Tönkrement, de nem vakmerő

[gépi fordítás]
Ez egy olyan rendkívüli veszélyhelyzet volt, amelyben úgy tűnt, hogy a közel 300 ember életének megóvására semmi esély nincs. Ebben a vészhelyzetben Pál apostol imádsághoz folyamodott. Mi is élhetünk ezzel a kiváltsággal a legnagyobb szorult helyzetben. Amikor a dolgok olyan sötétek, hogy ennél sötétebb már nem lehet, akkor is imádkozhatunk. Isten jó a holtponton. A mi végleteink, mint jól tudjuk, mindig az Ő lehetőségei. Amikor semmit sem tudunk tenni, hogy segítsünk magunkon, imádkozzunk, és mindenben segítséget kaphatunk Istentől. Vagy miután megtettük azt a keveset, amit tehetünk, hagyjunk mindent Istenre, és folyamodjunk hozzá imádságban.
Ez csak egy eset a sok közül, amikor az imádság elhárította a veszélyt, miközben a hit megküzdött a félelemmel, és a kétségbeesést az Úrra való nyugodt hagyatkozás kiűzte a szívből. Így Pál könyörgése lehetővé tette, hogy megmentse mindazok életét, akik a hajón voltak. Ne gondoljátok tehát, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy imáitok a végveszély idején eredménytelennek bizonyulnak. Isten képessé tesz benneteket arra, hogy hittel imádkozzatok! Ne feledjétek, hogy még soha nem volt olyan hitből fakadó ima, amelyik kudarcot vallott volna! Az ég és a föld el fog múlni, de Isten ezen Igazsága soha nem fog megszűnni, hogy Isten az ima Hallgatója, ha csak hiszünk benne. Aki ingadozik, ne számítson arra, hogy választ kap, de aki bízik Istenében, az soha nem fog megzavarodni.
Én azonban ki fogom emelni a szöveget a kapcsolatából - más okokból és más célokra kell használnom. Gyakran ismertünk olyan embereket, akik olyan állapotban voltak, hogy azt mondták, hogy minden reményük, hogy megmeneküljenek, elveszett. Ma este ilyenekhez fogunk szólni. Néha örömmel hallottam ezt a kiáltást, néha pedig sajnáltam. Néha szívből együtt éreztem vele. A kiáltás e három fázisáról fogunk beszélni.
I. Néha, ahogy már mondtam, amikor hallottuk, hogy egy ember azt mondja, hogy minden reménye, hogy megmenekül, elveszett, akkor ÖRÜLÜNK, hogy ezt hallottuk tőle. Kegyetlen kijelentésnek tűnik ez? Nem annak szántam. Hadd magyarázzam el, és akkor remélem, hogy megértitek. Emberek sokasága hajózik az önigazságosság jónak vélt hajóján - azt várják, hogy a mennybe jutnak rajta. De ez a hajó még soha egyetlen lelket sem vitt biztonságban a szépséges kikötőbe, és soha nem is fog.
Az önigazságosság ugyanolyan gyorsan vezet a romlásba, mint maga a külső bűn. Krisztus igazságosságával szemben ugyanolyan biztosan tönkretehetjük magunkat, mint Isten törvényének megszegésével. Az önigazságosság éppúgy sértés Istennel szemben, mint a káromlás, és Isten soha nem fogadja el, és egyetlen lélek sem juthat általa a mennybe. Nos, ennek az edénynek sikerül a Szentírás minden jó tanácsa ellenében tovább haladnia. Gyakran előfordul, hogy az embereket lágy déli szél fújja, és a dolgok könnyen mennek velük, és azt hiszik, hogy saját cselekedeteik révén biztosan megtalálják a Béke kikötőjét. Ezért örülök, amikor egy szörnyű vihar eléri ezt a hajót, és amikor az emberek reményei saját cselekedeteik és érzéseik miatt teljesen tönkremennek.
Örülök, amikor az öreg hajó fát választ el fától - amikor zátonyra fut és darabokra törik, és az emberek más módon találnak biztonságot, mert bármilyen látszólagos biztonságban vannak ma, az csak megtéveszti őket. Ennek pusztulással kell végződnie, és ezért ezernyi kegyelem, ha elég hamar rájönnek, hogy inkább egy másik és jobb reményt kapjanak a megmenekülésre, mint ezt, ami biztosan becsapja őket. Nagyon jól emlékszem, amikor az a rettenetes vihar a hajómra fújt. Olyan jó hajó volt, mint bármelyikőtöké, bár azt kell mondanom, hogy mindegyikőtök a sajátját igazolná. A vitorlákat meg kellett javítani, és itt-ott egy kis festés is ráfért, de mindezek ellenére tengerálló volt, és alkalmas volt arra, hogy a Lloyd'snál "A.1." lajstromba vegyék, és az első osztályba sorolják - legalábbis én így gondoltam.
