Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Micsoda nagy kegyelem, hogy nem tudjuk, "mit hoz egy nap"! Gyakran hálásak vagyunk a tudásért, de ebben az esetben különösen hálásak lehetünk a tudatlanságért. Isten dicsősége, mondják nekünk, hogy valamit elrejthet, és egészen biztosan az emberiség boldogságára szolgál, hogy elrejti a jövőjüket. Tegyük fel, hogy a sors könyvében világos vonalak vannak megírva számunkra, és hogy ezeket a világos vonalakat már most elolvashatnánk, és biztosak lehetnénk bennük - valószínűleg elidőznénk, amíg eljutunk hozzájuk, és nem lenne szívünk a jelenhez. Ha viszont tudnánk, hogy a bajok sötét napjai várnak ránk, és teljes meggyőződéssel tudnánk, hogy mikor fognak eljönni, akkor valószínűleg a jelenünket beárnyékolná a gondolatuk, hogy a távoli jövőre vonatkozó ideges félelmeink miatt a mostani örömök ízleletlenek maradnának! A jó ismerete elbizakodottságra késztethetne bennünket - a rossz ismerete kétségbeesésre csábítana. Boldogok vagyunk, hogy szemünk nem tud áthatolni a vastag fátyolon, amelyet Isten közénk és a holnap közé helyez, hogy nem látunk túl azon a ponton, ahol most vagyunk, és hogy bizonyos értelemben teljesen tudatlanok vagyunk a jövő részleteit illetően. Valóban hálásak lehetünk tudatlanságunkért!
Bár nem tudjuk, hogy mit hozhat egy nap, vagy bár nem látunk bele abba, amit úgy hívhatok, hogy "a közvetlen jövő", mégis van okunk hálát adni azért, hogy tudunk valamit arról, ami jönni fog, és hogy tudjuk, mi van a távoli jövőben. Ebben különbözünk az állatoktól. Amikor a hét két-három éjszakáján hazafelé menet elhaladok egy birkanyáj vagy egy kis bikacsorda mellett - mindannyian a henteshez tartanak, és a hideg, ragyogó holdfényben a vágóhíd felé tartanak -, hálát érzek, hogy nem tudják, hová mennek, mert mi lenne a szenvedésük, ha tudnának valamit a halálról? A bárány gondolatai a nyájban vannak, és mindannyian nem tudnak a zűrzavarról. Nyalogatja a kezet, amely megöli, nem tudva közelgő gyors haláláról. A vadállat boldogsága, hogy nem ismeri a jövőt!
A mi esetünkben azonban tudjuk, hogy meg kell halnunk - és ha nem lenne a feltámadás és a túlvilág reménye, ez a tudat csak azáltal különböztetne meg minket az állatoktól, hogy nagyobb szenvedést okozna nekünk. Isten részéről kell, hogy legyen szándék arra, hogy egy jövőbeli állapotban éljünk, különben puszta jóindulatból nem hagyta volna, hogy tudjunk a halál tényéről. Ha nem akarta volna, hogy a lelkünk elkezdjen felkészülni egy másik és jobb létezésre, akkor még arról a tényről is tudatlanságban tartott volna bennünket, hogy ez a mostani el fog múlni. De mivel olyan értelmet és elmét adott nekünk, amelynek mind a megfigyelésből, mind a belső tudatosságból tudnia kell, hogy a halál el fog jönni, hisszük, hogy azt akarja, hogy felkészüljünk arra, ami utána következik, és figyeljünk arra, ami azon túl van. A jövőt nagyjából ismerjük. Tudjuk, hogy ha az Úr nem jön el előbb, akkor meg fogunk halni. Tudjuk, hogy lelkünk örökké boldogságban vagy bánatban fog élni, és hogy aszerint, hogy Krisztusban vagy Krisztus nélkül találjuk-e magunkat, örökkévaló részünk a soha véget nem érő gyötrelem vagy a szüntelen boldogság lesz! Hálásak lehetünk, hogy ezt tudjuk, hogy felkészülhessünk rá. De mégis - visszatérve ahhoz, amivel kezdtük - hálásak lehetünk azért is, hogy a nagy jövőt a részleteiben nem ismerjük igazán, hogy el van zárva a szemünk elől, nehogy rossz hatással legyen az életünkre.
Nos, Salamon a Példabeszédek könyvében a holnapról nem tudunk igazságot alkalmazta a kérkedőre, arra az emberre, aki azt mondta: "Holnap elmegyek egy ilyen városba, és veszek, és eladok, és nyereséget szerzek, aztán elmegyek egy másik városba, és még több nyereséget szerzek, és aztán, amikor már annyi vagyont gyűjtöttem össze, azt mondom: "Lélek, sok jószágod van sok évre elrakva; pihenj - egyél, igyál és légy vidám."". Salamon mintha odajönne, kezét a férfi vállára teszi, és gyakorlatilag azt mondja: "Te bolond, te semmit sem tudsz minderről! Nem tudod, mi lesz holnap - lehet, hogy az árud soha nem érkezik meg hozzád, vagy lehet, hogy egyáltalán nem is leszel itt, hogy ezekkel az árukkal kereskedj. Ezért építesz várat a levegőben! Azt hiszed, hogy a képzelgéseid igazak. Olyan vagy, mint aki lakomáról álmodik, és ébredéskor éhesnek találja magát! Hogy lehetsz ilyen ostoba?" Salamon nagyon ünnepélyesen elmereng a szövegen, és azt mondja: "Ne dicsekedjetek a holnappal, mert nem tudjátok, mit hozhat egy nap".
Nem áll szándékomban azonban ma este ezzel a céllal használni a szöveget. Az jutott eszembe, hogy mivel Salamon itt egy céllal használja, nagyon helyesen lehetne használni egy másik céllal is. Ahogyan a növekvő büszkeségünket és a jólét bizonyosságát akarja megszégyeníteni, úgy különösen arra lehetne használni, hogy felvidítsa azokat, akik hajlamosak a komorságra - és hogy fénysugarat vessen a félelmük sűrű sötétségébe.
I. Először is megvigasztalja azokat, akik félnek és rettegnek valami még eljövendő gonosztól.
Barátom, ma este félsz. Nem tudsz élvezni semmit, amid van, mert ez a szörnyű és félelmetes árnyék vetült az utadba egy olyan gonoszság miatt, amelyről azt mondod, hogy holnap vagy egy-két hónap múlva - vagy akár hat hónap múlva - jön el. Most legalábbis nem vagytok egészen biztosak abban, hogy eljön, mert nem tudjátok, mi vár rátok holnap. Ugyanolyan riadtak és féltek, mintha egészen biztosak lennétek abban, hogy meg fog jelenni. De nem így van: "Nem tudjátok, mit hozhat a nap", és mivel bizonytalan, hogy lesz-e vagy sem, nem lenne jobb, ha hagynátok a bánatot, amíg nem lesz biztos? És addig is bízd a bizonytalan dolgot Isten kezére, akinek Isteni Tervei végül is bölcsek és jók lesznek, sőt, még látni is fogod, hogy azok! Legalábbis, bármilyen csekély is a vigasz, mégis vigaszt nyújt az a tény, hogy nem tudhatod, mi lesz holnap!
Hadd terjesszük ki ezt a gondolatot egy kicsit azok számára, akik félnek a holnaptól. Nagyon gyakran félünk attól, ami soha nem fog bekövetkezni. Úgy gondolom, hogy a gondjaink nagy részét nem azok teszik ki, amelyeket Isten küld nekünk, hanem azok, amelyeket mi találunk ki magunknak. Ahogy a költő beszél néhányról, akik...
"
Ezer halált éreznek egytől való félelemben - így sokan vannak, akik ezer bajt éreznek egy bajtól való félelemben, amely bajnak talán soha nem lesz más létezője, mint saját ködös agyuk műhelyében! Rossz feladat egy gyereknek, hogy megkorbácsolja magát - lehet, hogy jót tesz neki, ha érzi az ostort az apja kezéből, de kevés haszna van, ha a gyerek maga alkalmazza! És mégis, nagyon gyakran az ütések, amelyektől rettegünk, egyáltalán nem Isten kezéből származnak, hanem saját képzeletünk és hitetlenségünk tiszta találmányai, amelyek együtt dolgoznak. Többen vannak, akiknek a hitetlenség ostora alatt kell üvölteniük, mint ahányan Isten gondviselésének szelíd vesszeje alatt kell sírniuk. Nos, miért kellene a saját kertedben termett tövissel megtömnöd a párnádat? Miért szorgoskodik, jó uram, hogy csalánt gyűjtsön, amivel a saját ágyát szórja be? Elég felhő van anélkül is, hogy azt gondolná, hogy minden kis páraatom biztosan vihart hoz. Elég nehézség van a mennybe vezető úton anélkül is, hogy köveket gyűjtenél, hogy a saját utadba dobáld őket, hogy a saját utadat rögösebbé tedd, mint amilyenre szükség lenne! Nem tudjátok, mi vár rátok holnap. A félelmeitek abszurdak! Talán a szomszédod tudja, hogy abszurd, de neked biztosan tudnod kellene, hogy ez így van! Nem tudod, hogy a bajt, amitől rettegsz, Isten teljesen el tudja hárítani? Talán holnap reggel érkezik egy levél, amely teljesen megváltoztatja a helyzetet. Egy barát közbeléphet, amikor a legkevésbé számíthatsz rá, vagy olyan nehézségek, amelyek hegyeknek tűntek, a tenger mélyére vethetők. "Nem tudod, mit hoz a nap", és a baj, amitől annyira rettegsz, talán soha nem is következik be!
Sőt, nem tudjátok, hogy még ha a baj el is jönne, Istennek megvan a módja, hogy felülírja azt? Úgyhogy még te is, szegény Reszkető, ott fogsz állni és látni fogod Isten szabadítását, és két dolgon fogsz csodálkozni - a saját hitetlenségeden és Isten hűségén! Azt mondod, hogy a tenger előtted van, hogy a hegyek kétoldalt vannak, és hogy az ellenség mögötted van - de nem tudod, mi lesz holnap! Istened átvezet téged a tenger mélységén, és olyan éneket ad a szádba, amilyet soha nem tudtál volna megismerni, ha nem lett volna tenger, nem lett volna fáraó és nem lett volna hegy, amely bezárt volna téged! Ezek a ti megpróbáltatásaitok lesznek a borsajtó, amelyből a vigasztalás bora fog kijönni nektek! Ez a kemence csak a salakot fogja elvenni tőletek, amitől örülni fogtok, hogy megszabadultok tőle - de a ti tiszta aranyatok egy drachmával sem fog csökkenni, hanem csak annál tisztább lesz mindezek után! A baj tehát lehet, hogy egyáltalán nem is ér titeket, vagy ha mégis bekövetkezik, akkor felülírható.
És van még valami. Tegyük fel, hogy eljön a megpróbáltatás, Istened megígérte, hogy amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd. Nem mondta-e már sokszor az Igében: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"? Soha nem ígért neked a bajoktól való mentességet. Ő folyókról beszél, és arról, hogy átmész rajtuk! Tüzekről beszél, és arról, hogy átmész rajtuk! De Ő hozzátette: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor a tűzön jársz, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng". Mit számít nektek tehát, hogy tűz van-e vagy sem, ha nem égtek meg? Mit számít nektek, hogy van-e árvíz vagy nincs, ha nem fulladsz meg? Amíg lelki élettel és egészséggel megmenekülsz, és minden megpróbáltatásodból jobban jössz ki, addig örülhetsz a megpróbáltatásoknak! Adjatok hálát Istennek, amikor a kísértések bőven érnek benneteket! És örüljetek, amikor a kohóba tesz benneteket, mert az áldás, amit biztosan kaptok belőle, az áldás. Mivel tehát nem tudod, mi vár rád holnap, légy bátor, te félő, és tedd félelmeidet félre! Tedd, amit mondtak neked - gyönyörködj az Úrban - és Ő megadja neked szíved vágyait. Borítsd terhedet az Úrra, és Ő támogatni fog téged. Ő sohasem tűri, hogy az igazak meginogjanak. Nem Dávid mondta-e, a Szentlélek által szólva: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből"? Ezért arra kérlek benneteket, hogy legyetek jó vigasztalók, hiszen nem tudjátok, mi lesz holnap. Ez az üzenet a félő szenteknek szól.
II. Most azonban a keresztények egy másik osztályára fogjuk alkalmazni a szöveget, akiknek fájdalmas helyzete valóban több szánalmat érdemel, mint azoké, akik csak kitalálják félelmeiket, vagy akik a jövő miatt aggódnak. Azokra gondolok, akik a jelen pillanatban a KÖZVETLEN NYOMORÚSÁG és a JELENLEGES BESZÉLGETÉS ÁLTAL ELLÁTKOZNAK.
Testvéreim és nővéreim, amikor itt összegyűlünk, aligha tudjuk, hogy egyszerre hány bajba jutott ember gyűlhet össze ebben a házban. Bizony, a szegények nem szűntek meg az országból! A szegények mindig velünk vannak, és a szegények közül is vannak olyanok, akiknek szükségük van arra, hogy más száj beszéljen helyettük, mivel éppen lelkük függetlenségéből és keresztényi jellemükből adódóan lassan beszélnek önmagukért. Lehet, hogy a szomszédom szívében olyan baj van, ami szinte szétfeszíti, miközben én békésen ülök és élvezem az Igét. Emlékeznünk kell azokra, akik megkötözve vannak, mint akik velük együtt vannak megkötözve - és együtt kell éreznünk azokkal, akik bajban vannak, mint akik mi magunk is a testben vagyunk.
Nem lesz tehát időpocsékolás, ha azt mondom nektek, akik világi dolgok miatt aggódtok, hogy ez a szakasz vigaszt nyújt számotokra. "Nem tudjátok, mit hoz egy nap." Azt mondjátok: "Vége van velem! Kétségbeesetten feladom." Nem, barátom, ne tedd ezt még egy napig sem, mert nem tudod, mit hozhat egy nap! És ha a holnap nem hoz neked szabadulást, reménykedj még legalább egy napig, mert "nem tudod, mit hozhat egy nap". És ugyanezt a tanácsot tartanám életem utolsó napjáig! Legalább még egy napig nincs helye a kétségbeesésnek. Nem vonhatod le azt a következtetést, hogy Isten elhagyott téged, vagy hogy a Gondviselés teljesen ellened fordult! Legalábbis nem tudhatod, mi vár rád holnap, várj hát, amíg azt a napot is végig nem látod! Ne add át magad reménytelen áldozatként a kétségbeesésnek, amíg nem látod, mit hozhat a holnap!
Milyen váratlan fordulatok történtek azok életében, akik bíztak Istenben! Ti, akik magatokban bíztok, segíthettek magatokon, ahogy tudtok, de ti, akik Istenben bíztok, bőven van okotok arra számítani, hogy Isten a segítségetekre siet! A tiétek, hogy figyeljetek, és a tiétek, hogy úgy dolgozzatok, mintha minden tőletek függene, de a tiétek az is, hogy ne feledjétek, hogy mindent
nem tőled függ! Néha Isten olyan pontosan jött be, hogy segítsen szolgáinak.
amit mi úgy hívunk, "az utolsó pillanatban", hogy alig hittek a saját érzéküknek! "Különös", mondják, "olyan ez, mint egy csoda!" És valóban így van, mert a különbség a régi és az új felosztás között az, hogy Isten korábban a természet törvényeinek felfüggesztésével tette csodáit, míg most ennél nagyobb dolgokat tesz, amennyiben céljait ugyanolyan csodásan valósítja meg, és hagyja, hogy a természet törvényei úgy maradjanak, ahogy vannak! Nem a hollókkal hozza népének a kenyeret és a húst, hanem megengedi, hogy kenyeret és húst kapjanak, amikor szükségük van rá.
Isten manapság nem hullatja le a mannát a mennyből. Kétségtelen, hogy egyesek szeretnék, ha ezt tenné, de mégis Ő hozza a mannát, mert mindezekért - ott van a kenyér és ott van a ruha -, és ezzel legyen elégedett a keresztény ember! Ő hétköznapi eszközökkel látja el az Ő népének szükségleteit, és ebben csodálatra és imádatra méltó! Nézzetek hát fel! Töröld le azt a könnycseppet! Egy pillanatig se beszéljetek zúgolódásról Isten ellen. Ne menj haza azzal a szomorú történettel a feleségedhez és a gyermekeidhez, és ne mondd nekik, hogy Isten nem hűséges hozzád. Várj mindenképpen holnapig, mert "nem tudod, mit hoz a nap".
És nektek, akik lelki dolgok miatt vigasztalhatatlanok vagytok, ugyanezt a szöveget idézhetném. Azt mondjátok: "Á, nagyon régóta hallom az Igét, és minden, amit kaptam tőle, az a bűn érzése, vagy aligha az. Ó, mennyire szeretném, ha Isten megáldaná az Igét a lelkemnek! Vágyom arra, hogy üdvözüljek! Mit nem adnék azért, hogy keresztény lehessek - egy igaz és őszinte keresztény -, akiben Isten Lelke új szívet és igaz lelket munkált! Ó - mondod -, kerestem az Igét hallgatva, és kerestem komoly imádságban, de hónapok teltek el, és nem jutottam előbbre. Most sincs több reményem, mint régen volt! Úgy tűnik, ugyanolyan messze vagyok az örök élet elérésétől, mint amikor először hallottam az Igét. Nem, ha lehet, még távolabb vagyok! Az Ige számomra a halálnak halálra szóló íze volt, és nem az életnek az életre szóló íze." Nos, kedves Barátom, ne add fel az Ige hallgatását! Ne mondj le arról, hogy az Úr házának udvarát taposd, mert ha eddig nem is kaptál áldást, mégis, ha az úton vagy, az Úr találkozhat veled - mert nem tudhatod, mi lesz holnap!
Hány évig vártak ezek a szegény teremtmények a medence körül, amikor azt várták, hogy egy angyal egy bizonyos évszakban eljön és megzavarja a vizet! Ott vártak. És bár számtalanszor csalódtak, mert mások előttük léptek be, mégis, látva, hogy ez az egyetlen reményük, vártak! Nos, az eszközök használatában van az, hogy valószínű, hogy áldást kaptok. "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." Ne hagyjátok hát abba a hallást, mert nem tudhatjátok, mi lesz holnap! A legközelebbi prédikáció, amit hallani fogsz, lehet, hogy a megvilágosodásod eszköze lesz! A legközelebbi imaórán elhangzó beszéd bátorítást adhat nektek. A legközelebbi alkalommal, amikor az evangéliumi trombita megszólal, talán elnyered a szabadságodat - és micsoda áldás lesz ez a szabadság! Amikor megtaláljátok, azt fogjátok mondani, hogy megérte várni rá.
Hadd tegyek hozzá még egy figyelmeztetést. Ne adjátok fel az imádkozást! A Sátán gyakori eszköze, hogy azt mondja a kereső léleknek: "Az Úr soha nem fog meghallgatni téged. ! Ő soha nem írta be a nevedet az Élet Könyvébe". Lélek,imádkozz, amíg van lélegzeted! Legyen szilárd elhatározásod, hogy a kegyelem trónjánál maradsz! Mondd magadnak.
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
Nem azt mondják, hogy a Kegyelem kapuja az első kopogásra megnyílik. Ha így lenne, akkor nem lenne helye a tolakodás erényének! De az Úr, aki gyönyörködik a tolakodásunkban, azzal az ígérettel bátorít bennünket, hogy egy napon a kapu megnyílik. "Kérjetek, és megnyílik nektek". És ki tudja, hogy ez milyen hamar bekövetkezhet? Miért, mielőtt ma este lehunyod a szemed, talán képes leszel a Megfeszített Krisztusra nézni, és örömöt és békességet találni a hitben! A síró ima helyett az ágy mellett egy másfajta boldog ima lehet - nem a bánat könnyeivel, hanem a szent öröm könnyeivel -, ha arra gondolsz, hogy az Úr megvilágosította sötétségedet, hogy Krisztusra néztél, és most nem szégyenkezik az arcod! Miért ne lehetne ez így ma este? Miért ne lehetne így holnap is? Adja Isten, szegény vigasztalan, hogy ez nagyon hamar így legyen!
Mindenesetre megengedi, hogy megismételjem a már adott tanácsomat? Mivel nem tudhatod, hogy Isten nem fog meghallgatni téged. Mivel soha senkinek nem jelent meg és soha nem is fog kiderülni, hogy Isten nem veszi figyelembe a kiáltását, ha nem jutsz tovább, mint Ninive királya, akkor is menj tovább, és "ki tudja megmondani", mi lesz, mert nem tudod, mit hozhat egy nap! Egy dolgot mondok neked, és ezt Isten saját Igazságának tekintheted - ha üres kézzel, bűnösként, de mégis hajlandó vagy elfogadni Tőle minden üdvösségedet, mint ingyenes ajándékot, és ha ráveted magadat, megmondom neked, mit hoz a nap! Örök életet hoz neked - üdvösséget, örömöt és békességet! Örökbefogadást fog hozni, mert be fogtok kerülni az Isteni Családba! Elhozza nektek annak a mennyországnak az előízét, amelyet Isten az Ő népe számára készített! Egy áldott napot fogtok megismerni itt, amely egy soha véget nem érő nap előíze lesz - egy olyan nap, amely olyan lesz, mint a Mennyország egyik napja a földön!
Kívánom, hogy az Úr áldja meg ezeket a szavaimat a vigasztalhatatlanokhoz. Úgy gondolom, hogy talán vannak olyanok, akiket egy ideig megtámogathatnak és fenntartanak az általam elmondottak. De még jobb lesz, ha most elszánt elhatározással töltődnek el, hogy a Kereszt lábához vetik magukat. Akkor nem is sejtik, mit hoz a nap! Nem tudják elképzelni azt az örömöt, amiben részesülni fognak, és azt a békét, amit kapni fognak! A bűnbocsánat, amelyet Krisztus ad nekik, sokkal gazdagabb, mint azt gondolták volna, és a siker, amellyel imáikat megkoronázzák, sokkal csodálatosabb, mint azt még a legjobb reményeik is elképzelték! "Nem tudjátok, mit hozhat egy nap."
III. Harmadszor pedig, ezúttal nem azokhoz fordulva, akik a jövőtől félnek, és nem is azokhoz, akik a jelenlegi nyomorúság miatt vigasztalhatatlanok, úgy gondoltam, hogy néhány szót intézek azokhoz, akik a MESTER SZOLGÁLATÁBAN VESZNEK.
Aligha tudok együtt érezni azokkal, akik sikertelenül dolgoztak Krisztusért, bármennyire is szeretném. Azt mondani: "Mester, egész éjjel fáradoztam, és semmit sem kaptam", soha nem volt az én sorsom, és ezért csak abból tudok beszélni, amit feltételezek a sikertelen emberek érzéséről. E sok éven át hirdettem az evangéliumot ebben a nagy Londonban, és nem tudom, hogy Isten bármikor is áldott volna meg minket jobban, mint most! Azt sem mondhatom, hogy valaha is kevesebbet áldott volna meg minket, mert úgy tűnik, mintha mindig többet adott volna nekünk, mint amennyit befogadhatunk, és az Igét túlságosan megáldotta volna, mint amit kértünk vagy valaha is gondoltunk! Nálam semmi másnak nincs helye, csak hálának és bátorításnak, alázatos függésnek Istentől a jövőre nézve, és imádó örömnek a múlt és a jelen iránt.
De milyen nehéz munka lehet egy lelkésznek vagy egy vasárnapi iskolai tanárnak, ha siker nélkül prédikál és dolgozik, vagy olyan kevés sikerrel, hogy az csak olyan, mint egy fürt itt-ott a legfelső ágon! El tudom képzelni, hogy az ilyen Testvérek és Nővérek úgy érzik, hogy nem tudnak többet beszélni az Úr nevében. És miközben sírnak kudarcuk miatt, Ézsaiással együtt mondják: "Ki hitt a mi híradásunknak, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?". Nem csodálkoznék, ha szövegem nem súgná a fülükbe azt a megnyugtató gondolatot: "Nem tudjátok, mit hozhat egy nap".
Ne hagyd abba a munkát, kedves Testvér! Ma elájulsz, de holnap újult erővel kelhetsz fel. Vagy úgy érzed magad, mintha csak gyenge lennél, maga a reggel, bár aligha tudod, hogyan történt ez, de este boldog és vidám lehetsz! Az isteni jelenlét beárnyékolhatja a szívedet, és elűzheti félelmeidet, megvigasztalhat szorongásodban, és úgy érezheted, mintha jó lenne Isten szolgájának lenni, még akkor is, ha az embernek nincs mostani jutalma!
És mi van akkor, ha ennek a hátterében, amikor legközelebb a munkádhoz mész, azon kapod magad, hogy szokatlan lendülettel és új erővel végzed el azt? Mi van, ha a szószék, ahelyett, hogy börtön lenne számodra, mint eddig, hirtelen palotává válik? Mi lenne, ha ahelyett, hogy csak egy bokor lenne a pusztában, Isten a bokorban lakozna, és lángba borítaná azt, mint azt az el nem égett, égő bokrot, amelyet Mózes látott? Mi lenne, ha a dadogó nyelv hirtelen feloldódna, és a hideg szív teljesen felizzana az isteni lelkesedéstől? Mi lenne, ha a szegény agyagnyelv hirtelen tűznyelvvé válna? Micsoda változás lenne ez! Ah, de "nem tudod, mit hoz egy nap".
És mi van akkor, ha miközben te magad is megelevenedsz, hasonló szellem száll az emberekre, a gyerekekre az osztályban, a hallgatókra az imaházban? Mi lenne, ha a tompa, ólmos szemek helyett, amelyek úgy néznének ki, mintha maga a halál nézne belőlük - mi lenne, ha a megkövült és mozdulatlan hallgatók helyett hirtelen szent érzékenységet kapnának az emberek - mit szólnál ehhez? De miért is ne lenne? Néha az ilyen Kegyelem egyszerre jön! A sziklát már régóta ütötték, mégsem akart összetörni - de hirtelen jött egy kalapácsütés, és az talán nem olyan keményen, mint sok más, ami korábban esett, de a megfelelő helyen találta el a sziklát, és íme! - a kőtömeg reszketve repül! "Ó!" - mondod te -, "tudnám folytatni a munkámat, ha tudnám, hogy ez fog történni". Folytasd hát a munkádat, testvér, mert nem tudhatod, mi következik! Imádkozz nagy dolgokért, és akkor számíthatsz rájuk! Persze nem lehetsz biztos az ilyen áldásban, ha nem imádkoztál érte! De ha már kérted, miért ne jöhetne el?
Azt hiszem, minden vasárnapi iskolai tanár azt tapasztalja, hogy néha ilyen hirtelen olvadás jön át az osztályokon, és a lelkészek gyakran észreveszik, hogy hirtelen, alig tudják, hogyan, de megváltozik a hallgatóságuk arculata, és egészen másképp kell prédikálniuk. Nagyon is tudatában vagyok annak, hogy milyen különbség van a különböző gyülekezetek között, amelyekhez szólok. Majdnem minden nap, sőt néha naponta kétszer is prédikálok. Időnként borzasztóan nyomorúságos, mert - mondjunk bármit - tudjuk, hogy nincs együtt érző közönségünk. Úgy érezzük magunkat, mintha egy ekét húznánk a rögös talajon! De amikor érezzük, hogy Isten Lelke ott van, akkor rájövünk, hogy ezt a jó magot vetjük, hogy jó talajra hull - és mi
várjuk az örömteli aratást, amely a jutalmunk lesz! És mégis, testvéreim és nővéreim, mi
ugyanúgy Isten szolgái vagyunk, amikor az egyik dolgot tesszük, mint amikor a másikat - és ugyanúgy az Ő szolgálatában állunk, amikor sikertelenek vagyunk, mint amikor sikeresek! Nem mi vagyunk felelősek Istennek az üdvözült lelkekért, de felelősek vagyunk az evangéliumért, amelyet hirdetünk, és azért, ahogyan hirdetjük. És "ki tudja megmondani", hogy azok közülünk, akik a legkevésbé sikeresek voltak, nem cserélik-e fel hirtelen a nehéz fáradozásunkat a legörömtelibb szolgálatra, mert nem tudjuk, mit hozhat egy nap!
És honnan tudjátok, Testvéreim és Nővéreim, mi történhet még? Ma reggel azt mondtátok: "Sötét korszak van az Egyház számára". Nos, ez így van. Azt mondtátok: "Azt hiszem, ez egy igazi válság." Így van. Valójában minden év válságnak tűnik. "Á," mondjátok, "de most különös veszélyek vannak." Kétségtelenül vannak! És azt hiszem, a legidősebb ember itt emlékszik arra, hogy voltak különös veszélyek, amikor ő gyerek volt - mindig is voltak és mindig is lesznek különös veszélyek! De ha van veszély a rituálizmus újjáéledése miatt, és kétségtelenül van - de ki tudja közülünk megmondani, hogy mit hozhat egy nap? Biztosak vagyunk-e abban, hogy Isten nem fogja még visszafordítani a romanizáló tévedés áradatát? Biztosak vagyunk-e abban, hogy nincs valahol egy embere, vagy akár 50 embere, aki ennek eszköze lesz? Nem fordult-e elő gyakran, hogy éppen azok az emberek, akik egy bizonyos rendszer legforróbb szószólói voltak, később a rendszer legnagyobb ellenségei lettek? A keresztény egyház soha nem számíthatott arra, hogy a farizeusok közül kap apostolt, és legkevésbé sem gondolták volna, hogy a vérszomjas üldöző, a pogányok nagy apostolát találják majd meg a vérszomjas marosvásárhelyi Saulban - aki egy cseppet sem marad el a tizenkettek főnöke mögött! Te és én nem tudjuk, mit tartogat Isten. Lehet, hogy valahol ebben a pillanatban is van egy számodra ismeretlen ember, aki olvassa az Igét, és olvasása közben talán, mint a szerzetes, Luther, az olvasás által olyan mértékben részesül Isten Világosságából, hogy aki egykor segített építeni, Isten kezében eszköz lesz a rombolásra! Egyre reményteljesebb vagyok ezekben a dolgokban. A legderűlátóbb várakozással tekintek arra, hogy az Isten, aki az elmúlt években elűzte ellenségeit, most ismét megteszi ezt! És ahelyett, hogy leülnék a lélek nehézkedésében vagy a szívem elnyomottságában, reményteljesen szeretnék beszélni, és szeretném, ha ti, Testvéreim és Nővéreim, reménységgel lennétek tele, mert nem tudjuk, mit hozhat egy nap!
Hirtelen megfordulhat a közvélemény egész áramlása! A megtérések nagy áradata jöhet, amely a keresztény egyház ereje és öröme lesz! Hirtelen felébredhetnek a szunnyadó egyházak, jöhetnek a kegyelmi ébredések! A földre ismét leszállhat a Szent Tűz a mennyből. A keresztény egyház felébredhet, és rájöhet, hogy az Isten, aki tűzzel válaszolt, még mindig a közepén van! A gyászoló keresztény levetheti hamuját és zsákruháját, és felveheti gyönyörű ruháját, és felcsendülhet az örömkiáltás: "Halleluja! Halleluja!", ahol te és én arra számítottunk, hogy nem hallunk mást, csak azt, hogy "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!"
Ha tehát a Mesterért dolgozunk, ahelyett, hogy belefáradnánk a szolgálatba, hallgassuk meg, amit Ő mond nekünk: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben, mert a kellő időben aratni fogtok, ha nem lankadsz". Legyünk, szeretett Testvéreim, állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjuk, hogy munkánk nem hiábavaló az Úrban. Nem tudhatjátok, milyen hamar meglátjátok ezt a sikert, mert nem tudjátok, mit hozhat egy nap. Remélem, hogy minden városi misszionárius, aki engem hallgat, minden bibliás asszony, minden lelkész, minden traktátusterjesztő, minden vasárnapi iskolai tanár megpróbál majd ennek a nagyon édes gondolatnak az arcába nézni! Számítsatok arra, hogy Isten nagy dolgokat fog tenni, és meg is fogja tenni, mert Ő nagyon sokat tesz az Ő népe várakozásai szerint. A ti hitetek szerint fog megtörténni veletek!
IV. Negyedik helyen azokhoz szólok néhány szót, akiket az imádságban elkedvetlenítettek - azokhoz, akik valamilyen cél érdekében különleges könyörgéssel foglalkoztak, de eddig nem kaptak választ - és készek feladni az imádkozást. Hadd bátorítsam az ilyeneket a kitartásra azzal, hogy Salamon szavait ismételgetem nekik: "Nem tudjátok, mit hozhat egy nap".
Van egy történet, amelyet gyakran hallottam metodista barátainktól egy asszonyról, aki régóta imádkozott a férjéért. Elhatározta, hogy minden nap bizonyos számú alkalommal imádkozni fog érte. Azt hiszem, ez 10 évig tartott, és ezután már nem imádkozott tovább, mert úgy gondolta, hogy ha az imája addig nem talál meghallgatásra, az annak a jele, hogy Isten nem szándékozik megadni az áldást. Nem hiszem, hogy helyesen cselekedett volna, amikor egyáltalán bármilyen korlátot szabott Istennek, vagy hogy joga lett volna így cselekedni. Ez alkalommal azonban Isten kacsintott szolgája gyarlóságára, és a történet szerint - és nem kételkedem a helyességében - azon a napon, amikor abba kellett volna hagynia az imádkozást, a férje hirtelen elgondolkodott, és feltette neki azt a kérdést, amelyet annyira szeretett volna tőle hallani: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Biztos vagyok benne, hogy azok, akik figyeltek az imádságban elért sikereikre, találkoztak már ehhez hasonló megdöbbentő esetekkel - olyan dolgokkal, amelyeket a szomszédod el sem hinne, ha elmondanád neki, de amelyeket te kincsként őrzöl azok között a belső tapasztalatok között, amelyek számodra igazak, bármennyire is valószínűtlennek tűnnek mások számára! Tudjátok, kedves Barátaim, hogy ti már kaptatok válaszokat az imára, méghozzá nagyon elképesztő válaszokat, és nagyon gyorsan és nagyon pontosan kaptátok meg őket. Imáitok úgy teljesültek, mint ahogyan egy becsületes kereskedő teljesíti számláit a megbeszélt időben. A várt napon Isten találkozott veletek, és megadta nektek, amit akartatok és amit kerestetek - éppen akkor, amikor szükségetek volt rá.
De most felteszem, hogy így próbálják meg. Az a drága gyermeked, ahelyett, hogy reményteljesen meghálálná az imáidat, úgy tűnik, egyre rosszabbul megy! Talán, kedves testvérem, a fiadról van szó. És tudom, hogy sok ilyen eset van. Az ördög azt mondta neked, hogy nincs értelme imádkozni érte, mert Isten soha nem fogja meghallgatni. Vagy pedig, kedves Nővérem, a testvéred az, és az érte való imádkozásod szüntelenül - sőt, állandó terhet jelentett az elmédnek. Nos, ilyen esetekben arra kérlek, komolyan kérlek, hogy soha ne hallgass a Sátán rosszindulatú célozgatására, miszerint "akár el is hagyhatod az imádkozást, mert nem fog meghallgatásra találni", mert legalábbis - és ezt most a lehető legmélyebbre teszem - "nem tudod, mit hozhat egy nap". Nem tudhatod, de a kemény szív még megenyhülhet, és a lázadók megdönthetők lesznek. Meglepődnél, ha hazamennél, és a fiadat megtérve találnád, ugye? Nos, de ilyen dolgok is történtek már! Meglepődnél, ha a feleséged bejönne egy vasárnap este, és azt mondaná: "Hallgattam ezt és ezt, és Isten találkozott velem". Mégis miért ne lenne így? Túl nehéz bármi is az Úrnak? Megrövidült a karja, hogy nem tud megmenteni? Nehéz-e az Ő füle, hogy nem tud meghallani? Még ha úgy halnál is meg, hogy nem látod, hogy gyermekeid megtérnek, vagy hogy kedvesedet behozzák - még akkor sem tudod, mit hozhat egy nap! Lehet, hogy megtérnek, miután te már meghaltál - és ez talán még inkább növelni fogja a Mennyország örömét, amikor látod, hogy évekig tartó bolyongás után apjukat követik, azt az apjukat, akit életükben megvetettek, de akit halála után utánozni kezdtek! Tarts ki az imádságban, keresztény! "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük." Az imádkozó leheletet soha nem küldjük el hiába. Még mindig ostromold Isten trónját! A város talán kitart egy ideig, de az imádságnak kell elfoglalnia. Ostromoljátok a Kegyelem Trónját - el kell foglalni. Soha ne emeljétek fel az ostromot, amíg meg nem kapjátok az áldást - az áldás biztosan a tiétek lesz.
I. És most már nem tudok tovább beszélni erről a kérdésről, ezért csak egy újabb gondolattal zárom, hogy AZOK, AMIK ÖRÜLJÜK ÉS BOLDOGOK.
Remélem, sokan vagyunk, akik nem félünk és nem aggódunk a jövő miatt, és nem vagyunk lehangoltak a jelen miatt, nem fáradtunk el a Mester szolgálatában végzett munkában, és nem csüggedtünk el az imádságban. Vannak közöttünk olyanok, akikhez az Úr olyan kegyes, hogy a poharunk túlcsordul. Most már csak egy újabb cseppet tehetünk a teli pohár tetejére. Kedves barátom, "nem tudod, mit hoz egy nap". Lehet, hogy neked és nekem az utolsó napunkat hozza el. Milyen áldott nap lenne az - az utolsó napunk! A haldoklásunk napja! Nem, ne nevezd így, hanem a megtérésünk napja - a nagy változásunk napja, a felemelkedésünk napja - a tüzes szekéren való elragadtatásunk napja, hogy örökre az Úrral legyünk!
Nem tudod, de holnap ez lehet a te eseted. Ó, micsoda öröm! Ma még kételkedem és félek, de holnap már láthatom az Ő arcát! És úgy látom, hogy soha többé nem veszítem szem elől! A szegénységem szegényes bérházából az örök boldogság palotáiba megyek! A betegágyból, ahol fájdalmamban hánykolódtam, az örök örömbe emelkedem! Holnap már az arany utcákat taposhatom, és holnap már a győzelem pálmaágát lobogtathatom - az utcákat, melyeket e fáradt lábak taposnak, és a pálmaágat, melyet e fáradt kezek lobogtatnak! Igen, holnap az angyalok éneke hallatszik a füledben, és a mennyei zene dallama boldoggá teszi a lelkedet. Holnap talán meglátjátok a gyönyörű látomást, és megpillanthatjátok a Királyt az Ő szépségében a nagyon távoli földön. Szeretek abban az állandó várakozásban élni, hogy "Krisztussal leszek, ami sokkal jobb". Ne halogasd, keresztény, mintha messze lenne! Ha száz évet kellene várnunk, azok is hamar elmúlnának, mint az éjjeli őrség. De nem fogunk olyan sokáig élni. Lehet, hogy már holnap az Urunkkal leszünk! Lehet, hogy itt a földön vacsorázunk, és a mennyben reggelizünk! Reggelizhetünk a földön, és hallhatjuk Krisztust, amint azt mondja: "Jöjjetek, vacsorázzatok!" Vagy elmehetünk az itteni úrvacsorai asztaltól a fenti Bárány nagy vacsorájára, hogy örökké Vele legyünk!
Ez a legjobb. Amikor valaki azt mondta egy keresztény lelkésznek: "Gondolom, ön az ötvenet már nem tölti be?". "Nem", mondta, "hála Istennek, az ötvenet a jó oldalon töltöm, mert hatvanéves vagyok, és így közelebb vagyok a mennyországhoz". Az öregségre sohasem szabadna megrökönyödve tekintenünk - annak örömünkre kellene lennie! Ha a szívünk helyes lenne ebben a kérdésben, akkor ahelyett, hogy megijednénk az élettől való búcsúzás gondolatától, azt kellene mondanunk...
"Áh én! Ah én, hogy én
Kedar sátraiban itt maradunk!
Nincs ilyen hely a magasban.
Ott, Uram! Vezesd utamat.
Ó, boldog hely!
Mikor leszek,
Istenem, veled,
És lássam az arcodat?"
Nincs időm sokat mondani másoknak, akik nem foglalkoznak ezekkel az édes témákkal, de legalább ezt elmondom. A gondatlanok és meggondolatlanok itt ne feledjék, hogy nem tudják, mit hozhat egy nap. Lehet, hogy holnap nem az a nagy buli lesz, ahová el akartok menni. Holnap talán nem az az édes bűn lesz, amire a gonosz természetetek gondol. Lehet, hogy holnap a betegágyon feküdtek. A holnap talán a halálos ágyadon lát téged. A holnap, ami a legrosszabb, a pokolban láthat téged! Ó, bűnös, milyen állapotban élni - naponta az örök romlás veszélyében lenni, Isten haragja, aki mindig haragszik a gonoszokra, rajtad lakozik - és nem tudni, hogy holnap ott lehetsz, ahol nem találsz menekülést, reményt, vigaszt! Holnap az örökkévalóságban! Holnap örökre száműzve az Ő jelenlétéből! Holnap, hogy lelkedben izgasson az a szörnyű ítélet: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, mely az ördögnek és angyalainak készíttetett". -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Az ima a keresztények életében a legfontosabb helyet foglalja el. "Íme, imádkozik" - ez volt az egyik első és egyben az egyik legbiztosabb jele a marosvásárhelyi Saul megtérésének. Senki sem kezdi el a hit életét, aki nem kezdett el imádkozni is - és ahogyan az imádságra szükség van a keresztény életpálya kezdetén, úgy van rá szükség mindvégig. Egy keresztény életereje, boldogsága, növekedése és hasznossága mind az imától függ. Ez...
"
Az ő jelszava a halál kapujában,
Imával lép be a mennybe."
Feltételezem, hogy még ott is imádkozni fogunk. Mindenesetre olvassuk, hogy az oltár alatti lelkek hangosan kiáltoznak és mondják: "Meddig, Uram, szent és igaz, nem ítélsz és nem bosszulod meg vérünket azokon, akik a földön laknak?". Úgy képzelem, hogy a mennyben még mindig imára emeljük majd a szívünket Krisztus Országának elterjedéséért, bár ott a fő elfoglaltságunk a dicsőítés lesz. De itt mindig szükség van az imádságra - minden nap, minden órában, minden pillanatban van okunk arra, hogy a Magasságoshoz kiáltsunk.
"
Amíg élnek, addig imádkozzanak a keresztények, "mert csak amíg imádkoznak, addig élnek igazán".
Az imádság kiemelkedő fontossága miatt találunk róla oly sok szó a Szentírásban. A Szentlélek folyamatosan bátorít bennünket az imádságra paranccsal, ígérettel és példával. Ennek a bátorításnak egyik szembetűnő példája az a buzdítás, amelyet most megvizsgálunk: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Tehát, rögtön a szöveghez térve, vegyük észre, hogy itt először is az imádság nagy menedékhelyének - "a kegyelem trónjának" - leírását kapjuk. Másodszor, van egy szeretetteljes buzdítás: "Jöjjünk a kegyelem trónjához". Harmadszor, van egy minősítő jelzőnk a bátorságra, amelyre Pál a héberekhez írt levelében az érvelés hangsúlyát helyezte: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
I. Először is, kedves Barátaim, van egy leírásunk az ima nagy menedékéről - "a kegyelem trónjáról".
Isten törvénye szerint a ládát kívül-belül tiszta arannyal kellett bevonni. A láda fölött pedig tiszta aranyból készült az Irgalmasszék, amelyet arany kerubok fedtek szárnyaikkal. Ezt a titokzatos jelképet soha senki sem látta, kivéve a főpapot - és ő csak évente egyszer látta, és akkor is csak halványan, mert a tömjénfüst füstjén keresztül látta, amelyet az Úr elé mutatott be. Titkos dolog volt, de most feltárult előttünk, mert a fátyol elszakadt, és a jelképet elvették, hogy most bátran léphessünk egyenesen a mennyei kegyelem trónjához.
Nemrégiben beszélgettem a katolikus és apostoli egyház egyik tagjával, aki nagy gondot fordított arra, hogy felvilágosítson engem annak a testületnek a különböző tisztségeiről és szertartásairól, amellyel kapcsolatban állt. Miután a saját megelégedésére, ha nem is az én épülésemre, de sok misztériumot elmagyarázott, rámutatott a szentek helyzetére, hogy a külső udvaron kúszva járnak, és távol tartják magukat a Szentélytől, mert Pál apostol azt mondta: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához", egyenesen a Szentek Szentjébe, mert már nincs elválasztó fátyol, amely távol tartana minket az Irgalmasszéktől. Az Úr Jézus Krisztusban hívőként az én helyem nem a külső udvarban van, még csak nem is a papok udvarában. Túlhaladtam rajtuk, és egészen a Kegyelem Trónjáig jutottam, hogy ott irgalmasságot nyerjek és Kegyelmet találjak, hogy segítsek a szükség idején." Ez minden igaz keresztény helyzete, nemcsak az év egy napján, hanem minden nap!
