Langyosak

[gépi fordítás]
Ha ez az én kijelentésem lett volna, akkor vulgárisnak minősítették volna. Mint a Szentírás egy mondata, azt hiszem, megengedhető, hogy elkerülje az igényes modern kritikusok bírálatát. A köznyelvi nyelvezetet és az otthonos alakot vulgaritásként lehet elítélni, de ha ez így van, akkor azok teszik, akiknek az ízlése rosszul képzett. A rosszindulatú kifinomultság divatba jött. Ha az emberek a dolgokat a helyes nevükön nevezik, és a jó öreg szász szavakat használják, állandóan ostor alá veszik őket, mert közönségességgel élnek. Az ilyen "közönségességhez" való visszatérés a szószéken a hatalom visszatérését jelentené! Sokkal szívesebben használnám újra Hugh Latimer házias nyelvezetét, annak minden különlegességével - és, be kell vallanom, némi durvaságával együtt -, mint a modern idők nagyképű stílusát, amelyben a szent dolgokról úgy beszélnek, mintha azokat csak a szalonokban suttognák, és nem ott mondanák ki, ahol az emberek a mindennapi életben találkoznak. A Biblia ugyanis olyan könyv, amely a dolgokról szól, úgy, ahogyan azok vannak - egy olyan könyv, amely Isten minden művéhez hasonlóan azért dicsőséges, mert természetes és egyszerű. Isten nem csiszolta ki a völgyek szikláit. Nem rakta rendbe a hegyeket, és még nem tetszett neki, hogy a föld minden részét éppen olyan széppé és gyönyörűvé tegye, mintha egy szép tájképet akart volna alkotni! De legalább néhány helyen kivájta őket, és meghagyta őket nyersen és szikáran - hogy teljes csupasz dicsőségükben álljanak. Így van ez Isten e könyvével is. Vannak benne olyan dolgok, amelyek láttán a túl udvariasak megvonják a vállukat - az eredetiben talán nem olyan sok, mint a mi fordításunkban -, de még így is elégségesek ahhoz, hogy megdöbbentsék a prűd ízlést. A Biblia azért nem kevésbé erkölcsös, mert nem meri a csúnya dolgokat tisztességes nevükön nevezni. Szeretem Isten Igéjét, mert bár Isten-szerű könyv, mégis ember-szerű könyv. Végtelen bölcsességének teljes dicsőségében az Úr megírta nekünk ezt az isteni üzenetet a nyelv szikár nagyságában és magasztos egyszerűségében, amelyet még egy gyermek is megérthet!
Az Úr Jézus itt egy egyszerű, otthonos metaforát használ. Ahogyan a langyos víz felhúzza az ember gyomrát, úgy a langyos hivatás hányingert okoz a Mindenhatónak. Ő jobban el tudná viselni akár a közömbösség hidegségét, akár a lelkesedés melegét - de a vallásban langyos ember a legmélyebb undort váltja ki belőle. Kiokádja őt a szájából! Az ő nevét az Úr ajkáról a legundorítóbb undorral utasítja el, amit a képzelet le tud festeni. Ez a kijelentés olyan erős, hogy a leghevesebb és legszenvedélyesebb szónok egyetlen mondata sem vetekedhetne vele. Az undornak olyan mélysége van ebben a langyosság elleni figyelmeztetésben, hogy a képzelet határain belül nem ismerek olyan alakot - és az egész nyelvi szókincsben nincs olyan szó, amely a "Jézus Krisztus, aki a hűséges tanú" jelentését ilyen teljes mértékben és ilyen szörnyű erővel tudta volna átadni!
Először is megpróbálom megmutatni nektek ebből a szövegből, hogy miért olyan ellenszenves Krisztus számára a vallási langyosság. , arra buzdítva benneteket, hogy buzgón szolgáljátok Mesteretek ügyét.
I. Először is, meg kell adnom néhány okot, hogy miért olyan káros az LUKEWARM vallás az Úr Jézus Krisztusra nézve.
És először is hadd mondjam el, hogy ez azért van így, mert ez egyenesen sérti az Úr Jézus Krisztust. Ha bátran kimondom, hogy nem hiszem azt, amit Ő tanít, akkor hazugságot adtam Neki. De ha azt mondom Neki: "Hiszem, amit Te tanítasz, de nem tartom elég fontosnak ahhoz, hogy sokat törődjek vele", akkor valójában akaratosabban ellenállok az Ő Igéjének! Éppúgy mondom Neki: "Ha igaz is, mégis olyan dolog, amit annyira megvetek, és olyan megvetendőnek tartok, hogy nem adom rá a szívemet". Vajon Jézus Krisztus olyan fontosnak tartotta-e a megváltást, hogy a mennyből a földre kellett jönnie, hogy véghezvigye azt? Vajon annyira méltónak tartotta-e az evangéliumot, amelyet hirdetett, hogy életét annak hirdetésére kell fordítania? Vajon olyan értékesnek tartotta-e a megváltást, amelyet kidolgozott, hogy saját drága vérét kellett kiontania, hogy azt beteljesítse? Akkor bizonyára komolyan gondolta, így ha én, bár vallom, hogy hiszek az általa tanított Igazságokban, mégis közömbös vagyok, nem sértem-e meg Krisztust azzal, hogy látszólag arra célzok, hogy nem volt szükség arra, hogy ilyen halálosan komolyan gondolja - hogy valójában túlságosan is a szívére vette ezeket a dolgokat?