És emlékszem, amikor a vihar átfújt rajta, és darabokra hullott! Áldom az Istent, hogy egyáltalán darabokra hullott, mert ha nem mosott volna le a víz, még most is a fedélzeten maradtam volna. Az utolsó deszkáig próbáltam belekapaszkodni, de kénytelen voltam feladni, és máshol kerestem segítséget és biztonságot. Nos, néha megtörténik, hogy Isten egy önelégült emberrel foglalkozik, aki abban gyönyörködik, hogy ő rendben van - hogy ő nem nagy bűnös, hogy ő egy vallásos ember, hogy szedi a szentségeket, hogy elmondja az imáit, hogy ő ugyanolyan jó, mint a legtöbb ember, talán még jobb is, és hogy ha ő nem jut a mennybe, akkor csodálkozik, hogy ki fog.
Azt mondom, hogy az ilyen emberrel megtörténik, ha Isten szereti őt (ha nem törődik vele, akkor hagyja, hogy a saját útját járja, amíg el nem pusztul, de ha örökkévaló szeretetét ráirányította, akkor ez fog történni), hogy egy vihar jön, talán hirtelen, ahogy a vihar Pál hajójával is tette, és megfordítja őt, és a viharban olyan lesz a gáláns hajója, mint egy olyan dolog, amely elvesztette az eszét, és nem engedelmeskedik a kormánynak, és nem lehet lecsendesíteni és irányítani. Ó, láttuk már őket néha, amikor hirtelen felébredtek, és azt mondták: "Ezt nem is tudtam! Nem hittem volna el! Úgy találom magam, hogy bűnös teremtmény vagyok, elveszett és romlott, és egészen eddig a pillanatig tényleg azt hittem, hogy a lehető legjobban vagyok, és majdnem alkalmas vagyok a Mennyországra, és egészen biztos voltam benne".
Szörnyű ébredés volt ez egyesek számára! Megzavarodtak - egy időre szinte elvesztették az eszüket, amikor meglátták, hogy Isten törvénye szellemi - hogy a gondolkodás és a cselekvés bűneiért is elítél bennünket! Hogy soha nem arra volt hivatott, hogy megigazítson minket, és nem is tud megigazítani - a bűn ismeretét hozza el, és semmi mást! Amikor az ember rájön, hogy a szíve gonosz, ártalmas, álnok - hogy benne ellenségeskedések, gyilkosságok, mindenféle mocskolódás van, hogy az tisztátalan madarak fészke, ragadozó vadállatok barlangja -, amikor mindezt megtudja, azt mondja magának: "Ha ez igaz, hol vagyok én? Mit tehetek? Hol kereshetem?" És sodródik a könyörtelen vihar és a szörnyű vihar előtt, és minden reménye, hogy megmenekülhet, kezd elszállni.
Mégis igazán elképesztő, hogy az önigazságos emberek mindent megtesznek azért, hogy megőrizzék önigazságukat, amíg csak tudják. Láttuk már őket úgy behúzni a csónakba, mint ezeket a tengerészeket. Egy csónakot kaptak a hajó mögé. Vannak tehát olyanok, akiknek nemcsak elég jó cselekedetük van, hanem még egy kevés is. Volt egy kis igazságosságuk, ami túlmutatott azon, amire általában szükségük van, hogy dicsekedhessenek és örülhessenek vele, mint egyfajta biztosítékkal a baleset vagy szerencsétlenség ellen. Ezt nagyon hamar behúzták az időjárás viszontagságai alatt, és a fedélzetre kapták a hajót, mert féltek, hogy teljesen elveszítik. És aztán nagy erővel nekiláttak a munkának, hogy - ha tudtak - valamelyik kedvező part szélárnyékában fussanak, ahogy Pál apostol hajósai tették. "Ha jó cselekedetekkel nem tudunk üdvözülni", mondják, "akkor majd valamelyik egyház szélárnyékába kerülünk, és szertartásokkal segítjük ki magunkat - keresztség, konfirmáció, úrvacsora -, ott majd csak meghúzódunk egy kényelmes helyen, hogy elkerüljük a vihart".
Vagy azt gondolták: "Nos, majd vallást teszünk. Csatlakozunk valamilyen keresztény néphez, átmegyünk az ő szertartásaikon és felvesszük a szentségeiket, és akkor talán mégsem kell elsüllyednie a hajónknak, mert, amilyen jók vagyunk, csak egy kis vallásvallás menedékével, képesek leszünk átvészelni a vihart". És amikor az orkán kifújta őket a tengerre, és rájöttek, hogy az egyházak minden rítusában és szertartásában, rendelésében és szertartásában nincs védelem a lélek számára - hogy még azoknak a rítusoknak sem, amelyeket Isten a bizonyságtételre rendelt, nincs engesztelő hatásuk -, amikor felfedezik, hogy csak a drága vér tisztíthatja meg a bűnt, és még azt is a Szentlélek által kell hit által alkalmazni, hogy a lelkiismeret megnyugodjon - jaj, szegény lelkek, az üdvözülés reménye még gyengébb lett, mint korábban!
De úgy fogják alámeríteni a hajót, ahogy ezek a matrózok tették - a hajó köré vonták a köteleket. Így próbálják az emberek összefogni az önigazságukat - többet imádkoznak, többet olvassák a Bibliát, gyakrabban járnak istentiszteletre -, minden eszközzel igyekeznek összetartani a fagerendákat, amelyeket a vihar elkezdett meglazítani. Ó, jól emlékszem, hogy háromszor is elmentem egy istentiszteleti helyre, mindig vasárnap, azt gondolván, hogy biztosan valami jót fogok ebből kihozni. Amikor reggel felébredtem, vallásos könyveket kezdtem olvasni! Mindent és mindent megtettem volna, ha a saját cselekedeteim és érzéseim által békére lelhetek! De a vihar túl hevesen fújt, és a hajót még ilyen eszközökkel sem lehetett megőrizni.
