[gépi fordítás]
EMLÉKEZEM, hogy hallottam, hogy amikor egy gyülekezet jó állapotban van, akkor a szombati prédikációnak csak arra van szüksége, hogy olyan legyen, mint a parancsnok által a csapatának adott parancs - nem kell retorikusnak vagy ékesszólónak lennie, csak világosnak és egyértelműnek -, mint az Úr szolgáinak szóló útmutatás. Ha a katonák felkészültek a cselekvésre, nem fogják várni, hogy szónoklatokkal örvendeztessék meg őket, hanem miután meghallották a parancsszavakat, teljes szívükből elindulnak, hogy engedelmeskedjenek nekik.
Bizonyára az egyháznak szüksége van tanításra, vigasztalásra és építésre, valamint útmutatásra, de ma reggel úgy érzem, hogy van egy szavam üdvösségünk kapitányától, amelyet először ehhez a bizonyos ezredhez, majd a Nagy Hadsereg azon más részeihez intézett, amelyek ma reggel itt vannak. Úgy beszélek, mint a bölcsek - ítéljétek meg, amit mondok! Ha most a szigetünkön végigutazunk, mindenütt látjuk, hogy a sarló vagy az aratógép teljes erőbedobással dolgozik. Az aratás kifehéríti a síkságokat! Mindenütt megrakott szekerek viszik haza a föld értékes gyümölcseit. Lelkem felbolydult bennem, és lelkem lángol, mert mindenütt aratást látok, kivéve Krisztus Egyházában.
Az aratók mindenütt szorgoskodnak, kivéve a mi isteni Boázunk földjein. Minden mező megérett, kivéve a betlehemi mezőt! Minden pajta megtelik, kivéve a Nagy Pásztoré! Krisztus Jézusnak alig gyűlt össze egy-egy kévéje az utóbbi időben. Nagyon kevés eredményről hallunk Isten Igéjének szent vetéséből. Itt-ott az egyház, mint Ruth, gyűjt egy fület - igaz, nagyon értékes fület -, mert ki tudná megbecsülni egyetlen lélek értékét? De nincsenek olyan hullámhegyeink, mint a pünkösdi napokban, vagy ha vannak is, azok csak nagyon ritkák. Ami pedig az aratás hazatérését illeti, amelyet oly régóta várunk, hiába keresi a szemünk.
Mint a Mester mezejének egy részét alkotó egyház, évek óta volt egy folyamatos aratásunk, de még soha nem volt olyan, amely kielégítette volna a lelkünket, mert a Királyunkról alkotott elképzelésünk olyan, hogy az Ő egyházának legnagyobb növekedése sem elégítene ki minket - még mindig úgy éreznénk, hogy a mi Urunk Jézus sokkal többet érdemelne! Ahogyan Ő még nem látott lelkének gyötrelmeiből úgy, hogy megelégedett legyen, úgy mi, az Ő szolgái sem vagyunk elégedettek az Ő nevében, hanem vágyakozunk, sírunk és imádkozunk egy nagyobb termésért, mint az Ő jutalmául a Gecsemáné és a Golgota véres verejtékben és életadó vérpatakokban végzett rettentő vetéseiért!
Hamarosan elérkezik az az idő, amikor egyházaink a legnagyobb kényelemmel, széleskörűen működhetnek. Általában nem várunk nagy dolgokat a nyár folyamán, amikor a gyülekezetek szétszóródnak a tengerparton, és a munkások a nap sok órájában elfoglaltak. A természet nyara az egyház télje, és a földi tél a mi aratásunk. Ezek a meleg napok hamarosan elmúlnak, és jönnek a hosszú esték - és velük együtt a jócselekedetek bőséges lehetőségei. Ezért úgy tűnt nekem, hogy időszerű lenne, ha ma reggel elhangozna a gyülekezeti kiáltás, és arra kérném barátainkat, hogy ne feledjék, hogy az Egyház aratása hamarosan bekövetkezik!
Arra kérek mindenkit, hogy élesítsétek sarlóitokat, és jó reménységgel és imádságos bizalommal készüljetek az aratásunk kijelölt heteire! Isten az Ő Szentlelke által lelkesítsen benneteket buzgalommal a rátok váró munkára, és adjon nektek erőt, hogy Jézussal közösségben járjatok mindenben, amit tesztek.
I. Ma reggel mindenekelőtt arra a tényre hívjuk fel a figyelmet, amely a szövegünk szavaiból következik, hogy a SZERETET A LEGNAGYOBB TEVÉKENYSÉGMÓDJA KERESZTÉNY ÜGYÉBEN. Ezekben a versekben a házastárs mindvégig a szerelmére hivatkozva cselekszik. Érte megy ki a mezőre. Az ő társasága és szeretetének csendes élvezete miatt a falvakban szállna meg. És mindenféle kellemes gyümölcsöt, újakat és régieket, amelyeket a kapujában tárol, a szerelmesének tartogat. A szeretet tehát a legmegfelelőbb és legerősebb indíték a szent szolgálatra. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket".
Ennek a szerelemnek vannak bizonyos jellegzetes sajátosságai. Ez először is olyan szeretet, amely felismeri a szeretett személyt. A szövegben a házastárs úgy beszél "szerelmemről", mint egy valóságos személyről, akit lát, akire támaszkodik, és akivel beszélget. Krisztus Jézus az Ő egyháza számára nem fikció, nem mítosz, nem képzeletbeli hős. Az ének során mindkét személyiség a legvalóságosabb egymás számára, annyira valóságos, hogy mindketten egymás szépségeinek szemléletes leírásába bocsátkoznak, és a csodáló szerelem ceruzájával rajzolt portrékat tárnak elénk. Nos, egy egyház mindig erős lesz, ha az Úr Jézus valóságos számára! Ez alapján valóban megbecsülhető az ereje. Jézusnak nem történelmi személynek kell lennie számunkra, aki egyszer már járt a földön, de már halott és erőtlen - Jézusnak valóságos személynek kell lennie, aki még mindig közöttünk él.
