad azt álmodnunk, hogy harag helyezte oda őket. Lehet, hogy olyan bánat gyötör bennünket, amelyet nem tudnánk más fülébe mondani. Úgy tűnhet, hogy sorsunk különös nyomorúságra van kiválasztva és elkülönítve - és ezért jogosnak tűnhet a következtetés: "Isten elhagyott engem. Heves haragjában ellenem fordult, és szerető jósága örökre elmaradt".
De legyetek biztosak, Testvéreim és Nővéreim, hogy a leghihetőbb nem mindig a legigazabb, és a legtermészetesebb nem a legbiztosabb. Isten az Ő népe iránt szeretet, és mindig is szeretetnek kell lennie. Semmi ne zavarjon meg benneteket ebben a hitben. Ne higgyetek az Ő Gondviselésének legegyértelműbb következtetéseinek - higgyetek Neki! A külső körülmények mondjanak bármit. Még ha az értelmed arra késztetne is, hogy kételkedj az Úrban, ne feledd, hogy Isten nagyobb a te értelmednél, hogy az Ő útjai kifürkészhetetlenek, és végül az Ő rendelkezései bölcsnek, szeretőnek és kegyelmesnek kell, hogy bizonyuljanak. Mégis jól el tudom képzelni, hogy a szorongatott lelkek szinte nagylelkűségnek érzik, hogy vitassák az ítéletet, amelyre jutottak - mivel a bizonyítékok olyan sokrétűnek és egyértelműnek tűnnek.
Egyedül ülsz, csendben a bánatodban, minden reményedtől megfosztva, és azt a boldogtalan jogot követeled magadnak, hogy kijelentsd: "Mindezek ellenem vannak". És mégis, Szeretteim, ez nem így van. Jákob felkiáltása nyilvánvalóan túlzó volt - túlzó az általa használt kifejezésben: "Mindezek", mert legfeljebb csak három rossz volt - túlzó a legtöbb megkötözött őt a szemük előtt. De nem adtak neki okot arra, hogy azt higgye, Simeont megölték. Az öregember elhamarkodottan következtetett, amire semmi alapja nem volt, és siránkozott, mert "Simeon nem".
Hozzátette: "Elvinnéd Benjámint". Igen, de csak azért, hogy Egyiptomba menjen gabonát venni - egy rövid és szükséges útra, ahonnan hamarosan visszatérne. A pátriárka nyelvezetéből azt gondolnánk, hogy minden kétséget kizáróan Simeon Egyiptomban esett áldozatul, és hogy Benjámint azonnali kivégzése céljából követelték! De hol volt bizonyíték eme állítás alátámasztására? Gyakran beszélünk a bánatunkról nagyobb szavakkal, mint amekkorát az igazság indokol. A nyomorúság birodalmában egyenrangúként írjuk le magunkat, holott mi csak az átlagemberek közös terheit viseljük. Azt álmodjuk, hogy a mi rögös utunkon még soha senki más nem járt, holott az utat a nyáj léptei tapossák.
Azt képzeljük, hogy a kemence hétszer forróbb értünk, miközben a mártírokhoz és a minden korszakban szenvedőkhöz képest, és különösen a Mesterünkhöz képest, valószínű, hogy a mi gyászunk könnyebb fajta. Jákob felkiáltása is éppoly abszurd volt, mint amennyire eltúlzott. Olyan beszédre késztette, amely (bármennyire is véletlenül igaz), a fiaira vonatkozó információival együtt nem volt nagylelkű, sőt még rosszabb. Azt mondta: "Megfosztottál a gyermekeimtől". Nos, ha valóban azt hitte, hogy Józsefet vadállatok tépték meg, ahogyan úgy tűnik, hitte, akkor nem volt joga gyilkosság vádjával támadni a testvéreket, mert ez aligha volt más.
Simeon esetében a testvérek teljesen ártatlanok voltak - semmi közük nem volt ahhoz, hogy Simeont megkötözték -, ezért helytelen volt őket ilyen keményen megvádolni. Benjámin elvételében, bár lehet, hogy ugyanolyan féltékenység volt iránta, mint korábban József ellen, de a testvérek egészen biztosan nem voltak vétkesek. A leghelyesebben elmondták apjuknak az üzenetet, amelyet Egyiptom ura küldött neki. József volt az, aki azt mondta: "Ha nem hozod magaddal öcsédet, a fáraó életére esküszöm, nem látod többé az arcom". Ez nem az ő találmányuk volt, és igazságtalan volt az öreg pátriárka részéről, hogy a fiaira, akik valószínűleg nagyon szerették őt és aggódtak a jólétéért, olyan vádat vetett, amely alig marad el a hármas gyilkosság vádjától. "Elvettétek tőlem a gyermekeimet." Ó, kegyetlen szavak!
Testvérek, amikor a bánatunk nehéz, hajlamosak vagyunk vádolni embertársainkat, haragudni szenvedésünk másodlagos okozóira, és olyan dolgokat mondani, amelyeket a szelíd és alázatos Jézus követőinek nem szabadna kimondaniuk! A kutya megharapja a botot, amellyel megütöd, de ha lenne esze, belátná, hogy a másodlagos oknak milyen kevés köze van hozzá. Így aztán mi is sokszor az ellen a személy ellen uszítunk, aki miatt nyomorúságunk van, holott a vesszőt végül is Isten keze forgatja, és Ő a nyomorúság igazi forrása! Ha a nyomorúság folyójából a kifolyó közelében iszunk, az sós és bántó ízű. De ha követed a forrásáig, ahol Isten Trónjának lábánál ered, édesnek és egészséget adónak találod a vizét.
Még a nyomorúság vize is, ha a kútfőnél megízleljük, édes az isteni szeretet által. De ha a másodlagos okok és eszközök mocskos csatornáin követitek őket, keserűséget fogtok érezni bennük, ami irigységet, rosszindulatot és minden szeretetlenséget kelt bennetek. Jákob az előttünk szóló kifejezéssel élve még Isten iránt is keserű volt! Egyetlen szó sincs a mondatban, mint az alázat, semmi lemondás, semmi bizalom. Nagyon jól tudta, hogy minden Istentől származik, és tulajdonképpen kijelenti, hogy Isten mindezekben a dolgokban ellene harcol. Isten óvjon attól, hogy ezek a nyelvek, amelyek a nagy Istennek köszönhetik a beszéd erejét, valaha is arra fordítsák erejüket, hogy Őt rágalmazzák! Pedig ha nyelvünk nem is szólt már hitetlenül, de a szívünk hányszor tette ezt!
Azt mondtuk: "Miért bánt így velem Isten? Miért szaporodtak meg ennyire az Ő csapásai? És miért olyan kék a sebeim? Ó, miért vagyok így megfenyítve? Miért rak keresztet keresztre keresztre az én megsebzett vállaimra, és miért zúz a porba a bánat nehézségeivel?". Béke, Isten gyermeke, béke! Atyád szeret téged - szeresd Őt viszonzásul -, és hagyd, hogy szereteted biztosítson arról, hogy nem lehetséges, hogy egy drachmával több bánatot mérjen rád, mint amennyire szükséged van, sem egy szem keserűséggel többet, mint amennyire lelkednek feltétlenül szüksége van lelki egészségéhez! Jákob felkiáltása tehát szomorúan keserű volt, mind Isten, mind ember felé. Ha nem lett volna hitetlenség, soha nem gyalázta volna meg ajkát.
Figyeljük meg, hogy ez a beszéd inkább testi, mint szellemi volt. Többet lát az emberi vonzalmakból, mint az isteni kegyelem által munkált hitből - többet a számítóból, mint a hívőből - többet Jákobból, mint Izraelből. Jákob inkább az ember és kevésbé az Isten embere, mint ahogyan azt elvárhattuk volna tőle. Nézzétek, hogyan rágódik a veszteségeken! "József", ez a kedves név, amint a szeretett Ráchel jutott eszébe, megrázta az öregember szívét. "József nincs." Jaj, az a seb még mindig vérzett! Aztán: "Simeon nincs." A vakmerő, bátor, vitéz Simeon elesett az idegen földön! Aztán, ami a legrosszabb, Benjámin, a kedves név, amely összefonódott a legszomorúbb temetésével - az anyai "Benoni" és az apai "Benjámin" -, az utolsó és legkedvesebb nevet kell elvenni.
Látjátok, hogy ez az apa végig az apa - a szerető szülő, aki csak a gyermekeire gondol - a természetes vonzalmak dominálnak. Semmit sem látsz itt a hit nagyszerűségéből, sem Jób nemességéből, amikor azt mondta: "Az Úr adta és az Úr elvette. Áldott legyen az Úr neve". Itt nem találkozunk olyan kérdéssel, mint Uz pátriárkájának kérdése: "Vajon kapunk-e jót az Úrtól, és nem kapunk-e rosszat is?". Jákob úgy viselkedik, mint egy önfejű gyermek, aki bosszús és indulatos, és apja ellen kiabál. Olyan ingerlékeny lélekről tesz tanúbizonyságot, akit a test természetes késztetései arra csábítanak, hogy fellázadjon Isten ellen.
Egy ideig a Lélek munkája elhomályosult és háttérbe szorult Isten e tiszteletreméltó emberében. És így, testvéreim, nekünk is az őrtornyunkra kell állnunk, nehogy bármi módon is engedjük, hogy a test megengedett vonzalmai beárnyékolják a szellemünket, és elhomályosítsák az isteni kegyelem munkájának fényét. Jézus sírt, és ezért mi is sírhatunk. A szomorúság a Megváltó példája által engedélyezett. Urunk nem volt sztoikus, és nem akarta, hogy az Ő népe visszafogja a természetes érzelmeket. Kötelességünk a szomorúság, amikor az Úr nyomorúságban és fenyítésben részesülünk. De bár Jézus sírt, nem zúgolódott. Bár szomorkodott, mégsem bánkódott. Van egy határ, amelyen túl nem lépheti át a gyászunk.
Jákob azt mondhatta volna: "József nem. Simeon fogoly, Benjámint pedig el kell venni tőlem. Keserű a pohár, és ha lehetséges, Uram, engedd, hogy elmenjen tőlem. Mindazonáltal ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg". És akkor talán könnyek áradatában tört volna ki, és az egészben nem lett volna bűn, hanem sok szent gyöngédség. De túl messzire ment - természetes érzelmei ahelyett, hogy elfoglalták volna a helyüket, bitorolták azt a helyet, amelyen a hitnek kellett volna uralkodnia. Nemcsak az érzelmeinek adott teret, hanem uralkodott is rajtuk. Nemcsak sírt, hanem könnyeit zúgolódással sózta meg. És ez gonosz dolog volt.
Vegyük észre, kedves Testvérek, hogy az előttünk fekvő esetben a pátriárka hitetlenkedő megfigyelése teljesen indokolatlan volt a múltja miatt. Fiatal korától kezdve a bajok embere volt. Elmenekült apja házából, hogy száműzött legyen. Úgy feküdt le, hogy párnája kő volt, függönye a sövény - de őrei az angyalok voltak. És vajon ellene volt-e Luz magánya és e magányos hely kietlensége? Ó, nem! Megálmodta azt a páratlan álmot, amelyben egy létra állt a föld és az ég között, és megjelent neki a szövetséges Isten, szövetséget kötött vele, és örvendezve küldte útjára! Gondolhatott-e Jákob Bételre, és mondhatta-e: "Mindezek a dolgok ellenem vannak"?
És amikor azután, ami még emlékezetesebb, visszatért a feleségeivel és azokkal a gyermekeivel, akik miatt most szomorkodik, nem őrizte meg őt Jehova? Vajon el tudta-e felejteni Penielt és azt a helyet, ahol a Jabbok pataknál birkózott és győzedelmeskedett? Elfelejthette-e a feldühödött testvért, akinek 400 fős, az életére esküdött csapata jött, hogy elpusztítsa - és a jogosan feldühödött testvért -, akivel szemben Jákob nagy rosszat tett? Ézsau ekkor közel volt hozzá, hogy megverje az anyát a gyermekekkel együtt - Jákob ekkor úgy találta, hogy minden ellene van? Nem esett-e Ézsau a nyakába, és nem csókolta-e meg? Isten nem szabadította meg szolgáját? És így volt ez ismét Sikemnél is, amikor az ország népei megbosszulták volna a fiai által oly áruló módon megölt sikemiták vérét. Nem az Úr parancsolta-e nekik, hogy ne érintsék felkentjét, és ne ártsanak prófétájának? És Jákob nem járt-e biztonságban a vérére szomjazó törzsek között?
Így, visszatekintve a múltra, és emlékezve a szövetségre, amelyet Isten kötött vele, nem volt következetes, hogy Jákob úgy beszéljen, ahogyan beszélt. Sokkal inkább összhangban volt a múlttal, ha azt mondta volna: "Ebből a nehézségből felkelek, mert az Úr velem van". A múltbeli tapasztalatával összhangban volt, hogy megparancsolta fiainak: "Bármit tesz az Úr, fogadjuk el tőle, mert nem hagyott el minket a múltban, és nem hagy el minket az eljövendő napokban sem". Ez lett volna a hit! De ó, milyen gyakran felejtjük el te és én a már megtett lépéseket - és az azokat kísérő kegyelmeket -, és attól félünk, hogy Isten elhagy minket, és ellenségünkké válik!
Az általunk felnevelt Ebenezerek semmit sem számítanak? A múltbeli szeretete, nem érv-e ez a jelen és a jövő számára? Nem mondjuk-e Dáviddal együtt: "Mert Te voltál segítségemre, ezért örvendezem szárnyaid árnyékában"? Tíz bajban is velünk volt - nem bízhatunk benne a tizenegyedikben is? Tűzön és vízen mentünk keresztül. Emberek lovagoltak a fejünk fölött. Mégis Ő vitt ki minket gazdag helyre, és állította lábainkat egy nagy terembe, és nem bízhatunk-e benne most, amikor újabb nehézségek állják utunkat? Igen, szeretteim, tanulni fogunk a múltból, mert tapasztalataink tanulsága az, hogy az Úr nem hagyta el azokat, akik bíznak benne, és akik Őrá várnak, soha nem szégyenülnek meg és nem zavarodnak össze, világestig.
Még mindig maradva Jákob felkiáltásánál, hadd jegyezzem meg, hogy az teljesen téves volt. Egyetlen szótag sem volt teljesen igaz abból, amit mondott. "József nem az." És mégis, szegény Jákob, József az! Azt hiszed, hogy a vadállatok felfalták őt, de ő Egyiptom egész földjének ura - és nemsokára megcsókolhatod az arcát. "Simeon nem az." Megint tévedsz, jó atyám, mert Simeon él, bár József az ő érdekében, hogy lehűtse forró és fejvesztett lelkét, egy kicsit a sarkára fektette. Túlságosan is dühös volt, amikor megölte a sékemitákat és más véres tetteket követett el. József tudja ezt, és azzal, hogy egy kis ideig fogságban tartja, olyan szolgálatot tesz testvérének, amely talán egész életére megváltoztatja jellemét!
Ami pedig Benjámint illeti, akiről azt mondjátok, hogy el akarják venni - menjetek el a bátyjához, Józsefhez, aki már nagyon várja, hogy átölelje őt, és békében visszaadja nektek. Mindezek közül egy sincs ellenetek. Józsefet azért küldték Egyiptomba, hogy tápláljon téged az éhínségben, és hogy ápoljon téged öregségedben - hogy utolsó napjaidat a legszebb napjaiddá tegye -, és hogy megmentse Izrael házát, sőt, a föld minden nemzetét, élve! Ami Simeont illeti, abból jó származik, és ez nem ellened szól. Ami pedig Benjámint illeti, ő megmarad nektek, és ti is lementek, és lakhattok a földön, és nagyon fogtok örülni. Minden értetek van!
Általában a hitetlenségünk egy nagy hazug. A legjobb dolgainkat a hitetlenség a legrosszabbnak tartja. Isten fekete borítékban küldi nekünk kegyelmeit, mi pedig sírva ülünk le a borús boríték fölé, és nem merjük kinyitni a levelet, hogy elolvassuk a belé írt mennyei hírt! Az Úr dübörgő szekerekben küldi áldásait, és mi annyira megijedünk a hangtól, hogy szinte elveszítjük a válogatott tartalmát. Jól mondja a himnusz.
"Ti félelmes szentek, vegyetek friss bátorságot,
A felhők, amiktől annyira rettegsz
Nagyok a kegyelemmel, és megtörnek
Áldás a fejedre."
A legjobb napjaink azok voltak, amelyekről azt hittük, hogy a legrosszabbak. Valószínűleg soha nem vagyunk annyira jólétben, mint amikor bajba kerülünk. Egyetlen nyári nap sem járul hozzá annyira lelkünk egészséges növekedéséhez, mint azok a csípős, téli éjszakák, amelyek oly nehéz helyzetben vannak számunkra. Attól félünk, hogy elpusztulunk, és belső életünket abban a pillanatban őrizzük meg a leghatékonyabban. Ó, ha jól olvassuk őket, minden értünk van! Ezernyi bolond vagyunk egy személyben, ha az isteni elrendelésen civakodunk, és azt mondjuk: "Mindezek a dolgok ellenem vannak".
Jákob tévedett minden egyes ponton, amit mondott, és általában mi is tévedünk. Mivel tévedett az ítéletében, a jó öregembert bölcstelen cselekvésre és beszédre késztette, mert azt mondta: "A fiam nem megy le veled". Nem akart engedni a fiainak. Elhatározta, hogy Benjámin nem hagyja el őt. Simeont, úgy tűnt, megelégedett azzal, hogy a börtönben hagyja, pedig vissza kellett volna küldenie a fiait abban a reményben, hogy szegény testvérüket kihozza a rabságból. És inkább vállalnia kellett volna Benjámin elvesztésének kockázatát, minthogy a családja többi tagja éhen haljon. De az öregember elszántan rezzenéstelen arccal, talán még a lábára is tapos, és azt mondja nekik: "Nem!". Az ő beleegyezésével soha nem bízhatják rájuk Benjámint. És ehhez az elhatározásához addig kitart, amíg majdnem éhen nem halnak, és akkor azt mondja: "Ha elveszítem a gyermekeimet, elveszítem".
A hitetlenek általában hülyeségeket csinálnak. Arra következtetünk, hogy Isten ellenünk van, és aztán úgy cselekszünk, hogy olyan bajokat hozunk magunkra, amelyek egyébként nem jöttek volna. Megállni és látni Isten üdvösségét nagyszerű helyzet egy hívő lélek számára, de fejvesztve futni - felhő ide vagy oda, vezető oda vagy oda - az árokba zuhanás, a sötét erdőben való elveszés, és számtalan bajt hozunk magunkra. Vigyázzunk a hitetlenséggel, mert az összezavarja az ítéletet és megszégyeníti Istent. És vegyük észre még egyszer, hogy a jó öreg Jákob megélte, hogy a tényleges tapasztalatban rájöjjön, hogy az elejétől a végéig tévedett. Mi nem mindannyian éljük meg, hogy lássuk, milyen bolondok voltunk, de Jákob igen. Vajon, amikor a szekerek jöttek, és ő egészen biztos volt benne, hogy Józseftől jöttek, mit gondolt arról a beszédről, hogy "Mindezek ellenem vannak"?
És amikor Egyiptomba érkezett, és József elébe ment, és egymás nyakába borultak - vajon nem fojtotta-e meg félig-meddig a gondolat: "Egyszer azt mondtam, hogy 'mindezek ellenem vannak'?". " Amikor az öreg lélek botjára támaszkodva, botjára támaszkodva, tántorogva járta Gósen földjét, és gondolatai tele voltak kedves Józsefének minden dicsőségével. Amikor végre fényes öregkorát élvezte. Amikor napról napra látta, hogy Józsefet milyen nagyra becsülik, és milyen nagyszerű, azt hiszem, gyakran kereshetett egy kis zugot, ahol sírhatott, és megvallhatta: "Uram, milyen gonosz voltam, hogy azt mondtam: "Mindezek ellenem vannak", amikor megéltem, hogy láthattam, amint Te egy Atya gyengédségével, egy kegyelmes Isten bölcsességével és szerető jóságával bánsz velem." Ez volt az első alkalom, hogy a bölcsességemet és a szerető jóságodat megtapasztalhattam.
Ha ebben a világban nem is láthatjuk minden gondunk jó eredményét, a következőben mindenképpen meglátjuk. És ha a folyó túlsó partján olyan dolgok is megengedettek lesznek, mint az örömkönnyek, néhányan közülünk bőségesen fogunk belőlük hullatni! Ó, ha a megbánás ott keveredhetne, mennyire megbánjuk majd, hogy meggondolatlanul elébe mentünk az isteni cselekvés eredményeinek, és olyan bölcsek voltunk, hogy félreértelmeztük a Mester gondolatát! Mindenesetre hárfáinkat nemes dallamokra fogjuk húrozni, és ez lesz a mi mennyei nótánk része: "Él az Úr, és áldott legyen a mi Sziklánk, aki sok nyomorúságból kihozta szolgáit, és nyomorúságukban segítette őket, hogy győzelmet arassanak és örök nyugalomra térjenek". Ennyit a hitetlenség felkiáltásáról, mert magasabb témák várnak ránk.
II. Forduljunk most a 38.
Ézsaiás fejezetében, és a 16
thverse, ahol a THE PHILOSOPHY OFEXPERIENCE. "Uram, ezekkel élnek az emberek, és mindezekben van az én lelkem élete". A hitetlenség azt mondja: "Mindezek a dolgok ellenem vannak". A megvilágosodott tapasztalat azt mondja: "Mindezekben a dolgokban van a lelkem élete". A szakasz Ezékiás imájából származik, miután feltámadt betegágyából. Leírja lelkének keserűségét a fecsegésben, mint a daru vagy a fecske, de arra a következtetésre jut, hogy mindezek a megpróbáltatások, nyomorúságok és a sír kapujához való közeledések alkotják a halandó ember életét - és hogy ezek által a lélek élete szolgál!
Szeretteim, ez Isten nagy és tanulságos Igazsága. Lelkünk Isten alatt a jelen fájdalmainak átvészelésével él, mert először is hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy e próbák és megpróbáltatások által élünk, mert gyógyító hatásúak. Vannak olyan lelki betegségek, amelyek megrontanák a lelkünket, ha a mindennapi kereszt, amelyet az Úr a vállunkra helyez, nem fékezné meg, nem tartaná kordában és nem pusztítaná el uralkodó erejüket. Ahogyan a lázat a kinin keserű huzatával kell kordában tartani, úgy kell a nyomorúság keserű poharának megdorgálnia a felemelkedő büszkeségünket és világiasságunkat. Mérhetetlenül felmagasztalnánk magunkat, és féltékenységre ingerelnénk az Urat ellenünk, ha a baj nem sújtana le minket.
Egyikünk sem fogja tudni, amíg nem olvassuk életrajzunkat a mennyei fényben, hogy milyen öröklött bűnökből, aljas romlottságból, átkozott mocsokból és utálatos vágyakból szabadultunk meg azáltal, hogy újra és újra a szenvedés tüzes útján hajtottak bennünket. A csapások azok az éles kések, amelyekkel Isten levágja rólunk bűneink halálos fekélyeit - ezek azok a kétélű kardok, amelyekkel megöli ellenségeinket és a bennünk leselkedő sajátjait. Meg kell metszenie és meg kell nyesegetnie bennünket, mint a kertész a fáit, különben nem hozunk gyümölcsöt. Ezért mindezek által, amelyeket Jákob ellene valónak nyilvánított, bölcsen védve találjuk lelkünk életét.
A csapások ismét stimulálnak. Mindannyian hajlamosak vagyunk a lustaságra. Nem tudom, hogy ez minden Hívővel így van-e, de minket, durva és epés természetűeket a szunyókálás szelleme nyomaszt. De a személyes betegség, vagy a rokoni bánat (ami még élesebb), vagy a súlyos anyagi veszteségek - ezek a dolgok felpezsdítik lomha vérünket, és egészségesebb ütemben dobogtatják a szívünket. Van egy régi történet a görög krónikákban egy Antignous alatt szolgáló katonáról, akit egy betegség vett körül, egy rendkívül fájdalmas betegség, amely valószínűleg hamarosan a sírba vitte volna. Ez a katona mindig az első volt a sorban, és a harc legforróbb szakaszában mindig ő vezette a menetet. Ő volt a legbátrabb a bátrak között, mert a fájdalma arra késztette, hogy harcoljon, hogy elfelejtse azt.
Nem félt a haláltól, mert tudta, hogy amúgy sem él már sokáig. Antignous, aki nagyon csodálta katonája vitézségét, megtudta, hogy beteg, és meggyógyíttatta a kor egyik legkiválóbb orvosával. De sajnos, attól a pillanattól kezdve a harcos nem volt ott a csata frontján! Most már a nyugalmát kereste, mert - mint társainak megjegyezte - volt valami, amiért érdemes volt élnie - egészség, otthon, család és egyéb kényelem -, és most már nem akarta kockáztatni az életét, mint korábban.
Így amikor sok a gondunk, bátorrá válunk Istenünk szolgálatában. Úgy érezzük, hogy nincs miért élnünk ezen a világon, és az eljövendő világ reménye buzgóságra, önmegtagadásra és szorgalomra késztet bennünket. De hányszor van ez másként jobb időkben? Ilyenkor e világ örömei és élvezetei megnehezítik számunkra, hogy az eljövendő világra emlékezzünk, és dicstelen könnyedségbe süllyedünk. Mester, hálát adunk Neked a bánatainkért, mert megelevenítettek bennünket. Áldunk Téged a szelekért és a hullámokért, mert ezek elhajtottak minket az áruló partoktól. Mielőtt nyomorúságban voltunk, tévelyegtünk, de most a Te kegyelmed által megtartottuk a Te szavadat.
A megpróbáltatások és gondok megérintik lelkünk életét, mert kitartásuk megerősít. Ugyanolyan hatással vannak a lelki emberre, mint az atlétikai gyakorlatok a régi idők birkózóira. Ha a férfiak a görög játékokban dicsőséget akartak szerezni, megtagadtak maguktól minden luxust, és súlyos megpróbáltatásokon mentek keresztül, amelyek által az inak és izmok fejlődtek. És így az Úr is kemény edzéseknek veti alá gyermekeit, hogy fejlessze emberségüket - hogy türelmük megtanulja elviselni a keménységet -, hogy hitük megtanulja az állhatatosságot. A zord szelek meggyökereztetik a tölgyeket, így a megpróbáltatásaink megerősítenek bennünket Isten ígéreteiben. Örökké csecsemők voltunk, és soha nem tudtunk volna egyedül járni, ha az Úr nem állít lábra minket, és nem engedi, hogy újra és újra elessünk - hogy minden alkalommal erősebben álljunk fel, hogy zúzódásaink és törött térdeink által elsajátítsuk a járás művészetét.
A gondjaink nagyszerű nevelési folyamatot jelentenek. Most iskolába járunk, és még nem vagyunk teljesen kioktatva. Azt a keveset, amit tudunk, alig ismerjük. És amit tanultunk, az olyan kevés, hogy legtöbbünknek csak az A, B, C-jeink vannak. Mégsem tudunk egy szótagot sem olvasni, és helyes, hogy addig járunk iskolába, amíg nem leszünk alkalmasak arra, hogy a csillagokon túli, magasztosabb társaságba lépjünk. Nos, ki tanul olyan jól bárhol, mint a betegágyon vagy a nyomorúság közepette? Én mondom nektek, uraim, vannak olyan napok az ember életében, amikor egy óra alatt többet tanul, mint 70 évnyi könnyű élet alatt. Nem fogok példákat mondani, de voltak ilyen napok néhányunk számára az utóbbi időben, és az Úr tegyen minket bölcsebbé ezáltal!
Boldog az az ember, akit így javítanak és oktatnak - akinek a Mester megnyitja az Igét, a szívet és az ígéretet a kemencéből áradó tűzfény által. A vessző nagy tanító. Nem tudom, hogy a fiúknak mindig szükségük van-e a pálcára, hogy tanuljanak, de abban biztos vagyok, hogy a férfiaknak igen. És némelyikünknek olyan vastag a bőre, hogy mindennap meg kell ütni. Ahogy Dávid mondja: "Egész nap gyötörtek, és minden reggel megfenyítettek", mintha soha nem kezdte volna a napot korbácsolás nélkül, és soha nem telt el a korbácsolás megismétlése nélkül. Naponta fel kell vennünk a keresztünket, ha Jézus tanítványai akarunk lenni.
Így a megpróbáltatások és megpróbáltatások is a szellemünk életét jelentik, mert előkészítik azt a magasabb rendű életet, amelyben a szellem valóban élni fog. Jákob aligha lett volna alkalmas az egyiptomi luxusra, ha nem edződött volna a bánatai által. Az a boldog időszak a halála előtt, amelyben tökéletes nyugalomban és békességben élt, amelynek végén botjára támaszkodva olyan áldott bizonyságot tett Isten hűségéről - nem lett volna alkalmas arra, hogy ezt élvezze - katasztrofális lett volna számára, ha nem készítették volna fel rá a szukoti bánatok. Így készülünk fel arra, hogy a világosságban való örökségben való részesülésre, ha a pusztaságon átkelünk, mielőtt elérjük az ígéret földjét.
Ez a hely a köntösünk mosásának a helye - az a hely a viselésének a helye! Itt hangoljuk hárfáinkat, és a diszharmónia elkerülhetetlen ehhez a munkához - de ott van a töretlen harmónia lakhelye! Ma bosszankodunk, bánkódunk és bosszankodunk, de egyszer majd töretlen boldogságban fogunk pihenni! Legyen bátorságunk! A cél bőven kárpótolni fog minket az út fáradságáért, és a többi kárpótol majd az út fáradalmaiért. Legyetek jó vigasztalók, és ahelyett, hogy mostantól kezdve arra a következtetésre jutnátok, hogy a külső megpróbáltatások ellenetek vannak, értsetek egyet Ezékiással ebben a bölcs mondatban: "Ezekkel élnek az emberek".
Hadd tartsam csak egy percre, hogy megkérdezzem, ha visszatekintesz az életedre, nem érzed-e úgy, hogy jellemed legjobb részeit a bajok hozták ki belőled? Nem a legnemesebb cselekedeteid a bajban születtek-e? Nem lettél volna ma az, aki vagy, nem lennél ott, ahol vagy, és nem lennél a Mennyország felé vezető úton, ha nem érnek megpróbáltatások. Mennyit köszönhetünk az üllőnek és a kalapácsnak! Megváltoztatnád-e most a megpróbáltatásaidat, ha tehetnéd? Valamikor régen egészen másképp alakítottad volna a sorsodat - de most megtennéd? Még ilyen távolságból is, amely túl rövid ahhoz, hogy teljes perspektívát kapjunk, és hogy alaposan megértsük - megváltoztatnád-e az életedet?
Tudom, hogy áhítattal mondod: "A jóság és az irgalom követett engem életem minden napján. Minden sötét és kanyargós vonal találkozott a megváltoztathatatlan szeretet középpontjában." Nos, akkor, ha ez eddig így volt, gondolod, hogy az Úr most változtatni fog? Gondoljátok, hogy Ő a legjobbját adja először? Nem az a szabálya, hogy a legjobb bort mindig az utolsóra tartogatja? Ó, mennyire felvidított és megvigasztalt az utóbbi időben, ha arra gondoltam, hogy Istenem mindig is a legjóságosabb volt hozzám, és ha lehet - sok éles megpróbáltatás után - úgy tűnik, Ő még jobb volt! Az utóbbi időben sokkal kedvesebbnek és kegyesebbnek tűnt hozzám, mint az elején - és így lesz ez a végéig. Ő nem változhat meg! Nem tagadhatja meg önmagát!
Söpörjük hát le a barázdákat a homlokunkról, és töröljük le a könnyeket a szemünkről! Jézus előttünk jár, és a Lélek velünk van. Nem lesz minden ellenünk, hanem mindenben a mi lelkünk élete lesz, és a mi maradandó javunk lesz mindennek a kivirágzása.
III. A harmadik szövegemmel zárom, és azt hiszem, szinte kitalálhatjátok, a HIT TRIUMPUSZÁ-járól szól. Lapozzunk a 8. vershez. "Mindezekben többek vagyunk, mint győztesek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket." "Mindezek ellenünk vannak." Nagyon helyes, nem tudnánk legyőzni őket, ha nem lennének ellenünk - de ezek a mi lelkünk élete, és ahogyan Sámson mézet talált az oroszlánban, úgy mi is, bár ezek a dolgok ordítanak ránk, táplálékot találunk bennük!
A megpróbáltatások a halálunkkal fenyegetnek, de az életünket is előmozdítják. Azt akarom, hogy mindenképpen figyeljetek az egységes kifejezésre: "Mindezek ellenünk vannak". "Mindezekben van az én lelkem élete", és most: "Mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk". A lista ugyanolyan átfogó a legjobb szövegben, mint a legrosszabbban. Nem, szegény Jákob "mindezek" csak háromra vonatkozott. De nézzük Pál listáját: nyomorúság, szorongás, üldözés, éhínség, mezítelenség, veszedelem, kard - a lista hosszabb, sötétebb, feketébb, vadabb, keményebb - de mégis diadalmaskodunk: "Mindezekben több vagyunk, mint győztesek".
Figyeljük meg tehát, hogy a hívő keresztény jelenbeli győzelmet arat minden gondja felett. Nem az van, hogy "győztesek leszünk", hanem az, hogy "győztesek vagyunk". "Ma azok vagyunk." Ahogy a nyomorúságok jönnek, legyőzzük őket, és mielőtt jönnek, legyőzzük őket. A várható bajok felett a Hit dicsőséges győzelmet arat. Hisz abban, hogy amikor a megpróbáltatás eljön, az a javára válik, és így a keserűség örökre eltűnik, elnyeli a győzelem. Amikor a próbatétel eljön, legyőzött ellenségként néz szembe vele, és miután vége, úgy tekint rá, mint amit előre tudott, mert nem tartotta különösnek, amikor a tüzes próbatétel utolérte.
Hódítók vagyunk, Testvéreim és Nővéreim, ebben az órában! Gyakran beszélünk a koronáról, amelyet viselni fogunk, de mi már most királyok és papok vagyunk Istenünk számára! Ő szerető jósággal és gyengéd kegyelemmel koronázott meg minket. Azt mondjuk: "Egyszer, hála Istennek, majd örülhetek ezeknek a bajoknak", de a Hit már most örül nekik. Örvendezünk a mély nyomorúságban, a mindenre elégséges Kegyelemre támaszkodva. A kemencéből kijönni és nyugodtan járni semmiség. Isten Fiával együtt járni a kemencében - ez a csoda! Énekelni, miután elhagytad a fájdalom ágyát, semmi. Isten legmagasabb dicséretét énekelni a betegség ágyán, ez az a zene, amely Őt dicsőíti - és hitünkkel ebben akarunk jeleskedni!
Nem kis dolog látni, hogy a legkedvesebbet, aki a földön van, megütötték előtted, és mégis áldani az Urat. És amikor jönnek a csapások, akkor is dicsérni Őt. És amikor betegség következik, akkor is hagyd, hogy a hang magasabbra emelkedjen. És amikor a halál közeledik, még magasabbra emelni a dalt, és még jobban ujjongani. "Ha meg is öl engem, bízom benne." Én mondom nektek, az a dicséret, amit Isten az Ő szegény gyászoló vagy beteg gyermekeitől kap, sokkal édesebb, mint bármi, ami angyaloktól, keruboktól és szeráfoktól száll fel! Ki ne dicsérné a Mestert, amikor Ő bőkezűen szórja szét mindennapi kegyelmeit? Az ördög éppen ebből talált alkalmat arra, hogy Jób ellen beszéljen. Azt mondta: "Vajon Jób semmiért sem fél Istentől? Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van? De nyújtsd ki most a kezed, és érintsd meg csontját és húsát, és ő szemtől szembe átkoz téged".
És Isten annyira örül a dicséretnek, amit gyermekeitől kap, amikor csontjukat és húsukat megérintik, hogy azt mondta: "A kezedben van, csak mentsd meg az életét". Milyen dicsőséges zene volt, amikor Jób azt mondta: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne"! Olyan édességgel gördült Jehova fülébe, amilyet a kerubok és szeráfok soha nem adhattak volna ki. Milyen dicsőséges győztes volt Jób a legnagyobb bánatai közepette is! Nem arról volt szó, hogy kétszer annyit kapott, mint korábban - nem ez volt a legnagyobb diadal. A diadal az volt, hogy miközben a bajban volt, azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr elvette. Áldott legyen az Úr neve." Legyen nekünk is ilyen hitünk, mint ez, hogy most "mindezekben a dolgokban győztesnél győztesebbek legyünk".
Mit ért Pál azon, hogy a hívők több mint győztesek? Nem azt, hogy a győztesnél is van olyan időszak, amikor a győzelme veszélybe kerül? De a Hívővel ez soha nincs így! Ő a hit cselekedetével azonnal megragadja a győzelmet. Neki nincs "ha", "de", "talán"! Egyszerre győztes, mert Isten az ő oldalán áll. Hódító az is, aki csatában győz és harcban szenved. El kell viselnie sebeket, fáradságot és ájulást - de minden bajunk által nem szenvedők, hanem győztesek vagyunk. Nem pusztán a szenvedés jutalma a jó, hanem maga a szenvedés munkálja a türelmet, a türelem pedig a tapasztalatot. Testvérek, ha egy bölcs keresztény választhatna, nem a jólét és a töretlen boldogság selymes örömeit választaná, mert az ilyesmi szegénység. Szenvedéseink és bánataink, veszteségeink és keresztjeink az isteni kegyelem által elkerülhetetlenül bőséges gazdagságot hoznak magukkal!
Hallom, hogy egyes testvérek örülnek, hogy talán eljön az Úr, és ezért nem fognak meghalni. Én inkább meghalnék, ha választhatnék. Nem látok vigaszt abban a reményben, hogy nem halok meg. "Akik élnek és megmaradnak, nem akadályozzák meg az alvókat". Nem lesznek előnyben azokkal szemben, akik meghalnak. És valóban, meg van írva: "A Krisztusban meghaltak támadnak fel először; azután mi, akik élünk és megmaradunk, elragadtatunk velük együtt a felhőkön, hogy találkozzunk az Úrral a levegőben; és így leszünk örökké az Úrral". Tehát valamiféle elsőbbség még a Krisztusban meghaltaknak is jár. Ha nem halok meg, akkor elvesztem azt, amit ezrek fognak elveszíteni, akik meghalnak, nevezetesen a tényleges közösséget Krisztussal a sírban.
Add ide, add ide, édes Uram! Hadd viseljem a halál agyagból kihűlt alakját, amely egykor a Tiéd volt, és aludjak a sírban, ahogyan Te aludtál! Meghalni és feltámadni, és örökké Veled lenni, azt jelenti, hogy beteljesedik a tökéletes kör! Azok, akik azt gondolják, hogy élni, amikor Ő eljön, olyan nagy dicsőség lesz, talán nem is olyan nagy dolog az Úr Jézus hasonlatosságában való halálhoz és feltámadáshoz képest. Ahogy a régi idők harcosa rettegett a békétől és vágyott a vérbe göngyölt ruhára, úgy örülhetnek a hívők a megpróbáltatásoknak. Ahogyan az ütközet előtt a kapitány azzal serkenti katonáit, hogy emlékezteti őket: "minél keményebb a harc, annál nagyobb a dicsőség", mi is így bátoríthatjuk lelkünket.
"A most ágyban fekvő angol urak átkozottnak fogják magukat tartani, hogy nem voltak itt, és olcsónak tartják vitézségüket, hogy nem mentek velünk ezen a dicsőséges napon" - így szólt a hős, és így fogadjuk mi is az üldöztetést és a megpróbáltatásokat! Becsületünket veszítenénk, ha elkerülnénk a megpróbáltatásokat! Úgy kellene tekintenünk magunkra, mint akik az örökkévalóság számára elszegényedtek, ha megkíméljük magunkat a földi nyomorúságtól - odafent, hogy elmeséljük az isteni kegyelem rajtunk aratott diadalát -, hogy elmondjuk Isten hűségét a szegénységben és a nyomorúságban. Hogy örökre megismertessük a fejedelemségekkel és hatalmakkal Isten csodálatos és örökkévaló szeretetét, ahogyan azt a kemencében és a lángok között felfedeztük! Ez örök gazdagság lesz, amiért most hálásak lehetünk, hogy Isten útjára bocsát minket, hogy elnyerjük. Így ezekben a dolgokban több vagyunk, mint győztesek, hiszen a győztesnek hátrányt jelent a harc, de nekünk még maga a harc is előnyt jelent a győzelem felett.
De nézd meg, hogy ez az utolsó szövegem hogyan nyitja meg a vigasztalás nagy forrását. "Győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket". Észrevettétek, hogy Jákob semmit sem mondott arról, hogy Ő szeretett minket? Nem, nem lehetett volna hitetlen, ha Rá gondolt volna. És lelkünk élete a bajban nagyon is abban rejlik, hogy emlékezünk Őrá, aki szeretett minket. Rajta keresztül győzünk, mert Ő győzött! Azt hiszem, ebben a pillanatban látom Őt a töviskoronát viselni, keze még mindig rubintos a szögek nyomától, és a szíve teljesen felnyitva a lándzsával. És Ő azt mondja nekem és a szolgáinak: "Gyermekeim, én veletek vagyok. Ti töltitek be testetekben azt, ami az Én szenvedéseimből hátra van az Én testemért, amely az Egyház. Hasonlítsatok hozzám. Kérjetek türelmet, és én megadom nektek. Kérjétek a Lélek segítségét, és meg fogjátok kapni. És miután egy ideig szenvedtetek, Velem lesztek, ahol Én vagyok, hogy meglássátok Dicsőségemet."
Testvérek, itt van a mi örömünk, valóban! Most már hűl a kemence, mert Ő mellettünk van. A bajok viharral teli tava üveglappá válik, mert Ő járja a hullámokat, és halljuk, amint azt mondja: "Én vagyok az". A szelek elcsendesednek, és a leghűvösebb, leglágyabb zefírek legyezik arcunkat, miközben Ő ismét azt mondja: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is". "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek: nem úgy, ahogy a világ adja, én adom nektek." "A világban nyomorúságban lesztek; de bátorságban legyetek, én legyőztem a világot." Az Úr áldjon meg benneteket, kipróbált testvéreim, mindezekben a dolgokban, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy ez az egész zsoltár tanítása, és az ezt követő vers: "Örvendezzetek az Úrban, ti igazak", az egészből levonható gyakorlati következtetés. Isten azt szeretné, ha népe elhinné, hogy jobb idők várnak rájuk, és az eljövendő jóban való hitben azt szeretné, ha már most örülnének és nagyon boldogok lennének. Ha elolvassátok a zsoltárt, észrevehetitek, hogy minden egyes vers megerősítheti hitünket az Urat félők jövőbeli áldásaiban.
Az első vers kijelenti, hogy "az Úr uralkodik". Vajon egy ilyen igaz ember ülhet-e Isten trónján, és nem kapják-e meg jutalmukat azok, akik félik Őt? Ha Ő a király, vajon tűri-e, hogy hűséges alattvalói kárt szenvedjenek? Nem fog-e végül a megmentésükre sietni? A második vers azt mondja nekünk, hogy "felhők és sötétség veszik körül Őt", és ez megmagyarázza, hogy miért tűnhetnek egyelőre elfeledettnek az igaz szívűek. Isten rendelkezései nem mindig egyértelműek. Az Ő dolga, hogy elrejtsen valamit. Titokzatosságba burkolózik, mert az Ő dicsőségének fényessége a túlzott világossággal együtt sötét. Ha az Ő útja kifürkészhetetlen, és terve mélyen meghaladja az emberi megértést, nem kell meglepődnünk, ha ezt találjuk az Ő gondviselésének a népe iránti rendelkezéseiben is.
De mivel a második vers így folytatódik: "igazság és ítélet az Ő trónjának lakhelye", ezért biztosak lehetünk abban, hogy Ő nem lesz igazságtalan, hogy elfelejtse hitünk munkáját és szeretetünk fáradozását, és hogy amikor ítéletet mond mind a szentjei, mind az istentelenek felett, nem felejti el sem az elsőt megjutalmazni, sem a másodikat elítélni. A harmadik vers, amely az isteni hatalom dicsőségét írja le, amint az a bosszúállás cselekedeteiben mutatkozik meg, amikor Isten ellenségei tűzben égnek el, azt bizonyítja, hogy Ő ugyanilyen bizonyossággal fogja megjutalmazni népét, mert Ő, aki szigorúan büntet, bizonyára nem lesz igazságtalan, hogy elfelejtse szentjeinek kegyelmes szolgálatát!
Ha megígérte, akkor ugyanolyan biztosan be fogja tartani az ígéreteit, mint ahogyan a fenyegetéseit is teljesíti. Nem lesz igaz a fekete oldalon az érdemtelenekkel szemben, és nem lesz hamis a világos oldalon azokkal szemben, akiket az Ő drága Fia igazságossága által érdemessé tett. Ő, aki megtartja a mennydörgést, és nemsokára ki is bocsátja azt a kezéből, szintén fenntartja a kegyelmet az Ő kiválasztottjai számára és a kegyelmet az Ő népe számára. Sőt, a hatodik vers kijelenti, hogy maga a világegyetem felépítése bizonyítja ezt - hogy minden csillag, amely a maga szférájában pislákol, Isten igazságosságát és bölcsességét hirdeti, és ezért, mivel az Ő igazságossága azt jelenti, hogy az Ő népe végül is áldott lesz, arra következtetünk, hogy "az igazaknak fényt vetnek, és az igaz szívűeknek örömöt".
Csak ezzel az előszóval rögtön rá is vezetem önöket erre a nagyon különös szövegre, először is kitérve az itt használt figyelemre méltó metaforára - a vetett fényre. Majd ezt a metaforát kibővítve elviszlek benneteket, hogy lássátok a vetést, és harmadszor, hogy felmérjétek és megmérjétek a mezőt. Negyedszer pedig a jövőbeni aratásra vetünk egy pillantást.
I. Először is, a metafora meglehetősen különös, mégis tele van költészettel - a FÉNY ELLÁTVA. Nagyon hamar elkaphatjuk a gondolatot, ha követjük Miltont, amikor a reggelről beszél...
"Most reggel, rózsás léptei a keleti éghajlaton.
Előrehaladva, a földet keleti gyöngyszemmel vetette be."
A nap, mint egy vetés, szórja szét fénysugarait az egykor sötét földön. Nézz fel éjszaka a csillagokkal tarkított égre, és úgy tűnik, mintha Isten aranyporhoz hasonlóan, festői szabálytalanságban szórta volna őket az ég padlójára, és ezzel fényt vetett volna!
Vagy ha szükséged van egy tényre, amely közelebb áll a fény vetéséhez, szó szerint, mint bármi, amit költőink írtak, gondolj a hatalmas szénrétegeinkre, amelyek szó szerint ennyi vetett fényt jelentenek. A nap rásütött az őserdőkre, és a monstre páfrányok növekedtek és terjeszkedtek az éltető hatás alatt. Lehullottak, mint ahogy a gesztenye és a tölgy levelei is lehullanak ezekben az őszi napokban - és ott fekszenek mélyen a természet nagy pincéiben, az ember használatára - ennyi vetett fény, mondom, amely az ember keze alatt lángtermésként tör elő - amely utcáinkat fénnyel árasztja el, és kandallóinkat meleggel vidítja fel!
A vetett fény tehát nem költőietlen, de nem is teljesen szó szerint értendő. Van olyan, hogy tényszerűség, és a kifejezést eléggé helyesen használhatjuk, a metaforák groteszk volta nélkül. Értsétek meg tehát, hogy a boldogságot, az örömöt, a vidámságot - amelyet a fény szimbolizál - Isten olyan mezőkre vetette, amelyek biztosan meg fogják hozni a termést mindazok számára, akiket az Ő kegyelme által őszinte szívűvé tett.
A vetett fény először is azt jelenti, hogy a fényt szétszórták. Ami el van vetve, az szétszóródik. A vetés előtt a zsákban volt, vagy a magtárban tárolták - de a vetés szétszórja a barázdák mentén. Isten gondolkodásában mindig boldogság volt. Ő kimondhatatlanul áldott önmagában. Nem választhatjuk el az istenség gondolatát a végtelen öröm gondolatától. De mindez a boldogság számunkra semmi volt - nem tudtuk elérni. Isten végtelenül áldott lehetett volna - de mi a pokolba zárva, a kimondhatatlan gyötrelem kétségbeesésében rágcsálhattuk volna vasbilincsünket. De Isten a maga idejében, örökkévaló szándéka szerint, boldogságot vetett népének.
Úgyszólván kivette magából, és az Ő örökkévaló céljainak mezejére vetette. És az Ő isteni gondviselésének rendelkezéseiben, hogy aratás legyen, nem számára - mert Ő elég boldog volt -, hanem mindazok számára, akiket Krisztusnak adott, akik az Ő igazságában igazzá és az Ő Lelke által egyeneslelkűvé lettek. Hála Istennek, ti, akik szeretitek Jézust, és az Ő engesztelésében nyugszotok, hogy Isten boldogsága nem marad magának, hanem szétárad értetek és az Ő választottainak egész társasága számára! És hogy a gyönyörök, amelyek Isten jobbján vannak örökké, nem maradnak titkos forrásaikban, hanem folyóként áradnak - hogy ti, a vérrel megvásároltakkal együtt teljes mértékben ihassatok.
Az elvetett mag nincs a kezünkben. Miután a földműves szétszórta a búzát, nem mondhatja: "Itt van". Nincs szem előtt. Eltűnt előle. Lehet, hogy a következő hetekben végigsétál a földeken, és nem látja a nyomát. És a bolondok azt mondhatják: "Á, most már ennyi búza eltűnt tőle! Annyival szegényebb lett - nincs is neki." Tehát az öröm, amely az igazaké, nem tekinthető a jelen dolgának. Az öröm nagy tárháza még csak ezután következik - ez a fény az, amit vetnek, nem pedig a fény, ami most ragyog a szemükben! Ez olyan öröm, amelyet egy különleges célra a rögök alá temettek - nem olyan öröm, amelyet most terítenek az asztalra, mint a kemencében sült kenyeret.
A hívő legnagyobb boldogsága nem olyan, mint az eledelre kész kenyér - ez a mag, amelyet a Magvető elásott. Testvérek, ne feledjük, hogy ez a világ nem a mi pihenésünk...
"Olyan várost keresünk, amelyet nem halmoztak fel a kezek,
Bűn által szeplőtelen országot keresünk."
A boldogságot itt keresni olyan volt, mintha az élőket keresnénk a holtak között! Krisztus nincs itt, mert feltámadt, és a mi örömünk sincs itt, mert a mi örömünk vele együtt feltámadt! Az elvetett mag tehát nincs a láthatáron. És a keresztények boldogságának nagy része nem a jelenbeli örömökből áll. Nem az, amit szemmel láthat, füllel hallhat, kézzel érinthet. Ez a hit dolga. Nem ma kell ünnepelni belőle, hanem egy cél érdekében visszatartjuk, amíg a Türelem nem végzi tökéletes munkáját, és nem látja örömét kivirágozni és rügyezni, kinyílni és megérni az Úr, az ő Istenének mosolya alatt.
Ahogyan az elvetett mag nem látható, úgy nem várható, hogy holnap látni vagy élvezni fogjuk. "A földműves várja a föld drága gyümölcseit." Csak a kisgyermekek vetik a magokat a földbe, majd felforgatják a földet, hogy reggelre kiderüljön, hogy a magok növekednek-e. Az északi, pólus közeli népekről azt mondják, és igazat mondanak, hogy ők reggel vetik az árpát, és este aratják le, mert a nap négy szálig nem megy le egyszerre! De a józan igazság szerint nem várhatjuk el, hogy az isteni kegyelem jutalmait azonnal megkapjuk, amint hisszük.
Ez a futás ideje - nem pedig a díj bámulásának ideje. Ez a harc órája - még nem pihenhetünk a babérjainkon. Türelmünket és hitünket próbára kell tennünk. Isten örül, hogy szolgái sokféle gyakorlaton és megpróbáltatáson mennek keresztül, hogy az Ő kegyelme dicsőségének dicsérete nyilvánuljon meg bennük és rajtuk keresztül a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok előtt. Várj tehát, keresztény! Légy elégedett a várakozással. A Vőlegény hamar eljön! Ebben biztos lehetsz - és ha úgy gondolod, hogy késlekedik, kérj nagyobb türelmet, hogy türelmesen dolgozhass tovább, továbbra is állhatatosan és rendíthetetlenül, mindig bővelkedve az Úr munkájában.
Ne várjátok holnap az öröm teljes jutalmát. Sorsotok a Jordán túlsó partján van. Nászod napjának harangjai egy másik világban fognak megszólalni, és koronázásodat olyan elefántcsont palotákban fogadják majd, amelyekre még soha nem sütött rá a nap. Egy olyan Férjnek vagy jegyese, aki nincs itt - egy olyan királyságot vársz, amely messze e változékony égbolt felett van! Legyetek hát türelmesek, amíg eljön a nagy óra, és a Király leszáll, hogy magához vegye az övéit.
De bár az elvetett magot nem látjuk, és nem várható, hogy holnap meglátjuk, mégsem veszett el. Csak egy értelmetlen ember mondaná azt, hogy a gazda elvesztett ennyit a tőkéjéből, amikor azt vetőmag formájában a barázdákba vetette. Nem, uram, úgy számol, hogy nyert, amikor elvetette, mert a magtárban lévő mag ennyit ért, de a barázdában lévő annyival többet ér a vetésre fordított munka miatt. A gazda nyereségnek tekinti, hogy elvetette a kukoricáját. Az egyik bankból a másikba helyezte át a kincsét. Nem számol azzal, hogy bármi is elveszett volna belőle.
Így van ez a keresztény boldogsággal is. Lehet, hogy ma kevésbé tűnünk boldognak, mint a vidám világfi, aki az emberi elismerés napfényében tündököl, de nem veszteség, ha lemondunk az ilyen alacsonyabb rendű örömökről. Örömeink elhalasztása - a várakozás, az öröm kamatostul hagyása, az, hogy egy pillanatra elidőzünk, hogy helyzetünk annál gazdagabb legyen -, amikor birtokunkba jutunk, nem veszteség! Az önmegtagadott öröm nem veszett el. Elveszett, testvéreim és nővéreim? Elveszett egyetlen óra boldogsága, amelyben a bűn miatt sírtunk! Elveszett egyetlen pillanat boldogsága, amelyben Krisztusért szenvedtünk az üldöztetés és a rágalmazás miatt!
Nem, bizony, számon kérik rajtunk, és a feljegyzés az örök archívumban marad arra a napra, amikor az egész föld bírája ki fogja mérni az Ő népének részeit. Az elvetett kukorica nem vész el, hanem valójában még mindig a birtokunkban van. Ha egy földművesnek el kellene adnia a földjét, természetesen sokkal többet kérne azért a földért, amelyre a magot vetették, mint azért, amelyik parlagon marad - mert úgy számol, hogy a vetett mag még mindig az ő tulajdonát képezi. Nem látja, de tudja, hogy ott van a morzsálódó rögök között. Számon tartja azt a vetett búzát, és minden vagyonleltárában feljegyzi. Az a mag, amely a föld alatt van, ugyanolyan biztosan az övé, mint az, amely a halomban marad, vagy a zsákokba kötve - és így számolhatod a túlvilági örömöket is a sajátodnak, és így is kell számolnod - ezek a vagyonod legjobb részei!
A tiéd, még ha nem is élvezed őket. Ma a tiéd a szeráf szárnya és az angyal hárfája! Tiéd ma a kerubok éneke és a halhatatlanok boldogsága! Az Úr jelenléte és arcának látása! Jöjjetek, számoljatok a feltámadással, a tiétek! Az azt követő dicsőség a tiéd! A millenniumra, annak minden pompájával együtt, a tiéd! Az örökkévalóságra és annak kimondhatatlan örömeire - mindez a tiéd, és te Krisztusé vagy - és Krisztus Istené! Nem láthatod a mennyei fényt. Várhatóan még nem fogod látni, de távolról sem veszett el, már ma a tiéd, és csak hittel kell felírnod a remény tábláira! Örüljetek ma annak, hogy végtelen gazdagságban vagytok!
