Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Kálvin és a legképzettebb kommentátorok közül néhányan úgy vélik, hogy ebben a versben van egyfajta kicsinyesség. A szövegkörnyezetből úgy tűnik, hogy Dávid türelmetlenné vált Isten fenyítő keze alatt. Jób, hasonló körülmények között, béresként vágyott arra, hogy betöltse a napját, és a sír nyugalmát kereste. A zsoltáros tehát azt kérdezi, hogy meddig kell még elviselnie az élet bajait és gyötrelmeit, vagy hogy mikor ér célba. De biztos vagyok benne, hogy egyikünknek sem áll jogában a zsoltárost szidni, hiszen mi az ő türelmetlensége a miénkhez képest? Amikor azt olvasom, hogy Illés a borókafa alá vetette magát, és azt mondta: "Hadd haljak meg, nem vagyok jobb atyáimnál!" - csodálkoznom kellene egy ilyen nagy ember gyengeségén - csak azért, mert ő nagy! Kétségtelen, hogy ez a fajta gyengeség mindannyiunkat megragadott. Néha-néha kifejeztük a vágyat, hogy elmenjünk - attól tartok, nem annyira azért, mert vágyakozunk arra, hogy Krisztussal legyünk, mint inkább azért, mert belefáradtunk e szegényes pusztaság megpróbáltatásaiba, szolgálataiba és szenvedéseibe. Nos, ha mi ugyanannak a gyöngeségnek vagyunk az alanyai, mint ezek a régi istenfélő emberek, akkor oda kell menekülnünk, ahová ők menekültek, hogy erőt merítsünk, hogy megküzdjünk ezekkel a gyöngeségekkel és legyőzzük őket! Az Erősre kell tekintenünk erőért, és imádkoznunk kell Istenhez, hogy munkálja bennünk a türelemnek azt az érett gyümölcsét, amely oly ritka és mégis oly értékes, mert nagyban dicsőíti Istent, bárhol is teremjen!
Dávid itt arra kéri az Urat, hogy legyen a tanítója. Figyeljük meg a szavakat: "Tudatosítsd bennem". Ez azt jelenti: "Taníts engem, hadd legyek én a tudós, és Te leereszkedj tudatlanságomhoz és gyengeségemhez, és taníts meg engem". Micsoda? De hát Dávid nem tudta a végét? Nem tudta, hogy mennyi ideje van hátra? Gyarlósága olyan titok volt, amelyet nem tudott felfedezni? Biztosak lehetünk benne, hogy részben tudta - talán csak részben tudta, azon a felszínes módon, ahogyan sokan közülünk az erkölcsi és szellemi igazságokat elfogadják, kevés megértéssel és megbecsülés nélkül. De ő tökéletesebb módon akarta megismerni - azzal a szellemi megvilágosodással akarta felfogni, amelyet egyedül Isten tud közvetíteni. A porcelángyárakban az edényeken talán láttatok már egy lenyomatot keletkezni - a feliratnak a jövőben is ott kell lennie -, mint a közismert tudásnak. Láttad-e utólag azt a porcelándarabot, amikor már átment a kemencén, megsült, és az jön elő, amit ott láttál, felületesen beleégett az anyagába? Ilyen legyen a mi imánk, hogy amit a felszínen ismerünk, az égjen bele legbelsőbb lelkiismeretünkbe, váljon kitörölhetetlenül önmagunk részévé. Uram, ne csak megismertess engem, hanem a Te isteni művészeted által ismertess meg velem - égesd belém - ismertesd meg velem a végemet és napjaim mértékét. Figyeld meg Isten leereszkedését, hogy meg van engedve, hogy megkérjük Őt, hogy tanítson meg minket egy olyan leckére, mint a mi gyarlóságunk! És figyeljük meg saját tudatlanságunk és feledékenységünk bizonyítékát, hogy még ezt a leckét sem tudjuk megtanulni, hacsak Isten meg nem tanít bennünket! És Neki kell megismertetnie velünk? Szükségünk van arra, hogy elménk mintegy megújuljon egy teremtő vagy megújító folyamat által, különben Isten legegyszerűbb Igazságait sem fogjuk felismerni. Valljuk be tudatlanságunkat, forduljunk Istenhez a zsoltáros imájával, és Ő majd válaszol nekünk.
Három dolog van tehát, amit a zsoltáros tudni szeretne: a végét, napjainak mértékét, és ezekből való növekedését, saját gyarlóságának igazságos megbecsülését. Tanítson meg minket az Úr hasznunkra, miközben ezeken elmélkedünk!
"URAM, ADD, HOGY TUDJAM, MI LESZ A VÉGEM."
Ezt már tudjuk? Ha igen, akkor emlékezetetekben ébresszétek fel tiszta elméteket. A ti bizonyosságotok - próbáljátok megismerni ezt a tényt megragadva, és hagyjátok, hogy ennek igazsága hatással legyen a lelketekre. Igen, meg kell halnom, hacsak nem jön el az Úr, és nem ragadnak el engem is a szentekkel együtt a levegőbe. El kell érnem e halandó életem végét, mint más embereknek, a gyengeség heverőjén és a halál ágyán. Meg kell halnom. Ebben a háborúban nincs felmentés. Nincs lehetőség arra, hogy itt örök életet éljetek. Nem is vágytok rá, ha keresztények vagytok! Akkor sem lehet meg, ha vágytok rá - eljön az idő, amikor el kell mennetek. Gondolkodjatok tehát, kedves Testvéreim és Nővéreim - a közös helyek hasznosak lesznek számotokra. Jusson át a lelketeken, hogy nektek meg kell szólalnia a halotti harangnak, nektek kell megásni a sírt, nektek kell a sírlepedőt és a sírbolt szertartását, nektek kell "földet a földhöz, port a porhoz, hamut a hamuhoz", olyan biztos, mintha ember lennétek. Mivel halandónak születtél, meg kell halnod. Az Úr tegyen meg téged, hogy ezt tudd! Neked kell meghalnod, nem másnak helyetted!" Össze kell szedned lábadat a mederbe, és mint az öreg Jákob, át kell kelned a patakon, a halál keskeny patakján. Te, bár most még az élet fénykorában vagy a gyermekkor vidámságában vagy. Te, aki annyi balesetet megúsztál, és most már érett és érett vagy az öregkor nyugalmában - a legkedvesebb barát és társ nem lehet számodra szponzor. Amikor eljön a hívás, a korsódnak el kell törnie a kútnál, a kerekednek a ciszternánál, és neked, a magad húsában és vérében, el kell múlnod - és testetlen szellemednek Isten elé kell állnia. Ne felejtsd el tehát a bizonyosságot, vagy annak személyességét!
Legyen végleges: "Tudatosítsd bennem a végemet". Nem megállás lesz, hanem befejezés. Nem az út megkezdése, hanem az élet nagy útjának befejezése. "Az én végem", az én végem mindenre nézve a nap alatt, a bűnöm vége, ami ezt a világot illeti, és a Mindenható Isten szolgálatának vége! A jócselekedeteim, a jóra való alkalmam vége. Az én végem, hogy bármi történjék is a nap alatt, nekem ne legyen benne részem és érdekem. Az élők tudják, hogy meg kell halniuk, de a halottak semmit sem tudnak! Más szentek járnak a sírjuk felett, nemzetek emelkednek és buknak, rengések rázzák meg a legszilárdabb birodalmakat, minden változik - de ők ott, a pázsit alatt tovább szunnyadnak. Emlékük és szeretetük egyformán elvész - "ismeretlenül és ismeretlenül". Bizonyára eljön a vég. Bizonyára én magam is elérem ezt a véget, és amikor eljön a halálom, ez az élet és ez a halandó állapot olyan vég lesz, amelyen nem tudok átmenni.
Miközben a végünkről elmélkedünk, a végünk kísérőjelenségei is felkelthetik az elmúlás gondolatait. Minden valószínűség szerint, Testvéreim és Nővéreim, bár nem tudjuk, mi vár ránk, a mi távozásunk ebből az életből ugyanazzal a fásultsággal és levertséggel fog járni, aminek mások esetében tanúi voltunk. Számíthatunk a betegágyra, a fájdalommal teli napokra és az álmatlan éjszakákra, amelyek a halál előjelei. Elképzelhetjük magunknak azt, amit oly gyakran láttunk rokonaink és ismerőseink körében - a néma vigyázásban összegyűlt családot, a síró gyermekeket, akiket a búcsúcsókra hívnak, miközben forró könnyek hullanak a távozó elfehéredett arcára. Mindezt el tudjuk képzelni magunk elé. Talán jól tesszük, és próbát is tartunk belőle, mert elég valószínű, hogy így fog bekövetkezni. Nem biztos, hogy ilyen megfontoltan fogunk búcsút venni a világtól. Megtörténhet velünk a zsúfolt utcán. Lehet, hogy a végünk útközben ér minket. Ez azonban inkább a természet menetének tűnik, amikor a sátor lebontása, a vászon összehajtogatása, minden egyes tű és csapszeg elrakása megtörténik, és így leszünk eltávolítva, mint a pásztor sátra. Akkor jön el minden földi dolog elhagyása - a redőnyöket valaki más fogja felhúzni - a könyveidet nem fogod többé vezetni - utoljára fogod megütni a mérleg nyelvét. Valami más kéznek kell kimennie, hogy megkeresse a gyerekek kenyerét, most, hogy az apa elment. Valami más nő gyengéd gondoskodásának kell vigyáznia a kicsikre, most, hogy az anya nincs többé. És el kell jönnie az időnek, amikor a gazdag ember búcsút mond parkjainak és gyepének, amikor búcsút kell mondania jelzálogjainak, kötvényeinek, okiratainak és birtokainak. És a szegény embernek, akinek talán ugyanolyan nehéz lehet, búcsút kell vennie a házikótól és a tűzhelytől, és mindattól, ami az életet kedvesnek tartotta számára. Mindannyiunk számára eljön a búcsú ideje, és imádkozzunk az Úrhoz, hogy előre lássuk azt! Ezzel kapcsolatban valószínűleg mindannyiunknak sok bánat ér majd bennünket. Remélem, hogy amikor eljön a halálunk, nem lesz kérdés, hogy megmenekültünk-e vagy sem. De még egy üdvözült emberben is felmerül ez a gondolat: "Ó, bárcsak jobban dicsőítettem volna Istent! Ó, bárcsak többet áldoztam volna a vagyonomból, az időmből és a tehetségemből Mesterem szolgálatára! Nem tudok többé éhezőket etetni, mezíteleneket ruházni, vagy tudatlanokat tanítani. Ó, bárcsak buzgóbban ragadtam volna meg ezeket az arany lehetőségeket, és szorgalmasabban használtam volna őket! De most már lejárt itt a szolgálatom ideje, és gyászolom életem munkájának szűkösségét - és nem tudom kijavítani azt, ami hibás, vagy pótolni azt, ami hiányzik". A mi végünk, Szeretteim, minden keresztény munkánk vége lesz itt lent. Nem járunk többé a vasárnapi iskolai órákra. Nem jön többé a prédikátor a szószékre. Nem állunk itt, hogy figyelmeztessünk vagy vigasztaljunk. Többé nem fog az utca sarkán hallani a hangodat, testvérem, amikor komolyan evangelizálsz. Többé nem nyújthatod ki a kezed, hogy terjeszd az Igét, amely a nagy Megváltóról és a jó Pásztorról - a mi Urunk Jézus Krisztusról - szól. Azon az ágyon búcsút veszel minden keresztény szolgálatodtól, és ha valami elmaradt, akkor akkor nem lesz lehetőséged befejezni. Bízzatok benne - és bölcs dolog előre tekinteni az eseményre -, hogy a végünk nem lesz gyerekjáték. Gyakran mosolyoghatunk és énekelhetünk a halálról, és vágyakozhatunk az este közeledtére, hogy Istennél nyugodhassunk, de ugyanakkor ez egy igen ünnepélyes dolog. A legjobb módja annak, hogy megbirkózzunk vele, ha naponta meghalunk, ha lemegyünk a Jordán partjára, és minden reggel megfürdünk a halál patakjában, amíg a halál olyan ismerős nem lesz, mint az élet, amíg el nem kezdünk mindennapi várakozással gondolni rá! Néha azonban szinte csodálkozunk, hogy itt maradunk, hiszen várjuk, hogy elhívjanak bennünket, hogy az élők földjén lakjunk, ahol nincs többé halál, sem bánat, sem sóhaj.
Akkor viszont jó lesz, ha megismerjük a célunkat annak minden következményével együtt. Bár úgy hívják, hogy a végünk, mégis, szigorúan véve, ez egy nagyszerű kezdet! Igazibb kezdet, akartam mondani, még az első születésünknél is. Abban a pillanatban, amikor az ember meghal, létének legünnepélyesebb szakaszába lép. Tégy engem, Uram, hogy tudjam, mi lesz ezután, az én távozásom után. Mi fog akkor történni velem? Gyere, hadd gondolkodjam el. Lelkemnek a test nélkül kell szárnyalnia az Isten Trónjáig, és ott rögtön megkapja az előzetes ítéletet, az utolsó hatalmas nap ítéletének előrejelzését. "Próbára bocsátva", hogy a test nélkül, a feltámadás harsonájáig a test nélküli durance vile-ben feküdjön, vagy bebocsátást nyerjen a Dicsőségbe, amilyen az a Dicsőség lehet a test nélkül, amíg az Úr Jézus Krisztus le nem száll a mennyből kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával! Mi lesz velem? Kérdezzétek ezt, kedves Hallgatók, és kérjétek Isteneteket, hogy tudja meg, melyik lesz az - a ti lelketek örvendezik Krisztus, a ti Megváltótok jelenlétében, távol a bánat és bűn világától, örökre bezárva Istennel - vagy a ti lelketek gúnyolódik a rokonok között, akiket a feneketlen gödörben ítéltek el, ahol a vaskulcsot elfordítják, és amelynek ajtaján keresztül nem lehet menekülni? Melyik legyen veled? Amikor a végedre gondolsz, ne feledd, hogy ezek közül az egyiknek kell a részednek lennie - a mennynek vagy a pokolnak! Aztán eljön az Ítélet és a Feltámadás Napja. A tisztán és harsányan felhangzó hang olyan lesz, amely nem a harcra ébreszti fel az embert, sem az alvókat a harcra - fel fogja ébreszteni a rég eltemetetteket néma sírjaikból, és tengerről és szárazföldről felemelkedik egy rendkívül nagy tömeg! Akkor a nagy fehér trónra kerül és megnyílnak a könyvek! Ez az a vég, amelyet Isten meg akar ismertetni veletek. Ó, igyekezzetek megismerni! Amikor az a könyv megnyílik, és Krisztus tüzes szemekkel és mennydörgés hangjával olvasni fog, mit fog az Úr nektek ítélni? Vajon fel fogja-e lapozni a lapot, és azt fogja mondani: "Véremmel eltöröltetett minden vétek, amely egykor itt fel volt jegyezve, és ezért most már nincs mit olvasni, csak azt, ami az én választottjaim jutalma. Éhes voltam, és ti adtatok Nekem enni; szomjas voltam, és ti adtatok Nekem inni; beteg és bebörtönzött voltam, és ti szolgáltatok Nekem! Jöjjetek, ti áldottak!" Vagy az lesz, hogy meglátjuk a lapot felfordítva, és halljuk a hangot, amint kijelenti: "Éhes voltam, és nem adtatok Nekem enni; szomjas voltam, és nem adtatok Nekem inni"? Vajon csak a bűnökről és nem az erényekről szóló feljegyzés lesz, a következő mondattal együtt: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre"? "Uram, ismertesd meg velem végemet", és ne legyen az a végem, hogy örökre száműznek a gonoszokkal együtt! Ne gyűjtsd életemet a bűnösökkel, és lelkemet ne a véres emberekkel! Ne vess el engem a Te jelenlétedtől! Ne száműzz engem kegyelmedből! Ne zárj be a legmélyebb gödörbe! Ne ítélj örök pusztulásra az Úr jelenlétéből! "Add, hogy megismerjem végemet", és ez legyen a vég - hogy Krisztussal legyek ott, ahol Ő van, hogy meglássam az Ő dicsőségét, azt a dicsőséget, amelyet Te adtál Neki a világ megalapítása előtt!
Nekem úgy tűnik, hogy amikor Dávid azért imádkozott, hogy megismerje a végét, jól tudta, hogy ezek a kísérőjelenségek. De az a mód, ahogyan azt kívánta, hogy megismerje őket, az az volt, hogy szilárdan higgyen bennük, hogy élénken felismerje őket, hogy ne kitalációként, mítoszként és hagyományként, hanem valóságként tekintsen rájuk - hogy megismerje őket, hogy elmélkedjen rajtuk, hogy elméjét állandóan gyakorolja rajtuk - hogy megismerje őket, hogy felkészüljön rájuk, hogy rendet tegyen a házában, mert meg kell halnia, és nem élnie kell, készülve arra, hogy találkozzon az ő Istenével. És mindenekelőtt, hogy megismerje a végét azáltal, hogy teljes bizonyosságot nyer a Krisztus Jézusban való üdvözülésről, hogy a vége örök békesség legyen! "Figyeljétek meg a tökéletes embert, és nézzétek meg az igazat, mert annak az embernek a vége a békesség". Ó, hogy miközben ilyen embereket említünk, mi magunk is ilyen emberekké váljunk - és tudnánk, hogy a mi végünk a békesség lesz Jézus Krisztus által! Az ima második részében Dávid azt mondja...
II. "TEGYÉL ENGEM, HOGY MEGISMERJEM NAPJAIM MÉRTÉKÉT."
Nagyon alázatos dolog felidézni, hogy napjainknak van mértéke. A latinban van egy közmondás: "Mint szegény ember a juhait". És csak azért vagyunk képesek megmérni a napjainkat, mert olyan szegények vagyunk az életben. Isten napjait nem lehet megszámolni. "A te nemzedékeidet ki tudja megmondani, vagy megszámlálni a te éveid számát? Örökkévalóságtól örökkévalóságig Te vagy az Isten." "Napjaink mértéke." Kérjetek imában, hogy ezt megismerjétek. Csak néhány vázlatot fogok adni, mint egy rajzmester vázlata a táblán. Milyen jelentéktelen a napjaim mértéke - milyen kevés időm van végül is élni. Ha 70 év az én időm, milyen csekély jelentőségűek! Talán ön is állt már néha egy homokszikla mellett, mint én a minap, és nézte a kagylók egymás fölötti rétegeit. Szerintem legalább száz láb vastag, modern kagylóhéjakat, amelyeket vékony homokrétegek követnek! Nos, ez kétségtelenül valamilyen ősi tenger fokozatos lerakódása során alakult ki, de vajon mennyi idő kellett ahhoz, hogy egy száz láb vastagságú, fehér kagylókból és homokból álló szikla összeálljon? Nos, de ez csak egy viszonylag kis rétege ennek a földnek. Egy kicsit mélyebbre megyünk, és homok- és mészkövet találunk, amelyeknek - ha a természet törvényei más időkben egyáltalán olyanok voltak, mint most - nem több ezer, hanem akár több millió év kellett ahhoz, hogy az óceán fokozatos lerakódása révén kialakuljanak! Még mélyebbre megyünk, és végül tűz által alkotott kőzetekhez jutunk, és a geológus a legésszerűbben arra a következtetésre jut, hogy ez a világ, ahogyan most áll, több millió éve létezhetett, mert ilyen hosszú időbe telt, amíg ezek a különböző lerakódások összegyűltek. Tudom, ahogy ott álltam és böktem a botommal ebbe a homokba és a kagylókba, úgy éreztem magam, mintha egy kis hangyává zsugorodtam volna, és még egy aprócska állatocskánál is kevesebb lennék, amely alighogy megérkezett erre a világra, amikor elűzték, és ott voltak ezek a sziklák, amelyek rám néztek, és azt kérdezték: Hol voltál, amikor mi létrejöttünk? Amikor a hullámzó óceán kimosta ezeket a kagylókat, hol voltál te? De most vedd el a gondolataidat erről a világról, és emlékezz arra, hogy néhány számunkra kedves lény régebbi, mint ez a világ, mert amikor ez a világ létrejött, a hajnalcsillagok énekeltek és kiáltoztak örömükben! Ó, ti angyalok - milyen csecsemőknek tűnhetünk a ti korotokhoz képest! Hol voltatok, amikor Gábriel először repült a küldetésére, villámgyorsan, mint a villám? Hol voltatok ti, amikor a bűn miatt Lucifer, a hajnal Napja, gyorsan leszállt Isten haragja alatt a sötétség árnyékába, amely örökre fenntartva van számára? Milyen a ti életetek, ha egyszer összehasonlítjuk azzal az életszakasszal, amelyet a kerubok és szeráfok láttak? Ó, de mik a kerubok és szeráfok Istenhez képest? Amikor ebben a nagy világban még nem kezdődött el a nap, a hold és a csillagok, Isten ugyanolyan nagy és dicsőséges volt, mint most! És amikor az egész Teremtés feltekeredik, mint egy elkopott tekercs, Ő ugyanolyan lesz - nem lesz idősebb a mostaninál számtalan számtalan évvel, mert Nála nincs idő...
"Ő tölti be a saját örök Mostját,
És látja, hogy korunk elmúlik."
Neki minden jelen van! Minket elragad, mint az árvíz, de Ő nyugodtan ül, sem kor, sem idő nem változtatja meg Őt! "Uram, add, hogy megismerjem napjaim mértékét." Segíts, hogy teljes jelentéktelenségemben leboruljak Trónusod előtt, imádva örök fenségedet-
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te,
Milyen értéktelen férgek vagyunk mi!
Hajoljon meg a teremtmények egész neme,
És dicsérnek Téged."
Miközben igyekszünk megismerni napjaink mértékét, világosan álljon előttünk a hozzájuk fűződő nagy jelentőség, mert ezen a kapocson függ örök sorsunk. Ez az élet az, ami, ami a mi szempontunkból a következőt eldönti. ebben az életben egy Hívő, majd a Dicsőség, a boldogság és a halhatatlanság élete! Ebben az életben hitetlen, majd a következő életben, az eljövendő világban örök büntetés Isten kezéből! Ez a gondolat még ezt a kis életet is csodásan nagyra duzzasztja! Itt van egy ember egy féreg mellett, és mégis Isten mellett - csak tegnap született, és mégis örökké Istennel együtt fog létezni, mert az ember nem hal meg! Oly nagy jelentőségű, és mégis oly jelentéktelen! Oly nagyszerű, és mégis oly apró az én napjaim mértéke!
"Uram, add, hogy megismerjem napjaim mértékét" - ennek a mértéknek a bizonyosságát. Isten úgy rendelte, hogy nem halhatsz meg az idő előtt - biztosan nem élhetsz tovább. Ez a fonál a maga idejében elvágódik...
"Körülöttem járványok és halál repülnek,
Amíg Ő nem akarja, nem halhatok meg."
Miközben arra figyelmeztetlek benneteket, hogy emlékezzetek a bizonyosságra, hadd kérjem, hogy gondolkodjatok el a bizonytalanságról, ami titeket illet. Lehet, hogy még húsz, harminc vagy negyven évet élsz - vagy lehet, hogy nem élsz annyi másodpercet! Lehet, hogy a következő ötven évet megúszod, és még mindig részt veszel az élet harcában. Vagy lehet, hogy mielőtt az óra újra ketyegne, olyan leszel, mint egy harcos, aki pihenőre vonul. Isten számára biztos, de számodra bizonytalan! Jó, ha a napjainkra gondolva nem felejtjük el, hogy elég hosszúak lesznek számunkra, ha Isten segít nekünk, hogy jól használjuk ki őket. Az élet nagyon rövid, de nagyon sokat lehet tenni. a mi Urunk Jézus Krisztus három év alatt megmentette a világot! Néhány követője három év alatt sok-sok lelket mentett meg. Rövid volt az az élet, amelyben Luther nagy művét véghez kellett vinnie. Ha jól emlékszem, keményen 50 éves volt, mielőtt egyáltalán elkezdte volna hirdetni Isten Igazságát! Ez reményteljes jel néhányatok számára, akik elpazaroltátok fiatal korotokat! Voltak 60 éves férfiak, akik még életművet értek el, mielőtt elaludtak volna és útjukat járták volna. Végül is az idő hosszú vagy rövid, ahogyan ti szeretitek. Egy ember száz évig él, és világfiúként hal meg. Egy másik ember pedig Isten kegyelméből két-három év alatt annyi energiát fejt ki, mintha Isten kezéből kilőtt villámcsapás lenne! És a nevét a romolhatatlan emlékek között hagyja hátra. Az életed elég hosszú lesz ahhoz, hogy nagy dolgokat érj el, ha Isten segít neked, hogy a napjaidat mérve ne feledd, hogy azok elég rövidek lesznek ahhoz a vállalkozáshoz, amit a kezedben tartasz. Csak akkor fejezed be a képet, amikor a mester megbénítja a karodat, és leejteti veled a ceruzát. És csak akkor fejezitek be a napi munkát, amikor az árnyék lehull, és hazamehettek a nyugalmatokra. Dolgozz minden erőddel, de ne dolgozz csüggedten - van még elég időd arra, hogy lelked dicsőítse Istent! Végezd el a te részedet a nagy munkából, még ha csak egy hajszálnyi is az, amit elvégezhetsz, és még ha semmiség is annak a jelenlétében, akinek hatalmas tettei minden nemzedéken keresztül megmutatkoznak. Kell-e még mondanom valamit a napjaink méréséről, hacsak azt nem, hogy fájdalmas emlékezetünkbe idézzük, hogy ha nem hosszabbak a napjaink, akkor a bűn eluralkodása tette szükségessé a megrövidítésüket! Megélhettünk volna Matuzsálem koráig, de az antidiluvi atyák annyira megtöltötték a földet erőszakkal, hogy Isten özönvizet küldött és elsöpörte mindnyájukat! Nagy kegyelem, hogy az emberek nem élnek túl sokáig. Hol volt a fejlődés, ha a 200 évvel ezelőtti öregek itt voltak, hogy akadályozzák azt? Hol volt a reformok esélye, ha a kapzsiság érdekei minden ellenőrzés nélkül halmozódhattak fel? Most azonban a régi vért folyamatosan friss vér váltja fel, és az élet áramlását tisztábban tartja a régi konzervatív elem elmúlása, amely, amikor itt volt, a maga idejében rendkívül jó volt, de át kell adnia a helyét a kor növekedéséhez jobban alkalmazkodó tavaszi áradatnak. Hála Istennek, a nagy hitetlenek nem élnek örökké - ki kívánta volna, hogy egy Voltaire örökké ezen a világon ólálkodjon! Micsoda kegyelem, hogy az ő élete csak rövid volt! Mit gondolnátok, ha egy Tom Paine 500 éven át dühöngött volna a Mindenható Isten ellen? Micsoda kegyelem, hogy még a jó emberek sem élnek itt örökké, mert a kísértéseik úgy felhalmozódnának az évek során eltöltött szolgálatok emlékezetében, hogy az önigazságosság megrögzötté válna, a hősimádat bevett bálványimádássá, a dogmatizmus pedig csillapíthatatlan bosszúsággá! Elismerem, hogy a tapasztalat talán módosítaná a gonoszságok némelyikét, mert Isten Kegyelme így bármit megtehet - de legalábbis természetes tendencia lenne a romlottság állandósulása. Attól tartok, hogy bizonyos tekintetben nem úgy mérjük a saját éveinket, mint ahogyan köztudottan másokét. Némelyeknek hálát kell adniuk maguknak, hogy rövid az életük - ifjúságuk bűnei a csontjaikban rejlenek! És ahogy visszaemlékezünk napjainkra, nagyon fájdalmas emlékeket idézhetünk elő a múltbéli bűnökkel kapcsolatban, megfékezhetjük magunkat minden jövőbeli ostobasággal kapcsolatban, és ezentúl szentségben és félelemben kívánunk járni Isten szolgálatában, amíg napjaink véget nem érnek. Napjainkat megszámlálni számomra azt jelenti, hogy " ne hagyjuk, hogy elszaladjanak és elvesztegessük őket". Az órákat meg kellene számolni - néhányan közülünk túl sokat alszunk - túl sok időt töltünk az asztalnál, túl sokat beszélgetünk üres fecsegéssel. Uram, segíts nekünk, hogy mérjük ki a napjainkat, számoljuk meg őket, ahogy repülnek, és még a páratlan öt percet is - azokat a kis idődarabkákat, amelyekről azt gondoljuk, hogy tétlenül elpazarolhatjuk őket - sok mindent elérhetünk velük, ha valóban úgy állunk hozzá, mint az örökkévalóság előtt, hogy a maradékot Isten szolgálatába állítsuk. "Uram, taníts megismerni napjaim mértékét." De az én időm lejárt, és ezért csak egy-két szót kell szólnom a harmadik pontról. Dávid azért imádkozik, hogy megismerje gyarlóságát...
III. "URAM, AZT MONDTA: "ADD, HOGY TUDJAM, HOGY VAN VÉGEM, HOGY MEGISMERJEM GYARLÓSÁGOMAT".
Hamarosan véget kell vetnem ennek. Most már közeledek hozzá. Uram, tudatosítsd bennem, hogy olyan gyarló vagyok, hogy bármikor meghalhatok - kora reggel, délben, éjjel, éjfélkor, kakaskukorékoláskor. Bárhol meghalhatok. Ha a bűn házában vagyok, ott is meghalhatok. Ha az istentisztelet helyén vagyok, ott is meghalhatok. Meghalhatok az utcán. Meghalhatok, miközben ma este levetkőzöm. Meghalhatok álmomban. Meghalhatok, mielőtt holnap reggel munkába megyek. Meghalhatok bármilyen foglalkozás közben. De Istenem, add, hogy soha ne haljak meg istenkáromlóként! Meghalhatok az úrvacsora kelyhével az ajkaim előtt. Meghalhatok prédikálva. Meghalhatok énekelve. Mindenben add, hogy úgy haljak meg, ahogyan meg akarok halni - Krisztus szeretetéből és a Te Lelked erejéből a Te szolgálatodat végezve. Talán, ahogy itt állok és készségesen beszélek, a nyíl már úton van - hamarosan kinyújtható a kéz és néma a száj, amely ezt a tétova dallamot zengi! Ó, soha ne törjön be egy rosszul eltöltött órába, hanem találjon meg engem elmélkedésbe burkolózva és nagy Teremtőmet dicsőítve, vagy szolgálva embertársaimat Isten iránti szeretettel, vagy valamilyen módon úgy dolgozva, hogy ne úgy jöjjön el hozzám, mint tolvaj az éjszakában, hanem úgy találjon meg, hogy vigyázok, készen állva az Ő adventjére! És ez az, amit Dávid így értett: "Tégy engem, hogy megismerjem a végemet". Bármikor eljöhet, de mindig készen álljak rá. Tegyél engem, hogy ismerjem napjaim mértékét, ugyanazzal a céllal. Napjaim meg vannak mérve. Lehet, hogy ezek a napok kevesek - lehet, hogy nagyon kevesek -, lehet, hogy az utolsóhoz érkeztem. Az élet zarándokútja nagyon ünnepélyes. Egy karavánra emlékeztet, amely egy úton halad előre - néhányan ismerik, néhányan az utazók közül elfelejtették -, de az úton, amelyen haladnak, van egy mély szakadék vagy szakadék, és a karaván első részében néhányan már beleestek a szakadékba. Mások továbbhaladnak. Egyes esetekben hallják azoknak a sikolyait és kiáltásait, akik a szakadékba zuhantak előre. De itt a sötétségben, a karaván hátsó részében még sokan lehetnek, akik a tűz szikráinak hódolnak, amilyeneket ők gyújtottak. Megszólaltatják a tablót és a cimbalmot, és még mindig vidáman mulatnak - bár mindegyikük ugyanannak a szakadéknak az irányába halad tovább, amelybe az útjukat vezető társaik már átbuktak! Ott mennek - előre, előre, előre a sötétségben, amíg el nem érnek ahhoz a végzetes lépéshez, amely az ismeretlen világba taszítja őket! Isten egészségben és erőben vezetett téged ebbe a tabernákulumba, de a következő lépésed lehet, hogy az örökkévalóságba vezet! Vigyázzatok tehát, hogy megragadjátok azt a kezet, amely egyszer megfeszíttetett, nehogy, ha elcsúsztok, ne legyen, aki felemeljen benneteket! És ha leesel, nincs, aki megmentsen, és örökre és örökké a fekete és sivár sötétségben zuhansz, elveszve, elveszve, elveszve, elveszve, a megmenekülés reménye nélkül! Isten óvjon ettől az Ő kegyelméért! Ámen.

[gépi fordítás]
HA elolvassuk ezt a zsoltárt, akkor azt fogjuk látni, hogy Dávid nagyon súlyos helyzetben volt. A legkegyetlenebb és leghamisabb emberekkel volt körülvéve. Mint a farkasok a dögre, úgy dúltak, és arra törekedtek, hogy tönkretegyék a jellemét - sőt, még az életét is elvegyék. Dávid tudta, hol van a menedéke. Ahogyan a gémek a sziklákba építik lakhelyüket, és ahogyan a fecskék Isten oltáránál építettek fészket maguknak, úgy Dávid is Istenéhez, és csakis Istenéhez menekült.
Lehet, hogy az összes bőrpalack száraz, de a kútban van víz. És minden teremtményi vigasz elmaradhat, de a kimeríthetetlen Istenben mindenre van elég. Ha minden hamis számodra, Isten igaz lesz! És ha mindenki gyűlöl téged, Isten a Szeretet - és ha benne vagy, Ő nem haragudhat rád, és nem dorgálhat meg - a feléd irányuló szeretet, és csakis a szeretet lesz az úr!
Hadd győzzem meg Isten minden gyermekét, hogy a bajok órájában folyamodjon ahhoz a vigaszhoz, amelyet Dávid olyan hasznosnak talált. Menj, mint madár a hegyre - menj, menj Istenedhez! Ha nálad van Rabsheké levele, menj, és terjeszd az Úr elé. Ha ma olyan belső bánat van benned, amelyet nem tudsz más fülébe mondani, menj, mint Hanna, és állj Isten elé, és ott öntsd ki lelked keserűségét. Meg fogod tapasztalni, hogy az emberi együttérzéssel való tanácskozásban van némi nyereség - gyakran nagyon kevés -, de ha a fenti nagy Főpapod együttérzését keresed, akkor sok nyereséget kapsz, és soha nem lehet kudarcot vallani. Amikor Dávid visszatért Ziklágba, felgyújtva találta azt, és a feleségeit fogságba hurcolták. Ő és az emberei elvesztették minden vagyonukat és minden családjukat. Emberei arról beszéltek, hogy megkövezik, de meg van írva: "Dávid az ő Istenében bátorította magát".
Most, ha valami hasonló helyzetbe kerültél. Ha ügyeitek a mélyponton vannak, és a legélesebb tél vonul át minden kilátásotok felett, most forduljatok az erődítményhez, ti, a remény foglyai! Bízzatok az Úrban, és várjatok türelmesen rá. Legyetek bátrak, mert Ő meg fogja erősíteni szíveteket. Ha csak ezt a leckét megtanuljuk - és csak a gyakorlatba ültetjük egész életünkben -, akkor jó jutalomban lesz részünk, amiért ma este eljöttünk Isten népének gyülekezetébe.
De most néhány szó Dávid e szövegéről. Kijelenti, hogy irgalmasságának Istene előtte jár, vagy megelőzi őt. A "megelőzni" szó, amikor fordítóink használták, egyáltalán nem azt jelentette, amit most. Itt azt jelenti, hogy Isten gondoskodik róla, megelőzi, előbbre jár vele szerető jóságában - és a két pont, amiről ma este beszélni fogunk, ez - így volt. Így lesz. Először is:
EZ ÍGY VOLT.
A mi irgalmasságunk Istene előttünk járt és megelőzött minket. Így volt ez az Ő egész népének megváltásában. Már jóval az idő kezdete előtt Isten előre ismerte az Ő kiválasztottjait, és eleve elrendelte őket az örök életre. Ők nem választották Őt, mert nem léteztek! Ő úgy választotta ki őket, ahogyan rendeléseinek üvegében látta őket. Mindig úgy kell lennie, hogy Isten megelőzi vagy megelőzi az Ő népét, mivel a világ megalapítása előtt már szerette őket - örökkévaló szeretettel szerette őket. Semmi sem lehet előtte. Semmi olyat nem ismerünk, ami mellette állhatna, ami minket illet, hiszen nem volt más létünk, mint Isten szándékában. De már akkor is szeretett minket. Szeretett minket, amikor halottak voltunk bűneinkben, amikor nem volt szívünk, amellyel szeretni tudtuk volna Őt, amikor teljesen elutasítottuk Őt, és gonoszat cselekedtünk, ahogy csak tudtunk - mégis szeretett minket mindezek ellenére. Mindig igaznak kell lennie, ha a kiválasztás tanára gondolunk, hogy Ő elénk ment az Ő irgalmával!
Így volt ez a megváltással is. Hol voltunk, amikor Krisztus megváltott minket? Testvéreim és nővéreim, bűneinket Krisztusra tették, de akkor még nem követték el őket. Vétkeinket akkor Ő vette magára, de mi akkor még nem is követtük el azokat! Még nem éltünk, és mégis egy Megváltó gondoskodott rólunk, mielőtt bármilyen tényleges bűn miatt személyesen elveszettünk volna. Egy vérrel telt forrás gondoskodott rólunk, még mielőtt bármilyen tényleges bűn által beszennyeződtünk volna. Ó, itt volt az isteni előrelátás - itt volt Isten jóságának értékes előzménye! Mennyire szerethetett minket, hogy tudva, hogy milyen szükségleteink lesznek, előre látva bűneink bőségét, elraktározta az isteni engesztelést, a szent engesztelést, amely által minden bűnünk eltöröltetik. Ez volt az Ő irgalmának egy újabb előmenetele!
Valóban, Testvéreim és Nővéreim, ha belegondoltok, az egész evangélium előttünk jár. Az a könyv pontosan a ti és az én esetemre íródott, amikor a mi esetünk még nem létezett. Itt volt egy "mindenben rendezett és biztos" szövetség, amely Krisztus személyében értünk jött létre. Mi nem voltunk részesei, mert még nem voltunk létezők. Itt volt a Szövetségben lefektetett kegyelem, minden, amit a szükségleteink megkövetelhettek! Kegyelem a kegyelemért ellátja természetünk minden szükségletét, a szegény koldusok számára felhalmozva, mielőtt még koldusok lettünk volna, vagy tudtuk volna, hogy szükségünk van rá!
Gondoljatok arra a teljességre, ami Jézus Krisztusban van, és mindez 1800 évvel ezelőtt, ami azt illeti, és a világ megalapításától kezdve ott volt az Isteni Tervben minden kiválasztott lélek számára, bár sokan közülük csak távoli évszázadok múltán jöttek volna létre! Mindezt megelőzve, és a Szentlélek adományozását is, amely által a szentek most bűnbánatra és új életre kapnak meghívást, és a Szentlélek minden működését és hatását, amelyekről a Kegyelmi Szövetségben mind gondoskodtak - mindezeket a szenteknek adományozták, amint egytől egyig életre kelnek, de mindezekről már jóval születésük előtt gondoskodtak! Istenem, a te indulásod ősidők óta, öröktől fogva, és minden indulásod tele volt szeretettel irántam és mindazok iránt, akik szeretnek Téged! Milyen csodálatos vagy Te leereszkedő Kegyelmedben! Hol találhatnék szavakat, amelyekkel imádhatnálak Téged? Hogyan adhatnám át Neked szívem háláját eléggé, hogy külsőleg kifejezzem ezt, a Te ősi, a Te örökkévaló szeretetedet azok iránt, akiket kiválasztottál? Áldjátok az Ő nevét, ó, ti, az Ő népe! Éljetek az Ő dicséretére és szeressétek Őt egész nap!
De Isten ezen igazsága további illusztrációval találkozott a megtérésünk idején és az azt megelőzően szerzett tapasztalatainkban.Figyeljük meg, hogy sokunkkal a megtérés előtt Isten jósága megelőzte a megtérést. Elkövethettük volna a megbocsáthatatlan bűnt, de ettől mindig megóvott bennünket, hogy hogyan, azt nem tudhatjuk, és valószínűleg soha nem is fogjuk megtudni, amíg a mennyben nem leszünk. Lehet, hogy olyan helyzetbe hoztuk magunkat, ahol a számunkra áldásos eszközök talán soha nem jutottak volna el hozzánk. Néha olyan bűnök elkövetésének határán álltunk, amelyek a bűn lefelé vezető pályáján egyre messzebbre és messzebbre vezettek volna bennünket, és talán még önmagunk elpusztításához is vezethettek volna! Emberek módjára szólva, lelkünk számtalan olyan kockázatot vállalt, amelyek mindegyike az Úr jelenlététől való örökös pusztulásba vezethetett volna, ha nem lett volna az irgalom előtt járás előre velünk, és nem engedte volna, hogy elkövessük a végzetes tettet, amely az örök kárhozatra küldött volna bennünket! Sokszor és sokszor visszatartotta szolgáit, amikor éppen a végzetes szakadék szélén álltak, amikor be akarták venni a halálos mérget, amely örökre elpusztította volna a lelküket! Az Ő kegyelme, valami olyan Gondviseléssel, amelyet ők nem értettek, közbelépett. És ti, akik ma este itt vagytok, ti is betegek voltatok az utóbbi időben. Nos, ez a betegség megóvott benneteket egy olyan bűntől, amelybe már kezdtetek belecsúszni. Nemrégiben egy nagyon szörnyű veszteség ért benneteket. Igen, de a lelketeket kezdte felemészteni a kapzsiság, és ha nem lett volna ez a veszteség, akkor ma este nem lennétek itt - még mindig a világot keresnétek két kézzel -, és nem lett volna fületek semmi olyasmire, mint az Isten trónjáról érkező üzenet! Talán a mennyei örömhöz tartozik, hogy láthatjuk Isten sokrétű bölcsességét, ahogyan velünk bánik, még mielőtt megelevenedtünk volna az Ő Lelke által. Nem kétlem, hogy csodálatos előkészületek folynak az emberi szívekben a Kegyelem hatékonyabb munkájára, mert sokan vannak, akik nem tértek meg, de akiknek az esete nagyon reményteljes. Ők olyanok, mint amit Urunk "becsületes és jó földnek" nevezett, készen az élő Magra. Szent tanítások otthon, isteni példák, az elmében végzett munkák, amelyek az ízlés felemelésére és az erkölcsök megtisztítására törekedtek - és ezer más dolog is bejöhet, mint egyfajta előkészület az isteni Kegyelem igazi munkájára -, és visszatekintve, míg mindenekelőtt vissza kell néznünk, látnunk kell Isten megelőző Kegyelmét abban, hogy visszatart bennünket a bűntől, aztán láthatjuk, hogy gyengéden vezet bennünket, bár nem ismertük Őt, ahogyan a régi Izráelben tette, karon fogott bennünket, és megtanított menni, kedvesen hajlított bennünket, gyengéden vonzott bennünket, amíg el nem jön az idő, amikor elhalad mellettünk, és azt mondja nekünk: "Éljetek." Isten választott gyermekének egész története, még a megtérés előtt is, tele lesz az Úr jósága előtti elmúlás nyomaival.