Szeretném, ha minden hívő felismerné, hogy milyen kiváltságokra született, amikor újjáteremtették őket Krisztus Jézusban. Talán hallottál már egy egész gyülekezetet azt mondani: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg a szívünket, hogy megtartsuk ezt a törvényt", és talán láttad is őket ott reszketni a Sínai-hegy lábánál, miközben villámlott felettük a villám, és mennydörgés harsogott körülöttük! Mégis lehetséges, hogy legalább néhányuknak joguk volt az Úr elé járulni, mint az Ő drága gyermekei a Jézus Krisztusba vetett hit által. És ha így volt, akkor talán azt mondhatták neki: "Uram, Te könyörültél rajtunk. Eltörölted minden vétkünket, és most már nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk, és teljesen megszabadultunk a cselekedetek régi szövetségének rabságából, és a kegyelem új szövetsége alá kerültünk, hogy új szellemben szolgáljunk Neked, és ne a betű régiben". Boldogok, akik élvezik azt a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi népét, és akik ezért bátran lépnek egyenesen a kegyelem trónjához!
Az Irgalmasszék tehát az a hely, ahová a főpap általában minden évben egyszer eljött. A mi nagy főpapunk azonban "saját vére által egyszer ment be a Szentélybe, örök váltságot szerezve nekünk". Halálával lerántotta az elválasztó fátylat, és megnyitotta a Legszentebbet mindazok előtt, akik hisznek benne! És Ő tette őket Isten királyaivá és papjaivá, úgyhogy ahol a főpap állt, ott állnak ők is Krisztus Jézusban! Ez a hely olyan ünnepélyes és félelmetes, hogy már a gondolattól is félnénk és reszketnénk, ha nem lenne ez és más hasonló buzdítás: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk és kegyelmet találjunk a szükség idején való segítségre".
A mi Irgalmasszékünket "trónusnak" nevezik, mert oda jövünk Istenhez, mint Királyhoz, és hit által meglátjuk Őt az Ő csodálatos dicsőségében és fenségében. Ő a mi Atyánk és a mi Barátunk, de Ő egyben "az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király" is, ezért még a Kegyelem Trónjához is a legmélyebb áhítattal és tisztelettel közeledünk. A legnagyobb bizalommal járulunk ehhez a Trónushoz, mert Isten Királyként ad, és ezért nagymértékben és várakozóan kérünk! John Newton megragadta ennek a versnek a szellemét, amikor azt írta.
"
Egy királyhoz jöttök,
Nagy petíciókat hozzon magával!
Mert az Ő kegyelme és ereje ilyen,
Soha senki nem kérhet túl sokat."
Ez a kegyelem trónja, ahol nem egy közönséges uralkodó ül, hanem ahol az ül, aki Végtelen és Mindent Elégséges, aki többet adhat nekünk, mint amennyit kérünk, vagy valaha is gondolnánk kérni, és mégsem szegényíti el magát a legcsekélyebb mértékben sem! Mindig emlékezzetek, szeretteim, amikor az Irgalmasszékhez jöttök, hogy egy Királyhoz jöttök, és ahhoz, aki úgy ad, mint egy Király! Mindig nyissátok ki szélesre a szátokat, és kérjetek nagy dolgokat a Királytól, aki oly kész arra, hogy megajándékozzon benneteket!
Amikor imádságban közeledünk Istenhez, egy olyan Királyhoz érkezünk, aki a kegyelem trónján ül. Ez a szó, a "kegyelem", az egyik legkiválóbb az imádságunk nagyszerű helyének egész leírásában. Megremeghettünk volna, ha azt mondták volna, hogy az igazságosság trónjához kell mennünk! Talán féltünk volna egyedül a hatalom trónjához jönni. De nem kell tétováznunk, ha a kegyelem trónjához kell jönnünk, ahol Isten szándékosan ül, hogy az isteni kegyelmet kiossza! Szörnyű lenne, ha egy igazságos Istenhez kellene imádkoznunk, ha Ő nem lenne egyben Megváltó is - ha csak a Sínai borzalmas vakító fényét látnánk a Golgotán szerzett engesztelés áldott vonzereje nélkül! Ha láthatjuk a "szivárványt a Trón körül, smaragdhoz hasonló látványban", Isten szövetségi szeretetének és kegyelmének jelét, akkor egészen másképp imádkozhatunk, mint ahogyan imádkoznánk, ha csak az isteni igazságosság meztelen kardját látnánk, amelyet ide-oda lóbálnak, hogy visszatartson minket a szent Istentől, aki nem hagyja, hogy páratlan Fenségét beszennyezze bűnös jelenlétünk! Mindig emlékezzünk arra, hogy amikor helyesen imádkozunk, akkor Istennel a Kegyelem feltételei szerint érintkezünk - és a kéréseinkre adott válaszok nem aszerint érkeznek hozzánk, hogy mit érdemlünk, hanem az Ő Végtelen Irgalmassága és Kegyelme szerint Krisztus Jézusban, a mi Urunkban!
Az is nagyon megnyugtató számunkra, hogy az imádságot meghallgató Isten trónol és megdicsőül. A Kegyelem Istene a Kegyelem Trónján ül, és így a Kegyelem uralkodik azon a helyen, ahol Isten találkozik velünk az imádságban! A Kegyelem kezei tele vannak áldásokkal Jézus Krisztus engesztelő áldozata által - és ezek a kezek boldogan dolgoznak a királyi nagylelkűség szétosztásában az emberek szegény fiai és leányai között! Jöjjetek hát ide mindnyájan, akik úgy érzitek, hogy szükségetek van a Kegyelemre! Ne féljetek közeledni a Kegyelem Trónjához! Mivel Jézus Krisztus magára vette a mi természetünket, és helyettünk szenvedett, a Trón, amelyhez a bűnösöknek közeledniük kell, a legfelsőbbrendű, korlátlan, uralkodó Kegyelem Trónja - a kegyelemé, amely megbocsát, a kegyelemé, amely megújít, a kegyelemé, amely örökbe fogad, a kegyelemé, amely megőrzi, a kegyelemé, amely megszenteli, a kegyelemé, amely tökéletessé tesz és alkalmassá tesz a dicsőségre! Boldog az a prédikátor, akinek kiváltsága, hogy meghívja a bűnösöket egy ilyen áldott találkozóhelyre Istennel, de még boldogabbak lesznek azok a bűnösök, akiknek megadatik a Kegyelem, hogy eljöjjenek erre a találkozóhelyre! Legyenek sokan közülük!
II. Másodszor, van egy SZERETETTEL teli FELSZÓLÍTÁS: "Jöjjünk a kegyelem trónjához".
Ki az, aki ezt a felszólítást adja? Miért tette ezt ilyen formába? Azt várhattuk volna, hogy a felszólítás egyszerűen így hangzik: "Jöjjetek bátran a kegyelem trónjához". Vagy akár: "Menjetek bátran a kegyelem trónjához". De olyan formában van megfogalmazva, mint egy meghívás valakitől, aki arra buzdít minket, hogy menjünk vele - ki ez?
Nos, először is, Páltól származik, aki maga is bebizonyította az imádság erejét. "Pál? Nem hallottam még a nevét?" Ó, dehogynem! "De nem volt egyszer egy másik neve is?" Igen, a neve Saul volt. "Akkor bizonyára ő lehetett az, aki üldözte Isten szentjeit, aki rendkívül dühös volt ellenük és a Krisztus ellen, akit jobban szerettek, mint a saját életüket." Igen, ez az az ember! Csakhogy az isteni kegyelem által annyira megváltozott, hogy új ember lett Krisztus Jézusban! És most megvallja, hogy ő volt a legfőbb bűnös, akit Jézus azért jött, hogy megmentsen. Ez a megmentett bűnös az, aki most Isten szentje, Jézus Krisztus apostola, és aki azt írja hittársainak: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához". Azt hiszem, hogy ilyen társaságban bátorságot tudok összeszedni, hogy az Irgalmasszékhez menjek! Ha a bűnösök főnöke a kegyelem trónjához megy, akkor én is mehetek! Más szempontból talán én is a bűnösök főnöke leszek, és ha így van, akkor ketten leszünk, és együtt megyünk!
Igen, Pál volt az, aki ezt a felszólítást adta. Egy hozzánk hasonló szenvedélyű ember, aki egykor olyan nagy bűnös volt, mint bármelyikünk valaha is volt. Ő nyújtja felénk a kezét, és azt mondja: "Gyertek, testvérek és nővérek - menjünk bátran a kegyelem trónjához". Amikor ezt a buzdítást adta, Pál már tapasztalt Hívő volt, aki gyakran ment a Kegyelem Trónjához, és ott bizonyította az imádság erejét. Nem volt idegen számára az Irgalmasszék. Sok mennyei ügyet intézett ott a Mesterével - így most, miután bebizonyította az ima erejét - nem úgy beszél, mint egy egyszerű teoretikus, hanem mint egy gyakorlati ember, aki próbára tette a dolgot, és ezért tudta, hogy Isten meghallgatja az imát! Ezért írt azoknak, akiknek nem volt olyan csodálatos tapasztalata, mint az övé volt, azoknak, akiknek az isteni dolgokról való tudása messze elmaradt az övétől, és hozzájuk kapcsolódva azt mondta: "Jöjjünk bátran a kegyelem trónjához".
Mindig jól esik hallani, amikor egy idős keresztény az Úr Jézus Krisztusról beszél. E pillanatban eszembe jut egy tiszteletreméltó lelkész, aki már régen elment a dicsőségbe. Hallottam, amint majdnem az utolsó szavait mondta. Sok éven át vak volt, és amikor az úrvacsorai asztalnál felállt, és elmondta nekünk az Úr iránta tanúsított szerető jóságát, azt, hogy a nyomorúság mély vizein próbára tette és próbára tette Istenét, és mindig hűségesnek találta Őt - és amikor arra intett minket: "Fiatalok, bízzatok az Úrban, mert Őbenne érdemes bízni", mindannyiunknak jót tett. Azt hiszem, valami ilyesmi módon írja Pál apostol, a mély és sokrétű tapasztalatokkal rendelkező ember a héberekhez - és rajtuk keresztül hozzánk -, és mondja, mint aki kipróbálta és bebizonyította az imádság erejét: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Ebben a felszólításban azonban nem csak Pál beszél, hanem úgy tűnik számomra, hogy ez a felszólítás Pálon keresztül Krisztus egész egyházától származik. Pál reprezentatív ember volt. És amikor ezeket a sorokat írta, úgy tűnik, mintha Isten egész egyháza szólna a szavain keresztül. Még a dicsőségben lévő szentek is úgy tűnik, mintha hozzánk kiáltanának: "Jöjjetek bátran a kegyelem trónjához! Erre buzdíthatunk benneteket saját tapasztalataink emlékezetéből, mert mi már régen kipróbáltuk és bebizonyítottuk az ima hatékonyságát minden olyan vészhelyzetben, amellyel szembe kellett néznünk". Bizonyos, hogy a földön minden szent egyesül ebben a buzdításban: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához". Sok betegágyból, ahol idős keresztények évek óta sínylődtek - nem, kijavítom magam, és azt mondom -, ahol úgy olvadtak bele a Dicsőségbe, ahogy a hajnalcsillag beleolvad a napfénybe, sok ilyen ágyból, ahol a hit győzedelmeskedett a fizikai gyengeség és fájdalom felett, hallom a kiáltást: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához". Sok éjszakai őrködőből, akit szörnyű fájdalmak kényszerítenek arra, hogy ébren feküdjön és imádsággal őrizze az éjszakát, mint Isten Egyházának őrzői, hallom a kiáltást: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához". Isten sok más gyermekétől, akinek a tevékenységek és megpróbáltatások közepette naponta és óránként buzgó könyörgéssel kell erőt merítenie a Magasságosból, hallom a kiáltást: "Jöjjünk bátran a kegyelem trónjához". És sokaktól, akik az imádság által képessé váltak arra, hogy Jézus nevében nagy tetteket vigyenek véghez, miután hitükkel az imádságot meghallgató és imáikra válaszoló Istenre vetették magukat - és akik ma élő bizonyítékai annak, hogy az isteni Kegyelem mit képes elérni emberi eszközökkel -, tőlük is hallom a kiáltást: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához". A harcos egyház, vérvörös zászlajával a szélben lebegve, bátran menetel a harcba, és kiáltja: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és hogy Kegyelmet találjunk a szükség idején a segítségre".
De ebben a felszólításban egy sokkal erősebb hangot is hallok, mint Pál apostolé, vagy akár Krisztus egész egyházáé, mert úgy tűnik számomra, hogy magától a Szentlélektől származik, mert Pál úgy írt, ahogyan a Szentlélek mozgatta. Azt hiszem, nem megyek túl messzire, amikor azt mondom, hogy az Isteni Lélek, aki minden szentben lakozik, most az ihletett lapon keresztül szól hozzánk, és azt mondja: "Jöjjünk bátran a kegyelem trónjához". Pál írta a rómaiaknak: "Nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene, de maga a Lélek közbenjár értünk ki nem mondható sóhajtásokkal. És aki a szíveket vizsgálja, az tudja, mi a Lélek gondolata, mert ő közbenjár a szentekért Isten akarata szerint." Nekem úgy tűnik, hogy szövegünkben a Lélek, a Vigasztaló által szívesen használt lágy és szelíd hanglejtéssel szólva, nem annyira arra szólít fel minket, hogy menjünk a kegyelem trónjához, mint inkább azt ígéri, hogy velünk együtt megy oda! És bizonyára elmegyünk, ha Ő elkísér minket! Mivel az Ő isteni hangja az, amely azt mondja: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához", engedelmeskedjünk a kegyelmes felszólításnak! Nem ez az egyetlen alkalom, amikor a Lélek és Krisztus Egyháza ugyanazt mondja, mert a Jelenések könyvében ezt olvassuk: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek". Itt tehát a Lélek és a menyasszony egyaránt úgy tűnik számomra, hogy azt mondja: "Jöjjünk bátran a kegyelem trónjához". Ezért mindannyian, akik Krisztus misztikus menyasszonyának részét képezitek, halljátok meg a Lélek szelíd hívását - hallgassatok az Ő felszólítására, és jöjjetek bátran a Kegyelem Trónjához!
III. Harmadszor, van egy MINŐSÍTŐ MELLÉKNÉVI IGENÉV: "Jöjjünk bátran a kegyelem trónjához".
Nem szabad félreértenünk ennek a szónak a jelentését: "bátran". Pál nem azt mondja: "Jöjjünk büszkén a kegyelem trónjához". Isten óvjon minket attól, hogy ezt tegyük! Ábrahám imádsága Szodomáért és Gomorráért csodálatra méltó példája annak, hogyan kell bátran a kegyelem trónjához járulnunk, mert bár újra és újra könyörgött a síkság bűnös városaiért, mégis azt mondta: "Íme, most magamra vettem, hogy szóljak az Úrhoz, aki csak por és hamu vagyok". A legnagyobb bátorság az imádságban tökéletesen összhangban van a legalacsonyabb önmegalázással.
Soha nem szabad arra gondolnunk, hogy gőgösen vagy elbizakodottan lépjünk az Úr elé, mert egy "Trónushoz" kell jönnünk, bár ez a Trónus "a kegyelem trónja". Hallottam már olyan imákat, amelyek inkább tűntek számomra Istennek diktálásnak, mint olyan alázatos, tiszteletteljes kéréseknek, amelyeket a teremtménynek a Teremtőhöz, vagy Isten gyermekeinek szerető mennyei Atyjukhoz kellene intézniük. Bátran kell a Kegyelem Trónjához járulnunk, de mindig alázattal a szívünkben, ahogyan maga Urunk is imádkozott: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogyan Te akarod".
Úgy gondolom, hogy ez a "bátran" jelző azt jelenti, hogy folyamatosan jöhetünk - minden időben. A keleti hatalmasságok csak akkor engedték be a kérvényezőket a jelenlétükbe, amikor nekik tetszett. Bár Esztert királynővé tette Ahasvérus, nem engedték a közelébe menni, hacsak nem hívták külön. De velünk nem így van! A kegyelem trónjához vezető út mindig nyitva áll - nincsenek őrök, akik elzárnák az utat azok előtt, akik a megfelelő lélekkel érkeznek. Nincsenek meghatározott időpontok az imádságra - egy óra éppolyan jó, mint bármelyik másik, hogy a Kegyelem Trónjához jöjjünk. Bármikor, amikor Isten Lelke imádkozásra indítja a szívet, Isten füle nyitva áll, hogy meghallgassa könyörgéseinket - és Isten szája nyitva áll, hogy kegyelmes békességes válaszokat adjon nekünk!
A "bátran" azt is jelenti, hogy fenntartás nélkül jöhetünk, mindenféle kéréssel. Bármi legyen is az, ami teherként nehezedik a szívedre, gyere vele a kegyelem trónjához! Valóban szükséged van valamilyen nagy dologra? Akkor gyere és kérd azt! Vagy valami apróságra van szükséged? Akkor gyere és kérj érte! Van valami gondod, ami a porba zúz téged? Gyere és hagyd az Irgalmasszéknél! Van valami apró gondod, ami aggaszt, valami tövis a testben, a Sátán küldötte, aki bosszant téged? Gyere, és mondj el róla mindent Istennek! Minden gondodat dobd rá, mert Ő gondoskodik rólad. Ne gondolj arra, hogy Isten megharagszik rád, ha túl sokat kérsz Tőle - és ne gondold, hogy megsérted Őt azzal, hogy apróságokat kérsz Tőle. Ha Jézusban hívő vagy, Isten az Atyád, ezért úgy beszélj hozzá, mintha földi apáddal beszélnél - csak sokkal nagyobb bizalommal fordulj hozzá, mintha a legkedvesebb földi szülőhöz fordulnál.
Továbbá a "bátran" azt is jelenti, hogy szabadon, egyszerű szavakkal jöhetünk. Ne mondjuk: "Az én szavaim nem elég jók ahhoz, hogy Isten elé tárjam őket. Meg kell szereznem egy imakönyvet, és meg kell próbálnom megfelelő szavakat találni, amelyekkel a Magasságoshoz fordulhatok". Ó, ne tedd ezt! Igaz, hogy a magánimában, a családi imában és még a nyilvános imában is jobb egy formát használni, mint egyáltalán nem imádkozni. Gyakran mondtam már, hogy jobb mankóval járni, mint egyáltalán nem járni, de mi szükséged van mankókra - mert az imádság formái valójában ilyenek? Mennyei Atyátok nem azt akarja, hogy merev, formális módon forduljatok hozzá, hanem csak azt, hogy a lehető legegyszerűbben és legtermészetesebben hirdessétek ki szívetek vágyait. Ha az egyik fiam új ruhát szeretne, vagy bármi mást, amire szüksége van, nem szeretném, ha írásos kéréssel jönne, mintha egy kérvényt nyújtana be a parlamentnek! Nem érezném, hogy nagyon szeret engem, ha ilyen módon jönne! De ha bátran, bizalmasan és mégis tisztelettudóan kéri tőlem, amire szüksége van, akkor én nagyon szívesen teljesítem az igényeit!
Ti, akik szülők vagytok, tudjátok, hogy a gyermekeiteket egy szóért sem teszitek bűnösökké. Amikor először tanulnak meg veletek beszélni, nagyon tökéletlenül ejtik ki a szavakat, és sok hibát követnek el. Megszegik a nyelvtan minden szabályát, és fecsegésük gyakran olyan homályos, hogy a házatokba érkező idegenek nem tudják, mit mondanak. De te tudod, anyám. Te tudod, apa. Jól érted őket, és szereted hallgatni, ahogy így beszélnek - ez a kisgyerekek természetes beszéde -, és van benne a szeretet hangsúlya, ami megkedvelteti veled. Nos, most menjetek az Istenetekhez, ahogy a kisgyermeketek jön hozzátok! Mondd el neki mindazt, ami a szívedet nyomja. Ne törődj a szavaiddal - használj olyan nyelvet, amilyet a szíved diktál, és ha úgy találod, hogy nem tudsz úgy imádkozni, ahogy szeretnél, mondd meg Neki. Mondd Neki: "Ó Uram, nem tudom helyesen összerakni a szavaimat, de kérlek, Atyám, vedd át az értelmemet - ne ítélkezz imámat megtört, hibás beszédem alapján, hanem olvasd el szívem kívánságait, és teljesítsd őket, ha összhangban vannak kegyelmes akaratoddal!". Talán a legjobb imák azok, amelyeknek egyáltalán nincsenek szavai - azok, amelyek túl mélyen a szívedben vannak ahhoz, hogy szavakká formálódjanak. Alig tudjuk, hogyan kerültek oda, kivéve, hogy hisszük, Isten tette oda őket Szentlelke által - tehát Ő elfogadja őket, még akkor is, ha soha nem formálódnak szavakká!
A "bátran" azt is jelenti, hogy reménykedve jöhetünk, teljes bizalommal, hogy meghallgatásra találunk. Nem kétséges, hogy Isten meghallgatja és meghallgatja az imát - ha van olyan tény a világon, amelyet becsületes emberek bizonyságtétele bizonyít, akkor ez az a tény! Tudjátok, hogy egy földi bíró előtti tárgyaláson gyakran sok tanú van, akik tanúvallomást tesznek az ügy tényeiről, amennyire azok ismertek számukra. És a tanúvallomásaik súlyát nagyon nagymértékben meghatározza a személyes jellemük. Nos, ha most itt lenne a megfelelő idő, és én lennék az ügyet vezető ügyvéd, százakat - sőt, akár ezreket is elő tudnék állítani a valaha élt legjobb férfiak és nők közül - mármint azok közül, akiket mindenki, aki ismeri őket, annak ismer el -, őszinte, egyenes tanúkat, akiknek a vallomása bármilyen bíróság előtt súlyt képviselne, akik nyugodtan és tudatosan kijelentenék, hogy Isten újra és újra és újra és újra meghallgatta az imáikat! Olyan gyakran válaszolt rájuk, hogy mára már természetesnek vették, hogy ha valamire igazán szükségük van, akkor Istenhez fordulnak, és megkapják azt. "Ó - mondja valaki -, ez csak egy téveszme! Nincs olyan, hogy az imákra való válaszok." Nem, uram, nincs joga ezt mondani, mert a tanúknak ugyanolyan joguk van hinni, mint magának! Talán még több is, mert lehet, hogy önnek nincs meg a jelleme, hogy alátámassza hitetlen állítását, hogy ezeknek a tanúknak meg kell támasztaniuk keresztény tanúságtételüket! Elő tudunk hozni olyan embereket, akik műveltségben bármely hitetlen emberrel egyenrangúak, olyan embereket, akik az irodalom jeles képviselői, olyan embereket, akik a tudományos ismeretek mesterei - mégis, éppen ezek az emberek voltak egyszerűek, mint a kisgyermekek az ima ügyében, és mindannyian tanúsítják, hogy Isten újra és újra meghallgatta őket - és teljesítette kéréseiket! Ez egy különös "téveszme", amely mindennapos tény milliók történelmében, és amely milliók életében bebizonyosodott, hogy igaz, akik most Isten trónja előtt állnak a magasban! Imádkozzunk tehát továbbra is annak tudatában, hogy Isten meghallgat minket, és legyünk teljesen meggyőződve arról, hogy megadja nekünk mindazt, ami az Ő dicsőségére, a mi és mások javára szolgál! Jakab apostol emlékeztet minket, hogy "hitben kell kérnünk, semmi ingadozás nélkül. Mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Mert ne gondolja az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól".
Ez a "bátran" szó ismét azt jelenti, hogy kitartóan kell jönnünk, olyan buzgó sürgetéssel, amelyet nem lehet megtagadni. Ha első alkalommal, amikor a kegyelem trónjához járulunk, nem kapjuk meg, amit akarunk, jöjjünk újra, és addig jöjjünk, amíg meg nem kapjuk. Isten néha megváratja velünk az áldást, hogy annál jobban értékeljük azt, amikor megkapjuk. Azt szeretné, ha újra és újra kérnénk, keresnénk és kopogtatnánk - és nem lennénk elégedettek, amíg meg nem kapjuk a vágyott áldást. Ha biztosak vagyunk abban, hogy amit kérünk, az megfelel Isten akaratának, akkor addig jöjjünk, mint a türelmetlen özvegyasszony az igazságtalan bíróhoz - amíg szívünk vágya meg nem teljesül!
Azt hiszem, ez az, amit a "bátran a kegyelem trónjához járulni" alatt értünk.
IV. Végül pedig van egy okunk a bátorságra: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Számos más ok is van azon kívül, amelyre Pál itt utal. Röviden elmondom ezeket.
Először is, meghívást kapunk az imádságra. Isten soha nem hívott volna meg minket imádkozni, ha nem akarná meghallgatni és meghallgatni bennünket, és nem akart volna válaszolni ránk.Egyetlen józan gondolkodású ember sem hívná meg társait egy lakomára, hogy aztán üresen küldje el őket. Tehát maga az imádkozásra való meghívásunk azt jelenti, hogy áldások várnak ránk az Irgalmasszéknél - "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Ne feledjük azt sem, hogy a Kegyelem a bűnösöknek szól, és meghívást kapunk, hogy jöjjünk a Kegyelem Trónjához. Csak a Kegyelemtől várhatjuk, hogy megkapjuk az áldásokat, amelyekre szükségünk van - de a Kegyelem Trónjához kell jönnünk. Jöjjön tehát a bűnös, mert ez a Kegyelem Trónja! Jöjjön a rászoruló szent, és a Kegyelem Trónjánál "találjon Kegyelmet", hogy segítsen a szükség idején"." Jöjjünk mindannyian, jók vagy rosszak, felkészültek vagy felkészületlenek, bárki vagy bármi is legyünk - jöjjünk bátran, mert ez a Kegyelem Trónja - és az isteni Kegyelem az, amire mindannyiunknak szüksége van.
Emlékezzünk a Király jellemére is, aki a kegyelem trónján ül. Végtelen irgalmasságban és szeretetben, és örömmel áldja meg teremtményeit. Végtelen hatalma van, és ezért "képes bőségesen megtenni mindent, amit kérünk vagy gondolunk". Végtelen bölcsességben, és ezért képes arra, hogy a lehető legjobb módon megadja nekünk azt, ami a legjobb számunkra. Ő teljesen korlátlan a Természetében, és ezért nem tudjuk meghaladni az Ő hatalmát vagy a segítségünkre való hajlandóságát, legyenek kéréseink bármilyen nagyok is! Ó, amikor arra gondolok, hogy milyen Isten, ahogyan Krisztus Jézusban kijelentette magát, és eszembe jut, hogy Ő az, aki a kegyelem trónján ül, úgy érzem, hogy nyugodtan megismételhetem Pál apostol buzdítását: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához!".
Emlékezz, ó keresztény, a Királyhoz való viszonyodra is, aki a kegyelem trónján ül! Nem csupán az Ő szolgája vagy - az Ő gyermeke vagy - Isten örököse és Jézus Krisztus örököstársa! Mindaz, amit kérsz, már a tiéd az öröklés jogán, és a kellő időben a birtokodba kerül. Reszkethet-e egy gyermek szerető Atyja jelenlétében? Úgy viselkedjen egy fiú, mintha rabszolga lenne? Reszkető kézzel nyújtsak-e be kérést a saját Atyámnak, akit szeretek? Ha tökéletes szeretettel vagyok iránta, az elűz minden félelmet. Mivel tehát a Krisztus Jézusban való hit által Isten gyermekei vagyunk, "bátran járuljunk tehát a kegyelem trónjához".
Már emlékeztettelek benneteket arra, hogy a Szentlélek azért adatott, hogy megtanítson minket imádkozni. A Szentlélek ismeri Isten gondolatait, és ezért soha nem indít minket arra, hogy olyasmiért imádkozzunk, amit Isten nem szándékozik megadni nekünk. Az ima gyakran Isten eljövendő áldásának árnyéka. Mielőtt az isteni végzések beteljesednének, gyakran a Szentlélek ereje által vetik áldásos árnyékukat a hívő szívére, így amikor a hívő a Lélekben imádkozik, csak azt kéri Istentől, hogy tegye meg azt, amire Ő örökkévalóságtól fogva elhatározta magát! Ha olyan kérésekkel járulnánk a Kegyelem Trónjához, amelyeket mi magunk készítettünk elő, akkor bizony megremeghetnénk! De ha a Lélek által megírt kéréssel jövünk, akkor bátran "bátran jöhetünk a Kegyelem Trónjához".
Akkor, szeretteim, van egy édes gondolat, amely mindig arra kell, hogy bátorítson benneteket, hogy "bátran jöjjetek a kegyelem trónjához", és ez a sok " rendkívül nagy és drága ígéret". Ha ígéretlen áldásokat kellene kérnünk, talán remegve jönnénk. De Isten Igéjében minden vészhelyzetre vannak ígéretek. "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". "Bármit kérsz az Atyától az én nevemben, megadja neked." Folytathatnám az ígéretek óráról órára való idézését, együtt, de hasznosabb lesz számotokra, ha magatoknak kutatjátok fel őket, különösen, ha emlékeztek arra, amit Pál ír az Úr Jézus Krisztusról: "Mert Isten minden ígérete igen, és Őbenne Ámen, Isten dicsőségére, általunk". Ezek az ígéretek annál is értékesebbek számunkra, mert ezek ingyenes ígéretek, nem a mi érdemeink miatt adatnak nekünk, hanem kizárólag Isten Kegyelme miatt! És minden ígéretet az a hűséges Isten tesz, aki nem tud hazudni, és az a Mindenható Isten, aki éppúgy képes beteljesíteni az ígéreteket, mint ahogy Ő volt képes azokat tenni! "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Ha még több okra van szükségünk, hogy bátorítson bennünket arra, hogy bátran Isten trónjához járuljunk, emlékezzünk arra, hogy Isten már odaadta nekünk az Ő drága Fiát, és tegyük fel újra azt a kérdést, amelyet Pál már oly régen feltett: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna nekünk is mindent ingyen?". Te és én, ha Krisztusban hívők vagyunk, már örök üdvösséggel vagyunk megmentve! Akkor miután Isten ezt a legnagyobb áldást adta nekünk, vajon megtagadja-e, hogy a kisebb kegyelmeket is megajándékozzon minket? Testvérek Krisztusban, mivel az Úr már ilyen nagy dolgokat tett értünk, nem hallgathat süket fülekre a kéréseinkkel szemben, különösen, ha azokat az Ő kegyelmes Lelke ihlette! "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Különben is, néhányunknak már volt
sok éven át. Néhányan közületek 50 évnyi lélekkel rendelkeztek.
gazdagító közösség Istennel az Irgalmasszéknél. Nem emlékeztek-e sokszor, amikor mély bajban voltatok, és az imádság hozott nektek szabadulást belőle? Nem emlékeztek-e a lélek szörnyű lehangoltságának néhány időszakára, amikor az imádság visszahozta a napfényt? Nem emlékeztek-e arra az időre, amikor gyászoltatok, és amikor a nyitott sír mellett sírva álltatok, az ima édes megkönnyebbülést hozott nektek, és felszárította könnyeiteket? Nem emlékszel arra, amikor szegénységben voltál, és az imádság kenyeret szerzett neked? A hollók nem hoztak, és egy özvegyasszony sem tartott el téged, mégis Illés Istene táplált téged, komoly könyörgésedre válaszul! Mi az, amit az ima nem tett meg értünk? Ó, számtalan olyan eset jut eszünkbe, amikor az ima kinyitotta a kegyelem ajtaját - és mind azt mondja: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához".
Befejezésül röviden utalok arra az okra, amelyet az apostol ad, hogy miért kell bátran a kegyelem trónjához járulnunk. Sok jó okot mondtam már, de ez a legjobb ok mind közül: "Nincs olyan főpapunk, akit ne érintene a mi gyengeségeink érzése, hanem mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül. Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". Vagyis bátran kell Isten Trónjához járulnunk, mert ott könyörög értünk egy Ember, aki egyben Isten is, akinek minden kérés, amit a benne bízók felterjesztenek, nagyon értékes dolog, amit Ő, mint a Trón előtt álló nagy reprezentatív Ember nyújt be Atyjának, mert Ő Isten saját drága Fia! Igen, Ő egy az Örökkévalóval, és az Ő akarata a Végtelen Jehova akarata, akihez Krisztus nevében intézzük imáinkat! Ez a dicsőséges Isten-ember Közvetítő folyamatosan bemutatja Atyja előtt az Ő egyetlen nagy áldozatát a bűnért. Soha többé nem ismétlődik meg, és soha többé nem kell felajánlani, "mert egy áldozat által örökre tökéletessé tette azokat, akik megszenteltek", vagyis azokat, akiket elkülönített magának. Ezt az egy áldozatot örökké a Trón előtt kéri - és imáink ezért úgy szállnak fel Istenhez, hogy Krisztus engesztelő vérének érdeme adja meg nekik az elfogadást az Ő Atyjánál. Így kell, hogy hatalmuk legyen Istennél, mert úgyszólván az Ő szeretett Fiának nevével aláírva járulnak eléje. Ő ráteszi a kezét minden egyes kérésre, és így a szögek lenyomatát hagyja rajta - és ezért annak érvényesülnie kell Isten előtt!
Ne feledjétek, hogy ugyanez a Jézus Krisztus egykor ugyanolyan ember volt a földön, mint mi magunk, csakhogy "bűn nélkül" volt. Amikor imádatod megszakad a bánattól, emlékezz arra, hogy Ő is tudta, mit jelent a megtört szívű ima. A Getszemáni sóhajok és könnyek megtanították Őt erre. Azért lett tökéletes a szenvedés által, hogy tökéletesen együtt tudjon érezni minden szenvedő szentjével. Ne képzeld, hogy valaha is olyan állapotba kerülhetsz, amelyben Jézus Krisztus nem tud megérteni téged, és következésképpen nem tud veled együttérezni. Ha a mélységben vagy, mint Jónás volt, ne feledd, hogy Jónás csak Krisztus egyik típusa volt, aki ezért mindent tud a jelenlegi tapasztalatodról, és azt is tudja, hogyan szabadítson ki belőle! Ha úgy tűnik, hogy Isten teljesen elhagyott téged, és nem tudod, hogy miért van ez így, hogy így kell kiáltanod: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?" Ez egy olyan tapasztalat, amelyen maga Jézus is keresztülment. Mégis -
"
Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmas Embernek volt egy része...
hogy Isten trónja előtt olyan főpapunk legyen, aki éppoly együttérző, mint amilyen hatalmas! "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához."
Ne feledjétek azt sem, hogy minden áldás, amit Krisztus által joggal kérhettek, már a tiétek, "mert minden a tiétek, akár jelenvaló, akár eljövendő, minden a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené". Minden helyes ima, amit felajánlasz, nem más, mint igényt támasztani arra, ami jogosan a tiéd a Krisztussal való egyesülésed által. Jöjjetek tehát bátran a kegyelem trónjához, mert van egy ilyen Könyörgő, aki ott megjelenik értetek, és van egy ilyen könyörgésetek, amit rajta keresztül sürgethetitek Istennél!
Kedves Testvéreim, kezdjünk el bátrabban imádkozni a bűnösökért! Imádkozzunk bátrabban Londonért! Imádkozzunk bátrabban hazánkért! Soha ne szűnjünk meg imádkozni az Úrhoz, hogy küldjön nagy ébredést az egész világra! És ó, ti bűnösök, ti is jöhettek, mert ez "a kegyelem trónja", ahová meghívást kaptunk! És e Trón előtt Jézus áll közbenjárva a vétkesekért. Jöjjetek és üdvözöljétek Jézus Krisztust! Ez a te "szükséged ideje". Tele vagy bűnnel, és szükséged van a kegyelemre, hogy megbocsásson és megtisztítson tőle. Tele vagy gyengeséggel és szükséged van Isten segítségére. Jöjj a Kegyelem Trónjához, és kérd az Ő Kegyelmét, hogy segítsen neked a szükség idején, és biztosan megkapod! Isten nem hagyta abba, hogy imádsághallgató és imádságra válaszoló Isten legyen, ezért gyere Hozzá! Igen, mindannyian "jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és Kegyelmet találjunk, hogy segítsen a szükség idején".
Amit nektek mondtam, azt sokkal inkább magamnak mondtam, mint bárki másnak itt, mert ha van valaki, akinek a többieknél nagyobb szüksége van az imára, az én vagyok, akit a szüntelen szolgálat és a nyomasztó felelősség terhel. Mégis, miután többet vettem magamhoz a prédikációból, mint amennyit bármelyikőtöknek átadok, megkockáztatom azt állítani, hogy nincs egyetlen olyan ember sem ebben az épületben, akinek az állapota ne tenné szükségessé az imádságot. Nem tudom, hogy kinek-kinek mi lehet a különleges szükséglete, de azt hiszem, mindenkinek, aki itt komolyan elgondolkodik ezen a kérdésen, azt kell mondania: "Nos, ha van itt valaki, aki meg tud birkózni ima nélkül, az nem én vagyok! Nekem imádkoznom kell! Van valami az én esetemben, ami az Irgalmasság Székéhez hajt." Hála Istennek, hogy így van, de győződj meg róla, hogy a kegyelem trónjához mész, hogy megkapd a szükséges segítséget.
Áldott baj az, ami az Irgalmasszékhez vezet bennünket, de az ember aligha szeretne olyan bajba kerülni, mint amilyenben Fraser úr, egy jó öreg skót lelkész szenvedett. Volt egy felesége, aki rettenetesen gyötörte, mégis, amikor valaki tréfásan azt mondta neki, hogy nem iszik az egészségére, azt válaszolta: "Remélem, sokáig fog élni, mert naponta tízszer térdre kényszerített, amikor egyébként talán nem is imádkoztam volna". Az ember nem szeretné, ha ilyen módon kényszerítenék imára, mégis megkockáztatom, hogy Fraser úr nyert rajta! Az igazi imádságnak jobban kell hasonlítania bennünket Mesterünkhöz. "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ebből az eseményből megjegyezzük, hogy hideg éjszaka volt, amikor Megváltónk a Gecsemáné kertjében gyötrődött [Lásd a 2767. számú prédikációt, 48. kötet - Jézus a Gecsemánéban - a teljes prédikáció ingyenes olvasása/letöltése a http://www.spurgeongems.org oldalon]. Egy hideg éjszaka és mégis Ő izzadt! Hideg éjszaka, és mégis hullott róla, nem egy olyan ember verejtéke, aki az élet botját keresi, hanem Annak verejtéke, aki az életet, magát az életet kereste. "Az Ő verejtéke, mintha nagy vércseppek hullottak volna a földre." Nem a nap természetes melege vagy egy fülledt este okozta ezt! Az Ő lelkében lévő hő párologtatta le ezeket a szent cseppeket! Szívének lüktetése olyan hatalmas volt, hogy az kiürülni látszott, és életének áradata olyan rettenetes erővel zúdult rá, hogy az erek, mint a túlcsordult folyók, átszakították partjaikat, és véres cseppekkel borították be áldott Személyét! Egy ilyen téli éjszakán, mint a mai, miközben ruháitokat magatok köré tekeritek, arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek az olajkertre és a magányos Szenvedőre, aki teljesen fedél nélkül lépett be a rettentő gyötrelembe, amellyel a lelkünket a haláltól és a pokoltól megnyerte! A csípős fagy hasznos figyelő lehet számunkra, ha rávesz bennünket, hogy gondoljunk Rá, és emlékezzünk arra a sötét, arra a gyászos éjszakára, amikor a gonosz minden hatalma találkozott, és Ő vérig küzdött velük a mi érdekünkben!
Most elviszünk benneteket a Kertből a főpap csarnokába, ahol a szövegben említett esemény történt - és a lehető legjobban ki fogjuk használni. Feltételezem, hogy ez egy nagy, sötét csarnok volt, amelyben a katonák, a papok és a csőcselék gyűlt össze. Talán néhány lámpa világította meg a túlsó végét, ahol Krisztus a bírájával és a vádlóival volt. De a terem nagyobbik részében nem volt más fény, mint a meggyújtott tűz fénye - egy faszéntűz, amely köré a Krisztust elfogó emberek és a főpap szolgái gyűltek, hogy felmelegedjenek. Öt megfigyelést fogunk tenni ezzel kapcsolatban, valamint azzal a ténnyel kapcsolatban, hogy Péter is azok között volt, akik annál a tűznél melegedtek.
I. Az első megfigyelés a következő. EZ EGY TIPIKUS ESET, AMI A LEGTÖBB EMBERT ILLETI.
Jézus Krisztust próbára tették. Néhányan nagyon elfoglaltak ezzel, tele voltak rosszindulattal és haragtól égve. De sokkal többen közömbösek voltak - és az elutasított és bántalmazott Megváltó jelenlétében hanyagul melegítették a kezüket. Nem érdekelte őket az ügy. Nem érdekelte őket, hogy megmenekült-e vagy elítélték - nagyon hideg volt, és ezért melegítették a kezüket. Nos, egy ilyen országban, ahol Jézus Krisztust hirdetik, szomorú körülmény, hogy vannak olyan egyének, akik ellene és az Ő evangéliuma ellen vannak. Van a hitetlen, aki teljesen tagadja az evangéliumot. Van a babonás ember, aki az üdvösségnek egy másik útját állítja fel. És ott van az üldöző, aki haragszik Krisztusra és az Ő népére. Ezek a tevékeny ellenségek azonban viszonylag kevesen vannak - az evangéliumot hallók nagy többsége nem nyílt ellenző -, de Gallióhoz hasonlóan egyikük sem törődik ezekkel a dolgokkal. Tudják, hogy van Krisztus, és van némi elképzelésük az Ő üdvösségéről, de ez nem érdekli őket, és nem ébreszt bennük rokonszenvet. "Mit együnk és mit igyunk?" - ezek a katekizmusuk nagy kérdései! De hogy ki ez a dicsőséges Szenvedő, és miért halt meg, és mik azok az áldások, amelyeket drága vérével vásárolt meg - ezek közül semmi sem mozgatja meg őket, és elfelejtik, elhanyagolják vagy megvetik a nagy üdvösséget és a Megváltót is! Tele vannak azzal, hogy a kezüket melegítsék! Lehet, hogy Jézus halála más embereknek fontos. Lehet, hogy a lelkészeket, a papokat és a professzorokat érinti, de nekik egyáltalán nem jelent semmit. Nekik mással kell foglalkozniuk, és a saját kényelmük a fő gondjuk. A főpap szolgái a parázsló tűz körül melegítették a kezüket, és a legtöbb ember így, a világi kényelemben, vagy annak hiánya miatt zúgolódva tölti az életét. Számukra semmiség, hogy Jézusnak meg kell halnia! A bérük emelkedése, az ellátmányuk csökkenése vagy a pénzpiaci változások sokkal fontosabbak számukra!
Ha belegondolsz, ez egy nagyon szörnyű dolog. Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az embereket, az emberek mégsem tartják érdemesnek, hogy rá szegezzék tekintetüket! Ő átveszi a természetüket, de az Ő megtestesülése nem érdekli őket. Ő azért hal meg, hogy az emberek ne vesszenek el - és az embereket egy cseppet sem érdekli az Ő nagy szeretete! Az egyik elmegy a tanyájára, a másik az árujához. Az egyik vett egy igás ökröt, és elmegy, hogy kipróbálja őket. Egy másik feleséget vett feleségül, és ezért nem tud eljönni. A kenyér után sóvárognak, amely elenyészik, de az örök életet megörökítő eledelt keveslik! Sokat gondolnak erre a világra, de semmit sem gondolnak az eljövendő világról. Jézus odaát van az Ő próbáján, ők pedig a kezüket melengetik!
Kérlek benneteket, gondoljátok át ezt néhány percig, mindazok, akik közömbösek voltak a megváltás nagy valósága iránt, és nézzétek meg, hogy mi az, és ki az, akivel így udvariatlanul bántok. Isten Fia, az emberek Megváltója az, akit elhanyagoltok! Tudjátok-e utánozni azokat, akik a kereszt lábánál a kockásládát zörgették, teljes szívtelenségükben, noha Krisztus vére hullott rájuk, amikor sorsot vetettek a ruhájára? Tudtok-e csekélykedni a haldokló Megváltó jelenlétében? Képesek vagytok, mondtam? Sajnos, egyesek harminc, negyven, ötven, sőt hatvan éven át ezt tették! És hacsak Isten mindenható Kegyelme meg nem akadályozza őket, akkor továbbra is folytatni fogják az apróságokat - sportolni, játszani és a saját jólétüket keresni Isten vérző Fiának jelenlétében, haldokló sóhajtozásának hallótávolságában!
