Lakj mélyen, ó Dedán!

[gépi fordítás]
Nem tudjuk pontosan, kik voltak Dedan lakói, de minden valószínűség szerint valamilyen arab törzs vagy törzsek voltak. Talán Keturah leszármazottai voltak. Ez az arab törzs valószínűleg Petra sziklavárosában lakott, és keveredett az edomitákkal. A próféta figyelmeztette őket, hogy Isten el akarja pusztítani az edomitákat: "Mert én magamra esküdtem - mondja az Úr -, hogy Bozra pusztasággá, gyalázattá, pusztasággá és átokká lesz, és minden városa örök pusztaság lesz".
És a szöveg két dolog közül az egyiket akarja - vagy azt akarja közölni Dedan e lakosaival, hogy bármennyire mélyen elrejtőznek is a barlangszerű sziklák között, biztosan elpusztulnak, vagy pedig ez egy kegyes figyelmeztetés, hogy távolodjanak el Edomból, verjék le sátraikat, vonuljanak vissza a pusztaság mélyére, és így meneküljenek meg a betolakodók elől. Az én Átfogó Bibliám széljegyzetében azt olvasom: "Ez utalás az arabok szokására, akik, amikor egy erős ellenség megtámadta őket, visszavonultak a pusztába. Mindig résen vannak a zsarnoksággal szemben, a legkisebb elégedetlenségre, amit kapnak, összepakolják sátraikat, megrakják tevéiket, feldúlják az országot, és zsákmánnyal megrakodva visszavonulnak az égő homokba, ahol senki sem tudja őket üldözni, és így "mélyen laknak".
A szöveget az általam jelzett két értelemben vesszük. "Lakjatok mélyen, ó, Dedan lakói." Ezt lehet szarkasztikusan és tanulságosan is érteni - imádkozzunk, hogy számunkra mindkét értelemben tanulságos legyen. Az ősi figyelmeztetésekből merítsünk mai hasznot.
I. Vegyük SARKASZTIKUSAN. Mintha a Próféta azt mondaná ezeknek az edomitáknak és a velük lakóknak: "Azt hiszitek, hogy soha nem pusztulhattok el, mert városotok egy sziklás vidéken fekszik, ahol egy maroknyi ember képes tartani a hágót. Azt hiszitek, hogy a leghatalmasabb seregek sem tudnak majd legyőzni benneteket, és ezért nagyon büszkék vagytok. De a büszkeséged hiábavaló." "Félelmed megtévesztett téged és szíved büszkesége, te, aki a szikla hasadékaiban laksz, aki a hegy magasságát tartod; ha olyan magasra építenéd is fészkedet, mint a sas, onnan lehozlak, mondja az Úr."
Ez az Ige szörnyen beteljesedett, mert az ősi sziklaváros csodaként áll minden utazó előtt, és amikor átlovagolnak rajta, ami nem gyakran történik meg, mert csak nagy nehézségek árán lehet egyáltalán eljutni oda, a várost állónak találják, de a házakat elhagyatottnak és lakosok nélkülinek. Edom örökös pusztaság a bűnei miatt. Bár házaikat szilárd sziklába vájták, és városuk úgy tűnt, hogy a fosztogatók elérhetetlenek, Isten rátette a kezét, és az élete, valamint a szépsége örökre eltűnt.
Így szólt az Úr, és így történt: "Edom is pusztasággá lesz; mindenki, aki arra jár, megdöbben, és sziszegni fog minden csapása miatt. Mint Szodoma és Gomora és szomszédos városaik pusztulásakor, azt mondja az Úr, senki sem marad ott, és emberfia sem lakik benne". A szövegből kiáltást hallok, mint Illés szigorú hangja, minden istentelen bűnöshöz, aki azt hiszi, hogy végül is megmenekül Isten haragja elől! Lakhatsz mélyen, ó, törvényszegő, de Isten ki fog találni téged. Azt mondod: "Hogyan érhetne el engem?". A Halál kezét csak ki kell nyújtania, és máris a foglya vagy!
És egy apróság is megteszi - a szélnek csak át kell haladnia rajtad, és máris eltűnsz. Egy vércsepp rossz irányba mehet, egy szelep nem hajlandó kinyílni, egy ér elpattanhat, egy szalag elpattanhat, és ott fekszel Isten bosszúálló keze alatt, mint a vadász által lesújtott szarvas. Por vagy, és egy lehelet szétszór a négy szélbe. Lelked ugyanígy nem fog tudni elmenekülni Isten elől. Amikor elhagyja ezt a testet, hová fog repülni? Meztelenül - testetlenül - találja magát, és egyenesen előtte van Isten trónja és az ítéletre előkészített széke!
Az ördögök a bűnös lelket a pokolba vonszolják, és a végtelen kétségbeesés láncszemeivel megkötözik. És amikor az Ítélet Napja teljesen eljön, a test feltámad, és az egész ember Isten elé áll, a bűnösnek nem lesz menekvése! Krisztus szeme belenéz majd minden megszületett férfi és nő arcába, aki a harag rettentő napján a földön és a tengeren áll majd - és ez biztosítja minden hitetlen örök kárhozatát. Senki sem lesz olyan távoli vidéken, hogy a Bíró ne lássa őt, és senki sem talál olyan barlangot vagy mély bányát, ahol elrejtőzhetne a trónon ülő arca elől.
Akkor az istentelenek keservesen vágynak majd arra, hogy mélyen lakjanak - a sziklákhoz kiáltanak majd, hogy rejtsék el őket, és a hegyekhez, hogy boruljanak rájuk, de mind hiába, mert így szól az Úr: "Ha fel is másznak az égbe, oda lehozom őket. És ha elrejtőznek is a Kármel csúcsán, én megkeresem és kiveszem őket onnan. És ha el is rejtőznek szemem elől a tenger fenekén, oda parancsolom a kígyót, és megharapja őket". A sötétség nem lesz képes elrejteni téged! A Bíró szemének pillantása összezsugorítja az éjszaka köntösét, és mindent leleplez. Ó, bűnös, Krisztus nélküli lélek, nincs menekvés Isten elől! Még ha mélyen laksz is, mint a pokol - még ott is megtalálna téged!