Az elvetett mag Isten őrizetében van. Jehova a földműves bankára. Ki tud gondoskodni azokról a búzazsákokról, amelyeket az elmúlt hetekben kidobtak a kezéből? Valóban, ki más, mint a Szövetség Istene, aki azt mondta: "Amíg a föld fennáll, nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a nyár és a tél"? Jöhet a rögök alatti rothadás, a féreg, a madár, a penész, a szélvihar - jöhet a hosszú szárazság vagy a túl bőséges nedvesség -, de a gazdának aligha van beleszólása búzájának és árpájának további sorsába - a termés Istené marad.
Lehet, hogy ti, kereskedők azt hiszitek, hogy meg tudtok boldogulni az Úr nélkül, de az ember, akinek a földet kell megművelnie, kénytelen érezni, ha egyáltalán van egy kis esze, hogy teljes mértékben függ az esőfelhők Istenétől és a Nap Urától. Tehát, szeretteim, itt van a mi vigasztalásunk! A fény, amelyet az igazaknak vetnek, Isten őrizetében van. Jövendő boldogságunkat és örök boldogságunkat Izrael nagy Őrzője őrzi, aki nem szunnyad és nem alszik! Ne féljetek tehát, hogy elveszítitek a mennyországotokat, mert Krisztus őrzi azt értetek! Ő elment, hogy a ti nevetekben, mint a ti Képviselőtök, birtokba vegye azt, és Ő nem fogja megengedni, hogy bárki megfosszon benneteket a rátok szállt örökségtől!
Másodszor is el fog jönni, hogy magához vegyen, hogy élvezd azt a részt, amelyet számodra készített. Ó, áldott tény, hogy a túlvilági örömök ilyen módon megőrzésre kerülnek! Testvérek, nem kell harcolnunk azért, hogy megőrizzük jogainkat az örökkévaló földön! Nem kell bíróságokon vitatkoznunk azért, hogy az örök örökségre való igényünket fenntartsuk. Ő az Atya oldalán van, a szeretet Embere, a Megfeszített, és Ő gondoskodik arról, hogy minden biztonságban és jól legyen az Ő örökkévaló választotta népének!
A világosság az igazaknak van elvetve - vagyis a Mennyország őrizetébe kerül, ahol csalhatatlanul biztonságban lesz! Amit elvetünk, azt nem csak Isten őrizetébe helyezzük, hanem egy céllal tesszük oda - hogy nagymértékben megsokszorozva térjen vissza hozzánk. A hívő ember ebben az életben feladja az önkeresést. Bizonyos fokú önmegtagadást szenved el. Lemond saját dicsekvéséről, hogy Krisztus igazságában bízzon. És ezzel jó üzletet köt! Mi van akkor, ha a becsületesség miatt elszegényedik, vagy ha Krisztus követése miatt szenvednie kell? A visszatérés, a jutalom, a jutalom - ezek olyan rendkívül bőségesek, hogy a jelenlegi könnyű nyomorúság nem méltó arra, hogy összehasonlítsuk vele! Egy pillanatig szenvedünk, hogy örökké uralkodhassunk! Egy pillanatra megalázkodunk, hogy világ vég nélkül felemelkedhessünk! Visszakapjuk a tízezerszer tízezerszer tízezerszeresére megsokszorozott magvetést, és örökkön-örökké áldani és magasztalni fogjuk a dicsőséges Magvetőnket, aki ilyen termést vetett nekünk!
Ennek az elvetett fénynek az iránya, az egész iránya és értelme éppen ez - hogy az igazaknak a legjobb dolgaik még hátra vannak! Isten nagyon kegyesen kezdte néhányunkkal. Sőt, olyan jól, hogy a leghangosabb zenénk is elmarad ahhoz a dicsérethez képest, amelyet Ő megérdemel. És néha attól félsz, hogy Isten rosszabb lesz a jövőben, mint amilyen a múltban volt? Ó, ne gondoljatok róla ilyen szigorúan! Tudjátok, milyen lakomát rendez a nagy Mester! Nem a legjobb borát hozza előbb, hogy aztán utána a legrosszabbat hozza. Ó, nem! Először a legrosszabbat teszi az asztalára, ha szabad így mondanom - bármilyen jó is az -, és aztán utána mondhatjuk róla: "A legjobb bort tartottad meg eddig".
Istenünk nyara nem forrósággal kezdődik és nem hideggel ér véget. Isten nem olyan, aki először hízeleg nekünk, hogy aztán az utolsó pillanatban szigorúan bánjon velünk. Erőről erőre, jóból valami jobbra jutunk, és amíg az élet boldogsága a mennyországban csúcsosodik ki, egyre többet fogunk látni az Úr szerető jóságából. A legjobb még hátravan, és az eljövendő kegyelem mindig jönni fog, egészen az élet végéig!
Rowland Hillről mesélnek egy történetet, amelyről nem kétlem, hogy igaz, mert annyira jellemző az ember különcségére és nagylelkűségére. Valaki vagy valakik 100 fontot adtak neki, hogy küldje el egy rendkívül szegény lelkésznek, de mivel úgy gondolta, hogy túl sok lenne egyszerre, öt fontot küldött neki egy levélben, és a borítékban csak ezeket a szavakat írta: "Továbbiak következnek". Néhány nap múlva a jóember újabb levelet kapott postán, és a postán küldött levelek akkoriban ritkaságnak számítottak. Amikor kinyitotta, ismét öt font volt benne, és csak ezek a szavak voltak benne: "És még több fog következni". Egy-két nap múlva jött egy újabb levél, és még mindig ugyanazok a szavak: "És még több fog következni". És így folytatódott ez hússzor, a jó ember egyre jobban megdöbbent ezeken a leveleken, amelyek így jöttek postán, mindig ezzel a mondattal: "És még több is fog következni".
Minden áldás, amely Istentől jön, pontosan ilyen borítékban érkezik, ugyanazzal az üzenettel: "És még több is fog következni". "Megbocsátom neked a bűneidet, de még több fog következni". "Megigazítalak téged Krisztus igazságában, de még több következik." "Örökbe fogadlak a családomba, de még több következik." "Én nevellek téged a Mennyországra, de még több is követi." "Segítettelek téged még az öregkorodig, de még mindig van mit követni." "Elviszlek a Jordán partjára, és megkérem, hogy ülj le és énekelj a fekete partján - a fekete patak partján -, de még több következik. E folyó közepén, amikor átmész a szellemek világába, az Én kegyelmem még mindig veled lesz, és amikor partra szállsz az eljövendő világban, még mindig több fog következni."
Az igazaknak még mindig világosságot vetnek, és az igaz szívűeknek örömöt.
II. Másodszor, miután megnyitottuk a vetett fény metaforáját, beszéljünk most magáról a VETÉSRŐL. Mikor vetették el az igazak boldogságát és biztonságát? Válasz - három nagy VETŐ van, az Atya, a Fiú és a Szentlélek - és mindezek vetettek világosságot a választott népnek. Először az Atya. Régmúlt korokban, vagy valaha is volt a világ, az Örökkévalónak az volt a szándéka, hogy magának rendeljen egy népet, amely az Ő dicséretét hirdeti. Magasztos elméjében el volt határozva, hogy bár szerettei Ádámban elbuknak, Krisztusban feltámadnak. Hogy minden embertársuk fölé kiválasztva, és bűneik ellenére örök szeretettel szeretve, az időben megtartva, az örökkévalóságban megdicsőítve legyenek!
Nos, Isten mindazok a nagyszerű rendeletei, amelyekről az Ő Igéjében felfedett néhány sejtést, annyi fényt vetettek az igazaknak - annyi örömöt biztosítottak a jövőben az igaz szívűek számára! Igen, megkockáztatom, hogy nem volt olyan rendelése Istennek, amely valamilyen módon ne segítette volna elő az Ő népének boldogságát - nem volt egyetlen szövetségi rendelkezés, nem volt egyetlen örök bölcsességből fakadó szándék -, hanem arra volt szánva és alkalmas, hogy örömöt és békességet hozzon számukra! Ahogyan minden folyó a tengerbe ömlik, úgy működött együtt Isten minden szándéka az Ő e nagy központi célja érdekében - hogy legyen egy választott népe, amelyben az Ő neve megdicsőül.
Gondoljatok most egy pillanatra, Szeretteim, Isten gondolataira. Régen, mondom, mielőtt a nap elkezdett volna sütni, milyen szeretetgondolatok voltak az Atya kebelében! Vezessétek vissza a jelen kegyelmeit a múlt e nagyszerű terveihez, és dicsérjétek és magasztaljátok Isten nevét, hogy ilyen méltatlan bűnösök, mint mi, ilyen végtelen elképzelések tárgyai lehetünk! Amikor a Szövetség végül is létrejött az Atya, a Fiú és az áldott Lélek között - amikor a végzés elkezdett formát ölteni és kinyilatkoztatni - amikor a Könyv kötetében a Szövetség kegyelmei le lettek írva számunkra, e Szövetség egész tartama - minden sora, minden jottája és aprósága annyi világosság vetése volt az igazak számára!
Az egész titokzatos ügylet során az örökkévalóság kabinetkamrájában, amikor az Atya elzálogosította a Fiút, és a Fiú elzálogosította az Atyát, és szövetségi kötelezettséget vállaltak egymással, az ő titokzatos bölcsességükben, e kikötések minden része, e kötelezettségvállalások minden szemcséje az igazak számára a világosság vetését szolgálta! És így, Szeretteim, amikor eljött az idő, amikor az ember elbukott, az első ígéret, amely valaha elhangzott, fényt vetett az igazak számára! Amikor Jézus Krisztus megkapta az Atyától az Ő kimondhatatlan ajándékát, valóban a világosság vetésének ideje volt a szentek számára, mert Őbenne világosság volt, és a világosság volt az emberek élete!
Amikor az Atya Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újra élő reménységre indítja népét. Amikor befogadja őket a családjába, és az Ő fiainak és leányainak nevezi őket. Amikor a vándorokat keblére fogadja, és szeretetének asztalánál lakomázik velük, akkor mindezekben az igazaknak világosságot vet, és az igaz szívűeknek örömöt! Igen, és a csillagok járásának irányításában. A szelek és viharok irányításában. A nemzetek kormányzásában - még összeomlásukban és bukásukban is, az események változásaiban, és mindenben, ami az örökkévaló Isten jobbjáról jön - a nagy Atya mindig fényt vet az igazaknak, akiket szeret!
A második nagy vetés Isten, a Fiú volt. Ő boldogságot vetett népének, amikor az Atyával szövetségre lépett, és megígérte, hogy helyettesítője lesz szentjeinek. De a tényleges vetés akkor történt, amikor eljött a földre, és elvetette magát a halál sötét sírjában értünk. Jól mondta Ő maga: "Ha a búzaszem nem esik a földbe és nem hal meg, egyedül marad, de ha meghal, sok gyümölcsöt terem". Úgy dobta magát, mint egy felbecsülhetetlen értékű magot a sírba - és hogy milyen gyümölcsöt hozott, azt a Mennyország és az egész vérrel mosott társaság hirdesse! A virág, amely az Ő gyökeréből fakad, halhatatlanság és élet!
Jézus Krisztus mindenféle mennyei dolgot hozott az Ő szentjeinek, és gazdaggá tette őket a boldogság minden szándékával azáltal, hogy Őt magát, mint az Ő népének életét vetette el. Azt sem szabad gondolnotok, hogy Ő egyedül minket szolgált, és boldogságunkat csak az Ő csíkjaival és sebeivel, véres verejtékével és halálával segítette elő. Nem, Szeretteim, amikor feltámadt a halálból, az Ő feltámadásának ténye a jövőbeli áldás előkészítése és elraktározása volt megváltottai számára. Amikor felment a magasba, fogságunkat fogságba vezetve, nem szórt-e akkor örömöt számunkra? És amikor ajándékokat kapott az emberekért, igen, a lázadókért is, nem a világosság határtalan vetését vitte-e véghez a választott nép számára?! Ebben a pillanatban, amikor Ő, hivatásunk főpapjaként, a Mennyei Felség előtt állva, és esedezik, mi más ezek az esedezések, mint a boldogság elvetése számunkra - a boldogság felhalmozása, amelyet ma mértékkel birtokolunk, és amelyet a jövőben mérték nélkül fogunk élvezni az Ő jelenlétében a Trón előtt?
Szeretteim, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a Krisztus mint Közvetítő által gyakorolt kormányzás során, ahogyan József kormányozta Egyiptomot Izrael érdekében, úgy kormányozza az Úr Jézus a világot az Ő népe érdekében. Mindenben, amit tesz, az Ő választottai felé irányul. Meglehet, hogy megáll és várakozik, sokáig tűri az istenteleneket, de ebben a késlekedésben benne van a világosság vetése a választottak számára! A késlekedés minden órájának meglesz a maga jutalma. És amikor eljön - amikor a menny felhői szekérré teszik Őt, és az örökkévalóság kapui megnyílnak, hogy Ő dicsőségének teljes pompájában elindulhasson, hogy megítélje a földet -, akkor azon a napon még mindig fényt vetnek! És amíg Jézus Krisztus örökkön-örökké él, az Ő kiválasztottjainak barátja és pártfogója, addig örökké új örömet készít azoknak, akik szeretik Őt - olyat, amit szem nem látott, fül nem hallott, és ember szívébe nem jutott, hogy felfogja.
Még egyszer, a Szentlélek egy harmadik nagy Magvető, aki egy másik értelemben vet, olyan értelemben vet, amely közelebb áll a mi tapasztalatunkhoz. Az igazak számára a Szentlélek vet fényt. Abban az órában, amikor hazahozta a Törvényt a maga borzalmaival együtt, és összetörve és megcsonkítva Mózes lábai elé tett minket, Ő világosságot vetett nekünk. A megaláztatás volt a mi ujjongásunk előszava. És mi már bebizonyítottuk, hogy így van. Abban a pillanatban, amikor leigáztak, megaláztak, megutáltatták velünk saját igazságunkat, a gyengeség és a halál érzése alatt a sárba tapostak minket, Ő világosságot vetett nekünk.
Nem tudtuk - azt hittük, hogy közel a pusztulásunk -, de ó, a bűnbánó könnyek drága cseppjei! Azok az áldott szívfájdalmak - mi lett volna, ha azt mondom, azok a felbecsülhetetlen értékű csonttörések -, ezekből származik Jézus Krisztus által a mi jelenlegi örömünk és békességünk! Szükség volt arra, hogy elválasztódjunk önmagunktól. Szükség volt arra, hogy lelkünk romlottságának szörnyű felfedezését megtegyük. És miközben átmentünk a szívünknek mindezen sötétségén és homályán, a Szentlélek elvetette számunkra jövőbeli tökéletességünket és dicsőségünket Krisztus jobbján! Ma ez az Áldott Lélek folytatja bennünk a vetést. Minden kegyes gondolatot! A nyomorúság ostorának minden csapása, amikor megszentelődik! Büszke tekintetünk minden lealacsonyítása! Teljes jelentéktelenségünk, értéktelenségünk és halálunk minden felfedezése - minden, ami bennünk gyötör, sebeket ejt rajtunk és megsebez, de mégis a Jó Orvoshoz vezet minket, hogy Ő gyakorolhassa gyógyító művészetét - mindezek a világosság áldott aratását vetik el számunkra, amelyre még egy kis ideig várnunk kell.
Legyetek hálásak, Testvérek és Nővérek, a fájdalmas belső tapasztalatokért. Amikor a legsúlyosabbak, gyakran a leghasznosabbak. Legyetek hálásak Istennek, hogy így, az Ő Lelke által alkalmassá tesz benneteket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyetek a világosságban, és egy szóval örömöt vet az igaz szívűeknek!
Így mutattam meg nektek, amennyire csak tudtam, a Vetőket.
III. Most néhány percet azzal fogok tölteni, hogy meghívom Önöket, hogy menjenek a mezőre. Isten boldogságot vetett szentjei számára, de ne feledjétek, hogy ez csak vetés. Nem várhatjátok el, hogy felnövekedni lássátok, amíg a Holdnak ezen az oldalán éltek. Nos, hol vannak azok a mezők, amelyekről nyugodtan mondhatjuk, hogy Isten Kegyelme boldogsággal vetette be számunkra? Itt van egy mező - az Ő Igéjének mezeje. Á, itt szinte már látod a boldogságot. Azt mondjuk, hogy a gyöngy ezen a mezőn van elrejtve, de valójában a felszínen csillog!
Isten minden ígéretének van egy titkos értelme, amely túlmutat azon, amit eddig megismertünk, és ez a rejtett értelem tele van boldogsággal Isten gyermekei számára. Itt minden oldal az ő vigasztalásukra, tartós javukra szolgál - akár tanítás, akár dorgálás, akár építés formájában. Az egész Könyv, miközben mezőről mezőre haladunk, és mintegy átmászunk egyik kaptafán a másik után, úgy fekszik előttünk, mint megannyi széles és termékeny hold - mind elvetve a Hívők számára titkos világossággal.
Így van ez a Gondviseléssel is. Minden esemény, amely bekövetkezhet, fényt vet a hívők számára. Nem úgy tűnik, hogy így van, inkább a mezőkre most éppen nagyon kellemetlen ránézni. A víz mélyen áll azokban a széles barázdákban. Nem tudjátok elképzelni, hogy valaha is lesz aratás egy ilyen bajjal elárasztott földön, de várjatok egy kicsit. A Gondviselés ma nagyon sötétnek tűnhet, de tele van fénnyel - lappangó fénnyel - fénnyel, amelynek fényességként kell felvillannia, mint a déli napnak. Minden körülmény hemzseg a számotokra való hasznosságtól, ha Krisztusban vagytok. A fekete hajótestű hajók fényes aranyat hoznak nektek. Hollók hoznak neked húst, és még az ördögök is rabszolgák lesznek a szolgálatodban.
Nincs haldokló gyermek vagy beteg feleség. Nincs kifizetetlen számla. Nincs hajótörés. Nincs leégett ház. Nincs egyetlen beteg ökör sem, csak az, amit az utolsó pillanatban, és talán már azelőtt meglátjátok, hogy tele volt valódi áldással számotokra. Nemcsak a nagy dolgokban, hanem a részletekben is van kegyelem Isten népével való bánásmódjában. Isten egész Gondviselése, amilyen messzire kiterjed, és a bölcsőnktől a sírunkig tart, tele van azzal az isteni szándékkal, hogy gyermekei áldottak legyenek, és áldottak is lesznek!
Néha, megkockáztatom, csodálkozva olvastátok azt az esetet, amikor Bálám megpróbálta megátkozni Isten népét. Felajánlotta hét ökrét és hét kosát, és először az egyik hegyre, majd a másikra ment, hogy különböző oldalról szemlélje őket, hogy egy-egy szót szólhasson ellenük. De minden alkalommal áldást kellett kimondania annak a szájának. És így van ez lelkünk nagy ellenségével is. Néha megpróbál bennünket a szegénységgel - aztán megpróbál átkozni minket az irigységgel. Aztán a gazdagság próbára tesz minket - és ő büszkeséggel átkozna meg minket. De bármilyen irányból is igyekszik Isten népét káromlással sújtani, az egyetlen eredmény a nagyobb áldás lesz, mert "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megbánná: mondott-e, és nem cselekszi-e?". Vagy szólt-e, és nem teszi-e azt valóra?" Szeretteim, az Ige mezeje és a Gondviselés mezeje egyaránt a fénnyel van bevetve.
Van egy kis mező, amelyet "Isten holdjának" neveznek, és amely a jelenlévők számára úgy tűnik, hogy sok sötétséggel van bevetve, de valójában fénnyel van bevetve - ez az alvóhely, a temető, ahol a szeretteitek a gyep alatt fekszenek. Igen, de fel fognak támadni, és így fényt vetnek nektek, még szeretett gyermekeitek és barátaitok málladozó csontjaiba is. Ugye nem is akarjátok másképp, ugye? Elveszítenétek ezt a magot? Képzeljétek el egy pillanatra, hogy soha többé nem kel fel a sírból? Nem szomorítana meg ez téged mérhetetlenül? Vigasztalásodra szolgál, ha úgy érzed, hogy ezek a száraz csontok élni fognak, és azoknak az általad oly nagyon szeretett embereknek az egész csapata, akik egy időre elmentek tőled, nem veszett el, hanem előtted mentek tovább.
"Tartsd vissza hangodat a sírástól és szemeid a könnyektől, mert munkád megjutalmazásra kerül, azt mondja az Úr, és visszatérnek az ellenség földjéről." És micsoda boldog találkozás! Micsoda örömteli üdvözlet, micsoda áldott újraegyesülés, amikor találkoznak, hogy többé ne váljanak el! Abban, "Isten földjén", akkor, a sok temetésen, amelyen részt vettünk, fényt vetnek az igazaknak!
Szeretteim, a világosság az igazaknak van elvetve, még a földön is. Úgy értem, hogy Isten egyházának még ezen a földi földgolyón is meg van ígérve a dicsőség. Az idő felgyorsítja a repülését, és eljön a Mester végső győzelmének napja. Az ezeréves korszakot bizonyosan megjövendölik, és Isten ígérete hűségesen szövetségbe foglalja. Akkor a mártírok vére meg lesz jutalmazva. Akkor a szentek hamvai bebizonyítják, hogy jó magvak voltak - a szélbe szórt, de minden atomjában életképes kukorica. Eljön a nap, amikor a föld uralkodói átadják trónjukat Jézusnak, és az istenek, akik most uralkodnak az emberiség felett, mint hitvány dolgok, a vakondok és a denevérek kezébe kerülnek! Akkor az igazak úgy fognak ragyogni, mint a nap az Atyjuk dicsőségében.
Mi lesz Isten hűséges szolgájának boldogsága a Mester eljövetelekor? Nem az az én feladatom, hogy fantáziadús képeket adjak nektek, hanem hogy emlékeztesselek benneteket a Mester azon szavaira, hogy ha kevés dologban voltunk hűségesek, akkor Ő sok dolog fölött fog minket uralkodóvá tenni. Királyok és papok leszünk a földön a mi Istenünknek, és uralkodni fogunk vele. Még az üldözés, a dorgálás, a rágalmazás és a megvetés földjén is az igazak felteszik koronájukat, és fehérben fognak járni Urukkal, mert méltók rá! Az igazaknak fényt vetnek.
De most arra kell kérnem benneteket, hogy nézzetek túl a temetőtökön, és nézzetek túl ezen a szegény, szűk világon. Mi ez a föld, ha nem is egy puszta folt? Nézzetek az örökkévalóságba! El tudja ezt képzelni az elmétek? Az örökkévalóságot! Határtalan időtartam! Az egész határtalan régiót fény önti el számotokra! Gondoljatok egy amerikai prérire, egy fűtengerre. Gondoljatok arra, hogy minden felszántva és megművelt, búzával bevetve, és mind a tiétek! Milyen gazdag lennél? De mit érnek a prérik a mennyei síkságokhoz képest? És mi a legfinomabb kukorica a mennyei fényhez képest? Minden messzeségben, korszakok minden korszakán át - amikor e világot már felemésztette a tüzes hőség, amikor a nap és a hold már elenyészett, mint a lámpások, amelyeket kifújtak, mert elmúlt az éjszaka -, még mindig lesz számotokra egy soha véget nem érő áldás felvirágzása!
Az örökkévalóság fényt vetett neked. Az Istenség a tiétek lesz, a végtelenségével együtt, amely a ti örömötöket szolgálja. Maga az Úr lesz a ti részetek! Izrael Istene lesz a ti végtelen örökségetek! Testvéreim és nővéreim, mit mondhatnék még? Nem tudjuk felmérni azokat a nagyszerű mezőket, amelyeket nekünk vetettek! Adjunk tehát hálát Istennek, vegyünk bátorságot, és menjünk tovább, abban a hitben, hogy már mindenütt elvetett mezőnk van, és várnunk kell egy darabig, mielőtt learatjuk az aratást. IV. Az utolsó fejezet a JÖVŐ, de ez csak egy-két másodpercet vesz igénybe, mivel egy gyakorlati alkalmazással kell zárnom. A jövő. Ez mindig ott van a földműves szemében, amikor a szekerek indulnak szántani, és amikor a vetők kosarai megtelnek gabonával. A jövő júliusra vagy augusztusra gondol, és az "Aratás haza", és a sárga gabonával a piacra járásra. Nekünk is mindig a jövőre kell vetnünk a tekintetünket, tekintettel a jutalom jutalmára.
Ma minden vetés van, de nem tudjuk, milyen hamar kezdődik az aratás. "Amíg az Úr él", mondta valaki, "csak egy lépés választ el téged a haláltól". És lehet, hogy bármelyikünk számára csak egy lépés, mert az Úr talán egy kiáltással, az arkangyal trombitájával és Isten hangjával leszáll a mennyből - és azonnal elkezdheti az aratást. De micsoda aratás! Ó, én lelkem, micsoda örök elégtétel, hogy örökké az Úrral lehetsz! Egyetlen pillantás az Ő kedves arcára a földön elragadott téged, de milyen lehet örökre fátyol nélkül, hogy belenézhetsz abba a Szeretett Arcba, és érezheted, hogy szeretete kiárad a szívedben, és szíved elmerül, mint e kimondhatatlan szeretet tengerében?
Szeretteim, ez csak egy puszta időfoszlány, ami elválaszt minket a várt részünktől. Azok közülünk, akik még fiatalok és egészségesek vagyunk, emlékezzenek arra, és nagy megelégedéssel emlékezzenek arra, hogy ha 40 évet meg is kímélnek tőlünk, azok csak olyanok, mint a tegnap, amikor már elmúlt, és mint egy óra az éjszakában. Ti pedig, akik már kezdtek megőszülni, és elértétek a hatvan és tíz évet, örülhettek, hogy nálatok már csak néhány forgómonda, néhány szombat elmúlása lehet, és örökké az Úrral lesztek!
Gyerünk, gyerünk, ne zúgolódjatok! Ha a fogadó nem olyan kényelmes, mint amilyennek a test kívánná, ne időzz benne sokáig, hazafelé tartasz, és a kiáltás: "Fel és el!". Mi van, ha rögös az út? Arcaid cion felé fordulnak! Az út nem lehet hosszú - hát simítsd el reménységgel, és vidítsd fel énekkel! Nem vagy olyan, mint azok a szerencsétlen teremtmények, akik közül néhányan itt vannak, akiknek az élete a sötétség vetése volt. Nekik több mérföldnyi tövises területet kell learatniuk - hektáronként hektáronként bokrokat és töviseket, amelyekből örökre ágyat kell vetniük. Szelet vetettek, és le kell majd aratniuk a forgószelet, amely örökre magával ragadja bűnös lelküket szörnyű tornádóiban.
Ó, ti, akiknek soha nem vetettek világosságot, mert soha nem kerestétek a kegyelmet Jézus Krisztus által, és a Szentlélek soha nem újította meg szíveteket és nem tett benneteket igazzá, gondoljatok arra, hogy mi lesz a sorsotok! Olyanok lesztek, mint az a földműves, aki nem vetett a magvetés idején, és ezért nem arat az aratás idején. Meztelenül, szegényen, nyomorultul, nincstelenül és elhagyatottan fogtok koldulni az aratáskor - de nem lesz semmitek. Kérni fogjátok majd Istent, hogy könyörüljön rajtatok, de Ő visszautasít titeket. Az Ő isteni kegyelmének jótéteményeiért fogtok kiáltani, de azokat megtagadják tőletek, mert Ő nem fog meghallgatni benneteket, amikor egyszer az életnek vége lesz. Ha ma nem hallgatjuk meg Őt, holnap sem fog meghallgatni minket. Ó, hogy az Isteni Kegyelem itt magot vet, hogy örökkön-örökké arathassunk!
Azzal a megjegyzéssel zárnám, hogy a szövegünkben szereplő tanításnak nagyon, nagyon vigasztalónak kellene lennie mindannyiunk számára, akik Krisztusban vagyunk. Szenvedő, fájdalmaid élesek - viseld őket férfiasan, és ne bánkódj, mert világosság támad számodra. "A lakos nem mondja majd: beteg vagyok; a benne lakóknak megbocsátják vétkeiket". Szegény ember, aki keményen dolgozik egy kevésért, sok szükséggel és szenvedéssel, világosság fakad számodra! Hamarosan a sok lakóház városában fogsz lakni! A gyöngyházfényű város arany utcáin fogsz járni, ahol a szegénység örökre száműzve lesz! "Nem éheznek többé, nem szomjaznak többé, nem süt rájuk a nap, és nem lesz rajtuk semmi hőség."
Megrágalmazott, akinek a nevét Krisztusért gonosznak űzték el - viseld örömmel - fényt vetettek neked! A mártírok és a kiválasztottak tömegei között, akik az igazságért szenvedtek, a Dicsőség aratását fogjátok learatni - arassátok le őket világ vég nélkül! És ti, akiknek többet kell elszenvednetek, mint rágalmazást, akik barátot és otthont veszítetek Krisztusért - örüljetek és legyetek rendkívül boldogok, mert nagy a jutalmatok a mennyben - mert annyira üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak - ezek az ősi tanúk learatták a világosságot és most is aratják, és ti is így fogtok, amikor a világok elmúlnak!
Az Úr adjon nekünk isteni kegyelmet, hogy elfelejtsük a jelent - hogy örüljünk a jövőnek - és hogy Krisztus gyalázatát nagyobb kincsnek tartsuk, mint Egyiptom minden gazdagságát! Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Kedves Barátaim, nagyon igyekszem, hogy teljes mértékben bizonyítsam szolgálatomat, és különösen ebben a tekintetben, hogy Isten Igéjének minden részével kapcsolatban szóljak hozzátok, és ne találjanak bűnösnek abban, hogy csak egy témakörre szorítkozom, mert ez, bár kellemes lenne, nem lenne hasznos számotokra. Inkább, ha választhatnék, állandóan Isten örök és változatlan szeretetéről szóló tanításról prédikálnék. Minden vasárnap, sőt, minden prédikációban örömmel foglalkoznék azzal az egyszerű tanítással, hogy a bűnös megigazul Isten előtt a Jézus Krisztusba vetett hit által.
De ezeken kívül vannak más dolgok is a Szentírásban. A Szentírásban nem minden dolog a mi megnyugtatásunkra van elhelyezve. Nem mindegyik ígéret. Nem mindegyik a gyenge elméknek és a csüggedt lelkeknek szóló vigasztaló szó. A vigasztaló szavakon kívül vannak más szavak is - az útmutatás szavai, a tanítás szavai. Ha ezeket mellőznénk - ha ezek egyáltalán nem kerülnének bele szolgálatunk menetébe -, akkor valami súlyos betegség törhetne ki az egyházban, mert a számukra "megfelelő táplálék" egy részét visszatartottuk.
Ezért úgy gondolom, hogy ma este erről a témáról kell beszélnem önöknek, annál is inkább, mert nincs gyűjtés. Önöket nem kérik, hogy adakozzanak, és ezért annál inkább szabadnak érzem magam, hogy a szöveg útmutatását rájuk erőltessem. Látni fogjátok, hogy egyszerű célom az, hogy Isten Igéjének tanítását ismertessem meg veletek, éspedig semmiféle hátsó szándék nélkül, hanem pusztán azért, hogy elősegítsem azt az eredményt, amelyet maga Isten szándékozik elérni az előttünk lévő Igék által! Ne feledjétek, hogy ezek a szavak kétségtelenül ihletett szavak, és ezért éppúgy megérdemlik a teljes elfogadást, mint bármely más mondat az isteni szájból.
Testvérek és nővérek, Isten egyházában a szolgálatnak különböző formái vannak. Vannak, akiknek megadatott az az ajándék, hogy másokat építsenek - ők szorgalommal kötelesek tanítani hallgatóikat és magyarázni a Szentírást. Másoknak az evangelizálás adatott meg - hogy új földet törjenek fel, hogy megnyerjék a meg nem térteket. Ezeknek kötelességük, hogy sohasem tétlenkedjenek, hanem reggel és este is elvetik a magot. Az Úr családjában sokan nem képesek sem az egyház tanítói, sem a lelkek győztesei lenni, de az alázatos, csendes élet kötelességei arra hívják őket, hogy mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanítását ékesítsék. Az ilyeneknek ügyelniük kell arra, hogy beszélgetésük mindig olyan legyen, amilyen Krisztus evangéliumához illik, és a hit házanépéhez illik. És őszinte imájuknak kell lennie, hogy amit egyesek hirdetnek, azt ők maguk is szemléltetni tudják mindennapi életükben és beszélgetésükben.
Isten egyházának egy jelentős része még keményebb szolgálatra van hivatva, mégpedig a szenvedésre. Isten még mindig dicsőséget kap a szenvedés tüzéből, amikor népe az Ő dicséretét énekli az ágyukon. Ugyanolyan nagy dicsőséget kap a betegágyból, mint a szószékről! És azok az Ő szolgái, akiket arra hívnak, hogy a kórházban feküdjenek, éppoly elfogadható katonák, mint azok, akiket Ő a harc frontjára parancsol. Mindannyiunknak számolnunk kell azzal, hogy Isten szándéka szerint sorra kerülünk a nyomorúságban. Amikor erre kapunk parancsot, vidáman fel kell vennünk keresztünket, és követnünk kell Urunkat.
Az egész Egyháznak is megadatott, és minden tagnak a maga mértékében, hogy adakozással szolgáljon Istennek. Néhányan, akiket vagyonkezelővé tettek, képesek arra, hogy vagyonuk nagy részét adják. Kötelesek ezt megtenni, de nem pusztán kötelességből kell adniuk, hanem úgy kell érezniük, hogy kiváltságuknak érzik, hogy bármit adhatnak annak, aki mindenüket adta nekik, és aki a Mindenük. A legszegényebb keresztény sem mentesül e kiváltság alól. Ha csak kevéssel rendelkezik, Isten aszerint fogadja el, amije van az embernek, és nem aszerint, amije nincs.
És ha olyan szegény, hogy még azt a két micvát sem tudja adni, amely egy fillért tesz ki, akkor is adhat Istennek az idejéből. Adhat Istennek abból a képességéből, amellyel rendelkezik a fiatalok tanításában, a nyomtatott Ige terjesztésében, vagy a szolgálat más olyan formájában, amely kényelmesen elérhetővé válik számára. De senkinek sem szabad megmenekülnie attól, hogy valamilyen módon adakozó legyen Isten számára, mert mindannyian befogadók vagyunk, és mindannyiunknak osztogatóknak kellene lennünk. Adjuk át Neki imáinkat. Adjátok Neki a dicséretünket. Adjunk Neki olyan erőfeszítéseket, amilyeneket csak tudunk, de legyünk mindannyian adakozók - és figyeljünk a szövegre - és legyünk vidám adakozók is.
Észrevehetitek, hogy Pál apostol az egész fejezetben az adakozásról beszélt, de most az adakozásról beszél, ahogy az Isten előtt megjelenik. És a nagy érv, amit használ, a fő-fegyver, az, hogy "Isten szereti a jókedvű adakozót", amiből azt tanulom, hogy amikor a keresztény szolgálatról beszélünk, azt mindig az Isten iránti aspektusában kell szemlélnünk. Arról beszélt, hogy mit gondoltak az akháji emberek a jótékonyságról, és arról, hogy mit gondolhatnak a többi gyülekezet tagjai a korinthusiakról, hiszen korábban dicsekedett velük. Ám visszagondol magára, és azt mondja, hogy egy jó cselekedet igazi megítélése nem az, hogy mit gondolhat róla az egyház vagy a világ, hanem az, hogy Isten milyen megbecsülésben tartja azt. "Isten - mondja - szereti a jókedvű adakozót". Ez a lényeg.
Szeretett hallgató, te egy megvallott keresztény vagy. Ennek a modellnek megfelelően szolgálsz az egyházban? Megkérdezheted, hogy mire gondolok. Ez a következő. Amikor feljössz Isten házába, azért jössz oda, hogy Istent imádd? Amikor a vasárnapi iskolában tanítasz, csak azért teszed-e, hogy keresztény társaiddal együtt kivehesd a részed, vagy úgy tanítasz, mintha Istennek tanítanál? Te Isten nevében beszélsz, testvérem - nem tapasztalod-e néha, hogy másként prédikálsz, mint Istenhez? Imádkozol az imaórán, kedves Barátom - felmerült-e valaha is benned a kérdés: "Vajon tetszik-e az imám azoknak, akik hallgatják?"?
Elfelejtitek, hogy az imádságot úgy kell tekinteni, mintha Istennek szólna, és hogy a keresztény ember minden szolgálata nem az embereknek, sem az egyháznak szól, bár mindkét irányba irányul, de a fő irányultsága és irányultsága Isten felé irányul, és mindent úgy tenni, mintha a Magasságosért tennénk, ez a legfontosabb kötelesség. Ebben a világban élni...
"Óvatlan, én magam egy haldokló ember,
A haldoklók megbecsülésének."
Soha ne kérdezzem meg magamtól, hogy mit gondol rólam Így és így úr: "Megdicsérnek-e, vagy elmarasztalnak?", hanem azt mondjam: "Mivel én az én Istenemet szolgálom, és nem az embertársaimat, mit fog szólni hozzám a nagy Mester?". Mit fog szólni ehhez, az én szolgálatomhoz? Hogyan fog ez megjelenni az Ő szemében? Arany, ezüst, drágakő lesz-e belőle, vagy mint a fa, a széna és a szalma, elenyészik a tűzben?".
Ez az igazi módja a munkának és az életnek! Mielőtt tehát rátérnék a szövegre, hogy teljesen belemerüljek a tanításába, jegyezzük meg, hogy akár szolgálatról, akár tanításról, akár szenvedésről, akár adakozásról van szó - a lényeg az, hogy úgy végezzük, mint az Úrnak - és ha az egyház erre ügyelne, akkor megtalálná az erejét. Nemesebb és elfogadhatóbb módon szolgálná Istent, mert Ő egy Lélek, és akik Őt szolgálják, lélekben és igazságban szolgálva Őt, azok bátrabban, bőségesebben és elfogadhatóbban szolgálnák Őt Jézus Krisztus által.
Ez tehát a szöveg külső része. "Isten szereti a jókedvű adakozót." Megtanuljuk, hogy mivel az adakozás a keresztény szolgálat része, az adakozás helyes módja az, amit Isten, maga is elfogad, és ez a mód a vidám adakozás. "Isten szereti a jókedvű adakozót". Nem szándékozom nagyon hosszan kitérni egyetlen pontra sem, hanem először is nagyon röviden meg kell jegyeznem, hogy mi a vidám adakozó. Másodszor, hogy miért szereti az Úr az ilyeneket. És harmadszor, szükséges-e még egy-két szót szólni arról, hogy nekünk, akik az Ő népe vagyunk, miért kell ilyeneknek lennünk?
I. Először is, mit jelent a vidám adakozó? A vers további része elmondja nekünk, hogy mit nem értünk alatta, és így segít meglátnunk, hogy mit akar. "Nem ellenérzésből vagy szükségből, mert Isten szereti a jókedvű adakozót". "Nem neheztelve", nem úgy adakozni, mintha azt kívánnád, hogy elkerülhesd, és ezért a lehető legkevesebbet adnál. Nem számolgatva a filléreket, és nem úgy számolva, hogy azok olyan drágák, mint a vércseppek, hanem könnyedén, spontán, szabadon, örömmel adakozva - ez a vidám adakozó.
Ahhoz, hogy ez így legyen, arányosan kell adni, mert a jókedvű adakozók számolnak azzal, hogy mennyit kell adniuk - mennyit várhatnak el jó gazdaként a kezükből. Akinek nagy a jövedelme, az nem szívesen ad, ha nem ad többet, mint akinek csak tizedannyi van. Akinek csak kevés kiadása van, és kis költséggel él - ha nem ad többet, mint egy másik ember, akinek nagy családja és nagy kiadásai vannak, nem mondhatjuk, hogy vidáman ad. Nyilvánvaló, hogy nem szívesen ad, ha nem arányosan ad. Sok szó esett arról, hogy jövedelmünk tizedét adjuk az Úrnak. Úgy gondolom, hogy ez olyan keresztényi kötelesség, amelyet egy pillanatig sem szabad megkérdőjeleznie senkinek.
Ha a zsidó törvények szerint ez kötelesség volt, akkor még inkább az, most, a keresztény felosztás szerint. De nagy tévedés azt feltételezni, hogy a zsidó csak a tizedet adta. Nagyon, nagyon, nagyon, nagyon sokkal többet adott ennél! A tized volt az a fizetség, amit meg kellett adnia, de utána jött az összes szabad akaratú felajánlás, az összes különböző adomány az év különböző időszakaiban, úgyhogy talán egyharmadot is adott - ehhez sokkal többet, biztosan többet, mint egy tizedet! És napjainkban különös dolog, hogy a bálványok követői, mint például a hinduk, nagyon közel ezt az arányt adják a vagyonukból, és ezzel teljesen megszégyenítik sokaknak a szabadosságát, akik Jézus Krisztus követőinek vallják magukat!
Nem szeretek azonban szabályokat felállítani Isten népe számára, mert az Úr Újszövetsége nem egy nagy szabálykönyv. Nem a betűk könyve, mert az öl. Ez a Lélek könyve, amely inkább a szabadosság lelkére tanít bennünket, mint a testére. És ahelyett, hogy törvényeket írna kövekre vagy papírra, törvényeket ír a szívre. Adakozzatok, kedves Barátaim, ahogyan a szívetekben elhatároztátok. És adjatok arányosan, ahogyan az Úr megajándékozott benneteket - és ne aszerint becsüljétek meg, hogy mit kellene adnotok, hogy mi fog tisztességesnek tűnni - vagy hogy mit várnak el tőletek mások. Adjatok úgy, ahogyan az Úr szemében tetszik, mert Ő szereti a jókedvű adakozót. És mivel a vidám adakozó arányosan adakozik, vigyázz arra, hogy mint a jó intéző, igazságos elszámolást tarts a nagy Király felé.
De azt mondtam, hogy a vidám adakozó egyben készséges adakozó is, olyan, akit nem kell "kivéreztetni", ahogyan néha mondjuk. Nincs szüksége arra, hogy a kést folyamatosan használják rajta. Ő nem olyan, mint a fiatal szőlő, amelyet nyomkodni és facsarni kell, hogy bort nyerjünk belőle, mert még nem érett - hanem egy fürt, amely bőven csordogál az élénkítő nedvtől! Olyanoknak kellene lennünk, mint a méhsejt, amely spontán csepeg a szűz mézzel, túlságosan örülve, ha csak elfogadják ajándékainkat Ő által, aki az Oltár, és aki mind az áldozót, mind az áldozatot elfogadhatóvá teszi Isten számára! Nem kellene, hogy prédikáljanak nekünk, nem kellene, hogy biztassanak és nyomást gyakoroljanak ránk nyilvános felhívásokkal és magánjellegű kérésekkel! Azt kellene rólunk mondani, mint a korinthusi gyülekezetről: "A szentek szolgálatát illetően felesleges, hogy írjak nektek". Legyetek tehát arányos adakozók és készséges adakozók.
Az az ember, aki vidáman adakozik Istennek, túllépett a jobbágyi, szolgai lelkületen. A rabszolga elhozza a csekélyke pénzét, amit fizetnie kell, leteszi a munkafelügyelő lábai elé, és nyomorultul megy a maga útján. De a drága gyermek, aki oly szívesen adja meg Atyjának, amit tud, a maga kis adományát az Atya kincstárába helyezi, amennyire csak lehet, az emberek által észrevétlenül, látja az Atya mosolyát, és örömmel megy az útjára. Nem a törvény alatt vagy, hanem a Kegyelem alatt! Nem szabad tehát semmit sem adnotok vagy tennetek Istennek, mintha kényszerből tennétek, mintha a régi mózesi ostor csattogását hallanátok a fületekben. Nem úgy kell guggolnod az Úr előtt, mint Hágár, a rabszolganő gyermeke, frissen Arábiából és a Sínai-félsziget reszketésétől!
Vidáman kell előrehaladnod, mint aki a Sion hegyére érkezett, mint az ígéret gyermeke - mint Izsák, akinek a neve nevetés -, örülve annak, hogy képessé, kegyben és kiváltságban vagy, hogy bármit megtehetsz azért, aki mindhalálig szeretett téged. A vidám adakozó az, aki nagyon komolyan ad, és van módja a komoly adakozásnak, különösen, ha az ajándék az időd vagy a szolgálatod adománya. Vannak, akik Istennek adják az idejüket az Úr napján - de ők félig alszanak. Vannak, akik az iskolában, az órákon vagy az utcai prédikálásban adják Neki az erőfeszítéseiket - de úgy tűnik, hogy soha nem vetik bele a lelküket a vállalásaikba. Amire az egyháznak manapság szüksége van, az több vidám, teljes szívvel végzett szolgálat.
Nem borzongatja meg a hús a csontjaitokat, ha néhány embert prédikálni hallotok? Ma egy szó, holnap egy másik szó - a hűvös beszédet olyan halkan mondják (holott elég hangosan is beszélhetnének, ha akarnának), hogy láthatjátok, hogy nem mozgatják meg a lelküket a témával, amit a lelketekbe akarnak ültetni. Az ilyen prédikátorok alatt a gyülekezetek "fokozatosan és szépen egyre kisebbek lesznek", mert abban a meggyőződésben élnek, hogy a prédikátornak nem lehet semmi olyan mondanivalója, amit érdemesnek tart elmondani, különben tiszta, komoly hangon szólalna meg. Ó, ha Krisztus minden lelkésze, és minden diakónus, és vén, és vasárnapi iskolai tanár, és utcai prédikátor, és városi misszionárius mind lángolna - milyen más emberek lennének!
Ha az istentisztelet mind vidám szolgálat lenne abban az értelemben, hogy intenzív, erőteljes - az ember egész férfiasságát belevetve -, milyen fényes és boldog ébredési időszakokra számíthatnánk, mert ebben az értelemben "Isten szereti a vidám adakozót", aki nem azért jön az istentiszteletre, hogy kötelességet teljesítsen, vagy mert ez rutinszerű, vagy mert az óra leütött, és az embereknek szükségük van rá, hanem azért jön, mert szeret Jézus szeretetéről beszélni! Azért jön, mert szeret lelkeket próbálni megnyerni! Azért jön, mert szereti hirdetni Isten egész tanácsát! Azért jön, mert szeret a kedves gyermekek arcába nézni és imádkozni velük! Azért jön, mert szereti magához venni azokat a fiúkat, és tanítani őket a Megváltóról, aki a bűnösökért vérezett!
Ahol élő lélekszolgálat van, ott áldásnak kell lennie! De ha nem szolgáljuk Mesterünket örömmel, és következésképpen nem is komolyan, akkor Isten nem fogja szeretni a szolgálatot, és semmi sem lesz belőle. Egyet tudok, hogy a vidám adakozó mindig azt kívánja, hogy bárcsak tízszer annyit adhatna. A jókedvű cselekvő mindig azt kívánja, hogy több kapacitása legyen a cselekvésre. A jókedvű prédikátor mindig azt kívánja, bárcsak ezer nyelve lenne, mert egy sem maradhat néma. Szeretteim, emlékeztek-e valaha arra, hogy azt kívánjátok, hogy egyszer csak ki tudnátok lépni ebből az unalmas hétköznapi életből, és fel tudnátok emelkedni a magasabb szellemi életbe? Olvastátok valaha Henry Martyn életét? Ő egy kiváló tudós, tanult és elismert ember volt, és mindent feladott Krisztusért, hogy Perzsiába menjen, és ott meghaljon anélkül, hogy talán egy megtérőt is látott volna, és mégis elégedett volt azzal, hogy éljen - elégedett volt azzal, hogy meghaljon távoli országokban a Mesteréért!
Olvastál-e valaha Brainerdről, aki messze az indiánok között fáradozott - és öreg korában egy szegény fekete gyermeket tanított a betűkre, és hálát adott Istennek, hogy amikor már nem tudott prédikálni, akkor is megtaníthatta a gyermeknek a betűket, és így tett valamit az ő drága Uráért, aki oly sokat tett érte? Igen, olvastál-e és gondoltál-e valaha még Xavéri Szent Ferencre is, aki pápista volt? Mégis micsoda ember! Milyen megszentelt, milyen buzgó! Minden tévedésével, minden hibájával, minden hibájával, mégis tengeren és szárazföldön át - erdőkön áthatolva és a halált ezerszer megkockáztatva, hogy terjeszthesse a szegény tévtanokat, amelyekben hitt. Bármennyire is gyűlölöm a tanítását, csodálom a szinte csodálatos buzgalmát!
Amikor néhány ilyen emberre gondolok - amikor szívesen elmarasztalnám a hibáikat, csak magamat tudom elmarasztalni, hogy még csak gondolkodni sem tudok, vagy nem tudok többet tenni, mint gondolkodni, hogy olyan életet éljek, mint amilyet ők éltek! Ó, bárcsak megtanulhatnánk a teljes odaadás titkát! Ó, hogy heves lihegést és vágyakozást kaphatnánk önmagunk tökéletes odaadására a mi Urunknak és Mesterünknek! Akkor mindennapi fáradozásunkat a szentség dicsőségétől ragyogóvá tennénk! Akkor úgy égnénk, mint a szeráfok, miközben itt lent közönséges emberként fáradozunk!
Akkor olyan lélekkel és olyan isteni kenettel kellene tanítanunk, prédikálnunk, imádkoznunk, dolgoznunk és adakoznunk, hogy a világ csodálkozna, honnan jöttünk, és hol tanultuk ezeket a szent mesterségeket! Ezt a vidámságot, ezt a szívélyességet, ezt a teljes szívűséget, ezt az intenzitást, a léleknek ezt a tüzét szereti Isten! Ó, hogy ez a miénk legyen! Ó, hogy megkapjuk, mert az ilyen cselekvőket és az ilyen adakozókat szereti az Isten!
II. Másodszor, MIÉRT SZERETI ISTEN A JÓL ADAKOZÓT? Ez a mondat nem mindenféle emberhez szól, ne feledjétek. Ez egy keresztény egyház tagjaihoz szólt. Isten mindnyájukat szereti, de különös elégedettséggel tekint azokra, akiket az Ő kegyelme által arra tanított, hogy vidám adakozók legyenek. Az a vidám adakozó, aki nem keresztény, egyáltalán nem tartozna az itt elhangzott kijelentés hatálya alá. Ő még mindig olyan lenne, akire Isten minden nap haragszik. Az üdvözült emberekről, a keresztény emberekről - a keresztény egyházhoz csatlakozott emberekről - mondják, hogy "Isten szereti a jókedvű adakozót".
Most figyeljetek, először is, Isten szereti a vidám adakozókat, mert a világot a vidám adakozás tervére teremtette, és a nagy művész mindent szeret, ami összhangban van a tervével. Azt mondom, Isten az egész világot e terv szerint teremtette. Megmutatom nektek. Nézzétek meg a napot. Micsoda ragyogó gömb! Micsoda dicsőséges teremtménye Istennek! Miért ragyog? Azért, mert fényt áraszt. Miért dicsőséges? Mert minden oldalra szétszórja sugarait. Képzeljük el, hogy azt mondaná: "Nem adok többé fényt" - hol lenne a fényessége? Ha azt mondaná: "Nem szórom tovább a sugaramat" - hol lenne a ragyogása? A nap nagyszerű atyjának csodálatos nagylelkűségében rejlik a dicsősége! Azért a legnagyszerűbb gömb számunkra, mert oly sokat ad abból az éltető erőből, amely hő, fény és élet.
Íme a Hold, az éjszaka szép királynője. Miért örülünk neki? Mert amit a naptól kap, azt a fényt visszaadja nekünk! Ha nem adná a fényét, ki beszélne róla? Ha önző gömb lenne, amely magába szívná a Nap minden sugarát. Ha ő egy nagylelkű kör lenne, amely felfelé görbül és magába zár minden napsugarat, mi lenne ő? Valószínűleg még csak nem is tudnánk a létezéséről, kivéve, ha fekete foltként elhaladna köztünk és egy fényes fényesség között. De éppen azért örülünk és adunk hálát Istennek szépségének gazdagságáért, mert ő szórja szét sugarait az éjféli szegénységben!
Még azok a csillogó csillagok is, amelyek olyan kicsinek tűnnek nekünk - nem a fényességük és
ragyogásuk az adakozásukban áll? "Egyik csillag különbözik a másik csillagtól dicsőségében", mert egyik csillag abban különbözik a másiktól, amit képes nekünk adni. Így van ez az égitestekkel is.
Most pedig térjünk rá a földi testekre. Nézzük meg ezt a földet a lábunk alatt. Miben áll a kiválósága, ha nem abban, amit ad? Vannak a földnek magasztosan magányos részei, mint például a Nagy Szahara - az ilyen földterületek nem adnak semmit, és mik ezek? Sivatagok. Ki ajánlja őket? Menjünk át az egykor oly áldott földön, Palesztinán, és tapossuk a földet, amely oly keveset ad - nem gondolják, hogy elátkozott? És miért? Mert a benne rejlő termékenység minden eleme kihasználatlan, és nem az ember javát szolgálja.
De hol vannak a boldog országok? Hol vannak azok az országok, ahol az emberek örömmel dicsőítik a hazát? Nem azok-e azok a termékeny hegyek és síkságok, amelyek nevetnek a bőséges terméstől, amelyet a föld raktáraiból adnak, hogy az emberek vidámak és boldogok legyenek? Melyik az a föld, amelyet fajunk a legjobban kiválasztott - a nemzetek Beulája? Nem a gyűjtögető föld! Nem a szomjas föld, amely mindent magába fogad és semmit sem ad ki! Nem az éhes föld, amelyet a földműves megművel, de amely visszautasítja a búzakévét és az árpát!
Sétáljatok külföldön ebben a világban, és gondolkodjatok egy percig. Több ezer évvel ezelőtt, mielőtt a mi fajunk megjelent volna ezen a bolygón, valószínűleg hatalmas erdők hullámoztak a napsugarakban - és mit csináltak? Feladták magukat, hogy elessenek és meghaljanak, és miért? Miért, hogy kialakítsák azokat a hatalmas készleteket, amelyeket a Földanya a pincéiben őrzött, míg végül, amikor az ember megérkezett, feltörte a zárat, és birtokába jutott a hatalmas szénkészleteknek, amelyek művészetünket és tudományainkat segítik! A szén meleggé és boldoggá tesz minket a tél mélyén, így örömmel látjuk, hogy amit a nagylelkű természet egy nap elraktározott, holnap szabadon a mi használatunkra bocsátja!
Miért, nincs olyan fa, amelyik ne nőne, és ne teremne örökké! Nincs virág, amelyik virágzik, de édessége éppen abban rejlik, hogy illatát a levegőbe ontja! Minden folyó a tengerbe ömlik, a tenger táplálja a felhőket, a felhők kiürítik kincseiket, a föld termékenységben adja vissza az esőt, és így az adakozó nagylelkűség végtelen láncolata! A természetben a nagylelkűség uralkodik! Nincs semmi más ezen a világon, ami ne adakozásból élne, kivéve a kapzsi embert, és az ilyen ember egy darab szemét a gépezetben. Ő nincs összhangban a világegyetemmel. Az ember egy kerék, amely Isten nagy motorjának kerekeivel ellentétes irányban jár. Ő egy bunkó ló a csapatban. Olyan ember, aki nem azt teszi, amit a világ összes ereje tesz.
Ő egy szörnyeteg! Egyáltalán nem való ebbe a világba! Nem ismerte fel a szférák mozgását. Nem tart lépést a korok menetével. Ő már nem időszerű. Nincs a helyén. Teljesen kiesett Isten rendjéből. A vidám adakozó azonban a szférák zenéjére menetel. Rendben van Isten nagyszerű természeti törvényeivel, és Isten ezért szereti őt, hiszen látja benne a saját művét.
Másodszor, figyeljük meg, hogy Isten azért szereti a vidám adakozót, mert az isteni kegyelem az ilyen embert a megváltás törvényeivel és a természet törvényeivel is összhangba hozta. És mik ezek? Mi, akiket "kálvinistáknak" neveznek, örömmel állítjuk, hogy az evangélium egész gazdasága az isteni kegyelem gazdasága. Az egész az elsőtől az utolsóig szabad Kegyelem, és semmilyen mértékben vagy mértékben nem adósság és jutalom kérdése. Az üdvösség nem olyan dolog, amit ki kell érdemelni és el kell nyerni az embereknek, hanem Isten szabad Kegyelmének eredménye és gyakorlása. Ha van kiválasztás, akkor az szabad kiválasztás, amely soha nem a bennünk lévő jóságból ered. Ha van megváltás, akkor "hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ha van elhívás, ha van megigazulás, ha van megszentelődés - mindenütt a nagy Adományozó munkájának szabadosságát látjuk. Istenben soha semmi sem fukar, soha nem goromba, soha nem ellenszenves. Bőkezűen ad, és semmi jót nem tart vissza. Isten a Kegyelem munkájában csodálatos Adományozónak áll.
