Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A zsidóknál az volt a szokás, hogy a húsvéti bárány leölése előtt több napra bezárták azt vizsgálatra. Először nagy gonddal választották ki, mert "hibátlan báránynak kellett lennie, elsőéves hímnek", és nehogy az első kiválasztásnál valami hiba elkerülje a figyelmüket, napról napra folyamatosan ellenőrizték. Úgy volt, hogy Isten húsvéti bárányának is hasonló megpróbáltatáson kell keresztülmennie. Figyelemre méltó, hogy Megváltónkat a Golgotán értünk való felajánlását megelőző napokban barátok és ellenségek egyaránt vizsgálták és kérdezgették. A legélesebb szemek szegeződtek rá - szemek, amelyek a gonosz szívek rosszindulatától természetfeletti módon élesek lettek. A farizeusok, a heródesek, a szadduceusok és a jogászok vizsgálódása alá került. Minden részről és minden szempontból próbára tették Őt, mégsem találtak benne hibát. "Csodálkoztak, otthagyták Őt, és elmentek az útjukra". És Pilátushoz hasonlóan ők sem találtak benne hibát.
Olvassuk el az előttünk lévő fejezetet ebben a fényben, és rendkívül érdekessé válik, mert megmutatja isteni Megváltónk megfellebbezhetetlen tökéletességét. Imádkozzunk, hogy amikor minket is próbára tesznek, mi is kiálljuk a tüzes próbát, és tiszta aranynak bizonyuljunk. Ahogyan próbára tették Mesterünket, úgy fognak minket is próbára tenni - az Ő győzedelmes Kegyelme által álljunk ki a végsőkig. Miközben tanulmányomban a szövegünkre tekintettem, egy másik gondolatáram is átfutott az elmémen. A szöveg figyelemre méltó összefüggésben áll. A fejezet, amely tartalmazza, a menyegzői lakoma példázatával kezdődik. A lakodalmi lakoma meg volt terítve, a vendégeket meghívták - ők nem akartak eljönni -, és ezért külön követeket küldtek, hogy kényszerítsenek minél többeket, hogy részt vegyenek a lakomán. Aztán, hogy figyelmeztessék a lelkészeket minden nemzedékben, hogy a legnagyobb akadályok, amelyekkel valaha is találkozni fognak, az emberiség civakodó, kritikus szelleméből fakadnak, ugyanebben a fejezetben hosszasan beszámolunk a különböző fanyalgókról, akik megtámadták Urunkat.
Amikor az evangéliumot hirdetjük, az emberek nem utasítanak el minket azzal, hogy azt mondják, hogy nincs jelentősége az üzenetünknek - ehelyett nehézségekre utalnak, komolytalan kérdéseket tesznek fel, vagy más, kevésbé fontos témára térnek ki. Azzal kerülik ki az evangélium követését, hogy a viták ködébe merülnek. Mint a tintahal, amely úgy menekül, hogy elhomályosítja a körülötte lévő vizet, úgy kerülgetik Isten Igéjének meghívásait és kijelentéseit azzal, hogy másodlagos jellegű kérdéseket vetnek fel. Így volt ez Krisztus idejében is. Ellenfelei az Ő érveivel vitatkozással vagy veszekedéssel találkoztak. Ez most is így van. Nem tudunk az emberekhez eljutni - elhárítanak bennünket, hárítják házi lökéseinket, és gonosz kérdések pajzsa mögé bújva megzavarnak bennünket.
Nem juthatunk közel hozzájuk - a viták bástyái mögött rejtőzködnek. Más kérdésekkel tolják el a fő kérdést, és távol tartják tőlük Isten lélekmentő Igazságát. Az Úr Jézus Krisztus itt megtanítja szolgáit arra a művészetre, hogy a kérdéssel - "Mit gondolsz a Krisztusról?" - átugorják a bűnösök védelmét, berobbanjanak erődítményük közepébe, és a kard élével sújtsanak le rá. Úgy kell kezelnünk a vitás kérdéseket, ahogyan Ő tette - bölcsen és megfontoltan kell válaszolnunk rájuk, már amennyire válaszolni lehet rájuk. De akkor Ő azt szeretné, hogy vigyük a háborút az ellenség országába, és támadjuk meg az emberi lelkiismeretet azzal a kérdéssel: "Mit gondolsz a Krisztusról?".
Ma reggel először a nap kérdéseiről szeretnék beszélni, majd pedig a nap kérdését - minden olyan kérdés kérdését, amelybe élet és halál bele van csomagolva.
I. Először is, egy kicsit a NAP KÉRDÉSEI közül néhányról, nem azzal a szándékkal, hogy érdekeljenek benneteket, hanem inkább azért, hogy egy kicsit elvonatkoztassalak tőlük, nehogy túlságosan lekössenek benneteket. A nap első kérdése majdnem hasonlít ahhoz, amit a farizeusok és a heródesiek javasoltak Urunknak. A politika és a vallás kapcsolatáról, az egyház és az állam bosszantó kérdéséről van szó. Meddig terjed a császár uralma? Hol ér véget? És hol vagyunk egyedül Istennek engedelmeskedve?
Ez a kérdés nagyon gyakorlatias formában nyomasztja az angliai hitetleneket. A vallási jólét részleges hanyatlását egyes egyházainkban nagymértékben annak tulajdonítom, hogy olyan kérdések iránt érdeklődünk, amelyek természetesen abból a szentírásellenes és házasságtörő kapcsolatból erednek, amely jelenleg az egyház és az állam között ebben az országban fennáll. Mindannyiunknak van egy bizonyos mennyiségű szellemi erőnk, időnk, energiánk, de nem több - és ha szükségszerű, mint ahogyan szükségszerű, hogy minden nonkonformista küzdjön jogaiért és szabadságaiért, és ne nyugodjon addig, amíg a tökéletes vallási egyenlőség meg nem valósul az országban -, akkor erőnk nagy részét elvonjuk magasabb és jobb dolgoktól, hogy azzal foglalkozzunk, amivel mindazonáltal elkerülhetetlen, hogy foglalkozzunk. Nem lehet, hogy abbahagyjuk erőfeszítéseinket, hogy megszabaduljunk a megalázó igától, amely most terhel bennünket.
Azt mondják nekünk, hogy élvezzük a toleranciát - maga a szó is sértés! Mit gondolnának az uralkodó szekta tagjai, ha arról beszélnénk, hogy toleráljuk őket? Soha nem leszünk elégedettek, amíg minden vallási közösség egyenlően nem áll a törvény előtt. A császárnak nincs joga azt követelni tőlünk, hogy támogassuk az általa kiválasztott vallást vagy babonát. A bevett egyház szellemi zsarnokság! Nem viselünk láncokat a csuklónkon, de a lelkünkre elnyomóink olyan bilincseket nyomtak, amelyek rosszabbak, mint az acélpántok. A nemzet részeként kénytelenek vagyunk adókkal támogatni egy olyan egyházat, amelynek az a dolga, hogy lerombolja azt, amiért imádságokkal és könnyekkel élünk, hogy felépítsük, és amiért még meghalnánk is, hogy fenntartsuk.
Protestáns siratóként azt látjuk, hogy az általunk hirdetett Igazságokat anglikán pápisták serege támadja, akiket kénytelenek vagyunk támogatni, hogy szembeszállhassanak legkedvesebb terveinkkel! A pápaságot ma beiktatják és felruházzák közöttünk, és mi kénytelenek vagyunk elismerni bábjait saját nemzeti egyházunk papságának! Azt, aminek megdöntéséért apáink meghaltak, kénytelenek vagyunk támogatni! Nem tehetünk mást, minthogy felháborodunk - kevesebbek lennénk az embereknél, ha nem forrna bennünk a vér az ilyen igazságtalanság miatt! Ha az emberek a pápaságot vagy a tévedés bármely más formáját akarják, fizessenek érte maguk, és nevezzék a magukénak - de a babonájukat ránk erőltetni, mint a nemzet részének, olyan elnyomás, amely ellen az egész föld bírájához fordulunk! Az emberek nem bírják sokáig elviselni egy olyan babona fenntartását, amitől irtóznak - legkevésbé a vaslovasok leszármazottai bírják elviselni, akik, bár minden testi fegyvert letettek, nem tudják teljesen elfelejteni azokat a mezőket, amelyeken apáik a lovasokat éreztették a jobb karjuk súlyát!
A lelkiismeretünk megsértése, amely a jelenlegi egyházban és államban testet ölt, mindennapos provokáció számunkra, emberek és keresztények számára. A jelenlegi igazságtalan uralomra azt mondanám: Le vele! Le vele, mindannyian, akiknek a lelkében még maradt egy szikrányi igazságosság! Ami minket illet, mi nem nyugszunk addig, amíg meg nem szabadulunk ettől a menthetetlen igazságtalanságtól, és szabadok leszünk, olyan biztos, amilyen biztos, hogy Isten, az igazságosság Istene még él!
Nos, nem tudunk minderre gondolni és komolyan gondolni - megvalljuk, hogy ez így van, és szomorúak vagyunk, hogy ez így van - anélkül, hogy erőnk nagy része ebbe az irányba menne. És ezt az erőt inkább a tiszta, lelki vallásra fordítanánk. Arra vágyunk, hogy mindig és egyedül Krisztust hirdessük. Szeretnénk az Ő egyházát építeni, és békében élni minden testvérünkkel. Mindenben szükségünk van arra, hogy Istennek adjuk minden szívünket, lelkünket és erőnket. De ez a veszekedés Istenről és a császárról be fog jönni. Feltétlenül követeli a figyelmünket, és így bizonyos mértékig elvonja a figyelmünket a magasabb rendű munkánktól, és ezért minél hamarabb végezzünk vele, annál jobb. Nem foglalkozhatunk állandóan ezzel az üggyel. Az evangéliumot tízezerszeres értékűnek tartjuk.
A Megváltó, amikor a cézár-kérdés előkerült, a legteljesebb választ adta rá. Azt kérdezték: "Adót fizessünk a császárnak?". "Kinek a pénze ez?" - kérdezte Ő. "A császár pénze." "Rendben van. Nyilvánvalóan alávetettétek magatokat a császár kormányának, az ő uralma alatt álltok. Ezért fizessétek meg neki az adót, amit követel tőletek, de azért semmiképpen se feledjétek, hogy Isten kormánya alatt álltok. Ezért adjátok meg Istennek azt, ami Istené." Itt egy olyan megkülönböztető vonalat húzott, amelyet mindig meg kell tartani. "A császárnak azt, ami a császáré". A rend fenntartása, a bűnözés visszaszorítása, az egyéni szabadság megőrzése, az egyes ember jogainak védelme - ez a császár dolga.
Hogy vallást tanítson nekünk? A császárnak kell ezt tennie? Isten ments, mert milyen vallásra tanítana minket a császár? Talán pogány? A bálványimádást fogja erőltetni! Pápista? A pápaságot fogja elrendelni! Ateista? Akkor a hitetlenséget fogja meghonosítani. Emlékezzünk vissza Mária királynő napjaira, és lássuk, mire képes a császár, ha beleavatkozik a vallásba! A császárnak semmi köze a lelkiismeretünkhöz! Mi sem fogunk soha engedelmeskedni a császárnak olyan kérdésekben, amelyek a lelkiismeretet érintik. Hozhat olyan törvényeket a vallásról, amilyeneket akar, de az Isten iránti hűségünkkel megvetést zúdítunk a császárra, amikor az Isten helyét bitorolja! Ő nem több számunkra, mint a legaljasabb koldus az utcán, ha túllépi saját törvényes hatalmát.
A császárnak, a császár politikája a politikusoknak. Engedelmesség, vidám és gyors, a polgári uralkodóknak. Istennek, és csakis Istennek, ami Istené! És mik ezek? A szívünk, a lelkünk, a lelkiismeretünk. Maga az ember az az érme, amelyre Isten rányomta az Ő képét és feliratát (bár, sajnos, mindkettő szomorúan el van rontva!), és Istennek kell adnunk emberségünket, akaratunkat, gondolatainkat, ítéleteinket, elménket, szívünket. A tudat Istené. Minden törvény, amely a lelkiismeretet érinti, ipso facto semmis, azon egyszerű oknál fogva, hogy a királyoknak és a parlamenteknek nincs joguk beavatkozni a lelkiismeret birodalmába. A lelkiismeret senki másnak, csak Istennek van joga. Mi nem hiszünk a lelkiismereti szabadságban Istennel szemben. Vele szemben kötelesek vagyunk hinni, amit mond, és azt tenni, amit parancsol, de a lelkiismereti szabadság az egész emberiséggel szemben minden született férfi és nő természetes joga, és ezt gyengéden tiszteletben kell tartani. Urunk itt elaltatja a vitát azzal, hogy azt mondja nekünk, hogy adjuk meg a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami Istené.
Ha van itt valaki, aki nem tért meg, de akinek a gondolatait nagyon lefoglalja az egyház és az állam vitája, akármelyik oldalát is képviseli a kérdésnek, komolyan mondom neki - bármennyire is fontos ez a kérdés, és néhányunk számára ez az a kérdés, amely a lelkünk üdvössége mellett a legsúlyosabban nyomja a szívünket -, mégis, mindenekelőtt a komolyabb kérdéssel foglalkozzunk: "Mit gondolsz Krisztusról?". Ő a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten a te megbecsülésedben? Megváltott téged Ő? Ha nem, akkor arra kérlek, hogy hagyd el azt a témát, amelyről az imént beszéltünk, amíg a magasabb kérdésre nem kapsz választ.
Amikor egy ember a halálán van, a kérdés az, hogy mit tehetünk, hogy helyreállítsuk? Amikor a hajó elsüllyed, minden ember számára az egyetlen szükséges dolog az, hogy "hogyan juthatok a hajóhoz". Néha egy olyan kétségbeesett helyzetben, mint a hirtelen hajótörés, az élet szeretete arra késztetheti az embert, hogy még többet tegyen, mint amennyit önmagáért tennie kellene, és arra csábítja, hogy halálos rémületében megfeledkezzen mások igényeiről. Ó, bárcsak valami ehhez hasonló túlzott szorgalom, ha lehet ilyen, törne az emberek szívére a lelkükkel kapcsolatban. Elég üdvözült ember van, aki ki tudja vívni az egyházi vitát - ti, meg nem üdvözültek, inkább menjetek a Kereszthez, és ott keressétek és találjátok meg az üdvösséget. A kérdésnek kétségtelenül óriási jelentősége van, de nálatok sokkal fontosabb, hogy higgyetek Krisztusban!
Tegyük fel, hogy ma este meghalsz? Akkor önnek nem számítana, hogy a Parlament következő ülésszakán mi lesz az egyház és az állam szétválasztásának kérdésével. Ha még ebben az évben Isten ítélőszéke elé kell állnod, a bevett egyházak nem sokat számítanak majd neked, ha száműznek a mennyből és a reményből! Ezért kérem, vigyázzon, hogy semmilyen ügy ne zavarja a lelkének ügyét!
A korszak egy másik problémája is felbukkan ebben a fejezetben - a jövőbeli állapot részleteinek vizsgálata. Azt hiszem, egyikünk sem emlékszik olyan korszakra, amelyben ennyi furcsa elmélet született volna az istentelenek végzetéről és az igazak állapotáról. Egyesek azt tanítják, mégpedig nagy vehemenciával, hogy a hívők, akárcsak mások, akkor halnak meg, amikor eltávoznak ebből a világból, és hogy az igazak számára a feltámadás napjáig nincs többé lét! Azt tanítják, hogy nem léteznek halhatatlan lelkek, hanem még az istenfélők is porrá oldódnak és megszűnnek létezni, amíg a feltámadás ki nem támasztja őket a sírból.
Ezek ünnepélyes témák, és úgy gondolom, hogy nagyon fontos, hogy ortodoxak legyünk velük kapcsolatban. Nem hiszem, hogy bárki is vesztegeti az idejét, aki kiáll a régi hit védelmében ezekkel a dolgokkal kapcsolatban. Meggyőződésem, hogy az általánosan elfogadott nézetek igazak és egészségesek, és hogy a körülöttünk nyüzsgő újdonságok bőséges bajt fognak szülni. Mégis, mindezek ellenére más dolgokon is el kell gondolkodni a tévedéseknek azon a karneválján kívül, amely a lélekalvást, a megsemmisülést, az egyetemes helyreállítást és hasonlókat foglalja magában. Van egy elsődleges kérdés, mégpedig az, hogy "Mit gondolsz a Krisztusról?".
Mivel azonban a jövő tényeit ismerni kell, Megváltónk foglalkozott a szadduceusok eretnekségével. A szadduceusok, akik a tiszta materializmusban hittek és tagadták a feltámadást, a Megváltó kijelentette nekik a jövőbeli állapot bizonyosságát, és kivette a kezükből a képzelt nehézségek fegyverét. A hétszer házasodott nővel kapcsolatos kérdésükre válaszolva kijelentette, hogy a következő világban az emberek nem házasodnak és nem adják férjhez - ahol a halál pusztítása ismeretlen, ott nincs szükség a szaporodásra. Mivel a szadduceusok tagadták, hogy léteznek angyalok, Urunk, anélkül, hogy észrevette volna szkepticizmusukat, kijelentette, hogy a feltámadottak olyanok, mint az Isten angyalai - így két legyet ütött egy csapásra. Helyreigazította nézeteiket azzal kapcsolatban, hogy milyenek lesznek az emberek a túlvilágon, és csendben megerősítette, hogy vannak angyaloknak nevezett szellemek.
Ezután a nagy Tanító minden kétséget kizáróan bebizonyította a szentek folyamatos létezését azzal, hogy emlékeztette a szadduceusokat arra a Hangra, amely a csipkebokorból szólt Mózeshez. A Pentateuchus volt a szadduceusok nagy tekintélye - nem utasították el a többi ihletett könyvet -, de Mózes írásait felsőbbrendű tiszteletnek tartották. Ezért Urunk bölcsességgel a Kivonulás könyvéből választja ki és idézi az Úrnak a csipkebokorból Mózeshez intézett szavait: "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". Majd hozzáteszi a jól ismert zsidó axiómát: "Isten nem a holtak, hanem az élők Istene", és egy csatában megfutamítja a szkeptikusokat! Ebből elég világosan következett, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob nem éltek Mózes idejében. Ők a sírjukban voltak - ez bizonyos -, ezért ugyanilyen biztos volt az is, hogy valami, ami valóban Ábrahám volt, nem a sírban volt, hanem valahol máshol. Vagyis, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob lelke élt, és Isten birtokában élt, bár testüket a féreg felemésztette.
Ott volt a Megváltó érvelése. A pátriárkák, ami a testüket illeti, már nemzedékek óta halottak voltak. Isten mégis az ő Istenüknek nevezte magát! Ezért a szó legszorosabb értelmében nem lehettek valóban halottak, hanem még mindig létezniük kellett. Azt mondták, hogy ennek az érvelésnek a csattanója abban a tényben rejlik, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob a testüket tekintve halottak voltak abban az időben - ez igaz, és mégis az érv akkor is erős lenne, ha Ábrahám, Izsák és Jákob akkor még éltek volna. Jegyezzétek meg ezt jól, és fontoljátok meg a lényeget. Amikor Isten azt mondja az embernek: "Én vagyok a te Istened", milyen végtelen áldást ad, és milyen sokat jelentenek ezek a szavak! Amíg Isten létezik, addig Ő az adott emberhez tartozik, és ezért magának az embernek is léteznie kell, amíg Isten létezik - mert ami nem létezik, az nem birtokolhat semmit! Ami valamit birtokol, annak magának is léteznie kell - ebből következik, hogy mivel Ábrahámnak és minden más szentnek örökké birtokolnia kell Istent, mint Istenüket, az Ige szerint - "Én vagyok a te Istened" -, ezért örökké létezniük kell.
Az isteni ígéret összegének és lényegének befogadásához és megtapasztalásához semmi más nem elegendő, mint az örökkévalóság. Amikor Isten áldást ad az embernek, akkor a létének olyan tartományát adja neki, amely lehetővé teszi számára, hogy élvezze ezt az áldást. Az időbeli áldásokhoz egy természetes létezés kapcsolódik. Az Isten birtoklásának hatalmas szellemi áldása végtelen, és az élvezetéhez örökkévaló létre van szüksége. A szentek még mindig élnek, különben Isten nem lehetne az ő Istenük - és a szentek még mindig tudatosak, mert Isten nem az öntudatlan dolgok Istene, amelyek évszázadok óta együttesen sem gondolkodnak, sem nem éreznek. Ő azoknak az Istene, akik a tevékenykedés értelmében élnek. Ők még mindig imádják és imádják. Még mindig szeretnek és szolgálnak. Az ő pihenésük Jézussal nem az öntudatlanságé. Ők élnek - nem pusztán léteznek -, hanem az élő Istennek élnek.
Ez volt a mi Megváltónk bizonyítéka, és ez a bizonyíték elsöprően meggyőző. Az igazak továbbélésének tana összefügg a feltámadás tanával. A halhatatlanság és a feltámadás Isten rokon Igazságai. Amikor Isten azt mondta: "Én vagyok Ábrahám Istene", nem azt mondta: "Én vagyok Ábrahám lelkének Istene". Ha ezt mondta volna, akkor Ábrahám lelkének létezése teljesítette volna az ígéretet. De az "Én vagyok Ábrahám Istene" magában foglalja az egész személyét, és Ábrahám teste és lelke is volt - ezért szükséges volt, hogy Ábrahám teste felemelkedjen, hogy élvezhesse Isten teljességét. Volt, ahogy egy tanult író megjegyzi, egy előretörés az egész úton. Isten volt Ábrahám Istene, amíg ő e halál testében volt. Ő volt Ábrahám Istene, amikor nem volt felöltözve, és Ő lesz Ábrahám Istene, amikor felöltözik a házába, amely a mennyből való.
Most pedig, kedves hallgatóim, azonnal visszahívom önöket a lényegre. Ezeken a kérdéseken el kell gondolkodnotok, és meg kell fogadnotok Krisztus tanítását róluk, és nem szabad engednetek e gonosz napok találmányainak. Mégis van számotokra ez a sürgetőbb kérdés: "Mit gondoltok a Krisztusról?". Van-e részetek és sorsotok Őbenne? Megváltott téged Ő? Számomra puszta ostobaságnak tűnik, ha egy megtéretlen ember azt kérdezi: "Mi a Mennyország természete? Milyen a feltámadás testének formája?" Láttál-e valaha egy szegény, reszkető, nyomorult koldust az utcán, aki éhezik az étel hiánya miatt, és mégis kíváncsi a császári bevételek pontos részleteire az év folyó negyedévére vonatkozóan? Mi köze lehet ehhez neki? Nem ez az első dolga - egy falat kenyér megszerzése? És nem az lenne-e az első dolga, mint embernek, hogy kegyelmet kapjon? Hogy Isten előtt elfogadják? Hogy megmenekülj a pokoltól?
A második adventtel kapcsolatos spekulációk, valamint Ezékiel és Dániel próféciái - mi közöd van hozzájuk, amíg Krisztus nélkül vagy? Megbolondultatok, ti, akik nem vagytok megmentve? Kíváncsiságotokat kielégítitek, miközben a lelketek Krisztus ismeretének hiánya miatt pusztul el? Isten haragja rajtatok marad! Olyanok vagytok, mint egy ember a halálraítélt cellában, aki a kivégzés napjára vár! Ez az az idő, amikor olyan dolgokon töritek a fejeteket, amelyek másokra vonatkoznak, de titeket még biztosan nem? "Mit gondolsz a Krisztusról?" Tegyél félre más dolgokat, amíg ez nem tisztázódik. Akkor majd foglalkozz velük aszerint, ahogyan Isten segít neked.
Vannak azonban más kérdések is, amelyek fel fognak merülni - teológiai kérdések. Az egyik ilyen kérdést a farizeusok tették fel Megváltónknak. Azt akarták tudni, hogy melyik az első és legfőbb parancsolat. Úgy vélték, hogy Mózes 365 parancsolatot adott nekik, ami megfelel az év napjainak számának, és hogy 248 tilalmat adott nekik. Nagy hangsúlyt fektettek a pontos számok ismeretére. Nagy viták voltak közöttük arról, hogy melyik vonja maga után a nagyobb bűnt - ennek vagy a másik parancsolatnak a megszegése. Egyesek azt állították, hogy a szertartási előírások fontosabbak, mint az erkölcsi parancsolatok. Egy másik párt úgy vélte, hogy a szertartási előírások az erkölcsi törvényhez képest nagyon is másodlagosak.
Az írástudók és a jogászok vég nélkül veszekedtek. Megváltónk azzal válaszolt a kérdésükre, hogy az Isten- és a felebaráti szeretet a két nagy parancsolat, és ezzel véget vetett ennek a kérdésnek. De nem engedte, hogy gondolataik ott maradjanak. Továbblépett az életbevágóbb kérdésre: "Mit gondoltok a Krisztusról?". Napjainkban, ha egy emberrel a lelkéről beszélsz, megkérdezi tőled: "Arminiánus vagy kálvinista vagy?". Erre mi azt válaszoljuk: "Kedves barátom, meg van mentve? Ez a te kérdésed. Majd máskor elmondjuk, hogy mi mik vagyunk. Egyelőre szükséged van egy Megváltóra, és ott kellene megállapodnod". "Nos", kérdezi, "mi a véleményed a keresztséggel kapcsolatban?". A mi válaszunk elég kész, mert elég világosan látjuk az Úr akaratát az Ő Igéjében, de arra kérünk, hogy inkább Jézusra gondolj, mint a szertartásokra.
"De" - mondja a cifrázó - "presbiteriánus vagy az egyházi poliszban, vagy az episzkopátust támogatod?" Kedves Barátom, mi köze van ennek önhöz? Átmentél a halálból az életbe? Ez a lényeg. Egy ember fuldoklik, és én kinyújtom a karomat, hogy megmentsem, de ő nem fogja meg a kezem, amíg nem tudom biztosítani arról, hogy helyesen ejtek ki egy bizonyos latin szót - nem idióta? Kedves Barátom, a helyes mennyiségek vagy a hamis mennyiségek jelentéktelen dolgok ahhoz képest, hogy ön vízbe fullad - először is engedje meg, hogy a szárazföldre jussunk, és aztán beszélhetünk a hosszú és a rövid magánhangzókról. Tehát azt sem engedhetjük meg magunknak, hogy szőrszálhasogatással foglalkozzunk, miközben lelkek vesznek el. Távol áll tőlünk, hogy azt mondjuk, hogy bármely tanítás jelentéktelen, és hogy Isten bármely Igazsága jelentéktelen - egy szemernyi Igazságért érdemes meghalni - mégis, vannak komoly tények, amelyekre gondolnunk kell, mielőtt vitatott tanításokhoz jutunk.
Vannak, akik azt mondják: "De hogyan ünnepelnétek az úrvacsorát?". Azt válaszolom: "Egyáltalán nem ünnepeljük meg az olyanokkal, mint amilyenek ti vagytok. Amíg nem ismeritek meg a Megváltót, addig semmiféle úrvacsorát nem tartunk nektek". "De - mondja -, és elkezd kérdezősködni, hogy legyen-e kőoltár vagy faasztal, és hogy az elemeket pap ossza-e ki, vagy lelkész, vagy egy közönséges keresztény - "ezek nagyon súlyos kérdések, és nekem mindet azonnal meg kell oldanom". Kedves Barátaim, mi is súlyosnak tartjuk ezeket, és a mi bizonyságtételünk ezekről soha nem tétovázik, de nem fogunk vitatkozni veletek, mert komolyan kérünk benneteket, hogy mindenekelőtt ismerjétek meg Krisztust és a Megfeszítettet! Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztottságotokat, és akkor készek leszünk az Igéből érvekkel alátámasztani hitünket és gyakorlatunkat. Jelenleg a "Mit gondolsz Krisztusról?" az egyetlen olyan kérdés, amely a te gondoskodásodat követeli.
Azt hiszem, elég világosan beszéltem az imént a politikára és a vallásra vonatkozó első kérdésre, hogy tudassam önökkel, hogy semmiképpen sem vagyok langyos a kisebb kérdésekben. És ugyanilyen határozottan beszélnék itt a tanokról és a rendeletekről, ha szükséges lenne megmutatni, hogy nem becsülöm alá őket. De mindezek ellenére a "Mit gondolsz a Krisztusról?" messze minden más kérdés fölött áll egy megváltatlan ember számára. És kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok, hogy ezek a többi pontok tönkretegyenek benneteket, mert megtehetik, hogy elvonják gondolataitokat az egyetlen szükséges dologtól. Amíg meg nem üdvözülsz, addig az egyetlen lényeges pontra kell összpontosítanod az elmédet. Utána megtanítunk titeket arra, hogy mindenre figyeljetek, amit az Úr mondott.
Most éppen a "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" a legfontosabb szöveg a Bibliában, amit figyelembe kell vennetek.
II. Most térjünk rá témánk második részére - a MINDEN KÉRDÉS KÉRDÉSÉRE, a nap kérdésére, minden nap kérdésére, amíg a napok véget nem érnek: "Mit gondolsz a Krisztusról?". Figyeljük meg, hogy ez egy olyan kérdés, amely a Megváltóra vonatkozik. "Mit gondolsz a Messiásról, a Küldöttről, a Krisztusról, Isten Felkentjéről?". Szerinted szükséges volt a küldetése? Szükség volt arra, hogy egy ilyen személy ide jöjjön? Szükséges volt-e egy Megváltó a te esetedben? Azért jött, hogy megmentse az embereket a bűneiktől - neked vannak bűneid? Vannak-e bűneid, amelyekből magadtól nem tudsz szabadulni, amelyekért nem tudsz magadnak engesztelést szerezni? Érezted ezt? Érzed ezt most is?
Ha azt mondod, hogy neked nincs bűnöd, akkor Krisztusról az lesz a gondolatod, hogy a te esetedet illetően felesleges megbízott volt a mennyből. Nem azért jött, hogy elhívja azokat, akiknek nincs szükségük az üdvösségre - miért kellene ilyen fölényes munkát végeznie? Érezted a bűnt? Bevallod azt? Hiszel-e tehát abban, hogy Isten azzal, hogy elküldte Krisztust, hogy megmentse népét a bűneiktől, kegyelmes és irgalmas cselekedetet hajtott végre? Elfogadod-e azt a személyt, akit küldött? Hajlandó vagy-e általa üdvözülni? Hajlandó vagy-e üdvözülni az Ő feltételei szerint, amelyek szerint átadod magad Neki, hogy Ő lesz az egyetlen Megváltód, hogy Őt illeti meg üdvösséged minden dicsősége, hogy nem a saját érdemeid alapján üdvözülsz, hanem az Ő vére és igazsága által részesülsz kegyelemben? Egyetértesz ezzel? A lelked igent mond erre az élő Isten előtt? Ha igen, akkor Krisztusról való gondolataid helyesek. De ha nem, ha rúgsz az Ő áldozatába, és azt mondod: "Nem látom szükségét". Ha úgy gondolod, hogy nem elegendő a bűn eltörlésére, és ha ezért nem bízol benne, akkor hazuggá tetted Istent azzal, hogy nem hiszel a Fiáról szóló bizonyságtételének! De bízom benne, hogy ma reggel a Krisztusról alkotott gondolataid csak ezek: "Bűnös vagyok, aki megérdemli Isten büntetését. Látom, hogy Isten Jézus Krisztusban megbüntette a bűnt, és teljesen és egyedül Krisztusra, az engesztelő áldozatra bízom magam. Átadom magam Krisztus Jézusnak, hogy Ő megmentsen engem, hogy Ő uralkodjék rajtam, hogy Ő szentté tegyen engem, ahogyan Ő szent. Ha Ő akar engem, csak legyen, nincs ellenemre. Nem, épp ellenkezőleg, lelkem teljes átadását érzem az Ő isteni akaratának, boldog vagyok, hogy egy ilyen Megváltó által megmenekülhetek".
Valóban kegyes vagyok, hogy olyan emberekhez szólhatok, akik ezt a lelkük mélyén érzik! Bármi más zavarjon is meg benneteket, Szeretteim, mindig tartsátok magatokat ehhez, és a mi drága Megváltónkról való gondolataitok mindig alázatosak, mindig édesek és mindig kellemesek legyenek szívetek számára. Akkor erősek lesztek a szent szolgálatra! De soha, soha, soha ne szűnjetek meg jól gondolkodni Jézusról. Vegyétek észre, hogy ez a kérdés nemcsak a Megváltóra vonatkozik, hanem a Megváltó személyére is, és ez egy olyan pont, amelyről túl gyakran megfeledkeznek. Az Úr tanításairól és tetteiről beszélünk, de gyakrabban kellene emlékeznünk arra, hogy Ő egy valóságos Személy - nem egy név, vagy egy kitaláció - nem egy árnyék, amely átvonult a történelem lapjain, hanem egy Ember, akiről feltehetjük a kérdést: "Kinek a Fia Ő?", ahogy a Mester itt feltette.
Nos, feltehetem a kérdést? Mit gondolsz Krisztus személyéről? Megértitek, hogy a Fiúság és az Úrság hogyan olvad össze benne? Értitek-e, hogy Ő Dávid Fia, és ezért a földön engedelmeskedve mind az embereknek, mind Istennek, a szolgák Szolgája lett értünk? Hiszitek-e, hogy engedelmes volt, még a halálig is - és mégis megértitek-e, hogy Ő mindennek Ura, hogy a kormányzás az Ő vállán van? Krisztus a Megváltód és mégis a Mestered? Megmosta a lábadat, és mégis leborulsz és megcsókolod a lábát? Mindent megtett-e érted, és most úgy érzed, hogy Ő trónol szíved legjobb szeretetében, és hogy bármit és mindent megtennél érte?
Jézus vérzik a kereszten, és mégis felmagasztaltatott a trónon - össze tudod egyeztetni ezt a két dolgot? A töviskorona és az egyetemes uralkodói korona - láttátok-e, hogy ez a kettő hogyan egyesül az Ő áldott Személyében? Mit gondolsz a Krisztus-fiúságról és az uraságról egybeolvadva? És láttátok-e, és tudja-e a hitetek, hogy Ő egyszerre ember és isten - Dávid fia, valóban az, természetes leszármazása szerint - Isten fia, szintén természeténél és lényegénél fogva? Nincs értelme, hogy szavakat szaporítsunk - nem hihetünk egy olyan ember üdvösségében, aki nem hisz Krisztus Istenségében! A lehető legnagyobb szeretetre vágyunk, de őszintének is kell lennünk, és úgy tűnik számunkra, hogy Krisztusnak mint Istennek az elutasítása az Ő üdvösségének teljes elutasítása!
Szeretteim, elfogadtátok-e Krisztust, az egész Krisztust, az Ember Krisztust, az Isten Krisztust, Immanuelt, Istent velünk? Ő a ti bizalmatok? Ha nem, akkor az Úr késztessen arra, hogy minden más kérdés előtt szembe nézzetek ezzel a kérdéssel. Minden mást helyezz háttérbe, és fontold meg ezt: Gondolkodtál-e helyesen Istenről Krisztus Jézusban, az emberek Megváltójáról? Gondoltál-e helyesen Róla is, az Ő országának ellenállásáról, és mégis a biztos hódításról, amelyet el fog nyerni?
Figyeljük meg, hogyan vezette a Szentlélek Dávidot, hogy erről így írjon: "Azt mondta az Úr az én Uramnak: Ülj az én jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem". Krisztus szemben áll. Látjátok ezt? Te is siránkozol emiatt? Megragadja-e ugyanakkor a hited azt a gondolatot, hogy mindez az ellenállás le lesz győzve, hogy Krisztus még ülni fog Atyja, Dávid trónján, és jogarát minden ellenfelei közül a legádázabbak fölött is megingatja? Ó, milyen jó, ha eljutunk ehhez - Krisztus a saját lelkemben harcol a bűnnel! Krisztus ellenáll a romlottságom és romlottságom által! És mégis Krisztus biztos, hogy uralkodik és királyként ül, amikor minden bűnömet legyőztem és minden romlottságomat megdöntöttem! Áldott látvány látni a Megváltó küzdelmét és hamarosan győzelmét, és így gondolni rá! Arra buzdítalak benneteket, hogy biztos munkát végezzetek drága Urunk Jézus Krisztus Isteni Személye körül, és minden mást hagyjatok el, vagy várjatok a sorukra sok-sok hosszú napot, amíg meg nem ismeritek Őt, és meg nem találtok benne - és meg nem üdvözültök teljes üdvösséggel Őbenne!
De egy kicsit tovább kell mennem. Ez a kérdés nemcsak a Megváltóról és az Ő Személyéről szól, hanem a gondolatokról is. "Mit gondolsz a Krisztusról?" Azt mondták, hogy gondolatainkért nem fogunk felakasztásra kerülni. Lehet, hogy így van. De sokan elkárhoztak már a gondolataikért. Valójában ez a kárhozat forrása - hogy az emberek rosszul gondolkodnak, és a rossz gondolkodásból kiindulva rosszul beszélnek és cselekszenek. "Mit gondolsz a Krisztusról?" Ez egyesek számára kereső kérdés, mert a Krisztushoz való viszonyuk minden másból áll, amit csak akarnak, kivéve a gondolkodást. Sokan, akik istentiszteletre járnak, soha nem adnak maguknak gondot a gondolkodásra. Elmondanak egy imát éjjel és reggel, de ami a gondolkodást illeti, az szóba sem jöhet. Elmennek a "szentségeikhez", és nem törődnek azzal, hogy milyen gyakran, de soha nem gondolkodnak. Mi más egy pap, mint egy kitaláció, hogy gondolkodjon helyettem, hogy megtegye helyettem a vallásomat? De a kérdés az, hogy "Mit gondolsz a Krisztusról"?
Ha nincs gondolat a vallásotokban, akkor nincs benne élet! Az ember mechanikus formákat és módokat talál ki, hogy megszabaduljon a gondolkodás szörnyű szükségszerűségétől, de ezzel elpusztítja a lelkét. Minden embernek a saját gondolkodását kellene végeznie, méghozzá otthon, és nem kellene azt másra bízni, hogy valaki más végezze el helyette. Az elmének Istennel szemben kell gyakorolnia magát, és ha nem teszi, akkor az imádatunk halott imádat. Megváltónk azt sugallja nekünk, hogy gondolkodjunk és gondolkodjunk róla - "Mit gondolsz a Krisztusról?". Öröm számodra Krisztusra gondolni? Annyira szereted Őt, annyira kedves a megbecsülésedben, hogy örömmel gondolsz rá? Gyakran gondolsz-e Krisztusra, ahogyan gyakran gondolsz azokra, akiket szeretsz? És vajon természetes módon gondolsz-e Krisztusra, ahogyan mi is természetes módon gondolunk az ételre, anélkül, hogy emlékeztetnénk rá, hiszen abból kell élnünk, és ezért a belső étvágyunk lehetetlenné teszi, hogy elfelejtsük?
Van szenvedélyed Krisztus iránt? Ezek azok a kérdések, amelyek próbára teszik az embert. Megváltozott-e annyira a természeted, hogy Krisztus a Barátoddá vált, és ezért gyönyörködsz benne? Ő lett a táplálékod, és ezért elkerülhetetlenül vágyakozol utána, és ezt a természetedben lévő új étvágyak és sóvárgások miatt kell tenned? Örömmel gondolsz-e Krisztusra? Tudod-e mondani.
"A mennyei Bárányban
Háromszorosan boldog vagyok,
És a szívem ugrál
Az Ő nevének hallatán?"
Gondolsz-e Krisztusra, aki még közelebb vágyik Hozzá és még tisztábban látja Őt, és szent szeretet-betegséggel sóhajtozik, mondván: "Ó, bárcsak Vele lennék, ahol Ő van, vagy bárcsak Ő lenne velem, ahol én vagyok"? Csodálattal gondolsz-e rá, csodálattal csodálva a Teljesen Kedveset? Gondolsz-e rá azzal a lángoló vágyakozással, hogy az Ő képmásához hasonlóvá válj, mondván: "Kegyelmes Megváltó, tégy olyanná, mint Te magad"? Gyakorlati szeretettel gondolsz-e rá, hogy segítsd az Ő ügyét, segítsd szegény népét, hirdesd az Ő Igazságát, segítsd az Ő Egyházát, és sajnáld a bűnösöket, akikért Ő a vérét ontotta?
Úgy gondolsz-e Krisztusra, hogy jót beszélsz róla, és az emberiség szeretetére ajánlod? A Jézusra vonatkozó gondolatok visszatartanak-e a bűntől, és arra ösztönöznek-e, hogy az Ő nevéért a szentség ösvényein haladj tovább? Gondolsz-e annyira Krisztusra, hogy imádkozol érte, hogy adakozol neki, hogy dolgozol érte? "Mit gondolsz a Krisztusról?" Méltó-e Ő a tényleges, gyakorlatias, szorgalmas szolgálatodra, vagy csak beszéd és üres fecsegés, megtört elhatározások és hiábavaló vallomások? "Mit gondolsz a Krisztusról?"
Akkor vegyétek észre, hogy a kérdés a saját gondolataitokra vonatkozik. Milyen elégedettek vagyunk mindannyian azzal a munkával, hogy más emberek felett ítélkezünk. Vannak bizonyos személyek, akiknek, ha minden egyház és minden vallásos ember ellen beszélsz, és azt mondod: "Hogy mindenki eltávolodik az Igazságtól, és mindenki félreáll", a lehető legédesebb dióval látod el őket. Ők gyönyörködnek a szent botrányban! Most már lehet, hogy igaz, hogy mindenki nagyon rossz, de nem látom különösebben, hogy mi közöm van ehhez. A legfontosabb dolog mindenesetre, amit a legtöbbeteknek meg kell fontolnia: "Mit gondolsz a Krisztusról?" - Te! "Á - mondja az egyik -, szeretem, ha a visszaéléseket leleplezik". Nagyon jó, gyertek ide, és hagyjátok, hogy kifordítsuk a szíveteket. "Mit gondolsz Krisztusról?" "Szeretem a kutató szolgálatot" - mondja az egyik. Nagyon jó, akkor hagyd, hogy ez a kérdés átkutasson téged, és átjárja a lelkedet, mint egy hurrikán - "Mit gondolsz Krisztusról?".
"Jaj, a szomszédaim nagy szombatszegők." Mi vagy te, uram? Nem tudod megszegni a szombatot, és mégis részt venni egy istentiszteleti helyen? Nem hordozol-e terheket a lelkedben vasárnap - és nem úgy van-e elrendelve, hogy az ortodoxiád javára pihenőnap legyen? Ez a lényeg. Nem lehet, hogy nagyobb bűn, ha van világosság, de nem cselekszünk vele, mintha teljesen sötétben lennénk? Kérlek benneteket, minden férfi, minden nő önmagáért - tegyétek fel a kérdést a saját lelketeknek: "Mit gondolsz a Krisztusról?". Hányszor mondtátok már egy prédikáció után: "Csodálkozom, hogyan tudott így és így ülni és hallgatni ezt a részt. Miközben ott ültem, arra gondoltam, hogy a prédikátor micsoda otthonosságot adott Szo-nak és Szo-nak"?
Helyesek voltak ezek a gondolatok? Így kell hallani az evangéliumot? Nem a magunk számára kell hallanunk? Nem kellene-e minden kérdésben személyes alkalmazásnak lennie? Ezt a kérést vehemenciával tolmácsolom - engedéllyel vagy anélkül, de kérem mindannyiótokat, hogy válaszoljatok erre a kérdésre: "Mit gondolsz Krisztusról?". És itt hadd zárjam azzal, hogy ez a kérdés, bár csak a gondolatokról szól, minden más szellemi témával összefonódik. Ha itt nincs igazatok, akkor semmiben sincs igazatok. A himnusz helyesen mondja.
"Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen RÁ."
Soha nem ismertem olyan embert, aki keveset gondolt volna a Megváltóról, mint amennyire keveset gondolt a bűnről. Soha nem ismertem olyan embert, aki keveset gondolt volna a Közvetítőre, de nagyon furcsa elképzelései voltak az Istenségről. Soha nem volt olyan ember, aki tévúton járt volna a Krisztusról alkotott gondolataiban, de az is tévúton járt, amit önmagáról alkotott. Ha Jézust a legteljesebb mértékben Üdvözítőnek ismered meg, aki minden bűnt eltörölt Önmaga áldozata által - akkor tudni fogod, hogy te is bűnös vagy, akinek a bűnt el kell törölnie - és hamarosan tudni fogod, hogy te is szent vagy, akinek a bűnt eltörölték, és így minden másról is helyes elképzeléseid lesznek.
Menjetek a Forrásfejhez, kérlek titeket! Tegyétek szívügyetekké ezt a lényeges kérdést: "Mit gondolsz a Krisztusról?". Ha megengeditek, hogy a lelki állapototokról katekézzek nektek, nem fogok semmilyen hitvallás vagy szekta sajátosságával foglalkozni, hanem ezzel az egy dologgal fogom kezdeni és befejezni - "Mit gondolsz Krisztusról?". Ha valakinek a belső szervei betegesek, akkor a személyiségének puszta díszítése nem sokat ér - a belső részeket kell rendbe hozni. És ha az Úr Jézussal kapcsolatban tévedsz, a rosszat Isten kegyelmével kell orvosolni, különben örökre meghalsz! Ne feledd, ha a Krisztusról alkotott nézeteink helytelenek, akkor az állapotunk is rossz. Amikor az ember újjászületik, akkor ismeri Krisztust. Lehet, hogy azt hiszi, hogy előtte ismerte Őt, de nem ismerte, mert csak a szellemi ember érti a szellemi dolgokat. Ha a jelenlegi állapotod rossz, akkor a jövőbeli állapotod is rossz lesz, hacsak az Úr Jézussal kapcsolatban nem kerülsz helyre, így az előttünk álló kérdés átfogja az időt és az örökkévalóságot is.
Megszólítok-e itt olyan Testvért vagy Nővért, aki már üdvözült, de az öröm csekély mértékével rendelkezik? Kedves Testvérem vagy Nővérem, nem csodálkoznék, ha nem tudnám, hogy csüggedésed oka talán aljas, Krisztus Jézushoz méltatlan gondolatok! Ha többet tudnál az élő Megváltóval való egyesülésedről, arról a tökéletességről, amely az Ő vére és igazsága által minden népének megadatott, bizonyára túláradna az örömöd, és megszűnne a csüggedésed! Ha megengedjük, hogy a mi Urunkkal kapcsolatos alázatos gondolatok lakozzanak elménkben, akkor ennek következtében egész lelki természetünk hanyatlani fog. A Megváltóról alkotott szűk fogalmak beszűkítik iránta való szeretetünket és az Ő dicsőségére irányuló vállalkozásunkat. A Krisztusról alkotott alacsony gondolatok a legerősebb kart is megbénítják, de egy nagy Megváltó, akit nagyon szeretünk, nagy tettekre vezet.
Lásd, hogy Ő mindenekfelett szeretetreméltó, és hagyd, hogy magával ragadja a szívedet és lángra lobbantja a lelkedet, és Ő férfivá fog tenni téged, hogy férfikorod teljességében Istent szolgáld célod szerint. Ne hagyd, hogy Jézus csak árnyék legyen számodra, különben a vallásod tartalmatlan lesz. Ne legyen Ő csak egy név számodra, különben a vallásod névleges lesz. Ne legyen Ő csak a történelem mítosza, különben a vallásotok puszta képzelgés lesz. Ne legyen Ő csak egy tanító, különben nem lesz Megváltótok! Ne legyen Ő csak egy példa, különben nem fogjátok értékelni az Ő vérének érdemét. Legyen Ő a kezdet és a vég, az első és az utolsó, a szellemetek mindenestül.
Ahogyan Ő Isten Szeretettje, úgy legyen Ő a te Szeretetted is! Ahogyan Ő az urak Ura, úgy legyen Ő a te Urad is, és amikor bárki megkérdezi tőled: "Mit gondolsz a Krisztusról?", mondd nekik: "Ő az én üdvösségem és Ő az én vágyam". Ámen és ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - Máté 22.

[gépi fordítás]
Természetesen megértitek, hogy a szövegünk a páska ünnepére vonatkozik. Ez az első jelentése. Az izraelitákat arra kötelezték, hogy soha ne felejtsék el, hogy egykor rabszolgák voltak Egyiptomban, és hogy Isten erős kézzel kivezette őket. Hogy segítsék az emlékezetüket, egy olyan rendelést vezettek be, amelyet minden évben meg kellett ünnepelnie a nemzet minden egyes emberének. A kisgyermekeket meg kellett tanítani ennek a rendeletnek a jelentésére, hogy soha ne felejtsék el, hogy Isten átment a saját népe felett, amikor Egyiptom földjén megverte ellenségeit.
Az izraeliták mind a mai napig nemzeti történelmüknek ezt a korszakát a legbecsesebb hagyományaik között tartják számon - és bár a rítusok, amelyekkel a páska ünnepét megtartják, annyira eltorzultak, hogy azt mondhatnánk, hogy idegen földön nem énekelhetik az Úr énekét -, a páska mégis Izrael ünnepe. És amíg zsidó ember létezik, nem fog hiányozni olyan ember, aki elmesélné, hogyan jöttek ki atyái Egyiptomból azon az éjszakán, amelyet sokat kell ünnepelni.
De, kedves Barátaim, a páska az Úr szenvedésének a típusa volt. Ő az Isten Báránya, a páska. Az Ő vére által vagyunk megőrizve. Az Ő áldozata által megy át Isten rajtunk, akik hit által megkaptuk e vér meghintését. Soha ne felejtsük el azt az éjszakát, amelyre sokat kell emlékeznünk - azt az éjszakát, amikor az Urat kivették a börtönből és az ítéletből - amikor nem volt, aki hirdesse az Ő nemzedékét. Ne felejtsük el azt az éjszakát, amikor népének vétke miatt lesújtottak rá.
Sötét éjszaka volt, amikor felkelt az asztaltól, ahol utoljára vacsorázott a tanítványaival, és elment a Gecsemánéba, hogy ott elkezdjen szenvedni, és már a legelején halálos fájdalmat érezzen. Aztán, hogy elvigyék Pilátushoz, Heródeshez és Kajafáshoz - hogy halálra ítéljék - hogy magasra emeljék a keresztre, hogy vérezzen, hogy fizikai fájdalmakat, lelki gyötrelmeket és ismeretlen lelki gyötrelmeket szenvedjen - amit mi soha nem tudunk felmérni. Ez egy olyan éjszaka volt, amelyre minden nemzedékünk emlékezni fog. Soha ne felejtsük el. Bármit nem ismerünk, Testvéreim és Nővéreim, ismerjük meg a Keresztet. Bármilyen téma is legyen a második helyen a megbecsülésünkben, mindig a Golgotán fizetett váltságdíj legyen az első és legfontosabb.
Szeretném, ha sokat tanulmányoznátok az evangélisták négy feljegyzését. Maradjatok rajtuk. A keresztényeknek meg kell ismerniük Megváltójuk halálának minden apró eseményét. Minden szögben van tanítás. A szivacs, az ecet és az izsóp mind-mind jelentéssel bír - és a lándzsa, amely átszúrta az oldalát, tele van tanítással. Tanulmányoznunk kellene őket - újra és újra, és újra és újra. Itt van bizalmunk lényege! Ez az oszlop, amelyre a lelkünk támaszkodik! Ha van remény a bűnösöknek; ha van vigasztalás a szenvedőknek; ha van megtisztulás a bűnösöknek; ha van élet a halottaknak, az itt van. A Te szavaidban, Emmanuel - itt van, és csakis itt. Ó, lakj hát a Keresztnél! Bármit is felejtsenek el gondolkodni elmétek, soha ne veszítsék el ennek ízét, és ne hagyják el a Megfeszített Krisztusról való elmélkedést!
Tartsa be ezt. Ne feledjétek, hogy gyarló emlékezetünk megsegítésére Isten egy rendeletet adott nekünk. Ahogyan a zsidóknak adta a páskát, úgy nekünk is adta az úrvacsorát. "Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isztok belőle, az én emlékezetemre". Mindennél fontosabb, hogy egy vérző Megváltóra emlékezzünk! Ezért adja nektek a borkelyhet, hogy az Ő vérét jelképezze, és ezt a vért a testtől elválasztva - és ezért adja nektek a kenyeret, mint a hús jelképét, amelyben nincs benne az élet-vér -, hogy a kettő együtt a ti Uratok által értetek elszenvedett erőszakos halál jelképe legyen számotokra!
Tanulságosak a szimbólumok - ne hagyjátok ki a fő szándékukat, nevezetesen, hogy a szeretet zsinórjaival és emberi kötelékeivel vonzzanak benneteket az értetek vértanúhalált hozó áldozatotok - Jézus Krisztus - személyéhez! És miközben ezt sokat hordozod a saját gondolataidban, sokat beszélj róla másoknak. Legyen bizonyságtételetek teljes és gyakori. Ha lelkészek vagytok, sokat prédikáljatok "Isten Bárányáról, aki elveszi a világ bűnét". Ha mások tanítói vagytok a vasárnapi iskolában vagy bárhol máshol, tegyétek ezt tanításotok fő fejévé és elejévé - Krisztus a bűnös helyében; Krisztus, aki viseli a bűnös bűnét; Krisztus, akit a bűnös csíkjai sújtanak - és az Ő csíkjai által meggyógyítja a bűnösöket és eltörli bűneiket.
Ragaszkodjatok ehhez újra és újra, és újra és újra. Tegyétek világossá mindenki számára, hogy ha elutasítják, akkor elutasíthassák azt, ami nyilvánvalóan elébük került. Fedjétek fel a titkot, a bűnös helyében vérző, megtestesült Isten szent titkát. Igen, ha az emberek bolondnak szidnak, mert semmi mást nem tanítasz, csak ezt - folytasd, és légy így bolond, még mindig! Hadd mondják, hogy a vérrel kapcsolatban csak egyhangúságot kell ismételgetned! Hadd hallják ezt az egyhangúságot újra a fülükbe! Erre, erre, erre, erre fordítsd minden erődet - erre irányítsd minden figyelmüket, mert bizonyára a szenvedés éjszakája - vagy nevezd nappalnak, ha akarod, mert bár nappal volt, természetesen sok értelemben inkább éjszaka volt - bizonyára "az az éjszaka, amelyet nagyon meg kell tartani az Úrnak, amiért kihozta őket Egyiptom földjéről: ez az Úrnak az az éjszakája, amelyet Izrael minden fiainak meg kell tartaniuk nemzedékükben".
Ez azonban nem egészen az a téma, amire ma este az elmélkedéseteket irányítani szeretnénk. Ez a mi újjászületésünk éjszakája. Ez a megtérésünk éjszakája - (éjszaka vagy nappal, nem számít, melyik) - az az idő, amikor ténylegesen megkaptuk az üdvösséget, és részeseivé váltunk ennek a húsvétnak, amire most figyelmeztetni szeretnénk benneteket, hogy emlékezzetek. Abban a bizonyos időben fontos események történtek számunkra. A számunkra legfontosabb események, amelyek valaha is történtek a történelmünkben, akkor történtek! Volt egy pont az életünkben, ameddig halottak voltunk - aztán életre keltünk! Volt egy pont, ameddig el voltunk ítélve - aztán egy pillanat alatt felmentettek bennünket! Volt egy pillanat, ameddig gonosz cselekedeteink miatt Isten ellenségei voltunk - és egyszerre, Isten Kegyelmének egy cselekedete által - kiengesztelődtünk, és Isten gyermekeivé lettünk, és nem voltunk többé Isten ellenségei!
Szeretnék visszatekinteni erre. Az első szülésünk fájdalmat okozott volna nekünk, ha nem lett volna ez a második szülés. Az, hogy ezen a világon vagyunk, szerencsétlenség lenne - jobb lett volna nekünk, ha soha nem lettünk volna -, ha nem lett volna ez a második teremtés, amely megadja nekünk a jólétünket! Ó, ez volt az az éjszaka, amelyet az Úr előtt kell megünnepelni, amelyben kijöttünk Egyiptomból, a halálból az életbe mentünk át, és megmenekültünk! Nos, milyen események történtek ezen az alkalmon? Nos, az első az volt, hogy akkor Istennek tetszett, hogy megmutatta nekünk Jézus vérét, és azt a lelkünkre vonatkoztatta. Emlékeztek erre? Én jól emlékszem, amikor ez a szívemhez ért. Hallottátok már korábban is a keresztről szóló tanítást, de akkor éreztétek. Tudtad, hogy a vér megmenthet, de abban a pillanatban hittél abban a vérben, és az megmentett téged!