És akkor észre fogjátok venni, hogy Pál matrózai nekiláttak, hogy levágjanak mindent, ami akadályozhatta őket. Elvették a vitorlákat, árbocokat és minden felesleges dolgot, mert a szél erős volt. A bűnért elítélt emberek ugyanígy tesznek. "Ó igen - kiáltják -, nem dicsekedhetünk többé. Meg kell vallanunk, hogy bűnösök vagyunk! Elismerjük, hogy bizonyos tekintetben vétkeztünk, de Uram, fogadd el a mi vallomásainkat. Fogadd el őket, és végtelen irgalmadban vedd el bűneinket, mert megvallottuk, mert megbántuk azokat". Látod, sok mindent feladtak, de még mindig ragaszkodnak a régi hajóhoz, amíg csak tudnak.
Darabokra kell mennie, különben nem lehet kiszedni belőle! Így hát az Úr elküldi a szelet, és a vihar ismét rájuk tör, nem ad nekik pihenőt vagy haladékot. Minden fa nyikorog, és a vén bolond kész darabokra hullani. Isten Igéjéhez fordulnak vigasztalásért, de mint a tengerészek Pál apostol történetében, nem kapnak táplálékot - nem találnak semmit, ami a lelküket meg tudná tartani, mert Isten Igéjében nincsenek ígéretek az önigazult emberek számára. Az egész Bibliában nincsenek vigasztalások azoknak, akik meg tudják menteni magukat! Rengeteg jó szó a bűnösöknek és jó szó azoknak, akik Krisztus igazságában igazak - de nektek, jó emberek, ti farizeusok, a Teremtéstől a Jelenésekig csak mennydörgés és villámlás van - egy vigasztaló szó sincs, csak viharok és hurrikánok vannak számotokra! És nagy kegyelem, amikor ezt ti is érzitek, és addig ütik és verik, amíg minden faanyagotok megremeg, és akkor feladjátok.
Azt látjuk, hogy a Pállal együtt a hajó fedélzetén lévő matrózok nemcsak hogy sokáig nem kaptak semmi ennivalót, hanem keményen dolgoztak - megpróbálták felpumpálni a hajót. Levágták az árbocokat, reffelték a vitorlákat, és mindent megtettek, ami a viharban szükséges volt. Fáztak és vizesek lehettek, és teljesen össze voltak zavarodva. Közben sem a nap, sem a hold, sem a csillagok nem látszottak. Nem volt iránytűjük, mint manapság - nem tudták megmondani, hol vannak -, teljesen sötétben voltak. És pontosan ilyen állapotban van egy önigazult lélek, amikor Isten Lelke durva északi széllel fúj rá, és rájön, hogy "a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Bizonyos szempontból szörnyű állapot ez, más szempontból viszont nagyon áldott.
Jegyezzétek meg, kedves Hallgatók, semmit sem kívánok annyira nektek, megtéretlen embereknek, mint azt, hogy alaposan meggyőződjetek arról, hogy semmit sem tudtok tenni, ami megmenthetne benneteket! Az az imám, hogy felismerjétek, hogy semmi érdemetek nincs abban, amit tehetnétek vagy érezhetnétek - hogy elveszettek, teljesen és tehetetlenül elveszettek Krisztus közbenjárásától eltekintve! Azt kívánom, hogy higgyétek el, hogy csak Ő menthet meg benneteket - hogy nem menthetitek meg magatokat, és nem segíthetitek Őt, hogy megmentsen benneteket! Tetőtől talpig egyedül Ő lehet a Megváltótok! Nekem nem kell titeket, megtéretlen embereket először is tevékenységre buzdítanom - az első dolog, hogy megöljelek benneteket! Azután Istennek kell benneteket tevékennyé tennie.
Holtan kell feküdnöd Krisztus lábai előtt, és akkor Ő majd életre kelt téged! Meg kell vallanod, hogy semmi vagy, és akkor Ő lesz számodra minden! Egyszerűen csak üresnek kell lenned, és Ő eljön és betölti az életedet. Tudom, hogy azt fogod kiáltani: "Hát, én feladnék minden bizalmat magamban, de szükségem van arra, hogy mély meggyőződéseket érezzek". Igen, az a helyzet, hogy ez csak egy másik módja annak, hogy megpróbálj valamit Krisztushoz vinni. "De nekem éreznem kell" - mondja az ember. Igen, eleget fogsz érezni, ha előbb Krisztushoz jössz, de Neki nincs szüksége arra, hogy érzéseket hozzál. "De a szívem olyan kemény" - mondja valaki. Azt várod, hogy te magad lágyítsd meg? "De olyan alkalmatlannak érzem magam." Tudod-e, hogy az egyetlen fittséged az, hogy fittséged az, hogy alkalmatlan vagy?