De valószínűleg ezt leginkább a megtérésünk idején vettük észre. Néhányan közülünk emlékeznek arra, amikor először kezdtünk sóhajtozni és sírni egy Megváltó után, de ó, hogy Ő akkor hogyan ment elénk az Ő kegyelmével! A prédikáció, amelyet hallottunk, úgy tűnt, pontosan illett az esetünkhöz, bár a lelkész semmit sem tudott rólunk. És amikor Isten Igéjéhez fordultunk, ott voltak szövegek, némelyik nagyon szörnyű volt, és pontosan azt tették értünk, amit kellett volna - segítettek a vágási és tépési folyamatban, ami szükséges volt, mielőtt a megszúrt kezek eljönnek és bekötik a sebeinket! Isten irgalmassága, amikor elénk ment, segített minket a szívünk gyengédségéhez, amelyet kerestünk, segített minket a bűnbánathoz, amelyet vágytunk érezni, segített minket a bűnbánathoz, amelyet meg akartunk tapasztalni. Valójában hozzásegített bennünket, hogy végezzünk önmagunkkal, és kezdjünk Vele! Segített nekünk, hogy meglássuk szívünk romlottságát, amint valaha is vágyni kezdtünk arra, hogy lássuk azt, és hogy megalázkodjunk miatta.
De nem emlékszel, amikor ezek a vágyak kezdtek ima formát ölteni - amikor fényt kaptál az üdvösség útjára, és vágytál arra, hogy Krisztushoz közeledj és bízzál benne? Milyen gyorsan rohant akkor az isteni Atya, hogy találkozzon a tékozló gyermekével! Ó, boldog nap, amikor a nyakunkba borult és megcsókolt minket, amikor levette rongyainkat és felöltötte az öröm ruháját, és meghagyta, hogy a házban szóljon a zene és a tánc, mert az elveszett megtaláltatott! Ó, akkor, az imára adott kegyelmes válaszban, szinte már akkor, amikor elkezdtünk imádkozni, talán volt egy példánk arra, hogy Ő hogyan megy elénk jóságának áldásaival! Nem voltunk alkalmasak arra, hogy befogadjuk az Ő kegyelmét - így gondoltuk -, de az Ő kegyelme eljött. Nem voltunk készek Krisztusra, de Krisztus eljött hozzánk. Úgy éreztük, hogy megkeményedtünk, de Ő eljött és meglágyított minket. Mi nem tudtunk egy könnycseppet sem kipréselni, de Ő elfogadta a száraz üvegeket, amelyekben könnyek lettek volna, ha tudtak volna. Úgy éreztük, mintha csak egy senki lennénk - de Krisztus tudta, hogy a mi semmink helyet ad neki, hogy minden lehessen - ezért eljött, és a legrosszabb állapotunkban fogadott el minket, és odaadta magát, hogy örökkön-örökké a miénk legyen! Ó, ha várt volna, amíg megmossuk azt a szennyes arcot, és könnyeink áradatával eltüntetünk minden foltot - ó, ha várt volna, amíg megtisztítjuk azokat a mocskos kezeket, és hófehérre mossuk őket, amíg találunk egy olyan menyasszonyi ruhát, amelyben alkalmasak lettünk volna arra, hogy eljöjjünk - ó, Megváltó, Te még mostanáig, sőt örökké vártál volna, mert mi soha nem lehettünk volna alkalmasak számodra! De alighogy vágyakoztunk, alighogy úgy éreztük, hogy szívesen jönnénk, ha mernénk, de úgy éreztük, hogy mindannyian alkalmatlanok vagyunk, amikor a Te gyors irgalmas lábad elvitt Téged gyermekeidhez, és megadatott az a Kegyelem, amit alig mertünk remélni! Ez az én tapasztalatom, Testvéreim, és tudom, hogy a tiétek is az - Isten a megtérés ügyében az Ő irgalmával jár előttünk!
És azóta mi a helyzet? Vegyen egy másik illusztrációt az életéből. Nem előzte-e meg sokszor a te irgalmas Istened, hogy utasításokat adott, amikor éppen egy rossz lépést akartál megtenni? Jól emlékszem, és soha nem tudom elfelejteni, hogy életem egész fordulatát Isten Gondviselése hozta meg egy olyan helyzetben, amit mi balesetnek neveznénk.
Minden valószínűség szerint nem lettem volna itt ma este, ha nem történt volna meg, hogy egy bizonyos úrral való találkozásra tett ígéretet egy bizonyos időpontban mindketten pontosan betartottunk volna, de egy szolga bevezette őt a folyosó egyik oldalán lévő egyik szobába, engem pedig a másik oldalon lévő másikba - és ott ültünk két órát, várva egymásra, de elkerültük egymást - és így életem egész áramlása más irányba folyt! Emlékszem, hogy volt egy út, amelyet választottam volna, de amelytől teljesen elfordultam, amikor - mint gondoltam, miközben egyedül sétáltam és irányt kerestem - egy ilyen hangot hallottam, mint ez: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." Ez a szöveg vezetett engem arra az útra, amelyről azt hiszem, hogy helyes, megfontolt és minden bizonnyal szerencsés volt! Ha ez nem lett volna, talán akaratlanul, de mégis bölcstelenül tévútra tévedtem volna mindenféle ösvényen! Hát nem így találtad? Éppen akkor, amikor nem tudtad, hogy merre menj, akkor kaptad meg az irányt, amikor kerested. Ha Istenhez fordultál, Ő valamilyen módon útmutatást adott neked, éppoly biztosan, mint ahogy a zsidó is megkapta, amikor az Urimot és a Thummimot viselő paphoz fordult. Vigyázzatok, hogy a jövőben mindig emlékezzetek erre, ha a múltban így volt. Isten előtted járt, és kijelölte számodra az utadat - és egyértelmű térképet adott az útról. Nem így volt ez?
Sőt, nemcsak megmondja nekünk az utat, és így megakadályoz bennünket, hanem szabaddá teszi számunkra az utat. A Gondviselésben és a Kegyelemben gyakran nagy nehézségek álltak az utunkba, és úgy jártunk, mint az asszonyok, akik a sírhoz mentek. Azt mondtuk egymásnak: "Ki hengeríti el helyettünk a követ?". De amikor odaértünk, íme, "a kő elhengeredett, mert nagyon nagy volt". Isten utat csinált ott, ahol mi nem láttunk és nem tudtunk utat csinálni. Micsoda? Soha nem mentél át a Vörös-tengeren? Soha nem állt a víz kétoldalt egyenesen, mint egy halom, miközben ti, mint Isten kiválasztottjai, átmentetek rajta? Tudom, hogy volt már ehhez hasonló élményed! Akkor őrizd meg az emlékét. Ne szégyelljétek most, keresztény társaitokkal való beszélgetéseitekben elmondani, hogy az Úr jóságával előttetek járt, hogy szabaddá tette számotokra az utat!
Hányszor járt elénk jóságával, hogy szükségleteinket kielégítette! Mint az izraeliták, akik, bármennyire korán keltek is reggel, a mennyei mannát találták magukra várva, így volt ez veled is, mindenkivel, aki bízik Istenben! A szükségletek nem jöttek olyan gyorsan, mint az ellátmány. Sőt, néhányan közülünk csak úgy ismerték meg a szükségleteiket, hogy megtalálták a küldött készleteket! És azt mondtuk: "Akkor bizonyára szükségem volt erre, különben nem jött volna". És áldottuk az Urat, amikor láttuk lelkünk szükségleteit annak a Kegyelemnek a fényében, amely azért jött, hogy ellássa azokat! Ó, veletek is így volt - tudjátok, hogy így volt! Talán helyről helyre kellett költöznötök, és Isten elkészítette számotokra a helyet. Lehet, hogy az életed sok ide-oda vándorlásból és hánykolódásból állt, mégis, bár úgy tűntél, mint egy futball-labda, soha nem hánykolódtál máshol, mint ahol talpra estél, és arra a helyre is estél, amelyet Isten biztosított és készített neked! Így volt ez egészen mostanáig, nem igaz? Hát nem így járt előtted Ő a jóságával?
És még egyszer, kedves Barátaim, milyen gyakran, amikor kegyelemért kezdtünk imádkozni, akkor már akkor megkaptuk a kegyelmet, amikor még hívtunk - miközben beszéltünk, Ő meghallgatott minket! Milyen gyakran vágytunk arra, hogy visszatérjünk visszaesésünkből, és miközben vágytunk visszatérni, Ő megjelent, és bűnbánatra és hálára olvasztott bennünket. Kívántuk a megszentelődést, és a vesszőt egyenesen a házunkba küldték, ami valószínűleg a leggyorsabb módja volt annak, hogy biztosítsa növekedésünket ebben a tekintetben. Bármire is volt valójában szükségünk az Úrtól, a mi Istenünktől, Ő nem tartotta vissza tőlünk a maga idejében, úgyhogy csatlakozunk ahhoz, hogy azt mondjuk, hogy eddig így volt, így volt. A mi irgalmasságunk Istene előttünk járt. Most pedig, másodszor...
II. ÍGY LESZ.
Így lesz ez veletek is, akik ma este Krisztust kerestek. Isten szabálya a jövőre nézve az Ő múltbeli cselekedetei és magatartása.Ő soha nem változik. Nem szabad azt képzelnetek, hogy Jézus Krisztus szigorúbb lesz veletek, mint amilyen szigorú volt a hozzátok hasonlókkal. Ha eddig az volt a szokása, hogy elutasította azokat, akik eljöttek, akkor titeket is el fog utasítani. De ha ez soha nem volt így, akkor soha nem is lesz így, mert "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom elvetni". Hallgassatok tehát most Jézusra! Isten eléd megy jóságának áldásaival. Mostanában elgondolkodtál azon.
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogarát a kegyelem adja."
És azt gondoltad magadban: "Mielőtt eljöhetnék, helyesen kell éreznem a szükségemet". Most úgy gondolod, hogy nem érzed a szükségedet, és az utóbbi időben sokat aggódtál, mert nincs meg benned a szívednek az a gyengédsége, aminek meg kellene lennie. Nos, ha nem tudsz összetört szívvel jönni Krisztushoz, akkor gyere Krisztushoz összetört szívvel! Ő kész megadni neked." A szív előkészítése az emberben az Úrtól van ebben a tekintetben. Gyere és mondd el Neki, hogy szükséged van egy megtört szívre. Az egyik legjobb ima, amit imádkozhatsz, ez: "Uram, teremts bennem helyes lelket". Talán azt mondod: "Uram, többre van szükségem, mint egy megtört szívre - még imádkozni is meg kell tanulnom". Nos, emlékszem, mit mondott egyszer Fuller úr egy fiatalembernek, aki próbált imádkozni, de nem tudott. Odasúgta Fuller úrnak, aki mellette térdelt: "Nem tudok imádkozni". "Mondd meg az Úrnak" - mondta Mr. Fuller. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor azt mondjátok: "Nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék. Nem tudom úgy kifejezni magam, ahogyan szeretném", menjetek, és mondjátok meg az Úrnak, hogy szegény, tudatlan lélek vagytok, és hogy nem tudjátok, hogyan kell imádkozni, és mondjátok: "Uram, taníts meg engem". "Ó, de nem érzem azt a vágyat, amit éreznem kellene". Gyakran tapasztaltam, hogy azok, akiknek a legtöbb vágyuk van, azt hiszik, hogy nincs is. Nos, menj, és mondd el ezt az Úrnak, és kérd meg Őt, hogy adja meg neked a vágyat, ami szükséges lesz a komoly imádsághoz, hogy elkezdhess imádkozni, hogy megtört szíved legyen. Bárhová szeretnétek visszamenni, én visszamegyek veletek, de azt mondom nektek, hogy Jézus Krisztus ott volt előttetek, és hogy Ő ott találkozni fog veletek azzal, amire a lelketeknek szüksége van! Ő már ott van, készen áll vele. Előttetek fog menni az Ő jóságának áldásaival. Az én irgalmasságom Istene fog előttetek menni! "Nos - mondja valaki -, de azt gondolom, hogy valamilyen módon fel kellene készülnöm Isten előtt. Nem az érdemekre gondolok, de mégis, kell a kezek megtisztítása és a szív megreformálása". Igen, tudom, hogy kell,és tudom, hogy mi több - hogy mindezek meglesznek, ha Krisztushoz jössz érte -, de ha megpróbálod ezt magadban kidolgozni, mielőtt Hozzá jössz, biztosan kudarcot vallasz!
Ahelyett, hogy körbe-körbe járnátok, hogy reformáció útján előkészületeket keressetek Krisztus számára, jöjjetek hozzá úgy, ahogy vagytok, mert Ő megadja nektek mindazt az alkalmasságot, amit szerintetek hoznotok kellene. Nála minden megvan. Krisztus nem azért jött, hogy megmentse az igazakat, hanem a bűnösöket, ahogyan az orvos sem azért jelenik meg, hogy meggyógyítsa azokat, akik egészségesek, hanem hogy meggyógyítsa azokat, akik betegek. "De én nem érzem a betegségemet". Ez a betegséged része, hogy nem érzed a betegségedet. Jöjj, és gyógyíttasd meg ezt is, mint az összes többit! Ne gondold, hogy a gyógyulás egy részét kell befoltoznod, és utána jöhetsz Hozzá! Hanem ó, állj félre, és engedd, hogy Ő menjen eléd az Ő jóságának, szeretetének, vérének és Szentlelkének áldásaival. Ő ott találkozik veled, ahol éppen vagy.
"De én vágyom arra, hogy üdvözüljek" - mondja valaki - "és nem hiszem, hogy Krisztus akar engem". Á, de emlékezzünk a versre, amit néha énekelünk...
"Egyetlen bűnös sem lehet előzetesen veled-
Kegyelmed a legfejedelmesebb, leggazdagabb és legszabadabb."
Ha szívből jövő vágyad van Krisztus után, tudom, honnan szerezted. Soha nem a te kertedben nőtt. Szíved porhalmán soha nem teremne olyan édes virág, mint ez! Isten kegyelme az, ami miatt vágyakozol Krisztus után, és minden egyes szikrára, ami a Krisztus iránti vágyadban van, Krisztusnak van egy vulkánja, amely tele van vágyakozással utánad! Ó, ha csak egy fillérnyi vágyad is van iránta, Ő tízezer font értékű vágyat táplál irántad! Biztos vagyok benne, hogy nem tudod lehagyni Krisztust. "Szívesen lennék békében Istennel" - mondja valaki. "Ma este eldobom lázadásom fegyvereit! Azt mondom: "Uram, fogadj el engem!"." És azt hiszed, hogy Ő nem akar veled békében lenni? Miért, az Ő részéről soha nem volt semmilyen vonakodás! Ő nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen Hozzá és éljen. Ó, ne képzeljétek, ne képzelje senki közületek, hogy ha bármilyen távolság van köztetek és Isten között, azt Isten teszi! Nem, ez a saját szívetek, a saját hitetlenségetek, a bűn szeretete - valami bűnös dolog a ti oldalatokon - nem a Kegyelem hiánya az Ő oldaláról! Nem azt mondom, hogy Isten félúton találkozik veled - nem hiszem, hogy így lesz -, de hiszem, hogy végig, minden centiméteren találkozik veled, hogy ott találkozik veled, ahol éppen vagy! Mint a szegény ember, aki Jeruzsálem és Jerikó között maradt, akiről azt mondják, hogy az irgalmas szamaritánus eljött "oda, ahol volt", úgy Jézus is eljön, és olajat és bort fog önteni, hogy meggyógyítson és megelevenítsen. Csak kiáltsatok hozzá! Ha nem tudsz szavakat megfogalmazni, nyögd ki imádatodat! Fájó szíved csak kiáltson: "Istenem, könyörülj rajtam! Jézusért, bocsáss meg nekem!" És Ő túl fog járni rajtad, bűnös! Meg fog előzni téged! Előre látja az imát, és megadja az áldást! Miért félsz eljönni? Nem tudod, milyen Isten, különben szívesen jönnél, és elmondanád neki minden ügyedet. Ő képes megfelelni neki! Ő megérti azt! Ő már tudja! Ó, gyertek! Keressétek a szobátok magányát. Mondd el, amennyire csak tudod, bűneidet, félelmeidet, gyengeségeidet és hitetlenségedet - és bízz Isten Fiában, aki emberré lett, hogy az embereket Istenhez emelje - és amilyen biztosan bízol benne, olyan biztosan üdvözülsz!
De most így lesz, nektek, akik Isten népe vagytok. Ő a jövőben is előttetek fog járni jóságának áldásaival, ahogyan a múltban is tette. Most talán a tengeren túlra, Amerikába vagy Ausztráliába tartotok. Nos, Ő ott lesz előttetek. Minden rendben van! Ő már elintézte neked, mielőtt odaérsz, és lesz okod azt mondani: "Áldott legyen az Úr neve, eljött oda, ahová szolgájának el kell jönnie, és helyet készített neki, és munkaterületet adott neki". Vagy lehet, kedves Barátom, hogy nem is tudod pontosan, hová mész. Nos, nem tudom, hogy emiatt kell-e aggódnod, mert ha az élő Istenbe vetett hitben jársz, akkor éppen oda mész, ahová Ő tudja, hogy a legjobb neked - és Ő megy előtted. Ahogyan valaha is dicsőséges menetelése Izrael seregeivel a pusztán át, úgy lesz dicsőséges menetelése a te fejed mellett is, hogy a helyes útra vezessen, és elvigyen egy városba, hogy ott lakj. Bízzatok Őbenne teljes bizalommal, és menjetek előre, mert Ő lesz a ti vezetőitek, és Ő vezeti a menetet.
Most különösen ennek az egyháznak a tagjaihoz szólok. Áldott dolog elgondolkodni azon, hogy minden keresztény szolgálatban Isten előttünk jár. Amikor misszionáriusaink idegen földekre mentek, gyakran megtörtént, hogy mielőtt a misszionárius megérkezett volna, az emberek fejében volt egy hagyomány, hogy jönnek majd fehér emberek, akik majd tanítják őket valami új dologra - és így felkészültek rá, és gyakran egész törzsek hamar meghallgatták Krisztus evangéliumát, mert Isten már sok éve vezette őket, hogy várják az Ő evangéliumát! Nos, ami a pogány országokban történt, az a mi hazánkban is nap mint nap megtörténik! Hiszem, hogy Isten éppúgy előkészíti az emberek gondolkodását az igehirdető számára, mint ahogyan valaha is előkészíti az igehirdetőt az emberek számára! Kérem az Urat, hogy adjon nekem felkészítést a szószékre, de gyakran gondolom, hogy a dolog másik oldala - az emberek felkészítése a szószékre - ugyanolyan fontos, és hogy az Úr megadja azt az imára adott válaszként! Nos, kedves Barátaim, hányszor, amikor megpróbáltok jót tenni, felfedezitek, hogy azt az embert, akiért aggódtok, Isten szándékosan készítette elő számotokra? Például egy ember beteg és betegeskedik. Ah, látjátok, hogy korábban meggondolatlan volt, és Isten éppen most szántotta fel a talajt azzal, hogy az embert megfontolttá és óvatossá tette, hogy most meghallgassa az evangéliumot. Ezerféle bánat van, amely keresztet vet az emberek elméjén. Egy dolgozó ember például napközben lehangoltnak érezheti magát, és nem tudja, miért. Lehet, hogy átfut rajta néhány emlék a korai gyermekkoráról, de nem tudja megmondani, hogy miért, és te talán tíz perccel később találkozol vele. Ha csak beszélnél neki Krisztusról, meglepődve tapasztalnád, hogy éppen az utolsó pillanatban érkeztél, amikor Isten felkészítette az embert, és aztán elküldött téged, mint az Ő küldöttét! Hidd el, hogy valahányszor rendkívüli aggodalmat érzel egy lélek után, azt annak jeleként veheted, hogy annak a léleknek éppúgy szüksége van rád, mint neked rá! Van valami, ami vonzza azt a személyt hozzád, és téged is ahhoz a személyhez. Vagy ha úgy tűnik, hogy taszít, Istennek még mindig van valami terve, és újra kell próbálkoznod, és újra kell fáradoznod - mert az áldás biztosan el fog jönni. Isten még akkor is előkészíti az embert, amikor az az ember taszít téged - előkészíti őt arra az időre, amikor végre vidáman elfogadja azt a Megváltót, akit te ajánlasz neki!
Testvéreim, Isten szolgáiként nagyon is abban a helyzetben vagyunk, mint Józsué az izraelitákkal, amikor feljöttek Kánaánba. Meg kellett volna hódítaniuk Kánaánt, de tudjátok-e, hogy Kánaánt már jóval korábban meghódították? Mert ha meghódítod egy ember szívét, akkor csak részletkérdés, hogy menj és hódítsd meg a testét, és Isten már korábban hírül adta, hogy mit fog tenni, és Ráháb elmondta nekik, hogy tudta, hogy a kánaániak szíve megolvadt bennük a félelemtől. Ráadásul Isten betegségeket küldött, és elküldte a darazsakat, hogy ezek a népek haldokoljanak, akik pedig éltek, azokat legyengítette a betegség és megcsípték a darazsak, így a zsidó seregeknek könnyű dolguk volt. Nem kellett mást tenniük, mint elvenniük azt, amit Isten elkészített nekik! Menjetek fel, menjetek fel, az Úr seregei, mert Isten előre meghódította nektek a földet! Mindezek a bánatok és gyötrelmek, a háborúk minden csapása, a nemzetek minden nyomorúsága csak meggyőzi őket, ahogyan meg is fogják győzni, hogy bálványaik nem segíthetnek rajtuk! És még ami Róma Antikrisztusát illeti, minden király, aki paráználkodott vele, gyűlölni fogja őt, és testét, mint a tüzet, megégeti! Isten titokban munkálkodik, Isten titokzatosan és hatalmasan munkálkodik! Csak bátorodjatok, Isten Egyháza, hogy menjetek fel és vegyétek be a zsákmányt, mert Jerikó elesik a ti kiáltásaitok előtt, ahogy Isten, az Úr, a ti Istenetek felmagasztosul, ahogy megnyeritek az utolsó nagy győzelmet! Gondoljatok minderre ebben a hónapban, amikor keményen fogtok dolgozni, és csak azért mentek, hogy megnyerjetek egy lelket. Menjetek be, mert Isten már előttetek járt! Te, kedves Tanító, légy komolyan azzal a gyermekkel, mert Isten meg akarja áldani, és felkészíti azt a gyermeket! A te eszközöd úgy fog illeszkedni ahhoz a szívhez, mint a kulcs a zár gyámjaihoz. Isten felkészít téged és előkészíti, és jó fog származni belőle!
És most végül, Testvérek és Nővérek. Hamarosan várhatóan végeztünk a Krisztusért való munkával, és végeztünk a zarándoklással és annak minden gondjával, kivéve, hogy az utolsó folyón kell átkelnünk. De akkor "irgalmasságom Istene előttem jár". Ott lesz Jézus elragadó jelenléte és az angyalok ragyogó társasága, és a dicsőség látomásai, amelyek még nem nyilatkoztak meg - és a földi fájdalmakat elfelejtjük a mennyei föld örömeiben! Mint egy csepp keserűség, amely belefullad az édesség áradatába, a halált elnyeli majd a győzelem, és amikor a Mennyországba érünk, felfedezzük, hogy Istenünk már előttünk járt ott. "Íme", mondja a Megváltó, "elmegyek, hogy helyet készítsek nektek". Ó, milyen kellemes arra gondolni, hogy a Mennyországba megyünk, ahol nem kell majd semmit sem előkészíteni, hanem ahol minden úgy lesz, ahogyan szükségünk van rá - minden, ami csak szükséges lehet ahhoz, hogy a lehető legnagyobb boldogságot nyújtsa számunkra, minden készen áll, és mindent Krisztus készített elő! Örülj hát, hívő ember! Ő előtted megy végig ezen a földön, és előtted megy a mennybe, ahová már elment, áldd meg az Ő nevét! Élj boldogan! Élj boldogan! Élj úgy, hogy hálából szolgáld Őt azért, amit tett, és az Úr áldjon meg téged mindörökké. Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
"EGY ESŐCSEPP!" "Egy szivárvány a Trón körül!" Van egy olyan elképzelésem erről a szivárványról, hogy egy teljes kör volt. A 10. fejezetben az apostol azt mondja, hogy látott "egy másik hatalmas angyalt, szivárványt a fején", ami aligha lehetett az a félkörív, amit eső és napsütés idején szoktunk látni az égen. Úgy képzelem, hogy ez egy teljes gyűrű lehetett.
Két évvel ezelőtt egy kis fahídon álltam Handeck faluban, a Grimsel-hágó svájci oldalán, és lenéztem az alatta zúgó patakra. A hatalmas sziklákon megtörő vízesés hab- és permetzáporokat zúdított a magasba. Ahogy lenéztem, a nap rásütött, és olyan szivárványt láttam, amilyet korábban csak egyszer láttam egy másik helyen, hasonló alkalommal. Egy teljes kör volt a vízesés körül, aztán egy másik, és azon belül egy harmadik - három kerék a kerékben, a szivárvány minden pompás színéből, a félénk lilától a bátor vörösig! Nem volt benne semmi tévedés. Teljes gyűrűk voltak, amelyek mintha körbejárták volna a patakot, mintha zafírokból, smaragdokból és kalcedonokból álló hatalmas övek lennének. A gyűrű háromszorosára nőtt, ahogy előttem ragyogott. Álltam és csodálkoztam a látványon. Aztán éppen ezek a szövegek jutottak eszembe: "szivárvány a Trón körül", és "láttam egy hatalmas angyalt, akinek szivárvány volt a fején".
Nekem úgy tűnik, hogy János előtt ilyen látvány tárult elébe - egy szivárvány, amely teljesen körülvette Isten trónját. Ha ez így van, akkor, úgy gondolom, nem fognak fantáziának tartani, ha levonom a tanulságot. Ebben a világban csak az Isten kegyelmének Örök Szövetségének egyik felét látjuk, mert ez minden, amit láthatunk. Az isteni kőművesmunkának ez az egy felfelé ívelő íve minden, amit itt látunk. A másik, lefelé irányuló fele, amelyen az általunk látott nyugszik, nevezetesen a Végtelen Szuverenitás örökkévaló rendelkezése, szándéka, elhatározása - ez még nincs a szemünk előtt. Nem tudjuk felismerni. A Föld a horizont közé kerül és határolja azt. De amikor majd feljutunk odaátra, és úgy látjuk a dolgokat, ahogyan vannak, és úgy ismerjük meg őket, ahogyan minket is megismernek, akkor a Szövetséget egy teljes körnek, egy harmonikus egésznek fogjuk látni - nem egy megtört dolognak, nem egy megtört ívnek vagy félkörnek, mint amilyennek most tűnik - hanem, mint maga az Istenség, örökkévalónak, örökkévalónak, teljesnek, tökéletesnek, örökkévalónak! Lehet, hogy az ábrához hű lesz - a valóságban biztosan az lesz. Amit most nem tudunk, azt majd a későbbiekben fogjuk megtudni, és talán éppen ez az embléma szolgál arra, hogy megmutassa nekünk, hogy bár látjuk a Dicsőséget, amelyet Isten kinyilvánított, de magát az örök célt jelenleg nem látjuk és nem is láthatjuk, csak annyiban, amennyiben azt a nagyszerű eredmények alapján ítéljük meg. Ó, elragadó arra gondolni, hogy felmegyünk oda, ha másért nem is, mint azért, hogy többet tudjunk meg Krisztusról, többet értsünk meg az isteni szeretetből, mélyebben belekóstoljunk az istenfélelem misztériumába, amelyen keresztül Isten testben megnyilvánult! Bizonyára, ha csak keveset is tudunk, ez a kevés tudás szomjazásra késztet bennünket a mélyebb kortyok után, és várjuk az időt, amikor lehull a fátyol, amely elválaszt bennünket a szellemi valóságtól, és szemtől szembe láthatjuk őket, nem kell többé úgy néznünk őket, mint egy sötét tükörben!
Szeretném, ha észrevennétek három dolgot, amit ezek a szavak sugallnak: "A trón körül szivárvány volt". Először is - az isteni szuverenitás soha nem lépi át a szövetség határait, hanem szivárványos, tűzfal veszi körül a Trónt. A Szuverenitásból eredő isteni kormányzás - Isten Trónját mindig a Szövetség szabályozza - mindig tiszteletben tartja a Kegyelmi Szövetséget mindenben, amit Jehova tesz. Harmadszor - a Kegyelmi Szövetségben az uralkodó tulajdonság a Kegyelem - "olyan volt a látványban, mint egy smaragd", ami, amint azt a továbbiakban kifejtem, azt jelzi, hogy a szerető kedvesség és a gyengéd irgalom az emberek iránt mindig ragyog a Szövetségben. Először is tehát "szivárvány volt a Trón körül".
I. AZ ISTENI SZUVERENITÁS SOHA NEM LÉPI ÁT A SZÖVETSÉG HATÁRAIT.
"Szivárvány volt a Trón körül" - mintha a szivárvány körbefogta volna Isten Trónját, övezte, körülölelte volna. Isten szuverenitásának szükségszerűen abszolútnak és korlátlannak kell lennie. Ő teremtett mindent, és mivel semmi sem létezett Isten előtt, vagy Istentől függetlenül, joga volt ahhoz, hogy azt alkosson, amit akart, és hogy mindazt, amit alkotott, a saját akarata és tetszése szerint alkossa. És amikor Ő teremtett, az Ő jogai nem szűnnek meg, hanem továbbra is teljesen korlátlan és abszolút hatalma van a keze alatt lévő teremtmények felett. A jogot magának követeli. "Hát nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból egyik edényt megbecsülésre, a másikat pedig meggyalázásra készítse?". Istennek hatalma van arra, hogy teremtsen, és hatalma van arra, hogy azután a teremtett dolgot arra a célra használja, amelyre teremtette. "Nem tehetem-e azt, amit akarok az enyéimmel?" - ezt a kérdést a Mindenható joggal teheti fel minden teremtményének, akik a pultjuk elé merészkednek, és káromlóan átértékelik az Ő ítéletét, kikapják a kezéből a mérleget és a vesszőt, és megpróbálják magukat a Szent cenzúrájává tenni! Amikor az emberek azt mondják: "Hogyan teheti Isten ezt?" és "Hogyan teheti Ő azt?", mindig elégedetten kell válaszolnunk: "Nem, ó ember, de ki vagy te, aki Isten ellen felelj?" Mert akár akarjuk, akár nem, Isten mégis kimondta, és Ő ki fog állni mellette. "Kegyelmezek, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok" - tehát nem azé, aki akarja, és nem is azé, aki fut, hanem Istené, aki kegyelmet mutat!
Mivel azonban Isten egyik Igazságát mindig egy másik Igazsággal való kapcsolatában kell vizsgálni, és nem szabad elszigetelni természetes rokonától, örömteli megfontolás, hogy Isten abszolút szuverenitásában soha nem tesz erőszakot egyetlen más tulajdonságán sem, és mindenekelőtt soha nem tesz erőszakot a Szövetségen. A Szövetség még mindig körülveszi a Szuverenitást, és gyakorlatilag a határain belül sövényezi azt!
Istent gyakorlatilag, ami minket illet, köti a saját Jelleméről szóló Kinyilatkoztatása. Örömmel mondta el nekünk, hogy Ő igazságos, és hogy Ő az Úr Isten, irgalmas és kegyelmes. Néhány szóban megadta nekünk Önmaga summáját, amikor azt mondta, hogy "Isten a Szeretet". Amikor egy ember azt mondja magáról, hogy "jogom van azt tenni, amit akarok, de nagylelkű és igazságos is vagyok", akkor biztosak lehetünk benne, hogy az általa állított jogot úgy fogja gyakorolni, ahogyan az ő saját állítása szerint és azzal összhangban van. És ha helyesen becsülte meg a saját jellemét, akkor bőkezűen fog adni és tisztességesen fizetni. Legyetek tehát biztosak abban, hogy Isten szuverenitása soha nem fogja bebizonyítani, hogy félreismertette magát, vagy hogy becsapott minket! Amikor azt mondja, hogy Ő igazságos, akkor nem tud és nem is akar igazságtalanul cselekedni egyetlen teremtményével szemben sem, akit Ő teremtett. Soha nem volt olyan fájdalom vagy fájdalom, amelyet Isten önkényesen okozott volna. Isten soha nem mondott átkot egyetlen emberre sem, hacsak az az ember azt nem érdemelte ki egyértelműen és gazdagon a bűneivel! Isten szuverenitása miatt soha egyetlen lélek sem került a pokolba. Isten tanácskozik önmagával, de nem hajlik a szeszélyre. Hogyan jut tehát a szerencsétlen teremtmény erre a szörnyű kínra? A bűn romlott állapotba hozza a bűnöst - az igazságosság mondja ki a bűnös végzetét. A szuverenitás hagyhatja ezt a végzetet állni. Mi van, ha nem lép, hogy elhárítsa a végzetet? Az igazságosság az, amely kimondja az átkot. Biztos lehetsz benne, Ember, bármennyire is rúgsz a kiválasztás tana ellen, nincs rá okod! Bármit is tartalmazzon ez a Tanítás, nem lehetséges más, mint hogy Istennek olyan szigorúan igazságos módon kell és fog cselekednie veled szemben, hogy amikor te magad az örökkévalóságban erre rájössz, nem leszel képes panaszkodni, hanem kénytelen leszel szótlanul állni!
Sőt, Isten örömmel biztosított benneteket arról, hogy Ő a Szeretet - hogy irgalmas és kegyelmes, lassú a haragra és bőkezű az irgalomban. Most pedig, bármit is rendeljen el a Szuverenitás, biztosak lehettek abban, hogy a rendelet összhangban lesz azzal a ténnyel, hogy Isten tele van irgalommal, kegyelemmel és igazsággal. Tudom, hogy néhányan közületek úgy állítják fel Isten rendeletét, mint egy hatalmas szörnyeteget maguk elé. Szörnyű képet festetek, mintha kegyetlen és könyörtelen lenne annak a képe, aki a mennyből szól hozzátok. De ezt a képet a ti perverz képzeletetek rajzolja - ez nem Isten arcképe önmagáról, mert Ő azt mondja: "Amint élek - mondja az Úr Isten -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Ez a kép a ti perverz fantáziátok. Isten nem gúnyolódik, amikor azt mondja: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza?". Ez az őszinte érzelem, amit Isten érez az önmagát tönkretevő bűnös felett, amikor így kiált: "Hogyan adhatnálak fel téged? Hogyan állíthatnálak úgy, mint Admát? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem meghatódott, bűnbánatom együtt gyulladt meg!" Isten nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen Hozzá és éljen! Így biztosít minket Ő maga, és bármennyire is szuverén, mégis mindvégig igazságos és kegyelmes marad - és ebben egy pillanatig se kételkedjünk! A szivárvány, az Ő saját dicsőséges kegyelmi tulajdonságainak szivárványa mindig körülveszi Isten Trónját!
Ugyanilyen biztos, hogy Isten szuverenitása, ha más szemszögből nézzük ezt a témát, soha semmilyen módon nem lehet ellentétes azzal az ígérettel, amelyet Ő maga tett. Istennek joga van azt tenni az övéivel, amit akar, de ha egyszer, az Ő Szuverenitásában úgy dönt, hogy ígéretet tesz, akkor hűtlen lenne, ha nem tartaná be azt - és nem lehetséges, hogy hűtlen legyen, mert egyetlen szava sem hiúsult meg soha, és soha nem is fog! Ő hűséges volt mindannak a legapróbb részletekig, amit Ő maga kijelentett. Soha, egyetlen esetben sem mondhatta senki, hogy Isten titokban szólt, és hiába mondta Jákob magjának: "Keressétek az én orcámat". Szeretném, ha minden itt lévő, meg nem tért ember figyelmesen megjegyezné Isten ezen Igazságát. Amikor Isten Igéjében ígéretet találsz, ne hagyd, hogy az eleve elrendelés gondolata elriasszon tőle. Az eleve elrendelés soha nem lehet ellentétes az ígérettel! Sem a kiválasztásban, sem a kárhoztatásban, sem semmilyen tanításban, amely az isteni szuverenitást állítja, nem állhat Isten ígérete érvénytelenül! Vegyünk egy ilyen ígéretet: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ha hiszel, és ha megkeresztelkedsz, akkor Isten Igéje van rá - meg fogsz üdvözülni! Légy biztos benne - ez állja a helyét! Az ég és a föld elmúlhat, de ez az Ige nem hagy el téged. Isten megtartja veled az Ő Igazságának Igéjét, és az Utolsó Hatalmas Napon azt fogod tapasztalni, hogy mivel hiszel, Isten meg fog menteni téged!
Vegyünk egy másikat: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Akkor, ha az Úr nevét segítségül hívod - vagyis ha szívből jövő, komoly imával kiáltasz Istenhez, és ha egész lelkeddel a Mindenhatónak tekinted Őt, az Ő nevét segítségül hívod, ahogy a pogányok teszik isteneikhez, amikor követőiknek vallják magukat -, ha ezt teszed, üdvözülsz! Most pedig, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy semmilyen rendelet nem lehet ezzel ellentétes. Azt mondjátok: "Mi van, ha a rendelet elpusztít engem?". Ember, az Ő ígérete a rendelet! Isten ígérete az Ő örökkévaló szándéka, feketén-fehéren kiírva, hogy el tudd olvasni. Tehát távol áll attól, hogy az örökkévalóság tanácsa ellentétben állna az időben való kinyilatkoztatással, az időben való kinyilatkoztatás nem más, mint annak átirata, amit Isten a világ megalapítása előtt elhatározott, hogy tenni fog! Vegyetek bármilyen ígéretet, amit csak akartok. Legyen ez, ha a többi úgy tűnik, hogy hiányzik neked: "Gyere, gondolkodjunk együtt; bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Most a bűneid hajlandóak jönni és Istennel érvelni, és azt találod, hogy amikor Ő érvel veled, azt mondja neked, hogy Jézus vérében kell megpihenned, hagyd el a bűneidet és hagyatkozz teljesen Krisztusra. Nos, most, miután ezt megtetted, Isten szavát kapod, hogy azok a skarlátvörös bűneid "fehérebbek lesznek a hónál". Hát akkor annak kell lenniük! Nem lehetséges, hogy valami számodra ismeretlen dolog jöjjön be, és tegye semmissé az ígéretet, amely ismert. Felolvasom még egyszer azt a verset, amit az imént említettem: "Soha nem szólt titokban, és nem mondta Jákob magvának: Hiába keresitek az én orcámat". Isten nem mondta a hátad mögött azt, amit nem mondott a szemedbe! Azt mondta: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Azt mondta: "Ó, te szomjas, gyere és igyál!". Azt mondta: "Aki akar, jöjjön és igyon az élet vizéből ingyen." Semmi sincs abban a titokzatos tekercsben, amelyet emberi szem még soha nem látott, ami ellentmondhatna az arany ígéreteknek, amelyek Isten Igéjének könyvében ragyognak minden rászoruló bűnösre, aki eljön és bízik az Úrban! A Trónus körül szivárvány van. A szuverenitás soha nem kerül ki az ígéret köréből.
Ó, Isten gyermeke! Mennyei Atyádnak az Ő szuverenitásában joga van ahhoz, hogy veled, az Ő gyermekével azt tegyen, amit akar, de Ő soha nem fogja hagyni, hogy ez a szuverenitás kikerüljön a Szövetség határaiból! Szuverénként elvethetne téged, de megígérte, hogy soha nem fog - és soha nem is fog! Szuverénként elhagyhatna téged, hogy elpusztulj, de Ő azt mondta: "Nem hagylak el és nem hagylak el". Szuverénként megengedhetné, hogy erődet meghaladóan kísértésbe ess, de Ő megígérte, hogy nem érhet kísértés, csak olyan, ami az embernek szokása, és Ő a kísértéssel együtt a menekülés útját is megadja! Soha ne merüljön fel benned az a sötét gondolat, hogy talán veled szemben önkényesen fog eljárni. Nem így van. Ő véghez fogja vinni a veled kapcsolatos szándékát - és erről a szándékáról már tájékoztatott téged azzal, hogy elmondta neked, hogy az Övé vagy, az Ő fogadott gyermeke, és az Övé leszel örökkön-örökké! Másodszor...
II. ISTEN URALKODÁSA A VILÁGBAN MINDIG A KEGYELMI SZÖVETSÉGRE VONATKOZIK.
Ez így van a nagy dolgokban. A nemzetek határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg. Amikor Isten Igéjét olvassuk, Egyiptom jön a színpadra - Asszíria, Babilon, Görögország és Róma. Mégis mi ezek, ha nem egyfajta háttér? Jönnek és mennek, minden világi nagyságuk ellenére, mint egyszerű tartozékok. A központi figura mindig a Kegyelem Kiválasztása - Isten népe -, a többiek csupán szántók és szőlővesszők az Úr saját népének. Néha ezek a népek dajkáló atyák. Máskor éles rudak. Bármelyik is legyen, ők csak eszközök. A Biblia úgy beszél róluk, mint annyi állványzatról az élő templom építéséhez, amelyben Isten irgalmassága fog megmutatkozni! Amikor olvasol, vagy hallasz embereket próféciákról beszélni, biztos lehetsz benne, hogy az ihlet nem azért adatott, hogy Napóleon Lajosról vagy más földi uralkodóról beszéljen. A mennyei Apokalipszis nem Poroszország, Oroszország vagy Franciaország történetét tárja fel. Az egész Könyv az Ő népének íródott - az Egyház történetét adja nekünk -, de semmi másnak a történetét nem adja nekünk! Ha elolvassátok a Könyvet, akkor ezt a központi gondolatot kell szem előtt tartanotok - azt, hogy Isten nem önmaguk miatt tárta elénk Asszíria, Babilon, Görögország vagy Róma vonatkozásában -, hanem azért hivatkozott rájuk, mert történetesen kapcsolatban állnak az Ő Egyházának történetével. Ez minden, mert Ő Jákóbot választotta ki magának, és Izraelt, hogy az Ő sajátos kincse legyen. Testvéreim és nővéreim, hiszem, hogy amikor királyok és hatalmasságok találkoznak a kabinetszobában, és együtt tanácskoznak ambícióik szerint, egy Tanácsadó, akit soha nem látnak, mozgatja a szálakat, és ők csak az Ő bábjai. És még akkor is, amikor hadseregek találkoznak csatarendben, amikor a világot látszólag ide-oda rázzák a forradalmak, és a legstabilabb trónok is úgy remegnek, mintha csak hajók lennének a tengeren, akkor is egy titkos Erő munkálkodik mindenkiben. E nagy jelentőségű cselekedetek vége és sodrása a kiválasztott faj kihozása - a vérrel megvásárolt társaság megváltása és Isten dicsősége a világnak önmagának való megváltásában! Amikor újságot olvasol, olvasd el, hogy lásd, hogyan irányítja mennyei Atyád a világot saját gyermekei javára! Minden más - legyen az egy trónról való rendelkezés, egy politikai kérdés rendezése vagy egy hajóverseny megnyerése - minden más, mondom, jelentéktelen dolog a kegyelmi kiválasztás érdekeihez képest! Minden dolog forog és együttműködik a jó érdekében. Együtt dolgoznak a javukra azoknak, akik szeretik Istent, és akik az Ő kegyelmének szándéka szerint elhívottak. Általuk teszi nyilvánvalóvá az angyaloknak és a fejedelemségeknek az idők folyamán az Ő sokrétű bölcsességét!
