Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
ISTEN itt prófétája száján keresztül számon kéri népét az ellene való hálátlan lázadásukért. Nem bánt velük durván, zsarnoki, hatalmaskodó módon, különben talán lett volna valami mentség a lázadásukra. De az Ő uralma mindig szelíd, gyengéd és szánalommal teli volt. Ezért az, hogy nem engedelmeskedtek Neki, az önkényes gonoszság csúcsa volt. Az Úr soha nem kényszerítette népét arra, hogy keményen, habarcsban és téglában szenvedjen, mint a fáraó, mégsem találjuk, hogy felkelést szítottak volna az egyiptomi zsarnok ellen. Hátat fordítottak a terheknek, és anélkül viselték a munkafelügyelő ostorát, hogy szembefordultak volna az őket elnyomó kezekkel.
De amikor az Úr kegyes volt hozzájuk, és kiszabadította őket a szolgaság házából, zúgolódtak a pusztában, és Mózes joggal nevezte őket "lázadóknak". Isten kormányzása alatt nem kellett olyan terheket viselniük, mint amilyeneket a nemzetek a királyaik alatt viseltek, és ők mégis akarva-akaratlanul elhatározták, hogy királyt akarnak maguknak. Nem préseltek ki belőlük adót, nem követeltek tőlük szolgai szolgálatot. Hálaáldozataikat és áldozataikat nem az elnyomás mércéje szerint rendelték el. Szabadságuk szinte határtalan volt - életüket békében és boldogságban töltötték, mindenki a saját szőlője és fügefája alatt, és senki sem ijesztgette őket.
Mivel azonban más nemzetek meghajoltak az önkényuralmi királyok uralma előtt, ezek az ostoba emberek nem voltak elégedettek addig, amíg nem emeltek maguk és az isteni kormányzat közé egy olyan uralkodót, aki a lányaikat cukrásznak veszi a konyhájába, a fiaikat pedig szolgának az udvarába. Isten elviselte rossz modorukat, és haragjában királyt adott nekik. És aztán még a királyok uralkodása alatt is milyen kegyesen bánt velük az Úr, az ő Istenük! Ha büntetésük miatt szükséges volt is, hogy egy időre idegen uralomra adja őket, milyen hamar elvette a nyomorúságot, amikor Hozzá kiáltottak!
Bár megfenyítették őket, mégis...
"Az ő ütései kevesebbek voltak, mint a bűneik,
És könnyebb, mint a bűntudatuk."
Jehova egész bánásmódja népével, Izráellel, tele volt páratlan gyengédséggel. Mint a szoptató anya a gyermekével, úgy bánt Isten gyengéden a népével. Mégis, halljátok, óh egek, és hallgassatok, óh föld! Az Úr táplálta és nevelte gyermekeit, és ők fellázadtak ellene. Dobta-e el valaha is egy nép az isteneit, noha azok nem voltak istenek? Nem voltak-e a pogányok hűségesek bálványaikhoz? De Izrael hajlott a visszaesésre - szíve a bálványimádásra szegődött, és atyáinak Istenét semmibe vette.
Jehovát megvetette, és az ő szelíd uralmát és kormányzását elpusztítani akarta. Ez volt a régi Izrael elleni panasz. Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek. Amilyenek voltak az emberek régen, olyanok most is. Isten példátlanul szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal bánt velünk, akik az Ő népe vagyunk, és attól tartok, hogy nagymértékben hasonlít az a viszonzás, amit mi nyújtottunk Neki, ahhoz a hálátlan viszonzáshoz, amit a régi időkben Jákob magjától kapott.
Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok Isten gyengéd bánásmódjára veletek, testvéreim, hogy ne legyetek olyanok, mint Izrael volt. Hanem hogy az isteni szelídség erejét érezve tökéletes szívvel szolgáljátok Istent, és úgy járjatok előtte, mint azok, akik ilyen jótéteményekben részesültek.
Az első dolog, amit meg kell vizsgálnunk, az az Úr módszere, ahogyan népét a kötelességükre vezeti - "Emberi zsinórral, a szeretet kötelével vontam őket". Másodszor, az Úr kegyelmét, ahogyan nyugalmat ad népének - "olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állukról". És harmadszor, a megfelelő táplálék, amelyet Ő ad az Ő kiválasztottjainak - "ételt tettem nekik".
I. Először is, az ÚR MÓDJA, amellyel cselekvésre ösztönzi népét. Mi, akik hittünk Jézus Krisztusban, új állapotba kerültünk Istennel szemben. Egykor legjobb esetben is csak alattvalói voltunk, és miután vétkeztünk, aligha voltunk alkalmasak arra, hogy alattvalóknak nevezzenek bennünket, hanem lázadóknak, árulóknak - hazaárulással meggyalázottaknak. Most azonban, mivel az isteni Kegyelem megújított minket, nemcsak megkegyelmezett alattvalói vagyunk, hanem ami sokkal jobb, a csodálatos Kegyelem az ő Szeretett fiaivá és leányaivá tett minket! most már nem annyira koronájának alattvalói, mint inkább gondviselésének gyermekei vagyunk.
A Kegyelem által a bukott természettől teljesen eltérő viszonyba kerültünk, és olyan indítékok és szabályok irányítanak és befolyásolnak bennünket, amelyek teljesen ismeretlenek a megújulatlan emberfiak számára. Az a mód, ahogyan Isten az Ő népét az Ő szolgálatára indítja, az, amire most kérlek benneteket, hogy figyeljetek. Ez egy olyan út, amely gyengédségében és jóságában kiemelkedően sajátos. Az egyetlen zsinór az ember zsinórjai, és a pántok a szeretet pántjai. Azokban a hősies napokban, amikor Xerxész Görögországba vezette seregét, figyelemre méltó ellentét volt a perzsa katonák és a görög harcosok harcra buzdításának módja között.
A perzsák akaratlan seregeit tisztjeik ütései és csíkjai késztették az összecsapásra. Vagy zsoldosok voltak, vagy gyávák, és féltek az ellenfelükkel való közeli érintkezéstől. Úgy hajtották őket kötelességük teljesítésére, mint az állatokat, rudakkal és ostorokkal. A másik oldalon Görögország seregei kicsik voltak, de minden egyes ember hazafi és hős volt. Amikor az összecsapásra vonultak, gyors és vidám léptekkel, harci énekkel az ajkukon, és amikor közeledtek az ellenséghez, olyan lelkesedéssel és dühvel rohantak a soraiba, amelynek semmi sem tudott ellenállni.
A spártai fegyvereseknek nem volt szükségük korbácsra. Mint az elszánt lovasok, nehezteltek volna az érintésükre. A harcba a férfiúi kötelek vonták őket, és a hazafias szeretet kötelezte őket arra, hogy minden veszélyben megtartsák a helyüket. "Spártaiak - mondanák vezetőik -, apáitok megvetették, hogy a perzsákat a nyáj kutyáihoz számítsák, ti pedig rabszolgáik lesztek? Mondjátok, nem jobb-e szabad emberként meghalni, mint rabszolgaként élni? Mi van, ha sok az ellenségetek, mégis egyetlen oroszlán képes darabokra tépni egy messze földön járó juhnyájat. Használjátok jól fegyvereiteket a mai napon! Bosszuljátok meg lemészárolt atyáitokat, és töltsétek meg Susán udvarait zűrzavarral és jajveszékeléssel!"
Ezek voltak azok a férfias érvek, amelyek a lakedaimóniakat és az athéniakat a harcba vonzották - nem az állatoknak való ostorok, sem a marháknak való zsinórok. Ez az illusztráció talán rávilágít a különbségre a világ rabszolgasorba taszító szolgálata és a keresztény szeretet vallása között - a világiakat félelemmel, rettegéssel és rettegéssel korbácsolják kötelességük teljesítésére. A keresztény embert azonban olyan indítékok érintik meg, amelyek a legmagasabb rendű természetére hatnak - olyan méltóságteljes indítékok hatnak rá, amelyek méltóak Isten fiaihoz. Nem úgy hajtják, mint egy állatot - úgy mozdul meg, mint egy ember.
Hadd magyarázzam el. Először is, a keresztény ember soha nem dolgozik azért, hogy örök életet nyerjen. Tudja, hogy az ajándék, és úgy is fogadja. A meg nem tért ember azt hiszi, hogy vannak bizonyos dolgok, amelyeket meg kell tennie, és amelyek megtétele által üdvözülni fog. És önző módon, ha felébred, munkához lát, hogy ezeket a cselekedeteket több-kevesebb kitartással elvégezze, abban a reményben, hogy bűneiért bocsánatot nyer és lelke üdvösségét elnyeri. Mivel a rabszolganő fia, megtalálja az utat a Sínaihoz.
A keresztény ember azonban tudja, hogy az üdvösség nem a szolgálat bére, hanem az élet Isten ajándéka, a szuverén kegyelem által nekünk ajándékozott hozomány - és ezért soha nem a törvénytől várja az üdvösséget. Az ígéret gyermekeként születési joggal és a kegyelem szövetsége által nyeri el az Új Jeruzsálemet. A törvényes indítékok már nem befolyásolják az oktatott Hívőt - amíg Krisztuson kívül volt, tudatlanságában igyekezett a saját igazságosságát megteremteni -, de most már Krisztushoz érkezett, és látta, hogy az örökkévaló igazságosság befejeződött és elhozta. Meg van mentve - tudja, hogy meg van mentve, és azt is tudja, hogy a Másik érdemei által van megmentve.
Most pedig, hogy üdvözült, félelemmel és reszketéssel munkálja saját üdvösségét, nem azért, hogy önmagát üdvözítse, hanem mert tudja, hogy üdvözült, mivel maga Isten munkálja benne, hogy akarja és tegye a maga jóakaratából. Ha ez az ember Krisztus szolgájaként tevékenykedik, soha nem fog úgy prédikálni, mintha az ő üdvössége az ő prédikációjától függne. Foglalkozzon csak a szakmájával vagy hivatásával, nem azért lesz becsületes és józan, lelkiismeretes és jámbor, mert azt gondolja, hogy ezáltal üdvözül. Nem, bizony, ő a saját cselekedeteiről Jézus Krisztus, a Megváltó művére fordította a reményét, és ezért undorító számára az az indíték, hogy az üdvösséget érdemek által próbálja elnyerni.
Annyira távol áll attól, hogy engedjen a hatalmának, hogy teljesen irtózik tőle. Hatással legyenek az ilyen érvek a nemes lelkekre, akik önmagukért tudnak élni, de rajtunk nincs hatalmuk. Mi megmenekültünk, és most megmenekülünk. Az Atya és a Jól-szeretett iránti szeretetből a szolgálatra késztet bennünket.
Egy keresztény sem azzal a gondolattal igyekszik Istent szolgálni, hogy e szolgálat által megőrizze magát a lelki életben. Hallottam már többé-kevésbé azt sugallni, hogy bár jelenleg meg vagyunk mentve, és az örök élet jelenlegi birtokában vagyunk, mégis minden a saját hűségünkön múlik. És ha nem olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kellene, akkor az örök élet kihal, és a kapott isteni kegyelem megvonatik. Be kell vallanom, hogy a Bibliában semmi ilyesmit nem találok, nem imádkozom, nem olvasom a Szentírást, és nem veszek részt az isteni istentiszteleten a legtávolabbi gondolattal sem, hogy a saját lelki életemet fenntartsam.
A lelki élet, amelyet a Szentlélek ad nekünk, nem halhat meg. Örökkévaló, mint Isten élete. Ez egy élő és romolhatatlan mag, amely örökké megmarad. A Krisztusban hívő igaz hívő a legnagyobb biztonságban van, mert soha nem veszhet el, és senki sem ragadhatja ki Krisztus kezéből. Az isteni családból való kiűzetéstől való rettegés nem olyan indíték, amely képes lenne megmozgatni mennyei természetét. Tudja, hogy mivel Jézus él, ő is élni fog. Nem az a rettegés kényszeríti őt a szentségre, hogy Istene elhagyja. Nem hiszi, hogy ilyesmi lehetséges. Az ilyen szolgai indítékot Hágár szegény fiaira hagyja, akik rabszolgasorban élő anyjukhoz hasonlóan nem lakhatnak az ígéret gyermekével.
Ami a keresztényt illeti, más és magasabb rendű megfontolások uralkodnak rajta. Őt az ember és a szeretet kötelékei húzzák. Továbbá abban a tényben látjátok Isten szelídségét, ahogyan a népét kötelességteljesítésre hívja, hogy szívesen elfogadja a szolgálatukat még akkor is, amikor az önmagában egyáltalán nem méltó a mosolyára. Ó, testvéreim, ha nektek és nekem a cselekedeteink által kellene megmenekülnünk vagy megmaradnunk a lelki életben, akkor semmi más, csak a szolgálat tökéletessége nem válaszolhatna ránk. És minden alkalommal, amikor úgy éreznénk, hogy amit tettünk, az elrontott és tökéletlen, tele kellene lennünk kétségbeeséssel.
De most már tudjuk, hogy már megmenekültünk, és örökre biztonságban vagyunk, mivel semmi sem maradt befejezetlen abban a munkában, amely megigazít minket. Az Úr elé visszük szívünk szeretetteljes felajánlásait, és ha azok tökéletlenek, könnyeinkkel locsoljuk meg ezeket a tökéletlenségeket. Tudjuk, hogy Ő olvassa a szívünket, és nem azért veszi cselekedeteinket, amik önmagukban vannak, hanem azért, amik Krisztusban vannak. Ő tudja, hogy milyenné tennénk őket, ha tehetnénk. Ő úgy fogadja el őket, mintha olyanok lennének, amilyennek mi gondoljuk őket. Gyakran veszi az akaratot a tettért, és gyakran a fél tettet az egészért.
És amikor az igazságszolgáltatás bűnösnek ítélné a cselekedetet, mert annyira tökéletlen, Atyánk irgalma elfogadja a cselekedetet a Szeretettben, mert Ő tudja, hogy mi mire gondoltunk. És bár a mi hibánk elrontotta azt, Ő mégis tudja, hogy szívünk hogyan igyekezett Őt tisztelni. Ó, milyen áldott dolog arra emlékezni, hogy bár a Törvény nem fogadhat el mást, mint ami tökéletes, de Isten az Evangéliumban, amikor megváltott lelkekként Hozzá jövünk, elfogadja tökéletlen dolgainkat!
Hát itt van a mi szerelmünk! Milyen hideg gyakran, és mégis Jézus Krisztus gyönyörködik a mi szeretetünkben! Aztán megint a hitünk, szinte hitetlenségnek kell neveznem, olyan gyenge gyakran - és bár olyan, mint egy mustármag, Jézus mégis elfogadja, és csodákat tesz általa. Ami pedig szegényes imáinkat illeti, amelyek gyakran oly megtörtek, annyi zavaros gondolat van bennük, és oly szegényesek a kérlelhetőségben és a komolyságban, a mi drága Urunk mégis elfogadja őket, megmossa őket az Ő vérében, hozzáadja hozzájuk a saját érdemét, és édes illatként emelkednek a Magasságos elé. Örömteli bátorítás tudni, hogy őszinte, de gyenge szolgálatunkban beteljesedik a Szentírás: "a megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő lengyertyát nem oltja ki". Még a mi zöld kukoricaföldjeinket is az oltárra lehet tenni. Ha bárányt nem tudunk hozni, akkor a teknősgalambjainkat és két fiatal galambot fogadják el.
Aztán a mi kegyelmes Urunk ígéretet ad nekünk a segítségre minden szent gyakorlatban. A törvény szerint: "Készítsétek a téglákat", de szalmára nincs ígéret. Az evangélium alatt minden szükség idejére kapunk segítséget. Tudjátok, hogy meg van írva: "A Lélek is megsegíti a mi gyöngeségeinket; mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene". A mi jó cselekedeteink inkább Isten cselekedetei, mint a mieink, amennyiben azok jók. Ő először is jó cselekedeteket ad nekünk, és aztán megjutalmaz minket értük, mintha azok mind a mi sajátjaink lennének. "Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk". "Olyan vagyok, mint a zöld fenyőfa, tőlem származik a ti gyümölcsötök".
Igen, áldott legyen az Isten, a Kegyelem minden igazi gyümölcse Tőle származik. Hát nem elbűvölően erős indíték ez a szolgálatra? Bár annyira különbözik azoktól az okoktól, amelyek az emberek fiait rángatják, nem érezzük-e, hogy erőteljesen hat? Az Úr megsegít bennünket a szolgálatban, és az embernek a munkája szerint ad. Azt mondta: "Ne féljetek! Mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg. Mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek, igen, segítek neked, igen, igazságom jobbjával támogatlak téged".
Továbbá, mintha még jobban megmutatná, hogy a szeretet zsinórjaival és az ember kötelékeivel vonzanak bennünket, minden indíték, amely a szolgálatra ösztönöz bennünket, arra apellál, ami a legbecsesebb a megújult emberi mivoltunkban. Gyakran hallottuk a kegyelemtant ellenzők ellenvetését: "Ha úgy hinnék, mint ti, hogy minden igaz hívő üdvözül, és soha el nem vész, akkor úgy élnék, ahogyan akarok". A mi válaszunk erre a következő: "Nagyon valószínű, hogy te, mint meg nem tért ember, így tennél. De ha új természetet kaptál volna, és minden ízlésed megváltozott volna, akkor másképp állnának a dolgok."
Ha egy keresztény úgy élne, ahogyan akar, az nem jelentene mást, mint hogy abszolút tiszta és tökéletesen szent életet él. A Szentlélek olyan méltóságot és nemességet ültet az Ő népébe az újjászületéskor, amely korábban teljesen idegen volt számukra. És nem fognak és nem is tudnak úgy vétkezni, mint egykor. Nem tudnak úgy vétkezni, mint azelőtt, mert Istentől születtek. Azok a dolgok, amelyekben korábban örömüket lelték, most megalázónak és megvetendőnek tűnnek számukra. Magasabb és nemesebb dolgok után kutatnak. Úgy vélem, hogy az evangéliumi indítékok, ha az egész emberiséghez szólnának, éppúgy kudarcot vallanának, mintha költői képekkel vagy mély filozófiai érvekkel próbálnánk minden emberben lelkesedést kelteni.
De az evangéliumi indítékok Isten népe számára olyanok, mint a biztos helyre rögzített szögek. Alkalmasak, és ezért hatásosak. Nem remélheted, hogy a nemzetet ugyanazzal az uralkodóval és módszerekkel kormányozhatod, amelyekkel apaként a családodat rendezed. Lehet, hogy a családodban még pálca sincs, biztosan nincs rendőr, nincs börtön, nincs fekete sapka. A gyerekeket az apa olyan séma szerint irányítja, amely lényegesen különbözik a bírák és királyok uralmától. A törvényhozó bíróságoknak vannak olyan maximái, amelyeket a szeretet otthonában soha nem tűrnének el. Éppen így Isten családjában sincsenek büntetőintézkedések, nincsenek fenyegető szavak, amilyeneket a nagy Királynak kell alkalmaznia, amikor lázadó alattvalóinak tömegével foglalkozik.
Nem vagytok a törvény alatt, különben ítélet és átok várna rátok. A Kegyelem alatt álltok, és most olyan indítékok mozgatnak benneteket, amelyek másokra talán nem hatnak, de mivel szellemetek szellemében megújultatok, a legerőteljesebben hatnak rátok. Nagy dolog az ember számára, ha érzi, hogy Isten most nem úgy szólítja meg, mint egy közönséges embert, hanem mivel új természetet adott neki, magasabb rendű alapokon szólítja meg. "Kérlek tehát titeket, testvérek, Isten irgalmassága által, hogy testeteket élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassátok be, amely a ti értelmes szolgálatotok. És ne igazodjatok ehhez a világhoz, hanem változzatok át elmétek megújulása által, hogy kipróbáljátok, mi az Istennek jó, kedves és tökéletes akarata"."
Ismertünk olyan fiút az iskolában, akinek a viselkedése nagymértékben javult, amikor a mester elég bölcs volt ahhoz, hogy a jobb tulajdonságaira apelláljon. Amikor a fiú úgy érezte, hogy kora vagy felsőbbrendűsége jobb dolgokat követel tőle, engedett az indítéknak. Az Úr, amikor az Ő népével foglalkozik, a magasabb tulajdonságaikra apellál. Nem azt mondja az újjászületett embernek, mint Ádámnak: "Tedd ezt, és meghalsz". Azt mondja neki: "Aki hisz Krisztusban, az soha nem hal meg. Soha nem hagylak el és nem hagylak el. Örök szeretettel szerettelek téged: mi hát a te viszonzásod mindezért a szeretetért?".
A valóban üdvözült lélek hálával eltelve felkiált: "Istenem, Atyám, nem tudok vétkezni, úgy kell élnem, ahogyan Te akarod, szolgálnom kell Téged. Az ilyen szeretet megérinti a szívemet, felkavar mindent, ami nemes, amit Te ültettél belém. Mondd meg nekem, mi a Te akaratod, és akár el kell viselnem, akár meg kell tennem, örülni fogok neki, ha Te adsz nekem mindenre elegendő Kegyelmet." Igen, az Úr mindig a keresztény ember alkatának magasabb pontjaira apellál, és így vonz minket az ember zsinórjaival, a szeretet kötelékeivel.
Tegyük hozzá, hogy a szeretet mindig a keresztényeket mozgató nagy főerő. A rémületet csak kevéssé használják - a fenyegetést és a haragot félreteszik. Az evangéliumi érvek így formálódnak: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt, és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, mostantól fogva ne önmaguknak éljenek". Jézus mintha így könyörögne: "Én téged, szegény tisztátalan, drágává tettelek az én szememben. Szeretsz engem? Ha szeretsz Engem, tartsd meg parancsolataimat, és legeltesd juhaimat.
"Megvettelek téged, sőt szívem vérével váltottalak ki téged a népből és annak főemberei közül. Hát nem kényszerít titeket az én szeretetem? Nem akarjátok-e magatokat az Én szolgálatomra adni, hogy előmozdítsátok az Én dicsőségemet?" A mindent legyőző Szeretet minden erőnk ura. Ő a főparancsnoka minden erőnknek. Amikor Isten szeretete a Szentlélek által nyilvánvalóan kiárad a szívünkbe, kötelességünk lesz a legnagyobb örömünk, és Isten munkája a legnagyobb örömünk. Rutherford, amikor arról beszél, hogyan bátorította őt az Ura édes közösséggel, miközben Őt szolgálta, a maga furcsa módján így szól: "Amikor a Mesterem elküld engem a megbízatásaira, gyakran ad nekem egy csecsebecsét magamnak".
Ez alatt azt érti, hogy amilyen biztos, hogy Isten valaha is elküldte őt a megbízatásaira, adott neki egy fillért jutalomként, ahogy mi is adunk a fiúknak. Hányszor tértek vissza másokért mondott imáink a saját keblünkbe? Hányszor találjuk áldásnak, hogy megáldunk másokat? Te nem így találtad? Igyekeztél megvigasztalni Isten népét, és a vigasztalás visszatükröződött a saját lelkedre. Megöntöztél másokat, és ezáltal magadat is megöntözted. Próbáltad Istent dicsérni - nem magadra gondoltál -, de ahogy énekeltél, áldást kaptál, szíved egyre magasabbra és magasabbra emelkedett, és a lélek olyan felvidultságával áldottad Uradat, amelyet korábban nem ismertél.
Isten népének dicsérete úgy árad, mint ahogy a pacsirták énekelnek. Nem azért énekelnek, mert énekelniük kellene, hanem mert örömüket lelik az éneklésben. Beteljesítik természetüket, és ebben találják meg boldogságukat. Az erény és a szentség Isten népe számára gyönyörré válik - örömüket lelik benne -, a bűn gyűlöletes, a szentség azonban kedves számukra. Ahogyan a legmagasabb mennyországuk az lesz, ha tökéletesek lesznek, úgy most a mennyországhoz legközelebb akkor kerülnek, amikor Isten Lelke által megszentelődnek és Krisztus közelségébe vezetik őket.
Így, anélkül, hogy a puszta szavakra kitérnék, megadtam nektek a szöveg első mondatának értelmét: "Emberi zsinórral, a szeretet kötelével vontam őket". A hajtó, sürgető erők, amelyek a keresztényeket a megszentelődésre és a szentségre vezetik, sohasem olyanok, amelyek rabszolgákhoz vagy testi elmékhez illenek. Olyanok, amelyek méltók Isten fiainak méltóságához, és tele vannak gyengédséggel, kedvességgel és szeretettel. Mert Isten szelídsége nagy az Ő népe iránt.
II. Most megkérlek benneteket, hogy lapozzatok a következő mondathoz, és figyeljétek meg, HOGYAN NYUGODTATJA AZ ÚR A NÉPÉT - "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állkapcsukról, és ételt adtam nekik".
Néha egy hétköznapi illusztráció erősebb lehet, mint egy kifinomultabb összehasonlítás, és mindjárt mondok is egy nagyon háziasat. A szakasz itt azt jelenti, hogy Isten úgy bánt az Ő népével, mint a földművesek, ha kegyesek, akkor úgy bánnak a bikákkal, amelyekkel szántottak. Leveszik róluk az igát, visszavonják a szájkosarat, és aztán adnak nekik enni. De a mi magyarázatunk ennél sokkal hétköznapibb lesz. Ott kint az utcán álljatok meg és figyeljetek. Az a kocsma egy gyakori megállóhely. Figyeljétek egy pillanatra. Itt jön egy hatalmas, nehéz teherautó.
Három-négy gőzölgő, lihegő ló fáradságos munkával vonszolta végig ezt a kerekeken guruló hegyet. Nagy szükségük van a pihenésre. Szólnak, és a szegény állatok örömmel megállnak. A hajtó leszáll a bokszából. A gyeplőt leejtik, és ő nekilát, hogy kivegye a harapófogatokat a szegény állatok szájából. Látszik, hogy mennyire örülnek, hogy megszabadulnak a harapástól, amely oly sokáig volt az állkapcsuk között. A pihenés sem minden, amit a lovak kapnak, kapnak egy kis vizet, vagy a jól megtöltött orrzsákokat rájuk illesztik, és pihennek és táplálkoznak.
Ez a szöveg jutott eszembe, amikor a minap ránéztem erre a látványra. Ez a szöveg pontos magyarázata: "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állkapcsukról, és ételt terítettem nekik". Ahogy látjátok a megfáradt lovakat elégedetten és boldogan pihenni és táplálkozni, pontosan azt látjátok magatok előtt, amire a próféta gondolt. Isten kiveszi a harapást szolgái szájából, az igát a hátukról, elhozza nekik a táplálékot, és megparancsolja nekik, hogy táplálkozzanak, pihenjenek és boldogok legyenek.
Vegyük tehát az első pontot: "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát". Nos, az Úr nagyon sok igát vett le az Ő népéről, vagy ugyanazt az igát különböző aspektusok alatt. Sok igát vett ki a szájukból. Először is, ott volt a szertartásosság régi igája - micsoda teher lehetett ez a törvény alatt élő hívők számára! Ott volt ez, amit nem szabad enniük, és az, amit nem szabad inniuk, és a másik, amit nem szabad viselniük. Ezt az egyik napon meg kellett tenni, azt pedig egy másik napon kellett megtenni. Mindig az volt, hogy ne érintsd meg, ne kóstold meg, ne fogd meg, és így tovább. Mindenféle törvények vették körül és vették körül őket, és a házaikra, ruháikra, ágyaikra, ivóedényeikre vonatkozó törvényekkel kerítették be őket. Törvények a madarakról, állatokról és halakról - tulajdonképpen mindenről.
De most Krisztus levette rólunk ezt az igát, és a "ne érintsd meg, ne ízleld meg, ne fogd meg", mint hatályon kívül helyezett törvény áll. Szabadságot kaptunk, szabadságot a rabság minden igájától, és bár vannak, akik új szertartásos törvényeket akarnak bevezetni, szent helyekkel, szent napokkal, szent dolgokkal, papokkal, szertartásokkal és szertartásokkal - és nem tudom, hogy mivel -, ezek a rabszolganő gyermekei, nem tekintünk rájuk. A szabadság törvénye alatt, amelyet Krisztus hirdetett, valóban szabadok vagyunk...
"Ahol keressük Őt, ott megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Isten minden teremtménye jó, és semmi sem visszautasítandó. A szív az, ami szent vagy szentségtelen, és nem a dolog. Amit Urunk megtisztított, azt mi többé nem tekintjük közönségesnek vagy tisztátalannak. A külső dolgok testi rendelései el vannak vetve, mint a gyermeki dolgok. Lélekben imádjuk Istent, és nem bízunk a testben. "Álljatok meg tehát abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett minket, és ne engedjétek magatokat újra a szolgaság igájába belegabalyodni".
Sőt, még jobb, hogy levette rólunk a törvény igáját. Ó, nem emlékeztek-e, szeretteim, amikor azt az igát hordoztátok, mert saját cselekedeteitek által próbáltátok megmenteni magatokat? Azt hittétek, hogy ha ezt a bűnt feladjátok, és az erényt követitek, akkor végre elfogadhatóvá válhattok Isten előtt. De hónapok és talán évek ilyen próbálkozásai után ugyanolyan távol találtátok magatokat az elfogadástól, mint valaha - és valóban távol lettetek volna, ha tízezer évig éltek volna -, mert a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg.
A törvény csak arra képes, hogy a bűn ismeretét hozza el, de arra nem, hogy elfogadja Istent. Akkoriban milyen súlyosan nyomott rád az isteni igazságosság igája! Úgy érezted, hogy vétkeztél, és hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt, és nem értetted, hogy segítségét arra bízta, aki hatalmas, hogy megmentsen. Ez az igát nagyon szörnyen bántott téged, de, emlékszel-e arra, amikor Ő levette rólad az igát, és kivette ezt a harapást a szádból? Jól emlékszik rá a lelkem, amikor láttam, hogy Jézus a törvény alá vetette magát értem, hogy többé ne legyek a törvény alatt.
Amikor láttam, hogy Ő teljesíti azt, és kielégíti minden követelését, hogy feloldozást nyerjek - ó, micsoda öröm volt észrevenni, hogy nem vagyok elítélve! A törvény nem uralkodott többé rajtam, és nem a törvény, hanem a kegyelem alatt voltam! Itt mindenki, aki hitt Jézusban, éppen ilyen szabadságot kapott, mint ez - és most már a Törvény nem riaszt téged, és múltbéli bűneid sem késztetnek remegésre - a Törvény kielégült, bűneidet megbocsátotta, és Isten megadta neked ezt az áldott nyugalmat, ezt a csendes pihenőhelyet.
Ezen túlmenően megszabadultatok a bűn igájától is. Volt idő, amikor arra törekedtünk, hogy megszabaduljunk a bűntől. Megismertük gonosz természetét, és eléggé megijedtünk és felébredtünk ahhoz, hogy belássuk, hogy a pokol következik utána. Ezért vágytunk arra, hogy megszabaduljunk a gonosz szokásoktól - de sajnos, azt tapasztaltuk, hogy az etióp hamarabb cseréli le a bőrét, és a leopárd a foltjait, minthogy mi abbahagyjuk a gonoszságot. Műveink, bár igyekeztünk jóra fordítani őket, tökéletlenek maradtak. A régi lepra mindent beszennyezett.
A bűn, mint egy vasháló, körülvett minket, és megtartott. Nem is lehettünk szabadok, bármennyire is küzdöttünk, amíg az az átszúrt kéz, amely elvette a bűn bűn bűnét, meg nem szabadított minket annak hatalmából. Jézus segítségével a legyőzhetetlennek tűnő szokásokat hamarosan legyőztük. A szokások, amelyek erősen megkötöztek bennünket, úgy törtek el, mint Sámson a zöld vesszőket. Isten Szentlelkének ereje által kiszabadultunk a Sátán szolgálatából, és Krisztus zászlaja alá sorakoztunk fel. Ó, micsoda szabadság ez! Az Úr adjon nekünk belőle egyre többet és többet, amíg a bűn kegyetlen láncának utolsó láncszeme is eltűnik, és a szentség szabadsága teljes lesz.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy Isten sokatoknak megadta a gondoskodás igájától való nagyszerű megnyugvást. Nem kellene, hogy gondokkal terheltek legyünk, és mégis vannak, akik így vannak vele. Megváltónk az égi madarak és a mező liliomainak példáján keresztül arra intett bennünket, hogy a gondokat hagyjuk Istenünkre. Az Ő szolgája, az apostol azt mondja nekünk, hogy "semmire se vigyázzunk, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel adjuk tudtára kéréseinket Istennek".
Egy lelkész volt egy házban, ahol volt öt-hat kisgyerek, akik játszottak és vidáman zajongtak, és az apjuk azt mondta a lelkésznek: "Igen, uram, lehet, hogy boldogok. Ezek a legszebb napjaik, hiszen van egy apjuk, aki gondoskodik róluk, nincs szükségük arra, hogy magukról gondoskodjanak." Amikor az a jó ember a következő vasárnap a templomba ment, nagyon meglepődött, amikor a lelkész idézte a szavait. Azt mondta, hogy ezek Isten gyermekei számára a legjobb idők, mert van egy Atyjuk, aki gondoskodik róluk, és olyan gondtalanok lehetnek, mint a kisgyermekek. Igen, amikor hitből élünk, éppúgy megszabadulunk a gondtól, mint a bárányok a mezőn, vagy a madarak az erdőben - minden gondunkat Rá bízzuk, aki gondoskodik rólunk. Ő, aki egész életünkön át viselte bűneink terhét, jól viseli mindennapi gondjaink terhét. És Ő ebben a tekintetben olyan számunkra, mint aki leveszi az igát az állkapocsról.
Hozzátenném, hogy az Úr gyakran megszabadított minket a félelem igájától. A halálfélelem túl sokakat kísért. Másokat a közelgő megpróbáltatásoktól való félelem riaszt. A félelem a nem tudom mitől, egyfajta meghatározhatatlan rettegés nem keveseket gyötör. De amikor Istenünkhöz repülünk, minden félelem, legyen az kézzelfogható vagy tapinthatatlan, eloszlik, mint a köd a szél előtt. Ha csak egyszer is el tudunk jönni Istenhez Krisztusban, és azt mondjuk: "Istenem, Atyám, egész bizalmam benned van, és szívem átadja magát neked", akkor rögtön énekelhetünk -
"Ha a föld ellen a lelkemet bevonni,
És pokoli dárdákat dobálnak,
Most már tudok mosolyogni a Sátán dühén,
Közeledj Istenhez, hívő ember, és megnyugszol. Kommunikálj a Mennyországgal, és nyugodj meg. Isten békéje minden értelmet felülmúl, és ez az, amit Jézus vár, hogy megadja neked. Nincs okod arra, hogy súlyos terheket cipelj. Térj vissza a nyugalmadba, mert az Úr bőkezűen bánt veled.
III. Most pedig az utolsó mondatot vesszük: "És én ételt adtam nekik". Itt van a táplálék, amelyet az Úr ad az Ő népének. Bármennyire is szerény az illusztrációm, vissza kell, hogy vigyelek benneteket, és rámutatok a lovak orrzsákjaira, mert az illusztráció éppen a mi országunk számára mutatja meg, hogy mit jelent a szöveg. A gazda az ökörnek a takarmányát rakta fel, amikor levette az igát. Most figyeljük meg, hogy mi az, amit Isten ad az Ő népének.
Először is a hús. "Ételt adtam nekik." Nézz vissza a tapasztalataidra, keresztény - nézd meg, hogy Isten milyen húst adott neked, hogy élj. Soha egyetlen lélek sem evett finomabb falatot, mint ez az egy Helyettesítés. Azt hiszem, hogy ez a legnagyszerűbb Igazság a mennyben és a földön - Jézus Krisztus, az Igazságos meghalt az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. Ez az én lelkemnek táplálék. Minden nap és egész nap táplálkozhatom belőle. Amikor Isten Igéjének néhány más Igazsága túl gazdagnak tűnik számomra, erre mindig találok étvágyat: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Igen, az Úr ezt az Igazságot adta nekünk húsnak.
Aztán vegyük a "szövetség" szót, micsoda hús van ott az Ő népe számára! Szövetséget kötött velünk, mindenben rendezettet és biztosat. Krisztus Jézusban Isten ünnepélyes szövetséget és szerződést kötött népével, és ők az Övéi, és az Övéi lesznek. Ott van nektek hús a számotokra! Isten Igéjének minden ígérete a maga módján a hit táplálékává válik. A kiválasztás tana - micsoda táplálék ez - micsoda vaj egy úrvacsorai tálban! Isten szándékának változhatatlanságáról szóló tanítás, és az Ő szentjeinek ebből következő biztonsága! Isten népének Krisztussal való egyesülésének tana, a vele való tökéletességük, a Szeretettben való elfogadásuk. Miért, itt van az a hús, amelyet a világ nem ismer - hús, amelyből ha az ember eszik, örökké élni fog. Igen, maga Jézus Krisztus az Ő áldott személyében, milyen eledel ő? Az Ő teste és vére, nem hús-e, valóban, és nem ital-e, valóban?
De mit jelent ez a szó a szövegben? "Ételt adtam nekik." Látjátok, hogy Isten milyen ételt adott nekünk, de hogyan rakja le nekünk? Hát úgy, mint az ökör esetében, az eledelt nem tette olyan mélyre, hogy ne érhesse el, sem olyan magasra, hogy ne férjen hozzá, sem olyan messzire, hogy lássa, de ne táplálkozhasson belőle. "Ételt tettem nekik". Istennek tehát megvan a módja arra, hogy értékes Igazságokat hozzon haza az Ő népének. Nem teszi olyan alacsonyra, hogy azt mondhassák: "Soha nem tapasztaltam még ilyen bajt, mint ez. Soha nem kerültem a lelki gyötrelem olyan mélységeibe, mint ez, és ezért nem tudom élvezni ezt az Igazságot".
Nem, a húst a tapasztalatukhoz teszi, hogy ha soha nem is volt nagyon mély tapasztalatuk, mégis legyen számukra megfelelő táplálék. Néha, amikor prédikációt hallottam, azt gondoltam, hogy a prédikátor túl magasra tette az ételt. Eléggé igyekeztem, hogy elérjem, de az ő tapasztalata boldogabb volt, mint az enyém, az ő ismerete Isten útjairól kiterjedtebb volt, mint az enyém, és az ő módja, ahogyan az Igazságot megfogalmazta, emelkedettebb volt, mint az enyém - nem tudtam elérni a tanítását. De látjátok, Isten nem helyezi túl magasra vagy túl alacsonyra a takarmányt, hanem húst rak elénk.
Találtál már ilyet? Azt mondtad: "Ez a prédikáció nekem szólt. Az a szöveg, miért is úgy tűnt, hogy az Úr úgy írta meg, miután a bajaim megtörténtek, csak úgy, hogy illeszkedjen és megfeleljen az én esetemnek". Figyeljetek, testvérek, a prédikátor megpróbálhat húst teríteni nektek, és mégis kudarcot vall, mert bár azt hiszi, hogy megérti a tapasztalatotokat, mégsem sikerül megérintenie azt. De amikor Ő, aki mindent tud, és próbára teszi az emberek gyermekeinek gyeplőjét - amikor az Ő népének zsíros és csontvelővel teli lakomát akar adni -, Ő tudja, hogyan tegye a húst oda, ahol meg fogják kapni, és hogyan adjon nekik étvágyat ugyanakkor, amikor a húst adja nekik. És lelkük megelégszik, és szájuk örömmel dicséri Őt. Nézzétek tehát Isten jóságát irántatok - megszabadultatok a rabságtól, az igát levették a nyakatokról -, és angyali eledellel táplálkoztok, a mennyei kenyérrel lesztek jóllakva.
Most mi lesz ebből az egészből? Látjátok, visszatérek ahhoz a ponthoz, amivel kezdtem - mindez az az út, amelyen Isten arra vezet benneteket, hogy szolgáljátok Őt. Megszabadított benneteket a régi igától, hogy magatokra vegyétek az Ő igáját, amely könnyű, és az Ő terhét, amely könnyű. Ő adott nektek ételt, és ennek az étkezésnek az erejében futhattok az Ő parancsolatainak útjain, és szolgálhatjátok Őt teljes szívvel. Nem érzitek-e, testvéreim, hogy miközben átlapoztátok tapasztalataitok lapjait, felgyullad bennetek a szeretet? Remélem, hogy igen. És ha igen, akkor tudom, hogy szolgálni fogjátok Istent, mert nem szerethetitek Őt anélkül, hogy ne akarnátok ezt a szeretetet idővel és gyorsan aktív szolgálat formájába önteni. Ma délután jobban fogtok tanítani az iskolában. Ma többet fogtok tenni Istenért, ha érzitek, hogy ezek a gyengéd gondolatok Istenről buzgó gondolatokat ébresztenek a szívetekben iránta.
Három dolgot szeretnék mondani. Az első az, hogy ha Isten ilyen gyengéden bánt velünk, akkor világosan látjuk, hogy mennyire szeret minket. Miért szereti egy anya a gyermekét? Sok oka van, de az egyik ez - mert olyan sokat tett érte. Furcsa dolog az emberi természetben, hogy ha valaki kedvességet tesz neked, akkor elfelejted őt, és hálátlan leszel. De ha valakinek kedvességet adsz, akkor szeretni fogod és emlékezni fogsz rá. Általában nem a fogadó az, aki biztosan szeretetet ad, hanem a kedvesség adományozója az, aki a másikhoz kötődik.
Egy anyának szeretnie kell a gyermekét, mert olyan sokat tett érte. Annyit szenvedett, és annyit törődött vele, hogy szeretnie kell. Minél többet tettél egy emberért, annál jobban szereted őt. Jézus most nem azért szeret minket, mert valami jó van bennünk, hanem ma azért szeret minket, mert olyan sokat tett értünk. Levette az igát a nyakunkról. Ő terítette ránk az ételt. Szeretetszalagokkal és emberi zsinórokkal húzott minket - és miután annyi szeretetet költött ránk -, nagyon szeret bennünket. Jézus, aki annyit szenvedett, új kötelékekkel kötődik hozzánk. A Golgota nemcsak az Ő szeretetének gyümölcse, hanem az új szeretet gyökere is.
A Kereszt lábánál a szeretet egy másik patakja fakad. "Én - mondja a Megváltó - látom bennük nyögéseimet és gyötrelmeimet". Szeret minket, mert Ő szeretett minket. Ennek a gondolatnak fel kellene vidítania bennünket - Isten túl sokat tett értünk ahhoz, hogy hagyjon elpusztulni bennünket -.
"Vajon megtanított-e engem
Bízni az Ő nevében,
És eddig elhozták nekem
Hogy szégyent hozzon rám?"
Vajon szeretett-e engem, mielőtt a világ létezett, és megváltott-e engem saját Fia életével, és mégis elvetett engem? Nem lehet - Isten múltbéli szeretete garancia arra, hogy ez a szeretet örökkön-örökké megmarad.
A második szó ez - ha Isten mindezt megtette értünk, jöjj, testvérem, mit gondolsz? Nem próbálunk-e meg többet tenni érte a jövőben? Lehet, hogy a romanisták, a legalisták, azok, akik félelemből szolgálnak Istennek, többet tesznek, mint mi? Vajon ők többet adnak, mint mi? Vajon ők jobban fognak-e szeretni, mint mi? Többet fizessenek, mint mi? Nem, ha vannak, akiknek szeretniük kellene Istent, mi azt állítjuk, hogy mi vagyunk az elsők. Ha vannak olyanok, akik szenvedhetnek érte, vagy akik dolgozhatnak érte, úgy érezzük, hogy nekünk kell az első helyen állnunk. Ha mi esetleg tartalékolhatnánk is, és a kötelesség nem hívna, Jézus olyan nagy szeretettel szerette a lelkünket, hogy nekünk (ha mások nem is) mindent Neki kell adnunk. Ó, testvéreim, bizonyítsuk be a jövőbeni buzgóságunkkal és odaadásunkkal, hogy az indítékok, amelyeket Isten használ, akár szelídek, akár erősek, és bár mások számára csak gyengének tűnnek, számunkra mégis maga a Mindenhatóság.
Az utolsó szó ez - mindez, amiről ma reggel beszéltünk, arra kell, hogy késztesse azokat, akik nem ismerik Istent, hogy vágyakozzanak megismerni Őt. Mi van akkor, ha az Ő szolgálata nem a rabszolgaság, hanem a szabadság elvei szerint történik? Nem veszitek fel az Ő igáját? Ha Ő veszi ki a harapást az állkapocsból, ha Ő az, aki táplálja gyermekeit és nyugalmat ad nekik, nem érzed-e, hogy vonzódsz Hozzá? Ti, akik e világ gondjainak és fáradalmainak nehéz teherautójához vagytok béklyózva - nem fogtok-e kérni egy ilyen pihenést, mint ez? Ti, akik a fáradságos ökörhöz hasonlóan ide-oda szántottatok világi fáradozásotok barázdáiban, pihenést keresve, de nem találva, másokért dolgozva, mint az ökör, és alig van egy falat takarmány a saját szátok számára - jöjjetek Jézushoz, és Ő megadja nektek a pihenést.
Vegyétek magatokra az Ő igáját, és tanuljatok tőle, mert az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű. Ó, bárcsak keresnétek Őt ma! És ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok. Őt a hit szemével találjátok meg, amely önmagát elhagyva Őt keresi. Bízzatok Őbenne - ez a szó - és Ő a tiétek. Isten adja, hogy ma gyakoroljátok ezt a bizalmat, mindannyian, és az öröm és a béke olyan látomása fog megnyílni előttetek, amilyet, még ha ember mondaná is el nektek, nem tudnátok elképzelni, hogy lehetséges. Aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van, és a mennyország megkezdődött. Legyen meg neked most Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A "mennyei fejedelemségek és hatalmasságok", akikre az apostol itt utal, kétségtelenül az angyalok. Ezek a fényes és dicsőséges szellemek, mivel soha nem estek bűnbe, nem szorultak megváltásra, és ezért a bűntől való megtisztulás értelmében nincs részük Krisztus engesztelő áldozatában. Mégis érdekes megfigyelni, hogy a mi Urunk hogyan haladt át és újra át az ő ragyogó soraikon, amikor a halál tartományaiba száguldott, és amikor diadalmasan tért vissza a dicsőség birodalmaiba.
Így egy helyen "látjuk, hogy Jézust a halál szenvedése miatt az angyaloknál egy kicsit alacsonyabbra tették", egy másik helyen pedig megtudjuk, "hogy az Atya feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben, messze minden fejedelemség és hatalom, hatalom és uralom fölé". Lehetséges, hogy Krisztus közbenjárása hatással van rájuk, és mostantól fogva megerősítette őket szentségükben, hogy a jövőben semmiképpen se kerüljenek kísértésbe, vagy bűnbe. Lehet, hogy így van, de annyi nyilvánvalónak látszik, hogy bár közvetlen részük nem volt a megváltásban, mégis érzik, hogy érdekeltségük van benne, és az eredményei alapján tanulságosnak kell lenniük.
Úgy tűnik, hogy az Isten kegyelméről szóló evangélium magasztos terve, amely olyannyira meghaladja természetes képességeink hatókörét, hogy mi soha nem tudtunk volna rájönni, ha kutatunk, ugyanúgy meghaladta az angyali értelem felfogóképességét is. Olyan rejtély volt, amely vágyakozó érdeklődésre késztette őket - mindaddig, amíg az Egyház által (vagyis az Egyház megalakításában és tökéletesítésében tanúsított isteni tanács és magatartás által) meg nem ismertetik velük Isten sokrétű bölcsességét, ahogyan azt korábban soha nem ismerték. Megtartották első birtokukat, és engedelmeskedtek Isten parancsainak. Örülnek, hogy Isten szolgáiként ismerik őket, akik teljesítik parancsolatait, és hallgatnak Igéjének szavára.
Arra vannak kijelölve, hogy valamilyen hatalmat gyakoroljanak Isten teremtésének különböző részei felett, ezért nevezik őket "fejedelemségeknek és hatalmaknak". Bizonyára Jehova dicséretének éneklésével foglalkoznak. A Trónja előtt felcsendülő zene nagy része a tiszta és makulátlan, bűnt soha nem ismerő szellemek hárfáiról szól. Mégis, bár ők ilyen tiszták, ilyen imádattal foglalkoznak, ilyen kiemelkedő rangot töltenek be Isten világegyetemében, soha nem úgy ábrázolják őket, mint közömbös szemlélőit mindannak, amit a mi halandó fajunk tehet vagy szenvedhet, hanem az emberekkel való együttérzésük állandó.
Nem őrködnek a szentek felett? Nem az van-e írva, hogy "körbeveszik azokat, akik félik az Urat"? Nem az a feladatuk, hogy vigyázzanak a szentekre, hogy a kezükben tartsák őket, nehogy a lábuk a kövekbe verődjék? Tudjuk, hogy az angyalok gyakran voltak Isten akaratának hírnökei az emberek fiai számára. Soha nem mutattak vonakodást - éppen ellenkezőleg, nagy örömükre szolgált, hogy Isten üzenetét a mennyből a földre hozhatták. És még a bukott emberekkel, a súlyosan vétkes és tévútra tévedt emberekkel való együttérzésüket is mutatja az a tény, hogy "jobban örülnek egy bűnösnek, aki megtér, mint kilencvenkilenc igaz embernek, akinek nincs szüksége bűnbánatra".
Úgyszólván ott vannak a viharoktól elzárt, aranyozott edényben. De ők együtt éreznek velünk ebben a szegény, viharban hánykolódó és nem vigasztalódó, nehéz hajóban. Látom őket ott a tűzzel keveredett üvegtengeren. Hallom hárfáikat, amint örömük szüntelenül a Magasságos Trónjához zeng. De ők nem néznek lenézően ránk, e szürke bolygó szegény lakóira. Ellenkezőleg, örömmel gondolnak ránk, mint testvéreikre, mint szolgatársaikra, hiszen boldogságuk beteljesedése lesz, amikor mindannyian összegyűlünk az Elsőszülöttek Templomában, hogy ők alkotják majd az angyalok megszámlálhatatlan seregét, akik körülveszik a vérrel mosdott tömeget.
I. Elmélkedésünk témája, amely rövid lesz, egy kérdésre bomlik: HOGYAN KIZÁRÓLAG A TÁRSADALOMON KERESZTÜL JUTNAK AZ ANGYALOK ISTEN BOLDOGSÁGÁT? Néhány más, ezzel kapcsolatos kérdésről később kell majd beszélnünk.
Ki kételkedhet abban, hogy az angyalok sokat láttak Isten bölcsességéből a teremtésben? A miénknél élesebb és magasabb rendű képességeikkel, amelyeket a bűn soha nem tompított el, képesek érzékelni Isten ügyességének különböző mesterkedéseit az élő és az élettelen világban egyaránt. Kétségtelen, hogy amint Isten minden egyes új csillagot megformált, amint minden egyes bolygót, mint szikrát az örökkévaló üllőből, az angyalok, a hajnal fiai, felemelték éneküket, és örömük és boldogságuk zengett.
Ők látták Isten bölcsességét a teremtés nagyságában - minden területen képesek voltak érzékelni azt, mert látásuk sokkal átfogóbb, mint a miénk. És kétségtelenül látták ezt a bölcsességet minden apró részletében is, amint az a szervezett lények finom szerkezetében és a teremtő hatalom műveleteinek ügyes gazdaságosságában nyilvánul meg. Mert ott is képesek a felsőbbrendű látásmód egyediségével és bizonyosságával észrevenni azt, amit mi csak hosszú évek múltán tudtunk felfedezni - éspedig úgy, hogy a művek zsenialitásából következtetnek a tervezés kiválóságára.
Micsoda felmérési skála kell, hogy legyen egy szeráfnak! Milyen könnyen el tudjuk képzelni a szemét, amely egyszerre veszi szemügyre a világ tájait! Nem kell Isten világegyetemének egyetlen pontjára korlátoznia magát, hanem gyors szárnyakkal messzire és messzire irányíthatja az űr végtelenségét. Nem állhat meg itt egy pillanatra, ott egy pillanatra, és nem pillanthat bele Isten sokszínű bölcsességébe mind a tízezer-ezer világba, amelyek a világűr birodalmait tarkítják? Mégis úgy tűnik, hogy az angyaloknak a megfigyelés minden könnyedségével együtt is van mit tanulniuk Isten bölcsességéből. A mennyei tudomány néhány olyan leckéjét kell tanulmányozniuk, amelyet a teremtés nem tárhat a szemük elé - és amelyet csak a megváltás transzcendens munkája révén tudnak megállapítani és igazolni, amelyet az Úr az ő Egyházában végzett.
Rögzítsd a figyelmedet egy pillanatra a "most" szóra, ahogyan az a szövegben szerepel. Nekem úgy tűnik, hogy a jelentés nagy része ezen a szón múlik. Jóval azelőtt, hogy Urunk a világra jött volna, Istennek tetszett, hogy a régi törvény típusaiban kinyilatkoztasson valamit az Ő kegyelmének bölcsességéből. Ezek tele voltak jelentőséggel, de ugyanakkor a legtöbb ember elméje számára nem voltak mentesek a zavartól. Úgy tűnik, hogy még az angyalok számára sem voltak túlságosan érthetőek, mert a képen úgy ábrázolják őket, mint akik kitárt szárnyakkal állnak az Irgalmasszék felett, és néznek le annak aranyfedelére, aggodalmasan kérdezősködve, de nem fedezik fel világosan a régi szövetségi felosztás titkát.
Péter azt mondja, gondolom, erre utalva, hogy "mely dolgokba kívánnak az angyalok betekinteni". Pál azonban itt hevesen kifejti szívének vágyakozását a szolgálata gyakorlása során, "hogy minden ember meglássa, mi annak a titoknak a közössége, amely a világ kezdete óta el van rejtve Istenben, aki mindeneket teremtett Jézus Krisztus által, azzal a szándékkal, hogy most a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok számára az egyház által ismertté legyen Isten sokféle bölcsessége".
Nem következtethetünk-e ebből arra, hogy az angyalok látták Mózest és Áront, és az őket követő papok hosszú sorát. Bár kétségtelenül láthatatlanul elvegyültek a Sion hegyére felvonuló ünnepélyes gyülekezetekben, és hallották a dicső zsoltárok énekét. Bár látták az égőáldozati oltáron folyó vérpatakokat, és észrevették a füstfelhők felszálló füstjét, amelyek a Szentélyben lévő tömjénező oltárról szálltak fel az Úr elé, mégsem fedezték fel Isten bölcsességét a maga teljességében és tisztaságában, hatalmának szeplőtelen tükrét, dicsőséges tökéletességének tükörképét?
De nekik meg kellett maradnia, hogy ezt az egyháztól tanulják meg! Amióta Krisztus eljött, az angyaloknak Isten sokrétű bölcsességét kell tanulmányozniuk, ahogyan az Ő népével kapcsolatos munkájában megnyilatkozik, előkészítve őket erre a nagyszerű csúcspontra - az Egyház eljegyzésére és a Bárány menyegzőjére. Hogy közelebb jussunk a dologhoz, fokozatosan kell nyomon követnünk, mintha az angyalok lépésről lépésre folytatták volna tanulmányaikat, és betekintést nyertek ebbe a sokrétű bölcsességbe. Lehet, hogy így is tesznek. Bizonyára az emberek gyermekei között sok öröm van a tudás megszerzésében. Jobb az árú belőle, mint az ezüst árú, és a nyereség belőle jobb, mint a finom arany.
Ahogy fokozatosan új területeket bontunk fel, megfejtjük a homályos dolgokat, analógiákat szitálunk ki, nehézségeket oldunk meg, és a történelem nyomait egy folyamatos vonalban követjük, a tanulmányozás öröme lelkesedéssé fokozódik. Nem gondoljátok, hogy az angyalok felfogták Isten sokrétű bölcsességét most, hogy kezdték megérteni, mi az ember, és mi az ember? Bizonyára már akkor látták, hogy Isten tiszta szellemek rendjét teremtette, akik hűségesen szolgálták Őt, és soha nem vétkeztek. Ebben a bölcsesség egy formája mutatkozott meg. Más szellemek, akik ugyanilyen tiszták voltak, eltévelyedtek, és Isten bölcsességében - mert bölcsesség van benne - ezek szenvedtek, hogy tovább tévelyegjenek, és láncra verve tartva az ítéletig.
