Engedetlenség az evangéliummal szemben

[gépi fordítás]
Még azokról is elmondható, akik hallották az evangéliumot, hogy "nem mind engedelmeskedtek az evangéliumnak". És ez, kedves Barátaim, az emberi természet mélységes romlottságának egyik legegyértelműbb bizonyítéka. Azt várhattuk volna, hogy ha Isten csodálatos irgalmasságának gyakorlásában megállítja kezét, és nem hajtja végre azonnal az igazságszolgáltatás ítéletét a bűnösökön - ha meglepő kegyelmében olyan módot talál ki, amellyel igazságos lehet, és mégis meg tudja igazolni az istenteleneket -, azt mondom, azt feltételezhettük volna, hogy abban a pillanatban, amikor az emberek meghallják ezt az örömhírt, azonnal hinni fognak benne! Mivel látták, hogy megsértették Istent, és így a kárhozat állapotába juttatták magukat, azt gondolhattuk volna, hogy amint a Kegyelem Istene valaha is megemlítette a megbocsátás lehetőségét, azonnal az Ő kezéhez folyamodtak volna! Soha nem lehetett volna elképzelni - eltekintve az ember természetének a bűnbeesés általi teljes tönkretételétől -, hogy ennyi lelkészre, ennyi könyörgésre, ennyi évnyi hosszú szenvedésre lett volna szükség Isten részéről, és mindenekelőtt, hogy magának Isten Lelkének mindenható erejét kellett volna megmutatni, mielőtt a bűnösök hajlandóak lettek volna engedelmeskedni az evangéliumnak! Mégis így van, és semmi, amiről én tudok a magas ég alatt, nem bizonyítja olyan világosan, hogy az ember szíve teljesen elidegenedett minden jótól - és hogy a bűnös valóban elmebeteggé vált a bűne miatt -, mint az, hogy az ember elutasítja a kegyelem evangéliumát, visszautasítja az isteni irgalmat, és gyakran elzárja a fülét Isten hírnökeinek szava elől, és minden esetben, kivéve ott, ahol a Szentlélek kegyelmesen megújítja a természetet - lábbal tiporja Isten Fiának vérét! Ó ember, te, aki kezdetben olyan voltál, mint a hajnal fiai - nem, mi több, te, aki Isten hasonlatosságára teremtettél - te, akinek az Édenben, az Úr kertjében volt a helye -, milyen mélyre süllyedtél, és milyen szomorú állapotba kerültél Istenedtől való elidegenedésed által!
Ez azonban most nem az én témám. Az Úr Jézus Krisztus nevében szeretnék egy olyan időszakot tartani, amikor komolyan könyörgök azoknak, akik nem engedelmeskedtek az evangéliumnak. Sokakra igaz, akik itt, ebben az imaházban találkoznak velünk, ahogy azokra is igaz, akik máshol gyűlnek össze, hogy bár gyakran hallották az evangéliumot, de "mégsem engedelmeskedtek mindannyian az evangéliumnak". Talán néhányan azok közül, akik eddig engedetlenek voltak, most engedelmeskedni fognak neki. Isten Lelke tegye, hogy így legyen!
I. Az első megjegyzésem a szöveggel kapcsolatban a következő lesz. AZ EVANGÉLIUM A PARANCS EREJÉVEL ÉRKEZIK AZ EMBEREKHEZ. "Nem mindannyian
engedelmeskedett az evangéliumnak." De nem beszélhetünk arról, hogy engedelmeskedjünk valaminek, ami nem az au
a parancs ereje - ezért világos, hogy az evangélium parancs formájában érkezik az emberekhez, és hogy a parancs ereje van!
Nem maradok itt, hogy idézzem azt a nagyszámú szöveget, amelyet könnyen felidézhetnék, és amelyek mind azt bizonyítják, hogy az evangélium parancsként érkezik az emberekhez, hacsak nem vonják ki őket valódi jelentésükből, hogy megfeleljenek a teológiai tanítás egy bizonyos formájának. Csak egy ilyen passzust említek - "A tudatlanság idejét Isten elnézte, most azonban minden embernek mindenütt parancsolja, hogy térjen meg". Tehát nem választható számotokra, hogy elfogadjátok-e az evangéliumot vagy sem - nem azt mondják nektek: "Ha akarjátok, elfogadhatjátok, vagy ha akarjátok, elutasíthatjátok". Nem utasíthatjátok el anélkül, hogy az isteni parancsnak való engedetlenség bűnét ne vállalnátok! Az evangélium nem úgy érkezik hozzád, mint egy hétköznapi dolog, amely kevés vagy semmi jelentőséggel nem bír számodra. Igaz, hogy visszautasíthatod, de nem anélkül, hogy lelkedet ne fenyegetné rettentő veszély. Nem alázatosan kér bebocsátást a szívedbe - hanem követeli - jogként követeli azt! Nem valamelyik embertársad üzeneteként érkezik hozzád, hanem isteni tekintéllyel, magának Istennek a szájából, közvetlenül az Ő Igéjén keresztül, vagy közvetve az Ő szolgáinak hűséges igehirdetése által. Ezért, ha elutasítjátok, engedetlenek vagytok magával Istennel szemben, mint azok a régi időkben, akiknek azt mondta: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre". Krisztus evangéliumának elutasítása nagy bűnt jelent. Ő maga mondta a Szentlélekről: "Ő fogja megdorgálni (vagy meggyőzni) a világot a bűnről". És aztán szinte azonnal hozzátette: "a bűnről, mert nem hisznek bennem" - mintha ez lenne a bűn feje és eleje - a bűn virága és koronája - a bűn vírusa - a bűn kvintesszenciája -, hogy az emberek nem hisznek Krisztusban!
