Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A korintusiak közül néhányan az egyik nagy vallási tanítóhoz, mások pedig egy másikhoz ragaszkodtak. Hajlamosak voltak ellentétes pártok rivális vezetőit felállítani - egy csoport Pált követte, egy másik társaság Apollóst csodálta, egy harmadik pedig Pétert magasztalta. Az apostol, hogy elterelje a hívők gondolkodását arról, hogy valamelyik áldásukat túlságosan nagyra értékeljék, arra készteti őket, hogy szemléljék meg azoknak a kincseknek a túlságos hosszúságát és szélességét, amelyeket Isten adott nekik. Miért dicsekednének emberben, amikor minden az övék volt? A szegény embernek az a része, hogy nagyra értékeli azt az egyet, amiben gyönyörködik.
Mint Nátán példázatában, a szegény embernek csak egy báránya volt. Ez a keblében feküdt, és a saját asztaláról táplálkozott. Az, akinek 10 000 juha volt Jezréel völgyében, nem sokat gondolt egyetlen bárányra sem. Így van ez akkor is, ha a hívők szegények lennének, és Isten csak egy kegyelmet adott volna nekik, és ez az egy kegyelem vagy Pál, vagy Apolló, vagy Kéfás lenne, akkor csak a természet szerint lenne, hogy az ajándékot felmagasztalják és az elképzelhető legmagasabbra értékeljék. De amikor a bőkezű Úr minden szolgálatot és számtalan lelki áldást adott népének, akkor azokban, akik ilyen gazdagok, illetlenség lenne a részük bármelyik részével dicsekedni.
Még ha azt is mondták...
"A kevés tudás veszélyes dolog,
Igyál mélyen, vagy ne kóstold meg a pierai forrást,"
így a birtoklás érzése, amelyet egy kis dologra gyakorolunk, összehúzza és gátolja a lelket, de a nagy, igen, a végtelen birtoklás érzése megnöveli és nemesíti a lelkünket. Ha a hit által kitágított és ösztönzött elménk képes kinyújtani karjait, mint a tenger, és megragadni a jelen és a jövő egész partját - és megragadni minden dolgot úgy, ahogyan azt a Mennyország bőkezűségéből kaptuk -, akkor meggyógyulunk attól a hajlamtól, hogy eltúlozzuk pusztán időleges kegyelmeink értékét. És így mindenki megszabadul a kapzsiságtól.
Hogyan szomjazzanak azok, akik a hűvös, tiszta patakban úsznak? Hogyan éhezzenek azok, akik olyan lakomákon ülnek, ahol minden mértéket felülmúló ellátást kapnak? Boldogok azok, akik túl gazdagok ahhoz, hogy az arannyal törődjenek, túl boldogok ahhoz, hogy az örömre vadásszanak, túl magasztosak ahhoz, hogy büszkék legyenek, túl magasak ahhoz, hogy felemelkedjenek! Azok közé a dolgok közé, amelyeket Pál a hívőkhöz tartozónak katalogizál, beírja ezt a tételt, amely a kegyelem tömkelegét tartalmazza: "a jelenvaló dolgok". Ez egy hatalmas rög szűz arany, és az elme mindig kész arra, hogy értékelje. A jelenvaló dolgokat a legmagasabbra értékeljük - ahogy a régi közmondás mondja: "Egy madár a kézben kettőt ér a bokorban".
A jelenbeli dolgok - bár igazából lehetnek sokkal gyengébbek az eljövendő dolgoknál, sőt bizonyos tekintetben kevésbé értékesek, mint a múltbeli dolgok - mégis általában a közelségük miatt gyakorolják ránk a legnagyobb hatást. Ez úgy van, ahogy a Hold, bár sokkal kisebb, mint a Nap, mégis nagyobb hatalommal bír a Földre, mert sokkal közelebb van hozzá. Egy jelenbeli kegyelem magasabbra értékelődik a piacon, mint egy évekkel ezelőtt kapott nagy áldás, amely már csak az emlékezetünkben él. A mostani éhségre való kenyérhéj jobb, mint a tavalyi ünnep, és egy kis kellemetlenség, ha ebben a pillanatban nyomaszt bennünket, sokkal jobban nyomaszt bennünket, mint a fenyegető nagy megpróbáltatás, vagy a még nagyobb nyomorúság, amely már átvonult rajtunk.
A mai enyhe eső nagyobb kellemetlenséget fog okozni, mint az a heves hóvihar, amely hét évvel ezelőtt az Alpokban érte el Önöket. A mi felfogásunk szerint a kis jelen háttérbe szorítja a nagy múltat vagy a nagyobb jövőt. Mivel tehát természetünk alkatából adódóan a jelen dolgok minden arányon túl nagy hatással vannak ránk, jól tesszük, ha addig nézzük őket, amíg nem látjuk őket abban a fényes fényben, amelyet ez a szöveg vet rájuk. Akkor annál boldogabbak leszünk, és mivel boldogabbak vagyunk, annál erősebbek leszünk a jóra. A jelen dolgai tehát, Hívő, legyenek azok fényesek vagy sötétek, a jelen dolgai - a Kegyelem Szövetsége által - ma a tiédek!
I. Ezt a nagy és átfogó fogalmat felosztva, először is meg kell állapítanunk, hogy az igaz keresztény könnyűségében az Ő IDŐBENI BESZERZŐDÉSEI a sajátjai. Azt fogjátok mondani, hogy ez egy igen elcsépelt megjegyzés. Így is legyen. Mégis, ahogyan a barna héj elrejthet egy arany magot, úgy lehetnek fontos igazságok egy egyszerű mondatban. Az istentelen ember egy időre magáévá teszi az élet jó dolgait, de azok gyakran haraggal küldenek neki. Átkot hoznak magukkal, és haraggal veszik el őket újra. Nem az övéi abban a felvidító értelemben, ahogyan Isten gyermekeiéié.
Ami téged illet, ó igaz hívő, bármi földi jót is osztott ki neked az Úr, az sajátos értelemben és a legáldásosabb módon a tiéd. Elismerem nektek, hogy minden földi javunk Istené, és hogy mi csak intézői vagyunk annak, amit Ő adományoz nekünk. Mégis, mindezek ellenére az élet javai egy olyan ajándékozási okirat révén a miénk, amely sokkal érvényesebb, mint a nemesi családok tulajdoni lapjai vagy a királyok oklevelei! Isten minden dolgot gazdagon ad nekünk, hogy élvezzük, és az isteni ajándékon alapuló jogok vitán felül állnak.
Amikor az Úr kellemes helyekre teszi sorainkat, nem szabad félelemmel és reszketéssel fogadnunk a Gondviselés ajándékait, mintha azok nem lennének törvényesek a keresztények számára. Nem is szabad félénk gyanakvással tekintenünk rájuk, mintha nem lehetne őket a legnemesebb célokra szentelni. A Mennyország időleges ajándékai a miénk, amint a szöveg kijelenti, és kötelességünk úgy tekinteni rájuk, mint Szövetséges Istenünk szeretetajándékaira. Nagy vigasztalás, ha az ember lelkiismeretében tudja: "Amim van, legyen az kevés vagy sok, az enyém, legalábbis abban az értelemben, hogy becsületesen jutottam hozzá". A keresztény embernek nincs lopott vagyona, sem jogtalan nyereség.
A tolvaj biztosíthatja a szép babiloni ruháját és az arany ékjét, de ha megszerezte, bár más ember nem tart rá igényt, mégsem az övé - a földbe kell temetnie, mert lopott dolog - átkozott dolog, amely rosszat hoz magával. Hogyan élhet az ember békében, ha csalárd tulajdon van körülötte? Dávid, amikor a betlehemi kútból vizet kap, úgy viselkedik vele szemben, ahogy minden becsületes lélek viselkedne az arannyal és ezüsttel szemben, amelyet indokolatlan spekulációkban halmoztak fel, vagy a becsapott szegények megtakarításaiból vertek ki, vagy hamisítással és csalással gyűjtöttek össze - Dávid nem issza meg a vizet, hanem kiönti! És egyesek gazdagságát akár magába a pokolba is kiönthetnék, ahol az ördögök megbánnák a csapolást, ha ott inni merészelnének.
A rosszul szerzett anyag megrohasztja a gyomrot, amelyet megtöltöttek vele. A tisztességtelen emberek lehetnek büszkék az erszényükre, és élhetnek nagystílűen, de egyik gazdagságuk sem a sajátjuk. Mint a mesebeli dolmányos madár, ők is kölcsönkért tollakat viselnek. Bár a csaló embertől senki sem kaphatja vissza a sajátját, és a bíróság sem kötelezheti arra, hogy kiadja, de a megszerzett vagyon nem az övé, vagy csak úgy az övé, hogy a végén úgy megcsípi, mint a vipera. De ami a tiéd, hívő ember, az a tiéd! Amikor megszerezted, emlékeztél a Mestered szavára, és tartózkodtál a kapzsiságtól. Nem feszültél utána szentségtelen mohósággal, és most, amikor eljut hozzád, bár nem a te istened, és nem értékeled a szellemi áldásokhoz képest, mégis ezzel az elégtétellel érkezik - hogy nem igazságtalan kézzel gyűjtötted össze.
A hívő tulajdonai az övéi, mert a nagy Adományozónak hálával adózik. A hála úgyszólván a nagy, felsőbbrendű Tulajdonosnak fizetett bérleti díj, és amíg nem teljesítjük a követelést, addig a mennyei bíróság előtt a javaink nem tartoznak jogszerűen hozzánk. Egyes földeket borsos bérleti díjjal birtokolnak - így a mi mindennapi kegyelmeinket is. Minden étkezéskor hálaadással egybekötött borsófizetésnek kell lennie, ami sajátosan keresztény szokás, amit gondosan be kell tartani. Az évfordulókon - születésnapjainkon és emléknapjainkon - különleges alkalmaknak kell lenniük az Úr nevének áldására, és valóban, valahányszor bármilyen nagy áldás érkezik haza (és mit mondjak, hogy bármilyen áldás, mert a magunkfajták számára minden áldás nagy?), akkor kell a szívből jövő hálaadásnak megtörténnie, mert csak akkor válik a kegyelem törvényesen a miénkké!
A gazdagság nem igazán a miénk, amíg nem adunk érte hálát az Úrnak. Nem fizettük meg érte a királyi illetéket - ez csempészáru, és illegálisan használjuk. Szeretteim, mivel nem mulasztottátok el szeretetteljes hálát adni az Úrnak, a kegyelmetek most már a tiétek, hogy úgy élvezzétek, mint az Ő szemében. Remélem, hogy a legtöbb Testvérem is érzi, hogy az ő világi javaik az övék, mert lelkiismeretesen megszentelték az Istent megillető részt. A kenyérből le kell vágni a kérget az éhezőknek. Az erszényből kell, hogy jöjjön a segítség az Úr munkájához. A tized az anyagból az anyaghoz való igaz tulajdonjog. Az nem teljesen a tiéd, amíg nem bizonyítottad háládat a Mester ügyéhez adott arányos adományoddal.
Boldogan tekinthetünk a halomra, amely megmarad, amikor az aranyból és az ezüstből egy részt Istennek adtunk, hogy a többit megóvja a rozsdától és a rothadástól. Örömmel ehetsz termésedből, amikor az Úr kévéje meglengett, és a termésed édes lesz, amikor az első gyümölcsöket az oltárra tetted. Minden különleges módon a tiéd, ha tizedet szentelsz és hálával megszenteled. A kegyelmeink is a mieink, mert igyekszünk kegyesen vezetni magunkat a felhasználásukban. Nem merjük őket a vágyainkra költeni - nem ilyen céllal nem a miénk. Nem azért adományozták őket nekünk feltétlenül, hogy felállíthassuk őket, és azt kiáltsuk: "Ezek a te isteneid, Izrael". A törvény és az evangélium vonalain belül a mieink - a józanság és a szentség határain belül - nem istenekként, hanem tökfélékként a mieink. A mieink nem mint urak, hanem mint kegyelmek.
Úgy eszünk és iszunk, hogy érezzük, hogy Isten, még a saját Istenünk is megáldotta a kosarunkat és a boltunkat. És ezért akár eszünk, akár iszunk, vagy bármit teszünk, mindent az Ő dicsőségére teszünk! Örömmel öltözünk fel, mert az Úr így öltöztet minket. Amit birtokolunk, azt az Úr megtisztította, és ezért nem tekintjük többé közönségesnek vagy tisztátalannak. A mennyei áldás megédesíti a földi javak törvényes használatát. Az alsó források annál gyönyörködtetőbbek, mert a felső forrásokból cseppek hullanak beléjük. Isten kezét látni minden világi kegyelemben azt jelenti, hogy élvezzük az életet! De sajnos, egyes emberek nem így látják Isten kezét, hanem csak a puszta kegyelmet látják, és beleszeretnek a teremtménybe, a Teremtő elhanyagolása mellett. Világi javaik botlatókövekké torzulnak, és már nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, létrának, amely közelebb emel minket Istenhez.
Krisztus Jézusban szeretettek, mindaz, amit Isten adott nektek ebben az életben, az általam már említett feltételek mellett, a tiétek, az Isteni szeretet által átengedve nektek! Mondanom kell-e, hogy nem szükséges tőletek aszkétát játszanotok? János nem evett és nem ivott - te nem vagy János tanítványa! Az Emberfia, aki a ti Mesteretek, evés és ivás közben jött. Semmi jámborság nincs abban, hogy a Gondviselés ajándékait szükségszerűen kísértésnek tekintitek. Azzá teheted őket, de ez a te ostobaságod, és nem az ő hibájuk. Ha Isten gazdagsággal vagy hozzáértéssel áldott meg benneteket, használjátok fel a vagyonotokat örömmel az Ő dicsőségére és embertársaitok javára, és lássátok mindenen, amivel rendelkeztek, a Mennyország mosolyát! Ne üljetek le mogorván felhalmozni az aranyatokat, mintha az egy sötét dolog lenne, amit el kell rejteni, hanem keljetek fel, és használjátok Isten ajándékait a fényben és örömmel!
Hiábavalók azok, akik gúnyolódnak a természet és annak bőséges adományai felett. Számomra a napsütés Jehova mosolya, és a fű, amely a lábam alatt nő, tízezer virágtól ragyog, és mind Atyám jóságos gondolatát fejezi ki irántam. "Az Úré a föld és annak teljessége". Ez a bolygó nem Pandemonium vagy Topher! Nem bűn gyönyörködve nézni a zöldellő völgyeket és a fenséges hegyeket! Nem bűn gyönyörködni a természet szépségeiben, de az idiotizmus jele, ha nem hatnak ránk! Szép jelenetek, édes hangok, balzsamos illatok és friss szelek - Atyátok küldi ezeket nektek - fogadjátok el és legyetek hálásak!
Ha van olyan ember ezen a világon, akihez a Természet tartozik, akkor ezek az emberek az élő Isten gyermekei! Én finnyás, beteges szentimentalizmusnak és nem férfias jámborságnak tartom azt, ami egyes kiváló embereket arra késztet, hogy lebecsüljék Teremtőjük műveit, és úgy beszéljenek folyóról, erdőről, tóról és óceánról, mintha gonosz szellemek kísértenék minden tájat, és az egész föld a Sátán temploma lenne! Testvéreim és nővéreim, igaz, hogy a teremtés a hiúságnak lett alárendelve, de nem önként! És Isten e nem akarata olyan napfényt okoz a természetnek, amelyet az Irgalom azt szeretné, ha gyermekei észrevennének és örülnének...
"A föld a maga készletével
Elmondhatatlan csodák, mindenható!
A te hatalmadat régen alapították;
Gyorsan stabilizálta
Egy változatlan rendelet által,
És körbe dobott,
Mint egy köpeny, a tenger.
Bőséges gondoskodásod
Milyen nyelv tud szavalni?
Belélegzi a levegőt,
Ragyog a fényben,
A hegyekből árad,
Leereszkedik a síkságra,
És édesen desztillál
A harmatban és az esőben.
Ó mérhetetlen hatalom!
Kimondhatatlan szeretet!
Míg az angyalok gyönyörködnek
Hogy dicsőítselek Téged fent
A szerényebb Teremtés,
Bár gyenge ott fekszik,
Igazi imádattal
A te dicséretedre fogok suttogni."
Nincs bűn a fákban és szelekben, patakokban, tavakban és óceánokban! És a tornyosuló hegyekben, a szűz hóban és a csendes gleccserekben sincs gonoszságra való késztetés. A bűn bennünk van, és ha csak jószívűek leszünk, és kérjük Istent, hogy tegyen képessé minket arra, hogy tiszta és felkent szemmel szemléljük műveit, akkor magát Istent láthatjuk a teremtésben tükröződni. Mindenesetre mindezek a jelen dolgok a miénk, és senki sem foszthat meg attól a jogomtól, hogy örüljek Isten kezének műveiben. Jól jegyezzük meg, mielőtt elhagynánk ezt a pontot, hogy Isten szentjei közül bárki, aki szorult helyzetben van, és csak kevés e világi javakkal rendelkezik - és ezek általában az egyház többsége, a legszentebbek és a legjobbak -, mégis emlékezzen arra, hogy minden az övék, így a szükségleteik mértékéig Isten egészen biztosan gondoskodik a táplálékról.
Az Úr a ti pásztorotok, és nem szűkölködtök. Lehet, hogy megszorulsz, de nem veszel el. Erősséged egyenlő lesz a napoddal. Kenyeredet megadja neked, vized biztos lesz. És, testvérem, ne feledd, hogy az ember életét nem az alapján kell megítélni, hogy mije van vagy nincs, hanem a szíve elégedettsége alapján - mert abban rejlik minden igazi kincs. Elégedett vagy, és Istenre tudod vetni gondjaidat? Akkor gazdagabb vagy, mint ezer aggódó nyomorult, és messze gazdagabb, mint tízezer, aki a gondoskodás kenyerét eszi. Elégedett vagy, ha énekelsz...
"Atyám, várom mindennapi akaratodat.
Oszd meg a részemet még mindig...
Add meg nekem a földön azt, ami Neked a legjobbnak tűnik,
Míg a halál és az ég elárulja a többit"?
Akkor igazán gazdag vagy! Az irigység teszi az embert szegénnyé - ez az, aki a hercegről lecsupaszítja a bíborszínt, és a serleget epével önti el.
Furcsa, de mégis nagyon igaz, hogy a kapzsiságot, amely manapság a professzorok általános bűnének tűnik, Isten Igéje soha nem tulajdonítja Isten egyetlen gyermekének sem. Sok hibájuk volt, de kapzsiságuk soha! Isten Igéje egyetlen mennyei örököst sem vádolt meg ezzel - ez Júdás, a kárhozat fiának a bűne, és nem Péteré, vagy Dávidé, vagy Lóté, vagy Sámsoné! Ez a gonoszság nem érinti a szenteket. A kapzsiság mély árkába a szentek nem esnek bele. Szegény, de hívő Testvérem, hálát adsz Istennek, hogy csak kevés van neked, mert hiszed, hogy ez minden, ami jó lenne neked. Kéred az Urat, hogy adja meg neked napról napra a mindennapi kenyeredet, és az imádságra adott válaszként és az isteni hűség bizonyítékaként megkapod.
Mennyei Barátod elszenvedheti, hogy nagyon mélyre süllyedj, de nem hagy el teljesen, és nem hagyja, hogy lelked éhezzen. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy tegye lehetővé kedves Testvéreimnek, hogy szegénységükben higgyék, hogy szükségüket felülírja az igazi gazdagságuk. Míg a vagyon bősége áldást hozhat, addig a bőség hiánya sokkal állandóbb jótétemény. Jelenlegi körülményeink, akár jólétben vagyunk, akár fájdalmasak, Szövetségi áldások a Kegyelem Istenétől...
"Ha béke és bőség koronázza napjaimat,
Segítenek nekem, Uram, hogy dicséretet mondhassak neked.
Ha a bánat kenyere az én táplálékom,
Ezek a bánatok igazán jót tesznek nekem."
II. A jelenlévő dolgok hosszú listájába bele kell sorolnunk a TEMPORÁLIS TESZTELETEK-et is. A megpróbáltatások kincsek, és ha bölcsek lennénk, megpróbáltatásainkat a legdrágább ékszereink között tartanánk számon. A bánat barlangjai gyémántbányák. Földi javaink lehetnek ezüst, de az időleges megpróbáltatások a szentek számára mindig aranyat jelentenek. Az isteni kegyelemben növekedhetünk azáltal, amit élvezünk, de a legnagyobb fejlődést valószínűleg azáltal érjük el, amit szenvedünk. A lágy szelek kellemesek lehetnek a mennyei hajók számára, de a viharos szelek jobbak. A szélcsend a mi utunk, de Istennek a forgószélben is megvan az Ő útja, és
A szentek többet nyernek a veszteségeikből, mint a nyereségükből. Betegségükből egészség, szegénységükből gazdagság árad. Mennyország örököse, jelenlegi megpróbáltatásaitok az orvostudomány értelmében a tiétek. Szükséged van arra, hogy lelkedet, akárcsak testedet, a szeretett Orvos kezelje. Ezernyi betegség vetette el magját benned - egy rossz gyakran hoz magával egy másikat, és az egyik gyógyítása túl gyakran szül egy másikat. Ezért gyakran szükséged van arra, hogy összegyűjtsd az örökségedhez tartozó gyógynövénykert termését - egy olyan kertet, amelyet Isten biztosan jól feltölt majd ürömvirággal és keserűfűvel.
Ezekből a keserű gyógynövényekből olyan főzetet kell főzni, amely éppoly értékes, mint amilyen csípős, éppoly gyógyító, mint amilyen ízléstelen. Meggyökereztetnéd azt a gyógynövénykertet? Tönkretennéd a gyógyító ágyásokat? Ah, akkor, amikor legközelebb egy betegség támad rád, hogyan várhatnál segítséget? Tudom, hogy a jó Orvos, ha akarja, lándzsa nélkül is gyógyíthat, és balzsam nélkül is helyreállíthat bennünket, de mindezek ellenére nem ezt választja, hanem a nyomorúság eszközeit fogja használni - mert ezekből él az ember, és mindezekben van a lélek élete. Legyetek tehát hálásak a megpróbáltatásaitokért, és számítsátok őket kincseitek közé.
Jelenlegi nyomorúságaink is nagyban megerősítenek bennünket. Senki sem válik veteránná, csak a fegyveres gyakorlat által. Nem fogjuk flottánkat otthon, a háborgó mélységben és a dübörgő csatában rátermett tengerészekkel feltölteni, ha olyan egyszerű földmívesek és urak között keresgélünk, akiknek legmerészebb útja az üveges Temzén volt! A tapasztalat türelemre nevel, a türelem pedig erények sorát hozza magával - és mindezek teszik az embert férfivá, és teszik őt hatalmassá társai között! Legyetek tehát hálásak azért, ami nélkül valószínűleg mindig gyerekek lennétek - és ami nélkül mindig kipróbálatlanok és következésképpen ügyetlenek maradnátok. Legyetek hálásak a mostani próbatételeitekért, és tekintsétek őket a legválogatottabb javaitoknak.
Testvéreim, a megpróbáltatásainkat nagyra kell értékelnünk, mint achátból készült ablakokat és karbunkulusból készült kapukat, amelyeken keresztül a legtisztább képet kapjuk a mi Urunk Jézus Krisztusról. A megpróbáltatás az a távcső, amelyen keresztül tisztábban szemléljük az áldott betlehemi csillagot. Krisztus azt mondja nekünk: "Jöjjetek, Szeretteim, menjünk ki a mezőre; ott adom nektek szerelmeimet". Amikor a teremtményi vigasztalások elmaradnak, és a földi örömök ellen elszáradó fuvallat tör ki, ó, akkor milyen fényes a Sharon rózsája és milyen szép a völgy lilioma az Ő népe megbecsülésében! "Jöjjetek fel velem a keresztemre", mondja Krisztus - és a misztikus meghívást, bár oly mély gyötrelemmel jár, nem szabad visszautasítani!
Megértitek, mit jelent Krisztus keresztjéhez közeledni és az Ő halálához hasonulni? Csak ha ezt teszed, akkor lesz közösséged Jézussal, és megérted, hogy milyen szeretetet érez irántad. Krisztus szenvedéseit nem hallás útján tanuljátok meg - bár mi állandóan előadjuk nektek, mégsem fogjátok igazán megérteni -, hanem az Ő poharának ivása és az Ő keresztségével való megkeresztelkedés által, hogy az együttérzés által megérthessétek, mit szenvedett el értetek valójában a ti Uratok. Így hatékonyabban fogtok vele együtt az Ő halálának hasonlatosságába ültetve lenni, hogy az Ő feltámadásának hasonlatosságába ültetve legyetek.
Testvérek és nővérek, ti, akik ma reggel kereszthordozók vagytok! Emlékeztetnélek benneteket, hogy vigasztalásul, hogy a keresztet kell viselnetek, de nem az átkot. A ti Uratok elszenvedte a keresztet és az átkot is, de nektek mindabban, amit szenvedtek, még egy csepp isteni harag sincs! Lehet, hogy sok ecet van benne, de méreg nincs! Lehet, hogy van gyötrelem, de nincs harag! Krisztus kimerítette a bűn büntető következményét - Ő mindent elszenvedett, és most a keresztet, amely hozzátok érkezik, szeretet koszorúzza. Mindenütt a szeretet sorai vannak ráírva. Tudom, hogy ezt nehéz elhinni, különösen akkor, amikor egy zöld keresztet hordozol, újonnan a válladon, mert ez mindig felzaklatja a lelket. Akkor nem bosszankodsz és nem bánkódsz, ha megszoktad a bánatot, mert ifjúkorodban viselted az igát, mintha valami különös dolog történt volna veled.
Nem tudok olyan kedvezően beszélni egyes emberek keresztjeiről, mint az Istenükre türelmesen váró hívők keresztjeiről, mert egyesek a saját keresztjüket az elégedetlenség szertelenségében teszik. Vannak rákfából készült keresztek, amelyeket a saját gonosz indulataink állítanak össze! És ezeket azonnal el kellene égetnünk. Nem ígérhetek gyógyírt azokra a keresztekre, amelyeket magatoknak csináltok. Ha magad fonod a saját töviskoronádat, és megtalálod a saját szögeidet, a saját ecetedet és szivacsodat, az a saját keresztre feszítésed, és megtalálhatod a saját vigasztalásodat. De ha ez Krisztus keresztje, egy olyan kereszt, amelyet Krisztus küld, egy olyan kereszt, amelyet a Gondviselés rendel el - ne feledjétek, hogy ez egy kegyelmi dolog, aminek örülni kell, mint a mennyei áldásnak!
Így hát, hívő ember, ne feledd, hogy Urad keresztet küld neked, de nem zúzást. Arra való, hogy elviseljen, de nem arra, hogy összetörjön és porba zúzzon. A kereszted arányos az erőddel. Az egész főzetben nincs egyetlen véletlen atom sem - a gyógyszert nem hétköznapi ügyességgel állították össze! A végtelen Bölcsesség, amely egyensúlyba hozta a felhőket és megrögzítette a világ sarokkövét, a te jelenlegi próbád összetevőinek összeállítására is felhasználták. A megpróbáltatásod nem lesz túl sok számodra - éppen olyan próbatétel lesz, amilyenre szükséged van. Nem lesz benne se több, se kevesebb súly.
Talán segíthet megvigasztalódni, ha eszedbe jut, hogy a kereszted nem veszteség. Lehet, hogy veszteségnek látszik, de ez csak kamatoztatás lesz, amit elvettek tőled, hogy hamarosan uzsorával visszaadják. Ne sírjatok, mert a jelenlegi vigasztalásotok hajója kiment a tengerre, és elvesztettétek szem elől a fehér vitorlákat. Nemesebb kincsekkel megrakodva tér vissza hozzátok. Ne sírjatok, mert a nap elment, mert azért száll le, hogy a harmat előbújjon, a földet megöntözze, és a virágok illatától csöpögjenek. Várjatok egy kicsit, és a nap újra visszatér hozzátok, és a reggel annál fényesebb lesz az éjszaka homálya miatt.
Ó, ne bánkódj, Ég Örököse, mert az ég felhős - a felhők nagyok a kegyelemtől, és minden egyes felhő 10.000 virág és termés anyja, amit Ő elrejtett a sötétségben! Ó légy biztos abban, hogy minden ékszered, minden drága díszed és szeretetjegyed között, amit Isten adott neked, nincs fényesebb, mint a nyomorúság sugárzó ékszerei! Nincs finomabb vizű gyémánt, mint a bajok gyémántjai! Értsük meg tehát hittel Isten nagy Igazságát, hogy a jelenlegi megpróbáltatásaink a mi kincseink, amelyekre hálával kell tekintenünk.
III. Harmadszor, minden KÖRNYEZETI KÖRNYEZETET a sajátunknak kell tekintenünk. Ennek a témának egy ágát már érintettem, nevezetesen azt, hogy minden külső körülményünk arra hivatott, hogy elősegítse tökéletességünket. Már mondtam, hogy megpróbáltatásaink és gondjaink Isten Kegyelme és a Szentlélek ajándéka által valóban arra szolgálnak, hogy elősegítsék növekedésünket. Így mindennek, akár fényes, akár sötét a jelenlegi sorsunk, segítenie kell abban, hogy felkészüljünk a jobb földre és a dicsőség lakóházaira.
Ragaszkodom egy másik ponthoz is - minden körülményünk a miénk, mint a hasznosságunknak alárendelt. Ez valaha is feltűnt önöknek? Lelkeket akarsz nyerni? Mielőtt belekezdenél a tényleges szolgálatba, azt mondod magadban: "Bárcsak lelkész lennék", de nagyon valószínű, hogy nincs meg benned a kimondás ajándéka. Család vesz körül, és nyilvánvalóan valami egészen máshoz vagy kötve, mint a szószékhez. Neked a gazdaságban kell maradnod, a boltot kell vezetned. Most az lesz a kísértés nálad, hogy azt mondd: "Ezek az ekék és ekevasak, ezek a bikák és lovak - nem látom, hogyan szolgálhatnám Istent ezekkel! Ezek a mérlegek és udvari mérőeszközök, ezek az élelmiszerboltok és drapériák - nem látom, hogyan lehetnek ezek olyan eszközök, amelyekkel Istent szolgálhatom".
Nos, kedves Barátom, kezdje azzal, hogy kijavítja ezt a hibát! Mindezek a dolgok a tiéd, és ezért úgy kell tekintened rájuk, mint amelyek nem hátrányt jelentenek, hanem segítséget a sajátos életfeladatod elvégzéséhez. Úgy kell tekintened, hogy az a helyzet, amelyet elfoglalsz, mindent figyelembe véve a legelőnyösebb, amit csak elfoglalhatsz, hogy a legtöbbet teheted, amire képes vagy Isten dicsőségére! Tegyük fel, hogy a vakond felkiált: "Hogyan tisztelhettem volna a nagy Teremtőt, ha repülhetnék"? Nagyon ostoba lett volna, mert egy repülő vakond nagyon nevetséges tárgy lenne - míg a járatait alakító és várakat építő vakondot csodálattal nézi a természettudós, aki észreveszi, hogy milyen figyelemre méltóan alkalmas a szférájára.
A tenger halai azt mondhatnák: "Hogyan is mutathatnám meg Isten bölcsességét, ha tudnék énekelni, vagy felkapaszkodni egy fára, mint egy madár!". De tudjátok, hogy a halak egy fán nagyon groteszk dolog lenne, és nem lenne Isten bölcsessége, amit megcsodálhatnánk a fára mászó halakban! De amikor a hal fürge uszonyával vágja a hullámokat, mindenki, aki megfigyelte, azt mondja, milyen csodálatosan alkalmazkodott az élőhelyéhez - milyen pontosan illeszkedik minden csontja az életmódjához! Testvérem, veled is így van ez. Ha azt kezded mondani: "Nem tudom dicsőíteni Istent ott, ahol vagyok, és úgy, ahogy vagyok", akkor azt válaszolom: te sem tudnád sehol, ha nem ott, ahol vagy! A Gondviselés, amely elrendezte a környezetedet, úgy jelölte ki, hogy mindent figyelembe véve olyan helyzetben vagy, amelyben a legjobban tudod Isten bölcsességét és kegyelmét megmutatni.
Ha ezt egyszer el tudod fogadni, mint tényt, akkor férfi lesz belőled. Keresztény Testvérem, vagy kedves Nővérem, ez képessé tesz arra, hogy Istent olyan erővel szolgáld, amilyenre eddig még nem tettél szert, mert akkor ahelyett, hogy olyan szférák után lihegsz, ahová soha nem jutsz el, a közvetlen kötelesség után fogsz érdeklődni, és azt kérdezed: "Mit talál a kezem, hogy tegyen?". Nem kell a lábaddal bejárnod egy fél országot, hogy munkát találj - az a közelben van. A hivatásod közel van otthonodhoz - a hivatásod az ajtód előtt és azon belül van. Amit a kezed tehet, azt tedd azonnal és minden erőddel, és az ilyen komoly szolgálatot a legjobb módszernek fogod találni, amellyel megdicsőítheted az Úr Jézus Krisztust.
"Egy nagy család", mondja az egyik, "mit tehetnék?". Neveljétek őket istenfélelemre - ezek a gyerekek a tiétek, hogy az Urat szolgáljátok velük! Milyen nemesebb szolgálatot tehet egy anya a földi köztársaságnak és a mennyei királyságnak, mint hogy gyermekeit Krisztusra neveli? "Mit tehetnék, ha egy nagy gyárban dolgoznék istentelen emberekkel együtt?" Felesleges kérdezősködni! Mit nem tehet a só, ha a hús közé vetik? Te, mint egy darab só, éppen ott vagy, ahol lenned kell! A keresztényeket kolostorokba és zárdákba zárni - hát ez olyan, mintha a sót egy erős vasládába tennénk és a földbe temetnénk! Nem, hanem a föld sója kell, hogy mindenhová elszóródjon, amit meg akarnak vele őrizni, és mindannyiunkat olyan helyzetbe kell hozni, ahol keresztényként érezhető lesz a hatásunk.
"Beteg vagyok", mondja egy másik, "a sínylődés ágyához vagyok láncolva". De, Barátom, türelmed felnagyítja az isteni kegyelem erejét, és tapasztalataid szavai gazdagítják azokat, akik hallgatnak téged! Tapasztalatod gazdagabb bort fog adni, mint amilyen valaha is származhatott volna belőled, ha nem vetettek volna a présbe, és nem taposott volna a nyomorúság lába. Mondom nektek, Testvérek és Nővérek, nem mehetek bele az esetekbe és a részletekbe, de az egészen bizonyos, hogy minden, ami körülöttetek van, legyen az vak szem, fogyatékos kar, dadogó nyelv, lankadó emlékezet, szegénység a házban vagy betegség a kamrában - legyen az gúny, megvetés és lenézés - minden, ami körülöttetek van, a tiétek! És ha tudod, hogyan kell helyesen használni, akkor ezeket a hátrányokat előnyökké változtatod, és jól fogsz boldogulni általuk.
Nézd meg a tengerészt, amikor a tengeren találja magát! Leül és bosszankodik, mert a szél nem onnan fúj, ahonnan a legjobban szeretné? Nem, hanem körbe-körbe hajózik, és elkap minden csésze szelet, ami hasznára válhat, és így végre eléri a kikötőt. Ne várjátok el, hogy Isten mindent úgy rendeljen el, ahogyan ti szeretnétek, hogy úgy etessen benneteket, mint a csecsemőket az ölében! De Ő majd kiképez és próbára tesz benneteket, és nektek kell felhasználnotok mindent, amit Ő küld az Ő dicsőségének előmozdítására. Nézzetek meg egy jó parancsnokot, ő nem csak jó pozíciót választ a csapatainak, de ha rossz pozíciót foglal el, akkor azt a javára fordítja, és gyakran a rosszabbat teszi jobbá!
Hogy egy nagyon otthonos illusztrációt használjak, nézd meg azt a molnárt a falu dombján. Hogyan őrli a malmot? Megalkuszik, hogy csak nyugati szélben őröl, mert az olyan egészséges? Nem, hanem a keleti szél, amely az ízületeket és a csontvelőt kutatja, forgatja a malomköveket, és az északi és a déli mind szolgálatba szegődik. Így van ez a Hívőkkel is - minden hullámvölgyetek és hullámvölgyetek, sikereitek és vereségeitek mind a tiétek, hogy Isten dicsőségére fordítsátok őket! Most itt állva, és a saját egyéniségünknél valamivel tágabb távlatot véve, hadd emlékeztesselek benneteket, Testvérek, hogy a Gondviselés nagy és széles skáláján minden az Isten Egyházához tartozik.
A politikában most nagy változások vannak - és lesznek még nagyobb változások. Ne higgyétek, hogy bármi is stabil, ami pusztán emberi kinevezés. Ne higgyétek, hogy bármilyen kormányzati forma örökké túlélheti a változások hullámait, amelyek megtörnek az alapjainál. Ennek a kornak a zászlaja: "Fordítsd meg, fordítsd meg, fordítsd meg, amíg el nem jön az, akinek joga van, és övé lesz az ország". De nem lesznek omladozó oszlopok. Nem lesz meghajló fal vagy megingó kerítés, hanem az, ami Isten egyházának szilárdságát szolgálja! Minden változás, bármilyen radikális is! Minden katasztrófa, bármilyen szörnyű is, mind Krisztus ügyének javára fog történni!
Minden a tiéd. A népi vélemények földrengései dinasztiákat rázhatnak meg és rázhatnak meg, és végül romlásba dőlhetnek. Vélemények, intézmények és szokások, amelyeket életünk kockáztatásával is szívesen megőriznénk, felgyűrődhetnek és félredobhatók, mint az elnyűtt ruhák! Az ég és a föld megremeghet, és a csillagok lehullhatnak, mint a fügefalevelek a fáról, de mindennek Krisztus hódító országának előrehaladását kell szolgálnia! Az Ő dicsősége betölti majd a földet! Minden test együtt fogja látni! A szárazföldről és a tengerről fel kell szállnia az egyetemes halleluja a királyok Királyának, az urak Urának, a Csodálatosnak, a Tanácsadónak, az Örök Atyának, a Béke Fejedelmének. Minden a tiéd tehát, ó, Isten Egyháza!
IV. Kicsit túlléptem az időmet, ezért az utolsó pontra csak egy-két utalást kell tennem. A LELKI SZEMÉLYEK, amelyek közül sokan jelenvaló dolgok, a Hívőké. Mik is ezek? Isten kegyelme nem csak a mennyországra szól - ma is a miénk. Az Ő családjába való befogadás nem csak az örökkévalóságra szól - hanem erre a jelen időre. Ma Isten örökösei és Krisztus Jézussal együttörökösök vagyunk! Ma arra, hogy taníttassunk, hogy táplálkozzunk, hogy felöltöztessenek, hogy szállást kapjunk, hogy az Atya csókját kapjuk és az Atya szívében éljünk! Minden a miénk! Maga Isten a miénk, a mi örök örökségünk! Emeld fel szemed, ó, kegyelem örököse, és lásd, milyen kincs tárul eléd!
Ismétlem, Krisztus jelen van, és Ő a miénk. Ma van egy "vérrel telt forrás", amely eltöröl minden bűnt. Ez a miénk! Van egy Irgalmasszék, ahol minden ima uralkodik - ma is nyitva van. Ez a miénk - jöjjetek hozzá bátran. Van egy közbenjáró, aki elfogadja és felajánlja imáinkat. Ő a miénk, és minden hatalmas könyörgése és isteni tekintélye, amely Őt olyan sikeres szószólóvá teszi, ma mind a mi szolgálatunkban áll! Nem tegnap voltak a mieink, és nem is lesznek a mieink egy boldogabb órában, de most a mieink!
Van köztetek olyan, aki depressziós, aki nagy bűnösnek érzi magát? Akkor bűnösként a forrás a tiétek, a közbenjáró a tiétek, amíg még bűnösök vagytok, mert meg van írva: "Ha valaki vétkezik, van szószólónk az Atyánál". Ó, ragaszkodjatok e jelenvaló dolgokhoz és örüljetek! A Szentlélek is jelenvaló áldás számotokra! A Vigasztaló jelenvaló áldásként érkezik hozzátok Krisztustól, és Ő jelenvaló megvilágosítást, jelenvaló vezetést, jelenvaló erőt, jelenvaló vigasztalást hoz nektek! Mindezek a tiétek - a hétágú arany gyertyatartó minden gerendája és a lámpások számára féltve őrzött olaj. A fény és a fény forrása egyformán a tiéd és a tiéd, most.
És ha, Szeretteim, van ma bármilyen ígéret, amely Isten Igéjében meg van írva - ha van ma bármilyen áldás, amely garantált a választott család számára. Ha van a Gondviselésnek bárminemű figyelmessége, vagy az Isteni Kegyelemnek bárminemű bősége - mindezek a tiétek, és a tiétek, most. Jöjjetek hát! Miért sóvárogtok, ti szentek? Miért gyászoltok és feküdtetek trágyadombjaitokon, amíg a pokol kutyái ki nem nyalják sebeiteket? Gyertek, öltözzetek be skarlátvörös és finom vászonba, ti, a menny örökösei! Éljetek részetek szerint! Lakomázzatok a lakoma szerint! Minden a tiétek! Vegyétek le azokat a hárfákat a fűzfákról, és tegyétek le a zsákruhát és a hamut! Vegyétek fel a hála gyönyörű ruháját, és énekeljétek a hála énekét a Pásztornak, aki megígérte, hogy nem fogtok szűkölködni, és akinek mindenből elégséges a szívetek, amíg a pohárhoz hasonlóan ki nem telik!
Isten áldja meg ezeket a szavakat, és különösen áldja meg a meg nem térteknek, hogy miközben úgymond átnéznek a sövényen, és látják a gyümölcsöt, amely Isten népéből terem, azt kívánják, bárcsak nekik is joguk lenne belépni. Ha valaki közülük ezt kívánja, hadd emlékeztessem rá, hogy van egy ajtó, amelyen be lehet lépni, és ez az ajtó Krisztus! Aki Őbenne bízik, annak a szövetség minden kegyelme a jelen és az örökkévaló része lesz. Vezessenek benneteket arra, hogy bízzatok Jézusban, és Istennek legyen a dicsőség, világ végezetlenül. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek: 23. zsoltár és János 14.

[gépi fordítás]
Ezt a verset választottuk témánknak, de a valódi szövegünket a Teremtés könyvének 22. fejezetében találjátok, abban az elbeszélésben, amelyet ma reggel teljes terjedelmében felolvastunk nektek, és amelyről részletesen beszéltünk a beszédünkben. Úgy gondoltam, hogy ma reggel egyetlen pontnál maradjunk, azon az alapon, hogy egyszerre egy dolog a legjobb, és ezért igyekeztem osztatlan szemlélődéseteket a szent, hívő engedelmesség páratlan példájára vezetni, amelyet a hívek atyja mutatott be nekünk, amikor feláldozta a fiát.
De nagyon igazságtalan lenne a Szentírás kezelése, ha egy ilyen, Krisztussal teli témát, mint ez, elhagynánk anélkül, hogy kitérnénk az egész elbeszélés tipikus jellegére. Ha a Messiás valahol az Ószövetségben szimbolizálódik, akkor minden bizonnyal a Mórija hegyén látható, ahol a szeretett Izsák, akit önként megkötöztek és az oltárra tettek, eleven előképe annak, hogy a mennyei Jóságos Kedves az Ő életét adja váltságdíjként! Nem kételkedünk abban, hogy az egész esemény egyik nagy szándéka az volt, hogy Ábrahámnak világosabb képet adjon Krisztus napjáról. A próba titokban nagy kiváltság volt, mivel a pátriárka előtt feltárta a nagy Atya szívét az emberek iránti szeretet nagy tettében, és egyúttal megmutatta a nagy Fiú készséges engedelmességét, aki örömmel vált égőáldozattá az Istennek.
A móri evangélium, amely nem más, mint a Golgota másik neve, sokkal világosabb volt, mint a Paradicsom kapujában, vagy Noénak a bárkában, vagy magának Ábrahámnak bármely korábbi alkalommal adott kinyilatkoztatás. Imádkozzunk azért, hogy részünk legyen Isten híres barátjának kiváltságában, miközben a megváltást tanulmányozzuk abban a fényben, amely Ábrahámot boldoggá tette. Anélkül, hogy hosszas előszóval tartanánk fel benneteket, amelyre sem időnk, sem kedvünk nincs, először is párhuzamot vonunk Krisztus felajánlása és Izsák felajánlása között. Másodszor pedig megmutatjuk, hogy Krisztus áldozata még ezen a legépítőbb típuson is messze túlmutat. Ó, Isten áldott Lelke, vedd magadhoz Krisztus dolgait ebben az órában, és mutasd meg nekünk!
I. Először is, a párhuzam. Ismered az előtted álló történetet. Nem kell megismételnünk, kivéve, ha beleszövjük meditációnkba. Ahogy Ábrahám felajánlotta Izsákot, és azt mondhatjuk róla, hogy "nem kímélte saját fiát", úgy az örökké áldott Isten is felajánlotta Fiát, Jézus Krisztust, és nem kímélte Őt. A felajánlott személyben hasonlóság van. Izsák Ábrahám fia volt, és ebben a hangsúlyos értelemben az egyetlen fia - ezért a gyötrelem, hogy feláldozta őt.
A "csak" szónak mély jelentése van, amikor egy gyermekre alkalmazzák. Egy szülő szívének egyetlen gyermeke olyan drága, mint az élet, sem Ophir aranya, sem India csillogó drágakövei nem hasonlíthatók hozzá. Azok, akik közületek teljes tárházzal vannak megáldva, és sok gyermekük van, mégis rendkívül nehéznek találnák, ha egyet el kellene venni tőlük, hogy megmondják, melyik legyen az. Ezer fájdalmat okozna a szíveteknek, ha a hét vagy a tíz közül kellene választanotok egyet, akinek agyaghideg homlokára egy utolsó, szeretetteljes csókot kell nyomnotok.
De mi lenne a bánatod, ha csak egy lenne?! Micsoda gyötrelem, ha elszakítanátok tőletek kölcsönös szerelmetek egyetlen jelét, fajotok egyetlen képviselőjét! Kegyetlen a szél, mely az ősi fa egyetlen örökösét kitépi! Durva a kéz, mely a rózsa egyetlen virágát letépi. Könyörtelen rontó, aki megfoszt téged egyetlen örökösödtől, szerelmed sarokkövétől, reményed csiszolt oszlopától! Ítéld meg hát a szomorúságot, amely Ábrahám szívét átjárta, amikor Isten megparancsolta neki, hogy vegye fiát, egyetlen fiát, és áldozza fel égőáldozatul! De nincs nyelvem, amellyel Isten szívéről beszélhetnék, amikor egyszülött Fiát adta oda!
Ahelyett, hogy megkísérelném a lehetetlent, be kell érnem azzal, hogy megismétlem a Szentírás szavait: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Semmi más, mint az ember iránti végtelen szeretet nem vezethette a Szeretet Istenét arra, hogy Fiát megverje és gyötrelemre vigye. Krisztus Jézus, az Isten Fia, Isteni Természetében egy Istennel, vele egyenrangú és örökkévaló, egyszülött Fia, számunkra titokzatos és ismeretlen módon! Az Atya Isteni Fiúként adta Őt nekünk - "Nekünk Fiú adatott, és az Ő nevét Hatalmas Istennek fogják nevezni".
Urunk, mint Ember, a Magasságos Fia, az angyalnak a Szűzanya üdvözlése szerint: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged; ezért azt a szent Lényt, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni." A Szentlélek a Szűzanya üdvözlése szerint. Emberi természetében Jézus nem kímélte, hanem szenvedni, vérezni és meghalni kellett értünk. Isten és ember egy személyben, a két Természet csodálatos módon egyesült, nem kímélték, hanem kiszolgáltatták minden kiválasztottjáért. Itt a szeretet! Nézzétek és csodáljátok! Gondoljatok rá és csodálkozzatok! A szeretett Fiú áldozattá lett! Őt, az Egyszülöttet lesújtja az Isten, és szenved, és így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Ne feledjük, hogy Ábrahám esetében Izsák volt a szíve gyermeke. Ezt nem kell bővebben kifejtenem. Könnyen el tudjátok képzelni, hogy Ábrahám mennyire szerette őt. De Urunk esetében melyik elme tudja elképzelni, hogy Megváltónk mennyire közel állt és mennyire kedves volt az Atyának? Emlékezzünk a megtestesült Bölcsesség e csodálatos szavaira: "Úgy voltam mellette, mint aki vele nevelkedett, és mindennap az Ő öröme voltam, mindig örültem előtte". Dicsőséges Megváltónk jobban volt Isten szeretetének Fia, mint ahogy Izsák Ábrahám kedvence lehetett! Örökkévalóság és végtelenség lépett be abba a szeretetbe, amely az Atya és a Fiú között létezett!
Krisztus emberi természetében páratlanul tiszta és szent volt, és benne lakozott az Istenség teljessége testileg. Ezért volt Ő az Atya számára rendkívül kedves, és ezt a gyönyörködést nyilvánosan tanúsították a hallható kijelentések: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Mégis nem kímélte Őt, hanem helyettünk, bűnösök helyettesítésére tette, átokká tette Őt értünk, hogy felakasszák egy fára. Van kedvenc gyermeked? Van, aki a kebledbe bújik? Van-e olyan, aki kedvesebb neked minden másnál? Akkor, ha arra hívnak, hogy megválj tőle, akkor közösséget vállalhatsz a nagy Atyával, amikor Fiát átadja.
Ne feledjük azt sem, hogy Izsák a legkedvesebb és legengedelmesebb fiú volt. Ezt bizonyítja az a tény, hogy hajlandó volt feláldozni magát, mert életerős fiatalember lévén, ellenállhatott volna idős apjának - de ő készségesen átadta magát, hogy megkötözzék, és alávetette magát, hogy az oltárra tegyék. Milyen kevés az ilyen fiú! Vajon Ábrahám le tudott volna mondani róla? Kevés, mondtam-e, ilyen fiú? Ezt a kifejezést nem alkalmazhatom Krisztusra, Isten Fiára, mert nem volt még egy olyan, mint Ő! Ha az Ő emberségéről beszélek, engedelmeskedett-e valaha valaki úgy az apjának, ahogy Krisztus engedelmeskedett az Ő Istenének? "Bár Fiú volt, mégis megtanult engedelmeskedni". Az volt az Ő eledele és itala, hogy megtegye annak akaratát, aki Őt küldte.
"Hát nem tudjátok", mondta, "hogy nekem az Atyám dolgával kell foglalkoznom?" És mégis, ezt az engedelmes Fiút, a Fiak Fiát Isten nem kímélte, hanem kardot bontott ellene, és átadta Őt a kínoknak és a véres verejtéknek, a keresztnek és magának a halálnak! Micsoda hatalmas szeretet vezethette erre az Atyát! Lehetetlen ezt felmérni...
"Oly különös, oly határtalan volt a szerelem.
Ami a haldokló embereket sajnálta,
Az Atya elküldte az Ő egyenlő Fiát,
Hogy újra életet adjak nekik."
Nem szabad elfelejteni azt sem, hogy Izsák körül titokzatos próféciák gyűltek össze. Izsáknak kellett lennie az ígért magnak, aki által Ábrahám az utókornak élni fog, és örökké áldássá lesz minden nemzet számára. De milyen próféciák gyűltek Krisztus feje köré?! Milyen dicsőséges dolgok hangzottak el róla eljövetele előtt!
Ő volt a hódító Mag, akinek az volt a rendeltetése, hogy betörje a sárkány fejét. Ő volt a Szövetség hírnöke, igen, maga a Szövetség! Őt a Béke Fejedelmeként, a királyok Királyaként és az urak Uraként jövendölték meg. Benne több volt Istenből, mint a teremtés és a Gondviselés összes művében. Mégis ennek a fenséges Személynek, minden dolgok örökösének, a Csodálatosnak, a Tanácsadónak, a Hatalmas Istennek, az Örökkévaló Atyának, a Béke Fejedelmének meg kellett hajtania fejét a szent bosszúállás csapása előtt, bűnbakként adva fel magát minden hívőért, a mi húsvéti bárányunkért, a mi bűneinkért való áldozatért.
Testvéreim, elhagytam a sekély vizeket, és ma este messze a tengeren vagyok. A nagy mélységben úszom. Nem találok feneket és nem látok partot. Elsüllyedek a csodák mélyén! Lelkem inkább elmélkedik, minthogy megpróbálná magát szavakkal kimondani. Valóban, Isten kimondhatatlan Ajándékának témája, ha fel akarjuk fogni annak szélességét és hosszát, inkább a szekrénybe való, mint a szószékre! Inkább elmélkedni kell rajta, amikor esténként egyedül elmélkedsz, mint hogy a nagy gyülekezetben beszélj róla. Hiába beszélünk emberi és angyali nyelveken, nem érhetjük el e nagyszerű érvelés magasságát.
Isten olyan Valakit adott nekünk, akinek a világ nem találhatta meg a társát, és az Ég sem fedhette fel a párját. Adott nekünk egy ilyet. Nekünk adta a tízezer közül a Főnököt és a teljességgel Szépet! Értünk a legfinomabb aranyból készült Fejet a porba fektette, és a hollófekete fürtöket vérrel festette. Értünk azok a szemek, amelyek lágyak, mint a galambok szemei, a sírástól vörösek lettek, és tej helyett könnyekkel mosdottak! Értünk az arcot, mely olyan volt, mint a fűszerágy, beszennyezte a köpés, és az arcot, mely olyan volt, mint a Libanon, kiváló, mint a cédrusok, jobban elcsúfította, mint az emberek fiait! És mindez az Atya rendelése és rendelése szerint történt, az e könyv kötetében megírt örökkévaló szándék szerint.
A párhuzam nagyon világosan kirajzolódik az áldozat előszavában. Hadd mutassuk be néhány szóban. Ábrahámnak három napja volt arra, hogy átgondolja és fontolóra vegye fia halálát. Három napja volt arra, hogy belenézzen abba a szeretett arcra, és előre lássa az órát, amikor az a halál jeges sápadtságát fogja viselni. De az Örökkévaló Atya előre tudta és előre elrendelte egyszülött Fia áldozatát, nem három nap, nem három év, nem háromezer év, hanem mielőtt a föld létezett volna, Jézus volt az Atyja számára "a világ megalapítása óta megölt Bárány". Már jóval az Ő betlehemi születése előtt megjövendölték: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte".