Az Ő intenzív buzgósága nem a saját érdekében történt, hanem másokért, és minden ésszerűség szerint azoknak, akik az érdekelt felek, akikért Krisztus ünnepélyes kötelezettségvállalásait vállalta, még komolyabbnak kellene lenniük, mint Ő volt, ha ez lehetséges! De ehelyett itt van Krisztus, aki komolyan gondolja, mi pedig - túl sokan közülünk - langyosak vagyunk, "se nem hidegek, se nem forrók". Ez a langyosság nem csupán úgy tűnik, mintha hazudna Istennek, nem csupán úgy tűnik, mintha elmarasztalná Krisztust, hanem úgyszólván azt mondja Neki, hogy azok a dolgok, amelyeket Ő olyan értékesnek tartott, a mi megbecsülésünkben nem érnek semmit - és ezzel szemtől szembe sérti Őt! Ó, testvéreim és nővéreim, gondoltatok-e már arra, hogy milyen sértés az Isten számára, amikor langyos imákkal járulunk elé? Ott áll a mennyei Irgalmasszék. Az oda vezető út Jézus drága vérével van meghintve, mi mégis hideg szívvel megyünk oda, vagy szívünket hátrahagyva közeledünk hozzá. Imádkozó magatartásban térdelünk, mégsem imádkozunk! Bizonyos szavakat fecsegünk, olyan gondolatokat fejezünk ki, amelyek nem a valódi vágyaink, olyan szükségleteket színlelünk, amelyeket nem érzünk. Vajon így nem alacsonyítjuk-e le az Irgalmasszéket? Úgyszólván közönséges henyélőhellyé tesszük, nem pedig szörnyű birkózóhellyé, amelyet egyszer már vérrel locsoltunk meg, és amelyet gyakran meg kell locsolnunk buzgó könyörgésünk verejtékével. Amikor Isten házába jövünk, ahová Jézus Krisztus meghívott bennünket, mint a gazdag élelemmel teli lakomaházba, nem úgy megyünk-e fel, gyakran telve, mint ahogyan a boltjainkba megyünk - nem, nem olyan komolyan, mint ahogyan a tőzsdére vagy a számadóházba is magunkkal visszük? Mi mást mondunk ezzel, mint hogy Isten háza közönséges hely, hogy az ottani ellátás csak közönséges étel, és hogy Isten szentélyének ünnepélyes kötelezettségei csak mindennapi dolgok - nem méltóak az értelmes ember buzgalmára és energiájára, hanem csak arra valók, hogy lélekben langyos lélekkel foglalkozzunk velük.
Azt hiszem, ha itt hosszabb szünetet tartanék, bebizonyíthatnám, hogy nem mentem túl messzire, amikor azt mondtam, hogy a langyosság sértés Istennel szemben. Megsérti Őt mindenben, ami kedves Neki, azzal, hogy lebecsülést vet mindarra, amit Ő azt szeretné, hogy értékesnek tartsunk.
Vajon az Úr Jézus megérdemli, hogy ilyen bánásmódban részesüljön a mi kezünkben? Nem mondhatná-e nekünk, ha langyosak vagyunk, hogy "bárcsak hideg vagy forró lennétek"? Ó Jézus, a Te szíved tele volt szeretettel azok iránt, akikben nem volt semmi kedves! Elhagytad Atyád házának dicsőségét, noha nem volt erre semmi szükség, csak az az isteni szükségszerűség, amely a saját szívedben volt, mert annyira szeretted Egyházadat, hogy csontja csontjából csont és húsa húsából hús lettél. Harcoltál az ellenségei ellen. Megmentetted őt annak kezéből, aki erősebb volt nála. Életed vérét ontottad ki, mint váltságdíjat az ő megváltásáért. Fájdalmaid fájdalmasak voltak, szenvedéseid keserűek voltak, gyötrelmed végtelen volt. Felnézek a Te tövissel koronázott homlokodra. Belenézek a Te megcsonkított arcodba, látom azokat a sírástól vöröslő szemeket és azokat a megfogyatkozott arcokat, és azt mondom: "Ó Jézus, Te méltó vagy a legjobb helyre az emberi szívben! Úgy kellene Téged szeretni, ahogy még soha senkit nem szerettek. Ha a szívemben lángol a szeretet irántad, égjen úgy, mint a boróka parazsa, és lobogjon a leghevesebb lángolásig". Ó, ha lehetséges, hogy meleg érzelmeket érezzünk, itt kellene éreznünk!