Az angyalok hamarosan észrevették, hogy Isten egy másik értelmes teremtményt készül létrehozni, amely nem teljesen szellemi, hanem egy olyan szellemi teremtmény, amelynek az anyagisághoz kell kapcsolódnia, egy olyan teremtményt, amelynek agyagtestben kell laknia. És hogy Isten ezt a teremtményt a föld és a menny keverékévé szándékozott tenni - olyanná, hogy elfoglalja azt a helyet, amelyet a bukott angyalok üresen hagytak. Ebben azonnal felismerték Isten bölcsességét. Tiszta szellemet formált. Anyagi anyagokat formált. Most olyan teremtményt akart teremteni, amelyben a kettő egyesül, egy olyan teremtményt, amely szellemi és mégis anyagi.
Mielőtt azonban e teremtmény örökre elfoglalhatná helyét Isten jobbján, meg kellett engedni neki, hogy átmenjen a kísértés próbáján. A kísértésnek engedve bűnbe kellett esnie. A kárhozatból, amelybe süllyednie kellett, az isteni kegyelem cselekedete által fel kellett emelkednie. E bűn bűnétől a helyettesítő áldozat páratlan rendszerével kellett megtisztulnia. És azután, miután a szíve elidegenedett, mégis olyan tisztává kell válnia, mintha soha nem is lett volna tudatában a gonoszságnak! És megfertőződve tőle, meg kellett szabadulnia tőle, és hűségben kellett állnia a Magasságoshoz, hogy olyan abszolút tökéletességgel szolgálhassa Őt, mintha soha nem vétkezett volna, és nem veszítette volna el az első birtokát.
Ebben sokrétű bölcsesség van, hogy az Úr Isten olyan különös teremtményt alkotott, hogy a föld porából formálódott, és mégis Isten képmására teremtette. Egy olyan teremtményt, amely megismerte a bűnt, és bármi is legyen benne az élvezet, mégis visszatért a tisztasághoz és a szentséghez. Egy teremtmény, amely bár egy ideig elidegenedett szívvel, és bűnös volt abban, hogy magas kézzel lázadt Teremtője ellen, Isten Lelkének végtelenül bölcs munkája által visszatér a hűségéhez, és innentől kezdve örökre Isten hű szolgája marad! Sőt, mi több, Isten gyermeke olyan közelségbe és bensőséges közösségbe emelkedne a Szellemek Nagy Atyjával, amelybe még soha egyetlen teremtmény sem került korábban! Ebben a nagyszerű tervben az angyaloknak sokat kellett látniuk Isten magasztos bölcsességéből, mégpedig szembetűnően az Egyházon keresztül.
De testvérek, nem növelte-e az angyalok csodálatát e bölcsesség kibontakozása miatt az a titokzatosság, amelybe az ő felfogásuk elől sokáig burkolózott? Figyeljük meg, hogy Pál egy olyan kinyilatkoztatáson ujjongott, "amely más korokban nem vált ismertté az emberek fiainak, mint ahogyan most kinyilatkoztatott az Ő szent apostolainak és prófétáinak a Lélek által". Milyen hasznát veszi ennek? Először is körülnéz a szentek között, és üdvözlő hangot üt meg. Aztán kitekint embertársai közé, és hirdeti a pogány világnak. És végül felnéz és az angyali tömegben, nemes elméjű és magas rangú teremtmények között, akik együtt érezhetnek az örömmel és üdvözölhetik egy ilyen nagyszerű probléma megoldását.
Ne feledjük, hogy a rendeletet már korábban kihirdették a Magasságos trónjáról, mert "amikor az Elsőszülöttet a világra hozza, azt mondja: "Isten minden angyala imádja Őt". Mégis, az eszközök, amelyekkel Isten Krisztusra és az Egyházra vonatkozó tanácsai valóra válnak, eddig nem mutatkoztak meg. Ezért a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok milyen kellemes csodálkozással tekintenek a tervre, amint az fel van tárva! Milyen jól nézhetett az apostol előre azokra az eljövendő korszakokra, amelyeknek még be kell bizonyítaniuk mindannak a valóságát, amit előre jeleztek!
Mindannak az igazsága, amit megjövendöltek. És (a most folyó munka befejeződik) mindannak a tényleges formája és módja, ami kezdettől fogva eleve elrendeltetett. Még amíg a misztérium megmagyarázatlan volt, a tiszta angyali elméknek nem volt szabad kételkedniük. Gondolataik mégis tele lehettek csodálkozással, és bizonyára megdöbbentő kérdések merültek fel bennük. Vajon az Atya Egyszülött Fia az emberi természetet az Istenséggel való egyesülésbe veszi-e fel? Vajon biztonságos-e egy olyan teremtményt, mint az ember, ilyen magasztos kapcsolatba hozni a Teremtővel? Vajon a büszkeség sohasem fogja-e felhevíteni a mellét, és nem fogja-e a lelkét vétkezésre késztetni? Milyen furcsa folyamat révén lesz alkalmas arra, hogy részesüljön a szentek örökségéből a világosságban?
Bár a részletek rejtve maradnak, a sors érthetetlennek tűnik. Ezért az Egyház olyan lesz, mint egy múzeum, amelyet az angyalok egyre növekvő érdeklődéssel és egyre nagyobb örömmel látogathatnak. A szentekben rejlő isteni műalkotás legapróbb részletei felett is örömmel kutathatnak. Mert ott az Egyház által az Isten sokrétű bölcsessége megnyílik számukra megfigyelésre. És mindez a Megváltó dicsőségére válik. Az a teremtmény, az ember, ha így felemelkedik, soha nem lehet büszke, mert emlékszik arra, hogy mi volt. Ha valaha is az ujjongás érzése keresztezi elméjét, akkor a dicsőséget Krisztusra ruházza át, aki azt úgy veheti át, mint ami őt megilleti.
Nincs a mennyben, az összes teremtmény közül, egy alázatosabb teremtmény sem, bár egy sem emelkedettebb arra, hogy uralkodjék Isten kezének minden műve felett, és mindent a lába alá helyezzen. Az Isten Fiával való egyesülés révén magával az Istenséggel válik rokonná, és mégis biztonságban állhat ott, anélkül, hogy attól kellene tartania, hogy a magas előjogát elferdítené, vagy olyan imádatot vagy előjogot bitorolna, amely nem őt illeti meg. Az a folyamat, amelyen keresztülment - a bukásának és bűnbánatának tüzében való izzítása, úgyszólván -, a szuverén kegyelemmel szembeni mélységes kötelezettségei biztonságossá teszik, hogy megadja neki, hogy Krisztussal együtt ülhet az Ő trónján. Ahogy Krisztus is legyőzte, és Atyjával együtt az Ő Trónjára ültetett.
Gyengén és felületesen beszélek ezekről a dolgokról, de meg vagyok győződve arról, hogy ez egy olyan téma, amelyen az angyalok elragadtatással tudnak gondolkodni, és ahogy átgondolják, átlátszó bizonyítékokat látnak Isten sokrétű bölcsességéről. De térjünk vissza az ismertebb témákhoz. Valószínűleg nagyobb benyomást tesz rátok e bölcsesség kiválósága, ha a kereszténység első alapelveire tekintetek, mintha az érvelés bármely finomságán akarnátok megakasztani a figyelmeteket. Isten bölcsességét az angyalok világosan látják ebben - hogy bár Istent ebben a világban meggyalázták a bűn által -, de a bűn az Ő nagyobb dicsőségére változott.
Sátán, amikor tévútra vezette az embereket, és lázadásra csábította őket, azt hitte, hogy elrontotta Isten dicsőségét, de soha nem tudott Istent kézzelfoghatóbban túljárni az eszén. Ahogyan Augustinus merte mondani a bűnbeesésről: "Boldog gondolat", úgy, amikor látjuk, hogy Isten irgalma és szeretete hogyan ragyogott fel ragyogóan ezen a szörnyű törésen keresztül, csak csodálhatjuk Isten bölcsességét, amely így felülmúlta a pokol ravaszságát. A kígyó rendkívül bölcs volt, de Isten sokkal bölcsebb volt. A Sátán ravaszsága ügyes volt, de Isten bölcsessége végtelenül előrelátó volt. A bölcsesség felülmúlta a ravaszságot. Hát nem dicsőséges arra gondolni, hogy ez a világ, ahol Istent a legjobban meggyalázták, az a világ, ahol a legjobban fogják tisztelni?
Az egész világegyetemben nincs az Istenség tulajdonságainak és tökéletességeinek olyan mértékű megjelenítése, mint itt. A mi megrontott földünkön Isten lábról lábra állt az erkölcsi gonosszal. A megtestesült Isten, az Isten Fia, kitartott az összecsapásban, és győzelmet aratott! Miközben Krisztus sarka megtört, a sárkány feje a leghatásosabban letört! A győzelem, amiről Isten azt akarja, hogy emlékezzünk meg az időben és az örökkévalóságban, a világ pusztulásával fenyegető bűnön keresztül jött el.
Isten e bölcsessége abban látható, ahogyan a megváltásunk megtörtént. A helyettesítés tana olyan csoda, amelyet, ha Isten soha nem nyilatkoztatta volna ki, egyikünk sem tudott volna felfedezni. Emlékeztek, hogyan történt. Vétkeztünk és el voltunk ítélve. Hogyan lehetett Isten kegyelmes és mégis igazságos? Hogyan tudta megtartani a törvényét, és ugyanakkor mégis kegyelmet mutatni irántunk? Régen ezt a problémát Krisztus kezességvállalása oldotta meg. Ő, aki elhatározta, hogy Ember lesz, a világ megalapítása előtt a mi helyünkre tette magát, és felajánlotta magát Istennek, mint a faj fejét a szövetségben, hogy kárpótlást nyújtson a megszegett Törvényért.
Az angyalok ezt nem sejthették, de amikor megtudták, hogyan is tudták volna megállni, hogy ne zengjenek új énekeket annak dicséretére, aki ilyen szeretetteljes felelősséget tudott vállalni? Szükségessé vált, hogy amikor Krisztus a mi Kezesünk lett, azután magára vegye a mi természetünket. Ó, mennyire meglepődhettek az angyalok, amikor meghallották, hogy Isten Fia leszáll a földre, hogy szűztől szülessen! Micsoda csodálkozás lehetett, amikor a Paradicsom udvarain keresztül bejelentették, hogy leszáll Betlehembe!
A kíséretére küldött angyalok közül az egyik hirdette az Ő eljövetelét, de miközben a bejelentést tette, "hirtelen az angyallal együtt volt a mennyei seregek sokasága", akik most bejöttek, hogy felcsendüljön az ének: "Dicsőség a magasságban Istennek!". A földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Ennek a zenének a dübörgése - milyen nagyszerű! Ezeknek az egyszerű szavaknak a kadenciája - milyen bájos! Igen, az angyalok bizonyára felfedeztek valamit Isten bölcsességéből, amikor látták, hogy Isten így lakozik az emberek között, hogy az Ige testté lett, hogy képes legyen végrehajtani a kezességvállalásait, és valóban Helyettesítővé váljon azokért, akik megbántották.
Azt hiszem, az egész élete csodálattal tölthette el őket. Gyakran megfigyelhették a bölcsességet tetteiben és imáiban, beszédében és hallgatásában. De amikor végül eljött, hogy meghaljon, azt hiszem, még a kerubok és a szeráfok is csodálkozásba burkolóztak. Az, hogy a mennyből lehajolva a bukott faj barátjává válik, nagyon meglephette őket. De az, hogy lehajolt, hogy meghaljon, teljesen érthetetlennek tűnhetett! Isten szeretetéből és bölcsességéből még valaminek ki kellett volna tárulnia előttük. Azt hiszem, himnuszunk jól leírja, hogyan gyűltek össze a kereszt körül...
"És a szemük megismerhetett volna egy könnycseppet is,
Biztosan ott sírták el."
Amikor látták Isten haldokló Fiának, az Isten Húsvéti Bárányának fájdalmait és kínjait - amikor hallották, hogy azt mondja: "Elvégeztetett!" -, micsoda ajtó nyílhatott meg előttük! Akkor látták, hogy Ő véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örökkévaló igazságot hozott. És akkor talán még világosabban látták, mint korábban, hogy Krisztus a szenvedés által hogyan vetett véget a mi szenvedéseinknek. És azáltal, hogy átokká lett értünk, Isten igazságává tett minket Őbenne. Ha a sírban töltött háromnapos álmában csodálkoztak, feltámadása bizonyára egy újabb ajtót nyitott meg előttük. És amikor negyvennapos tartózkodása után örvendező éljenzéssel jöttek eléje.
Amikor csatlakoztak hozzá, és Vele együtt lovagoltak fel a Mennyország kapujához, énekelve: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bemehessen". Amikor diadalmasan érkeztek "a harcban hatalmas Úrral, a dicsőség Királyával", abban a menetben az Ő trónjához, még mindig egyre jobban elámultak, és azt mondták egymásnak: "Mi ez a dolog? Micsoda hatalmas csoda! Aki emberré lett, hogy szenvedjen, az maga az, aki most felemelkedik, hogy uralkodjék. Ő, aki azért született, hogy meghaljon, most örökké él. Íme, Ő most mindenek feje, és arra rendeltetett, hogy uralkodjék Isten kezének minden műve felett, mert tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség!".
Így, testvéreim, bár az idő és a hangom nem engedi, engedjétek meg, hogy azt mondjam, hogy áldott Urunk egész története, aki az Egyház feje, a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok számára Isten sokrétű bölcsességét olyan módon teszi ismertté, ahogyan azt másképp soha nem láthatták volna.
Isten bölcsessége az Egyházon keresztül a Szentlélek munkájában és Krisztus munkájában is megmutatkozik. Ez a "sokrétű bölcsesség". Ismeritek a gyermekjátékot, a kaleidoszkópot. Minden alkalommal, amikor elfordítod, a szépség valamilyen új formája jelenik meg. Ritkán látod kétszer ugyanazt a formát. Így van ez a természettel is, minden időnek és évszaknak megvan a maga különleges szépsége. Mindig változatos a táj - a formák és színek sokféleségei szétszóródnak a világon. Soha nem láttál két ugyanolyan mintázatú dombot, vagy két folyót, amely ugyanúgy kanyarogna a forrásától a tengerig. A természet tele van változatossággal. A Szentlélek munkája is ilyen.
A bűnösök Krisztushoz való hívása során a cél egyöntetű, de az eszközök nem egységesek. A te megtérésed, kedves Barátom, a fő vonalakban nagyon hasonlít az enyémhez - de a te megtérésednek megvannak a maga sajátos eseményei. Isten bölcsessége egyformán megmutatkozik abban, hogy téged így, engem pedig másképpen vezetett el. Hiszem, hogy Isten bölcsességének bizonyítéka lesz végül is maga az időpont, maga a hely, maga az eszköz, amelyben és amely által minden lélek hitre jut Jézusban. És az angyalok kétségtelenül képesek lesznek minden megtérésben észrevenni a gyönyörű eredetiség néhány különleges jelét, amelyek a Kegyelem kimeríthetetlen Művészétől, a Szentlélektől származnak.
Ugyanez a bölcsesség látható minden megtérő életrajzában - hogyan nyomaszt vagy vigasztal az Úr. Hogyan tart meg minket, hogyan tartja vissza azt, amit még nem lehet elviselni. Hogyan vezet bennünket gyengéden, hogyan kényszerít bennünket arra, hogy lefeküdjünk. Néha hibát találunk a Gondviselés útjában, mert nem értjük azt. Ha majd tisztábban látjuk, látni fogjuk, hogy minden jelet és vonalat az Ő szeretete diktált, és az Ő Végtelen Tanácsa rendezte. Ahogy minden egyes keresztény Krisztus hasonlatosságához igazodik, az angyalok a kegyelem termékeiben Isten sokrétű bölcsességének újabb és újabb megnyilvánulásait fogják látni.
Feltételezhetném, hogy egy mártír halála olyan látványosság lehet, amelyet ezek a szent nézők rendkívüli érdeklődéssel szemlélnek. Vajon nem gyűltek volna-e össze egy olyan nő köré, mint például Blandina, akit egy vörösen izzó székre ültettek, miután egy vad bika szarvaira dobták? Mégis a végsőkig kitartott a Krisztusba vetett hite mellett, miközben átment a kínzásokon! Tiszta lelkek voltak, és bizonyára együtt éreztek a fizikai gyötrelmekkel, és csodálták ennek a gyenge nőnek a lelki győzelmét, aki így odaadó szeretettel viseltetett Uruk és Mesterük iránt.
Igen, ti szolgáló szellemek, ti, akik azért éltek, hogy Örökkévaló Királyunkat szolgáljátok, bizonyára örülni fogtok azoknak a szolgáinak a hűségének, akik meghalnak az Ő Igazságáért. Az elmúlt években, mióta ez az Imaház épült, amikor a madagaszkári mártírokat Krisztusért máglyán égették el - ahogy felegyenesedve álltak a tűzben, és énekelni kezdtek -, az angyalok, mennyei énekesek, amilyenek ők is, bizonyára elragadtatással hallgatták azt a zenét, amelyet nem tudtak utánozni. És amikor azt az imát fújták: "A te kezedbe ajánljuk lelkünket", az angyalok szinte irigyelhették tőlük azt a képességet, hogy a szenvedésnek ezen a területén szolgálhatták Istent, és azt a lehetőséget, hogy a testükön az Úr Jézus jegyeit viselhették.
Igen, és amikor látják bátorságodat és állhatatosságodat, önmegtagadásodat és türelmedet. És amikor hallották sürgető imáidat és sóhajtásaidat, ahogy mások lelkéért könyörögtél, könnyek között igyekezve másokat Jézushoz vezetni, nem kétlem, hogy Isten sokrétű bölcsességének tulajdonították, hogy ilyen alantas teremtményekből ilyen dús gyümölcsök teremnek! Gyümölcsök, amelyek az Ő nevének oly sok dicsőséget és az Ő kegyelmének oly sok hírnevet hoznak. Minden szentben, hivatásuk története és megszentelődésük fejlődése során az angyalok felismerhetik Isten sokrétű bölcsességét.
A téma túl nagy számomra. Magatokra hagylak benneteket, hogy végiggondoljátok, miután így bemutattam nektek néhány aspektusát. Sok lehetőség van az elmélkedésre, hogy ezek a ragyogó és boldog lelkek hogyan látják és fogják látni Isten bölcsességét az Egyház üdvösségében.
II. De most azt kérdezed, hogy az angyalok nyerhetnek-e valamit Isten egyháza által? Szerintem igen. Bizonyára nagyobb tudásra tesznek szert. Nálunk a tudás néha bánat. A tudás gyakran gyásszal jár. Amit a szem nem lát, azt a szív nem bánja. "Ahol a tudatlanság boldogság" - és ez néha így van -, ott vannak, akik azt gondolják, "bolondság bölcsnek lenni". De a tudatlanság nem boldogság a mennyben. A tudás növeli az angyalok örömét, és megmondom nektek, hogy miért - mert nagyobb örömüket lelik Istenben, amikor látják, hogy Ő milyen bölcs és kegyes. Ha lehetséges, hogy az angyalok boldogabbak legyenek annál, mint amit a természetes ártatlanság és a tiszteletreméltó szolgálat nyújthat számukra, akkor azáltal kell boldogabbaknak lenniük, hogy többet tudnak és látnak Istenből, mivel az Ő tulajdonságai tükröződnek és tökéletességei az Egyházban tükröződnek.
Az angyalok, úgy gondolom, gazdagodni fognak a szentek társaságában a mennyben. A kereskedelem mindig gazdagít, és az angyali és emberi természet közötti kereskedelem mindkettőjük számára gazdagító lesz. A mennyben szeretnek - szeretetüket azzal mutatják ki, hogy örülnek a bűnbánó embereknek. Örülni fognak, ha ott látnak minket. Hiszem, hogy sokat fognak rólunk beszélni, ahogy mi is, ha láttunk egy szegény gyermeket, akit visszahódítottak, és azután felnőve megbecsülést szerzett. Szeretünk egy ilyenre gondolni. Könnyeket csal a szemünkbe, hogy Atyánk ilyen jót tett az árvával, a koldussal vagy a kitaszítottal. És vajon az angyalok nem örülnek-e azoknak, akikben az Atya irgalma ilyen csodálatos boldogságot munkált?
Ismétlem, képzeletem szerint (lehet-e illuzórikus?) az angyalok az Egyház által nyertesek, mert közelebb kerülnek Isten Trónjához, mint korábban voltak. A lények egy másik rendje, a miénk, hogy úgy mondjam, előrébb jut. Bizonyára, amikor egy lény közel kerül Istenhez, minden bukott lény előbbre kerül. Istent a teremtménnyel való életszentséges egyesülésben nem lehetett elképzelni addig, amíg Krisztus le nem jött a földre, és emberszerűségbe nem öltözött, és így a teremtményiséget éppen ezen a hosszon keresztül közelebb emelte Istenhez. Az angyalok tehát, következtetésképpen, úgy tűnik, érdekeltek abban a megtiszteltetésben, amelyet Jehova a műveire - a saját megformálásának felruházott műveire - helyezett.
Nem gondoljátok ti is, hogy talán ők is jobban látják Istent Krisztusban, mint korábban? Nem lehetséges-e, hogy még azok is, akik először elfedték az arcukat a szárnyaikkal a Mindenható jelenlétében, mert a dicsőség fényessége túlzott volt, most talán leplezetlen arccal állnak és imádják Istent Krisztusban? Azt hiszem, hogy így van. Korábban nem sokat láttak Istenből, amíg nem látták az emberi testben elfátyolozott Istent. Túlságosan vakító volt számukra a ragyogás, amíg Krisztus emberségének közbeeső közege be nem lépett közéjük és az abszolút Istenség közé. Lehet, hogy így van.
És nem lehet-e a hála reflexszerű érzése az angyalok szívében, amikor meglátnak minket a mennyben, vagy amikor látják, hogy oda tartunk? Észreveszik, hogy mibe került volna a helyreállításuk, ha a bűn rászedte volna őket, és ezért milyen adósok Istennek, hogy soha nem engedték, hogy elbukjanak. Nem teszi-e egyre örömtelibbé számukra állapotukat és helyzetüket, amikor látják rajtunk, hogy az igazak alig-alig üdvözülnek, és milyen áron emelték ki az embereket a halál romjaiból és a kárhozottak rettentő végzetéből?
Miért, azt hiszem, nem mondják egymásnak a farizeussággal: "Hálát adunk Neked, nagy Isten, hogy nem vagyunk olyanok, mint az emberek". Nem, alázatos lélekkel mondják - "Áldunk Téged, nagy Isten, hogy megállhattunk hűségünkben, és nem voltunk kiszolgáltatva a természetes gyengeségnek, amely a kísértésnek engedhetett volna, mert Te még az angyalaidat is ostobasággal vádoltad, de Te megtartottál minket, és itt vagyunk, hogy áldjuk a Te nevedet". Lehet, hogy így van. Lehet, hogy így van.
III. Hadd tartsak még egy percet, amíg válaszolunk a kérdésre: MI AZ, amit mindez jelent nekünk? Nem kellene-e, hogy megbecsüljük az evangéliumot? Ha az angyalok ennyit gondolnak róla, ó, akkor mit gondoljunk mi? Ha ők, akik csak látták, így becsülik, akkor nekünk, akik megízleltük, hogyan kellene értékelnünk? Ha ők csodálják az ereket, amelyek a Forrást megtöltötték, mit mondjunk mi, akik abban a Forrásban mosakodtunk? Ha ők csodálkoznak Krisztuson, aki nem vette magára az angyalok természetét, hogyan csodáljuk mi azt, aki Ábrahám házát és Ádám magvát vette magára? Értékeljük az evangéliumot minden áron, díjazáson és becsületen túl.
Hogyan is kellene tanulmányoznunk, ha ez az angyali értelmek kutatása! Az Egyház az ő tankönyvük, ahonnan az isteni bölcsesség leckéit tanulják, mert nincs tudomány, amely felérne Isten Krisztusban, az Ő Egyházában kinyilatkoztatott bölcsességével? Ó, ti, megtértek, ne legyetek tudatlanok Isten Igéjét illetően! Ne feledkezzetek meg Isten cselekedeteiről a saját lelketekben! Az angyalok vágynak arra, hogy belelássanak ezekbe a dolgokba. Ti belenéztek ezekbe? Áldottak lesztek, ha Isten Igéjének tanulmányozásában megmaradtok! Olyanok lesztek, mint a vízfolyások mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák gyümölcsüket. Ó, alkalmazzátok minden képességeteket, hogy egyre több ismeretet szerezzetek arról, amit az angyalok szeretnek tanulmányozni.
És most vegyetek bátorságot, ti gyengeelméjűek, és soha többé ne féljetek annak az embernek a gúnyolódásától, aki az evangéliumot ostobaságnak nevezi. Tekintsétek bolondság áldozatának azt, aki megveti ezt a sokrétű bölcsességet. Egy szegény, szánalmas halandó ítéletét állítsam szembe egy angyal ítéletével? Feltételezem, hogy még Newton, Kepler, Locke és azok a hatalmas mesterlelkek is csak csecsemők lennének a szeráfokhoz képest. Azok a nagy emberek szerették tanulmányozni a Szentírást, és amikor a ti modern, a filozófia egy kis ízelítőjére pályázó színlelőitek bejönnek, és gúnyolódnak a mi szent evangéliumunkon, mi is megengedhetjük magunknak, hogy gúnyolódjunk rajtuk. Mit jelent számunkra az ő gúnyolódásuk?
Az ember tudatlanságával egyenes arányban áll általában a szemtelensége is, amikor az evangéliumba avatkozik. Azt hiszem, Hume volt az, aki bevallotta, hogy soha nem olvasta az Újszövetséget, és azt mondta, hogy soha nem is fogja. Mégis ő volt az egyik legkönnyelműbb, amikor azt firtatta, amiről semmit sem tudott. Ó, ti szkeptikusok, színlelők és gúnyolódók - megengedhetjük magunknak, hogy hagyjuk, hogy szidalmazzátok magatokat. De nem engedhetitek meg magatoknak, hogy szidalmazzatok, amikor az angyalok csodálkozásba merülnek, és így is lenne, ha a ti természetetekben lenne valami angyali, vagy a ti elérésetekben lenne valami helyes bölcsesség.
Utoljára. Ha ez így van, mennyire kellene szeretnünk Krisztust, nekünk, akiknek üdvös érdekünk van benne, és mennyire kellene reszketniük azoknak, akiknek nincs! Meg nem mentett emberek! Meg nem mentett nők! Ha sokrétű bölcsességre van szükség az emberek megmentéséhez, akkor az emberek tönkremenetele nagyon nagy lehet, és a ti veszedelmetek nagyon fenyegető. Ha az angyalokat meghökkenti, hogy Isten hogyan ment meg, akkor szörnyű pusztulásnak kell lennie, amelytől megmenti őket. Ez a pusztulás közeledik hozzátok - sötét árnyai már elkezdtek körétek gyűlni. Mily nagy ostobaság egy ilyen bölcs üdvösséget visszautasítani, egy olyan vonzó Megváltót elutasítani, mint Jézus!
Gondoljatok az Ő szerető szelídségére, és gondoljatok arra az egyszerű módra, ahogyan Ő megment - higgyetek és éljetek! Az üdvösségedhez szükséges kellékek mind várnak rád. Semmit sem kell tenned. Minden készen van. Semmit sem kell találni. Minden készen áll. Az üdvösség készen van. Micsoda bolond lehet az, aki nem akarja megkapni! Ó, nyújtsd ki a fonnyadt kezed, és vedd el! Isten adjon neked erőt. Ha azt kérdezed: "Hogyan?", én így válaszolok: Bízz, bízz, bízz! Jöjj és bízzál Krisztusban! Bízzatok Krisztusra, és Ő megment titeket. Isten adjon neked Kegyelmet, hogy azonnal megtedd, és Őt illeti a dicséret. Ámen.

[gépi fordítás]
Mióta az ember elszakadt Istentől, két dolog volt nagyon kívánatos. Az egyik, hogy minden bűne megbocsáttassék. A másik, ami ugyanilyen fontos, ha nem fontosabb, hogy gyűlölni kell a bűnt, amelybe beleesett, és szeretni kell a tisztaságot és szentséget, amelytől elidegenedett. E két fogyatékosságot meg kell szüntetni, vagy, ha a dolgot egy magasztosabb nézőpontból nézzük, az isteni irgalom e két célját együttesen kell megvalósítani.
Lehetetlen lenne boldoggá tenni egy embert, ha nem valósulna meg mindkettő egyformán és egyszerre. Ha a bűnei megbocsátottak, és mégis szereti a bűnt, akkor a kilátásai sötétek. Jövője felett a legszörnyűbb előjelek tornyosulnának. Ha megszűnne szeretni a bűnt, de mégis a bűnössége alatt feküdne, jelenlegi állapota inkább mélységesen nyomorúságos lenne, mint boldog - tiszta és érzékeny lelkiismeretét a bűntudat kínjai gyötörnék.
Milyen eljárással lehet a két követelményt teljesíteni, illetve a kettős célt elérni? Közönséges szavainkkal élve, hogyan lehet az ember egyszerre megigazulni és megszentelődni, hogyan nyerhet tisztulást a bűntől Isten előtt, és hogyan válhat szentté, hogy megjelenhessen az Ő jelenlétében? Az emberi értelem azt sugallja, hogy az embernek törvényt kell adni, amelyet be kell tartania. Ezt kipróbálták, és a törvény, amelyet adtak, a legjobb törvény volt, amelyet csak meg lehetett alkotni. Isten lelkiismeretre írt törvénye, amelynek a Mózes által adott, a Kivonulás könyvében feljegyzett törvény csak egy másolata, tökéletes törvény. Nincs benne olyan parancsolat, amelyet ki lehetne hagyni. Nincs egyetlen önkényes előírás sem.
A helyesnek igaznak kell lennie, az igaznak helyesnek kell lennie, és Isten törvénye soha nem lehet más, mint helyes és igaz. "A Törvényről - mondta az okos Hooker - nem lehet kevesebbet elismerni, mint hogy az ő helye Isten keble, az ő hangja a világ harmóniája. Minden dolog hódol neki, a legkisebb is érzi a gondját, és a legnagyobb sem mentesül hatalma alól." Ha tehát a mennyből kihirdetett törvény nem teszi az embert azzá, amivé lennie kellene, a hiba nem a törvényben, hanem az emberben van. Ahogy a szöveg mondja, "gyenge volt a test által".
A mi testünk és bűnre való hajlamunk, gyengeségünk és természetünk szennyezettsége miatt nem tudta megtenni azt, amit Isten sohasem akart, hogy megtegyen - de amit egyesek szerint a Törvény megtehetett volna -, hogy helyrehozza a törést és megújítsa a romlottat. A Törvény elve, amely szerint "tedd ezt, és jutalmat kapsz", vagy "tedd azt, és büntetést kapsz", soha nem tudja elérni e két cél egyikét sem. A Törvény nem tudja megbocsátani a múltbeli bűnöket. Nyilvánvalóan semmi köze ehhez a kérdéshez. A Törvény azt mondja: "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Végrehajthatja az ítéletet, de ennél többet nem tehet. Megszűnik Törvény lenni, ha félreteszi a kardot, és nem hajtja végre saját büntetését.
Mégis úgy gondolták, hogy a Törvény bizonyára megszerettetheti az emberekkel a szentséget, bár a tapasztalat és a megfigyelés azt bizonyítja, hogy soha nem ez a hatása. Nagyon gyakran az embereknek nem kellett más, mint a bűn ismerete, hogy megszeressék azt, és annál jobban szerették a bűnt, mert tudták, hogy az bűn. Pál apostol azt mondja, hogy nem ismerte volna a kéjvágyat, ha a törvény nem mondta volna: "Ne kívánd". Volt egy gaunt-i polgár, aki soha nem járt a város falain kívül. Valamilyen okból kifolyólag a magisztrátus rendeletet hozott, hogy nem mehet ki a városon kívülre. Furcsa módon a parancs meghozatalának pillanatáig a férfi teljesen nyugodt volt, és eszébe sem jutott, hogy átlépje a határt. De amint valaha is megtiltották neki, hogy megtegye, sanyargatta magát, rosszul lett, sőt, még meg is halt a korlátozás miatt nyögve.
Ha az ember úgy látja, hogy egy dolog törvény, akkor meg akarja szegni azt a törvényt. A természetünk annyira gonosz, hogy ha megtiltunk egy dolgot, azonnal meg akarjuk tenni a tiltott dolgot, és sokakban a törvény elve ahelyett, hogy a tisztasághoz vezetett volna, még nagyobb tisztátalanságra is lehetőséget kínált. Emellett hiába mutatod meg az embernek az egyenesség útját, és hiába mondod meg neki a tanács és az óvatosság minden bölcsességével és erejével, hogy mi a helyes és mi a helytelen, ha nem tudsz neki szívet adni, hogy a helyeset válassza, és szívet, hogy szeresse az igazat, nem sokat tettél érte.
Ez csak a jog tartománya. A Törvény írhatja előírásait a bronztáblákra, és lóbálhatja tüzes kardját, és mondhatja: "Tedd ezt, vagy büntetés jár", de az ember, a testi ember csak még jobban beburkolózik önhittségébe, és még kitartóbban kitart makacs lázadásában. Szembeszáll Istennel, saját megátalkodott elméjének engedelmeskedik, folytatja a bűnt, és egyre rosszabb és rosszabb lesz, tudva a fenyegető ítéletről, mégis elköveti a tiltott vétkeket. És örömét leli azokban, akik ilyen dolgokat tesznek, mint az ő jótékony társai. Testünk rosszindulatúsága, valamint gyarlósága miatt a Törvény puszta elve soha semmit sem fog tenni erkölcsi természetünk megtisztítására vagy nemesítésére. Jeles tanítók és társadalmi reformerek próbálkoztak vele.
Dr. Chalmers elmondja, hogy korai szolgálata idején erkölcsöt prédikált, és csakis erkölcsöt, míg - mint mondta - alig maradt józan vagy becsületes ember a gyülekezetben. Úgy tűnt, hogy az erkölcsről való prédikálás erkölcstelenséghez vezet. Valami többre van szükség, mint pusztán arra, hogy az emberek fülébe dörmögjük, hogy milyennek kellene lenniük és mit kellene tenniük. Valami hatásosabbra van szükség, ami megújítja a szívet és megmozgatja a cselekvés rugóit. A víz semmi, és ha folyatni akarod, akkor keserű lesz. Olyan összetevőt kell beleönteni, amely meggyógyítja a mérgező forrásokat, és édes és tiszta lesz.
A szövegben pedig arról olvashatunk, hogy Isten hogyan lépett közbe, hogy kegyelmével megtegye azt, amit a törvénye nem tudott megtenni. Újra felolvasom nektek: "Mert amit a törvény nem tudott megtenni, mivelhogy gyenge volt a test által, azt Isten elküldte az Ő Fiát bűnös testhez hasonlóan, és a bűnért, elítélte a bűnt a testben". Itt tehát két dologról van szó. Először is, amit Isten tett. Elküldte a saját Fiát a bűnös test hasonlatosságában a bűnért. És aztán, hogy mi volt ennek a közvetlen következménye - elítélte a bűnt a testben. Miután kifejtettem ezeket a dolgokat, harmadszor megpróbálom megmutatni, hogy ez hogyan függ össze azzal a két kívánatos dologgal, amiről beszélek, nevezetesen, hogy megbocsássunk a bűnösnek, és hogy a bűnös vágyakozzon a szentség és a tisztaság után.
I. Először is, és nagyon röviden, hadd mondjam el, MIT TETT ISTEN a szöveg szerint - elküldte a Fiát. Mi egy Istenben hiszünk, de bár nem értjük az isteni létezés titkát, elfogadjuk a Szentírásban kijelentett tételeket, világosan felfogva a használt kifejezések nyilvánvaló értelmét, és szívből helyeseljük a kinyilatkoztatott tények igazságát. Így hisszük, hogy az Atya Isten, a Fiú Isten és a Szentlélek Isten - és e Hármast egy Istenként imádjuk - Izrael háromságos Isteneként.
A Szentháromság áldott egységének második személyét az Atya küldte erre a földre. Ő az Atya Isten Fia, "az Atya Egyszülöttje". Hogy ez mit jelent, azt nem próbáljuk meghatározni - a dolog lényegét illetően nem érzünk kétséget a módját illetően -, de magyarázatot nem tudunk adni. Feltételezzük, hogy az "Atya" és a "Fiú" szavak által sugallt kapcsolat a legközelebbi leírás, amelyet az isteni Elme a mi gyenge értelmünk számára e kimondhatatlan közösségről adni tud. De ezért nem feltételezzük, hogy ez bármit is megmagyarázna nekünk, vagy hogy magára a mélységes tanításra vonatkozó érvelés vagy elmélet alapjaként bármit is meg akart volna magyarázni. Ez egy nagy rejtély.
Valóban, ha Istenben nem lenne titokzatosság, akkor nem lenne Isten számunkra. Hogyan is kellene tehát félnünk Őt a nevéhez méltó tisztelettel? Az a tény, hogy vannak rejtélyek, soha nem szabadna megdöbbentenie bennünket, szegény férgek, amikor a végtelenül dicsőséges Jehováról kell gondolkodnunk vagy beszélnünk. Így történt, hogy az idők teljességében Isten elküldte a Fiát. Őt a szövegben "saját Fiának" nevezi, hogy megkülönböztesse Őt tőlünk, akik csak a teremtés által vagy az újjászületés és örökbefogadás által vagyunk az Ő fiai. Elküldte az Ő saját Fiát, és elküldte Őt testben. Jézus Krisztus, Isten Fia, megszületett erre a világra. Magára vette a mi emberségünket.
Az Ige testté lett, és közöttünk lakott, és az apostolok kijelentik, hogy látták az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van Kegyelemmel és Igazsággal. A szöveg nagyon fontos szavakat használ. Azt mondja, hogy Isten elküldte Fiát "a bűnös test hasonlatosságában", nem a hús hasonlatosságában, mert az nem lenne igaz - hanem ugyanolyan hasonlatosságban, mint a mi bűnös testünk. Ő minden tekintetben olyan volt, mint mi magunk, mindenben megkísértett, mint mi, bár bűn nélkül. Minden bűntelen gyarlóságunkkal, minden szenvedésre való hajlamunkkal együtt volt, minden emberi volt benne, kivéve azt, ami az emberi természet bukása által válik emberivé.
Tökéletesen Ember volt. Olyan volt, mint mi magunk. És Isten elküldte Őt a bűnös test hasonlatosságában. Bár ez már tizennyolcszáz éve történt, és még több, a karácsonyi harangok mintha tovább csengenének. Az Ő eljövetelének öröme még mindig ott van a szívünkben. Itt élt az Ő két-három és harminc éve, de Őt - mondja a szöveg - olyan okból küldte, ami miatt meg kellett halnia. A bűn miatt küldték el. Ez jelentheti azt, hogy azért küldték, hogy harcoljon a bűn ellen, vagy azért küldték, mert bűn volt a világban - vagy, ami a legjobb - azért küldték, hogy bűnért áldozzon. Azért küldték, hogy a bűnösök Helyettese legyen.
Isten nagy terve a következő volt: mivel az Ő igazságossága nem nézhette el a bűnt, és a bűnt meg kell büntetni, Jézus Krisztus eljött, és magára vette népe bűnét, és az átkozott fán, a gyalázatos keresztfán elszenvedte, ami a mi nevünkben jár. És hogy az Ő szenvedésein keresztül Isten végtelen szeretete áradjon ki, anélkül, hogy az Ő végtelen igazságosságának ellentmondana. Ezt tette Isten. Elküldte Fiát Betlehembe. Elküldte Fiát a Kálváriára - leküldte Fiát a sírba, és most visszahívta Őt a kiváló dicsőségbe, ahol Isten jobbján ül.
II. Kérdezd meg most, másodszor, hogy MI VOLT AZ EZEK KÖZVETLEN EREDMÉNYE? Miért, testvérek, a közvetlen eredmény az volt, hogy Isten elítélte a bűnt. Hadd mutassam meg nektek, hogyan tette ezt. Istennek - olyan nyelvet kell használnom, ami ránk vonatkozik, nem pedig rá - szükségszerűségből, ha meg akarja menteni az embereket, és nem akarja megsérteni az igazságosságát, el kellett küldenie a Fiát, hogy elítélje a bűnt. Mert azt mondta: "Ez a bűn olyan gonoszság, olyan csapás, olyan átok, hogy nem lehet kiirtani a világból, hacsak maga Isten nem száll le az emberek fiai közé".
Úgy tűnt, hogy az Ő szokásos jelenléte az emberek között a természetet fenntartó hatalomban nem volt elég a bűn kioltásához. A kígyó annyira mérgező volt, hogy meg kellett születnie az asszonytól származó Magnak, aki összetörte a kígyó fejét. Ez a mi világunk egy olyan Augeai istálló volt, hogy magának a Mindenhatónak kellett leszállnia, és az isteni tökéletesség zsilipjeit átfordítani ezen az ocsmány halmon, különben soha nem mosódhatott volna meg. Ezért szállt le a legmagasabb Dicsőségből a Megváltó, hogy elvégezze azt a feladatot, amit a Törvény nem tudott elvégezni, mivel gyenge volt a test által - de amire Ő a bűnös test hasonlatosságában vállalkozott.
Továbbá a mi Urunk Jézus Krisztus földi élete elítélte a bűnt. Egy gonoszságot gyakran úgy lehet a legjobban elítélni, ha egymás mellé állítjuk a kézzelfogható ellentétet - a tisztaságot, amelytől az oly alaposan idegen, oly teljesen ellentétes. E legáldottabb názáreti ember magatartása egész életpályája során olyan feddhetetlen volt, hogy még azok is, akik nem fogadják el az Ő istenségét, tisztelettel adóznak az Ő feddhetetlenségének. Napjainkban, és sajnálattal mondhatjuk, hogy közöttünk is voltak olyanok, akik a hitünket a legkeserűbb szavakkal káromolták. De még ők is megálltak, mintha megdöbbentek volna, amikor annak jellemét szemügyre vették, akinek istenségét és küldetését nem voltak hajlandók elismerni. Olyasmit láttak az Ő életében, amit sehol máshol nem láttak, és ha nem is imádták, de csodálták.
Már a tekintetéből is a bűn elítélése sugárzott. A farizeusok érezték ezt. Nem találkozhattak vele anélkül, hogy ne fedezték volna fel és ne leplezték volna le, milyen képmutatók voltak. Mindenféle ember érezte ezt. Nem tudták nem látni az Ő életének tisztaságán keresztül, hogy milyen görbe, csúnya, torz életet éltek az Ő életéhez képest. És így Krisztus puszta létezése és példája elítélte a bűnt. De mit mondjunk mi, akik az Ő tanítványai vagyunk, az isteni kegyelemnek arra az együttesére, amely csak Őbenne található meg, mindegyikük páratlan csillogással szikrázik, és mind olyan gyönyörűséges kecsességgel keveredik, hogy egyszerre meghatódunk a félelemtől és meghatódunk a szeretettől, amikor Őt szemléljük?
Mily fenséges, mégis oly szelíd a viselkedése. Micsoda ünnepélyesség, mégis milyen gyengédség az Ő beszédében. Oly pártatlan az ítélete, mégis oly megbocsátó a természete. Tele buzgalommal, de ugyanolyan tele türelemmel. Oly élesen veszi észre a rosszindulatot, de oly lassan neheztel rá. Ilyen bölcs Mentor az Ő követőinek belső körében, mégis ilyen szelíd, együtt érző barát. Mondjátok, testvéreim, azt hiszem, néhányan közülünk soha nem követnek el vétket vagy árulnak el gyengeséget, de azt mondjuk, és ezt mondogatjuk magunkban: Vajon Krisztus is ezt tette volna? És az Ő szent, ártatlan életének emléke elítéli a bűnt a lelkiismeretünkben.
Isten még tovább kárhoztatta a bűnt azzal, hogy megengedte neki, hogy önmagát kárhoztassa. A gúny mindig is ezen a bölcsességen szólt: "Ó, bűn, bűn! Hát, ez csak egy apróság", és a legtöbb ember nem hajlandó elismerni, hogy az ő sajátos vétkük egyáltalán förtelmes. "Nem, mi soha nem öltünk meg senkit. Soha nem követtünk el házasságtörést. Nem vagyunk tolvajok - a mi bűneink csak közönséges bűnök. Nem lehet bennünk semmi rossz." De nézzétek csak, Isten mintha azt mondaná: "Hagyom, hogy a bűn tegye, amit tehet. Hagyom, hogy a bűn megérjen ebben a világban. Hagyom, hogy tökéletesre nőjön. És az emberek mostantól kezdve ebből a mintából fogják látni, hogy mi a bűn."
"Mit célzok meg?" - kérdezi? Nos, egy Ember jött erre a világra, aki tökéletesen ártatlan, ártalmatlan, szelíd, szelíd, szeretetteljes, gyengéd. Minden szava szeretet volt. Minden cselekedete kedvesség volt. Feltámasztotta a halottakat. Meggyógyította a betegeket. Nem beszélt mást, csak békét és jóakaratot az emberek felé. És mit tett a bűn? A bűn azt mondta: "Tűnjön el az ilyen Ember a földről! Nem illik, hogy éljen." A bűn megölte a tökéletes Embert, ahogyan erőszakos kezet vetett mindenkire, aki a gonosz elveivel és aljas szokásaival szembeszállt. Teljesen elpusztítana minden jóságot, ha tehetné. Elítélte önmagát. Vadállat a vadállat, mindig félni és gyűlölni kell tőle, mert soha nem lehet megszelídíteni vagy megbízni benne.
Ez az Ember egy küldetéssel jött erre a világra, és ez a küldetés az önzetlen irgalom és a tiszta szeretet küldetése volt. Nem kellett volna eljönnie. Semmi haszna nem volt belőle. Soha semmit sem nyert, amíg itt volt. Királyt csináltak volna belőle, de Ő nem akart király lenni. Az övé csupa önzetlen jóság volt, jóindulat a legádázabb ellenségeivel szemben. Amikor a kezét a fához szögezték, semmi bosszúszomjat nem tudtak kiszedni a szájából. Azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Azért jött, hogy megmentse ellenségeit. Nos, a bűn bizonyára nem fog megérinteni egy ilyen áldott Lényt, mint ez! Bizonyára a bűn azt fogja mondani: "Gyűlölöm az Ő szentségét, de tisztelem az Ő emberbarátságát"!
Nem így történt, a bűn azt kiáltotta: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!". A bűn gúnyt űzött az Ő imáiból, és kigúnyolta a könnyeit. Ahogy mi tartjuk és hisszük, ez az Ember nem volt más, mint Isten, Isten Fia. Tudjátok, hogy ennek a bűnnek a Krisztus elleni szándékosságát és kegyetlenségét hogyan mutatja be nekünk egy bizonyos ember példázata, aki szőlőjét bérbe adta a szőlőműveseknek. Elküldte hozzájuk a szolgáját, hogy a termés idején fizessenek egy részt a termésből, de azok megvetően bántak vele, és amikor mást küldött, megverték, mást pedig megköveztek.
Végül azt mondta: "Elküldöm a fiamat. Biztosan tisztelni fogják a fiamat." De ők azt mondták: "Ez az örökös. Öljük meg őt, és az örökség a miénk lesz." És így éppen ezzel az Istennel, úgy tűnt, azt mondták: "Öljük meg őt". És bár nem tudtak halálos csapást mérni az Ő Istenségére, megmutatták, hogy megtennék, ha megtehetnék. És a bűn vörös kézzel áll a világ előtt ma, mint istengyilkosság. Ha tehetné, bosszút állna rajta, aki az örökkévalóságban lakozik, és pusztulást zúdítana a Törvényhozóra, hogy saját törvénytelenségének diadalt szerezzen. A bolond azt mondta a szívében: "Nincs Isten", és az emberi természet nagy célja, hogy megszabaduljon Istentől mind tényleg, mind hitben. Ezt úgy próbálja megtenni, hogy vagy absztrakcióban beszél róla, vagy egyszerű hiszékenységből fa- és kőtömböket állít fel, mint az Ő módjának vagy tulajdonságainak helyes ábrázolását.
Az egyetlen igaz és dicsőséges Istennek az emberek nem fizetnek hűséget. Ha a bűnnek a céljával egyenértékű hatalma lenne. Ha lenne eszköze a fenyegetése megvalósítására, akkor ledöntené a Magasságos Trónját, és magát Jehovát támadná meg az Ő lakóhelyének mennyországában. Ó, te utálatos dolog, bűn! Elítélve állsz. Isten lesújt rád, te átkozott dolog! Saját magadat ítélted el a saját cselekedeteddel és tetteddel - még ott is, ahol ravaszságodat meghiúsították, és kétségbeesett bátorságod vereséggel végződött.
Így, testvéreim, megmutattam nektek, hogy Krisztus eljövetele elítélte a bűnt, Krisztus élete elítélte azt, és Krisztus halálra ítélésével a bűn önmagát ítélte el. De itt jön a mi hitünk sajátos tanítása. Isten elítélte a bűnt azzal, hogy megrontotta Krisztust, hogy elszenvedte halálát, hogy elhagyta Őt a természet végességének órájában, hogy megengedte, hogy lelke minden képzeletet felülmúló kínokat éljen át. Uraim, a mi bűneink - a ti bűnötök, az én bűnöm -, mindazok bűne, akik hisznek vagy valaha is hinni fognak Jézusban, Őt terhelte, "aki a mi bűneinket saját testében, a fán hordozta". Ő volt az Atya Legkedvesebbje. Soha nem sértette meg, és az Atya szerette Őt. Nem fogja Őt megkímélni? Nem fogja megkímélni Őt?
A végtelen szeretet szeretett minket, és a végtelen szeretet szerette Krisztust, de a végtelen szeretet azt mondta: "Nem mehetek el büntetés nélkül a bűn mellett. Amit az igazságosság követel, meg kell tenni." És a szeretet volt az, amely az Atyát arra késztette, hogy haragjának üvegcséit az Egyszülött Fiú fejére öntse, míg a kertben mintegy nagy vércseppeket izzadva a földre hullott. Ó, volt egy belső verejték, amelynek azok a külső cseppek csak a halvány típusai voltak! Az Ő lelke halálos fájdalmat érzett egészen a halálig, és akkor a kereszten meghalt.
Sokszor lefestettem már neked ezt a jelenetet, de most nem teszem. Az Ő belső szenvedései, az Ő lelki szenvedései voltak az Ő szenvedéseinek lelke -
Így jelent meg az Élet Ura,
És sóhajtott, sóhajtozott, imádkozott és félt.
Mindent hordozott, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és nem marad semmi tartalék."
Akkor és ott kiengesztelte az ember bűnét. Milyen kárhoztató ítélet volt ez a bűnre nézve! Mintha az egész föld igazságos Bírája azt mondta volna: "Nem tűrhetem a bűnt, nem mehetek el a bűn mellett, még akkor sem, ha az az Ártatlanon fekszik. Még a saját Fiamat is meg kell sújtanom, ha a bűnt neki tulajdonítják. Nem tudom és nem is akarom tisztázni a bűnösöket. Én vagyok az egész föld bírája. Ha Fiamat megkímélnék, vagy törvényemet félreállítanák, az általam kormányzott világok ezrei nagy lázadásba kezdhetnének ellenem."
Az igazságosság pártatlan mérlegén az ügyet megmérgezte, és Fiára terhelte vétkeinket. Az Ő kezébe adta a harag poharát. A bosszú kardja ellene volt lecsapva. Tőle követelték a legvégső büntetést - hogy mi, akikért Ő kezesként állt - tiszták legyünk az Ő halála által, megigazuljunk a halálból való feltámadása által, és onnantól fogva elfogadottak legyünk a Szeretettben.
Most már tudom, hogy azt fogják mondani: "De miért nem gyakorolta Isten az irgalmasság szuverén előjogát, és miért nem bocsátotta meg azonnal a bűnt? Miért nem bocsátotta meg a saját abszolút parancsára a bűnt és miért nem adott bocsánatot a bűnösöknek?" Azt válaszolom, hogy akkor hogyan ítélhette volna el Isten a bűnt? Ha a bűn csak olyan egyszerű vétség, amelyet Isten önkényes cselekedete megbocsáthat, akkor annak gonoszsága nem lenne végtelenül aljas, a bűnök és átkok termékeny szülötte számtalan. De ha engesztelésnek kell lennie érte, egy olyan csodálatos engesztelésnek, mint amilyet én próbáltam nektek hirdetni, akkor a bűn annak az oltártűznek a fényében, ahol kiengesztelődött, rosszabbnak tűnik, mint a bűntett, rosszabbnak, mint bármely szó, amit használni tudok, visszataszítóbbnak, mint bármely szörnyűség, amit le tudok írni.
Egyedül a sommás elítélése igazolhatta a bíró megfellebbezhetetlen szentségét. Valaki más azt mondhatja: "De ha az igazságos Törvény valóban olyan szellemi, a testi ember pedig olyan gyenge, miért nem változtatjuk meg a Törvényt, és miért nem igazítjuk a szükséghez?". Ismét azt válaszolom, hogy azért, mert egy ilyen eljárás nem ítélné el a bűnt. Ellenkezőleg, a Törvényt ítélné el. Ez annak beismerése lenne, hogy a Törvény eredetileg túl szigorú volt. Bocsánatkérés lenne a bűnösök számára, és arra bátorítaná őket, hogy mohón vétkezzenek két kézzel. Az előírás enyhítése és a büntetésről való lemondás a bűnnel való játszadozást jelentené, és a Törvényt megvetendő dologgá tenné.
A bűnöző azt fogja kérni, hogy még mindig változtassák meg, és csökkentsék le, hogy megfeleljen legalantasabb szenvedélyeinek. De nem lett volna elég egy részbüntetés, és akkor a többit hagyjuk elnézni? Azt felelem: nem! Ez is elítélte volna a Törvényt, mert nagyobb büntetést kért volna, mint ami feltétlenül szükséges. Amit a bűn szükséges büntetéseként állapítottak meg, azt kell végrehajtani, különben Isten megváltozik, a törvényt félreteszik, és a Törvény teljesen összeomlik. A bűn teljes elítélésének egyetlen módja a következő - a bűnt meg kell büntetni, és ha találunk valakit, aki az igazságosság megsértése nélkül szenvedhet egy másik helyett, akkor az szenvedjen.
De vigyázzunk, hogy ez ne látszat legyen, hanem valóság. Az a bűn, a szenvedő méltóságából, a szenvedés mértékéből, az engesztelés teljességéből következően hatékonyan és alaposan el van ítélve. Eddig vezettelek benneteket. Isten elküldte Fiát a világba, és így ítélte el a bűnt Fiának élete és halála által.
III. Harmadszor, most pedig rátérek a ma este fő témájára, ami az, hogy megmutassam, hogyan teszi meg ez azt, amit a törvény nem tudott megtenni. Két kívánatos dolog volt, emlékeztek, amivel kezdtem. Az első az volt, hogy a bűnösnek meg kell bocsátani. Világosan láthatjátok, hogyan történik ez. Ha Jézus szenvedett helyettem, akkor mostantól kezdve nemcsak az Irgalom lesz az, ami felment engem, hanem az Igazságosság, ami megpecsételi felmentésemet...
"Mivel Krisztus biztosította az elbocsátásomat,
És szabadon, helyettem, elviselte
Az egész harag isteni;
Fizetés Isten nem tud kétszer követelni,
Először a vérző kezesem kezénél,
Aztán megint az enyémben."
