[gépi fordítás]
Nem tudjuk pontosan megmondani, hogy ki volt a Dél királynője, és azt sem, hogy pontosan hol feküdt Sába. A használt kifejezés Jemen, a dél. Jemen Arábia egy részének a neve, és a fűszerekből, amelyeket a királynő magával hozott, úgy tűnik, hogy Arábiából származott. Ugyanakkor az abesszíniaiak azt állítják róla, hogy az ő királynőjük volt. Azt mondják, hogy a Salamonnal folytatott beszélgetései révén tért meg, hogy azután Isten hite megmaradt az országban, és ezért az a híres etiópiai, aki a későbbi időkben Kandaszinia alatt nagy tekintélyű eunuch volt, az Abesszíniában létező hit miatt lett a zsidó hitre térítő. Nem tudjuk. Lehet, hogy így volt, és lehetséges, hogy mind a két feltételezés, miszerint Arábiából származott, mind pedig az, hogy Abesszíniából jött, igaz lehet, mert úgy tűnik, hogy a két ország egy időben ugyanazon kormányzat alatt állt, a Vörös-tenger mindkét partja egy birodalmat alkotott a távoli korokban. És ő lehetett mindkettőnek a királynője.
Nagyon különösek azok a történetek, amelyeket a hagyomány vele kapcsolatban átadott - némelyikük nem ismételhető, mások pedig, ha megismétlik őket, egyáltalán nem szolgálják a hallgató hasznát. Sok mindenről mesélnek, amivel Salamon próbára tette. A többi között van egy történet arról, hogy hozott néhány virágot, olyan művirágokat, amelyek a legszebbek voltak, úgy, hogy senki sem tudta volna észrevenni őket, és Salamon elé tette a valódi és a mesterséges virágot, és megkérdezte tőle, hogy melyik az igazi virág. A bölcs király egyszerűen megparancsolta, hogy nyissák ki az ablakokat, ő pedig megfigyelte, hogy a méhek melyik virágra repültek - és rögtön tudta, hogy melyek a kertek igazi virágai. Sok más dologról is beszámolnak a nő próbálkozásairól, de a király természetesen minden esetben győztesen került ki belőle. A Szentírás azért hagyta ki ezeket, mert nekünk nem lennének lelki hasznunkra - és a könyv nem azért íródott, hogy a kíváncsiságot szolgálja, hanem hogy lelkünk üdvösségét szolgálja.
Ma este minden, amit róla mondanunk kell, ezen a tényen fog múlni - hogy a világ végéről, egy távoli és távoli országból érkezett, hogy hallja Salamon bölcsességét. És hogy ebben megdorgál olyan személyeket, akik Krisztus korában éltek, és, azt is gondolom, hogy jobb, ha eljutunk a gyakorlatba, és azt mondjuk, hogy sokunkat megdorgál.
A pontok, amelyekben megdorgál minket, vagy néhányunkat, hatan lesznek. Egyenként fogom megemlíteni őket.
I. Az első a következő. A Salamon iránti érdeklődése könnyen felébredt. Különböző beszámolókat hallott róla, és érdeklődött irántuk. Hallotta, hogy ő volt a legbölcsebb király. Ekkor azt gondolta magában: "Szeretném tudni, hogy miben bölcs, és szeretnék részesülni a bölcsességéből." Azt mondták neki, hogy ő a leggazdagabb uralkodó. Aztán azt gondolta: "Szeretnék látni valamit a dicsőségéből - a hatalmas pompából, amellyel körülveszi magát". Néhányan arról a csodálatos házról beszéltek, amelyet Istenének épített - a templomról -, egy olyan dicsőséges épületről, amellyel soha senki nem vetekedett, és azt mondta: "Szeretném látni". Beszéltek a hatalmas kövekről, amelyeket messziről mozgatott, és kalapács vagy vésőszerszámok használata nélkül négyszögletesre formázott, megformázott és a helyükre dobott, és a lány csodálkozott, hogyan sikerült ez. Bölcsességét, gazdagságát és különféle építési munkáit kétségkívül újra és újra elmesélték neki. És felkeresett olyan személyeket, akik még többet tudtak neki mondani, összegyűjtött minden lehetséges információt, és érdeklődött iránta. Nem látok ebben túl sok dicséretes dolgot, kivéve azt, hogy ez azt mutatja, hogy ő egy értelmes nő volt - egy intelligens nő -, aki, míg az ő korában sokan úgy mentek volna el a dolog mellett, hogy "Nos, lehet, hogy így van, de nekem ez semmit sem jelent", vagy kilencnapos csodálkozást csináltak volna belőle. Neki viszont az egész elméjét megmozgatta, átgondolta és megszívlelte.