Nézd, meghal, és a testét a sírba helyezik! De a harmadik napon, ígérete szerint, feltámad a halálból! Ezt a feltámadt Megváltót kimondhatatlanul értékes ígéretek dicsősége veszi körül, mert Ő feltámadt az Ő népének megigazulásáért, és mint az alvók első gyümölcse - a nagy záloga annak, hogy mindazok, akik Őbenne alszanak, úgy fognak feltámadni, ahogyan Ő feltámadt! Magasztos misztérium - egy olyan misztérium, amely angyalokat hozott a mennyből, hogy az egyik a fejéhez, a másik a lábához üljön, ahol az Ő teste feküdt! És az emberek mégis úgy esznek, isznak, alszanak és ébrednek, mintha nem is lett volna itt a feltámadt Jézus! A feltámadt Krisztus jelenlétében sokan csak a kezüket melegítik, mert hideg van. Az állat úrrá lett a szellemi felett. A test, amely az ember alantasabb része, és a porhoz tapad, leigázta a lelket, és így az ember megengedi magának, hogy a feltámadt Jézus Jelenlétében apróságokkal foglalkozzon!
És ez még nem minden, mert Ő, aki feltámadt a halálból, 40 nap után felemelkedett! Egy felhő fogadta Őt tanítványai szeme elől, és Ő felemelkedett a dicsőségbe, és most ott ül az Atya jobbján, és ott uralkodik, minden fejedelemség és hatalom feje - a királyok királya és az urak Ura! Egy király jelenlétében az emberek általában nem aprózzák el a dolgot. Ha kérvényt akarnak előterjeszteni, akkor tiszteletteljesen viselkednek. A királyi közbenjáró jelenlétében, aki éjjel-nappal könyörög értünk, az ember azt gondolná, hogy az érdeklődés felfokozott lenne! De nem, a sokaság csak a kezét melengeti, és nem gondolnak rá. Az Ő jelenlétében elfelejtik megváltó szeretetét, elhanyagolják az Ő nagyszerű megváltását, és Isten és Krisztus nélkül maradnak. Ez szörnyű! Ahogy látom, hogy a világi ember csupán a személyes kényelmével törődik, miközben Krisztus a Dicsőségben van, csodálkozom először is a bűnös szemtelenségén, másodszor pedig a Megváltó Végtelen Türelmén!
Az Úr Jézus másodszor is eljön, hogy igazságosan megítélje a földet. Hogy mikor jelenik meg, azt senki sem tudja, de eljön, és mindannyiunknak meg kell állnia előtte. Ha élünk és megmaradunk, csatlakozunk ahhoz a nagy tömeghez. Ha pedig elalszunk az Ő eljövetele előtt, akkor az Ő adventjét hirdető harsona hangjára feltámadunk a halálból, és mindannyian a Magasságbeli ítélkezni fogunk. Az Ő megjelenésének órája nem azért van kinyilatkoztatva, hogy mindig lábujjhegyen álljunk, és azt várjuk, hogy ma vagy holnap lesz, mert Ő azt mondta: "Íme, hamar eljövök". Ó, hogy lehet, hogy még mindig pénzsóvárak vagytok, élvezkedtek, élvezitek magatokat, csak ennek a világnak éltek, azért éltek, hogy kompetenciát szerezzetek, azért éltek, hogy úgymond "tekintélyesek" legyetek, és úgy táplálkozzatok, mint a mezei vadak? Nem gondoltok a Bíróra és az Ő eljövetelének napjára? Halhatatlan lelkünknek minden energiáját ezekre a jelentéktelen, átmeneti dolgokra kell-e fordítania, annak a nagy, hatalmas Napnak a kilátásában, amikor Krisztus felhőkkel eljön? Bizonyára az ítélet ünnepélyességének arra kellene kényszerítenie bennünket, hogy valami nemesebbre gondoljunk, mint a föld és az idő!
Nem volt baj, ha felmelegítették a kezüket, és az sem baj, ha mi is az élet dolgaival foglalkozunk. Valóban, gondoskodni kell róluk, mégpedig gondosan, de van valami magasabb rendű, nemesebb és magasztosabb feladatunk, mint önmagunk kiszolgálása! És ahogyan borzalmas volt, hogy a szenvedő zsidókkal szemben ilyen érzéketlenek voltunk, úgy a bűnösök széleskörű közönye is borzalmas dolog! Szeretném, ha az evangéliumot hallók meggondolatlan része felriadna az élet dolgai iránti alázatos gondoskodásából, és mindegyikük arra a kérdésre jutna, hogy "Mi közöm nekem ehhez a názáreti Jézushoz?". Az Ő vére szóródik rám? Megtisztított-e engem a bűneimtől? Remélhetem-e az üdvösséget általa?" Ó, fontoljátok meg ezeket a dolgokat, és adjatok választ a lelkiismereteteknek! És Isten úgy cselekedjék veletek, ahogyan Krisztusról, a ti Uratokról gondolkodtok.
II. Másodszor, megjegyezzük, hogy a TANULÓNAK, hogy a saját vigasztalását a legfőbb dologgá tegye szenvedő MESTERE jelenlétében, a legkevésbé sem következetes.
Az ember nem csodálkozik azon, hogy a főpap szolgái tüzet gyújtottak parázsból, hiszen hideg volt - és nem csodálkozik azon sem, hogy a kezüket melegítették, hiszen viszonylag keveset tudtak Krisztusról. Soha nem ízlelték meg az Ő szeretetét, soha nem látták a csodáit, nem kérték meg őket, hogy vele együtt virrasszanak a Gecsemáné kertben, soha nem hallották, hogy azt mondta volna: "Boldog vagy, Simon Bar-Jóna, mert hús és vér nem jelentette ki neked". Az a csoda, hogy Péter ott állt közöttük, és melegítette a kezét! Miért tette ezt? Nem azért, mert közömbös volt a Mestere iránt. Adjunk neki igazat - nyilvánvaló, hogy azon az éjszakán szörnyű lelkiállapotban volt. Annyira ragaszkodott a Mesteréhez, hogy követte Őt a csarnok ajtajáig, és ott megállt, amíg János ki nem jött és be nem engedte. Azért ment fel a tűzhöz, mert úgy gondolta, hogy úgy kell cselekednie, ahogy mások tették, hogy elkerülje a gyanút. És ahogy ők melegítették a kezüket, ő is ugyanezt tette, hogy úgy tűnjön, mintha közéjük tartozna. Történt azonban, hogy a tűz fénye rávilágított az arcára, és megvilágította az arcát, úgyhogy valaki azt mondta: "Te az Ő tanítványai közé tartozol". Ezután, hogy elmeneküljön a megfigyelés elől, Pétert a csarnok egy másik részébe megy át, ahol, gondolom, sötétebb volt. Az emberek beszélgettek, és Péternek beszélnie kellett, mert ez volt a gyengesége, és ráadásul ismét gyanúba keveredhetett volna, ha hallgat. Ekkor egy másik megjegyezte: "Te is galileai vagy, mert a beszéded elárul téged". Ismét lebukott, ezért az ajtó felé indult, de ott is felismerték. Teljesen összerezzent. Valóban szerette a Mesterét, bármennyire is gyenge volt a hite, és ezért nem tudta elhagyni Őt - és mégis félt megvallani Őt. Aggódott és nyugtalankodott, ide-oda hánykolódott a vágy között, hogy előrerohanjon és valami meggondolatlan dolgot tegyen az Uráért - és a saját életét féltette! Azért ment a tűzhöz, mert senki sem gondolná, hogy Jézus követője melegítheti a kezét, miközben a Mesterét dacosan bántalmazzák.
Látjátok a megfigyelésem lényegét, hogy Krisztus tanítványa számára a saját kényelmét és kényelmét a legfontosabb dologgá tenni a keresztény jellemmel a legnyilvánvalóbban összeegyeztethetetlen! Ó, kedves Testvéreim, a mi Urunknak nem volt hová lehajtania a fejét. Bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett - következetes lehet-e a keresztény számára, hogy a pénzszerzést tegye az élet fő feladatává? Hasonlít-e az ilyen tanítvány a Mesteréhez? A Mester mindenről lemond - vajon a tanítványnak azon kell-e fáradoznia, hogy önmagát gyarapítsa?
Vannak, akik nem annyira a gazdagság, mint inkább a becsület tüzénél melegítik a kezüket. Elismerésre, tiszteletre, megbecsülésre vágynak - és bármit megtesznek, hogy megszerezzék. Megsértik a lelkiismeretüket, és megfeledkeznek az elveikről, hogy elnyerjék embertársaik elismerését. Bármi történjék is, meg kell őket tisztelni és csodálni kell. Ennek így kellene lennie? Valóban a Názáreti tanítványai? Ez az ő Mesterük, akit megvetnek és elutasítanak, akit leköpnek és kigúnyolnak? Ő az ő Uruk, aki nem tette magát hírhedtté? Ha igen, hogyan udvarolhatnak az emberek mosolyának, és hogyan áldozhatják fel Isten Igazságát a népszerűségért? Mi lehet ellentmondásosabb, mint az, hogy a tanítvány a kezét melegíti, a Mester pedig elviseli a bűnösök ellentmondását Önmaga ellen? Kedves Testvérek és Nővérek, minden alkalommal, amikor a gonoszok gúnyolódása miatt megráncosodik az arcunk a szégyentől, és az istentelenek gúnyolódása miatt leeresztjük a színünket, akkor a szívünk mélyén bűnösek vagyunk abban az aljasságban, hogy jobban akarunk boldogulni, mint az Urunk! Minden alkalommal, amikor egy tanúságtételt leellenőrizzük, mert az elmarasztalást vonna maga után, minden alkalommal, amikor távol maradunk egy munkától, mert könnyebbségre vágyunk, minden alkalommal, amikor türelmetlenek vagyunk a szenvedés miatt, amellyel a kereszt jár, minden alkalommal, amikor "gondoskodunk a testről, hogy engedelmeskedjünk a test kívánságainak", minden alkalommal, amikor könnyebbséget keresünk ott, ahol Ő fáradozott, megbecsülést ott, ahol megszégyenítették, és fényűzést ott, ahol gyalázatos halált szenvedett - olyanok vagyunk, mint Péter a bordalos tömegben - a tűz mellett melegítjük kezünket, miközben Urunkat bántják és gyalázatosan zaklatják! A Szentlélek őrizzen meg minket ettől!
III. Elérkeztünk a harmadik megfigyelésünkhöz. SOKKAL JOBB FÁZNI, MINT FELMELEGEDNI OTT, AHOL KI VAGYUNK TÉVE A KÍSÉRTÉSNEK.
Péter, ha tudta volna, jobb lett volna az ajtón kívül, mint a folyosón. Gondolom, elfelejtette a Mester figyelmeztetéseit, mert ha eszébe jutottak volna, azt mondta volna magának: "Péter, jobb, ha hazamész. Jézus nem azt mondta neked, hogy menj haza, amikor azt mondta azoknak, akik azért jöttek, hogy elfogják őt: "Ha engem keresnek, hagyják ezeket elmenni az útjukat"?". Úgy tűnik, az alázatos engedelmesség útja az lett volna, ha a maga útját járja, és nem nyomul be a csarnokba. Bár kétségtelenül dicséretesek voltak azok az indítékok, amelyek Pétert és Jánost is a főpap házába vezették, Péter helyzete a tűz körül ülő katonák és csellengők között rendkívül veszélyekkel teli volt, és nem nyújtott megfelelő előnyöket. Nem tudta, hogy "a rossz közlések megrontják a jó erkölcsöket"? Nem tudta, hogy azok az emberek, akik foglyul ejtették az ő Urát, nem voltak megfelelő társai? Nem kellett volna éreznie, hogy bár a kezét felmelegítheti, de a szívét valószínűleg befeketíti, ha ilyen társaságba keveredik?
Testvéreim, szeretem melegíteni a kezemet, de ha nem tudom felmelegíteni anélkül, hogy meg ne égetném, akkor inkább hidegen tartom! Sok dolog bizonyos mértékig kívánatos, de ha nem tudjátok megszerezni anélkül, hogy a bűn mocskának kitennétek magatokat, akkor jobb, ha nem teszitek magatok hasznossá. Ismertem professzorokat, akik túlságosan is igyekeztek keveredni az úgynevezett "jó társasággal". Nos, a jó társaság, ahogyan a dolgok manapság állnak, többnyire nagyon rossz társaság egy keresztény számára. A világ legjobb társasága számomra az, ha Krisztusban élő testvéreimmel és nővéreimmel társulok. A cím, a rang és a gazdagság gyenge kárpótlás az igaz vallás hiányáért! Mégis néhány professzor áhítozik az istentelen világ kitüntetéseire, és azt mondják: "Nem annyira magunk miatt - már előrehaladott korban vagyunk -, hanem a lányokat akarjuk kihozni, és a fiatalembereinknek, tudod, a fiainknak is kell egy kis társaság". Igen, és e veszélyes luxus kedvéért gyülekezeteinket megfosztják az istenfélő apák utódaitól! Ahelyett, hogy a keresztény háztartások fiatalabb tagjait sorainkba vonulnának be, folyamatosan újrakezdjük a külvilágból érkező új megtérőkkel. Teljesen gyakran olyan professzorok, akiket Isten ebben a világban úgy nevel, hogy gyermekeiket úgy nevelik, hogy azok elhagyják Isten lelki imádatát, és hátat fordítanak azoknak az elveknek, amelyekért elődeik vért és halált mertek ontani és meghalni! Arra kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, ne feledjétek, hogy ha nem tudtok bejutni a "társadalomba" anélkül, hogy elrejtenétek az elveiteket, akkor sokkal jobban jártok a társadalom nélkül! Nem arra hívott-e minket Urunk, hogy kilépjünk a táborból? Nem figyelmeztetett-e minket arra, hogy ne alkalmazkodjunk ehhez a világhoz? Tagadjátok meg magatoktól a meleg helyet a társadalom széntüze körül, mert annak kénköves gőze többet árt nektek, mint a hideg!
Néhányan, akiket ismertem, nagyon messzire merészkedtek, nagyon veszélyes terepre, hogy elnyerjék egy kiválasztott célpont szeretetét. Nincs bölcsebb parancsolat a Szentírásban, mint az, amely azt parancsolja a keresztényeknek, hogy "csak az Úrban" házasodjanak. Soha nem szolgálhatja egyetlen keresztény férfi vagy nő vigasztalását sem, ha egy hitetlen emberrel egyenlőtlen házasságban él - sokkal jobb, ha megmaradsz az agglegény vagy vénlány életed hidegében, mintha a szentségtelen házasság tüzénél melegítenéd a kezed!
Nem kevesen esnek kísértésbe bizonyos irodalmi művek okossága miatt, hogy szkeptikus, sőt istenkáromló írásokkal szennyezzék be elméjüket. Az ilyen és ehhez hasonló "negyedéves" vagy "kéthetente megjelenő" folyóirat annyira okos, hogy filiszteusnak és tudatlan embernek tartanak, ha nem olvassa! Ha mégis elolvasod, soha nem leszel jobb, de annál rosszabb a fáradozásod miatt - miért engedsz tehát a több mint kétes hatásnak? Jobban imádkozol az ilyen olvasásért? Jobban hiszel-e Istenben, ha ilyen műveket olvasol? Nem, de olyan kétségek vetülnek el elmédben, amelyek máskülönben nem jutottak volna eszedbe, olyan nehézségeket idéznek fel, amelyek csak istentelen agyakban léteznek, és az időt, amelyet az áhítattal, a kegyelemben való növekedéssel és mások Jézushoz vezetésével kellett volna töltened, arra pazarlod, hogy hited életéért küzdj, amelyet feleslegesen tettél ki támadásnak! Nem hiszem, hogy a ruhakefe hatékonyságának bizonyítása érdekében minden nap árokban kell hemperegni! Ahogyan azt sem, hogy hitetlen kételyeket keressünk, hogy logikai képességeinket próbára tegyük rajtuk! Egyesek azt mondják, hogy lépést kell tartanunk az idővel, de ha az idők rossz irányba futnak, nem látom okát, hogy miért kellene velük futnunk! Inkább hagyjuk el az időket, és tartózkodjunk az örökkévalóságokban. Ha a jó irodalom felvidít és felfrissít, és jobb és bölcsebb leszek tőle, hálás vagyok érte. De ha a kezemet melegítve hitetlenséggel kell bemocskolnom, inkább hagyom, hogy a hidegtől kéküljön!
Talán, kedves Barátaim, az a hajlamunk arra, hogy sérülést szenvedjünk attól, ami kényelmessé tesz minket, az egyik oka annak, hogy Isten nem teszi ki legjobb embereit a jólét megpróbáltatásainak. Nem kívántátok néha, hogy bárcsak gazdagok lennétek? Megkockáztatom, hogy ti igen. De talán soha nem is leszel az. Egyszer jólétben éltél, de ennek vége lett. Egyszer vagy kétszer úgy tűnt, hogy a gazdagság jutalma elérhető közelségben van - mások ragadták meg -, és te még mindig keményen dolgozol, és a puszta betevődet keresed. Nem tudjuk, mi lehetett volna belőled, ha hagyják, hogy sikerrel járj. A kezeidet melegítve talán megégetted volna őket. Sok keresztényt elszegényített a gazdagsága, és a külső jólét belső nyomorba taszított. Azon a talajon virágoztál a legjobban, amelyben az Úr megtartott téged - máshol talán elszaladtál volna a magoktól. Néhány évvel ezelőtt, amikor az első vörösfenyőt behozták Angliába, az a személy, aki hazahozta a példányt, betette a melegházába, hogy növekedjen. Nem virágzott, és ez nem csoda, hiszen a hidegebb légkörben érzi jól magát! A kertész ezért gyökerestől kihúzta a szálkás valamit, és a trágyadombra dobta! És ott, mindenki meglepetésére, csodálatosan megnőtt! Arra teremtették, hogy megpróbáltató körülmények között is virágozzék - és talán te is ilyen vagy. Tanuljátok meg a leckét, és elégedjetek meg azzal, hogy ott vagytok, ahol vagytok!
IV. A negyedik megfigyelés a következő: HA EGY KRISZTUS következetlenül cselekszik, akkor eléggé biztos, hogy ki lesz bukva.
Itt volt Péter, aki a kezét melegítette, és azt hitte, hogy senki sem ismeri meg - de az arcát, ahogy már említettük, megvilágította a tűz fénye, és valaki azt mondta: "Bizonyára az Ő tanítványai közé tartozol." Ez volt az első alkalom, amikor Péter megkérdezte, hogy ki vagy-e a tanítványa. A tűz nem pusztán melegített, hanem fényt vetett rá, és megmutatta őt. És így, amikor egy keresztény az istentelenekkel kerül kapcsolatba, és velük együtt figurázik, a bűne fogja őt felfedni. Nagyon széles megfigyelési körömben észrevettem, hogy a rossz emberek éveken át rosszat tehetnek, és nem fedezik fel őket - és hogy a képmutatók egy fél életen át folytathatják képmutatásukat anélkül, hogy lelepleződnének. De egy igaz ember, Isten igazi gyermeke, ha csak tizedannyi rosszat tesz, mint mások, akkor is biztos, hogy felfedezik! Péter megpróbált szokatlanul kényelmesnek és nyugodtnak látszani a tűz mellett, de nem sikerült neki. Arcának rándulásaiból és a tekintetéből árulkodott! És amikor megszólalt, mint már mondtuk, a hangszíne elárulta őt. Egy filiszteus sisak nem áll jól egy izraelitának! Kínosan viseli, és felismerhető, bár álruhában. Ah, keresztény, jobb, ha a saját társaságodban maradsz - nem használ neked, ha inkognitóban próbálsz utazni ezen a világon, mert az fel fog fedezni téged! Soha ne menj oda, ahol szégyellnéd, hogy meglátnak,mert meg fognak látni. Egy dombon álló várost nem lehet elrejteni! Egy meggyújtott gyertyát látni kell. Egy pettyes madarat észrevesznek ott, ahol mások nem vesznek tudomást róla. A világiaknak hiúzszemük van, amellyel kikémlelik a tévelygő professzorokat - és biztos, hogy nyilvánosságra hozzák a hibáidat, mert azok számukra édes falatokat jelentenek! "Jelentsd be! Jelentsétek!" - mondják. Hiába próbáljátok majd magatokat Krisztustól idegennek feltüntetni - a beszédetek elárul titeket, és a gúnyos ujj jogosan fog rátok mutatni következetlenségetek miatt! Ezért maradj a magad társaságában, és ne járj a gonoszok útján.
I. Az ötödik pont a következő - és mindannyian tudjátok, hogy ez igaz -, hogy sokkal könnyebb felmelegíteni a kezeteket, mint a szíveteket.
Néhány parázs a tűzben elég ahhoz, hogy Péter kezét felmelegítse, de Jézus végtelen szeretete sem melegítette fel éppen akkor a szívét. Ó, uraim, mi történt a terem végén? Hát nem volt ez elég ahhoz, hogy minden szív lángra lobbanjon? Egy bokor volt az, amely tűzzel égett, és nem emésztette el! Isten Fia volt az, akit szájon ütöttek és aljasul megrágalmaztak - és mégis mindezt a mi szeretetünkért viselte el! Ó, uraim, a csarnok másik végén egy kemence volt - az isteni szeretet kemencéje! Ha Péter csak ránézett volna Mestere gyötrelemtől elcsúfított arcára, és látta volna rajta az Ő szörnyű éjszakai verejtékének nyomát, bizonyára, ha szíve helyén lett volna, lángra lobbant volna benne! Csodálkozunk, hogy egy ilyen látvány előtt - ha Péter Péter lett volna Péter - ha csak hűséges lett volna az ő igaz szívéhez, akkor dacolt volna a tömeg rosszindulatával, Urának oldalára állt volna, és azt mondta volna: "Tegyétek velem azt, amit Vele tesztek. Ha megveritek Őt, verjetek meg engem is. Fogjatok el engem, és hadd szenvedjek Vele együtt." Ha ezt nem is tehette volna meg, nem csodálkoznánk, ha Péter ott ült volna és sírt volna, amíg meg nem szakadt a szíve, hogy így bánnak a Mesterével! De sajnos, a megvádolt és elárult Urának látványa nem melegítette Péter szívét.
Testvéreim és nővéreim, néha azt kívánjuk, bárcsak valóban láttuk volna Urunkat, de a test szerinti Krisztust látni Péter számára kevés hasznot hozott. Amikor a Szentlélek Jézus pillantását a kegyelem különleges eszközeként használta, akkor olvadt fel Péter szíve, és a bűnbánat könnyei hullottak a szemébe! Ó Uram és Mester, bár a Te testi látásod nem melegítene fel bennünket, ha végigsétálnál ezeken a folyosókon, és ezen a szószéken megmutatnád átlyuggatott kezedet. Mégis, ha áldott Lelked ma este ránk száll, hit által látni fogunk Téged, és a látványtól szívünk lángolni fog bennünk, bár tél van! Jöjj el, szent Lélek, áraszd el lelkünkben Jézus szeretetét, és akkor szeretetünk lángra lobban, és hevesen égni fog! Add meg tehát, kérünk Téged, a Te szeretetedért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem lehet tévedés a személyt illetően, akiről Pál a Szentlélek ihletése alatt ír - a Názáreti Jézus, Isten megtestesült Fia, akit a Golgotán keresztre feszítettek, mert az apostol ugyanerről a személyről ír a 14. versben, amikor azt mondja: "Akiben az ő vére által van a megváltásunk, a bűnök bocsánata". Ez tehát az a Megváltó, akinek a vére az Ő népe megváltásáért kiontatott, akiről itt kijelentjük, hogy minden dolgok Teremtője, és aki által minden dolog áll!
A Teremtés könyvének első verse azt mondja, hogy "kezdetben teremtette Isten az eget és a földet", ezért valaki megkérdezheti: "Hogyan egyeztethető össze ez a kijelentés Pál apostol kijelentésével, miszerint minden Krisztus által és Őérte lett teremtve?". Nincs szükség egyeztetésre, mert a két kijelentés azonos, hiszen Jézus Isten, és "benne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Jézus azt mondta: "Én és az én Atyám egyek vagyunk", és így is van! Nem tudjuk, hogyan van ez, de az Atya, a Fiú és a Szentlélek különböző Személyiségek, mégsem három Isten van, hanem csak egy, ahogyan János apostol írja: "Hárman vannak, akik a mennyben vannak, az Atya, az Ige és a Szentlélek; és ez a Három egy". Ábrahám, Izsák és Jákob egy Istene az Atya, a Fiú és a Lélek - három az egyben és egy a háromban!
A téma, amiről beszélnem kell, az az áldott Szentháromság Második Személyének, a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak a dicsősége és tisztelete! De ez egy olyan hatalmas téma, hogy a prédikátor már az elején bevallja, hogy a feladat túl nagy ahhoz, hogy teljesíteni tudja! Tántorog a téma súlya alatt, amely számára túl nagynak tűnik ahhoz, hogy emberi elme felfogja, vagy emberi ajkak megfelelően kifejezzék! Én csak abban reménykedhetek, hogy témámban elveszhetek, hogy Jézus Krisztus legyen minden a mindenben.
A szöveg azt mondja, hogy minden Krisztus által és Őérte lett teremtve, ezért először Pált fogjuk megvizsgálni. És,másodszor pedig áttekintjük a belőle fakadó elutasításokat.
I. Először is, vegyük figyelembe PÁL KIJELENTÉSÉT: "Minden általa és érte lett teremtve".
Először is, a Mennyországot maga Jézus Krisztus teremtette, és Jézus Krisztusért. Akkor van egy ilyen hely, valamint egy ilyen állapot,és ennek a helynek Jézus a központja! Van egy ilyen hely, mert Énók ott van. "Énók Istennel járt, és nem volt, mert Isten magához vette őt". Isten testileg elvitte őt egy helyre - és ez a hely a Mennyország. Illés is ott van - a tűzlovak és a tűzszekerek nem csupán a szellemét vitték el, hanem az egész Illést - és ő a Mennyben van. A mi Urunk Jézus Krisztus, aki visszament a mennybe, a saját testében ment oda. Amikor átment az égbe, felment a mennyekbe, valamint a mennyei állapotba - és ott él Isten, az Atya jobbján, trónolva az Új Jeruzsálemben, Isten Szent Városában -, és ott él az Atya jobbján.
"
Nézd meg, hogyan emelkedik a Hódító a magasba,
És az Ő Atyjához repül!
A becsület sebhelyeivel a testén,
És diadalmaskodj az Ő szemében!
Ott uralkodik a mi magasztos Megváltónk,
És áldást szór lefelé...
Atyja jól megjutalmazza fáradozásait,
És azt ajánlja neki, hogy viselje a koronát."
Istennek, akit abszolút tiszta Szellemnek tekintettek, nem volt szüksége olyan helyre, mint a Mennyország. Isten mindenütt ott van! Réges-régen megkérdezte: "Nem én töltöm be a mennyet és a földet?". Az az elképzelés, hogy szükség lenne bármilyen mennyei udvarra vagy lakóhelyre, nem felel meg a mindenütt jelenlévő Jehováról alkotott valódi elképzelésnek. Azt sem feltételezem, hogy szükség lett volna az angyalok számára fenntartott helyre, mert a szent szellemek mindenütt képesek lettek volna Isten arcát szemlélni - bárhol is legyenek, ott láthatják Istent, és következésképpen nem lett volna szükség külön helyet kijelölni számukra! De Isten örökkévaló szándéka szerint elrendeltetett, hogy létre kell hozni a lények egy olyan faját, amely nem tiszta szellemekből áll, hanem anyagi anyagból készült testtel rendelkezik. És Jézus Krisztus elhatározta, hogy egy lesz e lények közül - hogy magára veszi természetüket, és valójában Emberré válik! Nos, amikor egy szellem anyagi anyaghoz kapcsolódik, akkor kell, hogy legyen egy hely, ahol lakhat, és ezért a Mennyországot Krisztus és az Ő népe számára is megteremtették. Amikor az Emberfia eljön az Ő dicsőségében, azt fogja mondani a jobbján állóknak: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot". Előkészítve, vagyis ezzel a céllal - hogy legyen egy különleges központi hely Krisztus Dicsőségének bemutatására -, és hogy az egész népe ott lehessen Vele együtt. Ezek az Ő saját szavai: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Nem pusztán azért, hogy olyanok legyenek, mint Ő, hanem azért, hogy Vele legyenek ott, ahol Ő van, és ezért a Mennyországot Ő teremtette, és Neki - és az Ő népének, akik életbevágóan egyesültek Vele!
Ó Szeretteim, amikor a Mennyországba jutunk, látni fogjuk, hogy ott minden a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus dicsőségétől ragyog! Az Ő átszúrt kezének lenyomata lesz mindenhol. A tiszta aranyból készült várost Ő teremtette, és Neki teremtették. A város falainak alapjait mindenféle drágakővel díszítették Ő általa és Őérte. A jáspis, a zafír, a smaragd, a berill és az összes többi - és a gyöngykapuk mind az Ő számára - mind az Ő dicsőségére lesznek! Neki szól majd minden arany hárfa, minden győzelmi pálma, minden győzelmi kiáltás, minden imádati ének - az egész menny Jézus dicséretétől fog zengeni! A Mennyország mintegy tükrökkel lesz tele, és minden egyes tükörben Jézus Krisztus dicsőséges Személyének visszatükröződését láthatjátok majd, ahogyan minden harmatcseppben a Nap képét láthatjátok. A mennyben mindenki boldogságának fogja érezni, hogy Jézust dicséri! A Magasságos trónja felé diadalmasan fog felcsendülni ez a himnusz: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon!". És azzal a variációval, amelyről János így szól a Jelenések könyvében: "Áldás és dicsőség és dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak, mindörökkön örökké".
A Mennyben nem lesz semmi, ami Jézusra nézve becsmérlő lenne, hanem ott mindenki és minden az Ő dicséretére és dicsőségére szolgál majd! Nem hiszem, hogy az Ő választott népe közül bárki is hiányozni fog az Utolsó Nagy Gyülekezési Napon. Egyetlen Dávid-szék sem lesz ott üres! Egyetlen Tamás sem fog hiányozni akkor! Nem tudom elképzelni, hogy bárki, akit Ő az Ő drága vérével vásárolt meg, elveszne! Egyetlen bárány vagy bárány sem fog hiányozni a nagy Pásztor nyájából azon a napon, amikor azok annak keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket - mind ott lesznek! Üdvösségünk nagy Kapitányának serege ott lesz teljes! Amikor a mustrára kerül sor, mindannyian felelni fognak a nevükre - és mindazok, akik ott összegyűlnek, a Báránynak köszönhetik üdvösségüket, aki megöltetett! Nem lesz ott egyetlen farizeus sem, aki azzal dicsekedhetne: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Nem lesz ott egyetlen ateista sem, aki káromlóan kiabálná: "Nincs Isten!". Nem lesz ott egyetlen unitárius sem, aki Krisztust akarja majd lerángatni a trónról, amely jogosan az övé - hanem mindenki imádni és magasztalni fogja, és örömmel imádja és magasztalja azt, aki által és akiért maga a Mennyország is teremtődött....
"
Az Atya minden kiválasztottja,
Mindazok, akikért a Bárány megöletett,
Az egész egyház együtt jelenik meg,
Minden bűnös foltból kimosva!"
Ezután minden angyalt Jézus teremtett és Őérte. Bármilyen nagyok, erősek és gyorsak is, egyetlen olyan angyal sem repül el Jehova trónjáról, akit ne Krisztus teremtett volna! Olvasd el az egész verset, amelyből a szövegünk származik: "Mert általa teremtetett minden, ami a mennyben van és ami a földön van, látható és láthatatlan, akár trónok, akár uralmak, akár fejedelemségek, akár hatalmak: minden általa és érte teremtetett." Ha vannak sorban és sorban áldott lelkek, "akik teljesítik az Ő parancsolatait, hallgatva az Ő szavának szavára", akkor mind Ő általa és Őérte teremtetett! Gábrielt azért küldték, hogy megjósolja Krisztus földi eljövetelét. Angyalok hirdették születését Betlehemben. Mások közülük szolgálták Őt a pusztában és a Gecsemánéban. Ők vigyáztak üres sírjára, és örömmel kísérték Őt, amikor a dicsőség győztes Királyaként visszatért a mennybe! Meg van írva, hogy "angyalok látták Őt", és bizonyára félelemmel és csodálattal nézték Őt a jászoltól a sírig! Azt is olvassuk, hogy "mely dolgokba kívánnak az angyalok betekinteni" - és bizonyára sok olyan titok volt, amelyet még az ő magas intelligenciájuk sem érthetett meg, amíg Ő el nem magyarázta nekik! Örömmel dicsérik és imádják Őt! És segítenek felduzzasztani a hódoló hódolat hatalmas kórusát, amely mindig felemelkedik Hozzá...
"
Fényes angyalok, csapjatok a leghangosabb húrokba,
A legédesebb hangotokat emeljétek fel!
Hadd legyen az Ég és minden teremtett dolog
Hang a mi Immanuelünk"
Az angyalokat Krisztus teremtette és Őérte - nem pusztán azért, hogy csodálják és imádják Őt, hanem hogy ténylegesen szolgálják Őt. Valóban így írta a zsoltáros: "aki angyalait lelkekké teszi, szolgáit lángoló tűzzé". És Pál feltárja szolgálatuk egyik legfontosabb részét, amikor azt kérdezi: "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Nem bocsátkozunk találgatásokba arról, hogy a gonosz szellemekkel való harcukat a mi nevünkben vívják, bár hisszük, hogy ez is egyike annak a sokféle módnak, ahogyan értünk szolgálnak. Nem tudjuk leírni mindazt a szolgálatot, amelyet ezek a mennyei küldöttek az Úr saját népének végeznek. Emlékeztetlek benneteket arra, hogy egyikük egyetlen éjszaka alatt 185 000 embert ölt meg Szennácherib seregéből! És arra, hogy Elizeus próféta, akit a szíriaiak ostromoltak Dóthánban, hogyan látta a hegyet tele lovakkal és tűzszekerekkel a védelmére. Sok más esetre is emlékeztek az angyali közbenjárásról, és azt is tudjátok, hogy meg van írva: "Ő az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben hordoznak téged, hogy ne üsd lábadat egy kőbe".
Ami a bukott angyalokat illeti, akik fellázadtak Isten ellen, és akik örökre reménytelenül elidegenedtek Tőle - még ezeket is Krisztus teremtette és Őérte! És bár gyűlölik Őt, mégis kénytelenek lesznek engedelmeskedni Neki és elismerni, hogy Ő az Úr mindenek felett! Még az Isten népe elleni rosszindulatuk is csak az Ő irántuk való szeretetét vonzza ki, és kinyilvánítja az Ő éberségét, bölcsességét és hatalmát az ő érdekükben. A pusztában az Emberfia halálos összeütközésben találkozott "a levegő hatalmának fejedelmével". A gonosz ott állt, felruházva minden olyan tulajdonsággal, amit csak kívánhatott volna maga mellé - a gonosz hosszú és változatos tapasztalattal rendelkező ősi gonosz, a gonosz mögött hatalmas angyali értelem, a gonosz szemében kegyetlen gonoszság csillogott - a gonosz ördögi ravaszsággal kísértette bűnre Isten Fiát! Ott állt az Élet Fejedelme is - egyedül, de rendíthetetlenül - a szentség és a szeretet megtestesülése! Háromszor birkóztak, lábról lábra, de a kísértőnek legyőzve kellett visszavonulnia. És amikor újra jött, abban a reményben, hogy az Isten és Emberfiát hátrányos helyzetbe hozza a Getszemániában - amikor tele volt kínokkal, és rövidesen még nagyobb kínok között kellett meghalnia a kereszten -, ismét elkeseredett küzdelem folyt, de a Mester a földre vetette őt! A mi Sámsonunk úgy tépte szét a vén ordító oroszlánt, mintha csak egy kisgyerek lett volna, és otthagyta leborulva és legyőzve, miközben Ő továbbment, hogy befejezze népe megváltásának nagy művét, és legyőzze a sötétség minden hatalmát, mielőtt feladta volna a szellemet! Dicsőség legyen Jézusnak! Dicsőséget szerzett magának az ördögtől és minden angyalától!
És még magát a poklot is, bármennyire is szörnyű, Krisztus a világegyetem erkölcsi kormányzásának szükséges részeként teremtette, hogy a bűn ne maradjon büntetlenül. Krisztus még ott is uralkodik! Az Ő szuverenitása a legmélyebb mélységekig a legfőbb. Nála vannak a pokol és a halál kulcsai - és amikor eljön a kijelölt idő, elküld egy angyalt a feneketlen mélység kulcsával, és megparancsolja neki, hogy ragadja meg "a sárkányt, a vén kígyót, aki az ördög és a Sátán", és kösse meg ezer évre, és vesse a feneketlen mélységbe. Aztán a millennium után, miután a Sátánt ismét eleresztették egy kis időre, "a tűz és kénkő tavába vetik, ahol a fenevad és a hamis próféták vannak - és ott gyötrődnek éjjel és nappal örökkön örökké". Krisztus a Király még birodalmának e sötét, szomorú része felett is! És a Gödör minden zűrzavara és zűrzavara közepette ellenségei "megvallják, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére".
A vers, amelyből a szövegünk származik, arra is emlékeztet minket, hogy ezt a világot Krisztus teremtette és Krisztusért. "Ő általa teremtetett minden, ami a mennyben és ami a földön van". János azt mondja nekünk: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt. Ugyanaz volt kezdetben Istennél. Minden általa lett, és nélküle semmi sem lett, ami lett". Az örök Logosz volt a Teremtője ennek az alsó világnak éppúgy, mint a magasságbeli birodalmaknak! Nincs olyan hegy vagy völgy, szikrázó forrás vagy habzó tenger, amelyet ne Ő teremtett volna. "A tenger az övé, és Ő teremtette, és az Ő keze formálta a szárazföldet". Valóban Ő ennek a földnek a Teremtője! Neki és általa is formálódott!
Kifejezetten azért lett teremtve, hogy az Ő népe számára lakóhely legyen, az a hely, ahol a bűn miatt elesnek, és az a hely, ahol helyreállítják őket a megváltás által, amelyet Jézus Krisztus a golgotai kereszten ért el. Ezt a világot Krisztus úgy teremtette, mint azt a helyet, ahol Ő maga élni és dolgozni fog - és szenvedni és meghalni. Őt csecsemőként egy földi jászolba fektették. Fiúként és Emberként járna e világ utcáin és sávjain! Úgy járna, mint az emberek, és úgy szenvedne, ahogy a földlakók szenvedtek, bár soha nem a saját bűnei miatt. Igazán mondhatnám, hogy az egész világot a Golgotára teremtették. "Miért ugráltok, ti magas hegyek?" Az a kis domb Jeruzsálem kapuja előtt megmagyarázza a létezéseteket! Maga a világ azért lett teremtve, hogy Krisztus meghaljon a Golgotán! Ez a föld egyfajta színpad volt, amelyen Krisztusnak a főszerepet kellett játszania a legnagyobb drámában, amelynek az egész világegyetem valaha is tanúja volt! A világot Ő teremtette Ő általa és Őérte - és mindaddig meg is marad, amíg az Ő nagyszerű szeretet- és irgalmassági szándéka teljesen be nem teljesül!
Nem szabad elfelejtenünk, hogy még a teremtés alacsonyabb rendű rendjei is Krisztus által és Őérte lettek teremtve. Az embernek szüksége volt rájuk - és az emberre szükség volt Krisztus megváltási tervének teljességéhez -, így a teremtmények alacsonyabb rendű formái olyan láncszemek a láncban, amelyeket nem lehetett megkímélni. A teremtés különböző részei között csodálatos együttérzés van, ahogyan Pál apostol mondja nekünk: "Mert tudjuk, hogy az egész teremtés együtt nyög és együtt kínlódik a fájdalomban mindmáig. És nemcsak ők, hanem mi magunk is, akik a Lélek első gyümölcseivel rendelkezünk, mi is sóhajtozunk magunkban, várva az örökbefogadást, vagyis testünk megváltását". Bánjatok tehát minden teremtménnyel kedvesen, amennyire csak tudtok, a nagy Teremtő kedvéért. Nem szeretném, ha egy verebet is feleslegesen megölnétek, és még egy férget sem taposnátok el, amit meg lehetne kímélni. Az én Uram és Mesterem teremtette őket - és amikor rájuk nézek, csodálatos bölcsességének és hatalmának nyomait látom! És amikor látom, milyen bőségesen gondoskodik róluk, észreveszem jóságának és gondoskodásának jeleit. Kinyitja a kezét, és minden élőlény vágyát kielégíti! Nincs olyan kismadár, amelyik magot szed az út szélén, amelyet ne Krisztus teremtett volna és ne Ő érte! És talán jobban válaszol a végére, mint némelyikőtök, aki csak azért emeli a szemöldökét a mennyországra, hogy szembeszálljon Teremtőjével! Nincs olyan állat a földön, nincs oroszlán az erdőben, nincs hal a tengerben, nincs madár az égben, amelyet ne Ő teremtett volna - és amely valamilyen módon ne szolgálná az Ő dicsőségét!
És hogy magunkhoz térjünk, az emberek Krisztus által és Őérte lettek teremtve. Talán a Teremtő elhatározta, hogy a teremtett lények új rendjében nyilvánítja meg erejét és képességeit. Tiszta szellemeket és anyagi anyagokat teremtett. Különböző életformákat teremtett, a növényitől az állatiig. De elhatározta, hogy létre kell hozni egy olyan szellemet, amely az anyagisághoz kapcsolódik, és hogy ez a szellem végül, amikor már minden fokozaton átment, az egész világegyetem legcsodálatosabb teremtményévé válik - egy olyan teremtménnyé, amely nem pusztán hírből, hanem tényleges személyes tapasztalatból ismeri a rosszat - egy olyan teremtménnyé, amely ezután megszabadul a rossz hatalmától, és így olyan erős hála kötelékekkel kötődik Istenhez, hogy soha többé nem lázad el Tőle! Ez a teremtmény a rosszat ismerve és a jót ismerve, az isteni Kegyelem által megerősödve, szabad akaratából ragaszkodna a jóhoz és kerülné a rosszat - és örökre Isten legjobb szövetségese lenne minden lázadás ellen az Ő uralmában -, mert ez a teremtmény, bár ismerte a rosszat, Isten gyermekévé és az isteni természet részesévé válna, miután megmenekült a világban a kéjvágy által előidézett romlottságtól. Ezeknek a részben szellemi, részben anyagi teremtményeknek a feje Krisztus Jézus lett volna, aki mindannyiuk példaképe lett volna! És olyanok lettek volna, mint Ő, és örökre az Ő társai lettek volna! De többnek kellett lenniük Neki, mint társak - a barátai voltak, akikkel bizalmas beszélgetést folytathatott, és még többnek kellett lenniük Neki, mint barátok - személyes kapcsolatban egyesülniük kellett Vele - annyira teljesen eggyé kellett válniuk Vele, hogy "az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai" lettek, hogy az Ő élete legyen az életük, és hogy az életük Tőle származzon!
Milyen csodálatos teremtmény lesz az ember, amikor a Mennybe jut, teste, lelke és szelleme teljes lesz! Semmilyen más teremtmény nem lesz olyan közel Istenhez, mint az ember az Istenemberrel, Krisztus Jézussal, az Úrral való egyesülése által! Ez a megdicsőült ember azonban sohasem fog elbizakodottan viselkedni, hanem mindig meg fogja tartani az őt megillető helyet. Bukása, újjászületése és megváltása által olyannyira megedződött és nevelődött, hogy mindig alázatos lesz, és mégis örülni fog annak, hogy a Magasságos fia, aki azt mondhatja Neki: "Abba, Atyám". Nem tudom, hogyan teremthetett Isten egy olyan teremtményt, mint a tökéletes ember, hacsak nem az édeni bűnbeesés, Krisztus betlehemi születése és golgotai halála által. Az ember megteremtésével Isten egy új lénytípust hozott létre, hogy Jézus Krisztus benne lehetőséget találjon arra, hogy megmutassa csodálatos leereszkedését, amikor magára vette az ember természetét - és csodálatos Kegyelmét, amikor magára vette az ember bűnét, és meghalt helyette! Azáltal, hogy a megdicsőült emberek Krisztus társaivá, barátaivá és hűséges szolgáivá válnak a velük való titokzatos egyesülése miatt, a lények egy új fajtája jött létre, akik nagyobb rokonszenvvel lehetnek Istennel, mint bármely más teremtménye. Az ördögök nem rokonszenvezhetnek Istennel, mert ők csak gonoszak. A szent angyaloknak nem lehet annyi rokonszenvük Istennel, mint az embernek, aki a bűn által elbukott, majd az isteni kegyelem által megmenekült! Azokról van megírva, akik megmosták ruháikat és megfehérítették azokat a Bárány vérében: "Ezért vannak ők az Isten trónja előtt, és szolgálnak neki éjjel-nappal az ő templomában, és aki a trónon ül, közöttük lakik". Ő lesz a mi Istenünk, és mi az Ő népe leszünk! Ő lesz a mi Atyánk, és mi az Ő gyermekei leszünk örökkön örökké!