A régi római birodalom idején az egész világ olyannyira a császár uralma alatt állt, hogy ha valaki egyszer vétett a császár ellen, máris börtönbe került, mert minden nemzet egyetlen nagy római börtön volt. Ha valaki a világ legvégére menekült, akkor is megtalálta a római légióst, aki letartóztatta, és a római lictor, aki megbüntette. Íme, a világegyetemet így veszik körül Jehova császári erői! A föld, a pokol és a menny az Úré! Hová menekülhetsz hát? Tégy, amit akarsz, mindig az Ő szeme előtt vagy, és mindig az Ő kezének hatósugarában. "Lakjatok mélyen, ó, Dedan lakói", de hiába lesz minden fortélyotok és ravasz rejtőzködésetek, mert Isten biztosan rátok talál.
Ugyanez az ünnepélyes figyelmeztetés vonatkozhat azokra is, akik önigazságosak, és azt hiszik, hogy rejtekhelyet alakítanak ki maguknak. Hozzájuk fordulnék, és azt mondanám: "Azt hiszitek, hogy a cselekedeteitek által megmentitek magatokat. Ah, fáradozzatok hatalmasan, mert keményen kell fáradoznotok, ha azt hiszitek, hogy a saját igazságosságotokat befejezhetitek! A tűzben kell fáradoznotok. Olyan biztos hajlékot akartok magatoknak építeni, mint az Örökkévalóság sziklája? Szorgalmasan kellett építened. Nem csodálom, hogy rosszul érzed magad. Csodálom, hogy van békéd, mert a munka, amit tervezel, hatalmasabb, mint Herkulesé! Csodákat tennél a csodák Istene nélkül! Hiúságok hiúsága, minden hiúság! Mint Bábel tornya, az önigazságos erőfeszítések is kudarccal végződnek, és csak az ostobaság emlékműveként maradnak meg."
Szívesen szólnék, ha abban a humorban lennék, keserű iróniával az önigazságosokhoz, ahogy Illés a hamis prófétákhoz, amikor azt mondta Baálról: "Kiáltsatok hangosan, mert ő egy isten!". Ha valóban van üdvösség cselekedetek által, akkor koptassátok csontig az ujjaitokat és csontvázzá a testeteket! Sírjátok ki a szemeteket a vezekléssel, és barázdáljátok a hátatokat a fenyítésekkel! Szántjátok a sivatagi homokot és vetitek a sós tengert! Szántás, vetés, ti bolondok és ostobák! Pihenjetek szentségeitekben és papjaitokban! Szülessetek újjá a szórásban! Konfirmáljatok püspöki kéz által, és aztán egyétek meg kenyeretek istenét! Keljetek fel a napi harangszóra, hogy imádjátok a lisztet és a vizet, amelyet egyszerre imádtok és lenyeltek!
Térdeljetek le, és ismételjétek a Páternosztereket és az Ave Mariákat - és számoljátok a gyöngyöket! Ne csak péntekenként böjtöljetek, hanem a hét minden napján, és vegyétek fel a hajpántotokat, és viseljetek tüskés öveket. Sok ilyesmire volt szükségetek, mert nem kis dolgok csendesítik el a lelkiismeretet és adnak békét a léleknek. Egy feneketlen kádat vízzel megtölteni semmiség az önmegváltás fáradságához képest! Buborékokból házat építeni, homokból kötelet csavarni vagy permetből horgonyt hegeszteni messze könnyebb volt. Bolondok! Vajon a bűnösök meg tudnak-e tartani egy tökéletes törvényt? Megfelelhet-e véges erőfeszítés a Végtelen Igazságosságnak? Tud-e egy csődtömeg, egy fillér nélkül, kötelezettségeket róni a hitelezőjére? Megérdemelhet-e valamit egy hitvány féreg a háromszorosan szent Istentől?
De, ah, ez teljes ostobaság! "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg." "A törvény által van a bűn megismerése", és semmi több. Minden erőfeszítés, amit az ember a mennyország elnyeréséért tehet, csalódással és kétségbeeséssel végződik. "Újjá kell születned." Hinned kell Krisztus Jézusban! Meg kell üdvözülnöd az Ő nagyszerű megváltása által. Nincs remény számodra, ó te, aki mélyen a saját cselekedeteidben lakozol! Ez egy szánalmas, szánalmas lakhely. Nem gúnyosan fogom ezt a szöveget nektek mondani, ahogyan azt megtehetném, hanem inkább azt mondom: meneküljetek a jó cselekedeteitektől, ahogyan menekülnétek a bűneitektől! Ne bízzatok jobban a jóságotokban, mint a rosszaságotokban, mert ha arra támaszkodtok, ami jó, amit tesztek, ugyanolyan biztosan elveszettek, mintha a bűneitekre támaszkodnátok. Az, hogy a homok fehér vagy vörös, nem sokat számít - mindkét esetben rossz alapot jelent. Jobb alapra van szükséged, mégpedig arra, amit Isten a kegyelmi szövetségben régen lerakott, Krisztus Jézusra, üdvösségünk sziklájára!
Ugyanez a szöveg ugyanígy alkalmazható azokra is, akik képmutatók, és titkos bűnöket követnek el, miközben Krisztus nevét viselik, és az Ő népe közé sorolják őket. Hiteles pozíciót tartanak fenn az egyházban, és mégis titokban rossz szokásoknak hódolnak. Ez az osztály a lelkészség nagy próbatétele, és minden egyházban vannak ilyenek. Azt vallják, hogy szeretik az Úr Jézust, de árulók a táborban. Szép almák, de a magjukban rothadtak! Aranyozott csalók, festett csalók, hamisítók, szélhámosok! Ó, borzalmas dolog, ha olyan ember jön az úrvacsoraasztalhoz, aki az üveget imádja, és részegen fekszik le. Krisztus szeretetéről beszél, és mégis részeges! Az Úr kelyhéből részesül, és az ördögök kelyhéből dőzsöl!