Itt van azonban az a pont, amelyre a Megváltó célzott, amikor azt mondta, hogy sokak ellen fog felemelkedni az ítéletben: "Mert - mondta - ő Salamon iránt érdeklődött, de ti nem érdeklődtök Krisztus iránt". Egy Salamonnál nagyobb volt Jeruzsálem utcáin, de az emberek tömegét nem érdekelte, hogy ki Ő! Fel-alá járkált a szent földön, hirdetve az evangéliumot - az emberek nagy része érdeklődött a kenyér és a hal iránt, amellyel táplálta őket, de nem a Tan iránt, amelyet tanított! És miközben azt állította magáról, hogy isteni, és azt állította magáról, hogy ő Dávid Fia és a zsidók királya - és azt is, hogy ő Isten Fia, Isten mindenek felett, áldott mindörökké -, nagy tömegek fordultak el tőle, mintha mindez egyáltalán nem jelentett volna nekik semmit, és teljesen megvetették Őt. Itt volt egy nő, egy idegen, egy idegen - nem zsidó származású -, és mégis kíváncsi elméje kíváncsivá tette őt a nagy király iránt, akinek a béke jogarát ilyen nagy terület felett lengette! És itt voltak azok, akik ugyanabból a fajból származtak, mint Jézus, akik látták őt az ajtajuk előtt, és hallották őt az utcáikon - és mégis úgy mentek el mellette, mintha csak egy apróság lenne, ami nem érdekli őket!
Most, a jelenben Jézus Krisztus nincs itt. Feltámadt és visszament az Atyjához. De az Ő evangéliuma velünk van,és minden nap hirdetik. Micsoda tömegek gyűlnek össze szombatonként, de London nagyvárosában milyen viszonylag kevesen vannak ezek a tömegek, mert polgártársaink tömege egyáltalán nem jár a kegyelem eszközeire. Úgy tűnik, nem érdekli őket, hogy ki a Megváltó, vagy hogyan üdvözülhetnek általa. Elég, ha belegondolunk, hogy azokon a helyeken, ahol a legnagyobb erővel hirdetik az evangéliumot, a szomszédságban olyan emberek találhatók, akik valójában soha nem mennek be oda, ahol hirdetik - és akiknek nem is érdekük, hogy bemenjenek, és akik, ha arra kényszerítenék őket, hogy menjenek el és hallgassák meg az Igét, azt mondanák, hogy nem érdekli őket! És nem csupán azokról van szó, akik távol maradnak. A legrosszabb az, hogy sokan, akik
nem jönnek, de mégis óvatlanul jönnek. Talán sokan közületek jól ismerik a levelet a
az evangéliumot, de soha nem kérdeztétek meg annak szellemét. Tudjátok, hogy Krisztus a Megváltó, de mégsem tudjátok, hogy mit jelent üdvözülni! Azt halljátok, hogy a hit az üdvösség nagy eszköze, de nincs hitetek, és gyakorlatilag nem tudjátok, mi a hit. Soha nem vettétek a fáradságot, hogy utánajárjatok! Nem fogtatok hozzá, hogy kitartóan kutassátok a Szentírást, és megnézzétek, mi az Isten igazsága. Nem lapoztátok át oldalról oldalra, hogy megtaláljátok, mi van benne számotokra, vagy ígéretről ígéretre, hogy megnézzétek, milyen ígéretet ragadhattok meg és tarthattok magatokénak. Nem mozdultál meg, pedig Isten az ajtód előtt áll, bár Krisztus közel van hozzád, bár Isten országa közel jött hozzád! Elégedetten ülsz és hallgatod az evangéliumot, amely drágább, mint a gyémánt, és mégis úgy bánsz vele, mintha közönséges dolog lenne!
Mit adnának a haldoklók, ha visszakaphatnák a szombatjukat? Mit adnának a pokolban lévő elkárhozottak, ha újra hallhatnák az evangéliumot? Mit adnánk mi, bármelyikünk, az Ítélet Napján, ha újra ott állhatnánk, ahol az Irgalom foglalkozhatna velünk, és ahol az ezüst jogart felénk nyújtanák azzal az áldott meghívással: "Higgyetek és éljetek"? Ah, nektek talán gyerekjátéknak tűnik prédikálni és prédikációkat hallgatni, de eljön majd a nap, amikor ez lesz a legünnepélyesebb munka mind közül! A történelem legnagyobb eseményei nem a hódítók csatái, nem a dinasztiák változása, hanem az evangélium hirdetése vagy nem hirdetése - a gyertya gyertyatartóba helyezése vagy a gyertyatartó helyéről való levétele! Az angol történelem legfontosabb pontjai azok a pontok, ahol Krisztus keresztjének fénye ragyogott, vagy azok a korszakok, ahol ezt a fényt a babona elhomályosította! És minden megtéretlen ember számára itt a legfontosabb dolog az, ha tudná, hogy még mindig a kegyelem hatósugarában van - még mindig ott van, ahol Jézusra nézhet és üdvözülhet - még mindig ott van, ahol udvarolnak neki és kérik, hogy térjen el tévútjáról, hogy élhessen!
