[gépi fordítás]
Nagyon vágyunk arra, hogy a vallás újjáéledjen a mi köreinkben és a mi Urunk Jézus minden egyházában. Látjuk, hogy a tévedés nagyot lép előre, és örömmel emelnénk zászlót Isten Igazságának ügyéért. Sajnáljuk a hatalmas népeket, akik között élünk, mert még mindig istentelenek és krisztustalanok, és a békességük dolgai el vannak rejtve a szemük elől. Ezért szívesen látnánk az Urat, amint az Isteni Kegyelem csodáit végzi. Reményeink szerint eljött a meghatározott idő, hogy Sionnak kedvezzen, és szándékunkban áll sürgetően imádkozni, hogy Isten kinyilatkoztassa karját és nagy dolgokat tegyen ezekben az utolsó napokban.
A mi lelkes vágyunk, amelynek kifejeződése a mi különleges szolgálataink lesznek, helyes. Kihívja, aki akarja, a mi dolgunk, hogy ápoljuk és Isten iránti buzgalmunkkal bizonyítsuk, hogy a vágy nem őszinte vagy felszínes. De, Testvéreim és Nővéreim, nagyon is lehetséges, hogy a vallás újjáélesztése iránti heves vágy ápolásán túlmenően álmodozunk és előre látjuk elménkben azt az elképzelést, hogy az isteni látogatás milyen formát fog ölteni. Emlékezve arra, amit a korábbi felfrissülésekről hallottunk, ugyanolyan külső jelek megismétlődésére számítunk, és azt várjuk, hogy az Úr úgy fog cselekedni, ahogyan Livingstone-nál a shotts-i templomban, vagy Jonathan Edwardsnál Új-Angliában, vagy Whitefieldnél a mi földünkön tette.
Talán azt tervezed a fejedben, hogy Isten feltámaszt egy rendkívüli prédikátort, akinek szolgálata tömegeket vonz majd, és miközben ő prédikál, Isten Szentlelke úgy kíséri majd az Igét, hogy százak térnek meg minden prédikáció alatt, és más evangélisták is feltámadnak hasonló szellemben, és a sziget végétől a végéig hallani fogja az Igazságot, és érezni fogja annak erejét. Most lehet, hogy Isten így fog meglátogatni minket. Lehet, hogy ismét olyan jeleknek és csodáknak lehetünk tanúi, amelyek gyakran kísérték az ébredéseket - az Úr szétszakítja az eget, kijön, és a hegyek a lábai elé borulnak!
De az is lehet, hogy egészen más módszert választ. Szentlelke úgy nyilatkoztatja ki magát, mint egy hatalmas, áradással megduzzadt folyó, amely mindent elsöpör fenséges árja előtt. De ha Ő úgy akarja, akkor inkább úgy tárja fel hatalmát, mint a szelíd harmat, amely észrevétlenül felfrissíti az egész földet! Megtörténhet velünk, mint Illéssel, amikor a tűz és a szél elvonult előtte, de az Úr nem volt jelen egyik hatalmas erőben sem - Ő inkább csendes, kis hangon szeretett beszélgetni szolgájával. Talán ez a csendes, kis hang lesz az isteni kegyelem nyelve ebben a gyülekezetben. Hasztalan lesz tehát, ha az örökkévaló Isten útját térképezzük fel! Hasztalan lesz számunkra, ha visszautasítunk minden jót, amit Ő szívesen ad nekünk, mert az történetesen nem abban a formában érkezik, amit mi a saját elménkben a megfelelőnek tartottunk.
Tétlen, mondtam én? Az ilyen előítélet a végletekig gonosz lenne! Nagyon gyakran megtörtént, hogy miközben az emberek képzeletbeli terveket vázoltak fel, elszalasztották a tényleges lehetőségeket! Nem akartak építkezni, mert nem tudtak palotát emelni - ezért reszketnek a téli hidegben. Nem akartak házi szőttesbe öltözni, mert skarlátvöröset és finom vásznat kerestek - és hamarosan nem elégedtek meg a kevéssel, ezért nem csináltak semmit! Ezért ma reggel azt akarom mondani minden jelenlévő hívőnek, hogy hiába imádkozunk a vallás széles körű megújulásáért, és hiába vigasztaljuk egymást ennek reményében, ha közben hagyjuk, hogy buzgóságunk felpezsdüljön és szikrázzon - és aztán elszálljon.
A mi helyes tervünk az, hogy a legnagyobb elvárásokkal és a legnagyobb vágyakozással utánozzuk azt az asszonyt, akiről meg van írva: "megtette, amit tudott", azáltal, hogy szorgalmasan dolgozunk olyan szent munkákon, amelyek elérhetőek számunkra, Salamon parancsa szerint: "Amit kezeid dolgozni találnak, azt teljes erődből tedd". Amíg a hívők buzgón teszik azt, amire Isten képessé teszi őket, addig a bőséges siker felé vezető úton járnak. De ha egész nap tétlenül állnak, és csodák után kapkodnak, akkor lelki szükségük úgy fog rájuk törni, mint a fegyveres emberre. Azért választottam az előttünk lévő szöveget, hogy olyan dolgokról beszéljek, amelyek gyakorlatiasak és mindenki számára elérhető erőfeszítések. Nem az evangélium egyetemes diadaláról fogunk beszélni, hanem az egyes szívekben aratott győzelméről. Nem is egy egész egyház erőfeszítéseivel fogunk foglalkozni, hanem az egyes tanítványok jámbor buzgalmával.
Ha a keresztény egyház megfelelő és egészséges állapotban lenne, akkor a tagok tanulmányoznák Isten Igéjét, és maguk is olyan mértékben részesülnének Krisztus Lelkéből, hogy a nagy gyülekezetekben az istentiszteleten túl csak egy rövid, bátorító és ösztönző igére lenne szükségük, amelyet úgy intéznek hozzájuk, mint a jól képzett és lelkes katonákhoz, akiknek csak egy parancsszóra van szükségük, és a hőstett rögtön meg is történik. Így szeretnék beszélni, és így szeretném, ha ebben az órában hallanátok.
Térjünk rá a témára. András Krisztus által megtért, és tanítványa lett. Azonnal munkához lát, hogy a kis sereg toborzását mások tanítványává tegye. Megtalálja a testvérét, Pétert, és Jézushoz vezeti.
