[gépi fordítás]
Az üdvösség itt a bennünk lakozó bűntől való teljes megszabadulást, a tökéletes megszentelődést jelenti, és ahogy én értelmezem, magában foglalja a test feltámadását és a test és a lélek megdicsőülését Krisztus Jézussal az eljövendő világban. Az üdvösség itt azt jelenti, amit sokan úgy gondolnak, hogy mindig is magában foglalja, nevezetesen az örök dicsőséget. Ebben az órában a mi tökéletes üdvösségünk közelebb van, mint amikor hittünk. Figyeljük meg az időpontot, amelytől kezdve az apostol számolni kezd. Nem azt mondja, hogy üdvösségünk közelebb van, mint amikor megkeresztelkedtünk - ez egy olyan szertartás, amelyről az Apostol álmában sem gondolt - egy olyan emberi hagyomány és találmány, amely soha nem jutott eszébe!
Nem azt mondja, hogy az üdvösséged közelebb van, mint amikor konfirmáltál - ez is egy számára teljesen ismeretlen dolog volt. Nem számol még a keresztségünktől kezdve sem, mintha azt mondaná, hogy most közelebb van az üdvösségetek, mint amikor a keresztségben nyíltan felvettétek Krisztust. Hanem a lényeges pontra csap le - a lelki élet igazi jelét határozza meg, nevezetesen a "hinni". Mi jöhet mindabból, ami a hit előtt van? Ez mind halál! Nem érdemes számolni vele! Akármilyen tanult szertartás vagy akármilyen hitvallással díszített szertartás, addig a pillanatig, amíg az ember hisz, nincs lelki élete - nem jut be az élők boldogságába -, az apostol sem tud mást mondani neki, mint hogy halott vétkeiben és bűneiben!
A hit pillanata az a pillanat, amelytől kezdve datálja szellemi pályafutását. Amikor a kereszten függő Jézusra, a mi Helyettesítőnkre tekintünk, akkor jön el hozzánk az élet. Ahogy nézzük, úgy élünk! Nézünk és megbocsátást nyerünk! Ránézünk és megmenekülünk - és ettől az időponttól kezdve arccal a Sion felé indulunk a mennyei zarándokútra a dicsőséges Város felé, amelynek Építője és Teremtője Isten. Így mérte tehát az apostol az egyik fixponttól a másik fixpontig. Ha két eltolódó pont van, nem mondhatod, hogy most közelebb vagy ehhez vagy ahhoz. Ha a hitünk ideje nem egy rögzített és meghatározott pillanat lenne, hanem egy olyan dolog, amit ide vagy oda lehet tenni, akkor nem tudnánk onnan számolni. És ha az e testtől való megszabadulásunk és a teljes megváltásunk ideje bizonytalan, bizonytalan lenne - egy pont, amely mozog, egyfajta bolygócsillag -, akkor nem mondhatnánk, hogy közelebb kerülünk hozzá.
Az apostol azonban egy fix pontot vesz. Van egy ember, aki megmenekült. Hitt Krisztusban. Azon a napon, amikor hitt Krisztusban, igen, abban a percben, talán nem tudja, melyik percben, de Isten tudja, abban a másodpercben - az óra azon ketyegése, amikor Krisztusban bízott, új emberré lett - a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett. Ezért ez egy rögzített és határozott pont annak az embernek a történetében, amelytől kezdve datálható. És van egy másik pont is, amelyet Isten az isteni végzésben rögzített, és amelyet soha nem lehet eltávolítani, nem lehet sem elő-, sem utólagos dátumozni - az a pillanat, amikor azok, akik hisznek, Krisztussal lesznek ott, ahol Ő van, és olyanok lesznek, mint Ő, és örökre meglátják az Ő dicsőségét!
Nos, e két pont között te és én, ha hittünk, hajózunk! És ma este, az év végén, úgy tűnt, hogy ideje felhúznom a naplót, hogy megállapítsam, hol vagyunk a tengeren, amely e két áldott pont között hullámzik, és hogy gratuláljak hittársaimnak, hogy most - ma este - sok évvel közelebb vagyunk az örök kikötőhöz, mint amikor először vetettük ki a kötelet, felhúztuk a horgonyt, és elindultunk az örök nyugalom kikötője felé. "Most közelebb van az üdvösségünk, mint amikor hittünk."