Az a keresztény ember, vagy kereszténynek vallott ember, aki nem adakozó, vagy aki adakozó lévén nem adakozik örömmel, nincs összhangban azzal a rendszerrel, amely a kegyelmi szövetség és Krisztus keresztje körül forog. Nincs összhangban Jézus vérével és sebeivel. Nincs összhangban a Magasságos örökkévaló céljaival. Egyáltalán nem az isteni kegyelem áramlatában halad. A Törvény alatt kellene lennie, bár ott valóban nem felel meg annak betűjének - és mivel az Evangélium szelleme csupa szabadosság, Kegyelem, szeretet és bőkezűség -, az ember nincs összhangban vele, és egyáltalán nem érti azt. Mivel tehát a jókedvű adakozó, akit az isteni Kegyelem ilyenné tett, összhangban van a megváltással és a természettel a maga mértéke és hivatása szerint, az Úr megdicséri őt.
Ismétlem, Isten szereti a vidám adakozókat, mert mindent szeret, ami boldoggá teszi az Ő népét. És jól tudja, hogy az önmegtagadás szelleme - a mások iránti szeretet szelleme - a boldogság legbiztosabb forrása, amely az emberi kebelben fellelhető! Aki önmagának él, annak nyomorultnak kell lennie. Aki csak annak tud örülni, amit ő maga élvez, annak csak szűk csatornái vannak a boldogságához. De aki örömmel tesz másokat áldottá, és aki örömmel dicsőíti Istent - és aki képes megtagadni a saját testét és a saját kívánságait, ha csak megbecsülheti Mesterét és megáldhatja a világot - az a boldog ember! És ahogyan Isten örül a boldogságnak, amely az eredmény, úgy örül a vidám adakozásnak, amely az ok.
Isten ismét gyönyörködik a vidám adakozóban, mert az ilyen hívőben az Ő Lelkének munkáját látja. Nagyon sok Kegyelem kell ahhoz, hogy néhány embert vidám adakozóvá tegyen. Némelyeknél a természetük utolsó része, amely valaha is megszentelődik, a zsebük! Isten Kegyelme beledolgozik a mesterségük erkölcsébe és a házi cselekedeteikbe, de úgy tűnik, nem ismerik fel, hogy az anyagiakat éppúgy meg kell szentelni, mint a szívüket.
Szeretteim, tudom, hogy vannak az Úr népe között olyanok, akik a legszentebb módon úgy tekintenek mindenre, amijük van, mint ami nem az övék, és akik nem elméletben, hanem a mindennapi gyakorlatban pénzt keresnek Krisztusért és pénzt adnak Krisztusnak, és soha nem olyan boldogok, mint amikor egy kicsivel többet tehetnek, mint amit megszoktak, hogy képességeik szerint előmozdítsák az Ő országát. Másrészt azonban vannak egészen más természetűek is, akikben Isten Kegyelmének keményen kell kopogtatnia, mielőtt választ kapna! Ők nagyon jól tudják, hogy mit kellene tenniük, de mégis úgy találják, hogy a pénztárca húrjai egyre szorosabbak, és az adakozásra használt ujjaik szinte megbénulnak! És valóban, amikor egy shillinget adnak, az ugyanolyan nagy önmegtagadási erőfeszítésnek tűnik, mint amikor mások, arányaiknak megfelelően, fontot adtak.
De az Úr nem szereti, ha az Ő népe így ölelgeti ezt a világot. Szereti látni, hogy kinőtték a koldus elemeket. Hogy eljutnak oda, hogy a lelki dolgokat a testi dolgok fölött szeretik, hogy Őt önmaguk fölött szeretik, és hogy a fenti kincseket keresik, nem pedig a földi kincseket. Biztos vagyok benne, hogy Isten Lelkét bántja, amikor azt látja, hogy a vérszerzőket olyan pénzsóvárnak látja, mint azokat, akik a világból valók! Megszomorítja a Lelket, és gyakran megvonja vigasztaló befolyását, amikor látja, hogy szolgái a világ embereinek tompa, halott, brutális szintjére süllyednek, akiknek kiáltása így hangzik: "Mit együnk, mit igyunk, és mivel öltözzünk?".
Azt akarja, hogy az Ő népe először Isten országát és az Ő igazságát keresse! Azt akarja, hogy az Úrban gyönyörködjenek, és ne a teremtményekben, amelyek után a test és a vér sóvárog. Azt akarja, hogy tisztább patakokból igyanak, mint a földi sáros folyókból. Azt akarja, hogy jobb gazdagság után sóvárogjanak, mint ezek után az egyiptomi kincsek után, amelyeknek el kell pusztulniuk a használatban, és amelyekből minket oly hamar el kell venni.
De van egy ok, amiért Isten szereti a jókedvű adakozókat, amire hosszasan ki kell térnem, mégpedig azért, mert Ő maga is jókedvű adakozó. Az ember általában azt szereti, ami olyan, mint ő maga. Ily módon elégítjük ki magunkat. Általában a vonzalmunk olyan tárgyak után irányul, amelyek valamennyire megfelelnek a saját jellemünknek. Az Úr azonban minden adakozó közül a legvidámabb! Szeretném, ha erre egy percig elgondolkodnátok. "Ki nem kímélte a saját Fiát"? Ó, micsoda ajándék volt ez! Anyák, tudnátok-e adni a fiaitokat? Apák, meg tudnátok kímélni a gyermekeiteket? Nos, igen, talán a hazátokért megtehetnétek, de az ellenségeitekért nem. De Isten, a vidám Adakozó, nem kímélte saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, ahogyan az Ige mondja.
És azóta milyen vidám Adakozó volt Ő! Adott anélkül, hogy kértük volna. Nem mi kértük Őt a kegyelmi szövetség megkötésére. Nem kértük, hogy válasszon ki minket. Nem kértük, hogy váltson meg minket. Ezek a dolgok már azelőtt megtörténtek, hogy megszülettünk volna! Nem kértük Őt, hogy hívjon el minket az Ő Kegyelme által, mert, sajnos, nem ismertük ennek a hívásnak az értékét, és halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! De Ő ingyen adott nekünk az Ő kéretlen, de határtalan szeretetéből. Kiemelkedő Kegyelem jött hozzánk, felülmúlva minden vágyunkat, minden akaratunkat és minden imánkat. Először Ő késztetett bennünket imádkozni. Ő adta nekünk a könyörgés lelkét, különben soha nem imádkoztunk volna! Ő adta meg nekünk az akaratot, hogy Hozzá jöjjünk, különben távol maradtunk volna.
Ő tehát vidám Adakozó volt számunkra. És amikor összetört szívvel mentünk hozzá, milyen vidáman adott nekünk bocsánatot! Hogy futott és könyörült rajtunk, nyakunkba borult és megcsókolt minket! Milyen vidáman vitt el minket a lakomára, zenével és tánccal, mert az Ő fia, aki halott volt, újra élt, és aki elveszett volt, megtaláltatott!".
"Sok nap telt el azóta,
Sok változást láttunk,"
de Őbenne nem történt változás! Ő még mindig vidám Adakozó! Minden nap szükségünk volt a Kegyelemre, és Ő bőkezűen ad, és nem szidalmaz. Amikor odamentünk hozzá, és tojást kértünk, soha nem adott nekünk skorpiót. Kenyeret kértünk, és Ő soha nem adott nekünk követ, hanem Szentlelkét adta nekünk. Ó, Isten nagylelkűsége a Gondviselésben néhányunkkal szemben! Nem is olyan régen voltunk elég szegények, de Ő örömmel adott nekünk mindent, amit csak kívánhatunk.
Vannak itt néhányan közületek, akik a betegség ágyán feküdtek, és azon tűnődtek, mi lesz a kis családotokkal, amelynek ti voltatok az egyetlen kenyérkeresője. De Isten, a jókedvű Adakozó gondoskodott rólatok. Újra talpra állított benneteket, és ismét egészségben és erőben küldött benneteket a munkátokhoz. Mások közületek nagy megpróbáltatásokon mentek keresztül, de az örökkévaló karjai mégis ott voltak alattatok. És bár a fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de ti, akik az Urat kerestétek, semmi jóra nem volt szükségetek. Ő egy vidám Adakozó!
Ó, szegény bűnösök, ti, akik nem vagytok üdvözülve, bárcsak tudnátok, hogy Isten mennyire örül, hogy kegyelmet ad! Ő a legvidámabb Adakozó a világegyetemben! Ne gondoljátok, hogy Ő neheztel rátok. Ha bűnbocsánatért jöttök Hozzá, Isten bőségesen kész megbocsátani nektek. Ha az Ő arcát keresed, nem kell úgy kiabálnod utána, mintha süket lenne, vagy mintha nem akarná meghallgatni. Ő meghallgatja a bűnbánó kiáltását! Meghallgatja azoknak a vágyait, akik el akarják hagyni bűneiket, és meg akarják találni Krisztust. Ha csak bízol az Úr Jézusban, a legvidámabb Adakozónak és a legkedvesebb Barátnak fogod találni, akiről valaha is álmodtál.
Testvérek és nővérek, nagyon hamar meg fogjuk tapasztalni, hogy Isten egy vidám Adakozó. Néhány barátunk ezen a héten már megtalálta Őt. Mivel nagyon betegek voltak, kérték, hogy Ő támogassa őket - és Ő megágyazott nekik betegségükben, és alájuk tette az Ő kedves karjait. Aztán azt kérték, hogy bőséges bebocsátást adjon nekik az Ő drága Fiának országába, és Ő ezt meg is tette. Segített nekik, hogy bizonyságot tegyenek az Ő hűségéről. Megnyitotta előttük a gyöngykapukat. Nem tagadta meg tőlük az arany hárfákat, sem Krisztus trónját, magát, hanem mint vidám Adakozó, befogadta szegény megfáradt népét a saját örök lakomájára, és a saját jobbjára ültette őket!
Így fog velünk is tenni, mert Ő egy vidám Adakozó - és így szereti, ha az Ő népe is az, mert azokban, akik olyanok, mint Ő, Ő magát látja kicsiben - ahogy a nap látja magát minden harmatcseppben - ahogy az égbolt tükröződik minden tócsában. Ó, bárcsak Isten megadná nekünk a Kegyelmet, hogy a jövőben vidámabb adakozók legyünk, mint amilyenek a múltban voltunk!
III. Befejezésül csak egy-két mondatot mondok arról, hogy MI, akik szeretjük az Urat, különösen ebben a házban, miért kell arra törekednünk, hogy ÖRÜLJÜNK, hogy azok legyünk, akiket Isten szeret. Sok oka van, de ma este nem kell mindet sürgetnünk. Az egyik az, hogy mindent, amink van, Neki köszönhetünk. Hallottam olyanról, aki elbukott az üzleti életben, de jobb időkben segített néhány munkását az üzletbe, és azok jól boldogultak.
Azt mondták: "Ó, segíteni fognak neki. Olyan jót tett velük a jólét napjaiban, hogy segíteni fognak neki." Nem tudom, hogy így tettek-e vagy sem, de azt tudom, hogy Ő, aki felvett minket, amikor meztelenek voltunk, mert így jöttünk erre a világra - Ő, aki felvett minket, amikor több voltunk, mint meztelenek - szennyesek és szennyesek - mert ilyenek lettünk a bűneink és az eredeti romlottságunk miatt - Ő, aki felvett minket a trágyadombról, igen, magából a tűzből, és azzá tett minket, amik vagyunk, és az Ő igazságával burkolt be minket, és az Ő kegyelméből adott nekünk - Ő megérdemel mindent, és még annál is többet, amit mi adhatunk Neki.
Ó, mit tegyünk Megváltónkért, hogy dicsérjük Őt? Mit ne tegyünk? Uram, mivel minden Neked jár, vegyél el mindent, és ne hagyd, hogy tartalékoljunk. Emlékezzetek, kedves Testvéreim, folyton arra, hogy meg vagytok mentve - ti, amikor elkárhozhattatok volna - ti, amikor nem volt akaratotok bármikor is megmenekülni! Meg vagytok mentve! Bűnetek eltöröltetett! Krisztus igazsága a ti királyi ruhátok. Nemcsak megmenekültél - a Szentlélek lakik benned! Pap vagy, Isten királya vagy! A menny örököse vagy! A császári vér folyik az ereidben! Az égiek páriái közé tartozol, a vér fejedelme vagy! Ó, nem fogsz-e mások élete felett élni? Nem törekszel-e arra, hogy e magas méltóságok, e felbecsülhetetlen ajándékok és e bámulatos kegyelmek által megszenteld magadat - szellemedet, lelkedet és testedet - annak, aki a te Atyád, a te Mennyországod, a te Istened?
Testvérek, lehet, hogy nagyon is aggódtok, hogy vidám adakozók legyetek, amikor eszetekbe jut, hogy az adakozás ideje hamarosan véget ér. Az égen túl nincs adakozás. Legalábbis Isten kiválasztott kincstárát, amely a szegény ember zsebét jelenti, nem fogják nektek kitárni, hogy megtöltsétek. Nem lesz ott a szükség fiai közül egy sem - nem lesznek fázó kis lábak, akiknek cipőre van szükségük - nem lesznek gyenge kis kezek, akiknek kenyérre van szükségük. Nem lesznek ott éhező asszonyok és éhező férfiak. Nem lesznek gyülekezeti házak, amelyeket építeni kellene. Nem lesznek misszionáriusok, akiket ki kellene küldeni. Nem kell hajókat bérelni, hogy a tengeren túlra vigyék őket. Nem lesznek Krisztus szolgái, akiknek szükségük van a segítségetekre. Minden ilyen híváson túl lesztek, és ha a mennyben lehetne valamit sajnálni, az az lenne, hogy a mennyben ezeknek a feladatoknak örökre meg kell szűnniük. Ó, adakozzatok tehát, amíg még tudtok, mint vidám adakozók! És végül, mindenekelőtt, szükségünk van az adakozó Istenre, és ezért legyünk vidám adakozók. Emlékeztek arra a történetre, amelyet Stowe asszony olyan szépen megírt? Attól tartok, hogy nem tudom újra elmondani, biztosan nem az ő szavaival, de valami ilyesmi a lényege. Volt egy kereskedő, mondja, aki nagyon jól ment az üzletben. Épített egy házat vidéken, és nagy költséggel kibővítette és kialakította a telkét. Amikor bement az irodájába, egy behajtó felkérte valamilyen társaságra, és ő így válaszolt a kérésére: "Tényleg nem engedhetem meg magamnak, hogy bármit is adjak. Annyi hívásom van, hogy nem tudom megtenni".
Nos, ő egy olyan ember volt, aki általában nagyon nagylelkű volt, és utólag kissé megérintette a lelkiismeretét a gondolat, hogy elkezdett fukarkodni azzal, amit az Úrnak adott. Este, amikor a felesége és a családja nyugovóra tért, a kandalló mellett ült és elmélkedett, és azt mondta magában: "Tényleg nem tudom, hogy bölcs dolog volt-e ezt a házat felépíteni. Sok költséggel járt. Új bútorokra van szükség. Új társadalmi rangot kaptam. A kiadások megnövekedtek, a lányoknak több ruhára van szükségük - minden pazarlóbb lett, és én mégis fukarkodtam az Úrral. Félek, hogy rosszul cselekedtem. Egyáltalán nem érzem magam könnyűnek."
Miközben így gondolkodott, feltehetően elaludt, de ha így volt, akkor jól tette, mert hirtelen kinyílt az ajtó, és egy nagyon szelíd és alázatos idegen lépett be a szobába. Odalépett hozzá, és így szólt: "Uram, azért hívtam Önt, hogy segítségét kérjem egy olyan társaság számára, amely az evangéliumot küldi a pogányoknak. Pusztulnak, pusztulnak tudás hiányában. Ön gazdag, adna nekem segítséget, hogy elküldhessem nekik az Élet Igéjét?". Ő azt mondta: "Igazán meg kell bocsátanod nekem. Olyan nagyok a kiadásaim, és meg kell kurtítanom. Teljesen képtelen vagyok bármit is adni neked. Vissza kell utasítanom."
Az idegen szomorúan nézett rá, és azt mondta: - Talán azt gondolod, hogy a munka túl messze van, és azért nem adsz, mert a pénzt a tengeren túlra kell küldeni. Akkor elmondom neked, hogy van egy rongyos iskola a város egyik részén, az üzletházad közelében, és pénzhiány miatt hamarosan bezárják. És ott vannak a szegény kis rongyos gyerekek, az önök utcáinak arabjai, akik nem ismerik a helyes utat - adna nekem egy előfizetést erre a célra?". A kereskedő kissé bosszankodott, hogy ismét megkérdezték, és így szólt: "Ne fáradjon velem. Nem engedhetem meg magamnak. Nem tudok adni önnek semmit."
Az idegen kisöpört egy könnycseppet a szeméből, és így szólt: - Nos, akkor legalább a Bibliatársulatnak kell kérnem valamit. Tudja, ez áll mindennek a hátterében. Isten Igéjét adja tovább, és bizonyára, ha a Missziós Társaságnak vagy a Rongyos Iskolának nem tudsz adni, akkor magára Isten Igéjére fogsz adni." "Nem - mondta -, már mondtam, hogy nem tehetem meg", és ekkor - és ekkor az Idegen arca mintha megváltozott volna, és bár még mindig szelíd és alázatos volt, de az Ő arca fenséges lett! Dicsőség volt az arcán, és mégis ott voltak a bánat vonalai, és Ő halkan és nagyon szigorúan így szólt: "Öt évvel ezelőtt az a kislányod, a szép gyöngyfürtökkel, lázasan feküdt, és te lelked keserűségében azért imádkoztál, hogy szíved kedvesét ne vegyék el tőled, hanem kíméljenek meg attól a súlyos csapástól. Ki hallotta meg ezt az imát, és adta vissza gyermekedet?"
A kereskedő eltakarta az arcát a kezével, és elszégyellte magát. "Tíz évvel ezelőtt - mondta ugyanaz a hang -, nagy bajban voltál. Visszaküldték a számlákat. A csőd szélén álltál. A hajad úgy tűnt, mintha megőszülne az ápolástól. Kihez fordultál a bajok órájában, és ki hallgatott meg, és ki talált neked barátokat, akik átsegítettek a nehézségeken, amikor más házak összeomlottak, és nálad gazdagabb emberek minden oldalról csődöt mondtak? Ki tette ezt érted?"
"Még egyszer - mondta az idegen -, tizenöt évvel ezelőtt érezted a bűneid terhét. Félelemtől tördelve a kezed, és azt kiáltozva jártál fel-alá a világban: Isten irgalmazz nekem! A szíved elszorult benned. Ki mondta ki abban az órában a megbocsátó szavakat, amelyek eltörölték minden bűnödet? Ki vette magára minden vétkedet?" A kereskedő hangosan zokogott és nagyon remegett, amikor a hang azt mondta: "Ha soha többé nem kérsz tőlem semmit, én sem kérek tőled semmit". Az ember arcra borult a magasztos Látogató előtt, és azt mondta: "Vegyél el mindent!".
Akár álom volt, akár nem, az biztos, hogy az a kereskedő Amerika egyik keresztény fejedelme lett, és úgy adakozott Krisztus ügyéért, mint előtte kevesen. "Isten szereti a jókedvű adakozót", és te látod, hogy igényt tart rád! Menjetek az utatokra, kereskedők, és adjatok nagyrészt úgy, ahogy Isten ad nektek. Menjetek az utatokra, ti kereskedők, és szórjátok szét, ahogy csak tudjátok, mert Isten először megadja nektek az eszközöket. Menjetek az utatokra, ti dolgozó férfiak és dolgozó nők, és adjatok képességetek szerint. Adjatok, ti gazdagok, mert gazdagok vagytok, és adjatok, ti szegények, mert nem engedhetitek meg magatoknak, hogy szegényebbek legyetek, és valószínűleg így is fogtok tenni, ha nem ajánljátok fel Istennek az Ő részét.
De vajon előbb átadtad-e Neki a szívedet? Bíztál-e Jézusban? Ha nem, akkor ez a prédikáció nem neked szól. De ha a szívetek az én Uramé, és az Ő drága vérében mosakodtatok meg, akkor hagyjátok, hogy szövegem mélyen a füleitekbe, és még mélyebben a szívetekbe hatoljon: "Isten szereti a jókedvű adakozót!".

[gépi fordítás]
A héten egy napon kaptam egy rövid közleményt, amely így szólt: "Kéne egy gyógymód a gyenge és kételkedő hitre, különösen akkor, amikor a Sátán nem hajlandó imádkozni." Aggódva vágytam arra, hogy gyógymódot írjak fel az ilyen betegségekre, és minden másra, ami az Úr népét bosszantja, elkezdtem forgatni a fejemben, hogy mik a szent gyógymódok egy ilyen esetre, és csak egy jutott eszembe: "A fa levelei a nemzetek gyógyítására voltak". A mi Urunk Jézus számunkra az Élet Fája, és a levelek alatt, gondolom, a Szentlélek Jézus tetteit, szavait, ígéreteit és kisebb fájdalmait érti - mindezek az Ő népének gyógyulását szolgálják. Aztán gondolataim visszatértek erre a rokon szövegre: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg." Nem pusztán az Ő vérző sebei, hanem még az Ő testének azok a kék zúzódásai is segítenek minket meggyógyítani. Nemcsak a szögek és a lándzsa munkája, hanem a vessző és az ostor kegyetlen keze munkája is.
A hívők egész tömege közül senki sem mentes a lelki betegségektől - valaki talán azt mondja: "Az én hitem gyenge". Egy másik talán azt vallja: "Az enyémek gondolatai zavartak". Egy másik talán azt kiáltja: "Az enyém a szeretet hidegsége!" Egy negyedik pedig talán az imádságban való erőtlenségéről panaszkodik. A természetes dolgokban egy orvosság nem elégséges minden betegségre, és abban a pillanatban, amikor a kuruzsló elkezdi a gyógyszerét úgy kiáltani, mint ami mindent meggyógyít, ravaszul sejtitek, hogy az egyiket sem gyógyítja meg. De a lelki dolgokban ez nem így van - van egy katolikus, egy egyetemes orvosság, amelyet Isten Igéje biztosít minden lelki betegségre, amelynek az ember ki van téve, és ez az orvosság benne van szövegem néhány szavában: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
I. Arra kérem önöket, hogy ma reggel először is tekintsék át magát a gyógymódot, amelyet itt felírunk - Megváltónk csíkjait. Nem a saját hátunkra rótt csíkokat, nem is a saját elménket ért kínzásokat - hanem azt a gyötrelmet, amelyet Jézus elszenvedett azokért, akik bíznak benne. A "csíkok" kifejezés alatt a próféta kétségtelenül először is szó szerint azokat a tényleges csíkokat értette, amelyek Urunk vállára hullottak, amikor a zsidók megverték, majd a római katonák megostorozták.
De a szavak ennél sokkal többet jelentenek. Kétségtelen, hogy Ézsaiás prófétai szemével látta a csíkokat abból a láthatatlan ostorból, amelyet az Atya kezében tartott, és amely nem Jézus testére, hanem az Ő nemesebb belső természetére esett, amikor az Ő lelkét ostorozták a bűnért - amikor az örök igazságosság volt a szántó és mély barázdákat vájt az Ő Lelkén - amikor az ostor rettenetes erővel esett újra és újra és újra annak áldott Lelkére, aki átokká lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne.
A "csíkok" kifejezés alatt Urunk minden testi és lelki szenvedését értem, különös tekintettel azokra a büntetésekre, amelyek inkább megelőzték, mint ténylegesen okozták az Ő bűnöket jóvátevő halálát. Ezek által gyógyult meg a lelkünk. "De miért?" - kérdezitek. Először is azért, mert Urunk mint Szenvedő nem magánember volt, hanem nyilvános személyként és kijelölt Képviselőként szenvedett. Bűneid bizonyos értelemben önmagaddal végződnek. Ádám bűnei azonban nem tehették ezt meg, mert Ádám az emberi faj képviselőjeként állt Isten előtt - és minden, amit tett, annak szörnyű következményeit minden leszármazottjára kihatott.
A mi Megváltónk a második Ádám, az emberek második szövetségi feje és képviselője. És mindaz, amit tett, és mindaz, amit szenvedett, mindazok javát szolgálja, akiket Ő képviselt. Az Ő szent élete az Ő népének öröksége, és az Ő szenvedő halála, annak minden kínjával és fájdalmával együtt, azoké, akiket Ő képviselt. Valójában Ők szenvedtek Őbenne, és Őbenne ajánlottak fel igazolást az isteni igazságosságnak. Urunkat Isten arra rendelte, hogy az Ő népe helyett álljon. Isteni rendelet született, amely az Ő helyettesítését szentesíti, így amikor Ő a bűnös emberek képviselőjeként lépett fel, Isten elfogadta Őt, mivel éppen erre a célra rendelte el Őt.
Így hát, Szeretteim, soha ne felejtsük el, hogy mindaz, amit Jézus elszenvedett, egyáltalán nem magánemberként érte, hanem a benne hívők nagy, nyilvános képviselőjeként esett rá. Ezért az Ő fájdalmainak hatásai ránk is vonatkoznak, és az Ő csíkjaival gyógyulunk meg. Az Ő vére, az Ő szenvedései és az Ő halála engesztel minket, és megszabadít az átoktól. És az Ő zúzódásai, sebzései és csíkjai páratlan orvosságot alkotnak, hogy enyhítsék betegségeinket...
"Íme, hogy minden sebe az Ő
Drága balzsamot párologtat,
Ami begyógyítja a sebeket, amelyeket a bűn okozott,
És gyógyít minden halandó betegséget."
Soha ne felejtsük el azt sem, hogy Urunk nem csupán Ember volt, különben szenvedései nem segíthettek volna azon sokaknak, akik most meggyógyultak általuk. Ő Isten és Ember is volt, és minden tények közül a legrejtélyesebb és legcsodálatosabb, hogy Isten testben nyilvánult meg, és angyalok látták, és hogy Isten Fia testben valóban és bizonyosan meghalt, eltemették, és három napig a sírban feküdt.
A megtestesülést, a megaláztatások vonulatával együtt, úgy kell hinni és elfogadni, mint a leereszkedés mindig emlékezetes megnyilvánulását! A Megváltó a legmagasabb dicsőség trónjától a legmélyebb szenvedés keresztjéig hajol le - sem a kerubok, sem a szeráfok nem tudják felmérni a hatalmas távolságot! A képzelet szárnyait fárasztja a hatalmas repülés megkísérlése! Minden egyes csíkban, amely a mi Emanuelünkre esik, azt kell figyelembe vennetek, hogy az nem pusztán egy Emberre esik, hanem arra, aki az Atyával egyenrangú és örökkévaló! Bár az Istenség nem szenvedett, mégis olyan szoros kapcsolatban állt az Emberi mivoltával, hogy természetfeletti erőt árasztott az emberi testbe, és kétségtelenül csodálatos érdemeket adott hozzá minden keserű emberi ellenfeléhez.
Ó, micsoda sziklán nyugodhatunk - egy csíkokkal borított Helyettesítőn - egy Istentől rendelt és elfogadott Helyettesítőn - és ez a Helyettesítő maga az Isten, aki örökké áldott mindenek felett, és ezért képes elviselni értünk azt, amit mi soha nem tudtunk volna elviselni, hacsak nem feküdtünk volna örökre a pokol legmélyebb bugyraiban! Testvérek, mindannyian hisszük, hogy Megváltónk szenvedései meggyógyítanak minket az átoktól azáltal, hogy Isten elé állítottak minket Helyettesítőként azért, amivel az Ő isteni törvényének tartozunk. A gyógyulás azonban olyan munka, amely belülről történik, és a szöveg inkább arra késztet, hogy Krisztus csíkjainak a jellemünkre és természetünkre gyakorolt hatásáról beszéljek, mint az Isten előtti helyzetünkben elért eredményről.
Tudjuk, hogy az Úr megbocsátott és megigazított minket Jézus drága vére által. De a ma reggeli kérdés az, hogy ezek a fájdalmak és gyötrelmek hogyan segítenek megszabadulni a bűn betegségétől, amely korábban bennünk uralkodott. Szükséges volt, hogy először is megemlítsem Jézus vérének megigazító erejét, mert a Jézusba, mint helyettesítőbe és isteni személybe vetett hitünkön kívül az Ő példájában nincs olyan erő, amely meggyógyítana minket a bűnből. Az emberek tanulmányozták és csodálták ezt a példát, de ugyanolyan hitványak maradtak, mint azelőtt! Kritizálták az Ő szépségét, de nem voltak szerelmesek az Ő Személyébe. Csak amikor megpihentek Őbenne mint Isteni személyben, akkor érezték meg utólag a szeretet azon csodálatos zsinórjainak erejét, amelyeket az Ő példája mindig a megbocsátott lelkek köré vet.
Megtanulták szeretni Jézust, és akkor a csodálatuk gyakorlati dologgá vált - de a puszta csodálat, az iránta való szeretet és a belé vetett hit nélkül - hideg, meddő holdfény, amely nem érleli meg a szentség gyümölcsét. Szeretteim, Jézus csíkjai elsősorban azért hatnak a mi jellemünkre, mert egy tökéletes Embert látunk benne, aki olyan bűnökért szenvedett, amelyek nem az övéi voltak. Egy dicsőséges Urat látunk benne, aki bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értünk. A tökéletes önzetlen szeretet példaképét látjuk benne. Olyan hűséget látunk benne, amelyet soha nem lehet felülmúlni, amikor a halál kínjain keresztül követte, hogy véghezvigye szívének célját - népének üdvösségét.
És ahogy ránézünk Őrá, és tanulmányozzuk az Ő Jellemét, amint az az Ő gyötrelmei által megnyilatkozik, megmozdulunk, és a lelki gonoszságok, amelyek uralkodtak rajtunk, trónfosztottá válnak - és a Lélek ereje által Jézus Krisztus képmása rányomja bélyegét természetünkre. Jézus halála megigazít minket! A megsebzett Jézus megszentel minket! Az Ő kegyetlen korbácsolásai a mi megfinomításunk! Az Ő ostorcsapásai a bűneinkre mért csapások! Az Ő zúzódásai megalázzák a vágyainkat!
Ennyit tehát a minket gyógyító orvosságról - Krisztus helyettesítő áldozatáról, ahogyan azt értelmünkben megértettük és szívünkben megszerettük - és különösen a gyalázat és kegyetlenség azon eseményeiről, amelyek mélyebb sötétséggel vették körül azt a halált, és felfedték a helyettesítő türelmét és szeretetét.
II. Megkérem Önöket, hogy most egy rövid pillanatra tekintsék meg az e figyelemre méltó gyógymód által elért páratlan gyógyulásokat. Nézz meg két képet. Nézd meg az embert a megrázott Megváltó nélkül. Aztán nézzétek meg az embert a Megváltóval, akit az Ő csíkjai gyógyítottak meg. Azt mondom, nézzétek meg az embert eredetileg és a Megváltó nélkül! Meztelenül, ki van űzve
Ha látnátok, hogy a gonosz, amely születésünktől fogva mindannyiunkban ott lakozik, a felszínre tör, akkor hamarosan otthonotok közelében láthatnátok teljes borzalmában. Egy-két utca elvezetne a bűn karneváljához, de talán jobb lenne, ha nem a játéktermekben bámulnátok egy ilyen szennyes jelenetet. Azokban a helyekben, ahol részegek gyűlnek össze - ahol tolvajok gyűlnek össze esküszegések és káromkodások, kéjes beszéd és buja cselekedetek közepette -, ott a bűn kifejlett szörnyetegként ólálkodik.
Az erkölcsös és művelt természetes emberben a bűn látszólag úgy alszik, mint egy feltekeredett vipera. Látszólag olyan dolog, amitől alig kell félni - csendes és erőtlen, mint egy szegény féreg. De amikor az embernek engedik, hogy a saját útját járja, hamarosan érzi a vipera fogát - a mérgezett agyar minden vérét megmérgezi, és halálos mérgének bizonyítékát a nyílt és bőséges bűnben látod. Az embereket a gonoszság látható foltjai borítják be, úgyhogy a lelki szem a jellemükben látja a rajtuk lévő leprát, és a leghalálosabb testi betegségek rothadásánál is rosszabb mindenféle utálatosság folyamatosan árad a lelkükből.
Ha úgy láthatnánk a bűnt, ahogyan az az Örökkévaló mindent látó szeme előtt megjelenik, jobban megdöbbennénk a bűn láttán, mint a pokol látomásától, mert a pokolban van valami, amit a tisztaság helyesel - az igazságosság igazolása. Az Igazság győzedelmeskedik - de a bűnben maga a förtelem, és csakis a förtelem! Valami, ami nem illik össze a világegyetem egész rendszerével! Ez egy köd, amely veszélyes minden szellemi életre - egy pestis, amely veszélyes mindenre, ami lélegzik. A bűn egy szörnyeteg, egy ocsmány dolog, egy olyan dolog, amelyre Isten nem néz - és amelyet a tiszta szemek nem tudnak másként szemlélni, mint a legnagyobb undorral.
A könnyek áradata a megfelelő médium, amelyen keresztül a kereszténynek a bűnre kell tekintenie. Ha látni akarod, hogy mire képes a bűn, csak a saját szívedbe kell belenézned megvilágított szemmel. Ó, micsoda gonoszság rejtőzik ott! Gyűlölitek a bűnt, Testvéreim, tudom, hogy gyűlölitek, hiszen Krisztus meglátogatott benneteket a magasból jövő nappali tavasszal. De a bűn iránti minden gyűlöletetek mellett el kell ismernetek, hogy az még mindig ott lapul bennetek! Irigykedve találjátok magatokat, ti, akik gyűlölitek az irigységet! Azon kapjátok magatokat, hogy kemény gondolatokat gondoltok Istenről, ti, akik mégis szeretitek Őt, és életeteket adnátok érte! Azon kapjátok magatokat, hogy hirtelen haragra gerjedtek éppen az ellen a Barát ellen, akinek a hívására örömmel adnátok át mindent!
Igen, a bűn hatalmával azt tesszük, amit nem tennénk. És a bűn megaláz és lealacsonyít minket - nem tudunk magunkba nézni anélkül, hogy meg ne döbbennénk azon az aljasságon, amelyre elménk titokban leereszkedik. Ha szorongva vágysz arra, hogy a bűnt teljes valójában lásd, gyere ide, és nézz le a mérhetetlen mélységbe. Hallgasd azokat az istenkáromló átkokat! Ha van bátorságod, hallgasd a nyomorúság és szenvedély vegyes kiáltásait, amelyek Tophetből, az elveszett lelkek lakhelyéről törnek fel! A bűn ott érett - itt zöldell. Itt úgy látjuk a sötétségét, mint az este árnyékát, de ott tízszeres éjszaka van! Itt tűzcsóvákat szór, de ott örökké és örökké lángolnak olthatatlan tüzei!
Ó, ha csak az Isteni Kegyelemmel megszabadulunk a bűntől, most, a megszabadulás megment minket az eljövendő haragtól! A bűn valóban a pokol - a pokol embrióban, a pokol lényegében, a pokol gyulladása, a pokol kibújása a burokból - a pokol nem más, mint a bűn, amikor már a legteljesebb mértékben megnyilvánult és kifejlődött. Álljatok meg a Tófet kapujában, és értsétek meg, milyen teljes a betegség, amelyre a Mennyország orvosságot nyújt az Egyszülött csíkjaiban!
Nos, Szeretteim, azt mondtam, hogy megmutatom nektek a gyógymódot, és csak gyengén beszéltem magáról a betegségről, hogy láthassátok a változás nagyságát a kontraszt által. Figyeljétek meg, Szeretteim, ti, akik hittetek Jézusban, figyeljétek meg máris, hogy Krisztus csíkjai milyen változást hoztak bennetek! Azóta a drága óra óta, amely az Ő lábaihoz vezetett benneteket, milyen más emberek lettetek! Sőt, a ti esetetekben a tövis helyett a fenyőfa nőtt fel! És a bokor helyett a mirtuszfa nőtt fel. Ti, akik egykor a Sátán vak rabszolgái voltatok, most Isten örvendező gyermekei vagytok. Amit egykor szerettetek, bár Isten megutálta, most ti is tiszta szívből megutáljátok.
Isten elméje és a ti elmétek most már egyetért a sötétség és a világosság tekintetében. Többé nem teszitek az egyiket a másikért. Mennyire megváltoztatok! Új teremtmény vagy, aki a halálból él. És mi tette ezt? Valóban, mi más, mint a Megfeszítettbe vetett hit és az Ő sebeinek szemlélése? Mégis, kedves Barátom, benned a gyógyulás nagyon messze van attól, hogy tökéletes legyen. Ha tökéletes lelki egészséget szeretnél látni, nézz oda, a fehér köpenyes seregekre, akik hiba nélkül, ujjongva állnak Isten Trónja előtt! Kutassátok át őket ízig-vérig, és ők szeplőtelenek. Még Isten mindent látó szeme is pihenjen rajtuk, és ők folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül valók!
Hogy lehet ez? Hol mosták ki ezeket a hófehér ruhákat, melyeket egykor annyira bemocskoltak? Örömteli zenével válaszolnak: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében". Kérdezd meg tőlük, honnan jött a győzelem a bennük lakozó bűn felett...
"Egységes lélegzettel
Győzelmüket a Báránynak tulajdonítsák
Hódításaikat az Ő haláláig."
Mindannyian azt fogják mondani, hogy a tökéletes gyógyulás, amelyben részesültek, és amelyet ma Isten trónja előtt élveznek, a Megváltó szenvedésének eredménye. "Az Ő csíkjaival" - mondják a tízezrek tízezerszer tízezren, olyan hangon, amely hangos, mint a mennydörgés, és olyan édes, mint a hárfások hárfájukkal hárfázó hárfások - "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
III. Most szeretném, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy részletesen, de mégis olyan röviden, hogy ne fárasszalak benneteket, feljegyezzétek azokat a BETEGSÉGEKET, amelyeket ez a csodálatos gyógymód megszüntet. Nem fogom megkísérelni, hogy felolvassam nektek a teljes listát, mert több van, mint amennyit meg tudnék számolni, de soha nincs annyi, hogy ne lenne olyan, amit Jézus csíkjai ne tudnának meggyógyítani!
Először is emlékeztetném önöket, hogy mindennek a bajnak a nagy gyökere - az átok, amely Ádám bűne által az emberre esett - már ténylegesen megszűnt. Jézus magára vette azt, és átokká lett értünk, és most már nem eshet átok senkire azok közül, akikért Jézus helyettesítőként meghalt. Ők az Úr áldottai, igen, és áldottak lesznek - átkozza őket a pokol, ahogy akarja. Az átok már kiélte dühét. Mint a vihar, amely egykor azzal fenyegetett, hogy mindent elsöpör maga előtt, de most elcsendesedett, az isteni harag elmúlt, és most az irgalom záporai követik, megörvendeztetve a szomjas szívet! Testvérek és nővérek, Krisztus már meggyógyított minket, a leghatásosabban, Isten ránk nehezedő átkától!
De most olyan betegségekről fogok beszélni, amelyeket éreztünk és siránkoztunk, és amelyek még mindig bántják Isten családját. Az egyik első, amelyet Krisztus csíkjai gyógyítottak meg, a kétségbeesés mániája volt. Ó, jól emlékszem, amikor azt hittem, hogy nincs remény számomra! Hogyan lehetséges az, kérdezte a szívem, hogy bűneim megbocsáttatnak Isten igazságosságával összhangban? Ezt a kérdést újra és újra és újra feltettem a lelkemnek, de belülről nem találtam választ. És még az Igét olvasva sem vettem észre - bár ott a legtisztábban olvasható - a választ erre a nagy kérdésre.
De, Szeretteim, amikor először megértettem, hogy Jézus Krisztus állt mindazok helyében, akik hisznek benne, és hogy ha bízom benne, bűneim mind megbocsátva vannak, mert már megbűnhődtek áldott Helyettesem személyében, akkor már nem volt okom a kétségbeesésre! Akkor hallgattam az Evangélium szavát, és éreztem: "Van reménység számomra, még számomra is!". Amikor megértettem, hogy az üdvösség érdekében semmit sem várnak tőlem, hanem mindennek Jézustól kell jönnie - hogy nem engem kell megsebezni, nem engem kell okoskodni, hanem Őt ütötték meg, és Őt véreztették meg helyettem. Amikor megértettem, hogy életemet az Ő halálában kell megtalálnom, és gyógyulásomat az Ő sebeiben - akkor remény támadt - fényes szemű remény, és lelkem szeretetteljes várakozással fordult Atyjához és Istenéhez!
Nem így volt ez veled is? Szeretteim, volt-e valaha is kényelmes bizalmatok Istenben, amíg nem láttátok Jézus csíkjait? Ha olyan békességbe burkolóztatok, amely nem Krisztus csíkjaiból származik, könyörgöm, szabaduljatok meg tőle, mert ez olyan elbizakodottság, amely biztosan elpusztít benneteket! Az egyetlen biztos, szilárd, örökkévaló béke, amely valaha is eljuthat a bűn nyomása alatt fájdalmasan hevülő, lüktető emberi kebelbe, az az, amely abból fakad, hogy Isten áldott Fiára nézünk, aki a kereszten kiöntötte életének áradatát, hogy mi általa üdvözülhessünk! A kétségbeesés mániájára Krisztus csíkjai az igazi orvosság.
Aztán ha utólag szenvedünk a szív keménységétől, és a léleknek olyan jól ismert panasza van, mint a kőszív, akkor nem lehet gyengédséget szerezni, csak ha sokáig állunk, igen, ha mindig a Kereszt lábánál maradunk. Amikor úgy érzem, hogy érzéketlen vagyok a lelki dolgok iránt (és pirulva mondom, hogy ez nem szokatlan érzés). Amikor szeretnék, de nem tudok imádkozni. Amikor szeretnék, de nem tudok bűnbánatot tartani. Amikor "Ha valamit érzek, az csak fájdalom, hogy nem tudok érezni", mindig azt tapasztaltam, hogy sem Isten fenyegetéseivel, sem a törvény rémületeivel nem tudom magam érzésre korbácsolni. De amikor odamehetek a kereszthez, mint évekkel ezelőtt, szegény bűnösként, és elhiszem, hogy a Megváltó eltörölte minden bűnömet, amilyen fekete vagyok, és hogy Isten nem ítélhet el, és nem is fog elítélni, olyan megkeményedettnek, amilyennek érzem magam - ó, akkor a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése hamarosan feloldja a kőszívet!
Nem hiszem, hogy van bármi, ami olyan hatékonyan olvasztja meg a bennünk lévő jeget, és olyan gyorsan olvasztja fel belső természetünk nagy gleccsereit, mint Jézus Krisztus szeretete. Ó, de ez meg fog érinteni téged! Lelket teremt a halál bordáiban! Van egy titkos forrás a szívben, amelyre a keresztre feszített kéz ujja ráteszi, és a lélek felkel halálos álmából. Krisztusnál van a Dávid házának kulcsa, és Ő úgy tudja kinyitni az ajtót, hogy sem ember, sem ördög nem tudja bezárni. És ebből a megnyílt szívből istenfélő gondolatok, mennyei törekvések, szent szenvedélyek és mennyei elhatározások indulnak ki. A közömbösségre a legjobb gyógymódot Jézus csíkjaiban találjuk meg!
Lásd a véres verejtékcseppeket, ó, hívő, és nem fogsz elolvadni? Lásd az áruló Jézust megcsókolva, csőcselék őrséggel elvezetve, álnok tanúk által megrágalmazva, kegyetlen ellenfelek által próbára téve, katonák által megveregetve, köpködéssel bemocskolva - lásd Őt azután Jeruzsálem utcáin végigkergetve, majd a keresztgerendára erősítve. Nézzétek Őt, amint áldott életét vérezteti ki irántunk, akik az ellenségei voltunk, és ha ez a tragédia nem olvaszt el benneteket, akkor mi fog? Ó, Mennyek Istene, ha nem érzünk gyengédséget haldokló Fiad jelenlétében, milyen pokolban edzett acélból kell, hogy legyen a lelkünk?
Időnként a hívők a kétség bénultságának vannak kitéve, és ahogy barátom az imént mondta, amikor gyógymódot kért, ez a bénultság az imádság térdének merevségével is járhat. És amikor ez a két panasz együtt jár, akkor egy bonyolult betegségben szenvedünk, amelyre nem könnyű receptet adni. És mégis könnyű az Úrnak! Lásd itt az orvosságot - "az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Krisztus vére halálos dolog a hitetlenség számára. A Megfeszített látványa elnémítja a hitetlenséget, hogy egyetlen kérdő szót sem tud mormolni, míg a Hit énekelni és örülni kezd, amikor látja, mit tett Jézus, és hogyan halt meg Jézus!
Ki ne tudna imádkozni, amikor Jézus vérét látja az Irgalmasszékre borulni? Ki ne tudna imádkozni, amikor azt az új és élő utat nézi, amelyet Krisztus az Ő vére által megnyitott? A Megváltó testének a halála által szétszakított fátyolának látványa, ha valami, akkor az embereket imádkozásra készteti. Azt hiszem, olyan érveket tudnék felhozni, amelyek áldásosak lehetnek, hogy térdre kényszerítsék az embereket, mint például az imádság nélküli lélek veszélye. Mint például az Irgalmasszék gazdagító hatása. Mint például az Istennel való közösség gyönyöre és sok más dolog, de végül is, ha a kereszt nem térdre kényszeríti az embert, akkor semmi sem fogja. És ha Jézus szenvedéseinek szemlélése nem késztet bennünket arra, hogy imádságban nagyon közel kerüljünk Istenhez, akkor bizonyára maga a legfőbb orvosság is kudarcot vallott. Vannak szentek, akiknek zsibbad a lelkük - Krisztus csíkjai tudják őket a legjobban felélénkíteni - a halál az Ő halálának jelenlétében hal meg, és a sziklák meghasadnak, amikor az Örökkévalóság Szikláját úgy látjuk, mint ami értünk hasadt....
"Ki tud gondolkodni, csodálat nélkül?
Ki hallja, és semmit sem érez?
Lásd, hogy az Élet Ura lejár,
Mégis megőrzi acélszívét?"
Sokan a büszkeség lázának vannak kitéve, de Jézus látványa az Ő megalázottságában, a bűnösökkel szemben, hajlamos lesz alázatossá tenni őket. A büszkeség ledobja tollait, amikor meghallja a kiáltást: "Íme az Ember!". Egy ilyen nagyszerű, ennyi gúnyt elszenvedő ember társaságában nincs helye a hiúságnak. Egyeseket az önzés leprája borít el, de ha valami megtilthatja az embernek, hogy önző életet éljen, az Jézus élete, aki másokat mentett meg - önmagát nem tudta megmenteni. A fösvények, a torkoskodók és az önsanyargatók nem szeretik a Megváltót, mert az egész magatartása szemrehányást tesz nekik. Egyesekre gyakran rátör a harag rohama. De mi adhat olyan szelídséget a léleknek, mint annak a látványa, aki olyan volt, mint a bárány, aki néma volt a nyírói előtt, és aki nem nyitotta ki a száját a káromlás és a dorgálás alatt?
Ha bármelyikőtök érzi a világiasság bosszankodó fogyasztását, vagy a kapzsiság rákját - mert az ilyen rangú betegségek, mint ezek, gyakoriak Sionban -, akkor a Fájdalmak Emberének, a Gyász Ismerősének nyögései és bánatai gyógyírnak bizonyulnak. Minden rossz elillan az Úr Jézus előtt, mint ahogyan az árnyék eltűnik a nap előtt. Korbácsolj minket, Mester, a Te Keresztedhez! Nem kell félnünk a végzetes hajótöréstől, ha oda vagyunk rögzítve! Köss minket kötelekkel az Oltár szarvaihoz! Oda nem jöhet betegség - az Áldozat megtisztítja a levegőt. Magán a poklon is átmehetnénk, Megváltó, annak dögletes párájától sértetlenül, ha csak a Te Keresztedet tarthatnánk szemünk előtt!
Lehetetlen lenne, hogy az ördögök és a legaljasabb emberek minden káromlása akár csak egy pillanatra is beszennyezze lelkünket, ha a Te véred mindig szívünk tábláira fröccsenne, és mélységes megaláztatásod mindig jelen lenne elménkben. A csíkok feledékenysége betegségbe taszít bennünket - de a szenvedés édes emlékezete és a Mester halálának titkában való áldott elmélyedés biztosan kiűz minden rosszat belőlünk - és megakadályozza, hogy visszatérjünk hozzájuk.
IV. Most egy negyedik pontra kell áttérnem. Figyeljük meg figyelmesen annak a gyógyszernek a gyógyító tulajdonságait, amelyről eddig beszéltünk. Hallottatok néhány betegségről részletesen, valamint a gyógyításról nagy vonalakban. Most figyeljétek meg az orvosság gyógyító tulajdonságait - mert ez az isteni orvosság mindenféle jótékonyan hat lelki alkatunkra. Jézus csíkjai, ha jól meggondoljuk, megállítják a lelki rendellenességeket. Az ember úgy tekint az Úrra, mint aki érte szenved, és egy hang azt mondja a felemelkedő vágyainak: "Eddig juss el, de tovább ne menj. Itt a Golgotán megállnak büszke hullámaid".
A lábam már majdnem elment, a lépteim jócskán megcsúsztak volna, ha nem állt volna előttem a Mesterem keresztje, mint egy leginkább az Ember, a megfeszített Ember, megjelent a szeme előtt - akkor áldott megállásra késztetett. Olvassátok el Gardiner ezredes emlékezetes életét, mert ami vele történt a szó szoros értelmében, az lelkileg tízezrekkel történt meg - a bűnre sorozták őket, és eladták őket a Sátánnak - de a bűnösökért megölt Megváltó látványa megállásra késztette őket - és attól kezdve nem mertek többé vétkezni.
Nos, az orvos számára nagy dolog, ha olyan orvosságot talál, amely a betegséget korlátok között tartja, hogy az ne érje el a rosszindulatúság legszörnyűbb fokát. És ezt Krisztus keresztje teszi! Láncok közé köti a szentségtelen szenvedély dühét. Micsoda csodálatos hatalma van Jézus fájdalmainak a hívő emberre! Bár romlottsága még mindig benne van, mégsem uralkodhat rajta, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt van. Még szerencsésebb tény, hogy a bűn hamarosan teljesen megszűnik. De addig is, amíg ki nem irtják, nem kis dolog megmaradni.
Ez a gyógyszer a következő helyen felgyorsítja a lelki ember minden erejét, hogy ellenálljon a betegségnek. "Az Ő csíkjaival gyógyulunk meg", mert Jézus Krisztus látványa megeleveníti újjászületett természetünket. Megtiltja, hogy a lomhaságunknak oly természetes szegényes, haldokló ütemben éljünk. Nem lehet, hogy Krisztus a szemünk előtt van, és mégis szunnyadozva megyünk a mennybe, mintha a lelki munka csak álom lenne, vagy puszta gyermekjáték. Aki valóban bement abba a terembe, ahol Krisztust megostorozták, és látta a vérpatakokat, amint azok lezúdultak az Ő barázdált válláról, és érezte, hogy mindez érte van, annak felgyorsult a lelki pulzusa, és egész lelki élete megmozdult! Ez a tűz segített kiégetni a bűnt a fészkéből. Ez az erő a lélekben ellenhatást váltott ki, és visszaszorította a gonoszság előrenyomuló erőit.
Jézus Krisztus csíkjainak van egy másik gyógyító hatása is - visszaadják az embernek azt, amit a bűn miatt erejéből elvesztett. Ebben a szent gyógyszerben gyógyító erő rejlik. Visszavezeti vándorló lábamat azokra az utakra, amelyeket elhagytam, és a visszaút a Kereszten keresztül vezet. Ő helyreállítja a lelkemet, és a táplálék, amelyet ad nekem, hogy táplálkozzam, az Ő saját teste és vére. Miután a bűn betegségbe, a betegség pedig gyengeségbe sodort bennünket, nincs az ég alatt olyan helyreállító szer, amely felérne azzal, mintha Jézus Krisztus helyettes szenvedésének állandó, mindennapi tudatában élnénk. Az Ő édes szeretete, amely oly világosan megmutatkozott az Ő golgotai gyötrelmeiben, bátorít bennünket! Úgy érezzük, hogy egy ilyen Megváltóval, aki mindig gondoskodik rólunk, nincs okunk aggodalomra.
Ez a gyógyszer a meggyőződés kínjait is enyhíti. A szív gyötrelme eltűnik, amikor Jézusra úgy tekintünk, mint aki viseli békességünk büntetését. Aki eljut Krisztus keresztjéhez és bízik benne, az érzi, hogy a bűn még mindig jelen van benne, és gyászol miatta, de mégis örül, mert megérti, hogy Krisztus legyőzte ellenségeit, és fogságba vitte őket szekérkerekénél. "Győzni fogok" - mondja, és nem érzi a mostani harc élezettségét. "Bűneim örökre eltöröltettek" - mondja, mert Jézus meghalt, és nincs helye sem bűntudatnak, sem rettegésnek, sem kétségbeesésnek. Igyál az engesztelő szeretet fűszeres borából, és ne emlékezz többé nyomorúságodra, ó, te a halhatatlanság bűnnel terhelt örököse!
De a legjobb az egészben az, hogy Krisztus csíkjai a bűnöket kiirtó erővel bírnak. Gyökerestől tépik ki. Elpusztítják a vadállatokat a búvóhelyükön. Megölik a bűn hatalmát tagjainkban. Nem tudom, hogy ebben az életben milyen közel kerülhet egy hívő a tökéletességhez, de Isten óvjon attól, hogy az isteni kegyelemnek valamilyen alacsony fokát úgy állítsam be, mint ami a szentek számára a sírnak ezen az oldalán minden, amit elérhetnek! Nem merem korlátozni Mesterem hatalmát, hogy mennyire tudja legyőzni a bűnt még ebben az életben a hívőben, de arra számítok, hogy soha nem leszek tökéletes, amíg le nem lépek erről a halandói tekercsről. A nagyszerű eredmény azonban nem kevésbé dicsőséges! Az abszolút tökéletesség az örökségünk - megszabadulunk a gonoszságra való legkisebb hajlamtól is - nem marad bennünk több lehetőség a bűnre, mint magának a mi Urunknak a személyében!
Olyan tiszták leszünk, mint maga a háromszorosan szent Isten! Olyan makulátlanok, mint az örökké bűntelen Megváltó! És mindez Mesterünk csíkjai által lesz! A megszentelődés végül is Krisztus vére által történik. A Szentlélek munkálja, de az eszköz a vér. Ő az Orvos, de Krisztus szenvedései a gyógyszer. A bűn soha nem semmisül meg, csak a Jézusba vetett hit által. Minden elmélkedésed a bűn gonoszságáról, minden borzongásod a bűn büntetése miatt, minden lélekdobogásod és leborulásod soha nem fogja megölni a bűnt. Isten a kereszten állított fel egy hatalmas akasztófát, amelyre örökre felakasztja a bűnt, és halálra ítéli azt! Ott van a Golgotán, és csakis ott. A nagy kivégzőhely, gonoszságunk Tyburnje ott van, ahol Jézus meghalt.
Birkózó hívő, el kell menned Urad gyötrelmeibe, és meg kell tanulnod, hogy Vele együtt feszülj meg a bűnnek, különben soha nem fogod megismerni a gonosz szenvedélyek uralásának és a lélekben való megszentelődésnek a művészetét. Így próbáltam megnyitni azt a gyógyító erőt, amely Jézus csíkjaiban lakozik.
I. Most csak egy-két pillanatra az ötödik helyen - attól tartok, azt fogjátok gondolni, hogy a felosztásom nagyon sok és nagyon száraz, de mégsem tudok segíteni -, szeretném, ha egy percre átnéznétek EZEKET A MŰKÖDÉSI MÓDOKAT.