I. Először is, ma reggel felhívom a figyelmeteket A MISSZIONÁRIUS TISZTELETRE. András annak a képe, amilyennek Krisztus minden tanítványának lennie kell! Kezdjük tehát. Ez az első sikeres keresztény misszionárius maga is Jézus őszinte követője volt. Szükséges ezt a megállapítást megtenni? Nem, inkább az, hogy szükségtelen lesz-e valaha is, miközben oly sokan olyan hitet vallanak, amelyet nem birtokolnak? Amíg oly sokan akarva-akaratlanul Krisztus Egyházának hivatalaiba tolakodnak, nem törődve az Ő országának dicsőségével, és nincs részük vagy sorsuk benne, addig mindig szükséges lesz megismételni azt a figyelmeztetést: "A gonoszoknak ezt mondja Isten: Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?".
Azok az emberek, akik soha nem látták Emmanuel szépségeit, nem alkalmasak arra, hogy leírják azokat másoknak. A létfontosságú istenfélelem kísérleti megismerése az első szükségszerűség Jézus hasznos munkása számára. Átkozott az a prédikátor, aki nem ismeri Krisztust önmagáért! Isten végtelen szuverenitásában teheti őt mások áldásának eszközévé, de minden pillanatban, amíg a szószéken tartózkodik, csaló! Minden egyes alkalommal, amikor prédikál, Isten gúnyolódása, és jaj neki, amikor a Mestere számon kéri rajta a rettentő számonkérést! Ti, megtéretlen fiatalok, akik belevágtok a vasárnapi iskolai oktatás munkájába, és arra vállalkoztok, hogy másokat tanítsatok arra, amit ti magatok sem tudtok, szokatlanul komoly és rendkívüli veszélyekkel teli helyzetbe hozzátok magatokat! Azért mondom, hogy "rendkívüli veszélyben", mert a tanítói hivatásotok által azt valljátok, hogy tudjátok, és a hivatásotok alapján fognak ítélkezni felettetek - és attól tartok, hogy a saját szátokból ítélnek el benneteket!
Ti csak a vallás elméletét ismeritek, és mi haszna van annak, amíg idegenül álltok a vallás ereje előtt? Hogyan vezethetnétek másokat egy olyan úton, amelyen ti magatok sem vagytok hajlandók járni? Emellett észrevettem, hogy azok a személyek, akik aktívan részt vesznek az egyházi munkában, mielőtt először hinnének Krisztusban, nagyon hajlamosak hit nélkül maradni, és megelégednek az általuk megszerzett általános hírnévvel. Ó, kedves Barátaim, óvakodjatok ettől! Napjainkban a képmutatás olyan gyakori, az önámítás pedig olyan könnyű, hogy nem szeretném, ha olyan helyzetbe hoznátok magatokat, ahol ezek a vétkek szinte elkerülhetetlenné válnak. Ha valaki önként olyan helyre teszi magát, ahol természetesnek veszik, hogy istenfélő, a következő lépése az lesz, hogy utánozza az istenfélelmet, és idővel abban a hitben fog hízelegni magának, hogy valóban birtokolja azt, amit oly sikeresen utánoz.
Óvakodjatok, kedves Hallgatók, egy olyan vallástól, amely nem igaz - rosszabb, mint a semmi! Óvakodjatok az istenfélelem olyan formájától, amelyet nem támogat szívetek és lelketek buzgósága. A látszat kora kevés alkalmat ad az önvizsgálatra, ezért annál komolyabban kérem, hogy mielőtt mindenki közülünk másokat Krisztushoz akarna vezetni, tegye fel magának a kérdést: "Én magam is Krisztus követője vagyok-e?". Megmosakodtam-e az Ő vérében? Megújulok-e az Ő Lelke által?" Ha nem, akkor az első dolgom nem a szószéken van, hanem térden állva, imádkozva! Első foglalkozásom ne a vasárnapi iskolai órán legyen, hanem a szekrényemben, ahol megvallom bűneimet, és bűnbocsánatot kérek az engesztelő áldozat által!
András komolyan törődött mások lelkével, bár még csak fiatalon tért meg. Amennyire meg tudom ítélni, úgy tűnik, hogy egyik nap Jézust Isten Bárányaként látta, másnap pedig a testvérét, Pétert kereste. Távol álljon tőlünk, hogy megtiltjuk nektek, akik csak tegnap találtátok meg az örömöt és a békét, hogy újjászületett buzgóságotokat és ifjúi lelkesedéseteket gyakoroljátok! Nem, Testvéreim és Nővéreim, ne késlekedjetek, hanem siessetek, hogy terjesszétek az Örömhírt, amely most oly friss és örömteli számotokra! Helyes, hogy a haladókra és a tapasztaltakra bízzuk a szkeptikusokkal és a szkeptikusokkal való foglalkozást, de ti, még ti is, akik még fiatalok vagytok, talán találtok valakit, akivel megbirkózhattok - egy Simon Péterhez hasonló testvért, egy számotokra kedves nővért, aki meghallgatja a kendőzetlen történeteteket és hisz egyszerű tanúságtételetekben. Bár az isteni kegyelemben még fiatalok vagytok, és csak kevéssé vagytok tanítva, kezdjétek el a léleknyerés munkáját, és-
"Mondd meg a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltót találtál!"
Ha Jézus Krisztus vallása bonyolult, nehezen érthető tanításokból állt volna. Ha a kereszténység üdvözítő igazságai nehezen kezelhető metafizikai kérdések lennének - akkor minden Istenért dolgozóban érett ítélőképességre lenne szükség, és bölcs dolog lenne azt mondani a fiatal megtérőnek: "Tartsd magad vissza, amíg nem tanítanak". De mivel az, ami a lelkeket megmenti, olyan egyszerű, mint A, B, C. Mivel nem másról van szó, mint erről: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", aki Krisztus érdemeiben bízik, üdvözül! Ti, akik bíztatok benne, tudjátok, hogy megmentett titeket, és tudjátok, hogy másokat is meg fog menteni! És Isten előtt megbízlak benneteket, mondjátok el, mondjátok el jobbra-balra, de különösen mondjátok el a saját rokonaitoknak és ismerőseiteknek, hogy ők is megtalálják az örök életet!