Képzeljétek el, testvéreim és nővéreim, milyen lelkesedéssel töltené el a jelenlévőket, ha én visszavonulnék, és helyettem az a Krisztus lépne elő, akit a golgotai keresztre szegeztek! Megismernétek Őt a kezeiről és a lábairól - szenvedésének szent jegyeiről. Ó, mennyire felkavarná a lelketeket a látványa! Fejeteket lehajtanátok az imádatban, és egy másodpercre sem hunynátok le szemeteket az imádságban, mert szünet nélkül arra vágynátok, hogy belekortyoljatok az áldott látomásba! És ha a Megfeszített itt állna, és azt mondaná: "Testvéreim, vérrel megvásárolt Egyedeim, akikért életemet adtam, még sok mindent kell tennem, hogy kiterjesszem országomat. Vannak drága lelkek, testvéreitek és nővéreitek, akik nem ismerik nevemet, akiket be kell hozni. Vannak tudatlanok, akiket tanítani kell, és bűnösök, akiket helyre kell állítani."
És tegyük fel, hogy a kezével az egyikőtökre mutat, és azt mondja: "Oda küldelek", a másiknak pedig: "Oda küldelek". Miért éreznétek magatokat azonnal felkentnek a kijelölt munkára, és nagy komolysággal, gondossággal és örömmel indulnátok el, hogy elvégezzétek azt! Igazán örülnél, ha megbízást kapnál azoktól a kedves, mézes-mázos ajkaktól! Testvéreim, elfelejtettétek-e, hogy hit által jártok, és megengeditek-e, hogy azt gondolják, hogy a látványnak nagyobb hatalma lenne felettetek, mint a hitnek? Bízom benne, hogy nem fogjátok ezt megengedni! Akkor ne feledjétek, hit által felismerhetitek, és ma reggel fel kellene ismernetek, hogy Jézus az arany gyertyatartók között jár, és most az Ő Egyházában van, és azt mondja minden egyes emberének: "Menjetek és szolgáljatok nekem! Keressétek az Én vérrel megvásároltjaimat! Segítsétek gyengéimet! Legeltessétek juhaimat és bárányaimat!"
Kérlek benneteket, engedjétek, hogy hitetek ma reggel megédesítse kötelességeiteket azzal a tudattal, hogy azok a Szeretteitek személyes parancsaiból fakadnak! Úgy hajtsátok végre az Ő szent parancsait, mintha tőle kaptátok volna, ahogyan valójában kaptátok is - közvetlenül Tőle! Engedd, hogy a szíved az enyémmel együtt járjon, miközben azt mondom: "Jézusom, Szerelmem, bár nem látlak Téged, és meg kell elégednem azzal, hogy egyedül a hit által szemléljelek Téged, mégis a hitemnek nagyobb hatása lesz, mint a látásomnak. Tudom, hogy Te itt vagy, és amit Te parancsolsz nekem, azt lelkem teljes erővel teljesíteni fogja, mert Te mondod!".
Figyeljük meg ezután, hogy az itt említett szerelem jól tudta, hogy szerettei szeretik. Figyeljük meg a szövegünket megelőző verset: "Én az én szerelmesemé vagyok, és az ő vágya felém irányul". Egy keresztény soha nem erős a szolgálatra, ha nem tudja, hogy Krisztus szereti-e őt vagy sem. Ha ez kérdés, akkor kioltottad a tüzet, amelyből egyedül az az erő keletkezhet, amelynek működnie kell a lelked gépezetét. Minden kétséget kizáróan tudnod kell, hogy Jézus szeret téged, és önmagát adta érted! Érezned kell, hogy Ő most is szeret téged, hogy az Ő szíve néz ki azokon a drága szemeken keresztül, amelyek egykor Jeruzsálem felett sírtak, és hogy szerető pillantásának értelme ez: "Lélek, szeretlek, úgy szerettelek, úgy szerettelek, hogy önmagamat adtam érted, és nem bántam meg az ajándékot. Még mindig ugyanúgy szeretlek, mint ahogyan a Golgota véres fáján szerettelek".
Erőt ad, hogy érezzük, hogy még mindig "az Ő vágya az én irányomban van". Ó, amikor azt érzed: "Jézus szeret engem, Jézus azt kívánja, hogy kimutassam szeretetemet iránta. Jézus ebben a pillanatban rám gondol, és örömét leli bennem" - ez erőssé tesz, mint egy óriás a Szeretett ügyében! A halál torkai között is megmerészkedne az az ember, aki úgy érzi, hogy Krisztus szeretete rá van állítva! A Jézus iránti szeretet a bátorság forrása, az önmegtagadás anyja és az állhatatosság dajkája. Törekedjetek tehát a Megváltó szeretetének biztos tudatára. Ne elégedjetek meg addig, amíg nem rendelkeztek vele, mert ez lesz az egészség a lelketeknek és a csontjaitoknak a csontvelő - ez lesz az erő öv az ágyékotoknak és a becsület lánca a nyakatokon.
Figyeljük meg, hogy a házastárs szeretete a szeretett személlyel való közösségben élt. "Gyere, szerelmem, menjünk, szálljunk meg, keljünk fel, nézzük meg". "Ott fogom neked adni a szerelmemet." A Jézus iránti igaz szeretet annál erősebb és erősebb lesz, minél inkább benne marad. Azért vagyunk hidegek a szeretetünkben, mert távol élünk Tőle. Az angyalnak, aki a napon lakik, soha nem kell panaszkodnia, hogy a szíve jégbe fagyott, és aki Krisztusban él és benne marad, az olyan meleg szeretettel fog lángolni és izzani, amely magához Krisztushoz hasonlóan meleg. Nem hiszem, hogy egy gyülekezet létszámának olyan sok köze lesz az általa elvégzett munkához - ez inkább a szeretet fokától függ, mint a gyülekezeti névsor hosszától!