Hogyan működik? Röviden, az elmére gyakorolt hatása a következő. A bűnöst, aki hall a megtestesült Isten haláláról, Isten Igazságának ereje és a Szentlélek hatalma arra készteti, hogy higgyen a megtestesült Istenben. A gyógyulás már megkezdődött. Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz, a fejsze a Sátán uralmának gyökerénél van. Alighogy megtanul bízni a kijelölt Megváltóban, a gyógyulása már biztosan megkezdődött, és rövidesen a tökéletességig fog tartozni. A hit után jön a hála. A bűnös azt mondja: "Bízom a megtestesült Istenben, hogy megment engem. Hiszem, hogy Ő megmentett engem". Nos, mi a természetes következmény? A lélek hálás, hálás - hogyan is lehetne nem felkiáltani: "Áldott legyen az Isten ezért a kimondhatatlan ajándékért!". És: "Áldott legyen az Ő drága Fia, aki oly szabadon adta értem az életét!" Ez egyáltalán nem lenne természetes. Még az emberiségnél is kevesebb lenne, ha az ilyen kegyelem érzése nem szülne hálát!
A következő érzelem a szerelem. Vajon mindezt értem tette? Vannak-e ilyen kötelezettségeim? Akkor szeretni fogom az Ő nevét. A szeretet után a legközelebbi gondolat az engedelmesség. Mit tegyek, hogy örömet szerezzek Megváltómnak? Hogyan teljesíthetem parancsolatait, és hogyan szerezhetek tiszteletet az Ő nevének? Nem látod, hogy a bűnös gyógyul meg a leggyorsabban? Az ő betegsége az volt, hogy egyáltalán nem volt összhangban Istennel, és ellenállt az isteni törvénynek, de most nézzétek meg! Könnyes szemmel siránkozik, hogy valaha is megsértette! Sóhajtozik és bánkódik, hogy ilyen drága Barátját átszúrhatta, és ilyen szenvedéseknek vetette alá! És szeretettel és komolysággal kérdezi: "Mit tehetek, hogy megmutassam, hogy a múltért utálom magam, és a jövőért szeretem Jézust?".
Most egy lépéssel tovább megy, és gyűlölettel ég a bűnök ellen, amelyek megölték az Urat. "Az én bűneim ölték meg Krisztust? Az én vétkeim szögezték Őt a keresztre? Akkor bosszút állok bűneimen - nincs olyan, amit megkímélnék. Ha a keblembe fészkel is, kitépem! És ha úgy beékelődik, hogy nem tudom kiűzni, csak ha egy szemem vagy egy karom elvesztésével, akkor is előjön - mert ebből az átkozott legénységből egyet sem fogok a lelkemben rejtegetni!". Most az ember szent buzgalma és égő felháborodása házkutatási parancsot ad ki, és végigjárja természetét, hogy a bűnt keresse, és közben így kiált fel: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet! Vizsgálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!".
Most pedig, Szeretteim, nem látjátok, hogy az újjászületett természet minden egészséges képessége Jézus gyötrelmei által erősen munkába áll, és még ha a bűn még mindig bennünk marad is, az újjászületett természetben van egy olyan életerő, amely biztosan kiűzi ezeket az alantas erőket, és Isten Kegyelme által az embert alkalmassá teszi arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban?
VI. Aligha szükséges többet mondanom, mint hatodszor megjegyezni, hogy ez a gyógyszer megérdemli, hogy ma reggel mindannyiuknak ajánljuk, mert figyelemre méltóan könnyen alkalmazható. Megmutattam, hogyan működik, mit gyógyít, és kit gyógyít.
Van néhány gyógyhatású gyógyszer, amely gyógyító hatású lenne, de olyan nehéz az alkalmazásuk, és olyan nagy kockázattal jár a működésük, hogy ritkán, vagy egyáltalán nem alkalmazzák őket. A szövegben előírt gyógyszer azonban önmagában nagyon egyszerű, és nagyon egyszerűen befogadható - olyannyira egyszerű a befogadása, hogy ha van itt egy készséges elme, aki befogadja, akkor bármelyikőtök megkaphatja ebben a pillanatban is, mert Isten Szentlelke jelen van, hogy segítsen nektek. Hogyan kapja meg tehát az ember Krisztus csíkjait, hogy meggyógyuljon?
Miért, először hall róluk. Nos, gyakran hallottatok már az én Uram csíkjairól. Ezután a hit hallásból jön. Vagyis a hallgató elhiszi, hogy Jézus az Isten Fia, és bízik benne, hogy megmenti a lelkét. Azután, miután hitt, a következő dolog az, hogy amikor hitének ereje kezd ellankadni, ismét a halláshoz folyamodik, vagy ami még jobb, miután egyszer már hallott, hogy hasznára legyen, a szemlélődéshez folyamodik. Azért folyamodik az Úr asztalához, hogy a külső jelek segítsék. Olvassa a Bibliát, hogy az Ige betűje felfrissítse emlékezetét annak szellemét illetően. És gyakran keresi a csend idejét, mint Dávid, amikor az Úr előtt ült, lehunyta szemét és elzárta szívét minden más elől, csak a mennyei dolgok elől.
Látja a kertben sóhajtozó Krisztust. Elképzeli Őt a véres kereszten. Látja Őt szenvedni - és így megszerzi magának mindazt a hasznot, amelyet a Megfeszített csíkjaiból meríthet. Csak annyit kell tenned, szegény bűnös, hogy egyszerűen bízol, és meggyógyulsz! És minden, amit tenned kell, ó, visszaeső Hívő, nem kell mást tenned, mint szemlélődni és újra hinni! Szeretteim, hagynunk kell, hogy a régi kép frissen bélyegződjön a lelkünkre! Meg kell tisztíttatnunk a képet, úgymond - a fal felé fordítottuk az elejét - fordítsuk meg, üljünk le és tanulmányozzuk újra! Újítsd meg régi ismeretségedet lelked édes Szerelmesével! Térjetek vissza hitvesetek szerelméhez. Térj vissza a Golgotára. Maradj a Gecsemánéban. Élj Jézussal, bárhol is legyél - visszavonultan, gondolkodva, elmélkedve, elmélkedve arról, amit Ő tett érted. Ez az alkalmazás egyszerű módja.
VII. Végezetül csak annyit kell mondanom, hogy mivel a gyógyszer ennyire hatásos, mivel már elkészült és szabadon bemutatható, kérlek benneteket, vegyétek be! Vegyétek, Testvéreim és Nővéreim, ti, akik az elmúlt években megismertétek a hatalmát! Ne maradjon visszaesés, hanem jöjjetek újra az Ő csíkjaihoz! Vegyétek, ti kételkedők, nehogy kétségbeesésbe süllyedjetek - jöjjetek újra az Ő csíkjaihoz! Vegyétek, ti, akik kezdtek magabiztosak és büszkék lenni! Erre van szükségetek, hogy újra arcra boruljatok, és leboruljatok Uratok előtt!
És ó, ti, akik soha nem hittetek benne! Ezen az eső utáni tiszta, világos reggelen adjon az Úr nektek is, hogy jöjjetek és bízzatok Őbenne, és élni fogtok! "Ó - írta nekem valaki a héten -, én hittem, hogy Jézus meghalt értem, de ez nem tart vissza attól, hogy bármi módon is vétkezzem! A lelkészünk azt mondja, hogy ha hisszük, hogy Jézus meghalt értünk, akkor megmenekülünk". Nem, nem, de ez nem az evangélium, és az ilyen hit egyáltalán nem hit! Nem csodálom, hogy egy szegény teremtmény kipróbált egy ilyen evangéliumot, és kudarcot vallott. Nem azt mondják ezek az emberek, hogy Krisztus mindenkiért meghalt, és aztán kijelentik, hogy ha hiszed, hogy meghalt érted (aminek szükségszerűen meg kellett történnie, ha mindenkiért meghalt), akkor az meg fog menteni téged? És mégis vannak százak és százak, akik bizonyítják, hogy ez nem menti meg őket - mert ők hihetik ezt az egyetemes megváltást, és élhetnek úgy, mint korábban!
Ez a hit, nevezetesen a Jézus Krisztusban való bizalom. Ez az egyetlen üdvözítő hit. Nem bízhatsz benne, és nem maradhatsz gyógyítatlan! Nem bízhatsz Jézusban, és nem maradhatsz olyan, amilyen voltál! Krisztusban van egy olyan erő, amelyet a hit által alkalmazva megváltoztatja a jellemet, és új emberré teszi a bűnöst Isten dicséretére és dicsőségére! Áldjon meg téged az én Uram az Ő kedvéért! Ámen.

[gépi fordítás]
E szavak költői leírása a nagy erkölcsi változásoknak, amelyeket az evangélium mindenütt, ahová eljut, véghezvisz. Átalakítja az emberi természetet, és olyan lesz a társadalom, mintha a sivatagból hirtelen megművelt szántóföld lenne. Ugyanakkor a szöveg szavai nem csak és kizárólag költői jellegűek, mert Isten nagy Igazsága, hogy ahol a lelki változás bekövetkezik, ott szinte biztos, hogy a fizikai változás is bekövetkezik. Ahogy az emberek emelkednek, a föld egyre nagyobb mértékben adja termését. A föld az emberért lett megátkozva, és amilyen arányban az ember elhagyja lustaságát, részegségét, vadságát, a föld bőséges terméssel jutalmazza szorgalmát.
Nézd meg a trehányak földjét és a szorgalmasak kertjét! Nézzétek meg Afrika vad pusztaságait, majd nézzétek meg, milyen termékeny ugyanannak a talajnak a termékenységét, amikor a misszionárius megtérői megművelik! A legbiztosabb módja annak, hogy az embereknek külső körülményeikben hasznot hozzunk, az, hogy lelkileg megáldjuk őket - mert amint Istenhez közelednek az Ő akaratának engedelmeskedve, Ő általában megáldja és gyarapítja őket. Anglia mindig virágozni fog, amíg Isten Igéjét tiszteli. Ha eltávolodik az evangéliumtól, hogy a pápaságot kövesse, akkor számíthat arra, hogy jóléte csökkenni fog.
Ha azt akarjuk, hogy hazánk megőrizze előkelő helyét a nemzetek között, akkor továbbra is mindent meg kell tennünk, ami igazságos és helyes minden osztály felé. Le kell rombolnunk minden régi visszaélést, és a jót és az igazat kell felépítenünk. Ha ezt tesszük, és fenntartjuk Isten Igéjét, akkor számíthatunk arra, hogy ez a föld a múltnál fényesebb jövőt örököl majd. A szöveg bizonyára érinti a talajban bekövetkezett változásokat, mégis elsősorban a nagy erkölcsi világhoz van köze. Az evangélium átalakítja az ember egész állapotát, így a bűn tövisének helyett az isteni kegyelem fenyőfája nő fel - és a bujaság bokra helyett a szentség mirtuszfája.
I. Felhívom a figyelmeteket az itt említett HATÉKONYSÁGRA, és kérlek benneteket, hogy forduljatok a Bibliátokhoz, és olvassátok el velem együtt ezt a fejezetet, mert az evangélium nagyon teljes és pontos leírását adja. Ézsaiásnak ebben az 55. fejezetében nem találom, hogy a szövegemben szereplő lelki csodák oka a formák és szertartások evangéliuma lenne - oltárok és papok, hódolatok és körmenetek - képek és tömjén, malőrök és misztériumok. Az egész fejezetben egyetlen szót sem találok ezek egyikéről sem!
Nem találom itt a dogmák és ortodoxiák, a merev hitvallások és tévedhetetlen kijelentések evangéliumát sem, amelyekről azt mondják, hogy aki nem hisz bennük, "kétségkívül örökre elveszik". Ehelyett egy egészen másfajta evangéliumról értesülök, amely sokkal istenibb, sokkal dicsőségesebb! Az előttünk álló fejezetben egy olyan evangéliumot látunk, amely kinyilatkoztatja az ember szükségleteinek isteni gondviselését, és komolyan meghívja az embert, hogy részesüljön belőle. Nézzétek meg az első verset - figyeljétek meg a komoly "Hó!"-ot, és figyeljétek meg a könyörgés ismétlését: "Jöjjetek". A léleknek van egy vágyakozása, amelyet találóan szomjúságként írnak le, és erre a szomjúságra az Úr bőséges vizet biztosít - és ha az ember táplálóbb italra szomjazik, itt van a tej. Vagy ha vigasztalóbb és felvidítóbb italt kíván, itt a bor. És amennyiben a lélek éhes, és szüksége van arra, hogy szellemi táplálékot kapjon, itt van az ellátás, amelyből az embernek ajánlatos vásárolni és enni.
Az Úr teljes mértékben gondoskodott az ember szükségleteiről. Jézus evangéliuma ezt mondja az embernek: "Ember, mindent, amire csak szükséged lehet, Jézus Krisztus készített neked. Szükséged van a bűnbocsánatra? Íme egy vérrel teli kút - mosd meg magad benne, és tiszta leszel. Szükséged van arra, hogy a bűn legyőzzön benned? Íme a Szentlélek, aki hajlandó benned lakni és legyőzni a beléd ivódott bűnt. Vágysz-e arra, hogy növekedj a kegyelemben és a szentség képére formálódj? Nézz Jézusra! Íme a Lélek, aki arra vár, hogy Isten Fiának képmását munkálja benned, dicsőségről dicsőségre változtatva téged, mint az Úr jelenléte által." Melyek a természeted sóvárgásai? Melyek nyugtalan lelked mélységes nyomorúságai és vágyai? "Íme - mondta Jézus -, csak jöjjetek hozzám, és én megelégedést adok nektek, és ez a megelégedés nyugalomra vezet".
Az evangélium nem azért jön, hogy az embert szidalmazza, vagy azt mondja neki: "Nem kellene, hogy ilyen szükségleteid legyenek", vagy "Saját erődből kellene gondoskodnod róluk". Nem, azt mondja: "Szegény, nyomorult, nyomorult ember, gyere hozzám. Isten mindkét kezemet megrakta a te nagy szükségleteid ellátásával. Csak gyere és vedd el, amit Isten ingyen, pénz és ár nélkül nyújt neked". Az az evangélium tehát, amely a tövist mirtuszba változtatja, az az evangélium, amely kijelenti, hogy Isten gondoskodott az ember szükségleteiről, és amely aztán szívből és komolyan meghívja az embert, hogy részesüljön belőle. Nem tudom megérteni néhány Testvérem evangéliumát, akik soha nem merik azt mondani egy bűnösnek: "Gyere", és félnek felszólítani, hogy térjen meg és higgyen Jézus Krisztus evangéliumában!
Tudom, miért félnek annyira, mert úgy vélik, hogy az ember önmagától nem képes megtérni és hinni (ebben a hitben teljesen egyetértek velük), és ezért nem fogják megkérni az embereket, hogy tegyék meg azt, ami meghaladja az erejüket. Pedig ha az igehirdetés Isten Igéje, akkor joggal kell valami többnek lennie, mint amire bármelyik együgyű képes! Nos, minden bolondnak van elég hite ahhoz, hogy azt mondja az embernek, hogy tegye meg azt, amiről tudja, hogy megteheti! De ahhoz, hogy Isten nevében embereket parancsoljon embereknek olyan dolgokra, amelyek messze túlmutatnak az emberi lehetőségeken, hittel teli és Istentől küldött emberre van szükség! Amikor egy ember úgy mer beszélni, ahogy Isten akarja, a Szentlélek erőt ad a parancsnak, és a hallgató képessé válik arra, hogy megtegye azt, amit máskülönben meg sem próbált volna.
Az evangélium, amely ezt kiáltja: "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus életet ad nektek" - ez Isten ereje az üdvösségre! A halottaknak prófétálunk, és kiáltjuk: "Ti száraz csontok, éljetek!". Egész Izraelben bárki mondhatta volna az élő csontoknak: "Éljetek!", de csak egy Ezékiel mondhatta: "Ti száraz csontok, éljetek!". Ez Isten igazi szolgáinak egyik próbája - hogy meg merik parancsolni az embereknek, hogy tegyék meg azt, amit ők maguk nem tudnak megtenni! Hogy Mesterük nevében szólva hiszik, hogy az evangéliumi parancsszóval maga Isten ereje jár együtt, és hogy Isten parancsai Isten képessé teszik az Ő választottait, amikor az Ő Igazságára hallgatnak.
Ugyanebből a versből a legvilágosabban kiderül, hogy ez az evangélium olyan ingyenes, mint a levegő, hiszen újra és újra azt olvassuk: "Vásároljatok pénz nélkül és ár nélkül", és nem azokat hívják-e, akiknek nincs pénzük? Ennek nem csupán azt kell jelentenie, hogy az emberek nem vásárolhatják meg az üdvösséget arannyal, hanem azt is, hogy semmiképpen sem érdemelhetik ki azt. Az evangéliumi áldásokat ingyen kell elfogadni! Az Úr nem áll meg alkudozni és alkudozni a bűnösökkel. Ne álmodozzanak arról, hogy megérdemlik a kegyelmet! Nem szabad arra gondolnotok, hogy alkalmassá tegyétek magatokat az üdvösségre1 Úgy kell Jézushoz jönnötök, ahogy vagytok. Ha nincsenek jó érzéseid, azért kell Krisztushoz jönnöd, hogy megszerezd azokat.
Ha nincsenek kegyelmeid, erényeid vagy helyes érzelmeid, akkor mindenért Jézushoz fordulhatsz. Ha olyan rossz vagy, hogy ha szitálnának, egy szemernyi jóságot sem találnának benned, mégis, akinek nincs pénze, jöjjön, jöjjön, és szabadon vegye el, amit Isten ad! Jézus evangéliuma olyan ingyenes, mint a levegő, amit belélegzünk - a tüdőnkbe engedés és akadály nélkül jut levegő, és nincs rajta vám vagy adó. Az isteni kegyelem olyan ingyenes, mint a sziklából bugyogó víz, amelyből minden szomjas utazó részesülhet! Szabad, mondom, minden született férfi és nő számára, akit a Kegyelem arra késztet, hogy vágyakozzon utána. "Akkor miért nem veszik igénybe?" - kérdezitek. Mert az akaratuk megromlott Krisztussal szemben, és a Szuverén Kegyelem cselekedete kell ahhoz, hogy az emberek hajlandóak legyenek befogadni Őt! De ne feledjétek, ha nem akarják elfogadni Isten Kegyelmét, a hiba teljes egészében saját magukban van - örök romlásukról ők maguk gondoskodnak.
Figyeljük meg továbbá, hogy ez az evangélium a hallás evangéliuma, nem pedig a cselekvésé. Lásd a második verset: "Hallgassátok szorgalmasan". Figyeljétek meg a harmadik verset: "Hajtsátok a fületeket". És még egyszer: "Halld meg, és a te lelked élni fog". A halál először a szemünkön keresztül jutott el hozzánk, de az üdvösség a fülünkön keresztül jön. Első szülőnk, Éva, ránézett a gyümölcsre - "látta, hogy jó", ezért leszakította, és így estünk el. De senki sem a szemnek tetsző jelekkel és szimbólumokkal emelkedik az örök életre - a fül használatával közlik az örömhírt! Az Emanuel katonái szívesen bevennék a Szem-kaput viharral, de ez nem történhet meg. A fül-kapu sokkal könnyebben elérhető támadási pont az evangéliumi harcos számára. Ott kell megszólaltatnunk az ezüsttrombitát, és ott kell folyamatosan ütnünk az evangélium faltörő kosait, mert a hit nem a látás által jön - hanem a hallás által jön, és a hallás Isten Igéje által.
Kedves Hallgató, ha örök életre vágysz, nem kell most sivár vezeklést végezned, vagy az elme kínzó borzalmain keresztülmenned. Nem kell évekig érdemdús életet élned. Csak figyelmes és hittel kell hallgatnod az evangéliumot! Hallgasd meg és fogadd be a lelkedbe, és ez az Evangélium megteszi neked azt, amit magadért soha nem tudsz megtenni - megváltoztatja a természetedet! És amikor a természeted megváltozik, akkor a jó cselekedetek követni fogják. Ha a jó cselekedeteket keresed az üdvösség okaként, akkor nagy hibát követsz el! De ha az evangéliumot a szentség okának és gyökerének tekinted magadban, akkor mindenféle jó cselekedet a te vigasztalásodra és Isten dicséretére fog fakadni.
A bűnös első dolga, hogy meghallja az evangéliumot. Figyeljük meg, hogy újra és újra azt mondja: "hallgassátok". "Hajtsd meg a füledet." "Halld meg, és a te lelked élni fog." Megbíztatlak benneteket, gyakran járjatok evangéliumi szolgálatra! Kérlek benneteket, kutassátok a Szentírást! Keressétek szorgalmasan, hogy megtudjátok, mi az evangélium, mert amíg Jézus ajtóinak oszlopainál várakoztok, hallani fogjátok a jó Igét, amely azt mondja: "Bűneid, melyek sokan vannak, megbocsáttatnak néked". Le a bámészkodó és bámészkodó evangéliumokkal! Átkozzák az embereket, de megmenteni nem tudják őket! A rikító bálványimádások, amelyeket nap mint nap az arcunkba mutogatnak, elég ahhoz, hogy a mártírok felkeljenek a sírjukból, hogy megátkozzák gyáva fiaikat, akik eltűrik az ilyen, az ostobaságnál is rosszabbat!
A földnek bizonyára a szíve mélyén kell nyögnie, ha látja, hogy itt, újra angol földön, minden sarkon elszaporodtak a feszületek, a kereszttartók, az oltárok, a kopasz szerzetesek és nem tudom, mi más még! Az evangélium azt mondja: "Nézzetek Jézusra és éljetek". Nem azt mondja: "Nézzétek a feszületeket". Az üzenete az, hogy "Hajtsd be a füledet, és gyere hozzám". Nem pedig: "Fordítsátok el az arcotokat, és bámuljatok egy papra, aki úgy viselkedik, mint egy bolond a pantomimben". A szív által meghallott és a lélek által elhitt evangélium az a nagy átalakító erő, amelyről Ézsaiás beszél.
Továbbá, ha végigfuttatjuk a szemünket a fejezeten, észrevesszük, hogy a nagyszerű eszköz, amelyet Isten felhasznál a sivatagok kertekké változtatására, az evangélium, amely egy szövetségen alapul, egy szövetségen, amelyet Dávid Urával és Fiával kötött. "Örök szövetséget kötök veletek, Dávid biztos irgalmát". Mindannyian egy szövetség révén veszettünk el. Isten szövetséget kötött Ádámmal, a cselekedetek szövetségét. Ez volt a következő: "Ezt tedd, és élni fogsz. Tartózkodj attól, hogy egyél a tiltott fáról, és te és azok, akiket képviselsz, az én kegyelmemben élni fognak". Ádám megszegte a megállapodás feltételét, és akkor és ott, te és én, mindannyian elestünk és elpusztultunk első szülőnk végzetes cselekedete által.
Az Úr most egy új, más jellegű szövetséget kötött. Ez Jézus Krisztussal, a második Ádámmal és mindazokkal, akiket Ő képvisel. A következőképpen szól: "Te, Jézus, meg kell tartanod a törvényt, és büntetést is kell szenvedned törvényem minden megszegéséért mindazok által, akik benned vannak. Ha ezt megteszed, mindazok, akik Benned vannak, örökké élni fognak". Ebben az órában ez a Szövetség soha nem hagyhat cserben bennünket, mert a mi Urunk Jézus teljes mértékben és maradéktalanul betartotta a Törvényt, és elszenvedte a mi bűnünkért járó büntetést. A Kegyelmi Szövetség feltételei teljesültek, és a Kegyelmi Szövetség ezentúl feltétel nélküli! Csak ígéretekből áll Isten részéről nekünk, és nem jogi kötelezettségekből a mi részünkről Istennel szemben - mert Jézus Krisztus teljesítette az Ő népének Istennel szembeni kötelezettségeit, ami a cselekedetek törvényét illeti.
Az Örökkévaló és biztos szövetség ezen a bölcsességen áll: "Megáldalak téged. Megmentelek téged. Én leszek a ti Istenetek, és ti az én népem lesztek." Nos, ha a Szövetségben lett volna egy "ha", amely valamilyen általunk megteendő dologtól függ, akkor nem nevezhettük volna, ahogyan a fejezetben szerepel, "Örök Szövetségnek", mert egészen biztos lett volna, hogy előbb-utóbb felbomlik. De Jézus, az Úr, miután a kegyelmi szövetségből rá eső részt a legapróbb jottányit és jottányit megtartotta, és teljesítette a feltételeket, az örök Atya most azzal van elfoglalva, hogy a szövetségből rá eső részt teljesítse Jézus Krisztus és mindazok felé, akiket Ő képvisel. Ez az a szikla, amelyen az áldott evangélium nyugszik! Bárhol is hirdetik a szövetségi evangéliumot, az csodákat fog tenni! De mindig olyan evangéliumnak kell lennie, amely a kegyelem szövetségén, sőt Dávid biztos kegyelmein alapul.
A fejezet vizsgálatát folytatva figyeljük meg, hogy Ézsaiás egy olyan evangéliumot ír le, amelynek sikere garantált. Lásd az ötödik verset: "Elhívsz egy népet, amelyet nem ismersz". De lehet, hogy gyakran hívunk, és az emberek nem jönnek - ebben az esetben azonban el fognak jönni. "Nemzetek, amelyek nem ismertek téged, futnak majd hozzád". És még egyszer, a 10. és 11. versben: "Mert ahogyan az eső leesik és a hó az égből, és nem tér vissza oda, hanem öntözi a földet, és megöntözi, és rügyet hajt, hogy magot adjon a vetőnek, és kenyeret az evőnek: úgy lesz az én igém, amely az én számból megy ki: nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit akarok, és boldogul abban, amire küldtem." Ez az én igém.
Jézus Krisztus evangéliuma egy olyan ügynökség, amely alkalmas arra, hogy az Isten által tervezett eredményeket érje el. És az isteni kegyelem Lelkének kíséretében az elrendelt eredmények mindig létrejönnek. Nem a véletlenen múlik, hogy az Ige ma reggeli hirdetése hasznos lesz-e vagy sem. Isten már a világ alapítása előtt meghatározta és elrendelte annak eredményeit! Micsoda vigasztalásnak kellene ez lennie mindannyiótok számára, akik az Uratokat, Jézustokat szolgáljátok! Ami titeket illet, minden a ti komolyságotokon és hűségeteken múlik. De ami Istent illeti, Ő már minden eredményt elrendelt és meghatározott, és ti bizalommal mehettek, hogy Isten nem fog csalódni, és az örökkévaló szándék nem hiúsul meg.
Testvérek, jöjjön bármi, az evangélium végül győzedelmeskedni fog! Az Evangélium még a mi földünkön is, mint az Úr fuvallata, le fogja söpörni a bíborosokat, papokat, szerzeteseket és az egész pápista legénységet Albion fehér szikláiról, és a tengerbe süllyeszti őket! Eljön a nap, amikor a babonák sorai megtörnek, mint vékony felhők a biszkai szélvihar előtt. A pogányok istenei, akik még most is reszketnek, leesnek talapzatukról! Az égi fény egyszer s mindenkorra szétszórja a pokoli sötétséget. Csak legyetek jószívűek, ti, a Kereszt katonái! Krisztus hangja hívni fogja a nemzeteket, és a nemzetek, felemelkedve rabságukból, Hozzá fognak jönni! Az Örökkévaló Atya elküldi éltető erejét az emberek miriádjainak szívébe, és mintha csak egy ember lenne, úgy dobják bálványaikat a vakondoknak és a denevéreknek, és az Úrhoz fordulnak, és élnek! Ebben van a mi vigasztalásunk! Ez legyen bátorítás minden ájult munkás számára.
Még egy megjegyzés. Az evangélium, amelyről Ézsaiás beszél, nagyon tele van kegyelmi bátorítással. Írtak-e valaha is hívogatóbb szavakat, mint ezek: "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható. Hívjátok Őt, amíg közel van. Hagyja el a gonosz az ő útjait, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát"?". Azok a 8. versek - micsoda mézes cseppek! Mennyire kell gyönyörködnie a reszkető bűnösnek! Igen, és amikor Krisztust hirdetjük, ebben a szellemben kell hirdetnünk Őt.
Jézus kijelentette Isten ítéletét, és figyelmeztette az embereket a pokolra - senki sem beszélt nála ünnepélyesebben az eljövendő világról és annak minden nyomorúságáról. De mindezt mégis szelídséggel, gyengédséggel és szánalommal tette. Az embereket nem annyira azáltal mentjük meg, hogy fenyegetjük őket, és fizikai félelemmel rettegésre késztetjük őket, mint inkább azáltal, hogy Jézus hatalmas szeretetével gyengéden udvarolunk nekik, és emlékeztetjük őket a nagy Atya szánalmára és a Szentlélek leereszkedésére. Milyen gyengéden bánik az Úr a hitetlen, ájult szívű bűnösökkel! Olyan szeretetteljes nyelvezetet tesz a Bibliába, amely szinte lehetetlenné teszi a félelmet! A Szentlélek olyan metaforákat és illusztrációkat keres, ha szabad így mondanom, amelyek valamiképpen megnyugtatják a szegény reszkető emberek nyugtalan lelkét.
"Nézd - mondja -, a gondolataid nagyon sötétek és kétségbeesettek, és arra következtetsz, hogy el kell veszned. De az én gondolataim nem olyanok, mint a ti gondolataitok. Nem tudjátok, milyen kedves Isten vagyok. Fogalmad sincs arról, hogy mennyire kész vagyok megbocsátani a múltat, mennyire hajlandó vagyok visszaadni lázadó gyermekemnek mindazt, amit azáltal veszített el, hogy megsértett Engem". Rágalmazod a nagyszerű Atyát, aki a mennyben van! Zsarnokként álmodjátok Őt! Azt képzelitek, hogy Ő mindig kardot tart a kezében. De tudjátok, hogy a példabeszédben szereplő atyához hasonlóan Ő is messziről látja a visszatérő tékozlót. És amikor azok közelednek feléje, Ő elébe szalad! A szíve vágyakozik utánuk, és a nyelve készen áll, hogy a béke szavait mondja. Kedves Testvérek, akár a szószéken prédikálunk, akár a szalonokban, akár a konyhában (és remélem, hogy valahol prédikálunk, ha kísérletképpen ismerjük az evangéliumot), mindig bátorítóan beszéljünk azokhoz, akikkel találkozunk!
"Ismerve tehát az Úr rémületét" - mit mond az apostol - "meggyőzzük az embereket". Ez egy nagyon váratlan szó: "meggyőzni". Azt vártad, hogy a szöveg így hangzik: "Ismerve tehát az Úr rémületét, dörögünk az emberekre, fenyegetjük az embereket". Nem így van, hanem így: "Meggyőzzük az embereket". Miközben mindezek a rémségek súlyosan nyomják elménket, mi mégis a lágy, gyengéd és szelíd módszert alkalmazzuk - elmondjuk az embereknek Isten nagy irgalmasságát, Jézus vérének drágaságát - az engesztelő áldozatban rejlő erőt, amely elveszi az emberi bűnt, a készséget, amellyel a pokol kapujában lévő bűnös még felemelkedhet a mennybe!
Végül is a bátorítás evangéliuma az, ami győzedelmeskedik. Elég időt töltöttünk már azzal, hogy észrevegyük azt a hatékony ügynökséget, amely a szövegben említett eredményeket létrehozza, és át kell térnünk egy másik pontra.
II. Másodszor, figyeljük meg az evangélium jótékony következményeit. Az ebben a versben bemutatott változás nagyon radikális. Egy kis megfigyelés meggyőz benneteket arról, hogy ez a talaj megváltozása. A vers nem azt mondja: "A tövis helyett Isten fenyőfát ültet", nem, hanem ahogyan a tövis, amely magától, természetes módon jön fel, a talaj ilyen-olyan állapotát jelzi, úgy a fenyőfák is maguktól, spontán módon fognak kihajtani - ami a föld alatt lévő földben bekövetkező, teljesen radikális változást jelzi. A tüske helyett a fenyőfa fog feljönni, természetes módon fog kinőni. A talaj eredményei és kinövései mások, de a "fel fog jönni" szavak használatából világos, hogy maga a talaj is más.
Tegnap elhaladtam egy közterület mellett. Elzárták, ahogy azok a gazemberek mindig is teszik, ha tehetik, hogy megfosszák a szegényeket a jogaiktól, és elraboljanak minden falat zöld füvet, amelyre szabadon ráléphetünk. De észrevettem, hogy csak bekerítették. Nem ásták fel, nem szántották fel, nem ültették be, és bár kivágták a gorse-t és a furzse-t, azok újra feljöttek - persze, hogy feljönnek, hiszen közönséges bokrok, és egy kis kerítés vagy egy korlát nem tudna rajtuk változtatni. A bodzabokor is előbukkant, és nemsokára a kerítés olyan vad lett, mint a kinti puszták.
A szövegben ez nem így van. Amikor Isten bekeríti a szívet, amely közöset rakott, kivágja a töviseket és a bokrokat, és utána fenyőfákat ültet? Nem. Nem! Úgy megváltoztatja a talajt, hogy magából a földből - a saját életerejéből - spontán módon elindul a fenyőfa és a mirtusz! Ez a legcsodálatosabb eredmény! Fogsz egy embert, és szívben ugyanolyan istentelen ember marad. Megjavítod a szokásait. Ráveszed, hogy járjon templomba vagy gyülekezeti házba. Felöltözteted. Összetöröd a borosüvegeit. Kiöblíted a száját, hogy ne beszéljen olyan mocskosan. És mindezek után azt mondod: "Most már tisztességes ember." Ah, de ha ezek a tiszteletreméltóságok és külsőségek csak külsőleg a bőröndök mélyén vannak, akkor semmit sem tettetek! Legalábbis amit tettél, az nem nagy csoda - nincs benne semmi, amire büszke lehetnél.
De tegyük fel, hogy ez az ember annyira megváltozhat, hogy amilyen szabadon hajlamos volt káromkodni, olyan örömmel imádkozik most? És tegyük fel, hogy amilyen szívből gyűlölte a vallást, olyan örömét leli benne? És éppoly komolyan, mint ahogyan vétkezett, most örömmel engedelmeskedik az Úrnak? Ah, ez aztán a csoda! Ez egy olyan csoda, amire ember nem képes! Ez egy olyan csoda, amelyet csak Isten Kegyelme képes létrehozni, és amely Istennek adja a legnagyobb dicsőséget! Figyeljük meg a költői metaforát, amely a külső változást írja le. Eredetileg a természetes szív töviseket hoz.
A tövis az átok feltűnő jelképe. Sok istentelen emberen nagyon is nyilvánvalóan ott van az Átok - miközben valójában mindenkin ott nyugszik -, keményen dolgoznak, de mégis elszegényednek. Az Úr átka a gonoszok házában van. A részegség, a szerencsejáték és a tisztátalanság mindig átkot hordoz magában. Nem tudsz úgy belépni egyes emberek házába, hogy ne látnád a piszkos falakon és a csupasz padlón az átok jelét. Hallgassátok meg őket! Hallgassátok őket beszélni, és beszédük elárulja őket. Alig tudnak egy mondatot végigmondani anélkül, hogy ne lenne benne valami olyan szó, amely a bűn átkát jelzi. Vagy tartózkodjatok a társadalom egy másik rétegében, és hamarosan megtaláljátok az átok jelét, akár az elégedetlenség, akár a vallásos gyakorlatoktól való fáradtság, akár a halálfélelem, akár az evangéliummal szembeni gyűlölet, akár más formában.
De amikor az Isteni Kegyelem megmutatja csodálatos átalakulását, mennyire más a helyzet! A tövis helyett fenyőfa nő fel - egy fa, amelyet Isten házának építésére választottak ki -, ahol cédrus és fenyő gerendák bőségesen láthatók voltak! Az ember most a Magasságos Istent áldja és magasztalja, és bár érzi (és gyászolja, ahogy érzi) az átok bizonyos hatásait a saját romlott természetében, de lelke vágyakozása az ellenkező irányba mutat - és szellemének hajlama és hajlama a Magasságos szíves és szeretetteljes szolgálata felé irányul.
Figyeljétek meg újra, hogy az ember eredetileg egy tövist - vagyis egy terméketlen dolgot - hozott elő, nézzétek meg, és lássátok, milyen terméketlen! Isten nem kap sem imát, sem dicséretet az istentelen embertől. Egész életében megfeledkezik Istenről, aki őt teremtette. Soha nem törekszik arra, hogy dicsőítse Teremtőjét. Ezt talán csak úgy tekinti, mint valami giccset. Az ő nagy istene a pénze, és ha növelheti a vagyonát, akkor elégedett! De ó, jó Isten! Ettől a meg nem tért embertől nem kapsz semmit - ő egy tövis, és nem hoz gyümölcsöt. Most pedig, amint Isten kegyelme által az evangélium hallgatása által megváltozik, olyan lesz, mint a fenyőfa! Az itt leírt fa az egyik leghasznosabb, ami Keleten nő - és így a megtért ember hasznossá válik Istene számára - hasznossá embertársai számára, hasznossá az Egyház számára, hasznossá a lelki dolgok számára, hasznossá az örökkévalóság számára!
A tövis is visszataszító dolog - nincs benne semmi hívogató. Senki sem választaná párnának vagy társnak! A meg nem tért önző ember gyakran a legvisszataszítóbb. Nem mindenkiről mondom, hogy így van, mert vannak Krisztus nélküli emberek, akik természetüknél fogva szeretetreméltóak. De sok-sok ember, különösen, ha a bűn elhatalmasodott rajta, egy tüskés, goromba, szimpatikus önző lény. A bűnösök olyan rossz társaságot jelentenek az igazi szentek számára, mint amilyen rossz társaság lenne a tövis és a bokrok egy meztelen ember számára. "Ne gyűjtsem lelkemet a bűnösökkel, és életemet a véres emberekkel" - mondja a zsoltáros, mintha úgy érezné, hogy társaságuk túlságosan is kellemetlen ahhoz, hogy elviselje.
De ha megváltoznak, a bűnösök gyönyörűvé és vonzóvá válnak, mint azok a pompás fenyők, amelyek gyönyörködtetik a szemünket! Boldog az az ember, aki, bár egykor olyan volt, mint a tövis - félrelökve minden keresztény közösséget, és magányosan lázadva állt egyedül -, most azok közé tartozik, akik félik az Urat, és gyakran beszélnek egymással, ahogyan az erdő fenyői is gyakran beszélnek egymással szent magányukban, amikor a szél megszólal oszlopos árnyékukban. A tövis ismét egy tépő, sértő és ártalmas dolog. Ha mezítelen lábbal áthaladsz rajta, micsoda sebet kapsz! Nézd meg, hogy a ruhádat mennyire szétszaggatja, és a szépségedet megrontja a tövis! Így van ez az istentelen emberekkel is, amikor az isteni Kegyelem nem fékezi őket. Mint Tarsusi Saul, bosszút lihegnek Isten és az Ő népe ellen.
Az üldözők tépő és szaggató tövisek, de amikor Isten megmenti őket, nem ugyanazok az emberek. Amit egykor leromboltak, azt most igyekeznek felépíteni. És most ugyanolyan komolyan törekszenek Krisztus országának kiterjesztésére, mint egykor az Ő nevének káromlására. Ami a szövegben használt bokor metaforát illeti, az mindig is a pusztulás jelképe volt. A bokor Babilon és Ninive kietlen falain nőtt fel. A bokor borította be Izrael földjét, amikor a lakosokat fogságba hurcolták. Hány emberi szívben van pusztulás, szomorúság, kétségbeesés, ahová nem érkezett el az evangélium? Azt akarják, hogy nem tudják, mit. Kiáltásuk olyan, mint a sárkány és a bagoly kiáltása a királyok összetört palotái között - a szív elhagyatott az Istentől, és ezért elhagyatott minden boldogságtól.
A bokor is olyan dolog, amely megnehezíti a talajt. A pálma vagy a füge helyét foglalja el. És így az istentelen emberek is megterhelik a földet - nem tesznek semmi jót - elfoglalják azokat a területeket, ahol mások Istent szolgálhatták volna. Teljesen pazarlók - megfosztják Istent - nem hoznak Neki dicsőséges bevételt. A bokrot hamarosan ki kell vágni, és amikor kivágják, semmi hasznát nem lehet venni. Elégetik. Elégetik. Ilyen a megtéretlen ember jövőbeli története. Bűnei szomorúságot hoznak neki, és lelke csarnokai puszták lesznek. Az élete a földet fásítja, és az lesz a vége, hogy teljesen elpusztul a szemét dolgok között, amelyeket Isten elvet.
Áldott az ilyen ember, amikor Isten átváltoztatja őt a szépséges mirtusszá, akit az Úr táplál, ápol és gondoz - és aki a mindent legyőző Isteni Kegyelem győzelmét ünnepli! Mindezt az Evangélium teszi! Belép az ember szívébe, és úgy találja őt, mint a tövisekkel benőtt vad pusztát. Át- és átszántja őt, és keresztbe-szántja. A bűn keserűvé válik számára. Krisztus keresztje láttán megutáltatja magát, hogy az isteni szeretettel szemben ilyen gyalázatos és szemtelen hálátlansággal bánt. És aztán a szántás után jön a vetés! Az élő Igazság a barázdába kerül! Felszökik - először a penge, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben -, és Isten megdicsőül ott, ahol egykor a Sátán uralkodott, és csak a rossz dolgozott!
Sok ilyen dicsőséges átalakulásról van szó ma reggel ebben a házban. Megnyugvást jelent számunkra a tudat, hogy ha szolgálatunk bizonyítékaira, vagy az evangélium erejének pecsétjeire vágynánk, akkor itt vannak. Ó, milyen tisztán tudnak néhányan közülünk bizonyságot tenni arról, hogy mit tett az isteni kegyelem a lelkünkkel! Áldott legyen Istenünk neve, nem a papi mesterség mentett meg minket - hanem hallottuk a jó hírt, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ez pontosan megfelelt a mi esetünknek! Úgy jöttünk Jézushoz, ahogy voltunk, és rávetettük magunkat! És most, hogy megmenekültünk, nagy gondunk, hogy megmutassuk az Ő dicséretét, aki elhívott minket a sötétségből az Ő csodálatos világosságára!
III. Utolsó feladatunk, hogy észrevegyük a DICSŐSÉGES TÉTELEKET. "Az Úrnak neve lesz ez, örökkévaló jel, amely nem vész el". Jehova, ha akarta volna, más neveket is felvehetett volna. Kiválaszthatta volna keze más műveit is, hogy az Ő dicsőségének zászlói legyenek, de Ő az evangélium eredményeit választotta a legbüszkébb kitüntetéséül! Ő, ha használhatom ezt a kifejezést, örök fenségét a kegyelem evangéliumának hatásaira tette fel!
A pogányoknál az isteneik a legdicsőségesebbnek vélt műveikről kaptak nevet. Olvasunk Jupiterről, a mennydörgőről, mert azt képzelték, hogy a villámot a kezéből lövi ki. A messzire száguldó Apollónról beszéltek - a Napból kivillanó fénysugarakról. A kegyetlen Junóról beszéltek a trójai háborúkban. Minden istenhez és istennőhöz hozzárendeltek valamilyen különleges nevet, amely az egyéniségét jelzi.
Ha Jehova, az egyetlen és igaz Isten választotta volna, akkor "Jehova, a mennydörgő" lehetett volna. Olvashattunk volna a messzire nyilazó Istenről. Lehet, hogy a Szentírás állandóan úgy ábrázolta volna Őt, mint a rettenetes és bosszúálló Urat. De Ő nem ilyen nevet választott. Nem valami retteneteset választott sajátos dicsőségének, hanem azt, ami tele van olvadó irgalommal és gyengéd szánalommal! A bűnös bűnösöknek való irgalom evangéliuma, a bőséges bűnre való bőséges irgalom evangéliuma lesz az Ő neve - a hallás és az élet evangéliuma - a fül meghajlításának és az üdvözülésnek evangéliuma!
Figyeljük meg, hogy az Úrnak semmiképpen sem kellett ezt választania megkülönböztető jelének, címerének és dicsőségének. Nézd meg, mit tett az Ő karja a múltban - amikor megteremtette az eget és a földet, és kifeszítette az égboltozatot, és betöltötte a nagy mélység csatornáit - nem mondhatta volna, hogy "Ezek lesznek nekem nevemül", amikor szólt, és megtörtént, megparancsolta, és megmaradt? Vagy ha a földi dolgok túl jelentéktelenek lennének, emeljétek fel szemeteket a magasba, és nézzétek, ki teremtette mindezeket! Azok a nehézkes gömbök, amelyek fenségesen mozognak - nem Ő teremtette-e mindet? Ha Ő akarta volna, ahogyan azokat a csillagokat is Ő teremtette, amelyek távolsága és nagysága számunkra teljesen felfoghatatlan, nem mondhatta volna-e: "Ezek az Úrnak nevet adnak"?
A csillagászok azt mondják nekünk, és mi nem kételkedünk ebben, hogy a távcsővel látható állócsillagok összessége valószínűleg nem több, mint egy kis csoport valahol a világegyetem egy homályos sarkában, amely a végtelenség számára tökéletesen felfoghatatlan teret foglal el. Lehet, hogy Isten műveinek egészéhez képest olyanok, mint a mérleg apró pora. Ha ez így van, és Isten számolatlanul teremtett számtalan lakossal teli világokat, amelyek mind az Ő dicséretét zengik, akkor azt mondhatta volna: "Ez a teremtés, amelyet befejeztem, Nekem egy név lesz". De nem így van. Az Úr nem a Teremtést választotta az Ő megkülönböztető dicsőségének!
Szeretteim, létezik a Gondviselés világa, és ebben a Gondviselésben kerekek vannak a kerekek között, amelyek a sokféle bölcsesség csodáit fejlesztik. Bizonyára ezek az Úrnak nevet és örök jelet adhattak volna! De nem így van kijelentve. Azok a hatalmas tettek, amelyekről a szent történetben olvashatunk, bizonyára Istennek nevet adhattak volna! Amikor kitárta a karját, és összetörte a fáraó gőgjét - halljátok Mirjám tamburáját? Nem halljátok-e most is Izrael énekének ujjongó hangjait: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette"? Bizonyára, ez lehetne Jehovának a neve, de nem így van feljegyezve!
Az Ő népének vezetése a pusztában, amikor a mennyből harmatként hulló mannával táplálta őket. Vagy Palesztina lakóinak elpusztítása, amikor a pogány királyokat menekülésre késztette az izraeliták elől. Vagy Szennácherib legyőzése. Vagy az a tízezer hatalmas csoda, amit Ő tett, akinek irgalma örökké tart - bizonyára ezeket is nevezhették volna az Ő nevének, de nem így van! Fordítsuk el gondolatainkat egy pillanatra attól, amit szemünkkel láttunk és fülünkkel hallottunk, és gondoljunk egy másik világra.
Van a szellemek földje, ahol a sírás uralja a napot. Nem, hadd javítsam ki a szavaimat - ahol a siralom uralja az éjszakát, melyet nem tör meg a fény pillantása! Ott fekszenek Isten ellenségei, legyőzve és láncra verve. A szörnyű tömlöcök mélyén fekszenek a fejedelmek és királyok, akik azt mondták a királyi Fiúról: "Szakítsuk szét a köteleit!". Íme a dicsekvők! Ők megalázott rabszolgák a legalsó pokolban! Ott fekszenek az Egyház kegyetlen üldözői - gonosz pápák, büszke bíborosok, buja szerzetesek és hazug papok - micsoda rakás olaj a tűzre! Ott vannak azok a nemzetek is, amelyek megfeledkeztek Istenről, és azok a miriádok, akik gyűlölték és megvetették Őt.
Nézzétek, hogyan győzött Jehova! Nézzétek, hogyan győzte le minden ellenségét! Nézzétek, hogy az Ő lába milyen súlyosan esik mindnyájukra, örökre eltiporva őket! Milyen rettenetesen széttépi őket, és nincs, aki megszabadítsa őket! Egy Sándor vagy egy Napóleon is bevéshetné nevüket a hódításba, és vér bíborvörös vonalaival írhatná fel dicsőségüket - és a rettenetes Jehova, aki semmiképpen sem kíméli a bűnösöket - vajon nem teszi-e ezt magának nevévé? Nem így, mondja a szöveg, nem így! Kegyelem az Ő neve! Kegyelem az Ő dicsősége! Az emberek megbocsátása az Ő örök jele!
Testvérek, figyeljétek meg, hogy nincs semmi anyagi, amit Isten az Ő dicsőségének tekintene, mert bár Ő teremtette az anyagiságot, az messze alatta van, és nem dicsőítendő. Isten Szellem, és az Ő legmagasabb Dicsőségének mindig a szellemi világból kell származnia. Rómát téglából épültnek találni, és márványból épültnek hagyni, méltó diadal a halandó ember számára - de a legmagasztosabb anyagi műben nincs semmi, ami egy halhatatlan Szellemhez méltó lenne! Mi a különbség végül is a kő és a márvány között? Mindkettő elmúlik - és amikor a pusztító hullám felfelé gördül, a márványt és a téglát egyaránt ledönti a lökés. Isten ezeknél szebb dolgokat alkotott, és hatalmasabb csodákat tett, mint amilyeneket a királyok pompája el tud képzelni, vagy a művészet ügyessége végre tud hajtani! És Ő nem az anyagi dolgokban gyönyörködik - az Ő neve egy lelki hódításból emelkedik ki - az evangélium uralkodik az emberek szívében!
Figyeljük meg továbbá, hogy Isten a lelki dolgok közül egy nagyon különös esetet választott ki különleges hírnevének. Nem a bukott szellemeket tette meg Neki névnek. Valószínűleg sok olyan lények rendje van, akik soha nem estek kísértésbe. Ők nem tudnak semmi olyasmit, ami a gonoszsághoz hasonló. Ők mindig szentek, nem lehetnek másként, mint tiszták. És bár ezek a szeplőtelen lények tisztelik és dicsőítik Istent, Ő mégsem választotta őket arra, hogy Neki nevet adjanak. A tiszta, kipróbálatlan, megkísértés nélküli erény szép, de van még valami nemesebb! Vannak angyalok, akiket megkísértettek, de nem estek el - ezek a választott angyalok, akik, amikor a Sátán elbukott, megőrizték integritásukat - hűségesek a hitetlenek között. Jól tették, hogy nem vétkeztek. Jobban tették, mint Ádám, aki vétkezett - és mégis, ezeket az örökké hűséges szolgákat nem nevezi Isten névnek és örök jelnek!
De nézd, Ő olyan teremtményeket választott ki, akik ismerik a jót és a rosszat, és mindkettőt tapasztalatból ismerik! És Ő választotta ki ezeket a bukott és megfertőzött lényeket! Belépett a szívük arénájába! És bennük vívta meg lábról lábra a szeretet harcát az erkölcsi gonoszság ellen! És az Ő szeretete győzött! És ezért azt, hogy megnyerte azt a teremtményt, amely egykor oly rabszolgasorban volt a gonosznak - hogy a szeretet erejével legyőzte a bűnt, hogy az Ő Kegyelme által visszahozta teremtményét a tökéletességbe - nagyobb megtiszteltetésnek tartja, mintha még egy angyalt is fenntartott volna, vagy egy világot teremtett volna!
Az Úr nagy lehetőséget adott a gonosznak. Ledobta eléje a harc mércéjét, és azt mondta: "Tégy a legrosszabbat". Megengedte neki, hogy beágyazódjon az ember természetébe. Elszenvedte, hogy az ember a Sátán mesterkedéseinek prédájává és saját vágyainak rabjává váljon - és mégis megszabadította és a lábai elé állította. Az Úr korszakokra átengedte a gonosz seregeinek a világ minden bölcsességét - gazdagságát, pompáját és nagyságát. És Ő letette a világba, egy alázatos Embert - megvetve, elutasítva és a keresztre szegezve. És ennek az Embernek a követőiként elküldött gyenge embereket, akiknek nincs más fegyverük, mint a nyelvük és a szívük, és nincs más erejük, mint Isten Igazságának ereje és a Szentlélek segítsége. És az Úr mégis legyőzte a Sátánt, teljesen elpusztította és megsemmisítette őt! És az igazság arkangyala a nyakára tette a lábát.
Az erkölcsi gonoszt legyőzte Isten szeretete! A Jézusban hívő emberek tízezreinek szívében a gonosznak volt a legteljesebb hatalma, de trónfosztottá vált - megfosztották királyi hatalmától, kezét megkötözték, Krisztus szekérkerekeire szíjazták - és Ő fogságba ejtette. Nos, EZ az, ami "Istennek névül, örökkévaló jelül, amely nem vész el". Az Úr bölcsen cselekedett, mint mindig, amikor egy ilyen dolgot választott ki, mint ez, hogy az Ő neve legyen - hogy Önmagát mutassa meg, mert örökkévaló. Isten örökkévalóvá tehette volna a materializmust, ha úgy döntött volna, de nem tette meg.
Ebből következik, hogy ha ez a világ Isten neve lett volna, mivel elpusztul és elég, és az elemek forró hévvel olvadnak el, az Úr megbecstelenült volna. Ha a Nap, a Hold és a csillagok lettek volna az Istenség legnagyszerűbb illusztrációi - mivel ezek mind el fognak múlni -, akkor hol volt Isten dicsősége? A nap elhomályosul az öregedéssel, és az egész világegyetem összezsugorodik, mint a lángban elégetett tekercs. De Isten halhatatlan embereket választott ki, akik nem halhatnak meg! És ezekben olyan munkát végzett, amelyet soha nem felejthetnek el - olyan munkát, amely olyan ünnepélyes kötelezettségeket rótt rájuk, amelyeket soha nem tudnak teljesíteni! Olyan hálás kötelékekkel kötötte őket magához, amelyeket semmi sem oldhat fel!
Kiemelt minket a szörnyű gödörből, és olyan helyre helyezett, hogy az örökkévalóságban az lesz az örömünk, az életünk, hogy dicsérjük és magasztaljuk az Ő nevét! Ó, hogyan fogjuk elmondani az angyaloknak, hogy mit tett Ő! Hogyan fogjuk megmutatni minden utcában a szent lakosoknak, hogy mit tett értünk az Isteni Kegyelem, és hogy Isten szeretete milyen hatalmas győzelmet aratott bűneink felett! Elmondjuk majd a keruboknak és a szeráfoknak, hogy mit tett Isten, és elhitetjük velük, hogy soha nem látták még Istent, amíg nem látták, hogy az emberekben munkálkodik! Hosszú évszázadokon át, amikor a hajnalcsillag elalszik, mi mesélni fogunk halhatatlan társainknak a Golgotáról, a Golgotáról, Jézusról és az Ő szeretetéről! Ismételni fogjuk a kereszt történetét! Külföldön közzé fogjuk tenni a történetet a szeretett és meghalt Istenről, és az átszúrt és megfeszített diadaláról, amikor belépett szívünk ajtaján, és szeretetének erejével magával ragadott bennünket! Ez tehát örökkévaló jele lesz az Úrnak, a mi Istenünknek!
Ez bátorítsa a keresztényeket. Ha Isten dicsősége az ember megmentése, akkor várjátok el, hogy megmeneküljenek, és menjetek munkába, hogy megmentsétek őket! Térdeljetek le, ma délután, nagy bátorsággal és bizalommal. Menjetek ki traktátusokkal, jó Testvéreim, és várjátok, hogy Isten megáldjon benneteket! Prédikáljatok az utcákon, fiatalemberek! Foglalkozzatok mindenféle szent munkával, Testvéreim és Nővéreim - mert a ti munkátok nem hiábavaló az Úrban! Az ember mindig azt szereti tenni, ami önmagát dicsőíti. Isten is abban gyönyörködik, ami Őt dicsőíti. Számítsatok tehát arra, hogy Ő megmenti a bűnösöket!
Nektek, akik nem tértetek meg, ez az utolsó szó. Mennyire bátorítani kellene titeket, hogy Istenhez jöjjetek Krisztus Jézusban! Vajon az Ő dicsőségére szolgál-e, hogy megmentsen benneteket? Ó, akkor Ő megteszi! Semmi sincs benned, ami indíték lehetne a Kegyelemre - nem érdemled meg az Ő szánalmát. De akkor minél nagyobb a jelenlegi bűnöd, annál inkább látszik Isten kegyelme, hogy megbocsát neked! Gyere hát a bűnöddel együtt! Ha te vagy a legnagyobb bűnös, aki valaha élt, akkor Isten irgalmassága jobban fog látszani rajtad, mint bárki máson korábban. Jöjj hát most, még most! Jöjj Jézushoz úgy, ahogy vagy, és hagyd, hogy az Ő irgalmasságának végtelensége elfedje bűneid hatalmas mértékét.