Ezt a hit izsópja alkalmazta nálatok, amely házatok karzatára és ajtóoszlopaira szórta, és megmenekültetek! Emlékeztek a helyre - a földnek arra a pontjára? Néhányan közülünk emlékeznek rá, és soha nem tudják elfelejteni. Ó, boldog nap, amely a Megváltó lábaihoz vitt minket, elvette minden bűnünket és elűzte minden félelmünket - eltávolította az ellenségeskedést és baráttá tett bennünket - leborított, legyőzött és leigázott bennünket - majd felvidított, megvigasztalt és megáldott bennünket! Senki életének eseményei vagy feljegyzései között nincs semmi, ami jelentőségében hasonlíthatna ahhoz a pillanathoz, amikor a vér a bűnös lelkiismeretre került!
"Hát", mondja az egyik, "én nem gondolok semmit." Nem, mert soha nem érezted. Ha valaha is érezted volna, akkor éreznéd. Aki valaha is érezte a törvény nagy ostorának súlyát a lelkiismeretén - aki valaha is érezte azokat az ostorcsapásokat, amíg meg nem gyűlölte az életét, és halálra vágyott -, az tudja, milyen az, amikor ezt az ostort leveszik róla, amikor olajat és bort öntenek a sebeibe, amikor egy pillanat alatt begyógyulnak, és amikor kész örömében ugrálni, mert Isten olyan csodálatos dolgokat tett érte! Akik ezt nem tudják, azoknak nem kellene erről semmit sem mondaniuk. Nekik idegen ez a dolog. Ismerek olyanokat, akik állandóan hajlamosak könnyelműen beszélni a megtérésről. Miért is tennék? Ha nem tudnak róla semmit, tartsák vissza a nyelvüket, amíg nem tudnak róla.
De azok, akik megtértek - akik újjászülettek és tudják ezt -, ha becsületes emberek, és azt hiszem, hogy más ügyekben elfogadják őket annak -, higgyünk nekik itt is, amikor kijelentik, hogy nincs ehhez fogható a nap alatt az ember lelkének örömére! A meghintés vérének ez az alkalmazása az, amire mindenekelőtt emlékezni kell! Bármi más történt is azon az éjszakán, erre emlékezzünk, hogy a régi kovász megtisztult a szívünkből. Egyszerre, amint valaha is hittünk Jézusban, azon kaptuk magunkat, hogy gyűlöljük azokat a dolgokat, amelyeket azelőtt szerettünk. Nem hallottuk a törvényt, amely azt mondta: "Ezt ne tedd, és azt ne tedd!" - de éreztük, hogy megváltozott a szívünk, és így nem akartuk a rosszat tenni, és vágyakoztunk a jóra.
És most, bár azóta egy másik Törvényt találtunk tagjainkban, amely harcol az elménk törvénye ellen, és gyakori konfliktust okoz - az igazi ember, az Én, a valódi Én vágyik a szentségre! És most már nem bánat az engedelmesség. Boldogság engedelmeskedni! És nem öröm most bűnösnek lenni, hanem tüskét hoz a szembe, szívdobogást a szívbe és remegést a lélekbe, ha a kezünket bemocskoljuk vagy a lelkiismeretünket bűnökkel bemocskoljuk. Ezt nem szabad elfelejteni! Ahol ilyesmi megtörtént, ott soha nem lehet elfelejteni. És hála Istennek, ez nem csupán azokkal történt meg, akik korábban kedvesek és becsületesek voltak, hanem az emberiség legrosszabbjaival is megtörtént. Ó, ma este el tudnánk mesélni olyan történeteket, amelyek saját megfigyelésünk alá kerültek, a legelhagyatottabb bűnösök közül néhányról, akik megtérésük pillanatától kezdve a legtisztább jellemek közé tartoztak, tele "kedvességgel és világossággal"!
Minél inkább ismerték korábban a bűnben való gyönyörködésüket, annál inkább megalázták magukat Isten előtt. És minél inkább hajlamosak voltak a gonoszságra, annál inkább az igazságosság cselekedeteire vetették magukat, és igyekeztek tökéletesíteni a szentséget az Úr félelmében. Ó, Szeretteim, ez az Úrnak az az éjszakája, amelyen a kovász eltűnik, és arra késztet bennünket, hogy istenfélő őszinteséggel tartsuk meg az ünnepet! Azon az éjszakán is, vagy azon a napon, akármelyik is volt, emlékezzünk arra, hogy lakomát élveztünk a mi Megváltónkon. A vért meghintették, és így megmenekültünk, majd leültünk az asztalhoz, és azonnal lakomázni kezdtünk a Krisztus személyében elraktározott drágaságokból.
Egy dolog jutott eszembe, ami nyugtalanított. Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen. Azt, hogy örökre feloldozást nyertem minden bűnöm alól, elhittem, mert Isten ezt mondta. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". De ez szokott megdöbbenteni: "Vajon most már tényleg Isten gyermeke vagyok - annyira Isten gyermeke, mint amennyire a saját apám gyermeke vagyok? És szeretett-e Ő egy ilyen jelentéktelen féregnek, mint amilyen én vagyok? És vajon biztosan elvisz-e engem a megígért nyugalomba, és ad-e nekem helyet és nevet az Ő szerettei között, az Ő jobbján?". Ó, mennyire fellázadtam az ilyen gondolatoktól, amikor még erős volt a hit, amikor először ismertem meg az Urat!
Emlékeztek rá, kedves Testvéreim és Nővéreim? Szeretném, ha visszaengednétek a lelketeket azokhoz a korai reggelekhez, amikor Krisztussal együtt voltatok, amikor a harmat a lelketeken volt, amikor a madarak énekelni kezdtek a szívetekben, és a hangjuk még nem volt megunhatatlan számotokra. Ó, a Krisztussal töltött első napok finomságai! Ó, a jegyesek szeretetének édessége! Nem emlékeztek-e arra, hogy mennyire jóllakottan táplálkoztatok Krisztusból, és mennyire örültetek neki? Nos, tekintsetek vissza, és mondjátok, hogy ez egy olyan idő, amelyet az Úr előtt meg kell tartani. És akkor volt az, kedves Barátaim, hogy életetekben először éreztétek, hogy szabadok vagytok! Izrael Egyiptomban szabad volt attól az éjszakától. Rabszolgák és téglagyárosok voltak, de abban a pillanatban, amikor a vér az ajtó fölé került, és Isten elküldte az angyalt, hogy lesújtson az egyiptomiakra, az izraeliták szabadok voltak.
Még nyomást is gyakoroltak rájuk, hogy menjenek el! Ó, emlékszel még, milyen szabadnak érezted magad? John Kenttel énekelhettél...
"Most már megszabadultam a bűntől, szabadon járok,
A Megváltó vére az én teljes mentesítésem,
Az Ő drága lábaihoz fektettem lelkemet,
Egy bűnös megmenekült, és hódolatot fizet."
Emlékeztek, hogyan örültetek a szabadságnak, amelyben Krisztus szabaddá tett benneteket? El akartad mondani ezt másoknak is. Nem tudtad visszatartani a nyelved. Énekelhettél volna, ahogy mi énekeltük ma este...
"Most, óh öröm, bűneim megbocsáttattak,
Most már tudok, és hiszek is."
Szabad voltál! De mivel így találtad magad, először fedezted fel azt is, hogy zarándok vagy, mert az izraelitáknak, amikor a húsvéti vacsorát ették, ezt ágyékkötővel és botokkal a kezükben kellett tenniük - mint azoknak az embereknek, akiknek el kellett hagyniuk azt az országot. Azt tapasztaltátok, hogy most idegenek vagytok. Ha volt egy meg nem tért szülőd, nem beszélhettél vele a lelkedről. Ha voltak régi társaid, úgy érezted, hogy búcsút kell mondanod nekik, mert nem fognak megérteni téged. Ha korábban nem tudtad, hogy zarándok vagy, már másnap rájöttél, amikor beszélgetni kezdtél velük.
A beszéded elárult téged, és azonnal gúnyolódni és gúnyolódni kezdtek rajtad, mint presbiteriánuson vagy metodistán, vagy más néven neveztek - így hamarosan rájöttél, hogy mivel nem a világból való vagy, ezért a világ is gyűlölni fog. Talán meglepődtél ezen, de összeszedted a bátorságodat, és felvetted Krisztus keresztjét, és a mai napig hordozod. Végül elkezdted szeretni, megtiszteltetésnek tekintetted, és nagyobb gazdagságnak tartottad, mint Egyiptom minden kincsét, amelyet magad mögött hagytál.
Ó, ez egy emlékezetes időszak, és azt akarom, hogy most emlékezzetek rá - azokra az áldott napokra, amikor elkezdtünk élni! Azt hiszem, hogy a létezésünket abból az időből datálhatjuk. Amikor a születésnapjainkat számoljuk, mindig ezt kellene beleszámolnunk. Ha ezt kihagyjuk, úgy tűnik, mintha kihagynánk azt, ami miatt az összes többit érdemes megélni! Csak annyi idősre emlékszem, ahány évet éltél Istennek! Az összes többit eltörölni kívánhatnátok - igen, Krisztus vére eltörölte őket, és ti élők vagytok a halálból, újjászületett lelkek. Ó, legyen a második születésetek ideje olyan időszak, amire emlékezzetek az Úr előtt!
Fontos eredmények fognak származni az emlékmű megőrzéséből. Megalázó lesz számotokra és elősegíti az alázatosság kegyelmét. Öreg, tapasztalt keresztény lettél, testvérem? Menj vissza abba a gödörbe, amelyből kiástak. Miközben ma este itt állok, és sokatoknak prédikálok, úgy érzem, hogy visszazökkenek a helyes irányba, amikor eszembe jut, hogy 16 éves korom körül, szegény, reszkető bűnösként ültem egy primitív metodista gyülekezeti ház lelátója alatt, és hallottam Krisztust prédikálni, és eljöttem Hozzá. Ó, bárcsak megélném, hogy valaha is hirdethessem nektek az evangéliumot! Már a gondolatától is alázatosnak érzem magam. Vissza, ti nagyszerű professzorok - térjetek vissza újra a kereszthez! Végül is nincs semmi, amivel dicsekedhetnétek. Nézzetek a gödörbe, amelyből kiástak benneteket - emlékezzetek, milyenek voltatok, amikor Isten találkozott veletek - és emlékezzetek, milyenek lettetek volna, ha nem találkozik veletek!
Izrael úgy halt volna meg, mint az egyiptomiak, ha nincs a vér - és lehet, hogy te is halott és elkárhozott lennél ebben az órában, ahelyett, hogy itt ülnél és dicsérnéd Istent - ha nincs a különleges Kegyelem. Nem a te jóságod tett téged Isten gyermekévé. Te is tudod, mert amikor az Úr szerető szemet vetett rád, nem látott benned semmi olyat, amit szerethetett volna. Ti mind szentségtelenek és tisztátalanok voltatok. Ézsaiás leírása szerint - "talpadtól talpig, fejed koronájáig csupa seb, zúzódás és rothadó seb voltál" - mégis rád nézett! Emlékezzetek erre, és alázkodjatok meg magatokban.
Emlékezzetek megtérésetekre is, és frissüljön fel a hitetek. Jót tesz nekünk, ha emlékezünk - különösen néhányan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, akik már messze járnak az úton -, jót tesz, ha emlékeztek, milyen békés órákat töltöttetek eleinte. Ó, milyen eleven örömötök volt akkor! Nos, merem állítani, hogy most tisztább örömötök van, mélyebb békétek, nyugodtabb nyugalmatok. Akkoriban még sok hús volt körülötted. De mégis, mindezek ellenére, ahogyan az ember soha nem felejti el a nászutat, úgy mi sem felejthetjük el azt a nászutat Krisztussal. Volt benne egy bizonyos gyönyörűséges édesség, amely még mindig ott van a lelkünkben. Annak a mézesmadzagnak az íze mind a mai napig a szánkban van, és soha nem fogjuk kivenni belőle. Nos, felélénkíti a hitünket, ha emlékezünk rá, és visszahozza a szeretetünket is.
Elkezdjük magunkat szidni és azt mondani: "Miért nem tettünk többet az Ő drága nevéért?". Ó, mit gondoltunk, mit kellene tennünk, amikor először kezdtük el Jézust szolgálni! Nem voltunk hűek azokhoz a fogadalmakhoz és ígéretekhez, de mégis micsoda kegyelem, hogy ha mi nem is voltunk hűek, Ő igen! Ő soha nem hagyott cserben bennünket, hanem minden ígéretét megtartotta, és soha nem hagyott el bennünket semmilyen vészhelyzetben. Eddig is kitartottunk, és ki más tarthatott volna ki minket, mint a mi Urunk? Néha nagyon veszélyes helyzetben voltunk - a kísértés majdnem legyőzött minket, de...
"Ismerjük a kart, amelyre támaszkodunk,
A név, amelyben bízunk,"
és mi megáldjuk ezt a nevet! Biztos vagyok benne, hogy ha megtérésünk emlékezetében élnénk, akkor lelkesedésünk felgyulladna mások megtéréséért. Á, néhányan teljesen eltávolodtok az első helyzettől! Régebben hajlandóak voltatok bárhová elszaladni, hogy Jézusról beszéljetek, és ha csak egy kicsit is reméltétek, hogy lenyűgözhettek valakit, akkor nem féltetek beszélni Róla.
Most talán már annyira megismertétek az evangéliumot, hogy bár több varázsa kellene, hogy legyen, szívetek keménysége miatt mégis kevesebb varázsa van számotokra, mint volt. Ó, szégyelljétek magatokat és zavartassátok magatokat emiatt! És térj vissza, térj vissza az első szeretetedhez, és érezni fogod, hogy az első buzgalom újra visszatér! Néha elgondolkodom azon, hogy mit csinálnának a régi gyülekezetek, ha nem lennének új megtérők. Az újonnan megtértek friss vért juttatnak az egyház ereibe. Az Egyház meghalna a puszta gyengeségtől, ha nem jönnének be nagy bűnösök a nagy szeretetükkel! Azt teszik, amit Simon nem tett volna meg - nemcsak megmossák a Megváltó lábát és elvégzik a jámborság szokásos cselekedeteit, hanem rendkívüli buzgalommal kezdik megkenni a fejét. És példát mutatnak az Egyháznak, hogy nagy dolgokat tegyenek - és így tartanak bennünket valamennyire életben.
De szeretnék mindig fiatalon megtérni! Szeretnék öregkoromban is zöld lenni a Jézus iránti fiatal szeretettel, és ti nem szeretnétek, Testvéreim és Nővéreim? Nos, ha így szeretnétek, térjetek vissza a megfigyelendő éjszakára, és emlékezzetek meg róla ma este a hála könnyeivel. Nem tudják-e néhányan közületek elképzelni azt a fiatalembert - (igen, vannak olyan idős fiúk, mint amilyenek akkor voltak) -, nem emlékeznek-e arra a fiatalemberre, aki beugrott a Park utcába, és ott hallotta Isten Igéjét? Nem emlékeztek az akkori élményetekre, fiatalasszony? Most nem nevezed magad fiatal nőnek, de emlékszel-e arra, amikor ott ültél és sírtál, és megszakadt a szíved - és amikor megtörtént az, amiről énekünkben énekeltünk - az első és a második pillantása annak, aki a kereszten függött?
Ezt nem felejtette el. Sok nap telt el néhányatok felett, és közeledtek életetek végéhez, de vajon nem emlékeztek-e, és nem emeltek-e most új éneket a régi kegyelmekről, és nem dicsőítitek-e Istent, akit megpróbáltatok és kipróbáltatok ezekben a sok-sok évben, és nem próbáltátok-e meg Őt annyira, hogy jól beszélhettek a nevéről? Talán van egy kérdés, amely természetesen felmerül néhányakban. Nem hallom-e valakit azt mondani: "Bízom benne, hogy keresztény vagyok. Hiszem, hogy megtapasztaltam a szívem nagy változását, de nem emlékszem az időpontra"? Szeretett barátom, van egy régi jogi mondás, miszerint "a birtoklás a törvény kilenc pontja", és amíg nálad van Krisztus, nem fogok sok kérdést feltenni arról, hogy mikor kaptad meg Őt.
Bizonyára, ha a nálad lévő fogás a törvény kilenc pontjának felel meg, akkor az evangélium minden pontját képviseli! Ha nálad van Krisztus, Őt soha nem veszik el tőled. Ha az Ő vérén és igazságán nyugszol, akkor elég jól van. És ha a Lélek gyümölcseit termeled, és az életed olyan, amilyennek lennie kell, a gyümölcseidről megismerhető vagy. Nem teszünk fel több kérdést. "De szeretném tudni, hogy pontosan mikor tértem meg" - mondja valaki. Nos, nem csodálom, hogy ezt szeretnéd. De tegyük fel, hogy nem tudod, és nem tudod megállapítani, akkor mi van? Tegyük fel, hogy van itt valaki, aki nem tudja pontosan a korát, és szeretné megtalálni a születési anyakönyvét? És tegyük fel, hogy megpróbálta, de nem találja?
Milyen következtetést von le abból, hogy nem tudja megmondani a születése napját? Nos, nem tudom, mi lehet a következtetés, de elmondok egy következtetést, amit nem von le. Nem mondja tehát, hogy "nem élek". Ha ezt tenné, akkor idióta lenne, mert ha az ember él, akkor él, akár tudja a születésnapját, akár nem. És ha az ember valóban bízik Jézusban, és él a halálból, akkor üdvözült lélek, akár tudja pontosan, hogy mikor és hol üdvözült, akár nem. Ugyanakkor ne hagyjátok, hogy félreértsenek. "Újjá kell születned". Minden emberben, aki a mennybe fog jutni, van és kell lennie egy időpontnak - egy pontnak és egy helynek is -, amikor a Sátán országából átment Isten drága Fiának országába.
Azt hiszem, hogy sok esetben nem könnyű megmondani a pontos pontot, mert náluk ez olyan, mint a napfelkelte. Néha a nap már felkelt, mielőtt tudnánk, hogy feljött-e vagy sem, mert a tényleges megjelenését hosszú reggeli szürkület előzi meg a horizont fölött. Így lehet, hogy a lelki élet lassú fokozatokkal kezdődik, mielőtt egészen észrevennénk, hogy ott van. De van egy idő, amikor elkezdődik. Van egy pont - van egy hely, ahol a nem üdvözültek üdvözültekké válnak, és a nem megújultak megújulnak - és van egy széles vonal a két jellem között. Valóban nagy szakadék húzódik közöttük, amelyet csak Isten természetfeletti Kegyelme képes bárkit is átlépni. Ne kételkedjetek ebben! Ne képzeljétek, hogy ezt megkérdőjelezem, mert nem akarlak becsapni benneteket.
Azt hiszem, sokan vannak, akik azt hiszik, hogy megtértek, de nem - akik megtapasztaltak egy változást, de nem a változást - akik megváltoztatták az életüket, és nagyon jó változást is, de mégsem újjászülettek. Egy ember megváltozhat részegesből józan emberré, és ez egy nemes dolog - de ez nem fogja megmenteni őt. Lehet, hogy valaki tolvajból becsületes emberré változik, és ez nagyszerű dolog, de ez nem fogja megmenteni. Megváltozhat a szombat megszokott megszegőjéből a kegyelem eszközeinek állandó látogatójává - és ez jó dolog -, de ez nem fogja megmenteni. Nem a foltok lemosása - a lélek lemosása az, ami az újjászületés során történik. Az ember szeretetének másnak kell lennie. Az ember egész érzelmeinek más csatornán kell futniuk - az előzővel egyenesen ellentétes csatornán. Egyszóval: "Ha valaki nem születik újjá felülről, nem láthatja Isten országát".
Kell, hogy legyen az újjászületésed ideje, különben, amíg az Úr él, soha nem fogod örömmel látni az Ő arcát. A Szentlélek keze alatt kell átmenned, és semmi más, amihez nem hiányzik, nem teszi lehetővé, hogy belépj a mennybe. "Ez nyugtalanít engem" - mondja valaki. Valóban? Ennek örülök. Nagy kegyelem, ha az élet elég ahhoz, hogy gondot okozzon - igazi áldás, ha ez a gond Krisztushoz vezet, mert ha valaha Krisztushoz mentél, akkor megtaláltad a Megváltót, és ha most Krisztusra nézel, akkor üdvözültél. Azt mondod: "De mi van azzal a nagy változással"? Azt válaszolom, hogy minden Hívőnek meg kell tapasztalnia ezt a változást, mert a legnagyobb minden világok közül a hit. Mit mond Krisztus?" "Ez az Isten műve (vagy Istenhez hasonló műve), hogy hisztek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". Jézusban hinni az erény csúcspontja és az új szív legbiztosabb bizonyítéka, amit csak lehet.
Megvan ez a bizonyíték? Ha nincs, akkor aggódjatok. Az Úr egyre jobban aggódjatok, nehogy az eljövendő világban olyan súlyos nyomorúságban szenvedjetek, amelyből nincs feloldozás! A jelenlévők közül sokak számára fontosak és sürgősek az általunk javasolt személyes vizsgálatok. Azt mondjátok, hogy a prédikációnk kérdezősködő jellegű. Legyen így, de ti magatok vagytok az egyedüli inkvizítorok - mindegyikőtök a saját birtokát és a saját származását vizsgálja. Ezért ne zúgolódjatok, ha szigorú és merev magatartásra kényszerítelek benneteket. Bármilyen ítéletet is hoznak, azt egy magasabb bíróság elé fogják utalni, hogy ott megerősítsék vagy megsemmisítsék. Mielőtt a szószékre léptem, úgy éreztem, hogy talán soha többé nem szólok önökhöz, vagy legalábbis a most jelenlévő hallgatóság egy része, mielőtt visszatérnék, már biztosan egy másik világban lesz.
Nem beszélünk "talán"-ról, mert e nagyszerű gyülekezet hosszú ismeretségéből tudjuk, milyen rendszeresen halnak meg egyesek minden héten. Tagjaink közül olyan sokakat veszítünk el az év során, hogy hetente egy-egy névsorból törölni kell a neveket, mert csatlakoztak a fent diadalmaskodó egyházhoz, és a gyülekezetben tudjuk, hogy ritka az olyan hét, amikor valaki, aki eddig a mi hallgatóink volt, nem kerül Krisztus ítélőszéke elé. Most, ha soha többé nem szólok hozzád, vagy soha többé nem hallod ezt a hangot, szeretném feltenni neked, kedves Barátom - nem lesz-e ez az éjszaka számodra olyan éjszaka, amelyet az Úrnak kell ünnepelned, amiért kihozott téged Egyiptom földjéről? Nem lehetne-e ez az éjszaka olyan éjszaka, amelyet nagyon is meg kell jegyezned, amíg csak élsz?
"Ó", mondja az egyik, "nem tudom". Reménytelen, hogy valaha is megmenekülök." Hol van a reménytelenség? Nem a jellemedben, mert nem mondtuk-e már ezerszer, hogy "bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú", ha csak hiszel Jézusban? Tudom, hogy téged nem köt le az a gondolat, hogy valamilyen cselekedetet kell tenned, hogy megmentsd magad. Ha így van, akkor nagyon furcsán beszéltem, vagy nagyon furcsán hallgattatok rám, mert nem azt mondtuk-e nektek minden vasárnap, hogy "nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék", hanem Isten kegyelméből és Isten ingyenes kegyelméből a legméltatlanabb emberek iránt?
Isten nem a jóságáért menti meg az embert! Bármilyen rossz vagy is, Isten kész megbocsátani, elfogadni és gyermekévé fogadni téged. "Nem - mondod -, nem erről van szó, de mégis kétségbeesem, hogy valaha is üdvözülhetek. Nem tudok felnőni a lényeghez". Akkor kinek a hibája ez, szeretném tudni? Kinek a hibája ez? Megkérdezem tőled. Azt mondod: "Megpróbáltam üdvözülni, de nem sikerült". Elmentél-e valaha is Istenhez a szobád csendjében, egyedül, és bevallottad-e neki, hogy bűnös vagy? Feküdtél-e valaha az Ő trónja lábánál, és mondtad-e: "Ó, Istenem, megérdemlem haragodat. Megszegtem a Te törvényedet. Joggal érdemlem meg haragodat"? Tettél már ilyet?
Azt mondta, hogy "aki megvallja bűneit, kegyelmet nyer". Ha nem vallottad meg a bűneidet, kinek a hibája, hogy nem kaptad meg a kegyelmet? Nos, akkor hittél-e valaha Jézusban, vagyis bíztál-e Őbenne, aki Isten lévén emberré lett, hogy helyetted szenvedje el, ami Istentől a bűneid miatt jár? "Á, ez a lényeg. Ott megtörök" - mondja az egyik. "Nem tudok hinni." Miben nem tudsz hinni? Nem tudod elhinni, amit Isten mond neked? Hiszel abban, hogy a Biblia Isten szava? "Igen!" Akkor kérdem én, hogy mered azt mondani, hogy "nem tudom elhinni"? Azzal, hogy elhiszed, hogy ez a könyv igaz, elhiszed, hogy amit tartalmaz, az igaz! És Isten saját bizonyságtétele az Ő Fiáról ez - hogy "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak", és hogy aki bízik benne, az üdvözül, és a bűnei azonnal megbocsátatnak neki.
"Ó, de én nem érzem, hogy megbocsátottak volna nekem." Ki mondta, hogy érezned kell, hogy megbocsátottak neked? Isten azt mondja, hogy bűnös vagy, és arra int, hogy valld meg a bűneidet - mondj le a bűneidről, kérj bocsánatot a bűneidért - higgy a bűneidnek az egyszer felajánlott engesztelés általi bocsánatában. Elég nektek, hogy Isten tanúságtétele az, amit hinnetek kell. Nem az érzéseteknek kell a hitetek szabályát képeznie. Boldognak fogjátok érezni magatokat idővel. Majd érezni fogjátok, hogy a szívetek megváltozik. De az első dolog az, hogy higgyetek Isten tanúságtételében az Ő Fiáról. "De ó, valahogy nem tudok eljutni a hithez." Mondd, próbáltad már valaha? "Nos, én leültem és megpróbáltam hinni."
Most pedig légy értelmes ember. Ha mondanék neked valamit, ami a közvetlen előnyödre esett, leülnél, és megpróbálnád elhinni, sok-sok kívánságos gondolattal vizsgálva annak lehetőségét, hogy igaz lehet. Vagy tegyük fel, hogy kénytelen lennél kételkedni benne, és úgy gondolnád, hogy tévedtem, mégis, ha érdekelne, elmennél és megnéznéd az újságokat - elmennél és érdeklődnél azoknál az irodáknál, ahol friss hírekről szóló táviratok érkeznek. Megkérdezné azokat a személyeket, akik valószínűleg meg tudják ítélni, hogy egy ilyen esemény egyáltalán lehetséges-e. És így addig nem nyugodnál, amíg meg nem győződnél az állítás igazságtartalmáról.
Kerested már így Isten Igéjét? Olvastad-e a négy evangélista történetét, hogy megnézd, így van-e? Elmentél-e prédikációkat hallgatni ezzel a gondolattal a fejedben - "hallani akarom, hogy higgyek"? Voltál-e valóban azon, hogy megpróbáld elhinni? Úgy beszélek hozzád, mint a Bibliában hívő ember - és számomra szörnyűnek tűnik, hogy elhiszem, ami a Bibliában van, és mégsem bízom Jézus Krisztusban! De próbáltál-e valaha is bízni benne? "Hát, én nem tudom." Nem, de én tudom. Nem gondolod komolyan! Ez a lényeg. Néha komolyan gondolod, ha felizgatnak. De aztán megint elalszol. Az a helyzet, hogy van valami magánbűn, amiről nem szívesen mondasz le, vagy van valami régi társad, akivel szívesen tartod a kapcsolatot - és tudod, hogy nem tudsz vele elmenni, és élvezni a beszélgetését, és közben mégis kereszténynek lenni.
Ó, van valami, ami visszatart téged, mert amikor az Úr elhatározásra készteti az embert, hogy üdvözüljön, a pokol összes ördöge sem tudja elrettenteni az elhatározását. Amikor a lélek egyszer azt mondja: "Meg kell békülnöm Istennel. Békességre van szükségem. Meg kell kapnom a Megváltót. Meg kell tisztulnom a drága vér által" - ki állítja meg? Megállítja őt Isten? Ő gyönyörködik a kegyelemben! Jézus meg fogja állítani? Áradó sebei hívják őt! A Szentlélek fogja megállítani? Káromlás lenne ezt feltételezni! Akkor ki fogja megállítani őt? "Hát a Sátán." De vajon a Sátán erővel vagy csalással tudna-e felvenni a versenyt Krisztussal? "Nos, a saját szíve fogja megállítani." Igen, de Isten nagyobb az ő szívénél, és képes ellenállni a kísértéseinek, és segíteni a gyengeségein. Megbíztatlak, Lélek, ha meg akarsz üdvözülni, menj a szobádba, és mondd ezt Istennek! Menj, és beszélj hozzá a legegyszerűbb nyelven - "Istenem, megbántottalak Téged. Könyörülj rajtam! A saját akaratomat követtem, de most engedelmeskedni akarok Neked. Változtasd meg a szívemet. Add nekem a Te Szentlelkedet. Nincsenek saját érdemeim, de Te adtad Jézust, hogy meghaljon a bűnösökért. Uram, bűnös vagyok. Gyermeki bizalmamat beléd helyezem. Ments meg engem, Uram!"
Gondolod, hogy valaha is elvetnek? Miért, te leszel az első bűnös, aki valaha is volt, aki őszintén eljött Jézushoz. Az nem lehet! Ne félj, Lélek! Ha Krisztusra veted magad, téged sem küldhetnek a pokolba, mint ahogyan Krisztust sem! Ha sorsodat Krisztusra vetetted, és hittel összekötötted magadat vele, mert Ő él, te is élni fogsz. Talán tudod, hogy Ryland úr hogyan fogalmazott? Amikor a felesége haldoklott, és mélyen el volt keseredve, noha évek óta keresztény volt, azt mondta neki: "Hová mész, Betsy?". Az asszony azt mondta az ápolónak, hogy úgy érzi, a pokolba megy, és azt mondta a férjének: "Ó, kedvesem, a pokolba megyek".
"Betsy - mondta -, mit akarsz csinálni, ha odaérsz?" "Ó, John, ne beszélj így" - mondta a lány. "De gondolod, hogy imádkozni fogsz, Betsy, amikor odaérsz?" "Imádkozni? Igen - mondta -, soha nem fogom abbahagyni az imádkozást. "És gondolod, hogy dicsérni fogod Istent, amikor odaérsz?" "Ó, igen, soha, de soha nem fogom abbahagyni Isten dicsőítését, bármit is tesz velem." "Miért - mondta -, azt mondanák: 'Itt imádkozik Betty Ryland, és elkezdi dicsérni Istent. Küldjék ki - nem bírjuk elviselni, hogy itt van." Persze, ha egy olyan lelket küldenének oda, aki valóban hisz Jézusban, az forradalmat okozna a Mennyben és a Pokolban. Ez nem lehet! Istennek meg kell változnia, mielőtt hagyja, hogy egy Krisztusban bízó bűnös elpusztuljon!
Ó, csodálatos, milyen ereje van a hitnek! Emlékszem, hogy egy nap a Kúriánál álltam és vártam, hogy átmehessek a túloldalra, amikor az omnibuszok az égtáj minden irányából jöttek, és én kerestem a lehetőséget, hogy ki-be szaladgáljak közöttük. Odajött egy vak ember, és azt mondta: "Biztos vagyok benne, hogy át fog vezetni. Biztos vagyok benne, hogy át fog vezetni." Biztos vagyok benne, hogy nem akartam a munkát, de egészen biztos voltam benne, hogy ha a vak ember biztos benne, hogy megteszem, akkor nem utasíthatom vissza - és ennek megfelelően megtettem. Nem szerettem, ha egy vak ember bizalmát elvesztettem. Úgy tűnt, mintha az ő bizalma az én kényszerem lenne. És, ó, vak bűnös, ragadd meg ma este Krisztus ruháját, és mondd: "Jézus, hiszem, hogy Te vezetsz engem a mennybe. Mindenesetre bízni akarok benned, hogy megteszed. Végeztem a magam megmentésével, és csak Rád, és csakis Rád akarok hagyatkozni."
Mondom nektek, a hitetek kényszeríteni fogja Őt - a bizalmatok fogja Őt megtartani. Ő bármit megtesz a hitért! Nem Jákob hite győzte le Őt a Jabbok patakjánál? Nem a hit nyerte-e el annak az asszonynak a gyógyulását, aki megérintette a ruhája szegélyét? És amikor a szír-föníciai asszonnyal beszélt, és kutyának nevezte - nem a hite által tanúsított bátor kiállásával nyert-e gyógyulást a lányának? Az Úr várja, hogy kegyelmes legyen! Bízz benne, bűnös! Az Úr segítsen neked ebben, és az Ő dicsősége lesz, örökkön-örökké!
És hadd tegyem hozzá, hogy ez egy olyan éjszaka, amelyet a szentek között az egymással való közösségben sokat kell figyelni. Jót tesz nekünk, ha nem csak beszélünk, hanem hallgatunk is, amikor Isten hatalmas karja és kegyelmes keze, amelyet a mi érdekünkben nyújtott ki, a beszélgetés témája. Nekem úgy tűnik, hogy az ember egész életét valahogyan az első elhívás, amelyet kap, olyan előítéletekkel ruházza fel, mintha ez tisztább árnyalatot adna a jellemének, mint az egyéni tapasztalatokhoz tartozó későbbi események többsége. Emellett, kedves Barátaim, a körülmények felidézése során olyan gyengéd együttérzés és áhítatos hála fog feltörni, mint amilyenről Pál tanúskodik - "és dicsőítették bennem az Istent". Micsoda szeretetünnepek azok, amelyekkel a lelki élet hajnalára emlékezünk! Mennyire mentesek az ellentétes véleményektől és a viharos szenvedélyektől!
Ahogy Cowper énekli...
"Szívek találhatók, hogy kikötő, ebben az órában,
Krisztus szeretetét, annak minden megelevenítő erejében
És ajkadat nem szennyezi bolondság vagy viszály,
Akinek bölcsessége, az élet mély kútjából merítve...
Egészséges eredetének íze, és folyik
A Jordán a bánataink lemosására.
Ó, mennyei napok, és éppoly dicséretre méltó éjszakák,
Nyugodt és békés, mint azok a mennyei napok.
Amikor a lelkek felfelé húzódnak a közösségben édes,
Élvezze a csendet, a közeli elvonulást;
Beszélgetés, mintha felszabadult és biztonságban lenne otthon,
A múltbeli veszélyekről és a még eljövendő csodákról,
És terítsd szét a kebel szent kincseit.
A szövetséges pihenés ölén."
Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Exodus 12.

[gépi fordítás]
Az emberi természet ösztöne, hogy bajban segítséget kérjen egy természetfeletti lénytől. Nem mondjuk, hogy az emberi természet megújulatlanul valaha is igazán lelki imát mond, vagy valaha is üdvözítő hitet gyakorol az élő Istenben. De mégis, mint egy gyermek, aki a sötétben fájdalmas vágyakozással sírva kér segítséget valahonnan, de aligha tudja, honnan, a lélek mély bánatában szinte mindig valamilyen természetfeletti lényhez kiált segítségért. Senki sem volt készebb imádkozni a bajban, mint azok, akik jólétükben kigúnyolták az imát - és valószínűleg egyetlen ima sem volt hűségesebb az óra érzéseihez, mint azok, amelyeket az ateisták a halálfélelem nyomása alatt mondtak.
A Tattler egyik írásában Addison leír egy férfit, aki a hajón hangosan dicsekedett ateizmusával. Egy élénk szélvihar támadt, a férfi térdre esett, és bevallotta a káplánnak, hogy ateista volt. Az egyszerű tengerészek, akik még soha nem hallották ezt a szót, azt hitték, hogy valami furcsa halról van szó, de még jobban meglepődtek, amikor látták, hogy egy emberről van szó, és a saját szájából tudták meg, "hogy egészen addig a napig nem hitt abban, hogy létezik Isten". Az egyik öreg matróz odasúgta a csónakosnak, hogy jó cselekedet lenne, ha a fedélzetre dobnák, de ez kegyetlen javaslat volt, mert a szegény teremtés már így is elég nyomorúságban volt - ateizmusa elpárolgott, és halálos rémületében Istenhez kiáltott, hogy könyörüljön rajta!
Hasonló esetek nem egyszer és nem kétszer fordultak elő. Sőt, a hivalkodó szkepticizmus olyan gyakran jön le egy utolsó nekifutással, hogy mindig számítunk rá. Vegyük el a természetellenes korlátokat az elmétől, és minden emberről elmondható, hogy Jónás társaihoz hasonlóan kiáltanak, ki-ki az ő Istenéhez a bajban. Mint a madarak a fészkükhöz, a szarvasok a fedezékükhöz, úgy repülnek a gyötrődő emberek a felsőbbrendű lényhez segítségért a szükség órájában. Isten minden teremtménynek, akit teremtett, megadta az erejének valamilyen sajátos formáját - az egyiknek olyan gyors a lába, hogy egy vadászkutya csaholására a szelet megelőzve menekül a veszély elől. Egy másik, kitárt szárnyakkal, a madarászok fölé emelkedik. Egy harmadik szarvakkal löki le ellenségét, egy negyedik pedig foggal és karommal tépi darabokra ellenfelét.
Az embernek csak kevés erőt adott az állatokhoz képest, amelyek közé az Édenben helyezte, és mégis az ember volt a király mindenek felett, mert az Úr volt az ő ereje. Amíg tudta, hol keresse ereje forrását, az ember mindaddig ellenállás nélkül maradt a körülötte lévő dolgok uralkodója. Az az istenkép, amelyben ragyogott, fenntartotta az ég madarai, a mező állatai és a tenger halai feletti uralmát. Ösztönösen az ember a Paradicsomban az ő Istenéhez fordult, és most, bár szomorú mértékben koronázatlan uralkodó, emlékezetében ott élnek annak árnyai, ami volt, és emlékei annak, ahol még mindig meg kell találni az erejét. Ezért, bárhol is találsz embert, találkozol olyannal, aki szorult helyzetében természetfeletti segítséget kér.
Hiszek ennek az ösztönnek az igazságában, és abban, hogy az ember azért imádkozik, mert az imádságban van valami. És amikor a Teremtő megadja teremtményének a szomjúság erejét, ez azért van, mert a víz azért van, hogy kielégítse a szomjúságot - és ahogyan amikor éhséget teremt, akkor az étvágynak megfelelő étel van. Így amikor az embereket imádkozásra készteti, az azért van, mert az imádsághoz megfelelő áldás kapcsolódik. Az ima hatékonyságának elvárására erős okot találunk abban a tényben, hogy az ima Isten intézménye. Isten Igéje újra és újra megparancsolja nekünk, hogy imádkozzunk. Isten intézményei nem ostobaságok. El tudom-e hinni, hogy a végtelenül bölcs Isten olyan gyakorlatot rendelt el számomra, amely hatástalan és nem több, mint gyerekjáték?
Vajon azt mondja, hogy imádkozzak, és az imádságnak nincs több eredménye, mintha fütyülnék a szélnek, vagy énekelnék a fák ligetének? Ha nincs válasz az imára, akkor az ima szörnyű abszurditás, és Isten a Szerzője - amit állítani istenkáromlás! Senki, aki nem bolond, nem fog tovább imádkozni, ha egyszer bebizonyítottad neki, hogy az imádságnak nincs hatása Istennél, és soha nem kap választ. Az imádság idióták és őrültek műve, nem pedig épeszű embereké, ha valóban igaz, hogy hatása az imádkozó emberrel együtt véget ér! Ma délelőtt nem fogok vitába bocsátkozni a kérdéssel kapcsolatban - inkább a szövegemhez térek, amely legalábbis számomra és számotokra, akik Krisztus követői vagytok, minden vita végét jelenti.
Megváltónk jól tudta, hogy az imádsággal kapcsolatban sok olyan nehézség merülhet fel, amely megingathatja tanítványait, ezért minden ellenállást elsöprő bizonyossággal ellensúlyozott. Olvassátok ezeket a szavakat: "Én mondom nektek", Én - a ti Tanítótok, a ti Mesteretek, a ti Uratok, a ti Megváltótok, a ti Istenetek - "Én mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". A szövegben Urunk minden nehézséggel szembenéz - először is azzal, hogy saját tekintélyének súlyát adja nekünk: "Azt mondom nektek". Azután azzal, hogy ígéretet tesz nekünk: "Kérjetek, és adatik nektek", és így tovább. Majd azzal, hogy emlékeztet bennünket egy vitathatatlan tényre - "mindenki, aki kér, megkapja". Íme három halálos seb a keresztény ember imával kapcsolatos kételyei számára.
I. Először is, MEGVÁLTÓNK MEGADJA NEKÜNK A MAGÁN HATALOM súlyát: "Azt mondom nektek". Krisztus követőjének első ismertetőjegye, hogy hisz Urának. Egyáltalán nem követjük az Urat, ha kérdéseket vetünk fel olyan pontokon, amelyekkel kapcsolatban Ő pozitívan beszél. Bár egy tanítást tízezer nehézséggel kellene körülvenni, az Úr Jézus ipse dixitje mindet elsöpri, ami az igaz keresztényeket illeti. Mesterünk kijelentése minden érv, amire szükségünk van. "Én mondom nektek" - ez a mi logikánk. Az ok? Jézusban látjuk a legjobban, mert Ő Istentől lett nekünk Bölcsességgé. Ő nem tévedhet, nem hazudhat, és ha azt mondja: "Én mondom nektek", akkor ezzel minden vita véget ér.
De, Testvéreim és Nővéreim, vannak bizonyos okok, amelyeknek annál inkább arra kell vezetniük bennünket, hogy ebben a kérdésben Mesterünk szavára hagyatkozzunk. Az Úr Jézus minden szavában van erő, de az előttünk szóló kijelentésnek különleges ereje van. Az imával szemben azt kifogásolták, hogy nem lehetséges, hogy az ima meghallgatásra találjon, mert a természet törvényei megváltoztathatatlanok, és azoknak folytatódniuk kell és fognak, akár imádkoznak az emberek, akár nem. Egyetlen vízcsepp sem változtatja meg a helyzetét egyetlen hullámban sem, vagy a fertőző anyag egyetlen részecskéje sem tér le a pályájáról, hiába könyörögne a világegyetem összes szentje a vihar és a pestis ellen.
Ami ezt a kérdést illeti, nem sietünk válaszolni - ellenfeleinknek többet kell bizonyítaniuk, mint nekünk, és a többi között egy nemleges választ kell bizonyítaniuk. Számunkra nem tűnik szükségesnek annak bizonyítása, hogy a természet törvényei megzavarodtak. Isten képes csodákat tenni, és lehet, hogy még most is megteszi, ahogyan a régi időkben is tette, de az nem része a keresztény hitnek, hogy Istennek csodákat kell tennie ahhoz, hogy válaszoljon szolgái imáira. Amikor egy embernek egy ígéret teljesítése érdekében minden ügyét át kell rendeznie, és úgyszólván le kell állítania minden gépezetét, az azt bizonyítja, hogy ő csak egy ember, és hogy bölcsessége és hatalma korlátozott. De Ő valóban Isten, aki anélkül, hogy megfordítaná a gépezetet, vagy egyetlen fogaskereket is eltávolítana a kerékből, teljesíti az Ő népe vágyait, amint azok elé járulnak!
Az Úr annyira mindenható, hogy csodával felérő eredményeket tud elérni anélkül, hogy a legkisebb mértékben is felfüggesztené bármelyik törvényét. A régi időkben mintegy leállította a világegyetem gépezetét, hogy válaszoljon az imára, de most ugyanilyen isteni dicsőséggel úgy rendezi az eseményeket, hogy válaszoljon a hívő imákra, és mégsem függeszti fel egyetlen természeti törvényt sem. De ez távolról sem az egyetlen vagy a legfőbb vigasztalásunk - ez abban rejlik, hogy annak a hangját halljuk, aki illetékes a kérdésben beszélni, és Ő azt mondja: "Mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek". Akár visszafordíthatóak, akár visszafordíthatatlanok a természet törvényei, "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok".
Ki az, aki így beszél? Ő az, aki mindent teremtett, aki nélkül semmi sem készült, ami készült! Nem tudna Ő erről beszélni? Ó, Te örök Ige, Te, aki kezdetben Istennel voltál, aki a felhőket egyensúlyoztad és a föld alapjait rögzítetted, Te tudod, mik lehetnek a természet törvényei és megváltoztathatatlan alkotmányai, és ha azt mondod: "Kérj és megadatik neked", akkor bizonyosan így lesz, legyenek a természet törvényei akármilyenek! Emellett Urunkat úgy imádjuk, mint minden dolgok Fenntartóját, és mivel a Természet minden törvénye csak az Ő hatalma által működik, és az Ő ereje tartja fenn mozgásában, ezért Ő bizonyára ismeri a világban lévő összes erő mozgását - és ha azt mondja: "Kérjetek, és megadatik nektek" -, akkor nem tudatlanságból beszél, hanem tudja, amit állít. Biztosak lehetünk abban, hogy nincsenek olyan erők, amelyek megakadályozhatják az Úr saját szavának érvényesülését. A Teremtőtől és a Fenntartótól származó Szavak: "Azt mondom nektek", örökre eldönt minden vitát.
De felhoztak egy másik ellenvetést is, amely valóban nagyon régi, és nagyon erősnek tűnik. Ezt nem annyira a szkeptikusok, mint inkább azok vetik fel, akik az Igazság egy részét vallják. Ez a következő - hogy az ima biztosan nem hozhat eredményt, mert Isten rendeletei mindent elrendeztek, és ezek a rendeletek megváltoztathatatlanok. Most nem kívánjuk tagadni azt az állítást, hogy Isten rendeletei minden eseményt elintéztek. Teljes meggyőződésünk, hogy Isten mindent előre tudott és eleve elrendelt, ami a mennyben fent vagy a földön lent történik - és hogy a folyó menti nád előre tudott helyzete éppúgy rögzített, mint egy királyé - és "a pelyva a gyeplő kezéből úgy irányul, mint a csillagok a pályájukon". Az eleve elrendelés felöleli a nagyot és a kicsit, és mindenre kiterjed - a kérdés az, hogy miért imádkozunk?
Nem lehetne ugyanilyen logikusan megkérdezni, hogy miért lélegzünk, eszünk, mozgunk vagy teszünk bármit? Van egy válaszunk, amely kielégít bennünket, nevezetesen, hogy imáink az eleve elrendelésben vannak, és hogy Isten ugyanúgy elrendelte népe imáit, mint bármi mást. És amikor imádkozunk, láncszemeket hozunk létre az elrendelt tények láncolatában! A végzet elrendeli, hogy imádkozzam - imádkozom. A végzet elrendeli, hogy választ kapjak, és a válasz eljön hozzám. Sőt, más ügyekben sem szabályozzuk cselekedeteinket Isten ismeretlen rendeletei alapján, ahogy például az ember soha nem kérdezi meg, hogy egyen vagy igyon, mert lehet, hogy el van rendelve, hogy egyen vagy igyon, vagy nem - az ember soha nem kérdezi meg, hogy dolgozzon-e vagy sem, mert el van rendelve, hogy mennyit vagy mennyire keveset dolgozzon. Ahogyan a józan ésszel összeegyeztethetetlen, hogy Isten titkos rendeletei általános viselkedésünkben irányadók legyenek számunkra, úgy érezzük, hogy az imádsággal kapcsolatban is így kellene lennie, és ezért imádkozunk még mindig.
De van egy jobb válaszunk mindezeknél. A mi Urunk Jézus Krisztus elénk lép, és azt mondja nekünk ma reggel: "Drága gyermekeim, Isten rendeletei nem kell, hogy zavarjanak benneteket. Semmi sincs bennük, ami ellentmondana annak, hogy imáitok meghallgatásra találjanak. 'Azt mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek'". Nos, ki az, aki ezt mondja? Hát Ő az, aki kezdettől fogva az Atyával volt - "ugyanaz volt kezdetben Istennél" -, és Ő tudja, mik az Atya szándékai, és mi Isten szíve, mert egy másik helyen azt mondta nekünk: "Maga az Atya szeret titeket". Most, mivel Ő ismeri az Atya rendeléseit és az Atya szívét, a szemtanú abszolút bizonyosságával mondhatja nekünk, hogy az örökkévaló célokban semmi sincs, ami ellentétben állna Isten ezen Igazságával, hogy aki kér, az kap, és aki keres, az talál. Ő olvasta a rendeleteket elejétől a végéig - nem Ő vette-e a könyvet, és nem Ő oldotta-e fel annak hét pecsétjét, és nem Ő hirdette-e ki a mennyei rendeleteket?
Azt mondja nektek, hogy nincs semmi ellentmondás a térdre borulásotok és a szemeitek csordultig tátongása ellen, és hogy az Atya megnyitja a Mennyország ablakait, hogy elárassza rátok az áldásokat, amelyeket kerestek. Sőt, Ő maga Isten - a menny céljai az Ő saját céljai, és Ő, aki a célt elrendelte, itt biztosítékot ad arra, hogy semmi sincs benne, ami megakadályozná az ima hatékonyságát. "Én mondom nektek". Ó, ti, akik hisztek Őbenne, kételyeiteket eloszlatja a szél - tudjátok, hogy Ő meghallgatja az imát!
De néha felmerül bennünk egy harmadik nehézség is, amely a saját magunk megítélésével és Isten megbecsülésével függ össze. Úgy érezzük, hogy Isten nagyon nagy, és remegünk az Ő fenségének jelenlétében. Úgy érezzük, hogy nagyon kicsik vagyunk, és ráadásul hitványak is - és hihetetlennek tűnik, hogy ilyen bűnös semmiknek hatalmuk van megmozdítani azt a kart, amely a világot mozgatja! Nem csodálom, ha ez a félelem gyakran akadályoz bennünket az imádságban. De Jézus olyan édesen válaszol rá. Azt mondja: "Mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek". És újra megkérdezem, ki az, aki azt mondja: "Azt mondom nektek"? Hát Ő az, aki ismeri Isten nagyságát és az ember gyengeségét egyaránt! Ő az Isten, és a kiváló Fenségből azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Azt mondom nektek: Kérjetek, és megadatik nektek".
De Ő is Ember, mint mi magunk, és azt mondja: "Ne féljetek kicsinységetek miatt, mert én, aki csontotok csontja és húsotok húsa vagyok, biztosítalak benneteket arról, hogy Isten meghallgatja az ember imáját." Ez az ember a mi emberünk. A szavak a kevert hangok harmóniájával jutnak el hozzánk! Az Isten, az Ember, mindketten szólnak hozzánk - "Ne féljetek felségemtől, imátok meghallgatásra talál. Ne félj a saját gyengeségedtől. Engem, mint Embert meghallgatott az Isten." És még egyszer, ha a bűntől való rettegés kísért bennünket, és saját bánatunk lehangolna bennünket, emlékeztetnélek benneteket, hogy Jézus Krisztus, amikor azt mondja: "Én mondom nektek", nemcsak az Ő Személyének, hanem az Ő tapasztalatának a tekintélyét is adja nekünk. Jézusról köztudott, hogy imádkozott. Soha senki nem imádkozott úgy, mint Ő! Éjszakákat töltött imádsággal, és egész napokat komoly közbenjárással - és Ő azt mondja nekünk: "Mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek".
Azt hiszem, látom Őt, amint frissen jön a hegyek füvéből, amelyek között egész éjjel térdelt, hogy imádkozzon, és azt mondja: "Tanítványaim, kérjetek, és adatik nektek, mert én imádkoztam, és adatott nekem". Azt hiszem, úgy hallom, ahogy ezt mondja, arca vérvörös, ruhája pedig olyan, mintha a boros üstöt taposta volna, amint a Gecsemánéból felemelkedik, lelkében halálos fájdalommal, sőt, halálos fájdalommal. Meghallgatták Őt abban, hogy félt, és ezért mondja nekünk: "Mondom nektek: zörgessetek, és megnyittatik nektek". Igen, és azt hiszem, hallom Őt így beszélni a keresztről, arcán az első napsugárral ragyogó arccal, miután saját testében a fán hordozta bűneinket - és elszenvedte minden fájdalmunkat az utolsó fájdalomig. Azt kiáltotta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", és most, hogy választ kapott, diadalmasan kiáltja: "Elvégeztetett", és ezzel azt ajánlja nekünk is: "Kérjetek, és megadatik nektek". Jézus bebizonyította az imádság erejét!
"Ó, de - mondja az egyik -, nem bizonyította be, milyen az imádkozás az olyan bajban, mint az enyém". Milyen durván tanúsítjátok, hogy a Megváltó baja rosszabb volt, mint a tiétek! Nincsenek olyan mélységek, amelyeknek Ő ne merült volna a fenekére! Krisztus imádkozott a legmélyebb tömlöcből és a legszörnyűbb gödörből is. "Igen, de Ő nem sírt a bűn terhe alatt". Hogy beszélhetsz ilyen meggondolatlanul!? "Hordozott-e valaha is valaki olyan terhet a bűn miatt, mint amilyet Őt terhelte?" Igaz, hogy a bűnök nem az Ő sajátjai voltak, de azok is bűnök és bűnök voltak, minden nyomasztó súlyukkal együtt! Mégis meghallgatták Őt, és segítették Őt mindvégig. Krisztus a saját tapasztalatán keresztül adja meg nektek az isteni bizonyítékot arra, hogy a kérést követi a befogadás, még akkor is, ha a bűn az ajtóban áll.
Annyi bizonyos, hogy ha ti, akik Hívők vagytok, nem tudtok hinni az imádság hatékonyságában, éppen Krisztus Igéjére támaszkodva, akkor furcsa dolgok történtek, mert, ó, Szeretteim, ti egész lelketek súlyát Jézusra támasztjátok! Ha Ő nem igaz, akkor hamis Megváltóban bízol! Ha Ő nem az Isten Igazságait mondja, akkor megtévesztettek! Ha Őbenne bízhatsz a lelkeddel, akkor szükségképpen az imáidat is Őbenne kell bíznod! Ne feledd azt sem, hogy ha Jézus, a mi Urunk itt ilyen pozitívan tudott beszélni, akkor még nagyobb okunk van arra, hogy most higgyünk Neki, mert Ő már a fátyolon belülre ment - Ő Isten, az Atya jobbján ül, és a hang nem a szegény embertől jön hozzánk, aki varrás nélküli ruhát visel, hanem a trónon ülő Paptól, akinek aranyöv van az ágyékán, mert Ő az, aki most azt mondja Isten jobbjáról: "Mondom nektek: Kérjetek, és megadatik nektek".
Hiszel az Ő nevében? Akkor hogyan eshet a földre egy olyan ima, amelyet őszintén felajánlunk ebben a névben? Amikor Jézus nevében terjeszted elő kérésedet, az Ő hatalmának egy része öltözteti imáidat. Ha imádatodat elutasítják, akkor Krisztust gyalázzák meg - ezt bizonyára nem hiszed el? Bíztál benne, akkor hidd el, hogy a rajta keresztül felajánlott imának győznie kell és győzni fog. Erről a pontról nem tudunk tovább beszélni, de bízunk benne, hogy a Szentlélek mindannyiunk szívébe bele fogja nyomni.
II. Emlékezzünk most arra, hogy ÚRUNK ÍGÉRETET KAPUNK. Figyeljük meg, hogy az ígéret az imádság több fajtájára is vonatkozik. "Mondom nektek: Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". A szöveg egyértelműen állítja, hogy az igaz ima minden formája meghallgatásra talál, feltéve, hogy Jézus Krisztuson keresztül mutatják be, és az ígért áldásokért szól. Vannak olyan szóbeli imák, amelyeket az emberek kérnek - soha ne mulasszuk el, hogy minden nap és folyamatosan felajánljuk a nyelv által kimondott imát, mert az ígéret szerint a kérő meghallgatásra talál.
De vannak mások, akik nem hanyagolják el a szóbeli imát, de sokkal bőségesebbek a tevékeny imában, mert alázatos és szorgalmas eszközhasználattal keresik az áldásokat, amelyekre szükségük van. Szívük vágyakozásai, törekvései, érzelmei és fáradozásai által szólnak Istenhez. Ne hagyják abba a keresést, mert biztosan megtalálják. Vannak mások, akik komolyságukban a legbuzgóbb formákat ötvözik, mind a cselekvést, mind a beszédet, mert a kopogtatás a kérés hangos formája és a keresés heves formája. Ha imáink hangos beszédet jelentenek Istennel, vagy ha az elrendelt eszközök gyakorlati használatát jelentik, ami az igazi ima - vagy ha, ami a legjobb, mindkettő folyamatos használatát jelentik -, vagy ha csak egy könnycsepp vagy sóhaj fejezi ki őket, vagy ha egészen kifejezetlenek maradnak egy reszkető vágyban, akkor is meghallgatásra találnak. Az igaz ima minden fajtája válaszra talál a Mennyből.