Az isteni Úr iránti szenvedélyes ragaszkodással lángoló kis egyház többet fog tenni érte, mint a világiasság által felemésztett nagy sereg. A szeretet a saját heves lángjaival égeti magát. A boróka parazsa hamarosan érezhető. Az Énók az emberek - ők Istennel járnak, és ezért van hatalmuk koruk felett. A Jánosok az emberek - ők Jézus keblére támaszkodnak, és amikor előjönnek, hogy elmondják, amit láttak és hallottak, úgy beszélnek, mint akiket a Magasságos küldött. Az Úr adja meg nekünk, ennek az egyháznak a tagjainak, hogy megszokott közösségben maradjunk Jézussal - ne alkalmi görcsös örömmel gyönyörködjünk Istenben - hanem egyetlen töretlen nyugalom legyen benne!
Nem az achátból készült ablakokon keresztül néznénk be néha-néha a Királyt az Ő szépségében, hanem továbbra is "Jézusra néznénk". Az Ő dicsérete folyamatosan a szánkban lenne, és az Ő szeretete örökké égne a szívünkben, mint a templom oltártüze, amelyet nem oltanak ki. Ez az egyetlen dolog, ami szükséges ahhoz, hogy elősegítsük és fenntartsuk az ébredést egy gyülekezetben. Ha bőséges szeretetünk van Jézus iránt, akkor a hátrányok ellenére is boldogulhatunk, de ha nincs, akkor elvesztettük a siker nagy titkát. A Jézus iránti szeretet megtanítja a kezünket a háborúra és az ujjainkat a harcra. A győzedelmes Immanuel mellé állít bennünket, és az Ő győzelmeiben osztozunk. Összeköt bennünket Isten erős Fiával, és így gyöngeségeinket csak alkalmakká teszi az Ő hatalmának megmutatására.
Ez a szeretet arra készteti az Egyházat, hogy Krisztussal együtt mindent birtokba vegyen. Figyeljük meg ezt a szót: "kapunknál mindenféle kellemes gyümölcsök vannak". A Jézus iránti szeretet arra kényszerít bennünket, hogy mindent, amit birtokolunk, átadjunk neki, míg a hit mindent, amivel Jézus rendelkezik, magának sajátít ki. A szeretet nem tűri, hogy megosztott tulajdonai legyenek. Jézus szeretete ilyen volt, hogy mindent, amije volt, nekünk adta. Nem tudta elviselni, hogy bármi is az övé legyen, még maga a Trónusa sem, ami teljesen az övé legyen. Az utolsó rongyáig levetkőzött, hogy felöltöztessen minket, majd nekünk adta a leheletét, hogy az életünk legyen, a vérét, hogy az egészségünk legyen! És most, ma, ha úgy szeretjük Őt, ahogyan kell, azt mondjuk...
"Ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott;
Olyan nagy buzgalommal szeretném az én Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
Szeretem azt gondolni, különösen az egyházi ügyekben, hogy mindannyian Krisztuséi vagyunk - ha van bármilyen képességünk, az Krisztus képessége -, hogy a lábai elé tegyük. Ha van valamilyen vagyonunk, akkor az Krisztus pénze, amit az Ő egyházának terjesztésére kell fordítanunk. A vasárnapi iskolánk Krisztus óvodája, és a kicsinyek Krisztus bárányai. A mi munkánk az utcák sarkán való prédikálásban Krisztus küldetése - az Ő trombitája, amelyet megfújunk, amikor az evangéliumot hirdetik! Az ügynöki tevékenység minden formája nem a miénk - hanem Krisztusé. Vagy ha a miénk, akkor csak azért, mert az övé. Ó, hogy egyre inkább minden közös legyen a mi Urunkkal, és ne beszéljünk többé az enyémről vagy a tiédről! Szeretteim, közös örökösök vagyunk Vele! Minden, amink van, az Övé, és minden, amije van, a miénk! Ha az Egyház ezt elhiszi és ennek megfelelően cselekszik, akkor sikere órája már közel van.
Gondoljuk meg még egyszer, hogy a szeretet, amely a keresztény cselekvés nagy mozgatórugója, olyan szeretet, amely Jézusra tekint az egységes működésért. Ez az: "Gyertek, szeretteim, menjünk ki a mezőre, keljünk korán a szőlőbe". Ó, milyen dicsőséges, amikor Krisztus a prédikátorral együtt jön, nem a szolga egyedül, hanem a Mester, aki szolgája szemével néz, és szolgája nyelvén beszél, és szolgája szívével könyörög! Ó, milyen jó tanítás a vasárnapi iskolában, amikor Jézus ott ül a fiúk és lányok között, és a szívükhöz beszél! Jó dolog a panziókba menni, vagy az emberek ajtaján betelefonálni, hogy a Megváltóról beszéljetek nekik, amikor Jézus ugyanúgy kopogtat, mint ti, és a Megfeszített veletek megy az elesettek, a hitetlenek és a profánok közé!
Minden rendben van, ha a Megváltó mutatja az utat. Ne féljetek, Szeretteim, mert jó társaságban mentek. Ki félne közülünk bármit megtenni vagy bárhová menni, ha Jézus azt mondja: "Veled megyek"? Ilyen imát fogalmazott meg a házastárs, és kétségtelenül arra indította, hogy azért imádkozzon, amit Isten meg fog adni. Imádkozzunk vele együtt, ahogyan ő imádkozott. Jöjj, Megváltó, jöjj fel velünk arra, amit érted megkísérlünk! Ha vannak itt olyan testvérek, akik London sötét helyein dolgoznak érted, kedves Megváltó, vidd velük a lámpást, légy az ő világosságuk! Ha Neked ásnak, és olyan gránitsziklák között bányásznak, amelyek nem engednek az ütéseiknek, jöjj el, Mindenható, és használd a kalapácsodat, és a kövek azonnal összetörnek!
