Hogyan ítélte el Isten a bűnt

[gépi fordítás]
Mióta az ember elszakadt Istentől, két dolog volt nagyon kívánatos. Az egyik, hogy minden bűne megbocsáttassék. A másik, ami ugyanilyen fontos, ha nem fontosabb, hogy gyűlölni kell a bűnt, amelybe beleesett, és szeretni kell a tisztaságot és szentséget, amelytől elidegenedett. E két fogyatékosságot meg kell szüntetni, vagy, ha a dolgot egy magasztosabb nézőpontból nézzük, az isteni irgalom e két célját együttesen kell megvalósítani.
Lehetetlen lenne boldoggá tenni egy embert, ha nem valósulna meg mindkettő egyformán és egyszerre. Ha a bűnei megbocsátottak, és mégis szereti a bűnt, akkor a kilátásai sötétek. Jövője felett a legszörnyűbb előjelek tornyosulnának. Ha megszűnne szeretni a bűnt, de mégis a bűnössége alatt feküdne, jelenlegi állapota inkább mélységesen nyomorúságos lenne, mint boldog - tiszta és érzékeny lelkiismeretét a bűntudat kínjai gyötörnék.
Milyen eljárással lehet a két követelményt teljesíteni, illetve a kettős célt elérni? Közönséges szavainkkal élve, hogyan lehet az ember egyszerre megigazulni és megszentelődni, hogyan nyerhet tisztulást a bűntől Isten előtt, és hogyan válhat szentté, hogy megjelenhessen az Ő jelenlétében? Az emberi értelem azt sugallja, hogy az embernek törvényt kell adni, amelyet be kell tartania. Ezt kipróbálták, és a törvény, amelyet adtak, a legjobb törvény volt, amelyet csak meg lehetett alkotni. Isten lelkiismeretre írt törvénye, amelynek a Mózes által adott, a Kivonulás könyvében feljegyzett törvény csak egy másolata, tökéletes törvény. Nincs benne olyan parancsolat, amelyet ki lehetne hagyni. Nincs egyetlen önkényes előírás sem.
A helyesnek igaznak kell lennie, az igaznak helyesnek kell lennie, és Isten törvénye soha nem lehet más, mint helyes és igaz. "A Törvényről - mondta az okos Hooker - nem lehet kevesebbet elismerni, mint hogy az ő helye Isten keble, az ő hangja a világ harmóniája. Minden dolog hódol neki, a legkisebb is érzi a gondját, és a legnagyobb sem mentesül hatalma alól." Ha tehát a mennyből kihirdetett törvény nem teszi az embert azzá, amivé lennie kellene, a hiba nem a törvényben, hanem az emberben van. Ahogy a szöveg mondja, "gyenge volt a test által".
A mi testünk és bűnre való hajlamunk, gyengeségünk és természetünk szennyezettsége miatt nem tudta megtenni azt, amit Isten sohasem akart, hogy megtegyen - de amit egyesek szerint a Törvény megtehetett volna -, hogy helyrehozza a törést és megújítsa a romlottat. A Törvény elve, amely szerint "tedd ezt, és jutalmat kapsz", vagy "tedd azt, és büntetést kapsz", soha nem tudja elérni e két cél egyikét sem. A Törvény nem tudja megbocsátani a múltbeli bűnöket. Nyilvánvalóan semmi köze ehhez a kérdéshez. A Törvény azt mondja: "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Végrehajthatja az ítéletet, de ennél többet nem tehet. Megszűnik Törvény lenni, ha félreteszi a kardot, és nem hajtja végre saját büntetését.
Mégis úgy gondolták, hogy a Törvény bizonyára megszerettetheti az emberekkel a szentséget, bár a tapasztalat és a megfigyelés azt bizonyítja, hogy soha nem ez a hatása. Nagyon gyakran az embereknek nem kellett más, mint a bűn ismerete, hogy megszeressék azt, és annál jobban szerették a bűnt, mert tudták, hogy az bűn. Pál apostol azt mondja, hogy nem ismerte volna a kéjvágyat, ha a törvény nem mondta volna: "Ne kívánd". Volt egy gaunt-i polgár, aki soha nem járt a város falain kívül. Valamilyen okból kifolyólag a magisztrátus rendeletet hozott, hogy nem mehet ki a városon kívülre. Furcsa módon a parancs meghozatalának pillanatáig a férfi teljesen nyugodt volt, és eszébe sem jutott, hogy átlépje a határt. De amint valaha is megtiltották neki, hogy megtegye, sanyargatta magát, rosszul lett, sőt, még meg is halt a korlátozás miatt nyögve.
Ha az ember úgy látja, hogy egy dolog törvény, akkor meg akarja szegni azt a törvényt. A természetünk annyira gonosz, hogy ha megtiltunk egy dolgot, azonnal meg akarjuk tenni a tiltott dolgot, és sokakban a törvény elve ahelyett, hogy a tisztasághoz vezetett volna, még nagyobb tisztátalanságra is lehetőséget kínált. Emellett hiába mutatod meg az embernek az egyenesség útját, és hiába mondod meg neki a tanács és az óvatosság minden bölcsességével és erejével, hogy mi a helyes és mi a helytelen, ha nem tudsz neki szívet adni, hogy a helyeset válassza, és szívet, hogy szeresse az igazat, nem sokat tettél érte.