Továbbá, az embereknek szóló parancs, hogy higgyenek az evangéliumban, halálbüntetéssel jár az engedetlenségért. Hadd emlékeztesselek benneteket a mi Urunk Jézus Krisztus szavaira ezzel kapcsolatban: "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében. És ez a kárhozat az, hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak voltak cselekedeteik." Emlékezzünk Urunk ünnepélyes kijelentésére is, amely az Ő Igéjének egyetemes szolgálatára vonatkozik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Látjátok tehát, hogy az evangélium parancsként adatott nekünk - és az ellene való engedetlenség szörnyű büntetést von maga után.
Most, szeretteim, talán azt mondjátok majd nekem: "Hogy lehet az, hogy az evangélium - Isten örömhíre a bűnös embernek, az evangélium, amely tele van kegyelemmel, amely valóban a kegyelem egésze, tetőtől talpig - parancs formájában érkezik?". Nem hajlamos-e ez arra, hogy az igehirdetésed
törvényes?" Erre a kérdésre az a válaszom, hogy ha valóban ilyen hatása van, akkor nem tehetek róla! I
kötelességem azt hirdetni, amit Isten Igéjében találok. Bármi legyen is a következmény, nem változtathatom meg Mesterem üzenetének formáját!
Nekem azonban úgy tűnik, hogy az evangélium egy parancs formájában van megfogalmazva, mindenekelőtt azért, hogy bátorítsa a szegény keresőket, amikor Krisztushoz jönnek. A kérdésük általában az, hogy "Jöhetünk-e?". Rendszerint azt kérdezik: "Hihetünk-e valóban Jézus Krisztusban? Merjük-e ezt megtenni?" Nos, ha van egy puszta meghívás, vagy ha ez a meghívás egy bizonyos jellemhez tartozó személyekre korlátozódik, a bűnös tekintete erre a jellemre szegeződik, és azt nézi, hogy ő is a meghívottak közé tartozik-e. Nem akarjuk, hogy a tekintetét önmagára fordítsa, mégis általában pontosan ezt teszi - és ez megakadályozza, hogy tekintetét egyedül Krisztusra szegezze, ahol az üdvösség megtalálható. Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr az evangéliumi üzenetet parancs formájában fogalmazta meg. Mindenképpen megteheted, amit Isten parancsol neked! Még maga a kétségbeesés sem vethet fel kérdést ebben a kérdésben. Ha azt parancsolja nekem, hogy tartsam meg a szombatot, akkor bizonyára szabad imádnom Őt. Ha tehát,ha nekem, mint bűnösnek, megparancsolják, hogy az Úr Jézus Krisztusba vessem bizalmamat, akkor nem kell megállnom, hogy megnézzem, mi vagyok, vagy ki vagyok, vagy hogy bármilyen jóságot vagy előkészületet keressek magamban - és biztos lehetek benne, hogy hihetek Jézusban, mert ezt parancsolja nekem!
Néha megpróbáltam szemléltetni Isten ezen igazságát azzal a feltevéssel, hogy Viktória királynő parancsot küld egy szegény embernek London legalsó nyomornegyedében, hogy menjen le hozzá a windsori kastélyba. Képzeljük csak el, hogy ez lehetséges, és az üzenet valahogy így hangzik: "Ezennel megparancsolom, hogy így és így, az ilyen és ilyen helyről, jöjjön el a windsori királyi palotába, és ő a saját felelősségére maradjon távol". Nos, ez az ember valószínűleg úgy érezné, hogy egy ilyen felszólítás aligha lehet igaz. Megfordítaná, megnézné az aláírást és a pecsétet, és ha az valódi lenne - képzelem, ahogyan elindulna, hogy minél hamarabb Windsorba érjen! Ha a megbízatásáról beszélne, és azt mondaná: "Őfelségéhez megyek", a harmadosztályú kocsiban mindenki nevetne. "Nevetséges", mondanák, "hogy lehetsz ilyen bolond? Ez abszurd!" "De", mondaná, "a királynő parancsolta, hogy menjek! Nézze, itt van a parancsom az ő kézírásával. Hogy mit kell tennem - ilyen szegény, műveletlen ember, mint én, nem tudom, de, látod, az áll benne, hogy "saját felelősségére marad távol", úgyhogy nem merek távol maradni".
Látod, maga a kifejezés szigorúsága - az erős forma, amelyben megfogalmazódott - a szemében a törvény erejével hatott, és így valóban bátorította őt, hogy menjen - és erőt adott neki, hogy menjen. Hasonló módon, amikor az Evangélium megparancsolja a bűnösnek, hogy térjen meg, tulajdonképpen azt mondja neki: "Az érvelésedet, a kérdéseidet, a kételyeidet és a félelmeidet a Lélek e kardja, vagyis Isten Igéje ölje meg, és az Úr saját parancsa elégséges indok arra, hogy Hozzá menj." A Lélek kardja, amely az Úr Igéje. Ahogy Ő parancsolja, hogy jöjjetek, bizonyosan jöhettek is. "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", ez Urunk parancsa - ti is teremtmények vagytok, ezért hirdetjük nektek, és Krisztus nevében elmondjuk, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Azért tesszük ezt ilyen formába, hogy bátorítsunk, sőt arra ösztönözzünk, hogy Krisztushoz jöjj, és bízzál benne, hogy Ő üdvözít téged.