András tanítvány volt, egy új tanítvány, és hozzáteszem, egy átlagos tanítvány, egy átlagos képességű ember. Egyáltalán nem volt olyan ragyogó személyiség, mint amilyennek a testvére, Simon Péter bizonyult. Jézus Krisztus egész életében előfordul András neve, de nem kapcsolódik hozzá semmilyen nevezetes esemény. Bár a későbbi életében kétségtelenül igen hasznos apostol lett, és a hagyomány szerint a keresztfán való halálával pecsételte meg élete szolgálatát, András kezdetben mégis, ami a tehetséget illeti, egy átlagos hívő volt - egy átlagos színvonalú, semmi figyelemre méltó. András mégis hasznos szolgává vált, és így világossá válik, hogy Jézus Krisztus szolgái nem menthetik ki magukat az Ő országa határainak kiterjesztésére való törekvés alól azzal, hogy azt mondják: "Nincs figyelemre méltó tehetségem vagy különleges képességem".
Nagyon nem értek egyet azokkal, akik elítélik a gyengébb adottságú lelkészeket, és gúnyolódnak rajtuk, mintha egyáltalán nem is kellene a szószéket elfoglalniuk. Végül is, Testvérek, Isten szolgáiként a puszta szónoki képességek alapján kell-e mérnünk magunkat? Ez Pál apostol módszere, amikor lemondott a szavak bölcsességéről, nehogy a tanítványok hite az emberi bölcsességben és ne Isten erejében álljon meg? Ha ki lehetne törölni a keresztény egyházból az összes mellékcsillagot, és csak az elsőrangúakat hagyni, e szegény világ sötétsége hétszeresére növekedne! Hányszor a jeles prédikátorokat, akik az Egyház örömei, a kisebb fokúak viszik be az Egyházba, ahogyan Simon Pétert is András térítette meg!
Ki tudja megmondani, mi lett volna Simon Péterrel, ha nincs András? Ki mondja meg, hogy az Egyháznak valaha is lett volna Pétere, ha András száját befogja? És ki fog ujjal mutogatni a gyengébb tehetségű testvérre vagy nővérre, és azt mondja: "Ezeknek hallgatniuk kell"? Nem, testvér, ha csak egy tehetséged van, annál buzgóbban használd azt! Isten megköveteli tőled - ne tartsanak vissza a testvéreid attól, hogy kamatoztasd. Ha csak olyan vagy, mint egy izzóféreg lámpása, ne rejtsd el a fényedet, mert van egy szem, amely arra van predesztinálva, hogy a te fényed által lásson, egy szív, amely arra van rendelve, hogy vigasztalást találjon a te halvány ragyogásodban. Ragyogjatok, és az Úr fogadjon el benneteket!
Mindezt azért mondom így, hogy arra a következtetésre jussak, hogy a krisztusi hit minden egyes professzorának kötelessége tenni valamit a Megváltó országának kiterjesztéséért. Szeretném, ha ennek az egyháznak minden tagja, bármilyen tehetséges is legyen, olyan gyorsasággal cselekedne, mint András. Alighogy megtért, máris misszionárius! Alighogy megtanították, máris tanítani kezd! Szeretném, ha olyanok lennének, mint András, kitartóak és gyorsak. Először Pétert találja meg - ez az első sikere -, de hogy utána hányat talált meg, ki tudja megmondani? Hosszú, hasznos élete során valószínűleg András sok kóbor juhot vitt a Megváltó nyájába, de az első biztosan a szíve legkedvesebbjei közé tartozik.
"Először Pétert találja meg" - sok fiú szellemi atyja volt, de a legjobban annak örült, hogy saját testvérének, Péternek - test szerinti testvérének, de Krisztus Jézusban való fiának - az atyja volt! Ha lehetőségem lenne arra, hogy mindannyiótokhoz személyesen odamehessek, és kézen fogjalak benneteket, akkor a legnagyobb szeretettel - igen, még könnyes szemmel is - könyörögnék, hogy Ő által, akinek a lelketekkel tartoztok, felébredjetek és személyesen szolgáljátok a lelketek Szerelmesét! Ne keressetek mentséget, mert semmilyen mentség nem lehet érvényes azoktól, akiket ilyen nagy áron vásároltak meg! A vállalkozásotok, fogjátok mondani nekem, oly sokat követel a gondolataitoktól - tudom, hogy így van -, akkor úgy használjátok a vállalkozásotokat, hogy Istent szolgáljátok benne.
Még mindig kell lennie néhány időmorzsának, amit szent szolgálatra fordíthatnátok. Kell lennie néhány lehetőségnek, hogy közvetlenül a megtérésekre törekedjetek. Arra kérlek benneteket, hogy éljetek az ilyen alkalmakkal, nehogy az ajtótok elé kerüljenek. Némelyikőtökre nem vonatkozik a "munka" kifogása, mert vannak szabadidősebb időszakok. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy ez a szabadidő könnyelműségekre, puszta beszélgetésre, alvásra és önfeledt szórakozásra vesszen el! Ne hagyjátok, hogy az időtök hiábavaló meggyőződéssel elszaladjon, hogy semmit sem tudtok tenni, hanem most, mint András, siessetek azonnal Jézus szolgálatára! Ha csak egyetlen egy embert is elérsz, ne hagyd őt keresetlenül. Az idő rohan, és az emberek elpusztulnak! A világ megöregszik a bűnben! A babona és a bálványimádás az emberi természet talajába gyökerezik!
Mikor, mikor fog az Egyház arra törekedni, hogy legyőzze Mestere ellenségeit? Mivel ilyen kevés erővel rendelkezünk, nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy jottányit is elpazaroljunk belőle. Ilyen szörnyű követelményekkel szemben nem engedhetjük meg magunknak, hogy apróságokkal foglalkozzunk. Ó, bárcsak lenne hatalmam arra, hogy minden keresztény társam szívét és lelkét megmozgassam ennek a hatalmas, gonoszságban vergődő városnak a leírásával - a számtalan holttesttől hizlalt temetők és temetők képével - annak a tűznek a tavának az ábrázolásával, ahová évente tömegek szállnak alá! Bizonyára a bűn, a sír és a pokol olyan témák, amelyek még a halál tompa, hideg fülében is bizsergést keltenek! Ó, bárcsak elétek tárhatnám a Megváltót a kereszten, amint meghal a lelkek megváltásáért! Ó, ha le tudnám írni a Mennyországot, amelyet a bűnösök elveszítenek, és a bűntudatukat, amikor kirekesztve találják magukat!
