[gépi fordítás]
Már jó ideje nem tudom, mit jelent szabadidőben lenni. Reggeltől estig a Mester szolgálatának különböző részlegei töltik ki az ember idejét, és az elmúlt héten különösen kellemetlen volt számomra, hogy sok órát kellett a rendőrségi bíróságon töltenem. A bírói padon ülve újra és újra eszembe jutott ez a szöveg: "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr".
Egy nagy per folyik, amelynek minden világ az esküdtszékét alkotja - egy nagy per a gonoszság erői és a Jó egyetlen tökéletes Ura között. Rágalmakat zúdítottak a Mennyország neve és fensége ellen, és összeesküvéseket találtak ki azzal a szándékkal, hogy megdöntsék a szentséget és Isten Igazságait. A pokol egész testvérisége felszította rosszindulatú ravaszságát, hogy megrágalmazza a Menny és a Föld Istenét. Tudjuk, hogy a per melyik irányban fog eldőlni, mert tudjuk, hogy hol az Igazság, de íme, ez a sok évszázadon keresztül a kérdés a mérleg nyelvén lógott. Néha úgy tűnt, hogy az Igazság győzött, máskor viszont a gonosz hatalmak kerültek előtérbe. Ez a tárgyalás még mindig tart. A Sátán előhozza tanúit, akik készen állnak arra, hogy hazudjanak és a hazugság Atyjának tanításait megerősítsék, másrészt pedig az Úr előhozza tanúit, hogy tanúságot tegyenek az Igazság és az igazság mellett. Sokan vannak ezen a helyen, akikről a szöveg beszél. "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr". A korszakok e nagy próbáján arra vagyunk hivatottak, hogy Isten tanúiként álljunk ki.
Valóban nagyon egyszerűen beszéljünk erről a kérdésről.
I. Kezdjük azzal az egyszerű állítással, hogy TANÚK VAGYUNK, és kérdezzük meg, milyen tanúknak kellene lennünk? Nem kis megtiszteltetésnek tartom, hogy a jó Isten tanúnak hívott az Ő ügyében. Ennélfogva én magam is készséges tanú vagyok. Nincs szükségem semmilyen idézésre, amely arra kényszerítene, hogy előálljak, és tanúságot tegyek, amennyire csak tudok, az Ő nagyszerű nevének dicsőségére! Akik közületek örömmel tudnak az Úrért előállni, azok fordítsanak figyelmet a tanúságtétel kötelességére. Lássuk, melyek e kötelesség fő pontjai.
Először is, legyünk jelen, hogy tanúságot tegyünk, a megfelelő helyen, a megfelelő időben. Ismerek néhány keresztényt, akik nagyon "visszahúzódó" természetűek - azt hiszem, ez a kedvenc szavuk. Attól tartok, Isten Igazsága azt mondaná, hogy gyávák, és ezért hallgatnak, amikor tanúságot kellene tenniük. Eléggé hajlandóak bizonyságot tenni, amikor ezrek teszik ugyanezt, és kiálthatják, hogy "Hozsanna", amikor az egész utca ettől zeng - de nem olyan sokan hajlandóak tanúságot tenni Krisztus mellett, amikor a "Feszítsd meg Őt!" rekedt kiáltása hallatszik. Feszítsd meg Őt!" kiáltás hallatszik minden oldalról. Ha Isten tanúi vagyunk, kötelességünk tanúi lenni mindannak, amit tudunk, de a hús és vér azt fogja sugallni nekünk, hogy álljunk félre az útból, amikor népszerűtlen Igazságokról van szó. Bizonyos testvérek kényelmesnek találják, hogy ragaszkodjanak Isten igéjének csendes részeihez, és ne olyan Igazságokhoz, amelyek gondot okozhatnak nekik, és vitát válthatnak ki. Azt a Tant, amelyet már elfogadtak, megerősítik, mert minden ember egyetért velük, de az Igazságnak éppen azt a részét, amelyiknek a leginkább szüksége van a tanúságtételre, elkerülik, sőt rosszallással nézik le! Legyünk mindig ott, amikor szükség van egy tanúságtevőre, akit azért vernek és bántalmaznak, mert kimondja Isten kellemetlen Igazságát! Soha ne válogassatok az Igazságban, vagy az arról való tanúságtételben. Vagy ha választanod kell, akkor azt az Igazságot igazold leginkább, amelyet a legjobban megvetnek. Ha történetesen ott vagy, ahol az emberek káromolják, nyugodtan, de határozottan tegyél tanúságot az istenkáromlás ellen. Ha ott laksz, ahol tévedést tanítanak, várd meg, amíg tisztességes lehetőséged lesz, és akkor állj ki Jézus mellett! Nem azt mondom, hogy tévelygő lovagként rohanj körbe, és harcolj mindenkivel - de amikor az Igazság bármely pontján tanúságtételre van szükség, légy te az az ember, és tegyél tanúságot Jézusért, a te Uradért!
