Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A tömeg a kenyerekért és a halakért követte Jézust. Ő finoman megdorgálja őket, amiért ilyen testi étvágytól vezérelve és ilyen durva indítéktól hajtva követték Őt. Aztán azt mondja nekik, hogy van egy szellemi étel, ami sokkal jobb - egy szellemi ital, ami sokkal gazdagabb, mint azok a dolgok, amelyek táplálják a testet és kielégítik az állati ízeket. Ezután, amikor szellemi értelemben magáról beszél, azt mondja: "Az én testem valóban hús" - valódi hús, amely támogatja a lelket, és "Az én vérem valóban ital" - valódi ital, a legjobb, a legigazibb ital, amely a szellemet a halhatatlanságra erősíti!
Miért Próbáltam ezt elmagyarázni egy ideje, amikor összegyűltünk az asztal körül. Az úrvacsorában kenyérnek és bornak kell lennie - de a kenyérnek külön kell lennie a bortól, ahogyan Urunk is úgy beszél az Ő testéről, mint ami külön van a vérétől, és ez azt hivatott jelezni, hogy Ő mint haldokló Megváltó a legértékesebb számunkra. A testtől elválasztott vér a halált jelzi. A hívő ember először Jézus halálára fordítja tekintetét, és amikor az élő, uralkodó Krisztusra úgy tekint, mint aki egyszer már megölték, akkor kapjuk a leggazdagabb vigaszt. Nem felesleges szószaporítás, vagy ugyanazon gondolat hiábavaló ismétlése tehát, amikor Urunk azt mondja nekünk: "Az én testem valóban hús, és az én vérem valóban ital". Ezzel úgy jelöli magát, mint a
haldokló Krisztus.
Ha a szavakat úgy vesszük, ahogy vannak, az első pontunk az lesz, hogy...
I. KRISZTUS TESTE VALÓBAN HÚS - LELKI HÚS.
A hasonlóság hangsúlyos - ez "valóban hús". . A testet nem lehetett rendesen vagy csoda nélkül életben tartani, hacsak nem táplálékkal. Kenyér nélkül sanyargatjuk, elsorvadunk, megbetegszünk, meghalunk! Így a lélek Jézus nélkül, feltételezve, hogy életben van, hamarosan megbetegszik, sanyargatja magát, éhezik és elpusztul. Te, óh hívő, minden erőddel együtt gyenge lennél ebben a pillanatban, mint a víz, ha Jézus nem lenne most a te jelenlegi támaszod! Minden múltbeli tapasztalatod semmivé válna, ha nem lenne most jelen Krisztus, akiben reményeidet megőrizheted. Veled csak idő kérdése lenne - hamarosan a nyílt hitehagyás romlásába süllyednél. Mint a tömlöcbe zárt és élelemtől megfosztott ember, aki néhány napig a legfájdalmasabb életet vívja ki, majd végül meghal és hullává válik, úgy kell ennek történnie veletek is. Ha Jézus Krisztus nem a mindennapi táplálékotok, akkor a világ testi elemeihez fogtok visszatérni, és romlottá és romlottá váltok, mint mások! Krisztus az egyetlen igazi tápláléka a megelevenedett léleknek. De figyeljétek meg, hogy bármennyi húst egyen az ember, az nem tartja meg mindig annyira, hogy ne legyen néha gyenge, és ne feszüljön el az elsorvadás ágyán. Ez nem tudja őt úgy fenntartani, hogy nemsokára a sírjába kell vinni. De ha a lelketek megtanul Jézusból táplálkozni, akkor élvezni fogja a Sion lakóinak megígért áldott védettséget - nem mondhatják, hogy "beteg vagyok" - soha nem halnak meg! Olyan halhatatlan kenyérrel fognak táplálkozni, amilyet az angyalok esznek. A halhatatlanok székébe visznek majd fel, hogy örökké azzal a Krisztussal lakjatok, akiből táplálkoztatok, először Hozzá jártok, hogy csillapítsa éhségeteket - és folyamatosan Őbenne hisztek, hogy fenntartsa életeteket!
A hús nemcsak anyagot biztosít, hanem segíti a növekedést is. A gyermek nem tud felnőtté fejlődni, ha megtagadják tőle a napi táplálékot. Biztosan meg kell halnia csecsemő- vagy gyermekkorában, ha nem kapja meg a testi felépítéséhez szükséges táplálékot. Nos, testvéreim és nővéreim, sokan közülünk még csecsemők vagyunk a kegyelemben. Jézus lábaihoz kerültünk, és mint ilyenek, azok közé tartozunk, akik az Ő Királyságát alkotják, de szükségünk van arra, hogy szellemi férfivá növekedjünk. Nem elégszünk meg kevés hittel, halvány reménnyel és a szeretet szikrájával. El kell jutnunk a szellemi dolgokban a tökéletességre - úgy értem, hogy tökéletesen fejlett, a szellemi energia teljességében erős férfiak és nők legyünk -, és ezt csak Krisztus által érhetjük el. Csak úgy tudsz növekedni, ha növekedsz az Ő ismeretében és az Ő lakozó Lelkének befolyása alá vetve. Ahogyan az étel növekedésre készteti a testünket, úgy Krisztus is táplálék a lelkünk számára - Ő valóban "hús" -, mert Ő Isteni módon növekedésre késztet bennünket. Táplálkozzék az ember akármilyen táplálékkal, nem jut el az abszolút tökéletességre. De táplálkozzon Jézusból, és meg fog! Isten kegyelme által Krisztus Jézusban még el fogunk jutni a Krisztusban való emberi nagyság teljességére. Odafent már mindannyian emberek Krisztusban. Isten Trónja előtt mindannyian tökéletesek és hibátlanok - és ez azért van így, mert ezzel a szent hússal táplálkoztak, amely addig növeli őket, amíg el nem jutnak annak tökéletes képmására, akiből táplálkoznak!
A hús nemcsak fenntartja és növekedést okoz, hanem pótolja a szervezet napi hulladékát is. Egyesek elfelejtik, hogy a test minden megerőltetése ugyanúgy elhasználja a testet, mint ahogy a gép elhasználja az üzemanyagot és elpazarolja magát. Ahogy egy vasból készült gépnek is szüksége van javításra, úgy a testünknek is, és a hús, amivel táplálkozunk, a csontok, az izmok és az idegek által okozott mindennapos veszteséget javítja. Szeretteim, Jézus Krisztus ebben az értelemben hús. "Ő helyreállítja a lelkemet." Ő pótolja a kísértés pazarlását, a gondok kopását, a bajok bosszúságát, a sokféle aggodalom füstjét és pörgését - mindent, ami elpazarolja az embert. Lelkem újra megújul, mint a sas, amikor a Kereszt lábánál folyó patakból kortyol. Ó, Hívő, hamarosan elfajulsz - a bűnnek ez a világa hamarosan visszaesésre késztet, és minden jót elveszítesz, amid van, ha nem mész folyamatosan Krisztushoz, és nem táplálkozol belőle! De ha belőle táplálkozol, a világ nem árthat neked, a kísértések nem sebezhetnek meg, a megpróbáltatások nem győznek le, mert az Ő testét valóban húsnak fogod találni! A legjobb hús, amit az ember teste kaphat, nem mindig fogja helyrehozni a pazarlást. Egy bizonyos életszakasz után a testnek bomlania kell, és a legtáplálóbb étrend sem tudja megakadályozni, hogy a haj, a fogak, a szemek, a lábak, a karok - az egész ember - felfedezze, hogy a virágzás órája lejárt, és elérkezett a bomlás ideje! Hajoljon meg az ember és támaszkodjon a botjára, és egyen vagy igyon, amit akar, a legszigorúbb diéta és az orvos által meghatározott rend szerint, mégis eljött a pusztulás ideje. Akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek. A fogak elmaradnak, mert kevesen vannak, és a ház oszlopai megremegnek. De, Szeretteim, az Ő teste "valóban hús", mert akik belőle táplálkoznak, még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek! Hízni és virágozni fognak, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz. Utolsó napjaik a legjobb napjaik lesznek, és ahelyett, hogy hanyatlanának, az évek szaporodásával erőt gyűjtenek, egészen addig a pillanatig, amikor a szív és a test elhalványul, és akkor lesz az a pillanat, amikor lelkük ereje és örökkévaló részük a legteljesebben feltárul előttük!
Ezen túlmenően a hús nagyszerű fájdalom- és betegségoldó. Hús nélkül, vagy valamilyen táplálék nélkül az ember belső szervezete tele lesz rágódással és gyötrelemmel. Keserű az éhség szorítása. Talán nincs is súlyosabb fájdalom, ha az ember sokáig ki van téve neki, mint az éhség, a szomjúság kivételével. Kétségtelen, hogy a szegények betegségei közül sokaknak a hiány a gyökere. A bőséges táplálkozás gyakran többet tesz a betegeken, mint a legjobb orvosi receptek. Ez minden bizonnyal így van a Krisztusban hívőkkel is. Az Ő húsa e tekintetben valóban hús. A meggyőződés fájdalmai, a bűnös lelkiismeret lüktetése - mind megszűnnek, ha az ember megkapja Krisztust! Ha valaki lelkileg beteg a világiasságtól, a kételyektől, a büszkeségtől, az irigységtől - bármi mással, ami Isten gyermekének általános betegsége -, csak egy kiadós lakomát kell kapnia Jézus húsából, és a betegség el fog múlni! Krisztus olyan erőt ad az Ő népének lelki rendszerébe, amikor belőle táplálkoznak, hogy az olyan erővel űzi el a betegségeket, mint az erős emberek az alkatuk erejével! Boldog és boldog az, aki ezt a húst eszi, mert ebben az értelemben valóban hús!
Ismétlem, a húst folyamatosan használjuk az erő fejlesztésére. A rosszul táplált ember nem tud olyan súlyokat emelni, mint egy másik, aki bőségesebb táplálékot kap az asztalára. A kevés táplálék az erő gyengeségét eredményezi. Jézus Krisztus pedig az egyetlen táplálék, amely erőssé teheti az Ő népét a szolgálatra. Táplálkozzatok belőle, és futni fogtok, és nem fáradtok el! Járni fogtok és nem fogtok elgyengülni. Ez valóban hús, mert olyan erőt ad nekünk, amely szinte határtalan. Isten erejével ruházza fel a halandó embert. A gyengébb keresztényt az egyházban, ha Krisztusból táplálkozik, olyan lesz, mint egy óriás, aki képes szenvedni vagy cselekedni!
Nem tudom mindezeket a pontokat részletezni, bár bármelyikből elég lenne egy prédikációra, de, kedves Isten gyermeke, keresd Krisztust, és ne elégedj meg addig, amíg naponta nem táplálkozol és nem táplálkozol belőle.
A "valóban" szó a mondatban erős tiltakozást kelt. Ezt figyelembe kell vennünk. Miért mondja Hész, hogy az Ő húsa valóban hús?
Ellentétben a puszta állati és testi táplálékkal, amely hús, de nem hús a húsban.
tett. Azt hiszed, hogy a kenyér szilárd. Így is van, egyféleképpen szólva - de mit támaszt alá? A testet támasztja alá, és a test, azt mondjátok, szubsztanciális. Szemmel és tapintással valóban az - de mi a test? Minden hús fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága; a fű elszárad, a virága pedig elhervad; bizony az emberek is fű. Ez a test olyan kevés ideig van itt, és olyan hamar elenyészik, hogy nyugodtan nevezhetem csak árnyéknak! És a táplálék, amely az árnyékot táplálja, csak árnyék. És mi a lélek bennünk? Hát az, mondjátok, nem valóságos. Valóban így van, uraim, a szaglás, a látvány, a tapintás - de nem a valódi gondolat! Az igazi az emberben a belső énje, amit ti nem láthattok - a titkos, tapinthatatlan, láthatatlan, halhatatlan énje, amely soha nem hal meg! Az idő foga nem érinti, és a halál kaszája sem vágja le. A lélek az igazi - nem a test -, és, uraim, az étel, amely a lelket táplálja, végül is az igazi étel, és bár a világ emberei sarkon fordulnak, és azt mondják: "Á, nem, a kenyér és a sajt, amit a szánkba veszünk - az az igazi - adjatok nekünk belőle bőven!". Uraim, ez az árnyék, de Isten Igazságai, amelyekkel tápláljátok a lelketek - ami Isten szemében, a bölcsek szemében és a ti szemetekben, ha van bennetek lelki ítélőképesség - az valóban hús!
Ez valóban hús, ellentétben az Ószövetség tipikus húsaival. Ott volt a húsvéti vacsora, amely bizonyára dicsőséges ünnep volt, amikor a nép örvendezve vonult ki Egyiptomból. Igen, de az csak egy közös, világi rabszolgaságból való szabadulás volt. Akik a húsvéti bárányt eszik, megszabadulnak a halál és a pokol rabságából, mert az Ő húsa valóban hús! A pusztában ették a mannát. Igen, de minden nap úgy tűnt, hogy az elárulja nekik saját tartalmatlanságát, mert ha másnap reggelig megőrizték, akkor férgek szaporodtak benne és bűzlött. De a mi Urunk Jézus Krisztus olyan eledel, amely soha nem romlik meg! Táplálkozzatok belőle, rakjátok el Őt a szívetekben, és nem találtok ott romlást, és nem haltok meg. A régi sátorban és a templomban voltak a kenyerek, és ezek voltak a papnak szánt ételek. Á, de a látványkenyér nem volt más, mint egy típus - és a pap számára, bármennyire is áhítattal fogadta azt, a látványkenyér önmagában nem volt táplálék a valódi énje számára, hanem csak a testi teste számára. És ugyanezt mondhatom a kenyérről is, amely ma este itt van az asztalon! Semmi sincs benne - csupán jelkép és jel. De Krisztus teste valóban hús! Amikor néha láttam ezt a szöveget az asztal fölé helyezve, amelyet általában a "szentségnek" nevezett szertartásra használnak, megremegtem, nehogy az embereket az átlényegülés súlyos és természetellenes tévedésébe vezessék. Amikor Urunk azt mondta: "Az én testem valóban hús", nem gondolhatott arra a kenyérre az asztalon, mert az úrvacsora akkor még nem volt bevezetve! Mindenesetre ebben a konkrét szövegben nem lehet semmiféle utalás arra, amit egyesek "misének", mások pedig "szentségnek" neveznek, mert ezeket a dolgokat Urunk csak halála előtt néhány órával hozta elő - és Ő most hónapokkal azelőtt beszél! Szeretteim, a kenyér kenyér, és nem más, mint kenyér, és amennyiben ez, mint egy útjelző tábla, Krisztus valódi testére mutat, úgy ez eddig jó. Ha itt megálltok, csak annyit mondhatok róla, hogy a kenyér hús, de Krisztus húsa valóban hús.
Amikor Urunk azt mondja: "Az én testem valóban hús. Sokféle lelki táplálék van. Vannak, akik a saját műveikkel táplálják a lelküket. "Ó," mondják, "imádkoztunk. Böjtöltünk! Adakoztunk a szegényeknek. Igazak voltunk, igazak voltunk" - és a lelkük ebből táplálkozik, pedig ez mind csak széllel van tele! De ha Krisztusban bíznának, akkor ez valóban hús lenne. Néhányan szertartásokból táplálkoznak. Megkeresztelkedtek, megkeresztelkedtek, konfirmáltak, és nem tudom, mi még. Szép cukrászkodás ez, de mindez csak szél! A lélekbe befogadott és az üdvösségért bízó Krisztus valóban hús! Néhányan hamis tanításokon nőttek fel, vagy eltúlzottan igaz tanításokon, és ezek az önhittség és bigottság nagyon szép fejlődéséhez vezetik őket - de ezek nem adnak szilárd táplálékot az ember elméjének. De ó, Szeretteim, amikor az ember azt tudja mondani: "Reménységem egyedül a Megfeszítettben van - minden nap Őrá tekintek, elmélkedéseim Róla szólnak, sokat olvasok Róla, imáimat mind Ő általa küldöm a mennybe, dicséreteim Őt illetik, Ő a lelkem nagy öröme, vigasztalása, ereje és segítsége" - akkor valóban van húsa! Erős ember lesz, hogy legyőzze bűnét! Szent ember lesz, boldog ember, mennyei ember, és nemsokára elragadják, hogy ott lakjon, ahol Jézus van, akiből táplálkozott.
Remélem, hogy ezt világossá tettem. Jézusra való gondolkodás, Jézusban való bizalom az evés, Jézus maga az étel. Akik Őbenne bíznak és Őbenne nyugszanak, azok a legjobb lélekhúst kapják. Ők valóban húst kaptak!
II. KRISZTUS VÉRE VALÓBAN ITAL.
Jézus vére, azaz engesztelő áldozatának érdemei, mint a testnek az ital, úgy tartanak fenn. A test nem épülhet fel folyadék nélkül - a szervezetnek szüksége van rá. A lelket nem lehet fenntartani anélkül, hogy Jézus helyettesítő szenvedését figyelembe ne vennénk és ne pihennénk rajta. Az, hogy Jézus meghalt helyettem és szenvedett a bűneimért, serkenti reményemet, vigasztalásomat, örömömet - egyszóval egész lelkemet -, ahogyan az ital élénkíti a fizikai rendszert.
Az ital felfrissíti a testet. Az utazó elájul. Forró, égető nap van. Az a hűs patak - mennyire másképp néz ki az ember, amikor megmossa benne az arcát, és iszik egy édes, hűsítő kortyot. Így frissíti fel Jézus vére azt az embert, aki bízik benne. Ha bízom abban, hogy Jézus megbűnhődött értem, és tisztában vagyok azzal, hogy Jézus meghalt értem, mennyire úgy tűnik, hogy a lelkem új életet kapott! Hogy megelevenedik! Ha halott lenne is, mégis éljen, aki ebben hinni tud. Aki bízni tudott a drága vérben, ha a kétségbeesés ájulásban tartaná is, úgy, hogy se kezét, se lábát nem tudná megmozdítani, de ha ezt a drága Tanítást, hogy a Megváltó meghalt érte, elhinné, a szíve és a lelke azonnal újjáéledne!
Az ital tisztítja a szervezetet is. Nem mosakodásra gondolok, hanem arra, hogy a víz bejutása a szervezetbe átöblíti a szervezet minden egyes részlegét, és kétségtelen, hogy a folyadék mindig egészséges hatással van az emberi testre. Kivéve, ha mértéktelenül fogyasztjuk. Nagymértékben a szervezet életnedvévé válik. Nos, valahányszor Jézus Krisztus a lélekbe kerül, mennyire úgy tűnik, hogy rendbe hozza az ereket, még ha a vér rossz is! Mennyire kiöblít minden szennyeződést a lelki rendszerből - és minél jobban megpihensz a vérző Krisztuson, annál biztosabb, hogy megszabadulsz a bűneidtől - mármint az uralkodó bűneidtől, a nyomasztó bűneidtől, mert azokat csak a Bárány vére által tudjuk legyőzni. Krisztus vére így valóban ital!
Az ital is felvidítja az embert. Hány ájult szív derült már fel, amikor a hűsítő csapot hozták!Az ájult kinyitotta szemét és mosolygott. És ó, hogy a haldokló Krisztus gondolatai hogyan élesztik fel az ájult lelket, és hogyan énekel a lélek, amely egykor már kész volt nyögni és kiáltani: "Elfelejtettek! Elhagytak! Elveszett vagyok!"
Figyeljétek meg a szót: "valóban, mert ahogyan az ételről mondtam, hogy az csak árnyék, hogy árnyékot támasszon, úgy van ez az itallal is, hogy az csak árnyék, hogy árnyékot támasszon. Krisztus vére támogatja a lelket - ezért ez valóban ital.
Mennyire jobb, mint az összes tipikus ital! Ott volt a víz, amely a sziklából folyt, amikor megütötték. Ott voltak a különböző italok az ételáldozatokkal együtt, de Jézus Krisztus a teljesség, amelynek ezek csak árnyékai voltak!
Krisztus azt mondja: "Az én vérem valóban ital", mintha teljesen figyelmen kívül hagyna minden más lelki italt. Vannak emberek, akik addig isznak, amíg el nem áznak a földi élvezetektől. Mások addig isznak, amíg fel nem puffadnak saját önigazságuktól. Az ördögnek is megvannak a maga poharai, és tudja, hogyan töltse meg őket a csordultig, hogy csillogjanak és elbűvöljék a szemet. De hadd igyon az emberek lelke ezekből a poharakból, amíg a hordóig eljutnak, soha nem lesznek elégedettek! És az eljövendő világban nagyobb lesz a nyomorúságuk, ha itt kielégülést kaptak. De ó, ha a lelked eljut Krisztus drága véréhez, és ott megpihenhet, és örülhetsz annak, hogy Jézus meghalt érted, akkor ihatsz, de soha nem fogsz megrészegülni! Ihatsz, de soha nem fogod megismerni a jóllakottságot! Ihatsz, és olyan elégedettségben lesz részed, amelyet semmi sem tud tönkretenni, amelyet az idő vagy a szokás nem tud elhalványítani az ízlésedben, és amelynek az örökkévalóság csak áldott meghosszabbítása lesz! Igyál, szomjas lélek, igyál a Megváltó vérének forrásából, és nem fogsz többé szomjazni, hanem azt kiáltod: "Elég volt! Jézus engesztelő vérében mindent megtaláltam, amire lelkemnek szüksége lehet!" Tedd össze ezt a két dolgot. A szöveg szerint úgy tűnik, hogy-
III. A MI URUNK JÉZUS KRISZTUS EGYSZERRE ÉTEL ÉS ITAL,
Ezért szeretném, ha észrevennétek.