És van egy másik, aki talán mértékletes az étrendjében és liberális az egyházzal szemben, de ugyanakkor tisztességtelen a külföldi ügyleteiben. Soha nem lehet megbízni benne - senkinek sem fizet, csak kényszerből. Nincs becsületérzete, és mégis legfelsőbb helyet foglal el a zsinagógában. És ez még nem minden, mert, sajnos, ismertünk olyanokat, akik nagyon hangosan tudtak beszélni arról, amit a személyes vallásról és az isteni kegyelemről tudtak, akik ugyanakkor a bűn legmélyebb kenneleiben gereblyéztek. Hogy is tudnék az ilyen lényekre gondolni! Ó, Pál! Nem csodálkozom rajtad, amikor hallom, hogy azt mondod: "Most sírva mondom neked, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei".
Az ilyen aljas csalók Krisztus keresztjének ellenségei mindenekelőtt! A trójaiak biztonságban voltak odabent, és a görögök légiói csak kevés kárt tudtak nekik okozni, amíg a falakon kívül voltak. De amikor a fából faragott lovat bevitték a görögökkel, akik elrejtőztek benne, a várost elfoglalták. Az Egyháznak az egyházon belüli ellenségek okozzák a legnagyobb károkat - leginkább azoktól a félelmetesen elbizakodott bűnösöktől szenved, akik nem elégszenek meg azzal, hogy a király országában vétkeznek, hanem a király palotájában kell vétkezniük - akik még az Ő asztalához is el merik vinni mocskukat, és beszennyezik azt. Ha bármelyikőtök, aki képmutató, abban reménykedik, hogy megmenekülhet, valóban mélyen kell lakoznia!
Hol vannak azok a mély helyek, amelyek menedéket nyújthatnak a vallási színlelőknek? Hol rejtőzhetnek el a hazugok? Ó, képmutató! Lehet, hogy olyan ügyesen megtervezted a bűnödet, hogy kebled asszonya nem is tud róla - olyan csodálatosan ravasz a terved, hogy két arcot viselsz, és mégsem lát más keresztény, csak a keresztény álarcod. Ó, uram, nagyobb bolond vagy, mint amilyennek én tartalak, ha azt hiszed, hogy becsaphatod az Istenedet! A saját lelkiismerete nagyon nyugtalan lehet. A képmutatók az ördög mártírjai - egy életen át tartó mártíromságot szenvednek a kényszer és a félelem miatt.
Gyerekkoromban láttam, amint egy zsonglőr az utcán féltucatnyi labdát vagy kést és tányért dobott fel, és folyamatosan elkapta és dobálta őket, és ez számomra csodálatosnak tűnt. De a vallásos zsonglőr minden mást leköröz! Egyszerre kell fenntartania a kereszténységet és a világiasságot, és egyszerre kétféle labdát kell elkapnia! Egyszerre Krisztus szabad emberének és a világ rabszolgájának lenni finom színészi játékot igényel. Egyszer, Sir Zsonglőr, te is el fogsz csúszni az egyik labdával, és a játékodnak vége lesz. Az ember nem tarthatja mindig fent és nem játszhatja a játékot mindig ilyen ügyesen - előbb-utóbb kudarcot vall, és akkor sziszegő és mellébeszélő lesz belőle, és szégyellni fogja magát, ha maradt még benne szégyenérzet.
Ó, "lakjatok mélyen, Dedan lakói", ha azt hiszitek, hogy el tudtok menekülni Isten szeme és az Ő gondviselésének kinyilatkoztató ereje elől. Jobb lenne, ha egyenesen előjönnétek, és eldobnátok a köpenyeteket, és nem lennétek többé csalók. Dobjátok le a kettős gondolkodásotokat. "Hagyjatok fel a gonoszsággal, tanuljatok meg jót cselekedni", mert itt az ideje, hogy keressétek az Urat, és Isten adja meg nektek az Ő hathatós Kegyelmét, hogy ezt azonnal megtehessétek - mielőtt a legalsó pokolra ítélne benneteket.
II. De most használjuk a szöveget INSTRUKTÍVUSBAN, amelynek első és természetes értelme az lenne, hogy a próféta arra figyelmezteti Dédán törzsét, akik az edomiták közé költöztek, hogy menjenek el tőlük, és lakjanak a pusztaság mélyén, hogy amikor a pusztító eljön, ne legyenek részesei Edom végzetének. Ez volt a kegyelem figyelmeztető hangja, amely elkülönítette kiválasztottjait a kárhozatra ítéltek sokasága közül.
Ez számomra egy megfigyelést sugall - Isten népe, akárcsak Dedan törzsei, bizonyos mértékig Edomban lakik. A ti dolgotok, a ti kötelességetek, hogy kijöjjetek közülük. "Legyetek elkülönülve, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Gyakran csodálkozom azon, hogy egyesek, akik valóban szeretik az Urat és hisznek az Ő Igazságában, hogyan tudják elviselni azoknak az egyházaknak a tévedéseit, amelyekkel kapcsolatban állnak. Vannak olyan egyházak, amelyek olyan tanítást hirdetnek, amely messze eltér Krisztus evangéliumától - például azt a tant, hogy az öntudatlan csecsemők egy kis vízzel való meghintés által Krisztus tagjaivá és Isten gyermekeivé válnak!