Nos, ahogy ez a nagyban így van, ugyanúgy van ez a kicsiben is. Minden kisebb ügyetekben Isten mindig a Szövetségre való tekintettel kormányoz. A legsúlyosabb nyomorúságaitok még mindig a javatokra vannak szánva, mert ez a Szövetség egyik záradéka: "Bizonyára áldásban, áldani fogok". Amikor a legrosszabbra kerülsz, még ha az történetesen az életed végén történik is, azt fogod tapasztalni, hogy Isten még mindig betartotta a Szövetségben vállalt kötelezettségeit. Hallgasd meg, mit mondott Dávid a fájdalmas ágyán: "Bár házam nem így van Istennél, mégis" - ó, kegyelmes, "mégis"!- "mégis Örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". Elvesztetted a vagyonodat - szomorú dolog, hogy a világba kerülsz, de ez mindig is benne volt a Szövetségben. Soha nem olvastátok még? "A világban nyomorúságban lesztek, de legyetek jókedvűek, én legyőztem a világot." Az utóbbi időben, amikor imádkoztál, kevés vigaszt kaptál, és amikor Isten Igéjét olvastad, nem úgy tűnt, hogy örömtől ragyogott számodra, hanem inkább sötétnek tűnt a Könyv. Lám, lám, ez benne van a Szövetségben! Nem olvastam fel nektek? "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem; legyetek tehát buzgók és tartsatok bűnbánatot". Talán visszaestetek. Szomorú, hogy ez így van. És most sokat vesztettetek az örömötökből, és rendkívül levertek. De olvastad-e valaha is: "A szívben visszaeső megtelik a maga útjaival"? Nem tudod, hogy ez Isten ígérete - "Ha gyermekei eltévelyednek parancsolataimtól, akkor vétkeiket vesszővel látogatom meg; mindazonáltal szövetségemet nem veszem el tőle, és nem engedem, hogy szerető jóságom elmaradjon"?"? Te most csak azt kapod, amit Isten megígért neked!
Tekintsetek ezekre a dolgokra úgy, mint annak jeleire, hogy Isten hűséges. A szövetségben, amelyet Isten kötött Noéval, azt mondják nekünk, hogy "a magvetés és az aratás, a nyár és a tél soha nem szűnik meg". Ma leesett a hó, és keservesen hideg van. De, Testvéreim és Nővéreim, a Szövetségben benne volt, hogy a tél nem szűnik meg. Kétségtelen, hogy amikor eljön az aratás, és a nyár nevet örömében, azt fogjuk mondani: "Milyen jó Isten, és milyen hűséges volt a Szövetségéhez, hogy aratás és nyár legyen!". Ah, de amikor a magot a hideg földbe vetjük, és a fagy betakarja, ugyanilyen hálásnak kell lennünk Isten hűségéért, mert ez is az ígéret egyik része! Ha az egyik részét nem tartaná be, akkor félhetnél, hogy a másikat sem tartja be! Lelkileg is így van ez. A gondjaidat megígérte neked. "A világban nyomorúságban lesz részetek." Megkaptátok a gondjaitokat. "Akiket szeret, azokat meg is fenyíti." Megkapjátok a fenyítést. Legyetek tehát hálásak, hogy van egy újabb bizonyítékotok az Isteni Hűségre irántatok. Isten Trónja körül szivárvány van, és a Trón döntsön, amit akar! A jogar soha nem feszül túl a Szövetségi Szeretet határán. Lehetetlen, hogy Isten az Ő népével szemben a szellem ellenében cselekedjék, amely a két Megváltoztathatatlan dologban lehel, amelyben lehetetlen, hogy hazudjon, és amellyel erős vigasztalást adott azoknak, akik menedékért menekültek ahhoz a reményhez, amely az Evangéliumban elébük van téve. Harmadik pontunk a következő.
III. A KEGYELMI SZÖVETSÉGBEN, AMELYET A KÖRKÖRÖS SZIVÁRVÁNY ÁBRÁZOL, A SZERETET ÉS A KEGYELEM MINDIG FELTŰNŐ.
A smaragd zöld színével mindig ezt a zöld földet és a rajta élőket érintő dolgokat jelképezi. És mindig is a kegyelem típusának tekintették. Lágy és szelíd szín, az összes szín közül a szem számára a legkellemesebb, az általa keltett fényrezgésekről megállapították, hogy jobban megfelelnek a látóidegnek, mint bármely más szín rezgései. A skarlátvörös és az ilyen élénk színek, az igazságosság és a bosszú jelképei hamar tönkretennék a szemet. A fehéret, a tisztaság jelképét nem lehet sokáig elviselni. Akik közülünk hóval borított magas hegyeken keltek át, azoknak, amíg ott voltak, szenvedniük kellett a hóvakságtól. Az emberi szem hamarosan nem tudná ellátni a feladatát, ha a földet sokáig hó borítaná, és ha nem lenne semmi, ami a szemet enyhítené. A zöld az emberiséghez illő szín, amely Isten irgalmát, gyengédségét és jóindulatát jelképezi az emberiséggel szemben.
Amikor a Szövetséget olvasod, mindig a smaragd fényében olvasd. Néha azt gondoltam, hogy néhány Testvérem és Nővérem más fényben olvassa. Azt hiszem, hallottam már olyan imákat, amelyek, ha lefordítanák egyszerű angolra, valahogy így hangzottak volna: "Uram, köszönjük Neked, hogy megválasztottak minket. Áldunk Téged, hogy a Szövetségben vagyunk. Áldjuk a Te nevedet, hogy a bűnösöket a pokolba küldöd, elvágod és elpusztítod őket, de mi megmenekülünk!". Néha úgy gondoltam, hogy az ilyen imádságokban a bűnösök kárhozatával kapcsolatos önelégültséget érzem, sőt, ennél is többet - azt hittem, hogy bizonyos hiper-kálvinistákban egyfajta vörös indián skalpoló késes hajlamot látok - egy ogre-szerű érzést a kárhozattal kapcsolatban - az emberiség pusztulása és elpusztulása feletti ajkak csücsörítését! Mindezekről csak annyit mondhatok, hogy számomra "földi, érzéki, ördögi" dolognak tűnnek. Nem tudom elképzelni, hogy egy ember, különösen egy olyan ember, akiben Krisztus lelke lakozik, más érzéssel gondoljon az emberiség pusztulására, mint ami Krisztus lelkét mozgatta, amikor Jeruzsálem felett sírt, és így kiáltott: "Hányszor összegyűjtenélek titeket, mint a tyúk a fiókáit a szárnyai alá!". Senki se gondolja, hogy a kálvinizmus szelleme az egyetemes emberiséggel szemben ellenséges szellem! Ez nem így van! Kálvin és Ágoston - és Pál apostol, valamint Mesterünk prédikációjának - kifejtésének elferdítése és karikatúrája, ha azt állítjuk, hogy önelégülten gondolunk az emberi faj bármelyik tagjának pusztulására!
Testvéreim és nővéreim, amikor néha hallottam olyan kijelentéseket, amelyek arról szóltak, hogy kevesen lesznek azok, akik az utolsó napon üdvözülnek, arra gondoltam, hogy annak az Istennek a trónja körül, akit ezek az emberek imádtak, bizonyára skarlátvörös színű lehetett a szivárvány. Nem lehetett "látványra olyan, mint egy smaragd". A bosszúállásnak kellett túlsúlyban lennie benne, nem pedig az irgalomnak! Miért, én szilárdan hiszem, hogy a végén kiderül, hogy többen vannak a Mennyben, mint a Pokolban, mert amikor a dráma nagy végkifejlete eljön, Krisztus mindenben elsőbbséget fog élvezni! Sajnos, kevesen vannak, akik megtalálják a keskeny utat, míg a pokol kapuja széles, és sokan vannak, akik azon az úton mennek. Mi most kisebbségben vagyunk, de ha arra a számtalan kisgyermekre, Isten választottaira gondolok, akik anyjuk kebléről a Dicsőségbe mentek, nem a tényleges bűnön keresztül, hanem drága vérrel megvásárolva, akkor hatalmas sokaságot látok, amely Krisztusé! És amikor előre tekintek arra a fényesebb korszakra, amikor a nemzetek Krisztus lábaihoz sereglenek, és tízezrek és százmilliók éneklik majd az Ő dicséretét napkeltétől napnyugtáig, örömmel gondolok arra, hogy akkor az Úr Jézus Krisztus látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik - és nem kevés az, ami Őt kielégíti! Néha arra gondoltam egy bizonyos jó Istenivel, hogy amikor a Király eljön, hogy véget vessen uralkodásának, akkor teremtményei nagy számához képest nem lesz több börtönben, mint bármely jól rendezett kormányzatban. Mindenesetre reméljük, hogy így lesz. Nincs jogunk pozitívan beszélni ott, ahol nincs pozitív kijelentésünk. Jelzésértékű azonban, hogy a Szentírás mindig kiemeli Isten kegyelmét, irgalmát, jóságát és szerető kedvességét. Bizonyára a Szentírás nem mondaná ezt nekünk, ha nem úgy tűnne, hogy ez Isten egyetemes Gondviselésében is így van. Hiszem, hogy a szivárványban a smaragd lesz a legszembetűnőbb, és az isteni kegyelem lesz "a mennyben a legfelső kő", mert "jól megérdemli a dicséretet". És most, befejezésül, kedves Barátaim...
IV. HADD TEGYEK EGY-KÉT GYAKORLATI MEGJEGYZÉST.
Hadd buzdítsalak benneteket, hogy értsétek meg a Szövetséget, amelynek a szivárvány a szimbóluma. Sajnálattal mondom, hogy sok olyan professzor van, aki nem tudja, mit jelent a Szövetség. Azt mondták nekem, hogy vannak olyan szószékek, ahol a "Szövetség" szót alig említik, így a gyülekezet valóban nem tudja, mit jelent a kegyelem szövetsége. Nos, a régi skót istenhívők és a mi puritán elődeink azon a véleményen voltak, hogy a két Szövetség az egész teológia lényege. Amikor az ember tiszta képet kap a cselekedetek szövetségéről, és látja, hogy az hogyan jött létre Ádámmal, és hogyan szegte meg, és hogyan vonta maga után a mi romlásunkat - és aztán tiszta képet kap a második Ádámmal kötött kegyelmi szövetségről, amelynek minden feltételét Ő teljesítette, így a szövetséget nem szeghetjük meg - és hogy e szövetség minden rendelkezését az teszi biztossá, hogy Ő teljesítette az Ő kezességét és pártfogását a mi nevünkben. Ha valaki ezt a két dolgot megragadja, miért nem lehet arminiánus. Ez lehetetlen! De elég közel kell tartania magát azokhoz a nagyszerű régi tanokhoz, amelyeket a kegyelem tanainak nevezünk. Ha valaki azt kérdezi tőlem: "Mi az az egy dolog, amit meg kell tanulnom ahhoz, hogy az evangélium egészséges prédikátora legyek?". Azt hiszem, azt mondanám: "Tanulj meg különbséget tenni Hágár szövetsége, amely az arabiai Sínai, és Sára szövetsége között, amely az új Jeruzsálem szövetsége, amely az ígéret szövetsége. Különbséget tenni a cselekedetek és a Kegyelem között, az adósság és az ajándék között, a törvény cselekedetei és a mi Urunk, Urunk bőséges szerető jósága között." Megkérhetem az Egyház fiatal tagjait, hogy olvassák el a Szentírást erről a pontról, és kérjék meg idősebb barátaikat, hogy oktassák ki őket a Szövetség kérdésében? Ez egy olyan fontos pont, hogy nagyon komolyan sürgetném. Remélem, hogy nem szeretnétek úgy a mennybe jutni, mint azok, akikről a Megváltó beszél, és akik sántán, csonkán vagy félszeműen lépnek be az életbe. Ó, nem, hanem törekedjetek arra, hogy a tudatlanságot eltakarítsátok! Az, hogy a lélek tudás nélkül van, nem jó. Szerezzetek tiszta képet ezekről a dolgokról, mert ezáltal megvigasztalódtok, megerősödtek, megszentelődtök!
De ha megérted a Szövetséget, akkor tartsd azt állandóan szem előtt. Van egy édes ima: "Tartsd tiszteletben a Te Szövetségedet". Ezt imádkozzuk Istenhez. Nos, Ő valóban tiszteli a Szövetséget. Ennek jelképe van a trónja körül! Nem tud sehová sem nézni anélkül, hogy ne nézne át a Szövetségén. Lát minket, látja a világot, lát mindent azon a szivárványon keresztül, amely a Trónja körül van. Minden emberi dolgot a nagy Közvetítő, a Szövetség Angyala, az Úr Jézus közvetítésével lát. Nos most, amit kértek Istentől, és amit Ő tesz, azt tegyétek meg magatokért! Tartsátok tiszteletben a Szövetséget. Gondoltatok már valaha a Szövetségre? Néhányan, attól tartok, nem gondolnak rá havonta együtt, pedig a Szövetség - ó, testvéreim és nővéreim - egy gazdagsággal teli koporsó! Ez egy kristályos patakokkal teli forrás! Ez az a mennyország, amelyből a manna hullik! Ez a Szikla, amelyből az élő vizek áradnak - a Szikla, Krisztus, aki számunkra a Szövetség lényege! Éljetek a Szövetségből az életben, és hagyjátok, hogy a halál pillanatában a Szövetség követelje az utolsó hangsúlyaitokat! Örüljetek a kegyelem e szövetségének egész nap! Éljetek azokból a válogatott falatokból, amelyeket Isten tartogatott számotokra benne. A Szövetség! A Szövetség! Ó, tartsátok rajta a szíveteket, tartsátok rajta a gondolataitokat, tartsátok rajta a szemeteket állandóan!
És ó, vigasztalódjatok a Szövetségből, de tényleg ragaszkodjatok hozzá. Szövetségben vagytok Istennel! Nálad, mint Krisztusban hívő embernél nem az a kérdés, hogy Isten megtart-e téged, megáld-e téged, és hogy az Ő arca ragyog-e rád. Ő ezt fogja tenni! Nem tehet mást, ha szabad ilyen kifejezést használnom Vele kapcsolatban, mert bár Ő szabad, mégis elkötelezte magát az ígéretével! Megköti magát az esküjével! A szivárvány határán belülre helyezte magát, és onnan nem tud, és nem is fog kimenni! Körülveszi az Ő Trónját és Őt magát. Lehet alázatosan, de mégis bátran felmenni az Ő Trónjához. Nem úgy jössz, mint egy közönséges koldus. Nem úgy kopogtatsz az ajtón, mint egy véletlen koldus, aki alamizsnát kér. Ígéretet kaptál! Jöjj hát úgy, mint az az ember, aki bemegy a bankba, akinek van egy lejárt bankszámlája, és most jött el a nap, amikor ki kell fizetni! Menj Istenhez, Jézus nevét emlegetve, azzal az alázatos bátorsággal, amellyel egy gyermek kéri a saját szerető szülőjétől azt, amit a szülő már sokszor megígért, hogy megajándékozza. Legyen a szövetség vigasztalása folyamatosan a tiétek!
És ha megvan ez a kényelem,
soha, de soha ne legyél olyan aljas, hogy kemény gondolatokkal foglalkozz Istennel kapcsolatban. Nagyon könnyű nekem azt mondani.
ezt nektek, de nem lesz mindig olyan könnyű ezt gyakorolni. Ó, Barátaim, azt hisszük, hogy elfogadjuk Isten akaratát, és engedelmeskedünk neki, és belenyugszunk - de amikor keményen ránk nyomja - akkor jön a bizonyíték. Amikor az ember a finomító fazékba kerül, és a tégelyt a tűzbe teszik, akkor mutatják meg, hogy milyen hite van! Ah, nehéz, amikor súlyos agyvérzést kapsz, amikor azt mondják neked, hogy az a bizonyos, számodra nagyon kedves ember hamarosan meghal, vagy amikor tudod, hogy te magad is halálos betegségben szenvedsz - akkor nehéz azt mondani: "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám!". Vagy: "Az Úr adta, az Úr vette el, és áldott legyen az Ő neve". Csodálatra méltó volt Dávidban, hogy amikor elkezdte egyik gyászos zsoltárát, tudta, hogy sokat fog nyögni, ezért azt mondta: "Van egy dolog, amit rendbe fogunk tenni, mielőtt kimegyünk a trimból. Valóban jó az Isten Izráelhez". Ez el van intézve. Ezt írja le elsőnek, amikor tanúként a páholyba kerül. Azt mondja: "Ma összezavarodtam, és fel-alá bukdácsolok az eszemben, de mielőtt bármit mondanék, ezt az egyet kell mondanom - ünnepélyesen kijelentem emberek, angyalok és ördögök előtt: Isten valóban jó Izraelhez! Ami engem illet, a lábam már majdnem elment, a lépteim már majdnem megcsúsztak", és így tovább - de ezzel kezdi. Na, ezt intézd el, intézd el a lelkedben! Tedd le, mint egy horgonyt, mélyen a tengerbe - jöjjenek a szelek, jöjjenek a hullámok, jöjjenek az orkánok - Isten jó! Isten hűséges! Isten megtartja a szövetségét! Minden sötét és fájdalmas vonal az Ő szeretetének középpontjában találkozik. Ennek így kell lennie. Soha ne hagyd, hogy lelked irigykedjen a gonoszokra, amikor látod jólétüket, de mégis örülj Istenedben, és hagyd, hogy Ő tegye, amit akar!
Ha tudsz valamit a Szövetség édességéről, ha találkozol Izrael házának egy szegény gyermekével, mesélj neki róla. És mivel nem tudod, hogy ki lehet az illető, mondd el mindenkinek! Lehet, hogy a padban melletted ül valamelyik Testvéred, akivel együtt fogsz élni a mennyben. Mióta múlt vasárnap este említettem, hogy volt egy fiatalember, aki már két éve itt volt, és soha senki nem beszélt vele, kaptam egy levelet egy fiatalembertől, aki azt írta, hogy ő is hasonló helyzetben van. Ó, jaj! Tudjátok, hogy vasárnap este azt mondtam nektek, hogy szégyellem magam néhányatok miatt, de nem tudtam, hogy a kápolna melyik részében vagytok, és ezért, mivel nem tudtam, hogy ki az, nem szégyellhetem magam miattatok, hanem ráveszlek benneteket, hogy szégyelljétek magatok miatt! Nos, látjátok, két esetről van szó, és attól tartok, ha több tanúvallomást kapnánk, az a tabernákulumban még több helyre is eljutna. Ne hagyjátok, hogy így legyen! Mindenki szedje össze a szívét, és mondja a társának: "Ismerd meg az Urat". Mondja mindenki a felebarátjának: "Megízlelted már az édességet?". Ki talál mézet és megeszi mindet? Azt kellene mondanotok, mint a szíriai leprásoknak: "Ez az örömhír napja; ha itt maradunk, talán baj történik velünk; menjünk el Izrael táborába is, és mondjuk el nekik ezt a dolgot". Terjesszétek az örömhírt! Ki tudja, hányakat juttathatsz el Mesterem zsámolyához, az ő üdvösségükhöz és a saját vigasztalásodhoz és örömödhöz?

[gépi fordítás]
Némelyek mindig azt próbálják bizonyítani, ami a keresztény egyházban szokás. Mindig példák és precedensek után kutatnak. A legrosszabb az, hogy sokan közülük olyan régi dolgokat keresnek, amelyek nem elég régiek - például a római egyház régi dolgait, és olyan középkori szokásokat és szertartásokat, amelyek nem mások, mint hiteles trumpli! Ha az igazi régi, szilárd dolgokat akarják, akkor vissza kell menniük az apostoli időkig. Az egyháztörténelem legjobb könyve, amelyből a rítusokat, az igazi rítusokat összegyűjthetjük, az Apostolok Cselekedetei! És amikor a keresztény egyház visszamegy ehhez, ahelyett, hogy arról érdeklődne, hogy mit tettek az őskeresztények a második vagy a harmadik században, sokkal közelebb fog kerülni ahhoz a tudáshoz, hogy mit kellene tennie!
A szövegünkben egy régi szokásról olvashatunk az apostolok idejéből. Azok, akik keresztényekké lettek, először önmagukat adták az Úrnak, és aztán adták magukat az egyháznak, Isten akarata szerint. Gondoljuk végig ezeket a dolgokat a sorrendjükben. Természetesen a fő és legfontosabb pontra gondolunk először - arra a cselekedetre, amely értéket és szépséget ad mindannak, ami utána következik, és annak gyümölcse -.
A LÉLEK LEGFŐBB AJÁNDÉKA
Az első dolog, amit az eredeti keresztények, a régi és a Szentlélek korának keresztényei tettek, az volt, hogy "átadták magukat az Úrnak". Ez létfontosságú, az egyetlen, mindent eldöntő adományozás. Vajon mindannyian, akik azt valljuk, hogy Krisztus tanítványai vagyunk, valóban odaadtuk-e magunkat az Úrnak? Hát nincsenek ebben az imaházban olyanok, akiknek soha nem jutott eszükbe, hogy ezt tegyék, sőt vannak olyanok is, akik megvetéssel utasítanák el ennek gondolatát? Ó, hallgatóim, eljön majd a nap, amikor egészen más megvilágításban fogjátok látni ezeket a dolgokat! És a következő világban látni fogjátok majd, hogy a legnagyobb bölcsességetek lett volna, ha átadtátok volna magatokat az Úrnak - és a legnagyobb ostobaságotok, ha önmagatoknak éltetek volna!
Amikor ezek az első keresztények átadták magukat az Úrnak, az első dolog nyilvánvalóan az volt, hogy az adakozás és az ajándékozás őszinte volt. Ha a jelenlévők közül bárki is adta magát az Úrnak, kérdezzék meg maguktól, hogy őszinte volt-e az ajándékuk. Ezek az őshitűek komolyan gondolták, amit mondtak. Mély valóság volt a megszentelődésükben - átadták magukat Jézus Krisztusnak, hogy teljesen az övéi legyenek. Ne feledjük, hogy azokban az időkben ez nagyon sokkal többet jelentett, mint amit ma valaha is el kell szenvednünk. Aki akkoriban átadta magát Krisztusnak, azt kitették a zsinagógából, ha zsidó volt. Kizárták a társadalomból, ha történetesen pogány volt. A törvényszékek elé hurcolták. Gyakran börtönbe vetették - gyakran sokszor meg is verték -, és nagyon gyakran tűzzel vagy karddal végeztek vele. De ezek az első keresztények tudták, hogy mi fog történni, és ennek tudatában, mégis tudatosan adták át magukat az Úrnak. Ó, kedves jelenlévő professzorok, vajon a ti ajándékozásotok Krisztusnak ilyen őszinte volt-e, vagy csupán azért jöttetek és tettetek hitvallást, mert mások is megtették? És ragaszkodtatok-e ehhez a vallomáshoz, bár hazug volt, mert nem szerettétek a szégyent, hogy be kelljen vallani, hogy hibát követtetek el? Ó, őszinte vagy sem? Ha nem az, akkor Isten tegye azzá, mert csak az állja ki az utolsó nagy nap próbáját, ami szívből való! Uram, szabadíts meg minket attól, hogy olyan vallásunk legyen, amelyben nincs meg a szív!
A következő helyen az Úrnak való ajándékozásuk készséges ajándék volt. Krisztus minden katonája önkéntes, és mégis mindannyian sürgetett emberek. Isten kegyelme kényszeríti az embereket, hogy keresztényekké váljanak, de mégis csak az elméjük törvényei szerint kényszeríti őket! Az akarat szabadsága ugyanolyan nagy igazság, mint Isten predestinációja. Isten Kegyelme, anélkül, hogy akaratunkat megsértené, Isten hatalmának napján készségessé teszi az embereket - és ők átadják magukat Jézus Krisztusnak. Akaratod ellenére nem lehetsz keresztény! Hogyan is lehetne az? Isten szolgája akarata ellenére? Isten gyermeke az ő akarata ellenére? Nem, ez soha nem volt így, és soha nem is lesz így! Itt és most, ti keresztények, megkérdezem tőletek, hogy nem vagytok-e vidáman, örömmel, fenntartás nélkül Isten szolgái! Tudom, hogy azok vagytok, és az a kötelék, amelyet évekkel ezelőtt kötöttetek, most sem bosszant benneteket, de ha igazi szentek vagytok, akkor ma este is megismétlitek, és remélitek, hogy életben és halálban is megismétlitek, mert készségesen és ujjongva vagytok az Úréi!
Az ajándék, amelyet ezek az első keresztények tettek, a következő helyen intelligens ajándék volt. Pál idejében nem fogadtak be az egyházba értelmetlen embereket. Tudták, hogy itt semmilyen szponzoráció nem segíthet. Tudták, ahogyan azt minden értelmes embernek tudnia kellene, hogy Jézus Krisztus vallása nem létezhet ott, ahol nincs világos felfogása Isten üdvözítő Igazságának.
Csak ott, ahol a megértés képes volt felfogni Jézus megváltó voltát, ott lehetett lelki élet és igazi megtérés. Ezt semmilyen vallási rítus, szertartás vagy rendelet nem adhatja meg. Hallottam, hogy lelkészek azt mondták a gyülekezetüknek: "Ti már gyermekkorotokban keresztényekké lettetek, és ki kell tartanotok az akkor tett fogadalmatokhoz." Ez nem igaz. Bizonyára minden ember lelkiismerete azt mondja neki, hogy az ilyen érvelésnek a leghalványabb alapja sincs! Mi közöm nekem azokhoz a fogadalmakhoz, amelyeket gyermekkoromban tettek nekem, vagy mit törődöm velük? Rosszak voltak vagy jók voltak - soha nem konzultáltak velem, és semmi közöm hozzájuk, és nem is lesz! Akár azt ígérték, hogy Istent fogom szolgálni, akár azt, hogy az ördögöt, egyformán elutasítom a felelősségüket és a pártfogásukat! Mint értelmes lény, magamért beszélek Isten előtt, és senki sem beszélhet helyettem! Ha Molochnak szenteltek volna, férfikoromban el kellene fogadnom a szentelést? Isten ments! És még ha Krisztusnak szenteltek volna is, nem fogadok el olyan szentelést, amelyről tudom, hogy Krisztus soha nem fogadta el, mert soha nem kérte azt. Ő az én személyes odaadásomat kéri. Ő csak értelmes szeretetet, értelmes szolgálatot kér - és bízom benne, hogy sokan jöttetek Krisztushoz, tudván, hogy mit tettetek, tudván, mit jelent a bűnbánat, tudván, mit jelent a hit, miután számba vettétek, hogy milyen árat jelent a szentséges élet, és aztán tudatosan, mint ítélőképes és megértő férfiak és nők, azt mondtátok: "Ó fejedelem, a Te zászlód alá vonulunk!". Ó, Immanuel, írd be nevünket a sorozási jegyzékedbe, mert mostantól fogva és mindörökké a Te szolgáid leszünk!" Őszinte ajándék volt, készséges ajándék volt és értelmes ajándék volt, amit ezek az első keresztények tettek az Úrnak!
Testvéreim és nővéreim, ez ráadásul egy teljes megadás volt, amit ők tettek. A régi időkben egyetlen keresztény sem adta magát részben az Úrnak, részben pedig fenntartotta magát a bálványoknak vagy önmagának - és ha bárki megpróbálta volna ezt megtenni, elutasították volna, mert Krisztus szabálya az egyházban, hogy vagy mindent, vagy senkit sem akar. Keresztényként vagy teljesen kereszténynek kell lenned, vagy semennyire sem kereszténynek! Nincs olyan, hogy Isten és az ördög, az igazság és a bűn között osztozkodás. Az önátadásnak fenntartások és korlátok nélkül kell történnie. Ha valóban átadtátok magatokat az Úrnak, akkor Neki adtátok a testeteket - nem azért, hogy a bűn szennyezze be, hanem hogy a Szentlélek temploma legyen. Neki adtátok az elméteket - nem azért, hogy a szkepticizmus rabszolgáinak dicsekvő szabad gondolkodása után szabadon gondolkodóvá váljatok. Átadtad képességeidet - hogy leülj velük Krisztus lábaihoz, hogy tanulj Tőle, hogy az Ő tanítását Isten Igazságának és az Ő Igéjét minden kérdésben egyetlen fellebbviteli bíróságnak tekintsd. Úgy tekintitek Őt, mint minden vitán felül álló Tanítótokat, és az Ő tanítását, mint a számotokra szeplőtelen igazságot. Átadtad Neki a nyelvedet is, hogy beszélj érte, a kezedet, hogy dolgozz érte, a lábadat, hogy járj vagy fuss érte - a tested és elméd minden képességét gyönyörű partnerségben az Ő szolgálatára!
Ami az újjászületett, angyali, szellemi természeteteket illeti - az határozottan az Úré kell, hogy legyen, és mindig is az Úr királyi és uralkodó ereje lesz bennetek. Ma a természeted szentháromságában - test, lélek és szellem - együttesen Krisztusé vagy! És ez magában foglalja, ha őszinte keresztény vagy, mindenedet - minden tehetségedet, minden idődet, minden vagyonodat, minden befolyásodat, minden kapcsolatodat, minden lehetőségedet. Ezentúl semmit sem tekintesz a sajátodnak, hanem a házastársaddal együtt mondod: "Én a Szerelmesemé vagyok, és a Szerelmesem az enyém".
Ismétlem, az átadás, amelyet minden igaz keresztény tesz, az Úrnak való átadás. Testvéreim és nővéreim, ott kell kezdeni, ahol elkezdődik - az Úrral! Nem szabad átadnunk magunkat az egyháznak, amíg nem adtuk át magunkat az Úrnak. És ez soha nem lehet önmagunk átadása a papoknak. Ó, ezt megvetendő! Az összes nyomorult közül, aki él, a papok a legrosszabbak! Az összes átok közül, amely valaha a földre esett - még az ördögöt sem hagyom ki - a legrosszabb a papság! Nem érdekel, hogy a másként gondolkodó lelkész vagy a bevett egyház papja, vagy a római katolikus, a muszlim vagy a pogány viseli-e a ruháját - senki sem végezheti helyetted a vallásodat! Ha bárki úgy tesz, mintha képes lenne rá, vagy mintha meg tudná bocsátani a bűneidet, vagy bármit megtehetne érted Isten előtt, tedd félre - ő egy aljas szélhámos! Soha ne add át a gondolataidat vagy az elmédet senkinek. Senki kabátujjához ne tűzd a véleményedet. Az Úrnak adjátok át magatokat teljesen és bőségesen - az Ő Igazságának, az Ő Törvényének, az Ő Evangéliumának adjátok át magatokat olyan teljesen, mintha rabszolgákká tennétek magatokat, vagy kőnek, amelyet az Ő keze farag! Emelkedjetek méltóságban, amint elsüllyedtek az önzésben. Szabadok lesztek, amilyen arányban viselitek Isten kötelékeit. Nagyok lesztek, amint önmagatokban kicsinyek lesztek. Adjátok át magatokat teljesen Istennek. Gondoljatok arra, hogy Neki - nem egy embernek, nem egy hitvallásnak, nem egy szektának - hanem teljesen és maradéktalanul az Úrnak, aki szeretett benneteket a világ megalapítása előtt! Az Úrnak, aki megvásárolt benneteket a szíve vérével! Az Úrra, akinek Lelke megpecsételte örökbefogadásotokat a lelketekben!
Akkor vigyázz erre! Jegyezzétek meg, hogy ez az első lépés minden nyilvános vallási cselekedetben - először az Úrnak kell adnotok magatokat! Nincs jogotok arról beszélni, hogy csatlakoztok egy keresztény egyházhoz, amíg ezt nem tettétek meg - "először az Úrnak". Nincs jogotok megkeresztelkedni, amíg ezt nem tettétek meg - "először az Úrnak". Nincs jogod az úrvacsorai asztalhoz ülni, amíg ezt nem tetted meg - "először az Úrnak". Adjátok át magatokat először az Úrnak a bűnökért való őszinte bűnbánattal és egyszerű és szívből jövő bizalommal Jézus iránt! És aztán, mint önmagatok teljes átadása az Úrnak - jöhettek minden megszentelt szolgálati cselekményre, minden kiváltságos szeretetlakomára - de addig nem! Ó, uraim, a szentségeitek és a szertartásaitok - Isten irtózik tőlük, amíg előbb nem adjátok át Neki a szíveteket! Hiábavalóak az áldozataitok! A ti tömjénfüstötök utálatos számára! Gonoszság, és rosszabb, mint gonoszság - Isten megcsúfolása, sértés Neki - amíg előbb a szívetek át nem adja magát Jézusnak, és a férfiasságotok nem válik Isten jogos tulajdonává azáltal, hogy önként átadjátok Neki!
Nem tudom ezt a kérdést minden jelenlévő megkérdezésével erőltetni, de mégis azt szeretném kérni minden lelkiismerettől, különösen minden hitvalló kereszténytől, hogy válaszoljon erre a kérdésre: "Lelkem, átadtad-e magad Isten kegyelméből, hogy az Úré legyél?". Komolyan gondolod ezt, vagy ez csak egy bohózat? Valósággá tetted-e, vagy az egész csak látszat? Érzel-e ma este a lelkedben vágyat arra, hogy teljesebbé tedd az ajándékozást? Imádkozol-e a Kegyelemért, hogy a jövőben tökéletessé tegye? Egyedül Jézus drága vérén nyugszol? Akkor vágysz-e arra, hogy Istent dicsőítsd, amíg ebben a testben vagy? Ó, akkor jó neked, és velem együtt mehetsz a következő lépésre. Ha nem, akkor le a kezekkel minden rendelésről, le a kezekkel minden ígéretről! Semmi sincs a Bibliában és semmi sincs az Egyházban számodra, amíg előbb meg nem békéltetek Istennel Jézus Krisztus halála által1 És most térjünk rá, hogy röviden megvizsgáljuk a lélek második adományát-
II. A LEGFŐBB AJÁNDÉKOT KÖVETŐ AJÁNDÉK.
Szeretném helyesen megismerni ezt a részt. Azt hiszem, igen. "Először önmagukat adták az Úrnak és nekünk" - vagyis "önmagukat" adták nekünk Isten akaratából. Miután egy igaz keresztény odaadta magát az Úrnak, a legközelebbi cselekedetnek az kell lennie, hogy önmagát adja a keresztény egyháznak. Azonnal próbálkozniuk kell, ahogyan Pál tette, hogy Krisztus testvéreivel egyesüljenek. Valahol abban a körzetben, ahol él, ha van keresztény gyülekezet, az újonnan született hívőnek azonnal közösséget kell keresnie másokkal, akik szeretik az ő Urát, mert az Ő kegyelme által üdvözültek. Ennek helyes módja az, hogy odaadja magát. Nem a nevét, a pénzét, nem a puszta jelenlétét, a szimpátiáját, a tevékeny munkáját - ezek mind részei az ajándéknak -, de mindennek a lelke az, hogy önmagát adja. Befolyásának, személyiségének és képességének teljes erejét és súlyát,amennyire Isten segít neki, az egyháznak kell átadnia.
Mit jelent ez a keresztény egyháznak való önfeladás? Megismétlem, hogy felfrissítsem sok olyan tag emlékezetét, aki már elfelejtette. A keresztény egyházzal való egyesülés a kötelességetek. Mit jelent ez?Milyen kötelességek fakadnak belőle? Először is, a jellem következetessége. Ha nem teszel vallási nyilatkozatot, és úgy élsz, ahogyan akarsz - az utolsó nagy napon felelni fogsz érte. De ha csatlakozol egy keresztény egyházhoz, vigyázz, hogyan élsz, mert cselekedeteid kétszeresen is megfigyeltek lehetnek - és kétszeresen is bűnösek lesznek, ha következetlenségbe esel! Szolga vagy a családban és tagja egy keresztény egyháznak - nem lehet benned szemforgatás! Nem szabad, hogy legyen benned semmi olyan, ami Jézus Krisztus jó szolgáját megszégyenítené! Férj vagy - nem szabad rosszindulatú, uralkodó zsarnoknak lenned a feleségeddel szemben! Ha az vagy, akkor egyáltalán nem szabadna keresztény egyház tagja lenned! Feleség vagy - nem kellene rendetlen, tétlen, regényeket olvasó, családi kötelességeidet elhanyagoló asszonynak lenned! Ha így van, akkor nem érdekel, milyen órákra jársz, vagy milyen imaórákra - nincs jogod így viselkedni, és kereszténynek vallani magad! Keresztény vagy, azt mondod, és csatlakoztál az egyházhoz - akkor a szakmádban nincs semmi keresnivalód abban, hogy beleess a mindenütt elterjedt trükkökbe és gazemberségbe! Ha nem tudsz gazember nélkül élni, ne légy vallásprofesszor! Épp olyan jól jársz, ha azonnal a pokolra kerülsz, ahogyan vagy, mintha malomkővel a nyakadon mennél oda, mert hitvallást tettél, egy aljas és gonosz hitvallást, az istenfélelemről, amit nem valósítottál meg. Nem, uraim, ha Isten kegyelmének erejében és szellemében nem akartok az erkölcsi magatartás következetességére törekedni, akkor nincs jogotok arról beszélni, hogy az Egyháznak adjátok magatokat, amelyet megszégyenítetek! Csak még mélyebb kárhozatba fogjátok vétkezni magatokat. Ezért maradjatok távol tőle!
A következő dolog, amit Krisztus egyházának minden tagjától megkövetelünk, az a kegyelem eszközeinek látogatása. Ez alatt nem csupán a vasárnapi jelenlétet értem. Minden képmutató eljön vasárnap, de tudomásom szerint nem mindannyian jönnek el hétfőn az imaórára, és nem mindannyian a csütörtöki hétköznap esti istentiszteletre. Ebben eléggé biztos vagyok, bár néhányan közülük igen. A hétköznap esti összejövetelek és istentiszteletek erőteljes próbatételnek számítanak. Sokan nem tudnak eljönni, tudom, és nem kérem, hogy a házi kötelességeket feláldozzák, még a nyilvános istentiszteletért sem. De vannak olyanok, akiknek jelen kellene lenniük, de nincsenek, és valóban, mindannyiótoknak el kellene jönnie, amennyire a lehetőség engedi, és ha ésszerű távolságon belül laksz. Vigyázzatok, hogy e tekintetben ne váljatok lazává.
Az egyháztagok másik kötelessége, hogy segítsék és vigasztalják egymást. Ahogyan a szabadkőművesek között - adj egy fogást, és kapsz egy kedves szót és egy testvéri elismerést -, úgy kell ennek lennie a keresztények között is, csak magasabb értelemben. Meg kell vigasztalni a gyászolókat, segíteni kell a szegényeket, és általában véve figyelnünk kell egymás érdekeire, hiszen az Egyházban mindannyian egy család tagjai vagyunk. Nektek "jót kell tennetek minden emberrel, különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak". A morzsáitokat adjátok oda a verebeknek az ajtón kívül, de a Testvéreiteknek és Nővéreiteknek adjátok a legtöbbet és a legjobbat abból, amit adni tudtok! Ez minden keresztény egyszerű kötelessége.
Minden egyháztagnak is meg kell próbálnia magát adni az egyháznak abban az értelemben, hogy kiveszi a részét az egyházi munkából.Szégyellje magát az az egyháztag, akinek nincs olyan tisztsége, amelyet betölthetne, aki nem bőkezű a pénztárcájával, nem szorgalmas a kezével, nem komoly a szívével, és nem beszél a nyelvével! Nem tehet mindenki mindent, de mindenkinek el kell foglalnia a helyét és a rést, mert mindenki, aki nem tesz semmit - mi más az, mint egy méhkasban lévő méhkas, akit hamarosan biztosan kiűznek? Remélem, kedves Barátaim, elmondhatom, hogy ezt tettem, amikor csatlakoztam Krisztus Egyházához. Jól emlékszem, hogyan csatlakoztam, mert úgy kényszerítettem magam az Isten Egyházába, hogy a lelkésznek - aki lusta és lassú volt -, miután négyszer-ötször hívtam, de nem tudtam fogadni, azt mondtam, hogy megtettem a kötelességemet, és ha nem fogad, akkor én magam hívok össze egy egyházi gyűlést, és elmondom, hogy hiszek Krisztusban, és megkérdezem, hogy akarnak-e engem! Tudom, hogy amikor ezt tettem, komolyan gondoltam! Tudom, hogy mindannyiuk között nem volt senki, aki akkor és most is komolyabban gondolta volna! Átadom magam Krisztusnak és Krisztus vallásának. Nem bánom, ha a politikáról kell beszélnem, ha az érinti a kereszténységet. Nem bánom, hogy segítek a közös emberbaráti ügyekben, vagy bármilyen, a követőim javát szolgáló munkában - de egyetlen munkának sem adom magam teljes szívvel és lélekkel, csak annak, hogy Krisztus nevének ismeretét terjesszem! Úgy gondolom, hogy a keresztény ember számára ennek kell lennie az első és az utolsó dolognak. A vallásod takarja a drapériádat, vagy a drapériád a kereszténységedet - melyiket, uram? Ön politikus - eléggé igaza van -, örülök, hogy egy ilyen helyen egy becsületes ember van. De vajon a vallása elfedi a politikáját, vagy a politikája felfalja a vallását? Ön egy dolgozó ember. Nos, ez egy tiszteletre méltó pozíció, és minden tisztelet a keményen dolgozó emberé - de vajon a vallása áthatja és minőséget ad a kemény munkájának? Szereted-e Krisztust mindezzel együtt? Érzed-e mindvégig, hogy mindenekelőtt kereszténynek kell lenned? Akkor nem érdekel, hogy mi vagy, hogy kovács vagy kéményseprő, király vagy kereszteződésseprő - mindez nem számít! Mindenekelőtt kereszténynek kell lenned, és minden mást ennek kell alárendelned - mert ezt a keresztény egyház joggal várja el.
Tudom, hogy vannak, akik azt mondják: "Nos, remélem, hogy átadtam magam az Úrnak, de nem szándékozom átadni magam semmilyen egyháznak". Nos, teljesen tisztában vagy ezzel? Ugyanolyan jó keresztény lehetsz, ha nem engedelmeskedsz Urad parancsainak, mint ha engedelmeskedsz? Nos, tegyük fel, hogy mindenki más is így tesz? Tegyük fel, hogy a világ összes kereszténye azt mondja: "Nem csatlakozom az egyházhoz". Miért nem lenne látható egyház! Nem lennének szertartások! Ez nagyon rossz dolog lenne, és mégis, ha egyvalaki ezt teszi - ami egynek helyes, az mindenkinek helyes -, miért ne tenné ezt mindenki? Akkor azt hiszed, hogy ha olyan cselekedetet teszel, amely Isten látható egyházának elpusztítására irányul, ugyanolyan jó keresztény lennél, mintha mindent megteszel az egyház építéséért? Nem hiszem, uram! Ön sem. Nincs ilyen hite - ez csak egy trumfás kifogás valami másra. Van egy tégla - egy nagyon jó tégla. Mire való a tégla? Hogy segítsen házat építeni vele. Semmi haszna annak a téglának, ha azt mondja neked, hogy ugyanolyan jó tégla, amíg a földön rúgkapál, mintha a házban lenne. Ez egy semmire sem jó tégla! Amíg nincs beépítve a falba, addig nem jó! Tehát ti, gördülő köves keresztények, nem hiszem, hogy a célotoknak megfelelően éltek - ellentétesen éltek azzal az élettel, amit Krisztus szeretne, hogy éljetek - és nagyon is ti vagytok a hibásak a károkozásért, amit okoztok! "Ó", mondja valaki, "bár remélem, hogy szeretem az Urat, mégis, ha csatlakoznék az egyházhoz, olyan köteléket éreznék magamra nézve". Pontosan ezt kellene érezned! Nem kellene-e érezned, hogy most már az üdvösséghez vagy kötve, és most már Krisztushoz vagy kötve? Ó, azok az áldott kötelékek! Ha van valami, amitől még jobban kötve érezném magam a szentséghez, mint amennyire kötve vagyok, akkor szeretném érezni ezt a béklyót, mert csak a szabadság az, ha az istenfélelemhez, az egyenességhez és az élet gondos voltához kötve érzem magam!
"Ó", mondja egy másik, "ha csatlakoznék az egyházhoz, attól tartok, hogy nem tudnék kitartani". Feltételezem, hogy az egyházon kívül vársz kitartást - vagyis nagyobb biztonságban érzed magad, ha nem engedelmeskedsz Krisztusnak, mint ha engedelmeskedsz neki! Furcsa érzés ez! Ó, jobb lenne, ha eljönnél és azt mondanád: "Mesterem, tudom, hogy a Te szentjeidnek egyházi közösségben kellene egyesülniük, mert az egyházakat a Te apostolaid alapították - és bízom benne, hogy van Kegyelmem a kötelezettség teljesítéséhez. Nincs saját erőm, Mesterem, de az én erőm abban rejlik, hogy Rád támaszkodom - követni fogom, amerre Te vezetsz, a többit pedig Rád bízom."