Ez csak a jog tartománya. A Törvény írhatja előírásait a bronztáblákra, és lóbálhatja tüzes kardját, és mondhatja: "Tedd ezt, vagy büntetés jár", de az ember, a testi ember csak még jobban beburkolózik önhittségébe, és még kitartóbban kitart makacs lázadásában. Szembeszáll Istennel, saját megátalkodott elméjének engedelmeskedik, folytatja a bűnt, és egyre rosszabb és rosszabb lesz, tudva a fenyegető ítéletről, mégis elköveti a tiltott vétkeket. És örömét leli azokban, akik ilyen dolgokat tesznek, mint az ő jótékony társai. Testünk rosszindulatúsága, valamint gyarlósága miatt a Törvény puszta elve soha semmit sem fog tenni erkölcsi természetünk megtisztítására vagy nemesítésére. Jeles tanítók és társadalmi reformerek próbálkoztak vele.
Dr. Chalmers elmondja, hogy korai szolgálata idején erkölcsöt prédikált, és csakis erkölcsöt, míg - mint mondta - alig maradt józan vagy becsületes ember a gyülekezetben. Úgy tűnt, hogy az erkölcsről való prédikálás erkölcstelenséghez vezet. Valami többre van szükség, mint pusztán arra, hogy az emberek fülébe dörmögjük, hogy milyennek kellene lenniük és mit kellene tenniük. Valami hatásosabbra van szükség, ami megújítja a szívet és megmozgatja a cselekvés rugóit. A víz semmi, és ha folyatni akarod, akkor keserű lesz. Olyan összetevőt kell beleönteni, amely meggyógyítja a mérgező forrásokat, és édes és tiszta lesz.
A szövegben pedig arról olvashatunk, hogy Isten hogyan lépett közbe, hogy kegyelmével megtegye azt, amit a törvénye nem tudott megtenni. Újra felolvasom nektek: "Mert amit a törvény nem tudott megtenni, mivelhogy gyenge volt a test által, azt Isten elküldte az Ő Fiát bűnös testhez hasonlóan, és a bűnért, elítélte a bűnt a testben". Itt tehát két dologról van szó. Először is, amit Isten tett. Elküldte a saját Fiát a bűnös test hasonlatosságában a bűnért. És aztán, hogy mi volt ennek a közvetlen következménye - elítélte a bűnt a testben. Miután kifejtettem ezeket a dolgokat, harmadszor megpróbálom megmutatni, hogy ez hogyan függ össze azzal a két kívánatos dologgal, amiről beszélek, nevezetesen, hogy megbocsássunk a bűnösnek, és hogy a bűnös vágyakozzon a szentség és a tisztaság után.
I. Először is, és nagyon röviden, hadd mondjam el, MIT TETT ISTEN a szöveg szerint - elküldte a Fiát. Mi egy Istenben hiszünk, de bár nem értjük az isteni létezés titkát, elfogadjuk a Szentírásban kijelentett tételeket, világosan felfogva a használt kifejezések nyilvánvaló értelmét, és szívből helyeseljük a kinyilatkoztatott tények igazságát. Így hisszük, hogy az Atya Isten, a Fiú Isten és a Szentlélek Isten - és e Hármast egy Istenként imádjuk - Izrael háromságos Isteneként.
A Szentháromság áldott egységének második személyét az Atya küldte erre a földre. Ő az Atya Isten Fia, "az Atya Egyszülöttje". Hogy ez mit jelent, azt nem próbáljuk meghatározni - a dolog lényegét illetően nem érzünk kétséget a módját illetően -, de magyarázatot nem tudunk adni. Feltételezzük, hogy az "Atya" és a "Fiú" szavak által sugallt kapcsolat a legközelebbi leírás, amelyet az isteni Elme a mi gyenge értelmünk számára e kimondhatatlan közösségről adni tud. De ezért nem feltételezzük, hogy ez bármit is megmagyarázna nekünk, vagy hogy magára a mélységes tanításra vonatkozó érvelés vagy elmélet alapjaként bármit is meg akart volna magyarázni. Ez egy nagy rejtély.
Valóban, ha Istenben nem lenne titokzatosság, akkor nem lenne Isten számunkra. Hogyan is kellene tehát félnünk Őt a nevéhez méltó tisztelettel? Az a tény, hogy vannak rejtélyek, soha nem szabadna megdöbbentenie bennünket, szegény férgek, amikor a végtelenül dicsőséges Jehováról kell gondolkodnunk vagy beszélnünk. Így történt, hogy az idők teljességében Isten elküldte a Fiát. Őt a szövegben "saját Fiának" nevezi, hogy megkülönböztesse Őt tőlünk, akik csak a teremtés által vagy az újjászületés és örökbefogadás által vagyunk az Ő fiai. Elküldte az Ő saját Fiát, és elküldte Őt testben. Jézus Krisztus, Isten Fia, megszületett erre a világra. Magára vette a mi emberségünket.
Az Ige testté lett, és közöttünk lakott, és az apostolok kijelentik, hogy látták az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van Kegyelemmel és Igazsággal. A szöveg nagyon fontos szavakat használ. Azt mondja, hogy Isten elküldte Fiát "a bűnös test hasonlatosságában", nem a hús hasonlatosságában, mert az nem lenne igaz - hanem ugyanolyan hasonlatosságban, mint a mi bűnös testünk. Ő minden tekintetben olyan volt, mint mi magunk, mindenben megkísértett, mint mi, bár bűn nélkül. Minden bűntelen gyarlóságunkkal, minden szenvedésre való hajlamunkkal együtt volt, minden emberi volt benne, kivéve azt, ami az emberi természet bukása által válik emberivé.