Isten olyan biztosan fogja sújtani az ilyen egyházat, amilyen biztosan Ő az Isten! Jöjjetek ki belőle, népem, hogy ne legyetek részesei a csapásainak! Szeretem az anglikán egyház szentjeit, de csodálkozom, hogy ilyen társaságban maradnak! Kötelességünk, hogy a lehető legtávolabb meneküljünk a tévedéstől, és ne lépjünk szövetségre a hamissággal. Vannak olyan nonkonformista egyházak, ahol nem hirdetik az evangéliumot, és a hit helyére az értelmet helyezik. Felszólítalak benneteket, különítsétek el magatokat az ilyenektől! Milyen közösségben van a világosság a sötétséggel? Hogyan szerethetitek az Urat, és hogyan állhattok szövetségben azokkal, akik megvetik az Ő Igéjét? Miközben egyesek egységért kiáltanak, én Isten Igazságáért mondanék egy szót. Egység, valóban! Mi közünk van hozzá, miközben a rituálé és a racionalizmus a maga utálatosságaival bemocskolja a földet? Nem merek jobban tagja lenni egy olyan Egyháznak, amely nem tartja Isten tiszta Igazságát szeretetében, mint ahogyan nem merek csatlakozni egy kalózbandához!
Urunk nem kötött szövetséget írástudóval és farizeussal, szadduceussal vagy heródesivel, hanem "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült" maradt. Jobb egyedül a mennybe menni, mint társaságban a pokolba! Jobb hűségesnek lenni Istenhez, Abdielnel együtt, "hűségesnek a hitetlenek között találtatott", mint a tömeg tapsát elnyerni nagy szabadossággal és ugyanolyan következetlenséggel. Még ennél is fontosabb azonban minden kereszténynek a világi szokásoktól, szokásoktól és módszerektől való elszakadása. Bárhol is vagy, kedves Barátom, bár a világban kell lenned, vigyázz arra, hogy ne a világból légy. "Menjetek ki közülük, különüljetek el, mondja az Úr, ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr".
Csak Krisztus igaz tanítványának magányos útján, aki követi a Bárányt, bárhová is megy, tudatosulhat benned örökbefogadásod, és kiálthatod: "Abba, Atyám". Jöjj ki a világból - valld meg, hogy az Úr oldalán állsz, és akkor az Istennel való közösséged minden mértéket meghaladóan édes lesz! Állj az isteni zászló alá, és Isten kegyelméből maradj a világtól elszakadva az élet utolsó órájáig. Így leszel Ábrahámhoz hasonlóan Istennel együtt lakó. "Lakjatok mélyen, ó Dedan lakói." Távolodjatok el a világ szokásaitól és bűneitől, és mindenekelőtt önző szellemétől és alázatos céljaitól! Lakjatok mélyen a magányban, ahol Jézus lakott - abban a magányos szentségben, amelyet a hideg hegyoldalon nevelt, majd a kísértések és üldöztetések közepette ragyogott fel!
Senkinek se kötelezd el magad! Ne nevezz senkit sem úrnak! Ne támaszkodj semmiféle test karjára! Járj az Úr előtt az élők földjén, és lakj mélyen, ahogyan Urad is tette. De nem kívánom ezt a pontot bővebben kifejteni. A gyakorlati kérdés, amire célzok, más irányban van. Őszinte vágyam az, hogy minden üdvözült lélek mélyen lakjon közöttetek, vagyis hogy egyikőtök se legyen felszínes keresztény, hanem mélyen hívő, a kegyelem jól meggyökeresedett növénye, alapos, őszinte, nyílt keresztény - hogy ne csak az Örökkévalóság Sziklájában lakjatok, hanem mélyen benne lakjatok. Erre hadd hívjam fel a figyelmeteket.
Nagyon fontos, Szeretteim, hogy mindannyiunknak mélyen átérezzük a bűnt, és mélységesen elborzadjunk tőle. Azok, akiknek csak enyhe meggyőződésük van, ha ezek a meggyőződések a Megváltóhoz vezetik őket, biztonságban vannak, de az ilyen embereknek imádkozniuk kell az Úrhoz, hogy mélyítse el bennük a bűn gonoszságának érzését. A bűnről való enyhe gondolatok a Kegyelemről való enyhe gondolatokhoz vezetnek! És mi lehet ennél rosszabb? Semmitől sem kell jobban félni, mint a gyarló vallástól, amely törékeny, mint a pókháló, tartalmatlan, mint a levegő. Uram, adj nekem mélységes bűnbánatot! Taníts megismerni bűneimet és a bennük rejlő összes rosszat. Tedd, hogy reszkessek tőle és rettegjek tőle, mint ahogy a megégett gyermek retteg a tűztől.
Ne legyetek, kedves Barátaim, olyanok, mint azok az emberek, akik bátortalanul vallják, hogy "igen, bűnösök vagyunk", de ezzel csupán egy általános beszédmódot akarnak megszólaltatni. Az ilyen hamis beszédek Isten megcsúfolása. Adjatok hálát Istennek, ha a törvény alatt megaláztak benneteket. Áldjátok Istent a mély aljnövényzet felszántásáért és az árkok ásásáért. Szeretném minden nap érezni, hogy a bűn rendkívül keserű dolog, halálos rossz, erkölcsi méreg - a pokol lényege! Ó, hogy megutáljuk a gonoszságot, és önmegtagadással lássuk annak förtelmes jellegét - mert így fogjuk megbecsülni az Úr Jézus Krisztus üdvösségét, a szeretetet, amely azt gondolta, a vért, amely azt megvásárolta - és a Kegyelmet, amely azt kimunkálta!
Ha már mélyen meggyőződtél a bűneidről, akkor igyekezz mélyen elmerülni a Jézus Krisztusba vetett hitedben. A világban uralkodó hit nagy része nem hit, hanem puszta beszéd. Azt mondjuk, hogy hiszünk, de hiszünk-e? Azt mondjuk: "Igen, bízom", de bízunk-e? Valódi bizalomról van szó? Olyan bizalom-e ez, amely kiállja a haldoklás órájának próbáját? Valóban elváltunk-e önbizalmunktól, és valóban a mi Urunk Jézus Krisztussal, mint egyetlen bizalmunkkal házasodtunk-e össze? Ó, hogy szilárd hitünk legyen - olyan hit, amely túléli a mindenek eltávolítását és túléli az általános tüzet! Ó, testvérek és nővérek, kérjétek az Urat, hogy mélyítse el hiteteket, erősítse meg, szilárdítsa meg és tökéletesítse azt!