"Á, de" - mondja egy másik - "nem tudok csatlakozni az egyházhoz - annyira tökéletlen". Akkor te természetesen tökéletes vagy! Ha így van, akkor azt tanácsolom, hogy menj a Mennybe, és ott csatlakozz az Egyházhoz, mert a földön biztosan nem vagy alkalmas arra, hogy csatlakozz hozzá, és nem lennél a helyén!
"Igen" - mondja egy másik - "de én annyi rosszat látok a keresztényekben." Gondolom, benned nincs semmi rossz? Csak azt tudom mondani, testvérem, hogy ha Isten egyháza nem jobb nálam, akkor sajnálom. Amikor beléptem az egyházba, úgy éreztem, hogy sokkal több jót fogok kapni, mint amennyit én valószínűleg be tudnék vinni. És mindazokkal a hibákkal együtt, amelyeket ebben a több mint 20 évben, amikor a keresztény egyházban éltem, őszinte emberként mondhatom, hogy az egyház tagjai a föld kiválóságai, akikben minden örömöm benne van - bár nem tökéletesek, de messze vannak attól! Ha a mennyből vannak olyanok, akik valóban közel élnek Istenhez, akkor azok Krisztus Egyházának tagjai.
"Á - mondja egy másik -, de ritka sok a képmutató". Gondolom, maga is nagyon egészséges és őszinte? Bízom benne, hogy így van, de akkor el kellene jönnöd és csatlakoznod az egyházhoz, hogy a magadéval növeld annak szilárdságát. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy egyikőtök sem fogja holnap reggel bezárni a boltját, vagy nem hajlandó elfogadni egy érmét, amikor egy vásárló bejön, mert történetesen van néhány zúzó, aki rossz érmékkel kereskedik! Nem, ti nem! És nem hiszitek el egyesek elméletét, miszerint azért, mert néhány kereszténynek vallott ember képmutató, ezért mindenki az, mert ez olyan lenne, mintha azt mondanátok, hogy azért, mert néhány érme rossz, ezért mindenki rossz - ami nyilvánvalóan helytelen lenne, mert ha minden érme hamis lenne, akkor a hamisítónak soha nem lenne kifizetődő, hogy megpróbálja eladni a hamisítványait! A jó fém mennyisége az, ami a rosszat elengedi. Még mindig van egy szép, jó mennyiségű tiszteletreméltó aranykeresztény a világban és az Egyházban - ebben biztosak lehetünk!
"Nos", mondja az egyik, "nem hiszem - bár remélem, hogy ez nem így néz ki." Ó, micsoda áldott lenézés ez! Azt hiszem, Testvéreim és Nővéreim, nincs a világon nagyobb megtiszteltetés, mint az, hogy ebben az országban "társadalomnak" nevezett szervezet lenézi az embert! A legtöbb ember annak a rabszolgája, amit "tisztességnek" neveznek. Tiszteletreméltóság? Amikor az ember vasárnap felveszi a kabátját, amiért fizetett. Amikor éjjel vagy nappal Istent imádja. Akár látják őt az emberek, akár nem - ha őszinte, egyenes ember - nem érdekel, hogy milyen kevés a keresete, akkor tiszteletre méltó ember! És soha nem kell meghajolnia a nyakát a Társadalom vagy annak mesterséges tiszteletreméltósága előtt!
Ezek a különféle humbugok, mert nem másról van szó, sokakat visszatartanak attól, hogy csatlakozzanak a keresztény egyházhoz, mert félnek attól, hogy a társadalom tisztességes emberei lenézik őket. Éppen tegnap olvastam egy újságban, hogy nem lenne értelme nonkonformista kortársakat teremteni, mert a következő generációban megszűnnének nonkonformisták lenni, és tiszteletreméltóvá válnának vallásukban - és attól tartok, ez igaz! Felháborító, hogy amint egyesek társadalmi rangra emelkednek, megtagadják az egyházat, amelynek akkor adták magukat, amikor az Úrnak adták magukat! Eljön majd a nap, amikor a legszegényebb keresztényt a legbüszkébb, Istent nem félő nemes fölé emelik - amikor Isten Anglia viskóiból és kunyhóiból olyan birodalmi rangú nemességet fog kivenni, amely a világ összes királyát és fejedelmét pirulásra fogja kényszeríteni! És ezeket a szeráfok fölé fogja helyezni, amikor másokat elűz az Ő Jelenlétéből!
Azt mondom mindazoknak, akik nem akarnak csatlakozni ehhez az egyházhoz, mert ezzel csökkentenék a tiszteletüket - sem én, sem Jézus Krisztus nem kéri, hogy csatlakozzanak hozzá! Ha ezeket az isteneket imádjátok - a társadalmat és a tiszteletet -, akkor menjetek a koldus isteneitekhez, és imádjátok őket, de Isten ezt fogja számon kérni rajtatok az elszámolás napján. Krisztus szolgálatánál nincs jobb! Ami engem illet, hogy megvetnek, rám mutogatnak, az utcán kiabálnak, mindenféle gonosz névvel illetnek - mindezt inkább elfogadnám, mint a lovagi címek és kitüntetések minden csillagát, ha Krisztus szolgálata ezt szükségessé tenné, mert ez a keresztény igazi becsülete, ha valóban a Mesterét szolgálja! Eljön a nap, amikor az Úr szétválasztja azokat, akik szeretik Őt, és azokat, akik nem szeretik Őt - és minden nap készülünk erre az utolsó szétválasztásra. Még ma este megtörténik a szétválasztás! Az evangélium hirdetésében történik. Mindenki foglaljon állást, és tegye fel magának a kérdést: Krisztussal vagy Beliálissal vagy? Istennel, Krisztussal, a drága vérrel vagy, vagy még mindig a bűnös élvezetek és azok gyönyörei mellett állsz? Mivel erre akkor kell majd válaszolnotok, amikor az ég lángba borul, a föld megremeg, és az ítéletharsona a Nagy Fehér Trón elé szólít benneteket, ezért válaszoljatok most! És ti bátor lelkek, akik szerettétek Megváltótokat - ha még soha nem csatlakoztatok az Ő seregéhez, gyertek és jelentkezzetek most! És ti szerető lelkek, akik gyengédek vagytok és egy ideig visszahúzódtatok, most gyertek előre!
"Ti, akik most emberek vagytok, szolgáljátok Őt
Számtalan ellenség ellen!
A bátorságod emelkedik a veszéllyel,
És erő az erővel szemben."
Ma állj ki Jézusért! Ma legyél hajlandó mindenre, ami az Ő nevéért van, az Ő nevéért. És akkor, amikor Ő eljön az Ő dicsőségében, a tiéd lesz a jutalom, egy olyan jutalom, amely messze felülmúl minden veszteséget, amit ma elviselhetsz! "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Aki szívből hisz és szájjal vallást tesz, az üdvözül." Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és az Ő áldása nyugodjék rád! Ámen.

[gépi fordítás]
Az önigazság mindig arra törekszik, hogy másokat hibáztasson és önmagát mossa tisztára. Az a csoport, amely a legközelebb állt Krisztushoz az igehirdetésben, kétféle embercsoportból állt - a vámszedőkből vagy vámszedőkből és a nyíltan bűnösökből. A farizeus pedig, amikor e két osztályról akart beszélni, egy néven nevezte őket, egy kalap alá vette őket, és mindannyiukat bűnösnek nevezte. Mármost, bár a vámszedők, vagyis az adószedők nagyon általában a zsidók legalacsonyabb osztályából kerültek ki, és az adószedői hivatásuk, amely önmagában véve soha nem volt túl népszerű, az ő esetükben nagyon is kifogásolható volt, még sincs okunk azt hinni, hogy minden adószedő szükségszerűen istentelen, vagy kicsapongó, vagy becstelen volt. Voltak rosszak és jók a zsidó adószedők között, mint ahogy az emberiség minden más osztályában is! Mégis, mivel úgy tekintettek rájuk, mint a legalacsonyabb osztályba tartozókra, a farizeus úgy beszélt róluk, mintha mindannyian "bűnösök" lennének. Attól tartok, ez a túlságosan jó szokás a túlságosan jó embereknél - azoknál, akik soha nem érezték saját bűnösségüket -, hogy mindig a lehető legrosszabb neveket használják, és a lehető legrosszabb színben tüntetik fel más emberek jellemét. Bárcsak megtanulnánk éppen az ellenkezőjét tenni, nevezetesen, hogy megpróbáljunk meglátni minden jót, amit csak tudunk, a Krisztushoz sokkal jobban hasonlító embertársainkban, ahelyett, hogy általánosságban elítéljük őket, és egyesek hibáit egy egész osztályra hárítjuk. A Szentlélek itt "vámosokról és bűnösökről" beszél - a farizeusban lévő gonosz lélek mindannyiukat bűnösnek nevezi. Utánozzuk Isten Lelkét, és ne a gőg szellemét.
De én azt mondtam, hogy az önigazságosság megpróbálja magát kimosni, mert nem azt akarták-e mondani ezek a farizeusok, amikor azt zúgolódtak, hogy Krisztus bűnösöket fogadott, hogy Ő valóban bűnösöket fogadott? Nem, nem pirultak volna el, mert inkább őszinték voltak önigazságukban - talán őszintébbek, mint mi vagyunk -, nem pirultak volna el, ha azt mondják: "Hálát adtunk Istennek, hogy nem vagyunk olyanok, mint a vámosok, és nem vagyunk olyanok, mint a bűnösök". Nem számítottak úgy, hogy az Isten törvényét megsértők és megszegők osztályába tartoznak. Ők szentek voltak! Ők voltak az elkülönítettek! Különleges nép voltak, akik saját megítélésük szerint buzgólkodtak a jó cselekedetekért, bár nem Isten előtt. Jaj, milyen könnyen megpróbáljuk magunkat jobbnak feltüntetni, mint amilyenek valójában vagyunk! Tele vagyunk bűnnel - a természetünk csalóka és hitvány, és mégis megpróbálunk egy jó mérleget készíteni, ha tudunk, a lelki kereskedésünkről! Azt állítjuk egészségesnek, ami romlott, és azt állítjuk elfogadottnak, ami becstelen. Ó, bárcsak úgy látnánk magunkat, ahogyan Isten lát minket! Akkor soha többé nem mernénk még csak egy jó gondolatot sem gondolni magunkról Krisztuson kívül, hanem porban és hamuban megutálva magunkat, az Ő igazságát burkolnánk magunk köré! Belevetnénk magunkat az Ő vérének bíborvörös forrásába, és soha többé nem remélnénk, hogy elfogadnak bennünket, csak a Szeretettben! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy óvakodjunk az önigazság legkisebb érintésétől is, mert ez gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan! Legyünk mindig olyan félénkek, mint a vámpír, aki távol állt, és még a szemét sem merte felemelni az égre, és ne legyünk olyan bírálóak és elbizakodottak, mint a farizeus, akinek egyetlen imája abból állt, hogy azzal hízelegjen magának, hogy ő jobb másoknál.
Miután így bemutattuk nektek a farizeusokat, a vámszedőket és a bűnösöket, térjünk rá magára a szövegre, és figyeljük meg, hogy a vámszedőket és a bűnösöket vonzotta Krisztus szolgálata. Az első kérdés ezúttal az lesz, hogy mi vonzotta őket? Másodszor, mi vonz minket az evangéliumban? És harmadszor, mi származott abból, hogy vonzódtak, és mi származik belőlünk is, hogy az evangélium vonz minket?
Először is, úgy tűnik, hogy amikor Krisztus prédikált, számos nagyon laza jellemű személy vette körül, és mások, a legalacsonyabb hivatástudattal rendelkezők, akik odasoroltak hozzá, hogy meghallgassák őt.
MIÉRT JÖTTEK EL KRISZTUS HALLGATÓI?
Ők valódi hallgatók voltak - jóhiszemű hallgatóság volt. Ez alatt azt értem, hogy nem olyanok voltak, mint a tömeg, amely követte Krisztust a hegyre - akik nem azért jöttek, hogy hallgassák Őt, hanem hogy egyenek a kenyerekből és a halakból. Ezek a vámosok és bűnösök nem a kenyérre és a halakra gondoltak. Ők nem tartoztak azok közé, akik - mint egyes gyülekezetekben az öregek - azért mennek a templomba, hogy vasárnap reggel megkapják a kenyeret. Ők igazi, jóhiszemű hallgatók voltak, akik valóban hallani mentek. Igazi, komoly és őszinte hallgatóság voltak - és köréje szorultak, hogy meghallgassák Őt. Miért tették ezt?
Elmondom, miért nem tették. Biztosan nem vonzotta őket Krisztushoz semmilyen szertartásosság, amit Krisztus használt, vagy bármilyen pompa vagy papi mesterkéltség az Ő öltözködésében. Azt mondják, hogy a munkásosztály azért nem jár az istentiszteletekre, mert nem öltözünk fehérbe, kékbe, zöldbe, és nem tudom, milyen más színbe - vagyis azért, mert nem csinálunk magunkból bolondot! Azt mondják, hogy az emberek emiatt nem jönnek el meghallgatni minket, de a mi Urunk Jézus Krisztus soha életében nem öltött magára semmi papi ruhát! A közönséges ruha, amelybe Ő öltözött, "egy varrás nélküli, végig felülről szőtt ruha" volt, vagyis a Keleten szokásos ruha. Az Ő öltözékében nem volt semmi olyan, ami megkülönböztető lett volna. Keresztelő János, az igaz, prófétai köntöst öltött magára - durva szőrszálas köntöst -, és egyesek ugyanezt a durva ruhát használták megtévesztésre, de Krisztus tökéletesen Ember volt az emberek között. Megkockáztatom azt állítani, hogy bárki más pap volt, Jézus Krisztus nem volt az, és bárki más pap volt, mint a néptől elkülönített papi kaszt tagja, Ő nem volt az. Ő csak egy Ember volt az emberek között. Úgy evett, ahogy ők ettek, és úgy ivott, ahogy ők ittak. Úgy dolgozott, mint más ácsok az ácsműhelyben, és amikor nyilvános beszédre jött, úgy beszélt, mint egy az emberek közül. A tekintélye nem a köntöséből eredt! Nem kellett belépnie a sekrestyébe és felöltenie a ruháit, hogy méltóságát megkapja. Az Ő méltósága az Emberben, magában, az Embert betöltő Lélekben volt. Az, ami vonzotta az embereket Hozzá, bizonyára nem volt semmi külsődleges, és semmi köze nem volt a molnárműhelyhez, hanem valami sokkal más volt.
A vámszedők és a bűnösök bizonyára nem az Ő fáradságos érvelése miatt jöttek Krisztushoz, hogy meghallgassák Őt.London munkásosztályának, mint mondják, ha valaha is istentiszteleti helyekre akarják vinni őket, szükségük van arra, hogy vitatkozzunk velük, és bizonyítsuk nekik Isten létezését, Krisztus istenségét, a Biblia igazságát és minden ilyesmit - és őket nem a mi dogmatizmusunk vezeti! Ez az állítás hangzik el. Én ezt éppoly hamisnak tartom, mint azok, akik azt mondják, hogy ez szemtelenség. Nem találom, hogy a mi Megváltónk valaha is azt próbálta volna bizonyítani, hogy van Isten. Nem találom, hogy felállna és folyamatosan bocsánatot kérne! Az Ő megszólítási módja a legerősebb értelemben, és elismerem, hogy olyan értelemben, ami messze meghaladja azt, amit te és én magunkénak vallhatunk, dogmatikus! "Bizony, bizony, mondom nektek". Ez az Ő érvelése. "Bizonyságot teszek arról, amit tudok, és amit láttam az Atyától", és Ő teljes, egyenes bizonyossággal tesz tanúságot az Isten Igazságairól, amely nem engedi meg a kétséget! Igaz, hogy van válasza a szadduceusoknak, de az rövid, éles és határozott. És továbbindul, hogy hirdesse a saját evangéliumát, ami nyilvánvalóan az Ő öröme és erőssége. Nem, ha a vámszedők és a bűnösök Krisztushoz jöttek, akkor nem azért jöttek hozzá, hogy elámuljanak az intellektus fitogtatásán, vagy hogy elkápráztassák őket azzal a figyelemre méltóan okos módon, ahogyan Ő egy vitát kezel! Valami más okból jöttek.
Ismétlem, ha Jézus Krisztushoz jöttek, akkor bizonyára nem az Ő trimmelő tanításai miatt jöttek. Ő nem volt olyan, aki felmentette a bűnt, vagy aki azt az emberi természethez tartozó, véletlenszerű gyengeségnek állította be. Nem, Ő a legégetőbb szavakkal ítélte el a bűnt! Nem azért jöttek hozzá, mert Ő volt az, aki a bűn büntetését illetően sima dolgokat hirdetett. Nem, testvéreim és nővéreim, a valaha élt összes prédikátor közül senki sem prédikált Isten haragjáról olyan szörnyű kifejezésekkel, mint maga Jézus Krisztus! Bár Ő tele volt gyengédséggel és szeretettel, mégis hallottátok Őt beszélni a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amely soha nem oltódik ki! Túlságosan szerette az emberek lelkét ahhoz, hogy a bűnt csekélységnek tartsa! Túlságosan szerette őket ahhoz, hogy hagyta volna, hogy az örökké tartó szenvedés kockázatát vállalják anélkül, hogy a legegyértelműbben figyelmeztette volna őket erre. Nem, ha valaki leült Jézus lábaihoz, hogy tanuljon Róla, az nem azért volt, mert a lelkiismeretük nem volt nyugodt, és a szirénhangok halálos álomba ringatták őket! Az Ő szellemét felkavaró szavai gyakran villámokat küldhettek keresztül és keresztül a lelkiismeretükön! Nem azért mentek tehát, mert Ő szép beszédet használt, és így szórakoztatta az embereket, és a bűnben való elalvásba ringatta őket!
Még egyszer: ha a vámszedők és a bűnösök tömegesen hallgatták Krisztust, az nem a heves gesztikulációja vagy a szónoklata miatt volt. Ő egyáltalán nem volt olyan prédikátor, aki a lábdobogásra hajlamos volt. "Ő nem harsog, nem kiabál, és nem hallatszik a hangja az utcán". A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő len nem oltja ki. Kinyitotta a száját és beszélt, és páratlan szónoklattal beszélt, mert "soha ember nem beszélt úgy, mint az az Ember". De minden egyszerű és világos volt. Nyoma sem látszott a logikának. A retorikának semmi nyoma. Egy pillanatra sem lehet rajtakapni Őt azon, hogy úgy igyekezett volna felkelteni az érzelmeket, hogy figyelmen kívül hagyta volna az értelmet, és úgy igyekezett volna felkelteni a szenvedélyeket, mintha az emberek csak gyerekek lennének, akiket meg kell ijeszteni vagy hízelegni kell nekik. Ő úgy beszél hozzájuk, mint emberekhez! Egész természetükre apellál, és bár az általa kimondott Igazságok tele vannak a lélek legmélyét megmozgató pátosszal, mégis szelídek és csendesek, és az Ő beszéde olyan, mint a harmat, és olyan cseppek, mint az eső. Senki se gondolja, hogy pusztán a gesztikuláció erejével megnyerhet egy gyülekezetet. Jézus nem így tett.
Mi volt az, ami vonzotta ezeket az embereket? Általában nem voltak prédikáció-hallgatók. Nézd azt a fickót ott, a tintásüvegével. Ő majd felnéz a zsidóra, aki elfelejtett adót fizetni a császárnak. Nagyon gyors ebben, de ő egyáltalán nem az az ember, aki teológiai vitákra járna. Látod azt a gazembert ott, a mély homlokával? Azt hiszem, ő az az ember, akit a legutóbbi páska-ünnepségen bíróság elé állítottak, és aki csak egy kétes ponton úszta meg az életével! És ott van az a nő - ó, igen, az ő jelleméhez nem férhet kétség! Ismeri őt, és azt is, hogy kicsoda. Látod ott őket? Mindannyian hallgatják, de nem csak a fülükkel, hanem a szemükkel és a szájukkal isszák minden szavát, amit az Ember mond, miközben az elveszett juhról és az elveszett fiúról beszél nekik. Mi az, ami magával ragadja őket? Mik azok az aranyláncok, amelyek az Ő szájából jönnek, és a fülüknél fogva tartják őket? Mi lehet a titok? Azt hiszem, részben ebben rejlik, hogy Ő egy szörnyen komolyan gondolkodó Ember volt. Ahogy felnéztek rá, mindannyian érezték, hogy Ő egy igazi Ember. A farizeusok díszes és mesterkélt volt. Ezek az emberek túlságosan együgyűek voltak ahhoz, hogy higgyenek az írástudóknak és a farizeusoknak, bár gonoszak voltak, és ezért elmentek a saját útjukra, és soha nem foglalkoztak a tanításukkal. De fél szemmel látták, hogy ott áll egy érintetlen, őszinte és komolyan gondolkodó Ember, aki olyasmiről beszélt, amiben Ő maga is hitt, és azért beszélt róla hatalommal és erővel, mert a lelkében érezte! Ó, soha nem volt még olyan komoly prédikátor, mint a Mester! Egyetlen üres szóról sem kell számot adnia! Nincs olyan szó, amire emlékeznie kellene, ami azért nem volt eredményes, mert nem frissen jött a Szónok szívéből! Minden, amit mond, a lényegre tör, és minden, amit mond, mélyen az Ő szívének legbelsőbb énjéből származik. Ez vonzotta az embereket Hozzá.
Kétségtelenül azért is vonzódtak hozzá, mert őszintén megérintette a lelkiismeretüket. Azt gondolnánk, Testvéreim és Nővéreim, hogy az unitárius vallás nagyon intelligens, bölcs, ésszerű és látszólagos Tanítását, ahogyan azt általában mondják, mindenütt tömegek követik - de alig van olyan hely, ahol ezt a Tanítást hirdetik, ahol ne lehetne akárhány pókot fogni, és ne lehetne az egész entomológia tudományát tanulmányozni, ami ezeket az érdekes teremtményeket illeti! Hogyan lehetséges ez? Nos, ahogyan egyszer valaki mondta: "Az emberek a szívük mélyén valahogyan tudják, nem tudom megmondani, hogyan, hogy amit prédikálsz, az nem igaz. Bár olyan szépnek és ésszerűnek tűnik, és olyan nagyon hízelgőnek tűnik, mégsem jönnek el meghallgatni, mert a szívük mélyén tudják, hogy nem igaz". Különös dolog, hogy ha a régi evangéliumi tanok egy pillanatra úgy tűnnek, hogy egy vitában legyőzöttnek tűnnek, mindig győzedelmeskednek az eredményekben. Kihívok bárkit, aki képes lenne egy egyházat virágzóan fenntartani, vagy egy olyan felekezetet, amelyik nem szilárd tanokra épül, éveken keresztül bármiféle jóléthez hasonlóan fenntartani. A buborék ragyog és csillog, de túl vékony ahhoz, hogy tartós legyen, és elmúlik. Nos, végül is a legrosszabb emberek szeretnek olyan prédikátort hallgatni, aki a lelkiismeretükre tör, aki elmondja nekik azt, amit ők legbelül tudnak, hogy igaz! És mivel Jézus Krisztus ettől soha nem riadt vissza, hanem megmondta nekik, ami tény, az emberek örömmel gyűltek köréje, és hallgatták beszédét.
Sőt, és nem kételkedem abban, hogy ez volt a nagy varázsa, amit érzékeltek - hogy Ő intenzíven szerette őket, hogy nem pusztán azért hirdette Isten Igazságait, hogy filozófiai spekulációkra adjon okot, és mert nagy örömmel tanította, hanem azért, mert azt akarta, hogy ez az Igazság felemelje, megáldja, megvigasztalja, megmentse és boldoggá tegye őket. A farizeus, ha valaha is beszélt egy vámpírral vagy egy bűnössel, azt úgy tette, hogy nagy távolságot tartott közöttük, összeszedte a köntösét a fertőzéstől való félelmében, és úgy nézett le a bűnösre, mintha a tanító sokkal a tanított felett állna. Krisztus azonban egyenesen közéjük jött, és közülük való volt - és úgy nézett ki, mintha bármit megtenne értük, ha csak megszabadíthatná őket a bűneiktől. Ők ezt tudták, és ez a hatalmas varázs volt az, ami átölelte őket, és arra késztette őket, hogy elidőzzenek, amíg a hangja elhallatszik, és azután még sokáig emlékezetükben hordozzák e szeretetteljes hangok visszhangját.
Emellett nem kétlem, hogy Krisztus prédikációjának másik varázsa abban rejlett, hogy mindig olyan tanítást hirdetett, amely reményteli volt számukra. Miközben azt mondta: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok", szeretetteljes szavakat intézett a megfáradt és megterhelt emberekhez. Miközben elítélte az önigazságot, megfordult és azt mondta: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ha valaha is ráncolta homlokát, az a képmutató és a büszke ember miatt volt, de könnyei voltak a bűnösökért, szeretetteljes meghívásai a bűnbánókhoz. Mint egy jó orvos, felkereste az erkölcsileg beteg embereket, és igyekezett őket lelki egészségükre helyreállítani. Ez volt az is, ami segítette őket Krisztushoz vonzani.
Nos, kedves hallgatóim, azt hiszem, ha elmondanátok nekem a jellemeteket, meg tudnám mondani, hogy ha Jézus Krisztus most itt lenne, akkor valószínűleg, szokás szerint, hallanátok-e Őt vagy sem. Ha önök egy nagyon kiváló ember, aki soha semmi rosszat nem tett. Ha úgy érzed, hogy a legtöbb ember fölött állsz. Ha kellő érzéked van a saját méltóságodhoz, és ha nagy hatással van rád a saját fontosságod, akkor azt hiszem, hogy zúgolódnál Krisztusra. És egészen biztos vagyok benne, hogy nem lettél volna ott abban a tömegben, amely közeledett, hogy meghallgassa Őt. De ha tudatában vagytok annak, hogy bűnösök vagytok. Ha bevallod, hogy megszegted Isten törvényét. Ha vágytok a bocsánatra, vagy ha tudatában vagytok annak, hogy már megbocsátottak nektek, de még mindig szükségetek van arra, hogy naponta megmosakodjatok, hogy naponta megőrizzétek, hogy naponta gyengédséggel és szeretettel bánjanak veletek - ó, ti vagytok azok a férfiak és nők, akik testőrséget alkottak volna a prédikátorok fejedelme körül, mert amilyen biztosan az Ő Tanítása nektek szólt, mint ahogy az eső leesik a lenyírt fűre, olyan biztosan a ti lelkiállapototok szólt az evangéliumnak! És ti és a Megváltó egészen biztosan közeli és megfelelő viszonyban állnátok egymással!
De nem időzhetünk tovább, és most át kell térnünk a második pontra...
II. MI VAN A KRISZTUSI EVANGÉLIUMBAN, AMI NEM EGYESEKET VONZ, HANEM MINDANNYIUNKAT VONZANIA KELLENE?
Nagyon röviden, az evangéliumban van egy olyan dolog, ami vonzza a lelkemet, és mások nevében is fogok beszélni. Amióta a bűn által összevesztünk Istennel, azóta borzasztó számunkra Isten gondolata. Féltünk Tőle. De Jézus Krisztus Isten, és Ő magára vette a mi emberségünket. És most azt mondja nekünk, hogy rajta keresztül eljöhetünk Istenhez - sőt, ha eljövünk hozzá, ha láttuk őt, akkor láttuk az Atyát! Most, amikor eggyé akarok válni Istennel, és mégis megborzongok a gondolattól, hogy Hozzá jöjjek, a lelkem lángol Krisztus iránti szenvedélyes szeretettől! És amikor látom, hogy olyan biztonságosan és olyan édesen juthatok el Istenhez, ha rajta keresztül jövök, ez vonz engem.
Ezután, amióta felébredt bennünk a bűn fogalma, a bűn nagy terhet jelent számunkra. Megsértettük Istent, és ezt tudjuk. Ó, bárcsak eltörölhető lenne ez a sértés! Most pedig Jézus Krisztus eljön, és megmutatja, hogy Isten az igazságosság megsértése nélkül, teljes egészében el tudja törölni minden bűnünket, mintha soha nem is lett volna! Az evangélium azt mondja nekünk, hogyKrisztus helyettünk lett helyettesítőnk, hogy Őt büntették meg mindazok helyett, akik hisznek benne, így a törvény érvényre jut, az igazságosság kielégül, és Isten mégis kegyelmes. Tudom, hogy amikor először tanultam meg Isten ezen Igazságát, a szívem elragadtatott tőle. Néha olvastam olyan könyveket, amelyek miatt éjjelente nem tudtam aludni, vagy olyan gondolatok jutottak eszembe, amelyek szinte táncra perdítettek, amikor megkaptam őket - de ez a régi gondolat a helyettesítésről - ó, uraim, az volt életem legfényesebb napja, amikor ezt megtudtam - hogy az Úr mindannyiunk bűnét Őrá terhelte! Tudjátok, egy felébredt lelkiismeret nem játszadozhat a bűnnel, ahogyan azt néhányan közületek teszik, és azt képzelik, hogy Isten könnyen megbocsátja a bűnt - de amikor a lelkiismeret felébredt, érzi, hogy Isten nem bocsáthatja meg a bűnt anélkül, hogy a bűnnek járó büntetést ne követelné meg! Ekkor lép be e nehézséggel szemben az a tény, hogy Krisztus bűnhődik a hívő helyett - hogy Isten igazságos, és mégis megigazítja azt, aki hisz. Itt van egy másik értékes Igazság, amely sokunkat Krisztushoz vonzott. Imádkozom Istenhez, hogy ez még sokakat vonzzon Hozzá. Itt van a bűnbocsánat útja, és itt van az Istenhez való hozzáférés útja!
Testvéreim, annyi képtelenséget érzünk magunkban, hogy semmit sem tudunk jól csinálni! Úgy érezzük, hogy nem tudunk imádkozni. Van, amikor, ha egy világot adnánk érte, egy könnycseppet sem tudnánk hullatni, amikor nem tudjuk megolvasztani a kemény szíveket, nem tudunk bűnbánatot kicsikarni ezekből a kiszáradt lelkekből! Ó, de akkor ez vonz engem Krisztushoz, hogy rájöjjek, hogy Ő képes megadni nekem mindentKegyelmet - hogy Őbenne lakik minden teljesség, hogy az Ő Lelke segít a gyengeségeinken, és hogy éppen úgy, ahogy én vagyok - megsebzett, megtört, bűnben szenvedő, kemény, hideg és halott - Krisztus jön és találkozik az én esetemmel! Ó, mennyire kellene ennek Krisztushoz vonzania minket!
És ilyenkor gyakran minden felébredt emberben felmerül a félelem: "Kitartsak? Ha elkezdek keresztény lenni, vajon kitartok-e a végsőkig? Nem fog-e a kísértés még mindig tévútra vezetni?" Ekkor jön Krisztus, és azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok. Az én juhaimnak örök életet adok, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből." Ó, Megváltó, ez egy selymes kötelék, hogy magadhoz vonzz minket! Volt-e valaha ennél nagyobb vonzerő - minden biztonságban van Krisztusban! A nyáj bárányai, a leggyengébbek, mind biztonságban! A parancsoló szenvedélyek embere, az egykor parancsoló vágyakkal rendelkező ember - mind biztonságban vannak, ha egyszer Krisztus kezébe helyezik magukat! Akkor mindannyian elmondhatjuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". De néha átfut rajtunk a gondolat: "Ah, de mi lesz, ha meghalunk?". A halál órája - milyen komornak tűnik! És valóban, soha nem gyerekjáték meghalni - átlépni az ismeretlenbe és a láthatatlanba! A meztelen lélek - hátrahagyni a testet - a férgek táplálékává válik. A legbátrabb ember is elsápadhat itt! De ó, Krisztus vonzereje az, hogy "Aki hisz bennem, az soha nem hal meg". Ha meg is halna, élni fog." Ó, a feltámadás gondolata! A gondolat, hogy a halál megváltozik, és többé nem büntető ítélet, hanem csupán a mennybe való bejutás! A gondolat, hogy...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtjuk fejünket
És lélegezzük ki édes életünket ott."
A gondolat, hogy Ő eljön és elénk jön, és hogy a mi lelkünk, az Ő lelkével együtt, énekkel az ajkunkon léphet át a vaskapun, és nem kell félnünk a sír kapuját átlépve! Testvéreim és nővéreim, ez Krisztushoz csábít bennünket! Ez Krisztushoz tart minket! Ez elbűvöl és lenyűgöz minket! Ez az a hit, amely jól tart bennünket, amely kitörli a múltat, amely felderíti a jelent, és a jövőt a kinyilatkoztatandó dicsőség várásával világítja meg!
Hallgatóm, ha soha nem voltál Krisztusnál, nem vágysz rá? Ember, ha Krisztus a tiéd, a mennyország a tiéd. Ember, ha hiszel Krisztusban, ezen az éjszakán megbocsátják neked bűneidet! Isten gyermeke leszel, az erkölcstelenség örököse! Nincs szükséged Megváltóra? Nem fogsz kérni egyet? Ó, add át magad, add át magad most annak, aki érted adatott, aki most köréd vetné szeretetének zsinórjait, oltárához szorosan kötve téged! Adja Isten az Ő Végtelen Irgalmasságában, hogy az Evangélium vonzerejét mindannyian megismerjük! És most, az utolsó helyen...
III. MI LETT BELŐLE?
Azok, akiket elsőként vonzott a hallás, a második vers szerint még áldottabbak lettek. A farizeusok nem azt mondták: "Ez az ember a bűnösöknek prédikál", hanem: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Nagy áldás, amikor az evangéliumot a bűnösöknek hirdetik, de ó, sokkal nagyobb áldás, amikor a bűnösöket befogadják, amikor a bűnösök eljönnek, hogy Krisztussal egyék. A farizeusok kihagyták azt, amit meg kellett volna említeniük, hogy amikor Krisztus befogadta a bűnösöket, nem hagyta őket bűnösöknek. Nem szégyen egy bizonyos londoni orvosról azt mondani, hogy "Hát, azt mondják, hogy az az orvos London legszörnyűbb eseteivel foglalkozott. Láttam ott egy embert, akinek rettenetes rákja volt. Egy másikat epilepsziásan vittek be. Láttam, hogy egy leprás embert vittek be ahhoz az orvoshoz." Ez szégyen az orvosra nézve? Miért, uram, a lényeg az, hogy hogyan kerültek ki onnan? Milyenek voltak azután, hogy az orvosa ügyességét rájuk fordította? Az, hogy milyenek voltak, amikor bementek a kórházba, nem szégyen a kórházra nézve - sőt, talán még becsületére is válik azoknak a bölcsességének, akik a kórházban gyakorolták az ügyességét. Az tehát igaz, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket, de előbb bűnbánó bűnösökké teszi őket! Hívő bűnösökké teszi őket! Megváltoztatja a természetüket! Az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatja - és amikor ezt megtette, amikor lemosta a bűneiket és megváltoztatta a természetüket -, akkor fogadja be őket a barátai közé! Senki sincs olyan közel Krisztushoz, mint a vérrel mosdott bűnösök! Ő fogadja őket tanítványainak! Senki más nem ülhet a lábaihoz, csak azok, akiket előbb megmosdatott az Ő vérében. Ezután fogadja őket szolgáinak. Senki sem szolgálhatja Őt, akit előbb nem Ő szolgált. Azután fogadja ezeket a bűnösöket, hogy az Ő szószólói legyenek. Kiküldi őket, hogy hirdessék az Ő evangéliumát, de soha senkit sem küld ki az evangélium hirdetésére, hacsak először nem fogadták be Őt a szívükbe, mint üdvösségük evangéliumát. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket".
Ó, bárcsak ma este az Úr megtalálná a legnagyobb bűnöst a tabernákulumban! Mondhatnám azt is, hogy ha egy ilyen ember lenne jelen, akiről köztudott, hogy a legnagyobb feketegyerek a gyülekezetben, akkor azt kívánom, hogy az Úr éppen egy ilyen emberre világítson rá, mert a nagy szentek alapanyaga gyakran egy nagy bűnös! Amikor az ördög a valaha élt legnagyobb bűnöst akarta megalkotni, egy apostolt vett nyersanyagnak, nevezetesen Júdást, és a kárhozat fiává tette. De amikor Krisztus a legnagyobb prédikátort és az apostolok közül a legjobbat akarta, egyenesen az ördög táborába ment, és megragadta a marsi Sault, és Pálrá, a lelkek hatalmas győztesévé tette! "Ez az ember befogadja a bűnösöket." A tolvajt, az iszákost, a paráznát - Ő még mindig befogadja őket! Megmossa őket, megváltoztatja őket, befogadja őket az Ő társaságába, felemeli őket - felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé ülteti. Ó, hatalmas Mester, tedd meg újra a Kegyelemnek ezt a tettét, és bár a farizeusok zúgolódni fognak, és a büszkék még mindig rágalmazhatják a Te nevedet, mi, akik szintén bűnösök vagyunk, nagy örömünkben tapsolni fogunk, és áldani fogjuk a Te szeretetedet, és imádni fogjuk a Te Kegyelmedet, a világ végezetlen! "Ez az ember befogadja a bűnösöket."
És aztán azt mondták: "És velük eszik." Igen, misztikus értelemben ezt ma este is látni fogjátok, mert itt van az APEH, az Úr asztala, különösen, és ehhez az asztalhoz ne jöjjön senki, aki soha nem volt bűnös, mert nem lesz szívesen látott! Senki ne jöjjön, aki nem érezte magát bűnösnek, mert nem lesz szívesen látott. Ha van olyan ember, aki jó dolgokban gazdag és jó dolgokkal teli, ne jöjjön, mert "az éhezőket jóllakatta jó dolgokkal, de a gazdagokat üresen küldte el". Ha van itt egy szolgálóleány, akinek alacsony a vagyona és alázatos a lelke, jöjjön el, mert Ő megemlékezett szolgálóleánya alacsony vagyonáról. Ha pedig vannak olyanok, akik nagyok és hatalmasok, és a saját megítélésük szerint felmagasztaltak, álljanak félre, és hallgassák, amint azt mondja: "A hatalmasokat letaszította a helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta". Itt egy asztal van terítve a bűnösöknek, a vérrel megmosott bűnösöknek, de még mindig bűnösöknek. Gyakran úgy érzem, Testvéreim és Nővéreim, mintha amúgy sem jöhetnék a Kereszthez másként, mint bűnösként. Azt hiszem, egyszer már elmondtam nektek ezt a példázatot. Volt egyszer egy nagy király, aki minden nap terített asztalt rendezett, és kétféle embernek volt joga odajönni. A király körül, jobbra és balra tőle, mindenütt a vérbeli fejedelmek és a legmagasabb rangú nemesek ültek. Állami köntösben jöttek, és ott ültek, és szívesen látták őket. Az asztal másik végében a király bőkezűségében meghagyta kamarásának, hogy minden nap sok finom ételt terítsen a koldusok számára, és ha a városban bármikor akadt valaki, aki lábon állt, aki hajléktalan és hajléktalan, rongyos és éhes volt, akkor kiadták az értesítést, hogy aki mélységes szegénységre hivatkozhat, az jöjjön a király asztalához. Történt pedig egyszer egy alkalommal, hogy egy vérbeli fejedelem elvesztette, ahogyan ő gondolta, a birtokának az ügyeit. Sőt, elvesztette a születési anyakönyvét is, és attól tartott, hogy mindaz, amit valaha birtokolt, soha nem volt jogosan az övé. Talán valami változók gyermeke volt, gondolta, mert ilyenek is voltak. Talán a birtokai nem is az övéi voltak, és amikor eljött az ünnep ideje, úgy érezte, mintha nem merné felvenni a köntösét, nehogy kiderüljön, hogy szélhámos. De aztán átvillant az agyán: "Ha eddig szélhámos voltam, és nem én vagyok az állítólagos apám fia. Ha a birtokok és a gazdag drágakövek, amelyekkel rendelkezem, nem az enyémek, akkor szegény koldus vagyok, és semmim sincs." Levetette hát a finom ruháit, és talált valami közönséges ruhát, amit félretett. "Valahol a király asztalához kell ülnöm - mondta -, és ha nem mehetek hercegként, akkor koldusként megyek, és így vagy úgy, vagy úgy, de eszem a lakomájából." A király nem akarta, hogy a király asztalához üljek. Testvéreim, gyakran kellett ezt tennem, és azt tanácsolom nektek is, hogy tegyétek ezt, amikor kétségek és félelmek törnek rátok. Ha Jézus Krisztus nem tud titeket befogadni, és nem tudtok hozzá szentként vagy Isten gyermekeként jönni, emlékezzetek arra, hogy "Ez az Ember bűnösöket fogad be, és velük eszik". Gyere el minden bűnöddel együtt! Gyertek, mondom, és nem lehet benneteket kitaszítani!
Sok évvel ezelőtt egy bánya aknáját elzárta a lezuhanó föld, és a bányászoknak nem volt esélyük a menekülésre. Összegyűltek, és imagyűlést tartottak a gyors halál reményében, mert nem tűnt valószínűnek, hogy valaha is ki tudnak jutni az aknán keresztül, amely olyan alaposan tönkrement. Miközben imádkoztak, az egyik idősebb bányásznak boldogító gondolat támadt. Hallotta, hogy van egy régi akna, amely egy másik, már felhagyott bányába vezet, és azt mondta, hogy ő megy előre, és talán néhány régi járaton keresztül kijuthatnak a régi bányába. Tudta abból, amit az apjától hallott, hogy a bánya nagy része nagyon alacsony, és víz csöpög bele, és hogy néhány helyen négykézláb kell majd járniuk. De mindezek ellenére, mondta, nem számít, amíg újra napfényre tudnak jutni. Nem tudtak felmenni a rendes aknán, de mentek, lefelé kúsztak a hátsó járatokon, végig a sárban, sárban, mocsokban, piszokban és sötétségben - de végül fényre jutottak, és mindannyian épségben hazaértek.
Most, amikor néha fel tudok nézni egyenesen az én Uramra, tudom, hogy az Ő gyermeke vagyok. Ma este így teszek, és örömmel mehetek fel és le az aknán egyenesen előre. De, Testvérek és Nővérek, ha valaha nem tudjátok ezt megtenni, van egy régi munka, van egy régi út, az az út, amelyen minden szent elment. Kézen és térden kell majd mennetek. Négykézláb kell mennetek. A bűnbánat könnyeivel fogjátok elárasztani, de nem baj, maga az ördög sem tudja elállni ezt az utat. Ha nem tudsz szentként jönni, gyere bűnösként! Ha nincs Kegyelmed, akkor is kaphatsz Kegyelmet. Ha nem tudsz gyengéd szívvel jönni, gyere gyengéd szívért. Ha nem tudsz hittel jönni, gyere, hogy hitet szerezz, mert "ez az Ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Jöjjön el ez az Áldott Ember, és egyen velünk ma este!