Tökéletesen Ember volt. Olyan volt, mint mi magunk. És Isten elküldte Őt a bűnös test hasonlatosságában. Bár ez már tizennyolcszáz éve történt, és még több, a karácsonyi harangok mintha tovább csengenének. Az Ő eljövetelének öröme még mindig ott van a szívünkben. Itt élt az Ő két-három és harminc éve, de Őt - mondja a szöveg - olyan okból küldte, ami miatt meg kellett halnia. A bűn miatt küldték el. Ez jelentheti azt, hogy azért küldték, hogy harcoljon a bűn ellen, vagy azért küldték, mert bűn volt a világban - vagy, ami a legjobb - azért küldték, hogy bűnért áldozzon. Azért küldték, hogy a bűnösök Helyettese legyen.
Isten nagy terve a következő volt: mivel az Ő igazságossága nem nézhette el a bűnt, és a bűnt meg kell büntetni, Jézus Krisztus eljött, és magára vette népe bűnét, és az átkozott fán, a gyalázatos keresztfán elszenvedte, ami a mi nevünkben jár. És hogy az Ő szenvedésein keresztül Isten végtelen szeretete áradjon ki, anélkül, hogy az Ő végtelen igazságosságának ellentmondana. Ezt tette Isten. Elküldte Fiát Betlehembe. Elküldte Fiát a Kálváriára - leküldte Fiát a sírba, és most visszahívta Őt a kiváló dicsőségbe, ahol Isten jobbján ül.
II. Kérdezd meg most, másodszor, hogy MI VOLT AZ EZEK KÖZVETLEN EREDMÉNYE? Miért, testvérek, a közvetlen eredmény az volt, hogy Isten elítélte a bűnt. Hadd mutassam meg nektek, hogyan tette ezt. Istennek - olyan nyelvet kell használnom, ami ránk vonatkozik, nem pedig rá - szükségszerűségből, ha meg akarja menteni az embereket, és nem akarja megsérteni az igazságosságát, el kellett küldenie a Fiát, hogy elítélje a bűnt. Mert azt mondta: "Ez a bűn olyan gonoszság, olyan csapás, olyan átok, hogy nem lehet kiirtani a világból, hacsak maga Isten nem száll le az emberek fiai közé".
Úgy tűnt, hogy az Ő szokásos jelenléte az emberek között a természetet fenntartó hatalomban nem volt elég a bűn kioltásához. A kígyó annyira mérgező volt, hogy meg kellett születnie az asszonytól származó Magnak, aki összetörte a kígyó fejét. Ez a mi világunk egy olyan Augeai istálló volt, hogy magának a Mindenhatónak kellett leszállnia, és az isteni tökéletesség zsilipjeit átfordítani ezen az ocsmány halmon, különben soha nem mosódhatott volna meg. Ezért szállt le a legmagasabb Dicsőségből a Megváltó, hogy elvégezze azt a feladatot, amit a Törvény nem tudott elvégezni, mivel gyenge volt a test által - de amire Ő a bűnös test hasonlatosságában vállalkozott.
Továbbá a mi Urunk Jézus Krisztus földi élete elítélte a bűnt. Egy gonoszságot gyakran úgy lehet a legjobban elítélni, ha egymás mellé állítjuk a kézzelfogható ellentétet - a tisztaságot, amelytől az oly alaposan idegen, oly teljesen ellentétes. E legáldottabb názáreti ember magatartása egész életpályája során olyan feddhetetlen volt, hogy még azok is, akik nem fogadják el az Ő istenségét, tisztelettel adóznak az Ő feddhetetlenségének. Napjainkban, és sajnálattal mondhatjuk, hogy közöttünk is voltak olyanok, akik a hitünket a legkeserűbb szavakkal káromolták. De még ők is megálltak, mintha megdöbbentek volna, amikor annak jellemét szemügyre vették, akinek istenségét és küldetését nem voltak hajlandók elismerni. Olyasmit láttak az Ő életében, amit sehol máshol nem láttak, és ha nem is imádták, de csodálták.
Már a tekintetéből is a bűn elítélése sugárzott. A farizeusok érezték ezt. Nem találkozhattak vele anélkül, hogy ne fedezték volna fel és ne leplezték volna le, milyen képmutatók voltak. Mindenféle ember érezte ezt. Nem tudták nem látni az Ő életének tisztaságán keresztül, hogy milyen görbe, csúnya, torz életet éltek az Ő életéhez képest. És így Krisztus puszta létezése és példája elítélte a bűnt. De mit mondjunk mi, akik az Ő tanítványai vagyunk, az isteni kegyelemnek arra az együttesére, amely csak Őbenne található meg, mindegyikük páratlan csillogással szikrázik, és mind olyan gyönyörűséges kecsességgel keveredik, hogy egyszerre meghatódunk a félelemtől és meghatódunk a szeretettől, amikor Őt szemléljük?