Ha Jézus kifizette az adósságot, akkor az meg van fizetve, és én tiszta vagyok. Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. Az egyetlen kérdésetek, kedves hallgatóim, az, hogy - van-e részetek Krisztus szenvedéseiben? Ő volt-e a helyettesetek? E nagyszerű régi könyv szerint, amelyre mint tévedhetetlen útmutatóra bízzuk magunkat ebben a kérdésben, Jézus minden lélekért meghalt, aki bízik benne. Így van megírva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Megvannak ezek a személyes bizonyítékok? Kérdés nélkül bízol benne? Akkor megbocsátást nyertél. Ma este feloldozást nyertél. Örvendezhetsz Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptad az engesztelést. Bűneid, múltbeli, jelenlegi és jövőbeli, mind eltöröltettek...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
A piros jelet áthúzzák a számlán, ez leszerelt. A kötelezettséggel járó teher eltűnt. Megszabadultál a terhektől. A hívő ember bűne megszűnt. Krisztus bűnhődött helyette. Nem elég egyszerű ez ahhoz, hogy mindannyian megértsétek, és nem elég szentírásos ahhoz, hogy mindannyian elfogadjátok?
De hogyan jön a második szükséglet kielégítése? Hogyan lesz ezentúl az ilyen ember tiszta szívűvé, és hogyan fog a lelkében ellenszenvet és teljes irtózást kiváltani a bűn iránt? Ezt nem nehéz felfogni, ha egy kicsit nyugodtan elgondolkodunk rajta. Amikor a Szentlélek hatalommal eljön egy ember szívébe, és megújítja a természetét (ó, páratlan csoda!) - ez a csoda már sokszor megtörtént ebben a házban -, abban a pillanatban a szentségtelenek és a tisztátalanok tisztává válnak. A becstelenek becsületessé válnak, és az istentelenek szeretni kezdik Istent - "mert ha valaki Krisztusban van, új teremtmény".
Most olyan motívumok kezdik befolyásolni az elméjét, mint a következő: "Vajon Isten, ahelyett, hogy büntetés nélkül megbocsátotta volna a bűneimet, a felkent Helyettest tette okossá érte? Akkor tisztelem a Törvényhozót, a hatalmas Törvényhozót, aki, bár Ő maga a Szeretet, nem tűri, hogy megszegjék a Törvényét. Tisztelem az egész földnek azt a rettenetes Bíráját, aki, bár az Ő gyermeke vagyok, mégis, mivel vétkeztem, nem kímélt meg bűnömért, hanem a rám eső büntetést saját magán hajtotta végre.
Ő maga! Mert Krisztus, az Ő Fia egy vele, és kedves az Atya lelkének. Miért, még ennél is több, intenzív szeretetet érzek iránta. Micsoda? Annyira igazságos, és mégis annyira elszánt volt, hogy megmentsen engem, hogy nem kímélte egyetlen Fiát, hanem önként adta Őt a halálba? Ó, áldott Istenem, reszketek a Te Igazságosságodtól, amelyet mégis csodálni kezdek. De ó, a Te szereteted - mit mondhatnék róla? Elnyeri a szeretetemet. Szeretnem kell Téged, Istenem - az Igazságost és mégis a Kegyelmest. Szeretnem kell Téged."
Ekkor a szívben ellenségeskedés támad a bűn ellen, amely Krisztus szenvedését okozta. "Micsoda?" - mondja a szív: "A bűn miatt szenvedett az én Megváltóm, aki önmagát adta értem? Akkor el vele! Biztosan aljas, hitvány dolog, hogy egy ilyen áldottat, mint Ő, halálra ítéltek. Nem tűröm ezt." A lélek így kiált fel: "Bosszút" önmagán - áldott bosszút rendel minden bűn ellen. "Hozzátok elő az akasztófát, és akasszátok fel a bűnt. A legkedvesebb bálvány, amelyet ismertem, hozzátok elő a kalapácsot és a fejszét, és törjön darabokra. A legkiválóbb vétek, amelyet valaha is tápláltam keblemben - látom, micsoda vipera, és a tűzbe rázom! El vele! Ha bántja az én Krisztusomat, és vérezteti Őt, az én saját Szeretett Megváltómat - el vele, el vele!"
És hadd mondjam el nektek, hogy van egy másik dolog, ami belép és biztosítja a szentség alapját, egy olyan alapot, ami sehol máshol nem található. Az ember azt mondja: "Most meg vagyok bocsátva Jézus Krisztus szeretete és az Ő drága vérének kiontása által. Isten az Atyám, és Ő az én Barátom. Nincs senki, aki elválaszthatna tőle. A bűnömet másra terhelte, kiengesztelődött, és elmúlt - megmenekültem, megbocsátást nyertem". Az ember boldog. Az ember vidám. Az ember vidám, és mi fakad ki belőle? "Most - mondja -, ott van Isten dicsőséges Krisztusa, aki ezt értem cselekedte, és én látom Őt a hit szemével. Látom Őt a mennyben, és én az Ő embere vagyok - testben, lélekben és szellemben. Nem vagyok a sajátom. Ő az Ő vérével vásárolt meg engem. Az Ő lábaihoz teszem magam. Amit Ő parancsol nekem, azt megteszem. Amit kér tőlem, azt megadom. Amit megtilt nekem, ahhoz örömömre szolgál, hogy soha nem nyúlhatok hozzá."
Itt tör fel a lélekben a Jézus Krisztus személye iránti lelkes szeretet, amely, ahogy ég és izzik, mint a tisztítótűz, nagyszerű hajtóerő lesz a lélek számára, hogy Isten erejével a szentségre törekedjen. Mikor harcolnak a katonák a legjobban, uraim? Amikor felolvastátok nekik a szabályaikat, hogy hogyan tartsák meg a helyüket, hogyan töltsék meg a fegyverüket, és hogyan tüzeljenek a megfelelő rendben? Nem! A törvény nem lobbantja fel a katonát harci lelkesedéssel, bár a maga helyén jó. De amikor a csata elhúzódott - vegyünk egy példát a saját történelmünkből -, amikor a csata éppen fordulóban volt az ironsideseknél, és a lovasok Rupert egyik forró rohamával közeledtek, készen arra, hogy áttörjék a sort, és a bátor öreg ironsidesek már félig-meddig hajlandók voltak megfordulni, akkor jött a lován az öreg Noll tábornok, és továbbadták a szót: "Ő az, fiúk!". Itt jön!"
És minden ember egyszerre óriássá nőtt. Úgy álltak, mint a vasoszlopok, mint a gránitfalak, és a kavallárok, ahogy közeledtek, úgy törtek meg, mint hullámok a sziklákhoz, majd elrohantak, és nem hallottak róluk többé. A férfi jelenléte volt az, ami minden katonát lángra lobbantott. És így van ez most velünk is. Hiszünk Jézus Krisztusban. Tudjuk, hogy Ő az Ő egyházával van. Meghalt, de feltámadt. A mennybe ment, de a lelke velünk van - királyok királya és urak ura Ő. Ha úgy tűnik is, hogy a hajónk közepén alszik, mégis a kormányrúdnál lévő kezével alszik, és Ő fogja helyesen kormányozni a hajót.
És most a szeretet, amellyel az Ő nevét viseljük, a szentségre, az önmegtagadásra, az Isten keresésére, a hit és az evangélium közösségének teljes bizonyítására, az Istenhez való hasonlatosságra való törekvésre és az Istenbe való beleolvadásra irányítja lelkünket, hogy Ő legyen mindenben minden. Ez az, amit akartak - egy olyan ösztönzést, amely Isten Kegyelme alatt elég erős ahhoz, hogy áttörje a bűn akadályait. Amit a Törvény nem tudott megtenni, mivel gyenge volt a test által, azt Isten azáltal valósította meg, hogy elküldte saját drága Fiát a bűnös test hasonlatosságában a bűnért. És miután elítélte a bűnt a testben, most már megszüntette annak bűnösségét, és megsemmisítette annak hatalmát.
A legjobb tudásom szerint olyan tanítást terjesztettem elétek, amelyben a saját szívem tökéletes nyugalmat talál. Szeretném, ha mindannyian ugyanezt a nyugalmat, ugyanezt az édes szívnyugalmat éreznétek kebletekben. Két tanácsot kell adnom nektek, mielőtt befejezném. Az egyik, hogy könyörgöm nektek, fogadjátok el ezt a tanítást. Ez Istentől van. Igaz. Azok, akik először tettek bizonyságot róla, szerény halászok voltak. Bármilyen műveletlenek is voltak, nem volt indítékuk arra, hogy kitalálják. Valójában ez egy olyan elmélet, amelyet ha megpróbáltak volna sem lett volna elég eszük ahhoz, hogy kitalálják. Majdnem mindannyian meghaltak érte. Soha nem szereztek megbecsülést vagy jövedelmet azzal, hogy vallották vagy publikálták, de elviselték a megvetést és az üldözést, sőt az életük árán is, amiért tanúságot tettek arról, amit láttak és hallottak.
Á, azóta az egyháznak hosszú sora van mártírokból. Ki tudná megállni, hogy ne hallja ugyanazt a tanúságot, ugyanazokkal a biztosítékokkal megerősítve, bármibe is kerüljön ez nekik, bármennyire is nevetségessé teszik őket, mint tudatlanokat, régimódiakat, akik nem érik el a kor fejlődését? Kérlek benneteket, fogadjátok el ezt - különösen azokhoz fordulnék, akiknek már oly régóta prédikálok, és akik még nem üdvözültek. Nem tudom, milyen beszédmódot használjak némelyikőtökkel szemben, vagy milyen formába öntsem a felhívásomat. Ha úgy gondolnám, hogy ha odamennék a padotokhoz, letérdelnék előttetek, és könyörögnék nektek, hogy fogadjátok be Krisztust, az bármilyen hatást gyakorolna rátok, szívesen megtenném.
Nagyon aggódva imádkoztam, hogy ha esetleg nem az én hangom lesz az, amit Isten megáld az önök megtérésére, akkor a testvérem hangja a következő vasárnap, vagy valaki másé a következő vasárnapon, amikor én távol leszek, legyen olyan hatással, hogy Krisztushoz vezessen. Ó, bárcsak üdvözülnétek! Én nem kötök alkut Istennel, ha te elfogadod Krisztust. Kicsit olyan vagyok, mint egy kedves kislány, aki most haldoklik, ha még nem távozott el. Egy kis ceruzával írt üzenetet küldött a lelkészének, és ezt az imaórán adták át.
Egy kilencéves, Krisztusban hívő kislány kéri az emberek imáit az édesapjáért, mert az hitetlen. Meglátogatta őt a lelkipásztor, és így szólt hozzá: "Ó, uram, megkértem apámat, hogy jöjjön el, és hallgassa meg a prédikációdat. Azt hittem, talán üdvözül, de ő gúnyolódik, és nem jön el. De uram, egy napon hallania kell az ön prédikációját, és akkor temetnek el, mert hamarosan Jézussal leszek. Ó, Uram! Amikor ott áll a sírnál, feltétlenül beszélj neki Krisztus szeretetéről, és mondd el, hogy én kértelek meg rá, mert talán ha már meghaltam, ez segíthet megtörni a szívét."
Ó, igen! Ha valami összetörné a szíveteket, az kegyelem lenne, ha megtörténne. Ha maga a prédikátor halott lenne, ha a sírba temetése elvezetne benneteket a Megváltóhoz, az olcsó ár lenne. Csak Isten mentsen meg benneteket! A Szentlélek újítson meg benneteket! Mosson meg a Megváltó az Ő drága vérében, és én meg leszek elégedve.
A másik szó ez. Ti, akik keresztényeknek valljátok magatokat, hogy hiszitek, amit mondtam nektek - vigyázzatok, hogy ne hazudjatok. Nem mindenki, aki azt mondja, hogy "keresztény vagyok", az is. Nem, nem, nem. Ez egy pogány nemzet, amely volt olyan szemtelen, hogy kereszténynek nevezze magát. "Szűk a kapu, és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják" - ez ma is ugyanúgy igaz, mint amikor Krisztus mondta. Kereszténynek lenni névleg semmit sem ér. Kereszténynek lenni ezen igazságok erejében, Krisztus Jézust, az Urat befogadva, benne gyökerezve és felépülve, és a hitben megerősödve, ahogyan tanítottak - ez azt jelenti, hogy jó lelkiismerettel kereszténynek lenni.
Ha az életetek szentségtelen lenne, ha ti, kereskedők, becstelenek lennétek, ha ti, gazdagok, büszkék és önzők lennétek, ha ti, szegények, irigyek lennétek, ha bármelyikőtök részeges lenne, ha laza beszédet folytatnátok, ha tisztátalanok lennétek tettekben vagy beszélgetésben, az emberek azt mondhatják: "A prédikátor csak egy elméletet fogalmazott meg, mutasson nekünk tényeket". Nos. De én tudok tényeket mutatni. Áldom Istent, hogy a lelkemben van annyi, hogy azt mondhassam, hiszem, hogy a legtöbben úgy élnek, hogy ezeket a dolgokat bizonyítani tudják. De még így is vannak köztetek olyanok, akikről sírva is mondom, hogy Krisztus keresztjének ellenségei vagytok. Ellenségek! Minden ellenségek közül a legrosszabb ellenségek, mégpedig azért is, mert miközben azt valljátok, hogy ezek által vezéreltek, Jézus tanításával szemben éltek.
Ó áldott Megváltó! Áruló barátaid által súlyosabban megsebesültél, mint nyílt ellenségeid által. Ó szent hit! Jobban megrongáltak professzoraid, mint ellenfeleid. Adja meg az Úr, hogy szentségben és az Ő félelmében járjunk és éljünk, amíg a Mester el nem jön, amint másodszor is eljön, bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre. Végül, Testvéreim és Nővéreim, Isten veletek. Engedjétek meg, hogy áldással búcsúztassalak benneteket.

[gépi fordítás]
E három drága dolog együttesen felbecsülhetetlen értékű kincset tár elénk, amelyhez foghatót nem találunk. Mózes halála előtt áldást mondott minden törzsre, de az áldás, amelyet József törzsére osztott ki, figyelemre méltó volt, mert értékes dolgok rendkívüli gyűjteményét tartalmazta.
Mózes ötödik könyvének harmincharmadik fejezetének tizenharmadik versében ezt olvassuk: "Józsefről pedig ezt mondta: Áldott legyen az Úrnak az ő földje, az ég drágaságaiért, a harmatért és a mélységért, amely alatta heverészik, és a nap által kihozott drága gyümölcsökért, és a hold által kihordott drágaságokért, és az ősi hegyek legfőbb dolgaiért, és a tartós hegyek drágaságaiért, és a föld drágaságaiért és teljességéért, és annak jóakaratáért, aki a bokorban lakott."
Ez az áldás, bármennyire is nagy, ha nem lenne az utolsó kifejezés, messze elmaradna attól a három szövegtől, amelyet most megvizsgálunk. A Mózes által itt "értékesnek" nevezett áldások végül is csak időleges kegyelmek voltak. A harmat kiárad - még az alatta fekvő mélység is kiszárad egy napon. A nap által kihozott értékes gyümölcsök elszáradnak. A hold által érlelt értékes gyümölcsök megrohadnak. Az ősi hegyekben nincsenek olyan főfémek, legyen az ezüst vagy arany, amelyek örökkévalóak lennének, vagy amelyek gazdaggá tehetnék a szellemi lényt. Nincsenek az örökkévaló hegyek drágaságai, akár réz és vas.
És ezek a dolgok értékes dolgok az emberek művészetében, tudományában és munkájában, de elpusztulnak a használat során. Ami pedig a földi drágaságokat illeti, nem földiek-e azok? És a belőlük való teljesség, nem hiábavalóság-e? Ha a nagy törvényhozó áldása nem azzal zárult volna, hogy "a bokorban lakozó jóakarata", akkor nem tartalmazott volna elég nagy szót ahhoz, hogy egy halhatatlan szellemet kielégítsen, vagy boldogságot adjon az emberi szívnek.
Előttetek azonban, testvéreim, sokkal több értékes dolgot terjesztettem el, mint amennyit Mózes az áldás aranyláncába fűzött. Három olyan értékes dolog van itt, amely túlélni fogja a napot és a holdat. Drága dolgok, amelyek mind mennyei, szellemi, lélektöltő és kielégítő dolgok. Drága dolgok, amelyek, ha az ember birtokolja őket, gazdaggá teszik, és nem okoznak neki bánatot. Drága dolgok, amelyek akkor is ékesítik és gazdagítják majd tulajdonosukat, amikor a királyok minden különleges kincsét feloldja az utolsó tűz.
A szövegem három értékes dolga bizonyos kapcsolatban áll egymással, ami segíteni fogja az emlékezést. "Ő drága", vagyis Jézus Krisztus drága - itt van a felbecsülhetetlen drágakő. "Nagy és drága ígéreteket meghaladó" - itt van a méltó tok, amely a drágakövet tartja. "Mint drága hit", ahogy Pál nevezi, "mint drága hit" az apostolokkal - itt van az áldott kéz, amellyel megragadjuk a tokot és a drágakövet is. Jól jegyezzétek meg, kérlek benneteket, a drága gyöngyöt, a drága tokot, amely tartja, és a drága címet-okiratot, amely biztosítja számunkra, vagy ahogyan már mondtam, a drága kezet, amely lehetővé teszi számunkra, hogy megragadjuk a páratlan drágakövet, és mindannyian a magunkénak nevezzük.
I. Kezdjük tehát a drága ékszerrel, az első, minden drága dolog közül a legmagasabb értékkel. Jézus Krisztus, a mi Urunk önmagában a legdrágább a hívők számára. Ó, bárcsak lenne erőm úgy beszélni az Ő drágaságáról, ahogyan arról beszélni kell! Ő méltó egy angyali szónoklatra, hogy elmondja minden értékét. Ő mindenekelőtt alapvetően értékes. Ő rendelkezik eredendően e tekintetben, csont a mi csontunkból való csont, hús a mi húsunkból való hús, Ő a mi Testvérünk, aki a mi csapásainkért született, mégis egyenlő és örökkévaló az Atyával.
És ezért soha nem beszélhetünk Róla túl tiszteletteljesen, és nem értékelhetjük túl nagyra Őt. Drágának kell lennie annak, aki végtelen Isten. Mivel azonban Isten és Ember is egyben, összetett természete miatt különösen értékes számunkra. Emberi mivolta a bűn szennye nélkül való volt. Romlottság nélkül jött erre a világra. Vétek nélkül élt ebben a világban. Az Ő emberisége makulátlan volt. Micsoda csoda, hogy Isten hajlandó volt emberi testbe burkolózni!
Micsoda csoda, hogy a Végtelen méltóztatott szolgai alakot ölteni, és emberként találtatott meg! Urunkat, Jézust Istenként látva, távolról kellett volna imádnunk Őt - tökéletes Emberként tisztelnünk kellett volna jellemét -, de amikor Istenként és Emberként együtt látjuk Őt, észrevesszük, hogy Ő az összekötő kapocs a mi megalázó állapotunk és a Magasságos magasztossága között. És a megtestesült Istent mérhetetlenül nagyra értékeljük. Amikor látjuk, hogy azáltal, hogy Isten leszállt az emberhez, az ember felemelkedik Istenhez, Immanuel, a velünk lévő Isten a mi békénkké válik, és közel hoz minket Istenhez, noha azelőtt távol voltunk.
Testvérek, ha Urunkat abban a Jellegében tekintjük, amely sajátja, és amelyet a legjobban értékel, és amelynek valóban a Jézus Krisztus nevet köszönheti, akkor úgy fogjuk látni Őt, mint a felkent Megváltót. Minden bűnös számára, aki érzi bűnét, Krisztus drága. Isten minden gyermeke számára, aki üdvözül, a Megváltónak örökre a legszebbnek kell lennie a szépek között. Minden mennyei örökös számára, aki megtapasztalta az Ő üdvözítő Kegyelmének édességét, Krisztusnak úgy kell tűnnie, mint "a tízezer közül a legfőbbnek, és az összességében legszebbnek". Egy elpusztult világot látok, ha nem született volna Megváltó. Egy világot látok, amely örökre a pokolba vetett, ha nem halt volna meg a Megváltó a kereszten. Megváltóként, ó föld, még nem ismered az Ő drágaságát. Megváltóként, ó menny, nem érheted el dicséretének teljes érdemét. Drága tehát, ha úgy gondolsz rá, amilyen Ő, mint Isten és ember, és mint Megváltó, mely hivatalban a két Természet egybe van egyesítve.
Testvérek, Krisztus olyan drága, hogy nem lehet megvásárolni. Ha valaki a háza egész vagyonát odaadná, hogy megvásárolja a Krisztusban való részesedését, az teljesen el lenne ítélve. A gazdag emberek összegyűjthetnék minden jószágukat, igen, India kimerülhetne gazdagságában, Peru kifogyhatna ezüstjéből, Kalifornia pedig aranyából, de Krisztusban sem rész, sem sors nem vásárolható meg - még zafírokkal és gyémántokkal sem. Ő egészen ingyen adja magát, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint! De Őt nem lehet megvásárolni, mert Ő olyan drága, hogy még csak be sem lehet árazni.
Egy egész világ soha nem mérlegelheti Őt, mint ahogy egyetlen porszem sem mérlegelheti a világegyetemet. Nincs olyan mérővonal, amellyel számítási egységet lehetne alkotni, amellyel Őt meg lehetne mérni. Ő végtelen, és a véges ítéletek soha nem lesznek képesek felfogni az Ő kimondhatatlan értékét. Ő Isten kimondhatatlan ajándéka. Maga a mennyország semmi hozzá képest, és ha az embernek ezer poklon kellene átgázolnia, hogy Krisztushoz jusson, akkor is megérné a kockázatot, ha a végén azt mondhatná: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok".
Jézus olyan értékes, hogy nem lehet hozzá mérni. Nincs hozzá fogható. A legszebbek is csúnyák és torzak, ha hozzá hasonlítjuk őket. Ahogy Rutherford mondaná: "Fekete nap, fekete hold, fekete csillagok, de ó, fényes, végtelenül fényes Úr Jézus". "Ő az Ő Atyja Személyének kifejezett képmása, és az Ő Atyja Dicsőségének fényessége." Ha az időt és a teret átkutatod, nem találsz senkit, aki hozzá hasonlítható lenne. Hiányzik Ő, mint Megváltód, és elvesztetted az egyetlen lehetséges üdvösséget. Ha elnyered Őt, nem fogsz mást akarni, mert Ő Istentől lett számodra "bölcsesség, igazság, megszentelődés, megváltás", és minden, amit lelked kívánhat.
Igen, Ő maga minden. Ha a mennyet és a földet eladnánk, akkor sem tudnátok Krisztushoz hasonlót adni egyetlen piacon sem, ha a menny és a föld árát adnátok az Ő hasonlatosságáért. Ha az örökkévalóságot kutatod, és a végtelenséget fésülöd át, soha nem találsz olyat, aki alkalmas lenne arra, hogy második legyen Őhozzá képest, annyira értékes. Drága, testvéreim, Ő nekünk, mert Őt nem lehet elveszíteni. A világ összes értékes dolga elveszhet. Ékszereinket ellophatják, házunkat betörheti egy tolvaj, és a széfet elvihetik. De Krisztus olyan ékszer, hogy még maga a Sátán sem tudja megfosztani tőle a lelket, ha egyszer nála van.
Szívem örökké örül Isten e drága Igazságának. Legyen Jézus Krisztus egyszer az enyém, mint Isten ajándéka - biztonságban vagyok, mert - "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Az Úr soha nem bánja meg azt, amit tett. Soha nem játszik elhamarkodottan, és soha nem vesz vissza egy jótéteményt, amelyet egyszer már megajándékozott. Hát nem megfizethetetlen, drága ékszer Jézus, hiszen Őt nem lehet elveszíteni?!
És ami ugyanilyen örömteli, hogy emlékezzünk rá, Őt nem lehet elpusztítani. Még a gyémántot is fel lehet oldani, csak elegendő hőt kell rá kifejteni. Fókuszáld rá a nap teljes sugarát, és a szikrázó kristály egy kis gázzá oldódik. De bár az emberek megpróbálták az üldözés minden forróságát a keresztényre összpontosítani, soha nem tudták elválasztani őt Krisztus szeretetétől. És bár a föld és a pokol felkavarta gonoszságukat, és a kohót hétszer forróbbra hevítették. Bár Isten gyermekét beledobták, és látszólag magára hagyták ellenségei dühének - de egyetlen esetben sem pusztult el Krisztus Jézus drága ékköve a szívében - és a hívő érdeke sem.
Jézus és az Ő szolgái együtt éltek, a dicsőséges ígéret szerint: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Lássátok tehát Krisztus drágaságát, Krisztus belső drágaságát, alapvető drágaságát, mert Őt nem lehet megvenni, Őt nem lehet beárazni, Őt nem lehet megfeleltetni, Őt nem lehet elveszíteni, Őt nem lehet elpusztítani. Boldogok és kimondhatatlanul gazdagok azok, akik valóban elmondhatják: "Számunkra Krisztus drága".
Ez azonban csak egy nagyon kis szegletét érinti a területnek, mert Urunk értékes attól a szolgálattól, amit nekünk nyújt. Ki tudná elmondani mindazt a hasznot, amelyet Jézus a hívő embernek ad? Mivel egy ilyen széles témát nem tudunk egyetlen beszédben felfogni, csak egy puszta vázlatot adok. Négy értékes dolog van, amit Jézus jelent a Hívő számára - élet, világosság, szeretet, szabadság. Kihívom az egész emberiséget, hogy talál-e ezeknél négy drágább dolgot - de ezek mind Krisztusban vannak.
Először is, az élet. "Őbenne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága." "Amint az Atya feltámasztja a halottakat, és megeleveníti őket, úgy a Fiú is megeleveníti, akit akar." Milyen drága dolog az élet! A szegény tengerész felesége a viharban a partra siet, és íme, a hullámok végre kimosták elveszett kedvesét, a mellén lógó csecsemő apját. Meghalt. A kegyetlen tenger özveggyé tette a feleséget. Ó, mit nem adna, ha lenne, hogy még egyszer visszaadhassa az életet annak a jól szeretett alaknak!
De az élet olyan jótétemény, amelyet imáival és könnyeivel nem tud elérni. Itt dicsőül meg Jézus, mert Ő életet ad azoknak, akik lelkileg halottak, és ha bármelyikőtök ma sír egy megtéretlen férj, egy bűnben és bűnben halott gyermek, egy meg nem váltott testvér vagy testvér miatt, Jézus el tud jönni hozzátok, és imáitokra válaszolva életet ad kedveseiteknek. Ő maga a Feltámadás és az Élet. Sőt, Ő az egyedüli tápláléka minden lelki életnek.
A hajótörött ember épített egy tutajt, és messze kint a kegyetlen vizek vad tágasságán napról napra fáradtan sodródott, sóhajtozva egy barátságos vitorla vagy a szárazföld látványa után. Mit nem adna egy kis vízért, hiszen a víz vált életének létfontosságúvá. A nyelve olyan, mint a tűzgyújtó, és a szája, mint a kemence. Ő maga kiszáradva és kiszáradva sóhajtozik és sír az éghez, remélve, hogy talán egy kegyes zápor felfrissülést csepegtet rá.
Jézus Krisztus pedig az élet vize és az élet kenyere azoknak, akik Istennek élnek. Szellemi életük fennmaradásához feltétlenül szükséges, hogy Ővele éljenek. És amint Őbenne élnek, szomjukat oltják, éhségük megszűnik, és lelkük "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel" örvendezik. Az élet és az életet fenntartó táplálék a legértékesebb dolgok közé tartozik, amit az ember birtokolhat, és ezek a ti lelketek számára Jézusban vannak elraktározva: "Mert az Isten kenyere az, aki leszáll a mennyből, és életet ad a világnak".
Az élet mellett a fény a legértékesebb. Mit nem adtak volna Egyiptomban azon a három napon, amikor sűrű sötétség borította az egész országot, sőt, érezhető sötétség, ha újra fényt kaphattak volna? Szomorú lehetett Pál és társai számára a tengeren, amikor három napon és éjszakán át sem a nap, sem a hold, sem a csillagok nem jelentek meg. Nem tudták megmondani, hogy nem lesz-e előttük egy szikla vagy futóhomok, amelyen a hajó összetörik. Ó, a fényért! Milyen boldogok lehettek, amikor végre elvonult a fekete vihar, és ismét körülnézhettek a horizonton, és tudták, hol vannak.
Fényt! Ó, milyen értékes lenne számodra, ha azok közé a börtönök közé zárnának, amelyeket Velencében láttunk a vízszint alatt - mélyen a mélyben, kanyargós folyosókkal, ahol még egy megtörő fénysugár sem érhette el a foglyot -, ahol egyedül ült, és tapogatta a falat, de nem látott semmit. "Bizony", ahogy Salamon mondja, "édes a fény, és kellemes dolog a szemnek a napot nézni". Nos, a léleknek nincs fénye, nincs igazi fénye, nincs mennyei fénye, csak amit Jézus hoz. Ha a lélek egyszer megérezteti bűnösségét, börtönbe zárják, amíg Krisztus világosságot nem hoz neki megdöbbenésének sötétségében.
Az elítélt léleknek nincs reménysége, amíg Jézus meg nem mutatja engesztelő vérét. Nincs világos ismeret az üdvösség útjáról, amíg Krisztus el nem hozza az Isten dicsőségének ismeretére vonatkozó világosságot az Ő arcán. Ti, akik szeretitek Őt, tudjátok, milyen világosságot adott nektek - milyen fény ragyogta be egykor sötét lelketek, mióta megismertétek Őt, és hogy a szívetek mennyire nevetett örömében, mert Ő visszafordította fogságotokat, és megadta nektek, hogy örüljetek az Ő arcának világosságában. Igen, Ő drága, mert feltámaszt minket a halálból, és világosságot ad nekünk.
Azt mondtam, hogy egy másik értékes dolog, amit Jézus hoz, a szeretet. Vannak kemény szívek, amelyek nem gondolnak semmit a szeretetről - de úgy gondolom, hogy azok, akik olyanok, amilyennek lenniük kell, a szeretetet tartják a legdrágább kincsnek. Végtelenül jobban szeretném, ha embertársaim szeretnének, mintha egy kincses piramist birtokolnék! Gazdag ember az, akinek gyengéd felesége és kedves, szeretetteljes gyermekei vannak - és akit igaz és hűséges barátok válogatott köre vesz körül. Az emberek gyakran meghalnak a szeretet hiánya miatt. Nyomorúságos munka elszigetelni magunkat, és mint jéghegyek úszni magányosan, elolvadva a kietlen tenger közepén. Az ember hamarabb szeret egy kutyát, vagy egy madarat, minthogy szerelem nélkül maradjon. A foglyok köztudottan beleszerettek már patkányokba, és még a falon lévő pókok is voltak már szeretetük tárgyai - egy kis virág, amely nem tudott beszélni, volt már a fogoly szeretett barátja.
Kell, hogy legyen mit szeretni. Ó, és milyen gazdag szeretetet hoz Jézus a szívünkbe, amikor belép oda! Ilyenkor úgy érzed, hogy van Valaki, akit szerethetsz, amennyire csak akarsz, és mégsem lesz bálványimádás. Van Valaki, akit szerethetsz, aki soha nem árulhat el, akire bízhatsz, és mégsem leszel soha bölcs, ha elmondod Neki a lelked titkait. Van neked Jézus Krisztusban Valaki, akit úgy csodálhatsz, ahogy szeretsz, aki még akkor is fölötted lesz, ha igyekszel felemelkedni Hozzá, de mégsem büszkén fölötted, mert Ő lehajol minden alázatosságodhoz, és olyan lesz, mint a saját testvéred és barátod. Ó, az az öröm, hogy Krisztushoz mehetsz!
Minden más barát néha barátságtalan lesz, és a legjobbaknak is el kell válniuk tőled halálodkor, vagy neked kell velük együtt távoznod, amikor ők elmennek ebből a világból az Atyához. De a ti Uratok soha, de soha nem hagy el benneteket. Ő veled marad, és a halál csak közelebb hozza Őt hozzád - mert akkor látni fogod az arcát, és a neve ott lesz a homlokodon. És Vele leszel ott, ahol Ő van, hogy örökkön örökké szemlélhesd az Ő dicsőségét. Ha szeretetre vágytok, ti nagyszívűek, Krisztus éppen az ilyen esetre való ékszer, mint amilyen a szívetek! Ha olyan csatornát akartok, amelyen elfojtott érzelmeitek hatalmas patakjai biztonságosan, hevesen, viharos áradatokban zúdulhatnak le, Krisztus lesz a legmegfelelőbb folyómeder a lelketek számára, és örömöt és áldást fogtok találni abban, hogy teljes erőből szeressétek Őt!
De hozzátettem, hogy volt egy negyedik drágaság is Krisztusban, aki életet, fényt, szeretetet adott - Ő szabadságot is adott. Ó, az a varázslatos szó, a szabadság! Ettől az emberek felállnak. Ez a szó tette Tell Vilmost hőssé, és a bannockburni Bruce-t többé, mint királlyá. A szabadság gondolata az embereket arra készteti, hogy az életveszélyt csekély kockázatnak tekintsék, ha a hazájuk megszabadulhat egy zsarnoktól. Hála Istennek, hogy az elmúlt néhány évben nagy lépések történtek és nagyszerű előrelépések történtek, amíg még az egykor papokkal terhelt Spanyolország is a szabadság trombitahangjait hordozza a hegyvidéken, és fiai szabadok!
A legmagasabb szabadság az, amely felszabadítja a lelket a bűntől. A legnagyszerűbb szabadság az, amely felszabadítja a szívet a félelemtől, amely rettegés nélkül hagyja a lelket, és lehetővé teszi a lélek számára, hogy még Isten jelenlétében is riadalom nélkül járjon - a szabadság, amely megszabadít a bűnöző rettegésétől, és felszólít bennünket, hogy követeljük, aki bármit is Isten választottaira fog róni. Isten az, aki megigazít, ki az, aki elítél, hiszen Krisztus meghalt és feltámadt? Mi helye van a félelemnek annak az embernek, akit Jézus drága vére szabaddá tett? Isten gyermekeinek szabadsága - a szabadság, hogy imádkozzanak, a szabadság, hogy úgy beszélgessenek Istennel, mint az ember a barátjával, a szabadság, hogy megragadják az ígéreteket - a szabadság, hogy magát Istent megragadják, és azt mondják, hogy az isteni tulajdonságok mind a miénk. Ezt Krisztus adta nekünk, és nem értékes-e ezért, nem a legdrágább-e?
Még egy szó, mielőtt elhagynánk a drágakövön való elmélkedésünket. Azt mondtuk, hogy Krisztus értékes az Ő belső munkája miatt, értékes az általa végzett szolgálat miatt. És most hozzá kell tennünk, hogy Ő bizonyosan értékes, ténylegesen értékes, attól a helytől fogva, amelyet a hívők szívében elfoglal, és amelyet mindig is meg kell foglalnia. Menjetek el a Smithfield-i Szent Bertalan Kórházba, és meglátjátok a falon azt a táblát, amelyet azoknak a hősies férfiaknak az emlékére állítottak, akiknek hamvai évekkel ezelőtt arról tettek tanúságot, hogy jobban szerették Krisztust, mint a vagyont, jobban, mint a gyermekeket, jobban, mint magát az életet, és örömüknek tartották, hogy azért haljanak meg, hogy Jézus Krisztus istenségéről, szuverenitásáról, igazságáról és üdvösségéről tett tanúságtételük sértetlen maradjon!
Ah, voltak bátor napok azokban a fekete időszakokban! Bátor napok, amikor a nagy szívek halálukkal hirdették, hogy Krisztus mennyire kedves volt számukra. Amikor egy bizonyos mártírt kivezettek a halálba, a feleségét letérdeltették az út mellett. Saját drága gyermekeinek hosszú sorával, tizenegyükkel együtt, mint egy lefelé haladó lépcsősor, ellenségei kényszerítették őket, hogy imádkozzanak apjukhoz és férjükhöz, hogy az irántuk érzett szeretetből ne haljon meg. Könnyes szemmel nézett rájuk, és így szólt: "Szeretlek benneteket, mint egy embert, és Isten tudja, hogy bármit megtennék, hogy éljek, hogy segítselek benneteket, és élvezzem édes társaságotokat, Drágáim. De Krisztust nem adhatom fel", és elfordult, hogy meghaljon.
Ez még mindig így van, testvéreim, mert ha nem is vagyunk elhívva, hogy meghaljunk Krisztusért, remélem, hogy meg tudnánk, ha elhívnának rá. Mert ebben a pillanatban semmi sem izgat bennünket annyira, mint Krisztus neve, semmi sem tesz minket olyan boldoggá, mint az Ő ügyének sikere. Gyakran kérdeztem, amikor évről évre ezrével néztelek benneteket magam előtt, és tudtam, hogy beszédemben nincs semmi figyelemre méltó, miért van az, hogy ilyen folyamatosan gyűltök össze? Sokan mások is megkérdezték a titkot, hogy miért van ez a ház mindig zsúfolásig tele. Az igazi válasz az, hogy Jézus Krisztust hirdetem nektek, és meg van írva: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
Nincs más témám, és hála Istennek, nem is akarok mást. Nem kopott el, és soha nem is fog. Ha a következő hatezer év alatt is itt állnék, hiszem, hogy a ház akkor is tele lenne, ha a tanúságtétel ugyanaz lenne. London bűnei ellenére semmi sem üti meg úgy London szívét, mint Jézus Krisztus neve. Prédikálhatsz, amit akarsz a tudományodról és a filozófiádról. És beszélhetsz szép dolgokat Istenről Krisztusról, de soha nem fogod úgy megmozgatni az emberek lelkét, mint ahogyan Isten Fiának prédikálása tette és fogja tenni. "Krisztus keresztjében dicsekszem, az idők roncsai fölé tornyosulva", és amíg ezt még mindig kiemelkedővé tudjuk tenni szolgálatunkban, biztosak lehetünk benne, hogy az újjászületett szívekben lelkes válasz érkezik, mert azoknak, akik hisznek, Ő még mindig drága. Így hát ezt a pontot el kell hagynom. Ott van a drágakő - boldogok, akik látják, boldogabbak, akiknek megvan.
II. A második fejezet a "KEDVES Ígéretek", vagyis AZ ESET, AMELYBEN AZ ÉKSZER TARTALMAZOTT. "Túlságosan nagy és értékes ígéretek". A korai szenteknek Krisztus eljövetele előtt csak az Ő megjelenésének ígérete volt, és az Ő eljövetelének puszta ígérete nagyon értékes volt számukra. Nekünk mind Krisztus, mind az ígéretek kedveznek, amelyek Őbenne igenek és ámenek. Nekik megvolt a tok, de az el volt zárva, és nem láthatták tisztán az ékszert - nekünk megvan a kinyitott tok és az ékszer a maga teljes dicsőségében.
A Mennyország legnagyobb gazdagsága most a lábaink előtt hever. Az Úr teljessége a miénk. Miért értékes az ígéretek? Ugyanazért a három okból, amiért Krisztus is értékes volt. Értékesek belső értékük miatt, mert isteniak, magának Istennek szent kijelentései. Ezek nem emberi szavak, hanem Isten szavai. Holnap elégetném a Bibliámat, ha olyan alantasan gondolkodnék róla, mint egyesek. Mert kételkednek az ihletettségében, vagy elherdálják az ihletettségét, amíg az nem jelent semmit vagy csak keveset. Számomra minden itt leírt szó a Magasságos Isten tévedhetetlen szabadítása, amelyet nem szabad megkérdőjelezni, hanem hinni kell benne.
Nem azért, mert ésszerű, hanem mert az isteni tekintély bélyegét viseli. E Szent Könyv minden ígérete Isten saját ígérete, amelyet az Ő prófétái és apostolai által, de mégis Ő maga mondott ki. A mennyei pecsét minden ígéretet megpecsétel. Soha nem fogod megismerni egy ígéret édességét, amíg az nem Isten ígérete neked. Azért értékes ígéretek, mert isteni ígéretek. Ha emelkedett zsenik költői kiáradásai lennének, ahol a régi idők nagy emberei csak a saját gondolataikat mondták boldog reménykedésben, akkor számunkra csak olyanok lennének, mint a réz és a vas.
De mivel ezek Isten gondolatait tárják elénk, értékesebbek, mint a bánya minden kincse. Nem szabad említést tenni a korallról vagy a gyöngyökről, mert ezek ára magasabb a rubinokénál. Isten legkisebb ígérete is túl gazdag ahhoz, hogy az ophiri arannyal, a drága ónixszel vagy a zafírral együtt értékeljük. Mivel isteni, az ígéretek számtalanok. Isten egyetlen ígérete sem változik soha. "Örökké, Uram, a Te Igéd megmarad a mennyben", "az Ő Igazsága megmarad minden nemzedéknek". Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Parancsolta-e, és nem marad-e meg?
Az Úr nem szólt titokban a föld sötét helyein, nem mondta Jákob magjának: Hiába keresitek arcomat. Az Úr még soha nem hívott vissza ígéretet, de azt mondta: "Az ég és a föld elmúlik, de az én Igém soha el nem múlik". Az Ő ígéretei azért értékesek, mert rendkívül nagy és értékes dolgokról szólnak. Vannak olyan ígéreteink a Bibliában, amelyeket az idő nem tudna megismételni, amelyek szélességüket és hosszúságukat tekintve mérhetetlenek. Minden nagy dologról szólnak, amire a lélek vágyhat - ígéretek a bűnök megbocsátásáról, ígéretek a megszentelődésről, a tanításról, az útmutatásról, a vezetésről, a fenntartásról, a nemesítésről, a fejlődésről, a vigasztalásról, a tökéletességről.
Ebben az áldott könyvben ígéreteket kaptok a mindennapi földi kenyérről és a mennyei Élet Kenyeréről. Ígéretek az időre, ígéretek az örökkévalóságra - ígéretek nektek és ígéretek gyermekeiteknek. Mindezek olyanok, mint a fa levelei, és Jézus a szép fürt. Vagy, ha úgy tetszik, az ígéretek lombjai között elrejtett aranyalma. Annyi ígéretetek van, hogy a Hívő minden feltétele és helyzete teljesül. Az ígéreteket néha a kovács nagy kulcscsomójához hasonlítom, amelyet akkor hoz, amikor elvesztetted a ládád kulcsát, és nem tudod kinyitni. Egészen biztos benne, hogy a gyűrűn lévő összes kulcs közül valamelyik beleillik, és türelmes szorgalommal próbálgatja őket.
Végre - igen - ez az, meglazította a reteszt, és most már hozzáférhetsz a kincseidhez. Az Inspiráció kötetében mindig van egy ígéret, amely megfelel a jelenlegi esetednek. Tedd az Úr bizonyságtételeit örömöddé és tanácsadóddá, és azok minden pillanatban barátkozni fognak veled. Kutassátok át a Szentírást, és találkozni fogtok egy olyan szakasszal, amely annyira alkalmazható rátok, hogy úgy tűnik, mintha még a bajotok bekövetkezte után írták volna! Olyan pontosan fog érvényesülni, hogy kénytelenek lesztek csodálkozni a csodálatos gyengédségén és alkalmasságán. Mintha a páncélkészítő tetőtől talpig megmért volna benneteket, olyan pontosan fog illeni hozzátok az ígéret páncélja!
Az ígéretek önmagukban is értékesek, mert alkalmasak ránk, mert Istentől származnak, mert megváltoztathatatlanok, mert biztosak a teljesítésben, és mert magukban foglalnak mindent, amire Isten gyermekeinek valaha is szüksége lehet. Az ígéretek másodsorban azért értékesek, mert szolgálnak nekünk. Mit nem tesznek értünk az ígéretek? Megvigasztalnak bennünket a bajban. Adj Isten gyermekének egy isteni ígéretet, legyen képes azt magának kisajátítani, és nem tudod elsötétíteni a házát, sem a szívét!
Az ígéret, amelyben hiszünk, napfényt jelent a léleknek, éneket a szívnek, csontvelőt a csontoknak, és örömöt a léleknek. Akinek megvannak az ígéretek, annak öröksége a menny és a föld. A föld magaslatain lovagolhat. Mézet fog szívni a sziklából, és olajat a kovakőből. Az örökkévaló Isten az ő menedéke, és alatta az örökkévaló karok. Biztonságban lakik majd egyedül, forrása lesz a búzával és borral teli földön - az egek harmatot hullatnak rá.
Isten ígéretei nemcsak megvigasztalják a hívőt a bajban, hanem megerősítik őt a szolgálatban. Az a munkás, aki Istent szolgálja, de személyes gyengeségének érzése miatt elkeseredik, kapjon egy ilyen bátorító szót, mint ez: "Bizonyára veled leszek" - hát nem menekül a munkától, az ígéret bátorrá teszi. "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne csüggedjetek, mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek, igen, megsegítelek, igen, igazságom jobbjával támogatlak téged." Ki fog ezek után félni? A nehézségek eltűnnek, a lehetetlenségek nem léteznek, ha az Úr a mi oldalunkra áll.
Az ígéretek egy másik csodálatra méltó módon szolgálnak nekünk, mert felemelik a lelket. Az az ember, akit Isten ígéretei közül semmi sem gazdagít, felhalmozhat aranyat és ezüstöt, de földhöz van kötve a vagyonával. Lelke igyekszik beérni gabonával, borral és olajjal. De ezek a dolgok csak állati természetünket elégítik ki. Az emberek túl gyakran kuncsorognak és gyűjtögetnek annál inkább, minél nagyobb a vagyonuk. Aki azonban megragadja az ígéretet, az felemelkedik - elméje felemelkedik a Kézhez, amelyből minden jó és tökéletes ajándék árad -, és a láthatatlan Isten ígéretében való hit által járva, felemelkedik ítélőképességében és ízlésében, és jobb és nemesebb emberré válik.
Az ígéretek, hadd mondjam el, miközben felemelik az életet, nagyban felvidítják és dicsőséggel aranyozzák be a halálos ágyat. Ó, milyen kellemes úgy meghalni, hogy az ígéret az ajkakon van, és a szívünkben érezzük! Lehet, hogy egy nagyon magányos házikóban, és a csillagok jönnek, és átnéznek a csempéken. És az ágy függönye lehet, hogy nagyon rongyos. És lehet, hogy az egész környezet nyomorúságos - de aki ott feküdhet és mondhatja: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő az utolsó napon a földön fog állni; és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent" - aki tud örülni a feltámadás és az eljövendő élet ígéretének, az nagyszerűen hal meg!
Az ágya trónusszá változik! Kis szobája, szegénysége ellenére, palotaszobává válik, és Isten gyermeke, aki korábban oly szegénynek tűnt, a Mennyország saját vér szerinti királyi tagjának tűnik, aki hamarosan birtokba veszi örökségét, amelyet a világ megalapítása előtt rendeltek el. Igen, az ígéretek nagyon értékes hatással voltak az elménkre. És biztos vagyok benne, hogy azért mondhatom, hogy drágák, mert a lelkünk számára éppen ma is drágák. Vannak a Szentírásnak olyan szakaszai, amelyek a szívünkbe vésődtek. Mindannyian rendelkeztek otthon valamilyen kis titkos kincsekkel, olyan kincsekkel, amelyek szívet megmozgató emlékeket idéznek fel az elmétek előtt.
Láttam, hogy egy anya a titkos fiókhoz ment, hogy megnézzen egy bizonyos kis gyapjúcipőt - ezekkel a kezében leült, és órákon át sírt. Ah, voltak kis lábak, amelyek valaha ezeket a cipőket viselték, és most mereven és mozdulatlanul fekszenek a föld ölében. Láttam, hogy egy barátom egy gyűrűre nézett - egy kis egyszerű aranygyűrűre, amit az ujján visel -, és ahogy nézte, sírt. Volt egyszer egy kedves kéz, amelyre boldogabb napokban szeretettel húzták fel ezt a gyűrűt.
Igen, és Isten ígéretei közül néhány olyan gazdag volt számunkra, és annyira családi emlékekhez, személyes megpróbáltatásokhoz és személyes kegyelmekhez kapcsolódott, hogy kimondhatatlanul értékes. Egy szegény öreg keresztény asszony szokott széljegyzeteket tenni a Bibliájába, és az egyik szöveg mellé egy "T"-t és egy "P"-t tett. A lelkész megkérdezte tőle, hogy mit jelentenek ezek, mire az asszony azt mondta: "Azt jelenti, hogy Tried and Proved, mert kipróbáltam ezt az ígéretet ilyen és ilyen alkalommal, és igaznak találtam". "De, kedves Nővérem - mondta a férfi -, látom, hogy ezeken az oldalakon mindenütt, ahol egy választott vers van, egy nagy 'P' van mellé írva. Mit jelent ez? "Azt jelenti, hogy értékes, uram, mert én értékesnek találtam, és ezért rányomtam a pecsétemet."
A mi Bibliánk is ugyanígy van megjelölve szellemileg, ha nem is szó szerint, és gyakran megjelenik a "P" betű Isten "rendkívül nagy és értékes ígéretei" mellett, amelyek édesek voltak a tapasztalatainkban. Reméljük, hogy egy-egy ígérettel az ajkunkon halunk meg, és belépünk a mennybe, hogy élvezhessük teljes beteljesedésüket.
Most megmutattam önöknek, hogy az ékszer első osztályú, hibátlan, és nincs hozzá fogható, és hogy a tok kiváló kivitelezésű, méltó a benne lévő drágakőhöz. Most térjünk rá a harmadik dologra.
III. A HIT AZ a drága kéz, amely megragadja a tokot és megtartja a drágakövet. Mivel az időm lejárt, nem fogok bővebben foglalkozni ezzel a harmadik fejezettel, hanem röviden megjegyzem, hogy a hit a legértékesebb Kegyelem, mert megnyitja és feltárja az ígéretekben elrejtett kincset. Amíg az embernek nincs hite, addig nem látja az ígéretek értékét. "Tessék - mondja -, a Biblia száraz könyv". Amíg az ember nem rendelkezik Isten választottjainak hitével, addig nagyon keveset gondol Krisztusra. Megvallhatja, hogy jó példa és bölcs tanító, de, nem mondja Tamással együtt: "Én Uram és én Istenem".
A hit az a lelkünknek, ami a szemünk a testünknek. Szemek nélkül a fény nem lenne értékes - hit nélkül Krisztus nem kedves. Száj nélkül az étel nem táplálna - a hit a mi szánk, és hit nélkül Krisztus nem táplál minket. Egy embernek lehet, hogy egy deszka közel van hozzá, amikor süllyed, de nem lenne hasznára, amíg nem tudja megfogni - a hit az a kéz, amely megfogja, és így válik értékessé. A hit először feltárja előttünk, hogy mi van Krisztusban és az Igében, és aztán kisajátítja az egészet. Lehet, hogy egy katona egy város közepén van, ahol sok a zsákmány, de ha levágták a kezét, hogyan vehetné magához a zsákmányt?
A hit kinyújtja a kezét, és azt mondja: "Ez az enyém, és ez az enyém". Sőt mi több, a hit a hatalom mellett a jogot is magában hordozza. A hit nemcsak azt mondja: "Elveszem", hanem a hit azt mondja: "Jogom van elvenni", mert Isten a hitnek egy szövetségi okirat által átadta Krisztust és az összes ihletett ígéretet is. Ha van hited, a hited a garancia arra, hogy a drágakő és a tok is jogosan a tiéd. Egy puszta pergamendarab, bármi is van ráírva, önmagában nem lehet túl nagy érték. És mégis vannak olyan személyek, akik nagy összegeket adnának azért, hogy elveszett iratokat visszaszerezzék, mert ezen iratok birtoklásán nyugszik az igényük nagy vagyonokra.
Nos, a hit önmagában olyan, mint egy tulajdoni lap, amelyet aláírtak, lepecsételtek és megerősítettek, és a hit birtoklásán múlik a Krisztushoz és a kegyelmi szövetséghez való jogod bizonyítéka. Ezért a hit nagyon értékes Kegyelemmé válik. Meglátja Krisztust. Megragadja Krisztust. Joggal követeli Krisztust, és a hit által ragaszkodik ahhoz, amit követel. A hit azt mondja a Jól Szeretettről: "Tartom Őt, és nem engedem el". Olyan fogást kap Krisztuson, hogy sem az élet, sem a halál nem tudja azt elszakítani tőle.
A hit értékes, hadd mondjam el, mert ritka. A fiktív hit gyakori, de Isten választottainak hite a Szentlélek műve, és nem mindenki számára biztosított. Azok a kivételezettek, akik valóban valódi hitet gyakorolnak. De, jaj, "szoros a kapu és keskeny az út, és kevesen vannak, akik megtalálják". Ahol a hit birtokában van, ott a leggazdagabb. Az igazi hit olyan, mint Midasz, akiről azt mondták, hogy érintése mindent arannyá változtatott. De a hitnek biztonságosabb öröme van, mint neki, mert az ő kiváltsága büntetéssé vált - mert amikor megérintette a húsát, az arannyá változott, és nem tudott enni. Amikor pedig a poharat az ajkához tette, a mese szerint maga a bor is arannyá változott, és így meg kellett halnia.
De a hitnek megvan az ereje, hogy gazdagítson minket, és ne adjon hozzá bánatot. A hit megérinti a megpróbáltatásokat, és azok kegyelemmé válnak. A hit megérinti a nyomorúságot, és megdicsőül benne. A hit megérinti a veszteségeket, és azok nyereséggé válnak. A hit semmi mással nem foglalkozik, csak azzal, ami jóra változik. Ki ne kívánná ezt a drága hitet? A legjobb az egészben, hogy ahol a hit van, ott megmenti a lelket. Soha nem volt olyan lélek, amely hitt Krisztus Jézusban - amely az Ő drága vérének érdemén nyugodott -, amelyet a pokolba vetettek vagy vethettek volna. Hamarabb kezdenek megremegni az Isteni Igazság örök oszlopai, és hamarabb renghetne meg a Végtelen Szuverenitás Trónja a helyéről, mint hogy a Jézusban hívőket elvetnék. Nem ő mondta-e: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből"? Hiszel Krisztusban? Akkor meg vagy mentve.
Eddig erről a három értékes dologról beszéltem. Zárásként csak e néhány szó. Bármilyen értékes dolgok is ezek, a tiéd, Christian. Neked van drága hited. Akkor a drága ígéretek mind a tiéd, és a mi drága Krisztusunk a tiéd. Hogyan akarsz élni? Ezekkel a drága dolgokkal körülötted, úgy akarsz élni, mint egy koldus? Úgy értem, hogy bűnös, alantas, kuncsorgó, világi leszel? Ó, emelkedjetek rangotokhoz, és ahogyan így megnemesültetek, úgy járjatok, ahogyan az szentekhez illik! Drága számotokra Jézus Krisztus? Akkor szolgáljátok Őt legjobb tudásotokkal, adjátok Neki értékes dolgaitokat, adjátok Neki az életeteket, adjátok Neki a vagyonotokat, adjátok Neki mindazt, amitek van - ne adjátok a Megváltónak apróságaitokat, olyanokat, amilyeneket tudtotok nélkül megengedhettek magatoknak. Mondjátok: "Ő azért halt meg, hogy nekem adja magát. Cserébe én is odaadom neki magamat.
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent neki kell adnom.' "
Menjetek, és éljetek úgy, mint azok, akik a boldogság minden szándékával gazdagok, és vidám, istenfélő, önmegtagadó példátok legyen a hitetlen emberfiak számára tiltakozásul, hogy ismeritek Krisztus drágaságát. Jaj nektek, akik nem tértetek meg. Mit mondjak nektek? Attól tartok, hogy sokáig fogok prédikálni Krisztusról, mielőtt hinni fogtok nekem. Szükség van arra, hogy Isten karja kinyilatkoztassék, mielőtt meglátjátok ezeket a titkokat. A legtöbb ember emlékeztet minket a régi történetre, amely Strabónnál olvasható, a zenészről, aki azt hitte magáról, hogy nagyon csodálatosan megajándékozott a dallamteremtés erejével.
Hallgatósága előtt ontotta magából a jegyzeteit, és ahogy gondolta - mindannyiukat megbabonázva tartotta. De éppen ekkor felhangzott a piaci harang aljas csilingelése, és egy személy kivételével minden csodálója otthagyta őt - mert nem engedhették meg maguknak, hogy elveszítsék a piac esélyét. A zenész odafordult magányos hallgatójához, és megdicsérte, hogy lélekkel rendelkezik, amely fölötte áll a puszta árunak, és olyan füle van, amely képes értékelni a zenét, így nem vonja el a piaci harang csilingelése. "Mester - mondta a férfi -, én nagyothallok, azt mondtad, hogy a piaci harang megszólalt?". "Igen." "Akkor mennem kell, mert különben elkések." És elment az utolsó ember is, akit a harmónia kötelékei nem tartottak vissza.