[gépi fordítás]
A fiatal oroszlánok nagyon erősek. Még fiatalságuk frissességében vannak, de erejük mégsem mindig elegendő ahhoz, hogy ellássák őket. A fiatal oroszlánok nagyon ravaszak - értik, hogyan kell a vadat kicselezni, és hirtelen ugrással, váratlanul rájuk ugrani, de minden ravaszságuk ellenére éhségükben üvöltöznek az erdőben. A fiatal oroszlánok nagyon merészek és dühösek, nagyon gátlástalanok. Semmiféle fosztogatásról nem lehet őket visszatartani, és mégis, bármennyire is szabad prédák, néha hiányt szenvednek és éheznek. Ezek éppen olyan típusúak, mint sok ember a világon - erős emberek, ravasz emberek, alaposan a kornak megfelelő, okos, éles eszű emberek. Ha valakit jól el lehet látni, az ember azt gondolná, hogy nekik kellene. De hányan közülük csődbe mennek és tönkremennek, és minden ravaszságukkal együtt túl ravaszak! És minden gátlástalanságukkal együtt, végül, teljes gyakran, sikerül rossz véget érniük. Hiányt szenvednek és éheznek. De itt van Isten népe - együgyűeknek tekintik őket, olyan együgyűeknek, akik az Urat keresik ahelyett, hogy az egyetemes világi bölcsesség maximáit fogadnák el, nevezetesen: "Keresd magad!". Feladták azt, amit az emberi természet első törvényének neveznek - nevezetesen az önkeresést, az önkielégítést, az önkiszolgálást -, és eljöttek, hogy az Urat keressék, hogy Őt igyekezzenek felmagasztalni. És mi származik az ő egyszerűségükből? "Semmi jóban nem szenvednek hiányt." Annak ellenére, hogy nincs hatalmuk, nincs ravaszságuk, és a lelkiismeret gyakran fékezi őket, így nem tudják megtenni azt, amit mások megtehetnek, hogy meggazdagodjanak - mindezek ellenére egy vagyon van számukra biztosítva! "Semmi jóban nem lesz hiányuk".
Nézzük meg most ezt a szöveget, és együtt vizsgáljuk meg a következőképpen: először is, az Úr keresése, amire itt gondolunk, majd ezt követően az ígéret, amely az ilyen keresésre adatik.
I. AZ ÚR KERESÉSE ITT A CÉL.
Különlegesnek és nagyon pontosnak kell lennünk ebben a kérdésben. Az ígéret olyan gazdag, hogy teljes mértékben meg akarjuk nyerni, de nem akarunk tisztességtelenek lenni. Nem vennénk el Isten olyan Igéjét, ami nem a miénk, nehogy becsapjuk magunkat, és bűnösek legyünk Isten kirablásában. Itt óvatosan és féltékenyen kell járnunk, és meg kell vizsgálnunk magunkat, hogy valóban olyanok vagyunk-e, akik valóban az Urat keresik.
Nos, a "keresni az Urat" kifejezés, mondhatnám, a keresztény élet leírása. Ha úgy él, ahogyan kell, akkor az egész élete az Úr keresése! Ezzel kezdi. "Íme, imádkozik", azaz keresi az Urat. Elkezdett tudatában lenni a bűnének. Bocsánatot kér az Úrtól. Elkezdett tudatában lenni a veszélyének - az Úrban keresi az üdvösséget. Most már tudatában van tehetetlenségének, és erőt keres az Úrnál. Azok a mély meggyőződések, azok a kiáltások és könnyek, az a bűnbánat és megalázkodás, és mindenekelőtt az egyszerű bizalomnak azok a cselekedetei, amelyekben a Golgota véres fáján történt nagy engesztelésre veti magát - ezek mind az Úr keresésének cselekedetei! Nos, talán néhányan közületek nem jutottak ennél messzebbre. Nos, az áldásból az erősségeteknek megfelelő arányban részesülhettek. Megkapjátok a részeteket, bármilyen kicsik is vagytok. Az Ő asztalnál ülő gyermekeinek is megadja majd a maga részét, csakúgy, mint azoknak, akik már férfivá nőttek.
Miután az ember az Úr Jézusban való bizalommal eljutott az örök életre, azután egészen más módon keresi az Urat. Nem csoda! Mivel megtalálta az Urat, vagy inkább megtalálták tőle, mégis tovább nyomul, hogy elfogja azt, akitől már elfogták! Még mindig nyomul előre, keresi az Urat, és így keresi az Urat. Most már az Úr gondolatát, az Úr törvényét és akaratát keresi. "Mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek" - mondja. "Uram, egyszer a saját eszemmel mentem, és egy sötét erdőbe vittem magam - elveszítettem magam - a pokol peremén voltam, és Te megmentettél. Most, Uram, vezess és irányíts engem. Légy szíves taníts engem. Nyisd meg ajkaimat, amikor beszélek. Vezesd kezemet, amikor cselekszem. Várok a lábadnál, és érzem, hogy...
"A szentséghez nincs erőm,
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Az ember most az Urat keresi napi és állandó imádsággal, arra törekedve, hogy az igazság ösvényein megtartsa, vezesse, kényszerítse, és visszatartsa a bűn útjaitól. Az Úr keresőjévé válik a megszentelődés után, ahogyan egykor a megigazulás után volt. És aztán egy további értelemben is az Úr keresőjévé válik. Arra törekszik, hogy élvezze az Úr szeretetét, kegyelmes közösségét és közösségét. Arra törekszik, hogy tiszteletteljes barátságban közel kerüljön az ő Urához. Most már arra vágyik, hogy Krisztus hasonlatosságára nőjön, hogy az Atyával és a Fiúval való beszélgetése szorosabb, édesebb és folyamatosabb legyen. Érzi, hogy Isten az ő Atyja, és hogy bizonyos értelemben már nincs távol tőle, mert a kereszt vére által közel került hozzá. Néha mégis nyomasztja az érzés, hogy régi gonosz szívét a hitetlenség és az élő Istentől való eltávolodás nyomasztja - és így kiált fel: "Húzz közelebb magadhoz!". Valójában az ő imája mindig így hangzik.
"Közelebb van hozzád az én Istenem,
Közelebb a Thee-hez...
Még akkor is, ha ez egy kereszt, amely felemel engem,
Még mindig minden kiáltásom az lesz,
Közelebb hozzád, közelebb hozzád."
Az Úr társaságát keresi. Örömmel van Isten házában, Isten irgalmasszékénél és a kereszt lábánál, ahol Isten kinyilatkoztatja magát teljes dicsőségében! Folyamatosan nagyobb kapacitásért kiált, hogy még többet fogadhasson be Istenből. És lelkének vágyakozása: "Mikor jöjjek el és jelenjek meg Isten előtt?". Úgy érzi, hogy soha nem lesz elégedett, amíg nem ébred fel az Úr hasonlatosságában. Nos, mindez, ami lehet, hogy magánügy benne, és aligha tud róla bárki is, gyakorlatilag az Úr külső keresésében működik, ami az ember életét magasztossá teszi. Az igazi keresztény Istenért él. Minden cselekedetének első számú céljává teszi Isten dicsőségét, a Megváltó országának kiterjesztését, az Ő dicséretének felmutatását, aki a sötétségből csodálatos világosságra vezette őt. Ő egy fiatalember, egy tanonc - megtért, és azt mondja: "Nos, mit tehetek, amíg ebben a házban vagyok, hogy jobbá, boldogabbá és szentebbé tegyem, hogy az emberek lássák, mi a Jézus vallása. Hogyan ajánlhatom Uramat és Mesteremet azoknak, akik között lakom - a gazdámnak, a gazdasszonyomnak és a szolgatársaimnak?". A saját számlájára válik kereskedővé, és amikor kinyitja azt a bolt ajtaját, azt mondja: "Nem magamnak akarok kereskedni. Ezt teszem célommá, hogy ez az Isten boltja legyen. Istennek meg kell tartania engem - megígérte, hogy meg fog tartani -, ezért elvehetem, amire szükségem van a magam és a gyermekeim mindennapi megélhetéséhez, de a boltot Istennek fogom tartani, mindezekért, és ha Ő megtermékenyít engem, akkor Neki adok a vagyonomból, de bármi is lesz belőle, úgy fogok kereskedni a pultomon keresztül, úgy fogom vezetni azokat a könyveket és kezelni azokat a számlákat, hogy a világ lássa, milyen egy keresztény kereskedő! És igyekszem majd így ajánlani az én Uramat és Istenemet - és célom az lesz, hogy híressé tegyem Őt!".
Vasárnaponként keresi az Urat. Arra vágyik, hogy a vasárnapi iskolában, vagy az igehirdető állomáson, vagy bárhol, ahol szolgál, Istent dicsőítse. De ugyanígy keresi Őt hétfőnként és más hétköznapokon is, mert hiszi, hogy van olyan módja a kalikók átforgatásának, a teakilók mérlegelésének, a hektárnyi föld felszántásának, a szekérhajtásnak, vagy bármi másnak, amire elhívást kap, amivel tisztelheti Istent, és másokat is tiszteletre késztethet Őt.
Most nagyon komolyan mondom - remélem, hogy tévedek abban, amit mondok, de attól tartok, hogy nem -, attól tartok, hogy sok olyan professzor van, aki hazudna, ha azt mondaná, hogy mindig Istent keresi a dolgaiban, mert bár ők egy egyház tagjai, és nem találnánk őket semmi komoly ellentmondásban, mégis az egész életük ellentmondásos, mert egy keresztény számára ellentmondásos, ha másért él, mint az Úr Jézus Krisztusért! Ez következetlen a gyökeréig és a magjáig, az élet irányvonaláig és céljáig, az élet legfőbb céljáig, teljesen következetlen! Az embernek joga van élni, felnevelni a családját, nevelni őket, és kényelmesen berendezkedni az életben - de ez csakis Isten dicsőségére lehet! Elvárják tőle, hogy apaként cselekedjen, mert ha valaki nem gondoskodik a saját háztartásáról, rosszabb, mint egy pogány és egy koldus - hogy Isten dicsőüljön meg az ő cselekedeteivel, az a kötelessége! De amikor azt látom, hogy egyesek ezreket tesznek félre, és meggazdagodnak mindenféle általam ismert ok nélkül, csak azért, hogy az emberek azt mondhassák: "Mennyit hagyott hátra?" Hogyan hihetném, hogy ezek a professzorok, amikor a szentségi kelyhet veszik, nem tesznek mást, mint hogy önmaguk kárhozatát isszák? Amikor látok néhány keresztényt, akik azt vallják, hogy semmi másért nem élnek, csak azért, hogy tekintélyesek legyenek, hogy ismerjék, tiszteljék és észrevegyék őket, de úgy tűnik, hogy soha nem törődnek az emberek lelkével, sem Krisztus dicsőségével - soha nem hullatnak könnyet egy haldokló bűnösért, és soha nem sóhajtanak fel e hatalmas és gonosz város miatt, amely olyan, mint egy malomkő némelyikünk nyakán, mint egy állandó rémálom a szívünkön - amikor látom ezeket az embereket ilyen hidegen, ilyen közömbösen, ennyire önmagukba burkolózva, mire gondolhatnék, ha nem arra, hogy a vallásuk csak egy köpeny, egy festett díszlet, amelyben a pokolba mennek, és amely az utolsó pillanatban lelepleződik, és az ördögök nevetésének témája lesz? Ó, adja meg Isten, hogy mindannyian képesek legyünk valóban azt mondani: "Keresem a szöveget. Ha nem, akkor nem nyúlhatunk hozzá. Ha mi, hitvalló keresztények, nem keressük szívünkben, lelkünkben és szellemünkben - és minden cselekedetünkben - fent és lent valóban Isten dicsőségét, akkor az ígéret nem a miénk! De ha a lelkünkből ki tudjuk jelenteni: "Ezernyi gyarlóságunk ellenére is, Uram, Te mindent tudsz: Tudod, hogy szeretlek Téged, és hogy a Te dicsőségedet keresem", akkor ez igaz ránk, és egyikünknek sem lesz szüksége semmi jóra!
Csak még egy-két szót erről, mert alaposan meg kell különböztetnünk, mielőtt eljutunk az ígérethez. Túl gazdag és értékes ahhoz, hogy rossz személyeknek adományozzák, és vannak, akik remélik, hogy megkapják ezt az ígéretet, de úgy érzik, hogy nem szabad elfogadniuk. Azok közé kell tartoznunk, akik szívből keresik az Urat, és nem csupán azt kell mondanunk, hogy igen, vagy azt kívánjuk, hogy igen, hanem a Szentlélekkel eltelve, és a lelkünkben való áldott lakozásának erejében, szívből Isten dicsőségét kell zihálnunk! Máskülönben nem látom, hogy elbizakodottság nélkül rátehetnénk kezünket az ígéretre. Őszintén kell keresnünk azt is, mert van mód arra, hogy egyszerre keressük Isten javát és a magunkét - mármint, hogy baljós és önző indítékkal rendelkezzünk. Lehet, hogy prédikálunk, és egyáltalán nem csak Istennek prédikálunk. Az ember élhet a Szentélyben, szent elkötelezettségekben reggeltől estig, és mégsem keresheti soha lelkesen, intenzíven az Urat. Lehet, hogy valaki nagy adakozó jótékonysági szervezeteknek, az imaórák nagy látogatója, mindenféle keresztény munka nagy cselekvője, és mégis lehet, hogy soha nem keresi az Urat, de lehet, hogy csak arra törekszik, hogy a nevét ismertté tegye, hogy nagylelkű emberként jegyezzék, vagy csak arra törekszik, hogy érdemeket szerezzen magának, vagy önelégültséget a saját lelkiismeretének. A szövegben az az őszinte vágy van értve, hogy Istent szolgáljuk és dicsőítsük, amíg itt vagyunk. Ha ez megvan bennünk - és azt hiszem, könnyen beláthatjuk, hogy megvan-e vagy sem -, akkor igaz ránk a zsoltáros szava.
Szívből, őszintén és a legnagyobb engedelmességgel kell keresnünk Isten dicsőségét. Az ember nem mondhatja, hogy "Isten dicsőségét keresem", ha tudja, hogy Isten parancsának engedetlenül engedelmeskedik azzal, amit tesz. Hogyan mondhatnám, hogy Istent akarom dicsőíteni, ha olyan törekvést követek, amely bűnös, ha szabadjára engedem haragomat és meggondolatlanul beszélek? Azzal, hogy engedek szenvedélyeimnek, hogy engedek saját vágyaimnak, hogy büszke vagyok és uralkodom keresztény társaimon, vagy azzal, hogy engedékeny, félénk, félénk vagyok egy szentségtelen fajta után, és nem vagyok bátor Istenért és az Ő Igazságáért? Nem, nagyon szűken és óvatosan kell figyelnünk magunkra. Nagyon vigyáznunk kell a saját lelkünkre. Hamarosan kilépünk a sorból. Még ha külsőleg helyesen is tartjuk magunkat, lehet, hogy belsőleg nagyon következetlenek leszünk, mert elfelejtjük, hogy a vérrel megvásárolt lélek első, utolsó, középső és egyetlen célja az, hogy Krisztusért éljen - és ha a földi szentek olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene, akkor ugyanolyan állandóan Isten szolgái lennének, mint az angyalok a mennyben - ugyanúgy Isten küldöttei lennének mindennapi hivatásukban, mint a szeráfok Isten örökkévaló trónja előtt! Ó, mikor emel fel minket Isten Lelke valami ilyesmire? Legtöbbünk még mindig olyan dolgokra vadászik, amelyek elolvadnak a nap alatt, vagy elrohadnak a hold alatt! Árnyékokat gyűjtünk magunknak, olyan dolgokat, amelyeknek nincs maradandó tartalma - önmagunkat keressük, bármit keresünk az áldott Isten helyett! Uram, bocsásd meg nekünk ezt a bűnt, amelybe beleestünk, és tégy minket igazán olyanokká, akik valóban az Urat keresik! Most pedig készüljünk fel arra, hogy lássuk...
II. A KERESÉS JUTALMÁNAK ÍGÉRETE.
"Akik az Urat keresik, semmi jóban sem szenvednek hiányt." Vagyis egyikük sem. Azok, akik először léptek be a Bethesda medencéjébe, meggyógyultak - de a többiek nem. De itt mindenki, aki belép ebbe a medencébe, meggyógyul! Vagyis mindenki, aki keresi az Urat, megkapja ezt az ígéretet - a legkisebbek éppúgy, mint a legnagyobbak -, a kishitűek és a sokhitűek éppúgy, mint a nagyszívűek és az állhatatosak. Akik keresik az Urat, legyenek kéményseprők vagy hercegek, legyenek zsenge gyermekek vagy tapasztalt veteránok a Mester nagy seregében - semmi jóban nem lesz hiányuk. "No de" - mondja valaki - "vannak közöttük olyanok, akik szűkölködnek". Szükségük van rá? Igen, lehet, hogy igen, de nincs szükségük semmiféle jóra. Nem is lehet. Isten Igéje ellene van mindannak, amit te mondasz, vagy amit én mondok. Ha keresik az Urat, akkor nem lesz, nem lehet, nem lesz szükségük semmilyen jóra! "Hát mindenesetre szükségük van arra, ami jónak látszik". Ez nagyon valószínű - a szöveg nem azt mondja, hogy nem lesz. "Hát, de szükségük van arra, amit egyszer jó dolognak találtak! Szükségük van az egészségre - nem jó dolog ez? Jó dolog volt számukra, amikor azelőtt megvolt, mégis szükségük van az egészségre. Nem megy ez szembe a szöveggel?" Nem, semmiképpen sem ellenkezik! A szöveg ezt jelenti - hogy bármire, ami neki abszolút jó, minden körülményt figyelembe véve, Isten egyetlen gyermekének sem lesz szüksége. Ezzel a kijelentéssel a jó öreg puritán, Clarkson úr egyik művében találkoztam, ami megragadt bennem, amikor egy ideje olvastam. Azt hiszem, a szavak a következők voltak: "Ha Isten népének jó lenne, ha a bűn, a sátán, a bánat és a nyomorúság megszűnne, Krisztus öt perc alatt eltörölné őket! És ha jó lenne az Úr keresőjének, hogy e világ összes királyságát a lábai elé tegyék, és hogy fejedelemmé tegyék, Jézus fejedelemmé tenné, mielőtt a nap felkelne!". Ha ez számára abszolút, mindent figyelembe véve, jó dolog lenne, akkor megkapná, mert Krisztus biztosan megtartaná az Ő szavát. Azt mondta, hogy nem kell neki, és nem engedné, hogy a gyermeke akarja, bármi legyen is az, ha valóban, abszolút és önmagában, mindent figyelembe véve, jó dolog lenne! Ha most megfogadjuk Isten Igéjét, és hittel járunk feléje, micsoda fényt vet ez a te és az én történelmemre! Sok olyan dolog van, amit kívánok, és amit őszintén jónak tartok, de rögtön azt mondom: "Ha nem kaptam meg, akkor nem jó, mert ha jó lenne, jó lenne nekem, és valóban keresném Istent, akkor megkapnám - ha jó dolgok lennének, mennyei Atyám nem tagadná meg tőlem - Ő mondta, hogy nem fogja, és én hiszek az Ő zálogos szavának". Néha azt gondolom, hogy jó lenne nekem, ha több tehetségem lenne, de ha jó lenne, ha több lenne, akkor meg is kapnám őket. Azt gondolod, hogy jó lenne, ha több pénzed lenne. Nos, ha Ő jónak látná, akkor lenne neked. "Ó," mondod " de jó dolog lett volna, ha szegény anyámat megkímélték volna nekem - ha most élne, jó dolog lett volna, és bizonyára jó dolog lett volna, ha olyan helyzetben lennénk, mint amilyenben én voltam öt évvel ezelőtt, mielőtt ezek a szörnyű pánikidők jöttek." Ez a jó dolog az, amiért én vagyok. Hát, ha jó lett volna, ha ott lett volna, akkor ott lett volna. "Nem látom" - mondja az egyik. Nos, ne várd, hogy lásd, de hidd el! Hit által járunk, nem pedig látás által. De a szöveg ezt mondja. Nem azt mondja, hogy minden embernek minden jó dolga lesz, de azt mondja, hogy minden ember, aki keresi az Urat, minden jót megkap. Nem fog hiányt szenvedni semmi jóban, legyen az bármi. "Nos, ezt kétlem" - mondja valaki. Hát jó. Nem csodálom, hogy így van, hiszen apád, Ádám is kételkedett benne, és így esett el az egész faj! Ádám és Éva a kertben voltak, és egészen biztosak lehettek volna abban, hogy mennyei Atyjuk nem tagad meg tőlük semmi jót, de az ördög odajött, suttogott és azt mondta nekik: "Isten tudja, hogy azon a napon, amikor esztek annak a fának gyümölcséből, olyanok lesztek, mint az istenek! Az a gyümölcs nagyon jó nektek - egy csodálatosan jó dolog -, soha semmihez sem fogható, és ezt az egy jó dolgot Isten eltitkolta előletek." "Ó - mondta Éva -, akkor én is megkapom", és mindannyian leestünk! A faj tönkrement azáltal, hogy kételkedtek az ígéretben! Ha továbbra is keresték volna az Urat, nem lett volna szükségük semmilyen jó dologra. Az a gyümölcs nem volt jó dolog számukra - lehet, hogy önmagában jó volt, de nem volt jó számukra, különben Isten adta volna nekik -, és az, hogy kételkedtek benne, mindezt a szörnyű bánatot ránk hozta. Így lesz ez rátok is, mert hadd mutassam meg nektek - talán azt mondjátok: "Nagyon jó dolog lenne számomra, ha gazdag lennék". Isten már sokszor megállított benneteket. Soha nem gyarapodtatok, amikor azt hittétek, hogy gyarapodni fogtok. Talán kinyújtod a kezed, hogy rossz dolgot tegyél, hogy gazdag legyél, de ha azt mondod: "Nem, dolgozom, fáradozom, és megteszem, amit tudok, de ha nem gyarapodom, nem jó dolog nekem, hogy gyarapodjak, és nem tennék rossz dolgot, ha az minden jólétet hozna nekem, amire a szívem vágyik". Akkor egyenesen fogsz járni, és Isten meg fog áldani téged. De ha kételkedni kezdesz, és azt mondod: "Ez jó dolog, és az én mennyei Atyám nem adja meg nekem", akkor először is kemény és keserű gondolataid lesznek mennyei Atyáddal szemben. Aztán gonosz gondolatok és helytelen vágyak fognak támadni benned - és ezek rossz dolgok elkövetésére fognak vezetni, és Isten neve ezáltal nagyon megbecstelenedik. Honnan tudod, hogy mi a jó dolog számodra? "Ó, én tudom" - mondja az egyik. Éppen ezt mondta a gyermeked tavaly karácsonykor. Biztos volt benne, hogy jó dolog volt neki az a sok édesség! Nagyon keménynek tartott téged, hogy megtagadtad tőle, pedig te jobban tudtad. Láttad már, hogy korábban olyan beteg lett azoktól a dolgoktól, amikre most vágyott. És a mennyei Atyád talán tudja, hogy nem bírnád elviselni, ha erős lenne a tested - soha nem lennél szent, ha túlságosan erős lenne az egészséged. Tudja, hogy nem tudnád elviselni, ha gazdag lennél - büszke, hiú, talán gonosz is lennél - nem is tudod, milyen rossz lehetnél, ha ezekkel rendelkeznél! Ő a számodra legjobb helyre helyezett téged. Nemcsak néhány dolgot adott neked abból, ami jó neked, hanem mindent, ami jó neked! És nincs semmi a világon, ami igazán, szilárdan,tartósan jó neked, de vagy most megkapod, vagy hamarosan megkapod. Isten, a te Atyád tökéletes bölcsességgel és tökéletes szeretettel bánik veled, és bár az értelmed elkezdhet kételkedni és kételkedni, a hitednek mégis mozdulatlanul kell ülnie az Ő lábainál, és azt kell mondanod: "Hiszem. Hiszem, még akkor is, ha a szívemet a bánat gyötri. Isten keresője vagyok. Keresem az Ő dicsőségét, és nem lesz szükségem semmi jóra".
Azt hiszem, valaki a gyülekezetben azt mondaná nekem: "Nézd meg a mártírokat. Nem keresték-e ők az Urat mindenek felett?" Valóban így van, de mit akartál ellenvetni? "Miért, hogy sok jó dologra volt szükségük. Börtönben voltak, néha hidegben, mezítelenségben és éhségben. Kínozták őket a kínpadon. Sokan közülük a tüzes máglyáról kerültek a mennybe." Igen, de soha nem volt szükségük semmilyen jóra. Nem lett volna jó nekik, mint Isten vértanúinak, ha kevesebbet szenvedtek volna, mert most olvassátok el a történelmüket. Minél többet szenvedtek, annál fényesebben ragyogtak. Ha megfosztod őket szenvedéseiktől, megfosztod koronájukat drágakövüktől! Kik a legfényesebbek Isten örökkévaló trónja előtt? Azok, akik a legtöbbet szenvedtek odalent! Ha most beszélhetnének hozzátok, azt mondanák nektek, hogy az a zajos tömlöc azért volt jó nekik, mert lehetővé tette számukra Isten dicsőítését! Azt mondanák nektek, hogy a kínpad, amelyen édes dicshimnuszokat énekeltek, jó dolog volt számukra, mert lehetővé tette számukra, hogy megmutassák a szentek türelmét, és hogy nevüket beírják az égiek peerage-könyvébe! Azt mondanák nektek, hogy a tüzes máglya azért volt jó dolog, mert arról a szószékről olyan módon hirdették Krisztust, ahogyan azt az emberek hideg ajkakról és dadogó nyelvről soha nem hallhatták volna! Nem vette észre a világ, hogy a szentek szenvedése jó dolog volt, mert ők voltak az Egyház magva? Segítettek Isten Igazságának terjesztésében, és mivel Isten nem tagadott meg tőlük semmi jót, megadta nekik a tömlöcöket, megadta nekik a kínpadokat, megadta nekik a karókat - és ezek voltak a legjobb dolgok, amiket kaphattak, és kitágult értelemmel és megtisztult szellemi képességekkel ezek az áldott lelkek most újra azt választanák, ha újra élhetnének, hogy ezeket a dolgokat elszenvedjék! Választanák, ha lehetséges lenne, hogy épp azt az életet élték volna, és mindazt, amivel dacoltak, elszenvedték volna, hogy olyan dicsőséges jutalmat kapjanak, mint amilyet most élveznek!
"Á, hát akkor - mondja az egyik -, látom, hogy tényleg sok mindent nem értettem meg abból, ami velem történt. Ismeretlenségben éltem, elvesztettem a barátaimat, megvetettek, egészen összetörtnek éreztem magam - azt akarod mondani, hogy ez jó dolog volt?" Igen. Isten megáldott téged. Képessé tesz arra, hogy elmondhasd: "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most megtartottam a Te törvényedet". És ha még több Kegyelmet kapsz, azt fogod mondani, hogy ez jó dolog volt, mert nem jó dolog-e, hogy Krisztus hasonlatosságához igazodj? Hogyan lehetnétek, ha nincs szenvedésetek? Ha soha nem szenvedtetek Vele együtt, hogyan várhatjátok el, hogy Vele együtt uralkodjatok? Hogyan fogtok Hozzá hasonlóvá válni az Ő megaláztatásában, ha soha nem alázkodtatok meg? Miért, azt hiszem, minden fájdalom, amely átjárja a testet és felizgatja az érzékeny lelket, segít megérteni, hogy mit szenvedett Krisztus. És a megszentelődés erőt ad nekünk, hogy átmenjünk a szétszakadt fátyolon, és megkeresztelkedjünk az Ő keresztségével, és a magunk mértékében igyunk az Ő poharából, és ezért lesz jó dolog! És a mi Atyánk adja nekünk, mert az Ő ígérete az, hogy semmi jót nem tagad meg és nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak.
Úgy érzem, Testvéreim és Nővéreim, mintha túlságosan tele lenne a szövegem ahhoz, hogy folytassam! Olyan nagy tömeg van benne, és ha hazaviszitek, és nyugodtan átforgatjátok, talán jobban elboldogultok vele, mint én, ha megpróbálkozom a dróthúzással és a szófonással. Itt van a szöveg. Nekem úgy tűnik, hogy olyan világosan beszél, ahogy az angol nyelv csak tud. Adjátok át magatokat teljesen Istennek, és éljetek érte, és soha nem fogtok hiányt szenvedni semmiben, ami igazán jó nektek! Az életetek a legjobb élet lesz számotokra, mindent figyelembe véve az örökkévalóság fényében, ami egy élet lehetett! Csak arra figyeljetek, hogy ezt tartsátok be - az Úr keresését. Ez a lényeg! Ha ebből kilépsz, akkor lehet, hogy lesz számodra valami ígéret, de biztosan nem ez! Kikerültél az ígéret vonalából - de tartsd magad ehhez, és keresd az Urat -, és az életed olyan lesz, még ha szegényes is, olyan élet, amit ha rendelkeznél mennyei Atyád Végtelen intelligenciájával, pontosan olyannak rendelnél el, amilyen most! "Akik az Urat keresik, semmi jóban sem szenvednek hiányt".
Milyen gazdaggá teszi ez a szegényeket! Milyen elégedetté teszi ez a szenvedőket! Milyen hálássá teszi ez a szenvedőket! Mennyire földöntúli dicsőséggel ragyogtatja fel jelen állapotunkat! De, Testvéreim és Nővéreim, ezt a szöveget soha nem fogjuk teljesen megérteni a Mennyországnak ezen az oldalán. Ott majd ragyogásban fogjuk látni. Akik itt keresik az Urat, azok ott fent megkapják mindazt, amit a képzelet el tud képzelni, amit a fantázia el tud képzelni, amit a vágy meg tud teremteni. Többet kapnak, mint amit szem valaha látott, vagy fül valaha hallott! Kapacitást kaptok az isteni teljesség befogadására, és az Istennel való örömök teljessége örökre a tiétek lesz!
De ismét visszatérek arra, hogy keresitek-e az Urat? Ezt a kérdést sokszor és sokszor feltettem a saját szívemnek - keresem-e az Úr dicsőségét mindenben? Ezt kérdezem tőletek, fiatalemberektől, akik most kezdenek bele az üzleti életbe. Most már tudjátok, hogy ha akartok, vállalkozhattok magatoknak. Úgy értem, hogy a szakmátokat magatoknak mondhatjátok, és magatoknak élhettek, és a vége nyomorúságos lesz, és az odavezető út nem lesz boldog. De ha Isten Lelke segít nektek, fiatal férfiaknak és nőknek, hogy már korán átadjátok a szíveteket Jézusnak, és azt mondjátok: "Nos, Isten teremtett minket, így fogjuk szolgálni Őt, aki teremtett minket. Krisztus megvásárolt minket, tehát Őt fogjuk szolgálni, aki megvásárolt minket. Isten Lelke új életet adott nekünk, tehát ennek az új és éltető Léleknek fogunk élni" - akkor nem azért állok itt, hogy könnyebbséget és vigaszt ígérjek nektek, mert a világban nyomorúságban lesztek, de azt mondom Isten nevében, hogy Ő nem fog egy jó dolgot sem visszatartani tőletek, és amikor eljöttök, hogy örökkön-örökké Vele legyetek, áldani fogjátok Őt, hogy a legjobbat tette értetek, amit még a Végtelen Bölcsesség és a Végtelen Szeretet is megtehetett. A legjobb életet fogod élni, amit csak lehetett, a legjobb kegyelmeket, amiket csak lehetett, és minden jó dologból a legjobbat fogod kapni itt és ezután is.
Lehetnek itt azonban olyanok is, akik már régen túl vannak a fiatalságon, és eddig még csak nem is gondoltak Teremtőjükre. Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét, de Istent nem ismerték. Ha kutyát tartasz, akkor az ólálkodik rajtad, és a sarkadban követ. Alig van olyan teremtmény, amelyik annyira tudatlan, mint amennyire ismeri a gazdáját. Menjetek el az állatkertbe, és nézzétek meg, hogy azok az állatok, amelyeknek a legnagyobb az agyuk, nem engedelmeskednek-e még mindig azoknak, akik etetik őket! Mégis itt van Isten, aki jó és kedves egy olyan emberhez, mint te, és te 40 éves korodig éltél, és soha nem jutott eszedbe, hogy szeresd és szolgáld Őt! Mélyebbre süllyedtél, mint a vadállatok? Gondolj csak bele! De Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a hozzád hasonló bűnösöket. Térjetek meg! Isten Örökkévaló Lelke vezessen téged arra, hogy megbánd ezt a nagy bűnt, hogy Isten elhanyagolásában éltél, és mostantól fogva az engesztelő áldozat által keresve bocsánatot a múltért, és az isteni Lélek által erőt a jövőre, keresd az Urat, és meglátod, hogy semmi jóra nem lesz szükséged. Az Úr hozza oda és üdvözítsen és áldjon meg örökre! Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztény egyház történelmének későbbi szakaszában ezt a régi konfliktust Luther Márton és református testvérei nagyon hevesen újították fel a római egyház ellen. Ne gondoljátok, hogy a protestánsok és a rómaiak közötti nagy különbség az, hogy engedelmeskedünk-e annak a tiszteletreméltó öregúrnak Rómában vagy sem! Vagy hogy a papjainkat kék és skarlátvörös és finom vászonba öltöztetjük-e - vagy közönséges szélesvászonba, mint mi magunk. Ezek az apróságok fontosak lehetnek, mint a hitvallás látszólagos jelei, de nem ezek a fő kérdéses pontok. Ezek csupán a vita héja! A pápisták és a protestánsok közötti igazi harc ezen fordul meg - az emberek cselekedetek által üdvözülnek, vagy pedig a Kegyelem által? Mindazok a reformátorok, akik valaha is megpróbálták megreformálni a római egyházat azzal, hogy beavatkoztak a múmiáiba és a kolostoraiba, a papjaiba és a miseruháiba, a szent napjaiba és ünnepeibe, és nem is tudom, mi minden másba, mind csak pazarló erővel babráltak annak a szörnyű öreg upasz-fának néhány külső ágával! De amikor Luther frissen kijött a cellából, és szeméből még mindig Isten ama Fénye sugárzott: "Hit által igazulunk meg", akkor ennek a fának a gyökerére tették a fejszét! Semmi másra nincs szükség a pápaság ledöntéséhez, mint Isten ezen egyetlen Igazságának állandó hirdetésére: "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik", mert az üdvösség nem emberektől van, sem ember által - az Úrtól van, és mindazoknak adatik, akik teljes szívükből hisznek az Úr Jézus Krisztusban! Valójában ez az állandó vita ma, amely előtt minden más vita jelentéktelenné halványul. A külvilág még mindig azt hiszi, hogy a saját cselekedeteik által üdvözülnek. Isten választottainak serege, akiket megfosztottak saját igazságuktól, és Krisztus igazságát öltötték magukra, ki-ki karddal az oldalán és pajzzsal a kezében áll, védekezve Isten ezen egyetlen Igazságáért, Isten e létfontosságú Igazságáért, az Evangélium mindenre kiterjedő Igazságáért!
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, mindannyiunknak készen kell állnunk arra, hogy a vérünket is kiontsuk! Eme Igazság eltörlése vagy elfedése azt jelentené, hogy eloltjuk a lámpást, amely megvilágítja ezt a sötét világot! Elvenni az egyetlen kenőcsöt, amely meggyógyíthatja a föld sebeit! Megsemmisíteni az egyetlen gyógyszert, amely valaha is meggyógyítja az emberiség betegségeit - "Hit által megigazulva, kegyelemből üdvözülve, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék".
Most röviden nézzünk meg egy nagy negatívumot: "hogy senki ne hencegjen". Aztán dobjunk be egymás után, nagyon kis sorrendben, néhány gondolatot erről a nagyszerű dologról.
I. NAGY NEGATÍV - "Nem cselekedetekből". Nos, Testvérek és Nővérek, ez nem lehet cselekedetekből, mert ezt az utat már kipróbálták, és teljes kudarcnak bizonyult. Ádám az Édenkertben olyan körülmények közé került, amelyek különösen alkalmasak voltak a boldogságára. Isten törvénye, amely őt próbára tette, rendkívül egyszerű volt. Egyetlen parancsot tartalmazott: "A jó és a rossz tudásának fájáról ne egyél". Ádám nem volt romlott, mint mi vagyunk - az ő alkata nem volt hajlamos a bűnre. Tiszta és tökéletes volt, kiegyensúlyozott ítélőképességgel, és sem az egyik, sem a másik irányba nem volt elfogult. Soha nem vétkezett - nem is kellett soha vétkeznie! Nekem úgy tűnik, hogy nem volt mit nyernie a bűnnel. Az ő paradicsoma olyan tökéletes volt, amilyen csak lehetett! Istennek tetszett, hogy mindent megadjon neki, ami ahhoz szükséges, hogy bőségesen boldog legyen. De ezekben a körülmények között - a legkedvezőbb körülmények között, amelyek közé az emberiség valaha is került - az Isten előtti, cselekedetek általi elfogadás útja siralmasan megtört!
Hogy rövid vagy hosszú próbaidő után, azt nem tudjuk megmondani - bolondság beszélni ott, ahol a Szentírás hallgat -, de az biztos, hogy amikor megkísértették, a férfi elesett, mert az asszony vette a gyümölcsöt, és a férfi is evett belőle. Akkor a cselekedetek általi elfogadás olyan lett, mint a fazekas edénye, amelyet vasrúddal összetörtek! Az ember kipróbálta az érdem útját, és keserű, valóban keserű volt a jutalom. Kétségbeesettek, Ádám fiai - ahol apátok elbukott, bár addig romlatlan volt -, ti, akiknek akarata elferdült, akiknek képzelőereje hajlamos a bűnben való gyönyörködésre, akiknek ítélőképességét a veleszületett romlottság, a példa fertőzése és a környező körülmények ereje torzította és feszítette - ne gondoljátok, hogy ott állhattok egyenesen, ahol a tökéletes Ádám elbukott! Ne reméljétek, hogy nem találtok visszautat a Paradicsom kapuján, mert még mindig ott áll a kerub a lángoló kardjával - és ezentúl egyetlen élő hús sem üdvözülhet az ő művei által! A cselekedetek általi üdvösség útja teljesen alkalmatlan számunkra! Nemcsak eredménytelen, bizonyítottan eredménytelen, hanem következetlen is. Hiábavaló minden olyan dolog, ami lehetetlenséggel jár, hiábavaló. Javasoljuk egy láb nélküli embernek, hogy járjon, vagy egy szem nélküli embernek, hogy különböztesse meg a színeket - látják az ostobaságot -, de nem ugyanilyen abszurd dolog-e egy elítéltnek javasolni, hogy keresse meg a nemesi rangot? Lehetetlen, hogy bármelyikünk érdemeket szerezzen Isten előtt!
Mindannyian bevallottan vétkeztünk már. Jelenlegi állapotunk kizár bennünket a jövőbeni kitüntetések listájára való felkerüléstől. Milyen eszközökkel kell ezt a régi bűnt eltörölnünk? Itt áll. Tegyük fel, hogy mostantól kezdve halálunkig egyetlen hiba nélkül engedelmeskedünk Istennek - akkor csak azt tettük, amit kötelességünk volt teljesíteni, és amit Isten joggal elvárhatott tőlünk! Nem marad egyenleg, nem lesz semmi, amit bűneinkkel szemben kontrára tehetnénk, nem lesz semmi, ami a tartozásainkat csökkentené - csak a folyószámlát fizettük volna ki, feltéve, hogy ez lehetséges. Az adósság továbbra is megmarad! A régi számla - ki fogja azt kifizetni? "Ó", mondja valaki, "ezért Krisztushoz fordulunk". Nem, nem, uram! Ha cselekedetekből kell, akkor a cselekedetekhez kell tartanod magad, mert az apostol a Római levél 11. fejezetében megállapítja, hogy "ha kegyelemből van, akkor nem cselekedetekből, ha pedig cselekedetekből van, akkor nem kegyelemből van". Két elv ez, amely nem keveredik - legyen, amelyik tetszik. Olyanok, mint az olaj és a víz, vagy inkább, mint a tűz és a víz - ellentétesek egymással! Ha Krisztus meg akar menteni téged, akkor azt együtt kell tennie. Ő soha nem lesz számodra pótlék, erre mérget vehetsz! Ő nem azért jött erre a világra, hogy pótoljon néhány hiányosságot - egyáltalán nem így van! Nem akarja, hogy dicsekedjetek! Nem akarja, hogy megosszátok vele az üdvösségetek dicsőségét!
Isten minden embertől tökéletes életet követel - mivel mindannyian vétkeztünk, nem tudunk tökéletes életet adni neki. Megrepedt a váza. És ha nem töröd össze újra, akkor már megrepedt. "Ó," de te azt mondod, "csak egy kis helyen van". Igen, de ha csak egy láncszem szakad el a láncban, amely a bányászt a föld mélyéről felhúzza, akkor az is elég a pusztulásához, hogy egy láncszem elszakadt! Nem kell, hogy tucatnyi láncszemet rozsdásan átrostáljon, elég az az egy hiba. Ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, akkor abszolút tökéletesnek kell lenned, mert Isten igazságosságával összeegyeztethetetlen, hogy a tökéletes engedelmességen kívül mást is elfogadjon a hatalma alá kerülő teremtményektől. Tudjátok ezt visszaadni?
Ha ismeritek magatokat, azt fogjátok mondani, hogy "nem tudjuk". Ránéztek majd a lángokra, amelyeket Mózes látott, amikor a Sínai lángolt - reszketni fogtok, és kétségbe fogtok esni, hogy valaha is megmenthetitek magatokat!
De még egyszer mondom, bár ez az út bizonyítottan eredménytelen és bizonyosan alkalmatlan, ez egy olyan út, amelyet minden beszéd ellenére senki sem próbál meg tisztességesen. Gyakran megfigyeltem, hogy azok, akik a leghangosabban fecsegnek a jó cselekedetekről, azok a legkevesebb jó cselekedetről tesznek említést. Mint a kis árusok az utcán a kis árukészletükkel, úgy kell kiabálniuk és hirdetniük az árujukat, mert olyan kevés az eladnivalójuk! Míg a gyémántkereskedő vagy az aranyrudakkal kereskedő csendben ül, és egyáltalán nem csap zajt, mert értékes kincsek vannak nála. A ti keményen beszélők a jó munkákról általában valami rossz hírű törzshelyről származnak. Még azzal is dicsekednek, hogy az érzelmeik jobbak, mint a szokásaik. Nos, szükségük is van rá! Láttam, hogy fekete és mocskos ujjaikat Krisztus fényes evangéliumára tették, és azt mondták: "Ez a kicsapongáshoz vezet". Kár, uram, hogy valaha is megközelíti, hiszen a kicsapongást nélküle is elég gyorsan megtalálja! A tiszta elmék Istent látják az evangéliumban. Elfátyolozzák az arcukat, és meghajolnak a fensége előtt. Ah, jól lehet, hogy az erkölcsöt prédikálnám, de nem mint az üdvösség útját, különben mi lenne az eredménye? Mit mondott Chalmers élete korai szakaszában? Azt mondta: "Addig prédikáltam a józanságot, amíg majdnem minden követőm nagy ivó lett. Addig prédikáltam a becsületességet, amíg tolvajokat nem gyártottam. Minél többet prédikáltam a jóról, amit az embernek tennie kellene, annál több embert találtam, aki rosszat tett." Ezek nem az ő szavai, hanem saját ünnepélyes vallomásának az értelme, amikor eljutott a tiszta evangélium olvasásához, és teljes szívéből kezdte hirdetni azt!
Így van ez minden emberrel, és gondolom, mindig is így lesz. A kötelességről szóló száraz esszé elfolyik és lecsúszik, mint az olaj a márványlapon - míg az evangélium hirdetése arról, hogy Isten kegyelme megbocsátott a bűnösök főnökének, vonzza az embereket Jézushoz, megtöri a szívüket, gyűlöletet ébreszt bennük a bűn iránt, reformációra indítja őket, szentté teszi őket, és segít nekik kitartani a végsőkig! "Nem cselekedetekből", mondja a szöveg - és visszatérünk rá. Ha az üdvösség cselekedetekből lenne, és így lehetne kidolgozni - hallgassátok -, akkor a Golgota fölösleges lenne! Krisztus keresztje, minden csodájával együtt, Isten szuperáldozati műve lenne! A megváltás műve számunkra gúny tárgya lenne! Nincs megváltás, vagy valahogy másképp van megváltás? Istennek le kell jönnie, és emberi alakot kell öltenie, és ebben a formában kell Isten Krisztusának akár a halálig is szenvednie - és mindezt a semmiért, mert erre kerül a sor! Ha az ember meg tudja magát menteni, mi szükség van rátok, angyalokra? Hallgassátok el a karácsonyi énekeket! Mi szükség van azokra a bámuló szemekre és arra a magával ragadó csodálkozásra, ahogy a Dicsőség Urának az emberek között megtestesült megjelenését nézitek? Mi szükség van arra, hogy a próféták Isten Bárányáról beszéljenek, és rámutassanak a Végtelen Áldozatra? Mi szükség van arra, hogy Jézus töviskoronát viseljen, és lehajtja a fejét, hogy meghaljon értünk? Vannak emberek, akik azt mondják, hogy mi magunk is eljuthatunk a csillagokig, és érdemeink révén a boldogok közé kerülhetünk. Uraim, mit higgyek - hogy Isten olyan művet végzett, amire nem lett volna szükség, vagy hogy önök egy végzetes téveszme bűvöletében élnek? "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". A mennybe csak a kereszten keresztül lehet eljutni!-
"A buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeid...