Mily fenséges, mégis oly szelíd a viselkedése. Micsoda ünnepélyesség, mégis milyen gyengédség az Ő beszédében. Oly pártatlan az ítélete, mégis oly megbocsátó a természete. Tele buzgalommal, de ugyanolyan tele türelemmel. Oly élesen veszi észre a rosszindulatot, de oly lassan neheztel rá. Ilyen bölcs Mentor az Ő követőinek belső körében, mégis ilyen szelíd, együtt érző barát. Mondjátok, testvéreim, azt hiszem, néhányan közülünk soha nem követnek el vétket vagy árulnak el gyengeséget, de azt mondjuk, és ezt mondogatjuk magunkban: Vajon Krisztus is ezt tette volna? És az Ő szent, ártatlan életének emléke elítéli a bűnt a lelkiismeretünkben.
Isten még tovább kárhoztatta a bűnt azzal, hogy megengedte neki, hogy önmagát kárhoztassa. A gúny mindig is ezen a bölcsességen szólt: "Ó, bűn, bűn! Hát, ez csak egy apróság", és a legtöbb ember nem hajlandó elismerni, hogy az ő sajátos vétkük egyáltalán förtelmes. "Nem, mi soha nem öltünk meg senkit. Soha nem követtünk el házasságtörést. Nem vagyunk tolvajok - a mi bűneink csak közönséges bűnök. Nem lehet bennünk semmi rossz." De nézzétek csak, Isten mintha azt mondaná: "Hagyom, hogy a bűn tegye, amit tehet. Hagyom, hogy a bűn megérjen ebben a világban. Hagyom, hogy tökéletesre nőjön. És az emberek mostantól kezdve ebből a mintából fogják látni, hogy mi a bűn."
"Mit célzok meg?" - kérdezi? Nos, egy Ember jött erre a világra, aki tökéletesen ártatlan, ártalmatlan, szelíd, szelíd, szeretetteljes, gyengéd. Minden szava szeretet volt. Minden cselekedete kedvesség volt. Feltámasztotta a halottakat. Meggyógyította a betegeket. Nem beszélt mást, csak békét és jóakaratot az emberek felé. És mit tett a bűn? A bűn azt mondta: "Tűnjön el az ilyen Ember a földről! Nem illik, hogy éljen." A bűn megölte a tökéletes Embert, ahogyan erőszakos kezet vetett mindenkire, aki a gonosz elveivel és aljas szokásaival szembeszállt. Teljesen elpusztítana minden jóságot, ha tehetné. Elítélte önmagát. Vadállat a vadállat, mindig félni és gyűlölni kell tőle, mert soha nem lehet megszelídíteni vagy megbízni benne.
Ez az Ember egy küldetéssel jött erre a világra, és ez a küldetés az önzetlen irgalom és a tiszta szeretet küldetése volt. Nem kellett volna eljönnie. Semmi haszna nem volt belőle. Soha semmit sem nyert, amíg itt volt. Királyt csináltak volna belőle, de Ő nem akart király lenni. Az övé csupa önzetlen jóság volt, jóindulat a legádázabb ellenségeivel szemben. Amikor a kezét a fához szögezték, semmi bosszúszomjat nem tudtak kiszedni a szájából. Azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Azért jött, hogy megmentse ellenségeit. Nos, a bűn bizonyára nem fog megérinteni egy ilyen áldott Lényt, mint ez! Bizonyára a bűn azt fogja mondani: "Gyűlölöm az Ő szentségét, de tisztelem az Ő emberbarátságát"!
Nem így történt, a bűn azt kiáltotta: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!". A bűn gúnyt űzött az Ő imáiból, és kigúnyolta a könnyeit. Ahogy mi tartjuk és hisszük, ez az Ember nem volt más, mint Isten, Isten Fia. Tudjátok, hogy ennek a bűnnek a Krisztus elleni szándékosságát és kegyetlenségét hogyan mutatja be nekünk egy bizonyos ember példázata, aki szőlőjét bérbe adta a szőlőműveseknek. Elküldte hozzájuk a szolgáját, hogy a termés idején fizessenek egy részt a termésből, de azok megvetően bántak vele, és amikor mást küldött, megverték, mást pedig megköveztek.
Végül azt mondta: "Elküldöm a fiamat. Biztosan tisztelni fogják a fiamat." De ők azt mondták: "Ez az örökös. Öljük meg őt, és az örökség a miénk lesz." És így éppen ezzel az Istennel, úgy tűnt, azt mondták: "Öljük meg őt". És bár nem tudtak halálos csapást mérni az Ő Istenségére, megmutatták, hogy megtennék, ha megtehetnék. És a bűn vörös kézzel áll a világ előtt ma, mint istengyilkosság. Ha tehetné, bosszút állna rajta, aki az örökkévalóságban lakozik, és pusztulást zúdítana a Törvényhozóra, hogy saját törvénytelenségének diadalt szerezzen. A bolond azt mondta a szívében: "Nincs Isten", és az emberi természet nagy célja, hogy megszabaduljon Istentől mind tényleg, mind hitben. Ezt úgy próbálja megtenni, hogy vagy absztrakcióban beszél róla, vagy egyszerű hiszékenységből fa- és kőtömböket állít fel, mint az Ő módjának vagy tulajdonságainak helyes ábrázolását.