Azt mondták nekem - én nem voltam az úton -, de azt mondták, hogy Ausztráliába tartva gyakran szokás volt a "Barátok mögött" tósztot mondani, amíg félúton nem érnek oda. Aztán ez átváltozik: "Barátok előttünk". "Itt a kormányrúdra, barátok hátul", majd a kikötőhöz közeledve: "Barátok előre". Nos, én ma este a hátramaradt dolgokról fogok mondani valamit, és aztán gratulálunk nektek, amikor az előttünk lévő dolgokról beszélünk. "Most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk."
I. A DOLGOK, AMELYEK MÖGÖTTÜNK VANNAK. Szeretném, ha egy kicsit visszatekintenétek, mindannyian, akik a hitből indultak el. Emlékezzetek vissza - és jót fog tenni nektek, ha visszaemlékeztek -, hogy mikor hittetek. Ó, az az áldott nap! Az összes nap közül, amit valaha is láttunk, az volt bizonyos szempontból a legfényesebb! Nem hasonlítható a természetes születésünk napjához, mert az az első sírásunk napja volt. De újjászületésünk napján a szent öröm könnyeit sírtuk! A halálból az életbe, a kárhozatból az elfogadásba, az örök veszedelemből az örök biztonságba kerültünk...
"Boldog nap, boldog nap!
Amikor Jézus lemosta a bűneimet!"
Ez volt az a nap, mondhatjuk, amikor elhagytuk az első partot - és mindannyian tudjátok, hogy azok, akik megkerülik a világot, hogy a másik oldalon lakjanak, mindig nagy elégedettséggel tekintenek vissza arra a napra, amikor elindultak. Amikor a hajót először húzták ki a dokkból, és biztonságosan vontatták le a Nore-ba, és elkezdte kipróbálni a mélytengeri hullámokat, a barátok mennyire gratuláltak - és kétségtelenül sok könnycsepp, zsebkendőlengetés és hurrá, amikor a hajó elhagyta a kikötőt. Nos, a mi esetünkben emlékszünk arra, hogy barátaink és rokonaink Krisztusban mennyire örültek nekünk - milyen boldogok voltak, amikor hallották, hogy elmeséljük a megváltó kegyelem történetét! Úgy becsültek bennünket, mint ahogyan az újszülött gyermeket becsülik a családban. Nem, nemcsak a barátok, hanem a mennyből lenéző angyalok is örültek nekünk, bűnbánó bűnösöknek! És bizonyára, ha megérte nekik örülni, amikor mi hittünk, nem kell pirulnunk, ha visszamegyünk abba az időszakba.
Nem tart sokáig néhányatokkal - nos, legyetek hálásak. Néhányatokkal nagyon hosszú idő. Néhányan közülünk kétségtelenül 20 évet is meg tudnak számolni azóta, hogy először megismerték az Urat! Boldog évek voltak azok is! És boldog volt az a nap, amikor először jelentkeztünk az Ő szolgálatába - amikor először hagytuk el a földi partokat, hogy megpróbáljuk megtalálni az új országot, a jobb földet. Igen, "amikor hittünk". Elmélázunk azon az időn, és hagyjuk, hogy lelkünk a hála édes ezüst harangjait csengesse, miközben áldjuk az Urat, hogy nem hagytak minket elveszni természetes hitetlenségünkben, hanem hogy hittünk Krisztus Jézusban.
Azóta - most lapozzanak a naplójukhoz - azóta volt jó néhány vihar. Emlékszem arra az első viharra, amely a Vizcayai-öbölben volt - mert általában van egy ilyen öböl, nem sokkal azután, hogy a tengerész elhagyja a partot. Micsoda vihar volt. Nem sokáig örültünk, és máris elszállt az örömünk. Alig találtuk meg Krisztust, máris azt hittük, hogy maga a Sátán talált meg minket! Azt hittük, hogy az egész egy téveszme. Készek voltunk feladni a bizalmunkat! Először azt hittük, hogy abban a pillanatban, amikor hiszünk, vége lesz a konfliktusoknak, de rájöttünk, hogy akkor kezdődik a konfliktus! És talán az egyik legsúlyosabb vihar, amit hajónk valaha is átélt, éppen az elsőnél volt.