Nincs kétségem afelől sem, hogy az evangéliumot parancs formájában adják nekünk, hogy bátorítsák az evangélium hirdetőjét. Gyakran, amikor befejeztem a prédikálást, azt mondtam magamban: "Elmondtam az embereknek az evangéliumot, és könyörögtem nekik, hogy jöjjenek Krisztushoz, de vajon úgy tettem-e, ahogyan Mesterem szeretné, hogy tegyem?". Tudjátok, hogy az igazi prédikálás Jézus nevében és az Ő hatalmával történik. Ez egyfajta csodatevékenység, mert azt kell mondanunk a halottaknak, hogy éljenek - ami a legképtelenebb dolog, kivéve, hogy mivel Isten azt mondta nekünk, hogy tegyük, mi megtesszük, és a halottak élnek! Azt mondjuk: "Halljátok, ti süketek, és lássátok, ti vakok" - olyan dolgokat, amelyek az emberi értelem számára teljesen rendellenesnek tűnnek. Mégis, mivel ezt parancsolta nekünk, megtesszük, és Isten megáldja ezt - és a süketek hallanak, a vakok látnak - és a halottak feltámadnak! Nos, mondtam magamban: "Vajon isteni felhatalmazással beszéltem-e így a hallgatóimhoz? Ezt a kincset egy cserépedényben - valóban felragyogott-e Isten hatalmának kiválósága?". Most pedig, bűnösök, a Názáreti Jézus nevében, aki hamarosan visszajön, hogy megítélje az élőket és a holtakat, az Ő nevében átadom nektek ezeket a parancsokat: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Ezek nem az egyház dogmái - ezek Isten egyszerű Igazságai, amelyeket a Szentírásban találok, és Jézus nevében felszólítalak benneteket, hogy engedelmeskedjetek nekik! Ó, az élő Isten Lelke, tedd engedelmessé az embereket ezen a napon, a Te hatalmad napján! Ez tehát a másik ok, amiért az evangéliumot ilyen formába öltöztették - hogy Krisztus szolgája bizalommal beszélhessen, és Mestere nevében parancsolja az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek Jézusban!
De, kedves Barátaim, van egy további ok is, mégpedig az, hogy biztosítsuk Isten becsületét. Az evangélium nem egy egyenlő ajánlat egy egyenlőnek. Amikor az evangélium azt mondja: "Higgy, és élni fogsz", az nem egy ember hangja, aki egy másik emberhez beszél. Felszólítok minden bűnöst, aki az evangéliummal szórakozik, hogy vigyázzon, mit tesz, mert Isten, a Teremtője, aki az istentelenek bírája is lesz, az az, aki a meghívókat kiküldi a nagy evangéliumi lakodalomra. Ha visszautasítod őket, akkor nem egy ember meghívását utasítod vissza, hanem Isten, a Teremtőd és Bírád meghívását! Valóban elutasítjátok Őt, aki rövidesen eljön a menny felhőiben, nagy hatalommal és dicsőséggel, hogy megbüntesse az engedetleneket azzal, hogy örökre száműzi őket az Ő jelenlétéből! Ezért a legilletékesebb, hogy az Evangélium ne úgy jöjjön, mint egy közönséges meghívó, hanem hogy minden erővel a hátán jöjjön, amivel egy isteni parancs rendelkezhet!
Ne feledjétek, hogy bár az evangélium áldásai mind az isteni kegyelem ajándékai, bárhol is találhatók, mindazonáltal - azt hiszem, mondhatom, hogy mindegyikük - olyan dolgok, amelyeket Isten törvénye maga követel meg az emberektől. Például az evangélium azért jön hozzátok, hogy új szívetek legyen, de az ősi próféta mégis Isten ígéretét hirdette: "Új szívet is adok nektek". Az evangélium azért jön hozzátok, hogy tiszták legyetek, de nektek minden evangéliumtól függetlenül is tisztának kellene lennetek - nincs jogotok tisztátalannak lenni. Az evangélium azért jön hozzád, hogy eltörölje a bűneidet, de nincs jogod semmilyen bűnhöz! Azt a bűnödet szándékosan és gonoszul követted el Isten ellen, és a bűnöd az ajtódon fekszik. Az evangélium azért jön hozzád, hogy megbékélj Istennel, de neked soha nem kellett volna ellenségeinek lenned, és amíg ellenségeskedsz Istennel, addig minden pillanatban vétkezel! Az evangélium valóban elhozza nektek Isten kegyelmének ajándékait, de ugyanakkor nagymértékben elhozza nektek azt, aminek a tiétek kellett volna lennie - és ami a tiétek lett volna, ha nem vétkeztek volna az igaz Isten ellen, és nem szegtétek volna meg az Ő legszentebb törvényét.
Sőt, az evangélium veletek szemben támasztott követelményei végül is csak azok a kötelességek, amelyek jogosan hárulnak rátok, mert hinni Istennek, az mindenkinek abszolút kötelessége, akit az Ő dicséretére teremtett, hiszen ha nem hiszünk Neki, azzal hazuggá tesszük Őt! Néha, amikor négyszemközt beszélek emberekkel a lelkükről, különös hatalmat kapok Istentől, a Szentlélektől, hogy ezt a nagy bűnt a lelkiismeretükre terhelhessem. Nagyon valószínű, hogy itt van az a jó nővér, aki a múlt héten másodszor is eljött, és megkért, hogy imádkozzak érte - és én azt mondtam neki, hogy semmi ilyesmit nem teszek. Majd hozzátettem: "Világosan elmondtam nektek az evangéliumot. Elmondtam, hogy ha bízol Krisztusban, meg fogsz üdvözülni. Miért kellene imádkoznom? Arra kérjem Istent, hogy készítsen egy másik evangéliumot, amely megfelel a te fantáziádnak, vagy hogy a Fiába vetett hiten kívül más módon üdvözítsen téged? Nem tehetem és nem is fogom megtenni! Ha azt mondod, hogy nem tudsz bízni Krisztusban, gyakorlatilag hazuggá teszed Istent - és ha elhatározod, hogy elköveted a bűnösségnek ezt a koronáját, akkor a véred a saját fejeden fog száradni." A bűntudatodat. Megdöbbentem, amikor Isten Igazságát ilyen módon állítottam elé - és aztán, amikor újra elmagyaráztam neki, hogy ez az egyszerű dolog, hogy bízzunk Jézus Krisztusban és a megfeszített Jézusban, az evangélium nagy kikötése, örömmel tapasztaltam, hogy az Úr azonnal arra vezette, hogy megtegye! És miközben megvallotta a Krisztusba vetett hitét, akkor és ott világosság és szabadság áradt a lelkébe, amely oly sokáig sötétségben és rabságban volt!