Jöjj velünk, Uram! Ez az a közösség, amelyre vágyunk Tőled - a munka és a léleknyerés közössége. Nemcsak leülnénk a lábaidhoz, hogy tanuljunk, hanem felvennénk a keresztünket, és követnénk Téged! Veled tartanánk, bárhová is mész! Harcolnánk, dolgoznánk, szenvednénk, élnénk vagy meghalnánk a Te parancsodra! Legyen ez az a közösség, amelyet Te adsz nekünk!
II. Másodszor: A SZERETET VEZET MÉGIS JÉZUS SZOLGÁLATÁBAN. "Jöjjetek, szeretteim, menjünk ki a mezőre". A szerető Egyház spontán módon szélesebb körű szolgálatba állítja magát. Nagy szíve van Urához, és arra vágyik, hogy Ő uralkodjék az egész emberiség felett. Nem várja meg, hogy újra és újra meghallja a makedónok kiáltását: "Gyere át és segíts nekünk", hanem azonnal belevág a missziós vállalkozásba. Nem késlekedik addig, amíg az üldöztetés arra kényszeríti, hogy mindenhová elmenjen és hirdesse az Igét, hanem messzire és messzire küldi bajnokait. Amilyen biztosan szereti Urát, olyan biztosan teszi fel magának a kérdést: "Mit tehetnék még érte?".
Amikor végignéz a földön, amelyet megművel, azt mondja: "Nem elég nagy! Az a termés, amit ebből ki tudok hozni, nem lesz elég nekem az én drága Uramnak". És azt mondja Neki: "Hadd menjek a túlsó vidékekre, hogy feltörjem a parlagon heverő földet, és virágba borítsam a pusztát". Nos, szeretett egyháztagok, nem érzitek-e ma reggel valami hasonló vágyat? Az a szívem, hogy nagyobb dolgokra vállalkozzunk Krisztusért. Tartsátok fenn a régi szerveket mindenféle módon - erősítsétek meg őket, erősítsétek meg őket! De nem azt sugallja-e a szeretet, hogy ahogyan a növekvő évek egyre nagyobb adósságot jelentenek Krisztusnak - ahogyan mindig új kegyelmeket kapunk, úgy kellene új és nagyobb visszatéréseket tennünk legjobb Barátunknak?
Ha mi, mint egyház, semmi újat nem merészelhetünk, nem lehet-e mindenkinek saját terve és új ága? Nem fogja-e mindenki azt mondani a szívében: "Mit tehetek ma Jézusért, azon túl, amit tennem kellett volna, ha a dolgok a szokásos módon mennek tovább?"? Kérdezzétek meg Őt, akit szerettek, és ha a szívetek Vele van, nem fog sokáig tartani, amíg felfedezitek, mit szeretne, hogy tegyetek. A házastárs, amikor azt mondta: "Menjünk ki a mezőre", tudta, hogy a javaslat tetszeni fog Urának, mert Krisztus természete nagy és szerető, és ezért Ő megáldja a távoliakat. Az Ő szíve nem szűk! Szeretetének gondolatai messzire nyúlnak, és amikor az Egyház azt mondja: "Menjünk ki a mezőre", valóban, az ő Ura nem hátrál meg, hogy elfogadja a meghívást!
A házastárs nem találgatja ezt, és nem is csupán a Vőlegénye természetéből következtet, hanem az Ő saját ajkáról származó kifejezett parancsot kap: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Itt áll a parancs! És amikor a legnagyobb vállalkozásainkat teljesítjük, akkor sem fogjuk túllépni azokat. Egyetlen törzs vagy klán számára sincs kizárás. Egyetlen osztály sincs tiltás alá helyezve, egyetlen egyén sincs kivonva. Ezért, Krisztus Egyháza, a szeretet által, amelyet megfeszített Mesteretek iránt érzitek, az Ő sebei és halála által értetek és az Ő élő szeretete által irántatok, keressétek fel az elveszetteket és gyűjtsétek össze a kitaszítottakat! Emberhalászok, hajózzatok ki a mélybe, és eresszétek ki hálóitokat a merítésre! Ti, a szent magvetés vetői, menjetek ki, és vessenek a járatlan pusztákon! Ti felszentelt építők, szakadjatok el a régi alapokról, és rakjatok új alapokat Istenetek és Királyotok nagyobb templomához! Bizonyára a szeretet Lelke egy egyházban ezt sugallja.
Vegyük észre, hogy a házastárs nyilvánvalóan felkészült minden kellemetlenségre, amely a vajúdás eredményeként bekövetkezhet. El kell hagynia királyi férje szép palotáit, és paraszti kunyhókban kell megszállnia. Szegényes szállás ez Salamon szépséges hitvese számára, de mit törődik vele? Bármilyen tető, amely megvédi az esti harmattól, és megvédi az éjszakai cseppektől, elég neki. Igen, ha ott van, Kedár sátrai olyan szépek lesznek az ő kedvéért, mint Salamon függönyei. Testvérek és nővérek, ha az Úr Krisztust szolgáljátok az új föld feltörésében, lehet, hogy nehézségekkel kell találkoznotok és áldozatokat kell hoznotok, de ezek semmiségek lesznek számotokra - az Ő drága kedvéért üdvözölni fogjátok őket!
Most már nem kavarom fel a szíveket? Ujjam nem érintette meg a szívek húrjait? Azt hiszem, érzem a lelkemben, hogy néhányan közületek válaszolnak! Van itt egy Testvér, egy Nővér - nem tudom, kihez érkezik a prófétai szó -, aki azt mondja: "Uram, a Te házastársad vagyok. Elmegyek Veled a mezőre, és meghúzódom Veled a falvakban, ha ott csak a Te nevedet dicsőíthetem". Figyeljük meg azt is, hogy a házastárs teljesen kész folytatni ezt a kényelmetlen szolgálatot. Azt mondja: "Megszállok a falvakban". Ott fog egy ideig maradni, nem egy futó látogatást tesz, hanem megáll, amíg a jó munkát el nem végzi, amiért az ő Ura és ő elindultak.