Amikor tehát Jézus Krisztusról prédikálunk, lesznek, akik hallgatni fognak ránk, és talán azt gondoljuk: "Most már biztosan megnyerjük őket", de á, holnap piaci harangszó - nem mondom, hogy piaci harangszó - holnap a bűn harangja, és a gonoszság harangja! A harang, amely a könnyelműségekre szól, és a vétkekre csenget - az után fognak menni. Bármi, ami a testnek tetszik, biztosítja őket. Lehet, hogy van, aki szokatlan figyelemmel hallgat, és elkezdjük azt mondani: "Ennek az embernek nemesebb lelke van". De akkor talán még nem érezte meg a kísértés erejét, és amikor megérzi, ő is elmegy.
Milyen sürgős szükség van arra, hogy Isten Lelke megvilágítsa az emberek fiainak sötét ítéleteit. Tegye meg ezt. Kezdje veled, kedves Hallgató, ha eddig vak voltál. Adjon neked hitet, és az ígéreteket, és Krisztus Jézust. Ez szívem legmélyebb kívánsága. Az Úr adja meg mindnyájatoknak, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ha a ma esti prédikációban nem is lesz semmi, testvéreim, a szövegben van elég, hogy jóllakjon a szátok jó dolgokkal, hogy fiatalságotok megújuljon, mint a sasé. A Szentlélek terítsen nektek asztalt a pusztában. És adjon nektek étvágyat, hogy hit által táplálkozzatok ezekből a királyi csemegékből, amelyek, mint az étel, amivel Dániel és társai táplálkoztak, jóllakottá tesznek benneteket Isten és az emberek előtt.
Kinek szólnak ezek a szavak? Mert Isten Szentírásából éppúgy nem szabad lopnunk, mint az ember kincstárából. Nincs több jogunk ahhoz, hogy magunknak vegyünk el egy ígéretet, ami nem a miénk, mint ahogyan nincs jogunk elvenni más ember pénztárcáját sem. Ezeket a szavakat nyilvánvalóan Isten nevében mondta a próféta Isten "kiválasztottjainak". Olvassuk el a nyolcadik verset: "Te pedig, Izrael, az én szolgám vagy, Jákob, akit kiválasztottam, Ábrahám magva, az én barátom".
És ismét a kilencedik versben - "Te vagy az én szolgám. Én választottalak ki téged." Ha tehát te vagy én itt valami kegyelemmel és kényelemmel találkozunk, akkor az nem az érdem, hanem a szuverén kegyelem alapján jut el hozzánk. Nem azért lesz a miénk, mert mi választottuk Krisztust, hanem mert Ő választott ki minket. Mennyei Atyánk megáldott minket minden lelki áldással aszerint, ahogyan kiválasztott minket Krisztus Jézusban a világ megalapítása előtt. Az örökkévaló kiválasztottság az a kútforrás, amelyből a kegyelem minden forrása fakad. Boldog vagy, Lelkem, ha az isteni kegyelem beírta nevedet Isten örök könyvébe! Úgy jöhetsz ehhez a szöveghez, mint a gyermek az apja asztalához, és mindenféle vigaszt meríthetsz belőle, hogy lelkedet fenntartsd.
De mivel, kedves Barátaim, ti és én nem tudjuk elolvasni Isten kiválasztó szeretetének titkos tekercsét, egy másik leírás segít megítélni, hogy ez a szöveg hozzánk tartozik-e. Ugyanis azok, akiket itt "kiválasztottaknak" neveznek, a kilencedik versben szintén "elhívottaknak" vannak leírva. "Ti, akiket a föld végéről vettem, és elhívtalak titeket a föld főemberei közül". Isten választott népe a régi időkben elkülönült a maga számára, és elhívott volt a világ többi részéből, és így van ez most is. Ők az Ő különleges Kegyelme által elhívott nép - olyan kegyelmi hívással, amelynek nem tudtak ellenállni -, és előjöttek, és kinyilvánították, hogy az Úr oldalán állnak.
"Mert akit előre megismert, azt el is predestinálta, hogy az ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta." Ha elhívott vagy, bízzál benne, hogy kiválasztott vagy. Nem úgy értem, hogy ha elhívtak a köznapi értelemben az evangélium egyetemes elhívásával, mert ebben az értelemben "sokan elhívottak, de kevesen kiválasztottak". Hanem arra gondolok, ha ténylegesen elhívott vagy, személyesen elhívott, a Szentlélek által elhívott, elhívott, mint Mária, amikor Jézus azt mondta neki: "Mária" - és ez a kegyelmes hang átjárta a lelkét, és ő válaszolt rá, és azt mondta neki: "Mester!".
Elhívást kaptál-e annyira, hogy mindent elhagytál Krisztusért, vagy hajlandó vagy-e erre? Elhagytad-e régi örömeidet és régi társaidat? És most már elkülönített, Krisztus számára elkülönített ember vagy? Ó, ha így van, akkor semmi se tartson vissza attól, hogy élvezd szövegem gazdagságát, mert minden kényelmes mondat benne a tiéd!
Még tovább, hogy segítsen nekünk kideríteni, kihez tartozik ez a szöveg, figyeljük meg, hogy az itt leírt személyről a nyolcadik versben "szolgaként" beszélnek. "Te, Izrael, az én szolgám vagy", és a kilencedik versben: "És azt mondta neked: Te vagy az én szolgám". Nos, te Isten szolgája vagy, kedves Hallgató? A szolga nem a saját akaratát teszi. Hamarosan elbocsátanák, ha a saját szeszélyeit és kívánságait teljesítené. Ő a gazdája szájából és a gazdája szeméből veszi az útmutatást. Alárendelted-e akaratodat Isten akaratának? Nem uralkodik rajtad többé a büszke és magasröptű lélek, amely azt kiáltja: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?". Vágysz-e arra, hogy megtudd, mi Isten akarata, és aztán csak azt tedd, amit Ő parancsol? A legnagyobb megtiszteltetésnek tartod-e, hogy Krisztus szolgájának neveznek? Neki élsz? Az Ő dicsősége a legfőbb célod? Ha igen, akkor ti, akik hajlandóak vagytok fáradozni, jöjjetek és lakmározzatok a szövegből, mert minden mézes-mázos szava a tiétek, hiszen az Úr Krisztust szolgáljátok.
Még egy szó, hogy segítsek nektek látni, van-e jogotok ezekre az ígéretekre. Azt mondja a kilencedik versben: "Kiválasztottalak téged, és nem vetettelek el". Nos, néhányan közületek már hosszú évek óta a keresztény hit professzorai vagytok. Néhányan közülünk, a fiatalabbak közül, most már húsz éve tartanak fenn az Ő házában, mert éppen ennyi idő telt el azóta, hogy megkeresztelkedtünk Krisztus nevében. Bizony, testvéreim, úgy érezzük, hogy a törvény szigorúsága szerint ítélve, megérdemeltük volna, hogy elvetessenek bennünket! És mégis, mivel Kegyelem alatt állunk, az Úr üdvössége által mindmáig megmaradtunk.
Még ha gyengén is, de folytatjuk. Kénytelenek vagyunk bevallani: "A lábam már majdnem elment. A lépteim majdnem megcsúsztak." De még ebben az órában is kitartottunk. Ó, tehát van miért hálásnak lennünk, és van miért örülnünk, mert a kitartás a végső üdvösség nagy záloga és biztosítéka. "Aki győz, annak az élet koronája lesz". És ránk, mint eddig győztesekre vonatkoznak a szöveg ígéretei. Ő, aki megtartott benneteket, Testvéreim és Nővéreim, egészen eddig az óráig, most arra kér benneteket, hogy jöjjetek, és nézzetek be ebbe a válogatott szekrénybe, vegyétek ki az ékszereket, és viseljétek őket. Mert ezek mind a ti tulajdonotok, hogy feldíszítsenek benneteket, hogy annál jobban díszítsétek az Ő tanítását. Egyszóval, a szöveg Isten kiválasztottjaihoz tartozik. Azoké, akik az Ő választottai azáltal, hogy elkülönültek a világtól - akiket Isten gyakorlati szolgálata különböztet meg -, és akik ebben a szolgálatban maradnak. És Isten Kegyelméből még a végsőkig meg is maradnak benne.
Térjünk rá a szövegre. Újra felolvasom: "Ne féljetek. Mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek; igen, megsegítelek; igen, megtartalak téged igazságom jobbjával." Itt először is van egy nagyon természetes betegség - a félelem. Másodszor, itt van a félelem elleni parancs: "Ne féljetek". És harmadszor, itt van Isten ígérete, hogy segít nekünk legyőzni azt. És ez az ígéret három vagy négyféleképpen van megadva, hogy a félelmet sokszálú ostorral elűzhessük.
I. Először is, emlékeztetnek bennünket a jó emberek nagyon gyakori betegségére - a félelemre és a félelemvesztésre. A félelemnek ez a betegsége a bűnnel került az ember szívébe. Ádám addig nem félt Istentől, amíg meg nem szegte parancsait. Amikor az Úristen a nap hűvösében a kertben járt, és Ádám meghallotta a Mindenható lépteit, sietett Istennel beszélgetni, mint egy kedves gyermek a szerető apával.
De abban a pillanatban, hogy megérintette a tiltott gyümölcsöt, elszaladt és elbújt. És amikor Isten megkérdezte: "Hol vagy, Ádám?". Ádám összerezzenve és reszketve jött, mert félt Istentől. A bűn, a bűn tudata az, ami "mindnyájunkat gyávává tesz". Bár Ő, aki teremtett minket, emésztő tűz, és mindig szent félelemmel kellene viseltetnünk iránta, a megkötözöttséget okozó félelem mégsem jött volna soha a lelkünkbe, ha először is nem vétettük volna meg az Ő törvényét. A bűn a gyötrelmet okozó félelem anyja.
És, testvéreim, a félelem azért marad meg a jó emberekben, mert a bűn megmarad bennük. Ha eljutottak volna a tökéletes szeretetre, az kiűzné a félelmet, mert a félelem gyötrelemmel jár. De mivel a test még mindig bennük van, és a vágyak még mindig az uralomra törnek, még Isten legszentebb népét is sújtják néha a rabszolganő gyermekének gúnyolódásai. Ó, bárcsak kiűznék, mert soha nem lehet örököse a szabadszülött természetnek! Ahogy az isteni kegyelem növekszik és hatalmassá válik, úgy csökken a félelem. És amikor a bűnt gyökerestől és áganként kivágjuk, akkor soha többé nem zaklat bennünket kétség vagy félelem. Egyszer vetkőztessétek le rólunk ezeket az agyagházakat. Egyszer szabadíts meg minket minden bennünk lakozó bűntől - és lelkünk úgy fogja keresni Istent, mint a szikra a napot.
De addig is, mivel a gyengeség miatt néha a bűn győzedelmeskedik, a félelem is eluralkodik, és mi szomorúan el vagyunk keseredve. A félelem, amely a bűn által jön be, és a bűn által tartatik fenn, könnyen talál táplálékot, amiből élhet. A hívő nézzen magába, és testvéreim, csak egy pillanatra kell ezt megtennie, hogy bőséges okot lásson a félelemre. "Ah!" - mondja a Félelem, amint belülről nézi a még mindig vándorlásra hajlamos szívet, "soha nem fogok kitartani az utamon". "Ah!" - mondja a Félelem, ahogy az üldöző bűnt nézi, "Még mindig meg fogok bukni. Soha nem fogok kitartani a végsőkig."
A kegyelem ott van, ez igaz, de a Félelem vak a jobb természetre, és tekintetét csak e halál testére szegezi. A régi természetet belülről szemlélni ritkán nagyon kellemes művelet, különösen, ha elfelejtjük, hogy az Krisztussal együtt keresztre van feszítve. Azt hiszem, ha bármelyik ember közülünk meglátná a saját szívét olyannak, amilyen valójában, megőrülne. A Hit azonban ránéz a bűnbeesés minden romjára, és hisz abban, hogy Krisztus vére győzelmet fog aratni. Ő még a harc dúlása közben is megénekli diadalénekét, és az apostollal együtt örvendezik, hogy "ahol a bűn bőven volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőven volt, hogy amint a bűn uralkodott a halálig, úgy uralkodjék a Kegyelem az igazságosság által az örök életre a mi Urunk Jézus Krisztus által".
De a Félelem azt mondja: "Egy napon az ellenség keze által fogok elbukni. Egy ilyen szegény, törékeny csónak, mint az enyém, soha nem fogja megállítani az áradatot, és nem fogja átvészelni a vihart, de végül is hajótörést szenvedek." És akkor, testvéreim, ha a Félelem belül táplálékot talál, akkor nagyon könnyen talál táplálékot kívül is. Néha a szegénység, néha a betegség, néha a múlt felidézése, és ugyanilyen gyakran a jövőtől való rettegés. Még azok is, akik hisznek Istenben, időnként elég gyengék lehetnek ahhoz, hogy féljenek és megdöbbenjenek olyan hétköznapi körülmények miatt, amelyekkel szemben közömbösnek kellene lenniük, vagy amelyek felett a hit által ujjonganiuk kellene.
Az elkeseredett emberek ott találnak okot a félelemre, ahol nincs félelem. Az emberek egy bizonyos csoportja nagy tehetséggel rendelkezik a bajok kitalálásának szomorú képességével. Ha az Úr nem küldött nekik semmilyen megpróbáltatást, akkor maguknak csinálnak egyet. Van egy kis bajgyáruk a házukban, leülnek, és képzeletük segítségével rettegésről elmélkednek. Zsákruhát szőnek és hamut kaparnak. Tudják, hogy csődbe fognak menni - a múlt héten volt egy kis visszaesés a kereskedelmükben. Azt hiszik, hogy hamarosan túl öregek lesznek a munkához - igaz, hogy idősebbek, mint egy hónappal ezelőtt voltak. Biztosak benne, hogy a dologházban fognak meghalni - egyértelmű, hogy valahol meg fognak halni.
Biztosak ebben vagy abban a szörnyűségben, és ennek megfelelően bosszankodnak. Ezek közül a dolgok közül még egyik sem történt meg velük, és mások megítélése szerint most kevésbé valószínű, hogy megtörténik, mint valaha. De mégis valósággá változtatják a gyanújukat, és kínozzák magukat vele, noha csak képzelgések. Ó, szomorú, hogy idáig alacsonyítjuk le magunkat...
"Vajon e múló élet vékony felhőcskéi
Elzárni a megváltoztathatatlan Szeretet fényét?
A földi gondoskodás tartalmatlan ködét
Rejtsd el a szentek elől az örökkévaló hegyeket,
Melyből gyors segítségük érkezik?
Ó, szégyen, és bűn a legaljasabb, hogy a mennyország örökösei,
Az Úr egész teljességével gazdagodva,
bosszankodjanak, füstölögjenek, és fárasszák el a lelküket.
Gyermeki álmokkal olyan bajokról, amelyek talán soha nem jönnek el;
Vagy jöjjön, legyen mélyen megrakva jóval!"
Bizonyos esetekben a félelem szokása szörnyű méreteket ölt. Valóban, ismerek néhány ismerősömet, akik azt tartják helyesnek, hogy mindig félnek, és félig-meddig gyanakodnak az olyan emberre, aki erős hittel rendelkezik. Még a teljes bizonyosságot is "elbizakodottságnak" nevezik, és csodálkoznak, hogy bárki is bízik Istenben. Pedig ha csak tudnák, a hitetlenségben több az elbizakodottság, mint amennyire a hitben lehet. Durva elbizakodottság egy gyermek részéről, ha nem hisz az apja szavának. Nem merészség, ha egy gyermek elhiszi, amit az apja mond neki. Ő tehát csak a kötelességét teljesíti. Számomra alázatosság, hogy elfogadom a hűséges Isten csupasz ígéreteit, és méltatlanságom ellenére mégis igaznak hiszem őket.
De ha én ezt az ígéretet Atyám ajkáról veszem, és elkezdek fanyalogni rajta, és megkérdőjelezem, az nem más, mint a büszkeség, amely meztelenségét a színlelt szerénység legvékonyabb gézével takarja el. Kerüljétek, kérlek benneteket, a hitetlenséget, amely az alázatosságot majmolja, és keressétek azt a rendíthetetlen hitet, amely az igazi szelídség Isten előtt!
Mégsem hibáztatnám mindazokat, akiket nagyon megvisel a félelem, mert egyeseknél ez inkább a betegségük, mint a bűnük, és inkább a szerencsétlenségük, mint a hibájuk. Gyengeelméjű úrból soha nem lesz nagyszívű, még akkor sem, ha a legfinomabb búzával eteted. A Készen-állóképes úr soha nem fog olyan szilárdan állni, vagy olyan fürgén futni, mint a Vitéz-az-igazságért úr - tégy vele, amit akarsz. Isten családjában vannak olyanok, akik alkatuknál fogva gyengék, és valószínűleg soha nem nőnek ki ebből a gyengeségből, amíg nyugalomra nem térnek. Mindent megtennék, amit csak tudok, hogy bátorítsam a féltőket, hogy felülemelkedjenek a gyengeségükön. Még az elmarasztaló elmarasztalásokból is éppen eleget adnék, hogy éreztessem velük, hogy nem helyes hitetlennek lenni, de nem szeretném olyan szigorúan elmarasztalni csüggedésüket, hogy azt higgyék, nem Isten népe.
Én mondom, uraim, inkább négykézláb kúszva menjetek a mennybe, és soha egy dalt se hallgassatok, minthogy a pokolba menjetek, és közben magatokra merészkedjetek. Jobb összetört lábú báránynak lenni Krisztus kebelében, mint a legerősebb kosnak a Sátán nyájában. Isten szabadítson meg minket attól, hogy erősek és hatalmasak legyünk önmagunkban. Ugyanakkor azonban a félelemmel sok rossz is jár, és Isten minden gyermekének óvakodnia kell attól, hogy ennek engedjen. Minden esetben sok mindent elérhetünk azzal, ha felkeltenénk magunkat, hogy az erőshöz kiáltsunk erőért, hogy legyőzzük hitetlenségünket. A komorságnak nem kell örökké velünk lennie.
Tudom, hogy azt mondják, hogy Isten néhány növénye árnyékban fejlődik a legjobban. Hiszem, hogy így van, de szeretném kipróbálni őket egy kicsit a napfényben, és megnézni, hogy nem nőnek-e ott jobban, mint eddig a legjobbak. Vannak a Kegyelemnek olyan drága virágai, amelyeket állandóan a bánat könnyeivel öntöznek, de azt hiszem, a vigasztalás harmata is ugyanolyan jól szolgálná a céljukat. Az Úr látogassa meg az ilyeneket, és hozza ki őket a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból. Legyenek bátrak, mert az Úr azt mondja nekik...
"Ne féljetek. Ne ijedjetek meg."
Mielőtt elhagynánk ezt a pontot, jegyezzük meg, hogy néha még Isten legerősebb szolgái is a félelem tárgyai. Dávid nagyon erős ember volt, és legyőzte Góliátot. De olvassuk, hogy egy alkalommal, amikor harcban volt, "Dávid elgyengült". Így az Úr legerősebb hőseinek is vannak néha ájulási rohamai. Szoktunk beszélni a mi "vashercegünkről", és volt egy ember a Szentírásban, aki vaspróféta volt, és ez volt Illés, a tisbita, aki mégis leült a borókafa alá, és - már majdnem azt mondtam - nyafogott: "Elég volt. Most már, Uram, vedd el az életemet. Mert nem vagyok jobb, mint atyáim".
A legjobb ember is csak a legjobb ember, és a legerősebb ember is gyenge, ha Isten hatalmas keze egy időre visszavonul. Néhány kedves barátom időnként azt mondja nekem: "Olyan kétségektől, félelmektől és bajoktól szenvedtünk, amelyekről neked fogalmad sincs". Azt feltételezik, hogy a lelkészük és mások, akiket szeretnek és tisztelnek, kísérletképpen semmit sem tudnak a gyengéikről. Bárcsak így lenne. Van jobb dolgunk is, amiről beszélhetnénk, mint a saját bolondságainkról. Nem érezzük kötelességünknek, hogy a szószéket nyilvános gyóntatószékké változtassuk, és nem kell minden tapasztalatot külföldön közzétenni. De mindezek ellenére engedjék meg, hogy azt mondjam, hogy vannak olyan pillanatok, amikor a legbátrabbak és legerősebbek mindenüket odaadnák az isteni kegyelem legapróbb bizonyítékáért is. Boldognak tartanák magukat, ha a kereszt lábához kúszhatnának, és azt mondhatnák: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!".
Mégsem azért mondom ezt, hogy bárkit is bátorítsak a félelemre, mert hadd mondjam el az ellenkezőjét. Nincs okunk arra, hogy ha közelebb élnénk Istenhez, és gondosabban járnánk, miért ne élhetnénk általában minden félelem és megdöbbenés felett. Egyszer találkoztam egy kedves Testvérrel Krisztusban, aki most a Dicsőségben van, és akinek az igazmondásában soha nem kételkedhettem. Elmondta nekem, hogy harminc év alatt egy pillanatnyi kétséget sem érzett a Jézus Krisztus iránti érdeklődésében. Amikor ezt hallottam tőle, azt gondoltam, hogy ez elég szokatlan körülmény, de áldom Istent, hogy most többekkel találkoztam, "a föld kiválóságával, akiben minden örömöm van".
A bizonyságtételük ugyanaz: bár megrázkódtak, soha nem tántorodtak el a Krisztusba vetett szilárd hitükből. Bár lehet, hogy volt néhány pillanatnyi remegésük - de soha nem csüggedtek meg annyira, hogy megkérdőjelezzék a Jézusban való részüket. Megálltak, és évről évre énekelték: "Ó, Istenem, a szívem szilárdan áll. a szívem szilárdan áll. Énekelni fogok és dicsérni fogom". Ezt minden Krisztusban hívő ember számára ambícióként tartom szem előtt. Próbáld ki, hátha ki tudod öblíteni a szádból azt a sok keserűséget, ami miatt olyan gyakran és olyan szomorúan énekelsz...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék megismerni____."
Ez egy nagyon alkalmas ének a keresztény csecsemők számára, egy himnusz, amelyet gyakran énekelnek a kérdezők. De ó, bárcsak túllépnétek az ilyen gyerekes dalocskákon, és megtanulnátok jobb zenét énekelni, mint például ezt...
"Most már megtaláltam a földet, amelyben
Biztos, hogy lelkem horgonya megmarad...
Jézus sebei, az én bűneimért
A világ alapítása előtt megölték.
Kinek kegyelme rendíthetetlenül megmarad,
Amikor az ég és a föld elmenekül.
Ó, szerelem! Te feneketlen mélység!
Bűneimet elnyelte Te;
Be van takarva az én igazságtalanságom,
A bűntudat foltja sem marad rajtam
Míg Jézus vére földön és égen át,
Irgalom, szabad, határtalan irgalom kiált!
Hittel vetem magam ebbe a tengerbe...
Itt van az én reményem, az én örömöm, az én nyugalmam!
Ide menekülök, ha a pokol támad, ide menekülök,
Megváltóm keblére nézek;
Távozz, szomorú kétely és szorongó félelem!
Csak az irgalom van odaírva."
II. Most egy kicsit foglalkozzunk azzal, hogy megvizsgáljuk ISTEN PARANCSÁT A FÉLELEM ELLEN. "Ne féljetek. Ne ijedjetek meg." Ez a parancsolat abszolút és korlátlan - egyáltalán nem szabad félnünk. Nem azt mondja: "Féljetek ennyire, de azon túl ne féljetek", hanem korlátlan felszólítást ad: "Ne féljetek". Nem azt mondja: "Ne féljetek olyan gyakran", hanem: "Ne féljetek". Ez egy olyan felszólítás, amelyhez nincs idő, és ezért minden időre vonatkozik. "Ne féljetek". Egyáltalán ne féljetek. "Ne ijedjetek meg." Nem azt mondja: "Ne ijedjetek meg teljesen". Nincs minősítő jelző, de azt jelenti: "Egyáltalán ne ijedjetek meg". Ez a parancs tehát szidja a félelmet és tiltja a megdöbbenést.
Miért ne félhetne Isten gyermeke? Több ok is indokolja az isteni parancsot. Meditáljunk ezek közül néhányon. Először is, testvéreim, nem szabad félnünk, mert az bűn. Általában bűnös dolog félni és megijedni, mert az ilyen lelkiállapot szinte mindig a hitetlenségből fakad. Gondoltatok már arra, hogy milyen nagy bűn a hitetlenség? Nem, beszélünk róla, és megvalljuk, de nem gondolunk eléggé arra, hogy milyen mélyen gyalázatos. Pirulás nélkül valljuk be a hitetlenséget Istennek, és mégsem tudna semmi rávenni bennünket arra, hogy elismerjük az emberekkel szembeni becstelenséget. Kérlek benneteket, testvéreim, mondjátok meg, melyik a legsúlyosabb hiba e kettő közül? A hitetlenség nem rablás Istennel szemben, nem hazaárulás bűntett ellene?
Ha bármelyikőtökkel beszélgetnék, és azt mondanátok nekem: "Uram, nem hiszek önnek", semmi, amit mondhatnátok, nem tudna jobban megbántani. Nagyon erős dolog azt mondani bárkinek, hogy "nem hiszek önnek". Miért, ha két alantas ember vagy nő veszekedne egy utcai veszekedésben, és az egyikük azt mondaná a másiknak: "Egy szavadat sem hiszem el", a legszomorúbb szürke is érezné a sértést. Minden igazmondó ember érzi, hogy joga van ahhoz, hogy higgyenek neki. Őszinte ember becsületére beszél, és ha azt mondja: "Nem hiszek neked", sőt, még siránkozni is kezd, hogy nem hisz neki, akkor nem magára vetül a reflexió, hanem arra az emberre, akinek nem tud hinni.
És vajon eljutunk-e valaha is odáig, hogy Isten saját gyermekei azt mondják, hogy nem hisznek az ő Istenükben? Ó, a bűnök bűne! Ez elveszi Istentől magát az istenséget, mert ha Isten nem igaz, akkor nem is Isten. És ha nem alkalmas arra, hogy higgyünk benne, akkor arra sem alkalmas, hogy imádjuk - mert egy olyan Istent, akiben nem tudsz bízni, nem tudsz imádni. Ó, deicid áruló, te hitetlenség bűne! Ó, istengyilkos bűn! Szabaduljunk meg tőle, és ne tartsuk könnyűnek vagy jelentéktelennek, hanem rázzuk le magunkról, ahogy Pál a viperát rázta le magáról a tűzbe.
A kétségek és a félelmek is bűnt szülnek. Jeroboámról azt mondták, hogy vétkezett, és vétkessé tette Izraelt - és a hitetlenség is ezt teszi. Ezer más bűnt hordoz az ágyékában. Az az ember, aki hisz Istenben, megküzd a kísértéssel, de aki nem hisz benne, az minden csapdába kész beleesni. Nézd meg azt a kereskedőt - ő most éppen mélyponton van az üzlet rossz alakulása miatt. Ő Istenben hisz, és azt mondja: "Hiszem, hogy Isten átsegít ezen, ha a tisztesség egyenes vonalán maradok. Bízom Istenben, és bármi történjék is, nem fogom elzálogosítani a hírnevemet." Nos, bármi történjék is, annak az embernek a jelleme biztonságban lesz, mert a hite szilárd.
De itt van egy másik ember. Azt mondja: "Nos, nagyon kellemetlen helyzetben vagyok, és meg kell néznem a fő esélyt. Nem vagyok benne biztos, hogy Isten velem lesz. Segítenem kell magamon, mert nagyon valószínű, hogy tönkremegyek". Ez az ember az üzleti életben az egyik olyan cselhez folyamodik, amellyel az emberek pénzt szereznek. Nem kell elmondanom, mik ezek a trükkök, mert merem állítani, hogy közületek nagyon sokan ismerik őket, vagy maguk használják őket, vagy magukkal szemben alkalmazzák. Ezek a trükkök a mások pénzének ellopásának művészetéhez tartoznak - anélkül, hogy tolvajként lecsuknának.
Nos, igénybe veszi az egyik ilyen tervet - persze, hogy igénybe veszi -, akinek nincs hite, az biztos, hogy sok ravaszsággal rendelkezik. Aki nem tud bízni Istenben, az hamarosan az ördögben kezd bízni, és aki az ördögben kezd bízni, az hamarosan a mocsárban találja magát. A hit az, ami úgy tartja az embert, mint a nagy horgony a hajót, amikor a szél eláll. Az a hit, hogy Isten nem hagy cserben, lehetővé teszi, hogy dacoljunk a kísértéssel. Most nézd meg, hogyan győzi le az ördögöt az az ember, akinek van hite! Ott áll az ördög. Azt mondja: "Ha nekem szolgálsz, megadom neked______". "Nos, mit adsz nekem?" "Neked adom az egész világot." "De az már megvan, mert ez a világ az enyém, Krisztusban adatott nekem, és amennyit csak akarok belőle, mindig is meg fogom kapni."
"Hát, de én nagyszerűvé teszlek." "Nem akarok nagy lenni, az én örömöm az, hogy Krisztust tegyem naggyá, és az én nagyságom Őbenne van." "De én ezüstöt adok neked." "Ó, hát akkor" - mondja a keresztény - "tedd le." Alighogy a kupacot kiterítik, a hívő máris betakarja az egészet a súlyának tízszeresével, és így neveti ki az ördögöt. Úgy értem, hogy minden áldásért, amit a bűn hozhatna, az isteni kegyelem tízszer nagyobb áldást hoz - és így a hit sakkban tartja a Sátánt - és a kísértés eltűnik. A hitetlenségnek nincs ilyen ereje, hanem könnyen az oroszlán torkába esik. Ezért ne féljetek, nehogy a próbatétel órájában legyőzzön benneteket a kísértés, és bűnbe ne siessetek.
Ne félj, megint csak azért, mert megsebesíti magát. Semmi sem gyengíthet meg annyira, semmi sem tehet olyan boldogtalanná, mint a bizalmatlanság. Ez sem kis dolog, mert a keresztény öröm a Lélek gyümölcse, és aki ezt elsorvasztja, az megfosztja az Urat a dicsőségtől. Hát nincs megírva: "Örüljetek mindörökké"? A félelem gyengíti a Hívő befolyását, és így másoknak is rosszat okoz. A megtérőket nem a hitetlen keresztények vezetik Krisztushoz. A hit az, ami megnyeri a lelkeket. Hadd mondjak erre egy példát. Van ott egy jó asszony, aki elvesztette a gyermekét, az egyetlen gyermekét. Amikor a férje látta, hogy az a drága gyermeke meghalt, nagyon megharagudott Istenre, és sok kemény és keserű dolgot mondott, de a felesége nem. Ő ugyanolyan gyöngéd szeretettel szerette a gyermeket, mint az apa, de letette az ágyra, és azt mondta: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Jó asszony, a férjed nem szólt semmit, de érezte a különbséget közte és közted, és ki tudja, milyen jó következményekkel jár majd?
Nos, ha egy próbatétel alatt álló, magát kereszténynek valló ember úgy viselkedik, mint egy világi ember, a világi ember összefoglalja az egészet, és azt mondja: "A vallásban nincs semmi". De ha a nehézségek, a nyomorúság, a gyász idején a keresztény ember hite boldoggá, lemondóvá, az Úr akaratával megelégedetté teszi - hát akkor még a legdurvább istentelen elmék is meglátják az isteni kegyelem erejét! És lehet, hogy elgondolkodnak, és megkérdezik maguktól: "Ha van ilyen kiválasztott Kegyelem a világon, mint ez, miért ne kaphatnám meg én is?". És talán eljönnek, hogy keressék és megtalálják. Ó, a magatokért, a felebarátotokért, az Egyházért, a világért, Krisztusért, Istenért - ne féljetek, ne csüggedjetek!
III. Nincs időm erre kitérni, ezért most el kell jutnom a szöveg szívéhez és lelkéhez - AZOK AZ ÍGÉRETEK, AMELYEKET ISTEN AD, hogy megelőzze a félelmet és a csalódást. Ebben a versben ötször szerepel a "te" névmás valamilyen formája, és ötször az "én" névmás. Bármi is legyen belőled, ugyanannyi lesz Istenből is. Bármi is legyen a te gyengeséged, ugyanannyi lesz Isten ereje. Bármi is legyen a te bűnöd, Isten kegyelméből ugyanannyi lesz, hogy mindezzel szembenézzen. A Szentlélek tárja fel szívetek előtt ennek a csodálatos versnek az egész teljességét!
"Ne féljetek. Mert én veletek vagyok." Sok ember fél, mert fél a magánytól. Többé-kevésbé egyedül kell lennünk Isten szolgálatában. A keresztény társaság nagy vigaszt jelent, de ha valaki Izráelben vezetővé válik, bizonyos fokig magányos lélekké válik. Így a szenvedésben is van egy olyan keserűség, amibe idegen nem avatkozhat bele. A mennybe vezető út egy részét minden embernek úgy kell végigjárnia, hogy nincs más társa, csak az ő Istene. Tudom, hogy néhányan közületek megöregedtek, és a barátaitok egymás után haltak meg, és azt mentitek: "Teljesen egyedül maradok".
Mások közületek egy vidéki faluból jöttek fel Londonba, ahol korábban sok keresztény barátjuk volt. És nincs olyan kietlen hely, mint ez a szörnyű London. Ha az ember a nyüzsgő utcáin él, és a milliónyi járókelő között egy barátjával sem találkozik, akkor jól tudom, milyen lelkiállapotban van. Vagy talán az Államokba, Kanadába vagy Ausztráliába készülsz, és most az jár a fejedben, hogy "nem bírom elviselni, hogy elszakadjak mindazoktól, akiket szeretek". Itt van ez a drága szó számodra: "Ne féljetek. Mert én veled vagyok."
A Seregek Ura a legjobb társaság. Az ő társasága az angyalok öröme és a megdicsőült lelkek boldogsága. Légy hálás, hívő ember, hogy nem vagy egyedül. Az Atya veled van, a Fiú veled van, a Szentlélek veled van, és mit jelent ez? Azt jelenti, hogy a Mindenhatóság veled lesz, hogy a te erőd legyen! A Mindentudás veled lesz, hogy bölcsességed legyen! A megváltoztathatatlanság veletek lesz, hogy a segítségetek legyen - Isten minden tulajdonsága veletek lesz, hogy a kincsestáratok legyen. "Ne féljetek! Mert én veled vagyok."
Egy másik félelem is eluralkodik az embereken, mégpedig az, hogy elveszíthetnek mindent, amijük van a világon. És nagyon jól tudják, hogy ha elveszítik a vagyonukat, akkor általában a barátaikat is elveszítik. Mint a fecskék, amelyek tavasszal érkeznek hozzánk, és eltűnnek, amikor a nyár elvonul, ilyenek a világi barátaink. Amikor a javaink eltűnnek, ők is eltűnnek. De itt jön a második ígéret: "Ne csüggedjetek, mert én vagyok a ti Istenetek". Jónás töke elszáradt, de Jónás Istene nem. A javaid elmehetnek, de Istened nem. A körülötted lévők megfoszthatnak a jelenlegi kényelem laza készpénzétől, de a befektetett tőkédet, az Istenedet nem vehetik el tőled.
Ez volt a gyermek édes szava, amikor hónapról hónapra látta édesanyját özvegyi gyékényében ülni és sírni, mert a férje meghalt. "Édesanyám - mondta -, meghalt az Isten?" Ah, ha a mi Istenünk halott lenne, valóban szegény árvák lennénk! De amíg a drága könyvből hangzik, és a Szentlélek által a mi szívünkben cseng: "Ne csüggedjetek. Mert én vagyok a ti Istenetek", még nem jutottunk el a teljes szegénységbe. "Nézd - mondta a francia követ a spanyol követnek, amikor a francia király kincstárába vitte -, nézd meg uram aranyát! Milyen gazdag!"
A spanyol nagykövet fogta a sétapálcáját, és elkezdte beledugni a zsákokba és a pénzesládába. "Miért csinálja ezt?" - kérdezte a francia. "Meg akarom nézni, hogy van-e alja" - mondta. "Ó", mondta a francia nagykövet, "persze, hogy van alja". "Áh!" - mondta a spanyol - "De az uram kincstárának nincs alja, hiszen Mexikó és Peru összes bányája az övé." Nos, amit a spanyol nagyképűen mondott, azt mi igazat mondhatunk. Istenünk kincstárának nincs feneke, kifürkészhetetlen. És amíg hallhatod, hogy Isten azt mondja neked: "Én vagyok a te Istened", addig nevethetsz a nyomoron és a nyomorúságon, a pusztuláson és az éhínségen. Mert semmi jóban nem lesz hiányotok. Úgy lesztek jóllakva, mint a csontvelővel és a kövérséggel, és a ti szátok örömmel dicsőíti Őt ajkával.
Egy másik félelem, amely minden jó emberben időnként felmerül, hacsak a hit nem erősíti meg, a személyes gyengeség érzéséből fakad. "Harcolnom kell, és nagyon gyenge vagyok. Van egy munkám, amit Istenért kell elvégeznem, mielőtt meghalok, és nincs elég erőm ahhoz, hogy elvégezzem". Itt jön a szöveg következő szava: "Megerősítelek téged". Az erő, amellyel a munkámat el kell végeznem, nem bennem van. Ha így lenne, akkor vége lenne velem. Hogy milyen kevés erő van ebben a karban, azt szomorúan tudom. De nincs ember a földön, aki meg tudná mondani, hogy Isten mennyi erőt tudna beletenni, ha úgy akarná, ugyanabba a karba! Ha Ő akarja, képessé tehetne engem, egy szegény, gyenge, reszkető embert, hogy leromboljam Gáza kapuit, mint Sámson tette régen!
A legóriásiabb fizikai erőt is képes egy csecsemő karjába helyezni, ha Ő úgy akarja. De, testvéreim, tegyétek át az ábrát a lelki erőre. Isten parancsa, hogy prédikáljatok. Ó, de szegényes prédikálás lenne, ha hagynátok, hogy egyedül prédikáljatok. De egyetlen nyelv sem tudja megmondani, hogyan tud Isten rávenni benneteket a prédikálásra, ha úgy akarja, hogy segítsen nektek. Egy nagy osztálynyi fiút és lányt, vagy fiatal férfiakat és fiatal nőket kell vállalnod, és úgy érzed, hogy nem tudod megcsinálni. Természetesen az Ő segítsége nélkül nem tudsz, de menj és próbáld meg! Mert Ő azt mondta: "Én megerősítelek benneteket".
Volt egy bokor a pusztában, és nem volt mit nézni rajta, csak egy bokor volt. De ó, milyen ragyogott, amikor Isten beléje lépett, hogy tűzzel égett, és mégsem emésztette el! Isten bejöhet beléd, testvérem, és beléd, nővérem, és képes téged is olyan dicsőségben ragyogni, mint a Hórebben lévő bokor. Olyan erőssé tehet téged, hogy bármit el tudsz viselni. Eddig is megtette. Ha valaki évekkel ezelőtt azt mondta volna neked, hogy az utolsó bajodon is túl leszel, azt mondtad volna: "Soha nem fogom tudni elviselni". De te elviselted. "Ah", mondta volna a hitetlenséged, "ez lesz a halálom". De nem ez volt a halálod. Ebben a pillanatban is elmondhatod az özvegyasszony Istenéről. Énekelhetsz Róla, aki megerősíti a gyengéket az erősek ellenében, aki megszabadítja azokat, akik készek elpusztulni, és örömódákat zeng a gyenge szív!
Íme tehát egy szó a félénk, reszkető munkásoknak, akik Istenért dolgoznak. "Én megerősítelek titeket." Aztán jön a következő vigasztaló ígéret: "Igen, én segítek nektek". Ez arra a félelemre hivatott, hogy a baráti segítség elmarad. Vannak, akik azt mondják: "Hiszem, hogy Isten személyesen meg tud erősíteni, de szükségem van arra, hogy legyenek körülöttem olyanok, akik segíteni fognak. Azt kívánom, hogy Isten egyházában más lelkészek, más keresztény munkások emelkedjenek fel. Szeretném, ha lennének mellettem olyanok, akik ugyanolyan komolysággal és nagyobb tehetséggel küzdenének az Igazságért."
Figyeljétek meg tehát ezt a szót: "Segítek nektek". Nemcsak erőt fogok adni nektek, hogy használjátok magatokat, hanem mind más emberekben, mind Gondviselésemben erőt fogok kifejteni, hogy segítselek benneteket. Nos, tudjátok, milyen nagy dolog Isten segítsége. Egyszer már elmondtam nektek egy történetet, amit egy lelkésztől hallottam, de újra el kell mondanom. Azt mondta, hogy egy nap éppen a könyveit vitte fel a lépcsőn egy másik szobába, mert a földszint helyett az első emeleten lesz a dolgozószobája, és a kisfia segíteni akart az atyának cipelni néhány könyvet. "Nos - mondta az apa -, tudtam, hogy nem tudja megcsinálni, de mivel valamit tenni akart, hogy örömet szerezzek neki, és hogy jót tegyek neki azzal, hogy bátorítom a szorgalmára, azt mondtam neki, hogy foghat egy könyvet, és felviheti." Az apa azt mondta, hogy a kisfiú nem tudta volna felcipelni.
Így hát elment, és kivette az egyik legnagyobb kötetet - azt hiszem, a Jób vagy Poli Szinopszis címűt -, és miután felment egy-két lépcsőfokot a lépcsőn, leült, és sírni kezdett. Nem bírta tovább cipelni a nagy könyvet. Csalódott volt és boldogtalan. Hogyan végződött a dolog? Hát úgy, hogy az apának kellett a segítségére sietnie, és vinnie kellett a nagy könyvet és a kisembert is. Tehát, amikor az Úr feladatot ad nekünk, örömmel végezzük el. De a mi erőnk nem ér fel a munkához, és akkor leülünk és sírunk - és ez úgy jön ki, hogy a mi áldott Atyánk viszi a munkát - és viszi a kisembert is! És akkor minden elkészül, és dicsőségesen elkészül. Ez egy egyszerű illusztráció, de vigasztaljon meg néhány csüggedt szívet.
"Igen, segítek neked."
A szöveg utolsó szava így hangzik: "Igen, igazságom jobbjával támogatlak téged". Isten sok gyermekét gyötri a félelem, hogy egy napon gyalázatot hoz Krisztus keresztjére, és egy óvatlan pillanatban megcsúszik a lábával. Ez egy nagyon természetes félelem, és bizonyos tekintetben nagyon is helyénvaló félelem -
"Ó, Uram, ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg,
Ha úgy érzem, hogy muszáj, akkor visszautasítom,
És az utolsó pillanatban elpusztulnak."
Csak azt akarja, gondoljuk, hogy a kísértés a gyenge ponton ragadjon el minket, és akkor vége lesz velünk. De most ismét arra kérlek benneteket, hogy ragadjátok meg ezt a drága Igét: "Igazságom jobbjával támogatlak titeket". Ez ugyanaz a kéz, amely a csillagokat a helyükön tartja. Ez az a kéz, amely a menny oszlop nélküli boltozatát hordozza, amely tengeren és parton egyaránt átível. Nem tudna téged is megtartani?
Ó, pihenj meg rajta, és nem fogsz elesni! Az Ő igazságosságának jobb keze az a kéz, amelytől egykor neked és nekem okunk volt félni, nehogy megsértett Királyunk lesújtson ránk vele, mert igazságosan megérdemeltük haragját. De amióta Krisztus keze átszúrta, Isten jobb keze soha nem sújtott meg egyetlen Hívőt sem úgy, hogy elpusztítsa őt. Ugyanaz a kéz, amely összetörhetett volna, most alattunk van, hogy minden nyomorúságunkban hordozzon bennünket.
Bárcsak meg tudtam volna vágni az idő szárnyait erre az utolsó félórára, hogy tovább időzhessünk ezeken a gazdag legelőkön. De kedves Barátaim, a szöveg szavait adom nektek, hogy vigyétek magatokkal. Itt vannak a mézzel készült ostyák, amilyenekkel Izrael táplálkozott a pusztában. Itt angyali eledel van - nem, maga az Élet Kenyere rejlik ezekben a kiválasztott szavakban. Csak attól félek, hogy hitetlenségetek miatt nem veszítitek el őket. "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy az Úr jó." Ne csak "lássátok", hogy Ő jó, miközben olvassátok a szöveget, hanem "ízleljétek" a szöveget. Hagyjátok, hogy a lelketek szájpadlásán feküdjön. Szívd magadba a természetedbe.
Próbáld meg tudni, hogy ez igaz, és igaz rád, még akkor is, ha a saját megítélésed szerint te vagy Isten népe közül a legkisebb, és a legméltatlanabb bűnös a pokol innenső oldalán. "Ne féljetek. Mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek; igen, megsegítelek; igen, igazságom jobbjával támogatlak téged." Menj haza, és vidd magaddal a szöveget a hit kezében. Úgy fog bizonyulni számodra, mint az özvegyasszony liszteshordója és olajos korsója. Nem fog cserbenhagyni téged addig a napig, amikor az Úr kihoz téged az éhínség e földjéről, hogy az Ő országában kenyeret egyél az Ő drága Fiával.
Szomorú a szívem, ha arra gondolok, hogy ez a szöveg nem tartozik néhányatokhoz, mert nem Krisztushoz tartoztok. Ó, kedves Barátom, mennyire vágyom arra, hogy a szövetség ígéretei még a tiétek legyenek! Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted. Bízz Jézus Krisztusban, és az ígéretek a tiéd lesznek. Ma reggel megpróbáltam Mesterem bűnért hozott áldozatáról prédikálni. Most az édes gyümölcsök egyikét tettem elétek, amelyek azon a keserű fán teremnek, amelyen Ő függött. Ó, jöjjetek a kereszt fájához, és nézzetek fel az Ő szenvedéseire, és támaszkodjatok Rá! És aztán, amikor már nagy örömmel ültetek az Ő árnyéka alatt, legyen ez a szöveg, amely annak a fának egyik gyümölcse, édes az ízléseteknek. Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk nyilvános földi szolgálata házi misszió volt. Ő maga mondta tanítványainak: "Nem küldtek el engem, csak Izrael házának elveszett juhaihoz". Elment a Szentföld határáig. De ott maradt, és északon és délen, keleten és nyugaton, minden irányban, városokban és falvakban vándorolt, prédikálva saját honfitársainak. Azután az Ő otthoni munkájából nőtt ki az, amit külmissziónak nevezhetünk, amikor a külföldre szétszórtak mindenhová elmentek, hogy hirdessék az evangéliumot.
És így Izrael áldása áldássá vált minden nemzet számára. Az Úrnak mindig is az volt a szándéka, hogy az evangéliumot minden teremtménynek hirdessék az ég alatt, de ami a saját munkáját illeti, Ő otthon kezdte. És ebben látjuk az Ő bölcsességét, mert kevés haszna lesz annak, hogy külföldön sokat próbálkozunk, ha nincs szilárd alap otthon, egy komolyan megszentelt egyházban, amely támpontot nyújt a karunknak. Azt akarjuk, hogy Anglia megtérjen Krisztushoz, és akkor Krisztus evangéliumának nagy hírnöke lesz más országok számára.
A dolgok jelenlegi állása szerint katonáink és tengerészeink túl gyakran tanúskodnak az evangélium ellen. És a külföldi országokban utazó mindenféle osztályba tartozó embereink túl gyakran keltenek nagyon kedvezőtlen benyomást Krisztus keresztjére nézve. Azt akarjuk, hogy ez a nemzet legyen át és átitatva Jézus Krisztus Lelkével. Azt akarjuk, hogy minden sötétségét elűzzük, és az igazi világosságot felragyogtassuk - akkor a missziós tevékenységek csodálatos lendületet kapnak. Isten akkor teszi majd ismertté az Ő Igazságát minden nemzetben, ha előbb felragyogtatta arcát az Ő kiválasztottjaira.
Most a hazai missziós munkáról fogunk beszélni két fejezetben. Először is, előttünk van egy minta-házmisszió. Másodszor pedig egy minta házi misszionárius. Ha erről a két dologról beszéltünk, akkor egy harmadik pontot is sürgetni fogunk, nevezetesen a nagy Mester műveinek utánzásának kötelességét.
I. Először is, van előttünk egy mintaszerű otthoni misszió. A szövegben felvázolva látjuk a nagy otthoni missziót, amelyet az Úr Jézus Krisztus vezetett, "aki jót cselekedve járt körbe". Biztos vagyok benne, hogy sokat fogunk tanulni, ha megvizsgáljuk, hogyan vezette ezt a vállalkozást.
Munkája megkezdésekor az evangélium hirdetését választotta nagyszerű eszközéül. Az Úr felkentette Őt az evangélium hirdetésére. Ezernyi kegyes cselekedetet hajtott végre. Sokféleképpen szolgált embertársai javára és Isten dicsőségére. De az Ő földi trónja, ha szabad így beszélnem, a szószék volt. Igazi dicsőségét akkor lehetett látni, amikor elkezdte hirdetni az országról szóló evangéliumot. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az ember."
Testvérek, azt akarja, hogy követői ugyanerre az ügynökségre támaszkodjanak. A vallásos könyvek terjesztése, iskolák alapítása és más istenfélő erőfeszítések nem elhanyagolhatók. De mindenekelőtt az igehirdetés bolondsága által tetszik Istennek, hogy megmentse azokat, akik hisznek. A keresztény egyház kardinális kötelessége így van megfogalmazva: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
Mindannak ellenére, amit az idők előrehaladásáról és a szószéknek a jelen korhoz való alkalmazkodásának hiányáról mondhatunk, nagyon ostobák leszünk, ha azt képzeljük, hogy jobb eszközt találtunk annál, mint amit Jézus választott, és amit az Ő Atyja oly nagyra értékelt. Úgy álljunk a prédikációnkhoz, mint a katonák a fegyverükhöz. A szószék a kereszténység Thermopülája, ahol ellenségeinknek meg kell kapniuk a magukét. A Waterloo mezeje, ahol vereséget szenvednek. Prédikáljunk, és prédikáljunk mindörökké. Hangozzunk tovább, még ha csak a kosok szarvát is, mert hamarosan Jerikó falai a földre omlanak. Prédikáljatok, prédikáljatok, prédikáljatok! A Mester élete világosan megmondja nekünk, hogy ha lelkeket akarunk menteni és Istent dicsőíteni, akkor folyamatosan hirdetnünk kell az ország evangéliumát.
A személyes prédikálásával kapcsolatban azt látjuk, hogy a Mester szemináriumot alapított a lelkészek képzésére. Azok, akik bármikor is úgy gondolták, hogy a megfelelően vezetett főiskolai intézmények nem szentírásszerűek, aligha érthetik meg Urunk azon cselekedetét, hogy saját szemei előtt tartotta meg a tudósok egy csoportját, akik később tanítókká váltak. Miután elhívta Pétert és Jánost, valamint néhány másikat, először úgyszólván befogadta őket az esti tanfolyamaira. Ők ugyanis a rendes munkájukat végezték, és a megfelelő időpontokban jöttek hozzá tanításért.
Egy idő után azonban elszakadtak minden üzleti tevékenységtől, és folyamatosan a nagy Tanítójukkal voltak. Megtanulták, hogyan kell prédikálni, ahogyan megfigyelték, hogyan prédikál. Még imádkozni is megtanította őket, ahogyan János is tanította a tanítványait. Sok sötét témát, amelyet nem magyarázott el az embereknek, a tanítványok előtt, mint mondják, megnyitotta. Félrevonta őket, és átadta nekik az ország titkait, míg a nép többi részének csak példázatokban beszélt az Igazságról.
Ezt túlságosan elfelejtették az egyházban, és emlékeztetni kell rá. A vaudoisok és a waldensek között az egyház minden lelkipásztora mindig intenzíven igyekezett felkutatni másokat, akikből lelkipásztorok lesznek - ezért mindegyiküknek volt egy-egy fiatal testvér a gondja alatt. A Vaudois egyház pásztorainak útjain, amikor szikláról sziklára jártak, a tiszteletreméltó férfiak mindegyikét általában egy-egy erős fiatal hegymászó kísérte, aki a tiszteletreméltó atyának nyújtott fizikai segítségért cserébe oktatásban részesült tőle az evangélium tanításaiban, az egyházkormányzásban és a lelkészi hivatalhoz tartozó egyéb dolgokban.
Az alpesi Izrael így tudta megörökíteni a tanúságtételét, és az evangélium hirdetőjének hivatala soha nem esett ki a használatból. Amikor az áldott reformáció napjaiban Kálvin és Luther befolyást gyakoroltak Európára, az nem csak a saját prédikációjukon keresztül történt, bármennyire is hatalmas volt az - és nem is az írásaikon keresztül, bár ezek úgy szóródtak szét, mint az őszi levelek. Hanem azon a számtalan fiatalemberen keresztül is, akik Wurtenburgban özönlöttek és Genfben gyűltek össze, hogy meghallgassák a nagy reformátorok tanítását, majd azután maguk is elindultak más országokba, hogy elmondják, amit tanultak.
Mesterünk azt a tényt állítja elénk, hogy az evangélium terjesztésére nem lehet alkalmasabb eszközt kitalálni, mint egy olyan embert, akit Isten felemelt az evangélium hirdetésére, aki képes másokat is a lábaihoz vonzani, akik elkapják a szellemét, hasznot húznak a példájából, elfogadják a tanításait, és elindulnak, hogy ugyanazt az Igét hirdessék.
Helyes lenne hozzátenni, hogy a Mester az igehirdetéséhez és a kollégiumához a bibliaórák felbecsülhetetlen értékű közvetítését is kapcsolta. Sőt, úgy vélem, hogy egy buzgó keresztény egyház egész gépezete már embriószerűen megtalálható Krisztus cselekedeteiben. És ha az Ő áldott, szent munkával teli életét alaposabban tanulmányoznák, hamarosan új szervezetek jutnának eszünkbe a világ felvilágosítására és az Egyház építésére, és a legjobb eredmények következnének. Urunk beszélgetett tanítványaival - néha egyesével, néha pedig akkor, amikor párban találta őket. Máskor pedig az apostolokhoz mint egészhez fordult, " kifejtve nekik az egész Szentírásból a magára vonatkozó dolgokat".
Az apostolok nyilvánvalóan jól ismerték a Szentírást, és mégsem feltételezem, hogy Palesztina egész lakossága ilyen jól képzett volt. Ezért bizonyára tudtak Jézusról. Péter első prédikációja az Ószövetség ismeretéről tanúskodik, István beszéde pedig a Szentírás történetének figyelemre méltó ismeretéről tesz tanúbizonyságot. Az ilyen ismeretek, úgy gondolom, nem voltak általánosak, hanem egy olyan Tanítóval való állandó közösség eredménye voltak, akinek az ihletett kötetre való hivatkozásai oly állandóak voltak. A szent könyvből való felolvasásai, értelmezései, idézetei, illusztrációi mind arra irányultak, hogy a tanítványait a Törvény és a próféták terén jól képzett emberekké tegyék.
És az Ige legbensőbb értelme maga az Úr személyében tárult fel előttük. Ha bármelyik hazai misszió azt szeretné, hogy a munkája megalapozódjon, hogy az évek próbáját is kiállja, a prédikálás rendje mellett a szolgálatának gondosan ügyelnie kell arra, hogy szorgalmasan nevelje a megtérőket az írott Ige ismeretére. A Bibliát értelmesen kell olvasni, és világosan ki kell fejteni annak jelentését. Az emlékezetnek meg kell ismerkednie a szavakkal, a szívnek pedig a belső szellemével. Olyan kegyes férfiakat és nőket kell keresnünk, akik hajlandóak e szükséges szolgálatban fáradozni.
