[gépi fordítás]
Az önigazság mindig arra törekszik, hogy másokat hibáztasson és önmagát mossa tisztára. Az a csoport, amely a legközelebb állt Krisztushoz az igehirdetésben, kétféle embercsoportból állt - a vámszedőkből vagy vámszedőkből és a nyíltan bűnösökből. A farizeus pedig, amikor e két osztályról akart beszélni, egy néven nevezte őket, egy kalap alá vette őket, és mindannyiukat bűnösnek nevezte. Mármost, bár a vámszedők, vagyis az adószedők nagyon általában a zsidók legalacsonyabb osztályából kerültek ki, és az adószedői hivatásuk, amely önmagában véve soha nem volt túl népszerű, az ő esetükben nagyon is kifogásolható volt, még sincs okunk azt hinni, hogy minden adószedő szükségszerűen istentelen, vagy kicsapongó, vagy becstelen volt. Voltak rosszak és jók a zsidó adószedők között, mint ahogy az emberiség minden más osztályában is! Mégis, mivel úgy tekintettek rájuk, mint a legalacsonyabb osztályba tartozókra, a farizeus úgy beszélt róluk, mintha mindannyian "bűnösök" lennének. Attól tartok, ez a túlságosan jó szokás a túlságosan jó embereknél - azoknál, akik soha nem érezték saját bűnösségüket -, hogy mindig a lehető legrosszabb neveket használják, és a lehető legrosszabb színben tüntetik fel más emberek jellemét. Bárcsak megtanulnánk éppen az ellenkezőjét tenni, nevezetesen, hogy megpróbáljunk meglátni minden jót, amit csak tudunk, a Krisztushoz sokkal jobban hasonlító embertársainkban, ahelyett, hogy általánosságban elítéljük őket, és egyesek hibáit egy egész osztályra hárítjuk. A Szentlélek itt "vámosokról és bűnösökről" beszél - a farizeusban lévő gonosz lélek mindannyiukat bűnösnek nevezi. Utánozzuk Isten Lelkét, és ne a gőg szellemét.
De én azt mondtam, hogy az önigazságosság megpróbálja magát kimosni, mert nem azt akarták-e mondani ezek a farizeusok, amikor azt zúgolódtak, hogy Krisztus bűnösöket fogadott, hogy Ő valóban bűnösöket fogadott? Nem, nem pirultak volna el, mert inkább őszinték voltak önigazságukban - talán őszintébbek, mint mi vagyunk -, nem pirultak volna el, ha azt mondják: "Hálát adtunk Istennek, hogy nem vagyunk olyanok, mint a vámosok, és nem vagyunk olyanok, mint a bűnösök". Nem számítottak úgy, hogy az Isten törvényét megsértők és megszegők osztályába tartoznak. Ők szentek voltak! Ők voltak az elkülönítettek! Különleges nép voltak, akik saját megítélésük szerint buzgólkodtak a jó cselekedetekért, bár nem Isten előtt. Jaj, milyen könnyen megpróbáljuk magunkat jobbnak feltüntetni, mint amilyenek valójában vagyunk! Tele vagyunk bűnnel - a természetünk csalóka és hitvány, és mégis megpróbálunk egy jó mérleget készíteni, ha tudunk, a lelki kereskedésünkről! Azt állítjuk egészségesnek, ami romlott, és azt állítjuk elfogadottnak, ami becstelen. Ó, bárcsak úgy látnánk magunkat, ahogyan Isten lát minket! Akkor soha többé nem mernénk még csak egy jó gondolatot sem gondolni magunkról Krisztuson kívül, hanem porban és hamuban megutálva magunkat, az Ő igazságát burkolnánk magunk köré! Belevetnénk magunkat az Ő vérének bíborvörös forrásába, és soha többé nem remélnénk, hogy elfogadnak bennünket, csak a Szeretettben! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy óvakodjunk az önigazság legkisebb érintésétől is, mert ez gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan! Legyünk mindig olyan félénkek, mint a vámpír, aki távol állt, és még a szemét sem merte felemelni az égre, és ne legyünk olyan bírálóak és elbizakodottak, mint a farizeus, akinek egyetlen imája abból állt, hogy azzal hízelegjen magának, hogy ő jobb másoknál.
Miután így bemutattuk nektek a farizeusokat, a vámszedőket és a bűnösöket, térjünk rá magára a szövegre, és figyeljük meg, hogy a vámszedőket és a bűnösöket vonzotta Krisztus szolgálata. Az első kérdés ezúttal az lesz, hogy mi vonzotta őket? Másodszor, mi vonz minket az evangéliumban? És harmadszor, mi származott abból, hogy vonzódtak, és mi származik belőlünk is, hogy az evangélium vonz minket?