Számomra a legszörnyűbb dolognak tűnik a világon, ha valaki azt mondja: "Nem tudok hinni Istennek". Sokszor, amikor ilyen megjegyzést tettek nekem, azt mondtam: "Ha most azt mondod nekem: "Nem tudok hinni neked", akkor fájni fog a bizalomhiányod - de inkább mondd ezt ezerszer nekem, mint egyszer Istennek, aki nem tud hazudni." Ez az, amit én mondok neked. Ó, kedves Lelkek, ti, akik még nem vagytok Krisztusban hívők, ne feledjétek, hogy semmi más nincs, csak Isten joga, hogy higgyetek Neki, és semmi más, csak Krisztus joga, hogy bízzatok Benne - és hogy mind a szentben, mind a bűnösben az Isten iránti bizalmatlanság olyan bűn, amely egy pillanatra sem menthető fel - és hogy ha nem bánjátok meg és nem hagyjátok el, akkor az utolsó rettentő ítéletkor a Mindenség Nagy Bírájának kell majd foglalkoznia vele!
Ami pedig a bűnbánatot illeti, ha az ember rosszat tett, bizonyára kötelessége megbánni ezt a rosszat - és bár ezt soha nem fogja megtenni, amíg Isten Lelke nem vezeti őt -, és minden esetben az igazi bűnbánat lelki ajándék, de ugyanúgy igaz az is, hogy amennyiben az ember rosszat tett, azonnal, teljes szívéből és lelkéből törekednie kell a jóvátételre - olyan jóvátételt kell nyújtania, amilyet csak tud, vagy ha nem lehet, akkor bizonyosan be kell vallania a hibáját, és alázatosan bocsánatot kell kérnie érte! Nekem úgy tűnik, hogy a saját lelkiismeretünk azt mondja nekünk, hogy ez igaz, és így megerősíti azt, amit Isten Igéjében világosan lejegyezve találunk.
Mint mindannyian tudjátok, az evangéliumot egy lakoma képében mutatják be, és azokat, akik nem akartak eljönni, megbüntették, amiért nem jöttek el. Úgy is le van írva, mint a tékozló fiú visszatérése az apja házába. A tékozló fiú példázata nem említ mindent, ami a bűnös bűnbánattal kapcsolatos. Például nincs benne szó arról, hogy Isten Lelke vezetné a tékozló fiút arra, hogy elhatározza a visszatérést. Úgy tűnik, mintha magától jött volna vissza - de Krisztus nem próbálta az egész teológiát megtanítani ebben az egyetlen példázatban. Bizonyára igaz volt, hogy a tékozlót Isten Lelkének a szívén végzett titkos munkája hozta vissza. Ugyanakkor a tékozlónak mindig is kötelessége volt visszatérni, mert soha nem lett volna szabad elmennie - és nem volt olyan pillanat, hogy attól kezdve, hogy "messzi országba utazott, és ott tékozló életmóddal elpazarolta vagyonát", ne lett volna hibás. Soha nem volt olyan pillanat, amikor a disznókat etette, hogy ne lett volna helytelen, hogy egyáltalán ott volt. És ha helyesen cselekedett volna - csakhogy bűnös szíve nem engedte volna helyesen cselekedni -, már régen azt mondta volna: "Felkelek, és elmegyek atyámhoz".
Úgy gondolom tehát, hogy egyértelműen bebizonyítottam nektek, hogy az evangélium a parancs erejével érkezik az emberekhez.
II. Másodszor pedig, kérdezzük meg - MI AZ ISTENHÍR MEGHALLGATÁSÁRA VONATKOZÓ KÖVETELMÉNYEK!
Bármelyik itt lévő, meg nem tért ember azt mondhatja nekem: "Ön azt mondja nekem, uram, hogy nem hallhatom az evangéliumot hirdetve, és aztán nem mehetek el és utasíthatom el azt, anélkül, hogy ne lennék bűnös nagy bűnben." Ez a kérdés a következő. Én ezt mondom neked - és ennek az az oka, hogy az evangéliumi üzenet hátterében maga Isten tekintélye áll. Amikor igehirdetésünkben felemeljük Krisztust, ahogy Mózes felemelte a bronzkígyót a rúdra, és hallgatóinknak azt kiáltjuk: "Nézzétek és éljetek!", akkor nem a saját szavainkat mondjuk - Isten szavait mondjuk! A mi szavainkat elutasítani jelentéktelen dolog lenne, de Isten bizonyságtételét elutasítani a legmélyebb bűnösség! Kedves Barátom, add a kezed, és miközben szorítom, hadd nézzek az arcodba, és mondjam: "Amikor maga Isten állítja elő Krisztust, mint az egyetlen engesztelőt a bűnért, hátat fordítasz neki, és elutasítod ezt a nagyszerű üdvösséget?". Isten adja, hogy többé ne tehessétek ezt, ha eddig így tettetek! Az evangélium követeli az engedelmességünket, mert Isten tekintélye áll mögötte!