Ezután, ha Isten tanúi vagyunk, akkor nemcsak a helyünkön kell lennünk, hanem hajlandónak kell lennünk megszólalni, amikor eljön az idő. Egyetlen megváltott ember sem lehet bármilyen mértékben is akaratlanul tanúja Urának. Kár, ha az Igazságot olyan nehezen kell kihúzni belőlünk, mint egy szuvas fogat. Az a legjobb bor, amely a legszabadabban folyik a szőlőből, és az a legjobb bizonyságtétel, amelyet az ember vidám lélekkel tesz, mert értékeli az Igazságot a saját lelkében, és szeretné, ha mások is értékelnék azt! Az a gondolat, hogy a mi Urunk Jézus értünk hallgatott, meg kell, hogy akadályozzon bennünket abban, hogy valaha is hallgassunk vele szemben. Egyetlen szó az Ő szájából Pilátus csarnokában megtörte volna a varázslatot, amely halálra kötötte Őt, de Ő nem akarta kimondani. És most, ha egyetlen szó a mi ajkunkról aláírná a halálos ítéletünket, ha ez egy szó az Igazságért és Krisztusért, akkor mondjuk ki, és örömmel vállaljuk a következményeket! Isten igaz gyermekei soha nem születnek némának - ezért beszéljetek úgy, mint egy igaz ember. Amit tudsz, mondd el! Amit Isten tanított nektek, tanítsátok! Amit a szekrényben tanultatok, hirdessétek a háztetőn! És amit a füledbe súgtak az Isteneddel való közösségben, azt lobogtasd ki minden ember előtt! Beszéljetek, beszéljetek Jézusért!
Az Úr tanúitól megkövetelik, hogy az igazságot, a teljes igazságot és csakis az igazságot mondják. A bíróságon minden tanú erre esküszik, és Isten minden gyermekét a legünnepélyesebb kötelezettségek kötik az Úrral szemben, hogy ugyanezt tegye. Istenünk soha nem követeli meg az embertől, hogy hazudjon érte. A jezsuiták azt az elméletet vallották, hogy a cél szentesíti az eszközt. És így ezek - azt akartam mondani, ördögi lények - azt hiszik, hogy Istent dicsőítik, amikor hazugságokat halmoznak,halomra halmoznak! A papok egyik legfőbb képessége, hogy a pirulás legkisebb jele nélkül tudjanak hazudni - és el kell ismernem, hogy némelyiküknek nagy jártasságot kell tanúsítania ebben a művészetben. Urunk nem szeretné, ha hamisan beszélnénk érte, vagy akár elhallgatnánk az Igazságot, hogy az Ő ügyét szolgáljuk! Néha adódhatnak olyan alkalmak, amikor úgy érezzük: "Hát, nem is tudom. A barátom bosszankodni fog, ha megvallom Isten ezen Igazságát. Ezért azt hiszem, nem fogom pontosan megtagadni az abban való hitemet, de leértékelem, mint egy nagyon csekély jelentőségű apróságot". Így fogsz rosszat tenni, hogy jó jöjjön! Vannak, akik azt mondják maguknak: "Hamis helyzetben vagyok, de nem lenne jobb, ha megmaradnék benne, mert nagyszerű lehetőségeket ad a hasznosságra. Igaz, hogy nem hiszek az egyházam tanításában, de nem tartozhatok-e mégis hozzá? Az ő katekizmusa és szertartása nem képviseli a nézeteimet, és sok ellentétes gondolkodású személy van, akik nagyon szívesen használják azt a nyelvet, amelyben én hiszek, és ezzel a legundorítóbb dogmákat fejezik ki. Mindez sajnálatos, de nem lenne jobb, ha beletörődnék, és úgy folytatnám, ahogy vagyok?"
Kedves Barátom, nem hiszem, hogy Isten valaha is azt akarja, hogy bármelyik embere olyan pozíciót töltsön be, amelyben nem lehet szigorúan őszinte! És nem hiszem, hogy Ő meg fogja őket igazolni abban, hogy ilyen pozícióban maradjanak. Az, hogy hasznos vagyok-e vagy sem, feleannyira sem tartozik rám, mint az, hogy hűséges és igaz vagyok-e. A kétértelműség és az Igazság elhallgatása nem szolgálhatja Isten ügyét! Neked az igazságot kell kimondanod Isten nevében. Ő nem akarja, hogy egy szótaggal vagy szóval is csak az igazságot mondd. És nektek az Ő teljes Igazságát ki kell hoznotok, amennyire az Úr tanította nektek. Ne titkolj el semmit a politika miatt! Ugyanakkor ne emeljetek ki egyetlen Igazságot sem a méltányos arányán felül. Ha egy ember portréját kellene megrajzolni, hiba lenne az orrát megfesteni, és semmi mást, vagy azt a szervet olyan nagyra festeni, hogy a szemét ne lehessen látni. Soha ne torzítsuk el Isten Igazságát. Néhány Tanítás kitölti a kép hátterét, de soha nem arra való, hogy előtérben álljon. Mégis, háttérnek, előtérnek és minden résznek igaznak kell lennie. Az én Uram nem hívja el a hazugokat, hogy tanúskodjanak érte, mert utálatosak az Ő szemében!