Először is, úgy tűnik, hogy amikor Krisztus prédikált, számos nagyon laza jellemű személy vette körül, és mások, a legalacsonyabb hivatástudattal rendelkezők, akik odasoroltak hozzá, hogy meghallgassák őt.
MIÉRT JÖTTEK EL KRISZTUS HALLGATÓI?
Ők valódi hallgatók voltak - jóhiszemű hallgatóság volt. Ez alatt azt értem, hogy nem olyanok voltak, mint a tömeg, amely követte Krisztust a hegyre - akik nem azért jöttek, hogy hallgassák Őt, hanem hogy egyenek a kenyerekből és a halakból. Ezek a vámosok és bűnösök nem a kenyérre és a halakra gondoltak. Ők nem tartoztak azok közé, akik - mint egyes gyülekezetekben az öregek - azért mennek a templomba, hogy vasárnap reggel megkapják a kenyeret. Ők igazi, jóhiszemű hallgatók voltak, akik valóban hallani mentek. Igazi, komoly és őszinte hallgatóság voltak - és köréje szorultak, hogy meghallgassák Őt. Miért tették ezt?
Elmondom, miért nem tették. Biztosan nem vonzotta őket Krisztushoz semmilyen szertartásosság, amit Krisztus használt, vagy bármilyen pompa vagy papi mesterkéltség az Ő öltözködésében. Azt mondják, hogy a munkásosztály azért nem jár az istentiszteletekre, mert nem öltözünk fehérbe, kékbe, zöldbe, és nem tudom, milyen más színbe - vagyis azért, mert nem csinálunk magunkból bolondot! Azt mondják, hogy az emberek emiatt nem jönnek el meghallgatni minket, de a mi Urunk Jézus Krisztus soha életében nem öltött magára semmi papi ruhát! A közönséges ruha, amelybe Ő öltözött, "egy varrás nélküli, végig felülről szőtt ruha" volt, vagyis a Keleten szokásos ruha. Az Ő öltözékében nem volt semmi olyan, ami megkülönböztető lett volna. Keresztelő János, az igaz, prófétai köntöst öltött magára - durva szőrszálas köntöst -, és egyesek ugyanezt a durva ruhát használták megtévesztésre, de Krisztus tökéletesen Ember volt az emberek között. Megkockáztatom azt állítani, hogy bárki más pap volt, Jézus Krisztus nem volt az, és bárki más pap volt, mint a néptől elkülönített papi kaszt tagja, Ő nem volt az. Ő csak egy Ember volt az emberek között. Úgy evett, ahogy ők ettek, és úgy ivott, ahogy ők ittak. Úgy dolgozott, mint más ácsok az ácsműhelyben, és amikor nyilvános beszédre jött, úgy beszélt, mint egy az emberek közül. A tekintélye nem a köntöséből eredt! Nem kellett belépnie a sekrestyébe és felöltenie a ruháit, hogy méltóságát megkapja. Az Ő méltósága az Emberben, magában, az Embert betöltő Lélekben volt. Az, ami vonzotta az embereket Hozzá, bizonyára nem volt semmi külsődleges, és semmi köze nem volt a molnárműhelyhez, hanem valami sokkal más volt.
A vámszedők és a bűnösök bizonyára nem az Ő fáradságos érvelése miatt jöttek Krisztushoz, hogy meghallgassák Őt.London munkásosztályának, mint mondják, ha valaha is istentiszteleti helyekre akarják vinni őket, szükségük van arra, hogy vitatkozzunk velük, és bizonyítsuk nekik Isten létezését, Krisztus istenségét, a Biblia igazságát és minden ilyesmit - és őket nem a mi dogmatizmusunk vezeti! Ez az állítás hangzik el. Én ezt éppoly hamisnak tartom, mint azok, akik azt mondják, hogy ez szemtelenség. Nem találom, hogy a mi Megváltónk valaha is azt próbálta volna bizonyítani, hogy van Isten. Nem találom, hogy felállna és folyamatosan bocsánatot kérne! Az Ő megszólítási módja a legerősebb értelemben, és elismerem, hogy olyan értelemben, ami messze meghaladja azt, amit te és én magunkénak vallhatunk, dogmatikus! "Bizony, bizony, mondom nektek". Ez az Ő érvelése. "Bizonyságot teszek arról, amit tudok, és amit láttam az Atyától", és Ő teljes, egyenes bizonyossággal tesz tanúságot az Isten Igazságairól, amely nem engedi meg a kétséget! Igaz, hogy van válasza a szadduceusoknak, de az rövid, éles és határozott. És továbbindul, hogy hirdesse a saját evangéliumát, ami nyilvánvalóan az Ő öröme és erőssége. Nem, ha a vámszedők és a bűnösök Krisztushoz jöttek, akkor nem azért jöttek hozzá, hogy elámuljanak az intellektus fitogtatásán, vagy hogy elkápráztassák őket azzal a figyelemre méltóan okos módon, ahogyan Ő egy vitát kezel! Valami más okból jöttek.