Figyeljük meg, hogy az ima ezen fajtái növekvő skálán vannak elhelyezve. Először azt mondják, hogy kérünk - feltételezem, hogy ez arra az imára utal, amely pusztán a szükségleteink kifejezése, amelyben elmondjuk az Úrnak, hogy erre és erre van szükségünk, és kérjük, hogy adja meg nekünk. De ahogy megtanuljuk az imádság művészetét, továbbmegyünk a kérés felé - ami azt jelenti, hogy felsorakoztatjuk érveinket és érveket hozunk fel vágyaink teljesítése érdekében -, és elkezdünk Istennel a szükséges kegyelmekért birkózni. És ha az áldások nem jönnek, akkor felemelkedünk a harmadik fokozatra, ami a kopogtatás - tolakodóvá válunk -, nem elégszünk meg a kéréssel és az indoklással, hanem egész lényünk komolyságát belevetjük kéréseinkbe, és gyakoroljuk a szöveget, amely azt mondja: "a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el".
Így az imák a kéréstől - ami a kijelentés - a keresésig - ami a könyörgés - és a kopogtatásig - ami a kérés - fejlődnek. Az ima minden egyes szakaszához külön ígéret tartozik. Aki kér, megkapja - mit kért? De aki keres, tovább megy, az találni fog, élvezni fogja, megragadja, tudni fogja, hogy megkapta. És aki kopogtat, az még tovább megy, mert meg fogja érteni - és neki megnyílik a drága dolog -, ő nem csupán megkapja az áldást és élvezni fogja, hanem meg is fogja érteni! "Meg fogja érteni minden szenttel együtt, mik a magasságok és mélységek".
Szeretném azonban, ha észrevennétek ezt a tényt, amely mindent magában foglal - bármilyen formát is öltsön az imátok, sikerrel fog járni. Ha csak kérsz, megkapod. Ha kerestek, találni fogtok. Ha kopogtok, megnyílik. Minden esetben a hitetek szerint fog nektek adatni. Az előttünk lévő ígéret tételeit nem, ahogy mi mondjuk, törvényszerűen, együtt - aki kér, keres és kopogtat, az megkapja -, hanem külön-külön - aki kér, megkapja, aki keres, az megtalálja, aki kopogtat, annak megnyílik. Nem akkor kapjuk meg az áldást, ha mindhármat kombináljuk, bár kétségtelen, hogy ha kombinálnánk őket, akkor megkapnánk a kombinált választ. De ha az imádságnak e három formája közül csak az egyiket gyakoroljuk, akkor is megkapjuk azt, amit a lelkünk keres.
Az imádság e három módszere kegyelmeink sokaságát gyakorolja. Az atyák glosszája erre a szakaszra az, hogy a hit kér, a remény keres és a szeretet kopogtat - és a glosszát érdemes megismételni. A hit azért kér, mert hisz abban, hogy Isten adni fog. A remény, miután kérte, várja, és ezért keresi az áldást. A szeretet még közelebb jön, és nem fogad el tagadást Istentől, hanem vágyik arra, hogy belépjen az Ő házába, és vele vacsorázzon, és ezért kopogtat az ajtaján, amíg ki nem nyitja. De ismét térjünk vissza a régi ponthoz - nem számít, hogy melyik Kegyelmet gyakoroljuk - az áldás mindenkinek eljön. Ha a Hit kér, akkor megkapja. Ha a remény keresi, megtalálja. És ha a Szeretet kopogtat, megnyílik neki.
Az imádság e három módja a baj különböző szakaszaiban megfelelő számunkra. Ott vagyok én, egy szegény koldus az Irgalom ajtajánál. Kérek és kapok - de eltévedek, így nem találom meg Őt, akitől egyszer oly sikeresen kértem. Nos, akkor kereshetem azzal a bizonyossággal, hogy meg fogom találni. Azt mondják nekem, ha az utolsó stádiumban vagyok, nem pusztán szegény és zavart, hanem annyira bemocskolódtam, hogy úgy érzem, el vagyok zárva Istentől, mint a táborból kizárt leprás, akkor kopoghatok, és az ajtó meg fog nyílni előttem. Az imádság e különböző leírásai közül mindegyik rendkívül egyszerű. Ha valaki azt mondaná, hogy "nem tudok kérni", a mi válaszunk az lenne, hogy nem érted ezt a szót. Bizonyára mindenki tud kérni! Egy kisgyermek is tud kérni. Már jóval azelőtt, hogy egy csecsemő beszélni tudna, tud kérni - nem kell szavakat használnia ahhoz, hogy kérje, amit akar -, és nincs közöttünk olyan, aki képtelen lenne kérni.
Az imáknak nem kell finomnak lenniük. Hiszem, hogy Isten irtózik a finom imáktól. Ha valaki elegáns mondatokban kér alamizsnát, nem valószínű, hogy megkapja. A finomság az öltözködésben vagy a nyelvezetben nincs helye a mocsárban. Egyszer hallottam egy embert az utcán, aki hangosan, pompás szónoklatokkal könyörgött. Nagyszerű nyelvezetet használt, nagyon fellengzős stílusban, és merem állítani, hogy azt hitte, kölcsönvett beszédével biztosra veszi, hogy egy halom rézpénzt fog kapni. Én azonban nem adtam neki semmit. Inkább hajlamos voltam nevetni a nagyképűségén. Nem valószínű, hogy sok nagyszerű ima körülbelül ugyanilyen haszontalan? Sok imaalkalom imája túlságosan is szép. Tartsátok meg a figurákat, metaforákat és parabolikus kifejezéseket a többi embertársatoknak! Használjátok őket azok számára, akiket oktatni akarnak, de ne parádézzatok velük Isten előtt! Amikor imádkozunk, minél egyszerűbbek az imáink, annál jobb - a legegyszerűbb, legszerényebb nyelvezet, amely kifejezi a jelentésünket, a legjobb.
A következő szó a keresés, és bizonyára nem okoz nehézséget a keresés? A megtalálásban lehet, hogy van, de a keresésben nincs. Amikor a példabeszédben szereplő asszony elvesztette a pénzét, gyertyát gyújtott és kereste. Nem feltételezem, hogy valaha is egyetemre járt volna, vagy hogy orvosnőnek képesítést szerzett volna, vagy hogy felsőbbrendű értelmes nőként beülhetett volna az iskolaszékbe - de keresni tudott. Bárki, aki erre vágyik, kereshet - legyen az férfi, nő vagy gyermek -, és az ő bátorításukra nem a keresés valamilyen különleges filozófiai formáját ígérik, hanem egyszerűen azt, hogy "aki keres, az talál".
Aztán ott van a kopogtatás - nos, ez nem olyan nagy nehézségű dolog. Gyerekkorunkban mi is csináltuk - néha túl sokat, hogy a szomszédok ne érezzék jól magukat! És otthon, ha a kopogtató kicsit túl magas volt, már akkor is voltak módszereink és eszközeink arra, hogy kopogtassunk az ajtón - egy kő megtette, vagy a csizma sarka - bármi megtette a kopogtatást! Semmiképpen sem volt ez a mi képességeinket meghaladó! Ezért fogalmazza meg maga Krisztus így, mintegy azt üzenve nekünk: "Nem kell, hogy legyen tudományotok, képzettségetek, tehetségetek és eszetek az imádsághoz - kérjetek, keressetek, kopogtassatok - ez minden, és az ígéret az imádságnak mindenkinek ezekre a módjaira vonatkozik. Elhiszitek az ígéretet? Krisztus az, aki megadja! Az Ő ajkáról soha nem esett hazugság. Ó, ne kételkedjetek benne! Imádkozzatok tovább, ha már imádkoztatok, de ha még soha nem imádkoztatok, Isten segítsen, hogy még ma elkezdjétek!
III. Harmadik pontunk az, hogy JÉZUS TESTÁLTATJA, hogy az ima meghallgatásra talál. Miután adott egy ígéretet, azután hozzáteszi, tulajdonképpen: "Egészen biztosak lehettek abban, hogy ez az ígéret be fog teljesülni, nemcsak azért, mert én mondom, hanem mert így van és mindig is így volt". Amikor egy ember azt mondja, hogy a nap holnap reggel felkel, elhisszük, mert mindig is feljött. Urunk azt mondja nekünk, hogy vitathatatlan tény, hogy az igaz kérést az idők során mindig követte a befogadás! Ne feledjétek, hogy Ő, aki ezt a tényt kijelentette, tudta ezt. Ha kijelent egy tényt, akkor azt válaszolhatod: "Igen, amennyire a megfigyelésed igaz". De Krisztus megfigyelése határtalan volt. Soha nem volt olyan igaz ima, amelyet ismeretlenül ajánlottak fel Neki! A Magasságos előtt elfogadható imák Krisztus sebei útján jutnak fel Hozzá. Ezért az Úr Jézus Krisztus személyes ismerete alapján beszélhet, és az Ő kijelentése az, hogy az ima sikerrel járt - "Mindenki, aki kér, kap, és aki keres, az talál".
Itt természetesen fel kell tételeznünk azokat a korlátozásokat, amelyeket a hétköznapi józan ész és a Szentírás tesz. Nem mindenki kapja meg azt, amit kér, aki könnyelműen vagy gonoszul kér vagy úgy tesz, mintha kérne Istentől. Nem minden ostoba, üres, meggondolatlan, meg nem gondolt kérés, amit a nem megújult szívek kérnek, az, amire Isten válaszol. Semmiképpen sem - a józan ész ennyire korlátozza ezt a kijelentést. Emellett a Szentírás ismét behatárolja: "Nem kapjátok, mert nem kéritek, vagy mert rosszul kéritek" - van olyan rosszul kérés, amely soha nem fogja megkapni. Ha azt kérjük, hogy a jó dolgokat a vágyainkra emészthessük, nem fogjuk megkapni. Ha olyat kérünk, ami nem a mi javunkra szolgálna, úgy fogunk meghallgatásra találni, hogy nem kapunk olyan választ, amilyet kívántunk. De ha ezekről a dolgokról megemlékezünk, Urunk kijelentése nem tartalmaz más minősítést - "mindenki, aki kér, megkapja".
Ne feledjük, hogy gyakran, még akkor is, amikor az istentelenek és a gonoszok kértek Istentől, kaptak. Nyomorúságuk idején nagyon gyakran hívták Istent, és Ő válaszolt nekik. "Hogy mondhatsz ilyet?" - kérdezi valaki. Nem, én azt mondom, hogy nem így van, hanem így mondja a Szentírás. Áháb imája meghallgatásra talált, és az Úr azt mondta: "Látod, hogy Áháb hogyan alázkodik meg előttem? Mivel megalázza magát előttem, nem hozom a gonoszt az ő napjaiban, hanem a fia napjaiban hozom a gonoszt a házára". Így hallgatta meg az Úr Joaháznak, Jehu fiának imáját is, aki gonoszságot cselekedett az Úr előtt. (2 Királyok 13,1-4). Az izraeliták is, amikor bűneik miatt ellenségeik kezére kerültek, Istenhez kiáltottak szabadulásért, és meghallgattattattak - pedig maga az Úr tett bizonyságot róluk, hogy csak hízelegtek a szájukkal.
Ez megdöbbent téged? Nem hallja meg a fiatal hollók kiáltását? Azt hiszitek, hogy Ő nem hallja meg az embert, akit a saját képmására formált? Kételkedsz benne? Emlékezzetek Ninivére! A Ninivében felajánlott imák - lelki imák voltak? Hallottál valaha Isten egyházáról Ninivében? Én nem, és nem is hiszem, hogy a niniveieket valaha is meglátogatta volna a megtérő Kegyelem - de Jónás prédikációja által meggyőződtek arról, hogy veszélyben vannak a nagy Jehova által - és böjtöt hirdettek és megalázták magukat! És Isten meghallgatta imájukat, és Ninive egy időre megmaradt. Sokszor a betegség órájában és a nyomorúság idején Isten meghallgatta a hálátlanok és gonoszok imáit. Azt gondoljátok, hogy Isten csak a jóknak ad? Lakottál-e a Sínai lábánál, és megtanultál-e az érdemek törvénye szerint ítélni? Milyen voltál, amikor mégis elkezdtél imádkozni? Jó és igaz voltál? Nem parancsolta-e Isten, hogy jót tegyetek a gonoszokkal? Megparancsolja-e neked, hogy megtedd azt, amit Ő maga nem tesz meg?
Nem azt mondta, hogy "esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra", és nem így van? Nem áldja-e naponta azokat, akik átkozzák Őt, és nem tesz-e jót azokkal, akik megvetéssel használják Őt? Ez Isten Kegyelmének egyik dicsősége, és amikor semmi más jó nincs az emberben, mégis, ha a szívéből felemelkedik egy kiáltás, az Úr teljes gyakran megengedi, hogy enyhülést küldjön a bajból. Nos, ha Isten még olyan emberek imáit is meghallgatta, akik nem keresték Őt a legmagasabb módon, és kiáltásukra válaszul átmeneti szabadulást adott nekik, vajon nem hallgat-e meg téged sokkal inkább, amikor megalázkodsz előtte, és vágysz arra, hogy megbékélj vele? Bizonyára van itt egy érv!
De hogy teljesebben rátérjek a lényegre a valódi és lelki imák tekintetében, mindenki, aki kér, mindenféle korlátozás nélkül megkapja. Még soha nem volt rá példa, hogy valaki valóban Isten szellemi áldásait kérte volna anélkül, hogy azokat ne kapta volna meg. A vámpír messze állt, és annyira megtört a szíve, hogy nem mert felnézni a mennybe - Isten mégis lenézett rá. Manassé az alacsony tömlöcben feküdt. Kegyetlenül üldözte a szenteket. Semmi sem volt benne, ami Isten előtt dicsérhette volna, de Isten kihallgatta őt a tömlöcből, és kihozta a lélek szabadságára. Jónás a saját bűne miatt került a bálna gyomrába, és a legjobb esetben is Isten ingerlékeny szolgája volt - de a pokol gyomrából kiáltott, és Isten meghallgatta őt. "Mindenki, aki kér, kap, és aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyittatik". Mindenki!
Ha bizonyítékra lenne szükségem, azt ebben a tabernákulumban megtalálnám. Arra kérek mindenkit, aki megtalálta Krisztust, hogy tegyen tanúságot arról, hogy Isten meghallgatta az imáját. Nem hiszem, hogy a pokolban lévő elkárhozottak között van olyan, aki azt meri mondani: "Kerestem az Urat, és Ő elutasított engem". Nem lesz egyetlen olyan lélek sem, aki az utolsó elszámolás napján azt mondhatja: "Kopogtattam a Kegyelem ajtaján, de Isten nem volt hajlandó kinyitni". Nem lesz egyetlen olyan lélek sem, aki a Nagy Fehér Trón előtt állva azt mondhatná: "Ó Krisztus, meg akartál volna menteni, de Te nem mentettél meg engem!". Kezedbe adtam magam, de Te elutasítottál engem. Bűnbánóan kértem Tőled kegyelmet, de nem kaptam meg". Mindenki, aki kér, megkapja. Így volt ez a mai napig - így lesz, amíg maga Krisztus el nem jön. Ha kételkedsz benne, próbáld meg, és ha már megpróbáltad, próbáld meg újra.
Rongyokban vagy?- ez nem számít - mindenki, aki kérdez, megkapja. Bűnökkel szennyezett vagy?- ez nem számít - "mindenki, aki keres, talál". Úgy érzed magad, mintha teljesen el lennél zárva Istentől?- ez sem számít - "zörgessetek, és megnyittatik nektek, mert mindenki, aki kér, megkapja". "Nincs ott kiválasztottság?" Igen, igen, kétségtelenül van! De ez nem változtat Isten ezen az Igazságán, amelynek nincs semmiféle korlátja - "mindenki". Milyen gazdag szöveg ez! "Mindenki, aki kér, megkapja." Amikor Urunk így beszélt, saját életére mutathatott volna bizonyítékként - mindenesetre most hivatkozhatunk rá, és megmutathatjuk, hogy senki sem kért Krisztustól, aki ne kapott volna. A szír-föníciai asszony először visszahőkölt, amikor az Úr kutyának nevezte őt. De amikor volt bátorsága azt mondani: "Mégis a kutyák eszik az asztalról lehulló morzsákat", hamarosan rájött, hogy mindenki, aki kér, kap.
Ő is, aki a tömegben mögéje lépett, és megérintette a ruhája szegélyét - nem kérdező volt, hanem kereső - és talált. Azt hiszem, mindezekre válaszul annak a siralmas jajveszékelését hallom, aki azt mondja: "Régóta kiáltok Istenhez az üdvösségért. Kértem, kerestem és kopogtam, de még nem jött el". Nos, kedves Barátom, ha megkérdezik tőlem, hogy melyik az igaz, Isten vagy te, tudom, melyik mellett fogok kiállni, és azt tanácsolom, hogy előbb higgy Istennek, mint magadnak! Isten meghallgatja az imát, de tudod, hogy van egy dolog az ima előtt? Mi az? Miért, az evangélium nem - "aki imádkozik, üdvözül" - az nem az evangélium! Hiszem, hogy üdvözülni fog, de ez nem az evangélium. Nekem azt mondták, hogy prédikáljak nektek. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek; aki" - mi? "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Most, hogy kérted Istent, hogy üdvözítsen téged - elvárod, hogy megmentsen téged anélkül, hogy hinnél és megkeresztelkednél? Bizonyára nem volt benned annyi szemtelenség, hogy arra kérd Istent, hogy tegye semmissé a saját Igéjét! Vajon nem azt mondja neked: "Tedd, amit mondok neked! Higgyetek Fiamnak. Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Hadd kérdezzem meg tőletek, hisztek-e Jézus Krisztusban? Bízol benne? "Ó, bízom benne" - mondja valaki. "Teljes mértékben bízom benne." Lélek, ne kérj többé üdvösséget - már megvan - meg vagy mentve! Ha teljes lelkeddel bízol Jézusban, bűneid megbocsáttatnak neked, és meg vagy mentve. És amikor legközelebb az Úrhoz járulsz, menj dicsérettel és imádsággal egyaránt, énekelj és áldd az Ő nevét.
"De honnan tudhatom, hogy üdvözült vagyok?" - kérdezi az egyik. Isten azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Hittél már? Megkeresztelkedtél? Ha igen, akkor üdvözült vagy. Honnan tudhatom ezt? A világ legjobb bizonyítéka alapján - Isten azt mondja, hogy meg vagy - szükséged van más bizonyítékra, mint erre? "Ezt szeretném érezni." Érezd! Az érzéseid jobbak Isten tanúságánál? Hazuggá teszed Istent azzal, hogy több jelet és bizonyságot kérsz, mint az Ő biztos bizonyságtételét? Ma nincs más bizonyítékom, amiben bízni mernék üdvösségemmel kapcsolatban, csak ez - hogy egyedül Krisztusban nyugszom teljes szívemmel, lelkemmel és erőmmel. "Más menedékem nincs", és ha neked megvan ez a bizonyítékod, akkor ez minden bizonyíték, amit ma keresned kell. A szívedben lévő isteni kegyelem más tanúi is eljönnek majd, és köréd csoportosulnak, és díszítik az általad vallott tanokat - de most az első dolgod az, hogy higgy Jézusban.
"Hitet kértem" - mondja az egyik. Nos, mit értesz ez alatt? Jézus Krisztusban hinni Isten ajándéka, de ez a te saját cselekedeted is kell, hogy legyen. Azt hiszed, hogy Isten hisz helyetted, vagy hogy a Szentlélek hisz helyettünk? Mit kell a Szentléleknek hinnie? Neked magadnak kell hinned, különben elveszel! Ő nem tud hazudni - nem fogsz hinni benne? Megérdemli, hogy higgyünk neki! Bízz benne, és megmenekülsz, és az imád meghallgatásra talál! Azt hiszem, hallottam mást mondani: "Bízom benne, hogy már megmenekültem, de mások üdvösségét vártam az imáimra válaszul". Kedves barátom, meg fogod kapni. "Aki kér, az kap, és aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyittatik." "De én már évek óta sok imával kerestem az ilyen ember megtérését."
Meg fogod kapni, vagy egy nap megtudod, miért nem kapod meg, és megelégszel azzal, hogy nem kapod meg! Imádkozzatok reménykedve. Sokan kaptak már meghallgatást másokért mondott imájukra, miután már meghaltak. Azt hiszem, korábban már emlékeztettelek benneteket arra az apára, aki sok éven át imádkozott a fiaiért és lányaiért, de azok mégsem tértek meg. Valójában mindannyian rendkívül világiak lettek. Eljött az ő ideje, hogy meghaljon. Összegyűjtötte gyermekeit az ágya köré, remélve, hogy az utolsó pillanatban olyan tanúságot tehet Krisztus mellett, hogy az áldás lesz a megtérésükre - de szerencsétlenségére mély lelki nyomorúságban volt. Kétségei voltak saját Krisztus iránti érdeklődését illetően. Isten gyermekei közé tartozott, akiket sötétben fektetnek ágyba - mindenekelőtt attól félt, hogy kedves gyermekei meglátják szorongását, és előítéletet éreznek a vallással szemben.
A jó embert eltemették, és a fiai eljöttek a temetésre - és Isten még aznap meghallgatta az ember imáját, mert amikor elmentek a sírtól, az egyikük így szólt a másikhoz: "Testvér, apánk nagyon szerencsétlen halállal halt meg." A fiúk nem tudták, mit tegyenek. "Így volt, testvér. Én nagyon megdöbbentem rajta, mert soha nem ismertem jobb embert, mint az apánk." "Ah - mondta az első testvér -, ha egy olyan szent embernek, mint amilyen az apánk volt, nehéz volt meghalnia, akkor nekünk, akiknek nincs hitünk, szörnyű lesz, amikor eljön a mi időnk." Ugyanez a gondolat mindnyájukat megragadta, és a kereszthez vezette őket - és így a jó ember imája titokzatos módon meghallgatásra talált.
Az ég és a föld elmúlik, de amíg Isten él, addig az ima meghallgatásra talál. Amíg Isten hű marad az Igéjéhez, addig a könyörgés nem hiábavaló! Az Úr adjon isteni kegyelmet, hogy folyamatosan gyakoroljátok. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZAKASZOK - Lk 11,1-13; Zsolt 107,1-31.

[gépi fordítás]
A pásztornak nemcsak az a dolga, hogy a juhok közül a boldogokra vigyázzon, hanem az is, hogy megkeresse a nyáj betegeit, és komolyan odaszánja magát a vigasztalásukra és segítésükre. Ezért úgy érzem, hogy helyesen cselekszem, amikor ma reggel azt a különleges feladatot tűztem ki magam elé, hogy a bajban lévőkhöz szóljak. Azok közületek, akik boldogok és örvendeznek Istenben, tele hittel és bizonyossággal, nagyon jól megspórolhatnak egy beszédet gyengébb Testvéreitek számára - sőt örömmel és hálásan nélkülözhetik a maguk részét, hogy azok, akik lélekben levertek, kétszeres adagot kapjanak a vigasztalás borából.
Sőt, nem vagyok benne biztos, hogy még a legvidámabb keresztény sem lesz rosszabb attól, hogy eszébe jutnak a sötétség napjai, amelyek egyre gyorsabban lopakodnak, "mert sokan vannak". Ahogyan haldokló barátaink emlékei felhőként borulnak ránk, és "tompítják agyatlan lelkesedésünket", úgy az a felidézés, hogy a világban nyomorúságok és megpróbáltatások vannak, tompítja örömünket, és megakadályozza, hogy az idő és az érzékek dolgainak bálványimádásává fajuljon. Sok okból jobb a gyász házába menni, mint a lakomák házába - a kvazsiás pohárban olyan erények vannak, amelyeket a boros pohár soha nem ismert - nedvesítsd meg vele ajkadat, fiatalember, nem fog rosszat tenni neked. Lehet, ó, te, aki ma csordultig vagy boldogságtól, hogy a szent intelmek és vigasztalások egy kis tárháza nem fog neked fájdalmat okozni, hanem idővel jó szolgálatot tesz.
A ma reggeli beszéd a bánatról talán felvet néhány olyan gondolatot, amelyeket ha megőrzünk, megérnek, mint a nyári gyümölcsök, és megérlelődnek, mire eljön a tél. De térjünk vissza a munkánkhoz. Mindazok számára, akik olvassák a Szentírás elbeszéléseit, vagy ismerik a jó embereket, világos, hogy Isten legjobb szolgái a legalacsonyabb helyzetbe kerülhetnek. Az igaz vallásossághoz nincs olyan ígéret a jelenbeli jólétre, amely kizárná a megpróbáltatásokat a hívők életéből. Mint emberek, Isten népe osztozik az emberek közös sorsában, és mi az, ha nem baj? Igen, vannak olyan bánatok, amelyek a keresztények sajátjai - vannak olyan extra bánatok, amelyekben azért részesülnek, mert hívők. De ezeket bőven ellensúlyozzák azok a sajátos és keserű bajok, amelyek az istentelenekhez tartoznak, és amelyeket az ő vétkeik okoznak, és amelyektől a keresztények megszabadulnak.
Az előttünk nyitott szakaszból megtudjuk, hogy Isten fiai olyan mélyre süllyedhetnek, hogy olyan zsoltárokat írjanak és énekeljenek, amelyek végig szomorúak, és amelyekhez nem illik más, mint sóhajtás és nyögés. Nem gyakran teszik ezt - énekeik általában olyanok, mint Dávidé, amelyek, ha a porban kezdődnek is, hamarosan a tiszta égbe emelkednek. De néha, mondom, a szentek olyan szomorú dalocskákat kénytelenek énekelni, amelyekben az elejétől a végéig egyetlen örömteli hang sincs. A szenteknek azonban még a legborúsabb téli éjszakában is van sarki fény az égen, és ebben a 88. zsoltárban, az összes zsoltárok legborúsabbikában, az első versszakban halványan felragyog, mint egy küszöbére hulló csillagsugár: "Ó, Jehova, az én üdvösségem Istene".
Heman megőrizte Istene iránti elkötelezettségét. Nem minden szívben van sötétség, amely képes azt kiáltani: "Én Istenem", és Isten gyermeke, bármennyire is mélyre süllyed, még mindig kitart Istene mellett. "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne" - ez a lelke elhatározása. Jehova megver engem, de Ő az én Istenem. Rám ráncolja a homlokát, de Ő az én Istenem. A porba tapos engem, és a legmélyebb gödörbe fektet, mint a halottak közé, mégis Ő az én Istenem, és így fogom hívni Őt, amíg meg nem halok. Még akkor is, amikor elhagy engem, így fogok kiáltani: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Sőt, a hívő a legrosszabb időszakában is folytatja az imádkozást, és talán még erőteljesebben imádkozik a bánat miatt. Isten vörös zászlói nem tőle, hanem hozzá terelik gyermekeit. Bánataink olyan hullámok, amelyek a Sziklához mosnak minket.
Ez a zsoltár tele van imádsággal. Éppúgy megédesíti a könyörgés, mint a bánat. Úgy sír, mint Niobe, de térden állva és felemelt szemmel. Nos, amíg az ember imádkozni tud, addig sosincs messze a fénytől - az ablaknál van, bár talán a függönyök még nincsenek félrehúzva. Aki tud imádkozni, annak a kezében van a nyom, amellyel kimenekülhet a nyomorúság útvesztőjéből. Mint a fák télen, úgy mondhatjuk az imádkozó emberről, amikor a szíve nagy bajban van, hogy "az anyaga benne van, bár elvesztette a leveleit". Az ima a lélek lélegzete, és ha lélegzik, akkor él, és élve újra erőt gyűjt. Az embernek igazi és örök életnek kell lennie benne, amíg képes továbbra is, még mindig imádkozni, és amíg ilyen élet van, addig biztos remény van.
Mégis, Isten legjobb gyermeke lehet a legnagyobb szenvedő, és szenvedései nyomasztónak, gyilkosnak és nyomasztónak tűnhetnek. Az is lehet, hogy annyira elhúzódnak, hogy egész életét végigkísérik, és keserűségük intenzív lehet - mindezekre és még sok minden másra is tanít bennünket ez a gyászos zsoltár. Témánkat folytatva, először is adjunk magyarázatot a szövegre. Azután pedig a bajok hasznának rövid kifejtését.
I. Néhány megjegyzéssel igyekszem megmagyarázni a szöveget. Először is, az erős nyelvezet azt a megjegyzést sugallja, hogy a próbára tett szentek nagyon hajlamosak túlértékelni a megpróbáltatásokat. Azt hiszem, mindannyian ebbe az irányba tévedünk, és túlságosan is hajlamosak vagyunk azt mondani: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott". Isten ihletett emberét, aki a szövegünket írta, megérintette ez a gyakori gyengeség, mert túlértékeli az ügyét. Olvassuk szavait: "Haragod keményen rám nehezedik". Nincs kétségem afelől, hogy Heman a haragra a legrosszabb értelemben gondolt. Azt hitte, hogy Isten valóban haragszik rá és haragszik rá, ahogyan az istentelenekkel is haragszik, de ez nem volt igaz. Amint azt még be kell mutatnunk, nagyon nagy különbség van aközött, hogy Isten haragszik a gyermekeire, és aközött, hogy Isten haragszik az ellenségeire.
És úgy gondoljuk, hogy Heman nem vette eléggé észre ezt a különbséget, ahogy attól tartunk, hogy Isten gyermekei közül sokan még most is elfelejtik ezt - és ezért attól félnek, hogy az Úr szigorú igazságosság szerint bünteti őket, és úgy sújtja őket, mintha Ő lenne a hóhérjuk. Ó, ha a szegény, zavarba ejtett hívők csak meglátnák, megtanulnák, hogy az, amit haragnak neveznek, a maga bölcs módján csak szeretet, amely a legmagasabb jóra törekszik! Különben is, a zsoltáros azt mondja: "Haragod keményen rám nehezedik". Ah, ha Hámán tudta volna, milyen az, amikor Isten haragja keményen ránehezedik, visszavonta volna ezeket a szavakat, mert minden harag, amit az ember valaha is érez ebben az életben, csak olyan, mintha Isten kisujját tenné rá!
Az eljövendő világban Isten haragja súlyosan nehezedik az emberekre. Akkor, amikor Isten kinyújtja kezét, és mindenhatóságával a lélekre és a testre nyomja, hogy örökre elpusztítsa őket a pokolban, a tönkretett természet a véget nem érő pusztulásban érzi, hogy valójában mekkora Isten haragjának ereje! Itt a harag valóban fájdalmas nyomását nem ismeri, és különösen nem ismeri Isten gyermeke. Túlságosan erős beszéd, ha a józan igazság mérlegén mérlegeljük. Túlmutat a tényen, még akkor is, ha a legszomorúbb élő ember mondaná ki. Aztán Hámán hozzáteszi: "Minden hullámoddal sújtottál engem", mintha ő egy roncs lenne, akin a tenger és az egész óceán törik át - és az összes óceán teljes erővel ellene, mint dühük egyetlen tárgya ellen folyik.
A hajóját a partra hajtották, és az összes hullámtörő átgördült rajta. Egymás után ugranak rá, mint a vadállatok, éhesek, mint a farkasok, mohón, mint az oroszlánok, hogy felfalják - úgy tűnt neki, hogy egyetlen hullám sem fordul félre, egyetlen hullám sem fordítja másra az erejét -, hanem a hullámtörők hosszú sora üvölt rá, mint haragjuk egyetlen tárgyára. De nem így történt. Isten összes hullámai senki máson nem törtek meg, csak az Emberfián! Vannak még bajok, melyektől megmenekültünk, vannak számunkra ismeretlen szenvedések. Vajon elszenvedtük-e mindazokat a betegségeket, amelyeknek a test örököse? Nincsenek olyan fájdalmak, amelyek elől testünk megmenekült? Nincsenek-e olyan lelki kínok is, amelyek nem gyötörték lelkünket? És mi van akkor, ha úgy tűnik, hogy a testi és lelki nyomorúság teljes körét bejártuk, de otthonunkban, háztartásunkban vagy barátságunkban bizonyára maradt még némi vigasz, és ezért néhány durva hullámtól meg vagyunk óvva. Isten minden hulláma nem ment át rajtad, óh Heman! Jób és Jeremiás nyomorúsága nem a tiéd volt.
Az élők közül senki sem tudhatja szó szerint, hogy mi lenne Isten minden hulláma. Azok tudják, akik arra vannak kárhoztatva, hogy érezzék az Ő haragjának csapásait! Ők tudják a sötétség és az örök hurrikán földjén! Ők tudják, hogy mi Isten minden hulláma és hullámzása - de mi nem tudjuk. A metafora jó és csodálatra méltó, és költői szempontból elég helyes, de mint ténymegállapítás feszült. Mindannyian hajlamosak vagyunk eltúlozni a bánatunkat - ezt általános tényként mondom. Akik boldogok, azok elviselik, ha elmondják, de a beteg embert nem bosszantanám ezzel, amíg a szenvedés súlyát elviseli. Ha magától, nyugodtan el tudja fogadni a javaslatot, az talán jót tesz neki, de kegyetlenség lenne rávetni. Bármennyire is igaz, nem szívesen súgnám egyetlen szenvedő fülébe sem, mert nem vigasztalná, hanem szomorítaná.
Gyakran csodálkoztam azon a furcsa vigaszon, amit az emberek nyújtanak, amikor azt mondják: "Á, vannak mások, akik jobban szenvednek, mint te". Akkor én egy démon vagyok? Elvárható tőlem, hogy örüljek mások nyomorúságának hírére? Messze nem így van! Fájdalommal tölt el a gondolat, hogy az enyémnél élesebb eszűeknek kell lenniük, és az én együttérzésem növeli a saját szenvedésemet. El tudom képzelni, hogy egy ördögi gyötrődésben lévő ördög vigasztalást talál abban a hitben, hogy másokat még hevesebb lánggal kínoznak, de ilyen ördögi vigaszt biztosan nem szabadna keresztény embereknek nyújtani! Szívünk mélységes romlottságát mutatja, hogy képesek vagyunk mások nyomorúságából vigaszt meríteni - és mégis attól tartok, hogy helyesen ítéljük meg az emberi természetet, amikor vizet kínálunk neki ebből a rothadó kútból.
Van azonban a vigasztalásnak egy ehhez hasonló, de sokkal törvényesebb eredetű formája is - egy tiszteletreméltó és isteni vigasztalás. Volt EGY, akit Isten haragja nagyon súlyosan nyomasztott. Volt EGY, akit valójában Isten minden hulláma sújtott. Ez az Egy a mi testvérünk, egy hozzánk hasonló Ember, lelkünk legkedvesebb szerelmese. És mivel Ő mindezt ismerte és elszenvedte, ma reggel együtt tud érezni velünk, bármilyen nyomorúság is sújt minket. Az Ő szenvedése már véget ért, de az Ő együttérzése nem. Ő elviselte Isten haragját, és mindezt elfordította tőlünk - a hullámok elvesztették dühüket, és erejüket Rá fordították -, és most Ő az árvíz fölött ül, igen, Ő a király örökkön örökké! Ha Rá, a Megfeszítettre gondolunk, lelkünk nemcsak vigaszt nyerhet az Ő együttérzéséből és hatalmas segítségéből, hanem megtanulhatjuk, hogy megpróbáltatásainkra nyugodtabb szemmel tekintsünk, és azokat inkább az igazi mérce szerint ítéljük meg. Krisztus keresztjének jelenlétében saját keresztjeink kevésbé kolosszálisak. A mi testünkben lévő tövisek semmiségnek tűnnek, ha egymás mellé helyezzük a szögekkel és a lándzsával.
Másodszor azonban hadd jegyezzük meg, hogy a szentek jól teszik, ha minden megpróbáltatásukat Istenükre vezetik vissza. Hámán ezt tette a szövegben: "Haragod keményen rám nehezedik, minden hullámoddal sújtottál engem". Minden megpróbáltatását az Úrra, az ő Istenére vezeti vissza. Ez Isten haragja. Isten hullámai azok, amelyek őt sújtják, és Isten teszi, hogy azok sújtják őt. Isten gyermeke, soha ne feledd ezt - minden, amit szenvedsz, bármilyen fajtájú vagy jellegű, az Isteni kézből jön hozzád! Valóban azt mondod, hogy "nyomorúságom a gonosz emberektől származik", de ne feledd, hogy van egy predesztináció, amely anélkül, hogy bemocskolná a Végtelenül Szent ujjait, mégis irányítja a gonosz emberek és a szent angyalok mozdulatait. Szomorú dolog lenne számunkra, ha Isten Gondviselésének nem lennének olyan rendelései, amelyek az istentelenekre vonatkoznának - akkor az emberiség nagy tömege teljesen a véletlenre lenne bízva, és az istenfélők reménytelenül összetörhetnének.
Az Úr, anélkül, hogy beavatkozna akaratuk szabadságába, uralkodik és parancsol, így az istentelenek olyanok az Ő kezében, mint a vessző, amellyel bölcsen ostorozza gyermekeit. Talán azt mondod majd, hogy a megpróbáltatásaid nem mások bűneiből, hanem a saját bűneidből erednek. Még akkor is azt szeretném, ha bűnbánóan még mindig Istenre vezetnéd vissza őket. Bár a baj a bűnből fakad, mégis Isten az, aki a bánatot a vétek utánra irányította - hogy gyógyírként működjön a lelketek számára. Ne a második okot nézd, vagy ha mély sajnálkozással nézed, fordítsd tekintetedet elsősorban mennyei Atyádra, és "hallgasd meg a vesszőt, és azt, aki azt kijelölte".
Az Úr ránk küldi e halandó élet rossz és jó dolgait egyaránt! Az övé a nap, amely felvidít, és a fagy, amely lehűti! Az övé a mély nyugalom és az övé a heves tornádó. A másodlagos okokon való elmélkedés gyakran komolytalan, egyfajta ünnepélyes apróság. Az emberek minden csapásról azt mondják: "Megelőzhető lett volna, ha ez és ez történik. Talán ha egy másik orvost hívtak volna, a drága gyermek élete még mindig megmenekült volna. Lehetséges, hogy ha ilyen irányba mozdultam volna el az üzleti életben, talán nem lettem volna vesztes." Ki ítélkezik arról, hogy mi lett volna? Végtelen találgatásokban elveszünk, és magunkkal szemben kegyetlenül, felesleges gyászhoz gyűjtünk anyagot.
A dolgok nem így történtek - akkor minek találgatni, mi lett volna, ha a dolgok másképp alakulnak? Ez ostobaság! Megtettél mindent, és nem sikerült - miért lázadsz? A második okra szegezni a tekintetet irritálja az elmét. Felháborodunk bánatunk közvetlenebb okozóján, és így nem tudjuk magunkat alávetni Istennek. Ha megütünk egy kutyát, az úgy fog rácsapni a botra, ami bántja, mintha az lenne a hibás. Milyen kutyásak vagyunk néha, amikor Isten megver minket, akkor mi az Ő botjára vicsorogunk! Testvérek, bocsássatok meg annak, aki bántott benneteket - az ő bűne volt a bűn, bocsássatok meg neki, ahogyan remélitek, hogy megbocsátanak nektek -, de a tiétek a fenyítés, és az Istentől jön, ezért tűrjétek el, és kérjétek a Kegyelmet, hogy hasznotokra váljon belőle. Minél inkább eltávolodunk a köztes ügynököktől, annál jobb, mert amikor Istenhez jutunk, a Kegyelem megkönnyíti az engedelmességet. Amikor tudjuk, hogy "az Úr az", készségesen kiáltjuk: "tegye, ami neki jónak látszik".
Amíg fájdalmamat balesetre, gyászomat tévedésre, veszteségemet más rosszára, kellemetlenségemet ellenségre vezetem vissza és így tovább, addig földi vagyok, földi - és kavicsra töröm a fogaimat! De amikor felemelkedem Istenemhez, és látom az Ő kezét munkálkodni, megnyugszom, egy szavam sincs a haragról: "Nem nyitom ki a számat, mert Te tetted". Dávid inkább Isten kezébe esett - és minden hívő tudja, hogy akkor érzi magát a legbiztonságosabban és legboldogabban, amikor felismeri, hogy az Isteni kezekben van. Az emberrel való civakodás rossz munka, de az Istenhez való könyörgés segítséget és vigasztalást hoz. "Terheidet az Úrra vetni" olyan parancsolat, amelyet könnyű lesz gyakorolni, ha látod, hogy a teher eredetileg Istentől származik.
De harmadszor, Isten nyomorúságos gyermekei jól teszik, ha éles szemmel figyelik a haragot, amely bajukkal keveredik. "A te haragod keményen rám nehezedik." Itt van Heman első pontja. Nem említi a nyomorúság hullámait, amíg először nem beszélt a haragról. Azon kell fáradoznunk, hogy felfedezzük, mit ért az Úr a sújtás alatt - mit céloz a fenyítéssel -, és mennyiben tudunk megfelelni ennek a célnak. Éles szemmel kell világosan megkülönböztetnünk a dolgokat. Van harag és harag, harag és harag. Isten soha nem haragszik gyermekeire az egyik értelemben, de egy másik értelemben igen. Emberként mindannyian megszegtük Isten törvényeit, és Isten mindannyiunkkal szemben bíróként áll. Bíróként végre kell hajtania rajtunk az Ő törvényének büntetését, és természetéből fakadóan haragudnia kell ránk, amiért megszegtük ezt a törvényt. Ez az egész emberi fajt érinti.
De abban a pillanatban, amikor az ember hisz az Úr Jézus Krisztusban, a bűnei már nem az ő bűnei - azokat Krisztus Jézusra, a Helyettesítőre hárítja -, és a harag a bűnnel együtt eltűnik. Isten haragja a hívők bűnei iránt Krisztusra költözött. Krisztus bűnhődött helyettük. A bűneikért járó büntetést Jézus Krisztus viselte. Isten óvjon attól, hogy az egész föld bírája valaha is igazságtalan legyen - nem lenne igazságos, ha Isten megbüntetne egy hívőt egy olyan bűnért, amelyet már Jézus Krisztusra rótt. Ezért a hívő teljesen mentes minden felelősségtől, hogy elszenvedje Isten bírói haragját, és minden kockázattól, hogy a Magasságbeli büntető ítéletet kapjon. Az ember feloldozást nyert - vajon újra megítéltetik-e? Az ember kifizette az adósságát - vajon másodszor is a bíró elé kell-e állítani, mintha még mindig adós lenne?
Krisztus állt helyette, és ezért bátran kérdezi: "Ki róhat fel bármit is Isten választottainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Most tehát a keresztény ember egy másik pozíciót foglal el - Isten családjába fogadta be - Isten gyermekévé lett. Isten házának törvénye alatt áll. Minden házban van egy gazdaság, egy törvény, amely a gyermekeket és a szolgákat irányítja. Ha Isten gyermeke megszegi a ház törvényét, akkor az Atya atyai csíkokkal látogatja meg a vétkét - ez egészen másfajta látogatás, mint a bíróé.
Ma börtönben vannak olyan bűnözők, akik rövid időn belül meg fogják érezni a korbácsot a csupasz hátukon - ez egy dolog -, de az a szófogadatlan gyermek az apja kezéből kapja a korbácsot - ez egészen más dolog. Széles, mint a pólusok között a bíró haragja és az apa haragja. Az apa szereti a gyermeket, miközben dühös, és főként éppen ezért dühös. Ha nem az ő gyermeke lenne, valószínűleg nem venné figyelembe a hibát. De mivel a saját fia az, aki valótlanságot mondott vagy engedetlenséget követett el, úgy érzi, meg kell fenyítenie, mert szereti őt. Ez nem szorul további magyarázatra. Isten szívében igazságos harag van a bűnös bűnbánatlan emberekkel szemben. Az Ő népe iránt semmi ilyesmit nem érez. Ő az atyjuk, és ha vétkeznek, akkor meg fogja őket sújtani - nem mint jogi büntetést, hiszen Krisztus mindezt elviselte -, hanem mint szelíd atyai fenyítést, hogy belássák ostobaságukat, és megbánják azt - és az Ő gyengéd keze által felébredve Atyjukhoz forduljanak, és megváltoztassák útjaikat.
Isten gyermeke, ha ma bármilyen módon szenvedsz - akár a szegénység, akár a testi betegség, akár a lelki nyomorúság miatt -, ne feledd, hogy mindebben egy cseppet sem érződik Isten igazságos haragja. Nem úgy büntetnek téged a bűneidért, ahogyan a bíró megbünteti a bűnösöket - soha ne higgy ilyen hamis tanításban! Ez tisztán ellentétes Isten Igazságával, ahogyan az Jézusban van. Az evangéliumi tanítás azt mondja nekünk, hogy bűneinket megszámlálták a régi nagy bűnbak fején, és egyszer s mindenkorra elhurcolták, hogy soha többé ne vádoljanak meg minket. De ítélőképességünk szemével kell néznünk jelenlegi nyomorúságunkra, hogy meglássuk és megvalljuk, hogy gyermekként milyen gazdagon megérdemeljük a vesszőt.
Térjetek vissza a megtérésetek óta eltelt időre, kedves testvéreim, és gondolkodjatok el - csodálkoztok-e azon, hogy Isten megfenyített benneteket? A magam nevében szólva, csodálkozom, hogy valaha is megúsztam a vesszőt! Ha kénytelen lettem volna azt mondani: "Egész nap minden reggel gyötört és megfenyített", akkor sem csodálkoznék, mert sok a hiányosságom. Milyen hálátlanok voltunk! Milyen szeretetlenek és milyen szerethetetlenek! Mennyire nem tartottuk be legszentebb fogadalmunkat! Mennyire hűtlenek voltunk legszentebb fogadalmainkhoz! Van-e egyetlen olyan rendelkezés, amiben nem vétkeztünk? Felálltunk-e valaha is térdünkről anélkül, hogy ima közben ne vétkeztünk volna? Végigcsináltunk-e valaha egy éneket anélkül, hogy elménk elkalandozott vagy szívünk kihűlt volna? Olvastunk-e valaha is olyan fejezetet, amelyet talán azért nem sírtunk volna el, mert nem úgy fogadtuk be lelkünkbe az Igazságot szeretetben, ahogyan azt kellett volna? Ó, jó Atyám, ha okoskodtunk, gazdagon megérdemeljük, hogy még egyszer okoskodjunk!
Ha megvallottátok bűneiteket, hadd buzdítsalak benneteket, hogy ugyanezekkel a szemekkel buzgón kutassátok fel azt a bizonyos bűnt, amely a jelenlegi büntetést okozta. "Ó", mondja valaki, "nem hiszem, hogy valaha is rájönnék". Pedig megtehetnéd. Talán már az ajtó előtt ott van. Nem csodálom, hogy egyes keresztények szenvednek - csodálkoznék, ha nem szenvednének! Láttam például, hogy elhanyagolták a családi imát és más házi kötelességeket, és a fiaik úgy nőttek fel, hogy megbecstelenítették őket. Ha felkiáltanak: "Micsoda nyomorúság", nem szeretnénk azt mondani: "Ah, de hát erre lehetett volna számítani. Ti voltatok az okozói" - de egy ilyen mondás igaz lenne. Amikor a gyermekek elhagyták a szülői háztetőt, és bűnbe estek, nem lepődtünk meg, ha az apa kemény, savanyú és goromba volt a természete. Nem vártuk, hogy fügét szedjünk a tövisből, vagy szőlőt a tövisből. Láttunk olyan embereket, akiknek egyetlen gondolata az volt, hogy "szerezz pénzt, szerezz pénzt", és mégis kereszténynek vallották magukat! Az ilyen emberek bosszúsak és szerencsétlenek voltak, de mi nem csodálkoztunk. Szeretnétek, ha az Úr bőkezűen bánna az ilyen mogorva rosszkedvű emberekkel? Nem, ha makacsul járnak vele, akkor Ő is makacsnak mutatja magát velük szemben. Testvérem, a gondjaid gyökerei a küszöböd alatt futhatnak, ahol a bűnöd rejlik. Kutass és nézz utána!
De néha a büntetés oka távolabb van. Minden sebész elmondja, hogy vannak olyan betegségek, amelyek az élet fénykorában vagy idős korban válnak kellemetlenné, és amelyeket fiatalkorukban valamilyen rossz cselekedet vagy baleset okozhatott - és a rossz lappanghatott mindezek alatt az évek alatt. Így ifjúkorunk bűnei ránk hozhatják idősebb éveink bánatát - 20 évvel ezelőtti hibák és mulasztások ma is ostorozhatnak bennünket. Tudom, hogy így van. Ha a hiba ilyen nagy korban lehet, akkor ez alaposabb kutatásra és gyakoribb imádságra kell, hogy késztessen bennünket. Bunyan elmondja, hogy Christian azért találkozott Apollyonnal, és azért volt olyan sötét útja a Halál árnyékának völgyében, mert megcsúszott, amikor lefelé ment a hegyről a Megaláztatás völgyébe.
Lehet, hogy velünk is így van. Talán amikor fiatal voltál, nagyon gyengéd voltál a szomorú lelkületű emberekkel szemben. Most te magad is ilyen vagy - a durvaságod meglátogat téged. Lehet, hogy amikor jobb körülmények között éltél, ismert voltál arról, hogy lenézted a szegényeket és megvetetted a rászorulókat - büszkeséged most megfenyít. Sok lelkész segített már kárt okozni egy másiknak azzal, hogy elhitte az ellene szóló rossz híreket, és idővel ő maga is rágalmazás áldozata lett. "Amilyen mértékkel mértek, olyan mértékkel mérnek majd nektek is." Láttunk már olyan embereket, akik embertársaik között magas lóra tudtak ülni, és nagyon fennkölt módon beszéltek - és amikor nagyon-nagyon mélyre kerültek, megértettük a rejtélyt. Isten meglátogatja gyermekei vétkeit. Gyakran hagyja, hogy a közönséges bűnösök egy életen át meg nem róttan haladjanak - de nem így az Ő gyermekei!
Ha ma elmennél, és látnál néhány fiút, akik köveket dobálnak és ablakokat törnek be, talán nem avatkoznál közbe. De ha a saját fiadat látnád köztük, biztos vagyok benne, hogy kihoznád és megbánásra bírnád. Ha Isten látja, hogy a bűnösök folytatják gonosz útjukat, nem büntetheti meg őket most - majd egy másik állapotban igazságot szolgáltat nekik. De ha a saját választottai közül valóról van szó, akkor biztos, hogy megbánja a napot. Lehet, hogy a bajod oka nem egy elkövetett bűn, hanem egy elhanyagolt kötelesség. Keress és nézz utána - és nézd meg, hol voltál bűnös a mulasztásban. Van-e olyan szent rendelkezés, amelyet elhanyagoltál, vagy olyan tanítás, amelyet nem voltál hajlandó elhinni? Lehet, hogy a büntetést egy még ki nem fejlődött bűn - a rosszra való lappangó hajlam - miatt küldik. A bánat célja lehet, hogy felszínre hozza a bűnt, hogy levadászd azt.
Van fogalmad róla, hogy milyen ördög vagy te természetednél fogva? Egyikünk sem tudja, hogy mire vagyunk képesek, ha az Isteni Kegyelem meghagyja őket. Azt hisszük, hogy kedves természetünk van, kedves természetünk! Majd meglátjuk! Provokatív társaságba kerülünk, és úgy ugratnak és sértegetnek bennünket - és olyan ügyesen érintenek meg minket nyers pontjainkon, hogy megőrülünk a haragtól -, és a finom, kedves természetünk füsttel eltűnik, nem anélkül, hogy feketéket hagynánk magunk után! Hát nem szörnyű dolog, ha így felizgatnak? Igen, de ha a szívünk tiszta lenne, semmiféle felindulás nem szennyezné be. Keverjük a tiszta vizet, ameddig csak akarjuk, és nem fog feljönni a sár. A gonoszság rossz, ha látjuk, de ugyanolyan rossz volt, ha nem láttuk. Nagy nyereség lehet az embernek, ha megtudja, milyen bűn van benne, mert akkor megalázkodik Istene előtt, és elkezd küzdeni hajlamai ellen. Ha soha nem látta volna a mocskot, soha nem söpörte volna ki a házat! Ha soha nem érezte volna a fájdalmat, a betegség ott lappangott volna benne, de most, hogy érzi a fájdalmat, a gyógymódhoz fog repülni. Néha tehát próbatétel küldhet el minket, hogy felismerjük a bennünk lakozó bűnt, és keressük annak elpusztítását.
Mit tegyünk ma reggel, ha Isten keze lesújtott ránk, ha nem alázzuk meg magunkat előtte, és nem megyünk oda bűnösökként, akik a lehető legalaposabban meg akarják vallani azt a bizonyos bűnt, ami miatt talán megfenyített minket, Jézus drága véréhez folyamodva bocsánatért és a Szentlélekhez, hogy erőt nyerjünk bűneink legyőzéséhez? Ha ezt megtettétek, hadd mondjak egy figyelmeztető szót, mielőtt elhagyom ezt a pontot. Ne várjuk, hogy amikor bajban vagyunk, érzékeljük az ebből származó azonnali hasznot. Én magam is próbáltam, amikor éles fájdalom alatt voltam, hogy lássam, vajon lettem-e egy kicsit lemondóbb, komolyabb az imádságban, vagy elragadottabb az Istennel való közösségben - és bevallom, soha nem voltam képes a javulás legcsekélyebb nyomát sem észrevenni ilyenkor - mert a fájdalom elvonja és szétszórja a gondolatokat. Emlékezz erre az igére: "Mindazonáltal azután az igazság békés gyümölcsét hozza".
A kertész fogja a kését, és megmetszi a gyümölcsfákat, hogy több gyümölcsöt hozzanak. A kisgyermeke a sarkában toporog, és így kiabál: "Apám, nem látom, hogy a gyümölcsök a fákon maradnak, miután levágtad őket". Nem, kedves gyermekem, nem valószínű, hogy így lesz, de gyere el néhány hónap múlva, amikor eljön a gyümölcsök szezonja, és akkor látni fogod az aranyló almákat, amelyek megköszönik a kést. Azoknak a kegyelmeknek, amelyeknek az a rendeltetésük, hogy maradandóak legyenek, időre van szükségük a terméshez, és nem egy éjszaka alatt hajtják ki és érlelik meg őket. Ha ilyen hamar megérnének, ugyanolyan gyorsan megrohadnának.
II. Most, mivel az időm nem engedi, előveszem beszédem második részét, és nagyon röviden kezelem. Egy nagyon rövid KIÁLLÍTÁST akarok adni a GYÖRGYÖK JÓTÉTELEIRŐL. Ez egy nagyszerű téma. Sok kötetet írtak már róla, és talán elég lenne megismételni a megpróbáltatás előnyeinek felsorolását, de én nem fogom ennyire feltartani önöket. Egy igaz Hívőnél a súlyos bajok hatására lelke gyökerei meglazulnak a földön, és szíve horgonya a mennyben szorul meg. Hogyan tudja szeretni azt a világot, amely oly kedves lett számára? Miért keresi az ízlésének oly keserű szőlőszemeket? Nem kellene-e most galambszárnyakat kérnie, hogy elrepülhessen a saját drága hazájába, és örökre megnyugodhasson?
Az élet tengerén minden hajós tudja, hogy amikor a lágy zefírek fújnak, az emberek kitárt vitorlákkal csábítanak a nyílt tengerre. De amikor a fekete vihar üvöltve tör elő a barlangjából, akkor teljes sebességgel a kikötőbe sietnek. A megpróbáltatások szárnyainkat csípik meg a földi dolgok tekintetében, hogy ne repüljünk el drága Mesterünk kezei közül, hanem ott üljünk és énekeljünk Neki! De ugyanezek a nyomorúságok szárnyainkat megnövesztik a mennyei dolgok tekintetében - tollasok leszünk, mint a sasok, elkapjuk a szárnyaló szellemet - egy tövis van a fészkünkben, és kitárjuk szárnyainkat a nap felé. A nyomorúság gyakran megnyitja előttünk Isten Igazságait, és megnyit bennünket Isten Igazságára - nem tudom, hogy e kettő közül melyik a nehezebb.
A tapasztalat olyan Igazságokat nyit meg, amelyek egyébként zárva voltak előttünk. A Szentírás számos szakaszát a magyarázó soha nem fogja világossá tenni - azokat a tapasztalatnak kell megmagyaráznia. Sok szöveg titkos tintával van írva, amelyet a megpróbáltatások tüzének kell kitenni, hogy láthatóvá váljon. Hallottam, hogy a kútban csillagokat látsz, amikor a föld felett egy sem látható, és biztos vagyok benne, hogy a baj mélyén sok olyan csillagos Igazságot is észreveszel, amely máshol nem lenne látható számodra. Különben is, azt mondtam, hogy megnyitott bennünket az Igazság felé, ahogy az Igazság is felénk. Felületes a hitünk - gyakran át vagyunk itatva az Igazsággal, és mégis úgy folyik le rólunk, mint a víz a márványlapról!