Jézus Krisztus alkalmassága az ember szükségleteire. Az embernek ételre és italra van szüksége. Jézus az, ami
az embernek szüksége van rá! Bocsánatra van szükséged - Krisztusban megvan. Életre van szükséged - örök életre - Krisztusban megvan! Békére, vigasztalásra, boldogságra van szükséged - mindez megvan Krisztusban. Soha egyetlen kulcs sem illett még olyan jól a zárhoz, mint Krisztus a bűnöshöz. Te üres vagy - Krisztus tele van! Nincs olyan szükséged, amit Ő ne tudna kielégíteni. Soha nem volt és soha nem is lesz olyan lélek, amely meghaladta volna Jézus hatalmát. Ó, milyen alkalmas Megváltó Ő számomra! Ezt mondhatom, mert ha Jézus Krisztus csak értem küldték volna erre a világra, akkor sem tudott volna jobban megfelelni nekem, mint ahogyan Ő megfelel! És ha csak érted küldték volna, szegény reszkető bűnös, nem tudott volna jobban illeni hozzád, mint ahogyan fog! Amikor Jézusra gondolok, úgy tűnik, hogy Ő az enyém, és biztos vagyok benne, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy egy kicsit is nélkülözzek belőle. Teljesen szükségem van Rá, és Ő pontosan betölti a lelkemet csordultig - és ezt te is igaznak fogod találni! Ő lesz a te ételed és italod, és ha megkapod Őt, azt fogod mondani...
"Minden, amit csak kívánhatok,
Benned gazdagon találkozunk.
Az én szememnek a fény sem olyan kedves,
És a barátság sem fele olyan édes."
Ha Jézus Krisztus így együtt étel és ital, micsoda teljesség van benne! Ő nem csak az egyik, és nem csak a másik, hanem mindkettő! Az ember a hús mellett meghalna, bármennyit is enne belőle, ha nem lenne mit innia. Egy ember, akinek itala van, meghalna, ha nem lenne semmi szilárd étel, amit ehetne. Jézus nem részben adja nekünk az üdvösséget, hanem az egészet! Jézus Krisztusban mindent megtalálsz, amire szükséged lesz a pokol és a menny között. Az egész úton, a pokol kapuitól a Paradicsom gyöngykapujáig, minden zarándok minden szükséglete kielégül Őbenne. Tízezerszer tíz Őbenne kell lakoznia minden teljességnek." "Minden teljesség" - jegyezd meg a szót. A "teljesség" nagy szó, de a "minden teljesség" még nagyobb, és minden teljesség Őbenne lakozik - vagyis Őbenne marad, mindig teljesség és mindig minden teljesség marad - ez a legnagyobb szó mind közül. Ő egyszerre étel és ital, Ő minden, amire szükségünk van!
Gondoljatok arra is, hogy ha Krisztus egyszerre étel és ital, akkor milyen szükségünk van rá - mert gondolom, nincs nagyobb szükség a világon, mint az ételre, ételre és italra. Hallod a kiáltást az utcán: "Tűz!", és ez megrémít. De azok, akik valaha hallották a "Kenyér!" kiáltást egy kenyérlázadásban, azt mondják, hogy a "Tűz!" kiáltás semmit sem ér. Van valami olyan éles, olyan szörnyű, olyan elszánt, olyan vad, olyan vad, mint a vadállatok üvöltése a kenyérért kiáltó férfiakban és nőkben, hogy ez a legszörnyűbb dolog, amit valaha hallottunk. És: "Igyál!" Micsoda szó lehetett ez egy csomó szegény szerencsétlennek, akiket Kalkutta fekete lyukába zártak be, és a kis ablakokon keresztül tomboltak a kinti őröknek, hogy igyanak, és kezüket nyújtogatva könyörögtek, hogy inkább fordítsák rájuk a karabélyukat, és lőjék le őket, minthogy ott haljanak meg a fulladás és a szomjúság kínzó halálában! Ha egy kis vizet adtak be, mennyire küzdöttek és küzdöttek érte, ha valaki csak egy cseppet is kaphatott, vagy egy belemártott zsebkendőt szopogathatott, és egy kicsit tovább maradhatott. Nos, senkinek sem lehet nagyobb szüksége, mint a kenyérre és a vízre, de ez az, amire nektek szükségetek van, kedves Barátaim. Nektek Krisztusra van szükségetek! A lelketeknek éppen erre a kenyérre és vízre van szüksége. Ne gondoljátok, hogy gazdagok vagytok és gazdagodtok javakban, ha nincs meg Krisztus, mert valójában meztelenek, szegények és nyomorultak vagytok! Ha nem bízol benne, nem szereted őt, nem szolgálod őt, szegény lelkednek még egy cseppje sincs, amit megihatna! Mi mást tehetne, mint hogy meghal? És ó, milyen nyomorúságos lehet, amikor a lelked egy csepp vizet kér majd, hogy lehűtse a lángban gyötrődő nyelvét? Míg mások lakomáznak, neked az éhes fogaid csikorgatása lesz a végtelen részed. Adja Isten, hogy ne legyetek olyan kegyetlenek a lelketekkel, hogy Krisztus nélkül éheztessétek őket.
Igen, és ha Krisztus az étel és ital, milyen nagy szükség van arra, hogy valóban befogadjuk Őt. Ha ételt és italt kapsz, nem tudod felhasználni, hacsak meg nem eszed és meg nem iszod. Vigyél húst egy éhes embernek - tartsd az ujjadon, és kérdezd meg tőle: "Nem érzed jobban magad?". "Nem" - mondja. "Nézd meg, Ember, nézd meg!" "Nem, inkább éhesebbnek érzem magam." "De vágd el! Itt a kés." "Ó," mondja a férfi, "mi értelme van annak? Gúnyolódsz velem! A fogaim közé kell dugnom! Be kell dolgoznom a szervezetembe, különben semmi hasznát nem veszem." Hallgatóim, mi hasznotok van abból, hogy eljöttök és hallgatjátok, vasárnapról vasárnapra, némelyek, de soha nem döntötök úgy, hogy bízzatok Krisztusban, és befogadjátok Őt a lelketekbe? Miért, ti csak halljátok, hogy mintegy kiöntöm a vizet, de nem isztok! Látjátok, hogy szikrázik, ahogy beszélek róla, de nem fogadjátok be. Mi hasznotok van belőle? Ó, el fogtok pusztulni, néhányan közületek - el fogtok pusztulni, miközben a kenyér karnyújtásnyira van tőletek - miközben az Örök Élet tiszta patakja a lábatok előtt folyik! Ó, miért ez az ostobaság? Más dolgokban nem így van. Az emberek nem elégszenek meg azzal, hogy aranyat látnak - haza akarják vinni és a zsebükbe tenni! És hogy lehet az, hogy megelégszenek azzal, hogy hallanak Krisztusról - hogy beszélnek Krisztusról -, de soha nem kérik a valódi hitet és az Úr Jézus Krisztussal való életerős egyesülést? Gondoskodjatok erről, kérlek benneteket - és gondoskodjatok róla hamarosan - vagy a halál gondoskodik rólatok!
Sőt, szeretteim, ha Jézus Krisztus étel és ital is - szeretteim az Úrban, most szólok hozzátok -, milyen okunk van a hálaadásra! Az olvasmányban azt mondtam, hogy nagyon modortalan, nagyon állatias az az ember, aki hála nélkül ül le az ételéhez és az italához. Nos, akkor, Lelkem, valahányszor Krisztusból táplálkozol - valahányszor Rá gondolsz - és ez mindig, mindig hálát kell adnod! A keresztény ember igazi lelke az örökös hálaadás. Tetszik egy kedves barátom megjegyzése, aki most is itt van, és aki, amikor a novemberi ködök elkezdődtek, egy vasárnap reggel azt mondta nekem: "Azt mondom minden családtagomnak, hogy most, hogy beköszöntött a borús idő, legyenek vidámabbak, mint valaha, hogy mindezt, ami körülöttünk van, lerázzuk a belső vidámság megőrzésével." Ez a megjegyzés nagyon tetszik nekem. Nos, ti mindig Krisztusból táplálkoztok, és ezért minden alkalommal, amikor táplálkoztok, hálát kellene adnotok! Ezért, mivel mindig Krisztusból táplálkozol, "örüljetek az Úrban mindig, és ismét mondom, örüljetek". Az ókori egyházban ezt az úrvacsorát úgy hívták, ahogy mi is néha most, "Eucharisztiának" - a hálaadásnak. Nos, legyen a keresztény élete állandó Eucharisztia, és ahogyan mindig Jézusból táplálkozik, legyen ez mindig a dicséretnek ezzel a hálaadásával: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Igen, és ha Jézus Krisztus az étel és ital, akkor itt az ok, amiért nektek, keresztényeknek nagyon komolyan kell beszélnetek róla másoknak - hogy továbbadjátok Őt. Ó, ha ma este tele lenne ez a ház kenyérrel, és éhínség lenne egész Londonban - az East Endben, a West Endben, északon és délen -, és az emberek holtan esnének össze az utcákon, és odakint, az Elephant and Castle-nél és a Newington Causeway-en tolonganának, tudom, mit mondanék, ha a kenyér az enyém lenne - "Testvéreim, gyertek és segítsetek ki vele az ablakon!". Hadd jöjjenek be minden ajtón! Hadd tolongjanak minden ablaknál, és hadd egyenek valamit!" És ha szomjasak lennének, és itt lenne a vízvezeték, és sehol máshol nem lehetne vizet kapni, ó, biztos vagyok benne, hogy nincs itt olyan kisgyerek, aki ne örülne, hogy fogná a kis konzervdobozát, és ne adna egy korty vizet a szomjas embereknek! Hát akkor ti, akik kis képességekkel rendelkeztek, akik szeretitek Krisztust - meséljetek róla másoknak! Ő étel és ital az éhezőknek, szomjazóknak! Ha Ő csak egy finomság lenne, nem tudnám erőltetni, de mivel Ő a haldokló emberfiaknak nagyon is szükséges, beszéljetek róla! És ha megvetik Őt, nos, akkor megtetted a magad részét. De ha úgy pusztulnak el, hogy nem beszéltél nekik Krisztusról, akkor a vérük az ajtód előtt heverhet! Ó, gondolj arra, hogy miközben ma este hazafelé tartasz, és végigsétálsz az utcán, van-e olyan ház, amely mellett elhaladsz, ahol él egy ember, aki megvádolhat téged azzal, hogy elhanyagoltad őt! Ne hagyjátok, hogy ez így legyen tovább, hanem törekedjetek arra, hogy mivel Krisztus teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital, ti adjátok át Jézus Krisztust az éhező tömegeknek, hogy jóllakjanak! Az Úr áldjon meg benneteket gazdagon az Ő nevéért!

[gépi fordítás]
A keresztény ember megfelelő tanulmánya Krisztus. E téma mellett az egyház a következő. És bár semmiképpen sem szeretném sürgetni, hogy az Egyházra úgy gondoljatok, hogy egy pillanatra is összehasonlítsátok az Úrral, mégis gondoljatok rá az Őhozzá való viszonyban. Nem fogjátok meggyalázni a Napot azzal, hogy eszetekbe jut, hogy van Hold is! Nem fogjátok csökkenteni "a Király dicsőségét az Ő szépségében" azzal, hogy arra emlékeztek, hogy a Királynő, az Ő Házastársa, "belül minden dicsőséges". Nem fogjátok kevesebbnek tartani Krisztust, ha sokat gondolkodtok az Ő Egyházáról. Ezért ma este meghívlak benneteket Isten Egyházának e versekben megfogalmazott dicsőségének, dicsőségének és méltóságának megfontolására. Az első pontunk pedig az egyház felmérése lesz: "Járjátok körül Siont, és járjátok körbe, számoljátok meg tornyait. Jól jegyezzétek meg bástyáit, jól fontoljátok meg palotáit". Másodszor,
itt a célja ennek a felmérésnek - "Hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek".
ing." És harmadszor, itt egy nagyon kiváló okot adnak arra, hogy miért is törekszünk e cél elérésére: "Mert ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig". Gondolkodjunk tehát egy kicsit...
I. AZ A FELMÉRÉS, AMIT MEG KELL VENNÜNK, ha gyakorlatilag hasznosak akarunk lenni a következő nemzedékek számára - az a felmérés, amelyet Isten egyházáról kellene készítenünk.
És kezdjük azzal, hogy teljesnek kell lennie. "Járjátok körbe Siont, és járjátok körbe" - járjátok körbe teljesen a falat. Az Egyház úgy van bemutatva, mint egy fallal körülvett város. A leírás Chester városát juttatja eszembe. Ott áll a régi fal, itt-ott egy-egy festői toronnyal vagy toronnyal. Jeruzsálem is így állt, és Isten Egyháza Jeruzsálemhez hasonlít. "Menjetek körbe körülötte" - járjátok körbe teljesen az összes falát, próbáljátok megismerni az egész egyháztörténelmet, azt, ami az apostoli időkre vonatkozik, és azt, ami az első keresztényüldözés korszakával kapcsolatos. A reformációval, atyáink és szövetséges atyáink szenvedéseivel. És aztán a jelenig. Az egyházról szóló áttekintésed, amennyire csak lehetséges, terjedjen ki az egyház minden részére. Ne feledd, hogy a te felekezeted nem az egész Sion - hogy bár jól teszed, ha figyelmesen nézed azt a negyedet, amelyben a házad áll, de Isten szolgáinak más házai is vannak a város más részein -, és azokat a területeket is vizsgáld meg, csakúgy, mint azt, ahol közvetlenül laksz. Nézzétek meg, hogy a Krisztusban élő testvéreitek és nővéreitek hogyan boldogulnak, és vegyetek tőlük fogadalmat és jelentést. Soha ne legyen öröm egy baptista számára, ha azt hallja, hogy valamelyik kongregációs gyülekezet nem virágzik. Egy presbiteriánus mindig örüljön, ha hallja, hogy egy wesleyánus jót tesz. Legyen nagy öröm számunkra, ha Isten egyházának bármelyik része gyarapszik! És ha valamelyik helyen hanyatlás vagy hanyatlás tapasztalható, tartsuk imáinkban Isten egyházának azt a bizonyos részét, és imádkozzunk hozzá, hogy erősítse meg a városfalnak azt a részét az ellenséggel szemben. Legyen az egyházról szóló felmérésetek olyan teljes, amennyire csak tudjátok. "Menjetek körbe körülötte."
Legyen ez is gyakori. Attól tartok, hogy egyesek valóban nagyon keveset gondolnak Isten egyházáról. Úgy értem, hogy miközben tudják, hogy az üzlet, az állam és általában a világ hogyan áll, aligha tudnák megmondani, hogy hány taggal bővült az az egyház, amelyhez tartoznak. Bizonyára keveset tudnak az Egyház más részeiről, és talán éppoly kevéssé érdekli őket, mint amennyire ők tudják! Sion polgáraival nem így kellene, hogy legyen! Eljön az idő, hogy Siont kedveljék, amikor Isten szolgái örömüket lelik köveiben és kedvelik porát - amikor a legcsekélyebb dolog, ami Isten egyházát érinti, fontos lesz Sion polgárai számára! Gyakran, kedves Barátaim, ne csak a saját dolgaitokat nézzétek, hanem mások dolgait is. Nem azt mondja-e a szöveg először is: "Járjatok Sion körül"? Aztán hozzáteszi: "Járj körülötte", mintha, miután egyszer megtettétek, újra és újra és újra meg kellene tennetek - mindig törődve az egyházzal, és állandóan komolyan, lelkesen ellenőrizve Krisztus nagy ügyének boldogulását az országban.
Az ellenőrzés és a felmérés pedig legyen megfontolt. "Számold meg a tornyokat." Nézzétek meg a részleteket, számoljátok meg a tornyokat,vigyétek a gondos mérlegelést az üzletbe. Ne adjatok egy puszta pillantást, ne siessetek körbe, majd mondjátok: "Láttam a várost, de valójában nem tudom, hány tornya volt". Tanulmányozzátok annak az egyháznak a részleteit, amelynek tagja vagytok. Próbáljatok figyelni a Testvéreitek egyéni érdekeire. Lehet, hogy van olyan visszaeső, akit vissza kell szerezni és örülni kell neki. Lehet, hogy van egy gyászoló, akit vigasztalni kell, egy kereső, akit irányítani kell, vagy egy gyenge szívű, akit bátorítani kell. Jól jegyezzétek meg a tornyokat! "Állítsd rájuk a szívedet", mondja a héber - ne tekintsd Isten egyházának érdekeit másodlagosnak! Ha az egyház gyarapszik és Krisztus megdicsőül, minden más dolog csekélység - de ha vereséget szenvednek Izrael seregei, semmi sem vigasztalhatja a keresztényt!
És az Isten Egyházának ellenőrzése legyen mindig komoly. "Nézzétek meg palotáit" - ne csak felületesen nézzétek meg az egyházat - olvassátok a hetilapot - a heti vallási hetilapot -, amely beszámol a Sionotok apró eseményeiről, hanem jól nézzétek meg. Bárcsak sokan lennének, akik titokban úgy gondolkodnának, hogy sóhajtoznának és sóhajtoznának a szeretet és a komolyság hiánya miatt, ami éppen most tapasztalható. Az ébredés hulláma most úgy tűnik, hogy elvonult felettünk - és most olyanok vagyunk, mint a part, amikor a tenger teljes erejével visszavonul. Szükség van néhány bölcs emberre, akik felismerik az időket, és "tudják, mit kell tennie Izraelnek". Mindannyiunknak, akik szeretjük az Urat, és akiknek polgárként érdekük fűződik a városhoz, törekednünk kell arra, hogy jól megfontoljuk annak érdekeit, és igyekezzünk azokat komolyan és erélyesen előmozdítani - arra törekedve, hogy előbb alaposan megismerjük, mik azok -, hogy kivehessük a részünket a szolgálatukból. Bár ez a felszólítás egyesek számára nagyon szelídnek és banálisnak tűnhet, mégis mennyire szeretném, ha mindannyian engedelmeskednénk neki - és akkor bizonyára nagyszerű gyakorlati eredmények következnének! Vannak, akik élénk érdeklődést tanúsítanak minden iránt, ami az Egyházban történik. Ha egy misszionárius külföldre megy, imáik vele tartanak. Ha egy új hang emelkedik fel Krisztusért, sokkal jobban örülnek, mintha egy zsák aranyat találnának! Ugyanezek a személyek gyakran gyászolnak a Sionban, amikor az evangéliumot nem hirdetik teljes mértékben, amikor az imaórák gyéren látogatottak, amikor nem történnek megtérések, amikor a világiasság végigsöpör az egyházon. És minél több ilyen emberünk van, annál jobb - ők biztosan az Egyház legjavát és krémjét alkotják, azokat, akik Jeruzsálem körül járnak, akik körbejárják - akik jól megjelölik bástyáit, és figyelembe veszik palotáit!
De most engedelmeskedjünk egyik saját szabályunknak, nevezetesen, hogy részletesen foglalkozzunk egy üggyel. Tehát, ha részletesen vesszük a szöveget, először is, járjuk körbe Siont, ami szerintem azt jelenti, hogy vizsgáljuk meg magát az Egyházat - legyen gyakran téma nálunk -, tanulmányozásunk témája. Mi az Isten egyháza? Mire épül? Sziklára épült, és "a pokol kapui nem győzik le". Isten Egyháza Isten megváltoztathatatlan szeretetében áll szilárdan, az Ő örökkévaló szándéka szerint, amelyet Krisztus Jézusban tervezett a világ kezdete előtt. Isten Egyházát a Végtelen Bölcsesség tervezte. Nem emberek társasága, akik saját megegyezésük és akaratuk szerint, tehát véletlenszerűen jönnek össze. Ez nem egy olyan szervezet, amelyet az emberek ravaszsága és bölcsessége hozott létre. Isten tervezte az igaz egyházat az Örökkévalóságban! Ő az Építője és Építője annak a templomnak, amelyben Ő maga fog lakni. Nemcsak e terv nagy körvonalait jelölte ki és határozta meg, hanem annak minden egyes vonalát! Igen, és annak minden egyes kövét - és azt is, hogy mikor és hogyan kell azt a követ kitermelni, és hogy hol és mikor kell azt elhelyezni a kijelölt helyen! Isten isteni akarata és az Örökkévaló szándéka látható az egész Egyházon keresztül, és jól tesszük, ha gyakran nézünk az alapjaira, és a Tervezőre, a nagy Művészre tekintünk, aki mindent épít! Isten eme Egyháza, amennyiben már felépült, egyedül Isteni Erő által épült. Eszközöket használtak, de minden erő Istentől származik! Voltak építők és bölcs építőmesterek, de ezek mégis a mindenség nagy Építőjének alkalmazott szolgái voltak! Aki mindent épített, az Isten. Ez különösen igaz Isten egyházára. Ha vannak más épületek, amelyeket emberi erővel emeltek, azok biztosan leomlanak a helyükről. Csak az marad meg, amit Isten épített. Minden emberi munka el fog múlni, és talán minél hamarabb, annál jobb, mert a fa, a széna és a szalma csak elpusztítaná annak az épületnek a szépségét és teljességét, amelynek alapjai drágakövekből vannak, és amelynek falai drágakövektől fognak csillogni azon a napon, amikor a legfelső követ "Kegyelem, kegyelem neki!" kiáltásokkal fogják elővenni. Az Egyház csodálatos építészeti alkotás, és érdemes körbejárnunk, mert minden más épülettől eltérően ereje nem pusztán anyagi. Az Egyház élő kövekből épül fel. Az egészet átjárja az élet. Láttunk már csodálatos épületeket. Ahogy a milánói székesegyházat néztem, alig tudtam nem arra gondolni, hogy úgy néz ki, mintha a földből nőtt volna ki, valami csodálatos zápor által öntözve! Olyan gyönyörűnek tűnt, de végül is minden kő csak egy kő volt. Isten Egyháza azonban isteni, csodálatos kéz alatt nőtt, és minden kő, az alaptól a csúcsig, élettel tündököl! Csodálatos templom az élő Isten számára, hogy benne lakjon! Hogyan lakhatna Ő kézzel készített templomokban, vasoszlopokban, porban és hamuban - olyan dolgokban, amelyeket csak alantas célokra teremtettek? De Ő ott lakhat, ahol a szívek izzanak az érzelmektől - ahol az értelem ragyog a tanítástól, ahol a szentség, a béke és az öröm a csiszolt kövek - a dicsőség, amellyel ragyognak! Ez egy élő kövekből álló templom - nyugodtan körbejárhatod!