"Ó, de én annyira méltatlan vagyok." Gondolod, hogy azért jött, hogy megmentse az arra érdemeseket? Számítasz-e valaha is arra, hogy méltó leszel önmagadban? Krisztus nem azért halt meg, hogy megmentse "az istenteleneket"? Nincs megírva, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a "bűnösöket"? Nos, "istentelenek" és "bűnösök" - ez két olyan kifejezés, amelyben még akkor sem látok semmi jót, ha mikroszkóppal nézem át őket! Rosszak, teljesen rosszak - "istentelenek" és "bűnösök" - mégis ezek azok az emberek, akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket! Ó, bárcsak lenne Isteni Kegyelmed, hogy magadat is ebbe a sorba sorold! A te rosszaságod, nem a jóságod az, ami Krisztust hozzád vonzza, mint Megváltót!
Nem volt benned jóság, és ezért az nem hozhatta le Őt a mennyből - azért halt meg érted, hogy megtisztítson, mert hitvány voltál! Azért jött Ő, hogy megmentsen, mert elveszett voltál, hogy ne legyél többé elveszett! Én mondom neked, bűnös, a te igazságosságod lesz a veszted! De a bűnöd soha nem fog tönkretenni téged, ha eljössz, és Krisztusra helyezed azt a Tőle való függés egyszerű cselekedetével. Ó, ha olyan vihar törné össze azt a hajót, amely az önigazság zászlaja alatt hajózik, hogy minden reményt elvegyenek tőled, hogy így megmenekülj!
Nos, a tanítás és az elmélet szerint a hallgatóim, legalábbis a rendszeres hallgatóim, mind ezt hiszik. De mindezekért nektek tapasztalati kérdéssé kell válnia, különben soha nem fogtok üdvözülni! Egy dolog azt mondani: "Tudom, hogy üresnek kell lennem, mielőtt Krisztus betölthetne engem". Más dolog üresnek lenni. A vetkőztető szoba egy olyan hely, ahová nem szívesen megyünk - de Krisztus soha nem fog felöltöztetni minket, amíg le nem vetkőztet. Nem szeretjük a lándzsát, amely kivágja a büszke húst, de a mi jó Orvosunk soha nem fogja lefilmezni lelkünk sebeit - Ő kivágja mindazt, ami rossz, és akkor egészséges munkát végez. Egyengetni kell minket - le kell vinni abba az állapotba, hogy teljesen romlatlanok legyünk, különben soha nem lesz Krisztus keze, hogy eljöjjön és felemeljen minket abba az állapotba, hogy Ő üdvözítsen minket!
Ennyit az első szakaszról. Vannak idők, amikor szeretjük hallani ezt a kiáltást.
II. De ugyanezt a kijelentést hallottuk máskor is, amikor NAGYON MEGVALÓSÍTOTTUK. "Minden reménységünk, hogy üdvözülni fogunk, elvettetett tőlünk". Hallottam már ehhez hasonló siránkozást olyan emberektől, akiknek bizonyosan nem volt önigazságuk, de kétségbeesésbe estek. Talán valami nagyon durva bűnt követtek el. Talán a lelkiismeretük elfojtásában vétkeztek, vagy esetleg az Ige hallgatása közben figyelmetlenekké váltak, és fokozatosan beledolgozták magukat abba a meggyőződésbe, hogy el kell veszniük. Sokakkal találkozom - nem túl sokakkal, de mégis sokakkal -, akiknek a vallással kapcsolatos uralkodó gondolata az, hogy "Minden reményem, hogy valaha is üdvözülni fogok, elveszett tőlem!".
Kedves Barátom, itt vagy ma este? Szeretnélek kézen fogni és nagyon bizalmasan beszélgetni veled, mert nagyon sajnálom, hogy így beszélsz. És a következő okok miatt sajnálom. Először is, attól félek, hogy elmész és valami nagyon rosszat fogsz tenni, mert amikor az ember kétségbeesésében feladja magát, olyan, mint a tűzre kész szérűs fa. "Mivel nincs remény - mondja az ember -, nem érdekel, mit teszek. Ahogy a régi közmondás tartja: "Akár a bárányért, akár a bárányért felakasztanak". Úgyis elkárhozom, és még az is belefér, hogy a pokolba kerülésem előtt teljes lendülettel végigcsináljam a bűnömet."
Ó, a kétségbeesést a Sátán arra használta fel, hogy sok embert olyan kétségbeesett bűnökre vezessen, amelyekre soha nem gondoltak volna, ha maradt volna reményük! És ezért nagyon aggódom sokatokért, akik kétségbeesettek, mert nem tudom, mit tehetnétek. Néhányan már önkezükkel vetettek véget az életüknek. Néhányan durva bűncselekményeket követtek el. Haszontalannak gondolták magukat, és eldobták magukat. Ne higgyétek el, amit a Sátán mond nektek! Van remény! A remény, hogy megmenekülhettek, még nem veszett el teljesen - nem, az ellenkezőjét mondom el nektek, mielőtt ezt megtettem volna. Én is nagyon sajnálom, hogy így gondolkodtok, mert attól tartok, hogy most nagyon valószínű, hogy abbahagyjátok az evangélium hallgatását.