Ne feledjétek azt sem, hogy személyes tanúknak kell lennünk. A minap egy tanú egészen odáig jutott, hogy "És ő azt mondja nekem, azt mondja" - de azonnal megállították azzal az éles dorgálással, hogy ez nem bizonyíték, és nem lehet meghallgatni. A mi bíróságainkon nem engedjük meg a másodkézből származó bizonyítékokat. "Nem - mondta a bíró -, mit látott maga, jóember? Ezt tudnunk kell". Így van ez az Isten melletti tanúságtételeddel kapcsolatban is. Azt kell tanúsítanotok, amit magatok láttatok és éreztetek. Nagyon könnyű jó emberek életrajzát elolvasni, aztán előállni és tapasztalatokról beszélni - de ez nagyon gonosz dolog. Legyen a tapasztalatotok a sajátotok, és az Istenről való bizonyságtételetek az legyen, amit megízleltetek és kezeltetek az Ő jó Igéjéből. Óriási különbség van a másodkézből szerzett lelki pletykás tapasztalat és az ígéret és Isten Igéjének első kézből való személyes kipróbálása és próbára tétele között. Nem tudhatod, milyen hatalmad lesz a gyermekekre, ha elmondod nekik, hogyan bánt veled az Úr, amikor gyermek voltál - és a meg nem tértekre, ha elmondod nekik, mit fedeztél fel a bűnös élvezetek ostobaságáról és a világ ürességéről. Semmi sem hasznosabb egy fiatal megtérő számára, mint elmondani neki, hogyan találtál rá a Megváltóra, és mi volt számodra a Megváltó. A kételkedőkkel és a kétségbeesettekkel szemben a saját próbatételeid és a saját szabadulásod lesz a leghasznosabb téma. A személyes tapasztalatnak személyes bizonyságtétellel kell szolgálnia - és ezt soha nem szabad visszatartanod.
A tanúk kérdésében nagy különbségek vannak egyik és a másik között. Két tanú is mondhat igazat, de a tanú korábbi jelleme miatt sokkal inkább hiszünk az egyiknek, mint a másiknak. A jó ügyvédek nem számolják a fejeket - ők mérlegelnek -, és ha van egy ismert pozíciójú és becsületes emberük, és ő fog állítani egy ilyen dolgot, aligha kell alátámasztaniuk a bizonyítékát, míg féltucatnyi, meglehetősen kétes hírű tanú aligha lesz képes bizonyítani egy tényt.
Ha Isten mellett teszel tanúságot, minél szentebb a jellemed, annál jobb. Nem elég azt mondani, hogy
valamit a száddal, és egy másik dolgot a kezeddel. A Jézus Krisztusért tett tanúságtételed az iskolában megromlik, ha otthon nincs jámborság, ha az üzleti életben hiányzik a becsületesség. Ha a jellemed kétes, inkább ártasz, mint használsz a jó ügynek. Az ördög egyszer Krisztus tanúja akart lenni, és néhányan közülünk azt gondolták volna, hogy remek politikai húzás lenne az ördögöt a páholyba zárni, és rávenni, hogy igazat beszéljen - de az Úr Jézus Krisztus ezt nem akarta. Azt mondta: "Hallgass, és gyere ki belőle". Isten Igazságának nem volt szüksége a hazugság Atyjának segítségére! Nem hívom az istentelen embert, hogy Jézus Krisztus tanúja legyen. Az istenteleneknek azt mondja Isten: "Mit kell tenned, hogy hirdesd törvényeimet?". Mégis, ha Isten gyermeke vagy, a bizonyítékod súlya jelentősen csökken, ha a jellemed nem tiszta. Ezért kérlek benneteket Uratok kedvéért, figyeljetek az életetekre, és járjatok az Ő parancsai szerint. Ó, soha ne hagyjátok, hogy azt mondják, hogy Krisztust mi sebeztük meg - mi, akikért meghalt - mi, akik az Ő keblére hajtottuk fejünket! Isten adja, hogy elsőtől az utolsóig hatalmas tanúságtevők legyünk, mert jellemünket minden ember ismeri és olvassa. A Szentlélek, aki megszentel bennünket, segítsen bennünket ebben!