Egyetlen lelkész sem engedheti meg magának, hogy elhanyagolja népe állandó szentírási oktatását, és ha elhanyagolja ezt, ne csodálkozzunk, ha súlyos farkasok lépnek be az egyházba, és felfalják a nyájat. Hogy fiatal férfiakat és nőket ne sodorjon a tanítás minden szele, hanem állhatatosak, rendíthetetlenek legyenek - ez a mi kötelességünk, hogy fáradságos gondossággal és állhatatossággal oktassuk őket az isteni Igére. Vegyük észre továbbá, hogy Urunk missziós munkája nem hagyta figyelmen kívül a gyermekeket. A vasárnapi iskolai munka nemes rendszerét nemcsak igazolja, hanem még erősíti is Urunk példája és parancsa, amikor azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyenektől van a mennyek országa".
És azáltal is, hogy azt mondta Péternek: "Legeltesd bárányaimat". Azok a felszólítások, amelyek arra kérnek bennünket, hogy gondoskodjunk felnőtt megtérőinkről, akik a "juhok" elnevezés alá tartoznak, nem érvényesebbek, mint az a parancs, amely arra kér bennünket, hogy gondoskodjunk a fiatal és zsenge bárányokról, akiket a "bárányok" kifejezéssel illet. Az igazi missziós munkának tehát, ha valaki közületek vállalja, gondosan kell foglalkoznia a gyermekekkel. Mózes még a kicsinyeket sem hagyta volna Egyiptomban. Még az ifjú izraeliták is ettek a húsvéti bárányból. A mi munkánk szomorúan hibás, ha nem foglalkozik a fiatalemberekkel és a leányokkal, a fiúkkal és a lányokkal.
Attól tartok, hogy nyilvános prédikációink nagy része e tekintetben hibás. Magam is úgy érzem, hogy általános prédikációimban nem mondok annyit, amennyit a gyülekezetem gyermekeinek kellene. Itt-ott beiktatok történeteket és példabeszédeket, de ha valaha is elérem a prédikálásról alkotott eszményképemet, sokkal gyakrabban fogok szándékosan a fiataloknak szánt maroknyi mondanivalót leesni hagyni. A prédikációknak olyanoknak kell lenniük, mint egy mozaik, és bőven kell lenniük azoknak a szikrázó daraboknak, amelyek megragadják a gyermeki szemeket. Beszédeinknek olyanoknak kellene lenniük, mint Ézsaiás mondja: "bor és tej" - bor a férfiaknak és tej a csecsemőknek. A szószéken kívül a gyermekek barátai kell legyünk, mert akkor bízunk abban, hogy felnőve a mi és a Mesterünk barátai lesznek. A mi minta missziónk a fiatalkori jámborság ápolására fordítja erejét, és az erőfeszítéseknek ezt a részét a második helyre teszi.
Most egy lépéssel tovább megyünk. Az utóbbi időben London népesebb részein gyakran alkalmazták komoly evangélisták az ingyenes teázás, az ingyenes reggeli és az ingyenes vacsora tervét, amelyeken a legszegényebb embereket összegyűjtik és megetetik, majd szeretettel buzdítják őket az üdvösség keresésére. Figyelemre méltó, hogy ezt a módszert oly sokáig nem alkalmazták, mert egy kis különbséggel ez a mi Urunk által elfogadott terv. Legalább két alkalommal ingyen ételt osztott az éhezők ezreinek, és nem volt hajlandó élelmet adni azoknak, akiknek a lelkét megáldotta az Élet Igéjével.
E két alkalommal a lakoma nagylelkű Mestere jóízű, tartalmas kenyér- és halételben részesítette a vendégsereget. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy miért választották minden esetben ezt a két ételt, talán azért, hogy a szárazföldet és a tengert egyaránt a Gondviselés tárházának nyilvánítsák. Nem csak kenyeret adott. Nem fukarkodott az étellel. Nem pusztán az éhségüket akarta csillapítani, hanem a kenyerükhöz ízletes ízt akart adni nekik, és ezért kenyeret és halat adott nekik. Kellemes, elegendő, egészséges és kielégítő felüdülést osztott az Úr az Ő asztalánál a pusztában.
Bár kétségtelenül sokan követték Őt, mert ettek azokból a kenyerekből és halakból, nem kétlem, hogy néhányan, akiket először a földi ételek vonzottak, maradtak, hogy egyenek a mennyei kenyérből, és elfogadták azokat a drága igazságokat, amelyek először bolondságnak tűntek számukra. Igen, barátaim, ha el akarjuk érni az éhező embereket, ha el akarjuk érni a legelesettebbeket és a legszegényebbeket, akkor ilyen eszközöket kell használnunk, mint ezek, mert Jézus is ezt tette.
A misszió nagy erőt meríthet abból is, hogy Jézust utánozva az orvosi segítségnyújtást a vallási tanítással kombinálja. Urunk orvosi misszionárius volt - nemcsak az evangéliumot hirdette, hanem megnyitotta a vakok szemét, meggyógyította a lázban szenvedőket, a sántákat szarvasokként ugráltatta, és a némák nyelvét énekelni tanította. Azt mondhatjátok, hogy mindez csoda volt. Ezt elismerem, de nem a gyógyítás végrehajtásának módja a lényeg. Én magáról a dologról beszélek. Igaz, hogy mi nem tehetünk csodát, de a gyógyítás terén megtehetjük azt, ami emberileg elérhető, és így követhetjük Urunkat, ha nem is egyforma léptekkel, de ugyanazon a nyomvonalon.
Örömmel látom, hogy Edinburgh-ban és Glasgow-ban, valamint Londonban is orvosi missziókat hoznak létre. Úgy hiszem, hogy London egyes részein semmi sem tenne olyan jót az embereknek, mint az, hogy a sekrestyét gyógyszertárrá, az istenfélő sebészt pedig az egyház diakónusává, ha nem evangélistává teszik. Egy napon talán lehetségesnek tartják majd, hogy legyenek diakonisszák, akik a beteg szegények önfeláldozó ápolásával a legnyomorúságosabb viskókba is bevinnék az evangéliumot. Mindenesetre a városi misszionáriushoz, a bibliás asszonyhoz és a házi missziókhoz mindenütt, amennyire csak lehetséges, a szeretett orvosok és a gyógyítás művészetében jártas emberek komoly segítségét kellene társítani, akiknek arra kellene törekedniük, hogy jót tegyenek az emberek szemével, fülével, lábával és lábával, míg mások közülünk lelki gyengeségeikkel foglalkoznak.
Sok fiatalember, aki Krisztus szolgájaként indul útnak, sokkal több jót tehetne, ha értene egy kicsit az anatómiához és az orvostudományhoz. Kétszeres áldás lehetne egy távoli falu vagy egy szegényekkel zsúfolt kerület számára. Imádkozom azért, hogy a sebész és a Megváltó között szorosabb legyen a kapcsolat. A tantestület valóban hívő tagjainak segítségét kérném. Legyenek sokan, akik Lukácshoz hasonlóan egyszerre orvosok és evangélisták. Talán néhány keresztény fiatalember, aki a kórházakat járja, és félti Istent, találhat ezekben a tanácsokban útmutatást jövőbeli pályafutását illetően.
Mindezek mellett hadd mondjam el, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus az alamizsnálkodással is összekapcsolta a missziós munkáját. Ő nagyon szegény volt. A rókáknak volt odújuk, és az ég madarainak volt fészkük, de Neki, az Emberfiának nem volt hová lehajtania a fejét. Az Ő szükségleteit segítő hívek adományaiból csak kevés maradt. Ezeket az ajándékokat egy zsákba tették, és Júdásra bízták, és mellékesen felfedezzük, hogy a Mester valószínűleg ebből a csekély készletből osztogatott a körülötte lévő szegényeknek. Testvérek, félő, hogy egyes egyházak lemaradnak az alamizsnálkodás eme ügyében, amely az Ítéletnapon igen feltűnő helyet fog elfoglalni: "Éhes voltam, és ti adtatok nekem enni".
A római egyház bővelkedett az alamizsnálkodás gyakorlatában, és ha az elosztás módja olyan bölcs lenne, mint amilyen nagylelkű a hozzájárulás módja, akkor e tekintetben sok dicséretet érdemelne. Testvérek, azért, mert úgy érezzük, hogy hitből és nem cselekedetekből igazulunk meg, vajon felhagyunk-e a jó cselekedetekkel, és hagyjuk-e, hogy az alamizsnálkodás háttérbe szoruljon? Most annyira dühösek a központosításra, és egyesek olyan buzgón akarnak minden személyes jótékonyságot elnyomni, hogy egy nap talán már az is bűncselekménynek számít, ha egy éhező asszonynak egy hatpennyest adsz, amíg nem konzultáltál a rendőrséggel, a Szegénytörvényszékkel vagy valamilyen egyesülettel, amiért kenyér helyett papírjegyeket osztogattál.
A közvélemény minden ajándékunk nyilvánosságra hozatalát követeli, és figyelmen kívül hagyja a régimódi parancsot: "Ne tudja a jobb kezed, mit tesz a bal kezed". Mindannyiunkat kerékké kell tenni a társadalom motorjában, hogy óramű pontossággal adjuk alamizsnánkat, és gépezetekkel segítsük a szegényeket. Én a magam részéről mindig azt fogom javasolni a keresztény embereknek, hogy jótékonykodásukban legyenek egy kicsit különcök. Anélkül, hogy elítélném a társaságokat, arra fogom sürgetni az istenfélő embereket, hogy maguk ítéljék meg az egyes esetek szegénységét, és adakozzanak maguknak, eltekintve azoktól a különböző egyesületektől, amelyek a jótékonyságot addig vágják és szárítják, amíg az csak csontvázzá nem válik.
Szilárdan hiszek az árpakenyerek és halak evangéliumában. Hiszek az éhezők etetésének és a mezítelenek ruházásának evangéliumában. Tetszik az a történet, amit a minap hallottam egy szegény emberről, akit egy vasárnap reggel az utcán találtak meg, amikor öngyilkosságra készült. Két testvérünk találkozott vele, és elvezették ebbe a tabernákulumba, de tudták, hogy jobb, ha nem viszik el prédikációt hallgatni, amíg éhes. Útközben elvitték egy kávézóba, és adtak neki egy csésze forró kávét és egy kis vajas kenyeret. Aztán elvitték, hogy meghallgassa a beszédet. Sokkal valószínűbb hallgatóságom volt abban az emberben, akinek az éhségét csillapították, mint amire a szegény éhező bűnösben számíthattam volna.
Aztán a prédikáció végeztével gondoskodtak arról, hogy találjanak neki egy jó vacsorát, és így tartották fogva, amíg este ismét ide nem hozták, és Isten megáldotta az Igét vele. Legyetek biztosak abban, hogy az, hogy a Mester vak szemeket nyitott meg, hogy a Mester megetette a sokaságot, és hogy a Mester segített a szegényeken, mind-mind azt jelezte a keresztény egyház számára, hogy a ruházati társaságok, a leveseskonyhák és a jótékonysági egyesületek törvényes segítői az evangélium terjesztésének.
A Mesterünk missziójának volt egy olyan pontja, amit soha nem szabad elfelejtenünk, nevezetesen, hogy nagyrészt szabadtéri prédikációval folyt. Jól emlékszem arra az időre, amikor valóban felháborító újdonságnak tűnt, hogy valaki az utcán prédikáljon. Emlékszem, húsz évvel ezelőtt azt javasoltam jó vidéki diakónusaimnak, hogy vasárnap este a folyóparton prédikáljak, mire egyikük azt a megjegyzést tette: "Á, ez nekem nem tetszik, ez a metodistákat utánozza". Számára, mint egészséges kálvinistának, borzasztó volt bármi, amit a metodisták elkövettek. Számomra azonban ez inkább ajánlás volt, mint más, és örömmel vállaltam a kockázatot, hogy metodistának nevezzenek.
Anglia-szerte, városainkban, falvainkban és falvainkban tízezrek vannak, akik soha nem fogják hallani az evangéliumot, amíg a szabadtéri prédikációt elhanyagolják. Hiszem, hogy Isten megengedi, hogy templomokban és kápolnákban prédikáljunk, de nem hiszem, hogy erre bármilyen apostoli precedensünk lenne, pláne nem arra, hogy szolgálatunkat ilyen helyekre korlátozzuk. Hiszem, hogy ha ez elősegíti a rendet és az épülést, akkor megengedhető, hogy külön épületeket állítsunk fel istentiszteletünkre. De semmi sem indokolja, hogy ezeket a helyeket szentélyeknek és Isten házainak nevezzük, mert minden hely egyformán szent, ahol szent emberek gyűlnek össze. Teljesen rosszindulatú dolog, hogy prédikációnkat falak közé zárjuk.
Igaz, hogy Urunk a zsinagógákban prédikált, de gyakran beszélt a hegyoldalban, vagy egy hajóról, vagy egy ház udvarán, vagy a közutakon. Számára a hallgatóság volt az egyetlen szükségszerűség. Ő az igazi lélekhalász volt, és nem a modern rendhez tartozott, akik a házaikban ülnek, és azt várják, hogy a halak odajöjjenek hozzájuk, hogy kifogják őket. Szándékában állt-e Urunknak, hogy egy lelkész a szószékéről üres padok előtt prédikáljon, amikor a gyülekezeti házon kívül egy székre vagy asztalra állva százak hallhatták volna? Persze, ha a tömeg megtömi a házat, és ez a tömeg akkora, amekkorát az emberi hang meg tud tölteni, annál kevésbé kell kimennünk az utcára. De sajnos, Londonban számtalan olyan istentiszteleti hely van, amely nincs megtöltve negyedrészével, de még tizedével sem, és a prédikátor mégis elégedetten megy tovább!
Pozitív bűnben él az a lelkész, aki állandóan csak egy maroknyi embernek prédikál a falakon belül, miközben odakint zsúfolt udvarok, sikátorok és sikátorok vannak, ahol az emberek tudás híján elpusztulnak. Az a lelkész, aki teljesíti kötelességét, kimegy az országutakra és a sövényekbe. Elmegy az egész világba. Prédikál, akár meghallják az emberek, akár nem, és örömmel zengeti be a hegyeket és az erdőket a béke üzenetével!
Urunk azzal is példát mutatott a hazai misszionáriusok számára, hogy megkönyörült a falvakon. A kis falvakról gyakran azt gondolják, hogy túl jelentéktelenek ahhoz, hogy templomokat alapítsanak bennük. De a falvak segítenek a nagyvárosok kialakításában, és e nagyszerű London polgárainak jelleme nagyban függ a falusi otthonok jellegétől, ahonnan oly sok polgártársunk származik. Soha nem szabad elhanyagolnunk a legkisebb falut sem, hanem amennyire csak lehet, igyekeznünk kell elérni még azokat a kis házikócsomókat is, amelyek kettesével-hármasával állnak a magányos pusztákon és a kietlen mocsarakban.
Ugyanakkor a Mester nagy figyelmet fordított a városokra is. Nem feledkezett meg Kapernaumról és Betszaidáról sem. Jeruzsálem gyakran visszhangozta az Ő hangját. Ahol a tömegek összegyűltek az ünnepélyes fesztiválokon, amelyek olyasmit jelentettek, mint a mi piacainkon és vásárainkon való összejövetelek, ott hallották Krisztust, amint felemelte a hangját, és így kiáltott: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". A házi misszionáriusnak ki kell használnia embertársai minden összejövetelét, bármilyen céllal is jöttek össze. És minden helyen hirdetnie kell az evangéliumot, minden eszközzel arra törekedve, hogy megmentsen néhány embert. Ez és még sok minden más is kiderülhet a názáreti Jézus életéből, "a tettekben és szavakban hatalmas próféta" életéből.
II. Másodszor, a házi misszionárius mintájáról fogok szólni. Testvéreim, végül is egy munka sikere nagyon kevéssé függ attól a rendszertől, amelyet a munka végzése során alkalmaznak - szinte minden Istentől függ, nem pedig az embertől. Voltak olyan emberek, akik bölcs és tökéletlen rendszerrel, mégis nemes eredményeket értek el, míg mások csodálatra méltó szervezetekkel nem értek el semmit, mert nem voltak a megfelelő emberek. Ki tehát a legalkalmasabb ember arra, hogy Krisztus misszionáriusa legyen? Ki az a nő, aki a legjobban tudja szolgálni az ő Istenét?
Nézzétek meg a misszionárius mintaképét az Úr Jézus személyében. Annak az embernek, aki Istent vezető misszionáriusként akarja szolgálni, tanító erejű és személyes befolyással rendelkező embernek kell lennie. Nincs értelme olyan embert küldeni misszionáriusnak, aki nem tud beszélni. És mégis sok olyan hely van, ahol az emberek lelkész nélkül maradnak, ha a beszédkészség alapvető képesítés a tisztség betöltéséhez. Miért, gyakran hallhatjuk a prédikátort olyan szörnyen motyogni, hogy alig tudjuk követni a szavait. Vagy csak felolvasó, vagy pedig nagyon nehéz dolgokat szaval.
A bevett egyházban a legvégső dolog, amit megvizsgálnak, amikor egy fiatalember belép a "szent rendbe", ahogy ők nevezik, hogy van-e szónoki képessége, vagy más szóval, hogy természeténél fogva és az isteni kegyelem által alkalmas-e arra, hogy prédikátor legyen. Azt, hogy néhány nagyon csodálatra méltó és kiváló személy belép az Egyházba, örömmel elismerjük, de ettől függetlenül úgy gondoljuk, hogy ez a rendszer alapvetően rossz. Ha azt akarjuk, hogy egy ember terjessze az evangéliumot embertársai között, akkor olyan embernek kell lennie, aki tud prédikálni. Alkalmasnak kell lennie a tanításra. Meg kell tudnia világossá tenni, amit gondol, és meg kell tudnia nyerni a figyelmet, hogy az emberek hajlandóak legyenek hallgatni rá.
Urunk a legmagasabb fokon rendelkezett ezzel a nagyszerű képességgel. A legmagasztosabb igazságokat is le tudta vinni hallgatói értelmi szintjére. Isteni egyszerűséggel tudott olyan történetet elmesélni, amely még egy gyermek figyelmét is megnyeri. És bár az Igazság, amit mondott, olyan volt, hogy arkangyalok is csodálkozhattak volna rajta, mégis olyan formába öntötte, hogy a kisgyermekek köré gyűltek, és az egyszerű emberek is örömmel hallgatták Őt. Alkalmasság a tanításra - ez az, amire szükségünk van. Imádkozzatok, testvéreim, az Aratás Urához, hogy küldjön nekünk sokakat, akiknek megvan ez a kiválasztott ajándék. A szószéknek, a vasárnapi iskolának és a keresztény szolgálat minden formájának szüksége van olyan komoly munkásokra, akiknek megvan a képessége arra, hogy gondolataikat lefordítsák azoknak a nyelvére, akikkel kapcsolatba kerülnek, hogy azok érdeklődjenek és lenyűgözzék őket.
De voltak ennél magasabb képesítések is. Urunk misszionáriusként olyan Ember volt, aki testvériséget kötött az emberekkel. Nem hiszem, hogy valaha is elhaladt volna olyan ember mellett az úton, akiről azt mondta magának: "Annyival felette állok annak az embernek, hogy nem fogok vele beszélni". Alig merem elképzelni, hogy ilyen szavakat mondott volna. Annyira lealacsonyítaná a Megváltót, ha ilyesmit képzelne. És mégis, és mégis, és mégis - néhány szolgája így gondolta! Hányan közülünk, ha láttunk volna egy szegény paráznát a kúthoz jönni, ott maradtunk volna mellette ülve, hogy szándékosan beszélgessünk vele? Ha láttuk volna őt jönni, ismerve a jellemét, valószínűleg odébbálltunk volna, és azzal a gondolattal nyugtattuk volna meg a lelkiismeretünket, hogy az ő ügye alkalmasabb arra, hogy valaki mással foglalkozzon. Valójában olyan ügy, amelyet a Mentőegyesület ügynökére kellene bízni.
A mi Urunk nem tett úgy, mintha leereszkedni vagy pártfogolni akarná a szegény szamaritánus bűnöst, hanem a lehető legtermészetesebben, a könnyedség minden látszatát keltve, azonnal beszélgetni kezdett vele. Ha az asszony egy előkelő hölgy lett volna az országban, sem tudott volna alaposabban barátkozni vele, és mégsem vette volna semmiképpen sem rossz néven a bűnét. Urunk fogadta a bűnösöket, és együtt evett velük. Biztosan látták, hogy mennyire különbözik tőlük, de Ő nem volt távolságtartó. Nem tett úgy, mintha semmilyen kasztba tartozna. Nem húzott társadalmi határvonalakat. Nem volt farizeus, aki külön állt a maga jámbor előkelőségében - a büszkeség és a felvett méltóság nem vonzotta Őt. Szent volt, ártalmatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől a legmagasabb és legjobb értelemben elkülönült, de más tekintetben a vámosok és bűnösök barátja volt.
Ha London áldott lesz, azt soha nem olyan miniszterek fogják megtenni, akik túl nagyok ahhoz, hogy a legszegényebbekhez szóljanak. Az önök jótékonysági társaságai sem fognak sok jót tenni, ha őlordságuk és ladységük nem tud elvegyülni a szerényebb rétegek között. Eggyé kell válnunk azokkal, akiket meg akarunk áldani. Nem szabad szégyellnünk, hogy testvéreknek nevezzük őket. Anélkül, hogy tudatában lennénk annak, hogy lehajolunk, testvériesen ki kell nyújtanunk a kezünket az elesettek és lealacsonyítottak felé, hogy Krisztusért felemeljük őket. Ó, az igazi testvéri és testvéri lélekkel rendelkező férfiak és nők - az emberek csontjainak csontja és húsának húsa!
Urunk ismét olyan ember volt, aki tudott dolgozni. Semmiképpen sem volt egy nagyvilági úriember, aki szabadidejét előadásokkal töltötte volna. Soha nem tartott prédikációt anélkül, hogy a lelkét ne szőtte volna bele. Semmiképpen sem volt az a fajta evangélista, aki könnyűnek találja a feladatát. Nem tudott úgy prédikálni, mint egyesek, hogy ne zavarta volna meg saját érzelmeinek nyugodt áramlását. Nem, testvéreim, soha egyetlen prédikátor sem dolgozott intenzívebben, mint Jézus - nappal prédikált, éjjel imádkozott, gyakran a fáradtságtól elájulva, és még arra sem talált időt, hogy kenyeret egyen. Aki nem dolgozott, Krisztus dolgozott. Ő a Mestermunkás az emberek minden fia közül.
Ha nekünk mindannyiunknak arcunk verejtékével kell kenyeret ennünk, sokkal nagyobb volt az Ő fáradozása, amikor a Gecsemáné véres verejtékével és hároméves szolgálata minden napjának élet-izzadságával hozta el nekünk az Élet Kenyerét. Az Ő élete a páratlan munka színtere volt. Alig tudjuk elképzelni, hogy Megváltónk milyen alaposan kitette magát értünk. Most, ha az Egyház lelkek üdvözülését szeretné látni, a munkát soha nem fogják félálomban lévő ügynökök elvégezni. Krisztus országát soha nem fogják olyanok kiterjeszteni, akik félnek a munkától. Isten meg fogja áldani Egyházát a Szentlélek ereje által, mert minden erő benne rejlik - de meg kell gyötörnie Egyházát - különben az áldás nem jön el.
Olyan embert akarunk házi misszionáriusnak, aki úgy tud imádkozni, ahogy a Mester imádkozott. Jézus mennyire értett az imádság művészetéhez! Ugyanolyan nagyszerű volt Istennel az imádságban, mint amilyen nagyszerű volt az emberekkel a prédikálásban. A minap hallottam egy testvért arról beszélni, hogy Urunk a hegyoldalról jött, ruháján vadvirágok, ruháján pedig a kender illata terjengett, mert frissen jött arról a magányos helyről, ahol az éjszakát imádságban töltötte. Ó, testvéreim, itt van az erő központja! Az ima megtöri a szíveket. Ezek a gránitsziklák soha nem engednek a kalapácsainknak, amíg térdre nem ereszkedünk, hogy megverjük őket. Ha Istennél győzünk az emberekért, akkor az embereknél is győzni fogunk Istenért. A lelkész fő munkáját egyedül kell elvégeznie. Tegyen, amit akar, amikor a sokaság hallgatja, nem fogja őket Krisztushoz vezetni, hacsak nem könyörgött értük, amikor senki más nem hallotta őt, csak az ő Istene. Házi Missziónknak olyan emberekre van szüksége, akik tudnak imádkozni.
És testvéreim, ha hasznos férfiakat és nőket akarunk biztosítani, akkor olyanokat kell választanunk, akik tudnak sírni. Ez egy remek képesség, a szívnek az az érzelmi ereje, amely felforralja a szenvedélyeket, és gőzölgő gőzként emelkedik fel bennünk, míg végül, mint a csöpögő kutak vize, összesűrűsödik, és záporokban hullik a szemünkből! Nem kívánom a szemek nedvességét, amelyet némelyek optikai gyengeség vagy gyenge alkat eredményeként mutatnak ki - de a férfias sírás hatalmas dolog. A mi Urunk Jézus alapvetően Férfi volt - túlságosan is férfias ahhoz, hogy szentimentalizmusba és érzelgősségbe essen -, de amikor meglátta a várost, és tudta, hogy az ostrom során milyen szenvedések érik majd, mint a bűneiért járó büntetés, nem tudta visszafogni a sírás áradatát. Hatalmas lelke elöntötte a szemét.
Ha nem lett volna olyan ember, aki maga is tudott volna sírni, emberileg szólva nem tudott volna másokat is sírásra késztetni. Nektek magatoknak kell éreznetek, ha éreztetni akarjátok másokkal. Nem tudjátok elérni a szívemet, amíg először a ti szívetek nem találkozik az enyémmel. Uram, küldj a Te meződre olyan erős érzelmi természetű embereket, akiknek a szemei a könnyek forrásai tudnak lenni.
Mindennek megkoronázásaként áldott Urunk olyan ember volt, aki tudta, hogyan kell meghalni! Ó, mikor küldenek közénk olyan férfiakat és nőket, akik készek meghalni, hogy életművüket véghezvigyék? Megborzongtam, annál is inkább, mert én magam sem tehetnék jobbat, amikor kifogásokat hallottam az életveszély elkerülésére, és indokokat, hogy miért menekülnek el a nehézségek elől idegen országokban. Egyesek még azt is megkérdőjelezték, hogy helyes-e, ha valaki életveszélynek teszi ki magát azért, hogy az evangéliumot hirdesse. Sok mindent mondhatnék, de nem akarok elmarasztalni. Csak annyit kell mondanom, hogy amíg az isteni kegyelem nem adja vissza nekünk az ősi apostoli önfeláldozást, addig nem számíthatunk arra, hogy az evangélium bármilyen magas fokon hódítani fog.
Az Isten háza iránti buzgalomnak fel kell emésztenie minket. Az élet szeretetének át kell adnia helyét a lelkek szeretetének. A megpróbáltatásokat semmiségnek kell tekinteni Krisztusért, és a halállal kell dacolni, különben soha nem fogjuk meghódítani a világot Jézusért. Akik puha ruhát viselnek, soha nem fogják megnyerni Írországot, Afrikát vagy Indiát Krisztusnak. Az az ember, aki önmagára gondol, és a testről gondoskodik, keveset vagy semmit sem fog tenni. Krisztus feltárta a nagy titkot, amikor azt mondták róla: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni". Amilyen arányban az ember önmagát menti, olyan arányban nem tud másokat megmenteni. És csak olyan arányban, amilyen arányban elragadja az önfeláldozás, hajlandó lemondani a fényűzésről, a kényelemről, a szükségletekről, sőt magáról az életről is - csak ilyen arányban lesz sikeres.
Bízom abban, hogy egyetlen misszionárius élete sem veszhet oda, de bízom abban, hogy ha az egyház csak a szolgái halála által tudja a világot Krisztushoz vezetni, akkor mindannyiunk élete feláldozható - mert mik vagyunk mi, testvéreim, mik vagyunk bármelyikünk is - Megváltónk művének beteljesedéséhez képest? Apáink énekkel az ajkukon mentek a máglyára. Őseink olyan hitvallók voltak, akik szembeszálltak az északi hordák barbár kegyetlenségével és a déli babonák rafinált üldözésével. Olyan emberek voltak, akik meghalhattak, de nem tudtak megállni, hogy ne tegyenek tanúságot az Úrért. Nekünk is úgy kell kilépnünk Krisztusért, mint az emberek. És ha nem is vagyunk mindannyian elhívva a szélsőséges áldozathozatalra, készen kell állnunk rá. És ha visszariadunk tőle, akkor nem az ilyen idők emberei vagyunk.
Olyan embereket akarunk, akik tudnak dolgozni, akik tudnak imádkozni, akik tudnak sírni, akik tudnak meghalni. Valójában Krisztus munkájához olyan emberekre van szükségünk, akik mind lángolnak a megszentelt buzgalomtól, akiket isteni ösztönzés hajt, mint a Mindenható íjából kilőtt nyilak, amelyek egyenesen a célpont felé villannak. Olyan emberekre, mint az Örökkévaló által kilőtt villámok, akik ellenállhatatlan célzási energiával törnek át minden nehézségen. Isteni lelkesedésre van szükségünk, amely lángra lobbant minket, Mindenható lendületre, amely előre sarkall minket. Csak a Szentlélekkel ily módon eltöltött emberek fogják nagymértékben elvégezni Isten munkáját.
III. Az utolsó pontom az volt, hogy ha Krisztus így élt és így munkálkodott, HALLJUK MEG HÍVÁSÁT, ÉS KÉPESSÜNK ŐT. Csak néhány mondatot fogok mondani, de emlékezzünk meg róluk. Az Úr Jézus Krisztusban hívők, a ti kiváltságotok, hogy Istennel együtt munkálkodjatok. Ezért maradj közel a nagy Mestermunkás nyomdokaihoz.
Ne feledjétek, hogy mielőtt munkába állt, Ő maga személyesen is engedelmeskedett annak az evangéliumnak, amelyet hirdetnie kellett. Nem ajánlotta másoknak, hogy higgyenek és keresztelkedjenek meg, és nem mulasztotta el, hogy ő maga is megkeresztelkedjen. "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot" - mondta Ő. És a Jordán hullámaiban a Keresztelő alámerítette Őt. Milyen kevéssé leszel alkalmas a szolgálatra, ha Krisztus bármelyik parancsát figyelmen kívül hagyod! Hogyan buzdíthatsz másokat az Úr akaratának teljesítésére, ha te magad nem engedelmeskedsz neki? Mielőtt tehát a szolgálatnak arra a formájára indulnál, amely most hív, először is nézd meg, hogy engedelmeskedtél-e a Mester akaratának, mert "az engedelmesség jobb, mint az áldozat, és a hallgatás jobb, mint a kosok hízása".
Miután ez megtörtént, hadd kérdezzem meg tőletek: nincs-e otthon a missziós munkának egy olyan részlege, amelyet elvállalhatnátok? Valószínűleg nem tudnátok mindazt megtenni, amit említettem, mint amit Krisztus tett. De tudod, hogy a fiatal művészek gyakran kapnak utasítást mestereiktől, hogy ne egy nagy Phidiász-szobor egészét rajzolják le, hanem egyetlen végtagot, egy kart, egy kezet vagy egy lábat. Nem láttátok-e már gyakran a művészek műtermében valamelyik nagy remekmű lábfejét modellként használni? Éppen így elég lesz, hogy megtanítson benneteket a szolgálatra, ha, mivel képtelenek vagytok megkísérelni az egész nagy tervet, amelyet most elétek terjesztettem, buzgón vállalkoztok arra, hogy annak egy részterületén dolgozzatok.
De bármit is teszel, tedd alaposan, tedd szívből. Ha egyáltalán érdemes csinálni, akkor érdemes jól csinálni. Egy ilyen Mester számára nem lehet másodrangú munka, és mivel ilyen kegyes jutalom áll előttetek, nem szabad felajánlanotok azt, ami nem kerül semmibe. Mindenbe bele kell vetnetek magatokat, amit Jézusért vállaltok.
Fogadtok-e most egy szót, amelyet Márk gyakran használ mottóként a magatok számára? Márk evangéliumának idiómája az eutheos, "azonnal". Mindig azt mondja Krisztusról, hogy egyenesen ezt tette, és egyenesen azt tette. Nos, ha Krisztusért való munka van a szemetek előtt, azonnal siessetek, hogy elvégezzétek. A legtöbb keresztény elszalasztja azt a megtiszteltetést, amit a szolgálatban kaphatna, ha vár egy alkalmasabb időpontig. Tegyél valamit ma este, mielőtt lefekszel, még ha csak egy traktátus szétosztásáról van is szó. Tegyetek valamit, ahogyan minden pillanat repül. Ha eddig nem voltál munkás, akkor most kezdd el. Vagy ha eddig munkás voltál, ne tarts szünetet, hanem fejezd be az estét egy újabb jó szóval a testvérednek, gyermekednek vagy barátodnak. Mindig lélegezzétek ki a Krisztusnak való megszentelődést.
És hadd mondjam nektek, kedves Barátaim, ha szeretitek Uramat és Mesteremet, hogy vigasztalódjatok, ha megpróbáljátok Őt szolgálni, mert van egy mindenre elégséges erő, amelyet ehhez a szolgálathoz megkaphattok. A mi Urunkról éppen ebben a versben van kijelentve, hogy Ő az, akit Szentlélekkel és hatalommal kentek fel. Ugyanez a Szentlélek adatott az Egyháznak, és ugyanez a hatalom lakozik a hívek gyülekezetében. Kérjétek ezt a felkenést, és imádkozzatok, hogy ahogy ebben a versben azt olvassuk, hogy Isten Jézussal volt, úgy legyen Isten veletek is. Emlékezzetek a múlt vasárnap esti szövegre: "Ne féljetek! Mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek: Én megerősítelek, igen, én segítek neked, igen, én tartalak meg téged igazságom jobbjával".
Most, hogy már megbocsátott bűnös vagy, kérd, hogy felkent szent lehess. Mint Istennel megbékélt ember, kérjétek, hogy Isten erősítsen meg benneteket, hogy e naptól fogva erőteljesen szolgálhassátok Mestereteket. Nem tudom, hogy életemben valaha is boldogabbnak éreztem-e magam, mint múlt kedd este, amikor kedves Barátomat, Orsman urat, a városi Golden Lane-en lévő szegény, de kegyes templom lelkészét hallgattam. Ő egy jó Testvér, aki néhány évvel ezelőtt a mi szolgálatunk alatt tért meg Istenhez, és ott és akkor mindenütt megtért. Néhányan közületek, amikor hisznek Krisztusban, úgy tűnik, hogy csak locsolással térnek meg, de én szeretem azokat a férfiakat és nőket, akik bemerítéssel térnek meg.
Ők lemerülnek Krisztus szeretetének mélységeibe, és teljesen átadják magukat Uruknak. Miért, az a kedves ember, bár egész nap a postán dolgozik, este mégis talál alkalmat arra, hogy Krisztust hirdesse. És ha elmennétek az Arany utcába, ott a szerveződés minden olyan formáját, amelyet e prédikáció elején leírtam, aktív gyakorlásban találnátok. A legszegényebb, legalacsonyabb és legelesettebb emberek között az Isteni Kegyelem értékes ékszereket talált. Néhány heten vagy nyolcan, akik ma az evangélium szolgái, először ott kezdtek prédikálni szegény népének. Most már lelki gyermekei vannak, akik a kivándorlás révén az egész világon szétszóródtak, és a jó ember, miután teljesen munkájának szentelte magát, a legboldogabb benne.
Lelkem legmélyén hiszem, hogy ezek az egyszemélyes férfiak, akik egy különleges körzetnek szentelik magukat, és jól dolgoznak, a legnagyobb áldás, amit London kaphat. És ha van itt egy fiatalember, aki tehetséggel, és talán egy kis pénzzel és idővel is rendelkezik, mi jobbat javasolhatnék neki, mint Krisztus szerelmesének, mint hogy kezdjen el valami ilyen munkát a Mesteréért? Ugyanez vonatkozik a keresztény nőkre is. Ó, milyen jót tehetnek a keresztény nők! Vannak olyanok ezen a helyen, akiknek a nevét, ha megemlíteném őket, mindannyian tisztelettel viseltetnénk azért, amit elértek!
Anélkül, hogy prédikátorként a nyilvános gyülekezetekbe tolakodnának, magánemberként Krisztusért dolgoznak, és sokakat bevonnak Isten egyházába. Ó, keresztény férfiak és nők, az idő rohan, az emberek meghalnak, a pokol megtelik, Krisztus várja, hogy lelkének gyötrelmeit lássa. Kérlek benneteket Isten irgalmassága, Krisztus szíve, az Ő lelkek iránti szeretete által - szedjétek össze magatokat, és hirdessétek az üdvösséget. Az Úr áldása legyen veletek. Ámen.

[gépi fordítás]
Egyesek szerint ez a prófécia a Szennácherib inváziójára vonatkozik. Az a csapás az isteni harag nagyon szörnyű megnyilvánulásával fenyegetett. Elkerülhetetlennek tűnt, hogy az asszír hatalom teljes pusztulást okoz majd egész Júdeában. Isten azonban megígérte, hogy közbenjár népének megszabadítása érdekében, és megbünteti Asszíria királyának kemény szívét. És azon a napon az Ő népének ezt kell mondania: "Dicsérni fogunk Téged, bár Te haragudtál ránk, és ezért küldted az asszír uralkodót, hogy megfenyítsen minket. Haragodat elfordítottad, és megvigasztaltál minket".
Ha ez a jelentése, akkor ez a megszentelt nyomorúság egy példája - és ez egy tanulság számunkra, hogy amikor a vessző alatt okoskodunk, várhatjuk azt az időt, amikor a vesszőt visszaveszik. És arra is figyelmeztet bennünket, hogy amikor megmenekülünk a megpróbáltatásból, ügyeljünk arra, hogy ezt az eseményt hálás dicsérettel ünnepeljük. Állítsuk fel az emlékoszlopot, öntsük rá a hála olaját, és koszorúzzuk meg énekkel, áldva az Urat, akinek haragja csak egy pillanatig tart, de kegyelme örökkévalóságtól örökkévalóságig tart.
Mások úgy gondolják, hogy ez a szöveg elsősorban az utolsó időkre vonatkozik, és azt hiszem, lehetetlen lenne úgy olvasni a tizenegyedik fejezetet, hogy ne éreznénk, hogy ez a hivatkozás egyértelmű. Eljön az idő, amikor a farkas a báránnyal lakik majd, az oroszlán szalmát eszik, mint az ökör, és az elválasztott gyermek a kakastaréj barlangjába teszi a kezét. Akkor az Úr újra, másodszorra is kiteszi a kezét, hogy visszaszerezze népe maradékát. Akkor megismétli az egyiptomi és a vörös-tengeri csodatetteit, hogy Mózes éneke újra elhangozzék: "Az Úr az én erőm és énekem, és Ő lett az én üdvösségem: Ő az én Istenem, és lakhelyet készítek Neki; atyám Istene, és felmagasztalom Őt".
Azon a napon a zsidó nép, amelynek fejére Krisztus vére szállt, amely ezekben a sok évszázadban szétszórt, meghámozott és szitává szitált nép volt minden nemzetben - még ezek is visszakerülnek a saját földjükre -, és Júda szétszórtjai a föld négy sarkából. Részt vesznek majd az ezeréves uralom minden dicsőségében, és örömmel merítenek vizet az üdvösség kútjából. Azokban a napokban, amikor egész Izrael megmenekül, és Júda biztonságban fog lakni, az ujjongó hálaadás hallatszik majd: "Uram, én dicsérni foglak Téged. Mert bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem".
Az egész nép olyan egyhangúsággal, olyan osztatlan szívvel fog énekelni, hogy úgy fog beszélni, mintha csak egy ember lenne. Egyes számban fognak énekelni ott, ahol számuk többes számot kívánna: "Dicsérni foglak téged!" - ez lesz az egykor megosztott, majd egyesült nép felkiáltása!
Bár mindkét értelmezés igaz, és mindkettő tanulságos, a szöveg sokoldalú, és más olvasatot is megérdemel. Megtaláljuk a szakasz lelkét, ha úgy tekintünk rá, mint annak illusztrációjára, ami Isten minden egyes emberével történik, amikor a sötétségből Isten csodálatos világosságába kerül. Amikor megszabadul az isteni harag alatti rabság szellemétől, és az örökbefogadás Lelke által a szabadságba vezetik, amellyel Krisztus szabaddá teszi. Azon a napon biztos vagyok benne, hogy ezek a szavak beteljesednek. A Hívő akkor valóban helyesen, örömmel mondja: "Uram, dicsérni foglak Téged: bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem".
Ha ebből a szempontból vizsgáljuk a szöveget, először is meg kell figyelnünk ennek az elragadó dalnak az előjátékát. Másodszor pedig magát a dalt fogjuk meghallgatni.
I. Először is kérem, hogy vegyék figyelembe e bájos dal előjátékát. Íme, néhány bevezető a zenéhez. Ezeket a szöveg első sora tartalmazza. "Azon a napon azt fogod mondani." Itt van a hárfák hangolása, a zene hangjai a következő mondatokban következnek. Az útmutatás nagy része ebben a hét bevezető szóban van megfogalmazva. Figyeljük meg tehát először is, hogy van ideje annak az örömteli éneknek, amely itt fel van jegyezve. "Azon a napon". Az "azon a napon" kifejezést néha a rémület napjára, gyakran pedig az áldás időszakára használják. A közös kifejezés mindkettőre ez - mindkettő az isteni hatalom megnyilvánulásának napja volt.
"Az a nap", Isten ellenségei számára szörnyű zűrzavar napja. "Az a nap", Isten barátainak nagy vigasztalás napja. Ez a nap mindkét esetben Isten karjának és erejének kinyilatkoztatásának ideje. Nos, az a nap, amelyen az ember örvendezik Krisztusban, az a nap, amelyen Isten hatalma megnyilatkozik az ő érdekében a szívében és a lelkiismeretében, és a Szentlélek aláveti őt Krisztus uralmának. Isten nem mindig működik ilyen hatásos erővel az emberi szívben - megvannak a maga meghatározott időpontjai. Gyakran az emberi szolgálat szava hatástalannak bizonyul - a prédikátor buzdít, a hallgató meghallgatja, de a buzdításnak nem engedelmeskedik. Néha megtörténik, hogy még a vágyak is felgerjesztődnek, és mégsem valósul meg semmi, mert ezek a jobb érzések olyanoknak bizonyulnak, mint azok a tavaszi virágok a fákon, amelyek nem kötnek, és terméketlenül hullanak a földre.
Van azonban egy meghatározott idő Isten választottainak elhívására, egy meghatározott idő, amikor az Úr meglátogatja választottját a Kegyelem olyan erejével, amelynek nem tudnak hatékonyan ellenállni. Az Ő hatalmának napján készségesekké teszi őket. Ez az a nap, amikor nemcsak meghallgatják az evangéliumot, hanem a mi beszámolónknak is hisznek, mert az Úr karja megnyilatkozik. Salamon szerint mindennek megvan a maga ideje - a lerombolásnak és az építésnek is megvan az ideje. A háború ideje és a béke ideje. Az ölés ideje és a gyógyítás ideje. És még így is van ideje a meggyőzésnek és ideje a vigasztalásnak.
Egyeseknél, akik nagy lelki nyomorúságban vannak, lehet, hogy Istennek eljött az ideje, hogy megsebezzen és megöljön. Önbizalmuk még túlságosan erős, testi igazságosságuk még túlságosan eleven. Önbizalmukat meg kell sebezni, igazságosságukat meg kell ölni. Mert különben nem engednek a Kegyelemnek. Isten nem öltöztet fel minket, amíg le nem vetkőztet minket. Nem gyógyít, amíg meg nem sebez. Hogyan kellene életre keltenie azokat, akik nem halottak? A Kegyelem munkája van a szívben, hogy kiássa az alapokat, mielőtt a Kegyelem elkezdi felépíteni a reményeinket - vigyázz arra az emberre, aki épít anélkül, hogy kiásná az alapokat - mert a háza össze fog dőlni. Jaj annak az embernek, aki hirtelen békességbe ugrik anélkül, hogy valaha is érezte volna, hogy szüksége van a bocsánatra, bűnbánat nélkül, a lélek megtörtsége nélkül. Látni fogja, amint elhamarkodott gyümölcse a szeme láttára elszárad.
Azt az időszakot, amikor Isten hatékonyan megáld, néha "a szeretet idejének" nevezik. Ez az idő számunkra mély nyomorúsággal jár, de ez a szeretet ideje Istennél - egy olyan idő, amelyet a Magasságos rendelése és tanácsa bölcsen meghatározott, hogy a gyógyító kegyelem a legjobb időben érkezzen meg mindenkihez, aki érdekelt a kegyelmi szövetségben. Valaki megkérdezheti: "Mit gondolsz, mikor lesz az az idő, amikor Isten lehetővé teszi számomra, hogy azt mondhassam: 'Haragod elfordult'? " Kedves Testvérem, ezt könnyen felismerheted! Hiszem, hogy Isten általában akkor ad vigasztalást, amikor olyan mélyre süllyedünk, hogy megvalljuk annak a haragnak az igazságosságát, amelyet Ő áraszt ránk.
A szív alázatossága az eljövendő béke egyik biztos jele. Egy német nemes néhány évvel ezelőtt Toulonnál átment a gályákon. Ott sok embert látott, akiket a francia kormány bűneik miatt örökös gályarabságra ítélt. Mivel nagy tekintélyű herceg volt, elérte, hogy az egyik foglyot szabadon engedjék. Körbejárta őket, és beszélt velük, de minden esetben azt tapasztalta, hogy rosszul bánnak velük, elnyomottnak és igazságtalanul büntetettnek tartják magukat. Végül találkozott egy olyannal, aki bevallotta: "Az én esetemben az én ítéletem a legigazságosabb, sőt kegyelmes. Ha nem így börtönöztek volna be, valószínűleg már régen kivégeztek volna valami még nagyobb bűnért. Nagyon nagy bűnöző voltam, és a törvény nem tesz többet, mint amennyit tennie kellene azzal, hogy életem végéig fogságban tart."
A német nemes visszatért a gályarabok vezetőjéhez, és így szólt: "Ez az egyetlen ember ebben a bandában, akit én szabadon akarok engedni, és őt választom meg a szabadságra." A német nemes így szólt. Így van ez a mi nagy Szabadítónkkal, az Úr Jézus Krisztussal is, amikor találkozik egy olyan lélekkel, amely bevallja bűneit, elismeri az isteni harag igazságosságát, és egy szót sem tud szólni magáért. Ekkor azt mondja: "Sok bűnöd megbocsáttatott". Az az idő, amikor haragja elfordul, az az idő, amikor megvallod haragjának igazságosságát, és meghajolsz, és alázatosan könyörögsz neki kegyelemért. Mindenekelőtt a Kegyelem órája ütött be, amikor EGYEDÜL Krisztusra tekintesz.
Miközben minden jót keresel magadban, és abban reménykedsz, hogy jobban fejlődsz, vagy hogy jobban csinálod, nem haladsz a kényelem felé. De amikor kétségbeesésedben feladsz minden reményt, amit magadban megalapozhatsz, és az Ő drága sebeire tekintesz - a Fiú vagy Isten szenvedő emberségére, aki lehajolt érted a mennyből -, akkor virrad fel az a nap, amikor azt mondhatod: "Ó, Uram, dicsérni foglak Téged". Szívből imádkozom, hogy ez a meghatározott idő, hogy kedvezzen nektek, most jöjjön el - az idő, amikor az esőnek vége, és a teknőc hangja hallatszik földeteken.
Ha újra megnézzük ennek a dalnak az előszavát, észrevehetjük, hogy egy szó jelzi az énekest. "Azon a napon azt fogod mondani". "Te." Ez egyes számban álló névmás, és egy személyre mutat rá. Egyenként kapjuk meg az örök életet és békét. "Te", az egyén, "te", aki ki van emelve, hogy a lelkiismeretedben érezd Isten haragját. Egyformán kiválasztott vagy, hogy élvezd Jehova szeretetét. Ó, testvérek, számunkra soha nem lesz a Kegyelem napja, amíg nem válunk el a sokaságtól, és nem kerülünk magunk közé. Egyéniségünknek a megtérésben kell megmutatkoznia - még akkor is, ha máskor soha nem jelenik meg. Sokan azt képzelitek, hogy minden rendben van veletek, mert keresztény nemzetben éltek. Mondom nektek, jaj nektek! A külső kiváltságok felelősséget rónak rátok, de nem hoznak nektek üdvözítő Kegyelmet.
Talán azt képzeli, hogy a családi vallás valamelyest segíthet önnek, és egyes keresztény egyházak téves gyakorlata elősegítheti ezt a tévhitet, de ez nem így van. Nincs született istenfélelem - "Újjá kell születned". Az első születés nem segít rajtad, mert "Ami testből születik, az test. Ami pedig a Lélekből születik, az lélek". Mégis, tudom, hogy azt képzelitek, hogy ha istenfélő gyülekezetekbe vegyültök, és úgy énekeltek, ahogy ők énekelnek, és úgy imádkoztok, ahogy ők imádkoznak, akkor minden rendben lesz veletek - de ez nem így van. Az örök élet kapuja egyszerre csak egyet enged be. Hát nincs megírva: "Egyenként gyűljetek össze, ti, Izrael fiai"?
Nem tudjátok, hogy amikor Dávid házában megnyílik a kút a bűn és a tisztátalanság miatt, Zakariás próféta kijelenti: "Gyászolni fog az ország, minden család külön-külön. Dávid házának családja külön, és feleségeik külön. Nátán házának családja külön, és feleségeik külön. Lévi házának családja külön, és feleségeik külön. Simei családja külön, és feleségeik külön. Minden család, amely megmaradt, minden család külön, és az ő feleségeik külön"! Mindegyikőtöket rá kell vezetni, hogy érezzétek az isteni haragot a lelketekben, és el kell távolítani tőletek, hogy örülhessetek Istenben, mint üdvösségetekben.
Veled is így volt ez, kedves Hallgató? Te vagy az a kedvelt énekes? Te is azon kiválasztott tömeghez tartozol, akik elmondhatják: "Haragod elfordult, és Te megvigasztalsz engem"? El a tábornokokkal. Ne elégedj meg mással, mint a részletekkel. Keveset számít neked, hogy Krisztus tízezer emberért hal meg, ha neked nincs részed a halálában. Kevés áldás az neked, hogy öröm lesz a szívek miriádjaiból, mert megbocsátást nyertek, ha te megbocsátatlanul halsz meg! Keressétek a Krisztusban való személyes érdekeltséget, és ne elégedjetek meg, amíg a saját szívetekben nem nyilatkoztátok ki kielégítően, hogy a ti bűnötök konkrétan a Kegyelem cselekedete által eltöröltetett.
Szeretek emlékezni arra, hogy ez a szó, "ti", azokhoz szól, akiket a bánat a kétségbeesés utolsó fokára juttatott. "Azon a napon azt mondjátok majd: bár haragudtál rám, de haragod elfordult". Te szegény elnyomott Szív, hol vagy? Te szomorú lelkű Asszony, örülj, mert azon a napon a kegyelemnek énekelni fogsz. Te megtört szívű Bűnös, aki kész vagy elpusztítani magadat a lelkiismeret gyötrelme miatt - Isten bőséges irgalmasságának napján te is örülni fogsz, te is - és hangod annál édesebb lesz, mert neked kellett a legtöbb bűnt megbocsátani, és te érezted leginkább Isten haragját lelkedben égni. Ragaszkodjatok ehhez, gyászolók, és Isten adja meg, hogy ezt személyesen ti magatok is megvalósíthassátok.
A következő dolog, amit az előzményekben meg kell jegyezni, a Tanár. "Azon a napon azt mondjátok" - ki mondja ezt? Egyedül Isten az, aki ilyen határozottan kijelentheti, hogy "azt fogjátok mondani". Ki más, mint az Úr parancsolhat így az ember szívének és beszédének? Egyedül az Úr az. Ő, aki teremtett minket, a lelkünk ura. Mindenhatósága által Ő uralkodik az elme és az anyag világában egyaránt, és minden úgy történik, ahogyan Ő elrendeli. Azt mondja: "Azon a napon", vagyis Isten saját idejében "szólni fogtok". És Ő, aki így kijelenti, meg is valósítja a szavát. Itt kinyilatkoztatik Isten akarata - és amit az Úr akar, az meg is valósul. Amit kijelent, hogy ki kell mondani, az biztosan ki is fog hangzani.
Itt van vigasztalás azoknak a gyenge embereknek, akik attól félnek, hogy az Ige nem teljesedik be. "Azt kell mondanod" - ez egy isteni Ige, és nem maradhat el. Egyedül az Úr adhat jogot az embernek arra, hogy azt mondhassa: "Haragod elfordult". Ha valaki azt merészeli mondani: "Isten elfordította rólam haragját", a Magasságbeli felhatalmazása nélkül, az az ember a saját zavarában hazudik. De amikor azt írják: "Azt mondod", az olyan, mintha Isten azt mondta volna: "Igazzá teszem, hogy teljes mértékben megigazulj a kijelentésedben". Még több vigasztalás van itt, mert még ha az ilyen áldásra való jogosultságot adományozzák is, gyakran nem vagyunk képesek élvezni azt gyengeségünk miatt.
A hitetlenség gyakran olyan nagy, hogy sok igaz dolgot nem tudunk elfogadni. A bűn érzése alatt annyira elkeseredünk, hogy Isten kegyelmét túl nagynak tartjuk számunkra. És ezért nem vagyunk képesek magunkévá tenni a nekünk ajándékozott áldást, noha az kimondhatatlanul gyönyörködtető. Áldott legyen az Isten, a Szentlélek tudja, hogyan űzze el hitetlenségünket, és adjon erőt az áldás elfogadásához! Képessé tud tenni bennünket arra, hogy elfogadjuk a szövetségi kegyelmet, és úgy örvendezzünk benne, hogy az örömöt megvalljuk.
Vannak köztetek olyanok, akiket megpróbáltam rávenni, hogy elhiggyék a magukról szóló kényelmes igazságokat, de eléggé legyőztetek. Világosan elmondtam nektek az evangéliumot, mert biztos voltam benne, hogy az ígéretei nektek szólnak. És azt mondtam a szívemben: "Ma reggel biztosan megvigasztalódnak. Bizonyára összetört szívüket össze fogja kötni ez a kegyelmes Ige." De ó, nem tudom rávenni, hogy azt mondják: "Uram, dicsérni foglak Téged". Nem vagyok képes hitre és békességre vezetni benneteket. Itt van azonban az én örömöm - az én Mesterem meg tudja tenni azt, amit az Ő szolgája nem tud! Ő meg tudja énekeltetni a némák nyelvét. Örömmel gondoskodik a kétségbeesett esetekről. Az ember végzete az Ő lehetőségévé válik.
Ahol a mi legkedvesebb szavaink is kudarcot vallanak, ott az Ő áldott Lelkének vigasztalása istenien hatékony. Ő nem csupán olajat és bort hozhat, hanem tudja, hogyan kell ezeket a sebekbe önteni, és meggyógyítani a megtört lélek gyötrelmeit. Imádkozom a Mesterhez, hogy Ő, aki egyedül képes megtanítani minket ezt az éneket énekelni, kegyesen tanítsa meg azokat közületek, akik ezekben a hónapokban nyugalmat kerestek, de nem találtak. "Én vagyok az Úr, aki megtanít benneteket a haszonra". Ő tud éneket adni a szátokba, mert semmi sem áll az isteni Kegyelem hatókörén kívül.
Még egyszer. "Azon a napon azt fogod mondani." Itt van egy másik előzetes a dalnak, mégpedig a hangszíne. "Azt fogod mondani: Uram, dicsérni foglak téged". Az éneknek nyíltnak kell lennie, megvallottnak, hangosan kimondottnak, az emberek által hallottnak és külföldön közzétettnek. Nem csendes érzésnek kell lennie - egyfajta lágy zenének, amelynek édessége a lélekben telik el. Nem. Azon a napon ki kell mondanod, nyíltan ki kell mondanod, bizonyságot kell tenned és tanúságot kell tenned arról, amit az Úr tett érted! Amikor az ember megkapja bűnei bocsánatát, nem tudja megállni, hogy ne fedje fel a titkot. "Amikor az Úr visszafordította Sion fogságát, olyanok voltunk, mint azok, akik álmodnak. Akkor tele lett a mi szánk nevetéssel, és a mi nyelvünk énekléssel."