Aztán, a következő: az evangéliumot megtagadni nyilvánvalóan azt jelenti, hogy semmibe vesszük az indítékot, annak az Istennek a csodálatos szeretetét, aki azt küldi. Ó, milyen csodálatos szeretetet mutat meg Isten az evangéliumban - azt a szeretetet, amely arra késztette, hogy egyszülött Fiát vérontásra és halálra adja - azt a szeretetet, amely megengedte, hogy a mi Urunk, Jézus, saját önkéntes cselekedetével a keresztre szegeződjön, hogy helyettünk szenvedjen! Ó, Isten csodálatos szeretete, hogy teljes amnesztiát és feledést hirdetett minden korábbi vétkünkért - hogy azt mondta nekünk: "Én. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú" - hogy még az embereket is bűnbánatra szólítja fel, és olyan üzenetet küld nekik szolgája, Ézsaiás által, mint ez: "A gonosz hagyja el útjait, és az igazságtalan ember gondolatait: és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki; és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Az, hogy Isten mindezt megteszi, és az ember büszke szívével mégis félredobja mindezt, mint értéktelent, sérti Isten szeretetét! És ez számomra kegyetlen dolognak - szörnyű dolognak tűnik a bűnös férfiak és nők számára!
Továbbá, ha nem engedelmeskedünk az evangéliumnak, azzal Urunk, Jézus Krisztus ellen követünk el súlyos sértést. Maga Isten Fia halt meg a golgotai kereszten - ha azt mondom, hogy nincs szükségem az Ő halálára -, hogy feleslegesnek tartom, mert eléggé igaz vagyok nélküle is, vagy pedig, hogy ha bűnös vagyok is, de nem érdekel, hogy az vagyok, és kockáztatom az isteni haragot, és nem lesz ez a csodálatos Krisztus az én Megváltóm - ez valóban szörnyű lenne! Ha az angyalok valaha is borzongani tudnának a borzalomtól és megdöbbennének az emberi bűnösség óriási mértéke láttán, akkor az az lenne, ha hallanák, hogy az ember azt mondja Krisztussal kapcsolatban, ha nem is olyan sok szóval, de a tetteivel: "Semmi közöm hozzá! Nem is érdekel Ő engem semmi". Kedves Barátaim, ismét azt kívánom, bárcsak közelebb kerülhetnék mindegyikőtökhöz, ahelyett, hogy ilyen nagy távolságban, tömegben szólnék hozzátok - ha nem engedelmeskedtek az evangéliumnak, akkor szeretném feltenni nektek ezt a kérdést: "Tudjátok-e, akarjátok-e még mindig megtagadni az engedelmességet, amikor engedetlenségetek valójában Isten haldokló Fiának elutasítása és Atyja mindenható szeretetének megsértése?".
Az evangéliummal szembeni engedetlenség is olyan cselekedet, amely az Isten elleni lázadás koncentrált lényegét tartalmazza. Tegyük fel, hogy egy uralkodó kihirdet egy bizonyos törvényt, és az egyik alattvalója megszegi a törvény minden egyes parancsát. A király magához hívatja a törvényszegőt, és azt mondja: "Barátom, tényleg nem akarod betartani a törvényemet? Keménynek és szigorúnak tartod azt?" Az ember azt válaszolja, hogy a törvény kemény és szigorú, "de - teszi hozzá - nem ez a lényeg. Nem ismerem el a felettem gyakorolt hatalmadat, és gyűlöllek téged". Elképzelhetőnek tartom, hogy ez a kegyes király azt mondja lázadó alattvalójának: "Figyelj, barátom! Arra foglak kérni, hogy tegyél meg valamit, ami teljes mértékben a saját érdekedben történik - nem az én javamra, hanem a tiédre. Hallom, hogy 10 000 font adósságod van, és hajlandó vagyok neked adni ezt az összeget, hogy adósságodat elengedd - elfogadod-e?". "Nem - mondja -, nem fogadom el! Inkább börtönbe megyek, és ott halok meg." Nem látjátok azonnal, hogy milyen mérges ez az ember ellenségeskedése a király ellen? Mégis, sajnos, az ő magatartását állandóan utánozzák a lázadó bűnösök. Itt van egy ember, aki a tetteivel határozottan kimondja: "Inkább elkárhozom, minthogy engedelmeskedjek Isten evangéliumának! Inkább fekszem örökké a pokolban, minthogy elfogadjam az Ő Fiát Megváltómnak. Nem fogok engedelmeskedni a Törvényének, de hogy megmutassam kétségbeesett gyűlöletemet iránta és minden iránt, ami az övé, nem fogok engedelmeskedni az Evangéliumának sem".
"Ó", mondod, "nem úgy értettem". Lehet, hogy nem, de ez az a jelentés, amely az engedetlenséged középpontjában rejlik - ahogyan a féreg is néha bizonyos gyümölcsök középpontjában rejtőzik. Még nem vetted észre, de ott van. "De" - mondja egy másik - "nem mondtam határozottan, hogy soha nem engedelmeskedem az evangéliumnak". Nem, de te határozottan folytattad az engedetlenséget egészen mostanáig, mert még mindig hitetlen vagy! "Ó - mondod -, de én nem vagyok szkeptikus! Hiszem, hogy mindaz, amit a Biblia mond, igaz". Ez a beismerés csak még rosszabbá teszi az ügyedet, mert ha ez az igazság, miért nem hiszel benne? Ha Krisztus valóban igaz, miért nem hiszel benne? Ez a legszörnyűbb magatartás, és azt mutatja, hogy elhatároztad, hogy nem akarod, hogy a Királyok nagy Királya uralkodjon rajtad! Szeretném azonban, ha tisztán szembe néznél ezzel a ténnyel, mert remélem, hogy ha ezt megteszed, Isten Lelke meggyőz téged a bűnről, amelyben élsz - mert ez nagyban elősegítené, hogy keresd a bűnöktől való megtisztulást Jézus drága vére által.