Még egy dolog. Minden tanúnak készen kell állnia a keresztkérdések elviselésére. Ó, mennyire nem szeretik ezt egyes keresztények!!! Még az egyházhoz való csatlakozással kapcsolatban is gyakran hallom, hogy lelkésztestvéreim azt mondják, hogy a lehető legkönnyebbé kell tennünk az egyházba való belépést, hogy ne kérdezzük ki a "kedves fiatal barátokat", és egy csomó ilyen ostobaságot! Én viszont úgy gondolom, hogy ha nem tudják megindokolni a bennük lévő reményt, akkor ideje lenne megtanulniuk! És ha nem tudnak szembenézni saját keresztény testvéreikkel és nővéreikkel, és elmondani tapasztalataikat, az inkább a lelkészük hibája, mint az övék! Nem fogok gyáva tagok hordáját összegyűjteni, és nem fogok felmenteni senkit sem az alól, hogy kijelentse, mit tett az Úr a lelkükért! Rengeteg olyan gyülekezet van, ahol fiatal hölgyeket és urakat azért vesznek fel, mert írnak egy nagyon szép kis levelet, és valamelyik barátjuk reméli, hogy minden rendben van velük, és így fogadják be őket - és így elárasztanak bennünket olyan emberekkel, akik soha nem beszélnek Krisztusért, és reszketnek, hogy a lelküket a magukénak mondják! Túl sok van ebből a gyerekkesztyűs, levendulavizezett vallásból, és a magam részéről nem szeretnék ilyen tollaságyas katonák ezredével vonulni a világban! Adjatok nekem olyan embereket, akik elviselik az üldöztetést, akik készek kimenni az utcára, és a sarkokon Krisztust hirdetni, és bátran szólnak egy szót Jézusért bárkinek, akivel csak találkoznak! Hősökre van szükségünk - gyávákból már most is van bőven! Kedves barátaim, el kell viselnünk a keresztkérdéseket, mert a világ kemény szavakkal, gúnyolódással, célozgatásokkal, félremagyarázásokkal és hazugságokkal fog keresztkérdéseket feltenni nekünk. Minél szókimondóbbak vagyunk, annál több kesztyűfutáson kell átesnünk - de fel kell készülnünk rá. Ha nagyapáink nem vér nélkül jutottak trónra, és mi még nem álltunk ellen vérig, küzdve a bűn ellen, akkor vajon visszafojtott lélegzettel beszéljünk-e Krisztusról, vagy aljas módon beleegyezzünk, hogy befogjuk a szánkat? "Éppúgy nem lehetnék, mintha élnék, hogy ilyesmiben, mint én, magam, félelemben legyek". Kell-e a kereszténynek félnie az emberektől, és el kell-e rejtenie elveit, mert fél, hogy kigúnyolják? Isten ments! Hagyjuk meg a szégyent azoknak, akiknek nincs vallásuk, vagy olyan vallásuk van, amely nem ér semmit! Legyünk Krisztus igaz tanúi életünkben és halálunkban, méltóképpen az előttünk járt ősökhöz, és figyelve a rajtunk nyugvó tekintetekre!
II. Most változtatunk a feszültségen, és kitérünk arra a tényre, hogy van bizonyítékunk, amit adhatunk. Kérdezzük meg, hogy milyen tényeket tudunk tanúsítani?
Gondolkodjunk egy kicsit. Tegyük fel, hogy mindannyian keresztények vagyunk - nem tudunk mindannyian pontosan ugyanazokról a tényekről tanúságot tenni, mert a tapasztalatok növekednek -, de vannak olyan tények, amelyekről mindannyian, akik ismerjük az Urat, a legbiztosabb bizonyságot tehetjük.
Először is, tanúságot tehetünk Isten számos tulajdonságáról, például arról, hogy Ő igaz. Az Ő Igéjében kijelenti, hogy az ember bukott - hogy a szíve csalárd. Így van ez, testvéreim és nővéreim? Mi a tanúságtételetek magatokról? Ha más emberekről nem tudtok beszélni, hogyan találjátok meg magatokban? Valóban fájdalmasan határozott tanúságot kell tennem szívem romlottságáról! Amikor megláttam, vagy látni véltem természetem gonoszságát, a látvány kétségbeesésbe kergetett! És bár Jézus Krisztus látványa békét adott nekem, mégsem tudom soha elfelejteni, hogy milyen hitvány a természetem. Csak arra van szükség, hogy Isten megvonja Kegyelmét, és ahogy az árvíz elárasztotta az egész világot, úgy a mi romlottságunk mélységei is elárasztanak bennünk minden kegyelmet! Tudjuk, hogy Isten ott az Igazságot mondta, mert a saját esetünkben a tények ezt bizonyítják. Az Úr megígérte, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete lesz. Mi hittünk Jézus Krisztusban - tapasztaltuk-e, hogy új életet kaptunk? Szólaljunk meg. Tudatában vagyunk-e annak, hogy mennyei életet birtokolunk? Ha valami igaz a világon, akkor biztosak vagyunk benne, hogy ez így van! A kegyelem megváltoztatott minket. Szemeink vannak, amelyekkel látjuk a láthatatlant! Füleink vannak, amelyekkel halljuk az örökkévalót! Megtanultuk felismerni a még nem látott dolgokat - hitünk "a remélt dolgok tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka". Lelki élet van bennünk. Nem tudjuk leírni. Nem tudnánk egy másik embert, aki nem ismeri ezt az életet, megismertetni vele, hogy mi az - de hogy nekünk van, az bizonyos tény, és mi készségesen tanúskodunk róla! Vannak, akik a vallást teljesen nevetségessé teszik, és ezt a tényt a többiek között nevetségessé tették, pedig ehhez nincs joguk. Sokan vagyunk közöttünk, akik ugyanolyan becsületesek és megbízhatóak, mint más emberek, és majdnem ugyanolyan értelmesek. Ha belépnénk egy tanúk padjába, a bizonyítékunkat nem kérdőjeleznék meg - ott még azok is hinnének nekünk, akik nevetségessé tesznek minket - miért nem hisznek nekünk most? Nem értem, miért gondolják bizonyítottnak, hogy nincs új élet, mert ők nem érezték, hogy van, nem értem! A negatív bizonyíték ilyen esetben semmit sem ér. Ha tanúságot teszünk arról, hogy éreztük, akkor az a tisztességes, hogy elfogadják a tanúvallomást, függetlenül attól, hogy személyesen tudják-e az igazságot vagy sem. Mindenesetre legyünk nagyon-nagyon egyértelműek, és mondjuk ki: "Igen, Istenünk igaz volt abban, amit bukott állapotunkról mondott, és Isten igaz abban, amit a léleknek a Szentlélek általi megújulásáról mond a Jézus Krisztusba vetett hit által".