Ismétlem, ha Jézus Krisztushoz jöttek, akkor bizonyára nem az Ő trimmelő tanításai miatt jöttek. Ő nem volt olyan, aki felmentette a bűnt, vagy aki azt az emberi természethez tartozó, véletlenszerű gyengeségnek állította be. Nem, Ő a legégetőbb szavakkal ítélte el a bűnt! Nem azért jöttek hozzá, mert Ő volt az, aki a bűn büntetését illetően sima dolgokat hirdetett. Nem, testvéreim és nővéreim, a valaha élt összes prédikátor közül senki sem prédikált Isten haragjáról olyan szörnyű kifejezésekkel, mint maga Jézus Krisztus! Bár Ő tele volt gyengédséggel és szeretettel, mégis hallottátok Őt beszélni a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amely soha nem oltódik ki! Túlságosan szerette az emberek lelkét ahhoz, hogy a bűnt csekélységnek tartsa! Túlságosan szerette őket ahhoz, hogy hagyta volna, hogy az örökké tartó szenvedés kockázatát vállalják anélkül, hogy a legegyértelműbben figyelmeztette volna őket erre. Nem, ha valaki leült Jézus lábaihoz, hogy tanuljon Róla, az nem azért volt, mert a lelkiismeretük nem volt nyugodt, és a szirénhangok halálos álomba ringatták őket! Az Ő szellemét felkavaró szavai gyakran villámokat küldhettek keresztül és keresztül a lelkiismeretükön! Nem azért mentek tehát, mert Ő szép beszédet használt, és így szórakoztatta az embereket, és a bűnben való elalvásba ringatta őket!
Még egyszer: ha a vámszedők és a bűnösök tömegesen hallgatták Krisztust, az nem a heves gesztikulációja vagy a szónoklata miatt volt. Ő egyáltalán nem volt olyan prédikátor, aki a lábdobogásra hajlamos volt. "Ő nem harsog, nem kiabál, és nem hallatszik a hangja az utcán". A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő len nem oltja ki. Kinyitotta a száját és beszélt, és páratlan szónoklattal beszélt, mert "soha ember nem beszélt úgy, mint az az Ember". De minden egyszerű és világos volt. Nyoma sem látszott a logikának. A retorikának semmi nyoma. Egy pillanatra sem lehet rajtakapni Őt azon, hogy úgy igyekezett volna felkelteni az érzelmeket, hogy figyelmen kívül hagyta volna az értelmet, és úgy igyekezett volna felkelteni a szenvedélyeket, mintha az emberek csak gyerekek lennének, akiket meg kell ijeszteni vagy hízelegni kell nekik. Ő úgy beszél hozzájuk, mint emberekhez! Egész természetükre apellál, és bár az általa kimondott Igazságok tele vannak a lélek legmélyét megmozgató pátosszal, mégis szelídek és csendesek, és az Ő beszéde olyan, mint a harmat, és olyan cseppek, mint az eső. Senki se gondolja, hogy pusztán a gesztikuláció erejével megnyerhet egy gyülekezetet. Jézus nem így tett.
Mi volt az, ami vonzotta ezeket az embereket? Általában nem voltak prédikáció-hallgatók. Nézd azt a fickót ott, a tintásüvegével. Ő majd felnéz a zsidóra, aki elfelejtett adót fizetni a császárnak. Nagyon gyors ebben, de ő egyáltalán nem az az ember, aki teológiai vitákra járna. Látod azt a gazembert ott, a mély homlokával? Azt hiszem, ő az az ember, akit a legutóbbi páska-ünnepségen bíróság elé állítottak, és aki csak egy kétes ponton úszta meg az életével! És ott van az a nő - ó, igen, az ő jelleméhez nem férhet kétség! Ismeri őt, és azt is, hogy kicsoda. Látod ott őket? Mindannyian hallgatják, de nem csak a fülükkel, hanem a szemükkel és a szájukkal isszák minden szavát, amit az Ember mond, miközben az elveszett juhról és az elveszett fiúról beszél nekik. Mi az, ami magával ragadja őket? Mik azok az aranyláncok, amelyek az Ő szájából jönnek, és a fülüknél fogva tartják őket? Mi lehet a titok? Azt hiszem, részben ebben rejlik, hogy Ő egy szörnyen komolyan gondolkodó Ember volt. Ahogy felnéztek rá, mindannyian érezték, hogy Ő egy igazi Ember. A farizeusok díszes és mesterkélt volt. Ezek az emberek túlságosan együgyűek voltak ahhoz, hogy higgyenek az írástudóknak és a farizeusoknak, bár gonoszak voltak, és ezért elmentek a saját útjukra, és soha nem foglalkoztak a tanításukkal. De fél szemmel látták, hogy ott áll egy érintetlen, őszinte és komolyan gondolkodó Ember, aki olyasmiről beszélt, amiben Ő maga is hitt, és azért beszélt róla hatalommal és erővel, mert a lelkében érezte! Ó, soha nem volt még olyan komoly prédikátor, mint a Mester! Egyetlen üres szóról sem kell számot adnia! Nincs olyan szó, amire emlékeznie kellene, ami azért nem volt eredményes, mert nem frissen jött a Szónok szívéből! Minden, amit mond, a lényegre tör, és minden, amit mond, mélyen az Ő szívének legbelsőbb énjéből származik. Ez vonzotta az embereket Hozzá.