Találkoztam olyanokkal, akik azt mondták, hogy soha többé nem mennek az Isten Házába, mert az nem jó. Sok évet töltöttek ott, és sokakat láttak megtérni, de soha nem érintette meg őket, és ezért nem volt értelme. Csak a felelősségüket növelték, és soha nem szabadna részt venniük a Kegyelemben. Emlékszem egy emberre, akinek az esetére nem tudok mély szomorúság nélkül gondolni. Azt hiszem, egy vasárnap azt mondtam, hogy vannak itt olyanok, akik sok-sok éven át hallgattak engem, és ha soha nem szándékoznak megtérni vagy Istenhez fordulni, akkor szinte azt kívánom, bárcsak helyet csinálnának valaki másnak, aki megteszi. És volt egy, aki ezt hallotta, aki soha többé nem jött el, és nem hiszem, hogy valaha is el fog jönni. A dorgáló szó, amely csak a lelkiismeret megrázására volt hivatott, makacsságot ébresztett a lélekben!
Ó, remélem, hogy egyikőtökkel sem lesz így! Remélem, soha nem mondjátok majd, hogy "nincs értelme, és ezért nem jövök". Egy kedves Nővér ma délután elmesélt nekem egy édes példát arra, hogy milyen hasznos lehet, ha kitartóan hallgatjuk Isten Igéjét. Azt mondja, hogy sokáig imádkozott a földesuráért, aki idős és nagyon süket ember, és nem valószínű, hogy az idejövetelével meggyógyulna. Kölcsönadta neki a prédikációkat, és ő gyakran nagy figyelemmel olvasta azokat. És hirtelen úgy tetszett Istennek, hogy megadja neki a hallását, így idejött, meghallgatott egy prédikációt, és rátalált a Megváltóra, majd hazament az ágyába, és meghalt. Egyetlen prédikáció mentette meg a lelkét, így tudott örülni Krisztusban! Ne mondjatok le a hallásról, kérlek benneteket!
Inkább szeretném, ha eljönnél ide és elaludnál, minthogy egyáltalán ne gyere el, mert talán amikor felébredsz, egy üdvözítő szó valahogyan vagy máshogyan bejuthat - Isten talán beleteszi, és áldás lesz a lelked számára. Nem, ne mondd azt, hogy "Nincs remény", mert esetleg - és ez majdnem ugyanolyan rossz lenne -, ha azt mondod, hogy "Nincs remény", akkor továbbra is kijössz a szokásból, de nem fogsz figyelni, mert úgy érzed majd, hogy "nem jó". Hallottam egy fiúról, akiről feltűnt, hogy előrehajolva figyeli a prédikátor minden szavát, és az édesanyja azt mondta neki: "Vilmos, mitől vagy ilyen figyelmes?". "Mert" - mondta a fiú - "a lelkészünk azt mondta, hogy ha a prédikációban van olyan mondat, amely jót tenne nekünk, a Sátán megpróbálná, hogy ne halljuk meg, és ezért nekem mindent meg kell hallgatnom, ami elhangzik, abban a reményben, hogy Isten megáld engem".
Hiszem, ha így hallanád, egyszer majd jó leszel! Mindenesetre, ha Isten nem akarja, hogy én beszéljek hozzád, nagyon örülnék, ha valaki más által tenné, hogy áldást kapj. De tényleg nem szabad, soha nem szabad engedned annak az érzésnek, hogy nincs remény. És megmondom nektek, hogy miért. Először is, ez teljesen ellentétes a Szentírással. Találjátok ott azt a részt, amely azt mondja, hogy nincs reménység számotokra? Azt mondjátok, azt hiszitek, hogy Isten elhatározta, hogy elvet benneteket. Hol találtad ezt? Olvastad valahol e könyv lapjain? Tudom, hogy soha nem olvastad Isten titkos rendeleteit. Senki sem olvasta - még Gábriel sem tudott betekinteni a hajtogatott levelek közé. Ne álljatok ellen a Szentírásnak! Ne menj a foga közé, mert az Írás azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Miért mondod, hogy ki fog űzni téged? "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek." Miért mondod, hogy nem tud megmenteni téged? Azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Te nem fáradozol? Nem vagy te egy fáradozó ember? Soha nem vagy megterhelt? Nincs semmi bajod, semmi, ami nyomasztana? Nos, akkor, ha a leírás illik rád, Ő azt mondja, hogy gyere Hozzá, és Ő azt mondja: "Én megnyugvást adok neked". Nem hiszel Neki? Azt gondolod, hogy a Szentírásnak mind valótlannak kell lennie, és a te kétségbeesett elképzelésednek kell lennie az egyetlen ténynek? Nem, kedves Barátom, nem kell kínoznod magad ilyen gondolattal, mert az minden ténnyel ellentétes!
Sokan vannak itt jelen, akik bűnösök és keresők voltak, mint ti most, és békére leltek. Ha ők megszabadultak minden nyomorúságuktól, akkor ti miért ne szabadulnátok meg? Azt mondjátok: "De én túl sokat vétkeztem". Találnék valakit, aki még többet vétkezett, megkockáztatom. És ha nem találnék, akkor is megkockáztathatnád az ígéretet: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Ne essetek kétségbe, kérlek benneteket, mert ezzel megsértitek a nagy Atyát, aki mindig befogadja a hozzá visszatérő tékozlót. Azt mondjátok, hogy Ő nem tud titeket megmenteni? Miért tagadjátok az Ő Mindenhatóságát! Azt mondjátok, hogy nem fog megmenteni benneteket? Miért nem bízol az Ő irgalmasságában! Semmi sem teszi Őt boldogabbá, mint hogy megbocsát a bűnösöknek! Isten örömének nagy része az Ő természetének azon része, amelyet Ő tár elénk, hogy megmutatja Kegyelmét az arra érdemtelen emberfiakkal szemben.