De sajnos, a legtöbb embernek nem így tűnik. Mindannyian egy versenylóért vagy egy híres bírósági tárgyalásért izgulnak! Mindannyian szívesen beszélnek a piacok emelkedéséről és süllyedéséről, és még olyan ostoba dolgokról is, mint az utcai pletykák, vagy a családi kör aprócska csevegései. Mindezekről azt gondolják, hogy méltóak a halhatatlan lelkekhez - de hogy az örökkévaló Isten meghajolt az egekig és leszállt, hogy megmentse az embereket, hogy a Végtelen csecsemővé lett, hogy az Örökkévaló megalázkodott, hogy leköpjék, megvetették és elutasították az emberek, és hogy a kereszten engesztelő áldozatot mutatott be az emberi bűnért - á! úgy tűnik, hogy ez csak egy apróság, egy olyan dolog, amin szegény vallásos emberek gondolkodhatnak, de nem az önök nagy esze és okos elméje számára, nem olyan téma, amely méltó a képességei virágkorában lévő fiatalemberhez, vagy méltó a gondolkodó emberhez, aki hozzászokott ahhoz, hogy nagy témákat forgasson az elméjében! Ó, Sába királynője, te kárhoztatod ezt a kedvetlen nemzedéket! Alig kapunk meghallgatást Krisztusért, a legtöbben közülünk, akik Krisztus szolgái vagyunk, és akik mégis meghallgatást nyernek, azoknak meg kell erőltetniük az agyukat és meg kell terhelniük az erejüket. Holott, ha az emberek épeszűek lennének, örömmel hallgatnák Jézust a legszerényebb hangon és a legműveletlenebb követei által hirdetve! Most illusztrációkat, példázatokat, közmondásokat és szép szavakat kell keresnünk, különben az emberek füle olyan lesz, mint a borzas fül, amely süket és megáll. Ó, ha csak bölcsek lennének - örömmel tanulnának Jézus Krisztusról, még akkor is, ha az evangéliumot a legunalmasabb formában tálalnák! És örülnének, ha Őt találnák Megváltójuknak, bárki is vezesse őket hozzá!
Így tehát láthatjátok, hogy először is, Sába királynője sokakat elítél az evangélium iránti érdektelenség miatt.
II. Másodszor, ugyanígy elítél sokakat azért, mert nem ítélkeznek őszintén a Megváltóról. Ő egy őszinte nő volt. Volt egy pletyka Salamonról. Nos, valószínű, hogy nem hitte el az egész pletykát, ahogyan az eljutott hozzá. Valójában azt mondta Salamonnak, hogy nem hiszi el. Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen, túl nagyszerűnek ahhoz, hogy az egészet befogadja. Ő is tudta, mint mi, hogy az utazó dolgok általában, mint a hógolyók, gurulva egyre nagyobbak lesznek, és hogy sok minden, ami tízezer mérfölddel arrébb egy Niagara, egy nagyon kicsi tóba csorogna, ha valahol közelebb lenne hazánkhoz. Az utazók közmondásosan nagy szabadságot vesznek igénybe, mi pedig kénytelenek vagyunk, és általában talán túlságosan is lekicsinyeljük a beszámolóikat, hogy az igazsághoz jussunk. Nos, ez az asszony olyan őszinte volt, hogy többet akart hallani, és valahányszor föníciai hajó érkezett a partjára, megkérdezte e nagy hajósoktól, mit tudnak arról a fejedelemről, aki szövetségben állt királyukkal, Hirámmal. Valahányszor egy karaván érkezett keletről, miután Salamon területét átszelve dél felé tartott, megkereste a karaván legértelmesebb tagjait, hogy többet tudjon meg. És mérlegelt, ítélkezett és becsült. Nem volt előítéletes. Bár nem nyelt le mindent, amit mondtak neki, de nem is utasított el mindent, és nem mondta, hogy "egy szót sem hiszek el belőle".
Ó, bárcsak az emberek őszinték lennének Jézus Krisztus evangéliuma iránt! De az emberek tömegei előítéletesek - előítéletesek a Megváltóval és a saját üdvösségükkel szemben. Az emberek leülnek és eldöntik, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak, és aztán nem azért jönnek, hogy meghallgassák, hogy mi az, hanem azért, hogy a saját előre kialakított elképzeléseik alapján ítéljék meg azt, amit hirdetnek. Sokan a neveltetésük miatt előítéletesek. Az apjuk tévedéseit helyeslik, és az anyjuk tévedéseit úgy tűnik, mintha örökségként rájuk szállt volna. Nem elég férfiasak a gondolkodáshoz. Ó, milyen nagy változás következne be Angliában a vallási nézetekben, ha az embereket nem vezetné az az abszurd gondolat, hogy olyannak kell lenniük, amilyenek a szüleik voltak! Ha egyszer sikerülne olyan férfiakat és nőket kinevelni, akik maguk olvassák a Szentírást, és maguk ítélkeznek a tanokról, akkor újra nagyszerű időket élhetnénk! A legtöbb ember nem gondolkodik. Azt akarják, hogy valaki gondolkodjon helyettük, és csak azért mennek az istentiszteletekre, hogy mások gondolatait szívják magukba - nem pedig azért, hogy saját maguk ítélkezzenek! Ó, milyen szomorú dolog, ha az embernek ilyen követői vannak! Sokkal nagyobb dolog, ha olyan független lelkek vesznek körül, akik személyesen hajoltak meg Isten Igazságának oltára előtt - saját maguknak akarták megtudni, hogy mi az Isten Igazsága -, kikérték maguknak a Szentlélek tanítását, és így lerázták magukat az előítéletektől, és eljutottak Isten tiszta Világosságába!