Kétségtelenül azért is vonzódtak hozzá, mert őszintén megérintette a lelkiismeretüket. Azt gondolnánk, Testvéreim és Nővéreim, hogy az unitárius vallás nagyon intelligens, bölcs, ésszerű és látszólagos Tanítását, ahogyan azt általában mondják, mindenütt tömegek követik - de alig van olyan hely, ahol ezt a Tanítást hirdetik, ahol ne lehetne akárhány pókot fogni, és ne lehetne az egész entomológia tudományát tanulmányozni, ami ezeket az érdekes teremtményeket illeti! Hogyan lehetséges ez? Nos, ahogyan egyszer valaki mondta: "Az emberek a szívük mélyén valahogyan tudják, nem tudom megmondani, hogyan, hogy amit prédikálsz, az nem igaz. Bár olyan szépnek és ésszerűnek tűnik, és olyan nagyon hízelgőnek tűnik, mégsem jönnek el meghallgatni, mert a szívük mélyén tudják, hogy nem igaz". Különös dolog, hogy ha a régi evangéliumi tanok egy pillanatra úgy tűnnek, hogy egy vitában legyőzöttnek tűnnek, mindig győzedelmeskednek az eredményekben. Kihívok bárkit, aki képes lenne egy egyházat virágzóan fenntartani, vagy egy olyan felekezetet, amelyik nem szilárd tanokra épül, éveken keresztül bármiféle jóléthez hasonlóan fenntartani. A buborék ragyog és csillog, de túl vékony ahhoz, hogy tartós legyen, és elmúlik. Nos, végül is a legrosszabb emberek szeretnek olyan prédikátort hallgatni, aki a lelkiismeretükre tör, aki elmondja nekik azt, amit ők legbelül tudnak, hogy igaz! És mivel Jézus Krisztus ettől soha nem riadt vissza, hanem megmondta nekik, ami tény, az emberek örömmel gyűltek köréje, és hallgatták beszédét.
Sőt, és nem kételkedem abban, hogy ez volt a nagy varázsa, amit érzékeltek - hogy Ő intenzíven szerette őket, hogy nem pusztán azért hirdette Isten Igazságait, hogy filozófiai spekulációkra adjon okot, és mert nagy örömmel tanította, hanem azért, mert azt akarta, hogy ez az Igazság felemelje, megáldja, megvigasztalja, megmentse és boldoggá tegye őket. A farizeus, ha valaha is beszélt egy vámpírral vagy egy bűnössel, azt úgy tette, hogy nagy távolságot tartott közöttük, összeszedte a köntösét a fertőzéstől való félelmében, és úgy nézett le a bűnösre, mintha a tanító sokkal a tanított felett állna. Krisztus azonban egyenesen közéjük jött, és közülük való volt - és úgy nézett ki, mintha bármit megtenne értük, ha csak megszabadíthatná őket a bűneiktől. Ők ezt tudták, és ez a hatalmas varázs volt az, ami átölelte őket, és arra késztette őket, hogy elidőzzenek, amíg a hangja elhallatszik, és azután még sokáig emlékezetükben hordozzák e szeretetteljes hangok visszhangját.
Emellett nem kétlem, hogy Krisztus prédikációjának másik varázsa abban rejlett, hogy mindig olyan tanítást hirdetett, amely reményteli volt számukra. Miközben azt mondta: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok", szeretetteljes szavakat intézett a megfáradt és megterhelt emberekhez. Miközben elítélte az önigazságot, megfordult és azt mondta: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ha valaha is ráncolta homlokát, az a képmutató és a büszke ember miatt volt, de könnyei voltak a bűnösökért, szeretetteljes meghívásai a bűnbánókhoz. Mint egy jó orvos, felkereste az erkölcsileg beteg embereket, és igyekezett őket lelki egészségükre helyreállítani. Ez volt az is, ami segítette őket Krisztushoz vonzani.