De a nyomorúság, úgymond, felszánt bennünket, felszín alá ás, és megnyitja a szívünket, hogy az igazság behatoljon legbelső természetünkbe, és mint az eső a felszántott földbe, úgy áztassa azt. Boldog az az ember, aki Isten Igazságát befogadja legbensőbb énjébe - soha nem fogja elveszíteni, hanem ez lesz szellemének élete. A nyomorúság, ha a Szentlélek megszenteli, sok dicsőséget hoz ki a keresztényekből Istennek az Úr hozzájuk való hűségének megtapasztalásán keresztül. Örömmel hallom, amikor egy idős keresztény személyes bizonyságot tesz az Úr jóságáról. Élénken villan fel bennem egy 25 évvel ezelőtti esemény. Úgy áll előttem, mintha tegnap történt volna, amikor láttam egy tiszteletreméltó, 80 éves, ősz és öregségtől megvakult férfit, és hallottam, amint egyszerű hangsúllyal - egyszerű, mint egy gyermek nyelve - elmeséli, hogyan vezette őt az Úr, és hogyan bánt vele jól, hogy semmi jó nem maradt el mindabból, amit Isten megígért. Úgy beszélt, mintha próféta lenne, és az évei erőt adtak a szavainak. De tegyük fel, hogy soha nem volt próbatétel? Milyen bizonyságot tehetett volna? Ha fényűzésben lubickolt volna, és soha nem szenvedett volna, talán némán állt volna ott, és ugyanolyan hasznos lett volna, mintha soha nem szólalt volna meg. Meg kell próbáltatnunk magunkat, különben nem tudjuk magasztalni a hűséges Istent, aki nem hagyja el népét!
Ismétlem, a nyomorúság a Kegyelem által megadja nekünk az Úr Jézushoz való igazodás felbecsülhetetlen kiváltságát. Imádkozunk, hogy Krisztushoz hasonlóak legyünk, de hogyan lehetnénk azok, ha nem vagyunk a bánat emberei, és soha nem ismerkedtünk meg a bánattal? Krisztushoz hasonlóak, és mégsem járjuk be soha a könnyek völgyét? Mint Krisztus, és mégis megvan minden, amit a szív kívánhat? Mint Krisztus, és soha nem viseljük el a bűnösök ellentmondását önmagunkkal szemben? Krisztushoz hasonlóan, és soha ne mondd, hogy "lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig"? Ó, uram, nem tudja, mit kérdez! Mondtad-e: "Hadd üljek a Te jobbodon a Te országodban"? Ez nem adatik meg neked, hacsak nem iszol az Ő poharából és nem keresztelkedsz meg az Ő keresztségével! Az Ő bánatában való részesedésnek meg kell előznie az Ő dicsőségében való részesülést. Ó, ha valaha is olyanok akarunk lenni, mint Krisztus, hogy örökké vele lakjunk, akkor elégedjünk meg azzal, hogy sok nyomorúságon megyünk keresztül, hogy elérjük ezt!
Még egyszer: szenvedéseink nagy szolgálatot tesznek nekünk, ha Isten megáldja őket, mert segítenek abban, hogy mások számára hasznosak legyünk. Szörnyű dolog lehet az ember számára, ha soha nem szenvedett fizikai fájdalmat. Azt mondod: "Szeretnék az az ember lenni"? Ah, ha nem lenne rendkívüli Kegyelmed, akkor kemény és hideg lennél - egyfajta öntöttvas emberré válnál -, aki az érintéseddel összetörne másokat. Nem, legyen gyengéd a szívem, sőt legyen lágy, ha a fájdalomtól meg kell lágyulnia, mert inkább tudnám, hogyan kössem be embertársam sebeit. Legyen szememben egy könnycsepp készen testvérem bánatára, még akkor is, ha ehhez tízezer sajátomat kellene ontanom. A szenvedéstől való menekülés az együttérzés erejétől való menekülés lenne, és ez mindenekfelett elítélendő!
Luthernek igaza volt, amikor azt mondta, hogy a nyomorúság a legjobb könyv a lelkész könyvtárában. Hogyan tudna Isten embere együtt érezni a szenvedőkkel, ha egyáltalán nem tud semmit a gondjaikról? Emlékszem egy kemény, fösvény ficsúrra, aki azt mondta, hogy a lelkésznek nagyon szegénynek kell lennie, hogy együtt tudjon érezni a szegényekkel. Én azt mondtam neki, hogy szerintem neki is nagyon gazdagnak kellene lennie, hogy együtt érezzen a nagyon gazdagokkal! És azt javasoltam neki, hogy összességében talán az lenne a legpraktikusabb, ha valahol középen maradna, hogy könnyebben át tudja tekinteni az összes osztály tapasztalatait. Ha Isten embere, akinek másoknak kell szolgálnia, mindig robosztus lehetne, az talán veszteség lenne. Ha mindig beteges lehetne, az ugyanúgy lehet, de az, hogy a lelkipásztor képes legyen bejárni minden olyan helyet, ahol az Úr megengedi, hogy a juhai járjanak, kétségtelenül előnyös a nyájának.
És ami a lelkészekre vonatkozik, az mindnyájatokra vonatkozik majd a hivatásának megfelelően, Isten népének vigasztalására. Legyetek tehát hálásak, kedves Testvérek, legyetek hálásak a bajokért! És mindenekelőtt legyetek hálásak, mert hamarosan vége lesz, és abban a földben leszünk, ahol ezekről a dolgokról nagy örömmel fognak beszélni. Ahogy a katonák megmutatják sebhelyeiket és beszélnek a csatákról, amikor végre eljönnek, hogy öreg napjaikat a vidéki otthonban töltsék, úgy fogunk mi is a kedves földön, ahová sietünk, Isten jóságáról és hűségéről beszélni, amely átvezetett minket az út minden megpróbáltatásán! Nem szeretnék ott állni abban a fehérekkel teli seregben, és hallani, hogy azt mondják: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból kijönnek, mind, kivéve azt az egyet". Szeretnél-e ott lenni, és látni, hogy rád mutogatnak, mint az egyetlen szentre, aki soha nem ismert bánatot? Ó nem, mert idegen lennél a szent testvériség közepén! Megelégszünk azzal, hogy osztozunk a csatában, mert hamarosan mi viseljük a koronát és lengetjük a pálmát.
Tudom, hogy miközben prédikálok, néhányan azt mondták: "Á, Isten eme népe nehezen viseli a dolgát". Ahogy nektek is. Az istentelenek nem menekülnek meg a bánattól a bűneik miatt. Soha nem hallottam még olyan emberről, aki úgy menekült volna meg a szegénység elől, hogy tékozló volt. Soha nem hallottam olyan emberről, aki a fejfájás vagy a szívfájdalom elől a részegeskedés - vagy a testi fájdalom elől a kicsapongás - miatt menekült volna meg. Én az ellenkezőjét hallottam! És ha vannak bánatok a szentek számára, akkor neked is vannak mások. Csak ezt jegyezzétek meg, istentelenek, ezt jegyezzétek meg - nektek ezek a dolgok nem használnak! Ti elferdítitek őket a rosszra - de a szentek számára örökkévaló hasznot hoznak! Számotokra a bánatotok büntetés. Számotokra ezek az első cseppjei a vörös jégesőnek, amely örökre rátok fog hullani. Isten gyermeke számára nem azok. Ti bűnhődtök a vétkeitekért - ő nem.
És azt is hadd mondjuk el nektek, hogy ha ma történetesen békében, jólétben, bőségben és boldogságban éltek - mégsem akad itt Isten egyetlen gyermeke sem, aki a bajok mélyén bármilyen megfontolásból helyet cserélne veletek! Inkább lenne Isten kutyája, és rúgnák az asztal alá, minthogy az ördög kedvence legyen, és vele üljön asztalhoz. "Hadd tegye Isten, amit akar" - mondjuk mi, "mert amíg itt vagyunk, addig a mi legrosszabb állapotunkat jobbnak tartjuk, mint a ti legjobbatokat". Azt hiszed, azért szeretjük Istent, amit tőle kapunk, és semmi másért? Ez az elképzelésed a keresztény ember Isten iránti szeretetéről? Jeremiás könyvében olvasunk bizonyos emberekről, akik azt mondták, hogy nem hagyják abba a Mennyek Királynőjének imádását. "Mert amikor - mondták - a Mennyek Királynőjét imádtuk, akkor bőségesen volt kenyerünk, most pedig éhezünk".
Így beszélnek az istentelenek, és ezt gondolta az ördög Jób esetében. Azt mondta: "Hát Jób semmiért félti Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van?" Az ördög nem érti az igazi szeretetet és ragaszkodást, de Isten gyermeke a szemébe mondhatja az ördögnek, hogy szereti Istent, ha az sebekkel borítja be és trágyadombra ülteti. És Isten jó segítsége alatt azt érti, hogy Istenhez ragaszkodik a tízszer nehezebb bajokon keresztül, mint amilyeneket eddig el kellett viselnie, ha azok rászakadnak. Hát nem áldott Isten? Igen, zengjenek tőle betegségeink ágyai - Ő egy áldott Isten! Az éjszakai órákban, amikor fáradtak vagyunk, és agyunk forró és lázas, és lelkünk zavart, mégis megvalljuk, hogy Ő áldott Isten! A kórház minden kórterme, ahol hívők vannak, visszhangoznia kellene ettől a hangtól!
"Egy áldott Isten?" "Igen, az", mondják ma reggel itt a szegények és rászorulók, és ezt mondja Isten minden szegénye az egész országban. "Áldott Isten?" "Igen", mondja haldokló népe, "ahogy megöl minket, áldani fogjuk az Ő nevét. Ő szeret minket, és mi is szeretjük Őt, és bár minden hullámai átcsapnak rajtunk, és haragja súlyosan nehezedik ránk, mi nem cserélnénk királyokkal trónjukon, ha azok Isten szeretete nélkül lennének".
Ó, bűnös, ha Isten ilyen súlyosan megveri az Ő gyermekét, egy napon téged is meg fog verni! És ha azokat, akiket Ő szeret, okossá teszi, mit fog tenni azokkal, akik fellázadnak ellene és gyűlölik Őt? "Dicsérjétek a Fiút, nehogy megharagudjék, és ti elvesznétek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjed. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." Az Úr áldjon meg titeket, és vigyen be titeket az Ő szövetségének kötelékébe Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT 88. zsoltár.

[gépi fordítás]
VÁRAKOZOM, hogy ellenvetésem lesz az ellen, hogy ebből a szövegből prédikáljak, és hogy a gyülekezet bármelyik tagjára hivatkozva használjam. "A szavak Dánielnek szóltak, mi pedig nem vagyunk Dánielek" - valószínűleg ez lesz az a forma, amelyet az ellenvetés egyeseknél el fog érni. Én pedig azt válaszolom, hogy ha nem vagyunk Dánielek, akkor legalább vágynunk kellene arra, hogy azok legyünk, és nem szabad elfelejtenünk, hogy van rá lehetőség, hogy azok legyünk. Dániel jellemének sok részében az isteni kegyelem által az ő nyomdokaiba léphetünk. Dániel nem úgy van messze fölénk helyezve, mint akit nem lehet utánozni - ő egy olyan példa, akit örömünkre szolgálna követni.
"De" - kiáltja valaki - "soha nem fogjuk elérni Dániel kegyelmi magasságát." Imádkozom Istenhez, hogy elérjük. Minden korszakban voltak olyan emberek, akik olyan osztályba tartoztak, mint Dániel. Az antediluviánus korszakban született egy Énók, aki "Istennel járt, és nem volt, mert Isten magához vette", és ő, akárcsak Dániel, prófétált az Úr eljöveteléről. A pátriárkák korában volt egy Ábrahám, akit "Isten barátjának" neveznek, és akivel az Úr a legkülönlegesebb módon érintkezett. A későbbi időkben, a törvény alatt, nem volt-e egy Dávid, "Isten szíve szerinti ember"? És bár az ő jelleme hibásabb volt, mégis az Istennel való közösségének közelsége, ahogyan arról a zsoltárokban olvashatunk, ugyanabba a kategóriába sorolja őt.
Ha azt mondjátok, hogy mindezek, és még sokan mások, akiket említhetnék, a régi időkhöz és a csodák idejéhez tartoznak, és így tovább, akkor emlékeztetlek benneteket, hogy manapság Isten gyermeke az evangélium alatt olyan kiváltságokkal rendelkezik, amelyek a korábbi korszakokban a legnagyobb hívők számára is ismeretlenek voltak! Még Keresztelő János is, akiről azt mondták, hogy egyetlen asszonytól született ember sem volt nála nagyobb - azt is mondják, hogy a legkisebbnél is kisebb volt a mennyek országában. A Szentlélek tisztább világosságával és gazdagabb lakozásával ahelyett, hogy alábbvalóak lennénk Énóknál, Ábrahámnál, Dávidnál vagy Dánielnél, mindezeket felül kellene múlnunk!
Továbbá arra is emlékeztetném önöket, hogy az újszövetségi diszpenzáció egy Jánost hozott létre - és van-e valahol Dánielnek közelebbi hasonmása, mint János? A kettő, bár helyzetük és körülményeik tekintetében nagyon különbözőek voltak, de hajlamukban, az Istennel való együttlétükben, a Magasságbeli ismeretségükben és a rendkívüli jövőképekben, amelyekkel el voltak látva, annyira hasonlítottak egymásra, hogy azt mondhatnám, hogy Dániel volt a próféták Jánosa, János pedig az evangélisták Dánielje! Nos, ha van egy János, aki az evangélium alatt keletkezett, miért ne lehetne egy másik? Ha kettő, miért nem kétezer vagy húszezer?
"És miért nem lehetek én is egy közülük?" - kérdezheti minden keresztény. Isten Lelke nem fukarkodik. A mennyei harmat nem merül ki azért, mert Dániel ágára hullott, és János levelén megpihent. Megkaphatod, testvérem, és megtermékenyítő hatása alatt rügyezhetsz és virágozhatsz - és minden egyes virágból árad körülötted az Istennel való közösség illata! Sőt, ha lemondok Dániel utánzásának kérdéséről, akkor hozzátenném, hogy egy másik megfontolásból is jogosnak érzem, hogy a szövegemet a legszabadabban használjam - mert minden igaz keresztény bizonyos értelemben - és ez egy nagyon mély és igaz értelemben is - "nagyon szeretett ember".
Bár vannak különbségek Isten szeretetének megnyilvánulásában, így mondhatjuk, hogy vannak választottak a választottak közül, mégis minden kiválasztott "nagyon szeretett". A kiválasztottak között vannak kiválasztott lelkek, mint például a 70, akiket a tanítványok közül választottak ki, a 70-ből a 12, a 12-ből a három Péter, Jakab és János, a háromból pedig János. A kiválasztottság újra és újra kiemelkedik önmagából, felfelé emelkedik, mint egy piramis. Mindezek ellenére a piramis alján álló közönséges tanítványok "nagyon szeretettek", végtelen szeretettel szeretettek. A leggyengébb csecsemők a Kegyelemben éppúgy igazán szeretve vannak, mint azok, akik Krisztus Jézusban eljutottak az emberek termetének teljességére.
Vannak finom foltok, ahol a nap fénye látszólag a legszüntelenebbül nyugszik, de Isten szeretetének napja az egész általa kiválasztott területen ragyog. A jó föld a Kármel és a Sárán fölényes kiválóságával rendelkezett, mégis Dántól Beersebáig minden holdat megáldott az Úr. A menny minden örököse ugyanazzal a vérrel van megvásárolva, ugyanarra az élettekercsre van beírva, ugyanaz a Lélek hívja el, ugyanaz az isteni hatalom őrzi meg, és ugyanazok alatt a szellemi hatások alatt érik az örök dicsőségre - bizonyára tehát minden Hívő "szeretett", és "nagyon szeretett" is! Nagy szeretet mutatkozott meg mindannyiunk üdvösségében és mind a mai napig való megőrzésünkben.
Ezért, ha egyikünk sem merészkedik is annyira, hogy remélje, hogy a szöveg kifejezése ránk vonatkoztatható valamilyen különleges és kiemelkedő értelemben, hitünk mégis merészen, elbizakodottság nélkül tudja, hogy nagyon szeretett emberek vagyunk, mivel Isten szuverén kegyelme által üdvözültünk, és Jézus Krisztus vére által közel kerültünk Istenhez. Elvárjuk azonban, hogy minden keresztény, amint felismeri a nagy szeretetet, amelyet élvez, felismerje az ebből eredő nagy kötelezettségeket is. Ez nem más, mint közös őszinteség - ha a gyermekek kenyerét esszük, a fiak engedelmességét kell teljesítenünk.
Most pedig térjünk rá magukra a szavakra. Először is, látom bennük a választékos címet: "Ó, ember, nagyon szeretett ember". Másodszor, egy általános gyengeséget, amelyet nagyon finoman megdorgálnak: "ne félj". És harmadszor, bizonyos nagyon kegyes vigasztalásokat, amelyeket e gyengeséggel szemben adnak: "Békesség nektek, legyetek erősek, igen, legyetek erősek".
I. Kezdetnek tehát a szöveg egy VÁLASZTÓ CÍMVEL csillog. Dánielről azt mondják, hogy "nagyon szeretett ember", vagy ahogyan egyesek olvassák, "a vágyak embere" - egy Isten számára kívánatos ember, akivel Isten közösséget akart vállalni - akinek társaságában az Úr gyönyörködött. Ő egy "nagyon szeretett ember" volt. Isten Dániel iránti nagy szeretete pedig nagyon szembetűnően megmutatkozik a jellemében. Nem a jellemét fogom úgy leírni, mint az okot, amiért Isten szerette őt, távolról sem, hanem a jellemét fogom megemlíteni, mint Isten iránta érzett nagy szeretetének hatását.
Isten nagyon szerette őt, ezért ezt és ezt teremtette neki. Az Úr Dániel iránti nagy szeretetének első jele, amelyet meg fogunk vizsgálni, ez volt - Isten korai jámborságot adott neki. Dániel már ifjúkorától fogva féltette Istent. Nem tudjuk, hogy mikor ismerte meg teljesen az Urat, de ez még gyermekkorában történhetett, mert még csíkos gyermekkorában találjuk, hogy az Úrnak, atyáinak Istenének emberét játszotta. Igaz, hogy korai napjait fogságban töltötte. Júda királyi házából származott, és Babilonba hurcolták. De van valami jelentős abban a tényben, hogy ugyanabban az időben hurcolták fogságba, amikor a szent edényeket elvitték a jeruzsálemi templomból. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy ő maga is egyike volt a szent edényeknek? Mert ő valóban a Mester használatára alkalmas edény volt, és ő és az Úr házának aranyedényei együtt voltak fogságban, de még mindig az isteni gondviselés alatt, hogy ne szentségtelenítsék meg őket szentségtelen használatra.
Kedves Barátaim, senki sem becsülheti túl azt a nagy kiváltságot, hogy gyermek- vagy ifjúkorban Istenhez kerültünk! Ha csak az lenne a cél, hogy megmeneküljünk a sérüléstől, amelyet a bűnös életmód okoz az elmének. Bárcsak megmenekülhetnénk a múltbéli megbánástól, amely akkor fog felmerülni, amikor a lelkiismeret a későbbi időkben megtisztul a bűntől. Bárcsak megmenthetnénk az élet kora reggeli értékes óráit, és felhasználhatnánk azokat a Mester ügyének szolgálatára. Ha csak e három ok miatt - és ezek csak részei egy nagy halmaznak - lenne valami, amiért örökké áldani lehet Isten különleges szeretetét!
Azokhoz fordulok, akiket az idősebb korban szerették meg az Urat, és különösen azokhoz, akik idős korukban ismerték meg őt. Szeretett Testvéreim, szeretitek az Urat, aki magához hívott benneteket, de nem mondtátok-e gyakran a szívetekben, hogy "bárcsak úgy ismertem volna meg Őt, mint Timóteus, anyám térdénél"? És nem az-e most lelketek leghőbb vágya, hogy gyermekeitek ne halogassák az Isten melletti döntést olyan sokáig, mint ti tettétek, hanem addig vessék sorsukat Isten népével, amíg még az ifjúság pirosló színe van az arcukon? Tudom, hogy a szívetekből beszélek. Ti tehát tanúi vagytok annak, hogy a korai jámborság válogatott áldás, és aki megkapta, azt hiheti, hogy ma reggel egy angyalt hall, aki ezt mondja neki: "Ó, te nagyon szeretett ember, amikor gyermek voltál, az Úr gyönyörködött benned".
Másodszor, Isten nagy szeretete Dániel iránt abban mutatkozott meg, hogy korán és alaposan elzárkózott a világtól. Különös veszélyekkel teli körülmények közé került, eltávolították minden istenfélő társaságtól, elvették a szent tűzhely vagy a kegyes gyámság minden szent befolyásától. Egy bálványimádó országba vitték, és egy bálványimádó udvarban babonás tevékenységre nevelték. Mindent megtettek, amit csak lehetett, hogy az ifjú héber elfelejtse atyái Istenét. Még a nevét is megváltoztatták, csakúgy, mint fogságának három méltó társának nevét. Nagyszerű nevek voltak a héberben, mindegyikük Isten valamely kegyelmes Igazságának a jele, de ezeket egyszerű babiloni címekre változtatták, hogy elfelejtsék, hogy zsidók voltak, és elfelejtsék magának Istennek a nevét!
Körülöttük mindenütt bálványimádást, bujaságot és bűnözést láttak. Amikor külföldre mentek, vagy amikor otthon maradtak, nem volt semmi más, ami a pogányok utálatosságait sugallta volna számukra. Mégis itt volt az, hogy amikor még csak egy egyszerű fiú volt, "Dániel elhatározta szívében, hogy nem szennyezi be magát a király ételéből való adaggal, sem a borral, amelyet ivott; ezért kérte az eunuchok fejedelmét, hogy ne szennyezze be magát". A hús és a bor, amelyet Dánielnek vittek volna, nem olyan volt, amelyet egy izraelitának meg kellett volna ennie vagy innia. A hús lehetett volna vérrel beszennyezett, vagy fojtogatással ölték volna meg, megsértve ezzel a törvényes előírást - és gyakran a babiloniak által elfogyasztott hús tisztátalan állat húsa lett volna.
A bort is valószínűleg a hamis isteneknek szentelték volna egy részének felajánlásával, a húst pedig a bálványoknak áldozták volna - ezért Dániel elhatározta, hogy inkább túl messzire megy, mint nem elég messzire -, és egyáltalán nem szennyezi be magát a király húsával, sem a király borával. Mindig az a legbiztonságosabb, ha egy halálos ellenséggel háborúzol, ha egy nagyon magas fal áll közted és közte. Nem lesz hiba, ha túl magas, ha az elpusztítani akar téged. Bármilyen válaszfal, amelyet köztünk és a bűn között létesítünk, soha nem lesz túl széles vagy túl mély. Dániel meglepő elhatározással határozta el, hogy nem szennyezi be magát a király húsával.
Nos, ez meglehetősen erős pozíció volt egy gyermek számára - nevezzem őt egyszerű iskolásfiúnak -, mert akkoriban a jövendőmondók főiskoláján volt, ahol a káldeusok bölcsességére tanították. Még csak tanuló volt, és mégis nagyon eltökélt volt ebben a kérdésben. Mivel határozott volt, nem volt meggondolatlan - nem kereste az üldöztetést, hanem azzal a szelíd udvariassággal látott munkához, amely a határozottságnak mindig oly jól illik a társához. A "Suaviviter in modo"-nak mindig együtt kell járnia a "Fortiter in re"-vel. A szelíd modor a szilárd elvekhez illő köntös. Ezért olvassuk, hogy Dániel "kérte az eunuchok fejedelmét, hogy ne szennyezze be magát".
Nos, "Isten Dánielt az eunuchok fejedelmének kegyébe és gyengéd szeretetébe helyezte". Ezért, miután kifejezte félelmét, hogy egészségében kárt szenvedhet, ha nem eszi meg a felkínált ételt, megengedte neki, hogy próbát tegyen vele. A zöldségekből és vízből álló étrend próbája a legmegfelelőbben alakult. Dániel és barátai mind egészségileg, mind szellemileg erősebbnek bizonyultak, mint a kollégium többi fiatal diákja. Hát nem volt nagyszerű dolog, hogy ez a fiatal hős ilyen álláspontra helyezkedett? Remélhetjük, hogy aki jól kezdi, az jól is fogja folytatni - de ó, ó, utáld, ifjú keresztény, az elején való megingást, a világgal való alkudozást, a gonosszal való alkudozást, a próbálkozást, hogy megnézd, milyen közel mehetsz a bűnhöz! Ha az elején nem vagy alapos Istenért, attól tartok, soha nem is leszel az.
A keresztényeknek növekedniük kellene a Kegyelemben, de sajnálattal kell mondanom, hogy sokan közülük gyengeségből gyengeségbe esnek. És mindez, attól tartok, azért, mert nincs szilárd kezdet. Minden építő elmondja nektek, hogy szükség van arra, hogy az alapot jól megalapozzuk. Vallásotok alapja legyen a döntés, az elhatározás, az őszinteség és az alaposság. A félig-meddig keresztényetek szépen tetteti az istenfélelmet, nagyon gyorsan építkezik, és a temperálatlan habarcsával csak azért maszatol, hogy biztosítsa a bukást. De Isten tegyen minket mély keresztényekké, olyanokká, akik tudják, amit tudnak, és komolyan gondolják, amit gondolnak - és Isten és az Ő Igazsága számára az Ő segítségével döntenek.
Dánielt nagyon szerették, mert már korán kitűnt a világhoz való nem alkalmazkodásával. Későbbi életében Isten szeretetének egy másik édes eredményét találjuk az Istenbe vetett bátor bizalmában. Életében két alkalommal is arra hívták, hogy az elképzelhető legnagyobb bátorságot mutassa. Nabukodonozor álmot látott. Dániel korábban már értelmezett neki egy álmot, ezért ez alkalommal bebocsátást nyert a királyhoz. Meghallgatta a király álmát, de annak értelmezése olyan volt, amely a legsúlyosabb rosszat jósolta a zsarnoknak! Hogyan mondhatta volna el neki a szörnyű hírt? Az uralkodó csak felemelte volna az ujját, és Dániel feje a padlóra borult volna!
Az egész babiloni birodalom a despota, Nabukodonozor abszolút uralma alatt állt, és Dániel mégsem habozott megmondani neki, hogy őrült lesz, hogy a haja úgy fog nőni, mint a sasok tolla, és a körmei, mint a madarak karmai - és hogy elűzik az emberek lakhelyéről! Azt hiszem, látom őt, amint félelmet nem ismerő módon és hangon arra kéri az uralkodót, hogy törje meg bűneit az igazságossággal és vétkeit azzal, hogy irgalmazzon a szegényeknek, hogy megnyugvása meghosszabbodjék.
Most, ezekben a napokban nem kell nagy bátorság ahhoz, hogy Isten Igazságát mondjuk, mert Krisztus legbátrabb hírnökére nem vár hirtelen halál. A szabadság napjait éljük, amikor azt hiszünk, amit akarunk, és szinte azt mondunk, amit akarunk, de akkor hősies bátorság kellett ahhoz, hogy Nátánként odamenjen, és azt mondja: "Te vagy az ember", nem egy Dávidhoz, akinek a szívében kegyelem volt, hanem ahhoz, aki nem félt előtte Istentől - Nabukodonozorhoz, aki Istennek képzelte magát! És ez bátor tett volt azon a rettentő éjszakán, amikor Dániel kiállt Belsazár és egész udvara elé - miközben a különböző tartományok fejedelmei és urai összegyűltek -, és ott értelmezte a falon lévő kézírást. Ne feledjük, hogy katonaság vette körül, akik egy pillanat alatt megölhették volna.
És egy fiatal és büszke uralkodó előtt állt, aki buja és uralkodó volt, és aki nem akart számot vetni az emberi vérrel. És Dánielnek ezt kellett mondania neki: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtattál; királyságodat a médeknek és perzsáknak adják." Nem kis lélek kellett ahhoz, hogy egy uralkodó végső végzetének szigorú tolmácsa legyen! Fiatalon szembeszállt Nabukodonozorral, és amikor már megőszült az évektől, ugyanilyen nyugodt és bátor lélekkel állt Belsazár elé, és megdorgálta őt bűneiért és azért, hogy büszkén dacolt Izrael Urával, Istenével. Nagyon szeretett ember volt, hogy ilyen oroszlán volt, mint amilyen volt minden ellensége közepette.
Ezzel együtt, Isten iránta való szeretetének újabb bizonyítékaként, a jólétben való csodálatos kitartása volt. Ha már azt mondtam, hogy a korai jámborság nagy bizonyítéka Isten különös szeretetének egy ember iránt, azt hiszem, mondhatom, hogy a nép megbecsülésének, az életben elért sikereknek, a gazdagságnak és a rangnak az elviselésére való képesség szintén az isteni kegyelem nagyon különleges és sajátos jele. Még csak ifjú volt akkoriban, amikor elment Nabukodonozorhoz, és elmondta neki álmát és annak értelmezését. Gondolom, körülbelül 17 éves lehetett, amikor a király kapujában ült, és ő volt a király összes babiloni bölcsének feje! Alig telt el ennyi év, amikor Ezékiel arról beszélt róla, hogy korának legbölcsebb embereként ismert.
Ezékiel így szólt Tírusz királyához: "Bölcsebb vagy Dánielnél?". Nos, ha egy fiatalembert ilyen pozícióba emelnek, mindannyian tudjuk, vagy azt hisszük, hogy tudjuk, milyen veszélyeknek kell körülvenniük. Még egy tapasztalt ember sem mindig találja a hatalom magas helyeit, amelyek könnyű talajt biztosítanak számára - de ahhoz, hogy egy fiatal és tapasztalatlan ember ott állhasson, olyan embernek kell lennie, akit nagyon szeret Isten. És akkor emlékezzünk arra, hogy Nabukodonozor uralkodásának legalább 43 évén keresztül Dániel a királyság egyik nagy embere volt! Belsazár uralkodása alatt, egészen Dárius médiás idejéig Dánielt a kormány egyik legnagyobb emberének találjuk.
Belsazár a harmadik emberré tette őt a királyságban, mivel, gondolom, abban az időben két király volt, és ezért nem lehetett őt a második emberré tenni - de a birodalom egész területén a királyok mellé került. Mégsem látjuk soha, hogy elárulná, hogy bármiben is érezte volna a saját nagyságát. Könyve egyedülállóan mentes minden olyan törekvéstől, hogy önmagát mutassa be. Nem gondolkodtatok-e gyakran azon, hogy hol volt, amikor a három szent gyermeket az égő tüzes kemencébe tették? Azt hiszem, ha én írtam volna Dániel könyvét, akkor szerettem volna egy-két verset beilleszteni, hogy megmagyarázzam, hol voltam. De Dániel annyira megfeledkezik önmagáról, hogy nem menti fel magát, és nem próbálja elhárítani a gyanút, és nyitva hagyja a lehetőséget, hogy azt gondoljunk, amit akarunk.
Biztosak lehetünk benne, hogy nemesen cselekedett, de nem próbálja ezt elhitetni velünk. Ő semmi, a népének és Istenének szolgálata - ez volt az, ami minden gondolatát elnyelte. Ó, milyen nemes dolog látni egy embert, akit a gazdagság és a pozíció magaslataira emeltek - koronát és skarlátvörös köntöst visel -, és mindezek ellenére alázatosan jár Istenével, és hiba nélkül teljesíti kötelességét, mint azok, akiket nem próbálnak meg ilyen magas dolgok! A héten olvastam egy hajóról a tengeren, amelyet vihar ért utol, és egy hegyi hullám, egy nagyon magas vízalápa, egyenesen átment rajta, egyszerre kioltotta a motorok tüzét, és elsöpörte a kormánykereket és a kormányházat, úgyhogy a hajó úgy feküdt a tenger hullámvölgyében, mint egy fatörzs.
Sok ember járt már így - a gazdagság és a jólét nagy tömege rátört, kioltotta korábbi buzgalmának tüzét, elvette lelkének minden kormányrúdját -, és úgy feküdt, mint egy fatörzs, amelyet a világiasság és a büszkeség hullámai hánynak fel és alá, és teljesen ronccsá vált. Dániel azonban nagyon szeretett ember volt, mert Isten magasra helyezte őt, és lábát olyanokká tette, mint a szarvas lábát. Isten iránta való nagy szeretetének egy további példája mutatkozik meg a próbatételek alatt tanúsított szilárdságában. A legtöbb ember számára eljön egy különleges időszak, amikor próbára teszik, és ez történt Dánielnel öregkorában. Voltak, akik nem tudták elviselni, hogy politikai ügyekben mindig az élen járjon, és összeesküvést szőttek ellene - de nem találtak ellene semmit, kivéve, ami az Istenét illeti.
Rendeletet kaptak, hogy 40 napon át senki sem imádkozhat, csak a királyhoz. Dániel azonban nem sokat törődött a rendeletekkel - az volt a szokása, hogy naponta háromszor meghajolt Istene előtt, ablakát arra a drága hazára nyitva, amelyet még mindig szeretett, bár annyi éven át száműzetésben élt onnan. És ő azzal a szigorú egyszerűséggel, amely annyira kitűnt belőle, akkor ment imádkozni, amikor imádkozott volna, ha nem lett volna rendelet. Nem változtatott az ablakon - sem a felrakásán, sem a letételén -, és ahogyan korábban is szokta, térdet hajtott és imádkozott.
Az oroszlán barlangja semmit sem jelentett neki - a kötelessége volt minden, és ha a kötelesség útja a vadállatok állkapcsán keresztül vezetett, Dániel akkor is azt követte. És tudjátok, mi lett az eredmény, és hogyan igazolta Isten a szolgáját. Valóban, mondhattam volna, amikor a verembe vetették, ahol az oroszlánok tomboltak, hogy a mártír egy nagyon szeretett ember volt! És mindenki ezt a tényt vallja, amikor látják, hogy Dárius megtisztelte őt, élve kihozta a gödörből, ahová Isten elküldte az angyalát, hogy megőrizze - akkor mindenki, aki látta őt, azt vallotta, hogy ő egy nagyon szeretett ember volt! Hadd tegyem hozzá, hogy itt nem szabad elfelejtenünk, hogy Isten Kegyelme és szeretete szembetűnően ragyogott, amikor Dánielt ilyen folyamatos odaadással rendelkező emberré tette. Minden nap tanúja volt annak, hogy állandóan és rendszeresen imádkozott. Nem azért, mert farizeus volt, és úgy gondolta, hogy egyik időpont jobb, mint a másik, hanem mert valószínűleg azt érezte, amit a legtöbben - hogy ha nincs időnk az imádságra, akkor azt teljesen elhanyagolhatjuk.
Naponta háromszor, bármi történjék is - az államférfi elméjére nehezedő hatalmas üzleti nyomás ellenére -, naponta háromszor kiáltott Istenéhez! És aztán megvoltak a maga különleges alkalmai. Három hetet töltött imádsággal és böjtöléssel. A háza teteje tanúskodott rendszeres áhítatáról, de különleges könyörgései a patak magányos fűzfái mellett voltak, ahol sírt és birkózott Istenével. És azt látjuk, hogy ennek eredményeképpen olyan megnyilvánulásokban részesült a magasságból, amelyeket soha nem kapott volna, ha az áhítata kevésbé rendszeres vagy folyamatos lett volna. Nem kis jele Isten szeretetének az ember iránt, ha az ember az imádság szellemében él - ha örömét leli az imádságban, és ha évről évre nem válik számára az imádság monotóniává. Isten kegyelméből van, ha az imádság valóságos számára, igen, és ha valamennyire vágyik rá, hogy még többet imádkozzon, és hosszabb időszakokat szentel annak intenzívebb gyakorlására. Ha Isten kiváltsága, hogy hatalmas legyen az imádságban, akkor nagyon szeretett emberré válik.
Az imádságban való erő az Úr egyik legistenibb kegyelmi ajándéka. Ma megemlíthetném itt egy olyan ember nevét, akinek a nevét jól ismeritek, akinek az imáit Isten meghallgatta ezekben az években, és segített neki abban, hogy árvák ezreit etesse, és misszionáriusok sokaságát küldje ki. Valahányszor rá gondolunk, úgy gondolunk rá, mint egy nagyon szeretett emberre. És valahányszor egy olyan emberre nézek, aki erőteljes az imádságban, aki könyörgéssel áldást hoz a saját családjára, az egyházra és a környékére, tudom, hogy egy olyan emberről van szó, akit valóban nagyon szeretnek.
Azt hiszem, megmutattam nektek, hogy Isten Dániel iránti szeretetének külső jelei olyanok voltak, amilyeneket sokan közülünk is élvezhettünk, és élvezhetünk még többet is, mert vannak itt olyanok, akik fiatalon üdvözültek - olyanok, akik korán kezdtek Isten mellett dönteni. Vannak itt olyanok, akik bátrak voltak Krisztusért, és nem tagadták meg a hitet - akik jólétben éltek, és megpróbáltatásokat is elszenvedtek -, és akiket az isteni kegyelem megtanított arra, hogy Istenhez folyamodjanak. Lehet, hogy ők nem ismerik fel magukat, de mi talán felismerhetjük őket, és nagyon szeretett embereknek nevezhetjük őket. Egy szóval, Isten Dániel iránti szeretetének egyetlen megkoronázó jele volt, és ez az ő életének tökéletes következetessége.
Dániel számomra a lehető legtökéletesebb jellemnek tűnik. Ha valaki megkérdezné tőlem, hogy milyen különös erényeiről tartom őt híresnek, aligha tudnék válaszolni. A jellemében minden kiválóság egyesül. Nem hiszem, hogy bármi olyat is felfedezhetnék, amiben hiányosságot mutatna. Kétségtelenül bűnös volt Isten előtt, de az emberekkel szemben hibátlan. Az ő jelleme kiegyensúlyozott volt. A különböző Kegyelmek között egyensúlyt tartott fenn, akárcsak János jellemében, amely szintén rendkívül szép. János jellemében talán van egy kis szeretetreméltóság - egy gyengéd lágyság, amelyet Dánielnél nem találunk. A prófétában valamivel több az oroszlán, az apostolban pedig a bárány, de mégis mindegyikük a maga nemében tökéletes.
Dániel egész életében nem találunk hibát - sehol nincs meghibásodás. Volt egy nagy alkalom, amikor összeomolhatott volna, de Isten átsegítette rajta. Ott volt ő, egy hosszú életen át üzletember, egy ember, aki az állam terheit viselte, és mégsem lehetett egyszer sem vádat emelni ellene semmiféle helytelen cselekedettel. Egy nagy üzleteket bonyolító embert rendszerint megvádolnak valamilyen, a beosztottjain keresztül elkövetett rosszal, még akkor is, ha ő maga szigorúan tisztességesnek kellene lennie. De itt volt egy olyan ember, akit a Kegyelem olyan egyenesnek és korrektnek tett mindenben, amit tett, hogy még az ellenségei sem tudtak semmit sem felhozni ellene, kivéve a vallásával kapcsolatban! A Kegyelem nagyszerű jele volt ez - a jámborság túlságosan ritka zászlaja.
Sokan keresztények, és reméljük, hogy be fognak kúszni a Mennyországba, de, jaj! jaj! Sajnos, minél kevesebbet beszélünk a következetlenségükről, annál jobb! A nagyon szeretett ember különleges ismertetőjele, ha Isten kegyelméből az elejétől a végéig következetes.
II. De az időm nem engedi, ezért másodszor sietnem kell megjegyezni, hogy Dániel egy KÖZÖS TÉRHETETLENSÉG tárgyává vált. Egy alkalommal tele volt félelemmel, és ezért egy angyal azt mondta neki: "Ne félj". Örülök ennek, mert ez arra tanít bennünket, hogy még a legjobb emberek is lehetnek nagyon nagy félelmek tárgyai! Örömmel olvastam az iménti leckénkben, hogy Dániel arcon feküdt, Dániel néma volt és így tovább, mert ez azt mutatja, hogy őt is megérintették a mi gyengeségeink, és hogy amilyen nagynak tette őt Isten, önmagában semmi sem volt, és minden nagyságát Isten Kegyelmének köszönhette.
Ezek a félelmek Dániel részéről nem a személyes próbatétel következményei voltak. Ezek akkor merültek fel benne, amikor már nagy megtiszteltetésben részesült az Istentől kapott kinyilatkoztatásokkal. De félelmei az ő Urának látványából és saját méltatlanságának érzéséből fakadtak! Csak egy szót erről. Lehet, hogy te egy nagyon szeretett ember vagy, és ezért lehet, hogy tisztábban látod az Úr Jézust, mint más emberek - és éppen ezért lehet, hogy nagyobb szégyent és arcod zavarát érzed, amikor magadra gondolsz. Emlékezz, hogyan mondja Dániel magáról: "Nem maradt bennem erő, a jóképűségem romlássá vált bennem, és nem maradt bennem erő".
Ó, Szeretteim, ha az Úr valaha is sok szeretettel és a Hozzá való közelséggel kedveskedik nektek, akkor számolnotok kell a másik oldalával is - vagyis éreznetek kell a saját semmisségeteket, alantas voltotokat, méltatlanságotokat - és miközben ezt érzitek, nem csodálom, hogy szinte azt kívánjátok, bárcsak meg se születtetek volna, és úgy érzitek, minél hamarabb véget érne ez az élet, annál jobb - úgy érzitek, mintha alkalmatlanok lennétek bármit is tenni Isten népéért, még arra is alkalmatlanok, hogy Krisztus nevét viseljétek! És mégis, mindeközben lehetsz egy nagyon szeretett ember, és lehetsz kiemelkedően áldott.
Nézzétek meg Jóbot - amikor mindenütt sebek borítják, bizonyos mértékig igazolja magát, de abban a pillanatban, amikor meglátja az ő Istenét, mit mond? "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged; ezért megvetem magam." Biztos, hogy így lesz - Isten nagy szeretete nagy lelki alázatra késztet, és a porba fektet. Megszólítok egy Testvért, aki az utóbbi időben többet tapasztalt saját szíve torzságából, mint korábban bármikor? Ma reggel feljött ide, és azt kiáltotta: "Jaj! Jaj nekem?" Nem, kedves Testvér, nem "jaj neked", hanem "Ó, nagyon szeretett ember". Bár ezt Urad látása által tudtad meg, de ne félj, ez áldás és nem átok számodra!
Talán Dániel nagy félelmeit is felébresztették azok a felfedezések, amelyeket a nemzetek és különösen a saját népe történelméről kaptak. Különös aggodalommal viseltetett saját népe iránt. Eljutottál már valaha abba az állapotba, hogy elkezdesz a világra, az országra és az egyházra tekinteni - és aztán reszketésbe esel? Biztosíthatlak benneteket, hogy csodálatosan könnyű felvenni Jeremiás, a síró próféta ruháját. Ha még ezen a kis szigetünkön is körülnézünk, mindenütt azt látjuk, hogy a rosszaság kerül előtérbe, és a tévedés uralkodik - és Isten Igazságának ügye olyan, mint egy viharvert hajó - majdnem hajótörés. Valóban bőven lenne hely a sírásra és a siránkozásra!
És ha a világra nézünk, és látjuk, hogy a hűtlenség hogyan terjed: "Jaj nekem!" - mondhatjuk. Igen, Dániel hosszú időre előre látta a világ történelmét - ezért volt tele félelemmel. És te is tele vagy félelemmel? Nos, az olyan emberek sorsához tartozik, akiket Isten nagyon szeret, hogy elviselik az idők bajait - hogy Krisztushoz hasonlóan koruk nevében fellépnek -, és szívükön viselik az emberek bűneit, és könyörögnek értük az élő Isten előtt. Úgy gondolom, hogy Dániel szomorúságát részben az okozta, hogy megismételték vele ezeket a szavakat: "A látomás igaz, de a kijelölt idő hosszú". Úgy tűnt, mintha újra és újra elhangzana Dániel előtt. "Hosszú az idő." Nem ismerek olyan gondot, amely ennél jobban nyomja a szívemet.
Úgy tűnik, hogy Isten szörnyen hosszú ideje nem tett csodát - olyan hosszú ideje, hogy az egyházban nem történt semmi nagy dolog. A kereszténység az emberiségnek csak egy nyomorúságos kisebbségét tartja hatalmában - az evangéliumi keresztények száma a világon megvetendő töredék a bálványimádók, a muszlimok, a katolikusok és hasonlók tömegéhez képest. Úgy tűnik, hogy az igaz egyházak nem növekednek, és eközben a hitetlenek kihívásai érkeznek hozzánk, és úgy tűnik, hogy nincs elég bátorságunk ahhoz, hogy úgy válaszoljunk rájuk, ahogyan válaszolni kellene rájuk. Ezernyolcszáz és több év telt el - és semmi fejlődés, vagy alig van!
Ó, Uram, milyen sokáig! Mennyi idő! Mennyi ideig! Mennyi ideig! És mégis az Úr az Úr. Igen, Ő az egyetlen Isten, és Ő egy pillanat alatt képes megvilágosítani az emberiség sötétségét. És az Ő Szelleme olyan embereket támaszthat fel, akik tűzlángként lobognak az idők éjféltáján. Miért késik Ő? Ez az a kiáltás, amelyet az Egyház általánosan elküld, bárhol is él Isten közelében. És ha itt van valaki, akinek megadatott, hogy Isten szerette, biztos vagyok benne, hogy ez nyomasztja: "Meddig Uram, meddig? Miért késlekedsz?"
III. Harmadszor pedig azzal zárjuk, hogy megjegyezzük azokat a vigasztalásokat, amelyeket az angyal hozott Dánielnek, és amelyeket, amennyiben mi is nagyon szeretettek vagyunk, és hasonló félelmek tárgyai vagyunk, hozzánk is hoz. Először is így szólt hozzá: "Békesség neked". Így szól itt minden egyes szeretett emberhez: "Békesség nektek. Miért bosszankodtok, miért aggódtok, miért hánykolódtok fel és alá a gondolataitokban? Békesség legyen veletek." Legyen először is békesség a tiétek, mert "nagyon szeretettek" vagytok. Bármi történik vagy nem történik, ti nagyon szeretettek vagytok. Az Úr szeretett téged, mielőtt a föld létezett volna. Megváltott téged saját Fiának vérével. Ő hívott el téged a Jézussal való közösségbe - békesség! Szeretett vagy - nem ad ez neked békességet? "Hallgass, kisbabám" - mondja az anya - "feküdj nyugodtan és aludj". És a legédesebb csend az egész altatódalban a saját szeretetének említése. Így hát, kedves Isten gyermeke, légy csendben, légy nyugodt! Te a Mennyország szeretettje vagy!
És ezután, ne féljetek, béke legyen veletek, Isten még mindig uralkodik - Ő uralkodott a világon, mielőtt megszülettetek, és teljesítette minden akaratát - Ő fog uralkodni rajta, amikor ti már halottak vagytok, és Ő fogja beteljesíteni a saját rendeléseit. Miért aggódsz magad miatt? Mi haszna van az aggodalmaskodásodnak? Egy olyan hajó fedélzetén vagy, amelyet akkor sem tudnál kormányozni, ha a nagy kapitány a kormányrúdhoz állítana, amelynek még egy vitorlát sem tudnál felhúzni, mégis úgy aggódsz, mintha te lennél a kapitány és a kormányos! Ó, maradjatok csendben! Isten a Mester - azt hiszitek, hogy ez az egész lárma és sietség, ami odakint van, azt jelenti, hogy Isten elhagyta a trónját? Nem, ember, az Ő futói dühösen rohannak előre, és az Ő szekere a vihar - de van egy falat az állkapcsuk között, és Ő tartja a gyeplőt - és úgy vezeti őket, ahogy akarja! Jehova még mindig a Mester - higgyétek el! Béke legyen veletek - ne féljetek!
És miközben téged zavar az idő hossza - mivel mérted? A saját 70 éves koroddal, vagy a napokkal és hetekkel - így mérsz? Láttátok-e valaha az Örökkévaló mérővonalát, és tudjátok-e, hogy ha ez a világ évmilliókon, évmilliókon át tartana, akkor is csak egy folt lenne a két örökkévalóság között, amelyeknek meg kellene előzniük és követniük kellene? Isten élete nem az óra ketyegéseiből áll! Ő tud várni, Ő tud várni. Hagyhatja, hogy gonosz emberek nemzedékei kövessék egymást, igen, Ő 10.000 évig 10.000-szer elmondva, megengedheti, hogy az ördög lánca végigvonuljon a világon, és a végén mégis több lesz, mint győztes, és annál dicsőségesebb győztes, mert a csata hossza miatt!
Ez egy gyermek harca, amely csak egy óráig tart, de hatalmas a nemzetek harca, amikor évről évre küzdenek egymással - amikor egy hadjárat csak megnyitja a háborút, amikor egy másik hadjárat csak fellobbantja a viszályt, és egy harmadik csak felszítja a szenvedélyeket - és egy másik a harcosok teljes dühét kiváltja, és csak messze a végén jön a nagy összecsapás, amely mindennek véget vet! Vajon Isten háborúi rövidebbek lesznek-e, mint az emberek csatái? Ti csak egy hadjáratot láttatok, vagy talán csak a tüzérség első repülését, amely megkezdi a harcot - ti még nem láttátok a szuronyok átkelését, amely talán még csak ezután következik - mert olyan nyomorúságos idők vannak még hátra, amilyeneket a világ még soha nem látott. De legyetek biztosak ebben - minden rövid annak, akinél ezer év olyan, mint egy nap, és egy nap olyan, mint ezer év! Gyere le a mérőhelyről, gyermekem, gyere le! Isten az, aki mérlegel és mér. Hagyd ezt, és ülj le a lábaihoz, és légy nyugodt. Maradj nyugton! Minden rendben van! Biztosan jól fog végződni. Isten még mindig a Mester!
Aztán hozzáteszi, hogy "légy erős", mintha Dánielnek ezek a félelmei gyengévé tették volna, és mintha fontos lenne, hogy erős legyen. Nos, ha egyáltalán van bennünk valami fontosság, márpedig nem sok van, akkor bizonyára minden, amit a jelenlegi helyünkön megtehetünk, minden erőnket megköveteli tőlünk. És mivel a félelmeink határozottan gyengítenek bennünket, minden gyakorlati szempontból le kell rázni őket. Ezért mondja az angyal kétszer is: "Légy erős, igen, légy erős". És, Szeretteim, erősnek kell lennünk a hitben, mert Isten megérdemli. Ő ígéretet adott nekünk a saját biztonságunkról, a saját végső győzelméről és a saját ügyének diadaláról - és Isten soha nem hazudott. Miért kellene tehát kételkednünk benne? Akik Őbenne bíznak, azok soha nem jöttek zavarba. Ő megérdemli, hogy bízzunk benne, és ha a dolgok egyre sötétebbek lennének - és az idők egyre rosszabbak, és az igaz vallás szinte elnyomottá válna, és csak egyetlen magányos ember szívében élne -, akkor is hinnie kellene annak az embernek, hogy Isten győzedelmeskedik, és nem kételkedhetne, mert miért is kéne még ő is bizalmatlan legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjával, a tévedhetetlen, a megváltoztathatatlan és igaz Atyával szemben!
Ó testvérek és nővérek, amíg ez a föld és ez a talapzat az erőtök, ne feledjétek, hogy a munkátok minden erőtöket követeli! Hogyan tudtok imádkozni ezekkel a kétségekkel magatok körül? Hogyan fogtok tanítani másokat, miközben magatokban kételkedtek? Hogyan tudjátok végezni a szolgálatotokat, amikor sóhajok jönnek belőletek? Lélek, édes Lélek, ez az, aminek az Izrael Urának, Istenének munkásából áradnia kell? Légy hát erős! Borulj az Úr elé komoly imádságban, és kérd Őt, hogy vegye el bosszankodásodat, és tegyen erőssé téged, mint akit nagyon szeretnek. Ne feledjétek, Szeretteim, különösen azok, akik közületek egyáltalán kiemelkedőek, hogy mások is példát vesznek rólatok, és ha visszafojtott lélegzettel, remegő nyelvvel beszéltek, mások is gyengék lesznek. Ezért ne féljetek - legyetek erősek, igen, legyetek erősek.
És ne feledje, nincs ok az aggodalomra. Nem éltetek elég sokáig ahhoz, hogy lássátok, hogy mindig akkor, amikor az emberek úgy ítélték meg, hogy a dolgok a legrosszabbra mennek, akkor mentek a legjobban? Van egy alárendelt áramlat, amit a szem nem lát, ami gyakran erősebb, mint a felső áramlat. És különben is, ha nem így lenne, nem láttátok-e soha, nem mondták-e nektek apáitok, hogy az éjszaka legsötétebb része az, ami megelőzi a hajnalt? Nem vettétek még észre, hogy amikor az igaz vallás, akár a saját lelketekben, akár a világban, visszahúzódni látszik, hirtelen újra ugrásszerűt tesz? Hullámok érkeznek a partra, és mindegyik erősebbnek tűnik, mint a társa - de aztán jön egy, amely visszaszívja mindet, és azt hihetnéd, hogy a tenger visszavonul erejéből - pedig az árhullám jön, jön, még akkor is, amikor az a hullám olyan messzire visszahúzódik.
Minden a haladás érdekében működik, bár itt-ott úgy tűnhet, hogy van egy kis késedelem. A patak hatalmas Niagaraként rohan tovább, és te ott vagy a parton egy kis örvényben, körbe-körbe forogva egy apró örvényben. És azt mondod, hogy a patak rossz irányba rohan - nem halad előre - "belefáradtam ebbe a körkörös mozgásba". Ah, de te még sohasem voltál a széles áramlatban, vagy ha a szemed rápillantott, akkor elkábult a szélessége és hosszúsága látványától, és te nem értetted meg! Az Úr uralkodik! A Mindenható Úristen uralkodik, és Jézus az Ő oldalán ül, míg az Igazság, mint angyala, a sarkában követi, még mindig hatalmasan! A Seregek Urának buzgósága még beteljesíti az Ő szavát!
És a Lélek, aki egy ideig elrejtette nagy hatalmát és elrejtette magát egyháza titkos kamráiban, elő fog jönni, és eljön a nap, amikor az Úr Igazsága hatalommal lesz hirdetve az emberek között! Méghozzá olyan erővel, hogy a világ meghajol előtte, és az ének felemelkedik a Mindenható Úristenhez - és Őt fogják imádni a napfelkeltétől napnyugtáig! Ó, ti szűz lelkek, akik eddig követtétek a Bárányt, bármerre is jár, kövessétek Őt továbbra is! Őrizzétek meg ruháitokat szeplőtelenül a világtól! Legyetek mereven hűségesek Isten Igazságához és a lelkiismerethez! Ti nagyon szeretett emberek vagytok, ne hagyjátok, hogy lelketek elhagyjon benneteket. Ne hagyja el a szíveteket Góliát, aki előttünk leselkedik! Ő csak egy teremtmény, és el fog halványulni és meghalni. Ne féljetek, béke legyen veletek, legyetek erősek, igen, legyetek erősek! Az Úr erősítsen meg benneteket. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Dániel 10.

[gépi fordítás]
EZ a szöveg a vak ember történetéből való, akinek Jézus látást adott. A gyógyulásról szóló elbeszélése kiváltotta a zsidók és vezetőik haragját. És mivel az embert nem tudták meggyőzni arról, hogy az, aki felnyitotta a szemét, rossz ember is lehet, kitaszították a gyülekezetükből - és ezzel a tettükkel jelezték neki, hogy ki fogják vetni, vagy már ki is vetették a zsidó egyházból -, elkülönítették a zsinagógából, és a nagyobb kiátkozás áldozatává tették. Ez volt az egyik legfélelmetesebb csapás, ami egy zsidót érhetett, és nem kétlem, hogy az ember nem így gondolta.
Egyáltalán nem valószínű, hogy bárki is ugyanezt a bajt érzi, de sokan szenvedhetnek valami hasonlótól. Lehet, hogy kiátkoztátok magatokat. A saját kebletek bíróságán belül a lelkiismeret ünnepélyes bíróságot tartott, és kimondott rátok egy ítéletet, amely folyamatosan cseng a fületekbe. Alig mertek elvegyülni azok között, akik Isten házában gyűlnek össze, mert úgy érzitek, hogy méltatlanok vagytok arra, hogy közöttük legyetek. Egészen a legutóbbi időkig a legjobb viszonyban voltatok magatokkal, és úgy gondoltátok, hogy minden rendben van Istennel. Azt reméltétek, hogy legalább olyan jó lábakon álltok, mint a többi ember, és talán valamivel jobbak vagytok, mint sokan körülöttetek.