Szeretett Testvéreim, imádkozzatok, hogy Isten áldja meg azt az üzenetet, amelyet lélek mély ünnepélyességével próbálok átadni a szegény bűnösöknek. Kérjétek Őt, hogy Szentlelkének hatékony munkája által küldje haza a szívükbe. Tudod-e, kedves meg nem váltott hallgatóm, hogy Isten hogyan értékeli az evangéliumot? Nem tudod, hogy ez volt gondolatainak és cselekedeteinek fő tárgya az örökkévalóságtól fogva? Ő úgy tekint rá, mint minden művei közül a legnagyszerűbbre - a megváltásnak az Ő egyszülött Fiának vére által történő csodálatos tervére - a megváltás csodálatos módjára, hogy a bűnös megszűnik önmagában bízni, és hisz Jézus Krisztusban, Isten Fiában! Nem képzelheted, hogy azért küldte ezt az evangéliumot a világba, hogy egy labdarúgó legyen számodra, amivel játszhatsz - hogy rúghass bele, ahogyan Félix tette, amikor azt mondta Pálnak: "Menj el most az utadra; amikor alkalmas lesz az idő, majd hívlak téged". Bizonyára nem hihetitek, hogy Isten azért küldte az Ő evangéliumát a világba, hogy játékot csináljatok belőle, és azt mondjátok, ahogy Agrippa mondta Pálnak: "Majdnem meggyőztél arról, hogy keresztény legyek", és aztán minden gondolatot eltüntessetek a lelketekből! Még csak tiszteletlenül sem beszélhettek róla anélkül, hogy nagy bűnt ne követnétek el. A saját szívemben gyakran úgy érzem, hogy nem merek a Végtelen Szeretet e csodálatos emlékművére - a bűnös bűnösök számára biztosított evangéliumra - gondolni anélkül, hogy Mózeshez hasonlóan le ne venném a cipőmet, mert a hely, ahol állok, szent föld. Kérlek benneteket, ne vidámkodjatok az elutasított evangéliumon, mert a vére a ti kezetekbe kerül!
A saját lelkiismeretükre apellálok, ha nincsenek bedrogozva. Jól érzitek magatokat - ti, akik annyi éven át hallgattatok engem? Helyesnek érzitek-e, hogy olyanok maradtok, amilyenek vagytok - csak hallgatói, és nem cselekvői az Igének? Úgy érzitek, hogy ha Krisztus ebben a pillanatban eljönne, meg tudnátok igazolni előtte a helyzeteteket? Ha ahelyett, hogy ez a szószék állna előttetek, a Nagy Fehér Trónra kerülnétek, és a könyvek megnyílnának, gondoljátok, hogy fel tudnátok állni, és azt mondanátok: "Istenem, helyesen cselekszem, amikor hallom az evangéliumot, de nem hiszem azt. Jól teszem, hogy bűnbánatlanul ülök ebben a padban"? Tudod, hogy nem tudnál így beszélni! Akkor szótlan lennél, mint a menyegzői ruha nélküli ember! Azt is tudod, hogy a megátalkodottságodért senki mást nem hibáztathatsz, csak magadat. Tiszta vagyok a véredtől, mert hűségesen figyelmeztettelek. A saját lelkiismereted fogja megerősíteni, amit mondok. Tegyük fel, hogy Isten bármelyik most jelenlévő népéhez fordulsz, és megkérdezed őket, hogy mit gondolnak a Krisztushoz való csatlakozásuk előtti időkben tanúsított hitetlenségükről. Kérdezd meg tőlük, hogy bűnösnek tartják-e azt - azt fogják neked mondani, hogy amikor Isten Szentlelke megelevenítette és felébresztette őket, és rávezette őket a Jézusba vetett bizalomra, úgy érezték, mintha soha nem tudnának megbocsátani maguknak, amiért olyan sokáig visszautasították az evangélium meghívásait, és elutasították az Úr Jézus Krisztust! Sírtak, gyászoltak és sóhajtoztak, amikor eszükbe jutott, hogyan álltak ellen Isten Lelkének, és hogyan szomorították meg Őt ezerféleképpen - megfékezték a lelkiismeretüket, elfojtották a meggyőződést, bűnről bűnre rohantak, hogy ha csak tehették, elmeneküljenek az evangélium elől. Úgy érzik, hogy mindez durva bűn volt, és ők jó bírák az ilyen dolgokban, mert az Úr tanította őket az Ő Lelke által, és ti is bízhattok benne, hogy ez bizony bűn!
És maga Isten még mindig azt mondja, ahogyan régen is tette: "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök!". Ha megteszitek, gondoljatok bele, milyen következményei lehetnek. Hát nem tudja mindenki, hogy az öngyilkosság szörnyű bűn? Pedig az öngyilkos úgyszólván csak a testét öli meg - de micsoda bűntudata lehet annak, aki az Evangélium megtagadásával a lelkét a pokolba küldi! Ahhoz, hogy valaki öngyilkos legyen, nem kell kést vagy kötelet használnia - ha akarja, éhen is halhat. És ami azt illeti, aki szándékosan megtagadja a mennyei kenyér fogyasztását, és lelkét Krisztus öngyilkos elutasításával kárhoztatja - ki szánja meg őt? Ki az angyalok közül, ki a megváltott emberek közül a Dicsőségben szánhatja azt az embert, aki a saját téveszméit és ostobaságait választotta, és inkább örökre elpusztul, minthogy engedelmeskedjen az evangélium egyszerű parancsának: "Higgy és élj"? Arra kérlek benneteket, vegyétek szívetekre Isten ezen ünnepélyes Igazságait.
III. Most pedig rátérek a harmadik pontomra, amely a következő: MI AZ AZ AZ ENGEDELMESSÉG, amelyről a szövegünkben szó van? "Nem mindannyian engedelmeskedtek az evangéliumnak".