Az egyetlen igaz és dicsőséges Istennek az emberek nem fizetnek hűséget. Ha a bűnnek a céljával egyenértékű hatalma lenne. Ha lenne eszköze a fenyegetése megvalósítására, akkor ledöntené a Magasságos Trónját, és magát Jehovát támadná meg az Ő lakóhelyének mennyországában. Ó, te utálatos dolog, bűn! Elítélve állsz. Isten lesújt rád, te átkozott dolog! Saját magadat ítélted el a saját cselekedeteddel és tetteddel - még ott is, ahol ravaszságodat meghiúsították, és kétségbeesett bátorságod vereséggel végződött.
Így, testvéreim, megmutattam nektek, hogy Krisztus eljövetele elítélte a bűnt, Krisztus élete elítélte azt, és Krisztus halálra ítélésével a bűn önmagát ítélte el. De itt jön a mi hitünk sajátos tanítása. Isten elítélte a bűnt azzal, hogy megrontotta Krisztust, hogy elszenvedte halálát, hogy elhagyta Őt a természet végességének órájában, hogy megengedte, hogy lelke minden képzeletet felülmúló kínokat éljen át. Uraim, a mi bűneink - a ti bűnötök, az én bűnöm -, mindazok bűne, akik hisznek vagy valaha is hinni fognak Jézusban, Őt terhelte, "aki a mi bűneinket saját testében, a fán hordozta". Ő volt az Atya Legkedvesebbje. Soha nem sértette meg, és az Atya szerette Őt. Nem fogja Őt megkímélni? Nem fogja megkímélni Őt?
A végtelen szeretet szeretett minket, és a végtelen szeretet szerette Krisztust, de a végtelen szeretet azt mondta: "Nem mehetek el büntetés nélkül a bűn mellett. Amit az igazságosság követel, meg kell tenni." És a szeretet volt az, amely az Atyát arra késztette, hogy haragjának üvegcséit az Egyszülött Fiú fejére öntse, míg a kertben mintegy nagy vércseppeket izzadva a földre hullott. Ó, volt egy belső verejték, amelynek azok a külső cseppek csak a halvány típusai voltak! Az Ő lelke halálos fájdalmat érzett egészen a halálig, és akkor a kereszten meghalt.
Sokszor lefestettem már neked ezt a jelenetet, de most nem teszem. Az Ő belső szenvedései, az Ő lelki szenvedései voltak az Ő szenvedéseinek lelke -
Így jelent meg az Élet Ura,
És sóhajtott, sóhajtozott, imádkozott és félt.
Mindent hordozott, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és nem marad semmi tartalék."
Akkor és ott kiengesztelte az ember bűnét. Milyen kárhoztató ítélet volt ez a bűnre nézve! Mintha az egész föld igazságos Bírája azt mondta volna: "Nem tűrhetem a bűnt, nem mehetek el a bűn mellett, még akkor sem, ha az az Ártatlanon fekszik. Még a saját Fiamat is meg kell sújtanom, ha a bűnt neki tulajdonítják. Nem tudom és nem is akarom tisztázni a bűnösöket. Én vagyok az egész föld bírája. Ha Fiamat megkímélnék, vagy törvényemet félreállítanák, az általam kormányzott világok ezrei nagy lázadásba kezdhetnének ellenem."
Az igazságosság pártatlan mérlegén az ügyet megmérgezte, és Fiára terhelte vétkeinket. Az Ő kezébe adta a harag poharát. A bosszú kardja ellene volt lecsapva. Tőle követelték a legvégső büntetést - hogy mi, akikért Ő kezesként állt - tiszták legyünk az Ő halála által, megigazuljunk a halálból való feltámadása által, és onnantól fogva elfogadottak legyünk a Szeretettben.
Most már tudom, hogy azt fogják mondani: "De miért nem gyakorolta Isten az irgalmasság szuverén előjogát, és miért nem bocsátotta meg azonnal a bűnt? Miért nem bocsátotta meg a saját abszolút parancsára a bűnt és miért nem adott bocsánatot a bűnösöknek?" Azt válaszolom, hogy akkor hogyan ítélhette volna el Isten a bűnt? Ha a bűn csak olyan egyszerű vétség, amelyet Isten önkényes cselekedete megbocsáthat, akkor annak gonoszsága nem lenne végtelenül aljas, a bűnök és átkok termékeny szülötte számtalan. De ha engesztelésnek kell lennie érte, egy olyan csodálatos engesztelésnek, mint amilyet én próbáltam nektek hirdetni, akkor a bűn annak az oltártűznek a fényében, ahol kiengesztelődött, rosszabbnak tűnik, mint a bűntett, rosszabbnak, mint bármely szó, amit használni tudok, visszataszítóbbnak, mint bármely szörnyűség, amit le tudok írni.
Egyedül a sommás elítélése igazolhatta a bíró megfellebbezhetetlen szentségét. Valaki más azt mondhatja: "De ha az igazságos Törvény valóban olyan szellemi, a testi ember pedig olyan gyenge, miért nem változtatjuk meg a Törvényt, és miért nem igazítjuk a szükséghez?". Ismét azt válaszolom, hogy azért, mert egy ilyen eljárás nem ítélné el a bűnt. Ellenkezőleg, a Törvényt ítélné el. Ez annak beismerése lenne, hogy a Törvény eredetileg túl szigorú volt. Bocsánatkérés lenne a bűnösök számára, és arra bátorítaná őket, hogy mohón vétkezzenek két kézzel. Az előírás enyhítése és a büntetésről való lemondás a bűnnel való játszadozást jelentené, és a Törvényt megvetendő dologgá tenné.