Ami pedig titeket illet, akik üdvözültetek, a szöveg arra bátorítson benneteket, hogy elmondjátok másoknak. Ne legyetek restek megvallani a hiteteket. Ha ez Istent dicsőíti, akkor olyan sokat köszönhettek Neki, hogy nem szabad megfosztanotok Őt a dicséretétől, hanem azonnal bátran lépjetek elő, és mondjátok el, mit tett Isten a lelketekkel. Az Ő áldása nyugodjék rajtad az Ő szeretetéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A magányos bajnok, akiről itt szó van, aki "látta, hogy nincs ember, és csodálkozott, hogy nincs közbenjáró" - és ezért a saját karja hozta meg neki az üdvösséget, és az igazságossága tartotta fenn őt - ezt a győztes hőst nem tudjuk nem felismerni Júda törzsének oroszlánjaként, Dávid házának fejedelmeként, a mi Urunk Jézus Krisztusban. Bármi is volt a szöveg első és elsődleges jelentése, meggyőződésünk, hogy végső soron a halálnak erre a pusztítójára, üdvösségünk kapitányára utal, akinek küzdelmei által a választottak egész serege győzelmet aratott!
Róla elmondhatjuk, hogy minden mást felülmúlva és felülmúlva, hogy "buzgósággal volt felöltözve, mint egy köpeny". Amikor egy ember minden más kiválósággal rendelkezik, amikor Isten Kegyelme minden más erényt munkált benne, akkor még mindig szükség van a buzgóságra, hogy egész emberségét felemelje és tökéletesítse. Íme az oltár, amelyet faragatlan kövekből építettek, és Isten saját törvénye szerint. Nézzétek a ráfektetett fát. Nézzétek a megölt áldozatot és a vér folyását. De tűz nélkül nem lehet áldozatot bemutatni - hacsak a mennyből jövő tűz nem teszi tökéletessé az áldozati előkészületeket, minden haszontalan lesz. Nézzétek az oltáron az ember alakját - van benne hit, bátorság, szeretet, odaadás -, de ha hiányzik belőle a buzgó buzgalom tüze, az élete kudarc lesz. El nem fogyasztott áldozat marad, következésképpen értéktelen és elfogadhatatlan.
Valóban, ez alapján tudjátok megkülönböztetni a valódit a hamisságtól, amikor más dolgok kérdéseket vetnének fel - a hamis olyan, mint a Baál oltára, amelyen sok fa és jól táplált ökör van. És körülötte aktív hódolatok és erőteljes szertartások vannak, de nincs igazi tűz a Mennyből. Míg a valódi olyan, mint Illés oltára, amelyre a buzgó imákra válaszul szállnak le a megszentelt lángok! Egy komoly, sikeres, léleknyerő ember egyik első feltétele a buzgóság kell, hogy legyen. Mint ahogy egy szekér a paripái nélkül, egy nap a sugarai nélkül, egy mennyország az öröme nélkül - mint Isten embere buzgóság nélkül.
A szöveget véve, és rögtön odaérve, lelkes várakozással, mert az Úr ott van, először is megfigyeljük, hogyan kell tekinteni a buzgóságra - a keresztény ember számára olyan, mint egy köpeny. Másodszor, örömmel fogjuk megmutatni, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus hogyan mutatta ezt ki. Harmadszor pedig néhány percig megnézzük azokat a titkos forrásokat, amelyek áldott Urunk buzgóságát táplálták, és amelyeknek a mi esetünkben minket is táplálniuk kell.
I. Először is, a szöveg szerint a ZÉAL-t úgy kell tekinteni, mint olyan köntöst, amely mindent elfed. A keresztény embernek úgy kell viselnie a buzgóságot, mint ahogyan egy külső ruhát viselünk, amely minden más ruhadarabunkat elfedi - egy öblös köntöst, amely az egész személyt magába foglalja. A buzgalom mindent beborít - a buzgalomnak a keresztény ember minden erejét be kell borítania. Fel kell ruháznia magát hittel és szeretettel, türelemmel és kitartással, reménnyel és örömmel - de a buzgalomnak mindezeket át kell ölelnie. Nem szabad buzgólkodnunk önmagunk egy részével, nem szabad buzgólkodnunk csak egy bizonyos kötelességben, nem szabad buzgólkodnunk csak egy bizonyos időszakban.
Teljesen buzgónak kell lennünk Krisztus egész munkájáért, Krisztus egész igazságáért - és mindenkor buzgólkodnunk kell, nemcsak egy jó dologban, hanem minden jó dologban, teljesen beburkolva magunkat a buzgalomba - Isten Lelkének ereje által, ahogyan az utazó a hóviharban beburkolózik a nagy kabátjába, vagy magára köti a köpenyét. A buzgalomnak mindent be kell burkolnia. A szent buzgóságot köpenyként kell viselnünk, hogy lelkünk különböző részeit megóvjuk a veszélyektől. A buzgalom megőrző. A köpeny beborítja a karokat, a mellet, a szívet és a test minden kényesebb részét. Azért, hogy ha lezúdul az eső, ne hűljünk ki olyan hamar bőrig és ne szenvedjünk sérülést a hidegtől, köpennyel védekezünk, és meleg és szívesen látott menedéknek találjuk - így a mi szeretetünknek is fel kell öltöznie a buzgóságot, mint védelmet a külvilág hidegsége ellen.
Hitünknek fel kell csatolnia a buzgóság ruháját, mint védelmet, hogy amikor a bajok vihara viharaként csap a lélek ellen, a bizalom ne fagyjon meg. A buzgóságnak be kell burkolnia az egész embert, hogy amikor az üldözés dühös jégesője, a szegénység maró szele vagy a lezúduló bánat áradata éri, az égbe zarándokló kitartson az útján, és minden időjárásnak bátor dacot mondjon.
Szeretteim, attól tartok, hogy Isten gyermekei közül sokan megbetegednek, mert nem viselik ezt a köpenyt. Soha nem emelkednek a buzgóságig. Nagyon is rendesek, és ezzel a kétes erénnyel elégedettek maradnak. Ó, az a rettenetes illendőség, amely minden igazi istenfélelem halála, bárhol is ringatja fagyos jogarának téli uralmát az ember felett! Tagjaink ezrei vannak bezárva a sarkvidéki illendőség halálos karjaiba. Helyesek, nagyon is helyesek! Mindig attól félnek, hogy fanatikusak lesznek, még jobban, mint attól, hogy világiak vagy visszaesők. Amikor komolyan vallásos munkát végeznek, azt mondják, hogy az izgalmas és szabálytalan - és ezért elkerülik. Hallottak néhány vallási összejövetelen tapasztalható oktalan izgalomról, és azonnal nagy rettegés fogalmazódik meg bennük minden izgalomhoz hasonló dologtól - bármennyire is szent és hasznos.
És ezért, hogy a lehető legjobban elkerüljék azt, ami egyáltalán szokatlan, sátraikba húzódnak, és kerülik Isten angyalait, nehogy túlságosan lelkesedjenek a velük való beszélgetéstől! Nem fogom őket ezért dicsérni, mert meggyőződésem, hogy nincs olyan köpeny, amelybe az embert olyan jól be lehetne burkolni a világ megpróbáltatásai és az üzleti élet kísértései ellen, mint a buzgalom köpenye, amely mindenestül betakarja. Az ördög nem támadhatja meg olyan könnyen a buzgó embert. Van persze egy pont, ahol legyőzheti őt azzal, hogy ezt a buzgalmat szentségtelen szenvedéllyé, heves bigottsággá vagy féktelen szónoklatokká változtatja. De az élet hétköznapi kísértéseiben az az ember, akit alaposan és szívből megszállt az igaz és alapvetően keresztény buzgóság szelleme, mégis úgy hárítja el az ellenség csapásait, mint az ősi harcosok pajzsa az ellenség tüzes dárdáit. A buzgóság megnyugtató, akár a köpeny, amikor a hóviharban az utazó köré tekeredik - és a buzgóságnak így kell lennie velünk is.
Gyakran előfordul, hogy különösen a keresztény lelkészek a nehézségek zúduló, tomboló, örvénylő viharán és hurrikánján mennek keresztül. És ilyenkor, hacsak nem nagyon buzgó, hajlamos lehet arra, hogy megadja magát, és engedjen a jelenlegi nyomorúságnak. De aki azt mondja: "Isten elhívott egy munkára, és vagy elvégzem, vagy meghalok. Lelkeket kell megnyernem. Isten erre hívott el, és feküdhetek börtönben, vagy nevemet gonosznak kiátkozhatják, vagy szenvedhetek szegénységet - de nem mondhatok le arról, hogy szegény lelkeket szolgáljak, és mint a márkát, ragadjam ki őket az égetőből". Az ilyen ember nem álmodik arról, hogy megálljon a pályáján, mert az öreg Boreas üvölt!
Az az ember, akit ellenállhatatlan szenvedély száll meg az életfeladatának elvégzése iránt, jól körülöleli ez a kegyes lelkesedés, és jöhetnek a hópelyhek, ahogy akarnak, csak úgyszólván a kemencébe hullanak, és megolvadnak, mielőtt kárt tehetnének benne. Ti, akik a vasárnapi iskolai órákon buzgólkodtok Istenért, meg fogjátok tapasztalni, hogy ez megvéd benneteket attól a zsibbasztó hatástól, amely az órán ér benneteket. Miután néhány hónapig, sőt talán évekig tanítottatok, az iskolai rutin hajlamos lesz nehéz fáradsággá válni, és hajlamosak vagytok azt mondani: "Egész héten keményen dolgozom, és a vasárnapokra igazán szükségem van a pihenésre". És ti ezeket a vasárnapokat pihenésre fogjátok használni, hacsak a buzgalom nem tiltja - és szent buzgalomba burkolózva ránéztek majd a kisgyermekeitekre, és úgy érzitek, hogy nem hagyhatjátok, hogy tudás híján elpusztuljanak! És az irántuk való szeretetből és a Mesteretek iránti szeretetből extra odaadással fogtok visszatérni az osztályba - és a következmények miatt nem törődve semmivel, igazi hősként fogtok nyomulni, mert a lelketeket melegíti és vigasztalja a buzgalom, mint egy köpeny, és ezért a szívetek belül melegen dobog, bármennyire is hideg a világ kívülről.
A buzgóságot köpenynek tekinthetjük, mivel az ember jellemét díszíti. Sok ember annál szebbnek tűnik, minél szebb ruhát ölt magára. A keresztény embernek, aki minden erényt birtokol, nincs is illőbb ruhája, mint a mindent beborító buzgalom! Ne mondjátok nekem, hogy a szentség szépsége a kötelességek puszta tekintélyes, unalmas, józan körforgásában áll. Ez nem így van! A szentség szépsége abban az Isten iránti kitörő szeretetben áll, amely szerelmes a szentségbe, és inkább szenvedne ezernyi bajt, minthogy bármi rosszat tegyen. Testvéreim, keresztényként nem fogtok az angyalok és a tökéletes értelmek szemében szépnek tűnni (és ezek a szépség legjobb bírái), mert hidegen követitek a kötelességek szabályos körforgását.
De akkor leszel szép számukra, ha izzik, lángolsz és lángolsz az Isten iránti intenzív szeretettel. Isten, aki minden szépség legnagyobb és legmagasabb példája, amikor kinyilatkoztatja magát, lángoló tűzben teszi ezt - Szináj teljesen füstön -, megérinti a hegyeket, és azok elolvadnak, mint a viasz, noha előtte gránit voltak. Isten mint Szellem emésztő tűz, és minél inkább olyanok leszünk, mint Isten, annál inkább olyanok leszünk, mint az emésztő tűz. A félig animált letargikus állapot, amelyben énekelünk...
"A lelkünk nem tud se repülni, se menni
Hogy elérjük az égi örömöket."
földi, durva, érzéki. De ó, amikor egyszer megkapjuk a megígért sasszárnyakat, és elkezdünk felszállni, akkor már szellemiak vagyunk! És amikor a lelkünk, mint egy éles kard, átvágja a hüvelyt, és a test úgy tűnik, mintha nem bírná elviselni a benne uralkodó fékezhetetlen energiát - akkor emelkedünk Istenhez hasonlóvá.
Amikor Isten bennünk megnyilvánítja az Istenség súlyát, és porba dönti emberségünk gyengeségét, miközben az újjászületett természet magasztos extázisban, egyedül és a testtől távol, az Isteni Jelenlét lángjában áll ki, akkor az Úr kegyeltjei vagyunk! Imádkozom Istenhez, hogy legyünk egyre lángolóbbak, mint a szeráfok, akiket Isten úgy teremtett, hogy olyanok legyünk, mint az Ő mennyei szolgái, akik olyanok, mint a tűz lángjai. Isten igaz embere égeti az útját. Az ő élete olyan, mint egy meteor átvonulása az égen. Senki sem tudja megállítani a rohanását! Mindenhatóság lakozik benne! Mint egy villámcsapás, úgy indul el az örökkévaló kezéből, és addig kell haladnia, amíg pályafutása véget nem ér. Ő nem olyan, mint ti, a lomhaság félig ébredt fiai, akiknek nincs Istentől kapott erejük, és nincs sajátjuk, úgy kúsznak, ahogy a csiga kúszik, és úgy olvadnak, ahogy a csiga olvad, amíg semmi sem marad belőlük.
Ahogy Watts írja a kupléjában.
"Bíznak a bennszülött erejükben,
És elolvadnak, elernyednek és meghalnak."
Azok, akik bíznak Istenben és az Ő hatalmában, és az Istentől kapott szent lelkesedéssel öltöznek, gyönyörűek lesznek az Ő szemében, és gyönyörűek az örökkévalóságig azok ítélete szerint, akik tudják, hogyan kell értékelni a jellem igazi szépségét! Talán ez a négy pont rávilágíthat arra, hogy milyen kiválósággal jár, ha valaki buzgósággal, mint köntössel van felöltözve. A buzgalomnak minden erőnket be kell burkolnia. Megőriz bennünket a veszélyben. Vigaszt nyújt nekünk a nyomorúságban. Mindenkor fel kell, hogy díszítsen bennünket.
De szeretnék még egy-két dolgot mondani erről a témáról. Vigyáznunk kell arra, hogy a buzgóságot köpenyként és ne csuklyaként vegyük fel. Egyesek a fejükre teszik, és nem a testükön viselik. Nos, senki sem visel köpenyt a feje fölött, és mégis ismertem olyan személyeket, akiknek a buzgalom teljesen bekötötte az ítélőképességüket! Úgy vették fel a buzgóságot, mint ahogy az emberek kötést tesznek a szemükre, amikor meg akarták vakítani őket, és aztán fejest ugrottak a gonosz vagy ostoba munkába. Az a buzgalom azonban, amelyet Isten szeretne, hogy ápoljunk, bölcs és megfontolt - nem ugrik könnyelműen az árokba, bár átúszna egy folyót, igen, és még az Atlanti-óceánt is - ha úgy érezné, hogy Isten ezt parancsolta neki.
A buzgalom olyan, mint a tűz, amelyről azt mondják, hogy "jó szolga, de rossz úr". A tűz a hálában - ki mondhatna túl sokat a javára? De a tűz a ház nádfedelében - ki mondana túl sokat ellene? A tűz, a lelkesedés lángoló és lángoló tüze a lélekben - ez a keresztény ajándék és erény! De amikor a buzgalom elveszi az ítélőképességet, és az embert ide-oda vezeti az első hangoskodó. Amikor a tanítás minden szele magával sodorja, és előbb ebbe, majd abba szerelmes - akkor az ember nem köpenyként hordja a buzgóságot - hanem csuklyát tesz belőle, és egy bolond testvérévé teszi magát!
A buzgalom ismét csak egy köpeny, és ezért nem arra szolgál, hogy a többi Kegyelmet helyettesítse. Nem vesszük fel a nagy kabátot, és nem hagyjuk le az összes többi ruhánkat. Nem látjuk az Alpokat megmászó utazót, akinek a köpenyén kívül semmi sincs a testén - ez lenne a legképtelenebb! És így a buzgóság nem veheti át a tudás, a hit, a szeretet vagy a szentség helyét. A köpeny nagyszerű dolog, ez igaz, de ez nem több, mint egy köpeny - és a többi ruhadarabra is gondosan ügyelni kell.
Amikor néha hallottam egy buzgó Testvért prédikálni, aki nyilvánvalóan semmit sem tudott erről a témáról vagy az emberi természetről, örömmel láttam a köpenyt, de az illendőség kedvéért azt kívántam, bárcsak láthattam volna más ruhadarabokat is! Rosszul járnak azok a rosszul öltözött buzgók, akik teljes erőből harsogják: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek!", és a szószéket döngetik, és nagy demonstrációt tartanak, amikor nem tudják megmondani, hogy mit kell hinni, és nem tudják kifejteni az engesztelés tanát - sem értelmes leírást adni az üdvösség tervéről! Minden ilyen buzgóság olyan ésszerű, mintha mindannyian minden rongyot nélkülözve járnánk külföldön, kivéve a köpenyt.
A szerénységnek távol kellene tartania az ilyen ruhátlan embereket. Menjetek haza, testvérek! Menjetek haza, akiknek csak a köpenyetek van, és szerezzetek más ruhát, és akkor eléggé örülni fogunk, ha láthatunk benneteket. A buzgalom egy köpeny, de nagyon messze van attól, hogy minden legyen. A buzgalom is egy köpeny, és ezért nem szabad úgy tekintenünk rá, mint egy rendkívüli köntösre, amelyet csak alkalmanként, nagy napokon és ünnepeken viselhetünk. Az ember akkor veszi fel a nagykabátját vagy a köpenyét, amikor szüksége van rá. Nem csak vasárnaponként viseli, hanem amikor munkája során ide-oda jár. A köpenyét nem olyasminek tekinti, amiben az urammal díszben járkál az utcákon, hanem a hétköznapi, munkanapi öltözetének részének - és így kell lennie a mi buzgóságunknak is.
Az Isten iránti buzgalomnak a műhelyekben kell megmutatkoznia. A vásárcsarnokban, a szenátusban vagy bárhol, ahol dolgozunk, viselni kell. A buzgóságot az otthonban és a gyárban is viselni kell - az uraknak, a szolgáknak, a gyermekeknek, a szülőknek. Ha ez valódi buzgalom, akkor olyan lesz, mint a köpeny, amely mindig készen lóg a szögön az előszobában. Nem, mivel a vihar mindig tombol, és mi mindig zarándokok vagyunk, olyan lesz, mint a köpeny, amelyet nem bírunk letenni! Megpróbáljuk majd mindig viselni Krisztusért.
Testvéreim, bár azt mondom, hogy a buzgóság nem minden, ne feledjétek, hogy a köpeny mindent elfed, és ne hagyjátok, hogy a buzgóságotok olyan hiányos legyen, hogy csak úgy lógjon az ágyékotok körül, mint egy öv. Legyen ez egy nagyszerű köntös, amelybe mindenütt láthatóan beburkolja egész férfiasságotokat - nem csak titokban és csak belül, hanem kinyilatkoztatva és tevékenyen. Urunkról azt mondják, hogy a buzgóságot köpenyként öltötte magára. Megnyilvánította és megmutatta szent buzgóságát. Hallottuk, hogy egyesek azzal dicsekedtek, hogy buzgók, de ezt nem lehetett látni, mert a buzgóságuk mélyen a szívükben volt. A mi Urunknak azonban nem csupán a szívében volt buzgósága, hanem külsőleg is buzgólkodott. Nagyon jó, ha az isteni Kegyelem a szívben van - ez az első és elsődleges pont -, de ahol a Kegyelem a szívben van, az hamarosan megmutatkozik az életben is.
Hiába mondja valaki, hogy bőséges vagyona van, ha mindig koldusnak öltözik, és a háztartását a legszűkmarkúbb rendszer szerint vezeti. Ugyanígy nem állíthatja valaki, hogy buzgóság van a szívében, ha ezt a buzgóságot soha nem mutatja ki sem a beszélgetéseiben, sem Jézus komoly szolgálatában. Ne feledjétek, Urunk buzgóságot öltött magára! Míg a keresztény vallás belső dolog, addig nincs a világon olyan vallás, amely ennyire külsőleg mutatná meg magát. Van egy figyelemre méltó tanács, amit Pál adott, ami nagyon furcsán hangzik, ha szó szerint olvassuk. Azt írja: "Öltsetek tehát, mint Isten választottjai, szentek és szeretettek, irgalmas szíveket". Nos, a szívek bizonyára olyan dolgok, amelyeket belülről kell viselni, nem pedig kívülről! És mégis azt szeretné, ha a keresztény olyan gyengédszívű ember lenne, aki a lelkét az ingujján hordja, hogy könnyen megérintsék, meghatódjanak és megérintsék embertársai nyomorúságai.
Így kell ennek lennie a buzgalommal is. A szívben kell lennie, de az ember egész külső életében is ragyognia, villognia és szikráznia kell.
II. Ezt a pontot elhagyva, most néhány percig nagyon kellemes kötelességünk, hogy megfigyeljük, hogyan mutatta ki Urunk ezt a zálogot. Szeretteim, csak néhány szót tudunk mondani, ahol a kötetek aligha lennének elegendőek. Már a legkorábbi gyermekkorában vannak jelei Krisztus belső buzgóságának. A templomban az orvosok között találjátok, olyan korban, amikor más gyerekek a játszótéren kiabálnak vagy a játékaik között nevetgélnek. Hallgatja a rabbikat, és kérdéseket tesz fel nekik, és amikor aggódó szülei megkérdezik tőle, miért hagyta el őket, azt válaszolja: "Nem tudjátok, hogy nekem az Atyám dolgával kell foglalkoznom?".
Igen, már ebben a korai életkorban is vágyott a lelke arra, hogy elkezdje az Ő munkáját. Vágyott a keresztségre, amellyel megkeresztelkedett, és már akkor is "szorongott", "amíg be nem fejeződött". Későbbi életében láthatjuk égő buzgalmát, amikor elhagyta az élet minden kényelmét. Mi más, mint az Ő buzgósága hozta Őt olyan állapotba, hogy azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Ha akarta volna, élvezhette volna a házi körök kényelmét. Voltak, akik szerették Őt! Júdeában százak voltak, akik szívesen befogadták volna Őt. Márta, Mária és Lázár csak típusai voltak azoknak, akiket Jézus szeretett, és akik szerették Jézust. És mégis, a lelkek szeretetéért, Isten szeretetéért száműzte magát minden otthoni örömtől. Ó, olthatatlan lelkesedés áldott Tükre, mikor tanuljuk meg példádból az önmegtagadást, és mikor utánozzuk szenvedélyedet Isten dicsőítésére?
Már a ruhája is mutatta buzgóságát, mert nem volt hivalkodó, hanem minden tekintetben megfelelt a szüntelen munkához és az alázatos szolgálathoz. Semmi olyat nem viselt, ami feltűnést keltett volna. Az egyszerű parasztemberek hétköznapi köpenye volt az Ő külső ruhája. Ruházatában semmi sem különböztette meg Őt másoktól. Lemondott minden finomságról, igen, és az élet minden kényelméről az egyetlen nagy cél érdekében, hogy véghezvigye a mi megváltásunkat. Komolyságát az mutatta, hogy mindenféle visszautasítás ellenére is kitartott az imádatában. Folyamatosan félremagyarázták. Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt. Bár méltó volt arra, hogy minden szív szeresse, mégis "megvetették és elutasították az emberek". Mégsem fordult el soha a munkájától.
Egyszer, amikor a test szívesen visszariadt volna az epés pohártól, milyen hatalmasan félretolta a kísértést azzal, hogy "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod"! Az Ő útja mindig előre vezetett, és nem számított, hogy ki állt az útjában - akár farizeus, akár heródes -, Ő senki miatt sem késlekedett. Akár e világ fejedelmei, akár a pokoli tó hatalmai álltak ellene, Ő mégis előrehaladt, hogy győzelmét beteljesítse. És buzgóságának még világosabb bizonyítékaként, a világ minden csábítása sem tudta Őt vonzani. Az izgatott tömeg erőszakkal elfogta volna Őt, és királlyá tette volna - de az Ő buzgósága olyannyira az egyetlen, a kezében lévő munka iránt volt, hogy a királyi kitüntetéseket semmiségnek és hiábavalóságnak tartotta.
Egy királyság minden pompájában nem volt számára kísértés. A főellenségtől a föld összes trónját felajánlotta neki, és mindet visszautasította - mit jelentett tehát Neki egy apró fejedelemség! Ha egész Jeruzsálem tapsolt volna, és azt mondta volna: "Isten óvja a királyt!". Ő nem hallgatott volna a kiáltásra, és nem is törődött volna vele. Őt érdekelte, hogy viselje a töviskoronát, és hogy kezét és lábát a szögeknek, szívét pedig a lándzsának adja - és Neki nem volt szíve, keze és lába semmi másért, csak Isten szeretetéért és az emberek jólétéért.
Sokan és sokan voltak nagyon buzgók Istenért, amíg nem találkoztak heves üldözésekkel vagy keserű ellenségekkel, és akkor hátat fordítottak neki. És még többen voltak a legmagasabb fokon buzgók, amíg a gazdagság vagy a becsület lehetőségei az útjukba nem kerültek - és akkor lehajoltak, és megnyalták a világ lábát - és csak a divat pocsolyái lettek. Az Isten Igazsága iránti lelkesedésük elpárolgott, és a buzgalmuk elszállt. Jézust sem a homlokráncolások, sem a mosolyok nem térítették el, hanem Ő mégis továbbment, "buzgalommal felöltözve, mint egy köpennyel".
Nézzétek, testvéreim és nővéreim, az Ő szüntelen munkáját! Krisztus életének három évében 3000 évnyi hétköznapi lét megtestesülését látjátok. Nem tudom, hogy nektek hogy tűnik, de nekem Krisztus élete a leghosszabb életnek tűnik, amit valaha olvastam. Ez egy olyan sűrített, masszív, szoros szemcséjű élet! Nagyon rövid - valójában csak három év munkájából áll, mivel életének előző részét a homályban töltötte -, és ott hagyjuk, ahogy Isten hagyta. De az Ő földi tartózkodásának három aktív éve, mennyire tele van eseményekkel! Ő itt van, ott van és mindenütt! Egész nap dolgozik, és egész éjjel imádkozik!
A hideg hegyekről és az éjféli levegőről úgy olvashattok, mint az Ő imájának buzgóságáról tanúskodókról. És aztán, reggeli fényben meggyógyítja a betegeket vagy hirdeti az evangéliumot, és soha nem tart szünetet, hanem folyamatosan nyomul előre, mint egy versenyző a cél felé! Ilyen esetekkel találkozunk: "Nem volt ideje, nem, annyira nekünk sem, hogy kenyeret együnk". És egy másik alkalommal: "Úgy vitték be Őt, ahogy volt, a hajóba", ami arra utal, hogy nem tudott lesétálni a hajóra, mert túlságosan elgyengült, ezért úgy vitték el, ahogy volt. A hajó fedélzetén olyan fáradt volt, olyan teljesen legyőzött, hogy amikor vihar támadt, elaludt! Aludt, miközben a tenger és az ég összekeveredett, és a hajó valószínűleg darabokra hullott - aludt a puszta fáradtságtól és a pihenés hiányától!
Ne feledjétek, hogy mindez nem pusztán testi munka volt, hanem az, amit - merem állítani - néhányan közületek nagyon könnyűnek tartanak, de ha kipróbálnátok, a világ legmegerőltetőbb munkájának találnátok - agyi munka. És a mi Urunk esetében ez a legintenzívebb agymunka volt, mert Jézus soha nem mondott hanyag prédikációt, soha nem tartott egyetlen olyan beszédet sem az emberek előtt, amely tanulságtalan vagy felszínes lett volna, és soha nem tartott egy beszédet sem eredménytelenül, hidegen és szívtelenül. Olyan ember volt, mint mi magunk, bár Ő Isten volt - és most az Ő emberségéről beszélek -, és az Ő emberi lelke évszázadok munkáját végezte el abban a három bőséges évben.
Az agy számára talán nincs is olyan, hogy idő. Amikor alszunk, egy álom, amelyben azt hisszük, hogy órák teltek el, lehet, hogy csak egy óra ketyegését vagy egy szem pislogását foglalta le. Amikor Mahomet abszurd történetében elmeséli, hogy bejárta a hét égtájat, és mégis olyan gyorsan tért vissza a földre, hogy a korsó víznek, amelyet induláskor majdnem felborított az angyal szárnya, nem volt ideje arra, hogy a víz kiömöljön, akkor a furcsa történetben csak azt mondja el, hogy mi történhet az elmével.
A vízbefulladásból kimentett emberek azt állították, hogy bár csak egy-két másodpercig voltak a vízben, mégis ez idő alatt újraélték egész életüket. És az egész történelmük, mint egy panoráma, kibontakozott előttük. Az elme számára nincs idő - és amikor ez a test lehull rólunk, az örökkévalóság nem lesz újdonság az elme számára - a lélek tökéletesen otthon találja magát. A mi Urunk Jézus Krisztus felismerte ezt a tényt, mert szellemi munkában szent gondolatok és vágyak egész évszázadokat sűrített bele abba a három rövid évbe, amíg értünk szolgált. Semmi más, csak a buzgalom, nem tudta volna fenntartani ezt a fáradságot. Semmi más, csak a buzgalom tarthatta volna fenn azt az örökké fáradozó Lelket!
Nézzétek meg az Úr Jézus Krisztust újra, az Ő prédikálásában, és látjátok az Ő buzgóságát. Milyen szeretet szavakat használ! Milyen gyengéden szólítja meg a szegény reszkető embereket, amikor arra kéri őket, hogy jöjjenek Hozzá, és megnyugodnak. Nem álmélkodva mondja ki ezeket az áldott meghívásokat, hanem az Ő szíve minden szótaggal együtt szól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". És amikor keményebb szónoklatra vált, és Isten Igazságának ellenségeihez, az írástudókhoz és farizeusokhoz fordul, mennyire dörög rájuk! Hangzottak-e valaha is olyan felháborodott szavak, mint a Mesteré: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!".
Hát ott álltak a férfiak! Nem úgy beszélt róluk, ahogy én beszélnék az Abesszíniában vagy Japánban élő emberekről! De ott álltak a szeme előtt - fogukat csattogtatva, felháborodottan, és arra vágyva, hogy letépjék és a halálba hurcolják. De "jaj nektek!" - hangzott el újra az Ő ajkáról, és még egyszer: "jaj nektek! Színlelésből hosszú imákat mondtok. Szúnyogot szorongattok, és tevét nyeltek le". Senki sem tudott Jézusnál világosabban beszélni ezekkel a képmutatókkal szemben - mert a buzgóság úgy övezte Őt, mint egy köpeny, és semmilyen emberfélelem nem tudta Őt visszatartani.
Valószínűleg az Ő buzgóságát leginkább az imáiban láthatjátok, mert egy ember szívének intenzitását kiválóan meg lehet ítélni az Isten előtti titkos odaadásából. Micsoda imák voltak azok, amelyeket a csillagok meghallottak, és amelyeket a csodálkozó angyalok csodáltak éjfélkor, amikor a hegyoldalban időztek! Micsoda kiáltások és nyögések! Milyen erős kiáltások és könnyek rengették meg a menny kapuját, amikor Jézus imádkozott és könyörgött az emberek fiaiért! Hatalmas közbenjáró! Úgy tűnt, mintha ez a világ nem lett volna elég erős alap számodra, hogy imádságod karját megtámaszd, amikor e világnál nagyobb súlyt emeltél fel, még a mi gyengeségeink súlyát is, amely akkor a Te lelkedre nehezedett!
Ah, ha a buzgóság mintáját keresed, akkor ott kell állnod a kertben, amikor az izzadság csordogál róla - nem a kenyérért - az élet botjáért - dolgozó ember izzadsága, hanem az életért, magáért az életért fáradozó ember izzadsága! Nézzétek ott, Testvéreim és Nővéreim, Ő úgy izzad, mintha nagy vércseppek hullanának a földre! Mégis, az Ő buzgósága még ennél is nyilvánvalóbb volt, mert miután oly keményen imádkozott és dolgozott, ismét bebizonyította buzgóságát azzal, hogy önmagát adta oda! Miután egyedül kitartott, amikor barátai elhagyták, még akkor is kitartott, amikor ellenségeinek adta át magát! Miféle buzgalom volt az, ami miatt olyan csendben állt Pilátus pultja előtt?!
Nem fog beszélni, bár erős a kísértés, hogy megvédje magát. Nem fog beszélni, mert be kell teljesítenie a próféciát: "Úgy viszik őt, mint bárányt a vágóhídra, és mint a juhot a juhnyíró előtt, aki néma, úgy nem nyitja ki a száját". Krisztus csodálatos diadala volt, hogy visszatartotta a nyelvét. Egy mesterszónok heves vágyat érez arra, hogy megszólaljon, amikor nagy alkalmak követelik a hangját, de Jézus nagyobb volt, mint egy mesterszónok, mert a hallgatás nagy mestere volt. És isteni erejével visszafogta magát, és egy szót sem szólt.
Aztán, amikor megostorozták Őt. Amikor leköpték Őt. Amikor kigúnyolták Őt - egy kívánsága mindannyiukat elpusztította volna -, de Ő elviselte a gúnyolódásukat az értünk való buzgalmának türelmével. És amikor végigkergették Őt Jeruzsálem utcáin a Via Dolorosa mentén. Amikor kiviszik Őt a végzet hegyére, és átszúrják a kezét és a lábát, majd körbeállják, és sok gúnnyal és gúnyolódással kigúnyolják az Ő fájdalmát! Amikor, mint már mondtam, az Ő kívánsága mindannyiukat megsemmisíthette volna, és véget vethetett volna minden keserűségének - nem páratlan buzgalom volt-e az, amely fenséges kitartásban tartotta Őt?
Buzgósága akkor is vele volt, amikor haldokló bíborvörössel borította be! Meztelen teste köré volt burkolva, mint egy köpeny, hogy a megvetett szégyen és a kereszt, amit elszenvedett, elviselhető legyen azáltal, hogy várta a jutalom jutalmát. Ó, testvéreim, nem tudok nektek Mesterem buzgóságáról beszélni. Ez túl nagy téma! Itt van. Olvassátok el úgy, ahogy az evangélisták elmondják nektek a történetet. Törekedjetek arra, hogy közösséget vállaljatok vele, és kérjétek Istent, hogy segítsen nektek utánozni azt - és akkor fogjátok a legjobban megérteni, hogyan volt Ő "felöltözve buzgósággal, mint egy köpeny". Figyeljétek meg, miből állt az Ő buzgalma. Isten iránti buzgóság volt! Bement Isten templomába, és látta az ott folyó árusítást, és nem tanácskozott, hanem megragadta a kis zsinórokból készült ostort, megkorbácsolta a vevőket és az árusokat, és mindet kiűzte - ahogy meg van írva: "A te házad buzgósága emésztett meg engem".
Nem volt türelme elviselni, hogy az istenfélelemből nyereséget csináljon! Türelmes volt a bűnösökkel, amikor azok meghajoltak előtte - de azokkal szemben, akik Isten saját templomában kereskedtek, felháborodott és elkergette őket! Isten iránti buzgósága volt, ami egyben Isten Igazságának buzgósága is volt! Milyen felháborodottan ítélte el az igaz és a jó ellenfeleit, és milyen állandóan és milyen erővel hirdette az evangéliumot a tudatlan és pusztuló ezrek között! Mindenekelőtt a lelkekért buzgólkodott! Szerette Egyházát, és önmagát adta érte! Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni. Számára nem volt túl nehéz teher, nem volt túl súlyos szenvedés, ha megmenthette az embereket attól, hogy a gödörbe kerüljenek. Ilyen volt az Ő buzgósága! Ó, bárcsak minden követője olyan lenne, mint az ő Ura!
III. Végezetül: MI VOLT AZ, AMIBŐL KRISZTUS ZSIGMÁJA TÁPLÁLKOZOTT? MIK VOLTAK A TENGER TITKOS FORRÁSAI, AMELYEK AZ Ő BUZGALMÁNAK ÓCEÁNJÁT TÁPLÁLTÁK? Azt válaszoljuk, hogy Krisztus buzgósága egy meghatározott elven alapult. Ő már régen azt mondta: "Íme, én jövök; a könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem, igen, a te törvényed van a szívemben."" Ez volt az alapelv.
Urunk nem sietős, kapkodó buzgalom volt, amelyet ékesszóló esedezők komoly megszólalásai gerjesztettek benne. Ez szilárd és intelligens elvekből fakadt. Nagy célt tűzött ki a szívébe. Mérlegelte azt, számba vette az árát, minden oldalról megvizsgálta. És most nem volt hajlandó elfordulni tőle. Szeretett hallgatóim, bárcsak minden keresztény rendelkezne azzal az intelligens buzgalommal, amely nem a környezetünk puszta izgalmából fakad, hanem abból fakad, hogy tudjuk, mik vagyunk, megértjük Isten Igazságát, és ragaszkodunk hozzá, mert biztosak vagyunk benne. A buzgóság Isten Igazsága nélkül, ami az üzemanyagát képezi, csak puszta akarás.
Jézus ismerte a lelket és annak értékét - a lélek elvesztését és annak borzalmát, a lélek mennyországát és annak dicsőségét -, és ezért buzgólkodott. És ha ilyen szilárd elvek uralkodnak bennetek, akkor ezek lesznek bennetek az örök életre forrásozó víz kútja. És a buzgóságotok nem szűnik meg, hanem örökkön-örökké tovább folyik. A mi Urunk Jézus Krisztus buzgóságát az intenzív szeretet váltotta ki. Ő szerette az Atyját. Ezért nem tehetett mást, mint hogy az Ő akaratát teljesítse. Szerette az Ő népét. Ezért nem tehetett mást, mint hogy az ő javukat kereste. Ó, mennyire szerette az emberek lelkét! Szenvedély volt ez nála!
Testvérek, ugyanilyen szeretetre van szükségünk. Nem szeretjük Istent úgy, ahogy kellene, vagy buzgóbbnak kellene lennünk. Nem szeretjük embertársainkat sem úgy, mint önmagunkat, vagy szívesebben kellene keresztény munkánkat végeznünk. Ó, bárcsak a keresztény egyház buzgóságban lenne megkeresztelve! Sok minden van abban az ígéretben: "Megkeresztel titeket Szentlélekkel és tűzzel". Nem a Szentlélek cseppjei, sem a tűz szikrái - bele kell merülnünk! Szükségünk van arra, hogy a tűz elborítson bennünket, mint az aranyat, amikor a salakot felemészti, hogy olyanok legyünk, mint a három szent gyermek Nabukodonozor kemencéjében, lángok között élve, magunk is izzóan, égve az utunkat az Úr ügyében! Legyen így a Szentlélek által Isten dicsőségére!
Akkor a mi Urunk Jézus Krisztus buzgósága a jutalomra volt tekintettel. "Az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". Keresztény, gondolj a hűséges szolga jutalmára - nem az adósságra, hanem az isteni kegyelemre! Micsoda öröm, ha a mennybe lépve találkozol azokkal, akik a te segítségeddel tértek meg Istenhez! Hallani, hogy lelki atyjukként vagy lelki anyjukként üdvözölnek téged! Kétségtelenül nagy boldogság egyedül belépni a Mennyországba, de még nagyobb öröm lehet, ha mások szárnycsapásait hallod magad mögött, amint belépsz, és ha megfordulsz - amint megteheted, miután megpillantottad a lángoló Trónt és az Atya jobbján ülő Isteni Egyet -, micsoda boldogság látni százakat, akiket a te szolgálatod által hívtak el a Dicsőségre és a halhatatlanságra!
Boldog lesz az, aki sokakat az igazságra térített! Mestere szavát kapta, hogy úgy fog ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké. Szeretteim, keressétek ezt! Ahogy az emberek az arany után vadásznak. Ahogy a kapzsi fösvények keresik, és a szorgos kereskedők tengereket és földeket járnak be, hogy megszerezzék, úgy keressétek az emberek lelkét! Minden mást csak salaknak tekintsetek, hogy megnyerjétek Krisztust, és miután megnyertétek Krisztust magatoknak, hozzatok másokat is hozzá! Én azt tartom életnek, amiben Krisztust szolgálom, de az a halál, amiben haszontalan vagyok. Azt a napot az igazi élet napjának tartom, amelyben elmondhatok valamit Jézusról, építhetek egyetlen követ az Ő élő templomába, vagy faraghatok egy darab cédrust, amely segíthet az Ő házának szarufáit felépíteni!
De ez a nap nem más, mint az élet puszta látszata, ez a halál napja, mintha testemet lepedőbe burkolták volna, és a sírbolt szertartásaiba burkolták volna, amelyben semmit sem tettem, semmit sem gondoltam, és semmit sem imádkoztam Mesterem tiszteletére és az Ő országának kiterjesztéséért. Ó, Testvéreim, adjon Isten Kegyelmet, hogy egyre inkább szemünkben legyen az eljövendő jutalom és a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga!", hogy a buzgóság köpenyként burkolózzék körénk!
Végül, a mi Urunk, Jézus Krisztus azért volt ilyen buzgó, mert nagyobb lelki ítélőképességgel rendelkezett, mint te és én. Mi nem vagyunk buzgók, mert nem látunk. Mi látjuk ezeket a házakat, ezeket az utcákat és ezt a pénzt. Halljuk ezeknek az embereknek a nyelvét, és megnézhetjük ezeket a teremtményi kényelmeket. Halljuk a kérdést: "Mit együnk? Mit igyunk? Mivel öltözzünk fel?" De a fülünk mintha viasszal lenne eltömve, a szemünk pedig mintha elvakítva lenne a jobb dolgok iránt. Nem halljuk az igaz hangokat, nem látunk igazi dolgokat, sem maradandó, örök és örökkévaló dolgokat.
Jaj, milyen vakok és süketek vagyunk! De amikor Jézus itt volt, látta az angyalokat, és látta az emberek lelkét. Nem csak a testüket látta, hanem a belső énjüket is. És úgy tekintett az emberekre, mint akik nem hús-vér emberek, hanem mint halhatatlanok. A legjobb az egészben, hogy látta Istent. Azt mondhatta: "Az Urat mindig magam elé állítottam; mivel Ő van jobbomon, nem fogok meginogni". Amikor Jézus Krisztus ebben a világban lakott, nem úgy tekintett rá, ahogyan te és én gyakran tesszük, mintha csak föld, tűz, víz, fa, kő, fák, emberek, állatok lennének. Hanem úgy tekintett rá, mint a szellemi cselekvés színterére. Ördögök jöttek, hogy megkísértsék Őt. Angyalok jöttek, hogy szolgálják Őt.
A rossz emberek lelkei harcoltak Vele, bár Ő nem a kezével vagy a botjával harcolt. A jó emberek lelkei keresték Őt, függtek Tőle, függtek Tőle. Ami Őt magát illeti, az Ő beszélgetése mindig mennyei volt. A földön volt, és jót cselekedett a földön, de a Lelke, az Ő nagy, nagyszerű Lelke mégis mindig az Ő Istenével beszélgetett. Amikor hangosan szólt az imádságban, azt mondta az Ő Atyjának: "Tudom, hogy Te mindig meghallgatsz engem, de azok miatt, akik ott álltak mellettem, ezt tettem". Neki nem volt szüksége arra, hogy hangokat használjon Istennel. Lelke olyan közel volt Istenhez, hogy állandóan Istennel társalgott, belelélegzett Istenbe. Micsoda buzgóság forrása lehetett ez! Közelebb került Istenhez, mint mi, hiszen ő maga valóban Isten volt!
És ha már az Ő Emberi mivoltáról beszélünk, mint ember, nagyon közel tartózkodott az Atyához. De nekünk is csodálatos közelségben van részünk, mert a Szentlélek bennünk lakik! Ezekben a testekben, mint egy templomban, lakik Isten, ha hívők vagyunk, így csodálatos bensőséges egység van Isten és köztünk! És ha az Ő Kegyelme által magasabb szellemi életre tudunk emelkedni, olyan életre, amely szellemi dolgokat ismer, szellemi személyiségeket ismer, és szellemi valóságokkal foglalkozik - el fogunk jutni valamennyire ahhoz a hatalmas, mindenható buzgalomhoz, amely a Megváltó kebelében izzott, és amelybe Őt mint egy köpenybe öltöztették.
Sokan vannak itt, akik nem hisznek Krisztusban, és ezért nem tudom őket buzdítani erre a buzgóságra. Szeretett barátaim, hallottátok, amit a buzgóságról mondtam. Tudjátok, hogy miért akarom én magam is ezt a buzgóságot, és miért kívánom, hogy Isten népe is elnyerje ezt a buzgóságot? Ez miattatok van! Hisszük, hogy amikor mi buzgólkodunk, gyakran megtörténik, hogy mások megtérésének eszközévé válunk, és szeretnénk, ha megmenekülnétek! Ismeritek az üdvösség útját? Csak ennyi: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Hinni annyit jelent, mint bízni.
Itt van Isten Igéje: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hinni egyszerűen azt jelenti, hogy Jézusra támaszkodunk, és ha ezt megtettük, akkor megmenekültünk. Isten soha nem fogja elvetni azt a lelket, aki minden súlyával Krisztusra támaszkodik. Miután megmenekültél, ne feledd, meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik". A keresztségednek követnie kell a hitedet - ez lesz számodra a Krisztushoz való tartozásod jele és eszköze. Úgy kell tekintenetek magatokat, mint akik meghaltak a világ számára, mint akik meghaltak Krisztusban, és ezért el kell jönnötök, hogy a keresztségben eltemessétek magatokat Vele együtt.
Isten Lelke temessen el titeket Krisztussal együtt! Isten Lelke adjon nektek ismeretséget azzal, hogy mit jelent halottnak lenni, és hogy életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben! De a bizalom az első nagy dolog. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". A keresztség következik, mint engedelmességi cselekedet, és ezt nem szabad elhanyagolnod, hanem bízzál Krisztusban, és üdvözülsz! Isten adjon neked isteni kegyelmet, hogy bízzál benne, Jézusért. SZENTÍRÁSRÉSZLET, AMELYET A PRÉDIKÁCIÓ ELŐTT OLVASTUNK FEL - IZAJÁS 59.

[gépi fordítás]
Ha az ember tökéletes maradt volna, az Istennel való kapcsolata olyan korlátlan lett volna, mint egy engedelmes gyermeké a szerető apával. Ádám bárhol, bármikor és bármilyen módon elfogadható módon imádhatta volna az Istenét. Ha a dicsőítő áldozatok mellett szó szerinti áldozatok is lettek volna, Istene elé hozhatta volna a kert ízletes gyümölcseit, vagy kiönthette volna az édeni aranyhomokos folyóból az italokat - és ezeket a föld magaslatain, az árnyas ligetekben vagy a síkságok zöldje között is bemutathatta volna - bárhol, ahol az Úr fogadta volna az olyan emberek hálás áldozatait, akiknek szíve tökéletes volt iránta.
De a bűnbeesés közbeszólt. Az ember lázadóvá vált a királyával szemben. Az ember a természete romlottsága miatt távol került Istentől, és a Mennyországgal való egykori korlátlan közösségének vége szakadt. Az irgalom hírt adott a megújult közösségről, de a jó hír lassan, fokozatosan érkezett. És eközben, ha az ember közeledni akar az Istenéhez, akkor olyan szabályok és előírások szerint kell tennie, amelyek emlékeztetik őt megváltozott helyzetére. Ha egyáltalán megengedik neki, hogy közeledhessen a megsértett Istenéhez, az nagy kegyelem, és a közeledés módja által kell megtanulnia, hogy milyen nagy ez a kegyelem. Mielőtt a teljesebb szertartás feltárulna, csak vérző áldozatot mutathat be.
Nem azt kell Istennek bemutatnia, ami neki semmibe sem kerül - a föld termését -, hanem áldozatot kell hoznia a nyájából vagy a csordájából, és saját kezével kell szenvedést és halált okoznia az áldozatnak, mert Isten csak a vérben kiöntött életet fogadja el áldozatként az embertől, akinek saját élete az igazságszolgáltatás számára elveszett. És miközben az áldozatokra vonatkozó szabályokat és előírásokat állapítottak meg, az oltárokat is megparancsolták - földből vagy faragatlan kőből kellett építeni őket -, és végül minden égőáldozati oltárt eltöröltek, kivéve egyet, a sátor felszentelt bronzoltárát. Az egész világ többi része oltárok nélkül maradt.
Egy helyet választottak ki, és csak egyet. Először azon a helyen, ahol a hajlékot felállították, majd a jeruzsálemi templomban állították fel a véres áldozati oltárt. És mindenhol másutt, amikor az emberek a magaslatokon áldoztak Istennek, azt az Ő parancsa ellenére tették. A próféták kivételt tehettek a szabály alól, de a sokak számára az volt a hajthatatlan szabály, hogy minden áldozatot az egyetlen szent oltáron kell bemutatni. Testvérek, Isten külső Igazsága világosan feltárja előttünk a belső értelmét. Ha ártatlanok maradtunk volna, minden nap közvetítő nélkül kellett volna Isten elé vinnünk szívünk hálaáldozatát - de bűnösök vagyunk, és legszentebb cselekedeteink tökéletlen emberek tettei - és legtisztább imádatunk bukott lények imádata.
Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki. És mielőtt a legjobb dolgainkban is elfogadnak bennünket, meg kell, hogy történjen a vér kiontása, amely elveszi a bűnt. Nincs más ajtó az elfogadásra számunkra, csak a nagy Biztos érdeme által, aki ünnepélyesen letette életét az Ő népéért! Csak egyetlen út van, amelyen mi, akik Jézus vérében megmosakodtunk, felajánlhatjuk Istennek alázatos szolgálatunkat és szerető szívünket, nevezetesen Jézus Krisztuson keresztül, aki ennek az egyetlen megengedett oltárnak a típusaként áll! Hozzá kell vinnünk magunkat, mint élő áldozatot, szent és Istennek tetsző áldozatot - mert csak Jézus Krisztus által fogadhatja el a Magasságos ezt az értelmes szolgálatot.
A sátor vagy a templom egyetlen oltárában a mi dicsőséges Urunk Jézus személyének és érdemének típusát látjuk, és megtanuljuk, hogy rajta kívül nincs elfogadható istentisztelet - ez Isten igazsága, amelyet ma reggel tanítani szeretnénk. Sok hibát követtek el azáltal, hogy az oltár jelképét olyan dolgokra alkalmazták, amelyekre nincs helyes vonatkozása. Jehovának csak egyetlen engedélyezett oltára volt, amint azt már megjegyeztük - ez az egyetlen oltár a mi Urunk Jézus Krisztus személyében találja meg beteljesedését. De a laza beszéd, ha nem is tanbeli tévedés folytán, más dolgokat neveztek oltároknak, amelyek nem azok - minden bizonnyal nem olyan oltárok, amelyek megfelelnek a szövegem követelményeinek, mert nem szentelik meg az ajándékot, és nem nagyobbak az ajándéknál.
Gyakran láttuk, hogy a keresztet oltárként emlegetik. A Kereszten, mint egy oltáron, a mi Urunkról azt mondják, hogy a bűnért való nagy áldozatként lett felajánlva. De ez a kifejezés pusztán költői díszítés, és nem több. Jézus emberként halt meg a kereszten, és a fa, amelyre kiszögezték, akasztófa volt - nem oltár -, Isten soha nem jelölte ki annak, és az Ő Igéje sem nevezi így. A fakereszt egyszerűen csak Megváltónk kínzásának és halálának eszköze volt, és nem kell jobban tisztelni, mint Pilátus ostorát vagy a gúnyolódók köpését. A Golgotán használt kereszt és minden más kereszt, akár fából, akár kőből, akár aranyból készült, nem többre becsülendő, mint ugyanaz a kör vagy négyzet alakú anyag.
Valójában, ha a kereszt anyagi és látható formájához bármiféle erkölcsi minőséget akarunk kapcsolni, akkor az inkább átkozott, mint áldott dolog, mert az isteni átok mindenkire ráesett, akit fára akasztottak. Bizonyos, hogy a keresztnek ez a képzeletbeli oltára semmiképpen sem szentelte meg az áldozatot. Milyen megtiszteltetést kapott a mi Urunk Jézus a fától, amelyre felakasztották? Milyen erény származott ebből az úgynevezett oltárból, amely elfogadhatóvá tette Isten kimondhatatlan ajándékát? Egy darab fa és semmi több volt az a Kereszt! Nem adhatott szentséget Krisztusnak, és soha nem szabadna olyan szavakat használnunk arra a fadarabra vonatkozóan, amelyek bármilyen módon arra késztetnék az embereket, hogy annak anyagi anyagát Krisztus érdemdús munkájával hozzák összefüggésbe.
Félő, hogy a kereszt jelképének állandó használata, amely önmagában olyan ártatlan, mint egy ovális vagy egy négyzet, gyakran a bálványimádás egy fajtájába vezeti az embereket. Amikor látom a keresztet a Bibliákon dombornyomottan, ékszerbe vagy formázott aranyba dolgozva, nem tudok nem arra gondolni, hogy milyen ellentmondásosnak tűnik mindez - a kereszt, egy szégyenletes dolog, Urunk kivégzésének eszköze azok által, akik gyűlölték Őt - és mégis díszként viselik! Bizonyára az emberek ugyanúgy viselhetnék az övükön azt a tőrt, amellyel barátjukat leszúrták! Miért nem hordanak a hölgyek akasztófát a nyakukban? Mert mi több vagy kevesebb egy kereszt? Nem ilyen volt az a kereszt, amelyet Pál dicsőített - ő megvetette volna az ilyen bálványimádást.
Pál dicsőítette az evangéliumot, amely egy lelki kereszt, és azt mondja róla: "amely által a világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Melyik kereszthordozót feszítették keresztre a világnak a kereszt által, amely a keblén lóg? A kereszt jele, ha tisztelik, nagyjából olyan, mint a bronzkígyó, amikor Izrael beleesett a rajongásba - el kell törni, és a keresztény embereknek el kell vetniük a használatát. Világos, hogy ez nem oltár! Időnként olvasunk, és különösen a költészetben, a "szív oltáráról", de nem téves-e ez is, és nem vezethet-e egy napon tanbeli tévedéshez? A szív oltár? Az bizonyosan nem szenteli meg az ajándékot!
Ha van valami az ajándékban, ami elfogadható Isten számára, akkor annak szentsége abból fakad, hogy egy egészen más oltáron ajánlották fel, mint a mi szegény, romlott és romlott szívünk oltárán! Tudom, hogy az a jelentés, hogy az őszinteség teszi elfogadhatóvá szolgálatunkat, de kételkedem ennek az állításnak az igazságában, mert bármilyen őszinte is legyen az áhítatunk, Jézus engesztelésén kívül Isten nem fogadja el azt! Őszinteségnek kell lennie, különben egyáltalán nem lehet Istennek áldozatot bemutatni - de mégis, minden őszinteség, amely valaha is lakozott az emberi kebelben, nem tudna olyan áldozatot bemutatni, amelyet Isten elfogadna, hacsak a hit nem találna oltárt Jézusban, és nem támaszkodna elfogadásában a Közvetítő nagy áldozatára és befejezett engesztelésére. Ne beszéljetek ilyen lazán, nehogy baj történjen belőle.
Még gyakoribb és veszélyesebb tévedés azonban, hogy az úrvacsorához használt asztalt oltárnak nevezik. Ha háznak, lónak vagy angyalnak nevezték volna - bármelyik elnevezés ugyanolyan helyes lett volna -, mert az úrvacsora asztala és az oltár között semmi hasonlóság nincs. A tévedés sértő, és a belőle fakadó baj a legszörnyűbb. Az egész Szentíráson keresztül olvasunk az úrvacsora asztaláról, de soha nem találjuk azt sem egyértelműen, sem homályosan, sem közvetlenül, sem közvetve oltárnak nevezve. Jézus azt mondta: "Annak a keze, aki elárul engem, velem van az asztalon". Nem azt mondta: "Az áruló velem együtt szolgál ezen az oltáron", és mégis, az első ünnepség bizonyára éppoly teljes volt, mint az azt követő összes többi!