Ó, menjetek ki, ti keresztények, a munka távoli mezőire! Sokan közületek - hányszor mondtam már! - vasárnapról vasárnapra itt ülnek, és sok prédikációt hallgatnak, pedig azt hiszem, jobban tennétek, ha maguk prédikálnának és lelkeket nyernének a Megváltónak! Gyakran örültem, hogy hiányzott néhány kedves testvérem a gyülekezeteinkből. A jelenlétetek nagy örömet okoz nekem, de amikor tudom, hogy távol voltatok, Krisztus vérrel szerzett lelkek után kutatva, örültem a távolléteteknek! Menjetek, és az Úr menjen veletek! Menjetek, még többen! Igen, azt mondom, menjetek, még többen! Üres helyeiteket bűnösök fogják elfoglalni, akiket Isten meg fog menteni, míg ti, kedves Testvéreim, ha máshol harcoltok Mesteremért, sokkal több szolgálatot fogtok tenni Mesteremnek, mint amit azzal tehettetek volna, hogy engem hallgattok!
Egyetlen tehetséget sem hagyhatunk kihasználatlanul heverni. Egy órát sem szabad elpazarolnunk ezekből az áldott szombatokból. El kell mennünk a tudatlanok közé, és el kell vinnünk nekik a világosságot! Vadászni kell az értékes lelkekre. Mesterünk kedvéért, az Ő erejében és társaságában kell bejárnunk tengert és földet az Ő megváltottaiért! Csak, ha valaki közületek elmegy, ne próbáljon egyedül menni. Álljatok meg, amíg ki nem fújjátok az imát: "Szerelmem, engedj el minket". Hiába mentek, ha nem a Mesterrel mentek, de ha biztosítottátok a társaságát, akkor menjetek és üdvözöljetek, mert "kétségtelenül örvendezve fogtok visszatérni, magatokkal hozva a levetett kévéket".
Figyeljétek meg, hogyan mondja a házastárs: "Ott adom nektek a szerelmeimet". Mintha azt mondanánk, hogy ha Jézus így megy velünk a tevékeny szolgálatba, akkor kinyilatkoztatjuk Neki szívünk szeretetét. Feltételezem, hogy az Egyházban lehettek olyan idők, amikor a remeteélet alkalmas volt arra, hogy a szív szeretetét felfedje Jézus előtt, de biztos vagyok benne, hogy most nem így van. Ha vannak itt olyanok, akik szeretik a szemlélődést, és szívesen töltenék egész életüket csendes visszavonultságban, meggyőződésem, hogy egy ilyen életmód ártana nemzedéküknek és Isten Igazságának ügyének. Természetesen lehetnek kivételek, és ha csak olyan adottságaitok vannak, amelyek a magányban Krisztus szolgálatára lehetnek, akkor használjátok őket a magányban. De a legtöbbünktől az idők aktivitást követelnek. Olyan sötét a világ, hogy nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy izzóféreg szikráját is elveszítsük. Az emberek elpusztulnak, hagyhatjuk-e őket elpusztulni? Vajon tűrnénk-e egy lélek elvesztését, még akkor is, ha cserébe kapnánk, hogy a Krisztussal való legmagasabb szintű közösséget élvezhessük?
Íme, ma a juhok eltévedtek, és a farkasok üvöltenek utánuk - még a nagy Pásztor társaságát sem tudjuk élvezni, hogy mi, az alpásztorok, ott merünk hagyni titeket, vándorokat, hogy elpusztuljatok! Az Egyháznak ma megvan a maga hivatása, amely nem annyira abban áll, hogy zsírosat egyen és édeset igyon, mint inkább abban, hogy meggyújtsa a gyertyáját, kisöpörje a házát és szorgalmasan keresse, amíg meg nem találja az elveszett pénzdarabot. Ne gondoljátok, hogy a tevékeny szolgálat megakadályozza a közösséget - nem, ez csak egy másik formája az Ő lábainál való üldögélésnek - a közösség egy másik formája, amely éppoly igaz, és mivel ebben a korban még inkább szükséges - még elfogadhatóbb! Tudom, hogy Krisztussal olyan nagyszerű közösségben volt részem az Ő szolgálatában, mint amilyenben valaha is volt részem a csendes elmélkedésben.
Amikor találkoztam egy szegény lélekkel, aki elutasította az Urat, úgy éreztem, hogy a szívem megszakad érte, mint Krisztus szíve a makacs Jeruzsálemért. Amikor láttam, hogy könnyek folynak egy bűnbánó szeméből, aki még nem találta meg a Megváltót, együtt éreztem Jézussal, amikor ránézett a hasonlókra, és könyörült rajtuk! És amikor láttam az öröm ragyogását, amikor Krisztus arcának napfénye végre felragyogott a zaklatott szívre, belekerültem az Úr örömébe, amikor örül egy bűnbánó bűnösnek!
A lustaságnak még soha nem volt közössége Krisztussal. Aki Krisztussal jár, annak gyorsan kell járnia. Jézus nem tétlenkedik, nem lődörög - Ő az Atyja dolgaival foglalkozik, és gyors léptekkel kell haladnod, ha lépést akarsz tartani vele. Mint az ecet a fogaknak és mint a füst a szemnek, olyanok a lomhák az aktív emberekhez. Akiknek sok dolguk van, azoknak nincs közösségük a pletykafészkekkel, akik beugranak, hogy csevegéssel múlassák az időt. Jézusnak nincs közössége veletek, akik nem törődtek a pusztuló lelkekkel. Ő szüntelenül aktív, és nektek is annak kell lennetek, ha meg akarjátok ismerni az Ő szeretetét. Manapság mindenre ádáz kemencehő ver - az emberek keményen dolgoznak, hogy megállják a helyüket -, és Jézust nem szolgálhatják lustálkodó szívek.