A templomnak is dicső történelme van. Az épületekhez különös történetek fűződnek. Mit mondanának nekünk a Stonehenge kövei, ha beszélni tudnának? Vajon milyen titkokat árulnának el a piramisok, ha egyszer megtörnék magányos és ünnepélyes csendjüket? Carnac és Baalbec távoli templomai - mit láttak? Milyen seregek vonultak el mellettük? Mely nemzetek és nemzedékek pusztultak el árnyékuk alatt? De ez a Sion, az élő Isten lakhelye - milyen nagyszerű a történelme! Mikor kezdődött? A régi Örökkévalóságban Isten rendelte el. Az emberi történelem egész lapján végigkövetheted őt a legvilágosabban. Milyen dicsőségesen ragyog fel a Vörös tengernél, amikor Isten csapásokat mér Zoánra, és összetöri a sárkányt a tenger közepén! Milyen fényesen ragyog az Egyház, amikor olyan neveket említesz, mint Dávid és minden győzelme, vagy Szennácherib és seregei, akiket a bosszúálló angyal megölt! Isten Egyházának története történetek összessége, amelyek mindegyike csodás, mert a keresztény Egyház egy csoda, ami az életét illeti - élet a halál közepette - nemcsak a sírban, hanem maga az élet a halál közepette. A lelki élet ezekben a szegény testekben éppen ilyen, de ó, Testvéreim és Nővéreim, attól tartok, hogy túlságosan hallgatunk az Egyház történetéről! Folyamatosan halljuk, hogy a hazafiak a régi bátor napokról énekelnek, amikor apáik harcoltak az ellenséggel. Gyakrabban kellene énekelnünk Mózes és a Bárány énekeit - hogy az Úr Isten megszerezte magának a győzelmet, és nyugalmat és győzelmet adott népének. Az egyház érdemes körbejárni, mert történelme oly fényes.
De a legjobb, hogy az Egyházat nekünk kell megvizsgálnunk, mert Ő benne lakik. Semmilyen más helyről nem mondható el: "Itt Jehova különösen és sugárzóan lakik". Tudom, hogy az emberek katedrálisaikban a gerinces tetőre és a magas oszlopokra gondolnak, és azt hiszik, hogy ezek biztosítják az isteni lakozást, de Ő nincs jobban az épület belsejében, mint kívül! Isten a legmagasabban fekvő hegyen éppúgy megtalálható, mint a völgyben - és ahol a prédikátor egy fatönkön áll a falu zöldjén, ott a hely éppen olyan megszentelt, mintha ezer éven át nem hallott volna mást, csak a dicséret énekét és az imádság hangját! Nincsenek már szent helyek - ezekkel végeztek! Ezek a törvény koldusszerű elemei - az élő Egyházban, amely olyan férfiakból és nőkből épül fel, akik az Ő szelleme által születtek Istennek - ott Jehova sajátosan lakik - a mennyben és a lenti kis mennyországban, az Ő választott népe közepette, akiket Ő rendelt el az Ő szándéka szerint! Egész órákat lehetne azzal tölteni, hogy az egyházról beszéljünk, de elég legyen ebből az első szóból: "Járjatok a Sion körül".
Testvérek és nővérek, legközelebb arra kérlek benneteket, hogy Siont vizsgálva figyeljétek meg feltűnő tornyait. "Számoljátok meg tornyait." Vajon fantáziadúsnak tartanak-e, ha azt mondom, hogy ezek a tornyok az evangélium tanításait őrzik, amelyek Isten egyháza körül kiemelkedően állnak, a polgárok védelmére és megsegítésére? Bizonyára nem fogok. Az ellenség mindig is tornyoknak tekintette ezeket, mert egymás után támadták legszentebb hitünk különböző részeit. Reformátoraink sokáig úgy álltak, mint egy fal a hit általi megigazulás tornya körül, és úgy tűnt, hogy az egész harc e különleges rész körül zajlik. Egy idő után a konfliktus eltolódott - és ez évről évre és napról napra így van. Néha meg kellett küzdenünk áldott Urunk valódi Istenségéért. Néha a Szentírás teljes és isteni ihletettségéért. Nincs olyan torony az Egyházat őrző falak teljes kerületében, amelyiknek ne kellett volna ostromot ostrom után fenntartania, és elviselnie a támadások súlyát! És ami még jobb, a hatalmasok pajzsait aljasul eldobták, amikor Sion csapatai megfutamították az ellenséget!
Nem jelenthetik-e ezek a tornyok az egyház megfigyelési helyét is? "Számold meg a tornyokat." Hová mennek Isten őrzői, hogy megfigyeljék az időket, és lássák, mi jön? Nem az úrvacsora kamrájába, az imádság helyére, a Szentírás tanításához mennek-e, és nem Isten közelébe jutnak-e? Akkor nem képesek-e messzire látni és megjelölni, hogy az ellenség hol fogja következő támadását végrehajtani? Bizonyára nem tévedek, ha azt mondom, hogy napjainkban a szószéknek az őrzők tornyává kell válnia. Amíg ezt jól és hűségesen fenntartják, addig az ellenség támadásai nem győzhetnek! Ahogy a római katolikus papok egyszer azt mondták Krummachernek: "Ha nem veszitek el a szószéket az útból, soha nem fogunk tudni titeket leteríteni". Menjen hát a keresztény, és számolja meg az egyház tornyait! Nézze meg a tanokat! Tanulja meg őket! Értse meg őket! Tudja meg, hogyan védje meg őket! Minden keresztény imádkozzon az evangélium szolgájáért! Testvérek és nővérek, imádkozzatok érte! Számoljátok meg a tornyokat, és ha látjátok, hogy valamelyik torony rosszul van ellátva őrökkel, kérjétek, hogy Isten Kegyelme támasszon fel más és erősebb embereket a Szent Sion védelmére! És ha van még valami, ha van olyan hely, ahol talán nincs torony, gondoljatok rá - gondoljatok rá imádságosan - és gondosan tekintsétek imáitokban Isten előtt, mint gondoskodásotok tárgyát!
De tovább kell kalauzoljalak, mert az időnk gyorsan repül. Meghívom önöket a védelmi bástyák megtekintésére. "Jól jegyezd meg a bástyáit." A bástyák teljesen körbeveszik a várost - ezek gerincek, árkok, árkok és erődítmények sorai. Most pedig jól jegyezzétek meg az Isten Egyházának erődítményeit. Isten, az örök Atya felhúzta a bástyák vonalát - az Örökkévaló Tervet -, és ki fogja ezt meghiúsítani? Az Örök Szövetség - ki teheti azt semmissé? Az ígéret és az eskü, a két megváltoztathatatlan dolog, amelyekkel Isten számára lehetetlen hazudni - ki fogja ezt a kettőt megrohamozni? Ki fogja ezt a kettőt megtörni? Mi biztonságban vagyunk mögöttük! Isten hatalma - ki fogja legyőzni? Isten bölcsessége - ki fog túljárni az eszén? Isten jelenléte - ki foszt meg minket tőle? Isten szeretete - ki választ el minket tőle? Mindezek a mi Sionunk sáncai. Ha ellenségeink egyszer rájuk pillantanak, talán megdöbbenve fordulnak vissza. Isten, a Boldogságos, örömmel készítette el az erődítmények vonalait is. Felajánlotta drága Áldozatát - és az Egyház és a pusztulás között ott van az Ő engesztelő vérének teljes áradata! Ki teheti bármi módon is semmissé az engesztelést, vagy a Keresztet hatástalanná? Az Egyház és az ellenség között Jézus Krisztus igazságosságának rézfala áll! Isten nem hűtlen, hogy elfeledkezzék drága Fiának művéről. Jézus Krisztus közbenjárása erősebb a vasnál! Sionért soha nem szűnik meg, és nem hallgat el, hanem éjjel-nappal esedezik népéért, amikor kísértésbe esnek, hogy hitük ne csüggedjen. És ott van Krisztus közbenjáró munkája, mint egy tűzfal körülöttük. "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön". Ki fog áttörni, az Egyházon, a mindenhatalom által? Bizonyára ezek...
"Lövedékek elképesztő sziklából,
Lakhelyünk lesz!"
Aztán ott van Krisztus Királysága az utolsó napon, amelynek eljövetelét megígérte - Isten ígérete, hogy eljön hatalommal, és magához veszi népét. Ez az egyház biztonságának biztos garanciája a kinyilatkoztatás napjáig és Isten Fiának megjelenéséig!
Isten egyháza köré is a Szentlélek emelt bástyát. Először is örömmel teremtette meg az Egyházat, és azóta biztonságban őrzi azt. Az Ő feladata a lelki tanítás. Az Ő dolga, hogy Krisztus dolgaiból merítsen, és megmutassa azokat. Az övé a vigasztalás. Az övé, hogy megszenteljen. Az övé, hogy tökéletesítse. És az Ő minden kegyelmi hatása és működése annyi védelem az ellenség támadásaival szemben. Aha! Aha, te Sion ellensége! Ha a magunkfajtákkal, szegény, szerencsétlen emberekkel lenne dolgod, hamarosan a földre kényszerítenél minket! A ti szofisztikáitok és világi bölcsességetek hamarosan padlóra küldhetne minket, de a Szentlélek velünk van és bennünk van - és mi olyan bölcsességgel fogunk nektek válaszolni, amivel nem fogtok tudni szembeszállni!
"A legjobb az - mondta John Wesley -, hogy Isten velünk van". "Isten velünk! Isten velünk!" - kiáltja győztes seregünk! "Emmanuel" - ezen a néven győzünk - ezen a néven győzünk! Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, jól megjelölhetitek a bástyáit - az Atya, a Fiú és a Szentlélek biztonságosan őrzik és bástyázzák az élő Isten Egyházát! Negyedik helyen a palotáit kell észrevennetek. Erről csak egy szó. Természetesen Sion házai a falakon belül voltak, és így a hívők lakóhelyei, találkozóhelyei is a védelmi vonalon belül vannak. Miféle lakóhelyek ezek, amelyek Sion polgáraihoz tartoznak? Talán házikók? Vajon: "Jól jegyezzétek meg a házikóit"? Nem, nem így van. Vajon: "Tekintsétek meg az ő alamizsnás házait"? Nem! Hanem: "Tekintsd meg a palotáit." A paloták a legnagyobb vagyonnal rendelkezők lakhelyei, azoké, akiknek rangjuk és méltóságuk van az életben. Akkor úgy kell értenem, hogy Isten népe gazdag? Nem a földi gazdagságban nagyon gyakran - nem a romlandó aranyban és ezüstben -, hanem abban, ami végtelenül jobb! Gazdagok hitben, gazdagok kegyelemben, gazdagok az Úr szerető jóságában. Akkor értsem úgy, hogy Isten népe becsületes? Nem világi becsülettel, de Isten azt mondta: "Amióta drágák vagytok az én szememben, becsületesek vagytok". És emlékezzek arra, hogy Isten népe királyi? Ők királyok és papok! Ők a világegyetem igazi vérkirályai. A vérkirályi vér nem azok ereiben van, akik azt állítják, hanem a Királyok Királyának leszármazottai ereiben! Az ő származásuk a legmagasabb az ég alatt! Ők Isten arisztokráciája. Tekintsük hát az ő palotáit. Hol vannak a paloták, és mik azok? Tekintsétek hát, Testvéreim és Nővéreim, azt a helyet, ahol a szentek imádkoznak, mert ahol a szentek imádságra és dicsőítésre összegyűlnek, ott vannak a paloták! Tekintsétek meg őket és jól jegyezzétek meg,hogy szeressétek őket és mondjátok: "Milyen kedvesek a Te hajlékod, ó, Seregek Ura, Királyom és Istenem". Vegyétek fontolóra a keresztény közösség palotáit, mert ha az egy pajtában van - amikor keresztények találkoznak együtt, akkor palotát csinálnak belőle! Gondoljatok a Krisztussal való közösség palotájára. Bárhol is találkozunk Vele, azonnal egy palotában vagyunk! Gondoljatok az ígéretek palotáira - hogy jobb, mint egy ígéret, amelyről az az ige szól: "Tollaival beborít téged, és szárnyai alatt bízol". Ezek lesznek a lakóhelyeink minden korban, és ez végtelenül jobb, mint bármilyen földi palota lehet! "Tekintsetek az ő palotáira." Így jártam körbe részletesen Sion falait. A második dolog pedig, nagyon röviden...
II. A CÉL, AMELYET AZÁLTAL ÉRHETÜNK EL, HOGY ÍGY ISMERKEDÜNK MEG ISTEN EGYHÁZÁVAL.
Ez a következő: "Hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek". Isten egyházának ügyelnie kell arra, hogy amit Isten tett az egyik nemzedékért, azt elmondja a következőnek. Mennyit segített neked és nekem az, amit apáink elmondtak nekünk? Azok a csodálatos tettek, amelyeket feljegyeztek - amit Isten tett a régi időkben - nagy vigaszt jelentettek nekünk ebben a jelen korban. Vigyázzunk arra, hogy fiainknak és lányainknak átadjuk annak feljegyzését, amit Isten tett. A dolog lényege éppen ez - minden kereszténynek mély érdeklődést kell tanúsítania Isten munkája iránt a maga idejében, hogy tudja, hogyan tanítsa gyermekeit, és különösen azokat, akik Isten családjába születtek. Tanítsd meg a fiatal keresztényt arra, hogy mit tesz még Isten az Ő egyházáért! Nagyon hálás vagyok, hogy számos olyan keresztény ember van körülöttem, akik mély érdeklődést tanúsítanak Jézus Krisztus keresztje iránt. Hiszem, hogy ti vagytok azok az emberek, akiket biztosan követ majd egy olyan nemzedék, amely ugyanilyen érdeklődéssel fogja végezni ugyanazt a munkát. De ha ti magatok nem lennétek érdekeltek, nem feltételezhetném, hogy gondotok lenne arra, hogy átadjátok a következő nemzedéknek a tapasztalataitok szent hagyományait. Most azonban bízom benne, hogy gondoskodni fogtok arról, hogy a világ életben maradjon a feljegyzés, a kísérleti feljegyzés Isten hatalmas tetteiről az Ő népével szemben napjainkban is, akárcsak a régi időkben! Arról beszélnek, amit az Úr tett. Menjetek, mindannyian, és mondjátok el másoknak, amit Isten mondott nektek! Soha ne rejtsétek el azokat a drága dolgokat, amelyeket Isten kinyilatkoztat nektek. Amit a szekrényben mond nektek, hirdessétek a háztetőkön! Természetesen jó, ha először tanulsz - ne próbálj tanítani, mielőtt megtanultad volna -, de ha megtanultad, jó, ha azonnal tanítod. Mindig jól jegyezd meg-"fontold meg", mondja a szöveg-"hogy elmondhasd másoknak". Neveljünk minden gyülekezetünkben tanuló keresztényeket, értelmes keresztényeket, akik jól ismerik mindazt, ami az élő Isten egyházát érinti! Hiszem, hogy amilyen arányban a keresztény emberek jól képzettek, olyan arányban lesznek visszaverve és legyőzve az ellenfél támadásai. De ha csak fegyelmezetlen férfiak és nők csoportjait gyűjtjük össze, akik csak azért jönnek, hogy prédikációt hallgassanak, de kevés vagy semmilyen oktatásban nem részesülnek, akkor olyanok lesznek, mint a juhnyájak - a farkas prédájává válnak, amikor csak jön. Jól jegyezzétek meg tehát Sion bástyáit, hogy amikor eljön a sorotok, hogy megvédjétek őket, otthon legyetek a csatában - ne úgy jöjjetek az egyházba, mint egy idegen, aki semmit sem tud arról, hogy mit kell tennie Krisztusért, vagy hogy Krisztus mit tesz érte. És most végül...
III. VAN EGY OK, AMIÉRT ARRA KELL TÖREKEDNÜNK, HOGY AZ EGYHÁZ FELJEGYZÉSEIT TOVÁBBADJUK A TÖBBI NEMZEDÉKNEK.
Isten egyháza iránti szeretetének történetét nemzedékről nemzedékre el kell mesélni, és ennek oka ez - mert "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig". Figyeljük meg, ha Izrael megváltoztathatná Istenét, akár el is felejthetné a történteket, de mivel neki ugyanaz az Istene lesz örökkön-örökké, emlékezzen arra, hogy Isten mit tett érte régen! És mivel ez az Isten ugyanaz lesz számunkra, mindenki őrizze meg az emlékeit annak, amit értünk tett - mert ezek tanulságosak arra nézve, hogy mit remélhetünk a jövőben! Aki a múltban segített nektek, most sem fog cserbenhagyni benneteket. Aki 20 évvel ezelőtt hűségesnek bizonyult, az ma is hűséges. Isten mindenre elégséges a gyermekkorodban? Vajon Isten MindenElégséges az öregkorodban? Nála nincs ingadozás, és nincs az elmúlás árnyéka. Ne feledd tehát, hogy a múltbeli kegyelmek olyanok, mint a kovácshamu, amelyből összegyűjtheted a szikrát, amely meggyújthatja a mai tüzet, és hogy még a jövő is ugyanannak a lángnak köszönheti!
Emellett jól felidézhetjük, hogy mit tett Isten, mert ha elmondjuk másoknak, soha nem kell visszavonnunk, mert Isten továbbra is ugyanazt teszi, amit mindig is tett. Attól tartok, hogy az egyház nagyon elgyengült, ami az Úrnak vele való bánásmódját illeti. Aligha várjuk, hogy olyan dolgok történjenek, mint az Egyház első korszakában. "Az volt a hőskorszak" - mondják - "de most a hanyatlásban vagyunk". Nem így van ez az apostolok eme Istenével! A vértanúk eme Istenével! A reformátorok Istenével! Ez az Isten Wesley és Whitfield Istene - ez az Isten a mi Istenünk, nem csak ideig-óráig, hanem örökkön-örökké - és nem merem a "mindörökké-örökké" szűkített értelmét adni. Vannak olyanok, akik azt várják, hogy az Úr egy bizonyos idő végén ki akar minket fordítani a Mennyből, vagy azt kell gondolniuk, hogy hitük megvalósítása érdekében az "örökkön-örökké" csak egy korlátozott időre szólhat! Ez a dicsőített idők egyik modern eretneksége. Én a magam részéről azonban hiszem, hogy az "örökké," azt jelenti, hogy örökkön örökké! És ez az Isten a mi Istenünk, nem korszakokra és korszakokra, hanem örökkön-örökké, világ vég nélkül - túl minden lehetőségen, hogy véget érjen! És Ő ugyanaz az Isten lesz az időkön át, mindvégig. "És Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig." Nos, a szöveg nem teljesen helyes a héber fordításban, mert a "halálig" nagyon jól lehetne "a halálon túlra" is fordítani. Ő lesz a vezetőnk a Jordán folyóig, és Ő lesz a vezetőnk azon keresztül! Ő lesz a mi vezetőnk a Kánaánba, ahol örökre megpihenünk, és soha többé nem űznek ki bennünket! Hát akkor beszéljünk arról, amit Ő tett, mert Ő mindig tovább fog menni, hogy ugyanezt tegye! Beszélhetünk még az Örökkévalóságig is arról, amit az Úr tett, mert az Örökkévalóságban egyetlen időszak sem lehet (ha egyáltalán lehetnek időszakok), amikor a Magasságos bármilyen változásnak tanúi lehetünk! Ő még mindig ugyanaz az igazságos Isten lesz az istentelenek számára, és ugyanaz a kegyelmes Isten a saját népének örökkön-örökké!