Biztos vagyok benne, hogy ha sokan, akik most szkeptikusok, Isten jóvoltából átgondolnák azokat a kérdéseket, amelyekről most azt hiszik, hogy eldöntötték, megváltoztatnák döntésüket. Szeretném, ha néhány ember elgondolkodna egy kicsit azon a tényen, hogy több száz, sőt több ezer jó hírű ember van ezen a világon - becsületes, józan emberek, a legjobb tanúk, akiket egy ügyvéd is szívesen beültetne a páholyba, akiknek mindenki hinni fog - akik mindannyian arról tesznek bizonyságot, hogy Jézus Krisztus a legdrágább volt számukra! Mindenféle ellentmondás nélkül kijelentik, hogy Ő adott nekik békességet, amikor lelkiismeretük nyugtalan volt, hogy Ő gyógyította meg bennük a bűn szeretetét, és ösztönözte őket a szentség keresésére. Nos, furcsa lenne, ha mindezek az emberek tévednének! Valami olyannak kell lennie, amit minden őszinte embernek el kellene fogadnia, mint olyat, és aztán továbbmenni, hogy maga próbálja ki, hogy így van-e vagy sem! Sába királynőjének nem sok tanúja volt. Talán némelyikük nem volt túl megbízható. De Krisztusról ott van az összes próféta, az apostolok, az összes szent, aki utánuk következett, és napjainkban is százak tanúsága és bizonysága van, akik mind örülnek Krisztusban, és akik Őt drágának találják a lelkük számára! Kérlek benneteket, kedves Hallgatók, ha nem ismeritek az Evangéliumot, ne nyugodjatok, amíg nem ismeritek! És az Evangélium keresése közben tegyetek félre mindent, ami elferdítené az ítéleteteket. MÉRLEGELJETEK, BIZONYÍTSATOK ÉS TESZTELJETEK. "A törvényre és a bizonyságtételre." Ha amit prédikálni hallasz, az nem az Ige szerint van, akkor azért van, mert nincs benne Isten Világossága. Legyetek olyan megfontoltak és őszinték a bizonyítékok mérlegelésében, mint Sába királynője volt!
III. De most harmadszor is, a királynő dicséretre méltó és ítélkezik felettünk, mert miután kíváncsiságát felcsillantotta, és őszintén mérlegelte a bizonyítékokat, személyes vizsgálatba kezdett. Nem küldött követet, hogy megnézze, igaz-e a hír. Ez talán segíthetett volna neki, de nem elégítette volna ki. Nem is akart további bizonyítékokat gyűjteni másoktól. De, amilyen hosszú volt a távolság, elindult, hogy saját szemével győződjön meg róla! Semmi ilyesmi nem létezik. Ha az ember tudni akarja, jobb, ha maga szitálja át a bizonyítékokat! "Látni - mondta -, az a hit. Megpróbálom ezt a dolgot, és ha úgy találom, minden nagyon jó - a bizonyosságom kétszeresen biztos lesz."
Nos, Jézus Krisztus dolgaiban nehéz rávenni az embereket arra, hogy maguk tegyék próbára Őt, pedig nincs más módja annak, hogy megismerjék Őt. Mint már mondtam, Sába királynője megtudhatott volna valamit Salamonról, ha követet küldött volna, de Krisztust nem ismerhetjük meg úgy, hogy a lehető legjobb meghatalmazottat küldjük. Nekünk magunknak kell elmennünk hozzá. Most pedig minden olyan embert meg kell dicsérni, mint Sába királynőjét, aki azt mondja magában: "Hallom, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit megnyugtatja a lelkiismeretet. Az én lelkiismeretem nyugtalan, ezért elmegyek, és megnézem, mi okom van arra, hogy Krisztusban bízzak. Megnézem, hogy ki Ő, és mit tett. Ha éjszakáról éjszakára kutakodom, rájövök, mi ez a megváltási terv, amely, mint mondják, ezt a békességet biztosítja. És ki fogom próbálni a magam számára."