A bűnöző azt fogja kérni, hogy még mindig változtassák meg, és csökkentsék le, hogy megfeleljen legalantasabb szenvedélyeinek. De nem lett volna elég egy részbüntetés, és akkor a többit hagyjuk elnézni? Azt felelem: nem! Ez is elítélte volna a Törvényt, mert nagyobb büntetést kért volna, mint ami feltétlenül szükséges. Amit a bűn szükséges büntetéseként állapítottak meg, azt kell végrehajtani, különben Isten megváltozik, a törvényt félreteszik, és a Törvény teljesen összeomlik. A bűn teljes elítélésének egyetlen módja a következő - a bűnt meg kell büntetni, és ha találunk valakit, aki az igazságosság megsértése nélkül szenvedhet egy másik helyett, akkor az szenvedjen.
De vigyázzunk, hogy ez ne látszat legyen, hanem valóság. Az a bűn, a szenvedő méltóságából, a szenvedés mértékéből, az engesztelés teljességéből következően hatékonyan és alaposan el van ítélve. Eddig vezettelek benneteket. Isten elküldte Fiát a világba, és így ítélte el a bűnt Fiának élete és halála által.
III. Harmadszor, most pedig rátérek a ma este fő témájára, ami az, hogy megmutassam, hogyan teszi meg ez azt, amit a törvény nem tudott megtenni. Két kívánatos dolog volt, emlékeztek, amivel kezdtem. Az első az volt, hogy a bűnösnek meg kell bocsátani. Világosan láthatjátok, hogyan történik ez. Ha Jézus szenvedett helyettem, akkor mostantól kezdve nemcsak az Irgalom lesz az, ami felment engem, hanem az Igazságosság, ami megpecsételi felmentésemet...
"Mivel Krisztus biztosította az elbocsátásomat,
És szabadon, helyettem, elviselte
Az egész harag isteni;
Fizetés Isten nem tud kétszer követelni,
Először a vérző kezesem kezénél,
Aztán megint az enyémben."
Ha Jézus kifizette az adósságot, akkor az meg van fizetve, és én tiszta vagyok. Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. Az egyetlen kérdésetek, kedves hallgatóim, az, hogy - van-e részetek Krisztus szenvedéseiben? Ő volt-e a helyettesetek? E nagyszerű régi könyv szerint, amelyre mint tévedhetetlen útmutatóra bízzuk magunkat ebben a kérdésben, Jézus minden lélekért meghalt, aki bízik benne. Így van megírva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Megvannak ezek a személyes bizonyítékok? Kérdés nélkül bízol benne? Akkor megbocsátást nyertél. Ma este feloldozást nyertél. Örvendezhetsz Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptad az engesztelést. Bűneid, múltbeli, jelenlegi és jövőbeli, mind eltöröltettek...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
A piros jelet áthúzzák a számlán, ez leszerelt. A kötelezettséggel járó teher eltűnt. Megszabadultál a terhektől. A hívő ember bűne megszűnt. Krisztus bűnhődött helyette. Nem elég egyszerű ez ahhoz, hogy mindannyian megértsétek, és nem elég szentírásos ahhoz, hogy mindannyian elfogadjátok?
De hogyan jön a második szükséglet kielégítése? Hogyan lesz ezentúl az ilyen ember tiszta szívűvé, és hogyan fog a lelkében ellenszenvet és teljes irtózást kiváltani a bűn iránt? Ezt nem nehéz felfogni, ha egy kicsit nyugodtan elgondolkodunk rajta. Amikor a Szentlélek hatalommal eljön egy ember szívébe, és megújítja a természetét (ó, páratlan csoda!) - ez a csoda már sokszor megtörtént ebben a házban -, abban a pillanatban a szentségtelenek és a tisztátalanok tisztává válnak. A becstelenek becsületessé válnak, és az istentelenek szeretni kezdik Istent - "mert ha valaki Krisztusban van, új teremtmény".
Most olyan motívumok kezdik befolyásolni az elméjét, mint a következő: "Vajon Isten, ahelyett, hogy büntetés nélkül megbocsátotta volna a bűneimet, a felkent Helyettest tette okossá érte? Akkor tisztelem a Törvényhozót, a hatalmas Törvényhozót, aki, bár Ő maga a Szeretet, nem tűri, hogy megszegjék a Törvényét. Tisztelem az egész földnek azt a rettenetes Bíráját, aki, bár az Ő gyermeke vagyok, mégis, mivel vétkeztem, nem kímélt meg bűnömért, hanem a rám eső büntetést saját magán hajtotta végre.
Ő maga! Mert Krisztus, az Ő Fia egy vele, és kedves az Atya lelkének. Miért, még ennél is több, intenzív szeretetet érzek iránta. Micsoda? Annyira igazságos, és mégis annyira elszánt volt, hogy megmentsen engem, hogy nem kímélte egyetlen Fiát, hanem önként adta Őt a halálba? Ó, áldott Istenem, reszketek a Te Igazságosságodtól, amelyet mégis csodálni kezdek. De ó, a Te szereteted - mit mondhatnék róla? Elnyeri a szeretetemet. Szeretnem kell Téged, Istenem - az Igazságost és mégis a Kegyelmest. Szeretnem kell Téged."