Ó, beszélj hát az Ő hatalmas tetteiről! Tanulmányozzátok és tanuljátok meg őket! És aztán beszélj róluk nyelvvel, mint a készséges író tollával, vagy ha dadogva mész, énekeljen veled a néma nyelve! Ó, Istenünk örökkévaló irgalmáról beszélni! Egy ilyen témában, mint ez, azok, akik eddig hallgattak, szónokká nőhetik ki magukat, mert Isten egyházának története és Isten szeretetének története talán feloldja dadogó nyelvünket, és arra késztet, hogy az Ő mérhetetlen, kifürkészhetetlen szeretetéről beszéljünk! Bárcsak az egész Egyház szónok lenne az Ő nevében! Bárcsak ti, akik ehhez az egyházhoz tartoztok, azok lennétek! Tudom, hogy sokan tartoznak ennek különböző részeihez, de sajnos, néhányan talán ennek az egyháznak a tagjai, de nem tagjai Isten egyházának! És néhányan közületek még csak nem is vallják magukat Isten Egyházának tagjainak. Térjetek meg! Hallgassatok az evangéliumra, amelynek üzenetét kétségbe vonjátok! Ez az üzenet még nektek is szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ez az az evangélium, amelynek hirdetésére küldött minket, ezeket a szavakat mondva: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az kárhozatra jut." Isten áldjon és üdvözítsen titeket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Most nem próbálom megfejteni annak a próféciának a történetét, amelyhez ezek a szavak kapcsolódnak. A héber nemzet számára nagy tanácsot jelentettek, és fényes reményt. Eltekintve azonban attól az összefüggéstől, amelyben áll, ez a vers egy olyan kimondott gyakorlati megszólítást nyújt, amelynek sterling értéke nem korlátozható semmilyen magánértelmezéssel. Egy ilyen vád jól illett a régi Izraelhez. Az ilyen tanács alkalmas lenne bármelyik alacsony helyzetben lévő egyház számára. Az ilyen tanács ugyanúgy illik bármely keresztényhez, aki alacsony állapotba került, aki a porban vagy Szodoma hamvai között vergődik. Azt mondják neki, hogy emelkedjen fel a földről, és üljön le a trónra, mert Krisztus királlyá és pappá tette őt. Arra intik, hogy oldozzon el minden kötelet, amely rajta van, hogy szabad és boldog lehessen az Úrban. Azoknak tehát, akik közületek ebbe a nyomasztó helyzetbe süllyedtek, szövegem erőteljes felhívást tartalmaz! Hadd próbáljam meg értelmezni. Először is, észreveszem a nyilvánvaló tényt...
I. ISTEN IGAZ NÉPE KÖZÜL NÉHÁNYAN NAGYON SZOMORÚ ÁLLAPOTBAN VANNAK.
Ez most fontos szempont számunkra. Ha egy parancsnok éppen a csata előestéjén fedezi fel, hogy járvány tört ki a csapatai között, rendkívül aggódni fog, hogy minden rendelkezésre álló gyógymódot ki kell próbálni, mert ha a katonák betegek, hogyan várható el tőlük, hogy másnap jól viselkedjenek? Így fog néha megtörténni, hogy amikor a legjobban akarjuk szolgálni a Mesterünket, az egyházi tevékenységünket akadályozza, hogy az egyház tagjai között valamilyen lelki betegség terjed. Talán ma este én lehetek az eszköz, hogy megtaláljam a betegeket, és jelezzem a tüneteiket, és - ki tudja - talán még ma este, mielőtt az asztalhoz járulnátok, az áldott orvosságot alkalmazhatom, és az asztalnál, miközben Krisztussal lakomáztok, lelketek tökéletesen helyreállhat!
Néha Isten gyermekei súlyos állapotba kerülnek hitük és a Krisztusban való érdekeltségükről való meggyőződésük tekintetében. Kételkednek abban, hogy egyáltalán keresztények-e, hogy a tapasztalatuk valódi-e, hogy valaha is valóban megtértek-e igazán megtört szívvel, hogy megkapták-e a drága hitet - Isten választottainak hitét. Ilyenkor megkérdőjelezik minden kegyelmüket, és senkitől sem tudnak kielégítő választ kapni. Ugyanakkor Isten eme emberei úgy járhatnak külsőleg következetesen, hogy mindenki más jót gondol róluk. Senki sem gyanakszik rájuk, de ők maguk gyötrelmesen gyanakszanak magukra, és az a félelem gyötri őket, hogy egy nevük van, hogy éljenek, és halottak. Ilyenkor tudtam, hogy mindezek hátterében szörnyű kétségek merülnek fel hitünk lényegi Igazságait illetően. "Micsoda?" Azt mondod, "kétségek az Istenséggel kapcsolatban - kétségek a Megváltóval kapcsolatban - kétségek az eljövendő világgal kapcsolatban?". Igen, igen, és Isten igaz népének! Gyűlölni fogják ezeket a kétségeket, és szívük mélyén még mindig hinni fognak minden nagy alapvető és sarkalatos Igazságban - de mégis fájdalmasan megviselik őket, és gyakran elkeserednek. A gondolkodó elmék és az olvasó emberek filozófiai kételyek úgy fognak zümmögni körülöttük, mint szúnyogok a nyári napon. Másokat, akik nem ismerik a filozófiát, és talán jól teszik, hogy nem ismerik, durvább, durvább minőségű kétségek fogják gyötörni. Bár nem fogják megengedni, hogy ezek annyira a szívükbe költözzenek, hogy ténylegesen hitetlenné váljanak - mégis fájdalmasan gyötrik majd őket a kérdések, amelyekre nem tudnak válaszolni, a rejtélyek, amelyeket nem tudják, hogyan oldjanak meg, és a nehézségek furcsa összefonódásai, amelyeket nem tudják, hogyan oldjanak fel. Talán még az is előfordulhat, hogy egy ilyen időszakban mindenek fölött, és ami még rosszabb, a szörnyű közömbösség állapota fog kúszni föléjük. Érezni akarnak, de nem tudnak érezni. Szívesen kicsavarnák a szemükből a vérkönnyeket, de még egy közönséges könnycsepp sem fog hullani. Azt akarják, hogy darabokra vágják őket! A legmélyebb bánatot is szívesen fogadnák, de csak annyit tudnak mondani...
"Ha valamit is érzünk, az csak fájdalom,
Érezni nem tudok."
Ilyen esetekben az igaz hívők biztosan a kegyelem eszközeinek rendkívüli használatához folyamodnak. Úgy értem, hogy a rendes használatukhoz valami többet is hozzáadnak. Voltál-e már olyan állapotban, hogy a Biblia érdektelenné vált, vagy a Szentírás egyetlen olyan szakasza, amely úgy tűnt, hogy megragadott, a saját eljövendő végzetedre vonatkozó rettenetes fenyegetések voltak, ahogy gondoltad - egy vigasztaló szó, egy szótag sem, amely megörvendeztette volna a lelkedet? Elmentél imádkozni, és úgy tűnt, hogy az ég rézből van! És ami még rosszabb, a saját szíved is réznek tűnt, és nem tudtad felrázni a vágyakozás intenzitásához hasonlóan. Nem csodálkoztál, hogy nem kaptál választ. Csodálkoztál volna, ha egy ilyen ima, mint a tiéd, egyáltalán meghallgatásra talál! Ah, és akkor felmentél Isten népének gyülekezetébe, ahol máskor a szíved szent örömmel táncolt benned! A lelkész nem változott meg. Talán először azt hitted, hogy igen, de figyelmesebben figyelve észrevetted, hogy ugyanazok az Igazságok hangzottak el Istenről, és ugyanolyan őszintén szóltak, de nem hallottad úgy, mint egykor. Felhők eső nélkül és kutak víz nélkül - minden rendelés úgy tűnt számodra. És mindvégig úgy érezted, hogy nem tudsz így élni, és azt mondtad...
"Drága Uram, és mindig élni fogok,
Ilyen szegényes haldoklási arány mellett?"
de valahogy mégsem tudtál kibújni belőle. Úgy érezted magad, mint akit megbéklyóztak, mintha egy rémálom lett volna rajtad. Nyugtalan voltál. Nem tudtál megmozdulni, hogy megtörd a varázslatot! A lelked a lehető legjobban kiáltott: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadíthat meg engem e halál testéből?" De a legrosszabb az volt, hogy nem érezted magad elég nyomorultnak, és úgy tűnt, nem tudsz eléggé sírni! Attól féltél, hogy szörnyű letargiába süllyedsz, ami a teljes lelki halál előjele lenne.
Nos, kedves Barátaim, nem csodálkoznék, ha nem ti magatoknak köszönhetnétek ezt a helyzetet. Ha ma este ebben az állapotban vagytok, arra buzdítanálak benneteket, hogy kérdezzétek meg, nem annak az eredménye-e ez, amire már sokszor figyelmeztettek benneteket. Lehet, hogy lankadt az ima. Talán boldogabb napjaitokban éppen akkor szomorítottátok meg a Szentlelket, amikor a legörömtelibbek és legboldogabbak voltatok az Ő szeretetében. Lehet, hogy világias lettél, vagy talán apró dolgok hosszú sora, amelyek közül semmit sem vettél észre akkoriban, hozzájárult ahhoz, hogy felduzzassza a jelenlegi nyomorúságodat. Mindenesetre, bármi legyen is ennek az állapotnak az oka, én szomorú vagyok, hogy ebben az állapotban vagytok - szomorú vagyok a magam, a ti, ennek az Egyháznak az érdekében - és a körülöttetek lévő világ érdekében, mert, Testvéreim és Nővéreim, a ti bizonyságtételetek nagymértékben elnémult, és a bizonyságtétel elviseléséhez szükséges erőtök meggyengült. Az az arcotok, amely egykor oly boldog volt, az evangélium élő hirdetése volt! A ti derűs temperamentumotok a megpróbáltatások alatt meghívást jelentett a bűnösöknek, hogy jöjjenek és találjanak hasonló örömöt. De most nyomorúságban vagy, és a nap fénye nélkül gyászolsz. Mit tehetsz, amíg ilyen állapotban maradsz? Olyanok vagytok, mint az összezúzott nádszál, amelyből nem jön ki zene, vagy mint a füstölgő len, amely nem ad fényt, hanem csak szomorú és émelyítő füstöt. Szomorú vagyok, hogy ez így van, mert ha most megpróbálnátok szóbeli bizonyságot tenni Krisztus mellett, az gyenge lenne, és nem tudna nagy eredményt elérni. Emlékszem, amikor elkezdtem tanítani a vasárnapi iskolában. Akkor még nagyon fiatal voltam a Kegyelemben, és azt mondtam a fiúk osztályának, akiket tanítottam, hogy Jézus Krisztus üdvözíti mindazokat, akik hisznek benne. Az egyik fiú feltette nekem a kérdést: "Tanár úr, hisz benne?". Azt válaszoltam: "Igen, remélem, hogy igen". Erre újra rákérdezett: "De nem vagy benne biztos?". Magamba kellett néznem, hogy tudjam, milyen választ adjak. A fiú nem elégedett meg azzal, hogy megismételtem: "Remélem". Ő azt akarta, hogy "Ha hittél Krisztusban, akkor üdvözültél". És akkor úgy éreztem, hogy addig nem tudok tanítani, amíg nem mondhatom: "Tudom, hogy így van". Tudnom kellett beszélni arról, amit megízleltem és kezembe vettem az Élet jó Igéjéből! Ezért, Testvéreim, meg fogjátok tapasztalni, hogy csak zavarba hozzátok azokat, akiket szívesen meggyőznétek, ha kételyeitekkel arra késztetitek őket, hogy azt mondják: "Hogyan várhatjátok el tőlünk, hogy a szánkkal higgyük el azt, amit saját szívetek tanúságtételével haboztok megpecsételni?". Hacsak nem az Úr öröme az erősséged, lelked nehéz légkört fog lélegezni, és szavadat megfékezik, ha nem fojtják el a kételyeid! A Krisztusba vetett bizalmad és az abból fakadó békesség segít abban, hogy igaz tanúként szólj másokhoz, mert az igaz vallás erejének kísérleti tanúja vagy. A te szóbeli bizonyságtételedet, azt mondom, gyengíti - attól tartok, nagyon nagy mértékben - a lelkiismeret furdalásod köde és pára, a lelkiismeret furdalása, amely lankad és lankad. Szomorú belegondolni, hogy miközben a saját lelkedet nézed kétségek között, hogy üdvözült vagy-e vagy sem, alig van energiád arra, hogy mások lelkével törődj! Valójában az az első gondod, hogy te magad megmenekülj. Amíg ez a mindent eldöntő kérdés nem oldódik meg, addig a felebarátod jóléte iránti buzgóságod rosszul időzített. Miért foglaljátok le magatokat azzal, hogy mások szőlőjét gondozzátok, miközben a sajátotok a keresztény társaitoknak hagyja elburjánzani. Elég nehéz a Sátánnal harcolni, de annál nehezebb munka a hadseregnek, hogy ennyi beteg embert kell magával vinnie, mert ez sokkal több fáradsággal jár. Ti, akiknek a hitük már szinte teljesen eltűnt, olyanok vagytok, mint a hadsereg poggyásza - akadályozjátok a Kereszt bátor katonáinak gyors menetelését! Mennyire lehangoltok másokat, akik körülöttetek vannak! Valaha a hangod egy bátor hős hangja volt, és bátorítottad a csapatokat, de most sírsz és sírsz, és másokat arra késztetsz, hogy hárfájukat a fűzfákra akasszák, és ugyanazt a szomorú dallamot tanulják meg, mint te! Szomorú dolog ez. Nem ítéllek el téged, de nagyon sajnállak, és nagyon sajnálom Isten egyházát és Isten ügyét is, hogy ennyit veszít általad, akinek hálából Krisztusért oly sokat kellene tennie érte. Jaj, hogy Isten népe ilyen gyászos állapotba süllyedt!
II. KÜLÖNLEGES VÁRAKOZÁS VAN VELÜK SZEMBEN.
Ezt teljes komolysággal sürgetik. Hallgasd meg, ó, gyengélkedő keresztény! "Rázd ki magad a porból, kelj fel és ülj le, ó Jeruzsálem; oldozd ki magad nyakad kötelékeiből, ó Sion fogoly leánya!".
Most pedig, testvérem, ne elégedj meg többé azzal az állapottal, amelybe kerültél. Jöjjön el hozzád a Szentlélek, és késztessen arra, hogy lecsapj. Törekedj arra, hogy ebből az állapotból a boldogság és az erő állapotába kerülj. Hadd próbáljalak meg egy kicsit bátorítani, és Isten tegyen képessé a végsőkig.
Emlékezz, kedves Barátom - tegyük fel, hogy most egyedül beszélek hozzád. Szinte kívánom, bárcsak megragadhatnám a kezed, és közelről az arcodba nézhetnék - emlékezz, honnan estél le. Gondolj a békés órákra, amelyeket egykor élveztél. Ó, nem volt mindig ilyen hideg a csontos szíved! Isten Igéje nem volt mindig ilyen száraz! A szentély nem volt mindig ilyen haszontalan! Birkóztál és győztél - tudod, hogy igen! Könyörögtél Istenhez, és megkaptad szíved vágyát. Közösködtél Krisztussal, és a lelked olyan volt, mint Aminadáb szekerei! És el tudsz-e erre gondolni és nem sírni...
"Térj vissza, ó Szent Galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!"?
Tudod-e egyszer megismerni ezeket a dolgokat, és érezni az ízüket a szádban, anélkül, hogy újra éheznél és szomjaznál utánuk? Gondolj rájuk, és talán, miközben a múlton merengsz, erős vágyak segítenek, hogy visszatérj oda, ahonnan elindultál.
Gondoljatok arra a veszélyre, amelyben jelenleg vagytok. Kik azok, akik a legnagyobb valószínűséggel nyílt bűnbe esnek? Ők azok, akik Krisztustól távol járnak. Ha szoros közösségben élsz Jézussal, akkor úgy osztozol a Pásztorod társaságában, hogy hallod a farkas üvöltését, de nem valószínű, hogy megéreznéd a méregfogait. Hiszem, hogy amikor bármelyik professzor beleesik egy mocskos bűnbe, az nem a kezdete, hanem egy folyamat és a gonoszságban való növekedés betetőzése! A nyílt bűn az elhanyagolt imádságok, az elhanyagolt családi istentisztelet, a Krisztussal való minden közösség elhanyagolása és minden jó dolog elhanyagolása hosszú sorozata után következik. A rossznak nem a magja, hanem a gyümölcse az, ami megmérgezi a levegőt és kiváltja a közmegvetést. Vigyázz tehát, ó, professzor, te, aki elvesztetted Isten arcának fényét, vigyázz! Óvakodj, kérlek, a léleknek attól a rossz állapotától, amely minden rosszindulat termékeny szülője!
Ne feledje azt sem, hogy valós oka van annak az aggodalomnak, hogy soha nem volt biztonságban. Könnyen lehet, hogy azok a kétségek, amelyeket érzel, nem a Sátán célzásai, hanem a megvilágosodott lelkiismeret sugallatai, vagy akár a Szentlélek suttogásai! Hacsak nem vagy valóban keresztény, minden valószínűség szerint, hacsak most nem fordulsz Istenhez, az ördög készséges szolgájává válsz. Hacsak most nem keresed teljes szívvel Krisztust, talán eljött az idő, amikor Bálámhoz hasonlóan, jutalomért félrefordulsz, vagy elpusztulsz Korah nyereségvágyában. Néhány olyan alakban, amelyben gonosz emberek pusztultak el, lehet, hogy csüggedten vagy elbizakodottan rohansz tovább a pusztulás felé, és sietteted végső végzetedet! Óvakodj ismét, mondom, ó, hideg professzor - Isten nevében, óvakodj a csekélységtől, amikor annyi okod van a reszketésre!
Kedves Barátom, szeretnék még egy gondolatot a fejedbe vésni, ami talán segíthet neked. Talán úgy gondolod, hogy ez inkább akadályoz, mint segít, és inkább lehangol, mint megszabadít. Emlékezz arra, hogy milyen jogosan hagyhatnád most magadra. Testileg biztonságba kerültél. Elvétetted Isten tekintetének fényét. Megbántottátok az Ő Lelkét. Mi lenne, ha most azt mondaná: "Bálványoknak adta magát, hagyjátok békén"? Mi lenne, ha a mai naptól kezdve a Lélek többé nem küzdene veletek? Mi van, ha végül is, bár beszéltél és prédikáltál másoknak, te magad mégis hajótörötté válsz? Csak azért említem ezt, hogy felébresszelek, testvérem, ha érzéketlen vagy. Tudod, hogy a sebész néha attól fél, hogy az ember halálra alszik, és még szögeket is belevág, vagy járásra kényszeríti és vonszolja a kamrában, hogy felébressze. Bármit mondanék, akármilyen éleset is, ha csak fel tudnám ébreszteni a letargiából! Tudom, hogy örülne neki, és a kellő időben megköszönné nekem a művelet szigorúságát.
De tartózkodni fogok ettől, mert úgy gondolom, hogy van ennél jobb megoldás is. Azt akarom, hogy kelj fel és rázd ki magad a porból, szegény csüggedő Barátom, mert ha a legrosszabb a legrosszabb, és te nem vagy keresztény, nem vagy igaz Hívő, mégis: "Gyere, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó". Mi van, ha az egész tévedés volt, és soha nem kellett volna hitet tenned? Ne feledd, Jézus Krisztus befogadja a bűnösöket - gyere hozzá most! Mindig úgy találom, hogy ez a rövid út egy hosszú, sivár útról, a heveny betegségekre, a kétségekre és félelmekre kész ellenszer. Az ördög már annyi éve vitatkozik a keresztényekkel, hogy sokkal jobban érti az ellenük szóló ügyet, mint bármelyikünk, és ha vitatkozni kezdünk vele, hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy az öreg embergyűlölő hamarosan úrrá lesz rajtunk! De ha azt mondjuk: "Megadom magam, Sátán - megadom magam. Bűnös vagyok - a bűnösök főnöke - van még valami mondanivalód? Megadom magam, de ezt válaszolom neked: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Hiszek Őbenne, és ezért bűneim lemosattak!"" Ez a tökéletes vigasztaláshoz vezető főút! Kérlek, kedves Testvérem, hogy azonnal lépj rá! Hallgasd meg a Lélek szavát, amely azt mondja: "Térjetek meg, és tegyétek meg az első cselekedeteket". A legelső cselekedetek a bűnbánat és a hit voltak, és így kezdjétek el újra! El a vérrel telt kúthoz! El a Kereszthez, és adjátok meg újra azt az életszemléletet! Menj el a befejezett helyettesítő áldozathoz, és az engesztelés bíborvörös baldachinja alá rejtsd el bűnös fejedet! Ó, ha ezt megteszed, fényed felragyog, mint a reggel, és dicsőséged, mint a déli nap! Az Úr segítsen neked, hogy ezt most megtedd, és vessen véget a viszálykodásnak!
Hadd emlékeztessek itt minden keresztényt, aki tele van kételyekkel, és akinek a nyakán szorulnak a pántok, hogy a vér nem változtatta meg tisztító erejét. Ha 20 évvel ezelőtt megtisztított, akkor most is meg tud tisztítani! Ne feledjétek, Jézus nem vesztette el a megváltó erejét, és nem változott meg a Jelleme sem, hogy hajlandó a végsőkig megmenteni...