Nem szomorú dolog-e, hogy Krisztus irántunk tanúsított szeretete után mi ezt langyos szeretettel viszonozzuk? Melyiket szeretnéd inkább: langyos szeretetet vagy pozitív gyűlöletet? Talán a legtöbb emberrel szemben nincs sok választási lehetőséged, de ha egy számodra nagyon kedves emberről lenne szó - például életed párjáról -, akkor a langyos szeretet egyáltalán nem lenne szeretet! Mi más lehetne egy olyan családban, ahol csak langyos szeretet van, mint nyomorúság? Megelégszik-e egy apa a gyermekei félszívű szeretetével? Ezekben a kapcsolatokban teljes szívünket odaadjuk, de Krisztusra nézve, aki sokkal nagyobb igényt tart ránk, mint férj, apa, anya vagy testvér - hogyan merészelünk neki távoli meghajlást, hűvös elismerést, hűvös, ingatag, ingadozó szívet nyújtani? Ne legyen ez többé így, Szeretteim! Ó, Testvéreim és Nővéreim, az Ő kínja és véres verejtéke, az Ő keresztje és szenvedése, az Ő szent testét átjáró összes kínok és az Ő legbensőbb lelkének mélységes gyötrelmei által kérlek benneteket, vagy szeressétek Őt, vagy gyűlöljétek! Vagy elűzitek Őt szívetek ajtajától, és tudassátok vele, hogy nem vagytok a barátja - vagy pedig adjatok Neki egy egész szívet, tele szeretettel, amely szinte kész arra, hogy szétrobbanjon az iránta érzett szeretet hevétől!
De bár ez a két dolog - a Krisztus iránti sértés és hálátlanság - elégséges lenne ahhoz, hogy igazolja a szövegünkben szereplő erős kifejezéseket, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a langyos professzor kompromittálja Istent a világ szemében mindazzal, amit tesz és mond. Ha valaki hitetlen, nyíltan profán, akiről köztudott, hogy nincs kapcsolata Krisztussal és az Ő ügyével, tegyen, amit akar - nem hoz botrányt a Megváltó nevére. Nincs istenfélelem a szeme előtt, nyíltan ellenségeskedik a Magasságos ellen, és ezért, bár lázadó és gonosz, tele van lázadással és káromlással, mégsem veszélyezteti Isten méltóságát. Amikor azonban a kereszténység langyos professzora az istentelen emberek elé lép, azt mondják: "Ez az ember úgy tesz, mintha Isten gyermeke lenne. Azt vallja, hogy Krisztus vérében megmosakodott. Úgy áll előttünk, és kihívja a megfigyelésünket, mint aki kijelenti, hogy ő új teremtmény Krisztus Jézusban. Elmondja nekünk, hogy ő a Szentlélek munkája, hogy Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászületett az élő reménységre." Nos, bármit is tesz ez az ember, a világ úgy tekinti tetteit, hogy azok egy új teremtmény cselekedetei Krisztus Jézusban - valójában olyan cselekedetek, amelyeket Isten Lelke ihletett benne! A világ nem tesz különbséget, mint mi, a régi Ádám és az új Ádám között. Az ő értelmük nem támogatja a mi hitünket, bármennyire igazak is azok, a régi és az új természettel kapcsolatban. A világ emberei összességében tekintenek ránk, és ha bármi rosszat látnak elveinkben vagy gyakorlatunkban, azt azonnal vallásunk számlájára írják, és következetlenséggel vádolják.
Nos, langyos professzor úr, mit látnak benned a világiak? Egy olyan embert látnak, aki azt mondja, hogy a mennybe megy, de csak csigatempóban halad. Vallja, hogy hisz a Pokol létezésében, mégis könnytelen a szeme, és soha nem igyekszik elragadni a lelkeket attól, hogy lemenjenek a Gödörbe. Olyasvalakit látnak maguk előtt, akinek az örökkévaló valósággal kell foglalkoznia, mégis csak félig van ébren! Látnak valakit, aki azt vallja, hogy olyan titokzatos és csodálatos átalakuláson ment keresztül, hogy ha ez igaz, akkor a külső életben hatalmas változásnak kell bekövetkeznie ennek eredményeként - mégis olyannak látják őt, mint amennyire csak lehet. Lehet, hogy általános viselkedésében erkölcsileg következetes, de a vallásos jellemében nem látnak semmi energiát. Amikor egy ünnepélyes, felkavaró prédikációt hallanak Isten haragjáról, azt mondják: "Szép és jó, hogy a lelkész az érzelmeinkre apellál, de mit számít ez? Azok az emberek, akik állandóan hallgatják őt, nem komolyan gondolják. A szentek, akik vallják, hogy hisznek abban, amit mond, aprózzák el, és a szívük mélyén kétségtelenül ugyanolyan hitetlenek, mint mi." Legyen a lelkész bármennyire is komolyan gondolja, a hívek langyossága nagymértékben semlegesít minden hatást, amit a szolgálata kivált, mert a világ nem annyira a szószék, mint inkább a padok alapján fogja megítélni az egyházat! A világiak a viselkedésükkel, ha nem is olyan sok szóval, de azt mondják: "Nincs szükségünk arra, hogy a vallással kapcsolatban bármi felhajtást csináljunk - ezek a szentek feltűnően könnyen veszik a dolgot, mégis azt hiszik, hogy minden rendben lesz - mi is pont annyit teszünk, mint ők. Úgy tűnik, úgy gondolják, hogy végül is fanatizmus lenne, ha tényként tekintenének azokra a dolgokra, amelyeket a prédikátortól hallanak - nem úgy viselkednek, mintha valóságok lennének, és így - mondják - "kétségtelenül nem valóságok, és mivel a vallás egyik formája ugyanolyan jó, mint a másik - és egyikben sincs semmi értékes -, nem látjuk okát annak, hogy egyáltalán vallást tartsunk".