Emlékszel rá. És azóta is sokszor volt, amikor a hitetlenség hullámai megállásra és remegésre késztettek bennünket. Láttatok már olyat is, akit a fedélzetre sodort a víz, akit nagyon kedvesnek gondoltatok. Ti magatok is szenvedtetek veszteséget és álltatok ki nagy veszélyben. Örültetek, hogy néhány kincsetekhez hozzájutottatok. "De ott", mondtátok, "hagyjátok az ingoványokat elmenni". Most pedig a hajó jobbra! Boldogok voltatok, ha a földi javak és testi örömök elvesztésével békét és biztonságot találhattatok Krisztusban. Emlékeztek arra is, amikor a sűrű ködben nagyon lassan kellett hajóznotok, és a sípot mindig hangosan kellett tartanotok, és a hajó orránál kellett figyelnetek, mert attól féltetek, hogy valamibe beleszaladhattok, és bajba kerülhettek.
És emlékszel, amikor már majdnem túl messzire mentél, és éppen csak megpillantottad a piros lámpát, mert ha csak egy kicsit is tovább mentél volna, a lelked tönkrement volna, örökre elvetve. De az Irgalom pontosan abban a pillanatban lépett közbe, amikor még volt idő a hajó megfordítására és megmentésére, és megmentett minket a kísértés órájában, megmentett minket, mint a tűz. Nos, miért is idézem fel nektek ezeket a dolgokat, ha nem azért, hogy áldjátok Istenetek nevét? Majdnem hajótörést szenvedtetek, de nem szenvedtetek hajótörést. A vihar nagyon dühös volt, de minden hullámverés fölött Jehova hatalma megtartott és megőrzött benneteket! A lábad már majdnem elszállt. Lépteid már majdnem megcsúsztak, de az isteni hatalom örökkévaló kegyelmében közbelépett, és a mai napig - sokak számára csoda, de különösen önmagad számára csoda - még mindig a mennyei város felé vezető úton vagy, és közelebb vagy hozzá, mint amikor először hittél.
De nem szeretném, ha az emlékezeted a mögötted lévő dolgokról teljesen elszomorodna. Ne feledd, Kedvesem, neked is sok szép időben volt részed, mióta elhagytad a hívő kikötőt. Ó, voltak boldog napok velünk! Áldott napok, mint a Mennyország napjai a földön! Kedvező szellővel hajózhattunk. Minden boldog volt a lelkünkben, és a béke, mint a folyó, úgy áradt a lelkünkben. Dicsérjük ezért Isten nevét! Az élet nem olyan sivár dolog, mint amilyennek egyesek mondják. Vannak bánatai, hiszen melyik rózsának nincsenek tövisei? Tövisek nőnek ki benne, de végül is ki ne várná, hogy a betakarított mező közepén itt-ott tüskék nőnek? De mi azt valljuk, hogy végül is nem volt olyan rossz dolgunk...
"A Kegyelem emberei megtalálták a lent kezdődött Dicsőséget,
Mennyei gyümölcs földi földön,
A hitből és a reményből nőhet."
Így hát mögöttünk vannak a viharok, amelyek elől elmenekültünk, de ott vannak a kegyelmek, a szeretetteljes jóságok is, amelyeket nem merünk és nem is akarunk elfelejteni. Mögöttünk is, kedves Brethren - és ez egy vegyes gondolat lesz -, hátunk mögött hány lehetőségünk maradt a szolgálatra? Amikor mi magunk is elhajóztunk, sok más kis hajó volt velünk, és ezek közül - ó, ezek közül néhányat a szemünk láttára dobtak el és szenvedtek hajótörést! Abban a viharos éjszakában, amikor mi magunk is keményen ostromlottunk, egy társhajó, amely ugyanolyan jó utat ígért, mint a miénk, darabokra tört, és soha többé nem hallottunk róla. Egy nagyszerű professzor megfeneklett - képmutatására fény derült, és szakmája örökre tönkrement.
Egy másik, aki látszólag ugyanolyan lelkes volt Krisztus ügyéért, mint mi, eltávozott, egyszerű örömökben megfeneklett, darabokra tört a világiasság szikláin és elveszett - és mi megmaradtunk! Áldott legyen az Isten, megmaradtunk! De sok lehetőségünk volt arra, hogy felkeressük a bajbajutottakat, hogy a hajótöröttek közül néhányat biztonságba helyezzünk. Vajon mindig megtettük-e? Nos, remélem, sokan vagytok közületek, akik az elmúlt évek során eszközül szolgáltatok ahhoz, hogy néhányakat Krisztushoz vezessetek. Tudom, hogy sokan voltatok, de attól tartok, hogy néhányan nem. Éppen e prédikáció kezdete előtt láttam egy embert, aki meg akarta vallani a Krisztusba vetett hitét, és azt mondta, hogy megtérését az egyik tagunk imáinak köszönheti. Merem állítani, hogy ti ismernétek őt, ha megemlíteném a nevét - egy szerény testvér -, és olyan hálás voltam, hogy Isten megáldotta az ő imáját a családban, hogy egy olyan ember megtérjen, aki hallgatott rá. Mindannyian figyeljünk másokra, és igyekezzünk őket Krisztushoz vezetni.