Örök elrendelés volt, hogy a Megváltó gyötrelmeiből egy olyan magnak kell születnie, amely az Ő vérével megvásárolva szolgálja Őt. Micsoda kitartó önzetlen szeretet volt itt! Testvérek és nővérek, engedjétek meg, hogy megálljak és imádkozzam, mert nem tudok prédikálni! Megszégyenülök az ilyen csodálatos szeretet jelenlétében! Nem tudlak megérteni Téged, ó nagy Isten! Tudom, hogy Téged nem mozgatnak a szenvedélyek, és nem érint meg a bánat, mint az embereket. Ezért nem merem azt mondani, hogy Te szomorkodtál Fiad halála miatt. De ó, tudom, hogy Te nem vagy kőkemény, mozdulatlan Isten. Te Isten vagy, és ezért nem tudunk Téged felfogni, de mégis a tékozló gyermeken könyörülő atyához hasonlítod magad. Tévedünk-e tehát, ha azt gondoljuk, hogy Te sóvárogsz a Te Jól Szeretetted után, amikor Őt átadták a halál kínjainak?
Bocsáss meg, ha vétkezem, amikor így gondolkodom a Te szerető szívedről, de bizonyára drága áldozat volt az, amit Te hoztál, még Neked is drága volt! Nem fogok Rólad beszélni ebben a kérdésben, Istenem, mert nem tudok, de tisztelettel gondolok Rád, és csodálkozom, hogy hogyan tudtál ilyen rendületlenül végignézni a hosszú korszakokon, és hogyan tudtál ilyen rendíthetetlenül elhatározni egy hatalmas Áldozatot - azt a mérhetetlen nagylelkűséget, hogy lemondtál drága Fiadról, hogy lemészárolják értünk!
Ne feledjétek, Testvéreim, hogy Ábrahám szent előzékenységgel készített elő mindent az áldozathoz. Amint ma reggel megmutattam nektek, gibeonitává lett Isten számára, fakitermelőként működött, miközben előkészítette a tüzelőanyagot fia elégetéséhez. Ő hordta a tüzet, ő építette az oltárt, ő gondoskodott mindenről, ami a fájdalmas szertartáshoz szükséges volt. De mit mondjak a nagy Istenről, aki az idők folyamán folyamatosan előkészítette ezt a világot történelmének legjelentősebb eseményére - a megtestesült Isten halálára? Az egész történelem erre a pontra futott össze! Megkockáztatom, hogy minden kisebb vagy nagyobb esemény, amely valaha is megzavarta Asszíriát, felkavarta Káldeát, nyugtalanította Egyiptomot vagy fenyítette a zsidóságot, végső célja az volt, hogy előkészítse a világot Krisztus születésére és áldozatára!
A Kereszt az egész történelem középpontja! Ősidők óta minden erre mutat! Ebből indul előre minden ebben a korban, és hozzá vezet vissza minden! Milyen mély ez a téma, és mégis milyen igaz! Isten mindig is arra készült, hogy a Jól-szeretetét az emberek fiainak üdvösségére adja! Mi azonban nem időzünk az áldozat előzményeinél, hanem alázatos imádattal haladunk előre, hogy szemléljük magát a cselekményt. Amikor Ábrahám végül a Mórija hegyéhez ért, megkérte szolgáit, hogy maradjanak a hegy lábánál. Most pedig szedjétek össze gondolataitokat, és jöjjetek velem a Golgotára, az igazi Móriásra. Annak a hegynek a lábánál Isten minden embert megállásra intett. A tizenkettek Krisztussal voltak az Ő életútján, de nem lehetnek Vele a halálos gyötrelmek idején.
Tizenegyen mennek vele a Gecsemánéba - csak hárman közeledhetnek hozzá a szenvedésben. De amikor eljön a csúcspont, elhagyják Őt és elmenekülnek! Ő egyedül vívja meg a csatát. "Egyedül tapostam a borsajtót" - mondta Ő - "és a nép közül senki sem volt Velem". Bár a Golgota körül nagy tömeg gyűlt össze, hogy lássa a Megváltó halálát, lelkileg Jézus mégis egyedül volt ott a bosszúálló Istennel. A Golgota csodálatos eseménye, ami a valódi lényegét és szellemét illeti, ünnepélyes titokban zajlott le az Atya és a Fiú között. Ábrahám és Izsák egyedül volt. Az Atya és a Fiú ugyanúgy egyedül volt, amikor az Ő lelke a bűnért áldozatul esett.
Megfigyeltétek azt is, hogy Izsák vitte a fát!- Jézus keresztjének hordozásának hű képe! Nem minden gonosztevőnek kellett cipelnie azt a fát, amely később őt hordozta - de Urunk esetében és a kegyetlenség túlzásában a gonosz emberek kényszerítették Őt arra, hogy cipelje a keresztjét. Isten a prófétai típushoz illő szerencsés pontossággal úgy rendelkezett, hogy ahogyan Izsák a fát vitte fel az oltárra, úgy kell Krisztusnak az Ő Keresztjét a végzet helyére vinnie. Figyelemre méltó pont az, hogy azt mondják - amint azt látni fogjátok, ha elolvassátok az Ábrahámról és Izsákról szóló fejezetet -, "hogy mindketten együtt mentek". Az, akinek a késsel kellett lesújtania, és a másik, akinek az áldozatnak kellett lennie, békés beszélgetésben mentek az oltárhoz.
"Mindketten együtt mentek - értett egyet a szíve. Örömteli számomra, hogy Krisztus Jézus és az Ő Atyja együtt mentek a megváltó szeretet munkájában. Abban a nagy műben, amely által üdvözülünk, az Atya adta nekünk Krisztust, de Krisztus ugyanúgy adta nekünk önmagát is. Az Atya az ember iránti szeretet köntösébe öltözve indult el a bosszúra, és a Fiú ugyanezzel a szeretettel a szívében indult el, hogy e bosszú áldozata legyen. Együtt haladtak előre, és végül Izsákot megkötözték, megkötözte az apja. Így Krisztus is meg volt kötözve, és Ő azt mondja: "Nem lehetett volna hatalmad ellenem, hacsak nem kaptad volna meg Atyámtól".
Krisztust sem Júdás, sem Pilátus, sem Heródes nem köthette volna meg, ha az Örökkévaló Atya nem kötözte volna meg virtuálisan, és nem adta volna a hóhér kezébe. Lelkem, állj és csodálkozz! Az Atya köti meg a Fiát - Isten, a te Atyád az, aki megkötözi a te idősebb Testvéredet, és átadja Őt kegyetlen embereknek, hogy gyalázzák, leköpjék és a keresztre szegezzék, hogy meghaljon! A párhuzam még tovább megy, mert míg az Atya megkötözi az áldozatot, addig az áldozat kész arra, hogy megkötözzék. Mint már mondtuk, Izsák ellenállhatott volna, de nem tette. Nincs nyoma küzdelemnek. Nincs nyoma akár csak egy zúgolódásnak sem. Jézus esetében is így van ez. Ő vidáman ment a vágóhídra - kész volt odaadni magát értünk. Azt mondta Jézus: "Senki sem veszi el tőlem az életemet, hanem én magam teszem le azt. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra elvenni."
Látjátok, hogy a párhuzam mennyire megállja a helyét, és ahogy a földi szülőt látjátok, arcán a gyötrelemmel, amint a kést készül belevágni drága gyermeke szívébe, előttetek van - amennyire földi képek képesek mennyei dolgokat festeni - az isteni Atya tükre, aki éppen a Jól Szeretett, az Igazságost adja oda az igazságtalanért, hogy Ő elvihessen minket Istenhez! Itt megállok. Mit mondhatnék még? Ez a téma, mint már mondtam, nem a szavaknak szól, hanem a szív érzelmeinek, ajkatok csókjainak és lelketek könnyeinek.
A párhuzam azonban még egy kicsit tovább megy. Miután egy pillanatra felfüggesztették, Izsákot újra visszahelyezték. Megkötözték és az oltárra tették. Kést rántottak rá, és lélekben a halálnak adták ki, de megszabadult. Ezt a rést elhagyva, amelyben Krisztust nem Izsák, hanem a kos jelképezi teljes mértékben, Jézus is megszabadult. Ő, az élő és diadalmas Fiú, miután meghalt, újra eljött. Izsákot Ábrahám három napig halottnak tekintette. A harmadik napon az apa örömmel szállt le a hegyről fiával együtt. Jézus halott volt, de a harmadik napon feltámadt! Ó, az öröm azon a hegycsúcson! A két ember öröme, amikor visszatértek a várakozó szolgákhoz, mindketten megmenekültek a nagy megpróbáltatásból.
De, ah, el sem tudom mondani, milyen öröm volt Jézus és a nagy Atya szívében, amikor a hatalmas áldozat befejeződött, és Jézus feltámadt a halálból! Testvérek és nővérek, egy napon megtudjuk, mert be fogunk lépni a mi Urunk örömébe! Merész dolog úgy beszélni Istenről, mint akit az öröm mozgat vagy a bánat érint, de mégis, mivel Ő nem fából és kőből faragott Isten, nem érzéketlen tömb, az emberek módjára szólva kijelenthetjük, hogy Isten nagy örömmel örvendezett feltámadt Fiának - miközben a Fiú is örvendezett, mert az Ő nagy műve beteljesedett. Emlékezve arra a prófétai szakaszra, ahol Isten az Ő szentjeiről beszél, és kijelenti, hogy énekkel fog örülni felettük, mi van, ha azt mondom, hogy sokkal inkább megtette ezt Fiával, és szeretetében megpihenve, örült a Feltámadottnak, méghozzá örömmel és énekkel?
Mi követte Izsák szabadulását? Ma reggel hallottátok, hogy attól a pillanattól kezdve a szövetség megerősítést nyert. Éppen annak az oltárnak a tövében mondta ki az angyal az esküt, amelyben Isten megesküdött önmagára. Testvérek, a feltámadt Megváltó, aki egyszer már megölték, megerősítette a kegyelem szövetségét, amely most már örökre szilárdan áll azon a két megváltoztathatatlan dolgon, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni. Izsák azon a napon is eszköz volt arra, hogy megmutassa Ábrahámnak Isten nagyszerű gondviselését. Ez a név, Jehova-Jireh, új volt a világ számára. Azon a napon a Mórija hegyéről adták ki az embereknek, és Krisztus halálában az emberek azt látják, amit soha nem láthattak - és az Ő feltámadásában a legmélyebb rejtélyek megoldását látják.
Isten megadta, amit az emberek akartak. A probléma az volt, hogyan lehet a bűnösöknek megbocsátani? Hogyan lehet a bűn rosszaságát megszüntetni? Hogyan válhatnak a bűnösök szentté, és azok, akik csak arra voltak alkalmasak, hogy a pokolban égjenek, hogyan énekelhetnek a mennyben? A válasz ott van, ahol Isten odaadja Egyszülöttjét, hogy vérezzen és meghaljon a bűnösök helyett, és aztán megparancsolja, hogy ez az Egyszülött térjen vissza dicsőségben a sírból. "Jehova-Jireh", olvasható a Keresztről áradó fényben! "Az Úr gondoskodni fog" a Golgota hegyén látható, mint sehol máshol a mennyben vagy a földön!
Így próbáltam megmutatni a párhuzamot, de szomorúan tudatában vagyok annak, hogy nincs elég erőm. Úgy érzem, mintha csak puszta vázlatokat adnék, amilyeneket az iskolások krétával vagy szénnel rajzolnak. Ezeket önöknek kell kitölteniük. Bőven van hely - Ábrahám és Izsák, az Atya és Krisztus. Arányosan ahhoz a gyengédséghez és szeretethez, amellyel az emberi csodákba bele tudtok merülni, úgy gondolom, hogy a Szentlélek szerető és szeretetteljes tanítása által bele tudtok merülni az emberekért hozott isteni áldozat transzcendens csodájába.
II. De most, a második helyen, néhány olyan pontra kell utalnom, amelyekben a párhuzam rövidül. Az első az, hogy Izsák a természet rendje szerint meghalt volna. Amikor az apja felajánlotta, az csak egy kicsit előlegezte meg azt a halált, amelynek végül is be kellett következnie. Jézus azonban az, "akiben egyedül van halhatatlanság", és akinek soha nem kellett meghalnia. Sem Istenként, sem Emberként nem volt benne semmi olyan, ami a halál kötelékeinek alávetette volna. Számára a Hádész olyan hely volt, ahová soha nem kellett belépnie, a sír és a sír pedig el volt zárva és el volt torlaszolva előtte, mert az Ő szent testében nem voltak a romlás csírái. Az eredendő bűn szennye nélkül nem volt szükség arra, hogy az Ő teste engedjen a halálos csapásnak.
Valóban, bár meghalt, de teste nem látta a romlást. Isten megóvta őt ettől. Izsáknak tehát meg kell halnia, de Jézusnak nem kell. Az Ő halála tisztán önkéntes volt, és ebben önmagában áll, nem sorolható más emberek halálához. Ráadásul Ábrahámot kényszerítette arra, hogy odaadja Izsákot. Elismerem az ajándékozás vidámságát, de mégis a legfőbb törvény, amelynek az ő szellemi természete alá volt vetve, a hívő Ábrahámot arra kötelezte, hogy tegye azt, amit Isten parancsolt. De a Fenségesre nem lehetett semmiféle hangsúlyt helyezni. Ha Ő átadta a Fiát, annak a legnagyobb szabadossággal kellett történnie. Ki érdemelné meg, hogy Krisztus meghaljon érte? Ha mi magunk is tökéletesek lennénk, és olyanok, mint a bűntelen angyalok, akkor sem érdemelnénk meg egy ilyen ajándékot, mint ez.
De, Testvéreim és Nővéreim, mi ehelyett tele voltunk gonoszsággal! Gyűlöltük Istent! Továbbra is vétettünk ellene! És mégis, irántunk való tiszta szeretetből tette a Kegyelemnek ezt a csodáját - Fiát adta, hogy meghaljon értünk. Ó, korlátlan szeretet - az Isteni Természet mélyéről feltörő forrás, kéretlenül és érdemtelenül! Mit mondhatnék erről? Ó Istenem, légy áldott mindörökké! Még a mennyei énekek sem tudják kifejezni bűnös fajunknak a Te szabad szereteteddel szembeni kötelezettségeit Fiad ajándékában!
Továbbá ne feledjük, hogy Izsák végül is nem halt meg, hanem Jézus. A képek a lehető legpontosabbak voltak, mert a kos a sűrűben fogott, és az állatot vágták le az ember helyett. Urunk esetében Ő volt a helyettesítő helyettünk, de nem volt helyette helyettesítő. Magára vette bűneinket, és a saját testében hordozta azokat a fán. Ő személyesen volt a Szenvedő. Nem meghatalmazás által váltott meg minket, hanem Ő maga szenvedett értünk. In propria Persona adta oda értünk az életét. És van még egy különbség, nevezetesen az, hogy Izsák, ha meghalt volna, nem halhatott volna meg értünk. Meghalhatott volna értünk, mint példa arra, hogyan kell lemondanunk az életről, de ez egy csekély ajándék lett volna. Nem lett volna nagyobb áldás, mint amit az unitárius evangélium kínál, amikor Krisztust úgy mutatja be, mint aki a mi felmentésünkként halt meg.
Ó, de Szeretteim, Krisztus halála teljesen egyedül és külön áll, mert ez a halál teljesen másokért való halál, és kizárólag és kizárólag az elesettek iránti önzetlen szeretetből viselte el! Nincs olyan fájdalom, amely a Megváltó szívét szétszaggatná, aminek ott kellett volna lennie, ha nem az irántunk való szeretetből! Nincs egy csepp vér sem, amely abból a töviskoronából csordult volna ki a fején, vagy azokból a átszúrt kezekből, amelynek ki kellett volna folynia, ha nem az olyan érdemtelenek iránti szeretetből, mint amilyenek mi vagyunk.
És nézd meg, mit tett értünk! Megbocsátást szerzett nekünk! Nekünk, akik hittünk benne, megbocsátást nyertünk! Ő szerzett nekünk örökbefogadást! Isten fiai vagyunk Krisztus Jézusban!
Bezárta értünk a pokol kapuit! Nem veszhetünk el, és senki sem ragadhat ki minket a kezéből! Megnyitotta számunkra a Mennyország kapuit! Vele leszünk ott, ahol Ő van. A mi testünk is érezni fogja az Ő halálának erejét, mert az utolsó napon a trombita hangjára feltámad. Ő értünk, az Ő népéért, "mindnyájunkért" szabadult meg. Mindent elszenvedett az Ő egész népéért - mindazokért, akik bíznak benne - Ádám minden fiáért, aki ráveti magát! Az ember minden fiáért és leányáért, aki egyedül, egyedül Rá hagyatkozik az üdvösségért, Ő volt az Áldozat. Megszállt érted, kedves Hallgató? Van-e részed az Ő halálában? Ha igen, akkor kell-e sürgetnem téged, amikor ehhez az asztalhoz jössz, hogy gondolj az Atya ajándékára és magára az Atyára?
Szükséges-e arra buzdítanom benneteket, hogy könnyes szemmel és olvadó szívvel vegyétek át Megváltónk szenvedésének jelképeit, hogy nézzetek az Ő Atyjára és Őrá, és alázatos imádattal csodáljátok azt a szeretetet, amelyet én nem tudtam ábrázolni, és amelyet ti sem fogtok tudni felmérni? Azt hiszem, soha életemben nem éreztem, hogy ennyire szégyelltem volna a szavakat, és hogy ennyire kész lettem volna lemondani a beszédről. Isten szeretetének gondolatai túl nehezek a szavaim vállához! Minden mondatomat megterhelik és összezúzzák! Még maga a gondolat sem bírja el ezt a hatalmas terhet. Itt van egy mélység, egy nagy mélység, és a mi hajónk nem tudja, hogyan hajózzon rajta! Itt a mélység mélységet hív, és elménket elnyeli a körülöttünk gördülő szeretet hullámainak tágassága és mérhetetlensége.
De amit az értelem nem tud megmérni, azt a hit meg tudja ragadni! És amit az értelmünk nem tud felfogni, azt a szívünk tudja szeretni! És amit nem tudunk elmondani másoknak, azt lelkünk csendjében magunknak fogjuk elsuttogni, amíg lelkünk legmélyebb tisztelettel meg nem hajol az Isten előtt, akinek neve Szeretet. Zárásként kötelességemnek érzem elmondani, hogy talán vannak itt olyanok, akiknek ez csak egy üres mese. Ó, megszakad a szívem, ha rátok gondolok, hogy továbbra is vétkeztek Teremtőtök ellen, és napról napra megfeledkeztek Róla, ahogyan a legtöbben teszitek. A Teremtőtök a saját Fiát adja, hogy megváltsa ellenségeit, és Ő ma este eljön hozzátok, és azt mondja nektek, hogy ha megbánjátok bűneiteket, és rábízzátok magatokat az Ő drága Fiára, aki meghalt a bűnösökért, akkor megmenekültök!
De sajnos, nem fogod megtenni! Szíved annyira gonosz, hogy Istened ellen fordulsz, és kegyelme ellen fordulsz! Ó, azt mondod: "Nem fordulok többé ellene"? Megbánásod felgyulladt? Vágysz-e arra, hogy megbékélj azzal az Istennel, akit megbántottál? Meg lehet békülni veled! Ma este meg fogtok békülni, ha most csak átadjátok magatokat Istennek, a ti Atyátoknak, és Krisztusnak, a ti Megváltótoknak! Aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz, mert ez az Ő evangéliuma: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Hogy mi az a kárhozat, azt talán soha nem tudod meg, de az Ő Kegyelme legyen a tiéd. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Zsidókhoz írt levél 6.

[gépi fordítás]
Nem áll szándékomban belemenni ebbe az elbeszélésbe a mi Urunkkal kapcsolatos vonatkozásban, bár itt az Egyszülött egyik leghíresebb típusát látjuk, akit a Nagy Atya feláldozott népe bűneiért. Talán ez lehet a ma esti téma. De mivel néhányuk emlékezetében már három prédikációt is tartottam Ábrahám életéről [lásd Metropolitan Tabernacle Pulpit - 14. kötet - 843-844-845. szám - "Hatékony elhívás - Ábrahám elhívása által szemléltetve". "Megigazulás a hit által - Ábrám igazságossága által szemléltetve". "Istennek szentelés - Ábrahám körülmetélése által szemléltetve."] A hatékony elhívás, megigazulás és az Úrnak szentelés bemutatása után most befejezzük a sorozatot azzal, hogy Ábrahám hitének győzelmére térünk ki, amikor szellemi élete elérte az érettség legmagasabb fokát.
Ha kinyitjátok a Bibliátokat ennél a fejezetnél, figyeljétek meg, hogy Isten mikor tette próbára Ábrahámot a legsúlyosabb megpróbáltatásokkal. Ez "ezek után" történt, vagyis kilenc nagy próbatétel után, amelyek mindegyike igen alapos és figyelemre méltó volt. Miután Ábrahám átment a megpróbáltatások nagy szárnyalásán, és a folyamat során megerősödött és megszentelődött, egy még keményebb próbatétel elviselésére hívták. Ebből a tényből jó megtanulni, hogy Isten nem rak nehéz terheket a gyenge vállakra, és nem osztja ki a csak felnőtt embereknek való megpróbáltatásokat azoknak, akik még csak csecsemők. Ő neveli a hitünket, próbára téve azt olyan megpróbáltatásokkal, amelyek apránként növekednek a hitünk növekedésének arányában.
Csak akkor várja el tőlünk, hogy az emberek munkáját végezzük, és elviseljük az emberek megpróbáltatásait, amikor már túljutottunk a gyermeki állapoton, és elértük az emberek termetét Krisztus Jézusban. Számítsatok tehát, Szeretteim, arra, hogy a megpróbáltatásaitok megszaporodnak, ahogyan a Mennyország felé tartotok! Ne gondoljátok, hogy ahogyan az isteni kegyelemben növekedtek, az út simább lesz a lábatok alatt, és a mennyország derűsebb lesz a fejetek felett. Éppen ellenkezőleg, számoljatok azzal, hogy ahogy Isten egyre nagyobb képességeket ad nektek katonaként, egyre nehezebb vállalkozásokra küld titeket. És ahogyan egyre jobban felkészíti csónakotokat arra, hogy dacoljatok a viharral és a viharral, úgy fog titeket egyre viharosabb tengerekre és hosszabb utakra küldeni, hogy tisztelhessétek Őt, és még jobban növekedhessetek szent bizalmatokban.
Azt hihetnénk, hogy Ábrahám most érkezett meg a Beulah földjére, hogy öregkorában, Izsák születése és különösen Izmael elűzése után, tökéletes pihenés várta volna. Ez figyelmeztessen bennünket arra, hogy a sírnak ezen az oldalán soha ne számítsunk a nyomorúságtól való megnyugvásra. Nem, a trombita még mindig a háború hangját szólaltatja meg. Még nem ülhetsz le, és nem kötheted a győzelem koszorúját a homlokodra - nincs babérkoszorú és győzelmi ének számodra, de még mindig viselned kell a sisakot és kardot hordoznod. Még mindig figyelned, imádkoznod és harcolnod kell, számítva arra, hogy talán az utolsó csatád lesz a legrosszabb, és hogy az ellenség legvadabb támadása a nap végére marad.
Miután így megfigyeltük azt az időszakot, amikor Istennek tetszett megpróbálni a hívők nagyszerű mintáját, most magát a próbát fogjuk megvizsgálni. Ezután megnézzük Ábrahám viselkedését a próba alatt, és végül egy kis időt töltünk azzal, hogy megemlítsük a jutalmat, amely a kitartás eredményeként jutott neki.
I. Először is, maga a tárgyalás. A szöveg minden szótagja jelentős. Ha George Herbert beszélne róla, azt mondaná, hogy a szavak mind olyanok, mintha kések vágnák Ábrahám lelkét. Alig van egyetlen szótag Isten hozzá intézett megszólításában, e próba kezdetén, amely nem arra szolgál, hogy a pátriárkát mélyen átdöfje. Nézzétek! "Vedd most a fiadat." Mit? Egy apa megöli a fiát! Nem volt semmi más Ábrahám sátrában, amit Isten nem akart volna, csak a fiát? Örömmel adott volna neki ökrökből és juhnyájakból álló áldozatokat! Minden ezüstöt és aranyat, amije volt, buzgó vidámsággal szórta volna ki a zsákjából!
Semmi sem elégíti ki az Urat, csak Ábrahám fia? Ha egyet fel kell ajánlani az emberiségből, miért nem a damaszkuszi Eliézert, házának intézőjét? Az ő fiának kell lennie? Mennyire megrántja ez az apa szívét! A fiát, a saját ágyékának ivadékát kell égőáldozatul bemutatni! Isten nem elégszik meg engedelmességének bármilyen bizonyítékával, csak testének gyümölcsének átadásával? A csak szót különösen hangsúlyossá teszi az a tény, hogy Izmaelt Isten parancsára száműzték. Ábrahám nagy bánatára Hágár gyermekét elűzték. "Vessétek ki ezt a szolgálót és a fiát, mert ennek a szolgálónak a fia nem lesz örököse az én fiamnak, még Izsáknak sem". Így szólt Sára - és Isten meghagyta a pátriárkának, hogy vegye figyelembe felesége szavát, így most Izsák volt az egyetlen fia.
Ha Izsák meghal, nem marad más leszármazottja, és nem valószínű, hogy lesz utódja. Ábrahám fénye kialszik, és neve feledésbe merül. Sára már nagyon öreg, ahogy ő maga is az - egyetlen csecsemő sírása sem fogja újra megörvendeztetni a sátrat -, és Izsák az egyetlen fia, az éjszaka magányos csillaga, az egyetlen fiú, apja öregkorának lámpása. És ez még nem minden - "Egyetlen fiad, Izsák". Milyen sokféle emléket ébresztett Ábrahámban ez a szó: "Izsák"! Ez volt az ígéret gyermeke, egy kegyesen adott ígéreté, egy ígéreté, amelynek beteljesedését aggódva várták, de sokáig, nagyon-nagyon, nagyon sokáig késett.
Izsák, aki megnevettette a szülei szívét - a szövetség gyermeke - a gyermek, akiben az apa minden reménye összpontosult, mert biztosította őt: "Izsákban lesz a te magodnak neve". Micsoda? Mindezek után vissza kell vonni Isten ajándékát? Meg kell-e semmisíteni Isten szövetségét, és az ígért áldások csatornáját örökre el kell-e szárítani? Ó, megpróbáltatások próbája! "A te fiad." "Egyetlen fiad." "Egyetlen fiad, Izsák." És hozzátették: "akit szeretsz". Muszáj emlékeztetni őt az örököse iránti szeretetére éppen akkor, amikor elveszíti őt? Ó, szigorú szó, melyben úgy tűnik, hogy nincs benne az együttérzés szíve! Nem volt elég, hogy elvegye a szeretett személyt, anélkül, hogy ugyanabban a pillanatban felébresztette volna a szeretetet, amelyet oly durván megrázott?
Izsákot nagyon helyesen szerette az apja, mert a természet kötöttségein és azon túl, hogy Isten isteni kegyelmének ajándéka volt, Izsák jelleme is nagyon kedves volt. Az áldozata alkalmával tanúsított viselkedése azt bizonyítja, hogy lelkében bőségesen volt alázat, engedelmesség, lemondás és szelídség - vagyis minden, ami a szentség szépségét alkothatja! És egy ilyen jellem egészen biztosan elnyerte apja, Ábrahám csodálatát, akinek szellemi szeme jól képzett volt arra, hogy észrevegye a szeretett fiában ragyogó kiválóságokat. Ah, miért kell Izsáknak meghalnia? Méghozzá az apja keze által! Ó, megpróbáltatások próbája!
Az elmélkedő képzelet és az együttérző érzelmek jobban ábrázolják az apa gyászát, mint bármelyik szó, amit én tudok használni. Fátylat borítok arra, amiről nem tudok képet festeni! De vegyük észre, hogy ez a gyengéd apa nemcsak a legjobb fiát veszítette el, hanem a legszörnyűbb módon. Fel kellett áldoznia - fel kellett áldoznia magának az apának! Ha az Úr azt mondta volna: "Beszélj Eliézerrel, és bízd meg, hogy áldozza fel a fiadat", az enyhítette volna a megpróbáltatást. De amennyire Ábrahám értette a parancsot, úgy tűnt, mintha azt mondaná: te Ábrahám, neked kell papnak lenned. A te kezednek kell megfognia az áldozati kést, és ott kell állnod megtört szívvel, hogy a kést a fiad mellébe döfd, és lásd, amint hamuvá ég el az oltáron.
Mindez úgy tűnt neki, hogy Isten szavába van belekeveredve, holott az Úr nem így értette, hanem a tettért az akaratot akarta elfogadni. Minden arra irányult, hogy a próbatétel súlyos legyen. Isten barátját olyan próbatétel érte, amilyen valószínűleg soha nem jutott ember sorsára sem azelőtt, sem azóta. Az áldozaton kívül Ábrahámnak azt a parancsot kapta, hogy menjen el egy hegyre, amelyet Isten megmutatott neki. Könnyű a pillanat hevében és a szent ösztönzés hatására sietve végrehajtani egy hősies önfeláldozó tettet. De nem olyan könnyű az olyan szenvedélyes embereknek, mint amilyenek a mieink, megfontolni a tőlünk követelt áldozatokat.
Ábrahámnak azonban három napot kellett rágnia ezt a keserű pirulát, amelyet már önmagában is elég nehéz volt lenyelni, és még kevésbé volt ízletes, amikor az embernek részletesen meg kellett tanulnia az ürömöt és az epét - egész nap azzal a drága fiúval a szeme előtt kellett utaznia, hallgatnia azt a hangot, amely oly hamar elhallgat, és belenéznie azokba a ragyogó szemekbe, amelyek oly hamarosan könnyekben úsznak és elhomályosulnak a halálban. Ábrahámnak emlékeznie kellett benne anyja örömére és saját örömére, és mindvégig azon a végzetes csapáson kellett elmélkednie, amelyet, amennyire ő tudta, Isten követelt tőle. Ó, ez a hosszú és gondos barikáddal való ostromlás az, ami próbára tesz bennünket! Egy éles támadást sokkal jobban el tudnánk viselni!
A lángoló tűzifán gyorsan halálra égni viszonylag könnyű mártíromság. De lassú tűzön sülve láncon lógni - óráról órára a szívet szorongatni, mintha csak egy bilincsben lenne - ez az, ami próbára teszi a hitet! És ez volt az, amit Ábrahám három hosszú napon keresztül elszenvedett! Csak a hit, a hatalmas hit segíthetett volna neki, hogy szembe tudjon nézni azzal a zord próbatétellel, amely most rátámadt. A pátriárkát kétségtelenül nemcsak azok a szavak mozgatták, próbára tették és gyakorolták, amelyeket Isten mondott ki a hallására, hanem a természetes és fájdalmas sugallatok is, amelyek - bármennyire is könnyen eloszlottak - számunkra úgy tűnik, hogy biztosan felmerültek.
Mondhatta volna: "Olyan cselekedetre vagyok hivatott, amely természetem minden ösztönét sérti, fel kell áldoznom a gyermekemet! Szörnyű! Gyilkos! Vallásos cselekedetként kell elégetnem a levágott gyermekemet - szörnyű, barbár, utálatos! Én magam fogom őt szándékosan felajánlani az oltáron. Hogyan tehetem ezt meg? Hogyan kérheti tőlem Isten, hogy megtegyem azt, ami gyökerestől kitépi az összes olyan vonzalmat, amelyet Ő maga ültetett belém - ami ellentétes az egész legnemesebb emberségemmel? Hogyan tehetem ezt meg?"
Testvérek, ha hazatérünk önmagunkhoz, és megpróbáljuk ezt személyesen alkalmazni, Isten Igéje olyan engedelmességi cselekedetekre hívhat bennünket, amelyekről úgy tűnhet, hogy erőszakot tesznek minden természetes vonzalmunkkal szemben. A keresztények néha olyan határozott cselekedetekkel kapnak parancsot a világból való kilépésre, amelyek a hozzájuk legközelebb állók és legkedvesebbek gyűlöletét váltják ki. Ha pedig Istent szeretik, akkor nem fogják hozzá képest szeretni sem apát, sem anyát, sem férjet, sem testvért, sem nővért. És bár a keresztények mindig is a leggyengédebb szívű emberek közé fognak tartozni, az Isten iránti hűségüket olyannak fogják tartani, hogy az Ő kedvéért mindent fel kell adniuk, és minden természetes szeretetet előbb megtagadnak, minthogy megszegjék az isteni törvényt.
Talán ma olyan csapástól szenvedsz, amely természeted minden erejét gyászolja. Talán az Úrnak tetszett, hogy elvett tőled valakit, aki kedvesebb volt az életednél - akinek a halálával is megelégedhettél volna. Ó, tanuljátok meg Ábrahámmal együtt megcsókolni a botot! Ne hagyd, hogy Izsák Isten elé álljon! Legyen Izsák kedves, de inkább haljon meg Izsák, minthogy Istenben ne bízzanak! Hajtsd le a fejed, és mondd: "Vedd el, amit akarsz, Istenem! Ölj meg engem, vagy vedd el mindenemet, de én akkor is áldani fogom szent nevedet". Ez volt Ábrahám megpróbáltatásának egyik fő része - úgy tűnt, hogy durván összezúzza a szív minden gyengéd kinövését. És Ábrahámnak talán az is eszébe jutott, hogy a fia lemészárlásával ily módon Isten minden ígéretét hiábavalóvá teszi.
Ez egy nagyon komoly próbatétel, mert amilyen mértékben az ember hisz az ígéretben és értékeli azt, olyan mértékben fog félni attól, hogy bármit is tegyen, ami miatt az ígéretnek nem lesz semmi hatása. Testvérek, vannak olyan helyzetek, amikor olyan cselekvésre hívnak bennünket, amely úgy tűnik, mintha veszélyeztetné a legnagyobb reményeinket. Egy keresztény embert néha kötelesség kötelez egy olyan cselekedetre, amely minden jel szerint tönkreteszi jövőbeli hasznosságát. Gyakran hallottam, hogy emberek azzal érveltek egy korrupt egyházban való maradásuk mellett, hogy elveszítenék azt a befolyást, amelyet pozíciójuk miatt szereztek, ha követnék a lelkiismeretüket és hűségesek lennének Istenhez. De előbb veszítik el minden feltételezett befolyásukat, és előbb mondanak le látszólagos előnyös helyzetükről, minthogy a legkisebb vétket is elkövetnék a lelkiismeretük ellen! Épp annyira kötelesek erre, mint amennyire Ábrahámnak kötelessége volt feláldozni Izsákot, akiben Isten minden ígérete összpontosult.
Sem a te dolgod, sem az enyém nem az, hogy beteljesítsd Isten ígéretét, sem az, hogy a legkisebb rosszat is megtedd a legnagyobb jó érdekében. Rosszat tenni azért, hogy jó jöjjön, hamis erkölcs és gonosz politika! Nekünk kötelességünk - Istennek saját ígéretének beteljesítése és hasznosságunk megőrzése. Ha hírnevemet szétzúzza is, és hasznosságomat a négy szélbe dobja, de ha a kötelesség hív, egyetlen másodpercig sem habozhatok - mert ezzel a habozással engedetlen leszek Istenemmel szemben! Isten parancsára Izsákot fel kell ajánlanom, még ha az égiek le is zuhannak! És a hitnek minden udvarias javaslatra azzal a bizonyossággal kell válaszolnia, hogy amit Isten elrendel, az végső soron csak jót hozhat! Az engedelmesség soha nem veszélyeztetheti az áldásokat, mert a parancsok soha nem állnak valós ellentétben az ígéretekkel - Isten fel tudja támasztani Izsákot, és betöltheti saját rendelését.
Továbbá Ábrahám talán úgy érezte - úgy gondolnánk, hogy éreznie kellett -, hogy Izsák halála minden vigaszának megsemmisülését jelenti. Sára számára elsötétül a sátor, és a Mamré síksága sivár lesz, mint a pusztaság az ő siránkozó szíve számára. Jaj a szerencsétlen szülőnek, aki elveszítette öregkorának reményét és öregségének maradandóságát! A nap délben elsötétül, és a hold sötétségbe borul, ha Izsák meghal. Jobb, ha minden szerencsétlenség megtörtént, mintha ezt a drága gyermeket elvették volna! Bizonyára így érezhetett, de ez nem késztette tétovázásra. Néha a kötelesség útja közvetlenül legkedvesebb vigaszunk és legfényesebb reményünk holtteste fölött vezethet. Lehet, hogy kötelességünk megtenni azt, ami szinte végtelen fájdalmak sorozatát vonja maga után.
De helyesen kell cselekedned, bármi történjék is. Ha az Úr azt parancsolja neked, törekedned kell a hitre, hogy megtedd, bár attól a pillanattól kezdve soha többé nem szabad, hogy más öröm örvendeztesse meg a szívedet, amíg nem kárpótol minden elvesztéséért azáltal, hogy az utolsó pillanatban belépsz Urad örömébe. Azt hiszem, Ábrahámnak is eszébe kellett jutnia, bár nem hagyta, hogy ez nyomasztja, hogy attól kezdve sok ellenséget szerez magának. Sokan bizalmatlanok lesznek a jellemével szemben. Sokan tökéletes nyomorultnak tartanák - bárhová is menne, mindenütt úgy kerülnék, mint a saját gyermeke gyilkosát. Hogyan bírta volna ki, hogy újra találkozzon Sárával? "Hol van a fiam? Bizonyára véres férj vagy nekem" - mondaná Sára, sokkal nagyobb igazsággal, mint Zippóra Mózesnek.
Hogyan találkozhatna újra a szolgáival? Hogyan tudta volna elviselni a tekintetüket, amely azt mondta volna neki: "Megölted a fiadat! Saját utódod vérébe mártottad a kezünket!" Hogyan nézhetne szembe Abimélekkel és a filiszteusokkal? Hogyan hallanának a sátra körül kóborló vándorló törzsek erről a különös mészárlásról, és hogyan borzonganának meg a szörnyeteg gondolatára, aki bemocskolta a földet, amelyen ő lépkedett! És mégis, figyeljük meg, hogy ez az istenszerű ember milyen szent gondatlansággal törődik azzal, hogy mit gondolnak vagy mondanak róla. Mit számított ez neki? Hadd tekintsék őt ördögnek - akár az általános sziszegés a gyűlölet és megvetés legmélyebb poklába taszítja -, ő nem törődött vele. Isten akaratának meg kell történnie! Isten gondoskodik szolgája jelleméről, vagy ha nem, akkor szolgájának el kell viselnie a következményeket az ő Uráért.
Ábrahámnak engedelmeskednie kell! Nincs második út számára nyitva. Nem gondolhat engedetlenségre. Tudja, hogy Istennek van igaza, és Isten akaratát kell teljesítenie, bármi történjék is. Ez, jegyezzétek meg, az egyik legnagyszerűbb pont a hívek atyjának hitében - és ha ti és én arra leszünk hivatottak, hogy ezt megmutassuk, akkor soha ne találjanak bennünk hiányosságokat - hanem a Szentlélek ereje által vidáman álljunk ellen a rágalmaknak és a gyalázkodásnak.
Hogy remeghetett Luther ajka eleinte, amikor ki merte mondani, hogy a pápa az Antikrisztus! Miért, Ember, hogy merészelsz ilyet mondani? Milliók borulnak le előtte! Ő Isten helytartója a földön! Hát nem imádják a mi Urunk Istenünket, a pápát? "Pedig ő az Antikrisztus és maga az ördög - mondta Luther. És először bizonyára érezte, hogy ég a füle és vörös lesz az arca egy ilyen nyilvánvaló gonoszságtól. És amikor azon kapta magát, hogy az egyháziak, akik egykor Luther Márton doktor társaságának udvaroltak, elgondoljuk, milyen ürességet érezhetett!
És amikor hallotta az általános üvöltést, amely az emberiség szemetéből is felhangzott, hogy a szerzetes részeges, és mivel apácát választott, tele van kéjvágydal, és eladta magát a Sátánnak, és nem tudom, mi másnak, nagyszerű dolog lehetett, amikor Luther azt érezhette: "Nevezhetnek engem, ahogy akarnak, de én tudom, hogy Isten az én lelkemnek szólt a nagy Igazságról, hogy az ember a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözül, és nem a pápa által elrendelt szertartások, sem az általa adott bűnbocsánatok által. És ha nevemet a pokoli végtelenbe küldik is, én mégis kimondom Isten Igazságát, amelyet ismerek, és Isten nevében nem fogom elhallgatni a nyelvemet." Erre kell rávezetni bennünket - hajlandóknak kell lennünk arra, hogy félretegyük korunk és minden korábbi vagy jövőbeli idők ítéletét, és ha kell, egyedül álljunk ki az üvöltő és feldühödött világ közepette, hogy megtiszteljük Isten parancsát, amely számunkra az egyetlen szükségszerűség. Feltétlenül engedelmeskednünk kell, még akkor is, ha ez szégyennel vagy magával a halállal jár.
Ábrahám hite tehát itt vált tökéletessé, hogy bár a külső körülmények súlyosak voltak, és a körülményekből fakadó sugallatok különösen zavarba ejtőek, félretette mindkettőt, és vállalta a rosszat, hogy késedelem és ellenkezés nélkül teljes mértékben teljesítse Mestere akaratát - szilárdan hitte, hogy ebből nem származik semmi baj, hanem ő maga áldottabb lesz, Isten pedig dicsőültebb.
II. Most a PÁTRIÁRKÁT a per alatt vesszük szemügyre. Ábrahám viselkedésében e próba alatt minden elragadó. Ha megpróbálok minden egyes részletet megemlíteni, attól tartok, hogy elrontom az egész hatását. Engedelmessége az összes erény egy képét mutatja, csodálatos harmóniában egyesülve! A nagy pátriárka nem annyira egy ponton, mint inkább szent cselekedetének egészében jeleskedik.
Először is figyeljük meg Ábrahám engedelmességét e kísértésnek. Azért mondom, hogy engedelmeskedett, mert meg fogjátok figyelni, hogy nincs feljegyzés arról, hogy Ábrahám bármilyen választ adott volna Istennek, sem szóban, sem más formában. Feltételezem tehát, hogy nem volt ilyen. Furcsa és megdöbbentő parancs: "Vedd egyetlen fiadat, és áldozd fel égőáldozatul!". Ábrahám azonban nem vitatja a kérdést. Természetes, hogy azt kellett volna mondania: "De Uram, tényleg komolyan gondolod ezt? Lehet-e valaha is elfogadható számodra egy emberáldozat? Tudom, hogy nem lehet. Te szeretet és jóság vagy - gyönyörködhetsz-e tehát drága fiam vérében? Nem lehet."
De egy szóval sem vitatkozunk! Egyetlen olyan kérdés sincs, ami akár csak tétovázásnak tűnne. "Isten az Isten" - látszik mondani, és nem az én dolgom, hogy megkérdezzem tőle, miért, vagy hogy okot keressek a parancsaira. Ő már kimondta. "Én megteszem." Úgy tűnik, egy szó sem esett könyörgésről vagy imáról. Az ima egy ilyen rettentő próbatétel ellen talán nem lett volna bűnös. Ha az ember kevésbé lett volna ember, talán nemcsak természetes, hanem helyes is lett volna, ha azt mondja: "Ó, Istenem, kíméld meg gyermekemet! Tégy engem más próbára, de ne erre a különös, titokzatos próbára. Uram, Sára kedvéért és a Te ígéretedért ne tegyél engem ilyen próbára".
Azt mondom, hogy egy ilyen ima, mint ez, talán nem lett volna bűnös egy átlagos embertől. Talán még erényes és dicséretes is lehetett volna - de ebből a nagyszerű lélekből nincs ilyen ima! Ő nem kéri, hogy megmeneküljön. Nem azért imádkozik, hogy megszabaduljon, ha egyszer megismeri Isten akaratát. Sokkal kevésbé van benne a zúgolódás látszata. Az ember úgy megy végig az egész ügyön, mintha csak azt a parancsot kapta volna, hogy áldozzon fel egy bárányt, amelyet a nyájból szokás szerint kivesznek. Van benne egy olyan hideg megfontoltság, amely nem azt bizonyítja, hogy sztoikus volt, hanem azt, hogy óriási volt a hite! "Nem tántorgott", mondja az apostol - és ez éppen a megfelelő szó.
Te és én, ha helyesen cselekedtünk volna, tántorogva, tétován tettük volna - de Ábrahám - egy ideg sem remeg, egy izom sem bénult meg. Tudja, hogy Isten parancsolja neki, és szörnyű szigorúsággal, mégis gyermeki egyszerűséggel nekilát az áldozatnak. A tanulság, amit ebből levonok (és akár menet közben is gyűjthetjük ezeket a tanulságokat, mint a gyűjtögetők, akik a barázdákon járva szedik a füleket) - a tanulság a következő: ha tudod, hogy kötelességed van, soha ne imádkozz, hogy felmentést kapj, hanem menj és tedd meg Isten nevében, a hit erejével. Ha valaha is világosan látod Mestered akaratát, ne kezdj el vitatkozni, vagy várj jobb lehetőségekre és így tovább - tedd meg azonnal!
Nem tudom, mennyi örömről és megtiszteltetésről maradtak le néhányan közületek, mert gonosz szokásuk szerint a lelkiismeretükkel kerülgetik a bokrot. Nagyon szörnyű dolog, ha a lelkiismeretet keményre kezditek növeszteni, mert hamarosan megperzseli, mint a forró vas. Olyan ez, mint a tó befagyása. Az első jégréteg alig észrevehető - tartsátok mozgásban a vizet, és megakadályozhatjátok, hogy a jég megkeményedjen. De ha egyszer hagyjátok, hogy bevonja a filmréteg, és így is marad, akkor a felszínen megvastagszik, és még jobban megvastagszik, és végül olyan szilárd lesz, hogy egy szekeret is át lehetne húzni a szilárd vízen. Így van ez a lelkiismerettel is. Fokozatosan hártyásodik, és végül kemény, érzéketlen lesz - és elviseli a gonoszság súlyát. Ah, nem az a dolgunk, hogy az ima ürügyén halogassuk az engedelmességet, hanem hogy azonnal engedelmeskedjünk.
Néha meglepődöm és megdöbbenek olyan keresztény embereken, akik a keresztség kérdésében például azt mondták: "Meg vagyok győződve arról, hogy hívőként kötelességem megkeresztelkedni, de a lelkiismeretemnek soha nem tették ezt szóvá". Soha nem tették a lelkiismeretedre?! Tudod, hogy Isten parancsolja, és mégis be mered vallani, hogy a lelkiismereted olyan alantas lett, hogy nem érzed kötelességednek, hogy engedelmeskedj?! "Ó, de én nem éreztem, hogy ez rám van nyomva". Éreztem! És az érzés legyen az Isten iránti hűséged mércéje, Isten törvényének nyírója és vágója? Ha tudod, hogy ez a helyes, akkor a hitedre bízlak, engedelmeskedj!
Ó, uraim, ez a világ szomorú véget ért az emberek lelkiismeretükkel játszott trükkjei miatt! Ez az oka mindazoknak a természetellenes érzékeknek, amelyeket az emberek a szövegeknek és a hitvallásoknak adnak! Ez a titkos oka annak, hogy ennek az országnak a vallása, amely protestánsnak mondja magát, a legmélyéig pápává válik - mert az evangélikus emberek felesküdtek egy pápista katekizmusra, és más értelmet adtak neki - és ahelyett, hogy egy romlott egyházból jöttek volna ki, a lelkiismeretükkel játszadoztak, és így gyakorlatukkal semmissé tették prédikációjukat, és hazugságra tanították az embereket! Nem csoda, hogy a kereskedők rabolnak és csalnak, amikor az istenfélőnek vallott emberek olyan értelmű szavakat használnak, amelyeket a műveletlen elmék soha nem tudnak elviselni. Ha a hitvalló emberek csak féltékenyek lennének Isten dicsőségére, és pontosak és precízek lennének minden járásukban a Magasságos előtt, akkor több lenne a becsületük, több lenne Ábrahám áldása - és a világra gyakorolt hatásuk inkább a sóhoz hasonlítana, és kevésbé a gonosz kovászhoz, amely megrontja a tömeget.
Ám a következőkben Ábrahám óvatosságát kell megemlítenünk. Az óvatosság - hallottuk néhányan a múlt héten - lehet nagy erény, de gyakran a leghitványabb és legkoldusibb erkölcstelenségek egyikévé válik. Az óvatosság, ha helyesen vesszük figyelembe, a hit figyelemre méltó szolgálója. És Ábrahám óvatossága abban mutatkozott meg, hogy nem kérdezte meg Sárát arról, hogy mit szándékozik tenni. Természetesen az okosság, ahogy mi nevezzük, azt mondta volna: "Ez egy furcsa parancs. Jobb lenne, ha a bölcsekkel konzultálnál róla. Azt hiszed, hogy Istentől származik, de lehet, hogy tévedsz. Legalábbis Sárának, aki ennyire érdekelt a saját gyermekében, megilleti az ítélőképessége ebben a kérdésben. Ráadásul ott van az a jó ember, Eliezer - ő már sokszor segített és vezetett téged dilemmában -, jobb lenne, ha beszélgetnél vele".
"Igen", de Ábrahám valószínűleg azt gondolta: "ezek a szeretteim meggyengíthetnek engem. Nem erősíthetik meg elhatározásomat, és nem változtathatják meg kötelességemet", és ezért, akárcsak Pál, ő sem tanácskozott hús-vér emberekkel. Végül is, testvéreim, mi értelme van a tanácskozásnak, ha ismerjük az Úr gondolatait? Ha a Bibliához megyek, és ott nagyon világosan látom, hogy ez és ez a dolog a kötelességem - ha emberekkel konzultálok arról, hogy engedelmeskedjek-e Istennek vagy sem, az árulás a Mennyei Felség ellen! Aljas dolog emberekkel tanácskozni, amikor Isten egyértelmű parancsát kapjuk! Képzeljük el, hogy egy hadseregben egy alacsonyabb rangú tiszt, amikor a csata órájában a támadás vezetésére kap parancsot, odafordul egy katonatársához, hogy megkérdezze a véleményét a főparancsnoktól kapott parancsról! Állítsák hadbíróság elé, vagy lőjék le a harctéren - ez az ember teljesen hűtlen! Ehhez nem kell nyílt cselekedet. A gondolat lázadás! A kérdezés szavai egyenesen lázadás. Ha Isten parancsol, nem marad más hátra, mint engedelmeskedni. A hús-vér emberekkel való tanácskozás skarlátvörös színű bűn.
Figyeljük meg továbbá Ábrahám gyorsaságát. Korán reggel felkelt. Ó, de a legtöbben közülünk hosszú alvást tartottak volna! Vagy ha nem tudtunk volna aludni, akkor legalább vacsoraidőig feküdtünk volna, nyugtalanul forgolódva. "Micsoda? Megölni a fiamat - az egyetlen fiamat, Izsákot? A parancs nem határozza meg az órát - nincs határozott szó arról, hogy mikor kell elindulni a szörnyű útra. Legalább halasszuk el, ameddig csak lehet, a drága fiatalember érdekében! Hadd éljen, ameddig csak lehet." De nem. A pátriárka nem halogatta a halasztást. Hát nem nagyszerű? A szent ember korán kel! Hagyja, hogy Istene lássa, hogy megbízhat benne, és hogy vonakodás nélkül teljesíti az Ő parancsát.
Ó, hívők, mindig gyorsan tegyétek azt, amit Isten parancsol nektek! Ne habozzatok! Engedelmességetek lényege éppen abban rejlik majd, hogy sietve és késlekedve nem tartjátok meg az Úr parancsolatát. Sietségét ismét azzal mutatta meg, hogy maga készítette elő a fát. Kifejezetten azt mondják, hogy "hasogatta a fát". Sejk és hatalmas ember volt a táborában, de ő maga mégis favágó lett, mivel nem gondolt alantas munkára, ha azt Istenért végzi, és túl szentnek tartotta a munkát más kezek számára. Hasogató szívvel hasítja a fát. Fát az örököse elégetéséhez! Fát saját drága gyermeke feláldozásához! Ebben látjátok Ábrahám készségét, és legyen a miénk is az, hogy olyan készséges buzgalommal engedelmeskedjünk Istennek, hogy engedelmességünk minden apró körülményében látszódjék, hogy nem akaratlan rabszolgák vagyunk, akiket a kötelesség evezőjéhez láncolnak és a törvény fenyegetéseivel korbácsolnak szolgálatra, hanem szerető gyermekei annak az Atyának, akinek szolgálata a legnagyobb örömünk, még ha ez a szolgálat a legdrágább Izsákunk feláldozásával jár is.
Továbbá meg kell kérnem, hogy vegyék észre Ábrahám előrelátását. Nem akart összeomlani a tetteiben. Miután felhasította a fát, magával vitte a tüzet és minden mást, ami a munka befejezéséhez szükséges volt. Vannak emberek, akik nem gondolnak előre Isten szolgálatára, majd ha egy kis fennakadás történik, azt kiáltják, hogy ez egy gondviselésből adódó körülmény, és kifogást keresnek rá, hogy megússzák a kellemetlen feladatot. Ó, milyen könnyű, amikor nem akarjátok magatokat bajba keverni, azt gondolni, hogy valamilyen okot láttok arra, hogy ne tegyétek ezt! "Tudjátok - mondja az egyik -, élnünk kell". "Ah", mondja egy másik, "miért dobjam ki magam egy helyzetből pusztán egy apró lelkiismereti kérdés miatt? És valóban, éppen most történt egy olyan körülmény, amely szinte arra kényszerít, hogy a hitemmel ellentétesen cselekedjek, legalábbis egy időre. Valóban, a Gondviselés drágán ajánlja, hogy maradjak úgy, ahogy vagyok. Tudom, hogy a Biblia szerint másképp kellene cselekednem, de mégis, tudja, figyelembe kell vennünk a körülményeket, és ha azok nem is változtatják meg teljesen a parancsolatokat, tudod, lehet, hogy mentséget szolgáltatnak az engedelmesség elhalasztására." A Bibliában nem is volt ez másképp.