Bárcsak még a saját fiaitok és lányaitok esetét is eleven fényben tudnám elétek tárni, a saját testvéreitek és nővéreitek lelki állapotát Krisztus nélkül és ezért remény nélkül! Megújulatlanok és ezért "a harag örökösei, mint mások"! Akkor elvárhatnám, hogy minden itt lévő hívő azonnali erőfeszítésre késztessenek, hogy az embereket, mint égő máglyát, kihúzzák az égőből.
II. Miután leírtuk a missziós tanítványt, most röviden szólunk a második helyen egy NAGY TÉMÁRÓL. Úgy tűnik, András nagy célja az volt, hogy Pétert Jézushoz vezesse. Minden megújult szívnek is ez kell, hogy legyen a célja - elvinni a barátainkat Jézushoz - nem pedig megtéríteni őket egy párthoz. Vannak bizonyos testvértelen szektások, akiket "testvéreknek" neveznek, akik tengert megkerülve és szárazföldet bejárva igyekeznek más egyházakból prozelitákat szerezni. Ezek nem kereskedők, akik törvényes módon keresik a jó gyöngyöket, hanem kalózok, akik fosztogatásból élnek. Nem annyira a haragunkat, mint inkább a szánalmunkat kell kiváltaniuk, bár nehéz nem vegyíteni velük az undort.
Amíg ez a világ olyan gonosz marad, amilyen, addig nem kell keresztény felekezetekként egymás elleni támadásra fordítanunk az erőnket - jobb lenne, ha a kánaánitákkal harcolnánk, mint a rivális törzsekkel, amelyeknek egy egységes Izraelnek kellene lenniük! Égető szégyennek tartanám, ha azt mondanák: "Az a nagy egyház, amely ennek az embernek a lelkipásztori felügyelete alatt áll, olyan tagokból áll, akiket más keresztény egyházakból lopott el". Nem, de én minden áron felül értékelem az istenteleneket, a gondatlanokat, akiket a világból kivezetnek a Krisztussal való közösségbe! Ezek igazi zsákmányok - nem lopakodva elhurcoltak baráti partokról, hanem kardélre hányva elfogtak az ellenség uralmából!
Üdvözöljük a más egyházakból származó testvéreket, ha Isten gondviselése folytán a mi partjainkra sodródnak, de sohasem fogjuk a roncsszóró jelzőfényét kitenni, hogy más egyházakat darabokra zúzzunk, hogy mi magunk gazdagodjunk a roncsokon! Sokkal inkább törődnénk a pusztuló lelkekkel, minthogy a bizonytalan lelkűeket elcsábítsuk jelenlegi istentiszteleti helyükről. Egy ezredet egy másikból toborozni nem jelenti a hadsereg valódi megerősítését - friss embereket behozni mindenkinek a célja kellene, hogy legyen. Továbbá a léleknyerés célja nem az, hogy az embereket pusztán külső vallásosságra bírja. Keveset tettél egy emberért, ha a szombatszegőből csupán szombattartóvá teszed, és meghagyod neki az önigazult farizeust. Keveset tettél érte, ha meggyőzöd, hogy miután nem imádkozott, az imádság egy formájának puszta használója legyen, de a szíve nem benne van.
Csak a bűn formáját változtatod meg, amelyben az ember él - megakadályozod, hogy belefulladjon a sós vízbe, de beledobod az édesvízbe. Elveszed tőle az egyik mérget, de kiteszed egy másiknak. A tény az, hogy ha valódi szolgálatot akarsz végezni Krisztusnak, imádságodnak és buzgóságodnak követnie kell azt az embert, aki figyelmed tárgyává vált, amíg teljesen közel nem hozod őt az isteni kegyelemhez, és Jézus Krisztust meg nem ragadja, és el nem fogadja az örök életet, amint az az engesztelő áldozatban található! Minden, ami ettől kevesebb, hasznos lehet e világ számára, de haszontalan az eljövendő világ számára. Az embereket Jézushoz vinni - ó, ez legyen a célotok és a vágyatok!- Nem a keresztségre, nem a gyülekezeti házba vinni őket, nem a mi istentiszteleti formánkat elfogadni, hanem az Ő drága lábaihoz vinni őket, aki egyedül mondhatja: "Menjetek békességben!". Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked".
Testvérek, mivel úgy hisszük, hogy Jézus a keresztény vallás középpontja, aki nem jut el Krisztushoz, az egyáltalán nem jut el az igazi istenfélelemhez. Vannak, akik elégedettek, ha eljutnak a paphoz és feloldozást kapnak tőle. Jól érzik magukat, ha megkapják a "szentségeket" és kenyeret esznek a templomban - ha eljutnak az imádságokra és átmennek egy vallásos rutinon -, de mi tudjuk, hogy mindez kevesebb a semminél és hiábavalóság, ha a szív nem közeledik Jézushoz. Ha a lélek nem fogadja el Jézust Isten rendelt bűnös áldozataként, és nem nyugszik egyedül benne, akkor hiábavaló színjátékban jár, és hiába nyugtalanítja magát. Jöjjetek hát, testvérek, idegesítsétek magatokat erre a pontra, hogy ettől a naptól kezdve egyetlen törekvésetek legyen embertársaitokkal való foglalkozásotokban, hogy magához Jézus Krisztushoz vezessétek őket! Legyen elhatározásotok lelketekben, hogy addig nem szűntök meg értük dolgozni, amíg okotok nem lesz hinni, hogy Jézusban bíznak, Jézust szeretik, Jézust szolgálják, és Jézussal egyesülnek abban a reményben, hogy Jézus képmásához hasonlóvá válnak, és Vele fognak lakni, világ végezetlenül.