Az, hogy Isten igaz, abban is megmutatkozik, hogy meghallgatja imáinkat, megszabadít minket a megpróbáltatások idején, beteljesíti ígéreteit, és sok más módon. Valahányszor ezek közül bármelyik megtörténik velünk, álljunk ki tanúként, és mondjuk: "Bizony, az Úr igaz".
Nekünk is tanúságot kell tennünk, Szeretteim, Isten szeretetéről. Van egy régi közmondásunk, miszerint mindenkinek úgy kell beszélnie, ahogyan találja. Úgy beszéljetek az Úrról, ahogyan találtátok Őt. Biztos vagyok benne, hogy ez több, mint amire én valaha is képes leszek a magam megelégedésére. Áldott Istenem! Volt valaha is hozzád hasonló? Ha a pogányok istenei istenek voltak is, mégsem voltak méltók arra, hogy egy napon említsük őket a mi áldott Istenünkkel! Micsoda szeretetet árasztott némelyikünkre! Nem kétlem, hogy mindannyian, akik ismeritek az Urat, visszhangozzák szavaimat, de azt kell mondanom, hogy az Úr minden nap meglep szerető jóságával és gyengéd irgalmával! Kegyelmének tüzével olvaszt el engem. Nem tudom megérteni, miért olyan jó Ő hozzám. Ha csak megkegyelmezett volna lázadó gyermekének, és megengedte volna, hogy mosogató legyen a királyi konyhában, hálával csókolnám a lábát, de íme, azt mondta nekem: "Nem vagy többé szolga, hanem fiú, és ha fiú, akkor örökös, mégpedig Jézus Krisztussal együttörökös". Ha csak egy pillantást engedett volna az Ő szeretetére, hogy lelkem tudassa, hogy nem vagyok teljesen elveszett, az örökkévalóságig dicsőítettem volna Őt! Ehelyett Ő minden jóságát elém tárta, és hirdette dicsőséges nevét. Ami az Ő gyengédségét illeti irántam a Gondviselésben, az Ő jóságát a fenyítésben, az Ő szelídségét a helyreállításban - el vagyok ájulva tőle! Áldott legyen az Ő neve! Neked lehet olyan urad, amilyet akarsz, de Ő az enyém örökre! És te imádhatsz bármilyen istent, akit csak akarsz, de nekem nem lesz más, csak az Úr! Dicsérhetitek a szépségeiteket, ahogy tetszik, de az én Szerelmem teljesen szép!
Ismétlem, Testvéreim, tanúságot tehetünk Urunk bölcsességéről, nemde? Mi, fiatalabbak nem tudjuk ezt olyan jól megtenni, mint az idősebbek, de a hatvanas és hetvenes éveikbe lépő veterán barátaim örömmel töltenek el minket, amikor az Úr bölcsességéről beszélnek. Ti vagytok az élő bizonyítékai annak, hogy az Úr minden útja bölcs, mert Ő mindent a javatokra irányított, és itt vagytok, hogy dicsérjétek az Ő nevét! Hamarosan, amikor az életút már majdnem véget ér, még többet tudunk majd mesélni másoknak arról a bölcsességről és megfontoltságról, amelyben az Úr bővelkedett bennünk. Egyelőre hadd tegyünk bizonyságot arról, amit tudunk.
Szeretett barátaim, mi is tanúságot tehetünk Isten megváltoztathatatlanságáról. Persze a mi életünk időtartama olyan kevés, hogy Jehova örökkévaló változhatatlanságáról nem sok tanúságot tehetünk. Mégis, vegyük a mi 25 éves keresztény tapasztalatunkat - vagy néhányan közületek vehetik az ötvenet is -, történt-e bármilyen változás a ti Istenetekben? Mi szeszélyesek vagyunk, mint a fújó szelek, de Őbenne biztosan nem történt változás! Ő szeretett minket, és még mindig szeret minket! Megbocsátott nekünk, és még mindig megbocsát nekünk! Megfenyített minket, és még mindig megfenyít minket! És fenntartott minket, és még mindig fenntart minket...
"Változatlan az Ő akarata
Bár lehet, hogy sötét a keretem,
Az Ő szerető szíve még mindig
Lelkem sok változáson át megy,
Az ő szeretetét semmilyen variáció nem ismeri."
Ezt tényleges próbával bizonyítottuk. Talán a bajok idején azt hittük, hogy az Ő szeretete elhagyott minket, de visszatekintve bevalljuk, hogy mennyire tévedtünk. Az Úr fenyítésében éppúgy szeretet volt, mint simogatásában. Éppúgy szeretett bennünket, amikor szárnyai árnyékában rejtőztünk, mint amikor arcának fényében gyönyörködtünk. Áldott legyen az Ő neve, Ő nem változik!