De mostanra a megvilágosodás folyamata végbement az elméteken - olyan gyakorlatokat láttatok komolyan gonosznak, amelyeket korábban apróságnak tekintettetek, és maga a bűn más aspektust öltött magára, mint amit korábban viselt. Ilyen ember áll itt ma reggel? Akkor hadd biztosítsam őt arról, hogy lelkiállapota jól ismert számomra, mert sok-sok hónap együtt töltött idő alatt megismertem annak borzalmait. Én is úgy éreztem, hogy el vagyok vágva a reménykedők gyülekezetétől, és nem remélhetek kegyelmet Istentől. Még a szememet sem mertem az ég felé emelni, hanem úgy panaszkodtam az Úrnak, ahogy Jónás tette: "El vagyok zárva a szemed elől".
Ezért testvéri együttérzéssel szólok minden olyan emberhez, aki úgy gondolja, hogy elveszett, kirekesztett az Úr házából. Az elbeszélésben szereplő ember legnagyobb szerencséjére, amikor az ítélet kezdte rávetíteni a sötétségét, az Úr Jézus Krisztus találkozott vele, aki azonnal nekilátott, hogy megadja neki a szükséges szívmelengetőt. Krisztus Izrael vigasztalásaként jött el, és ahol azt tapasztalja, hogy az emberek lelkileg megterheltek, ott kezdi meg kegyelmi munkáját. De figyeljétek meg, hogy csak egyféle szívgyógyítót hoz, és csak egyféle módot ír elő, ahogyan annak hatékonysága megvalósulhat. Az elnyomott embernek az Isten Fiáról és a belé vetett személyes hitről beszélt - mert ez a megtört szívek mesteri vigasztalása -, ez a legbiztosabb és legjobb eszköz arra, hogy örömöt szerezzen a csüggedés tömlöcében ülő lelkeknek.
Urunk azzal kezdte, hogy azt mondta az elvetettnek: "Hiszel-e az Isten Fiában?". Nos, ha a jelenlévők közül bárki is abban az állapotban van, amelyet így sietve felvázoltam, bűnösnek érzi magát Isten előtt, rossz lelkiállapotban, a közelgő és megérdemelt ítélet miatt megrémült szívvel - Krisztus nevében ma reggel a vigasztalás szavaival fordulok hozzájuk! De ezek nem lesznek mások, mint azok, amelyeket Jézus mondott a régi időkben. Nincs más vigasztalásul mondanivalóm számotokra, mint az Isten Fiáról, és csakis Róla, követelve, hogy higgyetek benne, mert csak akkor lesz számotokra a bánat enyhülése, ha hittel fogadjátok be Őt. Aki hisz az Úr Jézusban, nem szégyenül meg - de hit nélkül üdvösség nélkül maradtok!
Ma délelőtt azon fogunk dolgozni, hogy mindannyian a tárgyra térjünk. Az evangélium tanítása és a lelketek között ma reggel közvetlen találkozás lesz, ó, ti, akik még nem vagytok hívők. Ma reggel fel kell jönnötök, és szembe kell néznetek az evangéliummal, akár elutasítjátok, akár elfogadjátok. Tudnotok kell, ha a legegyszerűbb szavakkal is elmondható, hogy ha hisztek Krisztus Jézusban, üdvözülni fogtok. És fel kell tenni nektek a kérdést, hogy megteszitek-e ezt vagy sem, és vagy hinni fogtok az Isten Fiában, vagy újból magatokra veszitek azt a bűnt, hogy eltaszítjátok magatoktól az egyetlen nevet, amely az ég alatt az emberek között adatott, és amely által üdvözülhettek!
Azt mondom, hogy erre el fogtok jutni, ha szavakkal el tudtok jutni - és akkor a döntésetek munkáját a Szentlélek Isten kezében kell hagynom. Kérlek benneteket, akik szeretitek az Urat és előszeretettel imádkoztok, hogy segítsetek nekem könyörgésetekkel. Imádkozzatok azért, hogy a bűnösök szemtől-szembe hozásának eredménye az legyen, hogy a bűnösök úgy döntsenek, hogy hisznek Jézusban! Imádkozzatok, hogy hitet kapjon! Imádkozzatok, hogy Isten Fia legyen lelke bizalmának tárgya, és hogy a hallgatót egyetlen esetben se hagyják hitetlenségben maradni és Isten Fiát elutasítani!
Láttátok a szénbányák torkolatánál, hogy a tele vagonok, amint lefelé haladnak a lejtőn, felhúzzák az üres vagonokat a bánya szájához, hogy azok is megteljenek - szeretném, ha ti, akiknek Kegyelmetek van, ki tudnátok használni azt az erőt, amit Isten adott nektek, és így a gyakori közbenjárás által másokat is a Megváltóhoz vonzhatnátok. Amíg mi prédikálunk, ti imádkozzatok, és Isten mindkettőnk által munkálkodni fog!
Nézz a körülötted lévő megváltatlanokra a szánalom szemével - majd nézz Krisztusra, a te magasztos Megváltódra a hit szemével, és mondd Neki: "Jézus, Te, aki a Te véreddel megváltottad az embertömegeket, most cselekedj örökkévaló Lelked által, és válts meg erővel is. A Lélek, amely a Te saját szolgálatodon nyugodott, a Lélek, amely a Te szolgáiddal volt pünkösdkor, a Lélek, amely minket is megtért a Te Igazságodra, munkálkodjék ma reggel hatalmasan a gyülekezetben, hogy mindannyian engedelmességre vezessenek Neked. Amikor a Te Kereszted magasra emelkedik, hadd hozzon életet a halottaknak az egész táborban, és legyen az ébredőknek a biztonság világítótornya, a kétségbeesetteknek pedig a reménység oszlopa".
I. Mivel a ma reggeli beszédünk célja ünnepélyesen gyakorlatias, a lehető legvilágosabban fogjuk meghatározni és definiálni a tárgyalt ügyet. Veled, aggódó Barátom, a legnagyobb és legsúlyosabb ügy, ami téged érinthet, az az, hogy megtaláld az üdvösséget. Jelenleg nincs meg neked, a lelkiismereted ezt mondja neked - és bár jól tudod, hogy meg kell szerezned, vagy örökre elveszel -, egyelőre kevés kilátásod van arra, hogy valaha is megtalálod. Vétkeztél, és büntetés vár rád, és nem is menekülhetsz el előle!
A lényeg mindenekelőtt az, hogy megmeneküljetek. És ha valóban felébredtél, akkor vágysz arra, hogy megmenekülj a bűntől és annak büntetésétől is. Nemcsak a rossz cselekedetek következményeitől szeretnél megmenekülni, hanem a rossz cselekedetekre való hajlamtól is - a múltbéli bűn állandó hatalmától és beszennyeződésétől - és az újabb bűnre való hajlamtól. Arra is vágysz, hogy megbocsátást nyerj, és a megbocsátás által megszabadulj az igazságosan megsértett Isten haragjától. És arra vágysz, hogy elfogadhatóvá válj a Fenséges előtt - és ha józan ésszel rendelkezel, azt kívánod, hogy mindez valóban és igazából történjen - nem színlelésben vagy kitalációban, hanem tettekben és igazságban.
Isten óvjon attól, hogy valaha is megelégedjetek az üdvözülés nevével - a külső szertartások és szertartások külső és hivatásos üdvösségével -, miközben a szívetek tisztátalan és a természetetek tisztátalan marad! Néhány más területen becsaphatnak bennünket, és nem leszünk nagyon nagy vesztesek, de a lélek dolgaiban mindenben biztosra kell mennünk. Mert ha ott becsapnak bennünket, akkor valóban vége van velünk. Ha akarjátok, hagyjátok magatokat becsapni nemesfémmel arany helyett, de nem hazugságokkal Isten üdvözítő Igazsága helyett, vagy megtévesztő elképzelésekkel a kegyelmi műveletek helyett. Engedjétek, hogy becsapjanak az étellel kapcsolatban, amit eszem, és minden falatját hamisítottnak találjam, ha annak így kell lennie - de nem az örök élet kenyerében, amely után a lelkem sóvárog. Légy hű a lelkemhez, ha minden más hazugság!
Vágysz-e, Hallgatóm, a bűn hatalmából és bűnösségéből való megváltásra? És vágysz-e arra, hogy ez alapos és valóságos legyen? Nem vágysz-e most is erre? Ha Isten egyáltalán megelevenített téged, akkor vágysz arra, hogy azonnal üdvözülj! A halogatás gondolatától is reszketsz. A bűn most keserű számodra; ez egy jelenlévő csapás. Az előttünk álló ügy most a jelen üdvösség, a személyes üdvösség, amelyet magadnak kell megvalósítanod. Ha létezik olyan dolog, hogy felnézhetsz a mennyei megbékélt Atya mosolygó arcára, akkor azt most szeretnéd élvezni! Ha lehetséges, hogy a bűn terhe örökre lekerüljön egy halandó válláról, akkor te most azonnal meg akarsz szabadulni ettől a tehertől! Ha valóban létezik olyan forrás, amelyben, ha az embert megmossák, minden folt eltűnik, akkor arra vágytok, hogy azonnal alámerüljetek a tisztító áradatba, és fehérebbek legyetek, mint a hófehér.
Ha a lelketek ennyire felébredt, akkor áldom Istent, mert nincs semmi a nap alatt - és valóban, nincs semmi a nap felett -, ami vetekedhetne lelketek üdvösségének fontosságával. Most pedig a következő dolgot kell a nyakatokba varrnom. Ha valaha is üdvözülni fogsz, Isten kijelentette, hogy az üdvösségnek az Ő Kegyelmének ajándékaként, az Ő szabad kegyelmének aktusaként kell eljönnie hozzád, és csak úgy kaphatod meg, ha hiszel az Ő Fiában. Ahogy Krisztus azzal vigasztalta a templomban lévő embert, hogy azt mondta neki: "Hiszel-e az Isten Fiában?", úgy ma sincs számodra vigasztalás, még kevésbé üdvösség, hacsak nem az Isten saját Fiában való hit által.
Százszor hallottátok már Isten egyszülött Fiának történetét, aki az emberek lelkének szeretője. De nekünk még egyszer el kell mondanunk nektek. Isten nem az érdemeik alapján menti meg az embereket. Sőt, ha vannak is érdemeik, nem szorulnak megmentésre. Ha Isten tartozik nektek valamivel, mutassátok be a számlát, és megkapjátok! Ha Isten részéről vannak kötelezettségei veletek szemben, mondjátok meg, hogy mik azok, és ha ezek létezését be lehet bizonyítani, Isten soha nem ad nektek kevesebbet, mint amennyit jogosan követelhettek. Sajnos, barátom, ha ott fogsz lakni, ahol megérdemled, hol máshol, mint a pokol bugyraiban? Jól tennéd tehát, ha lemondanál minden követelésről és igényről! Isten csak mint bűnös embert fog megmenteni, aki megérdemli, hogy elpusztuljon, de akit azért ment meg, mert úgy dönt, hogy megment - mert elhatározta, hogy benned kinyilvánítja kegyelmének bőségét.
"Kegyelemből üdvözültök" - ez a Mennyország megváltoztathatatlan célja! És az is elrendeltetett, hogy ezt a Kegyelmet az emberek a hit csatornáján keresztül, és csakis ezen a csatornán keresztül kapják meg! Isten csak azokat menti meg, akik bíznak az Ő Fiában. Jézus Krisztus, az Úr eljött ebbe a világba, és magára vette a mi Természetünket, ahogyan azt múlt vasárnap tanítottuk nektek [A MISZTÉRIUM HEXAPLÁJA, 1087. prédikáció], és mivel embernek öltözve találtatott, elfoglalta a bűnösök helyét. Az Ő népének bűnei Őrá lettek számítva, Neki tulajdonítva, az Ő számlájára rótták, és Ő szenvedett értük, mintha azok a saját bűnei lettek volna. Megostorozták, megkínozták, keresztre feszítették és megölték - a csíkok, amelyeket viselt, az emberi bűn miatt járó büntetések voltak -, és a halál, amelyet elszenvedett, a vétkesek számára fenyegető halál volt.
És most, aki bízik Jézusban, az részesül a Megváltó minden helyettesítő gyötrelmének eredményében, és az ügy így áll - Krisztus szenvedései a hívők szenvedése helyett, és Krisztus érdemei az ember által teljesítendő engedelmesség helyett. A Jézusba vetett hit a másik igazsága által tesz minket igazzá - ez okozza, hogy a Szeretettben elfogadottá, Krisztus Jézusban tökéletessé válunk! Ahogyan az első Ádám által elbuktunk, úgy a második Ádám által feltámadunk.
Az Úr Jézus halálának jótéteményeiben való részesedés módja pedig egyszerűen az, hogy hiszünk benne. Itt értsük meg, hogy a Jézusban való hit nem egy titokzatos és bonyolult cselekedet. Nem kell egy hétig magyarázni, hogy mi a hit. A hit elhiszi azt, amit Isten kinyilatkoztatott Krisztusról, és ezért bízik Krisztusban, mint az Isten által kijelölt Megváltóban. Hiszem, hogy Jézus Isten Fia volt. Hiszem, hogy Isten azért küldte Őt a világba, hogy megmentse a bűnösöket. Hiszem, hogy ennek érdekében Helyettesítővé lett az igazságszolgáltatásért mindazokért, akik bíznak benne, és mivel bízom benne, tudom, hogy Ő volt az én Helyettesem, és hogy tiszta vagyok Isten előtt.
Mivel Jézus meghalt értem, Isten igazságossága nem ítélhet örök halálra engem, akiért Jézus, az én Helyettesem meghalt. Isten Igazsága nem követelheti másodszorra azt az adósságot, amelyet már teljes mértékben kifizettek helyettem. Az egész dolog logikája a lehető legegyértelműbb, és aki ebben a világban, akár öreg vagy fiatal, zsidó vagy pogány, írástudó vagy írástudatlan, gazdag vagy szegény, züllött vagy erkölcstelen, Jézusban bízik, az üdvözül - abban a pillanatban üdvözül, amikor ezt teszi! De aki a született nők közül megtagadja, hogy bízzon Jézusban - az máris elkárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában. Legyen az ember jelleme bármilyen, ha abban a jellemben nincs hit, akkor elveszett lélek! De másrészt, legyen az a jellem bármi, ha most a Kereszthez jön és hisz Jézusban, attól a pillanattól kezdve új életet kezd - Isten megadja neki a jellem minden olyan kegyelmét és kiválóságát, amely a hitét ékesíti, és a hite megmenti őt!
Bízni Jézusban, hinni Jézusban - ez a lényeg. Minden egyes ütésnél le kell ütnöm a kalapácsomat erre az üllőre. És ha az Úrnak tetszik, hogy elém helyezzen egy olyan szívet, amelyet Ő megolvasztott a meggyőződés kemencéjében, akkor az ütések számítanak, ha az Örökkévaló Isten mindenható karját kiteszi, és isteni energiával lecsap. Ha csak egy lélek is hitre jut Jézusban, a munka elvégeztetett! Az Isten Fiában való hit a lényeg, és semmi más.
II. Mivel ez a kérdésről van szó, a második helyen előbbre lépünk, hogy észrevegyük, hogy van egy olyan kérdés a szövegünkben, amely a hit teljes alapját érinti. Az ember így szólt Jézushoz: "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?". Ez az ember az egész elbeszélés során nagyon ravasz embernek bizonyul. Nem tudom, hogy a Szentírás ad-e nekünk példát józanabb emberre, mint ez az ember, akinek megnyílt a szeme. Amikor tehát azt mondják neki, hogy hinnie kell Isten Fiában, rögtön a lényegre tér, és azt mondja: "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?" Mintha csak ennyit akart volna tudni - "Ki az?" -, és akkor biztosan jönne a hit.
Amikor egy lélek hitet keres, ez a kérdés a legfontosabb. Az egész ügy zsanérja itt van. Ez az ember nem azt mondta: "Uram, ki vagyok én, hogy higgyek?" - egyáltalán nem. Ez túlságosan messze ment volna a lényegtől. Ha az újságokban olvasok egy történetet, amelynek igazságtartalmát megkérdőjelezik, nem kezdem el kérdezgetni, hogy milyen a saját jellemem, mintha annak bármi köze lenne hozzá! Hanem megkérdezem, hogy ki lehet a történet hitelesítője. Nem magamba nézek, hanem a hitet állító személyre. A történet igaz vagy nem igaz, bármi is vagyok. Az én jellemem nem érinti az állítás igazságát vagy hamisságát. Magát az állítást kell megvizsgálnom. Ez az ember tehát nem tett semmilyen megjegyzést arra vonatkozóan, hogy mi lehetett vagy mi lehetett volna, hanem erre a szögre akasztotta a kérdést: "Ki Ő, Uram, hogy higgyek benne?".
Most tehát, kedves Hallgató, a te hited mellett szóló minden érv annak a kérdésnek a keretein belül van, hogy "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?". Nem kell azt mondanod: "Ki vagyok én, hogy higgyek? Olyan életet éltem, amelyet beszennyezett a bűn. Egyik vétkemből a másikba estem. Ellenálltam a lelkiismeretnek. Szembeszálltam az evangéliummal. Megszentségtelenítettem magam a világosság és a tudás elleni bűnökkel". Ez nem számít. Ott állsz, minden bemocskolódásodat magadra véve, és Isten azt mondja neked: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van". Ez a megváltó dolog - ez, és nem több és nem kevesebb!
Hiszel-e az Úr Jézusban vagy sem? Az, hogy mi vagy, nem számít. Ha Isten bizonyságtétele igaz, akkor igaz, akár fekete vagy fehér vagy, akár nagy bűnös vagy, akár kis bűnös! És ha hamis, akkor sem lesz igazabb, akár jó vagy rossz, akár méltó vagy méltatlan vagy! Ha Jézus képes megmenteni, akkor bízni kell benne. Ha pedig nem képes, akkor senkinek sem szabad bízni benne - az egész kérdés ezen múlik. És ne tegyél fel semmilyen vitát a jelenlegi állapotoddal kapcsolatban. Azt mondod: "De ebben a pillanatban olyan keménynek érzem magam! Nem tudok úgy sírni, mint mások. A bűnbánat el van rejtve a szemem elől. Az imádság nehéz, nyögvenyelős munka velem. Még a ma reggeli evangélium hallgatása közben sem szegeződik a figyelmem úgy, ahogy kellene, Isten Igazságára, amelyről tudom, hogy életbevágóan fontos! Hiányzik belőlem minden jó pont. Üres vagyok mindattól, ami a kegyelemre ajánlhatna engem."
Azt válaszolom, hogy na és? Tegyük fel, hogy azt mondom egy embernek, hogy tízezer fontot hagytak rá végrendeletben - van-e bármi értelme, ha megmutatja nekem a rapszódiáját, az üres szekrényét és a nyomorult ágyát? Az ő szegénysége hazuggá tesz engem? Miért visz bele az ember ilyen idegen dolgokat a jó hírbe? Vagy igaz, vagy nem igaz! Az ő állapotának semmi köze az én kijelentésem igazságához vagy hamisságához. Ha az embert skarlátvörösbe és finom vászonba burkolták volna, az sem tenné igazabbá a kijelentésemet. És ha a kutyák megnyalnák őt, mint Lázárt, az nem jogosítaná fel arra, hogy megtagadja az igazságtartalmamat, amikor egy tényt közlök vele.
Tehát, ó, bűnös, a te állapotodnak semmi köze ahhoz a kérdéshez, hogy bízhatunk-e Jézusban vagy sem. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát temette, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Fogsz-e hinni benne? Bízol-e az Úr Jézusban? Ha bízni akarsz Benne, akkor a kérdés tárgya: "Megéri-e bízni benne?". De a kérdéstől messze áll, ha azt mondjuk: "Én ez vagyok" vagy "Én az vagyok". Nem így van ez? A saját józan eszedre apellálok! "De mégis, ami a jövőt illeti" - mondja valaki. "Lehet, hogy visszatérek a régi bűneimhez. Nem bízhatok magamban - tettem már néhány reformot korábban, és azok csak szegényes vállalkozások voltak - a hajóm kiment a tengerre, és az első szélviharban elsüllyedt. Nem számíthatok arra, hogy ilyen kísértések közepette, amilyenek rám várnak, meg fogok állni és bejutok a mennybe."
Nos, mi köze van a Jézusban való hit kérdésének a jó elhatározásaidhoz vagy a szánalmas kudarcaidhoz? Aki Krisztusban bízik, az üdvözül. Ha a jövőben elveszíted a bizalmadat Őbenne, akkor Isten szava nem lesz igaz. A kérdés az, hogy tudsz-e bízni Krisztusban? És ez azon a másikon fordul meg, hogy "Méltó-e Ő arra, hogy bízzunk benne"? Egyetlen pillanatra sem lehet más kérdést elfogadni. Az eset valami olyasmi, mint az emberé a tengerben. A hajója hajótörést szenvedett - darabokra törik - a fedélzetét elsöpörték. Alig tudja megtartani magát egy úszó gerendán. Nézzétek! A mentőcsónak közel jön mellé, és készen áll, hogy felvegye a fedélzetre.
Nos, ha annak az embernek az a kérdése, hogy beszálljon-e a mentőcsónakba, hogy megmeneküljön, akkor az egyetlen racionális kérdés, amit el tudok képzelni, az, hogy "Vajon a csónak ki fog-e vinni a partra?". Tengerálló-e? Túléli-e a hullámtörést? Biztonságosan eléri a szárazföldet?" Nem lehet elképzelni, hogy a szegény ember azt mondja: "Túlságosan reszketek a hidegtől ahhoz, hogy az a csónak megmentsen", vagy: "A tenger az utolsó rongyot is lemosta a hátamról, a csónak nem fog nekem megfelelni", vagy: "Egy másik alkalommal talán Afrika partjainál szenvedek hajótörést, és ott talán lesz mentőcsónak". Nem, nem, nem! Ember legyen a talpán, ott a csónak! Hajózható? Ez a kérdés! Ha igen, szálljatok be! Ha Krisztus nem érdemes bízni benne, akkor ne bízz benne, de ha minden bizalmat megérdemel, akkor hagyd abba az üres kérdéseket, és vesd rá magad!
"Ha az emberek bizonyságtételét fogadjuk el, az Isten bizonyságtétele nagyobb, mert ez az Isten bizonyságtétele, amelyet Fiáról tett. Aki hisz az Isten Fiában, annak van bizonyságtétele önmagában; aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt, mert nem hisz annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az ő Fiáról. Ez pedig az a feljegyzés, hogy Isten örök életet adott nekünk, és ez az élet az Ő Fiában van. Akinek a Fiú van, annak élete van, és akinek nincs Isten Fia, annak nincs élete" (1Jn 5,9-12).
Mégis, maradjunk ennél a pontnál - Jézusban érdemes bízni, megérdemli a bűnösök rendíthetetlen hitét. Megéri bízni benne, ó, bűnös, mert mindenekelőtt Ő, akire az evangélium parancsa szerint ma támaszkodnod kell, maga az Isten! Megsértetted Istent, és Isten az, aki azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Krisztus ellen úgy lőtték ki bűneidet, mint nyilakat az íjból, de Ő, aki ellen ezeket a nyilakat kilőtték, eljött hatalmának teljességében és irgalmának végtelenségében, hogy megmentse azokat, akik hisznek. Nem bízhatjátok magatokat a mindenható kezekre - a mindenhatóra, hogy megmentsen? Lehetetlen-e bármi is Istennél?
Egy angyal nem tudna megmenteni téged, de maga Isten bizonyára igen! Hogyan korlátozhatod Izrael Szentjét? Hogyan szabhatsz határokat a határtalan szeretetnek, vagy korlátokat a határtalan Kegyelemnek? Ha Jézus ember lenne, és nem Isten, a hitetlenségnek jó mentsége lenne! De ha a Megváltó isteni, hol találhatna a bizalmatlanság palástot magának? Ma reggel úgy érzem, mintha nem tudnék nem hinni Krisztusban, most, hogy tudom, hogy Ő isteni. A hit az elmém szükséges cselekedetévé vált. Megmenteni engem? Ki győzhet meg arról, hogy Ő nem tud? Jöjjetek elő, ti ördögök a ti érveitekkel, és könyörögjetek nekem, és nem tudtok egy kétséget sem a lelkembe oltani, amíg tudom, hogy Ő Isten! Ő megrázhatja az eget, amikor akarja, és megremegteti a földet! A világmindenséget a vállán hordozza - nem tudja megmenteni szegény lelkemet? Igen, hogy Ő képes rá. "Ki Ő, hogy én higgyek benne?" Ő isteni, és ezért hiszek.
De ezután az Úr Jézus Krisztus, akiben a bűnösnek bíznia kell, Isten megbízza, hogy üdvözítsen. Megváltóként jött a világra, nem egyedül a saját nevében, hanem mint Isten által küldött Messiás. A szent Szentháromság teljes egyetértését élvezi. Az Atya akarata; a Szentlélek akarata, valamint a Fiú akarata, hogy aki hisz Jézusban, üdvözüljön. Őt az Úr felkenette az Ő sajátos munkájára. Nos, úgy érzem, mintha ez különleges alapja lenne a belé vetett bizalomnak. Ha Krisztus egy amatőr Megváltó lenne, aki saját maga vállalta volna a megváltás mesterségét, akkor felmerülhetne a kérdés. De ha Isten isteni megbízást adott Neki a mentésre, ó, Lélek, miért kételkedhetnél tovább? Istentől garantálva, az Örökkévaló által felhatalmazva - Ó, Szívem, nyugodj meg benne!
Akkor, jegyezd meg, az Úr Jézus Krisztus valóban megtette mindazt, amit meg kellett tennie mindazok üdvösségéért, akik bíznak benne. Évekkel ezelőtt, mielőtt Jézus Krisztus a világra jött, ha engem küldtek volna az evangélium hirdetésére, akkor azt kellett volna kiáltanom: "Jézus magára veszi a hívők bűneit, és életét adja egyházáért!". De most már van egy sokkal bátorítóbb üzenetem - Jézus örökre magára vette az Ő népe bűneit! Mindent elszenvedett helyettük, ami szükséges volt ahhoz, hogy véget vessen vétkeiknek. Mindazt, amit Isten igazságossága követelt a Törvény megsértett becsületének kárpótlásaként, Ő megtette! Az örökké a pokolban lévő összes kiválasztott összes szenvedésének ellenértékét Krisztus szenvedte el a végsőkig - mindent, ami szükséges volt ahhoz, hogy Isten igazságos legyen, és mégis megigazítsa azt, aki hisz, Krisztus elszenvedte! A bosszúállás pohara nem telt meg és nem kell kiüríteni - üres és fenékkel felfelé fordult - Jézus kiitta azt! A megváltásunkhoz szükséges, Herkules munkáinál is nagyobb fáradságok mind elvégeztettek! Krisztus bement a sírba, kiment a sírból és felment az Ő dicsőségébe. Belépett a mennybe, mert munkája befejeződött - és most az Atya jobbján ül a nyugalom és a dicsőség testhelyzetében, mert örökre tökéletessé tette mindazokat, akik bíznak benne! Nos, Lélek, hogyan tagadhatod meg, hogy higgy Jézusban? Számomra úgy tűnik, hogy az érvnek lehetetlen ellenállni. Ha így van, hogy Krisztus meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, és hogy mindazok, akik bíznak benne, üdvözülnek, akkor én is bízom benne, és az Ő vére által békességet találok.
Sőt, Lélek, a lényeg, amire Isten Kegyelme bízunk, hogy ez - Jézus megérdemli, hogy bízzunk benne, és bízni fogunk benne. Ő tele van hatalommal, hogy megmentsen, mert Ő most Isten trónján ül, és minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön. Tele van hatalommal a megmentésre, tudjuk, mert Ő minden nap lelkeket ment meg. Néhányan közülünk élő tanúi vagyunk annak, hogy Ő képes megbocsátani a bűnöket, mert megbocsátott, elfogadott és megújult szívűek vagyunk! És az egyetlen módja annak, hogy ezeket az ajándékokat megkaptuk, ez volt - bíztunk benne - nem tettünk mást, csak bíztunk benne!
Ha bármelyik lélek itt, aki hisz Jézusban, elpusztul, nekem is el kell pusztulnom vele együtt. Ebben a csónakban utazom, és ha elsüllyed, nincs más, ahová menekülhetnék. Mindnyájatok előtt bevallom, hogy nincs más bizalmam. Egyetlen szentségben sem bízom, amin átmentem vagy amit élveztem, egyetlen prédikációban sem, amit valaha prédikáltam, egyetlen imában sem, amit valaha imádkoztam, egyetlen Istennel való közösségben sem, amit valaha ismertem. Reményem Jézus Krisztus vérében és igazságában hal meg! És a tűzbe rázom, mint egy viperát, mint egy halálos dolgot, amely csak arra való, hogy elégessék, minden olyan látszatot, hogy bármiben bízom, ami lehetek, lehetek, vagy valaha is leszek, vagy teszek. "Senki más, csak Jézus" - ez az a szilárd oszlop, amelyre építenünk kell! Ez fog minket megtartani, de semmi más nem tud.
Most, mivel a tévedhetetlen Szentírás tekintélye alapján tudjuk, hogy Jézus rendelkezik ezzel a hatalommal, miért van az, hogy a nyugalmat kereső lelkek nem engedelmeskednek a parancsnak, és nem nyugszanak szabadon Őrá? Ez az emberi romlottság csúcspontja - hogy elutasítja Isten tanúságát, magát, és a hitetlenségben való elpusztulást választja! Sőt, ne feledjük azt sem, hogy Jézus Krisztus ma reggel semmiképpen sem akarja megmenteni a bűnösöket, hanem éppen ellenkezőleg, örömmel teszi ezt! Soha nem kell úgy kihúznod a kegyelmet Krisztusból, mint a pénzt a fösvényből - úgy árad belőle szabadon, mint a patak a kútból, vagy a napfény a napból. Ha Ő boldogabb lehet, akkor boldogabbá teszi, ha az irgalmasságát az arra érdemteleneknek adja. Amikor egy szegény szerencsétlen, aki csak a poklot érdemli, odajön Hozzá, és Ő azt mondja: "Eltöröltem bűneidet", Krisztus szívének örömet okoz, hogy ezt megteheti.
Amikor egy szegény káromkodó térdet hajt és azt mondja: "Uram, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", Krisztus szíve örömmel mondja: "Káromlásaid megbocsáttatnak. Én szenvedtem értük a kereszten". Amikor egy szegény kisgyermek az ágya mellett így kiált fel: "Szelíd Jézus, tanítsd meg a kisgyermeket imádkozni és bocsásd meg a bűneimet, amelyeket elkövettem", a Megváltó szeretettel mondja: "Engedd, hogy ezek a kisgyermekek hozzám jöjjenek, mert ez is része az én jutalmamnak a sebekért, amelyeket a kezemen, a lábamon és az oldalamon szenvedtem el". Amikor bármelyikőtök eljön Hozzá, és megvallja bűneit, és rábízza magát az Ő kezére, az egy új mennyország lesz Neki - új csillagokat tesz az Ő mindig fényes és csillogó koronájába! Ez látni fogja Őt lelke gyötrelmeit, és elégedettséget fog adni Neki!
Vajon nincsenek-e itt is érveink annak bizonyítására, hogy Jézus méltó arra, hogy bízzunk benne?
III. Harmadszor, mindezek alapján azt mondhatjuk, hogy mindezek a válaszok a kérdésre - "Ki Ő?" - azt mondják, hogy "Ki Ő?". MINDEN BŰNÖS EBBEN A TABERNÁKULUMBAN MA REGGEL A HIT VAGY A HITETLENSÉG ALTERNATÍVÁJA ELŐTT ÁLL. Vagy bízol Krisztusban, akiben Isten parancsolja, hogy bízzál, vagy megtagadod, hogy bízzál benne. Nem azért küldtek ma reggel, hogy néhányatoknak prédikáljak, hanem mindenkinek, akinek van füle a hallásra. Soha nem tanultam meg egy gyülekezet egy részének korlátozott evangéliumot hirdetni - a Krisztus minden igaz szolgája által kapott megbízatás így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek: aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik".
Mivel mindannyian teremtmények vagytok, az evangéliumot ezennel mindannyiótoknak hirdetik - érzékieknek vagy érzéketleneknek, szellemileg halottaknak vagy szellemileg élőknek, amíg képesek vagytok az evangéliumot hallani, egy üzenet érkezik mindannyiótokhoz a kiváló dicsőségből: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De én tudom, mi lesz a ti utatok, hacsak Isten Lelke meg nem akadályozza azt. Sokan közületek megpróbáljátok majd elutasítani a hit és a hitetlenség közötti alternatívát, amelyet olyan csupaszon tettem elétek. Nem fogjátok szívesen mondani: "Nem bízom Krisztusban", és mégsem fogtok bízni benne!
Akkor mit fogsz tenni? Hát a régi harangok változásait fogod kongatni: "De hát én olyan bűnös vagyok. Olyan méltatlan vagyok!" Már megmutattam, hogy ez a jogalap nem releváns, és nem szabadna beletolni az ügybe. A kérdés egy és oszthatatlan - "Hiszel-e Isten Fiában?". Akkor miért vetsz fel magaddal kapcsolatban egy másik kérdést, amelynek semmi köze sincs hozzá? Mégis a saját érveid alapján fogok neked válaszolni. Elfogadva, hogy te egy különleges és utálatos bűnös vagy - akkor a világ összes embere közül te vagy az az ember, akinek bíznia kellene Krisztusban, mert meg van írva: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Részeges voltál, parázna, házasságtörő, tolvaj - valójában egy ördögi ember. Nos, akkor bűnös voltál - ennyi az egész, és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ezért ahelyett, hogy a jellemed miatt lennél kizárva, a jellemed miatt vagy bezárva. Te vagy az az ember, akit Krisztus megmenteni jött! Nem futhatsz el, és nem mondhatod, hogy "Ő nem azért jött, hogy engem megmentsen, mert nem vagyok bűnös". Ezt nem mered megtenni! Nagyon valószínű, hogy szembefordulsz velem, és azt mondod: "A hitetlenségem oka az, hogy nem úgy érzem magam, ahogy kellene".
Ismétlem, hogy ezt a jogalapot soha nem szabad szorgalmazni. Azért, mert ma reggel fájdalmat érzek a lábamban, ez ok arra, hogy ne bízzak egy becsületes emberben, vagy ne higgyek el egy olyan állítást, amely jóhiszeműen jut el hozzám? Én azonban a rabszolgák nevében kifogásokat fogok emelni. Egyetlen fekete ember sem jelentkezett, aki azt mondta volna, hogy a feketék méltatlanok és érdemtelenek - és a rabszolgák sem javasolták, hogy a pénz egy részét ők maguk fizessék ki. Ó, nem, az emberi természetben nincs benne, hogy másokat kérjen arra, hogy szabad ajándékaikat ilyen módon terheljék meg!
Mégis itt vagyunk annyira hamisak minden ésszerűséggel szemben, hogy a Szuverén Kegyelmet kell megterhelni! Amikor Isten azt mondja: "Most eltörlöm vétkeiteket, és egyszer s mindenkorra megmentelek benneteket - csak bízzatok drága Fiamban!" -, akkor különös, múló furcsaság, a beteljesedésében őrület, hogy az emberek kifogásokat találnak ki, és egy feltételekkel és kemény feltételekkel ellátott evangéliumért esedeznek! Nos, mit fognak tenni az emberek, ha kiűzik őket ebből? Gyakran láttam, hogy a bűnös a következő helyen egyenesen hazugsághoz folyamodik, és azt mondja: "Már túl késő", pedig jól tudja, hogy soha nem lehet túl késő, mert az evangélium azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Nem mondja, hogy 25 évesen hisz-e, vagy 35 évesen, vagy 55 évesen, vagy 105 évesen, de minden életkorban ugyanúgy áll! Soha nem késő hinni Isten Igazságában, és ez a lényeg: "Hinni akarsz-e Isten Fiában?". Akkor a bűnös azt fogja mondani, hogy úgy érzi magában, hogy nincs remény, és ezért, mivel történetesen egy hazugságban hisz, azt fogja állítani, hogy Isten Igazsága is hazugság, és nem hajlandó elhinni azt, amit Isten ünnepélyesen kijelent, nevezetesen, hogy Jézus Krisztusban van üdvösség! De nem maradhatok itt, hogy mindezeket a hazugságokat felsoroljam, sőt, nem is futhatok bele azoknak az embereknek az összes cselszövéseibe, akik a saját kegyelmük elől akarnak menekülni.
Pompejiben láttam egy bolt ajtaján a jelmondatot: "Eme et Habe bis" - "Vásárolj és meglesz" -, és nem tudtam nem arra gondolni, hogy ha az Új Jeruzsálem utcáin sétálnék, akkor egy egészen más jelszót látnék: "Gyere, vegyél bort és tejet pénz és ár nélkül". Nos, ha Londonban nyitnának egy boltot, ahol minden árut pénz és ár nélkül lehetne kapni, összevesznél-e a boltossal, és kérvényeznéd-e, hogy a parlament törvényt hozzon, hogy zárják be a boltját, és azt mondanád, hogy ez gonoszság, mert te inkább a régi feltételek szerint járnál, és fizetnél mindenért, amid van? Természetesen nem!
Mégis, miért állsz szemben a szabad kegyelem arany mottójával: "Bízzál Krisztusban, és megkapod". Itt van azonnali bűnbocsánat, tökéletes bűnbocsánat, örökkévaló bűnbocsánat, fiúság Krisztus által, biztonság a földön, dicsőség a mennyben, és mindez ingyen, mindez ingyen - a kegyelmes Isten ingyenes ajándéka az arra érdemtelen bűnösöknek, akik Jézusban bíznak! Soha angyal nem kapott kegyelmesebb, Istenhez hasonlóbb kegyelmi üzenetet, mint én! Bárcsak egy szeráf buzgalmával ragyoghatnék, és egy kerub hangján kiálthatnék, miközben ezt hirdetem! Bárcsak az Isten azt kívánná, hogy az emberek hagyják el ostoba érvelésüket, és higgyenek Jézus Krisztusban!
IV. Végül, ezen az alternatíván, ezen a napon ÖRÖKKÉVALÓ dolgok függhetnek sokatok számára. Jól emlékszem, mert már majdnem elérkezett az évforduló, amikor én is hasonló helyzetbe kerültem, mint sokan a most jelenlévők közül, amikor tudtam, hogy tönkrementem és elpusztultam, és először hallottam, hogy igazán megértsem, azt a szót: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, ti mindnyájan, a föld végei".
Tudom, hogyan állt aznap reggel. Olyan voltam, mint Naámán a Jordán partján. Ott folyt az áradat. Az öreg természet azt mondta: "Nem jobbak-e Abana és Pharpar, a damaszkuszi folyók, mint Izrael összes vizei? Nem mosakodhatok-e meg bennük, és nem leszek-e tiszta?" Az emberi természet azt mondta: "Valamit éreznem kell: szükségem van John Bunyan tapasztalatára. Szükségem van anyám tapasztalatára. Szükségem van arra, hogy érezzem a megtört szívet. Szükségem van arra, hogy keservesebben nyögjek. Szükségem van arra, hogy még sok éjszakát ébren legyek, és minden ilyesmi".
Tegyük fel, hogy még mindig ellenálltam volna? Ha Isten Kegyelme nem lépett volna be, és nem engedett volna minden gonosz büszkeségemnek, akkor talán ebben az órában már nem tudom, hol lennék, ha még mindig az emberek között élnék. Lehet, hogy a pokolban lennék, a nyelvemet rágva, hogy valaha is hallottam volna egy egyszerű evangéliumi prédikációt, és messzire tettem volna magamtól az evangéliumot, amikor hirdették - és mindezt azért, mert nem akartam hinni azt, ami vitathatatlanul igaz, és nem akartam bízni abban, akiben senki sem bízott soha hiába.
Ma reggel tudom, hogy vannak itt néhányan a múltbeli állapotomban, akikben a jó Lélek azt mondja: "Mosakodj meg és tisztulj meg", és a lélek felsóhajt: "Túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen". De a jó Lélek azt fogja válaszolni: "Nem magasabbak-e az én utaim a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál?". A hitetlenség azt fogja mondani: "Sok a bűnöd". De a jó Lélek azt fogja válaszolni: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyan fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ekkor a szív azt fogja sugallni: "De én már olyan régóta lázadoztam ellened, Istenem". És Isten édes Lelke ezt fogja suttogni: "Bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a te vétkeidet: Térjetek vissza hozzám, mert én házas vagyok veletek, mondja az Úr".
És bízom benne, hogy most, ebben a pillanatban sok szív fogja azt mondani: "Akkor egyszerűen Krisztusra, Isten Fiára fogom támaszkodni lelkem üdvösségét, aki az elveszettek egyetlen Megváltója - soha többé nem remélem, hogy ettől a naptól fogva önmaga üdvözül, és nem tekintek másra, csak arra, aki a véres fán elviselte Isten haragját mindazokért, akik hisznek benne." Ez az igazság. Lélek, ha te így bízol Jézusban, olyan biztosan, ahogyan élsz, meg vagy mentve! Menj el békességben. Nemcsak én mondom ezeket a szavakat ma reggel ezekből a szegény agyag ajkakból, hanem Ő, aki a fára volt szegezve, akit az egész Mennyország imád, beszél ma reggel rajtam keresztül - és Ő mondja az embernek: "Leányom, légy vidám, bűneid megbocsátattak neked". Egy másiknak pedig azt mondja a Mesterem: "Fiam, bocsánatot nyertél a bűneidért: vedd fel az ágyadat és járj".
Ó megbocsátottak, megparancsolom nektek, hogy tegyétek meg! És ahogy ma reggel megváltva és örömmel telve jöttetek ki ebből a házból, meséljetek erről másoknak is! Soha ne hagyjátok abba, hogy beszéljetek róla, és éljetek úgy, hogy szeressétek Őt, aki megmentett benneteket! A minap láttam egy Rubens-képet, amelyen megfestette Mária Magdolnát, amint megcsókolja Krisztus lábát, miközben az még mindig vérben özönlik a kereszten. Furcsa kép volt, de úgy éreztem, ha ott lettem volna, én is megcsókoltam volna őket, bár bíborvörösek voltak az Ő vérétől.
Ó, áldott lábak! Ó áldott Megváltó! Ó áldott Atya, aki Fiát adta, hogy ilyen áldott Megváltó legyen! Ó áldott Isten áldott Lelke, aki gonosz, büszke szívünket engedelmességre és Jézusba vetett bizalomra vezette! Igen, áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által élő reménységre nemzett minket. Az Úr áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
Az apostol az előző versben azt mondja nekünk, hogy az Úrnak kettős szándéka van egyháza fenntartásával a világban. Az első az, hogy az az Ő lakóhelye legyen, mert az élő Isten egyháza "Isten háza", az otthon, amelyben kinyilatkoztatja magát saját gyermekeinek, az Ő szeretetének pihenőhelye, amelyet régen kijelölt. Jehova még mindig Izrael dicsőítésében lakik, és még mindig beteljesíti a választottjainak tett ígéretét: "Bennük lakozom és bennük járok". (2Kor 6,16). Áldott az az egyház, amely megvalósította Istennek ezt az első tervét, és így továbbra is élvezte az Úr jelenlétét és hatalmát. Legyünk mi ezen a helyen illően összeillesztett épület, és növekedjünk szent templommá az Úrban, Isten lakhelyévé a Lélek által.
Isten következő célja az egyház fenntartásával a világban az, hogy az megőrizze és fenntartsa az Ő Igazságát az emberek között, mert az élő Isten egyháza "az Igazság oszlopa és alapja". Az evangéliumot Isten embereinek kell hinniük, gyakorolniuk és hirdetniük, különben nem lesz ereje. Isten nem bízza az Ő Igazságának megőrzését könyvekre, vagy a legpontosabban megírt hitvallásokra, vagy egy tévedhetetlennek vélt személyre - Ő a romolhatatlan Magot választottai szívébe helyezi, és ilyen jó talajban annak életereje és növekedése biztosítja megőrzését. Még az ihletett Igének is, mint levélnek is, csekély ereje van, amíg nem nyer szállást az Igazságnak egy meleg szívben - és akkor növekszik és gyümölcsöt terem, amíg ágai messze és szélesre nem terjednek, és magvait minden szél szárnyán el nem hordja, hogy a hegyeken és a völgyekben, ahol senki sem kereste őket, felcsendüljenek.
Amíg a Szentírás egyetlen példánya megmarad a világban, addig Isten tiszta Igazsága köztünk lesz, de olyan lesz, mint egy el nem ültetett mag. Az evangélium terjesztéséhez emberi hangokra van szükség - az evangéliumnak az emberek között való meghonosodásához és megerősítéséhez emberi életekre van szükség. És Isten szándéka, hogy az Ő evangéliumát az Ő egyháza terjessze és tartsa fenn, tegye közzé, védje, tartsa fenn és támogassa a világban - nem egyedül az Ő lelkészei, nem is egy hierarchikus intézmény, hanem a hívő férfiak és nők egész társasága! Az Ő választottainak szentségi seregére bízta az Igazság zászlaját, amelyet nekik kell mindig kibontaniuk és továbbvinniük az Ő Lelkének ereje által, győzelemről győzelemre. Ebben az értelemben az élő Isten Egyháza "az Igazság oszlopa és földje", és mindig is annak kell lennie. Gondoskodjunk arról, hogy a magunk módján azzá tegyük.
Miközben ezzel a kérdéssel foglalkozott, az apostolnak a legilletékesebb volt elmondania, hogy mi az Igazság, és most van a legmegfelelőbb idő arra, hogy mindannyian megtanuljuk, melyek azok a létfontosságú és alapvető Igazságok, amelyeket Isten Egyházának örökké fenn kell tartania. Szövegünk éppen ezért mélyen érdekes. Nem kérdéses és vitatható témákkal foglalkozik, hanem olyan dolgokkal, amelyeket valóban és valóban elfogadtak közöttünk. Tanúságtétele rövid, de súlyos. Egyetlen szót sem spórolhatunk meg belőle, és bűn lenne bármit is hozzátenni.
Az apostol "misztériumnak" nevezi, és valóban az is, mert a jelentése rendkívül nagy, de nem a nyelvezet homályossága miatt, mert éppoly világos, mint amennyire teljes. Azért sem misztérium, mert titokzatos véleményekről vagy filozófiai elméletekről szól, mert csak tényekkel foglalkozik, és tényleges események történelmi összefoglalása. Figyeljük meg, hogy az evangélium itt adott átfogó összefoglalása hat kis mondatban van, amelyek az eredeti görögben olyan szabályos ütemben futnak, hogy egyesek azt hitték, hogy egy ősi himnusz. És lehetséges, hogy az ősegyházban is így használták őket.
A hat mondatnak van egy költői formája. Persze tudod, hogy a keletiek nem tartják lényegesnek a szent zsoltárok és himnuszok esetében, hogy csilingelő rímekkel zengjenek - mi ebben a tekintetben a puszta hangzás rabszolgái vagyunk, ők viszont szabadok. Az ő verselési módjuk jobban tiszteli az értelmet, mint a miénk, és általában nagyon is a kellemes párhuzamok és kontrasztok bevezetésében rejlik. Ezek itt megvannak, akár egy himnusz versei a hat bekezdés, akár nem. Figyeljük meg, hogy a "testben megnyilvánult" a "lélekben megigazult" ellentétben áll a "lélekben megigazult" kifejezéssel. Az "angyalok által látott", akik a legközelebb vannak Isten trónjához, illő módon állítja a "pogányoknak hirdetett" mellé, akik az ellenkező póluson állnak és távol vannak. A harmadik kettőst pedig a nyilvánvaló ellentétek alkotják: "hittek a világban", "felvették a dicsőségbe". Így végig a fények és árnyékok nyilvánvaló szándékkal vannak egymás ellenében állítva.
Sőt, ha figyelmesen olvassátok, egy hasonlóan egyértelmű párhuzamot fogtok észrevenni. Az első két strófa az Úr Jézus kinyilatkoztatásával foglalkozik - Ő testben nyilvánul meg, és még teljesebbé válik azáltal, hogy megigazul a Lélekben. Ezután következik az Úr megismertetése az angyalokkal látás útján és a pogányokkal hallás útján. A harmadik sorpárban pedig egy kétszeres befogadás következik - az egyik a Kegyelem által a hívő emberek között, a másik pedig az Ő tényleges dicsőségébe a mennyben. Mindehhez tegyük hozzá, hogy az első és az utolsó, a második és a negyedik, valamint a két középső sorban szintén párokat lehet megkülönböztetni.
Csak egy pillanatra figyeljük meg, hogy a sorozat első szakasza Krisztus alászállásával, az utolsó pedig a felemelkedésével foglalkozik. A második és az ötödik mindkettő intenzíven spirituális, a harmadik és a negyedik pedig csak az érzékekkel kapcsolatos. Így a párhuzamok egy másik sorozatát találjuk, amelyek létezése aligha lehet puszta véletlen. Jegyezzétek meg ezt, mert ez arra tanít bennünket, hogy emlékezetünket mindenféleképpen segíteni és erősíteni kell, és ezért jó, ha sűrített Igazságot hordunk magunkkal, és rendkívül előnyös számunkra, ha azt olyan formába rendeztük, hogy valószínűleg emlékezni fogunk rá. Az apostolt a Lélek arra vezette, hogy jó szavakat adjon nekünk, amelyek segítik gyengeségeinket - ezt a segítséget hálásan kell a lehető legnagyobb mértékben igénybe vennünk.
Ha némileg eligazodtunk az Igében, akkor itt van egy példa a gyakorlati hasznosságra. Megpróbálhatjuk magunk és mások, különösen a fiatalok számára Isten Igazságát olyan formákba önteni, amelyek segítenek abban, hogy megmaradjon az emlékezetben. Szövegemet az alapvető Igazság hexaplájának, az istenfélelem hatszoros misztériumának fogom nevezni. Hat nagy pont van világosan elétek tárva, és ezek alkotják szent hitünk fő, lényegi elemeit, amelyeket Isten Egyházának örökre ki kell terjesztenie és fenn kell tartania az idők végezetéig. Az apostol azt mondta, hogy "ellentmondás nélkül nagy az istenfélelem misztériuma". Amikor azt mondja, hogy "vita nélkül", gondolom, arra gondol, hogy nem kellene vitának lennie ezekről a tényekről, bár viták keletkeztek és mindig is keletkezni fognak velük kapcsolatban, hiszen Isten legkézenfekvőbb Igazsága mindig talál magától értetődő bolondokat, akik ellentmondanak neki!
Úgy érti, hogy Isten egyházában, mindenesetre, ezek az alapelvek nem kérdésesek. Az egyházon kívül ezeket az állításokat tagadják, de Isten házán belül senki sem kérdőjelezi meg őket egy pillanatra sem - és aki ezt teszi, az éppen ezzel a cselekedetével bizonyítja be, hogy nincs része és nincs sorsuk a dologban. Vitathatatlanul minden keresztény egyetért abban, hogy ezek Isten Igazságai, és abban is, hogy ezek nem apróságok, hanem misztériumot foglalnak magukban - egy nagy misztériumot -, vagyis önmagukban rejtett dolgok, és olyannyira elrejtettek, hogy az értelem nem tudta volna kideríteni őket. És még most is, bár kinyilatkoztattak, olyan hatalmas és mély dolgokról van szó, hogy egyikünk sem érti meg őket teljesen - és az ország legjobban képzett írástudója is felismer bennük olyan végtelen mélységeket, amelyek teljes feltárását nem remélheti.
A tényeket Isten egyháza nem vonja kétségbe, és a hívek között vitathatatlanok, úgy tekintik, hogy belső mélységeikben egy súlyos jelentéssel bíró világot, sőt az istenfélelem nagy misztériumát tartalmazzák. Észrevettétek már, hogy hat újszövetségi misztérium van? Lehet, hogy több is van, de ez a hat a legfontosabb. Az első a megtestesülés misztériuma, amely most előttünk áll - "Nagy az istenfélelem titka, Isten testben jelent meg". A következő a Krisztus és az Ő egyháza egyesülésének misztériuma, amelyről az Efézus 5,31-32-ben ezt olvassuk: "Azért elhagyja a férfi az ő atyját és anyját, és egyesül feleségével, és ők ketten egy testté lesznek. Ez nagy titok; én pedig Krisztusról és az Egyházról beszélek". Háromszorosan áldott egyesülés Jézussal, lelkünk találja meg Mennyországát a Te szent misztériumodban-
"Ó, Uram, taníts meg minket, hogy ismerjük és birtokoljuk
Ez a csodálatos rejtély,
Hogy Te velünk együtt valóban EGY vagy,
És mi EGYek vagyunk Veled!"
A harmadik titok a pogányok elhívásának titka, amelyre Pál az Efézus 3,4-6-ban utal, ahol ezt mondja: "Azáltal, ha olvassátok, megérthetitek az én ismeretemet a Krisztus titkában, amely más korokban nem volt, hogy a pogányok társörökösök legyenek, és egy testből valók, és az evangélium által Krisztusban való ígéretének részesei". Ebben olyan örömteli részünk van, amiért soha nem lehetünk eléggé hálásak.
A negyedik misztérium a zsidókra vonatkozik, és Izrael helyreállításával foglalkozik, akikről bőséges együttérzéssel és testvéri szeretettel kell megemlékeznünk. Erről a Róma 11,25-26-ban olvashattok: "Mert nem akarom, testvéreim, hogy nem tudjátok ezt a titkot, hogy ne legyetek bölcsek a magatok képzeletében: hogy részben vakság történt Izráellel, amíg a pogányok teljessége be nem jön. És így egész Izrael üdvözül, amint meg van írva: "Eljön a Sionból a Szabadító, és elfordítja az istentelenséget Jákobtól".
Ötödik titokként arra kérném önöket, hogy emlékezzenek meg a test romlottságának eltávolításáról és a test feltámadásáról szóló tanításról, amelyről a híres szöveg szól: "Íme, titokzatosságot mutatok nektek: nem alszunk mindnyájan, hanem mindnyájan átváltozunk, egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig átváltozunk." És aztán, sajnos, hogy lezárjuk a felsorolást, ott van a gonoszságnak az a misztériuma, amely oly hamar elkezdett munkálkodni, és még több és több rosszat munkál.
A mi szövegünk tehát egyike a hat misztériumnak, de az az elsőbbsége, hogy ez egy nagy misztérium. Azért nevezik "az istenfélelem titkának", mert a legszorosabban az istenfélő életre vonatkozik. Azok, akik szívükbe fogadják, ezáltal istenfélő emberekké válnak, és ezenfelül a Hívőket istenfélelemre építi, és számukra nagyszerű indítékot jelent az Úr, az ő Istenük tiszteletteljes szeretetére és szent félelmére. Annyi legyen a mi előszavunk, amennyit már elmondtunk, és most a Szentlélek segítségével egyenként tekintsük át az előttünk álló misztérium hat ágát.
I. Az első mondat így hangzik: "ISTEN MEGMŰVELŐDETT A LÉLEKBEN". Úgy vélem, hogy a mi változatunk a helyes, de a leghevesebb csaták e mondatért folytak. Azt állítják, hogy a Theos szó az "Os" szó elferdülése, így ahelyett, hogy azt olvasnánk, hogy "Isten testben nyilvánult meg", azt kellene olvasnunk, hogy "aki testben nyilvánult meg". Nagyon kevés okunk van ezen a kérdésen vitatkozni, mert ha a szöveg nem azt mondja, hogy "Isten testben jelent meg", akkor ki jelent meg testben?
Vagy egy ember, vagy egy angyal, vagy egy ördög. Azt mondja, hogy egy ember jelent meg testben? Biztos, hogy ez nem lehet a tanítása, mert minden ember megnyilvánul a testben, és semmi értelme nincs annak, hogy ilyen kijelentést tegyünk egy egyszerű emberről, és aztán ezt titokzatosságnak nevezzük! Akkor egy angyal volt? De milyen angyal nyilvánult meg valaha is testben? És ha az lett volna, akkor egyáltalán misztérium lenne, hogy "angyalok látták"? Csoda lenne, ha egy angyal látna egy angyalt? Lehet, hogy az ördög testben nyilvánult meg? Ha igen, akkor "felvették a dicsőségbe", ami, reméljük, nem így van.
Nos, ha nem ember, nem angyal és nem ördög volt - ki nyilvánult meg testben? Bizonyára Isten volt! És így, ha a szó nincs ott, akkor az értelemnek is ott kell lennie, különben képtelenség. Úgy hisszük, hogy ha a kritika malomban őrölné a szöveget, akkor sem többet, sem kevesebbet nem kapna ki belőle, mint azt az értelmet, amit a mi nagyszerű régi változatunk kifejez. Maga Isten jelent meg testben! Micsoda misztérium ez! A misztériumok misztériuma! A láthatatlan Isten megnyilvánult! A Szellemi Isten testben lakott! A Végtelen, korlátlan, határtalan Isten testben nyilvánult meg!