De ó, ha elutasítod a Megváltót! Ha a halhatatlan dicsőség csodálatos lehetőségét, amelyet Isten az evangéliumban nyújt neked, az örök harag rettentő alternatívájává változtatod - ha elhatározod, hogy nem leszel azon kiváltságos lények között, akik maga Isten mellett lesznek. Ha visszautasítjátok az előttetek tartott méltóságot. Akkor mindezek ellenére Krisztust kell dicsőítened! Még ebben az életben és saját akaratod ellenére is - aligha fogod tudni, hogyan - Krisztus céljának szolgálatába kell állnod! És végül rá fog ébreszteni, hogy milyen szörnyű Ő, amikor darabokra tör téged, mint egy fazekas edényét! Ha nem akarod megérinteni Irgalmasságának ezüst jogarát, érezni fogod hajlíthatatlan Igazságosságának vasrúdjának súlyát! Ha nem fekszel bűnbánóként a lábaihoz, akkor elűznek jelenlétéből a külső sötétségbe, ahol örökké sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Adja Isten, hogy egyikőtök se tudja meg kísérletképpen, hogy ez mit jelent!-
"
Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget!"
II. Most pedig röviden át kell térnem az e kijelentésből fakadó reflexiók áttekintésére: "Minden Ő általa és Őérte lett teremtve".
És az első világos következtetés ebből a kijelentésből az, hogy Jézus Isten. Ha minden általa és érte lett teremtve,hogyan lehetséges, hogy elszakadjunk attól a meggyőződéstől, hogy Ő valóban Isten? Nem próbálok vitatkozni erről a kérdésről, de bármit is mondjanak vagy tegyenek mások, ami engem illet, a Názáreti Jézus az én Uram és Istenem - és szeretni, imádni és imádni fogom Őt örökkön örökké!
A második megfontolás az, hogy
Jézus a világegyetem kulcsa - a középpontja és a magyarázata. A teremtés és a történelem
rejtélyek, amelyeket csak a kereszt fényében lehet megérteni. Amikor a bolygókat nézzük, mozgásuk a mi nézőpontunkból szabálytalannak tűnik. De ha a Napban állhatnánk, akkor látnánk, hogy a bolygók rendezett módon keringenek a Nap körül a pályájukon. A Golgota a világegyetem napja! Álljatok oda, higgyetek abban, hogy Isten engesztelést végzett a bűnökért Fiának halála által, és mindent megérthettek a Golgotáról áradó fényben! Távolodj el ettől a nagy középponttól, és semmit sem értesz. A nagy kérdés, amit mindennel kapcsolatban fel kell tenni: - Megdicsőíti-e Krisztust? Hogyan fogja befolyásolni az Ő végtelenül bölcs terveit?
Próbáljatok meg, szeretett barátaim, bárhol is vagytok, mindent Krisztus fényében látni. Azt hiszem, ez megtanít majd benneteket arra, hogy ne nézzetek megvetéssel a körülöttetek lévő dolgokra. Nézzétek meg, hogy az Úr Jézus hogyan tisztított meg mindent az Ő népe számára, hogy többé ne legyenek közönségesek vagy tisztátalanok. Azt a szép folyót, azokat a termékeny völgyeket, azt a sűrű erdőt, azokat a hófödte Alpokat és minden mást, amit Krisztus teremtett, nem kell azt mondanod, ahogyan egyesek tették: "Nem nézem a természet szépségeit, nehogy elvegyék gondolataimat Mesteremről". Ne vesd meg az Ő műveit, nehogy te is megvetd a nagy Teremtőjüket! Az övéi a hegyek. És a völgyek az övéi - a nap, a hold és a csillagok mind az Ő dicséretére és dicsőségére ragyognak! Menjetek hát fel és alá a világban, és ne zavarjon benneteket sok minden, ami most nyugtalanít benneteket. Mondd: "Nem tudom, hogyan dicsőíti mindez Krisztust, de meg vagyok győződve arról, hogy valami titokzatos módon, amelyet még nem tudok teljesen felfogni, az Ő örökkévaló céljai valósulnak meg." Ez az, amit nem értek. Lásd mindenben Krisztust, és láss mindent Krisztus fényében!
És, Szeretteim, Pál kijelentéséből egy másik világos következtetés az, hogy Krisztusnak élni azt jelenti, hogy úgy élünk, ahogyan élnünk kell. Ha Ő önmagáért teremtett minket, akkor mi, akik Neki élünk, megtaláltuk létünk igazi célját! Ha egy dolgot rossz célra teszünk, az kudarcot vall. De használd arra a célra, amire teremtetted, és az meg fog felelni annak a célnak. Keresztény, Krisztus önmagáért teremtett téged! Igen, Ő kétszer is magának teremtett téged! Ezért tedd ki magadat érte - testet, lelket és szellemet - fordítsd minden idődet, minden erődet és minden eszközödet Őrá és csakis Őrá! Így leszel összhangban teremtésed nagy céljával.
Ha nem Krisztusnak élünk, akkor szomorúan kell megállapítanunk, hogy nem vagyunk összhangban mindazzal, amit Ő teremtett. Bár az Ő isteni hatalmának titokzatos működése által dicsőséget szerez belőlünk, mégsem vagyunk tudatosan összhangban Jézussal, és minden viszálykodásnak véget kell vetni. A Mindenhatósággal szembeni minden ellenkezésnek hiábavalónak és mulandónak is kell lennie. Bármeddig is engedi a rosszat, még az Ő hosszútűrő türelmének is van vége! És akkor jaj azoknak, akik még mindig ellenségeskednek a Mindenhatóval!
Egy másik gondolat a szövegből az, hogy csak úgy élhetünk Krisztusért, ha Krisztus által élünk. Nem dicsőíthetjük Őt, csak ha Ő adja meg nekünk a Kegyelmet, hogy ezt megtehessük - ha a saját erőnkből próbáljuk megtenni, akkor minden bizonnyal kudarcot fogunk vallani. Várjatok az Ő keresztjénél, szeretteim! Kiáltsatok Hozzá, hogy adja meg nektek az Ő mindenható Lelkének segítségét, és akkor a Szentlélek hatékony munkája által képesek lesztek egyedül Jézusnak élni, aki által és akiért teremtettetek mind az első teremtésetekkor, mind pedig akkor, amikor újjá lettetek teremtve Krisztus Jézusban!
Végül pedig mindebből világosan kitűnik, hogy Krisztusnak győznie kell. Néhányunknak majdnem megszakad a szíve, amikor körülnézünk annak a nemzedéknek a bolondságain, amelyben élünk. Zarándoklatokat tesznek bálványaik szentélyeihez - olyan istenekhez, amelyek nem istenek! Meghajolnak papjaik előtt, és a fülükbe gyónják azokat a szomorú történeteket, amelyeket csak Istennek kellene elmondani! Felállítják azokat a borjakat és képeket, amelyeket atyáik imádtak, és elfordulnak az egyetlen élő és igaz Istentől! Mindezek miatt gyászolunk és szomorkodunk, de ne gondoljuk, hogy Krisztus igaz országa veszteséget szenved! A sötét felhők alatt, amelyek eltakarják a napot, a nagy napgömb hiányát siratjuk, de gondoljunk csak arra, milyen fényesen ragyog a nap a felhők felett! Kölcsönözzétek egy sas szárnyát, és szárnyaljatok a felhők fölé, és akkor látni fogjátok a Napot, amint erejében ragyog. Így van ez Krisztussal, az igazságosság napjával is! Szálljatok el hit által erről a szegény földről, és látni fogjátok Őt az Ő dicsőségében ragyogni, legyen nappal vagy éjszaka, nyár vagy tél! Krisztusnak uralkodnia kell. "A föld királyai felállítják magukat, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket!". De még mindig igaz: "Mégis az én Királyomat helyeztem az én szent Sion hegyemre". És Ő uralkodik majd örökkön örökké, és minden népe azt mondhatja: "Halleluja!". És újra és újra kiáltsa: "Halleluja!"
Neki kell uralkodnia. Milyen hatalom van, amely szembeszállhat azzal, aki mindent teremtett? Milyen kar merészkedhet az Ő mindenható karja ellen? Legyetek bátrak, ti, a kereszt katonái! Ne álmodjatok vereségről, és egy pillanatig se gondoljatok arra, hogy rémülten meneküljetek az ellenség elől. Győznie kell a Báránynak, aki megöletett! Edomból fog jönni, Bozrából festett ruhában. Ruhája vörös lesz, mint annak a ruhája, aki a boros üstben tapos, mert minden ellenségét eltapossa haragja! És Róma, a parázna egyház, az Ő minden ellenségei közül a legfőbb, mint egy malomkő, az árvízbe lesz dobva, és elsüllyed, hogy többé ne emelkedjen fel...
"
Ő fog uralkodni pólustól pólusig
Határtalan hatalommal!
Akkor fog uralkodni, amikor, mint egy tekercs,
A mennyország elszállt!
Aztán a vég - a botja alatt,
Mans utolsó ellensége is elesik!
Halleluja! Krisztus Istenben,
Isten Krisztusban minden-az-egészben."
Boldog az, aki egy ilyen király kíséretének legalacsonyabb rangú szolgája! Boldog az, akinek az a kiváltsága, hogy néhány csepp vízzel szórhatja a port az útra, amelyen hódító királyunk lovagolni fog! Boldog az, aki ruháját az útra teríti, vagy pálmaágat lenget a királyi győztes tiszteletére a diadalmenetben! Boldog lesz tehát az, akit Krisztusért kinevettek! Vagy aki tömlöcben feküdt, amíg a moha rá nem nőtt a szemhéjára! Vagy akit máglyán égettek meg, és hamvait a menny négy szélére szórták, mert nem tagadta meg Urát! Ó, hogy most már teljesen az Ő oldalán álljunk, hogy azon a napon hűséges követői között lehessünk! Itt vagyunk, ó, Dávid dicsőséges Fia! Fogadj el minket és mindazt, amink van, és tégy minket ezentúl minden eddiginél inkább a Tiéddé, és Neked legyen a dicsőség örökkön-örökké! Ámen. KOLOSSÉI 1.
1-2. vers. Pál, Jézus Krisztus apostola Isten akaratából, és Timóteus, a mi testvérünk, a szenteknek és a Krisztusban hűséges testvéreknek, akik Kolosszéban vannak: Kegyelem néktek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól. A kedvesség a kereszténység lehelete, ezért az apostol nem kezdi el levelének tárgyát, amíg mindenekelőtt nem lehel áldást azokra, akiknek ír.
Hálát adunk Istennek és a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának, és mindig imádkozunk értetek. Pál nagyon kegyesen összekapcsolja a hálaadást és az állandó imádságot ezekért a kolosszei keresztényekért, és ezzel olyan példát mutat nekünk, amelyet mi is utánozhatunk.
4-6. Mivel hallottunk a Krisztus Jézusba vetett hitetekről és a szeretetről, amelyet minden szent iránt tanúsítotok, a reménységért, amely a mennyben van elraktározva számotokra, amelyről korábban hallottatok az evangélium igazságának igéjében, amely eljutott hozzátok, ahogyan az egész világon is eljutott, és gyümölcsöt terem, ahogyan az köztetek is megterem, attól a naptól fogva, hogy hallottatok róla, és megismertétek az Isten kegyelmét az igazságban. Ha van olyan módja az Isten Kegyelmének megismerésének, amely értéktelen, akkor az az, amikor nem az igazságban ismerjük meg, vagyis amikor csak fejismeretről van szó, nem pedig szívismeretről. De, ó, amikor az igazságban Isten Kegyelme belesüllyed a lélekbe, és megváltoztatja az egész természetet, akkor ez olyan élmény, amiért méltán adhatunk hálát Istennek!
7-8. Amint azt ti is megtudtátok kedves szolgatársunktól, aki számotokra Krisztus hűséges szolgája; aki a Lélekben is kinyilvánította nekünk a ti szereteteteket. Epafrász elmondta nekik, hogy Pál imádkozott értük, és amikor visszatért Kolosszéból, beszámolt Pálnak a Lélekben való nagy szeretetükről.
Ezért mi is, amióta csak hallottuk, nem szűnünk meg imádkozni értetek, és azt kívánjuk, hogy betöltsön benneteket az Ő akaratának ismerete minden bölcsességgel és lelki értelemmel. [Lásd a 29. kötet 1742. számú prédikációját - LELKI TUDÁS ÉS TEVÉKENYSÉGES EREDMÉNYEI - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Látod, az apostol még többet kér értük, mint hitet, reményt és szeretetet - hogy "beteljesedjenek az Ő akaratának ismeretével minden bölcsességben és lelki értelemben". Ez mutatja, hogy milyen értékes dolog Isten akaratának ismerete és megértése!
10-11. Hogy az Úrhoz méltóan járjatok mindenben kedveskedve, gyümölcsözően minden jó cselekedetben, és gyarapodva az Isten ismeretében; megerősödve minden erővel, az Ő dicsőséges ereje szerint, minden türelemre és hosszútűrésre, örömmel. Ha van hitünk, reménységünk és szeretetünk, kívánatos, hogy ezekhez hozzáadjuk a tudás teljességét - és ehhez az életszentséget és a szolgálat gyümölcsözőségét -, hogy legyen türelmünk elviselni az élet megpróbáltatásait, és hosszútűrésünk, amellyel elviseljük az istentelenek ingerlését.
12-14. Hálát adva az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban: aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az ő drága Fiának országába, akiben az ő vére által van a megváltásunk, a bűnök bocsánata. És most Pál, miután megemlítette Mesterének nagy művét - a vér általi megváltást és a bűnök bocsánatát -, mintegy érintőlegesen továbbmegy. Annyira lelkesedik Krisztus és az Ő nagyszerű engesztelő áldozata iránt, hogy Krisztus vérének puszta gondolata is felkavarja a saját vérét, és úgy tűnik, mintha egy szent buzgalomtól lángoló ember lenne, amikor azt írja-
15-17. Aki a láthatatlan Isten képmása, minden teremtménynek elsőszülöttje; mert általa teremtetett minden, ami az égben van és ami a földön van, látható és láthatatlan, akár trónok, akár uralmak, akár fejedelemségek, akár hatalmak: minden általa és őérte teremtetett; és ő mindenek előtt van, és mindenek általa vannak. Hogyan olvashatja valaki ezt a részt, és mégis azt mondhatja, hogy Krisztus Jézus csak egy Ember? Milyen szócsavarással lehet ilyen nyelvezetet alkalmazni a valaha élt legkiválóbb prófétára vagy apostolra? Bizonyára Ő az Isten, aki által minden teremtett, és aki által minden létezik! De Pál apostol következő mondata számunkra a legédesebb az összes közül...
És Ő a testnek, az Egyháznak a feje. [Lásd a 839. prédikációt, 14. kötet - AZ EGYHÁZ FEJE - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon.]] Őt felbonthatatlan egység köti össze az Ő népével, és Ő a dicsőségük,bölcsességük és erejük feje!
Aki a kezdet, az elsőszülött a halottak közül, hogy mindenben Ő legyen az első. Neki adjuk az elsőséget mindenben? Hamisnak kell lennie annak a teológiának, amely Jézust a második helyre, vagy még annál is lejjebb helyezi! És téves az a tapasztalat, amelyik nem helyezi Krisztust mindig az első helyre. Neki mindenben mindig az első helyen kell állnia!
Mert tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség. [Lásd a #978. prédikációt, 17. kötet - MINDEN TELJESSÉG KRISZTUSBAN és a #1169. prédikációt, 20. kötet - KRISZTUS TELJESSÉGE A SZENTEK TÁRGYA - mindkét prédikáció ingyenesen olvasható/tölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon.]] Hogy nekünk hozzá kelljen mennünk érte, tetszett az Atyának, hogy megbízatásokat adjon nekünk, hogy Krisztushoz vigyen minket, és így éppen a mi ürességünket tegye Krisztus dicsőségének szolgálatára!
20-23. És miután békességet szerzett az Ő keresztjének vére által, hogy megbékéltessen magával mindent; Ő általa, mondom, akár a földi, akár a mennyei dolgokat. És titeket, akik valamikor elidegenedtetek és ellenségek voltatok a gonosz cselekedetek miatt, most mégis megbékélt a teste testében a halál által, hogy szentnek és feddhetetlennek és feddhetetleneknek mutasson titeket az Ő színe előtt - ha valóban megmaradtok a hitben szilárdan és állhatatosan. Ezt a szöveget minden nap el kellene olvasnia és el kellene gondolkodnia annak a sok bizonytalan hitvallónak, akik jelenleg az egyházban vannak - "ha valóban megmaradtok a hitben, megalapozottan és szilárdan", mint egy épület, amely nem fog többé megfenekleni, nem fognak többé meghasadni a kövek, nem fognak többé megrepedni a falak - mert az alapotok biztos, és szilárdan rá vagytok építve!
23-24. És ne tántorodjatok el annak az evangéliumnak reménységétől, amelyet hallottatok, és amely hirdettetett minden teremtménynek, amely az ég alatt van, amelynek én, Pál, lettem a szolgája, aki most örülök az értetek való szenvedéseimben. Ó, milyen áldott dolog, amikor az ember olyannyira úrrá lett önmagán, hogy a keresztény társaiért való szenvedése örömteli dologgá válik a maga számára! Nemcsak elfogadja és türelemmel viseli őket, hanem azt mondja...
És töltsd be azt, ami Krisztus szenvedéseiből hátra van az én testemben, az Ő testéért, amely az Egyház.Krisztus szenvedéseinek engesztelő hatását tekintve semmi sincs "hátra", de még sok mindent kell elviselni, hogy minden kiválasztott Krisztushoz jusson. Egyeseknek az evangélium hirdetésében végzett rendkívüli munkájukkal kell szenvedniük, másoknak pedig az Isten Igazságáért való gyalázat elviselésével - és Pál örömmel vállalta halandó testében a maga részét a szenvedésekből, amelyeket Krisztus Egyháza - amely az Ő misztikus teste - érdekében kell elviselniük.
25-27. Melynek lettem szolgája az Istentől kapott gondviselés szerint, amely nekem adatott értetek, hogy beteljesítsem Isten igéjét, azt a titkot, amely koroktól és nemzedékektől fogva el volt rejtve, de most megjelent az ő szentjeinek: akiknek Isten meg akarja ismertetni, hogy mi ennek a titoknak a dicsőségének a gazdagsága a pogányok között, amely a Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége. [Lásd a 29. kötet 1720. prédikációját - KRISZTUS TEbenned - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Ez a legáldottabb minden titok közül! Bízom benne, hogy sokan közülünk megértik - a Szentlélek mutassa meg mindazoknak, akik nem ismerik!
Akit mi prédikálunk, azt prédikáljuk. Krisztus személyét prédikáljuk - "akit mi prédikálunk" -.
28-29. Figyelmeztetve minden embert, és tanítva minden embert minden bölcsességgel, hogy minden embert tökéletesnek mutassunk Krisztus Jézusban; a melyre én is fáradozom, az ő munkája szerint törekedve, a mely erősen munkálkodik bennem. [Lásd a 914. prédikációt, 16. kötet - MUNKÁK Bennünk és munkálkodunk általunk - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Soha nem lesz hatalmas munka tőlünk - senki sem munkálkodik igazán a lelkekért, hacsak a Szentlélek nem munkálkodik előbb hatalmasan benne. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Pál a leveleiben folyamatosan kifejezi jókívánságait azoknak a barátainak, akiknek ír. A kereszténynek minden embernek jót kell kívánnia. Soha nem szabad, hogy káromkodás hagyja el a száját, hanem ajkának mindig áldást kell árasztania még az ellenségeire is - és még inkább a barátaira. Testvérek Jézus Krisztusban, vallásunkhoz kellene tartozni, hogy a legjobb áldásokat kívánjuk embertársaink számára. Ahogy a régi idők főpapja megáldotta a népet, úgy kell azoknak, akiket Isten papokká és királyokká tett a maga számára - ez a kiváltság minden szentre vonatkozik -, gyakorolniuk az emberek megáldásának feladatát azáltal, hogy jó dolgokat kívánnak számukra!
A szövegben megidézett áldás nagyon átfogó, de bár sok mindenre vágyhatunk, sokkal több van, amit hálával kell elismernünk. A szövetségben már biztosított áldások megalapozzák a gazdag várakozást minden jelenlegi szükségletünk kielégítésére. Joggal remélhetjük, hogy Isten a jövőben is megteszi azt, amit a múltban megtett. Ezért az apostol nagyon világosan beszél arról, amit Isten, az Atya és a mi Urunk Jézus Krisztus már megajándékozott - és aztán ehhez párosítja a legkedvesebb kívánságait a thesszalonikai barátai jövőjére vonatkozóan.
A lehető legrövidebben, először a szövegnek arról a részéről beszélek, amely két pozitív tényt tartalmaz. Azután pedig arról a részről, amely két szent vágyat fejez ki.
I. A 16. vers a két pozitív tény nagyon világos kijelentését tartalmazza.
Pál a thesszalonikai és mindenütt máshol élő Krisztus-hívőkről írva ezt mondja: "Maga pedig a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Ebből arra következtetünk, hogy minden igaz Hívő - mindenki, aki Krisztusban nyugszik és a Szentlélek hatékony munkája által üdvözült - jelen pillanatban mindenekelőtt Isten szeretetének tárgya - "aki szeretett minket". Tehát, Barátaim, Pál nem úgy beszél Istenről, mintha mi idegenek lennénk számára, és Ő idegen lenne számunkra, hanem azt mondja: "aki szeretett minket". Ezzel kapcsolatban nem úgy beszél, mint aki kételkedik - vegyes reménnyel és félelemmel -, hanem pozitívan mondja: "a mi Urunk Jézus Krisztus, Ő maga, és Isten, sőt a mi Atyánk, aki szeretett minket". Egészen biztos benne! Biztos benne, hogy ezek az emberek, akiknek ír, és minden Jézusban hívő ember az isteni szeretet tárgya!
Kedves Barátaim, megfordítjátok-e Isten ezen igazságát a fejetekben, és alkalmazzátok-e személyesen ebben a pillanatban? Ha most Jézus Krisztusban bízol, Isten szeret téged! Az, hogy Ő gondol rátok, nem semmi! Az, hogy szánalmat érez irántatok, még több. Az, hogy elvisel benneteket és türelmes veletek, nem kis dolog - de gondoljatok arra, hogy Isten szeret benneteket! Az a Végtelen Lény, akit a mennyek mennyei nem tudnak befogadni, akinek az évei örökké tartanak, akinek létezése nem ismer határt, sem a változás árnyékát - Ő szeret téged, és mégis, Hozzá képest semmi vagy - és a semmi! El tudnád képzelni, hogy egy angyal szeressen egy hangyát? El tudnád képzelni, hogy egy szeráf szerelmes a szúnyogba, amely a napsugárban táncol? Csodálatos leereszkedés lenne, ha a fenséges szellemek ilyen jelentéktelen teremtményeket szeretnének, mégis csak egy teremtmény lenne, aki egy másik teremtményt szeret! És egyik teremtmény és a másik között nem lehet akkora a távolság, mint a Teremtő és a teremtett között! Hogy Isten, az Örökkévaló, Végtelen, Mindenható VAGYOK, valóban leereszkedik, hogy minket szeressen Hozzá képest, akik csak olyanok vagyunk, mint a tegnapi dolgok, olyan régen, ó, ez különös, ez múlóan különös, ez elképesztő! Mégis, bár meghaladja a csodálatot, de hála Istennek, nem haladja meg a hitet! De ha Isten maga nem nyilatkoztatta volna ki, elég okunk lenne azt hinni, hogy lehetetlen, hogy az Úr Jézus Krisztus és Isten, sőt a mi Atyánk szeretett minket!
Mivel múlt időben beszélünk róla, arra következtetek, hogy Isten szeretete a hívők iránt nem újdonság. Nem tegnap kezdte el szeretni őket. Testvérek, hisszük, hogy ahányan elhívást kaptak a Kegyelem által, annyiféle szeretet tárgyai voltak, amely nem ismerte kezdetét! Már jóval azelőtt, hogy a csillagok felgyúltak volna, vagy a nap ragyogó sugara áthatolt volna az ősárnyékon, az Istenség szíve a kiválasztottakra szegeződött! Isten előrelátó szeme már akkor meglátta őket, amikor még nem voltak - és az Ő könyvébe be volt írva minden nevük, amely a folytatásban alakult ki, amikor még nem volt belőlük semmi! Nemcsak előre ismerték őket, hanem előre szeretve voltak! Ők voltak az Ő szívének kedvencei, az Ő választásának kedvencei. Ő "szeretett minket". Repüljetek vissza, ameddig csak akartok - amíg az idő el nem kezdődött, a teremtés műve be nem fejeződött, és Isten egyedül lakik -, még akkor is igaz volt minden Hívőre, még akkor is, hogy "Isten, a mi Atyánk szeretett minket".
Hát nem csodálatos, hogy egy ilyen állandó szeretet tárgyai lehettünk? Mert ahogyan soha nem volt kezdet, úgy nem volt olyan időszak sem, amikor ez a szeretet elhomályosult volna azok iránt, akik a tárgyai voltak! Isten szeretetének folyója mindmáig egy folyamként folyt tovább, és mindmáig töretlenül folyik! Ő "szeretett minket". Szeretett minket, amikor atyánk, Ádám a bűnbeesés romjaiba taszított minket. Szeretett minket, amikor az Édenkertben kimondta az első ígéretet, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Szeretett minket mindvégig a prófétai napokon át, amikor a Szeretet Könyvét írta, amelyre később gyönyörködő szemeink rápillanthattak. Szeretett minket, amikor elküldte Fiát, az Ő egyszülött Fiát, hogy élje a mi életünket és meghaljon a mi halálunkért! Szeretett minket, amikor ezt a Fiát a saját jobbjára emelte - és személyében minket is oda emelt, és minket is a mennyekben ültetett Vele együtt. Szeretett minket, amikor még kisgyermekek voltunk, a csecsemőkor gyengeségében anyánk keblén lógva. Szeretett minket, amikor ifjúságunk bolondságában úgy tűnt, hogy el akarjuk pusztítani magunkat, míg Ő elhatározta, hogy megmenekülünk. Szeretett minket, amikor mi nem szerettük Őt. Emberi zsinórral és a szeretet kötelékeivel vonzott minket - és most, még ma is - mindannyian felnézhetünk rá, és mondhatjuk: "Abba! Atyám! Te az enyém vagy, és én a tiéd vagyok az örökbefogadás Lelke által". Igen, kimondhatjuk ezt! Visszatekinthetünk egész eddigi életünkre, és egészen a születésünkön túl az örökkévalóság múltjába, és hálát adhatunk Neki, hogy valóban elmondhatjuk: "Isten, a mi Atyánk is szeretett minket".
Kedves testvéreim és nővéreim Krisztusban, nem szabad megelégednetek, hacsak nem tudtok Isten irántatok való szeretetéről ugyanolyan pozitív kifejezésekkel beszélni, mint amilyeneket Pál apostol használt. Soha ne nyugodjatok meg elégedetten, ha nem tudjátok, hogy Isten szeret benneteket! Ne adjatok álmot a szemeteknek, és ne szunnyadjon a szemhéjatok, amíg élő hittel nem tudjátok tisztán kiolvasni a címeteket Isten eme szeretetéről! Lehet, hogy elvesztetted e szeretet érzékelhető jelenlétét - akkor kérd az isteni kegyelmet, hogy addig kutass, amíg újra meg nem találod. Lehet, hogy üdvözült vagy, és mégsem lehetsz boldog, de soha nem szabad elégedettnek lenned, amíg nem vagy biztos abban, hogy üdvözült vagy - és akkor ez a bizonyosság csalhatatlanul békét és örömet hoz neked. Ha most a teljes bizonyosságod eltűnt, és a hited felhőbe burkolózott, gyere és kopogtass újra az Irgalom ajtaján, és kapaszkodj meg annak oszlopaiba, felnézve a Megfeszítettre. Fordítsd könnyes tekinteted a Golgotára, bízz újból Őbenne, akinek sebei gyógyulást adnak neked, és akinek kínszenvedéseinek bíborvörös vonalaiból ki kell olvasnod elfogadásodat. Menjetek oda, mondom, és ne elégedjetek meg addig, amíg Pállal együtt nem mondhatjátok: "A mi Urunk Jézus Krisztus maga, és Isten, a mi Atyánk szeretett minket". Ez az első pozitív tény, amely itt említésre kerül.
Van egy másik tény is, amely ugyanilyen pozitív - "és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Teljesen bizonyos, hogy Isten ezt a kettős áldást adta népének. Micsoda gyönyörűséges áldás ez, "örök vigasztalás"! Zene van ebben a szóban, "vigasztalás". Barnabást "a vigasztalás fiának" nevezték. Nem, ennél is több, ez annak a neve, aki sokkal nagyobb, mint Barnabás, mert az Úr Jézust "Izrael vigasztalásának" nevezik. De itt azt mondják, hogy Isten ezt az áldást egészen különleges formában adta népének - "örök vigasztalás." Az ember elmegy dolgozni, hogy pénzt keressen, és miután keményen megdolgozott érte, megkapja, és ez vigasztalás számára. De ez nem örökké tartó vigasz, mert elköltheti vagy elveszítheti az összes pénzét. Lehet, hogy befekteti valamilyen (korlátolt vagy korlátlan) társaságba, és nagyon hamar eltűnik! Vagy a halál kényszerítheti arra, hogy elhagyja. A legjobb esetben is csak átmeneti vigasz lehet. Az ember keményen megdolgozik a tudásért. Megszerzi azt. Kiemelkedővé válik, híressé válik a neve. Ez vigaszt nyújt neki minden fáradozása ellenére, de nem tarthat sokáig, mert amikor eljön a fejfájás vagy a szívfájdalom ideje, a diplomája és a hírneve már nem tudja felvidítani. Vagy amikor lelke a csüggedés áldozatává válik, sok tanult kötetet lapozgathat, mielőtt gyógyírt találna a melankóliára. Vigasztalása csak gyenge és szeszélyes - csak időszakos időszakokban szolgálhat felvidításra - nem "örök vigasztalás". De megkockáztatom, hogy a vigasztalás által, amelyet Isten ad népének, felülmúlhatatlan a kitartásuk! Minden próbát ki tudnak állni - a megpróbáltatások megrázkódtatását, a szenvedélyek kitörését, az évek múlását - nem, mi több - még az örökkévalóságba való átmenetet is elviselik, mert Isten "örök vigasztalást" adott népének.
Mi ez az "örök vigasztalás"? Magában foglalja a megbocsátott bűn érzését. A keresztény ember, ha szíve helyén van, tudja, hogy Isten megbocsátotta bűneit, hogy azokat a háta mögé vetette, és hogy soha többé nem említik ellene. Szívében megkapta a Lélek bizonyságtételét, hogy Isten sűrű felhőként eltörölte bűneit és felhőként eltörölte bűneit. Nos, ha a bűnöket megbocsátják, nem vigasztaló ez? Igen, és örökké tartó vigasztalás is - olyasmi, amivel jó élni, amivel jó meghalni - és amivel jó feltámadni! Ó, öröm! Bűneim meg vannak bocsátva! Most pedig tégy velem, amit akarsz, Istenem! Mivel bűneimet eltörölted, Te adtál nekem "örök vigasztalást".
Ez az "örök vigasztalás" a Krisztusban való elfogadás állandó érzését is adja. A keresztény tudja, hogy Isten úgy tekint rá, ahogyan Krisztusban van, és mivel Isten Krisztust helyezte az ő helyére, és Krisztust büntette meg az ő bűneiért, most a hívőt Krisztus helyére helyezi, és ezt a hívőt az Ő szeretetével jutalmazza, mintha haláláig engedelmes lett volna, ahogyan Krisztus is az volt! Áldott dolog tudni, hogy Isten elfogad bennünket, és énekelhetünk, Hart-ral együtt.
"
Megváltóm ruháival,
Szent, mint a Szent...
és ez egy olyan vigasztalás, amely tartós. Valójában örökkévaló! Most jöjjön a betegség - a vigasztalás még mindig megmarad. Nem láttunk-e már több száz hívőt, akik a betegség gyengeségében éppoly boldogok voltak, mint amilyenek a szikár és erőteljes egészségben lettek volna? Jöjjön a halál - a vigasztalás még mindig megmarad. Nem hallották-e ezek a fülek gyakran haldokló szentek énekét, amint örvendeztek, mert Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívükbe? Igen, a Szeretettben való elfogadás érzése "örök vigasztalás".
A keresztény ember ráadásul meg van győződve arról, hogy Krisztusban biztonságban van. Isten megígérte, hogy megmenti mindazokat, akik Jézusban bíznak. A keresztény valóban bízik benne, és hisz abban, hogy Isten állja a szavát, és megmenti őt. Ezért úgy érzi, hogy bármi történjék is a Gondviselésben, bármi támadjon is a belső romlottság vagy a külső kísértés, ő biztonságban van a Krisztussal való egyesülése miatt - nem ez-e a vigasztalás forrása? Némelyikőtök a szemét is szívesen odaadná azért, hogy megtudja, hogy megmenekült! Az embereknek még az is jó üzlet lenne, ha sánták vagy csonkák lennének, ha csak belépnének az életbe. A keresztény tudja, hogy biztonságban van - az isteni Mindenhatóság pajzsa alatt nevet a pokol dühöngésén, és érzi, hogy egyetlen tüzes dárda sem hatolhat át e szent védelmet! Örülsz ennek az örök vigasztalásnak? Ha nem, akkor komolyan meg kell kérdőjelezned, hogy tudod-e, mit jelent az igazi vallás. Úgy találod, hogy veszteségeid nyomorulttá tesznek? A családodban bekövetkezett veszteségek zúgolódásra és panaszkodásra késztetnek? Soha nem vagy boldog? Soha nem jön öröm a lelkedbe? Mindig úgy lógatod a fejed, mint egy bölény? Nincs lelki békéd, nincs szent vidámságod? Szíved harangjai sohasem szólalnak meg? Lelked szívének húrjai soha nem szólalnak meg a hálás dicséret zenéjében? Akkor kérdezd meg komolyan, hogy lehetsz-e Isten gyermeke, mert Isten gyermekeiről meg van írva: "Isten, a mi Atyánk örök vigasztalást adott nekünk".
Biztos vagyok benne, hogy sokan vannak itt, akik, ha tapasztalatból beszélnének, azt mondanák: "Nos, mi nagyon szegények vagyunk, de gazdagok vagyunk hitben, és a hit gazdaggá tesz minket Isten felé. Nincs semmink, amit nélkülözhetnénk, de bizonyára a jóság és az irgalom követett minket életünk minden napján. Testünkben betegek vagyunk, de nyomorúságaink annyira megszenteltek, hogy a mély nyomorúságban örülünk. Az istentelenek gúnyolnak és rágalmaznak bennünket, de örülünk, hogy méltónak tartanak bennünket arra, hogy Krisztusért bármit elszenvedjünk. Igen, Isten örök vigasztalást adott nekünk!" John Bunyan azt mondta, hogy aki a virágot, a "szív könnyedségét" a keblén hordja, annak nem kell irigyelnie a királyt! És ezt a virágot a keresztény mindig a gomblyukában hordja - vagy ha nem hordja mindig ott, az a saját hibája, mert Isten adta neki - Ő adta nekünk a vigasztalás örök, változatlan, el nem múló, kimeríthetetlen forrását!
Egy másik dolog, amit Isten adott nekünk, a "jó remény a Kegyelem által" - egy remény, egy jó remény - "jó remény a Kegyelem által". Mi a keresztény reménysége? Az a remény, hogy Isten szeretete és jósága által megmarad ebben az életben. A remény, hogy amikor eljön a halál ideje - mert meg kell halnia, hacsak az Úr nem jön el előbb -, mindenre elegendő Kegyelemmel rendelkezik majd, hogy képes legyen eljátszani az embert az utolsó ünnepélyes cikkben. Reménye van arra, hogy halála után lelke, a napot, holdat és csillagokat túlszárnyalva, belép a szellemek birodalmába, és Krisztussal lesz! Hisz abban, hogy eljön az a nap, amikor maga a teste, bár már a férgek táplálékává vált, megelevenedik, és az arkangyal hangja hívja ki poros ágyából és csendes alvóhelyéről. Hisz abban, hogy ezek a csontjai újra élni fognak, és hogy lelke és teste újra egyesülni fog, és hogy amikor az Úr Jézus az utolsó napon a földön áll majd, testében meglátja Istent! Ezért énekel Topladyval...
"
Ezek a szemek meglátják Őt azon a napon,
Az Isten, aki meghalt értem!
És minden felemelkedő csontom azt fogja mondani,
Uram, ki hasonlít Hozzád?"
Ez a keresztény reménye, hogy majdan, világ végezet nélkül, az élvezetek tökéletességében fog élni! Hogy minden lelki örömben részesül majd a Krisztussal való közösségben - és minden örömben, amely új és szellemi testéhez illő lesz, amikor majd az arany utcákon jár, és örökké dicsőíti azt a szeretetet, amely a tökéletes boldogság létébe juttatta! Ez a keresztény reménysége, és ezért a halál gondolata nem riasztja meg - sőt, örömmel várja azt! Ahogy a fáradságtól megviselt munkás nem retteg az esti naptól, amikor le kell vetnie poros ruháját, hanem vágyik az éjszakára, hogy ágyában pihenhessen, úgy a keresztény is, ha józan ésszel van...
"
Vágyik az estére, a vetkőzésre,
Hogy megpihenhessen Istennél."
Hajlandó levetni testének agyagát, és átadni azt a tisztító földnek, hogy testetlen lélekként távozhasson, hogy "Krisztussal legyen, ami sokkal jobb", várva, hogy azután teste és lelke együtt örökké Krisztussal lesz elégedett!
Ez a keresztények reménysége, és ez egy jó reménység. Azért jó, amit hoz nekünk, de különösen azért jó, amin alapul. A keresztény azért várja ezt az örök boldogságot, mert Isten megígérte neki, és biztosítékot adott rá. Már most is a mennyország van a szívében. Azaz, benne van annak az életnek a kezdete, amely a maga idejében mennyei életté válik. A régi időkben, amikor az emberek birtokot vásároltak, az volt a szokás, hogy az eladó a vevőnek adott egy fűcsomót és egy levelet a föld egyik fájáról, jelezve, hogy a vevő akkoriban birtokolta a birtokot, amit úgy hívtak, hogy lefoglalás, és ezek voltak a bizonyítékai annak, hogy az az övé. És amikorIsten igaz hitet ad Krisztusban, és lehetővé teszi, hogy a léleknek békéje legyen Istennel a drága vér által, ez a Mennyország záloga, annak boldogságának előíze és biztos bizonyítéka annak, hogy a Mennyország valóban a miénk. Bízom benne, hogy sokan vagyunk, akiknek megvan ez a bizonyságtétel, és vigasztalást éreznek általa. Jó reménységünk van, mert ez Isten ígéretén alapul az Ő Igéjében, és a Lélek bizonyságtételén a szívünkben, hogy Istentől születtünk!
És azt mondják, hogy ez egy jó reménység a Kegyelem által." Ó, Barátaim, nincs jó remény, csak "a Kegyelem által". Nem lehet jó reménységed érdemek által. Ha valaki azt várja, hogy a keresztség által lesz jó reménye, az nagyon téved! A keresztség csupán a jó lelkiismeret bizonyságtétele Isten felé - nem adhat reményt a mennyországra. Ha olyan alapokra építenénk, mint a keresztség, a konfirmáció, az úrvacsora vagy bármi ilyesmi, akkor szomorú vesztesek lennénk, mert mindezekben a dolgokban együttvéve semmi sincs, ami egy keresztény reménységévé tenné! Reményeinket sem szabad imáinkra vagy könnyeinkre, vagy bármire, amit tehetünk, építenünk, mert ha így teszünk, akkor az egy homokos alap lesz, és amikor eljön a megpróbáltatás ideje, meg fog omlani alattunk. De az isteni kegyelem által jó reménységnek lenni - egy olyan reménységnek, mint ez -, hogy engem, szegény, méltatlan bűnöst Isten meghívott, hogy bízzam magam az Ő drága Fiára, és hogy Ő megígérte, hogy ha megteszem, megmenekülök! Bízom Jézusban, és ezért, ha Isten valóban megígérte, meg fogok üdvözülni - ez valóban olyan alap, amelyre félelem nélkül építhetek! Nem ez-e, testvéreim és nővéreim, a keresztény reménység teteje és alja, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", és hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz? Ti hisztek Őbenne, és ezért elmondhatjátok, hogy valóban rendelkeztek az örök élettel! Ünnepélyesen kijelentem, hogy ha valaha is azt kezdtem mondani magamban: "Meg fogok üdvözülni, mert hirdettem az evangéliumot, ilyen és ehhez hasonló élvezeteket tapasztaltam, titkos imában közeledtem Istenhez" - ha valaha is így beszéltem magamban, hamarosan rájöttem, hogy ha mindezeknél nincs valami végtelenül jobb, amiben bízhatok, akkor csak egy törött nádszálon nyugodnék. De, ó, úgy jönni Jézushoz, mint ahogyan az ember először jött, mondván: "Semmit sem hozok a kezemben - Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom." "Tehetetlenül kereslek Téged, hogy Kegyelmet kapjak." "Bűzlök, a Forráshoz repülök - Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!" Ez valóban "jó reménység a Kegyelem által".
Vegyük most ezt a két kijelentést, nézzük meg újra, majd tegyük őket a legértékesebb kincseink közé. Az egyik állítás az, hogy Isten szeretett minket. Ó keresztény barátaim, próbáljátok meg inni Isten e nagy Igazságát! Ne elégedjetek meg azzal, hogy egyszerűen csak halljátok a szavak ismételgetését, hanem véssétek be őket a lelketekbe: "A mi Urunk Jézus Krisztus, ő maga, és Isten, sőt a mi Atyánk szeretett minket". Ó, ti angyalok, még a mennyben sincs ennél nagyobb örömötök - tudni, hogy Isten szeretett minket! A másik kijelentés az, hogy Isten "örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". Tehát nem lehetünk vigasztalás nélkül. Bármilyen bajban is vagy, kedves keresztény barátom, bármennyire is elvesztetted a legkedvesebbet, bármennyire is elolvadt a vagyonod, mint a hópehely a tengerbe, Isten mégis örök vigasztalást adott neked - és bármitől is kell félned a jövőt illetően, van reménységed, amely szélesebb, mint a félelmeid!!!
"
Ez a remény, a boldogító remény,
A reményt Jézus adta!
A remény, amikor a napok és évek elmúltak,
A mennyben mindannyian találkozunk!"
Ahogy átlapoztam ezt a szöveget, nem tudtam nem sajnálni azokat, akiknek nincs reményük, nincs jó reményük az isteni kegyelem által. Amikor ma délután kinyitottam a leveleimet, miután hazajöttem Liverpoolból, az első, amit kinyitottam, egy olyan ember haláláról szólt, akivel két héttel ezelőtt egy nagyon boldog napot töltöttem. Akkor, amikor beszéltem vele, úgy tűnt, hogy tökéletes egészségnek örvend, de most elment az örök nyugalomba. A következő levél, amelyet kinyitottam, egy devonshire-i egyház diakónusától jött, aki közölte, hogy egyik tanítványunk, aki lelkészként telepedett le ott, hirtelen megbetegedett, és most halt meg. Akkoriban nem akartam több levelet kinyitni, mert attól féltem, hogy valaki másnak az eltávozásáról fogok olvasni. De azt gondoltam: "Nos, mindkét kedves Testvér Isten akaratából szolgálta nemzedékét, és elaludtak, és jól van ez így". Csak reménykedve tudtam várni azt a napot, amikor valaki éppen egy ilyen levelet fog olvasni rólam - és csak abban bízhattam, hogy ott lesz, aki azt mondja rólam, amit én mondhatok ezekről a Testvérekről: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg".