De néhányan azt mondják majd: "Nagyon jól megértjük, hogy András hogyan vitte Pétert az Úrhoz, hiszen Jézus itt volt az emberek között, és együtt járhattak, amíg meg nem találták Őt." Ez a mondat nem volt igaz. Igen, de Jézus nem halt meg, és tévedés azt feltételezni, hogy Őt nem lehet könnyen elérni. Az imádság egy olyan hírnök, aki bármikor megtalálhatja Jézust. Jézus a testét tekintve felment a magasba, de szellemi jelenléte velünk marad. És a Szentlélek, mint ennek a bocsánatkérésnek a feje, mindig közel van minden hívőhöz. Járjatok tehát közben a barátaitokért! Könyörögjetek Krisztushoz az ő érdekükben! Említsd meg nevüket állandó imáidban! Különítsetek el különleges alkalmakat, amikor könyörögni fogtok Istenhez értük. Hagyd, hogy kedves testvéred ügye a Közvetítő fülébe csengjen. Kedves gyermeked neve ismétlődjön újra és újra közbenjárásaidban.
Ahogyan Ábrahám könyörgött Izmaelért, úgy kiáltsatok azokért, akik körülöttetek vannak, hogy az Úr meglátogassa őket kegyelmében. A közbenjárás a lelkek igazi Krisztushoz vezetése, és ez az eszköz fog érvényesülni, amikor minden más eszköztől elzárkózol. Ha kedveseitek Ausztráliában vannak, valamelyik telepes kunyhójában, ahová még egy levél sem juthat el, az ima megtalálhatja őket! Nincs olyan óceán, amely túl széles lenne ahhoz, hogy az ima áthidalja, nincs olyan távolság, amely túl nagy lenne ahhoz, hogy az ima megtegye. Bármilyen messze is vannak, a hívő ima karjaiba veheted őket, és Jézus elé viheted őket, mondván: "Mester, könyörülj rajtuk!". Itt van egy értékes fegyver azok számára, akik nem tudnak prédikálni vagy tanítani - ők az ima mindenek kardját forgathatják. Amikor a szívek túl kemények a prédikációhoz, és a jó tanácsokat elutasítják, akkor még mindig a szeretetnek marad, hogy engedjék meg, hogy Istennél könyörögjön az eltévelyedettért. A könnyek és a sírás az Irgalmasszéknél uralkodnak, és ha ott győzedelmeskedünk, az Úr biztosan kinyilvánítja uralkodó Kegyelmét az elszánt lelkekben.
Ahhoz, hogy az embereket Jézushoz vezesd, a legtöbbjüknél a következő eszközt alkalmazhatod, nevezetesen azt, hogy oktatod őket, vagy útba igazítod őket, hogy az evangéliummal kapcsolatban tájékozódjanak. Nagyon csodálatos dolog, hogy miközben számunkra az evangélium világossága oly bőséges, ebben az országban mégis csak nagyon részlegesen van elterjedve. Amikor egy vasúti kocsiban két-három embernek magyaráztam a Krisztusba vetett reménységemet, azon kaptam magam, hogy tökéletes újdonságokat mondtam a hallgatóimnak! Láttam sok intelligens angol ember arcán a csodálkozást, amikor elmagyaráztam Krisztus helyettesítő áldozatának tanítását. Még olyan emberekkel is találkoztam, akik fiatal koruktól kezdve a gyülekezeti templomukba jártak, és akik egyáltalán nem ismerték a hit általi megigazulás egyszerű igazságát!
Igen, és ismertem olyanokat, akik másvallású istentiszteleteken jártak, akik úgy tűnik, nem fogták fel Isten alapvető Igazságát, hogy senki sem üdvözül a saját cselekedetei által, hanem az üdvösséget a Jézus Krisztus vérébe és igazságába vetett hit által nyerik el. Ezt a nemzetet torokig átitatja az önigazságtani tanítás, és Luther Márton protestantizmusa nagyon általánosan ismeretlen. Az Igazságot olyan sokan vallják, akiket Isten Kegyelme elhívott, de a nagyvilág peremvidéke még mindig arról beszél, hogy tegyünk meg mindent, amit tudunk, és aztán reménykedjünk Isten kegyelmében - a törvényes önbizalomról, és nem tudom, mi másról -, miközben a fő tanítást, miszerint aki hisz Jézusban, az Jézus befejezett munkája által üdvözül, lelkesedésként gúnyolják, vagy úgy támadják, mint ami a kicsapongáshoz vezet.
Hirdessétek hát! Hirdessétek minden oldalról! Vigyázzatok, hogy senki ne maradjon a befolyásotok alatt, aki nem ismeri! Személyesen tanúsíthatom, hogy az evangélium hirdetése Isten kezében gyakran elégnek bizonyult ahhoz, hogy egy lelket azonnali békességre vezessen. Nem sok hónappal ezelőtt találkoztam egy hölggyel, aki szinte hamisítatlan pápista érzelmeket vallott, és a vele folytatott beszélgetés során örömmel láttam, hogy az evangélium milyen érdekes és vonzó dolog volt számára. Arra panaszkodott, hogy a vallásossága következtében nem élvezi a lelki békét, és úgy tűnt, hogy soha nem tett eleget. Nagyra tartotta a papi feloldozást, de az nyilvánvalóan képtelen volt megnyugvást adni a lelkének. Félt a haláltól. Isten rettenetes volt - még Krisztus is inkább a félelem, mint a szeretet tárgya.
Amikor elmondtam neki, hogy aki hisz Jézusban, annak tökéletesen meg van bocsátva, és hogy én tudtam, hogy nekem is meg van bocsátva - hogy ebben olyan biztos vagyok, mint a saját létezésemben -, hogy nem félek sem az élettől, sem a haláltól, mert számomra ugyanaz lesz, mert Isten örök életet adott nekem az Ő Fiában -, láttam, hogy új gondolatok kavarogtak az elméjében! Azt mondta: "Ha ezt el tudnám hinni, én lennék a legboldogabb ember a világon". Nem tagadtam a következtetést, hanem azt állítottam, hogy bebizonyítottam az igazságát, és okom van azt hinni, hogy a kis egyszerű beszélgetésünket nem felejtette el. Nem tudjátok megmondani, hányan lehetnek rabságban, mert nem kaptak a Jézus Krisztus evangéliumának legegyszerűbb igazságaira vonatkozó lehető legegyszerűbb útmutatást!