Nos, kedves hallgatóim, azt hiszem, ha elmondanátok nekem a jellemeteket, meg tudnám mondani, hogy ha Jézus Krisztus most itt lenne, akkor valószínűleg, szokás szerint, hallanátok-e Őt vagy sem. Ha önök egy nagyon kiváló ember, aki soha semmi rosszat nem tett. Ha úgy érzed, hogy a legtöbb ember fölött állsz. Ha kellő érzéked van a saját méltóságodhoz, és ha nagy hatással van rád a saját fontosságod, akkor azt hiszem, hogy zúgolódnál Krisztusra. És egészen biztos vagyok benne, hogy nem lettél volna ott abban a tömegben, amely közeledett, hogy meghallgassa Őt. De ha tudatában vagytok annak, hogy bűnösök vagytok. Ha bevallod, hogy megszegted Isten törvényét. Ha vágytok a bocsánatra, vagy ha tudatában vagytok annak, hogy már megbocsátottak nektek, de még mindig szükségetek van arra, hogy naponta megmosakodjatok, hogy naponta megőrizzétek, hogy naponta gyengédséggel és szeretettel bánjanak veletek - ó, ti vagytok azok a férfiak és nők, akik testőrséget alkottak volna a prédikátorok fejedelme körül, mert amilyen biztosan az Ő Tanítása nektek szólt, mint ahogy az eső leesik a lenyírt fűre, olyan biztosan a ti lelkiállapototok szólt az evangéliumnak! És ti és a Megváltó egészen biztosan közeli és megfelelő viszonyban állnátok egymással!
De nem időzhetünk tovább, és most át kell térnünk a második pontra...
II. MI VAN A KRISZTUSI EVANGÉLIUMBAN, AMI NEM EGYESEKET VONZ, HANEM MINDANNYIUNKAT VONZANIA KELLENE?
Nagyon röviden, az evangéliumban van egy olyan dolog, ami vonzza a lelkemet, és mások nevében is fogok beszélni. Amióta a bűn által összevesztünk Istennel, azóta borzasztó számunkra Isten gondolata. Féltünk Tőle. De Jézus Krisztus Isten, és Ő magára vette a mi emberségünket. És most azt mondja nekünk, hogy rajta keresztül eljöhetünk Istenhez - sőt, ha eljövünk hozzá, ha láttuk őt, akkor láttuk az Atyát! Most, amikor eggyé akarok válni Istennel, és mégis megborzongok a gondolattól, hogy Hozzá jöjjek, a lelkem lángol Krisztus iránti szenvedélyes szeretettől! És amikor látom, hogy olyan biztonságosan és olyan édesen juthatok el Istenhez, ha rajta keresztül jövök, ez vonz engem.
Ezután, amióta felébredt bennünk a bűn fogalma, a bűn nagy terhet jelent számunkra. Megsértettük Istent, és ezt tudjuk. Ó, bárcsak eltörölhető lenne ez a sértés! Most pedig Jézus Krisztus eljön, és megmutatja, hogy Isten az igazságosság megsértése nélkül, teljes egészében el tudja törölni minden bűnünket, mintha soha nem is lett volna! Az evangélium azt mondja nekünk, hogyKrisztus helyettünk lett helyettesítőnk, hogy Őt büntették meg mindazok helyett, akik hisznek benne, így a törvény érvényre jut, az igazságosság kielégül, és Isten mégis kegyelmes. Tudom, hogy amikor először tanultam meg Isten ezen Igazságát, a szívem elragadtatott tőle. Néha olvastam olyan könyveket, amelyek miatt éjjelente nem tudtam aludni, vagy olyan gondolatok jutottak eszembe, amelyek szinte táncra perdítettek, amikor megkaptam őket - de ez a régi gondolat a helyettesítésről - ó, uraim, az volt életem legfényesebb napja, amikor ezt megtudtam - hogy az Úr mindannyiunk bűnét Őrá terhelte! Tudjátok, egy felébredt lelkiismeret nem játszadozhat a bűnnel, ahogyan azt néhányan közületek teszik, és azt képzelik, hogy Isten könnyen megbocsátja a bűnt - de amikor a lelkiismeret felébredt, érzi, hogy Isten nem bocsáthatja meg a bűnt anélkül, hogy a bűnnek járó büntetést ne követelné meg! Ekkor lép be e nehézséggel szemben az a tény, hogy Krisztus bűnhődik a hívő helyett - hogy Isten igazságos, és mégis megigazítja azt, aki hisz. Itt van egy másik értékes Igazság, amely sokunkat Krisztushoz vonzott. Imádkozom Istenhez, hogy ez még sokakat vonzzon Hozzá. Itt van a bűnbocsánat útja, és itt van az Istenhez való hozzáférés útja!