Mindent a bűnért nem tudott megtenni...
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak!"
Azok a személyek, akik leginkább a cselekedetek általi üdvösségről dicsekszenek, akár elismerik, akár nem, valóban csökkentik a szentség mércéjét, és lealacsonyítják Isten törvényének méltóságát. Eljössz, hogy megszondáztasd őket, és a régi történet, amely ellen Whitefield és John Vaudois oly hősiesen harcolt a szász engedelmességről, az önigazságos ember hitvallásának kérvénye. "Nos - mondja -, nem tudom megtartani Isten egész törvényét - ezt elismerem. Ami a gondolatokat, tetteket és szavakat illeti, nem tudok egészen tiszta lenni, de megteszek minden tőlem telhetőt". Nos, mi ez, ha nem az, hogy teljesen lealacsonyítod Isten törvényét, mert nem tudsz felnőni Isten törvényéhez? A Mindenható Istennek le kell ereszkednie a te feltételeidhez? Azt hiszitek, hogy alkudozni akartok vele? A ti nyomorúságos három filléres fontotok kielégíthet egy isteni törvényt? Ez soha nem fog megtörténni! "Az ég és a föld elmúlik", mondja Krisztus, "de a törvénynek egyetlen jottája vagy egy aprócska darabkája sem marad el". Ez Isten szava, amelyet a Sínai-hegyről mondott: "Átkozott minden ember, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat".
Isten nem fog részt venni a fizetségben! A szentség, hadd mondjam el önöknek, uraim, egészen más dolog, mint az az erkölcsösség, amellyel egyesek dicsekednek! Miért, én majdnem visszatartom a lélegzetemet, amikor találkozom néhány ember erkölcsösségével, amiről olyan sokat beszélnek! Azok az elszabadult nyelvek, akik olyan könnyelműen fecsegnek az evangélium ellen, hogy az bujaságot szít - ha csak egyszer is azt kiáltanák: "Isten irgalmazzon nekünk, bűnösöknek", sokkal közelebb kerülnének ahhoz, hogy a helyes szerepüket játsszák. Azok az emberek, akik naponta vétkeznek a közerkölcs nyílt megsértésével, úgy fognak beszélni, mintha minden ízlésükben tiszták, minden gondolatukban szentek és minden gyanú felett állnak egész életükben? Ó, dehogy! Isten szentsége valami sokkal nagyobb, magasztosabb, mint amit te és én sejtettünk! És ezt semmiképpen sem fogjuk elérni a mi műveinkkel, mert azok foltosak, elmosódottak, elrontottak és elrontottak a keréken, mint egy rosszul tanult fazekas figurái - és nem merészelhetjük kiállítani őket az élő Isten előtt.
II. NAGY INDOKLÁST adunk - néhány szót erről - "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Ha valaki a saját cselekedeteivel jutna a mennybe, milyen dicsekvő lenne természetesen! Biztos vagyok benne, hogy a földön is az lenne. Ezt a szerepet játszaná. Hallaná, hogy Isten az Ő irgalmasságában megbocsátott valami nagy bűnösnek, és hogy öröm van a Mennyben miatta. És azt mondaná: "Én nem vehetek részt ilyen örömökben. Soha nem szegtem meg az Ő parancsolatait. Nagyon szorosan megkötözve találom magam, és nem sok örömöm származik belőle. Itt van az a renegát, aki a bűnnek adta magát, és meg kell őt menteni! Nem tetszik ez nekem." Tudjátok, hol olvassátok a történetet Lukács evangéliumában: "Megharagudott, és nem akart bemenni, ezért eljött az apja, és könyörgött neki. Ő pedig felelvén, monda atyjának: Íme, ennyi esztendeig szolgáltalak téged, és nem szegtem meg soha a te parancsolataidat, és mégsem adtál nekem soha egy gidát sem, hogy a barátaimmal mulassak. De mihelyt ez, a te fiad eljött, aki paráznákkal falta meg a te életedet, megölted neki a hízott borjút". Szép példánya a fiúnak, de a képe annak az embernek, aki úgy érezte: "Nem tartozom Istennek semmivel. Minden rendben van velem - a saját cselekedeteim által üdvözültem".
Micsoda csirkefogó lenne az egyházban! Biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálnám, ha egy ilyen embert beengednék a gyülekezeteinkbe. Úgy érezném, hogy nincs helye a hozzánk hasonló, kegyelem által megmentett szegény bűnösök között, akiknek nincs mivel dicsekedniük. Az egész egyházat szerencsétlenné tenné, ha ilyen emberek lennének az egyház közösségében! Ha nem bálványoznánk őket, akkor gyűlölnénk őket! Nem tudom, hogy a kettő közül melyik lenne az - az biztos, hogy nagyon nem illenének a gyülekezeteinkbe a dicsekvésükkel. És mit csinálnának a mennyben? Miért, éppen az ellenkezőjét tennék annak, amit az összes szellem tesz, aki ott van - ők mind azt éneklik: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében" -, nekik azt kellene mondaniuk: "Mi magunk is fehéren tartottuk ruháinkat". Amikor a megváltott szellemek az Ő lábai elé vetik koronáikat, az önigazult lelkek magasra tartanák címerüket és viselnék tiarájukat, mondván: "Mi magunk nyertük el őket, és jogunk van hozzájuk!". Ez elrontaná a Mennyországot! A Mennyország nem lenne a harmónia tökéletessége. Az ilyen lények viszályt okoznának a Dicsőség Földjén - nagyobb viszályt, mint amilyet a bűnbeesés óta a világegyetemben láttunk! Nem, nem, nem! Ez "nem cselekedetekből van, hogy senki se dicsekedjék"!
Hallom-e valakit azt mondani: "Mi nem azt állítjuk, hogy az embereket teljesen cselekedetek által kell üdvözíteni, hanem részben Isten kegyelme, részben pedig a saját cselekedeteik által." Nos, egy pillanatra feltételezem, hogy ez a furcsa szörnyeteg gyártható - egy szent, aki részben Kegyelemből és részben cselekedetekből tevődik össze! Nos most, milyen arányban kell ezt a két ellentétes tulajdonságot összehozni? Mennyi Kegyelem és mennyi cselekedet? Félig művek? Igen. Akkor mi a helyzet azokkal a szerencsétlenekkel, akik nagyon közel járnak a feléhez? Nos, egynegyed része működik? Igen. És háromnegyed Grace? Nos, talán némelyik több, némelyik kevesebb. Van, aki háromnegyedig dolgozik, van, aki félig, és van, aki csak egynyolcadig, és így tovább. Tudod, nagyon rendezetten kell majd elrendezned őket - és bízzál benne, hogy amint rájönnek, hogy az üdvösségük mekkora hányadát tették meg cselekedetekből -, abban az arányban elkezdenek majd dicsekedni! Én is így tennék, és nem hiszem, hogy hibáztatnám magam, ha így tennék. Azt mondanám: "Nos, itt vagyok, félig a cselekedeteim által üdvözültem. Itt van egy csomó ilyen szegény Krisztus-hívő, akik teljes egészében Kegyelemből üdvözültek, de én a saját eszközeimből egy teljes felet tettem hozzá az üdvösségemhez. Nem bánom, ha egy kicsit megemelem a koronámat - csak ismerjem el, hogy segítségemre volt abban, hogy a fejemre kerüljön, de nem fogom a lábai elé vetni - minden embernek joga van ahhoz, ami jár neki!".
Úgy gondoltam, Napóleon jót cselekedett, amikor koronázása napján fogta a koronát, és a saját fejére tette. Miért ne vehette volna fel az őt megillető jelképet? És ha félig kegyelemből, félig cselekedetekből jutsz a mennybe, azt fogod mondani: "Az engesztelés egy kicsit hasznomra vált, de a tisztesség sokkal többet hozott nekem!". Úgy tűnik, mintha gúnyosan beszélnék? El kell ismerni, hogy így van! Ha lehetséges lenne számomra, hogy az emberi érdemnek ezt a gondolatát, mint egy labdát, úgy rúgjam körbe a világon, uraim - ha lehetséges lenne, hogy a gúny oszlopára állítsam és megdobáljam a nem tudom, milyen mocsokkal, úgy érezném, hogy Pál apostol áll mellettem és azt mondja: "Ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretére való kiválóságáért". És hallanám, ahogyan a saját igazságáról mondja: "Szemétnek tekintem, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találtassam meg". Ennél durvább képet nem is fogalmazhatott volna meg, és nem is fejezhette volna ki alaposabban, hogy szívből megvet mindent, ami önigazságnak látszik - "trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találtassam meg". "Hogy senki se dicsekedjék" - ez jó és elégséges indok arra, hogy az üdvösség ne cselekedetekből legyen! Most pedig -
III. PÁR GONDOLAT SOROZAT NÉLKÜL, de remélem, hogy felkelti a figyelmeteket és megmarad az emlékezetetekben. Néhányan azt mondják - tudom, hogy ez egy gyakori megfigyelés -, hogy nagyon veszélyes arról beszélni, hogy a bűnösök úgy jönnek Krisztushoz, ahogy vannak, és egyedül Őbenne bíznak üdvösségükért. Tiszteletreméltó személyek és olyan emberek, akik kritikusnak tartják magukat, általában tesznek valami ilyen megjegyzést, mint ez - "ez nagyon veszélyes". Nos, kedves Barátaim, ha leereszkednétek egy percre, hogy meghallgassátok, emlékeztetnélek benneteket, hogy sem nektek, sem nekem nincs semmi közünk az evangélium készítéséhez. Lehet, hogy úgy gondoljuk, hogy az evangéliumnak ilyen és ilyen kellene, hogy legyen, de ettől még nem lesz az. És ha én úgy döntenék, vagy ha önök úgy gondolnák, hogy ez vagy az a Tan nagyon veszélyes, az sem igazzá, sem hamiszá nem teszi azt, mert végül is a nagy ünnepélyes felhívás minden vallási kérdésben nem önökhöz, és még nem is hozzám szól! Itt egyenlően állunk - te gondolhatsz egyet, én pedig mást. De a Bírónak - a Bírónak, aki véget vet a vitának ott, ahol az ész és a józan ész csődöt mond - kell döntenie. A nagy kérdés az: "Mit mond a Szentírás? Mit mond a régi könyv?" Ha nem azt tanítja, hogy a bűnös üdvössége teljes egészében Kegyelemből és nem cselekedetekből származik, akkor egyáltalán nem tanít semmit - és nincsenek olyan szavak egyetlen nyelvben sem, amelyek bármit jelentenének! El kell hitetni velem, hogy a fekete fehér, és hogy Isten szándékosan és szándékosan írt egy könyvet, hogy megtévesszen minket, mielőtt elhinném, hogy az üdvösség cselekedetekből van! Mert a kifejezések erről a kérdésről nem kevesek. Nem alkalmiak - nem sötétek és titokzatosak, nem metaforikusak - egyszerűek, egyszerűek és nyilvánvalóak. Kihívok minden embert - nem mondom, hogy teológust -, de minden józan ésszel rendelkező embert, aki képes olvasni a Bibliát - akár a mi változatunkat használja, akár az eredetit részesíti előnyben -, ha őszintén olvassa, nem juthat más következtetésre Pál apostol leveleit olvasva, mint erre - hogy az üdvösség a Krisztus érdemeibe vetett hit általi kegyelem által van, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által.
Nos, ez az a dolog, aminek el kellene döntenie és véget kellene vetnie az ügynek. Arra kérem, hogy ne figyeljen arra, amit mondok - ne higgyen a szavamnak - az én ipse dixit-em nem jelent semmit! Isten könyvében van, és a fejeteken kell lennie, ha tagadjátok! "Ó", mondta az egyik a másiknak, "nem tetszett a prédikációd a múltkor." "Mi nem tetszett benne?" "Nem tetszett, hogy a bűnösöknek prédikáltál az üdvösségről." "Ó, ez nekem mindegy, a vita nem közted és köztem van, hanem közted és a Mesterem között. Ezt Vele kell rendezned. Nekem semmi közöm a tanok gyártásához - az én dolgom az, hogy úgy hirdessem őket, ahogy a Szentírásban találom. Ha nem tetszenek neked, akkor hagyd el őket, de csak a saját felelősségedre." Hadd mondjam mindannyiótoknak, kérlek benneteket, ne dobjátok el a saját lelketek!
Mindannyiunknak emlékeznünk kellene arra, hogy a világban a jó cselekedetek néven ismert árucikkek nagy része egyáltalán nem jó cselekedet. Mi a jó cselekedet? Megkockáztatom, hogy bármi, amiben benne van az önzés eleme, az nem jó. Lehet, hogy ezt megkérdőjelezitek, de szerintem az önzetlenség a legnagyobb erény. Ha valakiről kiderül, hogy erényeskedik, ahogy mi mondjuk, azzal a szándékkal, hogy saját magának hasznára legyen, nem rontotta-e el az erényét? Maga az a szándék, hogy érdemet keres azzal, amit tesz, elrontja az érdem lehetőségét! Az ember nem Isten szolgája, amíg csak önmagát szolgálja. Csak akkor lesz igazán jó, ha megszabadul önmagától. Az imádkozás lehet jó vagy sem, attól függően, hogy valódi ima-e. Isten házába járni, vagy alamizsnát adni a szegényeknek lehet jó vagy nem jó, aszerint, hogy milyen a szíve. De a külső kötelességek nem jó cselekedetek! Nem, még ha az ember külsőleg hibátlan is lenne, ha az indíték gonosz és a vágyak tisztátalanok lennének, a cselekedetei mind megízlelnék azt a forrást, ahonnan származnak, és nem lennének jók Isten előtt. Észrevettétek-e már valaha, hogy cselekedeteinkben mindig a szívnek kell lennie a nagy dolognak?
Cowper a Task című művében nagyon csodálatosan dolgozta fel ezt a témát a legjobb üres versben. Két inast ábrázol, akiket Ön alkalmaz - az egyik nagyon udvarias, gyors, fürge, ügyes fickó -, de, mint mondja, a házáért, a szobalányáért és a fizetségéért szolgál. Ha ezek közül bármelyik eltűnik, ő is eltűnik. De az igazi szolga az a Charles, aki a szék mögött áll, aki aggódik, ha az étvágyad elfogyni látszik, aki gyerekkorod óta veled van, aki, ha szegény lennél, és nem lenne fizetséged, amit adhatnál neki, az ajtód oszlopaiba kapaszkodna - aki érted élne és érted halna meg - ez az az ember, akit szolgaként szeretsz! Így van ez az erénnyel is. A legjobb és legmagasabb rendű jó cselekedetek azok, amelyek a szeretetből, az Isten iránti valódi szeretetből fakadnak! Nos, hol találod ezt? Abban az emberben, aki elutasítja Krisztust? Nem - az ő cselekedetei a szolgai félelem művei! Nem szeretetből szolgálja Istent, hanem mert reszket a pokol gondolatától. De amikor egy lélek bizalomra jut Jézusban, akkor a szív szereti Istent, Isten szolgálata nagy öröm lesz, és az az ember, aki azt mondja: "Nem cselekedetek által üdvözülök", tízszer keményebben dolgozik, mint ahogyan valaha is tette volna, ha azt remélte volna, hogy saját cselekedetei által üdvözül! És a művei jobb művek, mert olyan odaadó szeretet van benne, amely olyan szent kiválóságot áraszt beléjük, amely máskülönben nem lett volna benne.
Legyen örökre ismert és megértett, hogy amikor a kegyelem általi üdvösséget hirdetjük, nem becsüljük alá az erkölcsöt. Nem, testvéreim és nővéreim, mi felmagasztaljuk azt! Bizonyítékot adok rá. Van egy kórház. Minden beteg számára ingyenes, de a városban elterjedt az a nézet, hogy oda senki sem léphet be, csak az, aki tesz valamit a gyógyulásáért. Most tegyük fel, hogy engem misszionáriusként elküldenek a betegek közé, és elmondom nekik, hogy a saját egészségük egy fityinget sem ér, hogy úgy jöjjenek a kórház kapujához, ahogy vannak, hogy a kórházban a betegséget tekintik minősítésnek, és nem az egészséget. Valaki azt mondhatná: "Itt van ez az ember, aki alábecsüli az egészséget". Kedves testvérem, én nem teszek ilyet! Gondolod, hogy akkor próbálnám ezeket a beteg embereket kórházba juttatni, ha alábecsülném az egészséget? Nem az egészséget becsülöm alá - hanem a kuruzslást, amely az egészséget utánozza! Ez az empirizmus az, ami az emberek betegségei fölött filmet vetít, amelyekkel másképp kellett volna foglalkozni. Miért, ha Londonban ezrek halnának meg, mert azt hiszik, hogy csak akkor fogadják őket a kórházban, ha meggyógyítják magukat, akkor bizonyára az lenne a legkedvesebb és legjobb munka, amit az ember tehet - és a leggyorsabb eszköz a nép egészségének előmozdítására -, ha elmegy és lebeszéli az embereket erről az abszurd elképzelésről! Ha, testvéreim és nővéreim, amikor Krisztushoz hívtunk benneteket, azt mondtuk volna nektek, hogy miután Hozzá jöttetek, ugyanúgy bűnben élhettek, mint korábban, akkor méltóak lennénk arra, hogy felakasszanak bennünket! De amikor azt mondjuk nektek, hogy Krisztus egy orvos, az Ő Egyháza pedig egy kórház - és hogy Ő meg tud gyógyítani benneteket, ha bűnben éltek, akkor semmiképpen nem ítéljük el az erkölcsötöket, hanem csak azt mondjuk, hogy az csak kuruzslás, amíg nem jöttök Krisztushoz!".
"Erkölcsről beszélnek, ó, te vérző bárány!
A legjobb erkölcs a szeretet irántad!"
A legjobb szentség az, ha Krisztust szeretjük és a hála indítékától vezérelve szolgáljuk Őt! És ha érdemszerzéssel próbálkozol, mielőtt Hozzá térnél, az csak még mélyebb bűnbe taszít! Nem tudod eltörölni a bűneidet. Mégis tudom, hogy a botrány meg fog ismétlődni, de ha valaki úgy dönt, hogy megismétli, azoknak az élete, akik a kegyelem általi üdvösséget hirdették, a legjobb választ adja. I. és II. Károly idejében az anglikán egyházban a Laud által vezetett pártot találtátok volna, amely a szertartást, a jó cselekedeteket kiáltotta. A puritán pártot viszont a hit általi megigazulást és a kegyelem általi üdvösséget mereven hirdetve találták volna. Nos, uraim, hol találták azt a vidéki plébánost, aki délelőtt a jó cselekedetekről prédikált, délután pedig a jó cselekedetekről? Hát úgy, hogy kétoldalt egy-egy lány táncolt a májusfa körül, a Sportkönyv szerint! És ha este egy kicsit később lett volna rá szükségük, el kellett volna küldeniük egy megbízható plébánost, hogy hozza be a falu sörözőjéből!
De hol van az az ember, aki a kegyelem általi üdvösséget hirdette, amíg a zárdában volt? "Ó" - mondja valaki - "otthon van, zsoltárokat énekel a családjával". Nem jár a májusfa körül? "Nem, az öreg bigott, ő soha nem szegi meg a szombatot. Azt mondja, hogy az Isten törvénye ellen való." De hát nem a sörözőben van? "Nem, merem állítani, hogy az öreg babonás teremtés valahol térden állva imádkozik." Mindenki tudja, hogy ez volt a tény! A puritán teológia puritán életet szült - a hit általi megigazulás tana szentté tette az embereket! De a másik fél, amely a cselekedetek általi üdvösség e csodálatos tanát hirdette, elég messzire ment, hogy mindenesetre bebizonyítsa, hogy a cselekedeteik által nem lehet üdvözülni! A hosszú hajú gavallérok, illatos fürtjeikkel és förtelmeikkel, amelyeket nem illik tiszta nyelvvel kimondani, vagy tisztességes füllel meghallani - ők voltak a ti munkamániásaitok, a saját cselekedeteitek általi üdvösség hívei! De az az ember, aki Isten félelmében jól rendezte háztartását, az az ember, aki meg tudott hajolni Isten előtt, de nem egy zsarnok előtt, az az ember, aki szerette a hazáját, és hamarabb halt volna meg Edge Hillen vagy Nasebyben, minthogy letegye a hitet, amelyet kedvesnek tartott - az az ember, aki azt hirdette, hogy hit által igazulunk meg, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által! Meglátjátok, hogy a szentség az egyik tanításból nő ki, amelyet megvetnek - és a gonoszság abból a másikból ered, amelyet minden bajra csodaszerként hirdetnek!
Ha vannak itt olyanok, akik azt hiszik, hogy a saját cselekedeteik által üdvözülhetnek, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nekik. Nem fogok velük foglalkozni. Mesterem azt mondta, hogy nincs szükségük orvosra azoknak, akik nem betegek. Jó emberek, erényes emberek, kiváló emberek - ti, akik a mennybe mentek, mindannyian a saját felelősségetekre - ne veszekedjetek velünk, szegény bűnösökkel, mert mi azt választjuk, amit ti megvetetek! Ha nem akarjátok az orvosságot, hadd igyuk meg mi, és ne keseregjetek ellenünk, ha más utat választunk, mint a tiétek. Ha a ti utatok elég széles, és van rajta elég társ, hagyjatok minket békén, ha a keskeny utat választjuk!
De mégsem tudlak így hűvösen elutasítani. Ha meztelen, szegény és nyomorult vagy, nem foglak megsérteni. Azt tanácsolom nektek a Mesterem által - szerezzetek tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek, és fehér ruhát, hogy felöltözzetek - és ha nem tudjátok, hogyan vehetnétek meg, megmondom nektek. Pénz és ár nélkül! Szabadon adatik, és nektek adják, ha elfogadjátok. Rázd meg a kezed a saját önbizalmad mérges kígyójától! Rázzátok a tűzbe, kérlek benneteket - az a legjobb hely számára! Jöhetsz üres kézzel Krisztushoz, és Ő mindent megad neked, amire a lelked vágyhat. Amikor eljöttök meghalni, azt fogjátok találni, hogy a jó cselekedetek elmélete nem tud titeket elbírni. A legjobb emberek másképp tekintettek az életükre a zárójelenetből, mint ahogyan azelőtt valaha is tették. Az egyik azt mondta, hogy összeszedi minden cselekedetét - a jó és a rossz cselekedeteit is -, és mindet a fedélzetre dobja, hogy egyszerűen csak bízzon a megfeszített Megváltóban. Mindenesetre, Barátom, ha te kész vagy kockáztatni a lelkedet a műveid miatt, én nem vagyok hajlandó kockáztatni az enyémet semmiért, amit tettem! Nem, én nem félek a próba órájával szembenézni. Nem félek ma este az arcodba nézni, és azt mondani: "Találkozom veled azon a hatalmas napon, és meglátjuk, kinek a bizalma a jobb. Ti fogjátok a műveiteket, ha akarjátok, én pedig az én Uramat! És ti meg fogtok pihenni abban, amit tesztek, de én nem fogok megpihenni semmiben, amit teszek." Ó, nyugodjatok meg jól Őbenne, és megmondom nektek, mi fog történni, amikor a Mindenható Haragjának örvényei körülöttetek lesznek! A jó cselekedeteid úgy fognak elmúlni, mint azok a csalárd életbuzogányok, amelyekről a minap hallottunk - és el fogsz süllyedni! De soha nem süllyedt el olyan lélek, aki Krisztusba tudott kapaszkodni! Hallatlan dolog, hogy Krisztus valaha is hagyott volna egy bűnöst elveszni, mert Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Most pedig, akár igazak voltatok, akár gonoszak, akár fel tudtok sírni, akár siránkoztok, hogy mélyen a bűn mocsarában vagytok - menjetek, nyújtsátok ki a kezeteket és fogjátok meg Krisztust! Fordítsátok szemeteket a Golgota keresztjén haldokló Jézusra, és nézzetek rá-
"Élet van a Megfeszített tekintetében!"
Ebben a pillanatban van élet számodra! Bárcsak mindenki ebben a sűrű tömegben a Mesteremre nézne. Krisztusban mindannyiótok számára elegendő Kegyelem van! Soha egyetlen bűnös sem veszett el azért, mert Krisztusban volt valami féktelenség! Nem, hanem azért, mert nem akartak eljönni, és azt gondolták, hogy túl jók Őhozzá. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - úgy, ahogy vagytok, és bízzatok Krisztusban. És akkor jegyezzétek meg, meg fogtok üdvözülni! Megmenekülsz a bűn szeretetétől! Megmenekülsz a bűn hatalmától! Új és szent életet fogsz kezdeni. Ezentúl tele leszel jó cselekedetekkel, amelyek bőségesen fognak Isten dicsőségére szolgálni - és ezekkel a jó cselekedetekkel rajtad olyan leszel, mint egy fa, amelyet gazdag, Istennek tetsző gyümölcsökkel borítottak be! Mégsem a gyökeretek lesz a gyümölcsötök, hanem a gyökeretek lesz az egyszerű hit a drága Krisztusban, akiről ma este hirdettem nektek. Isten áldjon meg tehát benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
A tanítványok egész éjjel halászni voltak. Mostanra felhagytak a halászattal - otthagyták a csónakjukat, és a hálójukat javították. Egy Idegen jelenik meg. Valószínűleg egyszer már látták őt, és eléggé emlékeztek rá ahhoz, hogy tiszteletet parancsoljanak neki. Emellett a hanglejtés, amellyel hozzájuk szólt, és a viselkedése azonnal uralta a szívüket. Kölcsönkérte Simon Péter csónakját, és prédikációt tartott a hallgató tömegnek. Miután befejezte a beszédet, mintha nem akarta volna kölcsönkérni a hajójukat anélkül, hogy ne adta volna meg nekik a bérleti díjat, megkérte őket, hogy hajózzanak ki a mélybe, és eresszék ki újra a hálójukat. Így is tettek, és ahelyett, hogy csalódtak volna, rögtön olyan hatalmas halat fogtak, hogy a csónakok nem tudták mindet befogadni, a háló pedig nem volt elég erős, és szakadni kezdett. Simon Péter meglepődve e különös csodán - valószínűleg megdöbbenve annak a páratlan Valakinek a fenséges megjelenésétől, aki ezt művelte -, úgy gondolta, hogy teljesen méltatlan arra, hogy ilyen társaságban legyen, térdre esett, és ezt a különös imát kiáltotta: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram". Ezért azt kívánom, hogy mindenekelőtt halljuk...
I. AZ IMÁDSÁG A LEGROSSZABB ÉRTELEMBEN, AMIT CSAK ADHATUNK NEKI.
Mindig helytelen a legrosszabb értelmezést adni bárki szavainak, és ezért nem áll szándékunkban ezt megtenni, kivéve, ha csak engedélyből, és csak néhány pillanatra, hogy lássuk, mit lehetett volna kihozni ezekből a szavakból. Krisztus nem így értette Pétert. Ő a legjobb értelmezést adta annak, amit mondott, de ha egy cáfoló ott lett volna, akkor rossz értelmezése lett volna ennek a mondatnak - "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram".
Az istentelenek gyakorlatilag imádkozzák ezt az imát. Amikor az evangélium eljut egyes emberekhez, és megzavarja a lelkiismeretüket, azt mondják: "Menjetek csak el ez időre. Ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Amikor egy zavaró prédikátor elmondja nekik a bűneiket - amikor Isten égető Igazságát a lelkiismeretükbe ülteti, és úgy felébreszti őket, hogy nem tudnak sem aludni, sem pihenni -, akkor nagyon haragszanak a prédikátorra és az Igazságra, amelyet kénytelen volt kimondani. És ha már nem tudják azt mondani neki, hogy tűnjön el az útjukból, legalább az ő útjából tűnjenek el, ami ugyanarra a dologra vezet! És így a szellemük: "Nem akarunk lemondani a bűnünkről. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy megváljunk az előítéleteinktől, vagy a kedves vágyainktól, és ezért távozzanak - menjenek el az utunkból - hagyjanak minket békén! Mi közünk van hozzád, Jézus, Te Isten Fia? Azért jöttél, hogy időnk előtt kínozz minket?" Péter semmi ilyesmire nem gondolt, de talán vannak itt néhányan, akik igen, és akiknek az evangélium elkerülése, az evangéliummal szembeni figyelmetlensége, az evangéliummal szembeni rosszindulat és gyűlölet, mindezek együttesen gyakorlatilag ezt a kiáltást alkotják: "Távozz tőlünk, Krisztus!".
Sajnos, attól tartok, vannak olyan keresztények, akik - nem mondom, hogy szándékosan - valóban imádkozzák ezt az imát! Például, ha egy Krisztusban hívő ember kiteszi magát a kísértésnek - ha ott talál örömöt, ahol a bűn keveredik vele, ha elhagyja a szentek gyülekezetét, és a Sátán zsinagógájában talál vigasztalást - ha élete gyakorlatilag következetlen, és ő maga is következetlenné válik a szent kötelességek, szertartások, magánimádság, az Ige olvasása és hasonlók elhanyagolása miatt - mit mondhat egy ilyen keresztény, ha nem azt, hogy "távozz tőlem, Uram"? A Szentlélek a szívünkben lakozik, és az Ő tudatos jelenlétét élvezzük, ha engedelmeskedünk az Ő parancsolatainak. De ha mi ellene járunk, Ő is ellenünk fog járni, és nemsokára meg kell kérdeznünk...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?"
Miért vonja vissza a Szentlélek az Ő jelenlétének érzését? Miért, hanem azért, mert mi kérjük Őt, hogy menjen el! A bűneink kérik Őt, hogy menjen el! Olvasatlan Bibliáink mintegy hangosan kérik Őt, hogy menjen el! Úgy bánunk azzal a szent Vendéggel, mintha meguntuk volna Őt, Ő pedig veszi a célzást, és elrejti arcát, mi pedig szomorúan kezdjük újra keresni Őt. Péter nem így tesz, de mi igen. Jaj, milyen gyakran kellene mondanunk: "Ó, Szentlélek, bocsásd meg nekünk, hogy így bosszantunk Téged, hogy ellenállunk intéseidnek, elfojtjuk késztetéseidet és így bántunk meg Téged! Térj vissza hozzánk, és maradj velünk mindörökké!".
Ezt az imát a legrosszabb formájában néha gyakorlatilag a keresztény egyházak ajánlják. Hiszem, hogy minden keresztény egyház, amely érzelmileg megosztottá válik, úgy, hogy a tagokban nincs igazi szeretet egymás iránt, az egység hiánya szörnyű könyörgés! Ez annyit tesz, mintha azt mondaná: "Távozz tőlünk, te egységet teremtő Lélek! Te csak ott laksz, ahol szeretet van - nekünk nem lesz szeretetünk! Megszegjük a Te nyugalmadat - menj el tőlünk!" A Szentlélek örömmel tartózkodik egy olyan népnél, amely engedelmes az Ő tanítása iránt, de vannak olyan gyülekezetek, amelyek nem akarnak tanulni - nem hajlandók a Mester akaratát végrehajtani, vagy a Mester szavát elfogadni. Valami más mércéjük van, valami emberi könyv - és az emberi összeállítás kiválóságaiban megfeledkeznek az Isteni dicsőségéről! Nos, én azt hiszem, hogy ahol bármilyen könyvet, bármilyen legyen is az, a Biblia fölé helyeznek, vagy akár csak mellé is állítják, vagy ahol bármilyen hitvallást vagy katekizmust, bármilyen kiváló is legyen az, Isten tökéletes Igéjével egyenrangúvá tesznek, ott minden egyház, amely ezt teszi, valójában azt mondja: "Távozz tőlünk, Uram". És amikor tényleges tanbeli tévedésekről van szó, különösen olyan súlyos tévedésekről, amilyenekről manapság hallunk - mint például a keresztségi újjászületés és az ezzel egybeeső tanok -, akkor ez mintegy szörnyű káromkodás, és úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Távozz tőlünk, ó, evangélium!". Távozz tőlünk, ó Szentlélek! Adj nekünk külső jeleket és szimbólumokat, és ezek elégségesek lesznek számunkra! De távozz tőlünk, Uram - megelégszünk nélküled is". Ami magunkat illeti, ezt az imát gyakorlatilag egyházként imádkozhatjuk. Ha imaóráinkat rosszul látogatjuk. Ha az imádságok hidegek és halottak lennének. Ha tagjaink buzgósága kihalna. Ha nem aggódunk a lelkekért. Ha gyermekeink Isten félelmében neveletlenül nőnek fel. Ha ennek a nagy városnak az evangelizálását más munkásoknak adják át, és mi tétlenül ülünk. Ha ridegek, nemtörődömek, kedvetlenek, közömbösek leszünk - mi rosszabbat tehetnénk magunkért? Hogyan tudnánk nagyobb erővel feltenni a rettentő imát: "Távozz tőlünk - méltatlanok vagyunk a Te jelenlétedre! Távozz, jó Uram! Hadd legyen falunkra írva: "Ichabod"! Hagyd, hogy Gerizim minden átka a fülünkben csengjen!".
Azt mondom tehát, hogy az ima ebben a legrosszabb értelemben érthető. Nem így volt értve - Urunk nem így értelmezte - nem szabad így értelmeznünk Péterrel kapcsolatban. De vigyázzunk, ó, vigyázzunk, hogy ne így, gyakorlatilag magunkra vonatkoztatva mondjuk el!
De most a következő helyen arra fogunk törekedni, hogy úgy vegyük az imát, ahogyan az Péter ajkáról és szívéből származik...
II. EGY IMA, AMELYET MEG TUDUNK MENTENI, ÉS SZINTE DICSÉRNI IS TUDUNK.
Miért mondta Péter: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram"? Ennek három oka van. Először is, mert ember volt.
Tehát ennek az imának az első oka az volt, hogy Péter tudta, hogy ő ember, és ezért, mivel ember volt, csodálkozott egy olyan Valaki jelenlétében, mint Krisztus. Isten első látása - milyen csodálatos minden szellem számára, még ha tiszta is! Feltételezem, Isten soha nem nyilatkoztatta ki magát teljesen - soha nem tudta volna magát teljesen kinyilatkoztatni egyetlen teremtménynek sem, bármilyen magasabbrendű is legyen az. A Végtelennek le kell győznie a végest. Most itt volt Péter, aki látta - valószínűleg életében először szellemi módon - Krisztus isteni hatalmának túláradó ragyogását és dicsőségét! Ránézett azokra a halakra, és egyszerre eszébe jutott az a fárasztóan fáradságos éjszaka, amikor egy hal sem jutalmazta türelmét. És most tömegesen látta őket a csónakban - és mindezt ennek a furcsa Embernek köszönhetően, aki ott ült, miután éppen egy még furcsább prédikációt tartott, amiről Péter úgy érezte, hogy még soha nem beszélt így ember, és nem tudta, hogyan lehetett, de elszörnyedt! Remegett, csodálkozott egy ilyen Ember jelenlétében. Nem csodálkozom, ha azt olvassuk, hogy Rebeka, amikor meglátta Izsákot, leszállt a tevéjéről, és eltakarta az arcát a fátylával. Ha azt olvassuk, hogy Abigail, amikor Dáviddal találkozott, leszállt a szamaráról, és arcra borult, mondván: "Uram, Dávid!". Ha azt látjuk, hogy Mefibóset leértékeli magát Dávid király jelenlétében, és kutyának nevezi magát - nem csodálom, hogy Péter a tökéletes Krisztus jelenlétében a semmibe réved, és saját semmiségén és Krisztus nagyságán való első csodálkozásában azt mondja, hogy alig tudja, mit, mint aki elkábult és elkáprázott a fénytől, félig zavartan, alig tudja összeszedni gondolatait és összefüggésbe hozni azokat! A legelső impulzus olyan volt, mint amikor a nap fénye megcsapja a szemet, és olyan lángolással fenyeget, hogy elvakít! "Ó, Krisztusom, én ember vagyok - hogyan tudom elviselni annak az Istennek a jelenlétét, aki még a tenger halain is uralkodik, és ilyen csodákat tesz?".
A következő oka az volt, ahogy már mondtam, hogy bűnös ember volt, és a megdöbbenésébe keveredett valami riadalom. Emberként csodálkozott Krisztus istenségének ragyogásán! Mint bűnös ember, megrémült annak káprázatos szentségétől. Nem kétlem, hogy a prédikációban, amelyet Krisztus mondott, olyan világosan elítélte a bűnt, olyan világosan állította az igazságot a vonalra és az igazságosságot a merőlegesre - Isten szentségének ilyen kijelentése -, hogy Péter úgy érezte, hogy lelepleződött, felfedezték, a szíve meztelen! És most jött a végső csapás. Az, aki ezt tette, a tenger halain is uralkodhatott! Ő tehát csakis Isten lehetett! És Isten volt az, aki előtt Péter szívének minden hibája és gonoszsága feltárult és alaposan megismerhetővé vált! És szinte félve, egyfajta artikulálatlan riadalmi kiáltással, mert a bűnöző a Bíró jelenlétében volt - a szennyezett a Szeplőtelen jelenlétében -, azt mondta: "Távozzatok tőlem, mert én
bűnös ember, Uram."
De hozzátettem, hogy volt egy harmadik ok is, nevezetesen, hogy Péter alázatos ember volt, amint az a mondásból kiderül,mert ismerte önmagát, és bátran megvallotta, hogy bűnös ember. Tudjátok, hogy néha akadtak a világon olyan emberek, akik hirtelen egy király vagy herceg érkezett a kis házikójukba - és a jó háziasszony, amikor maga a király érkezett hozzá, úgy érezte, hogy maga a hely annyira alkalmatlan rá, hogy bár mindent megtett volna őfelsége számára, és örült a lelke mélyén, hogy a király megtiszteli jelenlétével az ő kunyhóját, mégsem tudta megállni, hogy ne mondja: "Ó, bárcsak méltóbb házba ment volna felséged, bárcsak egy kicsit előbb ment volna a nagy ember házába, mert én nem vagyok méltó arra, hogy felséged ide jöjjön." Péter tehát úgy érezte, mintha Krisztus lealacsonyította volna magát, amikor eljött hozzá, mintha ez túl jó dolog lenne Krisztusnak - túl nagy, túl kedves, túl leereszkedő dolog -, és mintha azt mondaná: "Menj feljebb, Mester! Ne ülj le ilyen alacsonyan az én szegény csónakomban, e szegény néma halak között. Ne ülj le ide, mert Neked jogod van ahhoz, hogy a mennyei trónon ülj, angyalok között, akik éjjel-nappal a Te dicséretedet éneklik! Uram, ne állj meg itt - menj fel, foglalj el egy jobb helyet, egy magasabb helyet - ülj le nemesebb lények közé, akik méltóbbak arra, hogy megáldjanak felséged mosolyával."
Nem gondolod, hogy ezt komolyan gondolta? Ha igen, akkor nem csak megbocsátjuk, de még dicsérhetjük is az imáját, mert mi is éreztük ugyanezt. "Ó - mondtuk -, vajon Jézus együtt lakik-e azzal a néhány szegény férfival és nővel, akik az Ő nevében gyűltek össze imádkozni? Ó, bizonyára nem elég jó hely ez Neki - hadd legyen az egész világ és az emberek összes fia, hogy az Ő dicséretét zengjék! Legyen az övé a Mennyország, sőt a mennyek Mennyországa! Legyenek a kerubok és a szeráfok az Ő szolgái, és arkangyalok oldják meg cipője fűzőjét! Emelkedjék Ő a legmagasabb Trónusra a Dicsőségben, és ott üljön le, hogy ne viselje többé a töviskoronát, ne legyen többé megsebzett, megvetett és elutasított, hanem imádott és imádott legyen mindörökkön örökké!". Azt hiszem, mi is így éreztünk, és ha így van, akkor megérthetjük, amit Péter érzett: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram".
Nos, testvérek és nővérek, vannak esetek, amikor ezeket az érzéseket, ha nem is tudjuk magunkban dicsérni, a mi Mesterünk mégis megbocsátja, és mindenesetre van bennük valami, amit Ő elégedetten szemlél. Említsek egyet?
Néha egy embert elhívnak egy kiemelkedő, hasznos pozícióba, és amikor a kilátás megnyílik előtte, és látja, hogy mit kell majd tennie - és hogy a Mester milyen megtiszteltetéssel fogja őt megterhelni -, nagyon természetes, és azt hiszem, szinte lelki dolog, hogy összerezzen, és azt mondja: "Ki vagyok én, hogy egy ilyen munkára hívtak el? Mesterem, kész vagyok szolgálni Téged, de ó, nem vagyok méltó rá". Mint Mózes, aki eléggé örült, hogy az Úr szolgája lehet, és mégis azt mondta, és ezt olyan szívből gondolta: "Uram, lassú vagyok a beszédben. Tisztátalan ajkú ember vagyok, hogyan beszélhetnék érted?". Vagy mint Ézsaiás, aki örömmel mondta: "Itt vagyok én, küldj engem!". De aki úgy érezte: "Jaj nekem, mert körülmetéletlen ajkú ember vagyok! Hogyan menjek?" Nem úgy, mint Jónás, aki egyáltalán nem akart menni, hanem el kellett mennie Tarsisba, hogy elkerülje a ninivei munkát! De talán egy kis Jónás keserűségével is fűszerezve, de főleg saját méltatlanságunk érzésével, hogy ilyen nagy szolgálatra használjanak bennünket, úgy tűnik, azt mondjuk: "Uram, ne kérd ezt tőlem! Hiszen még elcsúszhatok, és meggyalázhatlak Téged. Szeretnélek szolgálni Téged, de nehogy bármi áron engedjek a megterhelés alatt, mentsd fel szolgádat, és adj neki egy szerényebb szolgálati állást". Nos, azt mondom, hogy nem szabad így imádkoznunk, de mégis, bár van benne némi rossz, van benne egy jó üledék, amit Krisztus abban fog észrevenni, hogy meglátjuk saját gyengeségünket és alkalmatlanságunkat. Nem fog haragudni ránk, hanem elválasztja a búzától a pelyvát, elfogadja, ami jó volt az imában, és megbocsátja a rosszat.