Ó, Szeretteim, nem félek attól, hogy mi lesz az eredmény! Még soha nem volt szerencsétlenségem, hogy találkozzam olyannal, aki azt mondta: "kerestem a Megváltót, de nem találtam meg", vagy "megtalálva Őt, nem találtam békét a lelkemnek", Nem, és nem is lesz így. Senki, aki Őbenne bízik, nem lesz kárhozatra ítélve. Az imádságban is ott van a hit kérdése. Ismételten azt mondják nektek, hogy van egy imát hallgató Isten, hogy az imára válaszokat kapunk. Nos, a legjobb módja ennek nem az, hogy elolvassunk egy cikket az ima ellen, vagy tanulmányozzunk egy könyvet róla, vagy elméletileg mérlegeljük az eset valószínűségét vagy valószínűtlenségét, hanem hogy kipróbáljuk - próbáljuk ki magunk! És azok, akik imádságban Isten Irgalmasszékéhez folyamodtak, egyhangúlag kénytelenek voltak tanúságot tenni arról, hogy az imádságnak van ereje. "Hogy Isten meg tudja-e újítani a lelkemet, ha elmegyek és megvallom neki a bűneimet, az egy kérdés, de ez egy olyan kérdés, amelyet meg akarok oldani." Minden bölcs ember ezt mondja. "Hogy Krisztus evangéliumában van-e olyan erő, amely felemelhet a bűnbeesés romjaiból, és új emberré tehet, az lehet kérdés - de ezt a kérdést magam fogom kipróbálni. Nem fogom ennek vagy annak a véleményére bízni. A szkeptikusok gúnyos gúnyolódása nem fog kétségbe vonni, és a magabiztos professzorok bizonyossága nem fog bizonyossággá tenni. Elmegyek, és magam fogom kipróbálni, és meglátom."
Bárcsak eljönnétek és megpróbálnátok Krisztust a nehéz kérdéseitekkel, ahogy Sába királynője tette Salamonéval. Gyertek és nézzétek meg, hogy Ő meg tud-e bocsátani nagy bűnöket. Gyertek és nézzétek meg, hogy tud-e segíteni a nagy megpróbáltatásokban. Jöjjetek, és vigyétek hozzá nagy kételyeiteket és súlyos nyomorúságaitokat. Gyere és mondd el Neki kétségbeesésedet, szörnyű gondolataidat és az elmédben kúszó istenkáromló kérdéseidet. Gyere és nézd meg, hogy Ő az a Megváltó, aki képes-e megmenteni téged. Új dolog lesz, ha azt kell majd mondania: "Túl vagy az én hatalmamon. Vétkeztél szeretetem hatókörén kívül". Gyere, és próbáld ki Őt, mondom, a legnehezebb kérdéseddel és a legnehezebb eseteddel - és csak az Ő Igéjének Igazságát fogod bebizonyítani: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.". Sába királynője magáért ment, és ez a lényeg. Gyertek, nézzétek meg magatok. Isten Lelke segítsen benneteket ebben.
IV. A negyedik pont, amiben utánzást érdemel, az a következő - hogy amikor Salamonhoz jött, nem hagyta magát elriasztani a nagy nehézségektől. Királynő volt. El kellett hagynia a kormányzását? Hogyan lehet ezt megtenni? Tegyük fel, hogy amíg távol van, lázadás és lázadás tör ki? Nagyurak és tanácsosok tiltakozhatnának a legfőbb hatalom távolléte ellen, és a királyi tekintély hiánya komoly károkat okozhatna az államnak. Nem baj! Erről lemondana, és úgy vélte, hogy megengedheti magának ezt a kockázatot, ha tudna valamit Salamon bölcsességéből. Aztán nagyon hosszú volt az út. Urunk a föld végének nevezte, és az utazások akkoriban sokkal hosszabbak voltak, mint most - amikor sivatagokon kellett átutazniuk - olyan helyeken, ahol nem voltak utak, alig volt kecskeút. Ennek a nagyszerű asszonynak össze kellett gyűjtenie egy egész vonatnyi szolgát, mert nem tudott úgy utazni, mint egy közönséges ember. Valójában egy igen nagy seregnyi kísérőt kellett magával vinnie - és lehet, hogy a törzsek, amelyek területén keresztülhaladt, fegyverrel fellázadtak volna ellene! Lehet, hogy rablók állnák útját, vagy ha nem is közönséges rablók, mert a kísérete túl erős, akkor maga a kíséret ereje váltaná ki a különböző királyok ellenségeskedését, akiknek a területén áthaladt.