Sokakat az önök példája is Krisztushoz vezethet. Higgyétek el, nincs olyan prédikáció a világon, mint a szent élet prédikálása! Néha megszégyenülök, és meggyengülök a Mesterem melletti bizonyságtételemben, amikor itt állok, és eszembe jut, hogy a vallás egyes hívei nemcsak a vallásukra, hanem még az általános erkölcsre is szégyent hoznak. Úgy érzem, mintha visszafojtott lélegzettel és reszkető térdekkel kellene beszélnem, amikor eszembe jut azoknak az átkozott képmutatása, akik Isten egyházába tolakodnak, és utálatos bűneikkel szégyent hoznak Isten ügyére és örök pusztulást saját magukra!
Amennyire szent egy egyház, annyira erős lesz a Krisztusról szóló bizonyságtétele. Ó, ha a szentek makulátlanok lennének, a mi bizonyságtételünk olyan lenne, mint a tűz a szurok között! Mint a lángoló tűzcsóva a kukoricakévék között! Ha Isten szentjei kevésbé hasonlítanának a világhoz, önzetlenebbek, imádságosabbak, istenfélőbbek lennének, Sion seregeinek trappolása megrázná a nemzeteket, és Krisztus győzelmének napja biztosan felvirradna! Szabadon elcserélhetné az Egyház a legaranyszájúbb prédikátorát, ha cserébe apostoli életű embereket kapna! Megelégednék azzal, ha a szószék üres lenne, ha az Egyház minden tagja Jézust hirdetné a szenvedésben tanúsított türelmével, a kísértésben való kitartásával, a háztartásban azoknak a kegyelmeknek a felmutatásával, amelyek Jézus Krisztus evangéliumát ékesítik!
Ó, úgy éljetek, kérlek benneteket, Isten félelmében és a Lélek ereje által, hogy akik látnak benneteket, megkérdezzék: "Honnan van ennek az embernek ez a szentsége?", és kövessenek benneteket, amíg ti Jézus Krisztushoz nem vezetitek őket, hogy megtanulják a titkot, amely által az emberek Istennek élnek! Példáddal tehát Jézushoz vezetheted az embereket. És még egyszer, mielőtt ezt a pontot lezárnám, hadd mondjam el, hogy célunknak az kell legyen, hogy az embereket Jézushoz vezessük - közbenjárással, tanítással és példamutatással próbálkozva - azzal, hogy időnként, ahogy az idő és a lehetőség kínálkozik, egy-egy sürgető könyörgő szót szólunk. Egy gyengéd anya féltucatnyi szava egy fiúhoz, aki épp most indul otthonról a tanonciskolába, úgy hullhat rátok, mint szelíd harmat a mennyből. Egy kedves és megfontolt apa néhány mondata, amelyet a még meg nem tért lányának ad, amikor az a házaséletbe lép, és a férjének, kedvesen és szeretettel megfogalmazva, örökre Isten házává teheti azt a háztartást.
Egy kedves szó, amelyet egy testvér ejtett egy nővérnek. Egy kis levél, amelyet egy nővér ír a testvérének, bár csak egy-két sor lehet, Isten isteni kegyelemnyila lehet. Tudom, hogy még olyan apróságok is csodákra képesek, mint egy könnycsepp vagy egy aggódó pillantás. Talán hallottátok Whitefield úr történetét, aki mindenütt, ahol tartózkodott, azt kívánta, hogy a háztartás tagjaival beszélgessen a lelkükről - mindenkivel személyesen. De amikor megállt egy ezredes bizonyos házánál, aki minden volt, amit csak kívánni lehetett, csak keresztény nem, annyira elégedett volt a vendégszeretettel, amit kapott, és annyira elbűvölte a jó ezredes, a felesége és a lányai általános jelleme, hogy nem szeretett volna velük egy döntésről beszélni, mint ahogyan tette volna, ha kevésbé kedves jellemek lettek volna.
Egy hétig volt velük, és az utolsó éjszakán Isten Lelke úgy meglátogatta, hogy nem tudott aludni. "Ezek az emberek - mondta - nagyon kedvesek voltak hozzám, én pedig nem voltam hűséges hozzájuk. Ezt meg kell tennem, mielőtt elmegyek. El kell mondanom nekik, hogy bármilyen jó dolguk is van, ha nem hisznek Jézusban, elvesznek". Felkelt és imádkozott. Imádkozás után még mindig viszálykodást érzett a lelkében. Régi természete azt mondta: "Nem tehetem meg", de a Szentlélek mintha azt mondta volna: "Ne hagyd őket figyelmeztetés nélkül". Végül kigondolt egy eszközt, és imádkozott Istenhez, hogy fogadja el. Gyűrűjével az ablak gyémánt alakú üvegtáblájára ezeket a szavakat írta: "Egy dolog hiányzik belőled".
Nem tudta rávenni magát, hogy beszéljen hozzájuk, hanem sok imával a megtérésükért ment az útjára. Alighogy elment, a ház jó asszonya, aki nagy csodálója volt, azt mondta: "Felmegyek a szobájába - meg akarom nézni azt a helyet, ahol Isten embere járt". Fölment, és észrevette az ablaküvegen ezeket a szavakat: "Egy dolog hiányzik neked". Ez egy pillanat alatt meggyőződéssel hatott rá. "Ah - mondta -, azt hittem, hogy nem sokat törődik velünk, mert tudtam, hogy mindig könyörög azokkal, akikkel megáll, és amikor láttam, hogy velünk nem teszi ezt, azt hittem, hogy bosszantottuk, de már látom, hogy mi történt - túl gyöngéd volt az elméje ahhoz, hogy velünk beszéljen." A lány azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem.
Felhívta a lányait. "Nézzétek, lányok - mondta -, nézzétek, mit írt Whitefield úr az ablakra: "Egy dolog hiányzik nektek". Hívjátok fel apátokat." És az apa feljött, és azt is elolvasta: "Egy dolog hiányzik nektek", és az ágy körül, ahol Isten embere aludt, mindannyian letérdeltek, és kérték, hogy Isten adja meg nekik azt az egy dolgot, ami hiányzik nekik. És mielőtt elhagyták volna azt a kamrát, megtalálták azt az egy dolgot, és az egész háznép örvendezett Jézusban! Nem is olyan régen találkoztam egy barátommal, akinek az egyik gyülekezeti tagja éppen ezt az üvegtáblát őrzi a családjában, mint örökbecsű darabot.