Testvéreim, annyi képtelenséget érzünk magunkban, hogy semmit sem tudunk jól csinálni! Úgy érezzük, hogy nem tudunk imádkozni. Van, amikor, ha egy világot adnánk érte, egy könnycseppet sem tudnánk hullatni, amikor nem tudjuk megolvasztani a kemény szíveket, nem tudunk bűnbánatot kicsikarni ezekből a kiszáradt lelkekből! Ó, de akkor ez vonz engem Krisztushoz, hogy rájöjjek, hogy Ő képes megadni nekem mindentKegyelmet - hogy Őbenne lakik minden teljesség, hogy az Ő Lelke segít a gyengeségeinken, és hogy éppen úgy, ahogy én vagyok - megsebzett, megtört, bűnben szenvedő, kemény, hideg és halott - Krisztus jön és találkozik az én esetemmel! Ó, mennyire kellene ennek Krisztushoz vonzania minket!
És ilyenkor gyakran minden felébredt emberben felmerül a félelem: "Kitartsak? Ha elkezdek keresztény lenni, vajon kitartok-e a végsőkig? Nem fog-e a kísértés még mindig tévútra vezetni?" Ekkor jön Krisztus, és azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok. Az én juhaimnak örök életet adok, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből." Ó, Megváltó, ez egy selymes kötelék, hogy magadhoz vonzz minket! Volt-e valaha ennél nagyobb vonzerő - minden biztonságban van Krisztusban! A nyáj bárányai, a leggyengébbek, mind biztonságban! A parancsoló szenvedélyek embere, az egykor parancsoló vágyakkal rendelkező ember - mind biztonságban vannak, ha egyszer Krisztus kezébe helyezik magukat! Akkor mindannyian elmondhatjuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". De néha átfut rajtunk a gondolat: "Ah, de mi lesz, ha meghalunk?". A halál órája - milyen komornak tűnik! És valóban, soha nem gyerekjáték meghalni - átlépni az ismeretlenbe és a láthatatlanba! A meztelen lélek - hátrahagyni a testet - a férgek táplálékává válik. A legbátrabb ember is elsápadhat itt! De ó, Krisztus vonzereje az, hogy "Aki hisz bennem, az soha nem hal meg". Ha meg is halna, élni fog." Ó, a feltámadás gondolata! A gondolat, hogy a halál megváltozik, és többé nem büntető ítélet, hanem csupán a mennybe való bejutás! A gondolat, hogy...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtjuk fejünket
És lélegezzük ki édes életünket ott."
A gondolat, hogy Ő eljön és elénk jön, és hogy a mi lelkünk, az Ő lelkével együtt, énekkel az ajkunkon léphet át a vaskapun, és nem kell félnünk a sír kapuját átlépve! Testvéreim és nővéreim, ez Krisztushoz csábít bennünket! Ez Krisztushoz tart minket! Ez elbűvöl és lenyűgöz minket! Ez az a hit, amely jól tart bennünket, amely kitörli a múltat, amely felderíti a jelent, és a jövőt a kinyilatkoztatandó dicsőség várásával világítja meg!
Hallgatóm, ha soha nem voltál Krisztusnál, nem vágysz rá? Ember, ha Krisztus a tiéd, a mennyország a tiéd. Ember, ha hiszel Krisztusban, ezen az éjszakán megbocsátják neked bűneidet! Isten gyermeke leszel, az erkölcstelenség örököse! Nincs szükséged Megváltóra? Nem fogsz kérni egyet? Ó, add át magad, add át magad most annak, aki érted adatott, aki most köréd vetné szeretetének zsinórjait, oltárához szorosan kötve téged! Adja Isten az Ő Végtelen Irgalmasságában, hogy az Evangélium vonzerejét mindannyian megismerjük! És most, az utolsó helyen...