De milyen szomorú dolog, ha arra kell emlékeznünk, hogy vitorlázásunk során senkit sem mentettünk ki a viharból. Ha kénytelenek vagyunk azt mondani: "Láttam a jeleket felszállni. Tudom, hogy vészjelző percágyúkat lőttek, de elmentem mellettük, nem küldtem oda segítséget - és hogy megmenekültek-e vagy elveszettek, azt nem tudom. Elég dolgom volt ahhoz, hogy magamra nézzek. Soha nem néztem rájuk." Ebben az évben több százan kerültek a sírba. Talán néhányan a saját gyermekeik közül, vagy a szomszédok közül. Tiszta vagy a vérükből? Tiszta vagy a vérüktől? Szörnyű brutalitás lenne, ha egy hajó, tele szegény hajótöröttekkel, messze a tengeren, látna egy hajót közeledni, és az a hajó mégsem fordulna félre, hogy segítsen nekik.
És pontosan ez a magatartása sok Krisztust hirdetőnek. Látják, hogy mások elvesznek, de nem mondják el nekik az üdvösség útját. Nem imádkoznak értük, nem fáradoznak értük, hanem hagyják, hogy sírás, könyörgés és gondoskodás nélkül menjenek le a pokolba. Professzorok, hol van a könyörületes szívetek, hogy ezt tettétek? Talán önök tették. Ha igen, ne csak sajnálkozzatok, hanem komolyan javítsátok ki magatokat. Emlékeznünk kell arra is, hogy mióta elhagytuk a hit fix pontját, és elkezdtünk utazni a Dicsőség pontja felé, sok lehetőségünk volt az Úr Jézus szolgálatára, és kérdezhetem, hogy vajon mindig éltünk-e velük?
Bárcsak annyi himnuszt énekeltünk volna Krisztusról, amennyit megérdemelt volna. Ó, bárcsak az Ő fejére tehettem volna azt a koronát, amelyet megérdemel szegény szolgája, akit kiszabadított a rabságból és a szabadságban való örvendezésre késztetett! Ó, bárcsak mindig az Ő nevéért szóltam volna! Bárcsak, amikor csak lehetőségem nyílt rá, széles oldalról támadtam volna az Ő ellenségeire! Néha énekelhetünk...
"Van-e bárány a nyáj között,
Megvetném az etetést?
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
És bár énekeljük és komolyan gondoljuk, attól tartok, sok bárányt nem etetünk, és sok ellenség előtt nem képviseljük Krisztus ügyét. Arany lehetőségeket hagyunk elszalasztani, hogy Krisztusnak dicsőséget szerezzünk.
Jaj, de kár érte! Ha sírhatnánk a mennyben, akkor sírhatnánk az ilyen lehetőségek elvesztését! De sírás helyett imádkozzunk komolyan, hogy a jövőben szívvel-lélekkel és erővel szolgálhassuk a Mestert, amíg van létünk.
II. Így sokat a dolgok mögött. És most, valóban nagyon röviden: ELŐREJELZÉS AZOKRÓL, AMIK ELŐTT VANAK, ÉS AZOKRÓL, AMIK ELŐTT VANAK. Figyelemmel tartva, várva, hogy más viharokat látunk, és hamarosan egy szebb éghajlatra érünk, mi az, amit várunk? Nem tehetem meg, hogy nem számítok több viharra e és a szép kikötő között. Lesznek még viharos szelek és hánykolódó hullámok. Még nincs vége. Nem volt minden sima hátul - nem lehet minden sima előttünk.
De egyvalamit el kell mondani - bár lehet, hogy sokkal több vihar lesz, de kevesebbnek kell lennie, mint volt. Nem lehet ennyi, mert már annyi elment! Minél közelebb vagyunk az Otthonhoz, annál kevesebb megpróbáltatást kell elviselnünk. Túljutsz rajtuk, Christian. Mindegyik, ahogy átmész rajta, eggyel kevesebbet hagy maga után. Légy hát vigasztalva, légy vigasztalva! És milyen kevés viharnak kell még hátra lennie némelyikőtök számára? "A hetvenedik életévem jobbik felén járok" - mondta valaki. "Miért", mondta egy másik, "azt hittem, hetvenhét éves vagy." "Így van", mondta, "és ez a hetven jó oldala - ez a legközelebbi oldala a Hazának".