Azt kérdezed: "Mit kell tennünk ahhoz, hogy engedelmeskedjünk az evangéliumnak?" Röviden és tömören fogalmazom meg a választ. Először is, meg kell hallanotok. Isten mondta régen: "Hajtsd meg füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog". És ennek a parancsnak az az oka, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". De, szeretteim, arra is figyelnetek kell, hogy hogyanhalljátok, és arra is, hogy mit hallotok. Nem szabad úgy hallgatnotok az evangéliumot, mintha egy történetet vagy egy éneket hallgatnátok. "Hallgassatok szorgalmasan rám" - mondja az Úr - "és egyétek, ami jó". Hallgatásodban mély, komoly vágynak kell lennie, hogy megismerd Isten Igazságát, és megismerd Isten Igazságának egészét, különösen azt a részét, amely elítél és a porig aláz téged! Ez az, amit különösen törekednetek kell meghallani. Ó bűnös, ne akarj hazugságokkal hízelegni! Nincs kétségem afelől, hogy szeretnéd, de ez a lehető legrosszabb dolog, amit hallanod kell. Kerüld a cukrozott evangéliumot, mint ahogy az ólomcukrot kerülnéd! Keresd azt az evangéliumot, amely szétszakít, széttép, elvág, megsebez, megsebez, feldarabol, sőt megöl - mert ez az az evangélium, amely újra élővé tesz! És ha megtaláltátok, akkor jól figyeljetek rá. Hagyjátok, hogy a legbelső lényetekbe hatoljon. Ahogy az eső beszivárog a földbe, úgy imádkozzatok az Úrhoz, hogy az Ő evangéliuma beszivárogjon a lelketekbe. Nyisd ki szíved ablakát - Isten segítsen ebben áhítatos odafigyeléssel és imádságos elmélkedéssel -, hogy az áldott, illatos Evangélium átússzon és behatoljon lelked legmélyebb bugyraiba!
De az evangéliumot hallani nem elég; a világos parancs így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Hinni pedig azt jelenti, hogy bízunk - ez a gyakorlati bizonyítéka annak, hogy helyesen hallottuk az evangéliumot, ha hiszünk benne. Ez az evangélium röviden. Krisztus meghalt a bűnösökért. Helyettesítőként állt mindazokért, akik bíznak benne. Én bízom benne, és így tudom, hogy Ő az én Helyettesem. Isten Őt büntette helyettem, és ezért nem büntethet engem is, mert az azt jelentené, hogy kétszer büntetné ugyanazt a vétséget, amit az igazságos Isten soha nem tesz meg. Krisztus minden hívő minden adósságát kifizette. Aki Krisztusban bízik, az hívő, tehát az adósságai ki vannak fizetve, mentesül az azok miatti felelősség alól, és ezért nyugodtan örülhet. Az evangéliumnak való engedelmesség lényege abban rejlik, hogy feladunk minden önbizalmat, minden olyan kísérletet, hogy saját érdemünkből megmeneküljünk, és egyszerűen Jézus Krisztusra hagyatkozunk, hogy megmentsen bennünket. Amikor elmész a bankárodhoz, fogod az aranyadat, és az ő gondjaira bízod - és ő gondoskodik róla helyetted. Nem mész oda hozzá, öt perccel később, és nem mondod neki: "Ha megkérhetem, uram, szeretném látni a pénzemet, hogy megbizonyosodjak róla, hogy biztonságban van". Ha ezt tennéd, a bankár azt tanácsolná neked, hogy vidd el, és ne zavard tovább! De te nem cselekszel ilyen ostobán, mert bízol abban, hogy a bankár biztonságban tartja a pénzedet. És így kell cselekedned a lelkeddel is. Jöjj most, Isten Lelke segítsen neked ebben - és tedd Krisztust a te Bankároddddá! Tárold nála a lelkedet, és aztán mondd Pál apostollal együtt: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő meg tudja őrizni azt, amit rá bíztam arra a napra". Ez a cselekedet, amely az egész életen át folyamatos, az a cselekedet, amely megmenti a lelket!
"Áh", mondja az egyik, "de akkor bűnbánatra is szükség van". Éppen így van, és aki lelkét Krisztusra bízza, az biztosan meg fog térni, mert az igazi bűnbánat így szólaltatja meg az embert: "Valóban Krisztus mentette meg a lelkemet? Olyan szerető és kegyes volt-e hozzám, hogy örökre az Övé lettem? Ó, hát szégyellem, hogy korábban nem szerettem Őt! Most már megváltozott a gondolkodásom iránta, mégis, ó, mennyire szeretném, ha nem úgy cselekedtem volna, ahogyan tettem! Szomorúan gondolok arra, hogy mennyit vétkeztem Isten ellen. És most Ő megbocsátott nekem. Kérem Őt, segítsen, hogy ezentúl az Ő hűséges szolgája legyek, hogy az Ő akaratát tegyem, ne a sajátomat". A valódi bűnbánat a teljes szemléletváltás minden dologgal szemben, azáltal, hogy megismerjük Isten szeretetét, amelyet Jézus Krisztus, a mi Urunk árasztott a szívünkbe.