Még ha a megbocsátó nem is tudna beszélni a nyelvével, a szemével - az arca, a viselkedése, a járása elárulná! A kegyes titok valamilyen módon kiszivárogna. A lelki emberek mindenesetre rájönnének, és hálával jeleznék az örömteli bizonyítékokat. Tudom, hogy mielőtt megtaláltam volna a Megváltót, ha ismertek volna, megfigyeltétek volna magányos szokásaimat. És ha követtél volna a szobámba, a Bibliámhoz és a térdeimhez, hallottál volna sóhajtásokat és sóhajtozásokat, amelyek szomorú lélekről árulkodtak. Az ifjúság szokásos szórakozásai akkoriban kevés vonzerőt jelentettek számomra, és a beszélgetések, bármennyire is vidámak voltak, nem nyújtottak vigaszt.
De azon a reggelen, amikor meghallottam az evangéliumi üzenetet: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a földnek végei", biztos vagyok benne, hogy senki, aki ismert engem, nem tudta volna nem észrevenni a különbséget még az arcomon is! A lelkemben változás állt be, ami, ha jól emlékszem, még a járásomban is megmutatkozott, mert a mélabú nehéz lépteimet felváltotta egy vidámabb tempó. A lelki állapot hatással van a testi állapotra, és ez nyilvánvalóan így volt velem is. A megbocsátás felett érzett örömöm nem mindennapi érzés volt, valósággal ugráltam volna örömömben!-
"Egész éjjel sírtam, teljes fájdalommal,
De a reggel megkönnyebbülést hozott.
Az a kéz, amelyik korábban a csontjaimat törte,
Aztán elszakadtak a gyász kötelékei.
Gyászom Ő táncra perdül,
A zsákvászonért örömöt ad,
Egy pillanat, Uram, haragod éget,
De még sokáig él a kegyelmed."
Ha nem vallottam volna be a szabadulásomat, a kövek is felkiáltottak volna! Nem volt a szívemben, hogy visszatartsam, de biztos vagyok benne, hogy ha akartam volna, sem tudtam volna. Isten Kegyelme nem úgy jön a szívbe, mint koldus a pajtába, és nem úgy rejtőzik el, mintha éjszakai szállást lopott volna. Nem, érkezése az egész házban ismert, és a lélek minden szobája tanúskodik jelenlétéről! A kegyelem olyan, mint egy csokor levendula - édes illatával fedezi fel magát. Mint a fülemüle, ott is hallják, ahol nem látják. Mint a szikra, amely szalma közé esik, úgy ég, lángol és emészt, és így a maga energikus működése által nyilatkozik meg.
Ó, bűnnel terhelt lélek, ha Krisztus csak eljön hozzád, és megbocsát neked, akkor biztos vagyok benne, hogy hamarosan minden csontod azt fogja mondani: "Uram, ki hasonlít Hozzád?". Dávidhoz hasonlóan fogsz gondolkodni: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem, Te, üdvösségem Istene, és nyelvem hangosan énekel majd a Te igazságodról". Örömmel mondod majd vele együtt: "A te fogadalmaid vannak rajtam, Istenem: Dicsérni foglak Téged, mert megszabadítottad lelkemet a haláltól". Nemcsak józanul fogod elmondani, milyen nagyszerű dolgokat művelt veled az Isteni Kegyelem, hanem nagyon valószínűtlen lesz, hogy túláradó örömöd az ünnepélyes illem határain túlra vezessen.
A precíz és lassú járás el fog ítélni benneteket, de nem kell törődnötök vele, mert ugyanazt a kifogást hozhatjátok fel, mint amit Dávid mondott Michalnak, amikor a bárka előtt táncolt. Távol álljon tőlem, hogy elítéljelek benneteket, ha azt kiáltjátok: "Halleluja", vagy tapsoljátok a kezeteket! Hideg szokásunk, hogy elítéljük az érzelmek minden megnyilvánulását, de biztos vagyok benne, hogy a Szentírás nem jogosít fel bennünket az elítélésre. Hiszen olyan részeket találunk, mint ezek: "Ó, tapsoljatok, mindnyájan! Kiáltsatok Istennek a diadal hangján". "Dicsérjétek Őt hangos cintányérokkal, dicsérjétek Őt magasan zengő cintányérokkal". Mit számít, ha a szent öröm túláradása rendezetlennek tűnik, mit számít, ha Isten elfogadja? Aki sokáig volt börtönben, amikor kiszabadul, nyugodtan tehet egy-két fricskát és egy extra ugrást az örömtől, és ki irigyelhetné őt?
Aki már régóta éhes és kiéhezett, amikor meglátja a terített asztalt, megbocsátható, ha inkább buzgón, mint udvariasságból esik neki. Ó, igen, ki fogják mondani, ki fogják mondani: "Dicsérni foglak, Uram!". Éppen a tüntetés rendezetlenségében fogják annál nyomatékosabban mondani: "Dicsérni foglak Téged: bár haragudtál rám, haragod elfordult". Ennyit az ének előjátékáról. Most pedig halljuk magát az éneket.
II. Magában a dalban szeretném felhívni a figyelmet arra a tényre, hogy az egész az Úrról szól. Minden neki szól. "Uram, dicsérni foglak Téged: bár haragudtál, haragod elfordult". Amikor egy lélek kiszabadul a bűn rabságából, és tudatosan megkegyelmez, akkor hasonlít az apostolokhoz a Tábor-hegyen, akikről a múlt vasárnap reggel beszéltünk. Nem lát senkit, csak Jézust egyedül. Amíg a Kegyelmet keresed, sokat gondolsz a lelkészre, az istentiszteletre, a külső formára - de abban a pillanatban, amikor Krisztus drága vére által békességet találsz Istenben - csak a megbocsátó Istenre fogsz gondolni.
Ó, milyen kicsivé válik minden annak a drága Keresztnek a jelenlétében, ahol a Megváltó Isten szeretett és meghalt! Ha arra gondolunk, hogy minden gonoszságunk a tenger mélyére vetettetett, nem dicsekedhetünk többé semmivel, ami egykor a mi dicsőségünk volt. Az eszköz, amely által a békesség eljött hozzánk, mindig kedves lesz számunkra. Az evangélium hirdetőjét, aki elhozza nekünk az üdvösséget, lelki atyánknak fogjuk tekinteni - de mégsem fogunk soha eszünkbe jutni, hogy dicsérjük őt - minden dicsőséget Istenünknek fogunk adni. Ami magunkat illeti, önmagunk úgy fog elsüllyedni, mint ólom a vízben, ha megtaláljuk Krisztust. Isten lesz a Minden a Mindenben, amikor a gonoszság meg van bocsátva.
Gyakran gondoltam arra, hogy ha néhány testvérem, akik olyan evangéliumot hirdetnek, amelyben Isten kegyelméből kevés van, egy kicsit jobban érezné a bűn meggyőződését, amikor megtért, biztos, hogy tisztább és kegyelmesebb evangéliumot hirdetnének. Manapság úgy tűnik, hogy sokan a bűnről való meggyőződés nélkül ugranak a békességbe - úgy tűnik, hogy nem tudják, mit jelent a bűn bűne. Békességre törnek, mielőtt a bűn terhét megéreznék. Nem az én dolgom ítélkezni, de be kell vallanom, hogy féltem azoktól, akik soha nem érezték az Úr rémületét. És a bűnről való meggyőződésre úgy tekintek, mint egy jól tanult keresztény jó alapművére.
Általában azt tapasztalom, hogy amikor egy ember a törvény börtönébe kerül. Amikor az elítélés nehéz láncait kellett viselnie, és végül Krisztus drága vére által elnyeri szabadságát, akkor eléggé biztos, hogy Isten kegyelmét kiáltja, és magasztalja az isteni kegyelmet. Érzi, hogy az ő esetében az üdvösségnek az elsőtől az utolsó pillanatig a Kegyelemből kell származnia. És természetszerűleg azt a teológiai rendszert részesíti előnyben, amely a leginkább magasztalja Isten Kegyelmét. Azok, akik ezt nem érezték - akiknek a megtérése a könnyebb fajta volt, amelyet inkább az izgalom, mint a gondolkodás mélysége váltott ki -, úgy tűnik számomra, hogy egy olyan gyarló istentant választanak, amelyben az ember jobban előtérbe kerül, és Isten kevésbé van számon tartva.
Egy dologban biztos vagyok, hogy én személy szerint a megtérést a saját esetemben teljes mértékben Isten kegyelmének kívánom tulajdonítani, és Istennek adom a dicsőséget. És rettegek attól a megtéréstől, amely bármilyen mértékben megfosztaná Istent attól, hogy örökkévaló rendeléseiben annak oka, az Ő hatásos Lelke által annak közvetlen cselekvője, a Szentlélek által végzett folyamatos munkája által pedig annak Tökéletesítője legyen. Dicsérjétek Istent, testvéreim! Ezt kell tennetek, ha alaposan megtapasztaltátok, mit jelent Isten haragja, és mit jelent annak elfordítása.
A következő dolog ebben a dalban az, hogy bűnbánó emlékeket tartalmaz. "Uram, én dicsérlek téged, bár haragudtál rám". Volt idő, amikor Isten a mi tudatunk szerint haragudott ránk. Mikor volt ez? És honnan tudtuk, hogy Isten haragudott ránk? A kívülállók azt gondolják, amikor megtérésről beszélünk, hogy csupán szentimentális elméletekről beszélünk. De hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy számunkra ez a lelki természetünkkel kapcsolatban éppúgy tény, mint ahogyan a betegség és a gyógyulás érzései is valóságosak és aktuálisak számotokra. Volt idő, amikor néhányan közülünk olvastuk Isten Igéjét, és miközben olvastuk, azt hittük, hogy ez egy ihletett könyv, és észrevettük, hogy egy szent és igazságos törvényt tartalmaz - amelynek megszegése örök halállal fenyegetett.
Ahogy olvastuk, rájöttünk, hogy megszegtük ezt a törvényt, nem néhány ponton, hanem mindenben. És olvasás közben kénytelenek voltunk úgy érezni, hogy a könyv bűnösökre vonatkozó összes ítélete gyakorlatilag ellenünk szól. Talán olvastuk már korábban is ezeket a fejezeteket, de nem gondoltunk rájuk komolyan, amíg ez alkalommal rá nem jöttünk, hogy Isten Szentírásban foglalt törvénye alapján elítélve állunk. Akkor éreztük, hogy Isten haragszik ránk. Ez nem csak egy puszta elképzelésünk volt - ez a könyv volt a bizonyíték rá. Ha ez a könyv valóban igaz, akkor úgy éreztük, hogy el vagyunk kárhoztatva. Nem mertük azt hinni, hogy a régi Könyv csak egy ravaszul kitalált mese. Tudtuk, hogy nem az, és ezért a tanúságtételéből arra következtettünk, hogy Isten haragszik ránk.
Ugyanakkor, amikor megtudtuk ezt a szörnyű Igazságot a Könyvből - a lelkiismeretünk hirtelen felébredt és megerősítette a tényt, mert azt mondta: "Amit a Könyv kijelent, az igaz. Az igazságos Istennek haragudnia kell egy ilyen bűnös lényre, mint amilyen te vagy". A lelkiismeret sok mindent felidézett bennünk, amit szívesen elfelejtettünk volna. Sok mindent felfedett előttünk szívünk gonoszságából, amit nem akartunk megismerni. És így, ahogy a Szentírást a lelkiismeret fényében szemléltük, magunkban arra a következtetésre jutottunk, hogy nagyon szörnyű helyzetben vagyunk, és hogy Isten haragszik ránk. Ekkor egyszerre, minden máson túl, belénk költözött a Szentléleknek egy bizonyos munkája, amelyet bűnben való meggyőződésnek nevezünk.
"Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön", meg fogja győzni a világot a bűnről. Ő már eljött. És olyan módon ítélt el bennünket a bűnről, ahogyan a Szentírás nem tette volna meg nélküle - és a mi lelkiismeretünk sem tette volna meg nélküle. De az Ő világossága beragyogott minket, és úgy éreztük, ahogy még soha nem éreztük. Akkor a bűn rendkívül bűnösnek tűnt, mivel a Végtelen Szeretet és jóság ellen követtük el. Akkor úgy tűnt számunkra, mintha hamarosan elnyelne minket a pokol - és Isten haragja felemésztene minket. Ó, a remegés és a félelem, a megdöbbenés és a riadalom, amely akkor a lelkünket megszállta! És mégis, testvéreim, most, ebben a pillanatban, az erre való emlékezés hálára ad okot.
A héberben a szövegünk megfogalmazása kissé eltér az angoltól. Angol fordítóink nagyon bölcsen a "bár" szót egy kicsit előbbre tették, mint ahogy az a héberben szerepel. A héber szöveg valahogy így szólna: "Ó, Uram, én dicsérni foglak Téged: Te haragudtál rám." Mi pedig ezen a napon dicsőítjük Istent, hogy éreztette velünk haragját. "Micsoda?" - mondjátok. "Mi? A harag érzése ok a dicséretre?" Nem, testvéreim, nem, ha önmagában állna, hanem azért, mert Krisztushoz vezetett bennünket. Ha a harag a későbbiekben lett volna számunkra elraktározva, akkor az borzalom, mélységes és rettegés oka lenne. De hogy itt mértékkel ránk szabadult, és hogy így lelkiismeretünkben elítéltek minket, hogy végül ne ítéljenek el bennünket, az sok hálára ad okot.
Soha nem érezhettük volna az Ő szeretetét, ha nem éreztük volna a haragját. Kényszerből ragaszkodtunk az Ő irgalmához. Egyetlen lélek sem fogadja el Krisztus Jézust, amíg nem muszáj. Nem hajtja hitre, amíg nem hajtja önmaga kétségbeesése. Isten haragos arca teszi számunkra kedvesebbé Krisztus szerető arcát. Soha nem néznénk Isten Krisztusára, ha nem nézne ránk előbb Krisztus Istene a viharon keresztül, és nem rettentett volna meg minket. "Dicsérlek Téged, hogy hagytad, hogy érezzem haragodat, hogy arra késztess, hogy felfedezzem, hogyan lehet ezt a haragot elfordítani." Látjátok tehát, hogy az ének mély basszushangjában benne van a lélekre nyomasztó bűn panaszos emléke.
Szövegünk éneke önmagában áldott bizonyosságokat tartalmaz. "Dicsérni foglak: bár haragudtál rám, haragod elfordult". Tudhatja ezt az ember? Lehet-e az ember egészen biztos abban, hogy megbocsátást nyert? Igen, hogy lehet. Olyan biztos lehet a megbocsátásban, mint a létezésében, olyan csalhatatlanul biztos, mint egy matematikai tételben. "Nem", mondja valaki, "de hogyan lehetséges ez?". Testvérem, bár ez a dolog a lelki emberek dolga, ugyanakkor mégis olyan egyértelműen bizonyossággal állítható, mint amilyen egyértelműen bármit meg lehet állapítani emberi ítélőképességgel. Az a bizalom, hogy az embernek megbocsátanak, és Isten haragja elfordul tőle, nem azon alapul, hogy az ember pusztán érzi, hogy ez így van. És azon sem, hogy pusztán hiszi, hogy ez így van.
Nem azért kaptok kegyelmet, mert kényelmes lelkiállapotba helyezitek magatokat, és azt hiszitek, hogy kegyelmet kaptatok. Ez lehet, hogy téveszme. Nem feltétlenül azért szabadultál meg Isten haragjától, mert azt hiszed, hogy megszabadultál - lehet, hogy hazugságban hiszel, és azt hiszel, amit akarsz, de ettől még nem lesz igaz. Valami ténynek kell megelőznie, és ha ez a tény nem áll fenn, akkor azt hiszel, amit akarsz, de az csak puszta képzelgés, semmi több.
Mi alapján tudja az ember, hogy Isten haragja elfordult? Én így válaszolok: e könyv alapján. "Meg van írva" - ez a bizonyosságunk alapja. Felütöm ezt a könyvet, és felfedezem, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia eljött erre a világra, és egy bizonyos embertest helyettesítésére lett. Hogy magára vette bűneiket, és megbűnhődött helyettük, hogy Isten, igazságosságának megsértése nélkül, megbocsásson mindazoknak, akik Krisztus vérében megmosakodtak. A kérdésem tehát az, hogy Krisztus kiért halt meg? Abban a pillanatban, amikor a Szentíráshoz fordulok, nagyon szembetűnően találom annak lapján ezt a kijelentést, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Én egy bűnös vagyok, ezt tisztáztam. Ez ad nekem némi reményt. De ezután azt találom, hogy "aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Magamba nézve azt találom, hogy valóban hiszek, vagyis bízom Jézusban. Nagyon jó, akkor biztos vagyok benne, hogy nem vagyok kárhozatra ítélve, mert Isten kijelentette, hogy nem vagyok. Újra olvasom: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tudom, hogy hittem, vagyis bíztam - Krisztusra bízom az üdvösségemet. És meg is keresztelkedtem, az Ő parancsának engedelmeskedve - akkor üdvözültem, és üdvözülni fogok, mert így mondja. Ez pedig egy olyan bizonyságtétel, amelyet én kapok. Aki hisz Krisztusban, az Isten Bizonyságtételét kapja - és ez az egyetlen Bizonyságtétel, amire szüksége van.
Tudom, hogy azt gondolták, hogy valami különleges kinyilatkoztatást kaptok a saját lelketekben - valami fényvillanást, mintha csak egy fénysugár lenne - valami rendkívüli intimitást. De semmi ilyesmire nincs feltétlenül szükség. Tudom, hogy a Lélek tanúságot tesz a lelkünkkel arról, hogy Istentől születtünk. De az első lényeges dolog Isten tanúságtétele az Igében. "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt, mert nem hisz annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az ő Fiáról". Isten bizonyságtétele az Ő Fiáról ez - ha bízol az Ő Fiában, akkor üdvözülsz. Az Ő Fia érted szenvedett. Az Ő Fia viselte a büntetést, ami a bűneidért járt - Isten kijelenti ezt -, hogy Krisztusért megbocsátást nyertél.
Nem büntethet kétszer egy vétségért - először a Fiát, majd téged. Nem követelhet megtorlást az Ő Törvényétől, hogy igazságosságát igazolja, először a Helyettesedtől, majd tőled. Krisztus a te helyettesítőd volt? Ez a kérdés. Az volt, ha bíztál benne - a te bizalmad benne a bizonyíték arra, hogy Ő volt a Helyettesítőd. Nézd meg tehát, abban a pillanatban, amikor én, aki az Ő haragja alatt álltam, eljutottam oda, hogy lelkemet örökre Krisztus kezébe bízom, Isten haragja elfordul tőlem, mert Krisztusra fordult. És én, bűnös bűnös bűnös, amilyen önmagamban vagyok, feloldozva állok Isten előtt - és úgy érzem, hogy senki sem róhat fel nekem semmit, mert bűneim Krisztusra hárultak, és Krisztuson bűnhődtem - és tiszta vagyok.
És most mit mondjak az Úrnak, ha nem ezt: "Dicsérni foglak téged, mert bár haragudtál rám, de haragod elfordult, és megvigasztaltál engem." Ez a bizonyosság kérdése. Nem a "ha", "és" vagy "de" kérdése. Ez egy tény. Ma reggel vagy megbocsátottak neked, vagy nem. Vagy tiszta vagy Isten előtt, vagy Isten haragja marad rajtad. És kérlek benneteket, ne nyugodjatok, amíg nem tudjátok, hogy melyik az. Ha rájöttök, hogy nincs megbocsátásotok, keressétek a Megváltót. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." De ha hiszel benne, többé nem vagy bűnös - megbocsátást nyertél. Ne ülj le és ne bosszankodj, mintha bűnös lennél, hanem élvezd az Isten gyermekeinek szabadságát. Mivel hit által megigazultatok, legyen békétek Istennel Jézus Krisztus, a ti Uratok által.
Az idő nem hagy cserben, de hozzá kell tennem, hogy énekünkben szent elhatározások is szerepelnek: "Dicsérni foglak téged". Szívemmel, titokban fogom ezt tenni. Egyedül leszek, és kifejező csendemet a Te dicséretedet énekeltetem. Leülök és a hála könnyeivel folyékony énekeket öntözök ki, melyek szívemből fakadnak. Dicsérni foglak Téged Isten gyülekezetében, mert megkeresem a többi hívőt, és elmondom nekik, mit tett értem Isten. Sorsomat a Te népeddel vetem össze - ha megvetik őket, velük együtt viselem a szégyent, és becsületnek tekintem. Összefogok velük, és segítek nekik a szolgálatukban. És ha tanúságtételemmel felemelhetem Krisztust közöttük, megteszem.
Dicsérni foglak téged az életemben. Téged foglak dicsőíteni. A szalonom és a szalonom, a konyhám és a földjeim Téged fognak dicsérni. Nem leszek elégedett, hacsak nem dicsér Téged minden, ami vagyok és amim van. Hárfává teszem az egész világegyetemet. A földet és a mennyet, a teret és az időt csak húrrá teszem, amelyen örömteli ujjaim a hála magasztos dallamait játsszák. Dicsérni foglak téged, Istenem! Szívem megrögzött, énekelni és dicsérni fogok - és amikor meghalok, vagy inkább átmegyek ebből az életből egy másikba, én, akinek annyi bűnt megbocsátottak egy ilyen Megváltó által, a Te Kegyelmed által továbbra is dicsérni foglak Téged...
"Ó, mennyire vágyom arra, hogy csatlakozzam a kórushoz
Akik az Ő lábainál imádkoznak!
Uram, add meg nekem hamarosan szívem vágyát!
Hamarosan, hamarosan befejezed a munkádat!"
Vegyük észre még egyszer, hogy ez az ének sajátos jellegű, és csak Isten népéhez illik. Azt mondhatom róla, hogy "senki más nem tanulhatja meg ezt az éneket, csak a megváltottak". Csak az ismerheti meg édességét, aki érezte a maga aljasságát, és akinek azt a "vérrel telt forrás" lemosta. Ez nem farizeusi ének - nem hasonlít ahhoz, hogy "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Azt vallja: "Te haragudtál rám", és ott sajátja, hogy az énekes is olyan volt, mint mások. De dicsőíti, hogy végtelen irgalmassága révén az isteni harag elfordult. És ebben támaszkodik a kijelölt Megváltóra.
Ez nem egy szadduceai ének, kétségtelenül keveredik a törzsbe. Ez nem a filozófus kérdezősködése: "Lehet, hogy van Isten, tive, minden hangja. "Te haragudtál rám". Tudom, érzem, mégis: "Haragod elfordult". Ebben is biztos vagyok. Isten tanúságára hiszek benne! Nem kételkedhetek az Ő szavában. Ez az ének az erős hit, és mégis az alázat éneke. Lelke értékes tömjén, amely sok drága összetevőből áll. Itt nem egy erényről van szó, hanem sok ritka kiválóságról.
Az alázatosság megvallja: "Haragudtál rám". A hála azt énekli: "Haragod elfordult". A türelem felkiált: "Te vigasztalsz engem", és a szent öröm felcsendül, és azt mondja: "Dicsérni foglak Téged". A hitnek, a reménynek és a szeretetnek mind megvan itt a maga hangja, az alázat basszusától a dicsőséges közösség legmagasabb altjáig minden különböző szólam képviselve van. Ez egy teljes ének - a szív diaszpónájának dübörgése!
Ezt tettem, amikor éppen ezeket a szavakat mondtam a téma gyakorlati eredménye alapján. Az egyik a vigasztalás - vigasztalás nektek, akik ma reggel Isten haragja alatt álltok. A szívem a tiétek. Tudom, hogy mi a bánatotok. Én öt év távlatából ismertem meg egy időben - amikor a bűn bűne és átka miatt gyászoltam. Ó, szegény Lélek, valóban szomorú helyzetben vagy. De légy derűs! Ha hiszel nekem, a kebledben van egy kulcs, amely kinyitja a Kétségek Várának minden zárját, amelyben most raboskodsz. Ha, Ember, van szíved kivenni a kebledből és Isten Igéjéből - és használni -, akkor a szabadság közel van.
Megmutatom nektek a kulcsot - nézzétek meg: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". "Ó, de ez nem illik ide" - mondjátok. Nos, itt van egy másik - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől". Ez nem felel meg a te esetednek? Akkor hadd próbáljam meg újra - "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". "A végsőkig" - nyugodj meg ezen, és vigasztalódj! Soha nem ismertem Istent, aki bezárt volna egy lelket a meggyőződés börtönébe, de előbb-utóbb kiszabadította a foglyot. Az Úr biztosan kihoz téged is a meggyőződés alacsony börtönéből. A legrosszabb dolog a világon az, ha valaki megzabolázatlanul marad - ha hagyják, hogy vétkezzen és mézet egyen vele -, ez a kárhozat előjele.
De vétkezni, és ezzel együtt a bűnbánat ürömét is megtapasztalni - ez a megváltás előjátéka! Ha az Úr megkeserítette a bűnödet, akkor is szeretet tervei vannak veled szemben. Haragja még el fog fordulni. "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, és nincs, és nyelvük elhal a szomjúságtól, én, az Úr meghallgatom őket. Én, Izrael Istene nem hagyom el őket."
A következő egy figyelmeztető szó. Néhányatoknak megbocsátottunk, de dicsőítitek-e Istent, ahogyan kellene? Azt hallottam, hogy egyházainkban legfeljebb öt százalék van, akik valódi munkát végeznek Krisztusért. Ez nem igaz erre az egyházra. Nagyon sajnálnám, ha így lenne, de attól tartok, hogy több mint öt százalék az, aki semmit sem tesz. Hol vagytok ti, akik éreztétek, hogy az Ő haragja elmúlik, és mégsem dicsőítitek Őt? Gyertek, szedjétek össze magatokat, szedjétek össze magatokat! Törekedjetek arra, hogy Jézust szolgáljátok! Nem tudjátok, hogy arra vagytok hivatottak, hogy a lelkek győztesei legyetek?
Az amerikai méhész, amikor be akar gyűjteni egy kaptárt, először egyetlen méhet fog. Azt egy dobozba teszi egy darab mézesméhvel, és becsukja az ajtót. Egy idő után, amikor már jóllakott, kiengedi. Újra visszajön az édesség után, de társakat hoz magával. És amikor megették a mézet, mindig hoznak még egy nagyobb csapatot, úgyhogy idővel szépen összejön a kaptár. Így kell cselekedned. Ha kegyelmet találtatok, dicsérnetek kell Istent, és el kell mondanotok másoknak, hogy higgyenek. És a maguk részéről másokat is vezessenek Jézushoz. Így növekszik Isten országa.
Attól tartok, hogy itt bűnös vagy. Gondoskodj róla, kedves testvér. Gondoskodj róla, kedves Nővérem - és ki tudja, mi hasznodra lehet még? Volt Krisztusnak egy kedves szolgája, aki éppen a sír határán volt, nagyon öreg és nagyon beteg, és gyakran delirált, úgyhogy az orvosok azt mondták, hogy senki sem mehet be a szobájába, csak az ápolónő. Egy kis vasárnapi iskolás fiú, aki meglehetősen kíváncsi volt, bekukucskált az ajtón, hogy megnézze a lelkészt, és Isten szegény haldokló szolgája meglátta őt, és a halálban erős volt az uralkodó szenvedély. Megszólította őt. "Dávid - mondta -, te valaha is bezárkóztál Krisztushoz? Én már sokszor megtettem, és vágyom rá, hogy te is megtedd". Ötven évvel később az a fiú még élt, és bizonyságot tett arról, hogy a jó ember haldokló szavai vezették őt Jézushoz - mert ezek vezették arra, hogy Krisztushoz közeledjen.
Nem tudod, mit tehetne egy fél szó, ha kimondanád! Ó, ne tartsd vissza a jó hírt, amely üdvösséget hozhatna feleségednek, férjednek, gyermekednek, szolgádnak! Ha ma reggel valóban érezted, hogy az Úr haragja elmúlik, menj haza a szobádba, és térden állva ismételd meg ezt a fogadalmat: "Istenem, én dicsérni foglak Téged! Trehány voltam, nagyon hallgattam Rólad. Félek, hogy nem adtam Neked a vagyonomból, ahogyan kellett volna. Biztos vagyok benne, hogy nem adtam Neked a szívemből, ahogyan kellett volna. De ó, bocsásd meg a múltat, és fogadd el újra szegény szolgádat. Akkor majd dicsérni foglak Téged. Mert bár haragudtál rám, de haragod elfordult, és megvigasztalsz engem.' "
Isten áldjon meg, az Isten szerelmére.

[gépi fordítás]
Nem könnyű dolog fenntartani a lelki életünk egyensúlyát. Senki sem lehet lelkileg egészséges, aki nem meditál és nem közösségben él. Másrészt viszont egyetlen ember sem olyan, amilyennek lennie kellene, ha nem tevékenykedik és nem szorgalmas a szent szolgálatban. Dávid édesen énekelte: "Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra". Ott volt az elmélkedő. "Csendes vizek mellett vezet engem". Ott volt a tevékeny és haladó. A nehézség a kettő megtartása - és az, hogy mindkettőt a maga viszonylagos arányában tartsuk a másikhoz képest. Nem szabad annyira aktívnak lennünk, hogy elhanyagoljuk a közösséget, sem annyira szemlélődőnek, hogy gyakorlatlanná váljunk.
Abban a fejezetben, amelyből a szövegünk származik, több leckét is kapunk erről a témáról. A hetven tanítvány a siker örömétől eltelve tért vissza a prédikációs útjáról. És Megváltónk, hogy ezt az örömöt finomítsa, és megakadályozza, hogy büszkeséggé fajuljon, azt tanácsolja nekik, hogy inkább örüljenek annak, hogy nevük be van írva a mennybe. Elmélkedésüket a kiválasztás dicsőséges tanára irányította, hogy a hálás gondolatok kijózanítsák őket a sikeres munka után. Arra kéri őket, hogy tekintsék magukat az isteni kegyelem adósainak, amely a csecsemők számára feltárja Isten titkait - mert nem engedte, hogy új munkás helyzetük elfeledtesse velük, hogy ők Isten kiválasztottjai - és ezért adósai.
Bölcs Mesterünk ezután visszatér a szolgálat témájához, és az irgalmas szamaritánus és a sebesült ember emlékezetes példázatával oktatja őket. Aztán mintha hiába képzelnék, hogy az emberbaráti szeretet, mivel az Krisztus szolgálata, az egyetlen Krisztus szolgálata, és az egyetlen dolog, amiért érdemes élni, a két betániai nővért hozza be. A Szentlélek ezzel arra akart tanítani bennünket, hogy miközben bővelkednünk kell a szolgálatban, és bőségesen jót kell tennünk embertársainkkal, nem maradhat el az istentisztelet, a lelki tisztelet, a szelíd tanítványság és a csendes elmélkedés sem. Miközben gyakorlatiasak vagyunk, mint a hetvenek - gyakorlatiasak, mint a samáriai - gyakorlatiasak, mint Márta, nekünk is, mint a Megváltónak, örülnünk kell lélekben, és azt kell mondanunk: "Atyám, köszönöm neked", és nekünk is, mint Máriának, le kell ülnünk csendben, és táplálnunk kell lelkünket az isteni Igazsággal.
Ezt a rövid elbeszélést, gondolom, így lehetne parafrazálni. Márta és Mária két kiváló nővér volt, mindketten megtértek, mindketten Jézus szerelmesei voltak, mindkettőt szerette Jézus, mert kifejezetten azt mondják nekünk, hogy szerette Máriát, Mártát és Lázárt. Mindketten válogatott lelkületű asszonyok voltak - az, hogy Megváltónk gyakori tartózkodási helyéül választotta házukat, bizonyítja, hogy szokatlanul kegyes család voltak. Ők a kiválóság különböző formáit képviselő személyek, és úgy gondolom, hogy teljesen helytelen úgy kezelni Mártát, ahogyan egyesek tették, mintha nem szeretett volna jó dolgokat, és nem lett volna jobb, mint egy egyszerű világfi. Nem így volt.
Márta igen becses és komoly asszony volt, igaz hívő és Jézus lelkes követője, akinek örömére szolgált, hogy Jézust vendégül láthatta abban a házban, amelynek ő volt az úrnője. Amikor a mi Urunk ez alkalommal megjelent Betániában, Márta első gondolata az volt: "Itt van a mi legnemesebb vendégünk, pazar vendéglátást kell készítenünk neki". Talán észrevette Megváltónk fáradtságát, vagy látta annak a kimerültségnek a nyomait, amely miatt olyan sokkal idősebbnek látszott, mint amilyen valójában volt. Ezért a legnagyobb szorgalommal látott hozzá, hogy lakomát készítsen Neki.
Sok mindenre odafigyelt, és ahogy folytatta az előkészületeket, újabb és újabb dolgok borzolták a kedélyeit, és aggódni kezdett. És mivel kissé bosszantotta, hogy a nővére ilyen hűvösen vette a dolgokat, kérte a Mestert, hogy szidja fel. Mária most már más szemszögből nézte az esetet. Amint meglátta Jézust belépni a házba, azt gondolta: "Micsoda kiváltságom van most, hogy buzgón hallgassam egy ilyen Tanítót, és megőrzöm az ő értékes szavait! Ő az Isten Fia, imádni fogom, imádni fogom, és minden szavát, amit kimond, elraktározom az emlékezetemben".
Megfeledkezett a Mester és követőinek szükségleteiről, mert hite meglátta a benne lakozó belső Dicsőséget. Annyira elhatalmasodott rajta a tisztelet, és annyira elborította az áhítatos csodálat, hogy minden külső dologról megfeledkezett. Márta nem tudott hibát találni abban, hogy annyira elfoglalt volt. Még csak nem is gondolt Mártára - teljesen el volt foglalva Urával és azokkal a kegyelmes szavakkal, amelyeket Ő mondott. Nem volt kedve sem elmarasztalni, sem dicsérni, sem magára gondolni. Minden eltűnt belőle, csak az ő Ura és a szó, amit mondott.
Lássuk tehát, hogy Márta Krisztust szolgálta, de Mária is. Márta Krisztust akarta tisztelni, és Mária is. Mindketten egyetértettek a tervükben, de a megvalósítás módjában különböztek. És bár Márta szolgálatát nem bírálják el (csak a megterhelését bírálják el), Máriát kifejezetten dicsérik, mint aki a jó részt választotta. És ezért nem teszünk igazságtalanságot Mártának, ha megmutatjuk, miben maradt el, és miben túltett Mária.
Az első megfigyelésünk a következő lesz: a Márta-szellem most nagyon elterjedt Isten egyházában. Másodszor, a Márta-szellem nagyon sokat árt az igazi szolgálatnak. Harmadszor, a Mária-szellem a forrása a megszentelődés nemes formájának.
I. A MÁRTA LELKI SZELLEM ebben az időszakban nagyon elterjedt az egyházban - egyes helyeken rosszindulatúan elterjedt, és mindannyiunk körében veszélyes mértékben. Mit akarunk mondani azzal, hogy a Mártha-szellem éppen most uralkodik? Először is arra gondolunk, hogy a keresztény emberek között jelentős tendencia van arra, hogy Krisztus szolgálata során arra törekedjenek, hogy a testben szépen mutogassák magukat. Márta megfelelő, méltó vendéglátást akart nyújtani Urunknak, amely dicsőségére válhatott a házának és a családjának - és ebben messze dicséretesebb, mint azok a gondatlanok, akik bármit elég jónak tartanak Krisztus számára.
Így van az is, hogy a vallásos keresztények körében is jelen van a vágy, hogy Krisztus ügyének építészetük és szépségük miatt figyelemre méltó épületeket adjanak. Nem szabad több pajtát építenünk. Gyülekezeti házainknak a javuló ízlésünket kell mutatniuk. Ha lehetséges, kápolnáinknak minden részletükben, kívül és belül egyaránt, helyesen gótikusnak vagy szigorúan klasszikusnak kell lenniük. Ami az istentiszteletet illeti, a zeneiséget és az ízlésességet kell ápolnunk. Arra buzdítanak bennünket, hogy ne legyünk alig tisztességesek, hanem törekedjünk a magasztosra és a szépre. Úgy gondolják, hogy nyilvános istentiszteletünknek lenyűgözőnek, ha nem is impozánsnak kell lennie. Gondoskodni kell arról, hogy a zene erényes legyen, az éneklés megfeleljen a művészet legjobb szabályainak, a prédikáció pedig ékesszóló és vonzó.
Tehát mindent, ami a keresztény munkával kapcsolatos, nagylelkűnek és nemesnek kell feltüntetni. Mindenképpen naprakészen kell tartani az előfizetési listákat. Minden felekezetnek felül kell múlnia a másikat az éves adományok összegében - természetesen mindent, amit Krisztusért tesznek, a lehető legjobb stílusban kell tenni. Nos, mindebben sok jó van, sok, ami valóban az Úr tiszteletét szolgálja, ezért nem látunk okot az elmarasztalásra - de mégis mutatunk egy kiválóbb utat. Ezeket a dolgokat megtehetitek, de vannak magasabb rendű dolgok, amelyeket meg kell tennetek, különben veszteséget szenvedtek.
Testvérek, van valami, amit a külsőségeknél jobban kell tanulmányozni, mert bár ezt lehet Isten dicsőségét szem előtt tartva megcélozni - és mi senkit sem ítélünk el -, mégis attól tartunk, hogy az a tendencia, hogy a puszta külsőségek értékesnek tűnnek a Mester szemében. Tudom, hogy Ő nagyon kis jelentőségűnek tartja, hogy az imaházatok katedrális vagy pajta. A Megváltó számára nem számít, hogy van-e orgonátok, vagy nincs - hogy a zsoltározás legszebb szabályai szerint énekeltek-e vagy sem. Ő a szíveteket nézi, és ha ezek felemelkednek Hozzá. Ő elfogadja a dicséretet. Ami pedig azokat a több ezer fontokat illeti, amelyeket évente adományoztok, Ő nem a kereskedők súlyai, hanem a szentély mérlegei szerint becsüli meg.
Az ajándékaidban kifejeződő szeretetedet Ő értékeli, de mit ér Neki a puszta ezüst és arany? A pénzeszközök, a bátorító számlák és a jól szervezett gépezetek jók, ha a buzgó szeretet eredőjeként léteznek - de ha ezek a végcél és a minden, akkor elvétitek a célt. Jézus jobban örülne egy szem szeretetnek, mint egy halom hivalkodó szolgálatnak. A Márta szelleme megmutatkozik azoknak a személyeknek a megrovásában, akik gondosan ügyelnek Krisztus Igéjére, akik kiállnak az evangélium tanításai mellett, akik meg akarják tartani a Rendeleteket, ahogyan azok átadták nekik, és akik lelkiismeretesek, megfontoltak és gondosak az Igazsággal kapcsolatban, ahogyan az Jézusban van.
Az újságokban, a pódiumokon és a közbeszédben gyakran hallani, hogy Jézus komoly tanítványait és az Ő tanításaiban következetesen hívő embereket lenézik és gyakorlatlannak titulálják. A teológiai kérdéseket puszta szemtelenségnek minősítik. Menjetek be a Rongyos iskolákba, természetesen. Szedjétek vissza az utca arabjait, mindenféle eszközzel. Fogadják el a kötelező oktatásról szóló törvényt, természetesen. Leveskonyhák, ingyenes vacsorák - mind kiváló. Ezekhez mindannyian csatlakozhatunk. De soha ne beszéljünk hitvallásokról és tanokról. Ember, te nem lehetsz tisztában korunk felvilágosodásával! Milyen jelentőséget tulajdoníthatunk ma már a puszta bibliai dogmáknak és rendeleteknek? Miért vitatkozunk azon, hogy a keresztséget csecsemőn vagy hívőn kell-e végezni, hogy spricceléssel vagy bemerítéssel kell-e végezni? Mit számít Krisztus törvénye ilyen esetben?
A sötét középkor iskolásai vitatkozhattak volna ezeken a dolgokon, de mi lehet a jelentősége az ilyen apróságoknak ebben a rendkívül felvilágosult tizenkilencedik században? Igen, ez Márta túlzása. Mária, aki Krisztus minden szavát becsben tartja, Mária, aki minden szótagot gyöngyszemnek számol, gyakorlatlannak, ha nem is teljesen tétlennek számít. Attól tartok, hogy ez a szellem napjainkban egyre erősödik, és meg kell fékezni. Végül is van Igazság és van tévedés, és a jótékony beszéd nem változtathat a tényen. Az evangéliumot ismerni és szeretni nem kis dolog. A Jézus iránti engedelmesség és az Ő akaratának megismerésére való törekvés, hogy mindenben a kedvében járjunk, nem másodlagos dolgok.
A szemlélődés, az istentisztelet és a Kegyelemben való növekedés nem jelentéktelen. Bízom benne, hogy nem engedünk annak a szellemnek, amely megveti Urunk tanítását, mert ha így teszünk - a gyümölcsöt értékeljük és a gyökeret megvetjük -, akkor a gyümölcsöt és a gyökeret is elveszítjük. Ha elfelejtjük a szent tevékenység nagy forrását, nevezetesen a személyes jámborságot, akkor a patakokat is el fogjuk mulasztani. A hit őszinteségéből és a szeretet buzgóságából kell fakadnia a gyakorlati kereszténységnek. És ha a táplálékot, amelyből a hit és a szeretet táplálkozik, megvonjuk. Ha a Jézus lábainál való ülést másodlagos jelentőségűnek tekintjük, akkor mind az erő, mind az Úr szolgálatára való akarat csökkenni fog.
Nagyon félek attól a szellemtől, amely az egyesült cselekvés érdekében vagy bármilyen mennyei cél érdekében meghamisítaná Isten Igazságát - a szélsőséges szellemtől, amely gúnyolódik a hitvallások és dogmák felett. Az igazság nem apróság. Apáink nem így gondolták, amikor a máglyán halálra adták magukat, vagy Skócia barna pusztáján Claverhouse dragonyosainak kardjai alatt estek el olyan igazságokért, amelyeket manapság az emberek jelentéktelennek tartanak, de amelyek, mivel igazságok voltak, számukra olyan létfontosságúak voltak, hogy inkább meghalnak, minthogy hagyják, hogy meggyalázzák őket. Ó, ugyanilyen megalkuvást nem ismerő igazságszeretetet! Bárcsak tudnánk egyszerre aktívak és tanulékonyak lenni, és egyszerre tanulni Máriával és dolgozni Mártával!
A Márta-szellem oly sok szükséges dologgal kapcsolatban merül fel számításainkban. Márta úgy vélte, hogy Krisztus vendégül látásához sok mindent el kell készíteni. Hogy ezek közül egy dolgot kihagyjon - ez nem lehetett. Urunk elégedett lett volna a legegyszerűbb étellel is - egy szelet hal vagy egy mézesmadzag jól megelégedett volna vele. De nem, Márta megítélése szerint ennek is kell lennie, meg annak is kell lennie. Így van ez most sok jó emberrel. Megvannak az elképzeléseik a kiválóságról, és ha ezeket nem tudják megvalósítani, akkor kétségbeesnek, hogy bármi elfogadhatót tehetnek Krisztusért.
Kívánatosnak tartom a művelt lelkészséget, de nem kevésbé sajnálom azt a szellemet, amely ezt elengedhetetlennek tartja. A galileai halászok jelenlétében nem merjük elfogadni azt a szükségszerűséget, amely egyeseknél kétségtelenül szükséges. Nem szabad megengedni, hogy egyesek beszéde szerint ezek a komoly fiatalok prédikálni kezdjenek, és a megtért szénbányászokat és hegedűsöket azonnal le kell állítani. A Szentlélek minden korban az általa kiválasztott emberek által munkálkodott. De néhány mai egyház nem engedné Őt, ha tehetné. Szószékeik elzárkóznak a legszentebb és leghasznosabb prédikátorok elől, ha nincs meg az a sok minden, amivel az Egyház manapság elhalmozza lelkipásztorait és önmagát.
Akkor, testvéreim, a jó munka folytatásához szükség van egy Társaságra és nagy alapokra. Én is helyeslem a Társaságot és az alapokat. Csak azt sajnálom, hogy ezeket olyannyira elsődleges szükségletnek tekintik, hogy kevesen mozdulnak meg nélkülük. Az az elképzelés, hogy egy misszionáriust néhány fonttal a kezében küldjünk ki, mint Carey idejében, sok helyen abszurdnak tűnik. Hogyan lehet lelkeket menteni bizottság nélkül? Hogyan lehet Londont evangelizálni, amíg nem gyűjtöttek össze legalább egymillió pénzt? Remélheted-e, hogy emberek megtérnek az Exeter Hallban tartott éves gyűlés nélkül? Kell egy titkár - egy centit sem mozdulhatsz, amíg meg nem választják.
És nem tudjátok, hogy bizottság nélkül semmit sem lehet tenni? Mindezeket és még ezer más dolgot, amelyeket nem tudok felsorolni, ma már szükségesnek tartják Jézus szolgálatához. Olyannyira, hogy egy igaz szívű lélek, aki sokat tehetne az ő Uráért, alig mer megmozdulni, amíg nem öltötte magára Pál emberi pártfogás páncélját. Ó az apostoli egyszerűségért, amely mindenhová elmegy, hirdeti az Igét, és minden Hívő munkáját a léleknyerésre szenteli. Hogy visszatérjünk az első elvekhez: "egy dologra van szükség", és ha Jézus lábainál ülve megtaláljuk ezt az egy dolgot, az jobban megállja a helyét, mint mindaz az ezer dolog, amit a szokás most megkövetel.
Krisztus Lelkét elkapni, betelni vele - ez úgy felkészít bennünket az isteni munkára, mint semmi más. Minden keresztény jusson el oda, hogy ezt az egy dolgot tegye első és legfontosabbnak, és a mély jámborság erejét tekintse a szent munkához szükséges egyetlen alapvető képesítésnek. Az elítélendő tulajdonság a Márta-lélekben abban az elégedettségben jelenik meg, amelyet sokan a nagyobb aktivitással éreznek. Hogy ennyit prédikáltak, vagy ennyit tanítottak a vasárnapi iskolában. Hogy annyi traktátust osztottunk szét, hogy misszionáriusaink annyi hívást intéztek - mindezt inkább célnak, mint eszköznek tekintik. Ha ennyi erőfeszítést tettünk, ennyi munkát végeztünk - nem elég ez?
A mi válaszunk az, hogy ez nem elég. Az isteni áldás nélkül ez semmi. Testvérek, ahol a puszta munkát értékelik, és a belső életet elfelejtik, ott az ima leértékelődik. A bizottságban részt vesznek, de az imagyűlést elhagyják. A könyörgésre való összejövetelt kevéssé veszik figyelembe az előfizetések gyűjtéséhez képest. A nyilvános gyűléseken a nyitó imát nagyon is helyénvaló dolognak tekintik. Vannak azonban olyanok, akik ezt puszta formalitásnak tekintik, amit nagyon jól el lehetne felejteni, és ezért az ima végeztével mindig bejönnek. Rossz nap lesz számunkra, ha a készségben és a futásban bízunk, és gyakorlatilag a Szentlélek nélkül próbálkozunk.
A puszta öncélú tevékenységnek ez a magasztos értékelése háttérbe szorítja munkánk elfogadását. A Márta-szellem azt mondja: ha a munka elvégeztetett, nem ennyi az egész? A Mária-szellem azt kérdezi, hogy Jézus elégedett-e vagy sem. Mindent az Ő nevében és az Ő Lelke által kell tenni, különben semmi sem történik. A nyugtalan szolgálat, amely nem az Ő lábainál ül, nem más, mint a kint forgó, kukoricát őrlő malom csattogása. Ez nem más, mint a semmittevés kifinomult módszere. Nem akarok kevesebb aktivitást - milyen komolyan sürgetlek benneteket szinte minden vasárnap. De azért imádkozom, hogy érezzük, hogy minden erőnk Istenben van, és hogy csak úgy lehetünk erősek, ahogyan Krisztus elfogad minket. És csak úgy lehetünk Krisztusban elfogadottak, ha imádságban várjuk Őt, bízunk benne, és élünk Őbenne.
Bejárhatjátok a tengert és a szárazföldet, hogy hittérítőket szerezzetek, de ha nincs meg bennetek Krisztus Lelke, akkor nem vagytok az övéi. Korán kelhetsz és későn ülhetsz, és eheted a bánat kenyerét, de ha nem bízol az Úrban, a te Istenedben, nem boldogulsz. Az Úr öröme a ti erőtök. Akik az Úrra várnak, azok megújítják erejüket. Krisztus nélkül semmit sem tehetsz. Nem Ő mondta-e nektek: "Aki bennem marad, és én őbenne, az sok gyümölcsöt terem"? Nem azt írták-e régen: "Olyan vagyok, mint a zöld fenyőfa: tőlem találjátok meg gyümölcsötöket"?
Még egyszer: Márta szelleme most jelentős mértékben uralkodik Isten egyházában, a nyilvánvaló tiszteletben, amelyet a nyilvánvalónak szentelnek - és a csekély figyelemben, amelyet a titoknak szentelnek. Minden újjászületett személynek Istenért és Istennel együtt kell dolgoznia - de a munka sohasem szabad, hogy elnyomja a hitet - sohasem szabad, hogy a szolga kiemelkedőbb legyen, mint a Fiú! Soha ne felejtsd el azért, mert egy osztályt vezetsz, vagy egy falusi állomás főembere vagy, hogy bűnös vagy, akit a Kegyelem mentett meg, és még mindig szükséged van arra, hogy a Megfeszítettre tekints, és egész életedet Őbenne találd meg. Munkásként elveszíted az erődet, ha elfelejted a Hívőként való függőségedet.
Krisztusért dolgozni kellemes dolog, de óvakodjatok attól, hogy mechanikusan tegyétek. Ezt pedig csak úgy előzheted meg, ha szorgalmasan ápolod a Krisztussal való személyes közösséget. Testvérem, előfordulhat, hogy olyan sok szolgálatot vállalsz, hogy az idődet leköti, és nem marad helyed az imádságra és az Ige olvasására. A reggeli fél óra, amit az imádságra szántál, megrövidül, és az Istennel való esti közösségre szánt időt fokozatosan el fogja foglalni ez a kötelezettség és a többi elfoglaltság - és amikor ez a helyzet áll elő, akkor én reszketek érted. Megölitek a paripát azzal, hogy megsarkantyúzzátok és megtagadjátok tőle az élelmet. Aláásod a házadat azzal, hogy kihúzod a köveket az alapból, hogy a tetejére halmozd őket.
Súlyos bajt okozol a lelkednek, ha minden erődet életednek arra a részére fordítod, amely az emberek számára látható, és elfelejted életednek azt a részét, amely titkos, csak közted és Istened között. Hogy mindent egybevegyek, attól tartok, hogy nagyon sok közöttünk a vallásos tevékenység nagyon alacsonyrendű. Ez a szolgálat külsőségeivel foglalkozik. Pusztán emberi erőfeszítésekkel törődik, és a saját erejéből próbál isteni eredményeket elérni. Az igazi munka, amelyet Isten elfogad, az, amely együtt jár a Krisztusra való türelmes várakozással - a szív keresésével, a könyörgéssel, a közösséggel - a Jézustól való gyermeki függéssel. Az Ő Igazságához való szilárd ragaszkodással, az Ő személye iránti intenzív szeretettel, és a benne való megmaradással minden időben. Legyen több ilyen dologból! Márta szelleme, bár önmagában véve kiváló, amennyire csak lehet, nem árnyékolhatja be Mária csendes, mélyen gyökerező jámborságát, különben rosszul sül el.
II. Másodszor, megfigyelhetjük, hogy a MÁRTA LELKI SZELLEM TÖRVÉNYESÍTI AZ IGAZI SZOLGÁLATOT. A szolgálat lehet igaz, és mégis némileg elronthatja a kereket. Ne annyira arra figyeljetek, amit mondok, hanem inkább arra, hogyan hat ez rátok. Lehet, hogy miközben beszélünk, azt fogjátok tapasztalni, hogy valóban bűnösök voltatok ezeket a dolgokat illetően. A Márta-lélek hozza a legkevésbé szívesen látott áldozatot Krisztusnak. Üdvözlendő, de a legkevésbé üdvözlendő.
A mi Urunk Jézus, amikor a földön volt, jobban megelégedett azzal, hogy egy szegény samáriai asszonnyal beszélgetett, mintha a legjobb ételt és italt kapta volna. Szellemi munkájának végzése közben olyan ételeket evett, amelyekről tanítványai nem tudtak. Mindig is az Ő szellemi természete dominált a fizikai természete felett, és azok a személyek, akik szellemi ajándékokat hoztak Neki, azokat az ajándékokat hozták Neki, amelyeket Ő jobban szeretett. Itt volt tehát Márta tányérja jól átsütött hússal, de itt volt Mária ajándéka az alázatos, engedelmes szív. Itt volt Márta, aki feldíszítette az asztalt, de ott volt Mária, aki ítéletét az Úrnak rendelte alá, és csodálkozó szemmel nézett fel, amikor az Ő páratlan beszédét hallgatta.
Mária a jobbnál jobb áldozatot vitte Jézusnak. Mártával Ő, leereszkedésében, elégedett lesz. Máriában azonban elégedettséget talált. Márta szolgálatát jóindulatúan fogadta, de Mária imádatát elégedetten fogadta. Most pedig, Testvérek és Nővérek, mindaz, amit Krisztusnak bármilyen formában vagy formában adhattok, nem lesz olyan drága Neki, mint a ti buzgó szeretetetek felajánlása, a ti alázatos hitetek ragaszkodása, a ti imádó lelketek tisztelete. Kérlek benneteket, ne hanyagoljátok el a lelki dolgokat a külsőségek kedvéért, különben aranyat dobtok el, hogy vasat gyűjtsetek magatoknak. Leromboljátok a márványpalotákat, hogy agyagból építsetek magatoknak viskókat.
Márta szellemének megvan az a baja is, hogy túlságosan is emlékezetébe idézi önmagát. Nem akarjuk szigorúan elítélni Mártát, de elképzelhetőnek tartjuk, hogy bizonyos mértékig arra törekedett, hogy a szolgálatot a ház úrnőjeként saját magának tegye dicsőségére. Mindenesetre az énje előjött, amikor kezdett elfáradni, és panaszkodott, hogy egyedül hagyják szolgálni. Mi is azt akarjuk, hogy a munkánk jól mutasson. Szeretnénk, ha azok, akik látják, dicsérnék, és ha senki sem dicséri, úgy érezzük, hogy rosszul bánnak velünk, és egyedül hagynak dolgozni. Nos, amilyen mértékben magamra gondolok a szolgálatomban, olyan mértékben elrontom azt. Az énnek el kell süllyednie, és Krisztusnak kell lennie a Mindenben. Keresztelő János mondásának kell a mottónknak lennie: "Neki kell növekednie, nekem kell fogynom". Jézus cipőfűzőjét nem vagyunk méltók arra, hogy kioldjuk. A túl sok munka és a túl kevés közösség mindig az ént helyezi előtérbe. Az ént le kell imádkozni, és a Jézussal való közösségnek le kell tartania.
Úgy tűnt, Márta úgy képzelte, hogy amit tesz, az Krisztus számára szükséges. Sokat tüsténkedett a szolgálatban, mert úgy gondolta, hogy szükséges, hogy az Úrnak legyen egy nemes mulatság. Még mindig túlságosan hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Jézusnak szüksége van a mi munkánkra, és hogy nem tud nélkülünk cselekedni. A prédikátor megkérdezi, mi lenne az egyházzal, ha őt eltávolítanák! Az esperes gyanítja, hogy ha őt elvennék, nagy űr maradna az egyház vezetésében. Az osztályfőnök úgy érzi, hogy azok a gyerekek soha nem térnének meg, Krisztusnak hiányozna a lelkének gyötrelme, ha ő nem lenne.