Nem tudsz bízni Istenben a következő féltucat évben? Ennél több talán nem is lesz. Húszra nem számíthatsz. Ő segített neked 70 évig - nem fog segíteni neked még tíz évig? Vajon az utolsó pillanatban meg fog változni? Eddig is megtanított téged arra, hogy bízz az Ő nevében, és olyan messzire vitt, hogy megszégyenített téged? Befejezte-e már a házat az utolsó téglalap kivételével, és nem fogja-e befejezni a maga idejében? Bizonyára be fogja! Legyetek bátrak! Hiszen kevés vihar van még előttetek, azok előtt, akik már sok viharon mentek keresztül. Minél messzebb vagyunk az úton, annál kevesebbet kell elviselni belőle. Szeretteim, lesznek még szebb szelek, hála Istennek. Nem gyaníthatjuk, hogy csak viharok lesznek. De bolondság lenne azt hinni, hogy nem lesz semmi! Még nagyobb ostobaság lenne azt hinni, hogy csak viharos idő lesz.
Mielőtt elérnénk a mennyei síkságokat, vagy végigsétálnánk az arany utcákon, van egy Beulah nevű föld, amelyet John Bunyan a "Zarándokok útja" című művében ábrázol, és ez bizonyára nem a képzelet birodalma. Öregkorában Isten népe gyakran kerül békés lelkiállapotba, ahol bizalmuk mindig fényes, Krisztusban való örömük mindig nagy - ahol nincsenek azok a zaklatások, amelyek fiatal korukban sújtották őket - ahol tökéletes békére és nyugalomra jutottak. Ezt várhatjuk, és erre fogunk törekedni! Nyugodt napok állnak előttünk!
Krisztus velünk lesz. A Vele való közösségünk édes lesz. Tudjátok, én már alig várom az elkövetkező napokban a szombataink gyakran visszatérő felüdülését. Ha meg akarunk kímélni, mindig lesznek ilyen oázisok a sivatagban. Bár némelyikünknek megvan a legnehezebb napi munkája, és sokszor azt kívánjuk, bárcsak leülhetnénk egy padban, és meghallgathatnánk valaki mást, de végül is nincs olyan nap, mint a szombat. Ó, micsoda áldott segítség ez az Ég! Ha nem lennének ezek az ablakok, a föld valóban üres lenne. De ezekkel a szent ablakokkal az, ami egyébként egy kemény fekete fal lenne, amely minden fényt elzárna, valóságos palotává válik, és mi ezeken az ablakokon keresztül felnézünk a jobb palotába, ahol az örök szombat a mi részünk lesz! Hát még ezek a szombatok előttünk állnak! Ott van a Lélek kiáradása! Ott vannak a szövetségi áldások, amelyekben részt vehetünk, és ott van a biztonság, amelyet a gondviseléses kegyelem hozhat, mindez előttünk áll. Legyünk hát vigasztalva és menjünk tovább.
És még több lehetőség lesz előttünk. Most különösen ti, fiatalok, figyeljetek oda. Beszéltem az Isten szolgálatának alkalmairól, amelyeket elpazaroltunk. Ne hagyjátok, hogy többet elpazaroljunk, hanem övezzük fel életünk ágyékát. Legyen ez a mi imánk, hogy minden alkalmat a szárnyunknál fogva ragadjunk meg - ragadjuk meg az időt az előcsapásnál -, és Isten szolgálatában erőteljesen és főleg Isten Igazságaiért küzdjünk. Az örökkévalóság kereke mögöttünk zakatol - az életnek rövidnek kell lennie. Azoknak, akiknek a leghosszabb, csak rövid. Dolgozz tovább, munkás! Alig van időd befejezni a napi munkát! Egy másodpercet se vesztegess! Ne dobd el ezeket a felbecsülhetetlen órákat! Gyorsan! Gyorsan! Gyorsan! Mint hétszeres szárnnyal siklik előre - gyorsabban, mint a villám. Ó, ne állj meg! Ne tétovázz!