És ti, akik most eljöttök, hogy megvalljátok a hiteteket Jézusban - ha csak egy mustármagnyi hitetek van, az meg fog titeket menteni, áldott legyen az Isten! De arra buzdítalak benneteket, hogy törekedjetek a nagyobb fokokra. Ó ti, akik e vidékeken azt valljátok, hogy az Úrban maradtok, lakozzatok mélyen Krisztusban! Ha Krisztus Jézus sziklájára szálltok, akkor biztonságban vagytok, de ha a sziklába kerültök, akkor boldogok vagytok! Aki a Sziklán van, az ki van téve a szélnek és az esőnek, a harmat nedvességének és a nap melegének. De ó, egy ember a Sziklában - neki mindegy, milyen idő van - akár fúj, akár süt, ő védve van! Ó, teljesen Krisztusba kerülni - mélyen megtapasztalni a Vele való egyesülésünket, és ünnepélyes meggyőződéssel elmélyülni a benne való felmagasztalásunk teljes bizonyosságában!
Szeretteim, ez valóban azt jelenti, hogy a kereszténység Gósenjében lakunk! Ez azt jelenti, hogy az ország válogatott borait isszuk. Minél közelebb vagyunk Jézushoz, annál tökéletesebb a békénk. A szentély legbelsőbb helye a legistenibb. Így szeretném, kedves Barátaim, ha mélyen lakoznátok a keresztény tanulmányok ügyében. Aki bűnösnek tudja magát és Krisztust Megváltónak, az bizonyára megigazult, de mi valami többre vágyunk, mint megmenekültnek lenni. A csecsemő a Kegyelemben az Úr gyermeke, de nem akarunk mindig csecsemők maradni - eljön az idő, amikor már nem lehetünk gyermekek. Krisztus csecsemőinek emberré kell felnőniük Krisztus Jézusban, és az én őszinte kérésem minden hitvallóhoz, fiatalhoz és idősebbhez egyaránt: "Igyekezzünk mélyen tanulmányozni Isten Igéjét, hogy abból táplálkozva növekedjünk".
Egy tanult keresztény hasznosabb tiszteletes a Mester számára, mint egy tudatlan hívő. Nem azt mondom, hogy a tanítás minden - távolról sem. A buzgalomban sok minden rejlik, és egy buzgalommal teli ember csekély tudás mellett is sokat tehet. De ha a buzgó embernek arányosan van tudása, mennyivel többet fog elérni? Ássatok mélyre a Szentírás kutatásában, szeretett Barátaim! Mindig félek, nehogy bármelyikőtök is tőlem vegye át a tanbeli nézeteit, és csak azért higgyen tantételeket, mert én erre tanítottam. Megparancsolom nektek, hogy ha én bármi olyat prédikálok, ami nem az Úr Igéje szerint van, el vele!" - és ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk, mint Jézus Krisztus evangéliuma, el vele!" - egy pillanatra se tekintsétek személyünket az isteni tekintélyhez képest!
Tanulmányozzuk Krisztus jellemét. Ne csak azt tudd, hogy Ő Krisztus, hanem azt is, hogy ki Ő - kinek a Fia Ő, és hogy mi Ő, és mit tett, és mit jelentett az, amit tett. Ismerd meg, hogy mit tesz és mit fog tenni, és ismerd meg az összes dicsőséges reményt, amely az Ő első és második eljövetele körül csoportosul - a kegyelmi szövetség minden értékes igazságát és az örök szeretet dicsőséges tulajdonságát. Ne félj attól, amit "Isten mély dolgainak" neveznek. Nem azt akarom mondani, hogy ti, fiatal kezdők, ezeknek adjátok át a gondolataitokat az evangélium egyszerűségeinek kizárásával - de ugyanakkor, ha már üdvözítően megismertétek az Urat, folytassátok, hogy még többet és többet ismerjetek!
Értsétek meg minden szenttel együtt, mik a mélységek és magasságok. Erősítsétek meg magatokat Isten Igéjének drága Igazságaiban - nincs erősebb bástya. Mindenek felett és mindenen túl szeretném szeretett barátaimra komolyan ráerősíteni az Istennek való mélységes élet szükségességét. Létezik olyan dolog, mint a gyarló élet, amelyben imádkoztok és imádkoztok - igen, de ez felületes, rutinszerű gyakorlat. Ó, mennyire áldom Istent, amikor mélyen lakozó imákat tudok imádkozni - amikor szívem Istenhez sóhajtozik, és kiönti magát az Ő kebelébe! És milyen örömteli a mély énekek egyikét énekelni, amikor a legbelső szív dicséri és magasztalja Istent! És milyen gyönyörködtető mély közösségbe kerülni Jézus Krisztussal, amíg maga az Úr, maga nyilatkozik meg benned, és eszed az Ő testét, iszod az Ő vérét, és az Ő élete van benned!
Lakjatok mélyen, Szeretteim! Azok, akik a prédikátoron laknak, nem laknak mélyen - de azok, akik a Mesterből, magából táplálkoznak, erősek és örömteliek. Azok, akik csak a külső rendelkezéseken élnek, és nem gyakorolják a magán áhítatot, és nem bővelkednek Istennel a titkos közösségben - azok nem laknak mélyen. Menjetek a dolgok gyökereihez. A Szentírás aranybányái nem a felső talajban vannak - aknát kell nyitnotok -, a tapasztalat értékes gyémántjait nem az úttesten szeditek fel, titkos helyeik messze lent vannak. Szálljatok le Isten Igéjének életerejébe, szilárdságába, hitelességébe, istenségébe, és igyekezzetek vele együtt birtokolni az áldott Lélek minden belső munkáját. Kevés haszna van egy tanítás megtanulásának, hacsak nem tanuljátok meg azt a leghangsúlyosabb értelemben, kívülről.