Ábrahám, Isten bölcs, megfontolt szolgája, amennyire csak lehetséges, gondoskodik arról, hogy megelőzzön minden olyan nehézséget, amely megakadályozhatná őt abban, hogy helyesen cselekedjen. "Nem - mondja -, számomra nincs kompromisszum, a kötelességem egyértelmű. Isten parancsolja ezt? Mindent megadok, ami az Ő akaratának teljesítéséhez szükséges. Nem akarok kifogást a meghátrálásra, mert meghátrálni nem fogok, bármi történjék is". Figyeljük meg továbbá Ábrahám kitartását. Három napig folytatja útját, és arra a helyre tart, ahol éppúgy fel kellett áldoznia magát, mint a gyermekét. Szolgáit arra kéri, hogy maradjanak ott, ahol voltak, talán attól félve, hogy szánalomból nem fogják megakadályozni az áldozatot.
Most te és én szerettünk volna magunknak egy barátot biztosítani, aki közbelépett volna, hogy megakadályozza, és levegye a felelősséget a vállunkról. De nem, a jó ember mindent félretesz, ami megakadályozhatja, hogy a végsőkig menjen. Aztán fát tesz Izsákra. Ó, micsoda terhet rakott a saját szívére, amikor ezt a terhet a drága fiára rakta! Ő maga hordozta a tüzet az oldalán lévő füstölőben, de micsoda tűz emésztette fel a szívét! Milyen éles volt a próba, amikor a fiú így szólt: "Atyám, íme a tűz és a fa, de hol van a bárány?". Nem volt könnye a pátriárkának, amit lesöpörhetett volna? Csak egy rövid választ adott.
Minden okunk megvan azt hinni, hogy további, fel nem jegyzett válaszok következtek, amelyekben elmagyarázta a fiának, hogyan áll az ügy, és mi az, amit Isten megparancsolt. Nehéz azt feltételezni, hogy Izsák vakon engedett volna, hacsak előbb nem kap magyarázatot arra, hogy egy ilyen parancs a legfelsőbb hatalomtól származik, és azt teljesíteni kell. Ó, az apa boldogtalansága! De hadd mondjam inkább az apa hitének fenségességét, hogy minden érzését leteszi, és bár a Természet beszél, de a Hit még mindig hangosabban beszél. És ha a nyomorúság mélysége hangosan kiált, az Istenébe vetett mélyebb hite még hangosabban kiált.
Most nézd meg! Nézzétek a szent embert, amint összeszedi a Mórija hegyén heverő köveket! Nézzétek, ahogy fogja őket, és a fia segítségével egymásra rakja őket, amíg az oltár meg nem épül. Látjátok, ahogy ezután a fát rakja rendbe az oltárra? Semmi jele a nyugtalanságnak vagy a remegésnek. Nézzétek, hogy kötözi meg a fiát zsinórokkal! Ó, micsoda kötelek voltak azok, amelyek szegény, szegény szívét megkötözték! Úgy fekteti fiát az oltárra, mintha áldozat lenne! Most már leveti a kést, és a tettre készül!
De Isten elégedett. Ábrahám valóban szívből feláldozta fiát, és a parancs teljesült. Figyeljük meg Isten e barátjának engedelmességét - nem játszotta meg, hogy feláldozza a fiát - hanem valóban megtette. Nem arról beszélt, hogy mit tehetne és mit tenne talán - a hite gyakorlatias és hősies volt. Felhívom minden hívő embert, hogy ezt vegye figyelembe! Nemcsak úgy kell szeretnünk Istent, hogy reméljük, hogy készek leszünk mindent feladni érte, hanem szó szerint és ténylegesen készen kell állnunk arra, hogy megtegyük! Több hitet kell kérnünk, hogy amikor eljön a próbatétel, ne csak szélhámos színlelőknek - puszta szószátyároknak - bizonyuljunk, hanem valóban igazak legyünk Istenhez.
"Á - mondta egy este az egyik -, azt hittem, hogy nagy hitem van, de most, hogy fájdalmak gyötörnek, rájövök, hogy alig van." "Ó", mondhatná néhányan közülünk, "Istenem, azt hittem, hogy van hitem benned, de most, hogy el kell viselnem ezt a nyomorúságot, amit rám zúdítottál, kész vagyok ellened rúgni, és nem tudom azt mondani: "Legyen meg a Te akaratod"." Ez a hitem nem volt elég. Ah, hány professzor szereti Istent, amíg el nem jön a fillérjeik és a fontjaik elvesztése! Addig engedelmeskednek Istennek, amíg ez nyomorúsággal és szegénységgel jár. Addig lesznek hűségesek Istenhez, amíg az gúnyolódással és szégyennel jár, és akkor rögtön megsértődnek, és ezzel bebizonyítják, hogy ki az ő istenük - mert elfordulnak a láthatatlanról, és azt keresik, amit ők a fő esélynek neveznek - az idő, a saját nyereségük és a saját élvezetük érdekében. Isten nem az ő istenük, kivéve, hogy beszéljenek róla. Legyenek Krisztus parancsai tetszetősek, és az emberek elfogadják azokat. Csiszoljanak egy kicsit túl szigorúan, és az emberek elfordulnak, mert végül is a legtöbb professzor egy bizonyos pontig szolgálja az Istenét, de tovább nem, és így megmutatják, hogy egyáltalán nem szeretik Istent.
Csak nagyon gyengén hoztam felszínre Ábrahám engedelmességét. Nem hagyhatom azonban a képet addig, amíg meg nem említettem, mi volt mindennek az alapja. Pál apostol azt mondja nekünk a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetében, hogy "Ábrahám hit által áldozta fel Izsákot". Mi volt az a hit, amely lehetővé tette Ábrahám számára, hogy ezt megtegye? Bár sok magyarázó szerint nem, én mégis ragaszkodom ahhoz a véleményhez, hogy Ábrahám saját elméjében érezte, hogy Isten nem hazudhat, és Isten Igéje nem vallhat kudarcot, és ezért remélte, hogy Izsák feltámad a halálból. "Most pedig - mondta magában - kifejezett ígéretet kaptam arra, hogy Izsákban lesz az én utódom. És ha arra hívnak, hogy megöljem őt, akkor is be kell tartanom ezt az ígéretet, és talán Isten feltámasztja őt a halálból. Még ha a teste hamuvá is ég el, az Úr akkor is visszaadhatja a fiamat az életnek."
Az Újszövetségben azt olvassuk, hogy hitt Istenben, hogy Ő képes feltámasztani Izsákot a halálból, amiből őt is alakban kapta. Néhányan azt mondták: "De ez csökkenti a próbát". Ha úgy tetszik, elismerem, de ez nem csökkenti a hitet - és ez a hit az, ami leginkább csodálatra méltó. A próbatétel alatt az a meggyőződés tartotta meg, hogy lehetséges, hogy Isten feltámasztja a fiát a halálból, és így beteljesíti ígéretét. De ez alatt, és még lejjebb, ott volt Ábrahám szívében az a meggyőződés, hogy valamilyen módon, ha nem is ezzel az eszközzel, de Isten meg fogja őt igazolni abban, amit tennie kell - hogy soha nem lehet rossz, ha azt teszi, amit Isten parancsol neki - hogy Isten nem parancsolhat neki rosszat! És ezért, hogy ezt megtéve nem szenvedhette el az Izsákkal kapcsolatban tett ígéret elvesztését.
Isten valamilyen módon gondoskodni fog róla, ha hűségesen betartja Isten parancsát. És azt hiszem, minél homályosabb volt Ábrahám elképzelése arról, hogy Isten milyen módon teljesítheti az ígéretet, annál dicsőségesebb volt az a hit, amely még mindig kitartott amellett, hogy semmi sem hiúsíthatja meg az ígéretet, és hogy ő bármi történjék is, teljesíteni fogja a kötelességét. Az Úrban szeretett testvérek, higgyétek, hogy minden dolog a ti javatokra szolgál, és ha a lelkiismeret és Isten Igéje azt parancsolja nektek, hogy olyasmit tegyetek, ami csődbe juttatna benneteket, vagy rossz hírbe hozna, az nem okozhat nektek igazi kárt! Minden rendben kell, hogy legyen!
Láttam már olyan embert, akit azért rúgtak ki a munkahelyéről, mert megtartotta az Úr napját. Vagy egy kis időre kikerültek egy helyzetből, mert nem tudtak beleesni a kereskedelem fortélyaiba, és egy ideig szenvedtek. De sajnos, némelyikük egy idő után elvesztette a bátorságát, és engedett a gonosznak! Ó a hitért, amely soha, semmilyen rábeszélés vagy kényszer hatására nem hagyja el a terepet! Ha az embereknek lenne elég erejük azt mondani: "Ha meghalok és megrohadok, nem vétkezem. Ha kidobnak a dögkeselyűnek, akkor sem késztet semmi arra, hogy megszegjem a lelkiismeretemet, vagy megtegyem azt, amit Isten parancsol, hogy ne tegyek, vagy elmulasszam azt, amit Isten parancsol, hogy teljesítsem!". Ez Ábrahám hite! Bárcsak nekünk is ilyen lenne! Dicsőséges keresztény népünk lenne, ha ez így lenne!
III. Csak néhány percet hagytam magamnak az utolsó pontra, ami az, hogy figyeljük meg azt az áldást, amely ABRAHÁMOT HITÉNEK MEGVÁLTOZÁSÁN KERESZTÜL érte. Az áldás hétszeres volt. Először is, a próbatétel visszavonult - Izsák sértetlen maradt. A legközelebbi módja annak, hogy a nyomorúság végére érjünk, az, hogy beletörődjünk. Isten nem fog próbára tenni, ha bármilyen megpróbáltatást teljes mértékben el tudsz viselni. Adj fel mindent, és mindent meg fogsz tartani. Add fel Izsákodat, és Izsákot nem kell feladni! De ha meg akarod menteni az életedet, el fogod veszíteni.
Másodszor, Ábrahámnak megvolt Isten kifejezett jóváhagyása - "Most már tudom, hogy félsz Istentől". Az az ember, akinek a lelkiismerete a Szentlélekkel együtt tesz bizonyságot, nagy békességet élvez, és ez a békesség azért jut el hozzá, mert e próbatétel alatt igaz és hűséges szolgának bizonyult. Ó, testvéreim és nővéreim, ha nem tudjuk elviselni ennek az életnek a próbáit, akkor mit fogunk tenni az Ítélet Napján? Ha a Gondviselés kezében tartott közös mérlegen hiányosnak találnak bennünket, mit fogunk tenni a Nagy Fehér Trón előtt, ahol minden gondolat ítéletre kerül a Magasságos előtt? Hogyan fogsz futni a lovasokkal az utolsó napon, ha most nem tudsz a gyalogosokkal futni? Ha félünk egy kis veszteségtől és egy kis megvetéstől, mit kellett volna tennünk a mártírok napjaiban - amikor az emberek nem tartották drágának az életüket, hogy megnyerjék Krisztust?
Ábrahám ezután tisztábban látta Krisztust, mint valaha is látta - ez nem kis jutalom. "Ábrahám látta az én napomat", mondta Krisztus - "látta és örült". A fiának feláldozására kész Jehova képmása volt benne, aki nem kímélte a saját Fiát. Az Izsák helyett levágott kosban a nagyszerű Helyettesítő képmása volt, aki meghalt, hogy az emberek élhessenek. Ennél is több, Ábrahám számára Isten neve azon a napon teljesebben kinyilatkoztatott. Őt Jehova-Jirehnek nevezte, ami egy lépéssel előrébb való volt, mint bármi, amit korábban ismert. "Ha valaki az Ő akaratát cselekszi, megismeri a tanítást". Minél jobban kiállod a próbatételeket, annál jobban meg leszel tanítva Isten dolgaiban. Világosság van a túlvilágon, ha van Kegyelmed, hogy átpréseld magad a nehézségeken.
Ábrahámnak azon a napon esküvel erősítették meg a szövetséget. Az Úr megesküdött önmagára! Testvéreim, soha nem kapjátok meg Isten kegyelmét úgy megerősítve, mint amikor bebizonyítottátok Isten iránti hűségeteket azzal, hogy mindenáron engedelmeskedtek Neki. Akkor meg fogjátok tapasztalni, hogy mennyire igazak az ígéretek, mennyire hűséges Isten a Kegyelmi Szövetséghez. A teljes bizonyossághoz vezető leggyorsabb út a tökéletes engedelmesség! Míg a bizonyosság segít az engedelmességben, addig az engedelmesség segít a bizonyosságban - "Ha megtartjátok parancsolataimat, megmaradtok szeretetemben. Ahogy én is megtartottam Atyám parancsolatait, és az Ő szeretetében maradok".
Akkor Ábrahámnak is teljesebb ígéret jutott a magvetésre vonatkozóan. A 10 ígéret közül, amelyet Ábrahám kapott, az első elsősorban a földre vonatkozik. Az utolsó azonban az ő magvára vonatkozik. Minél jobban szeretjük Krisztust, minél jobban értékeljük, minél jobban látjuk és értjük Őt, annál inkább az Úr akaratának szenteljük magunkat. És végül Isten olyan áldást mondott ki Ábrahám feje fölött, amilyenhez hasonlót még soha nem kapott ember! És mi lenne, ha azt mondanám, hogy egyetlen embernek sem adatott az idők folyamán, egyértelműen és személyesen, olyan áldás, mint amilyen Ábrahámnak adatott azon a napon?! Ő az első a próbatételben, ő az első az áldásban is! Első az Istenéhez való hűségben, és első lesz a hűséggel járó édes jutalomban is, amelyet a hűség biztosan elnyer!
Testvérek, kérjük Istent, hogy tegyen minket Ábrahámhoz, az Ő igaz gyermekeihez hasonlóvá, hogy olyan jutalmat kapjunk, mint amilyet ő kapott. Segítsen nekünk, hogy ma reggel szívünkben átadjuk mindazt, amink van a szeretetünk legkedvesebb tárgyaiból. Vigyünk ma hit által mindent az oltárra, készséggel, hogy mindent feladjunk, ha az Úr úgy akarja. Ma érezzük a tökéletes hit szellemét, és higgyük, hogy Isten ígéreteit be kell tartani, még akkor is, ha a külső gondviselés körülményei és még a saját belső érzéseink is cáfolni látszanak Isten biztos Igéjét. Fáradozzunk azon, hogy hit által ismerjük meg az élet valóságát! Higyjünk Istennek ugyanolyan szó szerint, mint ahogyan barátainknak hiszünk - de csak egy magasabb és biztosabb fajta szerint!
Ettől a naptól fogva higgyünk annyira Istenben, hogy soha ne tegyünk fel kérdést a következményekről, ha meggyőződésünk, hogy kötelességünk van. Soha ne álljunk meg, hogy megkérdezzük, hogy ez gazdaggá vagy szegénnyé, becsületessé vagy megvetetté tesz-e minket - békét hoz-e nekünk vagy gyötrelmet -, hanem menjünk előre, egyenesen előre, mintha Isten lőtt volna ránk az örök íjból, menjünk egyenesen előre abban a teljes meggyőződésben, hogy ha van is átmeneti sötétség, annak örök világosságban kell végződnie! Ha van is pillanatnyi veszteség, annak örök nyereséggel kell végződnie! Pecsételjük meg, hogy Isten igaz, hogy a jutalom az igazaké, és az igazi béke az engedelmeseké! Higgyük el, hogy a végén a legnagyobb nyereségünknek kell lennie Istennek szolgálni, még akkor is, ha ez a szolgálat jelenleg szörnyű veszteséggel jár!
Ó, hogy ebben a Házban olyan kitartó hívők nemzedéke nevelődjék, akik elviselik a keménységet, de nem tudják elviselni a bűnt! Engedelmeskedjetek, Testvéreim és Nővéreim, meggyőződéseteknek olyan állandóan, mint ahogy az anyag engedelmeskedik a gravitáció törvényeinek, és soha ne adjátok el születési előjogotokat a világ nyomorult tésztájáért. Ha ez a Ház tele lenne ilyen férfiakkal és nőkkel, London megremegne a seregünk vonulása alatt! Az egész ország észrevenné, hogy új hatalom támadt az országban!
Az igazság és az igazságosság a magasba emelné a szarvukat, és akkor egyszer s mindenkorra véget vetnének a csalárd kereskedelemnek, az arany utáni mohóságnak és a jezsuiták szavakkal való tétovázásának - a pápai parázzsal való kacérkodásnak -. Ó, bárcsak az igazság és az igazságosság zászlaját egy bátor csapat bontaná ki - mert ez a zászló fog lobogni az utolsó diadal napján, amikor a föld zászlaja vérbe borul! Istenünk áldjon meg minket, és a föld minden vége féljen Tőle. Az Úr tegyen minket Ábrahámhoz hasonló igaz emberré, igazzá, mert hívő, és segítsen bennünket, hogy ha kell, mindenünket feláldozzuk Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Teremtés 22.

[gépi fordítás]
Isten ígéretei olyanok, mint a csillagok, nincs köztük olyan, amelyik ne vezette volna a viharban hánykolódó lelkeket a kívánt menedékhelyre. De ahogyan az éjféli égboltot díszítő csillagok között is vannak olyanok, amelyek mindenekelőtt vonzzák a hajós tekintetét és segítik a kormányost, úgy vannak a Szentírásnak bizonyos szakaszai, amelyek nemcsak néhány bölcs embert irányítottak Jézushoz, hanem vezércsillagok voltak egyszerű lelkek miriádjai számára, akik segítségükkel megtalálták a béke kikötőjét. Számos olyan szöveget említhetnék ma reggel, amelyeket a Nagy Medve vagy a Déli Kereszt mutatóihoz hasonlíthatnék, mert közvetlenül Jézusra, a Sarkcsillagra irányították a bűnbánó szemet, és a bűnösök Őrá tekintve találták meg "az utat, az igazságot és az életet".
Ez a szöveg az egyik nevezetes csillag, vagy inkább, szavai az isteni szeretet csodálatos csillagképét alkotják, az irgalmasság Plejádjait. A szavak és a szótagok szememnek úgy tűnik, mintha mennyei ragyogással csillognának. Áldom Istent e háromszorosan áldott szöveg minden betűjéért - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". De ahogyan a csillagok semmit sem érnek, ha az ég felhős, vagy a levegő ködtől sűrű, úgy lehet, hogy még egy olyan fényes evangéliumi fény, mint a mi szövegünk, sem nyújt vigaszt a kétségek és félelmek ködébe burkolózó lelkeknek. Ilyenkor a tengerészek szép időért kiáltanak, és kérik, hogy újra láthassák a csillagokat.
Imádkozzunk tehát a Szentlélekhez, hogy az Ő isteni szelével söpörje el hitetlenségünk felhőit, és tegye lehetővé, hogy minden komoly szem Isten világosságában meglássa a béke világosságát. Ó, hogy sok felébredt elme találjon ma reggel bocsánatot és örök életet a Megváltóban! Isten adja, hogy a most sokak által csendben elmondott imákra adott válaszként az üdvösség áldása eljusson ebbe a Házba.
I. Négy dolgot próbálok ma reggel ismertetni a kereső bűnösök vigasztalására. Az első a következő - szeretném, ha minden aggódó szív elgondolkodna azon, HOGYAN AZ IRgalmasság tárgyai itt le vannak írva: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Kimondhatatlanul hálás vagyok ezért a leírásért - "ami elveszett volt"! Nem létezhet olyan rossz eset, amelyet ne lehetne felfogni ezzel a szóval: "elveszett". Teljesen képtelen vagyok elképzelni olyan nyomorúságosnak született férfi vagy nő állapotát, amely ne férne bele e négy betű körforgásába - "elveszett".
Az ember talán a bűn tökéletes túlzása felé ment. Tönkretehette magát testben és lélekben. Lehet, hogy a pokol peremén áll, és úgy érzi, mintha a gödörbe csúszna - de ez a szó a nyomorúság legmélyebb mélységébe hatol, mert "elveszett". Itt-ott a vasfüggő partjainkon vannak menedékkikötők, de sajnos némelyik csak a dagály bizonyos időszakaiban érhető el a nagy hajók számára. Dagály idején egy nagy tonnatartalmú hajó behajózhat beléjük, és biztonságot találhat, de ha az apály erősen levonul, hiába van ott a kikötő, nincs elég víz ahhoz, hogy a nagy súlyú hajók behajózhassanak.
Íme, az én szövegem egy menedékkikötő, amely minden dagálykor elérhető, és még a legalacsonyabb apály idején is behajózhatnak ide a legnagyobb és legsúlyosabb tonnatartalmú hajók! Nem számít, ha a bűnösnek a kegyelem mérhetetlen óceánjára lenne is szüksége ahhoz, hogy behajózzon, itt elég mélység van számára! Ha ma reggel borzalmasan fúj a szél, és viharok tombolnak, és a viharokkal együtt az összes ördögök is, mégis, ha a viharban szenvedő lélek csak vitorlát bont eme isteni kikötő felé - nincs homokpad a torkolatnál, nincs sekély víz a csatornában -, nem kell attól félnie, hogy be tudna lépni! Ennek a kikötőnek a szája rendkívül mélyen kegyelmes, mert a szöveg arról beszél, hogy "ami elveszett". A bűn és ostobaság miatt elveszett lelkeket keresi és menti meg az Emberfia.
Nézzük meg, hogyan vesznek el az emberek. Először is tudjuk, hogy természetüknél fogva elveszettek. Bármennyire is lázadnak az emberek a tanítás ellen, az Inspiráció igazsága, hogy már születésünkkor elveszettek vagyunk, és hogy az "elveszett" szónak nemcsak azokra van köze, akik durván és gonoszul bűnbe estek, hanem az egész emberiségre. Észrevettétek már a másik helyet, ahol ez a szöveg előfordul? A 18. versben van, és ott egy nagyon jelentős összefüggésben fordul elő. Hadd olvassam fel nektek a szavakat. Krisztus a kisgyermekekről beszél, és azt mondja: "Vigyázzatok, hogy meg ne vessenek egyet sem e kicsinyek közül; mert mondom nektek, hogy a mennyben az ő angyalaik mindig az én mennyei Atyám arcát nézik. Mert az Emberfia azért jött, hogy megmentse azt, ami elveszett."
Az Úr egy kisgyermeket helyezett a tanítványok közé, és kijelentette, hogy meg kell térniük, és olyanokká kell válniuk, mint a kisgyermekek. És mégis e szavakat ejtette ki ezzel kapcsolatban. Ebből a szakaszból világosan kiderül, hogy a kisgyermekek természetüknél fogva elveszettek, és az Úr Jézusnak köszönhetik az üdvösségüket, amikor Isten úgy tetszik, hogy csecsemőkorukban a mennybe viszi őket. Jézus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azokat, akik természetüknél fogva elveszettek - és az a legbiztosabb, hogy ma már egyetlen ember sem pusztul el pusztán Ádám bűne miatt, és egyetlen ember sem kerül a pokolba pusztán a természetes romlottság miatt - a saját személyes bűne és hitetlensége veti oda.
Gyakorlatilag sokkal szörnyűbb dolog számunkra, hogy az Isteni Kegyelemtől eltekintve, a saját cselekedeteink miatt elveszünk. Természetünk a jellemünkben mutatkozott meg. Belső hajlamaink viselkedésünkben bontakoztak ki, és saját cselekedeteink és tetteink által elvesztettük önmagunkat. Akarva-akaratlanul és gonoszul eltévedtünk és eltévedtünk Isten útjaitól, mint az elveszett bárányok - és most már az "elveszett" szó a saját nyílt cselekedeteink által, valamint Ádám bűnbeesése által hozzánk tartozik. És ezen túlmenően azért is elveszettek vagyunk, mert a tényleges bűnünk és a természetes romlottságunk együttesen azt eredményezte bennünk, hogy képtelenek vagyunk helyreállítani magunkat bukott állapotunkból. Nemcsak vándorok vagyunk, de nincs akaratunk hazatérni - tékozló fiak vagyunk, de soha nem mondjuk ki: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz", amíg Isten Kegyelme nem adja a szívünkbe, hogy ezt megtegyük. Olyanok vagyunk, mint a bárányok, akik vándorolnak és vándorolnak és vándorolnak, de soha, semmiképpen sem térnek vissza, hacsak a lelkek Jó Pásztora meg nem keres minket.
Ha ez a mi világunk hirtelen magára maradna, elfelejtené a centripetális erőt, amely a Nappal szövetségben tartja, és elindulna egy félelmetes útra a távoli űr sötétjébe - ha olyan messzire utazna, hogy többé egyetlen fénysugár sem érné el a Napból, és teljesen sötétben lenne -, egészen biztos, hogy soha többé nem találná meg a Napot, mert ki tudna meggyújtani egy gyertyát a Földön, amellyel a Napot kereshetnénk? A Napot csak a saját fényénél lehet látni. Hol találnánk a földön olyan szalagokat és zsinórokat, amelyekkel visszahúzhatnánk magunkat a naphoz? A világot csak magának a Napnak a hatása vonzhatná - a központi gömbnek kell adnia a mozgatóerőt.
Amikor tehát egy lélek eltávolodik Istentől, nincs benne fény, amellyel meglátná Istent, és nincs benne erő, amellyel magához vonzaná Istent. Istennek kell megvilágosítania és magához vonzania a lelket. Tehát ebben a hármas értelemben elveszettek vagyunk a természet, a gyakorlat és a teljes képtelenség miatt, hogy megtaláljuk Istenünket és visszatérjünk hozzá. Mégis, bármennyire is szörnyű ez az elveszett állapot, "az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Ezen kívül mindnyájan elveszettek vagyunk a kárhozat miatt, amelyet a bűnünk hozott ránk. Néha pontatlan beszélők azt mondják nekünk, hogy próbaidő alatt vagyunk. Testvéreim és nővéreim, semmi sem lehet bibliaellenesebb egy ilyen állításnál! Már régen bebizonyosodott, és hiányosnak találtattunk. A próbaidőnk véget ért. Most, ha nem újulunk meg, a kárhozat állapotában vagyunk!
A tárgyalás nem most van folyamatban - már véget ért, és már el is ítéltek minket bűneink miatt. A kárhozat félelmetes ítélete függ itt minden ember felett, aki nem hitt az Úr Jézusban. A bűnös ebben az értelemben elveszett. Csak idő kérdése, és ez az idő Isten kezében van - és az elítélt embert kivégzésre viszik, és az isteni harag büntetése az ő bűnös fejére hull. Elveszettek vagyunk, mert törvényes ítélet alatt állunk, és nem tudunk szabadulni tőle. Nem tudunk kiengesztelődni Isten előtt az általunk elkövetett rosszért, és nem tudjuk kikerülni az Ő igazságos joghatóságát sem. A test semmiféle erkölcscsorbítása, a lélek semmiféle siratása nem képes eltörölni egyetlen bűnt sem...
"Örökké folyhatnának a könnyeim;
Buzgóságom nem tudna szünetet tartani:
Minden bűnért nem tudott engesztelni,
Krisztusnak kell megmentenie, és egyedül Krisztusnak."
Így az Isten előtt elítélt bűnözőnek tekintett, meg nem újult emberek valóban elveszettek.
Sőt, vannak bizonyos személyek a világon, akik sokkal nyilvánvalóbb értelemben elveszettek, mint mások - úgy értem, hogy elveszettek a társadalom, a tisztelet és talán a tisztesség szempontjából is. Ez volt a helyzet Zákeusszal, akivel kapcsolatban a szövegünk szólt. Nem tudom, mi lehetett a származása. Lehetséges, hogy a legtekintélyesebb apa komolyságából született. Nagy volt a gyász a háznál miatta. Zákeus elveszett a szülei számára - azt remélték, hogy a nevüknek dicsőségére vált volna -, ehelyett azonban szégyent hozott rájuk. Bíztak abban, hogy öregkoruk botja lesz, de most csapás volt számukra.
Alig merték a nevét suttogni bármilyen társaságban, mert Belial embereivel szövetkezett, és a város legpajzánabb fajtájával keveredett. És idővel, ahogy az emberek egyre rosszabbak lettek, Zákeus az adószedő alantas és hírhedt mesterségét kezdte el űzni. Éles eszével és keményszívűségével annyira előrehaladt ebben, hogy a nép zsarolóinak utálatos bandájának vezetőjévé vált. A farizeusok természetesen soha nem néztek rá - úgy mentek el mellette, mintha kutya lett volna -, míg Jerikó egyszerű lakói, amikor nem hallották, szidalmazták. Nem követelt-e meg valakitől valamit - nem nyomott-e el másokat? Még a neve is tiltólistára került. A társadalom számára elveszett volt.
De az Emberfia megkereste és megmentette őt, aki elveszett volt! A társadalomnak mind a mai napig megvannak a maga szabályai, amelyek megszegésével az emberek kirekesztetté válnak. Ezek a szabályok némelyike dicséretes, mások viszont önkényesek, egyoldalúak, kegyetlenek és képmutatóak. Néha hallottuk, hogy a világ emberei gúnyolódnak azon, amit szívesen neveznek az egyház kántálásának, de megengedjük, hogy azt mondjuk, hogy nincs olyan kétségbeejtően kántáló kántálás, mint a világ kántálása. Nemrég történt egy eset, amely a világ könyörtelen kegyetlenségét mutatja azokkal szemben, akiket divatos gyalázatosnak bélyegezni. Egy személy, aki talán korábbi napjaiban bűnbe esett, visszatért tekintélyes pozícióba - a társaságban a legnemesebbek között fogadták, de hirtelen aljas ajkak felfedtek egy titkot, és egy régen elkövetett bűnt felhánytorgattak ellene. Ettől a naptól kezdve a világ eltaszította az asszonyt, soha nem kérdezte meg, hogy megbánta-e, és nem vette figyelembe az utólagos viselkedését.
A világ olyan tiszta, erényes és makulátlan, hogy a tévelygőt úgy zárta ki, mintha leprás lett volna. A társadalom, bár maga is bűzlik a legocsmányabb undokságoktól, olyan erényt színlel, amely tiszta, mint a liliom, és erényes, mint a hó. A világ hideg, kemény, kegyetlen a bűnösök egy bizonyos osztályával szemben. Olyan embereket fogad be az ölelésébe, akik minden porcikájukban tisztátalanok - de egy elárult, megcsalt, összetört szívű nőt a világ úgy ráz le magáról, mintha vipera lenne. Ez a társadalom büszkélkedik gáláns mivoltával! Ez az igazságos, tisztességes világ! Simogatja a nemes gereblyéit, de a legbűnbánóbbat az elárultak közül kidobja. Á, álszent, álszent világ! Ah, üres, hazug világ, hogy olyan erényt színlelsz, amit nem ismersz! Ne vigyázz a vallásos emberek ellentmondásosságára, míg a tiétek oly szembeszökő! Kegyetlen zsarnok, tanulj irgalmat és tegyél igazságot, mielőtt az Úr szolgáinak bírája leszel!
Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azokat, akiket a világ a táborán kívülre helyez. A világ azt mondja: "Nem". "Szégyellje magát." "Nem állunk szóba vele." De Krisztus Jézus azt mondja: "Azért jöttem, hogy megbocsássak neki, és hogy helyreállítsam, és nagyon fog szeretni Engem, mert sokat megbocsátottam neki!". Vannak más esetek is, amikor az emberek bűneikkel a legigazságosabban a társadalom kispályáján kívülre helyezik magukat, és a rend megőrzése érdekében elkülönítik őket a becsületes emberek társaságától. Most még ezeknek is meg kell hagyni a remény ajtaját és a visszatérés útját. A kiáltás túl gyakran hangzik el: "Le vele! Le vele! Vétkezett embertársai ellen. Tegyétek félre! Mit érdekel minket, mi lesz vele?"
De az Emberfia, aki végtelenül tiszta és szent, aki valósággal retteg a bűntől, úgyhogy valóban gyűlöli és irtózik tőle, mégsem irtózik a bűnösöktől, hanem azért jött, hogy megkeresse és megmentse őket! Az isteni könyörületesség kiterjedését nem korlátozzák az emberiség szokásai! Jézus szeretetének határait nem a farizeusi önigazságosság szabja meg! "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Néhány szóba foglalva mindazt, amit mondtunk, így szólnánk - lehet, hogy olyan személyekhez szólok itt, akik úgy érzik, hogy megszegték Isten törvényeit, talán nem nyilvánosan vagy valamelyik durvább bűnben, de megszegték Isten törvényeit.
Lehet, hogy úgy érzik, hogy igen, és emiatt bánkódnak a szívükben. Attól is félnek, hogy úgy vétkeztek, hogy nem lehetséges, hogy megbocsátást nyerjenek. Ugyanakkor szívük keménysége megdöbbenti őket - úgy érzik, hogy teljesen rosszak, és semmi jó nem lakozik bennük. Ezért kétségbeesnek, hogy megmenekülhetnek. Szeretett barátaim, "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Nem illik rátok ez a leírás? Nem tartoztok-e az elveszettek közé? Nos, akkor ti azok közé tartoztok, akiket Jézus Krisztus megmenteni jött! És ha esetleg van itt valaki, aki a durvább bűnökbe esett, valaki, aki bemocskolta a nevét és a legalacsonyabb fokig lealacsonyította magát, nem vagyok köteles korlátozni a szöveget, és nem is kívánom ezt tenni - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Ó, ti elveszettek! Ó ti tönkrementek és elpusztultak! Az Emberfia eljött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket! Az itt használt görög szó az elveszett szó egy formája annak a szónak, amelyet egyes modern felfedezők "megsemmisültnek" fordítottak, hogy alátámasszák a gonoszok megsemmisülésének szentírásellenes elméletét. Ez egyike azoknak az eseteknek, amikor az ilyen értelmezés abszurditásának még saját maguk számára is nyilvánvalónak kellene lennie! Az Emberfia nem azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami megsemmisült - ez rangon aluli ostobaság lenne! De a szó nagyon is erőteljes, és nagyon iszonyatos pusztulást, a legünnepélyesebb romlást jelenti. Elveszettnek lenni annyit jelent, mint teljesen elesettnek lenni, minden jót tekintve megsemmisülni, teljesen elpusztulni, mégis az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azokat, akik ebben a nyomorúságos helyzetben vannak!
Nekem ez a szöveg úgy hangzik, mint az örömteli vasárnapi harangzúgás, amelyet a tengerészek néha hallottak a tengeren! A hajókat néha sűrű köd veszi körül, és a tengerészek nem tudják, hogy a szárazföld közelében vagy a széles óceánon vannak-e - nyugalomban fekszenek, a levegőben nincs mozgás, a tengeren nincs mozgás - a hajó olyan, mint egy elveszett dolog, amely nem képes mozogni, és nem tudja, hol van. És akkor hirtelen a hajósok meghallották a harangok harangzúgását az áldott vasárnapon, és ahogy az ezüstös hangok áthatoltak a komor ködön, a hajósok tudták, hogy valahol a régi Anglia boldog partjainak közelében vannak!
Szövegem a legédesebben cseng át lelketek kétségbeesésének és kételyeinek ködén, és bízom benne, hogy az örömteli üzenet - "Az Emberfia eljött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett" - eljut hozzátok!
II. Most térjünk át egy másik pontra. Másodszor, nagyon sok vigasztalás van a szövegünkben a bűnösök számára, ha észreveszik, HOGYAN LEÍRJA A MEGVÁLTÓT: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Mint az Emberfia jött el. És itt figyeljük meg először is az Ő Istenségét. Azt mondjátok: "Istenség, hogy lehet ez? A szöveg azt mondja, hogy "az Emberfia"." Igen, és ez az a pont, amire a megjegyzésemet alapozom. Egyetlen prófétának vagy apostolnak sem kellett magát megkülönböztetésképpen emberfiának neveznie. Nevetséges lenne bármelyikünk számára, ha hangsúlyozottan az ember fiaként beszélne magáról - ez a leereszkedésnek egy rendkívül abszurdnak tűnő megjátszása lenne.
Ezért, amikor Urunkat különösen és különösen ezen a néven halljuk szólítani, kénytelenek vagyunk arra gondolni, hogy ez a név ellentétben áll az Ő magasabb természetével, és mélységes leereszkedést látunk abban, hogy az Emberfiának való nevezést választotta, holott Isten Fiának is nevezhették volna. Ó, Lelkem, Ő, aki azért jött, hogy megmentsen téged, annyira nyilvánvalóan Isten, hogy okát látja annak, hogy emlékeztessen arra, hogy Ő az Emberfia is, nehogy kételkedj ebben! Nem angyali kar van kinyújtva segítségedre, hanem annak a karja, aki minden világot teremtett!
Azzal, hogy az Ember Fiaként beszél magáról, Urunk megmutatja, hogy leereszkedő Jelleggel jött hozzánk. Jézus nem tűzlángokban szállt le a mennyből. Jehova Jézus nem a harag szekerén, a bosszú kardjával övezve érkezik az emberekhez. Ő úgy jött irgalmassági útjára, mint aki egy asszony keblén feküdt, aki ismerte a gyengeséget, a szenvedést és a szükséget. Úgy jön, mint aki személyes tapasztalatból ismeri a ti helyzetetek alázatosságát. Ó, bűnös, nem öröm-e tudni, hogy Isten Fia az Ember Fiaként jött el, hogy megmentsen téged? "Emberfia" - ez jellemzi az Ő jellemének gyengédségét is.
Egy férfi együtt tud érezni egy férfival. Jézus, a gyengédszívű, tele volt együttérzéssel, és szerető szelídséggel jött, hogy megmentse a bűnösöket. Ő nem egy szigorú Rhadamanthus, nem egy szigorú tekintetű bíró, nem egy véres rendeleteket hozó Draco, hanem Jézus, a Fájdalmas Ember és a bánat ismerője. Jézus mint a ti Testvéretek, akit megérint a ti gyengeségeitek átérzése, jön hozzátok. Ráadásul közvetítői Jellemében jött, mert "Egy a Közvetítő Isten és ember között, az ember Krisztus Jézus". Ő rád tudja tenni a kezét, és ugyanakkor Istenre is ráteszi a kezét. Ő, aki áthidalja a szakadékot a bukott emberiség nyomorúsága és a szeplőtelen Isten örök méltósága között, eljött, hogy megmentse az elveszetteket! Micsoda öröm ez!
Urunk a maga reprezentatív jellegében jött el, mert Emberfiának nevezi magát, mintegy megjegyezve, hogy Ő az emberek számára Ember, a reprezentatív Ember, az Ember Fia. Úgy jött el, mint a szövetség helyettesítője, aki az embert képviseli. Ő helyettünk szenvedett, helyettünk halt meg, helyettünk fizette ki adósságainkat, helyettünk támadt fel, és a Mennybe ment, mint a mi Előfutárunk! Az Emberfia az, aki mindenben az emberekért cselekedett, aki "azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Nos, úgy tűnik nekem, kedves Barátaim, ha Isten Lelke csak segítene a szegény nyugtalan szíveknek meglátni, hogy szövegem e részének megfogalmazása, bár nagyon egyszerű, mégis tele van a leggazdagabb vigasztalással.
Lélek, milyen vonzó Megváltóval van dolgod! Isten emésztő tűz - nem mehetsz hozzá, ó, bűnös, de Jézus a testvéred, a barátod. Ő a bűnösök Barátja, aki befogadta őket és együtt evett velük. És Ő az, aki, bármily nagy is Ő, "azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Megmondom nektek, mit szeretnék, hogy tegyetek. Menjetek hozzá félelem és reszketés nélkül, mielőtt a nap lemegy, és véget ér az irgalom napja. Menjetek és mondjátok el Neki, hogy megszegtétek az Atya törvényeit - mondjátok el Neki, hogy elveszett vagytok, és meg kell, hogy üdvözüljetek. Mondd el Neki, hogy Ő Ember, és szólítsd meg férfiszívét és testvéri együttérzését.
Öntsd ki megtört szívedet az Ő lábaihoz - engedd, hogy lelked az Ő jelenlétében áradjon - és mondom neked, Ő nem tud elvetni téged! Bár imáid gyengék, mint a szikra a lenben, Ő nem oltja ki őket! És ha szíved megtört is, mint a nádszál, Ő nem töri össze! A Szentlélek áldjon meg téged azzal a vágyakozással, hogy Jézus Krisztuson keresztül Istenhez menj. És bátorítson erre azáltal, hogy megmutatja, hogy Jézus szelíd és alázatos szívű, szelíd és gyengéd, és tele van szánalommal.
III. Rátérek a harmadik pontra, és ez is tele van vigasztalással, bár csak érintem. Nektek, akik az üdvösséget keresitek, örömmel kell megfigyelnetek, HOGYAN LEÍRJA ÚRUNK ELMÚLT TEVÉKENYSÉGÉT: "Eljött az Emberfia". Figyeljétek meg, nem "eljön", hanem "eljött". Az Ő eljövetele egy megvalósult tény. Ezt nem mondhattuk volna el Betlehem csodálatos születésének napjai előtt. Azt kellett volna mondanunk, hogy az Emberfia "eljön", és akkor rendkívüli hitre lett volna szükséged ahhoz, hogy elhidd, hogy Isten Fia az Emberfiává válik, hogy megmentsen téged. De Ő "eljött". A bűnös megváltásának azt a részét, ami még hátravan, egyáltalán nem olyan nehéz elhinni, mint azt, amit az Úr már véghezvitt.
Az, hogy Jézus Krisztus, miután megtestesült, és miután szenvedett a bűnért, megbocsát a bűnösöknek, akikért meghalt, nem tűnik számomra rendkívüli dolognak - a rendkívüli dolog abban rejlik, hogy a mennyből jött, hogy Betlehemben született, hogy itt maradt a földön, hogy felment a keresztre és le a sírba, és a bűnösök helyett szenvedett és szenvedett - mégis, a mi Urunk mindezt megtette. A munka legnagyobb részét Ő végezte el! Az üdvösséged, ha hiszel Jézusban, viszonylag könnyű dolog - Neki csak alkalmaznia kell azt, ami már el van készítve, és át kell adnia a hitednek azt, amit Ő elraktározott.
A helyzetet, amióta Jézus eljött, a következőképpen lehet szemléltetni: egyes honfitársaink Theodor császár foglyai voltak Abesszíniában, és én magamat is fogolyként közéjük sorolom. Hallom, hogy a brit parlamentben megindult egy expedíció a kiszabadításom érdekében, és valamiféle vigaszt érzek, de nagyon aggódom, mert tudom, hogy az alsóházban folyó pártharcok közepette sok jó intézkedés hajótörést szenved. Napok és hónapok telnek fáradtan, de végre hallom, hogy Sir Robert Napier partra szállt egy felszabadító sereggel. Most már a szívem ugrik örömömben! Hagdala falai közé vagyok bezárva, de tömlöcömben hallom a brit kürt hangját, és tudom, hogy eljött a szabadító! Most már tele vagyok bizalommal, és biztos vagyok a szabadságban! Ha a tábornok már eljött, megmenekülésem biztos!
Jól jegyezzétek meg hát, ti, a reménység foglyai, hogy Jézus eljött! Nem halljátok? Az evangélium kürtje megszólal! Boldogok, akik ismerik az örömteli hangot! Eljött üdvösségünk kapitánya! Ő van a börtönünk kapujában! Eljött a megmentésünkre! Eljött! Eljött! Jézus eljött, és az Ő Szentlelke által még mindig itt van! És bízhatunk benne, hogy ha Ő valóban eljött a munkára, akkor végig is akarja vinni, mert Ő soha nem vonja vissza a kezét. Amikor azt mondta, hogy meg fogja menteni az embereket, biztos, hogy meg is fogja tenni. És most, hogy eljött, hogy megtegye, ez több mint biztos!
Íme, a Dicsőség Ura levetkőzött a munkához. Felakasztotta királyi ruháit, és munkásruhát öltött, emberi munkásruhát! Ő munkát jelent, szigorú, kitartó munkát. Azúrkék köpenyét az égre vetette, és halandó agyagba öltözve lejött ide, Dávid városába, hogy felvegye a varrás nélküli ruhát. Ó, uraim, Ő az Atyja dolgát akarja végezni! Ő tényleg komolyan gondolja, ebben biztosak lehettek - azért jött, hogy megtegye, és azt akarja, hogy beteljesítse a szeretet tervét. Emellett Ő nem olyan, mint az ostoba, aki munkához érkezik, és maga mögött hagyja a szerszámait - Jézus nem jönne felkészületlenül! Az Emberfia végtelenül bölcs Megváltó, és bízhattok benne, hogy miután Atyja beleegyezésével és Szentlélekkel felkenve eljött, minden szükséges dologgal eljött, hogy beteljesítse a célját.
Azért jött, hogy elvégezze azt a munkát, amelyet meg tud és meg is fog tenni, és amelyben nem fog meghiúsulni, még ha a föld és a pokol minden hatalma harcolna is ellene. "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." Örül a szívem, amikor érzem, milyen biztos, hogy az elveszettek megmenekülnek. Ha hallottuk volna a hajnal fiait ünnepélyes szimfóniában énekelni: "Maga Isten jött el, hogy szétszórja az ősi sötétséget, hogy rendet teremtsen a káoszból, és életet teremtsen a földön, amely forma és üresség nélkül fekszik", akkor biztosnak éreznénk az eredményt! Ha Isten azért jött, hogy teremtsen, akkor teremteni is fog - és nem lepődtünk volna meg, ha a reggeli fényben ragyogó, újjászületett növényzettől zöldellő és sokféle élettel benépesített kerek földet látjuk.
Biztosak vagyunk abban, hogy amit Isten tenni akar, azt meg is fogja tenni. Amikor Izráelt üldözték az egyiptomiak, és a tengeren, még a Vörös-tengeren is utolérték, a győzelem jele volt, amikor az Úr eljött, hogy megszabadítsa népét. A felhőoszlop hátrament, fekete oldalát az ellenségre, fényes oldalát pedig a kiválasztottakra fordította. Isten eljött, hogy lesújtson a fáraóra, és megdorgálja a büszke zsarnokot! És ó, biztosak lehettek benne, hogy meg is fogja tenni - kudarcról szó sem lehetett. Amikor másnap reggel a nyugodt mélység végigsöpört a dühös seregeken, és minden békés volt ott, ahol a fáraó és seregei oly dühödten tomboltak - és a fegyveresek kiáltásai helyett a leányok édes hangjait hallották, akik így énekeltek: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött!", ez csak természetes volt, hiszen ha Isten azért jött, hogy megbosszulja az Ő Izraelét! Ki állhatna meg előtte?
Az Emberfia azért jött, hogy megmentsen. Örüljetek, ti egek, és örüljetek, ó, föld! Ő megteszi minden tetszését! Sem a föld, sem a pokol nem állhat ellene! Keressétek, Ő üdvözít! Igen, megmenti azt, ami elveszett! Minden dicsőség az Ő nevének!
IV. Az utolsó pont a következő - sok mélységes vigasztalás rejlik abban a leírásban, amelyet itt adunk az Úr munkájáról. Ő azért jött, hogy "megkeressen és üdvözítsen". A vállalkozás egy, de két ága van. Először is szeretném, ha észrevennétek, hogy Urunk nem azért jött, hogy cselekedjen. Nem azért jött, hogy segítsen azoknak, akik saját megítélésük szerint majdnem olyan jók, mint amilyennek lenniük kellene, hogy egy kicsit jobbá váljanak, és így saját erőfeszítéseik révén bejussanak a mennybe. Azt hiszem, hogy ez az emberiség általános meggyőződése. Ha a hitüket egyszerű magyar nyelven kellene megfogalmazniuk, akkor a felfogásuk a lehető legközelebb állna ahhoz, amit én mondtam. Szerintük az embernek rendszeresen el kell járnia egy istentiszteleti helyre, imádkoznia kell, adakoznia kell a szegényeknek, és olyan jónak kell lennie, amennyire csak tud. És aztán, amennyiben lesz egy kis dolog, amiben hiányozni fogsz, bízz Jézus Krisztusra, hogy pótolja a többit.
Jegyezzétek meg, ez egy durva és végzetes téveszme! E Biblia két borítója között egyetlen reményt adó szó sincs, amely az ilyen módon hívő embernek szólna - nem, hanem az az ünnepélyes kijelentés, hogy Krisztus egyáltalán nem azért jött, hogy az ilyen embereket megmentse, mert így van megírva: "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek": Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam megtérésre". Ahányan a törvény cselekedeteiből valók, annyian vannak az átok alatt. Ha valaki közületek nagyon jó ember, és nincsenek bűnei. Ha nem tettetek semmi rosszat, és majdnem olyan jók vagytok, mint amilyennek lennetek kellene. Ha csak egy kicsit kell csak Krisztus véréről beszélnetek, Krisztus nem azért jött, hogy megmentsen olyanokat, mint amilyenek ti vagytok - Ő "azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Ha nem vagy elveszett, akkor nincs részed és nincs sorsod ebben a kérdésben!
Sőt, az Úr Jézus nem azért jött, hogy segítsen nekünk abban, hogy önellátóan próbáljuk megmenteni magunkat. Vajon hogyan énekelhetik a keresztény emberek ezt a verset?
"Van egy megbízásom, amit be kell tartanom,
Egy Isten, akit dicsőíteni kell;
Egy soha nem haldokló lelket megmenteni,
És az égbe illeszteni."
Lehet, hogy ez megfelel egy zsidónak a Sínai-hegy lábánál, de egy kereszténynek nem szabadna! Ha a saját lelkünket kell megmentenünk, akkor vége van velünk. Micsoda? Fel tudjuk-e tenni a lelkünket az égbe? Mi, megmenteni a saját lelkünket? Hát ez a tiszta ellentéte Jézus Krisztus evangéliumának! Egyesek elmélete az, hogy az emberekben sok természetes jóság van, és csak ki kell dolgozniuk, és fokozatosan a Kegyelem állapotába kell javítaniuk magukat. Nem, uram, ön rossz úton jár. Tudja, mi a keresztény vallás legelső szertartása?
"Igen", mondod, "a keresztség". Így van. És mi a keresztség? "Krisztussal együtt eltemetve a keresztségben." Akkor kiket temetnek el? Az élő embereket? Nem! Halottakat. Az evangélium legelső leckéje a Krisztusban való hit után az, hogy a törvény előtt halottak vagytok, azáltal, hogy Krisztussal együtt keresztre feszítettek, és ezért el kell temetkeznetek. Nincs lehetőség a régi természeted megjavítására, megjavítására és tökéletessé szépítésére - a dolog reménytelen, meg kell halnia és el kell temetni! A Szentírás nem azt mondja, hogy "meg kell javulnod". "Újjá kell születned" - ez egészen más dolog. Új teremtményekké kell válnotok Krisztus Jézusban. "A régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Új teremtésre van szükség - nem a régi teremtmény tökéletesítésére.
Mit mond az apostol?- "A testi elme ellenségeskedik Istennel, és nem békülhet meg Istennel, és nem is békülhet meg." Itt fejezi be: "És nem is lehet". A testtel vége van, mert a romlottság megragadta. Ezt a hívő ember tényként fogadja el, "mert - mondja az apostol - így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt". Jézus halála, a bűn büntetéseként, a mi halálunk volt, és mi meghaltunk Őbenne, hogy most új emberként, feltámadott emberként éljünk, és akkor az ember életet kap Krisztusban - így üdvözülünk - nem úgy, hogy jobbá javítjuk magunkat, hanem úgy, hogy a Szentlélek isteni ereje által újjáteremtődünk.
"Nagyon elkeserítő" - mondja az egyik. Igen! És erre a bátortalanságra manapság nagy szükség van. Ha látnék egy embert, aki egy hegytetőre próbálna feljutni egy teljesen járhatatlan és veszélyekkel teli ösvényen, igaz barátja lennék, ha lebeszélném arról, hogy szétzúzza magát. A mennybe nem a saját cselekedeteink által vezet az út. Ti, akik azt hiszitek, hogy a Sínai útján fel tudtok mászni a Mennybe, nézzétek meg a lángokat, amelyeket Mózes látott - és süllyedjetek el, reszkessetek és kétségbeesjetek! A Sínai útján nincs út Istenhez! Ott, a Golgotán van az út - csupa bíbor a Megváltó vérétől. A megváltás az Ő engesztelő áldozata által a miénk - "Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Most pedig, miután eltakarítottuk a szemetet, térjünk rá Isten Igazságára. Jézus azért jött, hogy megkeresse az elveszetteket. Ezt személyesen tette. Volt egy elveszett asszony Szamáriában, és Jézus azt mondta, hogy Szamárián keresztül kell mennie. Volt egy elveszett ember Jerikóban, és Jézus azt mondta, hogy annak az embernek a házában kell maradnia. Amit Ő személyesen tett, azt most a Szentlélek rendelkezése alatt, az Ő gondviselésében teszi. Néha a Gondviselés elveszi a gyermeket, betegágyra fektet egy embert, megfosztja a vagyonától - és mindezek a megpróbáltatások arra szolgálnak, hogy Jézushoz vezessék az embert. Jézus keresi őt. Furcsa dolog, barátom, hogy ma reggel itt vagy - nem számítottál arra, hogy itt leszel. Különös körülmények hoztak ide.
Tegyük fel, hogy az Úr ma reggel meg akar menteni téged? Akkor a Gondviselés, amely erre a helyre hozott, Jézus keres téged. Ahogyan Urunk a gondviselésével keresi a lelkeket, úgy keresi őket az Ige által is. Nagyon csodálatos, ahogy Isten Igéje hazatér az emberekhez. Minden Istentől küldött igehirdető dolga, hogy úgy prédikáljon, hogy a gyülekezetben lévő személyek érzékeljék, hogy róluk beszél. Milyen figyelemre méltó dolgok történtek a mi szolgálatunkban és mindazok szolgálatában, akiket Isten küldött.
Úgy beszélnek az emberekkel, mintha ismernék őket! Bár még soha nem látták őket, mégis elmondják az esetüket, és elképzelik az állapotukat. Isten vezeti szolgáit, és olyan szavakat ad nekik, amelyekre nem is gondoltak, amíg el nem jött az idő, hogy kimondják őket, így a pillanat hevében olyan jól ki tudják venni a jellemet, mintha gyermekkoruk óta ismernék az embert! Jézus így keresi a bűnöst. Ha ebben a prédikációban van valami, ami a te esetedre illik, kedves Barátom, ne beszélj arról, hogy ez milyen kapcsolatban van mással, hanem légy biztos benne, hogy Jézus téged keres! Elveszett vagy? Olyan szívállapotban jöttél ide, hogy nem tudod letagadni elveszett állapotodat? Jézus keres téged!