Milyen végtelen ligákat kell gondolatunknak bejárnia az önmagában létező és ezért hatalommal és önállósággal teli Istenség között, mielőtt leereszkednénk a szegény hús messze földre szálló szintjére, amely legjobb esetben is olyan, mint a fű, de lényegét tekintve por! Hol találhatnánk nagyobb ellentétet, mint Isten és a test között? És mégis a kettő keveredik a Megváltó megtestesülésében! Isten testben nyilvánult meg. Valóban Isten, de nem emberré lett Isten, hanem Isten mint Isten! Valódi testben nyilvánult meg. Nem az emberré istenített és emberfelettivé tett emberségben, hanem valódi húsvér testben...
"Óh öröm! Ott ül a halálunkban,
A fény trónján,
Egy emberi anyától született,
Tökéletes Istenségben fényes!
Örökké Isten, örökké ember,
Az én Jézusom megmarad;
És Rá szegeződött,
A reményem továbbra is megmarad.
Örökké biztonságban."
Isten páratlan igazsága! Az Egyház soha ne mulassza el, hogy ezt a tanítást ismertesse, mert a világ üdvösségéhez elengedhetetlen, hogy a megtestesülésről szóló tanítás teljes mértékben ismert legyen. Ó, Testvéreim és Nővéreim, mivel ez "vita nélkül" van, ne vitatkozzunk, hanem üljünk le és táplálkozzunk belőle! Micsoda leereszkedési csoda van itt, hogy Isten testben nyilvánult meg! Ezt nem annyira prédikálni kell, mint inkább a szívben elgondolkodni rajta. Le kell ülnöd csendben, és el kell gondolkodnod azon, hogy Ő, aki téged teremtett, hogyan lett olyan, mint te - Ő, aki a te Istened, a te testvéred, Emberré lett. Ő, akit az angyalok imádnak, egyszer egy jászolban feküdt! Ő, aki minden élőlényt táplál, éhezett és szomjazott. Ő, aki Istenként minden világot felügyel, Emberré lett, hogy aludjon, szenvedjen és meghaljon, mint ti!
Ezt a kijelentést nem könnyű elhinni. Ha nem látta volna sok tanú, ha az emberek nem fogták volna meg, nem néztek volna rá, és nem hallották volna beszélni, akkor nem könnyen elfogadható dolog lenne, hogy egy ilyen isteni Személy testben nyilvánuljon meg. Ez a leereszkedés csodája! És ez az áldás csodája is, mert Isten emberi testben való megnyilvánulása ezernyi áldást közvetít számunkra. Betlehem csillaga a remény hajnalcsillaga a hívők számára. Most az ember van a legközelebb Istenhez. Isten soha nem nyilvánult meg angyali természetben, de Ő testben nyilvánult meg. Most, az asszonytól született szegény, szánalmas ember és a végtelen Isten között a legcsodálatosabb fajta kötelék van. Isten és ember egy személyben az Úr Jézus Krisztus!
Ez közel hozza emberségünket Istenhez, és ezáltal megnemesíti természetünket - kiemel minket a trágyadombról, és fejedelmek közé helyez -, miközben gazdagít bennünket azáltal, hogy felruházza emberségünket Jézus Krisztus egész dicsőségével, akiben az Istenség egész teljessége lakozik testileg! Emeljétek fel szemeteket, ti elnyomott emberfiak! Ha férfiak vagytok, testvériségben vagytok Krisztussal, és Krisztus az Isten! Ó, ti, akik elkezdtétek megvetni magatokat, és azt gondoljátok, hogy csupán a bűn rabszolgái és rabszolgái vagytok, emeljétek fel a fejeteket, és keressétek a megváltást az Emberfiában, aki széttörte a foglyok kötelékeit!
Ha Isten Krisztusában hisztek, akkor Isten gyermekei is vagytok, és ha gyermekek, akkor Isten örökösei, Jézus Krisztus örökösei! Micsoda vigasztalás és áldás teljessége rejlik ebben az Igazságban, hiszen ha az Isten Fia Ember, akkor Ő megért engem, és együtt érez velem. Tudja, hogy néha alkalmatlan vagyok az istentiszteletre - tudja, hogy hajlamos vagyok elfáradni és eltompulni - ismeri fájdalmaimat, megpróbáltatásaimat és bánataimat...
"Ő tudja, mit jelentenek a heves kísértések,
Mert Ő ugyanezt érezte."
Ember, valóban Ember, aki mégis az Atya jobbján ülsz, Te, Megváltó, lelkem gyönyörködtetője vagy! Hát nem ez a leggazdagabb vigasztalás számotokra, Isten népe számára? És emellett még tanítás is van, mert Isten testben jelent meg. És ha Istent akarjátok látni, akkor Krisztus Jézusban kell látnotok Őt.
Nem azt mondja, hogy Isten el volt fátyolozva a testben, bár bizonyos szempontból ez igaz lehet, hanem azt, hogy Isten "megjelent a testben". A nap fényessége kioltaná a szemünket, ha ránéznénk, és sötét szemüvegen keresztül kell néznünk, és akkor a nap megnyilvánul számunkra. Így a végtelen Istenség túlzott dicsőségét sem bírja el az elménk szeme, amíg nem kerül kapcsolatba és egyesül az ember természetével, és akkor Isten megnyilvánul számunkra. Lelkem, soha ne próbálj meg egy abszolút Istent szemlélni - a fényesség elvakítja a szemedet -, még a mi Istenünk is emésztő tűz! Ne kérd, hogy Istent a tűzben lásd a bokorban, sem Istent a villámlásban a Sínai-hegyen - elégedj meg azzal, hogy Istent az Ember Krisztus Jézusban lásd, mert ott Isten megnyilvánul!
Sem az ég és a tenger minden dicsősége, sem a Teremtés vagy a Gondviselés csodái nem képesek úgy bemutatni az Istenséget, mint Mária Fia, aki a jászoltól a keresztig, a keresztről a sírig - és a sírból az Ő Örökkévaló Trónusáig ment. Íme, íme, az Isten Báránya, mert Isten nyilvánult meg benne! Isten népe, sehol máshol ne keressétek Istent! Elhagyom a pontot, miután feltettem egy személyes kérdést. Láttuk-e mi, mindannyian, mindannyian láttuk-e Istent Krisztus Jézusban? Ne feledjétek, ez az üdvösséghez elengedhetetlen! Mi most nem beszélünk olyat, ami durva vagy szigorú - csak azt mondjuk, ami őszinte és igaz. Ha lázadsz ellene, akkor sem mondhatunk kevesebbet. Nem lehet igazad sehol, ha nincs igazad az Úr Jézus személyét illetően!
Ha nem fogadod el Őt Isten Fiának, akkor nem lehet számodra Megváltó. És nélküle, mint Megváltó nélkül ugyanolyan biztosan elveszett vagy, mint ahogyan megszülettél, bármilyen vallást is teszel. Bízom benne, hogy sokan közülünk azt mondhatjuk: "Igen, Jézus Krisztus számunkra Úr, az Atya Isten dicsőségére, és mi imádjuk Őt és engedelmeskedünk Neki, minden bizalmunkat belé helyezzük, és hódolatunkat Neki adjuk". Ha most nem vagytok az Ő imádói, akkor az áldott Lélek vezessen titeket Jézushoz, és ne engedjétek, hogy előbb az Atyához próbáljatok menni, mert az Úr Jézus azt mondta nekünk: "senki sem megy az Atyához, csak általam". Menjetek Isten trónjához a kereszt útján, mert ez az egyetlen út - és menjetek azon az úton azonnal.
II. A második szakasz Urunknak a Lélek általi igazolásáról szól. Ő, aki "testben megnyilvánult", "LÉLEKBEN JOGOSULT" is. Amikor Urunk emberi testben jött, és kijelentette, hogy ő az Isten Fia, sok oka volt annak, hogy kijelentését kétségbe vonják, hiszen olyan szegénységben, gyengeségben és megbecstelenítve jött. Isten húsvér testben való megjelenése mindenképpen nagy bizonyítékot igényelt volna, de a Megváltónkat körülvevő körülmények olyanok voltak, hogy - különösen a testi elmékben - nagy kétségeket ébresztettek az Ő állításait illetően.
Urunk, bármennyire is úgy tűnhet, hogy a húsvér test elhomályosítja az állításait, "megigazult a Lélekben", ami azt jelentheti, és talán így is van, hogy szellemi természetét mint embert annyira felemelte az Istensége, hogy az bőségesen igazolta azt az állítását, hogy Isten Fia. Micsoda szellem volt az Ő tisztasága és méltósága! Milyen nemesség közelítette meg valaha is az Ő nemességét? Micsoda elme volt az övé! Micsoda bölcsesség lakozott benne! Már gyermekként is zavarba ejtette a rabbikat, és emberként zavarba ejtett mindenkit, aki beszédével csapdába akarta ejteni Őt. Volt-e valaha is olyan tanítás, mint az övé? Hallgassátok Őt, és érezni fogjátok, hogy a szellem, amely e szemekből kivillan, és e szájakból kiárad, igazolja az Ő igényét arra, hogy a Magasságos Fia legyen.
Hallgassatok az Ő parancsoló szavaira is, amikor az Istensége átragyog az Emberi mivoltán, és bizonyítja Őt Isteni mivoltát. Ő beszél, és megtörténik. Ő parancsol, és az meg is marad. Az Ő parancsára a hullámok alszanak és a szelek pihennek - a fájdalom elmenekül, az erő visszatér, az egészség mosolyog - és a halál él! Vajon az Ő szellemi természete nem igazolta-e Őt teljesen, ilyen bámulatos tettekkel? És nézzétek, kedves Barátaim, hogyan igazolta meg Őt - nem csak a saját szelleme, amely minden más szellem hatókörén és hatókörén túl működött -, hanem a Szentlélek is megigazította, amely mérték nélkül nyugodott rajta, és erőssé tette emberi szellemét.
Ez a felkenés tette Őt minden próféta, tanító és Isten gondolatának kinyilatkoztatója közül a legfőbbé. Mindazok, akik hallgatták Őt, az Ő páratlan hatalmát vallották, még akkor is, amikor ellenálltak neki. Isten Lelke tanúságot tett Őbenne - az Ő szavai tele voltak kenettel. Isten Lelke tanúságot tett Vele - az Ő szavai eljutottak az emberek szívéhez. Isten Lelke tanúságot tett Krisztusról, és igazolta minden állítását a megkeresztelkedése idején, amikor a kiváló dicsőségből galamb alakja jelent meg, és egy hang kiáltott a mennyből: "Ez az én szeretett Fiam". Ugyanez a Lélek hallhatóan igazolta Őt újra az Ő átlényegülésében. De csendesen és még nyilvánvalóbban Isten pecsétje mindig rajta volt - a Lélek mindenütt tanúságot tett róla. Csak a gyűlölettől elvakult, vak szemek nem voltak hajlandók meglátni az isteni fényt, amely úgy lengte körül minden szavát és cselekedetét, ahogy a ragyogás körülöleli a csillagot!
Mindenekelőtt Urunk állításait a Lélek igazolta a feltámadásában, amikor "a szentség Lelke szerint a halálból való feltámadása által Isten Fiának nyilvánították hatalommal, a szentség Lelke szerint". Nem kevésbé akkor sem, amikor 40 nap után felvették Őt a dicsőségbe, és Isten Lelke igazolta mindazt, amit Krisztus mondott, amikor hatalmas szélként és tűznyelvek formájában leszállt, és megpihent a tanítványain. Ha Krisztus nem támadt volna fel a halálból, akkor elítélt szélhámos lett volna. És miután feltámadt a halálból, ha Isten Lelke nem adatott volna, állítása továbbra is felhő alatt maradt volna!
De most már világos, hogy "felment a magasba, és ajándékokat vett át az emberekért, igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten lakjék közöttük", mert Isten Lelkének az emberek közé szórása volt az a megígért nagylelkűség, amelyet hatalmas Hódítónk osztott szét népe között, amikor belépett koronája birtokába. A Szentlélek megigazította Krisztust! Ez az egyház tanúságtételének része - hogy Krisztus állításait az Ő tanításának szelleme igazolja, valamint a Szentlélek, akinek természetfeletti ereje az evangélium hirdetését kíséri.
Nos, az egyház mindig álljon ki mellette. Attól tartok, hogy rossz talajon járunk, amikor az evangéliumot puszta észérvekkel kezdjük védeni. Az evangélium igazi védelme Krisztus Lelke - Jézus a Lélekben igazul meg -, és nincs szüksége más igazolásra. Ó, testvérek, ha Krisztus Lelkét mutatjuk ki, akkor a nevetségeseknek fogunk válaszolni, és ha Isten Lelke az egyház szolgálatán nyugszik, akkor a nevetségesek megszűnnek nevetségessé válni! Látni fogják az ő dicsőségét, és meg fognak szégyenkezni.
A Szentlélek a mi erőnk, a mi dicsőségünk, az állandó tanúságtétel arról, hogy a mi nagyszerű Vezetőnk az Úr és Isten. Testvérek, igazolta-e a Szentlélek valaha is Krisztust a lelketekben? Azért jött, hogy megmentsen - kinyilatkoztatta-e Őt a Szentlélek, mint Megváltótokat? Azért jött, hogy eltörölje a bűnt - kinyilatkoztatta-e valaha is a Szentlélek Őt teljes hatalmában, hogy megbocsásson nektek? Ez Krisztus biztos igazolása - az Ő drágaságának és hatalmának személyes megtapasztalása! Ha a Szentlélek ezt megadta neked, akkor senki sem tud téged összezavarni! De ha nem rendelkezel vele, akkor hiányzik az egyetlen szükséges dolog. Isten adja, hogy ne sokáig hiányozzon!
III. A hexaplánk harmadik szakasza: "ANGYALOK LÁTTAK". Ez egy fontos pont, mert az angyalok várták, hogy lássák az Urat, türelmesen bámulva az Irgalmasszéket. A mennyben már hallani lehetett Isten sokrétű bölcsességének eme titkáról, de nem értették meg. És most Krisztusban a megtestesült Isten misztériuma tárult fel előttük. Ha szabad így mondanom, az Istenség fényessége még az angyalokat is összezavarta. Nem voltak képesek látni Istent, de amikor Isten eljött és testben megjelent, akkor az angyalok látták Istent.
Az istenséget az angyalok úgy látták Krisztusban, ahogyan még soha nem látták korábban. Meglátták az igazságosság tulajdonságát. Látták a hatalom tulajdonságát. Megjelölték a bölcsesség tulajdonságát, és látták a szuverenitás előjogát. De az angyalok még soha nem láttak Istenben szeretetet, leereszkedést, gyengédséget és szánalmat, ahogyan ezeket a dolgokat Krisztus személyében és életében látták tündökölni! Megdöbbenve gondolták, hogy Isten ilyen. Tudták, hogy Ő háromszorosan szent, mert örökös énekükben azt zengték: "Szent, szent, szent". De azt nem tudták, hogy Ő a Szeretet - a lényegi Szeretet -, ahogyan azt megismerték, amikor látták, hogy "nem kímélte meg a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért".
Az angyalok, látva az így testet öltött Istent, szolgálták őt. A jászol körül figyeltek. Hírnökök voltak a nevelőszülőnek, hogy figyelmeztessék őt a Gyermeket érő szándékos rosszra. És várták a Megváltót a kísértés sivatagában. Egyikük megerősítette Őt a kertben. Egy másik elhengerítette a követ a sírjáról, míg mások a sír fejénél és lábánál ültek, ahol Jézus feküdt. Nem kételkedem abban, hogy igaz, amit az imént énekeltünk...
"Felülről hozták a szekerét,
Hogy a trónjára vigyük Őt;
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal, és kiáltoztak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett.'"
Jézust egyedül az angyalok látták, és ez az egyik oka annak, hogy miért énekelnek róla olyan édesen - miért hangzanak olyan szívből az énekre: "Méltó a Bárány, aki megöletett", mert látták Őt élni és meghalni - látták Őt fáradozni és szenvedni, és ezért olyan élénk és imádattal teli az énekük. "Megölettél" - éneklik, bár nem tudják hozzátenni: "és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek".
Ennek az igazságnak az öröme itt rejlik - közel hozza hozzánk az angyalok seregét, mert ők látták Jézust és várták Őt, mi pedig látjuk Őt, és ezért a mi szemünk és az angyalok szemei Krisztus Személyén találkoznak. Egy közös szeretetünk van, egy közös Urunk - és most a szolgáló szellemek, akik Őt várták, készen állnak arra, hogy minket is várjanak. Szeretik a tagokat a Fő kedvéért. Szeretteim, ma örülünk annak, hogy Krisztus az angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok feje, valamint az Ő egyházának feje! És így Őbenne helyreáll a megtört egység, és Isten háza egy Őbenne. Angyali szemek láttak és szerettek - még mindig szeretnek és csodálkoznak. Szép lelkek, elbűvölve Vőlegényünk szépségétől, örüljetek velünk, és tegyétek örömötökké, hogy az Ő vonatát gyarapítsátok!
Egy kérdés, és már itt is hagyjuk ezt a pontot. Láttad már Jézust? Őt angyalok látták. Látták-e valaha a szemetek - a belső, lelki szemetek? Ha nem, akkor az Úr segítsen neked ma reggel, hogy ránézz Őrá, és üdvözülj! Semmi értelme annak, hogy Őt angyalok látták, hacsak nem látom Őt én is, mint aki a kellő időben született. Ó, hogy meglássam Őt, mint Megváltómat, a Mindenemet, és megpihenjek benne! Ez a legfontosabb dolog. Isten adja meg nekünk ezt az örömöt!
IV. Röviden, a nagy misztérium negyedik része első látásra egyáltalán nem tűnik titokzatosnak. Sok titokzatosság rejlik azokban a tényekben, hogy Isten "testben megjelent, Lélekben megigazult, és angyalok látták". A következő azonban nagyon is hétköznapinak tűnik - "HIRDETTE A SZENTEKNEK". Mégis nem nélkülözi a csodát. Akik elgondolkodnak, a Kegyelem nagy misztériumát látják benne. Krisztus eljöveteléig semmit sem "prédikáltak a pogányoknak". Kutyáknak tartották őket, és kevés volt az a morzsa, amely a Mester asztaláról nekik hullott! De miután Urunk felment a magasba, Őt hirdették a pogányoknak.
Különösen egy zsidó számára ez nagyon furcsa dolognak tűnhet. A zsidó úgy gondolta, hogy ha a pogányok elpusztulnak, az csak természetes dolog - de az, hogy a pogányokat meglátogatja az evangélium, valóban furcsa! Az, hogy Isten hatékonyan munkálkodik Péterben a körülmetélkedés apostolságán, számukra könnyen hit kérdése volt. De az, hogy ugyanez Pálban a pogányok felé is ugyanolyan hathatósan működjön, hihetetlen volt! Nos, áldott legyen az Isten, ti és én részesei vagyunk ennek a misztériumnak, mert hallottuk és elhittük azt a szeretetet, amelyet Isten irántunk tanúsít! Mi is pogányok vagyunk, de nekünk ugyanúgy hirdették az evangéliumot, mint az ősnépnek! Igen, és mi nagyobb kegyelemben részesültünk, mint ők, mert a mai napon többen vannak az elhagyatottak gyermekei, mint a férjes asszonyok gyermekei.
Isten megsokszorozta Ábrahám magvát a Lélek szerint a pogányok között, míg Ábrahám test szerinti magja ezekben az időkben elutasította a Megváltót. Örüljetek tehát annak a misztériumnak, hogy Krisztust hirdetik a pogányok között! Jegyezzétek meg, hirdettetett! Mert Őt így kell bemutatni. Az egyháznak mindig is fenn kell tartania ezt a nagy, megdönthetetlen titkot, hogy Krisztus bemutatása a pogányok között igehirdetéssel történik, és nem az ember által kitalált más eszközökkel. Tegyük fel, hogy most fogom a ceruzámat, és olyan páratlan ügyességgel rajzolom le a Megváltót, hogy egy Raffaelle vagy egy Tiziano sem tudna vetekedni velem? Isten soha nem rendelte el, hogy Krisztust így mutassuk be a pogányoknak.
Vagy tegyük fel, hogy a "mise" szertartását a római egyház által megkövetelt pontossággal és pompával végzem el? Krisztusnak a pogányok között való ilyen bemutatása nem felelne meg az isteni misztériumnak. Krisztust a pogányok között kell hirdetni! A megtestesült Isten kinyilvánításának kijelölt módja az emberek fiai számára az igehirdetés - az Egyháznak ezt mindig fenn kell tartania! Sion falainak legerősebb vára támadásra és védelemre mindig a szószéknek kell lennie. Istennek tetszik a prédikáció bolondsága, hogy megmentse azokat, akik hisznek!
Utálom azt látni, ahogyan néha bizonyos modern épületekben látom, hogy a szószék a sarokban van, az oltár pedig a legszembetűnőbb helyen. Az áldozati oltár, valóban! A megszentségtelenítés és a bűn emlékének helye - hogyan kerül ez egyáltalán a szent helyre? Isten soha nem rendelte el, hogy ott legyen! Hol van a Szentírásban említés anyagi oltárról a hívők gyülekezetében? A mi egyetlen oltárunk a mi Urunk Személyének szellemi oltára, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a szertartások és szertartások külső formáinak sátrában szolgálnak. Az oltárok a zsidóké és a pogányoké, és még ők sem hajolnak meg előttük soha! A ti pápista bálványimádóitokon kívül senki más nem süllyedt ilyen mélyre!
Isten egyházának legkiemelkedőbb szerve a Krisztus hirdetése - ez a Mennyország trombitája és a Pokol faltörő kosa! Ezen az ajtón keresztül jön az üdvösség, mert a hit hallásból jön, a hallás pedig Isten Igéje által - és hogyan hallanának prédikátor nélkül? Isten nem képekkel, zenével vagy szimbólumokkal teremti meg a hitet az emberek szívében, hanem Isten Igéjének hallása által! Ez furcsa dolognak tűnhet - de tűnjön is furcsának, mert ez egy titok - és egy nagy titok, de minden vitán felül álló tény! Az Egyház örökké tartsa fenn, hogy Krisztust a pogányoknak kell hirdetni!
A misztérium nagyságának egy része azokban a személyekben rejlik, akik az evangéliumot hirdették. Különös dolog volt, hogy Jézust tanulatlan és tudatlan emberek hirdették a pogányoknak. Az egyik apostol, igaz, más osztályba tartozott, de kijelenti, hogy soha nem prédikált a beszéd kiválóságával. Kijelentette, hogy teljes egyszerűséggel, egyszerű nyelven tárta fel Isten titkát. Csodálatos volt, hogy Krisztust ilyen gyorsan hirdették a pogányoknak. Csak a minap volt a 120-an a felső szobában, és néhány éven belül nem volt a civilizált földkerekségnek olyan része, amely ne hallotta volna Jézus nevét! Már Szkítiába is eljutottak. Legyőzték a barbárokat - egyetlen fegyverük a kereszt volt!
Athénban, a klasszikus műveltség fellegvárában győzedelmeskedtek. Átvonultak Rómába, és felállították a keresztet a főváros fényűző bűnei közepette. A keresztény misszionárius egyetlen helyet sem hagyott érintetlenül, és egyetlen helyet sem hagyott érintetlenül az általa hirdetett evangélium ereje. Ez egy nagy misztérium - az Úr ismételje meg újra és újra a misztériumot! Ó, hogy az igehirdetés ismét Isten üdvösségre vezető hatalmának ismerjék fel, és mindenütt használják - a templomban, az előadóteremben, az utcán -, idegen országokban és otthon! Isten Igazságának hangja Jézus igehirdetésében Isten nagy ereje!
Egy kérdés, és itt hagyjuk - hallottátok-e tisztelettel az evangéliumot? Mert ahhoz a kijelentéshez, hogy Isten az igehirdetés által üdvözít, a figyelmeztetés is hozzátartozik: "Vigyázzatok, hogyan halljátok". Ha Isten a hallás által vár áldást, jaj azoknak az embereknek, akik figyelmetlenül és tiszteletlenül hallgatnak! Jaj azoknak a hallgatóknak, akik nem cselekszik az Igét! A hallással felelősség jár, és Isten adja, hogy engedelmes hallgatók legyetek, hogy mi, akik prédikálunk, az utolsó alkalommal jó számot adhassunk rólatok - hogy szolgálatunk ne legyen hiábavaló, hanem Isten szava legyen számotokra az üdvösségetekre.
I. És most a rejtély ötödik része nagyon figyelemre méltó. Akárcsak az előző, a felszínen nem tűnik titokzatosnak, de mégis az - "HITELES A VILÁGBAN". Ez a legdicsőségesebb mind a hat pont közül, ez a csodálatos tény, hogy Jézusban "hisznek a világban". Miért, amikor az alázatos prédikátorok először mentek ki, hogy Jézusról beszéljenek, a történetük olyan furcsa volt, hogy el sem tudtad képzelni, hogy bárki is elhinné! És aztán a tanok, amelyeket tanítottak, annyira ellentétesek voltak a hús és vér minden előítéletével, annyira megalázóak voltak az emberi büszkeségre, annyira sértőek voltak minden önbecsülésünkre nézve, hogy nem volt valószínű, hogy az emberek elfogadják őket!
És a világ is, micsoda világ volt! Torokig volt áztatva a kegyetlenségben, a bűnben, a fényűzésben, a gyalázatos és kimondhatatlan bűnökben - és vajon valószínű volt-e, hogy egy tiszta Megváltó az Ő tökéletes tanításával követőkre talál? De megtalálta - "hittek benne a világban". Azt hiszem, az első prédikátorok örömükben ugrálni tudtak, amikor megtudták, hogy az emberek hisznek nekik! Ha én Péter lettem volna, aligha aludtam volna örömömben sok éjszakán át, ha 3000 embert találok, akik hajlandóak hinni a bizonyságtételemnek, és hajlandóak megkeresztelkedni Krisztusban! És Pál - ó, azt hiszem, minden bánata mellett is nagyon boldog ember lehetett - biztosan csodálkozott, amikor látta, hogy bár bálványimádó országokba ment, hogy elmondja ezt az új, furcsa és hihetetlen történetet, mégis mindenütt találtak olyan férfiakat vagy nőket, akik örömmel fogadták azt!
Hallgassátok meg jól, hogy az Egyháznak kötelessége fenntartani ezt a titkot - hogy az Ő áldozatának hatékonysága a Krisztusban való hit által jut el az emberekhez. A misztérium nem az, hogy Krisztusnak szolgálnak a világban, ez nincs ide helyezve - sem az, hogy Krisztust imádják a világban, ez nem az első pont - ezek a dolgok biztosan következnek majd. De a létfontosságú misztérium az, hogy Krisztusban "hisznek a világban", vagyis bíznak benne, mint Megváltóban! Az emberek minden más bizalmat elhagynak, és Őbenne bíznak! Feladják az önigazságukat. Elhagyják a magasztalt szentségeiket. Elhagyják az önmegváltás minden módját és módját, és Krisztusba jönnek, és Krisztusban bíznak - ez a nagy misztérium!
"Nos", mondja az egyik, "nem látom, hogy lenne ebben valami rejtély." Te magad is hittél már Jézusban, szeretett Barátom? Ha igen, akkor azt fogod mondani, hogy "ez az Isten ujja". A Jézusban való hit az isteni hatalomnak olyan nagy műve, mint ennek a földgömbnek a megalkotása. Az egyik látogató, aki nemrégiben itt járt, azt mondta: "Hajlandó vagyok hívő lenni, ha a prédikátor meg tud győzni". Valószínűleg igen, de egyetlen prédikátor sem tud igazi hitet teremteni - ehhez a prédikátorénál hatalmasabb erőre van szükség, még a Szentlélek erejére is! Isten az Ő választottainak adja a hit áldását, mások pedig akarva-akaratlanul hitetlenségben maradnak. A hit, bármennyire is egyszerű, természetfeletti, isteni, és nem érhető el emberi segítséggel, sem emberi ékesszólással. Akik rendelkeznek vele, tudják, hogy áldott titok ez a Jézus Krisztusban való hit a világban. Nektek megvan ez a hitetek? Hiszel-e Jézusban? Minden más a szövegemben erre vezet.
Ha Ő testben nyilvánul meg, mi az, ha nem hiszek benne? Mi van, ha Ő a Lélekben igazul meg? Mi az, ha a benne való hit nem igazít meg engem? Mi van, ha Őt látják az angyalok, miben segít ez nekem, ha nem látom Őt én is? És még ha hirdetik is Őt a pogányok között, az sem jelent nagyobb bűnt a lelkemre, ha a hallás után nem hiszek benne. Ó, kedves hallgatóim, lehet, hogy már nem sokáig fogok hozzátok szólni, és minden alkalommal, amikor távol maradok attól, hogy megszólítsalak benneteket, mélységes aggodalmat érzek, hogy prédikációm valamilyen módon hatékonnyá váljon az üdvösségetekre. Sokan hittek közületek az én Uramban - ez az én vigasztalásom -, de másrészt hányan vannak, akik még mindig csak hallanak, és csak hallanak, és csak hallanak, és ez minden? Meddig fogtok még várni? Meddig fogtok engem a semmiért fáradozni? Senkiben sem érdemes annyira bízni, mint a Megváltóban, és semmi sem olyan igaz, mint az, hogy Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket!
VI. Az Egyház tanúságtételének utolsó pontja az, hogy Jézus "FELVÉTETETT a DICSŐSÉGRE". Csak ez a szó róla - Őt azért fogadták így, mert az Ő munkája befejeződött. Soha nem ment volna be a Dicsőségébe, ha nem fejezte volna be minden fáradozását. Nem fogadta volna el a jutalmat, ha nem érdemelte volna ki teljesen. Lelkem, hiszed-e, hogy Krisztust felvették a Dicsőségbe? Ez tudatja veled, hogy egy befejezett műben nyugszol, egy olyan engesztelésben, amely eltörölt minden bűnt, egy olyan elégtételben, amely minden Hívőt elfogadottá tett a Szeretettben. Ő a Dicsőségbe ment, tehát személyesen Őt jutalmazták.
Ráadásul így reprezentatív módon birtokba vette mindazt, amit megvásárolt. Krisztus a dicsőségben van? Akkor a hívő a Dicsőségben van - nem szó szerint, hanem a szövetségi fejében. Amit Krisztus birtokba vesz, azt a mi nevünkben követeli - "elmegyek, hogy helyet készítsek nektek". Ó, ti, akik a jelen miatt szomorkodtok, ti is örüljetek, mert már most, ebben a pillanatban is a tiétek a Mennyország - Jézusotok a ti nevetekben vette birtokba! És ó, milyen örömteli tudni, hogy a mi nagyszerű Urunk örökre felmagasztaltatott! Ha Ő nem lenne felmagasztalt, milyen vigasztalásunk lehetne? Őt felvették a dicsőségbe!
Az emberek azt mondják, hogy Ő nem Isten - nem bánthatják Őt, mert Őt felvették a Dicsőségbe! Szidalmazzák az Ő evangéliumát - nem tudják elhomályosítani az Ő koronájának fényét, Őt felvették a dicsőségbe! Szívesen megölnék az Ő népét, ha tehetnék, de Őt felvették a Dicsőségbe! Harcolnak és küzdenek az Ő ügye ellen, és szívesen megdöntenék azt - de ó, mit számít ez? Ő örökre felmagasztaltatott, és rövidesen eljön - ugyanaz a Jézus, akit a Dicsőségbe fogadtak, ugyanúgy el fog jönni, ahogyan látták, hogy felmegy a Mennybe!
Itt vannak a vigasz nagyszerű forrásai! Elment az Ő dicsőségére, és magához vette az Ő nagy hatalmát! De minden óra egyre közelebb hozza azt az időt, amikor le fogja tárni kardját ellenségei előtt, és le fogja fedni arcát barátai előtt! Örvendezzünk Őbenne ma, és menjünk utunkra, hogy az élő Isten egész Egyházával együtt hordozzuk szövegünk hatszoros bizonyságtételét drága Megváltónkról. Ámen.

[gépi fordítás]
Lassan elérkezik az az időszak, amikor polgártársaink szokása szerint megemlékezünk a szent gyermek Jézus születéséről, aki "a zsidók királyának" született. Én azonban nem Betlehembe, hanem a Golgota lábához vezetem önöket. Ott az Úr saját ajkáról fogunk megtudni valamit arról az országról, amely felett Ő uralkodik, és így arra fogunk késztetni, hogy még jobban értékeljük születésének örömteli eseményét. Pál apostol azt mondja nekünk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Poncius Pilátus előtt tanúja volt egy jó vallomásnak. Jó vallomás volt, ami a vallomás módját illeti, mert Urunk igazmondó, szelíd, megfontolt, türelmes, szelíd, mégis megalkuvást nem ismerő és bátor volt.
Lelkét nem tántorította el Pilátus hatalma, és nem bosszantotta fel a gúnyolódása. Türelmében birtokolta lelkét, és Isten Igazságának példás tanúja maradt - mind hallgatásában, mind beszédében. Jó vallomásról tett tanúbizonyságot, ami az ügyet illeti, mert bár csak keveset mondott, az a kevés volt minden, ami szükséges volt. Követelte a korona jogait, és egyúttal kijelentette, hogy az Ő országa nem e világból való, és nem is erőszakkal tartható fenn. Egyszerre igazolta az Ő szuverenitásának szellemiségét és alapvető igazságosságát.
Ha valaha is hasonló körülmények közé kerülünk, legyünk tanúi egy jó vallomásnak is! Lehet, hogy nekünk soha nem kell Pálhoz hasonlóan Néró előtt vallomást tennünk, de ha mégis, akkor az Úr álljon mellénk, és segítsen nekünk, hogy az oroszlán előtt játszhassuk az embert! Lehet, hogy családunkban vagy üzleti ismerőseink között találkoznunk kell majd egy kis Néróval, és felelnünk kell egy kis Pilátus előtt - legyünk igaz tanúk! Ó, hogy legyen Kegyelmünk óvatosan hallgatni vagy szelíden nyíltan beszélni, ahogyan az ügy megkívánja, de mindkét esetben legyünk hűségesek lelkiismeretünkhöz és Istenünkhöz!
Jézusnak, a hűséges és igaz Tanúnak, a föld királyainak fejedelmének szomorú arca legyen gyakran a szemünk előtt, hogy a meghátrálás első jelét ellenőrizze, és bátortalan bátorságra ösztönözzön bennünket! A szöveg szavai által előttünk van Megváltónk jó vallomásának egy része, amely az Ő országát érinti.
I. Mindenekelőtt jegyezzük meg, hogy a mi Urunk KIRÁLYNAK KÍVÁNJA EL, hogy KIRÁLY legyen. Pilátus azt kérdezte: "Akkor te király vagy?" - tette fel a kérdést gúnyos meglepetéssel, hogy egy ilyen szegényes lény királyi rangra tart igényt. Csodálkoztok-e azon, hogy nagyon csodálkozott azon, hogy egy ilyen szomorú állapothoz királyi igények társulnak? A Megváltó tulajdonképpen így válaszolt: "Úgy van, ahogy mondod, király vagyok". A kérdés csak félig volt komoly - a válasz teljesen ünnepélyes volt: "Király vagyok". Urunk soha semmit nem mondott ennél nagyobb bizonyossággal és komolysággal.
Figyeljük meg, hogy Urunk a legkisebb hivalkodás vagy előnyszerzési vágy nélkül állította, hogy király legyen. Voltak más idők, amikor, ha azt mondta volna, hogy "király vagyok", akkor talán a nép vállára vették volna, és általános éljenzés közepette megkoronázták volna. Fanatikus honfitársai szívesen tették volna őt vezetőjükké. Egyszer azt olvassuk, hogy "erőszakkal fogták volna el és tették volna királlyá". Ilyenkor csak keveset beszélt az Ő királyságáról, és amit mondott, azt példázatokban mondta, és csak tanítványainak magyarázta el, amikor egyedül voltak.
Prédikációjában elég keveset beszélt arról, hogy Dávid fiaként és Júda királyi házának ivadékaként született, mert visszariadt a világi kitüntetésektől és megvetette a világi diadém hiábavaló dicsőségét. Ő, aki szeretetben jött, hogy megváltsa az embereket, nem törekedett az emberi fennhatóság csecsebecséire. De most, amikor tanítványa elárulja, honfitársai megvádolják, és egy igazságtalan uralkodó kezébe kerül - amikor ebből semmi jó nem származhat számára -, amikor ez inkább gúnyt, mintsem dicsőséget hozna számára, Ő nyíltan beszél, és így válaszol kérdezőjének: "Azt mondjátok, hogy király vagyok".
Jól figyeljük meg Urunk vallomásának világosságát! Nem lehetett félreérteni a szavait: "Király vagyok". Amikor eljött az igazság kimondásának ideje, Urunk nem késlekedik annak kinyilvánításával. Az igazságnak megvannak a legmegfelelőbb időszakai a beszédre, és az időszakai a hallgatásra. Nem szabad gyöngyeinket a disznók elé dobnunk, de amikor eljött a beszéd órája, nem szabad haboznunk, hanem úgy kell szólnunk, mint a trombita hangján, biztos hangot adva ki, hogy senki se tévesszen össze minket. Így az Úr, bár fogolyként halálra adták, bátran kijelenti királyi mivoltát, noha Pilátus emiatt gúnyt űzne belőle. Ó, a Mester bölcsessége, hogy a megfelelő időben kimondja az Igazságot, és a Mester bátorsága, hogy kimondja azt, amikor eljött a megfelelő idő!
Keresztes katonák, tanuljatok a kapitányotoktól! Urunk királyi rangra való igénye nagyon különösnek hangozhatott Pilátus fülében. Jézus kétségtelenül nagyon megviselt, szomorú és lesoványodott volt. Az éjszaka első részét a kertben töltötte agóniában. Az éjféli órákban Annástól Kajafáshoz, majd Kajafástól Heródeshez hurcolták. Hajnalban sem engedték pihenni, így a puszta fáradtságtól nagyon nem nézhetett ki királynak. Ha fogtatok volna egy szegény, rongyos teremtést az utcán, és megkérdeztétek volna tőle: "Akkor te király vagy?", a kérdés aligha lehetett volna szarkasztikusabb.
Pilátus a szíve mélyén megvetette a zsidókat mint olyanokat, de itt volt egy szegény zsidó, akit a saját népe üldözött, tehetetlenül és barátságtalanul. Gúnyolódásnak tűnt, hogy vele kapcsolatban királyságról beszéltek. Mégis, soha nem látott a föld igazabb királyt! A fáraó nemzetségéből, Nimród családjából vagy a cézárok nemzetségéből senki sem volt olyan eredendően császári, mint Ő, vagy olyan méltán számított királynak az emberek között a származása, az eredményei vagy a felsőbbrendű jelleme alapján. A testi szem ezt nem láthatta, de a lelki szem számára ez világos volt, mint a déli nap.
A tiszta kereszténység külső megjelenésében mind a mai napig ugyanilyen kevéssé vonzó tárgy, és kevés királyi jelet visel a felszínén. Nincs benne forma vagy komolyság, és amikor az emberek meglátják, nincs benne semmi szépség, amiért vágyakoznának utána. Igaz, van egy névleges kereszténység, amelyet az emberek elfogadnak és helyeselnek, de a tiszta evangéliumot még mindig megvetik és elutasítják. A mai valódi Krisztus az emberek között éppúgy ismeretlen és fel nem ismert, mint 1800 évvel ezelőtt a saját népe körében! Az evangéliumi tanítást leértékelik, a szent életet elmarasztalják, és a lelki szellemiséget kigúnyolják.
"Micsoda?" - kérdezik - "Ezt az evangéliumi tanítást nevezitek ti királyi igazságnak? Ki hisz benne manapság? A tudomány felrobbantotta! Nincs benne semmi nagyszerű! Talán vigaszt nyújt az öregasszonyoknak és azoknak, akiknek nincs elég kapacitásuk a szabad gondolkodásra, de az uralmának vége, és soha többé nem tér vissza." Ami a világtól elkülönülten élést illeti, azt puritanizmusnak vagy még rosszabbnak nevezik. Krisztus a tanításban. Krisztus a szellemben. Krisztus az életben - a világ nem maradhat királyként!
Krisztus katedrálisokban énekelt. Krisztus megtestesül a főúri prelátusokban. Krisztust olyanok veszik körül, akik királyi házakban laknak, Őt elég jól, de Krisztust, akinek becsületesen engedelmeskednek, akit követnek és imádnak egyszerűségben, pompa és formaságok nélkül - nem engedik, hogy uralkodjon felettük. Manapság kevesen állnak Isten Igazsága mellé, amelyért apáik vért ontottak. Úgy tűnik, elmúlt a nap, amikor a rossz hírek és a szégyen ellenére is szövetséget kell kötni Jézus követésére. Mégis, bár az emberek megfordulnak felénk, és azt mondják: "Isteni evangéliumnak nevezitek az evangéliumotokat? Olyan abszurdak vagytok, hogy azt hiszitek, hogy a ti vallásotok Istentől származik, és arra való, hogy leigázzátok a világot?" - mi bátran válaszoljuk: "Igen!".
Ahogyan a paraszti ruha és Mária Fiának sápadt arca alatt is felismerhetjük a Csodálatosat, a Tanácsadót, a Hatalmas Istent, az Örök Atyát, úgy a megvetett evangélium egyszerű formája alatt is felismerhetjük az Isteni Igazság királyi vonalait! Nem törődünk az Isten Igazságának külső ruházatával vagy külső burkolatával - mi önmagáért szeretjük azt. Számunkra a márványtermek és az alabástrom oszlopok semmit sem jelentenek - a jászolban és a keresztben többet látunk. Megelégszünk azzal, hogy Krisztus a Király, még mindig ott, ahol valószínűleg király lesz - és ez nem a föld nagyjai között van, nem a hatalmasok és a tanultak között - hanem a világ alantas dolgai és a nem létező dolgok között, amelyek semmivé teszik a létező dolgokat, mert ezeket választotta ki Isten kezdettől fogva, hogy az övéi legyenek.
Tegyük hozzá, hogy Urunk királyi igényét egy napon az egész emberiség el fogja ismerni! Amikor Krisztus a mi változatunk szerint ezt mondta Pilátusnak: "Azt mondod, hogy király vagyok", gyakorlatilag megjövendölte az összes ember jövőbeli vallomását. Néhányan, akiket az Ő Kegyelme tanított, ebben az életben örvendezni fognak Őbenne, mint az ő teljességgel kedves Királyukban. Áldott legyen az Isten, az Úr Jézus sokunk szemébe nézhetne, és azt mondhatná: "Azt mondjátok, hogy király vagyok", és mi azt válaszolnánk: "Örömmel mondjuk"! De eljön majd a nap, amikor leül a Nagy Fehér Trónra, és akkor, amikor a tömegek reszketni fognak az Ő rettenetes fenségének jelenlétében, még az olyanok is, mint Poncius Pilátus, Heródes és a főpapok, be fogják ismerni, hogy Ő egy király! Akkor majd minden egyes megdöbbent és elsöprő meggyőződésű ellenségének azt mondhatja: "Most, ó, megvetés, azt mondjátok, hogy király vagyok", mert előtte minden térd meghajlik majd, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr!
Ne feledjük, hogy amikor Urunk azt mondta Pilátusnak: "Azt mondod, hogy király vagyok", nem az Ő isteni uralmára utalt. Pilátus egyáltalán nem erre gondolt, és Urunk, úgy gondolom, nem is erre utalt. Mégis, ne felejtsük el, hogy mint Isteni, Ő a királyok királya és az urak Ura. Soha nem szabad elfelejtenünk, hogy bár emberként gyengeségében halt meg, mégis mindig Istenként él és uralkodik. Azt sem hiszem, hogy a közvetítői szuverenitására utalt, amelyet a föld felett az Ő népe érdekében birtokol - mert az Úrnak minden hatalom a mennyben és a földön van rábízva -, és az Atya hatalmat adott Neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiket Neki adnak. Pilátus nem erre utalt, és a mi Urunk sem erre.
Ő azonban arról az uralomról beszélt, amelyet Ő személyesen gyakorol a hívők elméje felett az Igazság által. Emlékeztek Napóleon mondására: "Erővel alapítottam egy birodalmat, és az elolvadt. Jézus Krisztus a szeretet által alapította meg az Ő országát, és az a mai napig áll és állni fog". Ez az a királyság, amelyre Urunk szava utal - a szellemi Igazság királysága, amelyben Jézus Úrként uralkodik azok felett, akik az Igazsághoz tartoznak. Ő azt állította magáról, hogy király, és az Igazság, amelyet kinyilatkoztatott, és amelynek Ő volt a megtestesítője, ezért az Ő birodalmának jogara. Isten Igazságának erejével uralkodik azokon a szíveken, amelyek érzik a jog és az Igazság erejét, és ezért készségesen átadják magukat az Ő vezetésének, hisznek az Ő Igéjének, és az Ő akarata irányítja őket.
Krisztus mint szellemi Úr igényt tart a szuverenitásra az emberek között! Ő a király az elmék felett, amelyek szeretik Őt, bíznak benne és engedelmeskednek neki, mert meglátják benne az Igazságot, amely után a lelkük sóvárog. Más királyok uralkodnak a testünkön, de Krisztus a lelkünkön! Más királyok erővel uralkodnak, de Ő az igazság vonzerejével - az övék nagyrészt fiktív királyság, de az övé igaz, és erejét Isten Igazságában találja meg. Ennyit tehát Krisztus királyi állításairól.
II. Másodszor, figyeljük meg, hogy a mi Urunk ezt a KIRÁLYSÁGOT HATÁROZTA AZ ÉLETÉNEK FŐ CÉLJÁVÁ. "Erre a célra születtem, és ezért jöttem a világra". Azért született szűztől, hogy felállítsa az Ő királyságát. Ahhoz, hogy az emberek királya legyen, szükséges volt, hogy megszülessen. Ő mindig is Mindennek Ura volt - nem kellett megszületnie ahhoz, hogy ebben az értelemben király legyen -, de ahhoz, hogy az Igazság ereje által király legyen, elengedhetetlen volt, hogy a mi természetünkben szülessen meg.
Miért? Először is azért válaszolok, mert természetellenesnek tűnik, hogy egy uralkodó természeténél fogva idegen legyen az emberektől, akik felett uralkodik. Az emberek angyali királya alkalmatlan lenne. Nem létezhetne az a rokonszenv, amely egy szellemi birodalom záloga. Jézus, hogy egyedül a szeretet és az igazság erejével kormányozhasson, egy természetűvé vált az emberiséggel - Ember volt az emberek között, egy igazi Ember - de egy igazán nemes és királyi ember, és így az emberek királya. De ismétlem, az Úr azért született, hogy képes legyen megmenteni az Ő népét. Az alattvalók elengedhetetlenek egy királysághoz - egy király nem lehet király, ha nincsenek, akiket kormányozni lehetne.
Minden embernek el kellett volna pusztulnia a bűn miatt, ha Krisztus nem jön a világra és nem születik meg, hogy megmentsen. Születése szükséges lépés volt megváltó halálához - megtestesülése szükséges volt az engeszteléshez. Ráadásul az igazság soha nem gyakorol akkora erőt, mint amikor megtestesül. A kimondott igazságot le lehet győzni, de az ember életében megtestesült igazság Isten Lelke által mindenható. Krisztus pedig nem pusztán kimondta az Igazságot - Ő maga volt az Igazság. Ha angyali alakban megtestesült igazság lett volna, akkor kevés hatalma lett volna a szívünk és az életünk felett. De az emberi alakban megtestesült tökéletes Igazságnak királyi hatalma van a megújult emberiség felett. A hús-vér testet öltött Igazságnak hatalma van a hús és vér felett, és ezért született Ő erre a célra.
Amikor tehát karácsonykor meghalljátok a harangok csengését, gondoljatok arra, hogy miért született meg Jézus! Ne álmodjatok arról, hogy azért jött, hogy megrakja az asztalotokat és megtöltse a poharakat - vidámságotok magasabbra néz, mint minden földi születésű dolog. Amikor azt halljátok, hogy egyes egyházakban pompás ünnepségek és egyházi bemutatók vannak, ne arra gondoljatok, hogy Jézus ezért született. Nem, hanem nézzetek a szívetekbe, és mondjátok: "Erre a célra született - hogy Király legyen -, hogy az Igazság által uralkodjék egy olyan nép lelkében, amely a Kegyelem által Isten Igazságának szeretetére lett teremtve.
Majd hozzátette: "Ezért jöttem a világra". Vagyis azért jött ki az Atya kebeléből, hogy felállítsa az Ő országát azáltal, hogy feltárja a világ megalapítása óta elrejtett titkokat. Senki más nem tárhatja fel Isten Tanácsát, csak az, aki Istennel volt! És a Fiú, aki a boldogság elefántcsont palotáiból jött elő, nagy örömhírt hirdet nekünk! Ezért jött Ő is a világra József műhelyének homályos visszavonultságából, ahol sok éven át el volt rejtve, mint gyöngy a héjában. Szükség volt arra, hogy Őt megismertessék, és hogy az Igazság, amelyről Ő tanúskodik, elhangozzék a tömeg fülében.
Mivel Király volt, el kellett hagynia a magányt, és elő kellett jönnie, hogy harcba szálljon a trónjáért. Meg kell szólítania a hegyoldalon lévő sokaságot. A tengerparton kell beszélnie. Tanítványokat kell gyűjtenie, és kettesével-kettesével elküldenie őket, hogy a háztetőkön hirdessék Isten hatalmas Igazságának titkait! Nem azért jött el, mert szerette volna, hogy az emberek lássák, vagy hogy a népszerűségnek udvaroljon - hanem azért, hogy az Igazság közzététele után felállítsa az Ő országát. Szükséges volt, hogy kijöjjön a világba és tanítson, különben Isten Igazsága nem vált volna ismertté, és következésképpen nem tudott volna működni.
A napnak elő kell jönnie, mint a vőlegénynek a kamrájából, különben a világosság országa soha nem jön létre. A lélegzetnek elő kell jönnie a szelek rejtekéből, különben az élet soha nem fog uralkodni a száraz csontok völgyében. Három éven át élt Urunk feltűnően és hangsúlyosan "jött a világra". Olyan közelről látták őt az emberek, hogy látták, nézték, megérintették és megfogták. Példaképnek szánták, és ezért volt szükségszerű, hogy lássák Őt. Egy olyan ember élete, aki teljes visszavonultságban él, lehet csodálatra méltó a maga számára és elfogadható Isten előtt, de nem lehet példaértékű az emberek számára. Ezért jött ki az Úr a világra - hogy mindaz, amit tett, hatással legyen az emberiségre.
Ellenségeinek megengedték, hogy minden cselekedetét figyeljék, és igyekeztek beszédében csapdába csalni. Próba gyanánt barátai látták Őt magányában, és tudták, mit tett magányában, így egész életéről beszámoltak. Éppúgy megfigyelték Őt a hideg hegyoldalon éjfélkor, mint a nagy gyülekezet közepette. Ezt azért engedték meg, hogy az Igazságot megismertessék, mert az Ő életének minden cselekedete Igazság volt, és arra irányult, hogy az Igazság országát felállítsa a világban. Itt álljunk meg. Krisztus egy király. Király az Igazság erejével egy szellemi királyságban. Erre a célra született Ő. Ezért jött a világra.
Szeretteim, tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést: - Krisztus születésének és életének ez a célja teljesült-e bennetek? Ha nem, mit jelent számodra a karácsony? A kórus énekli: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". Igaz ez rád? Hogyan lehetne, hacsak nem Jézus uralkodik benned, és nem a te Megváltód és Urad? Azok tudnak igazából örülni az Ő születésének, akik ismerik Őt kebelbeli Uruknak, akik értelmüket az Ő tanításának Igazsága által uralják. Ő uralkodik csodálatukon az Ő életének Igazsága által. Ő uralkodik a szeretetükön az Ő Személyének Igazsága által. Az ilyenek számára Ő nem olyan személyiség, akit aranykoronával és bíborszínű palásttal kell ábrázolni, mint az emberek közönséges színházi királyait.
Ő egy fényesebb és mennyeibb, akinek koronája valódi, uralma megkérdőjelezhetetlen, aki az Igazság és a szeretet által uralkodik! Ismerjük-e ezt a Királyt? Ez a kérdés jól felvetődhet bennünk, mert, Szeretteim, sokan vannak, akik azt mondják: "Krisztus az én Királyom", de nem tudják, mit mondanak, mert nem engedelmeskednek Neki. Krisztus szolgája az, aki Krisztusban bízik, aki Krisztus gondolatai szerint jár, és szereti Isten Igazságait, amelyeket Jézus kinyilatkoztatott - a többiek csak színlelnek.
III. De most tovább kell mennem. Harmadszor, Urunk feltárta királyi hatalmának természetét. Erről már beszéltem, de újra meg kell tennem. Azt kellett volna gondolnunk, hogy a szöveg így hangzik: "Azt mondjátok, hogy király vagyok; ezért születtem, és ezért jöttem a világra, hogy megalapítsam az én országomat". Szavakban nem így hangzik, de így kell, hogy jelentsen, mert Jézus nem volt összefüggéstelen a beszédében. Arra következtetünk, hogy az alkalmazott szavaknak ugyanaz a jelentése, mint amit a szövegkörnyezet sugall, csak másképp van kifejezve.
Ha Urunk azt mondta volna: "Hogy országot alapítsak", akkor talán félrevezette volna Pilátust. De amikor a szellemi magyarázatot használta ki, és azt mondta, hogy az Ő országa az Igazság, és hogy az Ő országának megalapítása az Isten Igazságáról való tanúságtétel által történik, akkor, bár Pilátus nem értette Őt - mert ez messze meghaladta a felfogóképességét -, de mindenesetre nem volt félrevezetve. Urunk tulajdonképpen azt mondja nekünk, hogy Isten Igazsága az Ő országának kiemelkedő jellemzője, és hogy az Ő királyi hatalma az emberek szíve felett az Isten Igazságán keresztül érvényesül.
Urunk tanúságtétele az emberek között hangsúlyozottan valós és életbevágó dolgokról szólt. Nem kitalációkkal, hanem tényekkel foglalkozott - nem apróságokkal, hanem végtelen valóságokkal. Nem véleményekről, nézetekről vagy spekulációkról, hanem tévedhetetlen igazságokról beszél. Hány prédikátor vesztegeti az idejét arra, hogy mi lehet vagy mi nem lehet! Urunk bizonyságtétele kiemelkedően gyakorlatias és tényszerű volt. Tele volt igazságokkal és bizonyosságokkal.
Néha, amikor prédikációkat hallgattam, azt kívántam, bárcsak a prédikátor a lényegre térne, és olyasmivel foglalkozna, ami valóban a lelkünk jólétét érinti. Mit törődnek a haldoklók azzal az ezernyi triviális kérdéssel, ami körülöttünk csapong? Előttünk van a Menny vagy a Pokol, és a halál egy kőhajításnyira van tőlünk - az Isten szerelmére, ne szórakozz velünk, hanem mondd el nekünk az Igazságot azonnal! Jézus a király az Ő népe lelkében, mert az Ő igehirdetése a legnagyobb és legvalóságosabb módon áldott meg minket, és határtalanul fontos kérdésekben helyezett minket nyugalomra. Nem jól vésett köveket adott nekünk, hanem igazi kenyeret! Ezer dolog van, amit nem tudsz, és nagyon kevéssé leszel rosszabb attól, hogy nem tudod őket - de ó, ha nem tudod azt, amit Jézus tanított - az rosszul fog neked esni!
Ha az Úr Jézustól tanultok, akkor megnyugvást találtok gondjaitokra, balzsamot bánatotokra és kielégülést vágyaitokra. Jézus megadja a benne hívő bűnösöknek Isten igazságait, amelyeket ismerniük kell - a biztosítékot, hogy a bűnöket az Ő vére által megbocsátja, a kegyelmet az Ő igazságossága biztosítja - és a mennyet az Ő örök élete biztosítja. Sőt, Jézusnak hatalma van az Ő népe felett, mert nem szimbólumokról tesz bizonyságot, hanem Isten Igazságának lényegéről. Az írástudók és a farizeusok nagyon jól értettek az áldozatokhoz, az áldozatokhoz, a felajánlásokhoz, a tizedhez, a böjtöléshez és hasonlókhoz - de milyen hatást gyakorolhatott mindez a fájó szívekre?
Jézusnak birodalmi hatalma van a megtört lelkek felett, mert elmondja nekik az Ő egyetlen valódi áldozatát és azt a tökéletességet, amelyet minden hívő számára biztosított. A papok elvesztették hatalmukat a nép felett, mert nem mentek tovább az árnyéknál - és előbb-utóbb mindenki így tesz, aki a szimbólumban pihen. Az Úr Jézus megtartja hatalmát szentjei felett, mert Ő a lényeget tárja fel, mert a Kegyelem és az Igazság Jézus Krisztus által van. Micsoda időveszteség vitatkozni a köpeny divatjáról, vagy az úrvacsora ünneplésének módjáról, vagy arról, hogy adventben milyen színű legyen a lelkészi palást, vagy a húsvét pontos időpontjáról! Hiúságok hiúsága, minden hiúság! Az ilyen apróságok soha nem segítenek abban, hogy az emberek szívében örökkévaló királyságot teremtsenek!