Nos, Testvéreim, azon dolgok mellett, amelyek nyilvánvalóan Istennel kapcsolatosak, amelyekben tanúi vagyunk a Magasságos Jellemének, vannak más tények is, amelyekről tanúságot teszünk, és az egyik ilyen: tanúságot tehetünk az ima erejéről. Amint kimondtam ezt az utolsó szót, tekintetem megakadt egy alattam álló Nővér pillantásán, akit nem fogok megnevezni. Ő és én tudjuk, hogyan küzdöttünk együtt imádságban egy bizonyos beteg lányunkért, és hogyan hallgatott meg minket az Úr, úgyhogy felálltam a térdemről, és azt mondtam neki: "Menj az utadon. Mire odaérsz, a lányodat gyógyulóban találod". Ő tudja, hogy így találta, és hogy azóta Isten sok más módon is meghallgatta az imáit. Beszélek olyanokkal, akiknél az imádság mindennapos dolog - egy olyan kereskedelem Istennel, amelyet nem bizonyos időszakokban folytatnak, hanem egész évben -, és ha így teszel, az imára adott válaszok annyira megszokottá válnak, hogy nagy részüket elfelejted, és csak a különlegesebbek maradnak meg az emlékezetedben. Ha valaki azt mondja nekem, hogy Isten nem hallgatja meg az imát, a képébe nevetek! Ugyanúgy mondhatná azt is, hogy a nap nem süt, vagy hogy kétszer kettő nem tesz négyet! Isten minden nap és a nap minden órájában meghallgatja az imát - és én ezt tudom -, és egy ember hamarabb verne ki a hitemből, hogy létezem, mint ebből a tudatból, hogy Isten meghallgatja a kéréseimet! Ebben a kérdésben nem állok egyedül, mert ezrek vannak, akik egységesen kijelentik: "Bizony, van Isten, aki meghallgatja az imát!". Amikor hallom, hogy Testvérek és Nővérek azt mondják, milyen csodálatos, hogy Isten meghallgatja az imát, sokkal csodálatosabbnak tartom, hogy így beszélnek - mert bizonyára nem meglepő, hogy Isten megtartja az Igéjét! Nem, ezek az igazi kereszténység közhelyei - az imát adó Isten munkálkodik a szívben - és az imát megválaszoló Isten, aki a Gondviselésben és a Kegyelemben egyaránt munkálkodik. Testvérek és nővérek, soha ne késlekedjetek bizonyságot tenni az imát meghalló Istenről.
Mi is teljesen világosak vagyunk
az evangélium hatékonysága. Ahol az evangéliumot valóban hirdetik, ott lesznek eredmények és
ahol hisznek az evangéliumban, ott az Isten ereje az üdvösségre. Néhány jelenlévő tanúja ennek. Tanítottatok már egy osztályt az iskolában, és láttátok, hogy a fiúk vagy lányok megtértek Istenhez. Vannak olyan testvérek, akik ezzel az egyházzal kapcsolatban állnak, akik London legalacsonyabb részein evangelizáltak, és látták, hogy ezek a területek bővelkednek Isten számára értékes gyümölcsökben! Mások bevezették az evangéliumot a teljesen elesetteknek, és látták, hogy visszahódították őket. A kihaltnak tűnő emberiség fényes lett! A nőiség, amely kihalni látszott, úgy ragyogott, mint egy drága ékszer! Isten evangéliuma csodákat tett! Nem figyelemre méltó, hogy egy lelkész szkeptikus lesz, ha soha nem lát megtéréseket. Az evangélium bizonyítéka abban rejlik, amit tesz. Ha nem menti meg az embereket a bűntől, ha nem emeli fel az elesetteket, ha nem ad világosságot és örömöt a kétségbeesetteknek, akkor bizonyára hiányzik belőle isteni küldetésének bizonyítéka - mert még maga Jézus Krisztus is ezt adta saját küldetésének bizonyítékául: "A süketek hallanak, a vakok látnak, a leprások megtisztulnak, a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha ezek a dolgok nem igazak, akkor most kétségbe vonhatjuk, hogy az evangélium, amelyet mi hirdetünk, Jézus Krisztus evangéliuma-e? De bizonyságot tehetünk, és ó, milyen örömmel tesszük ezt - hogy az evangélium nem vesztette el erejét!
Egy másik pont. Isten tanújaként beszélhetünk a Vele való közeli közösség édességéről - egy olyan témáról, amelyről alig merem bátran beszélni vándorló nyelvemmel. Ó, Testvéreim és Nővéreim, semmi sem hasonlítható ahhoz az örömhöz, amely az Istennel való magas szintű közösségből fakad. Mr. Aitken azt mondta nekünk a minap délután, hogy ad egy receptet arra, hogyan legyünk szerencsétlenek. Azt hiszem, a szavai így hangzottak: "legyetek félig-meddig keresztények". Azt mondta: "Ha világiak vagytok, akkor valamiféle örömöt kaptok - megkapjátok a festett buborékot, bár hamarosan kipukkad, de azt megkapjátok. Ha pedig igazi, alapos keresztény vagy, akkor az Úr örömét fogod kapni. De ha egyfajta se ez, se az, se a másik, akkor nem kapsz semmit." Nem láttál még kisfiúkat, akik reggel fürdeni mennek, térdig érő remegéssel állnak? Persze, hogy reszketnek! Úgy melegszenek fel, ha fejjel előre bemerészkednek a vízbe. Néhány professzor nagyon sekély vízben áll, és reszketnek és sírnak...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat" -
és így tovább. Ó, testvéreim és nővéreim, adjátok át magatokat teljesen Krisztusnak, és az Úr öröme a tiétek lesz, ahogy a miénk is! Ezek azok a dolgok, amelyekről beszélhetünk.