Nos, ha nem tudsz figyelmeztetni és figyelmeztetni egy módon, akkor tedd meg más módon! De vigyázz arra, hogy megtisztítsd lelkedet rokonaid és barátaid vérétől, hogy az soha ne foltozza be ruhádat, és ne vádoljon meg Isten ítélőszéke előtt. Így élj, így beszélj és így taníts, valamilyen módon, hogy hűséges legyél Istenhez és hűséges az emberek lelkéhez.
III. Most egy harmadik pontra kell rátérnem. A missziós tanítvány és az ő nagy célja már megvolt. Most harmadszor, az Ő Bölcs Módszereiről van szó. Ezt a témát már érintettem, de nem tehettem mást. András, mivel buzgó volt, bölcs volt. A buzgóság gyakran ad óvatosságot, és az embert a tapintat, ha nem is a tehetség birtokába juttatja. András használta azt a képességét, amivel rendelkezett. Ha olyan lett volna, mint néhány fiatalember az ismerőseim közül, azt mondta volna: "Szeretnék Istennek szolgálni. Mennyire szeretnék prédikálni! És nagy gyülekezetre lenne szükségem."
Nos, Londonban minden utcában van szószék - az igehirdetésnek igen széles és hatékony ajtaja van ebben a nagy városunkban, Isten kék ege alatt. De ez a fiatal buzgó inkább a könnyebb fekhelyet választja, mint a szabad ég alatt, és mivel nem hívják meg a legnagyobb szószékekre, nem tesz semmit. Mennyivel jobb lenne, ha Andráshoz hasonlóan ő is elkezdené használni a képességét azok között, akik elérhetőek számára, és onnan lépne valami máshoz, és onnan valami máshoz, évről évre haladva előre!
Uraim, ha András nem térítette volna meg a testvérét, akkor valószínűleg soha nem lett volna apostol. Krisztusnak volt valami oka arra, hogy apostolokat válasszon ki a tisztségükre, és talán ez volt az oka annak, hogy Andrást apostolnak választotta: "Ő egy komoly ember, ő hozta el nekem Simon Pétert. Mindig négyszemközt beszélget az egyes emberekkel. Apostollá teszem őt". Nos, ti, fiatalemberek, ha szorgalmasak lesztek a traktátusterjesztésben, szorgalmasak lesztek a vasárnapi iskolában, akkor valószínűleg lelkészekké válhattok. De ha megálltok és nem tesztek semmit, amíg nem tudtok mindent megcsinálni, akkor haszontalanok maradtok - akadályai lesztek az Egyháznak, ahelyett, hogy segítségére lennétek!
Kedves Nővérek Jézus Krisztusban, egyikőtök sem álmodhat arról, hogy olyan helyzetben van, amelyben egyáltalán nem tehet semmit. Ez olyan hiba a Gondviselésben, amilyet Isten nem követhet el. Kell, hogy legyen valami rátok bízott tehetségetek, és valami olyan feladatotok, amit senki más nem tud elvégezni. Az emberi test egész szerkezetéből minden kis izomnak, minden egyes sejtnek megvan a maga váladéka és a maga munkája. És bár egyes orvosok azt mondták, hogy ezt vagy azt a szervet meg lehetne kímélni, én úgy hiszem, hogy az emberi természet egész hímzésében egyetlen szál sincs, amit meg lehetne kímélni - az egész szövetre szükség van.
A misztikus testben, az Egyházban tehát a legkisebb tagra is szükség van. A keresztény egyház növekedéséhez a legkevésbé kellemetlenebb tag is szükséges. Tudd meg tehát, mi a te szférád, és töltsd be azt! Kérd meg Istent, hogy mondja meg neked, mi a te helyed, és állj meg benne, foglald el a helyet, amíg Jézus Krisztus el nem jön, és meg nem adja neked a jutalmadat! Használd azt a képességedet, amivel rendelkezel, és használd azonnal! András azzal bizonyította bölcsességét, hogy egyetlen léleknek is nagy jelentőséget tulajdonított. Eleinte minden erejét egyetlen emberre összpontosította. Később András a Szentlélek által sokak számára vált hasznossá, de ő egy emberrel kezdte. Micsoda feladat a matematikus számára, hogy egyetlen lelket értékeljen! Egyetlen lélek a bűnbánatával megkondítja a menny összes harangját. Egyetlen bűnbánó bűnös angyalokat tesz boldoggá! Mi van, ha egy egész életen át könyörögsz és fáradozol annak az egy gyermeknek a megtéréséért? Ha elnyered azt a gyöngyszemet, az egész életedet meg fogja fizetni. Ne légy tehát tompa és csüggedt azért, mert az osztályod száma csökken, vagy mert azok tömege, akikkel együtt dolgozol, elutasítja a bizonyságtételedet.
Ha az ember egy nap alatt csak egyet kereshetne, talán elégedett lenne. "Egy mit?" - kérdezi valaki. Nem egy pennyre gondoltam, hanem 1000 fontra. "Á," mondod, "az óriási jutalom lenne." Tehát ha csak egy lelket keresel, akkor számolnod kell, hogy mi az az egy - számszerűsítve egy, de értékben meghaladja mindazt, amit a föld felmutathat. Mi haszna lenne az embernek, ha az egész világot megnyerné, de a lelkét elveszítené? És milyen veszteség lenne számodra, kedves Testvér, ha elveszítenéd az egész világot, de elnyernéd a lelkedet, és Isten hasznossá tenne téged mások lelkének elnyerésében? Légy elégedett és dolgozz a te területeden, még ha kicsi is, és bölcs leszel.
Utánozhatod Andrást abban, hogy nem mész messzire, hogy jót tegyél. Sok keresztény minden jót megtesz, amit csak tud, öt mérföldre a saját házától, pedig az időt, amit az oda- és visszaútra fordítanak, jól el lehetne tölteni az otthoni szőlőskertben. Nem hiszem, hogy az egyházközségi hatóságok bölcs szabályozása lenne, ha megkövetelnék a Newington-i Szent Mária lakosoktól, hogy a Szent Pancras-i járdáról eltakarítsák a havat, és a Szent Pancras-i lakosoktól, hogy a Newington-i Szent Mária járdát tisztán tartsák. Az a legjobb és legcélszerűbb, ha minden háziúr a saját ajtaja előtt söpröget - és így a mi kötelességünk, mint Hívők, hogy minden jót megtegyünk azon a helyen, ahová Isten szívesen helyezett minket, és különösen a saját háztartásunkban.