Sőt, Jézus Krisztust is megszomorítjátok, amikor azt mondjátok, hogy nincs remény arra, hogy megmeneküljetek. Azt hiszed, hogy az Ő vére nem tud téged megtisztítani? Mi az? Valami új bűn merült fel, amiről Jézus nem tudott? Van valami új vétek, amely végül is legyőzte a drága vért? Tudod, ma reggel a bűn és a szeretet harcáról beszéltünk, [] és megmutattuk neked, hogyan birkóztak egymással, és hogyan tűnt úgy, hogy a bűn szinte mindenható, de a szeretet kitartott és győzött, és halálos bukást adott a bűnnek, és rátette a lábát. Soha ne higgyétek, hogy Krisztus szeretetét legyőzi a ti bűnötök! Egyet mondok nektek - ha Krisztushoz mentek, és Ő elutasít benneteket, akkor végeztem a prédikálással - hiába. Ha Krisztushoz mentek, és Ő elutasít benneteket, akkor holnap megemlítem - jövő vasárnap hirdetem -, hogy tévedtem Krisztussal kapcsolatban, és hogy Ő valóban elutasítja a bűnösöket.
Könyörgöm, tegyétek próbára! Néhányan közülünk már kipróbálták. Én egy kötéllel a nyakamban mentem Hozzá - úgy értem, annak tudatában mentem, hogy megérdemlem, hogy elveszítsenek. És azt gondoltam, amikor a legfényesebb remények elevenítettek fel, hogy talán Ő egy hosszú idő után befogad engem, és talán kapok egy kis reményt, és talán beosonhatok a Mennyországba egy lyukon vagy zugon keresztül. De ó, amikor eljöttem Hozzá, Ő olyan bőkezűen fogadott, hogy ilyet még soha nem ismertem, csak azok, akik Őt is megpróbálták! Megbocsátotta a bűneimet dorgálás nélkül! Úgyszólván a szívébe fogadott, és odaadott, hogy örüljek az Ő befejezett üdvösségének! Ő egy jó Megváltó, egy drága Megváltó! Ó, bárcsak Isten Lelke vezetné az itteni bűnösöket, hogy menjenek és próbálják meg Őt!
Még egyszer hadd figyelmeztesselek benneteket. Ne ess kétségbe, kedves Szívem, ne ess kétségbe, mert ezzel kárt teszel a Szentlélekben - megszégyeníted Őt, ha így teszel -, mert nincs semmi, amit az áldott Szellem nem tudna elmozdítani az utadból, ami most akadályt jelent. Ha a szíved olyan, mint az alsó malomkő, Ő viasszá tudja változtatni. Ha nem tudod érezni a bűnödet, Ő meg tudja éreztetni veled. Mi van, ha nem tudsz hinni? Ő képes hitet adni neked! Mi van, ha halott vagy? Ő életet adhat neked! A Szentlélek maga az Isten - és van-e valami túl nehéz az Úrnak? Nem, nem! Nem szabad elmenned, és azt mondanod: "Minden reménységem, hogy üdvözülni fogok, elveszett tőlem". Elbuktál, Nővér, mert ezen a néven foglak hívni? Elvesztetted a jó neved? Mégsem veszett el minden remény, hogy megmenekülsz! Jézus Krisztus befogadja az olyanokat, mint te vagy, és megbocsát nekik, megtisztítja őket, és családjába helyezi őket.
Fiatalember, rosszat tettél? Félsz, hogy lebuksz? Valld be a rosszat, amit tettél, és térítsd meg, és gyere Istenhez, mert még van remény számodra. Visszaeső, idejöttél ma este? Meg merted-e mutatkozni itt újra? Örülünk, hogy látunk téged, mert minden reményt, hogy megmenekülsz, nem veszítettünk el tőlünk, még akkor sem, ha ez a te meggyötört lelkiismeretednek úgy tűnik. Gyere vissza, gyere vissza, gyere és üdvözöllek a Megváltó lábainál, és kegyelmet fogsz találni! Van, aki azt mondta: "Nos, mindezt másokért el tudom hinni, de magamért nem. Én vagyok az, aki kikerült a katalógusból. Én vagyok a furcsa ember. Nincs semmi, ami valaha is foglalkozhatna velem"?
Te vagy az a férfi, akit én keresek! A reményed, hogy megmenekülj, elszállt, de van egy jobb remény, mint amit elvesztettél! A megfeszített Megváltóra vetett pillantásban élet van! Ha eljössz, és a Keresztje lábához veted magad, és hagyod, hogy vércseppjei a lelkedre hulljanak, megtisztulsz, igen, ma este megmenekülsz! Az Úr Isten, az irgalmasság Atyja, add meg a kétségbeesett lelkeknek, hogy most békét és életet találjanak.