Ah, de egy légy a Szent Pál-székesegyházon éppúgy képzelheti, hogy a lábánál lévő összes forgalmat az ő jelenléte szabályozza, és megszűnik, ha eltávolítják. Szeretem, ha azt gondoljátok, hogy Krisztus sok munkát végez általatok, és hogy a lehető legnagyobb súlyt fektessétek a felelősségetekre, de hogy Jézusnak szüksége van ránk - ez a dolog abszurd! Mária sokkal bölcsebb, amikor úgy érzi: "Ő azt kívánja, hogy fogadjam el szavait, és adjam át neki szeretetemet. Szívesen adnék Neki húst, de erről majd Ő gondoskodik. Ő mindennek a Mestere, és nélkülem vagy Márta nélkül is boldogul. Nekem sokkal nagyobb szükségem van rá, mint neki rám".
Elrontjuk szolgálatunkat, amikor túlértékeljük annak fontosságát, mert ez nagyképűséghez és büszkeséghez vezet. Márta, e nagyravágyás hatása alatt, eljutott oda, hogy panaszkodott a nővérére, és panaszkodott az Urára is, mintha Ő mentegetné a tétlenségét. "Nem érdekel téged, hogy a nővérem magamra hagyott, hogy egyedül szolgáljak?". Mennyire elrontja azt, amit Krisztusért teszünk, ha gőgös lélekkel megyünk neki! Amikor úgy érezzük: "Én ezt meg tudom tenni, és nagyszerű, ha azt teszem" - nem vagyok-e valamivel jobb másoknál? "Nem kell, hogy a Mesterem jó véleménnyel legyen rólam?" Az alázatos munkás győzedelmeskedik. Isten elfogadja azt az embert, aki érzi a semmijét, és a mélységből kiált hozzá.
De a nagyokat letaszítja a helyükről, és a gazdagokat üresen küldi el. A tevékenység, ha nem egyensúlyozódik ki az odaadással, hajlamos felpuffasztani minket, és így megakadályozza, hogy elfogadjon minket Isten. Márta is hitetlen bosszúságba esett. Olyan nagy volt az elképzelése arról, hogy mit kell tennie, hogy úgy találta, hogy nem tudja elérni azt. Kell lennie ennek a köretnek, és kell lennie annak a főhúsnak. Kell lennie ennek a húsnak és annak a bornak, csak ennyi percig kell főzni. Ezt kell csinálni egy fordulatig, és így tovább, és így tovább, és így tovább, és így tovább.
És most repül az idő, és attól fél, hogy a vendéget megkímélték. Az a szolga nem jött vissza a piacról. Sok dolog akkor romlik el, amikor az ember a legjobban szeretné helyrehozni. Önök, jó háziasszonyok, akiknek nagy partikra kellett készülniük, tudják, mit jelentenek ezek a gondok, merem állítani. És valami ilyesmi nyugtalanította Mártát, úgyhogy bosszús és hitetlen lett. Olyan munkát kellett elvégeznie, amely meghaladta az erejét, ahogyan ő gondolta, és a hite cserbenhagyta, és a hitetlensége ingerülten panaszkodni kezdett az Urának. Vajon mi nem tévedtünk-e soha hasonló módon? Azt a vasárnapi iskolát kiválóan kell vezetnünk, a reggeli imaórát javítanunk kell, a bibliaórát fel kell éleszteni, a reggeli prédikációnknak sokatmondónak kell lennie, és így tovább!
A prédikátor itt önmagáról beszél, mert néha úgy érzi, hogy túl nagy felelősség nehezedik a vállára, és a nagy munkaterület áttekintése közben hajlamos csüggedni. De amikor a prédikátor bevallotta, hogy önmagáról beszél, csak azért tette ezt, mert a munkatársait képviseli, és ti is elgyengültök és kétségbeesettek lesztek. Jaj, ilyenkor a szolgálat öröme elpárolog, a részletek fölött sóvárgó bosszankodás elrontja az egészet, és a munkás egyszerű munkássá és szorgoskodóvá válik ahelyett, hogy angyal lenne, aki Isten parancsolatait teljesíti, hallgatva az Ő Igéjének szavára.
Ahelyett, hogy szeráfként izzanánk és égnénk, szekerünk kerekeit az aggodalmunk leveszi, és nehézkesen vonszoljuk magunkat. A hit az, ami biztosítja az elfogadást, de amikor a hitetlenség lép be, a munka a földre zuhan. Ilyenkor, amikor az ember vagy az egyház aláveti magát a Márta-szellemnek, az önkéntes elv egy kicsit rossz fénybe kerül. Azt hiszem, az önkéntes elv a legrosszabb dolog a világon, ami ott működik, ahol nincs isteni kegyelem. De ahol van Kegyelem, ott ez az egyetlen elv, amelyet Isten elfogad.
Márta azt akarta, hogy Mária Krisztust szolgálja. Milyen jogon ül ott? Akár tetszik neki, akár nem, fel kell állnia és várnia kell, mint a nővérének. Márta önkéntes vágya, hogy sokat tegyen, arra készteti, hogy azt higgye, hogy Máriát, ha nem egészen ilyen önkéntes szeretettel végzi a munkát, rá kell hajtani - éles szavakat kell kapnia Krisztustól erre vonatkozóan. Így van ez velünk is. Olyan szívesen járulunk hozzá az Úr munkájához, hogy azt kívánjuk, bárcsak tízezerszer annyit adhatnánk. Meleg a szívünk bennünk, és úgy érezzük, hogy mi nem tartalékolnánk - és aztán annyira bánkódunk másokon, mert ők olyan keveset adnak, hogy azt kívánjuk, bárcsak kényszeríthetnénk őket, hogy adakozzanak!
És így tennénk az elkótyavetyélt pénzüket ugyanabba a kincstárba a szentek fényes szabad akaratú adományaival, mintha az Úr ugyanúgy fogadná el az ilyen koldusi, erőszakkal kipréselt alamizsnákat, mint ahogyan elfogadja népe önkéntes adományait! Bölcsebb lenne, ha hagynánk ezeket az akaratlan adományokat a tulajdonosok zsebében rozsdásodni. Mert hosszú távon úgy vélem, hogy nem segítik az ügyet - csak az, amit nagylelkű lélekből és Krisztus iránti szeretetből adnak -, az kerülhet elfogadásra előtte. Túl könnyen eltávolodunk a szabad szellemtől, amikor eltávolodunk a helyes szellemtől. Tény, hogy a Márta-szellem mindent elront, mert a szolgálat belső lelkületétől, mint már mondtam, a szolgálat puszta burkaihoz juttat el bennünket.
Megszűnünk úgy dolgozni, mintha az Úrnak dolgoznánk, túl sokat fáradozunk a szolgálat kedvéért. A fő dolog a fejünkben a szolgálat, és nem a Mester. Mi el vagyunk terhelve, és Őt elfelejtjük. Így jeleztem, amilyen röviden csak tudtam, a Márta-lélek néhány gyengeségét.
III. Most pedig a MÁRIA LELKE. Meg kell mutatnom nektek, hogy képes a Krisztusnak való szentelődés nemes formáját létrehozni. A nemes eredményei még nem most jönnek el. Márta gyümölcsei nagyon gyorsan érnek, Máriáéhoz idő kell. Amikor Lázár meghalt, emlékeztek, hogy Márta rohant Krisztus elé, Mária azonban mozdulatlanul ült a házban. Márta a saját idejét akarta, Mária Krisztus idejét vehette igénybe. Így egy idő után, közvetlenül Urunk halála előtt, azt látjuk, hogy Mária nagyszerű dolgot tett - azt tette, amire Márta soha nem gondolt volna - elővett egy doboz értékes kenőcsöt, és az Úr fejére öntötte, és megkente Őt kenőccsel.
Miközben Krisztus lábainál ült, a cselekvés rugóit formálta és töltötte meg. Nem veszít időt, miközben a lelket táplálja. Miközben a szemlélődés által megerősödnek a célok és megtisztulnak az indítékok, helyesen használod az időt. Amikor az ember intenzívvé válik, amikor életerős, buzgó, energikus elveket kap magába - akkor, amikor eljön a munka ideje, olyan erővel és eredménnyel fog dolgozni, amelyet az üres emberek soha nem érhetnek el - bármennyire is elfoglaltak. Ha a patak egyszerre folyik, amint valaha is záporeső lesz, akkor alig lehet jobb egy csordogáló pataknál. De ha a folyó patakot feltorlaszolják, úgy, hogy egy ideig semmi sem ömlik a mederbe, akkor a kellő időben, amikor a víz erőre kap, olyan áradásnak leszel tanúja, amely előtt semmi sem állhat meg.
Mary feltöltötte a szökőkút fejét. Hallgatott és tanult, táplált, épített, szeretett és erősödött. Lelkének motorja gőzt kapott, és amikor minden rendben volt, cselekedete gyors és erőteljes volt. Eközben cselekedeteinek módja finomodott. Márta cselekedetei jók voltak, de, ha szabad ezt a szót használnom, hétköznapiak voltak. Az Úr Jézusnak nagyszerű táplálékot kell adnia, mint bármelyik földi barátnak. Krisztus lelki természetéről megfeledkezett, semmit sem nyújtott neki. Mária megbecsülése Krisztusról azonban igazabb rendű volt. Úgy tekintett rá, mint papra. Prófétának tekintette Őt. Királyként imádta Őt.
Hallotta, amint a haldoklásról beszélt, és hallgatta a szenvedésről szóló tanúságtételét, és homályosan sejtette, hogy mit jelent ez, ezért elkészítette az értékes szikfűszeget, hogy mielőtt a haldoklás bekövetkezik, megkenhesse Őt. Az asszony cselekedete tele volt jelentéssel és tanítással. Valóban egy megtestesült költemény volt. Az illat, amely betöltötte a házat, a szeretet és az emelkedett gondolatok illata volt. Az asszony a töprengés és a tanulás folyamata által kifinomult a cselekedeteiben. Aki nem gondolkodik, aki nem elmélkedik, aki nem közösségben van Krisztussal, az nagyon is hétköznapi dolgokat tesz. De soha nem fognak felemelkedni egy lelki felfogás fenséges szintjére, vagy nem fognak elvégezni egy szívük által javasolt munkát Krisztusért.
Ez a Mária-ülés a művészet eredetiségét is megteremtette. Két vasárnappal ezelőtt megpróbáltam rátok erőltetni a szolgálat eredetiségének kötelességét, mint helyes dolgot - hogy ahogy vándoroltunk, mindenki a maga módján, mindenkinek a maga módján kell szolgálnia Istent, a maga sajátos alkalmazkodásának és körülményeinek megfelelően. Ez az áldott asszony pedig így tett. Márta siet valamit tenni - azt teszi, amit Jézus bármely más tisztelője tenne - húst és ünnepet készít. Mária azonban azt teszi, amire rajta kívül csak egy-két embernek jutna eszébe - megkeni Őt -, és megtisztelve érzi magát a tettében.
A fény szikráját saját gondolataként szúrta ki magából, és ezt a szikrát addig dédelgette, amíg lángoló tetté nem változott. Bárcsak Isten Egyházában sok olyan Nővér lenne Jézus lábainál, aki végre egy sugallat hatására felocsúdna, és azt mondaná: "Kigondoltam valamit, ami dicsőséget hozna Istennek, amiről az Egyház még nem hallott. És ezt a gyakorlatba is átültetem, hogy új ékszer legyen Megváltóm koronájában". Ez a Mester lábainál való üldögélés garantálta az igazi lelkiséget abban, amit tett. Észrevettétek, amikor felolvastam, mit mondott a Mester a kenet ráöntésével kapcsolatban: "Ezt az én temetésemre tartogatta"?
Megdicsérte őt, amiért megtartotta, és amiért odaadta. Feltételezem, hogy hónapokig félretette azt a bizonyos kenőcsöt, és tartalékban tartotta. Egy szent mű legédesebb illata nagyrészt abban rejlik, hogy átgondolták és megfontoltan hozták elő. Vannak olyan munkák, amelyeket azonnal és azonnal el kell végezni. De vannak más munkák is, amelyeket mérlegelni és megfontolni kell. Mit tegyek, hogy dicsérjem Megváltómat? Van egy dédelgetett terv, van egy terv, amelynek részleteit ki kell imádkozni, és minden egyes részét a képzeletben meg kell faragni, és a szívben meg kell valósítani. És akkor a léleknek várnia kell, gyönyörködve a tett kilátásában, amíg a kedves szándékot tettekre nem váltja.
Jó, ha várunk, és várakozóan azt mondjuk: "Igen, eljön majd a kitűzött idő. Képes leszek megtenni a tettet. Nem fogok úgy lemenni a sírba, hogy ne lettem volna használható. Még nem jött el az idő, még nem jött el a megfelelő időszak, és én magam sem állok rá készen. De Kegyelmet Kegyelemhez, erényt erényhez, és önmegtagadást önmegtagadáshoz adok hozzá, amíg alkalmassá nem válok az egyetlen kiválasztott mű elvégzésére". A Megváltó tehát megdicsérte Máriát, hogy megtartotta ezt - megtartotta, amíg el nem jött az alkalmas pillanat a temetése előtt. És akkor, de nem addig, kiárasztotta és kinyilatkoztatta a szeretetét. Igen, ez nem a ti meggondolatlan szolgálatotok, amelyet akkor végeztek, amikor a lelketek félálomban van - ez az, amit Krisztusért tesztek túlcsorduló szemekkel - érzelmektől duzzadó szívvel. Jézus ezt fogadja el.
Legyen több ilyen szolgálatunk, mint amennyit akkor kapunk, ha többet ülünk az Ő lábainál. Krisztus elfogadta őt. Azt mondta, hogy a jó részt választotta, amelyet nem szabad elvenni tőle. És ha a mi munkánk lelki, intenzív, buzgó, megfontolt. Ha a közösségből fakad. Ha mély elvekből, belső hitből, ünnepélyes hálából fakad - akkor jámborságunkat soha nem veszik el tőlünk -, akkor az maradandó dolog lesz. Nem lesz olyan, mint Mártának a puszta tevékenysége - dolgok, amelyek jönnek és mennek.
Így dolgoztam ki a szövegemet. Csak két-három szót szólok az általános alkalmazásáról. Nagyon röviden három vagy négy dologra fogom alkalmazni. Testvérek, hiszek a nonkonformitásunkban. Azt hiszem, ha Angliának valaha is szüksége volt nonkonformistákra, akkor az most van. De van egy olyan tendencia, hogy a nonkonformizmus külsőséggé válik, amely az állammal, az egyházzal és a politikával foglalkozik. A nonkonformisták politikai kapcsolatai - hiszek az értékükben - nem szeretnék, ha egy ember kevésbé komolyan venné őket. De mindig félek, nehogy elfelejtsük, hogy a nonkonformizmus semmi, ha nem spirituális - és hogy abban a pillanatban, amikor mi, mint másvallásúak, pusztán politikai vagy formális jellegűvé válunk, vége van velünk.
Erőnk a Mester lábainál van, és félek a nonkonformitásunkért, ha az máshol él. Annyi konformizmust észlelek a világhoz való igazodásban, annyi laza szabálytalanságot, annyi újszerű vélemény iránti szeretetet, hogy reszketek. Bárcsak visszatérhetnénk a puritanizmushoz. Kezdünk túlságosan lazává válni. Túl sok közöttünk a világiasság és a testiesség. Kevéssé félünk attól, hogy még a világ is elmarasztal minket, amiért túlságosan különlegesek vagyunk. Attól tartok, túlságosan hasonlítunk a világra ahhoz, hogy a világ gyűlöljön minket. Ahogyan azért imádkozom, hogy a nonkonformizmus mindig is uralkodjon Angliában, úgy imádkozom őszintén, hogy megmaradjon, mert közel marad Krisztushoz, megtartja az Ő Igazságát, becsüli az Ő Igéjét, és Őáltala él.
Ugyanez igaz a missziókra is. Alkalmazzuk az elvet ott is. Isten áldja meg a missziókat. Imádkozzunk értük olyan melegen, mint a mi lelkünk üdvösségéért. De a missziók ereje nem annyira a megállapodásokban, a bizottságokban, a pénzben, az emberekben kell, hogy legyen, mint inkább az Isten Krisztusára való várakozásban. Százezer fonttal sem fogunk többet tenni, mint egyetlen ezressel, hacsak nem kapunk több isteni kegyelmet. Ötven misszionáriussal nem fogunk több lelket megnyerni, mint öttel, hacsak nem kapunk tízszer annyi erőt a Magasságos jobbjától. A missziói ébredésnek az imaórákon és a gyülekezeteinkben kell kezdődnie. A pogányok megtérítéséért Istennel folytatott személyes küzdelmeinkben kell rejlenie a fő erejének azoknak a munkásoknak, akik kimennek a tettek véghezvitelére. Emlékezzünk erre - Mária még ki fogja önteni a kenőcsös dobozt a Felkent fejére - Márta erre nem képes.
Ugyanez igaz az újjászületésekre is. Az emberek arról beszélnek, hogy ébredést akarnak csinálni - szerintem ez az egyik legundorítóbb dolog. "Ha vallási ébredést akartok", mondják, "akkor fel kell vennetek Így és Így urat prédikálni" - vele együtt, gondolom, a Lélek maradéka. Ó, de ha ébredést akarsz, akkor el kell fogadnod azokat a módszereket, amelyek oly régóta divatban vannak, és amelyekről oly jól ismert, hogy ilyen-olyan ébredéshez kapcsolódnak! Gondolom, Isten Lelke már nem olyan szabad Lélek, mint a régi időkben volt. És míg régen ott lehelt, ahol akart, ti azt képzeltétek, hogy a ti módszereitek és terveitek irányíthatják Őt. Ez nem így van. Semmilyen mértékben nem így van.
Az ébredés útja a Mester lábainál kezdődik! Máriával együtt kell odamennetek, és utána már Mártával együtt dolgozhattok. Amikor minden keresztény szíve helyesen cselekszik azáltal, hogy Krisztus Igéjéből táplálkozik és Krisztus Lelkéből iszik, akkor jön el az ébredés. Amikor hosszú aszály volt, néhány földműves megöntözte a füvét, de úgy tapasztalták, hogy ez nagyon kevés jót tett. Egy ír úriember megjegyezte a hallásomra, hogy mindig azt vette észre, hogy amikor esik az eső, akkor felhők vannak körülöttünk, és így minden levegő megfelelő állapotban van az eső lecsapódásához.
Mi is észrevettük ugyanezt, és történetesen a felhők és a légkör általános állapota nagyban befolyásolja a nedvesség értékét a gyógynövények számára. Nem jó, ha a napon öntözzük őket, a körülmények nem kedveznek nekik. Így van ez az ébredésekkel is. Bizonyos körülmények között végzett bizonyos dolgok bőségesen hasznosak lesznek, de ha nincsenek hasonló körülmények, akkor használhatod ugyanezt a gépezetet, de a jó helyett baj fog következni. Kezdjétek magatokat a Mesterrel, és aztán menjetek kifelé az Ő szolgálatába, de a cselekvési terveknek másodlagosnak kell lenniük.
Végül, ha Istent akarjátok szolgálni, és bízom benne, hogy ezt akarjátok, akkor először a saját lelketekre kell vigyáznotok. Ne azzal kezdjétek, hogy megtanuljátok, hogyan kell prédikálni, vagy hogyan kell tanítani, vagy hogyan kell ezt vagy azt csinálni. Kedves Barátom, szerezzétek meg az erőt a saját lelketekben, és akkor, még ha nem is tudjátok, hogyan kell tudományosan használni, mégis sokat fogtok tenni. Az első dolog, hogy a szíved felmelegedjen! Rázd fel a férfiasságodat! Erősítsd fel minden képességedet! Hozd magadba a Krisztust - kérd az örökkévaló Istent, hogy szálljon rád! Kérd meg Őt, hogy inspiráljon téged - és akkor, ha a módszereid nem mások módszereivel egyeznek, az nem számít. Vagy ha mégis, annak sem lesz jelentősége,
A Szentlélek ereje birtokában el fogod érni az eredményeket. Ha azonban azelőtt kezditek el a munkát, mielőtt a Magasságból származó erővel rendelkeznétek, akkor teljes kudarcot fogtok vallani. Jobb dolgokat remélünk tőletek. Isten küldi őket. Ámen.

[gépi fordítás]
Urunk páratlan leereszkedésben szolgának öltözött, és megmosta a tanítványok lábát. Péter, akit megdöbbentett ez a látvány, nem engedte, hogy az ő Ura szolgaként viselkedjen, és határozottan visszautasította, hogy a Mestere megmossa a lábát. De azonnal meggondolta magát, amikor közölték vele, hogy ha megtagadja Urától ezt a kedvességet, azzal gyakorlatilag minden részvételt megtagad: "Ha nem moslak meg, nincs részed bennem". Nem hiszem, hogy Urunk itt annyira a szó szerinti mosakodásra gondolt, mint inkább arra, amit a külsődleges mosakodásnak kellett volna jelképeznie. Ez világos, ha emlékszünk arra, hogy Urunk e mosakodással kapcsolatban így válaszolt Péternek: "Hogy mit teszek, azt most nem tudod. De majd ezután megtudjátok".
Ami pedig a szó szerinti megmosakodást illeti, Péter mindent tudott róla, és nem volt semmi magyarázni valója, csak a belső jelentése és a lelki tanítás. Ezt Péter akkor még nem tudta, de később meg kellett tanulnia. Urunk tehát nyilvánvalóan nem annyira a tényleges lábmosásra, mint inkább a lelki mosakodásra utalt, amely minden népe számára feltétlenül szükséges. Ne feledjük azt sem, hogy a puszta lábmosás nem jelentette a Krisztussal való egyesülést, hiszen Júdás lábát is megmosták, és Urunk egyáltalán nem azt akarta elérni, hogy Júdás azt képzelje, hogy bármi köze van ahhoz az Úrhoz, akit elhatározta, hogy elárul.
Az áruló a tanítványok közé tartozott, és ezért részt vett a külső szertartásban, de ez nem jelentett számára semmiféle lelki érdeklődést Krisztus Jézus iránt. Ezért arra következtetünk, hogy a lábmosás csak másodlagos jelentőséggel bírt. Mégsem tagadjuk, hogy Urunk olyan sokat jelentett ez a puszta külső mosdatás, hogy ha Péter makacsul megtagadta volna, hogy engedjen neki, bebizonyosodott volna, hogy nem volt igazi szívbeli hűsége, és következésképpen nem volt része Krisztusban.
A Krisztus tekintélye elleni közvetlen és szándékos lázadás bármely cselekedete, amelyet makacsul és tudatosan folytat, biztos jele annak, hogy a bűnös személy nem igazi részese Krisztusnak. Hogyan lehetnék az Ő szolgája, ha szándékosan elutasítom bármelyik parancsát? Hogyan tekinthetném magam valóban kereszténynek, ha akaratom lázadó, és nem hajlandó alávetni magát Uram kifejezett parancsainak? Gondoljuk meg ezt, mint hitvallók, és gyakoroljuk az azonnali engedelmességet. Soha ne tagadjuk meg makacsul az engedelmességet egy parancsnak, mert az számunkra nem lényegesnek vagy jelentéktelennek tűnik. Nekünk nem bíráknak, hanem szolgáknak kell lennünk. Az engedetlenséget semmilyen indíték nem mentheti fel.
Kérjük az isteni kegyelmet, hogy amint egy bűnt bűnnek látunk, kerüljük azt, és amint egy kötelességet kötelességnek látunk, azonnal gyakoroljuk azt, és soha ne legyünk bűnösök semmilyen szándékos lázadásban, mert az bebizonyíthatná, hogy Krisztus nélkül vagyunk. Én azonban továbbra is úgy vélem, hogy Krisztus fő tanítása a szövegemben nem a vízzel való mosakodásra vonatkozott, hanem lelki természetünknek az Ő drága vére és az Ő Örökkévaló Lelke általi megtisztítására. Ebben az értelemben olvassuk újra a szavakat: "Ha nem moslak meg titeket, nincs, részetek velem".
I. Először is engedjétek meg, hogy néhány percig foglalkozzam gondolataitokkal vágyaink nagy céljával. A mi nagy célunk az, hogy részünk legyen Jézus Krisztusban. Leginkább azokhoz szólok, akik rendszeresen hallgatják az Igét, és akik tisztelik Jézus nevét, és vágynak arra, hogy az Ő üdvösségével együtt üdvözüljenek. Remélem, nincs közöttünk olyan, aki meddő megtiszteltetésnek tartaná, hogy Krisztusban részesüljön, és olyan sem, aki kis csapásnak tartaná, ha megfosztanák az Isten Fiával, Jézussal való részesedésétől.
Testvérek, ti és én arra vágyunk, hogy részünk legyen az Ő igazságosságának érdemében. Nincs saját igazságunk, de azt kívánjuk, hogy Ő legyen az Úr a mi igazságunk, hogy az Ő igazságába öltözve ne találjanak bennünket meztelenül a nagy menyegző napján, hanem a menyasszonyi ruhával felöltözve ülhessünk le a menyegzői vacsorához. Arra vágyunk, hogy részünk legyen az Ő halálában. Jézus azért halt meg, hogy engesztelést szerezzen a bűnért, és mi vágyunk arra, hogy részünk legyen az Ő engesztelő áldozatában. Bűnösök vagyunk. Szívünk arra vágyik, hogy megmosakodjunk a vérben, hogy megtisztuljunk e vezeklés által, és hogy az Úr előtt állhassunk, elfogadva a Szeretettben.
Reméljük, hogy Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit, nekünk is részünk lesz bűneltávolító erejében. Hisszük az Ő feltámadását, és imádságunk az, hogy részünk legyen benne - mivel Ő feltámadt, mi is feltámadhatunk, és mind testben, mind lélekben örökké élvezhetjük az örök boldogságot. Hitünk látta, hogy a Megfeszített felemelkedett az égbe, és vágyunk arra, hogy részünk legyen az Ő mennybemenetelében, hogy részesüljünk azokban az áldásokban, amelyeket Ő kapott a lázadó emberekért, amikor fogságba vezette a foglyokat. Igen, és nemsokára ugyanazt a csillagos utat járni, és belépni abba a nyugalomba, ahol Ő van, és szemlélni azt a dicsőséget, amelyet Isten adott Neki.
Arra törekszünk, hogy osztozzunk az Ő közbenjárásában. Az Atya trónja előtt bemutatja örökké elfogadott könyörgését, és bízunk abban, hogy Ő könyörög értünk, hogy számtalan áldás szálljon ránk, méltatlanokra. Valóban nyomorultak lennénk, ha nem lenne meggyőződésünk arról, hogy részünk van a mi nagy Főpapunk könyörgésében. Bízunk benne, hogy nevünk az Ő mellvértjének egyik drágakövébe van vésve, és így viseljük Isten előtt. Továbbá tudjuk, hogy Krisztus Isten jobbján ül, mint király, minden az Ő kezébe van adva, és mi vágyunk arra, hogy részünk legyen Vele az Ő országában, hogy részesei legyünk annak a békességnek, amelyet az Ő jogara hoz - igen, és hogy mi magunk is királyokká legyünk, hogy Vele együtt uralkodjunk.
Sőt, várjuk az Ő második eljövetelét. Ugyanúgy, ahogyan felment a mennybe, ugyanúgy fog leszállni, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával, a saját személyében, ténylegesen és valóságosan, nem mítoszban és fantomban, hanem a valóságban. Ahogyan elment tőlünk, úgy fog visszajönni, és akkor magához vesz minden hatalmat, és uralkodik a folyótól a föld végső határáig. Reméljük, hogy részünk lesz az Ő megjelenésének és királyságának dicsőségében.
Bármilyen legyen is az ezredforduló, bármilyen fényes legyen is az utolsó nap, a mi törekvésünk az, hogy mindezekben a dolgokban Krisztussal együtt vehessünk részt. Nem akarjuk elkerülni az Ő keresztjét, mert az Ő koronájára vágyunk. Nem hagynánk el Őt az Ő megaláztatásában, mert reméljük, hogy kísérhetjük Őt a diadalában. Boldogan mennénk ki a táboron kívülre, és viselnénk a gyalázatot az Ő kedvéért, mert reméljük, hogy a hűségesek táborában állhatunk, amikor a halhatatlanság koronáit kiosztják. Lelkünk legmélyebb vágya, hogy Krisztus mellett legyen részünk.
Kedves Testvéreim, remélem, hogy a jelenlévők többsége tudja, hogy mit jelent Krisztusban részesülni, hiszen a világ megalapítása előtt kiválasztottak voltunk benne. Részeseivé lettünk az Ő Lelkének, és egységbe kerültünk Vele. Alávetettük magunkat az Ő kormányzásának. Rá várjuk üdvösségünket. Részünk van Vele, mint az Ő testének, testének és csontjainak tagjai - részünk van Vele, mint ágak a szőlőtőben, mint kövek a templomban. Az Ő zászlaja alatt szolgálunk ugyanabban a szent háborúban, és munkások vagyunk ugyanabban a szent szolgálatban. Részünk van Vele, mint az Ő barátai és mint az Ő kiválasztottjai, akiket a legközelebbi közösségbe engedett be magával.
Sokat csalódunk, ha nem ez a helyzet. De ha valóban így van, akkor érezzük, hogy ez az áldott tény teljes egészében az isteni kegyelemnek köszönhető, és soha nem lehetett volna így, ha nem mosakodtunk volna meg előbb. Ha még nem részesültünk azokban az áldásokban, amelyek Krisztus által jutnak el hozzánk, akkor ma reggel tudjuk, mert a szöveg azt mondja, hogy meg kell mosakodnunk, mielőtt részünk lehet benne. Testvérek, mi arra vágyunk, hogy fiak legyünk, ahogyan Ő is Fiú. Örökösök szeretnénk lenni, ahogyan Ő az örökös. Úgy vágyunk arra, hogy elfogadottak legyünk, ahogy Őt elfogadják. Arra törekszünk, hogy hamarosan megdicsőüljünk, ahogyan Ő megdicsőült. Ez olyan áldás, amely megérdemli a vágyakozás legnagyobb intenzitását, és olyan áldás, amelyet meg kell szereznünk, különben nyomorúságosan lesüllyedünk az örök pusztulásba - hiszen Krisztus nélkül lenni annyi, mint remény nélkül lenni.
II. E néhány szó után arról, hogy mi az, hogy részünk van Jézussal, a második helyen a KRISZTUSSAL való részesedés megszerzésének és élvezetének LÉNYEGES KÖVETELMÉNYE következik. Lényeges, hogy Ő megmosdasson minket. Figyeljük meg tehát, hogy ez a feltétel nem a mi érdemünk, hanem az Ő kegyelme. Ha azt mondta volna: "Hacsak a szentség egy magasabb fokát nem éritek el, nincs részetek bennem", akkor talán csüggedté, csüggedtté, sőt kétségbeesetté váltunk volna.
De a bűnösök legjava is vigasztalást találhat egy ilyen igében, mint ez. Itt nincs semmi érdem, de minden az irgalomról szól. Bármi legyen is a te bűnöd, ó, bűnös, Krisztus meg tud mosni téged! Az egyetlen feltétele annak, hogy részed legyen minden szövetségi áldásban, az, hogy bűnösként Jézus megmosdasson téged. Nincs olyan előírás, hogy valamit adni kell a részünkről. Ez valami, amit meg kell kapnunk. Nem azt követeli meg, hogy mi cselekedjünk Krisztus szolgáiként, és mossuk meg a lábát, hanem azt, hogy Ő gyengéd leereszkedésben legyen a szolgánk, és mossa meg a lábunkat. Ha az említett adakozásról lenne szó, ó, ti szegények és rászorulók, ti, akik lelkileg csődbe mentek, talán lenne okotok a gyászra! De mivel a lényeges, a nagy sine qua non egyedül az irgalomé, megvigasztalódhattok. Nem kell mást tennetek, mint minden szennyetekben és minden méltatlanságotokban eljönni és megmosakodni, és ez az egy dolog részeteket és sorsotokat adja Krisztusban.
De mit jelent ez a megmosakodás, amely alapvető feltétele annak, hogy az ember Krisztusban részesüljön? Én egy dolgot értek alatta, nevezetesen a megtisztulást az Úr Jézus által - ezt az egy dolgot azonban akkor értjük meg a legjobban, ha négy dologgal írjuk le.
Először is, senkinek sincs része Krisztusban, aki nem részesül a drága vérben való első, mindenre kiterjedő mosakodásban, amely által minden bűn egyszer és mindenkorra eltöröltetik. Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz Jézus Krisztusban, bűneit úgy tekintik, hogy azok Krisztusra, a Helyettesítőre hárulnak, és a Hívő maga is megszabadul a bűntől. Bár eddig fekete volt, mint egy etiópiai, mégis megmosakszik a Megváltó ereiből feltöltött forrásban, és folt, ránc vagy bármi hasonló nélkül áll Isten előtt. Van egy olyan áldott tény, mint a Jézus Krisztusba vetett hit által a tökéletes bűnbocsánat azonnali befogadása, és ez abban a pillanatban történik, amikor a bűnös valóban a nagy engesztelő áldozatra tekint.
Ha bízol a Helyettesítőben és a páratlan engesztelésben, amelyet Ő végzett az emberi bűnért, akkor bűneidet, amelyek sokfélék, mind megbocsátják neked. Ha Ő nem mos meg téged, akkor nincs részed benne - de ha az Ő vére engesztel téged, akkor a tiéd. Ha nem fogadod el az Ő tökéletes, páratlan, isteni vérmosását, akkor nem vagy keresztény. Bármilyen legyen is a hivatásod, bármilyen legyen is a feltételezett tapasztalatod, bármilyen legyen is a reformációd, bármit is próbáltál vagy vittél véghez - ha soha nem jöttél el bűnösként, és nem láttad a bűneidet Isten vérző Fiára rakva, akkor a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy - nincs részed és nincs sorsod ebben a dologban. Az engesztelésbe vetett hit nélkül nem lehet részed Krisztusban.
Ezután következik egy második megtisztulás, amely bizonyos szempontból csak egy ága az elsőnek, nevezetesen a Jézusba vetett hit által történő mindennapi bűnbocsánat. Mivel napról napra bűnbe esünk, megtanítanak minket arra, hogy minden nap imádkozzunk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". És Krisztus Jézusban van gondoskodás erre a mindennapi bűnbocsánatra, hiszen amellett, hogy a mi Urunk a húsvéti Bárány, a mindennapi bűnért való reggeli és esti Bárány is. Erre gondolt Krisztus, különösen akkor, amikor megmosta a tanítványok lábát, mert azt mondta nekik, hogy nem a fejüket és a kezüket mossa meg, mert azokat már megmosta. És ezért, mivel tiszták voltak, nem kellett mást megmosniuk, csak a lábukat.
Nekünk, akik egyszer már megkegyelmeztek, nincs szükségünk arra, hogy újra megkegyelmezzenek nekünk abban az értelemben, ahogyan először megkegyelmeztek nekünk. De más értelemben és más tekintetben szükségünk van arra, hogy naponta keressük az ismétlődő bűnök bocsánatát. Egy hasonlattal élve, amely talán megmagyarázza, mire gondolok - Isten papja, amikor először felszentelték, tetőtől talpig megmosakodott, és így megkeresztelkedett a szentély szolgálatára. Később azonban, valahányszor áldozatot mutatott be, megmosta a lábát és a kezét a kovácsoltvas mosdómedencében. Nem kellett minden egyes alkalommal teljesen alámerítkeznie - ez már az első alkalommal megtörtént -, és így szertartásilag megtisztult a szennyeződéstől, és Isten papjává vált.
De a mindennapi életben előforduló véletlen szennyeződéseket meg kellett tisztítani, de nem azért, hogy az ember pap legyen, hanem azért, hogy megfelelő állapotban maradjon papi hivatásának megfelelő betöltéséhez. Ugyanígy minden hívő Isten papjává lett, és nem kell újra pappá tenni, hanem naponta meg kell tisztulnia mindattól, ami megakadályozhatja abban, hogy szent kötelességét a legjobban teljesítse. Engedjétek meg, hogy egy másik hasonlatot használjak - itt van egy feketemór, tetőtől talpig fekete. De egy csodás fürdőben megmosakszik, és így fehér lesz, fehér, mint a hó. Az embernek soha többé nem lesz szüksége újabb mosásra, hogy természetes feketeségét eltüntesse, az örökre eltűnt.
De, testvéreim, még mindig szüksége lehet gyakori mosakodásra, mert fehér emberként állandóan el kell távolítania az e világban való létezéséből adódó foltokat. A bűnösnek nincs szüksége arra, hogy az első mosakodást megismételjék, mert az új helyzetbe hozta őt Istennel szemben - de mint megigazult embernek szüksége van a mosakodásra, hogy lelkiismerete békében maradjon, és szíve tiszta maradjon a szolgálatra. A leprás, aki egyszer megtisztult a törvény alatt, tiszta volt, és bemehetett az Úr házának gyülekezetébe. Mégis, mint tiszta embernek, és mint a gyülekezetbe beengedettnek, meg kellett mosakodnia, amire minden izraelitának szüksége volt.
Vagy hogy másképp fogalmazzak - nekem, a bűnözőnek megbocsátanak. Minden bűnöm az egész föld nagy Bírája ellen eltöröltetett. Nincs szükségem második felmentésre. A felmentés, amelyet akkor kaptam, amikor először hittem Krisztusban, magába foglalta minden bűnömet, a múltat, a jelent és az eljövendőket. Mint Isten pultja előtt, tiszta vagyok, és nincs szükségem további mosakodásra - de most, hogy gyermekké lettem, nem az Ő pultja előtt állok, hanem az Ő asztalánál, és sajnos - gyermekként követek el bűnöket! Bűnöket, amelyek nem fognak elítélni, mert nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vagyok, de bűnöket, amelyek megkövetelik, hogy gyermekként menjek Atyámhoz, és mondjam Neki minden nap: "Mennyei Atyám, bocsásd meg mindennapi vétkeimet, miképpen én is megbocsátok az ellenem vétkezőknek". Ez az, amit minden nap meg kell kapnotok, és ha nem kapjátok meg, akkor nincs részetek Krisztusban.
Ha azt hiszed, hogy egyáltalán nem vétkezel, és ezért nincs szükséged mosakodásra, akkor nincs részed Krisztusban. Ha azt képzeled, hogy nincs szükséged erre a mindennapi lábmosásra, vedd természetesnek, hogy túl büszke vagy ahhoz, hogy megértsd magad, és hogy nem alázkodtál meg úgy, ahogyan kellene. Mindazok, akik Krisztusban vannak, úgy érzik, hogy minden nap szükségük van arra, hogy Ő eljöjjön és megmossa a lábukat. Bár minden porcikájuk tiszta, mégis szükségük van arra, hogy Ő megmossa a lábukat.
A harmadik dolog, ami ebben a lábmosásban benne van, az a folyamatos megszentelődés, amit a Jézus Krisztusba vetett hit a Szentlélek ereje által végez bennünk. Ha valaki kereszténynek vallja magát, de járása és beszélgetése nem szentebb a többi embernél, akkor hiábavaló a hivatása. Úgy tűnik, vannak, akik azt gondolják, hogy bűnösként kell Krisztushoz jönnünk, és miután hittünk benne, úgy kell élnünk, mint korábban.
Testvéreim, ez nem így van. Krisztus megmenti népét a bűneiktől. Amikor halljátok Isten szolgáinak panaszait kísértéseikről és bennük lakozó bűneikről, nem szabad arra következtetnetek, hogy a bűn uralkodik rajtuk, vagy hogy nem győzték le a bűnt, vagy hogy nem azok az emberek, akik egykor voltak. Nem, testvéreim, hiszem, hogy minél szentebbé válik egy ember, annál jobban gyászolja a benne maradt szentségtelenséget. De valójában sokkal jobb emberré válik - lelki és szent emberré. Ha Jézus nem mos meg benneteket, hogy istenfélővé és igazzá váljatok, akkor bízhattok benne, hogy nincs részetek benne.
Ha Ő nem mossa meg a nyelvet, és nem tisztítja meg a haragos, tétlen vagy mocskos szavakat. Ha nem mossa meg azokat a kezeket, és nem teszi lehetetlenné, hogy becstelen vagy erkölcstelen cselekedetet hajtsanak végre. Ha Ő nem mossa meg a lábadat, és nem teszi lehetetlenné, hogy a lábad a bűn és a bűnös szórakozás bugyraiba vigyen - akkor nincs részed benne. A meg nem tért személyek számára teljesen értéktelen, ha megkeresztelkednek és az Ő asztalához járulnak, mert ha Ő nem szentelt meg valamilyen mértékben, akkor nem igazított meg.
Ha nem változtál meg, akkor nem vagy megváltott ember sem. És ha nem törekszel a szentségre, akkor azt sem kell remélned, hogy részed lesz az áldottak mennyországában. "Ha nem moslak meg, nincs részed nálam". Ez tehát, látod, magában foglalja az első kegyelmet, a minden nap egymást követő kegyelmeket, és a megszentelő munkát, amellyel Ő megtisztít minket a víz mosásával az Ige által.
Úgy gondolom, hogy ezzel a lábmosással a mi Megváltónk ismét azt a mindennapi közösséget akarta kihangsúlyozni, amelyet az igazi keresztény Krisztussal tart. Nagyon különös dolog volt, hogy egy tanítvány ott ült, és a Mester megmosta a lábát. Megdöbbentő tény, csoda, csoda, isteni kegyelem volt ez, amit Péter aligha tudott elképzelni. De minden keresztény élete hasonló csodák sorozata kell, hogy legyen. Minden nap olyan dolgokat kell majd megszereznie Urától, amelyekről valóban úgy tűnik, mintha nem is merte volna kérni. Túl jónak és túl nagyszerűnek tűnnek ahhoz, hogy megkapja őket.
Én tudom, és ti is tudjátok, milyen érzés az Úr Jézus Krisztushoz fordulni apró dolgokért, a háztartási gondokért, a mindennapi megpróbáltatásokért, a lelkünk gondjaiért, az elménk zavaraiért. Gyermeki tulajdonság, hogy erre képes vagy. Valójában ez a lábmosás folytatása, amelyet Urunk adott Péternek. A lábmosás nem nagy vagy lényeges cselekedet. Az ember élhet, bár a lábát egy utazás után nem hűsíti a korsóból folyó frissítő patak. Ez egy kis cselekedet, egy hálás és frissítő cselekedet, és éppen ilyen dolgokat kell Jézus Krisztusnak továbbra is megtennie érted és értem, ha az Ő népe vagyunk. A szükség idején Jézust a szobánkban találjuk majd, még mindig a törülközővel felöltözve és a medencével a kezében - készen arra, hogy várjon ránk, és szeretetteljes felfrissülést adjon nekünk.
És gyakran fogunk csodálkozni: "Mi? Vajon tényleg segített-e nekem egy ilyen dologban, és mertem-e egy ilyen ügyet, mint ez, elé vinni?". A hitetlenség azt fogja mondani: "Nem merem ezt még egyszer megtenni. Uram, soha nem moshatod meg a lábamat. Nem tudok, nem merek ilyen hétköznapi dolgokért szolgát állítani Neked. Az üdvösség nagy dolgait Rád bízom, de a hétköznapi dolgok miatt nem fogok minden nap Hozzád jönni." De, Szeretteim, ha nem így teszünk - hacsak nem éljük ezt az életet, hogy a nagy Kegyelmet kis alkalmakra fogadjuk. Hacsak nem élünk úgy, hogy a szerető kedvesség csodáit fogadjuk, amelyekről úgy érezzük, hogy nincs jogunk a fogadásra - a kegyelem minden várakozást felülmúló csodáit. Hacsak, azt mondom, az életünk nem olyan gyengéd kegyelmekből áll, amelyekre teljesen méltatlanok vagyunk - Jézus nem mossa meg a lábunkat -, és nincs részünk benne.
Tegyük össze ezt a négy dolgot, és azt hiszem, megragadtátok a Mesterünk gondolatát. Nagyon áldott dolog arra gondolni, hogy a legkevésbé hívő ember legelső része a megmosakodás, és ez a leglényegesebb dolog mind közül. Bár talán még nem viseljük azokat a fényesebb kegyelmeket, amelyek a keresztény élet díszei, és még nem örülhetünk annak, hogy felnőtt emberek vagyunk Krisztusban - de ha csak kisgyermekek vagyunk, akiknek legfőbb része a megmosakodás, akkor biztos bizonyítékunk van arra, hogy részünk van Jézusban.
Lehet, hogy túl kicsik vagyunk ahhoz, hogy sokat szolgáljunk. Lehet, hogy túl gyengék vagyunk ahhoz, hogy nagy győzelmeket érjünk el. De ha a mi Urunk csak magához vett minket, és megmosdatott, akkor van részünk Vele. Látjátok, a leglényegesebb dolog az, amivel a leggyengébb és a legújabban született az egész mennyei családból rendelkezik. A megmosakodás minden reszkető bűnösnek jár, aki Krisztusban bízik - és ez éppoly jó bizonyítéka a Krisztusban való részesedésnek, mint a Kegyelem legmagasabb foka.
III. De most tovább kell mennem, hogy harmadszor is megjegyezzem, hogy MIÉRT EZ A MOSÁS olyan LÉNYEGES. És azt válaszolom, először is, ha Krisztus nem mos meg minket, akkor nincs részünk benne, mert Urunk követelései ezt követelik. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Nincs szükségem mosakodásra". Testvérek, világos, hogy nincs része Krisztusban, mert Krisztus azért jött, hogy megtisztítsa népét a bűneiktől. Nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra. Az egésznek nincs szüksége orvosra - csak azoknak, akik betegek.
Ha valaki nem fogadja el Jézust Megváltójának, mondhat róla, amit akar, de még a nevének jelentését sem ismeri. Egy nagyon őszinte ember nem csodálhatja Krisztus jellemét, és nem beszélhet róla jót? Igen, és örüljünk, hogy képes ilyen messzire elmenni a helyes úton. De az ilyen ember ne áltassa magát azzal a reménnyel, hogy részese lesz azoknak az áldásoknak, amelyeket Krisztus hoz, hacsak nem ismeri el azt, amiért Krisztus a Krisztus vagy a Felkent - nevezetesen, hogy az üdvösség evangéliumát elhozza a méltatlanoknak.
Egy régi ember azt mondta: "Aut Caesar aut nullus" - vagy Caesar lesz, vagy senki. És így Jézus Krisztust vagy elismeritek a felkent Megváltónak, vagy senki lesz számotokra. Ha nem fogadod el Őt bűneid engesztelésének és életed igazi Megfinomítójának, akkor teljesen elutasítod Őt. Az orvos puszta csodálata nem ad szerepet a gyógyító erejében. A fény leghangosabb dicsérete sem ad látást a vakoknak. Jézus vagy a Megváltó, vagy semmi. Ezért élt. Ezért halt meg. Jaj azoknak, akik nem fogadják el Őt ebben a jellemben! Hosszú távon mindig azt fogod tapasztalni, hogy lágy beszédeik ellenére sem fogadták el Isten igazi Krisztusát.
Aki elutasítja Jézust mint engesztelő áldozatot, az biztosan kételkedik az Ő istenségében, és így elutasítja az Ő nagyszerűbb természetét. Az engesztelés tagadói, akik állítólag Krisztus példájának csodálói, általában a létfontosságú kereszténység legnagyobb ellenségeinek bizonyulnak. Nincsenek Krisztusnak igazi ellenségei azoknál, akik tagadják a keresztről szóló tanítást. Ha nem fogadják el, hogy Krisztus megmossa őket, akkor hamarosan bebizonyítják, hogy nincs részük benne. Ha az embereknek nincs szükségük a bűntől való megtisztulásra, és hacsak az Ő vére egyedül nem képes megtisztítani őket, Urunk komolytalan küldetésre jött - azért szállt le erre a világra, hogy szükségtelen munkát végezzen -, és elég ostoba volt ahhoz, hogy a legabszurdabb indítékkal ontja vérét.
Ha az embereknek meg kell mosakodniuk, akkor Ő isteni bölcsességgel és emberbaráti szeretettel jött, és az Ő isteni gondolkodásához méltó céllal élt és halt meg - és az Ő élete nem volt tévedés. De ha az embereknek nincs szükségük a megtisztulásra, akkor Krisztus halála tévedés volt, és egész élete, ki merem jelenteni, aljas csalás volt - mert Ő mindig is a bűnösök Megváltójának és a bűnök Megbocsátójának vallotta magát. Arról beszélt, hogy megnyugvást ad a fáradtaknak, és megmenti az elveszetteket - ha Ő nem tudott megmenteni, vagy ha az emberek nem szorulnak megmentésre -, akkor Krisztus élete tévedés volt, és küldetése felségsértés. Jézus Krisztus semmi, maga a neve is nevetséges - ha nincsenek megmentendő emberek, és ha Ő nem egy felkent Megváltó.
Nincs részed Krisztusban, bármennyire is tapsolsz neki, hacsak nem mosakodsz meg általa. Elutasítottad azt, amiért élt és amiért meghalt - megveted azt, amit Ő nemes életművének tekint, és aminek öröméért halálra adta magát, ha nem vagy hajlandó megmosakodni általa. Valaki talán azt mondja: "Hiszem, hogy szükségem van a megmosakodásra, de biztos vagyok benne, hogy meg tudom tisztítani magam. Vannak rossz szokásaim, és nemkívánatos gyengeségeim, de úrrá tudok lenni a szokásokon, és le tudom győzni a gyengeséget. Hiszem, hogy az embernek szentnek kell lennie, és olyanná kell válnia, mint Isten, és szorgalmas kitartással elképzelhetőnek tartom, hogy képes vagyok erre".
Akkor tegye meg, uram. Kihívlak, hogy tedd meg, de neked biztosan nincs részed Krisztusban. Bármit is gondolsz Krisztusról, neked nem lehet részed benne, mert Ő azért jön, hogy megmentse az Ő népét a bűneiktől. Az Ő neve maga Jézus, a Megváltó - mert ugyanezen okból született -, és ha te magad is meg tudod tenni, akkor riválisa vagy Neki - te egy Antikrisztus vagy. Nem tartozol Neki semmivel, és nem lesz részed benne. Ah, nézzétek hát, és jól jegyezzétek meg - ha nem mosakodunk meg, akkor figyelmen kívül hagyjuk Krisztus igényeit - az Ő életének nagy munkáját rontjuk el, és megfosztjuk Őt az Ő fő dicsőségétől.
Továbbá az Úr Jézus Krisztus maga is olyan végtelenül tiszta, olyan teljesen szent, mint Isten és mint ember, hogy amikor Hozzá jövünk, először meg kell tisztulnunk Tőle, mielőtt Ő közösséget vállalhatna velünk. Velünk, mint bűnösökkel van közösség, amelyet Ő kegyelmesen elfogad, mert befogadja a bűnösöket, és velük eszik. De az Ő mély gondolataival, áldott céljaival és isteni természetével való közösségbe senkit sem hoz be, amíg előbb meg nem mosdatta őt a vérében. Ha tehát visszautasítod Őt, mint a Finomítót, aki megtisztítja Lévi fiait, és eltávolítja a salakjukat és a bűneiket, hogy aztán úgy mutassa be őket magának, mint sok finom aranyat, akkor visszautasítottál minden részt Krisztusban.
Ismétlem, a Krisztusban rejlő áldások annyira lelki jellegűek, hogy amíg meg nem tisztulunk, nem élvezhetjük őket. Ki láthatja Istent, hacsak nem azok, akik előbb tisztává lettek szívükben? Ki másnak lehet békéje Istennel, mint azoknak, akik hit által megigazultak? A szövetség áldásai nem olyanok, mint az olaj és a bor, amelyeknek az istentelen ember örülhet - és nem is olyanok, mint az ezüst és az arany, amelyeken a testi szív nevethet. Hanem olyan tiszta és finomított áldások, amelyeket a természetes ember nem ismer - amelyeket csak az Isten Lelke által megújult ember tud valaha is értékelni -, mert mások számára messze fölötte állnak és láthatatlanok. Újjá kell születnetek. Meg kell mosakodnod. Meg kell újulnotok az elmétek szellemében, különben maga a mennyország nem lenne számotokra mennyország - és az Isten országának dolgait nem ismerhetnétek meg - annak örömeibe nem léphetnétek be. A megmosakodásotok hiánya kizár benneteket.
Ráadásul az ember természete olyan, hogy ha csak tudná, lehetetlen, hogy mosakodás nélkül Krisztusban részesüljön. Péter nem látta a lábán azt, amit Krisztus láthatott ott. Mármint nem a lába húsán, hanem azon, amit azok jelentenek, nevezetesen a mindennapi életét. Krisztus láthatta Péteren a foltokat és elmosódásokat, a foltokat és a szennyezettséget, ami miatt valóban azt mondta: "Jaj, szegény követőm, nem lehet részed velem, ha nem moslak meg. Szegény Péter, ha ismernéd magadat, látnád, mennyire lehetetlen, hogy részed legyen Velem, amíg előbb meg nem tisztítalak." Tehát, Testvérek, ha látnánk magunkat, egy igazi látást Isten saját fényében - ahelyett, hogy visszalépnénk Krisztustól, a Tisztítótól -, szüntelenül hozzá kiáltanánk: "Moss meg engem, Uram, tisztíts meg izsóppal, és tiszta leszek - moss meg, és fehérebb leszek a hónál".
Mindezen okok miatt tehát a Mesterünk általi mosakodás szükségszerűvé válik. Nem lehet részed Krisztusban, hacsak nem mosakodtál meg általa.
IV. Csak egy-két pillanatra megkérlek benneteket, hogy gondoljatok néhány olyan dologra, amelyeket Jézus Krisztus által való megmosakodás helyettesítésére tettek fel.
Péter annyira szerette a Mesterét, és annyira csodálta Őt, hogy nagyon alázatosan azt kérdezte: "Megmosod a lábamat?". Nos, vajon Péter alázatos, tiszteletteljes megbecsülése Krisztus iránt nem állna-e jó helyen? Nem lehetne-e őt elfogadni, még akkor is, ha a lábát nem mosta meg? Ó, nem! "Ha nem moslak meg, nincs részed bennem". Ha valaki közületek érzi méltatlanságát, és gyászolja azt, és visszatartja Krisztustól az a gondolat, hogy nem alkalmas az üdvösségre - vajon ez az alázat, ez a feltételezett alázatosság megmenti-e? Hallgatóm, a válaszom az, hogy NEM. Ha nem hiszel Krisztusban, és Ő nem mos meg téged, akkor nincs részed benne.
Sem a bűnbánat, sem a bűnbánat, sem a lélek megfenyítése, sem a lélek megalázása - ha ezek az Őbenne való élő hiten kívül léteznek - nem adhat neked semmilyen részt Őbenne. Ó, bárcsak feladnád ezt a romboló alázatosságot, és Jézusra bíznád magad, hogy megtisztulj! Mert ha ezt nem teszed, hiába alázod meg magad reggeltől reggelig, hiába öntözöd a földet könnyeiddel, hiába veted ágyadat, hogy úszhass benne - mégsem lesz részed Krisztusban. Péter kiváló szolgálatot teljesített a Mesterének. A többi apostollal együtt elment, hirdette az evangéliumot, és ördögöket űzött ki. És egyike volt azoknak, akik visszatértek, és azt mondták: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk" - nem lenne ez elég? Nem bizonyítanák-e ezek a teljesítmények, hogy Péter részt vett Krisztusban?
Olyan bátran prédikált, olyan nemesen nézett szembe a tömeggel - nem lenne ez elég? Nem, kedves hallgatóim. Bármelyikünknek is lenne emberi és angyali nyelve, és égetésre adnánk a testünket - de ha Krisztus nem mos meg minket, akkor nincs részünk benne. Nem remélhetjük, hogy a nemes szolgálat megállhat a Krisztus engesztelő engesztelése általi megmosakodás helyén.
Péter azonban igen figyelemre méltó kilátásban részesült Krisztus dicsőségéről. Egyike volt annak a három embernek, akik felmentek az Átváltozás hegyére, és ott látták az Urat ragyogásban. És máskor a Mester másik két kedvencével együtt bebocsátást nyert olyan látványosságokba, amelyeket a közönséges szemek nem láthattak - nem bizonyítja-e mindez a Jézusban való részvételét? Néha hallom, hogy férfiak és nők mértéktelenül dicsekednek az "eljövendő dicsőséggel". És tudom, hogy legfőbb figyelmüket az e Dicsőségről szóló próféciákra fordítják. Nem tagadnám meg tőlük mindazt, amit az ilyen tanulmányokból nyerhetnek.
