Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon egyszerű szöveg, mégsem fedezte fel soha egyetlen ember sem a teljes értelmét. Ez egy nagy mélység - boldogok azok, akik tudják, hogyan merüljenek le a mélyébe, és hogyan ússzanak nyugodtan a hosszában és a szélességében! Boldogok, akik szüntelenül engedelmeskednek a benne foglalt buzdításnak: "Amint tehát Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". A szöveg hitre és gyakorlatra osztja magát. "Krisztus Jézust, az Urat fogadtátok el", ott van a hitetek. "Járjatok Őbenne", ez legyen a mindennapi gyakorlatotok!
A szöveg modellként is szolgál erre a gyakorlatra a "mint" és a "úgy", amelyek a kardinális pontjai. " Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat elfogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Amit mi tettünk, azt sugallja, hogyan kell tennünk azt, ami még előttünk áll. "Ahogyan befogadtátok... úgy járjatok."
I. Vegyük észre a szövegben először is a TÉNYT, amelyről szól. "Krisztus Jézust, az Urat fogadtátok el."
Bármit is tettél vagy nem tettél, Krisztust megkaptad. A hit cselekedete a ti üres kezetek kitétele volt, hogy az Istenség egész teljességét befogadjátok Krisztus elfogadásával. Vannak olyan értékes tapasztalatok, amelyeket még nem értél el, vannak olyan magaslatok, amelyekre még nem másztál fel, de "elfogadtad Krisztus Jézust, az Urat". Ez minden igaz keresztény megkülönböztető jegye! Bár lehet, hogy nem mindannyian ugyanahhoz a felekezethez tartoztok, de ez kivétel nélkül igaz rátok, akár öregek vagytok, akár fiatalok, akár jól tanultak, akár rosszul tanultak, akár tele vagytok hittel, akár sok kétség és sok félelem gyötör benneteket, "befogadtátok Krisztus Jézust, az Urat".
Ebben a tényben nincs semmi olyan, ami egyetlen dicsekvő gondolatra késztetne. Kaptál, ezt teszi az üresség, hogy beteljesedhessen, ezt teszi az éhség, hogy kielégülhessen a sóvárgása, ezt teszi a koldus az utcán, amikor sóvárog és alamizsnát kap. Nincs semmi, amivel dicsekedhetnétek, hogy kaptatok, mert hadd emlékeztesselek benneteket továbbá arra, hogy még maga a befogadás is a tiétek! A hit, amellyel Krisztust befogadtátok, éppúgy Isten ajándéka volt számotokra, mint az a Krisztus, akire a hitetek szegeződött. Tudjátok, hogy ez így van, és ezért azt is tudjátok, hogy a dicsekvés örökre ki van zárva abból a tényből, hogy üdvözültetek! Krisztus Jézust fogadtad el, ez minden. Remélem, értékeled az Ajándékot, és dicsőíted az Adományozót. Bízom benne, hogy gyakran kiáltod Pál apostollal együtt: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!". És hogy a lelked az Úrban dicsekszik a Megváltóról, akit kaptál, de más dicsekvés nem megengedett még egy pillanatra sem!
Még egyszer emlékeztetlek benneteket, Szeretteim, hogy megkaptátok KRISZTUST. Igaz, hogy megkaptátok az Ő tanításait, és hogy még mindig hisztek bennük. Igaz, hogy megkaptátok az Ő parancsolatait, és hogy engedelmeskedtetek nekik, bár sajnos az engedelmességetek messze nem volt tökéletes. Igaz, hogy megkaptad az Ő rendeléseit, és hogy megfeleltél nekik azáltal, hogy megkeresztelkedtél, amikor megvallottad a belé vetett hitedet - és hogy leültél a hívőtársaiddal az Ő asztalához. De a lényeg mégiscsak az, hogy magadat, Jézust Krisztust fogadtad be! Minden szó, amit Ő mondott, édesebb a méznél és a méhpempőnél, de sokkal édesebbek az ajkak, amelyekkel kimondta ezeket a szavakat! Az Ő minden parancsa magasabbra becsülendő, mint a legfinomabb finom arany, de ami a Királyt illeti, aki ezeket a parancsokat adta, "Ő már a szívetekbe költözött, hogy ott lakjon, mint egyetlen Uratok és Mesteretek. Őt fogadtátok el életeteknek, mert általa éltek. És nap mint nap úgy fogadjátok Őt, mint az Élet Kenyerét, amelyből a lelketek táplálkozik, és mint az Élet Vizét, amely oltja a lelketek szomját. Nem csupán hivatalát, ajándékait, kegyelmét, ígéreteit kaptad, hanem Őt kaptad! Ő a bizalmad középpontja, reményeid célpontja!
A szöveg azt mondja, hogy "Krisztus Jézust, az Urat" kaptátok. Itt van három az Ő sok neve közül, és először is, Szeretteim, úgy fogadtátok Őt, mint Krisztust, Isten Felkentjét. Nem amatőr, megbízás nélküli Megváltót láttok benne, hanem Egyet, akit az Atya küldött, a Magasságos felhatalmazott képviselőjét - a Krisztust, a Messiást, a Küldöttet, aki joggal alkalmazhatta magára az ősi ígéretet: "Az Úr Lelke van rajtam, mert felkent engem, hogy hirdessem az evangéliumot a szegényeknek. Azért küldött engem, hogy meggyógyítsam a megtört szívűeket, hogy szabadulást hirdessek a foglyoknak és a vakoknak a látás visszanyerését, hogy szabaddá tegyem a megtörteket, hogy hirdessem az Úrnak kedves esztendejét." A Szentlélek elküldött engem, hogy meggyógyítsam a megtört szívűeket. Krisztus azért jött erre a világra, mert az Atya elküldte Őt. Azt mondta a zsidóknak: "Azért jöttem le a mennyből, hogy ne a magam akaratát tegyem, hanem annak akaratát, aki elküldött engem". Azért élt és halt meg itt, mert az Atyának tetszett, hogy ezt tegye. És Őt még mindig az Atya rendelte ki, hogy számolatlanul osztogassa az Ő népének az ajándékokat. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség". Hiszitek, hogy Krisztuson mérték nélkül nyugszik a Lélek, hogy Őt a boldogság olajával kenték fel társai fölé, és azzal, hogy Őt mint Felkentet fogadtátok el, ti is kaptok kenetet a Szenttől, és ezért ti is fel vagytok kenve, hogy királyok és papok legyetek Isten számára. Így fogadtátok Őt, mint Krisztust, a Felkentet.
De ti is Jézusként fogadtátok el Őt, és szeretitek ezt a bájos nevet. Egyetlen himnusz sem fejezi ki igazabban az érzéseiteket, mint John Newton éneke, amely így kezdődik.
"Milyen édesen hangzik Jézus neve
Egy hívő fülében!
Megnyugtatja bánatát, begyógyítja sebeit,
És elűzi a félelmeit."
Clairvaux-i Bernarddal is énekelsz...
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te
Édességgel tölti meg keblemet.
De édesebb messze a te arcodat látni
És a Te jelenlétedben pihenj.
Se hang nem tud énekelni, se szív nem tud keretet adni,
És az emlékezet sem találja
Édesebb hang, mint a Te áldott neved,
Ó, az emberiség Megváltója!"
Elfogadtad Őt Megváltódnak, és ezért Ő megmentett téged a bűn büntetésétől, és meg fog menteni a bűn uralmától és hatalmától is. Ha üdvözültél, akkor teljes egészében Jézus által üdvözültél - és nincs szükséged, és nem is vágysz más Megváltóra! Jézusra tekintesz mindazért, ami felfogható abban a szóban, hogy üdvösség. Az Ő neve azt jelenti, hogy Megváltó, és te megtaláltad Őt, hogy Megváltó legyen számodra. Tehát elfogadtad a felkent Megváltót, Jézus Krisztust.
És ti elfogadtátok Őt Uratoknak. Nem úgy fogadtátok el Őt, mint csupán egy a sok felkent próféta közül, sem mint Istentől küldött embert, mint Keresztelő János volt, hanem úgy imádjátok Őt, mint az Urat! És ó, milyen áldott dolog Isten Fiát imádni! Nem köthetünk békét azokkal, akik tagadják Krisztus Istenségét, és nem is kellene, hogy békét akarjanak kötni velünk, mert ha Krisztus nem Isten Fia, akkor bálványimádók vagyunk. És ha Ő az, akkor ők nem keresztények! Nagy szakadék tátong közöttünk és közöttük, és mi egy pillanatig sem habozunk megmondani, hogy ennek a szakadéknak melyik oldalán állunk. Ugyanaz a Jézus, akit a fára szegeztek, számunkra egyszerre Úr és Krisztus. Hit által ujjunkat a szögek lenyomatába, kezünket pedig az Ő átszúrt oldalába tesszük - és soha nem vonjuk kétségbe azt a tényt, hogy Ő valóban Ember, és örömmel mondjuk Neki, ahogy Tamás tette: "Én Uram és én Istenem". Jézus Krisztus számunkra valóban "a nagyon Isten nagyon Istene". Mivel ez így van, elfogadtuk Őt Urunknak, hogy uralkodjon és kormányozzon minket. Lelki dolgokban Ő az egyetlen Királyunk - nem ismerünk el más urat, csak Őt, aki a Mester, akiről Márta azt mondta nővérének, Máriának: "Eljött a Mester, és hív téged".
Egyetlen tanítónak sincs joga ahhoz, hogy bármilyen útmutatást adjon nekünk, kivéve azt, amit az egyetlen tévedhetetlen Tanítótól kapott. "Ő a testnek, az Egyháznak a feje", és mi nem ismerünk el más fejedelemséget. Örömmel ismerjük el, hogy Ő a mi szuverén Urunk a szellemi világban! Ő a lelkünk abszolút uralkodója! Ő az a tökéletes Férj, aki az Ő misztikus testének, az Egyháznak az igazi Feje. Ó, bárcsak teljesebben megvalósítanánk, gyakorlatilag, egész életünk minden gondolatában, kívánságában és cselekedetében mindazt, amit Jézus Krisztus Úrrá fogadása magában foglal!
Szeretett barátaim, ahogy körülnézek mindnyájatokon és arcotokba nézek, ez a kérdés szökik szívemből ajkamra - mindnyájan elfogadtátok-e Krisztus Jézust, az Urat? Sajnos, szomorúan meg vagyok győződve arról, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem fogadták el Őt! Ő újra és újra kopogtatott az Ő átszúrt kezével szívetek ajtaján, de ti nem engedtétek be Őt! Az Élet vizének e forrása közel a lábatokhoz folyt, de ti mégsem ittatok belőle. Krisztus úgy került eléd, mint az Élet Kenyere, amelyet a mennyből küldtek le, de te nem ettél belőle - még mostanáig is visszautasítottad Őt! "Nem - mondjátok -, túl szigorúan vádolsz minket azzal, hogy megtagadtuk Krisztust, mert mi nem tettünk ilyet"! Nos, nekem úgy tűnik, hogy éppen ezt tettétek, de én finomabban fogalmazok, és azt mondom, hogy mindenesetre nem fogadtátok el Őt. Elhalasztottátok Őt egy alkalmasabb időpontra, ami valószínűleg soha nem fog eljönni számotokra. Ó, szegény Lelkek, szegény Lelkek, milyen szomorú az állapototok, hogy nem fogadtátok el Krisztus Jézust, az Urat! A mennyet és az örökkévalóságot egyelőre figyelmen kívül hagyva - és csak a mai napról beszélve -, milyen nyomorultul érezhetitek magatokat, hogy nem fogadtátok el Krisztust! Ha látok egy embert, aki soha nem látta a napot, sajnálom őt, de nem úgy, mint titeket, akik soha nem láttátok az Igazság Napját! Ha hallanék egy gyermekről, aki soha nem ismerte az apa szeretetét, és aki soha nem nézett szeretettel az anya arcára, sajnálnám azt a szegény árvát, de nem annyira, mint amennyire titeket sajnállak, akik Megváltó nélkül éltek! Ha ismernék egy embert, aki sohasem tudta, mi az egészség, hanem születése napjától fogva mindig beteges volt, és a fájdalomtól és a gyengeségtől meghajolt, sajnálnám őt, de nem úgy, ahogyan titeket sajnállak, akik halálos betegek vagytok, de nem fogadjátok el a gyógyulást a Nagy Orvostól! Isten most ne csak szánalommal tekintsen le rátok, mint mindig, hanem mindenható Kegyelmének erejével, és változtassa a kőszíveket testté, és vezessen titeket Krisztus Jézus Úrrá elfogadására! Ez minden, amit tenned kell - fogadd be Jézust, ahogy a kiszáradt föld fogadja a frissítő záporokat, és ahogy a hervadt liliomok fogadják az éltető esőcseppeket, és újra felemelik lecsüngő fejüket. Ez minden, amit tennetek kell - fogadjátok be Jézust! Egy gyermek is képes befogadni. A leggyengébb is képes befogadni. Igen, a halál küszöbén fekvő ember, a lázban haldokló beteg is megkaphatja a hűsítő nedűt, amelyet az ajkához tesznek! Ez minden, amit tőletek kérnek - hogy fogadjátok be Krisztus Jézust, az Urat! Ó, bárcsak mindannyian befogadnátok Őt most! Isten adja, hogy így legyen, és Őt illeti a dicsőség!
II. Másodszor, figyeljük meg a TÁMOGATOTT TANÁCSOT - "így járjatok Őbenne". A szöveg nemcsak arra emlékeztet minket, hogy mit tettünk, hanem azt is megmondja, hogy most mit kell tennünk!
Krisztusban élő testvérek, nem könnyű eldönteni, hogy ezt a tanácsot engedélynek vagy parancsolatnak kell-e tekinteni - "így járjatok Őbenne". Bárhogy is vesszük, a szavak édes falatot jelentenek a számban. Mégis azt hiszem, inkább engedélynek tekintem őket. Tegyük fel, hogy szegény bűnösként kerültem Jézushoz, és Ő megmentett, majd azt mondta nekem: "Tessék, meg vagy mentve, menj hát az utadon. Tékozló tékozló voltál, de megbocsátást nyertél. Van cipő a lábadon, gyűrű az ujjadon, és a legjobb köntös, ami eltakarja a meztelenségedet - most menj, és tedd meg, amit tudsz magadért"? Nos, a Végtelen Irgalom lett volna az, ami befogadott volna és megbocsátott volna, de mennyivel kegyesebb és gyengédebb az Úr üzenete: "Gyere, gyermekem, vedd fel a szállásodat nálam, és ne vándorolj el többé". Így szól Isten mindazokhoz, akik hittek Jézusban: "Elfogadtátok Jézus Krisztust, az Urat, így most már Őbenne járhattok, és mindig Őbenne járhattok! Ami Ő volt nektek kezdetben, az lehet számotokra még most is, és az lehet számotokra örökkön örökké! Az első alkalommal is Őt etted, mint az Élet Kenyerét a lelkednek? Akkor továbbra is Őt egyétek! Ittál-e belőle lelkileg, mint az élet vizéből? Akkor még mindig igyál belőle. Ő örökké a tiéd, ezért továbbra is meríts az Ő teljességéből mindent, amire szükséged van! Ahogyan befogadtátok Őt, úgy fogadjátok továbbra is Őt!" Bizonyára ez egy igen kegyelmes engedély, valamint egy nagyon értékes parancsolat!
"Járjatok Őbenne." Ez nem azt jelenti, hogy először is tekintsetek Jézus Krisztusra, mint a mennybe vezető utatokra, és járjatok Őbenne? Tekintsetek rá, mint az Előfutáratokra, és kövessétek Őt. Tekintsetek rá, mint társatokra, és támaszkodjatok rá. Tekintsetek rá, mint örömötökre, és éljetek benne, maradjatok benne! A "járj Őbenne" kifejezés cselekvést és haladást jelent. Egész életedet gyakorlatilag a Krisztussal való egyesülésed irányítsa, cselekedeteid beszéljenek a Vele való közösségedről. De a járás egyben haladást is jelent, tehát ne állj meg Krisztusban, hanem haladj tovább, hogy egyre többet és többet ismerj meg belőle - haladj előre a keresztény életben - "növekedj a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében". Van valami az állandóság gondolatából is a parancsolatban: "Járjatok Őbenne". Ez azt jelenti, hogy ne menjetek máshová, hanem maradjatok Őbenne - a hétköznapi életetek és a közös beszélgetésetek jelezze a Vele való közösségetek közelségét!
"Járjatok Őbenne." Bízom benne, hogy legalább néhányan közülünk tudják, mit jelent "Őbenne járni". Bár nem tudnánk elmondani másoknak mindazt, amit ez jelent, mégis áldott tény a mi tapasztalatunkban, és Isten kegyelméből szándékunkban áll, hogy "Őbenne járjunk", amíg csak élünk. Azt hiszem, ezt jelenti az Őbenne való járás - hogy reggel felébredünk, és első gondolataink a Megváltóról szólnak - hogy az Ő vezetését és áldását kérjük mindenben, ami a nap folyamán velünk történik, hogy a reggeli étkezéshez úgy megyünk le, hogy szívünk szeretete Jézusra szegeződik, hogy az üzletbe vagy a műhelybe abban a teljes tudatban indulunk, hogy Ő velünk tart - amikor kezünk szorgos, és elménk a kereskedéssel vagy a munkával van elfoglalva, még mindig tudatában vagyunk annak, hogy szívünk a mi Szeretettünkkel van a titkos helyen, ahol senki sem követhet minket, és így, ahogy az órák telnek, a déli hőségben Krisztus az árnyékunk és menedékünk, az esti hűvösben az Ő társasága a legfőbb örömünk, és aztán, amikor lefekszünk az ágyunkba, utolsó gondolatunk az, hogy...
"Milyen édes a pihenés
Örökké Megváltónk keblén!"
Keresztény, így kellene élned! És ha igazad van Istennel, akkor valóban így is élsz. Te "Őbenne jársz". Milyen szép kert! Micsoda gyönyörű hely! A levegő langyos, a táj mindenütt elbűvölő. Nincs semmi, ami megzavarná, megzavarná vagy undorítaná - minden, ami gyönyörködtetné, kielégítené és jóllakatná a lelket - tehát "járj Őbenne". Mássz fel az Ő Végtelen Szeretetének minden magaslatára, fedezd fel örökkévaló céljainak legmélyebb bugyrait, amennyiben azok a halandó ember számára hozzáférhetőek! És ily módon, "ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne".
III. Harmadszor, figyeljük meg azt a modellt, amelyet a szövegben bemutatnak nekünk. " Amint tehát Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". A két hangsúlyos szó: "mint" és "így". Úgy kell járnunk Krisztus Jézusban, ahogyan Őt elfogadtuk.
Nagy biztonságot jelent, ha visszatérünk az első elvekhez. Hogy biztosak legyünk abban, hogy a helyes úton járunk, jó, ha visszatekintünk arra a kapura, amelyen keresztül az útra léptünk. Tudjátok, hogy a hétköznapi életben, a kölcsönös szeretet ügyében gyakran a legédesebb élményként tekintünk vissza az első napokra. Nemrég hallottam egy jó embert, akinek az idejét nagyon lefoglalta az üzlet, úgyhogy sok éven át alig tudott nyaralni, és amikor végre sikerült egyet a feleségével töltenie, azt mondta, hogy olyan volt, mintha nászútra ment volna. Arra is emlékeztek, hogyan mondta az Úr Izraelnek: "Emlékszem rád, ifjúságod jóságára, jegyesed szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában". Isten szereti, ha gondolatban visszamegyünk arra az időre, amikor elkezdtünk Vele - és titeket, akik keresztények vagytok, vissza akarlak vinni titeket Isten iránti első szeretetetekhez. Talán néhányatoknál a vallás nagyon mechanikus dologgá vált - sztereotipizálódtak a vallási szokásaitok. Vissza kell térnetek oda, ahol először fogadtátok el Krisztus Jézust, az Urat, és ott fel kell újítanotok hiteteket, szereteteteket és minden más isteni kegyelmeteket!
Ezért kérdezem, hogyan fogadtad el Krisztust? Lehetséges, hogy az első válaszod: "A bánat és a lélek megalázottságának mélységében fogadtam Őt. A törvény nagy ekéje darabokra tört, és a saját bűntudatom szétszakított és széttépett. A kereszt előtt feküdtem, nyögve és ordítva, mint egy megsebzett vadállat, és végletességemben úgy fogadtam Krisztust, mint a Megváltót, akire szükségem volt. Úgy éreztem, hogy kevesebb vagyok a semminél, és Őt fogadtam el a Mindenemnek. A bűneim miatt mezítelenségemben reszketve, az Ő igazságosságát vettem tökéletes takarómnak. Halálra éheztem, és Őt fogadtam el életemnek és életem táplálékának. Megragadtam Krisztust kétségbeesésemben, amikor rájöttem, hogy nincs semmi más, amibe kapaszkodhatnék! Lelki nyomorúságom nagy mélységeiből az Ő irgalmára vetettem magam, mondván...
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek,
Elhatároztam, hogy megpróbálom...
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom!"
A mi mindennapi Krisztusban való járásunknak nagyon hasonlónak kell lennie ehhez. Nem egészen így, mert nem szabad, hogy hitetlenség legyen benne. Ami engem illet, be kell vallanom, hogy soha nem ismerem fel annyira Krisztus drágaságát, mint amikor úgy érzem, hogy még mindig Őt kivéve, egy érdemtelen, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnös vagyok. Néha, amikor Urunk édes élvezeteket ad nekünk, túlságosan nagyra értékeljük azokat, amikor hagyjuk, hogy közte és a lelkünk közé álljanak. És amikor a Szentlélek bizonyos Kegyelmeket adományoz nekünk, azt hisszük, hogy nagyon finom fickók vagyunk, és nagyon büszkén emeljük a fejünket - ahelyett, hogy minden dicsőséget az Ő szent nevének adnánk. Ha valaha is így viselkedünk, biztosak lehetünk benne, hogy ahogy mi feljebb megyünk a saját megbecsülésünkben, Krisztus lefelé fog menni - és ez valóban szomorú dolog lenne! Növekedjünk a kegyelemben, de ne az önbecsülésben. Legyen több hitetek, de ne dicsekedjetek vele. Legyetek tele buzgósággal, de ne önhittséggel ezzel kapcsolatban. Legyetek olyan szentek, amennyire csak lehet, de ne gőgicséljetek a nyájjal, mert ők nem jutottak el olyan magasságokba, mint amilyeneket ezek az erősek állítólag elértek - bár lehet, hogy a gyengébbek és alázatosabbak valóban közelebb vannak Istenhez, mint a hencegők! Feküdjetek le, Testvérek és Nővérek, feküdjetek le, mert igaz, amit az öreg eszéki farmer szokott mondani: "Ha egy hüvelykkel a föld fölött vagy, akkor éppen egy hüvelykkel túl magasan vagy". Feküdjetek tehát mélyen, és így járjatok tovább Krisztusban - ti magatok semmit sem jelentetek. Tudod, hogy ha valamivé válsz, akkor Krisztus nem lehet számodra minden. De ha még mindig semmi vagy - és a saját megítélésed szerint a semminél is kevesebb -, miközben süllyedsz az önbecsülésben, Urad felemelkedik a szemedben a megfelelő helyre, és így alázatosan fogsz Őbenne járni, ahogyan azt kell!
Gondold át újra, hogyan fogadtad el Krisztust. Amikor valóban hit által megragadtad Őt, biztos vagyok benne, hogy nagy bizonyossággal fogadtad Őt. Nem volt semmi gúny, semmi színlelés Krisztus befogadásában. Elveszett bűnös voltál, és az egyetlen Megváltóra mutattak rád - és te valóban és igazán Őt kerested, aki azt mondta: "Nézz reám, és üdvözülsz". Bármi más volt is a tekintetedben, intenzív komolyság volt benne. Nem volt benne semmi színlelés vagy mesterkéltség, nagyon is valóságos volt! Vajon az egész vallásod olyan valóságos, mint amilyen az első, Jézusra vetett hittel teli tekinteted volt? Olyan őszintén és határozottan jársz benne, mint az első napon? Kedves Testvérem, szoktál-e valaha is látszatimákat imádkozni? Kedves Nővérem, énekelsz-e valaha látszat-dicséretet? Nem áll fenn a nagy veszélye annak, hogy vallásunkból puszta burok lesz, amelyben nincs élet? Isten mentsen meg minket mindentől, ami ilyen látszat lenne, és tegyen minket olyan őszintévé a Krisztusban való járásunkban, mint amilyenek voltunk, amikor először fogadtuk Őt! Tudom, hogy én a legjobban szerettem volna megbizonyosodni arról, hogy valóban hittem-e Jézusban a lelkem megmentésére. Nem elégedtem meg egyetlen pillantással Jézusra, hanem néztem, és néztem, újra és újra, szent aggodalommal, nehogy esetleg tévedjek, és ne bízzam magam valóban Krisztusban mint Megváltómban. Bárcsak több ilyen szent aggodalom lenne bennünk a Krisztusban való járásunkkal kapcsolatban.
Nemcsak nagyon őszinték voltunk korai bűnbánatunkban és hitünkben, hanem Krisztus befogadása is nagyon életbevágó volt. Az üdvösség számunkra élet-halál kérdése volt. Ez nem olyan dolog volt, ami miatt csak egy kicsit aggódtunk. Jó lenne, ha mi is hasonló vitalitást tanúsítanánk a Krisztusban való mindennapi életünkben. Ismerek néhány professzort, akikről úgy látom, hogy nem sokkal a bokájuk fölött élnek - nincs bennük elég életerő ahhoz, hogy térdig érjenek, hogy hatalmasak legyenek az imádságban. Remélem, hogy élnek, de nagyon élénken emlékeztetnek a feltámadás egy figyelemre méltó, de hátborzongató képére, amelyet egyszer láttam. Csontvázak jöttek ki a sírokból, a csontokat csak részben fedte hús. Az egyik embernek a feje szem nélkül volt. Egy másik kinyújtotta a karját, amely csupa csont volt - és a kép többi alakja is hasonló jellegű volt. Furcsa elképzelés volt ez a festő részéről, mégis attól tartok, hogy túlságosan is hűen ábrázolta sok névleges keresztény lelki állapotát! Remélem, hogy valóban feltámadnak a halottak közül, de még nem támadtak fel az élet teljességére. Úgy tűnik, hogy sok hitvallónak nagyon alacsony az életereje, ha egyáltalán élnek! A szívük kemény és kőkemény, a lelkiismeretük érzéketlen - a bűn nem rázza meg őket úgy, mint a fiatal megtérőt -, olyan érzéketlenné váltak, hogy közömbösen járnak olyan jelenetek között, amelyeknek meg kellene törniük a szívüket! Az Úr mentsen meg benneteket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, minden ilyen érzéketlenségtől, mint ez! Legyen bennetek ugyanaz a gyengéd érzékenység a bűn iránt, mint amikor Krisztus Jézust, az Urat fogadtátok el. És ahogyan akkor meleg, szeretetteljes, túláradó érzelmekkel fogadtátok Őt, úgy járjatok benne egész életetekben, mint akik a halálból éltek - teljesen élve -, minden erőtök és képességetek aktívan gyakorolva, és egész lelketeket átjárja az iránta való szeretet!
Nem fogadtátok-e ti is, Szeretteim, nagyon buzgón Krisztust? Segítettetek-e valaha is táplálni egy olyan embert, aki már régóta élelem nélkül volt? Ha igen, akkor tudjátok, hogy nagy öröm látni, milyen mohón eszik. Nem piszkálgatja a húst, hogy megnézze, jól átsült-e - neki minden jól átsült. Egy falat ételt sem hagy a tányéron, és körülnéz, hogy van-e még valami, amit koldulhatna. Ilyen módon lakomáztunk Krisztusból, amikor először fogadtuk el Őt. Hónapok, sőt talán évek óta nagy szívfájdalommal vágyakoztunk arra, hogy megtaláljuk a Megváltót. És amikor megtaláltuk Őt, és elkezdtünk lakmározni belőle, azt gondoltuk, hogy soha nem tudunk eleget kapni belőle! Emlékeztek arra, hogy azokban a napokban mennyire vágytatok arra, hogy oda menjetek, ahol hallhattátok az evangéliumot? Olyan helyre mentetek, ahol olyan nagy volt a tömeg, hogy nem tudtatok helyet foglalni, de nem bántátok, hogy a folyosón álltatok, és akkor még nem éreztétek magatokat fáradtnak! Most viszont szükséged van egy szép puha párnára, amire ülhetsz, és egy párnára még a lábadnak is - és már jóval azelőtt elfáradsz, hogy a prédikáció véget érne! Azokban az első időkben sok mérföldet gyalogoltál volna, hogy Jézus Krisztusról hallj - és még ha a prédikátor nyelvezete kissé durva és faragatlan is volt, mit érdekelt téged ez, amíg hűségesen hirdette Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust? Így kell nekünk is buzgón járnunk Krisztusban, úgy érezve, hogy soha nem lehet elég az Ő társaságából, vágyva arra, hogy gyakran ott legyünk, ahol Ő találkozik az Ő népével, gyönyörködve az Ő imádatában, elbűvölve mindattól, amit mond és tesz! Buzgón fogadtuk Krisztust, járjunk hát mi is ugyanilyen buzgósággal és komolysággal Őbenne!
Sokan közülünk is nagyon határozottan fogadták Krisztust. Tudom, hogy újra és újra feltettem a kérdést: "Menjek-e hozzá?". És végül, amikor már majdnem a kétségbeesésbe estem, felkiáltottam: "Muszáj, akarom...".
"Jézushoz megyek, bár a bűnöm
Olyan, mint egy hegyi rózsa.
Ismerem az Ő udvarát, be fogok lépni,
Bármi is álljon ellen."
Sokan közülünk így fogadták el Krisztus Jézust, az Urat. Voltak nehézségek az utunkban, de legyőztük őket, mert elhatároztuk, hogy megmenekülünk, ha lehetséges. Micsoda szent állhatatosságot, milyen szent kitartást ad egy lélek, ha elhatározza, hogy üdvözülni fog! Az éhség áttöri az embert kőfalakon és vasrácsokon, de a Krisztus után éhező és szomjazó lélek nem is tudja, hogy vannak falak és rácsok, annyira elhatalmasodik rajta a vágy, hogy eljusson Hozzá! Ilyen buzgósággal fogadtuk be Krisztus Jézust, az Urat. Vajon mi is ugyanilyen buzgón akarunk Őbenne járni? Tudom, hogy néhányan közületek nagy kísértésnek vannak kitéve - vajon kitartotok-e? Kiálltok-e Jézusért, ahogyan akkor tettétek, amikor először megismertétek Őt? Sziklaszilárdan ellenálltok mindannak, ami ellene és az Ő Igazságával szemben áll? Így kellene lennie! Még mindig azt a dalt kellene énekelned, amit annyira szerettél azokban a korai napokban...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
Oroszlánszerű szellem volt akkor benned! Örömmel mentél volna börtönbe Krisztusért, vagy akár a halálba is, ha Ő ezt követelte volna. Ha valaki azt mondta volna nekem, amikor megtértem, hogy börtönbe kell mennem, és ott kell feküdnöm 12 évig, mint John Bunyannak, ha keresztény leszek, őszintén hiszem, hogy örömömben ugráltam volna a nagy megtiszteltetés kilátása miatt! Mártírnak lenni az Igazságért - a kilátások dicsőségesnek tűntek - a rubinkorona ragyogott lelkes várakozásunk napsugarában, és irigyeltük azokat, akiknek megadatott, hogy viselhessék! Így volt ez akkor. De, Szeretteim, így van ez most is? Tudtok-e most is olyan kitartóan ragaszkodni Krisztushoz, mint akkor? El tudjátok-e viselni, hogy rossz hírnévben legyetek az Ő kedvéért? Tudtok-e örülni annak, hogy kigúnyolnak benneteket, mert keresztények vagytok, mint akkor, amikor Krisztus Jézust fogadtátok el Uratoknak? Ha nem tudsz, pirulj el és szégyelld magad, és ezentúl imádkozz, hogy ugyanolyan rendíthetetlen bátorsággal és elszántsággal, ahogyan Őt elfogadtad, továbbra is Őbenne járj!
Nem fárasztalak benneteket a szavak szaporításával, de meg kell kérdeznem, hogy nem emlékeztek-e arra, milyen örömmel fogadtátok Krisztust. Ó, ezt nem felejtheted el, mert az előző bánatoddal arányos volt az örömöd, amikor elfogadtad Krisztust Megváltódnak. Nem csoda, hogy énekeltél...
"Boldog nap, boldog nap,
Amikor Jézus lemosta a bűneimet!"
Nem csodálkozunk azon, hogy Mirjám és az asszonyok tárogatóval és tánccal vonultak ki, amikor a fáraó és egész serege belefulladt a Vörös-tengerbe. És nem csodálkozunk Mirjám ujjongó énekén: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett", mert a mi lelkünk is tamburát ragadott, és lábaink táncoltak az Úr előtt, miközben énekeltünk Neki, aki oly dicsőségesen győzedelmeskedett értünk! Ahogy visszatérek, és emlékeztetlek benneteket azokra a korai örömökre, újra megkérdezem tőletek, hogy vajon most is olyan örömteli vagy-e, mint akkor voltál? Sokkal örömtelibbnek kellene lennetek, mert sokkal több okotok volt dicsérni az Urat, mint akkor! Jöjjetek, testvérek és nővérek, menjünk újra Jézushoz, ahogyan először mentünk hozzá - menjünk szegény, bűnös, szűkölködő bűnösökként Jézus Krisztushoz a kereszten, mintha soha nem mentünk volna oda korábban! Ha így teszünk, megmondhatom nektek, hogy mi lesz a következménye annak, ami az első alkalommal történt. Ahogy mi...
"Tekintse meg az áramló
Megváltónk drága véréből,
Isteni bizonyossággal tudva
Ő teremtett békét nekünk Istennel" -
újra úgy fogjuk érezni magunkat, mintha fiatalon megtértek lennénk! Lehet, hogy megöregszünk és megőszülünk, és talán fázunk is, de újra olyanok leszünk, mint a kisgyermekek, és azt kiáltjuk majd: "Hozsanna! Hozsanna! Hozsanna!", ahogy Dávid Fia diadalmasan lovagol végig lelkünk utcáin! Ó, hogy ez sokunkkal így legyen! Így kellene lennie, és így is lesz, ha úgy jársz Krisztus Jézusban, az Úrban, ahogyan megtérésed óráján elfogadtad Őt!
Beszédemet akkor fejezem be, amikor emlékeztettelek benneteket arra, hogy amikor elfogadtuk Krisztus Jézust, az Urat, akkor az egészet kaptuk. Elfogadtuk Őt mindannak, amit tudtunk róla, és rájöttünk, hogy sokkal több volt, mint amilyennek akkor gondoltuk. És nem válogattunk, és nem mondtuk azt, hogy "megkapjuk az Ő bocsánatát, de nem kapjuk meg az Ő megszentelését". Mi a sokoldalú Krisztust vettük, a sok dicsőséges karakterű Krisztust, a tízezerszer tízezer gyönyörűségű Krisztust! Vettük Krisztust, hogy tanítson minket, Krisztust, hogy vezessen minket, Krisztust, hogy tápláljon minket, Krisztust, hogy felvidítson minket, Krisztust, hogy engedelmeskedjünk neki, és Krisztust, hogy gyönyörködjünk benne - egy egész Krisztust vettünk! És aztán odaadtuk Neki egész önmagunkat. Azt mondtuk: "Uram, fogadj el minket, testet, lelket és szellemet". Imádkoztunk, hogy az áldozatot zsinórokkal kössük az oltár szarvához örökre! Nem alkudtunk meg Vele - a lelkünk szabad tulajdonát adtuk Jézusnak - és a testünket is. És csak azt kértük, hogy ne dobogjon a pulzusunk, hacsak nem Őt, és ne dobogjon a tüdőnk, hacsak nem Ő maga az életünk. És mi Krisztust - legalábbis én tudom, hogy én így tettem - jóban-rosszban, egészségben és betegségben, hogy birtokoljuk és tartsuk, hogy még a halál se válasszon el minket soha! Az Ő kezébe tettük a kezünket, és kértük, hogy fogjon meg és tartson meg minket örökre. És megfogtuk Őt, és azt mondtuk: "Rád szorítunk, és nem engedünk el". Azóta sokszor rángatott minket a Sátán, aki megpróbált elrántani minket Krisztustól, vagy elhitetni velünk, hogy Krisztus elmegy tőlünk - de nekünk sikerült Őt megtartanunk mind a mai napig! Talán úgy érzed, mintha csak az Ő ruhájának szegélyét kaptad volna el. Ha így van, próbálj meg még jobban belé kapaszkodni! Kapd el Őt, fogd meg a lábánál fogva, dobd át a karodat rajta, és mondd el Neki, hogy a Te lelked nem tud megnyugodni az Ő mosolya nélkül! Mondd el Neki, hogy beteg vagy a szeretetben, és szükséged van az Ő jelenlétére, és meg kell kapnod! És könyörögjetek Neki, a mező őzeknél és szarvasoknál, hogy jöjjön el hozzátok! Mondd Neki: "Uram, ha szeretsz engem, gyere és mutasd meg szeretetedet! Ha valóban van közted és köztem örökkévaló szövetség, gyere el hozzám! Ne légy idegen a saját testedtől, hanem légy most olyan, mint amilyen régen voltál. Jöjj el hozzám újra, és bal kezed legyen a fejem alatt, míg jobb kezed átölel engem." Ó, hogy legyen több ilyen áldott éhség és vágyakozás! Szeretteim, mi soha nem fogjuk elengedni Krisztust! Örökre magunkhoz vettük Őt, és örökre megtartjuk Őt! És, áldott legyen az Ő neve, Ő is örökké megtart minket! Az Ő kezében vagyunk, és senki sem vehet ki minket. Ott leszünk, amikor a Föld és a Mennyország lángba borul! Ott leszünk, amikor Ő ül majd az Ő ítélőszékén! És ott leszünk a világ végtelenjében. Ámen!
Ezt a prédikációt Isten népére bízom, de nem tehetem meg, hogy ne tegyem hozzá, hogy őszintén imádkozom azért, hogy mindannyian befogadjátok Krisztus Jézust, az Urat. Jöjjetek Hozzá ma este! Ő akarja, hogy ti is megkapjátok Őt - és minden lélek, aki akarja Krisztust, megkaphatja Őt, mert "a Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az élet vizét ingyen". Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a nagy ígéret teljesedett be Urunk eljövetelekor. Sokan vártak rá, mint Anna és Simeon, akik gyászolták a sötétséget, amelyben éltek, és aligha vidította őket egyetlen csillag, mert a prófécia hangja elhallgatott. Aztán hirtelen eljött Krisztus, és így az Igazság Napja felkelt azokra, akik félték az Urat! Áldott szabadságba mentek ki, örvendezve Őbenne. És azután fényük fényessége nagymértékben megnőtt, életük pedig boldogságban, ahogy növekedtek az isteni ismeretben és szentségben. Nehéz elképzelni, hogy milyen felháborodást érezhetett az Úr olyan türelmes várakozóinak a szíve, mint Anna és Simeon. Bizonyára nagyon győzedelmeskedtek, és Máriával együtt magasztalták az Urat, hogy végre eljött - a Világosság, hogy megvilágosítsa a pogányokat, és hogy az Ő népének, Izraelnek dicsőségére legyen!
Ez az ígéret Isten népének halálos ágyán is beteljesedett. Betegségtől gyötörve, a halál sötétségében és homályában feküdtek. Talán félelmek törtek rájuk, és a testi gyengeség volt az az emelvény, amelyre a Sátán a kísértés nehéz ágyúit telepítette. De hirtelen csodálatos fény lepte meg őket - haldokló ágyuk a dicsőség trónjává vált! Királyi ruhákba öltözve találták magukat, mintha ez inkább a megkoronázásuk lenne, mint az e világból való távozásuk. Képessé váltak arra, hogy felegyenesedve üljenek az ágyban, és elmondhassák másoknak, hogy látták az eljövendő dicsőség fényességét, és hogy lelkükben megtapasztalták a kimondhatatlan és isteni örömök előízét, még mielőtt testük megszabadult volna a gyengeségtől és a fájdalomtól! Bár a testet kötelek kötötték meg, a lélek úgy emelkedett fel, mint a sasok szárnyán, szent elragadtatásban és szent boldogságban! Az Igazság Napja fölkelt rájuk! Mielőtt földi napjuk lement volna, a mennyei Nap szent magas, örökkévaló déli nappal világította be égboltjukat! És nektek, akik félitek az Úr nevét, bármilyen homály övezi is távozásotokat a földről, az Igazság Napja gyógyulással a szárnyán fog felkelni, és egy napon még a ti halandó testetekre is fel fogjátok találni Őt emelkedni-
"A poros ágyakból és a néma agyagból
Az örökkévaló nap birodalmaiba"-
a testetek szárnyra kel, hogy lakjon...
"Örökké az Úrral!"
Bár a szövegben szereplő ígéretnek ez a két beteljesedése már megtörtént, kétségtelen, hogy még egy újabb vár rá. Az Úr Jézus visszatérését várjuk! És bár talán nincs jogunk elvárni, hogy ma vagy holnap eljöjjön - mert sok olyan prófécia van, amelynek nyilvánvalóan be kell teljesednie, mielőtt eljön, és amelyhez hosszú időre lehet szükség -, mégis várnunk kell Őt, és olyanoknak kell lennünk, mint a szolgáknak, akik tudják, hogy a gazdájuk eljön, hogy számon kérje őket. Talán éppen akkor, amikor a keresztény egyház a leginkább elfárad. Amikor szolgáinak keze lankadni fog a gyengeségtől. Amikor a harcosok "elgyengülnek, mégis üldöznek", amikor Góg és Magóg és az ellenség seregei összegyűlnek a csatára, és minden jel arra mutat, hogy hosszú, sötét éjszaka vár rájuk, akkor az Igazság Napja gyógyulással a szárnyán felkel, és a győzedelmes szentek az Ő fényességébe öltözve mennek elé, hogy osztozzanak az Ő Királyságában! És ahogy a következő vers ünnepélyesen elmondja, eltapossák a gonoszokat, akik hamuvá lesznek a lábuk alatt az Úr megjelenésének napján! Talán ez lesz a szöveg nagy beteljesedése.
De ma este nem szándékozom kitérni a prófécia e három lehetséges beteljesülésének egyikére sem. Inkább olyan dolgokról szeretnék beszélni, amelyek most közelebbről érintik a mi dolgainkat, és néhány gyakorlati lélektani kérdést szeretnék az egész gyülekezet elé tárni, abban a reményben, hogy Isten ezeket néhányakra rányomja - hogy ma este gyógyulást találjanak Krisztus szárnyai alatt!
I. A szöveg, mint megfigyelhetitek, a személyek egy bizonyos osztályáról beszél - AZOKRÓL, AKIK FÉLJÉK ISTEN NEVÉT.
Az emberek nagy tömege a világon nem fél Isten nevét. Nem érdekli őket, hogy van-e Isten vagy nincs. Ha nem lenne Isten, a viselkedésük nem sokban különbözne attól, ami most van. Isten nem szerepel minden gondolatukban - úgy élnek, mintha ők maguk lennének a saját teremtőik és fenntartóik -, és gyakorlatilag a fáraó nyelvén szólva csatlakoznak: "Ki az a Jehova, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Nos, az ilyen emberek számára a Biblia nem tartalmaz áldást - miért is tartalmazna, amikor elutasítják mind a Bibliát, mind pedig azt az Istent, aki írta?
De vannak néhányan a világon - hála Istennek, most talán többen, mint bármelyik korábbi időszakban -, akik valóban félik Istent.Néhányan nem jutottak messzire ebben a mennyei bölcsességben - olyanok, mint az első osztályos tanulók az iskolában. Ők csak annyit félnek Istentől, hogy nem akarnak szándékosan vétkezni. Őket az istenfélelem visszatartja az elbizakodott bűnöktől, és ez így van jól. Ez olyan jó dolog, hogy azt hiszem, olyan, mint az a füstölgő len, amelyet Krisztus nem olt ki! És az az ember, aki valóban fél a bűntől, mert Isten meglátná őt, és aki azért akar helyesen cselekedni, mert Isten azt akarja, hogy helyesen cselekedjen, az nincs messze Isten országától, ha valójában nem is az országában van!
Mások olyan messzire jutottak ebben a félelemben, hogy kínokba sodródtak általa. Tudják, hogy már vétkeztek, és rettegnek annak a szörnyűséges Valakinek a gondolatától, aki azt mondta, hogy "a bűnösöket semmiképpen sem fogja tisztázni". Hallották annak a rettenetes versnek a mennydörgését: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat" - és ezért félnek Istentől. Ez a félelem rabsághoz vezet, de még ez is jobb, mintha egyáltalán nem félnének! Hisznek Istennek, és reszketnek - és mi hálásak vagyunk, hogy látjuk őket reszketni, mert most talán elkezdik magukban mondani: "Keressük Atyánk arcát! Odarepülünk hozzá, és kérjük, hogy Fián keresztül mentsen meg minket saját haragjától!".
Ez a félelem azonban egyesekben boldogan még tovább terjedt. Eljutottak oda, hogy gyermeki félelemmel féljék Istent.Bűneik megbocsátást nyertek. Bíznak a Megváltóban. Meghallották a hangot, amely ezt mondta: "Elfújtam, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint felhőt, eltöröltem bűneiket". És most már olyan félelemmel félnek Istentől, amellyel a szeretet tökéletesen összhangban van - úgy félnek Tőle, ahogyan egy szerető, gyengéd szívű gyermek fél attól, hogy nem engedelmeskedik kegyes, kedves, bölcs, szerető apjának. Isten van a gondolataikban. Nem, több - Isten a szívükben van! Szeretik Őt. Nem tudnának elviselni Isten nélkül - árvák lennének - az Atyjuk eltűnne! Isten nélkül nyomorba jutnának, mert a gazdagságuk Őbenne van.
Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik Isten nélkül is csodálatosan boldogulnának. Sőt, sokkal boldogabbak lennétek, mint most, ha bebizonyosodna, hogy nincs Isten, mert az Isten gondolata néhányatoknak a frászt hozza rátok, és amennyire csak lehet, megpróbáljátok befogni a lelketek fülét a lelkiismeret kiáltása elől, amikor az azt mondja, hogy van Isten - egy Isten, aki ítélkezni fog felettetek minden tettetekért! Nos, az ígéret a szövegben nem nektek szól, hanem azoknak, akik felismerik, hogy van Isten, és akik tisztelik az Ő Igéjét - akik reszketnek előtte, és mégis örülnek benne, mivel Jézus drága vére által közel kerültek hozzá, és mivel Krisztus Jézus, az Isten és ember közötti közvetítő által megbékéltek vele. Kedves Barátom, ha csak Istent félsz, fogadd meg a szöveget, és élj aszerint! Ez egy értékes mézesmadzag, és a legnagyobb édességet merítheted belőle! Menjünk hozzá, most, és táplálkozzunk belőle, ahogyan itt nekünk adatott, mint a mennyből való táplálék a lelkünk számára.
II. Miután megtudtuk, hogy kikhez szól a szöveg, vegyük észre, hogy e vers szerint azok közül, akik félnek Istentől, néhányan a sötétségben vannak.
Félnek Istentől, de nincs boldogságuk. Kételkednek, félénkek, és valószínűleg alkotmányosan unalmasak és szomorúak. Emellett betegek, és szükségük van a "gyógyításra", amelyről a szöveg beszél. Nem olyanok, amilyenek lenni szeretnének - rossz természetük van, amely ellen küzdeniük kell, vagy valamilyen nyomasztó bűn, amelyet meg kell siratniuk.
Figyeljük meg a nekik adott ígéretet, hogy az Úr Jézus figyelemre méltó módon meglátogatja őket, és hogy e látogatás következtében megkapják azt a két dolgot, amire különösen szükségük van, nevezetesen a világosságot és a gyógyulást! Sötétségben vannak, tehát világosságot és vigasztalást fognak kapni! Betegek a lelkükben, de gyógyulást fognak kapni Krisztustól. Az ígért nagy áldás az, hogy Krisztus megjelenik nekik, de nézzétek meg, milyen aspektusban mondják, hogy megjelenik. Őt úgy nevezik, hogy "az igazságosság Napja". Micsoda cím a mi áldott Urunknak! Ő, aki a Golgotán függött a legsűrűbb sötétségben, az Igazság Napja volt! Néha csillaghoz hasonlítják, de ez az alak sokkal teljesebb és méltóbb Őhozzá. Krisztus a világmindenség középpontja! "Nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami teremtve lett". Ő általa áll minden." Ahogy a Nap titkos szalagokkal tartja a helyén az összes bolygót, és a napgépezet nagy szabályozója, úgy Krisztus a világ - és különösen az Ő egyházának - nagy központja. A Napból folyamatosan szóródnak ki a hő- és fényáradatok. Nem tudjuk, hogy a Nap bármit is kölcsönözne más forrásból. Ő maga a forrása annak a fénynek és hőnek, amely a maga elképesztő kemencéjében örvendezteti meg az összes világot, amelynek ő a központja és irányítója. Így van ez a mi Megváltónkkal is - nem kölcsönöz semmit, de mivel minden teljessége önmagában lakozik, saját kimeríthetetlen szívéből, a Végtelen Irgalom és Könyörületesség kimeríthetetlen szívéből árasztja ki a fény áradatait, hogy megörvendeztesse a tudatlanokat, és a hő áradatait, hogy megvigasztalja a szomorúakat!
Alig bírjuk elviselni, hogy a napra nézzünk! Olyan felülmúlhatatlanul ragyogó gömb, amely folyamatosan olyan hatalmas fénytömegeket bocsát ki, ha szabad ezt a kifejezést használnom, és ó, ki tudna ránézni az Úr Jézus leplezetlen ragyogására? Talán ha láthatnánk Őt úgy, ahogy most a mennyben van, úgy éreznénk, mintha nem lennénk felkészülve egy ilyen nagyszerű látványra, mert a szemünk még nem elég erős ahhoz, hogy elviselje az igazságosság nagy Napjának égő ragyogását! Ha megfelelő képet kaphatnánk a Napból áradó fényről és melegről, akkor talán kialakíthatnánk egy halvány fogalmat a...
"Az irgalom patakjai, szüntelenül" -
amelyek elárasztják a világegyetemet Krisztustól, Isten Szeretetének nagy központi gömbjétől! Ó, boldogok azok, akik az Ő sugaraiban sütkéreznek! Boldogok, akik az Ő fényében járnak! A legjobbak és legboldogabbak azok, akik, mint Milton napfényben álló angyala, Krisztus dicsőségének teljességében laknak, ahol Ő az Atya trónján ül!
Krisztus tehát az igazságosság napja. Most pedig, bűnös. Most, Reszkető. Ha félsz Istentől, Krisztus nap lesz számodra! Akkor nem lesz szükséged tudásra, bízzál benne, mert Ő mindenre megtanít majd téged! Ha Krisztus felkel rajtad, elég világosan fogod látni bűneidet, de látni fogod Istent is, és ezért látni fogod a reményt! Látni fogod a bocsánatot, látni fogod a békét, látni fogod a mennyet! Mit nem tár fel a nap? Minden sötétben van, amíg fel nem tűnik - de amikor felkel, minden kiderül. És ó, szegény, nyugtalan Lélek, semmit sem látsz és keveset tudsz, amíg Krisztus el nem jön hozzád! De ha Ő az igazságosság Napjaként kel fel rád, mindent megtudsz, amit tudnod kell, és mindent észreveszel, ami gyönyörködtető és vigasztaló - és így örülni fog a szíved!
A szövegben használt szám azonban kettős. Azt mondják, hogy keleten néha, hosszú ideig tartó szélcsend után, maga a levegő is rothadóvá válik, és az izzó homok visszatükrözi az égető hőséget, míg végül a napfelkeltével frissítő szárazföldi szellő támad. Krisztus tehát itt napként van ábrázolva - az Ő sugarai olyanok, mint valami óriási aranysas szárnyai -, és ezek a szárnyak, mint a frissítő szelek, egészséget hoznak a föld szegény, beteges, halálra kész lakóinak. Természetesen, amikor Krisztus eljön az Ő teljes fényességében, mert Ő "a világ világossága", akkor a beteg lelkek számára is egészséggel jön! Ne hidd, Lélek, hogy betegséged gyógyíthatatlan, még ha a Sátán ezerszer is azt mondja neked, hogy az! Ha Krisztus eljön, hogy foglalkozzon veled, Ember, még ha betegséged a káromlás halálos rákja is, Ő meg tudja gyógyítani! Még ha a részegség láza van is a lelkedben, Krisztus meg tud gyógyítani ebből a tüzes betegségből! Ma reggel azt merészeltem mondani, hogy ma már nincs kórház a gyógyíthatatlan lelkek számára [Lásd a 720. prédikációt, 12. kötet - AZ EVANGÉLIUM GYÓGYÍTÓ HATALMA - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a . címen], mert Krisztus mindenféle lelki betegséget meg tud gyógyítani!
Észrevehetitek, hogy a szöveg nem azt mondja, hogy azok, akik félnek az Úr nevét, meggyógyulnak lelki betegségeikből azáltal, amit ők maguk tesznek. Nem, hanem azt, hogy Krisztus, az igazságosság Napja fölkel rájuk, és az Ő fényében elnyerik a hiányzó egészséget! Szerezd meg Jézust, szegény Lélek, és nem kell mással bajlódnod. A kijelölt Megváltó személyében minden megvan, amire a bűnösnek szüksége van. Kelj fel, Te áldott Jézus Krisztus, mint a nap a sötétségre, hogy néhányan, akik ezen a helyen vannak, most elhagyják bűneiket és örvendezzenek a Te megváltó hatalmadban!
Azt is észrevehetitek, hogy azok, akik félik az Urat, nem úgy kapnak világosságot, hogy felemelik a napot - ez lehetetlen lenne -, hanem úgy, hogy maga a nap kel fel rájuk. Néhány bűnös úgy tűnik, azt hiszi, hogy ők maguk szereznek vigasztalást és világosságot - de ez nem így van - Krisztusnak kell mindezt elhoznia nektek. Nem kell semmit sem hoznod Jézusnak, hanem az Ő teljességéhez kell jönnöd, hogy mindent megkapj! Megértettél engem, ember? Tegyük fel, hogy tele vagy bűnnel, tele szíved keménységével és mindennel, ami rossz és Isten gondolatával ellentétes, mégis, ha üdvözülsz, az úgy lesz, hogy Krisztus megjelenik az elméd szemében - és ez az elmeszem meglátja Őt - és a lelked bízik benne. És ha így teszel, akkor üdvözülsz. "Micsoda?" - mondod - "nincs semmi tennivalóm?" Semmit sem kell tenned ahhoz, hogy üdvözülj, csak hinned kell Jézusban! Sok mindent meg kell tenned, miután megmenekültél - majd közvetlenül elmondom neked ezeket -, de a lelked megmentésének munkája nem rajtad múlik. Krisztus a Megváltó, és Ő mindent megtesz! Neked nem kell segítened ebben a munkában.
"Nem a bűnbánat könnyei vagy az imáid
De a vér, amely a lélekért engesztel!
Rá tehát, aki ontotta, egyszerre hiszve...
Vétkeid súlya gördüljön!
Az Ő csíkjai által gyógyultunk meg - hozzátennéd az Igéhez?
És Ő a mi igazságunk lett!
A mennyország legjobb köntösét ajánlja neked, hogy vedd fel...
Ó, lehetnél jobban felöltözve?
Akkor ne kételkedjetek a fogadtatásban, hiszen Isten kijelentette.
Nincs több tennivaló!
Hogy egyszer a világ végén megjelent.
És befejezte a megkezdett munkát."
Képzeljük el, hogy az emberek napfelkelte után gyújtják meg a gyertyákat! "Ó", mondják, "de azért mi is tehetünk hozzá a fényhez". De vajon a gyertyáitok hozzáadnak-e a fényhez, amikor a napfény is megvan? Nem inkább megcsúfolják a fényt? Nem szemtelenség-e a nagy napgömb jelenlétében? És, bűnös, ne gyújtsd meg a gyertyáidat, hogy hozzáadj az Igazság Napjának fényéhez! Ne hozd a semmid és ürességed, hogy Krisztus befejezett művének tökéletességéhez járulj hozzá! Nem tudsz segíteni Neki abban, hogy megmentsen téged, ezért ne sértegesd Őt azzal, hogy megpróbálod ezt tenni! Hanem csak fogd meg a szöveget, és szívedből imádkozz: "Istenem, keljen fel az Igazság Napja rám, gyógyulással a szárnyán, mert én bízom és félek a Te nevedben!".
Remélem, hogy ez az igazság nem fog eltűnni az emlékezetetekből. Nagyon aggódom, nehogy bármelyikőtök lemaradjon arról az áldásról, amelyet Isten most ad nekünk. Tudom, hogy több száz Úrfélő véleményét tudom magam mellett, hogy Isten nagyon csodálatos módon van jelen velünk, mint egyházzal, és hogy már egy kis ideje így van. De félek, nehogy a felhő elillanjon, mielőtt a mennyei eső többetekre hullna! Bízom benne, hogy nem így lesz, hanem az áldást a lelketekbe kapjátok!
III. Most pedig meg kell figyelnem, hogy mi következik azok esetében, akiknél az igazságosság napja felkel. A szövegben a nekik szóló ígéret így hangzik: "Elmegyetek és felnövesztek, mint az istálló borjai".
A komoly egyháztisztviselőket nagy aggodalommal tölti el, hogy mi lesz a fiatal megtérőinkkel. Sokan csatlakoznak hozzánk, akik csak keveset tudnak a kegyelem tanításairól. Most már látjátok, hogy itt van számukra az az áldás, amely megszüntetheti aggodalmunkat - legyen részetek ebben az áldásban mindannyiótoknak, akik nemrégiben tértetek meg!
Az ígéret az, hogy "ki fognak menni". Ez természetesen azt jelenti, hogy szellemi szabadságot fognak élvezni. Amikor Krisztus belép a szívbe, bármilyen kötöttség is volt ott korábban, az Ő jelenlétében minden eltűnik! Ahol Jézus eljön, ott Ő az igazi Szabadító. Jézus király udvarában nem viselnek láncokat! Abban a pillanatban, amikor Ő belép a szívbe, tökéletes felszabadulást hirdet, és - "A fogoly ugrik, hogy elveszítse láncait." Ennek a felszabadulásnak a megvalósulása azonban fokozatos lehet. És egy igazi megtérő talán azt mondja: "Bárcsak élvezhetném az ígéreteket, és szabadon járhatnék a zöld legelőkön". Jól emlékszem, amikor hallottam néhány hívőt énekelni...
"Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél adott!
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben!"
És akkor azt gondoltam: "Á, ezt soha nem fogom tudni elénekelni! Ez túl magas hang nekem." De most már el tudom énekelni, méghozzá őszintén, és ti is képesek lesztek rá, akik még csak most láttátok Krisztust - ti is képesek lesztek arra, hogy abban a szabadságban menjetek, amellyel Krisztus szabaddá teszi az Ő népét!
Ti is menjetek ki a keresztény szertartásokban. Talán azt mondjátok: "Félnék megkeresztelkedni - olyan komoly dolog Krisztussal együtt megvallani a halált, a temetést és a feltámadást - nem hiszem, hogy meg merném tenni. Ami pedig azt illeti, hogy egy keresztény gyülekezet elé menjek, és megvalljam a Jézusba vetett hitemet, attól tartok, hogy azt nem tudnám megtenni - a félelemtől szorosan összezáródna az ajkam. És nem érezném magam szabadnak, hogy a Mester asztalához járuljak. Annyira félnék attól, hogy kárhoztatva ennék és innék magamra nézve, nem érzékelve az Úr testét." Ó, szegény Remegő, pontosan tudom, mit érzel! De amikor az Igazság Napja felkel lelkeden, szabadságot kapsz mindezekben a kérdésekben, és engedelmeskedve Urad parancsainak, elmész! Ha egy idegen jönne a házadba, megállna az ajtóban, vagy várna az előszobában. Ha értelmes ember lenne, eszébe sem jutna besétálni a szalonodba, a szalonodba vagy a hálószobádba, mert ott nem lenne otthon. De a gyermeked szabadon mozog a házadban, mert otthon van. Így van ez Isten gyermekével is, mert egy gyermek oda is bejöhet, ahová egy idegen nem merészkedik! Ha a Szentlélek az örökbefogadás Lelkévé vált számodra, akkor félelem nélkül fogsz elmenni a keresztény rendelésekre!
Így lesz ez a keresztények belső kiváltságaival is. Tudom, hogy azt gondolod, szegény Kereső, hogy soha nem fogsz "kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel teljes örvendezni". Ha csak bejutsz Krisztus ajtaján, vagy leülsz az Ő asztalának végére, azt hiszed, hogy elégedett leszel. Ah, de nem lesz kevesebb kiváltságod, mint Isten legnagyobb gyermekeinek! Isten nem tesz különbséget gyermekei között, ami a kiváltságaikat illeti. Nem tesz minket béres szolgáivá, hanem mi, még mi is lakomázhatunk a hízott borjúból, és ugyanúgy élvezhetjük a zenét és a táncot, mintha sohasem tévedtünk volna el. Igen, ifjú keresztény, el fogsz menni! Nem tudod, mi vár rád. Ott van a szép föld, és mind a tiéd! Ne képzeld, hogy mindig csecsemő maradsz a kegyelemben - meg fogsz nőni, és remélem, felnőtt ember leszel Krisztus Jézusban - igen, atya leszel Izraelben! Ne képzeld, hogy mindig olyan leszel, mint az a kis zöld szöszke, amelyik éppen csak kikandikál a hideg gyepből - egy napon olyan leszel, mint a kukorica a fülében - igen, több! Egy napon olyanok lesztek, mint az aranyló kukorica, amely éretten hajlik meg, és a boldog aratás haza kiáltja majd fölöttetek. Nem leszel mindig gyenge és erőtlen, és nem félsz majd élvezni keresztény kiváltságaidat. Nem is ismernétek magatokat, ha látnátok, milyenek lesztek még! Az énekek, amelyeket még énekelned kell, az eszéki szőlők, amelyeket még leszüretelhetsz, az öröm szép napjai, amelyeket még eltölthetsz, az ünnepek és lakomák, az igazi élvezetek, amelyeket még megismerhetsz a sírnak ezen az oldalán, boldoggá tehetnének, ha csak egy kis ízelítőt kaphatnál belőlük! Igen, el fogsz menni - csak legyen Krisztus a Megváltód, és boldogságodnak nem lesz vége! Csak az igazságosság Napja keljen föl rajtatok, és a világosságotok soha nem fog kialudni!
De ez még nem minden, mert a szöveg azt is mondja: "Olyanok lesztek, mint az istálló borjai". Ez azt jelenti, hogy éppen ezek az emberek, akik most olyan félénkek, a leggyorsabb ütemben fognak előrehaladni az Isteni Életben. A borjú nagyon gyorsan növekszik, és ezt kell tennie, amikor szándékosan az istállóba helyezik, hogy segítsék a növekedését. Az utalás azokra a borjakra vonatkozik, amelyeket hizlalásra tartanak az istállóban - azokra, amelyeket rendszeresen hizlalnak, bőségesen hizlalnak azok, akiknek az a céljuk, hogy növekedésre késztessék őket! A szöveg tehát azt mondja a fiatal kereszténynek, hogy úgy fog növekedni, mint a borjú az istállóban. Isten szolgái fogják őt táplálni. Isten Igéje lesz az a magtár, amelyből a tápláléka származik, és Isten Lelke teszi őt képessé arra, hogy táplálkozzon ebből a táplálékból, és növekedjen! Maga Krisztus lesz a szegény remegő mindennapi kenyere, eledele és itala. Aki Krisztusból táplálkozik, annak növekednie kell! Nem csoda, ha a szentek kövérek és virágzóak - és öregkorukban is gyümölcsöt teremnek, ha Krisztussal táplálkoznak! Amikor egy kereszténynek azt kell mondania: "Soványságom, soványságom, jaj nekem", az nem lehet azért, mert nem kapta meg a megfelelő táplálékot - hanem azért, mert nem táplálkozott belőle - mert ha Krisztus Jézusból táplálkoztunk, hogyan tehetnénk meg, hogy ne növekedjünk hitben, ismeretben, szentségben és minden lelki ajándékban?
Ezért bízom abban, hogy Isten vigyázni fog rájuk, és hogy meglepnek minket azzal az előrelépéssel, amit tesznek. Csak remélni tudom, hogy felülmúlják mindazokat, akik valaha is előttük jártak. Ó, kedves fiatal Barátaim, soha ne vegyetek minket példának, ha megállunk a keresztény eszmény előtt! Kövessetek minket, amennyire mi Krisztust követjük! De lépjetek túl a legjobbjainkon, amikor látjátok, hogy elmaradunk attól, aminek lennünk kellene. Remélem, hogy komolyabbak, imádságosabbak, lelkiismeretesebbek, szorgalmasabbak lesztek, mint bármelyikünk volt! A keresztények következő nemzedéke felülmúlja a mostani nemzedéket, és így legyen ez mindaddig, amíg maga Krisztus el nem jön, és Egyháza dicsőségben nem lesz! Emlékeztek arra a részre a Jelenések könyvében, amely a napba öltözött asszonyról szól? Milyen ragyogó lehetett! De ez a keresztény Egyház - és ez a ti mértéketekben ti is, mert nektek is napba kell öltöznötök. A ti fényességeteknek és szentségeteknek olyannak kell lennie, hogy az emberek felismerjék, hogy az igazságosság Napja kelt fel rajtatok! Nincs bennetek világosság, de amikor megkapjátok a világosságot Krisztustól, vigyázzatok, hogy visszatükrözzétek azt! Milyen fényesek legyenek azok, akik magának Jézus Krisztusnak a sugaraiban ragyognak!
A szöveg utolsó mondatának van egy fordítása, amelyet szeretnék megemlíteni. Néhány jeles istenhívő úgy véli, hogy a "bódé" szónak az "igás" jelentése is benne van a "járom" jelentésben. Ha ez így van, akkor az igazi keresztény úgy nő fel, mint az üszők, akik az igát viselik. Azaz, ő ugyanúgy munkás, mint a tápláló. Növekszik, de hajlandó az igát viselni és szolgálni az Urát. Nem adnék hálát Istennek, ha olyan ember csatlakozna ehhez az egyházhoz, aki tétlen, szeszélyes, önző lenne. Elítélném erőnk ilyen mértékű csökkenését, még akkor is, ha ez a számunk növekedését jelentené. Azokra a tagokra van szükségünk, akik hajlandóak teljesen az Úrnak szentelni magukat - és akik számára a vallás valóság! Sokaknál ez csak látszat, puszta színlelés, egy olyan dolog, ami tiszteletreméltónak tünteti fel őket, de nem olyan dolog, ami felemészti az életüket és elveszi az energiájukat, és úgy viszi őket előre a szolgálatban, mint egy tűzszekér! Ti, akik megtértek, nőjetek fel, mint az igát viselő üszők! Szántogassatok a mező végéig és vissza - és tovább és tovább, a Mester szolgálatában szántva, amíg el nem jön az idő, hogy az igát levegyék a nyakatokról! Az Amerikai Baptista Missziós Szövetség címere és jelmondata a miénk kellene, hogy legyen - a címer egy ökör, amely egy eke és egy oltár között áll, a jelmondat pedig: "Készen állunk bármelyikre". Legyünk készen arra, hogy feláldozzuk magunkat a halálban, vagy hogy Istent szolgáljuk az életben!
Most ezt kell mondanom nektek, akik félitek az Urat, és akik arra törekedtek, hogy Krisztus a szívetekben legyen - törekedjetek arra, hogy az Igazság Napjaként ragyogjon bennetek. És kérjétek, miután megkaptátok Krisztust, hogy segítsen nektek növekedni a Kegyelemben - hogy ne legyetek tompák és nehézkesek, mint némelyek, hogy ne legyetek a földön fetrengők, hogy ne legyetek Krisztus seregének puszta poggyásza, amely akadályozza hőseinek menetelését, hanem hogy férfiak és nők legyetek, akik gyorsabbak a sasoknál és bátrabbak az oroszlánoknál - akiknek a munka öröm és a veszteség nyereség lesz! Akik, mint az íjász íjából a nyílvessző, se jobbra, se balra nem fordulva, száguldanak előre a magas hivatásuk jutalma felé, és semmi másra nem gondolnak, csak arra, hogy megnyerjék Krisztust és megtalálják Őbenne!
Adja meg nekünk Isten most ezt az áldást! Leheljük ki az imát: "Kelj fel ránk, az igazságosság Napja", majd következzen a másik ima: "Tégy minket, hogy menjünk és növekedjünk, mint az istálló borjai, és szolgáljunk Neked, Istenem, és kapjuk meg áldásodat világ vég nélkül!". Ámen."

[gépi fordítás]
És erős szél tépte a hegyeket, és széttörte a sziklákat az Úr előtt; de az Úr nem volt a szélben:
És a szél után földrengés, de az Úr nem volt a földrengésben; és a földrengés után tűz, de az Úr nem volt a tűzben; és a tűz után csendes kis hang. És lőn, mikor Illés meghallotta, hogy beburkolta arcát köpenyébe, és kiment, és megállt a barlang bejáratánál. És íme, egy hang szólt hozzá, és azt mondta: Mit csinálsz itt, Illés?" 1 Kir 19,11-13. [Egy másik prédikáció Mr. Spurgeon-tól, a 12. és 13. versekről, a #1668, 28. kötet-THE STILL SMALL VOICE-olvassa/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a ...].
Lehet, hogy sokkal több tanítás rejlik abban, amit Illés a barlangban látott és hallott, mint amit ma este ki tudok fejteni. Valóban, nem fogom megkísérelni, hogy kimerítsem azt a nagyon csodálatos gyakorlati prédikációt, amelyet a Hóreb-hegy oldalában mondtak a prófétának, de a csendes kis hangban négy üzenetet hallok.
I. És először is, volt egy ÜZENET MAGÁNAK ELJÁH-nak.
Nyilvánvalóan az az elképzelése támadt, hogy az egész izraeli népet az isteni hatalom egyetlen nagyszerű megnyilvánulása téríti majd meg a bálványimádásról. Ha egyszer vitathatatlanul be lehetne bizonyítani, hogy Baál nem Isten, és hogy egyedül Jehova az Isten, akkor úgy gondolta, hogy a népet biztosan meg fogják győzni, és hűségesen visszatérnek a régi szövetségükhöz az egyetlen élő és igaz Istennel. De úgy találta, hogy ez nem így volt. Bár az Úr tüze a mennyből hullott alá, és elfogyasztotta Illés áldozatát, elégette az oltár köveit és felnyalábolta az árokban lévő vizet. És bár a nép azt kiáltotta: "Az Úr az Isten! Jehova az Isten!", mindezek ellenére nem hagyták el Baált, sem a többi bálványt, amelyeket a ligetekben és a magaslatokon állítottak fel - a napistent még mindig imádták, és elfeledkeztek arról az Istenről, aki a napot teremtette!
Úgy tűnik, Illés is úgy gondolta, hogy szörnyű szigorral kell megmutatni, hogy ezek az emberek visszatérjenek a Jehovához való hűségükhöz. Ezért fogta a Baál prófétáit és a ligetek prófétáit, és megölte őket a Kishon pataknál, nem engedve egyiküket sem elmenekülni. Kemény munka lehetett számára, hogy Isten igazságszolgáltatásának végrehajtója legyen, de szent lendülettel végezte, mert érezte, hogy csak azokat öli meg, akik Isten ellenségei - és hogy minden csapás, amelyet ezekre a bálványimádó papokra mért, Jehova becsületére és dicsőségére esett! Ez a szigorú szigor azonban nem úgy járt sikerrel, ahogy Illés várta. És ennek egyik eredménye az volt, hogy Izebel elküldte, hogy halálosan megfenyegesse őt. Úgy gondolom, hogy valószínűleg Illés azt kívánta, hogy Isten még szigorúbb ítéletet szabjon ki a népre. Mégsem tudom, milyen csapásokat akart velük elszenvedtetni, hiszen a hároméves aszály miatt már így is szörnyű nyomorúságban voltak! De még ez sem űzte el a népet a bálványimádásból. Talán Illés tüzet és kardot küldött volna közéjük, hogy elűzze őket a bálványaiktól, és visszahozza őket az Úr imádatára.
De Isten itt megtanítja Illésnek, hogy nem ez az Ő munkamódszere. Ő használja a szelet, a földrengést és a tüzet, amikor neki tetszik, de nem ezek a leghatékonyabb eszközei. Nem ezek által végzi leghatalmasabb cselekedeteit, hanem egészen más módon - csendes kis hangja által! Az Úr tehát gyakorlatilag ezt mondta Illésnek: "Szelídebb eszközöket kell kipróbálni ezzel a lázadó néppel szemben. Dicsőségemet más módszerekkel fogom előmozdítani közöttük, mint amilyeneket te eddig használtál, vagy mint amilyeneket én használtam általad, mint szolgám. Hagytam, hogy lássák, hogy Én vagyok a természet szörnyű erőinek Ura és Ura. Meggyőztem őket arról, hogy én egy nagy Isten vagyok, aki annyit sújthatom őket, amennyit csak akarom, de ezzel nem nyertem meg a szívüket - más módszereket kell alkalmazni. Ki kell próbálni a csendes kis hangot."
Talán észrevettétek, hogy Illés későbbi szolgálata - noha még mindig tűzzel teli maradt, és noha még mindig az ő hangja kiáltott a pusztában, mint később Keresztelő Jánosé: "Készítsetek egyenes utat a pusztában a mi Istenünknek!" - összességében sokkal szelídebb és gyengédebb lett. Úgy tűnik, annak a munkának szentelte magát, hogy a szolgálatot a nép körében megörökítse azáltal, hogy iskolákat alapított a próféták fiainak nevezett fiatal férfiak számára. Ők nyilvánvalóan felismerték őt mesterüknek és vezetőjüknek, ahogyan Elizeust is felismerték, miután Illést felvitték a mennybe. A prófétai tanítás csendes kis hangját ki kellett próbálni! Az ítéletek nyilvánvalóan kudarcot vallottak, mert az emberek kemény szívét nem sikerült meglágyítani és leigázni. Az emberek megrémültek, de nem tértek meg. Egy időre kiijesztették őket a bűneikből, de hamarosan visszatértek azokhoz, mint a disznók, amelyeket meg lehetett mosni, de hamarosan újra a mocsárban fognak fetrengeni! A Sátánt egy kis időre eltávolították tőlük, de visszatért, és más ördögöket is hozott magával - és így még biztosabbá tette a birtoklásukat. Most más módszereket kellett kipróbálni - szelídebb, lágyabb, csendesebb módszereket, amelyek hatékonyabbnak bizonyultak volna. Azt hiszem, ez volt Isten üzenete Illésnek a csendes kis hangon keresztül.
II. Másodszor, ha jól értem ezt a hangot, volt benne egy ÜZENET ISTEN MINDEN LELKÉSZE számára.
Mindannyiunknak, akik hirdetjük az Igét, vagy akik megpróbáljuk azt bármilyen módon tanítani, Isten azt látszik mondani: "Ne bízzatok a nagy erőfitogtatásban, a hatalom hatalmas demonstrációiban - inkább bízzatok Isten Lelke harmatának csendes, lágy hatásában és az evangélium szelíd esőjében. Hirdessétek az Igét az emberek fiainak és lányainak". Van egy kísértés, amely mindannyiunkat, akik prédikálunk, megtámad, hogy valami nagy dolgot akarunk tenni. Azt képzeljük, hogy ha olyan híres prédikációt tudnánk tartani, mint amilyet Jonathan Edwards tartott, amikor a haragvó Isten kezében lévő bűnösökről beszélt, amikor az emberek úgy érezték, mintha maga a szék, amelyen ültek, megmozdult volna alattuk - és néhányan közülük még fel is álltak, és rémületükben megragadták az épület oszlopait -, azt képzeljük, hogy ha csak ilyen stílusban tudnánk prédikálni, akkor máris célt értünk volna. Vagy azt gondoljuk, hogy ha olyan ékesszólásunk lenne, mint Whitefieldnek, és elmehetnénk, és kiállhatnánk, mint ő, a Kennington Commonra, és egyszerre húszezer embernek prédikálhatnánk - akkor valami olyasmit valósítanánk meg, ami méltó a legnagyobb ambíciónkhoz! Vagy lehet, hogy van néhány híres prédikációnk, amelyről sokat gondolkodunk. Lehetséges, hogy van egy szép peroráció, mint a Crystal Palace tűzijátékának nagyszerű fináléja - vagy lehet, hogy a szónoklatok nagyszerű szónoklata végigvonul a beszéd alatt. Vagy ha elég bölcsek voltunk ahhoz, hogy kihagyjuk az ilyesmit, akkor lehet, hogy megpróbáltuk a prédikációt olyanná tenni, amely meggyőzi hallgatóink ítéletét, vagy puszta kalapács erejével utat tör magának a megértésükbe, és az ilyen prédikációval azt reméltük, hogy gyülekezetünk megtér.
Nos, ha már régóta szolgálunk, és ha az Úr igazi lelki felfogást adott nekünk, akkor rá kellett jönnünk, hogy mennyire hiábavaló minden ilyen remény és várakozás! Lehet, hogy nagy szél fúj, miközben ilyen prédikációkat tartunk, de az Úr nincs a szélben. Lehet, hogy nagy földrengés lesz, és az emberek rázkódnak és remegnek a rémülettől, de az Úr nincs a földrengésben! Lehet, hogy a szószékünkön lobog a közelgő ítélet tüze, de az Úr nincs a tűzben. Igaz, hogy az Úr rémületét kell hirdetnünk, de Pálhoz hasonlóan, mivel ismerjük az Úr rémületét, nekünk is " meg kell győznünk az embereket". A meggyőzésnek kell lennie prédikálásunk egyik uralkodó hangjának, mert Isten Igazságának rettenetes oldala miatt. Nem szabad eltitkolnunk a fenyegetéseket, amelyeket Isten Igéjében találunk, mert a szelíd, szerető Megváltó nagyon szörnyű szavakat mondott az eljövendő haragról, a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani. Ugyanakkor nem szabad, hogy a fő támaszunk az igehirdetésnek erre a stílusára támaszkodjon, és az áldásra való várakozásunk nem függhet attól, hogy riadalommal és rémülettel teli szavakat és kifejezéseket halmozunk fel, amelyek célja a közelgő ítélet nyomorúságainak és borzalmainak bemutatása, mert végül is addig riogatjuk hallgatóinkat, amíg már nem lehet őket tovább riogatni! És rémületükben addig sírhatnak, amíg már nem tudnak sírni! De ahelyett, hogy ezt tennék, talán még gúnyolódnak is azon, ami egykor oly nagyon megrémítette őket.
De Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról szóló igehirdetés soha nem veszíti el erejét! Ha újra és újra elmondjuk...
"A régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről"-
soha nem válik puszta ismétléssé, ha meleg szívvel és szerető lélekkel még mindig azt kiáltjuk hallgatóinknak: "Íme, az Isten Báránya, aki elvitte a világ bűnét". Lehet, hogy nem lesz izgalom a gyülekezetünkben, lehet, hogy nem kelt szenzációt az igehirdetésünk, de az Úr benne lesz! Mindig is ott volt az ilyen prédikációban, és mindig ott lesz. A hirdetett Megváltónak hamarosan megváltott bűnösöket kell jelentenie, de még ott is, ahol a bűnösök nem üdvözülnek, ha hűségesen, szeretettel és komolyan hirdetjük nekik az evangéliumot, akkor Isten számára Krisztus édes illata vagyunk azokban, akik elvesznek, és azokban is, akik üdvözülnek! Így hát elégedjünk meg azzal, hogy tovább, és tovább, és tovább, és tovább prédikáljuk Jézus Krisztust - imádkozzunk, hogy Isten Lelke nyugodjon meg rajtunk, miközben újra és újra és újra elmondjuk, hogy Isten Fia szeretett minket és adta magát értünk, kérjük a híveket, hogy imádkozzanak azért, hogy Isten megáldja az Igét, igyekezzünk a saját életünket minél inkább annak életéhez hasonlóvá tenni, akit hirdetünk, és minden törvényes eszközzel próbáljunk olyan eszközök lenni, amelyeket Isten megáld, hogy legalább néhány hallgatót megmentsen! És sikeresek leszünk egy ilyen szolgálatban, mint ez, ha hiszünk Istenben és hiszünk az üzenetben, amelynek átadására küldöttek minket, mert az Úr még mindig a csendes kis hang szolgálatában van! Sokféle szolgálat volt már ebben a világban, de hol volt Isten valaha is máshol, mint az Igazság szolgálatában, ahogy az Jézusban van? Voltak a tanulás szolgálatai, az ékesszólás szolgálatai, a filozófia szolgálatai és olyan szolgálatok, amelyek a húsvér testben szép látványt nyújtottak, de általában véve a lelkek nem üdvözültek általuk. Az igazi léleknyerő szolgálatok a csendes kis hang szolgálatai, azok a szolgálatok, amelyek Jézus megváltó Kegyelmét és haldokló szeretetét hirdetik! És ahol ezeket a szolgálatokat végzik, ott a kereső lelkek felismerik Isten hangját, és hallgatnak rá. A csendes kis hangban tehát üzenet van Isten Igéjének minden hirdetője számára!
III. Úgy gondolom, hogy abban a csendes kis hangban volt egy ÜZENET ISTEN EGÉSZ TÁRSADALOMÁHOZ.
Az Úr nem a szélben, nem a tűzben, nem a földrengésben volt, hanem a csendes kis hangban. Tanuljunk ebből a tényből, hogy ne vágyjunk arra, hogy nagy ítéleteket lássunk bármely országra lezuhanni, vagy hogy az isteni hatalom bármilyen rendkívüli megnyilvánulását lássuk a világban azzal a gondolattal, hogy ezáltal eljön Isten országa. Néha elégedetlenek leszünk, mert Isten ügye nem halad olyan gyorsan, mint ahogyan szerintünk haladnia kellene. A külföldi missziók nem olyan sikeresek, mint amilyennek látni szeretnénk, és a hazai missziók nem virágoznak úgy, ahogy azt gondoljuk, hogy kellene. Aztán eszünkbe jutnak azok az idők, amikor Londonban a kolera dühöngött, és ha arra gondolunk, hogy akkor az emberek lélekben gyengédebbnek tűntek, és hajlandóbbak voltak az evangéliumra hallgatni, szinte azt kívántuk, hogy bárcsak újra eljönne egy ilyen látogatás, hogy felébressze e bűnös város és nemzet érzéketlen lakóit! Mégsem szabad ilyen kívánságot dédelgetnünk, mert végül is az ily módon érkező jó inkább látszólagos, mint valódi - és a látszólagos megenyhülés után gyakran a szív megkeményedése következik az Igazsággal szemben. Néha néztük a földi nemzeteket, és ahogy láttuk, hogy bálványimádás által elszállt és durva tévedéseknek adták át magukat, azon tűnődtünk, hogy ha kitörne a háború, vagy dögvész, vagy Isten vesszejének más formája lenne, vajon nem nyílnának-e akkor új kapuk az Ige hirdetése előtt, és nem lennének-e az emberek hajlandóbbak hallgatni az Igét, amikor azt hirdetik. Kétségtelen, hogy a múltban bizonyos esetekben így történt, de még a szívünkben se kívánjuk soha, hogy ilyen csapások és fenyítések történjenek! De tegyük mégis oda a bizalmunkat, ahová a korai keresztény egyház bizalma is tartozott - Isten Lelkében, amely az evangélium hirdetésén keresztül munkálkodott, amelyet komoly, hűséges emberek hirdettek, akik saját szívükben és életükben bizonyították annak erejét!
Az Úr népe számára egy további tanulság a csendes kis hangban ez. Abból, amit Isten mondott Illésnek, kitűnik, hogy Izraelben olyan munka folyt, amelyről a próféta semmit sem tudott. Volt 7000 ember, akiknek a térdei soha nem hajoltak meg a napisten imádásában, és akiknek az ajkai soha nem csókolták meg a bálványt. Kétségtelenül igaz, hogy ma is vannak ezrek, akikről semmit sem tudunk, akik nem részesei annak a bálványimádásnak, amely nekünk ilyen szívfájdalmat okoz. Milyen átkozott dolog az, hogy a különféle bálványimádás ma oly elburjánzott ebben és más országokban! Ó Illés Istene, vetj ennek mielőbb véget, könyörgünk Hozzád! Mégis, mindaddig, amíg ez az aljas bálványimádás terjedt Izraelben, az igaz Isten imádását 7000 hűséges lélek tartotta fenn - bár Illés nem tudta, hogy rajta kívül még egy is van! Hogyan nyerték meg őket Jehovának? Bizonyára nem Illésnek a Kármel csúcsán tartott lenyűgöző bemutatója révén, hiszen már azelőtt is hűségesek voltak az Úrhoz. Lehetséges, hogy még a hároméves szárazság sem térítette meg őket - mi különböztette meg őket annyira honfitársaik többségétől? Isten Lelkének titkos mozgása a szívükben! Talán az anyák szeretetteljes tanítása a kandalló mellett, az istenfélő férfiak és nők kegyes befolyása a társaikra, és Jehova imádóinak kegyes hatása a világ embereire, akik látták bennük azt, amiről tudták, hogy ők maguk nem rendelkeznek vele - és akik annyira csodálták, hogy megkérdezték, hogyan szerezhetnék meg ők is a jellem ilyen szépségét -, mindezek a dolgok segítettek abban, hogy ez a hétezer bálványgyűlölő Jehova oldalára álljon. A csendes kis hang megtette Izráelért azt, amit Illés nem tudott megtenni!
Testvéreim, hasonló folyamat zajlik most is! És szeretném felfrissíteni az emlékezeteteket ezzel kapcsolatban. Néha, amikor alaposan megvizsgáljuk a mai szervezett kereszténységet, egyáltalán nem fedezhetünk fel semmilyen fejlődést. Nagy kár és nagy szomorúságra ad okot, hogy nincs látható fejlődés. De mindezek ellenére reménykedjünk abban, hogy egy földalatti munka folyik - Isten Kegyelmének titkos munkája, amely azok szívében és életében folyik, akik körülvesznek bennünket, bár nem látjuk ennek jeleit. Ti, akik kovászt tesznek a kenyerükbe, tudjátok, hogy nem halljátok, hogy éjszaka zajt csapna, de a kovász hatékonyan működik, bár csendben dolgozik. Még mindig van nyitott Biblia a mi földünkön és sok más földön is. És amíg ez így van, addig nem kell attól tartanod, hogy a protestantizmus kihal, vagy hogy Isten Igazságának lámpása kialszik! Több is van, mint nyitott Biblia ebben és más országokban - sok imádkozó ember van, akik nem nyugszanak, és nem adnak Istennek nyugalmat, amíg nem látják, hogy az Ő ügye és Királysága virágzik a földön! [Van egy nagyon figyelemre méltó prédikáció Mr. Spurgeon-tól erről a témáról, amelyet széles körben kellene terjeszteni a "megállt fejlődés" napjaiban. Lásd: Sermon #2189, 37. kötet - Felhívás az imádságra és a bizonyságtételre - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon]. Lehet, hogy nem ismered őket, és lehet, hogy nem tartoznak e világ nagyjai közé, de sokan vannak, akik éjjel-nappal Istenhez kiáltanak az Ő Igazságának megőrzéséért és terjesztéséért! Vannak szemek, amelyek sírnak a bűn miatt, és vannak szívek, amelyek majdnem megszakadnak a vágyakozás miatt, amelyet a Megváltó Királyságának eljövetele iránt éreznek. Vannak olyan emberek, akiknek a nevét soha nem fogja a hírnév ismerni - néhányan a föld legszegényebbjei közül, akik mégis halkan beszélnek hangjukkal Jézusért, és akik életükkel is nagyon erőteljesen beszélnek Jézusért - mint szolgák a háztartásban, mint munkások a műhelyben, mint szegény, alázatos, ágyhoz kötött szenvedők, akik türelmesen elviselik a nagy fájdalmat és nélkülözést, mert az Úr megadja nekik a Kegyelmet, hogy az Ő kedvéért elviseljék azt!
Hiszek ezeknek a csendes kis hangoknak az erejében, és imádkozom, hogy Isten egyháza soha ne jusson arra a gondolatra, hogy bizonyos nagy szónokoktól és kiváló lelkészektől függjön. Attól tartok, hogy sok barátunk az Atlanti-óceán túlpartján a legsúlyosabb hibába esett ebben a kérdésben, mert amikor bizonyos nagy prédikátorok távol vannak, istentiszteleti helyeik bezárnak, mintha Isten elment volna vidékre vagy a tengerpartra, mert így és így vagy dr. így és így ment oda. Imádkozom, hogy ti, kedves Barátaim, soha ne bízzatok meg egyikünkben sem annyira, hogy azt gondoljátok, hogy Isten nem tudna ugyanolyan jól működni más emberek által is, ha úgy tetszene neki, vagy azt képzeljétek, hogy nekünk a legjobban előkészített prédikációkkal kell eljönnünk hozzátok, és mindig ragyogó szónoklattal kell elvarázsolnunk a fületeketeket. Ami engem illet, én irtózom minden szónoklattól és ékesszólástól, kivéve azt, ami egyenesen a szívből jön! Jézus Krisztus egyházának nagy kárt okoztak a híres szónokok magasra csiszolt prédikációi és beszédei. De mi, Testvérek, mindig azon a nyelven beszéljünk, amelyre a szívünk késztet bennünket. A lelkünk maga csorduljon át ajkunkon, amint úgy ömlik ki belőle, mint a buzgó patak egy örökké folyó forrásból - mert ez a legjobb ékesszólás, amellyel a bűnösöket kérhetjük, hogy hagyják el bűneiket, és forduljanak az élő Istenhez! Legyünk készek arra, hogy gyengének tartsanak bennünket, és hogy beszédünket megvetendőnek nevezzék, mint Pálét, mert akkor Isten talán megáld minket, ahogyan másképp nem teszi.
Azt akarom hangsúlyozni, hogy az Egyháznak Isten alatt nem szabad azokra a hangokra hagyatkoznia, amelyek messzire és messzire zengnek, mint a harangok, sem a nyelvekre, amelyek a fülnek tetsző édes zenét adják elő! Magára az evangéliumra kell támaszkodnunk - az egyszerűen megfogalmazott evangéliumra, a vasárnapi iskolában tanított evangéliumra, a családi oltárnál elmagyarázott evangéliumra, a szent férfiak és nők által megélt és szeretett evangéliumra! Ez az, ami Isten munkáját hatékonyan végzi, és megvalósítja az Ő dicsőséges kegyelmi céljait. És szeretném, ha mindannyian, akik így próbáljátok szolgálni Megváltótokat, hinnétek, hogy az Ő áldása meg fog nyugodni szolgálatotokon, még akkor is, ha az csak csendes kis hangnak tűnik! Lehet, hogy ti, kedves nővéreim, nem tudtok prédikációt tartani, de olyasmit tehetitek, ami sokkal jobb annál! A szeretetteljes szavakat, amelyeket gyermekeitekhez szólhattok. A hasznos énekeket, amelyeket megtaníthattok nekik, amikor körétek gyűlnek. Az esti imátok velük, amikor lefektetitek őket aludni, és a saját szent példátok mind-mind az a csendes kis hang lesz, amelyen keresztül Isten szólni fog hozzájuk! És ti, szolgálólányok, akik segítetek a gyermekek gondozásában, és ti, akik tanítotok a napközis iskolákban. És ti, akik bárhol kapcsolatba kerültök embertársaitokkal, szavaitok és tetteitek által a legfontosabb üzeneteket hordozhatjátok Isten számára, még akkor is, ha az emberiség ítélete szerint csak olyanok vagytok, mint egy csendes kis hang, amelynek látszólag csak kevés ereje van! Bárcsak Krisztus egész Egyháza felismerné, hogy legnagyobb győzelmeit általában olyanok vitték véghez, akik emberi szempontból nem tűntek alkalmasnak a feladatra, és hogy még mindig számíthat arra, hogy a legnagyobb eredményeket hétköznapi eszközökkel érheti el, hétköznapi emberek által, akik Isten nevében áhítattal, hétköznapi módon gyakorolják hétköznapi feladataikat - a munkások azonban az isteni Lélek kegyelmes befolyása alatt állnak, akitől minden igazi erőnek származnia kell!
IV. Beszámolómat most a szöveg negyedik felhasználásával zárom. Hiszem, hogy abban a csendes kis hangban volt egy ÜZENET a BŰNÖSÖKNEK.
Nos, a jelenetben, amelyet itt az Ihletett toll vázolt fel, sok mindent figyelembe vehetsz. A Próféta látta, hogy a nagy és erős szél hogyan hasítja a hegyeket, és hogyan töri darabokra a sziklákat. Érezte, hogy a föld meginog alatta, és látta, hogy a völgyek a hegyek közé emelkednek - és a hegyek mély völgyekbe süllyednek a földrengés hatalmas erejétől. És látta, hogy a hegyoldalakon lévő erdők mind lángoltak a tűzben - de Isten nem jelent meg számára e szörnyű látványok egyikében sem. Csak amikor a csendes kis hang megszólalt, akkor szólt hozzá Isten! És ugyanígy van ez sok olyan borzalomban is, amelyet néhány kereső lélek átél. Az emberi természet ott van. Az ördög gyakran ott van. De nagyon gyakran Isten sincs ott semmilyen üdvözítő értelemben - tehát nem kell, hogy bármelyikőtök is érezni akarja ezeket a borzalmakat! Nagy kegyelem, amikor Isten ennél simább úton hozza magához az Ő népét. Tudom, hogy vannak, akiket azon a rögös úton vezetnek Hozzá, és ha így van, akkor hálásak lehetnek, hogy bármilyen módon is vezették el Őhozzá, ahelyett, hogy hagyják elveszni a bűneikben. Ha azonban Isten a mások iránti nagy gyengédségében szelíden hozza őket magához, miért kellene ezt megbánniuk? Nem kellene-e tökéletesen elégedettnek lenniük, sőt kétszeresen is hálásnak lenniük, hogy megmenekültek anélkül, hogy olyan megpróbáltató tapasztalatokat kellett volna átélniük, mint sokaknak? Szeretett barátaim, ne vágyakozzatok ilyen tapasztalatokra magatoknak, különben ezzel haragra ingerelhetitek Istent, és Ő forró haragjában megfenyíthet benneteket. Nem vagytok hajlandók azt tenni, amit Ő parancsol nektek, nevezetesen, hogy bízzatok az Ő drága Fiában, Jézus Krisztusban, és azt akarjátok, hogy Ő tegye veletek ezeket a szörnyű érzéseket, amelyeket, ha mégis átélnétek, csak túlságosan hálásak lennétek, ha elveszíthetnétek!
Hadd mondjam még el nektek, hogy ha valaki közületek érezte ezeket a szörnyűséges rémületeket, könyörgöm, hogy ne hagyatkozzatok rájuk! Végzetes hibát követnek el, ha azt hiszik, hogy megmenekültek, csak azért, mert már majdnem a kétségbeesésbe estek! Nincs bizonytalanabb alapja a mennyei reménynek, mint azt gondolni, hogy azért vagytok megmentve, mert rájöttetek, hogy elvesztetek! Nagyon abszurd gondolat lenne, ha valaki arra a következtetésre jutna, hogy egészséges, mert úgy érezte, hogy beteg, vagy ha valaki más azt képzelné, hogy gazdag, mert úgy érezte, hogy szegény. Van egy olyan bűntudat, amely közel áll a bűnbánathoz, de ez nem Isten kegyelmének gyümölcse. Van egy bűnérzet, amely nem Isten Lelkének munkájából, hanem az ember saját lelkiismeretéből fakad - a Szentlélek által felébresztett, de még mindig megvilágítatlan lelkiismeretből! Kevés szörnyűbb dolog van, mint egy olyan ember felébredt lelkiismerete, aki még mindig hitetlen. Néhányan mégis átélték ezt a szörnyű tapasztalatot, és még azt is merték feltételezni, hogy azért üdvözültek, mert átmentek a riadalom és a borzalom ilyen időszakán. Ha valaki közületek így szenvedett, ne hagyatkozzon erre a tapasztalatra!
Amikor a csendes kis hang, amelyben Isten van, valóban eljut hozzád, tudod, hogyan fog eljutni? Valószínűleg ugyanúgy, ahogyan Illéshez jött. Személyesen fog megszólítani benneteket, hogy elkezdjétek érezni Isten Igazságainak személyes hordozását, amelyekre szombatról szombatra figyeltetek. Ahogy a csendes kis hang azt mondta a prófétának: "Mit keresel itt, Illés?", úgy fog az Igazság elkezdeni kérdezgetni téged, és akkor minden prédikációt magadért fogsz hallani - nem pedig másokért. Amikor a Bibliát olvasod, magadért fogod olvasni, hogy megtudd, mit mond neked - és az ott lejegyzett Igazságon keresztül Isten beszélni fog a lelkedhez.
De eleinte ez a csendes kis hang nem fog jobban megvigasztalni benneteket, mint ahogy Illést sem vigasztalta. Kérdéseket fog feltenni neked a jellemeddel és a viselkedéseddel kapcsolatban. Arra késztet majd, hogy megnézd a múltbeli életedet, és szomorúságra késztet. Rá fog késztetni, hogy megnézd a jelenlegi életedet, és elpirulsz, amikor látod, hogy mennyire bűnös. Arra is emlékeztetni fog, hogy hány évet vesztegettél el azzal, hogy magadnak és a hiúságnak éltél, és nem Istennek éltél. A csendes kis hang rádöbbent, hogy milyen messze vagy Istentől, és milyen változásnak kell benned végbemennie, mielőtt az Ő gyermekei közé kerülhetsz. Arra is késztet majd, hogy előre vetíts egy pillantást a jövőbeli életedre, és arra késztet, hogy reszkess az előtted álló kilátásoktól! Emlékeztetni fog arra, hogy ha nem térsz meg, akkor egyre rosszabb leszel, bűnt bűnre halmozol, és a szíved egyre keményebb lesz, míg végül a végső megátalkodottságnak adod át magad!
E szigorú üzenet után áldott dolog lesz számodra, ha a csendes kis hang egy kis reményt ad neked. Lehet, hogy semmi feltűnő nincs abban, amit most érzel. Nem riasztó betegségben szenvedtél, nem álmodtál csodálatos álmot álmodban, nem tapasztaltál különleges Gondviselést - de így vagy úgy, bárhol is vagy, nem érzed jól magad - nyugtalan a lelked, és nem tudsz megnyugodni. Ó, micsoda áldott nyugtalanság az, ami a bűnöst elűzi a bűneitől! Milyen édes keserűség az, ami a bűnös lelket megbetegíti a világtól, és éhségre és szomjúságra készteti Krisztus után! Imádkozom az Úrhoz, hogy adja meg ezt a nyugtalanságot, éhséget és szomjúságot sokaknak közületek. Ismertem olyanokat, akik olyan súlyosan átélték ezt az élményt, hogy nem tudtak megpihenni a műhelyben - igaz, hogy elvégezték a munkájukat -, de sok sóhajjal a kettő között. Úgy tűnt, hogy már az étkezésük is elvesztette azt az élvezetet, amivel egykor rendelkezett. Amikor éjszaka aludtak, az alvásuk nyugtalan volt. És amikor felébredtek, a bánat még mindig rajtuk volt. Úgy érezték, hogy nem bírják elviselni magukat, hacsak nem kerülnek rendbe Istennel. Ez a hatása a csendes kis hangnak, ha Isten van benne!
Ez a hang nemsokára valószínűleg meg fogja változtatni a hangnemét, amikor néhányatokhoz szól, mert a megváltó Kegyelemről és a haldokló szeretetről fog beszélni nektek. A bűnösök Megváltójáról fog beszélni nektek, a nektek szóló Megváltóról - és tudatában lesztek egy áldott, szelíd, meggyőző hatásnak, amely arra késztet benneteket, hogy halljatok Jézusról, figyelmessé tesz benneteket az Igére, és arra késztet, hogy hinni akartok Jézusban, mint személyes Megváltótokban. És ez a hang ellenőrizni fog téged, ha akár csak a bűn felé is elkezdesz visszanézni, azzal a kívánsággal, hogy visszatérj hozzá! És egyre több és több szent törekvést fog benned ébreszteni, míg végül arra késztet, hogy valóban Jézusra nézz és élj! És ha már rátekintettél, egész életedben hallani fogod ezt a hangot - még akkor is, ha mások nem hallják, te hallani fogod. Ha megpróbálod kinyújtani a kezed a gonoszságra, akkor egy hirtelen mozdulattal vissza fogod húzni, mert ez a hang figyelmeztetni fog. Gyakran, amikor mások csak a világgal vannak elfoglalva, a te elméd a mennybe fog szárnyalni, mert ez a hang leszoktat téged a földről, és arra int, hogy menj fel és menj el Atyád házába, odafentre!
Ez a csendes kis hang gyakran megmondja, hogy mit kell tenned. "Hallani fogsz egy hangot a hátad mögött, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta"." Ha történetesen olyan helyen vagy, ahol nem tudsz figyelni az Ige szolgálatára, vagy nem profitálsz belőle, akkor ez a hang szólni fog hozzád. Miközben olvasod a Szentírást, ez a hang olyan erővel fog szólni hozzád, amilyennel soha semmilyen más hang nem uralkodott a lelkeden, hiszen végül is ez Jézus hangja! Ez az örökkévaló szeretet hangja! Ez az a hang, amely a Golgotán azt mondta: "Vége van!". Ez az a hang, amely azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ez az a hang, amely a mennyben így könyörög: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet."
Ne hallgassatok, kedves Barátaim, más hangokra! Ne várjatok más Kinyilatkoztatást azon kívül, ami ebben az áldott Könyvben meg van írva! Nektek nemcsak Mózes és a próféták vannak, hanem Jézus és az apostolok is, hallgassatok rájuk! Hagyjátok, hogy a csendes kis hang kinyilatkoztassa nektek az Igazságot, és ne kérjetek más üzenetet. Ez a Szentlélek megvilágításával ez a mindenre elégséges Útmutató számotokra, ezért ne keressetek mást! Ha ez által üdvözültetek, akkor megbízlak benneteket, hogy engedelmeskedjetek neki minden apró és nagy részletében. Ne változtassátok meg Isten egyetlen rendeletét sem, és ne feledkezzetek meg egyetlen előírásáról sem, hanem kövessétek a Bárányt, bárhová is megy. Ahol átlyuggatott lábainak nyomát látjátok, ott tegyétek le a saját lábatokat. Tegyétek azt, amit Ő tett. Legyetek olyanok, amilyen Ő volt. És akkor hamarosan ti is ott lesztek, ahol Ő van! Az Ő áldott Lelke és csendes kis hangja legyen veletek, amíg nem látjátok az Ő arcát fátyol nélkül, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jeremiás siralmainak könyve nagyon szomorú. Ha megnézzük a pusztaság sárkányait, baglyait, pelikánjait és keselyűit, megfelelő képet kapunk gyászos állapotáról. Tele volt bánattal, mint egy palack, amelynek levegőt kell engednie. Szíve kész volt szétpukkanni ürömtől és epétől.
De az egész áramlat megváltozik, amikor a Próféta emlékezetébe idézi Isten kegyelmét! Alighogy a Magasságos könyörületességére gondol, máris előveszi hárfáját a fűzfák közül, és olyan örömmel kezd énekelni, mint valaha Izrael édes énekese, Dávid énekelt előtte. És valóban, ha mi is, ahelyett, hogy a nyomorúságainkon nyavalyognánk, csak a kegyelmeinkre gondolnánk, akkor a gyászos siralmakat öröménekekre cserélnénk!
Igaz, hogy Isten népe megpróbáltatott nép, de az is igaz, hogy Isten Kegyelme felér a megpróbáltatásokkal! Teljesen igaz, hogy sok nyomorúságon keresztül jutnak be a Mennyek Országába, de aztán belépnek - és az eljövendő Királyság gondolata támogatja őket a jelenlegi nyomorúságban! Átgázolnak a nyomorúság vizein, gyakran mellmagasságig, de a hullámok nem mennek át rajtuk, és nem is fognak átmenni rajtuk! Még a legnagyobb vihar közepette is képesek lesznek énekelni. Szeretném azt sugallni mindazoknak, akiknek szokásuk a panaszkodás - és emlékeztetnélek benneteket, hogy ez egy nagyon rossz szokás -, és mindazoknak, akik krónikus zúgolódókká váltak, hogy ez a lelkiállapot rendkívül bűnös. Másrészt viszont Isten kegyelmére való emlékezés és az erről való hálás beszéd erényes szokás - olyan szokás, amely Istennek is tiszteletet ad, valamint erősíti és hasznára válik saját lelkünknek. Utánozd hát Jeremiást, és ha nem találsz vigaszt a jelenlegi külső körülményeidben, elmélkedj Isten kimeríthetetlen irgalmáról!
Milyen áldott szó az, amit a próféta itt használ: "könyörület"! Dávid gyakrabban használja a "szánalom" szót, de ugyanazt jelenti. Ez egy megalázó szó, bár rendkívül vigasztaló. Gyakran éreztem már nagyon mélyen megborzongott a saját lelkem, amikor eszembe jutott a szöveg: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt". Mi? Ez az Úrnak ez a magatartása még a legerősebb és legjobb szentekkel szemben is? Isten csak őket szánja? Igen, még így is van - azokra, akik hőstetteket hajtanak végre, azokra, akik a csata napján vezetik a furgont, azokra, akikre tisztelettel és csodálattal nézünk fel, Isten végtelen szeretettel tekint - de ez a szeretet még mindig a szánalom formáját ölti. Ő képes meglátni a gyengeségüket ott, ahol mi csak az erejüket látjuk. Felfedezi a hibáikat ott, ahol mi csak csodáljuk a Szentlélek bennük végzett munkáját. És ezért szánalommal tekint rájuk. Mégis ez egy Atya szánalma, egy Atya szánalma, aki mosolyog a gyermek gyengeségén, tudván, hogy a kísérlet, amelyet tesz, bár gyenge, de valami jobbra neveli! És előre látja, hogy idővel kinövi gyengeségét, és nagyobb dolgokra lesz képes.
Isten könyörületes az Ő népe legjobbjai iránt, de ez a könyörület szeretetből fakad. Nem a megvetéssel rokon szánalom ez, hanem a szeretetből olvadó szánalom, mint a mézcseppek a méhsejtből. Ismét arra kérem kedves barátainkat, akiket megpróbáltak és szorongatnak, hogy gondoljanak Isten irántuk való végtelen szánalmára. Megsújtotta Önöket, de mégsem olyan keményen, mint ahogyan megtehette volna! Szánalomból visszafogta a kezét. Élesen szólt hozzátok a saját lelkiismereteteken keresztül, de ha olyan hangosan szólt volna, ahogy a bűneitek megérdemelték volna, akkor szelíd figyelmeztetés helyett hangos mennydörgés lett volna! Elszárította tökötöket, de ha azt tette volna veletek, amit a szigorú igazságszolgáltatás megkövetelt volna, nem a tök száradt volna el, hanem ti magatok, ti magatok hervadtatok volna el!
Csodáld meg Isten könyörületességét irántad! Még ha a családodban egy gyermek beteg is, nem mindannyian betegek. Ha az Úr egy barátodat elvette a halál által, akkor is sok más barátod maradt, akik felvidítanak és megvigasztalnak téged. Súlyos veszteségeket szenvedtél el az üzleti életben, de nem vagy csődben. Nem vagy jó egészségben, de mégsem sújtottak olyan betegségek, amelyek másokra támadtak - a fájdalmad elviselhető. Igaz, hogy az időjárás unalmas és nehéz a lelkednek, de ez nem a "halál árnyékának völgye" feketéje. Légy bátor még a nyomorúság és a fenyítés közepette is, mert Isten könyörületessége még mindig látható!
Az ilyen gondolatoktól meghatódva írta a próféta az előttünk álló figyelemre méltó szavakat: "Könyörülete minden reggel új: nagy a Te hűséged". Megcsodáltam a szöveg első mondatát, amely számomra az Isteni Irgalmasság újdonságait sugallja. És miközben erről beszélek, arra akarlak rávenni benneteket, hogy prédikáljatok magatoknak, hogy felébresszem az emlékezeteteket, hogy megkérjelek benneteket, hogy lapozzatok át néhány oldalt a régi füzetetekben, hogy rávegyelek benneteket, hogy nézzetek bele a naplótokba, és emlékezzetek arra, mit tett értetek Isten, mióta először ismertétek meg üdvözítően a nevét.
I. Először is, szeretném emlékeztetni önöket arra, hogy ISTEN KEGYELMEI MINDIG ÚJDONSÁGOK - "Minden reggel újak".
A ciszternában lévő víz hosszú ideig elegendő lehet, de ha tárolják, nem marad friss. Lehet, hogy friss volt az első reggel, amikor a ciszternába folyt, de holnap már nem lesz friss. És minél tovább tart, annál inkább stagnál. De a forrásfejből kicsorduló víz mindig friss! Én is ittam belőle, amikor még kisfiú voltam. Férfikorom virágjában jártam hozzá. Most is lehajolok, hogy igyak belőle, amikor már őszül a hajam, és még mindig olyan friss és csillogó, mint mindig. Isten nem a ciszterna, hanem a Forrás! A mi kincseink, amelyeket a földön gyűjtögetünk, állóvizek, de az a kincs, amelyet Isten a Mennyből, a Gondviselésben és a Kegyelemben ad nekünk, az a kristályos Forrás, amely az örök mélységből fakad, és mindig friss és mindig új! A Szövetség Angyalán nincsenek ősz hajszálak, nincsenek ráncok a homlokán. Azt mondhatom Róla, amit a hitves Salamon énekében a kedveséről mond: "Bozontosak a hajfürtjei, és feketék, mint a holló". Az irgalom olyan régi, mint az örökkévalóság, és mindig Isten kedves tulajdonsága, mégis mindig fiatal, aktív, fényes és szép! Az irgalom nem olyan fa, amely csak egyszer terem az évben - a mi fáink olyan gyümölcsöt teremnek, mint amilyet télen át lehet tárolni, és megőrizni, amíg talán meg nem rothad. De Isten irgalma olyan, mint az Élet fája, amely minden hónapban meghozza gyümölcsét - minden időben és minden évszakban részesülhetünk Isten könyörületességéből, és azt fogjuk tapasztalni, hogy "minden reggel újak".
Az a gondolat, hogy Isten kegyelme mindig új, nagyon kellemes, de hogy minden reggel új, az nagyon csodálatos. Ha évről évre prédikálnod kellene, ahogyan néhányan közülünk teszik, nem kis nehézséget jelentene, hogy minden vasárnap valami újat tudj mondani. De Istennek minden reggel van valami újdonsága számunkra! Gondolom, az újságíróinknak gyakran meg kell erőltetniük az agyukat, hogy minden nap valami újat adjanak nekünk, de Isten a legnagyobb könnyedséggel küld az Ő sok milliónyi népének minden reggel valami újat! Neki nincs szüksége arra, hogy ismételje önmagát. Ha ugyanazt a kegyelmet küldi, van benne valami, ami azt mutatja, hogy friss és új. Isten soha nem ad nekünk régi, kopott és elszíneződött pénzt - az Ő kegyelme mindig frissen érkezik hozzánk a pénzverdéből, az új pénzérme minden fényességével és tisztaságával! "Az Ő könyörületessége minden reggel új." Nem csak néhány reggelen, hanem MINDEN reggel január elsejétől december utolsó napjáig!Istennek soha nem kell megállnia a kezével, soha nem kell megállnia, hogy valami frisset találjon ki. Az Ő kegyelmei szabadon, spontán módon jönnek hozzánk, "minden reggel újak". Gondolkodjunk el egy kicsit azon, hogy mit is jelent ez.
Először is, minden reggel új kegyelmet hoz, mert minden reggel véget vet az éjszakának. Az éjszaka a veszély és a rémület ideje. Miért kérdezzük a beteggel kapcsolatban: "Hogyan töltötte az éjszakát?". Ritkán kérdezzük, hogy "Hogyan telt a napja?". Nem azért, mert az éjszakát valahogyan a bizonytalanság és a veszély gondolatával kapcsoljuk össze? A halál képét viseljük az arcunkon, amikor alszunk - és hogy milyen csekély a különbség egy alvó és egy halott ember között, az minden szemlélő számára nyilvánvaló. Minden reggel azt mondhatjuk: "Micsoda kegyelem, hogy az ágyunk nem lett a sírunk! Micsoda kegyelem, hogy éjszaka nem riasztott bennünket tűz, hogy nem emésztette el a heverőnket és benne magunkat - hogy nem törtek be a házba gonosz emberek, hogy nem rémítettek meg bennünket a természet rázkódásai, hogy nem hallatszott házunkban olyan gyötrelemsírás, mint azok a sikolyok, amelyek Egyiptomban minden szülőt felébresztettek, mert a gyermekünk haldoklott!". Ilyen kiáltásokat hallottak néhányan közülünk, és olyan szörnyű éjszakáink voltak, amelyeket soha nem fogunk elfelejteni! Éljünk, amíg csak lehet, de minden reggel, amikor ilyen riadalmak és könnyek nélkül ébredünk, vagy egy nyugodt, pihentető éjszaka után, amelyben Isten megajándékozta szeretteit az alvással, új kegyelemben részesültünk, és azonnal felnézhetünk az Úrra, és mondhatjuk: "Dicsérünk Téged, hogy eltelt egy újabb éjszaka! A Te kegyelmed minden reggel új".
De minden reggel új kegyelmet is hoz, mert minden reggel egy új napot indít. Ez egy új ok a dicséretre, mert nincs jogunk egy órához, vagy akár egy perchez, még kevésbé egy naphoz. Különösen a bűnös számára nagy kegyelem, hogy van egy újabb kegyelmi nap, egy újabb lehetőség a bűnbánatra, egy újabb haladék a haláltól, egy kicsivel több idő, hogy megmeneküljön a pokolból és a mennybe repüljön. Ó, Lélek, tegyük fel, hogy soha nem láttad volna egy újabb felkelő nap fényét, hanem helyette a szörnyű mondatot hallottad volna: "Távozz, átkozott, a sötétségbe, amelyet soha egy fénysugár sem szúrhat át"? Milyen szörnyű lett volna a sorsod! Micsoda kegyelem tehát, hogy mégis megmenekültél!
A keresztény ember hálát adhat Istennek, hogy van még egy napja, amikor Istennel járhat, mint Énók, egy napja, amikor bízhat Istenben, mint Ábrahám, egy napja, amikor Krisztusért dolgozhat, mint Pál, egy napja, amikor learathatja az evangéliumi aratást, egy újabb nap, amikor gyöngyöket gyűjthet Immanuel koronájához, egy újabb nap, amikor megérik a dicsőségre, egy újabb nap, amikor közösséget tarthat Urával, egy újabb nap, amikor előrehaladhat az áldott zarándoklaton a mennyei város felé! Isten adja nekünk a napjainkat - tanítson meg bennünket az értékükre, mert ezek nagy értékű gyöngyszemek. És akkor, amikor minden új reggel felvirrad, igazán mondhatjuk Neki: "Kegyelmed új minden reggel, mert a reggel egy újabb napot hozott nekünk".
Továbbá, minden reggel új kegyelem érkezik hozzánk, legalábbis a legtöbbünkhöz, mert minden reggel ellátmányt hoz a napra. Gyakran gondoltam magamban: "Micsoda kegyelem, hogy amikor felébredek, reggelit kapok!". Sajnos sokan vannak, akik nem tudják, honnan származik a nap első étkezése. Ez szomorú dolog, és nagyon próbára teszi a fegyelmet - de a legtöbbünkkel biztosan nem ez a helyzet, mert nekünk mindig van a szekrényünkben elég másnapra is. Amikor reggel felkelünk, nem egészen olyanok vagyunk, mint a verebek, akiknek keresniük kell az élelmüket. Amint felébrednek, azonnal csiripelni kezdenek - nincs semmi az óljukban, mégis énekelnek, ahogy Luther akkoriban értette -.
"Halandó, hagyd abba a gondot és a bánatot,
Isten gondoskodik a holnapról."
Aztán munkához látnak, hogy megtalálják a mindennapi kenyerüket, és meg is találják, mert Isten eteti az ég madarait - és a te napi ellátmányod is vár rád! Ott van a manna számotokra a táboron kívül, és ti tudjátok, hol kell gyűjtenetek. Miközben ezt teszitek, emlékezzetek meg az Úr kegyelméről, és áldjátok szent nevét!
De azt mondod, hogy nincs meg mindened, amit csak szeretnél, és ezért nem vagy boldog. Ó, kedves Barátaim, engedelmeskedjünk mindannyian az apostol felszólításának: "Ha élelmünk és ruhánk van, legyünk elégedettek vele". És mindannyian tanuljuk meg a leckét, amelyről az apostol így írt: "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban vagyok, azzal elégedett legyek. Tudom, hogyan kell megalázkodni és tudom, hogyan kell bővelkedni: mindenütt és mindenben meg vagyok tanítva arra, hogy egyszerre legyek jóllakott és éhes, egyszerre bővelkedjek és szenvedjek szűkölködést".
Hadd emlékeztesselek benneteket újra - mert attól tartok, hogy néhányan közületek, különösen azok, akiknek bőségben van részük, nem mindig emlékeznek erre -, hogy naponta Isten gondviselésétől függötök, hogy a mindennapi kenyeret ugyanúgy Istentől kapjátok, mintha a hollók hoznák, hogy mindazt, amit kaptok, ugyanolyan biztosan Isten kezéből kapjátok, mintha a felhőkből hullana, vagy mintha a szél hozna nektek fürjeket! Legyetek tehát hálásak, hogy amint minden nap új szükségleteket hoz a háztartásotok számára a mindennapi kenyérre, ruházatra és menedékre, úgy Isten is szívesen ad olyan kegyelmeket, amelyekre minden reggel szükségetek van.
Lelki dolgokban, testvéreim és nővéreim Krisztusban, milyen gazdagon illusztrálható ez a szöveg! "Könyörülete minden reggel új", mert minden reggel új bűnöket követek el. Furcsa teremtmény vagyok, alig tudom kinyitni a szememet a fényre, mielőtt összetett természetem elkezdi megmutatni a bennem még mindig lappangó sötétséget! Az emberiség nyomorúságos tömege, aki természetemnél fogva vagyok, alig tudok lélegezni anélkül, hogy szívem gondolataiban és képzeletében ne sértenék. És hiába vigyázok a szememre, hiába őrzöm a nyelvemet és hiába tartom tisztán a testem tagjait, a szívem mégis tévelyeg, és a nyelvem hamarosan üres szavakat mond! Mégis az a kegyelem, hogy az új bűnnel mindig új bocsánat jár, mert "az Ő könyörületessége minden reggel új". Mielőtt tehát elhagynánk a hálószobánkat, újból elmegyünk a-
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve"-
és ismét megmosakszunk és tiszták vagyunk! Amikor elindulunk a munkánkhoz, és a becsületes megélhetésünkért fáradozunk, túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy eltávolodjunk Istenünktől - de még ilyenkor is gondolhatunk áldott Mesterünkre, aki egy törülközővel övezte magát, vizet öntött egy medencébe, és megmosta tanítványai lábát - majd azt mondta, hogy azok minden porcikájukban tiszták. Mi is olyanok vagyunk, mint azok a tanítványok, mert mindennapi szennyeződéseink mindennapi megtisztulást igényelnek. Egyszer már megmosakodtunk Jézus drága vérében, és tiszták vagyunk Isten előtt, de naponta meg kell tisztulnunk a napi szennyeződésektől - és minden reggel elhozza nekünk ezt az isteni kegyelmet.
Alig hagyjuk el az ágyunkat, nem, nem hagyjuk el, mielőtt az új reggel új kísértéseket hozna.Egyes reggelek különösen olyan kísértéseket hoznak, amelyeket még soha nem tapasztaltunk, olyan célzások jutnak be az elménkbe, amelyek addig a pillanatig nem zavartak meg minket. Alig tudjuk, hogyan kezeljük őket - és különösen a fiatal keresztények gyakran megdöbbennek, amikor ezek az ördögi szárnyak feléjük szárnyalnak! Aztán, amikor lemegyünk a lépcsőn, hogy elkezdjük a napi teendőket, nem tudjuk, mennyi időnk van még, mielőtt súlyos kísértésbe kerülünk a bűnre. Ha tudnánk, hogy melyik órában jön a kísértő, akkor talán résen lennénk, de íme, a Sátán és a bűn úgy jön, mint tolvaj az éjszakában! Isten gyermeke akkor kísértetik meg leginkább a bűnre, amikor a legszentebb lelkiállapotban van. Lehet, hogy ezt furcsa megjegyzésnek tartjátok, de saját tapasztalatom alapján mondom. Gyakran tapasztaltam, hogy amikor a legközelebb voltam Istenhez az imádságban, vagy amikor a legjobban élveztem egy istentiszteletet, éppen akkor találkoztam valakivel, aki valami durvát, gonoszat vagy kegyetlent mondott. És kísértésbe estem, hogy válaszoljak, és talán olyan módon válaszoltam, amit utólag megbántam. Ha olyanok vagytok, mint én, Szeretteim, tudjátok, hogy miután felemelt benneteket valamilyen eksztatikus élmény, nem vagytok jól felkészülve arra, hogy találkozzatok ezekkel az ellentétes személyekkel - így a legnagyobb öröm pillanataiban is történhet valami, ami miatt megbotlik a lábatok!
Nos, milyen nagy kegyelem számomra, hogy amikor minden új reggelt elkezdek, bár nem tudom megmondani, milyen kísértések érhetnek, de tudom, hogy Isten kegyelme minden reggel új, és ezért friss Kegyelem lesz, hogy ellen tudjak állni az új kísértéseknek! Biztosak lehetünk abban, hogy nem érhet bennünket más kísértés, mint ami az ember számára megszokott - és hogy Isten a kísértéssel együtt a menekülés útját is megteremti számunkra. Öltözzétek fel a teljes evangéliumi páncélzatot, és akkor a kísértő ostorcsapásai hulljanak, amerre akarnak - nem fognak megsebezni benneteket. Vagy ha sebet kaptok a hámotok ízületei között, van egy fa, amelynek levelei a népek gyógyítására szolgálnak - és egy mennyei kéz nyúl le azokkal a gyógyító levelekkel, hogy sebeitek meggyógyuljanak. Örüljünk tehát, hogy van mindennapi Kegyelem, amely képessé tesz bennünket a mindennapi kísértések legyőzésére!
Amikor reggel felébredünk, nem tudjuk pontosan, hogy mik lesznek a nap feladatai, mert minden új nap új feladatokat hoz. Még ha teljes mértékben tudnunk is kellene, ahogyan részben tudjuk is, hogy milyen szolgálatot szánunk az adott napra, mégis szomorú dolog lenne új feladatokra és új felelősségre ébredni, ha nem lenne új erőnk is, amellyel teljesíteni tudjuk azokat. Minden nap új kötelességet hoz, vagy lehet, hogy egy régi kötelesség új formában, más formába öntve. Mindaz, amit tegnap tettem, nem menthet fel, ha ma tétlen vagyok - és mindaz a szolgálat, amit egy évvel ezelőtt tettem a Mesteremért, nem menthet fel, ha ezt az évet elpazarlom. Az idő minden egyes óráját szárnyra kell vennem, és arra kell törekednem, hogy gazdagságot szerezzek belőle, amint elhalad mellettem. Ez a ti vigasztalásotok, Szeretteim, hogy mindennapi erőt kaptok ahhoz a mindennapi feladathoz, amelyre Isten hív benneteket! Bízzatok benne, ha Isten megengedi, hogy érte dolgozzunk vagy harcoljunk, akkor nem a saját erőnkből vagy a saját költségünkre fog minket elengedni, hanem az Ő katonáit megfelelő fegyverekkel látja el - és az Ő szőlőjében dolgozókat a legjobb eszközökkel látja el szolgálatukhoz. Van tehát mindennapi Kegyelem a mindennapi feladatokra.
Említhetném még, hogy minden nap elhozza a maga megpróbáltatásait, aggodalmait és szükségleteit, de emlékeztetnem kell arra is, hogy minden reggel elhozza az ígéretet: "Amilyenek a ti napjaitok" - jegyezzük meg, hogy a szó többes számban van, nem pedig, ahogyan sokan idézik, "Amilyen a ti napotok", hanem "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Amíg a napok tartanak, és amíg az idő elnyelődik az örökkévalóságban, Isten könyörületessége minden reggel új lesz - hogy megfeleljen új szükségleteinknek, új kapcsolatainknak, új felelősségünknek, új kísértéseinknek és új bűneinknek!
II. Most megpróbálom ezt a témát más megvilágításban szemléltetni, mert ez a szöveg olyan, mint egy kaleidoszkóp - annyiszor forgathatod, ahányszor csak akarod, és mindig a szépség egy új formáját láthatod. Ne feledjétek tehát, hogy AZ ÉRDEKEK, AMELYEKET KAPUNK, SOKSZOR TÉNYLEG ÚJAK MAGUKBAN.
Bizonyára mindannyiótoknak voltak olyan időszakok az életében, amikor új kegyelmeket kaptatok. Nem tudom mindet megemlíteni, de gondoljatok csak az Ebenezerekre, a segítség köveire, amelyek végigkísérik utatokat - és a Bétel köveire, amelyeket néhány kiemelkedő kegyelem után állítottatok fel, amelyek emlékezetessé tették számotokra az ilyen napokat és éjszakákat. Az ilyen kegyelmek, mint ezek, különös, különleges értelemben újak voltak.
Néha a kegyelem új tartalommal bír - olyasmit kaptál, amit korábban soha nem kaptál. Máskor az irgalom nem annyira a lényegét tekintve új, hanem inkább az eljövetelének módját tekintve. Biztos vagyok benne, hogy tegnap, amikor az elmúlt két-három hónap imádkozása után, hogy Isten emlékezzen meg a különböző munkáinkról, és kaptunk ezer fontot a stockwelli árvaház számára egy ismeretlen adományozótól, úgy éreztem, hogy ez egy új, nagyon különleges jellegű kegyelem volt! Sokszor küldtek már nekem pénzt az Úr által rám bízott munkára, de minden alkalommal más-más módon vagy formában küldték - és minden alkalommal majdnem elárasztott! Amikor tegnap hallottam a nagylelkű adományról, egy kedves Testvérrel ültem, aki éppen ezt mondta nekem: "Kedves Barátom, vannak emberek, akik azt mondják: 'Spurgeon testvérünk nem tudja, hol álljon meg - mindig egyik jó dologtól a másikig halad - ha kudarcot vallana, az nagyon szörnyű lenne!'. Nos - mondta a barátom -, nem gondolja, hogy ez nagy katasztrófa lenne? Micsoda nagy összegre van szükség a Főiskolához!" Aztán más dolgokat is említett, és azzal zárta: "Tegyük fel, hogy a bevételek terén kudarcot kellene vallani". Azt mondtam: "Soha nem feltételezek ilyesmit! Nem látok más célt, nem akarok más célt elérni, és nincs más indítékom arra, hogy ezeket az intézményeket folytassam, csak Isten dicsőségére. Akaratom ellenére kényszerültem bele ezekbe a munkákba, és Isten nem hagyhat el engem - Neki kell folytatnia a munkát, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő ezt fogja tenni - az én indítékom Jehova Jireh.". Éppen ebben a pillanatban jött a posta, és kinyílt a levél, amelyben az ezer fontról volt szó. Barátom azt mondta: "Kedves testvérem, térdeljünk le és dicsérjük az Urat az Ő kegyelméért". És így is tettünk. És sok könnycseppel hálát adott Istennek, ó, olyan melegszívűen - és nyilvánvalóan érezte, hogy milyen ostobaság olyan dolgokról beszélni, amelyek kudarcot vallanak, amelyeket Istenért vállalnak, mert Isten biztosan megsegít minket! Barátom azt mondta, hogy ez az isteni kegyelem áldott eszköze volt számára, és hogy úgy fog emlékezni erre a napra, mint életének egyik kiválasztott napjára, amikor Isten megmutatta, hogy megsegíti azokat, akik az Ő nevében munkát vállalnak a szegényekért és a rászorulókért, és megpróbálják segíteni az Ő ügyét. Hát nem volt ez egy új kegyelem? Nem volt új dolog számunkra, hogy segítséget kaptunk, de az irgalom új módon jött - és az ilyen módon Isten irgalmai "minden reggel újak".
Aztán néha, amikor nem pontosan új módon kapjátok meg a kegyelmet, mégis újnak tűnik számotokra, mert új állapotban vagytok. Több ismereted van, és jobban megérted az irgalom értékét. Több tapasztalatotok van, és jobban megértitek a saját szükségleteteket az irgalomra. Az irgalom, amely egy 20 éves fiatalemberhez érkezik, különleges fényességgel bír - az irgalom, amely ugyanahhoz az emberhez 70 évesen érkezik, talán nem csillog annyira, de - úgy gondolom - ha az ember már felnőtt keresztény - és a kor nem mindig azonos a kegyelemben való növekedéssel -, akkor mélyebb és ünnepélyesebb kötelességérzetet érez, amikor az irgalom eljön hozzá. Ahogy haladunk előre az életben, a gondolataink csillogása eltűnhet, de a szilárd arany megmarad, növekszik és sokasodik - vagyis ha valóban éretté válunk lélekben, valamint megöregszünk években. Adja meg az Úr, hogy így legyen! Biztos vagyok benne, hogy az a fény, amelyben az idős keresztény ember az irgalmasságot szemléli, bizonyos tekintetben más fényben áll, mint az, amelyben a fiatalember szemléli azt. A kegyelemben élő csecsemő nagyon hálás Isten kegyelméért, és látja, hogy a kegyelem nagyon értékes. A Krisztus Jézusban felnőtt ember azonban sokkal gazdagabb és mélyebb hálával rendelkezik. Így Isten ezen irgalma új számunkra, mert új fényben látjuk, és új állapotban talál bennünket.
III. Harmadszor pedig, hogy beszédem gyakorlati pontjához érjek, a következő kérdést szeretném feltenni: - Ha Isten kegyelmei minden reggel újak, akkor mi lesz?
Akkor új dicséretre hívlak benneteket. Jézus Krisztus nevében kérem, akinek új kegyelmeit ti és én, testvéreim és nővéreim, mindig megkapjuk, hogy szívünk és ajkunk óráról órára, sőt pillanatról pillanatra dicsérje Őt! Szőjjetek új koronákat Krisztusnak! Énekeljetek új szonetteket az Ő áldott Személyének és a kegyelmeknek a tiszteletére, amelyek oly szüntelenül áramlanak hozzánk Tőle...
"A te irgalmad, Istenem, ez a témája az én énekemnek,
Szívem öröme és nyelvem dicsekvése!
Egyedül a Te szabad Kegyelmed, az elsőtől az utolsóig.
Elnyerte a szeretetemet, és erősen kötötte a lelkemet.
Irgalmasságok nagy Atyja! Jóságodat magaménak érzem,
És a Te megfeszített Fiad szövetséges szeretete!
Minden dicséret a Léleknek, kinek suttogása isteni
Pecsét irgalom, bocsánat és igazság az enyém!"
Nem csupán szavakban való dicséretet kérek tőletek, hanem új tettekben való dicséretet, amelyek sokkal hangosabban beszélnek, mint a szavak.Ne elégedjetek meg azzal, amit már megtettetek Istenért, hanem hálából folyamatosan tegyetek valami újat, ha lehetséges. Ahogy a katona arra törekszik, hogy mindig előre nyomuljon, úgy mi is mindig igyekezzünk egyre többet és többet tenni Istenért. Legyünk olyanok, mint a sas, amikor az egekbe emelkedik, és folyamatosan egyre magasabbra és magasabbra kering. Isten adja, hogy ne pihenjünk a babérjainkon, mondván: "Ezt és ezt tettük, amikor fiatalok voltunk", vagy "Tegnap ennyit adtunk Isten ügyéért", hanem ahogyan az új kegyelmek folyamatosan érkeznek hozzánk, úgy legyen részünkről állandóan új visszatérés az Istenért végzett szolgálatban.
És nemcsak új tetteket kérek, hanem új hitet is. Minden új kegyelem erősítse meg a kegyelem Istenébe vetett bizalmunkat! Szövetségtartó Istenünk mindezek a könyörületességek olyan sok gyors tanúságot tesznek hitetlenségünk ellen. Az Úrnak mindezek a szerető jóságai oly sok erős bizonyítékot jelentenek a belé vetett bizalmunk megerősítésére. Isten jól mondhatja nekünk: "Mikor voltam én hamis hozzátok? Egy ideig befogadtalak-e, majd elvetettelek? Voltam-e tétlen az áldásotokban? Megfukarkodtam-e veletek a kegyelemben? Visszatartottam-e tőletek szerető kedvességemet?" Ne merd azt mondani, hogy Isten fukar volt veled szemben! Az Ő kegyelmei "minden reggel újak". Isten tehát azt kell, hogy mondja nektek: "Nem vettetek nekem pénzzel édes nádat, és nem töltöttetek meg áldozatotok zsírjával, hanem bűneitekkel szolgáltattatok meg engem, vétkeitekkel fárasztottatok el engem"? Ne kelljen az Úrnak így szidalmaznia bennünket, hanem legyen hálás kérdésünk: "Mit adjunk az Úrnak minden irántunk való jótéteményéért?". És így adjunk Neki új dicséretet, új hálát és új szolgálatot hálánk bizonyítására!
Ezért kérem, hogy új bizalmat szavazzatok Istennek. Vagy ha nem tudtok ilyen magasra emelkedni, mindenesetre arra kérek mindenkit, aki itt bizonyította Isten hűségét, hogy új imákat ajánljon fel neki. Ha már meghallgatott benneteket, imádkozzatok hozzá újra. A koldus az utcán azt mondja nektek: "Segíts nekem ezúttal, és soha többé nem kérek tőled segítséget". Ne így beszélj, ó, te, aki Isten irgalmasságának ajtajánál koldulsz, hanem...
"Az Ő irgalmából meríts kérést,
És kérj tőle még többet!"
"Nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm" - ez az Úr kegyelmes buzdítása és ígérete! Tárd ki szárnyaidat és szárnyalj el egészen Isten Trónjáig, és aztán várd, hogy Ő még mindig túlszárnyalja a hitedet, és mindent felülmúlóan bőségesen megtesz érted, amit kérsz vagy akár csak gondolsz!
Sok mindent összegyűjtve egy kis helyen, minden kereszténytől azt kérem, hogy szent leleményességgel találjon ki új terveket Krisztus tiszteletére. Kérem, hogy szent kitartást tanúsítsanak e tervek megvalósításában. Kérem, hogy minden reggel lángoljon fel a szent buzgalom, hogy e tervek megvalósítása mindig komoly és buzgó legyen, hogy ahogyan az Úr szerető jósága minden reggel új, úgy legyen hálás emlékezésünk és szeretetteljes szolgálatunk is!
IV. Nem maradt időm arra, hogy hosszasan beszéljek a szöveg második mondatáról: NAGY A TE HITED, bár szándékomban állt ezt megtenni. Ezért csak ezt a néhány megjegyzést teszem hozzá.
"Nagy a Te hűséged", olyan nagy, hogy soha nem volt kivétel. Te, Uram, soha, egyetlen népeddel szemben sem cselekedtél másként, mint az Igazság és az igazság szerint! Egy ember lehet teljesen becsületes és tisztességes, és mégis, ha kiterjedt üzletet folytat, nagyon nehéz lesz megúsznia a vádat, hogy néha túllőtt a célon. Lehet, hogy soha nem tett ilyet, de mégis nagyon nehéz lesz, különösen, ha sok alkalmazottja van, hogy elkerülje a vádat, hogy ilyet tett. De a mi Istenünknek minden korszakban emberek ezreivel, millióival volt dolga, és mégsem áll a mennyei köpeny alatt, sem a csillagok felett, sem magában a pokolban egyetlen olyan lélek sem, aki elmondhatná, hogy Isten bármely ügyletében valaha is másképp járt volna el vele, mint abszolút hűséggel!
De ezen túlmenően, az Isteni ígéretek egész sorában nincs olyan tétel, amelyet Isten nem teljesített volna. Az öreg Józsué azt mondta Izrael fiainak: "Egyetlen dolog sem maradt el mindazokból a jó dolgokból, amelyeket az Úr, a te Istened mondott rólad". Ha valaki sok ígéretet tesz, kihívom, hogy mindet be tudja tartani, mert még ha képes és hajlandó is betartani azokat, akkor sem lesz képes mindig emlékezni rájuk. De Isten emlékszik minden ígéretre, amit valaha tett, és gondoskodik arról, hogy minden egyes ígéretet tiszteletben tartson azok tapasztalatában, akik hisznek benne! Akik az Úrban bíznak, azok hűségesnek fogják találni Őt, nemcsak a nagy dolgokban, hanem a kis dolgokban is! Amíg Ő örökre megtartja szövetségének esküjét, addig a leghalványabb Igéje is szilárdan és állhatatosan megmarad, és a legkisebb Igazság, amelyet valaha is kijelentett, soha nem homályosodik el.
Isten hűségének dicsősége abban áll, hogy az ember egyetlen bűne sem tette Őt hűtlenné. A hitetlenség a legelvetemültebb dolog, és mégis, még ha nem is hiszünk, Isten hűséges marad! Az Ő gyermekei fellázadhatnak az Ő törvénye ellen, és messze elkóborolhatnak az Ő törvényeitől. És lehet, hogy sok csapással fenyíti meg őket, mégis azt mondta: "Az én szerető kedvességemet nem veszem el teljesen tőlük, és nem engedem, hogy hűségem meghiúsuljon". Isten szentjei eleshetnek az Ő nemtetszésének felhője alá, és provokálhatják a Magasságost vétkeikkel - Ő mégis megkönyörül rajtuk, odafordul hozzájuk, és azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneikről". Tehát az ember egyetlen bűne sem teheti hűtlenné Istent -
"Legyünk hát boldog lélekkel,
Dicsérjétek az Urat, mert Ő jóságos...
Mert az Ő kegyelmei megmaradnak,
Mindig hűséges, mindig biztos."
És még egyszer mondom, semmilyen válság, ami valaha is bekövetkezhet, nem kényszerítheti Istent arra, hogy hűtlen legyen népéhez. Még ha az egész világ romba dőlne is, Ő akkor is fenntartja népe reménységének oszlopait. Amikor az Ő szentjei nem lehetnek biztonságban az ég alatt. Amikor majd megparancsolja, hogy a tűz nagy forrásai törjenek fel, hogy felemésszék ezt a világot, és az elemek forró hévvel megolvadjanak, ha élünk és megmaradunk az Emberfia eljövetelekor, akkor együtt ragadnak el minket az Úrral a levegőbe! Isten gondoskodott Noé számára egy bárkáról, mielőtt elküldte volna az özönvizet. És Lót számára hegyi menedéket készített elő, mielőtt elpusztította volna Szodomát. Ha Dávidot el kell űzni Saul udvarából, akkor az Engediben kap menedéket. És ha idővel a filiszteusok feljönnek az ország ellen, Isten akkor is gondoskodik szolgájáról! A legrosszabb szorításban is Isten mindig ott lesz - biztosra veheted, hogy Ő soha nem feledkezett meg népéről! Amikor az óra üt, és a harangok órája szól, Isten felemelkedik védelmükre, és megmutatja magát erősnek mindazok nevében, akik bíznak benne!
Állapítsátok meg, Szeretteim, hogy Isten nem tud hazudni! Higgyétek el, hogy minden ember hazug, ha kell, de soha ne higgyétek, hogy Isten csalódást okozhat nektek! Ha így beszéltek a lelketekben: "Néha látom, hogy a gonoszok boldogulnak, én pedig nyomorúságban és szorongásban vagyok. És a lelkem azt mondja: "Vajon Isten megfeledkezett rólam? Vajon minden jót azoknak ad, akik átkozzák Őt, és népét örökre megfenyíti?"" Mondd ezt magadban nagyon halkan, majd tedd hozzá: "Mégis, bár minden így tűnik az Úr népének ellenkezőjének, tudom, hogy Isten jó Izráelhez, még azokhoz is, akiknek tiszta a szívük". Mondd Jóbéval együtt: "Ha megöl is engem, én mégis bízom benne... Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Mondd az öreg Élivel együtt: "Az Úr az; tegye, amit jónak lát". "Csendben és bizalomban lesz a te erőd." "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony táplálkozni fogtok." "Ne vessétek el tehát bizalmatok, melynek nagy jutalma van." Ragaszkodjatok a hitetekhez, mint az ősi harcos a pajzsához, mert abban rejlik a biztonságotok. Isten segítsen, hogy belé tudjatok kapaszkodni! Amikor nem tudsz örülni az Ő orcájának fényében, bízz szárnyainak árnyékában, és még ott is, mint Dávid, biztonságos menedéket találsz!
A témát itt hagyom nektek, hogy magánmeditációkat folytathassatok. És imádkozom, hogy Isten minden egyes emberében ébressze fel a szent öröm és bizalom életét. Ó, bárcsak mindannyian, akikhez szólok, legalább valamennyit ismernétek Isten népének tapasztalataiból! Ti, akik csak az értelem életét éltek, és nem hisztek Jézusban, kevéssé tudjátok, mire gondolok, mert bár nagyrészt Isten népének bánatáról beszéltem, a hit örömei mégis kimondhatatlanok! Isten Szeretetének egyetlen cseppje megédesítene egy tengernyi epét. Igen, majdnem azt akartam mondani, hogy még a pokol kínjai is elveszítenék keserűségüket, ha Krisztus Szeretetének egy cseppje egyszer odaáramolhatna, és megízlelhetnék azok, akik elveszettek!
Keresztény, te már tudod, milyen az, amikor rózsákat találsz a tövisek között, és bebizonyosodik, hogy fájdalmaid és szenvedéseid lélekgazdagító dolgok - a Király küldöttei, akik elhoznak téged az Ő boros lakomájára, és elvezetnek a számodra elrejtett kincsek felfedezéséhez. Te tudod ezt, ezért mondd el az istenteleneknek, és talán a szájuk is könnyezni fog Krisztus asztalának finomságai után! Ha egyszer vágyakoznak utánuk, meg fogják kapni, mert Krisztus soha nem utasítja vissza az éhezőt. És ha van itt egy ilyen, egy szegény, üres, nincstelen lélek, ne feledd, kedves Barátom, hogy az Irgalom ajtaja mindig nyitva áll, és hogy Krisztus, az evangéliumi fogadó házigazdája mindig készen áll minden lélek fogadására, aki jön, hiszen ezt a kegyelmes ígéretet írta a fogadó ajtaja fölé: "Aki hozzám jött, azt semmiképpen sem vetem ki". -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A szöveg nem azt mondja, hogy mi, akik hittünk, az itt tanított igazságot kapjuk. Mi "nyugalomra megyünk", még ebben az életben is! Mindazok, akik az Úr Jézus Krisztusban hisznek, már most is élvezik a szívük nyugalmát, és amilyen mértékben a hit birtokolja a lelküket, olyan mértékben élvezik a tökéletes nyugalmat. Ez nem egy jövőbeli kiváltság - ez a jelen élvezete. És arra kérem Krisztusban élő Testvéreimet és Nővéreimet, hogy ne szegényítsék el magukat azzal, hogy a szöveget a jövőre vonatkoztatják, hanem keressék azt a lelki gazdagodást, amelyet Isten adott nekik azáltal, hogy elfogadják a szöveget úgy, ahogyan az Apostol írta, és így felismerik, hogy "mi, akik hittünk, bemegyünk a nyugalomba".
Abból az összefüggésből, amelyben ezek a szavak megjelennek, kitűnik, hogy az emberek minden igazi pihenésének típusa és mintája Isten pihenése volt a teremtés hat napjának végén. Miután oly csodásan dolgozott, és befejezte minden teremtő munkáját, azt olvassuk, hogy az Úr "megpihent a hetedik napon minden munkájától, amelyet alkotott". Nem könnyű megértenünk, hogy Isten pihenése hogyan szakadhatott meg valaha is, mégis mélyebb pihenésnek kellett lennie számára azon a hetedik napon, mint az előző hat nap alatt, mert kifejezetten azt mondjuk, hogy Isten akkor megpihent. Ebbe a nagy, titokzatos mélységbe nem próbálunk meg belemerülni, de azt tudjuk, hogy az Úrnak tetszett akkor a szombatot saját pihenésének örök emlékére bevezetni, és ezt a szombatot minden embernek - és különösen az Úr saját népének - örökké meg kellett tartania, mintha, úgy gondolom, nemcsak a saját pihenésének akart volna emléket állítani, hanem azt is jelezni akarta volna, hogy az embereket is részeseivé akarja tenni ennek.
Isten nagy eszménye az ember boldogságáról az volt, hogy ne csak dolgozzon, hanem pihenjen is. Milyen csodálatos nyugalom látszik a Teremtés minden olyan részében, amelybe az ember nem lép be! Menj el az ország bármelyik részére, ahol ember van, és ott találod az ekét a földbe vágni, az ökröt, a szamarat és a lovat dolgozni - és találkozol a betegségben, szegénységben és szükségben élő férfiakkal és nőkkel. De menjetek el az erdőbe, járjátok be a természet vadonját, és lássátok, milyen nyugodt ott minden! Figyeljétek meg, hogy a madaraknak látszólag nincs más dolguk, mint Isten dicséretét énekelni. Figyeljétek meg, hogyan zúgnak a patakok, és hogy az egész teremtés, amelyet nem érint az ember, milyen mélységes nyugalomban és békében gyönyörködik! Ha nem lett volna bűnbeesés, a világ teljesen nyugodt lett volna - nem lettek volna tövisek és tövisek, amelyek bosszantanák és megsebeznék és megnehezítenék az ember munkáját -, és nem lenne szükség arra, hogy állandóan friss víz- és gőzerőt kérjünk, amellyel enyhíthetnénk az ember fáradságos munkájának terhét. A fáradt homlok izzadása vagy a fáradt agy lüktetése teljesen ismeretlen lett volna! A Föld ugyanúgy megtartotta volna a szombatját, ahogyan Isten megtartotta az övét. De a bűn eljött a világba, és az ember a nyugalomnak ebből az áldott állapotából elesett! Isten azonban visszavezet minket egy ehhez hasonló nyugalomba - és mindazok, akik hittek Jézusban, eljutottak ebbe a nyugalomba. A szombat számukra Isten nyugalmának isteni emléke, a saját nyugalmuk típusa, és egyben folyamatos emlékeztetője annak a lelki nyugalomnak, amelyet Krisztusban találtak meg!
Van egy másik típusú pihenés is az Igében, nevezetesen az, amikor Izrael fiai bevonultak az ígéret földjére. "Ha Jézus (azaz Józsué) nyugalmat adott volna nekik" - mondja az apostol - "akkor később nem beszélt volna egy másik napról". Mindaddig, amíg Izrael fiai a pusztában voltak, állandóan ide-oda vándoroltak, pusztaság volt, és Mózes valóban úgy nevezte, hogy "a pusztán üvöltő pusztaság". Nem volt ott nyugalmuk, és mindig várták a tejjel-mézzel folyó földet, ahová vándoroltak. Mohón vágyakoztak egy olyan föld után, ahol letelepedhetnek, házakat építhetnek, szőlőt ültethetnek és nyugodt pihenőhelyeken lakhatnak. Kánaán tehát annak a pihenésnek a típusa, amelyet Isten itt akar adni népének. Nem a mennyország típusa, csak nagyon tökéletlenül, mert Kánaánban kánaániak voltak, akikkel meg kellett küzdeni, és akiket fokozatosan ki kellett űzni. És voltak olyanok is, akiket soha nem űztek ki. De hálát adunk Istennek, hogy a mennyben nincsenek kánaániták, akik a szenteket zaklatják. Kánaán a hívők földi állapotának igazi mintája és típusa. Mi, akik hittünk Jézusban, átkeltünk a Jordánon. Ő kettéválasztotta azt helyettünk, és mi nyugalomra jutottunk. Igaz, hogy a kánaániak még mindig a földön vannak, de az Úr is a földön van, és az Ő kegyelméből biztosan ki fogjuk űzni őket. Nem kellene azt mondanunk, hogy reméljük, hogy idővel elérjük Kánaán békés partját - már ott vagyunk! Ha valóban hittünk Jézusban, akkor a mi állapotunkat helyesen példázzák a kánaáni izraeliták, akik elnyerték örökségüket, mert Jézus elnyerte az Ő örökségét, és Isten "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban".
I. Amit eddig igyekeztem elmondani nektek, annak lényege, hogy van egy nyugalom, amely most minden hívőé!És ha úgy élnek, ahogyan élniük kell, akkor élvezik azt. Először is megpróbálom leírni ezt a nyugalmat abból a híres típusból, amelyet Isten nyugalmáról adnak.
Isten pihenése a teremtés hat napjának végén hasonló volt ahhoz a pihenéshez, amelyet a hívő ember élvez, mert egy befejezett munkáról szólt. Nem kell felfrissítenem az emlékezeteteket a Teremtés ismert történetével - hogyan vált el a sötétség a világosságtól, hogyan váltak el az égboltozat feletti vizek az égboltozat alatti vizektől, hogyan kezdtek el nyüzsögni az élőlények a mélységekben, és hogyan hasították gyors szárnyalással az ég madarai az eget. Nem kell részleteznem nektek, hogy a fűszernövény a maga neme szerint magot hoz, a fa a maga neme szerint gyümölcsöt terem, a jószágok, a csúszómászók, a földi állatok és az ember, az Isten remekművének teremtését. És tudjátok, hogy amikor a hatodik napon a nap lenyugodott, Isten befejezte minden munkáját - nem maradt semmi befejezetlen. Minden teremtményt elhelyezett a világban, ami szükséges volt ahhoz, hogy a létezés teljes körforgása összeálljon! Egyikben sem volt hiány, és egyikben sem volt hiány. A teremtés egész munkája befejeződött, és ezért Isten megpihent - volt még más munkája is -, de ettől a bizonyos munkától megpihent, és megtartotta a szombatot.
Eljuthat-e egy keresztény valaha is ebbe az állapotba? Igen, ez minden keresztény valódi állapota. Úgy látja, hogy saját üdvösségének munkája befejeződött - vajon ő maga végezte-e el? Ó, dehogyis! Ha megpróbálta volna elvégezni, akkor kudarcot vallott volna, és ha annak bármely része tőle függött volna, akkor soha nem teljesült volna be. De abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz Jézusban, ha helyesen tanították, meghallja a Golgota keresztjéről a dicsőséges mondatot: "Elvégeztetett!". És tudja, hogy az engesztelés tökéletes, hogy a szükséges megigazító igazságosság befejeződött, hogy minden szövetségi áldás biztosítva és garantálva van számára - és hogy mindaz, ami ahhoz kellett, hogy a bűnös a pokol kapujából felemelkedjen Isten trónjához, már ki lett dolgozva és el lett hozva a nagy Megváltó, Isten megtestesült Igéje által! A világokat Isten Igéje alkotta, és ugyanezen Isten Igéje által üdvözülnek az emberek. Az az Ige által elűzte a sötétséget, és eljött az élet és a világosság - és ugyanez az Ige által elűzte a mi romlásunk sötétségét, és eljött hozzánk az üdvösségünk világossága és élete! Szeretett hívő, ne feledd, hogy nem részben vagy üdvözült, hanem teljesen üdvözültél! A köntös, amelyet ma viselsz, nem részben ér el, hogy betakarjon téged, hanem tetőtől talpig betakar! A mosakodás, amelyet a Megváltó adott neked, nem a foltjaid egy részét mosta le, hanem minden porcikád tiszta! És tekintve megváltásod művét, amint Jézus kezéből kaptad, úgy pihenhetsz, ahogyan Isten pihent, és úgy tarthatsz hosszú és áldott szombatot, ahogyan Isten tartotta! Ő megpihent, mert az Ő teremtő munkája befejeződött - és te is megpihenhetsz, mert a te üdvösséged munkája is befejeződött!
Egy másik ok, amiért Isten a hetedik napon megpihent, az volt, hogy nemcsak a munka volt befejezve, hanem minden, ami befejeződött, jó volt. Azt olvassuk, hogy hatnapos munkája befejeztével "Isten látott mindent, amit alkotott, és íme, nagyon jó volt". És ezért megpihent. És ó, micsoda pihenést kap a hívő ember, amikor Jézus Krisztus befejezett munkájára tekint! És miután minden részét megvizsgálta, képes azt mondani minderről: "Nagyon jó". Látni Krisztus munkáját, amellyel elfedte a bűnt, és észrevenni, hogy az Ő helyettesítő áldozata olyan tökéletesen elfedte azt, hogy még maga Isten sem láthatja, valóban "nagyon jó". Felismerni, hogy Krisztus feledésbe merítette és megszüntette bűneinket - ez is "nagyon jó". Nézni Krisztus megigazító igazságosságát, és észrevenni, hogy mennyire tökéletes - egy szál sem hiányzik belőle, a jó szövedék egyetlen része sem hibás - ez is "nagyon jó". Látni Krisztust, mint a mi prófétánkat, papunkat és királyunkat. Látni Őt minden kapcsolatában és hivatalában - ez is "nagyon jó". Igen, Szeretteim, ez a módja annak, hogy megkapjuk a szombatismoszt - az igazi pihenést, amely Isten népe számára megmarad! Ha megvizsgáljuk Krisztus művét, mind a maga teljességében, mind minden részletében, ahogyan az Atya Isten nézte az Ő műveit, és dicsérte mindet - ha hagyjuk, hogy ítéletünk megérezze, milyen erős Szikla az, amelyre örök békénket építhetjük - akkor, mint maga az örökké áldott Jehova, megpihenünk, és belépünk az Ő nyugalmába. Ó, bárcsak Isten az Ő kegyelmével lehetővé tenné számunkra, hogy ezt megtehessük!
De ha továbbgondoljátok ezt a témát, emlékezni fogtok arra, hogy Isten nagy pihenése nemcsak egy befejezett és minden tekintetben jó munkához kapcsolódott, hanem nagyon szorosan összefüggött az Ő szentségével is, mert "Isten megáldotta a hetedik napot és megszentelte azt". És azt mondta nekünk: "Emlékezzél meg a szombat napjáról, hogy megszenteld azt". A legnagyobb tisztelettel és remegéssel beszélek az Isteni Felség előtt, mégis őszintén mondhatom, hogy még maga Isten számára sem lehetett volna igazi nyugalom, ha elképzelhető lett volna, hogy Ő szentségtelen. A tökéletes nyugalomhoz tökéletes szentségre van szükség! A bűn, amely elképzelhetetlen Istennel kapcsolatban, elképzelhetetlen a valódi pihenéssel kapcsolatban is. Ezért, Szeretteim, ahhoz, hogy igazi szombat legyen, meg kell szentelni a napot - szent napnak kell lennie, ha nyugodt nap akar lenni! Semmi értelme az embereknek azt mondani, hogy a szombatot szórakozással töltve pihenhetnek - soha nem is fognak. Nincs tökéletes pihenés egész emberlétünk számára, hacsak nem a szentségben, és csak a szent gyakorlatok adhatnak teljes pihenést egész lényünknek. Mindig emlékezzünk erre, és lihegjünk a szentség után. A menny és a szentség ikertestvérek. Ahogy Isten szentté tesz, úgy tesz boldoggá - és amikor már tökéletesen szentté tett, tökéletesen boldog leszel! Ahol nincsenek a bűn hullámai, ott nem jönnek a szomorúság hullámai. Ha végeztél a bűnnel, végeztél a bánattal is...
"Édes pihenés van a mennyben; édes pihenés van a mennyben" -
hanem azért, mert áldott hiánya van minden olyan bűnnek, amely örökre megrontja békénket és nyugalmunkat!
II. Másodszor, le fogom írni ezt a nyugalmat a saját tapasztalatomból és Isten népeinek tapasztalatából általánosságban. "Mi, akik hittünk, nyugalomra térünk."
Először is, nyugalomra térünk az Istentől való minden félelem és a múltbeli bűnök miatti minden rettegés tekintetében. Nemrég még bűneink nagyon megrémítettek bennünket. Tudtuk, hogy Istennek meg kell büntetnie minket értük, és ezért nem tudtunk megnyugodni. De azok a bűnök, amelyek akkor nyugtalanítottak minket, megbocsátást nyertek - megbékéltünk Istennel Fiának halála által -, és most nekünk, akik hittünk, nincs rettegésünk a büntetéstől, nincs félelmünk az eljövendő haragtól, mert nyugalomra jutottunk! Őszintén mondhatom, hogy ez az én állapotom. Nem így van-e a tiétek is, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban? Ha valóban hisztek Jézusban, akkor így kell lennie!
Ezután nyugalomra térünk a jövővel kapcsolatos minden félelemmel kapcsolatban. Ami az ebben az életben ránk váró nehézségeket illeti, tudjuk, hogy Isten a javunkra fordítja azokat. Ami a halál kínjait illeti, tudjuk, hogy az Úr velünk lesz és támogat minket a halál árnyékának völgyében, és nem félünk semmitől, ami a halál után következhet, mert mi árthat vagy zavarhatja meg azokat, akikről Krisztus azt mondta: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Megszabadultunk az ítélettől való minden félelemtől, mert ki fogja elítélni azokat, akiket Isten megigazított, és akiket megdicsőít? A múltbéli bűneinkkel kapcsolatos minden rettegés örökre eltűnt belőlünk! Ami a múltbeli bűnöket illeti, lelkünk olyan, mint egy újszülött gyermek - Jézus drága vére által megtisztultunk tőle! Ami pedig a jövőt illeti, nincs több félelmünk, mint a mennyei angyaloknak! Ők tudják, hogy semmi sem árthat nekik, mert ők Isten saját választottjai - és mi is azok vagyunk, ha hiszünk Jézus Krisztusban.
Most már mi is megpihenhetünk minden korábbi bűnös cselekedetünktől. Valaha saját gonosz szenvedélyeink rabszolgái voltunk, és a Sátán és a test kívánságai ide-oda sürgetett minket megalázó szolgálatra. De most, hogy Isten Fia szabaddá tett minket, valóban szabadok vagyunk! Örömteli szabadságot találunk a szentség útjain, és állandó örömünkre szolgál, hogy Isten akaratát teljesítsük. Háromszorosan boldogok vagyunk, akik elszakadtunk a bűn kötelékeitől, és többé nem vagyunk a gonoszság szolgái. És ugyanígy szabadok vagyunk minden szolgai, önmegváltásra irányuló munkától is. Ó, mennyire sajnálom azokat a szegény embereket, akik önmaguk megmentésén fáradoznak - azokat, akik templomba vagy kápolnába járnak, és akiket ettől a vétségtől visszatartanak, vagy arra a másik látszólagos kiválóságra sarkallnak, csak azért, mert jutalmat remélnek tőle! Hágár fiai, a rabszolganő izmaelita gyermekei, ti soha nem lehettek örökösei annak a nyugalomnak, amely Izsák és a szabad asszony minden gyermekének születési joga! Titeket is ki kell taszítani, mint Hágár fiát. De az az ember, aki hisz Jézusban, tudja, hogy meg van mentve, így nincs szüksége arra, hogy megpróbálja megmenteni magát. Ez a munka már elvégeztetett és örökre megtörtént! És most dolgozunk , nem azért, hogy megmeneküljünk! Most már érezzük, hogy nem kell semmilyen érdemet elnyernünk semmivel, amit teszünk, hanem Krisztus Végtelen Érdeme már teljes elfogadást szerzett nekünk Isten előtt. És amit most tennünk kell, az az, hogy bebizonyítsuk hálánkat Istennek a már elvégzett isteni munkáért. Milyen áldott dolog, hogy mind a Sátán bűnös szolgálatától, mind a Törvény szolgai szolgálatától megpihenhetünk!
Bízom benne, hogy itt sok hívő elmondhatja magáról, hogy most már megpihent minden ambiciózus, elégedetlenkedő munkától. A világi ember soha nem elégedett - mindig nagyobb, bölcsebb, gazdagabb és megbecsültebb akar lenni, mint amilyen ő maga. De aki igazán hisz Jézusban, az érzi, hogy Isten azt tehet vele, amit akar. Ha kicsi vagyok is, hálát adok Istennek, hogy sok kicsi van neki, akiket nagyon szeret. És ha naggyá tesz, hálát adok Neki, mert Kegyelmet ad nekem, hogy nagyságomat megilletődött alázattal viseljem. Ha szegény vagyok, áldom az Urat, hogy megígérte, hogy legalább kenyeret és vizet kapnak azok, akik bíznak benne. Ha gazdaggá tesz, kérem Őt, hogy adja meg nekem a Kegyelmet, hogy vagyonomat az Ő dicsőségére használjam. Áldott dolog minden világi dologgal kapcsolatban eljutni egy ilyen állapotba, és mindezek feletti rendelkezést Istenre bízni.
Vannak, akik állandóan bosszankodnak és füstölögnek. Úgy tűnik, mintha viharos időben születtek volna, és állandóan izgatott a lelkük, így nem tudnak pihenni. Éppen a minap egy ismerősöm, egy kertész nagyon panaszkodott a heves eső miatt, amely kárt tett a kertben, ahol dolgozott. Egy kvéker, aki ott állt mellette, azt mondta neki: "Barátom, nem kellene panaszkodnod az eső miatt, mert ha ennek a kertnek nem is tett jót, de sok szomszédod földjének jót tett. Ezért örülnöd kellene miattuk, és hálát kellene adnod Istennek". Majd a jó ember nagyon bölcsen hozzátette: "Nem hiszem, hogy végül is jobban irányítanánk az időjárást, mint ahogyan az Isten irányítja, ha a kezedbe lehetne adni". Így kell helyesen szemlélni minden dolgot - Isten sokkal jobban elrendezi őket, mint bármely ember! Keresztény, te sem tudnád jobban elrendezni őket, ha a te kezedben lenne a rendezés, ezért légy tökéletesen elégedett, és mondd: "Ne az én akaratom legyen meg, Uram, hanem a tiéd". Minél inkább növekszik a hit, annál inkább növekszik a nyugalom. De amikor a hitünk elkezd megfeledkezni az Úrról, és elkezdünk aggódni és bosszankodni, akkor a nyugalmunk azonnal elmúlik. Dicsőséges dolog az imádság áldott ereje által gondoktól mentesen élni - minden gondot Isten elé vinni és Nála hagyni. Tudom, mit jelent ezt tenni, mert volt már néha egyházi vagy háztartási gondom, és megtettem vele a tőlem telhető legjobbat - de rossz volt a tőlem telhető legjobb, és végül Istenem elé vittem, és azt mondtam Neki: "Uram, nem fogok többé aggódni emiatt a gond miatt. Rád bízom - tedd vele, amit akarsz". És mindig azt tapasztaltam, hogy a bonyodalom feloldódott, amikor ezt tettem vele! Mindig találnánk kiutat minden bajból, ha teljesen Istenben bíznánk, és nem támaszkodnánk magunkra vagy társainkra!
"Mi, akik hittünk, nyugalomra térünk." Mellékesen már megmutattam, hogy a keresztény ember nyugalma a hitétől függ, de most szeretném ezt a tényt hangsúlyozni. Nem mint cselekvő fogsz megnyugvást nyerni, hanem mint Hívő! Nem mint professzor, nem mint bármi más, csak mint Hívő, hogy a szíved nyugalmát elnyerd. Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, hogy tartsátok meg a hiteteket. Sok minden megkísért benneteket, hogy a tapasztalataitok, az érzéseitek, a kegyelmeitek és az elért eredményeitek szerint éljetek - de emlékezzetek arra a mondatra, amelyet a Szentírás újra és újra megismétel: "Az igazak hitből élnek". Legyetek olyanok, mint szegény Jack, a Huckster, akinek egyetlen mondása az volt...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi,
De Jézus Krisztus az én Mindenem."
Egy centivel se menjen túl ezen a nyilatkozaton...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Abban a pillanatban, amikor ezen túllépsz, lehet, hogy átmeneti izgalomba kerülsz, mint azok, akik tökéletesnek vallják magukat, és akik ezekben a modern napokban régi eretnekségeket élesztenek fel azzal, hogy azt vallják, hogy ők tökéletesen megszenteltek, pedig megkockáztatom, hogy nem azok! Lehet, hogy egy ideig mámoros örömötök lesz, de ez hamarosan elpárolog. De a Kereszthez való ragaszkodás a lényeg számomra! Emlékszem, hogy egy öreg vidéki ember azt mondta nekem régen: "Bízzál benne, testvérem, ha te vagy én egy centivel a föld fölé emelkedünk, akkor éppen egy centivel túl magasra kerülünk". És hiszem, hogy ez így is van. Krisztus keresztje előtt arccal a földön fekve a helyünk - felismerve, hogy mi semmit sem jelentünk, és Jézus Krisztus a minden!
"Mi, akik hittük, hogy valakik vagyunk.De mi, akik tudjuk, hogy senkik vagyunk, és egyedül Krisztuson függünk! Gondolom, egyikünk számára sem volt soha pihentetőbb időszak, mint amikor anyánk keblén feküdtünk, és csak úgy ittuk belőle életünk táplálékát. És az Isteni Szeretet és Élet örök forrásaiból soha nem kap mindent, amire szüksége van! Ó, hogy mindig ilyen áldott csecsemő legyek, mint ez, aki Istenemre támaszkodva kap minden erőt, amire szükségem van! Akkor kimondhatom Pál paradoxonát: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". Bár bolond vagyok, Isten az én Bölcsességem! Bár én semmi vagyok, Isten az én Mindent-a-mindenségem. Ez a módja annak, hogy a hit által nyugalomra jussunk!
Végül hadd emlékeztesselek benneteket, Szeretteim, hogy ez a pihenés tökéletesen összhangban van a munkával. A 11. versben az apostol azt mondja: "Fáradozzunk tehát, hogy bemenjünk abba a nyugalomba". Ez egy rendkívüli felszólítás, de szerintem úgy érti, hogy ne azért fáradozzunk, hogy fáradozzunk. Hajlamosak vagyunk arra, hogy megpróbáljunk valamit tenni azért, hogy megmentsük magunkat. De le kell győznünk ezt a hajlamot, és önmagunkról Krisztusra kell tekintenünk. Dolgozzatok, hogy elszakadjatok a saját munkátoktól! Dolgozzatok azon, hogy tisztán megszabaduljatok minden önállóságtól! Fáradozz az imáidban, hogy soha ne függj az imáidtól! Munkálkodj a bűnbánatodban, hogy soha ne a bűnbánatodra támaszkodj, és a hitedben munkálkodj, hogy ne a hitedre, hanem csak Jézusra bízd magad! Ha elkezdesz a bűnbánatodon pihenni, és elfelejted a Megváltót, el a bűnbánatoddal! És amikor imádkozni kezdesz, és az imáidra támaszkodsz, és elfelejted az Úr Jézust, el az imáiddal! Amikor azt hiszed, hogy elkezdesz növekedni a Kegyelemben, és úgy érzed, hogy "most már vagyok valaki", el az ilyen hamis növekedéssel, mert csak a büszkeségtől felfuvalkodott vagy, és valójában egyáltalán nem növekedsz! Ne azért fáradozzatok, hogy fáradozzatok. Dolgozzatok azon, hogy visszaszorítsátok természetes önigazságosságotokat és önbizalmatokat. Dolgozzatok azon, hogy ott maradjatok, ahol a vámos volt, és kiáltsátok: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Dolgozzatok azon, hogy oda jussatok, ahol Mária volt, a Mester lábainál ülve és tanulva Tőle. Ne azon fáradozzatok, hogy önbecsülésetekben ne felfelé, hanem lefelé növekedjetek a megaláztatásban - folyamatosan egyre kevesebbet és kevesebbet, és egyre kevesebbet a saját megbecsülésetekben - és mindig Krisztust koronázzátok meg mindenek Urává!
Fáradozzatok azon is, hogy hálát adjatok Istennek azért, amit értetek tett, majd pedig azon, hogy kimutassátok szereteteteket az emberek felé. Nem szabad azt gondolnotok, hogy amikor nyugalomra térünk, az azt jelenti, hogy tétlenek vagyunk. A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta: "Az én Atyám mostanáig dolgozik, én pedig dolgozom". Isten pihen, mégis dolgozik. A menny a pihenés helye, de nem a tétlenség helye - ott még mindig szent szolgálatot kell végezni, ezért ti keresztény emberek, akik tökéletesen üdvözültetek, szenteljétek minden erőtöket arra, hogy másokat megnyerjetek Krisztusnak! Mutassátok ki Jézus iránti szereteteteket azzal, hogy megpróbáljátok megtalálni néhány elveszett bárányát Neki. Ébredjetek fel, testvéreim és nővéreim, akik nyugalomra jutottatok, és bizonyítsátok be az emberiségnek, hogy a befejezett üdvösség nagyszerű régi kálvinista tana nem szül lomhaságot! Keljetek fel, kérlek benneteket, és mutassátok meg, hogy a szabad asszony gyermekei nem lusták, hanem hogy az Isten iránti hála magasabb és erősebb indíték, mint az önző indíték, hogy saját magatok megmentésére törekedjetek! Akik magukat akarják megmenteni, menjenek és dolgozzanak magukért, de ami titeket illet, akik megmentettek, menjetek és dolgozzatok Jézusért! És szent hőstetteitek bizonyítsák, hogy az Ő iránti szeretet arra kényszerít benneteket, hogy mindent megtegyetek, amit csak tudtok, hogy másokat is rávegyetek a belé vetett bizalomra! Most, amikor néhányan közületek ehhez az úrvacsorai asztalhoz jöttök, bizonyuljon ez a lelketek számára a megnyugvás ünnepének! Üljetek a nyugalom testhelyzetében, egyétek a kenyeret és igyátok a bort, amelyek Krisztus befejezett munkájának jelei, és legyen igazi nyugalmatok Őbenne! És ó, hogy néhány szegény bűnös, aki még soha nem hitt Jézusban, most megtegye, mert így megnyugvást talál a lelkének! Az Úr adja meg, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Egy olyan figyelemre méltó megtérés minden apró eseménye, mint a parázna Ráhábé, figyelemre méltó. Jakab apostol őt választotta ki annak illusztrálására, hogy a hithez mindig jó cselekedetek társulnak, és megkérdezi: "Nem cselekedetek által igazult-e meg, amikor befogadta a követeket?" Pál apostol pedig a hit általi megigazulás példájaként idézi őt, és azt mondja: "Hit által nem veszett el a parázna Ráháb azokkal együtt, akik nem hittek". Ha e két kiváló apostol az ő életében találta meg egy fontos Tanítás illusztrációját, akkor bizonyára mi is így tehetünk. Ha a kémek elrejtésének a len alá volt valami jelentősége, akkor a skarlátvörös zsinór kifüggesztésének is.
A két kém, akiket Ráháb elrejtett, megegyezett vele, hogy egy skarlátvörös zsinórt akaszt ki az ablakra, amelyen keresztül leengedte őket, hogy a csata napján megtudják, melyik házban lakik. Az asszony teljesítette a kérésüket, és kitette a kiválasztott jelvényt. Ezzel a skarlátvörös vonallal kapcsolatban négy dolgot figyeltem meg.
I. Először is, itt egy engedelmes hívőt látok.
Azt mondták neki, hogy kösse be a skarlátvörös fonalat az ablakba, és ő megtette - pontosan engedelmeskedett -, a fonalat, a . Nem cserélte fel a kék, a zöld vagy a fehér vonalat. A parancs ezt a skarlátvörös zsinórt írta elő, nem egy másikat, és ő éppen azt a zsinórt vette fel. Az Istennek való engedelmesség nagyon is látszik az apró dolgokban. A szeretet mindig örömmel foglalkozik a kis dolgokkal, és ezáltal a kis dolgokat naggyá teszi. Hallottam egy puritánról, akit azzal vádoltak, hogy túl precíz, de a válasza kiváló volt: "Én precíz Istent szolgálok". Az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és nagyon féltékeny a parancsaira. Úgy tűnt, hogy Mózes egy apró hibát követett el, amikor ahelyett, hogy beszélt volna a sziklához, megütötte azt, és mégsem mehetett be a megígért nyugalomba a vétke miatt! Egy apró cselekedet nagy elvet is magában foglalhat, és nekünk nagyon óvatosnak és körültekintőnek kell lennünk, meg kell kutatnunk, mi a Mester akarata, és aztán soha, semmilyen okból nem szabad megállnunk vagy tétováznunk, hanem azonnal meg kell tennünk az Ő akaratát, amint megismerjük azt. A keresztény életnek apró engedelmességek mozaikjából kell állnia. Krisztus katonáinak híresnek kell lenniük pontos fegyelmükről.
Mindnyájatoknak ajánlom a lelkiismeretes engedelmességet, és különösen azoknak a fiataloknak, akik nemrégiben tettek hitvallást Krisztusban való hitükről. Ne legyetek olyanok, mint atyáitok voltak, mert az a nemzedék, amely most távozik a színpadról, nem olvassa a Bibliát, és nem is érdekli az Úr akarata. Ha az emberek a Szentírást kutatnák, azt találnánk, hogy egységben összefognak - de a világon a legkevésbé olvasott könyv, a terjesztéséhez képest, Isten Igéje. Mindenütt terjesztik, de aligha olvassák bárhol is gondosan és figyelmesen - és azzal az őszinte elhatározással, hogy mindenáron követik parancsait. Eljöttök és meghallgattok minket, és mi itt-ott kis részleteket adunk belőle, de az egészről nem kaptok tisztességes képet. Hogyan is lehetne? A miniszterek hibáznak, és ti követitek őket, anélkül, hogy utánajárnátok. Az egyik ezt, a másik azt a vezetőt választja, és ezzel olyan véleménykülönbségek, sőt szekták jönnek létre, amelyeknek nem kellene létezniük - és nem is léteznének, ha mindenki Isten ihletett Igazságának mércéjéhez tartaná magát. Ha a Bibliát csak olvasnák és imádkoznának érte, sok tévedés gyorsan meghalna, mások pedig súlyosan megnyomorodnának. Ha ezt az ihletett könyvet olvasták volna a múltban, sok tévedés soha nem keletkezett volna! Kutassátok hát Isten Könyvét, kérlek benneteket - és bármit is találtok benne, mindenképpen foglalkozzatok vele! Mindenáron tartsátok magatokat Isten Igéjéhez!
Figyeljük meg, hogy az ő engedelmessége egy nagyon kis dologban is engedelmes volt. Mondhatta volna: "Nem tartom lényegesnek, hogy egy darab zsinórt kössek az ablakomra. Nem maradhatok-e meg enélkül is ugyanolyan jól, hiszen hiszek Izrael Istenében? Van hitem, és ezt a cselekedeteimmel is bizonyítottam, amikor elrejtettem a kémeket - egy pillanatig sem gondolhatod, hogy el fogok pusztulni csak azért, mert nem tartottam be a skarlátvörös zsinórra vonatkozó előírást!". Manapság sokan így érdeklődnek, hogy nem hagyhatják-e el azokat a kötelességeket, amelyeket az üdvösség szempontjából nem tartanak lényegesnek. Nos, ez egy olyan kérdés, amelyre soha nem szándékozom senki más nevében válaszolni, mert soha nem szándékozom a magam nevében feltenni! Az, hogy egy Hívő el fog-e veszni azért, mert elhanyagol valamilyen ismert kötelességet vagy szentírási rendelkezést, olyan kérdés, amelyet csak az önzés vethet fel! Csak azt kell-e tennünk, ami a mi előrehaladásunkat vagy az üdvösségünket biztosítja? Ennyire durván önzőek vagyunk? Egy szerető gyermek azt mondja: "Ha megtagadom apám akaratának teljesítését, nem leszek-e attól még apám gyermeke? Nem fog-e még mindig ő etetni és öltöztetni engem?" Csak egy gonosz gyermek beszélne így! Az igaz fiú azt kérdezi: "Mit akar, mit tegyek az apámmal? Az ő kedvéért örömmel megteszem. Mit tilt meg apám? Mert amit megtilt, az gyűlöletes lesz számomra." Emelkedj fel a lényeges és nem lényeges kérdéseken, és tanulj meg mindenben engedelmeskedni - ha csak egy skarlátvörös fonalat kell az ablakba kötni, vagy vízben mosni, tedd, amit mondanak - és semmiben ne lázadj fel az Úr szava ellen!
Ne feledjétek azt sem, hogy az engedelmességnek ez a kis aprósága, ahogyan egyesek nevezik, fontos szimbolikus jelentőséggel bírt. Nem vagyok biztos abban, hogy a kémek azt értették alatta, hogy a skarlátvörös fonál ugyanazt jelentette volna Ráháb számára, mint a vér a karzaton és a két oldalsó oszlopon Izrael számára Egyiptomban, de nagyon valószínűnek tartom. Az a két férfi annyira ismerte a páska-ünnepet, a vérrel való meghintést és az ebből következően a házban mindenki megőrzését, hogy nagyon természetes volt, hogy Ráhábnak olyan jelet adtak, amely hasonló volt ahhoz a jelhez, amelyet Isten rendelt az Ő népe, Izrael számára, amikor angyala elhaladt mellettük a végzet napján. Ezért, bármennyire is jelentéktelennek tűnhetett a zsinór színe, mély jelentőséggel bírt - és még így is Isten parancsai, amelyek önmagukban kicsik - nagyok a szimbolikus tanításban. Nagy tévedések kerültek a keresztény egyházba Isten parancsainak egyszerű pontjainak megváltoztatásával, és ezért, mivel egy kis dolog a jelben nagy dolgot vonhat maga után a lényegben, ránk fér, hogy pontos engedelmességet ápoljunk!
"Ó", mondja az egyik, "de attól tartok, hogy mindig tévedésben leszünk." Biztosan tévedni fogunk, hacsak nem igyekszünk elkerülni! Ha nem fordítunk bőséges figyelmet Isten Igéjére, számtalan tévedésbe fogunk esni! A tévedések elkerülhetetlenek, ha nem tanulmányozzuk tökéletes Chartánkat, mint ahogy az is biztos, hogy az ember eltéved, ha soha nem érdeklődik utána. Mindenesetre nem kell hibákba rohannunk, ha elmulasztjuk használni az ítélőképességünket és tájékoztatni az értelmünket. Kérjétek az Urat, hogy Szentlelke által tanítson benneteket, és nem fogtok tévesen tanítani. Kötelezd el magad az Ő tanításának, és légy hajlandó azt tenni, amit Ő tanít - és nem fogsz rosszul járni.
Ennek az asszonynak az engedelmessége is valódi hitből fakadt, és ennek a hitnek a kifejezője volt, mert amikor bekötötte a skarlátvörös zsinórt az ablakba, kifejezte bizalmát abban, hogy Jerikó el fog pusztulni, és hogy ő megmenekül, mert erre vonatkozó ígéretet kapott. Nem rejtette volna el a kémeket, ha nem hitt volna az ő Istenükben! És miután ezt megtette, ha a hite cserbenhagyta volna, nem tett volna eleget a szövetség azon követelményének, hogy a skarlátvörös zsinórt az ablakba akassza. Szeretteim, engedelmeskedjetek hittel! A rabszolga engedelmessége keveset ér. A gyermek engedelmessége értékes, mert az a szeretet gyümölcse. Isten parancsainak az a megtartása, amely szolgai félelemből fakad, nélkülözi az engedelmesség lényegét, mert hiányzik belőle a szeretet, de mint Isten drága gyermekei, akik egyedül Jézusban nyugszotok és Atyátok ígéretében bízva érzitek, hogy mivel hisztek, engedelmeskednetek kell, nem azért, mert rettegtek a pokoltól, vagy mert azt várjátok, hogy a mennyet saját cselekedeteitekkel nyerhetitek el, hanem mert hittetek Jézusban a lelketek üdvösségére, és ezért örömötökre szolgál, hogy teljesítsétek az Ő parancsait.
Így bővebben kifejtettem a szöveg első pontját, hogy a skarlátvörös vonal kifüggesztésében egy engedelmes Hívőt látok.
II. Másodszor, itt egy MEGFELELŐSÍTETT KÖTELEZETTSÉGET látok.
Ezek az emberek szövetséget kötöttek vele, hogy megkímélik az életét és a családja életét, ha eltitkolja a titkukat, és ha skarlátvörös zsinórt köt az ablakba. Amikor felkötötte ezt a kötelet, mintegy azt mondta: "Igényt tartok a szövetségre, amelyet velem kötöttetek". Szeretteim, beszéljünk erről egy pillanatra, mert egyre nagyobb szükségünk van arra, hogy a szövetség áldásait magunkévá tudjuk tenni. Hogyan sajátítjuk ki Jézust? Egyszerű hit által. A hit az a kéz, amely megérinti a Nagy Áldozat fejét, és ráhelyezi a bűnt, hogy a bűn többé ne feküdjön a bűnösre. A hit megragadja Jézust, mint az Élet Kenyerét, és ezt a Kenyeret a magunkévá teszi, hogy táplálkozhassunk belőle, és örökké élhessünk. Krisztus kisajátításának nagyszerű dolga tehát a hit megszerzése és egyre több és több hit elnyerése. Emlékszel, amikor először kötöttél egy skarlátvörös zsinórt az ablakodba, és azt mondtad: "Krisztus az enyém"? Én pontosan emlékszem az órára és a pontos helyre, de sokan nem tudják megmondani a pillanatot vagy az alkalmat - és nem is kell izgatniuk magukat emiatt, ha még mindig a helyére kötik azt a zsinórt! Mégis, emlékeztek arra, hogy volt egy ilyen alkalom, amikor azt mondhattátok: "Jézus az enyém". Megfogadtátok Krisztust, mert Ő fogadott meg benneteket. Ha ilyen óra még soha nem jött el számotokra, jöjjön el most is! Jézus Krisztus megmenthet téged, de el kell sajátítanod, különben nem lesz számodra Megváltó. Ne feledd, hogy maga a Szentlélek Isten, bár Ő a hit szerzője, nem hihet helyetted - neked személyesen magadnak kell hinned.
Egyesek nagyon sokat beszélnek a megtérésről, mint a Szentlélek ajándékáról - a tanúságtételük igaz lenne, ha nem túloznának, hogy azt a benyomást keltsék az emberekben, hogy a Szentlélek tér meg, és a bűnösnek ehhez nem sok köze van, vagy semmi köze, mert ez nem igaz! Világos, hogy a Szentléleknek semmi köze a bűnbánathoz - a bűnbánat a bűnbánó bűnös saját lelkének cselekedete -, a hit pedig a szív személyes gyakorlata, "mert az ember szívével hisz az igazságra". Ha mi magunk nem térünk meg és nem hiszünk, akkor Krisztus nem a miénk, és mi nem tartozunk hozzá, és nem is nyerünk semmi hasznot az Ő életéből és halálából. Kösd ki a skarlátvörös zsinórt az ablakodban, mert nem fogják neked odakötni - neked kell a saját kezeddel megtenned. És imádkozom, hogy már most legyen bátorságod Krisztus által azt mondani: "Igen, Jézus az enyém lesz. Alázatos bizalommal merem Őt magamnak kisajátítani, hiszen Őt ingyen adják a szegény, rászoruló bűnösöknek - és én ilyen bűnös vagyok".
A hit az első és legnagyszerűbb módja annak, hogy a skarlátvörös zsinórt az ablakba kössük, de a hited kövesse a kegyelem rendeléseinek és eszközeinek használatában, mert ezek segítik őt abban, hogy Jézushoz ragaszkodjon. Gyakran találtam a legáldásosabbnak, amikor az úrvacsorai asztalnál ültem, és miközben ettem a kenyeret és ittam a bort, éreztem, hogy a hit aktív gyakorlatban van, úgyhogy azt mondtam magamban: "Igen, amilyen bizonyosan ez a kenyér a számba kerül, és a testembe kerül, hogy a részemmé válik, úgy, hogy soha senki nem veheti el tőlem - ugyanúgy hittel hittem és fogadtam be lelkembe a megtestesült Istent, és így lett az enyém, úgy, hogy senki nem választhatja el Őt tőlem, és engem sem tőle". Maga a szertartás nem adja meg Krisztust, de gyakran a szimbólum áldott módon lehetővé teszi a lélek számára, hogy felismerje Jézust és szemlélje Őt, hogy részesüljön belőle. Abban a korty borban, amely annyira jellemző az Ő vérére, hányszor mondta lelkünk: "Teljesen a Megváltó véres áldozatán nyugszom. Az Ő helyettesítő fájdalmai, fájdalmai és érdemei az én teljes bizalmam Isten előtt, és én elfogadom őket, mint egyedüli támaszomat a bűnbocsánatért, és magamba veszem őket, ahogyan ebből a kehelyből iszom, és ezáltal a szőlő leve átjárja ereimet". Folytassátok, Szeretett Barátaim, hogy így sajátítsátok el Jézus Krisztust, és minden úrvacsorai időszak legyen a skarlátvörös vonal újrakötése az ablakban!
Legyen az egész életed olyan cselekvés, amely megfelel annak a hitnek, hogy Krisztus a tiéd. Attól tartok, sok hívő úgy él, mintha Jézus Krisztus egyáltalán nem tartozna hozzájuk, és a szövetség áldásai sem. Gondolod, hogy ennyire elkeserednénk, amikor üzleti veszteségeink vannak, ha valóban hinnénk, hogy minden a miénk? És ha bekötöttük volna a skarlátvörös zsinórt az ablakba, és mindent magunkévá tettünk volna Krisztusban? Gondolod, hogy a kísértések idején olyan hamar elbizonytalanodnánk és kételkednénk abban, hogy üdvözültünk-e vagy sem, ha hitünk szilárdan megragadná Krisztust, és a skarlátvörös vonalat az ablakban gyorsan és szilárdan megkötnénk azzal, hogy a kegyelem szövetségét magunkénak valljuk? Szeretteim, néhányan közületek csak egy részét sajátították el Krisztusnak! Azt hiszitek, hogy megkegyelmeztek, de alig tudjátok, hogy megigazultatok! Megigazultatok és beborít benneteket az Ő igazsága, de nem ragadtátok meg a megszentelődést, amelyet Jézus ad nektek. Van egy adag Kegyelmed, de még nem hitted el, hogy Krisztus teljesen - szellemileg, lelkileg és testileg - meg tud szentelni téged. Fogyatkozunk és satnyulunk, soványak és letargikusak vagyunk, mert nem tudjuk szent bizalommal megragadni azt a Végtelen Kincset, amely a mi mindenre elégséges Urunkban van elraktározva! Ő a miénk, és minden a miénk Őbenne! "A ti hitetek szerint legyen nektek" - ez a szabálya annak a nagy háznak, amely felett Krisztus elnököl. Ez az asszony a szövetséget, amelyet ezekkel az emberekkel kötött, a magáénak tekintette, és ezt azzal mutatta meg, hogy a skarlátvörös zsinórt az ablakba kötötte. A kegyelem szövetségét vele kötötték, és ő tudta ezt - és hitt is benne, hasonlóképpen! Ó, Krisztusban élő testvérek, élő hittel ragadjátok meg Isten ígéreteit, és igényeljétek azokat magatokénak!
Itt hadd mondjam azt is, hogy tegyük ezt úgy, hogy megfelelő nyugalmat mutatunk. Miután Ráháb bekötötte a kötelet az ablakába, nem olvassuk, hogy bármi mást tett volna, minthogy az apját, az anyját és a testvéreit a háza alá hozta. Nem tett előkészületeket, hogy megvédje a házat az ostrom ellen. Nincs arról híradás, hogy a királyhoz fordult volna, hogy külön őrséget rendeljen a fal ezen részének védelmére. Nem hiszem, hogy egy pillanatig is félt vagy rettegett volna - a skarlátvörös vonal ott volt az ablakban, és ő biztonságban érezte magát! Kisajátította az ígéretet, és hitt abban, hogy azt nem fogják megszegni. Nagy kiváltság békésen és nyugodtan lakozni Krisztus befejezett művében - és Isten biztos, megváltoztathatatlan ígéretében, aki nem tud hazudni. Miért idegeskednétek és kérdezősködnétek, és miért járnátok ezernyi aggodalommal, amikor az üdvösség munkája befejeződött az elátkozott fán, és Krisztus a dicsőségbe ment, és tökéletes művét az Atya színe előtt vitte véghez? Miért bánkódtok és gyanakszotok a biztonságotokban, amikor az Úr együtt emelt fel minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben Őbenne? Mi, akik hittünk, nyugalomra térünk! Isten békéje a miénk, ezért nyugalmunkkal mutassuk meg, hogy ablakunkba kötöttük a skarlátvörös vonalat, igényt tartunk Krisztus befejezett munkájára, és ezért ezentúl úgy nyugodjunk meg saját cselekedeteinktől, ahogyan Isten az övéitől!
III. Harmadszor, itt egy nyílt nyilatkozatot látok.
Ráháb nem a ház valamelyik titkos részében, hanem az ablakban kötötte meg a skarlátvörös zsinórt. Ez volt a nyilvános hitvallása. Nem mondom, hogy mindenki megértette, hogy mit értett ezalatt - csak azok értették meg, akik vele együtt titokban voltak, és ez elég volt. A vörös jelet úgy akasztotta ki az ablakba, hogy azok láthassák, akiknek látniuk kellett. Nem mintha hivalkodó lett volna, és fel akarta volna hívni magára a figyelmet - de kénytelen volt nyilvánosan jelezni, és megtette. Nos, néhányan közületek hisznek az én Uram Jézusban, és mégsem egyesültek soha az Ő népével. Megpihentek benne, de hatalmasan féltek attól, hogy ezt bárki megtudja. Ne szégyelljétek Jézust! A csoda az, hogy Ő nem szégyenkezik miattatok! Ha Ő nem szégyellte magára venni a ti természeteteket, és meghalni értetek, akkor nektek sem kell pirulnotok, hogy elismerjétek az Ő nevét! Jöjjetek előre, ti reszkető emberek! Kössétek fel a skarlátvörös zsinórt az ablakotokba, és mondjátok ki: "Az Övéi vagyunk, és ezt megvalljuk".
Legyen azonban egy skarlátvörös vonal, amit az ablakba kötsz - nevezetesen az Ő drága vérébe vetett igaz hit megvallása, a vér általi engesztelésbe vetett bizalom kinyilvánítása -, mert vannak, akik vallanak valamiféle hitet, de ez nem a Krisztus helyettesítésébe vetett hit. Manapság nem divatos az engesztelés régi tanításában hinni. A modern "kultúra" eltörölte, vagy oly módon megváltoztatta, hogy nem maradt valódi engesztelés. Sokan vannak, akik túl fejlettek ahhoz, hogy a régimódi evangéliumot vallják, de ami minket illet, mi örökre bekötjük a skarlátvörös vonalat az ablakunkba, és kiállunk a szenteknek egyszer átadott Igazság mellett! Hitvallásunk az, hogy hiszünk Krisztus valóságos és szó szerinti Helytállásában, aki meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ezer új evangélium közepette - amelyek közül egyik sem ér annyit, mint a lélegzet, amelyik kimondja őket - mi ragaszkodunk Ézsaiás próféta ősi evangéliumához: "békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Szeretett hívő, ha Jézus Krisztus áldozatának és helyettesítő engesztelésének tana a te reménységed, ismerd el! Ismerd el bátran, és ne legyen tévedés ezekben a gonosz időkben! Kössétek ki a skarlátvörös vonalat az ablakotokba, és ha más nem is látja, a Testvéreitek és Nővéreitek igen, és bátorodjatok fel. Ha senki más nem is fog örülni neki, a ti Istenetek mosolyogni fog rátok, és édes íze lesztek Neki. Senki, akiről én tudok, nem látta a vért a karzaton és a két oldalsó oszlopon, az éjszaka közepén, Egyiptom földjén, mert nem volt senki más, aki megnézhette volna - de Isten látta, és meg van írva: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad". Amikor Isten látja az Ő drága Fiába vetett egyszerű bizalmunkat, és látja, hogy az Ő Igéjén nyugszunk az emberi ész és vélemény hozzáadása nélkül, akkor, szeretteim, elfogad minket a Szeretettben, és a mi házunk meg fog állni, amikor mások elesnek!
Minden kereszténynek sokféleképpen kellene láthatóvá tennie a drága vérbe vetett hitét. Nyilvánvalónak kell lennie a közös beszélgetéseinkben. Ha Jézus vérében nyugszunk, akkor nem szabadna negyedórát beszélgetnünk anélkül, hogy a figyelmes emberek ne vennék észre, hogy Jézus követői vagyunk. Hallottam egy emberről, aki annyira szórakoztató és tanulságos volt a beszélgetésében, hogy azt mondták, hogy nem lehetett vele öt percig egy boltív alatt állni, hogy az eső elől elmeneküljünk, anélkül, hogy ne tanultunk volna tőle valamit. Minden kereszténynek ilyen, magasabb stílusúnak kellene lennie - úgy, hogy nem lehet vele sok percig együtt lenni anélkül, hogy ne éreznénk, hogy Isten embere. Természetesen Krisztus egyházában a kereszténynek azonnal ki kellene akasztania egy skarlátvörös zsinórt az ajtajára, hogy az istentársai lássák, hogy ő határozott és elszánt az Úr, az ő Istene mellett - és ugyanezt kellene tennie az üzleti életben is. A vásárlóknak hamarosan látniuk kell, hogy az üzletében irtóznak a közönséges trükköktől! A skarlátvörös vonal ezen az ajtón van. A házban az úrnőnek a szolgáival való gazdálkodásban, a gazdának mint férjnek és mint apának jobbnak kell lennie másoknál. Van egy bizonyos szekta, amelyet úgy hívnak, hogy "a sajátos emberek". Bárcsak mindannyian sajátos emberek lennénk ebben a tekintetben, hogy a vérjel megkülönböztet minket, mint akik nem a sajátjaink, hanem mint akiket drágán megvásároltunk! Adja meg az Úr, hogy így legyen velünk!
IV. Az utolsó pont a következő. Itt volt egy felszentelt ház - egy ház, amelynek ablakában egy skarlátvörös vonal volt.
A minap délután idejövet, az egyik mellékutcában sétálva, azzal szórakoztam, hogy megfigyeltem, mennyi ház van biztosítva. Észrevettem a különböző biztosítótársaságok jeleit. Az egyiken ott volt a nap, fényes arccal nézett le ránk, mintha azt mondaná: "Itt nem lesz veszteség". A földgömb, a csillag, a Főnix - mind ott volt a biztonság pecsétjeként. Jerikóban csak egyetlen ház volt biztosítva - és annak a háznak a biztosítás jelképe és jele egy skarlátvörös vonal volt az ablakba kötve! Micsoda kegyelem, amikor a házakat Isten kegyelme biztosítja és az Úrnak szenteli - magát a házat, és még inkább annak lakóit! Hogyan lehet egy házat felszentelni? A minap olvastam, hogy Cromwell idejében egy bizonyos reggeli órában végig lehetett menni a Cheapside-on, és minden háznál lehúzott redőnyöket lehetett látni, és a családok énekét lehetett hallani, végig az egész úton, "mert - mondja egy régi Isteni - akkoriban a lehúzott redőny volt a skarlátvörös vonal az ablakban". Az emberek tudták, amint arra jártak, hogy abban a házban oltár van felállítva Istennek. Attól tartok, hogy városainkban nagyon sok olyan utca van, amelyet a nap bármely órájában bejárhatsz, és nem fedezheted fel a családi imádság egyetlen jelét sem. Ez a gyakorlat kiment a divatból, még azok közül is, akik Isten népének vallják magukat - és búcsúzzunk el az istenfélelemben való előrehaladástól, amíg vissza nem hozzuk!
Hiszem, hogy amikor a ház és az egyház összefog, akkor a dolgok rendben vannak. De amikor a vallás az egyház és nem a ház dolgává válik - amikor a papra néznek az atya helyett, amikor az emberek megszűnnek papok lenni a saját házukban -, akkor az életerős istenfélelemnek a zsinórját vágják el. Ha fel kellene adnom minden hétköznapi istentiszteletet, és vasárnapról vasárnapra be kellene zárnom a kereszténység minden istentiszteleti helyét, akkor is inkább ezt tenném, minthogy elveszítsem az Istent imádó, áhítatos háztartások reggeli és esti összejöveteleit! Mennyit köszönhet Skócia a családi áhítatoknak! Nem kell, hogy emlékeztessem önöket a "Cotter szombat estéjére". Annak az országnak éppen az a dicsősége, hogy a házaikban imádják Istent. "Sok a formaság", kiáltja az egyik! Nos, volt valaha is valami jó, ami itt-ott nem fajult el? De én sokszor tanúja voltam a reggeli és esti ima szívből jövő áhítatának északon. Kíváncsi vagyok, hogy hány ház, amelyet önök képviselnek, felel meg Matthew Henry harmadik mércéjének. Azt mondja: "Aki imádkozik, az jól cselekszik". Remélem, ti is megfelelnek ennek. "Akik olvassák a Szentírást és imádkoznak, jobban teszik. Azok, akik olvassák a Szentírást, imádkoznak és énekelnek, a legjobban teljesítenek." Azt hiszem, így van. Ez a skarlátvörös vonal, amelyhez háromszoros zsinór van kötve, és szeretném, ha minden házban ki lenne függesztve ez a skarlátvörös vonal, ami azt jelenti: "Ez a ház Jézus Királyé. Az ördögnek nem kell fáradnia, hogy ide jöjjön, mert az erős ember felfegyverkezve békében tartja javait".
A dolog szépsége az volt, hogy Ráháb házában mindenki megmenekült. "Gyere be, drága anyám - mondta. Ki tudná elviselni közülünk azt a gondolatot, hogy anyánk elveszett? Megszakad a szívünk, ha ilyesmire gondolunk! Az én anyám elveszett? Ó, nem, az nem lehet! És az apád elveszett? Ó, neked van egy megtéretlen apád? Kérlek, ne hagyd szunnyadni a szemhéjadat, amíg nem tettél meg mindent, amit tudsz, hogy a béke útját mutasd neki, és nem könyörögtél érte Isten előtt sóhajjal és könnyekkel! És akkor azt mondta: "Jöjjetek be, kedves testvéreim!". Örülök Ráhábnak, hogy szerette a házanépét. Ha vannak olyan testvéreid, akik még nincsenek a skarlátvörös vonal alatt, imádkozzatok Istenhez, hogy hozza be őket, hogy egész házatok a Magasságosnak legyen szentelve, és kivétel nélkül mindenki az áldott vérvörös jelvény alatt lakhasson, amely csalhatatlanul megőrzi mindazokat, akik alatta oltalomban részesülnek!
Itt hagyom ezt a pontot, hogy megjegyezzem, hogy a családi imán kívül vannak más dolgok is, amelyeknek olyanoknak kell lenniük, mint a skarlátvörös vonal a házban. Például minden keresztény házban ki kellene helyezni egy skarlátvörös vonalat, amelyet a társaság kiválasztásánál tartanak. Azt kellene mondania: "Aki hazudik, nem marad meg előttem". Ami a részegeseket, a káromkodókat és az erkölcstelen beszédet használókat illeti, legyenek, amilyenek - ne látogassanak be az ajtónkon belülre - nem fogjuk eltűrni őket! Ha mi vagyunk a háztartásunk urai, igyekszünk olyan barátokat találni gyermekeinknek, akiket szeretnénk, ha társaik lennének az örökkévalóságban. Egyes szülők olyan fiatal férfiakkal és fiatal nőkkel mutatják be gyermekeiket, akik történetesen "nagyon tisztességesek", ahogy ők mondják, de világiak és istentelenek - és ezzel sokat tesznek tönkre! Ennek nem kellene így lennie. Akasszátok ki a skarlátvörös vonalat az ajtó fölé, és ha nem szeretik azt a skarlátvörös vonalat, a vallásos beszélgetés hamarosan túl forróvá teszi számukra a helyet! Ha sokat beszélsz Jézusról, a könnyelműek úgy fogják tekinteni, hogy felmondtak nekik, és távol maradnak!
Egy keresztény háznak skarlátvörös vonalat kell húznia az olvasmányok fölé. Bevallom, nagyon szomorú vagyok, amikor egy keresztény házban látom azt a borzalmas, sárga, dörzsölő, sárga anyagot, amely minden vasúti könyvesboltot beszennyez - nagy része egyenesen istentelen, a legjobb része pedig förtelmes ostobaság -, amelynek olvasása puszta időpocsékolás! Amikor ezernyi jó és érdekes könyvet lehet olvasni, kár, hogy a keresztény emberek arra áldozzák az idejüket, hogy olyan szemetet olvassanak, amelyből nem tudnak hasznot húzni. Hagyjuk a szamaraknak a tüskéket, én soha nem neheztelek rájuk! És ezért nem mondom, hogy a világiak ne olvassanak ilyen könyveket - azok megfelelnek nekik -, hadd legyenek az övék. Soha nem zúgolódtam egy földművesre sem, amikor láttam, hogy megy a mindenféle szemétből álló nagy cefrével, hogy a disznóinak adja - amíg nem ad belőle egy tálnyit vacsorára, addig elégedett voltam, hogy a disznóknak meghagyom az élelmüket! És van egy csomó románc és az irodalom hatalmas tömege, amit hiába tagadnánk meg az istentelen emberektől, mert ez az ő természetük szerint van. De ami minket illet, ne vegyünk belőle semmit! Éppúgy elvárnám, hogy Gábriel arkangyal egy disznóvályúból táplálkozzon, mint azt, hogy valaki, aki Krisztus örököstársa, olyan könyvekben lelje örömét, amelyek félig buja, félig abszurd könyvek. Akasszon skarlátvörös zsinórt a könyvtára ajtajára, mint ahogy mindenhol máshol is!
Így legyen ez minden szórakozással. Vannak olyan szórakozások, amelyekről nem mondhatjuk, hogy önmagukban teljesen rosszak, de rosszra vezetnek. A szakadék szélére vezetnek - és sokan vannak, akiknek csak ennyire kell eljutniuk, és máris biztos, hogy lezuhannak. Ráadásul a keresztényt olyannyira a világiakhoz teszik hasonlóvá, hogy senki sem tudná megmondani, melyik melyik az! Most pedig kössétek fel a skarlátvörös zsinórt! Én még azt is megtenném, hogy milyen képeket akasztok ki a házamban. Gyakran szomorúan látom, különösen a szegény emberek házaiban, hogy római katolikus képek vannak kiállítva a falakon, mert történetesen elég szépek és nagyon olcsók. A pápista kiadók nagyon ügyesen elérték, hogy a Szűzanyáról és a mennybe való felvételének hazug meséjéről és mindenféle szentekről szóló legendákról képeket helyezzenek ki. És mivel élénk színűek és nagyon olcsón árulják őket, ezek a hitvány dolgok házak ezreibe kerültek be. Elborzadva láttam egy képet, amelyen az Atyaisten öregemberként van ábrázolva - ez a kép szinte túlságosan iszonyatos ahhoz, hogy megemlítsem -, és mégis Anglia házaiban ki van függesztve! Holott az Úr kijelentette, hogy ne készítsünk róla képet, és ne ábrázoljuk Őt semmilyen módon - és még a kísérlet is istenkáromlás! Ha van egy rossz képed, akármilyen jó műalkotás is, égesd el! És ha van egy rossz könyved, akármennyit is ér, ne add el másnak, hogy elolvashassa - tépd darabokra!
A keresztény akassza ki a skarlátvörös zsinórt, és gondoskodjék arról, hogy senkit ne züllesszen el sem szellemileg, sem testileg semmi, amit a házában megtűr! Lehet, hogy túl szigorúnak tűnök, de ha Mesterem a mennyből szólna, nem ezt dorgálná meg, mint a részemről elkövetett bűnt - inkább azt mondaná, hogy sokkal pontosabban és határozottabban kell eljárnunk a gonosz dolgokkal szemben.
Nos, azt teszel, amit akarsz - megvan a saját szabadságod -, de "ami engem és a házamat illeti, az Urat fogjuk szolgálni", és a vérvörös vonal az én ablakomban lesz! Az én apám apja, nem emlékszem-e, hogy gyermekkoromban hogyan hallgattam imáit apámért és értem? Jól emlékszem apám megtérésére nagyapám imáira válaszul. És apám, elfelejthetem-e valaha is, hogyan küzdött értünk az Irgalmasszéknél, és Isten ments, hogy a fiam házában az elkövetkező években ne legyen oltár az én Istenemnek! Inkább maradjak sátor nélkül magamnak, mint oltár nélkül az Úrnak! Bárhol is vagyunk, fel kell akasztanunk a skarlátvörös zsinórt! Nem számíthatunk áldásra, ha nem tesszük meg. Természetesen nem azokhoz beszélek, akik nem családapák vagy családfők. Ha ők szolgák, akkor nem tudnak segíteni abban, hogy mi történik a házban. Ha alárendeltek, akiknek nincs hatalmuk, akkor nem rendezhetik úgy, ahogyan szeretnék. De azokhoz beszélek, akik félik az Urat, és megtehetik. Tegyétek, szeretteim, szenteljétek házatokat Istennek a padlástól a pincéig. Még a pincében se legyen semmi olyan, amit Jézus Krisztus előtt szégyellnétek. Ne legyen semmi más a házban, csak ami úgy van elrendezve, hogy ha eljönne az Úr, kinyithatnátok az ajtót, és azt mondhatnátok: "Jöjj és üdvözölj, Mester! Nincs itt semmi, amit szolgád el akarna rejteni".
Higgyetek Jézusban, ti, akik nem ismeritek Őt! És ti, akik ismeritek Őt, gyakoroljátok, amit tudtok. És Isten áldjon meg benneteket! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A sisak puszta említése is úgy tűnhet, hogy minden keresztényt emlékeztet arra, hogy ő egy katona.
I. Ha nem lennétek katonák, nem lenne szükségetek páncélra. De mivel katonák vagytok, tetőtől talpig bizonyító páncélba kell öltöznötök. Feltételezem, hogy itt minden keresztény elméletileg tudja, hogy ő keresztény katona, és hogy a kereszt zászlaja alá sorozták be, hogy a sötétség hatalmai ellen harcoljon, amíg győzelmet nem arat. De mindannyiunknak fel kell frissíteni az emlékezetét ebben a kérdésben, mert a katonáskodás, legalábbis háború idején, nem túl kellemes elfoglaltság - és a test állandóan megpróbálja átadni a hatalmat. Hogy "nincs itt maradandó városunk", ez Isten Igazsága, amelyet mindannyian ismerünk, és mégis a legtöbben megpróbálják a földet olyan kényelmessé tenni a maguk számára, mintha az lenne a maradandó lakóhelyük! Mindannyian katonák vagyunk - ezt tudjuk -, de mégis, túl sok keresztény úgy viselkedik, mintha egyszerre lehetne a világ és Isten barátja. Nos, keresztény, emlékezz egyszer és mindenkorra arra, hogy katona vagy! Álmodtad-e, fiatalember, hogy amint megkereszteltek és felvettek az egyházba, a konfliktusnak vége? Á, akkor még csak most kezdődött! Mint Caesar, te is átlépted a Rubicont, és hadat üzentél halálos ellenségednek. Kihúztad a kardodat - de nem tetted hüvelybe. Az Egyházhoz való csatlakozásodhoz nem a gratuláció jegyzete illik, mintha a győzelmet már megnyerted volna, hanem a felkészülésé - mert most megszólal a trombita, és kezdődik a harc! Te mindig katona vagy, keresztény! Még az asztalodnál is úgy kell ülnöd, ahogyan egy katona ül, és különösen úgy kell kimenned a világba, ahogyan egy katona kimegy. Soha ne vedd le a páncélodat, mert ha így teszel, egy óvatlan pillanatban súlyos sebesüléseket szerezhetsz! De a páncélodat mindig tartsd magad körül, és légy éber, mert mindig ellenségek között vagy, bárhol is legyél! És még ha a körülötted lévő személyek a barátaid is, akkor is vannak gonosz szellemek, akik az emberek számára láthatatlanul leselkednek a buktatásodra - és nem szabad felemelned a kardodat, mert fejedelemségek, hatalmak és szellemi gonoszságok ellen kell küzdened a magasban - akik ellen mindig résen kell lenned. Katona vagy, keresztény - ezt ne feledd!
Ön sem katona a laktanyában vagy otthon, hanem katona az ellenséges országban. A helyed vagy a lövészárokban van, vagy a csata sűrűjében! Ti, akik betegek vagytok, olyanok vagytok, mint a katonák a lövészárkokban. Türelmesen reménykedtek és csendesen várakoztok, úgymond a bástyákon, várva, hogy eljöjjön az idő. De mások közületek, akik kint vannak az üzleti életben és az élet gondjaival foglalkoznak, olyanok, mint a katonák, akik hosszú sorban menetelnek az összecsapás felé, mint a háziak, akik a csata frontjára rohannak. Többé-kevésbé, a körülményeiteknek megfelelően, mindannyian ki vagytok téve az ellenségnek, éspedig az élet minden szakaszában!
Hol vagytok, hadd kérdezzem meg, ha nem egy olyan ellenség országában, aki soha nem ad kegyelmet? Ha elesel, az a halálod! A világ soha nem bocsát meg a kereszténynek - tökéletes gyűlölettel gyűlöli őt, és arra vágyik, hogy bántsa. Csak hadd lássa a világ, hogy egy fél botlást is elkövetsz, és hamarosan beszámolnak róla és felnagyítják! Amit más emberek észrevétlenül megtehetnek, ha egy keresztény teszi, azt észreveszik, jelentik és félremagyarázzák. A világ megérti, hogy te vagy a természetes ellenfele. A Sátán régi ellenségének, az Úr Jézusnak a képviselőjét látja benned, és biztos lehetsz benne, hogy soha nem fog kegyelmezni neked, ha egyszer alkalma nyílik arra, hogy tönkretegyen téged! Vigyázz az ellenséggel, vigyázz az ellenséggel, mert rosszindulatú lélekkel rendelkezik!
Neked is harcolnod kell egy olyannal, aki még soha nem kötött fegyverszünetet, lehet, hogy megegyezik és tárgyal, de a gonosz hatalma soha nem teszi. Kiteheted a fehér zászlót, ha akarod. Az ellenség egy ideig úgy tűnhet, mintha hitelt adna neked, de soha ne adj hitelt az ellenségednek! Akkor gyűlöl téged, amikor látszólag a legjobban szeret. "Rettegj a görögöktől, még akkor is, amikor ajándékot hoznak neked", mondta a régi hagyomány - és a keresztény akkor rettegjen a legjobban a világtól, amikor az a legpuhább beszédeket mondja! Álljatok tehát résen, ti kereszt harcosai, amikor a legkevésbé féltek, a gyarló ellenség mögétek kerül, és a barátság ürügyén leszúr titeket! Mestereteket egy csókkal árulták el, és ti is így lesztek, ha nem vigyáztok imádságra.
Egy ellenséggel van dolgod
aki soha nem tud békét kötni veled, és te sem tudsz vele békét kötni. Ha a
megbékélsz a bűnnel, a bűn legyőzött téged - és lehetetlen, hogy valaha is békesség legyen benned, hacsak nem adod fel a harcot, és nem engeded át a nyakad az örökös szolgaságnak -, akár csak egy pillanatra is. Ó, keresztény, lásd, mennyire vigyáznod kellene! Mennyire szükséges, hogy felöltözz a páncélodba! Mennyire szükséges, hogy megfelelő legyen, hogy fényesen tartsd és állandóan viseld! Katona vagy, katona a csatában, katona az ellenség országában, katona egy kegyetlen és rosszindulatú ellenséggel szemben, aki nem ismer sem fegyverszünetet, sem alkut, és nem ad kegyelmet, hanem harcolni fog veled, amíg meg nem halsz! A mennyország az a föld, ahol kardodat hüvelybe kell dugnod - ott kell magasra függesztened a zászlót -, de itt az ellenséggel birkózunk, és ezt kell tennünk, amíg át nem kelünk a halál árján. Egészen a folyó partjáig kell a harcot vívni. Lépésről lépésre, centiről centire kell meghódítani az egész földet Kánaán boldog partjáig. Egy lépést sem lehet megtenni konfliktus és harc nélkül - de ha egyszer ott vagytok, félretehetitek sisakotokat és feltehetitek koronátokat, letehetitek kardotokat és foghatjátok pálmaágatokat - ujjatoknak nem kell többé harcolni tanulni, de szívetek megtanulja az égben éneklő boldog dalnokok zenéjét! Ez tehát az első gondolat - hogy katona vagy.
II. De a második gondolat az, hogy KATONA LÉLEK, NÉZD A FEJED.
Katonák, nézzetek a fejetekre! Egy fejsérülés komoly dolog. A fej létfontosságú rész, ezért jól meg kell védeni. A szívet a mellpáncéllal kell védeni, de a fejet legalább annyira kell védeni, mert még ha valaki igaz szívű is, ha egy lövés átmegy az agyán, nem sokat ér katonaként - a teste szétszóródna a síkságon. A fejre vigyázni kell. Nagyon sok keresztény ember van, akinek egyáltalán nincs gondja a fejével. Vannak bizonyos vallásosok, akiknek felmelegszik a szívük, és aztán azt hiszik, hogy ez elég. Nos, nekem mindenekelőtt egy jó meleg szívet adjatok, de ó, ha ez a meleg szív egy jól gondozott fejjel párosulna! Tudjátok, hogy a forró fej és a forró szív együtt sok bajt okoz, de forró szívvel és hideg aggyal egy világnyi szolgálatot tehetsz a Mesternek. Legyen helyes Tan a fejben, aztán gyújtsd fel a lelket, és hamarosan megnyered a világot! Nincs akadálya annak az embernek, akinek a feje és a szíve is helyén van - de a fej elhanyagolása sok kereszténynél komoly bajt okozott. Szinte tehetetlenek voltak a hasznosságra, mert nem vigyáztak az agyukra. Eljutottak a mennybe, de nem sok győzelmet arattak az úton, mert az agyuk nem volt rendben. Soha nem voltak képesek világosan megérteni a Tanokat - nem tudták megindokolni a bennük rejlő reményt. Valójában nem néztek jól a sisakra, amelynek be kellett volna fednie a fejüket!
A szöveg a fejünkre utal, mert sisakról beszél - és a sisak a fejünkön kívül semmilyen más részre nem használható. A többi ok között, amiért meg kell őriznünk a fejünket a harc napján, hadd mondjuk a következőket: a fej különösen ki van téve a Sátán, önmagunk és a hírnév kísértéseinek. Tudjátok, nem könnyű úgy állni egy magas csúcson, hogy az agyunk ne kezdjen tekergőzni. És ha Isten elvesz egy embert, és a hasznosság magas csúcsára állítja, akkor a fejére is vigyáznia kellett. Ha egy Testvér jelentős vagyon birtokában van, akkor nagy veszélyt rejt magában ez a vagyon, hacsak nincs benne az Isteni Kegyelem gazdagsága is, mint az arany vagyona. Ha valakiről jól beszélnek, lehet, hogy a szférája nem túl nagy, de ha mindenki dicséri őt, akkor is szüksége lesz arra, hogy a fejét jól megóvják - mert a kevés dicséret, még ha bolondoktól jön is - túl sok lenne egy bolondnak. Ha az ember elviseli a dicséretet, akkor bármit elvisel. A legsúlyosabb próbatétel, amelyet egy kereszténynek el kell viselnie, valószínűleg az a próba, amely a kedves, de tapintatlan barátaitól származik, akik, ha tehetnék, felpezsdítenék őt azzal, hogy azt mondják neki, milyen jó ember. Ha a barátaid nem teszik ezt, valószínűleg van benned egy barát, aki megteszi ezt helyetted - és ha elfelejtenéd, az ördög sem fogja! "Milyen nagyszerű prédikációt tartott nekünk ma reggel, Bunyan úr" - mondta egy barátja ott, ahol John prédikált. "Elkéstél - mondta Bunyan -, az ördög mondta ezt nekem, mielőtt kijöttem a szószékről". Igen, és biztos, hogy ezt fogja tenni - és ezért van szükség arra, hogy legyen egy sisak a fejünkön, hogy amikor sikeres vagy, amikor előrehaladsz az életben, amikor a barátok jót beszélnek rólad - ne mámorodj el tőle! Ó, hogy legyen egy jó, hűvös sisak, amit az agyadra húzhatsz, amikor kezd egy kicsit felforrósodni a dicsérettől, hogy még mindig szilárdan állhass, és ne nyomjon el a hiúság! Ó hiúság, hiúság, hiúság, hiúság, hány embert öltél meg! Hányan, akik akkor a nagyság küszöbén látszottak, botlottak meg ebben a buktatóban - emberek, akik úgy tűntek, mintha belépnének a Mennyországba - de egy kis becsület, egy csillogó megvesztegetés, egy arany ajándék félrefordította őket, és elbuktak! Vigyázzatok a fejetekre, Testvérek és Nővérek!
És a fejét nem támadhatja-e a szkepticizmus? Azokat az embereket, akiknek nincs agyuk, nem gyakran gyötrik kétségek,de azok, akiknek van agyuk, valószínűleg érezték, hogy akár elhatározták, hogy használják, akár nem, az agyuk önmagát fogja használni. Nagyon jó, hogy jó atyáink azt mondták nekünk, hogy ne olvassunk veszélyes könyveket, valóban nagyon jó! De mi mégis olvassuk őket - és bár néha mondjuk a fiataloknak, hogy ne olvassák ezt vagy azt az eretnek traktátust, és bárcsak megfogadnák a tanácsunkat -, de valahogy mégis kezükbe kerülnek az ilyen dolgok, és elgondolkodnak rajtuk. Testvérek és nővérek, azt hiszem, hogy az ilyen időkben, mint a mostani, amikor minden olyan szabad, és amikor a vita olyan általános - számolnunk kell azzal, hogy fiatal társaink sok olyan dolgot fognak megnézni, amit jobb lenne, ha békén hagynának - és ezzel veszélybe kerül a fejük, mert a szkepticizmus golyói azzal fenyegetnek, hogy átmennek az agyukon! Hát akkor mi lesz? Mivel a keresztényeket nem tudjuk kivonni a golyók útjából, adjunk nekik egy sisakot, hogy megóvjuk őket tőlük! Akinek van reménye az üdvösségre - jó reménye, hogy üdvözül, reménye, hogy végre örömmel láthatja Krisztus arcát -, az nem fél a szkepticizmus minden cifraságától! Lehet, hogy mindet meghallja, és egy pillanatra megdöbben tőlük, mint egy katona, akit hirtelen sokk vagy akár egy seb ért, de egy idő után magához tér, és elég egészségesnek érzi magát ahhoz, hogy újra harcba szálljon. És a keresztény azt mondhatja.
"Minden formát, amit az emberek kitalálnak
Támadjátok hitemet áruló művészettel...
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Nagyon jól megfigyelték, hogy az ember gyakran nem lesz nagyon alapos demokrata, miután egy kis pénz van a bankban. Nos, azt hiszem, nagyon valószínű, hogy amikor az embernek van egy kis részesedése az országában, akkor a legcsekélyebb mértékben konzervatív lesz. Amint az ember valaha is tétet kap a kereszténységben, és úgy érzi, hogy Jézus Krisztusban van üdvössége, nagyon-nagyon konzervatív lesz Isten régimódi Igazságával kapcsolatban. Akkor nem tud lemondani a Bibliáról, mert az egy széles földi gazdagság számára! Nem mondhat le Krisztusról, mert Ő az üdvössége. Nem tud lemondani egyetlen ígéretről sem, mert az az ígéret olyan kedves a saját lelke számára. Az üdvösség sisakja tehát megóvja a fejét a kételkedés idején!
A fejet ismét nagyon nagy veszély fenyegeti a személyes hitetlenség támadásai miatt. Ki ne kételkedett volna közülünk a Krisztus iránti saját érdeklődésében? Boldogok vagytok, akik mentesültök az ilyen bajoktól! De vannak olyan időszakok némelyikünknél, amikor átforgatjuk a tulajdoni lapjainkat, és néha félünk, nehogy azok ne legyenek valódiak. Vannak időszakok, amikor, ha tehetnénk, egy világot adnánk azért, hogy tudjuk, hogy Krisztuséi vagyunk, mert időnként nem tudjuk...
"Olvassa el a címünket tisztán
Az égi kastélyokba."
Nos, Szeretteim, ez nagyon veszélyes a fejünkre nézve, de az az ember, aki megkapta a helyes, egészséges, Istentől kapott üdvösség reménységének sisakját - aki megkapta Istentől a Szentlelket, a sisakot, amelyet le fogok írni -, amikor ezek a kétségek és félelmek jönnek, lehet, hogy egy kis időre elkeserítik, de ő ismeri a puskapor szagát, és nem fél! A Sátán minden vádja, vagy régi romlottságának felemelkedése, vagy a test és a világ fenyegetései közepette is nyugodtan és rendületlenül áll, mert sisakként viseli az üdvösség reménységét!
És ez még nem minden veszély, amelynek a fej ki van téve. Vannak, akiket a világ fenyegetései támadnak meg. A világ kétélű kardjával hatalmas csapást mér sok keresztény fejére. "Mindent el fogsz veszíteni Krisztusért, ha olyan fanatikus vagy, mint te. Szegény leszel, a gyermekeidnek kenyérre lesz szükségük, a feleséged rosszabb lesz, mint egy özvegy, ha ilyen bolond vagy". "Ah - mondja a keresztény -, de nekem van reményem az üdvösségre!" És az ütés, amikor jön, nem megy át a fején, hanem csak a sisakjára esik, és a világ kardja eltompul. "Megengedhetem magamnak, hogy szegény legyek" - mondta Dr. Gill, amikor az egyik előfizetője azzal fenyegetőzött, hogy lemond a helyéről, és nem fog elmenni, ha a doktor ilyen vagy olyan tanítást hirdet. Így szól a keresztény: "Megengedhetem magamnak, hogy szegény legyek. Megengedhetem magamnak, hogy lenézzenek. A mennyben van egy jobb és tartósabb anyagom." Tehát ennek az áldott sisaknak a használata által nem pusztítják el a világ fenyegetései!
Szeretnénk, ha fiataljaink is viselnék ezt a sisakot, az idők hibái miatt. Az idők hibái sokfélék. Nemcsak a szkepticizmussal, hanem a babonával is meg kell küzdenünk. Az egyik oldalon kísértésbe esnek, a másikon kísértésbe esnek. Ezt és ezt felsírják. "Íme itt", és "Íme ott"! És sokan lesznek, akiket félrevezetnek, akik nem Isten népe. "Ha lehetséges lenne, éppen a választottakat tévesztenék meg" - de a választottakat nem tévesztik meg, mert az ő fejük nem érzékeny ezekre a tévedésekre, mert az üdvösség reménységét viselik, és nem félnek a világ összes "itéitől" vagy "izmusaitól". Az ember tudja, hogy üdvözült. Ha egyszer személyesen megismered Krisztust, és azt, hogy Ő szeretett téged, és önmagát adta érted - és aztán örülsz annak, hogy megbocsátást nyertél és megigazultál általa -, a világ ostobának és makacsnak fog tartani, de te szilárdan fogsz állni, és képes leszel ellenállni minden gúnyolódásának és gúnyolódásának. Aki Jézus Krisztusban menedéket talált, az biztonságban állhat, bármilyen tévedések támadják is meg az országot!
Azt mondják nekünk, hogy Isten egyháza nagy veszélyben van, és hogy a pápaság teljesen el fog terjedni az egész országban. Hiszem, hogy így lesz, de hogy Isten egyháza fölött fog elterjedni - nem, ennél sokkal jobbat tudok! Isten egyháza soha nem lehet veszélyben! Minden ember, akiben Isten élete van, ugyanolyan kész lenne holnap meghalni az Igazságért, mint ahogyan őseink voltak a Mária-korszakban! Biztosak lehettek benne, hogy még mindig találnánk olyan férfiakat és nőket, akik az égő cölöpökben állnának, ha az idők úgy kívánnák - és börtöneink nem sokáig maradnának mennyei lelkületű bérlők nélkül, ha az Igazságot szenvedéssel, akár halálig is meg kellene védeni! Veszély van, nagy veszély! Soha nem volt még akkora veszély a modern időkben, hogy a pápaság elterjedjen az országban, mint most. De nincs veszély annak az embernek, aki viseli a sisakját! Nem, szálljanak a nyilak sűrűn, mint a jégeső, és legyen az ellenségnek minden politikai hatalma és az ókor minden tekintélye, amivel csak bírhat - az igazszívű keresztények kis testülete még mindig ki fog állni a támadás sűrűjében, és egész seregeken keresztül utat vág a dicsőséghez és a győzelemhez, mert a fejüket az üdvösség reményének mennyei sisakja őrzi! Katonák, vigyázzatok tehát a fejetekre! Többet nem mondok erről a pontról.
III. Isten gondoskodott a fejetek fedeléről, ezért most tekintsük át azt a sisakot, amellyel Ő a fejeteket akarja megvédeni.
"Az üdvösség reménye!" Ez nem az a remény, amelyről ma reggel beszéltem, mert az a remény volt, hogy az üdvösség lehetséges. Ezt a sisakot az a tényleges remény alkotja, hogy mivel már megmenekültél Krisztus Jézusban, megmaradsz az örök életre. Ez egy személyes remény, amely személyes meggyőződésen alapul - és a Szentlélek munkálja bennünk.
Kezdjük tehát ennek a sisaknak a leírásával. Ki az Adományozója? Megkérdezed barátunkat, a katonát, honnan szerzi be az egyenruháját,és ő azt válaszolja, hogy a kormányzati boltokból. Az egyenruhát Őfelségétől kapja. És nekünk is így kell megkapnunk a sisakunkat. Ha bármelyikőtök reménysisakot épít magának, az nem lesz hasznára a csata napján! A remény igazi sisakjának a mennyei arzenálból kell származnia! Az isteni raktárba kell mennetek, mert Istené az üdvösség, és az üdvösség reményét az Ő ingyenes Kegyelméből kell nektek adni. Az üdvösség reménye nem megvásárolható. A mi nagy Királyunk nem adja el a páncélját, hanem ingyen adja mindenkinek, aki jelentkezik. Elfogadják a shillinget és elfogadják a hitet. Bíznak Krisztusban, és besorozzák őket - és akkor a páncélt ingyen kapják. Tetőtől talpig a Kegyelem ruházza fel őket!
Azt kérdezed, hogy ki ennek a sisaknak a készítője? A fegyvereket gyakran a készítőjük szerint értékelik. Egy ismert készítő saját árat kap a termékeiért. A régi korok fegyverkészítői sok gondot fordítottak az ősi sisakokra, mert az ember élete függhetett ettől a nagyon hasznos védelmi eszköztől. Tehát itt van Isten, a Szentlélek neve ezen a sisakon! Az üdvösség reménye Isten, a Szentlélek munkája a lelkünkben. A Lélek az, aki Jézushoz vezet minket, megmutatja, hogy szükségünk van rá, és hitet ad nekünk benne - és ugyanez a Lélek az, aki képessé tesz minket arra, hogy reméljük, hogy kitartunk a végsőkig, és belépünk az örök életbe. Ne elégedjetek meg a természetes reménységgel, hanem legyen természetfeletti reménységetek! Ne elégedjetek meg azzal, ami a természet műhelyében készült. Ne azokhoz menjetek, akik maguknak vásárolnak és eladnak, hanem menjetek az áldott Lélekhez, aki ingyen ad és nem szidalmaz!
Vagy megkérdezné, hogy milyen fémből készült ez a sisak? Azt mondják, hogy reményből készült, de az a legfontosabb, hogy jó remény legyen! Óvakodjatok attól, hogy hitvány reményt, silány fémből készült sisakot kapjatok. Voltak olyan sisakok, amelyeket a régi időkben viseltek, és amelyek nagyon jól néztek ki, de nem voltak többre valók, mint a barna papírkalapok. És ha egy katona egy ilyennel ment harcba, a kard átment a koponyáján. Vegyél egy jó sisakot, olyat, amelyik megfelelő fémből készült. Ebből áll a keresztény ember reménye - hiszi, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Bízik Krisztusban, hogy megmenti őt, és reméli, hogy amikor Krisztus eljön, vele együtt fog uralkodni. Hisz abban, hogy amikor megszólal a harsona, Krisztussal együtt fog feltámadni, és a mennyben biztos lakhelye lesz az Atya jobbján. Ez a remény bizonyos igaz kijelentésekből való helyes és találó következtetésekből áll össze. Az, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért bízik benne, igaz. Ezértaz, hogy üdvözült vagyok, igaz! És mivel megmenekültem, az, hogy örökölni fogom minden ígéretét, magától értetődő!
Vannak emberek, akiknek van reményük, de nem tudják, honnan van, és nem tudják, mi az oka. Amikor néhány ember meghal, azt hallani, hogy "remélem, remélem, hogy a mennybe ment". Nos, én azt kívánom, hogy bárcsak elment volna, de nem merem azt mondani egyesekről, hogy remélem, mert a reménynek oka kell, hogy legyen. Egy horgony semmit sem ér a szálkája nélkül. Meg kell tudnia tartani magát. Mindenesetre a modern horgonynak kell, hogy legyen valami súlya, amivel a fenékhez tud kapaszkodni. A reménynek is kell, hogy legyen szálkája! Kell, hogy legyen oka, kell, hogy legyen súlya. Ha azt mondom, hogy remélem ezt és ezt, akkor bolond vagyok, hogy remélem, ha nincs okom a reménykedésre. Ha azt mondanád, hogy reméled, hogy a melletted ülő ember ad neked egy ezrest, az a legképtelenebb remény lenne! Kívánhatod, ha akarod, de milyen alapod van a reménykedésre? De ha valaki tartozik neked ezer fonttal, és nálad van a tartozás elismerése, akkor nyugodtan mondhatod, hogy reméled, hogy kifizetik, mert jogosan várhatod ezt. Ilyen a keresztény remény! Isten megígérte, hogy megmenti azokat, akik hisznek. Uram, én hiszek Neked - megígérted, hogy megmentesz engem, és remélem, hogy meg fogsz - tudom, hogy meg fogsz!" A keresztény reménység nem képzelgés, nem ostoba vágy. Nem egy éjszaka alatt fakadt ki, mint Jónás tökje, és nem is fog egy éjszaka alatt elsorvadni. A keresztény reménység olyasvalami, ami elviseli a botok törését, vagy az éles kard vágását. Ez jó fémből készült. John Bunyan azt mondta egy bizonyos kardról, hogy az "igazi jeruzsálemi penge" - és én ezt nevezhetem igazi jeruzsálemi sisaknak, és aki viseli, annak nem kell félnie!
Miután bemutattam, hogy milyen fémből készült a sisak, hadd ismertessem most a sisak szilárdságát. Olyan erős, hogy aki viseli, az mindenféle támadás esetén sebezhetetlen. Lehet, hogy megtántorodik egy ütés alatt, de nem lehet bántani. Emlékezzünk vissza, mit mondott Dávid. Egyszer a világ összes bajkeverője rászállt Dávidra, és elkezdték ütlegelni - és sok szörnyű ütést mértek rá. Azt hitték, hogy biztosan tönkretették őt. Dávid vérzett és tele volt sebekkel. Félig azt hitte, hogy meg fog halni, és ő maga mondja, hogy elájult volna, csakhogy volt nála egy üveg szíverősítő, amit hitnek hívnak. Azt mondja: "Elájultam volna, ha nem hiszek". De éppen akkor, amikor azt hitték, hogy elájul és meghal, hirtelen az öreg hős, aki legyőzte Góliátot, minden ellenségét maga elé röpítette, amikor így kiáltott: "Miért vagy elesett, ó, én lelkem, és miért vagy nyugtalan bennem? Reménykedj te Istenben!" És jobbra-balra körülötte terült el, ahogy kell. "Mégis dicsérni fogom Őt, aki az én arcomnak egészsége és az én Istenem". "Reménykedj Istenben", keresztény! Ó, ez az áldott szó, a REMÉNY! Tudod, hogy hívják az új-zélandiak a reményt? Az ő nyelvükön "úszó gondolatnak" hívják, mert az mindig úszik. Nem lehet megfojtani - mindig a hullámok fölött tartja a fejét! Amikor azt hiszed, hogy megfojtottad a keresztény reményt, feljön, csöpög a sós vízből, és újra felkiált: "Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt!". A remény a fülemüle, aki énekel az éjszakában. A hit a pacsirta, amely az ég felé emelkedik, de a remény a fülemüle, amely a völgyet élteti a sötétségben! Ó, keresztény, légy hálás, hogy van egy olyan erős sisakod, mint ez, amely minden támadást elvisel, és amely megvéd a harc közepén is!
Az üdvösség reménye olyan sisak, amelyet nem lehet levenni. Tudjátok, a legfontosabb, hogy olyan sisakunk legyen, amely nem fog leesni a harc első pillanatában. Ezért vannak a mi rendőreink másképp öltözve, mint régen, mert a sapkájukat a legelső alkalommal le szokták verni. Így lesz ez egyesek sisakjával is, ha köznapi reménységük van - de a keresztény olyan sisakot visel, amit nem lehet levenni. Volt egyszer Jézus Krisztusnak egy jó katonája - ez a katona azonban történetesen egy nő volt, és néhány nő a legjobb katonája Krisztusnak - ők az Ő igazi amazonjai! Ezt a jó asszonyt sokat támadta egy szkeptikus ember, és amikor nagyon összezavarodott néhány csomós kérdésétől, megfordult, és így szólt hozzá: "Nem tudok válaszolni önnek, uram, de ön sem tud nekem válaszolni, mert van bennem valami, amit ön nem érthet, ami miatt úgy érzem, hogy nem tudnám feladni azt, amit Krisztusról tudok, az egész világért sem." Ez a jó asszony nem tudott válaszolni. Látod, nem tudta levenni a sisakját - és maga az ördög sem tudja lerángatni a keresztény sisakját, ha egyszer már tisztességesen felcsatolta. A világ nem tudja sem odaadni, sem elvenni egy keresztény reményét! Istentől származik, és Ő soha nem vonja vissza, mert az Ő ajándéka és elhívása bűnbánat nélkül való. Egyszer tegyük fel ezt a sisakot, és Ő soha nem fogja levenni, hanem reménykedjünk tovább és reménykedjünk mindig, amíg az Ő arcát meg nem látjuk az utolsó napon!
Szeretném körbejárni ezt az ezredet, ahogy a parancsnokok néha teszik, hogy megnézzem magukat. Ez a sisak egy régimódi páncélzat, és a régi időkben a hadnagyok és más tisztviselők, amikor körbejárták az ezredet, nemcsak azt nézték meg, hogy az embereknek megvan-e a sisakjuk, hanem azt is, hogy beolajozták-e, mert akkoriban a sisakot beolajozták, hogy fényes legyen, és hogy a különböző ízületek, csatok és így tovább, rendben legyenek. A sisakokon soha nem volt szabad rozsdásodni, és azt mondják, hogy amikor a katonák bronzsisakjukkal és fehér tollaikkal kivonultak, a legragyogóbban ragyogtak a napon. Dávid, tudjátok, a "pajzs felkenéséről" beszél. Egy bronz pajzsról beszélt, amelyet olajjal kellett megkenni. Nos, amikor Isten felkeni népe reménységét - amikor az öröm olaját adja nekik, reménységük ragyogni kezd a Megváltó arcának fényében - és milyen szép katonák sora lesz akkor! A Sátán megremeg kardjaik csillogásától - nem bírja elviselni, ha sisakjukra néz. De néhányan közületek nem tartják tisztán a reményüket - nem tartják fényesen. Használat közben berozsdásodik, és nemsokára kényelmetlenül ül rajtatok, és belefáradtok a harcba. Ó Szentlélek, kend meg fejünket friss olajjal, és engedd, hogy szentjeid ma este félelmetes zászlós seregként vonuljanak ki!
Ne hagyjuk figyelmen kívül, hogy a sisakot általánosságban a becsület helyének tekintették. A férfi a sisakjába tette a tollát. Gyakran viselte ott a címerét, és a harc sűrűjében a kapitány tollát a csata füstje és pora közepette látták - és a férfiak oda szorultak, ahol látták. Nos, a keresztény reménye a becsülete és a dicsősége. Nem szabad szégyellnem a reménységemet! Szépségem és méltóságom miatt kell viselnem, és akinek helyes, jó reménysége van, az vezetővé válik mások számára. Mások meglátják, és újult bátorsággal fognak harcolni. És ahol sávot vág az ellenségnek, ott követni fogják őt, ahogyan ő is követi Urát és Mesterét, aki győzött és leült Atyja trónjára! Remélem, hogy sok keresztény van itt, aki fényesen tartja a sisakját - és hogy még többen vannak, akik ilyen sisakra vágynak, hogy megvédjék magukat, és hogy hivatásukat megbecsüljék.
IV. MÉGIS VANNAK ITT OLYANOK, AKIKNEK NINCS SISAKJUK. Az ok nyilvánvaló. Ők nem Krisztus katonái.
Természetesen az Úr Jézus senkit sem lát el páncéllal, csak azokat, akik az Ő szolgálatában állnak. De a Sátán is tud sisakot adni. Az ő sisakjai nagyon erősek. Bár a Lélek kardja át tud hatolni rajtuk, semmi más nem képes. Olyan fejfedőt tud adni, és néhányatoknak már adott is, amely az egész koponyátokat befedi - a közöny vastag fejfedőjét, hogy bármit is prédikálnak, nem érdekel titeket. "Mit érdekel engem?" - mondjátok - és ez a sisakotok.
Aztán a sisak elejére egy darabot tesz, amit úgy hívnak, hogy bronz homlok és rézből készült homlok. "Mit érdekel engem?" Ez a te kiáltásod. Aztán gondoskodik arról, hogy a sisakot a szemedre illessze, hogy ne láss - igen, bár maga a pokol van előtted, te nem látod! "Mit érdekel engem?" Aztán azt is tudja, hogyan illessze a sisakot úgy, hogy az szájkosárként működjön a szádon, hogy soha ne tudj imádkozni. Káromkodhatsz rajta keresztül, de imádkozni nem tudsz! Még mindig ragaszkodsz a régi kiáltásodhoz: "Mit érdekel engem?"
Ah, nem valószínű, hogy bármelyik kardom a fejedhez érne! Az érvek nem fognak meghatni, mert ez egy olyan kérdés, amin nem nagyon lehet vitatkozni - "Mit érdekel engem?". Szép és jó, hogy ezt mondod, de ó, imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek a fejedhez érjen, e szörnyű sisak ellenére is, mert ha nem, Istennek megvan a módja, hogy elbánjon az ilyenekkel, mint te vagy - ha majd meghalsz, más dalt fogsz énekelni! Amikor majd ott fogsz feküdni a betegágyon, és az örökkévalóság zord napját látod, nem fogod tudni olyan vidáman mondani, mint most: "Mit érdekel engem?". És amikor a trombita megszólal a földön és a mennyben, és tested felkel a sírból, és meglátod a nagy Bírót a trónján - akkor sem fogod tudni azt mondani: "Mit érdekel engem?". A fejed akkor csupaszon áll majd az isteni harag könyörtelen viharának! Mezítelen fejjel kell kitenned magadat az örök viharnak, amely le fog zúdulni rád. És amikor a nagy angyal a társaiddal együtt kötegekbe kötöz, hogy elégessen, akkor úgy fogod érezni, hogy nem tudod majd azt mondani: "Mit érdekel engem?", mert a gondok vad özönvízként fognak rád zúdulni, amikor száműznek az Ő Jelenlétéből, és minden remény elszáll!
Ó, bárcsak levennéd azt a sisakot! Adjon Isten kegyelmet, hogy ma este lecsatold, és soha többé ne vedd fel! Vigyázz magadra! Nem vagy bolond, barátom, ugye? Csak az a bolond, aki azt mondja: "Mit érdekel engem?" Bizonyára törődsz a lelkeddel! Biztos, hogy a pokolból érdemes elmenekülni! Bizonyára érdemes megnyerni a Mennyországot! Bizonyára érdemes arra a keresztre gondolni, amelyen Megváltónk meghalt! Bizonyára a te szegény lelkeddel érdemes törődni! Kérlek, gondolkodjatok, és ne menjetek elhamarkodottan tovább. Ó, Jézus Krisztus, aki olyanokért halt meg, mint amilyenek ti vagytok, vigyen rá titeket, hogy bízzatok benne! És akkor, lecsatolva a "Mit érdekel engem?" minden gonosz páncélját, meghajolsz majd az Ő keresztje előtt, és megcsókolod a kezét - és Ő rád öltözteti az üdvösség reményének arany sisakját, és felemelkedsz, a királyok saját katonáinak egyikeként, hogy megvívd az Ő csatáit, és elnyerd az örök győzelem halhatatlan koszorúját! Legyen így mindannyiunkkal!

[gépi fordítás]
Nem tudjuk pontosan megmondani, hogy ki volt a Dél királynője, és azt sem, hogy pontosan hol feküdt Sába. A használt kifejezés Jemen, a dél. Jemen Arábia egy részének a neve, és a fűszerekből, amelyeket a királynő magával hozott, úgy tűnik, hogy Arábiából származott. Ugyanakkor az abesszíniaiak azt állítják róla, hogy az ő királynőjük volt. Azt mondják, hogy a Salamonnal folytatott beszélgetései révén tért meg, hogy azután Isten hite megmaradt az országban, és ezért az a híres etiópiai, aki a későbbi időkben Kandaszinia alatt nagy tekintélyű eunuch volt, az Abesszíniában létező hit miatt lett a zsidó hitre térítő. Nem tudjuk. Lehet, hogy így volt, és lehetséges, hogy mind a két feltételezés, miszerint Arábiából származott, mind pedig az, hogy Abesszíniából jött, igaz lehet, mert úgy tűnik, hogy a két ország egy időben ugyanazon kormányzat alatt állt, a Vörös-tenger mindkét partja egy birodalmat alkotott a távoli korokban. És ő lehetett mindkettőnek a királynője.
Nagyon különösek azok a történetek, amelyeket a hagyomány vele kapcsolatban átadott - némelyikük nem ismételhető, mások pedig, ha megismétlik őket, egyáltalán nem szolgálják a hallgató hasznát. Sok mindenről mesélnek, amivel Salamon próbára tette. A többi között van egy történet arról, hogy hozott néhány virágot, olyan művirágokat, amelyek a legszebbek voltak, úgy, hogy senki sem tudta volna észrevenni őket, és Salamon elé tette a valódi és a mesterséges virágot, és megkérdezte tőle, hogy melyik az igazi virág. A bölcs király egyszerűen megparancsolta, hogy nyissák ki az ablakokat, ő pedig megfigyelte, hogy a méhek melyik virágra repültek - és rögtön tudta, hogy melyek a kertek igazi virágai. Sok más dologról is beszámolnak a nő próbálkozásairól, de a király természetesen minden esetben győztesen került ki belőle. A Szentírás azért hagyta ki ezeket, mert nekünk nem lennének lelki hasznunkra - és a könyv nem azért íródott, hogy a kíváncsiságot szolgálja, hanem hogy lelkünk üdvösségét szolgálja.
Ma este minden, amit róla mondanunk kell, ezen a tényen fog múlni - hogy a világ végéről, egy távoli és távoli országból érkezett, hogy hallja Salamon bölcsességét. És hogy ebben megdorgál olyan személyeket, akik Krisztus korában éltek, és, azt is gondolom, hogy jobb, ha eljutunk a gyakorlatba, és azt mondjuk, hogy sokunkat megdorgál.
A pontok, amelyekben megdorgál minket, vagy néhányunkat, hatan lesznek. Egyenként fogom megemlíteni őket.
I. Az első a következő. A Salamon iránti érdeklődése könnyen felébredt. Különböző beszámolókat hallott róla, és érdeklődött irántuk. Hallotta, hogy ő volt a legbölcsebb király. Ekkor azt gondolta magában: "Szeretném tudni, hogy miben bölcs, és szeretnék részesülni a bölcsességéből." Azt mondták neki, hogy ő a leggazdagabb uralkodó. Aztán azt gondolta: "Szeretnék látni valamit a dicsőségéből - a hatalmas pompából, amellyel körülveszi magát". Néhányan arról a csodálatos házról beszéltek, amelyet Istenének épített - a templomról -, egy olyan dicsőséges épületről, amellyel soha senki nem vetekedett, és azt mondta: "Szeretném látni". Beszéltek a hatalmas kövekről, amelyeket messziről mozgatott, és kalapács vagy vésőszerszámok használata nélkül négyszögletesre formázott, megformázott és a helyükre dobott, és a lány csodálkozott, hogyan sikerült ez. Bölcsességét, gazdagságát és különféle építési munkáit kétségkívül újra és újra elmesélték neki. És felkeresett olyan személyeket, akik még többet tudtak neki mondani, összegyűjtött minden lehetséges információt, és érdeklődött iránta. Nem látok ebben túl sok dicséretes dolgot, kivéve azt, hogy ez azt mutatja, hogy ő egy értelmes nő volt - egy intelligens nő -, aki, míg az ő korában sokan úgy mentek volna el a dolog mellett, hogy "Nos, lehet, hogy így van, de nekem ez semmit sem jelent", vagy kilencnapos csodálkozást csináltak volna belőle. Neki viszont az egész elméjét megmozgatta, átgondolta és megszívlelte.
Itt van azonban az a pont, amelyre a Megváltó célzott, amikor azt mondta, hogy sokak ellen fog felemelkedni az ítéletben: "Mert - mondta - ő Salamon iránt érdeklődött, de ti nem érdeklődtök Krisztus iránt". Egy Salamonnál nagyobb volt Jeruzsálem utcáin, de az emberek tömegét nem érdekelte, hogy ki Ő! Fel-alá járkált a szent földön, hirdetve az evangéliumot - az emberek nagy része érdeklődött a kenyér és a hal iránt, amellyel táplálta őket, de nem a Tan iránt, amelyet tanított! És miközben azt állította magáról, hogy isteni, és azt állította magáról, hogy ő Dávid Fia és a zsidók királya - és azt is, hogy ő Isten Fia, Isten mindenek felett, áldott mindörökké -, nagy tömegek fordultak el tőle, mintha mindez egyáltalán nem jelentett volna nekik semmit, és teljesen megvetették Őt. Itt volt egy nő, egy idegen, egy idegen - nem zsidó származású -, és mégis kíváncsi elméje kíváncsivá tette őt a nagy király iránt, akinek a béke jogarát ilyen nagy terület felett lengette! És itt voltak azok, akik ugyanabból a fajból származtak, mint Jézus, akik látták őt az ajtajuk előtt, és hallották őt az utcáikon - és mégis úgy mentek el mellette, mintha csak egy apróság lenne, ami nem érdekli őket!
Most, a jelenben Jézus Krisztus nincs itt. Feltámadt és visszament az Atyjához. De az Ő evangéliuma velünk van,és minden nap hirdetik. Micsoda tömegek gyűlnek össze szombatonként, de London nagyvárosában milyen viszonylag kevesen vannak ezek a tömegek, mert polgártársaink tömege egyáltalán nem jár a kegyelem eszközeire. Úgy tűnik, nem érdekli őket, hogy ki a Megváltó, vagy hogyan üdvözülhetnek általa. Elég, ha belegondolunk, hogy azokon a helyeken, ahol a legnagyobb erővel hirdetik az evangéliumot, a szomszédságban olyan emberek találhatók, akik valójában soha nem mennek be oda, ahol hirdetik - és akiknek nem is érdekük, hogy bemenjenek, és akik, ha arra kényszerítenék őket, hogy menjenek el és hallgassák meg az Igét, azt mondanák, hogy nem érdekli őket! És nem csupán azokról van szó, akik távol maradnak. A legrosszabb az, hogy sokan, akik
nem jönnek, de mégis óvatlanul jönnek. Talán sokan közületek jól ismerik a levelet a
az evangéliumot, de soha nem kérdeztétek meg annak szellemét. Tudjátok, hogy Krisztus a Megváltó, de mégsem tudjátok, hogy mit jelent üdvözülni! Azt halljátok, hogy a hit az üdvösség nagy eszköze, de nincs hitetek, és gyakorlatilag nem tudjátok, mi a hit. Soha nem vettétek a fáradságot, hogy utánajárjatok! Nem fogtatok hozzá, hogy kitartóan kutassátok a Szentírást, és megnézzétek, mi az Isten igazsága. Nem lapoztátok át oldalról oldalra, hogy megtaláljátok, mi van benne számotokra, vagy ígéretről ígéretre, hogy megnézzétek, milyen ígéretet ragadhattok meg és tarthattok magatokénak. Nem mozdultál meg, pedig Isten az ajtód előtt áll, bár Krisztus közel van hozzád, bár Isten országa közel jött hozzád! Elégedetten ülsz és hallgatod az evangéliumot, amely drágább, mint a gyémánt, és mégis úgy bánsz vele, mintha közönséges dolog lenne!
Mit adnának a haldoklók, ha visszakaphatnák a szombatjukat? Mit adnának a pokolban lévő elkárhozottak, ha újra hallhatnák az evangéliumot? Mit adnánk mi, bármelyikünk, az Ítélet Napján, ha újra ott állhatnánk, ahol az Irgalom foglalkozhatna velünk, és ahol az ezüst jogart felénk nyújtanák azzal az áldott meghívással: "Higgyetek és éljetek"? Ah, nektek talán gyerekjátéknak tűnik prédikálni és prédikációkat hallgatni, de eljön majd a nap, amikor ez lesz a legünnepélyesebb munka mind közül! A történelem legnagyobb eseményei nem a hódítók csatái, nem a dinasztiák változása, hanem az evangélium hirdetése vagy nem hirdetése - a gyertya gyertyatartóba helyezése vagy a gyertyatartó helyéről való levétele! Az angol történelem legfontosabb pontjai azok a pontok, ahol Krisztus keresztjének fénye ragyogott, vagy azok a korszakok, ahol ezt a fényt a babona elhomályosította! És minden megtéretlen ember számára itt a legfontosabb dolog az, ha tudná, hogy még mindig a kegyelem hatósugarában van - még mindig ott van, ahol Jézusra nézhet és üdvözülhet - még mindig ott van, ahol udvarolnak neki és kérik, hogy térjen el tévútjáról, hogy élhessen!
De sajnos, a legtöbb embernek nem így tűnik. Mindannyian egy versenylóért vagy egy híres bírósági tárgyalásért izgulnak! Mindannyian szívesen beszélnek a piacok emelkedéséről és süllyedéséről, és még olyan ostoba dolgokról is, mint az utcai pletykák, vagy a családi kör aprócska csevegései. Mindezekről azt gondolják, hogy méltóak a halhatatlan lelkekhez - de hogy az örökkévaló Isten meghajolt az egekig és leszállt, hogy megmentse az embereket, hogy a Végtelen csecsemővé lett, hogy az Örökkévaló megalázkodott, hogy leköpjék, megvetették és elutasították az emberek, és hogy a kereszten engesztelő áldozatot mutatott be az emberi bűnért - á! úgy tűnik, hogy ez csak egy apróság, egy olyan dolog, amin szegény vallásos emberek gondolkodhatnak, de nem az önök nagy esze és okos elméje számára, nem olyan téma, amely méltó a képességei virágkorában lévő fiatalemberhez, vagy méltó a gondolkodó emberhez, aki hozzászokott ahhoz, hogy nagy témákat forgasson az elméjében! Ó, Sába királynője, te kárhoztatod ezt a kedvetlen nemzedéket! Alig kapunk meghallgatást Krisztusért, a legtöbben közülünk, akik Krisztus szolgái vagyunk, és akik mégis meghallgatást nyernek, azoknak meg kell erőltetniük az agyukat és meg kell terhelniük az erejüket. Holott, ha az emberek épeszűek lennének, örömmel hallgatnák Jézust a legszerényebb hangon és a legműveletlenebb követei által hirdetve! Most illusztrációkat, példázatokat, közmondásokat és szép szavakat kell keresnünk, különben az emberek füle olyan lesz, mint a borzas fül, amely süket és megáll. Ó, ha csak bölcsek lennének - örömmel tanulnának Jézus Krisztusról, még akkor is, ha az evangéliumot a legunalmasabb formában tálalnák! És örülnének, ha Őt találnák Megváltójuknak, bárki is vezesse őket hozzá!
Így tehát láthatjátok, hogy először is, Sába királynője sokakat elítél az evangélium iránti érdektelenség miatt.
II. Másodszor, ugyanígy elítél sokakat azért, mert nem ítélkeznek őszintén a Megváltóról. Ő egy őszinte nő volt. Volt egy pletyka Salamonról. Nos, valószínű, hogy nem hitte el az egész pletykát, ahogyan az eljutott hozzá. Valójában azt mondta Salamonnak, hogy nem hiszi el. Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen, túl nagyszerűnek ahhoz, hogy az egészet befogadja. Ő is tudta, mint mi, hogy az utazó dolgok általában, mint a hógolyók, gurulva egyre nagyobbak lesznek, és hogy sok minden, ami tízezer mérfölddel arrébb egy Niagara, egy nagyon kicsi tóba csorogna, ha valahol közelebb lenne hazánkhoz. Az utazók közmondásosan nagy szabadságot vesznek igénybe, mi pedig kénytelenek vagyunk, és általában talán túlságosan is lekicsinyeljük a beszámolóikat, hogy az igazsághoz jussunk. Nos, ez az asszony olyan őszinte volt, hogy többet akart hallani, és valahányszor föníciai hajó érkezett a partjára, megkérdezte e nagy hajósoktól, mit tudnak arról a fejedelemről, aki szövetségben állt királyukkal, Hirámmal. Valahányszor egy karaván érkezett keletről, miután Salamon területét átszelve dél felé tartott, megkereste a karaván legértelmesebb tagjait, hogy többet tudjon meg. És mérlegelt, ítélkezett és becsült. Nem volt előítéletes. Bár nem nyelt le mindent, amit mondtak neki, de nem is utasított el mindent, és nem mondta, hogy "egy szót sem hiszek el belőle".
Ó, bárcsak az emberek őszinték lennének Jézus Krisztus evangéliuma iránt! De az emberek tömegei előítéletesek - előítéletesek a Megváltóval és a saját üdvösségükkel szemben. Az emberek leülnek és eldöntik, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak, és aztán nem azért jönnek, hogy meghallgassák, hogy mi az, hanem azért, hogy a saját előre kialakított elképzeléseik alapján ítéljék meg azt, amit hirdetnek. Sokan a neveltetésük miatt előítéletesek. Az apjuk tévedéseit helyeslik, és az anyjuk tévedéseit úgy tűnik, mintha örökségként rájuk szállt volna. Nem elég férfiasak a gondolkodáshoz. Ó, milyen nagy változás következne be Angliában a vallási nézetekben, ha az embereket nem vezetné az az abszurd gondolat, hogy olyannak kell lenniük, amilyenek a szüleik voltak! Ha egyszer sikerülne olyan férfiakat és nőket kinevelni, akik maguk olvassák a Szentírást, és maguk ítélkeznek a tanokról, akkor újra nagyszerű időket élhetnénk! A legtöbb ember nem gondolkodik. Azt akarják, hogy valaki gondolkodjon helyettük, és csak azért mennek az istentiszteletekre, hogy mások gondolatait szívják magukba - nem pedig azért, hogy saját maguk ítélkezzenek! Ó, milyen szomorú dolog, ha az embernek ilyen követői vannak! Sokkal nagyobb dolog, ha olyan független lelkek vesznek körül, akik személyesen hajoltak meg Isten Igazságának oltára előtt - saját maguknak akarták megtudni, hogy mi az Isten Igazsága -, kikérték maguknak a Szentlélek tanítását, és így lerázták magukat az előítéletektől, és eljutottak Isten tiszta Világosságába!
Biztos vagyok benne, hogy ha sokan, akik most szkeptikusok, Isten jóvoltából átgondolnák azokat a kérdéseket, amelyekről most azt hiszik, hogy eldöntötték, megváltoztatnák döntésüket. Szeretném, ha néhány ember elgondolkodna egy kicsit azon a tényen, hogy több száz, sőt több ezer jó hírű ember van ezen a világon - becsületes, józan emberek, a legjobb tanúk, akiket egy ügyvéd is szívesen beültetne a páholyba, akiknek mindenki hinni fog - akik mindannyian arról tesznek bizonyságot, hogy Jézus Krisztus a legdrágább volt számukra! Mindenféle ellentmondás nélkül kijelentik, hogy Ő adott nekik békességet, amikor lelkiismeretük nyugtalan volt, hogy Ő gyógyította meg bennük a bűn szeretetét, és ösztönözte őket a szentség keresésére. Nos, furcsa lenne, ha mindezek az emberek tévednének! Valami olyannak kell lennie, amit minden őszinte embernek el kellene fogadnia, mint olyat, és aztán továbbmenni, hogy maga próbálja ki, hogy így van-e vagy sem! Sába királynőjének nem sok tanúja volt. Talán némelyikük nem volt túl megbízható. De Krisztusról ott van az összes próféta, az apostolok, az összes szent, aki utánuk következett, és napjainkban is százak tanúsága és bizonysága van, akik mind örülnek Krisztusban, és akik Őt drágának találják a lelkük számára! Kérlek benneteket, kedves Hallgatók, ha nem ismeritek az Evangéliumot, ne nyugodjatok, amíg nem ismeritek! És az Evangélium keresése közben tegyetek félre mindent, ami elferdítené az ítéleteteket. MÉRLEGELJETEK, BIZONYÍTSATOK ÉS TESZTELJETEK. "A törvényre és a bizonyságtételre." Ha amit prédikálni hallasz, az nem az Ige szerint van, akkor azért van, mert nincs benne Isten Világossága. Legyetek olyan megfontoltak és őszinték a bizonyítékok mérlegelésében, mint Sába királynője volt!
III. De most harmadszor is, a királynő dicséretre méltó és ítélkezik felettünk, mert miután kíváncsiságát felcsillantotta, és őszintén mérlegelte a bizonyítékokat, személyes vizsgálatba kezdett. Nem küldött követet, hogy megnézze, igaz-e a hír. Ez talán segíthetett volna neki, de nem elégítette volna ki. Nem is akart további bizonyítékokat gyűjteni másoktól. De, amilyen hosszú volt a távolság, elindult, hogy saját szemével győződjön meg róla! Semmi ilyesmi nem létezik. Ha az ember tudni akarja, jobb, ha maga szitálja át a bizonyítékokat! "Látni - mondta -, az a hit. Megpróbálom ezt a dolgot, és ha úgy találom, minden nagyon jó - a bizonyosságom kétszeresen biztos lesz."
Nos, Jézus Krisztus dolgaiban nehéz rávenni az embereket arra, hogy maguk tegyék próbára Őt, pedig nincs más módja annak, hogy megismerjék Őt. Mint már mondtam, Sába királynője megtudhatott volna valamit Salamonról, ha követet küldött volna, de Krisztust nem ismerhetjük meg úgy, hogy a lehető legjobb meghatalmazottat küldjük. Nekünk magunknak kell elmennünk hozzá. Most pedig minden olyan embert meg kell dicsérni, mint Sába királynőjét, aki azt mondja magában: "Hallom, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit megnyugtatja a lelkiismeretet. Az én lelkiismeretem nyugtalan, ezért elmegyek, és megnézem, mi okom van arra, hogy Krisztusban bízzak. Megnézem, hogy ki Ő, és mit tett. Ha éjszakáról éjszakára kutakodom, rájövök, mi ez a megváltási terv, amely, mint mondják, ezt a békességet biztosítja. És ki fogom próbálni a magam számára."
Ó, Szeretteim, nem félek attól, hogy mi lesz az eredmény! Még soha nem volt szerencsétlenségem, hogy találkozzam olyannal, aki azt mondta: "kerestem a Megváltót, de nem találtam meg", vagy "megtalálva Őt, nem találtam békét a lelkemnek", Nem, és nem is lesz így. Senki, aki Őbenne bízik, nem lesz kárhozatra ítélve. Az imádságban is ott van a hit kérdése. Ismételten azt mondják nektek, hogy van egy imát hallgató Isten, hogy az imára válaszokat kapunk. Nos, a legjobb módja ennek nem az, hogy elolvassunk egy cikket az ima ellen, vagy tanulmányozzunk egy könyvet róla, vagy elméletileg mérlegeljük az eset valószínűségét vagy valószínűtlenségét, hanem hogy kipróbáljuk - próbáljuk ki magunk! És azok, akik imádságban Isten Irgalmasszékéhez folyamodtak, egyhangúlag kénytelenek voltak tanúságot tenni arról, hogy az imádságnak van ereje. "Hogy Isten meg tudja-e újítani a lelkemet, ha elmegyek és megvallom neki a bűneimet, az egy kérdés, de ez egy olyan kérdés, amelyet meg akarok oldani." Minden bölcs ember ezt mondja. "Hogy Krisztus evangéliumában van-e olyan erő, amely felemelhet a bűnbeesés romjaiból, és új emberré tehet, az lehet kérdés - de ezt a kérdést magam fogom kipróbálni. Nem fogom ennek vagy annak a véleményére bízni. A szkeptikusok gúnyos gúnyolódása nem fog kétségbe vonni, és a magabiztos professzorok bizonyossága nem fog bizonyossággá tenni. Elmegyek, és magam fogom kipróbálni, és meglátom."
Bárcsak eljönnétek és megpróbálnátok Krisztust a nehéz kérdéseitekkel, ahogy Sába királynője tette Salamonéval. Gyertek és nézzétek meg, hogy Ő meg tud-e bocsátani nagy bűnöket. Gyertek és nézzétek meg, hogy tud-e segíteni a nagy megpróbáltatásokban. Jöjjetek, és vigyétek hozzá nagy kételyeiteket és súlyos nyomorúságaitokat. Gyere és mondd el Neki kétségbeesésedet, szörnyű gondolataidat és az elmédben kúszó istenkáromló kérdéseidet. Gyere és nézd meg, hogy Ő az a Megváltó, aki képes-e megmenteni téged. Új dolog lesz, ha azt kell majd mondania: "Túl vagy az én hatalmamon. Vétkeztél szeretetem hatókörén kívül". Gyere, és próbáld ki Őt, mondom, a legnehezebb kérdéseddel és a legnehezebb eseteddel - és csak az Ő Igéjének Igazságát fogod bebizonyítani: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.". Sába királynője magáért ment, és ez a lényeg. Gyertek, nézzétek meg magatok. Isten Lelke segítsen benneteket ebben.
IV. A negyedik pont, amiben utánzást érdemel, az a következő - hogy amikor Salamonhoz jött, nem hagyta magát elriasztani a nagy nehézségektől. Királynő volt. El kellett hagynia a kormányzását? Hogyan lehet ezt megtenni? Tegyük fel, hogy amíg távol van, lázadás és lázadás tör ki? Nagyurak és tanácsosok tiltakozhatnának a legfőbb hatalom távolléte ellen, és a királyi tekintély hiánya komoly károkat okozhatna az államnak. Nem baj! Erről lemondana, és úgy vélte, hogy megengedheti magának ezt a kockázatot, ha tudna valamit Salamon bölcsességéből. Aztán nagyon hosszú volt az út. Urunk a föld végének nevezte, és az utazások akkoriban sokkal hosszabbak voltak, mint most - amikor sivatagokon kellett átutazniuk - olyan helyeken, ahol nem voltak utak, alig volt kecskeút. Ennek a nagyszerű asszonynak össze kellett gyűjtenie egy egész vonatnyi szolgát, mert nem tudott úgy utazni, mint egy közönséges ember. Valójában egy igen nagy seregnyi kísérőt kellett magával vinnie - és lehet, hogy a törzsek, amelyek területén keresztülhaladt, fegyverrel fellázadtak volna ellene! Lehet, hogy rablók állnák útját, vagy ha nem is közönséges rablók, mert a kísérete túl erős, akkor maga a kíséret ereje váltaná ki a különböző királyok ellenségeskedését, akiknek a területén áthaladt.
Bátor nő lehetett, hogy ilyen útra vállalkozott. Rendkívül költséges és csodásan veszélyes lehetett. És mégis, bármennyibe is került, annyira szerelmes volt a bölcsességbe, annyira szerette azt, ami az elmét tanítja, hogy el kellett mennie, hogy saját maga hallja Salamon bölcsességét! De manapság, ó, milyen kevés dolog tartja vissza az embereket attól, hogy Krisztus bölcsességét keressék, aki sokkal nagyobb Salamonnál! Felmenni Isten házába, hogy halljunk Róla, néha csodálatosan nehéz. Olyan emberek mennek ki hétfőn üzleti ügyben, akik vasárnap nem tudnak elmenni. Vasárnap esik az eső, és nagyon különös, hogy a vasárnapi eső hogyan tart bent egyes embereket - az egészségük annyira gyenge -, holott ugyanez az eső hétfőn egyáltalán nem befolyásolja őket ezen a bizonyos módon! Nem figyelted még meg, hogy egyes emberek vasárnaponként milyen időszakosan betegnek tűnnek? Úgy tűnik, az a nap a betegség kedvenc napja! És akkor azt mondják, hogy nem tudnak olyan messzire gyalogolni, és ellenzik, hogy lovagoljanak, és valószínűleg az ellenzik, hogy egyáltalán menjenek! Aztán hallani fogjuk, hogy az emberek azt mondják: "Nos, úgy találtam, hogy otthon kell maradnom ezzel a gyerekkel", vagy: "Volt valami, amit el kellett intéznem a családban". Nem szokás ilyen kifogásokat felhozni, ha egy parti lesz, ahová meghívtak, vagy ha valamilyen fesztivált kell tartani. Akkor elhatározzák, hogy elmennek. Elmenni és meghallgatni valami vonzó férfit, vagy meghallgatni valami kedves énekesnő hangját - ezt talán sikerülni fog! De elmenni és hallani Jézus Krisztusról, nos, ezt nem tudják - nem tudják megoldani. Ez túl nehéz. Egy oroszlán áll az útjukban - nem tudják megtenni.
És aztán, miután hallottak Krisztusról, amikor arra kerül a sor, hogy kövessék Őt, hallani fogjátok őket mondani: "Tudjátok, ha valóban hinnék az evangéliumban és követném Krisztust, akkor a barátaim teljesen elhagynának engem! Nem tudnám megtenni. Elsüllyednék a társadalomban. Nem vennének be azokba a körökbe, ahol most csodálattal fogadnak!" Egy férfi azt mondja: "Nem látom, hogyan tudnám folytatni a szakmámat." Egy másik azt mondja: "Az anyám üldözne engem." Egy másik megjegyzi: "Biztos vagyok benne, hogy apám és a testvéreim kinevetnének emiatt. Ez nem lehet." Nem tudnak semmiféle utat megtenni, hogy Jézushoz menjenek. Nem tudnak semmilyen kockázatot vállalni Jézusért, pedig Sába királynője mindent kockára tudott tenni, hogy hallja Salamon bölcsességét! Ó, azokban a régi időkben, amikor Krisztust titokban hirdették, lent Róma sötét katakombáiban, a szolgák életük kockáztatásával lopták el magukat uraik házából az éjszaka közepén, hogy hallják az evangéliumot hirdetni! A későbbi üldözések idején pedig minden ember, aki prédikálni ment, annak tudatában ment, hogy ha elkapják - börtön, kínpad és talán halál lesz a következménye -, mégis úgy döntöttek, hogy elmennek! Éheztek és szomjaztak az Élet Kenyere után! Aztán követték a prédikátort - titkos jeleket adtak - és hallgatták őt, bárhová is hívták a gyülekezetet.
Ezek az emberek nem pirítanak el bennünket? De most, amikor szinte semmit sem kell szenvednünk - mert tényleg, az üldözés szinte mítosszá vált ahhoz képest, ami volt, amikor Smithfield karói Isten Illéseinek tüzes szekerei lettek -, most olyan puhány lényekre bukkanunk, akik nem mernek gondolkodni! Ó, én megvetném, hogy olyan legyek, mint egyesek - a szomszédaik és barátaik rabszolgái! Mindig azt kérdezik: "Mit fog szólni Grundy asszony? Mit fog gondolni a divat erről? Mit fognak gondolni róla a szomszédok?" Miért, egy bátor léleknek ez szinte csábíthat minket arra, hogy rosszat tegyünk - azt akartam mondani, hogy rosszat tegyünk, hogy kiszabaduljunk a szokások által mindig megkötött béklyókból! De bizony a jót cselekedni, az nem méltó az ember nevére - és soha nem is lehet kereszténynek nevezni -, aki mindig ilyen nehézségeket állít maga elé, mint ezek, és félti embertársai arcát! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy hajlandók legyünk mindent elveszíteni, ha Krisztust megtalálhatjuk - és hogy feláldozzunk minden megbecsülést és barátságot, ha csak becsületes és hűséges szolgái lehetünk nagy Urunknak és Mesterünknek!
I. Van még egy másik pont, amiben Sába királynője nagy csodálatra méltó. Röviden fogok erre kitérni, és ez a következő: amikor Salamonhoz jött, és látta a bölcsességét, gyorsan elismerte, amit tanult. azt mondta Salamonnak, hogy nem maradt benne lélek a látottak láttán, és hogy a felét nem mondták el neki.
Itt most inkább a Krisztust ismerő keresztényekhez fogok szólni, mint másokhoz. Kedves Barátaim, akik ismeritek az Urat, túlságosan is sok a visszafogottság - a nyugalom azzal kapcsolatban, amit tudtok. Nem szeretem azt az embert, aki annyira kifejező, hogy sokkal többet mond, mint amennyit tud. Vannak ilyenek is. Másrészt viszont káros dolog, ha valaki sokat tud Isten dolgairól, de inkább eltitkolni igyekszik, mint nyilvánosságra hozni! Ha a vallásunkban hazugságok lennének, talán jó lenne elrejteni. Ha a vallásunk bűnre hajlamosítana, akkor jól tennénk, ha annyira szégyellnénk, hogy soha nem említenénk meg. De mivel az evangélium elmondása soha senkinek sem árthat - mindig jót kell tennie, mivel vallásunkban nincs semmi, ami miatt pirulnunk kellene, mivel van benne minden, amivel dicsekedhetünk és amivel dicsekedhetünk -, nem tehetjük túl gyakran közzé, amit drága Urunkról és Mesterünkről tudunk. És arra kérem kedves Testvéreimet és Nővéreimet. Nagyon finoman kérdezem őket, és imádkozom, hogy a lelkiismeretük adjon választ - nem gondoljátok-e, kedves Barátaim, hogy néha túlságosan hallgatagok voltatok Isten dolgairól? A saját családi körötökben például nem mondtatok-e sokkal kevesebbet a Mesterről, mint amennyit kellett volna? "Féltem, hogy tolakodó leszek" - mondja valaki. Ez nagyon is helyénvaló félelem egyeseknél - de ez a félelem talán túlságosan erősen elhatalmasodik rajtunk, amíg talán egy másik dologtól félünk, nevezetesen: "Attól féltem, hogy gyáva leszek". Nem gondoljátok, hogy sokszor, amikor azt mondjuk magunknak, hogy "nem akartam tolakodó lenni", az az angolban az van, hogy nem volt bátorságunk megszólalni, vagy azt gondoltuk, hogy a legkönnyebb dolog, ha visszatartjuk a nyelvünket? És nem lehet, hogy valóban az, hogy nem volt bennünk elég buzgalom? És ha több szeretet lenne bennünk Krisztus iránt, akkor gyakran beszélnénk ott, ahol most nagyon hallgatunk? Ha mérlegelted a Krisztussal kapcsolatos dolgokat, és mindenekelőtt megízlelted és kipróbáltad magadon, nem az Úr Jézusnak jár-e, hogy bizonyságot tegyél?
A Megváltó, Jézus Krisztus körül már sok-sok napja nagy per folyik. Egyesek azt mondják: "Ő egy jó ember". "Nem", mondják mások, "de becsapja az embereket". Néhányan azt mondják: "Ő az Isten Fia." Mások azt mondják: "Nem, Ő nem az." Nos, ha tudod, és a lehető legjobb módon tudod, nevezetesen személyes ismeretből - tapasztalatból, próbatételből és próbálkozásból -, akkor ne maradj hátra, hanem menj a bíróságra! Álljatok tanúként a helyetekre, és tegyétek meg a tanúságot, mert amikor az Úr Jézus Krisztus eljön az Ő Atyjának dicsőségében, az összes szent angyalával együtt, én a magam részéről nagyon édes dolognak fogom érezni, hogy azt mondhatom: "Ott van Ő!". Ott van! Kigúnyolták Őt, megvetették, csalónak nevezték. Azt mondták, hogy Ő nem isteni - nem akarták őt Megváltójuknak. De én megszoktam, hogy kiálljak és azt mondjam, hogy én ismerem Őt, mint a tízezer közül a legfőbbet és a legkedvesebbet." Azt hiszem, amikor feltámadok a sírból, nem kis vigasztalás lesz, ha azt érzem: "Az Ő oldalán álltam. Mindig az Ő oldalán álltam. Kiálltam érte. Egy szegényes, gyönge bizonyságtétellel, amelyet ezerféleképpen elrontottak, de mégis az Ő oldalán álltam." Szeretném - ó, testvéreim és nővéreim, szeretném, ha mindannyian így tennétek tanúságot Jézus mellett - olyan szeretettel, olyan bölcsen, olyan folyamatosan, olyan őszintén, olyan tökéletesen, hogy amikor az Úr eljön, ti is elmondhassátok: "Nem tagadtam meg Őt az emberek előtt. Nem szégyelltem Őt. Megvallottam Őt." - mert akkor, ne feledd, az Ő ígérete az, hogy meg fog vallani téged az Ő Atyja és a szent angyalok előtt! Amikor majd úgyszólván szégyenkezve és reszketve fogtok feljönni, és felteszik a kérdést: "Ki ez az ember? Ismeri őt valaki?", és úgy érzed majd a lelkedben, mintha azt várnád, hogy ismeretlen leszel és száműzetésbe kényszerülsz, Krisztus azt fogja mondani: "Ó, Atyám, én ismertem őt. Ismertem őt. Angyalok, figyeljetek! Ismertem őt. Ez a szegény ember megvallott engem a keresztségben". "Ez a szegény asszony megvallott Engem a szomszédai előtt az udvarban". "Ez a kereskedő elvesztette kereskedelmének egy részét, mert olyan szorosan követett Engem". "Ez a kisgyermek elismert Engem, bár az apja kigúnyolt Engem." "Ez a fiatal nő megszokta, hogy kövesse az Én szabályaimat és törvényeimet, és hogy közel éljen Hozzám, noha körülötte mindenki istentelen és krisztustalan volt." Ó, Szeretteim, utánozzátok hát Sába királynőjét - amit tudtok, mondjátok el! Valld be, és dicsőítsd meg róla a Salamonnál nagyobbat!
VI. Az utolsó dolog, ami vele kapcsolatos, a következő: miután Salamon elmondta neki mindazt, amit kért, olyan nagy kincset adott Salamonnak, hogy gazdag volt, de azt mondják, hogy soha nem volt ilyen kincse sem előtte, sem utána - olyan drága, értékes dolgokat hozott neki, és ingyen adta őket. Ő pedig bőségesen adott neki cserébe. A cserében, gondolom, nem volt vesztes, de a szíve mégis annyira tele volt hálával azért, amit tanult, hogy nem tudott nem áldozni a királynak, aki a tanítója volt. Bárcsak minden keresztény utánozná őt ebben. Ha Krisztustól van üdvösségünk, akkor soha ne tekintsük nehéznek, hogy anyagi javainkat Neki adjuk. Ne szorongassanak bennünket az adakozásra, ne könyörögjünk, ne buzdítson bennünket az adakozásra mások példája - tegyük azt lelkiismeretesen, az Ő iránti szeretetből, úgy téve, mintha Neki tennénk.
Nemrég hallottam egy úriemberről, aki egy összeget adott egy kápolnának, és azt mondta a lelkészének, hogy ezt az összeget az özvegyi alamizsnának írja be, de a lelkész azt mondta: "Nem, uram, nem hiszem, hogy ennyit szeretnék elvenni öntől". "Hogyhogy, uram?" "Hát", mondta a lelkész, "ha csak az özvegyi alamizsnának a felét adná, az is elég lenne nekem". "Hogy érti ezt?" "Hát", mondta, "ha adna nekem 50.000 fontot, az engem is kielégítene. Ez az özvegyi mita fele." "Hogyhogy, uram?" "Hát", mondta, "tudomásom szerint ön százezer fontot ér. Az özvegyi mite volt minden, amit tőled kapott. Elégedett leszek, ha odaadja az özvegyi mite felét." Úgy gondoltam, hogy az az ember, aki az áldozatát ezen a szent néven, "az özvegy micvájának" nevezte, megérdemelte a dorgálást, amit kapott! Bár nem kell mindenünket odaadnunk, mint ő tette, de addig kell adnunk, amíg nem érezzük - és azt hiszem, hogy nem adunk sokat, amíg nem kezdjük érezni a szorítást - amíg nem érezzük! Nem tettünk sokat egy barátunkért, ha csak a feleslegünket adtuk neki. Az igazi szeretet akkor bizonyítja magát, amikor valami önmegtagadáshoz hasonlóra jut, de vajon Isten szolgái közül hányan jutnak el Jézusért az önmegtagadásig? Ha leülnének, nem emlékeznének arra, hogy valaha is megtagadtak volna maguktól egy fillérnyi ételt vagy italt, vagy megtagadtak volna maguktól egy font értékű cicomát, vagy egy kényelmet otthonukban, vagy bármi mást Krisztusért! Jobban tennénk, ha elérnénk, hogy úgy érezzük, annyira szeretjük Krisztust, hogy nem tudnánk túl sokat adni érte.
Ó, kedves Testvérek és Nővérek, arra hívlak mindnyájatokat - és kérem, hogy magam is képes legyek rá -, hogy adjuk oda Urunknak, aki nagyobb Salamonnál, egész lényünket, a gondolkodás és a kifejezés minden erejét, a szeretet vagy az ítélőképesség minden képességét - mindazt, amik vagyunk és amink van, mert ha Krisztusnak adnánk az aranyunkat és semmi mást, Ő nem fogadná el azt! Azt akarja, hogy a reggeli világosságtól az esti árnyékig Neki éljünk - hogy az Ő dicsőségére együnk, igyunk és aludjunk - hogy mindent az Ő tiszteletére tegyünk. Ez a keresztény kötelessége és ez a legigazibb kiváltsága. Isten Lelke segítsen nekünk felemelkedni ehhez, hogy amikor eljöttünk Salamon királyhoz, és megismerjük bölcsességét, és megnézzük palotájának pompáját, érezzük, hogy Ő a mi szívünket teljesen az Övé, az Ő részévé és kincsévé tette, örökkön-örökké!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, ezen az éjszakán, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Már jó ideje nem tudom, mit jelent szabadidőben lenni. Reggeltől estig a Mester szolgálatának különböző részlegei töltik ki az ember idejét, és az elmúlt héten különösen kellemetlen volt számomra, hogy sok órát kellett a rendőrségi bíróságon töltenem. A bírói padon ülve újra és újra eszembe jutott ez a szöveg: "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr".
Egy nagy per folyik, amelynek minden világ az esküdtszékét alkotja - egy nagy per a gonoszság erői és a Jó egyetlen tökéletes Ura között. Rágalmakat zúdítottak a Mennyország neve és fensége ellen, és összeesküvéseket találtak ki azzal a szándékkal, hogy megdöntsék a szentséget és Isten Igazságait. A pokol egész testvérisége felszította rosszindulatú ravaszságát, hogy megrágalmazza a Menny és a Föld Istenét. Tudjuk, hogy a per melyik irányban fog eldőlni, mert tudjuk, hogy hol az Igazság, de íme, ez a sok évszázadon keresztül a kérdés a mérleg nyelvén lógott. Néha úgy tűnt, hogy az Igazság győzött, máskor viszont a gonosz hatalmak kerültek előtérbe. Ez a tárgyalás még mindig tart. A Sátán előhozza tanúit, akik készen állnak arra, hogy hazudjanak és a hazugság Atyjának tanításait megerősítsék, másrészt pedig az Úr előhozza tanúit, hogy tanúságot tegyenek az Igazság és az igazság mellett. Sokan vannak ezen a helyen, akikről a szöveg beszél. "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr". A korszakok e nagy próbáján arra vagyunk hivatottak, hogy Isten tanúiként álljunk ki.
Valóban nagyon egyszerűen beszéljünk erről a kérdésről.
I. Kezdjük azzal az egyszerű állítással, hogy TANÚK VAGYUNK, és kérdezzük meg, milyen tanúknak kellene lennünk? Nem kis megtiszteltetésnek tartom, hogy a jó Isten tanúnak hívott az Ő ügyében. Ennélfogva én magam is készséges tanú vagyok. Nincs szükségem semmilyen idézésre, amely arra kényszerítene, hogy előálljak, és tanúságot tegyek, amennyire csak tudok, az Ő nagyszerű nevének dicsőségére! Akik közületek örömmel tudnak az Úrért előállni, azok fordítsanak figyelmet a tanúságtétel kötelességére. Lássuk, melyek e kötelesség fő pontjai.
Először is, legyünk jelen, hogy tanúságot tegyünk, a megfelelő helyen, a megfelelő időben. Ismerek néhány keresztényt, akik nagyon "visszahúzódó" természetűek - azt hiszem, ez a kedvenc szavuk. Attól tartok, Isten Igazsága azt mondaná, hogy gyávák, és ezért hallgatnak, amikor tanúságot kellene tenniük. Eléggé hajlandóak bizonyságot tenni, amikor ezrek teszik ugyanezt, és kiálthatják, hogy "Hozsanna", amikor az egész utca ettől zeng - de nem olyan sokan hajlandóak tanúságot tenni Krisztus mellett, amikor a "Feszítsd meg Őt!" rekedt kiáltása hallatszik. Feszítsd meg Őt!" kiáltás hallatszik minden oldalról. Ha Isten tanúi vagyunk, kötelességünk tanúi lenni mindannak, amit tudunk, de a hús és vér azt fogja sugallni nekünk, hogy álljunk félre az útból, amikor népszerűtlen Igazságokról van szó. Bizonyos testvérek kényelmesnek találják, hogy ragaszkodjanak Isten igéjének csendes részeihez, és ne olyan Igazságokhoz, amelyek gondot okozhatnak nekik, és vitát válthatnak ki. Azt a Tant, amelyet már elfogadtak, megerősítik, mert minden ember egyetért velük, de az Igazságnak éppen azt a részét, amelyiknek a leginkább szüksége van a tanúságtételre, elkerülik, sőt rosszallással nézik le! Legyünk mindig ott, amikor szükség van egy tanúságtevőre, akit azért vernek és bántalmaznak, mert kimondja Isten kellemetlen Igazságát! Soha ne válogassatok az Igazságban, vagy az arról való tanúságtételben. Vagy ha választanod kell, akkor azt az Igazságot igazold leginkább, amelyet a legjobban megvetnek. Ha történetesen ott vagy, ahol az emberek káromolják, nyugodtan, de határozottan tegyél tanúságot az istenkáromlás ellen. Ha ott laksz, ahol tévedést tanítanak, várd meg, amíg tisztességes lehetőséged lesz, és akkor állj ki Jézus mellett! Nem azt mondom, hogy tévelygő lovagként rohanj körbe, és harcolj mindenkivel - de amikor az Igazság bármely pontján tanúságtételre van szükség, légy te az az ember, és tegyél tanúságot Jézusért, a te Uradért!
Ezután, ha Isten tanúi vagyunk, akkor nemcsak a helyünkön kell lennünk, hanem hajlandónak kell lennünk megszólalni, amikor eljön az idő. Egyetlen megváltott ember sem lehet bármilyen mértékben is akaratlanul tanúja Urának. Kár, ha az Igazságot olyan nehezen kell kihúzni belőlünk, mint egy szuvas fogat. Az a legjobb bor, amely a legszabadabban folyik a szőlőből, és az a legjobb bizonyságtétel, amelyet az ember vidám lélekkel tesz, mert értékeli az Igazságot a saját lelkében, és szeretné, ha mások is értékelnék azt! Az a gondolat, hogy a mi Urunk Jézus értünk hallgatott, meg kell, hogy akadályozzon bennünket abban, hogy valaha is hallgassunk vele szemben. Egyetlen szó az Ő szájából Pilátus csarnokában megtörte volna a varázslatot, amely halálra kötötte Őt, de Ő nem akarta kimondani. És most, ha egyetlen szó a mi ajkunkról aláírná a halálos ítéletünket, ha ez egy szó az Igazságért és Krisztusért, akkor mondjuk ki, és örömmel vállaljuk a következményeket! Isten igaz gyermekei soha nem születnek némának - ezért beszéljetek úgy, mint egy igaz ember. Amit tudsz, mondd el! Amit Isten tanított nektek, tanítsátok! Amit a szekrényben tanultatok, hirdessétek a háztetőn! És amit a füledbe súgtak az Isteneddel való közösségben, azt lobogtasd ki minden ember előtt! Beszéljetek, beszéljetek Jézusért!
Az Úr tanúitól megkövetelik, hogy az igazságot, a teljes igazságot és csakis az igazságot mondják. A bíróságon minden tanú erre esküszik, és Isten minden gyermekét a legünnepélyesebb kötelezettségek kötik az Úrral szemben, hogy ugyanezt tegye. Istenünk soha nem követeli meg az embertől, hogy hazudjon érte. A jezsuiták azt az elméletet vallották, hogy a cél szentesíti az eszközt. És így ezek - azt akartam mondani, ördögi lények - azt hiszik, hogy Istent dicsőítik, amikor hazugságokat halmoznak,halomra halmoznak! A papok egyik legfőbb képessége, hogy a pirulás legkisebb jele nélkül tudjanak hazudni - és el kell ismernem, hogy némelyiküknek nagy jártasságot kell tanúsítania ebben a művészetben. Urunk nem szeretné, ha hamisan beszélnénk érte, vagy akár elhallgatnánk az Igazságot, hogy az Ő ügyét szolgáljuk! Néha adódhatnak olyan alkalmak, amikor úgy érezzük: "Hát, nem is tudom. A barátom bosszankodni fog, ha megvallom Isten ezen Igazságát. Ezért azt hiszem, nem fogom pontosan megtagadni az abban való hitemet, de leértékelem, mint egy nagyon csekély jelentőségű apróságot". Így fogsz rosszat tenni, hogy jó jöjjön! Vannak, akik azt mondják maguknak: "Hamis helyzetben vagyok, de nem lenne jobb, ha megmaradnék benne, mert nagyszerű lehetőségeket ad a hasznosságra. Igaz, hogy nem hiszek az egyházam tanításában, de nem tartozhatok-e mégis hozzá? Az ő katekizmusa és szertartása nem képviseli a nézeteimet, és sok ellentétes gondolkodású személy van, akik nagyon szívesen használják azt a nyelvet, amelyben én hiszek, és ezzel a legundorítóbb dogmákat fejezik ki. Mindez sajnálatos, de nem lenne jobb, ha beletörődnék, és úgy folytatnám, ahogy vagyok?"
Kedves Barátom, nem hiszem, hogy Isten valaha is azt akarja, hogy bármelyik embere olyan pozíciót töltsön be, amelyben nem lehet szigorúan őszinte! És nem hiszem, hogy Ő meg fogja őket igazolni abban, hogy ilyen pozícióban maradjanak. Az, hogy hasznos vagyok-e vagy sem, feleannyira sem tartozik rám, mint az, hogy hűséges és igaz vagyok-e. A kétértelműség és az Igazság elhallgatása nem szolgálhatja Isten ügyét! Neked az igazságot kell kimondanod Isten nevében. Ő nem akarja, hogy egy szótaggal vagy szóval is csak az igazságot mondd. És nektek az Ő teljes Igazságát ki kell hoznotok, amennyire az Úr tanította nektek. Ne titkolj el semmit a politika miatt! Ugyanakkor ne emeljetek ki egyetlen Igazságot sem a méltányos arányán felül. Ha egy ember portréját kellene megrajzolni, hiba lenne az orrát megfesteni, és semmi mást, vagy azt a szervet olyan nagyra festeni, hogy a szemét ne lehessen látni. Soha ne torzítsuk el Isten Igazságát. Néhány Tanítás kitölti a kép hátterét, de soha nem arra való, hogy előtérben álljon. Mégis, háttérnek, előtérnek és minden résznek igaznak kell lennie. Az én Uram nem hívja el a hazugokat, hogy tanúskodjanak érte, mert utálatosak az Ő szemében!
Ne feledjétek azt sem, hogy személyes tanúknak kell lennünk. A minap egy tanú egészen odáig jutott, hogy "És ő azt mondja nekem, azt mondja" - de azonnal megállították azzal az éles dorgálással, hogy ez nem bizonyíték, és nem lehet meghallgatni. A mi bíróságainkon nem engedjük meg a másodkézből származó bizonyítékokat. "Nem - mondta a bíró -, mit látott maga, jóember? Ezt tudnunk kell". Így van ez az Isten melletti tanúságtételeddel kapcsolatban is. Azt kell tanúsítanotok, amit magatok láttatok és éreztetek. Nagyon könnyű jó emberek életrajzát elolvasni, aztán előállni és tapasztalatokról beszélni - de ez nagyon gonosz dolog. Legyen a tapasztalatotok a sajátotok, és az Istenről való bizonyságtételetek az legyen, amit megízleltetek és kezeltetek az Ő jó Igéjéből. Óriási különbség van a másodkézből szerzett lelki pletykás tapasztalat és az ígéret és Isten Igéjének első kézből való személyes kipróbálása és próbára tétele között. Nem tudhatod, milyen hatalmad lesz a gyermekekre, ha elmondod nekik, hogyan bánt veled az Úr, amikor gyermek voltál - és a meg nem tértekre, ha elmondod nekik, mit fedeztél fel a bűnös élvezetek ostobaságáról és a világ ürességéről. Semmi sem hasznosabb egy fiatal megtérő számára, mint elmondani neki, hogyan találtál rá a Megváltóra, és mi volt számodra a Megváltó. A kételkedőkkel és a kétségbeesettekkel szemben a saját próbatételeid és a saját szabadulásod lesz a leghasznosabb téma. A személyes tapasztalatnak személyes bizonyságtétellel kell szolgálnia - és ezt soha nem szabad visszatartanod.
A tanúk kérdésében nagy különbségek vannak egyik és a másik között. Két tanú is mondhat igazat, de a tanú korábbi jelleme miatt sokkal inkább hiszünk az egyiknek, mint a másiknak. A jó ügyvédek nem számolják a fejeket - ők mérlegelnek -, és ha van egy ismert pozíciójú és becsületes emberük, és ő fog állítani egy ilyen dolgot, aligha kell alátámasztaniuk a bizonyítékát, míg féltucatnyi, meglehetősen kétes hírű tanú aligha lesz képes bizonyítani egy tényt.
Ha Isten mellett teszel tanúságot, minél szentebb a jellemed, annál jobb. Nem elég azt mondani, hogy
valamit a száddal, és egy másik dolgot a kezeddel. A Jézus Krisztusért tett tanúságtételed az iskolában megromlik, ha otthon nincs jámborság, ha az üzleti életben hiányzik a becsületesség. Ha a jellemed kétes, inkább ártasz, mint használsz a jó ügynek. Az ördög egyszer Krisztus tanúja akart lenni, és néhányan közülünk azt gondolták volna, hogy remek politikai húzás lenne az ördögöt a páholyba zárni, és rávenni, hogy igazat beszéljen - de az Úr Jézus Krisztus ezt nem akarta. Azt mondta: "Hallgass, és gyere ki belőle". Isten Igazságának nem volt szüksége a hazugság Atyjának segítségére! Nem hívom az istentelen embert, hogy Jézus Krisztus tanúja legyen. Az istenteleneknek azt mondja Isten: "Mit kell tenned, hogy hirdesd törvényeimet?". Mégis, ha Isten gyermeke vagy, a bizonyítékod súlya jelentősen csökken, ha a jellemed nem tiszta. Ezért kérlek benneteket Uratok kedvéért, figyeljetek az életetekre, és járjatok az Ő parancsai szerint. Ó, soha ne hagyjátok, hogy azt mondják, hogy Krisztust mi sebeztük meg - mi, akikért meghalt - mi, akik az Ő keblére hajtottuk fejünket! Isten adja, hogy elsőtől az utolsóig hatalmas tanúságtevők legyünk, mert jellemünket minden ember ismeri és olvassa. A Szentlélek, aki megszentel bennünket, segítsen bennünket ebben!
Még egy dolog. Minden tanúnak készen kell állnia a keresztkérdések elviselésére. Ó, mennyire nem szeretik ezt egyes keresztények!!! Még az egyházhoz való csatlakozással kapcsolatban is gyakran hallom, hogy lelkésztestvéreim azt mondják, hogy a lehető legkönnyebbé kell tennünk az egyházba való belépést, hogy ne kérdezzük ki a "kedves fiatal barátokat", és egy csomó ilyen ostobaságot! Én viszont úgy gondolom, hogy ha nem tudják megindokolni a bennük lévő reményt, akkor ideje lenne megtanulniuk! És ha nem tudnak szembenézni saját keresztény testvéreikkel és nővéreikkel, és elmondani tapasztalataikat, az inkább a lelkészük hibája, mint az övék! Nem fogok gyáva tagok hordáját összegyűjteni, és nem fogok felmenteni senkit sem az alól, hogy kijelentse, mit tett az Úr a lelkükért! Rengeteg olyan gyülekezet van, ahol fiatal hölgyeket és urakat azért vesznek fel, mert írnak egy nagyon szép kis levelet, és valamelyik barátjuk reméli, hogy minden rendben van velük, és így fogadják be őket - és így elárasztanak bennünket olyan emberekkel, akik soha nem beszélnek Krisztusért, és reszketnek, hogy a lelküket a magukénak mondják! Túl sok van ebből a gyerekkesztyűs, levendulavizezett vallásból, és a magam részéről nem szeretnék ilyen tollaságyas katonák ezredével vonulni a világban! Adjatok nekem olyan embereket, akik elviselik az üldöztetést, akik készek kimenni az utcára, és a sarkokon Krisztust hirdetni, és bátran szólnak egy szót Jézusért bárkinek, akivel csak találkoznak! Hősökre van szükségünk - gyávákból már most is van bőven! Kedves barátaim, el kell viselnünk a keresztkérdéseket, mert a világ kemény szavakkal, gúnyolódással, célozgatásokkal, félremagyarázásokkal és hazugságokkal fog keresztkérdéseket feltenni nekünk. Minél szókimondóbbak vagyunk, annál több kesztyűfutáson kell átesnünk - de fel kell készülnünk rá. Ha nagyapáink nem vér nélkül jutottak trónra, és mi még nem álltunk ellen vérig, küzdve a bűn ellen, akkor vajon visszafojtott lélegzettel beszéljünk-e Krisztusról, vagy aljas módon beleegyezzünk, hogy befogjuk a szánkat? "Éppúgy nem lehetnék, mintha élnék, hogy ilyesmiben, mint én, magam, félelemben legyek". Kell-e a kereszténynek félnie az emberektől, és el kell-e rejtenie elveit, mert fél, hogy kigúnyolják? Isten ments! Hagyjuk meg a szégyent azoknak, akiknek nincs vallásuk, vagy olyan vallásuk van, amely nem ér semmit! Legyünk Krisztus igaz tanúi életünkben és halálunkban, méltóképpen az előttünk járt ősökhöz, és figyelve a rajtunk nyugvó tekintetekre!
II. Most változtatunk a feszültségen, és kitérünk arra a tényre, hogy van bizonyítékunk, amit adhatunk. Kérdezzük meg, hogy milyen tényeket tudunk tanúsítani?
Gondolkodjunk egy kicsit. Tegyük fel, hogy mindannyian keresztények vagyunk - nem tudunk mindannyian pontosan ugyanazokról a tényekről tanúságot tenni, mert a tapasztalatok növekednek -, de vannak olyan tények, amelyekről mindannyian, akik ismerjük az Urat, a legbiztosabb bizonyságot tehetjük.
Először is, tanúságot tehetünk Isten számos tulajdonságáról, például arról, hogy Ő igaz. Az Ő Igéjében kijelenti, hogy az ember bukott - hogy a szíve csalárd. Így van ez, testvéreim és nővéreim? Mi a tanúságtételetek magatokról? Ha más emberekről nem tudtok beszélni, hogyan találjátok meg magatokban? Valóban fájdalmasan határozott tanúságot kell tennem szívem romlottságáról! Amikor megláttam, vagy látni véltem természetem gonoszságát, a látvány kétségbeesésbe kergetett! És bár Jézus Krisztus látványa békét adott nekem, mégsem tudom soha elfelejteni, hogy milyen hitvány a természetem. Csak arra van szükség, hogy Isten megvonja Kegyelmét, és ahogy az árvíz elárasztotta az egész világot, úgy a mi romlottságunk mélységei is elárasztanak bennünk minden kegyelmet! Tudjuk, hogy Isten ott az Igazságot mondta, mert a saját esetünkben a tények ezt bizonyítják. Az Úr megígérte, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete lesz. Mi hittünk Jézus Krisztusban - tapasztaltuk-e, hogy új életet kaptunk? Szólaljunk meg. Tudatában vagyunk-e annak, hogy mennyei életet birtokolunk? Ha valami igaz a világon, akkor biztosak vagyunk benne, hogy ez így van! A kegyelem megváltoztatott minket. Szemeink vannak, amelyekkel látjuk a láthatatlant! Füleink vannak, amelyekkel halljuk az örökkévalót! Megtanultuk felismerni a még nem látott dolgokat - hitünk "a remélt dolgok tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka". Lelki élet van bennünk. Nem tudjuk leírni. Nem tudnánk egy másik embert, aki nem ismeri ezt az életet, megismertetni vele, hogy mi az - de hogy nekünk van, az bizonyos tény, és mi készségesen tanúskodunk róla! Vannak, akik a vallást teljesen nevetségessé teszik, és ezt a tényt a többiek között nevetségessé tették, pedig ehhez nincs joguk. Sokan vagyunk közöttünk, akik ugyanolyan becsületesek és megbízhatóak, mint más emberek, és majdnem ugyanolyan értelmesek. Ha belépnénk egy tanúk padjába, a bizonyítékunkat nem kérdőjeleznék meg - ott még azok is hinnének nekünk, akik nevetségessé tesznek minket - miért nem hisznek nekünk most? Nem értem, miért gondolják bizonyítottnak, hogy nincs új élet, mert ők nem érezték, hogy van, nem értem! A negatív bizonyíték ilyen esetben semmit sem ér. Ha tanúságot teszünk arról, hogy éreztük, akkor az a tisztességes, hogy elfogadják a tanúvallomást, függetlenül attól, hogy személyesen tudják-e az igazságot vagy sem. Mindenesetre legyünk nagyon-nagyon egyértelműek, és mondjuk ki: "Igen, Istenünk igaz volt abban, amit bukott állapotunkról mondott, és Isten igaz abban, amit a léleknek a Szentlélek általi megújulásáról mond a Jézus Krisztusba vetett hit által".
Az, hogy Isten igaz, abban is megmutatkozik, hogy meghallgatja imáinkat, megszabadít minket a megpróbáltatások idején, beteljesíti ígéreteit, és sok más módon. Valahányszor ezek közül bármelyik megtörténik velünk, álljunk ki tanúként, és mondjuk: "Bizony, az Úr igaz".
Nekünk is tanúságot kell tennünk, Szeretteim, Isten szeretetéről. Van egy régi közmondásunk, miszerint mindenkinek úgy kell beszélnie, ahogyan találja. Úgy beszéljetek az Úrról, ahogyan találtátok Őt. Biztos vagyok benne, hogy ez több, mint amire én valaha is képes leszek a magam megelégedésére. Áldott Istenem! Volt valaha is hozzád hasonló? Ha a pogányok istenei istenek voltak is, mégsem voltak méltók arra, hogy egy napon említsük őket a mi áldott Istenünkkel! Micsoda szeretetet árasztott némelyikünkre! Nem kétlem, hogy mindannyian, akik ismeritek az Urat, visszhangozzák szavaimat, de azt kell mondanom, hogy az Úr minden nap meglep szerető jóságával és gyengéd irgalmával! Kegyelmének tüzével olvaszt el engem. Nem tudom megérteni, miért olyan jó Ő hozzám. Ha csak megkegyelmezett volna lázadó gyermekének, és megengedte volna, hogy mosogató legyen a királyi konyhában, hálával csókolnám a lábát, de íme, azt mondta nekem: "Nem vagy többé szolga, hanem fiú, és ha fiú, akkor örökös, mégpedig Jézus Krisztussal együttörökös". Ha csak egy pillantást engedett volna az Ő szeretetére, hogy lelkem tudassa, hogy nem vagyok teljesen elveszett, az örökkévalóságig dicsőítettem volna Őt! Ehelyett Ő minden jóságát elém tárta, és hirdette dicsőséges nevét. Ami az Ő gyengédségét illeti irántam a Gondviselésben, az Ő jóságát a fenyítésben, az Ő szelídségét a helyreállításban - el vagyok ájulva tőle! Áldott legyen az Ő neve! Neked lehet olyan urad, amilyet akarsz, de Ő az enyém örökre! És te imádhatsz bármilyen istent, akit csak akarsz, de nekem nem lesz más, csak az Úr! Dicsérhetitek a szépségeiteket, ahogy tetszik, de az én Szerelmem teljesen szép!
Ismétlem, Testvéreim, tanúságot tehetünk Urunk bölcsességéről, nemde? Mi, fiatalabbak nem tudjuk ezt olyan jól megtenni, mint az idősebbek, de a hatvanas és hetvenes éveikbe lépő veterán barátaim örömmel töltenek el minket, amikor az Úr bölcsességéről beszélnek. Ti vagytok az élő bizonyítékai annak, hogy az Úr minden útja bölcs, mert Ő mindent a javatokra irányított, és itt vagytok, hogy dicsérjétek az Ő nevét! Hamarosan, amikor az életút már majdnem véget ér, még többet tudunk majd mesélni másoknak arról a bölcsességről és megfontoltságról, amelyben az Úr bővelkedett bennünk. Egyelőre hadd tegyünk bizonyságot arról, amit tudunk.
Szeretett barátaim, mi is tanúságot tehetünk Isten megváltoztathatatlanságáról. Persze a mi életünk időtartama olyan kevés, hogy Jehova örökkévaló változhatatlanságáról nem sok tanúságot tehetünk. Mégis, vegyük a mi 25 éves keresztény tapasztalatunkat - vagy néhányan közületek vehetik az ötvenet is -, történt-e bármilyen változás a ti Istenetekben? Mi szeszélyesek vagyunk, mint a fújó szelek, de Őbenne biztosan nem történt változás! Ő szeretett minket, és még mindig szeret minket! Megbocsátott nekünk, és még mindig megbocsát nekünk! Megfenyített minket, és még mindig megfenyít minket! És fenntartott minket, és még mindig fenntart minket...
"Változatlan az Ő akarata
Bár lehet, hogy sötét a keretem,
Az Ő szerető szíve még mindig
Lelkem sok változáson át megy,
Az ő szeretetét semmilyen variáció nem ismeri."
Ezt tényleges próbával bizonyítottuk. Talán a bajok idején azt hittük, hogy az Ő szeretete elhagyott minket, de visszatekintve bevalljuk, hogy mennyire tévedtünk. Az Úr fenyítésében éppúgy szeretet volt, mint simogatásában. Éppúgy szeretett bennünket, amikor szárnyai árnyékában rejtőztünk, mint amikor arcának fényében gyönyörködtünk. Áldott legyen az Ő neve, Ő nem változik!
Nos, Testvéreim, azon dolgok mellett, amelyek nyilvánvalóan Istennel kapcsolatosak, amelyekben tanúi vagyunk a Magasságos Jellemének, vannak más tények is, amelyekről tanúságot teszünk, és az egyik ilyen: tanúságot tehetünk az ima erejéről. Amint kimondtam ezt az utolsó szót, tekintetem megakadt egy alattam álló Nővér pillantásán, akit nem fogok megnevezni. Ő és én tudjuk, hogyan küzdöttünk együtt imádságban egy bizonyos beteg lányunkért, és hogyan hallgatott meg minket az Úr, úgyhogy felálltam a térdemről, és azt mondtam neki: "Menj az utadon. Mire odaérsz, a lányodat gyógyulóban találod". Ő tudja, hogy így találta, és hogy azóta Isten sok más módon is meghallgatta az imáit. Beszélek olyanokkal, akiknél az imádság mindennapos dolog - egy olyan kereskedelem Istennel, amelyet nem bizonyos időszakokban folytatnak, hanem egész évben -, és ha így teszel, az imára adott válaszok annyira megszokottá válnak, hogy nagy részüket elfelejted, és csak a különlegesebbek maradnak meg az emlékezetedben. Ha valaki azt mondja nekem, hogy Isten nem hallgatja meg az imát, a képébe nevetek! Ugyanúgy mondhatná azt is, hogy a nap nem süt, vagy hogy kétszer kettő nem tesz négyet! Isten minden nap és a nap minden órájában meghallgatja az imát - és én ezt tudom -, és egy ember hamarabb verne ki a hitemből, hogy létezem, mint ebből a tudatból, hogy Isten meghallgatja a kéréseimet! Ebben a kérdésben nem állok egyedül, mert ezrek vannak, akik egységesen kijelentik: "Bizony, van Isten, aki meghallgatja az imát!". Amikor hallom, hogy Testvérek és Nővérek azt mondják, milyen csodálatos, hogy Isten meghallgatja az imát, sokkal csodálatosabbnak tartom, hogy így beszélnek - mert bizonyára nem meglepő, hogy Isten megtartja az Igéjét! Nem, ezek az igazi kereszténység közhelyei - az imát adó Isten munkálkodik a szívben - és az imát megválaszoló Isten, aki a Gondviselésben és a Kegyelemben egyaránt munkálkodik. Testvérek és nővérek, soha ne késlekedjetek bizonyságot tenni az imát meghalló Istenről.
Mi is teljesen világosak vagyunk
az evangélium hatékonysága. Ahol az evangéliumot valóban hirdetik, ott lesznek eredmények és
ahol hisznek az evangéliumban, ott az Isten ereje az üdvösségre. Néhány jelenlévő tanúja ennek. Tanítottatok már egy osztályt az iskolában, és láttátok, hogy a fiúk vagy lányok megtértek Istenhez. Vannak olyan testvérek, akik ezzel az egyházzal kapcsolatban állnak, akik London legalacsonyabb részein evangelizáltak, és látták, hogy ezek a területek bővelkednek Isten számára értékes gyümölcsökben! Mások bevezették az evangéliumot a teljesen elesetteknek, és látták, hogy visszahódították őket. A kihaltnak tűnő emberiség fényes lett! A nőiség, amely kihalni látszott, úgy ragyogott, mint egy drága ékszer! Isten evangéliuma csodákat tett! Nem figyelemre méltó, hogy egy lelkész szkeptikus lesz, ha soha nem lát megtéréseket. Az evangélium bizonyítéka abban rejlik, amit tesz. Ha nem menti meg az embereket a bűntől, ha nem emeli fel az elesetteket, ha nem ad világosságot és örömöt a kétségbeesetteknek, akkor bizonyára hiányzik belőle isteni küldetésének bizonyítéka - mert még maga Jézus Krisztus is ezt adta saját küldetésének bizonyítékául: "A süketek hallanak, a vakok látnak, a leprások megtisztulnak, a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha ezek a dolgok nem igazak, akkor most kétségbe vonhatjuk, hogy az evangélium, amelyet mi hirdetünk, Jézus Krisztus evangéliuma-e? De bizonyságot tehetünk, és ó, milyen örömmel tesszük ezt - hogy az evangélium nem vesztette el erejét!
Egy másik pont. Isten tanújaként beszélhetünk a Vele való közeli közösség édességéről - egy olyan témáról, amelyről alig merem bátran beszélni vándorló nyelvemmel. Ó, Testvéreim és Nővéreim, semmi sem hasonlítható ahhoz az örömhöz, amely az Istennel való magas szintű közösségből fakad. Mr. Aitken azt mondta nekünk a minap délután, hogy ad egy receptet arra, hogyan legyünk szerencsétlenek. Azt hiszem, a szavai így hangzottak: "legyetek félig-meddig keresztények". Azt mondta: "Ha világiak vagytok, akkor valamiféle örömöt kaptok - megkapjátok a festett buborékot, bár hamarosan kipukkad, de azt megkapjátok. Ha pedig igazi, alapos keresztény vagy, akkor az Úr örömét fogod kapni. De ha egyfajta se ez, se az, se a másik, akkor nem kapsz semmit." Nem láttál még kisfiúkat, akik reggel fürdeni mennek, térdig érő remegéssel állnak? Persze, hogy reszketnek! Úgy melegszenek fel, ha fejjel előre bemerészkednek a vízbe. Néhány professzor nagyon sekély vízben áll, és reszketnek és sírnak...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat" -
és így tovább. Ó, testvéreim és nővéreim, adjátok át magatokat teljesen Krisztusnak, és az Úr öröme a tiétek lesz, ahogy a miénk is! Ezek azok a dolgok, amelyekről beszélhetünk.
III. Nagyon röviden, a harmadik helyen. Amikor egy tanút az egyik oldal mellett szólítanak, akkor az a másik oldal ellen szól - így nekünk is emlékeznünk kell arra, hogy a MI TANÚSÍTÁSUNK a másik oldalt ELLENŐRZI.
Tanúk vagyunk a bűn ellen. A bűn festett arccal jön, mint Jezabel, de mi tanúságot teszünk arról, hogy pusztító és meg kell halnia. A bűn örömei csak a nyomorúság álarca. Boldogok, akik soha nem isznak abból a pohárból, amelyet ez a szirén kínál. Adja Isten, hogy fiatal barátaink közül senki ne próbálja ki a bűn örömeit, mert azok olyanok, mint a halálos bürök. Azok, akik későbbi életükben megtértek, nagyon szomorúan tanúsítják, hogy a bűn nyomorúság, és hogy a bűn zsoldja a halál.
Önmagunk ellen is tanúságot teszünk. Sokan mondják a közmondással: "Én vagyok az ember" - az én megment! Az én az igazságos! De a mi tanúságtételünk az, hogy az énnek nincs ereje saját elhatározásait teljesíteni, hogy az én egy rongyos koldus, amikor királynak képzeli magát - hogy az én üresség és hiúság, csalás és halál! Ezt a tanúságot most is hordozzuk, és mindig is hordoznunk kell!
Tanúságot teszünk a hitetlenség ellen. Van itt olyan keresztény, aki valaha is nyert valamit azzal, hogy hitetlen volt?Megmenekült-e valaha is Isten gyermeke a bajból úgy, hogy nem bízott az Úr hűségében? Nem. A hitetlenségünk miatt mindenütt vesztesek voltunk, de soha nem nyertünk. A hitetlenség egy szánalmas csalás. Mr. Bunyan azt mondja, hogy a Hitetlenséget elfogták és akasztásra ítélték, de nagyon helyesen mondta, hogy kitört a börtönből, "mert fürge baka volt". A "Pilgrim's Progress" egyetlen része, amelyet hajlamos voltam kifogásolni, az volt, ahol Nagyszívű úr levágta az Óriás Kétségbeesés fejét - mert tudomásom szerint még mindig él. De Bunyan helyre teszi ezt azzal, hogy a rímekben azt mondja...
"A bűn újjáépítheti a várát, megmaradhat,
És tegyük újra élővé a Kétségbeesést, az óriást!"
Ó, ez a nyomorult hitetlenség! Testvérek, legyen világos és egyértelmű a tanúságtételetek ellene!
Továbbá, tanúbizonyságot teszünk arról.
a Sátán ellen, akiről tudjuk, hogy csaló, hazug és gyilkos. A gonosz soha nem
jó, és nem merünk helyet adni neki, hogy hasznos célokra fordítsuk. Ellen kell állnunk a Gonosznak, állhatatosnak kell maradnunk a hitben, és mindig tanúságot kell tennünk arról, hogy ő a lélek halálos ellensége, bármilyen álruhát is öltsön.
IV. Végezetül hadd mondjam el, hogy vannak idők, amikor a tanúságtételünk különösen értékes. Megkérdezik - És mikor van ez? Azt válaszolom: A tanúságtételetek akkor lesz értékes, amikor mások bűnös módon hallgatnak. Ha olyan helyen élsz, ahol kevés az őszinte keresztény, és sok a tévedés, légy hűséges, testvérem, nővérem. A te világosságodra ott van szükség, ahol kevés a lámpás. Nem kell hibát keresned másokon, mert az nem segít a helyzeten. Ha sötét a hely, annál inkább világítsatok. Ha tévedés uralkodik, tartsátok fenn az Igazságot. Nincs olyan érv a tévedés ellen, amely egyenlő lenne az Isten Igazságának képviseletével, örömével és gyakorlásával! A bizonyságtétel annál értékesebbé válik, minél ritkább lesz. Talán hallgattatok volna, ha a szószólók bőségesek lettek volna, de most, hogy ilyen kevesen vannak, legyetek kétszer olyan komolyan, mint az Isteni Uratok, hogy tanúságot tegyetek az Igazságról!
A tanúk ismét értékessé válnak az üldöztetés idején. Szenvedtél már Krisztusért? Testvér, nővér, örüljetek, mert "így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak". Ha tudtok türelmesek lenni, ha el tudjátok viselni a gúnyt neheztelés nélkül, ha, ha, ha gyaláznak benneteket, nem gyalázkodtok újra, akkor nagyszerű lehetőségetek van! A világ gúny és gúny alatt figyeli az embert, hogy megfigyelje, hogyan viselkedik. És ha úgy viselkedik, mint egy keresztény, akkor érzi az erejét és tiszteli a következetességét. Adj egy kicsit engedj, és még többet kell engedned - és megvetnek! De az elvekhez való ragaszkodás tiszteletet parancsol. Tegye le a lábát a földre! Állj szilárdan ott, ahol Isten azt akarja, hogy állj, és a bizonyságtételed még a rá zúduló gúnyból is értéket fog nyerni.
Testvéreim és nővéreim, a ti tanúságtételetek nem lesz kevésbé értékes, mert szegények vagytok. Semmi sem teszi nagyobb tiszteletet az evangéliumnak, mint az alázatos keresztények istenfélő élete. Megtiszteli az evangéliumot, ha valaki egyszerre visel koronát és imádkozik, de milyen kevesen teszik ezt! A szegény ember, aki boldog, elégedett, hálás és bizakodó, Isten nemes embere, és Isten Egyháza tiszteli őt! Örülünk, ha ilyen embereket látunk a tanúságtevő páholyban állni, hogy hirdessék az Úr szerető jóságát!
A bizonyságtétel annál súlyosabbá válik, minél idősebbek leszünk. Az emberek jobban odafigyelnek a tapasztalt emberek szavaira. Ez természetes és helyes, hogy így tesznek. Ahogy az évek ránk kúsznak, annál komolyabban kell törekednünk arra, hogy bizonyságtételünk Isten mellett világos, szilárd és gyakori legyen. Egy idős keresztény, akinek kevés vagy semmi mondanivalója nincs a Mesteréről, a fiatal kezdők számára csak hátrányt jelent. Nagyon elítélem néhány olyan ember példáját, akik már régóta professzorok, de még mindig csecsemők Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban vannak. Nagy kár látni, hogy a fej fehér a mennyei napfénytől, de a mindennapi beszélgetésben mégis oly keveset beszélnek a mennyországról. Keljetek fel, ti komoly és tisztelettudó atyák, és hirdessétek Istenünk hűségét!
Nagyon választékosak a betegek tanúságtételei is. Nagy megpróbáltatás, amikor azok, akiket szeretünk, folyamatosan szenvednek. Bárcsak elviselhetnénk egy ideig a fájdalmaikat, és enyhülést adhatnánk nekik, de nincs nagyobb áldás az ember házában, mint Isten szenvedő gyermeke. A megpróbáltak olyan mélyre hatolnak, olyan őszintén és meghatóan beszélnek. Nincs semmi ostobaság a vallásukban. A gyötrő fájdalom nagyon hamar elűzi az illúziókat, és a színlelés és a látszat nem áll meg a folyamatos betegség ünnepélyes valósága előtt. A szenvedés kohójában a tanúságtevők valóban erősek! Nem hallunk éneket az éjszakában, amíg a kebleket meg nem szúrja a tövis. Ha nem lennének olyanok, akik az arab búvárokhoz hasonlóan mélyre merülnek a bánat mélységeiben, kevesebb gyöngyszemünk lenne, de vannak ilyenek, és tanúságtételük értékes. Amikor rád és rám kerül a sor, hogy felmenjünk egy időre, és az ágyunkból prédikáljunk, Isten adja, hogy kegyelmes prédikációkat tudjunk tartani!
Végül, van valami különösen értékes a haldokló szentek tanúságtételében. Az Úr azt mondhatja ezeknek: "Ti vagytok az én tanúim". Néhányan közülünk emlékszünk olyan bizonyságtételekre, amelyeket kiváltságos módon haldoklók ajkáról gyűjthettünk össze, és ezek nagyszerűen megerősítették hitünket. Emlékszem egy Testvérre, aki a falvakba járt prédikálni, egy nagyon kevés tehetségű, de nagy szívű ember volt. Alig ismerek erőteljesebb tanúságtételeket, mint az ő utolsó óráiban elhangzott szavai. Betegségtől megvakult, és amikor meghallotta egy barátja hangját, így szólt hozzá.
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem húrja,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben!"
Örömteli hangjai mély ünnepélyességet kölcsönöztek a szavainak.
Ó, a haldoklók édes bizonyságtételei, hogy elraktározzuk őket! A gyermekek utolsó óráikban olyan bölcsen beszélnek Jézusról, mint az öregek. Az anyák és apák drágakövekként értékes tanúságtételeket hagynak maguk után. De én tartózkodom - ti és én hamarosan elmegyünk -, az isteni kegyelem tegyen lehetővé számunkra, hogy boldog tanúságtétellel a nyelvünkön távozzunk!
Sajnos, ahogy befejezem, eszembe jut, hogy néhányan közületek nem Isten tanúi, mert semmit sem tudtok Róla! Ne feledjétek, ha nem vagytok Isten tanúi, akkor foglyok lesztek az Ő ítélőszékén, és vagy a tanúk padját kell elfoglalnotok Istenért, vagy pedig a fogoly helyét kell elfoglalnotok - hogy elítéljenek és bűnösnek találjanak benneteket! Ó, bűnösök, bárcsak próbára tennétek a mi Istenünket, akinek a tanúi vagyunk! Ha Őt igaztalannak találnánk, elmondanánk nektek! Ha úgy találnánk, hogy Krisztus nem tud megmenteni, elmondanánk nektek. Ha úgy találnánk, hogy Isten nem tud megbocsátani, elmondanánk nektek! Ha a vallás nyomorulttá tenne bennünket, elmondanánk nektek, vagy rájönnétek! Ha Isten nem bízhatna a Gondviselésben, és nem hallgatná meg az imát, elmondanánk neked, mert reméljük, hogy nem tartanánk fenn hazugságot! De nekünk nincs ilyen felfedni valónk! Mi készségesen teszünk bizonyságot Istenért! Ne feledjétek, meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Menjetek, és tegyétek próbára ennek az ígéretnek a valódiságát, és Isten áldjon meg benneteket Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Dávid jellemének derűs oldalát általában akkor láttuk, amikor aktívan tevékenykedett, vagy amikor nagyon szenvedett. Ő a cselekvés embere volt. Amikor Góliát ellen rohant, és az óriás fejével a kezében tért vissza, vagy amikor szükség volt arra, hogy Isten seregeit a filiszteusok elleni háborúba vezesse, akkor Dávid elemében volt. Ő volt az, aki soha nem félt az emberek arcától! Bátor, vakmerő és Istenbe vetett bizalommal teli volt.
Ugyanilyen jól állja meg a helyét a bajban. Még akkor sem emeli fel a kezét Saul ellen, amikor a király a hatalmában van. Ha levágja Saul köntösének szoknyáját, még akkor is szíven üti. Amikor ellenfelei állnak előtte, és egy csapással végezhet velük, szokatlan nagylelkűséggel visszafogja kezét, és nem nyúl hozzájuk. A bosszú nem volt a lelkében. Tele volt szelídséggel és gyengédséggel. Az ilyen embereknek jót tesz, ha van mit tenniük vagy van mit elszenvedniük. És talán ez lehet a magyarázata annak, hogy az embereknek nagyon elfoglaltnak vagy nagyon hűségesnek kell lenniük, ha el akarják kerülni, hogy bűnösek legyenek. Vannak olyan lelkek, akik olyan lelkesek, olyan buzgók, hogy ha nem kell nagy intenzitással vagy tenniük, vagy elviselniük Isten akaratát, akkor hiányzik belőlük a derű és a vidámság. Dávid ritkán volt szabadidejében anélkül, hogy ne esett volna csínytevésbe. Nagy bűne, súlyos bűne ez volt. Ez volt az az idő, amikor a királyok csatába indultak, de Dávid elküldte Joábot, hogy harcoljon Ammon ellen, ő pedig otthon maradt. Azt olvassuk, hogy esti órákban "Dávid felkelt az ágyából, és házának tetején járt". Fényűzővé vált, és ekkor jött a kísértés, és elesett. Második nagy vétke nagyon hasonló sorrendben történt. Minden ellenségét legyőzte. Absalom lázadását erős kézzel leverte. Minden nyugodt volt belül és kívül - és akkor a Sátán arra késztette, hogy megszámlálja a népet. Azt gondolta: "Egy nagy ország királya vagyok, és szeretném tudni, hány alattvalóm van. Szeretném tudni, hogy hány katonám van. Joáb, menj, csinálj népszámlálást, és hozd el nekem, hogy megértsem, milyen nagy vagyok".
És akkor történt, hogy Isten elküldte szolgáját, hogy figyelmeztesse őt, hogy meg fogja fenyíteni őt büszke szíve miatt. És három büntetés közül választhatott - az egyiknek a népre kellett esnie. Dávid olyan volt, mint egy kard, amely, ha a falra akasztják, hamar rozsdát fog gyűjteni, de amikor a Mester harcára indult, csodálatos éles vérmérsékletű volt, és képes volt az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig vágni! Rettegjünk hát a könnyedségtől és a nyugalomtól...
"Mert az alattomos nyugalomtól jobban félek,
Mint a fejünk fölött lógó viharok."
Féljünk attól, hogy nincs mit tennünk, ha nincs mit aktívan csinálnunk, mert hagyjuk magunkat, és a legjobb is elkorrodál! És ha olyan emberhez szólok, aki nemrég hagyta abba az üzleti életet, és most a pihenést élvezi, akkor arra szeretném felhívni a figyelmét, hogy bölcsen tenné, ha keresne valamilyen szolgálatot Krisztusnak, ami lekötné képességeit, mert a keresztényekre éppúgy igaz, mint más emberekre, hogy...
"A Sátán mindig talál huncutságot,
A tétlen kezek számára."
A ma esti szövegünk Dávidot mutatja be a bajban. Ő itt olyan csodálatra méltó, és viselkedése olyan dicséretes, hogy példaként állítom őt mindenki elé. Négy dolog van ebben a történetben, amit mindannyiunknak le kellene másolnunk. Az első a sértődöttség hiánya, az isteni akaratba való teljes beletörődése, a harmadik az Istentől való várakozása, egyedül. .
I. Először is, csodáld meg DÁVIDOT, és azután próbáld meg utánozni őt ebben a tekintetben. Az imént olvastuk fel nektek a történetet. Simei támadása Dávid ellen nagyon gyáva volt. Dávid sok éven át volt király, de Simei részéről soha egy szót sem hallottatok, amíg a király a trónján ült és hatalmon volt. Ez az ember az ország legtávolabbi zugaiban bujkált, kétségtelenül gyakran harapdálta a nyelvét, de túl sok esze volt ahhoz, hogy a hatalmas király ellen használja. De most, hogy Dávid menekül a palotából, és a fia üldözi őt, és a vérére áhítozik, előjön ez a gyáva ember a leselkedő helyéről, és vádolni kezdi a királyt. Azok, akik korábban nem mertek volna Dávid ellen beszélni, most szemtől szembe gyalázzák őt gyalázkodó jelzőkkel! Nagyon nehéz elviselni egy gyáva támadást. Az ember nagyon hajlamos válaszolni és kemény szavakat használni annak, aki kihasználja a helyzetét, és gyáva csapást mér rád. Csak a gyáva üti meg az embert, amikor a földön fekszik. Könnyen lehet, hogy itt valaki olyan sérülést szenved, amelyről tudja, hogy a felelős személy nem merte volna a korábbi években elszenvedni. Ez segít abban, hogy az ütés még vágóbb legyen - ha egy gyáva kezéből jön.
Amellett, hogy annyira gyáva volt, annyira brutális volt. Sajnáljuk a bajba jutott embert. Amikor egy király elvesztette a trónját. Amikor egy apa saját gyermeke lázad ellene, az ember azt mondja: "Bármi is volt a hibája, ez nem a megfelelő alkalom, hogy megemlítsük". Amikor a szegény szív vérzik, és az ember már a nyomorúság legvégső határát sújtja, ki akarna egyetlen unciával is hozzátenni a nyomasztó súlyhoz, amelyet cipelnie kell? Az együttérzés és a köznapi emberség azt látszik mondani: "Hallgass! Hallgass! Majd máskor, amikor újra felemelkedik a jólétbe, akkor, ha szükséges, hűségesen megdorgáljuk őt a hibáiért, de ne most. Nem illik." Ha ennek a Simei nevű kutyának Dávidra kell röpködnie, amikor az szenved, akkor bizonyára maga a Sátán uszította rá, hogy a végsőkig súlyosbítsa Dávid nyomorúságát! És Dávidnak mégsem volt egyetlen kemény szava sem ellene. Nem, az ő szószólójává válik, elviseli a brutális támadást - bármennyire is gyáva volt az -, nem indulatoskodik, hanem békésen, nyugodtan, hálásan kíméli meg a kezében lévő életet!
Ráadásul ne feledjük, hogy a támadás különösen hamis volt. Dávidot véres embernek nevezte, és azzal vádolta, hogy elpusztította Saul házát. Semmi sem lehetett volna hamisabb, mert amikor Saul két alkalommal is Dávid hatalmában volt, egyszer a barlangban, egyszer pedig, amikor a hegy lejtőjén aludt, Dávid nem nyújtotta ki a kezét, hogy megérintse az Úr felkentjét! Amikor Sault és Jonatánt megölték Gilboán, Dávid őszintén gyászolt, és megírta azt a szánalmas elégiát - azt az éneket, amelyet megtanított nekik, hogy a magaslatokon elesett Saul gyászában énekeljenek. És azután, amikor az amálekiták Saul koronájával jöttek, abban a reményben, hogy jutalmat kapnak, Dávid még a helyszínen megölette! Amikor gonosz emberek jöttek Izbóset fejével, abban a reményben, hogy Dávidot megjutalmazzák, mindkettőjüket megölte a gyilkosságért. Sőt, felkereste Mefibósetet, és bár mindkét lábára sánta volt, és nem tudott állni, mégis az asztalához ültette, és megtisztelte őt. Tehát távol állt attól, hogy véreskezű ember legyen, sőt ellenkezőleg, bár Saul üldözte, és vérét kereste annak a háznak a vezére, mégsem viszonozta soha a rosszat rosszért.
Nagyon nehéz szemrehányást tenni azért, amit nem teszel. Nem tudom, hogyan, de valahogy a vádak hamissága egy bizonyos fokú csípősséget ad. Hallottam egy nőről, akit bizonyos fokú becstelenséggel vádoltak. A lelkésze azt mondta neki: "Nem kell emiatt annyira bánkódnod, ha nem igaz". "Nem, uram", mondta az asszony, "nem kellene emiatt bánkódnom, ha nem lenne igaz, de ez a lényeg, hogy igaz". És épp így, ha józanok lennénk, csak azokat a vádakat éreznénk, amelyek igazak - és másokról is levennénk az élét, ha tudnánk, hogy a lelkiismeretünk nem igazolja őket. De ez történetesen nem így van. Nem jól tartjuk a mérleget. Úgy érezzük, hogy nagyon kegyetlen dolog, ha olyan dolgokat rónak fel nekünk, amelyekről semmit sem tudtunk - és amikor egész életünk egy irányba tartott -, nagyon szúró dolog, ha azt róják fel nekünk, hogy ezzel teljesen ellentétesen cselekszünk. Simei, azt hiszem, nem tudott volna semmi olyat mondani, ami jobban meg tudta volna szúrni Dávidot, mint amikor azt mondta neki: "Véres ember vagy, és elpusztítottad Saul házát". Dávid mégsem nyújtotta felé a kezét. Azt mondta: "Hagyd őt békén! Hadd átkozódjon!" Nagylelkűen hagyta, hogy sértetlenül megmeneküljön, bár Simei köveket és mocskot dobált rá.
Néha az, ahogyan egy dolgot elhelyezünk, jobban vág, mint maga a dolog. Simei ugyanis nem egyszerűen kimondta a vádat Dávid ellen, hanem a legcsípősebb módon fogalmazta meg: "Gyere ki, gyere ki!", mintha megvetné őt! És aztán kövekkel és piszokkal dobálta meg, mintha most már nem is törődne vele, mintha Dávidot a pornak tartaná a lába alatt, és mindenek szennyének nevezné. Közülünk kevesen tudják elviselni a megvetést. Gondolom, a keserű gúny sokszor ott csíp, ahol egy egyenes vád, bármennyire is hamis, nem tette volna meg. Egy kis gúny, amiben rosszindulat is van, gyakran megsebez, és nem is tudjuk, hányan vannak, akiknek a szíve megtört egész életükben a rosszindulatú szavak miatt, amelyeket talán félig tréfából mondtak, de amelyek, ha komolyan vették, szörnyű sebeket ejtettek a lelkükön. Dávidot azonban nem hergelték ennek az embernek a hazugságai, sem a hangnem, amelyben kimondta őket, hanem igazi királyhoz méltóan, királyi módon azt mondta: "Hagyd őt békén. Hadd átkozódjék. Nehéz elviselni, de én elviselem."
Ne feledjük, hogy Dávid nagyon könnyen véget vethetett volna mindennek. A hatalmában állt, hogy egyszer véget vessen Simei életének. "Le a fejével" - mondta Abisai - és ezzel vége lett volna a vitának. Néha nagyon türelmesek vagyunk olyan dolgokkal szemben, amelyeket nem tudunk meggyógyítani. Jó egészséges tanítás: "Amit nem lehet meggyógyítani, azt el kell viselni". És: "Hajoljon le, ahogy kell, aki nem tud egyenesen ülni". Ha nem tudod megelőzni, akkor akár meg is bocsáthatsz - ezt minden bolond elfogadja, hacsak nem egy különös bolond, valóban! De Dávid egy pillanat alatt levághatná ennek a fickónak a fejét, meg azt is, és mégis azt mondta: "Hagyd békén. Hadd káromkodjon". És ez nagyszerű példa. Ha bosszút állhatsz magadon, NE tedd! Ha olyan könnyen megtehetnéd, mintha kinyitnád a kezed, tartsd csukva! Ha egy keserű szó véget vethetne a vitának, kérd az Isteni Kegyelmet, hogy kímélje meg azt a keserű szót.
Gondolj arra is, hogy Dávidot mások is arra biztatták, hogy vessen véget ennek az embernek. Néha szívesen követjük a tanácsokat, különösen akkor, ha van valami, ami tetszik nekünk a tanácsban. És ki az közülünk, akinek ne tetszene a tanács? A fejezetet olvasva bevallom, hogy ha én lettem volna Abisai helyében, attól tartok, hogy előbb levágtam volna a fejét, és csak utána kértem volna engedélyt. Félek, hogy ez nagyon rossz és gonosz dolog lett volna, de egy ilyen esetben, amikor az én drága királyomat, akiért éltem és meghaltam volna - egy olyan áldott királyt, mint Dávid - egy ilyen kutya, mint ez, kigúnyolta volna - ki ne mondta volna: "Le a fejét!", és ne gondolta volna, hogy túl nagy tiszteletet tett neki azokban a zord napokban? Dávid mégis azt mondta: "Nem, nem szabad rossz tanácsot követnünk, nem szabad hagynunk, hogy a komoly barátok buzgalma túlságosan gyorsan vezessen minket". Ha ők túl gyorsak, nekünk is túl lassúnak kell lennünk. Minden bosszúállásban, ha mások előre mennének, nekünk vissza kell vonulnunk, és azt kell mondanunk: "Krisztus azt parancsolta, hogy hetvenszer hétszer hétig bocsássunk meg", és mi is így fogunk tenni. Ne feledjük, hogy ez a régi diszpenzáció alatt történt, amikor Isten törvénye azt mondta: "Szemet szemért, fogat fogért", és így tovább - és ezért Dávid talán jobban megbocsátható lett volna, ha bosszút állt volna! De úgy tűnik, mint egy próféta, megragadta az eljövendő idő fényét, és megkímélte az embert, ahogy Krisztus is megkímélte volna, ha ott lett volna. Ebben mindannyiunknak utánoznunk kell őt!
Hogy mindent egybe gyűjtsünk, Szeretteim, ha a baj, ami hozzátok jön, második okként jön hozzátok, ne nézzétek a második okot úgy, hogy veszekedjetek vele, és ne mondjátok: "Nem bánnám, ha nem így és így történt volna". Ezért választotta ki Isten a Szo és Szo-t, hogy megfenyítsen téged, mert amikor egy apa okosra akarja nevelni a gyermekét, akkor a legsúlyosabb botját veszi elő! És Isten is így tesz. Ő azt az eszközt vette elő, amelyik a legjobban okoskodik és a legjobban kiabál veled! Mindig ostobaság a második ok miatt bosszankodni. Ha egy kutyát bottal fenyegetsz, megharapja a botot - de ha értelmes kutya lenne, megharapna, csakhogy ő nem tud jobbat, és ezért megharapja a botot! És ha a második ok ellen lázadunk, akkor tévedünk. Ha valakire panaszkodnunk kellene, az Isten lenne az, aki az eszközt használja! De mivel nem tudunk, és nem is akarunk, ha panaszkodni tudnánk ellene, a legjobb, ha azt mondjuk, mint Dávid: "Hagyd őt békén! Hadd átkozódjék! Az Úr parancsolta meg neki. Az Úr parancsolta neki."
Nem mondjuk-e ma este, hogy "el tudtam volna viselni azt a másik próbát is, ha Isten azt küldte volna"? Nos, fogadjátok el a mostani próbatételeteket, és ó, ha bosszankodtok így és így, bocsássatok meg neki! Az ő kezénél magasabb kéz van ebben a kérdésben. Durva késsel metszettek meg téged, de a kertész használta a kést - és Istened a te javadra használja ezt a megpróbáltatást. Ne annyira a nyomorúságra nézz, mint inkább a végére és Isten tervére.
Nagyon szép volt, hogy Dávid mentegetőzött Simei miatt. Figyeljük meg, hogyan fogalmaz. "Nos, ott van Absalom, a fiam - az életemre tör. Nem csoda, hogy ez az ember! Ő nem rokonom! Nem várhattam tőle szeretetet. Ráadásul - mondta -, ő egy Benjáminita. Nos, Istennek úgy tetszett, hogy engem, Dávidot ültetett Saul helyére, aki benjamita volt, és ez az ember természetesen azzal a törzzsel rokonszenvezik, amelyik elvesztette a királyi koronát." A királyi koronát elvesztette. Dávid rátapintott a titokra. "Ez az ember szenvedett miattam, ezért haragszik, ezért idegenkedik tőlem. Nem várhattam tőle szelíd bánásmódot, és öntudatlanul, anélkül, hogy szándékomban állt volna megbántani őt, elvettem némi tekintélyt attól a családtól, amelyhez tartozik, és ezért némileg szemet hunyhatok a velem szembeni kemény bánásmódja felett, és mindenesetre megmutatom, hogy Isten eszközként használja őt, és szabadon megbocsátok neki." Így hát, ha nem akarom megbántani őt, akkor is meg fogom bocsátani. Most nagyon egyszerűen és egyszerű magatartás alapján beszélek, de szomorúan tudatában vagyok annak, hogy nagyon sok keresztény embernek kell prédikálni a másoknak való leckéztetésről. Amint egy gyermek valaha is megtanulja mondani a "Mi Atyánk, ki vagy a mennyekben", ami egy kisgyermek imája - megtanulja mondani, hogy "bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek" -, mégis azt tapasztalom, hogy néhányan, akik már évek óta keresztények - legalábbis azt mondják, hogy azok -, ha egy kicsit felháborodnak valami jelentéktelen apróság miatt, sokáig tart, amíg újra kisimulnak a tollaik! Talán olyan dologról van szó, amit aligha kellett volna észrevenniük, és mégis nap mint nap ezen bosszankodnak! Ó, legyünk férfiak és nők, és legyünk keresztény férfiak és nők, és legyünk képesek elnézőek! "Sok mindenben mindenkit megbotránkoztatunk." "Szükséges, hogy megbántások történjenek, de jaj annak az embernek, aki által a megbántás történt." Szerintem ugyanúgy jaj annak az embernek, aki nem hagyja elmúlni a sértést. Valaki azt mondja: "Gondolom, itt valakit biztosan megbántottak". Biztos vagyok benne, hogy nem tudok senkiről, de ha a sapka illik rá, akkor viselje. Tanuljunk meg mindig úgy megbocsátani, ahogyan reméljük, hogy nekünk is megbocsátanak!
II. A második dolog pedig ez - DÁVID TELJES ELSZÁNDÓSULÁSA AZ ISTENI AKARATNAK. "Nekem elég, hogy az Úr megparancsolta neki", vagy ahogy a 10. versben olvashatjuk: "Átkozódjék, mert az Úr azt mondta neki: "Átkozd megDávidot". Dávid nagyon élesen érezte ellenségének gonosz cselekedetét, de úgy érezte, hogy az az ő további büntetésére küldték, és ezért készségesen elfogadta azt. Merem állítani, hogy azt mondta magában: "Nem érdemlem meg ezt a vádat. Nagyon aljas, de ha Simei mindent tudott volna rólam, akkor talán valami egészen mással is megvádolhatott volna, és teljesen igaza lett volna". Amikor kegyetlen emberek szidalmaznak bennünket, és rágalmaznak minket, azt mondhatjuk magunkban: "Lám, lám, ha csak jobban ismernének minket, és belelátnának a szívünkbe, talán valami rosszabbat is mondhattak volna ellenünk - így hát elégedetten tűrjük el ezt". Mert Dávid, bár Simei nem tudott róla, súlyosan vétkezett. Ez nem teszi jobbá Simei magatartását, de Dávid úgy érezte: "Ezt érdemeltem az Úr kezétől, vagy valami mást, ha nem is ezen a bizonyos alkalommal". Aztán úgy érezte, hogy az Úr volt az, és azt mondta magában: "Nem értem, mi értelme van ennek, de biztos vagyok benne, hogy szeretet van benne. Vajon tett-e Isten valaha bármit is a gyermekeivel, hacsak nem szeretetből? Nem látom ennek szükségességét, de biztos vagyok benne, hogy bölcsesség van benne. Tett-e az Úr valaha olyasmit a gyermekeivel, ami nem volt helyes? Nem látom a hasznot, ami ebből számomra származhatna, de vajon gyakorolt-e valaha is Isten a gyermekeit terméketlen próbákkal?" Vajon nincs-e isteni szükségszerűség minden fenyítésre? Az Úr az - ez elég Dávidnak.
Testvérek és nővérek, ez elég nektek? Az Úr megtette, kinyissam-e újra a számat, amikor tudom, hogy Atyám megtette? Elvette a gyermekemet? Nos, áldott legyen az Ő neve, hogy ennyire szerette az én kicsikémet! Elvette az aranyamat? Nos, Ő csak kölcsönadta nekem, és egy kölcsönvett dolognak nevetve kell visszamennie a tulajdonosához! Hadd vegye vissza, amit kölcsönadott. Ő ad, és, áldott legyen az Ő neve, Ő csak azt veszi el, amit adott! Ezért még mindig dicsérjük Őt! Dávid úgy tűnik nekem, mintha Isten előtt feküdt volna le, mert úgy érezte, hogy rosszat tett az elmúlt napokban, és így szólt hozzá: "Atyám, fenyíts meg engem, ahogyan akarod. Lázadó lelkem megalázkodott előtted. Ha az én javamra szükséges, hogy a Te kezedtől szenvedjek, ezt a nyomorúságot és ezer másikat is, csak rajta, csak rajta! Gyermeked sírhat, de nem fog panaszkodni. Gyermeked szenvedhet, de nem fog vádat emelni ellened. Amit Te akarsz tenni, azt én szívesen elviselem. A Te örömöd és az én örömöm egy öröm lesz ezentúl és mindörökké. Ha az Úr úgy akarta, úgy legyen."
Arra kérek itt minden bajba jutott Testvért, hogy kiáltson Kegyelemért Istentől, hogy képes legyen meglátni Isten kezét minden próbatételben, és aztán Kegyelemért, hogy Isten kezét látva azonnal alávesse magát neki! Nem, nem csak alávetni magunkat, hanem belenyugodni és örülni neki! "Az Úr az Úr, tegye azt, ami neki jónak látszik". Azt hiszem, általában vége a bajoknak, ha eljutunk odáig, mert amikor az Úr látja, hogy hajlandóak vagyunk arra, hogy azt tegye, amit Ő akar, akkor visszaveszi a kezét, és azt mondja: "Nem kell megfenyítenem gyermekemet - most már aláveti magát nekem. Ami az Én fenyítésemmel megtörtént volna, az már megtörtént, és ezért nem fogom őt megfenyíteni". Tudjátok, hogy Dávid nem sokáig volt a sötétségben, miután elítélték. "Nos - mondja az Úr -, ha gyermekem nem sír, mert gyertya nélkül maradt, akkor megkapja a gyertyáját. Most, hogy megpróbáltam őt és kipróbáltam, a világosságban fog elém állni."
Mi haszna van annak, hogy rugdosódunk és küzdünk az Úr ellen? Mi haszna származik az ellene való lázadásunknak? Az ökröt és az öszvért, amelyeknek nincs értelmük, fogóval és kantárral kell visszatartani. Milyen vigasz származott valaha is a lázadásodból és vonakodásodból? És így az önakarattal és a saját utadat akarással - mi mást kaptál ezekből, mint az ostort? Ó, az a legboldogabb és legáldásosabb állapot, ha passzívan Isten kezében fekszünk, és nem ismerünk mást, csak az övét - ha érezzük az önmegsemmisítést, amelyben az én nem pusztul el, hanem beleolvad Istenbe, hogy belső emberünkben gyönyörködjünk Isten akaratában, és mindig azt mondjuk: "Atyám, legyen meg a Te akaratod". Ez egy nehéz lecke - sokkal könnyebb prédikálni róla, mint gyakorolni - és sokkal könnyebb gondolkodni, amikor megtanultad, mint megvalósítani.
Gyakran eszembe jut egy régi barátom, Will Richardson, akivel sokat beszélgettem. Azt mondta: "Amikor tél van, azt hiszem, tudnék kaszálni és kaszálni, és képzeld el, ha csak Willnek adnád a sarlót és a kaszát, milyen nagyszerű munkát végezne! Ez télen így van, de nyáron még fél napot sem dolgozom, mire kezdem érezni, hogy szegény öreg csontjaim nem bírnak már sok munkát, és arra gondolok, hogy aligha vagyok alkalmas ember a mezőgazdasági munkára." A télen nem tudtam, hogy ez a munkám. Nos, így van ez a saját erőnkkel is. Ha Isten erejére támaszkodnánk, akkor erősek lennénk, amikor gyengék vagyunk, de amikor azt képzeljük, hogy egyre erősebbek vagyunk, akkor nagyon is gyengék vagyunk, és nagyon gyakran talán éppen fordított arányban mérjük magunkat ahhoz képest, amit gondolunk!
III. DÁVID EGY MÁSIK TEKINTETBEN IS UTÁNOZANDÓ, NEVEZETESEN ABBAN, HOGY CSAK ISTENTŐL VÁRTA. Figyeljük meg a szöveget: "Lehet, hogy az Úr ránéz az én nyomorúságomra". Ott volt Abisai, aki kész volt levágni ennek az embernek a fejét, de Dávid azt mondta: "Lehet, hogy az Úr ránéz az én nyomorúságomra". Úgy gondolta, hogy amikor ilyen nagy bajban van, Isten biztosan megkönyörül rajta! Ó, ti megpróbáltak, nézzetek el, egyszer s mindenkorra, az embertől Istenetekre! "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom". Kétféleképpen lehet elmenni egy helyre. Az egyik az, hogy körbe megyünk, a másik pedig az, hogy egyenesen megyünk. Az egyenes út pedig a legrövidebb út. És kétféleképpen lehet segítséget kapni. Az egyik az, hogy körbejárod az összes barátodat, és csalódsz - és végül Istenhez mész! A másik, hogy először Istenhez mész. Ez a legrövidebb út. Isten utána ráveheti a barátaidat, hogy segítsenek neked. Keressétek először Istent és az Ő igazságát, és a barátok segítsége csak ezután jön. Az egyenes út a legjobb futás. Minden bajból a legbiztosabb szabadulás Isten jobb keze. Ezért minden bajból a legkönnyebb megmenekülés az, ha imádságban közeledsz Istenhez. Menj, ne ehhez vagy ahhoz a barátodhoz, hanem öntsd ki a történetedet Isten előtt. Emlékezz, hogyan fogalmaz a költő.
"Fele lélegzetemet hiába töltöttem így,
Az éghez küldött könyörgéssel,
Vidám dalunk gyakrabban lenne,
Halljátok, mit tett értem az Úr!"
Az emberi barátok cserbenhagynak minket! A legerősebb inak is megrepednek egy húsos karban, és a leghűségesebb szív is meginog néha - és amikor a legnagyobb szükségünk van a barátainkra, akkor tapasztaljuk, hogy cserbenhagynak minket. De a mi Istenünk örök és mindenható - ki bízott valaha is hiába benne? Hol van az az ember, aki elmondhatja: Rá néztem és reménykedtem benne - és szégyellem reménységemet?
Dávidnak az a szépsége, hogy egyedül Istenre nézett, ebben egészen nyugodtan és csendesen mutatkozott meg. Azt mondta magában: "Isten majd kihúz ebből a helyzetből", ezért nem haragudott Simeire. Nem akarta, hogy levágják a fejét, vagy bármi ilyesmit. " Isten majd megteszi." Ó, ez az az ember az életre, ez az ember a halálra, ez az ember a sima vizekre és ez az ember a viharokra, aki az ő Istenére támaszkodva él! Ha az ember ebben a lelkiállapotban marad, mi zavarhatja meg? Ha a hegyeket a tenger közepébe vetnék, és a földet megmozdítanák, ő mégis türelemmel birtokolná a lelkét, és mégis nyugodt lenne, mert az ilyen emberről mondhatom: "Az ő lelke nyugodtan lakik, az ő magva örökli a földet". A pusztuláson és az éhínségen nevetni fog. Isten megbízta angyalait az ilyen emberrel kapcsolatban, hogy őrizzék meg őt minden útján, mert ez az ember a Magasságos titkos helyein lakik, és a Mindenható árnyékában fog lakni! Az Úr azt mondja róla: "Mivel szeretetét reám helyezte, ezért megszabadítom őt. A magasba helyezem őt, mert megismerte az én nevemet. Bebizonyította, hogy Bennem és egyedül Bennem bízik. Ezért soha nem hagyom őt cserben, és nem szenved sokáig." "Bízzatok az Úrban, egyedül, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van." Gyűjtsd össze a bizalmadat, tedd egy bizalommá, és rögzítsd mindet Őrá! Ne támaszkodj ide-oda - meggörbülsz magadban, és a bot, amelyre támaszkodsz, lándzsává válik, és átszúr téged. Teljesen támaszkodjatok Istenre, és mivel Ő mindenütt ott van, egyenesen fogtok állni, ha Rá támaszkodtok. Ez lesz utatok egyenessége, hogy az Örökkévalóság Sziklájára támaszkodtok. Tanuljuk meg ezt a leckét! Ez egy magas tanítás. Isten Lelke tanítsa meg nekünk!
IV. A négy lecke közül az utolsó a következő: DÁVID Megtanult a fényes oldalra nézni. Mi a bajok jó oldala? Mi a te bajod jó oldala, kedves Barátom? Nos, nem tudom, te mit neveznél a fényes oldalnak, de Dávid a bajának fényes oldalát a fekete oldalnak tekintette - és azt hiszem, minden ember, aki hitben jár, tudja, hogy ez így van. Ha elolvasod a szöveget, rögtön látod: "Lehet, hogy az Úr rátekint nyomorúságomra, és jóval fizeti meg nekem a mai átkozódását". Mintha azt mondaná: "bár nyomorúságom nagyon keserves, Isten mégis megsajnál engem". Tehát a fekete oldal a fényes! "Ez az ember megátkozott engem. Ez meg fogja indítani Istent, hogy mellém álljon és megvédjen engem". Tehát a fekete oldal ismét a fényes.
Van egy matróz, és a dagály teljesen levonult. "Most", mondja, "itt a fordulat". Akik éjszaka őrködnek, örülnek, amikor a legsötétebbre fordul, mert tudják, hogy ennél sötétebb már biztosan nem lehet - és tudják, hogy hamarosan eljön a nappali világosság. Az éjszaka legsötétebb része az, ami megelőzi a nappalt. Van egy régi mondásunk az időjárásról: "Ahogy hosszabbodik a nap, úgy erősödik a hideg". Így is van, de hamarosan véget ér. A hideg hamarosan engedni fog. Legyetek hálásak, ha már a tél közepén vagytok, mert mélyebbre már nem mehettek. Örüljünk ennek. Nos, ha bánatunk legsötétebb részeiben van fényesség, akkor máshol is kell lennie fényességnek, és valóban, ha fele annyira kíváncsiak lennénk arra, hogy megtaláljuk azt, ami felvidít bennünket, mint arra, amire panaszkodhatunk, akkor hamarosan a legalacsonyabb és legrosszabb állapotunkban is lenne okunk a hálára! Azért turkálunk a dolgainkban, hogy találjunk valamit, ami miatt elkeseredhetünk, ambiciózusak vagyunk, hogy szaporítsuk bánatunkat, szorgalmasak vagyunk, hogy növeljük nyomorúságainkat, mintha bánatunk gazdagság lenne, és bánatunkat érdemes lenne felhalmozni! De ha kíváncsiságunkat és kíváncsiságunkat más csatornába terelnénk, akkor elkezdenénk felfedezni, hogy gyémántok vannak a sötét bányákban, gyöngyök a nyers osztrigahéjban, szivárványok, amelyek a vihar homlokát díszítik, és áldások, amelyek átkok köntösében érkeznek hozzánk! Hamarosan okunk lenne az örömre. Ezért javaslom barátainknak azt az áldott szokást, hogy megpróbálják megtalálni a sötét felhő ezüstös oldalát - hogy a fekete felszínről a fényes ragyogásra tekintsenek, hogy legyen okuk örülni a Magasságosban!
Összefoglalva: Dávid dicsőséges ember volt. Ha az Istentől való várakozás helyett csak az embertársaiban bízott volna, és mindig szomorkodott volna, gyászolt volna, és mindennek a sötét oldalát fedezte volna fel - nos, akkor nagyon kis zsoltáros lett volna! Sőt, nem hiszem, hogy egyáltalán tudott volna zsoltárt írni, csak egy szegényes zsoltárt. Szegény király lett volna - egy egyszerű malac -, és soha nem ragyogott volna fel szentként. Ha pedig te, kedves Testvér és Nővér, szeretnél ragyogni Isten előtt, és azon jeles kiválasztottak közé tartozni, akiket az Úr csillagokká tesz az Egyház történetében, akkor imádkozz türelemért az emberek iránt és türelemért Isten iránt. Imádkozzatok világos szemekért, hogy a sötétségben is megtaláljátok a fényt. Imádkozzatok, hogy mindig teljesen Istenre támaszkodjatok, és tartsátok magatokat Őrá támaszkodva. Így dicsőíteni fogjátok Istent, és eszközként fogtok másokat Istenhez vezetni. A bizalmatlan prédikátorok nem nyernek lelkeket. A nyögvenyelős és szomorkodó vasárnapi iskolai tanárok nem fogják a gyermekeket Krisztushoz vezetni. "Az Úr öröme a mi erőnk". A türelem, amely birtokba veszi a lelkünket, az Úr áldásának teljességét adja nekünk! Tanítson minket az Úr ebben az iskolában - nagyon ostobák vagyunk. Az Úr erősítsen meg minket az Ő kegyelmében - nagyon gyengék vagyunk. És éljük mindannyian a földön csendesen és boldogan azt a feltámadott életet, amelyet Megváltónk élt!
Ha ma este olyanokhoz szólok, akik lázadók és nem szeretik az Urat, akkor emlékeztetném őket, hogy van gyógymód ezekre a betegségekre - a Jézus Krisztusba vetett hit! Aki hisz Őbenne, az a víz, amely az Ő átszúrt oldalából folyt, a bűn kettős gyógymódja lesz. Legyen meg ez a gyógymód - mindannyiótoknak - Jézusért. Ámen.