Ó, keresztény, ha koronát akarsz vinni Uradnak, és nagy aratási aratásból származó aratókarókat, "dolgozz, amíg ma van, mert jön az éjszaka, amelyben senki sem tud dolgozni". "Legfőbb ideje - mondja apostolunk -, hogy felébredjünk álmunkból". Bárcsak meggondolnátok ezt! Ne legyetek olyanok, mint azok, akik reggel kinyitják a szemüket, hogy aztán újra becsukják, mint a lomha, aki azt gondolja: "még nem kell megerőltetnem magam". Hanem úgy indulj el, Ember, álmodból, mint aki érzi, hogy túl sokáig aludt, és most lendületesen le kell vetnie a tompa lustaságot, buzgó sietséggel felpörögve, hogy elvégezze a kijelölt feladatát - hogy kiváltsa az időt, hogy visszaszerezze az arany órákat! Mert gondoljatok arra, hogy hivatásotok Istentől való, és a király ügye sietséget kíván.
De ha még messzebbre tekintünk, akkor ma este, amikor eszünkbe jut, hogy közelebb vagyunk az üdvösségünkhöz, mint amikor hittünk, kezdjünk el gondolkodni azon, hogy mi lesz ez az üdvösség. Hogy egyesek számára mennyire közel lehet, azt nem tudjuk megmondani. De 24 óra alatt lehet, hogy némelyikünk odaér - igen, ennél kevesebb idő alatt! Mekkora a távolság a föld és a menny között? Csak egy másodpercnyi idő...
"Egy halk sóhaj, és a bilincs elszakad.
Aligha mondhatjuk, hogy "Elmentek!".
Mielőtt a készséges lélek
A Trón közelében lévő kastélya."
Nos, mit fogunk látni, ha odaérünk? Nos, először is Jézust fogjuk látni. És az Ő látványa, ó, ne is mondj többet - gondoljatok bele! A Fájdalmak Emberének látomása! A mi Szeretettünk, aki önmagát adta értünk - egyszer látni Őt, egyszer a lábaihoz borulni, és ott szótlanul feküdni - kitörni a hálától, ami még ott is kimondhatatlan lesz! Ó, micsoda mennyország Vele lenni!
Akkor Jézus mellett együtt leszünk az összes előttünk járt fényes lélekkel. Azok, akik Ausztráliába mennek, kezdik elfelejteni apát és anyát, akiket hátrahagytak, mert azokra a testvérekre gondolnak, akik előttük mentek. Ott lesznek a leszállóhelyen, hogy találkozzanak velük. Néhányatoknak vannak olyan kedves gyermekei, akik csecsemőkorukban mentek haza. Néhányatoknak van egy kedves felesége vagy férje, és ők már kerestek titeket. Nem kétlem, hogy ismerni fognak benneteket. A Mennyország egyik öröme lesz, hogy újraegyesíthetitek ezeket a megszakadt kötelékeket. Nem hiszem, hogy Rowland Hill egyáltalán nem volt ostoba, amikor Cambridge-ből 13 mérföldet lovagolt át, hogy meglátogasson egy idős asszonyt, aki a haldokló ágyán feküdt. Azt mondta: "Ön idősebb nálam, de én is öregszem, és még most is néha azt hiszem, hogy elfelejtettek. De addig is, mivel te mész először, add át üdvözletemet a négy nagy Jánosnak - Jánosnak, aki Jézus keblére támaszkodott, és Bunyan Jánosnak, Kálvin Jánosnak és Knox Jánosnak. Vidd el nekik az üdvözletemet, és mondd meg nekik, hogy szegény öreg Rowly nemsokára eljön."
Nem kételkedem abban, hogy az üzenet átadásra került. Úgy gondolom, hogy a föld és a menny között olyan kapcsolat van, hogy látni fogjuk azokat, akik már elmentek. Milyen kényelmes lehet néhány idős ember számára, amikor arra gondolnak, hogy bár a család azon részétől, amely a földön marad, elvették őket, de a Mennyben valószínűleg nagyobb családi körük van, mint itt! Így volt ez egy szegény öregemberrel is, aki a minap megszólított egy vidéki úton, és kért tőlem valamit. Amikor adtam neki, megkérdeztem: "Hogy lehet, hogy ilyen szegény vagy?". "Ah", mondta, "mindenki meghalt, aki valaha is törődött velem". "De", mondtam, "biztosan maradt még valaki?" "Nem, uram", mondta, "nincs senki. Tavaly temettem el szegény öreg feleségemet. Két vagy három gyermekünk volt, és mind meghaltak. A bátyámnak öt vagy hat volt, és ők is meghaltak évekkel ezelőtt. Az emberek, akik az én időmben fiatalok voltak, mind meghaltak. Most már nem ismerek senkit, senki sem törődik velem."