Pál azt mondja: "Nem lehettek részesei az Úr asztalának és az ördög asztalának", és ezt is egy olyan összefüggésben mondja, amelyben bizonyára az Úr oltárát mondta volna, ha ez a kifejezés megengedhető lett volna. A leghevesebb erőlködéstől eltekintve sem találunk a Szentírásnak egyetlen olyan passzusát sem, amely ezt az ünneplésre használt asztalt áldozat elfogyasztására szolgáló oltárként ábrázolja. Valóban, milyen áldozatot helyeznek a modern papok az úgynevezett oltáraikon? Látjátok, kenyeret és bort hoznak elő - megfelelő bútorokat egy asztalhoz -, de hol van a tűz és a fa az égőáldozathoz? Ha az asztal oltár, akkor Urunk szerint jobb és szentebb, mint a rá helyezett kenyér és bor, mert az "oltár megszenteli az ajándékot". És mégis, modern szertartásaink aligha merik azt állítani, hogy a fából és kőből készült oltáraik valóban szentebbek, mint Jézus Krisztus teste és vére, amelyet vallásuk szerint felajánlanak rajtuk!
Nem tudom, meddig mehet el az ostobaság, de egy dolgon csodálkozom - ha ezeknek az uraknak szükségük van egy anyagi oltárra, miért nem követik a Szentírás szerinti formát? Miért csinálnak belőle egyfajta komódot vagy komódot, a falhoz támasztva - amiről még soha nem hallottak az egész világon, mert mindenütt úgy helyezik el az oltárokat, hogy körbe lehessen őket állítani. Dávid azt mondta: "Így fogom körülvenni oltárodat, Uram". Illés árkot ásott az oltár körül. Az ószövetségi oltárt körbe lehetett keríteni - de honnan jöttek ezek az újmódi építkezések, amelyek még csak nem is a judaizmus divatja szerint készültek?
Milyen pogányságból kölcsönözték lépteiket az oltárhoz, hiszen az ilyesmit az Úr megtiltotta? Hol találták ki a "főoltárukat"? Mit jelentenek azok a díszek az oltáron? Furcsa díszek ezek egy oltárhoz! Bizonyára azokról a Baál-oltárokról vették a mintájukat, amelyekről azt olvastuk, hogy a magasban képek voltak fölöttük - hiszen milyen gyakran látjuk, hogy vagy a babonás szimbólumokkal ellátott tányérdarabjaikat, vagy a pompás közös imakönyveiket ezüst feszületekkel díszítették! És ami még rosszabb, képek és képek, gyertyák, és nem tudom, mi mindenféle trombitálás mellett? Soha ne használjuk tehát az oltár kifejezést az úrasztal szinonimájaként, nehogy halálos tévedést kövessünk el.
Az összes téveszme közül, amely valaha is megtörtént az emberi nemmel, bizonyára az átváltoztatás volt egyszerre a legabszurdabb és a legprofánabb! Minden őszinte kereszténynek tiltakoznia kell mind ez ellen a tanítás ellen, mind pedig mindaz ellen, ami belőle ered, különösen ebben a sivár időben, amikor a babona napról napra növekszik. Ha valaha is vissza fogjuk kapni a pápaságot ezen a földön, az előretörésének nagy részét a kifejezések helytelen használatának köszönheti. Ne nevezzünk egy asztalt oltárnak, nehogy úgy hajoljunk meg előtte, mint a pápista pogányok! Használjátok a közösség és az úrvacsora asztalaként, de oltárnak álmodni se merjetek róla! Az egyetlen oltár, amely megszenteli az ajándékot, a mi Urunk Jézus Krisztus személye és érdeme, és semmi más!
Térjünk tehát rá ennek a témának a vizsgálatára. Először a 2Mózes könyvének arra a szakaszára fogok utalni, amelyben a sátor nagy bronzoltárát írják le, és megpróbálom kidolgozni a típust, amint az a mi Urunkat mutatja. Másodszor pedig fel fogok tenni néhány gyakorlati kérdést.
I. A 2Mózes könyvének 27. fejezetében olvasható az Úr parancsa: "És készíts oltárt akácfából, öt sing hosszú és öt sing széles. Az oltár négyszögletes legyen, és magassága három sing legyen. És készítsd el a szarvait annak négy sarkára; a szarvai ugyanabból legyenek; és borítsd be azt rézzel."
Jézus Krisztus ennek a bronzoltárnak az ellenpéldája. Mindaz, amit ez az oltár jellemzően jelentett, az Őbenne van meg. És először is az oltár a mi Urunkat tipizálja, ha figyelembe vesszük a használatát. Az oltárnak legalább két felhasználási módja volt. Először is, hogy megszentelje azt, amit ráhelyeztek, másodszor pedig, hogy fenntartsa vagy elviselje azt, amíg a tűz emésztette. A mi Urunk Jézus maga az áldozat és az oltár is. Bármit is ajánlunk fel Istennek Ő vagy mi, az Ő személyének kiválósága miatt elfogadják. Mint Isten és tökéletes Ember egy személyben, minden, amit Ő tesz és minden, amit bemutat, elfogadhatóvá válik a benne lakozó kiválóság miatt. És így Ő is elviseli és elviseli mind az isteni harag tüzének, mind az isteni Jelenlét tüzének minden heves forróságát, amely az oltárra helyezett áldozatot felemészti.
Hogy a mi Urunk Jézus Krisztus mennyire felemeli ajándékainkat az ég felé! Hogyan emelte fel régen a mi bűneinket! És amikor a szent láng leszállt és felemésztette Őt, mint az emberi bűn nagy áldozatát, micsoda erő és hatalom volt benne, amely rézoltárként illett Őt arra, hogy elviselje azokat a dühös lángokat! És most, ma is édesen emeli Isten elé népe minden áldozatát, és teszi azokat elfogadhatóvá Ő maga! A régi puritánok hajlamosak voltak azt mondani, hogy az oltár Krisztus Istenségét képviselte, mert Krisztus Istensége erőt és erényt kölcsönzött Krisztus Emberi mivoltának - de nem tekinthetjük-e az Ő egész Személyét a közvetítés megtartó és megszentelő oltárának?
Mint az emberiség egyetlen kijelölt Közvetítője, értéket tulajdonít népe ajándékainak, és saját áldozata az Ő személyéből és jelleméből nyeri hatékonyságát. Őbenne vagyunk képesek elviselni Isten jelenlétét, amikor elfogad minket, mert Istenünk emésztő tűz, és csak Jézusban találkozhatunk vele! Csak a bronzoltáron képes a mennyei tűz megemészteni áldozatunkat. A Jézust emésztő harag egyszer s mindenkorra elviselte a felemésztő szeretetnek azt a dicsőségét, amelyet a megtestesült Istennel való egyesülésünk által tanulhatunk meg.
Soha ne felejtsük el tehát mindannyian, hogy ha lelkünket és testünket, amelyet Istennek ajánlunk fel, az Úr elé akarjuk tárni, akkor azt Krisztusnak mint oltárnak kell bemutatnia! És ha meg akarunk szentelődni és elfogadhatóvá akarunk válni, annak még mindig Krisztus mint oltár által kell történnie! Soha nem lehetett más, mint ez az egy Oltár Izrael számára - az egész Izrael számára, az isteni kijelölés szerint - ez volt az egyetlen Oltár. Minden áldozatot itt kell levágni! Minden elfogadható égőáldozatot ide kell hozni, és így van ez velünk is. Egy imát sem tudunk felajánlani, még kevésbé magunkat, csak Ő általa. Egy Krisztus van minden szent számára. Egy Jézus értetek, akik az isteni kegyelemben növekedtek. Egy Jézus azok számára, akik csak kezdők a szellemi dolgokban. Egy Úr Jézus a fekete és mocskos bűnös számára, amikor először keres irgalmat. Egy Úr Jézus a tökéletessé vált keresztény számára, amikor belép az ő nyugalmába!
Csak egy oltár van egész Izráel számára, és ez az egy oltár minden időkre - Izráel számára Mózes napjaiban, Izráel számára Salamon napjaiban - Izráel számára a megtestesülés végéig. Te és én ugyanazon az úton jutunk el Istenhez, amelyen Dávid, majd az Úr apostolai is jártak. Soha, egyetlen korban sem fogadtak el hívőt, csak Jézusban! Soha, egyetlen korszakban sem történt olyan szó, amely elfogadható lett volna Isten előtt, csak Jézus Krisztuson keresztül! Egy oltár, és csak egy minden korszakban, az egész kiválasztott mag számára! Mi ezt Isten Igazságának tartjuk - becsüljük meg és védjük meg!
Az oltár helye a következő, ami megérdemli a figyelmet. Emlékeztek, hogy abban a pillanatban, amikor beléptetek a hajlék ajtaján, megláttátok ezt az égőáldozati oltárt, és mielőtt elérhettétek volna a fátylat, amely elválasztotta a szentet a legszentebbtől, el kellett haladnotok az oltár mellett. A keresztény élet legelején tehát az első dolog, amit meg kell tanulnunk, hogy Jézus Krisztuson keresztül közelítjük meg Istent! Semmit sem tudsz a kereszténységről, ha a lelked legmarkánsabb gondolata nem Jézus, mint Közvetítő közted és Isten között. Ne beszéljünk a keresztény példáról vagy a keresztény szent tanításról - ezek a dolgok csak másodlagosak -, meg kell ismerned Jézus Krisztust, mint aki szenved és kiönti lelkét a halálba, mint a bűnért való engesztelő áldozatot, különben nem ismered a kereszt isteni vallásának belső értelmét.
Senki sem tudta megállni, hogy ne lássa azt a bronzoltárt. Nyitott szemmel járva azon az udvaron, minden szemlélőnek látnia kellett. Ott volt az örökös füstje és szaga - és ezt mindenki érzékelte -, miközben önmagában olyan nagy és fontos volt, hogy nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Ugyanígy, Hallgatóm, nem tartózkodhatsz Jézus vallásában, még egy órán át sem, anélkül, hogy ne látnád Őt, és anélkül, hogy ne pihennél meg benne. Semmit sem tudsz, hacsak nem ismered Őt mint Isten Oltárát! Ezen az Oltáron keresztül vezetett az út a Legszentebb Szentélybe. "Senki sem megy az Atyához, csakis énáltalam".
Nem léphetünk be az Istennel való közösségbe, nem érthetjük meg Isten mély dolgait, nem hatolhatunk be az isteni misztériumokba és Isten Igazságának legmagasabb tanításaiba, hacsak nem megyünk el előbb oda, ahol az engesztelés felajánlásra került, és ahol Jézus áll - az egyetlen Közvetítő Isten és ember között! Hányan próbálták már megismerni a tanokat Krisztuson kívül? És hányan próbálják hirdetni őket! De ezek nem üdvösek, sőt, rosszra vezetnek. A tanok legjobb prédikálása olyan, mint amilyen Dr. Hawker idejében volt, amikor a kiválasztást hirdette, de mindig a Krisztusban való kiválasztásról volt szó. A predestináció tana elég világosan elhangzott, de mindig kitért annak édes kapcsolatára Isten Bárányával. Legyen az a vágyunk, hogy amikor Isten mély dolgaiba belemerülünk, azokat Jézushoz való viszonyunkban lássuk, és az Oltár mellett elhaladva eljussunk a fátyolhoz.
Az oltár formája megérdemli a figyelmünket, mert segít, hogy még többet hozzunk ki Krisztusból. Az oltár négyszögletes volt. Hol fogjuk megtanulni megmérni Krisztus ismeretet meghaladó szeretetének magasságát és mélységét, hosszát és szélességét? Ha még nem is mérhetjük meg őket így, kielégítő, ha tudjuk, hogy Krisztusról mindent jól elrendezett és elrendezett a Végtelen Bölcsesség. Az oltár nem véletlenszerűen készült, hanem négyszögletes. Nincs benne semmi felesleg, nincs benne semmi hiány - minden, amire szükségünk van ahhoz, hogy áldozatunkat Isten előtt elfogadhatóvá tegyük, megvan benne. Ainsworth szerint a négyszögletes forma állandóságot és állhatatosságot jelképez - és valóban, a mi Urunk tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Más oltárokat is feldöntöttek már, de ezt soha! A szentek évezredekkel ezelőtt eljöttek Hozzá, és Ő ott állt a tornác és a fátyol között. Mi ma is odamegyünk Hozzá, és Ő még mindig ott áll. És amikor a korszakok elmúlnak, és az emberek által örökkévalónak álmodott dolgok elolvadnak, mint a reggeli fagy, akkor is ugyanaz a Megváltó lesz ott a helyén, hogy még mindig felajánlja népe imáit és dicséretét.
Az oltár minden sarkában egy-egy kürt állt. A szarv mindig a hatalom jelképe, és ezek a szarvak kétségtelenül azt a hatalmat jelezték, amely Jézus Krisztus személyében rejlik - a hatalmat Istennél a mi érdekünkben. Soha nem kell félnünk a Szeretettben való elfogadástól, ha látjuk, milyen hatalom, milyen erény, milyen szent érdem lakozik benne. Isten elutasítja az Ő Fiát?! Lehetetlen! Az angyalok imádottját, az örökké Szeretettnek el kell fogadnia Istennek! Miután kezét a szögre, szívét a lándzsára adta. Miután még a halálig is szenvedett, nem lehet, hogy az Úr megtagadja Őt, és nem tiszteli az Ő áldozatát. Örökké uralkodónak kell lennie a Magasságosnál.
Tedd magad az Oltárra, keresztény - Istennek el kell fogadnia téged, mert az áldozatot az Oltár miatt fogadja el, amely megszenteli az ajándékot! El kell fogadnia téged, bármilyen gyarló is vagy, mert Jézus úgy árasztja beléd az érdemet, mint az Oltár az ajándékba. Jöjjetek könnyeitekkel, jöjjetek sóhajtásaitokkal és nyögéseitekkel, szegény reszkető - nem kell félnetek, csak amitől győztesek lesztek -, az a négy szarv jelzi, hogy Jézus mennyire érdemdús, és Ő olyan elfogadhatóvá tesz benneteket, mint Ő maga! Az oltárról sem szabad elfelejtenünk, hogy miközben leírjuk a formáját, eredetileg olyan alacsonyan épült, hogy a papok lépcső használata nélkül jutottak fel rá, sőt, a lépcsőzést kifejezetten megtiltották - azzal az indokkal, hogy az oltárra felmenve ne lehessen látni a pap meztelenségét.
Isten nem akar semmi illetlen dolgot az Ő szolgálatában. A szellemi jelentése, gondolom, az, hogy Jézus Krisztus, amikor hozzá megyünk, a legkönnyebben elérhető. Nem a teremtményi erőfeszítés, érdem és felkészülés lépcsőin kell felkapaszkodnunk hozzá. Azok a Krisztusra való előkészületek, amelyekről bizonyos prédikátorok oly sokat beszélnek, mind blaszfémikusak. Istenhívők azt mondják, hogy ezt kell érezned és a másikat is érezned kell. Azt mondják, hogy át kell menned ezen az élményen és a másikon. De tényleg...
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá."
És ezt Ő adja neked! Nincsenek lépcsők az Oltárhoz. Nincsenek emberi előkészületek Krisztus számára. Úgy jöhetsz Hozzá, ahogy vagy, mert Ő csak arra vár, hogy kegyelmes legyen. Salamon oltára a templomban nagyméretű volt, hogy megmutassa Urunk hatalmának és isteni kegyelmének nagyságát. És az arányok megtartása érdekében túlságosan magasra építették, hogy valamilyen feljutási mód nélkül ne lehessen elérni - és ezért feltételezik, hogy a papok fokozatos emelkedőn jutottak fel hozzá, mivel nem lehetett lépcsőt építeni hozzá.
És itt kell megtanulnunk, hogy Krisztushoz érkezve hogyan emelkedünk fel Isten felé. Amikor igaz szívvel közeledünk Hozzá, akkor felemelkedünk. Az ember lélekben sohasem emelkedik feljebb igazán, mint amikor legmélyebben meghajol a Kereszt lábánál. A Golgota, bár nem volt hegy, és aligha volt domb, túlszárnyalja a Hermonokat és a Pisgákat - a csúcsa közelebb van az Éghez, mint a Kármel vagy a Básán -, de a Kálvária nem volt hegy, és nem is volt hegy.
"Itt találom a mennyországomat,
Míg a keresztre nézek."
Csak hadd maradjak ott, és ha nem is a Paradicsomban, de legalább az Új Jeruzsálem külvárosában leszek! Isten egyetlen Igazsága sem olyan drága, mint a Megfeszített Jézus - az Ő engesztelő oltára olyan alacsony, hogy egy gyermek is elérheti - és mégis olyan magas, hogy általa felemelkedünk a Mennybe!
Figyelemre méltó, és legyenek szívesek ma délután megnézni a Bibliájukat, és utánanézni a dolognak, hogy ezt az oltárt megnövelték a templomban. A hajlékban sokkal kisebb volt, mint a templomban - így a mi Krisztusról alkotott elképzeléseink mindig növekedjenek! Ha elég jól ismerjük Őt ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy Ő elégséges a jelenlegi szükségleteinkre, akkor értsük meg még az Ő mindenre elégséges voltát. Ha már felfedeztünk valamit az Ő kiválóságából, és abból a csodálatra méltó módból, ahogyan Ő biztosítja elfogadásunkat Isten előtt, akkor ismerjük meg ezt egyre jobban és jobban. Jézus növekedjék bennünk, amíg felfogni sem tudjuk Őt, de örülni fogunk az Ő rendkívüli nagyságának, és beteljesedünk az Ő teljességével!
Az oltár formájáról szólva azt sem szabad elfelejtenem, hogy ahogy a megfigyelő körbejárta, állandóan megdöbbentette az oltár lepattogzott külseje. Ne fogadjuk el, hogy a tabernákulum és a templom nagyon kellemes hely lehetett - aligha tudunk elképzelni valamit, ami a megfigyelő elméje számára félelmetesebb, sőt visszataszítóbb lehetett, mint a papok udvara, amikor áldozatot mutattak be. Nagy alkalmakkor bizonyára egy mészárszékre hasonlított, füsttel és tűzzel kiegészítve. És ez a bronzoltár olyan gyakran volt vérrel szennyezett, és olyan állandóan meleg vérrel teli tálakat dobáltak a talapzatához, hogy igen borzalmas látványt nyújthatott.
Mindez azért történt, hogy megtanítsa a szemlélőnek, milyen szörnyű dolog a bűn, és hogy csak szenvedéssel és halállal lehet eltörölni. Az Úr nem tanulmányozta a vonzó esztétikát, nem olyan hajlékot készített, amely az emberek ízlését gyönyörködteti. Gazdag volt ugyan, de annyira vérfoltos, hogy semmiképpen sem volt szép. Nem üvegfestés, amely elbűvölte volna a szemet, hanem helyette levágott bikák belei! Az ilyen látványtól a mai kor fafejeinek finom ízlése is undorodna! Vér. Vér mindenütt! Halál, tűz, füst és hamu keveredett a haldokló állatok bömbölésével - és az emberek aktív erőfeszítéseivel, akiknek fehér ruhája csupa bíbor volt az áldozatok vérétől! Milyen világosan látták az imádók Isten igazságosságának szigorúságát és szigorúságát az emberi bűnökkel szemben, és Isten nagy Fia kínszenvedésének intenzitását, aki az idők teljességében saját halálával eltörölte népe minden bűnét és vétkét!
Hit által jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, és járjátok körbe azt a véres oltárt. És miközben jelezitek négyszögletes formáját és az erő szarvait, és látjátok a rajta füstölgő, Isten számára elfogadható áldozatokat, nézzetek lefelé, és jelezzétek a vért, amellyel az alapjait oly tökéletesen átitatták, és értsétek meg, hogy minden üdvösség és minden elfogadás a véren nyugszik.
A következőkben megvizsgáljuk, hogy milyen anyagokból készült az oltár, mert ezek is tanulságosak voltak. Akácfából készült, rézzel borítva. Az akácfán mindig a mi Urunk Jézus romolhatatlan emberi jellemét értjük, mert ez olyan fa volt, amely nem rothadt el, ahogyan Jézus, amikor megkísértették, sőt mindenben olyan volt, mint mi vagyunk, mégis bűn nélkül maradt. A réz természetesen külső borításként volt szükséges, nehogy az oltárt a lángok felemésszék. Állandóan el kellett viselnie a lángoló és égő tüzet - és így a rézben Krisztus kitartását látjuk - hogyan övezte ereje az Ő ágyékát, és hogyan tartotta a benne lévő istenség a tökéletes embert, miközben viselte -...
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és nem marad semmi tartalék."
Nézz rá csodáló szemmel arra a rézre, Christian. Gondolj arra, hogy hányszor hevítette a tűz, majd nézz Uradra, és gondolj arra, hogy lélekben és testben hogyan kínozták és gyötörték Őt a te bűneidért, és gondolj arra, hogy milyen erősnek kellett lennie ahhoz, hogy szenvedjen, hogy képes legyen elviselni az egész isteni haragot, és teljes engesztelést nyújtson választottai vétkeiért! Az oltáron égő tűz is megérdemli, hogy észrevegyük. Kétségtelenül nem a közönséges konyhai tűz volt. A mennyből hullott le, és olyan tulajdonságai lehettek, amelyek mássá tették, mint bármely más tüzet. Például nem hagyhatott hátra olyan hamut, füstöt és szennyet, mint a közönséges tűz használata esetén.
Lehet, hogy erejében és tisztaságában olyan volt, mint a villám. A régi pogány templomokról mindig is panaszkodtak, a rengeteg légy és mocsok miatt, amit ott találtak. Ezért a zsidók gúnyosan Baálnak, Baalnak, Baalzebubnak vagy a legyek istenének szokták nevezni a bálvány istent, mert a templomaiban rengeteg ilyen ártalmas élőlényt találtak. Valószínűleg Isten templomában nem volt ilyen, mert az Úr tüze minden tisztátalan lényt elpusztított. Ennek a tűznek nemes és megkülönböztetett tulajdonságai voltak, nemesebb és tisztább módon emésztett és lángolt, mint a közönséges lángok - és bizonyára a mi Urunk Jézus Krisztus nem égetett tisztátalan lángokat az oltárán! Olyan szeretet ég ott, amely csak az Ő kebeléből fakadt! Szent buzgalom ég ott az önszeretet legcsekélyebb keveréke nélkül! A Szentlélek ég ott, a legtisztább és legjobb láng, amely halandó embereken megpihenhet! És ott égett az isteni harag tüze is, amely szent féltékenység volt a bűn ellen! És amikor maga Isten lép arra az oltárra, hogy elfogadja népét, az isteni elfogadás kimondhatatlanul dicsőséges!
De nem tarthatom fel tovább. Ha otthon elolvassátok a részt, rengeteg olyan dolgot találtok, amely Jézus Krisztus személyére és munkájára utal. Hozzá kell mindig szívvel és lélekkel jönnünk. Most nem ismerünk szent helyet, sem szent napokat, sem szent eszközöket. Lelkünk lélekben szolgálja Istent, mert Ő Lélek, és azokat keresi, akik lélekben és igazságban imádják Őt. Lelkünk minden bizalmában Jézus Krisztust részesíti elsőbbségben - csakis rajta keresztül érkezik Istenhez -, és soha nem gondolja, hogy akár szolgálhat, akár imádhat, akár élhet helyesen, hacsak nem Krisztusban lakozik, és Krisztus érdemei ajánlják őt az Atyának.
Ez az a gondolat, az egyetlen gondolat, amit szeretnék előhozni - és bár ma reggel nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék -, de ha ez megmarad nálatok, akkor ez az óra nem volt elvesztegetett idő.
II. Most egy-két kérdés. Az első kérdésem az, hogy te és én mindig vigyáztunk-e arra, hogy az egyetlen lelki oltárnál maradjunk? E korszak bűne a bálványimádás. E nemzedék egész tendenciája arra irányul, hogy a szellemi oltártól eltérő oltárokat állítson fel. Az egyetlen út, amelyen keresztül Istenhez lehet jutni, lelki úton, Jézus Krisztuson keresztül vezet - de te, kedves Barátom, gyakran fogod magadat kísértésben találni, hogy valami mást tegyél az Istenhez való hozzáférés eszközévé - és valami más eszközön keresztül hódolj neki.
Biztosak lehettek benne, hogy az a hit, hogy ez az épület vagy bármely más épület Isten háza, az istentiszteletre különösen alkalmas hely, bálványimádás! Ti a tégláknak és a habarcsnak adtok egy keveset abból a tiszteletből, amely csak Krisztusnak mint oltárnak jár! Ha azt feltételezitek, hogy egy templomban vagy egy katedrálisban több az Isten számára való elfogadottság, mint bármelyik nyilvános teremben vagy a szabadban, akkor egy anyagi épületet tettetek oltárrá - visszamentetek a típusokhoz, és kihagytátok az Antitípust -, és ezzel megfosztottátok Krisztust dicsőségének egy részétől. Ha bármilyen anyagi anyagot szentnek tekintetek, vagy - hozzáteszem - bármilyen testtartást - akár térdelve, akár állva, akár ülve - úgy tekintetek, mint amiben valamiféle szentség van, vagy ha valójában bármilyen módon eltávolodtok a szellemi dolgoktól - ha bármilyen módon, módon vagy mértékben elkezditek a fizikai és az anyagi dolgokhoz kötni a tiszteletet -, akkor messze eltávolodtatok Krisztus egyszerűségétől, Antikrisztust állítottatok fel - és megfosztottátok az Úr Jézust.
Isten soha nem fogja eltörölni ennek a földnek a bűnét, amíg az anyagi megszentelődésbe vetett hitet fel nem adjuk! Így szólt a régi Ézsaiás: "Ezáltal tisztul meg tehát Jákob vétke, és ez az egész gyümölcs, hogy eltörölje bűnét: amikor az oltár minden kövét olyanokká teszi, mint a darabokra vert mészkő, a ligetek és a képek nem maradnak fenn."" Meg kell szabadulnunk a bálványoktól, és meg kell tanulnunk, hogy nincs több szentség a templomoknak nevezett plébániai toronyházainkban, kápolnáinkban vagy székesegyházainkban, mint a pajtákban és viskókban! Isten irtózik a bálványimádásunktól, és meg fog látogatni minket érte, ha nem térünk meg és nem fordulunk el tőle! Nem remélhetjük, hogy ebben a mi Angliánkban, hogy az evangélium tisztasága helyreáll, amíg a protestánsok meg nem tisztítják magukat ettől az antikrisztusi, pápista hittől és tisztelettől a mi testtartásaink, helyeink, embereink, napjaink, könyveink és nem tudom, mi más iránt!
Imádjátok Istent, emberek! Ne alázzátok meg magatokat azzal, hogy másnak adtok tiszteletet! Imádjátok Istent Jézus Krisztusban! Ez az imádat egyetlen és kizárólagos kánonja - az örökkévaló Lélek erejében közeledjetek Istenhez a Megváltó érdemei által! Ami pedig az úgynevezett papjaitokat, templomaitokat és szent dolgaitokat illeti - el velük! Ezeket nem viselheti el az értelem, még kevésbé a szellemi értelemmel rendelkező emberek. Imádjátok Istent Jézus Krisztusban, és adjátok meg a nevének járó dicsőséget teljes egészében Neki - ne adjatok belőle semmit emberi kitalációjú dolgoknak.
A következő kérdés az, hogy nincsenek-e köztetek olyanok, akik oltár nélkül áldoztak Istennek? Úgy értem ezt - ti azt mondjátok, hogy igyekeztek a kötelességeteket teljesíteni - ti az állam tiszteletreméltó tagjai vagytok. Ti is igyekeztetek vallásosak lenni, és Isten népének gyülekezetével jöttetek fel. Soha nem feledkezel meg a szombatról, sem a reggeli és esti ima felajánlásáról. Ezért úgy gondolod, hogy a jók és igazak közé tartozol, és reméled, hogy Isten előtt elfogadnak.
Igen, látom az áldozatotokat, de hol van az Oltár? Mert légy biztos benne, hogy Isten nem fogadja el áldozatodat Oltár nélkül, és oltárokból csak egy van! Elfelejtetted, kedves Barátom, az egyetlen nagy, lényeges dolgot! A szövegünk szerint az oltár megszenteli az ajándékot - a te ajándékod tehát egyáltalán nincs megszentelve - ez egy megszenteletlen, elfogadhatatlan ajándék. Az egész életed, bár önmagában dicséretes, és mások számára külsőleg utánozandó, nem elfogadott Isten előtt, mert soha nem helyezted ezt az életet Krisztus Jézus kijelölt oltárára! Nem ajánlottad fel Istennek, miután először Krisztusban bíztál, és az Ő érdemére vártad annak elfogadását. Önmagadra hagyatkoztál, és ezért nincs nagyobb esélyed az üdvösségre, mint Káinnak volt, amikor saját áldozatot akart bemutatni, és nem tudta magát alávetni, hogy az isteni rendelés szerint hozza a bárányt.
Ó, sírni tudnék némelyikőtök felett, akikben annyi minden jó van, mert megfeledkeztek az Úr Jézusról! Miért, elfelejtettétek az egyetlen, a legfontosabb, a leglényegesebb dolgot! Azok a reggeli és esti imáitok - mik azok? Ha nem láttátok Jézust a kereszten - ha nem néztétek a sebeit -, akkor egyáltalán nem imádkoztatok! A szegények megsegítése, ami olyan kedves tőletek - igen, de ha nem az Ő kedvéért tettétek, bízva Őbenne, aki bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek -, akkor egyáltalán nem tettétek Istennek! És ha azért dolgoztál és jártál, hogy megalapozd a saját igazságodat - és nem vetetted alá magad Krisztus igazságának -, akkor mindez kudarc lesz.
Önök, uraim, akik olyan jól nevelték a családjukat. Ti becsületes dolgozó emberek, akik oly bátran vívjátok az élet harcát. Ó, fájdalmas belegondolni, hogy hiába dolgoztok, és hiába költitek az erőtöket! Hoztok ökröket és kosokat és áldozatot Istennek, és mindezek sértés és utálatosság, mert nem az egyetlen kijelölt Oltárhoz viszitek őket! Isten segítsen, hogy gondoljatok erre, és bánjátok meg ezt az ostobaságot, és ezentúl úgy éljetek következetesen, ahogy eddig tettétek, de ne ez legyen a bizalmatok - először Jézushoz jöjjetek, a többi pedig jöjjön utána!
A következő, Testvéreim és Nővéreim, egy újabb vizsgálat azok számára, akik felajánlásainkat és magunkat Jézus Krisztuson keresztül vittük Isten elé. Hadd kérdezzem meg, hogy nem felejtettük-e el gyakran az Oltáriszentségnek azt a jelentőséget tulajdonítani, amit meg kellett volna tennünk. Ezt úgy értem, hogy imádkozom, és amikor imám véget ér, elgondolkodom magamban - vajon érvényesülni fog-e? És eszembe jut, hogy nem hivatkoztam Jézus vérére, ahogyan azt kellett volna tennem. Azt mondtam: "Jézusért" - szégyellnem kellett volna imádkozni, ha nem az Ő nevében -, de vajon felismertem-e, hogy önmagamban nem lehetek elfogadható Isten előtt - hogy a Megváltó tökéletessége, szenvedése, véres verejtéke, szenvedése és feltámadása miatt kell, hogy meghallgatásra találjak?
Az imám nagy erőt veszít, ha nem hivatkozom Krisztus munkájára és Krisztus érdemére teljes szívemmel, lelkemmel és erőmmel. Jézus érdemére hivatkozni az imádság csontja - a jó szavak csak a csont. Ez az imádság lelke! Ez az, ami viharral veszi be a Mennyországot! Ez mozgatja meg Isten szívét - az Ő drága Fiának áldozatát Isten elé vinni, a Gecsemánét újra zengővé tenni az atyai fülekben - a keresztet újra felragyogni az Atya színe előtt, komolyan könyörögni, mert Jézus bőségesen megérdemli!
Nem hiányoltuk-e ezt gyakran? És ha az imáinkban igen, akkor biztos vagyok benne, hogy más elfoglaltságainkban sokkal inkább. Attól tartok, hogy prédikálunk anélkül, hogy a prédikációt a bronzoltárra tennénk, és hogy traktátusainkat osztogatjuk, vagy tanítunk a vasárnapi iskolában, vagy Krisztusról beszélünk a betegekkel, és mindezt anélkül tesszük, hogy a szolgálatot Urunk érdemszerző Személyén keresztül mutatnánk be. Ó, áldott dolog, amikor az ember prédikált, és úgy érezte: "Hát nem sikerült úgy, ahogyan szerettem volna. Nehéznek éreztem magam Mesterem szolgálatában, úgy bezárva, hogy nem tudtam előjönni. De mégis tisztelni akartam Őt, és most, Istenem, fogadd el szegényes szolgálatomat Megváltómért". Így helyezzük szolgálatunkat egyenesen az Oltárra, és ott biztosan hódít!
Ó, akkor milyen áldott dolog tudni, hogy Jézus megszenteli az ajándékot! Az ajándék nem volt semmi - szegényes beszéd az Ő nevéért, szűkös ajándék az Ő szegény szentjeinek -, de Isten mégis úgy fogadja el, mint ahogyan elfogadta az ökröket - nem az ökrökért, hanem az Oltáriszentségért! És így fogadja Ő a mi hibás szolgálatainkat is Jézusért, amikor felajánljuk azokat rajta keresztül. Horgonyozzanak le lelketek Jézus engeszteléséhez! Dobjatok magatok köré több zsinórt, és kössétek lelketeket erősen Hozzá! Soha nem vagytok egészségesek, soha nem vagytok erősek, soha nem vagytok boldogok, soha nem emelkedtek fel a Menny felé, hacsak nem maradtok közel az értetek testté lett Isten Fiának Személyéhez. Soha ne utazzatok el a Kereszttől. Keressétek Isten más Igazságait és gyönyörködjetek más szépségekben, ha akarjátok, de az első Igazság és az első szépség a Mennyben és a Földön a Megfeszített Megváltó - maradjatok Őhozzá és örüljetek Neki.
Nem tartom fel önöket tovább, csak annyit mondok. Mi, kedves Barátaim, mint Hívők, táplálkoztunk-e valaha ezen az oltáron? Mert van egy olyan Oltárunk, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják. Vagyis, akik a szertartásokban bíznak, azoknak nincs joguk Krisztushoz! Azok, akik magukat papoknak tartják keresztény társaik fölött, nem ízlelhetik Krisztust - saját cselekedeteik és tetteik által vannak kizárva -, nincs joguk oda. De mi, akik nem a külső sátorban szolgálunk - mi Isten kegyelméből a lelki istentiszteletre érkeztünk, és jogunk van Krisztus oltáránál enni. Itt van számunkra egy válogatott falat - Isten elfogadott minket Krisztusban!
Táplálkozz belőle, Christian! Te elítélted magad, de Isten elfogadott téged! Az emberek bíráltak és elmarasztaltak téged, de Isten Krisztusban elfogadta ezeket a tökéletlen cselekedeteidet! Miért, egy udvari embernek elég, ha a királya mosolyog - neked nem elég? Nem, ne feküdjetek le, ne sóhajtozzatok és ne sírjatok, mert nem cselekedtetek tökéletesen - hanem miután megbántatok minden mulasztást és vétket, bátran álljatok fel, hogy jobb dolgokat cselekedjetek - mert még a legrosszabb dolgaitokat is elfogadta! Táplálkozzatok Krisztusból, aki elfogadottá tesz benneteket! Táplálkozzatok magából az elfogadásból, és így, mint a pap, közösségben legyetek Istennel az Ő asztalánál. És ha már letetted magadat Krisztus oltárára, mint ésszerű áldozatot, gyere és tedd meg újra!
Nagyon kívánatos, hogy gyakran megújítsuk Jézusnak való szentelésünket. "Tiéd vagyunk, Dávid Fia, és mindenünk, amink van". Ti, akik az Ő vérével vásároltátok meg magatokat, közeledjetek Hozzá, és ma reggel újból adjátok át magatokat Neki. Valljátok be a lágy vádat, hogy áldott házassági kötelékben az Övéi vagytok - jöjjetek hát, és újból kijelentitek: "Uram, fogadj el engem egészen! Használj engem, használj engem az utolsó cseppig! Használj fel! Add, hogy ne legyen egy hajszál sem a fejemen, egy csepp sem a véremből, egy dobbanás sem a pulzusomban, ami nem a Tiéd! Uram, nem tartok vissza semmit. Neked adom gyermekeimet, házamat, vagyonomat, időmet, testemet, lelkemet - és nem kérem, hogy kímélj meg és adj könnyű életet. Tégy velem, amit akarsz, csak dicsőítsd meg magadat bennem!"
Amikor az ökör az oltáron volt, a húshorgot használták, hogy segítsék a teljes elégetését - a pap azt kívánta, hogy semmi se maradjon az áldozatból. "Így hát, Uram, ha a szenvedés húshorgát használod, hogy a tűzbe vonszolj, akkor legyen így. Szeretném, ha annyi dicsőséget nyernél ki belőlem, amennyit egy halandó emberből szenvedéssel vagy szolgálattal ki tudsz vonni. Rendelj engem, amire akarsz, csak, Atyám, dicsőítsd meg magadat, és tedd lehetővé, hogy én dicsőítselek Téged!".
Ha így szenteljük meg magunkat, jobb napok várnak ránk, mint amilyeneket eddig ismertünk, és az Egyház és a világ tudni fogja, hogy Isten csodákat tett velünk! Adjon Isten áldást az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
A próféta itt arról tett bizonyságot, hogy Izrael királysága megtanulta a környező pogányok útját, és beszennyezte magát azok bűneivel, és ennek következtében a királyság ereje megromlott. Kijelenti, hogy ennek a hanyatlásnak a jeleit látta - olyan nyilvánvaló és biztos jeleket, mint az ősz hajszálak, amelyek az élet hanyatlását jelzik -, de Izrael birodalmának lakói nem vették észre hanyatlásukat, hanem dicsekedtek erejükkel, miközben az mindvégig eltűnt belőlük. Nem kell részleteznünk azt a kis királyságot, amelyet egy idő után Asszíria elsöpört, de kétségtelen, hogy ami velük történt, az sok más néppel is megtörténik - a miénkkel is megtörténhet! Mielőtt még tudatosulna bennünk, a jogar eltávozhat Britanniától. A kereskedelmi erkölcsök általános lazasága fokozatosan meglazíthatja és alááshatja kereskedelmünk alapjait, és mielőtt észrevennénk, iparunk megbénulhat, kereskedelmünk visszaszorulhat, és a nemzetek között elfoglalt helyünk lealacsonyodhat. Ha így lesz, akkor a saját bűneink miatt bukunk el, és csakis a mi bűneink miatt.
Az egyházak esetében gyakran ez a helyzet. Közismerten így volt ez a római püspök által elnökölt egyházzal is. Ennek a modern Babilonnak a bűnei nem egyszerre, hanem lassan, fokozatosan jöttek. Először is, alávetette magát egy ember által kitalált hiábavaló dogmának. Aztán egy gőgös zsinat babonás rendeletének. Aztán egy harmadik, egy hatalmas pontifex találmányának - és így fokozatosan az egyház hitehagyottá vált, míg végül megszűnt egyház lenni, és a szentek üldözőjévé vált! Így történt ez a maguk módján néhány hazai egyházunkkal is. Lelkes és tevékeny, imádságos ésegyesült, napról napra nőttek, mint a cédrusok, amelyeket az Úr ültetett, és áldássá váltak a környék számára, ahol álltak. Ám a viszálykodás vagy a világiasság vagy a gőg belopakodott, és idővel a Szentlélek eltávozott - a szolgálat meddővé vált, az emberek felnéztek a pásztorra, és nem kaptak táplálékot. Hamarosan a gyülekezet szétszóródott, a fény kialudt, és a hely, amelyet egykor az egyház megáldott, nem ismerte többé. Soha ne íródjon ez be ennek az egyháznak a történelmébe! Az ősz hajszálak egyáltalán ne kerüljenek soha a fejére, vagy ha mégis bekövetkeznének, legyen meg bennünk az isteni kegyelem, hogy azonnal észrevegyük őket, és a Szentlélekhez folyamodjunk erőért, hogy megmeneküljünk attól, hogy az esztelenségbe fásuljunk vagy a tévedésbe hitehagyottá váljunk!
De ma reggel nem beszélek a nemzetekről, sem az egyházakról. Ilyen átfogó témák feldolgozása inkább érdekelne, mint építene. Most egyénekről fogok beszélni. Testvérek és nővérek, fordítsuk gondolatainkat önmagunkra. Kiváló szabály, hogy egy szöveggel kapcsolatban a hallgató és a lelkész egyaránt alkalmazza magát a szöveghez, és másodszor, hogy a szöveget önmagához alkalmazza. Tartsd a gondolataidat a szöveghez, és aztán, amikor már kihúztad a szöveg értelmét, hagyd, hogy mindaz, amit mondani akar, a saját füledbe szóljon, mintha személyesen hozzád szólna. Imádkozom, hogy a Szentlélek Isten önvizsgálatra serkentsen bennünket - hogy ha bármilyen furcsa bűn vagy gonosz szenvedély emésztette is fel erőnket - mindenesetre felismerjük, és azonnal elűzzük az árulót!
Ma reggel először is megpróbálom megmagyarázni a szövegben említett tudatlanság okát: "mégsem tudja". Másodszor, felemelem a poharat, hogy minden Efraim láthassa az ősz hajszálait. És harmadszor, ajánlok orvoslást erre a fokozatos hanyatlásra.
I. Hadd magyarázzam meg az itt említett tudatlanságot, vagy mutassam meg, hogyan van az, hogy sok ember visszaesik és hanyatlik az isteni kegyelemben, és mégsem tud róla. Úgy vélem, hogy ezt gyakran a saját lelkünkkel való ismeretlenség okozza. Azt mondják, hogy Londonban nem ismerjük a szomszédainkat, de furcsa dolog, hogy nem ismerjük magunkat - hogy a lélek olyan szoros kapcsolatban van a testtel, hogy még házas is vagyunk vele -, és az ember mégis alig törődik nemesebbik részével - hanem úgy él, mintha ló vagy tehén lenne!
Soha nem láttad a lelkedet, és mégis te magad vagy! Hogy lehet, ó ember, hogy olyan sokáig éltél anélkül, hogy adtál volna a tiédre, hogy te, aki hatalmas áron megmentettnek vallod magad - te, aki a Szentlélektől kaptad a megelevenítést -, hogy ilyen keveset gondolsz a lélek dolgaira? Reggel kinyitjuk a szemünket, és egészen addig, amíg este be nem csukjuk, alig figyelünk másra, csak arra, ami külső és testi. Nem lenne-e jó, ha kinyitnánk lelki szemünket is, és magunkba néznénk, és megértenénk, milyen ügyek zajlanak a lelkek világában - milyen bűnök növekednek vagy milyen erények csökkennek szívünkben?
Attól tartok, hogy gondolatainkat annyira ennek a világnak szenteljük, hogy a következő világot elhanyagoljuk. Ha csak egy karcolás van a kezünkön, ha csak egy pattanás van a húsunkon, a félénk embereknek sebészért kell küldeniük! De ah, hagyhatják, hogy a lelkük megsebesüljön, és halálos üszkösödés támadjon rájuk - és nem küldenek a Szeretett Orvoshoz, hogy jöjjön el és gyógyítsa meg őket a betegségükből. Mindenütt azt látjuk az emberek között, hogy nagyon kevéssé ismerik a lelküket, nagyon elfelejtik a régi delphoi jósda jelmondatát: "Ember, ismerd meg önmagadat!" És ebből következik, hogy az emberek szinte a lelki halálig hanyatlanak, és mégis alig tudnak róla!
Megint vannak olyanok, akik nem akarnak semmi rosszat tudni magukról. Inkább azt hiszik magukról, hogy gazdagok, minthogy ténylegesen megismerjék a valódi állapotukat. "Ne - mondják -, ne hozzátok a naplót! Ne mutasd meg a főkönyvet! Most úgy költekezem, mintha gazdag ember lennék, és pazarlóan élek. Nem akarom tudni, hogy majdnem csődbe mentem - inkább nem veszem észre." Hallgasd meg, hogy ezek a sebesültek mennyire rettegnek attól, hogy őszintén bánjanak velük, és ezért kiáltanak: "Sebész, forgassa át a sebet - nekem elég lesz - nem kell a kés! Nem érdekel, hogy a sebem radikálisan begyógyuljon". Bolondok azok, akik így beszélnek, és mégis, milyen sok ilyen bolond van!
Hallgatóm, te is ehhez a törzshöz tartozol? Elégedett vagy azzal, hogy tisztességes névvel élsz? Megelégszel-e azzal, hogy azt álmodod, hogy gazdag vagy és javakban gazdagodtál, és semmiben sem szenvedsz hiányt, miközben a valóságban meztelen, szegény és nyomorult vagy? Ha így van, az Úr legyen irgalmas hozzád, és tegyen eléggé a saját barátoddá, hogy hajlandó legyél megismerni állapotod igazságát! Sokan nem látják az ősz hajszálakat, mert nem vesznek bele az üvegbe, hogy meglássák őket. Nem nagyon tudjuk észrevenni az ősz hajszálakat a tükör használata nélkül, vagy a bűneinket Isten Igéjének üvege nélkül.
Sok professzor nem kutatja a Szentírást. Soha nem fogják elnyerni az első zsoltár áldását, mert nem találják éjjel-nappal Isten Igéjét olvasva. Nem járnak ehhez a Könyvhöz, amely Isten látószeme, amelyet felakaszt népének kamráiba, hogy lássák természetes arcát, és észrevegyék, milyen emberek ők. Ó, ezek az olvasatlan Bibliák! Ezek az elhanyagolt Bibliák - mennyire kiáltanak ellenünk! Milyen gyors tanúi lesznek sok hitvalló ellen az utolsó szívvizsgálat napján! Micsoda? Ad Isten egy mércét, amivel megmérhetjük magunkat, és mi nem fogjuk használni? Küldi-e nekünk ezeket a detektorokat és jelzőket, amelyek segítségével felfedezhetjük, hogy minden rendben van-e velünk, vagy sem, és vajon becsukjuk-e a szemünket, és megtagadjuk-e a látást? Ó, akkor, ha meghalunk és teljesen elpusztulunk, bizonyára a vérünk a saját fejünkön szárad! Aki nem akar megmenekülni, annak el kell kárhoznia! Aki nem veszi a fáradtságot, hogy belenézzen a pohárba, az nem hibáztathat senkit, ha a fel nem fedezett gonoszság súlyos bajba és helyrehozhatatlan bajba sodorja!
Vannak, akik megint csak az üvegbe néznek, hogy megnézzék, jönnek-e az ősz hajszálak, de ők hamis tükröt használnak, olyat, amely nem tükrözi igazán a képet. Ezt úgy értem, hogy keresztények sokasága a Szentíráson kívül más mércét használ arra, hogy milyennek kellene lennie egy kereszténynek! Magukat hasonlítgatják egymáshoz, és nem bölcsek. Azt mondják: "Én olyan szent vagyok, olyan világtalan vagyok, olyan lelkiismeretes vagyok, olyan imádságos vagyok, mint így és így". Talán még azzal is dicsekszenek, hogy ők lelkileg lelkesebbek, mint az ilyenek - és mivel elégedettek azzal, hogy felülmúlták embertársaikat, el sem tudják képzelni, hogy ősz hajszálak lehetnek rajtuk -, és így a büszkeségüknek hízelegnek, és a lelküket így keresztül-kasul megrágja egy hamis elképzelés arról, hogy milyennek kellene lenniük.
Jól tesszük, Szeretteim, mindannyian, ha magasra törünk. Azt mondják, hogy aki a holdra lő, ha nem is találja el, mindenesetre magasabbra lő, mint aki egy bokorra céloz. És így az, aki az abszolút tökéletességet célozza meg, ha nem is éri el, mindenképpen valamivel jobb lesz, mint az, aki fog egy szegény, tökéletlen barátját, és azt teszi meg mércének. Törjétek össze a hamis tükrötöket! Dobjátok el a hízelgő tükrötöket, és vegyétek fel Isten Igéjének tiszta kristályát! Ott nézzétek meg, milyen volt Jézus, és kérdezzétek meg magatokat, mennyire vagytok közel, vagy inkább mennyire távol attól, hogy olyanok legyetek, mint Ő! Nézzétek Isten Fiát, a tökéletesség képmását, és halljátok, amint azt mondja: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes", és piruljatok el, amikor meglátjátok torzulásaitokat, bűneiteket, ősz hajszálaitokat! És így elpirulva áldjon meg téged Isten!
Szégyellem, hogy még egy dolgot kell mondanom, mégpedig azt, hogy egyes emberek, akik erejükben hanyatlóban vannak, nem látják a szellemi ősz hajszálaikat, mert olyan alaposan kifestik magukat. Úgy értem, hogy képmutatással színezik magukat. Vannak emberek, akik, ha minden hajszáluk őszülne, akkor is hollófekete tincseket hordanának a saját megítélésükben - és mások megítélésében -, mert ők a csalás mesterei. Vannak, akik, ha a magánimádságról beszélünk, ugyanolyan rendszeresen visszavonulnak a szekrényükbe, mint mások - de mégsem közelednek soha Istenhez lélekben és igazságban. Hányan vannak, akik a vallás külsőségeiben olyan látszólag jámborak, mintha Isten gyermekei lennének - miközben mindvégig formalisták és farizeusok, anélkül, hogy a dolog gyökere bennük lenne.
A világon a legkönnyebb dolog a mennyei pénzverde kibocsátásait meghamisítani! Igen, és a hamis érmét eljuttatni embertársaid között, és elhitetni velük, hogy kegyes dolgokban sokkal gazdagabb vagy náluk, miközben az erényed hamis, a hivatásod pedig hazugság! Ó, hallgatóim, vigyázzatok arra, hogy a Lélek valódi gyümölcseinek helyére ne a formális imát, a látszatszentséget és az imitált kegyességet tegyétek! Nem pusztán megmosakodni és megtisztulni kell, hanem "újjászületni"! Gyökeres változáson kell keresztülmennetek, és az Ő Örökkévaló Lelkének erejében kell szolgálnotok az élő Istent - nem csak nyelvvel és csak vallomással, hanem szívvel, lélekkel és erővel - különben vallásotok nem lesz más, mint halotti lepel, amely eltakarja halott lelketek, és segít növelni a pompát, amellyel a pokolba visznek benneteket.
Isten mentsen meg minket attól, hogy elrejtsük magunk elől titkos hibáinkat. Legyünk hajlandók arra, hogy a durva prédikátor szigorú hangja megszólítson bennünket! Legyünk mohók, hogy elolvassuk a Szentírásnak azokat a részeit, amelyek leginkább próbára tesznek bennünket! Legyen imánk: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbáld meg szívemet". Naponta és óránként vágyakozzunk arra, hogy érezzük, amint a finomító tűz átjárja lelkünket. Jöjj el a legyezővel a kezedben, ó, Megváltó, és alaposan tisztítsd meg padlómat, és űzd el a pelyvát! És ne maradjon más, csak a tiszta búza!
Így, amilyen röviden csak tudtam, megmutattam nektek, miért van az, hogy sokaknak, talán magunk közül is, a lelkében jól látható romlás van, és mi mégsem tudunk róla.
II. Másodszor: FEL kell tartanom a TÜKÖRNYILATKOZÓT. Ne feledjétek, Testvérek, hogy az isteni kegyelemben való hanyatlás és a visszaesés általában nagyon hasonlít az őszi levelek lehullásához. Figyelitek a fákat, mert most kezdik jelezni a közelgő őszt. Nyilvánvalóan tudják, hogy zöldellő köntösüket le kell vetkőzni róluk, mert levetik első laza ruháikat. Milyen lassan közeledik a barna levelek ideje! Itt-ott észreveszed a réz árnyalatának egy-egy árnyalatát, és hamarosan már az aranylevél vagy a bronz látszik. Hétről hétre megfigyeled, hogy a levelek általános lehullása egyre közelebb kerül, de ez a dolog lassan kúszik előre.
Így van ez a visszaesőkkel is. Ők nem kerülnek ki egyszerre a látható egyházból. Nem válnak egyszerre nyílt bűnösökké. A szív lassan, fokozatosan elfordul az élő Istentől, és végül jön a külső bűn és a külső szégyen. Isten óvjon meg bennünket attól, hogy apránként és apránként elbukjunk! Az ördög kis csapásai sok nagy tölgyet kivágtak már. A kísértés állandó cseppjei sok követ lekoptattak. Isten óvjon meg minket ettől!
Néhány várost viharral sodort a vihar. Bátor katonák a fal tetején megharapták a létra vasait, és a halállal dacolva felfelé özönlöttek, és néhány óra alatt hirtelen erővel bevették a várost. De sok más várost az ostrom lassú folyamatában foglaltak el - az utánpótlást elvágták, a harcosokat a szalagló kapuknál ölték meg, lassan. A sáncokat egyre közelebb és közelebb emelték a falhoz. Aknákat ástak a bástyák alá. Az erődöket meggyengítették, a kapukat megingatták - és végül a várost leigázták.
Ahol a Sátán egy embert az erős kísértés erejével foglyul ejt, ott tízet foglyul ejt a bennünk uralkodó elvek fokozatos lecsupaszításának és aláásásának folyamatával. Isten óvjon meg minket ettől! A ravasz madarász a mi esetünkhöz tudja igazítani a művészetét, és ha néhányunkat hirtelen meglepetés ér, ő tudja, hogyan húzza ki az íjat, és hogyan döntsön le minket. De ha másokat a csalétekhez szoktatva csapdába ejt, heteket, hónapokat és éveket foglal le, mert nem számol elveszett idővel, hogy Isten gyermekét megszégyenítse, és Jézus nevére szégyent hozzon!
Felemelem tehát a poharat, hogy azok is lássák a saját szívüket, akikbe a gonoszság fokozatosan belopakodik. Az egyik ősz hajszál, amely a romlást jelzi, a mindennapi bűn miatti szent gyász hiánya. Nem áll ez néhányatok számára közel az otthonhoz? "Bűnbánat? Hát", mondja valaki, "megbántam, amikor megtértem". Micsoda, és azóta sem? A bűnbánat és a hit kéz a kézben jár a mennyben! Egy keresztény soha nem hagyhatja abba a bűnbánatot, mert attól tartok, hogy soha nem hagyja abba a bűnt. Ahol nincs a bűnbánat harmata, ott az átok egyik jele.
Gilboa hegye terméketlen volt, mert nem volt rajta harmat, és mit mondjak rólatok, akik elvesztettétek a bűnbánat harmatát? Mit mondjak? Meg tudjátok-e szomorítani Isteneteket és nem szomorítjátok meg magatokat? Mi az, uraim? El tudtok-e menni a dolgotokra, és tudjátok-e, hogy rosszul beszéltetek és cselekedtetek, és amikor este hazajöttök, nincs-e siránkozás és gyónás? A bűn és ti már annyira összebarátkoztatok, hogy ezt a viperát kebletekben hordozhatjátok? A te Istened féltékeny Isten! És ha látja, hogy ilyen könnyelműen bánsz a bűnnel, biztos lehetsz benne, hogy hamarosan okoskodni fog, és megvonja tőled a Szentlelkét - és otthagy, hogy a sötétségben tapogatózz. Ennél talán nincs is gyakoribb szürke hajszál, és mégsem létezik olyan, amely biztosabban jelezné, hogy a keresztény ember alkotmánya titokban aláássa magát. Ha ezt a gonoszságot látod a tükörben, Isten adjon Kegyelmet, hogy megbánd a bűnbánat hiányát, és sírj, hogy nem a bűn miatt sírsz!
A második ősz hajszál a lélekben a siránkozás hiánya, amikor Jézus Krisztust mások meggyalázzák. Volt idő, amikor néhányunkkal, ha láttuk, hogy mások vétkeznek, le tudtunk ülni, és a szemünkbe sírtuk a szívünket - nem bírtuk elviselni a gondolatot, hogy embertársaink ezrei éljenek drága Urunk Jézus folyamatos elhanyagolásában! Azt gondoltuk, hogy életünket, vagy száz életet is odaadnánk, ha lenne, ha csak az emberek szívében Őt trónra ültetnénk, és az Ő nevét felírnánk az égre, hogy mindenki, aki fut, elolvashassa!