Nézd meg, hogyan mentette meg az Úr Zákeust. Furcsa dolognak tűnt, hogy amikor az Úr a fa alatt volt, felnézett és azt mondta: "Zákeus, siess és gyere le". De Jézus ugyanezt teszi, még mindig, az evangélium hirdetésében. Az Igét hatalommal alkalmazza az egyéni lelkiismeretekre, és érzékelteti az emberekkel, hogy róluk beszél. Istennek szeretetüzenete van a lelküknek, és kénytelenek meghallani azt - nem zárhatják be a fülüket előtte - be kell fogadniuk, mert Isten Lelke vele együtt jön, és hatalommal küldi haza a lelkükbe. Ez Jézus, aki a bűnösöket keresi. És akit Jézus keres, azt megmenti.
Itt van a második rész - "keresni és üdvözíteni". És hogyan történik a megmentés? Először is a bűnös minden bűnének teljes megbocsátásával. Abban a pillanatban, amikor az ember teljes szívéből bízik Krisztusban, a múltat úgy törli el, mintha soha nem is létezett volna - minden bűn, amelyet valaha gondolatban, szóban, tettben elkövetett, bármilyen bíborszínű is volt, egyszerre eltűnik - elsüllyed, mint a tengerben, és soha többé nem találjuk meg. És mindez egyetlen egyetlen feltétellel történik - ha a bűnös hisz Jézusban! És még ez sem feltétel, mert Ő, aki hitre intette, képessé teszi őt a hitre, és megadja neki a hitet, amely megmenti a lelkét!
Akkor a bűnös más módon üdvözül. Attól a pillanattól kezdve, hogy az ember hisz Jézusban, természete más lesz, mint azelőtt volt - új szívet kap - egy másik hatás keríti hatalmába. Egy másik szeretet keríti hatalmába. Amikor az embert magába szívja valami főszenvedély, mennyire más emberré válik! A gazdagság iránti szenvedély csodákra képes! Láttunk már tétlen embereket, akik nagyon szorgalmasak lettek, és bőkezű érzékimádók, akik a gazdagság megszerzésére irányuló törekvésükben még önmegtagadóvá és testüket megalázóvá is váltak. Isten azonban egy másik szenvedélyt ad nekünk - a Krisztus iránti hála és a minket megváltó Isten iránti szeretet szenvedélyét -, és ez válik főelvvé, és uralja az egész embert.
Aki önmagát szerette, most Istent szereti és érte él. És lehetséges ez a változás a legelesettebbek számára is? Igen, lehetséges Istennél. Ha egy ember az aljasságok teljes katalógusának minden bűnét elkövette, és a szíve kemény lett, mint az alsó malomkő - és a természete teljesen aljas, aljas, aljas, aljas, érzéki és ördögi -, Isten Lelke egyetlen pillanat alatt át tudja változtatni azt az embert annak szeretőjévé, ami igaz, helyes és igazságos! Meg tudja törni a szívét a múltat illetően, meg tudja haragítani önmagára, amiért úgy élt, ahogyan élt, és szenvedélyesen fel tudja lobbantani benne a vágyat, hogy tökéletesen szent legyen!
És ez a szenvedély az emberben addig tudja vinni, amíg nem szereti embertársait úgy, mint önmagát, és nem hoz értük nagy áldozatokat - és mindezt Jézusért, az áldott, megfeszített Emberfiáért, aki azért jött, hogy "megkeresse és megmentse, ami elveszett". Mi nem azt hirdetjük, hogy Krisztus megbocsát az embereknek, és aztán hagyja őket úgy élni, mint azelőtt. Hanem azt állítjuk, hogy abban a pillanatban, amikor megadja a bűnbocsánatot, az új természetet is adja. Az evangéliumi kórház nem pusztán egy hely, ahol a leprásokat befogadják, hanem ahol a leprások meggyógyulnak - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Testvérek és nővérek, kiáltsunk ma reggel Jézushoz, hogy mentsen meg minket! A természet és a gyakorlat által az elveszettek közé teszem magam. Ha nincs itt senki más, aki természeténél fogva elveszett, én az vagyok, és áldom az én Uramat, hogy "eljött megkeresni és megmenteni" engem, az elveszett embert. Testvérek és nővérek, néhányan közületek már sok éve ismerik az Ő szeretetét. Nem úgy jöttetek-e először Hozzá, mint elveszettek? És nem valljátok-e meg ma reggel, hogy ha nem lenne az Ő végtelen irgalma, akkor még mindig ugyanolyan elveszettek lennétek, mint valaha? Micsoda kegyelem, hogy tudjuk, hogy elveszettek vagyunk, és hogy Krisztusra bízzuk magunkat, aki megmenti az elveszetteket! Micsoda áldás a halottak közé tartozni, akik meghaltak Krisztusban, akiknek az élete új élet Őbenne - "mert meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben".
Luther Márton a Galata levélről szóló könyvében arról beszél, hogy az ördög fejét a saját kardjával vágja le - "Tessék - mondja Márton az ördögnek -, azt mondod, hogy nagy bűnös vagyok. Köszönöm neked, mert Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és így érzem, hogy azért jött, hogy engem megmentsen". És ha az ördög ma reggel azt mondja valamelyikőtöknek: "Teljesen elveszett vagy", akkor le a fejével, testvérem, nővérem - a saját kardjával, és még ma örüljetek, hogy "eljött az Emberfia, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Van itt valaki, aki nem tévedt el? Van valaki ebben a gyülekezetben, aki nem szorul megmentésre? Nos, akkor Isten nevében nem tudok egyetlen vigasztaló szót sem mondani nektek. Gazdagok vagytok és gazdagok, és semmire sincs szükségetek, mondjátok. De ezt mondja nektek az Úr: "A hatalmasokat letaszította a helyükről, és az alacsonyrendűeket felemelte; az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Ez az egyetlen evangélium számodra! De minden szegény, megterhelt, zaklatott szívnek - és minden léleknek, amely természeténél fogva elveszettnek érzi magát - ez a kegyelmes szó: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és visszaadja, ami elveszett".
Az utolsó szó ez: - Mi, akik üdvözültünk, keressük az elveszetteket. Jézus megtette. Ó, Jézus követője, tedd ugyanezt! Van-e olyan munka, amelyet a legrosszabb emberek között tudnál vállalni? Vállald el! Soha ne szégyellj elvegyülni a szegények legszegényebbjei és a hitványak legaljasabbjai között Krisztusért. Mindig mély elégedettséggel tölt el, ha egyházunk olyan hasznos tagjaira gondolok, mint Orsman testvér, aki napról napra London legrosszabb részén, a Golden Lane-en keresi az elveszettet.
Remélem, sokan vannak itt, akik őt utánozzák. Tudom, hogy vannak. Még sok munkás számára van hely ezen a területen, hogy megkeressék azokat, akik elveszettek, akik eleve elveszettek. Nem kell azonban a Golden Lane-re vagy a Seven Dials-ba mennetek - rengeteg elveszett ember van körülöttetek - elveszett emberek, akik a Tabernákulumba járnak, elveszett emberek, akik templomba járnak, és elveszett emberek, akik vasárnap sehova sem mennek. Menjetek és keressétek meg őket! Ha te magad is üdvözültél, kérlek, a vér által, amely megvásárolt téged, a Krisztus által, aki szeretett téged, és a Krisztus által, akit szeretsz, menj el még ma, hogy megkeresd és megmentsd azt, ami elveszett! Ámen és Ámen. A BIBLIA ELŐSZÓLÁSA, SZERENCSE - Lk 19,1-27.

[gépi fordítás]
Lehetséges, hogy a gyülekezetben zúgolódni fognak: "Ez egy sivár téma és egy gyászos téma". De, ó, Szeretteim, ez nem így van, mert bármennyire is nagyok voltak Megváltónk szenvedései, most már mindennek vége, és szent diadallal tekinthetünk vissza rájuk! Bármilyen súlyos volt is a küzdelem, a győzelem elnyertetett! A vajúdó hajót súlyosan hányták a hullámok, de most már a vágyott kikötőbe érkezett. Megváltónk már nem a Gecsemánéban gyötrődik, vagy a kereszten haldoklik - a töviskoronát felváltotta a szuverenitás sok-sok koronája! A szögek és a lándzsa átadták helyüket a jogarnak!
És ez még nem minden, mert bár a szenvedés véget ér, az áldott eredmények soha nem érnek véget. Emlékezhetünk a vajúdásra, mert az Embergyermek megszületik a világra. A könnyek között történő vetést örömteli aratás követi. Az asszonyi Mag sarok megzúzását a kígyó fejének letörése kárpótolja. Örömteli hallani a megvívott csatákról, amikor a döntő győzelem véget vetett a háborúnak és megteremtette a békét. Így az a kettős reflexió, hogy a szenvedés minden munkáját a Megváltó befejezte, és hogy mostantól kezdve Ő látja minden munkájának sikerét, még akkor is örülni fogunk, amikor az Ő szenvedéseivel közösségbe lépünk! Soha ne felejtsük el, hogy a Megváltó szenvedéseinek témája a gyászolók vigasztalására hatásosabbnak bizonyult, mint bármely más téma a Jelenések könyvének hatókörében vagy azon kívül.
Még Krisztus dicsősége sem nyújt olyan vigaszt a szenvedő lelkeknek, mint Krisztus szenvedései. Krisztus minden tekintetben Izrael vigasztalása, de leginkább mint a Fájdalmak Embere. A bajba jutott lelkek nem annyira Betlehemhez, mint inkább a Golgotához fordulnak - inkább a Gecsemánét választják Názáret helyett. A szenvedők nem annyira Krisztusban keresnek vigasztalást, mint ahogyan másodszor is eljön majd pompás állapotban, mint inkább Krisztusban, ahogyan először is eljött, fáradt Emberként és tele szenvedésekkel. A szenvedés virága adja számunkra a legjobb illatot. A keresztfa vérzik a leggyógyítóbb balzsamot. A hasonló ebben az esetben a hasonlót gyógyítja, mert a nap alatt nincs olyan gyógyír a bánatra, mint az Immanuel bánata.
Ahogy Áron vesszeje elnyelte az összes többi vesszőt, úgy Jézus bánata eltünteti a mi bánatunkat. Így látjátok, hogy alanyunk fekete földjébe fényt vetnek az igazak számára - fényt, amely azok számára támad, akik sötétségben és a halál árnyékának vidékén ülnek. Menjünk tehát vonakodás nélkül a gyász házába, és vegyünk közösséget "A főgyászolóval", aki mindenekelőtt elmondhatta: "Én vagyok az Ember, aki látta a nyomorúságot". Ma reggel nem térünk el a szövegünktől, hanem olyan szorosan ragaszkodunk hozzá, hogy minden egyes szaván elidőzünk. A szavak meg fogják adni nekünk a felosztásunkat - "Egy Ember". "Egy szomorú ember." "Gyászban járatos."
I. "Egy ember." Az Úr Jézus Krisztus valóságos és tényleges Emberi mivoltáról szóló tanítás senki számára nem jelent újdonságot. De bár nincs benne semmi újdonság, mégis minden fontos dolog benne van. Ezért hallgassuk meg újra. Ez egyike azoknak az evangéliumi egyházi harangoknak, amelyeket minden vasárnap meg kell szólaltatni - ez az Úr házának egyik olyan ellátmánya, amelyet, mint a kenyeret és a sót, minden lelki étkezéskor az asztalra kell tenni. Ez az a manna, amelynek minden nap le kell hullania a tábor körül.
Soha nem tudunk eleget elmélkedni Krisztus áldott Személyén, mint Istenen és mint Emberen. Gondolkodjunk el azon, hogy Ő, akit itt Embernek nevezünk, minden bizonnyal "nagyon Isten volt nagyon Istenből". "Ember", és "a fájdalmak embere", és ugyanakkor "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Őt, akit "az emberek megvetettek és elutasítottak", az angyalok szerették és imádták! És Őt, aki elől az emberek megvetéssel rejtették el arcukat, a kerubok és szeráfok imádták! Ez az istenfélelem nagy misztériuma. Isten "testben jelent meg". Ő, aki Isten volt és kezdetben Istennél volt, testté lett és közöttünk lakott.
A Legmagasabb lehajolt, hogy a Legalacsonyabbá váljon. A Legnagyobb a legkisebbek között foglalt helyet. Furcsa, és minden hitünkre szükség van ahhoz, hogy felfogjuk, mégis igaz, hogy Ő, aki a szikári kútnál ült, és azt mondta: "Adjatok nekem inni", nem volt más, mint Ő, aki kiásta az óceán csatornáit, és kiöntötte beléjük az áradatot! Mária Fia, Te is Jehova Fia vagy! Anyád anyagából származó ember, Te is lényegi Istenség vagy! Lélekben és igazságban imádunk Téged a mai napon! Emlékezzünk arra, hogy Jézus Krisztus Isten, és emlékezzünk arra, hogy az Ő Emberi mivolta nem kevésbé volt valóságos és lényegi. A mi emberségünktől abban különbözött, hogy nem volt benne bűn, de semmi másban nem különbözött.
Felesleges a mennyei Emberiségről spekulálni, ahogyan azt néhányan tették, akiket éppen a pontosságra tett kísérletük miatt a tévedés örvényei sodortak a mélybe. Elég, ha tudjuk, hogy az Úr egy asszonytól született, pólyába burkolták, jászolba fektették, és anyjának ápolnia kellett, mint bármely más kisgyermeket. Úgy nőtt, mint bármely más emberi lény, és mint ember, tudjuk, hogy evett és ivott, hogy éhezett és szomjazott, örült és szomorkodott. A testét meg lehetett érinteni és kezelni, meg lehetett sebezni és véreztetni. Nem fantom volt, hanem ugyanolyan hús-vér ember, mint mi magunk. Olyan Ember volt, akinek szüksége volt alvásra, táplálékra, és aki ki volt téve a fájdalomnak - és olyan Ember volt, aki végül átadta az életét a halálnak.
Lehet, hogy volt némi különbség az Ő teste és a miénk között, mert mivel azt soha nem szennyezte be a bűn, nem volt képes a romlásra. Egyébként az Úr Jézus testben és lélekben tökéletes Ember volt a mi emberiségünk rendje szerint, "a bűnös test hasonlatosságára teremtve", és ilyen szempontból kell rá gondolnunk. Kísértésünk, hogy az Úr emberségét valami egészen másnak tekintsük, mint a miénket. Hajlamosak vagyunk azt elszellemiesíteni, és nem úgy gondolni rá, mint aki valóban a mi csontunkból való csont és a mi húsunkból való hús. Mindez súlyos tévedéshez hasonlít - azt képzelhetjük, hogy ilyen elképzelésekkel tiszteljük Krisztust -, de Krisztust soha nem tiszteljük azzal, ami nem igaz. Ő Ember volt, igazi Ember, a mi fajtánkból való Ember, az Emberfia.
Valóban, Ő egy reprezentatív Ember volt, a második Ádám - "Ahogyan a gyermekek testben és vérben részesülnek, ő maga is részesült ugyanabból". "Nem tette magát hírnevetlenné, és magára vette a szolga alakját, és emberhez hasonlóvá lett." Ez a mi természetünkben való leereszkedő részesedés pedig az Úr Jézust nagyon közel hozza hozzánk kapcsolatában. Mivel Ember volt, bár egyben Isten is, a héber törvények szerint a mi goelünk - rokonunk, legközelebbi rokonunk - volt. A törvény szerint pedig, ha egy örökség elveszett, a legközelebbi rokon joga volt kiváltani azt. A mi Urunk Jézus élt a törvényes jogával - látva, hogy eladtak minket rabszolgasorba, és elvették tőlünk az örökségünket - eljött, hogy megváltson minket és minden elveszett vagyonunkat.
Áldott dolog volt számunkra, hogy ilyen rokonunk volt! Amikor Ruth elment Boáz mezejére szedni, az volt a legkegyesebb körülmény az életében, hogy Boázról kiderült, hogy a legközelebbi rokona. És mi, akik a kegyelem mezőin szüretelünk, dicsérjük az Urat, hogy az Ő Egyszülött Fia a legközelebbi rokonunk. Ő a mi Testvérünk, aki a megpróbáltatásokra született. Az isteni igazságossággal nem lett volna összeegyeztethető, ha más helyettesítést fogadtak volna el helyettünk, csak egy Embert. Az ember vétkezett, és az embernek jóvá kell tennie az Isteni Becsületnek okozott sérelmet. A Törvény megszegését az ember okozta, és az embernek kell helyrehoznia - az ember vétett - az embernek kell megbűnhődnie.
Egy angyalnak nem állt módjában azt mondani: "Szenvedni fogok az emberért" - mert az angyali szenvedés nem tett volna jóvá emberi bűnöket. De az Ember, a páratlan Ember, mint a reprezentatív Ember és a rokonság által joggal jogosult a megváltásra, közbelépett, elszenvedte, ami járt, jóvátette a sértett Igazságosságot, és ezáltal szabaddá tett minket! Dicsőség az Ő áldott nevének! És most, Szeretteim, mivel az Úr így látta Krisztus Emberi mivoltában az alkalmasságot arra, hogy a mi Megváltónk legyen, bízom benne, hogy sokan, akik itt a Sátán rabságában voltak, ugyanabban az emberi természetben vonzerőt látnak, amely arra készteti őket, hogy közeledjenek Hozzá.
Bűnös, nem kell egy abszolút Istenhez jönnöd. Nem ajánlatos közeledni az emésztő tűzhöz. Joggal remeghetsz, hogy közeledj Hozzá, akit oly súlyosan megbántottál. De van egy Ember, aki arra rendeltetett, hogy közvetítsen közted és Isten között, és ha Istenhez akarsz jönni, rajta keresztül kell jönnöd - az Ember Krisztus Jézuson keresztül. Isten Krisztuson kívül rettenetes az Ő szent helyein kívül. Semmiképpen sem kíméli a bűnösöket - de nézzétek azt az Emberfiát!
"Az ő keze nem viseli a mennydörgést,
Nem rémület borítja homlokát;
Nincs csavar, ami a bűnös lelkeket hajtaná.
A lenti vadabb lángokba."
Ő egy olyan Ember, akinek keze tele van áldással, szeme nedves a szánalom könnyeitől, ajka túlcsordul a szeretettől és szíve olvad a gyengédségtől! Nem látod a sebet az oldalán? Ezen a seben keresztül van egy út az Ő szívéhez, és akinek szüksége van a könyörületére, az hamarosan kiválthatja azt.
Ó bűnösök! A Megváltó szívéhez vezető út nyitva áll, és a bűnbánó keresőket soha nem tagadják meg! Miért kellene a legelkeseredettebbeknek félniük, hogy a Megváltóhoz közeledjenek? Ő méltóztatott magára ölteni Isten Bárányának Jellegét - még egy kisgyermeket sem ismertem, aki félt volna egy báránytól! A legfélénkebbek is közelednek egy bárányhoz, és Jézus ezt az érvet használta, amikor azt mondta minden fáradozónak és nehézkedőnek: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű". Tudom, hogy szomorúnak és reszketegnek érzitek magatokat, de kell-e reszketnetek az Ő Jelenlétében? Ha gyengék vagytok, gyengeségetek meg fogja érinteni az Ő együttérzését, és gyászos tehetetlenségetek az Ő határtalan irgalmasságával fog vitatkozni!
Ha beteg lennék, és választhatnék, hogy hol feküdnék, a gyógyulás érdekében, azt mondanám, tegyenek oda, ahol a föld legjobb és legkedvesebb orvosa láthat engem! Tegyetek oda, ahol egy nagy szakértelemmel és ugyanolyan gyengédséggel rendelkező ember mindig a szemei alatt tart - nem fogok sokáig hiába ott nyögni -, ha meg tud gyógyítani, meg fog gyógyítani. Bűnös, helyezd magad, a hit cselekedetével, Jézus keresztje alá! Nézz fel Hozzá, és mondd: "Áldott Orvos, Te, akinek sebei értem meggyógyíthatnak engem. Akinek a halála értem életet adhat nekem. Nézz le rám! Te vagy az Ember. Te tudod, mit szenved az ember. Te vagy az Ember, hagyod-e, hogy az ember a pokolba süllyedjen, aki hozzád kiált segítségért? Te Ember vagy, és Te meg tudsz menteni, és hagyod-e, hogy egy szegény, méltatlan, irgalomra vágyó embert reménytelen nyomorúságba taszítsanak, miközben hozzád kiált, hogy érdemed megmentse őt?".
Ó, ti bűnösök, higgyetek abban, hogy elérhetitek Jézus szívét! Bűnösök, repüljetek Jézushoz félelem nélkül! Ő vár, hogy megmentsen! Az Ő hivatala, hogy befogadja a bűnösöket és kibékítse őket Istennel. Legyetek hálásak, hogy nem elsőre kell Istenhez mennetek, és úgy, ahogy vagytok, hanem meghívást kaptatok, hogy Jézus Krisztushoz és rajta keresztül az Atyához jöjjetek! Vezessen a Szentlélek odaadó elmélkedésre Urunk alázatáról, és így találjátok meg az élet ajtaját, a béke kapuját, a mennyország kapuját!
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd tegyem hozzá, hogy Isten minden gyermekének vigasztalnia kell magát azzal a ténnyel, hogy Megváltónk a mi fajtánkból való, mivel Őt azért tették hasonlóvá testvéreihez, hogy irgalmas és hűséges Főpap legyen. És mindenben megkísértetett, mint mi, hogy meg tudja segíteni a megkísértetteket. Jézus együttérzése a legértékesebb dolog az Ő Áldozatához képest. A minap egy keresztény testvér ágya mellett álltam, és ő megjegyezte: "Hálát érzek Istennek, hogy a mi Urunk vállalta a mi betegségeinket". "Természetesen" - mondta - "a nagyszerű dolog az volt, hogy elvitte a bűneinket, de emellett én, mint szenvedő, hálás vagyok, hogy a betegségeinket is elvitte".
Személyesen is tanúsíthatom, hogy a nagy fájdalmak idején számomra rendkívül kellemes volt tudni, hogy az Úr Jézus minden fájdalmában, amely az Ő népét gyötri, együtt érez vele. Nem vagyunk egyedül, mert egy, az Emberfiához hasonló járja velünk a kemencét! A felhők, amelyek a mi égboltunk felett lebegnek, egykor az egeket is elsötétítették Őérte...
"Ő tudja, mit jelentenek a kísértések,
Mert Ő ugyanezt érezte."
Mennyire elveszi a gyász keserűségét az a tudat, hogy azt egykor Jézus is elszenvedte! A makedón katonák, mondják, hosszú meneteléseket tettek meg, amelyek úgy tűntek, hogy meghaladják a halandói kitartás erejét - de fáradhatatlan energiájuk oka Sándor jelenlétében rejlett. Hozzá volt szokva, hogy velük együtt járjon, és ugyanazt a fáradtságot viselje.
Ha maga a király is úgy meszelt volna, mint egy perzsa uralkodó a gyaloghintóban a könnyű, fényűző állapotok közepette, a katonák hamarosan elfáradtak volna. De amikor magát az emberek királyát nézték, aki éhezett, amikor éheztek, szomjazott, amikor szomjaztak, gyakran félretette a neki kínált pohár vizet, és átadta azt egy nála is halványabbnak látszó katonatársának, álmukban sem jutott eszükbe, hogy megbánást tanúsítsanak. Miért, minden makedón úgy érezte, hogy bármilyen fáradtságot el tudna viselni, ha Sándor el tudná!
Ma biztosan el tudjuk viselni a szegénységet, a rágalmazást, a megvetést, a testi fájdalmat - magát a halált -, mert Jézus Krisztus, a mi Urunk elviselte! Az Ő megaláztatása által öröm lesz, hogy megalázkodjunk miatta! Az Ő arcán végigfutó köpés miatt lesz szép dolog, ha miatta gúnyolódunk! A megfenyítés és a szemkötés által megtiszteltetés lesz megszégyenülni, és a kereszt által maga az élet lesz az élet, hogy egy ilyen ügyért és egy ilyen drága Mesterért feladjuk az életünket! Jelenjen meg most nekünk a Fájdalmak Embere, és tegyen képessé minket arra, hogy bánatainkat vidáman viseljük! Ha valahol van vigasztalás, akkor bizonyára a Megfeszített gyönyörködtető jelenlétében találjuk meg - "Az Ember rejtekhely lesz a szél elől, és fedezék a vihar elől".
II. Tovább kell mennünk, hogy egy kicsit elidőzzünk a következő szavakon: "A SOROK FÉRFIJA". A kifejezés nagyon hangsúlyosnak szántatik. Nem "egy szomorú Ember", hanem "a szomorúságok Embere", mintha Őt szomorúságok alkották volna, és azok lényének alkotó elemei lennének. Vannak, akik a gyönyörök emberei, mások a gazdagság emberei, de Ő "a fájdalmak embere" volt. Ő és a bánat nevet is cserélhettek volna. Aki Őt látta, az szomorúságot látott, és aki szomorúságot akar látni, annak Rá kell néznie. "Íme, és lássátok", mondja Ő, "ha volt valaha is olyan szomorúság, mint az én szomorúságom, amely velem történt". Urunkat a sajnálat emberének nevezik a különlegesség miatt, mert ez volt az Ő sajátos jele és különleges ismertetőjegye.
Joggal nevezhetnénk Őt "a szentség emberének", mert nem volt benne hiba. Vagy a munka Emberének, mert komolyan végezte Atyja dolgát. Vagy "az ékesszólás Emberének", mert senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember. Hymnusunk nyelvén méltán nevezhetnénk Őt "a szeretet emberének", mert soha nem volt nagyobb szeretet, mint ami az Ő szívében izzott. Mégis, bármennyire is szembetűnő volt mindez és sok más kiválóság, mégis, ha megpillantottuk volna Krisztust, és utólag megkérdezték volna tőlünk, mi volt benne a legszembetűnőbb sajátosság, azt kellett volna mondanunk, hogy a bánata.
Jellemének különböző részei olyan egyedülállóan harmonikusak voltak, hogy egyetlen tulajdonság sem volt olyan domináns, hogy az a fő jellemzője lett volna. Az Ő erkölcsi arcképén a szemek tökéletesek, de a száj is az. Az arca olyan, mint a fűszerágy, de az ajkai is olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek. Péterben a lelkesedést olykor önteltséggé túlzó lelkesedést látunk. Jánosban pedig az Úr iránti szeretet az égből tüzet hívna az ellenségeire. Hiányosságok és túlzások mindenütt vannak, csak Jézusban nem! Ő a tökéletes Ember, egy egész Ember, Izrael Szentje. De volt egy különlegessége, és ez abban a tényben rejlett, hogy "az Ő arca minden embernél jobban meg volt jelölve, és az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak", a túlzott gyász miatt, amely állandóan átjárta a lelkét.
A könnyek voltak a jelvényei, a kereszt pedig a címerpajzsa. Ő volt a harcos fekete páncélban, nem pedig, mint most, a fehér lovon ülő lovas. Ő volt a bánat Ura, a fájdalom fejedelme, a gyötrelem császára, a "Fájdalmak embere, aki ismeri a bánatot".
"Ó, a bánat királya!
(A cím furcsa, mégis igaz,
Neked, minden királyok közül csak neked jár)
Ó, a sebek királya!
Hogyan gyászoljalak Téged,
Ki akadályoz meg engem minden bánatomban?"
Nem a "Fájdalmak embere" címet adták-e a mi Urunknak, hogy kiemelkedjen? Ő nemcsak szomorú volt, hanem kiemelkedő a szomorúak között! Minden embernek van terhe, de az övé volt a legsúlyosabb mind közül! Ki van a mi fajunkból, aki teljesen mentes a bánattól? Kutassátok végig az egész földet, és mindenütt megtaláljátok a töviseket és a töviseket - és ezek mindenkit megsebeztek, aki asszonytól született.
Magasan a föld magaslatain szomorúság van, mert a királyi özvegy siratja urát. Lent a házikóban, ahol azt képzeljük, hogy semmi más nem uralkodhat, csak az elégedettség, ezer keserű könnyet hullatunk a szörnyű nyomor és a kegyetlen elnyomás miatt. A legnaposabb éghajlaton a virágok között kúszik a kígyó. A legtermékenyebb vidékeken a mérgek éppúgy virágoznak, mint az egészséges gyógynövények. Mindenütt "a férfiaknak dolgozniuk kell, az asszonyoknak pedig sírniuk". Szomorúság van a tengeren és szomorúság a szárazföldön. De ebben a közös sorsban az "elsőszülöttnek a sok testvér között" több mint kétszeres része van! Az ő pohara keserűbb, az ő keresztsége mélyebb, mint a család többi tagjának! A közös szenvedőknek helyet kell adniuk, mert senki sem érhet fel Hozzá a szenvedésben.
A közönséges gyászolók talán megelégszenek azzal, hogy széttépik ruhájukat, de Őt magát is széttépi a bánat - ők kortyolnak a bánat táljából, de Ő szárazra üríti azt. Ő, aki a legengedelmesebb Fiú volt, a legjobban okoskodott a vessző alatt, amikor Istentől lesújtott és szenvedett! A megvertek közül senki más nem verejtékezett nagy vércseppeket, vagy a gyötrelemnek ugyanilyen keserűségében nem kiáltotta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". E felsőbbrendű bánat oka abban keresendő, hogy az Ő bánatával nem keveredett a bűn. A bűn megérdemli a szomorúságot, de a bánat élét is tompítja azáltal, hogy a lelket érzéketlenné és érzéketlenné teszi. Mi nem úgy kezdjük a bűnt, mint Jézus. Nem reszketünk a bűnös végzetétől, ahogy Jézus tette volna. Az Ő tökéletes Természet volt, amely, mivel nem ismerte a bűnt, nem volt elemében a bánat közepette, hanem olyan volt, mint a szárazföldi madár, amelyet a szélvihar a tengerre űzött.
A rabló számára a börtön az otthona, és a börtönkoszt az a hús, amihez hozzászokott. De egy ártatlan ember számára a börtön a nyomorúság, és minden, ami benne van, furcsa és idegen. Urunk tiszta természete különösen érzékeny volt a bűnnel való bármiféle érintkezésre. Mi, sajnos, a bűnbeesés miatt sokat vesztettünk ebből az érzésből! Amilyen mértékben megszentelődtünk, olyan mértékben válik a bűn a nyomorúság forrásává számunkra. Mivel Jézus tökéletes volt, minden bűn sokkal jobban fájt neki, mint bármelyikünknek. Nincs bennem borzalom, undor nélkül tekintek a bujaságra - és undor nélkül nézem a rablást vagy a gyilkosságot. De sokunk számára egy óra ismerkedés az ilyen utálatosságokkal a legsúlyosabb büntetés lenne.
Egy olyan mondat, amelyben Jézus nevét káromolják, a legfinomabb kínzás számunkra. A bűn szégyenletes tetteinek puszta említése iszonyattal ragad meg bennünket. A gonoszokkal együtt élni az igazak számára elégséges pokol lenne. Dávid imája tele van gyötrelemmel, amikor így kiált fel: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel, és életemet a véres emberekkel". De a tökéletes Jézus! Micsoda fájdalmat okozhatott neki a bűn látványa! A mi kezünk durvul a munkától, és a szívünk a bűntől - de a mi Urunk úgyszólván olyan volt, mint egy ember, akinek a teste egyetlen reszkető seb volt - Ő finoman érzékeny volt a bűn minden érintésére.
Azért megyünk át a bűn tövises fövényein és bozótosain, mert közömbösségbe vagyunk öltözve, de képzeljünk el egy meztelen embert, aki kénytelen átkelni egy bozótos erdőn - ilyen volt a Megváltó, ami az Ő erkölcsi érzékenységét illeti. Ő látta a bűnt ott, ahol mi nem látjuk - és érezte annak förtelmességét, ahogy mi nem érezzük. Ezért volt, ami jobban bántotta Őt, és Őt jobban lehetett bántani. A bűn gonoszsága iránti fájdalmas érzékenységével párhuzamosan kegyes gyengédséggel viseltetett mások bánata iránt. Ha mi megismerhetnénk és beleélhetnénk magunkat e gyülekezet minden bánatába, valószínűleg mi lennénk minden ember közül a legszerencsétlenebbek. Olyan szívfájdalmak vannak ma reggel ebben a házban, amelyek, ha nyelvre találnának, gyötrelemmel töltenék el a szívünket.
Itt szegénységről hallunk, ott betegséget látunk, gyászt látunk és nyomorúságot észlelünk. Tudomásul vesszük, hogy emberek mennek a sírba, és (ah, sokkal keservesebb bánat), szállnak le a pokolba! De valahogyan ezek vagy olyan hétköznapi dolgokká válnak, hogy nem izgatnak bennünket, vagy pedig fokozatosan megkeményedünk hozzájuk. A Megváltót mindig meghatotta az együttérzés a másik gyászával, mert az Ő szeretete mindig áradó volt. Minden ember bánata az Ő bánata volt. Az Ő szíve olyan nagy volt, hogy elkerülhetetlen volt, hogy "a fájdalmak emberévé" váljon. Emlékezzünk, hogy ezen kívül Megváltónknak különös viszonya volt a bűnhöz. Őt nem csupán annak látványa nyomasztotta, és nem csupán az szomorította el, hogy érzékelte annak másokra gyakorolt hatását, hanem a bűn ténylegesen rátelepedett, és Ő maga is a vétkesek közé volt sorolva.
És ezért arra hivatott, hogy elviselje az isteni igazságosság szörnyű csapásait, és ismeretlen, mérhetetlen kínokat szenvedett! Istensége megerősítette Őt a szenvedésre, különben a puszta Emberiség kudarcot vallott volna. A harag, amelynek erejét senki sem ismeri, rajta töltötte ki magát - "tetszett az Atyának, hogy megzúzza Őt, gyötörte Őt". Nézzétek az Embert, és csodálkozzatok, milyen hiábavaló lenne az Ő egyenlő bánatát keresni!
A "Fájdalmak embere" címet is azért kapta Urunk, hogy jelezze szenvedéseinek állandóságát. Váltogatta lakóhelyét, de mindig a Szomorúsággal lakott. A Fájdalom szőtte az Ő pólyaköteleit, és a Szomorúság az Ő felhúzott lepedőjét. Egy istállóban született, a Fájdalom fogadta be Őt, és csak a kereszten, az utolsó leheleténél vált el tőle a Fájdalom. Tanítványai elhagyhatták Őt, de az Ő bánata nem hagyta el Őt. Gyakran volt egyedül ember nélkül, de soha nem volt egyedül bánat nélkül. A Jordánban való megkeresztelkedésének órájától kezdve a halál fájdalmában való megkeresztelkedéséig mindig a cobolyszínű köntöst viselte, és "a fájdalmak Embere" volt.
"Fájdalmak embere" is volt, a sokféle szenvedése miatt. Nem csak a bánat, hanem a "fájdalmak" Embere volt. A test és a lélek minden szenvedése ismert volt számára. Az engedelmességért tevékenyen küzdő ember fájdalmai. Annak az embernek a fájdalmai, aki mozdulatlanul ül és passzívan tűr. A magasztosok fájdalmait ismerte, mert Ő volt Izrael királya. A szegények fájdalmát ismerte, mert "nem volt hová lehajtania a fejét". A fájdalmak relatívak és személyesek. Szellemi és lelki fájdalmak. Mindenféle és minden fokú fájdalom támadta Őt. A nyomorúság kiürítette rá a tarsolyát, és minden elképzelhető bánat céltáblájává tette a szívét.
Gondoljunk egy-két percre néhány ilyen szenvedésre. Urunk a szegénységét tekintve a szenvedések embere volt. Ó, ti, akik szűkölködtök, a ti szükségetek nem olyan nyomorúságos, mint az övé - neki nem volt hová lehajtania a fejét, de nektek legalább van valami szerény tető, amely menedéket nyújt. Senki sem tagad meg tőletek egy pohár vizet, de Ő leült a samáriai kútra, és azt mondta: "Szomjazom". Többször olvastuk, hogy éhezett. Olyan nagy volt a fáradozása, hogy állandóan fáradt volt, és olvasunk egy esetről, amikor "úgy, ahogy volt", bevitték Őt a csónakba - túlságosan gyenge volt ahhoz, hogy maga is elérje a csónakot -, de úgy vitték, ahogy volt, és lefektették a kormányrúd mellé aludni. De nem sok ideje volt az álomra, mert felébresztették Őt, mondván: "Mester, nem törődsz azzal, hogy elpusztuljunk?".
Nehéz élet volt az övé, és semmi földi kényelem nem tette elviselhetővé ezt az életet. Ne feledjétek, ti, akik a nyitott sír körül siránkoztok, vagy a frissen betemetett sírok emlékére sírtok - a mi Megváltónk ismerte a gyász szívfájdalmát. Jézus sírt, amikor Lázár sírjánál állt. Talán a legmélyebb fájdalmai azok voltak, amelyek az Ő kegyelmi munkájához kapcsolódtak. Ő az Istentől küldött Messiásként jött szeretetmisszióra, és az emberek elutasították az igényeit. Amikor elment a saját városába, ahol nevelkedett, és bejelentette magát, fejjel lefelé hajították volna a hegytetőről! Nehéz dolog önzetlen szeretet útján jönni, és aztán ilyen hálátlansággal találkozni, mint ez.
Nem is maradtak meg a rideg elutasításnál - aztán gúnyolódtak és nevetségessé váltak. Nem volt olyan megvetés, amelyet ne zúdítottak volna rá. Nem, nem pusztán megvetés volt, hanem elébe mentek a hazugságnak, a rágalmazásnak és a káromlásnak. Azt mondták, hogy részeges volt - halljátok ezt, angyalok, és csodálkozzatok! Igen, borivónak nevezték az Élet áldott Fejedelmét! Azt mondták, hogy Belzebubbal szövetkezett, és ördöggel volt, és őrült volt - holott Ő azért jött, hogy elpusztítsa az ördög műveit!!! Minden bűntettel megvádolták Őt, amit csak rosszindulatuk fel tudott vetni. Nem volt olyan szó, amit Ő mondott, de ők ki akarták belőle csikarni. Nem volt olyan tanítás, amit ők ne akartak volna félremagyarázni. Nem tudott másról beszélni, csak arról, amit a szavaiban találtak volna valamilyen alkalmat ellene.
És mindeközben nem tett mást, mint mindenféle módon az előnyüket kereste. Amikor komolyan fellépett a bűneik ellen, az a lelkük iránti szánalomból történt. Ha elítélte a bűneiket, az azért volt, mert a bűneik elpusztítanák őket. De a bűnök elleni buzgalmát mindig az emberek lelke iránti szeretet mérsékelte. Volt-e valaha is olyan Ember, aki ennyire tele volt jóakarattal mások iránt, aki ilyen gyalázatos bánásmódban részesült azoktól, akiket szolgálni vágyott? Ahogy haladt előre az életében, úgy szaporodtak a bánatai. Prédikált, és amikor az emberek szíve kemény volt, és nem akarták elhinni, amit mondott, "megszomorodott szívük keménysége miatt".
Jót cselekedett, és az Ő jótetteiért köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt! Sajnos, megkövezték a szívét, amikor a testét nem tudták megsebezni. Ő könyörgött nekik, és panaszosan kinyilvánította a szeretetét, de helyette könyörtelen és ördögi gyűlöletet kapott. A megkisebbített szeretetnek különös fájdalmai vannak - sokan haltak meg a hálátlanság miatt összetört szívek miatt. Az olyan szeretet, mint amilyen Jézus szeretete volt, nem tudta elviselni, hogy azokért, akiket szeretett, semmibe vegyék. Azért sírt magában, mert az emberek nem ismerték meg a saját kegyelmüket, és elutasították a saját üdvösségüket! Nem az volt a bánata, hogy az emberek bántották Őt, hanem az, hogy önmagukat tették tönkre! Ez volt az, ami felhúzta Lelke zsilipjeit, és könnyektől csordult ki a szeme - "Ó, Jeruzsálem! Jeruzsálem! Hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad!".
A siralom nem az Ő megalázása miatt szól, hanem az Ő Isteni Kegyelmének öngyilkos elutasítása miatt! Ezek is azok közé a fájdalmak közé tartoztak, amelyeket Ő viselt. De bizonyára talált némi vigaszt abban a néhány társában, akiket maga köré gyűjtött. Így volt, de mindezek ellenére legalább annyi bánatot, mint vigaszt találhatott a társaságukban. Tompa tudósok voltak, lassan tanultak. Amit tanultak, azt elfelejtették. Amire emlékeztek, azt nem gyakorolták, és amit egyszer gyakoroltak, azt máskor meghazudtolták. Szánalmas vigasztalók voltak a Fájdalmak Emberének. Az Ő élete magányos volt, úgy értem, hogy még akkor is egyedül volt, amikor a követőivel volt.
Egyszer azt mondta nekik: "Egy órát sem tudnátok velem együtt virrasztani", de valójában ugyanezt mondhatta volna nekik életük minden órájában, mert még ha erejükhöz mérten együtt is éreztek volna vele, nem tudtak volna belemenni olyan gyászba, mint amilyen az övé volt. Egy apa egy olyan házban, ahol sok kisgyermek van körülötte, nem tudja elmondani a csecsemőinek a bánatát. Ha megtenné, nem értenék meg őt. Mit tudnak ők az ő szorongató üzleti ügyleteiről vagy a lesújtó veszteségeiről? Szegény kicsik, az apjuk nem kívánja, hogy együtt tudjanak érezni vele - lenéz rájuk, és örül, hogy játékaik megvigasztalják őket, és hogy kis fecsegésüket nem törik meg az ő nagy bánata.
A Megváltónak, természetének méltóságából fakadóan, egyedül kell szenvednie. A hegyoldal, amelyen Krisztus áll, számomra földi életének szuggesztív szimbólumának tűnik. Az Ő nagy lelke hatalmas magányban élt, fenséges és rettenetes, és ott, a bajok éjféltáján az Ő Lelke az Atyával társalgott, senki sem kísérhette el Őt az Ő egyedülálló tapasztalatának sötét bugyraiba és komor szakadékaiba. Életének egész harcáról bizonyos értelemben azt mondhatta volna, hogy "az emberek közül senki sem volt velem", és végül ez szó szerint igazzá vált, mert mindannyian elhagyták Őt - egyik megtagadta, másik elárulta, így Ő egyedül taposta a borsajtót.
Életének utolsó, megkoronázó fájdalmában Isten büntetőintézkedései érték Őt - a mi bűneink büntetése, amely Őt sújtotta. A Gecsemáné kertjében Isten tisztviselői elfogták Őt, mielőtt a zsidók tisztviselői közeledtek volna Hozzá. Ott a földön térdelt és birkózott, amíg a véres verejték minden pórusából ömlött, és lelke "rendkívül fájdalmas volt, egészen a halálig". Olvastátok a Mesteretek szenvedéseinek történetét, és tudjátok, hogyan siettek Őt kocsmáról kocsmára, és hogyan bántak vele gúny és kegyetlenség keverékével minden egyes ítélőszék előtt. Amikor Heródeshez és Pilátushoz vitték, és majdnem megostorozták, majdnem megölték, elővezették, és azt mondták: "Ecce Homo" - "Íme, az ember".
Rosszindulatuk nem volt kielégítő. Még tovább kellett menniük, és a keresztjére szögezni Őt, és gúnyolódni rajta, miközben a láz kiszárította a száját, és úgy érezte, mintha a teste porrá oldódott volna. Azt kiáltja: "Szomjazom", és ecettel gúnyolják ki. A többit tudjátok, de szeretném, ha a legjobban emlékeznétek arra, hogy a legélesebb ostorozás és a legsúlyosabb gyötrelmek mind belül voltak - miközben Isten keze megzúzta Őt, és az Igazságosság vasrúdja mintegy kerékbe törte Őt. Méltán nevezték Őt a "fájdalmak emberének"!
Úgy érzem, mintha nem tudnék beszélni, mintha a nyelvem meg lenne kötve, miközben erről a témáról próbálok beszélni. Nem találok a témámhoz méltó, szép szavakat, de tudom, hogy a nyelvi díszítések inkább lealacsonyítanák, mintsem feldíszítenék Uram gyötrelmeit. A Kereszt álljon fenségesen a maga egyszerűségében! Nincs szüksége díszítésre. Ha a legszebb virágokból készült koszorúkat tudnám köréje akasztani, szívesen elhelyezném őket, és ha a virágfüzérek helyett minden egyes virág egy-egy felbecsülhetetlen értékű drágakő lenne, úgy vélném, hogy a Kereszt megérdemli az egészet. De mivel mindezekkel nem rendelkezem, örülök annak, hogy a Kereszt egyedül, a maga csupasz egyszerűségében nem szorul semmire a halandói beszédből. Forduljatok vérző Megváltótok felé, ó, hallgatóim! Tekintsetek továbbra is Őrá, és találjátok meg a "Fájdalmak Emberében" a ti Uratokat és Isteneteket!
III. És most az utolsó szó az, hogy "MEGFIGYELMEZTETTE A SZOMORÚSÁG". A bánattal bensőséges ismeretségben volt. Nem pusztán azt tudta, hogy mi az másokban, hanem az Ő maga is megtapasztalta. Olvastunk a gyászról. Együtt éreztünk a gyásszal. Néha éreztük a gyászt - de az Úr a legbelsőbb lelkében sokkal intenzívebben érezte, mint más emberek - Ő, mindannyiunknál jobban ismerte ezt a fekete betűs ismeretet. Ő ismerte a vigasztalást megtagadó szív titkát. Ő ült a bánat asztalánál, evett a bánat fekete kenyeréből, és mártotta falatját az ecetjébe.
Sára vize mellett lakott, és jól ismerte a keserű kutat. Ő és a bánat kebelbarátok voltak. Folyamatos ismeretség volt. Nem azért látogatott el néha Grief házába, hogy útközben bevegyen egy-egy erősítő italt. Nem is kortyolt néha-néha az ürömből és az epéből, hanem a kvazsiakehely mindig a kezében volt, és a hamu mindig keveredett a kenyerével. Jézus nem csak 40 napig böjtölt a pusztában - a világ mindig pusztaság volt számára, és az Ő élete egyetlen hosszú böjt volt. Nem mondom, hogy Ő végül is nem volt boldog ember, mert a lelke mélyén a jóindulat mindig az öröm élő forrását biztosította számára.
Volt egy öröm, amelybe egy napon nekünk is be kell lépnünk - "a mi Urunk öröme" - az "előtte való öröm", amelyért "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". De ez egyáltalán nem vonja el azt a tényt, hogy az Ő ismeretsége a Gyásszal folyamatos és bensőséges volt, mint bármelyik emberé, aki valaha élt. Valójában egyre mélyebb ismeretséget kötött a Gyásszal, mert minden egyes lépés egyre mélyebbre vitte Őt a bánat zord árnyékába. Ahogyan Krisztus tanításában és életében is van fejlődés, úgy van fejlődés Krisztus gyászában is. A vihar egyre sötétebbre és sötétebbre, egyre sötétebbre ereszkedett. Napja felhőben kelt fel, de a felhalmozott éjszaka összegyűlt borzalmaiban nyugodott, míg egy pillanat alatt a felhők hirtelen szétszakadtak, és amint egy hangos Hang hirdette: "Elvégeztetett", dicsőséges reggel virradt ott, ahol mindenki örök éjszakát várt!
Emlékezzünk még egyszer arra, hogy Krisztusnak ez az ismerkedése a Bánattal önkéntes ismerkedés volt a mi érdekünkben. Neki egyáltalán nem kellett volna megismernie a Gyászt, és bármelyik pillanatban azt mondhatta volna a Gyásznak: "Isten veled". Egy pillanat alatt visszatérhetett volna a mennyei királyi udvarba és a felső világ boldogságába, vagy akár itt is maradhatott volna, és élhetett volna magasztosan közömbösen az emberiség szenvedéseivel szemben. De Ő nem akarta - Ő maradt a végsőkig, irántunk - a bánat ismerősei iránt érzett szeretetből. Mit mondhatnék tehát befejezésül, ha nem csak ezt - csodáljuk meg Jézus szuperlatívuszos szeretetét. Ó Szeretet, Szeretet, mit tettél! Mit nem tettél!
Mindenható vagy a szenvedésben! Közülünk kevesen képesek elviselni a fájdalmat. Talán még kevesebben tudjuk elviselni a rágalmazást, a rágalmazást és a hálátlanságot. Ezek szörnyű darazsak, amelyek úgy szúrnak, mint a tűz - az embereket az őrületbe kergetik a kegyetlen botrányok, amelyek mérges nyelvekből párologtak. Krisztus egész életében elviselte ezeket és más szenvedéseket! Szeressük Őt, ha arra gondolunk, hogy mennyire szerethetett minket! Megpróbáljátok-e ma délután, mielőtt az úrvacsorai asztalhoz járulnátok, hogy lelketek átitatódjon Krisztus szeretetével? Áztassátok őket az Ő szeretetében egész délután, amíg, mint egy szivacs, magatokba nem isszátok Jézus szeretetét! Aztán jöjjetek fel ma este, hogy ez a szeretet újra kiáradjon Hozzá, miközben az Ő asztalánál ülve részesüljetek halálának és szeretetének jelképeiből. Csodáljátok meg az Ő szeretetének erejét, majd imádkozzatok, hogy nektek is legyen hozzá hasonló erejű szeretetetek.
Néha csodálkozunk, hogy Isten egyháza miért növekszik ilyen lassan, de én nem csodálkozom, ha eszembe jut, milyen kevés Krisztusnak való szentelés van Isten egyházában. Jézus "fájdalmak Embere volt, és ismerte a fájdalmat", de sok tanítványa, akik teljesen az övéinek vallják magukat, csak önmaguknak élnek. Vannak gazdag emberek, akik szentnek mondják magukat, és annak tartják magukat, akiknek kincseit maguknak és családjuknak gyűjtögetik! Vannak tehetséges emberek, akik azt hiszik, hogy Krisztus vérével vásárolták meg magukat, mégis minden képességüket másra költik, és semmit sem az Urukra! És jöjjünk közelebb haza - itt vagyunk mi, mit csinálunk? Tanítunk az iskolában, ugye? Teszed-e teljes szívedből Jézusért? Prédikálsz az utcán? Igen, de vajon beleveted-e a lelkedet érte?
Talán be kell vallanod, hogy nem csinálsz semmit - ne hagyd, hogy ez a nap véget érjen, amíg nem kezdtél el valamit tenni az Uradért! Mindig arról beszélünk, hogy az Egyház ezt és ezt teszi - mi az Egyház? Azt hiszem, túl sokat beszélnek erről az absztrakcióról, rosszat és jót egyaránt. A tény az, hogy mi egyének vagyunk. Az Egyház csak az egyének összessége, és ha bármilyen jót akarunk tenni, azt az egyéneknek kell elvégezniük. És ha minden egyén tétlenkedik, akkor nincs elvégzett egyházi munka! Lehet, hogy van annak látszata, de nincs valódi munka!
Testvérek és nővérek, mit tesztek Jézusért? Az Ő kezének szöglenyomatai által megbízlak benneteket, hacsak nem vagytok hazugok Neki, DOLGOZZOTOK érte! Megbízlak benneteket az Ő sebesült lábainál - fussatok az Ő segítségére! Megbízlak benneteket az Ő oldalán lévő sebhelynél fogva - adjátok át Neki a szíveteket! Megbízlak titeket azon a szent fejénél, amelyet egyszer tövissel átszúrtak - adjátok át Neki gondolataitokat! Megbízlak benneteket a vállaknál, amelyek ostorokat viseltek - hajlítsátok teljes erőtöket az Ő szolgálatára! Magára bízlak benneteket, adjátok át magatokat Neki! Megbízlak téged annál a bal kéznél, amely a fejed alatt volt, és annál a jobb kéznél, amely átölelt téged, a mezei őzeknél és szarvasoknál, a fűszerágyaknál és a szeretet lakomáinál, add át magadat, szívedet, lelkedet és erődet Neki!
Éljetek az Ő szolgálatában, és haljatok meg az Ő szolgálatában! Ne tedd le a béklyódat, hanem dolgozz, amíg élsz. Amíg élsz, ez legyen a mottód: "Mindent Jézusért, mindent Jézusért! Mindent a Fájdalmas Emberért, mindent a Fájdalmas Emberért!" Ó, ti, akik szeretitek Őt és harcoltok érte, titeket a frontra hívnak! Siessetek az összecsapásra, kérlek benneteket, és rohanjatok haza a "Fájdalmak Emberéért"! Legyen ez ma a ti csatakiáltásotok! Ne hátráljatok meg, mint a gyávák! Ne meneküljetek haza, mint a kényelem szerelmesei, hanem nyomuljatok a frontra a "Fájdalmak Emberéért", mint jó emberek és igazak. A Keresztre, amely Őt hordozta, és a nehéz Keresztre, amelyet Ő hordozott. Halálos kínja és életének gyötrelmei által kiáltom: "Előre, a Fájdalmak Emberéért!".
Írjátok ezt a szót: "a Fájdalmas Emberért" a saját testetekre, amelyben az Úr Jézus jegyeit viselitek! Jelöljétek meg, ha nem is a testetekre, de a lelketekre, mert mostantól kezdve a Fájdalmas Ember szolgái vagytok! Írjátok ezt a vagyonotokra! Kössétek ezt a feliratot minden vagyonotokra: "Ez a Fájdalmak Emberének tulajdona". Adjátok gyermekeiteket a "Fájdalmak Emberének", ahogy a régi idők emberei a hazaszeretetre és a hazájuk ellenségeivel való küzdelemre szentelték fiaikat! Adjatok minden órát a "Fájdalmas Embernek"! Tanuljatok meg enni, inni és aludni is a "Fájdalmak Emberéért", mindent az Ő nevében téve. Éljetek érte, és legyetek készek meghalni érte, és az Úr fogadjon el benneteket a "Fájdalmas Ember" kedvéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Ézsaiás 53.

[gépi fordítás]
Abban az esetben, amelyről e fejezetben külön említést teszünk, Izrael népe nagyon súlyosan eltévelyedett, és ezért igen figyelemre méltó büntetés érte őket. A sáskák szokatlan csapása felemésztette a mező összes gyümölcsét, és a népet súlyos éhínség sújtotta. Az Úr napja nagyon szörnyű volt, és egyikük sem tudta elviselni. Joel próféta megbízást kapott, hogy megtérésre buzdítsa őket, és ha valóban hallgattak az ő komoly könyörgésére, akkor a későbbi történelmük kegyelemmel teli volt. Isten jó keze rájuk gyakorolt, és megtérésre késztette őket - sírtak és Istenhez kiáltottak, és aztán ugyanaz az Isten, aki bal kezével csodálatos volt a fenyítésben, jobb kezével ugyanilyen csodálatos módon megáldotta és meggazdagította őket.