Biztos vagyok benne, hogy nem tévedek, az Ő elméjéből, amikor azt mondom nektek: Szeretteim, ha teljesen meg akarjátok ismerni a Szeretett személyt, korán kell kelnetek, és el kell mennetek vele a terepre, hogy együtt dolgozzatok vele. Örömötök abban lesz, hogy Őérte költekeztek és költekeztek.
III. Harmadszor, a SZERETET MUNKÁJA, AZ OTTHON is. A palotához közelebb szőlőskertek voltak, és a hitves azt mondta: "Keljünk fel korán a szőlőskertekbe". Vegyük tehát észre, hogy az Egyház otthon is és külföldön is végzi a munkáját. Ha szereti az Urát, buzgón dolgozik, és korán kel. A Szentírásban minden ember, aki nagyon szerette Istent, korán kelt, hogy imádja Őt. Soha nem olvasunk olyan szentről, aki későn kelt volna fel. Ábrahám korán kelt. Dávid korán kelt. Jób korán kelt, és ők mindannyian korán keltek.
Úgy szerepel itt, mint a Krisztus iránti komoly, erőteljes szolgálat típusa és szimbóluma. Kedves Testvérek és Nővérek, tudjátok, van olyan dolog, mint a vasárnapi iskola fenntartása, a Traktátus Társaság fenntartása és az Evangélisták Társaságának fenntartása - és mégsem kel senki korán, hanem, ha úgy tetszik, mindenki bólogat. Tudom, hogy ezeken a meleg vasárnap reggeleken néhányatoknak, ha nagyon igyekeztek, nem túl nehéz dolog elaludni a prédikáció alatt. Nos, ez egy látható álom, és hamarosan véget ér, de van egy láthatatlan álom, ami vasárnap délután jön el, amikor tanítotok, és amit nem lehet olyan hamar felfedezni, és nem is lehet olyan könnyen kigyógyulni belőle. Beszélsz, beszélsz, szólsz az osztályodhoz, vagy beszélsz a férfiakhoz és a nőkhöz, vagy bármi másra is hivatott vagy, és közben a lelked végig bóbiskol.
Bárki fel tud ébreszteni egy oldalba lökéssel, ha csak a tested alszik, de ha a lélek szunnyad, ez nem olyan könnyű. Nagyon félek, hogy a keresztény munkások nagy része általában alszik. Micsoda különbség van aközött, amit az ember tanít, amikor alszik, és amit akkor tanít, amikor ébren van! Ezt egy perc alatt láthatjátok. Nem tudnám leírni a különbséget, de a hangnemben, a modorban és minden más módon nyilvánvaló. Lehet, hogy az ember ugyanazt mondja és teszi, de mégis másról van szó. A gyerekek hamar észreveszik, ha az osztályodban van. A hallgatóid hamar észreveszik, ha a szószékeden van.
Ó, hogy Isten ébressze fel ezt az egyházat! Nem hiszem, hogy a siker annyira azon múlik, hogy mit tesz az Egyház, mint inkább azon, hogy hogyan teszi azt. Foghatod a kalapácsodat, és barkácsolhatsz, de nem tudsz egy bádogszöget sem rögzíteni, de ha a karodban van izom, akkor hamarosan a fejedig fogod verni a szögeket, és be fogod őket szorítani. Az Úr szeretete úgy szálljon rátok, testvéreim és nővéreim, hogy amit tesztek, azt teljes erővel tegyétek, egész lelketekkel az Ő szolgálatába merülve, és semmiben sem kímélve az erőt.
Vegyük észre, hogy Isten népe, amikor felébred, először jól néz az egyházra. "Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlőtő". Az egyház Krisztus szőlője. Vegyük számba azt. Szeretteim, mindannyiunknak bizonyos mértékig az Egyház pásztorainak kellene lennünk. Egy ilyen nagy egyházban, mint ez, a pásztori hivatalt nem lehet egy, de még csak nem is húsz emberre bízni. Mindenkinek gondoskodnia kell a testvéréről, és így egymás pásztorainak kell lennetek. Vigyázzatok egymásra, imádkozzatok egymásért. Milyen csodálatos az ima ereje! Nem tudjuk, milyen áldások származnak imáinkból. Tízezer dárda már régen átszúrhatta volna az Úr választottjait, ha a szentek imája nem lenne pajzs a fejük felett, amely megvédi a szentségi sereget a bajtól.
Akkor az Egyház gondoskodik a kicsikről. "Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlő, megjelenik-e a zsenge szőlő." Egyetlen komoly Egyház sem feledkezik meg a vasárnapi iskolában a gyermekekről, és minden más, a fiatalokért felelős hivatal biztos, hogy jól gondolkodik. Egy tevékeny Egyház igyekszik Jézust a gyermekek közé vinni, hogy lássuk, megjelenik-e a zsenge szőlő. Látogatásokat tesz és szolgálatokat végez, de mindig az Ő kedves társaságában. Segítők a vasárnapi iskolában és Krisztusért dolgozók, üdvözöllek benneteket! Az Úr legyen veletek! Az Úr adja meg nektek, hogy sok zsenge szőlőszemet lássatok megjelenni, és legyen ennek az egyháznak öröme tőletek, hiszen százak térnek meg Istenhez a ti közreműködésetek által!