Így a gondatlan világfiút álomba ringatja a langyos professzor, aki ebben a tekintetben a szirén szerepét játssza a bűnösnek, édes zenét játszva a fülébe, és még segít is őt a sziklákhoz csalogatni, ahol elpusztul! Ez egy ünnepélyes dolog, szeretteim. Ily módon nagy károkat okoznak Isten Igazságának ügyében, és Isten nevét és Isten becsületét veszélyeztetik a következetlen professzorok. Arra kérlek benneteket, hogy vagy adjátok fel a hivatásotokat, vagy legyetek hűek hozzá. Ha valóban Isten népe vagytok, akkor szolgáljátok Őt teljes erővel. De ha Baal az istenetek, akkor szolgáljátok őt. Ha a testnek érdemes tetszeni, akkor szolgáljátok a testet. De ha Isten a legfőbb úr, akkor ragaszkodjatok hozzá. Ó, kérlek és könyörgöm nektek, mivel szeretitek a saját lelketeket, ne játsszatok gyorsan és lazán az istenfélelemmel! Vagy hagyjátok békén, vagy hagyjátok, hogy át és átjárjon benneteket! Vagy birtokoljátok, vagy hagyjátok abba a vallását. Az egyház nagy átka - ami nagyobb gyalázatot hoz az Úrra, mint a gúnyolódó ateisták minden gúnyos tréfája - a tagjainak langyossága! Jól mondhatja Ő az Ő langyos egyházának, ahogyan a szövegünkben teszi: "Kiokádlak titeket a számból".
Még egyszer, vegyük észre, hogy ahol a vallási ügyekben langyosság van, ott nincs helye. Nincs olyan hely Isten trónja közelében, ahol a langyosság méltó helyen állhatna. Vegyük például a szószéket. Ó, testvéreim, a világ összes helye közül, ha a langyosság ide kerül, akkor a prédikátor valóban elveszett! Minden ember közül neki kellene a legkomolyabbnak lennie, aki a lelkek gondozását vállalja, mert az ő fülében cseng az az ünnepélyes megbízatás: "Őrszemül állítottalak Izrael házának, ezért hallgasd meg az igét a számból, és figyelmeztesd őket tőlem. Ha azt mondom a gonosznak: "Ó, gonosz ember, te bizony meg fogsz halni; ha nem szólsz, hogy figyelmeztesd a gonoszt az útjáról, az a gonosz ember meghal a maga vétkében; de a vérét követelem a te kezedtől."". Akiknek keményszívű bűnösökkel kell foglalkozniuk - akiknek Isten élvezhetetlen Igazságait kell hirdetniük -, azoknak bizonyára nem szabad megkeményíteniük az emberek szívét, és az Igazságot még élvezhetetlenebbé tenniük azzal, hogy félszívvel mondják ki azt! Azzal az emberrel, aki közömbösen gyakorolta a szolgálatát, nehéz lesz a sors. "Ha van olyan ember - mondta egy régi ember -, aki a szolgálatot könnyű helynek találja, akkor az utolsó pillanatban nehéz dolga lesz, amikor Isten előtt kell számot adnia".
Ha, testvéreim, vannak Krisztusnak olyan hivatásos szolgái, akik soha nem tudják, mit jelent a lelkekért való vajúdás. Ha vannak olyan emberek, akik a szolgálatot csupán hivatásként vállalják, és úgy gyakorolják, mint bármelyik világi hivatásban. Ha pusztán rutinból prédikálnak, vagy mert úgy gondolják, hogy ez egy kellemes elfoglaltság, akkor jobb lett volna nekik, ha meg sem születtek volna! Sokkal jobb lett volna számukra, ha köveket törnek az út szélén, mintha az evangéliumot prédikálták volna, de a szívüket kihagyták volna a prédikációjukból! Igen, nem tudom, nem lett volna-e jobb ördögnek lenni a pokolban, mint lelkésznek lenni a szószéken anélkül, hogy a szíve benne lett volna a munkájában. Baxter " Református lelkipásztor" című műve megrázza a lelkemet, valahányszor olvasom izzó korszakait - azokat a tüzes villámokat, amelyeket a tétlen pásztorok és lusta lelkészek fejére zúdít! Majdnem az egész könyvet végigolvastam azoknak, akik ezzel az egyházzal kapcsolatban a szolgálatra tanulnak, és gyakran láttam, hogy könnyek szöknek ki a szemükből, miközben hallgatták e lelkes prédikátor és író lángoló nyelvezetét! Valahányszor elolvastam egy fejezetet ebből a könyvből, mindig úgy éreztem, hogy a következő szombaton még komolyabban tudok prédikálni - prédikálnom kell -, miután elolvastam a leghatalmasabb lelkész, Richard Baxter ünnepélyes szavait! Ó, szeretteim, több ilyen komolyságra van szükségünk a szószéken! Mi lenne, ha fiatal testvéreim kevesebbet tanulnának, és komolyabbak lennének? Inkább tanuljanak annyit, amennyit csak tudnak, de ó, ha a Szentlélek csak a tanulmányaik száraz tüzére ontja szent tüzét, mennyivel többet fognak elérni Krisztus országáért, mint amennyit most tesznek! Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy a langyosságnak nincs helye a szószéken.