Így írta valaki, aki, ha nem tévedek, a divat híve volt a vidám körökben...
"Az ifjúság, a férfikor és a kor barátai,
Végül mindet a földbe fektetik.
Egy egység állok az élet színpadán,
Semmi mással, csak a hiúsággal.
Zavartan és elveszetten bolyongok,
Impulzus vagy érdeklődés nélkül.
És szívem minden reménye legfeljebb
Hogy hamarosan búcsút mondhassak a sivatagnak.
De az ember sorsának ez az elhagyatott állapota
Ezt a sorsot az öregeknek rendeli,
A szívnek a gondolatokat oda kell fordítania, ahová kell,
És ne keress világi gyógymódot a fájdalmaira.
Így fordulok el a múlttól és az elveszettől,
Zárja be a nézet az életem képi kellékeit
És míg a bűnbánó könnyek megfizetik az árát,
Töröld le szememről a vidámság bolondságát."
De milyen vigasztalás lenne az ilyen embernek, ha érezné, hogy bár itt senki sincs, de azok közül, akik már elmentek, sokan vannak, akik üdvözlik és szeretik őt!
Üdvözöljük tehát azokat, akik előttünk járnak. Még nem látjuk a fényes fényt a kikötő torkolatánál, de tudjuk, hogy jó irányban haladunk, és hogy Isten Örökkévaló Lelke hajt minket a kikötő felé. Ó, gondoljunk még rájuk, és énekeljünk, ahogy Wesley tette...
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak
És üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
Az örök parton."
Nem fogom azonban feltartani Önöket ezekkel a várakozásokkal. Van néhány gyászos gondolat, amellyel zárni fogom.
Az Úr Jézus, akinek tüzes szemei minden szívben olvasni tudnak, tudja ezen az éjszakán, hogy vannak köztetek olyanok, akik nincsenek közelebb az üdvösséghez, mint amikor hittek, mert először is, soha nem hittetek. Másodszor pedig az, amihez közelebb vagytok, nem az üdvösség. Jaj, jaj, jaj, jaj, igaz-e, hogy nem hittetek? Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy némelyikőtöknél megsértettétek a lelkiismeretet. Fiatal korotok óta ismertétek az istenfélelem szépségeit és a szent élet fényességét, de ti a belső figyelővel dacolva a rosszat választottátok. Azt választottátok, hogy Isten ellensége legyetek! Nem hittél, és így árulója lettél a saját lelkiismeretednek.
És mindezt száz figyelmeztetés ellenére tetted - száz, mondtam-e? Nem, több százezer meghívás! Hát nincsenek köztetek olyanok, akik úgy tűnik, elhatározták, hogy egy anya könnyei és imái miatt a pokolra jutnak? Rossz irányba nyomultok előre, dacolva egy olyan apa intéseivel, aki most a mennyben van. Az istenfélő nevelés az égre nevelt benneteket, de a saját választásotok más sorsra kárhoztatott benneteket. Sajnos, sokan vannak ebben a gyülekezetben, akik erőszakot követtek el a Szentlélekkel szemben! Sokan vannak, akiket megvádoltak, elítéltek, megijesztettek, imádkozásra kényszerítettek - és mégis könnyeket söpörtek le - vidámságba merültek! Visszatértek a meggondolatlansághoz! És így az isteni kegyelem óráját és a kegyelem lehetőségét a szélnek eresztették.
Ha ismerném sokak magántörténetét, akiknek ebben a tabernákulumban van helyük, akkor az egy szörnyű történet lenne, hogy minden jó elvvel szemben törekedtek, nem a saját javukra, hanem a saját rosszukra! Nem ördögökkel, hanem angyalokkal harcoltatok! Angyalokkal harcoltatok, hogy megengedjék nektek, hogy elkárhoztassátok a saját lelketeket! Az örök kegyelemmel küzdöttetek, de nem a győzelem koronájáért, hanem azért, hogy örökre tönkretegyétek magatokat! Ha az emberek fele annyira komolyan vennék az üdvösséget, mint amennyire sokan elveszni látszanak, az áldott változás lenne. De, ó, a lelkiismereti harcok, az istenfélő gondolatok meggyilkolása, a vonóhúr nyakába akasztása az ünnepélyes meggyőződésnek, amelyet néhányan, akik itt vannak, elkövettek!