John Bunyan erre gondolt, amikor azt mondta, hogy Isten igazságai, amelyeket megtanult, beleégtek. Valójában senki sem ismeri Isten igazságát addig, amíg az be nem hatolt belé, és tartósan rá nem nyomta a képét. Lehet, hogy egy tanítást érvekkel addig kalapálnak a fejedbe, amíg teljesen meg nem győződsz róla, és mégsem lesz gyakorlati eredménye. De, ó, ha Isteni energiával a szívedbe nyomják, a következmények egészen mások lesznek. Nem önszántamból vagyok kálvinista, hanem mert nem tehetek róla! Isten Igazságai, amelyeket hirdetek, bennem vannak, önmagam szerves részei! Nem én hordozom a hitvallásomat, hanem a hitvallásom hordoz engem! Így kell lennie velünk is mindannak, amit az isteni Igazságról tudunk. Ez a mély ismeret, mély érzés, mély élet - ez az, ami egészséges és az örökkévalóságig tartó munkát végez!
Egyszóval, mivel az Úr sok újoncot hoz be ebbe az egyházba - és mi örömmel fogadjuk a legrosszabbakat közületek -, az a legfőbb vágyam, hogy Krisztus jó katonáivá neveljük őket, akik képesek elviselni a keménységet az elkövetkező években. Szükségünk van arra, hogy ti, új palánták, jól megvethessétek a lábatokat, hogy a későbbi években felnőjetek Krisztushoz, és gyümölcsöt teremhessetek az Ő nevének. Aggódunk azért, hogy jól kezdjetek, mert ha valaki házat akar építeni, és ha nem szokott építkezni, azt gondolhatja, hogy jól csinálja, ha úgy áll neki a földnek, ahogy van, és több réteg téglát fektet fel. De minden tapasztalt építő tudja, hogy ahelyett, hogy jól csinálná, csak az idejét vesztegeti, hiszen minden téglának újra le kell esnie.
Ha nincs alap, akkor minden, amit épít, értéktelen lesz, és minél magasabbra megy, annál nagyobb lesz a vesztesége. Ó, egy jó alap!" - hogy a bűnbánat által kiürüljünk egészen, és a meggyőződés által mélyre ássunk, és az én szemetét kidobjuk magunkból - ez nagy áldás, mert minél mélyebb az alap, annál magasabbra lehet vinni a tornyot, és minél mélyebb a bűnösségünk és a semmisségünk érzése, annál nagyobb a lehetősége annak, hogy Jézus Krisztus Urunk teljességére, erejére és tökéletességére épüljünk!
Ha valaki azt kérdezi, hogy mi az oka annak, hogy ebben az időben ilyen buzdítást terjesztünk elő, röviden válaszolok. Testvérek, jó, ha mélyen elmerülünk, mert a megpróbáltatások biztosan eljönnek. Azt hiszed, ó, fiatal Kezdő, hogy a harcodnak vége, most, hogy bevonultál? Ó, egyszerű Gyermek, "aki felveszi a páncélját, ne dicsekedjék úgy, mintha levetette volna". Eljutottál a kiindulópontig, és máris azt hiszed, hogy a díj a tiéd! Ó, Kedvesem, még csak most kezdted el a futást, és az életed a verseny hossza! Addig kell futnod és futnod, amíg le nem adod a versenyedet a testeddel együtt - addig soha nem érsz célba.
"Micsoda? De ha megmenekülök, biztosan nem lesz többé harc." Figyeljetek! Abban a pillanatban, hogy üdvözültök, elkezdődnek a harcok. "De vajon gonosz szívem lesz-e, miután újjászülettem?" Igen, és még inkább, mint valaha, mert az új élet, amely benned van, gyűlölni fogja a régi természetet, és a régi Ádám gyűlölni fogja az új Ádámot. Olyan konfliktus lesz a lelkedben, amilyet még soha nem ismertél, és ez örökké tart! Ne hidd, hogy Krisztus azért jött, hogy olyan békét küldjön a lelkedbe, amilyet te keresel - Ő nem köt békét a gonosszal, hanem kardot ránt! Harcok és háborúk lesznek a lelkedben, amíg meg nem halsz!
Mély munkára van szükségetek, különben ezek a belső próbatételek megbántanak benneteket. Emlékeztek John Bunyan bölcs képére, a "Zarándokok útja" című könyvben, a Keresztényről és a Hajlékonyról? Christian olvasta a Bibliáját, és mesélt Pliable-nek egy gyönyörű városról, ahová megy, ahol arany utcák és a leggazdagabb zenét játszó hárfák vannak. "És - mondta Pliable - én is veled megyek: Szívesen lennék ott." Amikor elmesélte neki, hogyan oktatta őt az Evangélista, és amikor felolvasta neki a tekercset, "Ó - mondta Pliable -, ez nagyon kellemes. Már a hallása is elég ahhoz, hogy az ember szíve elragadtassa magát. Gyere, javítsuk meg a tempónkat".
De ahogy haladtak tovább, az út nagyon sáros lett, és a lábuk kezdett megcsúszni, és egy idő után mindketten nyakig benne voltak a latyakban. "Ó - mondta Plible -, ez az a boldogság, amiről meséltél nekem? Ha már az első indulásnál ilyen rosszul haladunk, mire számíthatunk az út végéig? Ha életem árán is kijutok újra, a bátor országot egyedül ti birtokoljátok majd helyettem!" És ezzel egy-két kétségbeesett küzdelmet vívott, és kijutott a mocsárnak azon az oldalán, amelyik a saját háza mellett volt, és Christian nem látta többé. Ó, ha nem a Kegyelem műve az, amikor egy kis lelki baj ér, azt mondod: "Ah, én ebből nem kérek. Azt hittem, hogy ez mind 'halleluja' és 'áldd meg az Urat!' lesz! Nem vártam depressziót és zavart".