De emlékeztetném őket, hogy ez nem olyan dicsőséges, mint az a tény, hogy Jézus eltörli a bűnt. Megfeszített Krisztusként vezekelt érte, és mint ilyen, Ő a mi reménységünk. Hiába fürdik az ember nap mint nap magában az Ezeregyéjszaka fényében, és hiába ért meg minden titkot - ha Jézus nem mossa meg, ha nincs megigazulása a vér által, és szentsége a Lélek munkája által -, az semmit sem használ neki. A dicsőségről szóló látomások, bármennyire is magával ragadóak, nem adnak neked részt Őbenne.
De Péter egyszer már járt a vízen, amikor a Mester szólította őt, hogy jöjjön hozzá! Bár végül süllyedni kezdett, de egy ideig még a hullámokat taposta, és a vizet márványosnak találta a lába alatt. Nem bizonyította-e ez, hogy Krisztusban való részesedése van? Nem, testvéreim, nem, ha Krisztus nem mosta meg őt. Ha lenne hitetek, hogy hegyeket mozdítanátok el, de ha nem lenne meg bennetek ez a vérmosás, ez a mindennapi mosakodás, akkor nem lenne részetek Krisztusban. De ez az ember, Péter mély tanítást kapott! Nem azt mondta-e a Mestere: "Áldott vagy te, Simon Bar-Jóna, mert hús és vér nem jelentette ki neked"? Igen, de hozzáteszem, hogy bár minden tudás birtokában lennél, és minden titkot meg tudnál fejteni, mégis, ha Jézus nem mos meg téged, nincs részed benne.
Ez nem a szószék elfoglalásának hatalma. Nem az a hatalom, hogy kiűzzük az ördögöt. Nem az a hatalom, hogy csodát tegyünk. Nem az a hatalom, még csak nem is az, hogy megrázhatod az eget vagy a földet, ami bizonyíthatja, hogy részed van Krisztusban - egyszerűen csak az, hogy alázatosan lemész a vérrel telt forráshoz, és ott megmosakodsz, ez a nélkülözhetetlen képesítés - és semmi más nem állhat ennek a helyére. Péter kétségtelenül tele volt buzgó lelkesedéssel. Azt tudta mondani: "Ha mindenki megtagadna is téged, én nem fogom. Veled megyek a börtönbe és a halálba is". De az elképzelhető legnagyobb buzgóság sem bizonyítja, hogy az embernek része van Krisztusban, ha nincs igazán megmosakodva.
Arra kérlek benneteket, kedves hallgatóim, hogy tegyétek azt, amit én magam is aggódva szeretnék tenni, nevezetesen, hogy győződjetek meg arról, hogy megtisztultatok Jézus vérében. Az egy dolog, hogy tudtok erről a vérről. Más dolog, hogy azt a lelkiismeretre alkalmazzák. Egy dolog tudni, hogy naponta meg kell mosakodnod. Egészen más dolog, hogy ezt a mindennapi mosakodást meg is kapod. Egy dolog azt hinni, hogy "szentnek kell lennem". Más dolog, hogy a Szentlélek lakozik bennem, hogy szentté tegyen. Egy dolog látni mások hibáit - de egészen más dolog megvallani a sajátjaimat, és megtisztulni tőlük a Megváltó által.
Kérlek benneteket, kutassátok át magatokat. Lehet, hogy kevés időtök van rá - ezért legyetek résen, és vizsgáljátok meg magatokat! Mert nem halljátok a mondatot, amely tele van szeretettel és szánalommal, de mégis olyan szigorú, mint a mennydörgés, amely a Sínai füstölgő csúcsáról harsogott - "Ha nem moslak meg benneteket, nincs részetek bennem"? Ha Ő nem igazít meg téged. Ha nem bocsát meg neked minden nap. Ha nem szentel meg naponta. Ha Ő nem hajtja végre naponta a gyengédség és a jóság leereszkedő tetteit irántad, akkor nincs részed benne.
I. Zárjuk tehát a Bölcsesség tanulságaival, amelyeken csak egy-két percig időzöm. A bölcsesség leckéje, amely az első helyen áll, a következő - ne tartson vissza senkit közületek a Jézus Krisztusban való hittől az állítólagos alázatosság. A Kegyelem útja elejétől a végéig csoda. Ezért ne tántorodjatok el attól, hogy a Kegyelem csodájának elfogadásával kezdjétek. Azt mondjátok: "Nem tudom elhinni, hogy Krisztus képes megbocsátani egy ilyen pokolra érdemes bűnösnek, mint amilyen én vagyok. Nekem nincsenek igényeim vele szemben. Olyan nyomorult voltam. Nem gondolhatom, hogy egyszerűen csak azért, mert bízom benne, Ő bőséges irgalmából megbocsátja bűneimet."
Kedves Barátom, ha nem tudod elhinni, hogy kezdetben - ez csak a kezdő csoda -, vannak még ennél nagyobb dolgok is! "De én olyan méltatlan vagyok!" Tudom, hogy az vagy, ez mind igaz - sokkal méltatlanabb vagy, mint amiről bármi fogalmad is van. Nem érdemled meg, hogy élj. Nem érdemled meg, hogy kikerülj a pokolból. De mivel Isten kegyelmes, és azt ajánlja, hogy bízzál Krisztusban, és élni fogsz, ne kárhozz el azért, mert túl büszkén alázatos vagy ahhoz, hogy megmenekülj! Azt mondjátok, hogy szarkasztikusan beszélek. Én inkább azt mondom nektek, hogy Isten Igazságát mondom. A Sátán az, aki megtéveszt téged azzal, hogy elhiteti veled, hogy van alázatosság abban, ha kételkedsz Isten Krisztus Jézusban való irgalmasságában!
Mi van, ha te vagy a legrosszabb bűnös a kárhozatból? Ha Isten azt mondja neked, hogy meg fog menteni, ha hiszel és megkeresztelkedsz, miért, Ember, higgy, keresztelkedj meg és üdvözülj! És Isten, a Szentlélek vezessen téged arra, hogy ezt most megtedd. Mi közöd van ahhoz, hogy azt mondod, hogy ez túl jó dolog? Ha Isten úgy dönt, hogy megadja, ki vagy te, hogy azt mondd, hogy túl jó? Krisztus által kell megmosakodnod, különben elpusztulsz! Ó, ne álljatok hátrébb, mert túl jónak tűnik ahhoz, hogy befogadjátok! Meg kell mosakodnotok, mondom, vagy el kell vesznetek! Fogadjátok el a jót, amit Isten nyújt nektek, és legyetek hálásak érte.
Mi lenne, ha maga Isten szállt volna le a mennyből, és öltött volna emberi testet, szenvedett és meghalt, hogy ti ne szenvedjetek és ne haljatok meg? Elismerem, hogy ez olyan csoda, amely még a szeráfokat is ámulatba ejti, és az egész világegyetemet megrázza a csodálkozástól. De miért húzódtok el tőle, és miért mondjátok, hogy "mert olyan nagy, hogy nem fogadom el"? Visszautasítjátok a levegőt, mert a bőkezű Isten olyan bőségessé tette? Visszautasítjátok, hogy igyatok a folyóból, mert az olyan mély és széles? Megtagadod Isten kegyelmét, mert ez a kegyelem olyan határtalan, olyan hatalmas, olyan isteni? Ó, ne tegyétek! Ismétlem, ne kárhoztassátok magatokat az alázatosság ürügyén - hanem jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és fogadjátok el azt az irgalmat, amely ingyen kínálkozik nektek Krisztus Jézusban, abban az evangéliumban, amelyet hirdetnünk kell. Ne feledjétek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik."
A bölcsesség további tanulsága a következő: ahogy nem szabad hagyni, hogy a feltételezett alázat visszatartson benneteket, úgy ne tartson benneteket másfajta érzés sem távol Krisztustól. Az érzés tűnhet nagyon helyesnek és nagyon helyénvalónak, de ha megakadályozza, hogy üdvözülj, akkor rossz érzés. Tudom, hogy az emberi természeted talán felmenti, és azt mondja: "Miért, ez dicséretes az embertől, hogy ilyen nagynak érzi a bűnét! Nem dicséretes ez még csak nem is?" Azt felelem, semmi sem dicséretes, ami arra készteti az embert, hogy azt higgye, Isten nem tud neki megbocsátani. Érezd a bűnödet olyan nagynak, amilyennek akarod, de azért ne rágalmazd Istent, mintha Ő nem akarna megbocsátani neked.
Az érzésed szépnek tűnhet tudatlanságod sötétségében, de az örök világosság fényességében minden érzés, amely távol tart téged a Kereszttől és Istenatyádtól, átkozott érzés, és ezért el kell tűnnöd innen! Higgyetek azonnal! Megparancsolom nektek, hogy higgyetek a Názáreti Jézus nevében! Én, az Ő szolgája az Ő nevében bízlak meg benneteket - higgyetek Neki! Ahogyan Ő szólt a szelekhez, és azok elcsendesedtek, és a hullámokhoz, és azok elcsendesedtek, úgy szólok az Ő nevében én is mindnyájatokhoz! Azt mondom, bízzatok Őbenne, és békét találtok lelketeknek és örömöt lelketeknek, most és mindörökké.
Az utolsó szó ez lesz - emlékezzetek, kedves Barátaim, hogy mik vagytok, ha mosdatlanok maradtok. És emlékezzetek arra, hogy mivé lesztek, ha megmosakodtok. Ha mosdatlanok maradtok, nincs részetek Őbenne. A múlt megbocsáthatatlan, a jelen változatlan, a jövő megszenteletlen. Nem marad számodra semmi, ami vigasztalhatna, semmi, ami reménysugarat adhatna, amikor eljön a rettentő hívás, amely elválasztja lelkedet a testedtől. Isten ítélőszéke előtt elítélve az Ő igazságos törvénye elleni tízezernyi vétség miatt, elítélve az Isten elleni őrült, tébolyult lázadásért, mivel visszautasítottad az Ő drága Fiának evangéliumát, el kell, hogy űzzön téged az Ő jelenlétéből. És figyelmeztetlek benneteket, hogy az Ő Könyvének borítóján belül nincs egyetlen olyan jottányi sem, amely vigasztaláshoz hasonlót lehelne egy olyan léleknek, akit Isten egyszer már elítélt a halál után.
Az emberek megpróbálták elferdíteni ezt a Bibliát, és olyasmit állítani belőle, ami arra bátoríthat egy lelket, hogy elutasítsa Krisztust. De itt semmi másról nincs szó, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozásáról, amely felemészti a hitetleneket. Most vagy soha, vagy soha! Könyörgöm nektek - nézzetek Jézus Krisztusra és éljetek! Mosakodjatok meg! Milyen egyszerű! Semmi mást nem kértek tőletek, mint hogy elfogadjátok, amit Krisztus készített nektek. Megmosakodni! Milyen szükséges! Mosakodjatok meg most! Milyen egyszerű! Ó, ne vessétek el Isten ígéretét hitetlenségből, hanem fogadjátok el a mosakodást, nehogy örök kárhozatra vessétek magatokat!
Ha most hiszel Jézusban, megtisztulsz, életed újjá válik. Az erkölcsi prédikáció csak keveset segít. Az embereket addig prédikálták erkölcsösséggel, amíg részegesek és káromkodók lettek. A bűn nevet az erkölcsről szóló prédikáción. De a megfeszített Krisztusról és a helyettesítő evangéliumról szóló prédikáció hatásos - amint azt itt sokan tanúsítják megújult életükkel és megváltozott viselkedésükkel.
Bízzatok tehát Krisztusban, és ahogy a jelenlegi életetek megváltozik, úgy a jövőbeli életetek is határtalanul áldott lesz. Amikor eljön a te időd, hogy eltávozz a világból az Atyához, Jézussal leszel, ahol Ő van - és meglátod az Ő dicsőségét. Ó, akkor mosakodjatok meg, és legyen részetek abban a ragyogásban, amely majd kinyilatkoztatásra kerül! Mosakodjatok meg most, és az övé lesz a dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
Azt hiszem, négy évvel ezelőtt erről a szövegről beszéltem nektek ("A Jézusra rótt bűn", Metropolitan Tabernacle Pulpit 694. szám), de úgy érzem, nyugodtan visszatérhetek rá, mert soha nem fogjuk kimeríteni. Ez egy olyan gazdag jelentésű vers, hogy ha az egész négy év alatt minden vasárnap bővebben kifejtettem volna, az én hibám lenne, ha a téma megkopott volna. Ez alkalommal elsősorban a szöveg egy olyan részére szeretném felhívni a figyelmet, amelyről az előző alkalommal kevés szó esett. A szőlő ugyanaz, de mi egy korábban nem szedett ágról fogunk fürtöket szedni. Az ékszerek ugyanazok, de más megvilágításba helyezzük őket, és más szemszögből fogjuk szemlélni. Adja meg Isten, hogy néhányan, akik nem nyertek vigaszt korábbi igénkből, ma reggel békére és üdvösségre találjanak Krisztusban. Az Úr az Ő végtelen irgalmasságában adja meg, hogy így legyen.
Először a szöveg általános kifejtését fogom adni. Aztán a második helyen kitérek arra a különleges tanításra, amelyet tanítani kívánok. Harmadszor pedig ebből a különleges tanításból levonunk egy különleges tanulságot.
I. Először is, a szöveg általános kifejtését adjuk. "Mindnyájan, mint a bárányok, eltévedtünk. Megfordultunk, ki-ki a maga útjára, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." A szöveg természetesen erre a három fejre bomlik - egy minden bűnbánó számára általános vallomás -: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk". Egy személyes, mindenkire jellemző vallomás: "Mindenki a maga útjára tért". És végül a helyettesítés magasztos tanítása, amely az egész evangélium lelke és szelleme: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte".
A magyarázatunk tehát azzal a vallomással kezdődik, amely minden bűnbánó számára egyetemes - itt a beszélő személyek, akik magukat "mindnyájunknak" nevezik, elismerik -, hogy mindannyian, mint a juhok, megszegték Isten törvényének sövényét, elhagyták jó és mindig áldott pásztorukat, és veszélyes és ártalmas ösvényekre tévedtek. Itt egy összehasonlítást használnak, és annak használata azt mutatja, hogy a vallomás átgondolt volt, és nem hanyag formaság. Az embert itt egy állathoz hasonlítják - mert a bűn kihozza belőlünk az állati részt. És míg a szentség az angyalokkal szövetkezik velünk - a bűn vadállatokká alacsonyít le bennünket. Nem a nemesebb és értelmesebb állatok egyikéhez hasonlítanak bennünket, hanem egy ostoba bárányhoz.
Minden bűn ostobaság. Minden bűnös bolond. A birkákat megszégyeníti az itt használt hasonlat, mert minden ostobaságuk ellenére sem volt még példa arra, hogy a tűzbe rohantak volna, miután megérezték a lángot. Megfigyelhetitek, hogy az összehasonlításhoz kiválasztott teremtmény olyan, amely nem tud gondoskodás és odafigyelés nélkül élni. Nincs olyan, hogy vad bárány. Nem is létezhetnének sokáig birkák, ha nem lenne róluk pásztor, aki gondozza és ápolja őket. A teremtmény boldogsága, biztonsága és puszta létezése mind attól függ, hogy egy olyan gondoskodás és törődés alatt áll-e, amely messze meghaladja a sajátját. Mindezek ellenére a juhok elkóborolnak a pásztortól. Az ember boldogsága abban rejlik, hogy az Úr irányítása alatt áll, hogy engedelmeskedik Istennek, hogy közösségben van Istennel. Az Istentől való eltávolodás halála minden legfőbb érdekének, pusztulása minden legjobb kilátásának. Mindezek ellenére, ahogy a bárány is eltéved, úgy az ember is eltéved.
A bárány egy rendkívül gyors észjárású teremtmény, ami a tévelygést illeti. Ha csak egy rés van a sövényen, a juhok megtalálják. Ha ötszázból csak egy lehetőség van arra, hogy a nyáj valamilyen módon elkóboroljon, a nyáj egyik tagja egészen biztosan felfedezi ezt a lehetőséget - és minden társa élni fog vele. Így van ez az emberrel is. Gyorsan felfogja a rossz dolgokat. Isten egyenesnek teremtette az embert, de ő sok találmányt keresett - a találmányok mind arra irányulnak, hogy lerombolják saját egyenességét, és megvetik Isten törvényét. És éppen az a teremtmény, amelyik olyan gyors észjárású a vándorlásra, az összes állat közül a legkevésbé hajlamos visszatérni.
Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. Még a disznó is, amely nappal kóborol, éjjel visszatér a vályúhoz, és a kutya sok mérföldön keresztül kiszimatolja gazdáját. De nem így a juhok. Bármennyire is éles eszű, hogy felfedezze az eltévedés lehetőségeit, úgy tűnik, hogy minden esze és akarata hiányzik ahhoz, hogy visszatérjen a nyájba. És ilyen az ember - bölcs a rosszra, de ostoba a jóra. Száz szemmel, mint Argus, keresi a bűnre való alkalmakat. De Bartimeushoz hasonlóan kővé dermedt vak a bűnbánat és az Istenhez való visszatérés tekintetében.
Azt mondják, hogy a bárány akkor téved el, amikor a legveszélyesebb számára. Úgy tűnik, hogy az eltévelyedésre való hajlam éppen abban az arányban fejlődik ki, amelyben azt le kellene gyűrni. Míg a mi földünkön a juhok bizonyos biztonsággal kóborolhatnak, a keleti síkságokon kevésbé kóborolnak, ahol a tévelygés a leopárdok és a farkasok veszélyével jár. Éppen azok az emberek, akiknek a legóvatosabbnak kellene lenniük, és akik olyan pozícióba kerülnek, ahol a legjobb lenne, ha lelkiismeretesek lennének, azok a leghajlamosabbak arra, hogy a rosszat kövessék - és figyelmetlen gondatlansággal elhagyják az Igazság útját.
A bárány hálátlanul tévelyeg. Mindent a pásztornak köszönhet, és mégis elhagyja a kezét, amely táplálja és gyógyítja betegségeit. A juh többször is tévútra téved. Ha ma helyreállítják, ma talán nem téved el, ha nem tud, de holnap el fog, ha tud. A bárány egyre messzebbre vándorol, rosszból rosszabbra. Nem elégszik meg azzal a távolsággal, amit elért, még nagyobb utat fog megtenni. Vándorlásának nincs más határa, csak a gyengesége. Nem látjátok-e magatokat, testvéreim, mint egy tükörben? Tőle, aki megáldott benneteket, eltévedtetek. Neki köszönhetitek mindeneteket, és mégis folyamatosan eltávolodtok tőle. A bűneitek nem alkalmiak - állandóak. Vándorlásotok nem csekély, hanem egyre messzebbre és messzebbre vándoroltok - és ha nem lett volna a visszatartó Kegyelem, amely megakadályozta lépteiteket - még most is a bűnösség legvégső határáig vándorolnátok, és teljesen elpusztítanátok a lelketeket.
"Mindannyian, mint a bárányok, eltévedtünk." Mi? Nincs egyetlen hűséges lélek sem? Sajnos, nincs! "Nincs egy sem, aki jót cselekedne, nincs egy sem." Kutassátok át az áldottak sorait a mennyben, és nincs egyetlen szent sem a Trón előtt, aki azzal dicsekedne, hogy amikor a földön volt, soha nem vétkezett. Kutassátok át Isten Egyházát odalent, és nincs egy sem, bármennyire is szorosan együtt jár Istennel, de be kell vallania, hogy tévedett és eltévedt Isten útjaitól, mint egy elveszett bárány. Hiábavaló az az ember, aki ezt nem hajlandó megvallani - mert képmutatása vagy büszkesége, bármelyik is legyen az oka egy ilyen aljas hazugságnak, azt bizonyítja, hogy nem tartozik Isten kiválasztottjai közé. Isten kiválasztottjai egyhangúan, szomorúan, de szívből vállalják ezt a kiáltást: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk". Általános vallomás hangzik el tehát a szövegünkben.
A tömeg e vallomását mindenki személyes beismerése támasztja alá: "Mindenki a maga útjára tért". A bűn általános, de mégis különleges. Mindenki bűnös, de mindenki kiemelten bűnös. Senki sem fordult magától Isten útjára, hanem minden esetben mindenki a "saját útját" választotta. A bűn lényege éppen abban rejlik, hogy a saját utunkat állítjuk szembe Isten útjával és akaratával. Mindannyian megtettük ezt, mindannyian arra törekedtünk, hogy a magunk urai legyünk, mindannyian a saját hajlamainkat akartuk követni, és nem vetettük alá magunkat Isten akaratának.
A szöveg arra utal, hogy minden embernek megvan a maga sajátossága és különleges bűne. Mindenki beteg, de nem mindenki pontosan ugyanazzal a betegséggel. Jól van, Testvéreim, ha mindegyikünk önmagát vizsgálva rájött, hogy mi a saját sajátos vétke. Jó, ha tudjuk, milyen gonosz gyomok virágoznak a legkönnyebben szívünk talajában - milyen vadállat az, amely a legjobban honos lelkünk erdeiben. Sokan érezték úgy, hogy sajátos bűnük olyan feltűnően gonosz és olyan felülmúlhatatlanul aljas, hogy az teljesen elkülönítette őket a bűnösök közös sorából. Úgy érezték, hogy vétkeik egyedülállóak, és mint magányos hegycsúcsok, dacosan emelték magukat Isten tiszta egére, kiváltva a harag legvadabb villámait. Az ilyen embereket szinte kétségbeesésbe kergette az a meggyőződés, hogy ők különlegesen nagy bűnösök - ahogy Pál mondja -, a bűnösök legfőbbjei.
Nem csodálkoznék, ha ez az érzés, amelyet mindenki saját magára jellemzőnek képzel, nagyon sokunkat elöntött volna, és a kétségbeesés árnyéka egy időre nagyon sokunkra borult volna. Nem szokatlan dolog, hogy egy felébredt lelkiismeret úgy érzi, hogy saját bűnössége mértéket és párhuzamot meghaladó, a legrosszabb, ami valaha is beszennyezte az emberiséget. Ez a különleges bűn történetesen az a pont, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket. Szeretném megmutatni, hogy Krisztus engesztelő áldozata nemcsak az általános bűnre vonatkozik, hiszen "mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk", hanem a különleges bűnre is, hiszen "mi mindnyájan, ki-ki a maga útjára tért".
Most kissé átsiklok fölötte, és a szöveg magyarázatában tovább vezetem be önöket abba, amit Krisztus helyettesítésének magasztos tanításának neveztem: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Láttuk a tömeg által tett bűnvallást. Enyhén érintettük az egyes felébredt egyének által tett sajátos vallomást - tegyük mindezeket össze, és a bűn tömegét látjátok - mondtam-e, hogy látjátok? Ez a bűn tömege túl nagy ahhoz, hogy emberi értelemmel felfogható legyen - a gonoszság hatalmas terhe Isten ellen. Mit kell tenni a bűnösökkel? Az egyetlen dolog, amit az igazságszolgáltatás rendes szabályai szerint lehet velük tenni, az az, hogy megbüntetjük őket a vétkeikért. És ennek a büntetésnek olyannak kell lennie, mint amilyennel fenyegetett - felháborodás, harag, pusztulás, halál.
Az, hogy Isten megbünteti a bűnt, nem egy impulzus kérdése nála. Nála nem volt alternatíva, hogy megbünteti-e a bűnt vagy sem. Mindig szent áhítattal beszélünk, amikor bármit is mondunk Róla, de tisztelettel mondjuk, hogy nem volt lehetséges, hogy Isten kacsintgasson az ember gonoszságára. Nem volt lehetséges, hogy azt közömbösen kezelje. Igazságossága, amely ugyanolyan kétségtelenül része az Ő dicsőségének, mint a Szeretet, megkövetelte, hogy a bűnt megbüntessék. Ráadásul, mivel Istennek tetszett, hogy erkölcsi világegyetemet teremtett, amelyet törvények irányítanak, minden kormányzásnak vége lenne, ha e törvények megszegése nem vonna maga után semmilyen büntetést.
Ha miután az egész föld nagy királya kihirdetett egy törvényt, amelynek megszegése bizonyos büntetésekkel jár, és ezeket a büntetéseket nem hajtja végre, akkor kormányzatának egész rendszere megszűnik. Az alapokat eltávolítanák. És ha az alapokat eltávolítják, mit tegyenek az igazak? Megkockáztatom, hogy Isten végtelenül jóindulatú, ha a gonosz embereket a pokolba taszítja. Ha ezt kemény és furcsa kijelentésnek tartják, azt válaszolom, hogy amennyiben a világban bűn van, nem jóindulat, hogy eltűr egy ilyen nagy rosszat. A legnagyobb jóindulat az, ha mindent megteszünk, amit csak lehet, hogy megfékezzük ezt a szörnyű kártevőt.
A kormányunk számára egyáltalán nem lenne jóindulatú, ha szélesre tárná az összes börtön ajtaját, ha eltörölné a bírói hivatalt, ha minden tolvajt és mindenféle bűnözőt büntetlenül hagyna. Kegyelem helyett kegyetlenség lenne. Lehet, hogy ez kegyelem lenne a bűnözőkkel szemben, de elviselhetetlen igazságtalanság lenne a becsületes és ártatlan emberekkel szemben. Isten jóindulata megköveteli, hogy a bűnnek az Ő legfelsőbb hatalma elleni utálatos lázadását határozott kézzel le kell csapni, hogy az emberek ne áltassák magukat azzal, hogy gonoszságot tehetnek, és mégis büntetlenül maradhatnak. Az erkölcsi kormányzás szükségszerűségei megkövetelik, hogy a bűnt meg kell büntetni. E hivalkodó kor gyöngéd és szentimentális szónokai úgy állítják be Istent, mintha nem lenne más tulajdonsága, mint a szelídség, és nem lenne más erénye, mint a gonosz iránti közömbösség.
De a Biblia Istene dicsőséges a szentségben! Semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. Az Ő pultjánál minden vétek elnyeri méltó büntetését vagy jutalmát. Még az Újszövetségben is, ahol ez az arany mondat áll: "Isten a szeretet", az Ő egyéb tulajdonságai semmiképpen sem szorulnak háttérbe. Olvassátok el Péter, Jakab vagy Júdás égető szavait, és lássátok, hogy a Sabaoth Istene mennyire irtózik a gonosztól! Mint Isten, akinek igazat kell cselekednie, az Úr nem hunyhatja be szemét az emberek gonoszságai előtt. A vétket büntetéssel kell meglátogatnia. Ő megtette, rettenetesen megtette, és továbbra is meg fogja tenni. Még az örökkévalóságig meg fogja mutatni magát a gonoszságot és bűnt gyűlölő Istennek.
Mi lesz akkor az emberrel? "Mindannyian, mint a bárányok, eltévedtünk." A bűnt meg kell büntetni. Mi lesz akkor velünk? A Végtelen Szeretet kitalálta az ábrázolás és a helyettesítés eszközét. Én ezt célszerűségnek nevezem, mert mi csak az emberek nyelvét használhatjuk. Emlékezzetek, testvéreim és nővéreim, hogy ti és én eredetileg nem a saját cselekedetünk miatt estünk ki az első birtokunkból - mi, mindannyian az első Ádám vétkében estünk el. Nos, ha egyenként és személyesen estünk volna el, első sorban, egy másiktól függetlenül, lehet, hogy a bukásunk reménytelen lett volna. Ahogyan a hitehagyott angyalok bukása, akik egyenként és nem reprezentatív módon vétkeztek, örökre a sötétség láncaiba zárva Isten kárhozata és haragja alatt, úgy lehet, hogy mi is azok lettünk volna.
De mivel a gonosz első forrása szülőnk, Ádám révén jutott el hozzánk, Isten számára maradt egy kiskapu, amelyen keresztül isteni szeretete az igazságosság megsértése nélkül beléphetett. A képviselet elve tönkretett minket - ugyanez a képviseleti elv ment meg minket. Jézus Krisztus, az Isten Fia emberré lesz, és újra a faj élére áll. Ő lesz a második Ádám, engedelmeskedik Isten törvényének, viseli a bűn büntetését, és most mindazok Fejeként áll, akik benne vannak! És kik ezek, ha nem azok, akik megbánják a bűneiket, és bíznak Őbenne? Ezek kikerülnek az első Ádám régi fejedelemségéből, ahol elbuktak, és az engesztelő áldozat által megtisztulnak minden személyes bűntől, egyesülnek a második Ádámmal, és újra Őbenne állnak, örökre megmaradva az elfogadásban és a boldogságban!
Nézd meg tehát, hogy Isten hogyan volt hajlandó megszabadítani az Ő népét. Egy olyan elv megvalósításával, amellyel maga a világegyetem rendszere kezdődött, nevezetesen az ábrázolás elvével. Ismétlem, ha mindig és teljesen különálló egységek lettünk volna, akkor nem lett volna lehetőségünk a megváltásunkra. De bár minden ember külön-külön vétkezik, és szövegünk második mondata ezt a tényt vallja, mégis mindannyian másokkal kapcsolatban vétkezünk. Ki tagadná például, hogy minden ember a szüleitől kapja a bűnre való hajlamot, és hogy a bűn sajátosságait saját gyermekeinknek adjuk át?
A fajjal kapcsolatban állunk, és a fajoknak és a nemzetiségeknek sajátos bűnei vannak. Soha nem kerülünk a teljes elkülönülés próbaidejére - mindig másokkal kapcsolatban állunk, és Isten kihasználta ezt, amit én kiskapunak neveztem, hogy egy másik Emberrel való egyesülésünk révén hozza el számunkra az üdvösséget, aki több is, mint Ember - Isten Fia és mégis Mária fia - a Végtelen, aki egyszer csecsemővé lett. Az Örökkévaló, aki élt, vérzett és meghalt mindazok képviselőjeként, akik bíznak benne.
Most talán azt mondjátok, hogy bár ez lehetett az erkölcsi kormányzás egész rendszerének alapja, mégsem látjátok egészen az igazságosságát. Erre a megjegyzésre a következő a válasz: ha Isten látja az igazságosságot, akkor meg kell elégednetek vele. Ő volt az, aki ellen minden bűn irányult. És ha tetszett neki, hogy összegyűjtse népe bűneinek egész halmazát, és azt mondta az Ő Szeretett Fiának: "Mindezekért meglátogatlak téged", és ha Jézus, a mi Képviselőnk, örömmel beleegyezett, hogy Képviselőnkként viselje bűneinket - ki vagy te és ki vagyok én, hogy bármilyen kifogást emelhetnénk azzal szemben, amit a végtelenül igazságos Isten beleegyezik, hogy elfogadjon?
A szöveg nem azt mondja, hogy a bűneink véletlenül kerültek Krisztus Jézusra, hanem azt, hogy "az Úr mindnyájunk bűneit ráterhelte". Néha azt énekeljük: "Jézusra rakom bűneimet". Ez egy nagyon kedves hitbeli cselekedet, de a mélyén ott van egy másik lerakás, nevezetesen az a cselekedet, amelyben tetszett az Úrnak, hogy a mi bűneinket Jézusra rakta. Az Úr tette nélkül a mi bűneinket soha nem tudtuk volna a Megváltóra helyezni. Az Úr annyira igazságos, hogy eszünkbe sem merünk jutni, hogy az Ő ítéleteit vizsgáljuk. Ő olyan végtelenül tiszta és szent, hogy amit tesz, azt szükségképpen helyesnek fogadjuk el. És mivel ilyen áldott eredményeket nyerünk a Helyettesítés isteni tervéből, távol álljon tőlünk, hogy ezzel kapcsolatban bármilyen kérdést támasszunk!
Jézust mindazok természetes helyetteseként és képviselőjeként fogadták el, akik bíznak benne, és ezeknek minden bűnét ráterhelték, hogy megszabaduljanak a bűnösségtől. Jézust úgy tekintették, mintha mindezek a bűnök az Ő bűnei lennének. Úgy büntették, mintha ezek az Ő bűnei lennének. Megszégyenítették, Isten elhagyta, és halálra adták, mintha Ő lett volna a bűnös. És így, az isteni kegyelem által, azok, akik ténylegesen elkövették a bűnöket, szabadon távozhatnak. Megelégelték az igazságosságot a Helyettesük szenvedése által.
Szeretett testvéreim, a legalkalmasabb személy, aki helyettünk helyettesítőnk lehetett, Jézus Krisztus volt. És miért? Azért, mert Ő volt hajlandó minket, az Ő népét, magával egyesíteni. Ha Ő volt a mi Fejünk, és Ő tett minket az Ő Testének tagjaivá, ki alkalmasabb arra, hogy szenvedjen a testért, mint a Fej? Ha Ő - és a Szentírás ezt mondja nekünk - titokzatos házastársi szövetségre lépett velünk, ki alkalmasabb arra, hogy szenvedjen a házastársért, mint a Férje? Krisztus Ember, ezért alkalmas és alkalmas arra, hogy az ember helyettese legyen. A vétkező teremtménynek szenvedő teremtménynek kell lennie - az ember megszegi Isten törvényét, és az embernek tiszteletben kell tartania azt. Ahogyan az ember által jött a halál, úgy az ember által kell jönnie a halálból való feltámadásnak is - és Jézus Krisztus kétségtelenül Ember volt az anyja anyagából.
Alkalmas volt arra, hogy a Helyettesítőnk legyen, mert tiszta ember volt. Nem volt benne semmi sértés. Sem a Sátán, sem Isten kutató szeme nem talált benne semmi rosszat. Nem volt semmilyen kötelezettsége a törvénynek, kivéve, hogy Ő maga is a törvény alá helyezte magát. Nem tartozott semmivel a nagy erkölcsi Kormányzónak, amíg önként nem lett a mi nevünkben az Ő erkölcsi kormányzásának alanya. Ezért, mivel Ő maga nem volt kötelezett - nem volt saját adóssága -, alkalmas volt arra, hogy magára vegye a mi kötelezettségeinket. És mivel saját maga számára nem voltak kötelezettségei, alkalmas volt arra, hogy helyettünk is kötelezettségeket vállaljon.
Ráadásul mindezt önként tette, és az Ő alkalmassága sok mindenben rejlik. Ha egy helyettesítő személyt akaratlanul vonszolnának halálba értünk, ha ez megtörténhetne, akkor igazságtalanságot követnénk el már a cselekményben. Jézus Krisztus azonban azzal, hogy felvette a keresztjét, és önként ment el szenvedni értünk, bebizonyította alkalmasságát arra, hogy megváltson minket. Még egyszer - mivel Ő Isten és ember is egyben - erőt adott neki a szenvedéshez - erőt adott neki a megalázkodáshoz. Ha nem lett volna olyan magasztos, hogy az örökkévaló Istennel társa, akkor nem hajolt volna le olyan mélyre, hogy megváltson minket, hanem -
"A legmagasabb trónról a dicsőségben
A legmélyebb fájdalom keresztjéhez."
olyan leereszkedés volt, hogy végtelen érdem volt benne. Amikor lehajolt, még magába a sírba is, végtelen érdeme volt, amely által az Igazságosság kielégült, a Törvényt igazolta, és azok, akikért meghalt, ténylegesen megmenekültek.
Nem akarok továbblépni a másik pontra, amíg itt mindenki meg nem kapta a gondolatot, meg nem fogta és meg nem kapta. Eltévedtünk, de ahányan hiszünk, annyiféle tévelygés került Krisztusra. Mindannyian a saját bűnös utunkat választottuk, de azok a bűnök most már nem a mieink - a mi nagy Helyettesünkre hárulnak - ha bízunk benne. Ő a legvégsőkig megfizette e bűnök minden adósságát. Ő viselte az isteni harag teljességét, és nincs harag ellenünk. Ahogy a bikát az oltárra tették, hogy elégessék, Isten haragja emésztő tűzként jött, és elégette a bikát, és nem maradt tűz. Így amikor Isten haragja Krisztusra esett, felemésztette Őt, és nem maradt tűz, nem maradt harag - elhasználta önmagát.
Isten nem haragszik a Jézusban hívő lélek ellen. Annak a léleknek nincs bűne sem, mert a bűne Krisztusra lett rakva, és az nem lehet egyszerre két helyen - Krisztus hordozta azt, és a bűn megszűnt létezni. A hívő lélek, bár önmagában olyan fekete, mint a pokol, most olyan fényes, mint maga Krisztus, amikor átváltoztatta magát, mert Krisztus befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott. Így fejezzük be a vers általános magyarázatát.
II. Most rövid időre, de lelkem teljes komolyságával szeretnék kitérni arra a különleges tanításra, amelyet a szöveg központi mondata tanít: "Mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Minden férfi és minden nő, a természetes alkati különbségekből, a nevelésbeli eltérésekből és a körülmények különbözőségéből adódóan, némileg másképp vétkezett, mint a többi. Két testvér, akiket ugyanazok a szülők neveltek, mégis különböző vétkeket követ el. Egyik ember sem lép pontosan ugyanazokra a nyomdokokra, mint a másik, és némelyikük olyan utakon jár, amelyek, bár egyformán helytelenek, mégis szöges ellentétben állnak egymással. Az egyik jobbra, a másik balra fordul, és mindketten egyformán lemondanak a továbbvezető útról.
A szöveg dicsősége, amit ki akarok emelni, a következő: ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor ez a különleges bűnöd is Őt terhelte, csakúgy, mint az összes többi bűnöd, amelyben embertársaiddal egy szinten állsz. Volt egy vámos - ő egy közönséges, durva bűnöző volt -, aki durva és durva volt zsidó testvéreivel szemben, amikor mértéktelen adót követelt. Alantas szokások embere volt, részegeskedett, paráználkodott és más fajtalanságokat követett el. Mégis, amikor ez a vámszedő odament Isten házához, és azt mondta: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", az engesztelés éppen megfelelt a vámszedő vétkének, és pontosan eltörölte a vámszedő vétkét.
Másrészt azonban volt egy farizeus - a vámpír ellentéte -, aki büszke és önigazult volt, és nem vetette alá magát Isten igazságosságának. Ő mindenben jobbnak tartotta magát a többi embernél. De emlékezzünk arra, hogy amikor Damaszkusz felé menet leesett a lováról, és meghallotta a hangot, amely azt mondta: "Miért üldözöl engem?" Ugyanez a farizeus azt mondta: "Isten ments, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Krisztusban pontosan az volt, ami megfelelt a farizeus bűnének. Urunk idejében is voltak szadduceusok - vagyis olyan emberek, akik azt mondták, hogy nincs sem angyal, sem szellem Ők hitetlenek, szkeptikusok, szabadgondolkodók voltak - a ti széles egyházi bűnöseitek.
Ezek az emberek pedig nem mentek bele sem a durva vétkezésbe a vámossal, sem a babonába a farizeussal, hanem közvetlen ellentétben álltak Isten Igazságával. És nem kétlem, hogy történtek olyan esetek, amelyek bizonyítják, hogy Krisztus bűnbocsátó vérében a szadduceusok esete teljesedett ki. Nem számít, hogy az Úr bárányai közül ki milyen sajátos irányban tévedt el, az Úr azt a bizonyos tévelygést a Megváltóra hárította.
Most azért szeretnék beszélni, hogy ma reggel néhány embert idehívjak. Lehet, hogy ma itt van valaki, aki azt mondja: "Vétkeztem egy korai keresztény képzés ellen. Senkinek sem volt jobb anyja vagy gyengédebb apja. Ismerem Isten Igéjét, mint Timóteus, ifjúságomtól fogva - de én ennek a tanításnak ellenére vétkeztem, és gyalázatosan súlyosbítva vétkeztem. Vétkeztem a legtisztább világosság ellen".
Testvéreim, nagyon nagy a bűnötök, de az Úr Jézusra terhelte a ti vétkeiteket. Nézzetek a keresztre, és lássátok, hogy ott van letéve. "Igen - mondja egy másik -, de Isten Lelkének törekvései voltak bennem. A korai keresztény nevelés mellett komoly evangéliumi szolgálat alatt ültem. Gyakran voltam lenyűgözve. Vezettek már a szobámba imádkozni, de elfojtottam a szent érzelmeket, és továbbra is a bűnben maradtam". Ó bűnös, az Úr az Ő drága Fiára terhelte a te vétkedet! Tudsz-e most Jézusra nézni és bízni Krisztusban - "Isten Bárányában, aki elveszi a világ bűnét"? Akkor ez a Szentlélek elleni vétked el van törölve.
"De - mondja egy másik - tudatában vagyok annak, hogy természetemnél fogva figyelemre méltó gyengédséggel rendelkeztem. Kora gyermekkoromtól fogva tudtam, mi a jó és mi a rossz, és amikor vétkeztem, sok gondomba került a bűn. Meg kellett sebeznem a lelkiismeretemet, mielőtt egy rossz szót kimondtam volna, vagy egy rossz cselekedetet elkövettem volna". Ó, testvéreim, ez nagyon kárhoztató dolog, a gyengéd lelkiismeret ellen vétkezni. Nagy előny, és ebben a korban nagyon szokatlan előny, ha az embernek sok érzékenysége és finomsága van az erkölcsi alkatában. És ha ezt megsértettétek, az bizony nagy vétek. De bár "mindnyájan, ki-ki a maga útjára tértünk, az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ne támadjon benned olyan kétségbeesett gondolat, mintha ez a bűn megbocsáthatatlan lenne. Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Nézz most hittel Jézusra, és meglátod, hogy bűneidet eltörölték.
Lehet, hogy van itt valaki, aki azt mondja: "Uram, bizonyos figyelemre méltó körülmények között követtem el egy bűnt, amit nem akarok, nem tudok megemlíteni. De annak a bűnnek az emléke ebben az órában is ott motoszkál a lelkemben. Ha nem választottam volna szándékosan és előre megfontolt szándékkal, nem tartva szemem előtt Isten félelmét, azt a bűnt, akkor talán lenne remény - de az a bűn, mint egy malomkő, a nyakamban van, és örökre és örökké elsüllyeszt." Ez a bűnöm, mint egy malomkő, a nyakamban van és örökre elsüllyeszt. Nézd, lélek! Látod Krisztust a kereszten? Bízol-e most Őbenne? Ha igen, akkor bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, bár vörösek, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó.
Nem tudom, mi lehetett a bűnöd, de ha az maga a gyilkosság volt, ha most bízol Isten Fiában, akkor a bűnöd teljesen eltűnik rólad, és tiszta leszel, tiszta minden porcikád az Örök Igazságosság mindent látó Szeme előtt. Ó, bárcsak hinnétek, és ez igaz lenne számotokra. "Nem - kiáltja egy másik -, de az én életemben különösen súlyos bűnöket követtem el. Semmiképpen sem szeretném, ha jellememet lelepleznék e gyülekezet előtt." Gondold meg hát, Barátom, milyen lenne, ha egy nagyobb gyülekezet, az egész világegyetem előtt nyilvánosságra hoznák!
"Ó," mondod, "attól tartok, hogy a kárhozatom biztos, mert a vétkeim nem csupán gondolati, hanem cselekménybeli vétkek voltak. Testem tagjai a tisztátalanság eszközei voltak." Hallgassátok, imádkozom: "Mindenféle bűn és vétek megbocsátatik az embereknek". Nincs olyan fekete bűn, csak egy van, de az is megbocsátást nyerhet. Igen, és kivétel nélkül nincs olyan bűn, ami az ember számára lehetséges, de ami megbocsáttatik mindenkinek, aki Krisztushoz jön, és egyszerű bizalommal ráveti magát. A te rendkívüli gonoszságodat Krisztusra tették. Bár a saját utad felé fordultál, de ez is Őrá lett ráterhelve.
Nem hallom-e itt-ott a gyülekezetben a szívek sóhaját: "Még nem ütött le az én ügyemre! Az enyém nem volt durva bűn, de megkeményítettem a szívemet. Valamikor úgy éreztem, hogy nagy vonzalmat érzek az Úr Jézus iránt, de lemondtam róla. Visszaestem. Időről időre visszautasítottam az evangéliumi meghívásokat, míg most végre az Úr haragjában megesküdött, hogy nem mehetek be az Ő nyugalmába. Vétkeim úgy áradtak el a fejem fölött, mint a kiáradó vizek, úgy süllyedek el bennük, mint a mély mocsárban, ahol nincs megállás."
Igen, de Soul, vissza kell térnem a szöveghez. Te a saját utadra tértél, de ha hiszel, az Úr ezt a vétket is Jézusra rakta. Ha bízol benne, akkor a szíved megkeményedése most megbocsáttatik neked. Még nem késtetek el - az Irgalmasság kapuja még mindig szélesre tárva áll. Ha Jézusban bízol, ez a gonoszság is eltöröltetik. "Jaj - mondja egy másik -, de képmutató voltam. Jártam az Úr asztalához, és mégsem érdeklődtem soha Krisztus iránt. Megkeresztelkedtem, de mégsem volt soha igazi hitem".
Nos, akkor most azt mondom, hogy minden ügy végére tegyetek pontot - ha minden bűnt elkövettetek, amit valaha is elkövettek emberek vagy ördögök. Ha bemocskoltad magad minden olyan feketeséggel, amit a pokol legmélyebb kenneleiből is ki lehetne kaparni. Ha a legelvetemültebb káromlásokat mondtad és a legfelháborítóbb erkölcstelenségeket követted - Jézus Krisztus mégis végtelenül nagy Megváltó, és semmi sem haladhatja meg az Ő drága vérének érdemét! "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". El tudod ezt hinni? Meg tudod-e tenni Krisztusnak azt a megtiszteltetést, hogy elhiszed ezt, és jössz-e, és leborulsz-e a lábaihoz, amelyeket egykor átszúrt? Ah, Ember, most kegyelmet találsz, és tapsolhatsz, és mondhatod: "Elhomályosította bűneimet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltörölte vétkeimet".
Attól tartok, nem tudom átadni önöknek, hogy milyen örömöt okozott a lelkemnek ez a gondolat, de engem mérhetetlenül elbűvölt. Itt voltak Lót bűnei, botrányos bűnök. Nem említhetem meg őket - nagyon is különböztek Dávid bűneitől. Fekete bűnök, skarlátvörös bűnök voltak Dávidé, de Dávid bűnei egyáltalán nem hasonlítanak Manassééhoz. Manassé bűnei nem ugyanazok voltak, mint Péteré - Péter egészen más úton vétkezett. És az asszony, aki bűnös volt, nem lehetett Péterhez hasonlítani. És ha a jellemét nézzük, nem tudnánk őt Lídiával egy sorba állítani. És ha Lídiára gondolsz, akkor sem tudod úgy látni őt, hogy ne fedeznél fel nagy eltérést közte és a filippi börtönőr között.
Mind egyformák. Mindannyian eltévelyedtek. De mindannyian különbözőek, mindannyian a saját útjukra tértek. De itt van mindannyiuk áldott összegyűjtése! Az Úr a Megváltónál, mint egy közös fókuszban, mindannyiuk vétkét összegyűjtötte! És ott fent Magdolna éneke édesen egyesül a bűnös asszony énekével. És Lídia, a tisztaságos, de mégis bűnbocsánatra szoruló Lídia együtt énekel Betsabéval és Ráhábbal - miközben Dávid együtt énekel Sámsonnal és Gedeonnal! És ezek Ábrahámmal és Izsákkal - mind különböző módon bűnösök -, de az engesztelés minden esetben megfelel.
Mindig kuruzslónak tartjuk azt az embert, aki egy gyógyszert úgy reklámoz, mint ami minden betegséget meggyógyít. De amikor eljutunk a nagy evangéliumi gyógyszerhez - Jézus Krisztus drága véréhez -, akkor ott van az, amit a régi orvosok katolikonnak, egyetemes gyógymódnak neveztek. Minden esetre a maga különlegességében felel meg A bűnt a bűn minden különlegességében, mintha csak erre a bűnre, és csak erre a bűnre készült volna.
III. Az időm lejárt, ezért ezzel kell zárnom: A KÜLÖNLEGES DOKTRINÁBÓL FELELŐS KÖTELEZETTSÉG. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha beszédemben egyáltalán leírtalak benneteket, vagy ha nem írtalak le benneteket, de éppen emiatt mégis leírhatatlannak jelöltelek meg benneteket, nézzetek Krisztusra, és találjatok irgalmat! És azután mindig azt tegyétek lelketekben szabállyá, hogy mivel különleges bűnösök voltatok, különleges szeretetet és különleges hálát tanúsítsatok, és különleges szolgálatot tegyetek Uratoknak.
Ó, ha az én megmentésemhez hússzor annyi Kegyelemre van szükség, mint egy másikéhoz, akkor hússzor annyi szeretetet és hússzor annyi szolgálatot fogok nyújtani Megváltómnak. Ha én egy elkóborolt, kóbor bárány vagyok, sajátosan és különösen fekete, bemocskolt és megszégyenített - akkor, ha Ő szeret engem, akkor e szabály szerint fogok eljárni - hogy miután sokat bocsátott meg, sokat fogok szeretni.
Testvéreim, bárcsak egyre inkább éreznétek, bárcsak egyre inkább érezném személyes bűneink súlyának sajátosságát, mert biztos vagyok benne, hogy ez az út vezet bennünket a keresztény szolgálat férfiasságába. Ha úgy hódolunk Krisztusnak, mint egy a tömegből, akkor csak keveset teszünk, és azt a keveset rosszul. A kiemelkedő szolgálathoz el kell szakadnod a tömegtől, és személyesen, egyedül, egyénként kell szolgálnod az Urat. Egyedül, mármint a kötelességtudat értelmében. Válj külön, mintha egy megjelölt ember lennél, akinek megjelölt módon kell szolgálnia Jézus Krisztust. A büszkeségből fakadó elkülönülés utálatos, de a szolgálat egyénisége csodálatra méltó. Azok, akik stabilan a sorban állnak, jól teszik, de azok, akik előre lépnek, hogy az elhagyott reménység élére álljanak, jobban teszik.
Ó, hogy több Dávid jöjjön elő, és mondja: "Ki ez a körülmetéletlen filiszteus, hogy szembeszáll az élő Isten seregeivel?". Ó, bárcsak több olyan önfeláldozó ember lenne a keresztény egyházban, mint az öreg Curtius, aki, amikor egy szakadékot kell betölteni, beleugrik, és megtiszteltetésnek érzi, hogy Krisztusért és az Igazságért elnyelik. Ó sok keresztény, aki a római hőshöz hasonlóan, ha kell, a tűzbe tartja a kezét, és nem hátrál meg, mert úgy érzi, hogy minden szenvedés kevés lenne azért, aki értünk vérzett. Több megszentelt emberre van szükségünk. Isten támassza fel őket. És meg is fogja, ha ti, akik érzitek különleges bűnösségeteket, különleges kegyelmet találtok - és aztán különleges viszonzást adtok Istennek.
Az jutott eszembe, hogy egyre inkább szükségünk van a szószéken és a templomi padban az egyéniségre keresztény tapasztalatainkban és szolgálatunkban. Tudjátok, mindannyian egyéniségek vagyunk a bűnben, mindannyian a saját útjára tértünk, és mégis sok keresztény ember azt szeretné, ha a tapasztalatát valaki más példája alapján modelleznék. Nem szeretnek úgy növekedni, mint Isten fái az erdőben, göcsörtös gyökereikkel és csavarodott ágaikkal. Azt akarják, hogy a holland fákhoz hasonlóan egyforma merevségre legyenek nyírva. Miért, elveszítjük a kereszténység szépségét, ha elveszítjük a keresztények egyéniségét!
A prédikálásban, a vasárnapi iskolai tanításban és minden másban is az a tendencia, hogy túlságosan is a rossz szokások és barázdák felé haladunk. Az ember azt képzelhetné, hogy a férfiakat és a nőket gépekkel készítik, mint a birminghami tollakat, mindenféleképpen. Azt szeretnénk, ha minden ember a Kegyelemben ugyanolyan egyéni lenne, mint amilyen a bűnben. Szükségünk van a szent élet eredetiségére éppúgy, mint a bűnös életre. Jó lenne, ha a keresztény ember kilépne a kitaposott ösvényről, és megvalósítaná egyéniségét, és olyanná válna, amilyennek Isten különösen szánta őt. Testvérek, van olyan része ennek a világnak, amely csak rajtatok keresztül kaphat áldást. Krisztusnak hatalma van minden test felett, és Ő hatalmat adott szolgáinak e nagy tömeg kis részei felett.
A valaha élt összes lelkész nem tudja Krisztushoz vezetni azokat a lelkeket, akiket Isten úgy rendelt, hogy én legyek az eszköz, hogy Krisztushoz forduljanak. És sem én, sem a testvéreim, bármennyire is prédikálunk, nem tudjuk Krisztushoz vezetni azt az embert, akit Isten arra rendelt, hogy megmentsen azon a homályos falusi prédikátoron keresztül, aki most a falu zöldjén áll egy farönkön, vagy egy faházban tart előadást Amerika hátsó erdeiben. Minden embernek megvan a helye - és ezt minden ember úgy találhatja meg, ha önmaga és senki más. Ahogyan önmaga volt, amikor bűnös volt, úgy legyen önmaga most, hogy szentté vált, és Isten vezetésével kövesse saját egyéniségének, saját természetének sajátosságait.
Ne gondolj arra, hogy elgyalulod az éleidet, és megszabadulsz azoktól a pontoktól, amelyeket Isten más emberektől megkülönböztetett benned. Ez soha nem fog menni. Ha ezt teszed, elveszíted a kereszténység szépségét és kiválóságát. Az önök remek kritikusai azt szeretnék, ha Rowland Hill úgy prédikálna, mint Thomas Chalmers - Rowland Hillnek soha nem szabad egy szellemes megjegyzést sem mondania a szószéken, de nem lehetne Rowland Hill, ha nem így tenne. Ezért át kell alakulnia valaki mássá, mert ezek a szuperfinom urak nem engedik meg, hogy Rowland Hill Rowland Hillként tisztelhesse Istent. A bölcsesség lesz minden gyermeke közül. Akár Apollós tanultságával, akár egy Pál ékesszólásával, akár egy Kéfás tompa otthonosságával beszélsz, az Úr tiszteletet szerez magának, ha őszintén beszélsz.
És nem Pálnak kell utánoznia Kéfást, sem Kéfásnak Apollóst. Ahogyan mindenki a maga útjára tért, és sajátos bűnünk Krisztusra hárult, úgy most minden Hívő a maga módján, Krisztus irányítása alatt igyekezzék szolgálni Urát és Mesterét. Az én nagy gyakorlati tanulságom ebből a következő - mindig új találmányokat látunk a világban, az emberek mindig új rendszert vagy rendszert hoznak ki. Alagutat ásunk a földön, felhőket hasítunk, villámmal beszélünk, a szél szárnyán lovagolunk. De a keresztény egyházban milyen kevés feltalálónk van!
Robert Raikes találta fel a vasárnapi iskolát. John Pounds találta fel a Rongyos iskolákat - a kegyes leleményesség végére értünk? Ó, ha jobban szerettük volna Krisztust, minden ember feltalálna valamit - lenne egy sajátos képességéből kinövő cselekvési módja. Érezné, hogy Isten olyan ügyet akar megoldani általa, amelyet senki más nem tudna megoldani. Az emberek mind élnek e világról, és mind alszanak az eljövendő világról. Arra buzdítanálak benneteket, hogy mindannyiótoknak legyen küldetése, vállaljatok egy munkát, szerezzetek hivatást. Kérjétek Istent, hogy ne puszta gondviselésből, hanem különleges felszentelésből kerüljetek a vasárnapi iskolába.
És ha vasárnapi iskolai tanítónak vagy rendelve, kérd meg Őt, hogy helyezzen téged egy bizonyos osztályba, nem véletlenül, hanem úgy, mint egy különleges területet a te különleges jellemednek, ízlésednek, gondolkodásmódodnak és cselekvésednek. Kövesd, ahogyan Isten Szentlelke segít neked, annak az isteni életnek a sugallatait, amelyet Isten beléd helyezett. És ahogyan a Sátánt szolgáltad egész egyéniségeddel, úgy szolgáld azt is, akire az Úr a régi időkben a te vétkedet rakta. Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért.