Vajúdva és nem ájulva

[gépi fordítás]
AZ ÚR Jézus Krisztus soha nem veszi le szemét egyházáról. Mindenre felfigyel, ami az Egyházzal kapcsolatos, nem csupán tagjainak életét, hanem lelkük egészségét is figyeli, és nem csupán az egészségüket, hanem azt is, hogy miként használják fel lelki erejüket. Ismeri cselekedeteiket, figyeli szeretetüket, türelmüket, az Ő nevéért való buzgóságukat. A gyülekezetekhez intézett szavaiban hétszer mondja: "Ismerem a ti cselekedeteiteket". Ennek nagy gonddal kell élnünk, mert bár az egész világ Isten szeme alatt van, de az Ő Egyházára igaz, hogy "egy kövön hét szem van". A Mindentudás teljes tökéletessége az Úr választott népére gyakorolódik. A földművesnek minden birtokán van szeme, de legfőbb gondja a saját családja. És ugyanígy, miközben az egész teremtés Nagy Házasembere minden művét szemmel tartja, elsősorban a saját házanépére tekint. "Az Úr szeme azokon van, akik félik őt, azokon, akik az ő irgalmában reménykednek".
A mi Urunk Jézus, a szövegből és a szöveggel való összefüggésből kitűnik, észreveszi, hogy mi az, amit az Ő egyháza nem tud elviselni, és nagyon örül, amikor nem tudja elviselni a hamis tanítást vagy a szentségtelen életet. Azt szeretné, ha ezeket soha nem tűrné el, hanem teljes szigorral megtisztulna tőlük. De örömmel veszi észre azt is, amit el tud viselni - a fáradságos munkát, a bőséges önmegtagadást, a gyalázatot az Ő kedvéért, az üldöztetést és a vérig tartó szenvedést. Ebben látja, hogy szeretete megnyilvánul, és örömét leli benne. Úgy tűnik, hogy Urunk különösen az Egyház munkájára szegezi tekintetét. Mi másért lehet az Egyház a földön, mint azért, hogy Uráért munkálkodjon? Ha nem lenne semmi tennivaló ezen a világon, nem lenne oka annak, hogy itt lent tartózkodjon. Elszállítanák a jobb földre, ha nem lenne nagyszerű cél, amit el kellene érnie az itt tartózkodásával.
Azért került ide, mert a világnak szüksége van rá, és mert Isten dicsőségének rajta keresztül kell megnyilvánulnia. Só lesz egy olyan társadalom számára, amely egyébként rothadó lenne - fény egy olyan nép számára, amely egyébként sötétségben ülne. Következésképpen egy olyan egyház, amely nem fáradozik, elszalasztja létének legfőbb célját - olyan növény, amely nem hoz virágot - olyan szőlőág, amely nem terem fürtöket. Krisztus figyeli egyháza munkáját, és különös örömét leli benne, ha az folyamatos, így adhatja neki a szövegünkben szereplő kettős dicséretet: "Fáradoztál és nem ájultál el". Ó, bárcsak mi is megkaphatnánk ezt a dicséretet Mesterünk ajkáról az utolsó pillanatban! Az, akinek vére és igazsága az üdvösségünk egyetlen reménysége, lássa bennünk bőséges bizonyítékait annak a hálás szeretetnek, amelyet oly jól megérdemel a mi kezünkben.
Ma reggel a kitartó szolgálat lesz a témánk.
I. Először is felhívnám a figyelmet magára a szövegre, észrevéve a POSITÍV ÉS NEGATÍV JÓT, ami itt együtt van. "Fáradoztatok" - van itt valami pozitív. "Nem ájultál el" - van itt egy negatívum, amely segít a pozitívumot még pozitívabbá, kiválóbbá tenni. "Fáradoztál." Nem fogjuk figyelembe venni az eredetit, hanem a mi változatunk szavait vesszük.
"Fáradoztál." A fáradozás azt jelenti, hogy nagy erőbedobással dolgozol. Ez hangsúlyos munkát jelent. Kemény munkát, intenzív erőfeszítést, erőteljes cselekvést jelent. Az emberek dolgozhatnak, de mégsem fáradoznak, és attól tartok, sokan vannak, akik azt állítják magukról, hogy dolgozó emberek, akik nem gyakran vesződnek semmivel, ami a "munkához" közelítene. Vannak olyan dolgozó keresztények is, akik nem közelítik meg a munkát - egy életen át tartó ilyen munka, mint az övék, nem merítene ki egy pillangót.
Amikor az ember Krisztusért dolgozik, akkor teljes erejéből kell dolgoznia. Bizonyára nem szabad kevesebb szeretetet nyújtanunk az evangélium alatt, mint amennyit a törvény megkövetelt, és tudjátok, hogy a törvény így szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből". Bizonyára Jézus Krisztus megérdemli mindezt - és amikor érte dolgozunk, akkor ezt nem a rabszolgák nemtörődöm közönyével kell tennünk, hanem a szerelmesek lelkesedésével, a rajongók odaadásával. Ha van olyan úr, akit rosszul kell szolgálni, az ne a mi Mesterünk legyen, aki a mennyben van! Túlságosan sokat köszönhetünk Neki ahhoz, hogy szemellenzősök akarjunk lenni vele szemben. Ha valahol elnézhető a szorgalmas szolga, akkor bizonyára nem annak szolgálatában, aki a legdrágább vérével megváltott minket! Egy egyháznak ezért nem csupán egy dolgozó egyháznak kell lennie, hanem sokkal többnek - egy olyan egyháznak kell lennie, amely a legmagasabb szinten dolgozik - egy dolgozó egyháznak.
Ha szabad ezt a számot használnom, a gőzerőnk minden egyes részecskéjét be kellene vetnünk. A motort nagy nyomáson kellene hajtanunk. Nincs olyan erőnk, amit hagyni lehetne, hogy kárba vesszen. Nem egyszerűen a mennybe kellene gyalogolnunk, hanem futnunk kellene a mennyei versenyt, mégpedig szorgalommal és buzgósággal! Amikor az ember igazán fáradozik, az sokat kivesz belőle. A fáradozás tehát önmegtagadással jár. A munkában az ember ereje előjön és elhasználódik. Nézzétek, hogyan áll a forró verejték a homlokán, hogyan ömlik belőle, amikor tovább erőlködik. Meg kell tagadnia önmagát, mert pihenni szeretne. Látja talán a társát, amint ott az oszlopnak dőlve vagy a zöldövezetben nyugodtan elnyújtózik. De ő nem teheti ezt, és nem dolgozhat - tudja, hogy nem teheti. Félreteszi a kényelmet és a kényelmet annak érdekében, amit tennie kell.
Az Egyház is így tenne, ha az lenne, aminek lennie kellene - megtagadná önmagát, és felvenné a nagy nyomással járó szolgálat keresztjét. Szüntelenül fáradozna és fáradhatatlanul adakozna. A kereszténységben megszokottnál sokkal nagyobb energia lenne jellemző az egyházra, ha a szíve megfelelő állapotban lenne. Sajnos, attól tartok, hogy a professzorok nagy része nem elég komoly ahhoz, hogy megőrizze hivatását a nevetségességtől. A minap felfigyeltem egy megjegyzésre, amely megdöbbentett. Egy bizonyos gyülekezetről beszélve az író azt mondta, hogy szerinte száz olyan ember van benne, akik fejenként nem kevesebbet érnek, mint évi 5000 fontot, majd megemlítette azt az összeget, amelyet Isten munkájának fenntartására adnak, és hozzátette: "ha bármelyik hétköznapi ember, aki nem keresztény, bemenne oda, és hallaná őket énekelni...".
"
És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent odaadnék neki"
-mondaná magában: "Szombat este színházban voltam, és láttam egy bohózatot, de ha ordítóra van szükségem, vasárnap ide kell jönnöm."
Valóban, úgy gondoltam, hogy ez a megjegyzés szomorúan igaz. Amikor látom, hogy mennyi olyan erő áll rendelkezésre mind világi anyagban, mind szellemi erőben és más formában az Egyházban, amelyet soha nem használnak fel, alig merem azt mondani, hogy bármelyik Egyház most a földön valóban Krisztusért dolgozik. A fölösleges erődből egy keveset odaadsz Jézusnak, és aztán azt gondolod, hogy jól tetted. Őt elrakják a maradékkal - az Egyház sajtdarabkáival és krumplihéjaival! Kérdezem tőletek, vajon sokkal többet kap Ő? Mi a legtöbb adománya? Annyit adnak, amennyivel a legalacsonyabb cselédet is a konyhájukban tartanák? A korai időkben ez nem így volt. Akkor az emberek mindenütt és mindenestül keresztények voltak, és Krisztust szolgálták először, utoljára, középen és vég nélkül! De most már elég, ha az életet egy kis szent beszéd és jámbor vallomás lakkozásával szépítjük.
Bárcsak megélnék ezek a szemek egy olyan egyházat, amely valóban munkálkodik, minden erejét latba vetve, minden erejét latba vetve, minden erejét latba vetve az Úr evangéliumának terjesztéséért és a Megváltó országának kiterjesztéséért! A munka azonban nem csupán azt az erős erőfeszítést jelenti, amelyet megpróbáltam ábrázolni, hanem annak folytonosságát is, mert az ember felveheti a munkaszerszámot, és néhány percig hatalmas erőfeszítést mutathat, de mégsem lesz munkás, ha nem folytatja a munkát, amíg a feladatát el nem végzi.
Ha néhány perc elég volt neki, és azt mondta: "Gyakorlati tapasztalatot szereztem arról, hogy mi a munka, és inkább úgy gondolom, hogy ez nem felel meg nekem." És ha ezért letenné a szerszámot, és visszamenné úri kényelembe, akkor sem lenne munkás. Ő csak játszik a munkával, ennyi az egész. Így ismerünk túl sokakat, akiknek az Istenért végzett szolgálata alkalmi - az erőfeszítéseknek vannak rohamai és kezdetei, de hamarosan véget érnek - görcsös buzgóságuk ma olyan forró, hogy már-már fanatikus, holnap pedig sokkal elképesztőbb közöny követi! Ha azt mondják, hogy az Egyház fáradozik, az azt jelenti, hogy minden erejét rendszeresen beveti. A Naphoz és a Holdhoz hasonlóan ő is folytatja a kötelességei körüli pályát. Nem lobog és habzik egy rövid időre, mint egy áradat, hanem egyenletesen és folyamatosan folyik tovább, mint egy folyó. Kitart az életműve mellett, és minden erejével folytatja a jócselekedeteket, és nem fárad el.
Van a pozitív jó. A negatív, mint mondtam, megkoronázza a pozitívot - "és nem ájult el". Az ájulásnak különböző fokozatai vannak. Néhányan azt mondhatják, hogy viszonylag elájulnak, amikor a megerőltetésben lankadnak. A futásból a gyaloglásba, a szorgalomból a tétlenségbe esnek. Jól futottak - mi akadályozta őket? Lankadtak. Sokan az ember számára továbbra is, de Isten szemében már nem ugyanazok. Úgy viselkednek, mint egyszerű hivatalnokok - a munkájukat mechanikusan végzik -, végigcsinálják a rutint, de nem fejtik ki energiájukat, életerejüket. Nincs bennük a Szentlélek felkenése.
Van gyümölcs, de az egy napfénytelen nyár bogyóira hasonlít. Ízetlen, ízetlen, és szinte értéktelen. Néhányan elgyengülnek mindenben, amit tesznek. Kifejtenek ugyan annyi erőt, amennyivel rendelkeznek, de alapvetően erőtlenek. A legjobbat hirdetik, de a legjobbjuk vízzel kevert bor. Tanítanak az iskolában, és amit tanítanak, az Isten Igazsága, és azt bizonyos fokú komolysággal adják át, de elvesztették azt az erőt, amellyel a szívre hatni tudnak. A füleket meg tudják fárasztani, de a lelkiismeretet nem tudják megmozgatni!
Erőteljesen erőtlenek, hevesen gyengék. Elszakadtak Istentől, minden lelki erő forrásától, és ezért a tincsek kopaszra nyíródtak, és hiába rázzák magukat, mint Sámson, hiába rázzák magukat. Isten ereje eltávozott belőlük, és ha nem is tudják, Ichabod van írva műveikre. Túl sokan ennél is tovább mennek - lemondanak a keresztény munka egészéről vagy nagy részéről, amit korábban végezni szoktak. Megelégedve más napok erőfeszítéseivel, átadják magukat a lustaság bűnének. Elgyengülnek, vagyis teljesen feladják a munkát! A katona megveti a fegyvert, a munkás leteszi a szerszámát - a napi munkájukat még a nap vége előtt számon tartják, és a bérükért kiáltanak, mielőtt a fizetés napja elérkezett volna!
Szomorú, hogy ilyen sok ilyen van az egyházban. És egyesek még ennél is tovább mennek, mert miután maguk is visszavonulnak a munkától, megszűnnek törődni az Úr munkájával. Közömbössé válnak. Sőt, kritikusak és bírálóak lesznek azokkal szemben, akik buzgón dolgoznak - úgy tűnik, hogy Krisztus országa növekszik vagy hanyatlik, vagy semmit sem jelent számukra. Még mindig viselik a keresztény nevet, de elájultak. Olyanok, mint az ájulásban lévő emberek, akik nem vesznek észre semmit maguk körül. Szükségük van mások segítségére, de cserébe nem tudnak segítséget nyújtani. Az egyház erőforrásait igénybe veszik, ahelyett, hogy növelnék az erejét. Minden hasznosságuk miatt akár halottak is lehetnének - csak az Egyház energiájának adójaként mondhatjuk róluk, hogy élnek. Boldogok azok, akiket megóvnak az ájulástól bármelyik fokozatban! Isten adja, hogy különösen mi soha ne jussunk el az utóbbihoz, nehogy azt mondják rólunk, hogy volt egy nevünk, hogy éljünk, és halottak voltunk.
De, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus Egyházának tagjai, az Ő kegyelméből ez mondható el rólunk hosszú éveken keresztül: "Fáradoztak és nem ájultak el." Amikor a hajunk fehér lesz a sok tél hójától, akkor is mondhatja igazán az értünk Mennyben levő kedves ajkai: "Fáradoztatok és nem ájultatok el". Amikor utolsó, szűk ágyunkban fekszünk, legyen ez a dicséret, amelyet lelkünk Isten trónja előtt hallani fog: "Fáradoztál és nem ájultál el." Legyen ez olyan mondat, amelyet egy őszinte szeretet merészelhet sírunkra írni. Vajon máris elkezdtünk elájulni? Ha még ifjúságunkban vagyunk, ne merjünk ilyen hamar elájulni. Ha még életünk fénykorában vagyunk, szégyelljük magunkat, hogy elájulunk, mielőtt még a nap sütne.
Vagy most kezdünk elájulni, hogy megőszülünk? Miért kellene most elgyengülnünk, amikor a napnak már majdnem vége, és az árnyékok kihúzódnak? Testvérek és nővérek, szégyelljétek magatokat, ha az utolsó esti órákban elgyengülnétek, amikor a Dicsőség az ajtótok előtt áll, és a halhatatlanság koronája már csaknem a homlokotokon van! Legyünk állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjünk az Úr munkájában, hogy ez a szöveg a miénk legyen végül: "Az én nevemért fáradoztatok, és nem ájultatok el".
II. Most áttérünk a beszédünk második részére, és ez az, hogy kitérjünk a HITELEZÉSRE VONATKOZÓ ELLENÉRVÉNYEKRE. Az ájulás annyira elterjedt Isten egyházában, hogy különböző mentegetőzések születtek érte, és ezeket folyamatosan ismételgetik. Ha egy bűn gyakori, a mentségeket addig szaporítják, amíg az emberek már nem pirulnak el, és nem gondolják, hogy nem követtek el semmi rosszat.
Vannak, akik elgyengülnek Isten munkájában, mert maga a munka nagyon fárasztónak bizonyult számukra. Amikor először vállalták, és az újdonság erejével hatott rájuk, nem fáradtak el, de most, hogy a frissesség elmúlt, és belekerültek az igazi fáradtságba, már nem élvezik annyira, mint ahogyan azt gondolták. Olyan hivatalt reméltek, amelyben a fő munka a liliom szedése vagy a rózsaágyásokon való fekvés lesz. A Megfeszített szolgálata sokkal kevésbé romantikus és sokkal fáradságosabb.
Kedves Barátaim, ha bármelyikőtök azt gondolja, hogy a keresztény szolgálat útja teljesen egyenes és gőzhengerrel gördül, akkor nagyon nagy hibát követett el. Nincs királyi út a kiemelkedéshez semmiben - ez mindig felfelé vezető munka és rögös mászás - és bizonyosan nincs ilyen út Isten szolgálatában! Soha nem volt igazabb mondat annál, mint amit az imént énekeltünk -
"Igaz, ez egy egyenes és tüskés út,
És a halandó lelkek elfáradnak és elgyengülnek."
A minap barátok vitatkoztak a lelkészi szolgálat munkájáról, annak könnyű vagy fáradságos voltáról, és egyiküket Baxter mondására emlékeztettem: "Isten irgalmazzon annak, aki az evangélium szolgálatát könnyű munkának tartja, mert Isten minden kegyelmére szüksége lesz, amikor az utolsó nagy napon számot ad." (Baxter).
Nem tudok elképzelni az emberiség és Isten ellen szörnyűbb bűnöst, mint azt az embert, aki a rábízott lelkek birtokában könnyű dolognak tartja, hogy gondoskodjon róluk és vigyázzon az üdvösségükre! Uraim, a lelkészi szolgálat olyan dolog, amely megviseli az agyat és megterheli a szívet - és kiszívja az ember életét, ha úgy foglalkozik vele, ahogyan kellene. Ha bármelyikünk úgy szolgálná Istent, ahogyan azt kellene, kérdéses, hogy nem öregednénk-e meg idő előtt a munkától és a gyötrelemtől, ahogyan a lelkek nagy szerelmese, Jézus, a juhok nagy pásztora tette! A léleknyerés olyan munka, amely egy angyal szívét is megtöltötte - és megtöltötte a Megváltó kezét is. Minden Istennek végzett szolgálatnak, ha egyáltalán végezzük, kemény munkának kell lennie.
Ha tollas katonáknak kell lenniük, menjenek és jelentkezzenek máshová - Krisztus katonáinak harcolniuk kell, és a harcot keménynek és keménynek fogják találni. Mi, az Egyház harcosai, nem veszünk részt mimikai manőverekben és nagyszabású felvonulásokban! A mi életünk valódi és komoly. A mi harcunk, bár nem hús-vér emberekkel, hanem a szellemi gonoszsággal folyik a magas helyeken, és kemény csapásokkal és éles kínokkal jár. Valódi harcra kell számítanod, ha Krisztus katonája leszel, és ó, Uram, ha az a kifogás, hogy elájulsz, hogy a munka fáradságos, hogy túlságosan megvisel, akkor miért kezdted el? Ezt már az elején tudnod kellett volna. Számolnia kellett volna az árral!
De, ah, hadd mondjam, a munka nem volt fáradságos, amikor a szíved szeretetteljes volt! Most sem lenne olyan nehéz, ha a lelked rendben lenne Istennel. Ez csak egy méltatlan kifogás. A buzgó lelkek szeretik a nehézségeket! A buzgó szeretet örömmel hoz áldozatokat! Nem szeretnének örökké a gyönyörök sima tengerén úszni. Tudják, hogy az emberiség legigazibb dicsősége abban rejlik, hogy megküzd és legyőzi azt, ami nehéz. Adjátok a gyermeknek a könnyű feladatot, de a férfinak legyen valami, amit érdemes elvégezni. Ahelyett, hogy visszariadnánk, mert a munka fárasztó, inkább fel kell öveznünk az ágyékunkat, és annál nagyobb erővel kell nekivágnunk a vállalkozásnak.
Egy másik bocsánatkérés elég gyakran elhangzik. "De most már olyan régóta csinálom. Traktátusterjesztő voltam. Voltam városi misszionárius. Voltam evangelista, vagy voltam bibliás nő, vagy voltam vasárnapi iskolai tanár, most már 20-30 éve, és azt hiszem, itt az ideje nyugdíjba vonulni." Ezt mondjátok, elvtársaim? A nap már sok-sok ezer éve süt, de még nem hallottam, hogy nyugdíjba szándékozna vonulni. Isten termékeny évszakokat adott nekünk, és nem hallottam, hogy abba akarja hagyni a gazdálkodásunk megáldását. Minden nap iszunk az Ő kegyelmének folyójából, és még nem kaptunk arra utalást, hogy ez a folyó megszűnt volna folyni, és hogy Isten el akarja vágni az utánpótlást.
Miért is álmodna bárki is arról, hogy megállja a helyét? Mit ér egy élet a végsőkig kitartva Isten szolgálatában? Tegyük fel, hogy egy ember 70 tiszta évet tölthet el fáradhatatlan erőfeszítéssel a Mesterének szolgálatában - mi lenne ez végül is? De most az időnk felét alvással és a test szükséges felfrissülésével kell töltenünk. Ezután egy nagyon nagy részét a világ dolgaira kell fordítanunk - és akkor mi marad? Miért, mi csak néhány órát tudunk adni a Mesterünknek a héten, a legtöbbünk, és mégis arról beszéltek, hogy olyan sokáig szolgáltátok Őt! Drága Mester, tedd a kezed a szánk elé legközelebb, ha ilyen szavakat használnánk, és soha ne engedd meg, hogy a Te drága szereteted szuverenitását megsértsük azzal, hogy ilyen ürügyet keresünk a lustaságunkra!
Más kifogások azonban biztosan jönnek majd, és ezek között van az is, hogy eddig csalódtunk abban, amit megkíséreltünk, és nem jártunk sikerrel. Elvetettük, de a magok nagy része az út szélére vagy a sziklákra hullott, és ahol mégis kihajtott, ott sem kaptunk százszoros növekedést. Azt hittük, hogy a mi osztályunkban szinte azonnal meg kellett volna térítenünk az összes lányt vagy fiút - és amikor elmentünk a faluba prédikálni, azt gondoltuk, hogy mindenki eljön majd meghallgatni minket, és hogy minket hallva megtértek, és hamarosan megalakul egy gyülekezet. Arról álmodoztunk, hogy amikor a zsúfolt város valamelyik kerületébe látogatunk el, nagyon hamar képesek leszünk úgy megreformálni az embereket, hogy a nyilvánosházak száma csökken, és a szombatot jobban megtartják, és nem tudom, mi lesz még ezen kívül! Ebből a szép látomásból nagyon kevés valósult meg - nem jártunk úgy sikerrel, ahogyan szerettük volna.
És ami nagyon zavarba ejtő számunkra, az az a tény, hogy ismerünk valakit, akinek ott sikerült, ahol nekünk nem sikerült - egy olyan személyt, aki nem tűnik úgy, hogy minden adottságunkkal vagy képességünkkel rendelkezik, mint mi - akinek a szférája nyilvánvalóan ugyanolyan nehéz volt, mint a miénk, és mégis ő boldogult, mi pedig nem. És ezért arra a következtetésre jutunk, hogy jól tesszük, ha abbahagyjuk a munkánkat. Ha józan ésszel rendelkeznénk, és nem kellene kifogást keresnünk arra, hogy lusták vagyunk, akkor nem így érvelnénk, hanem szögesen ellentétes következtetésre jutnánk!
Akinek ilyen jól sikerült, annak talán van mentsége arra, hogy hazamenjen, és azt mondja: "Mester, a munkámat elvégeztem", de aki nagyon keveset végzett, annak addig kell folytatnia a munkáját, amíg valamilyen eredményt nem tud felmutatni az erőfeszítéseiért. Azt kellene mondania: "Addig fogok kitartani, amíg sikerrel járok, vagy amíg azt mondhatom: "Ha nem jártam sikerrel, az nem az én hibám volt - megtettem, amit Mesterem parancsolt, segítségül hívtam Őt ebben -, és az Ő módján, belé vetett hittel mentem dolgozni", és ha nem jártam sikerrel, megtettem, amit tudtam."" Ez az embernek azt kellene mondania, hogy "nem jártam sikerrel, de megtettem, amit tudtam".
Emlékszem, hogy hallottam egy fiatal prédikátort, aki egy idősebb isteni prédikátort hallott, aki némi erővel prédikált, és így kiáltott fel: "Na, ezek után soha többé nem fogok tudni prédikálni. Szégyellni fogom magam, ha a szószékre kell mennem a szegényes prédikációimmal!" Nem tudtam nem megjegyezni, hogy a hatásnak fordítva kellene lennie. Ha ez az ember ilyen jól teljesített, az csak azt mutatja, hogy Isten mire képes engem, és én Istenhez fogok menni, és kérni fogom, hogy segítsen nekem. Ha ez a Testvér ilyen hasznos az Egyházban, akkor áldani fogom Istent, hogy jobb ember, mint én, és ha Isten úgy akarja, hogy időnként nekem is adjon egy-egy sikertöredéket, akkor hálát adok Neki, még akkor is, ha én nem tudok annyi sikert elviselni, mint szolgatársam. Nem szabad feladnunk a háborút, mert még nem győztünk, hanem addig kell harcolnunk, amíg meg nem ragadhatjuk a győzelmet. Ne fáradjunk el a jócselekedetekben, mert a kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk.
A kifogások másik csoportját meg kell említenem. Ezek apró, kicsinyes, szánalmas, büszke kifogások - de nagyon gyakoriak. Itt van az egyik. "Otthagyom a munkát, mert biztos vagyok benne, hogy nem becsülnek meg úgy, ahogy kellene." Nem pontosan ezeket a szavakat használod, de ez az érzésed. Én csak lefényképezem a gondolatait. Nagyon lelkesen kezdted szolgálni Istent, és úgy gondoltad, hogy a lelkésznek azt kellett volna mondania: "Hálás vagyok, hogy Isten ilyen buzgó fiatalembert küldött az egyházunkba". De ő nem tett ilyen megjegyzést. Egy ideig a szegények között dolgoztál, de a körülötted lévő jó emberek nem hallották, hogy azt mondják: "Hallottál már így és így? Ő egy olyan figyelemre méltóan hasznos asszony, egészen istenáldotta közöttünk, példa mindannyiunk számára". Megbántva érzed magad, hogy nem csodálnak téged. Bosszankodsz, hogy nem becsülnek meg.
Most nem fogok szavakat pazarolni arra, hogy leleplezzem ezt az érzést, hanem rögtön megkérem, hogy nézze meg, és mondja meg nekem, nem gondolja-e, hogy ez a legaljasabb és legszánalmasabb dolog, amire valaha is szemet vetett? Ilyen kicsinyességnek és ostobaságnak akarsz engedni? Ha igen, akkor végeztem veled, mert soha semmi jót nem fogsz tenni ezen a világon! Egy ilyen aljas érzés rabszolgája képtelen szabadnak lenni. "Á - kiált fel egy másik -, az én panaszom sokkal méltányosabb, mert el vagyok csüggedve, mert senki sem segít a munkámban. Nem bánnám, ha nem becsülnének meg, de nem segítettek, pedig nagy szükségem lett volna segítségre. Nagy nyomás alatt tartottam magam, és ahol azt hittem, hogy biztosan találok szimpatizánsokat és segítőket, ott csak hideg vállat és barátságtalan megjegyzéseket kaptam".
Ó, testvérem! Testvérem! Az életed végül is más emberek orrlyukának leheletétől függ? Eljutottunk odáig, hogy nem élhetsz a Mestered elismeréséből, hacsak nem nyered el szolgatársaid mosolyát is? Vajon ez azt jelenti, hogy nem teszed meg a kötelességedet, mert mások elhanyagolják a kötelességüket? Nekem úgy tűnik, hogy ha mások nem segítenek, akkor nekem kell a vállamat a kerékre tennem, és Isten segítségével magamnak kell elvégeznem a munkát! Ha a munka megoszthatatlan, a dicsőség is osztatlan lesz. Ha egyedül tapossuk a sírgödröt, akkor jobban hasonlítunk Urunkhoz. Ezért munkálkodjunk tovább az Úr nevében, akinek támogatása sokkal jobb, mint a királyok vagy fejedelmek segítsége!
Egy másik azt mondja: "Nincs türelmem ezekhez a komolytalan kifogásokhoz, de az enyém egy szilárd kifogás. El kell hagynom a munkámat, mert annyira ellenkezem vele." Elismerem, hogy ellenkezik, de miért kellene elfutnia? Győzd le az ellenállást, kedves Testvér - minél több ellenállást kell legyőznöd, annál több isteni kegyelemre van szükséged - és annál több dicsőséget nyerhetsz. Tegyük fel, hogy egy csapat jön ellened. Nem azt mondják Gádról: "Egy csapat legyőzi őt, de ő végül győzedelmeskedik"? Összecsapás nélkül koronáznának meg, és harc nélkül tennének győztessé? Egy régi emberről azt mondják, hogy Istene által áttört egy csapaton, és átugrott egy falon. Miért ne tehetnétek ti is ugyanezt?
"De a falam olyan magas - mondod -, hogy nem tudok átugrani rajta". Vasfal vagy gránitfal? Akkor, ha Isten azt mondja neked, hogy ugorj, ugorj neki. Ő vagy átvisz rajta, vagy a szilárd anyag érzékelhetetlen párazá oldódik, és teljesen eltűnik. Csak bátorságra van szükséged! Menj ebben, a te erődben, mert csépeled a hegyeket, és a szél felszántja és elviszi őket. "De én olyan alkalmatlan vagyok, és olyan gyengének érzem magam" - mondja valaki - "sőt, minél messzebbre megyek, annál gyengébb leszek"! Csodálatosan haladsz, kedves Testvérem, és amikor még gyengébb leszel, sikerülni fog!
Gedeon nem tudta megnyerni a csatát, mert túl sok katonája volt - a gyengeelméjűeket el kellett küldeni, de még így is túl sok katona maradt! És amikor az egész sereg 300 főre csökkent, és nem volt más fegyverük, csak agyagedények és trombiták - akkor történt, hogy a midianitákat legyőzték! Amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek. Ó, testvérem, mondj le erről a kifogásról, és dolgozz tovább, ne ájulj el! Isten óvjon meg téged az ájulástól.
III. Most egy-két pillanatra megemlítem a HITELEK VALÓDI OKAIT. Az első a lelki erő tényleges hanyatlása. Amikor egy dolgozó Hívő hirtelen lusta professzorrá válik, abból arra lehet következtetni, hogy lelki alkatán itt-ott ősz hajszálak vannak, bár ő maga nem tud róla. Nem pusztán arról van szó, kedves Testvérem, hogy nem csinálsz olyan sokat - hanem arról, hogy nem vagy olyan sok - nincs benned annyi élet, amennyi egykor benned volt.
És nem szomorú dolog ez? Nem kellene-e ennek a lelki betegség jelzőjének lennie számodra, és nem kellene-e azonnal a Jó Orvoshoz vezetnie, hogy gyógyulást keress az Ő kezei között? Ha egy kicsit a lelketekbe néznétek, egészen biztos vagyok benne, hogy a Jézus iránti szeretetetekben visszaesés tapasztalható. A szent munka nem nehezebb, de Krisztust nem szereted annyira. Igazság szerint nincs több ellenséged, mint volt, de elfelejtetted a legjobb Barátodat. Ó, ha a lakomaházban lettél volna Vele, és szeretetének zászlaja lobogott volna feletted - és ha az Ő gránátalmájának fűszeres borából ihattál volna az Ő áldott Személyével való édes közösségben, nem ájultál volna el - mert aki lángol a szeretetben, az átégeti magát a nehézségeken.
Attól tartok, hogy a szellemetek is nagyfokú halottá válik a szellemi és örökkévaló dolgok iránt. Most inkább a látható dolgok mozgatnak és mozgatnak benneteket, és kevésbé a láthatatlan dolgok. Nagyon könnyű dolog számunkra, hogy élvezni kezdjük a világot, és átadjuk a szívünket a gondjainak és gondjainak. Isten Lelkére van szükség ahhoz, hogy érzékennyé tegyen bennünket az isteni érintésre, hogy érezzük az örökkévalóságot - hogy tudjuk, milyen értéket képvisel mások lelke, hogy magunk előtt lássuk a nagy napot, amelyen a tettek feltárulnak - hogy helyesen értékeljük az életet, ahogyan az majd a végtelen igazságosság mérlegén mérlegre kerül! Ó, e szellemi valóságok iránt bármilyen mértékben halottnak lenni szörnyű halál, és a szent dolgok iránt érzéketlennek lenni szörnyű keménység! Isten őrizzen meg minket a lelki érzéketlenségtől, és legyünk gyengédek és érzékenyek a Szentlélek leghalványabb mozdulatára is.
Attól is tartani kell, hogy azok, akik elájulnak, legalábbis bizonyos fokig elvesztették az isteni erőbe vetett bizalmukat. Az az ember, aki helyesen dolgozik Istenért, soha nem a saját erejéből dolgozik. Aki helyesen dolgozik, az azért cselekszik, mert hiszi, hogy Isten munkálkodik rajta keresztül - és vajon elgyengülhet-e az ember, ha ezt érzi? Amikor Isten Igazságáért harcolunk, nem a mi karunk, hanem az Örökkévaló karja osztja a csapást! Amikor bizonyságot teszünk az Ő Igéjéről, nem mi beszélünk, hanem Isten Lelke beszél általunk! Isten embere menjen ki bármilyen vállalkozásba, és hallja Mestere lábainak hangját maga mögött, és Mirjám harangjátékának dallamára fog menetelni! De ha egyedül megy, akkor nyöszörögni és zúgolódni fog, sanyargatni, elbukni és meghalni. Az Istenbe vetett bizalom erőssé tesz bennünket, de ha elfordulunk a nagy, láthatatlan Segítőnktől, rögtön elgyengülünk.
Sőt, attól tartok, hogy elfelejtjük, hogy az Úr önzetlen odaadást követel tőlünk az Ő szolgálatára, és hogy egyáltalán nem szolgáljuk Őt, hacsak nem az Ő dicsősége a fő célunk. Amikor hallok egy ájult vasárnapi iskolai tanárról, aki ájulásának okaként azt adja meg, hogy szerinte a többi vasárnapi iskolai tanár nem olyan kedves vele, mint amilyennek lennie kellene, megkérdezem tőle, vajon az volt-e a fő célja, hogy az emberek szeressék őt - mert ha szereti az Istenét, mit számítana neki, hogyan tekintenek rá az embertársai? Amikor azt hallom, hogy valaki azt mondja: "Feladom azt az állást vagy azt a szolgálatot" (természetesen nem azokat említem, akiknek jogos okuk van rá, és vannak ilyen esetek is), de amikor azt hallom, hogy valaki azért vonul vissza, mert gyenge a szíve, akkor azt mondom neki: "Nehézségekbe ütköztél - nem tudtad, hogy nehézségekbe fogsz ütközni? Nem szereztél dicsőséget - nem másért szolgáltál, nevezetesen Isten dicsőségéért?
"Ha könnyedséget, elégedettséget és örömöt kerestél, és nem nyerted el, min csodálkozol? Nem kellett volna keresned őket. Ó, testvér, hibát követtél el! Jobb szívállapotba kell kerülnöd, mielőtt Isten felhasználhatna téged! Érezned kell, hogy szeretnéd, ha az Úr úgy használna téged, ahogyan végtelen bölcsességében jónak látja. Vasdarabnak kellene lenned a Mindenható üllőjén, hogy jogarrá hegeszd, ha úgy akarja, hogy összetörd a fazekas edényeit - hogy ekeollóvá verjen és a földbe vesse, ha általad akarja felforgatni a parlagon heverő föld barázdáit - vagy lándzsahegyet formáljon belőled, ha általad akarja lesújtani ellenségeire." Ez az igazság.
Amivé Ő akar minket tenni, olyanná kell kívánnunk, amilyenek lenni akarunk. Nem tudjuk, hogy mit jelent Istent teljes mértékben szolgálni, amíg nem jutunk el az Ő akaratának való tökéletes alávetettségig.
IV. E prédikáció zárásaként egy kis orvosi ügyet kell intéznem. Négyféle ember nagyon gyakori közöttünk. Először is vannak azok, akik nem fáradnak és nem is ájulnak el. Azután azok, akik elájulnak, de soha nem vajúdnak. Aztán azok, akik egyszer vajúdtak, de elájultak. És negyedszer azok, akik még mindig fáradoznak, de készek elájulni. Mind a négynek szeretnék egy kis gyógyszert adni.
Hadd jöjjön ide az első. Vannak, akik nem fáradnak és nem is ájulnak el. Most nem a kívülállókra gondolok! Azokat Isten fogja megítélni. Az egyház tagjaira gondolok. Fáradoznak? Nem. A legnagyobb munka, amit valaha is végeznek, az, hogy otthonról a gyülekezeti házba gyalogolnak, hogy meghallgassák a prédikációt, és némelyikük alig képes ébren maradni a beszéd hallgatása alatt. Olyan szunnyadó hallgatók, mint Eutykhosz, és nagy kegyelem, hogy Isten nem csinál belőlük olyan példát, mint abból az álmos testvérből. Vannak olyan egyháztagjaink, akik soha nem fáradoznak, és ezért soha nem ájulnak el. Mitől ájulnának el? Soha nem tettek eleget ahhoz, hogy a kimerültségnek ezt az állapotát akár csak megközelítsék.
Az evangéliumi hintót soha nem rajzolják, de örömmel utaznak a tetején! Különösen nagyra értékelik a páholyülést, ha meg tudják szerezni. Soha nem mennek az Úr szőlőjébe, hogy megnyírják a szőlőt, de nagyon szeretik megenni a szőlőfürtöket, bár néha még ezeket is savanyúnak és az idősebb évjáratok ízét nélkülözőnek nevezik. Semmit, de semmit sem tesznek, és ezért hibáztatják azokat, akik ezt teszik! Nagyon hálás vagyok, hogy ebből az osztályból nagyon kevesen vannak közöttünk, mégis túl sokan vannak.
Most pedig a keserűség epéjének ízét írnám fel nekik. Jót tenne nekik, ha annak ízét a szájukban éreznék, mert nagyon félek, hogy ha nem térnek meg, ez lesz az örök részük. Egy gyülekezeti tag, aki nem hoz gyümölcsöt, mit mondott róla az Úr? Azt mondta: "Minden fa, amely nem terem gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik". Hogy tetszene ez nektek, ti tétlen egyháztagok? Az igaz szőlőtő minden ágát, amely nem hoz gyümölcsöt, eltávolítja. Mit szóltok ehhez? Hogy tetszik nektek ez a fenyegetés, ti gyümölcstelen tagok?
Nem hozzátok szólok, akik betegek vagytok, és akiknek a gyümölcse a türelem - Isten áldjon meg benneteket -, ti jó gyümölcsöt hozó ágak vagytok. Nem hozzátok szólok, akik gyönge egészségűek, szegények, homályosak és kevés adománnyal rendelkeztek, akik ennek ellenére megteszitek, amit tudtok - az Úr elfogad és megáld titeket - a ti alamizsnátokat nagyobb adománynak tekinti, mint a gazdag ember nagyobb részét! Ő a te kis szavadat, amelyet Jézusért tudsz mondani, igazabb szolgálatnak nevezi, mint sok ékesszóló beszédet.
De úgy értem, hogy ti, akik tudnátok és nem tudtok! Ti, akiknek kellene, de nem teszitek! Ti, akik zsírosat esztek és édeset isztok Sionban, és mégis hagyjátok az embereket meghalni és elkárhozni, miközben nem törődtök a lelkükkel, és még egy traktátust sem adtok nekik, vagy levelet sem írtok nekik, hogy elmondjátok nekik a mennybe vezető utat, vagy figyelmeztetést adtok nekik. Abban a hitben, hogy ti magatok vagytok üdvözülve, begombolkoztok, és tökéletesen megelégedtek azzal, hogy egyedül osonjatok a Mennyországba! Szép lenne a Mennyország, ha tele lenne olyan önző lelkekkel, mint amilyenek ti vagytok!
Ó, hogy felbátorodjunk, hogy meneküljünk az ilyen szentségtelen szellemtől! Már a gondolatától is irtózom, hogy csak azért éljek itt, hogy magam is a mennybe jussak - hogy Krisztushoz menjek, hogy megmosakodjak a saját bűneimtől és a mindennapi kegyelemért -, és aztán soha egy tapodtat se tegyek az Ő templomának építéséért, hanem csak üljek és ne törődjek senkivel. Nektek, semmittevőknek meg kell kóstolnotok az üdvös keserűséget! Maradjon a szátokban, amíg ki nem öblítitek a bűnbánat poharával, és vezessen benneteket Jézushoz, hogy kérjétek Őt, mentsen meg benneteket minden fásultságtól és önzéstől.
A következő személyek, akikkel foglalkozni kell, azok, akik elájulnak, de nem dolgoznak. "Kik ők?" - kérdezitek. Emlékszem egy olyan emberre Salamon idejéből, akinek el kellett mennie az utcán egy megbízás miatt, de nem ment el. Kedves ember, nem merészkedett ki, mert egy oroszlán állt az útjában. Nos, az igazat megvallva, nem volt oroszlán, amit bárki láthatott volna, de a képzelete kitalálta a vérszomjas állatot. Ismerünk olyan személyeket ugyanebből a családból, akik azt mondanák: "Ó, ne próbáljatok meg olyasmit tenni, amit még nem tettek meg, veszélyes lenne! Elődeink megelégedtek azzal, hogy prédikációkat hirdettek a mellékutcákban, ahol senki sem találta meg a gyülekezeti házakat - maradjunk meg a mi homályunkban!".
A bátrabb szívű emberek azonban a frontra törtek, és ott is akarnak maradni. De halljátok, hogy beszélnek ezek a gyávák. "Ne menjetek le arra az udvarra! Ott katolikusok vannak! Eszedbe ne jusson bemenni abba a szállásra - biztos, hogy kigúnyolnak! Ne mutasd be a vallást egy ilyen embernek, nem lesz semmi haszna - csak visszafordul és széttép téged! Ne dobj gyöngyöt az ilyen disznók elé!" Ezek kiváló nedves takarók, és az állomány nagy. Minden gyülekezetben van belőlük néhány.
Mi mást tanácsolhatnék nekik, mint ezt: Kedves Testvéreim és Nővéreim, álljatok félre, kérlek, álljatok félre az útból, és hagyjátok, hogy mások előjöjjenek és Istent szolgálják, ha ti magatok nem akarjátok ezt tenni. Ha nem szeretnétek, hogy ilyen gyalázatosan félreálljanak, akkor a következő gyógyszert javaslom nektek. Vegyetek be minden reggel néhány cseppet a "try" illóolajából, és nem is tudjátok, milyen hatással lehet rátok! A most szunnyadó erők felébrednének, és lehetetlen dolgok valósulnának meg. Adj hozzá egy erős kortyot a "must" borából - a szükség rám van bízva - igen, jaj nekem, ha nem szolgálom a Mesteremet! És azt hiszem, hogy egy tűrhetően egészséges állapotba lehetne hozni, és mégis, végül is, fáradozni és nem elájulni.
A harmadik betegünk az, aki egyszer vajúdott, de elájult. Ha azért ájult el, mert azt hiszi, hogy eleget tett, akkor hadd írjak fel neki egy erős főzetet a félelem sói közül. Talán hasznos lehet neki. Aki kezét az ekére teszi, és hátranéz, az nem méltó az országra. "Emlékezz Lót feleségére." Ismételjem meg ezt a receptet, mert nagyon hasznos azoknak, akik abbahagyják a Krisztusért való munkát! "Emlékezz Lót feleségére." Ha felidézitek a sorsát, talán a szívetek újbóli szorgalomra serkentődik.
De vannak, akik fáradoznak, és készek elájulni. Nekik ajánlom a "jól kifinomult borokat", Isten Igéjének gazdag ígéreteit, az örök jutalom édes kilátását! Azt ajánlanám nekik, hogy nagy mennyiségben vegyék magukhoz a bizalom szellemét, igen, teljenek meg vele! Bízzanak Istenben - Ő nem fogja megengedni, hogy hiába fáradozzanak, vagy hiába költsék erejüket! Nektek, az Egyház katonáinak, ezeket a szavakat mondom: - Ezek nem az ájulás, nem a tétlenség ideje. Az egész világ aktív - a kereskedelem kerekei nagyobb sebességgel forognak, mint valaha - az események mindenütt óriási léptekkel haladnak! Láttuk azt, amiről apáink nem is álmodtak! Most, ha valaha is, Isten egyházának ébren kell lennie! A lelkek igényei a legnagyobb szorgalmunkat követelik. Az ellenség aktívan dolgozik a megtévesztésen - nekünk pedig aktívan kell tevékenykednünk a tanításban és a megmentésben.
Most pedig, Krisztus drága vére által, aki megvásárolt benneteket, ó, ti Krisztusban hívők, igyekezzetek! Ha valóban törvényesen születtetek felülről! Ha a császári vér folyik az ereikben, és ha annak a nagy Kapitánynak a katonái vagytok, aki haláláig küzdött a bűn ellen! És ha arra számítotok, hogy a fehér köntöst viselhetitek és a győzelem pálmáját lengethetitek - az örökkévaló és örökké élő nevében -, keressétek az Ő Lelkét és isteni energiáját, hogy még bőségesebben fáradozzatok és ne fáradjatok el! Vágyom arra, hogy ez az Egyház minden rendben legyen a hadjáratra, amelybe most fogunk belevágni. Az ősz hosszú estéi a mi reménységünk ideje!
Ó, Testvérek és Nővérek, segítsetek bennünket, hogy a Szentlélek ereje által mostantól a jövő tavaszig sok megtérésünk legyen, és számunk nagymértékben növekedjen! Ha az egész egyház mindenütt felébredne, akkor sokkal nagyobb áldásokra számíthatnánk, mint amilyeneket eddig valaha is kaptunk! Ó, az élő Isten Lelke, jöjj el ránk! Jöjj el a lelkipásztorokra, tisztségviselőkre és tagokra - és az egész gyülekezetre -, és minden dicsőség a Te nevedé lesz örökkön-örökké! Ámen.