Akkor az egyház is tudomásul vesz minden megkeresést. "Nézzük meg, hogy a gránátalmák bimbóznak-e." Ha egy Egyház él, mindig sokakat meg lehet figyelni, ahol a bűnbánat első könnycseppje csillog. Ebben a gyülekezetben minden vasárnap, hála Istennek, néhány ember szíven szúrja magát. Figyeljetek rájuk, testvérek és nővérek! Azok, akik elfoglalják helyüket és nem mennek el, nagy szolgálatot tehetnek az ügynek azzal, hogy otthon figyelnek. Nem kell elhagyni azokat a helyeket ahhoz, hogy hasznosak legyetek. Körülöttetek vannak megtéretlen emberek. Minden vasárnap, reggel és este idegenek jönnek be ide, és lehet, hogy az Úr foglalkozni fog velük, csak legyetek résen. Beszéljetek velük, és ha tudtok, próbáljátok meg használni a rövid pengéjű claymore-t, hogy ha az én hosszabb pengéjű kardom nem is érte el őket, ti, akik közel vagytok hozzájuk, halálos sebet küldhessetek a bűneik szívébe.
Ó, testvéreim, a szavak nem érnek rá, hogy elmondjam nektek, hogyan mutathatjátok ki Jézus iránti szereteteteket magában az Egyházban, de biztos vagyok benne, hogy nincs szükség arra, hogy beszéljek. A szeretet, maga fog megtanítani benneteket! Az anyák valahogyan nevelik gyermekeiket, bár nincsenek anyáknak szóló főiskolák! A szeretet, a maga ösztöneivel bölccsé teszi őket, és így a keresztények a Jézus iránti szeretetükkel bölccsé válnak a szolgálatra. Hiszem, hogy minél kevesebb szabály és emberi irányítás van az Egyházban, annál jobb. Nincs szükségem arra, hogy azt mondjam: "Testvér, tedd ezt és tedd azt". Ha szereted Krisztust, akkor jobban tudod, hogy mit kell tenned, mint bárki más meg tudná neked mondani. Meg fogod találni a saját helyedet - az Úr majd elvezet oda.
Lehet, hogy egy szögletes embert kerek lyukba raknék, ha a te helyedre kerülnék, de a szeretet mindig a megfelelő helyre teszi az embert. Megmondja neki, hogy mi felel meg a képzettségének, és a munkájához állítja. És ami még ennél is fontosabb, megtartja őt a munkában! Én a te szeretetedet Jézus iránt, és a magamét nem azon fogom mérni, hogy miként tudunk beszélgetni, vagy hogy miként tudunk kritizálni más munkásokat, hanem azon, hogy miként fogunk ezentúl az Úrért dolgozni!
IV. Az utolsó pont a következő: A SZERETET A GYŰLÖKSÉGBEN MINDEN TÁRGYÁT A SZERETETTEKÉRT Hozza ELŐ. Isten Egyháza önmagában, Férje gazdag szeretete által, mindenféle kellemes gyümölcsöt hordoz. Ez az egyház nagy, de Isten ugyanazon Igazsága a legkisebb egyházra is érvényes. Az Úr sohasem hagyja Egyházát az ajándékok és az isteni kegyelem megfelelő mértéke nélkül. Ha lelki orrlyukaink és szemünk ma reggel működhetne, akkor Isten Paradicsomának minden gyümölcsét észrevennénk ebben az Egyházban, és minden kellemes dolog édes illatát megéreznénk - mert egyes Testvérek itt a hit almáit hordozzák, mások a szeretet ízletes gránátalmát - és megint mások a remény és az öröm bájos fürtjeit hozzák.
Mindenféle kellemes gyümölcs van közöttünk. Az egyiknek van egy, a másiknak egy másik, és egyes szívekben sok gyümölcs egyesül. Isten gyülekezete, ha jól ápolják, gazdag Isten Lelke gyümölcsének sokféle megnyilvánulásában. E gyümölcsök némelyike új, és ó, milyen ízletesek! Újonnan megtértjeink, hála Istennek értük - milyen frissesség és erő van a szeretetükben! Bizonyos penészes, régi professzorok teljesen elvesztették az ízüket - túlhaladtak azon az időn, amikor még édesek voltak - álmos körte állapotba kerültek, és rothadnak. Chipsek a zabkásában - az ízük eltűnt belőlük - ha valaha is volt nekik. Sajnos, némelyikük émelyítő ízt kapott, ezek valóban nagyon rossz fügék! Lehet, hogy az új gyümölcsök csípősek és inkább csípősek, mint lágyak, de mindezek ellenére választékosak az Úr Jézus számára, akinek a lelke az első érett gyümölcsökre vágyik. Hálát adok Istennek a fiatalos buzgalomért! Előnyére válna, ha egy kicsit több tudás keveredne bele, mégis jó a buzgalom és jó a buzgóság. Soha ne legyünk újjászületett lelkek nélkül!
Aztán ott vannak a régi gyümölcsök, a Mennyországra érő hívők tapasztalata - a jól fejlett bizalom, amely ezer csatában próbára tettetett, és a hit, amely egy életen át bátran küzdött a nehézségekkel. Ezek a régi gyümölcsök - az édesanyák Krisztus iránti mély szeretete, a veterán hívők szilárd bizonyossága - olyan lágysággal bírnak, amelyben az Úr gyönyörködik! Mindezeket a válogatott dolgokat el kell tenni. Minden jó dolog egy gyülekezetben arra való, hogy elraktározzuk, nem pedig arra, hogy megvetjük és elfelejtsük! És az egésznek az a lényege, hogy az egyházban mindent a mi Szeretettünk számára kell eltenni. És most van itt az idő, amikor az Úr Jézus nevében komolyan kérem a mező őzbakjai és szarvasai által, igen, a szeretet minden szent jelével, amelyet a Mesteretek iránt tanúsítotok, hogy mindegyikőtök hozza meg a maga kellemes gyümölcseit, akár újak, akár régiek.