III. Nagyon röviden, a harmadik helyen. Amikor egy tanút az egyik oldal mellett szólítanak, akkor az a másik oldal ellen szól - így nekünk is emlékeznünk kell arra, hogy a MI TANÚSÍTÁSUNK a másik oldalt ELLENŐRZI.
Tanúk vagyunk a bűn ellen. A bűn festett arccal jön, mint Jezabel, de mi tanúságot teszünk arról, hogy pusztító és meg kell halnia. A bűn örömei csak a nyomorúság álarca. Boldogok, akik soha nem isznak abból a pohárból, amelyet ez a szirén kínál. Adja Isten, hogy fiatal barátaink közül senki ne próbálja ki a bűn örömeit, mert azok olyanok, mint a halálos bürök. Azok, akik későbbi életükben megtértek, nagyon szomorúan tanúsítják, hogy a bűn nyomorúság, és hogy a bűn zsoldja a halál.
Önmagunk ellen is tanúságot teszünk. Sokan mondják a közmondással: "Én vagyok az ember" - az én megment! Az én az igazságos! De a mi tanúságtételünk az, hogy az énnek nincs ereje saját elhatározásait teljesíteni, hogy az én egy rongyos koldus, amikor királynak képzeli magát - hogy az én üresség és hiúság, csalás és halál! Ezt a tanúságot most is hordozzuk, és mindig is hordoznunk kell!
Tanúságot teszünk a hitetlenség ellen. Van itt olyan keresztény, aki valaha is nyert valamit azzal, hogy hitetlen volt?Megmenekült-e valaha is Isten gyermeke a bajból úgy, hogy nem bízott az Úr hűségében? Nem. A hitetlenségünk miatt mindenütt vesztesek voltunk, de soha nem nyertünk. A hitetlenség egy szánalmas csalás. Mr. Bunyan azt mondja, hogy a Hitetlenséget elfogták és akasztásra ítélték, de nagyon helyesen mondta, hogy kitört a börtönből, "mert fürge baka volt". A "Pilgrim's Progress" egyetlen része, amelyet hajlamos voltam kifogásolni, az volt, ahol Nagyszívű úr levágta az Óriás Kétségbeesés fejét - mert tudomásom szerint még mindig él. De Bunyan helyre teszi ezt azzal, hogy a rímekben azt mondja...
"A bűn újjáépítheti a várát, megmaradhat,
És tegyük újra élővé a Kétségbeesést, az óriást!"
Ó, ez a nyomorult hitetlenség! Testvérek, legyen világos és egyértelmű a tanúságtételetek ellene!
Továbbá, tanúbizonyságot teszünk arról.
a Sátán ellen, akiről tudjuk, hogy csaló, hazug és gyilkos. A gonosz soha nem
jó, és nem merünk helyet adni neki, hogy hasznos célokra fordítsuk. Ellen kell állnunk a Gonosznak, állhatatosnak kell maradnunk a hitben, és mindig tanúságot kell tennünk arról, hogy ő a lélek halálos ellensége, bármilyen álruhát is öltsön.
IV. Végezetül hadd mondjam el, hogy vannak idők, amikor a tanúságtételünk különösen értékes. Megkérdezik - És mikor van ez? Azt válaszolom: A tanúságtételetek akkor lesz értékes, amikor mások bűnös módon hallgatnak. Ha olyan helyen élsz, ahol kevés az őszinte keresztény, és sok a tévedés, légy hűséges, testvérem, nővérem. A te világosságodra ott van szükség, ahol kevés a lámpás. Nem kell hibát keresned másokon, mert az nem segít a helyzeten. Ha sötét a hely, annál inkább világítsatok. Ha tévedés uralkodik, tartsátok fenn az Igazságot. Nincs olyan érv a tévedés ellen, amely egyenlő lenne az Isten Igazságának képviseletével, örömével és gyakorlásával! A bizonyságtétel annál értékesebbé válik, minél ritkább lesz. Talán hallgattatok volna, ha a szószólók bőségesek lettek volna, de most, hogy ilyen kevesen vannak, legyetek kétszer olyan komolyan, mint az Isteni Uratok, hogy tanúságot tegyetek az Igazságról!
A tanúk ismét értékessé válnak az üldöztetés idején. Szenvedtél már Krisztusért? Testvér, nővér, örüljetek, mert "így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak". Ha tudtok türelmesek lenni, ha el tudjátok viselni a gúnyt neheztelés nélkül, ha, ha, ha gyaláznak benneteket, nem gyalázkodtok újra, akkor nagyszerű lehetőségetek van! A világ gúny és gúny alatt figyeli az embert, hogy megfigyelje, hogyan viselkedik. És ha úgy viselkedik, mint egy keresztény, akkor érzi az erejét és tiszteli a következetességét. Adj egy kicsit engedj, és még többet kell engedned - és megvetnek! De az elvekhez való ragaszkodás tiszteletet parancsol. Tegye le a lábát a földre! Állj szilárdan ott, ahol Isten azt akarja, hogy állj, és a bizonyságtételed még a rá zúduló gúnyból is értéket fog nyerni.