"Jézus a Sion hegyén ül,
Ő még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Jöjj hát a változatlan Megváltóhoz! Ti, akik árulók voltatok - ti, akiknek szíve paráználkodott Krisztussal szemben - gyertek vissza, mert az Ő szeretete irántatok nem csökkent! "Térj vissza hozzám, te hűtlen leány - mondja az Úr -, mert én házas vagyok veled". A tékozló szíve megváltozhat Atyja felé, de Atyja szíve soha nem változik meg iránta. Térj hát vissza, mert irgalom vár rád, és nem ítélet! Ő Isten és nem ember, különben már elpusztultál volna! Térj vissza ma este, mert Ő eltünteti bűneidet, mint a felhőt, és vétkeidet, mint a sűrű felhőt. Ismerd el kellőképpen vándorlásodat. Alázd meg magad árulásod miatt, és mondd: "Atyám, Te leszel ifjúságom vezetője!" És tökéletesen helyreállsz, és visszatér hozzád korábbi örömöd!
Hallom-e, hogy azt mondod: "De én nem vagyok alkalmas arra, hogy azonnal visszatérjek Krisztushoz, és örömöt leljek benne"? Ó, uram, alkalmas voltál az elején? Nem! És most sem vagy alkalmas, de gyere és üdvözöllek! Krisztus semmit sem akar tőled! Jöjjön és bízzon benne, és a tökéletes üdvösség a magáé. "Ó, de nem bírom elviselni, hogy az Ő arcába nézzek, mert olyan sokáig éltem anélkül, hogy az Ő tanácsa szerint jártam volna." Annál nagyobb ok, hogy ne élj még egy órát nélküle! Megbízlak téged, szegény, szorongatott testvérem - megbízlak téged, szorongatott nővérem - a Krisztus irántad érzett szeretetével, gyere Hozzá most! Íme, Ő az ajtóban áll és kopogtat! Ha kinyitsz Neki, ha a ház nincs is berendezve, és az asztal sincs megterítve Neki, ahogyan kellene, mégis be fog jönni és együtt vacsorázik veled, még veled is, és ma este együtt fogsz vacsorázni Vele! Nem látom okát, hogy a legcsüggedtebb keresztény, itt, miért ne örülhetne, mielőtt az Úr asztalához járul! Nem tudom, hogy a legmeddőbb közülünk miért ne válhatna gyümölcsözővé! Azt tudom, hogy nem vagyunk szűkösek Őbenne, nem vagyunk szűkösek az Ő áldási hajlandóságában, sem a vigasztaló képességében! Ó, higgy benne, keresztény! Higgy benne! Ha nem vagy keresztény, vesd magad az Ő lábaihoz. Ő nem hagyja, hogy elpusztulj! Kapaszkodj, ha csak a ruhája szegélyébe, és ne engedd el Őt! Még most rázd ki magad a porból, és vedd fel szép ruhádat.
III. EZENTÚL ÖRÖMTELI KÖTELEZETTSÉG TERHELI ŐKET.
Ezzel a megjegyzéssel kell zárnom. Tudom, hogy Isten népe közül sokan vannak az általam leírt állapotban. Néha fájdalmat okoz nekem, hogy megpróbálom őket felvidítani. Csak remélem, hogy amit ma este mondtam, az Isten áldása lesz számukra. Teljes mértékben számítok rá. Itt van tehát a gyakorlati kérdés. "Ha megtértetek, erősítsétek meg testvéreiteket és nővéreiteket."
Figyeljetek azokra, akik ugyanabban az állapotban vannak, mint amiben ti voltatok - és legyetek nagyon gyengédek velük szemben. Mivel ismered az esetüket, és már bejártad azt az üvöltő sivatagot, képes leszel irányítani őket. Azért írtam le az esetedet, mert attól tartok, hogy néha magam is a határán voltam. Én úgy találtam gyógyulást, hogy újra Krisztus szeretetéhez folyamodtam, és egyszerűen megújítottam a belé vetett bizalmamat. Ezért bele tudom élni magam az ön érzéseibe, és arra kérem, hogy próbálja meg ugyanezt az orvosságot. Miután jónak találtad az orvosságot, csak egy kis viszonzás, és bizonyára tőled is kijár, hogy elmondd másoknak, hogyan álltál helyre!
Néhányan közületek, Szeretteim, soha nem kerültek így fogságba. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne legyen így. Nincs rá szükség, de hadd kérjelek benneteket, hogy nagyon gyengéden járjatok Istenetekkel. Féltékeny Istent szolgálunk. Ő sok olyan engedetlenségre kacsintgat, amelyet ellenségei követnek el, amelynek egy tizedét, ha az Ő kedvencei, az Ő választottai, az Ő kedvencei követik el - Ő azonnal elrejti az arcát előlük! "Csak titeket ismertelek meg a föld minden népe közül, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért". Nem mondja-e Ő: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem"? A bűnös mehet tovább akaratlanul, megrovás nélkül. Hozzáadhat házat házhoz és mezőt mezőhöz, és azt hiheti, hogy biztonságban van - Isten a következő világban fog vele foglalkozni. De a menny örököse az isteni szeretet fegyelme alatt áll, és Isten még ezen a világon elbánik vele! És a Krisztustól való távozás büntetései között lesz a kényelem elvesztése, a jótettekre való képesség elvesztése, és nem tudom, milyen más nyomorúság járul még hozzá a lelkében vagy a körülményeiben. Kedves Testvérek és Nővérek, járjatok tehát óvatosan - amíg megvan Isten világossága, járjatok a világosságban! Ó, becsüljétek meg Krisztus édes szeretetét! Soha, soha ne engedjétek el. Mondjátok a lelketeknek, amikor Krisztus a szívetekben van: "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, a mező őzek és szarvasok által, hogy ne háborgassátok és ne ébresszétek fel Szeretetemet, amíg Ő nem akarja". Ne vezessétek be a vetélytársak szeretetét, és a világiasságot! Ne essetek ellentmondásokba, hanem imádkozzatok a Kegyelemért, hogy szent féltékenységgel továbbra is Isten Világosságában lakhassatok, és kegyelmet találjatok az Ő szemében.
És mivel így közel maradtatok Istenhez, és erősek vagytok az Ő erejében, jöjjetek, és adjátok vissza az erőt annak, akitől kaptátok. Álljatok ki Krisztusért! Hiszem, hogy soha nem vagyunk boldogabbak, mint amikor sok a tennivalónk. A tétlenség a bosszúság anyja. Az a keresztény, aki csak keveset tesz Krisztusért, hacsak szenvedés nem akadályozza meg ebben, általában nyomorult ember vagy nő lesz! Ti tevékeny keresztények, testben aktívak és lélekben fürgék - ti vidám keresztények, akik Isten színe fényében jártok - "dolgozzatok, amíg nappal van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Fogadjuk meg egymásnak ma este, hogy mostantól Sion javát keressük. Egyházunk tagjai, egyikőtök se legyen hűtlen ahhoz a hűséghez, amellyel Krisztusnak tartozik ebben az órában, amikor egy emberként igyekszünk előre nyomulni Mesterünk harcában! Szívesen kiállnék mellettetek, hogy kivegyem a részemet - de mit tehet az ember, ha egyedül dolgozik? Hivatalban lévő Testvéreim nem fognak hátrálni, tudom, de mit tehetünk? Tartsatok velünk, Testvéreim és Nővéreim, a lelkekért való könyörgésben, az evangélium hirdetésében, a sokak megnyerésére való törekvésben a Megváltó megismerésére - és az Úr meg fog áldani minket, sőt a mi Istenünk is meg fog áldani minket! Rázzuk ki magunkat a porból, és szakítsuk le saját lustaságunk köteleit, Isten eljön az Ő áldáskoronájával, és egyháza fejére helyezi azt! És ha megkapjuk ezt az áhított díjat, tartsuk meg, hogy senki ne vegye el tőlünk. Egyházként haladjunk előre felbonthatatlan egységben és fáradhatatlan szolgálatban, amíg el nem jön Ő, akinek "Jól van!" lesz a legjobb jutalmunk!
Az Úr áldjon meg benneteket! És az Ő asztalánál a Király édes spikenardja adjon kellemes illatot minden lelki szívnek. Ámen.

[gépi fordítás]
Mindazokban az egyházakban, amelyeket nem kötnek és nem kötnek teljesen a liturgiák és rituálék, gyakori volt, hogy társas imaórákat tartottak. Ezeket imaösszejöveteleknek nevezzük. Nos, hasznos lehet, ha időnként átnézzük néhány intézményünket, hogy lássuk, vajon szentírásszerűek-e - hogy észrevegyük a hibáikat, hogy lássuk, milyen tekintetben lehetne javítani rajtuk, vagy hogy megfigyeljük az érdemeiket -, hogy még inkább rávegyenek bennünket, hogy folytassuk őket. Ezért a ma esti téma, amelyet az a tény vetett fel bennem, hogy holnap imanapot tartunk, az imaösszejövetelek témája - Isten népének gyülekezetei, amelyeken Isten imádságának azt a sajátos fajtáját tartják, amely abban áll, hogy mindenki kifejezi kívánságát az Úr előtt. Menjünk hát végig nagyon röviden...
I. AZ IMÁDSÁGOS ÖSSZEJÖVETELEK APOSTOLI TÖRTÉNETE.
Ezek a találkozók valóban nagyon gyakoriak lehettek. Kétségtelenül mindennapos dolgok voltak, mégis van néhány olyan feljegyzés a velük kapcsolatos tényekről, amelyek tanulságosak lehetnek. Az első imaösszejövetel, amelyet Urunk mennybemenetele után találunk, a szövegben említett imaösszejövetel - és ez arra késztet bennünket, hogy megjegyezzük, hogy az egyesült ima a vigasztalás a vigasztalan egyház számára. Tudjátok-e megítélni, milyen szomorúság töltötte el a tanítványok szívét, amikor Uruk eltávozott közülük? Vezető nélküli hadsereg, pásztor nélküli nyáj, fej nélküli család voltak. Számtalan megpróbáltatásnak voltak kitéve, és az Ő jelenlétének erős, kemény fala, amely eddig körülvette őket, most visszavonult. Lelkük mélységes elhagyatottságában imádsághoz folyamodtak. Olyanok voltak, mint a juhnyáj, amely viharban összebújik, vagy közelebb jön, mindegyik a társához, amikor meghallja a farkas hangját. Szegény, védtelen teremtmények voltak, mégis szerettek összejönni, és ha kellett, együtt haltak meg. Úgy érezték, hogy semmi sem teszi őket olyan boldoggá, semmi sem bátorítja fel őket annyira, semmi sem erősíti meg őket annyira, hogy elviseljék mindennapi nehézségeiket, mint az, hogy közös könyörgéssel közelednek Istenhez! Szeretteim, minden egyház tanulja meg az imaösszejövetelek értékét a sötét órákban! Amikor a lelkipásztor meghalt, és amikor nehéz volt megfelelő utódot találni. Amikor, lehet, hogy problémák és megosztottság van. Amikor haláleset éri a tisztelt tagokat, amikor szegénység lép fel, amikor lelki hiány van, amikor úgy tűnik, hogy a Szentlélek kivonult - ezekre és ezer más rosszra csak egyetlen orvosság van, és ez az egyetlen orvosság benne van ebben a rövid mondatban: "Imádkozzunk". Azok a gyülekezetek, amelyek most azt írják a falukra, hogy "Ichabod", és akik szomorúan vallják, hogy a gyülekezet lassan fogyatkozik, hamarosan helyreállíthatnák számukat, ha tudnák, hogyan kell imádkozni! Testvérek és nővérek, bár most csüggedtek, a vereségből hamarosan siker lenne, ha lelkük felélénkülne azáltal, hogy Istenhez közelednek! És ha valamelyikőtök személyesen nyomorúságban és gondban van a birtokán, meg fogja tapasztalni, hogy miután feljött az Isten házába, a saját privát imaterme különösen vigasztaló lesz számotokra! És azután jöjjetek, és egyesüljetek Isten szentjeivel, akik valószínűleg mindannyian átélték már a tiétekhez hasonló támadásokat. És miközben hallod, amint a tiédhez hasonló sóhajokat zúdítanak rád, és olyan kéréseket fogalmaznak meg, amilyeneket te is megfogalmaznál, de alig tudod, hogyan fogalmazd meg őket, látni fogod a nyáj lábnyomait, és idővel meglátod magát a Pásztort! Az imagyűlés egyik első célja tehát az, hogy bátorítsa a csüggedt embereket.
Ha megnézzük az Apostolok Cselekedeteinek második fejezetét, akkor láthatjuk, hogy az imaösszejövetel az isteni erő befogadásának a helye. "Mindnyájan egyhangúlag egy helyen voltak", és imádkoztak, és miközben ott vártak, hirtelen olyan hangot hallottak, mintha rohanó, erős szél fújt volna, és a nyelvek leszálltak rájuk, és felöltöztették őket azzal az erővel, amelyet Jézus ígért nekik. És micsoda különbséget tett ez bennük! Közönséges halászokból a menny rendkívüli hírnökei lettek! Az írástudatlan emberek olyan nyelveken szóltak, amelyeket ők maguk soha nem hallottak! Olyan titkokat kezdtek el feltárni, amelyek filozófusoknak vagy királyoknak sem nyilatkoztak meg! Ezek az emberek kiemelkedtek a hétköznapi emberiség szintjéről, és Isten-ihletetté váltak, megteltek magával az Istenséggel, aki lakozni kezdett a szívükben és elméjükben! Az eredmény az lett, hogy a szegény ingadozó Péter bátor lett, mint az oroszlán, és a lendületes János, aki tüzet hívott volna a mennyből a samáriaiakra, egy másik tűz hullott rá - nem pusztítani, hanem megmenteni és megáldani!
Az egyháznak minden időkben nagy szüksége van a Szentlélek erejére. "Hiszek a Szentlélekben" - mondja a Hitvallás, de hányan, vagy inkább milyen kevesen vannak, akik valóban hisznek benne? Van egy titokzatos, természetfeletti energia, amely a Szentháromság Harmadik Személyéből származik, és amely valóban, napjainkban, az emberekre száll - olyan valóságosan, mint amikor Péter ismeretlen nyelveken szólt vagy csodákat tett. És bár a csodatétel ereje most nem adatik, de a szellemi erő adatik, és ez a szellemi erő ugyanolyan nyilvánvaló, és ugyanolyan biztosan velünk van ma is, ha rendelkezünk a Lélekkel, mint az apostoloknál volt! Nos, ha ezt meg akarjuk kapni, a legvalószínűbb hely, ahol ezt megtaláljuk, az imaösszejövetel. Garantálom nektek, hogy az iskola legjobb tanítói, a helyes szellemiségű emberek azok, akiket holnap este itt találunk. Garantálom nektek, hogy a legjobb lelkészek azok, akik nem vetik meg Isten népének összejövetelét! És biztos vagyok benne, hogy a keresztény egyház krémje összességében - természetesen más dolgokat is figyelembe kell venni - azok között lesz megtalálható, akik a leggyakrabban gyűlnek össze imádkozni. Ó, igen, ez az a hely, ahol találkozhatunk a Szentlélekkel, és ez az a mód, ahol elnyerhetjük az Ő hatalmas erejét! Ha meg akarjuk Őt kapni, nagyobb számban kell találkoznunk! Nagyobb buzgósággal kell imádkoznunk, nagyobb komolysággal kell figyelnünk és szilárdabb állhatatossággal kell hinnünk! Az imatalálkozónak tehát van ez a második haszna is - ez a kijelölt hely az erő befogadására!
Az apostoli történet következő eseményét az Apostolok Cselekedeteinek negyedik fejezetében találjátok, és ott láthatjátok, hogy az imagyűlés az üldözött egyház erőforrása. Lapozzatok a 31. vershez. Pétert és Jánost börtönbe zárták. Az írástudók és farizeusok üldözték Krisztus tanítványait. Imához folyamodtak, és azt olvassuk, hogy "amikor imádkoztak, megrendült a hely, ahol összegyűltek, és mindnyájan beteltek Szentlélekkel, és bátran szólták az Isten igéjét. És a sokaság, akik hittek, egy szívből és egy lélekből voltak". Igen, a különálló tagok minden üldöztetését imában kell rögzíteni Isten előtt, és ha az egész Egyház, maga is rossz hírnévbe kerül a félrevezetés vagy az Isten Egyházával szemben minden ember természetes ellenségessége miatt, akkor a Nagy Baráthoz kell fordulnia védelmében!
Az üldöztetési idők ezért gyakran nagyon jók az egyház számára, mert imádkozásra késztetik. Amikor az ördög, mint az erdőből a vaddisznó, fel akarja törni a szőlőskertet, a szőlőtőkék annál inkább virágoznak, mert az imára adott válaszként a mennyei harmattal öntözik őket. Füstölögjenek a karók Smithfieldnél, és Isten szentjei tűzszekereken szálljanak fel a mennybe - és akkor Isten Igéje rendkívül megsokszorozódik, és a vértanúk halála áldást hoz rájuk és a nemzetre, amelyben laknak!
Bármi, ami imádkozásra késztet bennünket, áldás lenne - és ha valaha is újra üldöztetés idejére kerülnénk, az Örökkévaló árnyékába kell menekülnünk, és az egyszerű, intenzív imádságban szorosan összetartva menedéket találunk a csapások elől.
Az Apostolok Cselekedeteihez híven, a 12. században az imagyűlés az egyéni szabadulás eszközévé vált. Jól ismeritek a történetet. Péter börtönben volt, és Heródes nagy örömöt ígért magának, hogy megöleti őt. Egy éjszaka aludt, két katona közé láncolva - és az ajtó őrei őrizték a börtönt. De az egyház szüntelenül imádkozott érte Istenhez. A börtön falai nagyon vastagok voltak, de az imádság szüntelenül folyt. A katonák nagyon vigyáztak - 16-an voltak, akiket arra jelöltek ki, hogy Pétert felváltva, egyszerre négyen vigyázzák -, és két kezét két kezéhez láncolták. Az Egyház mégis szüntelenül imádkozott érte - és az imádság teljesen nevet a kőfalakon, bilincseken, vasrudakon és rézkapukon! És így az éjszaka közepén egy angyal oldalba vágta Pétert, és felemelte - és a láncai lehullottak! Ruháit magára öltötte - minden ajtó kinyílt, ahogy haladt előre -, és Péter az utcán találta magát, és azon tűnődött, vajon ébren van-e, vagy ez csak egy látomás. És amikor a házhoz ért, ahol éppen imádkoztak, mindannyian egyformán meglepődtek, és azt gondolták, hogy ez csak Péter szelleme lehet - hogy ez nem lehetett maga Péter! Mégis ott volt, hús-vér emberként, és az imáikra válaszolva kiszabadult a börtönéből! És így az imaórán Isten egyháza könyöröghet egyénekért. Lehet, hogy nem Isten akarata, lehet, hogy nincs rá szükség, hogy Isten minden egyes emberét kihozzák a börtönből, vagy betegségből feltámasztják, vagy szükségből megmentik - de ha ez a Mester akarata és helyes dolog, akkor Ő megadja! És így, amikor összejövünk, egyesülhetünk a különleges és személyes könyörgésekben! Nem kételkedem abban, hogy sok életet megkíméltek már az egyesült imára adott válaszként, hogy sok lélek, amely úgyszólván lélekben megterhelt volt, kegyelmes szabadságot nyert a Testvérek és Nővérek imái által. Jó lenne, ha gyakran feltennénk egymásért az imáinkat, megemlékezve azokról, akik kötelékben vannak, mintha velük együtt lennénk kötelékben. Figyeljük meg tehát itt a keresztény imaórák másik értékes felhasználási módját!
A következő fejezetben egy imagyűlést találunk, amely missziós tevékenységeket javasol. Miközben Isten szolgái együtt voltak - lásd a 13. fejezet második versét - böjtölve és imádkozva, a Szentlélek azt mondta: "Különítsétek el Barnabást és Sault arra a munkára, amelyre elhívtam őket", és miután böjtöltek és imádkoztak, és rájuk tették kezüket, elküldték őket.
Leülünk, és elkezdjük kiszámolni, hogy a keresztény szolgálat ilyen vagy olyan formája mennyibe kerülne, és azt gondoljuk, hogy ez egy jó terv lenne. És a másik, és a harmadik, és a negyedik, és az ötödik - mind emberi gépezetek darabjai. De azt hiszem, ha gyakrabban térdelnénk Isten munkájáért, gyakrabban tennénk helyesen - és a helyes módszerek és a helyes emberek és a helyes tervek is elénk kerülnének! Krisztus az egyház feje - és ki gondolkodik annyit az egyházról, mint az egyház feje? És amíg Őrá várunk, nem kételkedem abban, hogy milyen új tervek és új sémák fognak kirajzolódni, és hogy különböző embereket fognak elhívni a munkára, olyan határozottan, mintha angyalok érintették volna ajkukat az égő oltárról származó élő szénnel, és akik "elkülönülhetnek", hogy tanítsák az Igét, oda, ahová az eddig talán soha nem jutott el! Angliának sokakra van szüksége, akik felrázzák és felébresztik álmából. Szüksége van a Whitfieldek és Wesley-k új fajára - olyan emberekre, akik csak azért vannak koruk előtt, mert jobban megfelelnek a kultúrának! Szüksége van néhány Boanergre, akik dörögve hirdetik Isten Igéjét, néhány emberre, akik villámként teljesítik szent küldetésüket! Olyan emberekre van szüksége, akik hirdetik Isten igazságát, és elmondják azt szegény embereinek, igen, és gazdag embereinek is! És ha valaha is kapunk ilyeneket, annak az imára adott válasznak kell lennie! Ó, bárcsak imádkoznánk az ilyen emberekért, és ha már megkaptuk őket, imádkozzunk, hogy Isten tegye őket önmagával telivé, mert nem tudnak másoknak áldásokkal elárasztani, amíg ők maguk nem telnek meg áldással! Megértenénk, mi az imaösszejövetel, ha ezt tennénk. Várom a holnapi napot egy ilyen áldásért. Lehet, hogy most itt ül egy fiatalember, akinek Kína kötelessége lehet, vagy akinek India örülni fog. Nem tudom, hogy ki lehet az, de lehet, hogy van itt valaki, aki még a mélyből fog gyémántokat felhozni, és akit imáinkra válaszolva erre inspirálnak!