Búzával rakta meg a padlókat, és a kádakat borral és olajjal töltötte meg. Visszaadta nekik azokat az éveket, amelyeket a sáskák felfaltak, úgyhogy bőségesen ettek, jóllaktak és dicsőítették az Úr nevét, aki csodálatosan cselekedett velük. Csodák útján cselekedett akkor, amikor megverte őket, és csodák útján, amikor kegyelmesen visszatért hozzájuk. Izrael népe számára nem volt szokatlan dolog, hogy csodákkal találkozott - csodák között bölcselkedtek, csodák között nőttek fel, csodák között laktak - a kivételezett törzsek története a csodák hosszú listája.
Nem emlékeztek-e arra, hogy az Úr hogyan vezette ki őket Egyiptomból magasra emelt kézzel és kinyújtott karral, milyen csodálatos dolgokat tett Hám fiai között, és milyen csodákat tett Zoán mezőin? Csodák által vezették ki őket Egyiptomból és vezették át a Vörös-tengeren, amelynek partján diadalmasan énekelték: "Ki hasonló hozzád, Uram, az istenek között? Ki olyan, mint Te, dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretben, csodákat cselekvő?". Útjuk a nagy üvöltő pusztában 40 éven át a csodák menetelése volt!
Amikor a manna lehullott az égből, és a víz a sziklából szökkent, az Úr csodálatos módon bánt velük. Nem volt egyetlen nap sem a 40 évből, amely ne csodákkal kezdődött és zárult volna - a nappal a felhőoszlop árnyékolta, az éjszaka pedig a tüzes felhő fényétől izzott! Isten csodái a sivatagi utazás végeztével sem szűntek meg. A folyó kettévált előttük. Mi bántott téged, Jordán, hogy visszahajtottál? Beléptek földjükre, és csodával kezdték meg annak meghódítását, mert Jerikó falai a földre omlottak - és ugyanilyen csodás erővel folytatták a meghódítását, mert hatalmas királyok menekültek előlük, és a nap és a hold megállt, míg ők leverték az ellenséges seregeket!
Amikor kiűzték a kánaánitákat és letelepedtek az ígéret földjén, nagyot vétkeztek, de Isten milyen csodálatosan szabadította meg őket, amikor bajukban Hozzá kiáltottak! Csak Gedeon és Barak, Jefta és Sámson nevét kell felidézni, és máris csodát csodára látunk magunk előtt! Az Úr csodálatosan cselekedett velük! Mindebben az izraeliták az igaz hívők példaképei voltak, mert az Úr minden kiválasztottjával csodásan bánt. Gyakran halljuk a panaszt, hogy az unalom korában élünk - nincsenek már kalandjaink, és kevés az esemény. Boldogok vagyunk, hogy ez így van, mert jól mondják: "Boldogok azok az idők, amelyeknek nincs történelmük".
Ha a béke és a jólét közhely, akkor sokáig maradjon ez a közhely! De valóban, egyetlen gondolkodó ember élete sem érdektelen vagy csodás dolgoktól mentes. A valódi és komoly élet nem nélkülözheti az emlékezetes eseményeket. Aki így gondolja, annak vagy lelketlen kell lennie, vagy elfeledkezik saját belső történelméről - olyan lehet, mint a pusztában élő törzsek, akikről meg van írva: "Elfelejtik az Úr cselekedeteit és a csodákat, amelyeket megmutatott nekik". Az ostoba emberek a kitalációhoz menekülnek a csodákért, de a kegyes emberek sokkal nagyobb csodákat tudnak elmondani, amelyekre nagybetűkkel rá lehetne írni: "NEM KITALÁLTAK".
A csodák, amelyekről beszélhetünk, messze meghaladják a képzelet találmányait - amikor elmeséljük őket, úgy tűnhet az embereknek, mintha álmodnánk, de valójában egyetlen álmodó sem tudna ilyen módon álmodni! Beszéljünk az "Ezeregyéjszakáról", az angol napok és éjszakák messze meghaladják azokat a csodákban! "Isten nagy dolgokat tesz, amiket nem lehet kitalálni, és számtalan csodát." Láttam egy kötetet, amelynek címe: "A csodák világa", egy másik pedig: "Tízezer csodálatos dolog". A Hívő önmagában a csodák világa, és az élete tízezer csodálatos dolgot tár fel. Rejtélyek, talányok, paradoxonok és csodák alkotják a keresztény tapasztalatot!
Isten csodálatosan bánt velünk! Ezekről a csodákról próbálok meg most beszélni, Dávid parancsa szerint - "Beszéljetek nektek minden csodálatos cselekedetéről" -, és a következő módon fogok rájuk kitérni: először is, tanúságot teszünk arról, hogy Isten velünk való bánásmódja tele van csodával, és arra késztet minket, hogy dicsérjük Őt, mint Jehovát, a mi Istenünket. Másodszor, meg fogjuk jegyezni, hogy emiatt a jövőben is csodákat kell várnunk, és ha szabad ilyen paradox módon beszélnem, nem kellene csodákat látnunk. Harmadszor pedig azzal a megjegyzéssel zárjuk, hogy egy jövőbeli állapotban még világosabban fogjuk látni, hogy Jehova csodásan bánt velünk.
I. AZ ÚR EDDIGI BÁNÁSMÓDJA TELE VAN CSODÁVAL, ÉS ARRA KÉSZTET, HOGY DICSÉRJÜK ŐT. Beszéljünk arról, amit ismerünk, amit megízleltünk és kezeltünk. Az Úr csodálatosan bánt velünk. Kezdjük az elején. Nem kis csoda, hogy szeretett minket, mielőtt a föld létezett volna. Sok más dolog is foglalkoztatta Jehova gondolatait azon kívül, hogy az emberre gondolt - "Mi az ember, hogy gondolsz rá?" -, és nem csak az emberre. És ha az emberre kellett gondolnia, akkor sokféle gondolata lehetett az Úrnak az emberrel kapcsolatban a szeretet gondolatain kívül. Az Úr mégis gondolt ránk, és bár szegények és szűkölködők vagyunk, az Úr gondol ránk.
"Milyen drágák a te gondolataid is számomra, Istenem, milyen nagy a gondolataid összessége!" Miért voltak ezek a szeretet gondolatai? A csodáló hála adja az egyetlen választ. És ha ezek a szeretet gondolatai kell, hogy legyenek, akkor csodák csodája, hogy számomra a szeretet gondolatai voltak! Minden keresztény így fogja érezni a maga személyes esetében - "Miért telepedett rám az isteni szeretet?". Jól mondhatjuk Istenünkről azt, amit Dávid mondott Jonatánról: "Csodálatos volt a te szereteted irántam". A Szűzanya éneke mindannyiunk ajkán ott lehet: "A hatalmasokat letaszította helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta". Gondolt ránk, akik jelentéktelenek voltunk, míg a föld nagyjai elhaladtak mellettünk.
Az örökkévaló szeretet a maga szuverenitásában egy csoda, és a Seregek Urától származik, aki csodálatos a tanácsában és kiváló a munkájában. Az, hogy az isteni szeretet hűséges maradt, annak ellenére, hogy mi méltatlanok voltunk hozzá, és a provokációk ellenére, amelyekkel próbára tettük, egy másik csoda! Az Ő tanácsának megváltoztathatatlansága csodálatra késztet. Volt-e olyan nap, amióta felelősek vagyunk tetteinkért, amikor nem tettük próbára Isten hűségét vétkeinkkel? Izrael fiai 40 éven át ingerelték Istent a pusztában - nem ők voltak-e a legszomorúbb módon a mi példaképeink? Mégis, soha, de soha nem tartott az Úr szünetet vagy változott meg szeretetében. Ahogy áldott Megváltónkról mondják: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". És így igaz az is, hogy "Maga az Atya szeret titeket", és megpihen az Ő szeretetében.
Ha az isteni szeretet önmagában is csoda, Testvéreim, akkor az is csoda, hogy e szeretet következtében Isten szövetségre lép velünk. Ezernyi kegyelmet ígért nekünk, és ezen ígéretek teljesítésére olyan figyelemre méltó módon kötelezte el magát, amely növeli az ígéret vigasztalását. Megesküdött nekünk - "szövetséget kötöttem választottammal, megesküdtem szolgámnak, Dávidnak". Nos, Dávid alatt az Úr Jézus Krisztust értjük, és Isten szövetséget kötött velünk Dávid Fiának személyében - egy mindenben rendezett és biztos, esküvel megerősített és vérrel megpecsételt szövetséget -, amellyel saját szavával és esküjével kötelezte magát, hogy az áldásban megáld bennünket, és megdicsőíti bennünk Fiát.
Nézzétek és csodálkozzatok - a Végtelen szövetségre lép a végessel - a Szent elkötelezi magát a bűnösöknek! Mi is ülhetünk az Úr előtt, mint Dávid, csodálkozva, és aztán szívünk mélyéből mondhatjuk: "Ki vagyok én, Uram Istenem, és mi az én házam, ahová most felhoztál engem?". Ugyanilyen csodálatos, hogy a szövetség egy része így szól: "Atyjuk leszek, és ők az én fiaim és leányaim lesznek, mondja a Mindenható Úristen". Ha Isten fiakat akart volna az Egyszülött mellett, akkor választhatott volna yon fényes szeráfokat, akik túlragyogják a Napot! Miért nézett ide, erre a hangyabolyra, hogy olyan hangyákból válasszon magot, mint amilyenek mi vagyunk? Miért jött le Fiának személyében, hogy a mi gyarló emberségünkkel egyezzen meg?
Ó, páratlan Kegyelem, hogy Isten gyermekeivé fogadta azokat, akik ugyanúgy a harag örökösei voltak, mint mások! Íme, ezekből a kövekből nemcsak Ábrahámnak, hanem magának is gyermekeket támasztott - "Íme, micsoda szeretetet adott nekünk az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Szeretteim, csodáljuk és csodálkozzunk, hogy az Ő fiaiként és leányaiként az Úr az Ő becsületét arra teszi fel, hogy minket biztonságosan a mennybe juttat. Hiszen a szövetségben minden tulajdonságát népének biztonságáért ígérte. Ő nem lehet dicsőséges Isten, ha az Ő népe végül nem lesz megdicsőült nép! Ő nem lehet igaz, ha népét nem tartja meg mindvégig, mert Ő a becsületét az ő biztonságukért ígérte.
Jézus azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből." Igen, maga az Úr kijelentette, hogy "Izrael örök üdvösséggel üdvözül az Úrban, nem szégyenülnek meg, és nem zavarodnak meg világ végezetlenül". Az ég és a föld elmúlik, de Isten Igéje nem múlik el. A Nap és a Hold megszűnik világítani, de Ő nem változtatja meg azt, ami az Ő ajkáról elhangzott. Ő mondta, és nem fogja megtenni? Ő szólt, és nem fogja azt valóra váltani? A kaleidoszkópot elmozdítva ugyanezekre a páratlan csodákra egy másik képet fogunk kapni. Az Úr csodálatosan cselekedett értünk. Miután szeretett minket és szövetséget kötött velünk, egyszülött Fiát adta nekünk, hogy a mi természetünkben szülessen meg, és ebben a természetben szenvedjen, akár a halálig is!
Nem fogom megpróbálni megmutatni, hogy ez egy csoda. Hiszem, hogy az angyalok, bár már majdnem 1900 éve tudnak a megtestesülésről, egyetlen pillanatra sem hagyták abba a csodálkozást. Az, hogy Isten, az Ige testté lett és közöttünk lakik, és hogy végül is vérezni és meghalni fog, felülmúl mindent, ami egyébként csodálatos! Hogy Jézus Krisztus, a királyok Királya, a szolgák szolgája legyen! Hogy Ő, aki a földet óceáni pólyába burkolta, és az égboltozatra kék ruhát terített, egy törülközővel övezi magát, és megmossa tanítványai lábát, az minden mértéket meghaladó csoda!
Mégis ezt a szent hivatalt gyakorlatilag minden nap betölti az Ő népéért való örökös közbenjárásában és a feléjük irányuló szeretetének minden cselekedetében. Ez valóban csodásan bánik velünk! Az Úr Jézus ajándékában bűnbocsánatot, megigazulást, megszentelődést és örök életet nyertünk - mindezek a csodák bányáját tartalmazzák! Talán a bűnbánó szívek számára mindezek közül a legfőbb a bűnbocsánat, és az olyan bűnök bocsánata, mint a miénk...
"Nagy csodák Istene!
Minden utad
Páratlanok, isteniek és isteniek!
De kegyelmed szép dicsősége
Istenibb és páratlanabb ragyogás.
Ki az olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van olyan gazdag és szabad kegyelme?
Elveszett csodálkozással, reszkető örömmel
Istenünk bocsánatát kérjük
Bocsánat a legmélyebb bűnökért.
Jézus vérével vásárolt bocsánat
Ki az olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Miután az Úr nekünk adta a Fiát, az Ő személyében nekünk is mindent adott!
Ezeket a dolgokat szavakba foglalom és összefoglalom, de valóban, minden egyes szótagban, amit kimondok, egy óceánnyi gondolat rejlik, mert az Úr adta nekünk ezt a világot és az eljövendő világokat! Ő adta nekünk a földet és a mennyet! Ő adta nekünk az időt és az örökkévalóságot! "Minden a tiétek, és ti Krisztusé vagytok, és Krisztus az Istené". Hívő, a Gondviselésben nincs más, csak ami a tiéd, mert "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Ami rossznak látszik, az számodra jó, és a jóban van egy olyan jóság, amelyet még nem érzékelsz - a kiváló kegyelem belső magja, amely Isten bőséges bölcsessége által a maga idejében megnyílik előtted.
Járj most külföldön, mint a régi Ábrahám, és emeld fel tekintetedet északra és délre, keletre és nyugatra, mert mindezt Isten adta neked, amikor Fiát adta neked! Csodálatosan bánt velünk e tekintetben. Az angyalokat szolgáinkká tette, akik örömmel várnak ránk, és kezükben tartanak minket, hogy ne üssük lábunkat egy kőbe. Az angyalokat a mi szolgáinkká tette, az angyalok otthonát a mi otthonunkká tette, csakhogy számunkra különleges dicsőséggel ragyogtatta fel. Nincs megírva, hogy sok lakóház készül külön az angyaloknak, de Jézus, a mi Urunk, elébe ment, hogy nekünk készítsen egy helyet, amelyet külön a mi örömünkre készítettek. Nem Ő mondta-e: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek"? Mindennek megkoronázásaként nem csupán a menny angyalait adta nekünk, és magát a mennyet, és Jézust, hogy helyet készítsen nekünk, hanem Ő maga adta nekünk, hogy a mi Istenünk legyen, mert "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem", és Ő megerősítette ezt - "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Csodálatos módon cselekedett tehát értünk.
Szeretteim, most megkérlek benneteket, hogy nézzetek egy kicsit a saját tapasztalatotokra, ti, akik ismeritek az Urat, amikor emlékeztetlek benneteket, hogy az Úr csodákat tett bennünk. Nemrég még halottak voltunk. Ő életre keltett minket! Undorító leprások voltunk, és Ő meggyógyított minket! Vakok voltunk, és Ő látást adott nekünk! Sánták voltunk, és Ő járóképessé tett minket! Foglyok voltunk, és Ő felszabadított minket! Elítéltek voltunk, és Ő megigazított minket az Ő kegyelme által! Csodálatosak voltak a változások, amelyeket Ő munkált bennünk - csodálkoztunk, miközben éreztük őket! Csodálkozva éreztük, hogy szívünk keménysége eltűnt! Évekkel ezelőtt semmi sem tudott megmozdítani bennünket, sem a rémület, sem a szeretet nem tudott megmozdítani, de az Úr eljött, és megütött bennünket, ahogy Mózes megütötte a sziklát, és azonnal a bűnbánat vizei ömlöttek - nem, maga a szikla vált állóvízzé!
Micsoda változást hoz Isten kegyelme a bűnbánat kérdésében! Az az ember, aki az egyik nap még olyan volt, mint a hajthatatlan kő, a másik nap már olyan lesz, mint a viasz. És aki soha nem törődött Istennel, és nem sírt a bűn miatt, az a legmélyebb és legalázatosabb bűnbánatban utálja és megveti önmagát! Aztán, áldott legyen az Isten, egy másik csodálatos változás következik be rajta, mert az az ember, akit a bűn miatt összetört szívűnek láttál, aki egy szemernyi vigaszt sem tudott meríteni semmiből, ami körülötte volt, hirtelen hisz Jézus nevében, amint azt a Szentlélek hatalommal hozza haza a lelkébe! És azonnal megtörli a szemét, és a gyásza tánccá változik! A hit által fölöttébb boldoggá válik, és olyan énekekkel tör ki, mint ez -
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most a haragod elfordult;
Kényelmes gondolatok merülnek fel,
A vérző áldozatból."
Nem volt-e a lelketek időnként olyan kemény és hideg, mint a márvány, és nem oldódott-e fel hirtelen, mint a jég a napon? Nem hánykolódott-e már a lelketek, mint az Atlanti-óceán a dühöngésben, és Isten csodás keze által hirtelen nem lett-e olyan simává, mint az "olvadt tükör"? Biztos vagyok benne, hogy a benned lévő tapasztalatod igazolja azt a kijelentést, hogy Jehova, a te "Istened csodásan bánt veled". Milyen csodálatos konfliktusokat élt át a lelkünk! Milyen csodálatos győzelmeket arattunk az isteni kegyelem által! Halhatatlannak tűnő bűnök kapták meg halálos sebüket - legyőzhetetlen vágyak haraptak a porba. Győzelmeinket soha nem felejtjük el, de a koronát annak fejére tesszük, aki lehetővé tette számunkra, hogy több legyőztesnél legyünk.
És milyen csodálatos kinyilatkoztatásokat adott nekünk Isten! Nem öntött-e Ő gyakran fényáradatot egy olyan Igazságra, amelyet korábban csak homályosan láttunk, és nem ugrált-e örömünkben a lelkünk? Megnyitotta a szemünket, hogy csodálatos dolgokat lássunk az Ő törvényéből. Miért, én tanúsítom, hogy néha, amikor maga az én Uram, Jézus Krisztus nyilatkozott meg a lelkemben, képtelen voltam összeszedni az öröm gondolatait, nemhogy olyan nyelvezetbe foglalni őket, hogy mások számára érthetővé váljanak, mert a dicsőség és a szépség transzcendens, és a Krisztussal való szeretet és közösség magával ragadó, extatikus, elragadó - magával ragadják a lelket!
A Jelenések e csodái a vigasztalás csodáit is magukkal hozzák. Nem láttunk-e már életvidáman haldokló keresztényeket? Nem láttuk-e őket testben süllyedni, de lélekben szárnyalni - betegesen, gyengén, erőtlenül, lihegve a lélegzetük után kapkodva - és mégis tele dicsőséggel, készen arra, hogy szétrobbanjanak az ország közeli borától, amelyet törékeny edényeikbe öntöttek? Nem hallottunk-e közülük néhányat olyan énekeket énekelni nyögéseik között, amilyeneket csak Isten édes szeretete taníthatott nekik? Az angyalok sem tudnának édesebb énekeket énekelni, és bizonyára nem ismernek édesebb témákat! Igen, Szeretteim, belső tapasztalataink tele vannak csodákkal. Szörnyű bűnöket követtünk el és szörnyű fájdalmakat szenvedtünk, de csodálatos bocsánatot kaptunk és csodálatos elragadtatásban volt részünk!
Véres harcokon mentünk keresztül, de csodálatos győzelmeket arattunk! Fekete volt a sötétségünk, de csodálatos fényt láttunk! Coleridge mondta, "hogy a csodában kezdődik minden filozófia, a csodában végződik, és a csoda tölti ki a belső teret". Bizony, ugyanezt mondhatom minden életerős istenfélelemről! Egy másik azt mondta, hogy "a bölcs ember csak egyszer csodálkozik életében, de az mindig". Ugyanez állítható az üdvösségre bölccsé tett emberről is! Igaz lehet, hogy az első csodálkozásunk tudatlanságból fakad, és mindenesetre a tudatlanságból sokszor keveredik vele a meglepetés. De az biztos, hogy azután csodálkozásunk az imádat szülőjévé válik. Csodálkozunk, amikor növekszünk a Kegyelemben, nem azért, mert nem tudjuk, hanem azért, mert csodálkozunk azon, amit a csodálatos szeretetről és Kegyelemről tudunk.
"Csillogj, csillogj, kiscsillag,
Mennyire kíváncsi vagyok, mi vagy te."
De amikor a csillagász a szeméhez illeszti a poharat, és megpillantja azokat a hatalmas gömböket, még nagyobb igazsággal mondja: "Hogy csodálkozom, hogy mik vagytok!". Az ember csodálkozása a tudásával együtt növekszik! Ahogy belevész a bölcsesség folyójába, egyre kevésbé képes megmaradni a nyugodt értelem lábán, és egyre inkább hajlamos arra, hogy az áramlat felemelje és levegye a lábáról. Így van ez a keresztény tapasztalattal is - minél többet tudunk Istenről, annál csodálatosabbnak tűnik számunkra az Ő cselekedete.
Most pedig, szeretteim, még egyszer meg kell kérnem benneteket, hogy gondoljátok meg, hogy ahogy az Úr csodálatos módon cselekedett velünk, csodálatos módon értünk és csodálatos módon bennünk, úgy cselekedett velünk is csodálatos módon. Milyen csatatérré, milyen győzelmi trónusszá válik gyakran Isten szegény gyermekének személye! Miért, ezen a szűk emberi agyagdarabon, ezen a kis Ember-szigeten, a lélek és a test Egyesült Királyságában a Menny és a Pokol hatalmai sok napon összeszedték minden seregüket az összecsapásra, és Isten és az Ő Kegyelme és Igazsága harcolt a Sátánnal a szívünkben, és, áldott legyen az Isten, ezen a csatatéren Isten sok győzelmet aratott a világ, a test és az ördög szövetséges seregei felett!
Mansoul síkságain Mihály és angyalai harcoltak a sárkány és angyalai ellen - és az öreg sárkányt legyőzték és fogságba ejtették. Az ostromló bűnök ellen helyőrséget állítottak, a mennyei fegyverek erejével megszabadítottak bennünket romlottságunk hatalmából, és a szuverén kegyelem által előhoztak bennünket, hogy gyönyörködhessünk az Úrban, a mi Istenünkben. Amikor a mennybe jutunk, "csodálkozó emberek" leszünk, örökké jelekre és csodákra rendeltek, a határtalan Kegyelem halhatatlan tanúi! A mennyei utcákon fogjuk közzétenni "a végtelen szeretet tetteit", azzal a szándékkal, hogy most már a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak az Egyház által ismertté váljék Isten sokrétű bölcsessége, az örökkévaló szándék szerint, amelyet Ő Krisztus Jézusban, a mi Urunkban eltervezett.
Vajon nem azt mondják-e egymásnak az angyalok: "Itt vannak férfiak és nők, akiket ezerféleképpen megkísértettek, akik a bűn és a halál testét hordozták magukkal, akiket mindenféle megpróbáltatással próbáltak és sok nyomorúságon mentek keresztül - de nézzétek, milyenek! Nézzétek, hogyan győzedelmeskedett bennük Isten! Nézzétek, hogyan győzte le a Gonoszt, és hogyan győzte le a gonosz hatalmait - mert ezek a megkísértettek nagy nyomorúságon mentek keresztül, és megmosták ruháikat, és fehérré tették őket a Bárány vérében! Nincs olyan, akiben Isten legyőzte volna! Nincs olyan, akiben az örökkévaló cél kudarcot vallott volna! Nincs olyan, akiben a kiválasztó szeretet meghiúsult volna! Nincs olyan, akiben Krisztus vérének ereje hatástalan lett volna! Nincs olyan, akihez a Lélek eljött volna anélkül, hogy teljes győzelmet aratott volna! Dicsőítsük újból Istenünket, és énekeljük: "Méltó a Bárány". "
Istenünk néhányunk által is csodálatosan munkálkodott, beteljesítve ígéretét: "a nép, amely ismeri Istenét, erős lesz és hőstetteket tesz". Az Ő ereje tökéletes volt a mi gyengeségünkben. Vannak közöttünk olyanok, akiknek ajkai sokakat tápláltak, és mégis magukat ürességnek vallják - szavuk életet hozott a halottaknak, de önmagukban nincs erejük - szétszórták a király ellenségeit, noha természetüknél fogva gyengék, mint a víz. Isten szolgái nem mások, mint kosszarvú trombiták, mégis, amikor Isten fújt rajtuk keresztül, a robbanás Jerikó falait megingatta, megingatta, sőt a földre dőlt! Ők csak agyagkorsókba zárt lámpások, és mégis általuk verték meg Midiánt. Dicsőség legyen ezért Jehova, a mi Istenünk nevének!
Így láthatjátok, hogy Isten csodálatosan cselekedett velünk. Dicsérjétek Őt! Dicsérjétek Őt! Tartsunk most egy kis szünetet, és énekeljünk egy dicsőítő zsoltárt? Erre nem lenne időnk, de ó, ti emberek, dicsérjétek Őt! Ó, ti, akik ismeritek az Ő csodáit, dicsérjétek Őt! Mondják ezt az Úr megváltottai, akiket Ő váltott ki az ellenség kezéből! Áldozzanak hálaáldozatot, és áldják az Úr nevét - "Áldjátok Jehovát, a ti Isteneteket, mert csodásan cselekedett veletek!".
"Az Úr megváltottai
Az Ő kegyelmének csodái
Milyen nagyszerűek az Ő művei! Milyen jóságosak az Ő útjai!
Minden nyelv hirdesse az Ő dicséretét."
II. A második és gyakorlati szempontunk a következő: AZTALÁN CSODÁKAT KELL VÁRNUN. Itt csak utalásokat tudok adni. Fáj-e ma reggel valamelyikőtöknek a bűnössége szörnyű érzése? Úgy tűnik-e, hogy ti vagytok a legfeketébb bűnbocsánat nélküli lelkek, akik az összes élőlény közül a legközelebb állnak ahhoz, hogy máris elkárhozzanak? Úgy gondoljátok, hogy a világ kezdete óta a legnagyobb csoda lenne, ha megmenekülnétek?
Kedves Testvéreim és Nővéreim, van egy nagyon értékes gondolatom, amit a füleitekbe kell ejtenem (a Szentlélek ejtse a helyiségbe és a Kegyelem csodáinak lehetőségébe. Vessétek magatokat páratlan Istenünk kegyelmére, és Ő a Kegyelemnek éppoly csodájává tesz benneteket, mint amilyen csodája voltatok a bűnnek! Lehetséges, hogy néhányan azt mondják: "Nem érzem úgy a bűnömet, ahogy kellene. Bárcsak érezném. Ostobának és érzéketlennek érzem magam - ha érzek is valamit, az csak egyfajta sajnálat, hogy egyáltalán nem érzek".
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ti is csodák lesztek, ha Isten megelevenít benneteket és gyengéd szívűvé tesz benneteket. Bennetek is helyet talál az isteni kegyelemnek. Megeleveníti a halottakat. Megöl és életre kelt. Megsebez és meggyógyít. Kiálts az Úrhoz, hogy tegyen érzékennyé az Ő sebző és gyilkos munkája által. Ha a szíved hideg, mint a jég, kérd Őt, hogy olvaszd meg, mert meg van írva: "Elküldi az Igét és megolvasztja őket". Nem azt ígéri-e az Ő saját szövetségében, hogy "kiveszem a kőszívet a te testedből, és húsból való szívet adok neked"? A Szeretet Ura örömmel munkálja ezeket az átalakulásokat!
Szörnyen lehangoltnak érzed magad lélekben? Már régóta így van? Azok közé tartozol, akik a nap fénye nélkül gyászolnak? Nem lenne nagy csoda, ha Isten népe közül a legboldogabbak közé tartoznál? Az lenne. Ezért hiszem, hogy az leszel, mert Isten örömmel tesz csodákat. A legbelső börtönből is ki tudja hozni szolgáit. Pált és Szilást énekelni kényszerítette a belső tömlöcben, majd kihozta őket! Most is képes énekeltetni téged, és ki tud hozni a tiszta, teljes szabadságba, mégpedig hirtelen és ma - "Az Úr elengedi a foglyokat, az Úr megnyitja a vakok szemét, az Úr felemeli azokat, akiket meghajlított". Az Úr foglyai nem maradnak örökre foglyok. Jön a börtönszülés, és ugrálni fognak örömükben. A halál kapujában fekszel? Kiáltasz-e, mint Hámán: "Lelkem tele van bajjal, és életem közeledik a sírhoz"? Talán beteg vagy testben. Lehetséges, hogy megzavarodott az elméd, és készen állsz a halálra - és ezért azt hiszed, hogy már vége van veled. Milyen kétségbeesettnek tűnik a te eseted! Csodálatos dolog lenne, ha mégis fényt és vigaszt kapnál, nemde? Ismét hadd emlékeztesselek arra, hogy ha ez csodálatos lenne, akkor az Úrnál még valószínűbb. Ő tele van könyörületességgel, és gyönyörködik az irgalomban! Az Úr meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket. Csodálatosak az Ő módszerei a gyászolók megvigasztalására - nagy az Ő bölcsessége és megfontoltsága, amikor módokat talál ki arra, hogy visszahozza száműzöttjeit. Ezért tulajdonítsatok nagyságot a mi Istenünknek, és várjatok sok kegyelmet. Higgyetek Isten határtalan szerető jóságában.
Ha egy kis Krisztust prédikálnék a kis bűnösöknek, néhányan közületek bölcsen tennék, ha máshová mennének. De mivel isteni felhatalmazásom van arra, hogy nagy bűnösöknek egy nagy Megváltót hirdessek, aki képes átsegíteni minket a nagy nehézségeken, és legyőzni a nagy bűnöket - nos, Ő maga a Megváltó számotokra! Ó, áldjátok és szeressétek Őt! Bízzatok benne, és Ő csodákat fog tenni a lelketekben. Lehetséges, hogy ma reggel olyasvalakihez beszélek, aki kétségbeesetten visszaesett. Évek óta nem ismerted az Igazságot, és bűneid miatt vasbilincseket erősítettél a lelkedre. Nos, az Úr, akit megszomorítottál, tele van könyörülettel, és le tudja venni ezeket a bilincseket! Igen, Ő képes betörni a rézkapukat és kettéhasítani a vasrácsokat. A szabadulás csodáit tudja az Úr munkálni az Ő bebörtönzött gyermekei számára!
"Á - kiált fel egy másik -, de az én esetem csupán egy hétköznapi eset! Semmi figyelemre méltó nincs bennem." Kedves Barátom, nem lenne csodálatos dolog, ha Isten megmentene egy ilyen hétköznapi és jelentéktelen embert, mint amilyen te vagy? Nos, nyugodj meg benne! Bízzál benne, és csodálatos cselekedetek fognak történni veled is - egyike leszel azoknak a csodálkozó embereknek, akikben Isten Kegyelme teljesen megnyilatkozik. Hadd mondjam el egy szóval, ha van bárkiben közületek, Szeretteim, jelenleg bármi, ami úgy tűnik, hogy megnehezíti, sőt lehetetlenné teszi az üdvösségeteket. Ha van valami az ügyetekben, ami reménytelenné és kétségbeejtővé teszi azt - legyen szó akár a világi, akár a lelki dolgaitokról -, akkor azt ajánlom, hogy menjetek az ügyetekkel a Csodák Istenéhez, és nézzétek meg, hogy nem fogja-e Ő hamarosan azt mondani: "Az Úr csodálatosan bánt velem".
A Jézusban hívő bűnösöknek üdvösséget ígértek! És meg is kapják! És a szenteknek, akik bíznak az Úrban, szabadulás van ígérve - és szabadulniuk kell! Isten tízezer csodát fog tenni, és soha nem engedi, hogy ígérete a földre hulljon! Komolyan emlékeztetném Isten minden szolgáját, hogy csodálatos válaszokat kell várnunk az imára, és úgy kell imádkoznunk, mintha azt várnánk, hogy a Csodák Istene meghallgat minket. A bajok idején csodálatos szabadításokat kellene várnunk! Ha úgy tűnik, hogy egészen el vagyunk zárva, akkor biztosnak kell lennünk abban, hogy megmenekülünk, mert csoda lenne, ha így történne, és ezért Isten meg fogja tenni. Van okunk csodálatos vigasztalásokra számítani, ha nagy bajok előtt állunk. Csodálatos örömöket kell várnunk innen a mennyországig - az őrtornyunkon kell lennünk, Krisztus szépségeinek és szeretetének csodálatos felfedezéseit keresve. Valójában mindig csodákat kellene keresnünk, és csodálkoznunk kellene, ha nem történnek csodák!
Az Egyházban megengedett, hogy csodákat várjunk. Túlságosan megszoktuk, hogy istentiszteletre megyünk a gyülekezetbe, leülünk és meghallgatjuk a prédikációkat - és ha féltucatnyian megtérnek, akkor megdöbbenünk -, de több ezer megtérésre kellene számítanunk! Ha az egyháznak valaha is lesz elég hite ahhoz, hogy nagy dolgokat várjon, akkor nagy dolgokat fog látni. Amikor az egyház sötét időkbe esik, és a tévedések bemocskolják szépségét, akkor várhatjuk, hogy Isten csodákat tesz, hogy megtisztítsa és felmagasztalja. A legsötétebb középkori időkben Isten megtalálta tanúit - és amikor a fény kialvással fenyegetett, akkor jött Luther - egy Istentől felemelt ember, és dicsőséges emberek sora követte őt. Soha ne reszkessetek, soha ne essetek kétségbe, soha ne féljetek. "A Seregek Istene velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk".
Miért, Testvéreim, mi a csodák Istenét imádjuk, "Aki csak csodálatos dolgokat tesz". Nekünk a csodák Megváltója van! Nem úgy hívják-e az Ő nevét, hogy Csodálatos? És nem azt mondta-e róla István: "A názáreti Jézus, az Isten által jelek és csodák által elfogadott Ember közöttetek"? Akkor a Szentlélek is csodákat tesz! Eleinte szélzúgással, nyelveken szólással és csodás ajándékokkal jött - és még most sem szűntek meg a csodái - csak lelki lett belőlük, nem pedig fizikai! De Isten Lelke hatalmasan munkálkodik! Személyesen tanúsítom, hogy Isten csodákat tett értünk, messze túl minden emberi képességen - olyan csodákat, amelyeket mi nem tudtunk véghezvinni - nem, olyan csodákat, amelyeket nem érdemeltünk meg!
Mi több, olyan csodákat tett, amelyekre nem is számítottunk. Sőt, olyan csodákat tett, amelyeket el sem tudtunk volna képzelni! Mi több, olyan csodákat, amelyeket még most, hogy megtörténtek, fel sem tudunk fogni! És hozzátehetem, olyan csodákat, amelyekért az örökkévalóságban soha nem leszünk képesek eléggé dicsérni Istent, még ha egész életünket azzal töltjük is, hogy csodálkozva és imádva csodatevő Istent! "Milyen nagyok az Ő jelei! Milyen hatalmasak az Ő csodái! Az Ő országa örökkévaló ország, és az Ő uralma nemzedékről nemzedékre."
III. Utolsó megjegyzésünk a következő: A JÖVŐS ÁLLAMBAN EZEK A CSODÁK MEGVALÓSODNAK ELŐTTÜNK. Ha figyelmesen olvasnánk a Bibliánkat, megdöbbenve tapasztalnánk, hogy mennyi minden van benne a Mennyországról, és hogy végül is nem igaz, hogy csak felvillanásokat és villanásokat kapunk. Tanulságosan megvizsgálva Isten Igéje csodálatos dolgokat mond nekünk az eljövendő világról. Szeretteim, a jobb földön többet fogunk csodálkozni, mint itt, mert ott sokkal többet fogunk érteni, mint most, és tisztább lesz a látásunk és tágabbak a kilátásaink.
Jelenlegi kapacitásaink szűkösek. Elménkben kevés hely van a nagy dolgok számára. De abban a fényes világban a fátyol lekerül rólunk, és úgy fogjuk megismerni, ahogyan megismertek minket, nem látunk többé részlegesen és sötét üvegen keresztül - a mennyei lakosztályokban növekvő tudásunk egyre nagyobb csodálatot fog bennünk kiváltani, és ott énekelni fogjuk annak dicséretét, aki csodálatosan bánt velünk. Azt hiszem, a költőnek igaza volt, amikor azt mondta...
"És énekelj csodálkozva és meglepetten
Szerető jóságod az égben."
A végtelen boldogság lakhelyén meglátjuk, hogy mitől menekültünk el. Ábrahám kebeléből fogunk lenézni, és messze látjuk a bűnöst a kínok között! Szörnyű látvány lesz, de ó, milyen hálás szívvel fogjuk áldani a megváltó Szeretetet, tudva, hogy ha az Isteni Kegyelem nem lett volna, ez a sors a miénk lett volna!
A tökéletes szentség mennyországában megismerjük a bűn valódi jellegét. Amikor látni fogjuk Isten dicsőségének fényességét és szentségének ragyogását, a bűn teljes ocsmányságában fog megjelenni, és imádni fogjuk azt a páratlan Irgalmasságot, amely megbocsátott nekünk. És áldani fogjuk azt a drága vért, amely megtisztított minket, noha ilyen szennyezettséggel voltunk bemocskolva. Azt hisszük, hogy dicsőítjük Istent, amiért megbocsátotta vétkeinket, és kétségtelen, hogy bizonyos mértékig dicsőítjük is, de ahhoz az áldáshoz képest, amelyet a mennyei szentek adnak Istennek a bűntől való megszabadulásért, a mi dicséretünk semmiség! Mi nem ismerjük a bűnt úgy, ahogy ők ismerik - nem értjük annak feketeségét úgy, ahogy ők érzékelik. Fent a mennyben is egészként fogjuk látni az életünket, és egészként fogjuk látni Isten velünk való földi bánásmódját. Nagyon sok olyan dolog, amely most titokzatosnak és bonyolultnak tűnik, és amellyel kapcsolatban csak hit által járhatunk, mert értelmünk zavarba jön, olyan világos lesz számunkra, hogy a mennyben örömteli énekeket fogunk énekelni.
"Most már értem, miért tettek félre, amikor Isten munkájával akartam foglalkozni. Most már látom, miért vették el tőlem azt a drága gyermeket, akit reméltem, hogy öregségemre megkímélnek tőle. Most már értem, hogy miért szenvedett kudarcot az üzletem. Most már értem, miért engedték, hogy az a csúnya száj kinyíljon ellenem. Most már értem, miért támadtak meg belső félelmek, és miért engedték, hogy egész életemben reszketve menjek." Ilyen lesz a mi vallomásunk, amikor a nap felvirrad és az árnyak elszállnak. Akkor majd azt mondjuk és énekeljük: "Csodálatosan bánt velünk". Úgy fogjuk érezni, hogy a legjobbat tette értünk, amit még az Örök Bölcsesség is kitalálhatott, és áldani fogjuk az Úr nevét. Gondolkodjatok el egy pillanatra, kedves Barátaim, és lássatok további okokat az örök csodálkozásra. A mennyben látni fogjuk, mivé emelt minket Isten. Arról beszélünk, hogy Isten fiai vagyunk. Felismertük ezt valaha is? Arról beszélünk, hogy a Mennyország a miénk - de tudjuk-e, mit értünk ezen a nyelven? Valóban, "még nem látszik, hogy mik leszünk", sem szem nem látta, sem fül nem hallotta azokat a dolgokat, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt.
Amikor majd az üvegtengeren állunk, és halljuk a hárfásokat, és csatlakozunk végtelen zenéjükhöz. Amikor látni fogjuk Őt, aki életét adta értünk - igen, látni fogjuk Őt olyannak, amilyen - amikor meglátjuk Isten Bárányát, aki halálba hajolva felemelt minket halálos bukásunkból. Amikor látni fogjuk Őt, aki azáltal, hogy levetkőzött királyi méltóságaitól, ragyogásba öltöztetett minket - meg fogunk lepődni, megdöbbenünk és el leszünk ámulva a csodálkozástól! Mindenekelőtt, amikor magát Istent fogjuk látni, micsoda csodálkozásunk lesz!
Amikor elménk képes lesz meglátni a Végtelen Jehovát és hallani az Ő hangját. Amikor majd eljutunk oda, hogy Istennel hasonlóképpen beszélgessünk, és meghajolhatunk a Trón előtt, amelynek fényessége ma elvakítana minket, ha ránézhetnénk. Amikor majd megismerjük Őt, aki mindent betölti mindenben, nem azt mondom, hogy meg fogunk lepődni, ha arra gondolunk, hogy Ő szeretett minket, ezt nem kell mondanom - nem azt mondom, hogy meg fogunk lepődni, ha arra gondolunk, hogy Ő valaha is megmentett minket! Nem kell ezt mondanom - de hogy megengedte, hogy az Ő fiai és leányai legyünk, és hogy ilyen áron elhozott minket, hogy örökké vele lakjunk, és hogy az Ő természetének részeseivé tesz bennünket, egyekké az Ő Fiával - ez örökre imádó csodálkozásba fog meríteni bennünket, és "dicsérni fogjuk Jehova nevét, a mi Istenünkét, aki csodálatos módon cselekedett velünk".
Könyörgöm, hogy itt kezdjétek el a zenét. Én magam is arra vágyom, hogy örökké a csodák Istenének imádatával töltsem az időmet! Azt akarom, Testvérek és Nővérek, hogy emelkedjünk fel az elégedetlenség szelleme fölé, a szellem fölé, amely hibát talál, és siránkozik, és jajgat és jajgat, és misákat és meribákat készít, amelyekkel az Urat, a mi Istenünket ingerli. Ne mondják rólunk, hogy "hamar elfelejtik az Ő csodáit", hanem folytassuk az éneklést Neki, "aki csak csodákat tesz", beszéljünk egymásnak minden csodás cselekedetéről, és lelkünkben napról napra és óráról órára csodáljuk Istenünket, a világ végezetlen. Ámen.

[gépi fordítás]
Az ügy tényállása a következő volt. Zerubbábel vezetésével a Babilonból visszatért zsidók megkezdték Jeruzsálem újjáépítését. Voltak az országban bizonyos félig-meddig-meddig emberek, a szamaritánusokhoz hasonlóan, akik nem voltak sem zsidók, sem pogányok, és eleinte azt kérték, hogy részt vehessenek Jeruzsálem építésében. Ezt elutasították, mivel a zsidók elhatározták, hogy tisztán tartják magukat a pogányokkal vagy félpogányokkal való mindenféle társulástól. E nép ezen annyira felháborodott, hogy írtak Artaxerxésznek, a királynak, hogy közöljék vele, hogy nagyon kevéssé van tisztában azzal, hogy mi történik Júdeában, mert a zsidók mindig is, ősidők óta bajkeverő nép voltak, és most újra elkezdték építeni a városukat. És amint felépül, minden valószínűség szerint fellázadnak Artaxerxész király ellen, és sok gondot okoznak majd neki, ahogyan apáik is tették ezt az előtte uralkodókkal.
Amikor megírták ezt a levelet, megmutatták, hogy nemzedékükben bölcsek, mert a szövegünk szavaival azt mondták a királynak, hogy a hála indította őket arra, hogy írjanak neki. Ez hamis volt - de a képmutatók gyakran a legjobb szavakat használják, és a legjobb értelmet alkalmazzák, hogy elfedjék csalárdságukat. Azt mondták, hogy ők maguk a király palotájából tartják fenn magukat, és ezért nem tudták elviselni, hogy a király megbecstelenül viselkedjen - ezért írtak, hogy elmondják őfelségének, hogy a zsidók ezt a falat építik, és bíztak abban, hogy saját becsülete és alattvalói érdekében meg fogja állítani őket.
Most hadd vegyem ki ezeket a szavakat egyenesen azokból a gonosz szájakból, és tegyem őket a sajátomba és a tiétekbe. Jól fog nekünk állni, ha a királyok nagy Királyához fordítjuk őket. Igazán mondhatjuk: "Most pedig, mivel a király palotájából tartást kaptunk, és nem volt illendő számunkra, hogy a királyt meggyalázva lássuk, ezért elküldtünk és értesítettük a királyt". A szöveg lehetővé teszi számomra, hogy három pontról beszéljek. Először is, itt van egy tény, amelyet elismertek - "a király palotájából tartásdíjat kaptunk". Másodszor, itt van egy kötelesség, amelyet felismertek: "nem volt illő számunkra, hogy a királyt meggyalázva lássuk". És harmadszor, itt van egy előírt cselekvési mód - "ezért elküldtük és értesítettük a királyt".
I. Most pedig, kedves Hívőtársaim, szövegünk szavait használhatjuk, miközben elismerünk egy nagyon kegyes tényt - A KIRÁLY PÁLYÁJÁBÓL KAPUNK FENNTARTÁST. Hogy ez mennyire igaz Isten egész népére, minden tekintetben, azt bőségesen készek lesztek elismerni. Mind a felső, mind az alsó forrásokat, amelyekből iszunk, a nagy Király örök bőkezűségéből táplálja. Eddig el voltunk látva élelemmel és ruhával. Néha kétségtelenül szűkösségeinkre szorultunk, és természetünk gyarlósága miatt, hitetlenségünk ingerlékenységétől erjedve felmerült bennünk a kérdés: "Mit együnk, mit igyunk, és mivel öltözzünk?".
De mi a földön laktunk, és bizony, kaptunk enni, és nincs kétségem afelől, hogy sokatoknak különösen nagy örömöt jelentett, hogy a kenyeret, úgymond, közvetlenül az Atyátok kezéből kaptátok. Tudtátok, hogy mit jelent a szegénység, és akkor számotokra különös édességet jelentett a mindennapi kenyér, amelyet az imára adott válaszként küldtek nektek. Bár mi nem iszunk a sziklából nyert vízből, vagy nem találjuk a mannát minden reggel a sátorunk ajtajában heverni, Isten Gondviselése mégis egészen hasonló eredményeket produkál számunkra. Táplálékot kaptunk és jóllakottunk, és mindenesetre sokan közülünk, visszatekintve, elmondhatják: "a poharam tele van. Bizonyára jóság és irgalom kísért engem életem minden napján".
Ezért most már, még a világi dolgokban is, úgy érezzük, hogy a király palotájából tartottak fenn minket. De a lelki dolgokban, Szeretteim, a Király bőkezűségének folyamatos megtapasztalása volt a legfigyelemreméltóbb. Új életünk van, és ezért új szükségleteink, új éhségünk és új szomjúságunk van - és Isten a saját palotájából tartott fenn minket, ami ezt az új életünket illeti. Ó, Szeretteim, időnként nagy éhségünk volt a mennyei dolgok után, és Ő "jóllakatta szájunkat jó dolgokkal", és ifjúságunk "megújult, mint a sasé". Voltak hatalmas szükségleteink - feneketlen mélységű szükségünk volt. És mégis, nagy Isten, a Te kegyelmed kincsei örök bányák voltak, olyan mélyek, amilyen mélyek voltak tehetetlen nyomorúságaink, és olyan határtalanok, mint bűneink.
Miért, néha eltávolodtunk az állhatatosságunktól, és szükségünk volt a hatalmas Kegyelemre, hogy újra talpra állítson minket - és hogy újra "erősek legyünk az Úrban és az Ő erejében" - és mi megkaptuk, nem igaz? Kerestük és megtaláltuk! Cipőnk vas és réz volt, és amilyenek voltak a napjaink, olyan volt az erőnk is. Egészen eddig a pillanatig azt találtuk, hogy alattunk vannak az örökkévaló karok. Visszatekintve az egész útra, amelyen az Úr, a mi Istenünk vezetett minket, énekelhetünk az elejéről, énekelhetünk a közepéről, és hisszük, hogy énekelni fogunk a végéről is, mert mindvégig a király palotájából tartott meg minket. Ez mind a világi, mind a lelki dolgok tekintetében tény.
Szeretteim, nagy kegyelem, hogy te és én a király palotáján kívül maradtunk, mint hívők, mert hol máshol maradhattunk volna? Hol máshol, kérdezem én? Ami a lelki dolgokat illeti, kihez mehetnénk, ha nem Hozzá, aki olyan jó volt hozzánk? Milyen üres kutak a lelkészek, ha rájuk nézünk! Ha az ő Mesterükre tekintünk, "az eső is megtömi a pocsolyákat", és azt találjuk, hogy a hirdetett Igében van utánpótlás a mi vigasztalásunkra. De nem ismerted-e már sokszor, milyen az, amikor azt tapasztalod, hogy még Isten szolgája sem felel meg az esetednek, aki alatt táplálkoztál? Talán több száz másiknak az esetével találkozik, de valahogyan te kimaradsz - nincs táplálék a lelkednek!
Igen, és úgy tűnik, hogy a könyvek, amelyeket egykor oly nagy megnyugvással olvastál, elvesztették ízüket, illatukat és édes zamatukat, és hozzátehetem, hogy még maga Isten Igéje is, bár változatlan, néha úgy tűnik, hogy megváltozott számodra. De Isten, Izrael Istene, a ti Istenetek, ó, milyen kegyelmesen ellát benneteket még mindig! "Minden forrásom benned van, Istenem". És ha máshol lettek volna, már régen elapadtak volna. Ki más tudná ellátni szükségleteinket, mint Jehova? Ahogy Izrael királya mondta a szamariai éhínségben szenvedő asszonynak: "Ha az Úr nem segít rajtad, hogyan segíthetnék én ki téged a pajtából vagy a borsajtóból"?
Isten gyermeke számára nincs segítség, ha mennyei Atyja bezárja a magtár ajtaját. Ha a király palotájából nem jönne ki a kellő időben a hús, akkor mi is lefeküdnénk és meghalnánk a kétségbeeséstől! Ki más tarthatna bennünket, mint Isten? Ki tudna minket vezetni, ha nem Isten? Ki más tarthatna meg minket attól, hogy a kárhozatba essünk, mint Isten? Ki tudná óráról órára ellátni kétségbeesett szükségleteinket, ha nem Isten? Nem jó-e tehát nekünk - bőségesen jó -, hogy a Király palotájából kaptuk a fenntartásunkat?
Miközben ezt a nagyon kedves gondolatot forgatjuk, emlékezzünk arra, hogy a király palotájából való eltartásunk sokba került Őfelségének. Nem ingyen etetett minket. Nem tudjuk, hogy Salamon király mennyi aranyat költött arra, hogy egész udvarát minden nap ellássa borral és olajjal, liszttel és finom virággal, juhokkal és kövér ökrökkel, szarvasokkal és őzekkel, vadhússal és hízott szárnyasokkal. De tudjuk, hogy Salamon költségei semmi sem voltak ahhoz a hatalmas költséghez képest, amellyel Isten nagylelkűsége minket eltart! Neki a saját drága Fiába került mindez már az első pillanatban. Nem kezdtünk volna el élni, ha megkímélte volna Fiát, és visszatartotta volna tőlünk!
De a Mennyország legkiválóbb kincsét, Isten regáléjának Koh-i-noorját, szívesen elköltötte értünk, hogy mi élhessünk! És azóta is magából Jézus Krisztusból táplálkozunk. Más táplálék nem lenne megfelelő a szükségleteinknek. Az Ő húsa valóban hús! Az Ő vére valóban ital! Ez a legkirályibb finomság, amit el lehet képzelni, hogy egy lélek Isten Fiából táplálkozik! És mi mégis Ővele táplálkoztunk ezekben az években. Áldjuk és magasztaljuk bőkezű Istenünket, akinek végtelen kegyelme így látta el szükségleteinket.
És miközben Ő semmit sem kímél meg értünk, hanem mindent nekünk ad, ne tartsunk vissza semmit sem Tőle. Egy ilyen nagylelkű Isten mellett a nagylelkűség olyan természetesnek tűnik, hogy spontánnak kellene lennie. A szolgálat legmagasabb - leglelkesebb - formája csak csekély jutalomnak tűnne azért a hatalmas költségért, amellyel az Úr támogatott minket ezekben a sok évben. Megkérhetlek benneteket, hogy gondoljátok végig, milyen részetek volt a király palotájából, és milyen ellátásban részesültetek? Az ilyen gondolatok fel fogják ébreszteni a hálátokat. Szeretteim, bőséges ellátásban részesültünk! Isten soha nem fukarkodott velünk. Ahogy a nap ontja magából a hő és fény gazdagságát, és nem az emberek fogyasztásához méri, hanem szétárasztja azt az egész világra - úgy árasztja el Isten a világot jóságának napfényével, és szentjei bőségesen részesülnek belőle.
Ha valaha is megfosztottak benneteket a hitetekben, azt nem Isten tette - ti magatokat fosztottátok meg a hitetekben. Lehet, hogy a mi befogadóképességünk kicsi, de az Ő adakozó készsége bőséges. Az irgalom áradata, a szeretet óceánjai kiáradtak ránk. Ó, milyen bőséges fenntartásban volt részünk! Elég és még bőven van belőle. Képzeletünk nem tudott volna nagyobb gazdagságot elképzelni, mint ami a miénk a Kegyelmi Szövetségben - mert minden a tiéd - Isten ajándékai! Mivel Isten a miénk, a Végtelen is a miénk! A mindentudó a miénk! A Mindenható a miénk! Ó, milyen bőséges részünk van! És kimeríthetetlen részünk volt. Ahogyan sok volt belőle, úgy érkezett hozzánk mindig a kellő időben. Jöttek a szükség idején, de jött a szükséges utánpótlás is.
Ha van itt olyan hívő, akinek oka van arra, hogy Istene ellen tanúskodjon, tegye meg. Volt már olyan, hogy megpihentél benne, és azt tapasztaltad, hogy elhagyott téged? Bíztál-e valaha hiába Őbenne? Az Ő ígéretei hamisak? Elhagyott téged a mély vízben? Amikor átmentél a tüzeken, meggyulladtak-e rajtad a lángok? Találtad-e Istenedet pusztaságnak? Volt-e Ő meddő a te végzeted napján? Nem, Szeretteim, Istenünk bőkezű volt, és bőkezűségét folytatta - nem rohamosan, hanem mindig kegyes volt hozzánk. Szeretnék, ha ez lenne a megfelelő hely, megállni és elmondani, amit erről tudok. De akkor bizonyára sok itt lévő idősebb szent félbeszakítana, és azt mondaná: "Hadd beszéljek én erről".