Vigyázzunk, nehogy mi is nagy hangsúlyt fektessünk a külsőségekre, és elmulasszuk szent hitünk alapvető lelki életét. Krisztus országa nem étel és ital, hanem igazság, békesség és öröm a Szentlélekben! Jézus Király hatalma az Ő népe szívében nagyrészt abban rejlik, hogy Ő Isten hamisítatlan Igazságát hozza elő, tévedések keveredése nélkül. Ő tiszta világosságot és semmi sötétséget adott át nekünk. Az Ő tanítása nem Isten Igéjének és emberi találmányoknak a keveréke! Nem keveréke az Ihletnek és a filozófiának - ezüst, korom nélkül, az a gazdagság, amelyet Ő ad a szolgáinak. Az emberek, akiket az Ő Szentlelke tanított Isten Igazságának szeretetére, felismerik ezt a tényt, és átadják lelküket az Úr Igazságának királyi uralmának - és ez szabaddá teszi és megszenteli őket -, és semmi sem késztetheti őket arra, hogy megtagadják az ilyen Uralkodót, mert ahogyan az Igazság él és megmarad a szívükben, úgy Jézus, aki az Igazság, szintén megmarad.
Ha tudjátok, mi az Igazság, olyan természetes módon fogjátok magatokat alávetni Krisztus tanításainak, mint ahogyan a gyermekek engednek az apa uralmának. Az Úr Jézus azt tanította, hogy az istentiszteletnek igaznak, szellemi és szívből jövőnek kell lennie, különben értéktelen lenne. Nem akart a gerizimi vagy a Sionon lévő templom mellé állni - kijelentette, hogy eljött az idő, amikor azok, akik Istent imádják, lélekben és igazságban fogják Őt imádni. A megújult szívek érzik ennek erejét, és örülnek, hogy ez felszabadítja őket a testi rituálék koldus elemeitől. Örömmel fogadják el Isten Igazságát, hogy az ima vagy a dicséret jámbor szavai hiábavalóságok, ha a szívben nincs élő istentisztelet. A lelki istentisztelet nagy igazságában a hívők olyan Magna Chartával rendelkeznek, amely olyan drága, mint maga az élet. Visszautasítjuk, hogy újra alávetjük magunkat a rabszolgaság igájának, és ragaszkodunk a felszabadító Királyunkhoz.
Urunk azt is tanította, hogy minden hamis élet aljas és undorító. Megvetéssel öntötte le a képmutatók phylaktériáit és a szegények elnyomóinak széles szegélyű ruháit. Nála a hivalkodó alamizsna, a hosszú imák, a gyakori böjtök, a menta és a kömény tizede mind semmiség volt, amikor azok gyakorolták, akik felfalták az özvegyek házait. Őt nem érdekelték a fehérre meszelt sírok és a kívülről tisztára mosott tálak - Ő a szív gondolatait és szándékait ítélte meg. Micsoda csapások voltak azok, amelyeket Ő a korának formalista embereire rótt fel! Nagyszerű látvány lehetett látni, ahogy az alázatos Jézus felháborodásra gerjedt, és harsányan dörögve harsogta a képmutatás elleni feljelentését!
Illés soha nem hívott tüzet az égből fele ilyen nagyszerűen. "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!" - szólt a mennyei tüzérség leghangosabb gördülése! Nézzétek, hogy Jézus, mint egy másik Sámson, hogyan öli meg korának szélhámosait, és halomra halmozza őket, hogy örökre elrohadjanak! Vajon nem Ő, aki az igaz életre tanít minket, lesz-e az Igazság minden fiainak királya? Üdvözöljük Őt még most is, mint Urat és Királyt. Emellett, Szeretteim, Urunk nemcsak azért jött, hogy megtanítson minket Isten Igazságára, hanem egy titokzatos erő árad belőle azon a Lelken keresztül, amely mérték nélkül nyugszik rajta - amely a kiválasztott szíveket az igazságosságra igázza le, majd az igaz szíveket a béke és az öröm teljességébe vezeti.
Nem érezted még soha, amikor Jézussal voltál, hogy az Ő tisztaságának érzése arra késztetett, hogy megtisztulj minden képmutatástól és minden hamis úttól? Nem szégyellted-e magad, amikor az Ő Igéjét hallva, az Ő életét figyelve és mindenekelőtt az Ő közösségét élvezve jöttél ki - nem szégyellted-e magad, hogy nem voltál igazabb, őszintébb, igazabb, egyenesebb és így hűségesebb alattvalója az igaz Királynak? Tudom, hogy így volt! Jézusban semmi sem hamis vagy akár csak kétes. Ő átlátszó - tetőtől talpig Ő az Igazság nyilvánosan, az Igazság a magánéletben, az Igazság szóban és tettben. Ezért van az, hogy Ő a tiszta szívűek országa, és ezért dicsőítik hevesen mindazok, akiknek a szíve az igazságosságra van beállítva.
IV. És most, negyedszer, Urunk FELFEDTE Hódításának módját. "Erre születtem, és ezért jöttem a világra, hogy tanúságot tegyek az igazságról". Krisztus még soha nem állította fel az Ő országát fegyveres erővel. Mohamed kardot rántott, és úgy térítette meg az embereket, hogy a halál vagy a megtérés választása elé állította őket. Krisztus azonban azt mondta Péternek: "Tedd vissza a kardodat a hüvelyébe". Senkit sem szabad kényszeríteni arra, hogy bármilyen vélemény elfogadására rávegyük, még kevésbé arra, hogy Isten Igazságának támogatására bírjuk. A hamisságnak szüksége van az inkvizíció kínpadjára, de az Igazságnak nincs szüksége ilyen méltatlan segítségre. A saját szépsége és Isten Lelke az ő ereje.
Ráadásul Jézus nem használta a papi mesterség vagy a babonaság trükkjeit. Az ostobákat meggyőzi egy dogmáról az a tény, hogy azt egy magas rangú, tanult doktor hirdeti, de a mi Rabbonink nem visel hangzatos becsület-címeket. A közönségesek azt képzelik, hogy egy állításnak akkor kell helytállónak lennie, ha olyan személytől származik, aki pázsitujjas ingben jár, vagy olyan helyről, ahol a zászlók drága kivitelűek és a zene a legédesebb fajta - ezek a dolgok érvek azoknál, akik semmi másra nem képesek.
De Jézus semmit sem köszönhet a ruházatának, és nem befolyásol senkit sem művészi elrendezéssel. Senki sem mondhatja, hogy a pompa csillogása vagy az érzéki szertartások varázsa által uralkodik az emberek felett. Az Ő harci bárdja az Isten Igazsága! Az Igazság az Ő nyila és íja, kardja és csatabárdja. Higgyétek el nekem, hogy nincs más királyság, amely méltó az Úr Jézushoz, csak az, amelynek alapjait vitathatatlan igazságok vetik meg - Jézus megvetné, hogy hazugság segítségével uralkodjon! Az igaz kereszténységet soha nem politikával vagy álnoksággal, rossz dolgok elkövetésével vagy hamis dolgok kimondásával terjesztették elő. Még az igazság eltúlzása is tévedést szül, és így lerombolja azt az Igazságot, amelyet felállítanánk.
Vannak, akik azt mondják: "Egyetlen tanítási irányvonalat vigyetek elő, és semmi mást, nehogy következetlennek tűnjetek". Mi közöm nekem ehhez? Ha ez Isten Igazsága, akkor kötelességem az egészet átadni, és semmit sem visszatartani belőle! A vallási politika, mint egy vitorlás hajó, amely a széltől függ, ide-oda billeg, de az igaz ember, mint egy hajó, amelynek belül van a hajtóereje, egyenesen halad előre a hurrikán fogai között. Amikor Isten az Igazságot az emberek lelkébe helyezi, megtanítja őket arra, hogy soha ne forduljanak vagy trimmeljenek, hanem minden veszély ellenére ragaszkodjanak Isten Igazságához. Jézus mindig ezt tette. Tanúságot tett az Igazságról, és otthagyta a dolgot, gyanútlanul, mint egy bárány.
Itt helyénvaló lesz megválaszolni a kérdést: "Milyen Igazságról tett tanúságot?" Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen Igazságról nem tett tanúságot? Nem tükrözött-e minden Igazságot az életében? Nézzétek meg, milyen világosan kifejtette azt az Igazságot, hogy Isten a szeretet. Milyen dallamos, milyen karácsonyi harangzúgásszerű volt az Ő tanúsága arról az Igazságról, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Arról is tanúságot tett, hogy Isten igazságos. Milyen ünnepélyesen hirdette ezt a tényt! Áradó sebei, haldokló kínjai úgy harsogták ezt az ünnepélyes Igazságot, mint egy olyan harangszó, amelyet még a halottak is meghallhatnak!
Tanúságot tett arról, hogy Isten igazságot követel a belső részekben - mert gyakran boncolta fel az embereket, és leplezte le őket, feltárta és feltárta titkos gondolataikat -, és megmutatta nekik, hogy csak az őszinteség viselheti el Isten tekintetét. Nem arról az Igazságról tett tanúságot, hogy Isten elhatározta, hogy új népet és igaz népet teremt magának? Nem az Ő juhairól beszélt-e mindig, akik meghallották a hangját? A búzáról, amely a kosárba fog összegyűlni, és a drágaságokról, amelyeket megőriznek, amikor a rosszat eldobják? Ebben tanúságot tett arról, hogy a hamisnak meg kell halnia, hogy a valótlannak el kell pusztulnia, hogy a hazugságnak rozsdásodnia és rothadnia kell - de az igaz, az őszinte, a kegyes, az életerős ki fog állni minden próbát, és túl fog élni a napon. A látszatok korában Ő mindig elsöpörte a látszatokat, és tanúságtételével megalapozta az Igazságot és a jogot.
És most, Szeretteim, ez az a mód, ahogyan Krisztus országa fel fog épülni a világban. Ezért született az Egyház, és ezért jött a világra, hogy az Igazságról való tanúságtétel által felállítsa Krisztus országát. Vágyom, Szeretteim, hogy mindannyian tanúságtevők legyetek. Ha szeretitek az Urat, tegyetek tanúságot az Igazságról! Ezt személyesen kell megtennetek. Kollektívan is meg kell tennetek. Soha ne csatlakozzatok olyan egyházhoz, amelynek hitvallásában nem hisztek teljesen és őszintén, mert ha ezt teszitek, akkor hazugságot cselekesztek, és ráadásul részesei vagytok más emberek tanúságtételének tévedésében. Egy pillanatig sem mondanék semmit, ami a keresztény egységet hátráltatná, de van valami az egység előtt, és ez az "Igazság a belső részekben" és az őszinteség Isten előtt.
Nem mertem tagja lenni egy olyan egyháznak, amelynek tanításáról tudtam, hogy létfontosságú pontokon hamis. Inkább megyek egyedül a mennybe, minthogy a társaság kedvéért meghazudtoljam a lelkiismeretemet. Azt mondhatod: "De én tiltakozom az egyházam tévedése ellen". Kedves barátaim, hogyan tudtok következetesen tiltakozni ellene, amikor azt valljátok, hogy egyetértetek vele, mivel tagja vagytok annak az egyháznak, amelyik ezt vallja? Ha egy egyház lelkésze vagy, akkor tulajdonképpen azt mondod a világ előtt: "Hiszem és tanítom ennek az egyháznak a tanításait." És ha kimész a szószékre, és azt mondod, hogy nem hiszel bennük, mire fognak következtetni az emberek? Ezt önre bízom, hogy megítélje.
A minap láttam egy templomtornyot, rajta egy órával, amely megijesztett azzal, hogy fél tízet mutatott, amikor én azt hittem, hogy csak kilenc van. Megkönnyebbültem azonban, amikor láttam, hogy az óra másik számlapja negyed kilencet mutat. "Nos", gondoltam, "bármennyi is az idő, az az óra téved, mert ellentmond önmagának". Ha tehát egy embertől hallom, hogy az egyházi tagsága alapján mást mond, és mást a magánéleti tiltakozása alapján, miért, bármi is legyen igaza, biztosan nem áll összhangban önmagával! Tegyünk bizonyságot Isten Igazságáról, hiszen erre most nagy szükség van, mert a tanúságtétel rossz hírben áll.
A kor nem dicsőíti annyira az erényt, mint a "szabadosságot", és nem ítéli el olyan élesen a bűnt, mint a bigottságot - a fanatizmust, a becsületességet. Ha valamiben hiszel, és szilárdan kitartasz mellette, minden kutya rád ugat. Hadd ugassanak! Ha elfáradtak, akkor végeztek! Istennek vagy felelős, nem pedig halandó embereknek. Krisztus azért jött a világra, hogy tanúságot tegyen az Igazságról, és azért küldött téged is, hogy ugyanezt tedd - vigyázz, hogy megtedd, megbotránkoztass vagy tetszésedre -, mert csak így lehet Krisztus országát a világban felállítani.
I. Az utolsó dolog pedig ez. Megváltónk, miután beszélt az Ő országáról és annak megalapításának módjáról, LEÍRTA AZ ALÁÍRÁSAIT - "Mindenki, aki az igazságból való, hallja a hangomat". Ez azt jelenti, hogy ahol a Szentlélek az embert Isten Igazságának szeretőjévé tette, ott mindig felismeri Krisztus hangját, és enged neki. Hol vannak azok az emberek, akik szeretik az Igazságot? Nos, nem kell sokáig kutakodnunk. Nincs szükségünk Diogenész lámpására, hogy megtaláljuk őket - a világosságra fognak jönni - és hol van a világosság, ha nem Jézusban?
Hol vannak azok, akik nem tűnnek annak, amik nem azok? Hol vannak azok az emberek, akik titokban és az Úr előtt igazak akarnak lenni? Őket ott lehet felfedezni, ahol Krisztus népét fedezik fel - ott találják meg őket, ahol hallgatnak azokra, akik Isten Igazságáról tesznek tanúságot. Azok, akik szeretik a tiszta Igazságot, és tudják, hogy mi Krisztus, biztosan beleszeretnek majd Őrá, és meghallják az Ő hangját. Ítéljétek meg tehát ma, Testvérek és Nővérek, hogy az Igazsághoz tartoztok-e vagy sem - mert ha szeretitek az Igazságot, akkor ismeritek és engedelmeskedtek a hangnak, amely elhív benneteket a régi bűneiktől, a hamis menedékhelyektől, a gonosz szokásoktól - mindattól, ami nem az Úr gondolata szerint való. Hallottad, hogy Őt a lelkiismeretedben megdorgál téged azért, ami a hamisból megmaradt benned. Hallottad, hogy bátorít téged az igazért, ami ott küzd.
Ezt tettem, amikor egy-két elmélkedésre buzdítottalak benneteket. Az első: Szeretteim, merjük-e magunkat az Igazság oldalán vallani az Igazság megalázásának eme órájában? Magunkénak valljuk-e Krisztus Igazságának királyi rangját, amikor azt látjuk, hogy nap mint nap meggyalázzák? Ha az Evangéliumi Igazság mindenütt tiszteletet kapna, könnyű lenne azt mondani: "Hiszem". De most, ezekben a napokban, amikor nincs becsülete az emberek között, merünk-e mindenáron ragaszkodni hozzá? Hajlandóak vagytok-e az Igazsággal együtt járni a mocsáron és az ingoványon keresztül? Van bátorságod megvallani a nem divatos Igazságot? Hajlandóak vagytok-e hinni az Igazságban, amely ellen a tudomány, amelyet tévesen úgy neveznek, hogy a lépteit ereszti ki? Hajlandó vagy-e elfogadni az Igazságot, bár azt mondják, hogy csak a szegények és a műveletlenek fogják elfogadni? Hajlandóak vagytok-e annak a Galileainak a tanítványai lenni, akinek az apostolai halászok voltak? Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, azon a napon, amikor az Igazság Krisztus személyében teljes dicsőségében elő fog jönni, rosszul fog járni azokkal, akik szégyellték azt és Mesterét!
A következő helyen, ha hallottuk Krisztus hangját, felismerjük-e életünk tárgyát? Érezzük-e: "Ezért születtünk, és ezért jöttünk a világra, hogy tanúságot tegyünk Isten Igazságáról"? Nem hiszem, hogy te, kedves Testvérem, azért jöttél a világra, hogy vászonszövő vagy árverező legyél, és semmi más! Nem hiszem, hogy Isten azért teremtett téged, Nővérem, hogy csak és kizárólag varrónő, ápolónő vagy házvezetőnő legyél! A halhatatlan lelkek nem pusztán halandó célokra lettek teremtve. Azért születtem, hogy hangommal ezen a helyen és mindenütt másutt is tanúságot tegyek Isten Igazságáról! Ti ezt elismeritek - akkor könyörgöm nektek, mindannyiótoknak, hogy ismerjétek el, hogy nektek is hasonló küldetésetek van. "Nem tudnám elfoglalni a szószéket" - mondja valaki. Ne törődjetek ezzel - tegyetek tanúságot Isten Igazságáról ott, ahol vagytok, és a saját területeteken. Ó, ne pazaroljatok időt és energiát, hanem azonnal tegyetek bizonyságot Jézusért!
És most utoljára, szeretteim, birtokoljátok-e Krisztus fölényes méltóságát? Látjátok, hogy Krisztus milyen király? Olyan király számotokra, amilyen senki más nem lehet? Éppen tegnap egy herceg lépett be az egyik nagy városunkba, és az egész utcát zsúfolásig megtöltötték, hogy üdvözöljék - pedig ő csak egy halandó ember volt! És aztán éjszaka kivilágították a városukat, és úgy ragyogtak az égboltok, mintha a nap már a kijelölt órája előtt felkelt volna. De mit tett értük ez a herceg? Hűséges alattvalók voltak, és ez volt örömük oka. De ó, Szeretteim, nem kell azt kérdeznünk: "Mit tett értünk Krisztus?" - azt fogjuk kérdezni: "Mit nem tett értünk?".
Emmanuel, mindent Neked köszönhetünk! Te vagy a mi új Teremtőnk, a mi Megváltónk a pokol legmélyebb bugyraiból! Te magadban ragyogó és teljesen bájos, a Te szépséged parancsolja imádatunkat! Te értünk éltél. Te véreztél értünk. Meghaltál értünk! És Te országot készítesz nekünk. És Te visszajössz, hogy magadhoz vegyél minket, hogy Veled legyünk ott, ahol Te vagy! Mindez a mi szeretetünket parancsolja. Üdvözlet mindenkinek! Üdvözlégy! Te vagy a mi királyunk, és teljes lelkünkkel imádunk Téged! Szeretteim, kérlek benneteket, szeressétek Krisztust, és éljetek érte, amíg lehet. Dolgozzatok, amíg a lehetőség szolgál.
Míg én félre lettem téve, és semmit sem tudtam tenni, szívem nagy bánata az volt, hogy képtelen voltam Őt szolgálni. Hallottam Testvéreim kiáltását a csatatéren, és láttam bajtársaimat a harcba menetelni - és én úgy feküdtem az árokban, mint egy sebesült katona, és nem tudtam megmozdulni - kivéve, hogy egy imát lehelhettem, hogy mindannyian erősek legyetek az Úrban és az Ő erejében.
Ez volt az én gondolatom: "Ó, bárcsak jobban prédikáltam volna, amíg prédikálhattam, és jobban éltem volna a Mesternek, amíg szolgálhattam Őt!". Ne vonjatok magatokra ilyen sajnálkozást a jövőben a jelenlegi lomhaság miatt, hanem éljetek most Őérte, aki meghalt értetek! Ha a jelenlévők közül van valaki ebben a gyülekezetben, aki még soha nem engedelmeskedett Királyunknak, jöjjön el ma este, hogy bízzon Őbenne, mert Ő gyengéd Megváltó, és kész befogadni a legnagyobb és legmocskosabb bűnöst is, aki Hozzá jön! Aki Őbenne bízik, az soha nem találja Őt csalódni, mert Ő mindvégig megmenti azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Hozzon téged a lábaihoz, és uralkodjon rajtad szeretetben. Ámen.

[gépi fordítás]
Nem tudjuk pontosan, kik voltak Dedan lakói, de minden valószínűség szerint valamilyen arab törzs vagy törzsek voltak. Talán Keturah leszármazottai voltak. Ez az arab törzs valószínűleg Petra sziklavárosában lakott, és keveredett az edomitákkal. A próféta figyelmeztette őket, hogy Isten el akarja pusztítani az edomitákat: "Mert én magamra esküdtem - mondja az Úr -, hogy Bozra pusztasággá, gyalázattá, pusztasággá és átokká lesz, és minden városa örök pusztaság lesz".
És a szöveg két dolog közül az egyiket akarja - vagy azt akarja közölni Dedan e lakosaival, hogy bármennyire mélyen elrejtőznek is a barlangszerű sziklák között, biztosan elpusztulnak, vagy pedig ez egy kegyes figyelmeztetés, hogy távolodjanak el Edomból, verjék le sátraikat, vonuljanak vissza a pusztaság mélyére, és így meneküljenek meg a betolakodók elől. Az én Átfogó Bibliám széljegyzetében azt olvasom: "Ez utalás az arabok szokására, akik, amikor egy erős ellenség megtámadta őket, visszavonultak a pusztába. Mindig résen vannak a zsarnoksággal szemben, a legkisebb elégedetlenségre, amit kapnak, összepakolják sátraikat, megrakják tevéiket, feldúlják az országot, és zsákmánnyal megrakodva visszavonulnak az égő homokba, ahol senki sem tudja őket üldözni, és így "mélyen laknak".
A szöveget az általam jelzett két értelemben vesszük. "Lakjatok mélyen, ó, Dedan lakói." Ezt lehet szarkasztikusan és tanulságosan is érteni - imádkozzunk, hogy számunkra mindkét értelemben tanulságos legyen. Az ősi figyelmeztetésekből merítsünk mai hasznot.
I. Vegyük SARKASZTIKUSAN. Mintha a Próféta azt mondaná ezeknek az edomitáknak és a velük lakóknak: "Azt hiszitek, hogy soha nem pusztulhattok el, mert városotok egy sziklás vidéken fekszik, ahol egy maroknyi ember képes tartani a hágót. Azt hiszitek, hogy a leghatalmasabb seregek sem tudnak majd legyőzni benneteket, és ezért nagyon büszkék vagytok. De a büszkeséged hiábavaló." "Félelmed megtévesztett téged és szíved büszkesége, te, aki a szikla hasadékaiban laksz, aki a hegy magasságát tartod; ha olyan magasra építenéd is fészkedet, mint a sas, onnan lehozlak, mondja az Úr."
Ez az Ige szörnyen beteljesedett, mert az ősi sziklaváros csodaként áll minden utazó előtt, és amikor átlovagolnak rajta, ami nem gyakran történik meg, mert csak nagy nehézségek árán lehet egyáltalán eljutni oda, a várost állónak találják, de a házakat elhagyatottnak és lakosok nélkülinek. Edom örökös pusztaság a bűnei miatt. Bár házaikat szilárd sziklába vájták, és városuk úgy tűnt, hogy a fosztogatók elérhetetlenek, Isten rátette a kezét, és az élete, valamint a szépsége örökre eltűnt.
Így szólt az Úr, és így történt: "Edom is pusztasággá lesz; mindenki, aki arra jár, megdöbben, és sziszegni fog minden csapása miatt. Mint Szodoma és Gomora és szomszédos városaik pusztulásakor, azt mondja az Úr, senki sem marad ott, és emberfia sem lakik benne". A szövegből kiáltást hallok, mint Illés szigorú hangja, minden istentelen bűnöshöz, aki azt hiszi, hogy végül is megmenekül Isten haragja elől! Lakhatsz mélyen, ó, törvényszegő, de Isten ki fog találni téged. Azt mondod: "Hogyan érhetne el engem?". A Halál kezét csak ki kell nyújtania, és máris a foglya vagy!
És egy apróság is megteszi - a szélnek csak át kell haladnia rajtad, és máris eltűnsz. Egy vércsepp rossz irányba mehet, egy szelep nem hajlandó kinyílni, egy ér elpattanhat, egy szalag elpattanhat, és ott fekszel Isten bosszúálló keze alatt, mint a vadász által lesújtott szarvas. Por vagy, és egy lehelet szétszór a négy szélbe. Lelked ugyanígy nem fog tudni elmenekülni Isten elől. Amikor elhagyja ezt a testet, hová fog repülni? Meztelenül - testetlenül - találja magát, és egyenesen előtte van Isten trónja és az ítéletre előkészített széke!
Az ördögök a bűnös lelket a pokolba vonszolják, és a végtelen kétségbeesés láncszemeivel megkötözik. És amikor az Ítélet Napja teljesen eljön, a test feltámad, és az egész ember Isten elé áll, a bűnösnek nem lesz menekvése! Krisztus szeme belenéz majd minden megszületett férfi és nő arcába, aki a harag rettentő napján a földön és a tengeren áll majd - és ez biztosítja minden hitetlen örök kárhozatát. Senki sem lesz olyan távoli vidéken, hogy a Bíró ne lássa őt, és senki sem talál olyan barlangot vagy mély bányát, ahol elrejtőzhetne a trónon ülő arca elől.
Akkor az istentelenek keservesen vágynak majd arra, hogy mélyen lakjanak - a sziklákhoz kiáltanak majd, hogy rejtsék el őket, és a hegyekhez, hogy boruljanak rájuk, de mind hiába, mert így szól az Úr: "Ha fel is másznak az égbe, oda lehozom őket. És ha elrejtőznek is a Kármel csúcsán, én megkeresem és kiveszem őket onnan. És ha el is rejtőznek szemem elől a tenger fenekén, oda parancsolom a kígyót, és megharapja őket". A sötétség nem lesz képes elrejteni téged! A Bíró szemének pillantása összezsugorítja az éjszaka köntösét, és mindent leleplez. Ó, bűnös, Krisztus nélküli lélek, nincs menekvés Isten elől! Még ha mélyen laksz is, mint a pokol - még ott is megtalálna téged!
A régi római birodalom idején az egész világ olyannyira a császár uralma alatt állt, hogy ha valaki egyszer vétett a császár ellen, máris börtönbe került, mert minden nemzet egyetlen nagy római börtön volt. Ha valaki a világ legvégére menekült, akkor is megtalálta a római légióst, aki letartóztatta, és a római lictor, aki megbüntette. Íme, a világegyetemet így veszik körül Jehova császári erői! A föld, a pokol és a menny az Úré! Hová menekülhetsz hát? Tégy, amit akarsz, mindig az Ő szeme előtt vagy, és mindig az Ő kezének hatósugarában. "Lakjatok mélyen, ó, Dedan lakói", de hiába lesz minden fortélyotok és ravasz rejtőzködésetek, mert Isten biztosan rátok talál.
Ugyanez az ünnepélyes figyelmeztetés vonatkozhat azokra is, akik önigazságosak, és azt hiszik, hogy rejtekhelyet alakítanak ki maguknak. Hozzájuk fordulnék, és azt mondanám: "Azt hiszitek, hogy a cselekedeteitek által megmentitek magatokat. Ah, fáradozzatok hatalmasan, mert keményen kell fáradoznotok, ha azt hiszitek, hogy a saját igazságosságotokat befejezhetitek! A tűzben kell fáradoznotok. Olyan biztos hajlékot akartok magatoknak építeni, mint az Örökkévalóság sziklája? Szorgalmasan kellett építened. Nem csodálom, hogy rosszul érzed magad. Csodálom, hogy van békéd, mert a munka, amit tervezel, hatalmasabb, mint Herkulesé! Csodákat tennél a csodák Istene nélkül! Hiúságok hiúsága, minden hiúság! Mint Bábel tornya, az önigazságos erőfeszítések is kudarccal végződnek, és csak az ostobaság emlékműveként maradnak meg."
Szívesen szólnék, ha abban a humorban lennék, keserű iróniával az önigazságosokhoz, ahogy Illés a hamis prófétákhoz, amikor azt mondta Baálról: "Kiáltsatok hangosan, mert ő egy isten!". Ha valóban van üdvösség cselekedetek által, akkor koptassátok csontig az ujjaitokat és csontvázzá a testeteket! Sírjátok ki a szemeteket a vezekléssel, és barázdáljátok a hátatokat a fenyítésekkel! Szántjátok a sivatagi homokot és vetitek a sós tengert! Szántás, vetés, ti bolondok és ostobák! Pihenjetek szentségeitekben és papjaitokban! Szülessetek újjá a szórásban! Konfirmáljatok püspöki kéz által, és aztán egyétek meg kenyeretek istenét! Keljetek fel a napi harangszóra, hogy imádjátok a lisztet és a vizet, amelyet egyszerre imádtok és lenyeltek!
Térdeljetek le, és ismételjétek a Páternosztereket és az Ave Mariákat - és számoljátok a gyöngyöket! Ne csak péntekenként böjtöljetek, hanem a hét minden napján, és vegyétek fel a hajpántotokat, és viseljetek tüskés öveket. Sok ilyesmire volt szükségetek, mert nem kis dolgok csendesítik el a lelkiismeretet és adnak békét a léleknek. Egy feneketlen kádat vízzel megtölteni semmiség az önmegváltás fáradságához képest! Buborékokból házat építeni, homokból kötelet csavarni vagy permetből horgonyt hegeszteni messze könnyebb volt. Bolondok! Vajon a bűnösök meg tudnak-e tartani egy tökéletes törvényt? Megfelelhet-e véges erőfeszítés a Végtelen Igazságosságnak? Tud-e egy csődtömeg, egy fillér nélkül, kötelezettségeket róni a hitelezőjére? Megérdemelhet-e valamit egy hitvány féreg a háromszorosan szent Istentől?
De, ah, ez teljes ostobaság! "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg." "A törvény által van a bűn megismerése", és semmi több. Minden erőfeszítés, amit az ember a mennyország elnyeréséért tehet, csalódással és kétségbeeséssel végződik. "Újjá kell születned." Hinned kell Krisztus Jézusban! Meg kell üdvözülnöd az Ő nagyszerű megváltása által. Nincs remény számodra, ó te, aki mélyen a saját cselekedeteidben lakozol! Ez egy szánalmas, szánalmas lakhely. Nem gúnyosan fogom ezt a szöveget nektek mondani, ahogyan azt megtehetném, hanem inkább azt mondom: meneküljetek a jó cselekedeteitektől, ahogyan menekülnétek a bűneitektől! Ne bízzatok jobban a jóságotokban, mint a rosszaságotokban, mert ha arra támaszkodtok, ami jó, amit tesztek, ugyanolyan biztosan elveszettek, mintha a bűneitekre támaszkodnátok. Az, hogy a homok fehér vagy vörös, nem sokat számít - mindkét esetben rossz alapot jelent. Jobb alapra van szükséged, mégpedig arra, amit Isten a kegyelmi szövetségben régen lerakott, Krisztus Jézusra, üdvösségünk sziklájára!
Ugyanez a szöveg ugyanígy alkalmazható azokra is, akik képmutatók, és titkos bűnöket követnek el, miközben Krisztus nevét viselik, és az Ő népe közé sorolják őket. Hiteles pozíciót tartanak fenn az egyházban, és mégis titokban rossz szokásoknak hódolnak. Ez az osztály a lelkészség nagy próbatétele, és minden egyházban vannak ilyenek. Azt vallják, hogy szeretik az Úr Jézust, de árulók a táborban. Szép almák, de a magjukban rothadtak! Aranyozott csalók, festett csalók, hamisítók, szélhámosok! Ó, borzalmas dolog, ha olyan ember jön az úrvacsoraasztalhoz, aki az üveget imádja, és részegen fekszik le. Krisztus szeretetéről beszél, és mégis részeges! Az Úr kelyhéből részesül, és az ördögök kelyhéből dőzsöl!
És van egy másik, aki talán mértékletes az étrendjében és liberális az egyházzal szemben, de ugyanakkor tisztességtelen a külföldi ügyleteiben. Soha nem lehet megbízni benne - senkinek sem fizet, csak kényszerből. Nincs becsületérzete, és mégis legfelsőbb helyet foglal el a zsinagógában. És ez még nem minden, mert, sajnos, ismertünk olyanokat, akik nagyon hangosan tudtak beszélni arról, amit a személyes vallásról és az isteni kegyelemről tudtak, akik ugyanakkor a bűn legmélyebb kenneleiben gereblyéztek. Hogy is tudnék az ilyen lényekre gondolni! Ó, Pál! Nem csodálkozom rajtad, amikor hallom, hogy azt mondod: "Most sírva mondom neked, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei".
Az ilyen aljas csalók Krisztus keresztjének ellenségei mindenekelőtt! A trójaiak biztonságban voltak odabent, és a görögök légiói csak kevés kárt tudtak nekik okozni, amíg a falakon kívül voltak. De amikor a fából faragott lovat bevitték a görögökkel, akik elrejtőztek benne, a várost elfoglalták. Az Egyháznak az egyházon belüli ellenségek okozzák a legnagyobb károkat - leginkább azoktól a félelmetesen elbizakodott bűnösöktől szenved, akik nem elégszenek meg azzal, hogy a király országában vétkeznek, hanem a király palotájában kell vétkezniük - akik még az Ő asztalához is el merik vinni mocskukat, és beszennyezik azt. Ha bármelyikőtök, aki képmutató, abban reménykedik, hogy megmenekülhet, valóban mélyen kell lakoznia!
Hol vannak azok a mély helyek, amelyek menedéket nyújthatnak a vallási színlelőknek? Hol rejtőzhetnek el a hazugok? Ó, képmutató! Lehet, hogy olyan ügyesen megtervezted a bűnödet, hogy kebled asszonya nem is tud róla - olyan csodálatosan ravasz a terved, hogy két arcot viselsz, és mégsem lát más keresztény, csak a keresztény álarcod. Ó, uram, nagyobb bolond vagy, mint amilyennek én tartalak, ha azt hiszed, hogy becsaphatod az Istenedet! A saját lelkiismerete nagyon nyugtalan lehet. A képmutatók az ördög mártírjai - egy életen át tartó mártíromságot szenvednek a kényszer és a félelem miatt.
Gyerekkoromban láttam, amint egy zsonglőr az utcán féltucatnyi labdát vagy kést és tányért dobott fel, és folyamatosan elkapta és dobálta őket, és ez számomra csodálatosnak tűnt. De a vallásos zsonglőr minden mást leköröz! Egyszerre kell fenntartania a kereszténységet és a világiasságot, és egyszerre kétféle labdát kell elkapnia! Egyszerre Krisztus szabad emberének és a világ rabszolgájának lenni finom színészi játékot igényel. Egyszer, Sir Zsonglőr, te is el fogsz csúszni az egyik labdával, és a játékodnak vége lesz. Az ember nem tarthatja mindig fent és nem játszhatja a játékot mindig ilyen ügyesen - előbb-utóbb kudarcot vall, és akkor sziszegő és mellébeszélő lesz belőle, és szégyellni fogja magát, ha maradt még benne szégyenérzet.
Ó, "lakjatok mélyen, Dedan lakói", ha azt hiszitek, hogy el tudtok menekülni Isten szeme és az Ő gondviselésének kinyilatkoztató ereje elől. Jobb lenne, ha egyenesen előjönnétek, és eldobnátok a köpenyeteket, és nem lennétek többé csalók. Dobjátok le a kettős gondolkodásotokat. "Hagyjatok fel a gonoszsággal, tanuljatok meg jót cselekedni", mert itt az ideje, hogy keressétek az Urat, és Isten adja meg nektek az Ő hathatós Kegyelmét, hogy ezt azonnal megtehessétek - mielőtt a legalsó pokolra ítélne benneteket.
II. De most használjuk a szöveget INSTRUKTÍVUSBAN, amelynek első és természetes értelme az lenne, hogy a próféta arra figyelmezteti Dédán törzsét, akik az edomiták közé költöztek, hogy menjenek el tőlük, és lakjanak a pusztaság mélyén, hogy amikor a pusztító eljön, ne legyenek részesei Edom végzetének. Ez volt a kegyelem figyelmeztető hangja, amely elkülönítette kiválasztottjait a kárhozatra ítéltek sokasága közül.
Ez számomra egy megfigyelést sugall - Isten népe, akárcsak Dedan törzsei, bizonyos mértékig Edomban lakik. A ti dolgotok, a ti kötelességetek, hogy kijöjjetek közülük. "Legyetek elkülönülve, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Gyakran csodálkozom azon, hogy egyesek, akik valóban szeretik az Urat és hisznek az Ő Igazságában, hogyan tudják elviselni azoknak az egyházaknak a tévedéseit, amelyekkel kapcsolatban állnak. Vannak olyan egyházak, amelyek olyan tanítást hirdetnek, amely messze eltér Krisztus evangéliumától - például azt a tant, hogy az öntudatlan csecsemők egy kis vízzel való meghintés által Krisztus tagjaivá és Isten gyermekeivé válnak!
Isten olyan biztosan fogja sújtani az ilyen egyházat, amilyen biztosan Ő az Isten! Jöjjetek ki belőle, népem, hogy ne legyetek részesei a csapásainak! Szeretem az anglikán egyház szentjeit, de csodálkozom, hogy ilyen társaságban maradnak! Kötelességünk, hogy a lehető legtávolabb meneküljünk a tévedéstől, és ne lépjünk szövetségre a hamissággal. Vannak olyan nonkonformista egyházak, ahol nem hirdetik az evangéliumot, és a hit helyére az értelmet helyezik. Felszólítalak benneteket, különítsétek el magatokat az ilyenektől! Milyen közösségben van a világosság a sötétséggel? Hogyan szerethetitek az Urat, és hogyan állhattok szövetségben azokkal, akik megvetik az Ő Igéjét? Miközben egyesek egységért kiáltanak, én Isten Igazságáért mondanék egy szót. Egység, valóban! Mi közünk van hozzá, miközben a rituálé és a racionalizmus a maga utálatosságaival bemocskolja a földet? Nem merek jobban tagja lenni egy olyan Egyháznak, amely nem tartja Isten tiszta Igazságát szeretetében, mint ahogyan nem merek csatlakozni egy kalózbandához!
Urunk nem kötött szövetséget írástudóval és farizeussal, szadduceussal vagy heródesivel, hanem "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült" maradt. Jobb egyedül a mennybe menni, mint társaságban a pokolba! Jobb hűségesnek lenni Istenhez, Abdielnel együtt, "hűségesnek a hitetlenek között találtatott", mint a tömeg tapsát elnyerni nagy szabadossággal és ugyanolyan következetlenséggel. Még ennél is fontosabb azonban minden kereszténynek a világi szokásoktól, szokásoktól és módszerektől való elszakadása. Bárhol is vagy, kedves Barátom, bár a világban kell lenned, vigyázz arra, hogy ne a világból légy. "Menjetek ki közülük, különüljetek el, mondja az Úr, ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr".
Csak Krisztus igaz tanítványának magányos útján, aki követi a Bárányt, bárhová is megy, tudatosulhat benned örökbefogadásod, és kiálthatod: "Abba, Atyám". Jöjj ki a világból - valld meg, hogy az Úr oldalán állsz, és akkor az Istennel való közösséged minden mértéket meghaladóan édes lesz! Állj az isteni zászló alá, és Isten kegyelméből maradj a világtól elszakadva az élet utolsó órájáig. Így leszel Ábrahámhoz hasonlóan Istennel együtt lakó. "Lakjatok mélyen, ó Dedan lakói." Távolodjatok el a világ szokásaitól és bűneitől, és mindenekelőtt önző szellemétől és alázatos céljaitól! Lakjatok mélyen a magányban, ahol Jézus lakott - abban a magányos szentségben, amelyet a hideg hegyoldalon nevelt, majd a kísértések és üldöztetések közepette ragyogott fel!
Senkinek se kötelezd el magad! Ne nevezz senkit sem úrnak! Ne támaszkodj semmiféle test karjára! Járj az Úr előtt az élők földjén, és lakj mélyen, ahogyan Urad is tette. De nem kívánom ezt a pontot bővebben kifejteni. A gyakorlati kérdés, amire célzok, más irányban van. Őszinte vágyam az, hogy minden üdvözült lélek mélyen lakjon közöttetek, vagyis hogy egyikőtök se legyen felszínes keresztény, hanem mélyen hívő, a kegyelem jól meggyökeresedett növénye, alapos, őszinte, nyílt keresztény - hogy ne csak az Örökkévalóság Sziklájában lakjatok, hanem mélyen benne lakjatok. Erre hadd hívjam fel a figyelmeteket.
Nagyon fontos, Szeretteim, hogy mindannyiunknak mélyen átérezzük a bűnt, és mélységesen elborzadjunk tőle. Azok, akiknek csak enyhe meggyőződésük van, ha ezek a meggyőződések a Megváltóhoz vezetik őket, biztonságban vannak, de az ilyen embereknek imádkozniuk kell az Úrhoz, hogy mélyítse el bennük a bűn gonoszságának érzését. A bűnről való enyhe gondolatok a Kegyelemről való enyhe gondolatokhoz vezetnek! És mi lehet ennél rosszabb? Semmitől sem kell jobban félni, mint a gyarló vallástól, amely törékeny, mint a pókháló, tartalmatlan, mint a levegő. Uram, adj nekem mélységes bűnbánatot! Taníts megismerni bűneimet és a bennük rejlő összes rosszat. Tedd, hogy reszkessek tőle és rettegjek tőle, mint ahogy a megégett gyermek retteg a tűztől.
Ne legyetek, kedves Barátaim, olyanok, mint azok az emberek, akik bátortalanul vallják, hogy "igen, bűnösök vagyunk", de ezzel csupán egy általános beszédmódot akarnak megszólaltatni. Az ilyen hamis beszédek Isten megcsúfolása. Adjatok hálát Istennek, ha a törvény alatt megaláztak benneteket. Áldjátok Istent a mély aljnövényzet felszántásáért és az árkok ásásáért. Szeretném minden nap érezni, hogy a bűn rendkívül keserű dolog, halálos rossz, erkölcsi méreg - a pokol lényege! Ó, hogy megutáljuk a gonoszságot, és önmegtagadással lássuk annak förtelmes jellegét - mert így fogjuk megbecsülni az Úr Jézus Krisztus üdvösségét, a szeretetet, amely azt gondolta, a vért, amely azt megvásárolta - és a Kegyelmet, amely azt kimunkálta!
Ha már mélyen meggyőződtél a bűneidről, akkor igyekezz mélyen elmerülni a Jézus Krisztusba vetett hitedben. A világban uralkodó hit nagy része nem hit, hanem puszta beszéd. Azt mondjuk, hogy hiszünk, de hiszünk-e? Azt mondjuk: "Igen, bízom", de bízunk-e? Valódi bizalomról van szó? Olyan bizalom-e ez, amely kiállja a haldoklás órájának próbáját? Valóban elváltunk-e önbizalmunktól, és valóban a mi Urunk Jézus Krisztussal, mint egyetlen bizalmunkkal házasodtunk-e össze? Ó, hogy szilárd hitünk legyen - olyan hit, amely túléli a mindenek eltávolítását és túléli az általános tüzet! Ó, testvérek és nővérek, kérjétek az Urat, hogy mélyítse el hiteteket, erősítse meg, szilárdítsa meg és tökéletesítse azt!
És ti, akik most eljöttök, hogy megvalljátok a hiteteket Jézusban - ha csak egy mustármagnyi hitetek van, az meg fog titeket menteni, áldott legyen az Isten! De arra buzdítalak benneteket, hogy törekedjetek a nagyobb fokokra. Ó ti, akik e vidékeken azt valljátok, hogy az Úrban maradtok, lakozzatok mélyen Krisztusban! Ha Krisztus Jézus sziklájára szálltok, akkor biztonságban vagytok, de ha a sziklába kerültök, akkor boldogok vagytok! Aki a Sziklán van, az ki van téve a szélnek és az esőnek, a harmat nedvességének és a nap melegének. De ó, egy ember a Sziklában - neki mindegy, milyen idő van - akár fúj, akár süt, ő védve van! Ó, teljesen Krisztusba kerülni - mélyen megtapasztalni a Vele való egyesülésünket, és ünnepélyes meggyőződéssel elmélyülni a benne való felmagasztalásunk teljes bizonyosságában!
Szeretteim, ez valóban azt jelenti, hogy a kereszténység Gósenjében lakunk! Ez azt jelenti, hogy az ország válogatott borait isszuk. Minél közelebb vagyunk Jézushoz, annál tökéletesebb a békénk. A szentély legbelsőbb helye a legistenibb. Így szeretném, kedves Barátaim, ha mélyen lakoznátok a keresztény tanulmányok ügyében. Aki bűnösnek tudja magát és Krisztust Megváltónak, az bizonyára megigazult, de mi valami többre vágyunk, mint megmenekültnek lenni. A csecsemő a Kegyelemben az Úr gyermeke, de nem akarunk mindig csecsemők maradni - eljön az idő, amikor már nem lehetünk gyermekek. Krisztus csecsemőinek emberré kell felnőniük Krisztus Jézusban, és az én őszinte kérésem minden hitvallóhoz, fiatalhoz és idősebbhez egyaránt: "Igyekezzünk mélyen tanulmányozni Isten Igéjét, hogy abból táplálkozva növekedjünk".
Egy tanult keresztény hasznosabb tiszteletes a Mester számára, mint egy tudatlan hívő. Nem azt mondom, hogy a tanítás minden - távolról sem. A buzgalomban sok minden rejlik, és egy buzgalommal teli ember csekély tudás mellett is sokat tehet. De ha a buzgó embernek arányosan van tudása, mennyivel többet fog elérni? Ássatok mélyre a Szentírás kutatásában, szeretett Barátaim! Mindig félek, nehogy bármelyikőtök is tőlem vegye át a tanbeli nézeteit, és csak azért higgyen tantételeket, mert én erre tanítottam. Megparancsolom nektek, hogy ha én bármi olyat prédikálok, ami nem az Úr Igéje szerint van, el vele!" - és ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk, mint Jézus Krisztus evangéliuma, el vele!" - egy pillanatra se tekintsétek személyünket az isteni tekintélyhez képest!
Tanulmányozzuk Krisztus jellemét. Ne csak azt tudd, hogy Ő Krisztus, hanem azt is, hogy ki Ő - kinek a Fia Ő, és hogy mi Ő, és mit tett, és mit jelentett az, amit tett. Ismerd meg, hogy mit tesz és mit fog tenni, és ismerd meg az összes dicsőséges reményt, amely az Ő első és második eljövetele körül csoportosul - a kegyelmi szövetség minden értékes igazságát és az örök szeretet dicsőséges tulajdonságát. Ne félj attól, amit "Isten mély dolgainak" neveznek. Nem azt akarom mondani, hogy ti, fiatal kezdők, ezeknek adjátok át a gondolataitokat az evangélium egyszerűségeinek kizárásával - de ugyanakkor, ha már üdvözítően megismertétek az Urat, folytassátok, hogy még többet és többet ismerjetek!
Értsétek meg minden szenttel együtt, mik a mélységek és magasságok. Erősítsétek meg magatokat Isten Igéjének drága Igazságaiban - nincs erősebb bástya. Mindenek felett és mindenen túl szeretném szeretett barátaimra komolyan ráerősíteni az Istennek való mélységes élet szükségességét. Létezik olyan dolog, mint a gyarló élet, amelyben imádkoztok és imádkoztok - igen, de ez felületes, rutinszerű gyakorlat. Ó, mennyire áldom Istent, amikor mélyen lakozó imákat tudok imádkozni - amikor szívem Istenhez sóhajtozik, és kiönti magát az Ő kebelébe! És milyen örömteli a mély énekek egyikét énekelni, amikor a legbelső szív dicséri és magasztalja Istent! És milyen gyönyörködtető mély közösségbe kerülni Jézus Krisztussal, amíg maga az Úr, maga nyilatkozik meg benned, és eszed az Ő testét, iszod az Ő vérét, és az Ő élete van benned!
Lakjatok mélyen, Szeretteim! Azok, akik a prédikátoron laknak, nem laknak mélyen - de azok, akik a Mesterből, magából táplálkoznak, erősek és örömteliek. Azok, akik csak a külső rendelkezéseken élnek, és nem gyakorolják a magán áhítatot, és nem bővelkednek Istennel a titkos közösségben - azok nem laknak mélyen. Menjetek a dolgok gyökereihez. A Szentírás aranybányái nem a felső talajban vannak - aknát kell nyitnotok -, a tapasztalat értékes gyémántjait nem az úttesten szeditek fel, titkos helyeik messze lent vannak. Szálljatok le Isten Igéjének életerejébe, szilárdságába, hitelességébe, istenségébe, és igyekezzetek vele együtt birtokolni az áldott Lélek minden belső munkáját. Kevés haszna van egy tanítás megtanulásának, hacsak nem tanuljátok meg azt a leghangsúlyosabb értelemben, kívülről.
John Bunyan erre gondolt, amikor azt mondta, hogy Isten igazságai, amelyeket megtanult, beleégtek. Valójában senki sem ismeri Isten igazságát addig, amíg az be nem hatolt belé, és tartósan rá nem nyomta a képét. Lehet, hogy egy tanítást érvekkel addig kalapálnak a fejedbe, amíg teljesen meg nem győződsz róla, és mégsem lesz gyakorlati eredménye. De, ó, ha Isteni energiával a szívedbe nyomják, a következmények egészen mások lesznek. Nem önszántamból vagyok kálvinista, hanem mert nem tehetek róla! Isten Igazságai, amelyeket hirdetek, bennem vannak, önmagam szerves részei! Nem én hordozom a hitvallásomat, hanem a hitvallásom hordoz engem! Így kell lennie velünk is mindannak, amit az isteni Igazságról tudunk. Ez a mély ismeret, mély érzés, mély élet - ez az, ami egészséges és az örökkévalóságig tartó munkát végez!
Egyszóval, mivel az Úr sok újoncot hoz be ebbe az egyházba - és mi örömmel fogadjuk a legrosszabbakat közületek -, az a legfőbb vágyam, hogy Krisztus jó katonáivá neveljük őket, akik képesek elviselni a keménységet az elkövetkező években. Szükségünk van arra, hogy ti, új palánták, jól megvethessétek a lábatokat, hogy a későbbi években felnőjetek Krisztushoz, és gyümölcsöt teremhessetek az Ő nevének. Aggódunk azért, hogy jól kezdjetek, mert ha valaki házat akar építeni, és ha nem szokott építkezni, azt gondolhatja, hogy jól csinálja, ha úgy áll neki a földnek, ahogy van, és több réteg téglát fektet fel. De minden tapasztalt építő tudja, hogy ahelyett, hogy jól csinálná, csak az idejét vesztegeti, hiszen minden téglának újra le kell esnie.
Ha nincs alap, akkor minden, amit épít, értéktelen lesz, és minél magasabbra megy, annál nagyobb lesz a vesztesége. Ó, egy jó alap!" - hogy a bűnbánat által kiürüljünk egészen, és a meggyőződés által mélyre ássunk, és az én szemetét kidobjuk magunkból - ez nagy áldás, mert minél mélyebb az alap, annál magasabbra lehet vinni a tornyot, és minél mélyebb a bűnösségünk és a semmisségünk érzése, annál nagyobb a lehetősége annak, hogy Jézus Krisztus Urunk teljességére, erejére és tökéletességére épüljünk!
Ha valaki azt kérdezi, hogy mi az oka annak, hogy ebben az időben ilyen buzdítást terjesztünk elő, röviden válaszolok. Testvérek, jó, ha mélyen elmerülünk, mert a megpróbáltatások biztosan eljönnek. Azt hiszed, ó, fiatal Kezdő, hogy a harcodnak vége, most, hogy bevonultál? Ó, egyszerű Gyermek, "aki felveszi a páncélját, ne dicsekedjék úgy, mintha levetette volna". Eljutottál a kiindulópontig, és máris azt hiszed, hogy a díj a tiéd! Ó, Kedvesem, még csak most kezdted el a futást, és az életed a verseny hossza! Addig kell futnod és futnod, amíg le nem adod a versenyedet a testeddel együtt - addig soha nem érsz célba.
"Micsoda? De ha megmenekülök, biztosan nem lesz többé harc." Figyeljetek! Abban a pillanatban, hogy üdvözültök, elkezdődnek a harcok. "De vajon gonosz szívem lesz-e, miután újjászülettem?" Igen, és még inkább, mint valaha, mert az új élet, amely benned van, gyűlölni fogja a régi természetet, és a régi Ádám gyűlölni fogja az új Ádámot. Olyan konfliktus lesz a lelkedben, amilyet még soha nem ismertél, és ez örökké tart! Ne hidd, hogy Krisztus azért jött, hogy olyan békét küldjön a lelkedbe, amilyet te keresel - Ő nem köt békét a gonosszal, hanem kardot ránt! Harcok és háborúk lesznek a lelkedben, amíg meg nem halsz!
Mély munkára van szükségetek, különben ezek a belső próbatételek megbántanak benneteket. Emlékeztek John Bunyan bölcs képére, a "Zarándokok útja" című könyvben, a Keresztényről és a Hajlékonyról? Christian olvasta a Bibliáját, és mesélt Pliable-nek egy gyönyörű városról, ahová megy, ahol arany utcák és a leggazdagabb zenét játszó hárfák vannak. "És - mondta Pliable - én is veled megyek: Szívesen lennék ott." Amikor elmesélte neki, hogyan oktatta őt az Evangélista, és amikor felolvasta neki a tekercset, "Ó - mondta Pliable -, ez nagyon kellemes. Már a hallása is elég ahhoz, hogy az ember szíve elragadtassa magát. Gyere, javítsuk meg a tempónkat".
De ahogy haladtak tovább, az út nagyon sáros lett, és a lábuk kezdett megcsúszni, és egy idő után mindketten nyakig benne voltak a latyakban. "Ó - mondta Plible -, ez az a boldogság, amiről meséltél nekem? Ha már az első indulásnál ilyen rosszul haladunk, mire számíthatunk az út végéig? Ha életem árán is kijutok újra, a bátor országot egyedül ti birtokoljátok majd helyettem!" És ezzel egy-két kétségbeesett küzdelmet vívott, és kijutott a mocsárnak azon az oldalán, amelyik a saját háza mellett volt, és Christian nem látta többé. Ó, ha nem a Kegyelem műve az, amikor egy kis lelki baj ér, azt mondod: "Ah, én ebből nem kérek. Azt hittem, hogy ez mind 'halleluja' és 'áldd meg az Urat!' lesz! Nem vártam depressziót és zavart".
Most, amikor felemelem a mesterem zászlaját, és újoncokat hívok, semmiképpen sem akarok gyávákat besorozni! Azokra van szükségem, akik Isten kedvéért és az Ő Lelke által végigmennek a csüggedés ingoványán, és elszántan menekülnek a pusztulás városából. Akkor "mélyen kell laknotok", különben a belső megpróbáltatások ismét visszaküldenek benneteket a világba. Lesznek külső próbatételek is - mert ha valaki felveszi Krisztus nevét, a világ hamarosan felhördül ellene, és azt mondják: "Itt van még egy a metodisták közül", vagy "még egy a presbiteriánusok közül", és rögtön előveszik néhány régi, megszokott jelzőjüket, remélve, hogy ha egy kutyának rossz nevet adnak, az sokat segíthet abban, hogy felakasszák.
Van egy szép nevük néhányatoknak, akik ehhez az egyházhoz tartoztok, és olyan bőségesen elborítanak benneteket vele, mint Noé a bárkáját. Ha a Kegyelem munkája nem jár mélyen egy kinevezett professzor szívében, akkor azt fogja mondani: "Nem értem, miért kellene rajtam nevetni. Tiszteletre méltó akarok lenni, és nem engedhetem meg magamnak, hogy a vallás kedvéért lealacsonyodjak". Ah, szegényes vallás a tiéd, ha egy csapat vigyorgó bűnös kinevethet téged! Csak a köves talajba ültetett növényt szárítja ki az üldözés heve - ha megalapozott és megállapodott vagy, a kegyetlen gúnyolódás vagy az ellenség egyéb támadásai sem fognak felborítani!
Ismét szükség van arra, hogy mélyen elmerüljetek, Szeretteim, mert ezekben a napokban sok tévedés terjedt el a világban - és sok eretnek és hitetlen tanító -, és ha nem merültök el mélyen, ezek szörnyen meg fognak rázni benneteket. Amikor egy lélek egyszer megalapozódik Krisztusban, és kenyeret eszik Vele, és látja az ország dolgait, amint azok Őbenne kinyilatkoztattak, miért, ha a világ összes hitetlenje eljönne egy ilyen emberhez, és ellenkezne, és ellenkezne, és ellenkezne - az erőfeszítéseik egy fityinget sem érnének - mert egy hajszálnyit sem tudnák őt megfordítani!