Még egyszer emlékeztetlek benneteket egy imatalálkozóra, amelyet talán már elfelejtettetek, de amelyet a 16. Tudjátok? Miért, ez egy imaösszejövetel volt! A legelső istentisztelet nem püspöki felszentelés volt, de még csak nem is prédikáció, mert Pál elment arra a helyre, ahol a folyóparton ismert volt az imádság - és ott találkozott Lídiával, és prédikált neki - és a szíve annyira megnyílt, hogy befogadta Isten Igazságát! Így lett tehát egy imatalálkozó Európában az evangélium első gyökere! Európaiak, soha ne felejtsétek el, ne tagadjátok meg, és ne gondoljatok könnyelműen az imaösszejövetelekre. Mennyire meg kellene becsülni őket! Nagyon gyakran, nem kétlem, hogy egy keresztény vállalkozásban az első lábnyom, amit egy ügy kap, az imaösszejövetel. Ti, Testvérek és Nővérek, néhányan közületek a város sötét részein élnek, és szeretnétek, ha ott Krisztus ügye megvalósulna. Nos, kezdjétek egy imagyűléssel, ahogy Pál tette! Vagy talán egy kis faluban éltek, ahol nincs olyan gyülekezet, amellyel együtt imádkozhattok. Nos, akkor tartsatok imaórát! Ez nem kerül semmibe! Ez gazdagítani fog téged! Ez lesz a kezdet, és bár lehet, hogy egy kis idő múlva nem elégedsz meg vele, mint a szombat egyetlen istentiszteletével, mégis kezdd el vele! Ez tehát a misszionárius karja - az imaórával kezdődik.
Így, amilyen röviden csak tudtam, végigmentem az imaösszejövetelek korai történetén, és megmutattam, milyen rendkívüli értéket képviselnek ezek az összejövetelek Isten egyháza számára. És most, másodszor, és valóban nagyon röviden...
II. MI A HASZNA AZ IMAÓRÁNAK?
Az imatalálkozó önmagában is hasznos számunkra, és nagyon hasznos a válasz miatt is, amelyet Istentől kapunk és hoz nekünk.
Nagyon hasznos dolog a keresztények számára, hogy együtt imádkoznak egymással, még a válaszon kívül is. Isten úgy alkotta meg a jámborságunkat, hogy az személyes legyen, de mégis a családi jámborságot keresi. Boldog az a háztartás, ahol az oltár éjjel-nappal ég a családi istentisztelet édes illatától! Kiterjedtebb szemléletet is ad nekünk, és érezteti velünk, hogy minden szent a mi Testvérünk és Nővérünk, és ezért a keresztény családként és keresztény gyülekezetként az imaórán való összejöveteleink a társadalmi istenfélelem kifejezői és természetes következményei lesznek. Együtt énekelünk és együtt imádkozunk - és így keresztény testvériségünk megnyilvánul a világ előtt - és annál jobban élvezzük mi magunk is.
Az imatalálkozó ezt a célt szolgálja, és néha áhítatot is generál. A Testvérek és Nővérek némelyike lehet, hogy nagyon unalmas és nehézkes, de mások, akik abban az időben élénk lelkiállapotban vannak, serkentik és izgatják őket. Meg kell vallanom, hogy nagyon gyakran sok tüzet merítek néhány Testvérünkből és Nővérünkből, akik hétfő esténként itt imádkoznak, amikor Isten Kegyelmet ad nekik, hogy valóban imádkozzanak. Amikor egész nap elfoglaltak vagytok, és nem tudjátok lerázni magatokról az ügyek gondjait, akkor azáltal melegedtek fel, hogy imádkozva közel kerültök egymáshoz. Sőt, ha az egyesült tüzek együtt kerülnek a tűzhelyre, a parázs nagyobb erővel éghet. Van egyfajta isteni izgalom, ami néha az imaórákon ér bennünket. Emlékszem, hogy az egyik böjti és imádkozó összejövetelünkön milyen intenzív izgalom volt, nem testi, hanem mélyen lelki. Mennyire éreztük, hogy egyszer meghajolunk, máskor megint felemelkedünk! Néha ültem egy testvér mellett, aki azt mondta: "El tudod ezt még sokáig viselni? Úgy érzem, hogy ez túl sok a fizikai alkatomnak". Ó, az a nyugodt öröm, amely a láthatatlan Istennel való szoros közösségből fakad! Az ilyen napok, amilyeneket néha átéltem, egész másnap leborítottak az örömtől, a túlzott gyönyörtől! Ó, ez jót tesz nekünk! Ez jó nektek! Még ha a külső ember el is romlik, a belső ember nem fog, hanem napról napra megújul! Ó, milyen nagyszerű dolog, hogy így újjá válunk, hogy az ízületek olajozottak, az izmok feszesek, az idegek feszesek az élet harcára! Az egyesült imádság tehát ezt a célt szolgálja, és ezért értékes.
De az egyesült imádság azért is hasznos, mert Isten rendkívüli és különleges áldásokat ígért vele kapcsolatban: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük". "Ha ketten közületek egyetértenek a földön valamiben, amit kérnek, az meglesz nekik az én mennyei Atyámtól". Isten egyetértést kér, és amint a szentek egyetértenek, Ő ígéretet tesz arra, hogy az Ő egyetértőinek imája meghallgatásra talál! Nézzétek csak, milyen felgyülemlett erő van az imádságban, amikor egyik a másik után önti ki heves vágyait - amikor sokan látszólag rángatják a kötelet, amikor sokan látszólag kopogtatnak az Irgalom kapuján - amikor sok égő szív hatalmas kiáltása száll fel a Mennybe! Amikor, Szeretteim, odamész, és megrázod annak kapuit a szent hevesség és a szent tolakodás erőteljes faltörőjével, akkor a Mennyek Országa erőszakot szenved! Amikor először az egyik, aztán a másik, és még egy másik, és még egy másik, egész lelkét beleveti az imába, akkor a Mennyek Országa meghódít, és a győzelem valóban nagy lesz!
Ahogy egy kicsit üldögéltem és gondolkodtam ezen a szövegen, eszembe jutott Isten felhalmozott szeretete, ami egy imaórán van, mert Isten minden egyes gyermekét szereti. Very well, then, there is so much love for one, and here is another, and there is so much love for him, and then, if God’s love to one of His people is a reason for answering his requests–if here are 10 present, there is 10 times the reason–and if there are a thousand such, then surely there must be a thousand-fold force of love to move our Heavenly Father to grant the accumulated desires of the assembly!
Az imatalálkozó egy olyan intézmény, amelyet nagyon értékesnek kell tartanunk, és amelyet egyházként nagyon nagyra kell tartanunk, mert mindent neki köszönhetünk. Amikor a viszonylag kis kápolnánk szinte üres volt, nem volt-e közismert tény, hogy az imaórák mindig tele voltak? És amikor a gyülekezet növekedett, és a hely alig volt elég nagy, az Imaközösség volt az, ami mindent megtett! Amikor az Exeter Hallba mentünk, valóban imádkozó emberek voltunk. És amikor beléptünk a Surrey Music-Hall nagyobb spekulációjába, úgy tűnt, milyen sírások és könnyek szálltak fel az égbe a sikerünkért! És ez azóta is így van. Az ima szellemében rejlik az erőnk! És ha ezt elveszítjük, akkor Sámsonról levágják a lakatot, és Isten egyháza gyengévé válik, mint a víz. És ha mi, mint Sámson, megyünk is, és megpróbáljuk magunkat megrázni, mint máskor, hallani fogjuk a kiáltást: "A filiszteusok rátok támadtak", és a szemünk kialszik, és a dicsőségünk eltávozik, ha nem maradunk továbbra is hatalmasak és komolyak az imádságban. De most még egyszer kérjünk...
III. MIK AZ AKADÁLYAI AZ IMAÖSSZEJÖVETELNEK?
Most figyeljetek, mert talán néhányan közületek hallani fogtok valamit magatokról. Mik az akadályai az imatalálkozónak? Vannak akadályok, mielőtt az emberek eljönnek. A szentségtelenség akadályozza az imádkozást. Az ember nem járhat Isten ellenében, és nem várhatja, hogy imái meghallgatásra találjanak. "Ha megmaradtok parancsolataimban, megmaradtok szeretetemben." Ígéretet kapnak azok, akik megtartják a parancsolatokat. Az ilyeneknek hatalmuk lesz Istennél! Másrészt azonban a következetlen keresztények nem kapnak meghallgatást.
A viszály mindig elrontja az imát. Amikor a hívők nem értenek egyet, és lyukakat piszkálnak egymás kabátján, akkor nem szeretik igazán egymást - és akkor az imáik nem lehetnek sikeresek. A viszálykodás elrontja az imát, és ugyanígy a képmutatás is, mert a képmutatók be fognak kúszni - nem tehetsz ellene -, és minél jobban virágzik egy egyház, annál több képmutató kerül be, azt hiszem, ahogyan sok ártalmas kúszó dolgot látsz bejönni és bejutni a kertbe egy záporeső után. Éppen azok a dolgok, amelyek megörvendeztetik a virágokat, hozzák elő ezeket a kártékony dolgokat - és így a képmutatók bejutnak, és ellopják az egyház nedvének nagy részét, és segítenek elrontani az imaórát. Nos, melyikőtökhöz tartozik ez? Nem konkrétan egy személyre gondolok, de Isten tudja, hogy néhányan közületek miért nem jönnek el soha az imaórára. Tudom, hogy némelyikőtöknek olyan dolga van, ami valóban megakadályozza a jövetelét, másoknak pedig a Neki végzett szolgálata tartja távol, de bizonyára vannak olyan barátaink, akiknek nincs más feltétlenül szükséges elfoglaltságuk vagy kötelességük, akik állandóan távol tartják magukat az Imaközösségtől. Csak azt kívánom, bárcsak a lelkiismeretük csak félig is éber lenne, mert biztos vagyok benne, hogy ez okossá tenné őket e kötelesség elhanyagolása miatt. Szeretném, ha szégyellnék magukat, hogy elmulasztották ezt a nagyon nagy kiváltságot, mert ha eljöttek volna velünk, talán közel kerülhettek volna Istenhez, és meggyógyulhattak volna álságaikból.
De van néhány dolog, ami akadályozza az imaórát, amikor éppen ott vagyunk. Az egyik a hosszú ima. Borzalmas hallani, ahogy egy testvér jó hangulatba imádkozik minket, majd hosszú imájával újra kiimádkozik minket ebből a hangulatból! Emlékeztek, mit mondott egyszer John Macdonald: "Amikor rossz hangulatban vagyok, mindig röviden imádkozom, mert az imámnak nem lesz semmi haszna, és amikor jó hangulatban vagyok, röviden imádkozom, mert ha mások is jó hangulatban vannak, akkor, ha tovább imádkozom, talán rossz hangulatba hozom őket." Ez az ima nem a mi imánk. A hosszú imák tehát elrontják az imaórákat, mert a hosszú imák és az igazi áhítat a nyilvános összejöveteleinken úgy tűnik, hogy eléggé elválnak egymástól! És az imaórákat az is akadályozza, ha azok, akik felállnak imádkozni, nem imádkoznak, hanem egy kis prédikációt tartanak, és mindent elmondanak az Úrnak magukról, pedig Ő jobban ismeri őket, mint ők, ahelyett, hogy azonnal kérnék, amire szükségük van. Az imaösszejöveteleket gyakran akadályozza a közvetlenség hiánya és a körülményeskedés. Csodáltam egy imát, amit múlt hétfőn este hallottam, amikor egy testvér azt mondta: "Uram, az árvaháznak 3000 fontra van szüksége - legyen szíves küldje el". Ez egy egyenes kérés volt. Egy másik Testvér azt mondta volna: "Uram, nagy nehézségeink vannak a munkánkban. Légy szíves segíts nekünk", de ez a Testvér csak elmondta az ügyet, és azt hiszem, hitt abban, hogy Isten meghallgatja őt. Egy másik módja annak, hogy soha ne fáradjunk el az imádságban, ha azt tesszük, amit egy jó skót mondott. Azt mondta: "Soha nem megyek Istenhez, hacsak nincs dolgom vele, hacsak nincs valami, amiért dicsérni akarom Őt, amit meg akarok vallani, vagy amit a kezeihez akarok kérni". Nem pusztán jól lekerekített és csiszolt időszakokkal kell jönnünk, hanem valóban imádkozni, valóban dicsérni, valóban megvallani és tisztulást keresni! És ha ezt tesszük, az imaórán nem fogunk csalódni.
Az imaösszejöveteleket néha akadályozza, hogy az imádkozókban hiányzik az igazi komolyság, és azokban, akik imádkoznak, a tehetetlenség. Ó, Testvérek és Nővérek, egy meleg, szívből jövő ima felér egy csomó jégbe csomagolt imával! Attól tartok, hogy imáink nagy része elveszik, mert nem vetjük bele eléggé a szívünket. Lehetséges, hogy részt veszünk az összejövetelen, és közben végig az otthonra gondolunk, a bölcsőben lévő csecsemőre, vagy a boltra, a mezőre, a farmra, a gyárra, a számolóházra, és nem tudom, mi mindenre még! Csoda, hogy az imádság elmarad? Az imádkozó Testvér lehet, hogy lángol az őszinte vágytól, de imája elmarad, mert mi nem támogatjuk csendes buzgalommal és szenvedélyes vágyakozással Isten áldása után. Ó, Testvérek és Nővérek, gyakran elrontottuk már így az imaórákat! Attól tartok, mindannyian tettünk valamit a magunk részéről - imádkozzunk, hogy soha többé ne kövessünk el ilyen vétséget.
De az imatalálkozót is el lehet rontani, miután ott voltunk. "Hogyan?" - kérdezitek. Azzal, hogy áldást kérünk, és aztán nem várjuk, hogy megkapjuk! Isten megígérte, hogy a hitünk szerint cselekszik velünk, de ha a hitünk semmi, akkor a válasz is semmi lesz. A következetlenség is, hogy nem valósítjuk meg gyakorlatilag a kívánságainkat, szintén elrontja az imaórát. Ha arra kéritek Istent, hogy térítsen meg lelkeket, de ti nem tesztek semmit azokért a lelkekért. Ha arra kéritek Istent, hogy mentse meg gyermekeiteket, de nem beszéltek velük az üdvösségükről. Ha arra kéred Istent, hogy üdvözítse a szomszédaidat, de nem osztogatsz közöttük traktátusokat, és semmi mást nem teszel értük, nem vagy-e összességében képmutató? Imádkozol azért, amiért nem nyújtod ki a kezed, hogy megszerezd! Imádkozol a gyümölcsért, de nem nyújtod ki a kezed, hogy leszedd, és mindez elrontja az imaórát. Az őszinte imádságot azonban mindig kitartó erőfeszítésnek kell követnie - és akkor az eredmény valóban nagyszerű lesz! De egy pillanatra lekötöm az időtöket a következő ponttal, és akkor végeztünk is. Ez a következő.
IV. MI LEGYEN AZ IMAÓRÁK NAGY CÉLJA - ÉS MI AZ, AMIRE A VÁLASZT KELL KERESNÜNK?
Először is, Isten dicsőségének kell lennie, különben a kérés nem elégséges. Mennyi az Úr imája, ami inkább Istenért, mint önmagunkért való imádságból áll? "Szenteltessék meg a Te neved: jöjjön el a Te országod: Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is." És aztán jön: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Nem azzal kezdjük-e gyakran, hogy a kenyérért kérünk, és nem hagyjuk-e Isten dicsőségét a sarokba szorítva? Imádkozzunk, hogy Jézus király az övé legyen! Imádkozzatok, hogy a királyi korona kerüljön arra a drága fejre, amelyet egykor tövissel öveztek! Imádkozzatok, hogy a pogányok trónjai megdőljenek talapzatukról, és hogy Jézust ismerjék el a királyok Királyának és az urak Urának! Ez legyen imánk nagy célja! Emlékeztek, hogyan fogalmazta meg Dávid: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével. Dávidnak, Isai fiának imái véget érnek". Krisztus hatalommal való eljöveteléért, az Ő országának kiterjesztéséért, a tévedések bukásáért, a sötétség idejének végéért, a zsidók és a pogányok összegyűjtéséért - mindezekért imádkozzunk, hogy Isten megdicsőüljön, és csakis ezért!
És akkor, ennek alárendelve, imádkozzunk áldásért az Egyházra. Egymás iránti szeretetünkből egy kicsit ki kellene használnunk, hogy imádkozzunk társainkért. Imádkozzunk a lelkészért, mert neki van rá a legnagyobb szüksége. Az ő szükségletei ebben az irányban a legnagyobbak, ezért mindig gondoljunk rá. Imádkozzatok az egyházi tisztviselőkért. Imádkozzatok az összes szervezetben dolgozókért. Imádkozzatok a szenvedőkért. Imádkozzatok az erősekért, a gyengékért, a gazdagokért, a szegényekért, a reszketőkért, a betegekért, a visszaesőkért, a bűnösökért. Igen, Jézus egyetlen nagy testének minden részéért szálljon fel örökké a mi könyörgésünk. Legyenek imáink szüntelen, hogy a szent olaj, amelyről olvastunk, a fejtől egészen a ruha szoknyájáig folyjon le!
Akkor imádkoznunk kell a következőkért is
az istentelenek megtérése. Ó, ennek teherként kellene nehezednie a szívünkre! Ez a
az irántuk való együttérzéstől izzó lélek legmélyebb mélységeiből kellene imádkozni. Haldokolnak! Haldokolnak! Remény nélkül haldokolnak! Tegnap ott álltam a sír szélén az egyik Testvérünk, az Egyház egyik Vénjének temetésén. A hely, amely egykor ismerte őt, nem fogja többé ismerni, és most valaki más foglalja el azt a helyet, ahol ő ült. Nagy öröm volt tudni, hogy oly sokáig pihent a Sziklán, és hogy most belépett abba a nyugalomba, amelyet Jézus ígért neki. De ó, remény nélkül állni azok mellett, akik remény nélkül halnak meg, zord munka - ez a szomorúság enyhülés nélkül, gyászolni anélkül, hogy édes elmélkedés törölné le a könnyeket! Ó, hallgatóim, meg akartok halni a bűneikben? Élni fogtok-e a bűneitekben, mert ha bennük éltek, bennük fogtok meghalni! Hallgatóim, Megváltó nélkül fogtok meghalni? Megváltó nélkül fogtok élni? Mert ha nélküle éltek, biztosan nélküle haltok meg! Semmi haszna annak, hogy prédikálok az embereknek, kedves keresztény testvéreim és nővéreim, ha nem imádkoztok értük! Semmi értelme, hogy különleges istentiszteleteket tartok a szellemileg halottak megelevenítésére, hacsak a Szentlelket nem hozzuk a mezőre imáink által! Lehet, hogy nektek, akik imádkoztok, több közötök van az áldott eredményekhez, mint nekünk, akik prédikálunk! Azt hiszem, már meséltem nektek a régi szerzetes történetét arról a szerzetesről, aki nagyon sikeres volt a prédikálásban, de a Mennyből olyan üzenet érkezett hozzá, hogy ez nem így lett volna, ha nem imádkozott volna egy öreg süket szerzetes testvér, aki a szószék lépcsőjén ült, és könyörgött Istennek a hallgatók megtéréséért. Lehet, hogy így van. Lehet, hogy az emberek szemében úgy tűnik, hogy a siker dicsősége a miénk, de mindeközben az igazi dicsőség valaki másé lehet! És én magam bizonyára mindig Isten népének imáinak tulajdonítom az ebben a házban véghezvitt megtéréseket. Legyen mindig így, és legyen Istené a teljes dicsőség! De imádkozzatok a megtérésekért. Soha ne mondj le a meg nem tért feleségedről, Férj! Soha ne szűnjetek meg imádkozni a meg nem tért gyermekeitekért! Soha ne hagyjátok, hogy az ördög megkísértjen benneteket, hogy némák legyetek istentelen szomszédaitokkal szemben, hanem éjjel-nappal, a házban és az út mellett emeljétek fel szíveteket Istenhez igazi imában, és mondjátok Neki: "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Ő adta nekünk a zálogát, hogy Ő válaszol - higgyétek el, és meglátjátok, és örömötök lesz benne, míg az Övé lesz a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
ITT nagyon jó érvelés volt. Jézus Krisztus megnyitotta a vakok szemét - nem gyógyíthatta volna meg tehát Lázárt a halálos kórból? Természetesen megtehette! Aki el tud hárítani egy rosszat, az el tud hárítani egy másikat is. Krisztus számára nem lehetett volna nehezebb a láz, vagy bármi is volt az, ami Lázárt sújtotta, mint egy vakon született ember szemét kinyitni. Az első lehetetlen volt, de ha ez sikerült, nem maradtak nehézségek. A "lehetetlen" olyan szó, amely nem esik a nyelvünkbe, amikor Krisztussal kell foglalkoznunk, és ezért, ha egyszer egy csodával bebizonyította, hogy Ő valóban a Krisztus, akkor egyértelmű, hogy ezután már semmi sem nehéz vagy lehetetlen számára.