Testvéreim és nővéreim, a ti tanúságtételetek nem lesz kevésbé értékes, mert szegények vagytok. Semmi sem teszi nagyobb tiszteletet az evangéliumnak, mint az alázatos keresztények istenfélő élete. Megtiszteli az evangéliumot, ha valaki egyszerre visel koronát és imádkozik, de milyen kevesen teszik ezt! A szegény ember, aki boldog, elégedett, hálás és bizakodó, Isten nemes embere, és Isten Egyháza tiszteli őt! Örülünk, ha ilyen embereket látunk a tanúságtevő páholyban állni, hogy hirdessék az Úr szerető jóságát!
A bizonyságtétel annál súlyosabbá válik, minél idősebbek leszünk. Az emberek jobban odafigyelnek a tapasztalt emberek szavaira. Ez természetes és helyes, hogy így tesznek. Ahogy az évek ránk kúsznak, annál komolyabban kell törekednünk arra, hogy bizonyságtételünk Isten mellett világos, szilárd és gyakori legyen. Egy idős keresztény, akinek kevés vagy semmi mondanivalója nincs a Mesteréről, a fiatal kezdők számára csak hátrányt jelent. Nagyon elítélem néhány olyan ember példáját, akik már régóta professzorok, de még mindig csecsemők Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban vannak. Nagy kár látni, hogy a fej fehér a mennyei napfénytől, de a mindennapi beszélgetésben mégis oly keveset beszélnek a mennyországról. Keljetek fel, ti komoly és tisztelettudó atyák, és hirdessétek Istenünk hűségét!
Nagyon választékosak a betegek tanúságtételei is. Nagy megpróbáltatás, amikor azok, akiket szeretünk, folyamatosan szenvednek. Bárcsak elviselhetnénk egy ideig a fájdalmaikat, és enyhülést adhatnánk nekik, de nincs nagyobb áldás az ember házában, mint Isten szenvedő gyermeke. A megpróbáltak olyan mélyre hatolnak, olyan őszintén és meghatóan beszélnek. Nincs semmi ostobaság a vallásukban. A gyötrő fájdalom nagyon hamar elűzi az illúziókat, és a színlelés és a látszat nem áll meg a folyamatos betegség ünnepélyes valósága előtt. A szenvedés kohójában a tanúságtevők valóban erősek! Nem hallunk éneket az éjszakában, amíg a kebleket meg nem szúrja a tövis. Ha nem lennének olyanok, akik az arab búvárokhoz hasonlóan mélyre merülnek a bánat mélységeiben, kevesebb gyöngyszemünk lenne, de vannak ilyenek, és tanúságtételük értékes. Amikor rád és rám kerül a sor, hogy felmenjünk egy időre, és az ágyunkból prédikáljunk, Isten adja, hogy kegyelmes prédikációkat tudjunk tartani!
Végül, van valami különösen értékes a haldokló szentek tanúságtételében. Az Úr azt mondhatja ezeknek: "Ti vagytok az én tanúim". Néhányan közülünk emlékszünk olyan bizonyságtételekre, amelyeket kiváltságos módon haldoklók ajkáról gyűjthettünk össze, és ezek nagyszerűen megerősítették hitünket. Emlékszem egy Testvérre, aki a falvakba járt prédikálni, egy nagyon kevés tehetségű, de nagy szívű ember volt. Alig ismerek erőteljesebb tanúságtételeket, mint az ő utolsó óráiban elhangzott szavai. Betegségtől megvakult, és amikor meghallotta egy barátja hangját, így szólt hozzá.
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem húrja,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben!"
Örömteli hangjai mély ünnepélyességet kölcsönöztek a szavainak.
Ó, a haldoklók édes bizonyságtételei, hogy elraktározzuk őket! A gyermekek utolsó óráikban olyan bölcsen beszélnek Jézusról, mint az öregek. Az anyák és apák drágakövekként értékes tanúságtételeket hagynak maguk után. De én tartózkodom - ti és én hamarosan elmegyünk -, az isteni kegyelem tegyen lehetővé számunkra, hogy boldog tanúságtétellel a nyelvünkön távozzunk!
Sajnos, ahogy befejezem, eszembe jut, hogy néhányan közületek nem Isten tanúi, mert semmit sem tudtok Róla! Ne feledjétek, ha nem vagytok Isten tanúi, akkor foglyok lesztek az Ő ítélőszékén, és vagy a tanúk padját kell elfoglalnotok Istenért, vagy pedig a fogoly helyét kell elfoglalnotok - hogy elítéljenek és bűnösnek találjanak benneteket! Ó, bűnösök, bárcsak próbára tennétek a mi Istenünket, akinek a tanúi vagyunk! Ha Őt igaztalannak találnánk, elmondanánk nektek! Ha úgy találnánk, hogy Krisztus nem tud megmenteni, elmondanánk nektek. Ha úgy találnánk, hogy Isten nem tud megbocsátani, elmondanánk nektek! Ha a vallás nyomorulttá tenne bennünket, elmondanánk nektek, vagy rájönnétek! Ha Isten nem bízhatna a Gondviselésben, és nem hallgatná meg az imát, elmondanánk neked, mert reméljük, hogy nem tartanánk fenn hazugságot! De nekünk nincs ilyen felfedni valónk! Mi készségesen teszünk bizonyságot Istenért! Ne feledjétek, meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Menjetek, és tegyétek próbára ennek az ígéretnek a valódiságát, és Isten áldjon meg benneteket Jézusért! Ámen.