Emlékszem, egyszer megpróbáltam Isten nagy jóságáról beszélni a szószéken, amikor mögöttem ült tiszteletreméltó nagyapám, aki most a mennyben van. Megrántotta a kabátom farkát, és megkért, hogy hagyjam abba, mert úgy gondolta, hogy ő jobban tud erről beszélni, mint én! És valóban, tudott, mert mély tapasztalatot szerzett az élő Isten hűségéről! Nagy öröm és haszon a fiatalabbaknak, ha hallják, hogy őszülő apáik kiállnak, és elmondják, mit tudtak és mit bizonyítottak Isten örök jóságáról! De azt hiszem, akár fiatalok, akár öregek vagyunk, ha néhány éve ismerjük az Ő nevét...
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő a lelkem közelében mindig is állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
Hűséges Barátja volt nekünk - a király asztalától jól megvoltunk tartva.
Miközben az ellátás így bőséges és folyamatos volt, megnemesített minket. Mert gondoljatok csak bele, milyen nagy dolog, ha egy király palotájából támogatnak - de minden kiváltságok közül a legnagyobb, ha a királyok királyának bőkezűségéből élhetünk - és "ilyen becsületben részesül minden szent". Még a gyönge lábú, sánta mefibosziak is ehetnek a király asztalánál! Az Úr Jézus, a Jó Pásztor, minden kicsinyét olyanná teszi, mint a példabeszédben szereplő bárányt, amelyet az ember saját poharából etetett, és a keblén feküdt! Még a leggyengébbek és legalantasabbak is részesülnek ebben a nagy megtiszteltetésben - hogy a Királyi Királyság maga látja el őket mindennel, amire szükségük van!
Emeljétek fel a fejeteket, ti, akik lógatjátok le a fejeteket. Ti szegény csüggedt szentek, akik kevesebbnek tartjátok magatokat, mint a legkisebbek, ti mindannyian király fiai vagytok! Mindannyian úri közemberek vagytok a királyok Királyán! A ti étrendetek jobb, mint az angyaloké! Isten inkább hagyja éhen halni Gábrielt, mint titeket...
"Soha nem tudták az angyalok odafent, hogy
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet"
Mégis ez a mindennapi kenyered, a reggeli étkezésed és az esti lakoma! Örüljetek! Kevés a világi javakból? Nos, de Atyátok küldi nektek. Szomorkodtok-e, hogy ilyen kevés lelki jóval rendelkeztek? Áldjátok Őt, hogy van, mert Isten az, aki küldi nektek! Nem is lenne semmi, ha nem lenne az Ő Végtelen Kegyelme! Ezért dicsérjétek Őt azért, amitek van, és bátran kérjetek tőle többet.
És van okunk az örömre, kedves Barátaim, hogy ilyen lélekemelő részünk van Istenben. Annak a léleknek, aki megkapja, amit Isten ad neki, egészen annyi van, amennyit csak elbír, és amennyire csak szüksége lehet. Olyan részhez jutott, ami akár irigységet is gerjeszthetne! Ha a világ csak tudná, hogy a keresztények milyen boldogok és áldottak, a királyi családba sorolná őket, és minden másnál jobban irigyelné őket. A világiak birtokában nincs semmi irigylésre méltó. Minél több van neki, annál rosszabb lesz neki, ha elhagyja. A szép kertjei, pázsitjai és parkjai miatt nehéz lesz meghalni. Minél nagyobb a földi dicsősége, annál rosszabb lesz az örök gyalázat. Szörnyű dolog lehet számára, hogy ilyen magasra szárnyalt, és aztán annál nagyobbat bukik miatta.
"Ne aggódjatok a gonosztevők miatt, és ne irigykedjetek a gonoszok jóléte miatt". Mi lesz végül is azzal, aki jól jár az útján? "Láttam a gonoszt nagy hatalommal, és úgy terjeszkedett, mint a zöld babérfa; mégis elment, és íme, nem volt; igen, kerestem őt, de nem találtam." A hely, amely megismerte az istenteleneket, és a földek, amelyeket nevükön neveztek, hamarosan feledésbe merülnek emlékezetükben. Az ő feljegyzésüknek a ti örökségeteknek kell lennie! A Mennyország legyen a te részed! Az a néhány csepp epe, ami ma a poharadban van, hamarosan kiöblítik, és tele lesz a mennyei trónok nektárjával!
Most egy kis ideig elégedjetek meg barna kenyeretekkel és nehéz ételetekkel, mert az angyalok finomságait fogjátok enni! Igen, és hittel már most is lakomázol a csontvelővel teli zsíros dolgokból és a jól kifinomult borokból, amelyeket Istened küld neked a király palotájából! Örüljünk, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bármelyikünk is levert ma este, mert a mi eltartásunk a Király palotájából származik, és mi másra lehet még szükségünk?-
"Atyám, várom mindennapi akaratodat.
Még mindig osztozkodni fogsz a részemen.
Add meg nekem a földön, ami Neked a legjobbnak tűnik,
Míg a halál és az ég elárulja a többit."
Így élénk érdeklődéssel és áhítatos hálával nyugtázzuk a tényt: "A király palotájából tartást kaptunk".
II. Másodszor, itt van egy ELISMERT KÖTELEZETTSÉG - "Nem volt illendő számunkra, hogy a királyt meggyalázva lássuk". Kétségtelen, hogy az érvelés erejét különösebb magyarázat nélkül is látjátok. Ez egy jó érvelés. Ha a király palotájából táplálkoztak, nem volt helyes, hogy tétlenül nézzék, amint a királyt meggyalázzák. Az érvelés hazaérkezik hozzánk. Ha nekünk - nekünk, akik hívők vagyunk - ennyire kedveznek egy ilyen válogatott adaggal, akkor nem helyes, ha leülünk és nézzük, ahogy Istenünket meggyalázzák.
És itt megemlítek néhány dolgot, ami gyalázza Istent, és amit nem szabad eltűrnünk. Az illendőség minden érzésével kötelességünk, hogy ne lássuk, hogy Istent mi magunk gyalázzuk meg. Jó, ha otthon kezdjük. Teszel-e valamit, ami megszégyeníti Istenedet, hívő ember - bármit otthon, bármit a mindennapi tevékenységedben, bármit az üzleti életedben? Van-e bármi a beszélgetéseidben, bármi a cselekedeteidben, bármi az olvasásodban, bármi az írásodban, bármi a beszédedben, ami gyalázza Istent? Látva, hogy a király asztaláról táplálkoztok, kérlek benneteket, ne mondják, hogy a király kárt szenvedett tőletek! Ha van áruló, találják meg máshol, de ne az Úr saját választottjai között!
Vérrel vagytok megvásárolva - el akarjátok taposni ezt a vért? A Megfeszített meghalt érted - vajon újból keresztre feszíted és nyíltan megszégyeníted Őt? Hamarosan ott leszel, ahol Jézus van. Elpirulnál, ha láthatnád az arcát, és az Ő jelenlétében állhatnál? Mit? És mondják-e valaha is, hogy gyalázatot hoztok Jézusra? Isten az angyalok fölötti részt adott neked, és vajon nevetéssel töltöd-e meg az ördögök száját, és okot adsz-e nekik arra, hogy dicsekedjenek Isten ellen? Legyen ez távol tőled, testvérem! Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy érezzük, ha a Király palotájából tartanak fenn minket, akkor nem helyes, ha gyalázatot okozunk a Királynak!
Lehet, hogy ez a gyalázat azoktól származik, akik a tetőnk alatt laknak és a saját házunkban élnek. Megbízlak benneteket, akik szülők és urak vagytok, hogy gondoskodjatok erről! Ne tűrjetek el semmi olyat azokban, akik felett az irányításotok alatt álltok, ami Isten előtt szégyent hozna. Emlékezzetek Élire - nem fékezte meg fiait, és azok szégyenletesen viselkedtek. Ők voltak a lelkész fiai, és mivel nem fékezték meg őket, Isten megdöntötte Éli házát, és olyan szörnyű dolgokat tett, hogy annak, aki hallja, a füle is bizsereghet! Józsué azt mondta: "Én és a házam pedig az Úrnak fogunk szolgálni". Nem tudunk új szívet adni gyermekeinknek, de gondoskodhatunk arról, hogy kapuinkon belül ne legyen semmi, ami Jézus Krisztus vallását becsmérli. Megbízlak benneteket, gondoskodjatok róla!
De nem tudod irányítani a gyermekeidet, mondod te. Akkor az Úr legyen irgalmas hozzátok! A te dolgod, és meg kell tenned, különben hamarosan rájössz, hogy ők fognak irányítani téged! És senki sem tudja, milyen ítéletet hoz Isten azokon, akik hagyják, hogy a gyermekekben és a szolgákban lévő bűnöket meg nem torolják. Nem, ha a király palotájából tartanak fenn bennünket, ne lássuk, hogy a Királyt meggyalázzák. Ugyanez a szent féltékenység éltessen bennünket azok között, akikre befolyással rendelkezünk - például azok között, akik velünk egyházi közösségben kívánnak egyesülni. Minden egyház kötelessége, hogy amennyire csak tudja, megpróbálja Jézus király becsületét és méltóságát megóvni azoktól a méltatlan személyektől, akik behatolnának a szentek gyülekezetébe, azok közé, akik elhívottak, kiválasztottak és hűségesek.
Be vagyunk csapva, és mindig is be leszünk csapva, mert az Egyház soha nem volt tévedhetetlen. De mégsem szabad, hogy gyakorlatunk hanyagsága kiegészítse ítélőképességünk gyarlóságát. Mivel az istentelen emberek észrevétlenül belopóznak, ezért nem szabad együttműködnünk a belépésükben. Ha olyan személyeket engedünk az úrasztalához, akik még csak nem is vallják magukat újjászületettnek, az a királyok Királya elleni egyértelmű árulás! Ha szentségtelen életű személyeket fogadunk be a tagságunkba, azzal eláruljuk a bizalmat, amellyel Krisztus ruházott fel minket! Ez nem lehet így, és minden egyháztagnak kötelessége mindent megtenni, hogy az egyházat megóvja attól, ami tisztátalanná tenné Isten előtt! Ha a Király asztalától megtartottak, nem illik, hogy a Királyt meggyalázva lássátok. Szent kötelességünk, hogy fenntartsuk az Úr törvényeit és bizonyságtételeit. És, ó, mennyire meggyalázzák a Királyt az Ő Igéjének megcsonkítása és félremagyarázása által! Ezért, kedves Testvéreim és Nővéreim, mindig kötelesek vagyunk tiltakozni a hamis tanítás ellen.
Néha azzal vádolnak, hogy éles dolgokat mondok. Ez a vád nem túl nagy erővel tör fel a lelkiismeretemre. Ha bárki azt mondaná, hogy simulékony dolgokat mondtam, azt hiszem, sokkal jobban nyomasztana. Amíg vannak gonoszságok ebben a világban, addig Isten szolgáinak kötelességük tiltakozni ellenük! Az az ember, aki a világot járva mindenkivel együtt mondhatja: "Üdvözlégy, barátom, jól találkoztunk!", és dicsérheti a jótékonyság modern Dianáját - az egyetemes jótékonyságot, a hamis jótékonyságot, a hamisak iránti jótékonyságot -, az az ember, amikor majd Teremtője elé áll, nehezen fog tudni számot adni. Ezekben a napokban, amikor senki sem hisz semmiben, amikor mindenki azt a hitet vallja, hogy a fekete az fehér, a fehér az fekete, és a színek egyáltalán nem mások, mint képzeletbeli megkülönböztetések, itt az ideje, hogy valaki higgyen valamiben! És egy kis éles beszéd nem csak megbocsátható, hanem dicséretes is lehetne, ha csak olyan emberek lennének, akik azt mondanák, amit tudnak, és őszintén tanúskodnának Isten Igazságáról, amit kaptak.
Mindenki, aki itt jelen van, akit a király palotájából tartanak fenn, köteles harcolni minden olyan tan ellen, amely sérti a királyt. Ha látok valakit, aki papnak adja ki magát, és azt feltételezi, hogy hatalma van a bűnök megbocsátására, a bűnbocsánat és a bűnbocsánat kiadására, mindent megteszek, hogy leleplezzem a csalót, és felszólaljak a csalása ellen, nehogy bűnrészesnek tekintsenek, bűnösségével vádoljanak, és részese legyek a kárhozatának! Ezért minden angol, minden protestáns és mindenekelőtt minden keresztény ítélje el a papcsalást mindenféle és minden egyházban, legyen az rómaiak, anglikánok vagy másvallásúak között. Le vele!
Csak egy Pap van, és Ő a Mennyben van!!! És egyikünknek sincs hatalma arra, hogy áldozatot mutasson be a bűnért, vagy hatalma arra, hogy feloldozza embertársainkat. Akár azzal vádolnak bennünket, hogy cenzúrázunk, akár nem, a trágárság megdöbbent bennünket, a kétszínűség, amitől megbetegszünk, meghökkent bennünket, és az őszinteség, amivel szeretjük az evangéliumot, arra lobbant bennünket, hogy tiltakozásunknak hangot adjunk! Ha nem szólalunk fel Isten Igazságának e kiáltó perverziója ellen, akkor szégyellnünk kellene magunkat!
Aztán vannak manapság néhányan, akik tagadják Krisztus istenségét, és nem lehet béke közöttünk és közöttük. Emlékszem egy unitárius orvos megjegyzésére, amelyet rendkívül helyesnek tartottam. Azt mondta egy bizonyos kálvinistáról, akit azzal vádoltak, hogy élesen beszél az unitáriusok ellen: "Teljesen igaza van, és így is kellene lennie, mert ha a kálvinistának igaza van, akkor az unitárius egyáltalán nem keresztény. De ha az unitáriusnak van igaza, akkor a kálvinista bálványimádó, mert olyasvalakit imád, aki ember, és nem Isten Fia".
Ha igaz, amit mi állítunk, akkor nem lehetséges, hogy az az ember, aki tagadja Krisztus istenségét, keresztény legyen, és nem lehet számára az üdvösség reménye sem. Szándékosan megtagadja az eljövendő haragtól való megmenekülés egyetlen útját. Meg tudom érteni, hogy valaki római katolikusként, minden tévedése ellenére is a mennybe jut, mert hisz Krisztus istenségében, és az Ő halálának engesztelő áldozatára támaszkodik, bármilyen babonákkal is fedje be hitvallását. De nem értem, és nem is hiszem, hogy valaha is be fog lépni azokon a gyöngykapukon olyan ember, aki a mi áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istenségét kétségbe vonva vagy hiteltelenné téve, lemond legszentebb hitünk lepedőhorgonyáról, és Tanácsadó, szószóló, kegyelmi kérés nélkül merészel teremtője elé állni!
Itt az ideje, hogy ezt kimondjuk, és nyíltan beszéljünk. Ez a téma nem apróságnak való. Az udvariasságot olyan ellenfelekre dobják, akiknek az ügye árulás! Mi sem vagyunk azok az emberek, akiknek visszafogottságot kellene gyakorolniuk, mert ha a király palotájából tartanak fenn minket, gyávák vagyunk, ha nem állunk ki a királyunkért! Aztán a modern időkben támadások érték a helyettesítés tanát. Ha a Helyettesítés tana nem igaz, elveszett ember vagyok - ezért foggal-körömmel fogok harcolni érte! Nincs más reményem az ég alatt, csak az Úr Jézus Krisztus engesztelő helyettesítése. Ha Ő nem szenvedett helyettem, az Igaz az igazságtalanokért, akkor a pokol lángjainak kell az én részemnek lenniük. Ezért soha nem mondhatok le Isten ezen Igazságáról, mert ez a saját üdvösségem feladását jelenti. De kinyilatkoztatott, és én a leghatározottabban ragaszkodom hozzá.
Azt mondod, hogy a "modern gondolkodás" támadja ezt? Hogyan, és milyen fegyverekkel, kérdem én? Érvekkel, bizonyítékokkal, vagy bármilyen ellenvetéssel? Ó, nem, csupán homályos kérdezősködéssel, üres szócsépléssel és szemtelen gúnyolódással találkozunk - egy olyan válaszstílussal, amely sok mindent befolyásol, bár semmit sem erősít meg! Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, bárhol is vagytok, védjétek meg legszentebb hitünknek ezt az alapvető tanítását - hogy az Úr Jézus Krisztus az életét adta, hogy engesztelést szerezzen népe bűneiért. Vagy ha a hamis tanítás bármely más formájával szembesülünk, vagy ha bármilyen szkepticizmus kísért bennünket - (szkepticizmus! Egy anomális dolog, amely forma nélküli és üres) -, akkor vajon lisztes szájjal álljunk oda, és mondjuk azt: "Igen, testvéreim, ti ezen a véleményen vagytok, én pedig a másikon"?
Nem, de a vélemény könnyű buborék, ha az ítéletet a legfelsőbb bíróság mondja ki, amely ellen nincs fellebbezés. Mit gondolsz? Nincs tény? Nincs Igazság? Isten Igéje "igen" és "nem"? Ide jutott, hogy úgy kell keverni, mint egy kártyapaklit, vagy úgy kell formálni, mint egy viaszorrú orrot, ahogyan kinek-kinek tetszik? Ó, nem! Az örökké élő Istenre, valahol ott van az Igazság, és ezt az Igazságot meg fogjuk találni, ha tudjuk! És ha már megtaláltuk, meg is fogjuk tartani. A harc napján használjuk a zászlónkat - és ha a karunkat letépik, reméljük, hogy a zászló nem fog leesni, hanem találunk másokat, akik megtartják, mint a régi bátor időkben - amikor atyáinkat máglyán égették meg ezekért a dolgokért, vagy gályarabságra mentek, vagy az Alpok közepén pusztultak el hamarabb, minthogy Isten saját Igéjének Igazsága tanúk nélkül maradjon az ember fiai között!
Ne hallgassátok meg ezeket a dolgokat a szívetekben toleranciával, hanem tartsátok meg azt, amire tanítottak benneteket, és tartsátok meg hitben és szeretetben Krisztus Jézushoz! Akik a király palotájából kapják a fenntartásukat, azoknak nem szabad megengedniük, hogy az Urat az Ő rendeléseinek elhanyagolásával meggyalázzák. Testvéreim, emlékeztetlek benneteket, akik hívők vagytok, az Úr Jézus csak két szimbolikus rendelést adott nektek. Vigyázzatok, hogy jól használjátok őket. Kövessétek Őt abban, amit Ő tett, amikor azt mondta: "Így válik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot". Keresztelkedjetek meg az Ő nevében! Kövessétek Őt az úrvacsorai asztalhoz. Ő mondta: "Ezt tegyétek, ahányszor csak isztok belőle, az én emlékezetemre". Legyetek engedelmesek, kérlek benneteket, az Ő kegyelmes Igéjének, és ne engedjétek, hogy a Király parancsa megtréfáljon benneteket!
Ha pedig valóban az Ő udvaroncai vagyunk, akkor vigyázzunk arra, hogy Őt ne szégyenítse meg az Ő egyházának általános hanyatlása. Amikor a gyülekezetek elalszanak, amikor Isten munkáját csalárd módon végzik - mert ha formálisan végzik, akkor csalárd módon végzik -, amikor nincs élet az imaórákon, amikor nincsenek szent vállalkozások a Megváltó országának terjesztésére, akkor a világ azt mondja: "Ez a te egyházad!". Milyen álmosak ezek a szentek!" Ó, ne hagyjuk, hogy a Királyt így meggyalázzák! Testvérek és nővérek, igyekezzetek! Ez az Egyház soha ne merüljön le a lelkében, és ne merüljön álomba, ahogy öregszik. Adja Isten, hogy egyre komolyabbá váljon! Legyenek itt mindig olyan bátor férfiak, akik Jézus Királyért harcolnak, és nem szégyenkeznek - és legyen az egyház tele élettel és erővel, amíg maga Krisztus el nem jön.
Amikor atyáinkkal alszunk, legyenek mások, akik nálunk jobbak, hogy megőrizzék Jézus király ügyét és koronás jogait. És ó, kedves Barátaim, hogyan tűrhetjük, hogy oly sokan gyalázzák Krisztust azzal, hogy elutasítják az Ő evangéliumát? Nem tudjuk megakadályozni, hogy ezt tegyék, de sírhatunk értük! Imádkozhatunk értük! Könyöröghetünk értük! Kellemetlenné tehetjük számukra, hogy elgondolkodjanak azon, hogy a hívők szeretik őket, de ők mégsem szeretik a Megváltót! Ha a király palotájából táplálkozol, nem helyes, ha száraz szemmel nézed, hogy a Királyt meggyalázzák!
Ha halljátok, hogy valaki káromkodik az utcán, gyászoljátok és sirassátok! Ha látjátok a vasárnapot megszentségtelenítve, gyászoljátok azt! Ha részegséget látsz, ne nevess rajta! Ha buja énekeket hallasz, ne mosolyogj rajtuk! Minden rossznak fájdalmasnak kell lennie a hívő ember számára, és szüntelenül szomorúnak kell lennünk amiatt, hogy a lelkek elpusztulnak!-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És száraz lesz az arcunk?"
Amilyen kiváltságosok vagytok, Szeretteim, úgy kell szeretnetek a Mestereteket, hogy a legkisebb ellene szóló szó is szent féltékenységre ingerelje a lelketek.
III. Utolsó pontunk a következő - A Cselekvés ÚTJA MEGVÁLTÁSA - "Ezért - mondja a szöveg - elküldtük és értesítettük a királyt". Hogyan tegyük ezt? Kétségtelenül úgy cselekszünk, ahogyan az jól esik, amikor elmegyünk és mindent elmondunk az Úrnak? "Tájékoztattuk a királyt!" - De hát Ő nem tudja? Nem minden dolog nyitva áll-e előtte, aki előtt nincsenek titkok elrejtve? Ó, igen, de amikor Ezékiás megkapta Rabsake istenkáromló levelét, fogta azt, és az Úr elé terjesztette! A szentek szent gyakorlata, hogy jelentik az Úrnak a bűnöket és a bánatokat, amelyeket a nép körében tapasztalnak - a bánatokat, amelyeket éreznek, és a sérelmeket, amelyekre panaszkodnak -, hogy terjesztik előtte a hallott káromlásokat, és fellebbeznek hozzá a fenyegetésekkel kapcsolatban, amelyekkel fenyegetik őket.
Igen, jelenthetitek az Úrnak a hamis tanítást, amelyet hirdetnek, és a mocskos szofisztikát, amelyet ezekben a napokban nyomtatnak. Az ilyen egyszerű kijelentések hatalmas könyörgésekké válhatnak Istennél, hogy felkeljen, érvényesítse az Ő ügyét és végezze a saját munkáját. Uram, Te tudod, hogy ezen a napon megsértették Fiad Istenségét - megtagadták Igéd ihletettségét. Tudod, hogy Szentlelked erejét kigúnyolták, örökkévaló szeretetedet megtagadták, végtelenül áldott szuverenitásodat kigúnyolták! Ó Atyám, Te tudod, hogy az engesztelő vért megvetés tárgyává tették! Kelj fel, Istenem, állj ki a Te ügyed mellett! Íme, az egész világon az emberek megőrülnek bálványaikért! A hazugságoknak és a hazugságoknak adják át magukat.
Ó, Igazság Istene, támadj fel és bosszuld meg magad! Nem Te mondtad-e: "Á, megkönnyebbülök az ellenfeleimtől"? Tedd hát ezt! Adj dicsőséget annak, akinek dicsőség jár, és ne engedd, hogy Jézus nevét örökre gonosznak űzzék el az istentelen emberek! Ennek kellene lennie az Egyház állandó könyörgésének - "Nem bosszulja-e meg Isten az Ő választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá?". Ó, így kellene lennie! Éjjel-nappal kiáltani mindezért! Ennek a Londonnak a bűne, ó, ha éreznénk, nyomasztana bennünket - London részegsége, London bujasága, London elnyomása, London mindenféle gonoszsága, amely úgy bűzlik, mint a trágyadomb, ebből a nagy városból - Istenem, mindig el fogod-e viselni? Nem fogsz-e felemelkedni és megváltoztatni mindezt? Nem adsz-e erőt a Te evangéliumodnak, hogy kegyes reformáció történjen?
Mondd el az Úrnak! Értesítsd a Királyt! Miután ezek az emberek értesítették a királyt, gondoskodtak arról, hogy könyörögjenek neki. Mint már elmondtam, azzal riasztották őt, hogy Jeruzsálem városa nagyon zavaros város, és ezért nem szabad újjáépíteni. Könyörögjetek Istenhez! Könyörögjetek Istenhez! Könyörögjetek Istenhez! Az az imádkozás szegényes műszak, ami nem könyörgésből áll. "Hozzátok elő az érveiteket" - mondja az Úr. Hozzátok elő az erős érveiteket. Ó, micsoda imái voltak John Knox imáinak, amikor úgy tűnt, hogy azt mondja Istennek: "Mentsd meg Skóciát ezért-azért-azért-azért-azért-azért-azért-azért-azért-azért-azért" - az indítékainak száma még mindig szaporodott a szíve hevével együtt! Úgy fáradozott Istennel, mintha az életéért könyörgött volna, és addig nem engedte volna el, amíg nem nyerte el a Skóciáért indított perét!
Skócia Isten Igazságának megismerése kétségtelenül minden máson túl John Knox imáinak köszönhető, amelyek még most is a mennyben csengenek! Ő, "bár halott, mégis beszél". Ó, ha ilyen kaliberű és ilyen elméjű emberek lennének ebben az országban, akik így könyörögnek Londonért! Ó, micsoda ékszer lenne London Krisztus koronájában! Ha Krisztusnak csak London lenne, bizonyára ebből a nagyszerű városból, amely sok tekintetben a világ szíve, az egészség, az élet és az áldás folyói áradnának a világ legvégső pontjaira! Terjesszétek hát London ügyét Isten elé, és könyörögjetek a Magasságoshoz!
És ha megtetted, ne menj el, és ne tedd hazugsággá az imáidat ellentétes cselekedetekkel, vagy azzal, hogy egyáltalán nem teszel semmit! Aki keményen imádkozik, annak keményen kell dolgoznia, mert senki sem imádkozik őszintén, aki nem hajlandó minden erőfeszítést megtenni azért, hogy elérje azt, amit Istentől kér. Vállat kell vetnünk a keréknek, miközben imádkozunk az erőért, hogy mozgásba hozzuk azt. Minden siker Istentől függ - Ő azonban eszközöket használ, és nem fog olyan eszközöket használni, amelyek használhatatlanok és alkalmatlanok a munkára! "És ilyen bizalmunk van Krisztus által Isten felé. Nem mintha elégségesek lennénk önmagunkból ahhoz, hogy bármit is magunkról gondoljunk. Hanem a mi elégségünk Istentől van, aki alkalmas szolgákká tett minket." - ezért keljünk fel és mozduljunk meg, mert ha a király palotájából tartanak fenn minket, nem illik, hogy a királyt meggyalázva lássuk, hanem neki jár, hogy az Ő dicsőségét keressük.
Bárcsak mindannyian tudnátok, hogy mit jelent, ha a király palotájából tartanak fenn, de sajnos, vannak itt olyanok, akik soha nem ettek a király kenyeréből, és száműzve lesznek a király jelenlétéből, ha úgy halnak meg, ahogy vannak. De, ó, ne feledjétek, a Király mindig kész fogadni az Ő lázadó alattvalóit, és Ő egy megbocsátásra kész Isten. "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellobban." "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Ez a kiengesztelődés útja - bízni benne. És ha bízol az Ő drága Fiában, akkor megbékéltél Vele! Megmaradsz az Ő palotájából, és akkor, bízom benne, az Ő dicsőségére fogsz élni. Ámen és ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - Zsoltár 119,49-64.

[gépi fordítás]
A Tesszalonikaiakat nagyon megzavarták a különböző személyek jóslatai, hogy Krisztus napja közel van. Mindig is voltak olyan prófétai tudásra hivatkozók, akik a világ végének időpontját határozták meg, és fanatizmusukkal sokakat kergettek elmegyógyintézetbe, mások nyugalmát pedig megzavarták. Néhányan ebből a csoportból aggasztották a thesszalonikai szenteket. Az apostol, miután arra kérte őket, hogy ne hagyják magukat hamarosan megingatni vagy megzavarni az ilyen őrültségek miatt, tovább kérte őket, hogy ne hagyják magukat megtéveszteni hamis levelekkel vagy állítólagos prófétákkal, majd imádkozott értük, hogy legyen bennük állandó vigasz, amely nyugodtan kitart a szentségben.
Imája egyedülállóan hangsúlyos. Magához az Úr Jézus Krisztushoz, magához és Istenhez, a mi Atyánkhoz kiált, hogy vigasztalja meg szívüket, hogy az ilyen vigasztalások által annyira megerősödjenek, hogy semmi sem késztetheti őket arra, hogy visszariadjanak bármilyen szent vállalkozástól vagy bizonyságtételtől. Talán a rémületük alatt néhányan közülük felhagytak a szolgálattal, mert úgy vélték, hogy hiábavaló bármit is folytatni, amikor a világ oly közel van a végéhez. Ezért Pál azt akarta, hogy megnyugodjanak lélekben, hogy szorgalmasan kitartsanak keresztény útjukon. Az, ami elriaszt bennünket a kötelességtől, nem lehet jó dolog - az igazi vigasztalás megerősít bennünket minden jó igében és cselekedetben.
Ez egy rossz szél, amely senkit sem fúj jót. A thesszalonikaiak felesleges riadalmának köszönhetjük ezt az imát, amely, bár hasznos volt számukra, számunkra is tanulságos. És imádkozom, hogy miközben belenézünk, Isten szeretetének mély gondolataiba merüljünk, és ne csak gondolatokba, hanem e szeretet személyes élvezetébe, hogy ma reggel Isten szeretete kiáradjon szívünkbe a nekünk adott Szentlélek által. Isten szeretetéről hallani édes - hinni benne a legértékesebb - de élvezni azt az ég alatti Paradicsom! Adja Isten, hogy ma reggel megízlelhessük.
Először is felhívom a figyelmeteket arra az áldott tényre, amely a szövegünkben szerepel, hogy "maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk szeretett minket". Azután kitérünk e szeretet múltbeli megnyilvánulásaira - "örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". És aztán egy ideig elidőzünk azon az imádságon, amelyet Pál erre a szeretetre és annak megnyilvánulására alapozott: "hogy Isten vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó igében és cselekedetben".
I. Először is, kedves Testvérek, hadd kérjem a szíveteket, valamint az elméteket, hogy gondoljátok át EZT a DICSŐ TÉNYT: "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, sőt a mi Atyánk is szeretett minket." A mi Urunk Jézus Krisztus szeretett minket. Nem tudom nem megismételni azt a gyakori megjegyzésemet, hogy Isten szeretete olyan téma, amely inkább alkalmas az egyes ember magányos elmélkedésére, mint nyilvános kimondásra vagy magyarázatra. Ezt érezni kell, de soha nem lehet kimondani. Ki tud beszélni a szeretetről? Milyen nyelven énekeljük meg édességét? Sem más szó, sem szavak összessége nem képes kimondani a jelentését. Lehet körbejárni és hosszasan definiálni, de nem definiáltad - és aki soha nem érezte, hogy a szíve izzik tőle, annak teljesen idegen marad -, úgy ábrázoljátok, ahogy csak tudjátok.
A szeretetet a szívben kell érezni. Nem lehet megtanulni egy szótárból. "Isten szeretett minket." Nem annyira azt szeretném, hogy kövessétek, amit erről a csodálatos tényről mondok, hanem inkább azt, hogy próbáljátok meg magatokban végiggondolni ezt a gondolatot. Isten szeretett minket! Igyatok Isten ezen igazságából! Vegyétek az Igét, tegyétek a nyelvetek alá, és hagyjátok, hogy feloldódjon, mint a mézzel készített ostya, amíg megédesíti egész lelketeket. Isten szeretett minket! Hadd jegyezzem meg, hogy nem azt mondja, hogy "megsajnált minket". Ez igaz lenne, mert "ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt". A szánalom egy fokkal a szeretet alatt van, és gyakran vezet oda, de nem szeretet - lehet, hogy olyan embert is sajnálsz, akit a szenvedéseitől eltekintve szívből nem kedvelsz. Nem tudod elviselni az embert, mégis sajnálod, hogy ennyire szenved.
A szöveg azt sem állítja, hogy Isten könyörült rajtunk. Ezt felfoghatnám, igen, és örökké áldhatnám Istent, mert az Ő irgalma örökké tart. Számomra teljesen érthető, hogy a jó és kegyelmes Isten irgalmas legyen teremtményei iránt - de az sokkal nagyobb dolog, hogy szeresse őket. A szeretet olyan érzés, amely sokkal nagyobbra értékelendő, mint a puszta irgalom. Az ember irgalmas az állatához, de nem szereti azt. Sok ember volt már irgalmas az ellenségeihez, akik iránt a szeretetnek semmilyen fokát nem érezte. Isten azonban nem csupán szánalmat és irgalmat tanúsít irántunk, hanem szeret minket! Ezt a szót sem lehet elcserélni a jóindulat szóval. Van egy olyan aspektus, amely szerint Isten szeretet minden teremtménye iránt, mert jóindulatú és jót akar minden dologgal szemben, amit teremtett, de Pál nem erre gondolt, amikor azt mondta: "Isten szeretett minket, és örök vigasztalást adott nekünk".
Egy anyáról nem mondják, hogy jóindulatú a gyermekével szemben, és egy férjről sem, hogy hidegen jóindulatú a menyasszonyával szemben - a jóindulat szegényes, szegényes helyettesítője lenne a szeretetnek. A szeretet olyan végtelenül meghaladja a jóindulatot, mint ahogy a királyok aranya értékben meghaladja a kőbánya kövét. Gyakran hallottuk teológusoktól azt a kijelentést, hogy Isten szeretete az Ő választottai iránt az önelégültség szeretete, és ez a kijelentés, bár talán igaz, mégis igen fagyos. Az ember nem szívesen húzná ki a "szeretet" szót, és helyére az "önelégültség" szót tenné. Ez olyan lenne, mintha egy jéggömböt állítanánk a Nap helyére. A szeretet napfényben ragyog - az önelégültségnek legjobb esetben is csak hideg, holdszerű sugarai vannak.
Nem, ragaszkodnunk kell a szavakhoz: "szeretett minket". Valóban, az Úrnak van egy elégedettsége az Ő népében, ahogyan Ő látja őket Krisztusban, de ennél sokkal több van. Jóságos az Ő népével és minden teremtményével szemben, de sokkal több ennél velünk szemben. Ő irgalmas, Ő szánakozó, Ő minden, ami jó, de ennél több - Ő "szeretett minket". Tudod, Édesanyám, hogy nézel arra a drága gyermekedre, amint a karodban tartod. Úgy tűnik, mintha a saját részed lenne! Úgy szereted, mint önmagadat, és a róla alkotott gondolataid nem különböznek a saját jólétedről alkotott gondolataidtól - a gyermek összefonódik a lényeddel.
Isten pedig a szeretet és a ragaszkodás kötelékeivel is összekötött minket önmagával. És úgy gondol ránk, ahogyan önmagára gondol. Ezt ki tudom fejezni, de nem tudom megmagyarázni. Még most is sokkal inkább hajlok arra, hogy leüljek és sírjak a szívem örömétől, hogy Isten valaha is szerethetett engem, mint arra, hogy megpróbáljak beszélni hozzátok. Ő teremtette az eget, és én kevesebb vagyok, mint a legkisebb pötty - mégis szeret engem! Az Ő örökkévaló karja az, amely minden korban fenntartotta a világegyetemet, és én olyan vagyok, mint egy falevél az erdőben, egy ideig zöld, de hamarosan megsárgulok, és eltemetnek társaimmal együtt, mégis az Örökkévaló szeret engem, és mindig szeretni fog! Az Ő nagy, Végtelen szívével szeret engem! Mint Isten szeret engem! Az Örökkévaló szeret engem! Ez egy hódító gondolat, teljesen legyőz minket, és összezúz minket az öröm súlyával. A földre borít bennünket, és az extázis ájulásába taszít, amikor az elme felismeri: "Isten, a mi Atyánk is szeretett minket".
Most pedig engedjétek, hogy a gondolat másik oldala is felragyogjon az elmétekben. A csoda nem pusztán az, hogy Isten szeretett, hanem az, hogy szeretett minket! És mi olyan jelentéktelenek, olyan gyarlóak, olyan ostobák vagyunk, tegyük hozzá - mert ez még inkább növeli a csodát -, olyan bűnösök és ezért olyan méltatlanok, olyan hálátlanok. Olyan provokatívak vagyunk, olyan akaratosan makacsok, hogy újra visszatérünk a régi bűnökhöz, és annyira megérdemeljük, hogy megutáltasson és elutasítson bennünket! El tudom képzelni az Úr szeretetét az apostolok iránt. Néha el tudjuk gondolni az Ő szeretetét a korai szentek iránt, anélkül, hogy nagy csodálkozásra adna okot, és az Ő szeretetét a pátriárkák, a hitvallók és a vértanúk iránt, és néhány kiemelkedően szent ember iránt, akiknek életrajza elbűvölt bennünket - de hogy a mi Urunk Jézus Krisztus, aki maga Isten, sőt Atyánk, szeretett minket, az a csodák világa! És ha egyes számba teszem, és azt mondom: "aki szeretett engem és önmagát adta értem", akkor lelkem felfogása számára mindig az lesz az első a csodák között, hogy én az isteni szeretet tárgya vagyok! Kedves Testvérek és Nővérek, ezt az elmélkedést itt hagyom veletek. Többet nem tudok róla beszélni. Arra kérlek benneteket, hogy kereszteljétek meg lelketeket benne, és hagyjátok, hogy ez az egy gondolat elárasszon benneteket ma: "Isten, a mi Atyánk szeretett minket".
Hadd vigyem tovább a gondolataitokat egy kicsit. Ne feledjétek, hogy Isten örökkévaló szeretete a nagy Forrás, amelyből minden lelki áldás származik, amelyet élvezünk. Ha egy olyan nagy folyó forrásánál álltok, mint a Temze, nem láttok ott mást, mint egy apró patakocskát - tény, hogy csak udvariasságból beszélünk arról a kis patakról, mint a folyó forrásáról - ez csak egy nagyon részleges forrás. Egy nagy folyó ezer patakból nyeri a vízmennyiségét, és az egész vízgyűjtőterület, amelyen végigfolyik, tartja fenn. Egy folyó képzeletbeli forrása tehát csak egy kis dolog. De tegyük fel, hogy a Temze egész folyása során egyetlen patakból sem vett kölcsön, hanem egyszerre egy kifejlett folyóként fakadt ki egyetlen forrásból - micsoda látvány lenne!
Isten kegyelme hozzánk a Krisztus Jézusban semmi másnak nem köszönhető. Teljes teljességében Isten irántunk való szeretetének végtelen mélységeiből ugrik ki, és ha elmélkedés közben el tudsz utazni ebbe a nagy, mély és kifürkészhetetlen mélységbe, és látod a szövetségi kegyelem összes áradását feltörni, amely azután örökké tovább folyik minden kiválasztott maghoz, akkor előtted van az, amire az angyalok csodálkoznak! Ha csodás lenne látni, amint egy folyó teljes egészében kiugrik a földből, mi lenne, ha egy hatalmas forrást látnánk, amelyből a föld összes folyója egyszerre bugyborékolva törne elő, ezernyi születve egy születéskor? Micsoda látomás lenne ez! Ki tudja ezt elképzelni? És mégis, Isten szeretete az a Forrás, amelyből a kegyelem minden folyója, amely valaha is megörvendeztette fajunkat - a Kegyelem minden folyója az időben és a dicsőségben a jövőben - fakad! Lelkem, állj e szent Forráshoz, és imádd és magasztald örökkön-örökké "Istent, a mi Atyánkat, aki szeretett minket".
Most pedig figyeljétek meg a szöveg szavait, mert tele vannak útmutatással. Amikor erről a szeretetről beszél, az apostol magát a mi Urunkat, Jézus Krisztust kapcsolja össze azzal, hogy "Isten, a mi Atyánk". Jézus Istenségét azzal tisztelte meg, hogy az Atya Istennel egymás mellett, egyenrangúan beszélt róla. De itt ennél többről van szó, mert a szavak arra emlékeztetnek bennünket, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, sőt a mi Atyánk szent egyetértésben cselekszik a mi jólétünket érintő ügyekben. Jézus Krisztus az Atya irántunk való szeretetének ajándéka, de Jézus maga is szerette az övéit, és életét adta nyájáért. Igaz, hogy a Fiú szeret minket, de maga az Atya is szeret minket. Isten szeretete nem csak az áldott Szentháromság egyik Személyétől származik hozzánk, hanem mindannyiunktól.
Nem szabad különbséget tennünk az Atya, a Fiú vagy a Szentlélek szeretetében. Egy szeretet lakozik az egyetlen osztatlan Három kebelében. Egyforma hálával kell imádnunk és áldanunk a mi Urunkat, Jézus Krisztust és Istent, sőt Atyánkat is. Mégis vegyük észre, hogy Jézus Krisztus itt az első helyre kerül, és ha az okot kérdezzük, azt az Ő közvetítői hivatalában találjuk. Ő az első számunkra a mi tapasztalatunkban. A Mennyországgal való kapcsolatunkat nem az Atyához, hanem az Ő Fiához, Jézus Krisztushoz kezdtük. Urunk valóban azt mondta: "Senki sem megy az Atyához, csakis énáltalam". Minden kísérlet, hogy az Atyával kapcsolatba kerüljünk, hacsak nem a Fiún keresztül, hiábavaló lesz. Nem az Atya általi kiválasztás az első számunkra, bár ez áll az időbeli sorrendben - a Fiú általi megváltás a kiindulópontunk.
Nem a szuverenitás trónjánál, hanem a haldokló Szeretet keresztjénél kell születnie lelki életünknek. Nézzünk először Jézusra, a mi Urunkra, Jézus Krisztusra, és azután kövessük az Atyát. Biztos vagyok benne, hogy itt minden megtért lélek tudja, hogy ez az igazság, és arra buzdítok mindenkit, aki az üdvösséget keresi, hogy ügyeljen Isten sorrendjének betartására. Ne feledjétek, hogy az Atya szeretetét soha nem fogjuk érzékelni, és nem fogjuk érezni a szívünkben, amíg mindenekelőtt nem megyünk Jézus Krisztushoz, aki az egyetlen Közvetítő Isten és ember között.
Figyeljük meg újra a szöveg szavait - Isten irántunk való szeretete adja nekünk az Úr Jézust, hogy a mi Megváltónk, Barátunk, Férjünk és Urunk legyen. Kegyelemből kapjuk birtokunkba Jézus Krisztust - Krisztus a miénk. Figyeljük meg az Urat: "a mi Urunk Jézus Krisztus". Az apostol írhatta volna, hogy "az Úr Jézus Krisztus", de amikor Isten nagy szeretetéről tett bizonyságot, a cikkely nem lett volna elég - a birtoklás szavát kellett használnia. A hit Jézusra tekint, és ebben a tekintetben találja meg az üdvösséget. Aztán belenő a Biztatásba, és miután a szemét használta, hogy nézzen, legközelebb a kezét alkalmazza, hogy megragadja. Megragadja Jézust, és azt mondja: "Ő az egész üdvösségem, Ő az egész vágyam, Ő az én Krisztusom". És ettől kezdve a Bizakodás nem az Úr Jézus Krisztusról beszél, hanem a mi Urunk Jézus Krisztusról!
Azt akarom, hogy ma reggel igyatok Isten szeretetéből ennek a gondolatnak az ezüstcsövéből - Jézus Krisztus, az örökkévaló Isten Fia, aki olyan ember, mint ti, a tiéd, teljesen a tiéd. Ha hisztek benne, Ő tetőtől talpig teljesen a tiétek! Minden hivatalában, minden tulajdonságában, mindenben, ami Ő, mindenben, amit tett, mindenben, amit tesz, mindenben, amit tesz, mindenben, amit tenni fog, Ő a ti Megváltótok! Bár nem tudod Őt a karjaidba venni, mint Simeon, de a hited ugyanolyan elragadtatással ölelheti Őt, és érezheted, hogy láttad Isten üdvösségét! Íme, milyen szeretet nyilatkozik meg ebben, hogy Isten az Ő egyszülött Fiát adta nekünk. Isten az Ő szeretetét ajánlja nekünk ezzel a kimondhatatlan Ajándékkal. Itt a szeretet elérte a csúcspontját. Áldott legyen Isten szeretete ma reggel és mindörökké!
Figyeljük meg, hogy ez a szeretet más formában is megmutatkozik, mert a szöveg így folytatódik: "És Isten, a mi Atyánk". Azt is mondhatta volna, hogy "Isten, sőt az Atya". Nincs kétségem afelől, hogy a szöveg valóban az Atyára, mint az áldott Szentháromság egyik személyére utal, de így hangzik: "még a mi Atyánk is". Egy Atya! Zene van ebben a szóban, de nem egy apátlan gyermek számára - neki tele van szomorú emlékekkel. Azok, akik soha nem veszítették el az apjukat, aligha tudhatják, milyen értékes kapcsolat egy apa. Egy apa, aki apa, valóban nagyon drága! Hát nem emlékszünk arra, hogyan másztunk a térdére? Nem emlékszünk-e a csókokra, amelyeket az arcára nyomtunk? Nem emlékszünk-e ma is hálával a bölcsességének csicsergéseire és szeretetének szelíd biztatásaira? Tartozunk, ó, ki mondaná meg, mennyit köszönhetünk a hús-vér apáinknak - és amikor elveszítjük őket, siránkozunk elvesztésük miatt, és úgy érezzük, hogy nagy űr tátong családi körünkben.
Hallgassátok tehát ezeket a szavakat: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Gondoljatok arra a Kegyelemre, amely abban rejlik, hogy az Úr méltóztatott minket a gyermeki viszonyba felvenni, és a kapcsolattal együtt a gyermeki természetet és szellemet is megadta nekünk, hogy azt mondhassuk: "Abba, Atyám". Feküdtél-e már az ágyban fájdalmas fájdalmakkal bosszantott végtagjaiddal, és kiáltottad-e: "Atyám, szánj meg gyermeked"? Néztél-e valaha a halál arcába, és amikor azt hitted, hogy mindjárt elmész, kiáltottad-e: "Atyám, segíts meg engem! Tarts meg kegyes kezeddel, és vigyél át a halál árján"? Ilyenkor ismerjük fel Isten Atyaságának dicsőségét, és gyengeségünkben megtanulunk az isteni erőbe kapaszkodni és az isteni szeretetbe kapaszkodni. A legértékesebb arra gondolni, hogy Isten a mi Atyánk!
Na, most már nem tudok beszélni róla. Más témákról nehéz lenne hallgatni, de itt nehéz beszélni. Csak felkiáltani tudok: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket!". És miután ezt elmondtam, mi marad még hátra? Mielőtt elfordulnék az Isten szeretetének e kegyelmes és gyümölcsöző témájától, kérem, vegyétek észre, hogy ez nem új dolog, nem tegnapi ügy. "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk szeretett minket". Nem mondja meg, hogy mikor kezdődött ez, és ha próbálta volna sem tudta volna megtenni! Ő szeretett minket. Szeretett minket, amikor először jöttünk Hozzá bűnbánóan. Szeretett minket, amikor még paráznákkal töltöttük az életünket. Szeretett minket, amikor a disznók vályújánál voltunk. Szeretett bennünket, amikor tetőtől talpig egy mocskos tömeg voltunk.
Istenem, szerettél-e engem, amikor lázadót játszottam? Szerettél-e engem, amikor káromoltam a nevedet? Miféle szeretet ez? Igen, és Ő szeretett minket, mielőtt még léteztünk volna! Szeretett és megváltott minket, jóval azelőtt, hogy léteztünk volna! Szeretett minket, mielőtt ez a világ a semmiből keletkezett volna! Szeretett minket, mielőtt a nappali csillag először hirdette a reggelt! Szeretett minket, mielőtt az angyalok bármelyike is elkezdte volna eltakarni arcát szárnyaival áhítatos imádatában! Az Úr öröktől fogva szerette népét!
Ismétlem, igyatok Isten ezen Igazságából - táplálkozzatok belőle. Ne várjátok el, hogy hosszasan beszéljünk róla, hanem szemléljétek a tényt - "Maga Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk szeretett minket".
II. Most rátérünk a második pontra, amely ennek a szeretetnek a megnyilvánulásai. Ezek két címszó alatt oszlanak meg: "örök vigasztalás" és "jó reménység a kegyelem által". Először is, Isten szeretete örök vigasztalást adott nekünk. Az Úr nyomorultnak talált minket. Amikor az elítélés nyilai a szívünkbe szúrtak, elvéreztünk, és mindenekelőtt arra volt szükségünk, hogy ezeket a sebeket elállítsák. Ezért az Úr vigasztalásokkal jött hozzánk. Emlékeztek-e arra az időre, amikor Jézus Krisztus vére melegen ömlött a sebeitekre, és megszüntette a vérzést? Elfelejtetted-e azt az órát, amikor hallottad az Úr hangját az Igében: "Aki hisz őbenne, nem kárhozik el", és képessé váltál arra, hogy Jézus Krisztust, mint helyettesedet lásd, aki helyetted szenvedett - és tudtad, hogy bűneid megbocsáttattak az ő nevéért? Ugye nem felejtetted el ezt?
Nos, ez volt az egyik örök vigasztalás, amelyet Ő adott neked a szorongattatásod idején. Azóta is voltak bánataid - talán ritkán voltál sokáig nélkülük -, de a nyomorúságok nyomán mindig is vigasztalás következett, és a fő vigasztalásod továbbra is ott van, ahol az elején volt - még mindig a legédesebb öröm a földön, hogy Jézusra nézhetsz! Amikor a bűn fellázad, ugyanazzal a Kegyelemmel vetsz véget neki, amely az első alkalommal legyőzte. A lelkiismeret elindul és vádol téged, te pedig azzal az édes szóval válaszolsz a vádjaira: "Jézus meghalt a mi vétkeinkért, és feltámadt a mi megigazulásunkért".
A legnagyobb öröm az, hogy ez a vigasztalás örökké tart - a vigasztalás más forrásai elapadnak - barátok hívtak, hogy meglátogassanak a bajban, és kellemes gondolatokat sugalltak, amelyek elidőztették a gyászos órákat. De a bánatod újra visszatért, és a múló vigasz nem volt többé hasznodra. Amikor az ember látja, hogy Jézus Krisztus magára vette minden bűnét, és megbűnhődött értük, hogy az ember, ő maga, soha többé ne legyen büntetve - amikor megérti a Helyettesítés e csodálatos misztériumát -, akkor olyan vigaszt kap, amely minden időben és minden időben szolgál neki! Bármi történjék is vele, ő ehhez a Menedékhez menekül - és még ha nagy bűnbe is esett, tudja, hogy az engesztelés nem látszatbűnért, hanem valódi bűnért történt -, és újra ugyanahhoz a vérrel teli kúthoz tér vissza, ahol egykor megmosakodott, teljes bizonyossággal nyugodva, hogy ez a mosakodás egyenlő lesz vele mindaddig, amíg képes lesz a bűnre. "Örök vigasztalás!"
Vannak itt néhányan, akik már 40 vagy 50 éve próbálják ezt a vigasztalást - drága Testvéreim, biztos vagyok benne, hogy nem találjátok gyengébbnek, hanem éppen ellenkezőleg, jobban megértitek az erejét! Ma boldogabbak vagytok, ha visszazuhanhattok Isten szeretetére, mint korábban. És ebben a pillanatban úgy érzitek, hogy minden más vigasztalás hiányában elég lenne, ha ismernétek azt az örök vigaszt, amely Krisztus Jézusban adatott nektek. Fussunk át egy pillanatra néhány vigasztaláson. Az első az, ahogy már mondtam, hogy Isten megbocsátotta nekünk minden vétkünket, mert Jézus meghalt helyettünk. A következő vigasztalás az, hogy Isten szeret minket, és szeretetében soha nem változhat meg - "Akit egyszer szeret, azt soha el nem hagyja, hanem mindvégig szereti".
Akkor az a nagyszerű vigasztalás, hogy Isten ígéretei nem a mi hűségünktől függnek beteljesedésükben, hanem mind megalapozottak, igenek és ámenek Krisztus Jézusban. Megvan ez a vigasztalás - hogy üdvösségünk nem rajtunk múlik! Ahogyan az első Ádám igazságtalansága miatt elbuktunk és elveszettünk, úgy a második Ádám igazságossága által feltámadtunk és megmenekültünk, túl a veszedelem minden kockázatán és félelmén. Szilárd alapon állunk, nem a teremtményi engedelmesség és hűség ingadozó homokján, hanem annak a világnak az örökkévaló szikláján, amelyet Krisztus befejezett, és amely felett azt az örömteli éneket énekelte - "Elvégeztetett" - mielőtt nyugalomba vonult.
Az a vigasztalás is megvan, hogy nekünk, akik szeretjük Istent és elhívottak vagyunk az Ő szándéka szerint, minden együtt van a javunkra. És még ez a másik vigasztalás, hogy amíg Krisztus létezik, addig mi is biztonságban vagyunk, mert Ő mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Megvan ez a vigasztalásunk is, hogy még ha egy ideig a porban fogunk is aludni, mégis Ő mondta: "Akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Valójában sok-sok órára lenne szükségünk ahhoz, hogy elmondjuk mindazokat a vigasztalásokat, amelyeket Isten adott nekünk! És hogy teljes mértékben élvezzétek őket, az egész életeteket le fogja foglalni, mert az örökkévaló vigaszt nem lehet egy rövid beszéd alatt elétek tárni és elintézni. Ennyit az isteni szeretet egyik első megnyilvánulásáról.