Isten ugyanez az igazsága más formában is érvényes, nevezetesen, hogy amikor Krisztus egy áldást adott, akkor egy másikat is adhat. Ő nem olyan, mint mi, akik egy ajándékkal kimerítettük a készletünket, és csak utána tudunk jó kívánságokat adni, mert nincs több eszközünk. Hanem Jézus Krisztus éppúgy tele van hatalommal, mintha ezt a hatalmat soha nem is gyakorolta volna. És ezer csoda után ugyanúgy hajlandó és képes további kegyelmeket adni! Egy elhárított rossz jó érv arra, hogy egy másik is lehet - egy kapott jó jó érv arra, hogy ugyanabból az isteni kézből egy másik is kapható!
Álljatok meg tehát egy percre, és bátorítsátok szíveteket az ilyen érveléssel. "Az Úr, aki megszabadított benneteket hat bajból, nem tud-e megszabadítani benneteket a hetedikből is? Az Úr, aki veletek volt ezekben a 40 években a pusztában, vajon elhagy benneteket ebben a 45. évben? Aki eddig elvezetett benneteket, és hűségének korai jeleivel ajándékozott meg benneteket, nehéz-e elhinnetek, hogy továbbra is így fog tenni? Sok veszélyből megmenekültetek - miért ne menekülnétek meg egy másikból is? Ellátott benneteket a szükségleteitekben - miért ne lehetne ellátni benneteket újra? Felemelkedtél, amikor a legtöbben elesnek - miért ne emelkednél fel újra? Megtaláltad az utat a mélységből, amikor a pokol fájdalmai elkaptak, és az ördög csapdái körülvettek - miért ne lehetne utat találni egy újabb megmeneküléshez?". Az Úr, aki megtette, megteheti és meg is teszi! Az, hogy a múltban megtette, garancia arra, hogy a jelenben és a jövőben is meg fogja tenni! Ő már befektetett - ha szabad így beszélnem - szeretetéből, kegyelméből és hűségéből beléd, és Ő nem fogja elveszíteni azt, amit már elköltött, hanem a jó munkát a tökéletességig folytatni fogja, amíg el nem hoz téged magához az örök dicsőségben! Vigasztald hát magadat, keresztény, múltbéli tapasztalatod eme áldott emlékével, és légy biztos abban, hogy ez az Ember, aki megnyitotta a szemedet, amikor vak voltál, meg tudja őrizni az életedet a lelki haláltól! Igen, és ha meghaltál volna, akkor is élned kellene az Ő ereje által, mert Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérsz, vagy akár csak gondolsz!
Ugyanezt a bátorítást javasolhatjuk mindazoknak, akik aggódnak a lelkükért. Bárkinek az üdvössége bátorítást kell, hogy jelentsen bárki másnak. Ha Isten megmentett egy bűnöst, miért ne menthetne meg egy másikat is? Ha Jézus drága vére egy részeg embert kijózanított, miért ne lehetne egy másikat is? És ha a fehér ruhás seregek között vannak olyanok, akik a legmocskosabb foltokkal szennyezték be ruhájukat, miért ne lehetnék én is ott, az én kegyelmes Istenem ugyanilyen vérmosása és kegyelme által? Aki egy vak ember szemét megnyitotta, az minden vak ember szemét is kinyithatja, ha úgy tetszik Neki - és Aki az egyiknek tökéletes bocsánatot és elfogadást ad, a másiknak is megadhatja ugyanezt, bárhol is akarja megadni! Senki ne essen kétségbe! Vannak példák nagy bűnösökre, akiket azért mentettek meg, hogy másokat is bátorítsanak a Krisztusba vetett bizalomra. Nem érdekel, hogy mennyire súlyos bűneid voltak, egészen biztos vagyok benne, hogy már más esetekben is volt párhuzamuk - más esetekben is, ahol végül eljött a megváltás! Nem vagy az isteni hatókörön kívül. Még nem vétkeztél a pokolba. A kegyelem még elérhet téged! A vér még megtisztíthat téged! Az isteni kebel még befogadhat téged, és még az Isten Mennyországa is helyet találhat számodra, bár te vagy a bűnösök főnöke! Ez jó érv, mondjuk - ezt használta Jézus. Ami megtörtént, az meg is történhet. Ha Krisztus a jónak egy formáját megteszi, akkor egy másikat is megtehet. Ha Ő nyitja meg a vak ember szemét, Ő okozhatja, hogy a beteg ne haljon meg!
De most, e bátorítás után egy nagy nehézség merül fel. Bizonyos, hogy ha Krisztus akarta volna, Lázárnak nem kellett volna meghalnia. Akkor Máriának nem kellett volna mozdulatlanul ülnie a házban és sírnia. Akkor Mártának nem kellett volna szomorúan és megtört szívvel mondania: "Uram, ha itt lettél volna, nem halt volna meg a testvérem". Nem volt szükség arra, hogy Lázár elszenvedje mindazt a fájdalmat, mindazt a gyötrődést, és átlépje a sír kapuját - nem volt rá feltétlenül szükség! Krisztus, ha akarta volna, megakadályozhatta volna, hogy az az ember meghaljon, és mi több, ha Krisztus akarta volna, megakadályozhatta volna minden bajodat és minden bajomat. Ha Ő úgy akarta volna, egyik emberének sem kellene soha többet fájnia a feje, vagy egy tűszúrás az ujjába! Egyiküknek sem kell soha szegénynek lennie, vagy veszteséget, vagy keresztet szenvednie. Egyiküknek sem kell soha kísértésbe esnie, mert Ő meg tudná láncolni az ördögöt. Egyiküknek sem kell meghalnia, mert Ő fel tudja őket vinni a mennybe, mint Illés, vagy le tudja őket fordítani, mint Énók. Bizonyítékul áll, hogy ha Ő meg tudta nyitni a vakok szemét, akkor, ha akarta, bármelyik népét meg tudta volna óvni a betegségtől, a haláltól és minden más betegségtől! Krisztus számára lehetséges lenne, ha Ő úgy akarná, hogy minden szenvedésünket és minden veszteségünket elhárítsa tőlünk. Akkor miért nem teszi meg? "Íme, mennyire szerette őt!" - mondták a zsidók, de a következő dolog, amit mondtak, mégis az volt: "Nos, de ha megnyitotta a vakok szemét, nem tudta volna-e, ha akarta volna, megakadályozni ennek az embernek a halálát?". Mégsem tette meg - és Lázár meghalt."
Nos, egészen biztos vagyok benne, Testvérek és Nővérek, ha lenne otthon egy kedvesetek, aki beteg, és én bejönnék hozzátok, és egy szóval fel tudnám támasztani beteg barátotokat, nem mernék kimenni a szobátokból anélkül, hogy ezt ne tenném meg! Nagyon szomorúak lennétek velem, ha ezt tenném. Nagyon kegyetlennek tartanád, és ráadásul biztos vagyok benne, hogy nem tudnám a szívemre venni, hogy ne tegyem meg. Beszéljünk? Miért, én akárhány szót szólnék, ha betegeiteket felemelhetném a betegségtől, és megóvhatnám őket a haláltól! Nagyon kegyetlennek tartanátok, ha nem tenném, és így ezek a zsidók nem tudták felfogni. Azt mondták Krisztusról, hogy könnyekben tört ki Lázár halálának gondolatára! Azt mondták, amikor látták Őt a szent szenvedélynek ebben az őszinte kitörésében: "Íme, mennyire szerette őt!". És nem tudták felfogni, hogy olyan hatalommal, amely képes volt a vakok szemét is kinyitni, és amelynek elegendőnek kellett lennie ahhoz, hogy megakadályozza Lázár halálát, mégsem akadályozta meg, hanem a szerető Krisztus hagyta, hogy barátja, Lázár aludjon, amíg négy napig a sírban nem feküdt, és a teste bűzleni kezdett a romlástól!
Testvérek és nővérek, most a kérdéssel fogunk szembenézni - és mit mondjunk rá? Az első dolog, amit mondani fogunk róla, hogy...
I. NEM MINDIG HELYES, HA URUNK SZERETETÉRŐL ÉS BÖLCSESSÉGÉRŐL KÉRDEZŐSKÖDÜNK.
Nagyon furcsa dolognak tűnhet számunkra, hogy nem akadályozza meg az oly fájdalmas megpróbáltatásokat, és hogy nem ad nekünk néhányat azokból a kegyelmekből, amelyekről azt gondoljuk, hogy olyan kényelmessé tennének minket. De nincs jogunk kérdéseket feltenni. Egy szolgának nem szabad állandóan azt kérdeznie a gazdájától: "Miért teszed ezt?". Vagy: "Miért teszed azt?" És a tudóstól sem várható el, hogy megértse annak a professzornak minden cselekedetét, akinek a lábainál ül. Egy építőmester hamarosan elbocsátaná a munkán dolgozó ácsot, akinek mindig azt kellene kérdeznie: "Miért kell annak a fadarabnak ilyen alakúnak lennie", vagy "Miért kell azokat a köveket ilyen helyre tenni?". Az építésznek kellene ismernie a tervet, nem pedig az ír munkásnak! Elég, ha az építész tudja, anélkül, hogy a munkán dolgozó minden kisember megértene mindent, amit el kell végezni. Nem szabad tehát állandóan kérdezősködnünk. Egy másik szellemnek kellene uralkodnia rajtunk, nem pedig a szűkszavú kritika szellemének. Az ember elmegy, és követ szed, és néhányat közülük a földbe tesz, mélyen a földbe. Néhányat pedig feljebb helyez, egyiket a másikra. Van, amit habarccsal bekent, van, amit oda tesz, ahol nem lehet látni, és van, amit csiszol, és a sarkokba rakja. Vajon a kövek azt mondják az építőnek: "Miért helyezel ide engem?". Vagy: "Miért oda teszel engem?" A fazekas fogja az agyaggombócait, és térdre teszi őket - és az egyik edényt gyalázatosra formálja, a másikat pedig kecses formájúvá, hogy megbecsülje -, de vajon a megformált dolog azt mondja-e annak, aki formálta: "Miért formálsz engem így?"? Nem szabad, hogy a teremtett dolog elkezdje megkérdőjelezni a Teremtőjét, mert akkor a Teremtő talán azt válaszolná: "Ki vagy te, és hol voltál, amikor az eget és a földet teremtettem?". Amikor egyensúlyba hoztam a felhőket és leraktam a föld alapjait? Jelentsd ki most, ha tudsz válaszolni Nekem!" Ez a csodálatos prédikáció magának Istennek a szájából, Jób könyvének végén, mennydörgésként gördül a fejünk fölé, és a jelentéktelenségünk tudatában görnyedünk lefelé! És amikor újra fel merjük emelni a fejünket, olyan szavakat találunk ajkunkon, mint amilyenek Jób szájából hangzottak el: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ha te és én azt gondoljuk, hogy megértjük Istent, az olyan, mintha egy apró rovar, akinek egész életét egy óra alatt felfogta, azt várná, hogy megérti az ég vonulásait és felfogja a szférák forgását! A gyermeknek melletted, aki egy vízzel teli kagylót vesz fel, fogalma sincs arról, hogy mi a tenger, és te, amikor Isten útjait nézed, nem látsz többet Isten útjaiból, mint az a kis kagyló, amelyik tele van, úgyszólván a tengerhez képest! Álljatok meg és lássátok, hogy Ő az Isten! Magasztaltassék Ő a földön! Igen, hadd legyen felmagasztaltatva az égben! Ő nem ad számot az Ő dolgairól. Azt tesz, amit akar a mennyei seregekben és ennek az alsó földnek a lakói között. Ó, Uram, jobb nekünk, ha passzívan fekszünk a Te kezedben, mintha megpróbálnánk a Te Trónodon ülni, mérleget tartani és ítélkezni a Te műved felett! Mi van, ha nem tesz gazdaggá, hanem hagyja, hogy szegénységben sínylődjek? Mi van, ha nem gyógyít meg, hanem hagyja, hogy szomorú életet éljek? Mi van, ha nem áldja meg vállalkozásomat, hanem megengedi, hogy súlyos megpróbáltatások győzzönek le? Nem fogom megkérdezni Tőle, hogy miért! "Megnémultam a hallgatásban. Nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted" - ebben a szellemben tekinthetünk erre a kérdésre. Szeretném, ha még egy dologra emlékeznétek, mégpedig a következőkre.
II. HOGY BÁRMIT IS TESZ VAGY NEM TESZ VELÜNK ISTEN, A KERESZTÉNY BÖLCSESSÉGE, HOGY MINDIG EHHEZ TARTSA MAGÁT - HOGY KRISZTUS MINDIG SZERETET.
A zsidók azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!" Ezt láthatták a könnyeiből, bár hagyta meghalni. Nos, jó okai voltak, bár a zsidók talán nem látták az okokat, és testvéreim, jó okai vannak annak, hogy Isten miért tartja vissza az Ő jobb kezét, amely oly bőkezű, és miért nyújtja ki máskor - és jó okai vannak annak, hogy miért emeli fel az Ő bal kezét, amely oly nehéz, hogy lesújtson, és miért veti le rátok, az Ő szívének választott gyermekére! De ne hidd, hogy Krisztus lehet más, mint jóságos? Ha bíztál benne, soha ne hidd, hogy Ő gyűlölhet vagy elfelejthet téged. Soha ne hidd, hogy felfüggesztheti irántad érzett szeretetét. Nem, soha, egyetlenegyszer sem fog más szabály szerint bánni veled, mint a szeretet szabálya szerint - soha, egyetlenegyszer sem! Lehet, hogy a helyzet nagyon sötét, de ne a látszat alapján ítéljetek. Lehet, hogy a lelkiismereted nagyon bűnös, de Ő nagyobb a bűnödnél. Lehet, hogy a szíved elítél téged, Ő mégis feloldozhat téged, és az Ő szeretetét még az Ő jelenlétének tudata sem méri. Ő megbocsátott neked, és nem látogat meg haraggal a bűneidért! Nem, bár a Sátán azt mondja neked, hogy az ismételt csapásoknak egy haragos Istennel kell vitatkozniuk, ő kezdettől fogva a hazugság atyja - ne hidd el, amit sugall! Nem lehetséges, hogy Isten kegyetlen! A tevék elpusztultak, az ökröket ellopták, a gyermekek elpusztultak, a testet fájó kelések borítják, de: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne" - mondja a diadalmas pátriárka. "Vajon kapunk-e jót az Úr kezéből, és nem kapunk-e rosszat? Az Úr adta, az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Légy tehát olyan, mint Jób volt, és mint Dávid volt, amikor, amikor az igazak nyomorúsága és a gonoszok jóléte miatt érzett nyugtalanságát akarta leírni, és a zsoltárt így kezdte: "Bizony, Isten jó Izráelhez", mintha ezzel indult volna, és semmi sem téríthetné el ettől! Bár a gonoszok jólétben éltek, és az igazakat minden reggel megfenyítették, Isten mégis a legfelsőbb és leghangsúlyosabb értelemben volt jó a saját szövetséges népéhez! De most térjünk rá újra erre a kérdésre, mert még mindig nehéznek tűnik. Ha a hit nem kérdezősködik, és a lemondás megelégszik, akkor mégis-
III. NEHÉZSÉGEK VANNAK.
Lássuk csak. Ha Krisztus megakadályozta volna Lázár halálát, mi történt volna? Megtehette volna, ha akarta volna, de elsősorban Krisztus nem dicsőült volna meg azzal, hogy Lázárt feltámasztja a halálból. Ha Lázár nem hal meg, nem lehet feltámasztani, és a csodálatos hatalomnak ez a megnyilvánulása nem jöhetett volna létre. Hagyjátok tehát Lázárt meghalni - ebben mindannyian egyetértetek -, hogy Krisztusnak lehetősége legyen arra, hogy újra feltámassza őt. Nézzétek tehát, ha nincs baj - és Krisztus meg tudja akadályozni, ha akarja -, de ha nem kerülsz bajba, nem lehet meg a szabadulás, Krisztus nem nyújthatja ki szeretetének kezét, hogy megmentsen, ha nincs mitől megmentened! Ó, akkor hát elégedjetek meg a bajok elviselésével, hogy áldott Uratok, Jézusotok dicsőségessé tegye magát, amikor az utolsó pillanatban eljön hozzátok, és kiszabadít benneteket a nyomorúság mélyéről!
A következő helyen, ha Lázár nem halt volna meg, Lázár maga sem részesült volna ilyen megtiszteltetésben. Mindenki azt mondta utána: "Ez Lázár, akit Krisztus feltámasztott a halálból". Megjelölt ember volt, és biztos vagyok benne, hogy ha te Lázár helyében lennél, azt mondanád: "Á, hát, érdemes meghalni, hogy feltámadjon, hogy ilyen megtiszteltetésben részesülj". Nos, szeretteim, ha nem vagytok próbára téve és megpróbáltatva, nem válhattok a tapasztalt szentek közé! Nem mondhatják rólatok Testvéreitek és Nővéreitek, hogy "Ez az ember hat bajon ment keresztül és hét bajon, és mégis az Úr hűsége mindezekben bebizonyosodott". Nagy örömről maradsz le, ha nagy nyomorúságról maradsz le! Hidd el, nagyobb vesztes leszel, ha kimaradsz a bajból, mint azt valaha is gondoltad volna!
A következő helyen Mária és Márta nem kapott volna ilyen édes leckét Krisztustól. Szegény szemeik vörösek voltak, nem a négynapos sírástól, az előző napok figyelésétől és ápolásától. De aztán, ó, micsoda örömöt éreztek, amikor meglátták, hogy drága testvérük ismét helyreállt! Egy ilyen találkozás kárpótolta őket az elválás minden bánatáért! És bár hallották az Úr Jézust a feltámadásról és az életről beszélni, hallották azt a kedves, erőteljes hangot, amely így kiáltott: "Lázár, jöjj elő". Miért, az ő nevelésük, lelki hasznuk és hasznuk érdekében engedte meg az Úr, hogy Lázár meghaljon! Megakadályozhatta volna, de ők olyannyira nyertek a nyomorúságon, hogy az Ő szeretetét bizonyította, hogy nem tagadta meg tőlük a megpróbáltatás hasznát!
Márk, ismétlem, ha Lázár nem halt volna meg, akkor azok a kevesek nem tértek volna meg, mert látták Lázárt feltámadni a halálból - és azt mondják: "Ezért sokan hittek benne a zsidók közül". Nos, lehet, hogy hittek is! Csodálatos prédikáció volt látni, ahogy egy halott ember a sírruhájába kötözve kelt fel! De hogyan jöhetett volna így elő, ha nem halt volna meg? E nézők kedvéért engedték, hogy a próba eljöjjön. Ó, nem is tudjátok, néhányan közületek, hogy hány értékes lélek sorsa - az emberek módján szólva - a ti nyomorúságotokba van csomagolva! Szükség van arra, hogy mások javára, a ti tanúságtételetek által mások higgyenek - hogy a legmélyebb mélységekbe kerüljetek és szomorúvá váljatok, hogy azután Isten közbeléphessen a megmentésetekért!
Lázár feltámadásának eredménye ismét az volt, hogy Urunk diadalmasan lovagolt végig Jeruzsálem utcáin. Úgy tűnik nekem, hogy e két dolog között összefüggés van. Ha elolvassátok a következő fejezetet, azt látjátok, hogy Urunkat diadalmasan viszik végig az utcákon, pálmaágakkal és nagy kiáltásokkal. És valószínűleg az, ami a sokaságot erre késztette, a közvetlen ok, az ez a csodálatos csoda volt, amit Krisztus művelt. Ó, Szeretteim, Krisztus gyakran nagy diadalt arat az emberek tekervényei között az Ő népének mélységes megpróbáltatásaiból, amelyekből megmenti őket, és nem kell-e nektek és nekem megelégednünk azzal, hogy Ő hátrál, elrejti arcát, sőt ellenségnek tűnik számunkra, ha mindebből az Ő dicsősége fakad? Ha Őt hosannák, kiáltások és pálmaágak lobogtatása éri majd - és ha a földi emberek és a mennyei angyalok rendkívüli hódolattal adóznak majd Neki a bennünk végzett munkája miatt - ó, nem fogunk-e megelégedni azzal, hogy a legválogatottabb örömeink elsorvadnak, és a legjobb vigaszaink egy időre elhalnak?