Néha, kedves Barátaim, ez az ima is szinte az ajkunkon volt az intenzív élvezetek idején. Néhányan közületek tudják, mire gondolok, amikor az Úr közeledik szolgáihoz, és olyan, mint az emésztő tűz - és mi olyanok vagyunk, mint a bokor, amely úgy tűnt, hogy teljesen lángol Isten lelkünkben megvalósult túlzott ragyogásától! Isten szentjei közül sokan ilyenkor elájultak. Emlékeztek, Flavel úr meséli, hogy amikor lóháton lovagolt egy hosszú úton egy olyan helyre, ahol prédikálnia kellett, olyan érzése volt Krisztus édességének és Isten dicsőségének, hogy nem tudta, hol van - és két órán át ült a lován, együtt - a ló bölcsen megállt! És amikor magához tért, azt tapasztalta, hogy a túlzott örömtől szabadon vérzik. És amikor megmosta az arcát az út menti patakban, azt mondta, akkor érezte, hogy tudja, milyen az, amikor a mennyország küszöbén ül, és aligha tudta volna megmondani, hogy ha belépett volna a gyöngykapun, boldogabb lett volna, mert az öröm túláradó volt. Hogy idézzem, amit már korábban is gyakran idéztem, Welsh úr, egy híres skót istenhívő szavait, aki a mennyei fény és az elragadtatott közösség egyik ilyen áldott delíriumában volt, és felkiáltott: "Tartsd, Uram! Tartsd! Elég! Ne feledd, hogy én csak egy agyagedény vagyok, és ha többet adsz, meghalok!" Isten néha új bort tölt a mi szegény, régi palackjainkba, és akkor félig-meddig hajlamosak vagyunk azt mondani: "Menj el, Uram! Még nem állunk készen a Te dicsőséges jelenlétedre". Ez nem arra megy ki, hogy ezt mondjuk - szavakban nem is ér ennyit -, de mégis, a lélek készséges, a test pedig gyenge, és a test mintha visszariadna a Dicsőségtől, amit még nem tud elviselni. Sok minden van, amit Krisztus elmondhatna nekünk, de nem teszi, mert most még nem tudjuk elviselni. Egy másik alkalom, amikor ez már átment az elmén, nem egészen helyesen, nem egészen bűnös módon, mint az előző kettő,az, amikor a bűnös Krisztushoz jön, és valóban, bizonyos mértékig hitt benne, de amikor végre, a bűnös felismeri az isteni irgalom nagyságát, a mennyei bűnbocsánat gazdagságát, a megbocsátott bűnösöknek adott örökség dicsőségét1 Akkor sok lélek hátrált meg, és azt mondta: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, vagy ha igaz is, nem igaz rám nézve." Jól emlékszem, milyen döbbenetes rohamot kaptam ettől az ügytől! Hittem a Mesteremben, és néhány hónapig megpihentem benne - és örültem neki -, de egy nap, miközben az üdvözülés örömeiben gyönyörködtem, és örültem a kiválasztás, a végső megmaradás és az örök dicsőség tantételeinek - átfutott az agyamon: "És mindez érted, egy ilyen halott kutyáért, mint te - hogyan lehet ez így?". És egy ideig ez a kísértés erősebb volt annál, minthogy le tudtam volna győzni! Lelki értelemben csak annyit mondott: "Távozz tőlem, túl bűnös ember vagyok ahhoz, hogy Te a hajómban legyél - túlságosan méltatlan vagyok ahhoz, hogy ilyen felbecsülhetetlen áldásokat kapjak, amilyeneket Te hozol nekem!".
Nos, azt mondom, hogy ez nem teljesen rossz és nem teljesen helyes. Van benne egy keveredés, és ezt megbocsáthatjuk, és némiképp dicsérhetjük is, de nem teljesen. Vannak más alkalmak is, amikor ugyanez az érzés átjárhatja az elmét, de most nem tudok itt maradni, hogy részletezzem őket. Lehet, hogy itt néhányan így vannak ezzel, és arra kérem őket, hogy ne aggódjanak teljesen, és ne is mentegessék magukat teljesen, hanem menjenek tovább ennek az imának a következő tanítására...
III. EGY IMA, AMELY MÓDOSÍTÁSRA ÉS REVÍZIÓRA SZORUL.
Ahogy állt, nem volt jó. Most pedig fogalmazzunk másképp. "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram". Nem lenne jobb, ha azt mondanánk: "Jöjj közelebb hozzám, mert bűnös ember vagyok, Uram"? Ez bátrabb és gyengédebb ima lenne - bölcsebb és nem kevésbé alázatos, mert az alázat sokféle formát ölthet. "Bűnös ember vagyok", ez az alázatosság. "Gyere közelebb hozzám." Itt van a hit, amely megakadályozza, hogy az alázat hitetlenséggé és kétségbeeséssé fajuljon! Testvérek, ez egy jó érv lenne, mert nézzétek - "Mivel, Uram, bűnös vagyok, szükségem van a megtisztulásra. Csak a Te jelenléted tud igazán megtisztítani, mert Te vagy a Tisztító, és Te tisztítod meg Lévi fiait. Csak a Te Jelenléted tisztíthat meg, mert a legyező a Te kezedben van, és egyedül Te tudod megtisztítani a padlót. Olyan vagy, mint a tisztítótűz, vagy mint a telítő szappanja - jöjj hát közelebb hozzám, Uram, mert bűnös ember vagyok, és nem szeretnék mindig bűnös lenni. Jöjj, moss meg engem vétkemtől, hogy tiszta legyek. És engedd, hogy megszentelő tüzed átjárja és átjárja természetemet, amíg ki nem égetsz belőlem mindent, ami ellentétes a Te gondolatoddal és akaratoddal." Mered imádkozni ezt az imát? Nem természetes imádkozni. Ha megteheted, azt mondom neked: "Simon Bar-Jóna, áldott vagy, mert hús és vér nem tanított meg erre". A hús és vér rávehet téged, hogy azt mondd: "Távozz tőlem!" - egyedül a Szentlélek az, aki a bűn érzése alatt mégis isteni vonzalmat tud rád gyakorolni a tisztítótűzben, és ezért vágyakozol, hogy Krisztus közeledjen hozzád! Ismét: "Jöjj közel hozzám, Uram, hiszen ember vagyok, és mivel ember vagyok, gyenge vagyok - és semmi más nem tehet erőssé, csak a Te jelenléted. Olyan gyenge ember vagyok, hogy ha Te eltávozol tőlem, elgyengülök, elesem, sanyargatom magam, meghalok! Jöjj hát közel hozzám, Uram, hogy a Te erőd által bátorodjak és alkalmassá váljak a szolgálatra. Ha eltávozol tőlem, nem tudok Neked semmiféle szolgálatot tenni. Dicsérhetnek-e téged a halottak? Dicsőíthetnek-e Téged azok, akikben nincs élet? Jöjj hát közel hozzám, Istenem, még ha oly erőtlen is vagyok! És ahogyan a gyengéd szülő táplálja gyermekét, és a pásztor hordozza bárányait, úgy jöjj közel hozzám!".
Nem gondolod, hogy talán azt mondta: "Jöjj közel hozzám, Uram, és maradj velem, mert bűnös ember vagyok", amikor eszébe jutott, hogy milyen kudarcot vallott, amikor Krisztus nem volt közel? Egész éjjel a hálót a tengerbe vetette, sokszor csobbanva - és sokszor húzta ki azt mohó pillantással, ahogy a holdfényben nézte -, és semmi sem jutalmazta a fáradozását. A hálót újra belevetette - és most, amikor Krisztus eljött, és a háló már zsúfolásig megtelt -, nem lett volna-e helyénvaló ima: "Uram, jöjj közel hozzám, és engedd, hogy minden egyes alkalommal, amikor dolgozom, sikerrel járjak!". És ha már emberhalásszá lettem, maradj még közelebb hozzám, hogy minden alkalommal, amikor hirdetem a Te Igédet, lelkeket hozhassak a Te hálódba és a Te Egyházadba, hogy üdvözüljenek"?
Amit a szövegből ki akarok emelni, és ezt jobban fogom tenni, ha folytatom ezeknek a különböző gondolatoknak a kifejtését, az a következő: hogy jó, ha a méltatlanságunk érzése arra késztet bennünket, hogy ne hitetlenkedve, ingerült kétségbeeséssel távolodjunk el Istentől, hanem közelebb kerüljünk Istenhez! Tegyük fel, hogy nagy bűnös vagyok. Nos, akkor éppen ezért igyekezzek közelebb kerülni Istenhez, mert a nagy bűnösöknek nagy üdvösség van biztosítva! Nagyon gyenge és alkalmatlan vagyok arra a nagy szolgálatra, amelyet Ő rótt rám - ezért ne kerüljem el a szolgálatot, ne kerüljem el Istenemet, hanem számoljak azzal, hogy minél gyengébb vagyok, annál több hely marad Istennek a dicsőségre! Ha erős lennék, akkor Isten nem használna engem, mert akkor az én erőm kapná a dicséretet. De éppen az én alkalmatlanságom és képességhiányom, és mindaz, amit magamban a Mesterem munkájában siratok, nem más, mint annyi könyöklőhely a Mindenhatóságnak, hogy jöjjön és munkálkodjon benne! Nem lenne-e szép dolog, ha mindannyian azt mondhatnánk: "Nem a tehetségemben, nem a tudásomban, nem az erőmben dicsekszem, hanem a gyengeségemben dicsekszem, mert Isten ereje rajtam nyugszik"! Az emberek nem mondhatják: "Ez egy tanult ember - és azért nyer lelkeket, mert tanult". Nem mondhatják: "Ez egy olyan ember, akinek nagyon erős a gondolkodási képessége és világos az érvelési képessége - és megnyeri a bűnösöket azáltal, hogy meggyőzi az ítélőképességüket". Nem, azt mondják: "Mi az oka a sikerének? Nem tudjuk felfedezni. Nem látunk benne semmi különbséget más emberekhez képest, vagy talán csak azt a különbséget, hogy kevesebb adottsággal rendelkezik, mint ők". Akkor dicsőség legyen Istennek! Neki jár a dicséret világosabban és egyértelműbben - és az Ő feje, aki megérdemli - viseli a koronát!
Lássátok tehát, kedves Testvéreim, mire törekszem veletek. Ez a következő - ne meneküljön el egyikőtök sem a Mester munkája elől, mert alkalmatlannak érzi magát - hanem ezért tegyen kétszer annyit! Ne hagyjátok abba az imádkozást, mert úgy érzitek, hogy nem tudtok imádkozni, hanem imádkozzatok kétszer annyit, mert több imára van szükségetek, és ahelyett, hogy kevesebbet lennétek Istennel, legyetek többet! Ne hagyd, hogy a méltatlanság érzése elűzzön téged. Egy gyermeknek sem szabad éjszaka elszöknie az anyjától, mert mosakodásra van szüksége. Gyermekeid nem azért maradnak távol tőled, mert éhesek, sem azért, mert elszakadt a ruhájuk - szükségleteik miatt jönnek hozzád! Jönnek, mert gyerekek, de még gyakrabban jönnek, mert rászoruló gyerekek - mert szomorú gyerekek! Engedjétek tehát, hogy minden szükség, minden fájdalom, minden gyengeség, minden bánat, minden bűn Istenhez vezessen benneteket. Ne mondjátok: "Távozzatok tőlem". Természetes dolog, hogy ezt mondjátok, és nem teljesen elítélendő dolog, de dicsőséges dolog, Istent tisztelő dolog, bölcs dolog azt mondani, hogy ellenkezőleg: "Jöjj hozzám, Uram. Jöjj még közelebb hozzám, mert bűnös ember vagyok, és a Te jelenléted nélkül teljesen elveszett vagyok".
Nem mondok többet, de szeretném, ha a Szentlélek ezt mondaná néhány embernek, akik ebben a házban vannak, akiket már régóta meghívtak, hogy jöjjenek és bízzanak Jézusban, de mindig arra hivatkoznak, hogy miért nem jönnek, hogy túl bűnösök, vagy hogy túlságosan megkeményedtek, vagy hogy túlságosan valami más! Furcsa, hogy amit az egyik ember a jövetel indokául hoz fel, azt a másik a távolmaradás indokaként hozza fel! Dávid így imádkozott a zsoltárokban: "Uram, irgalmazz, és bocsásd meg vétkemet, mert nagy az". "Furcsa érv" - fogjátok mondani. Ez egy nagyszerű érv! "Uram, itt van a nagy bűn, és most van valami, ami méltó arra, hogy egy nagy Isten foglalkozzon vele! Itt egy hegyi bűn, Uram, legyen mindenható kegyelmed, hogy eltöröld! Uram, itt van a bűnnek egy tornyosuló Alpja - engedd, hogy a Te Kegyelmed áradata, mint Noé áradása, 20 könyöknyire jöjjön át rajta! Én vagyok a bűnösök főnöke - itt van hely a Megváltók főnökének". Milyen furcsa, hogy egyesek ezt a távolmaradásuk okává teszik! A hitetlenségnek ez a kegyetlen bűne kegyetlen önmagatokkal szemben - elvetettétek a vigaszt, amit élvezhettek volna. Kegyetlen Krisztussal szemben, mert nincs olyan fájdalom, amely valaha is jobban megsebezte volna Őt, mint az a kegyetlen, nem nagylelkű gondolat, hogy Ő nem akar. Higgyétek, higgyétek, hogy Ő soha nem örül annyira, mint amikor az Ő Efraimját a keblére öleli! Mint amikor azt mondja: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked". Bízzatok benne! Ha láthatnád Őt, nem tehetnél róla. Ha belenézhetnél abba a kedves arcba és azokba a kedves szemekbe, amelyek egykor vörösek voltak a sírástól az Őt elutasító bűnösök miatt, azt mondanád: "Íme, hozzád jövünk! Nálad vannak az örök élet szavai! Fogadj el minket, mert egyedül Benned nyugszunk. Minden bizalmunk Benned marad." És ha ez megtörtént volna, azt tapasztalnátok, hogy az Ő eljövetele olyan lenne hozzátok, mint az eső a lekaszált fűre, mint a zápor, amely a földet öntözi, és általa a lelketek kivirágozna, a zsákotok lekerülne, és örömmel öveznétek és örvendeznétek Őbenne, világ a világ vége nélkül! Maga az Úr hozza el ezt nektek. Ámen.

[gépi fordítás]
János apostol nagyon hasonlít Urára abban az indítékban, amely e levél megírására késztette! Emlékeztek, hogy Krisztus hogyan mondta utolsó beszédében tanítványainak szenvedése előestéjén: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy örömötök teljes legyen" - és hogyan tanácsolta nekik: "Kérjetek és kapjatok, hogy örömötök teljes legyen" - és hogyan imádkozott értük az Atyához, "hogy örömöm beteljesedjék bennük". Itt tehát a szeretett tanítvány, Isten Lelkétől indíttatva, ugyanazt a kegyelmi szándékot tükrözi és követi - "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen". Micsoda bizonyítéka Megváltónk mély ragaszkodásának az Ő népéhez, hogy nem elégszik meg azzal, hogy végső üdvösségüket biztossá tette, hanem aggódik a jelenlegi lelkiállapotukért! Örül, hogy népe nemcsak biztonságban, hanem boldog is legyen! Nem csupán megmeneküljenek, hanem örüljenek is az üdvösségüknek! Nem tetszik Megváltódnak, ha úgy lógatod le a fejed, mint a bölény, és egész életedben gyászolsz. Azt szeretné, ha mindig örülnétek benne, és ezért gondoskodott, és ezért adott nekünk előírásokat. Ezért úgy tűnik...
I. HOGY A KERESZTÉNY ÖRÖMÉRE VIGYÁZNI KELL.
János apostol nem azért ír, hogy elősegítse azt, ami a dolgok természetes rendje szerint biztosan bekövetkezne. A lelkipásztori aggodalom e tárgyába, úgy tűnik, magával együtt az egész apostoli testületet is beleérti, amikor azt mondja: "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen", mintha örömötök nem lenne teljes, hacsak nem kapnak Istentől megbízást az ihletett apostolok, hogy előmozdítsák azt. Örömötökre tehát, mondom, vigyázni kell. Nem kételkedem abban, hogy külső körülményeitek nagyon is szuggesztív bizonyítékai vannak ennek. Nem tudtok mindig örülni, mert bár a ti kincsetek nem ebben a világban van, a ti nyomorúságotok igen. A szegénység néha túl nehéz kereszt lesz számotokra ahhoz, hogy énekeljetek. A betegség néha olyan ágyra vet benneteket, amelyen még nem tanultatok meg örülni. Veszteségek érnek benneteket az üzleti életben, reményveszteségek, barátok elhagyása és ellenségek kegyetlensége - és ezek bármelyike olyan lehet, mint a téli éjszakák, amelyek megcsípik örömötök zöld leveleit, és elhervadnak, lehullanak ágaitokról. Nem tudtok mindig örülni, de néha szükség van arra, hogy a sokféle kísértés miatt nehézkedjetek. Feltételezem, hogy egyikőtök sem olyan tökéletesen boldog, hogy ne lenne némi megpróbáltatás nélkül. Örömötökre tehát vigyázni kell, nehogy árvíz támadjon és kioltsa azt. Hozzá kell majd kiáltanotok, aki egyedül képes megőrizni lángját, hogy friss olajjal ápolja azt.
Feltételezem, hogy önnek is vannak olyan hangulatai és érzékenységei, amelyek miatt nem könnyű fenntartani az örökös örömöt. Ha neked nincs, nekem van. Néha mély lelki lehangoltság lesz úrrá rajtam - aligha tudod megmondani, miért. Az az erős szárny, amellyel sasként szálltál fel, mint egy sas, úgy tűnik, hogy hiába csapkodja a levegőt. Az a szíved, amely egykor úgy repült felfelé, mint a harmat közepéből felszálló pacsirta, hideg és nehéz lesz, mint egy kő a földön, és nehezen fogsz tudni örülni.
Emellett a bűn megállítja szent vidámságod kezdetét, és amikor örömödben táncolnál, mint Dávid a Bárka előtt, valami belső romlás jön, ami meggátolja örömödet. Ó, szeretteim, nem könnyű énekelni, miközben harcolsz. A keresztény katonáknak ezt kellene tenniük - diadalénekekkel kellene a csatába vonulniuk, hogy lelküket elszánt vitézségre sarkallják a beléjük ivódott romlottság ellen, de néha a vérbe és porba göngyölt ruha és a zűrzavar egy időre megállítja a keresett győzelmi kiáltást. A sok és sokféle próbatétel - e bukott világ töviseitől és bozótjaitól származó próbatételek, a sátáni sugallatoktól származó próbatételek, a romlottság fekete forrásainak a saját szennyezett szívetekben való feltörése által okozott próbatételek - valóban szükségetek van arra, hogy örömötöket, hogy az teljes legyen és áradjon a dagályban, a sajátotok felett álló befolyás őrizze és táplálja - és egy mennyei forrásból táplálkozzon!
Merem állítani, hogy mostanra már megtanultad, az Úr Jézus Krisztusban szeretett Szeretteim, hogy mennyire szükséges, hogy ez az örömünk bőséges legyen. Amikor tele vagyunk örömmel, több mint ellenfelei vagyunk a lelkek ellenfelének, de amikor örömünk elfogy, a félelem meglazítja inainkat, és Péterhez hasonlóan minket is legyőzhet egy kis cselédlány! Amikor az Úrban való örömünk a legteljesebb, elviseljük, hogy a fügefa nem virágzik, hogy a csordát kivágják az istállóból és a nyájat a mezőről, de milyen nehéz elviselni a bánatunkat, milyen türelmetlenek leszünk, amikor a láncok, amelyek összekötik az eget és a földet, megzavarodnak, vagy a kommunikáció bármilyen módon megszakad. Ha felhő nélkül láthatjuk a Megváltó arcát, akkor a kísértésnek nincs hatalma felettünk, és minden csillogó szemfényvesztés, amit a bűn kínálhat nekünk, fényében háttérbe szorul a lelki öröm igazi aranya, amely a mi birtokunkban van. Ó, micsoda elragadtatás!
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Így a keresztény a szent örömével felülkerekedik a kísértésen, és erős ahhoz, hogy elviselje a bűn mártírhalálát. Bármit megtehetsz, ha az Úr öröme van benned! Mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, úgy ugrottál át a Bether-hegyeken. A hegyek nem tudnak megrémíteni téged - lépést teszel a patakon át. A legsúlyosabb viharok, amelyek föléd ereszkednek, nem tudják megfagyasztani, nem tudják elszegényíteni bátorságodat, mert éneked áthatol rajta, és lelked mindezek fölé emelkedik, az Isteneddel való közösség tiszta kékjébe! De amikor ez az öröm elmúlik, akkor elgyengülünk, mint Sámson, amikor levágták a haját. A kísértés rabszolgáivá válunk, és ha nem engedünk áruló csábításainak, mindenképpen zaklat bennünket, és így elsorvasztja azt az erőt, amellyel Istenünk dicsőítésére ismertek voltunk. A keresztény örömére kell figyelni. Ha valaki közületek elvesztette az Úr örömét, imádkozom, hogy ne gondolja, hogy ez csekély veszteség. Hallottam egy lelkipásztorról, aki azt mondta, hogy a keresztény semmit sem veszít a bűn által - és aztán hozzátette: "kivéve az örömét". Erre valaki azt válaszolta: "Nos, és mit veszítene még el?". Ennyi elég is! Elveszíteni Atyám arcának fényét. Hogy elveszítsem a Krisztusban való teljes bizonyosságomat. Elveszíteni a lenti mennyországomat - ó, ez elég nagy veszteség! Járjunk óvatosan, járjunk imádságosan, hogy az örökös örömöt és békességet a legteljesebb mértékben is megvalósíthassuk! Egyikünk se elégedjen meg azzal, hogy nyomorúságban üljön. Van olyan, hogy megszokjuk a melankóliát. Én hajlamos vagyok erre a lelkiállapotra, de Isten kegyelméből ellenállok neki. Ha elkezdünk engedni ennek az ostobaságnak, hamarosan olyan kovácsolt láncokat szőünk magunknak, amelyeket nem tudunk könnyen elszakítani. Vegyétek el a hárfátokat a fűzfák közül, hívők. Ne hagyjátok, hogy ujjatok elfelejtse a jól ismert húrokat. Jöjjetek, dicsérjük Őt! Ha egy ideig feketén néztünk az arcunkba, világosodjunk fel Krisztus gondolataival! Mindenesetre addig ne nyugodjunk meg, amíg le nem rázzuk magunkról ezt a letargikus betegséget, és újra nem kerülünk abba a normális állapotba, amelyben Isten gyermekének lennie kell - a lelki öröm állapotába!
II. A KRISZTUS ÖRÖMÉT FŐLEG A FELFEDETT DOLGOZÁSOKBAN LESZ, különben nem találna megfelelő táplálékot az ihletett szavakban.
Ha a keresztények öröme a boros hordóban és a pajtában, a földbirtokban vagy a felhalmozott pénztárcában rejlene, akkor csak arra lenne szükség, hogy a szőlő bőséges termést hozzon, hogy a termést bőség koronázza, hogy béke uralkodjék és a kereskedelem virágozzon - és máris az örökösnek és a kereskedőnek mindene megvan, amit a szíve kívánhat. De a keresztény örömét nem érintik ezek a közönséges dolgok. Ezek a köznapi elégtételek nem illenek a Hívő nemes lelkületéhez! Hálát ad Istennek a kosár és a csűr minden adományáért, de nem lakmározhat a lelkében olyan részvényekből vagy gyümölcsökből, amelyek a használattal együtt elpusztulnak. Valami jobbra van szüksége! János apostol mintha ezt mondaná nekünk, amikor ezt mondja: "És ezeket írom nektek" - semmit sem az e világi jólétről, hanem mindez a Krisztussal való közösségről szól - "És mindennek, ami a Szentírásban kijelentetett nekünk, a keresztény örömének beteljesedése a célja.
Miről szól tehát a Szentírás? Nem Jézus Krisztusról szól-e elsősorban és mindenekelőtt? Vegyük ezt a Könyvet, és sűrítsük egyetlen szóba, és én megmondom, mi az: JÉZUS! Mindez nem más, mint Krisztus teste. Úgy tekinthetek ezekre a lapokra, mint a csecsemő Megváltó pólyájára, és ha kibontod a Szentírást, magához Jézus Krisztushoz jutsz. Nos, szeretteim, nem Jézus Krisztus a ti örömötök summája és csúcsa? Remélem, nem mondunk hazugságot, amikor énekelünk, ahogyan szokásunk szerint szoktuk...
"Jézus a puszta gondolat Téged,
Elragadtatással tölti meg a mellkasomat,
És a Te kebledben pihenj."
Jézus - ember és mégis Isten - vérségi kötelékkel kötődik hozzánk. Nahát, itt a vidámság! Itt a karácsony egész évben! A Megváltó születésében öröm van számunkra - a Betlehemben született Gyermek - Isten magához vette az embert a magával való közösségbe! Jézus, a Megváltó - itt a szabadulás a bűn nyögései alól! Itt van vége a kétségbeesés eszközeinek! Ő azért jön, hogy összetörje a réz rácsokat és kettéhasítsa a vaskapukat...
"Jézus, a név, amely elbűvöli félelmeinket,
Ami szünetelteti bánatunkat!
Ez zene a bűnösök fülében,
Ez az élet, ez az egészség, ez a béke!"
A Szentírás bizonyára jól vette a példát! Ha örömmel akar bennünket megörvendeztetni, akkor jól tette, hogy Krisztust tette a fejévé és az elejévé.
A Biblia minden tanítása, ha helyesen értjük és fogadjuk el, hajlamos arra, hogy elősegítse a keresztények örömét. Említsünk meg közülük egyet-kettőt. Ott van a kiválasztás ősi, sokat emlegetett, de igen gyönyörködtető tana, miszerint "minden világok előtt" Jézus kiválasztotta népét, és a Végtelen Szeretet szemével nézett rájuk, amint a jövő üvegében látta őket. Micsoda? Keresztény, hiheted-e, hogy "örök szeretettel szeretve" vagy, és nem örülsz? Nem a kiválasztás tana volt az, ami Dávidot táncra késztette a frigyláda előtt? Amikor Michel gúnyolódott rajta, amiért táncolt, azt mondta: "Az Úr előtt volt, aki kiválasztott engem atyád (Saul) és egész háza előtt". Bizonyára Isten kiválasztottsága, az emberiség tömegéből való kiválasztottság és az Istenség szívének kedvenceivé válás - ennek a legrosszabb pillanatainkban is szívünk örömével kellene énekelnünk! Ó, a kiválasztás tana! Bárcsak megismerkednének vele néhányan közületek az egyház zsoltáraiban, nem pedig az iskolák civakodásában! Ez egy olyan fa, amely az isteni szeretet trópusi éghajlatán dúsan fejlődik, de az emberi logika sarkvidékén törpének és kopárnak tűnik! Aztán ott vannak a Tanok, amelyek, mint az élő víz, e szent és rejtett forrásból csordogálnak. Vegyük például a megváltás tanát. Hogy megvásároltunk egy áron - egy olyan áron, amelynek hatékonysága nem kérdéses -, megvásároltunk, hogy most már Jézus tulajdona vagyunk, és soha nem veszhetünk el! Nem azzal az általános megváltással megvásárolva, amely a bűnös szemében bizonytalan eshetőséget tartogat, hanem olyan hatékony váltságdíjjal megvásárolva, amely minden vérrel megvásárolt bűnöst megment, mert megváltott - saját maga, Isten saját jóakaratából! Ó, itt az alkalom az éneklésre!
"Jézus megkeresett engem, amikor idegen voltam,
Elkóborolva Isten nyájából...
Ő, hogy megmentsen a veszélytől,
Közbenjárta az Ő drága vérét."
Látod-e magadon a vérnyomot, és nem örülsz? Ó, keresztény, az örömödnek bizonyára teljesnek kellene lennie! Vagy fordulj a megigazulás tanához, és gondold végig, hogy a hit által minden hívő "elfogadva van a Szeretettben", és Jézus igazságába burkolózva olyan tisztességesen áll Isten előtt, mintha sohasem vétkezett volna. Nahát, ez aztán az öröm témája! Ismerd meg és ismerd el a Krisztussal való egyesülésedet.
"Egy Jézussal,
Az örök egyesülés által egy!"
Az Ő testének tagjai, "az Ő testéből és csontjaiból", és mi?- egy ének sem ezek után? Milyen édesnek kellene lennie a zenének, ahol ez a téma! Aztán, hogy többet ne is említsek, van egy Tanítás, amely olyan, mint egy maréknyi gyöngyszem - az Örök Megőrzésről a Dicsőségre, amely Jézus Krisztus megjelenésekor fog kinyilatkoztatni. Ti "Isten ereje által vagytok megtartva a hit által az üdvösségre". Vele leszel ott, ahol Ő van. Látni fogjátok az Ő dicsőségét. "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ó, fel tudjátok-e venni ezt a ragyogó köntöst, és fel tudtok-e menni a Trónushoz, ahol Krisztus már reprezentatív módon ültet benneteket az Ő személyében, és nem tudjátok-e ma este elkezdeni éneketeket, amelyeknek soha nem lesz vége? Valóban, csak meg kell említenünk Isten egy Igazságát, és ti magatok is átgondolhatjátok - a Kinyilatkoztatás minden Tanítása örömforrás a keresztény számára!
Nos, és a keresztény tapasztalat minden része az örömünket szolgálja. "Miért", mondja valaki, "a keresztény ember minden tapasztalata nem örömteli". Ezt elismerem, de ne feledjük, hogy a keresztény ember minden tapasztalata nem keresztény tapasztalat! A keresztények sok mindent megtapasztalnak, amit nem keresztényként tapasztalnak - de azért tapasztalják meg, mert nem olyan keresztények, amilyennek lenniük kellene! Hiszem, hogy a sóhajtozás nagy része, amiről egyesek oly sokat gondolnak, inkább az ördögtől származik, mint Isten Lelkétől. Bizonyára az a hitetlenség, amelyet egyesek olyan drága virágnak tartanak, csak egyszerű fűszernövény, amelyet soha nem Isten Szentlelke vetett belénk! Szeretteim, van egy gyász, amely Isten Lelkétől származik, ami örömteli gyász, ha szabad ilyen furcsa kifejezést használnom. A bűn miatti bánat édes bánat. Soha nem szeretném kihagyni. Azt hiszem, Rowland Hillnek igaza volt, amikor azt mondta, hogy az lesz az egyetlen bánata a mennyországba kerülve, hogy nem tud többé bűnbánatot tartani. Ó, a bűnbánat, az igazi evangéliumi bűnbánat nem az a félig keserű dolog, ami a törvényből származik! Ez egy édes, kedves dolog. Nem tudom, Szeretteim, mikor vagyok tökéletesebben boldog, mint amikor a Kereszt lábánál sírva fakadok a bűnök miatt! Azt tartom az egyik legbiztonságosabb és legjobb helynek, ahol megállhatok. Néha azt gondoltam, hogy az úrvacsorai elragadtatás, amit ismertem, nem egészen olyan mély - bár lehet, hogy magasabb -, nem olyan mély, mondom, mint a megbocsátott bűn felett való sírás elgondolkodtató öröme, amikor...
"Jóságától feloldódva, a földre hullok
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam!"
Igen, a bűn miatti bánat része a keresztény ember tapasztalatának, ami segít betölteni az örömét. És bár a gondjaitok és aggodalmaitok, kedves Barátaim, e világ dolgaival kapcsolatban nagyon nyomasztóak lehetnek, de ne feledjétek, hogy minden csepp epében, amit Atyátok ad nektek inni, ha megtaláljátok, egy egész tengernyi édesség van! Isten azért küld nektek megpróbáltatásokat, hogy leszoktasson benneteket a világról - és ez boldog eredmény, bármilyen fájdalmas is a folyamat! Ó, hogy soha többé ne kívánjam, hogy az ő vigasztaló kebléből szopjak! Ó, hogy Krisztushoz jussak, és benne találjam meg mindenemet! Higgyétek el, Szeretteim, örömünk ott ér véget, ahol a világ szeretete kezdődik. Ha nem lennének bálványaink a földön - ha sem gyermekeinket, sem barátainkat, sem vagyonunkat, sem önmagunkat nem tennénk bálványunkká -, akkor feleannyi megpróbáltatásunk sem lenne, mint amennyit átélünk. Az ostoba szerelmek ostoba hátaknak rudat csinálnak. Isten megment bennünket ezektől, és amikor megment bennünket, bár az eszközök szigorúnak tűnnek, mégis arra szolgálnak, hogy örömeinket elősegítsék azáltal, hogy bánataink tojásait elpusztítják. De a keresztény ember tapasztalatai között sok olyan van, ami csupa öröm, és csupa örömnek kell lennie. Például a Krisztusba vetett hit, a benne való megnyugvás - nem öröm ez? Szívből énekelni...
"
Tudom, hogy biztonságban maradok Vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
Hát nem öröm ez? És még ez a szerényebb megjegyzés is...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
a Mennyország csírája van benne! Valóban, nem lehet a lélek számára gyönyörködtetőbb hely, mint a kereszt közelében állni, a vér bíborszínű cseppjeivel borítva és magát Krisztust átölelve! És akkor a remény a keresztény tapasztalat egy másik része. Micsoda örömforrás ez! A remény által üdvözülünk. Édesen fejezi ki magát a zsoltáros: "A Te üdvösségedért fakad a lelkem, de a Te Igédben reménykedem". Krisztus követői számára a reménység teljes bizonyossága van - "amely reménység a lélek horgonyaként van bennünk, biztos és szilárd, és amely a fátyolon belülre is behatol". Mindenekelőtt a keresztény közösség a keresztény öröm legfőbb segítője. Olvassátok el a szövegünket közvetlenül megelőző verset: "Amit láttunk és hallottunk, azt hirdetjük nektek, hogy nektek is közösségetek legyen velünk; és valóban, a mi közösségünk az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Ah, most már eltaláltuk a célt! Ez a célpont közepe. A Krisztussal való közösség a summum bonum - ez tölti ki az öröm mértékét! Minden más kegyelem és ajándék segíthet betölteni az áldás poharát, de a szentekkel való közösség az Atyával és a Fiúval való közösségben - bizonyára ez önmagában is elegendő kell, hogy legyen ahhoz, hogy edényeinket csordultig töltse! Az öröm teljessége! Bizonyítottad már ezt valaha, Szeretteim? Azt hiszem, néhányan közületek igen. Nem, tudom, hogy bizonyítottátok! Nem tudtatok volna több örömöt tartalmazni - csordultig teltetek! Tudjátok, hogy egy kis öröm egészséges? Legyen az megkönnyebbülés a szorongástól, öröm a fájdalom után, vagy akár egy vidám gondolat a bánatra hajlamos mellekben. De az öröm teljessége, az öröm, amely minden idegszálunkon keresztül lüktet, és Isten jóságának egész világegyetemét meridián ragyogással festi szemünk elé, ez az áldások miriádja egyben! Ha a kezemben tartanék egy poharat, és addig öntenék bele vizet, amíg tele nem lenne, egészen a pereméig, amíg úgy tűnne, hogy a legkisebb érintéstől is kifolyik - nos, a keresztény ember néha ilyen. "Miért - mondja -, nem is érezhetném magam boldogabbnak! Ha valaki gazdaggá tenne, ha mindent megkaphatnék, amire a világiak vágynak, nem is lehetnék boldogabb! Gazdag vagyok a boldogság minden szándékával, hiszen Te, Istenem, az enyém vagy". Nem minden ember mehet haza, és mondhatja: "Nincs semmi a földön, amire vágyom, és nincs semmi a mennyben, amire vágyakoznék azon az adottságon kívül, amit Istenem már megadományozott nekem! "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és ki van a földön, akire vágyakozom rajtad kívül?" Menjetek, ti, akik vágyakoztok az öröm után, és eredménytelen keresésben bejárjátok a széles földkerekséget - lelkem leül a Kereszt lábánál, és azt mondja: "Itt megtaláltam!". Menjetek, mint a fecske. Repüljetek át a lila tengereken, hogy találjatok egy másik nyarat, most, hogy ennek vége - lelkem megállna ott, ahol van - a Kereszt lábánál él, napom a napfordulóban van, és örökre megáll - soha nem mozdul, soha nem mozdul - parallaxis és trópusi árnyék nélkül! Örökké ugyanaz - fényes, teljes és dicsőséges! Ó, keresztény, ez egy áldott élmény! Ismerd meg egész életedben!
Soha ne kételkedjetek, kedves Barátaim, hogy Isten Igéjének minden parancsolata a keresztény boldogságát szolgálja. Amikor a Tízparancsolatot olvasom, úgy értelmezem, hogy azok igazságos és üdvös utasítások, hogy ne tegyek kárt magamban. A törvény szelleme jóindulatúnak tűnik a figyelmeztetésekben. Ha megparancsolnák, hogy ne tegyem az ujjamat a tűzbe, és nem tudnám, hogy a tűz éget, hálásnak kellene lennem a tilalomért. Ha megparancsolnák, hogy ne merüljek a tengerbe, és nem tudnám előtte, hogy a tenger vízbe fog fojtani, hálásnak kellene lennem a tilalomért. Isten parancsolatai arra szolgálnak, hogy megvilágosítsák szemünket és megóvják lábunkat az eleséstől. Megtiltják azt, ami veszélyes, ami ártalmas. Isten soha semmit sem tagad meg szolgáitól, ami valóban a javukat szolgálja. Az Ő törvényei szabadok - az emberek szabályai - soha nem jelentenek béklyót a keresztény számára. Ami pedig áldott kereszténységünk parancsait illeti, azok, mindegyikük, boldogságunkat segíti elő! Hadd vegyek ki közülük egyet-kettőt. "Szeressétek egymást." Ez az első. Nos, mikor vagy a legboldogabb? Amikor rosszindulatot és keserűséget érzel mindenki mással szemben, vagy amikor szeretetet érzel a hibásak iránt, és szeretetet a szolgatársaid iránt? Én tudom, mikor érzem magam a legjobban. Vannak emberek, akiket mintha ecettel szoptattak volna - bárhová mennek, mindig látnak valami hibát. Ha ismét olyan emberek lennének a földön, mint Krizosztomosz és mások az ő korában, akiket a történelem ábrázolt, vagy mint Jeremiás panaszos himnuszának názáretijai: "Tisztábbak a hónál és fehérebbek a tejnél", azt mondanák: "Ah, nos, bár a hírnevük makulátlan, nem tudjuk, mit tesznek titokban!" - nem tudjuk fürkészni az indítékaikat! Vannak, akik mindig cinikus, gyanakvó hangulatban vannak, de akik "szeretik egymást", azok mindenütt sok mindent meglátnak, aminek örülhetnek. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy "szorgalmasan szolgáljunk az Úrnak", és biztos vagyok benne, hogy "a szorgalmas lélek" az, aki meghízik. A semmittevők általában azok, akik azt mondják.
"Uram, micsoda nyomorult ország ez,
Ez nem hoz nekünk ellátmányt."
A lusta embereknek nyomorult földnek kellene lennie! Aki nem akar dolgozni, az nem is eszik, sem szellemi, sem világi dolgokban nem táplálkozik. Ha télen a hideg miatt panaszkodsz, állj az ekéhez, és hamarosan tele leszel meleggel! Üljetek le, nyögjetek és panaszkodjatok, fújjátok kék ujjaitokat, és hamarosan azt fogjátok tapasztalni, hogy a hideg még jobban és jobban kiéheztet benneteket. A szent tevékenység a szent öröm anyja! És ismét a Kegyelemben való növekedés - miért, mikor boldogabb az ember, mint amikor növekszik a Kegyelemben? Megállni, összezsugorodni önmagunkban, hát ez a nyomorúság! A megértést belekényszeríteni, mint a kínai lábat a kínai cipőbe, kínszenvedés! De olyan elmével rendelkezni, amely képes a tanulásra, néha azt mondani: "Tessék, tévedtem" - érezni, hogy ma egy kicsit többet tudsz, mint tegnap, mert Isten, a Szentlélek tanított, miért, ez az öröm! Ez a boldogság! Ez olyan, amilyennek Isten szeretné, ha tudnánk!
A Szentírás minden írásának, legyen az tanítói, kísérleti vagy gyakorlati jellegű, megvan az az iránya, amit János e szavakkal jelez: "Hogy örömötök teljes legyen!". Miután tehát megmutattuk, hogy a keresztény örömére vigyázni kell, és hogy az elsősorban a Szentírásban kinyilatkoztatott dolgokból táplálkozik, a következtetés egyértelműen az kell, hogy legyen, hogy-
III. FOLYAMATOSAN OLVASNUNK KELL A SZENTÍRÁST.
Olvassátok a Szentírást minden más könyv helyett. Mennyi olvasnivaló van manapság! De milyen nagy része annak, amit ti "népszerű irodalomnak" neveztek, puszta pelyva-levágás - semmi több! Igazán szégyellem magam, hogy kimondjam azt a tényt, amelyet keresztény lelkészként kötelességem elítélni. Nem lehet vallásos újságot vagy vallásos folyóiratot kiadni, hogy az általában kifizetődő legyen, anélkül, hogy ne lenne benne vallásos regény - és ezek a vallásos regények a 19. század kereszténységének szégyenei! Az emberek elméje furcsa állapotban lehet, amikor nem ehetnek mást, csak ezeket a tejszínhabokat és szillabubokat - mert az embereknek, akik egészségesek akarnak lenni, valami szilárd dologhoz kellene leülniük, és az élénkítőszereknek összhangban kellene lenniük a józansággal. Soha nem fogod elérni a férfiak és nők szellemi fejlődését, ha ilyen dolgokkal táplálkozol, mint ez! Lehet, hogy a férfiak és nők alakjában lusta embereket faragsz, de a gondolkodó léleknek, akiben van valami, a nőnek, aki a keresztény szolgálat igazi segítőjeként akarja szolgálni Istenét, a fiatalembernek, aki Krisztust hirdetné és lelkeket nyerne, jobb táplálékra van szüksége, mint az a szegényes anyag, amit a modern irodalom oly bőségesen osztogat. Ó, kedves Barátaim, olvassátok a Bibliát minden ilyen könyv helyett! Ezek csak elrontják az ízléseteket. Ha akarjátok ezeket a könyveket, vegyétek meg őket. Nem tagadnánk meg a disznóktól a megfelelő táplálékot, és én sem tagadnám meg egyetlen élő embertől sem azt, amit az ízlése kíván, feltéve, hogy az nem botránkoztatja meg a tisztességes erkölcsöket. Inkább az ízlést siratom, mint a kényeztetést! Ha olyan lélekkel rendelkezel, amely képes értékelni a bölcsesség örömeit, kerüld az ostobaságok apróságait. És ha megtanítottak arra, hogy szeressétek a valóságokat és a lényeges igazságokat, aligha van szükségetek arra, hogy azt mondjam: "Kutassátok a Szentírást". Kutassátok őket szorgalmasan és gyakran!
A Szentírást részesítsd előnyben minden vallásos könyvvel szemben. Könyveinkben és prédikációinkban - mindannyiukról elmondjuk - mindent megteszünk, hogy Isten Igazságát adjuk át nektek, de olyanok vagyunk, mint az aranyverők, akiknek az ajtajaik fölött láthatjátok ki a vaskos karjukat - kapunk egy kis aranyat, és azt kalapáljuk ki. Néhány Testvérem hatalmas keze van a mesterségben. Egy nagyon kis darab aranyat is ki tudnak kalapálni úgy, hogy egy egész holdnyi beszédet beborítanak. De a legjobbak közülünk, azok, akik a Kegyelem Tanításait szeretetben igyekeznek kihozni, szegényes, szegényes dolgok. Olvassátok többet magatoknak a Bibliát, és kevésbé bízzatok a szószedetetekben. Inkább szeretném, ha prédikációim egész készlete lángba borulna, és hamuvá égne, minthogy bárkit is visszatartsanak a Biblia olvasásától. Ha úgy is viselkedhetnek, mintha ujjal mutogatnának bizonyos fejezetekre - "Olvassátok ezt! Olvasd ezt!" - hálás vagyok, hogy kinyomtattam őket. De ha távol tartanak benneteket a Bibliátoktól - égessétek el őket! Égessétek el őket! Ne hagyjátok, hogy a Szentírás tetején heverjenek - tegyétek őket valahová az aljára, mert az a megfelelő helyük. Így van ez mindenféle vallásos könyvvel - ezek egyfajta keverékek -, emberi gondolkodásuk felhígítja az isteni kinyilatkoztatást. Maradjatok meg Isten Kinyilatkoztatásánál, tisztán és egyszerűen.