A következő az, hogy "jó reménységet" adott nekünk. Vigaszt a jelenre, reményt a jövőre. "Jó reményt", azt a reményt, hogy amikor a napok és évek elmúltak, mindannyian találkozunk majd a mennyben. A reményt, hogy bármi legyen is a jövő, tele van boldogsággal számunkra. A halhatatlanság reménye lelkünknek és a feltámadás reménye testünknek, mert amikor Krisztus eljön, mi is, akik Jézusban alszunk, vele együtt jövünk. Annak reménye, hogy Jézus Krisztussal együtt uralkodhatunk a földön az Ő diadalának napjaiban, és örökkön-örökké vele együtt uralkodhatunk végtelen boldogságban. Ez a mi reménységünk, egy jó reménység, mert jó alapon nyugszik és jó alapokon nyugszik. A fanatikusok reménye elmúlik a gőzökkel együtt, amelyek létrehozták, de az igaz hívő reménye jó, mert az Igazságban és az isteni kegyelemben van megalapozva.
"Jó reménység a kegyelemben" - ez a görög kifejezés. Ha a saját érdemeimben hinnék, és reményemet ezekre alapoznám, csak önámításba esnék és elvakulnék, mert milyen érdemem van? De ha reményem egyedül a Kegyelemben van rögzítve, és ez az a szféra, amelyben vigasztalásom és reménységem található, akkor, mivel Isten bizonyosan kegyelmes, mivel minden Hívővel kegyelmi szövetséget kötött. Mivel a Szövetséget saját Fiának ajándékával megerősítette, és mivel megesküdött az Ő szentségére, a mi reménységünk jó reménység. Mivel Isten olyan jó lesz, mint az Ő szava, a mi reménységünk a Kegyelemben jó. Itt áll a tény - meg van írva: "aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van". Isten szövetséget kötött azzal az emberrel, hogy örökre üdvözül, és mivel Isten nem hazudhat, a hívő embernek meg kell és meg is fog üdvözülni.
Mit gondolsz, miért van az, hogy néhány hívő reménye meginog? Mert eltávolodnak a Kegyelembe vetett reménytől, és önmagukra és saját érdemeikre figyelnek. "Ó", mondják, "nem úgy imádkoztam, ahogyan én imádkoztam. Nem úgy érzek, ahogyan én, ezért a reménységem csökken". Barátom, a te reményed az imáidra alapozódott? A reményed részben az érzéseiden alapult? Ha igen, akkor lehet, hogy remeg és reszket! Egy napon teljesen összeomlik, mert az alapja nem bírja el a súlyát. De ha reménységem erre épül - hogy Isten megígérte, és nem változtathatja meg ígéretét -, akkor jó alapom van, amelyre építhetek. Ő nem fogja megváltoztatni azt, ami az Ő ajkáról elhangzott. Azt mondta: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és Ő nem változtathatja meg a saját szavát! Ezért minden Hívőnek megvan az örök élet ígérete.
"De - mondja az egyik -, meglep, hogy így beszélsz." Valóban? Engem sokkal inkább meglep, hogy én beszélhetek így! A végletekig csodálatos, hogy Isten, sőt a mi Atyánk, és az Úr Jézus Krisztus ilyen reményt adott nekünk, mint ez! Egyáltalán nem csodálkozom egyes emberek reménységén, ha azt látom, hogy ez a reménység ez - a reménység, hogy ha jól viselkednek, akkor a mennybe jutnak - a reménység, hogy ha hűségesek, akkor Isten hűséges lesz. Miért? Bármelyik együgyű ember el tudott volna képzelni egy ilyen reményt! De isteni kinyilatkoztatásra volt szükség ahhoz, hogy elénk tárják az evangélium nagy reménységét, és kegyelemmel ajándékozott hitre van szükség ahhoz, hogy elhiggyük, hogy Isten nem változik és nem hazudik, és ezért meg kell mentenie mindazokat, akik hittek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Nem engedheti meg, hogy Krisztus juhai közül egy is elvesszen, különben ígérete semmit sem ér.
"Ha ezt elhinném" - mondja az egyik - "akkor gondtalan életet élnék". Lehet, hogy így lenne, de az igaz hívőket nem készteti erre. Ellenkezőleg, úgy érezzük, hogy ha Isten ennyire szeret minket, és ilyen nagylelkűen bánik velünk, és rögtön elragad minket a Sínai ostorától és a törvény szövetségétől, és teljesen a Kegyelem alá helyez minket, akkor úgy szeretjük Őt, mint még soha nem szerettük! És e szeretet miatt a bűn gyűlöletes számunkra, és kerüljük, mint halálos dolgot! A Törvény, amelyről azt gondoljátok, hogy az embereket a szentségre hajtja, soha nem tette ezt, míg a Kegyelem, amelyről azt képzeltétek, hogy a kicsapongásra vezet minket, ünnepélyes kötelékekkel köt bennünket, hogy tízszer jobban szolgáljuk Istenünket, mint korábban!
Tegyük fel, hogy valaki azt mondja a gyermekeimnek, hogy a szeretetem megmaradása teljes mértékben a jó viselkedésüktől függ. A gyermekeim felháborodva utasítanák vissza a felvetést. Azt válaszolnák, hogy "mi jobban tudjuk! Hazugságokat beszélsz! Az apánk mindig szeretni fog minket." Az Úr gyermekei még így is tudják, hogy Atyjuk szeretete megváltoztathatatlan. Vétkeinkért mennyei Atyánk meglátogat minket vesszővel, de soha nem karddal. Haragudni fog ránk és megdorgál minket, de ugyanúgy szeretni fog minket, amikor haragszik, mint korábban. És amíg valaha is az Ő fiai vagyunk - és ez mindig így lesz, mert a fiúság nem egy olyan kapcsolat, amely soha nem fog megváltozni -, addig szeretni fog minket.
Úgy gondolod, hogy a gyerekek azért lesznek engedetlenek, mert a kapcsolatuk megváltoztathatatlan? Ilyesmiről még nem hallottam! Sok okuk van arra, hogy engedetlenek legyenek a saját kis önfejű szívükben, de egyetlen gyermek sem azért nem engedetlen az apjának, mert mindig az apja gyermekének kell lennie, vagy mert az apja szereti őt! Hallottam olyan gyerekről, aki azt mondta egy másiknak: "Gyere velem, János, és raboljunk ki egy ilyen gyümölcsöst. Apád olyan kedves, hogy nem fog megütni, ha lebuksz". A kisfiú kihúzta magát, és így szólt: "Azt hiszed, mert az apám kedves hozzám, ezért elmegyek és bosszantom őt?". Ez a szeretet szent érvelése - nem vesz felmentést a Kegyelemtől, hanem inkább érzi a hála erős kényszereit, amelyek a szentségre vezetik.
Lehet, hogy a nem megújult szívekben Isten szeretete, ha eljutna oda, a bűnre való mentséggé válna, de nekünk, Testvéreim, nem így van. Mivel Isten kegyelme új teremtményekké tett minket Krisztus Jézusban, Isten szeretete arra kényszerít bennünket, hogy ne vétkezzünk, hanem szentségben járjunk egész életünkben. Áldott legyen tehát az Ő neve! Nem szégyellünk örülni annak, hogy Isten, a mi Atyánk is szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelemben.
III. Az utolsó dolog az ima, ami mindebből fakad. Az apostol azért imádkozik, és mi is azért imádkozunk ma reggel, hogy Isten vigasztalja meg szíveteket. Ez nem mindenkiről szól, hanem azokról, akik hisznek az Úr Jézusban. Rendkívül fontos, hogy a szívetek megvigasztalódjon. Vidámság, megszokott nyugalom, lelki békesség, lelki elégedettség - ezeknek kellene lenniük a légkörnek, amit belélegeztek - és Pál ezt olyan fontosnak tartja, hogy azért imádkozik, hogy maga Isten és maga Krisztus vigasztalja meg szíveteket.
Tudom, hogy sok gondod van - milyen kevesen vannak teljesen gondok nélkül! Némelyikőtök nagyon szegény, mások súlyos veszteségeket szenvednek az üzleti életben és a lelkigyakorlatokban, sok megpróbáltatással a világban és az egyházban. Imádkozom, hogy a jó Isten vigasztalja szíveteket, és ne csak a fületekhez szóljon, hanem legbensőbb természetetekhez is. "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, és ne féljen". Miért, bizonyára, ha hiszitek, hogy Isten szeret benneteket, annak örülnie kellene a szíveteknek! És ha Ő örök vigasztalást ad neked, nem lehetsz másképp, mint boldog!
Jól emlékszem, amikor a bűn érzése alatt egy kutyát néztem, és azt kívántam, bárcsak én is olyan lennék, mint ő, hogy meghalhassak anélkül, hogy félnem kellene az itteni ítélettől, mert olyan szörnyű dolognak tűnt, hogy örökké bűnösként éljek. Most viszont néha a legboldogabb állatokra néztem, és azt mondtam magamban: "Ah, de az a szegény teremtmény nem ismeri Isten szeretetét, és milyen hálás vagyok Istennek, hogy megadta nekem a képességet, hogy megismerjem Őt. Miért, ha hallanék egy angyalról a mennyben, aki nem ismeri Isten szeretetét, sajnálnám őt! Vannak királyok és hatalmas császárok, akik nem ismerik az Úr szeretetét, és milyen szegény, szánalmas teremtmények ők! De ami titeket illet, akik örültök az isteni szeretetnek, azt kívánom, hogy menjetek a legsötétebb sikátorba, ha ott kell élnetek, és tegyétek ki a legfárasztóbb munkát, ha ez a sorsotok - igen, és menjetek haza egy üldöző férjhez vagy egy goromba apához, és mégis dallamos zenét hallgassatok szívetekben, mert - "Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". Ez elég ahhoz, hogy a pusztaság örvendezzen és virágozzék, mint a rózsa.
Az ima következő része az, hogy "az Úr erősítsen meg minket minden jó szóra és cselekedetre". Úgy látom, hogy az eredeti legjobban elfogadott kiadásaiban ez így hangzik: "minden jó munkában és igében", a legjobbat helyezve az első helyre, és a gondolat ez, hogy Isten olyan boldoggá tegye az Ő népét, hogy soha ne legyen hajlandóságuk elhagyni egyetlen jó munkát vagy igét sem. A lélek lehangoltsága gyakran vezet a kéz lazaságához. Kétségtelen, hogy sokan szomorú szívük miatt felhagytak a Krisztusért való munkálkodással. Az öröm hiánya visszafogta tevékenységüket.
Nos, az apostol nem szeretné, ha bármelyikünk is a vigasztalás hiánya miatt hagyná abba az Istennek való szolgálatot jó cselekedetekben vagy jó szavakban. Szeret téged Isten? Tudjátok ezt? Akkor hogyan hagyhatnátok abba bármilyen jó cselekedetet? Az ellenségek bántalmaztak téged azért, mert Isten igazságát beszélted? Azért mondtad, mert úgy érezted, hogy szereted Istent? Mondd ki újra, ember! Mondd újra! Dolgoztál-e az osztályodban sikertelenül? Azért tetted, mert Isten szeretett téged, és meg akartad mutatni, hogy szereted Őt? Folytasd, testvér! Gyerünk, nővér! Sikerrel vagy sikertelenül! Isten szeret téged, és örök vigasztalást adott neked, ezért szilárdulj meg a jó munkádban.
Megszoktad-e már, hogy az Ő dicséretét énekeld, és az ördög azt mondta: "Hagyd abba! Hagyd abba!" Megszoktad-e, hogy megdorgáld a bűnt, és a magad szegényes módján beszélj másoknak a Megváltóról, és lélekben lealacsonyodtál? Kételkedsz-e saját érdeklődésedben Krisztus iránt? Elvesztetted azt a vigasztalást, amelyet egykor élveztél? Ó, kedves Testvér, térj vissza a boldogság régi, eredeti forrásához - "magához Jézus Krisztushoz, és Istenhez, a mi Atyánkhoz, aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". Miután felfrissítetted magad Isten eme áldott Igazságával, újult erővel térsz vissza a jó szavakhoz és cselekedetekhez, és szilárdan, rendíthetetlenül folytatod azokat - amíg az élet kiosztott szolgálata véget nem ér.
Időnként nagyon elcsüggedünk az egyház állapota miatt. Én tudom, hogy igen, mindenütt látom, hogy a pápaság terjed, vagy a racionalizmus - ezek a rivális gonoszok felemésztik országunkat. Túl kevés az imádság és túl kevés az evangélium hirdetése. És időnként az ember hajlamos felkiáltani, mint Illés, hogy senki sem maradt, aki hűséges lenne Jehovához - minden térd meghajol Baál előtt! Nem szabad engednünk ennek az érzésnek, kedves Barátaim, mert "Isten, az Atya szeretett minket". Amikor a tanítványok túlságosan elragadtatták magukat a sikerükön, és visszatértek Jézushoz, és azt mondták: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk", Jézus azt mondta: "Ennek ellenére ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben".
És ma, amikor nagy aggodalmaktól levertek vagyunk, és visszatérünk Mesterünkhöz, és azt mondjuk: "Uram, az ördög felülkerekedik rajtunk", Ő ugyanazt a figyelmeztetést ismétli meg nekünk: "Mindazonáltal ne legyetek emiatt levertek, hanem inkább örüljetek, mert nevetek fel van írva a mennyben, és Atyátok örök vigasztalást és jó reménységet adott nektek a Kegyelem által". Állapítsátok meg tehát szíveteket, szeretett Testvéreim! Legyetek "állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában". A dolgok nem azok, aminek látszanak. A sötét éjszakák csak a fényes napok előjátéka. Az esőt tiszta ragyogás követi. Amikor Isten Igazsága visszavonul, csak azért vonul vissza, hogy egy nagyobb győzelemre ugorjon! Bár minden egyes hullám, ahogy a partra ér, elhal, és azt gondolhatjátok, hogy nincs fejlődés, mégis jön a dagály - méghozzá Jehova örök Igazságának dagálya, amely el fogja borítani az egész földet!
Ne csüggedjetek! Menjetek Istenetekhez. Menjetek el, mindenki, a körülményeitektől és önmagatoktól, és menjetek a Megváltótokhoz és a Pásztorotokhoz! És ott, mint juhok a legelőn, feküdjetek le, hogy legelhessetek. És aztán, mint a Pásztornak engedelmes juhok, keljetek fel és kövessétek Őt, bárhová is megy. Isten áldjon meg benneteket ebben. Talán amíg prédikáltam, néhány megtéretlen ember azt mondta: "Nincs semmi számomra". Emlékszel, kedves Barátom, mit mondott a szirofóniakiai asszony? A Megváltó kutyának nevezte, és te is azt hiszed, hogy az vagy, de ő azt mondta: "A kutyák eszik a morzsákat, amelyek a Mester asztaláról hullanak le".
Nos, ha én kutyának nevezném magam, lenne-e ebben a témában bármi, amire rá mernék tapadni, mert mint egy morzsa, úgy hullott le az asztalról? Igen. Nekem úgy tűnik, hogy van. Nyilvánvaló, hogy Isten a Kegyelem útján bánik a saját népével, mert azt mondják, hogy "adta" nekünk - ez teljesen az Ő szabad szeretetéből van, és hozzáteszik - "Kegyelem által", vagyis abszolút kegyelemmel. Az Úr vigasztalásai a kegyelem és a szeretet ajándékai. Nos, ha tehát Ő kegyelmes az egyikhez, miért ne lehetne kegyelmes a másikhoz is? És ha azok, akik az Ő asztalánál ülnek, egykor tisztátalanok, mocskosak és romlottak voltak, és mégis Isten Szuverén Kegyelme hívta el őket és vitte be őket a szeretet lakomájára, miért ne világítana rám is?
Ha nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik - miért ne irgalmazna nekem, bárki legyek is? Miért nem velem? De van-e olyan ajtó, amelyen keresztül bejuthatok a kegyelmes Úrhoz? Igen, van, és ez a másik morzsa a szövegben, mert így kezdődik: "a mi Urunk Jézus Krisztus". Lelkem, ezzel kell kezdened ma reggel! Ott van az Úr Jézus Krisztus! Látom Őt a kereszten lógni, mások bűneiért vérezve, széttárt kezekkel, hogy a bűnösöket szívébe fogadhassa. És ennek a szívnek a lándzsája csatornát nyitott, hogy az imák és a könnyek könnyen utat találjanak az Ő együttérzéséhez.
Gyere, Lelkem, gyere most, és mondd el ügyedet Jézusnak. Bűnös társam, gyere és valld meg bűneidet Jézusnak, majd dobd magad a lábai elé ezzel a mondattal a szíveden és ajkadon: "Ha el kell pusztulnom, a keresztbe kapaszkodva pusztulok el, kijelentve minden ember előtt, hogy reménységem abban áll, akit Isten az emberek bűneiért való engesztelésül állított." A keresztre vetettem magam. Soha nem fogsz ott elpusztulni, bűnös! Menj oda azonnal és légy biztonságban! Isten segítsen meg téged Krisztusért. Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 2 Thesszalonika 2-3.

[gépi fordítás]
Így énekelt George Herbert, ez az édes és szent költő, és a "két hatalmas, tágas dolog" egyikéről, amelyről ma reggel beszélni fogunk, nevezetesen a bűnről. A Szentlélek irányítson minket gondolatban és beszédben, miközben témánk középpontjába rögtön belevetjük magunkat, szövegünk szavaihoz ragaszkodva.
I. A ma reggeli első pontunk az lesz, hogy sok ember számára a bűn nem tűnik bűnnek. Igen, és minden ember természetes vakságában nem tudja, hogy mi a bűn. Szükség van az isteni Mindenhatóság erejére, ugyanannak a Felségnek a hangjára, amely azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, hogy megvilágítsa az emberi elmét, különben sötétségben marad, ami a saját tényleges bűnének nagy részét és a hozzá tartozó mély és halálos gonoszságot illeti. Az ember, a téves felfogás nyomorult perverzitásával, megelégszik a róla alkotott téves elképzeléssel. Tettei gonoszak, és nem akar a világosságra jönni, nehogy többet tudjon meg erről a gonoszságról, mint amennyit tudni akar.
Ráadásul az önbecsülésnek akkora ereje van, hogy bár a bűn bőségesen jelen van a bűnösben, nem szívesen veszi észre vagy vallja be annak létezését. Vannak olyan emberek ezen a világon, akiket torkukig átitat a gonoszság, és akiknek eszükbe sem jut, hogy apró hibáknál rosszabbat követtek el. Vannak olyanok, akiknek a lelke olyannyira át van itatva vele, hogy olyanok, mint a skarlátvörös festékben fekvő gyapjú - és mégis azt hiszik magukról, hogy fehérek, mint a hó. Ez részben a lelkiismeretnek annak a tompaságának köszönhető, amely a bűnbeesés következménye. Bár tízezerszer hallottam már, hogy a lelkiismeret Isten helyettese az ember lelkében, mégsem tudtam soha aláírni ezt a dogmát.
Ez nem ilyen dolog! Sok emberben a lelkiismeret elferdült. Másoknál csak egy töredéke maradt meg, és mindannyiuknál tévedhető és tévedéseknek van kitéve. A lelkiismeret minden emberben a neveléstől, a példától és a korábbi jellemtől függő fokozatokban van jelen. Ez a lélek szeme, de gyakran részben vak és gyenge, és mindig szükség van a felülről jövő fényre, különben csak gúnyt űz a lélekből. A lelkiismeret az elme egyik képessége, amely, mint minden más képesség, természetes romlottságunk miatt súlyos károkat szenvedett, és korántsem tökéletes. Ez csak az értelem, amely erkölcsi témákban jár el, és ilyen kérdésekben gyakran a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek, a sötétséget világosságnak, a világosságot pedig sötétségnek állítja be. Ezért van az, hogy az emberek bűnei nem tűnnek számukra bűnnek.
Minden valószínűség szerint még a megújult emberek között sincs olyan, aki teljesen tisztában lenne a bűn gonoszságával, és nem is lesz, amíg a mennyben tökéletesek nem leszünk. És akkor, amikor látni fogjuk az isteni szentség tökéletességét, meg fogjuk érteni, hogy milyen fekete dolog volt a bűn. Azok az emberek, akik egész életükben a föld alatt éltek, nem tudják, milyen sötét a bánya, és nem is tudhatják, amíg nem állnak egy nyári délben a lángok fényében. A bűn meglátására való képtelenségünk nagymértékben a bűn és az emberi szív rendkívül csalárdságából fakad. A bűn a legfényesebb formákat ölti magára, ahogyan a Sátán is a fény angyalának öltözik. Olyasmit, mint a saját meztelenségében járkáló gonoszság, ritkán látunk, mint Jezabel, aki felöltözteti a fejét és kifesti az arcát. És valóban, a szív szereti, ha így van, és szívesen hagyja magát becsapni.
Ha tehetjük, enyhítünk a hibáinkon. Mindannyian nagyon gyorsan észreveszünk valamit, ami, ha nem érti a parancsolatot. Nem vagyunk hajlandók megismerni annak erejét és szigorúságát. Túl éles és éles, és megpróbáljuk tompítani az élét. Ha enyhébb értelmet találunk neki, akkor örömmel tesszük meg: "A szív csalárdabb mindenek felett, és elkeseredetten gonosz" - ezért ezernyi hamisságot talál ki. Ahogy a bűn megtévesztő volta igen nagy, hogy az igazságosság színeivel ékesíti magát, és elhiteti az emberekkel, hogy Istennek tetszenek, holott Őt sértik, úgy az ember maga is buzgó önámító, és mint a bolond Salamon Példabeszédeiben, készségesen követi a hízelgőt.
A legtöbb emberben az, hogy nem látja a bűnt bűnnek, a törvény szellemiségének tudatlanságából fakad. Az emberek olvassák a Tízparancsolatot, és azt feltételezik, hogy azok nem jelentenek többet, mint a felszínes értelemben. Ha például azt olvassák, hogy "Ne ölj", rögtön azt mondják: "Soha nem szegtem meg ezt a törvényt". De elfelejtik, hogy aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos, és hogy az igazságtalan harag a parancsolat egyértelmű megszegése. Ha szándékosan teszek bármit, ami arra irányul, hogy elpusztítsam vagy megrövidítsem az életet, akár a sajátomat, akár a felebarátomét, akkor megszegem a parancsolatot.
Az ember azt találja megírva: "Ne paráználkodj". "Nocsak, nocsak", mondja az ember, "itt tiszta a helyzet". Rögtön azzal a feltételezéssel áltatja magát, hogy ő maga a szüzesség. De ha megértetik vele, hogy a parancs a szívet érinti, és hogy a buja tekintet házasságtörés, és hogy még a vágy is, hogy azt tegye, ami gonosz, elítéli a lelket, akkor rögtön egészen más megvilágításban látja a dolgokat, és azt is bűnnek tekinti, ami korábban soha nem zavarta. Általában - igen, általánosan - amíg Isten Lelke el nem érkezik a lélekbe, addig teljes tudatlanság uralkodik a törvény jelentését illetően. Az emberek könnyű szívvel mondják: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg a szívünket, hogy megtartsuk ezt a törvényt". De ha csak ismernék, azt mondanák: "Uram, könyörülj rajtunk, és tisztíts meg bennünket számtalan törvényszegésünktől, amelyet nem tudunk megtartani, és amely örökre el kell, hogy ítéljen bennünket, amíg hatalma alatt maradunk".
Így láthatsz néhányat az okok közül, amiért a bűn nem a valódi fényében jelenik meg a meg nem tértek számára, hanem becsapja a megátalkodott és önigazult elméket. Ez a bűn egyik legsajnálatosabb következménye. Azzal sebez meg minket leginkább, hogy elveszi tőlünk a képességet, hogy tudjuk, mennyire meg vagyunk sérülve. Aláássa az ember alkatát, és mégis arra készteti, hogy csalhatatlan egészségével dicsekedjék. Koldussá teszi őt, és azt mondja neki, hogy gazdag. Lecsupaszítja őt, és arra készteti, hogy dicsekedjen képzelt köntösében. Ebben hasonlít a rabszolgasághoz, amely fokozatosan felemészti a lelket, és elégedetté teszi az embert a láncaival. A rabság végül úgy lealacsonyítja az embert, hogy végül elfelejti a rabszolgaság nyomorúságát és a szabadság méltóságát, és képtelen lecsapni, amikor egy boldog óra felkínálja neki a szabadság lehetőségét.
A bűn, mint az északi területek halálos fagya, megalázza áldozatát, mielőtt megölné. Az ember annyira megbetegedett, hogy betegségét egészségnek képzeli, és az egészséges embereket vad téveszméknek ítéli. Szereti az ellenséget, amely elpusztítja őt! A keblén melengeti a viperát, amelynek agyarai a halálát okozzák. A legszerencsétlenebb dolog, ami az emberrel történhet, hogy bűnös, és bűnösségét igazságnak ítéli! A pápista odalép az oltárhoz, és meghajol egy darab kenyér előtt - de nem érzi, hogy bálványimádást követ el - nem, azt hiszi, hogy dicséretes módon cselekszik! Az üldöző börtönbe és halálba kergeti embertársait, de azt hiszi, hogy ő bizony Istennek tesz szolgálatot! Te és én látjuk a pápista bálványimádását és az üldöző által elkövetett gyilkosságot - de a bűnösök nem látják.
A szenvedélyes ember azt képzeli magáról, hogy jogosan felháborodott. A kapzsi ember büszke a saját óvatosságára. A hitetlen ember örül a függetlenségének. Ezek azok az aspektusok, amelyekben a gonoszság a szellemileg vakok számára megjelenik. Itt van a bűn rosszasága - hogy kibillenti a mérlegek egyensúlyából, amelyek alapján a lélek megkülönbözteti a jót és a rosszat! Milyen szörnyű lények lehettek azok, akik képesek voltak elgázolni egy élő lelkekkel zsúfolt hajót, majd miközben hallották, hogy sikoltoznak és segítségért kiáltanak, gőzerővel el tudtak távolodni tőlük, és hagyták őket, hogy mindannyian elpusztuljanak a mindent elsöprő vízben! Az embertelenség micsoda állapotába süllyedhettek, hogy képesek voltak ilyesmire! A hajó roncsa aligha borzalmasabb, mint az erkölcsi érzék és a józan emberség roncsa azokban, akik százakat hagytak meghalni, miközben megmenthették volna őket.
Szörnyű lenne leszúrni egy embert. De sokkal rosszabb lenne, ha a szúrás után nem éreznéd, hogy rosszat tettél volna. Mégis minden bűnös cselekedethez társul egyfajta szívkeményedés, így aki nagy bűnökre képes, az általában képtelen tudatosítani, hogy azok ilyenek. Az istenteleneknél ez a dögvészes hatás nagyon erős, és arra készteti őket, hogy "béke, béke" kiáltozzanak ott, ahol nincs béke, és félelem és lelkiismeret-furdalás nélkül lázadjanak a legszentebb Isten ellen. És sajnos, mivel még a szentekben is megmaradt a régi természet, még ők sem teljesen mentesek a bűn sötétítő hatalmától, mert nem habozom azt mondani, hogy akaratlanul mindannyian belebocsátjuk magunkat olyan gyakorlatokba, amelyekről világosabb fényben kiderülne, hogy bűnök.
Még a legjobb emberek is tettek már ilyet a múltban. John Newton például, amikor a korai időkben rabszolgákkal kereskedett, úgy tűnik, soha nem érezte, hogy ebben bármi rossz lenne. Whitefield pedig, amikor rabszolgákat fogadott el a georgiai árvaháza számára, soha nem vetette fel, és nem is álmodott arról, hogy felveti azt a kérdést, hogy a rabszolgaság önmagában bűnös-e. Talán a haladó fény megmutatja majd, hogy jelenlegi civilizációnk számos szokása és szokása alapvetően rossz, és unokáink csodálkozni fognak, hogyan cselekedhettünk úgy, ahogyan cselekedtünk. Lehet, hogy évszázadokra lesz szükség ahhoz, hogy a nemzeti lelkiismeret, sőt az általános keresztény lelkiismeret is megvilágosodjon a jog igazi mércéjéig - és az egyes embernek sok fenyítésre és dorgálásra lesz szüksége az Úrtól, mielőtt teljesen megkülönböztetné a jót a rossztól.
Ó te démon, Sin! Bűnnek bizonyultál bosszúból, azzal, hogy így megtévesztettél minket! Nemcsak megmérgezel minket, hanem azt képzeljük, hogy a mérgünk gyógyszer - bemocskolsz minket, és azt hisszük, hogy annál szebbek vagyunk! Megölsz minket, és azt álmodjuk, hogy élvezzük az életet! Testvéreim és nővéreim, mielőtt visszaállíthatnánk Krisztus szent képmását, ami minden keresztény számára a végső cél, meg kell tanítani minket arra, hogy a bűnt bűnnek ismerjük fel! És vissza kell kapnunk a lelkiismeret gyengédségét, amely a miénk lett volna, ha soha nem estünk volna el. Az ítélőképesség és az ítélőképesség e megkülönböztető képességének és gyengédségének egy részét a megtéréskor kapjuk meg, mert a megtérés e nélkül lehetetlen lenne. Hogyan bánhatja meg az ember azt, amiről nem tudja, hogy bűn? Hogyan alázza meg magát Isten előtt azt illetően, amiről nem ismeri fel, hogy Isten szemében rossz? Megvilágosodásra van szüksége. A bűnt bűnnek kell láttatni vele.
Ráadásul az ember addig nem mond le önigazságáról, amíg nem látja bűnösségét. Amíg igaznak hiszi magát, addig ezt az igazságosságot ölelgeti, és a farizeus kiáltásával áll Isten elé: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember"! Amíg a saját igazságosságunk hólyagjain úszhatunk, addig soha nem fogunk Krisztus igazságosságának mentőcsónakjába szállni. A Szabad Kegyelembe csak a puszta időjárási stressz sodorhat bennünket, és amíg csak az önakaratunk lyukas csónakja tart minket az árvíz fölött, addig ragaszkodni fogunk hozzá.
A Kegyelem csodája, hogy az ember úgy látja önmagát, hogy megutálja magát, és bevallja, hogy lehetetlen saját cselekedetei által üdvözülni. Amíg azonban ez nem történik meg, addig a Jézusba vetett hit lehetetlen - mert senki sem tekint más igazságára, amíg saját igazságával elégedett -, és mindenki azt hiszi, hogy saját igazsága van, amíg meg nem látja a bűnt a maga eredeti ocsmányságában. Hacsak a bűn nem tárul fel előtted határtalan gonoszságként, bárki is legyél - oda, ahol Isten és Krisztus van, soha nem jöhetsz! Látnod kell, hogy a szíved bűzlik a gonosztól - hogy az eddigi életedet megfertőzte a gonoszság - és azt is meg kell tanítani, hogy ez a gonoszságod nem apróság, hanem szörnyű és borzalmas dolog!
Úgy kell megutáltatnotok magatokat, mint Isten színe előtt, különben soha nem fogtok az engesztelő vérhez repülni a megtisztulásért. Amíg a bűnt nem látjátok bűnnek, addig az Isteni Kegyelem soha nem lesz Isteni Kegyelemnek, és Jézus nem lesz Megváltónak. És e nélkül az üdvösség lehetetlen! Itt hagyjuk tehát ezt a fontos pontot - ismét tanúságot téve arról, hogy a természetes ember számára a bűn nem bűnnek tűnik - és ezért a Kegyelem művének kell működnie benne, hogy megnyissa vak szemét, különben nem üdvözülhet.
Ezek nem puha beszédek és szép szavak, hanem Isten kemény Igazságai - a Szentlélek vezessen sok szívet arra, hogy megérezzék, milyen szomorúan igazak.
II. Ez elvezet bennünket a második szempontunkhoz - Ahol a BŰN a legtisztábban látható, ott BŰNNNEK TŰNIK. A legszörnyűbb aspektusa a saját természetes énje. A bűn a legrosszabb formájában tűnik bűnnek. Úgy tűnik, hogy ismétlem magam? Úgy hangzik ez a kijelentés, mint egy egyszerű közhely? Akkor nem tehetek róla, mert a szöveg így fogalmaz. És tudom, hogy nem fogjátok megvetni a szöveget. De valóban, a kifejezésnek mélységes jelentése van: "A bűn, hogy bűnnek látszódjék" - mintha az apostol nem találhatna más szót, amely a bűnre olyan rettenetesen leíró lenne, mint a saját neve. Nem azt mondja: "Bűn, hogy olyan legyen, mint a Sátán". Nem, mert a bűn rosszabb, mint az ördög, mivel az ördögöt azzá tette, ami. A sátán mint létező Isten teremtménye, és ez, a bűn soha nem volt az. Eredete és természete teljesen Istentől független.
A bűn még a pokolnál is rosszabb, mert ez a rettenetes büntetés fullánkja. Anselm azt szokta mondani, hogy ha az egyik oldalon a pokol, a másikon pedig a bűn lenne, ő inkább ugrana a pokolba, minthogy önként vétkezzen Isten ellen. Pál nem azt mondja: "Bűn, hogy őrültségnek tűnjön". Valóban erkölcsi őrület, de ennél sokkal rosszabb. Annyira rossz, hogy nincs is más neve, mint önmaga. Egy költőnk, aki meg akarta mutatni, milyen gonosznak tűnik a bűn a megváltó szeretet jelenlétében, csak annyit tudott mondani.
"Amikor Krisztus sebei feltárulnak,
A bűn úgy jelenik meg, ahogyan maga is."
Ha szükségünk van egy illusztrációra, hogy mire gondolunk, Júdásban találhatunk egyet. Ha le akarnánk írni őt, azt mondhatnánk, hogy áruló, tolvaj és ártatlan vér árulója volt. De azzal fejeznéd be, hogy "Júdás volt" - ez mindent egybevetve adná meg - senki sem érhetne fel hozzá aljasságban.
Ha azt akarnád, hogy az ember rettegjen a gyilkosságtól, akkor nem azt akarnád, hogy a gyilkosság emberölésnek, élet elpusztításának vagy egyszerű kegyetlenségnek tűnjön, hanem azt akarnád, hogy gyilkosságnak tűnjön - ennél erősebb kifejezést nem is használhatnál. Itt tehát, amikor az Úr az Ő örökkévaló Lelkének erős fényét a bűnre irányítja, és azt a maga minden ocsmányságában és szennyezettségében feltárja, az nem csupán erkölcsi viszálykodásnak, rendetlenségnek, torzulásnak vagy romlottságnak tűnik, hanem nem többnek és nem kevesebbnek, mint BŰNnek. "A bűn - mondja Thomas Brooks - az egyetlen dolog, amit Isten gyűlöl. Ez vitte Krisztust a keresztre. Elkárhoztatja a lelkeket. Bezárja a Mennyországot, és lerakta a Pokol alapjait".
Vannak emberek, akik a bűnt szerencsétlenségnek tekintik, de ez messze elmarad az igazi szemlélettől, sőt, nagyon is távol áll tőle. Milyen gyakran halljuk, hogy a bűnösök egy fajtáját "szerencsétlennek" nevezik. Ez nagyon laza erkölcsiségre utal. Valóban szerencsétlenség bűnösnek lenni, de sokkal több, mint szerencsétlenség - és aki a bűnt csak szerencsétlenségnek tekinti, az nem úgy látja, hogy megmeneküljön tőle! Mások eljutottak oda, hogy a bűnt bolondságnak látják, és eddig jól látják, mert az alapvetően bolondság - és minden bűnös bolond. A bolond Isten saját neve a bűnösre - gyakran használják a Zsoltárok könyvében. De mindezek ellenére a bűn több mint bolondság. Nem pusztán az ész hiánya vagy téves ítéletalkotás - hanem a rossz tudatos és szándékos választása -, és van benne egy bizonyos rosszindulat Isten ellen, ami sokkal rosszabb, mint a puszta ostobaság. A bűnt ostobaságnak látni jó dolog, de nem kegyes dolog, és nem is üdvözítő.
Vannak olyanok is, akik bizonyos bűnöket bűnöknek tekintettek, de mégsem tekintették azokat bűnnek. A "bűn" szó használata jelentős. Ha egy cselekedet bántja embertársainkat, azt bűntettnek nevezzük. Amikor csak Istent sérti, akkor bűnnek tituláljuk. Ha bűnözőknek neveznélek titeket, akkor megundorodnátok tőlem. De ha bűnösöknek neveznélek benneteket, egyáltalán nem haragudnátok, mert embert megsérteni olyan dolog, amit nem szívesen tennétek, de Istent megsérteni sokak számára jelentéktelen dolog, alig ér egy pillanatnyi gondolatot. Az emberi természet annyira elferdült, hogy ha az emberek tudják, hogy megszegték az emberi törvényeket, akkor szégyellik magukat - de egy olyan parancsolat megszegése, amely csak magát az Urat érinti, nagyon kevés aggodalmat okoz nekik.
Ha lopnánk, hazudnánk, vagy leütnénk a másikat, szégyellnénk magunkat, és így is kellene tennünk. De mindezek ellenére az ilyen szégyen nem az isteni kegyelem műve lenne. A bűnnek Isten elleni bűnnek kell tűnnie - ez a lényeg. Dáviddal együtt kell mondanunk: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszt tettem a te szemed előtt". A tékozlóval együtt kell kiáltanunk: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Ez az igazi szemlélet. Az Úr vezessen minket arra, hogy ilyen módon valljuk meg vétkeinket.
És itt kölcsönözzétek a fületeket egy-két percre. Gondoljatok arra, hogy a bűn milyen utálatos dolog. Szeretteim, a mi vétkeinket egy olyan törvény ellen követjük el, amely a jogon alapul. Ez a törvény szent, igazságos és jó - ez a legjobb törvény, amit csak el lehet képzelni. Egy rossz Törvény megszegése több mint megbocsátható, de nem lehet mentség a törvényszegésre, ha a parancsolat minden ember lelkiismerete előtt ajánlja magát. Isten Igéjében nincs egyetlen olyan parancsolat sem, amely kemény, önkényes vagy szükségtelen lenne. Ha mi magunk tökéletesek lennénk a szentségben, végtelenül bölcsek, és törvényt kellett volna írnunk, éppen azt a törvényt kellett volna megírnunk, amelyet Isten adott nekünk.
A törvény igazságos embertársainkkal szemben, és hasznos önmagunk számára. Amikor megtilt valamit, akkor csak veszélyjelzéseket állít fel ott, ahol valódi veszélyt jelent ránk nézve. A Törvény egyfajta lelki rendőrség, hogy távol tartson minket a veszélytől. Aki ellene vét, az saját magának árt. A bűn hamis, aljas, igazságtalan dolog. Rosszat tesz mindenütt, és senkinek sem hoz jót. Egyetlen megváltó tulajdonsága sincs. Gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Gonosz, oktalan, céltalan, haszontalan elutasítása annak, ami jó és helyes, annak javára, ami gyalázatos és káros. Arra is emlékeznünk kell, hogy az isteni törvény a törvényhozó joga és tekintélye miatt kötelező az emberekre. Isten teremtett minket, nem kellene-e szolgálnunk Őt?
Létezésünket az Ő jósága hosszabbítja meg, egy pillanatig sem élhetnénk nélküle - nem kellene-e engedelmeskednünk Neki? Isten felülmúlhatatlanul jó. Soha nem ártott nekünk. Mindig a javunkat tervezte, és határtalan jósággal bánt velünk. Miért kellene szándékosan megsértenünk Őt azzal, hogy megszegjük azokat a törvényeket, amelyeket jogosan hozott, és amelyeket a javunkra alkotott? Nem szégyenletes-e azt tenni, amit Ő gyűlöl, amikor semmi haszna nem származhat belőle, és nincs okunk rá, hogy megtegyük? Mennyire szeretném, ha itt minden szív hallhatná az Úrnak ezt a panaszos panaszát - csodálatos leereszkedés, hogy Ő maga mondja ezt - "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja - az én népem nem veszi figyelembe".
Ugyanilyen szánalmas az a másik könyörgő szó is, amelyben az Úr expostulál és kiált: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Minden gyengédsége után, amellyel irántunk cselekedett - mint apa a gyermekéhez -, mi ellene fordultunk, és ellenségét bújtattuk. Örömünket leltük abban, hogy bántjuk Őt, és az Ő parancsait tehernek, az Ő szolgálatát pedig fáradságnak neveztük. Nem kellene ezt megbánnunk? Folytathatjuk-e továbbra is ilyen aljas módon? Istenem, ma nem azért gyűlölöm a bűnt, mert elkárhozom, hanem mert rosszat tettem Neked! Megbántani Istenemet a legnagyobb bánat számomra. A Kegyelem által megújult szív mély együttérzést érez Istennel a hálátlan bánásmód miatt, amelyet tőlünk kapott. Felkiált: "Hogyan sérthettem meg Őt? Miért bántam ilyen kegyes Istennel ilyen gyalázatos módon? Ő jót és nem rosszat tett velem, miért becsméreltem Őt?"
Ha az Örökkévaló zsarnok lenne, és törvényei önkényuralmi jellegűek lennének, el tudnék képzelni némi méltóságot az ellene való lázadásban. De mivel Ő egy szelídséggel és gyengédséggel teli Atya, akinek szerető jósága minden mértéket felülmúl, az ellene elkövetett bűn rendkívül bűnös! A bűn rosszabb, mint a bestiális, mert az állatok csak rosszat viszonoznak rosszért. A bűn ördögi - mert rosszat viszonoz jóra. A bűn a sarkunk felemelése Jótevőnk ellen - aljas hálátlanság, árulás, ok nélküli gyűlölet, szentség elleni rosszindulat, és annak előnyben részesítése, ami alacsony és alázatos. De hová is megyek? A bűn az bűn, és ezzel a szóval mindent elmondtunk.
Úgy tűnik, hogy Pál az egyik parancsolat fényében fedezte fel a bűnt mint bűnt. Saját életrajzából ad egy kis részletet, amit nagyon érdekes megfigyelni. Azt mondja: "Nem ismertem a kéjvágyat, hacsak a törvény nem mondta volna, hogy ne kívánd". Nekem úgy tűnik, hogy amikor Pált Damaszkusz felé menet leterítették a lováról, az első gondolata az volt, hogy "ez a Jézus, akit üldöztem, mégiscsak a Messiás és mindenek Ura!". Ó, borzalom, tudatlanságból háborúztam ellene. Ő Jézus, a Megváltó, aki megment a bűnökből, de mik az én bűneim? Hol sértettem meg a törvényt?"
Magányos vakságában elméje önkéntelenül is végigfutott a Tízparancsolaton. És ahogy szegényes, félig-meddig megvilágosodott ítélőképességével mindegyikre gondolt, így kiáltott fel magában: "Ezt nem szegtem meg! Ezt nem szegtem meg!", míg végül eljutott ahhoz a parancsolathoz: "Ne kívánd!", és egy pillanat alatt, mintha egy villám vágta volna ketté lelke szilárd sötétségét, meglátta bűnét, és bevallotta, hogy bűnös volt a mértéktelen vágyakozásban. Nem ismerte volna a kéjvágyat, ha a Törvény nem mondta volna, hogy "ne kívánd". Ez a felfedezés leleplezte az összes többi bűnét - a büszke farizeus alázatos bűnbánóvá vált, és aki feddhetetlennek hitte magát, felkiáltott: "Én vagyok a bűnösök főnöke".
Imádkozom Istenhez, hogy valamilyen módon engedje, hogy ugyanez a fény minden lélekbe áramoljon, ahová eddig még nem hatolt be. Ó, hallgatóim, kérem az Urat, hogy engedje meg, hogy a bűnt bűnként lássátok, és így vezessen benneteket Jézushoz, mint az egyetlen Megváltóhoz!
III. A harmadik pontra kell a legnagyobb figyelmet fordítanotok, ami a következő: A BŰN BŰNÖSsége a legvilágosabban abban látszik, hogy a legjobb dolgokat is halálos célokra fordítja. Így szól a szöveg: "A bűn, hogy bűnnek tűnjön, halált munkál bennem azáltal, ami jó". Nyilvánvaló, hogy kegyetlenül romlottak vagyunk, hiszen a legjobb dolgokat az elképzelhető legrosszabbul használjuk fel. Itt van Isten törvénye, amely az életre volt rendelve, mert "aki ezeket cselekszi, azokban fog élni", szándékosan nem engedelmeskedik, és így a bűn a fényt a halál eszközévé változtatja!
Rosszabbul csinálja! A bennünk lévő bűn, amikor meghallja a parancsolatot, azonnal elhatározza, hogy megszegi azt. Természetünk furcsán gonosz hajlama, hogy sok olyan dolog van, amire egyébként nem is kellene ügyelnünk, de azonnal megkívánjuk - amint megtiltják. Észrevettétek már, még az emberi törvények tekintetében is, hogy amikor egy dolgot betiltanak, az emberek vágyakoznak utána? Nem emlékszem, hogy a Londonban eltöltött évek alatt a lakosságnak bármiféle vágya lett volna arra, hogy a Hyde Parkban gyűléseket tartson, amíg meg nem kísérelték, hogy távol tartsák őket - és akkor azonnal lebontották az összes korlátot, és a földet viharral vitték el. A park azóta is csatatér. Ha a parkban a szólásszabadságot soha nem akadályozták volna meg, mint ahogyan azt a legbölcstelenebb módon tették, akkor senki sem törődött volna azzal, hogy a Reformer's Tree-nél vagy bármely más fánál tartson beszédet. Azt mondták volna: "Minek vonszoljuk magunkat ott fent a sárban kilométereken keresztül, amikor egy fedett csarnokban sokkal kényelmesebben találkozhatunk!" De mivel nem szabad, mégis elhatározták, hogy megteszik!
Így van ez a mi közönséges természetünkkel - rúg a korlátokba - ha valamit nem szabad megtennünk, akkor megtesszük! Éva, a mi anyánk, még mielőtt elesett, vonzódott a tiltott fához, és ez a késztetés az ő elesett fiaiban és lányaiban sokkal erősebb! Ahogy egyetlen közös késztetés hatására letérünk a kijelölt útról, és sövényeket törünk át, hogy az ellenünk elzárt mezőkre ugorjunk. A törvény romlott természetünk számára csak a lázadás jele! A bűn valóban szörnyeteg, amikor a megelőző törvényt a lázadásra való ösztönzéssé változtatja. A Törvény által felfedezi a rosszat, majd odafordul hozzá, és azt kiáltja: "Gonosz, te vagy az én javam". Ez korántsem az egyetlen eset, amikor a jó a bűnünk által gonosszá válik. Sok mást is említhetnék.
Röviden, hányan vannak, akik Isten bőséges irgalmasságát, ahogyan azt az evangélium hirdeti, további bűnökre való indokká változtatják! A prédikátor örömmel mondja Isten nevében, hogy az Úr egy megbocsátásra kész Isten, aki hajlandó irgalmazni a bűnösöknek - és hogy aki hisz Jézusban, az azonnal bűnbocsánatot nyer! Mit mondanak az emberek: "Ó, ha ilyen könnyen megbocsátást nyerhetünk, menjünk tovább a bűnben! Ha a hit ilyen egyszerű dolog, halasszuk el egy későbbi időpontra!" Ó, aljas és kegyetlen érvelés! A végtelen szeretetből nagyobb bűnt levezetni! Mi van, ha ördögi érvelésnek nevezem - mert ez az -, hogy egy kegyelmes Isten jóságából okot csináljunk arra, hogy továbbra is vétkezzünk! Vajon minél jobban szeret Isten, annál jobban fogsz gyűlölni? Minél jobb Ő, annál rosszabb leszel? Szégyen! Szégyen!
Aztán megint vannak olyan egyének, akik nagyon nagy bűnöket követtek el, és nagyon szerencsésen megmenekültek e bűn természetes következményeitől - és mit tanulnak ők Isten eme elnézéséből? Isten nagyon hosszútűrő és könyörületes volt velük, és ezért ismét szembeszállnak vele, és elbizakodottan visszatérnek korábbi szokásaikhoz! Azt álmodják, hogy mentességük van a vétkezésre, sőt, azzal dicsekszenek, hogy Isten soha nem fogja őket megbüntetni, cselekedjenek, ahogy akarnak! A bűn valóban bűnnek tűnik, amikor a hosszútűrést, amelynek bűnbánathoz kellene vezetnie, a további vétkek elkövetésének engedélyének tekintik! Micsoda csoda, hogy az Örökkévaló nem zúzza össze azonnal ellenségeit, amikor azok az Ő szelídségét gyengeségnek tekintik, és az Ő irgalmasságát a további engedetlenség alapjává teszik!
Nézzétek meg újra a több ezer jómódú bűnöst, akiknek a gazdagságuk a bűnözésük eszköze. Mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat, és ahelyett, hogy kétszeresen hálásak lennének Istennek, büszkék és meggondolatlanok! Nem tagadják meg maguktól a bűn örömeinek egyikét sem. A rájuk bízott áldások az átkukká válnak, mert gőgjüket és világiasságukat szolgálják. Isten ellen az Ő fegyvertárából származó fegyverekkel háborúznak! A Gondviselés kényezteti őket, és aztán még inkább engednek a bűneiknek. A kenyér jóllakottsága túl gyakran szül Isten megvetését. Az emberek felemelkednek, majd lenézik a vallást, és fennhéjázva beszélnek Isten népe, sőt maga az Úr ellen! Az Ő ételével a szájukban káromolják a Jótevőjüket, és azzal a vagyonnal, amely az Ő jótékonyságának kölcsönéből származik, megvásárolják a gonoszság aljas élvezeteit.
Ez szörnyű, de így van, hogy minél többet ad Isten az embernek, annál jobban gyűlöli az ember az Ő Istenét, és akinek Isten megsokszorozza kegyelmét, az a vétkeinek megsokszorozásával viszonozza azt! Baptista mártírológiáinkban emlékszem arra a történetre, amikor az egyik hollandiai baptista elmenekült üldözői elől. Egy folyó be volt fagyva, és a jó ember biztonságosan átkelt rajta, de ellensége nagyobb tömegű volt, és a jég megtört alatta. A baptista, mint Isten gyermeke, aki volt, megfordult, és megmentette üldözőjét, amikor az éppen a jég alá süllyedt a biztos halálba. És mit tett a nyomorult? Amint valaha is biztonságban a parton volt, megragadta az életét megmentő embert, és elhurcolta a börtönbe, ahonnan halálra vitték!
Csodálkozunk az ilyen embertelenségen! Felháborodunk az ilyen alantas viszonzáson - de az istentelenek viszonzása Istennek sokkal alantasabb! Én magam is csodálkozom, ahogy hozzátok beszélek - csodálkozom, hogy ilyen nyugodtan beszélek egy ilyen szörnyen megalázó témáról! És ha visszaemlékezünk múltbeli életünkre és Isten iránti hosszú ideig tartó hálátlanságunkra, csodálkozom, hogy nem változtatjuk ezt a helyet egyetlen hatalmas Bochimmá vagy síróhellyé - és nem keverjük könnyeinket áradatba a mély szégyen és az Istennel szembeni viselkedésünk miatti önmegvetés kifejezéseivel! Ugyanez a gonoszság nyilvánul meg, amikor az Úr kinyilatkoztatja igazságosságát és fenyegetéseket mond. Amikor fenyegető prédikáció hangzik el, hallani fogod, hogy az emberek azt mondják, amikor távoznak az ilyen beszéd hallgatása után, bár a prédikátor a legkedvesebben beszélt: "Nem akarunk többé ilyen pokoli prédikációt hallani! Elfáradtunk és aggódunk ezektől az ítéletre vonatkozó fenyegetésektől."
"A te ítéleteidet is, meg sem moccanva hallják,
Csodálatos gondolat! Melyik ördög félelme
A jóság és a harag hiába egyesül,
A szívük nem árul el semmilyen érzelmi jelet."
Próbáljátok meg ugyanazt az embert Isten gyengédségével, és beszéljetek Isten szeretetéről - és meg fog keményedni tőle - mert az evangélium megkeményít néhány embert, és sokak számára a halál ízévé válik.
Ó, bűn, te valóban bűn vagy, hogy az üdvösség evangéliumát a mélyebb kárhozat okává teszed! Amikor nagy ítéletek járják be az országot, az istentelenek közül nem kevesen még szemtelenebbek lesznek Istennel szemben, sőt még zsarnokként is szidalmazzák Őt. A tűz, amelynek meg kellene olvasztania őket, csak még keményebbé teszi őket! Isten rémségeivel szembeszállnak, és mint a fáraó, bánatukkal követelik. Ehelyett azonban gondtalanná váltak minden vallásossággal szemben, és elvetették az Istentől való félelmet. Úgy cselekedtek, mint Áház, akiről meg van írva: "Nyomorúsága idején még jobban vétkezett az Úr ellen: ez az az Áház király".
A vessző nem választotta el őket a bűntől, hanem még rosszabb állapotba ostorozta őket. Gyógyszerük méreggé vált. Minél jobban metszették a fát, annál kevesebb gyümölcsöt hozott. A szántás csak még terméketlenebbé tette a mezőt. Ami gyakran oly nagy áldásnak bizonyult a hívők számára, az teljesen elveszett számukra. Miért kellene őket még jobban sújtani? Egyre inkább lázadozni fognak. A szív perverzitásának egyik nagyon különös példája az a tény, hogy a halállal és a sírral való ismerkedés gyakran megkeményíti a szívet, és senki sem válik érzéketlenebbé, mint a sírásók és azok, akik halottakat visznek a sírba.
Az emberek nyíltan vétkeznek, amikor a sírok nyitva állnak előttük. Lehetséges a halottak között dolgozni, és mégis olyan vadnak lenni, mint az ördögtől megszállt ember Urunk idejében, aki a sírok között lakott. Az egyiptomiak szokásuk volt, hogy tomboló ünnepeiket egy holttest jelenlétében tartották, nem azért, hogy a jókedvüket kijózanítsák, ahogyan egyesek mondták, hanem hogy még inkább tomboljanak, falánkak és részegek legyenek, mert olyan hamar meg kellett halniuk. A koporsóknak és a lepeleknek jó prédikációknak kellene lenniük, de ritkán azok azoknak, akik nap mint nap látják őket. Azokban az időkben, amikor a kolera tombolt - és azokban az időszakokban, amikor a régi időkben a pestis ezreket ragadott el -, sok ember egyáltalán nem lágyult meg, hanem érzéketlenné vált Isten zord hírnöke előtt. Hervey szent "elmélkedéseket talál a sírok között", de a szentségtelen emberek ugyanolyan távol vannak Istentől egy templomkertben, mint egy színházban.