Ekkor a szívben ellenségeskedés támad a bűn ellen, amely Krisztus szenvedését okozta. "Micsoda?" - mondja a szív: "A bűn miatt szenvedett az én Megváltóm, aki önmagát adta értem? Akkor el vele! Biztosan aljas, hitvány dolog, hogy egy ilyen áldottat, mint Ő, halálra ítéltek. Nem tűröm ezt." A lélek így kiált fel: "Bosszút" önmagán - áldott bosszút rendel minden bűn ellen. "Hozzátok elő az akasztófát, és akasszátok fel a bűnt. A legkedvesebb bálvány, amelyet ismertem, hozzátok elő a kalapácsot és a fejszét, és törjön darabokra. A legkiválóbb vétek, amelyet valaha is tápláltam keblemben - látom, micsoda vipera, és a tűzbe rázom! El vele! Ha bántja az én Krisztusomat, és vérezteti Őt, az én saját Szeretett Megváltómat - el vele, el vele!"
És hadd mondjam el nektek, hogy van egy másik dolog, ami belép és biztosítja a szentség alapját, egy olyan alapot, ami sehol máshol nem található. Az ember azt mondja: "Most meg vagyok bocsátva Jézus Krisztus szeretete és az Ő drága vérének kiontása által. Isten az Atyám, és Ő az én Barátom. Nincs senki, aki elválaszthatna tőle. A bűnömet másra terhelte, kiengesztelődött, és elmúlt - megmenekültem, megbocsátást nyertem". Az ember boldog. Az ember vidám. Az ember vidám, és mi fakad ki belőle? "Most - mondja -, ott van Isten dicsőséges Krisztusa, aki ezt értem cselekedte, és én látom Őt a hit szemével. Látom Őt a mennyben, és én az Ő embere vagyok - testben, lélekben és szellemben. Nem vagyok a sajátom. Ő az Ő vérével vásárolt meg engem. Az Ő lábaihoz teszem magam. Amit Ő parancsol nekem, azt megteszem. Amit kér tőlem, azt megadom. Amit megtilt nekem, ahhoz örömömre szolgál, hogy soha nem nyúlhatok hozzá."
Itt tör fel a lélekben a Jézus Krisztus személye iránti lelkes szeretet, amely, ahogy ég és izzik, mint a tisztítótűz, nagyszerű hajtóerő lesz a lélek számára, hogy Isten erejével a szentségre törekedjen. Mikor harcolnak a katonák a legjobban, uraim? Amikor felolvastátok nekik a szabályaikat, hogy hogyan tartsák meg a helyüket, hogyan töltsék meg a fegyverüket, és hogyan tüzeljenek a megfelelő rendben? Nem! A törvény nem lobbantja fel a katonát harci lelkesedéssel, bár a maga helyén jó. De amikor a csata elhúzódott - vegyünk egy példát a saját történelmünkből -, amikor a csata éppen fordulóban volt az ironsideseknél, és a lovasok Rupert egyik forró rohamával közeledtek, készen arra, hogy áttörjék a sort, és a bátor öreg ironsidesek már félig-meddig hajlandók voltak megfordulni, akkor jött a lován az öreg Noll tábornok, és továbbadták a szót: "Ő az, fiúk!". Itt jön!"
És minden ember egyszerre óriássá nőtt. Úgy álltak, mint a vasoszlopok, mint a gránitfalak, és a kavallárok, ahogy közeledtek, úgy törtek meg, mint hullámok a sziklákhoz, majd elrohantak, és nem hallottak róluk többé. A férfi jelenléte volt az, ami minden katonát lángra lobbantott. És így van ez most velünk is. Hiszünk Jézus Krisztusban. Tudjuk, hogy Ő az Ő egyházával van. Meghalt, de feltámadt. A mennybe ment, de a lelke velünk van - királyok királya és urak ura Ő. Ha úgy tűnik is, hogy a hajónk közepén alszik, mégis a kormányrúdnál lévő kezével alszik, és Ő fogja helyesen kormányozni a hajót.
És most a szeretet, amellyel az Ő nevét viseljük, a szentségre, az önmegtagadásra, az Isten keresésére, a hit és az evangélium közösségének teljes bizonyítására, az Istenhez való hasonlatosságra való törekvésre és az Istenbe való beleolvadásra irányítja lelkünket, hogy Ő legyen mindenben minden. Ez az, amit akartak - egy olyan ösztönzést, amely Isten Kegyelme alatt elég erős ahhoz, hogy áttörje a bűn akadályait. Amit a Törvény nem tudott megtenni, mivel gyenge volt a test által, azt Isten azáltal valósította meg, hogy elküldte saját drága Fiát a bűnös test hasonlatosságában a bűnért. És miután elítélte a bűnt a testben, most már megszüntette annak bűnösségét, és megsemmisítette annak hatalmát.
A legjobb tudásom szerint olyan tanítást terjesztettem elétek, amelyben a saját szívem tökéletes nyugalmat talál. Szeretném, ha mindannyian ugyanezt a nyugalmat, ugyanezt az édes szívnyugalmat éreznétek kebletekben. Két tanácsot kell adnom nektek, mielőtt befejezném. Az egyik, hogy könyörgöm nektek, fogadjátok el ezt a tanítást. Ez Istentől van. Igaz. Azok, akik először tettek bizonyságot róla, szerény halászok voltak. Bármilyen műveletlenek is voltak, nem volt indítékuk arra, hogy kitalálják. Valójában ez egy olyan elmélet, amelyet ha megpróbáltak volna sem lett volna elég eszük ahhoz, hogy kitalálják. Majdnem mindannyian meghaltak érte. Soha nem szereztek megbecsülést vagy jövedelmet azzal, hogy vallották vagy publikálták, de elviselték a megvetést és az üldözést, sőt az életük árán is, amiért tanúságot tettek arról, amit láttak és hallottak.