Bátor nő lehetett, hogy ilyen útra vállalkozott. Rendkívül költséges és csodásan veszélyes lehetett. És mégis, bármennyibe is került, annyira szerelmes volt a bölcsességbe, annyira szerette azt, ami az elmét tanítja, hogy el kellett mennie, hogy saját maga hallja Salamon bölcsességét! De manapság, ó, milyen kevés dolog tartja vissza az embereket attól, hogy Krisztus bölcsességét keressék, aki sokkal nagyobb Salamonnál! Felmenni Isten házába, hogy halljunk Róla, néha csodálatosan nehéz. Olyan emberek mennek ki hétfőn üzleti ügyben, akik vasárnap nem tudnak elmenni. Vasárnap esik az eső, és nagyon különös, hogy a vasárnapi eső hogyan tart bent egyes embereket - az egészségük annyira gyenge -, holott ugyanez az eső hétfőn egyáltalán nem befolyásolja őket ezen a bizonyos módon! Nem figyelted még meg, hogy egyes emberek vasárnaponként milyen időszakosan betegnek tűnnek? Úgy tűnik, az a nap a betegség kedvenc napja! És akkor azt mondják, hogy nem tudnak olyan messzire gyalogolni, és ellenzik, hogy lovagoljanak, és valószínűleg az ellenzik, hogy egyáltalán menjenek! Aztán hallani fogjuk, hogy az emberek azt mondják: "Nos, úgy találtam, hogy otthon kell maradnom ezzel a gyerekkel", vagy: "Volt valami, amit el kellett intéznem a családban". Nem szokás ilyen kifogásokat felhozni, ha egy parti lesz, ahová meghívtak, vagy ha valamilyen fesztivált kell tartani. Akkor elhatározzák, hogy elmennek. Elmenni és meghallgatni valami vonzó férfit, vagy meghallgatni valami kedves énekesnő hangját - ezt talán sikerülni fog! De elmenni és hallani Jézus Krisztusról, nos, ezt nem tudják - nem tudják megoldani. Ez túl nehéz. Egy oroszlán áll az útjukban - nem tudják megtenni.
És aztán, miután hallottak Krisztusról, amikor arra kerül a sor, hogy kövessék Őt, hallani fogjátok őket mondani: "Tudjátok, ha valóban hinnék az evangéliumban és követném Krisztust, akkor a barátaim teljesen elhagynának engem! Nem tudnám megtenni. Elsüllyednék a társadalomban. Nem vennének be azokba a körökbe, ahol most csodálattal fogadnak!" Egy férfi azt mondja: "Nem látom, hogyan tudnám folytatni a szakmámat." Egy másik azt mondja: "Az anyám üldözne engem." Egy másik megjegyzi: "Biztos vagyok benne, hogy apám és a testvéreim kinevetnének emiatt. Ez nem lehet." Nem tudnak semmiféle utat megtenni, hogy Jézushoz menjenek. Nem tudnak semmilyen kockázatot vállalni Jézusért, pedig Sába királynője mindent kockára tudott tenni, hogy hallja Salamon bölcsességét! Ó, azokban a régi időkben, amikor Krisztust titokban hirdették, lent Róma sötét katakombáiban, a szolgák életük kockáztatásával lopták el magukat uraik házából az éjszaka közepén, hogy hallják az evangéliumot hirdetni! A későbbi üldözések idején pedig minden ember, aki prédikálni ment, annak tudatában ment, hogy ha elkapják - börtön, kínpad és talán halál lesz a következménye -, mégis úgy döntöttek, hogy elmennek! Éheztek és szomjaztak az Élet Kenyere után! Aztán követték a prédikátort - titkos jeleket adtak - és hallgatták őt, bárhová is hívták a gyülekezetet.
Ezek az emberek nem pirítanak el bennünket? De most, amikor szinte semmit sem kell szenvednünk - mert tényleg, az üldözés szinte mítosszá vált ahhoz képest, ami volt, amikor Smithfield karói Isten Illéseinek tüzes szekerei lettek -, most olyan puhány lényekre bukkanunk, akik nem mernek gondolkodni! Ó, én megvetném, hogy olyan legyek, mint egyesek - a szomszédaik és barátaik rabszolgái! Mindig azt kérdezik: "Mit fog szólni Grundy asszony? Mit fog gondolni a divat erről? Mit fognak gondolni róla a szomszédok?" Miért, egy bátor léleknek ez szinte csábíthat minket arra, hogy rosszat tegyünk - azt akartam mondani, hogy rosszat tegyünk, hogy kiszabaduljunk a szokások által mindig megkötött béklyókból! De bizony a jót cselekedni, az nem méltó az ember nevére - és soha nem is lehet kereszténynek nevezni -, aki mindig ilyen nehézségeket állít maga elé, mint ezek, és félti embertársai arcát! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy hajlandók legyünk mindent elveszíteni, ha Krisztust megtalálhatjuk - és hogy feláldozzunk minden megbecsülést és barátságot, ha csak becsületes és hűséges szolgái lehetünk nagy Urunknak és Mesterünknek!
I. Van még egy másik pont, amiben Sába királynője nagy csodálatra méltó. Röviden fogok erre kitérni, és ez a következő: amikor Salamonhoz jött, és látta a bölcsességét, gyorsan elismerte, amit tanult. azt mondta Salamonnak, hogy nem maradt benne lélek a látottak láttán, és hogy a felét nem mondták el neki.