III. MI LETT BELŐLE?
Azok, akiket elsőként vonzott a hallás, a második vers szerint még áldottabbak lettek. A farizeusok nem azt mondták: "Ez az ember a bűnösöknek prédikál", hanem: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Nagy áldás, amikor az evangéliumot a bűnösöknek hirdetik, de ó, sokkal nagyobb áldás, amikor a bűnösöket befogadják, amikor a bűnösök eljönnek, hogy Krisztussal egyék. A farizeusok kihagyták azt, amit meg kellett volna említeniük, hogy amikor Krisztus befogadta a bűnösöket, nem hagyta őket bűnösöknek. Nem szégyen egy bizonyos londoni orvosról azt mondani, hogy "Hát, azt mondják, hogy az az orvos London legszörnyűbb eseteivel foglalkozott. Láttam ott egy embert, akinek rettenetes rákja volt. Egy másikat epilepsziásan vittek be. Láttam, hogy egy leprás embert vittek be ahhoz az orvoshoz." Ez szégyen az orvosra nézve? Miért, uram, a lényeg az, hogy hogyan kerültek ki onnan? Milyenek voltak azután, hogy az orvosa ügyességét rájuk fordította? Az, hogy milyenek voltak, amikor bementek a kórházba, nem szégyen a kórházra nézve - sőt, talán még becsületére is válik azoknak a bölcsességének, akik a kórházban gyakorolták az ügyességét. Az tehát igaz, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket, de előbb bűnbánó bűnösökké teszi őket! Hívő bűnösökké teszi őket! Megváltoztatja a természetüket! Az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatja - és amikor ezt megtette, amikor lemosta a bűneiket és megváltoztatta a természetüket -, akkor fogadja be őket a barátai közé! Senki sincs olyan közel Krisztushoz, mint a vérrel mosdott bűnösök! Ő fogadja őket tanítványainak! Senki más nem ülhet a lábaihoz, csak azok, akiket előbb megmosdatott az Ő vérében. Ezután fogadja őket szolgáinak. Senki sem szolgálhatja Őt, akit előbb nem Ő szolgált. Azután fogadja ezeket a bűnösöket, hogy az Ő szószólói legyenek. Kiküldi őket, hogy hirdessék az Ő evangéliumát, de soha senkit sem küld ki az evangélium hirdetésére, hacsak először nem fogadták be Őt a szívükbe, mint üdvösségük evangéliumát. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket".
Ó, bárcsak ma este az Úr megtalálná a legnagyobb bűnöst a tabernákulumban! Mondhatnám azt is, hogy ha egy ilyen ember lenne jelen, akiről köztudott, hogy a legnagyobb feketegyerek a gyülekezetben, akkor azt kívánom, hogy az Úr éppen egy ilyen emberre világítson rá, mert a nagy szentek alapanyaga gyakran egy nagy bűnös! Amikor az ördög a valaha élt legnagyobb bűnöst akarta megalkotni, egy apostolt vett nyersanyagnak, nevezetesen Júdást, és a kárhozat fiává tette. De amikor Krisztus a legnagyobb prédikátort és az apostolok közül a legjobbat akarta, egyenesen az ördög táborába ment, és megragadta a marsi Sault, és Pálrá, a lelkek hatalmas győztesévé tette! "Ez az ember befogadja a bűnösöket." A tolvajt, az iszákost, a paráznát - Ő még mindig befogadja őket! Megmossa őket, megváltoztatja őket, befogadja őket az Ő társaságába, felemeli őket - felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé ülteti. Ó, hatalmas Mester, tedd meg újra a Kegyelemnek ezt a tettét, és bár a farizeusok zúgolódni fognak, és a büszkék még mindig rágalmazhatják a Te nevedet, mi, akik szintén bűnösök vagyunk, nagy örömünkben tapsolni fogunk, és áldani fogjuk a Te szeretetedet, és imádni fogjuk a Te Kegyelmedet, a világ végezetlen! "Ez az ember befogadja a bűnösöket."