Ne feledjétek, hogy az Úr Jézus Krisztus megköveteli, hogy ezentúl Őt ismerjétek el Mestereteknek, Tanítónknak, Királyotoknak, Vezetőtöknek, Mindenhatótoknak. Elő kell jönnöd, és meg kell vallanod, hogy Hozzá tartozol, és hogy teljesen átadtad magad Neki. Ki kell jelentened, hogy Ő rendelte el azt a módot, ahogyan ezt külsőleg is meg akarja tenni, hogy mások láthassák, nevezetesen, hogy a keresztségben vele együtt temetkezel a halálba - nem mintha ez megmentene téged, mert nincs jogod ezt a szertartást megtartani, amíg meg nem üdvözülsz -, de ha hittél Jézusban, akkor a Szentírás szerinti hitvallást kell tenned, megvallva, hogy Krisztusé vagy azáltal, hogy meghaltál, eltemettek, majd feltámadtál abban a nagyon jelentős formában és jelképben, amelyet Urunk rendelt el. Engedelmeskedned kell annak, amit Krisztus parancsolt, és követned kell az Ő példáját, amelyet eléd állított. Én pedig a magam részéről, amíg ez a nyelv beszélni tud, soha nem fogom kihagyni Mesterem evangéliumának egyetlen részét sem, mert bár néha már-már azt kívántam, bárcsak ne lennének külső rendelések, mert napjainkban olyan durván elferdítik, kiragadják a helyükről és a rendjükből, és eltúlozzák őket - de Isten óvjon attól, hogy valaha is megpróbáljuk megváltoztatni az Ő Igéjét! Az Írásban meg van írva: "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". A mi Urunk Jézus mondta, amint már gyakran emlékeztettelek benneteket: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt". Úgy tűnik tehát számomra, hogy Krisztus olyan teljes szívű hitet követel tőletek, amely arra késztet, hogy átadjátok magatokat Neki, hogy örökre az Övé legyetek, és engedelmeskedjetek minden egyes parancsának, ahogyan Isten Lelke megvilágosít benneteket azokról.
Nos, fiatalember, itt állok én, mint toborzó őrmester, és bárcsak az Úr Jézus Krisztus zászlaja alá sorozhatnálak be! Nem jöhetek ide, és nem kérdezhetem meg személyesen mindannyiótokat, hogy jelentkeztek-e vagy sem, de bízom abban, hogy Mesterem hatalma az Ő szavával együtt jár, és hogy Ő kényszeríteni fog benneteket, hogy beiratkozzatok az Ő követői közé. De ismét emlékeztetlek benneteket, hogy ez nem választás kérdése nálatok - kötelességetek megtenni - meg kell tennetek. "Nos - mondja valaki -, hajlandó vagyok jelentkezni. Hogyan tegyem meg?" Hogyan vonul be egy katona? Elveszi a shillinget, nem igaz? Ez a kereszténnyé válás útja - vedd fel Krisztust! Nem kell adnod és elfogadnod Krisztust, amint valaha is - a hitnek ezzel a cselekedetével elfogadtad Krisztust, a kereszt katonája vagy! Isten katonái azonban nem "rövid szolgálatot teljesítő emberek". Ők egy életre és az örökkévalóságra vannak benne! Amikor elfogadjuk Krisztust, úgy fogadjuk el Őt, mint a férj a feleségét, jóban-rosszban, gazdagságban vagy szegénységben, életre-halálra. Igen, de a Krisztussal való egyesülésünk ennél tovább megy. A halál eljön és megszakítja a házassági köteléket, de velünk együtt...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban!
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
"Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket az Istennek szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van.""
Remélem, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Látom, hogy mit parancsol az evangélium, és hajlandó vagyok engedelmeskedni, de nincs meg bennem az ehhez szükséges erő." Kedves Barátom, ha lenne erőd, akkor az akadályozna téged! Krisztus a gyengeségedet akarja, nem az erődet! "De uram, én nem vagyok alkalmas arra, hogy Krisztushoz jöjjek" - kiáltja egy másik. Te vagy az az ember, akit Ő akar - a te alkalmasságod útban lenne! Krisztus a te alkalmatlanságodat akarja, nem az alkalmasságodat. "Ó, de nincs bennem semmi jó!" Te egy másik ember vagy, akit Krisztus akar - a te jóságod az Ő útjában állna! A te bűnöd az, amiért meghalt, hogy eltörölje - ezt akarja, hogy elhidd. Így hát, minden jóság, minden alkalmasság nélkül, minden szentségtelen és hitvány, amilyenek vagytok, kérlek benneteket, kövessétek ezeket a sorokat, amelyeket megismétlek, és nézzétek meg, hogy valóban ki tudjátok-e mondani őket Krisztusnak a szívetekből -
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok;
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Mondhatnád ezt? Azt is ki tudod-e mondani: "Teljes mértékben rábízom magam Őrá, és kívánom, hogy Ő mentsen meg a bűntől és tegyen szentté. Szeretnék az Ő hűséges szolgája és alattvalója lenni, amíg csak élek. Csak Ő mentsen meg engem, és én örökkön örökké szeretni fogom Őt"? Ha a szíved valóban ezt mondta, akkor üdvözült ember vagy, amilyen biztosan élsz! Nővér, ha te is ezt mondtad, menj békével - bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátva vannak! Ha valóban ezt mondtad, fiam, akkor légy nyugodt, bűneid megbocsáttattak neked! Vedd fel az ágyadat és járj, te szegény sánta lélek - ezen az éjszakán üdvösséget találtál! Ingyenes, teljes, visszafordíthatatlan, örök üdvösség a tiéd, mert engedelmeskedtél az evangélium parancsának, amely - bízom benne - erővel érkezett a szívedbe!
Ó testvérek és nővérek, legyetek hűek Krisztushoz! Kezdjétek el azonnal megvallani Őt, és soha ne késlekedjetek elismerni Őt Uratoknak! Ha Ő üdvözített benneteket, mondjátok ki! Szégyen minden keresztény katona számára, ha nem viseli az ezredesi ruháját. Krisztus olyan Úr, hogy érdemes érte élni, érdemes érte meghalni - igen, ha egész életünket a mártíromság tüzében tölthetnénk, Krisztus megérdemelné, hogy egyikünk se riadjon vissza egy ilyen megpróbáltatástól az Ő kedveséért! Légy nyíltan keresztény, fiatalember, fiatal nő, ha egyáltalán keresztény vagy! Isten segítsen, hogy ezt tegyétek, adjátok át magatokat teljes egészében Krisztusnak, hogy örökkön-örökké az övéi legyetek! Így adja meg Isten, Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.