Itt most inkább a Krisztust ismerő keresztényekhez fogok szólni, mint másokhoz. Kedves Barátaim, akik ismeritek az Urat, túlságosan is sok a visszafogottság - a nyugalom azzal kapcsolatban, amit tudtok. Nem szeretem azt az embert, aki annyira kifejező, hogy sokkal többet mond, mint amennyit tud. Vannak ilyenek is. Másrészt viszont káros dolog, ha valaki sokat tud Isten dolgairól, de inkább eltitkolni igyekszik, mint nyilvánosságra hozni! Ha a vallásunkban hazugságok lennének, talán jó lenne elrejteni. Ha a vallásunk bűnre hajlamosítana, akkor jól tennénk, ha annyira szégyellnénk, hogy soha nem említenénk meg. De mivel az evangélium elmondása soha senkinek sem árthat - mindig jót kell tennie, mivel vallásunkban nincs semmi, ami miatt pirulnunk kellene, mivel van benne minden, amivel dicsekedhetünk és amivel dicsekedhetünk -, nem tehetjük túl gyakran közzé, amit drága Urunkról és Mesterünkről tudunk. És arra kérem kedves Testvéreimet és Nővéreimet. Nagyon finoman kérdezem őket, és imádkozom, hogy a lelkiismeretük adjon választ - nem gondoljátok-e, kedves Barátaim, hogy néha túlságosan hallgatagok voltatok Isten dolgairól? A saját családi körötökben például nem mondtatok-e sokkal kevesebbet a Mesterről, mint amennyit kellett volna? "Féltem, hogy tolakodó leszek" - mondja valaki. Ez nagyon is helyénvaló félelem egyeseknél - de ez a félelem talán túlságosan erősen elhatalmasodik rajtunk, amíg talán egy másik dologtól félünk, nevezetesen: "Attól féltem, hogy gyáva leszek". Nem gondoljátok, hogy sokszor, amikor azt mondjuk magunknak, hogy "nem akartam tolakodó lenni", az az angolban az van, hogy nem volt bátorságunk megszólalni, vagy azt gondoltuk, hogy a legkönnyebb dolog, ha visszatartjuk a nyelvünket? És nem lehet, hogy valóban az, hogy nem volt bennünk elég buzgalom? És ha több szeretet lenne bennünk Krisztus iránt, akkor gyakran beszélnénk ott, ahol most nagyon hallgatunk? Ha mérlegelted a Krisztussal kapcsolatos dolgokat, és mindenekelőtt megízlelted és kipróbáltad magadon, nem az Úr Jézusnak jár-e, hogy bizonyságot tegyél?
A Megváltó, Jézus Krisztus körül már sok-sok napja nagy per folyik. Egyesek azt mondják: "Ő egy jó ember". "Nem", mondják mások, "de becsapja az embereket". Néhányan azt mondják: "Ő az Isten Fia." Mások azt mondják: "Nem, Ő nem az." Nos, ha tudod, és a lehető legjobb módon tudod, nevezetesen személyes ismeretből - tapasztalatból, próbatételből és próbálkozásból -, akkor ne maradj hátra, hanem menj a bíróságra! Álljatok tanúként a helyetekre, és tegyétek meg a tanúságot, mert amikor az Úr Jézus Krisztus eljön az Ő Atyjának dicsőségében, az összes szent angyalával együtt, én a magam részéről nagyon édes dolognak fogom érezni, hogy azt mondhatom: "Ott van Ő!". Ott van! Kigúnyolták Őt, megvetették, csalónak nevezték. Azt mondták, hogy Ő nem isteni - nem akarták őt Megváltójuknak. De én megszoktam, hogy kiálljak és azt mondjam, hogy én ismerem Őt, mint a tízezer közül a legfőbbet és a legkedvesebbet." Azt hiszem, amikor feltámadok a sírból, nem kis vigasztalás lesz, ha azt érzem: "Az Ő oldalán álltam. Mindig az Ő oldalán álltam. Kiálltam érte. Egy szegényes, gyönge bizonyságtétellel, amelyet ezerféleképpen elrontottak, de mégis az Ő oldalán álltam." Szeretném - ó, testvéreim és nővéreim, szeretném, ha mindannyian így tennétek tanúságot Jézus mellett - olyan szeretettel, olyan bölcsen, olyan folyamatosan, olyan őszintén, olyan tökéletesen, hogy amikor az Úr eljön, ti is elmondhassátok: "Nem tagadtam meg Őt az emberek előtt. Nem szégyelltem Őt. Megvallottam Őt." - mert akkor, ne feledd, az Ő ígérete az, hogy meg fog vallani téged az Ő Atyja és a szent angyalok előtt! Amikor majd úgyszólván szégyenkezve és reszketve fogtok feljönni, és felteszik a kérdést: "Ki ez az ember? Ismeri őt valaki?", és úgy érzed majd a lelkedben, mintha azt várnád, hogy ismeretlen leszel és száműzetésbe kényszerülsz, Krisztus azt fogja mondani: "Ó, Atyám, én ismertem őt. Ismertem őt. Angyalok, figyeljetek! Ismertem őt. Ez a szegény ember megvallott engem a keresztségben". "Ez a szegény asszony megvallott Engem a szomszédai előtt az udvarban". "Ez a kereskedő elvesztette kereskedelmének egy részét, mert olyan szorosan követett Engem". "Ez a kisgyermek elismert Engem, bár az apja kigúnyolt Engem." "Ez a fiatal nő megszokta, hogy kövesse az Én szabályaimat és törvényeimet, és hogy közel éljen Hozzám, noha körülötte mindenki istentelen és krisztustalan volt." Ó, Szeretteim, utánozzátok hát Sába királynőjét - amit tudtok, mondjátok el! Valld be, és dicsőítsd meg róla a Salamonnál nagyobbat!