És aztán azt mondták: "És velük eszik." Igen, misztikus értelemben ezt ma este is látni fogjátok, mert itt van az APEH, az Úr asztala, különösen, és ehhez az asztalhoz ne jöjjön senki, aki soha nem volt bűnös, mert nem lesz szívesen látott! Senki ne jöjjön, aki nem érezte magát bűnösnek, mert nem lesz szívesen látott. Ha van olyan ember, aki jó dolgokban gazdag és jó dolgokkal teli, ne jöjjön, mert "az éhezőket jóllakatta jó dolgokkal, de a gazdagokat üresen küldte el". Ha van itt egy szolgálóleány, akinek alacsony a vagyona és alázatos a lelke, jöjjön el, mert Ő megemlékezett szolgálóleánya alacsony vagyonáról. Ha pedig vannak olyanok, akik nagyok és hatalmasok, és a saját megítélésük szerint felmagasztaltak, álljanak félre, és hallgassák, amint azt mondja: "A hatalmasokat letaszította a helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta". Itt egy asztal van terítve a bűnösöknek, a vérrel megmosott bűnösöknek, de még mindig bűnösöknek. Gyakran úgy érzem, Testvéreim és Nővéreim, mintha amúgy sem jöhetnék a Kereszthez másként, mint bűnösként. Azt hiszem, egyszer már elmondtam nektek ezt a példázatot. Volt egyszer egy nagy király, aki minden nap terített asztalt rendezett, és kétféle embernek volt joga odajönni. A király körül, jobbra és balra tőle, mindenütt a vérbeli fejedelmek és a legmagasabb rangú nemesek ültek. Állami köntösben jöttek, és ott ültek, és szívesen látták őket. Az asztal másik végében a király bőkezűségében meghagyta kamarásának, hogy minden nap sok finom ételt terítsen a koldusok számára, és ha a városban bármikor akadt valaki, aki lábon állt, aki hajléktalan és hajléktalan, rongyos és éhes volt, akkor kiadták az értesítést, hogy aki mélységes szegénységre hivatkozhat, az jöjjön a király asztalához. Történt pedig egyszer egy alkalommal, hogy egy vérbeli fejedelem elvesztette, ahogyan ő gondolta, a birtokának az ügyeit. Sőt, elvesztette a születési anyakönyvét is, és attól tartott, hogy mindaz, amit valaha birtokolt, soha nem volt jogosan az övé. Talán valami változók gyermeke volt, gondolta, mert ilyenek is voltak. Talán a birtokai nem is az övéi voltak, és amikor eljött az ünnep ideje, úgy érezte, mintha nem merné felvenni a köntösét, nehogy kiderüljön, hogy szélhámos. De aztán átvillant az agyán: "Ha eddig szélhámos voltam, és nem én vagyok az állítólagos apám fia. Ha a birtokok és a gazdag drágakövek, amelyekkel rendelkezem, nem az enyémek, akkor szegény koldus vagyok, és semmim sincs." Levetette hát a finom ruháit, és talált valami közönséges ruhát, amit félretett. "Valahol a király asztalához kell ülnöm - mondta -, és ha nem mehetek hercegként, akkor koldusként megyek, és így vagy úgy, vagy úgy, de eszem a lakomájából." A király nem akarta, hogy a király asztalához üljek. Testvéreim, gyakran kellett ezt tennem, és azt tanácsolom nektek is, hogy tegyétek ezt, amikor kétségek és félelmek törnek rátok. Ha Jézus Krisztus nem tud titeket befogadni, és nem tudtok hozzá szentként vagy Isten gyermekeként jönni, emlékezzetek arra, hogy "Ez az Ember bűnösöket fogad be, és velük eszik". Gyere el minden bűnöddel együtt! Gyertek, mondom, és nem lehet benneteket kitaszítani!
Sok évvel ezelőtt egy bánya aknáját elzárta a lezuhanó föld, és a bányászoknak nem volt esélyük a menekülésre. Összegyűltek, és imagyűlést tartottak a gyors halál reményében, mert nem tűnt valószínűnek, hogy valaha is ki tudnak jutni az aknán keresztül, amely olyan alaposan tönkrement. Miközben imádkoztak, az egyik idősebb bányásznak boldogító gondolat támadt. Hallotta, hogy van egy régi akna, amely egy másik, már felhagyott bányába vezet, és azt mondta, hogy ő megy előre, és talán néhány régi járaton keresztül kijuthatnak a régi bányába. Tudta abból, amit az apjától hallott, hogy a bánya nagy része nagyon alacsony, és víz csöpög bele, és hogy néhány helyen négykézláb kell majd járniuk. De mindezek ellenére, mondta, nem számít, amíg újra napfényre tudnak jutni. Nem tudtak felmenni a rendes aknán, de mentek, lefelé kúsztak a hátsó járatokon, végig a sárban, sárban, mocsokban, piszokban és sötétségben - de végül fényre jutottak, és mindannyian épségben hazaértek.
Most, amikor néha fel tudok nézni egyenesen az én Uramra, tudom, hogy az Ő gyermeke vagyok. Ma este így teszek, és örömmel mehetek fel és le az aknán egyenesen előre. De, Testvérek és Nővérek, ha valaha nem tudjátok ezt megtenni, van egy régi munka, van egy régi út, az az út, amelyen minden szent elment. Kézen és térden kell majd mennetek. Négykézláb kell mennetek. A bűnbánat könnyeivel fogjátok elárasztani, de nem baj, maga az ördög sem tudja elállni ezt az utat. Ha nem tudsz szentként jönni, gyere bűnösként! Ha nincs Kegyelmed, akkor is kaphatsz Kegyelmet. Ha nem tudsz gyengéd szívvel jönni, gyere gyengéd szívért. Ha nem tudsz hittel jönni, gyere, hogy hitet szerezz, mert "ez az Ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Jöjjön el ez az Áldott Ember, és egyen velünk ma este!