Így van ez, Testvéreim és Nővéreim, a vasárnapi iskolában, a traktátusosztóknál és még a magánkeresztényeknél is, a kegyelem eszközeinek alázatos kísérőinél. A vallási langyosságot mindenütt utálni kell és el kell hagyni, mert ez durva és kirívó következetlenség! Nem szeretném, hogy langyos szívvel menjetek, még traktátusokat osztogatni sem! Nem szeretném, ha meg mernétek látogatni a betegeket, ha a szíveteket nem tölti el a Krisztus iránti szeretet! Vagy jól végezzétek ezt a munkát, vagy egyáltalán ne tegyétek. Vagy tegyétek bele a szíveteket a munkába, vagy hagyjátok, hogy más végezze! Túl sok szalmaszálas ember töltötte meg a sorainkat. Túl sok automata ment ki a csatáinkat megvívni. Megszámoltuk a légióinkat, és azt mondtuk: "Bátor sereg lesz belőlük" - de ha a seregünket átrostáljuk, ha a sorainkat ritkítjuk - valószínűleg azt fogjuk tapasztalni, hogy a Kereszt kevesebb igazi katonája többet fog elérni, ha nem akadályozza őket a tovább menetelésben azoknak a vegyes sokasága, akik úgy tesznek, mintha az élő Isten seregéhez csatlakoznának.
Remélem, hogy a langyos professzorok nem találják majd a helyüket közöttünk. Nem hiszem, hogy sokáig boldogok lennének itt. Annyi tűzforró lelkületű Testvér van itt, hogy hamarosan megégnének, és azt mondanák: "Ez nem nekünk való hely". Ha ti, langyos professzorok, közénk jöttök, 50 dolgot fogunk kérni tőletek, és addig fogunk kötekedni veletek, amíg meg nem teszitek - mert az itteni jó emberek nem lesznek elégedettek, ha nem teszitek meg mindazt, amit tudtok - és valószínűleg azt akarják majd, hogy kétszer vagy háromszor többet tegyetek, mint amennyit tudtok! Biztos vagyok benne, hogy minden olyan helyen, ahová Isten melegszívű embereket küldött az evangélium hirdetésére, rendkívül kényelmetlenül fogjátok érezni magatokat, ha langyosak akartok lenni. Bizonyára tudnék nektek néhány kápolnát mondani, ahol helyet foglalhatnátok, és ahol nagy szükség lenne rátok a szolgálat támogatásához. A lelkész soha nem ébresztene fel benneteket. Megkockáztatom, hogy ha negyedévente egy fél krajcárral többet fizetnétek, akkor hagyná, hogy addig aludjatok, ameddig csak akartok! Ha nem lépnél be a gyülekezetbe, senkinek sem jutna eszébe megkérdezni, hogy tag vagy-e vagy sem. A mi divatos templomainkban persze az emberek nem beszélnek egymással - ez teljesen méltóságukon aluli lenne. Egy ilyen helyen senki sem merné megkérdezni a szomszédjától: "Isten gyermeke vagy-e?". Nos, ha langyosnak akarsz lenni, menj el valamelyik ilyen helyre - ne maradj itt, nehogy a tolakodásunkkal nyugtalanítsunk! Megkérdőjelezem, hogy bárki eljönne-e ide néhány vasárnapra anélkül, hogy egy Testvér vagy Nővér odalépne hozzá, és megkérdezné tőle, hogy Krisztus követője-e vagy sem - és a kérdést egyik vagy másik addig ismételgetné, amíg a lelkét illetően valamilyen döntésre nem jutna.
II. Most rátérek témám második részére, amelyben néhány, a LUKÁCSVARÁZS ellen szóló DICSÉRETET fogok ismertetni. Lelepleztem a rossz tulajdonságait, most hadd próbáljam meg lebeszélni önöket róla.
Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy keresztényként ünnepélyes valósággal van dolgotok. A halállal, az örökkévalósággal, a mennyországgal, a pokollal, Krisztussal, a Sátánnal, a lelkekkel, akiknek örökké kell élniük - tudtok-e hideg lélekkel foglalkozni ezekkel a dolgokkal? Ha sikeresen tudtok így bánni velük, az a világ egyik legnagyobb csodája lesz, mert ezek a dolgok az egész embert igénylik! Ha már csak az Isten dicsérete is megköveteli, hogy lelkünk minden erejét előhívjuk, mennyivel többre van szükség ahhoz, hogy Istent szolgáljuk és szolgáljuk Őt, nem a fakitermelésben és a vízhúzásban, hanem a lelkek megnyerésében, az Ő evangéliumának hirdetésében, az Ő ügyének terjesztésében és az Ő országának kiterjesztésében? Itt, Testvéreim, szigorú és ünnepélyes dolgokkal kell foglalkoznunk - és ezeket nem érintheti senki más, csak azok, akik meleg szívvel jönnek, hogy foglalkozzanak velük.
Emlékezz arra is, hogy ezek egykor nagyon ünnepélyes dolgok voltak nálad. Talán már 10 vagy 20 éve megtértetek, de lehet, hogy Isten ezen igazságai most könnyedén a füleitekbe hullanak, és csak kevés érzelmet váltanak ki belőletek? Volt idő, amikor kevés kellett ahhoz, hogy komolyan vegyétek. Akkor még...
"Bűntudattal terhelt és félelmekkel teli."
A nyögéseid mélyek voltak. Éjszaka nem tudtál aludni. Olyan súlyos teher alatt dolgoztál, hogy úgy tűnt, a lelkedet szinte a legmélyebb pokolba zúzza. Aztán komolyan imádkoztál, és komolyan kerested Istent! Ó, mennyire vágytál azokban a napokban arra, hogy képes legyél akár a templom oltárán is állni, ha csak hallhatnád Isten Igéjét! Bár nagy volt a távolság, amit meg kellett tenned, és kényelmetlen volt a tömeg nyomása, hogy belépj az imaházba. És bár néha, mielőtt a prédikáció véget ért volna, majdnem elájultál volna, mégis kitartottál a telhetetlen vágytól, hogy meghallgasd az evangéliumi üzenetet, amely talán az üdvösséged eszköze lehet! Nem emlékszel arra, hogy akkoriban minden meg nem váltott embert bolondnak tartottál - és különösen azt gondoltad, hogy te magad is bolond vagy, amiért oly sokáig érintetlenül és szinte gondolkodás nélkül hagytad ezeket a nagyszerű valóságokat -, miközben a napi apróságok lekötötték minden gondolatodat? Óh, akkor, kérlek benneteket, azokon a régen elmúlt napokon, gondoljatok most is olyan komolyan ezekre a dolgokra, mint akkor! Múltbeli tapasztalataitok legyenek a mostani buzgalmatok mércéje! Azon túl kellene már fejlődnöd, de ha mégsem, légy elég türelmes, hogy visszamenj, és ott kezdd újra, ahol korábban kezdted - légy elég alázatos, hogy kérd Istent, hogy ébressze fel bűnbánatod őszinteségét, Kegyelmed valóságát, vágyaid buzgóságát és szíved lángoló szenvedélyét.
És ne feledje továbbá, hogy
veled együtt voltak idők, amikor ezek a dolgok méltónak tűntek egy meleg szívre.
Talán emlékeztek arra, amikor a vasárnapi iskolai osztályotokból meghalt egy gyermek, és akkor arra gondoltatok: "Ó, bárcsak komolyabban tanítottam volna azt a gyermeket, és teljes szívemből imádkoztam volna érte!". Esetleg, amikor a saját gyermeked meghalt, akkor azt kiáltottad: "Ó, Absalom, fiam, fiam!". És a gondolat mélyen megsebzett, hogy nem úgy tanítottad azt a gyermeket, ahogyan kellett volna - és hogy nem úgy birkóztál Istennel imádságban annak a gyermeknek a lelkéért, ahogyan kellett volna. Nem kellett-e nekem is így gondolkodnom, amikor eltemettem néhány rokonodat vagy ismerősödet? Amikor lenéztem egy-egy megtéretlen hallgató sírjára, könnyek csordultak ki a szememből, és utána éjszaka valami ünnepélyes és szörnyű álomra ébredtem, amely ezt a fekete gondolatot testesítette meg: "Hűséges voltam-e ahhoz a lélekhez? Úgy bántam-e azzal a lélekkel, aki most eltávozott, ahogyan én is bánnék vele, ha még egyszer alkalmam lenne prédikálni neki?"