Most, amikor felemelem a mesterem zászlaját, és újoncokat hívok, semmiképpen sem akarok gyávákat besorozni! Azokra van szükségem, akik Isten kedvéért és az Ő Lelke által végigmennek a csüggedés ingoványán, és elszántan menekülnek a pusztulás városából. Akkor "mélyen kell laknotok", különben a belső megpróbáltatások ismét visszaküldenek benneteket a világba. Lesznek külső próbatételek is - mert ha valaki felveszi Krisztus nevét, a világ hamarosan felhördül ellene, és azt mondják: "Itt van még egy a metodisták közül", vagy "még egy a presbiteriánusok közül", és rögtön előveszik néhány régi, megszokott jelzőjüket, remélve, hogy ha egy kutyának rossz nevet adnak, az sokat segíthet abban, hogy felakasszák.
Van egy szép nevük néhányatoknak, akik ehhez az egyházhoz tartoztok, és olyan bőségesen elborítanak benneteket vele, mint Noé a bárkáját. Ha a Kegyelem munkája nem jár mélyen egy kinevezett professzor szívében, akkor azt fogja mondani: "Nem értem, miért kellene rajtam nevetni. Tiszteletre méltó akarok lenni, és nem engedhetem meg magamnak, hogy a vallás kedvéért lealacsonyodjak". Ah, szegényes vallás a tiéd, ha egy csapat vigyorgó bűnös kinevethet téged! Csak a köves talajba ültetett növényt szárítja ki az üldözés heve - ha megalapozott és megállapodott vagy, a kegyetlen gúnyolódás vagy az ellenség egyéb támadásai sem fognak felborítani!
Ismét szükség van arra, hogy mélyen elmerüljetek, Szeretteim, mert ezekben a napokban sok tévedés terjedt el a világban - és sok eretnek és hitetlen tanító -, és ha nem merültök el mélyen, ezek szörnyen meg fognak rázni benneteket. Amikor egy lélek egyszer megalapozódik Krisztusban, és kenyeret eszik Vele, és látja az ország dolgait, amint azok Őbenne kinyilatkoztattak, miért, ha a világ összes hitetlenje eljönne egy ilyen emberhez, és ellenkezne, és ellenkezne, és ellenkezne - az erőfeszítéseik egy fityinget sem érnének - mert egy hajszálnyit sem tudnák őt megfordítani!
Még ha az ilyen ember más tekintetben tudatlan és gyenge is, de ha Jézussal volt, bölcs és erős lesz! A Krisztussal való közösség megerősíti a lelket! Aki belemerült az isteni közösség tengerébe, az sebezhetetlen. Egy bizonyos szkeptikus gyakran zaklatott egy idős keresztény asszonyt sok mindenben, és sok ponton nevetségessé tette őt. Végül a nő egy hitvallással vetett véget a harcnak, amely egy csapásra tisztázta a helyzetet. Azt mondta neki: "Hát nem vagy te olyan bolond, hogy elhiszed, hogy egy nagy hal elnyelte Jónást! Egy ilyen szörnyűséges mesét nem hihetsz el."
"Ember - mondta -, Isten Igéje mondja ezt, és ha az Úr azt mondta volna, hogy Jónás lenyelte a bálnát, akkor hittem volna neki." Az Isten igazságába vetett hite minden nehézséget megmagyarázott, és mivel örökre megállapodott ebben a kérdésben - nem volt értelme vitatkozni vele. Az emberek ezt vak hitnek nevezik, de én nyitott szemmel, egyedül Istenre tekintő hitnek hívom! Ha a hit ilyen mélyen lakozik, akkor a legnehezebb lövedékek, amelyeket ellenségeink a Krupp-ágyúkból logikájukkal kilőhetnek, nem okoznak nagyobb kárt vigasztalásunk erődítményeinek, mint az iskolásfiú által eldobott sok papírgolyó! No-
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadd meg lelkemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezem őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
De ahhoz, hogy ezt megtehesd, mélyen kell elmerülnöd, különben a szkeptikusokkal és a pápistákkal való vitatkozás lesz a rettegésed és a veszélyed - és olyan nehézségek fognak felmerülni, amelyek nagyban megrontják a békédet. Legyen Kegyelmetek olyan közel lakni Istenhez, hogy a gonosz célzásoknak lehetetlen lesz bejutniuk lelketekbe! Lakjatok mélyen, kedves Barátaim, mert olyan időszakok jönnek, amikor minden Kegyelmetekre szükség lesz. Soha nem hallottam még olyan emberről, aki a túl sok Kegyelem miatt került volna bajba. Még soha nem hallottam, hogy valaki veszélybe került volna, mert túl közel élt Istenhez. Nem hiszem, hogy a legtöbb ember szenvedne attól, hogy túlságosan óvatos az önvizsgálatban, vagy túlságosan igyekszik helyesen cselekedni.
Az elbizakodottság ezernyi rosszat hoz, de a szent óvatosság nagyon keveset, ha egyáltalán hoz. Hamarosan meg kell halnod, Kedvesem. És bár örülhettek a Krisztussal való együttlét kilátásának, a halál végül is nem gyerekjáték. Aki diadalmasan akar meghalni, annak szüksége lesz Isten karjára, hogy felemelje. A folyó önmagában mély és dermesztő folyó, és ha az Úr, aki a Halhatatlanság és az Élet, nincs velünk, akkor fullasztó folyó lesz. De ha szilárd hitünk van, akkor biztonságban átkelünk rajta. De jegyezzétek meg, akkor nem segít rajtatok semmilyen látszathit.