És amikor a Bibliát olvasod, olvasd komolyan. A Bibliát többféleképpen lehet olvasni. Van a felszínen való átfutás - a betűvel való megelégedettség. Van az is, hogy belemerülsz, és mélyen a lelkébe imádkozol - ez a Biblia olvasásának módja! Ne mindig versről versre olvassátok. Hogyan lehetne megérteni Milton ParadiseLostját, ha véletlenszerűen kiválasztott kis részleteket olvasnánk? Soha nem olvasnád ki a vers célját vagy tervét. Olvassátok végig egy könyvben. Olvassa János evangéliumát. Ne olvassatok el egy kicsit Jánosból, aztán egy kicsit Márkból, hanem olvassátok végig János evangéliumát, és értsétek meg János lényegét. Ne feledjétek, hogy Máté, bár ugyanarról a Megváltóról írt, mint Lukács, stílusában nem sokszínűbb, mint amennyire a céljában különbözik, és bizonyos értelemben független a tanúságtételtől. A négy evangélista négy különálló tanú, akik mindegyike sajátos hozzájárulást ad a Krisztusról szóló tanításhoz és a Krisztus történetéhez egyaránt. Máté például Jézust királyként mutatja be. Észrevehetitek, hogy a legtöbb példabeszéde "király" szóval kezdődik. "Akkor a mennyek országa lesz hasonlatos". Márk úgy mutatja be Krisztust, mint a Szolgát. Lukács Krisztust mint embert mutatja be, vázlatokat adva gyermekkoráról. És az ő példabeszédei így kezdődnek: "Egy bizonyos ember", míg János az Ő istenségében tanítja nektek Krisztust, a másik három, szinoptikus evangéliumnak nevezett evangéliumtól merőben eltérő kiindulóponttal. "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". Próbáld meg, ha tudod, megragadni, hogy mit jelentenek ezek a könyvek, és imádkozz a Szentlélek Istenhez, hogy vezessen el téged a szent írók sodrába és céljába, amikor így írtak. Szeretném, ha egyháztagjaim, mindannyian jó, kemény, szilárd bibliatanulók lennének. Szeretteim, nem félnék a pápaság, a hitetlenség, a szocinianizmus, a plymouthi testvériség vagy bármely más "izmus" minden tévedésétől, ha olvasnátok a Bibliátokat! Így távol tartanátok magatokat az egésztől. Nincs kétség afelől, hogy szilárdan kitartotok a jó öreg hit mellett, amelyet igyekszünk megtanítani nektek, ha csak a Szentíráshoz - a Könyvhöz, az egyetlen Könyvhöz, a könyvek könyvéhez, a Bibliához - ragaszkodtok! Ezt tanulmányozva, nem kapkodva, hanem azzal az elhatározással, hogy a lelki dolgokat a lelki dolgokkal hasonlítsátok össze, és a hit analógiáját figyeljétek, az öröm és a szent öröm olyan kútforrását fogjátok megtalálni, amelyet a legbüszkébb klasszikusokkal foglalkozó irodalmárok is megirigyelhetnének, mert Ézsaiás jobb, mint Homérosz, és Dávid gazdagabb, mint Horatius. De ami még ennél is jobb, meg fogsz állni, míg mások elesnek!
IV. DE VAJON MINDANNYIAN HÍVŐK VAGYUNK-E? VAJON MINDANNYIUNK SZÁMÁRA ÖRÖM EZ A KÖNYV?
Ez egy jelentős névmás a szövegben: "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen". Kinekírja? Nektek, hogy az öröm teljes legyen? Fiatalember, azért szól hozzád aSzöveg, hogy szent örömmel töltsön el téged? Nem tudod, hogy így van-e vagy sem - nem érdekel téged.Akkor nem hozzád szól. Nem tolakszik feléd. Magadra hagy téged. Nem kínál neked örömet. Neked van elég. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek."
De vannak itt olyanok, akiknek örömre van szükségük, és nem találták meg. Nyugtalanok vagytok. Nem találtok fát, ahol fészket építhettek. Olyanok vagytok, mint a tű, amikor elfordul a rúdjától - nem tudtok nyugodtak lenni. Van bennetek egy lófejűség, amely folyton azt kiáltja: "Adj! Adj!" Nyugtalan vagy. Ó, kedves Barátom, örülök, hogy ezt hallom! Ez a nyugtalanság csak fokozódjon tovább. Legyen fáradt a szíved és nehéz a lelked, mert van egy suttogásom számodra. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy magához hívja mindazokat, akik fáradoznak és megterheltek! És amikor beteg vagy és elfáradtál a világtól, gyere Hozzá, gyere Hozzá! Téged már kifordítottak, ugye? A világ mindent kihozott belőled, amit csak tudott, és elzavart téged? Most Jézus Krisztus megkap téged. Jöjjetek hozzá! Jöjjetek hozzá! Ő befogad téged. Szóval kiégtél, ugye? Minden jóság, ami benned volt, elégett, és most már nem vagy más, mint füstölgő len - egy bűz az egykor hízelgő társaid megítélésében? Sehol sem vagytok. Nem szeretnek téged. Mogorva és nyomorult vagy. Ó jöjjetek Hozzá! Gyere Hozzá, gyere Hozzá! Ő nem fog téged kioltani. A zenédnek vége, ugye? Olyan voltál, mint egy nádszál, mint Pán egyik sípja. Egykor még tudtál zenélni, de megzúzódtál, és most már nem tudsz egy hangot sem kiadni, vagy örömteli hangot. Nos, szegény Lélek, gyere Hozzá! Gyere Hozzá! Ő nem fog összetörni téged. Nem töri össze a megtört nádszálat, nem oltja ki a füstölgő lenmagot...
"Fáradt lelkek, akik messzire vándorolnak.
A boldogság központi forrásából,
Fordulj Jézus sebesült oldalához
Nézz az Ő drága vérére."
Itt a békesség, itt az öröm Krisztus Jézusban! Ó, ha eleged van a világból, gyere a Mesteremhez! Isten, a Szentlélek áldja meg ezt a betegséget, és késztessen arra, hogy eljöjjetek, mert nincs hová mennetek! Jézus Krisztus befogadja az ördög hajótöröttjeit. Az élvezetek seprőit, a mámoros pohár hordalékát, azokat, akik olyan messzire mentek, hogy most már a barátaik is elutasítják őket, Jézus Krisztus befogadja! Fogadjon el engem, fogadjon el téged - és akkor Őbenne lesz teljes az örömünk! Ámen.

[gépi fordítás]
FONTOSAN hirdetjük, és halljátok, hogy az üdvösség a Jézus Krisztusba vetett hit által van, hogy aki bízik benne, üdvözül. Ez a nagy és fő feladat - a hit, a bizalom. Ezen múlik és itt függ az üdvösség: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Úgy gondoljuk, hogy soha nem lehet elégszer hirdetni Isten ezen Igazságát - hogy bizonyos értelemben ennek kellene minden prédikáció terhének lennie - hogy ez az az üzenet, mindenekelőtt, amiért Krisztus minden lelkipásztorát elküldték, hogy átadja! Őbenne van üdvösség, és senki másban. Állandóan és állandóan ragaszkodnunk kell hozzá, és soha nem szabad elfelejtenünk, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is, és hogy általa mindenki, aki hisz, megigazul azokból a dolgokból, amelyekből a mózesi törvény alapján nem lehetett megigazulni.
De, Testvéreim és Nővéreim, a hit mellett más dolgok is vannak. És bár a Krisztusban való hit a nagy és a legfontosabb dolog, mégis haszontalan lenne számotokra - hűtlenség lenne részünkről -, ha elhanyagolnánk Krisztus más parancsait, amelyek ezen alap, a hit után következnek, és nagyon szoros kapcsolatban állnak vele. Nos, meg vagyok győződve arról, hogy ebben a magát kereszténynek valló Angliában százak és ezrek vannak, akik valamilyen módon hisznek Krisztusban, és bízom benne, hogy őszintén is, akik mégis csendben átsiklanak Krisztus egyértelmű parancsa felett, miszerint az emberek előtt meg kell vallani Őt. És talán még ebben az itt összegyűlt gyülekezetben is vannak olyanok, akik, miután szívükkel átadták Jézus Krisztust, lassan gondolnak a következő dologra, amit Ő megkövetel, és talán úgy fogják érezni, mintha túl durván törném meg a csendjüket, amikor megpróbálom majd rájuk erőltetni, hogy egy lépéssel tovább menjenek, és miután szívvel hittek, emlékezzenek arra, hogy az ígéret így szól: "Aki szívvel hisz, és szájjal vallja, üdvözül". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A külső megvallás éppúgy meg van parancsolva, mint a belső hit - az egyik a másik természetes gyümölcse és kifejeződése.
Ezért először is meg kell vizsgálnunk, hogy mi az itt tanított kötelesség. . Aztán harmadszor, milyen jutalom és büntetés jár e kötelesség teljesítéséért vagy elmulasztásáért?
MI AZ ITT EMLÍTETT KÖTELESSÉG?
"Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom." Figyeljük meg a szót. Nem "vallomást". Ezt jelenti, de többet jelent. Ez a "megvallom". Ezt a különbséget érdemes megfigyelni. Krisztust "megvallani" olyan munka lehet, amit bárki szívesen megtenne, különösen a puha és selymes időkben, amikor a vallomás még jövedelmező is lehet, amikor még tekintélyt is adhat az ember jellemének, és egyenletessé teheti az útját! De a "megvallás"-ban van ez a különbség - ez egy olyan dolog, ami akkor jön elő, amikor egyfajta vádat emelnek ellene. Az ember azért vallja meg Krisztust a testvérei előtt, mert mindannyian elégedettek lesznek vele emiatt. Egy másik ember ellenségek között, akik gyalázni és üldözni fogják, bűnösnek vallja magát az áldott vádban, hogy keresztény. Megvallja, hogy amit ők bűnnek tartanak, azt ő erénynek tartja - miközben ők úgyszólván az ítélőszékük elé állítják. Az állítólagos bűn az, hogy ez az ember Krisztus követője, és ezért gúnyolódni kell rajta, csúfolni kell és más módon bántalmazni kell! Az ember azt mondja: "Bűnös vagyok, ha bűnös vagyok. Így vagyok hitvány, és örülök neki - és remélem, hogy még hitványabb leszek benne! Megvallom Krisztust, hogy Ő az enyém, és én az övé vagyok". Azt hiszem, ez a nyilvánvaló különbség a hitvallás és a vallomás között - lehetnek más különbségek is, de azokkal most nem fogunk foglalkozni. Ez számomra vitán felül világosnak tűnik. Krisztust "megvallani" egyszerű dolog. Őt "megvallani" azt jelenti, hogy a körülmények ezt a vallomást bátor tetté teszik, ami a valló lelket veszélynek és büntetésnek teszi ki. De ő örömmel vállalja a szenvedést vagy a szégyent, és megvallja, hogy ami mások számára ostobaságnak tűnhet, az számára bölcs dolog. Megvallja Krisztust.
Azt is megjegyzem, hogy a görögben ez így hangzik: "Aki bevallja, az bevallja, hogy Krisztussal együtt van. Krisztus tanításait tartja - Krisztus Lelkét kívánja magába szívni, Krisztus példáját követni. Valójában azt mondja: "Két oldal van, uraim. Azt kérdezitek, melyiket választom - vallom, hogy Krisztussal vagyok az élet harcában. Az Ő szolgája, az Ő katonája vagyok, az Ő zászlaját követem, és bármi történjék is, a harc mércéjét minden ellenfelének odaadom. Vallom Krisztusban. Megvallhatod a világban, megvallhatod az élvezetek, a gazdagság, a bűn iránti szeretetedet, de én Krisztusban teszem meg a vallomásomat." Kétségtelenül ez a jelentése ezeknek a szavaknak. Ez nem a keresztény név felvétele által tett vallomás - ez a vallomás veszélyes körülmények között Krisztus egész tanításának és országának megvallása - és ennek minden következményének vállalása.
Nos, mikor kellene ezt tennie az embernek? Ez kötelesség. Mikor és hogyan kell ezt tennie? Azt válaszolom, hogy amint egy lélek valaha is hitt Krisztusban, a következő kötelessége, hogy megvallja Krisztusban. Ezt soha nem szabad halogatni. És ahol ez megtörtént, ott a késedelmet gyors engedelmességgel kell bepótolni. Ha azt kérdezitek tőlem, hogy mi az első gyónás, amit az embernek meg kell tennie, azt válaszolom, hogy a Szentírás szerint ez a következő.
a keresztség által. Amint a filippi börtönőr hitt, Pál elvitte őt, ugyanaz a
az éjszaka egy órájában, és megkeresztelte őt - megkeresztelte őt az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében! Amikor Fülöp találkozott az eunuchkal, és elmagyarázta neki a Szentírást, és így tanította őt, a következő dolog, amit az eunuch mondott, az volt: "Nézd, itt a víz - mi akadályoz engem abban, hogy megkeresztelkedjem?". Az egész Szentírásban mindenütt ilyen mondatokat olvasunk: "Akik örömmel fogadták az Ő igéjét, megkeresztelkedtek". És János, Krisztus előfutárának napjaitól kezdve egészen az apostol történetének lezárásáig folyamatosan azt találjuk, hogy minden hívőnek azt a parancsot adták: "Keljetek fel, és keresztelkedjetek meg". Ez Krisztus vallomása. Péter azt mondja, hogy a keresztség "nem a test szennyének eltávoztatása, hanem az Isten iránti jó lelkiismeret válasza". Ez egy megvilágosodott és oktatott lelkiismeret, amely külső jelképben mondja Istennek: "Azt kívánom, hogy Krisztussal együtt temessem el magam, és Krisztussal együtt támadjak fel - ezentúl halott ember leszek régi énemnek és régi bűneimnek, és immár új teremtményként, teljesen Krisztusé, egyedül neki élek". Ó, hogy az emberek mennyire elrontották ezt a rendkívül tanulságos rendelkezést! Hogyan tették el először is magát a rendelést, magát a rendelést, amikor vízcseppekké redukálták, amelyek soha nem tudták példázatban vagy képben ábrázolni a temetést! Hogyan vették el azután a megfelelő alanyait, és eszméletlen csecsemőket állítottak az értelmes Krisztus-hívők helyébe, akik előállnak és azt mondják: "Így követem Krisztust, aki a Jordán vizében szállt le és kezdte meg dicsőséges királyságát a földön azáltal, hogy a keresztségével ott maga teljesítette be az igazságosságot!" Ez a szentség, a keresztség és a keresztség, a megkeresztelkedés.
Megbízlak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, kutassátok a Szentírást! Én csak azt hirdetem nektek, amit Péter hirdetett pünkösd napján. Mi nem vagyunk e tanítás feltalálói - Isten ihletett Újszövetségének nagy klasszikusa a mi igazolásunk! És ha az emberek elvetnének minden puszta egyházi, megszokott dolgot, és ismét mindent a Biblia, és csakis a Biblia próbájának vetnének alá, azt hiszem, belátnák, hogy a szentírási keresztség a Hívők számára olyan rendelkezés, amelyben és amellyel Krisztust Üdvözítőnek, Úrnak és Királynak vallják! És az Ő szolgálatára szentelik magukat, erejüket és befolyásukat, valamint vagyonukat. Nem kérek senkit közületek, hogy ezt pusztán azért fogadjátok el, mert ez az én tanításom, hanem azért, mert ez az Ókönyv szerint van, és ha így van, fogadjátok el és engedelmeskedjetek neki, mint Krisztus törvényének! De a következő dolog, amit minden Hívőnek meg kellene tennie, ez - olvassuk a Korinthusiakhoz írt levélben -, így adtak: "Először az Úrnak adták magukat, és utána nekünk, Isten akaratából". A Krisztusban hívőnek tehát kötelessége, hogy megvallja Mesterét azáltal, hogy átadja magát valamelyik keresztény gyülekezetnek. Derítse ki, hogy kinek a szolgálata alatt épülhet a legjobban, kinek a tagságában találhatja meg a legédesebb megnyugvást. Ne szégyelljen odamenni ahhoz az egyházhoz, és azt mondani: "Fogadjatok be, testvér vagyok Krisztusban". Ne piruljon el. Nővéreink soha ne piruljanak el, ha bevallják, hogy a Megfeszítettben bíztak, hogy az Ő szolgái, hogy most és ezentúl az Ő népével kívánnak lakni, és az Ő tanítványai közé sorolhatók! Biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek nagyon rosszul cselekszenek, és sok hasznot veszítenek a saját lelküknek azzal, hogy nem vetik sorsukat Isten népével. "Amikor ezek összegyűltek" - olvassuk az Apostolok Cselekedeteiben - "elmentek a maguk társaságába". A madarak egy tollat ragadnak, és ha te is a Paradicsom madara vagy, keress másokat, és mondd: "Sorsomat veletek vetem - ahol ti laktok, ott én is lakom, ahol ti imádkoztok, ott én is imádkozom - a ti népetek az én népem lesz, és a ti Istenetek az én Istenem lesz". Hadd soroljanak csak közéjük, és inkább leszek ajtónálló a gyülekezeteikben, minthogy a gonoszság sátraiban lakjak!
Krisztusban a gyónásnak két formája van, de ezek után, de ugyanakkor minden kereszténynek kötelessége, hogy családjában is gyónjon. Nem fogom azt mondani, hogy hivalkodóan ki kell állni, és ennyi szóval kereszténynek kell vallani magunkat. De azt mondom, hogy a helyzetének megfelelően kellőképpen tudtára kell adnia, hogy az ura. A gyermek számára pedig nem biztos, hogy ugyanaz a módszer a megfelelő, amit a szülőnek kellene alkalmaznia. Szerintem az apának azt kellene mondania: "Gyermekeim, háztartásunkban korábban rossz rend volt. Nem volt ima, nem gyűltünk össze családként a házi oltár körül. De Isten kegyelmesen tekintett rám, és most, ami engem és a házamat illeti, az Úrnak fogunk szolgálni. Az én imám mindnyájatokért lesz, hogy üdvözüljetek." És el tudom képzelni, hogy amint a jó ember azon a reggelen térdet hajtott, változás ment végbe a családja egész alkatán. Mindannyian megkérdezték egymástól: "Mi történt az apánkkal? Mi ez a különös dolog?" És lehet, hogy ahogy a filippi börtönőrrel történt, úgy történt volna az egész házzal is - "Ő maga hitt Istenben, és örvendezett egész házával együtt".
De valahogy meg kell csinálni. Egyértelmű nyilatkozatnak kell lennie, amelyet a keresztény valamilyen formában tesz, hogy többé nem az, aki volt, hanem elhívott a többiek közül, hogy Jézus követője legyen, "elkülönülve", ahogy Pál mondja, "elkülönülve Krisztus evangéliumára".
Ez a vallomás, a következő, kell
az ember ügyeinek egészét tekintve. Nem szabad jegyet váltania az árujára, vagy reklámoznia az ő
átalakítás a kirakatában. De attól a pillanattól kezdve, ha volt benne bármi csalás, ha volt benne bármi rossz vitorlázás, ha volt benne bármi, ami a kereskedelmi szokások szerint volt, de nem Krisztus törvényei szerint, akkor az, hogy mindezzel azonnal felhagy, hivalkodás és farizeusság nélkül, Krisztus megvallása kell, hogy legyen! Mások ugyanezt továbbra is megtehetik, és a szakma szokásai ezt megengedhetik. De ami őt illeti, ő nem nyúlhat tisztátalan dologhoz. Ha továbbra is ugyanazokat a szokásokat és maximákat követi, vagy ha az üzleten kívül ugyanazokon a helyeken találja örömeit és szórakozásait, mint korábban. Vagy ha bármilyen módon pontosan ugyanaz az ember marad, mint korábban volt, ami a bűnt és a rosszat illeti, akkor bizonyosan megtagadta Krisztust, és bárhogyan keresztelkedjék is meg, és csatlakozzon az egyházhoz, ahogy akar, nem más, mint színlelő és csaló, mert az élete nem egyezik azzal a vallomással, hogy ő Krisztusé! "Ha valaki Krisztus Jézusban van, új teremtés az, a régi elmúlt, és íme, minden újjá lett!"
Nincs igazi vallomás, ahol nincs megváltozott lélek és átalakult élet, vagy inkább olyan vallomás, amely elegendő ahhoz, hogy az embert saját szájából elítéljék, és Isten jelenlétéből egy kinyilatkoztatott színlelőt küldjenek ki!
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ti, ennek az egyháznak a tagjai, arra kérlek benneteket, hogy tegyétek ezt a lelkiismeretetekre! Valljátok-e Krisztust a vállalkozásotokban? Ti, dolgozó emberek, megvalljátok-e Uramat és Mesteremet azáltal, hogy elmenekültök azoktól a rosszindulatú és gonosz szokásoktól, amelyek oly gyakoriak a ti osztályotokban? Nem vagytok többé a kéjes dalok szerelmesei? Nem nevettek többé az illetlen történeten, vagy az aljas beszédet takaró történeten? Lemondtál-e a kocsmáról és minden társaságról, amely azt látogatja? És ti, kereskedők és ti, akik magatokat hölgyeknek és uraknak nevezitek, lemondtatok-e azokról a könnyelműségekről, azokról az üres hiúságokról, azokról az időgyilkosokról, azokról a lélekromboló dolgokról, amelyeket osztályotok nagy része annyira szeret? Ha az Isteni Kegyelem nem tesz benneteket arra, hogy eltérjetek a környezetetektől, akkor valóban Isteni Kegyelem-e ez egyáltalán? Ahol nincs alapos elszakadás a világtól, ott okunk van attól tartani, hogy nincs szoros egység Krisztussal! Krisztushoz való hitvallásunk legjobb része abban áll, hogy gyakorlatilag lemondunk mindarról, amit Krisztus nem hagyna jóvá, és követjük mindazt, amit Krisztus elrendel!
Néha Krisztus követése az Őbenne való hitvallás által üldöztetéssel jár. És akkor, hadd mondjam azt, hogy ez egy próbatétel lesz veletek. Egyáltalán nem vallhatjuk Krisztust, hacsak nem vagyunk hajlandók minden kapcsolatot, bármilyen kedves is - minden kapcsolatot, bármilyen szeretetteljes is - hamarabb feladni, minthogy a lelkiismeret térdet hajtson a természetes ragaszkodás előtt. Úgy kell szeretned, ahogyan még soha nem szeretted azokat, akik testben egyek veled, de mégis Krisztusnak kell mindenek felett kebled trónján lennie! Ó, vannak olyan professzorok, akik nem állnak ehhez - ők nem tanulták meg Krisztus szavainak értelmét: "Ha valaki apát vagy anyát, vagy férjet, vagy gyermeket, vagy feleséget jobban szeret nálam, az nem méltó hozzám. És ha valaki a házat vagy a földet jobban szereti nálam, nem méltó hozzám". Azt mondjátok, hogy most nincsenek üldöztetések? Ó, valóban, talán ha jobban követnéd Krisztust, rájönnél, hogy vannak! Sok félénk nő van, akinek még mindig mártírt kell játszania, és sok reszkető fiatal hívő, akinek rá kell jönnie, hogy ha égetés nincs is, kegyetlen gúnyolódással járó megpróbáltatások vannak - és áldottak azok, akik ezeket félelem nélkül elviselik Jézusért! De ha meghátrálsz, ha félsz az emberektől, ah, akkor méltatlannak tartod magad, és nem örökölheted Isten országát! Ó, Krisztussal menni minden időjáráson át! Vinni az Ő keresztjét a merev hegyoldalon, amikor a hópelyhek az arcodba szúrnak! Állni a szelíd, de hősies asszonnyal a pellengéren! Krisztusért viselni a bolond sapkát, és így egy fél korszak dudái a homlokodon, dicsőség, becsület és halhatatlanság volt! És mégis sokan lemondanak a dicsőségről, visszahúzódnak aljas gyávaságukba, és nem tartják magukat alkalmasnak arra, hogy Jézus követői legyenek!
Alkalmanként előfordul - ezt csak megemlítem, és ezzel le is zárom ezt az első részt -, hogy a beszélgetés során időnként előfordulnak olyan alkalmak, amikor a keresztény számára Krisztus megvallása kötelező kötelességgé válik - például amikor durva hitetlenséget vallanak, vagy amikor Jézus evangéliumát gúnyolják.
Nem azt mondom, hogy mindig beszélnetek kell, mert néha ez gyöngyöt szórna a disznók elé. De azt mondom, hogy ha bármilyen szentségtelen gyávaság arra késztet, hogy befogjátok a nyelveteket és hallgassatok, amikor a Mesteretek nevében szólhattatok volna, akkor keserves könnyekkel és remegéssel kell megvallanotok ezt a bűnt, nehogy ez a tagadás ne Péter tagadása legyen, amelyért súlyos bűnbánat után bocsánat jár, hanem Júdás tagadása, amelyet csak a bűntudat követett, és amely őt a kárhozat fiává tette. Ó, álljatok ki Jézusért! Szégyelld magad kereszténynek vallani, ah, akkor a kereszténység szégyenkezhet miattad! Tudom, hogy nem ez a neve - presbiteriánus, puritán, metodista, képmutató - ó, valld be a vádat, bármi legyen is az! Ha úgy döntenek, hogy még a "képmutató" kifejezést is a keresztény szinonimájává teszik, mondd meg nekik, hogy azon az úton, amit ők képmutatásnak neveznek, te is teljes őszinteséggel imádod az atyáid Urát, Istenét! Legyetek elég bátrak ahhoz, hogy Krisztusért az első sorban álljatok, és soha ne bújjatok el mögé a gyarló emberektől való félelem miatt! Ő méltó arra, hogy megvalljátok, merjétek hát megvallani Őt, kérlek titeket! Ennyit a kötelesség érvének magyarázataként.
II. MIÉRT KÖTELESSÉG?
Röviden: először is, a keresztény vallás zsenialitása ezt követeli meg. A keresztény vallás zsenialitása és szelleme először is a fény. A kereszténységgel minden a feje tetején áll. Nincsenek olyan titkaink, amelyek csak keveseknek tárulnak fel. Nem vagyunk olyanok, mint azok a filozófiai tanítók, akik a tanaikat a beavatottak számára tartják fenn. Jézus Krisztus vallása, amennyire az emberek képesek felfogni, olyan egyszerű, mint egy pálcika. Nekünk, Testvéreim és Nővéreim, nincsenek tanult könyveink, amelyekre rámutathatnánk, és azt mondhatnánk: "Ott van a titok a holt nyelvekbe zárva. És ott néhány húsz kötet elolvasása során majdnem olyan tisztán kihalászhatjátok a titkot, mint az alkímia titkát". Nem, de itt van a mi titkunk - Jézus Krisztus, Isten Fia testté lett, meghalt a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért, és aki hisz benne, üdvözül! Ha van titok, az csak azért van, mert valami titokzatosnak kell lennie abban, ami Istentől származik és Róla szól. De az evangéliumnak soha nem célja a titokzatosság!
A régi római egyház a vaskos homlokára írta: "Titokzatosság. Babilon. Szajhák anyja!" Jézus Krisztus Egyháza azonban Pál apostol nyelvén szólva azt mondja: "Mi a beszéd nagy világosságát használjuk". Nos, ahol a kereszténység szellemisége és zsenialitása a nyíltság, a bátor megmutatkozás, a semmitől való elzárkózás - ott természetesnek tűnik, hogy minden benne hívő soha ne tartsa rejtve a saját keblében a meggyőződését, hanem a háztetőn tegye közzé, amit kapott!
Ismétlem, vallásunk zsenialitása az élet, valamint a fény. Az élet végső soron biztosan feltárul. Nem lehet teljesen elrejteni. Biztos, hogy kicsírázik a magból, még ha mélyen a földbe van is temetve. A mi vallásunk nem a templomokból, vasárnapokból, nagypéntekekből, keleti ünnepekből, karácsonyokból és nem tudom, miből áll! Ez a mindennapi élet dolga, a konyha és a szalon, a hivatal és a gyár, a bíróság, a parlament házai számára. Összefonódik belső természetünk minden gyökerével, és minden külső viselkedésünkben és beszélgetésünkben megjelenik. Ezért elrejteni lehetetlen! "Nem lehetett elrejteni", ugyanúgy igaznak kell lennie keresztény életünkre, mint Urunkra. Ha puszta szertartás lenne, akkor talán kriptában vagy sírboltban lehetne végezni és arra korlátozódna - de mivel a vallás olyan elv, amely az egész életre hat -, ezért meg kell és meg kell vallani!
A mi vallásunk zsenialitása is a tűz. Fény, élet, tűz, ami alatt energiát értek, isteni energiát. A keresztény mindenekelőtt propagandista. Ő az, aki jobb Igazsággal rendelkezik, mint a farizeusok valaha is rendelkeztek, és a missziós szellemben felülmúlja őket. Tengereket és földeket jár be, hogy egy-egy hittérítőt tegyen, mert Jézus Krisztus lángoló vallása soha nem maradhat meg annak az embernek a kebelében, aki befogadja. Még a tüzet sem lehet megállítani, mert ha egyszer a szurok közé esik, a tűzvésznek tovább kell terjednie. Az Isten, aki tűzzel válaszol, olyan Isten, aki uralkodni fog ezen a világon! És a kereszténység Istene ez a tűz Istene! Ezért, Szeretteim, mivel elvárják tőletek, hogy életetekkel és tanításotokkal hatjatok másokra, nem szabad álmodnotok arról, hogy elrejtsétek hiteteket, mert a vallásotok megköveteli ezt.
A következő helyen a valódi szeretet diktálja ezt. Szégyelled Jézust, aki megvásárolt téged a vérével, megbocsátotta minden bűnödet, Isten gyermekévé tett? Ó, az öt seb, a dicsőséges szenvedés, a véres verejték és a lelkének kínszenvedése, a kezek, amelyek a nevedet viselték a mennyben, a szív, amely szeretettől dobog érted, hogyan tagadhatnád meg Őt? Szeretett Jézus szívében...
"Ha elpirulsz, legyen ez a te szégyened,
Hogy nem tisztelitek többé az Ő nevét."
De soha, de soha ne szégyelld azt, aki ennyire kedves neked. A szeretet ösztönöz erre.
De a hála is megköveteli ezt. Bizonyára, Testvérek és Nővérek, az Istenhez megtértek nem kis hálával tartoznak Krisztus Egyházának, amely a legtöbb esetben a megtérésük eszköze volt. Hogyan bizonyíthatnánk ezt a hálát jobban, mint azzal, hogy segítjük ezt az egyházat minden munkájában, hogy mások is áldást nyerjenek? Amikor néhány keresztényre gondolok, akik azt mondják, hogy szeretik Krisztust, de soha nem csatlakoztak az egyházhoz, felteszem nekik a kérdést: "Ha mindenki más ugyanezt tenné - minden más kereszténynek ugyanazok a jogai, mint neked -, ha tehát minden keresztény megtagadná az egyházi szervezethez való csatlakozást, hogyan lenne remény a világ számára?". "Ó," mondjátok, "mindenki más is megteheti!" Nem, ha te elhanyagolhatod, akkor mások is megtehetik. Nem Krisztus valamelyik lelkipásztorán keresztül hallottad-e először az evangéliumot? Nem a vasárnapi iskolán vagy valamilyen nyomtatott igén keresztül ismerted meg először Krisztust? Törleszd meg az egyház felé fennálló adósságodat azzal, hogy keresztény társaiddal együtt sorsot vetsz, és igyekszel ugyanezt megtenni másokért is, akik még nem újultak meg a kegyelem által.
Óvatosság, . "Óvatosság", válaszolod, "miért, azt gondoltam, hogy óvatosság volt távol maradni az egyháztól, mert féltem, hogy megszégyenítem Krisztust." Ez óvatlanság! Mert ez azt jelenti, hogy a saját utadat járod, egy olyan utat, amelyet Krisztus soha nem jelölt ki számodra. A legigazibb óvatosság az, ha pontosan azt teszed, amit a Mester parancsol, mert akkor, ha valami rosszul sülne el, nem vagy felelős érte. "De", mondod, "tegyük fel, hogy megbecstelenítem Krisztust?" Igen, és tegyük fel, hogy most is meggyalázod Krisztust? Azt hiszem, inkább vállalod ezt a kockázatot, minthogy teljes bizonyossággal vállald, hogy engedetlenségeddel meggyalázod Őt! "Nos", mondja valaki, "ha kereszténynek vallanám magam, azt olyan ünnepélyes dolognak érezném". Ezért tedd meg - mert szükségünk van ünnepélyes dolgokra, hogy visszatartsanak minket a bűntől. "Olyan kötelességnek érezném, amely megtart engem a szentségben." Szükséged van egy ilyen kötelékre - fogadd el, és ha őszinte vagy, nem lesz ez számodra többé lánc, mint ahogyan a szárnyak a madárnak teher, vagy a vitorlák a hajónak akadályokká válnak...
"Vedd fel az Ő könnyű igáját és viseld,
A szeretet könnyűvé teszi a terhet!
A kegyelem megtanít arra, hogyan kell elviselni,
Örömmel fogod elviselni."
De, Krisztusban szeretett szeretteim, a saját javatok érdekében ne legyetek lassúak abban, hogy megtegyétek, amit a Mesteretek parancsol.
Elég lesz még egy szó. Minden más érvelésen felül áll ez - Krisztus ezt követeli. Hallgassátok meg az Ő szavát ma este. Az enyémek csak gyengék, de az övéi mennydörgésként gördüljenek lelketekben: "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt; aki pedig megtagad engem az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt." A szavakat a mennyei Atya is megvallja.
Most pedig, jegyezzük meg az összefüggésből, hogy a tagadás azt jelenti, hogy "aki nem vallja meg". A két vers egymás mellé és egymással szemben áll. A gyónónak áldás jár. Az átok a nem gyónónak szól. "Aki nem vall meg engem" - mert itt a tagadásról van szó - "az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". Szándékosan nem engedelmeskedsz a Mesternek, akit állítólag szolgálsz? Az Ő színe előtt fogtok-e civakodni és kérdéseket feltenni az Ő jelenlétében? Ezek az Ő szavai! Nem lehet más jelentésük. Nem vitatkozni kell velük, hanem engedelmeskedni! Ezek nem a Tridenti Zsinat rendeletei, különben a szélnek ereszthetnétek őket. Ezek nem egy püspöki kar rendeletei, különben lábbal tiporhatnátok őket. Ezek nem valamelyik szekta bármelyik lelkészének parancsai, vagy ha akarnátok, elutasíthatnátok őket! Hanem ezek magának Jézus Krisztusnak a királyi, tekintélyes szavai! Királyotok iránti hűségeteknél fogva - Megváltótok iránti adósságotoknál fogva - Megváltótok iránti szereteteteknél fogva - Őt, akit Mesternek és Úrnak neveztek, ha eddig nem vallottátok meg Őt, siessetek és ne késlekedjetek, hogy megtartsátok parancsolatát, és ismerjétek el Őt, hogy Ő ismerjen el benneteket! És soha többé ne szégyelljétek Őt, nehogy végül Ő szégyenkezzen miattatok!
Nem fogok más okot sürgetni. Ha ez utóbbi nem győz meg, akkor hiányzik az engedelmesség szelleme. És nem is kérném egyikőtöket sem, hogy valljátok meg Krisztust, ha nem akarnátok engedelmeskedni neki. Ha másként lenne, azt mondanám: "Álljatok hátrébb! Vissza! Ha nem szeretitek Őt, akkor Ő soha nem mosott meg benneteket a bűnöktől! Ha Ő nem a Megváltótok. Ha soha nem születtél újjá. Ha nem vagy igazán az Ő szolgája Isten nevében, ne nyúlj a keresztséghez, vagy az Ő vacsorájához! Soha ne gyere az úrvacsoraasztalához, ha nincs jogod hozzá! Ne valld magad kereszténynek, ha nem vagy az! És ne mondd: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", mert a te Atyád nem a mennyekben van - nincs részed vagy sorsod ebben a dologban, a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy, és bármennyire keményen hangzanak is ezek a szavak, igazak: "Térj meg, és térj meg", hogy elnyerd ezeket az áldásokat. Menjetek Krisztushoz, és bízzatok benne, mert amíg ezt nem teszitek meg, addig nincs jogotok Isten házának rendeléseire! Nincs számodra hely Isten családjában! Nem vagy az Ő gyermeke, hanem idegen, jövevény, kitaszított! Az Úr az Ő irgalmasságában hozza meg ezt neked, hogy megismerd, és aztán vezessen Jézushoz, és fogadjon be az Ő házába - és te majd dicséretet adsz Neki!
Az utolsó dolgot pedig röviden, de nagy komolysággal kell tárgyalnunk, mert meg kell kérdeznünk...
III. MILYEN JUTALMAK ÉS BÜNTETÉSEK KAPCSOLÓDNAK EHHEZ A KÖTELESSÉGHEZ?
Itt két szankcióról van szó. "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én Atyám előtt, aki a mennyekben van". Ezt a mondatot mindenki vigye haza magával. Ami Krisztus számotokra a földön, az lesztek Krisztus számára a mennyben. Megismétlem Isten ezen Igazságát. Amilyen Jézus Krisztus számotokra a földön, olyanok lesztek Neki az ítélet napján. Ha Ő kedves és értékes számotokra, akkor ti is azok lesztek számára. Ha te mindent gondoltál Róla, Ő is mindent gondolni fog rólad. Az én szövegemben, úgy tűnik nekem, két Ítélőszék van. Van egy, amelyen te ülsz, és van egy előtted, amelyik jobb. Vegyem a világot - a világot, amely két dolgot szemlél - szemlélje a polgári bűnöket és a szent kötelességeket! Válasszam a világot, amely bigottnak, fanatikusnak fog nevezni, ha Krisztussal megyek? Válasszam a világot a maga örömeivel és szórakozásaival? Vállaljam-e a világot a bűneivel és erkölcsi lazaságaival, a lazaságával és általános kicsapongásaival? Ezt fogadjam el, vagy Uramat és Mesteremet, és bolondnak nézzenek, mert nem merem, nem tudom azt tenni, amit mások tesznek? Maradjak azon a keskeny ösvényen, amelyet Ő jelölt ki? Melyik legyen az? Hiszem, hogy az üdvösség a Kegyelemből van, de van olyan, hogy emberi akarat, és Isten nem sérti meg azt. Eljön az idő, amikor minden ember csak ül azon az Ítélőszéken, és áldott legyen az, akinek Isten Kegyelmet ad, hogy azt mondja.
"Jézusom, én a keresztemet vettem,
Mindenki menjen el és kövessen téged."
Attól az ítélettől, amit most hozol, itt, ezen az ítélőszéken ülve, emberi nyelven szólva, függ majd az a másik ítélet a másik ítélőszékről, a Nagy Fehér Trónról! Azt hiszem, látom a Mestert. Eljött a mennyei felhőkön. Halljátok, hogyan szólnak az ezüsttrombiták! A halottak feltámadnak; a menny oszlopai megremegnek; csillagok hullanak; eddig nem látott ünnepélyességek kísérik a rettentő ítélethirdetést, és a könyvek megnyílnak, és minden lélek megítélhető ez alapján az egy dolog alapján - megvallotta-e Krisztust az emberek előtt? Szívében Krisztust nevezte-e Mesterének, és átadta-e magát az Ő ügyének? "Akkor megvallom, hogy az enyém, és ha szegény és megvetett, ha tömlöcben rohadt, vagy ha máglyán égették el kivégzések közepette - megvallom őt - az enyém! Ő mondta, hogy az övé vagyok, és most cserébe azt mondom, hogy ő az enyém! Úgy ítélte meg, hogy Engem fog magához venni. Én úgy ítéltem, hogy én fogadtam el őt. Ő megvallott Engem. Én vallom őt!
De lássuk a másikat - lássuk a félénk nyomorultat, aki tudott valamit Krisztusról, de túl sokat tudott a világról - aki szerette Démász ezüstjét vagy Jezabel élvezeteit -, hadd lépjen elő.
Mit mond róla a Mester? Nagyon rövid, de nagyon teljes: "Soha nem ismertelek". Nem ismerték Krisztust a földön - és most Ő sem ismeri őket. Ő az egyetlen Megváltó, és ez az egyetlen Megváltó nem ismeri őket. Ők voltak a melegek, és sok gúnyt zúdítottak a Krisztusba vetett hitre. A meleg fiatal hölgy úgy gondolta, hogy ki kell vennie ebből a részét, különben gyanúba kerülhet, hogy Isten megvetett népéhez tartozik. Ő nem ismerte Krisztust. Nem, és Ő sem fogja megismerni őt azon a napon, amikor a szépség eltűnik majd az arcáról, és a Kegyelem és a báj eltűnik az alakjából! Igen, az az üzletember, aki a minap beszélgetett a társaival, és a beszélgetés a vallásról szólt, az evangélium vagy annak néhány szent tanítása ellen viccelődött - és bár tudta, hogy ez helytelen és aljas, úgy gondolta, neki is viccelődnie kell, hacsak nem akarják, hogy őt is a Názáreti Jézust követők közé sorolják! Túlságosan tiszteletreméltó volt ahhoz, hogy megismerje Krisztust, és Krisztus túlságosan tiszteletreméltó lesz ahhoz, hogy megismerje őt! Hadd mondjam el minden grófnak és grófnőnek, hercegnek és hercegnőnek, minden felekezet királyi felségének és királyi személyiségnek, akik a kis órájukat bosszankodnak - az igazi méltóság az lesz, hogy megismerjék Krisztust! És az igazi borzalom, hogy ismeretlenek legyenek előtte! Ó, boldog lesz az az ember, akinek a neve gúny, szégyen és köpködés közepette öröklődött emberről emberre, mert vállalta Krisztus szerepét. "Álljatok hátrébb, angyalok!" - fogja mondani a király. "Álljatok hátrébb, szeráfok és kerubok! Utat neki! Szeretett Engem a megvetésem napjaiban. Ő szenvedett értem a földön. Ismerem őt. Atyám, megvallom őt előtted a Mennyben, Trónom dicsőségének közepette! Megvallom őt előtted - ő az enyém." De a hitehagyottak, a köpönyegforgatók, a gondatlanok, a nem vallók, bármilyen méltóságuk, nevük, kitüntetésük és dicsőségük is van itt - bármennyire is jónak tartja őket a világ egyháza, és dicshimnuszt ajánl nekik kupolái alatt -, ha nem bíznak Krisztusban saját szívükkel, és nem szeretik Őt saját lelkükkel, mindez hiábavaló lesz! Hiába díszítették és szinte imádták őket, Krisztus hidegen fordul majd feléjük azzal: "Soha nem ismertelek!". "De Uram, mi a Te udvarodban ettünk és ittunk!" "Én nem ismerlek téged! Távozzatok tőlem!" "De Uram! Akkor örökre száműznek minket a Te jelenlétedből?" "Soha nem ismertelek téged! A veszteséged örök - a pusztulásodnak véglegesnek kell lennie."
Válasszátok ki ezen az éjszakán, kit akartok szolgálni! Az élő Istenre, aki előtt állok, kérlek benneteket ezen az éjszakán, döntsetek Krisztus mellett! Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt! Ha az ördög az Isten, szolgáljátok őt. Vagy így, vagy úgy! Ha Jézus Krisztus méltó a szeretetetekre, adjátok át neki, és vegyétek fel a kereszteteket. De ha nem az, akkor szórakozz a vallással, és menj tovább az utadon.
De nem tudom befejezni. Gondolkodjatok, gondolkodjatok és forduljatok Hozzá teljes szívvel. Adjátok át magatokat Neki. Egyesüljetek Isten népével, bárhol is találjátok őket. Vessétek sorsotokat Jézus szerelmeseivel, bármilyen keresztény felekezetben is találkoztok velük. Az Úr áldjon meg benneteket és őket - és ismerjen el benneteket azon a napon, amikor megjelenik! Isten adja hozzá ünnepélyes jóváhagyását Jézusért. Ámen.