Néha úgy érzem, hogy Pál apostollal együtt mondhatom: "Feljegyzem nektek a mai napon, hogy tiszta vagyok minden ember vérétől. Mert nem vonakodtam attól, hogy kijelentsem nektek az Istennek minden tanácsát". De vannak más időszakok is, amikor szörnyű kérdéseket teszek fel, amikor reszketek, nehogy az ilyen nagyszámú nyájból akár csak egynek az elvesztését is a pásztor hanyagságának tulajdonítsák! Nem emlékeznek-e néhányan közületek arra, hogy amikor a kolera annyira elharapózott, milyen ünnepélyesnek tartottátok Isten dolgait? És amikor a láz a házatokba jött, és egyikük a másik után meghalt, úgy gondoltátok, hogy semmi másért nem érdemes élni, csak azért, hogy felkészüljetek a halálra, és hogy attól kezdve az egész dolgotok az lesz, hogy igyekezzetek figyelmeztetni másokat, nehogy elpusztuljanak és a kínok rettentő helyére kerüljenek!
Hadd emlékeztessem Önöket arra is, hogy
Eljön a nap, amikor ezeket a dolgokat méltónak fogjátok tartani a teljes szívetekre. Amikor a
te és én a halálos ágyunkon fekszünk majd, azt hiszem, mindenekelőtt a szívünk hidegségét kell majd megbánnunk. A sok bűn közül, amelyet akkor be kell majd vallanunk, és amelyről, bízom benne, tudni fogjuk, hogy meg lett bocsátva és "a bűnbak fejére helyezve", talán ez fog a legnehezebben nyomni szívünket és lelkiismeretünket: "Nem úgy éltem, ahogyan kellett volna. Nem voltam olyan komolyan az én Uram ügyében, mint ahogyan kellett volna". Akkor hideg prédikációink, mint lepedőbe burkolt kísértetek, rettegve vonulnak majd szemünk előtt. Akkor az elhanyagolt napjaink fel fognak indulni, és mindegyikük úgy fog integetni a hajával, mintha a hét fúria egyike lenne, és egyenesen a szívünkbe nézne, és a vérünk is megfagyna az ereinkben. Akkor újra megjelennek előttünk a vasárnapi iskolai óráink - és azok, akik arra tanítottak bennünket, hogy másokat tanítsunk, eljönnek, és szemrehányást tesznek nekünk, amiért megvetettük az ő képzésüket, és nem vettük hasznát annak a szent oktatásnak, amelyet akkor kaptunk, amikor Isten ügyének szolgálatára elkülönítettek bennünket, és először képeztek ki bennünket arra, hogy az Ő nagy seregében szolgáljunk. Lehet, hogy ezeket a dolgokat most csekély jelentőségűnek tartjuk, de amikor majd az örökkévalóság határán fekszünk, úgy fogjuk gondolni, hogy érdemes élni értük, és érdemes ezer halált meghalni értük!
Hiszem, hogy Isten néhány Igazsága, amelyet visszatartottunk, azok a rendeletek, amelyeket elhanyagoltunk, és azok a parancsolatok, amelyeket megvetettünk, úgy tűnik, hogy szörnyű masszává nőnek, túl nehézzé ahhoz, hogy lelkünk elviselje - ahogyan néha álmában egy hegy látszik felemelkedni egyetlen homokszemből, és egyre csak dagad, dagad, dagad, dagad, míg elképesztő súlya elnyomja az agyunkat, és eltiporja belőlünk az életet! Ha eddig langyosan éltél, akkor Isten dolgai, még ha az Ő gyermeke vagy is, elsötétítik haldoklásod óráját, és szomorú elmélkedések félelmetes terhével nehezednek lelkedre!
Igen, és eljön majd az idő, amikor Isten dolgai még valóságosabbnak fognak tűnni, mint a halálos ágyunkban! Ez lesz
amikor Isten előtt állunk. Készen állok-e arra, hogy félig lemerült szolgálattal álljak ott? Mit fogok tenni, ha Isten előtt kell számot adnom a prédikációkért, amelyeket úgy prédikáltam, hogy nem tettem bele a szívemet? Hogyan fogok megjelenni Teremtőm előtt, ha valaha is visszatartottam valamit, amiről úgy gondoltam, hogy hasznos lehetett volna számotokra, ha nem mertem megdorgálni bármelyikőtöket, amikor meg kellett volna tennem, ha nem figyelmeztettelek benneteket hűségesen, és nem szerettelek benneteket gyengéden, akárcsak a saját lelkemet, és nem igyekeztem a Megváltónak udvarolni? Hogyan adhatnék számot, mint az Úr gondnoka, ha csak félszívvel szolgáltam Neki? Istenem, add, kérlek, hogy ezernyi gyarlóság ellenére szolgád mindig mentes legyen attól a nagy bűntől, hogy langyos legyen a Te ügyedben!