Mit tesznek azok a szegény lelkek, akik a mennyországról álmodtak, és haldokolva rájönnek, hogy reményük csupán álom? Ó, mit fognak tenni a hamis egyháztagok? Mit fognak tenni a képmutató diakónusok? Mindenekelőtt, mit fog tenni az a hűtlen lelkész, aki, amikor meghal, rájön, hogy másoknak prédikált, és neki magának nincs se része, se része ebben a dologban? Mit fog tenni, amikor már túl késő, hogy átüljön egy másik hajóra - hogy mindörökre hajótörést szenvedjen? Micsoda borzalom lehet ez! Isten adja, hogy egyikőtökkel se így legyen, és ezért, Szeretteim, szép időben figyeljetek a hajótokra.
Szégyenletes dolog volt, mondjon bárki, amit akar, tengerre bocsátani azt a hajót, amelyről mostanában olvastunk, amely teljesen féregrágta volt, és a vasa, még a vasa is, teljesen átrozsdásodott. Végtelenül jobb lett volna, ha jól átvizsgálják, és egyáltalán nem küldenek ki egy ilyen méltatlan hajót. De látod, partra futottak, és szerencsésen megmentették az egész legénységet. De ha lelkileg egy ilyen lyukas hajóval indulsz a tengerre, akkor nincs megmentés - elveszel, és örökre elveszel!
Ó, ha már beszálltál ebbe a rothadó szakmai csónakba, szállj ki belőle, még akkor is, ha minden kényelmedet elveszíted, és minden tapasztalatodat a süllyesztőbe látod! Hagyd, hogy elsüllyedjen, ha hazugság! Jobb, ha az ember koldus és szabad, mint ha herceg és hazug. Mit érdekel engem a cifra flitteres korona, amit a színház deszkáin strázsáló férfiak tesznek fel? Becsüljem-e a mimózai uralkodókat, és hajoljak-e meg előttük, mintha igazi királyok és hercegek lennének? Nem! A legszegényebb ember, aki önmaga, jobb, mint a legnagyszerűbb ember, aki csak látszat! Adja Isten, hogy kiálljuk a halál próbáját.
De van egy még a halálnál is szörnyűbb próba, mert némelyek nyugodtan átalszanak a halálon, de ó, az ítélet! Két súlyos mérleget látok, hatalmasat, mint e nagy földgömb félgömbjei, és ott látom a súlyokat - az Örök Igazságosság mércéit. A mérlegre mindannyiunknak be kell mennie, és mi van, ha ott felhangzik a rettenetes hang: "Mene, mene, Tekel"? "A mérlegen mérlegre kerültök, és hiányosnak találtatnak!" Akkor nem lesz reményünk arra, hogy pótoljuk a hiányzó súlyt, vagy hogy feljussunk a mérlegre. Elveszve, örökre el leszünk vetve! Ó, ha csak egy hüvelyknyire jutsz a Menny felé, legyen az egy biztos hüvelyk - mert egy biztos hüvelyk jobb, mint egy hamisított yard, és egy drachma Kegyelem jobb, mint egymillió tonna hivatás! Egyetlen valódi könnycsepp jobb, mint egy tengernyi külső szertartásos kézmosás! Legyen a vallásotok valódi, kedves Barátaim! "Lakjatok mélyen".
És még egy másik okot is mondok - lakjatok mélyen, mert azok, akik közel élnek Istenhez és istenfélőek, azok a legboldogabb emberek. A vallás poharának teteje lehet keserű, de annál édesebb lesz, minél mélyebbre iszol. A pohárnak, amelyet Krisztus ad, nincs hordója - az alján a seprőn lévő, jól kifinomult borok édessége van. És ó, milyen kimondhatatlanul édes, amikor eljutsz mindennek az aljára - ahol valóban nincs alja -, amikor az örök örömök és a soha véget nem érő áldások italát kapod!
Míg a mély élet több boldogságot ad az embernek, több erővel is felruházza. Ismerőseim közül néhány egyedülálló keresztény felér húsz hétköznapi kereszténnyel, mert a vallás csontvelőjébe hatolnak, és aztán lenyűgöznek másokat a vallás valóságával. Ismerek ebben a pillanatban olyan keresztény nőket, akik 50 hétköznapi, hitvalló nőt érnek. Nem mondanám, hogy a többiek nem nagyon jók a maguk módján szintén, de felszínesek Sion e mélyen tanult leányaihoz képest. Ó Istenem, ha az Egyház erős akar lenni, annak azokon keresztül kell történnie, akik mélyen laknak! És ezért, Szeretteim, hadd zárjam azzal, hogy azt mondom: lakjatok mélyen, mert ti dicsőítitek meg leginkább Istent. Minél közelebb kerültök a naphoz, annál fényesebbek lesztek. Minél közelebb éltek Krisztushoz, annál inkább hasonlítani fogtok rá.
Lakjatok mélyen, Szeretteim! Óvakodjatok a könnyelműségtől az istenfélelemben! Óvakodjatok a felszínességtől! Óvakodjatok a felületességtől! Keressétek a mélységet, az áldott, az igazi valóságot! Az Úr adja meg nektek az Ő nevéért. De mégis, hadd mondjam mindazoknak, akik még nem kezdték el az isteni életet, hogy ez most nem nektek való. Tegnap este és tegnapelőtt este beszéltem veletek, és tudjátok, hogy úgy hívtalak titeket Krisztushoz, ahogy voltatok. És most is ezt teszem, mert a megváltó munka közeledik, és még a Megváltó ruhájának szegélyét is megérinti. Ha már megérintettétek az Ő ruhájának szegélyét, ne elégedjetek meg ennyivel! Menj tovább, hogy még jobban megismerd Őt, és vágyj arra, hogy Simeonhoz hasonlóan karjaidba vedd Őt, és azt mondd: "Ez a Krisztus az enyém - az áldott Krisztus - az enyém örökkön-örökké!". Isten áldjon meg benneteket, szeretett barátaim!