De milyen szomorú dolog ebben a világban élni, és remény nélkül élni! Jobb lett volna egyáltalán nem élni, mint "a Kegyelem általi jó reménység" nélkül élni. Nem igazán tudom, hogy némelyikőtök hogyan tud élni. Tudom, hogy vannak gondjaitok - gondok otthon és gondok az üzletben -, és nem értem, hogyan tudjátok elviselni ezt a szegényes létet egy jobb lét reménye nélkül! Tudva, hogy mit tudunk a jövőbeli állapotról, ha nem lenne jó reményünk ezzel kapcsolatban, akkor tényleg azt kívánnánk, bárcsak meg se születtünk volna. És néha csodálkozunk, hogy egyesek közületek hogyan tudnak ilyen könnyen és ilyen gondtalanul viszonyulni az ismeretlen állapothoz, amikor talán tudják, hogy hamarosan abban az állapotban lesznek, és azt is tudják, hogy ha az nem jobb állapot, mint ez, akkor nagyon szomorú dolog lesz számotokra, hogy egyáltalán léteztek! Ó, "keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van!" Az isteni Kegyelem által lehet jó reménységben részesülni, és ez a Kegyelem még a bűnösök főnökének is ingyenes! Ha az Isteni Kegyelem alapján jövünk Istenhez, Ő soha nem fog minket kitaszítani. Ó, bárcsak mindannyiunknak meglenne ez a végtelen kincs, a "jó reménység a Kegyelem által"!
II. Most csak néhány percet tudok a téma második részére fordítani, amelyben KÉT JÓ KÍVÁNSÁG, KÉT SZENT VÁGYA van. A szöveg első része elmondta, hogy mit adott nekünk Isten. A második rész elmondja, hogy mit kellene kívánnunk, hogy Isten adjon nekünk: "Vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó igében és cselekedetben".
Imádkozom Istenhez azokért, akik a keresztelés előtt állnak, és értetek is, akik már régen megvallottátok hiteteket, hogy megkapjátok az első áldást, vagyis az isteni vigasztalást. Isten vigasztaljon meg benneteket! Rossz eset, ha egy keresztény nem boldog, ha nincs tele vigasztalással. Tudom, hogy egyesek úgy kezelik, mintha nagyon jelentéktelen dolog lenne, hogy egy keresztény boldog-e vagy sem, de biztos vagyok benne, hogy rendkívül fontos dolog, hogy legyen vigasztalása. Egy nyomorult, szerencsétlen keresztény nagymértékben kárt okoz az egyháznak, és szégyent hoz Krisztus keresztjére, mert a világi emberek kiválasztják az ilyeneket, és azt mondják: "Ezt teszi a ti vallásotok az emberrel!". Nos, az igazi istenfélelem békét és örömöt ad. Az első kezdetben, amikor az ember a bűn érzése alatt van, valóban nyomorultul érzi bűnét, de amikor a lélek engedelmeskedik Krisztus parancsának, és bízik benne, akkor örömet és békességet ad. "A Lélek gyümölcse a szeretet, az öröm, a békesség" - és ha egy kereszténynek nincs meg a Léleknek ez a gyümölcse, az a kereszténység rágalmazása!
Ha valakinek szomorú a szíve, nem mindig a legjobb ezt kimutatni. "Amikor böjtölsz, kend meg a fejedet és mosd meg az arcodat, hogy ne tűnj az emberek előtt böjtölőnek." Még ha van is szívedben bánat, ne mondd el azonnal a szomszédodnak, akinek lehet, hogy elég saját gondja van, amit el kell viselnie anélkül is, hogy a tiédet hozzáadnád! Keress, keresztény, igyekezz elnyerni azt a vigasztalást, amelyről az apostol itt beszél. Van-e olyan helyzet, amelybe te és én kerülhetünk, ahol az isteni ígéretekben nincs számunkra vigasztalás? Isten Igéjében ott van a kulcs, amely a kétségek várában a bajok minden zárját kinyitja! Ha csak átlapozzuk a szent lapokat, találunk ott egy ígéretet, amely pontosan illik a mi esetünkre. Hiányzik a vigasztalás, keresztény? Hogyan is tehetnéd, miközben van egy Irgalmasszék, amelyhez odamehetsz, és ott van Valaki, akinek mindig nyitva van a füle, hogy meghallgassa kérésedet és enyhítse bajodat? Hiányzik-e a vigasztalás, miközben imádkozhatsz? Bizonyára az ima elhanyagolása miatt olyan súlyosak a terheid. Hogyan lehetsz vigasztalás nélkül, amíg a Megváltód él? Ha Jézus Krisztus még mindig a szívén viseli a nevedet, annak elégnek kell lennie számodra! Hát nem vigasztal az a gondolat, hogy maga az Atya szeret téged? Az én Atyám, aki a mennyben van, ismeri szükségleteimet - nem kellene-e ennek felvidítania engem? Ha a legsötétebb árnyékok közepette is érzem, hogy Ő velem van - igen, még a halál árnyékának völgyében is -, ha az Ő vesszeje és botja vigasztal engem, akkor mitől kell félnem? Igen, keresztény barátaim, bőséges okotok van a vigasztalásra, ezért ne elégedjetek meg, ha nem élvezitek ezt a vigasztalást! Isten, sőt a ti Atyátok, vigasztaló lelkiállapotba helyezzen és tartson benneteket!
Különösen a fiatal keresztényeknek mondanám - ne képzeljétek, hogy amint Krisztusban hívők lesztek, el kell dobnotok a vidám tekinteteket és a ragyogó szemeteket. Isten őrizzen! Ha korábban boldogok voltatok, most legyetek sokkal boldogabbak! Nem kell, hogy könnyelműek legyetek - ezt el kell kerülni -, és a bűnben rejlő öröm ne legyen számotokra öröm, hanem most az örömötök legyen mélyebb, mivel tisztább, élénkebb, mivel egészségesebb!
" És megerősít titeket minden jó szóra és cselekedetre." Ez a jó Tanban és a jó gyakorlatban való megalapozás két formája. Amikor egy keresztény jó szavakat kap, az ördög szeretné elűzni tőle azokat, és elűzni őt tőlük. A Sátán egyik mesterműve, hogy megpróbálja elrontani a hitünket. Ha tévhitre tud rávenni bennünket, annál könnyebben rávesz bennünket a cselekvésre Nem tudod nem észrevenni, ha most ránézel a szellemi égboltra, hogy mennyire hasonlít ahhoz, ami a múlt éjjel a természetes égbolt volt. Azt mondják, hogy egy órán belül több ezer hullócsillag volt látható! És majdnem azt mondhatnám, hogy ha kinézel a keresztény világba, egy percen belül több ezer hullócsillagot láthatsz! Nem tudom, hogy a következő 24 órában milyen új tévedésünk lesz. Vannak olyan emberek, akik annyira szeretik az újdonságokat, hogy a tévedéseknek már szinte minden olyan formáját kifejlesztették, amit a mi szegényes képzeletünk csak el tud képzelni, mégis úgy tűnik, hogy szorgalmasak, hogy újabbakat alkossanak! Vannak mindenféle új "izmusaink" és "itéink", de Isten régimódi Igazságait, amelyekről azt hittük, hogy soha nem kételkednek bennük, manapság megkérdőjelezik! Egy nagy vallási aktivitású korszak eléggé biztos, hogy olyan korszak is, amelyben a tévedés is aktív, és ezért annál szükségesebb, hogy imádkozzunk a Hívőkért, hogy minden jó igében megalapozódjanak!
Szeretném, ha ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, nemcsak hinnétek az Igazságot, hanem tudnátok is, hogy miért hiszitek, és hogy olyan biztosak legyetek benne, hogy nem lehet benneteket megingatni! Szeretném, ha nem olyanok lennétek, mint az őszi száraz levelek, amelyeket az első szél elvisz, mert elvesztették életerejüket, hanem olyanok, mint a tavaszi zöld levelek, amelyek elviselik a márciusi szelet, és nem lehet letépni őket, mert nedvük folyik bennük, és frissek és életerősek. Szeretném, ha mindig szelídséggel és félelemmel tudnátok okot adni a bennetek lévő reménységre. A hitet, amely a miénk, mártírok keze adta át nekünk az idők folyamán - nem a romlott római egyházon keresztül -, hanem a mártírok és hitvallók sora mentén, akik vérükkel pecsételték meg bizonyságtételüket! És ez a bizonyságtétel még ma is velünk van! Kutassátok Isten Igéjét, és ha olyasmit tanítunk nektek, ami nincs összhangban vele, akkor utasítsatok el minket, ahogy mi is azt szeretnénk, hogy utasítsatok el minden hamis tanítót! Ha olyasmit állítunk elétek, ami a mi művünk, és nem Isten műve, dobjátok a kutyák elé, és ne kérjetek belőle! De ha ez Isten Igazsága, akkor szilárduljatok meg benne. Gyűjtsétek be azt a lelketekbe. Tartsd meg, mintha az életedért kapaszkodnál belé, és soha ne engedd el! Higgyétek el, hogy Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, megéri a vért, amit a mártírok ontottak a védelmében - és meg fog érni mindent, amibe a megtartása kerülhet! Legyetek megalapozottak minden jó szóban - nem csupán néhány jó szóban! Higgyetek Isten minden Igazságában! Sok keresztény, sajnos, csak egy vagy több Igazságban hisz. Egy ember megragadja a predestináció tanát, és olyan lesz, mint a gyermek a babával - ez az egész világ számára! Egy másik ember megragadja az emberi felelősség tanát, és úgy néz rá, ahogy Luther mondja, "mint tehén az új kapura". Ott áll és bámulja, és nem lát semmit azon túl! Én azonban azt szeretném, ha te az egész Igazságot látnád, és mindig kész lennél befogadni mindent, amit Isten kinyilatkoztatott! Legyetek állhatatosak "minden jó igében".
Az apostol által kért áldás azonban az, hogy minden jó cselekedetben és minden jó igében megálljatok. Sajnos, vannak olyan keresztények, akik nagyon szeretik Isten Igéjét, bár a munkát nem szeretik - de ha istenfélelmünk nem terjed ki a mindennapi munkánkra, akkor az egyáltalán nem istenfélelem! Legyetek, testvérek és nővérek Krisztusban, megalapozottak minden jó munkában! Legyen a szentség jó munkája az élet minden kapcsolatában! Legyetek a legjobb fiúk, a legjobb leányok, a legjobb szülők, a legjobb férjek, a legjobb feleségek, a legjobb munkaadók, a legjobb alkalmazottak! Bárhová is vesse sorsotok, legyen megalapozott minden jó munkában az élet minden kapcsolatában!
Akkor ebben a keresztény egyházban dolgozzatok az imádságban, dolgozzatok a tanításban, dolgozzatok az Isten által nektek adott képességetek szerint - és szilárduljatok meg benne! Ha van olyan jó munka, amelyet még nem próbáltatok meg, de amelyre Isten elhívott benneteket, legyen Kegyelem, hogy belevágjatok, és ha egyszer belevágtatok, ne vegyétek le a kezeteket az ekéről, amíg be nem fejezitek a feladatot, amelyet Isten küldött nektek! Ó Szeretteim, ezt az imát szívemből tudom imádkozni mindannyiótokért! Ti, akik évek óta szolgáljátok a Mestert, továbbra is szolgáljátok Őt! Ó, ne fordítson hátat egyikőtök sem a harc napján! Legyetek hűségesek mindhalálig, és így kapjátok meg a nagy jutalmat! Az a Kegyelem, amely eddig is előre segített benneteket, lendítsen benneteket előre, amíg a hajatok meg nem őszül, és amíg vissza nem vetitek magatokat a halál heverőjére, hogy Istennel aludjatok! Így szilárduljatok meg minden jó igében és cselekedetben! Minden kereszténynek a bevett egyház tagja kell, hogy legyen - nem arra az egyházra gondolok, amelyet az angol törvények alapítottak, hanem arra az egyházra, amelyet Isten alapított! Ó, az isteni kegyelem által megalapozottnak lenni - megalapozottnak lenni azáltal, hogy tudjuk, mit hiszünk, hogy gyakoroljuk azt - és hogy megalapozottak vagyunk ebben a gyakorlatban! Ezeket az apostoli jókívánságokat hagyom nektek - örököljétek őket!
De ne feledjétek, hogy előbb Krisztushoz kell eljutnunk, különben ezek a jó kívánságok csak kívánságok maradnak. Először bíznunk kell a Megváltóban, különben ezek az áldások soha nem lehetnek a mieink! Az Isteni Kegyelem vezessen minket Jézushoz, és tartson meg minket az Ő lábainál - és az Isteni Kegyelemé legyen a dicséret örökkön-örökké!

[gépi fordítás]
imádkozni. És amint imádkozott, megváltozott az arca, és ruhája fehér és csillogó lett." Lukács 9,28-29. "És mikor elküldte a sokaságot, felment egy hegyre, hogy imádkozzék; és mikor esteledett, egyedül volt ott. A hajó pedig a tenger közepén vala, hullámoktól hánykolódva; mert ellenszél fújt. És az éjszaka negyedik órájában Jézus hozzájuk méne, a tengeren járván." Máté 14,23-25. "És elvevék a követ arról a helyről, a holtak helyéről, a hová a halottat fektették. Jézus pedig felemelé szemeit, és monda: Atyám, hálát adok neked, hogy meghallgattál engem. És tudom, hogy mindig meghallgatsz engem; de az itt levők miatt mondtam ezt, hogy higgyék, hogy Te küldtél engem. "János 11,41-42. "És monda az Úr: Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon téged, mint a búzát; én pedig imádkozom érted, hogy a te hited el ne fogyatkozzék; és ha megtértél, erősítsd meg a te testvéreidet."Lukács 22,31-32. "És mikor Jézus nagy hangon kiáltott, monda: Atyám, a te kezeidbe ajánlom az én lelkemet; és ezt mondván, meghala." Lukács 23,46.
A mi Urunk Jézus Krisztus életének van egy olyan sajátossága, amelyet mindenkinek észre kellett vennie, aki figyelmesen olvasta a négy evangéliumot, nevezetesen, hogy Ő a sok imádság embere volt. Hatalmas prédikátor volt, mert még a letartóztatására küldött tisztek is azt mondták: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". De úgy tűnik, hogy még hatalmasabb volt az imádságban, ha egyáltalán lehetséges ilyesmi! Nem olvassuk, hogy tanítványai valaha is kérték volna, hogy tanítsa őket prédikálni, de azt mondják, hogy "amikor egy helyen imádkozott, és abbahagyta, egyik tanítványa azt mondta neki: Uram, taníts minket imádkozni!". Kétségtelenül olyan elképesztő buzgósággal imádkozott, hogy tanítványai rájöttek, hogy Ő az imádság szent művészetének mestere, és ezért meg akarták tanulni a titkot maguknak. Urunk Jézus Krisztus egész élete az imádságról szólt. Bár gyakran mesélnek nekünk az Ő imádkozásáról, úgy érezzük, hogy aligha van szükségünk arra, hogy erről tájékoztassanak bennünket, hiszen tudjuk, hogy Ő bizonyára az imádság embere volt. Az Ő cselekedetei egy imádkozó Ember cselekedetei. Szavai úgy szólnak hozzánk, mint egy olyan ember szavai, akinek a szíve állandóan imádságban volt felemelve az Atyjához. El sem tudnátok képzelni, hogy ilyen áldásokat lehelt volna ki az emberekre, ha nem lélegzett volna be előbb a mennyei légkörbe! Sokat kellett imádkoznia, különben nem lehetett volna ilyen bőséges a szolgálatban és ilyen kegyes az együttérzésben.
Úgy tűnik, hogy az imádság olyan, mint egy ezüstszál, amely végigvonul Megváltónk egész életén, és számos különleges alkalomról van feljegyzésünk az Ő imáiról. Az jutott eszembe, hogy érdekes és tanulságos lenne számunkra, ha megfigyelnénk néhány olyan időszakot, amelyet Jézus imával töltött. Kiválasztottam néhányat, amelyek vagy valamilyen nagy munka vagy nagy szenvedés előtt történtek, így témánk valójában Krisztus előkészítő imái lesznek - Krisztus imái, amikor valami olyan dologhoz közeledett, ami különös feszültséget és terhet rótt az Ő Emberi mivoltára, akár a szolgálatra, akár a szenvedésre. És ha ennek a témának a vizsgálata mindannyiunkat arra késztet, hogy megtanuljuk azt a gyakorlati leckét, hogy mindig imádkozzunk - és mégis legyenek különleges imaidőszakok közvetlenül egy-egy különleges próbatétel vagy szokatlan szolgálat előtt -, akkor nem találkoztunk hiába!
I. Az első ima, amelyet meg kell vizsgálnunk, a mi Urunk imája, amellyel a megkeresztelkedésére készült. A Lukács 3,21-22-ben olvasható: "Amikor pedig az egész nép megkeresztelkedett, történt, hogy Jézus is megkeresztelkedett, és imádkozott" (úgy tűnik, hogy ez egy folyamatos cselekedet volt, amivel már korábban is foglalkozott), "megnyílt az ég, és a Szentlélek leszállt rá testben, mint egy galamb, és egy hang jött a mennyből, amely ezt mondta: Te vagy az én szeretett Fiam, benned gyönyörködöm." (Lukács 3,21-22).
Urunk megkeresztelkedése volt az emberek fiai számára való megnyilvánulásának kezdete. Most már azon volt, hogy Messiásságának minden művét teljes egészében magára vegye, és következésképpen nagyon különlegesen imádkozott. És, szeretteim, számomra különösen helyénvalónak tűnik, hogy amikor bármelyikünk megtért, és azon vagyunk, hogy a Szentírás alapján megvalljuk hitünket - amikor azon vagyunk, hogy felvegyük a katonaéletet üdvösségünk nagy Kapitánya alatt - amikor zarándokként indulunk Sion városába -, azt mondom, hogy számomra különösen helyénvalónak tűnik, hogy sok időt töltsünk nagyon különleges imádsággal! Nagyon sajnálnám, ha azt gondolnám, hogy bárki is meg merne jönni, hogy megkeresztelkedjen, vagy hogy egyesüljön egy keresztény egyházzal anélkül, hogy ezt a cselekedetet sok ünnepélyes megfontolás és komoly ima tárgyává tette volna. De amikor a döntő lépés előtt állunk, egész lényünknek nagyon különlegesen a kegyelem trónjánál való könyörgésre kell összpontosulnia.
Természetesen nem hiszünk abban, hogy a szertartás megtartásához bármilyen szentségi hatékonyság kapcsolódna, de a cselekményben, magában a cselekményben különleges áldásban részesülünk, mert a szokásosnál is jobban megindulunk az imádkozásra, mielőtt az megtörténik, és annak idején. Mindenesetre tudom, hogy a saját esetemben így volt. Sok évvel ezelőtt történt, de az emlékezetem ebben a pillanatban nagyon élénken él, és úgy tűnik nekem, mintha csak tegnap történt volna! Május hónapban történt, és nagyon korán keltem reggel, hogy sokáig magányosan imádkozhassak. Aztán körülbelül nyolc mérföldet kellett gyalogolnom Newmarketből Islehambe, ahol meg kellett keresztelkednem a folyóban. Úgy gondolom, hogy az áldás, amit aznap kaptam, nagyrészt annak köszönhető, hogy a magányos könyörgésnek és a vidéki utakon és ösvényeken járva elmélkedtem arról, hogy mennyire hálás vagyok Megváltómnak, és hogy az Ő dicsőségére és dicsőségére akarok élni. Kedves fiatalok, vigyázzatok arra, hogy keresztény életeteket helyesen kezdjétek azzal, hogy sokat imádkoztok! Az a hitvallás, amely nem imával kezdődik, szégyenben fog végződni. Ha azért jöttök, hogy csatlakozzatok az Egyházhoz, de nem imádkoztok Istenhez, hogy tartson meg benneteket az élet következetességében, és hogy a hitvallásotok őszinte legyen, akkor nagy a valószínűsége, hogy már képmutatóak vagytok! Vagy ha ez túlságosan szeretetlenség lenne, a valószínűség az, hogy ha meg is tértél, a munka nagyon felszínes jellegű volt, és nem az a mély és komoly jellegű, amelynek az ima lenne a biztos mutatója. Ezért ismét azt mondom nektek, hogy ha valamelyikőtök azon gondolkodik, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét, akkor biztos, hogy az erre való felkészülés során szenteljen egy különleges időszakot annak, hogy imádságban közeledjen Istenhez.
Ahogy az első szöveget olvastam, bizonyára észrevettétek, hogy miközben Krisztus imádkozott, "megnyílt az ég, és a Szentlélek leszállt rá testben, mint egy galamb, és egy hang jött a mennyből, amely ezt mondta: Te vagy az én szeretett Fiam, benned gyönyörködöm". Három olyan alkalomról olvashatunk a Szentírásban, amikor Isten hallható tanúságot tett Krisztusról. És mindhárom alkalommal vagy éppen imádkozott, vagy csak nagyon röviddel azelőtt imádkozott. Krisztus imáját minden esetben külön megemlítik az Ő Atyjának tanúságtételével együtt - és ha ti, szeretett barátaim, Isten tanúságát akarjátok akár a keresztségetekkor, akár életetek bármely későbbi aktusakor - akkor azt imával kell megszereznetek! A Szentlélek soha nem pecsételi meg az imádság nélküli vallást! Nincs benne az, amit Ő jóváhagyhat. Valóban azt kell mondani egy emberről: "Íme, imádkozik", mielőtt az Úr olyan bizonyságot tesz róla, mint amilyet a tarsusi Saulról tett: "Ő számomra választott edény, hogy nevemet a pogányok előtt hordozza".
Tehát azt találjuk, hogy Krisztus a keresztségében imádkozott, amikor a Szentlélek "galambhoz hasonló testi alakban" szállt rá, hogy alkalmassá tegye Őt a nyilvános szolgálatra! És mi is az ima által kapjuk meg azt a szellemi gazdagodást, amely alkalmassá tesz bennünket arra, hogy Istennel együtt dolgozzunk. Imádság nélkül olyan területen maradsz, amely kietlen, mint a sivatag! De hajtsd meg térdeidet könyörgésben a Magasságoshoz, és máris az ígéret földjére, az áldás országába jutottál! "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok", nem csupán kegyelmes Jelenléte, hanem a Szentlélek erőteljes és hatékony működése tekintetében is! Több ima - több erő! Minél több az Istennél való könyörgés, annál több erő lesz az emberekkel való könyörgésben, mert a Szentlélek eljön ránk, miközben könyörgünk, és így alkalmassá és képessé válunk arra a munkára, amelyre Isten elhívott bennünket!
Tanuljuk meg tehát Megváltónk keresztelését előkészítő imájának ebből az első példájából, hogy hasonló körülmények között milyen szükségszerű a mi részünkről a különleges könyörgés. Ha először teszünk nyilvános hitvallást Őbenne, vagy ha megújítjuk ezt a hitvallást. Ha a szolgálat egy másik területére lépünk, ha diakónusi vagy véni tisztséget veszünk át az egyházban, ha megkezdjük a lelkipásztori munkát. Ha valamilyen módon világosabban lépünk ki a világ elé Krisztus szolgáiként, akkor különítsünk el különleges időszakokat az imádságra - és így kérjük, hogy a Szentlélek áldása kétszeres mértékben nyugodjon ránk!
II. Krisztus előkészítő imáinak második példája, amelyet meg kell vizsgálnunk, a mi Urunk imája, amely a tizenkét apostolának kiválasztását készítette elő. A Lukács 6,12-13-ban olvasható: "És lőn azokban a napokban, hogy kiment egy hegyre imádkozni, és egész éjjel imádkozott Istenhez. [Lásd a 798. prédikációt, 14. kötet - KÜLÖNLEGES VÉDELMI IMÁK - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon.] És amikor nappal lett, magához hívta tanítványait, és kiválasztott közülük tizenkettőt, akiket apostoloknak is nevezett."
Urunk épp arra készült, hogy kiterjessze szolgálatát. Egyetlen nyelve, egyetlen hangja talán egész Palesztinában átadhatta volna személyes üzenetét, de Ő sokkal többet akart elérni, mint amit egyenként el tudott volna végezni nyilvános földi szolgálatának rövid ideje alatt. Ezért 12 apostol, majd 70 tanítványa lesz, akik az Ő nevében mennek el, és hirdetik az üdvösség örömhírét. Ő végtelenül bölcsebb volt, mint a legbölcsebb egyszerű emberek, miért nem választotta ki azonnal a 12 apostolát? Az emberek kezdettől fogva vele voltak, és Ő ismerte jellemüket és alkalmasságukat arra a munkára, amelyet rájuk bízott, ezért mondhatta volna magának: "Lesz Jakab, János, Péter és a többi tizenkettő, és elküldöm őket, hogy hirdessék, hogy közel van a mennyek országa, és gyakorolják a csodatévő hatalmat, amellyel felruházom őket". Megtehette volna ezt, ha nem Ő lett volna Isten Krisztusa - de mivel az Atya Felkentje volt, nem tett volna meg egy ilyen fontos lépést hosszas, folyamatos imádság nélkül. Ezért egyedül ment el az Atyjához, elmondta neki mindazt, amit tenni akart, és könyörgött hozzá, nem azon a rövid módon, amit mi imádságnak nevezünk, ami általában csak néhány percig tart - hanem az Ő könyörgése egy egész éjszakán át tartott!
Hogy Urunk mit kért, vagy hogyan imádkozott, azt nem tudjuk megmondani, mert nem nyilatkozott meg nekünk. De azt hiszem, nem leszünk bűnösök hiábavaló vagy indokolatlan kíváncsiságban, ha egy-két percig használjuk a képzeletünket. Ennek során, a legnagyobb tisztelettel, azt hiszem, hallom, amint Krisztus az Ő Atyjához kiált, hogy kiket lehetne kiválasztani a megfelelő embereknek, akik Isten Egyházának vezetői lesznek a földön. Azt hiszem, azt is hallom, amint Őt könyörögve kéri, hogy ezekre a kiválasztott emberekre Isteni befolyás nehezedjen, hogy jellemük megmaradjon, szívük becsületes és életük szent legyen - és hogy megmaradjanak az egészséges Tanban is, és ne térjenek el a tévedés és a hamisság felé. Aztán azt hiszem, hallom, amint azért imádkozik, hogy prédikálásuk sikerrel járjon. Hogy vezessék őket oda, ahová mennek, ahová Isten áldása elkíséri őket, és hogy sok szívre találjanak, amely hajlandó elfogadni bizonyságtételüket. És hogy amikor személyes szolgálatuk véget ér, adják tovább megbízatásukat másoknak, hogy amíg van aratás, amit az Úrnak kell betakarítani, legyenek munkások, akik betakarítják - amíg vannak elveszett bűnösök a világban, legyenek komoly, megszentelt férfiak és nők, akik igyekeznek kiszedni a gyújtóst az égőből. Meg sem próbálom leírni annak az imaéjszakának a hatalmas birkózását, amikor Krisztus erős kiáltásokban és könnyekben kiöntötte a lelkét Atyja fülébe és szívébe! De az világos, hogy nem küldött volna el egy magányos hírnököt az evangélium örömhírével, ha nem lett volna biztos abban, hogy Atyja tekintélye és a Lélek ereje kíséri majd azokat a szolgákat, akiket el akart küldeni.
Micsoda tanulság rejlik mindebben számunkra! Milyen tévedhetetlen útmutatás van itt arra nézve, hogyan kell egy missziós társaságot vezetni! Ahol van egy bizottsági ülés az üzleti ügyek miatt, ott kell lennie 50-nek az imádság miatt! Amikor olyan missziós társaságot kapunk, amelynek fő feladata az imádkozás, akkor olyan társaságunk lesz, amelynek megkülönböztető jellemzője az lesz, hogy lelkek sokaságának megmentésére szolgál! És nektek, kedves fiatal testvéreim a Kollégiumban, meghatódva mondom, hogy hiszem, hogy sokkal nagyobb áldásban lesz részünk, mint amilyenben eddig volt részünk, ha az ima szelleme a Kollégiumban nagyobb lesz, mint most, bár örömmel tudom, hogy már most is nagyon mély és buzgó! Ti, Testvérek, soha nem voltatok híján az imádságnak. Hálát adok Istennek, hogy emiatt soha nem volt alkalmam panaszkodni vagy szomorkodni, de mégis, ki tudja, milyen áldás követhet egy éjszakai imát az ülésszak elején vagy bármelyik részében - vagy egy egész éjszakán át tartó imádságos birkózást a saját hálószobátok magányában? Aztán, amikor szombaton kimész hirdetni az evangéliumot, meglátod, hogy a prédikációra való legjobb felkészülés a sok imádkozás! Mindig is úgy találtam, hogy egy szöveg értelmét imádkozással jobban meg lehet tanulni, mint bármilyen más módon. Természetesen lexikonokat és kommentárokat kell tanulmányoznunk, hogy lássuk a szavak szó szerinti jelentését és egymáshoz való viszonyukat - de ha mindezt megtettük, akkor is úgy találjuk, hogy a legnagyobb segítségünk az ima lesz! Ó, bárcsak minden keresztény vállalkozás imával kezdődne, imával folytatódna és imával koronázódna! Akkor mi is számíthatnánk arra, hogy Isten áldása koronázza meg azt!
Ezért még egyszer emlékeztetlek benneteket, hogy Megváltónk példája arra tanít bennünket, hogy a különleges szolgálatok idején nem csak rövid imákra van szükségünk, amelyek kiválóak a hétköznapi alkalmakra, hanem különleges, hosszan tartó birkózásra Istennel, mint Jákobé a Jabbok patakjánál, hogy mindegyikünk szent elszántsággal mondhassa az Úrnak...
"
Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
Amikor az imában való ilyen szent kitartás, mint ez, Krisztus egész egyházában általánossá válik, akkor a Sátán hosszú bitorlása véget ér, és mi is elmondhatjuk majd Urunknak, ahogy a 70 tanítvány tette, amikor örömmel tértek vissza hozzá: "Még az ördögök is engedelmeskednek nekünk a Te neved által!".
III. Harmadszor, nézzük meg URUNAK AZ ÁTIGAZULÁSÁT ELŐKÉSZÍTŐ IMÁJÁT. Megtaláljátok a Lukács 9,28-29-ben: "És lőn nyolc napra e beszédek után, hogy fogta Pétert, Jánost és Jakabot, és felment egy hegyre, hogy imádkozzék. És amint imádkozott, az ő arca megváltozott, és az ő ruhája fehér és csillogó lett". Látjátok, hogy imádkozás közben történt az átváltozása.
Nos, Szeretteim, valóban a keresztény élet lehető legmagasabb fokára vágytok? A lelked legmélyén sóvárogsz és lihegsz-e a legkiválóbb örömök után, amelyeket az emberek a mennyországnak ezen oldalán megismerhetnek? Törekszel-e arra, hogy az Úr Jézus Krisztussal való teljes közösségre emelkedj, és dicsőségről dicsőségre az Ő képmására alakulj át? Ha igen, akkor az út nyitva áll előtted! Ez az imádság útja - csakis ott találhatod meg ezeket a felbecsülhetetlen áldásokat! Ha az imádságban kudarcot vallasz, biztosan nem jutsz fel a Tábor csúcsára! Nincs remény, kedves Barátaim, hogy valaha is elérjük az átlényegüléshez hasonlót, és Isten Fénye úgy beborít bennünket, hogy nem tudjuk megmondani, hogy testben vagy testen kívül vagyunk-e, hacsak nem imádkozunk sokat!
Hiszem, hogy egy óra ima alatt nagyobb előrelépést teszünk az isteni életben, mint egy hónap prédikációhallgatás alatt. Nem azt akarom mondani, hogy hanyagoljuk el az egybegyűlést, ahogyan egyesek szokták, de biztos vagyok benne, hogy imádkozás nélkül a hallgatás nem sokat ér! Imádkoznunk kell. Könyörögnünk kell Istenhez, ha valóban növekedni akarunk lelkileg. Az imádságban nagyon sok lelki emésztésünk történik. Amikor az Igét hallgatjuk, nagyon hasonlítunk a marhákhoz, amikor a füvet kaszálják - de amikor a hallásunkat elmélkedés és imádság követi, akkor úgyszólván a zöld legelőn fekszünk le - és Isten Igazságából kapjuk lelkünk gazdag táplálékát. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, leráznátok magatokról a földiséget, amely még mindig ragaszkodik hozzátok? Megszabadulnátok a kételyeitektől és a félelmeitektől? Legyőznétek világiasságotokat? Legyőznétek-e minden nyomasztó bűnötöket? Ragyognátok és tündökölnétek Isten szentségének fényességében és dicsőségében? Akkor légy sokat imádkozva, mint Jézus volt! Biztos vagyok benne, hogy így kell lennie, és hogy az imádságon kívül nem fogtok előrehaladni az Isteni Életben - de az Istenre várva megújítjátok lelki erőtöket, szárnyra keltek, mint a sasok, futni fogtok és nem fáradtok el - járni fogtok és nem lankadtok el!
IV. Sietnem kell, nehogy elszálljon az idő, mielőtt befejezném. És össze kell raknom az ÚRNAK két, a nagy csodákat előkészítő imáját.
Az elsőt, amely megelőzte a vihar lecsillapítását a Genezáreti-tónál, Máté 14,23-25-ben olvashatjuk: "És mikor elküldte a sokaságot, felment egy hegyre, hogy imádkozzék; és mikor beesteledett, egyedül volt ott. A hajó pedig a tenger közepén vala, hullámoktól hánykolódva; mert ellenszél fújt. És az éjszaka negyedik órájában Jézus elment hozzájuk, a tengeren járva." Az Atyjához könyörgött tanítványaiért, majd amikor hajójukat a hullámok hányták, és az ellenszél visszahajtotta őket, leszállt hozzájuk arról a magaslatról, ahol értük imádkozott, és utat készített magának a háborgó vízen át, amelyet éppen le akart csendesíteni. Mielőtt végigsétált volna azokon a hullámzó hullámokon, imádkozott az Atyjához. Mielőtt lecsillapította volna a vihart, imában győzött Istennel.
Vajon nagy munkát kell-e végeznem Istenért? Akkor előbb térden állva kell hatalmasnak lennem! Van-e itt olyan ember, aki eszköz lesz arra, hogy felhőkkel borítsa be az eget, és Isten áldásának esőjét hozza a száraz és terméketlen egyházra, amelynek oly nagy szüksége van a megújulásra és felfrissülésre? Akkor úgy kell felkészülnie erre a nagyszerű munkára, mint Illésnek, amikor a Kármel csúcsán "a földre vetette magát, arcát térdei közé hajtotta", és úgy imádkozott, ahogy csak ő tudott imádkozni! Soha nem fogunk látni egy emberkézhez hasonló kis felhőt, amely azután az egész eget sötétségbe borítja, hacsak előbb nem tudjuk, hogyan kell hatalmasan kiáltani a Magasságoshoz! De ha ezt megtettük, akkor meglátjuk, amire vágyunk. Mózes soha nem tudta volna úgy irányítani Izrael fiait, ahogyan irányította, ha nem lett volna előbb a sivatagban, majd a hegyen közösségben az ő Istenével. Ha tehát a hatalom emberei akarunk lenni, akkor az imádság embereinek is kell lennünk!
A másik eset, amelyre utalni szeretnék, és amely azt mutatja, hogy Urunk imádkozott, mielőtt hatalmas csodát tett, az az, amikor Lázár sírjánál állt. A János 11,41-42-ben találjátok a beszámolót erről: "Akkor levették a követ arról a helyről, ahová a halottat fektették. Jézus pedig felemelte szemeit, és így szólt: Atyám, köszönöm, hogy meghallgattál engem. És tudom, hogy mindig meghallgatsz engem; de az itt levők miatt mondtam ezt, hogy higgyenek abban, hogy Te küldtél engem." Nem kiáltotta: "Lázár, jöjj elő", hogy a nép hallja, és Lázár is hallja, amíg előbb nem imádkozott: "Atyám, add, hogy Lázár feltámadjon a halálból", és nem kapta meg a biztosítékot, hogy ez meg fog történni, amint Krisztus felszólította, hogy jöjjön elő a sírból.
De, Testvéreim, nem látjátok, hogy ha Krisztusnak, aki olyan erős volt, így kellett imádkoznia, akkor mi szükség van arra, hogy mi, akik olyan gyengék vagyunk, szintén imádkozzunk? Ha Ő, aki Isten és ember is volt, imádkozott az Atyjához, mielőtt csodát tett, mennyire szükséges, hogy mi, akik csak emberek vagyunk, a kegyelem trónjához menjünk, és ott könyörögjünk buzgó buzgósággal, ha valaha is tenni akarunk valamit Istenért! Attól tartok, hogy sokan közülünk gyengék vagyunk itt a nyilvánosság előtt, mert gyengék voltunk ott a magányos hegyoldalon, ahol Istennel kellene közösségben lennünk. A módja annak, hogy alkalmassá váljunk arra, hogy csodákat tegyünk, amit az emberek csodáknak neveznek, az, hogy a Csodák Istenéhez megyünk, és könyörgünk hozzá, hogy övezzen fel minket az Ő mindenre elégséges erejével, hogy az Ő dicsőségére és dicsőségére cselekedhessünk!
I. A következő ima, amelyet meg kell vizsgálnunk, a mi Urunk imája, amely Péter bukását készíti elő. Erről a Lukács 22,31-32-ben olvashatunk: "És monda az Úr: Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted, hogy ne vesszen el a te hited; és ha megtértél, erősítsd meg testvéreidet." [Lásd a 2620. számú prédikációkat, 45. kötet-CHRISZTUS IMÁJA PÉTERÉRT; 2034. számú prédikációk, 34. kötet-PÉTER MEGVÁLTÁSA és 2035. számú prédikációk, 34. kötet-PÉTER MEGVÁLTÁSA UTÁN-Az összes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]]
Urunknak ebben a kijelentésében sok csodálatra méltó és tanulságos dolog van. A Sátán akkor még nem kísérte meg Pétert, Krisztus azonban máris könyörgött az apostolért, akinek veszélyét világosan előre látta! Néhányan közülünk azt gondoltuk volna, hogy nagyon gyorsak vagyunk, ha egy olyan Testvérért vagy Nővérért imádkozunk, akit megkísértettek, és aki engedett a kísértésnek. De a mi Urunk imádkozott Péterért, mielőtt megkísértették volna. Amint a Sátán a szitájába kívánta őt, hogy őt mint búzát szitálja, a mi Megváltónk ismerte a gondolatot, amely az ördögi elmében kialakult - és Ő azonnal könyörgött az Ő veszélyeztetett szolgájáért, aki még csak nem is tudott az őt fenyegető veszélyről! Krisztus mindig velünk van előre. Mielőtt a vihar eljönne, Ő gondoskodott a menedék kikötőjéről. Mielőtt a betegség megtámadna minket, Ő készen tartja a gyógyírt, hogy meggyógyítsa. Az Ő irgalma megelőzi nyomorúságunkat!
Micsoda leckét kellene tanulnunk Krisztus e cselekedetéből! Amikor látjuk, hogy valamelyik barátunk veszélyben van a kísértés miatt, ne kezdjünk el beszélni róla, hanem azonnal imádkozzunk érte! Egyesek nagyon szeretnek célozgatni és célozgatni arra, hogy mi fog történni bizonyos emberekkel, akiket ismernek. Kérlek benneteket, szeretett Barátaim, ne tegyétek ezt! Ne célozgassatok arra, hogy így és így valószínűleg el fog bukni, hanem imádkozzatok azért, hogy ne bukjon el. Ne célozgassatok semmit a fogaival kapcsolatban, hanem mondjátok el az Úrnak, hogy mi az aggodalmatok vele kapcsolatban.
"De Szo és Szo sok pénzt keresett, és nagyon büszke a pénztárcájára." Nos, még ha így is van, ne beszéljetek róla másoknak, hanem imádkozzatok Istenhez, hogy adja meg, hogy ne engedje, hogy pénztárcabarát legyen. Ne mondd, hogy az lesz, hanem imádkozz folyamatosan, hogy ne legyen az - és ne hagyd, hogy bárki más, csak az Úr tudjon róla, hogy imádkozol érte.
"Aztán ott van Szóval és Szóval. Annyira el van ragadtatva a sikertől, hogy alig lehet szóba állni vele." Hát akkor, testvér, imádkozz, hogy ne legyen elragadtatott. Ne mondd, hogy attól félsz, hogy egyre büszkébb lesz, mert ez azt jelentené, hogy te is az lennél, ha az ő helyében lennél! A félelmed elárul egy titkot a saját természetedről, mert amit te úgy ítélsz meg, hogy ő lenne, az pontosan az, amit te is tennél hasonló körülmények között! Mások kukoricáját mindig a saját bokrunkkal mérjük - nem vesszük kölcsön az ő bokrukat. És a másokról alkotott ítéletünk alapján ítélhetjük meg magunkat. Hagyjunk fel ezekkel az elmarasztalásokkal és ítélkezésekkel - és imádkozzunk Testvéreinkért. Ha attól tartotok, hogy egy lelkész valamelyest elfordul a hittől, vagy ha úgy gondoljátok, hogy szolgálata nem olyan hasznos, mint régen, vagy ha bármilyen más hiányosságot láttok benne, ne menjetek és ne beszéljetek róla az utcán az emberekkel, mert ők nem tudják őt helyrehozni - menjetek és beszéljetek róla a Mesterének! Imádkozzatok érte, és kérjétek az Urat, hogy hozza helyre, ami rossz. Van egy prédikáció az öreg Matthew Wilks-től arról, hogy mi Krisztus levelei vagyunk, amelyeket nem tintával írtak, és nem kőtáblákra, hanem a szív húsos tábláira. És azt mondta, hogy a lelkészek azok a tollak, amelyekkel Isten a szívük szívére ír - és ezeket a tollakat időnként ki kell hegyezni - de még ha élesek is, tinta nélkül nem tudnak írni! Ezért azt mondta, hogy a legjobb szolgálat, amit az emberek tehetnek a prédikátornak, hogy imádkoznak az Úrhoz, hogy adjon nekik új tollat, és mártogassa őket friss tintába, hogy jobban írjanak, mint eddig! Tegyétek ezt, kedves Barátaim - ne szennyezzétek be a lapot elmarasztalásokkal és barátságtalan megjegyzésekkel, hanem segítsétek a prédikátort azzal, hogy könyörögjetek érte, ahogy Krisztus imádkozott Péterért!
VI. Most pedig az Úrnak a halála előtti előkészítő imájával kell zárnom. Megtaláljátok a Lukács 23,46-ban: "És mikor Jézus nagy hangon kiáltott, monda: Atyám, a te kezeidbe ajánlom lelkemet; és miután ezt mondta, feladta a szellemet." [Lásd a 2311. számú prédikációkat, 39. kötet-ÚRUNK UTOLSÓ KIÁLVÁNYA A KERESZTRŐL és a #2644. számú prédikációkat, 45. kötet-KRISZTUS UTOLSÓ SZAVAI A KERESZTEN - mindkét prédikációt ingyenesen olvashatod/töltheted le a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Urunk, Jézus nagyon különlegesen sokat foglalkozott az imádsággal, amikor földi életének vége közeledett. Arra készült, hogy népének kezeseként és helyetteseként meghaljon. Isten haragja, amely nekik járt, Rá nehezedett! Tudva mindazt, ami rá vár, "szilárdan állította arcát, hogy Jeruzsálembe menjen", és a kellő időben "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". De nem ment a Gecsemánéba és a Golgotára imádság nélkül! Isten Fia, amilyen volt, nem akart sok könyörgés nélkül végigmenni ezen a szörnyű megpróbáltatáson. Tudjátok, hogy János evangéliumának későbbi fejezeteiben milyen sok szó esik az Ő imádságáról. Különösen ott van az a nagy imája az Ő Egyházáért, amelyben elképesztő buzgósággal könyörgött azokért, akiket az Atyja adott Neki. Aztán ott van az Ő gyötrelmes könyörgése a Gecsemánéban, amikor "verejtéke mintegy nagy vércseppekként hullott a földre". Erről nem fogunk sokat beszélni, de jól el tudjuk képzelni, hogy a véres verejték az Ő lelkének intenzív gyötrődését fejezte ki külsőleg és láthatóan, amely "rendkívül fájdalmas volt, sőt haláláig".