Egy másik furcsa dolog, amit gyakran észrevettem - a bűn hatalmának bizonyítékaként, hogy a legegészségesebb virágokból is képes mérget szedni -, azt figyeltem meg, hogy egyesek annál inkább vétkeznek, mert az istenfélelem boldog korlátjai közé kerültek. Bár jámborságra és erényre nevelték őket, mégis úgy rohannak a bűn karjaiba, mintha az lenne az anyjuk. Ahogy a szúnyogok röpködnek a gyertyára, amint megpillantják, úgy rohannak ezek a megszállottak a gonoszba. Azok a fiatalok, akik Isten gondviselésében vannak elhelyezve, ahol soha nem támadnak rájuk kísértések - szent és csendes otthonok közepette, ahol a rossznak még a neve is alig hangzik el -, gyakran idegeskednek és aggódnak, hogy kijussanak abba, amit ők "életnek" neveznek, és lelküket a rossz társaság veszélyeibe taszítják.
Ádám fiai és lányai vágyakoznak arra, hogy egyenek a jó és a rossz tudásának fájáról. Már maga a kísértéstől való megóvásuk is bosszantóvá válik számukra. Utálják a nyájat és vágynak a farkasra! Azt hiszik, hogy aligha tették meg, hogy nem a kicsapongás közepette születtek, és nem a bűnre nevelték őket. Furcsa rajongás, és mégis sok szülő szívét törte már össze a romlottságnak ez a torzszülöttje, a gonoszságnak ez a vakmerő vágya! A kisebbik fiúnak a legjobb apja volt, és mégsem tudott nyugton maradni, amíg függetlenséget nem szerzett, és koldusszegénységre nem jutott egy távoli országban, mert a megélhetését szajhákkal töltötte.
Nézzünk meg egy másik esetet. Azok az emberek, akik olyan időkben élnek, amikor a buzgó és szent keresztények bővelkednek, gyakran még rosszabbul járnak. Milyen hatással van az ilyenekre a keresztények buzgósága? Rosszindulatra ingerli őket! Amíg az Egyház alszik, a világ azt mondja: "Á, mi nem hiszünk a ti vallásotokban, mert nem úgy viselkedtek, mintha ti magatok is hinnétek". De abban a pillanatban, amikor az Egyház felbátorodik, a világ azt kiáltja: "Ezek fanatikusok! Ki bírja elviselni az őrjöngésüket? El tudtuk volna hinni a vallásukat, ha tiszteletteljes józansággal hozták volna elénk, de lelkesedéssel kísérve utálatos." Semmi sem tetszik a bűnösöknek, csak a bűneik! És ha bűneiket erényekké lehetne változtatni, azonnal az erényeikhez repülnének, hogy ellenzékben maradjanak. Isten ellenében fog az ember menni - az ő természete ellenséges a Teremtőjével szemben.
A különös költő, akinek versével prédikációnkat kezdtük, valóban azt mondta...
"Ha Isten minden közös, biztosan
Az ember lett volna a bezáró:
De mivel most Isten felnyársalt minket, ellenkezőleg.
Az ember áttöri a kerítést, és minden földet felszánt.
Ó, mi lenne az ember, ha ő maga is félreállítaná!
Biztos, hogy keresztbe tenné a lábát és az arcát."
A bűn így láthatóan rendkívül bűnös. Annak a növénynek nagy életerővel kell rendelkeznie, amely a gyökeresedés és a kivágás által növekszik. Az, ami azáltal él, hogy megölik, furcsa módon tele van erővel. Annak nagyon kemény anyagnak kell lennie, amely megkeményedik azáltal, hogy a kohóban fekszik, a tűz központi melegében, ahol a vas megolvad és úgy folyik, mint a viasz. Ez egy nagyon félelmetes erő lehet, amely erőt gyűjt abból, aminek meg kellene fékeznie, és annál hevesebben rohan előre, minél nagyobb mértékben.
A bűn megöli az embert azzal, ami az életre rendeltetett. A mennyei ajándékokat a pokolba vezető ugródeszkává teszi. A templom lámpáit arra használja, hogy megmutassa az utat a kárhozatba, és az Úr ládáját, mint Uzza esetében, a halál hírnökévé teszi. A bűn az a különös tűz, amely annál hevesebben ég, mert elfojtották, és tüzelőanyagot talál abban a vízben, amelynek az volt a célja, hogy eloltsa. Az Úr a rosszból jót hoz, de a bűn a jóból rosszat hoz! Ez egy halálos gonoszság - ti ítélitek meg, hogy mennyire halálos! Ó, bárcsak az emberek ismernék a természetét, és teljes szívükből irtóznának tőle! Az Örökkévaló Lelke tanítsa meg az embereket, hogy helyesen ismerjék meg ezt a legrosszabb rosszat, hogy meneküljenek előle ahhoz, aki egyedül képes megszabadítani.
Miről szól mindez, és mi a célja ennek a beszélgetésnek? Nos, a lényeg a következő. Természetünknél fogva van bennünk egy bűnre való hajlam, amelyet nem tudunk legyőzni, de mégis le kell győzni, különben soha nem juthatunk be a mennybe. A bűn legyőzésére irányuló elhatározásotok olyan gyenge, mintha Leviatánt egy cérnával próbálnátok megkötözni és egy madzaggal vezetni. Éppúgy remélhetitek, hogy a vihart megkötözitek és a vihart megfékezitek, mint azt, hogy a bűnnel kapcsolatos fenntartásaitokkal kormányozzátok magatokat! A bűnt filozófiával sem lehet legyőzni. Az ilyen pókhálót kineveti. És nem is lehet megakadályozni. A lelket sem lehet tőle megtisztítani semmilyen külsődleges betartással. Hiába a hódolat, a vezeklés, a böjt, a mosakodás.
Mit kell tehát tenni? Újra kell teremteni! Túl messze vagyunk a javításhoz. Újra kell teremteni minket! És a megtisztításhoz nincs víz az ég alatt, sem pedig fölötte, amely eltávolíthatná a foltjainkat. De van egy forrás, tele Isten saját Fiának vérével. Aki ott megmosakszik, az megfehérül. És van egy mindent teremtő Szentlélek, aki Krisztus Jézusban újjá tud minket formálni a szentségre! Istenemre mondom, hogy mindannyian kétségbeestek, hogy megmenekülhettek, hacsak nem a Kegyelem csodája által. Bárcsak Istenre mondanám, hogy teljesen kétségbeestek, hogy megmenekülhettek, hacsak nem a Szentlélek természetfeletti ereje által!
Istenem, bárcsak arra késztetnélek benneteket, hogy elforduljatok önmagatoktól, mindannyian, és rátekintsetek arra, aki a véres fán hordozta Isten haragját, mert élet van abban, hogy ránéztek, és aki ránéz, az megmenekül - megmenekül a bűn hatalmától és bűnösségétől egyaránt! Amit a bronzkígyó elvett, az a kígyó által megmart emberek ereiben égő méreg volt. Halálos betegségben szenvedtek, és amikor rájuk néztek, meggyógyultak. Nem mocsok volt az, amit elvettek tőlük - hanem betegség volt az, amit meggyógyított az egyszerű tekintetük.
És így a Krisztusra való tekintet nem pusztán elveszi a bűnt, hanem meggyógyítja a bűn betegségét - és jegyezzétek meg, ez az egyetlen lehetséges gyógymód a gonoszság leprájára! A Jézusba vetett hit a Szentlelket a legyőzhetetlen harc szent fegyvereivel az emberi szív mezejére hozza - és Ő ledönti a bűn bevehetetlen erődítményeit, foglyul ejti a vágyat, és megöli a szív ellenségességét. A bűn, a bűnnek tűnő bűn, a Kegyelem a Kegyelemnek tűnő Kegyelem - Isten Szentlelke győzelmet arat, és mi megmenekülünk!
Isten adja, hogy mindannyiunknak ez legyen a tapasztalata. Ámen és Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM RÓMA 7.

[gépi fordítás]
Figyelemre méltó szövegünk helyzete a levélben. A szent énekkel kapcsolatos előírást követi, amelyben a hívőknek azt ajánljuk, hogy zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben szóljanak magukhoz és egymáshoz, énekelve és dallamot zengve szívükben az Úrnak. Ha nem is tudnak mindig énekelni, mindig meg kell őrizniük az éneklés szellemét. Ha szükségszerűen időnként el is kell hagyniuk a dicséret külső kifejezéseihez, a belső hálaadásban soha ne tartózkodjanak. Az apostol, miután érintette a nyilvános istentiszteleten való éneklést, itt rámutat annak lényeges részére, amely nem a klasszikus zenében és az izgalmas harmóniákban, hanem a szív dallamában rejlik. A hálaadás a lelke minden elfogadható éneklésnek.
Figyeljük meg azt is, hogy ez a vers közvetlenül megelőzi az apostolnak a hívőkhöz intézett, a hétköznapi élet általános kötelességeivel kapcsolatos intelmeit. A szenteknek mindig hálát kell adniuk Istennek, majd pedig teljesíteniük kell embertársaik iránti kötelességeiket. Az apostol azt írja: "Egymásnak engedelmeskedjetek Isten félelmében", majd hozzáteszi a szent járás különböző ágait, amelyek a feleségekre és a férjekre, a gyermekekre és a szülőkre, a szolgákra és az urakra tartoznak - így úgy tűnik, hogy a hálaadás a szent élet előszava, az engedelmesség alapja és a szentség előszobája. Aki Istennek akar szolgálni, annak Isten dicsőítésével kell kezdenie, mert a hálás szív az engedelmesség fő mozgatórugója. A hála sóját az engedelmesség áldozatával együtt kell felajánlanunk - életünket a hála drága olajával kell megkenni. Ahogy a katonák zenére menetelnek, úgy kell a hálaadás hangjaira lépést tartanunk, miközben az igazság ösvényein járunk. A pacsirták énekelnek, miközben felszállnak, így kell nekünk is magasztalnunk az Urat az Ő kegyelmeiért, miközben a mennybe vezető utunkat harangozzuk.
A szövegem nagyon is illik erre a hideg reggelre, amikor a szél és a hó összeesküdött a kényelmünk ellen. Kukucskáljon ki, mint a krókusz aranycsészéje a téli pusztaságból. Amikor az időjárás szokatlanul unalmas és sivár, el kell határoznunk, hogy kemény szívvel szállunk szembe a záporozó viharral, és el kell határoznunk, hogy ha testünkben reszketünk is, legalább a szívünkben meleg lesz. A hálaadásunk nem egy fecske, amely a nyárral együtt eltűnik. A keblünkben élő madarak egész évben énekelnek, és egy ilyen reggelen, mint a mai, énekük kétszeresen is jólesik. A hála tüze segít melegíteni bennünket - rakjuk fel a szeretetteljes emlékek nagy fahasábjait! A hideg nem fagyasztja meg a lélek zseniális áramlását - a mi dicséretünk akkor is tovább folyik, amikor a patakok és folyók jégláncokba vannak kötve.
Lássuk, ki tud közülünk rossz időben a legjobban örülni az Úrnak! Ma reggel megkérlek benneteket, hogy gondoljátok át az előírt kellemes kötelességet. Aztán arra fogom rávezetni önöket, hogy gondolkodjanak el annak lelki előfeltételein, vagyis azon, hogy mi szükséges ahhoz, hogy az ember mindig hálát adjon mindenért. És azzal zárjuk, hogy kitérünk a kötelesség, vagy inkább az itt leírt kiváltság kiemelkedő kiválóságaira.
I. Először is, gondoljunk arra a KEDVES FELADATRA, amelyet itt mind előírtak, mind leírtak. Gondoljunk arra, hogy mi ez - hálát adni. Ez alatt a hála érzését értjük, és ennek kifejezését akár énekkel, akár hálás beszéddel, akár hálás pillantással - ami sokkal többet jelent, mint amit szavakkal ki lehet fejezni -, akár bármilyen más módszerrel. Előfordult már, hogy az Istennek az Ő kegyelméért való hála áhítatos érzése annyira eluralkodott rajtunk, hogy nem tudtuk megállni, hogy ne sírjunk. És különös, hogy ugyanazok a zsilipek, amelyek szellőztetik bánatunkat, egyben csatornát biztosítanak örömünk kiáradásának is. Sírhatunk Isten dicséretére, ha ezt a legtermészetesebbnek érezzük. Lelkünkben hálát kell adnunk, nemcsak lemondónak, beletörődőnek és elégedettnek érezve magunkat, hanem hálásnak mindazért, amit Isten tesz velünk és értünk.
Ezt a hálát kötelességünk cselekedeteinkkel kifejezni, mert az engedelmesség a hálaadás legőszintébb és legelfogadhatóbb módja. A fáradságos és fáradságos kötelesség vidáman való teljesítése hálaadás Istennek. A betegséget és a fájdalmat türelmesen elviselni, mert ez az Ő akarata szerint történik, hálaadás Istennek. Jézus iránti szeretetből együtt érezni a szenvedő szentekkel, az Isten áldása. És Isten ügyét szeretni és Krisztusért védeni, az Istennek hálát adni. Az angyalok, amikor Istent dicsérik, nemcsak azt éneklik, hogy "Halleluja, halleluja", hanem engedelmeskednek is, "teljesítik parancsolatait, hallgatnak szavának szavára". Minden olyan formában kell hálát adnunk Istennek, amely kifejezi a szívünket és az alkalomhoz illő. És bár a módot változtatjuk, így szünet nélkül folytathatjuk a hálaadásunkat Istennek, az Atyának.
Szeretteim, végül is könnyű dolog, hogy mennyei Atyánknak szegényes köszönetet mondjunk, miután Ő adta nekünk az életünket, fenntartott minket, megmentette lelkünket Jézus Krisztus drága megváltása által, gyermekeivé tett minket, és az örök dicsőség örököseivé tett minket! Mi a mi hálánk mindezen felbecsülhetetlen kegyelmek jelenlétében? Miért, ha ezer életet adnánk Istenünknek, és ezek mindegyikét örökös mártíromságban tölthetnénk, az csekély viszonzás lenne azért, amit Ő nekünk ajándékozott! De hálát adni Neki a legkevesebb, amit tehetünk, és vajon lazsáljunk-e ebben? Ő ad nekünk lélegzetet, ne lélegezzük ki az Ő dicséretét? Ő tölti meg a szánkat jó dolgokkal, nem kellene-e jót mondanunk az Ő nevéről?-
"A szavak csak levegő és a nyelvek csak agyag,
És az Ő könyörületessége isteni."
Még a szavakkal és a nyelvekkel is kudarcot vallunk? Isten ments! Dicsérni fogjuk az Úr nevét, mert az Ő irgalma örökké tart. Egyikünk sem fogja azt mondani: "Kérlek, bocsáss meg nekem". A legszegényebb, leggyengébb és legkevésbé tehetséges ember is adhat hálát! A hálaadás műve nem a nagy szókimondó emberé, mert az is tud hálát adni, aki két szót alig tud egymás mellé tenni. Nem is a nagy vagyonnal rendelkező emberre korlátozódik, mert az asszony, akinek csak két micvája volt - ami egy fillért tesz ki -, jelentős hálát adott. A füstölgő len is adhat hálát, hogy nem oltották ki, és az összetört nád is adhat hálát, hogy nem tört el. Még a némák is adhatnak hálát - arcukon mosolyoghat egy zsoltár! És a haldoklók is adhatnak hálát - nyugodt homlokukból egy himnusz sugárzik. Ezért egyetlen keresztény sem mondhatja őszintén, hogy "képtelen vagyok gyakorolni a hálaadás csodálatos kiváltságát". Ebben a pillanatban mindannyian hálát adhatunk Istennek, a mi Atyánknak. Testvérek és nővérek, tegyük ezt!
Most, hogy átgondoltuk, mit kell tennünk, figyeljük meg, mikor kell tennünk, mert a parancsolat lényege a szövegben szereplő két "minden" - "mindig és mindenre" - között rejlik. Mindig hálát kell adnunk. Hálát adni néha elég könnyű. Bármelyik malom őröl, ha fúj a szél. Testvérek, aligha kell minket erre buzdítani, amikor a bor és az olaj szaporodik, mert nem tehetünk róla. Vannak boldog napok, amikor, ha nem adnánk hálát Istennek, akkor valami rosszabbak lennénk, mint az elesett emberek, és csak az ördögökhöz hasonlíthatnánk. Mindenki tud hálát adni Istennek, amikor a termés bőséges, az istállók tele vannak kövér marhákkal, és a réteket egyre növekvő csordák borítják. Amikor a fügefa virágzik és a szőlőtőkén gyümölcs terem, amikor az olajfa munkája nem marad el, és a földek bőségesen teremnek húst, akkor csak természetes, hogy hálát adjunk. Amikor az egészség élvezi az életet és a gazdagság ékesíti, ki ne mondaná: "Hálát adok Istennek"? Amikor a szél lágyan fújja a kereskedő arcát, és hazahordja kincses flottáját, hogyan tehetne mást, mint hogy azt mondja: Isten jó?
De hogy mindig hálát adjunk Istennek, az már más kérdés. Áldani az Urat minden szélben és időben, és dicsérni Őt veszteségek és fájdalmak esetén - ez egészen más jellegű munka. "Ó - mondjátok -, nem dicsérhetjük mindig Istent az ajkunkkal". Ezt már mondtam, és elmagyaráztam, hogy a hangos hálaadás nem elengedhetetlen. Talán az Isten dicséretének legkétségesebb formája az, amit a nyelv végez, és a hálaadás legbiztosabb és legigazabb módja az, ami a hétköznapi élet cselekedeteiben található. De nekünk mindig dicsérnünk kell Istent valamilyen formában - a szívünknek mindig tele kell lennie hálával. A nap minden szakában hálásnak kell lennünk - az első ébredő gondolatunk legyen: "Áldd meg az Urat". Utolsó gondolatunk, mielőtt elalszunk, legyen: "Dicsérjük a szeretet Istenét, aki párnát ad fáradt fejemnek".
Az élet minden időszakában hálát kell adnunk. Ifjúkorban dicsérnünk kell Istent az istenfélő szülőkért és a korai Kegyelemért. Életünk közepén hálát kell adnunk az erőért, a házi örömökért és az isteni szerető jóság megtapasztalásáért. És természetesen azokban az érett napokban, amikor a fej, mint az aranyszemű gabona, meghajlik az érettségtől, az idős szentnek el kell kezdenie a mennyei munkát, és mindig hálát kell adnia. Hálát kell adnunk Istennek, amikor gazdagságunk gyarapszik és akkor is, amikor elolvad - amikor beáramlik és amikor kiárad. Áldanunk kell Őt a sikerben és a katasztrófában is. Hálát kell adnunk Neki, amikor az egészség elmúlik. Hálát kell adnunk Neki, amikor fokozatos pusztulással a fülünk körül összeomlik a hajlék. Hálát kell adnunk Neki azokban az elmúlás pillanataiban, amikor a föld sóhaját elhallgattatja a mennyei ének.
Könnyű itt állni és elmondani ezt, de nem mindig volt könnyű gyakorolni a kötelességemet. Szégyenszemre bevallom ezt. Amikor nemrégiben rendkívüli fájdalmaktól szenvedtem, egy Krisztusban élő testvérem azt mondta nekem: "Megköszönted ezt Istennek?". Azt válaszoltam, hogy türelemre vágyom, és hálás leszek, ha meggyógyulok. "Á, de - mondta -, "mindenben adjatok hálát", de ne azután, hogy vége van, hanem amíg még benne vagy, és talán, amikor képes leszel hálát adni a súlyos fájdalomért, az megszűnik". Azt hiszem, hogy ebben a jó tanácsban sok volt az erő. Lehet, hogy akkoriban elég furcsán hangzott, mégis, ha van Kegyelem a szívünkben, elismerjük a helyességét. Küzdünk a szív szent öröme után, amelyet ábrázol, és végül Isten Kegyelméből képesek vagyunk elérni azt, hogy szüntelenül hálát adjunk Istennek.
Soha nem fogunk eljutni arra az időre, amikor azt mondjuk: "Nem adok többé hálát Istennek". Nem. Nem! Ezerszer nem! Hamarabb szűnnénk meg élni, minthogy abbahagyjuk a hálaadást. Ez az ünnepélyes elhatározás lehetővé teszi a hívők számára, hogy dicsőségesen játsszák az embert. Nem volt-e nagyszerű Jób részéről, hogy azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr elvette, áldott legyen az Úr neve", még akkor is, amikor a bánat miatt megtépte a köpenyét és megborotválta a fejét? Nem volt-e nemes dolog Pál és Szilás részéről, amikor a belső tömlöcbe lökte őket, hogy ott dicséretet énekeltek? Egyikünk sem tudja, hogy a belső római tömlöcben milyen mocskos volt a levegő - milyen lázzal teli volt a komor boltozat, milyen nyirkosak voltak a csöpögő falak - milyen mocskos volt a köves padló.
Mégis, itt volt két szerencsétlen teremtés, akiket addig vertek, amíg a hátuk vérzett. Kötözve voltak a kalodába, valószínűleg a hátukon feküdtek a padlón! De éjfélkor olyan hangosan énekeltek dicséretet Istennek, hogy a foglyok meghallották őket. Ez az, hogy helyesen dicsérni Istent - áldani Őt az éjszaka közepén! Vérző háttal áldani Őt! Áldani Őt a lábakkal a kalodában! Ó, érezni, hogy semmi ebben az életben és semmi a halálban nem késztethet bennünket arra, hogy ne áldjuk az Urat, amíg gondolat és lét tart! Ez az isteni kegyelem, valóban!
A szöveg ezután elmondja nekünk a hálaadásunk miértjét: "Mindenkor hálát adva mindenért Istennek". "Mindenért" - bármi történjék is velünk. A legfontosabb dolgokért mindig hálásnak kell lennünk - az újjászületésért, a bűnbocsánatért, a Szentlélek lakozásáért, minden szövetségi kegyelemért, a kereszt és a korona minden áldásáért. Kedves barátaim, egy kereszténynek végtelen oka van a hálára! Amikor először néztem Krisztusra, és megkönnyebbültem, azt gondoltam, hogy ha soha többé nem kapok más kegyelmet, csak azt, hogy megszabadulok a bűnöm terhétől, akkor is dicsérném Istent, ha csak engedné, örökkön-örökké! Az, hogy a lábunkat kivették az agyagos agyagból, és úgy érezzük, hogy az Örökkévalóság Sziklájára helyeztük, örök hálaadásra ad okot! De ti nem csak egy lelki kegyelmet kaptatok, szeretett Testvéreim - nem is kettőt, és nem is húszat -, hanem a leggazdagabb bőségben szórták szét őket az utatokon! A csillagok odafent sincsenek számtalanabbak, sem a homokok alant nem számtalanabbak.
Minden óra, igen, minden pillanat egy kegyet hozott a szárnyaira. Nézzetek lefelé és adjatok hálát, mert megmenekültetek a pokoltól! Nézz jobbra és adj hálát, mert kegyelmi ajándékokkal gazdagodtál! Nézz a bal kézre és adj hálát, mert meg vagy óvva a halálos betegségektől! Nézzetek fölétek és adjatok hálát, mert a Mennyország vár rátok! Nemcsak a nagy és örökkévaló jótéteményekért, hanem még a kisebb és átmeneti jótéteményekért is hálát kell adnunk. Nem szabadna hálaadás nélkül egy kenyeret sem hozni a házba. Egy szenet sem szabad hálaadás nélkül a tűzre dobni. Úgy eszünk, mint a kutyák, ha leülünk az étkezéshez anélkül, hogy áhítatosan megáldanánk Istent! Úgy élünk, mint a kígyók, ha soha nem emelkedünk fel az Úr jóságának áhítatos elismerésére! Nem szabad felöltenünk ruháinkat anélkül, hogy Istent imádnánk, és nem szabad levennünk őket, hogy ágyunkban pihenjünk anélkül, hogy Őt dicsérnénk! Minden egyes lélegzetvételnek hálaadásra kellene ösztönöznie bennünket, és az ereinkben lévő vérnek hálát kellene keringenie az egész szervezetünkben.
Ó, milyen szentek lennének számunkra az időleges kegyelmek, ha mindig hálát adnánk Istennek értük! Ehelyett túl gyakran panaszkodunk, mert nem kapunk valamivel többet. Olyan helyzetünk van, amely Isten szemében a legjobb számunkra. Nem is lehetnénk jobb helyzetben, mint most, minden dolgot figyelembe véve - az örökkévaló dolgokat és a jelen dolgokat egyaránt -, és mégis úgy zúgolódunk és nyögünk, mintha Isten keményen bánt volna velünk. A legrosszabb az egészben az, hogy néha a legszegényebbek a leghálásabbak - azok a drága lelkek, akik állandóan betegek, és soha nincs egy fájdalommentes ébren töltött percük sem, gyakran a legboldogabbak és leghálásabbak -, míg a gazdag, egészséges, erős és minden kényelemmel körülvett emberek gyakran olyan görbe természetűek, hogy panaszkodnak, nem tudják, miért, és a legkellemetlenebb társak. Isten óvjon meg titeket, akik az Ő szentjei vagytok, attól, hogy valaha is zúgolódó lélekbe essetek! Ez tisztán ellentétes azzal, amit Isten jóváhagyhat. Adjatok hálát mindig mindenért. Valahányszor só kerül az asztalra, lássuk benne a tanulságot, hogy beszélgetésünket hálával fűszerezzük, amely sóból nem használhatunk túl sokat.
Meg kell köszönnünk Istennek azokat a kegyelmeket is, amelyeket nem látunk, és azokat is, amelyek nyilvánvalóak. Talán tízszer annyi kegyelmet kapunk, amelyek elkerülnek minket, mint amennyit észreveszünk - kegyelmeket, amelyek éjszaka lágy szárnyakon szállnak, és megáldanak minket, miközben alszunk. Talán hallottál már egy puritánról, aki találkozott a fiával, és mindketten 10 vagy 12 mérföldet utaztak, hogy találkozzanak a másikkal? És a fiú így szólt az apjához: "Atyám, hálás vagyok Istennek egy nagyon figyelemre méltó Gondviselésért, amelyet az ide vezető utamon tapasztaltam. A lovam háromszor megbotlott velem, és mégsem esett bajom". A puritán így válaszolt: "Kedves fiam, én is hálát adhatok Istennek egy ugyanilyen figyelemre méltó Gondviselésért az utamon, mert a lovam egyszer sem botlott meg egész úton."
Ha véletlenül balesetet szenvedünk a vasúton, nagyon hálásak vagyunk, hogy nem törtek el a végtagjaink. De nem kellene-e hálásnak lennünk, ha nem történik baleset? Nem az a jobb a kettő közül? Ha szegénységbe esnél, és valaki visszahelyezne a korábbi kereskedelmi helyzetedbe, nagyon hálás lennél. Nem kellene-e hálásnak lenned azért, hogy nem estél szegénységbe? Áldd meg Istent az Ő ismeretlen jótéteményeiért! Magasztaljátok Őt olyan kegyeiért, amelyeket nem láttok - mindig adjatok hálát Istennek mindenért. Mégis, ez könnyű - a nehéz pont az, hogy hálát adj Neki a keserű dolgokért, az álcázott áldásokért, a szeretetjegyekért, amelyek fekete borítékban érkeznek hozzánk Tőle - azokért a jótéteményekért, amelyek via crucis, a kereszt útján utaznak hozzánk, amelyek általában a legsúlyosabb szekerek, amelyek valaha is Atyánk országából érkeztek.
Hálát kell adnunk a sötét dolgokért, a vágó dolgokért, azokért a dolgokért, amelyek gyötörnek és bosszantanak minket, és nyugtalanítják a lelkünket - mert ezek azok közé a "minden dolgok" közé tartoznak, amelyekért dicsérnünk és áldanunk kell Istent. Kétségtelen, hogy ha a szemünk felnyílna, mint Illés szolgájának, akkor meglátnánk, hogy a megpróbáltatásaink a legértékesebb kincseink közé tartoznak! Ha a hit messzelátó szemét gyakoroljuk, és nem az értelem homályos szemét, akkor felfedezzük, hogy semmi sem lehet végzetesebb számunkra, mint a megpróbáltatások nélkül lenni, és semmi sem hasznosabb számunkra, mintha megpróbáltatnak, mint a tűzzel. Ezért fogunk dicsekedni a nyomorúságokban! Áldani és magasztalni fogjuk az Úr nevét, hogy Ő vezet minket a pusztaságon keresztül, hogy próbára tegyen minket, és hogy alkalmassá tegyen minket arra, hogy idővel az Ígéret Földjén lakjunk. "Mindig hálát adva mindenért".
Szeretnék Istenhez hasonlóan gondolkodni, mint John Bradford Mária királynőhöz. Amikor lázadóként gyalázták, ez a szent és mártír azt mondta: "Nincs vitám a királynővel. Ha szabadon bocsát engem, megköszönöm neki. Ha bebörtönöz, megköszönöm neki. Ha megéget, megköszönöm neki." Azt kell mondanunk az Úrról: "Hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik. Ha egészséget ad nekünk, megköszönjük neki. Ha betegséget küld nekünk, megköszönjük neki. Ha jóléttel kényeztet el bennünket, vagy ha megpróbál minket nyomorúsággal, ha a Szentlélek csak képessé tesz bennünket, soha nem szűnünk meg dicsérni az Urat, amíg csak élünk."
Augustinus azt mondja, hogy a korai szentek, amikor találkoztak egymással, soha nem váltak el anélkül, hogy ne mondták volna: "Deo gratias! Hála Istennek!" Gyakran az ellenük dühöngő üldöztetésekről beszélgettek, de beszélgetésüket azzal fejezték be, hogy "Deo gratias!". Néha az amfiteátrumban a vadállatok által felemésztett kedves Testvérekről kellett beszélniük, de még akkor is azt mondták: "Deo gratias!". Gyakran gyászolták az eretnekség felemelkedését, de ettől még nem fosztották meg az Urat az Ő "Deo gratias"-jától. Így legyen ez velünk is egész nap. A keresztények jelmondata legyen: "Deo gratias!". "Mindig hálát adni mindenért".
De a szövegben van egy másik szó is, ami fontos - kinek kell ezt a hálát kifejezni? "Hálát adva mindenért az Atya Istennek". Istennek. Az embernek kötelesek vagyunk hálát adni, annak arányában, ahogyan ő hasznunkra van. Isten nem követeli meg, hogy ahhoz, hogy hálásak legyünk neki, hálátlanok legyünk embertársainkkal szemben. Az első asztal megtartásához sohasem szükséges a másodikat megszegni. A szülők és barátok iránti hála nem más, mint hála Istennek, ha azt megfelelően, a legfőbb Jótevőre való tekintettel adjuk meg. Az alacsonyabb hála elhanyagolása a magasabb hála elrontásával járna. Mégsem szabad soha az emberek iránti hálával befejeznünk - ez azt jelentené, hogy megköszönjük a felhőknek az esőt, ahelyett, hogy az Urat áldanánk, aki felhőket és záporokat egyaránt küld. Ne feledjétek, ha vannak jótevőitek, Isten az ő szívüket is felétek hajlította. Adjatok hálát Istennek, mert Ő jó és jót cselekszik. Adjatok hálát Istennek. Ne hagyjátok, hogy hálátok megálljon a Forrásnál, amelyből a kegyelem patakjai fakadnak.
Gondoljatok az Úrra is abban a viszonyban, amelyet a szöveg állít elétek - nevezetesen, mint Atyára - mint a ti Atyátokra. Ne feledjétek, hogy Isten a Teremtő. Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk. Mint Atya, Ő az emberek fenntartója és megőrzője. Atyaként Ő választotta ki népét, mert az Atya az, aki kiválasztotta népét Krisztus Jézusban. És mint Atya, Ő a szellemi magvetés nemzője, mert Ő nemzett minket újra, élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által. Gondoljatok Istenre, az Atyára ezekben a különböző minőségekben, és annyi okotok lesz arra, hogy mindig hálát adjatok Neki. Soha ne adjatok hálát az Úr Jézus Krisztusnak úgy, hogy ezzel meggyalázzátok az Atyát. Sokat köszönhetsz Jézusnak, de Jézus nem tette az Atyát kegyessé hozzád, hiszen "maga az Atya szeret téged", Jézus az Atya szeretetének ajándéka, és nem az oka. Áldjátok tehát az Atyát, és adjatok tiszteletet és dicséretet annak, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban.
Van egy régi zsidó hagyomány, amely szerint amikor Isten megteremtette ezt a világot, és a hatnapos munka véget ért, az angyalokat hívta, hogy nézzék meg, és az olyan gyönyörű volt, hogy örömükben énekeltek. Aztán az Úr megkérdezte tőlük, hogy mit gondolnak keze munkájáról. Egyikük azt válaszolta, hogy olyan hatalmas és tökéletes, hogy olyan tiszta, hangos, dallamos hangot kell teremteni, amely édes hangjával betölti a világ minden negyedét, és nappal és éjjel egyaránt hálát ad a Teremtőnek az Ő páratlan áldásaiért. Nekünk is úgy kellene gondolkodnunk, mint az angyalnak - nem arról, hogy a teremtésben van valami hiba -, hanem arról, hogy a teremtésben mindenütt értelmes lényeknek kellene a szüntelen éneknek azt a hangját adni, amelyet az angyal kívánt.
E kötelesség leírásakor a szöveg még egyszer elmondja, hogyan kell hálát adni, nevezetesen "a mi Urunk Jézus Krisztus nevében". Itt tehát utasítást kapunk arra, hogy dicséretünket mindig a Közvetítőn, Jézuson, a mi nagy Főpapunkon keresztül mutassuk be, aki köztünk és Isten között áll. Az Ő szent kezébe kell adnunk hálánkat, hogy Ő az Atya elé terjessze azokat, valamivel a sajátjából, "nem a mi veszteségünkre", sőt az Ő drága érdemével, amely mindent megédesít. De a szöveg ennél többet jelent. Jézus nevében kell hálát adnunk az Atyának, vagyis azért, mert Jézus erre szólít fel minket, és Krisztus parancsolja és bízza ránk. Az Ő példája és parancsa is rendelkezésünkre áll, hogy Istent mindenért megáldjuk.
Azt hiszem, a szöveg ennél többet jelent - úgy kell hálát adnunk Istennek Jézus nevében, mintha mi tennénk ezt Jézus helyett - mintha mi állnánk ott, ahol Jézus állt, amikor a földön azt mondta: "Hálát adok neked, Atyám". Ti, keresztény emberek úgy vagytok elküldve a világba, ahogyan Krisztus is el lett küldve a világba. Krisztus hivatala az volt, hogy dicsőítse Istent, és ilyen a ti hivataltok is az Ő kedvéért és az Ő nevében. Gondolkodjatok el - hogyan adott volna Jézus hálát? Hogyan dicsőítette volna Istent? Milyen lélekkel dicsérte volna Istent az örökké imádandó Fiú, akinek az volt az étele és itala, hogy az Atyját szolgálja? Ilyen módon és módon kell hálát adnotok Istennek és az Atyának. Ez egy szegény emberfia számára magas pozíció, de ha az Úr erre hívott el téged - az Ő Kegyelméből -, ne légy rest a mennyei szolgálat teljesítésében! Eljön majd a nap, amikor a legtágabb értelemben fogjuk betölteni szövegünket - akkor fogunk hálát adni Istennek az emberi történelem drámájának lezárásakor mindenért, ami történt - a bűnbeeséstől kezdve egészen a gonoszok pusztulásáig.
Lehet, hogy erre most már nem leszünk képesek. Szemünk a gigantikus rosszat látja, és nem látja az uralkodó jót, amely mint egy határtalan tenger, mindent elborít. A gonosz szörnyű titkai megráznak bennünket, ha rájuk gondolunk. De eljön majd a nap, amikor az Úr Jézussal együtt nemcsak áldani fogjuk Istent a kiválasztó szeretetért, hanem még azt is mondjuk: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől". Eljön majd a nap, amikor még az isteni végzések legsötétebb oldala és az isteni cselekvés legmélyebb mélységei is hálaadásra késztetnek bennünket. És akkor az, ami a Gondviselésben a legkevésbé érthető, már nem a félelemmel teli csodálkozás, hanem a kimondhatatlan öröm tárgya lesz.
Végigkövetjük a tökéletesség vonalát az isteni végzések és cselekedetek mentén, és bár az Úr útja számunkra kifürkészhetetlennek tűnt, akkor imádni fogjuk Őt az összes tulajdonságának - Igazságosság, Szeretet, Igazság, Hűség, Mindenhatóság - csodálatos megnyilvánulásáért, amely tízszeres ragyogásban fog tündökölni! A mennyben mindig, kivétel nélkül mindenért hálát adunk majd Istennek, és az örökkévalóságon át magasztalni fogjuk az Ő szent nevét Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Tegyük ezt ma, ahogyan csak tudjuk, Isten Lelkének segítségével. Így fejtettem ki magát a kötelességet.
II. Most pedig röviden hadd beszéljek nektek azokról a LELKI ELŐKÉSZÜLÉKEKRŐL, amelyek szükségesek e nagyon kellemes munka elvégzéséhez. És ünnepélyesen emlékezzünk arra, hogy senki sem tud mindig hálát adni Istennek Jézus Krisztus által, amíg nincs új szíve. A régi szív hálátlan, és még ha az ember meg is próbálna megújulatlan természettel hálát adni Istennek, az olyan lenne, mint az a lehetetlen feltevés, hogy a halottak küzdenek azért, hogy életre keljenek, ami nem lehetséges. A régi szív egy rothadó kút. Nem tud édes patakokat árasztani. Ellentétben áll Istennel, és nem tudja úgy áldani Őt, hogy Ő elfogadja. E szép és kedves kötelességet szemlélve azt mondanám mindazoknak, akik ezt gyakorolni kívánják: "újjá kell születnetek". Hacsak nem lettetek új teremtményekké Krisztus Jézusban, soha nem tudtok mindig és mindenért hálát adni Istennek.
És ezután emlékeztetnélek benneteket, hogy ahhoz, hogy az ember helyesen teljesítse ezt a kötelességet, Isten iránti érzékkel kell rendelkeznie. Ahhoz, hogy az ember helyesen adjon hálát Istennek, hinnie kell abban, hogy van Isten. Ennél tovább kell mennie - éreznie kell, hogy Isten a szerzője azoknak a jó dolgoknak, amelyeket kap, és ahhoz, hogy mindig hálát adhasson, még tovább kell mennie, és hinnie kell, hogy még a látszólagos rosszban is szeretet munkálkodik. Azt is el kell hinnie, hogy Isten jelen van, hogy meghallgassa a háláját, különben hamarosan megunja a hálaadást. "Te Isten látod engem" kell, hogy az újjászületett szívére nyomtatva legyen, különben nem lesz állandó hálaadás Istennek. Hadd kérdezzem meg tőled, kedves Barátom, te hiszel Istenben, és jól teszed, de vajon jobban teszed-e, mint az ördögök, akik szintén hisznek Istenben? Ők reszketnek - te eljutottál már odáig?
Vannak, akik nem. Az ördögök azonban nem tudják szeretni Istent és hálát adni Neki - túlléptél-e az ördögi reszketésen egészen a hálaadásig és az igazán szerető mennyei örökös imádatáig? Válaszolj erre a kérdésre - Isten olyan valóságos számodra, mint a feleséged vagy a gyermeked? Olyan valóságos, mint te magad? Annak kell lennie, és tudnod kell, hogy Ő mindig jelen van veled, különben soha nem fogod folytatni a dicsőítését. Annak az embernek, aki mindig, mindenért hálát ad Istennek, az Istennel való teljes megbékélés érzésével kell rendelkeznie. Addig nem tudod Istent áldani, amíg nem hallottad, hogy Ő azt mondja: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt vétkeidet". Sovány és hamis az a hála, amely egy meg nem bocsátott szívből származik. A hitetlensége miatt elítélt lélek nem fogadható el hálaadásáért - nem lehet egy dologért elítélni és egy másikért elfogadni.
Amikor ma reggel idejöttem, nagyon örömmel gondoltam egy sok évvel ezelőtti reggelre, amely a hó és a hideg tekintetében pontosan ilyen volt. Emlékszem, amikor a család, amelyhez tartoztam, úgy érezte, hogy nem tudott felmenni az Isten Házába, mert a hó mély volt és erősen esett, mint most. Én sem tudtam felmenni az istentiszteleti helyre, ahová a családunk általában járt, és a hó miatt a kis metodista kápolnába sodródtam, ahol hallottam Jézusról, és békét találtam Istennel! Azóta megtanultam áldani az Ő nevét - de azelőtt, bár tudtam volna énekelni, ahogyan mások énekelnek -, nem volt hálaadás Istennek Jézus Krisztus által a szívemben. Ahogy jöttem, azon tűnődtem, vajon nem vezet-e Isten ebbe a házba valakit, akit ma reggel magához fog vezetni - akinek ez a hideg nap olyan emlékezetes lesz, mint nekem az a havas nap volt!
Azon a reggelen abban a metodista kápolnában jó munkát végeztek, mert bár kevesen voltunk, de legalább egyet elhívtak, és ezt az egyet Isten sok ezer gyermekének lelki szülőjévé tette. Meglepett, hogy ma ennyire tele van ez a Ház, ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy szeretitek hallani az evangéliumot, és ez arra bátorít, hogy remélem, lesz itt olyan, akit Isten rendkívül hasznossá fog tenni, ha már megmentette. Ebben biztosak lehetünk - bárki legyen is az, ha megbékélt Istennel Isten drága Fiának halála által -, akkor hálát fog adni Istennek, valóban, és ez az igazság! Ha senki más nem teszi ezt, ő ettől a naptól kezdve énekelni fog...
"Minden nap dicsérni foglak
Most a haragod elfordult.
Kényelmes gondolatok merülnek fel
A vérző áldozatból."
Nem adhatunk hálát Istennek Jézus Krisztus által, ha nem fogadtuk el a Közvetítőt! A szövegben megparancsolt összes hála Jézus Krisztuson keresztül kell feljönnie Istenhez. Ha elutasítjuk Őt, vagy ha Őt, mint Közvetítőt valaki mással társítjuk, akkor Isten útjával ellentétesen jártunk el, és nem tudjuk Istent dicsérni.
A szüzeket, szenteket és mártírokat soha nem szabad Jézus riválisává tenni. Ahhoz, hogy Istent, sőt az Atyát dicsérjük, nem tűnik fel, hogy éreznünk kell az örökbefogadás szellemét? Ki dicsérhetné apaként azt, akit nem ismer el apjának? De aki érzi - "Igen, az Úr gyermeke vagyok, bár tévelygek, és szívem azt mondja: "Abba"," az valóban dicsérheti Istent! E kötelesség legteljesebb teljesítéséhez szükség van arra, hogy alárendeljük magunkat Isten akaratának. Nem szabad arra vágynunk, hogy a magunk útját járjuk. Meg kell elégednünk azzal, hogy azt mondjuk: "Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg". Nem tudok mindig és mindenért hálát adni Istennek, amíg a régi énemet le nem teszem. Amíg az én uralkodik, addig a szívben ott van az éhes lovacska, és ez végzetes a hálára nézve. Az én és az elégedetlenség anya és gyermeke. De amikor azt mondod a szívedben: "Tökéletesen beletörődöm Isten akaratába, akaratom beleegyezik az Ő akaratába", akkor dicséreted olyan lesz, mint a szüntelen áldozat, és hálaadásod tömjénfüstként emelkedik fel előtte.
III. Csak még néhány percig szeretném, ha figyelnétek rám, amíg arról beszélek, hogy milyen kiemelkedő kiválóságokat jelent, ha folyamatosan hálát adunk Istennek, az Atyának. Az első kiválóság pedig az, hogy ez tiszteli Istent. A hálás lélek dicsőíti a Magasságost. "Aki dicséretet mond, az engem dicsőít" - mondja az Úr. Elképzelhettük volna, hogy akár morcos véleményünk egy kis hangyaközösség rólunk. De Isten végtelenül magasabb rendű nálunk, mint mi a hangyáknál! Ő úgy véli, hogy az Őt dicsőítő és áldó szavainkkal dicsőséget adunk az Ő nevének. Tegyük hát ezt meg Neki, fáradozás nélkül.
Nincs nagyobb dicséret egy keresztény ember számára bármilyen cselekedetért vagy erényért, mint az, hogy azt mondják neki, hogy az Istent fogja tisztelni. Megbecsteleníti Istent? Az ember visszariad tőle, még ha aranybányák is csábítanák. Tisztelni fogja Istent? A hívő ember előre siet, még ha árvíz és lángok állnak is az útjában. A hálás lélek áldott és mégis olcsó módja az Isten tiszteletének, mert ez hozza meg számunkra a saját viszonzását. Az irgalmassághoz hasonlóan "kétszeresen áldott". Megáld bennünket az adásban, és Istent tiszteli az elfogadásban. A keresztény gondoskodjék arról, hogy bővelkedjen benne. A szövegünknek való engedelmesség hajlamos lesz megfékezni bennünket a bűntől - "Mindenkor hálát adni mindenért".
Nagyon jó, akkor vannak olyan helyek, ahová nem szabad bemennünk, mert istenkáromlás lenne ott hálát adni. Vannak dolgok, amelyeket nem szabad megtennem, mert nem tudnék hálát adni Istennek érte. Tegyük fel, hogy ledaráltam a szegényeket - hogyan adhatnék hálát Istennek azokért a nyomorult fillérekért, amelyek ezeknek az embereknek a vére? Tegyük fel, hogy gonosz kereskedéssel szereztem megélhetésemet - hogyan adhatnék hálát Istennek az aranyért, amint hallom, hogy a táskámban csilingel? Tegyük fel, hogy jólétem minden nap nyomorúságot hoz másoknak - hogyan adhatok érte hálát? A bűn gyümölcséért hálát adni gyakorlatilag a háromszorosan szent Isten káromlása lenne! Ó, nem! Ha a kereszténynek mindig hálát kell adnia, akkor mindig ott kell lennie, ahol hálát adhat - és ha mindenért hálát kell adnia Istennek, akkor nem nyúlhat ahhoz, amiért nem adhat hálát Istennek. Soha nem szabad megragadnom a kapzsiság gyümölcsét, a becstelenség nyereségét, a szombatszegés hasznát, az elnyomás eredményét - mert ha ezt teszem, akkor megvan az, amiért sírhatok és jajgathatok Isten előtt - de biztosan nem az, amiért hálát adhatok Neki.
Testvéreim, azt mondom, hogy ha jól figyelnénk a szövegünkre, akkor az Isten Szentlelkének erejével visszatartana minket a bűntől. De az örökös hálaadás szellemének egyik legigazabb kiválósága az, hogy megnyugtat minket, amikor örülünk, és felvidít, amikor szomorúak vagyunk - ez kettős előny! Egyszerre csillapítja a lázas hőséget és enyhíti a szigorú hideget. Ha valaki gazdag, és Isten hálás lélekkel ajándékozta meg, nem lehet túl gazdag. Ha hálát ad Istennek, milliókat is érhet, és soha nem fogják bántani. Másrészt, ha egy ember megtanult hálát adni Istennek, és szegény lesz, nem lehet túl szegény - a legsúlyosabb nélkülözést is képes lesz elviselni. A gazdag embernek meg kell tanulnia, hogy mindenben megtalálja Istent. A szegény embernek meg kell tanulnia, hogy minden dolgot Istenben találjon meg, és nincs nagy különbség, ha e két oknak a végére járunk!
Isten egyik gyermeke ugyanolyan hálás és boldog, áldott és örvendező lesz, mint a másik, ha megelégszik azzal, hogy hálát adjon Istennek. Nem lehet legyőzni azt az embert, aki belemászott ebbe a lélekbe. "Száműzlek" - mondta a szentek üldözője. "De ezt nem teheted meg" - mondta a szent - "mert én mindenütt otthon vagyok, ahol Krisztus van". "Elveszem minden vagyonodat" - mondta az üldözött. "De nekem nincs" - mondta a másik - "és ha lenne is, nem tudnád elvenni tőlem Krisztust, és amíg Ő megmarad, addig gazdag leszek". "Elveszem a jó nevedet" - kiáltotta az üldöző. "Az már elment" - mondta a keresztény -, "és én örömnek tartom, hogy Krisztusért mindenek mocskának számítok". "De én börtönbe foglak zárni." "Tégy, amit akarsz, de én mindig szabad leszek, mert ahol Krisztus van, ott szabadság van." "De én elveszem az életedet" - mondta. "Igen, jól van", mondta a másik, "akkor a mennyben leszek, ami a legigazibb élet, így nem árthatsz nekem."
Bátor dac volt ez, hogy az ellenség lábai elé vetette magát! Az ellenségnek nincs hatalmában Isten embereit megsebezni, ha egyszer az én trónfosztottá válik, és a szív megtanult lemondani Isten akaratáról! Ó, nagyok, erősek, gazdagok, hatalmasok vagytok, ha meghajoltatok a Magasságos akarata előtt! Hajoljatok meg, hogy hódíthassatok! Hajoljatok meg, hogy diadalmaskodhassatok! Adjátok meg magatokat, hogy úrrá lehessetek! Amikor semmik vagyunk, akkor vagyunk mindenek - amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek! Amikor teljesen megsemmisültünk önmagunkban, és Isten a Minden a Mindenben - akkor töltekezünk be Isten teljes teljességével! A Szentlélek vezessen minket az örökös hálaadás e szellemébe.
Egy dologban biztos vagyok, hogy minél több van belőle, annál hasznosabbak leszünk. Semmi sem volt nagyobb hatással a meggondolatlan emberek elméjére, mint az igaz keresztények folyamatos hálája. Vannak betegágyak, amelyek gyümölcsözőbbek voltak a megtérésekben, mint a szószékek. Ismertem olyan nőket, akiket 20 éve a szobájukba zártak, és akiknek figyelemre méltó vidámságáról az egész kerületben beszéltek! És sokan voltak, akik meglátogatták szegény Sárát a házikójában - tudván, hogy alig volt egyetlen nap is kínzó fájdalom nélkül -, és hallották a hangját, belenéztek abba a kedves, mosolygós arcba, és megismerték az istenfélelem valóságát. Az ágyhoz kötött szent az egész kerületben hatalom volt, és sokan fordultak Istenhez, mondván: "Mi az, ami képessé teszi a keresztényt arra, hogy mindig hálát adjon Istennek?".
Szeretteim, a mi kérges indulataink és savanyú arcunk soha nem lesz evangélista! Lehetnek a Sátán hírnökei, de soha nem lesznek az evangélium segítői. Azért fáradozni, hogy másokat boldoggá tegyünk, az egyik nagyszerű dolog, amire egy kereszténynek mindig törekednie kell. Nem kellene örökké aggódnunk, nyűgösködnünk, apró nehézségeket keresnünk és hibákat kémlelnünk másokban. Hiszem, hogy egy hibás ember számára mindenki hibás. De vannak jobb emberek is a világon, mint amilyenekről álmodott, uram, és ha majd jobban leszel, meg fogod találni őket! Ha mindig hálás lennél Istennek, akkor megköszönnéd neki, hogy az emberek olyan jók, amilyenek. Ha hálás lennél, még akkor is, amikor rossz emberekkel találkozol - hálás lennél, hogy nem rosszabbak, mint amilyenek -, és megpróbálnád a legjobb tulajdonságaikat megragadni bennük, nem pedig a legrosszabbakat, akkor sokkal inkább elérnéd a célodat, ha az a célod, hogy Istent dicsőítsd azzal, hogy jót teszel velük.
Ha legyeket akarsz fogni, próbáld ki a mézet - azzal könnyebben elkaphatók, mint az ecettel - legalábbis ha emberi legyekről van szó. A keserűség helyett inkább szeretetet tegyetek a beszédetekbe, és győzni fogtok. Vannak idők, amikor egy Illés teljes szigorával kell beszélned. Vannak megfelelő időszakok, amikor nem szabad visszatartani Isten legszörnyűbb Igazságait. De mindezek ellenére életed általános áramlata, egész lényed természetes kiáradása legyen az Isten iránti hála, amely szeretetteljessé tesz téged az emberek iránt. Biztos vagyok benne, hogy így, amikor Jézusról fogsz beszélni, figyelmesebb fülekre találsz majd. És amikor elmondod a tapasztalataidat, akkor a saját beszélgetéseddel ajánlani fogod az evangéliumot.
Szeretteim, imádkozom, hogy az Úr adjon nekünk mindig hálás lelket, és amikor egymással beszélgetünk, ne legyen szokásunk, mint az angoloknál szokás - panaszkodni erre-arra -, hanem adjunk hálát Istennek, és tegyünk bizonyságot az Ő jóságáról. Hallottam, hogy a földművesek nagyon hajlamosak a zsörtölődésre. Nos, ha ők jobban hajlamosak a panaszkodásra, mint az iparosok, akkor nagyon messzire mentek ebben, mert általában bárhová megyek, azt hallom, hogy a kereskedelem rossz - mindig is az volt, mióta Londonban vagyok, és a kereskedelem folyamatosan romokban hever! Ismerek olyanokat, akik minden hónapban pénzt veszítettek, és mégis minden évben gazdagabbak lettek! Hogy lehet ez? Nem lenne jobb, ha változtatnánk a beszédmódunkon, és nem a nyomorúságainkon, hanem a kegyelmeinken rágódnánk? Beszéljünk inkább arról, amit Isten adott, mint arról, amit szeretetből visszatartott tőlünk. Inkább áldjuk Őt, minthogy rosszat mondjunk felebarátainkról, vagy panaszkodjunk a körülményeinkre.
De sajnos, vannak olyanok, akikhez beszélek, akik soha nem vállalják ezt a kötelességet, amíg, mint már mondtam, új szívük és igaz lelkük nem lesz, és nem békülnek meg Istennel Jézus Krisztus által. Most pedig hozzátok szól ez az egy szó - bűnösök vagytok, és bűnhődni fogtok, hacsak nem találtok bocsánatot! Ma reggel egy áldozati oltár áll előttetek Jézus Krisztus személyében! Az oltáron négy szarv van, amelyek mindkét irányba néznek, és aki megérinti ennek az oltárnak a szarvát, az élni fog, és örökké fog élni! Jézus Krisztus a nagy áldozati oltár, az Ő érintése ebben a pillanatban megment téged! Ez az egész evangélium - higgy, bízz és élj, mert "aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született" - aki Krisztusban bízik, az üdvözül!
Jöjjetek az Oltárhoz, ahol az Ő vére kiontatott! Jöjjetek, és tegyétek a kezeteket a szarvára - csak ott pusztulhattok el. Nem, ki kell javítanom magam - ott nem pusztulhatsz el - máshol kell elpusztulnod! Jöjj hát, és pihenj meg Jézusban, és az Úr áldjon meg téged az Ő drága nevéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Efézus 5,1-21.