Nem hittetek - nem hittetek! És itt van 1868 utolsó vasárnap estéje! Bár három, négy, öt, hat, hat vagy tíz évvel ezelőtt még javulást ígértetek és reményteljesnek tűntetek, itt vagytok ugyanúgy, és ez a címke kerül rátok - nem hittetek, megerősített hitetlenek, Isten ellenségei. Nos, most átfut az agyamon ez a szörnyű gondolat, és bárcsak ne érezném kényszert, hogy kimondjam, de ki kell mondanom. Akkor, mivel nem hisztek, az örök pusztulásotok közelebb van, mint valaha. Ennek így kell lennie! Nézd meg az edényt. A hajó orra abba az irányba nézett. Arrafelé hajózik. Nem látjátok a nyomot, amit az óceánban hagyott? Nem látod, hogy minden jel arra mutat, hogy gyorsan halad a szörnyű szikla felé, amely darabokra fogja zúzni?
Nemcsak arról van szó, hogy a kormány így van elfordítva, hanem arról is, hogy a hajó alatt egy áramlat van, amely mintha gyorsan vinné a hajót. Úgy tűnik, néhányatok élete a gonosz és a pokol felé tart. Úgy tűnik, hogy az egész életmódotok ebbe az irányba visz benneteket. Úgy tűnik, hogy a hajlamaitok, a társaitok, maga a vállalkozásotok, mint egy öbölfolyam, a romlás felé visz benneteket! Ráadásul a szél is arrafelé fúj - az a szél, amely tegnap este a színházba fújt benneteket, amely a testi társaságba, a bűn házába fúj benneteket, amely gyorsan, mondom, heves kísértésekbe sodor benneteket, miközben egyre vakmerőbbé váltok a következményekkel szemben.
A kormányrúd be van állítva, és állandóan meg van szögezve, hogy ne mozduljon, a hajó alatt áramlat van, és a szél tölti a vitorlákat - nagy Istenem, hogy száguld az örökkévaló sorsa felé! De a legrosszabb az egészben, hogy a motor belül lüktet, lüktet, és a hajót a pusztulás felé segíti. Minden gondolatod, minden vágyad, úgy tűnik, elvisz téged Krisztustól, és a baj felé vezet. Nézd, vannak mások is, akik az elmúlt évben elsüllyedtek! Mások hajótörést szenvedtek - hajótörést szenvedtek azokon a sziklákon, amelyek felé elszántan kormányozod a lelkedet. Közös a szél, és amitől megborzongtál és megfagyott a véred, és azt mondtad: "Kutyának való-e a te szolgád, hogy ezt teszi?", azt most te teszed!
De a szél még mindig feltámad, üvölt és erősen fúj rád, és tovább hajt téged azon a gonosz úton, amelynek az örök pusztulásoddal kell végződnie. A szél feltámad! Ha előre nézel, látod magad előtt a vaskorlátos partot. Vaskorlátos, mondom, nincs kikötő vagy patak - semmi, ahová menekülhetnél - nincs egy repedés vagy hasadék, ahová az ember felmászhatna! És nincs mentőcsónakotok azon a parton, hogy megmentsen benneteket, és nincs olyan csónak a hajótokon, amelyik tengerállónak bizonyulna, amikor a hajó szerencsétlenséget szenved. Ó, bárcsak Isten megóvna benneteket attól, hogy valaha is a pusztulás szikláira csapódjatok! Néhányan közületek gyorsan előre kormányoznak feléjük. Keményen a kikötőbe! Fordítsátok meg a hajót, mert még van esély! Állítsátok meg!
Most éppen a szél fogai között van. Jó tengerész, kapaszkodj a kormányrúdba, és ha tudsz, próbálj meg menekülni. Néhányuknak már túl késő! Túl késő mindannyiuknak! Azoknak a szikláknak kell nekivezetnetek és elpusztulnotok, hacsak nem jön a Galileai-tó örökké áldott kormányosa, aki átszúrt kézzel és lábbal jár át a tengeren, és megparancsolja a szeleknek, hogy csendesedjenek el, és forduljanak jobbra, és megkér benneteket, hogy higgyetek benne, majd megparancsolja, hogy kormányozzatok a Dicsőség kikötőjébe, ahol minden nyugalom és béke lesz! Isten adja, hogy ilyen kegyelem jöjjön el hozzád! Imádkozzatok érte! Kérjetek érte! Bízzatok Jézusban, és megkapjátok, és Őt illeti a dicséret, világ végezetlenül. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 49. zsoltár.