Minden, amit Krisztus tett és szenvedett, tele volt imádsággal, ezért csak helyénvaló volt, hogy utolsó földi megnyilatkozása a szellemének imádságos átadása legyen az Atya kezébe. Ő már könyörgött gyilkosaiért: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Megígérte, hogy teljesíti a bűnbánó tolvaj kérését: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az Országodba". Most már nem maradt más hátra, mint hogy azt mondja: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet." És miután ezt mondta, feladta a szellemet. Az Ő élete, amely az imádság élete volt, így imával zárult - ez a példa méltó arra, hogy az Ő népe utánozza!
Talán olyasvalakit szólítok meg, aki tudatában van annak, hogy súlyos betegség fenyegeti. Nos akkor, kedves Barátom, készülj fel rá imával! Fájdalmas műtéttől rettegsz? Semmi sem segít olyan jól elviselni, mint az, ha könyörögsz Istenhez érte! Az ima lelkileg és fizikailag is segíteni fog neked - sokkal kevesebb félelemmel nézel majd szembe a megpróbáltatással, ha gondjaidat az Úr elé terjeszted, és testben, lélekben és szellemben az Ő kezébe helyezed magad. Ha arra számítasz, hogy hamarosan elérkezel halandó életed végéhez, akár előrehaladott korod, akár gyenge fizikumod, akár a halálos betegség, a halálos gyomorrontás betörése miatt - imádkozz sokat. Nem kell félned attól, hogy megkeresztelkedsz a Jordán duzzadó áradásában, ha állandóan imádságban keresztelkedsz! Gondolj Megváltódra a kertben és a kereszten - és imádkozz úgy, ahogy Ő tette: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg... Atyám, a Te kezedbe ajánlom lelkemet".
Miközben a mi Urunk Jézus Krisztusban hívőkhöz beszéltem, talán voltak itt olyanok, akik még mindig nem tértek meg - akik azt képzelték, hogy az imádság az út a Mennybe - pedig nem az! Az ima nagy és értékes segítség az úton, de egyedül Krisztus az Út! És a legelső lépés a mennybe az, hogy teljesen rábízzuk magunkat. A Krisztusba vetett hit a mindent eldöntő kérdés, és ha valóban hiszel benne, akkor üdvözültél! De a legelső dolog, amit egy üdvözült ember tesz, az az imádság - és a legeslegutolsó dolog, amit tesz, mielőtt a mennybe jut, az az imádság. Jól írta Montgomery.
"
Az ima a bűnösök bűnbánó hangja,
Visszatérve az útjairól
És kiáltsd:
Az ima a keresztények életfontosságú lélegzete,
A keresztények anyanyelvi levegője!
A halál kapujában a jelszava
Imával lép be a Mennyországba!"

[gépi fordítás]
Simeon énekét ezerszer énekelték már óvatlan, meggondolatlan emberek, de bizonyára egyike azoknak az énekeknek, amelyeknek csak hívő ajkakról kellene elhangzaniuk. Pusztán egy liturgia részévé tenni, és szégyentelenül élő emberek számára azt mondani: "Szemeim látták a Te üdvösségedet", Isten előtt szörnyű bűnnek kell lennie! Mindazok, akik ilyen szavakat mertek használni anélkül, hogy átgondolták volna jelentésüket, vallják meg bűnüket Isten előtt, és kérjék, hogy tegye igazzá azokat a szavakat, amelyeket eddig oly könnyelműen mondtak, és mielőtt halálukban lehunyják szemüket, lássák Isten Üdvösségét!
I. Először is, úgy veszem a szöveget, ahogyan az SIMEON ajkáról leesik, és követem a vezetését.
Kezdjük Simeon fő gondolatával. Eljött a templomba. Meglátott ott egy kisdedet, és felismerte ebben az újszülött Gyermekben Jézust, a megígért Megváltót! És amikor karjaiba vette ezt a Megváltót, azt mondta: "Az én szemeim látták" - mit? "A te üdvösségedet", Isten üdvösségét - nemcsak az üdvösség munkását, hanem magát az üdvösséget! Amiből arra következtetek, hogy ahol Jézust látjuk, ott Isten Üdvösségét látjuk, ahol szemünk lelkileg Isten Krisztusára világít, ott Isten Üdvösségét látjuk! Akár a betlehemi jászolban, akár a golgotai kereszten, akár a dicsőség trónján, ahonnan ítélni fog élőket és holtakat - bárhol is látjuk Őt, Isten üdvösségét látjuk!
Engedjétek meg, hogy néhány pillanatra végigvezessem gondolataitokat Megváltónk történelmén. Messze vissza az időkbe, amikor még nem volt megteremtve ez a világ, a Nap és a Hold - amikor Isten egyedül lakott -, akkor Isten előre tudta, hogy az ember vétkezni fog - hogy a választott, Istennek szeretett emberek elesnek a közös romlásban. Ekkor jött a nagy vita, a hatalmas kérdés, amelyet csak a Mennyország legfelsőbb Értelme tudott megoldani: "Hogyan lehet a bűnösöket megbékíteni Istennel?". És létrejött a Szövetség, az az ősi Szövetség, amelyről Dávid énekelt: "mindenben rendezett és biztos". Jézus, az áldott Istenség Második Személye, Szövetséget kötött az Atyjával, hogy az idők teljességében Ő áll a bűnösök helyére, és kifizeti a bűnösök adósságát - hogy Ő fejeli meg önmagában mindazokat, akiket az Atya adott Neki, és lesz számukra a második és helyreállító Ádám, noha az első és bukott Ádám által ők, másokkal együtt, elpusztultak. Aztán, amikor a szövetséget aláírták, és e nagyszerű ügylet isteni felei kezet fogtak és megerősítették a köteléket, a szemem, amint abba a hatalmas örökkévalóságba néz, és szent kíváncsisággal vágyik arra, hogy átvizsgálja azt a tanácsteremet - a szemem érzékeli Isten megváltását Jézus Krisztus személyében!
Ez volt minden, amit a hit által láthattunk, még a világ teremtése és az ember bukása után is, egészen addig a napig, amikor eljött az idők teljessége - amikor Jézus Krisztus, aki szövetséget kötött, hogy megmentse népét, eljött, hogy elvégezze a művet. Ó, annak a napnak a nagysága, amikor az angyalok sietve jöttek, hogy énekeljék, hogy a Kisded megszületett Betlehemben! Ó, Simeon! Amit ott látsz, az nem csupán egy csecsemő - egy kisgyermek, aki egy asszony mellén lóg -, hanem a megtestesült Ige, a Logosz, aki nélkül semmi sem teremtetett, ami teremtetett! Ő, aki szólt és megtörtént, ott fekszik! Ő, aki azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság - az Ige, aki Istennel volt, amikor a felhőket egyensúlyozta, és amikor a világegyetem foglalatait rögzítette, Ő is ott van annak a Gyermeknek a személyében! Mária Fia egyben Isten Fia is! És valahányszor, Szeretteim, a megtestesült Istenre tekintetek, és megértitek azt a csodálatos misztériumot: "Az Ige testté lett és közöttünk lakott", és a belőle választott emberek látták az Ő dicsőségét, "a dicsőséget, mint az Atyától egyszülötté, tele Kegyelemmel és
Kövesd szereteted szemével azt a Gyermeket, amikor Emberré lett. Lásd Őt, amint 30 éves engedelmességében az Ő hírhedt apjának, József asztalosműhelyében kezeli a fűrészt és a kalapácsot. "Emberhez hasonlóan találtatott, és megalázta magát". Lásd Őt a legáldottabb szolgálatának három évében! Micsoda munka zsúfolódott bele azokba az évekbe! Mennyire felemésztette Őt az Isten háza iránti buzgalom! A harmat rázúdult Rá az éjszakában, amikor a pusztában Isten juhait őrizte, és a hegyek homlokán pásztorolta őket éjféli imáiban. Gyakran hullott róla az izzadság abban a mindennapi szolgálatban, amelyet mint a szolgák Szolgája végzett minden testvérének. Senki sem dolgozott úgy, mint Ő - senki sem dolgozott olyan fáradságosan, senki sem olyan tökéletesen, senki sem olyan készségesen, senki sem hajlította meg teljes képességeit ilyen teljes mértékben az Ő mindent felölelő munkájára! Íme, a szentek igazsága - Krisztus e munkája olyan köntöst készít, amelybe a szentek öltöznek. Az Ő tevékeny engedelmessége Istennek kárpótlást nyújt az Ő szent törvényének megszegéséért. Krisztusban, az aktív engedelmességben látjátok Isten üdvösségét!
De ó, hadd ússzon a szemed a könnyektől, ahogy követed Őt az aktív engedelmességtől a passzív engedelmességig. Az imént megálltam egy vers közepén: "Emberhez hasonlóan megalázta magát" - ahogy folytatod, olvasod - "és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig". Ott van Ő a kertben, az olajfák között! Halljátok az Ő sóhajait, az Ő mélyről jövő nyögéseit? Érzed az Ő vérének verejtékcseppjeit, amint a földre hullanak? Ő így könyörög: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". De ez nem lehetséges. Látjátok Őt, amint a bűnöző csókjával még mindig az arcán elsietnek - elsietnek áruló kezek által Kajafáshoz - elsietnek Pilátushoz és Heródeshez, egyiket a másik után, mindenütt megvetve és kigúnyolva? Ő, akinek arca fényes, mint a reggel, amikor felkel a nap, és akinek arca olyan, mint a Libanon, szép, mint a cédrusok - Ő az, akit semmibe vesznek, akit kinevetnek és kigúnyolnak! Az Ő arcába, amelyet az angyalok elhallgatott áhítattal néznek, vetik átkozott köpködésüket! Megverik Őt, és azt kiáltják: "Üdvözlégy, zsidók királya!". Töviskoronával gúnyolják az Ő királyságát, és papságát azzal, hogy bekötik a szemét, és azt mondják: "Ki volt az, aki megütött Téged?". Ne feledjétek, hogy Ő, aki ebben a gyalázatban van, Isten üdvössége! Őt azért tették alacsonyabbá a föld legalantasabb szolgáinál, hogy minket magasabbra emeljen, mint a Mennyország legfényesebb szeráfjait! Ő onnan, ahol Ő a mennyei kiválóságban volt, a szégyen e mélységébe szállt le - hogy minden szégyenünkből a mennyei kiválóságba emeljen minket!
Aztán végül elérkezik a tetőponthoz, és a türelmes Szenvedő átadja kezeit a vasnak és lábait a szögeknek. Felemelik Őt - bűnözői halált kell halnia! A táboron kívül kell szenvednie. Bűnné lett értünk, Ő nem lehet a gyülekezetben. A vétkesek közé kell számítani Őt! Nézzétek Őt, ahogy meghal, olyan testi fájdalmak között, amelyeket nem könnyű leírni! De a legrosszabb ez volt - Isten, akitől a jó emberek segítséget várnak, amikor meghalnak, megtagadta Tőle a segítséget! Jehova, aki soha nem hagyta el az erényeseket, elhagyta Őt, a legerényesebbet mind közül! Ő, aki a mi várunk és magas tornyunk, a mi bástyánk és védelmünk a végveszélyben, mintegy elrejtette előle az arcát - és az a keserves kiáltás, amely annyi gyászt tartalmaz, mint a pokolban az elkárhozottak összes sikolya, így szólt: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ott volt Ő, az elhagyott. Mégis Ő volt Isten megváltása, mert Ő volt-
"Elviselni, hogy soha ne viseljük el,
Atyja igazságos haragja"-
elviselni, hogy a Mennyországból elvetettek, hogy mi, alantasak, amilyenek vagyunk, az isteni kebelbe burkolózzunk, és az isteni szeretettel szeressenek bennünket!
És ez még nem minden. A harmadik napon Ő, aki a kereszten győzött, feltámadt, hogy győzelmet arasson. Nézzétek Őt! Ő Isten üdvössége, amint feltámad a sírból. Hol van a te fullánkod, ó, halál? Hol a győzelmed, dicsekvő Sír? Jehova Jézus megmentett minket a haláltól! Feltámadt a sírból. Nézzétek Őt, amint felemelkedik! Ne hagyjátok, hogy szemeteket túlságosan elkápráztassa a Dicsőség. Ünnepélyes pompával lovagol fel a Mennyország kapujához. Füleitek már most is felfoghatják annak az éneknek a visszhangját: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, és a Dicsőség Királya be fog jönni". Ő, aki ott belép, megmentett minket, és elment, hogy ajándékokat vegyen át az embereknek. Az Ő ottani belépése az egész népének a belépése, mert Ő az ő Képviselőjük, és az ő nevükben veszi birtokba a Mennyországot. Mivel ott van értünk, meg vagyunk mentve! Az Ő jelenléte a trónon Isten üdvösségének jelenléte!
Ha az idő nem hagyna cserben, szeretném folytatni a történetet, és rávezetni benneteket Őrá, aki mozdulatlanul néz, mint egy megölt bárány, és könyörög az Ő soha meg nem szűnő, örökké tartó közbenjárásáért. Szeretném, ha hited előre várná a napot, amikor Ő újra eljön, nem bűnért való áldozat nélkül, hanem az üdvösségre, amikor te és én, látva Őt, meglátjuk Isten Üdvösségét - amikor testünk tökéletessé válik, nem lesz többé gyenge és szenvedő, hanem hasonlóvá válik az Ő dicsőséges testéhez! Az előttünk járt Testvéreink és Nővéreink, akik ebben a pillanatban csendes sírjukban alszanak a bíborszínű füzesek között, vagy a zsúfolt temetőben, vagy a hűvös kriptában - ők is hallani fogják az Ő Második Adventjének hangját, amikor a hírnöki fúvás tudatja a világgal, hogy az Úr eljött és...
"A poros ágyakból és a néma agyagból
Az örökkévaló nap birodalmaiba"-
diadalmasan szárnyalnak majd, mert Jézus Krisztus számukra is, mint számunkra, Isten üdvössége lesz! Azt hiszem, ez volt Simeon gondolata. Én csak egy kicsit kikalapáltam az ő aranyrúdját, hogy megmutassam nektek, hogy ahol Jézus van, ott van Isten Üdvössége.
II. És most, másodszor, vegyünk ki néhány levelet a saját önéletrajzunkból.
A szöveg azt mondja: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Simeonnak nem szabad megengedni, hogy e szavak monopóliuma legyen. "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Testvéreim, sokan közületek szellemi értelemben használhatják ugyanazt a nyelvet, mint amit az induló pátriárka használ. Ti is mondhatjátok: "Szemeim látták a Te Üdvösségedet". Átlapoznátok egy kicsit életetek könyvét, ahogy én is átlapozom az enyémet?
Nos, nem kell elolvasnunk azokat a korai oldalakat, a bűnös örökségünk lapjait. Hullajts könnyeket és töröld el őket! Jézus drága, vérrel szennyezett keze, töröld le mindegyiket, és töröld el őket örökre! De mi ez az első fényes oldal? Ez az a lap, ahol elkezdtünk élni,
a lap, amely lelki születésünket rögzíti. És azt hiszem, hogy valahol meg fogjuk találni írva.
"Ezen a napon szemeim meglátták Isten üdvösségét". Jól emlékszem arra a napra! Néztem ide és néztem oda. Ez volt a kérdésem - megbántottam Istent, hogyan tudna megbocsátani nekem? Hiába mondtam, hogy Isten irgalmas - erre is volt válaszom: "Isten igazságos". Semmit sem ért, ha azt mondtam: "A bűn csekély", én jobban tudtam! Nekem nehéz volt - mit tehetett ez Őt? A kérdés, amire választ akartam kapni, a következő volt: - Hogyan mehet el Isten igazságosságában az én vétkeim mellett? Ekkor tanultam meg, mint egy pillanat alatt, ezt az édes történetet, amelyet már ezerszer örömmel meséltem el különböző formában - hogy Jézus eljött és azt mondta: "Én leszek a bűnös kezese. Én állok az átok és a romlás helyére, és elviselem érte a fájdalom büntetését - érte még a halált is elviselem." Megtanultam, hogy ha Jézusra nézek - csak nézek, ennyi az egész -, ha egyszerűen csak bízom Jézusban, megmenekülök! Ránéztem, és, boldog nap, a szemem meglátta Isten Üdvösségét! A helyettesítés áldott tana, az az egyszerű parancs: "Higgy és élj!" - ez volt az az üveg, amelyen keresztül lelkem átnézett, és meglátta Isten Üdvösségét!
De ha jól emlékszem, egy kicsit később - az én esetemben ez nem volt több mint egy héttel azután, hogy bűnbocsánatot nyertem - egy másik nehézségben éreztem magam. Úgy találtam, hogy nem tudom megtenni, amit akarok. Az volt az akaratom, hogy soha többé ne vétkezzem, de én mégis vétkeztem. Akartam, hogy szent legyek, de nem az voltam, aki lenni akartam. Nyögtem és kiáltottam: "Hol van megváltás e gonosz szívemtől, természetem romlottságától?". És jól emlékszem, hogy elmentem ugyanarra a helyre, ahol hallottam a Megváltóról, és hallottam a lelkészt kijelenteni, hogy ha valaki érzi magában a gonosz természetet, az nem üdvözült. "Ah", gondoltam, "én ennél jobban tudom!" Erről nem lehetett meggyőzni, mert tudtam, hogy üdvözült vagyok, mivel Krisztusra tekintettem, de azt tapasztaltam, hogy ott vagyok, ahol Pál volt, amikor azt mondta: "Az akarás jelen van nálam, de hogy a jót hogyan teljesítsem, azt nem találom". Úgy tűnt tehát, hogy azt mondom magamnak: "Az akaratom olyan ingatag, hogyan tudnám megtartani? Az én erőm oly gyönge, hogyan állhatnék ellen a bűnnek?"
Ó, és jól emlékszem arra a napra, amikor a korábbinál is nyomatékosabban mondhattam: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Mert ahogy kutattam az Igét, úgy vettem észre, hogy mindazoknak, akik hittek Krisztusban, örök életük van, ami nem egy rövid ideig tartó élet - hanem az, amiről azt mondják, hogy örök élet. Aztán észrevettem az Igében, hogy ez ellen az örök élet ellen a bűn és a halál régi teste küzd, de meg van írva, hogy az új élet élő és romolhatatlan mag, "amely él és megmarad örökké". És felfedeztem az apostol szavait: "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Nagy felfedezés volt, amikor felismertem, hogy az az élet, amelyet Isten adott nekem, nem tud meghalni, ahogyan Isten sem tud meghalni! Hogy ez egy sugár volt Tőle magától! Hogy Ő tett engem részeseivé annak az isteni természetnek, mivel megmenekültem a világban a vágyakozás révén lévő romlottságtól. Hogy a Magasságos Lelke adatott a hívőnek, hogy benne lakjon és vele legyen örökké! És hogy Ő, aki elkezdte a munkát, kijelentette, hogy folytatni és tökéletesíteni fogja azt a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megjelenésének napjáig!
Amikor megismertem Isten ezen igazságait, úgy éreztem, mintha korábban nem láttam volna Isten üdvösségét. Az első alkalommal olyan keveset láttam belőle - igaz, eléggé ahhoz, hogy örömömben ugrándozni kezdjek -, de a második felfedezéskor láttam, hogy Ő, aki megváltott engem a bűn bűntudatától, egészen biztosan meg fog váltani a bűn hatalmától is! Hogy Ő, aki a sziklára állított, ott is fog tartani! Hogy Ő, aki engem a mennybe vezető útra helyezett, azt mondta minden szolgájáról: "Félelmemet a szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem". Ez egy dicsőséges felfedezés volt! Semmi a két filléres üdvösségedből, amit egyesek vallanak, ami csak egy-két napig, vagy legfeljebb néhány hétig tart, és aztán elmegy - ma Krisztusban, holnap pedig Krisztusból! Krisztus megbocsátotta a bűneiket, és mégis azt hiszik, hogy nem adott nekik üdvösséget! De tudni, hogy "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Hogy Ő mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hogy "az igaz is kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb lesz". Hogy Krisztus szava biztosra áll: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből" - ez azt jelenti, hogy Isten üdvösségét szélesebb fényben látjuk! Imádkozom, hogy minden hallgató, aki látta Krisztust, tovább lásson még többet Krisztusból, amíg meg nem látja teljes biztonságát a Jól-szeretett személyében!
De később (és ez nálam sokáig tartott), amikor felfedeztem, hogy az a Krisztus, aki megmentett a bűntől, ígéretet tett arra is, hogy megment a bűn hatalmától - akkor újból rájöttem, hogy Ő az Isten üdvössége! Felfedeztemrészben gondolkodással, részben pedig az írott Ige világos bizonyságtételével, hogy minden lélek, aki hisz Krisztusban, azért hisz Krisztusban, mert Isten hitette el vele, hogy Krisztusban higgyen! Hogy az adott lélekkel kapcsolatban Isten elhatározta, hogy az a lélek hívő lesz - és ez a szándék az örökkévalóságtól fogva meg volt határozva, és ez a szándék, ha egyszer meg van határozva, soha többé nem változtatható meg! Olyan volt, mint a rézhegyek, amelyeket soha nem lehetett elmozdítani. Azt mondom, hogy a Krisztusban hívő ember üdvössége nem a saját akaratán, hanem Isten akaratán nyugodott! Hogy a szándék, amely megmentette őt, nem az ő saját szándéka volt, ahogyan meg van írva: "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik". Miért, emlékszem, hogy ez olyan jó felfedezés volt számomra, mint a legelső, amit tettem! Majdnem olyan volt, mint egy újabb megtérés! Már korábban is bokáig benne voltam az Élet Vizében, de most nyakig benne voltam! És mit is mondhatnék mást, mint ezt.
"Én a kegyelem emlékműve vagyok,
Egy bűnös, akit a vér mentett meg!
A szerelem patakjait követem
Fel a Forráshoz, Istenem.
És az Ő szent kebelében lásd
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem"?
Itt van, hogy "szemeim látták Isten üdvösségét" - látták annak forrását, titkos forrásait, örökkévalóságát, változhatatlanságát és istenségét! Imádkozom, hogy Isten minden megterhelt gyermeke is meglássa ezt. Akkor valóban énekelni fog a szíve örömére!
Valószínűleg, kedves Testvéreim, nem mindannyian jutottunk ennél messzebbre, ha egyáltalán, de nagyon áldott dolog, amikor Isten egy másik Igazságára is rávezet bennünket, nevezetesen arra, hogy minden megelevenedett hívő egy Jézus Krisztussal. "Az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". A mennyei Krisztus ugyanaz a Krisztus, aki itt a földön van minden megváltott emberében - mindannyian részei Őneki. Életfontosságú egység áll fenn közöttük, így ami Krisztus, az ők is azok. Egyek voltak Vele a régi időkben, egyek voltak a sírban, egyek voltak, amikor feltámadt, egyek voltak, amikor győzedelmeskedett ellenségei felett, és ma is egyek Vele, mint...
"Most a mennyben foglal helyet,
Míg szeráfok éneklik a pokol összes vereségét."
Minden hívő annyira egy Krisztussal, mint amennyire az ujj egy a testtel. Ha elveszíteném az ujjam, nem lennék tökéletes ember a testemet illetően. És ha Krisztus elveszítené a testének a legaljasabb tagját is, akkor Krisztus egy része elveszne - és Krisztus nem lenne tökéletes Krisztus! Mi egyek vagyunk Jézussal egy felbonthatatlan, életerős egység által - és ha ezt a lelked érzékeli, akkor tapsolni fogsz, és azt mondod az Atyának: "Valóban láttam a Te Üdvösségedet, mert most már látom, hogy a mennyben vagyok". Ő "együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Megváltottunk és megdicsőültünk Krisztus Jézusban, mint Képviselőnkben és Szövetségi Fejedelemben!
Még ki sem merítettem ezt a témát! És csak azért imádkozom, hogy te és én még jobban és jobban megismerjük Isten üdvösségének magasságait és mélységeit! Éppen most, mielőtt prédikálni kezdtem, arra gondoltam, hogy ha valaha is megengedik neked és nekem, hogy lenézzünk a nyomorúság világára - ha egy jövőbeli állapotunkban valaha is belenézünk a sötétség és kétségbeesés e földjére, ahol az Istentől elvetett bűnösök bűneik méltó jutalmát szenvedik - ha valaha is látja szemünk a gyötrelmeiket, és fülünk hallja kétségbeesett kiáltásaikat, többek között ezt mondanánk: "Istenem, soha nem tudtam korábban, hogy milyen nagy a Te Üdvösséged, mert nekem is ott kellett volna lennem, ha nem lenne a Te irgalmad. Amíg nem láttam valamit abból, hogy mi a pokol, nem tudtam megmondani, mennyivel tartozom Neked. Nem tudtam elmondani, hogy annak magasságaiban és mélységeiben a Te Üdvösségedet látták a szemeim."
És, Testvéreim és Nővéreim, (hogy egy jobb, egy kellemesebb fényt vigyek rá)-
"Amikor a Trón előtt állok,
Nem az én szépségembe öltözve"
-amikor majd meglátom Őt - és meg fogom látni, mert Jobbal együtt mondhatom: "Akit magamnak fogok látni, és az én szemeim látnak, és nem másnak". Amikor te és én az Ő lábaihoz vetjük majd koronáinkat, amikor az egész fehér ruhás tömeggel együtt felemeljük hangunkat az örök halleluja-ban, akkor azt fogjuk mondani: "Én Istenem, én Atyám, "Szemeim látták a Te üdvösségedet".".
III. Az idő nem engedi, ezért tovább kell mennem, hogy néhány percet témám harmadik részével foglalkozzam. Ez a következő: NAGYON sokan vannak itt, akik még soha nem látták Isten megváltását.
Az evangélium el van rejtve előlük. És ha el van rejtve, akkor nem azért van elrejtve, mert kemény szavakat használtunk, hogy elrejtsük. "Ha a mi evangéliumunk el van rejtve, akkor azok elől van elrejtve, akik elveszettek, akikben e világ istene elvakította azoknak az elméjét, akik nem hisznek." Vak bűnös, vágysz-e arra, hogy meglásd Isten üdvösségét? "Ah", mondod, "ha ismerem a saját szívemet, akkor igen". Miért nem látod hát, Ember? Ez nagyon is világos. Ah, látom, a szemed be van zárva!
Az első pecsét, amit a szemeden látok, mint egy megrögzött mérleg, (és ó, bárcsak levehetném rólad), ez: még csak nem is hiszed, hogy szükséged van bármiféle megváltásra. Az az ember, aki nem hiszi, hogy szüksége van a megváltásra, természetesen soha nem fogja látni Isten megváltását! A szívedben azt mondod: "Gazdag vagyok és gazdag, javakkal gyarapodtam, és semmire sincs szükségem". De szegény Barátom, győzd meg magad, hogy fogadd el Isten véleményét rólad, amely sokkal közelebb áll az igazsághoz, mint a tiéd. Meztelen, vak, szegény és nyomorult vagy! Elveszett, tönkrement és elkárhozott vagy, ahogyan meg van írva: "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott". Eltűnt ez a mérleg?
Most látok egy másikat (bárcsak azt is levehetném), mégpedig azt, hogy tudod, hogy vak vagy, de azt mondod: "Meg kell próbálnom megmenteni magam". Ez egy nagyon vastag skála. Soha nem fogsz látni, amíg ez a szemeden van! Nem veszed észre, hogy Simeon hogyan fogalmazott - nem úgy, hogy "az én szemeim látták a saját üdvösségemet", vagyis Isten üdvösségét, az Úr üdvösségét! Hadd mondjam el neked, szegény Ember, ha valaha is üdvözülsz, a te üdvösséged az Istené kell legyen a kezdetben, az Istené a folytatásban és az Istené a befejezésben! Semmilyen üdvösség nem szolgálhat másra, mint ami tetőtől talpig isteni! Ha a természet ujjai fürgén tudnának is olyan ruhát fonni, amely elfedné az emberi meztelenséget, nem lenne semmi haszna. Mindazt, amit a Természet fon, Istennek kell kibogoznia, mielőtt egy lélek Krisztus igazságába öltözhetne! Nem a te tetteid, ember - Krisztus tetteinek kell megmenteni téged! Nem a te könnyeid, hanem Krisztus vére! Nem az érzéseid, nem bármi, ami benned vagy belőled származik! Hallgassátok meg, akiknek van fületek, hogy meghalljátok - "Az üdvösség az Úrtól van" - az elsőtől az utolsóig!
Ha ez a mérleg lekerül a szemedről, tudom, hogy azt fogod mondani: "Most már kezdek eleget látni ahhoz, hogy tudjam, hogy nem látok. Éppen elég fényem van ahhoz, hogy felfedezzem a sötétséget, amelyben vagyok. Látom, hogy senki sem menthet meg engem, csak Isten. Neki kell megtennie - de vajon meg fog-e menteni engem? Meg fog-e menteni engem?" Add ide az ujjad, Ember. Látod? Nem, nem látod, de ott van Jézus ruhájának szegélye - érintsd meg az ujjaddal, és azonnal visszanyered a látásod! Úgy értem, hogy Jézus azért halt meg, hogy megmentse az olyanokat, mint te vagy - bízz benne, és megmenekülsz! Teljesen és azonnal megmenekültök! Egy orvos, akit némi lelki gondok gyötörtek, megkérdezte a betegét, aki istenfélő ember volt: "Meg tudná nekem magyarázni, mi a hit?". "Igen - mondta istenfélő betege -, nagyon hamar meg tudom neked mutatni, ha Isten megengedi, hogy meglásd. A következő a helyzet - nagyon beteg vagyok, nem tudok segíteni magamon, nem próbálkozom, bízom benned - a gondjaidra bízom magam, beveszem, amit gyógyszert küldesz - megteszem, amit mondasz. Ez a hit. Így kell rábíznod magad Krisztus kezére." Ez az. Amikor te, kedves Barátom, teljesen és maradéktalanul Krisztus kezére bízod magad - akkor a te szemed meglátta Isten üdvösségét!
Nincs időm többre. Bárcsak lenne. De ezt az utolsó szót szeretném mondani mindenkinek, aki látta Isten megváltását. Talán valamelyikőtök szegény. Nos, menjetek haza ma este azzal a mondattal: "Szegény vagyok, de a szemeim látták a Te Üdvösségedet". Egyikőtök talán szenved. Akkor mondjátok: "Betegnek érzem magam. Nem baj, a szemem látta a Te Üdvösségedet". És talán vannak olyan figyelmeztetések és intelmek, amelyek arra késztetik valamelyikőtöket, hogy azt higgyétek, hamarosan halálra lesz hivatva. A fogyasztás aláássa az alkatotokat - ne törődjetek vele, ne bosszankodjatok - a szemetek látta Isten Üdvösségét! Mennyivel jobb egy padláson vagy egy árokban meghalni, és látni Isten Üdvösségét, mint a legpompásabb módon sírba vinni egy olyan lelket, amely semmit sem tud Istenről és a Megváltóról! Ó, ti, akik sokat próbáltok és sokat szenvedtek, tartsatok ki, tartsatok ki! Szomorúságotok nem tart már sokáig! Amikor te és én a mennybe jutunk, és bízom benne, hogy eljutunk, és tudom, hogy eljutunk, ha Krisztus engesztelésén nyugszunk, akkor ezek a bajok csak arra lesznek jók, hogy beszélgessünk róluk, és azt mondjuk egymásnak: "Milyen kegyesen tartott minket az Úr az Ő gondviselésében, és milyen csodálatosan vezetett át minket minden megpróbáltatáson!". Még az én szegénységemben is látták szemeim az Ő Üdvösségét. Betegségemben és halálomban is csak annál tisztábban láttam, mivel a felhők és a sötétség körülöttem volt!" Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim! Őszintén imádkozom, hogy mindannyian lássátok Isten Üdvösségét! Hallgassa meg az imát, Krisztusért! Ámen!

[gépi fordítás]
Jelenlegi célunk az lesz, hogy kiemeljük az istenfélő ember és az olajfa közötti szépségbeli hasonlóságot. De kérlek, vedd figyelembe, hogy a párhuzam nem érvényes mindazokra, akik kereszténynek vallják és nevezik magukat - csak azokra igaz, akiknek a visszaesésük meggyógyult -, akiknek az Úr olyan volt, mint a frissítő harmat. Az egészséges, növekvő és hasznos állapotban lévő hívő az, akinek a szépsége "olyan, mint az olajfa".
A szép dolgokat nyilvánvalóan arra szánták, hogy bámulják őket. Isten szándékosan teremtette a szépséget, hogy megbilincselje a szemünket, lekösse a figyelmünket és parancsoljon a gondolatainknak. Akár egy fa, akár egy ember szépségéről van szó, az arra való, hogy örökké örömöt okozzon, de ez nem lehet így, ha észrevétlenül hagyjuk. A szép tárgyak arra valók, hogy gondolkodjunk róluk és beszéljünk róluk - és nem teszünk rosszat, ha most egy keresztényt szemlélünk és dicsérünk. Nem fogunk szégyent hozni a Mesterre, ha csodáljuk a tanítványt, ha már az elején megvalljuk, hogy egész szándékunk nem a hívők felmagasztalása, hanem Isten dicsőítése bennük. Nincs semmiben semmi szépség, ami a szemünket elbűvölné, csak az, amit a Teremtő rátett, és bizonyára nincs más lelki szépség egyetlen emberben sem, mint amit a Szentlélek munkált benne, "mert az Ő alkotása vagyunk, jó cselekedetekre teremtve Krisztus Jézusban". Ha az olajfa szép, akkor sem vagyunk annyira elragadtatottak, hogy leboruljunk és imádjuk! És ha egy ember Isten kegyelme által szép lett, nem imádjuk az embert, hanem dicsőítjük az Urat érte! Dicsőség Istennek, aki olyan csodálatos dolgokat tett a szegény emberi természettel, hogy gyönyörűvé tette azt - olyannyira gyönyörűvé, hogy még Ő maga is szépséget lát benne, mert ne feledjük, hogy a szöveg nem csupán egy próféta szava, hanem magának Jehovának a szava, aki azt mondja: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat... és szépsége olyan lesz, mint az olajfa".
Miután sok hónapot töltöttem a Riviéra olajfái alatt, a lelkem még mindig emlékszik rájuk. Reggeltől napnyugtáig pihentem a békés ligetekben - egyszer sütkéreztem a napsütésben, majd hamarosan árnyékot kerestem, hogy elmeneküljek a nap melege elől, amely a téli hónapokban nyarat adott a rokkantaknak! Maga az olajfa színe pihenteti a szemet. Gyönyörködöm smaragdszürkéjében, ezüstzöldjében, egyedülálló lombjában - és az ágai között éneklő madarak éneke felüdíti a fület! Ahogy az olajfákra néztem, és újra és újra rájuk gondoltam, elmém olyan dolgokat keresett, amelyekkel Isten népét építeni tudnám. Megfigyeléseimet mindig ezzel a vágyakozással végeztem. És ahogy most olvasóimnak bemutatom őket, sok imával, hogy azok az isteni kegyelmet szolgálják azoknak, akik olvassák őket.
I. Az egészséges lelki állapotban lévő hívőnek, akit a Szentlélek úgy frissít fel, mint a mennyei harmat, olyan szépsége van, mint az olajfának, ebben a tekintetben, hogy olyan szépsége van, amely FELNÖVED.
Louis Figuier a "Növényi világ" című művében határozottan mondja: "Az olajbogyó józan, szürkés-zöldes, szépség nélküli, durva, satnya megjelenésű". Tiltakozunk ez ellen az ítélet ellen, de bátran elismerjük, hogy első látásra az olajfában kevés vagy semmi vonzó nincs. Hallottunk már olyanokat is, akik csúnya fának nyilvánították, ami nagy csalódást okozott nekik. Biztosak voltunk benne, hogy soha nem keresték a társaságát, és nem beszélgettek vele óráról órára, ahogy mi tettük, különben nem beszéltek volna ilyen lekicsinylően arról, amit mi találtunk: "kegyes fa a gyümölcs, a levél, a példázat számára, keresték a királyt, nem emeli a fejét, mint Saul, társai fölé. És nem is követeli, mint Absalom, hogy minden másnál jobban dicsérjék a jóképűségéért. Nem olyan fa, amely azonnal csodálattal töltené el a szemlélőt, mint egy óriási tölgy vagy egy magas szil - nem bűvöli el eleganciájával, mint egy szomorúfűz -, nem ejti ámulatba pompájával, mint egy libanoni cédrus. Ahhoz, hogy szépségét érzékeljük, egy kicsit el kell időznünk. Nézni kell, és újra és újra nézni! És akkor, ha végül nem érzel mély tiszteletet az olajfa iránt, és nem gyönyörködsz a szépségében, az csak azért lehet, mert nem vagy elgondolkodó lélek, vagy mert kevés költészet van a lelkedben. Minél jobban megismered az olajfát, annál nagyobb örömöd lesz benne!
Mindez pedig bőségesen igaz az élénk keresztényre is, aki tele van Isten kegyelmével. Lehet, hogy elsőre nem bűvöl el. Előítéleteid talán arra késztetnek, hogy elkerüld, ha nem is ellenkezel vele. Kissé különcnek és talán rögösnek is tűnik. Lényegesen különbözik az emberiség többi tagjától, mert nem a tömeggel fut, és hajlamosak vagytok azt gondolni, hogy különlegessége csak látszat. Lehetséges, hogy eleinte kissé ridegen és távolságtartóan viselkedik önnel. Sok kereszténynek ez a szokása, amíg nem ismeri azokat, akikhez szól, mert nem akarja a gyöngyszemeit a disznók elé dobni. Ahogy figyeltek rájuk, első látásra talán többet láttok majd a tökéletlenségeikből, mint az erényeikből - szokásuk, hogy nem fitogtatják a saját eredményeiket, sem hivatásos ruhák viselésével, sem harsány trombitálással előttük. Gyakran a legrosszabb lábukat helyezik előtérbe, éppen abból a vágyból, hogy az emberek ne lássák őket farizeusi módon. Tartsatok azonban ki a szellemi ember megfigyelésében, és bizonyára sok szépet fogtok látni benne. Nézzétek és nézzétek újra és újra, és talán idővel eljutsz oda, hogy kiválóságként csodáld meg azt, amit most hibának tartasz! Ne siessetek - a legjobb dolgok általában nem csillogóak és felszínesek a vonzerejükben. A keresztény ember bizonyosan Isten legnemesebb műve! Magában a mennyben semmi sem áll magasabb rendű teremtmény, mint Isten embere! És a földön nincs semmi, ami felérhetne hozzá. Figyeljétek tehát a Jézusban hívő embert, mert az ő erkölcsi szépsége meghálálja majd a tanulmányozást.
Az olajfaliget szerintem akkor a legszebb, amikor a nap hosszú fénysugarakat szór át rajta, így itt egy aranyszínű fénysávot, ott pedig ezüstös árnyékok tömegét látjuk közvetlenül a fák alatt. Nem tudok semmi olyat, ami jobban elbűvölne, mint az olajfa-erdő szabálytalan ültetése által létrehozott foltos árnyékot és fényt nézni! Rendezetlenségük és a változatos sötét és világos árnyalatok miatt, amelyek szembejönnek a szemmel, és gyönyörködtetik a szemet a gyönyörű kockás munkájukkal, annál is inkább elragadóak. Hasonlóképpen, amikor a keresztények élvezik Isten Arcának Világosságát, és napsütéses idő van velük, akkor meglátjátok szépségüket, ha igazi szellemi éleslátásotok van! Amikor a hitük virágzik és a reményük ragyog - amikor a szeretetük tele van frissességgel és az Úr öröme felvillan rajtuk - akkor, ha van lelki szemed az olyan szépséghez, amelyet az angyalok szívesen szemlélnek, akkor kívánni fogod, hogy a jó emberek közé soroljanak, és elvegyülj szent társaságukban!
Az olajfák szépségéről talán akkor kapunk a legjobb képet, ha tömegesen látjuk őket. Álljon Bordighera nyílt közterén, és nézzen maga alá Ventimille és Mentone felé, ahol a hegyek a tengerig érnek, és minden oldalukat olajfaligetek borítják - és tapsolni fog örömében! Ön előtt egy olajbogyó-tengert lát, amelynek ezüstös fényű, hullámzó hullámai egészen addig érnek, ameddig a szem ellát - és itt-ott egy-egy impozáns pálma emelkedik a magasba. Még így is, amikor kiváltságunk lesz, hogy az utolsó napon Isten egész egyházát egyetlen megszámlálhatatlan sokaságban összegyűlve láthatjuk, micsoda látvány lesz! Akkor az erdő minden fája énekelni fog az Úr előtt, és a hegyek és a dombok is csatlakoznak majd elragadtatott énekükhöz. Micsoda látvány lesz az a teljes Egyház a szent emberek tiszta szemei számára, amikor meglátják az Úr jobb keze ültetésének minden fáját együtt állni egy dicsőséges kertben, amely messze felülmúlja a bűnbeesés előtti Édent! Igen, Isten Egyházának és minden egyes tagjának tökéletessége látható lesz az utolsó alkalommal, amikor az elszakítottak egy nagy általános gyülekezetbe gyűlnek össze, és a szentség szépsége mindnyájuk felett ott lesz! Addig is higgyük mindig, hogy a keresztények szépséges tárgyak, amelyekre érdemes ránézni. Vannak, akik a gazdagok és a nagyok társaságát keresik, de hideg vigasz, hogy bárki is nyerhet a puszta rangból és születésből. Vannak, akik a szellemesek társaságában gyönyörködnek, de szikrájuk, bár egy pillanatra megcsillan, túl hamar kialszik ahhoz, hogy vigaszt nyújtson a gyászoló lelkeknek. Vannak, akik örömmel társulnak azokkal, akiket az emberek nagyra becsülnek, de bizonyára bölcsebb az, aki azok közül választja ki a társait, akik az Úr szemében drágák! Ó, szeretteim, bármit is mondjanak mások Isten népéről és Isten egyházáról, mi mindannyian azt mondjuk...
"Ott laknak a legjobb barátaim, a rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Itt van tehát az első hasonlóság a keresztény ember szépsége és az olajfa szépsége között. Rád nő - minél inkább együtt vagy a föld kiválóságaival, annál jobban fogsz gyönyörködni bennük!
II. Másodszor, mind az olajfa, mind a keresztény esetében ez egy nagyon józan szépség.
Az olajfa lombozatának színe szürkészöld, vagy ha úgy tetszik, smaragdzöld. Nem igazán tudom, hogyan beszéljek róla, de emlékeztetném önöket, hogy ugyanabba a családba tartozik, mint a kőris, és színe némileg hasonló, csak világosabb zöld - a levél egyik oldala sokkal halványabb, mint a másik. Hallottam szédelgő emberektől, hogy az olajfaligetek nagyon sivárak. Ezek azok a hölgyek és urak, akik inkább a divatos sétányokat kedvelik, ahol megmutathatják magukat - vagy Monte Carlo halálos szerencsejáték-szalonjait, ahol tönkretehetnek másokat, vagy maguk is tönkremehetnek! Mindenki a maga ízlése szerint - a miénk más irányban van! Egy olajfaligetben, ahol a madarak énekén kívül minden hang elhallgat, szívesebben ülök egész nap egy jó könyvvel, vagy akár könyv nélkül is, és múlatom az időt, és a lélek mélységes nyugalmát érzem, amely az örök nyugalomhoz hasonlít. Igazán, jó Uram...
"A nyugodt visszavonulás, a csendes árnyék.
Imával és dicsérettel egyetértünk,
És úgy tűnik, hogy a Te jótékonyságod által
Azoknak, akik Téged imádnak."
Ha igazi szépséget akarsz látni, megtalálod az olajfák kertjeiben, de az a komoly, csendes típus lesz - nem a narancs vagy a citrom fényűző szépsége az aranyalmáikkal, nem a szépséges cédrusé a királyi méltóságával, de még csak nem is a derék tölgyé az erejének dicsőségével! Sokkal kevésbé a tavaszi virágoké, amelyek az olajfa földjén a szivárvány színeivel vetekednek - hanem egy visszafogott, nyugodt, szikár szépségé, amely azok számára a legkedvesebb, akik a szívük nyugalmát keresik, és visszariadnak "az őrjöngő tömeg nemtelen harcától"!