Ha minden ember igényt tart rám, akkor még inkább a saját utódaimra. Ha minden nőnek van valamilyen igénye velem szemben a lelke tekintetében, amennyire az én képességeim engedik, akkor még inkább azoknak, akik a saját húsomból és véremből valók. A jámborságnak ugyanúgy otthon kell kezdődnie, mint a szeretetnek. A megtérést azokkal kell kezdeni, akik a legközelebbi rokoni kötelékben állnak hozzánk. Testvéreim és nővéreim, ebben a hónapban arra buzdítalak benneteket, hogy ne próbálkozzatok missziós munkával Indiáért, ne vetítsétek szánakozó tekinteteket Afrikára, ne foglalkozzatok könnyekkel a pápista és pogány országokért, hanem saját gyermekeitekért, saját hús-vér testvéreitekért, saját szomszédaitokért, saját ismerőseitekért. Emeljétek értük fel kiáltásotokat az Éghez, és utána prédikáljatok a nemzetek között!
András későbbi életében Kappadókiába megy, de a testvérével kezdi. És az elkövetkező években ott fogsz dolgozni, ahol akarsz, de mindenekelőtt a saját háztartásodban! Mindenekelőtt azok, akik a te árnyékod alatt vannak, kell, hogy részesüljenek a te gyámkodó gondoskodásodban. Légy bölcs ebben a dologban. Használd a képességedet, és használd azok között, akik a közeledben vannak. Talán valaki azt fogja kérdezni: "Hogyan vette rá András Simon Pétert, hogy Krisztushoz jöjjön"? Két-három percet lehet azzal tölteni, hogy válaszoljatok erre a kérdésre. Először is úgy tette ezt, hogy elmesélte a saját személyes tapasztalatát. Azt mondta: "Megtaláltuk a Messiást".
Amit Krisztusról tapasztaltál, mondd el másoknak. Ezt tette a következőkben azzal, hogy értelmesen elmagyarázta neki, hogy mit talált. Nem azt mondta, hogy talált valakit, aki lenyűgözte őt, de nem tudta, hogy ki az. Azt mondta neki, hogy megtalálta a Messiást, azaz Krisztust. Legyetek világosak az evangélium ismeretében és a vele kapcsolatos tapasztalataitokban, és azután mondjátok el az örömhírt azoknak, akiknek a lelkét keresitek. Andrásnak azért volt hatalma Péter felett, mert határozott meggyőződése volt. Nem azt mondta: "Remélem, megtaláltam Krisztust", hanem: "Megtaláltam Őt". Ebben biztos volt! Szerezz teljes bizonyosságot a saját üdvösségedről. Nincs ehhez fogható fegyver. Aki kétkedve beszél arról, amiről mást meggyőzne, az arra kéri a másikat, hogy kételkedjen a bizonyságtételében. Légy pozitív a tapasztalatodban és a bizonyosságodban, mert ez segíteni fog neked.
Andrásnak hatalma volt Péter felett, mert komolyan állította elé az örömhírt. Nem azt mondta neki, mintha csak egy hétköznapi tény lenne: "Eljött a Messiás", hanem nem, hanem a legsúlyosabb üzenetként közölte vele, méltó hangnemben és gesztusokkal, nem kételkedem benne: "Megtaláltuk a Messiást, akit Krisztusnak hívnak!".
Most pedig, Testvérek és Nővérek, mondjátok el a saját rokonaitoknak a hiteteket, az örömötöket és a bizonyosságotokat! Mondjátok el mindezt megfontoltan, az igazságról való meggyőződéssel, és ki tudja megmondani, hogy Isten nem áldja-e meg a munkátokat?
IV. Az én időm lejárt. Az ÉDES JUTALOMRÓL akartam beszélni, amit András kapott. A jutalma az volt, hogy nyert egy lelket - elnyerte a testvére lelkét - elnyert egy ilyen kincset! Nem mást nyert, mint azt a Simont, aki az evangéliumi háló első dobásakor, amikor Krisztus lélekhalásszá tette őt, egyetlen fogással 3000 lelket fogott ki! Péter, a keresztény egyház egyik fejedelme! Az Úr egyik leghatalmasabb szolgája, aki későbbi hasznosságában is vigaszt nyújt Andrásnak. Nem csodálkoznék, de mit mondana András a kétség és a félelem napjaiban: "Áldott legyen az Isten, hogy Pétert ilyen hasznossá tette! Áldott legyen az Isten, hogy valaha is beszéltem Péterrel! Amit én nem tudok megtenni, azt Péter majd segít megtenni. És míg én tehetetlenségemben ülök, hálát adhatok, hogy drága testvérem, Péter megtiszteltetésnek veszi, hogy lelkeket vezet Krisztushoz."
Ebben a házban ma is ülhet egy meg nem tért Whitefield! Lehet, hogy az önök osztályában ma délután ott ül egy meg nem tért Wesley János, egy Kálvin és egy Luther - néma és angolul nem beszélő -, aki Isten kegyelméből mégis elhívást kap, önök által. Az önök ujjai talán eksztázisra ébresztik azt az élő szívet, amely eddig még nem hangolódott Krisztus dicséretére! Talán te gyújtod meg a tüzet, amely meggyújtja a Krisztusnak szentelt élet szent áldozatát! Csak állj fel és cselekedj az Úr Jézusért! Légy sürgető és imádságos! Légy buzgó és önfeláldozó! Egyesüljetek velünk ebben a hónapban a mindennapi imában!
Állandóan, amíg az üzleti életben vagytok, a szívetek az áldásért menjen felfelé, és nem kételkedem abban, hogy amikor imával bizonyítottuk Istenünket, akkor olyan áldást fog ránk zúdítani, hogy nem lesz helyünk befogadni! Az Úr tegye így, az Ő nevéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 1,19-51.