És mit gondoltok, uraim, mit fogtok tenni, mint Krisztus megvallott követői, ha langyos professzorok voltatok, ha volt egy nevetek, hogy éljetek, és mégis halottak voltatok, vagy ha csak félig éltetek, és minden erőtök megbénult? Ó, uraim! Ah, uraim! Én a világért sem élnék úgy, ahogyan némelyikőtök él - csak az istenfélelem néhány külsőségét figyelve, anélkül, hogy annak életereje meglenne. Krisztusnak adjátok egy kicsit az anyagotokat, csak a puszta látszat kedvéért, Neki ajánljátok fel egy kicsit az időtöket, csak hogy megnyugtassátok a lelkiismereteteket, magatokra veszitek a nevét, hogy elrejtsétek a saját hibáitokat - de még mindig idegenek vagytok az Ő Kegyelmétől - nem szenteltek meg, nem szenteltétek oda magatokat neki, nem adjátok át magatokat teljesen neki, hanem még mindig a testnek éltek, miközben úgy tesznek, mintha a Lélek által megelevenednétek! Szívvel élsz a dolgaidban, de szív nélkül a vallásodban - szorosan követed a világot, de Krisztust messziről követed - szilárdan megragadod a világ ekéjét, de csak néha-néha érinted könnyedén Krisztus ekéjét, és még úgy is visszatekintesz! Ó, uraim, mondom nektek, amikor a föld remegni kezd, amikor az ég megremeg, amikor a csillagok leesnek a helyükről, és zavartan száguldozni kezdenek, ti is zavarba jöttök! A ti szívetek is meg fog remegni, és nagy reményeitek a pusztulásba fognak dőlni, ha csak langyos szívvel szolgáltátok Jézust. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy vallásunk minden legyen! Hogy teljes szívünket beleadjuk és megéljük, és aztán készek legyünk meghalni érte, ha kell, és Isten úgy akarja, hogy megéljük, hogy élvezhessük ennek eredményét a dicsőségben!
Attól félek, hogy ha gyakran szólok ugyanahhoz a gyülekezethez, szombatról szombatra és hétről hétre, most már hét év óta, nehogy a hangom elapadjon előttetek. És őszintén mondhatom, hogy inkább abbahagynám egyáltalán a prédikálást, minthogy olyan embereknek prédikáljak, akiknek a hangom annyira megszokottá vált, hogy már csak olyan, mint egy régi harangszó, amelyre nem is figyelnek! Nem, a gyülekezetben kell lennie érzésnek, és a prédikátorban is komolyságnak, különben hadd mondjak le a megbízatásomról! Imádkozom Istenhez, ha megkímélnek, hogy évről évre szolgáljak nektek, és megkímélnek benneteket, hogy a padban ülve hallgassátok az Igét, hogy legyen bennetek komolyság és bennem komolyság, hogy soha ne süllyedjünk le arra a halott szintre, mint néhány gyülekezet, amelyekről nemrég beszéltem - ahogy ti talán azt gondoljátok, a bírálat szellemében, de Isten tudja, a szerető hűség szellemében -, régi gyülekezetek, amelyek olyanok lettek, mint a kifolyó nélküli medencék, amelyeket a tisztesség beteges kacsalábon forgó gyomnövénye borít. Az egyházban a stagnálás az ördög öröme.
Nem hiszem, hogy Őt érdekli, hány baptista kápolnát építesz, vagy hány gyülekezetet nyitsz, ha csak langyos prédikátorok és emberek vannak bennük. Őt nem érdeklik a seregeitek, ha a katonáitok csak alszanak - sem a fegyvereitek, ha nincsenek megtöltve. "Építsenek annyit, amennyit akarnak" - mondja Ő - "mert azok az épületek nem azok az elemek, amelyek megrázzák a pokol kapuit". Amire szükségünk van, az új buzgalom, friss energia, több tűz! Régi baptista ügyünk nagyon elernyedt. Úgy tűnik, a baptisták nagy tömege szégyelli a véleményét, és sok lelkészünk olyan keveset beszél a keresztségről, hogy az emberek elfelejtik, hogy létezik Krisztusnak ilyen rendelése! Ha a keresztséggel kapcsolatban hallgattunk, akkor az a bűn az ajtónk előtt hever, amelyért számot kell adnunk - és bízom benne, hogy nem fogunk tovább ebben a bűnben élni. Ha a hívők keresztsége Krisztus rendelése - és mi tudjuk, hogy az -, akkor nyíltan kellene beszélnünk róla. Azt ajánlom Testvéreinknek és Nővéreinknek, hogy terjesszenek minél szélesebb körben erről a témáról szóló traktátusokat, és különösen, hogy ismertessék az Újszövetség tanítását ebben a kérdésben. Ha a pedo-baptista lelkészek csak prédikálni fognak erről, akkor nem kell ezt tennem, mert ez néhányukat el fogja küldeni a Szentírás kutatására - és ez minden, amire szükségünk van. Ha nézeteink nincsenek összhangban Isten Igéjével, akkor hagyjuk el azokat! De ha összhangban vannak Urunk tanításával, akkor ne fogjuk be a szánkat róluk. Túl sok volt már ez a bűnös hallgatás - bátran hirdessük Isten teljes Igazságát, és az igazságban szörnyű dolgokkal válaszoljunk Neked, ó, Istenem! Hozd újra a fegyverek összecsapását, és engedd, hogy Egyházad győzelmet arasson! Add meg a győzelmet az igaznak és az igaznak, és hagyd, hogy minden tévedés lábbal tiporjon el! Így legyen, Uram, és a Te nevednek legyen minden dicsőség! Ámen.