Eddig az igaz hívő és az olajbogyó a betű szerint hasonló. Nincs benne semmi hivalkodó, hanem sok minden, ami komoly és nyugodt. Átgondolta a dolgokat, és a dolgok gyökeréig hatolt. Szomorkodott a bűn terhe alatt, és az öröm, amit megtapasztalt, amikor megszabadult tőle, mély, titokzatos öröm. Boldogsága nem úgy mutatkozik meg, mint az anemónák és a vad tulipánok, amelyek oly bőségesen nőnek Mentone teraszain, hanem megelégszik a visszafogottabb árnyalatokkal, amelyek akkor is megmaradnak, amikor a virágok és a szépségük már feledésbe merül! Az igazi keresztény nem mindig mosolyog - tud nevetni, ahogy minden becsületes ember tud és kell is, de nem állandóan kacagó és gyermeki vidámságra vadászó, mint sokan mások. Az övé valódi, lényegi, átgondolt boldogság, amely kiállja az elmélkedés és a vizsgálat próbáját. Meg tudja indokolni a reményt, ami benne van. Nincs szüksége táncra és hegedülésre ahhoz, hogy jól érezze magát. Az ő öröme nemesebb anyagból van. Olyan vidámság ez, mint amilyen az angyaloké, amikor látják a tékozló fiakat visszatérni és örvendezni az Atya színe előtt! Adjátok meg nekem az igazi keresztény csendes örömét. Ó, bárcsak néhány professzornak több lenne belőle! Ne olyan gyorsan, jó barátom, vedd nyugodtabban az örömödet! Ne legyen ennyi tűz és düh - legalább néha-néha állj meg egy kis gondolkodásra. Ha túl gyorsan mész, ma, holnapra kifulladsz! Olyan nagyon vidám vagy, a csalódás, attól tartok, csüggedéssé szelídít! "Nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen rá." Higgy és cselekedj a hit józan útmutatása szerint, és haladj nyugodtan a világban, ahogy Isten lehetővé teszi számodra, mert ha így teszel, akkor meglesz az olajfa szépsége - és mi másra vágynál?
III. Harmadszor, az olajfa és a keresztény ember szépsége ebben a tekintetben hasonlít egymásra: örökké megmaradnak.Néhány hónappal ezelőtt láttad azt a platánt vagy bükkfát, amelyet dús lombozat díszített. De jött egy hűvös fuvallat, és a levelek hullani kezdtek - és amikor a minap arra jártál, a fa olyan volt, mint egy viharban álló hajó a csupasz oszlopok alatt - egy zöld levelet sem lehetett látni! Ezekben a téli napokban láthatod, ahogy a fák meztelen karjukat a fagyos levegőbe emelik, mintha arra vágynának, hogy újra felöltözzenek. Nem így az olajfa! Az ő levele mindig zöld, és az ága soha nem csupasz. Soha egyetlen téli szél sem tépi le ágait, és bár egyes időszakokban jobban lombosodik, mint máskor, mégis mindig jól öltözöttnek és virágzónak tűnik! Örökké úgy öltözteti a kopár dombokat, mint a galamb keblének pehelytollait, és nem ismer meztelenséget. Ilyen az igaz keresztény - ő mindig olyan, mint a zöld olajfa az Úr udvarában. Nem mindig egyformán boldognak, de mindig áldottnak fogjátok találni! Nem mindig egyforma, nyugodt, de mégis békességben! Nem mindig egyforma, hasznos, de még mindig gyümölcsöző - mindig örül egy olyan áldott állapotnak, hogy még a legrosszabb állapotában sem cserélne a föld legbüszkébb fiaival! Ágai időnként megzavarodhatnak és hánykolódhatnak, de szíve nem háborog, és örömét nem veszik el tőle! Alapjában véve még mindig hisz Istenben, megpihen a szövetségi ígéretekben és örvendezik Krisztus Jézusban!
Sok professzor semmit sem tud az örömnek erről az állandóságáról. Egy ideig örülnek, aztán elveszítik első szerelmüket. Mint a lombhullató fa, amely kora tavasszal zöldül, de télen lecsupaszodik, úgy veszítik el buzgóságukat, szeretetüket, komolyságukat és örömüket. Nektek, akik Isten gyermekeinek valljátok magatokat, nem így kellene lennie! Nem így van az Úr harmata rajtatok! A végső kitartás az életerős istenfélelem próbája! Megmaradni az Igazságban, megalapozottan és szilárdan - megmaradni Krisztus Jézusban, állandóan a Lélek gyümölcseit teremni - ez az, ami kereszténynek lenni! Az állhatatosság a keresztény ember szépsége és dicsősége. Mindannyian szeretjük azt az embert, akiről elmondhatjuk, hogy tudjuk, hol találjuk meg, de vannak olyanok, akikről soha nem tudjuk, hol találjuk meg őket. És ha tudnánk is, nem lenne érdemes megtalálni őket. Az az ember az, aki valóban a hivatását ékesíti, aki következetes és kitartó, aki állhatatosan megmarad a kapott Igazságban, és akit nem "sodor a tanítás minden szele". Az Úr adja meg nekünk azt a Kegyelmet, hogy örökös lelki egészségünk legyen, ami a mi szépségünk, ahogyan az olajfa szépségét az állandó zöldellés adja!
IV. Negyedik helyen vegyük észre, hogy a keresztény ember szépsége olyan, mint az olajfáé, a maga gyönyörű változatosságában.
Az olajbogyó minden évszakban, minden nap, sőt, szinte azt mondhatnám, minden órában új aspektust mutat.
Nemrégiben három hónapon keresztül szinte minden nap figyeltem az olajfákat, és mindig máshogy néztek ki, színük és árnyalatuk változott, ahogy a nap felhőtlen, borult vagy kifejezetten nedves volt. Még a nap állása is változást okozott a megjelenésükben! És egy kis szél, amely a levelek ezüstös oldalát felfelé fordította, a szépség új szakaszát mutatta be. Egy záporeső után a zöld tűnt uralkodónak, de egy forró és poros napon a szürke volt az uralkodó. Este néha sötétnek vagy szürkének tűntek. Máskor pedig ezüstös csillogást viseltek. Mint bizonyos más színek, amelyek a fénytől függően változnak, az olajfalevél árnyalata is sajátosan alkalmazkodik a környezetéhez. Nem tudom leírni, mert úgy tűnik, mintha követné a természet hangulatát, és összeolvadna a sajátjával. Nem hiszem, hogy nagyon fantáziadús vagyok, de nekem úgy tűnt, hogy ez a fa csodálatos összhangban van az időjárással, a nappal, az éggel, a felhőkkel, a reggeli és az esti órákkal!
Így a Krisztus Jézusban hívők is, ha a megfelelő típusú hívők, ha megismered őket, sajátos fényekkel és árnyalatokkal, hangulat- és temperamentumkülönbségekkel rendelkeznek - de minden változatosságban van szépség. Az igazi keresztény minden hangulatában keresztény, és ezért érdemes alaposan megfigyelni. Amikor ragyogóan boldog, nézd meg, hogy a Kegyelem mennyire kijózanítja őt! És amikor nehéz a szíve, nézd meg, hogy ugyanaz a Kegyelem hogyan deríti fel a lelkét. Figyeljétek meg őt a világban, és lássátok, milyen világtalan - figyeljétek meg őt a Testvérei és Nővérei között, és vegyétek észre, hogy milyen fenntartások nélkül, akárcsak egy gyermek otthon. Térdelve vagy munkában, Isten házában vagy a saját házában, vitában vagy közösségben, pihenésben vagy munkában, mindig ugyanaz! Mégis állandóan jellemének egy-egy új szakaszát látod, és alig tudod, melyik tetszik neked a legjobban. A keresztény jellem körül néha különös fények izzanak, és ha tanulmányozod az istenfélők életrajzát, vagy figyeled az élő szenteket, folyamatosan új varázslatokat találsz bennük. Elég idős vagyok már ahhoz, hogy belefáradjak Krisztusban élő Testvéreim tökéletlenségeinek megfigyelésébe - inkább a kiválóságaikat kémlelem ki, és gyönyörködöm bennük. Jobbnak tartom, ha túl jót gondolok Isten népéről, mint ha túl rosszat gondolok róluk - és jobb dicsérni őket és segíteni őket a dicséret által, mint elmarasztalni őket és elkedvetleníteni őket a marasztalással. Tegyetek ti is így! Még Isten saját népe leggyengébbjeiben is meg fogsz látni némi szépséget, ha csak elég sokáig figyeled őket - és különösen, ha tanulmányozod a szentek életét, amelyet az ihletett Igében kaptunk -, nem fogod nem észrevenni a fényeket és árnyalatokat, amelyek csak új formái ugyanannak a "szentség szépségének".
Az olajfa az évszakokkal együtt változik. Éppen mielőtt elhagytam Mentone-t, új hajtásokat és karcsú ágakat hajtott, amelyek úgy lógtak, mint a szomorúfűz ágai. Néhány hét múlva ugyanezt az olajfát virágok hatalmas sokasága fogja borítani - apró, számtalan fehér csillagok -, amelyek némileg hasonlítanak a lila virágaihoz. Minden egyes levél mellett, mondják nekem, egy-egy csokornyi virág van, melyben egy sereg nagyon apró virág van. Az egész fa egyetlen nagy virágtömeggé válik, és a földet hófehér virágzuhataggal fehéríti be. Nagyon szép látvány a virágzó olajfa! Nem kétlem azonban, hogy a parasztok a gyümölcsöt szeretik a legjobban látni. Az érett olajbogyó barna gyöngyei is szépek, és amikor ezek eltűnnek, a lombozat még mindig vonzó. Egy olajfának mindegy, hogy tavasz, nyár, ősz vagy tél van - egész évben és az év minden napján gyönyörűség és öröm! És ilyen a keresztény is, amikor az Úr harmata rajta van! Vannak változásai, de nem veszíti el szépségét, bár az embereknek nincs mindig szemük, hogy ezt észrevegyék.
Nézzük meg Dávidot, különösen úgy, ahogyan a Zsoltárok könyvében feltárul előttünk. Ott úgy látjátok őt, mint egy zöld olajfát az Úr udvarában. Nézzétek az öröm virágait, amelyek rajta vannak, a dicséret gyönyörű ruhájával borítva őt! Amikor a 103. zsoltárt és hasonló örömódákat olvasol, úgy tűnik, mintha megfojtaná őt az a finom virág, amely a hálaadás igen kellemes illatát adja! Nézd meg őt egy másik alkalommal, amikor a szent vágy zöld hajtásait hajtja - szíve úgy szomjazik Isten után, mint a lihegő szarvas a vízpatakok után, lelke legbensőbb része arra vágyik, hogy mélyen megigyon egy kortyot az isteni kegyelemből, amely a Magasságosból származik! Aztán nézzétek meg őt egy másik alkalommal, amikor öregemberként már éretté válik a gyümölcse, és megfigyelhetitek gazdag, kenettel teli tapasztalatát, amely gyümölcsöt terem az Úrnak. Dávid mindenütt gyönyörű, kivéve, amikor vétkezik - és így van ez mindazokkal is, akik arra törekszenek, hogy Dávid Urát kövessék, és Őt tegyék a Mindenségükké.
Úgy tűnik, hogy néhány keresztény mindig ugyanolyan. Bárcsak én is mindig ugyanolyan lehetnék azáltal, hogy mindig a legjobb formámat hozom, de nagyon rossz mindig ugyanolyan lenni a legrosszabbkor! És ismerek néhány professzort, akik pont ilyennek tűnnek. Hibás húr van a hárfájukban, mégis mindig azon a húron akarnak játszani, amikor velük vagyunk! Sőt, úgy tűnik, úgy gondolják, hogy az a bizonyos húr az, amelyen mindannyiunknak játszania kellene. És ha a mi hárfánk húrjai történetesen nem olyan hibásak, mint az övék, akkor azt képzelik, hogy a mi hárfánk aligha lehet helyes - hogy a mi foltunk nem Isten gyermekeinek foltja. Pedig tudod, hogy ha a családodban egy gyermeknek történetesen valahol hibája van, nem tartanád lényegesnek vagy kívánatosnak, hogy az összes gyermekednek ugyanezzel a hibával kelljen rendelkeznie! Jó, ha mindannyiukban megvan a családi hasonlóság, de nincs szükség arra, hogy mindannyiukban legyen egy családi torzulás, ami mindannyiuknak sajátja! Mégis úgy tűnik, hogy egyes keresztények úgy gondolják, hogy erre szükség van. Aligha hiszem, hogy sok keresztény mindig rosszabbul van, bár más értelemben remélem, hogy néhányan igen, mert ha valaha is rosszabbak, mint amilyennek én láttam őket, akkor valóban rossznak kell lenniük! De azt kívánom, bárcsak mindannyian mindig olyanok lehetnénk, mint amilyenek a legjobb pillanatainkban vagyunk - csak azt kívánom, hogy még annál is jobbak legyünk, és folyamatosan fejlődjünk, "amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fia ismeretének egységére, a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére". Mégis lehet, hogy ezek a különböző érzésmódok és látásmódok végül is, amennyiben nem bűnösek, azok a különböző részek, amelyek segítenek a keresztény jellem teljes szépségét alkotni!
I. Ötödször pedig (remélem, nem fáradsz bele ennyi felosztásba. Nem tehetek róla, mert az olajfának oly sok ága van) - az olajfa és az igazi, eleven, egészséges keresztény között egy másik hasonlósági pont - és egy másik szépség mindkét esetben az EGYÉNIESSÉG.
Azt hiszem, senki sem látott még két egyforma olajfát. Csodálatosan változatosak. Az ágak csavarodását, azt a különös módot, ahogyan ott nőnek lefelé, ahol azt hiszed, hogy soha nem nőhetnek, és azt az ugyanilyen figyelemre méltó módot, ahogyan nem nőnek ott, ahol azt hiszed, hogy kellene - a különös formákat és a formátlan alakokat, amelyeket felvesznek, nem tudom leírni neked - szükség lenne rá, hogy lásd őket, hogy megértsd, mire gondolok. Néha úgy tűnik, mintha néhány ág kígyóvá változott volna, és a nagyobb ágak köré tekeredne. Az olajfák nekem mindig úgy tűnnek, mintha kínlódnának - úgy tekergőznek és fordulnak, mintha kínzó fájdalomban szenvednének, mintha emlékeznének annak fájdalmaira és szenvedéseire, aki nagy vércseppeket izzadt, amikor a Gecsemánéban az olajfák árnyékában gyötrődött!
Az olajbogyó törzse gyakran több különálló részre oszlik, és úgy tűnik, hogy minden egyes rész tele van életerővel. Alig látni olyat, amelyik egésznek látszik - úgy szakadoznak és szakadoznak, mintha vulkánkitörés szakította volna szét őket -, és mindenféle formát öltenek, úgyhogy egyik sem hasonlít a másikra! Itt-ott látunk egy-egy fiatal fát, amely egy ideig úgy tűnik, hogy határozott alakja van, és valamiféle szép formát ölt. De látunk mellette egy másikat, még kisebbet, amelyik még három lábnyira sem nőtt a föld fölé, mielőtt elfordul, és újra lecsúszik, majd újra feljön, még egyszer, és valami W-hez, S-hez vagy V-hez hasonló betűket formál, de soha nem éri el azt a formát, amit az ember gondolt volna, hogy elérheti!
Az olajfa egyedisége az olajfaliget varázsának része. Így van ez a keresztények körében is. Vannak olyan kereszténynek valló emberek, akik nagyon is egy típusba tartoznak. Biztosan észrevetted őket, ha nyitott szemmel jártál. Van egy metodista típus, egy baptista típus, egy bibliai keresztény típus, egy anglikán egyházi típus és még sok más. Valahogy úgy vagy úgy, de bizonyos előírt szabályok és előírások szerint vágják és nyírják őket - mint a kis olajfák sorai, amelyek mellett elhaladunk Mentone felé menet, és amelyeknek semmi közük sincs az általunk ismert gyönyörű olajfaligetek pompájához és dicsőségéhez. Minél inkább megszabadulunk az egységesség biztosítására tett kísérlettől, annál jobb lesz nekünk és Isten egész Egyházának! Az egyiptomi művészet meghatározott bizonyos törvényeket, amelyeket be kellett tartani - az orrnak ilyen és ilyen arányban kell állnia a szájjal, a szemnek pedig éppen ilyen és ilyen formájúnak kell lennie, és így tovább -, és ezért az egyiptomi művészet örökre ott maradt, ahol volt. Az igazi művészet tudja, hogy egyéniségnek kell lennie, és hogy nem lehet általános érvényű szabályt alkotni!
Így van ez a keresztények körében is. Itt van egy ember, aki természeténél fogva vidám lelkületű, mégis elítéli magát, mert nem gyászol úgy, mint az ő szomorú testvére ott. De kedves Barátom, Isten nem azt akarta, hogy olyan legyél, mint ő! Itt van egy másik Testvér, aki természeténél fogva nagyon csüggedt lelkületű, és gyakran hibáztatja magát, mert nincs meg benne az a vidámság, amit másokban lát megnyilvánulni. Kedves Barátom, nem az volt a feladatod, hogy olyan légy, mint ők, és nincs értelme, hogy megpróbáld utánozni őket! Légy önmagad, mert az sokkal jobb lesz! Néha addig hasonlítottam magam keresztény társaimhoz, amíg nemcsak megalázottnak éreztem magam, ami jó dolog, hanem el is csüggedtem, ami rossz dolog! Rájöttem, hogy a jobb terv az, ha emlékszem, hogy egy nagy házban sokféle edény van, és nem mind egyforma méretű vagy alakú, mert nem mindet ugyanarra a célra kell használni! Egy nagy kertben különböző rendű virágok vannak, de nem mind egyforma színűek, nem is mind ugyanazt az illatot árasztják, és a magjaik sem mind ugyanazt a formát veszik fel, amikor tökéletessé válnak! Így van ez a keresztények között is - vannak, akik édes, ünnepélyes dallamokat énekelnek, és páratlan zenéjükön mindig végigvonul a csüggedés egy vonása, mert számomra ez tűnik a legédesebbnek minden harmónia közül. Vannak mások, akik inkább a pacsirtára hasonlítanak. Ahogy énekelnek, szárnyalnak! Huntingdon grófnője is ilyen énekesnő volt, és ezért énekelt...
"Taníts nekem egy dallamos szonettet
Lángoló nyelvek éneklik fent."
Nos, szidjam-e a pacsirtát, mert nem fülemüle, vagy a cinegét, mert nem úgy énekel, mint a kanári vagy az aranysakál? Nem, hadd legyen minden madárnak saját hangja. Legyen minden virágnak sajátos árnyalata. Legyen minden fának sajátos formája, és az Úr minden embere úgy növekedjék, ahogyan a benne lévő isteni természet vezeti! És akkor az egyik ilyen formában nő majd, a másik meg olyan stílusban, és a többiek bármelyiküktől eltérően nőnek majd! Bár nincs olyan olajfa, amelyik pontosan olyan lenne, mint a másik, mégis minden olajfa olajbogyó, és soha nem téveszted össze őket más fával. És ugyanígy, bár egyik keresztény sem pontosan olyan, mint a másik minden tekintetben, mégis mind keresztények, és nem szabad összetéveszteni őket a világiakkal! Nem az a legfontosabb, hogy te olyan legyél, mint én, vagy én olyan legyek, mint te, hanem az, hogy mindketten olyanok legyünk, mint Krisztus! "Á, de akkor - mondod -, olyanok leszünk, mint egymás, nem igaz?" Nem. Furcsa, de teljesen igaz, hogy a keresztények lehetnek olyanok, mint Krisztus, és mégis nagyon kevéssé hasonlíthatnak egymásra. Lehet ezernyi apró különbözőség az egyetlen nagy Példakép utánzóiban - és mindegyikük egyénisége éppoly határozott lesz, mint az egésznek mint Krisztus követőinek azonossága!
VI. Hatodszor, az olajfa és a keresztény szépségének nagy része abban a tényben rejlik, hogy az olajfa tele van élettel, és a keresztény is az.
Az olajbogyóban úgy tűnik, hogy mindig küzdelmes az élet. Igaz, hogy tele van élettel, de ahogy megpillantasz néhány olajfát, azt mondod magadban: "Annak a fának bizonyára nehéz dolga volt". A göcsörtös és csomós öreg törzs úgy hasad, mintha fejszével ütötték volna át. Belülről látszik a fehér fa, és a felszínen a rücskös kéreg helyenként mintha elkorhadt volna, mégis azt látod, hogy még mindig él. Aztán látod az ágakat, amelyek a törzs különböző részeiből nőnek ki, csavarodnak, tekergőznek és vonaglanak ki-be, mintha örökös kínok között élnének, mert olajat kell szívniuk a kovaköves kőzetből. Az emberek számára sok nehéz munkával járna e feladat elvégzése, az olajfa azonban folyamatosan végzi ezt a feladatot, és termeli az értékes olajat, amely nemcsak az ember arcát teszi ragyogóvá, hanem egész évben táplálékkal és fénnyel látja el! Ezt az olajfa gyakran teszi egy olyan terméketlen talajon, ahol látszólag semmi táplálék nincs számára. Úgy tűnik, mintha az olajfa, bár mindig gyötrődik, mindig tele lenne élettel. Nem könnyű elpusztítani egy olajfát - még ha ki is vágjuk, de a csonkot vagy a gyökerek egy részét a földben hagyjuk, az újra hajtani és növekedni kezd. Ha ezer évig vagy még tovább hagyod állni a fát, még öregkorában is termést fog hozni! És amikor végre elkopik és elkorhad, gyermekei gyümölcsöző ligetekké nőnek majd körülötte!
Az olajbogyónak élnie kell, és élni fog! És számomra az olajfa egyik szépsége, hogy a legkeményebb körülmények között is legyőzhetetlennek tűnik, hogy éljen. És ez az igazi keresztény ember dicsősége is. Élnie kell és élni fog. Isten kegyelme, amely benne lakozik, lehetővé teszi számára, hogy éljen, amikor az emberek azt gondolnák, hogy meg kell halnia. Üldözzék őt, de a fejsze, a máglya vagy akár az oroszlánok sem rettegnek tőle. Próbáljátok meg szétzúzni Krisztus Egyházát, és minél inkább megpróbáljátok szétzúzni, annál inkább élni és virágozni fog! Törekedjetek a keresztények kiirtására, és hiábavaló kísérletetekben úgy szaporodnak majd, mint az égbolt csillagai vagy a tengerpart homokja! Isten Életét nem lehet megölni, ha egyszer beültetik a Jézusban hívő ember szívébe! A pokol összes ördöge, ha minden démoni erejét latba vetné, hogy kioltsa a leggyengébb fényt, amely valaha is felragyogott egy keresztény szívében, akkor sem tudná azt kioltani, még ha egy évszázadig tartana is! A kereszténynek élnie kell, növekednie kell, és gyümölcsöt kell teremnie Istennek! Ezért szeretem tanulmányozni a hívők életét és figyelni Isten szentjeinek küzdelmét. Tanulmányozhatod ezt a konfliktust a saját szívedben, és láthatod, hogy a benned lévő Isteni Élet hogyan küzd tovább a nyomorúság, a megpróbáltatás, a megpróbáltatás és a kísértés alatt - de mindent legyőz! Megfigyelheted ezt keresztény társaidban is, akik szegények és megvetettek, akiknek sok betegséget, fájdalmat, gyengeséget kell elszenvedniük, és akik talán évről évre ágyhoz vannak kötve - mégis látni fogod, hogy az Isteni Élet még mindig él és győzedelmeskedik minden akadály felett! Hát nincs ebben valami csodálatos szépség, amelyre örömmel nézünk, és amelyért teljes szívünkből dicsérjük Istent?
VII. Hetedikként - és elérkeztünk a tökéletesség számához - elérkeztünk ahhoz, amit az olajfa talán a legnagyobb szépségének tekinthet, nevezetesen a TERMŐSÉGÉHEZ. "Ó, igen!" - mondja a parasztember - "az olajfa gyönyörű fa, mert bogyóit tele hordja olajjal, és az olajfa termése a legjobb termés, amit csak lehet termeszteni". Nem ismerünk olyan gyökeret vagy magot, amelyet a legügyesebb gazdálkodással is termeszteni lehetne, amely egy év alatt akár csak megközelítőleg is annyi hasznot hozna, mint az olajfa, a tulajdonosa kevés vagy semmi munkájával! Egyszerűen csak áll és gazdaggá teszi őt. Amikor a kenyerét eszi, nem használ vajat vagy állati zsírt, mint mi, hanem egy kis olívaolajat ken rá, és így táplálkozik belőle. Amikor éjszaka meggyújtja a lámpáját, nem a csípős petróleumot használja, amit mi égetünk - hanem egy kis jó édes olívaolajat vesz, és így kapja meg a szükséges fényt! Szúnyogok és más rovarok csípik, vagy valamilyen irritáció éri a bőrét, és ő megkeni a testét olajjal, és azonnali enyhülést kap. Ha beteg, vagy a teste megsebesült, megkeni magát olajjal, és ez a világ egyik legjobb gyógyszerének bizonyul! És mindenesetre nem is olyan kellemetlen, mint a modern feltalálású gyógyszerek némelyike. Ha gépen dolgozik, az olívaolaj segít megelőzni mind a veszélyt, mind a súrlódás okozta kellemetlenségeket. Valójában az ember olyan sokféleképpen használja a fát, hogy azt mondja, ez egy szép fa, mert a termőképessége oly sokféleképpen segíti őt.
Ugyanígy a legszebb keresztény a világon a legtermékenyebb keresztény. Régi közmondásunk igaz: "Szép az, aki szépet tesz", és Isten szemében azok a keresztények közül azok a legszebbek, akik a legtöbb jócselekedetet végzik, és akik így a legjobban dicsőítik mennyei Atyjukat. Nem minden keresztény szép ilyen értelemben, de ha benned megvan az a "harmat", amelyről ez a fejezet beszél, ha szellemi természeted gyökereit az Élet vizének folyója frissíti, és ha az Istennel való áldott közösség és tested, lelked és szellemed teljes Neki szentelése által bőséges gyümölcsöt teremsz Istennek, akkor te vagy az olajfa szépsége, amelynek legnagyobb dicsősége a gyümölcsözősége!
Talán álltatok már ősszel egy gyümölcsösben, amikor az almák rózsaszínűvé válnak, és úgy nyomják az ágakat, hogy azok letörnének, ha a tulajdonos nem támasztaná ki őket. Vagy talán voltál már egy nyaraló kertjében, és ő azt mondta neked: "Nézze azt a fát, uram. Hát nem gyönyörű?" Lehetséges, hogy nem is a fa szépségére gondoltál, mert éppen a lábadnál növő néhány szép virágot csodáltad - de a háziúr nem sokat törődik velük, de azokkal az almákkal igenis törődik, amelyek olyan bőségesen teremnek. Miután alaposan megnézted a fát, amely oly szépen megrakott a pirosló arcú gyümölcsökkel, egyetértesz vele, mert a fa termőerejében van valami praktikus szépség. Próbáljátok meg ezt a szépséget, kedves Barátaim! Az ékesszólásért, ahogyan beszéltek, vagy az elegáns öltözködésért, vagy a csodálatra méltó viselkedésért dicséretet kapni, olyan dicséret, amely üres, mint a szél! De hasznosnak lenni a ti időtökben és nemzedéketekben - dicsőíteni Istent azáltal, hogy teszel valamit teremtménytársaid javára, tanítod a tudatlanokat, segítesz a szegényeken és rászorulókon, az elveszetteket és tévelygőket Jézus lábaihoz vezeted - ez a szépség gyakorlatias fajtája, amely megérdemli, hogy legyen! Legyen a szépségetek ebben a tekintetben olyan, mint az olajfa.
VIII. Nyolcadszor: AZ OLYVAFA SZÉPSÉGE TÖRVÉNYESEN A SZÜLETÉSÉBEN VAN.
A 128. zsoltár írója azt mondja arról az emberről, aki féli az Urat és az Ő útjain jár: "A te feleséged olyan lesz, mint a gyümölcsöző szőlő a házad mellett, a te gyermekeid pedig, mint az olajfa az asztalod körül". Ha jártál már olajfaligetekben, gyakran észrevehetted, hogy a szülő olajfa körül két, három, négy, néha nyolc, tíz vagy tizenkét kis fa nő ki az öreg gyökérből - némelyikük gyümölcsöt is kezd teremni, és készen áll, amikor a középen álló öreg fát eltávolítják, hogy mindent megtegyenek, amit csak tudnak, hogy pótolják a helyét. Néha láttam egy kivágott olajfát, amelynek fehér törzsét laposra hagyva, mint egy asztalt, körülötte számos kis fa nőtt, és ez a látvány nagyon élénken juttatta eszembe az imént idézett szöveget: "gyermekeitek, mint olajfák az asztalotok körül." Legyenek gyermekeitek, Szeretteim, mint fiatal olajfák, amelyek az asztalotok körül nőnek ki, hogy gyümölcsöt hozzanak Istennek, amikor végeztek a gyümölcsterméssel! Vagy akár mint az öreg és fiatal olajfák, legyetek mindannyian együtt gyümölcsözőek! Számomra nagyon szép látvány, ha egy istenfélő embert kegyes fiak és leányok követnek. Összehasonlíthatatlan kiváltság, leírhatatlan öröm látni, hogy azok, akiket ápoltál és gondoztál, az Úr nevelése és intése alá kerülnek, és úgy tanítják őket az Ő útjaira, hogy az Úr Jézus Krisztus igazi tanítványai lesznek! Az idős János apostol ezt írta: "Nincs nagyobb örömöm, mint hallani, hogy gyermekeim az Igazságban járnak". Ti, kedves szülők, nem vágytok-e erre az örömre a magatok számára? Hiszem, hogy meg fogjátok kapni, ha az Úr harmata a lelketeken van.
Gyakran hallottam, hogy a kereszténynek valló szülők gyermekei közül sokan nem lesznek jó szülők. Hogy lehet ez? Tudjuk, hogy Salamon mondta: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le arról". Most nem akarok semmi rosszindulatú vagy túl szigorú dolgot mondani, de azt vettem észre, hogy sok ilyen esetben a gyermekeket nem arra az útra nevelték, amelyen járniuk kellene! Az apa nagyon jó ember volt - így mondták az emberek -, mégsem volt családi ima! Hogyan nevelhette volna a gyermekeit helyesen enélkül? Nincs ima a családban? Miért, egy fa neveléséhez a falon az kell, hogy legyen néhány rongyfoszlány és néhány szög, hogy biztonságosan rögzítsenek minden kis ágat vagy hajtást, amint kihajt! És én a családi imákat a mi foszlányainknak és szögeinknek nevezem, hogy segítsenek a fiúkat és lányokat nevelni, amikor elkezdenek nőni. Emellett, ha egy magát kereszténynek valló ember azt tapasztalja, hogy a gyermekei istentelennek bizonyulnak, tegye fel magának a következő kérdést: "Imádkoztam-e valaha is személyesen a fiaimmal? Könyörögtem-e valaha személyesen a lányaimmal? Voltam-e szeretetteljes és kedves a viselkedésemben a gyermekeimmel szemben?" Ha ezekre és hasonló kérdésekre nem tudsz igennel válaszolni, akkor nem arra az útra nevelted gyermekedet, amire kellene!
Valóban úgy gondolom, hogy sok apa van, aki a vallást undorítóvá teszi a gyermekei számára. Egy fiatalember azt mondta nekem: "Az apám jó ember, de soha nem engedi, hogy a gyermekei sportoljanak vagy szórakozzanak, és mindenkit elítél, aki ilyesmivel foglalkozik. Az ő vallása abból áll, hogy azt mondja: Ne csináld! Nem szabad! Nem szabad! Nem szabad!" Nos, ez lehet, hogy mózesi, de Jézus Krisztus vallása szerint a nemlegesen kívül van még valami más is! Az igaz vallásban van pozitív öröm és valódi öröm - és ahol ezt megfelelő szellemben tárjuk fiataljaink elé, ott elvárhatjuk, hogy Isten Kegyelme arra késztesse őket, hogy ugyanezt az örömöt és örömöt kívánják maguknak is! Bebizonyítottuk, hogy Isten gyakran megadja nekünk azt a boldogságot, hogy az atyák helyett a gyermekek lesznek azok, akiket Ő tesz fejedelmekké a földön. Aki szerette Ábrahámot, szerette Izsákot, szerette Jákobot, szerette Józsefet, szerette Efraimot és Manassét, mert bár a Kegyelem nem a vérben folyik, de gyakran együtt folyik vele. És ha egyszer Istent a családod Barátjává tetted, nem könnyű Őt onnan kiszakítani. Ha az Ő Kegyelme elhívja az apát, nem valószínű, hogy elhívja a fiút, az unokát és a gyermekek gyermekeinek gyermekeit is - nemcsak a harmadik és negyedik nemzedékig, hanem amíg a föld fennáll? Igen, áldott legyen az Ő neve, így lesz, és ez az egyik szépsége a keresztény életének - hogy szépsége az utódain keresztül öröklődik, ahogyan úgy áll, mint egy öreg olajfa, körülötte pedig fiatal olajfák nőnek, és így "szépsége olyan lesz, mint az olajfa".
IX. Kilencedszer pedig emlékeztetnem kell arra, hogy AZ OLYVABARÁT FÁNAK SZÉPESSÉGÉBEN NÉHÁNYSZOR MEGVESZÉLYEZŐDIK.
Mentone-nál felmentem egy völgybe a hegyek között, és egy olajfaligethez értem, amely bizonyára nem a szépségével bűvölt el. A bennszülöttek az olajbogyókat metszették, mégpedig a legkegyetlenebb módon, hatalmas ágakat vágtak le itt-ott, és a szegény fákat ott hagyták, amint szánalmasan álltak, megcsonkított karjukat az ég felé emelve, mintha könyörögnének, hogy valaki könyörüljön rajtuk, és szabadítsa meg őket jelenlegi, kiforgatott állapotukból! Miért vágták ki és vágták szét őket így? Egyszerűen azért, mert néhány ág már nem hozott gyümölcsöt, ezért le kellett vágni őket. És aztán, ahol egy öreg ágat levágtak, ott öt-hat kisebb ágat lehetett levágni, amelyek mindegyike a maga idejében olajbogyót terem majd! Tehát az egész vágás, aprítás és fűrészelés arra szolgált, hogy az olajfát jobbá tegye, és sokkal szebbé tegye azáltal, hogy sokkal termékenyebbé teszi, mint amilyen egyébként lett volna.
A keresztények nem néznek ki túl szépen, ha így vágják le őket. Jobb, ha nem jössz el hozzánk, amikor tele vagyunk fájdalmakkal, amikor az agyunk olyan fáradt, hogy nem tudunk gondolkodni, amikor a lélegzetünk szűk és a torkunk olyan száraz, hogy nem tudjuk énekelni Istenünk magas dicséretét! Ne mondd egyetlen kedves rokonodról sem, aki nagyon-nagyon beteg: "Nem sok krisztusi dolgot látok rajtuk". Ó, kedves Barátom, ők a pálca alatt vannak, és az egyetlen dolog, amit egy gyermek tehet, amikor a pálca alatt van, az a sírás! Legalábbis én ezt szoktam tenni, amikor pálca alatt voltam, és gondolom, a legtöbben közületek is ezt tennék hasonló körülmények között - nem sok minden másnak van ilyenkor ideje. Az olajfa bizonyára nem néz ki túl szépen, amikor megmetszik, de emlékezzünk erre a szövegre: "A fenyítés pedig egyelőre nem látszik örömtelinek, hanem fájdalmasnak; később azonban az igazság békességes gyümölcsét hozza azoknak, akiket ez gyakorol." A fenyítésnek azonban nem kell a fenyítésnek örülnie. Tehát, tehát várhatod, hogy később gyümölcsöt találsz, és várhatod, hogy később fogod látni a keresztények szépségét, és nem akkor, amikor a metszés alatt vannak. "Atyám" - mondta egy gyermek - "Nem te vágtad meg azokat a gyümölcsfákat ma reggel?" "De igen, gyermekem, megmetszettem." "Miért vágtad meg őket, atyám?" "Hogy több gyümölcsöt teremjenek." "Így gondoltam, apám, ezért vacsora után végigszaladtam a kertben, hogy megnézzem, hoztak-e gyümölcsöt, de egyetlen egy körte vagy alma sincs rajtuk." "Nem, kedves gyermekem - felelte az apa -, nem rögtön a metszés után jön a gyümölcs. Meg kell várnunk a megfelelő időszakát, és akkor remélem, hogy látni fogjuk." Mindannyian tudjátok, hogyan kell értelmezni ezt a kis példázatot! Ne várjátok, hogy a betegség és a megpróbáltatás teljes eredményét azonnal meglássátok, hanem higgyétek, hogy a kellő időben meg fog látszani.
I. Végül, kedves Barátaim, számomra az olajfaliget legcsodálatosabb szépsége az, hogy MINDIG az ÚR JÉZUS KRISZTUSRA EMLÉKEZTET.
Ez az a pont is, amelyben minden keresztény, akin az Úr harmata van, olyan szépséggel bír, mint az olajfa, nevezetesen, hogy a körülötte lévőket a Mesterére emlékezteti! Tudomásul veszik róla, hogy Jézussal volt. Amikor az olajfa alatt állsz, nem tudsz nem gondolni a Gecsemánéra, a sötét éjszakára a kertben, az alvó tanítványokra, és magára a gyász gyötrelmében lévő Megváltónkra. Egy költőnő édesen énekli.
"De te, fakó olajfa, ágaidban fekszel.
Sokkal mélyebb varázslatok, mint a régi próféta ligetek...
valaha is megörökítheti. Nem hallottam a sóhajodat
A szél leghalványabb suttogására, vagy nézd meg.
Egyetlen borzongás a levelek halvány ezüstös zöldje
Magas gondolatok és ünnepélyes jelenet nélkül...
Amikor a kertben a Megváltó imádkozott.
Mikor sápadt csillagok néztek ájult fejére.
És angyalok szolgálnak néma rettegésben.
Remegett, talán, remegő árnyékodban."
Nos, ahogyan minden helyes gondolkodású ember biztosan Krisztusra gondol, amikor az olajfaligetek alatt van, nekünk is arra kellene kényszerítenünk az embereket, akár helyes gondolkodásúak, akár nem, hogy az Úr Jézus Krisztusra gondoljanak, amikor velünk kapcsolatba kerülnek! Nem azért, mert mindig a vallásról beszélünk, hanem azért, mert mindig gyakoroljuk azt. És amilyen gyakran csak tudjuk, megfelelő szóbeli kifejezéssel egészítsük ki életünk gyakorlati tanúságtételét - beszéljünk és énekeljünk a mi Szeretett Urunkról, akinek a nevét soha ne hagyjuk el sokáig a nyelvünket!
Így kell viselkednünk, ha provokálnak minket, és olyan szelíden kell viselnünk, hogy a megfigyelők kénytelenek legyenek azt mondani: "Milyen krisztusiak!". Ha megsértődünk, olyan készségesen, olyan őszintén, olyan alaposan kellene megbocsátanunk a sértetteknek, hogy ha nem is mondják, legalább azt mondják, hogy
érezzük: "Milyen krisztusiak!" Annyira önzetlennek, nagylelkűnek, önzetlennek kellene lennünk.
hogy másokat szolgáljunk, és inkább nekik, mint magunknak kedveskedjünk. Olyan kedvesnek kellene lennünk az ítélőképességünkben, olyan igaznak, gyengédnek, egyenesnek, nyugodtnak, erősnek, bátornak, és mégis olyan mentesnek kellene lennünk minden farizeizmus és mesterkéltségtől, hogy az embereknek nem kellene sokáig ránk nézniük, mielőtt kénytelenek lennének azt mondani: "Ők Jézussal voltak. Ezt a leckét sehol máshol nem tanulták meg, csak a Megfeszített lábainál".
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és adjon hitet Jézusban! És akkor az Ő Lelke által adja át nektek mindazt a szépséget, amiről beszéltem - és még sokkal többet, amiről egyetlen nyelv sem tud megfelelően beszélni -, még a szentség szépségét is - és így a szépségetek olyan lesz, mint az olajfa! Isten adja meg ezt az Ő drága Fiáért! Ámen és Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
"Te megőrzöd tökéletes békességben (Margin: békesség, béke) azt, akinek elméje Rajtad áll, mert benned bízik. Ézsaiás 26,3. [Ez a beszéd egy érdekes emlék egy délutáni látogatásról, amelyet Spurgeon úr tett egy mentone-i betegnél, a néhai Giles Shaw, Esq. of Bewdley-nél, Miss Frances Ridley Havergal sógoránál. A beszédet előkészítés nélkül mondta el, és rögtön az alapjául szolgáló himnusz éneklése követte.[Spurgeon úr Ézsaiás 26,3 című prédikációja a 31. kötet 1818. számában található - A VÁROS ÉNEKE ÉS A BÉKÉS GYÖNGYE. A teljes fejezet kifejtése megtalálható a #2430. számú prédikációban, 41. kötet-CHRISTIANS AND THEIR COMMUNION WITH GOD és a #2713. számú prédikációban, 47. kötet-WALKING IN THE LIGHT OF THE LORD-Read/download the entire sermons, free of charge, at .].
Mivel ebben a betegszobában gyűltünk össze, és mindannyian azt kívánjátok, hogy beszélgessek veletek, gondolatban átfutjuk a himnuszt, amelyet az imént énekeltetek. Ez a 730. számú ének a Szent énekek és szólamokban. az Isteni Tanító vezessen minket Isten Igazságának aknáiba, és mutassa meg nekünk Isten mély dolgait!-
"Béke! Tökéletes béke! A bűn e sötét világában?
Jézus vére suttogja a belső békét."
Béke, igen, tökéletes béke! Micsoda mennyország rejlik bennünk! Mennyei fénnyel ragyogó béke még e gondokkal teli világ éjféltájt is. Nem élvezhetjük az igazi békét mindaddig, amíg a bűn a lelkiismeretünkön van. Mint ahogyan az óceán is nyugodt lehet, miközben vihar tombol, vagy a tengeri madár pihen a hullámon, amikor a vihar összekeveri a földet és az eget! Minél inkább megvilágosodik a lelkiismeret, annál biztosabban tiltja a békét, amíg a bűn fennáll, mert őszinte ítélete az, hogy a bűn megérdemli Isten haragját, és meg kell büntetni. Minden derék értelem egyetért annak a felosztásnak az igazságosságával, amely által "minden vétek és engedetlenség igazságos jutalmat kapott". Számomra, amikor meggyőződtem a bűnről, úgy tűnt, hogy Isten nem lehet Isten, ha nem büntet meg a bűneimért. E mélyen gyökerező meggyőződés miatt lett az a nagy evangéliumi igazság, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", mennyei üzenet, édesebb, mint az angyalok hárfáinak zenéje! Ekkor láttam meg, örömmel és meglepetéssel, hogy Isten Krisztus Jézusban igaz és megigazítja azt, aki hisz." Számomra a helyettesítés dicsőséges tana kút volt a sivatagban, és még mindig az. Egész lelkemmel hiszek benne. Egy becsületes ember, ha adósságban van, mindig bajban lesz, amíg a kötelezettségét meg nem szüntetik. De amikor az adósságát kifizeti, szabadságba és örömbe ugrik! Amikor megtudtam, hogy hatalmas bűntartozásomat az Úr Jézus Krisztus teljes mértékben kiegyenlítette, aki ezt minden Hívőért tette, akkor a szívem megbékélt! Mennyire kívánom, hogy mindannyian csatlakozzatok hozzám és Bickersteth püspökhöz, hogy együtt énekeljük nyomatékkal...
" Béke tökéletes béke! Ebben a sötét bűnös világban?
Jézus vére suttogja a belső békét!"
A második versszak a következőkről szól...
"Béke! Tökéletes béke! A tolongó kötelességek által szorongatott?
Jézus akaratát cselekedni, ez a nyugalom."
Ez a béke jelenvaló birtok, és az élet hétköznapi körülményei között is élvezhető. Mindenkinek, aki háztartást vezet, minden elfoglalt háziasszonynak, minden embernek, aki sokat foglalkozik a dolgaival, szüksége van erre a versre...
"Béke, tökéletes béke, tolongó kötelességek által sürgetve."
A kötelességek tömkelege szorongatja az embert, ami nem segíti elő a lelki békét. Nem tudod, hogyan kell cselekedni mindazt, amit tenned kell, és úgy tűnik, hogy egyszerre annyi mindent kell elvégezned. Ha a feladatok világa szabályos sorrendben érkezne, és úgy tudnád venni őket, ahogy jönnek, akkor talán békében lehetnél, még ha szüntelenül elfoglalt is vagy. De amikor csak úgy zúdulnak ránk - nem csak egy dolog, hanem húsz másik dolog, és mind egyszerre követelik, hogy elvégezzük őket -, akkor az aggódó lélek hajlamos nyugtalanná válni! Először fáradtak vagyunk, aztán aggódunk. Tökéletesen nyugodtnak lenni a rohanó gondok lármája közepette a lélek nagyon áldott állapota - és az egyetlen út, amelyen ezt elérhetjük, a himnusz következő sorában van leírva.