Nem azért hozzuk ki őket, hogy megvásároljuk az Ő szeretetét, mi jobban tudjuk - mert ha a házunk minden vagyonát odaadnánk a szeretetért, az teljesen értéktelen lenne! Azért sem azért hozzuk elő ezeket a gyümölcsöket, hogy biztosítsuk az Ő szeretetét a jövőre nézve - tudjuk, hogy az Ő szeretete örökkévaló, és soha nem vehető el tőlünk. Nem azért hozzuk elő őket, mert dicsérnünk kell magunkat. Ó, nem, minden szépségünk nem a raktárainkban lévő gyümölcsökben rejlik, hanem abban, amit Ő ránk ruházott, és amit az Ő szeretete lát bennünk. Nem is azért hozzuk elő ezeket a kellemes gyümölcsöket, hogy mi magunk táplálkozzunk belőlük. A régi tapasztalatok penészes dolgok. A régi manna férgeket szül és bűzlik. És ami az általunk termett gyümölcsöket illeti, mi magunk nem nyerünk elégtételt rajtuk. Minden, amink van, Őt és csakis Őt illeti, és az Ő lábaihoz szeretnénk letenni mindent!
Könyörgöm nektek, Testvéreim, ha van bennetek szeretet, öntsétek ki rá! Ha van hitetek, gyakoroljátok azt Őérte! Ha van bátorságotok, legyetek bátrak érte! Ha van bennetek kitartás, viseljétek el érte a keménységet! Ha van bármilyen Kegyelmetek, bármilyen erényetek, az Ő Lelkének bármilyen ajándéka - bármi, ami szép és jó hírű - használjátok fel érte! Most van itt a nap, most van itt az óra, most az Ő szeretete igényt tart és szent irataival szolgál nektek. A jegyesek által, amelyeket nem felejtettetek el, a szövetség által, amelyet sokszor megismételtetek Vele, az Ő asztalának pecsétjei által, a vele való temetésetek által a keresztségben a múlt napokban, kérlek benneteket, most hozzátok elő minden kellemes dolgotokat a Szerelmetekért! Senki másnak sem, hanem mindent Neki!
Attól tartok, gyakran elfelejtünk mindent megtenni érte. Tudom, hogy ha prédikálok, és eszembe jut, hogy ez és ez a szakasz tetszeni fog egy tanult vagy gazdag hallgatónak, akkor nem sikerült Istennek tetszést szereznem. Ha bármilyen megfontolás van a fejemben, hogy vajon a beszédem kiválóságával kivívom-e a megbecsülést, akkor gyenge vagyok. De ha csak Jézusért prédikálok, akkor bárki is talál hibát, az nem számít, mert a munkám édes Neki. És ha imádkozol az imaórán, vagy tanítasz az osztályban, vagy hozzájárulsz az Úr munkájához - ha úgy érzed, hogy érte tetted - ó, akkor tudod, hogy jól tetted, mert ez az a pont, ami mindent megédesít! Hiszem, hogy sokan odalopakodtak az adományládához, és bedobták, amit az Úrért adhattak, és senki sem tudott róla, és ezért Krisztus elfogadta - míg mások talán azért adtak nagy összegeket hivalkodóan, mert mások az ő rangjukból adtak ugyanannyit, és ezért nem fogadták el őket.
Szükségem van a segítségetekre a kollégium és az árvaház számára, de ne miattam adjatok, hanem az én Uramért! Amit adtok, tegyétek az átszúrt kezekbe - tegyétek azt a kincstárba! Jézus a ti Mesteretek! Senki más nem vásárolt meg téged! Senki más nem halt meg érted! Senki más nem fogad el téged az Ő szeretetteljes öleléséig az utolsó pillanatban! Senki más nem készíti neked a mennyet! Senki más nem mondhatja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Szolgáld hát Őt mindkét kezeddel, teljes szívedből, minden csepp vérrel az ereidben és minden lélegzettel a tüdődben! Add Neki magadat, egész énedet, talpad talpától a fejed koronájáig - és ha ezt megtetted, ha Ő még fél évszázadig megkímél téged, akkor meglátod, hogy a legjobb életet töltötted el magadnak - bár ez ne jusson eszedbe.
Így beszéltem a saját kedves Barátaimhoz és Testvéreimhez és Nővéreimhez Krisztusban, de hadd emlékeztessem azokat, akik nem Krisztusban vannak, hogy ennek semmi köze hozzájuk. Nem ajánlom, hogy bármit is tegyenek Krisztusért. Nem is tehetem. Krisztusnak nincs szüksége ellenségeire, hogy az Ő szőlőjében dolgozzanak. Nem kérem tőletek sem azt, hogy adakozzatok Jézusnak, sem azt, hogy dolgozzatok érte! Miért is kellene? Amíg nem szeretitek Őt, addig a szolgálataitok csak gúnyolódást jelentenének számára. Nem tartom magasra a zászlót, hogy olyan embereket soroljak alá, akiknek a szíve hűtlen a mi Kapitányunkhoz. Ó, nem! És ha a szolgálatodat elutasítják, és a szívedben bánt, hogy ez így van, hadd súgjam ezt a szót a füledbe - a szíved még helyrehozható.
Még eljöhetsz és szolgálhatod Őt. Itt van az Ő üzenete számodra: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Ez a lényeg számodra, jó barátom. Azzal kell kezdened, hogy te magad üdvözülsz - és ha már üdvözültél, akkor szolgálhatod Krisztust. Krisztus nem fogja hagyni, hogy valaki azért dolgozzon Neki, hogy megmentse magát - először neked kell megmenekülnöd, és akkor nem a saját üdvösségedre kell nézned! Amikor ezt már Krisztusra bíztad, akkor tudsz érte dolgozni.
Erzsébet királynő egy gazdag angol kereskedőt kért fel, hogy intézze el bizonyos ügyeit. "Felség - mondta -, eléggé készséges vagyok, de ha az ön akaratát teljesítem, az üzletem tönkremegy." "Uram", mondta a királynő, "Ön az én ügyeimmel foglalkozik, én pedig a magáéval." Nos, uraim, adjátok át lelketek üdvösségének ügyét Krisztusnak! Hagyjátok, hogy Ő üdvözítsen benneteket, és ha ez megtörtént, akkor tegyétek a dolgotokdá, hogy szolgáljátok Őt, és Ő örülni fog egy ilyen szolgának. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.