Még ha az ilyen ember más tekintetben tudatlan és gyenge is, de ha Jézussal volt, bölcs és erős lesz! A Krisztussal való közösség megerősíti a lelket! Aki belemerült az isteni közösség tengerébe, az sebezhetetlen. Egy bizonyos szkeptikus gyakran zaklatott egy idős keresztény asszonyt sok mindenben, és sok ponton nevetségessé tette őt. Végül a nő egy hitvallással vetett véget a harcnak, amely egy csapásra tisztázta a helyzetet. Azt mondta neki: "Hát nem vagy te olyan bolond, hogy elhiszed, hogy egy nagy hal elnyelte Jónást! Egy ilyen szörnyűséges mesét nem hihetsz el."
"Ember - mondta -, Isten Igéje mondja ezt, és ha az Úr azt mondta volna, hogy Jónás lenyelte a bálnát, akkor hittem volna neki." Az Isten igazságába vetett hite minden nehézséget megmagyarázott, és mivel örökre megállapodott ebben a kérdésben - nem volt értelme vitatkozni vele. Az emberek ezt vak hitnek nevezik, de én nyitott szemmel, egyedül Istenre tekintő hitnek hívom! Ha a hit ilyen mélyen lakozik, akkor a legnehezebb lövedékek, amelyeket ellenségeink a Krupp-ágyúkból logikájukkal kilőhetnek, nem okoznak nagyobb kárt vigasztalásunk erődítményeinek, mint az iskolásfiú által eldobott sok papírgolyó! No-
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadd meg lelkemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezem őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
De ahhoz, hogy ezt megtehesd, mélyen kell elmerülnöd, különben a szkeptikusokkal és a pápistákkal való vitatkozás lesz a rettegésed és a veszélyed - és olyan nehézségek fognak felmerülni, amelyek nagyban megrontják a békédet. Legyen Kegyelmetek olyan közel lakni Istenhez, hogy a gonosz célzásoknak lehetetlen lesz bejutniuk lelketekbe! Lakjatok mélyen, kedves Barátaim, mert olyan időszakok jönnek, amikor minden Kegyelmetekre szükség lesz. Soha nem hallottam még olyan emberről, aki a túl sok Kegyelem miatt került volna bajba. Még soha nem hallottam, hogy valaki veszélybe került volna, mert túl közel élt Istenhez. Nem hiszem, hogy a legtöbb ember szenvedne attól, hogy túlságosan óvatos az önvizsgálatban, vagy túlságosan igyekszik helyesen cselekedni.
Az elbizakodottság ezernyi rosszat hoz, de a szent óvatosság nagyon keveset, ha egyáltalán hoz. Hamarosan meg kell halnod, Kedvesem. És bár örülhettek a Krisztussal való együttlét kilátásának, a halál végül is nem gyerekjáték. Aki diadalmasan akar meghalni, annak szüksége lesz Isten karjára, hogy felemelje. A folyó önmagában mély és dermesztő folyó, és ha az Úr, aki a Halhatatlanság és az Élet, nincs velünk, akkor fullasztó folyó lesz. De ha szilárd hitünk van, akkor biztonságban átkelünk rajta. De jegyezzétek meg, akkor nem segít rajtatok semmilyen látszathit.
Mit tesznek azok a szegény lelkek, akik a mennyországról álmodtak, és haldokolva rájönnek, hogy reményük csupán álom? Ó, mit fognak tenni a hamis egyháztagok? Mit fognak tenni a képmutató diakónusok? Mindenekelőtt, mit fog tenni az a hűtlen lelkész, aki, amikor meghal, rájön, hogy másoknak prédikált, és neki magának nincs se része, se része ebben a dologban? Mit fog tenni, amikor már túl késő, hogy átüljön egy másik hajóra - hogy mindörökre hajótörést szenvedjen? Micsoda borzalom lehet ez! Isten adja, hogy egyikőtökkel se így legyen, és ezért, Szeretteim, szép időben figyeljetek a hajótokra.
Szégyenletes dolog volt, mondjon bárki, amit akar, tengerre bocsátani azt a hajót, amelyről mostanában olvastunk, amely teljesen féregrágta volt, és a vasa, még a vasa is, teljesen átrozsdásodott. Végtelenül jobb lett volna, ha jól átvizsgálják, és egyáltalán nem küldenek ki egy ilyen méltatlan hajót. De látod, partra futottak, és szerencsésen megmentették az egész legénységet. De ha lelkileg egy ilyen lyukas hajóval indulsz a tengerre, akkor nincs megmentés - elveszel, és örökre elveszel!
Ó, ha már beszálltál ebbe a rothadó szakmai csónakba, szállj ki belőle, még akkor is, ha minden kényelmedet elveszíted, és minden tapasztalatodat a süllyesztőbe látod! Hagyd, hogy elsüllyedjen, ha hazugság! Jobb, ha az ember koldus és szabad, mint ha herceg és hazug. Mit érdekel engem a cifra flitteres korona, amit a színház deszkáin strázsáló férfiak tesznek fel? Becsüljem-e a mimózai uralkodókat, és hajoljak-e meg előttük, mintha igazi királyok és hercegek lennének? Nem! A legszegényebb ember, aki önmaga, jobb, mint a legnagyszerűbb ember, aki csak látszat! Adja Isten, hogy kiálljuk a halál próbáját.
De van egy még a halálnál is szörnyűbb próba, mert némelyek nyugodtan átalszanak a halálon, de ó, az ítélet! Két súlyos mérleget látok, hatalmasat, mint e nagy földgömb félgömbjei, és ott látom a súlyokat - az Örök Igazságosság mércéit. A mérlegre mindannyiunknak be kell mennie, és mi van, ha ott felhangzik a rettenetes hang: "Mene, mene, Tekel"? "A mérlegen mérlegre kerültök, és hiányosnak találtatnak!" Akkor nem lesz reményünk arra, hogy pótoljuk a hiányzó súlyt, vagy hogy feljussunk a mérlegre. Elveszve, örökre el leszünk vetve! Ó, ha csak egy hüvelyknyire jutsz a Menny felé, legyen az egy biztos hüvelyk - mert egy biztos hüvelyk jobb, mint egy hamisított yard, és egy drachma Kegyelem jobb, mint egymillió tonna hivatás! Egyetlen valódi könnycsepp jobb, mint egy tengernyi külső szertartásos kézmosás! Legyen a vallásotok valódi, kedves Barátaim! "Lakjatok mélyen".
És még egy másik okot is mondok - lakjatok mélyen, mert azok, akik közel élnek Istenhez és istenfélőek, azok a legboldogabb emberek. A vallás poharának teteje lehet keserű, de annál édesebb lesz, minél mélyebbre iszol. A pohárnak, amelyet Krisztus ad, nincs hordója - az alján a seprőn lévő, jól kifinomult borok édessége van. És ó, milyen kimondhatatlanul édes, amikor eljutsz mindennek az aljára - ahol valóban nincs alja -, amikor az örök örömök és a soha véget nem érő áldások italát kapod!
Míg a mély élet több boldogságot ad az embernek, több erővel is felruházza. Ismerőseim közül néhány egyedülálló keresztény felér húsz hétköznapi kereszténnyel, mert a vallás csontvelőjébe hatolnak, és aztán lenyűgöznek másokat a vallás valóságával. Ismerek ebben a pillanatban olyan keresztény nőket, akik 50 hétköznapi, hitvalló nőt érnek. Nem mondanám, hogy a többiek nem nagyon jók a maguk módján szintén, de felszínesek Sion e mélyen tanult leányaihoz képest. Ó Istenem, ha az Egyház erős akar lenni, annak azokon keresztül kell történnie, akik mélyen laknak! És ezért, Szeretteim, hadd zárjam azzal, hogy azt mondom: lakjatok mélyen, mert ti dicsőítitek meg leginkább Istent. Minél közelebb kerültök a naphoz, annál fényesebbek lesztek. Minél közelebb éltek Krisztushoz, annál inkább hasonlítani fogtok rá.
Lakjatok mélyen, Szeretteim! Óvakodjatok a könnyelműségtől az istenfélelemben! Óvakodjatok a felszínességtől! Óvakodjatok a felületességtől! Keressétek a mélységet, az áldott, az igazi valóságot! Az Úr adja meg nektek az Ő nevéért. De mégis, hadd mondjam mindazoknak, akik még nem kezdték el az isteni életet, hogy ez most nem nektek való. Tegnap este és tegnapelőtt este beszéltem veletek, és tudjátok, hogy úgy hívtalak titeket Krisztushoz, ahogy voltatok. És most is ezt teszem, mert a megváltó munka közeledik, és még a Megváltó ruhájának szegélyét is megérinti. Ha már megérintettétek az Ő ruhájának szegélyét, ne elégedjetek meg ennyivel! Menj tovább, hogy még jobban megismerd Őt, és vágyj arra, hogy Simeonhoz hasonlóan karjaidba vedd Őt, és azt mondd: "Ez a Krisztus az enyém - az áldott Krisztus - az enyém örökkön-örökké!". Isten áldjon meg benneteket, szeretett barátaim!

[gépi fordítás]
Sokan beteges vágyat éreznek arra, hogy felgöngyölítsék a függönyt, és bepillantsanak jeles személyiségek titkos életébe. A közszereplők magánéletének szokásait részletező bekezdések csemegének számítanak az ilyen elmék számára. Az üres pletykákkal és puszta szeméttel teletömött könyvek biztos, hogy széles körben elterjednek, ha elmesélik, hogyan ettek a hercegek, hogyan ittak a harcosok, hogyan aludtak a filozófusok, vagy hogyan rendezték a szenátorok a hajukat. És most képesek vagyunk kielégíteni a kíváncsiságot, és mégis az épülést szolgálni - mert feltárult előttünk Pál, a pogányok nagy apostola titkos életének egy része.
Nemcsak a hálószobáját láthatjuk, hanem megismerhetjük az apostol látomásait is! Nemcsak láthatjuk magánéleti gyengélkedéseit, hanem megismerhetjük azok okát is. Ne vezéreljen minket azonban olyan alantas indíték, mint a puszta kíváncsiság, miközben a nyílt titkot szemléljük. Ne feledjük, hogy az Apostolnak soha nem állt szándékában a kíváncsiskodók szórakoztatása, amikor ezeket a szavakat írta, hanem gyakorlati célból írta őket. Olvassuk őket azzal a vággyal, hogy tanuljunk belőlük, és a Szentlélek tanítson minket a haszonra.
Ezt a feljegyzést nem csupán azért küldték el nekünk, hogy megtudjuk, hogy Krisztus e jeles szolgája bőséges kinyilatkoztatásokban részesült, vagy hogy tövistől szenvedett a testében - a mi hasznunkra íródott. Az egyik kiváló cél, amelyre e beszámoló választ adhat, a felszínen rejlik. Egyértelműen megtanuljuk, hogy mennyire tévedünk, amikor a régi idők jeles szentjeit önmagukban emelvényre állítjuk, mintha emberfeletti lények egy osztályát képeznék. Mivel mi annyira elmaradunk tőlük, azzal mentegetjük a tehetetlenségünket, hogy úgy gondoljuk, hogy ők nálunk magasabb rendűek, így nem várható el tőlünk, hogy elérjük az isteni kegyelemnek az ő fokát. Egy olyan fülkébe emeljük őket, amely kívül esik az útjukon, hogy ne dorgálhassanak minket, és ezzel olyan hódolatot nyújtunk nekik, amelyre soha nem törekedtek, és megtagadjuk tőlük azt a hasznosságot, amelyre mindig is vágytak.
Ahogy soha nem próbálunk repülni, mert nincsenek angyali szárnyaink, úgy nem törekszünk a legfőbb szentségre, mert azt képzeljük, hogy nem rendelkezünk apostoli előnyökkel. Ez valóban nagyon káros elképzelés, és nem szabad eltűrni. Amilyenek az ősi szentek voltak, olyanok lehetünk mi is! Ők hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak, és ezért a legmegfelelőbb és legpraktikusabb példák számunkra. Isten Lelke, amely bennük volt, minden Hívőben ott van, és Őt semmiképpen sem szorítja meg! Az ő Megváltójuk a mi Megváltónk - az Ő teljessége az a teljesség, amelyből mindannyian részesültünk. Távolítsunk el magunktól minden olyan gondolatot, hogy a hajdani szent embereket elkülönítsük magunktól, mintha ők egy szent kaszt lennének, akiket távolról csodálhatunk, de nem társulhatunk hozzájuk bajtársként.
Ők a közös harcot vívták, és a minden hívő számára elérhető erővel győztek - tiszteljük őket testvéreinkként - és folytassuk velük együtt a szent harcot a közös Vezér nevében. Rögzítsük tekintetünket harcunk e társaira, és a tanúk együtt érző felhőjeként tekintve rájuk, fussunk úgy, ahogy ők futottak, hogy mi is úgy győzzünk, ahogy ők győztek, és dicsőítsük Istent napjainkban és nemzedékünkben, ahogy ők tették az övékben!
Pál, Testvéreim és Nővéreim, kétségtelenül több kinyilatkoztatásban részesült, mint mi, de neki is volt egy megfelelő tövis a testében. Fölénk emelkedik, de velünk együtt süllyed is, és így arra bátorít bennünket, hogy utánozzuk az ő emelkedését. Jó ember volt, de csak ember volt! Szent volt, de megvoltak a bűnösök gyengeségei! Ő a mi Pál testvérünk, bár "egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől". És ahogy ma reggel az ő tapasztalatait olvassuk, remélem, hogy érezni fogjuk a vele való közösséget, és így ösztönözni fogunk arra, hogy utánozzuk őt.
I. Szövegünk mindenekelőtt azt a VESZÉLYT sugallja nekünk, amelynek az apostol ki volt téve: "nehogy mértéktelenül felmagasztosuljak". Erről beszéljünk először. Ez egy olyan veszély, amelynek többé-kevésbé mindannyian ki vagyunk téve, de Pál apostol különös körülményei miatt különösen ki volt téve ennek a veszélynek. Elragadtatott a harmadik mennyországba - olyan titkos dolgok tárultak a szeme elé, amelyeket korábban nem látott. Nemcsak a szeme töltődött be - a füle is megelégedett, mert olyan szavakat hallott, amelyeket nem volt lehetséges megismételnie, és amelyeket, ha meg is ismételhetett volna, még suttogni sem lett volna célszerű az emberiség tisztítatlan fülébe.
A harmadik mennyország legbelsőbb részébe vitték - abba a titkos Paradicsomba, ahol Krisztus az Ő tökéletes szentjeivel lakik! A legközelebbi közösségbe lépett Istennel, ami egy ember számára lehetséges, amíg még ebben az életben van. Nem kellett volna kissé felemelőnek éreznie magát? Bizonyára ujjongás tölti el annak az embernek a keblét, aki a fátyolon belülre került, hogy lássa az ő Istenét, és hallja a kimondhatatlan harmóniákat! Természetes, hogy felemelkedett, és nem természetellenes, hogy a mértéket meghaladó felemelkedés veszélye fenyegeti! Az áhítatos felmagasztalás nagyon gyorsan önfelmagasztalássá fajul. Amikor Isten felemel bennünket, már csak egy lépéssel van tovább - nevezetesen, hogy mi magunkat is felemeljük -, és akkor valóban komoly bajba kerülünk.
Vajon hányan tudnának elviselni közülünk olyan kinyilatkoztatásokat, mint amilyeneket Pál kapott? Ó, Istenem, Te talán kegyességedben megkímélhetnél minket az ilyen veszedelmes kegyelmektől! Sem fejünk, sem szívünk nincs ahhoz, hogy elviseljük az áldás ilyen hatalmas terhét. A mi kis növényünknek nincs szüksége folyóra, hogy megöntözze a gyökerét - a szelíd harmat elég -, az árvíz elmoshatná. Hányakat áldott meg Isten egy kis időre a szolgálatban, vagy ha nem a szolgálatban, akkor a szolgálat más formájában? De jaj, milyen hamar felduzzadtak az önhittségtől, és túl nagyok lettek ahhoz, hogy a világ elbírja őket! A hiúságtól felfuvalkodva a rájuk ruházott dicsőség elfordította az agyukat, és durva ostobaságba, puszta hiúságba vagy gyalázatos bűnbe tévedtek.
A sok ág és kevés gyökér ledöntötte a fát! A szárny súly nélkül tette a madarat a hurrikán sportjává. Még Pál hajója is, amikor az isteni kinyilatkoztatás oly hatalmas szelét élvezte, majdnem felborult, és teljesen tönkrement volna, ha az Úr nem dobja bele azt a szent ballasztot, amelyről még beszélnünk kell majd, amikor a megelőző bánatot tekintjük, amely megmentette Pált attól, hogy mértéktelenül felmagasztosuljon.
Most pedig figyeljétek meg, ha Pál ebben a veszélyben volt, mi sem remélhetjük, hogy megszabadulunk tőle, mert ő egy kimondottan szent ember volt, egy kimondottan alázatos ember, egy kimondottan bölcs ember, egy kimondottan tapasztalt ember. Bár különlegesen kivételezett volt, mégis olyan ember volt, akinek a legmagasabb kiváltságok nem voltak olyan újdonságok, amelyek megrészegítették volna a hiúságtól. Élvezett már földi megtiszteltetéseket - egykor a honfitársai körében nagyra becsült rabbi volt, és ez nem emelte őt büszkeséggel. Minden kitüntetését csak veszteségnek tekintette Krisztusért. Később Jézus közkedvelt apostola lett, és a tetteiről és szenvedéseiről szóló beszámoló, amelyet az előző fejezetben olvashattok, túl hosszú ahhoz, hogy akár csak egy kivonatot is adhassunk belőle, mégsem tűnik úgy, hogy ez által felmagasztalta volna.
A hősiesség ezer csodáját vitte véghez, és mindet maga mögött hagyta, úgy nyomult előre, mintha eddig a pontig semmit sem tett volna! És amikor már mindent megtett, kevesebbnek tartotta magát, mint a legkisebb szent és a bűnösök legfőbbje! Semmiképpen sem volt gyerekes és hiú ember, hanem nagy elmével, mély felfogóképességgel és mély tudással rendelkező ember volt. Nem volt hajlandó elragadtatni magát az elismeréstől vagy felfuvalkodni az önérzettel. Ha sokat tudott is, azt is tudta, hogy csak egy részét ismeri - és ha ítélőképessége nagyon éles volt is, ami kétségtelenül így volt, mégis gyakran kiáltott fel: "Ó, a mélység!". Nagyszerű, kiegyensúlyozott és Isten kegyelme által megszentelt értelem volt az övé. Mégis, mindezek ellenére fennállt a veszélye annak, hogy mértéktelenül felmagasztalták - mennyivel valószínűbb, hogy mi, akik nem rendelkezünk az ő ítélőképességével, akiknek nincs meg az ő tudása, soha nem foglaltunk el ilyen magas rangot - és soha nem hajtottunk végre ilyen hatalmas tetteket? Ha egy ilyen masszív oszlop megremeg, milyen veszély veszi körül a széltől megingatott szegény nádszálakat?
Figyeljük meg, hogy Pál esetében az a kegy, amely azzal fenyegette, hogy megrészegíti őt a büszkeséggel, nem a szokásos durva módon hatott, ahogyan a hiúság kísértése általában megtámadja az emberiséget. A legtöbb ember, akit mértéktelenül felmagasztaltak, felfuvalkodik embertársai elismerésétől - szeretik a hízelgést, udvarolnak a megbecsülésnek -, és a csodáló szavak a lelkük táplálékát képezik! Pál mennyei ajándékai azonban nem olyan dolgok voltak, amelyek alkalmasak arra, hogy kivívják embertársai nagyrabecsülését. Valószínű, hogy ha a tanítványtársaihoz szólt volna, és azt mondta volna: "Jelenésekben részesültem", azok kételkedtek volna a kijelentésében, vagy csak csekély jelentőséget tulajdonítottak volna neki. Ha pedig a zsidók és pogányok külső tömegéhez szólt volna erről a témáról, akkor még inkább a nevetség tárgyává vált volna.
Mi váltotta volna ki jobban a görögök nevetését, a rómaiak gúnyolódását vagy a zsidók haragját, mint az, hogy Pál, a sátorkészítő, belépett a láthatatlan világba, és olyan szavakat hallott, amelyeket nem volt szabad kimondania? Testvérek és nővérek, tehát látjátok, hogy apostolunkat nem a hízelgés és a hízelgés közönséges, közönséges kísértése kísérte meg. Az ő lelke könnyen felülemelkedett volna az ilyen durva támadáson, és úgy taposta volna el a gonoszt, mint az utca mocsarát. Nem, a kísértés sokkal finomabb volt, és jobban illeszkedett az ember nemes kaliberéhez. Kiemelkedően önálló ember volt, olyan ember, aki megtanult önállóan gondolkodni, önállóan beszélni és önállóan cselekedni.
És most az volt a kísértés, hogy azt mondja a saját lelkében: "Én magam láttam, és ezekkel a szemekkel láttam, amit mások nem láttak. Látó ember vagyok a vakok között. Mit tudnak ezek a csúszómászók? Mik ők hozzám képest? Én vagyok a Mennyország kedvence. Engem az Örökkévaló elkényeztetett azzal, hogy bebocsátást nyertem az Ő titkos audienciaterembe! Valamivel több vagyok, mint az emberek többi fia." Pált nem érdekelte sem az emberek fintora, sem a mosolya. Ő mindezek fölött állt, de a kísértése önmagában rejlett, és ezért annál nehezebb volt megküzdeni vele.
Lehet, testvéreim, hogy néhányan közületek, akiknek nincsenek kinyilatkoztatásaik, rendelkeznek valamivel önmagukban - mély tapasztalattal, titkos behatolással az Isteni Ige gyökerébe - az Isteni Igazság egy részének bensőséges ismeretével. És bár nem törődnétek embertársaitok megbecsülésével, vagy nem fújnátok fel magatokat a dicsérettől, mégis ez a személyes tudat, hogy van valamitek, amivel mások nem rendelkeznek - ez a felsőbbrendűség érzése bizonyos dolgokban -, mindennapos akadály lehet számotokra, és túlzó önbecsülést szülhet bennetek.
Figyeljük meg, hogy bár Pál apostol sajátos formája szerint a mérték feletti magasztosságra való kísértés manapság talán nem túl gyakori, mégis, valamilyen formában a legjobb keresztényeket is megzavarja. A keresztények közönséges sora - és ők nagyon sokan vannak - nem kísérthető meg ilyen módon. De a kiválasztott lelkeket, a kiválasztottak közül a kiválasztottakat, Isten szentjeinek elitjét a legvalószínűbb, hogy a kegyelmi kinyilatkoztatások bősége által a mérték feletti magasztosodásra való hajlam zaklatja.
Néhány igazi kereszténynek alkotmányos hajlama van a túlzott önbecsülésre. Soha nem tévednek félénkségből, de nagyon könnyen önbizalomra hajlamosak. Minden ember szereti embertársai dicséretét - egyetlen élő ember sem közömbös iránta -.
"A büszke, hogy elnyerje, fáradságos fáradsággal kitart;
A szerényebbek elkerülik, de hogy biztosra menjenek."
Hiába dicsekszünk azzal, hogy nem törődünk vele. Törődünk vele, és kötelességünk, hogy ezt a hajlamot kordában tartsuk. Aki azt hiszi magáról, hogy alázatos, az valószínűleg a legbüszkébb ember a környéken. De vannak olyan emberek, akikben az öntudat olyannyira a legfelsőbb szinten van, és olyan nyilvánvalóan erős, hogy szinte minden cselekedetükben ezt láthatjuk. Az ő küzdelmük az, hogy - ha keresztények - visszafogják magukat - de ez úgy fog feljönni, hogy nagyon könnyen bosszankodnak, mert valamilyen jó munkában nem vesznek róluk tudomást - vagy könnyen bosszankodnak, mert azt képzelik, hogy valaki ellenük van, holott az a valaki soha nem is gondolt rájuk.
Az ego túlságosan nagy hangsúlyozása sokak hibája és mindenki veszélye. Nem keveseknek egész életükben ezzel kell küzdeniük, és nem csodálkoznék, ha ők lennének azok, akik egész életükben elszenvedik a tüskét a testben. De vannak mások, akiket a kísértés sokkal kifinomultabb módon ér. Ők több tudással rendelkeznek, mint azok, akik között élnek. Több szentírási ismeretre, több valódi lelki ismeretre és mélyebb belső tapasztalatra gondolok. És amikor hallják a fiatal kezdők fecsegését, vagy hallgatják sok leendő nagy szent félelmetes baklövéseit, nem tudják megállni, hogy ne mosolyogjanak magukban, és szinte ugyanilyen természetesen nem tudják megállni, hogy ne mondják: "Hála Istennek, én ennél jobban tudom".
Ilyenkor közel a kísértés, hogy a mértéket meghaladóan felemelkedjünk. Valószínűleg ők is élveztek már némi sikert a szent munkában, míg másokat tétlenül, közömbösen és következésképpen sikertelenül láttak. Nos, ha Isten valakinek sikert ad a lelkek megnyerésében, biztos vagyok benne, hogy a saját kárhozatába fog felemelkedni, hacsak ezzel egyidejűleg nem nyílik meg a megalázkodás megfelelő forrása. Örülnünk kell a lelki sikernek - hálátlanság lenne, ha nem tennénk ezt -, de óvakodnunk kell a lélek dicsekvésétől.
Kedves Barátom, ha az Úr egy csomó lélek szellemi szülőjévé tesz téged, nem fogsz-e ujjongást érezni a lelkedben, amikor meglátod ezeket a nyilakat egy hatalmas ember kezében - ifjúságod szellemi gyermekeit? Nem fogod-e érezni az öröm emelkedettségét? Nem fog-e az apa szíve megugrani az utódai láttán? Örülnünk kell és örülni fogunk, senki sem akadályozhat meg bennünket ebben a szent örömben! De jól jegyezzétek meg, hogy itt lesz a mi veszélyünk! A hála virágai között a büszkeség bürökfája fog nőni! Miközben a hála gondolatai, mint az angyalok, imádják az Urat, az önfelemelkedés sátánja fog közéjük törni.
Nagyon figyelemre méltó, hogy mindazok a dolgok, amelyekről beszéltünk, egyik sem igazolható ok a dicsekvésre, ha egyáltalán lehet ilyen ok. Mi van akkor, ha egy Hívő több isteni megvilágosításban részesült, mint a társa? Nem az Úr adta-e neki azokat? Miért dicsekedne úgy, mintha nem kapta volna meg a kegyelmeket? Vajon a saját esze, esze és erőfeszítése munkálta-e ezeket a dolgokat? Két koldus van az utcán. Adok az egyiknek egy shillinget, a másiknak egy fillért - büszke legyen az, aki a shillinget kapja, és dicsekedjék társa fölött? Ha én adom neki a nagyobb alamizsnát, tekintet nélkül az érdemeimre, hanem egyszerűen azért, mert úgy döntök, hogy azt teszek a sajátomból, amit akarok, akkor dicsekedhet-e?
Mégis ilyen ostobák vagyunk! Általában a legkedvesebb dicsekvést a világon a véletlen körülmények gerjesztik. Ha van az iskolában egy fiú, aki beképzelt, az nem az a legény, aki keményen és hosszan dolgozott a tanulmányaiért, és így előkelő pozíciót szerzett - nem, az ifjú dicsekvő általában egy ifjúkori zseni, aki nagy készséggel végzi a feladatait, és éppoly lusta, mint amilyen tehetséges! Nem gyakran találunk olyan embert, aki nagy fellengzősséget vállal, aki nagyszerű találmányt ért el, és értékes felfedezéssel áldotta meg embertársait. De fennkölt az agyatlan arisztokrata, aki születésének véletlenszerűségének köszönheti pozícióját! Ha dicsekednünk kell, várjunk, amíg ezt jogosan tehetjük - a szuverén kegyelem adományai prostituálódnak, ha a büszkeség tárgyává válnak. Jézus, aki mindent magában hordozott, alázatos legyen, mi pedig, akik mindent az Ő szeretetének köszönhetünk, felemelkedjünk? Isten őrizzen tőle!
Szeretteim, mindenekelőtt veszélyes egy keresztény számára, ha mértéktelenül felmagasztosul, mert ha így tesz, megfosztja Istent az Ő dicsőségétől, és ez nagy bűn! Az Úr azt mondta: "Nem adom másnak a dicsőségemet". Isten Dicsőségét kegyképeknek adni rossz, de azt magunknak kisajátítani semmivel sem jobb. Nem látok különbséget a kőisten és a húsisten imádata között. Az én ugyanolyan megalázó bálvány, mint Juggernaut vagy Kalee. Isten nem fogja tisztelni azt az embert, aki megtartja magának a becsületet. A szelídeket felmagasztalja, a büszke embereket megalázza. Az önfelmagasztalás ugyanolyan gonosz az egyházra nézve, amellyel az ember társul, és minél előkelőbb, annál pusztítóbb a bűne.
Tegyük fel, hogy Pál felemelkedett volna - és ezután nem sok hasznát vette volna a pogány egyház. Magát kereste volna, és nem Krisztus dolgait! És nagyon hamarosan Pál pártok tárgyává és egy szekta vezetőjévé vált volna - a "Pál vagyok" kiáltás édes zene lett volna számára, és mindenféleképpen bátorította volna azokat, akik ezt elfogadták -, és ennek eredménye egy szakadás lett volna. Ha mértéktelenül felmagasztalták volna, akkor talán inkább riválissá vált volna, mint Jézus szolgájává. Talán megvetette volna az alázatos hivatalát, és arra törekedett volna, hogy uralkodjon Isten öröksége felett. Lehet, hogy inkább hallhattunk volna róla, mint Istenben tisztelendő atyáról, mint Jézus Krisztus és az Ő egyházának szolgájáról.
Az istentelen bűnösöknek is rossz lett volna, mert egy büszke Pál soha nem ment volna városról városra, hogy az evangélium hirdetése miatt üldözzék. A büszke prédikátorok nem nyerik meg az emberek szívét. Aki önmagát magasztalja, az soha nem fogja felmagasztalni a Megváltót, és aki nem magasztalja a Megváltót, az soha nem fogja megnyerni az emberek lelkét. Ez lett volna a legrosszabb az apostol számára, mert a kevélység a pusztulás, a gőgös lélek pedig a bukás előtt jár. Pál történetében szörnyű példát kaptunk volna arra, hogy az emberek lehetnek olyanok, mint Lucifer, a Hajnal Fia, a fényességért, és mégis bukhatnak, mint Lucifer, a sötétség sötétségébe örökre.
Ha Isten nem vette volna kezébe Pált, a veszély, amely körülvette, végzetes lett volna számára. Isten dicsőségére, önmagára, a bűnösökre, az evangéliumra, saját üdvösségére nézve valóban veszélyt jelentett volna. Így beszéltem a veszélyről.
II. Másodszor, vizsgáljuk meg a PREVENTÍVUMOT. Pál azt mondja: "Tüske adatott nekem a testben, a Sátán küldötte, hogy megzavarjon engem, nehogy mértéktelenül felmagasztosuljak". Figyeljetek meg itt minden szót. Először is azt mondja: "Adattatott nékem". Nagy megpróbáltatását ajándéknak tekintette. Jól van ez így megfogalmazva. Nem azt mondja: "Tüske volt a testemben", hanem: "Adatott nekem". Ez szent számvetés.
Ó Isten gyermeke, házad minden java között nincs egyetlen olyan tárgyad sem, amely az isteni szeretet jobb érintése lenne számodra, mint a mindennapi kereszted. Szívesen megszabadulnál tőle, de legdrágább kincsedet veszítenéd el, ha megvonnák tőled. Áldott legyen az Isten a tégelyért és a kohóért! "Tüske adatott nekem a testembe" - adta az áldást a Gazdag Kegyelem. Lehet, hogy az apostol eleinte nem tekintette ajándéknak a tövist, de később, amikor a tapasztalat megtanította türelemre, eljutott oda, hogy ezt az éles, szúró, gennyes kínt mennyei Atyja ajándékának tekintse.
Te, ó, kipróbált, egy napon majd te is el fogsz jönni, hogy ugyanezt megtedd. Amikor a hajót először bocsátották vízre a folyón, és éppen át akart kelni a tengeren, könnyűnek és légiesnek érezte magát, és készen állt arra, hogy átcsapjon a hullámokon. Vágyott az Atlanti-óceánon való átkelésre, hogy tengeri madárként repülhessen a hullámok tetején. De hirtelen, nagy bánatára, a derék hajó megállt a pályáján, és egy homok- és kavicspad közelében horgonyzott le, és az emberek köveket és földet kezdtek dobálni rá. Ekkor a hajó így mormogott: "Micsoda? Hát engem is elnehezítenek és mélyen a vízbe süllyesztenek egy mocsárból és piszokból álló rakománnyal? Micsoda akadálya a sebességemnek! Azt hittem, most úgy tudok repülni, mint egy tengeri madár - vajon addig nehezedjek, amíg olyan nem leszek, mint egy fatörzs?"
Így is volt, mert ha a hajó nem lett volna így ballasztozva, hamarosan hajótörést szenvedett volna, és soha nem érte volna el a kívánt kikötőt. Ez a ballaszt ajándék volt, olyan ajándék, mintha aranyrudak vagy ezüstrudak lettek volna. Így a megpróbáltatásaitok, gondjaitok és gyengeségeitek is ajándékok számotokra, óh hívők, és ilyennek kell tekintenetek őket.
Az apostol azt mondja: "Tüske adatott nekem". Figyeljük meg ezt: "egy tövis". Ha az angol szó kifejezi a pontos jelentést - és azt hiszem, elég közel áll hozzá -, akkor nem kell értetlenül állni a hasonlat megértése előtt. A tövis csak egy apróság, és egy fájdalmas, de nem gyilkos megpróbáltatásra utal - nem egy hatalmas, nyomasztó, elsöprő nyomorúságra, hanem egy hétköznapi dologra - ami azonban nem kevésbé fájdalmas, mert hétköznapi és jelentéktelen. A tövis olyan éles dolog, amely szúr, szúr, irritál, felsért, felszakad, gennyesedik, és végtelen fájdalmat és kellemetlenséget okoz. És mégis szinte titkos dolog - nem nagyon látszik senki másnak, csak a szenvedőnek.
Pálnak volt egy titkos bánata valahol, nem tudom, hol, de a szíve közelében, állandóan, bárhol is legyen, bosszantotta - állandóan bosszantotta és megsebezte. Egy tövis, egy hétköznapi dolog, ami bármelyik mezőn nőhet, és bármelyik ember sorsára juthat. Tövisek eléggé bőségesen vannak, és voltak is azóta, hogy Ádám atya szétszórta az első marék magot. Egy tövis - semmi, ami elviselhetetlenné teszi az embert, vagy ami a szokatlan bánat méltóságát adja neki. Néhány ember dicsekszik a nagy megpróbáltatásokkal, és van abban valami, ha úgy érzed, hogy te egy nagyon sújtott ember vagy. De egy tövis még ezt a nyomorult elégedettséget sem tudná elűzni. Nem kard volt a csontokban, vagy szúrós nyílvessző az ágyékban, hanem csak egy tövis, amiről keveset lehetett beszélni.
Mindenki tudja azonban, hogy a tüske az egyik legnyomorultabb betolakodó, amely a lábunkat vagy a kezünket zaklathatja. Azok a fájdalmak, amelyeket lenéznek, mert ritkán halálosak, gyakran a leghevesebb gyötrelmek forrásai - fogfájás, fejfájás, fülfájás - milyen nagyobb szenvedést ismer a halandó? Így van ez a tüskével is. Úgy hangzik, mint egy semmiség - "könnyen eltávolítható egy tűvel" -, így mondják azok, akik nem érzik, és mégis, hogy fog gyulladni! És ha a testben marad, elképzelhetetlen kínokat okoz. Ilyen volt Pál megpróbáltatása - egy titkos, szüntelenül irritáló, okoskodó valami - nem tudjuk, mi.
Ez egy tüske volt "a testben" - a testben. Nem a lélekben volt kísértés - hanem a testben. Feltételezem, hogy a gonosz szoros kapcsolatban állt a testével. Sokféle őszi falevél volt a tanult emberek találgatása arra vonatkozóan, hogy mi volt Pál testében a tövis. Szinte minden betegségnek megvoltak a maga szószólói. Különösen örömmel tapasztaltam, hogy Rosenmuller szerint köszvény volt [Spurgeon testvér súlyos köszvényben szenvedett] - de más kritikusok szerint gyenge látás, dadogás vagy hipochondriás hajlam. Richard Baxter, aki egy nagyon fájdalmas betegségben szenvedett, amelyet nem kell említenem, úgy gondolta, hogy az apostol a szenvedőtársa. Egy istenhívő azon a véleményen van, hogy Pál elviselte a fülfájást, és általában azt tapasztalom, hogy minden magyarázó azt a bizonyos tövist választotta ki, amely a saját keblét szúrta át.
Most azt hiszem, hogy az apostol nem azért mondta el nekünk, hogy mi volt az ő sajátos nyomorúsága, hogy mindannyian érezzük, hogy együtt érez velünk - hogy mindenki elhiggye, hogy a miénk nem új bánat. Ez elsősorban a testet érintő megpróbáltatás volt, és a "test" kifejezés használatából, a "test" helyett a "test" kifejezésből úgy tűnik, hogy a szenvedőben valamilyen testi kísértést ébresztett. Lehet, hogy ez nem így van, de az író mégis annyira hozzászokott a "testhez" a bűn gondolatát társítani, hogy nem tartom üres feltételezésnek, hogy testi baja miatt esett rá valamilyen kísértés, amelyet a jó ember úgy vélt, hogy hatékonyan leküzdött. Ez tehát nem pusztán tüske lett számára a testében, hanem "a Sátán hírnöke", amely olyan gonoszságra csábította, amitől irtózott, és amit nemesebb természete sok napon át annyira eltiport, hogy már-már azt hitte, hogy az ilyen hajlam kihalt belőle.
Majd hozzáteszi: "A Sátán hírnöke". Nem a Sátán - ahhoz nem volt elég nagy a kísértés. A "Sátán küldöttje" volt - a Sátán egyik kifutófiúja, semmi jobb - egy alsóbbrendű gonosz szellem sugallata. Nem a Nagy Főszellemnek tulajdonítja, hanem a Sötétség Fejedelmének egy egyszerű küldöttjének. Istennek nem állt szándékában, hogy a Sátán ez alkalommal Pál ellen lépjen fel, mert egy ilyen találkozás talán nem alázta volna meg. Nagyszerű dolog szemtől szembe és lábtól lábig megküzdeni a Sátánnal - egy bátor ember szívét szigorú öröm tölti el, amikor érzi, hogy egy olyan ellenfél áll előtte, aki méltó az acéljához!
A főellenséggel való küzdelem tehát nem biztos, hogy megalázta volna Pált. De hogy egy aljas, alattomos ördög - nem egy nagy, nagy ördög, hanem a pokol egyszerű lakája - üldözze, és hogy egy ilyen aljas ellenfél kínozza és gyötörje - ez a végletekig bosszantó és megalázó volt! Annál jobb volt tehát a cél, amiért küldték, nevezetesen, hogy megakadályozza a felemelkedését. "Micsoda?" Pál mintha azt mondta volna: "Ilyen megvetendő kísértéssel kell megküzdenem, mint ez? Én, aki felépítettem az Egyházat, láttam az Urat és elragadtattam a harmadik mennyországba - nekem kell-e harcolnom ezzel a nyomorult, aljas, megvetendő hajlammal, amiről azt hittem, hogy ezzel a 14 évvel ezelőtt végeztem?".
Igen, így történt, az Úr "a Sátán hírnökét" küldte, hogy megkínozza őt. És ez a szó: "bosszantani". Figyeljétek meg, hogy megbilincselje őt. Ez az. Nem azért, hogy karddal harcoljon vele - az férfias, katonás munka -, hanem hogy megbilincselje, ahogyan az urak szokták megbilincselni a rabszolgáikat, vagy ahogyan a tanítók a fiúk fülét bokszolják. Úgy tűnik, Pál érzi a megalázó megaláztatást, ha megütik. "Én, aki harcolni akarok a Sátánnal, és fel akarom ölteni a reménység sisakját, a bizalom mellvértjét, és ki akarok menni a pokol minden hatalma ellen - megbilincselnek-e, mintha rabszolga lennék, és megfenyítenek-e, mintha fiú lennék? Meg kell-e engem sújtani ezekkel a hiábavaló és nyomorult kísértésekkel, amelyeket még lelki ifjúságomban is le tudtam győzni?"
A folyamat minden része arra irányult, hogy lealacsonyítsa őt, és ez volt a célja, nehogy mértéktelenül felmagasztosuljon. Látjátok, testvéreim, hogy ez az óvószer jól alkalmas volt arra, hogy végrehajtsa a tervét, mert bizonyosan visszahívta az apostolt az extázisból és az izgalmakból, és éreztette vele, hogy mégiscsak a testben van. Egyszer azt mondta: "Hogy a testben vagy a testen kívül, nem tudom megmondani", de amikor a testében lévő tövis tépte, hamar eldöntötte ezt a kérdést! Ettől érezte, hogy ő is ember, mint mások. Talán azt álmodta, hogy nagyon is angyalivá válik, de most intenzíven emberinek érzi magát. Ez éreztette vele, hogy ő csak ember - bár olyannyira tele van Istennel, mégis csak ember - és ugyanolyan tele lehet az ördöggel is, ha az isteni kegyelem elhagyja.
Ettől úgy érezte, hogy gyenge ember, mert alantas kísértésekkel kellett harcolnia - olyan kísértésekkel, amelyekkel úgy tűnt, nem érdemes harcolni. Meg kellett bilincselni és beskatulyázni, mint egy csecsemőt a Kegyelemben. Ebből tudta meg, hogy veszélyben lévő ember, és Istenhez kell menekülnie menedékért - mert itt volt ő, kész arra, hogy még az isteni áldások által is mértéket meghaladóan felemelkedjen - és kész arra, hogy egy gonosz lélek puszta büfögései által bűnre ingereljék! Mindebből azt veszem ki, hogy a legrosszabb megpróbáltatás, ami egy embernek érheti, lehet a legjobb tulajdona ezen a világon - hogy a Sátán küldötte lehet olyan jó hozzá, mint az őrangyala!
Lehet, hogy jó nekünk, ha a Sátán úgy ostoroz minket, mint ahogyan valaha is az Úr maga simogatott minket! Lehet, hogy lelkünk üdvösségéhez elengedhetetlen, hogy ne csak mély vizeken, hanem olyan vizeken is üzleteljünk, amelyek mocsarat és szennyet vetnek fel. A megpróbáltatás legrosszabb formája mindazonáltal a legjobb jelenlegi részünk lehet. Azt is érzékelem, hogy a legrosszabb és legmélyebb tapasztalat csak a legmagasabb és legnemesebb szükséges kiegészítője lehet. Úgy értem, szükség lehet arra, hogy ha felemelkedünk, akkor le is vesszenek minket. Lehet, hogy a "Közelebb hozzád, közelebb hozzád, Istenem" kiáltásnak csak része és tartozéka, hogy fel kell sóhajtanunk azt is: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". A kettő úgy illeszkedik egymáshoz, mint egy kirakós játék darabjai - úgy emelkednek és süllyednek, mint a mérleg mérlege -, és a társa nélkül bármelyikük romlásba dönthet bennünket.
Tanuljátok meg azt is, hogy soha ne irigyeljünk más szenteket. Ha halljuk Pált a látomásairól beszélni, emlékezzünk a testében lévő tövisre. Ha olyan Testvérrel találkozunk, aki bőségesen örül, és akit Isten birtokol és megáld, ne következtessünk arra, hogy az ő útja teljesen sima. A rózsáinak is vannak tövisei, a méheinek is vannak fullánkjai. Ami magunkat illeti, soha ne kívánjuk, hogy ne legyen meg a mindennapi keresztünk. A sárkány elszakadt a madzagjától, és ahelyett, hogy a csillagokig emelkedett volna, a mocsárba ereszkedett. A folyó belefáradt a korlátozó partokba, és vágyott arra, hogy átszakítsa azokat, hogy a szabadság vad örömében tovább rohanhasson - leomlottak a gátak, a folyó árvízzé vált, és pusztulást és pusztulást vitt magával, amerre csak rohant.
Engedjétek el a nap futóit, és íme, a föld megégett! Oldjátok el az elemek övét, és a káosz uralkodik! Soha ne vágyjunk arra, hogy megszabaduljunk azoktól a korlátoktól, amelyeket Isten jónak látott ránk helyezni - ezek sokkal szükségesebbek, mint amiről valaha is álmodtunk. Emlékezzünk, hogy a szőlő, amikor a karóhoz kötözve, amely megtartotta, mártírnak ítélte magát, és szabadulni vágyott - de amikor meglátta a lábai előtt a vadszőlőt, amely a nedvességben rothadt, a hőségben sanyargatta magát, és nem termett gyümölcsöt -, érezte, hogy milyen szükségesek a kötelékei, ha valaha is be akarja érlelni a fürtjeit. Legyetek elégedettek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy megtartsátok a tövist a testben, ha ez megment benneteket attól, hogy mértéktelenül felmagasztaltassatok!
III. A TÖVIS KÖZVETLEN HATÁSA PÁLRA. Először is - térdre kényszerítette. "Ezért a dologért háromszor könyörögtem az Úrhoz." Bármi áldás, ami imádkozásra késztet bennünket. Ez a tövis arra kényszerítette Pált, hogy Istenhez kiáltson, és miután elkezdett imádkozni, újra és újra imádsághoz folyamodott. "Háromszor könyörögtem az Úrhoz". Lehet, hogy ez volt a pontos száma az ezzel kapcsolatos különleges imáinak - de az is lehet, hogy csak arra utal, hogy gyakran kiáltott Istenhez, hogy szabaduljon meg ettől a bajtól. Igen, lehet, hogy lazán imádkozunk, amikor minden egyenletes árral folyik, de megsokszorozzuk imáinkat, amikor a megpróbáltatások fokozódnak.
Így Pál megóvta magát a büszkeségtől. A kinyilatkoztatások most elfeledettnek tűntek, mert a testben lévő tövis volt a két dolog közül a kiemelkedőbb. Most már nem akart és nem is tudott a látomásokról beszélni, mert amikor a nyelve megkísértette, hogy e témára térjen ki, a tövis újra szúrni kezdte az oldalát. Az embernek nincs szüksége arra, hogy szép történeteket meséljen, amikor fáj a feje, vagy amikor éles fájdalmak gyötrik. Pálnak nem volt szabad elkápráztatnia magát azzal a fényességgel, amelyet Isten eléje állított. Gondolatai más irányba fordultak, igen, áldott módon az Irgalmasszék felé, ahol nem érhette rossz, de sok hasznot kellett húznia belőle.
Tovább imádkozott, míg végül nem a tövis eltávolítását kapta válaszul, hanem azt a biztosítékot: "Elég neked az én kegyelmem". Isten mindig tiszteletben tartja imáinkat. Vagy ezüsttel, vagy arannyal fizet nekünk - és néha arany válasz az imára, ha megtagadja a kérésünket, és éppen az ellenkezőjét adja annak, amit keresünk! Ha azt mondanád a gyermekednek, hogy bármit megadsz neki, amit kér, akkor ezzel nem azt akarod mondani, hogy mérgező gyógyszert adsz neki, ha valaki azzal áltatná, hogy az hasznos lenne számára. Úgy érted, hogy mindent megadsz a gyermekednek, ami valóban jót tesz neki.
Isten tehát, tudván, hogy ez a testben lévő tövis Pál számára szent orvosság volt, nem vette el, még akkor sem, amikor a legsürgősebben kérte, hogy ezt tegye. Jól mondja Ralph Erskine az imáról...
"Meghallgatnak, ha hamar vagy későn válaszolnak,
Igen, hallottam, amikor nem válaszolok.
A legkedvesebben válaszolt, amikor elutasították
És jól bánnak vele, ha keményen használják."
Így, bár Pál elutasította, mégis választ kapott, mert valami jobbat kapott, mint a testben lévő tövis eltávolítása - az eredmény az volt, hogy a neki adott Kegyelem lehetővé tette számára, hogy elviselje a tövist, és egészen a tövis fölé emelte - egészen addig, hogy örült és dicsekedett, hogy így szenvedhetett. "Legnagyobb örömmel dicsekszem tehát inkább gyöngeségeimben, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék".
Ez egy nagyszerű dolog! Tegyük fel, hogy valaki itt nagyon szegény, és sokszor imádkozott az Úrhoz, hogy emelje őt a szükség fölé, és végül Isten azt mondta: "Elég neked az én kegyelmem"? Mire lehet még szüksége? Kedves Testvérem, kedves Nővérem, örüljetek a szegénységnek, és adjatok hálát Istennek, hogy szegények vagytok! Ha az Úr ezáltal jobban megdicsőül, legyetek hálásak alacsony helyzetetekért, és mondjátok: "Megtiszteltetés számomra, hogy a szegénységben dicsőíthetem Istent". Lehet, hogy fájdalmas testi betegségben szenvedsz, és azért imádkoztál, hogy megszűnjön - de az Úr tudja, hogy a betegséged az Ő dicsőségére és a te javadra szolgál. Nos, amikor Ő azt mondja: "Elég neked az én kegyelmem", akkor fogadd el és viseld a megpróbáltatást nemcsak lemondással, hanem beletörődéssel! Ne kívánj változtatni a birtokodon. Mennyei Atyád tudja a legjobban!
IV. Végül pedig, ennek a megelőzésnek a Pálra gyakorolt ÁLLANDÓ EREDMÉNYE. Egyelőre, mint látjátok, megakadályozta, hogy felmagasztosuljon, azáltal, hogy imádkozásra késztette, és arra késztette, hogy több Kegyelmet kapjon - de tartósan az orvosság nagyon sikeres volt, mert a Szentlélek ereje által mindig alázatban tartotta őt. Ez a testben lévő tövis alázatossá tette őt a látomásaival kapcsolatban, mert hallgatni kezdett róluk. Tizennégy hosszú év telt el, és az apostol senkinek sem mondta el, hogy elragadtatott a harmadik mennyországba.
Abból, ahogyan itt fogalmaz, arra következtetek, hogy ezt egy léleknek sem említette. Ez egyedülálló volt. Ha a harmadik mennyországba kerülnék, akkor az első alkalommal, amikor lehetőségem lenne megszólítani titeket, elmondanám nektek! És garantálom, hogy a legtöbben itt nem sokáig várnának arra, hogy a barátaiknak átadják az áldott titkot. A tövis a testben bizonyára nagy hatással volt az apostol elméjére, amikor arra késztette, hogy keblébe zárja a kincsét, és úgy járja be a világot, hogy senki sem lett bölcsebb mindattól, amit látott. Valóban alázatos ember volt.
Amikor mégis elmondta, azt kihúzták belőle. Céllal mondta el. Csak azért, mert a korintusiak megtagadták az apostolságát, és azt mondták: "Mit tud ő az isteni dolgokról?", érezte kötelességének, hogy igazolja a jellemét - különben nem mondta volna el. Figyeljük meg, milyen szerényen beszél róla - olyan módon, hogy nem kelti benyomást, inkább az, hogy milyen gyenge volt Pál, hogy mértéktelenül felmagasztalták, és milyen kegyes volt Isten, hogy adta neki a tövist a testben, hogy ott tartsa, ahol lennie kell!
Figyeljük meg, hogy a történet elbeszélésének módja szerény a maga formájában, de különösen alázatos a szellemében, mert elvonatkoztat attól a gondolattól, hogy Isten milyen dicsőségesen nyilatkoztatta ki magát Pálnak, és inkább a kinyilatkoztatás címzettjének gyengeségére, mint a kinyilatkoztatás által magának a kinyilatkoztatásnak a nagy megtiszteltetésére irányítja a figyelmünket. Nem kis dolog, ha Isten tövist küld a testbe, és az válaszol a céljára, mert bizonyos esetekben nem. A Szentlélek megszentelő ereje nélkül a tövisek inkább rosszat teremtenek, mint jót.
Sok embernél úgy tűnik, hogy a testükben lévő tövis egyáltalán nem teljesített semmilyen csodálatra méltó célt - egy újabb bűnt hozott létre, ahelyett, hogy egy kísértést távolított volna el. Ismertünk olyanokat, akiket a szegénységük iriggyé tett. Ismertünk másokat, akiket betegségük türelmetlenné és ingerlékennyé tett, és megint másokat, akiket személyes gyengeségük állandóan ingerlékennyé és Isten ellen lázadóvá tett. Ó, kedves Testvérek és Nővérek Krisztus Jézusban, munkálkodjunk ez ellen minden erőnkkel, és ha Istennek tetszett, hogy bármilyen formában vagy módon béklyót tett ránk, akkor kérjük Őt, hogy ne engedje, hogy ez újabb ostobaságra adjon alkalmat, hanem ellenkezőleg, viseljük el a vesszőt és tanuljunk belőle! Imádkozzunk, hogy amikor nyomorúságban vagyunk, növekedjünk a Kegyelemben és a mi Urunk Jézushoz való hasonlatosságban, és így még nagyobb dicsőséget szerezzünk az Ő nevének.
Nem tanít-e ez mindannyiunkat arra az ünnepélyes kötelességre, hogy elégedettek legyünk, bármi legyen is a sorsunk - elégedettek a kinyilatkoztatás nélkül, ha nincs tövisünk - elégedettek a tövissel, ha van kinyilatkoztatásunk - elégedettek akár a kinyilatkoztatás, akár a tövis nélkül, amíg csak alázatos reménységünk van Jézus Krisztusban, a mi Megváltónkban? Ó, szeretteim, milyen boldog nép az Isten népe, és milyen boldognak kellene lennie, amikor minden a javukra fordul - amikor még a tövis is, amely átok volt, áldássá válik számukra - és az oroszlánból méz sarjad!
Ha a tövis áldás, akkor mi kell, hogy legyen maga az áldás? Ha a földi okosság meggyógyít bennünket, mit tesznek értünk a mennyei örömök? Örüljünk! A miénk a mi boldog részünk! Menjünk utunkra örvendezve, hogy az isteni élet birtoklásának kegyében részesültünk, és vidáman vegyük vállunkra keresztünket, mert hamarosan (ó, milyen hamar!) viselni fogjuk koronánkat.
Az utolsó gondolat mind közül az, hogy milyen szomorú dolog lehet nem Jézus Krisztusban hívőnek lenni, mert tövisek lesznek, ha nem vagyunk Krisztusban, de ezek a tövisek nem lesznek áldások számunkra. Megértem, hogy keserű gyógyszert iszom, ha az meggyógyít. De ki iszik ürömöt és epét úgy, hogy semmi jó eredmény nem következik? Megértem a fáradozást, ha a munkáért fizetség jár, de nem látom értelmét a fáradozásnak, ha nincs jutalom érte. Nos, ti, akik nem szeretitek Istent, az életetek nem csupa virág és napsütés. Nem csak zene és tánc van most veletek. Tudom, hogy vannak gondjaitok és gondjaitok. Vannak tüskéitek a testetekben, és talán nagyon sok van belőlük - és nincs Megváltótok, akihez futhatnátok.
Olyan vagy, mint egy hajó a viharban, és nincs számodra kikötő. Olyanok vagytok, mint a madarak, amelyeket a szél elűz, és nincs fészketek, amelyben menedéket találnátok, hanem örökre el kell, hogy űzzen benneteket Jehova haragjának fuvallata. Gondoljátok át ezt, kérlek benneteket - gondolkodjatok el az állapototokon és a kilátásaitokon, és ha ezt megtettétek, kiáltson fel a szívetek: "Örömmel szeretném, ha Isten a Barátom lenne!". Emlékezzetek arra, hogy Ő, aki Pálnak töviseket küldött a javára, egykor maga is töviskoronát viselt a bűnösök üdvösségéért!
És ha eljössz és meghajolsz előtte, ahogyan Ő viseli ezt a diadémot, és bízol benne, mint Isten Fiában, aki testet öltött a bűnösökért, aki vérzett és meghalt értük, akkor ma reggel megmenekülsz! Bűneid, amelyek sokrétűek, megbocsáttatnak neked! És bár azt nem ígérhetem nektek, hogy tövisek nélkül fogtok élni, de azt megígérhetem, hogy a töviseitek eltűnnek - gazdag áldássá válnak számotokra, ami még jobb lesz, még jobb lesz. Egy tövis soha nem lesz, ha hiszel Jézusban - a meg nem bocsátott bűn tövise - az eljövendő haragtól való félelem! Megkapjátok Isten békességét, amely felülmúlja az értelmet, és amely megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által. Ó, bárcsak bíznának néhányan ma reggel Jézusban! Menjetek, testvérek és nővérek, és imádkozzatok, hogy így legyen. Az Úr adja meg, Krisztusért. Ámen.