"Jézus akaratát teljesíteni, ez a nyugalom."
Biztosnak lenni abban, hogy amit teszel, az az, amit Jézus szeretne, hogy tégy, az a béke! Boldog lélek, aki azt teszi, amit Jézus szeretne, hogy tegyen! Ezt a kis kérdést tettem ki az Árvaházban, hogy a gyerekek elolvassák: "Mit tenne Jézus?". Ez, ha lelki elménk van, az egyik legjobb útmutató lesz számunkra, amikor nehézségekbe ütközünk, hogy mi a következő dolog, amit tennünk kell. Jót tennénk, de túl sok jó dolog van jelen velünk - melyik legyen az első? Jézus akaratát megismerni és azt cselekedni, azt jelenti, hogy Isten békességében maradunk! Amit nem tudunk megtenni, azt bízzuk rá, biztosak lehetünk abban, hogy kötelességünk nem a teljességgel lehetetlen tartományában rejlik -
"Amikor az akadályok és megpróbáltatások
Mintha börtönfalak lennének,
Megteszem azt a keveset, amit megtehetek,
A többit pedig hagyjuk Rád."
Isten belép az Ő Kegyelmével ott, ahol a lehetetlen kizár minket. Két dolog van, ami miatt soha nem kell aggódnunk - amit megtehetünk, és amit nem tehetünk meg. Mi marad?
A következő vers nagyon édes.
"Béke, tökéletes béke! Körös-körül hullámzó bánatokkal?
Jézus keblén semmi más nem található, csak nyugalom."
Ó, azok a bánatok! A betegség mibennünk és másokban lévő fájdalmai. Gyászok, veszteségek és keresztek a mindennapi életben. Képtelenségek és lelki depressziók. Ez utóbbi kettő időnként a legrosszabb mind közül, mert akkor a bánat egészen a szívünkbe hatol, és valóban bánattá válik! Az óceán minden vize semmiség a hajónak, amíg kívül marad - de amikor betörnek a szív bizonyosságának kabinjába, és elkezdik betölteni a szív rakterét -, akkor veszélyben vagyunk...
"Béke, tökéletes béke, körös-körül szomorúsággal."
Ez Isten ujja. Nem a természet szerint van az, hogy az ember ugyanolyan boldog legyen, amikor bajban van, mint amikor jólétben. Még "szomorúságban" is "mindig örülni" olyan paradoxon, amit csak az tud felismerni, aki ismeri a következő sort.
"Jézus keblén semmi más nem található, csak nyugalom."
Csodálatos pozíció! Megszűnünk csodálkozni a mélységes nyugalmon, ami ebből fakad. Néha észrevettem, hogy egészen kicsi fiókák fészkelődnek anyjuk szárnyai alatt, kidugják kis fejüket a tollak alól, és olyan melegnek és meghittnek tűnnek, hogy mintha nem is tudnák, hogy odakint a nagy világban hideg van! Anyjuk keblénél egészen boldogan csiripeltek, és egyáltalán nem hatottak rájuk az éjszakai fagyok vagy a nappali hidegek. Így olvassuk: "Ő fedez be tollaival, és az Ő szárnyai alatt bízol - az Ő Igazsága lesz a te pajzsod és csatabárdod". Eljutunk Jézushoz, és menedéket és biztonságot találunk benne, akárcsak a kis fiókák az anyjuk szárnyai alatt. Vajon így van ez mindannyiótokkal? A jelen üdvösségnek jelenbeli vigasztalást kell nyújtania nektek, és ezt meg is fogja tenni, ha helyzeteteknek és kiváltságotoknak megfelelően cselekszetek. Mondjátok el bánatotokat Jézusnak! Hagyjátok bánatotokat Jézusnál! Vigyétek a bánatotokat érte, és akkor meglátjátok, milyen békét, milyen tökéletes békét fogtok élvezni, még "körös-körül hullámzó bánatokkal" is!
A következő vers megfelel nekünk, akik egy ideig ezer mérföldre vagyunk otthonról...
"Béke! Tökéletes béke! A szeretteiddel messze távol?
Jézus őrzésében biztonságban vannak, és ők."
Igen, a kedves feleség otthon van. Nem tudjuk, hogyan mennek ott a dolgok a gyerekekkel, a cselédekkel és a munkásokkal. Mindenféle dolgok terheként maradnak otthon a szeretettekre. A szeretteinket a mi Istenünkkel hagyjuk, és a háztartást messze távolra ajánljuk Istennek, aki mindenütt jelen van. Egy kóborló fiú, egy eltévelyedett leány - mindezeket Jézusra hagyjuk. Isten gondviselése úgy rendelte, hogy ezek a szeretteink távol legyenek, és ezért helyes, hogy így legyen. Igen, amit Isten rendel, az helyes - és annak kell lennie. A Mennyország által elrendelt távolság jobb, mint a saját választásunk szerinti közelség! Milyen édes ez a sor...
"Jézus oltalmában biztonságban vagyunk, és ők is!"
Ezek is biztonságosak! Minden rendben van velük. Mi nem láthatjuk őket, de Jézus szemei alatt vannak. Ugyanolyan közel vannak hozzá, mint mi, és az Ő oltalmában ugyanolyan biztonságban vannak, mint mi. Amikor egészen kicsi gyermek voltam, olyan sokáig éltem a nagyapámmal, hogy ő lett számomra a mindenem. És amikor elhagytam őt, úgy éreztem, mintha idegenek közé mennék. És emlékszem, hogy nagyapa azzal próbált vigasztalni, hogy azt mondta: "Á, gyermekem! Elmész Stambourne-ból; de ugyanaz a hold fog világítani, ahová mész! Mindig ugyanaz a hold lesz." Gyakran néztem a holdat, és eszembe jutott, hogy nagyapa is azt nézi, és nem is voltunk olyan messze egymástól. Édes vigasz arra gondolni, hogy ugyanaz a Gondviselés vigyáz a szeretteinkre messze távol, a földgolyó másik oldalán, Ausztráliában, mint ahogyan ránk is vigyáz, akik itt gyűltünk össze. A barátok hiánya nem törheti meg belső békénket.
Vannak, akik természetüknél fogva szorongóak és idegesek, és ez leginkább a távol levőkre vonatkozó gondolataikban mutatkozik meg. Éppen most beszéltem egy barátommal, aki megpróbálja a gondjait a Megváltónál hagyni, de nagyon hamar újra felveszi őket, és a saját hátán viseli. Terheit az Úrra veti, majd a saját fáradt vállára hajtja a terhet. Ezt, vallotta, már sokszor megtette. Megkérdeztem tőle: "Bankban tartja a pénzét?". "Igen" - válaszolta. "Akkor - mondtam -, mindkettőnknek jó, hogy nem én vagyok a bankárod". "Miért?" - kérdezte. "Miért", válaszoltam, "ha 100 fontot helyezne el nálam, majd öt perc múlva visszajönne, és megkérdezné, hogy biztonságban van-e a pénze, biztosítanom kellene, hogy ennél nagyobb biztonságban nem is lehetne. Akkor valószínűleg látni akarná, én pedig azt mondanám: "Itt a pénze. Azonnal kiveheti. Nem örülnék a legjobban, ha másnap ismét eljönne, és megismételné a kérdését, és személyesen is megvizsgálná. Attól tartok, azt mondanám önnek: "Jobb lenne, ha fogná a pénzét, és maga vigyázna rá, mert nyilvánvaló, hogy nem bízik bennem, vagy alig bízik bennem.". Mindenesetre, akárhogy is venném, ez nagyon provokatív magatartás lenne. Nem szabad az Úr Jézusba vetett bizalomról beszélnünk, majd a baj vagy nehézség első jelére visszavonulnunk! "Mi biztonságban vagyunk, és ők is". Nem fog-e ennek az Igazságnak a biztos meggyőződése a mennyei béke tengerében fürdetni bennünket? Az Úr tegye ezt mindnyájunkkal!
Most pedig az ötödik vers...
"Béke! Tökéletes béke! Jövőnk mind ismeretlen?
Jézust ismerjük, és Ő van a trónon."
Ez a jövővel kapcsolatos minden kétségnek a vége: "Ő a trónon van". Az ő keze van a kormányrúdnál, hogy kormányozza a hajót. Ő van a szuverén kormányzás helyén - semmi más nem történhet, mint amit Ő rendel el vagy engedélyez. Ó, kedves Barátaim! Néhányunknak szüksége van arra, hogy emlékezzen egy ilyen versre, mint ez! Egyik évben hazamentünk erről a helyről, ketten, olyan boldogok voltunk, mint a madarak; és néhány napon belül az egyik elvesztette a feleségét, a másik egy kedves barátját, majd még egyet. Nem próbálunk belenézni abba a távcsőbe, amely a jövőt tárná fel. Lehet, hogy sötét jelenetek riasztanak meg bennünket, mielőtt elérnénk az örök fényt. Nem tudjuk, és nem is kell tudnunk, hogy mi van számunkra elrendelve - de Isten e nagy és kényelmes Igazsága mindennek elébe megy...
"Jézust ismerjük, és Ő van a trónon."
Nagyon jól meg lehet hagyni mindent a mi koronás fejünkkel! Gondolom, egyikünk sem akar ellentmondani Neki, és nem akarja, hogy bármi másképp legyen elrendezve, mint ahogyan azt az Ő szerető elméje kijelöli. Ha ma délután mellettünk állna, és azt mondaná bármelyikünknek: "Gyermekem, gyengéd szeretettel és bölcsességgel rendeztem el utadat", egyikünk sem kívánná, hogy másként legyen. Ha azt mondaná nekünk: "Én ezt és ezt rendeltem el", azt mondanánk Neki, ahogy József mondta Jákobnak: "Nem így, Atyám", és azt kívánnánk, hogy tegye le a kezét, amelyet oly bölcsen vezet? Nem kérnénk-e a keresztbe tett kéz áldását? Hadd legyen a Király király, és tegye azt, ami neki jónak tűnik! Ne csak mondjuk ezt, hanem álljunk ki mellette a próbatétel órájában is!
"Béke! Tökéletes béke! Halál árnyékol minket és a mieinket?
Jézus legyőzte a halált és annak minden hatalmát."
A halál az utolsó ellenség, de még ennél is több - ő "az utolsó ellenség, aki elpusztul". Isten gyermekét nem tudja megérinteni! Csak az árnyéka eshet ránk. Milyen kicsinyes dolog ez! A kard árnyéka nem ölhet, a kutya árnyéka nem haraphat, az oroszlán árnyéka nem téphet, és a halál árnyéka nem pusztíthat!
"A halál árnyékot vet ránk és a mieinkre."
Lám, lám, nem vagyunk buta babák, akik megijednek egy árnyéktól, mert...
"Jézus legyőzte a halált és annak minden hatalmát."
Ezt saját halálával és feltámadásával tette! Ez a feltámadás egészen mássá változtatta a halált, mint ami azelőtt volt. A halál olyan volt, mint egy fekete barlang a hegyekben. Az emberek azt mondták, hogy sokan lépnek bele, de senki sem jön ki belőle. Szörnyű, mindent elpusztító barlang volt, de Jézus azzal, hogy áthaladt rajta, a barlangot alagúttá változtatta! Ő a komor oldalon ment be, de nem maradt a föld szívében - a másik oldalon újra megjelent. Így, a halál már mind a Mennyországba és a halhatatlanságba vezető úton van!
Hallottam egy idős plymouthi keresztény nővérről, akit sok éven át gyötört a halálfélelem, de túllépett rajta, és nagyon boldog és nagyon vidám volt, amikor a távozásáról beszélt. Egy saját szobájában lakott, és egy este azt mondta a házban lévő barátainak: "Hiszem, hogy holnap látni fogom az Urat". Szombat este volt, amikor így beszélt, és kívánságának megfelelően reggel nem zavarták. De mivel a nap folyamán nem hallottak felőle semmit, dél körül elmentek a szobájába, és valóban, az Úrral volt! Egy papírlapon, amely az ágyán feküdt, ezeket a sorokat találták felírva...
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezeket az agyagruhákat.
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."
Így kell ezt nézni!-
"Béke, tökéletes béke, a halál árnyékol minket és a mieinket?
Jézus legyőzte a halált és annak minden hatalmát."
Aztán jön az utolsó versszak.
"Elég volt! A Föld küzdelmei hamarosan véget érnek,
Jézus pedig a mennyei tökéletes békére hív minket."
Kedves Barátaim, nagyon fontos, hogy mi, keresztény emberek, ne csak beszéljünk erről a békéről és higgyünk benne, hanem élvezzük és mutassuk meg! Hiszem, hogy néhányatok számára a legjobb módja annak, hogy Istent tiszteljétek és másokat megnyerjetek Krisztusnak, az, ha csendes, vidám lelkiállapotot mutatjátok, különösen betegségben. Semmi sem olyan meggyőző az istentelen emberek számára, mint látni, hogy a keresztények nagyon nyugodtak a veszély idején, nagyon lemondóak a nyomorúság órájában, nagyon türelmesek a kihívások alatt, és úgy veszik a dolgokat, ahogy a keresztényeknek kell, mintha Isten kezéből származnának! Megdöbbennek ezen, mert ez annyira különbözik attól, amit ők magukban éreznek! Amikor a földjük megremeg, amikor az alapjaik eltűnnek, amikor az egészségüknek annyi, amikor a földi vigasztalásaikat elveszik - mi marad nekik? De neked és nekem ugyanannyi marad, amikor mindezek a dolgok eltűnnek, mint amennyink korábban volt! Amíg vannak földi kényelmeink, megtanultuk, hogy mindezekben Istent lássuk. És amikor ezeket elveszik, mindet Istenben látjuk. De az istentelenek nem rendelkeznek azzal a csodálatos érzéssel, hogy minden dolog teljes birtokában vannak, ami az üdvösség örököseinek sajátos öröme!
Te és én olyanok vagyunk, mint Jákob. Az Úr azt mondta neki: "A földet, amelyen fekszel, neked adom". Csak le kell feküdnöd az ígéretre, és máris magadnak követelheted - a hit Magna Charta alapján a tiéd! Menj a Bibliához, és bármilyen ígéretet találsz ott Isten gyermekének címezve, feszítsd rá magad, és így tedd a magadévá - és így lesz az! Emlékezz, hogyan szólt az Úr Ábrahámhoz: "Emeld fel most a te szemedet, és nézz onnan, ahol vagy, északra, délre, keletre és nyugatra, mert az egész földet, amelyet látsz, neked adom". Higgyük el, hogy Isten mindent nekünk adott azzal, hogy Fiát adta nekünk...
"Ez a világ a miénk, és az eljövendő világoké,
A Föld a mi páholyunk, és a Mennyország az otthonunk."
Meg kell szereznünk ezt a tökéletes békét, amelyről most énekeltünk és beszéltünk. Csodálom egyes szentekben az önuralmat, a nagy csendet és a lélek mély nyugalmát. Ez nem minden, de nagyon sok minden. Most még inkább szükség van rá, mert a világ annyira siet. Szükségünk van rá, amikor gyengék vagyunk és szenvedünk, és amikor gondok és bánatok vesznek körül bennünket. De ugyanolyan értékes akkor is, amikor erősek és fiatalok vagyunk, és a kényelem félrecsábítana minket. Ó, hogy a világ lássa, hogy olyan békességünk van, amelyet nem lehet tőlünk erőszakkal vagy csalással elvenni! Nem igazán tetszik Addison mondása: "Gyere ide, fiatalember, és nézd meg, hogyan halhat meg egy keresztény". Túlságosan színpadiasnak tűnik. De szeretném, ha nálunk így lenne, hogy az emberek félreforduljanak, hogy lássák, hogyan tud egy keresztény élni! Ó, Uram és a békesség adományozója, add meg nekünk a Te békédet, és Kegyelmet, hogy megtartsuk azt mindvégig!

[gépi fordítás]
Ha figyelmesen olvassátok az elbeszélést, észre fogjátok venni, hogy a két nővér és a testvér, akik a betániai családot alkották, bár mindannyian őszintén szerették Jézust, mindegyikük más-más módon mutatta ki ezt a szeretetet. Isten igazi gyermekei sem mindig ugyanúgy érzik magukat késztetve arra, hogy az Úr Jézust ugyanolyan módon szolgálják, vagy hogy pontosan ugyanolyan módon fejezzék ki iránta érzett szeretetüket.
Márta szolgált. Ő volt a házvezetőnő, és nagy szorgalommal készített neki vacsorát. Szomorú mulasztás lett volna, ha nem terítettek volna asztalt egy ilyen áldott Vendégnek - és ki tudta volna azt olyan jól elkészíteni, mint Márta? Néha hallottuk, hogy az emberek becsmérlően beszélnek Mártáról, de valóban tévednek az Úrral szemben, aki sohasem a szolgálatért szidta őt, hanem azért, mert egy alkalommal annyira elnehezült, hogy keményen gondolt a nővérére. Márta ebben az esetben nem esett abba a hibába, amelyet az Ura egyszer oly gyengéden megdorgált - csendesen és jól tette a dolgát, és ezzel a legdicséretesebb módon mutatta ki a Jézushoz való ragaszkodását. Vannak olyan nővéreink az egyházban, akik Krisztus szolgálatának módja a háztartásban, vagy a betegek és szegények gondozásában rejlik. Dorkához hasonlóan ruhát készítenek nekik, vagy a régi idők szent asszonyaihoz hasonlóan vagyonukból szolgálnak az Úrnak. Munkájuk evilági dolgokkal kapcsolatos, de nem kevésbé hagyják jóvá szeretetMesterüket. A testvérek is, mint a diakónusok, jobban tisztelhetik az Urat az asztalok felszolgálásával, mintha megpróbálnák építeni a szenteket, amikor az e munkára alkalmas adományokat megtagadják tőlük. Minden férfinak és nőnek a képességei és hivatása szerint kell dolgoznia.
Ami Lázárt illeti, ő "azok közé tartozott, akik az asztalnál ültek". Elhamarkodottan azt képzelhetnénk, hogy azzal, hogy ott ült, nem tett semmit, de, Testvéreim és Nővéreim, az emberek nagyon is összegyűltek, hogy lássák Lázárt, aki feltámadt a halálból - és az, hogy ott ült és megmutatta magát - és különösen, hogy evett és ivott, a legjobb dolog volt, hogy meggyőzze a bámészkodókat arról, hogy ő valóban életben van! Maga a mi áldott Urunk is, amikor feltámadt a halálból, szükségesnek tartotta, hogy meggyőzze tanítványait arról, hogy valóban él és valódi testben van, és ezért vett egy darabot egy sült halból és egy mézeskalácsból, és mindnyájuk előtt evett. Amikor látták, hogy eszik, akkor biztosak voltak benne, hogy él! Amikor tehát Lázár evett az asztalnál, a szkeptikusok nem mondhatták: "Ez csupán a holtteste, amelyet felállítottak, hogy életnek tűnjön, vagy csupán egy fantom, hogy megtévessze". Lázár evése és ivása bizonyságtétel volt Jézus mellett, és bárcsak mindannyian tudnánk, hogyan kell még enni és inni is Isten dicsőségére! Vannak olyan keresztények, akik nem tudnak sokat tenni vagy mondani, de istenfélő életük, türelmes szenvedésük, csendes szentségük jó tanúságtétel Jézusról. Néztem a liliomokat és a rózsákat a kertben, és arra gondoltam: "Nem fáradoztok, és nem fonjátok. Nem prédikáltok, nem énekeltek, és mégis dicsőítitek az én Uramat egyszerűen azzal, hogy szépek vagytok, és öntudatlanul ontjátok magatokból azt az illatot, amelyet Ő ad nektek." A rózsáknak ez a dicsérete. Nem lehet, hogy egyes szentek a legigazabban dicsőítik Istent, bár ennél többet nem tudnak tenni? Emellett szükség volt valakire a családból, aki a Mesternek társaságot nyújt és házigazdaként elnököl az asztalnál - és ki más tudta volna ezt megtenni, mint Lázár, a ház ura? Bárhol máshol Lázár talán nem lett volna a helyén, de számomra az tűnik a legjellemzőbbnek, hogy Lázárnak az asztalnál kellett ülnie - és ha szerényen visszautasította is, hogy az asztalfőn üljön, és másokkal együtt ült, akkor is ott kellett lennie!
De mit tegyen Mária? Neki nem kell az asztalnál lennie, Lázár ott volt. A konyhában talán nem sok hasznát veszi - a képességei csekélyek ebben az irányban. Mit tegyen Mária? Nagyon meleg volt a szíve, és úgy érezte, tennie kell valamit. Nem kért azonban senkit, mert a saját elméje leleményes volt. Tudta, hogy a megtisztelt vendégeknél szokás, hogy kenőccsel kenegetik őket. Észrevette, hogy ezt még nem tették meg, vagy ha megtették is, nem abban a királyi stílusban, amit a szerelme sugallt. Talán nagyon szép volt, és kissé előszeretettel díszítette a személyét. Lehet, hogy hosszú haját nagyon dédelgette, és bőségesen használhatott rá illatszert. A gondolat felötlik benne - Jézusnak szenteli ezt a haját, és azt a fontnyi illatos kenőcsöt, amelyet önmaga szépítésére halmozott fel, Őrá fogja költeni. Nagyon drága volt, de egy fillérrel sem került túl sokba, most, hogy Őrá lehetett használni... Elhozza a font kenőcsöt, és az asztalnál fekve az Ő lábára önti - majd elkezdi törölgetni a lábát a hajával, és ezzel személyes szépségét és értékes kincsét is annak szenteli, akit szeretett és imádott! Talált valami tennivalót, és ez a valami nem a legkisebb a szeretet három műve közül!
E választott család három tagjának szolgálata teljes ünnepet alkotott. Márta elkészítette a vacsorát, Lázár beszélgetett a tisztelt vendéggel, Mária pedig megkente a Mester lábát. Ne ítélkezzetek egymás felett, testvéreim és nővéreim! Mindenki tegye azt, amit úgy érzi, hogy meg tud tenni, és amit az Úr elvár tőle - és ne nézzétek a másik munkáját rossz szemmel. Sem Márta, sem Lázár, sem Mária nem panaszkodott egymásra, hanem együtt tették teljessé a szolgálatot! Nem minden tagnak ugyanaz a hivatala, de mindenkinek szeretettel kell kiegészítenie a többiek hivatalát, és soha nem szabad, hogy az irigység és a féltékenység belépjen közénk.
Most elfelejtjük a többieket, és egyedül Máriára nézünk. Megdöbbenünk azon a szolgálaton, amelyet Krisztusért végzett. Valahogyan különleges volt, nagyon szemléletes, és bebizonyította, hogy szeretete nem hétköznapi jellegű. Márta mellett más asszonyok is készítettek neki vacsorát. Lázáron kívül más házigazdák is ültek vele az asztalnál. De senki más nem kente meg a lábát pontosan az ő módszere szerint, bár talán néhányan talán közel jártak ehhez. Mária leleményes, szemléltető, türelmes, lelkes, lelkes volt. Amit tett, az egy lángoló lélek tette volt - egy mély odaadással és tiszteletteljes szeretettel teli asszony tette. Van egy régi közmondás, miszerint "csendes vizek mélyen folynak". Mária szívében ott voltak ezek a csendes vizek - Jézus lábainál ült, és hallotta az Ő szavait! Kevés szóval, de sok gondolattal rendelkező asszony volt. Gondolkodott, elmélkedett és imádta. Mária a nők között a János megfelelője a férfiak között, és talán ebben az időben még a Szeretett tanítványt is megelőzte az Úr igazi természetének gyors felismerésében. Nekem úgy tűnik, hogy ő érzékelte az Ő istenségét, és többet értett meg abból, hogy mi Ő és mit fog tenni, mint bármelyik másik tanítvány. Legalábbis én, ezen elmélet alapján, jobban megértem a szeretetének tettét. Olyan hódolatot talált ki számára, amelyet álmában sem jutott volna eszébe másnak bemutatni, csak egy olyan Valakinek, amilyennek az Urat látta. Lelkében sok mindent átgondolva, és emlékezve arra, hogy mit tett Ő személyesen érte - és drága testvéréért, Lázárért, akit annyira szeretett -, elhatározta, hogy a tiszteletadás különleges jelét kell kifejeznie Neki. És ezt az elhatározását meg is valósította. A mély gondolat égő szeretethez vezetett, az égő szeretet pedig azonnali cselekvéshez!
Szeretett barátaim, Krisztus egyházának szüksége van olyan lelkes férfiak és nők csoportjára, akik másokon túlmutatóan is elkötelezik magukat az Úr Jézus iránti odaadásban. Szükségünk van misszionáriusokra, akik meg mernek halni azért, hogy az evangéliumot elvigyék a túlsó régiókba. Olyan lelkészekre van szükségünk, akik dacolnak a közvéleménnyel, és lángoló buzgalommal utat égetnek az emberek szívébe. Olyan férfiakra és nőkre van szükségünk, akik hősies önfeláldozással, merész tettekkel szentelik meg mindenüket. Ó, bárcsak minden keresztény ilyen lenne, de legalább néhányan legyenek! Szükségünk van szerető bajnokok testőrségére, akik a Megváltó köré gyűlnek, a bátrak legbátrabbjaira, Halhatatlanokra és Legyőzhetetlenekre, akik az Úr seregeinek furgonját vezetik! Honnan szerezzük meg őket? Hogyan fogjuk őket előállítani? A Szentlélek úgy képez ki olyan férfiakat és nőket, akik nagyszerűen fogják szolgálni Krisztust, hogy mély gondolkodásra és csendes elmélkedésre vezeti őket. Ott kapják meg azt a tudást és életelveket, amelyek az igazi buzgóság tüzelőanyagát jelentik. Nem lehet a nagy odaadásba beleugrani, nem lehet beleprédikálni, nem lehet beleálmodni magunkat, és nem lehet az ébredés által villamosítani! Ennek a Szentlélek isteni energiája által, a lelkeddel való kemény, szigorú foglalkozásból és a Megváltóddal való közeli és kedves közösségből kell fakadnia! Az Ő lábaihoz kell ülnöd, különben soha nem fogod felkenetni őket! Neki kell beléd öntenie az Ő isteni tanítását, különben soha nem fogsz drága kenetet önteni rá!
Ez egy meglehetősen hosszú bevezető, de most hagyjuk az egészet, és egy kis időre felhívjuk a figyelmet egy rövid példázatra, amely számomra úgy tűnik, hogy ebből az esetből nőtt ki.
Mária fogott egy font kenőcsöt, és az egészet Krisztus lábára öntötte - ez a koncentráció. Amikor az egészet Krisztus lábára öntötte, az egész házat betöltötte a kenőcs illata - ez a szórás. És a legbiztosabb út a hatékony szóráshoz a tökéletes koncentráció.
I. Először is beszéljünk egy kicsit erről a KONCENTRÁCIÓról.
Arra vágysz, Barátom, hogy halálod előtt tegyél valamit, ami áldásos lehet a családi kapcsolataid számára. A vágy jó, de ne kezdd el a szórást - kezdd a koncentrációval, és hagyd, hogy Mária legyen a példaképed. Ő minden kenőcsét, az egész fontot tartalékolás nélkül kihozta. Így hát szenteljétek a Megváltónak mindazt, amivel rendelkeztek - minden képességeteket, erőtöket, birtokotokat és képességeteket! A fél fontnyi szikesfű nem lett volna elég. Az a fél font tartalékban elrontotta volna a tettet. Talán soha nem is hallottunk volna róla, ha kevésbé teljes lett volna. Fél szívet átadni Krisztusnak? Ne mondjátok el Gátban, ne suttogjátok Askelon utcáin! Fél életet adtál Krisztusnak? Fél képességeitek, fél erőtök Krisztusnak adva? Ez egy méltatlan ajándék! Ő mindent nektek adott, és mindannyiótokra igényt tart. Ó drága Lélek, ha édes illattal akarod megtölteni a házat, hozd be egész énedet, és öntsd ki szívedet az Ő lábaihoz!
Figyeljük meg, hogy ahogyan mindent hozott, úgy öntött mindent Jézusra. Nem félt Júdás fekete tekintetétől, mert a cselekedet nem Júdásnak szólt - minden Jézusnak szólt. Nem hiszem, hogy gondolt volna Mártára, Lázárra vagy bármelyikükre. Az egész font Jézusért volt! Az élet legmagasabb rendű módja az, ha Jézusért és teljesen Jézusért élünk, nem törődve azzal, hogy ez az ember mit mond, vagy hogy a másik hogyan ítélkezik, hanem érezve, hogy mivel Ő az Ő vérével vásárolt meg minket, és mi az Övé vagyunk fejünk koronájától talpunk talpáig, ezért nem ismerünk el más urat, csak a mi Megváltónkat! Testvéreim, ti így éltek Jézusért? Nem másodlagos indítékok késztetése alatt végzünk-e sok cselekedetet? Én a magam részéről szeretem, ha néha olyan cselekedetet teszek, amelyről úgy érzem: "Nem gondolkodom azon, hogy ez hasznára válik-e embertársaimnak. Csak Jézusért teszem. Hogy mi sül ki belőle - hogy egy lélek üdvözül-e vagy sem, nem az a fő gondom -, én az Ő tiszteletére mondom ezt a jó szót, és ha Isten elfogadja, és ez Jézust dicsőíti, akkor az én célom teljesül". Ó, milyen áldott dolog úgy érezni, hogy nem az ember, nem az egyház, nem egy szekta vagy párt szolgájaként élsz, hanem annak, akinek drága vére megvásárolt téged!
Koncentráljatok minden képességetekkel magára az Úrra, és akkor ne hússal és vérrel tanácskozzatok. Mária nem várt semmilyen tanácsot a kérdésben. Ott van Jézus, és ott vannak az Ő áldott lábai, amelyek meghívják őt, hogy kenje meg őket! Nem áll meg, hogy megkérdezze, mit gondol Márta, még kevésbé, hogy mit zúgolódik Júdás, hanem a szíve azt súgja neki, hogy tegye meg. A szeretet minden ereje azt mondja neki: "Tedd meg". És előveszi a drága illatszert, és ráönti az egészet. Amikor a pazarló cselekedet miatt kritika éri, nem törődik azzal, hogy bocsánatot kérjen - és nincs is rá szüksége. Ha egy pillanatra a zsörtölődés keményen meg is csikorgatta a fülét, Mestere szeretetteljes tekintete és az a kedves szó: "Hagyd őt békén, az én temetésem napja ellen őrizte meg ezt", teljesen elég neki. Nem az volt a célja, hogy Júdás kedvében járjon, és így, ha Júdás nem is örül, ő nem csalódott! Jézusért tette, és mivel Jézus elégedett, elnyerte mindazt, amit keresett! Ah, Testvérek és Nővérek, erre kell törekednünk - nem szabad mindig a vezetőszárnyakban maradnunk, és megkérdezni másokat, hogy mit gondolnak a cselekedeteinkről - ha tudjuk, hogy egy bizonyos út helyes, kövessük azt, és hagyjuk, hogy mások azt gondoljanak és mondjanak, amit akarnak!
Mindennek Jézusra való összpontosítása az egyetlen módja annak, hogy méltóképpen szolgáljuk Őt. Amikor mindent Neki adunk, akkor nem adjuk meg Neki az ezredrészét sem annak, amit megérdemel! De ha csak a felét adjuk Neki - ha csak a tizedet adjuk Neki, ha csak azt adjuk Neki, amit könnyen meg tudunk nélkülözni -, az szegényes módja annak, hogy kifejezzük iránta érzett szeretetünket. Ki más érdemli meg a szolgálatod egy részét? Ha megváltottál a halálból és a pokolból, ki más tarthat igényt a szíved egy részére? Nézd meg Őt az Ő munkás életében. Nézd Őt a kereszten, és nézd, hogy még mindig emlékszik rád Isten trónja előtt. Nem ragadja meg Ő a te szeretetedet? Mondd, vajon Ő nem dobja-e köréd a szeretet egy másik zsinórját, és nem köt-e áldozatként az oltár szarvaihoz?
Nem fogok tovább időzni ezen a ponton. Az elég annyi, mint a lakoma. Koncentráljatok, koncentráljatok, koncentráljatok, koncentráljatok, koncentráljatok mindent Jézusra!
II. Most pedig nézzük meg, hogy mi fog következni ebből - nevezetesen, a DIFFÚZIÓ. "A ház megtelt a kenőcs illatával."
Jegyezd meg, hogy a ház nem Mária keresése miatt volt tele a kenőcs illatával. Nem szaladt be minden szobába, és nem cseppentett egy keveset a padlóra, hogy minden szoba illatozzon belőle. Nem érdekelte, hogy a ház illatos-e vagy sem - ő csak meg akarta kenni Urát, és ezért az összes kenetet az Ő lábára öntötte! Az eredmény az lett, hogy a szobák illatosak lettek, de nem ez volt a fő célja. Nem mondta el mindenkinek, hogy értékes kenőcsöt tartogat, de ők tudták meg abból, hogy kiöntötte. Amikor hallod, hogy valaki azzal dicsekszik, hogy szent, emlékezz arra, hogy a jó illatot nem kell hirdetni! Az egyetlen szekér, amivel valaha is találkozom, az a porszekér. Ha ékszereket és gyémántokat, vagy az Angol Bank rúdjait viszik az utcán, nem szólal meg a harang. "Nagy kiáltás és kevés gyapjú" - ez a közmondás új értelmezést nyert ebben az országban az utóbbi időben - csodálatos kiáltás a szentségről és csodálatos kevés szentség, amiért sírni lehet, de nagyon sokat kell sírni és siránkozni az élő Isten előtt! Hogy minden szobában álljunk és kiáltsuk: "Tüskés! Spikenard! Csodálatos spikenard!" üresjárat lett volna. Öntsd Jézus lábára, és nem kell semmit sem mondanod róla, mert minden szoba édes lesz az illatától! Manapság, kedves Barátaim, kicsit kevesebbet kell beszélnünk arról, hogy milyenek az emberek, és sokkal többet kell ténylegesen Jézusnak élnünk. Az Úr munkálja ezt bennünk az Ő Lelke által!
Miért volt az, hogy Mária tüskeszegje illatosította az egész házat? És hogyan van az, hogy ha egy ember életében igazi Kegyelem van, akkor azt biztosan érzi és felismeri anélkül, hogy sokat mondana róla? Azt válaszoljuk, hogy azért, mert valódi. Az igazi vallás mindig befolyásoló. A látszatvallásnak csak látszatereje van. Nem lehet befolyást szerezni azzal, hogy azt mondod: "Befolyásolni akarom ezt és ezt" - mint ahogyan azt sem remélheted, hogy Józsué csodálatos ereje nélkül megállíthatod a Napot és a Holdat! A vallás hatalma önmagadban nagyon is a mértékét fogja adni annak a hatalomnak, amelyet mások felett gyakorolsz. A művirágok olyan pontosan hasonlíthatnak az igazi növényekre, hogy alig lehet észrevenni őket, de hiányzik belőlük a mi kerti kedvenceink illata - és így a puszta professzornak sincs meg az igazi Kegyelem illata, és következésképpen nincs vonzó és édesítő hatása másokra! De ahol a vallás valódi, igaz, szívből jövő, mély vallás - ahol erős, mindent elnyelő szeretet van Krisztus iránt -, ott az isteni Kegyelem édes illata befolyást gyakorol az emberre embertársai felett! Nem tudom megmondani, hogy az Istenhez közel élő embernek hogyan van ilyen befolyása, de tudom, hogy van. A kámforfa minden része tele van kámforral - ága, kérge, gyökere és virága mind tele van kámforral -, és az az ember, aki valóban Jézusért él, tele van kegyelmi befolyással minden helyen és időben. Legyetek ti és én is ilyenek!
Hogyan történt, hogy a szobák megteltek a szaggal? Van a természetnek egy törvénye, amelyet a kémikusok a transzfúzió törvényének neveznek. Ha két teljesen különböző természetű gáz érintkezik egymással, azonnal elkezdenek keveredni egymással, és addig egyesülnek, amíg alaposan össze nem keverednek. Így az ízek és szagok szétterjednek a levegőben. Így van ez a világban a jóval és a rosszal is. Észrevétlenül minden ember rosszabbul jár, ha rossz példával kerül kapcsolatba, és tudatosan vagy öntudatlanul minden embert valamilyen mértékben jóra ingat egy erényes élet jelenléte. Az áthatás törvénye az erkölcsi és lelki dolgokba éppúgy beleszól, mint a kémia területére - és ha Istennel jársz, igyekszel megőrizni a feddhetetlen életet és dicsőíteni Krisztust -, a befolyás a tiéd lesz, anélkül, hogy keresnéd! Hogy meddig terjed majd, azt egyedül Isten tudja. Lehet, hogy messze túlmutat azon, amit te a szférádnak vélsz, és még olyanokat is taníthat, akik még meg sem születtek, akik másoktól fogják hallani, hogyan éltél és hogyan dicsőítetted Krisztust!
Emellett, kedves Barátaim, az igazi jámborság egy nagyon erős lényeg, és nagy energiával rendelkezik. Vannak a természetben olyan illatok, mint a rózsák attárja, amelyből a legkisebb csepp is sokáig illatosítja a szobát. Az igazi szentség olyan hatalmas, átható esszencia, hogy ha birtokában vagytok, nem lehet elrejteni - édes illatként még a Mennyországig is eljut! Isten élete benne van, és ennek kell működnie. Mindenben, ami jó, Isten rejtve van. Isten Lelke lakozik minden kegyelmes szóban, istenfélő gondolatban, szent cselekedetben, és Ő maga az édesség! Jézus neve olyan, mint a kiöntött kenőcs - milyennek kell lennie az Ő Lelkének? Pedig ez a Lélek minden igaz Hívő emberben megtalálható!
Befejezésül azt szeretném kérdezni tőletek, kedves Barátaim, hogy mennyire összpontosítottátok eddig a szereteteteket Krisztusra, és ezzel mennyire befolyásoltátok azokat, akik a házatokban laknak? Csak a saját házatokról kérdezem. A ti házatok megtelt-e a kenet illatával? Imádkoztok, de vajon imáitok olyan hatalmasak voltak-e Istennél, hogy áldást hoztak családotokra? Igyekszel elkerülni a bűnt, igyekszel tiszta, kegyes, kedves, vidám, szeretetteljes és krisztusi beszélgetést folytatni - gondolod, hogy a házadban néhányan megáldottak ezáltal? Nem azt kérdezem: "Mindenki megtért?" Mert bár az egész ház jobb lett Mária kenőcsétől, Júdás mégis áruló maradt! Nem csodálkoznék, ha néhányan a házadban talán még jobban meg is utáltak volna téged a jámborságod miatt - de az Úr mégis gyakran megáldja az istenfélelmet, és a megtérés eszközévé teszi. Ó, asszony, jámborságoddal megnyerheted a férjedet! Ha prédikációkat nem is akar hallgatni, hallani fogja a te csendes, szeretetteljes életedet! Ó nővér, szereteteddel megnyerheted testvéredet! Nem fog jámbor könyveket olvasni, de a te leveleidet, a gyengéd dorgálás és meghívás édes szavait - olvassa őket, és érzi is őket, bár te attól félsz, hogy ő nem! Atyám, a te fiaid még nem olyanok, amilyennek kívánhatnád, de érezniük kell az istenfélő példádat. Talán amikor a gyep alá fekszel, eszükbe jut majd, milyen voltál régen. Töltsd meg a házat az igaz vallás illatával! Töltsétek meg a szalont és a szalont, a hálószobát és a konyhát szentelt beszélgetéssel! Ismétlem, nem puszta beszéddel és farizeusi színleléssel, hanem igazi szent élettel és igazi istenfélő közösséggel! És bízzatok benne, hogy ezzel a legjobbat teszitek gyermekeitekért és szolgáitokért, ami csak tőletek telik! Adjatok nekik tanítást, adjatok nekik figyelmeztetést és könyörgést, de a tényleges istenfélelemmel való illatosításnak mégis a saját szent életetekből kell fakadnia - a Jézus lábára öntött kenetből kell erednie!
Ó, kedves Barátaim, bárcsak nemcsak a ház, amelyben lakunk, hanem a műhely, ahol dolgozunk, az üzlet, ahol kereskedünk, az üzlethelyiség, ahol másokkal együtt dolgozunk, mind illatozna az Isteni Kegyelemmel! A keresztényeknek ugyanúgy nem szabad elsiklaniuk embertársaik útjából és bezárkózniuk, hogy jámborak lehessenek, mint ahogy egy katona sem remélheti, hogy a csatát úgy nyeri meg, hogy elfut, ha elfut! Nem, keveredjetek embertársaitok közé! Ha vannak bizalmi tisztségek, amelyeket el kell tölteni, ne bízzátok a legalantasabbakra, hanem legyetek hajlandók közszolgálatot teljesíteni a hazáért! De úgy tegyétek ezt, hogy minden hivatalban a becsületesség és tisztesség illatát terjesszétek, és szégyelljék magukat a szélhámosok és csalók. Bárcsak minden keresztény egyház élő tiltakozás lenne a kor minden gonoszsága ellen, kegyes fertőtlenítőszer, amely megállítja a burjánzó korrupciót. A bűn gonosz szaga állandóan az ég felé bűzlik, és szükség van arra, hogy ti, keresztények, krisztusi életet éljetek nyilvánosan és magánéletben egyaránt, amíg ezt az országot egészségesebb illattal nem töltitek meg, és amíg Anglia ténylegesen és névleg is keresztény országgá nem válik. Bárcsak a keresztények példája még annyira hatékonnyá válna, hogy minden nemzet érezné annak erejét, hogy a háborúk megszűnnének, hogy a kegyetlenségek minden fajtája véget érne, és hogy Jézus nevének édes illata, amely az Ő népe által nyilvánul meg, úgy illatozná az egész világot, mintha Isten ambróziát, esszenciákat és illatokat zúdított volna rá a mennyei virágokból, hogy megédesítse azt az időre, amikor maga Krisztus eljön, és választott menyasszonya számára házassági kamrává teszi azt! Adja Isten, hogy szentséged illata elérje a csillagokat! Hogy életetek olyan édes legyen, hogy e ködökön és felhőkön túl Isteni Kegyelmetek édes illata Jézus Krisztuson keresztül Isten számára elfogadhatóan emelkedjék fel, mert mi mindig édes illat vagyunk számára, ha az Úrnak élünk!
Attól tartok azonban, hogy talán olyanokhoz szólok, akiknek az élete egyáltalán nem édes illat. Ó, vigyázzatok magatokra! Ha Isten és Krisztus nélkül éltek - ha titkos bűnben éltek - vigyázzatok magatokra! Azt gondolhatjátok, hogy képesek lesztek elrejteni bűnötök rossz illatát, de nem fogjátok. Milyen csodálatosan árulja el a gonosz a saját titkát! Sok titkos bűn elviselhetetlen szaga kényszerítette már magát arra, hogy észrevegyük. Vigyázzatok ti, akik el akarjátok fedni bűnötöket! Óvakodjatok, kérlek benneteket! Mert a feladat reménytelen. Ássatok, ássatok, ássatok, ássatok, ássatok mélyre, és az éjszaka sötétjében takarjátok el a bűnt, de mint Ábel vére, úgy kiált a földből! "Légy biztos benne, hogy a bűnöd megtalál téged." Ha most bűnben élsz, és mégis úgy teszel, mintha erényes lennél, ne feledd, hogy ha képmutatásodra ebben az életben nem is derül fény, az utolsó nagy napon szembesíteni fog téged!" Milyen szörnyű lesz az eltemetett bűnök feltámadása az embereknek, akik nem ismerik Krisztust! Felébrednek majd a következő világban, és azt fogják találni, hogy bűneik úgy üvöltenek körülöttük, mint a zord farkasok - telhetetlenek, vadak és szörnyűek! Bármelyik bűn képes elpusztítani a lelket, de milyen lehet az, ha ezrek vesznek körül, akik szörnyű hangon üvöltenek, és alig várják, hogy elhurcoljanak és darabokra tépjenek?
Így lesz ez veletek is, uraim! Sokukkal így kell lennie, hacsak nem ragaszkodnak most a nagy üdvösséghez! Jézus Krisztus elűzheti a farkasokat, megállíthatja bűneik rossz ízét! Ha bíztok benne, ha átadjátok neki a szíveteket, Ő megszabadít titeket! De ha nem akarjátok, a saját fejetekre száll a véretek!