VI. Az utolsó dolog, ami vele kapcsolatos, a következő: miután Salamon elmondta neki mindazt, amit kért, olyan nagy kincset adott Salamonnak, hogy gazdag volt, de azt mondják, hogy soha nem volt ilyen kincse sem előtte, sem utána - olyan drága, értékes dolgokat hozott neki, és ingyen adta őket. Ő pedig bőségesen adott neki cserébe. A cserében, gondolom, nem volt vesztes, de a szíve mégis annyira tele volt hálával azért, amit tanult, hogy nem tudott nem áldozni a királynak, aki a tanítója volt. Bárcsak minden keresztény utánozná őt ebben. Ha Krisztustól van üdvösségünk, akkor soha ne tekintsük nehéznek, hogy anyagi javainkat Neki adjuk. Ne szorongassanak bennünket az adakozásra, ne könyörögjünk, ne buzdítson bennünket az adakozásra mások példája - tegyük azt lelkiismeretesen, az Ő iránti szeretetből, úgy téve, mintha Neki tennénk.
Nemrég hallottam egy úriemberről, aki egy összeget adott egy kápolnának, és azt mondta a lelkészének, hogy ezt az összeget az özvegyi alamizsnának írja be, de a lelkész azt mondta: "Nem, uram, nem hiszem, hogy ennyit szeretnék elvenni öntől". "Hogyhogy, uram?" "Hát", mondta a lelkész, "ha csak az özvegyi alamizsnának a felét adná, az is elég lenne nekem". "Hogy érti ezt?" "Hát", mondta, "ha adna nekem 50.000 fontot, az engem is kielégítene. Ez az özvegyi mita fele." "Hogyhogy, uram?" "Hát", mondta, "tudomásom szerint ön százezer fontot ér. Az özvegyi mite volt minden, amit tőled kapott. Elégedett leszek, ha odaadja az özvegyi mite felét." Úgy gondoltam, hogy az az ember, aki az áldozatát ezen a szent néven, "az özvegy micvájának" nevezte, megérdemelte a dorgálást, amit kapott! Bár nem kell mindenünket odaadnunk, mint ő tette, de addig kell adnunk, amíg nem érezzük - és azt hiszem, hogy nem adunk sokat, amíg nem kezdjük érezni a szorítást - amíg nem érezzük! Nem tettünk sokat egy barátunkért, ha csak a feleslegünket adtuk neki. Az igazi szeretet akkor bizonyítja magát, amikor valami önmegtagadáshoz hasonlóra jut, de vajon Isten szolgái közül hányan jutnak el Jézusért az önmegtagadásig? Ha leülnének, nem emlékeznének arra, hogy valaha is megtagadtak volna maguktól egy fillérnyi ételt vagy italt, vagy megtagadtak volna maguktól egy font értékű cicomát, vagy egy kényelmet otthonukban, vagy bármi mást Krisztusért! Jobban tennénk, ha elérnénk, hogy úgy érezzük, annyira szeretjük Krisztust, hogy nem tudnánk túl sokat adni érte.
Ó, kedves Testvérek és Nővérek, arra hívlak mindnyájatokat - és kérem, hogy magam is képes legyek rá -, hogy adjuk oda Urunknak, aki nagyobb Salamonnál, egész lényünket, a gondolkodás és a kifejezés minden erejét, a szeretet vagy az ítélőképesség minden képességét - mindazt, amik vagyunk és amink van, mert ha Krisztusnak adnánk az aranyunkat és semmi mást, Ő nem fogadná el azt! Azt akarja, hogy a reggeli világosságtól az esti árnyékig Neki éljünk - hogy az Ő dicsőségére együnk, igyunk és aludjunk - hogy mindent az Ő tiszteletére tegyünk. Ez a keresztény kötelessége és ez a legigazibb kiváltsága. Isten Lelke segítsen nekünk felemelkedni ehhez, hogy amikor eljöttünk Salamon királyhoz, és megismerjük bölcsességét, és megnézzük palotájának pompáját, érezzük, hogy Ő a mi szívünket teljesen az Övé, az Ő részévé és kincsévé tette, örökkön-örökké!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, ezen az éjszakán, Jézusért! Ámen.