III. Rátérek e kiáltás utolsó szakaszára. Időnként hallottam a felkiáltást: "Minden reményünk, hogy megmeneküljünk, elveszett", amikor együtt éreztem vele - együtt éreztem azokkal, akik ezt kimondták, mert nem egyszer és nem kétszer, de sokszor éreztem ugyanezt. Isten gyermekei nem mindig találják zökkenőmentesnek a mennybe jutást. Még a Megfeszített Krisztus jó hajójában is vannak viharok. Lehet, hogy Krisztus a hajóban van, de lehet, hogy elaludt, és a hajót felborítja a vihar.
Nagyon röviden leírom, amit úgy vélem, hogy néhány kereszténynél gyakori tapasztalat. Isten tekintetének fényét elveszik tőlünk. Tegnap még Krisztussal együtt ültünk a boros lakomán, szeretetének zászlaja lengett felettünk, ma pedig így kiáltunk: "Nem a világosságra, hanem a sötétségbe vitt engem! Ellenem fordult ádáz haragjában! Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy akár a lábaihoz is járulhassak, mert valóban ellenem fordult, és súlyos kézzel sújt rám!".
Ilyenkor előfordul, hogy a kegyelmünk nem hajlandó cselekedni. Mint egyes virágok, amelyek bezárják csészéjüket, amikor a nap már nem süt, úgy fog a szeretetünk és a hitünk is bezárkózni. Ezek tükrök - ha nincs fény kívül, akkor nem tudnak fényt visszatükrözni belülről. Tudtam már, milyen az, amikor a szívemet végigkutatom, anélkül, hogy a Jézus Krisztus iránti szeretet egyetlen szikráját is felfedezném benne, igen, és a lelkemet a legszorosabb vizsgálatra viszem, szorgalmas kérdezősködéssel kérdezem: "Ez most hit, vagy csak elbizakodottság?". Valóban Krisztusban való bizalom-e ez, vagy az egész csak a magam kedves meggyőződése, indokolatlan bizalom, hamis biztonság?".
Ilyenkor biztosak lehetünk benne, hogy az ördög sugallatokat fog bevetni, hogy kínozzon minket. Ő egy vén gyáva ember - mindig akkor csap le a szentekre, amikor azok a földön fekszenek. Bárcsak találkoznék vele egy napsütéses napon, amikor erős a hitem, és Krisztus velem van - adnék neki egy-két sebet magamnak! De sajnos, sötétben támad ránk, amikor már csúszunk és bukdácsolunk a megaláztatás völgyében, ahol félünk a halál árnyékának völgyétől! És ott áll az útban, és megesküszik, hogy lelki vérünket ontja, és messzebbre a Mennyországba vezető úton soha nem jutunk! És akkor, ha a Sátán eljön, és zsarnoki hangját halljuk, a lelkünkben eddig csendben fekvő kutyák vonyítani kezdenek, és a romlottság, amelyet már majdnem halottnak és eltemetettnek hittünk, hirtelen felemeli hidrafejét!
Úgy tűnik tehát, mintha a nagy mélység forrásai feltörtek volna, és egy valóságos Noé áradása, egy hatalmas özönvíz törne elő, hogy elárassza még az utolsó reménységünk hegyeit is, amíg úgy tűnik, hogy nincs esélyünk a menekülésre, és a lélek kész meghalni. Talán ebben a pillanatban Isten Igéjéhez fordulunk, és minden üresnek tűnik. Azok az ígéretek, amelyek korábban felvidítottak bennünket, nem hajlandók megszólítani bennünket! Elmegyünk oda, ahová Isten szentjei járnak, hogy meghallgassuk az evangéliumot, de ott nem találunk vigasztalást. Úgy tűnik, hogy az Ige inkább elítél, mint vigasztal minket. Talán éppen abban a percben támad minket valami világi baj, és amikor a lelki baj és a világi baj összeér, és két tenger találkozik - ó, szegény hajónak nehéz egyáltalán a víz fölött maradnia!
Mégis így tudtuk. Volt már pénzzavar, vagy aggodalom egy beteg gyermek miatt, vagy fájdalmas nyugtalanság egy kedves beteg feleség miatt, vagy szörnyű félelem, hogy testünk egészsége vagy körülményeink stabilitása veszélyben van. Különös láz, vad őrület vett erőt rajtunk. Ugyanakkor ott volt ez a szörnyű gondolat: "Lehet, hogy mégsem voltam megtévesztve?" És a Sátán felüvölt: "Hát persze, hogy megtévesztettél! Nem vagy Isten gyermeke!" És a test egy időre felülkerekedik a szellemen, és maga a lelkiismeret válik kínzóvá, és szidalmaz és vádol bennünket! Aztán jaj szegény porhüvelyünknek - úgy tűnik, mintha minden reményünk, hogy megmeneküljünk, teljesen elveszett volna.