Á, azóta az egyháznak hosszú sora van mártírokból. Ki tudná megállni, hogy ne hallja ugyanazt a tanúságot, ugyanazokkal a biztosítékokkal megerősítve, bármibe is kerüljön ez nekik, bármennyire is nevetségessé teszik őket, mint tudatlanokat, régimódiakat, akik nem érik el a kor fejlődését? Kérlek benneteket, fogadjátok el ezt - különösen azokhoz fordulnék, akiknek már oly régóta prédikálok, és akik még nem üdvözültek. Nem tudom, milyen beszédmódot használjak némelyikőtökkel szemben, vagy milyen formába öntsem a felhívásomat. Ha úgy gondolnám, hogy ha odamennék a padotokhoz, letérdelnék előttetek, és könyörögnék nektek, hogy fogadjátok be Krisztust, az bármilyen hatást gyakorolna rátok, szívesen megtenném.
Nagyon aggódva imádkoztam, hogy ha esetleg nem az én hangom lesz az, amit Isten megáld az önök megtérésére, akkor a testvérem hangja a következő vasárnap, vagy valaki másé a következő vasárnapon, amikor én távol leszek, legyen olyan hatással, hogy Krisztushoz vezessen. Ó, bárcsak üdvözülnétek! Én nem kötök alkut Istennel, ha te elfogadod Krisztust. Kicsit olyan vagyok, mint egy kedves kislány, aki most haldoklik, ha még nem távozott el. Egy kis ceruzával írt üzenetet küldött a lelkészének, és ezt az imaórán adták át.
Egy kilencéves, Krisztusban hívő kislány kéri az emberek imáit az édesapjáért, mert az hitetlen. Meglátogatta őt a lelkipásztor, és így szólt hozzá: "Ó, uram, megkértem apámat, hogy jöjjön el, és hallgassa meg a prédikációdat. Azt hittem, talán üdvözül, de ő gúnyolódik, és nem jön el. De uram, egy napon hallania kell az ön prédikációját, és akkor temetnek el, mert hamarosan Jézussal leszek. Ó, Uram! Amikor ott áll a sírnál, feltétlenül beszélj neki Krisztus szeretetéről, és mondd el, hogy én kértelek meg rá, mert talán ha már meghaltam, ez segíthet megtörni a szívét."
Ó, igen! Ha valami összetörné a szíveteket, az kegyelem lenne, ha megtörténne. Ha maga a prédikátor halott lenne, ha a sírba temetése elvezetne benneteket a Megváltóhoz, az olcsó ár lenne. Csak Isten mentsen meg benneteket! A Szentlélek újítson meg benneteket! Mosson meg a Megváltó az Ő drága vérében, és én meg leszek elégedve.
A másik szó ez. Ti, akik keresztényeknek valljátok magatokat, hogy hiszitek, amit mondtam nektek - vigyázzatok, hogy ne hazudjatok. Nem mindenki, aki azt mondja, hogy "keresztény vagyok", az is. Nem, nem, nem. Ez egy pogány nemzet, amely volt olyan szemtelen, hogy kereszténynek nevezze magát. "Szűk a kapu, és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják" - ez ma is ugyanúgy igaz, mint amikor Krisztus mondta. Kereszténynek lenni névleg semmit sem ér. Kereszténynek lenni ezen igazságok erejében, Krisztus Jézust, az Urat befogadva, benne gyökerezve és felépülve, és a hitben megerősödve, ahogyan tanítottak - ez azt jelenti, hogy jó lelkiismerettel kereszténynek lenni.
Ha az életetek szentségtelen lenne, ha ti, kereskedők, becstelenek lennétek, ha ti, gazdagok, büszkék és önzők lennétek, ha ti, szegények, irigyek lennétek, ha bármelyikőtök részeges lenne, ha laza beszédet folytatnátok, ha tisztátalanok lennétek tettekben vagy beszélgetésben, az emberek azt mondhatják: "A prédikátor csak egy elméletet fogalmazott meg, mutasson nekünk tényeket". Nos. De én tudok tényeket mutatni. Áldom Istent, hogy a lelkemben van annyi, hogy azt mondhassam, hiszem, hogy a legtöbben úgy élnek, hogy ezeket a dolgokat bizonyítani tudják. De még így is vannak köztetek olyanok, akikről sírva is mondom, hogy Krisztus keresztjének ellenségei vagytok. Ellenségek! Minden ellenségek közül a legrosszabb ellenségek, mégpedig azért is, mert miközben azt valljátok, hogy ezek által vezéreltek, Jézus tanításával szemben éltek.
Ó áldott Megváltó! Áruló barátaid által súlyosabban megsebesültél, mint nyílt ellenségeid által. Ó szent hit! Jobban megrongáltak professzoraid, mint ellenfeleid. Adja meg az Úr, hogy szentségben és az Ő félelmében járjunk és éljünk, amíg a Mester el nem jön, amint másodszor is eljön, bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre. Végül, Testvéreim és Nővéreim, Isten veletek. Engedjétek meg, hogy áldással búcsúztassalak benneteket.