De most hallunk a bűnről, és nem tölt el bennünket szent rémülettel, mint egykor. Talán, kedves Hallgató, hallhatod Jézus drága nevének meggyalázását, és mégsem szúrja át a lelkedet, mint egy nyílvessző. Ah, ha szeretted a Mestert, fájdalmas lenne egy ilyen gonosz világban élni, mint ez! Ha szeretnéd az édes Úr Jézust, a szíved sóvárogna azok után, akik nem látják az Ő szépségét, és akiknek Ő olyan, mint "a száraz földből kihajtott gyökér". Szégyelljük magunkat! Leginkább magamra szégyelljem magam, hogy könnyek nélkül tudok végigmenni London eme utcáin!
Jézus látta Jeruzsálemet és sírt, de mi volt Jeruzsálem? Egy kis falu Londonhoz képest! És mégis sírt miatta! Nekünk nincsenek könnyeink egy olyan városért, amely ugyanolyan fényes, ugyanolyan bűnös, és amelynek lakossága a sokszorosára nőtt?-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És lehet száraz az arcunk?"
Igen, szárazak - szárazak évről évre - és alig hallatszik néhányunkból egy sóhaj vagy kiáltás a szegény haldokló lelkekért! Megelégszünk azzal, hogy a barátaink megmenekültek, és a gyermekeink és néhány szomszédunk megmenekült - de a többiekről úgy beszélünk, mintha Isten rendelése alapján pusztulásra ítélték volna őket - és hiábavaló fecsegéssel elégítjük ki magunkat a szuverenitásról vagy más üres találgatásokról! És nem gyászolunk és nem siránkozunk, noha a pokol megtelik, Krisztus nevét káromolják, az Úr napját semmibe veszik, és nem tudom, milyen gyalázatot követnek el a hold fénye alatt! Biztos jele annak, hogy Isteni Kegyelmünk nem áradáskor, hanem sajnos apálykor van, ha nem gyászoljuk mások bűneit.
A harmadik szürke hajszál a keresztényen, ami nagyon egyszerű, és jelzi, hogy a betegség messzire ment, az bizonyos kisebb bűnök engedékenysége. Csak azért nevezem őket kisebbeknek, mert annak kellene lenniük. Amikor egy tolvaj azt látja, hogy nem tud bemenni egy jó ember házának ajtaján, és hogy az ablakok úgy el vannak torlaszolva, hogy nincs bejárás számára, mit tesz, hanem, amikor látja, hogy van egy kis ablak, amelyen egy gyermek be tud kúszni, fog egy fiút, és átmegy rajta a szűk nyíláson. Erre a gyerek kinyitja az ajtót a férfinak, és a ház kifosztódik.
Még így is, amikor a Sátán nem tudja legyőzni a Hívőt a test durva bűneivel, biztosan talál valami kisebb rosszat, amelyet egy óvatlan helyen keresztül vezet be - és akkor a kisebb bűn megnyitja az ajtót a következőnek. Ismeritek az ékelődés folyamatát. Próbáld meg az ék tompa végét a fába szúrni, és milyen haszontalan lenne! De először a vékony élét üssétek bele - adjatok neki csak egy gyengéd ütést a kalapáccsal, aztán újra, és újra, és újra, és újra - és nézzétek, hogyan hasít utat magának, apránként kiszélesedve.
Tehát egyes professzorok a világnak való megfeleléssel kezdik. "Ó!" - mondják - "nem látom, mi rossz van benne", bár mások keresztény társaik közül szomorúak. Aztán jön a következő, és a következő, és a következő, és a következő - és így lassú fokozatossággal gyakorlatilag minden igaz hitvallásukat feladják, és hajótörést szenvednek a hitben, és hajótörést szenvednek - mert Isten Kegyelme nem igazán volt bennük, hanem csak képzeletben. Míg mások, akik egy bizonyos távolságot megtesznek a hitehagyás útján, találkoznak az isteni Kegyelemmel, és visszafordulnak - nem sok törött csont és sok fájdalmas siránkozás nélkül életük egész későbbi napjaiban.
A sóvárgás, amelyet kevesen vallanak be, mégis nagyon gyakori ősz hajszál a professzorok fején. Óvakodjatok a növekvő kapzsiságtól, mert a kapzsiság minden bűn közül az egyik leg alattomosabb. Olyan, mint a folyó eliszaposodása. Ahogy a folyó lejön a szárazföldről, homokot és földet hoz magával, és mindezt a torkolatánál rakja le. És fokozatosan, hacsak a konzervátorok nem figyelnek rá gondosan, eltömődik, és nehéz lesz csatornát találni a nagy tonnatartalmú hajóknak. Nem lehet látni, hogy a folyó mikor zárja el a saját torkolatát, de így van - a mindennapos lerakódás révén olyan gátat hoz létre, amely veszélyes a hajózásra.
Sok ember, amikor elkezdi felhalmozni a vagyonát, elkezdi tönkretenni a lelkét is - és minél többet rak le, annál inkább elzárja a szabadelvű szellemét, amely úgymond az élete szája. Ahelyett, hogy többet tenne Istenért, kevesebbet tesz. Minél többet takarít meg, annál többre van szüksége, és minél többre van szüksége ebből a világból, annál kevésbé vágyik az eljövendő világra. Ez a betegség olyan lassan kúszik az emberre, mint bizonyos betegségek, amelyek hónapokig szunnyadnak a vérben, amíg alkalmat nem találnak arra, hogy kifejlődjenek. Vigyázzatok a kapzsi lélekkel szemben, kedves Barátaim. Ha úgy találjátok, hogy a pénz a kezetekbe ragad, vigyázzatok, mit csináltok! Minden rendben van azzal, hogy igyekeztek helyesen keresni, amit csak tudtok - kötelességetek ezt tenni, és helyesen használni -, de ha az arany elkezd ragaszkodni hozzátok, akkor úgy fog rágni, mint a rák, és hamarosan a veszteteket fogja okozni, hacsak Isten meg nem akadályozza ezt.
Egyeseknél ez nem annyira az, amit kapzsiságnak nevezünk, bár ez ugyanaz a bűn, mint inkább a világiasság. Ők ugyanúgy el vannak foglalva azzal a kevéssel, amijük van, mint mások a sokal - és ugyanúgy eltávolodnak Istentől a veszteségükkel, mint mások a nyereségükkel. Reggeltől estig mindig az élet dolgai miatt aggódnak és bosszankodnak. Urunk nagyszerű szövegét: "Semmiért se vigyázzatok", soha nem értették meg. Életük első, utolsó és középső gondolata: "Mit együnk, mit igyunk, és hogyan öltözzünk fel?". Korán kelnek és későn ülnek - a gondosság kenyerét eszik, de elfelejtik az Urat, aki egyedül építheti a házat. Vajon nem esnek-e néhányan közületek ebbe az aggodalmaskodásba?
Volt idő, amikor ez nem így volt. Ó, az az imaóra - mennyire élveztétek, de most nagyon rövidre vágjátok! Azt mondod, hogy nem tudsz időt szakítani rá. Ó, az a csütörtök esti előadás, az az esti imaóra - milyen édesek voltak azok régen! Mennyire hálát adtál Istennek, hogy ilyen kutak vannak a sivatagban! De most már nem tudsz kijönni hozzájuk - túlságosan elgyötörnek a gondok - és még szombaton is a dolgaid tolakodnak a gondolataidba! Ma reggel számításokat végeztél a padban! A kamatok és a diszkontok, a jelzálog és a jutalék miatt aggódtál. A tőzsdeügynök lármája és a kamatszedő kopogása a füledbe csengett!
Az a helyzet, Barátom, hogy egyre világiasabbá válsz. Vegyél egy fényes kést az asztalodról, és áss vele a földbe a kertedben - és hagyd ott -, nézd meg, hogyan fog rozsdásodni. Ez lesz a lelkeddel is - tedd a földbe, és hagyd ott - meg kell rozsdásodnia. Az ember annyi üzletet köthet, mint a világ leggazdagabb kereskedője, és ha Isten közelében él, az nem árt neki! De az ember csinálhat bádogüzletet, ahogy mondják, és mégis, mindezek ellenére, mert beleteszi a lelkét, törődik vele, aggódik érte, és eltávolodik az élő Istentől - felemészti a lelkének kegyelmét, és elveszi keresztény buzgalmának minden élességét, és annak a szent közösségnek minden fényességét, amelyet egykor az ő Istenével élt. Óvakodjatok az ősz hajszálaktól! Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim, magasra tartottam a poharat! Láthatjátok a gonoszt! Kerüljétek el azt az Úr és a magatok érdekében!
Egyes professzoroknál jól látható az irigység ősz hajszála - igen, a legjobbak némelyikénél is. Isten néhány szolgája nem elégszik meg azzal, hogy Istent a maga módján szolgálja, hanem azt a célt tűzi ki maga elé, hogy túlszárnyaljon egy másik Testvért, és ha az a Testvér történetesen sikeresebb, vagy azt gondolják róla, hogy az, akkor azonnal sértődöttséget éreznek, és hajlamosak arra, hogy megpróbáljanak lyukat ütni a kabátján, vagy tollat húzni a sapkájából, nehogy túlszárnyalja őket. Ez a bűne a keresztény egyházak legkeményebb munkásainak egy részének!
Bárcsak mindannyian átvehetnénk a kedves Mr. Dodd, a puritán szellemét, aki azt mondta: "Bárcsak én lennék a legrosszabb prédikátor egész Angliában", amivel azt akarta mondani: "Bárcsak mindannyian jobbak lennének nálam". Nem úgy értette, hogy szeretné, ha rosszabb lenne, mint ő maga - hanem azt kívánta, hogy minden testvére jobb legyen nála. Olyanoknak kellene lennünk, mint a régi római, aki, amikor mást választottak meg egy hivatalba, és nem őt, hálát adott Istennek, hogy az országának jobb emberei vannak, mint ő maga! Nekünk is így kellene tennünk.
De az a szellem, amely Luther idejében megmutatkozott, gyakran még a mi egyházainkban is megfigyelhető - sokan vallották, hogy Luther sok kiváló reformot javasolt, de nem tudták elviselni, mert - mint mondták - egy koldus szerzetes javasolta őket. Ezekben az időkben sokan bevallanák egy buzgó Testvér nevezetes tettét, de aztán hibát kell találniuk, mert az illető olyan fiatal: "Hogyan engedjék meg neki, hogy túlszárnyalja tiszteletreméltó atyáinkat?". Vagy: "Olyan szegény ember, ki ő, hogy ilyen nagy ügyet csinál?". Vagy: "Ez az ember soha nem tanult, hogy merészel úgy tenni, mintha hasznos lenne?". Ez nagyon aljas és megvetendő, és mégis, sajnos, a leggyakoribb! Ne engedjünk az irigység aljas szellemének. Ez egy ördög, akinek annyi élete van, mint egy macskának, és sokszorosan meg kell ölni ahhoz, hogy megszabaduljunk tőle - és meg kell ölni. Az irigység a legártalmasabb szürke hajszál, mert a lélek szomorú hanyatlását jelzi az Istennel való helyes járástól.
Egy másik ősz hajszál a büszkeség. Amikor azt hisszük magunkról, hogy vagyunk valami, akkor semmi sem vagyunk. Amikor büszkélkedünk magunkban: "Nekem nincsenek ilyen ősz hajszálaim", akkor hófehérek vagyunk velük. Amikor azt képzeljük, hogy mások jól le tudnak venni rólunk egy mintát, akkor hamarosan világítótornyok lehetünk számukra. A büszkeség hajójának útjában mindig sziklák állnak. Amikor szép dolgokat írunk magunkról, hamarosan keserű dolgokat írunk magunk ellen. Egy professzor sohasem alacsonyabb Isten előtt, mint amikor magasan áll a saját megbecsülésében.
Az ima elhanyagolása megint csak egy újabb szürke hajszál. Amikor egy város kereskedelmi hanyatlásnak indul, a hanyatlás lassú fokozatokban következhet be - a figyelmes szemlélők megfigyelik ezt, mert észreveszik, hogy a kikötőben egyre kevesebb a hajó. A mi lelkünk a kikötő, és az imáink azok a hajók, amelyekkel kereskedelmet folytatunk a lelkünk és a Mennyország között - és amikor ezek az imák kezdenek kevesebbek lenni, vagy könnyebbek - amikor kevesebb utat tesznek meg a mennyei kikötő felé, akkor biztosak lehetünk benne, hogy lelkünk lelki kereskedelme szomorú hanyatlásnak indult.
Az is ősz hajszál, ha nem leljük örömünket Isten Igéjének hallgatásában vagy olvasásában. Volt idő, amikor néhányatokkal együtt vidáman álltatok a folyosón a tömegben, hogy hallgassátok, és örültetek, bár nem volt hová támaszkodnotok, ha elkaphattatok egy jó Igét a Mestertől. Most azonban puha párnának kell lennie, hogy kényelmesen le tudjatok ülni, és az igehirdetőnek ügyelnie kell arra, hogy szép hasonlatokat és válogatott szavakat válasszon ki, ha meg akarja tartani a fületeket. Most már kecses vagy. Amikor éhes voltál, evangéliumi húst tudtál enni a csontról, akárhogy is vágták! De most finomra kell faragni, különben a gyomrotok ellene fordul. Ha az étvágya elmúlik, az ember egészsége rossz, és szüksége van egy erősítőre, és talán a nagy Orvos hamarosan küld neki egy keserű italt, amely helyrehozza.
Egy másik ősz hajszál az Isten iránti szeretet hiánya - amikor kemény gondolatokat gondolunk róla, mert bajban vagyunk. Amikor nem keressük az Ő tiszteletét. Amikor az Ő nevének káromlását halljuk, anélkül, hogy elborzadnánk. Amikor valójában nem szeretjük Őt úgy, ahogyan a gyengéd gyermek szereti a szülőt. Ó, szeretteim, édes dolog Istent szeretni! Ez az ember igazi élete, ez az Isten iránti szeretet a lélekben! Édes dolog, amikor tudunk Vele beszélgetni, Vele járni, örülni Neki, áldani, dicsérni és jónak tartani Őt még a legsötétebb rendelkezéseiben is!
De nem szeretjük Istent úgy, ahogy kellene. Ó, drága Istenünk, áldott Atyánk, gyengéd Szülőnk, akinek igazmondását tízezerszer bizonyítottuk, és akinek szerető jósága nap mint nap számtalan, milyen keveset dicsérjük Őt, milyen gyakran panaszkodunk rá, milyen kevés jó szót mondunk róla másoknak, és milyen készek vagyunk a legelső visszautasításnál zúgolódni ellene! Lelkünk egyre jobban megszeresse Istent, és ez lesz a jele annak, hogy szent és boldog állapotban vagyunk.
A hívők iránti szeretet hiánya egy másik szürke hajszál. Akik nem szeretik az Atyát, azok valószínűleg a gyermekeket sem fogják szeretni. Úgy tűnik, sok professzor teljesen magába burkolózott. A vallásról alkotott elképzelésük a saját üdvösségük, és a buzgalomról alkotott elképzelésük egyszerűen a saját jólétükre való odafigyelés. Testvérek és nővérek, vigyázzatok, hogy szeressétek egymást! "Gyermekeim, szeressétek egymást", mondta János, "mert a szeretet Istentől van". És ha nem szeretitek Krisztus egyházának szegényeit és rászorulóit, a gyengéket és a szenvedőket - igen, ha a szívetek nem indul ki mindenki felé, akiben van valami Krisztus Jézusból - higgyétek el, nem éltek olyan közel Istenhez, mint kellene!
Ismétlem, a bűnösök iránti szeretet hiánya egy szomorú szürke hajszál, amely, attól tartok, néhány lelkészben és az emberekben is megtalálható - bárcsak ne így lenne! Ó, amikor gondolhatunk a pusztulókra, és mégsem ijedünk meg miattuk. Amikor nem vagyunk hajlandók beszélni nekik az evangéliumról. Amikor nem figyelmeztetjük őket. Amikor soha nem imádkozunk értük. Amikor a szekrényeink soha nem tanúskodnak sóhajtásainkról és kiáltásainkról e szegény lelkekért, akik oly hamar elkárhoznak és minden reménytől el lesznek vetve. Amikor még csak gondolni is tudunk arra, hogy szomszédaink, gyermekeink, barátaink elpusztulnak, és nem érzünk lelki összetörést, és nem zúdítunk rájuk panaszokat - ó, akkor valóban elfelejtettük Jézus könyörületét, és a szívünk szörnyen beteg lehet!
Nézd meg az ősz hajszálakat, és kérd Istent, hogy szabadítson meg attól, amit jelez. Egy másik ősz hajszál az Istennel való közösség felfüggesztése. Erről énekeltünk az imént.
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
Milyen nyomorúságos dolog Jézust messziről követni, és képtelenek vagyunk elmondani: "Bevitt engem az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt". Amikor már nem tudunk örülni azok örömével, akik az Ő nevében vígadoznak, és nem tudunk sírni.
III. Két-három szó elegendő a harmadik ponthoz, nevezetesen, hogy ajánlok nektek BIZONYOS JAVÍTÁSOKAT. Minden itt jelenlévő professzornak, aki ősz hajszálakat látott az általam felemelt pohárban, azt ajánlom, hogy vizsgálja meg, hogy Isten gyermeke-e vagy sem, mert ezek a dolgok messzemenően kétségessé teszik, hogy valaha is újjászülettünk. És ha ez kérdés, akkor minden forog kockán.
Ó, imádkozom, hogy tegyétek meg a próbát, mert jobb lenne nektek kételkedni és félni, mint bekötött szemmel, testi biztonsággal a pokolba menni! Fiatalok, néhány évvel ezelőtt csatlakoztatok az Egyházhoz, és akkor azt gondoltátok, hogy mélységes bűnbánatot, a bűnről való meggyőződést és Krisztusba vetett igaz hitet éreztetek. Volt két-három évetek, hogy kipróbáljátok magatokat - hogyan álltok most? Nem kerekedik felül rajtatok a világ? Nem vesz rá téged a házasság csábító ajánlata majdnem arra, hogy megszegd az Úr parancsát, miszerint ne álljatok egyenlőtlenül egybekötve hitetlenekkel? A világ örömei, amelyek oly rokonszenvesek a szegény gonosz húsnak és vérnek - nem kezdenek-e elvarázsolni téged?
Akkor kérdezzétek meg magatokat: "Sziklára épültem, vagy homokos az alap? Igazságosan kaptam-e Isten kegyelmét, vagy valami kedves téveszme hatása alatt állok, amely egy időre elaltatja lelkiismeretemet, és elbódítja értelmemet? Könyörgöm az áldott Istenre, a halálra és az örökkévalóságra - tegyetek biztos munkát - vigyázzatok, hogy Krisztushoz jussatok, és ne egy képzelt békességhez! Nézzétek meg, hogy egy élő Megváltóba vetett igaz és élő hitetek legyen, és ne puszta izgalomra alapozott bizalom! Azért kérdezem ezt, mert hiszem, hogy az erre a kérdésre adott válasz nagyon sokat segíthet abban, hogy megszabadulj ezektől az ősz hajszálaktól.
Ezután arra kérem önöket, professzorok, akik őszintén úgy érzik, hogy megtértek, hogy emlékezzenek arra, hogy mi lesz az eredménye az Isteni Kegyelemben való hanyatlásnak. Nem tarthatjátok mindig magatokban ezeket a bomlásokat - még ha meg is tudnátok tartani, akkor is rosszindulatúak lennének. Elveszítik Krisztus társaságát! Megfosztanak benneteket az Úr örömétől! Megrontják az imában való érvényesülésedet! Elveszik tőletek a külső életben való hasznosságotok nagy részét - és tudjátok-e, hogy ez hosszú távon mire vezet, hacsak az isteni kegyelem meg nem akadályoz? Ezek a romlások elkezdenek majd kihatni külső viselkedésedre és beszélgetésedre!
Ne mondd: "Soha nem leszek nyíltan bűnös". Nem is tudod, mi leszel! Az az ajak, amely ma megfogadja: "Soha nem tagadom meg Őt", lehet, hogy még esküvel és átokkal tagadja meg Krisztust. Ki vagy te, hogy jobb legyél, mint Péter? Nem riadsz meg a gondolattól? Akkor ijedj meg ezeknek az ősz hajszálaknak a láttán! Javítsd meg, kérlek, és térj vissza Istenhez gyászolva és bűnbánattal, ha arra gondolsz, hogy már ennyire eltávolodtál Tőle - különben az utolsó véged rosszabb lehet, mint az első!
Minden hívőnek ajánlom a napi önvizsgálatot. Püthagorasz minden este, mielőtt lefeküdnének aludni, háromszor megparancsolta tanítványainak, hogy vegyék át a nap hibáit, hogy lássák azokat, és a jövőben elkerüljék. A bűnbánat áldott kegyelem. Rowland Hill úr azt szokta mondani, hogy sajnálja, hogy a bűnbánatot nem viheti magával a mennybe. Olyan áldott dolog a bűn érzése alatt sírni, hogy énekmondónk szavaival élve azt mondhatjuk-
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak Te.
És akkor én, ó, hogy én is,
Egy állandó síró legyen."
Nézzétek, milyen nagy förtelem az Istentől való elszakadás bűne! Lásd a bűnt a maga igazi torzságában és feketeségében, és térj meg belőle!
Azután a bűnbánathoz csatlakozzék sok könyörgés, különösen a Szentlélek erejének kiáradásáért való könyörgés. Úgy érzem, Testvéreim és Nővéreim, mintha közülünk kevesen kerültek volna bele a vallás erejébe. Mi a gyengeségében élünk. A periférián élünk! Nem hatoltunk be az intenzív, életerős istenfélelem nagyvárosaiba. Olyanok vagyunk, mint azok a szegény eszkimók messze a sarkokon. Ó, bárcsak elérhetnénk az igazi istenfélelem trópusait, ahol az isteni kegyelem napja egész nap függőlegesen süt, és isteni melege a szívünkben azt a trópusi dússágot hozza létre, amelyre a megújult természet képes! Édes gyümölcsöket kell teremnünk Krisztus számára, ízletes virágokat és mindent, amit az emberi természet teremhet, ha az áldott Lélek megszenteli! Ó, könyörgéssel keressetek több erőt a magasságból, hogy megszabadulhassatok ezektől az ősz hajszálaktól!
Testvérek, könyörgéseinkhez adjunk hozzá megújult hitet. Menjünk Jézushoz, ahogyan az első alkalommal mentünk. Élő vizet meríthetünk abból a szent kútból - olyan vizet, amely még mindig felfrissít bennünket! Menjünk a bűnbánó kiáltással, amely keblünket veri vándorlásaink miatt, és kérjünk helyreállítást és új megtisztulást abból a kútból, amelyet Jézus töltött meg! Jézus a hitnek ez az imája, tegyük hozzá mindennapi éber tevékenységünket. Vigyázzunk, hogy ne csússzunk le a hanyatlás üveges szakadékába. Tartsuk meg lábainkat minden szorgalommal, és kiáltsunk a nagy Őrzőhöz, aki egyedül képes minket megtartani és biztonságba helyezni.
És vigyázzunk, Testvérek és Nővérek, hogy ne ringassuk magunkat abba a tévhitbe, hogy biztonságosan eljuthatunk a Mennybe, és mégis távol élhetünk Istentől - hogy amíg csak meg vagyunk mentve, addig ez elég lesz. Felszólítalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, álljatok fel! Legyen a jelmondatotok: "Feljebb, még magasabbra"! Emelkedjetek fel, mint a sasok, akiket Isten a nap felé forduláshoz idomított! Emelkedjetek fel, mint az angyalok, akiknek lakhelye a Mennyország! Keljetek fel! Keljetek fel, ti, akik a völgyben tétlenkedtek! Emelkedjetek fel tisztább légkörökbe, hogy még jobb szolgálatot tegyetek Isteneteknek! Nagyon vágyom még több Isteni Kegyelemre, hogy szolgálhassam Mesteremet, és még több odaadást az Ő szolgálatára! És mindannyiótoknak ezt kívánom. Egyikünk se elégedjen meg azzal, hogy lent, a mai nap szegényes, szegényes vallásának mocsarában időzzünk - hanem másszunk fel a magas hegyekre, ahol Isten Kegyelmének Napja a legfényesebben ragyog - és ott álljunk, élvezzük a Vele való közösséget, elhagyva a világot.
Így tűnnek el az ősz hajszálak, és így, mint a sas, mi is megújítjuk fiatalságunkat. Szeretteim, sok minden van ebben a prédikációban, ami az istenteleneket és a hívőket is megütheti - és imádkozom Istenhez, hogy kétélű kard legyen, amely mindkettőt megsebezheti és meggyógyíthatja. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül". Ez az evangélium! Fogadjátok el és éljetek annak erejében! Ámen.

[gépi fordítás]
A zarándok elindul a nyomorúság unalmas és kietlen völgyéből. Tovább utazik a türelem felé, és a szikla árnyékában felemeli zsoltárát. Leveszi sátrát, és továbbutazik a tapasztalathoz - kútjai és pálmafái alatt felfrissül. Hamarosan ismét a tapasztalástól a remény felé halad, és nem áll meg addig, amíg Isten szeretete ki nem árad a szívébe, és el nem éri az Új Jeruzsálemet, ahol imádja az örökké áldott Istent, és nem issza meg az Ő örökkévaló szeretetének teljes kortyát.
Ebben a szövegben úgy tűnik számomra, mintha a mi nagy Melkizedekünk, az Úr Jézus azért jött volna el, hogy kenyérrel és borral frissítse harcoló és vándorló népét. Szorongásokról olvasol - ezek a hívek harcai -, és ezekben győzedelmeskednek, ahogy Ábrahám is legyőzte a királyokat, és olyanokká tette őket, mint az íja elé hajtott szurok. Az Úr harcosai gyakran elgyengülnek és elfáradnak bennük, de Isten szeretete kegyesen árad a szívükbe - és ez az a szent kenyér és bor, amely felfrissíti az Úr népét az éhség idején. Édes falat lesz, amely felfrissíti őket útközben, és jó hangulatban tartja őket, amíg a mennyei kenyeret eszik és az új bort isszák, egészen frissen és pezsgősen a lakodalmi lakoma asztalánál. Ott fognak örökkön-örökké együtt ülni a dicsőséges Vőlegénnyel.
Ma reggel, ha a Szentlélek segíthet nekünk, először is szólni fogunk egy kicsit Isten szeretetéről. Azután Isten szeretetéről, amelyet a Szentlélek áraszt a szívbe. Azután pedig arról a megerősítésről, amelyet ez ad reménységünknek, hiszen az apostol azt mondja, hogy reménységünk nem szégyenül meg emiatt - hogy Isten szeretete felvidít és megtart minket, mivel a Szentlélek által kiáradt a szívünkbe.
I. Először is, egy kicsit Isten SZERETETÉRŐL - egy olyan téma, amely szélességében és mélységében olyan, mint a hatalmas Atlanti-óceán - ahol az én kis csónakom úgy veszíti el magát, mint egy puszta folt a végtelen kiterjedésen! Hogyan vallhatnám, hogy teljes mértékben kifejezem Isten olyan hatalmas Igazságait, hogy a legnagyobb istenhívők is elveszíthetnék magukat, és a legbeszédesebb szónokok is elbukhatnának? Isten szeretete - hogyan próbáljak meg beszélni róla? Csak a felszínt kell megragadnom! A mélységeibe merülni lehetetlen lenne számomra. Gondoljatok egy percre először is arra, hogy mi is ez - Isten szeretete. Isten szánakozását a szenvedők iránt pedig az Ő természetének jósága miatt tudom megérteni. Isten jóságát a rászorulókkal szemben fel tudom fogni az Ő jellemének szabadossága miatt. Hogy könyörületes az olyanokkal, akik tudatlanok és kívülállók - hogy állandóan gyengédséggel tekint azokra, akik súlyosan megtörtek és készek elpusztulni, elég könnyű elhinnem.
De a szöveg nem erről beszél. Ez nem együttérzés, nem gyengédség, nem szánalom - ez a SZERETET, ami mindezeknél több. Szánjátok a koldust, akit nem tudnátok szeretni. Együttérzel a gazemberrel, akivel szemben nem tudsz elégtételt venni. Gyengédséggel tekintesz azokra a szenvedőkre, akiknek sem jellemükben, sem személyükben nincs semmi, ami vonzaná a szeretetedet. Az emberek általában azt hiszik, hogy elég messzire mentek, amikor kedvességet tettek. Még ha a szívükben nem is izzik a szeretet, általában úgy tekintik, hogy ez a felebarátjuk iránti szeretet nyújtása. Amikor megengedték, hogy együttérzésük és gyengédségük megmutatkozzon, úgy érzik, hogy mindent megtettek, amit megköveteltek tőlük.
De a szöveg nem erről beszél, hanem a szeretetről - közvetlen ragaszkodásról és szeretetről - és az Isten iránti szeretetről. Könyörgöm nektek, Testvéreim és Nővéreim, ahogy itt ültök, emeljétek fel a lelketeket - álljon a felfogásotok lábujjhegyre, és igyekezzetek teljesen felfogni az isteni szeretet eszméjét. Ha Krisztus Jézusban vagytok, ma Isten szeret benneteket, de mihez hasonlítsam a szeretetet, ahogyan az Jehova szívéből árad? Megpróbáljuk kitalálni, hogy mi lehet Isten szeretete egy-egy embere iránt a saját gyermekeink, a házastársunk, a barátunk iránti szeretetünk alapján. Nos, sokkal magasabb fokon és fenséges értelemben, és magasztosabb módon, Isten is így szereti az általa kiválasztott népet. Gondolj erre, Hívő, és csodálkozz, hogy a szeretet Istentől egy olyan emberhez érkezik, mint te magad!
Az Úr szeret téged. Elégedettséget és örömöt érez benned. Örömöt adsz neki! Ő a te javadra figyel! Az Ő házanépéhez tartozol! Neved az Ő szívére van írva! Ő szeret téged! Meg tudod fogni a gondolatot? Ha igen, nincs az a dicséret, amely kifejezhetné háládat! Az ünnepélyes csend lesz talán az egyetlen eszköz, amely méltónak tűnik lelked imádatára! Forgasd újra és újra lelkedben a személyes gondolatot! Ő, aki az eget és a földet teremtette, szeret engem! Ő, akinek angyalai villámként repülnek, hogy engedelmeskedjenek parancsának - akinek vonulása megrázza az Ég és a Földet - akinek mosolya a Mennyország, és akinek homlokránca a Pokol, szeret engem!
Végtelen, Mindenható, Mindentudó, Örökkévaló, egy felfoghatatlan Elme, egy felfoghatatlan Szellem - de Ő, még Ő is - az emberek fiaira és rám irányította szeretetét. Mondja minden Hívő a szívében: "Rám a többi között". Ó, de ez elképesztő, ez csodálatos! Ő azt mondta nekünk, amit soha nem mondott az angyaloknak, mert melyik angyalnak mondta valaha is: "Te vagy az én fiam"? A megdicsőült lelkek közül melyiknek mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak"? Hol olvastad, hogy vérét angyalokért ontotta, vagy szívét kiöntötte szeráfokért és kerubokért?- Hol olvastad, hogy vérét angyalokért ontotta, vagy szívét kiöntötte szeráfokért és kerubokért?
"Az angyalok soha nem ízlelgették
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Isten legkedvesebb szeretete a férgek számára lett felhalmozva, egy nap teremtményei számára tartogatva, nekünk, szegény efemereknek fenntartva, akik vagyunk és nem vagyunk - hogy mi legyünk kivételezettek minden élők felett! Nem a nyelvek dolga, hogy elmondják ezt a csodát, de a magasból segített lelki elmék ünnepélyes csendben érezhetik, hogy micsoda titok van itt. Ha ma reggel azt szeretnétek, hogy ez a szeretet eláradjon a szívetekben, arra kell kérnem benneteket, hogy alaposan gondoljátok meg, ki az, aki szeret benneteket, nevezetesen a Magasságos Isten!
Szeretve lenni, már mondtam, magasztos gondolat. De az, hogy Őt szeressük, egy igazi királyi dolog, amely felülmúlja a gondolatot, amennyire az Ég a föld felett van! Egy udvari ember gyakran úgy gondolja, hogy neki elég, ha fejedelme kegyét élvezi. Mit jelent ez a kegy? Gazdagságot jelent. Gazdagságot jelent. Megbecsülést jelent. Mindaz, amire az udvaroncnak szüksége van, a királyi mosolyba van csomagolva. És, Hívő, mit jelent számodra a királyok Királyának szeretete? Ha helyesen becsülöd meg, nemcsak minden, amire most szükséged van, hanem minden, amire valaha is szükséged lehet - minden, amit a képzelet szárnyalása vagy az értelem fogalmai eléd tárhatnak, mind benne van ebben az egyetlen tényben - az Úr szeret téged!
Amikor Jehova szeret, elhozza az erejét, hogy segítse a szeretetét. Elhozza végtelen bölcsességét, hogy módot találjon arra, hogy gyönyörködtetni tudja választottjait. És az Ő transzcendens természetének minden más tulajdonsága együtt működik és együttműködik a szeretettel a kiválasztottak javára. Mindened megvan, ha megvan Atyád szeretete, ó, Isten gyermeke! Itt minden törekvésed elégedetten ülhet le - az, hogy Isten szeret téged, elég, sőt több mint elég a legnagyobb kívánságra is! A császár császári díványa kemény az Isten kebeléhez képest - a császár jogara nehézkes dolog az ujjunkat körülvevő szeretet gyűrűjéhez képest.
Adjátok nekünk csak az Atya szeretetét, és kié lehet az Indiánoké! Igen, adják a világokat, akinek Isten tetszik, ahogy az emberek a disznóknak adják a csuhát, ha csak az Ő szeretetét kapjuk, az elég - a lelkünk csordultig telik, és csordultig árad a megelégedettségtől! Gondold meg, mondom, ki az, aki szeret téged, és bizonyára a szíved már az Ő nevének hallatán megugrik, és páratlan dolognak érzed, hogy Jehova, az egyetlen élő Isten szeret! Gondoljatok még egyszer arra, hogy ki az, aki ennyire szeret benneteket. A szeretet értéke nagyon sokban függ attól, hogy kitől származik. Bizonyára nagyon csekély dolog lenne, ha néhány teremtménytársunk elégedettségét élveznénk, akiknek az ítélőképessége annyira elferdült, hogy dicséretüket szinte már-már elmarasztalónak lehetne tekinteni!
A jó, a szent és a kiváló szeretete - ez a legigazibb gazdagság -, és így élvezni Isten szeretetét teljesen felbecsülhetetlen dolog! A korallt nem is lehet említeni. És ami a rubintokat illeti, azokkal összehasonlítva nem említhetők. Isten, a háromszorosan Szent, aki nem tudja szeretni azt, ami szentségtelen és szennyes, nem tud megelégedni azzal, ami ellentétes vele - mégis, Fián keresztül tekint ránk, és Krisztus Jézusban látva minket, nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben - és ezért tud minket megelégedéssel és örömmel szeretni. Ó, mennyire felemel ez minket! Semmi sem vagyunk önmagunkban - de mennyire érezzük ettől az Úr szelídségét, hogy ilyen alantas dolgokat oly naggyá tesz pusztán azzal, hogy szereti őket!
Nem látod, milyen kegyelmesen képes az Úr arra alkalmassá tenni egy embert, hogy szeressék, és aztán olyan szeretetbőséget tud kiárasztani a szívében, amely ismeretlen dolog lett volna, ha az isteni Kegyelem nem változtatja és nem újítja meg azt? Hogy Isten szeressen! Ó, uraim, egyesek nagy dolognak tartják, hogy a tömeg tapsolja őket - de figyeljétek a tömeg lélegzetét, milyen hamar elfújja a szél! Azoktól az emberektől, akikre a legjobban bővelkedett, hamarosan elveszik! Mit gondoltok a legbölcsebb és legjobb emberek elismeréséről? Mi más az ő bölcsességük, mint bolondság Isten szemében? És mi más az ő helyeslésük gyakran, mint tévedés? De hogy jóváhagyják Őt, aki előtt az egek sem tiszták, és aki az angyalait bolondsággal terheli! Szeretteim, ez olyan dolog, ami arra késztetne benneteket, hogy leüljetek és elmerüljetek boldog elmélkedésben, akár addig is, amíg a mennyben találjátok magatokat!
Még messzebbre, hogy elméteket Isten e szeretetébe vezessem, hadd emlékeztesselek benneteket e szeretet figyelemre méltó jellemzőire. Isten szeretete az Ő népe iránt a mennyben született szeretet. Nem más forrásból fakad, mint önmagából. Isten azért szereti az Ő népét, mert Ő akarja szeretni őket, és semmilyen más, általunk ismert okból. Az isteni szeretetet nem a teremtményben lévő bármilyen kiválóság okozza, sem teremtett, sem előre látott - a forrásai önmagában vannak! Nem hiszünk az anyag örökkévalóságában és önnön létezésében, de hiszünk az isteni szeretet örökkévalóságában és önnön létezésében! Az Istenség nem keres okot a bukott emberek iránti szeretetre a saját elhatározásán és célján túl.
Az Úr szuverén akaratának gyakorlása során először választotta ki népét. Azért szerette őket, mert "könyörülni fog, akin könyörülni akar". Ezután egyesítette őket Krisztussal, és Krisztus menyasszonyaként tekintve rájuk - Jézus testének tagjaiként tartva őket -, isteni kedvteléssel szerette őket - a szeretet nem valami bennük lévő dologból fakadt, hanem teljes egészében abból, ami benne és saját drága Fiában van. Az Ő szeretete ok nélküli szeretet, ami a külső okokat illeti - csak az a tény okozza, hogy Isten az Ő természetében és lényegében Szeretet!
Mivel ez a szeretet nem teremtett, ezért önfenntartó. Olyan, mint maga az Istenség. Semmit sem kölcsönöz kívülről. Életét és erejét saját szívében hordozza. Az Úr ma is szeret téged, keresztény, nem azért, amit teszel, vagy amiért vagy, vagy amit mondasz, vagy amit gondolsz. Azért szeret téged, mert az Ő nagy szíve tele van szeretettel, és ez átárad rád. Örömmel gondolok arra, hogy ez a szeretet nem ül bizonytalan trónon, és nem kér kölcsön szabadságot, hogy legyen. Él és élni fog, amíg Isten él! Senki sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! És amíg Isten létezik, addig a szeretetnek ez a saját tüzelőanyagából táplálkozó, emberi kéz által nem táplált tüze továbbra is lángolni fog a kiválasztott mag felé.
Ez a szeretet is, édes emlékezni, teljesen határtalan és teljesen páratlan. Isten szeretetéről nem mondhatjátok, hogy eddig elment, és nem is fog tovább menni. Lehetetlen elképzelni egy pontot, amely túlmutat a dicsőséges áradatán! De ha létezne is ilyen pont, akkor is elérné, mert Isten szeretete dicsőséges, hogy az Ő népe felé mindenféle korlát nélkül való. Ő sokkal jobban szeret minket, mint mi a gyermekeinket, mert mi gyakran annyira szeretjük őket, hogy rosszra neveljük őket, és eltűrjük őket a bűnben. Jobban szeret minket, mint mi magunkat, mert az önszeretet az, ami tönkretesz minket - de Isten szeretete az, ami megment minket, és felemel a mennybe és a tökéletességre.
Nincs olyan szeretet, amely jobban hasonlítható lenne Isten szeretetéhez, mint ahogyan egy gyertya halvány fénye sem hasonlítható a nap déli fényéhez. Ő annyira szereti az Ő népét, hogy mindent odaad nekik, amije van. A Földet, annak minden gondviselésszerű elrendezésével együtt, nekik szenteli, hogy minden az ő javukra szolgáljon! Magát a mennyet is nekik adja, és mivel Ő így akarja, még Krisztus trónjára is ülni fognak, hogy Vele együtt uralkodjanak. Ami pedig az Ő saját Fiát illeti, az Ő legkiválóbb és legnagyobb kincsét - egy olyan kincset, amelyhez foghatót a menny és a föld nem tudna felmutatni -, "Isten nem kímélte az Ő saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért. Hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?"
Az isteni szeretetnek nincs partja. Vállalkozó hajós, gondolatod kitárhatja vitorláit, és elkaphatja az örök Szellem kedvező szelét, de ha tovább és tovább repülsz, örökkön-örökké az új felfedezések szüntelen hullámain, akkor sem a végtelen Istennek, sem az Ő végtelen szeretetének nem találsz határt, mert a kettő egy és ugyanaz! Ahogyan az Atya szerette Krisztust, úgy szerette Ő is az Ő népét, és ebben örvendezzenek, mert megnyugodnak. Páratlan szeretet! Áldott legyen érte az Isten!
Tehát, Szeretteim, gondolkodjunk el azon is, hogy ez a szeretet változatlan és szunnyadó. Ő soha nem szereti őket kevésbé. Nem is szeretheti őket jobban. Isten minden egyes emberét annyira szereti, mintha csak ez az egy teremtett lény lenne az egész égen vagy földön, és mintha nem lenne más tárgy, amelyre szeretetét ráirányíthatná. Mert a szentek sokasága nem csökkenti azt a végtelen szeretetet, amelyet mindegyikük élvez. Az Úr nem szeretné jobban azt az egyet - az egyetlen megváltottat -, ha csak egy lett volna vérrel megvásárolva, mint ahogyan a bűnbeeséstől megváltott minden egyes embert szeret. Ennél nagyobb túláradó szeretet nem létezhet! Isten teljes szívéből szereti az Ő népét - a szeretetnek nem lehet csökkenése, mert Ő mondta, hogy a Fények Atyjánál nincs változás, sem változás árnyéka. Ő nem változik - ezért Jákob fiai nem vesznek el.
Testvérek, milyen édes belegondolni, hogy bár egy anya szeretete gyermeke iránt nem képes, amikor a fáradtság már kimerítette, minden éjjel ébren tartani, amikor a gyermek beteg - és talán a kicsi nagy szükségben van, miközben az anya szükségszerűen alszik -, de ez soha nem történhet meg a mi Istenünkkel! Sem fáradtság, sem kimerültség, sem ájulás nem tud soha szünetet tartani az Úr szerető felügyeletében a hívők felett! Ő soha egyetlen pillanatra sem feledkezik meg egyházáról. Szíve mindig magasan dobog választottaiért, és minden pillanatban erősnek mutatja magát azok védelmében, akik bíznak benne.
Ha lenne egy perc, amelyben Isten elhagyna téged, Isten gyermeke, akkor valóban nyomorult lennél! De mivel nincs ilyen időszak, örülj nagyon mennyei Atyád mindennapi jelenlétének, és igyekezz hozzá méltóan járni. Legyen minden nap szent nap, amely e folytonos szeretet fényétől ragyog. Vegyétek fel ruháitokat, mintha papi ruhák lennének! Úgy menjetek mindennapi munkátokra, mintha szent szolgálatot végeznétek! Úgy menjetek a házatokba, mint a templomba! Jöjjetek ide Isten szentjeinek gyülekezetébe, mint a papok nagy gyülekezete, akik a Magasságos ünnepein összegyűlnek, hogy áldozatot mutassanak be örökké jelenlévő Istenüknek! Hát éljetek ti, akiknek szemébe ez a szeretet ragyogott, és akiknek szívére e szeretet isteni melege állandóan árad, nemesebb módon, mint a közönséges embercsorda!
Végül pedig, ami Isten szeretetét illeti, diadalmasan hisszük, hogy az halhatatlan és csalhatatlan. Isten soha nem szűnik meg szeretni választottjait. Ők megőszülnek a korral, de az Ő szeretete nem. Ők akkor is élni fognak, amikor ez a szegény föld már elolvadt és az elemek feloldódtak, de az Ő szeretete velük marad! Nem fog elpusztulni a tűzvészben, és az Ő isteni kegyelmének szövetsége sem fog elenyészni. Akkor is élni fognak, amikor a világegyetem visszahull az eredeti semmivé, ha az Úr így rendeli, de az eljövendő örökkévalóságokban Isten szeretete még mindig friss és mindig új lesz!
Számomra mindig az evangélium legédesebb részének tűnik, hogy ha Isten szeretete egyszer elárasztotta az ember lelkét, és az ember valóban élvezte azt, és a Szentlélek tanúsága által tudta, hogy ő az isteni szeretet tárgya, akkor nem kell attól félnie, hogy valaha is elűzik az isteni jelenlétből, vagy hogy számkivetetté és hitehagyottá válik! Mert akit Jézus szeret, azt mindvégig szereti. Ő őrzi szentjeinek lábát - senki sem marad pusztán azok közül, akik Őbenne bíznak. Örök életet ad juhainak, és azok soha nem vesznek el - és senki sem ragadja ki őket az Ő kezéből.
"Mivel én élek, ti is élni fogtok" - mondja. Ó, Isten drága Igazsága! Isten Igéjének csontvelője és kövérsége! Legyen meg bennetek a Kegyelem, hogy érezzétek és higgyétek is - hogy örüljetek benne és értsétek is - és így Isten szeretete kiáradjon szívetekben a Szentlélek által, amelyet Ő adott nektek.
II. ISTEN SZERETETE SZÉTÁRAD. Megpróbáljuk e szavakat hétköznapi dolgokkal illusztrálni? Itt van egy alabástrom doboz, melyben nagyon értékes kenőcs van. Isten szeretetének drága tömjénjét rejti magában - de mi semmit sem tudunk róla - el van zárva, rejtély, titok. A Szentlélek kinyitja a szelencét, és most az illat betölti a termet, amelyben a választottak tízezerszer tízezrei ülnek, mert most a szeretet kiárad. Minden lelki ízlés érzékeli azt! Ég és föld illatozik vele!
A nagy római játékok alkalmával a császárok, hogy a római polgárokat megörvendeztessék, az amfiteátrumot fedő napellenzőn keresztül gyakran édes illatokat zúdítottak rájuk. Nézzék a vázákat, a hatalmas illatszeres edényeket! Igen, de itt nincs semmi, ami gyönyörködtethetne, amíg az edények le vannak zárva. De nyissák ki a vázákat, és öntsék ki az edényeket - és kezdjenek el hullani az illatos eső cseppjei -, és mindenki felfrissül és megelégszik. Ilyen az Isten szeretete. Gazdagság és teljesség van benne, de ezt nem érzékeljük, amíg Isten Lelke ki nem önti azt illatos esőként Isten minden élő gyermekének fejére és szívére.
Látjátok tehát, milyen nagy szükség van arra, hogy Isten szeretete a Szentlélek által kiáradjon a szívünkbe! Figyeljük meg, hogy senki más nem tudja Isten szeretetét a szívbe önteni, csak a Szentlélek. Ő az, aki azt először oda helyezi. Az emberek addig élnek e szeretet elhanyagolásában, amíg először Ő nem ébreszt bennük érzést ennek a szeretetnek az értékéről. És mindaddig hiába keresik, amíg Ő ki nem nyitja az ajtót, és be nem vezeti őket a titok titkos kamrájába. A Szentlélek az, aki az isteni szeretet művészetére nevel bennünket! Egy betűt sem olvashatunk Isten szeretetkönyvében, amíg a Szentlélek nem tanít bennünket! Ő a ház nagy mestere, a nagy intéző, aki Isten drága dolgait hozza lelkünknek.
Senki sem mondhatja, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által, és még kevésbé feltételezhető, hogy az ember az örök szeretet tárgya, csak a Szentlélek által kapott kinyilatkoztatás által, aki világossá teszi elméje számára Isten eme csodálatos Igazságát. Azt kérdezitek, hogy milyen módon árad szét az Isten szeretete? Azt válaszolom, hogy legjobb tudásom és tapasztalatom szerint a kegyelmi működés valamennyire ezen a bölcsességen alapul - a Szentlélek teszi lehetővé, hogy az ember meggyőződjön arról, hogy ő elsősorban az isteni szeretet tárgya.
Az ember bűnös bűnösként jön a kereszthez, felnéz az öt sebre - a megbocsátó kegyelem drága forrásaira -, rábízza magát az élő Megváltó kezére, és aztán felkiált: "Megváltottam, mert Isten ígéretét kaptam erre vonatkozóan. Most, hogy megmenekültem, bizonyára az Úr szeretetének tárgya voltam! Csodálatos szeretetnek kellett lennie, amely Isten áldott Fiát adta, hogy vérezzék értem". Az ember nem kételkedik ebben. Meggyőződik róla a saját lelkében, majd Isten Lelke, akinek működése messze túlmutat minden tudásunkon, megerősíti a lelkiismeretének bizonyságtételét.
Nem kell megkísérelnünk megérteni a Szentlélek működését, mert ahogyan azt sem tudjuk, hogyan fúj a szél, még kevésbé tudjuk, hogyan működik a Vigasztaló. De azt tudjuk, hogy Ő megerősítő tanúságot tesz a saját szívünk tanúságtételéhez. Ő tesz tanúságot a lelkünkkel arról, hogy Istentől születtünk, és így tévedhetetlenül és minden tévedés lehetőségét kizárva meggyőződünk arról, hogy Isten szeretete a miénk, és hogy részünk és érdekünk van benne. Ezután az Isten Lelke azt teszi, hogy az ember világosan megérti, milyen szeretet ez, amit Isten ad neki. Talán nem egyszerre, hanem fokozatosan vezeti be őt Isten egész Igazságába.
Krisztus dolgait veszi és kinyilatkoztatja a hívő szívének, amíg a hívő meg nem érti, hogy Isten szeretete olyan szeretet, mint amilyet az imént leírtam. Világosan érzékeli Jehova szeretetét a maga hosszában, szélességében és magasságában - és csodálkozik rajta, hogy milyen csodákat művel! Ez a csodálatra méltó megvilágosodás nem kis része Isten szeretetének kiáradásának. Az embernek tudnia kell, mielőtt élvezni tudná, és amilyen arányban megnyílnak értelmének szemei, olyan arányban lesz képes belépni Jézus titkos szeretetének elragadó megtapasztalásába. És ekkor jön a lényeg - a dolog lényege -, a Szentlélek képessé teszi a lelket arra, hogy elmélkedjen e szereteten.
Elűzi a világ gondjait, a kétségek, félelmek és kísértések fölé emeli. Áldott csendet, isteni szombatot teremt a szívben - és akkor az ember, miközben elmélkedik, azt látja, hogy lelkében tűz kezd égni! Még tovább meditálva, mintegy leveszi a lábáról, felemelkedik a földi dolgoktól. Még mindig meditálva, mérlegelve és mérlegelve, ámulatba esik - csodálkozik, csodálkozik -, majd erős érzelmek töltik el. Áhítattal hálát ad. "Áldott legyen az Úr - mondja -, aki megemlékezett alacsony helyzetemről, és szeretett egy oly méltatlant".
Olyan énekbe tör ki, mint a Szűzanya: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Aztán, míg a hála még mindig a lelkében van, a Mester minden akarata iránti isteni lemondás tartja benne az uralmat. Jehova szeret engem - akkor mit számít, ha minden csontom fáj, a szívem lüktet, és a fejem elnehezül? Mit számít, ha a házikó falai csupaszok, és az asztal csak szűkösen van megterítve? Atyám, tedd, amit akarsz! Aztán következik egy elragadtatott ugrálás ezen az áhítatos nyugalmon! Kimondhatatlan, a mennyországhoz legközelebb álló öröm tölti el a szívet - és ez az öröm néha az extázis jellegét ölti, amíg az ember nem tudja megmondani, hogy testben van-e vagy testen kívül, csak Isten tudja!
Aztán ha egyedül van, talán elrepül az idő, és úgy tűnik, mintha az örökkévalóságot várná, elfelejtve az órák múlását. Ha pedig társaságban van, ajkai sokakat tanítanak - szavai jobbak, mint a gyöngyök, mondatai pedig jobbak, mint a korallfüzérek. A Mester szeretete olyan ragyogást varázsol az arcára és olyan átváltoztató dicsőséget a jellemére, amelyet mások, akik már megízlelték a hasonlót, megértenek, de amely a világiak számára az őrület vagy az újbortól való megrészegülés hatásának tűnik - mint a híres pünkösd reggelén! Igen, Testvérek és Nővérek, ha tudjátok, milyen az, amikor Isten szeretete a Szentlélek által kiárad a szívetekbe, talán csodálkozni fogtok, hogy nem tudom ezt jobban lefesteni, de szeretném, ha bármelyikőtök megpróbálná!
Sokkal könnyebb lesz élvezni, mint ábrázolni, mert ez nekem olyan dolognak tűnik, amely magasságaiban és mélységeiben olyan, amit szinte törvénytelen lenne kimondani! Jehova irántunk való szeretetének ez a mesteri gondolata úgy visz minket, mint a sasok szárnyán! Felemel bennünket e szegény világ füstjén, zaján és porán túlra! A mennyei helyekre helyez minket Krisztus jobbján! Elragad bennünket a trónra! Koronát tesz a fejünkre! Megnemesít minket, fehér vászonba burkol minket, amelyet örökké viselni fogunk! Olyanok leszünk, mint az angyalok az emberek fiai között, amíg még szegények vagyunk!
Adja meg az Úr ezt a lélekemelő hatást egyre inkább! Legyen ez a transzcendens élmény állandó és mindennapos élvezetünk, miközben a Mennyországra érlelődünk, és nem fog sokáig tartani, amíg megnyílnak a gyöngykapuk, hogy bebocsátást nyerjünk Isten Jelenlétébe, amelyre ez az élmény a legmegfelelőbb előkészület!
III. Végül, ez a kimondhatatlan édesség, amelyről beszéltünk, reménységünk megerősítése lesz. A remény elsősorban azon nyugszik, ami nem látható. Isten ígéreteire épül, amelyeket a szemek nem láttak. Mégis rendkívül édes számunkra, amíg ebben a testben vagyunk, ha az isteni szeretet valamilyen bizonyítékát és jelét kapjuk, amelyet már most is határozottan élvezhetünk.
Emlékeztek Bunyan mesterre a Zarándokban, hogyan írja le azt a párbeszédet, amely akkor zajlott le, amikor a Zarándok találkozott az Ateistával? Ateista csettint az ujjaival, és gúnyosan és nevetve kiáltja: "Ti bolondok! Ti egy Új Jeruzsálemet kerestek, pedig ilyen hely nincs! Én már 20 éve keresem ezt a várost, de nem találok belőle többet, mint az első indulásom napján. Mondom nektek, hogy nincs olyan, hogy világ a patakon túl! Nincsenek arany hárfák, nincs fényesség - megtévesztett emberek vagytok."
"De - mondta Reménység -, hogy mondod ezt? Nem láttuk a város kapuját a Kellemes Hegyekből?" Hozzátehette volna: "Emlékszem, amikor a pásztorokkal álltam a Tiszta hegy tetején, hogy láttam a várost. Belenéztem a távcsőbe, és láttam, ezért nem tévesztett meg. Azt követem, amit a szemem megpillantott." Nézzétek meg tehát, hogy az isteni szeretet jelenbeli élvezetei a lélekben hogyan válnak számunkra érvvé azoknak a dolgoknak a valósága mellett, amelyeket remélünk - és reménységünk nem szégyenül meg, mert Isten már itt is a lelki öröm olyan érzéseit adja nekünk, hogy előre látjuk a túlvilági elragadtatásokat, és bizakodva nyomulunk előre, hogy elérjük a megígért nyugalmat!
Áldott legyen az Isten, vannak közöttünk olyanok, akiknek nincs szükségük Butler analógiájára vagy Paley bizonyítékaira, hogy hitünket alátámasszák! Megvan a saját analógiánk és a saját bizonyítékaink a saját lelkünkben, amelyeket a Szentlélek írt azon a napon, amikor megízleltük, hogy az Úr kegyelmes! Nincs Jézus Krisztus!? Kivel beszélgettünk tehát mindezek alatt az évek alatt, és kinek a keblére támaszkodtunk? Nincs Szentlélek!? Miféle titokzatos erő az tehát, amely lelkünk akkordjait megpendíti, és emberfeletti zenét csal elő belőlük, arra késztetve bennünket, hogy gyönyörködjünk a magasztos és mennyei témákban, amelyek egykor idegenek voltak számunkra?
Mi az a hatalom, amely a Nagy Láthatatlan iránti ünnepélyes félelemmel vet le minket a földre, majd ismét kihúz bennünket önmagunkból a hetedik égig? Nincs Atyaisten!? Ne mondjatok gyermekeinek ilyen szemérmetlen hazugságot! Nem is olyan régen történt, úgy tudom, hogy egy bizonyos hitetlen előadó lehetőséget adott az előadás után az embereknek, hogy válaszoljanak neki, és ő természetesen számított arra, hogy néhány fiatalember fel fog állni, hogy a kereszténység mellett szóló általános érveket hozza, amelyeket ő teljesen kész volt megdönteni és kinevetni. De egy idős hölgy, aki egy kosarat cipelt, és egy ősi főkötőt viselt, és összességében olyan antik módon volt öltözve, amely korát és szegénységét egyaránt jelezte, feljött az emelvényre.
Letette kosarát és esernyőjét, és így kezdte: "Három pennyt fizettem, hogy halljak valami jobbról, mint Jézus Krisztus, és mégsem hallottam. Most hadd mondjam el, mit tett értem a vallás, és utána mondj valami jobbat, különben kicsaltad tőlem azt a három pennyt, amit azért fizettem, hogy bejöjjek. Nos - mondta -, 40 éve vagyok özvegy. Tíz gyermekem volt, és a szegénység mélyén bíztam az Úr Jézus Krisztusban, és Ő megjelent nekem, és megvigasztalt, és segített, hogy felneveljem a gyermekeimet, hogy felnőjenek és tisztességes emberekké váljanak. Gyakran nagyon nagy nyomorúságban voltam, de imáimat meghallgatta mennyei Atyám, és mindig megszabadított.
"Most ennél jobbat akarsz mondani? Jobbat egy olyan szegény nőnek, mint én? Voltam már az Úrnál néha, amikor valóban nagyon le voltam süllyedve, és alig volt mit ennünk, és mindig azt tapasztaltam, hogy az Ő Gondviselése jó és kedves volt hozzám. És amikor nagyon beteg voltam - azt hittem, haldoklom -, és a szívem majd megszakadt, hogy elhagyom szegény, apátlan kisgyermekeimet, semmi más nem tartott fenn, csak Jézus gondolata és az Ő hűséges szeretete szegény lelkem iránt! És azt mondod, hogy az egész tévedés volt? Most pedig mondj valami jobbat, különben miért csalsz meg minket ettől a három fillértől? Mondj valami jobbat!"
Hát, szegénykém, az előadó jól értett a vitához, de a vitának ez a módja újszerű volt, és nem szívesen találkozott vele. Ezért aztán feladta a vitát, és csak annyit mondott, hogy a kedves öregasszony valóban olyan boldog a megtévesztésében, hogy nem szívesen csalná meg. "Nem - mondta az asszony -, ez nem fog menni. A tények azok tények. Jézus Krisztus volt mindez nekem, és nem tudnék leülni a folyosón, és hallgatni, ahogy ellene beszélsz, anélkül, hogy ne jönnék oda, és ne mondanám ezt, és ne kérdezném meg, hogy tudsz-e jobbat mondani, mint amit Ő tett értem. Én kipróbáltam és bebizonyítottam Őt, és ez több, mint amit te tettél".
Ah! Ez az! Ez Isten próbája és bizonyítása! Ez az, hogy a Szentlélek által valóban a szívünkbe árasztott szeretet olyan érvet szolgáltat, amelyre nem lehet válaszolni! A tapasztalat az a vasreszelő, amely ellen a vipera kitöri a fogait, de nem tud győzedelmeskedni! Isten már itt is ízelítőt ad nekünk a mennyei természetfeletti élvezetből a béke, a nyugalom, a boldogság, az ujjongás és az öröm formájában. Lehet, hogy ez egyesek számára fanatikus beszédnek, mások számára pedig puszta álomnak tűnik - de, uraim, mi ugyanolyan becsületes emberek vagyunk, mint önök, és ugyanúgy igényt tartunk arra, hogy higgyenek nekünk, amikor azt állítjuk, hogy élvezzük ezeket a dolgokat, mint ahogy önök is igényt tartanak arra, hogy higgyünk nekik, amikor állításokat tesznek. És ha ez nem győzi meg önöket, és még mindig kételkednek bennünk, legyenek nyugodtak, hogy minket meggyőz, és ez elég lesz!
Isten szeretete, amelyet a szívünkbe áraszt, úgy teszi reménységünket, hogy az nem szégyenül meg. Nézzétek, testvéreim, Isten szeretete gyakran akkor árad ki a szívünkben, amikor nagyon betegek vagyunk. Amikor a fájdalom a legsúlyosabb, az öröm gyakran a legteljesebb. Ez a szeretet eljött a koldusokhoz a szakszervezeti házban, és a dologházból palotát csinált. Eljött a haldoklókhoz a kórházakban, és mennyei zenétől zengtek a kórtermek! Eljött néhányunkhoz a legmélyebb depresszió éjszakáin, amelyeken az emberi elme át tudott menni, és egyenesen felemelt minket a ködből és a felhőkből, és Isten napfényébe helyezett minket!
Nos, ezek a dolgok, amelyek ilyenkor történnek, nagyban hozzájárulnak ahhoz, hogy Isten gyermeke úgy érezze, hogy reménye ugyanolyan biztos a sötétben, mint a fényben - és hogy bízhat Istenében, még ha minden úgy tűnik is, hogy az ígéretét meghazudtolja. Ezek a dolgok olyan emelkedett természetűek, hogy segítenek fenntartani az emelkedett reményt. Ha vigasztalásaink durvák és testi jellegűek lennének - hogy a szánkkal vagy a fülünkkel fogadjuk őket -, milyen szolgálatot tennének annak a magas és szent reménységnek, amely magától Istentől származik? De azok az élvezetek, amelyekről az isteni szeretet szívünkbe való befogadásakor beszéltem, annyira felemelőek, hogy pontosan megfelelnek reménységünk jellegének, és reménységünk megerősödik. Mert, Szeretteim, Isten szeretetének érzése megerősít mindent, amiben reménykedünk!
Ha Isten szeret engem, akkor nekem megbocsátott! Ha Isten szeret engem, akkor biztonságban vagyok! Ha Isten szeret engem, akkor a körülményeim rendezettek! Ha Isten szeret engem, akkor átvisz a megpróbáltatásokon! Ha Isten szeret engem, akkor Ő megóv a bűn érintésétől! Ha Isten szeret engem, akkor nem tűri, hogy a kísértés legyőzzön, hanem tisztán és szentül megtart, és végül magához fogad! Ha Isten szeret engem, akkor a mennyország, amelyet Ő készített az Ő népe számára, az enyém kell, hogy legyen! És azokkal együtt, akik előttem jártak, meglátom az Ő arcát! Iszom majd az Ő szeretetéből, és örökkön-örökké Vele leszek! Mint egy mesterkulcs, amely a ház minden zárját bezárja, úgy zárja Isten szeretetének érzete a kegyelmi szövetség minden kincsét! És ha ez bennünk van, akkor minden áldott dologhoz bebocsátást biztosít, hogy kedvünkre vehessünk belőle, és örvendezzünk Istenben miatta!
Most már nincs több mondanivalóm erről a pontról, amelyről oly rendkívül gyengén beszéltem a saját tudatomnak. De szeretném, ha mindannyian tudnátok, lelkileg, még azt a keveset is, amit elmondhatok nektek. Az isteni szeretetről hallani a füllel semmit sem jelent - olyan, mint az edények zörgése az éhes ember fülében, amikor nem adnak neki enni. Ezt elméletileg megérteni semmiség. Olyan ez, mintha több ezer fontot tudnánk feldobni a táblára, de egy fillér sincs a pénztárcánkban.
Kedves Hallgatóm, miben reménykedsz? Miben nyugszol? Van-e valami köze a reményednek Isten szeretetéhez, amelyet a Szentlélek árasztott ki a szívedbe? Bízzál benne - ha a reménységed bármin alapul, amit te magadért tettél, vagy amit bárki más tehet érted -, az nem fogja lelkedben Isten szeretetének érzését gerjeszteni! A gondolat, ha ez pusztán szertartásos reménység, nem fog olyan érzelmeket kiváltani, mint amilyeneket leírtam. De ha a reménységed igaz és valódi, az Örökkévalóság Sziklájára, Jézus Krisztus helyettesítő áldozatára épül, akkor ennek a reménységnek a gondolata szeretni fogja Istent - és Isten irántad való szeretetének az érzése engedelmes szolgálatra fog késztetni! Az ilyen reménység ki fogja állni a megpróbáltatás óráját, de más reménység nem fogja.
És mit fogsz tenni, ha a reményed elveszted? Mit fogsz tenni, ha végül szégyellni fogod a reményedet? Ó, nézzék hát, uraim! Nézzétek hát, milyen elsöprő bukás vár rátok! A házat sietve építették. Szép és magas volt, sokszínű ablakokkal, szép nyeregtetőkkel és ritka díszekkel. De az árvíz elöntötte! Az eső lezúdul! Fúj a szél, és hol van már a palota? Az alapja homokon állt, és eltűnt, mint egy álom! Nézd, ahogy a töredékei leúsznak az árban, míg a tulajdonosokat elmossa a víz és elvesznek! És így lesz ez a ti szép reményeitekkel is, ó önfeledt vagy gondatlan!
Ó, építsetek a sziklára, arra a sziklára, amit Krisztus tett! Alázatos hittel építsetek! Építsetek őszinte szeretettel! Ne fából, szénából és szalmából építsetek, hanem aranyból, ezüstből és a szeretet, a bizalom és a szent félelem drágaköveiből! És amikor eljön az özönvíz, nevetni fogtok rajta, és énekelni fogtok a vihar közepette, mert Isten a ti Megőrzőtök, és az Ő szárnyai alatt fogtok bízni. Ó, bárcsak mindenki, aki most ezt a hangot hallgatja, ilyen fényes reménységbe léphetne, és ilyen szeretetet élvezhetne! És ha erre vágynak, íme a nyitott ajtó! A jó reménybe való belépés az isteni szeretet ajtaján keresztül történik!
És szeretnéd látni az isteni szeretetet, ott ragyog a maga ragyogásában azon a keresztfán, ahol Isten Fia testté lett, kezeit a szögekhez adta, lábait pedig a fához rögzítette. Ott, ahol minden ideg a fájdalom forró lábainak útja! Ahol egész testét kimondhatatlan kínok kínozzák, és a lelket, mint az Istenség lábai alatt, az örök harag borsajtójába nyomják! Ott, bűnös, ott van a reményed!
Nem a te könnyeid, hanem az Ő vére! Nem a ti szenvedéseitek, hanem az Ő szenvedései! Nem a te vezeklésed, hanem az Ő gyötrelmei! Nem a te életed és halálod, hanem az Ő élete és halála. Ó, nézzetek Őrá! "Élet van a megfeszítettre való nézésben." Bűnösök, romlottak, ti mind, de elkárhozottak - nézzetek át a Sátán kísértéseinek ködén és könnyeitek harmatán - nézzetek a Golgotán haldokló Jézusra, és élni fogtok ezen a napon! Isten segítsen téged az Ő áldott Lelke által, hogy így nézz - a tiéd lesz a megváltás, és az övé a megtiszteltetés. Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
Bizonyos értelemben mindannyian ezt tesszük. Abban a pillanatban, amikor elkezdünk élni, elkezdünk meghalni. Olyanok vagyunk, mint a homokórák - abban a pillanatban, amikor elkezdenek lefelé csordogálni, már kevesebb homok marad, amiből futni lehet. Az egész életünk olyan, mint egy apály - az első hónapok és évek úgy tűnhetnek, mintha a hullámok előretörnének, de az egész visszavonul, és idővel az élő áradatot felváltja a halál mocsara...
"A pulzusunk, mint tompa dobok, dobog,
Temetési menet a sírhoz."
Vagy, ahogy Watts fogalmaz...
"Minden fűtőimpulzust elmondunk,
Hagyja, de a szám kevesebb."
Ez nem az élők földje, hanem a haldoklóké, és ez az úgynevezett élet nem más, mint a halál egyetlen elhúzódó aktusa. Ez nem a mi pihenésünk, a lelkünk állandóan szárnyal. Mint a fecskéknek, nekünk is el kell indulnunk egy másik földre. Az élet egy hosszú ereszkedés a halál árnyékának völgyébe - fokozatosan a szakadékig lejt -, és senki sem tudja megakadályozni, hogy a lába óránként lecsússzon rajta. Nyilakként repülünk az emberiség közös célpontja - a sír - felé, hogy a szöveg szavaival élve mindannyian azt mondhassuk: "Naponta meghalok".
Néhányan ezt nagyon fájdalmas és boldogtalan értelemben is megerősíthetik. Naponta meghalnak, mert ezer halálfélelmet éreznek egytől való félelmükben. Ők azok, akikről az apostol azt írja, hogy "akik a halálfélelem miatt egész életükben rabságban voltak". Ez a rémálom nyomasztja őket, és megtöri a nyugalmukat. Ez a kísértet minden órában előttük ólálkodik, és az életet komorrá teszi az előérzet - ez az epés csepp megkeseríti minden kellemes dolgukat. Félnek a haláltól, és mégis annyira elbűvöli őket a halál, hogy nem tudják levenni róla a szemüket. Nem tudják lerázni magukról a sír hideg borzalmát. Úgy tűnik, hogy a ruhájuknak koporsószaga van, és a kenyerüknek hullaházi íze van. Egy olyan félelem rabszolgái, amelynek láncai súlyosak.
Ezeknek a félénk galamboknak emlékezniük kellene arra, hogy Jézus Krisztus azért jött erre a világra, hogy megszabadítsa az olyanokat, mint amilyenek ők. Soha nem állt szándékában, hogy az Ő népe bármelyikének is félnie kellene a haláltól, és nem is kellene - és nem is kellene, ha hitben járnának -, mert mi lehet a halálban, amitől egy kereszténynek félnie kellene? "A halál fullánkja a bűn", de az meg van bocsátva! "A bűn ereje a törvény", de Krisztus betöltötte azt! Mi más a halál, mint az elmúlás, hogy Krisztussal legyen, ami sokkal jobb? És miért kellene az embernek félnie attól, ami sokkal jobb számára - ami megszabadítja őt minden bajától, befogadja őt a korlátlan boldogságba, elveszi őt minden félelemtől és minden gondtól, és elvezeti őt a Krisztus Jézusban elraktározott dicsőség teljességébe? Bízom benne, hogy neked és nekem sohasem kell felnyögnünk abban a gyászos és komor értelemben, hogy "naponta meghalok", hanem szent örömmel várhatjuk távozásunk óráját, amely oly közel van.
Pál ezt a kifejezést olyan hősies értelemben használta, amelyhez, attól tartok, mi ketten nem nagyon fogunk eljutni. Azt mondta, hogy "naponta meghalok", mert minden nap szándékosan tette kockára az életét Jézus Krisztus ügyéért. Egy nap bement a zsidó zsinagógába, tudván, hogy minden valószínűség szerint kirángatják, pálcákkal ostorozzák, vagy talán fanatikus buzgalmában halálra kövezik. Egy másik napon az utcán találták, amint a bálványimádók sokaságának prédikált, és elítélte az isteneiket - felbosszantotta őket azzal, hogy leleplezte a bűneiket, és olyan igazságokat terjesztett elő, amelyek újdonságok voltak - és annyira ellentétesek az előítéleteikkel, hogy nem tudták elviselni őket.
Nézzétek meg, amint törékeny hajóval gyakran kel át a tengeren, vagy rablók között sziklás hegyeken halad át! Gyakran volt veszélyben a hegyi árvizek, a hideg és a meztelenség miatt. Mindenütt olyan ember életét élte, akinek a nyakán mindig rajta volt a cövek - aki bármelyik pillanatban készen állt arra, hogy feláldozza magát Krisztusért. Ezekben a selymesebb napokban nem vállalhatunk ilyen komoly kockázatot, és szégyenünkre vannak olyanok, akik nem hajlandók még a kis kockázatokat sem vállalni, amelyeket az idők megkívánnak. Ismerünk olyan professzorokat, akik nem tudják kockáztatni az üzletüket a hitük megvallásával, és ismerünk olyanokat, akik nem merik megkockáztatni, hogy Krisztus keresztje kedvéért megszakítsanak egy-egy kedves kapcsolatot.
Sajnos, sokan vannak, akik szégyellik Jézust, mert egy apa, egy anya vagy egy testvér talán kigúnyolja vagy gúnyolódik rajtuk. Szégyellik, hogy bármi veszteségét elviselik, holott apostolunk örömmel viselte minden veszteségét, és csak trágyának tartotta őket, hogy megnyerje Krisztust! Térjen vissza hozzánk a kereszténység hőskora, és ha szükséges is, hogy a kemencét még egyszer felhevítsék, de ha Isten aranya csak azzal a tiszta, fényes csillogással tündököl, amelyet a hajdani időkben mutatott, akkor is elégedettek lehetünk a lángoló parázs dühével! Az üldözöttek bánatuk ellenére boldog emberek voltak. Megbecsült emberek voltak szégyenük ellenére. Földi fejedelmek voltak, mennyei egyenrangúak - mert elmondhatták, hogy Krisztusért minden nap halálra adták őket -, de örültek és rendkívül boldogok voltak, hogy kiváltságosok voltak, hogy Krisztus keresztjéért szenvedhettek.
Szövegünket most spirituális értelemben vesszük. Nem az általános értelemben, nem is a gyászos, de még csak nem is a hősies értelemben, hanem a minden szentre jellemző lelki értelemben: "Mindennap meghalok". Ma reggeli témánk a mindennapi halál művészete és misztériuma. Először is, meg kell figyelnünk néhány előzetes szükségszerűséget e művészet gyakorlásához. Másodszor arról fogunk beszélni, hogy miben áll ez a művészet, harmadszor pedig azokról a nagyszerű előnyökről, amelyek azok számára származnak, akik megtanulnak mindennap meghalni.
I. Először is, vannak bizonyos ELŐZETES dolgok, amelyek szükségesek ahhoz, hogy az ember a mindennapi haldoklás e nagyszerű művészetének tudósa lehessen. Az első szükségszerűség az, hogy hajlandónak kell lennie meghalni. Ha a haláltól visszariad, és az életet áhítja, és még a távozás gondolatától is retteg, akkor szánalmas szükségszerűség lesz számára, hogy egyszer meg kell majd halnia - de egyáltalán nem valószínű, hogy ma, holnap és holnapután - és minden egyes nap, amíg él - alkalmas tanítványa lesz a haldoklás művészetének. Természetes ellenszenvvel, szörnyű félelemmel és iszonyatos ódzkodással a feloldozás tényétől, egyáltalán nem lesz képes arra késztetni elméjét, hogy a sírról való elmélkedésben örömöt és kielégülést találjon.
Ahhoz, hogy az ember hajlandó legyen naponta meghalni, üdvözült embernek kell lennie. Bűnei bocsánatot kell nyernie, és ezt tévedhetetlen bizonyossággal kell tudnia, különben a halál lesz számára a legszörnyűbb minden dolog közül. Jézus Krisztus igazságosságába kell öltözködnie, mint a bizonyító páncélba, és tudnia kell, hogy ezt viseli, különben a halál olyan dárda lesz, amely rettenetesen megrázza, és amelytől egész lelkével visszariad. Olyan embernek kell lennie, aki tökéletesen megbékélt a Teremtőjével, aki nem szégyell a Teremtője arcába nézni Krisztus Jézusban, és nem fél megállni Jehova ünnepélyes pultja előtt.
Valójában hittel kellett a véres keresztre néznie, és látnia kellett, hogy Jézus ott teljes engesztelést végez a bűnökért. El kellett fogadnia, hogy ez az engesztelés érte történt. Megingathatatlan hittel kell rajta nyugodnia, és hinnie kell, hogy minden bűne eltöröltetett azon az egyetlen rettenetes áldozaton keresztül. Tudnia kell, hogy Krisztus igazságossága be van burkolva belé, és hogy a Szeretettben elfogadott, különben a napi halálról beszélni vele, némileg hasonló lenne ahhoz, mintha a tolvajt naponta akasztásra hívnánk, vagy egy bűnöst naponta letartóztatásra kérnénk. Elég lesz, gondolja, ha egyszer elviseli azt a rettentő éles csapást, amely elválasztja őt az örömeitől. Bizonyára nem fogja megjósolni és előre látni azt az időszakot, hanem örül, hogy elfelejtheti, amíg lehet, és azt kiáltja: "Fojtsuk el a gondot, és éljünk, amíg élünk".
Ennél azonban többre van szükség ahhoz, hogy a mindennapi haldoklás művészetének jó tanulója legyen. Az embernek nemcsak engedelmesen kell várnia a feloldozást, hanem még vágyakoznia is kell az indulás után, és a jobb föld reményével kell felvidulnia. Nehéz dolog, mondjátok, mégsem lehetetlen. Lehetetlen talán a természet számára, mert visszariad a feloldozás kemény gondolatától, de eléggé lehetséges az Isteni Kegyelem számára, mert a Kegyelem elnézi az átmeneti elválást, előre látva a fényes feltámadást és az örök Dicsőséget.
Egy istentelen ember számára a halál soha nem lehet vágyott dolog, mert mi marad számára a halál után? A vagyona elmegy tőle. Mint a madarak, amelyek egy kis ideig pihennek a mezőn, de szárnyra kapnak, amikor az utazó összecsapja a kezét, úgy kell a világfi minden gazdagságának szárnyra kapnia és elrepülnie. És mi marad a bűnösnek a túlvilágon? Az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! Istentelen férfiak és nők, tudjátok, mire kell számítanotok, amikor az ismeretlen földre hívnak benneteket, hogy szembenézzetek a bíróval az Ő trónján! Elítélnek, száműznek, elátkoznak, kivégeznek, elpusztítanak benneteket örökre! Nem lehetséges, hogy a részeges és tisztátalan emberek, de még a pusztán erkölcsös emberek számára sem lehet szívesen látott dolog a halál.
De mi lesz a hívővel? Számára a halál nyereség! Amit itt elveszít a kényelemből, azt a túlvilági örömök ezerszeresen kárpótolják. Tudja, hogy számára ott van a diadal koronája és a győzelem pálmája - számára az extatikus öröm hárfája! Számára a makulátlan tisztaság köntöse! Számára egy hely Isten, sőt az Atya jobbján, örök biztonságban és kimondhatatlan örömben! Ezért a keresztény nemcsak úgy tekint a halálra, mint egy szükségszerűségre, amelyen keresztül reméli, hogy átsegítik, mint a beteget egy fájdalmas műtéten, hanem úgy várja távozását, mint az örökös a nagykorúság napját! Mint ahogy a menyasszony várja a násznapját!
Ez az az idő, amikor férfiassága felszakítja burokát, amikor bebörtönzött lelke széttöri bilincseit, amikor az, ami sokáig olyan volt, mint a fonnyadt kukorica, rügyezni és virágozni fog, és édes gyümölcsöt terem Isten kertjében! Amikor józan eszénél van, és hitét aktívan gyakorolja, akkor vágyik arra, hogy eltávozhasson, és Krisztussal legyen, ami sokkal jobb! Ilyen vágyakozással felruházva, alkalmas tanítványa lesz a mindennapi haldoklás művészetének.
Még egyszer: ha az ember meg akar tanulni naponta meghalni, akkor szükséges, hogy jól megértse és tisztán tudja, mi is valójában a halál, és mik azok a dolgok, amelyek utána következnek. Semmi sem illik jobban a tanulmányozásunkhoz, mint lelkünknek e halandó állapotból a halhatatlan Dicsőségbe való távozása. Mit jelent meghalni? Az, hogy megszűnünk létezni? Ha így lenne, akkor valóban idiótának kellene lennünk, ha naponta a halálról beszélnénk. Meghalni! Megválni minden kényelemtől és elveszíteni minden örömöt? Ha így lenne, és úgy kellene elhagynunk a testet, mint meztelen lelkeket - otthontalanul, nyugtalanul, örökké tartó széllel sodródva -, akkor valóban megbocsátható lenne, ha szemet hunynánk a sivár kilátás előtt.
A halál nem más, mint a lélek elválása a testtől. A test marad, hogy a sírban pihenjen, és visszaformálódjon az anyaföldre, míg a lélek azonnal felemelkedik Istenhez, aki adta - hogy azonnal Jézussal legyen, azonnal a Paradicsomban, test nélkül - egy testetlen lélek, egy ideig meztelenül, de mégis a legédesebb áldással! Meghalni annyit jelent, mint a következményeiben egy kicsit várni a boldogság állapotában, majd az arkangyal trombitaszóra visszatérni, hogy újra felvegye a testet - ugyanazt a testet, amelyet eltemettek, ugyanolyan személyiséggel, de csodálatosan megváltozott - olyannyira megváltozott, mint a virág a magból, vagy a krókusz az arany csészével a földbe helyezett hagymából.
Azt mondom, hogy a lelkünk visszatér a testébe, hogy új házasságot kössön. A lélek és a test újra összeforr, így az emberiségünk újra teljes lesz - test, lélek és szellem -, mindannyian a Dicsőségben, mint ahogy itt a földön is vagyunk, de sokkal dicsőségesebben kifejlődve. A Krisztusban hívők tudják, hogy az első feltámadás megszabadítja őket a második haláltól való minden félelemtől. Krisztussal együtt fogunk uralkodni a földön - ezer év dicsőség adatik a szenteknek - ugyanazon a földgolyón, amelyen Mesterükkel együtt szenvedtek, Vele együtt fognak diadalmaskodni! Aztán az utolsó időben, amikor Jézus átadja az országot Istennek, az Atyának, akkor Isten népe örökkön-örökké uralkodni fog felülmúlhatatlan és elképzelhetetlen örömben!
Ez tehát a halál. Egyáltalán nincs benne semmi szörnyű. Összességében ez a legegyszerűbb művelet, bár a legcsodálatosabb eredményekkel jár. Azt hiszem, meghalni csak egy tűszúrás, vagy még annál is kevesebb. Azok a fájdalmak, amelyeket mi haldoklási fájdalmaknak nevezünk, valójában az élet küzdelmei által okozott fájdalmak, hogy megállja a helyét. A halál semmiféle fájdalmat nem okoz nekünk. Ez az altató, amely áldott álomba ringat bennünket. Az élet makacs szorítása bennünk, amely az elválás minden gyötrelmét okozza - de amint az élet lazít szigorú szorításán, a gyász véget ér. Ami a Halált illeti, keze szelíd és gyengéd, és azok számára, akik ismerik őt, hangja zene, arca pedig gyönyör!
Nos, keresztény, ha értelmes képet kapsz arról, hogy mi a haldoklás - és világos képet arról, hogy mi következik a haldoklás után -, akkor képes leszel megtanulni, hogy naponta meghalj. És Isten kegyelméből talán még képes leszel erre - és mindennap, mielőtt még elvegyülnél e világ zűrzavarának zajában, megfürödhetsz a Jordán folyóban, és felfrissülhetsz!
II. Másodszor: MIBŐL ÁLL a NAPI HALÁL? Sok mindenből áll össze ez a nagyszerű teljesítmény. Az első az, hogy mindennap nagy gonddal gondoljuk át a halál bizonyosságát mindazok számára, akik nem maradnak meg Krisztus eljövetelekor, és hogy a saját halálunk vagy változásunk bizonyossága osztatlan társunkként kísérjen bennünket. Mindig éreznünk kell, hogy halandók vagyunk - ez olyan ruhadarab kell, hogy legyen számunkra, amelyet soha nem rázunk le magunkról. Szemünkre kell festeni azt a tényt, hogy itt vagyunk, de csak mint vándorok és vándorok.
Soha nem vagyunk jószívűek, amikor azt képzeljük, hogy ennek a földnek állandó lakói vagyunk. Mi csak idegenek és vándorok vagyunk benne! Csak akkor vagyunk jószívűek, ha úgy is cselekszünk. Az Úr, tudván, hogy meg kell próbálnunk lerázni magunkról a halál emlékét, úgy segített rajtunk, hogy szinte rákényszerített bennünket. Előttünk vannak mások gyakori távozásai - a temető felé vezető út jól kitaposott. Jó nekünk, hogy nem mindig a lakomák házában élünk - a sír pereme egészségesebb menedék, mint a fényűzés asztala.
Gondoljatok csak bele, hányszor láttátok, hogy erős embereket, akik ugyanolyan életrevalónak tűntek, mint ti magatok, elvittek az erejükben! Hányszor láttunk másokat, akik fokozatosan megbetegedtek a szemünk előtt, mint a lassan hervadó liliomok! Isten a fülünkbe csengeti a gyászharangot, és arra int, hogy ne feledjük, hogy legközelebb értünk is megkondulhat a harang. Haldokló barátaink árnyékot vetnek ránk, és lehűtik világi forróságunkat és őrületünket. A holttest jelenlétében összeszedjük szoknyánkat és felövezzük elménk ágyékát, mert amilyen biztosan eltűnik a lélek arról az élettelen testről, olyan biztosan kell nekünk is követnünk. Nincs bérletünk az életre. Nincs számunkra garantált földi halhatatlanság. Emlékezzünk hát azokra a miriádokra, akik előttünk meneteltek. Tartsuk szemünk előtt az ő nyomvonalukat, és érezzük, hogy mi is ugyanahhoz a célhoz tartunk.
A körülöttünk lévő természet egésze is segít emlékezni arra, hogy halandók vagyunk. Nézzük meg az évet. A madarak éneke és a virágok szépsége közepette születik. Elérkezik az érettség és a dús gyümölcsök és a szüret hazakiáltása - de hamarosan eljön az őszi öregség, és felhangzik a siránkozás: "Elmúlt az aratás és vége a nyárnak". A rothadó levelek hullása és a hideg téli szelek üvöltése közepette az év véget ér. Így van ez minden egyes nappal is. Herbert jól énekel...
"Édes nap, oly nyugodt, oly fényes,
A föld és az ég menyasszonya,
A harmat ma éjjel sírja a hullásodat,
Mert meg kell halnod."
Minden virág, amelyet látunk, amint illatát a szellőre árasztja, megremeg, mert hallja a Halál lépteit. Azért virágzik, hogy elszáradjon. "A gyökere mindig a sírban van, és meg kell halnia."
Hol látsz halhatatlan dolgokat a hold alatt? Emeld fel a szemed - nézz hová - nem látod-e mindenütt a természet homlokára írva a változást, a változékonyságot, a távozást? És mindezt Isten mintegy feliratként akasztja a falra - mint a misztikus írásjeleket, amelyekkel Belsazár meghökkentette Belsazárt -, hogy ne merjük elfelejteni, hogy minden embernek rendeltetett egyszer meghalni. Nem, mintha ez még nem lenne minden, nemcsak a természet van tele segítséggel, hogy megismertesse velünk a sírt, hanem a saját testünk is tudatja velünk a kijelölt változásunkat. Mi más az ősz hajszál, mint a kezdet, az első jele, az előjele a közelgő télnek, amely megfagyasztja az élet áramlását az erekben, és megfagyasztja magát a szívet?
Mi ez a meglazult fog, ha nem a szövet egy darabja, amely szétmorzsolódik, hogy tudassa velünk, hogy az egész bérháznak hamarosan le kell omlania? Mik azok a fájdalmak és fájdalmak, és mi az a látásromlás, és a hallás tompasága - mik azok a tántorgó térdek, és miért van az a nádszál, ha nem azért, hogy világos figyelmeztetést kapjunk arra, hogy az egész hajlék megremeg az idő durva szeleiben, és hamarosan meg kell dőlnie, hogy elessen? Az Úr nem engedi, hogy itt szabadulást nyerjünk! Ő nyomorúságot tesz a családunkba és betegséget a testünkbe, hogy egy jobb, sőt mennyei hazát keressünk!
Hadd buzdítsalak tehát benneteket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mivel mindezek az emlékek nálatok vannak, hogy mindig égjen a sír lámpása a szobátokban, hogy jól ismerjétek meg a leplet és a feltekert lepedőt. Minden alkalommal, amikor éjszaka levetkőzitek ruháitokat, gondoljatok arra, hogy az utolsó szűk ágyatokhoz hogyan kell levetkőznötök. És amikor reggel felöltözöl, ismerkedj meg a feltámadás idejével - amikor majd felöltöd a ragyogó ruhádat, amelyben örökké örülni fogsz.
Kérlek benneteket, ne tegyétek félre ezeket az elmélkedéseket, mert első látásra komornak tűnhetnek. Ismerkedjetek meg egy kicsit a halál szürke árnyalataival, és felderülnek a szemetek előtt - és nemsokára olyan transzcendens szépséget láttok majd az ilyen elmélkedésekben, amelytől nem lennétek idegenek, ha tudnátok! A mindennapi haldoklás első része tehát az, hogy állandóan a halálra gondolj.
A napi haldoklás következő része az, hogy a lelkedet hit által a halál teljes folyamatába helyezed. Bölcs dolog csendben leülni és elképzelni a távozásodat. Nem kell nagyon megerőltetned a fantáziádat. Láttatok már hasonlót másoknál - el tudjátok képzelni magatoknak. Ott feküdtek a hetek fáradalmaitól megkeményedett ágyon, és szerető figyelők suttognak a csendes szobában. Aggódnak, hogy ne értsétek meg a hangot, de gyors fületek meghallja, és vágyakozva kérdezősködtök: "Mit mond az orvos?". Megállapítod, bár nem mondják, hogy hamarosan el kell menned. Jézusban hívő emberként örülsz, hogy ezt hallod! Eleged van ebből a világból. Olyan vagy, mint egy gyermek, aki elfáradt a napi játékban, és örülsz, hogy apád keblén aludhatsz el.
Az ünnepélyes cikk egyre közelebb és közelebb kerül, a pulzus egyre halványabb. Maradt annyi tudatod, hogy érzékeld, hogy a szemed üvegesedik, és a külső tárgyak elvesznek. Talán még annyi erőd is van, hogy elénekeld utolsó énekedet, mert a Mennyország találkozott veled, amíg még itt vagy, és lelkedet olyan öröm árasztja el, amilyet eddig nem ismertél! Nyilvánvalóan olyan énekeket hallotok, amilyeneket még soha nem hallottatok a sivatagban. Aztán te magad is énekelni kezdesz. Talán egy ilyen éneket, mint ez...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a percek;
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben,"
vagy talán az új Jeruzsálemről, "a te boldog otthonodról", a számodra mindig kedves névről szóló dalra törsz ki! És örülsz, hogy munkádat abban az örömben és békességben fejezed be, amely Isten népe számára megmarad.
Eljött az ünnepélyes pillanat, de vajon képes leszel-e pontosan megkülönböztetni? Nem lehet-e olyan édes fokozatosság a Lélek bizonyságától magáig a boldogságig, hogy egyetlen pontos pillanatban sem lesz átmenet az időből az örökkévalóságba? Lehet, hogy minden olyan isteni rendben van, hogy a zarándokok fokozatosan haladhatnak a földi hajléktól a mennyei templom felé. Lesz egy páratlan változás, de ez nem feltétlenül lesz sokkoló a lélek számára - a Paradicsom összecsukható kapui fokozatosan megnyílhatnak, hogy szemünk fokozatosan felkészülhessen a túlzott Dicsőség elviselésére.
De amíg mi elidőzünk, a szellem felemelkedett. Most, ó, örömök öröme! Az Ő kebelében vagy, aki örök szeretettel szeretett téged! A kéz, amely átölel téged, még mindig viseli a szög lenyomatát, és ahogy meghajolsz, hogy megcsókold azokat a szent lábakat, és a fejedre helyezett koronát az Ember, az Isten elé veted - látod, hogy a lábak annak a lábai, aki érted lett a fára szegezve. Micsoda öröm! Micsoda áldás látni, hogy Atyátok mosolyog rátok! Isten Lelke betölt téged, és megismered Őt, és nem szomorítod többé! Isten Fia részeseivé tesz téged minden dicsőségének, mert Vele vagy, ahol Ő van! Most pedig győződj meg róla, hogy az ilyen gondolatokat úgy próbálod el, mintha egy szent dráma lenne, amelyben hamarosan szerepet kapsz. Járjátok be az azúrkék utat. Szárnyaidat bontogasd az utolsó ünnepélyes repülésre. Hagyd, hogy a hit, mint egy futár, előre meneteljen, hogy nyomon kövesse az utat. A haldoklók ágyán minden látszat megdöbbentő. Soha nem tudtam csodálni Addison sokat idézett halálos ágyát. "Jöjjön", mondta, "és nézze meg, hogyan halhat meg egy keresztény." Ez nekem túlságosan is hencegésnek tűnik ahhoz, hogy méltó kijelentés legyen egy olyan lélek számára, aki alázatosan pihen a Kereszt lábainál, és az örök partot szegélyező fekete vizekre tekint.
A keresztény haldokló beszédének igazi gondolata az alázatos és kegyes tanúságtétel azok felé, akik körülötte állnak - hogy bár bűnös, de békét talált Istennel Jézus drága vére által - és szeretné, ha mások is ugyanebben a Megváltóban bíznának. Készülj fel egy ilyen bizonyságtétel elmondására. Gyakran képzeld el magad úgy, hogy búcsút mondasz minden földi születésű dolognak. Várja előre a végső csapást, a felfelé emelkedést, az ismeretlen területeken való átrepülést, az Ítélőszék látványát, az örök boldogságos látomást. Így fogtok meghalni naponta.
De még nem értünk a dolog lelkéhez. Gyakorlatilag a mindennapi halál módja az, hogy nagyon laza kézzel fogjuk ezt a világot. Madárkákból oly sok van bőven. Ha az ember egy kis nyereséget nyer ebben a világban, az hozzátapad, megtartja, megakadályozza, hogy a mennyei dolgok felé törekedjen, és a földhöz köti. Kedves barátaink, szeretett gyermekeink mind erős láncok, melyek sas-lelkünket a földi sziklához kötik. "Ah!" - mondta valaki, amikor egy gazdag ember bőséges házát és dús kertjeit mutatták neki, "ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". És azt hiszem, így is van. Ha rosszul használják és helytelenül alkalmazzák őket, madárkává tesznek bennünket - a földhöz tartanak, amikor legszívesebben felkapaszkodnánk.
De, Testvéreim és Nővéreim, nem szabad a jelen szolgáinak lennetek. Úgy tekintsetek a földetekre, ahogy egy haldokló ember tekintene rá. Úgy tekintsetek a gyermekeitekre, a kandalló kényelmére és a kis megtakarításaitokra, mint a napfényben eltűnő fagyra. Nézz úgy az óránkénti gondjaidra és napi örömeidre, mint olyan dolgokra, amelyek a használattal együtt elpusztulnak - az éjszaka látomásai - dolgok, amelyek a napfelkeltével elszállnak. Soha nem fogjátok helyesen élvezni a földet, ha nem tudjátok, hogy az egy szegény, változékony dolog! A földiség úgy eszik, mint a rák, és ha olyan nagy bolonddá válsz, hogy azt hiszed, hogy a halandó dolgok örökkévalóak, vagy hogy te magad sokáig megmaradsz, akkor sok bánatot tartogatsz magadnak.
Nem látod, hogy a csillogó harmatcseppek hogyan fújják ki magukat, ahogy a nap öregszik - ilyen és olyan mulandóak az emberi örömök! Figyeljétek, hogyan jelzi a meteor az éjszaka homlokát, és hamarosan nem látjátok többé - ilyen és ilyen kapkodó a halandó boldogság! Ne ragadd meg túlságosan erősen a földi kincseket. Adjátok át mindet Atyátoknak, és használjátok őket ideiglenes vigaszként, melyeket egy időre kölcsönvettek, hogy hamarosan visszatérjenek. Feleannyira sem lennének olyan élesek a veszteségek, ha barátainkat mindig úgy tekintenénk, mintha kölcsönbe kaptuk volna őket. Az ember nem sír, amikor vissza kell adnia egy kölcsönkapott szerszámot. Nem, hanem becsületes emberként tudja, hogy kölcsönkérte - soha nem nevezte a sajátjának -, és hálásan adja vissza, hogy ilyen sokáig birtokában volt.
Ha sírsz, aki elvesztette a barátait, jól teszed. De ha a sírást a sajnálkozásig viszed, akkor emlékezz Isten kegyelmére, hogy egyáltalán meghagyta neked ezeket a kedveseket, és hogy ilyen sokáig megkímélte őket. És gyászolnotok kellene, hogy a lázadó szellem úgy uralkodik bennetek, hogy siránkoztok, mert Istenetek visszaveszi az övéit. A kegyes lelkek örömmel mondhatják: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Naponta meghalni tehát azt jelenti, hogy laza kézzel fogod ezt a világot - és a földi javakat szeszélyes örömöknek tekinted.
A mindennapi halál ismét azt jelenti, hogy reményünket és tapasztalatainkat mindennap nagyon ünnepélyesen próbára tesszük. Jaj, az a gonosz szokás, hogy magától értetődőnek vesszük a vallásunkat - hogy visszatekintünk egy néhány évvel ezelőtti időszakra, és azt hisszük, hogy akkor megtértünk, és azt gondoljuk, hogy most már minden rendben van, mert valami akkor történt! Testvérek, nagyon rosszindulatú dolog a múltban élni, és attól félni, hogy bármelyik pillanatban próbára kell tennünk a hitünket a jelen próbáival. Élhetünk a tapasztalatokból, ha a tapasztalatot a megfelelő helyen használjuk - de aki fél a jelen bizonyítékokat keresni, és ma, Isten előtt próbára tenni a hite alapjait, az a legnyomorúságosabban bánik a lelkével.
Hogyan szeretnél ma meghalni, kedves Barátom? Szeretnél egy olyan reménységgel meghalni, amely túl gyenge és gyönge ahhoz, hogy elviselje, hogy megkérdőjelezzék? Beléphetsz-e az örökkévalóságba olyan reménnyel, amelyet nem mersz a tégelybe tenni? Ó, nem, úgy érzed, hogy biztos munkára van szükséged, amikor az utolsóra kerül a sor! Szükséged van egy biztos és stabil alapra, amelyre a lelkedet építheted a próbatétel pillanatában! Nos, akkor, Szeretteim, nézzétek meg, hogy a reményetek most stabil. Minden nap vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e. Hogy valóban megbántad-e a bűneidet. Valóban és igazán megragadtad-e Jézus Krisztust. Kutassatok! Nézzétek meg, hogy a gyökér bennetek van-e, és a Lélek gyümölcsei származnak-e belőletek - Isten lakik-e bennetek - a test szerint jársz-e, vagy a Lélek szerint.
Nem szítanék kételyeket és félelmeket, de mindenekelőtt arra sürgetném a professzorokat, hogy kerüljék az elbizakodottságot. Az az ember, aki egészséges üzletben van, nem tiltakozik az ellen, hogy átnézze a készleteit és megvizsgálja a könyveit. De az az ember, akit a csőd fenyeget, általában igyekszik elzárkózni a tényleges helyzete elől. Ó, uraim, ha igazuk van Istennel, akkor arra vágynak, hogy egészen biztosak legyenek! Nem fogtok meghátrálni a szívbéli prédikációtól! Önök alig várják majd, hogy szitába tegyék önöket, és próbára tegyék önöket, mint a tűz! Imáitok így hangzanak majd: "Tisztíts meg engem, Istenem, a titkos hibáktól! Vizsgálj meg és próbálj meg engem, és ismerd meg útjaimat!" Nem fogsz azok közé tartozni, akik sima nyelvű prófétákra vadásznak, akik szelíd hangon prófétálnak. Nem arra fogsz vágyni, hogy ringassák a bölcsőd, hogy elbizakodottságba ringassanak, hanem azon fogsz fáradozni, hogy biztos munkát végezz az örökkévalóságnak, nehogy helyrehozhatatlan veszteséget szenvedj.
Szeretteim, tegyétek ezt mindennap! Nézzetek bele az Ige poharába, és nézzétek meg, milyen emberek vagytok. Tisztuljatok meg a test és a lélek minden szennyétől. Tegyétek magatokat a Szentírás legszigorúbb szövegeinek ostora alá, és mindenáron fáradozzatok azon, hogy ne tévesszenek meg benneteket, mert Isten nem hagyja magát megcsúfolni, hanem a tények szerint fog veletek bánni. Ahhoz, hogy naponta meghalj, szükséges lesz, hogy mindennap, mint a megtéréskor, Krisztus keresztjéhez járulj, mint szegény bűnös bűnös bűnös, és megpihenj benne. Nem tudok semmi olyat, ami örömtelibb, szükségesebb és hasznosabb lenne, mint a hit tekintetének megújítása. Mindig azt tapasztaltam, hogy amikor félelemben voltam a biztonságomat illetően, vagy amikor a halál nehéz gondolatai nyomasztottak, az egyetlen menedékem az engeszteléshez való alázatos folyamodás volt. Carey elrendelte, hogy írják a sírkövére...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Itt van egy sírfelirat mindannyiunk számára. Csak jöjjetek, és ne hozzatok magatokkal semmit - se jó érzéseket, se jó cselekedeteket. Váljatok Jézus keresztjévé, és ott pihenjetek meg. Vedd Jézust mindannak, amit Isten törvénye és a lelkiismereted megkövetelhet. Azt hiszem, kedves Barátaim, ez a módja a mindennapi halálnak - és ha mindig úgy tudtok élni, mint egy üres bűnös, akit Krisztus teljessége töltött be, mint egy elveszett bűnös, akit teljesen megmentett egy drága Megváltó - akkor alkalmasak vagytok az életre és alkalmasak a halálra!
De még nem jutottam egészen a végére. A mindennapi halálhoz a kereszténynek arra kell ügyelnie, hogy mindig olyan helyen és olyan helyzetben legyen, hogy ne szégyelljen meghalni benne. Ezért a Jézus Krisztusba vetett hit birtokosának nincs engedélye arra, hogy istentelen és tisztátalan szórakozóhelyeken tartózkodjon. Hogyan szeretne ott meghalni? A régi történet szerint az ördög egyszer elragadott egy nagyon reményteljes fiatalembert, és hirtelen a pokolba sietett vele. Egy nagy szentéletű szerzetes így kiáltott az ördög után: "Elvettél egyet az enyéim közül. Semmi közöd hozzá!" "Nos - mondta a Sátán -, a színházban találtam rá. Az én területemen volt, és én elvettem."
Nem csodálkoznék, ha sok professzort ilyen stílusban vinnének el. Ha a vallás professzorai eltévednek a gonoszság bugyraiba, nem csoda, ha a lelkekre vadászó vén vadász rájuk lő! Ahol a kincsed van, ott van a szíved is. Mondd meg, hol keresed a szórakozásodat, és én megmondom, mi vagy, mert ahol az ember megtalálja a legnagyobb örömét - ott marad meg a szíve a legigazabban. Ez útmutatásul szolgálhat neked, amikor meg kell kérdezned magadtól: "Ezt kellene tennem, vagy erre vagy arra a helyre kellene mennem?". Akkor kérdezd meg magadtól: "Készen állok-e arra, hogy ilyen társaságban és ilyen foglalkozásban haljak meg?". Ha nem lennél képes rá, hagyd a dolgot. Ha megtennéd, akkor nyugodtan mehetsz.
A keresztény ember soha ne legyen olyan állapotban, amelyben szégyellne meghalni. Ki szeretne úgy meghalni, hogy rosszindulattal viseltetik bárki ellen? Ki szeretne úgy meghalni, hogy kemény gondolatokkal gondolkodik felebarátjáról? Ki szeretne szenvedélyben meghalni? Nem az a dolgod, hogy bármikor szenvedélyes állapotba kerülj, hanem az, hogy naponta meghalj. A keresztény ember célja és küzdelme az kell, hogy legyen, hogy magát abban a gyönyörködtetően kiegyensúlyozott lelkiállapotban tartsa, amelyben bármelyik pillanatban készen kell állnia arra, hogy Istene elé álljon a jelenlegi érzelmeivel és érzéseivel. Azt mondod, hogy ez nehéz munka? Így van, de van egy dicsőséges Segítőd - a Szentlélek képessé tesz téged -, és az Ő ereje által a szentség csodáit viheted véghez.
Ahhoz, hogy naponta meghalhasson egy keresztény ember, minden ügyének olyan állapotban kell lennie, hogy készen álljon a halálra. Csodálom ezt a szokást Whitfieldben, aki olyan rendmániás ember volt, hogy este nem feküdt le addig, amíg minden rendben nem volt, mert azt mondta: "Nem szeretnék úgy meghalni, hogy egy pár kesztyű nincs a helyén". És mégis ismerek olyan hívőket, akik nem tettek végrendeletet! És ha ma meghalnának, márpedig megtörténhet, akkor a vagyonuk sokkal máshová kerülne, mint kellene, és a feleségük, akit annyira szeretnek, súlyos szenvedésnek lenne kitéve.
Egy keresztény embernek nincs joga ahhoz, hogy a dolgait zűrzavarban hagyja. Ha nem törődik a saját háztartásának ügyeivel, rosszabb, mint egy pogány és egy koldus! Sok kereskedő olyan zűrzavarban tartja üzleti ügyleteit, hogy ha elvennék őket, a jellemüket is megkérdőjeleznék - de ilyen nem lehet! Rendet kell tennünk a házunkban, mert meg kell halnunk, és nem élnünk. Vigyáznunk kell, mert a Mester tolvajként jön, és egy jó szolga szeretné, ha minden rendben lenne az ő Urának megjelenésekor.
Így kell ennek lennie minden Istennel szembeni cselekedetünkkel is. Néhányan közületek még nem teljesítették a Mester parancsát a keresztséggel kapcsolatban. Nos, ha megkereszteletlenül halnátok meg, akkor is megmenekülnétek, de mégis, biztos vagyok benne, hogy nem akarnátok, hogy elvegyenek benneteket, amíg nem teljesítettétek a Mester parancsolatát. Siess tehát, és ne késlekedj, hogy megtartsd az Ő parancsait. Néhányatoknak vannak olyan kedves gyermekei, akik még nem tértek meg, és még nem beszéltetek velük a lelkükről. Most, ha ma délután arra hívnának, hogy a halál ágyán aludjatok, biztos vagyok benne, hogy azt kívánnátok, bárcsak teljes mértékben átadtátok volna a lelketek ezeknek a kedveseknek. Ma délután tehát hívd be őket a szobádba, és könyörögj nekik. Ezer más dolog is nyomhatja a lelkiismeretedet, de te eddig halogattad őket - foglalkozz velük, kérlek, azonnal - ahogy egy haldoklónak tennie kell! Ki szeretne úgy meghalni, hogy a kötelességei nem teljesültek? Szeretnék távozni, amikor a napi munka már teljesen befejeződött.
Azt mondják, hogy az a tiszteletre méltó isteni személy, Watts Wilkinson, azt kérte Istentől, hogy soha ne tudja meg tudatosan, milyen meghalni, és ő, mint sokan emlékeznek rá, álmában halt meg, így a mennybe való bejutása szinte a halál felismerése nélkül történhetett. Az ő esetében a halált elnyelte a győzelem. Talán ilyen véget kaphatunk mi is. Én úgy szeretnék meghalni, hogy semmi ne zavarja az elmémet a még elintézetlen dolgok miatt, hanem várakozással és készenlétben találjanak. Ha így vagyunk felkészülve, akkor elsajátítottuk a mindennapi halál művészetét.
III. Mi lenne a gyakorlati haszna az ilyen napi haldoklásnak? Segíteni fog minket abban, hogy jól éljünk, és ez nem kis dolog. Nem lennénk sóvárgók és kapzsiak, ha tudnánk, hogy a halom hamarosan elolvad, vagy minket vesznek ki belőle. Nem lennénk olyan indulatosak, és nem tulajdonítanánk olyan nagy jelentőséget az apróságoknak, ha éreznénk, hogy a sarkunkban vannak a nagyszerűbb dolgok. Nem lennénk olyan makacsok, és nem várnánk olyan sokáig, hogy rávegyük magunkat a keresztény kötelességre, ha úgy éreznénk, hogy az idő rövid, és az a kötelességünk, hogy rövid idő alatt sokat tegyünk. Ha látnánk, hogy gyertyánk pislákol a foglalatában, sokkal szorgalmasabbak lennénk. Nem lennénk olyan nyögvenyelősek és olyan földhözragadtak, ha látnánk, hogy a világ az árvizekre épül, és ezért teljesen ingatag.
A Krisztushoz való közeli élet mellett nem ismerek jobb receptet a világi gondolkodás legyőzésére, mint ez a mindennapos haldoklás. Akinek az elméje előre látja a Jézussal való távozást, az fegyverekkel van felvértezve a jó hadviseléshez. De jegyezzétek meg, Testvérek és Nővérek, a legjobb gyakorlati hatása az, hogy ez segít meghalni. Senkinek sem esne nehezére meghalni, aki mindennap meghal! Olyan sokszor gyakorolta volna, hogy csak egyszer kellene meghalnia, de akkor is csak egyszer - mint az énekes, aki már túl van a próbákon és tökéletes a szerepében. Csak egyszer és mindenkorra kell kiöntenie a hangokat, és kész.
Boldogok azok, akik minden reggel lemennek a Jordán partjára, és Krisztussal közösségben gázolnak a patakba, az Úr halálában meghalva, keresztre feszítve az Ő keresztjén, és feltámadva az Ő feltámadásában! Ők, amikor felmásznak a Pisgahra, nem látnak mást, csak azt, ami már régóta ismerős volt számukra - ahogyan tanulmányozták a halál térképét. Nem tudom, hogy a mindennapos haldoklás előnyei milyen széleskörűek lehetnek, de nekem úgy tűnik, hogy az emberi lét egész időszakával arányosak. Ti, fiatalok, nem valószínű, hogy saját károtokra vetnétek magatokat ifjúkori mulatozásba, ha éreznétek, hogy meghalhattok, amíg még fiatalok vagytok. Az a vad zabvetés sohasem okozna nektek a megbánás aratását, ha éreznétek, hogy a bűn közepette elpusztulhattok! A sírok gyakran rövid árkok a kis fecsegők számára. Vigyázzatok, fiúk és lányok!
Ti, középkorú férfiak, mennyire megfékeznétek az arany utáni mohó hajszátokat - a gazdagságra való sietséget, amely sohasem hagyja ártatlanul az embert -, ha éreznétek, hogy végül is nem számít, hogy gazdagságot szerezzetek, hiszen olyan hamar el kell válnotok tőle. És ti, akik egy botra támaszkodtok, nem tudok elképzelni semmit, ami szentebb lelkiállapotban, boldogabb és nyugodtabb állapotban tartana benneteket, mint az, hogy mindig Jézus halálát haljátok, hogy az Ő életét élhessétek! A keresztény ember bármilyen helyzetbe kerülhet, és a mindennapi halál művészete hasznos lesz számára. Gazdag? Nem lesz erszényes büszke, mert tudja, hogy hamarosan el kell válnia minden kincsétől. Szegény? Nem fog zúgolódni, mert eszébe jutnak az arany utcák, amelyek hamarosan az ő részei lesznek!
Ez a keresztény ember számára minden törekvésben hasznos. Ha tudásra törekszik, és ez megteheti, akkor vegyítse bele a megfeszített Krisztus ismeretét, mert tudja, hogy minden más nem szolgálhatja őt. Ha a megélhetésért fáradozik, ahogy lehet és ahogy kell, akkor először Isten országát és az Ő igazságát keresi, mert ezek a dolgok maradandóak, amikor minden más elpusztul, mint a fakó levelek. Tegyetek egy Hívőt királlyá vagy szegénnyé, és a mindennapi halál művészete mindkét helyzetben segíteni fogja őt! És akár uralkodóként uralkodik, akár rabszolgaként szenved, a mindennapi halál egyformán hasznos lesz a lelkének. Tegyétek őt minden kísértésnek, és ez segíteni fog neki, mert nem fogják megkísérteni az ilyen rövid boldogság ajánlatai - a lelke az örökkévaló valóságokat ragadja meg, és a hiábavaló mutatványokat teljesen megveti.
"Nézd, kísértő - mondja -, olyan országom van, amely nem múlik el. Hiábavaló a te ajánlatod e világ országairól. Nézd, te aljas ördög, nekem itt van a szépség és az öröm, amely soha nem múlik el - miért csábítasz engem ezekkel a hiúságokkal, ezekkel a festett semmiségekkel?"." A kísértés hullámai fölött a Hívő nyugodt örömmel emeli fel a fejét, mert a Mennyország légkörét lélegzi! A mindennapi haldoklás ugyanolyan hasznos a szentnek örömeiben, mint bánataiban, emelkedettségében, mint levertségében. Áldott dolog számára a völgyben és a hegyen, erőben és betegségben, a tevékenység csatamezején vagy a szenvedés kórházában. A halhatatlanságra oktatják, a boldogságra nevelik, a mennyországra készítik fel azáltal, hogy megtanul naponta meghalni! Isten tanítson meg bennünket erre a művészetre, és az Ő dicsőségét fogja élvezni. Ámen.