Nos, de nem tudunk-e ilyenkor az imádsághoz fordulni? Igen, testvéreim, és ez az egyetlen dolog, amit tehetünk. És talán az egyetlen ima, amire ilyenkor juthatunk, az egy nyögés vagy egy sóhaj, és ezer kegyelem, hogy ha nem tudunk imádkozni, akkor tudunk nyögni, vagy ha nem jutunk el a nyögésig, akkor tudunk lélegezni, és a vágyakozásunk lélegzetét Isten elfogadja. Amikor annyira a porban vagyunk, annyira összetörve, összetörve és összezúzva, hogy féltucatnyi mondatot sem tudnánk egymás mellé tenni - és még egyet sem mernénk kimondani, mint Isten gyermekei -, akkor is jöhetünk bűnösként és mondhatjuk: "Uram, fogadd el a por szegény féregét, és ha soha nem is voltam a Te gyermeked, most tégy azzá. Fogadj el úgy, ahogy vagyok! Úgy jövök Hozzád, ahogy eddig gondoltam, és akár elsüllyedek, akár elmerülök, bűnös lelkemet Krisztusra támasztom".
Hogy ezt egyáltalán miért vezettem be, az csak a következő. Sok fiatal hívő van, aki belekerül egy ilyen viharba, és nem tudja, hogy mit kezdjen vele. Azt mondják: "Miért, ha Isten gyermeke lettem volna, nem sodródhattam volna bele ebbe a szörnyű viharba?". Miért mondják ezt? Dávid nem ment át ezen? Ő azt mondta: "Minden hullámod és hullámverésed átcsapott rajtam". Nagyon kevéssé kell ismerned Isten népének történetét, ha azt gondolod, hogy idegenek számukra ezek a konfliktusok. Van itt néhány öreg tengerész, akiket fel tudnék hívni a szószékre, ha szükség lenne rá, hogy elmondják nektek, hogy sok éven át nagy vizeken üzleteltek, és sok viharral találkoztak. Nem várhatjátok el, hogy ezeken a tengereken legyetek, és ne hánykolódjatok néha ide-oda.
A legerősebb hit, amely valaha is volt ezen a világon, néha megingott. Még Ábrahámnak is voltak olyan időszakai, amikor a hite rendkívül gyenge volt, bár máskor valóban nem tántorodott meg az ígéret előtt a hitetlenség miatt. Dávid nagyszerű ember volt a harcban, de elgyengült és majdnem megölték. Így fogod találni, hogy Isten legbátrabb szolgáinak is vannak olyan időszakai, amikor nehezen tudnak helytállni - amikor szívesen bújnának be egy egérlyukba, ha ott menedéket találnának maguknak. De ez a lényeg, kedves Testvéreim és Nővéreim - egyetlen lélek sem fog tönkremenni, aki Jézusban nyugszik! Lehetnek viharok és hánykolódások, de partra fogtok szállni - ebben biztosak lehettek. A régi történet szerint Caesar a viharban azt mondta a reszkető kapitánynak: "Ne féljetek! Te viszed Caesart és minden vagyonát!"
Krisztus most ugyanabban a csónakban van minden népével. Ha valamelyik tagja elpusztulhat, akkor Neki is el kell pusztulnia. "Erős nyelvezet!" - mondjátok. Nos, ez mind benne van ebben a versben: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Tudjátok, ha van egy ember, és beleteszitek a vízbe, amíg a feje a víz fölött van, nem tudjátok megfojtani. A lábai lent vannak az iszapban - nem fognak megfulladni, és ő sem tud megfulladni. Ott vannak a kezei a hideg vízben - a kezei nem fulladnak meg, nem fulladhatnak meg - mert a feje teljesen biztonságban van.
Most nézd meg a mi dicsőséges fejünket! Nézzétek meg, hol van felmagasztosulva a legmagasabb égben, az Atya jobbján! Az ördög nem tud megfojtani engem, és téged sem tud megfojtani, ha Krisztus testének tagja vagy, mert a te Fejed biztonságban van! A Fejed biztonságban van, és te is biztonságban vagy! Nyugodjatok meg ebben, hogy hitetek megrendülhet, de nem semmisülhet meg, ha Krisztusban nyugszotok! A te kis ideiglenes alapjaid, amelyek talán Krisztus fölött vannak, megmozdulhatnak, de a Krisztus Jézus sziklája soha nem tud megmozdulni! Emlékeztek, hogy James Smith úr mesélt egy történetet egy jó asszonyról, akit meglátogatott a halálos ágyán? Azt mondta neki: "Nos, nővérem, hogy vagy? Jó a lelked?" "Igen", mondta az asszony.
"Az evangélium felemeli a lelkemet,
Egy hűséges és változatlan Isten
Reményem alapjait fekteti le
Esküvel, ígérettel és vérrel."
"De - mondta a lelkész -, nem érzi, hogy elsüllyed? "Uram", mondta a nő meglepetten, "Hogy érti ezt?" Megismételte a kérdést: "Nem érzi magát ezekben az időkben gyengének és süllyedőnek?". A nő így szólt hozzá: "Miniszter úr, nem hittem volna, hogy ön ilyen kérdést tesz fel, de ha már így van, válaszolnom kell rá. Mit mondasz? Elsüllyedni? Süllyedek? Hallottál már olyat, hogy valaki elsüllyedt volna egy sziklán keresztül? Ha a homokon állnék, talán elsüllyednék, de ha a Sziklán állnék, hogyan süllyedhetnék el?" Dicsőség Istennek Krisztusban, mi azon a sziklán állunk, és számunkra nincs süllyedés! Isten hozzon oda mindnyájatokat, és Neki legyen a dicsőség örökkön örökké! Ámen.