Lázár esetében mindannyian láthatjátok, hogy bár nem kellett volna meghalnia - bizonyos szempontból Krisztus életben tarthatta volna -, mégis Krisztus részéről a szeretet nagy bizonyítéka volt, hogy Lázár mégis meghalt. Hiszem, hogy minden más, ami a világban történt, ha lenne elég fényünk, hogy lássuk, ugyanígy kiderülne. Tudom, hogy néha nehéz kérdés, hogy miért enged meg Isten bizonyos gonoszságokat. Amikor az emberek azt mondják, mint a néger: "Nos, Isten nagyobb az ördögnél, miért nem öli meg az ördögöt?". Biztos vagyok benne, hogy nem tudom megválaszolni a kérdést, de nagyon is meg vagyok győződve arról, hogy ha összességében az lenne a legjobb, ha megölné az ördögöt, akkor Ő megtenné! És végül is, a legrejtélyesebb módon, az a legjobb dolog az Ő népe számára, és a legdicsőségesebb dolog az Ő számára, hogy az ördögöt megengedi. A bűnbeesés - micsoda titokzatos dolog ez! Meg lehetett volna akadályozni. Isten mindenhatóságának nem tudok határt szabni - ha Ő akarta volna, nem kellett volna a bűnbeesésnek bekövetkeznie. Akkor miért engedte meg? Erre ugyanebben a szellemben válaszolok. Nem tudom, és nem is akarom tudni - de úgy gondolom, hogy az isteni irgalom, a szeretet, a kegyelem és minden más tulajdonság olyannyira megmutatkozott a mi Urunk Jézus Krisztus megváltásában, hogy a bűnbeesés, bármilyen szörnyű dolog is volt, olyan nagyszerű emelvénynek tűnik, amelyen Isten dicsősége megmutatkozhatott!
Amikor az Úr kivezette népét Egyiptomból, egyenesen Kánaánba mehettek volna. Miért nem vitte őket azonnal oda? Miért kellett megkerülniük a Vörös-tengert, és eljutniuk arra a nehéz helyre? Miért-miért nem tette ezt? Feleannyi félelmük és félelmük sem lett volna. Nem, de akkor ne feledjétek, nem fulladt volna meg annyi egyiptomi. És nem lett volna ilyen nagyszerű kiáltás, nem lett volna ilyen édes Mirjám cimbalmának csattogása, nem lett volna ilyen tamburadobogás, és nem lett volna ilyen fürge lábak tánca. És nem mondták volna: "Énekeljetek az Úrnak, mert dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette!". Minden nehézség csak még nagyobb diadalra vezetett! Isten megdicsőült! Ellenségei zűrzavarba kerültek, és népe emlékezetében elraktározódtak Isten hatalmas tetteinek gondolatai, amelyek serkenthetik hitüket, amíg a világ fennáll. Úgy a legjobb, ahogy van. Isten végül is minden dolgot helyesen rendez, és bár megakadályozhatná ezt, és nem teszi, és megadja nekünk azt, és nem teszi, mi mégis hisszük, hogy minden a legjobb, és lehajtjuk a fejünket, és várjuk, amíg a fény felragyog, hogy jobban megértsük az okát.
Most, Szeretteim, a lényeg, amire rá akarok térni, az a következő - higgyétek el, hogy ahogyan Lázár esetében bebizonyítottam, az volt a legjobb, hogy a legrosszabb dolog történt, így van ez a ti esetetekben is! Ma este bajban vagytok. Nos, Krisztus megakadályozhatta volna ezt, egy tollaságyon is felvihetett volna a mennybe, ha úgy akarta volna. Elvihetett volna a Mennyországba egy olyan szekéren, amely soha nem rázkódik - egy kikövezett úton, egyenesen a Paradicsomig, ahol nincs egyetlen kátyú vagy kő sem -, de Ő úgy döntött, hogy nem teszi ezt. Most pedig -
IV. LÁSSUK, NEM TALÁLUNK-E OKOT.
Ha nem tudjuk, akkor nem számít, hogy önök szerint ez helyes-e. Akkor is megpróbáljuk. Az út egyenetlensége, amelyen most vándorolsz, nem szükséges-e, hogy elválasszunk téged ettől a világtól? Ó, de ennek a világnak a javai olyanok, mint a madármész a madaraknak - a lábunkhoz tapadnak, és megakadályozzák, hogy a Mennyország felé emelkedjünk. "Ah", mondta valaki, miközben a kertjét, a házát és a parkját nézte, "ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". Igen, és ezek azok a dolgok, amelyek megnehezítik az Istenhez való közelséget! Amikor az ember szíve kezd megelégedni e világ dolgaival. Amikor itt találja meg az elégedettségét, nem hajlandó felnézni az ő Istenére. Nos, talán te is azok közé tartozol, akik nem tudnának elviselni túl sok jólétet. Minden kertész elmondja neked, hogy vannak olyan virágai, amelyeket nem tud a tűző napra tenni, mert ott soha nem érnék meg. Így van ez veled is - te jobban fejlődsz az árnyékban. A Mennyországhoz való közelséged és a lelked egészsége megköveteli ezt a megpróbáltatást.
Egyébként nem lehet, hogy ez a nyomorúság szándékosan van elküldve, hogy próbára tegye a hiteteket, mert az gyenge? "Micsoda?" - mondod - "Próbára tenni a hitemet, mert gyenge? Azt hittem, azt mondtad volna, hogy ne próbáld meg, mert gyenge." Á, de a hit próbára téve növekszik. Amikor a hit gyenge, egy túl nehéz próbatétel összetörné, de a megfelelő próbatételt Isten a hit megerősítésére irányítja. Neked kell - neked kell növekedned! Az Úr nem akarja, hogy gyermekei csontsoványak és törpék legyenek - és ez a próba azért van elküldve, hogy növekedjetek.
Továbbá, nemcsak a hitben növekedhetsz így, hanem az Isteneddel való szoros közösségben is. Nemrégiben olvastam egy öreg puritánról, akinek az a véleménye, hogy csak a nyomorúságban növekedünk. Ezt nem tudnám támogatni, de attól tartok, hogy sok igazság van benne, mert majdnem minden napsütéses napunkat elpazaroljuk, és amikor Isten nagyon kegyes hozzánk az időbeli dolgokban, általában azt tapasztaljuk, hogy hálátlanságunk e sovány jószágai felfalják Isten kegyelmének kövér jószágait! A legjobban akkor fejlődünk, erre mérget vehetünk, amikor a szél elfúj bennünket természetes menedékeinkből a Béke nagy Kikötőjébe, amely az Istennel való közösségben található Krisztus Jézusban! Amikor a lelkünknek nincs hová menekülnie menedékért, akkor Krisztushoz repül. Amikor látja, hogy minden mankója és minden támasza összetörik, és minden alapja meginog, akkor átkarolja saját drága Urát, és ott függ elragadtatásban és egyszerű gyermeki szeretetben és bizalomban! És a megpróbáltatások ereje közelebb hozza őt Istenhez, mint valaha is volt - és ez mindig isteni eredmény, isteni értékű eredmény. Nagy kegyelem, ha semmi más nem is lesz belőle - nagy kegyelem, ha a bajok ilyen eredménnyel járnak!
Testvérek, ha Krisztus akarná, meg tudná akadályozni, hogy szenvedések érjenek minket, de nem fogja megakadályozni őket, mert Ő akar valamit kihozni belőlünk. Például egyeseket közülünk arra akar tenni, hogy mások vigasztalói legyenek, de hogyan tudsz megvigasztalni másokat a bajban, ha soha nem tapasztaltál hasonlót? Ó, milyen szegényes kezeket csinálnak egyesek közülünk, amikor megpróbálják megvigasztalni Isten szentjeit, akik sokkal mélyebb vizeken jártak, mint amilyeneken mi valaha is hajózhattunk! Miért, azt tapasztaljuk, hogy úgy tekintenek ránk, mint egyszerű fiúkra, és csodálkoznak, hogy van pofánk vigaszt nyújtani nekik! De amikor azt mondhatjuk: "Éppen azt a megpróbáltatást éltem át, amin ti most keresztülmentek - és az Úr megszentelte és támogatott engem benne." Akkor a gyászoló szélesre tárja a fülét, és a lelke úgy fogadja a vigasztalásunkat, mintha az a fésűből csepegő méz lenne!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, soha nem lesztek alkalmasak arra, hogy megértsétek és megmagyarázzátok az ígéretek némelyikét próbák nélkül. Isten néhány ígéretét nem lehet másképp olvasni, mint a nyomorúság tűzfényénél. Van egyfajta láthatatlan tinta, amit az emberek néha használnak, ami nem látszik, amíg nem tartjátok a tűzhöz - és néhány ígéret úgy tűnik, hogy ilyen tintával van írva. Nem érted meg őket, amíg nem kerülsz próbára, de a próbatétel során rájössz, hogy Isten a vigasztalás minden szavát ahhoz a Gondviseléshez igazította, amelybe téged helyezett. De valóban, Testvéreim és Nővéreim, ha az áldások végtelen sokaságát tekintem, amelyek a fekete lovak csapata által húzva érkeznek hozzánk, amelyet Atyánk mindig erre a célra tart fenn. Amikor arra gondolok, hogy Istent hogyan dicsőíti a szentek kitartása és azok az isteni kegyelmek, amelyeket a nyomorúságok következtében kapnak. Amikor arra gondolok, hogy örömüket végül, amikor nyugalomra térnek, mennyire felduzzasztja az itt lent töltött zarándoklatuk emléke, nem tudok mást gondolni, mint hogy a különleges kegyelem szép jele, hogy Isten nem a töretlen jólét kövér mezejére engedi népét, hanem a megpróbáltatások és bajok mezejére - hogy gazdagodjanak, és hogy lelkük megalapozódjék.
Gyere hát, tűnjön el minden zúgolódó gondolat! Dobj el minden sötét gyanút! Csókoljuk meg a kezet, amely megver minket, és nézzünk fel Atyánk arcára, még akkor is, ha megfenyít minket! És így hamarosan megtapasztaljuk, hogy a megpróbáltatás örömre változik, a keserű pohár édes lesz, és a lemondás mindent megédesít!
Ha ezek a szavak vigaszt nyújtanak Isten szenvedőinek, szívem örülni fog. Néha nekem is szükségem van ilyen gondolatokra, és van, amikor, ha valaki más mondaná el nekem ezeket, olyanok lennének számomra, mint Isten kövéren csepegő ösvényei. Most talán vannak köztetek olyanok - tudom, hogy próbára vagytok téve és gondban vagytok -, akiknek ez éppen ez a szó lesz a legmegfelelőbb. Ha így van, ne hagyjátok, hogy a Sátán elvegye tőletek. Fogjátok meg hittel, és táplálkozzatok belőle örömmel és vigasztalással. Igen. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, mondja Istenetek. Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez." Azt szeretném tehát, hogy boldog és örvendező nép legyetek minden bajotok közepette.
De sajnos, ez nem mindannyiótoké. Ez csak azok számára vigasztaló, akik Krisztushoz tartoznak - néhányan közületek nem tartoznak hozzá, és soha nem bíztak benne. Az Úr hozza el nektek még ma este, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban! Azok, akik a keresztelés előtt állnak, ma este ezt mondják nektek: "Valljuk magunkat Jézusban hívőknek! Vízbe temetkezünk, hogy megmutassuk, hogy minden világ számára halottak akarunk lenni, és Krisztus halálába temetkezünk. Feltámadunk belőle, hogy megmutassuk, hogy Krisztus feltámadásának éltető ereje által új életben kívánunk élni."
Addig nincs jogod ehhez a rendeléshez, amíg nem bízol a Megváltóban. Amikor bíztál benne. Amikor teljesen rábíztátok magatokat. Amikor Ő lesz számodra a Mindent-a-mindenségben, akkor veheted a jelet, mert a jelzett dolog a tiéd!
Az Úr áldjon meg benneteket Jézusért.

[gépi fordítás]
A BŰN nagymértékben súlyosbítja Isten kegyelmét, amelyben a bűnös részesült. A bűn Isten gyermekében különösen bűnös. Ahelyett, hogy csekélység lenne, ahogyan egyesek gondolják, valójában nagyon is komoly dolog. Az isteni szeretetből mélyen részesülni, majd e szeretet ellen mélyen vétkezni nem könnyű dolog. Úgy tűnik, ez volt Izrael bűnének kiáltó része. "Bár én voltam nekik a férjük".
Krisztusban élő testvérek, úgy tűnik, hogy Isten ősi népe, Izrael, azért élt és haladt át a történelem lapjain, hogy örökre a mi képünk maradjon. Valahányszor visszaesésükről, bálványimádásukról, Isten Lelkének kihívásáról olvasol, becsukhatod a könyvet, és azt mondhatod: "Az én szívemben ott van mindez, és az én életem olyan, mintha üvegben, szemtől szembe válaszolnának". Nem szabad lassan elítélnünk a bűneiket, de mindig emlékeznünk kell arra, hogy két bűnös van a pultnál - és amikor elítéljük őket, magunkat is elítéljük!
Most, ebben az időben, először is, néhány percig el kell gondolkodnunk azon a vádon, amelyet Isten emelt Izrael népe ellen - magunknak kell bűnösnek vallani a vádban. néhány módosító javaslatot kell tennünk, amelyek a ma esti fájdalmas és bűnbánó elmélkedésből fakadnak. Először is, gondoljuk át nagyon komolyan és alázatosan...
I. A VÁD, AMELYET ISTEN IZRÁEL ELLEN EMELT.
Bűnüket súlyosbította, hogy Isten Férj volt számukra. Hogyan történt ez? Férj volt számukra abban, hogy különleges szeretetét rájuk irányította, mint ahogyan egy férj teszi ezt a menyasszonya iránt. Ahogy Ő mondja, egy sivatagos földön, egy üvöltő pusztaságban találta őket. Mint tudjuk, szó szerint Egyiptom földjén találta őket, a rabszolgaság házában, ahol életüket megkeserítette a kegyetlen rabszolgaság, ahol téglákat kellett készíteniük zsarnok uraiknak. De Ő annyira szerette őket, hogy magasra emelt kézzel és kinyújtott karral megváltotta őket. Minden csapását a fáraóra és Zoán mezőire hozta. Felemelte hatalmát, még a fáraó törzseire is, és a Vörös tengernél megdicsőítette magát Egyiptom minden seregének elpusztításával. Ami pedig az Ő népét illeti, Mózes és Áron keze által úgy vezette ki őket, mint a juhokat. Egy férj, aki szereti menyasszonyát, és rabszolgasorban találja, nem hagyja abba, amíg a lehető legtöbbet meg nem teszi a szabadságáért és boldogságáért! És Isten így volt férje népének. Azt mondja: "Egyiptomot adtam értetek váltságdíjként, Etiópiát és Szebenét értetek".
Férj volt számukra, mégpedig azáltal, hogy őket és csakis őket tette az Ő különleges népévé. Ahogy a férj nem fordítja tekintetét másokra, hanem szívét az egyetlen különleges személyre helyezi, úgy tett az Úr is népével, Izráellel szemben. És milyen nép volt hozzájuk hasonló - milyen nép, amelynek Isten ilyen világosan kinyilvánította magát? Voltak náluk nagyobb népek, de Isten nem küldte el hozzájuk az Ő Igazságát, hanem sötétségben éltek és pusztultak. De Isten az Ő Szuverén Kegyelmében Izraelre - Izraelre, akit szeretett - és egyedül Izraelre - tette a szívét!
A következő helyen Férj volt számukra, mivel hűséges maradt hozzájuk. Úgyszólván magához vette őket, jóban-rosszban - és a rosszban, ami volt, szörnyű túlsúlyban! Megszomorították a Lelkét, és haragra ingerelték Őt, mégsem vetette el népét. Még a mai napig is férje Izraelnek, és eljön a nap, amikor a szétszórt és szétszórt Júda minden testvérével együtt összegyűjti őket saját földjükre. És ahol leültek és sírtak, és gyászolták városaik pusztulását, ott ismét örömmel és vidámsággal fogják ébreszteni a hárfát! Isten annak a népnek a hűségében, amelyet irántuk tanúsított, Házastársa volt.
Ő volt az ő Férjük is, abban az értelemben, hogy a legnagyobb szeretettel érintkezett velük. Az Úr különböző megjelenéseket tett népének prófétái által, és nagy csodákat tett, és sok jelet és csodát tett. Emellett kinyilatkoztatta magát a sátorban és a templomban - az áldozatban és az áldozatokban. Igaz, nem olyan tiszta fényben, mint amilyenben nekünk kinyilatkoztatta magát, de mégis, csodálatos világossággal ahhoz a sötétséghez képest, amelyben az egész világ feküdt. Ahogyan a férj kinyilatkoztatja magát a házastársa iránti szeretetben, úgy tett az Úr mint Férj az ősi Egyházának.
Ezen kívül gondoskodott arról is, hogy népét, Izraelt úgy lássa el, mint a férj, aki minden földi javával megajándékozza azt, akit kiválasztott. Milyen emberek voltak olyanok, mint ők - akik angyalok ételét ették? Igen, ők a mannát ették a legjobban. Ha vízre volt szükségük, a Szikla szolgáltatta azt nekik! Olajat hozott a kovakőből, ha szükségük volt rá. Minden, amire a pusztában szükségük volt, bőségesen ellátta őket. Ruhájuk nem öregedett meg, és lábuk sem fájt 40 év alatt, bár átmentek azon az üvöltő pusztaságon, ahol nem lehetett ellátmányt szerezni! Soha egyetlen nép sem volt jobban ellátva, mint ők, mert még a fényűzésüket is kielégítették néha - amikor húst kértek, leszálltak a fürjek, és azzal hizlalták őket.
Ráadásul a férjükké lett Isten úgy védte őket, mint a férj a feleségét. Ő üldözte előlük az amálekitákat! Nem engedte, hogy egy nép is ellenálljon nekik, amikor harcba indultak - és az Úr vezette a furgont. Bár megfenyítette őket ellenségeik előtt bűneikért, de amikor visszatértek, egy közülük ezer embert megvert, és tízezret megfutamított. Csodálatosak voltak azok a szabadítások, amelyeket az Úr az Ő népéért cselekedett. Nem lenne időnk elmesélni Gedeonról és Barakról, Sámsonról és Jeftháról, és mindarról, amit az Úr, Izráel Férje, tett hitvese megszabadításában!
Addig nem is pihent, amíg népét, Izraelt, el nem juttatta abba a nyugodt és rendezett állapotba, amelyet azok várnak, akik házassági kapcsolatba lépnek. Saját szőlőjük és fügefájuk alatt ültette le őket, hogy megpihenjenek. Olyan földre vitte őket, ahol tej és méz folyt, amelynek dombjaiból rőzsét áshattak. Elűzte előlük a pogányokat, és nekik adta földjüket örökségül, sőt örök örökségül népének, Izraelnek, és ott Isten hitvese sokáig élvezhette volna nyugalmát és békéjét, ha nem szegte volna meg a szövetségét, noha Ő volt a férje.
Szeretteim, gondoljatok csak bele, mielőtt elfordulnánk ettől, milyen csodálatos kép ez arról, hogy az Úr hogyan bánt velünk, az Ő hívő népével. Gondoljatok az Ő szeretetére, amikor kihozott minket Egyiptomból. Jól emlékszünk,néhányan közülünk, a rabságunk napjaira, mert a vas a lelkünkbe hatolt. Soha nem felejthetjük el azokat a mély meggyőződéseket, a törvény szörnyű ostorcsapásait és saját törekvéseinket, hogy szalma nélküli téglákat készítsünk, hogy cselekedeteinkkel megmentsük magunkat. Milyen dicsőségesen hozott ki minket! Hogyan tett minket arra, hogy együnk a húsvéti bárányból, és hogyan került a vérjel a karzatra és a két oldaloszlopra! És megtanultuk, hogy mi az, amikor Isten ránéz a vérre, és átmegy rajtunk. És milyen diadalmas nap volt az, amikor minden bűnünk belefulladt a Megváltó engesztelésének parttalan áradatába! Micsoda kiáltás tört fel a szívünkből azon a napon - hangosabb és édesebb, mint Izrael leányainak kiáltása, amikor Mirjámot követték a tabellájukkal és timbeleikkel a táncba! Akkor is azt mondtuk, és ennek emlékére újra mondjuk: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett"! Ami a bűneinket illeti, a mélység elborította őket, egy sem maradt belőlük! Azokat az egyiptomiakat, akiket könnyeinkkel láttunk, nem látjuk többé örökre!
Attól a naptól kezdve Isten mennyire örömmel bizonyítja, hogy Ő a Férje nekünk, az Ő különleges szeretetével irántunk! Soha nem kételkedhetünk az Ő különleges szeretetének tanításában. Gyűlölöm látni azt az összezsugorodott elmét, amely nem tűri el azt a gondolatot, hogy Isten minden teremtménye iránt jóindulatot tanúsít. Az Ő gyengéd irgalmassága minden műve felett van, de soha ne feledkezzünk meg arról, hogy van egy sajátos és különleges szeretet is, amelyet saját kiválasztottjai iránt tanúsít, akiket Krisztushoz vezet! Nem szereti úgy a világot, mint ahogyan a házastársát szereti! Isten nem táplál olyan szeretetet az istentelenek iránt, mint azok iránt, akiket magával egyesített és az övéivé tett, mint a házastárs a férjéhez, egy életerős, szeretetteljes, intenzív, örök szövetségben!
Isten bizonyosan Férj volt számunkra, nem csak abban, hogy szeretetében különlegesen kiválasztott minket, hanem abban is, hogy ebben a szeretetben csodálatos módon hűséges volt hozzánk. Alig tudok úgy beszélni hozzátok, hogy ne érezném, hogy könnyek gyűlnek a szemembe, amikor a saját hűtlenségemre gondolok Őhozzá, aki szeretett engem, mielőtt a föld létezett. Ó, melyik a furcsább a kettő közül - hogy Ő szeret minket, vagy hogy mi bánunk vele ilyen hűtlenül?
"Mégis, bár sokszor elfelejtettem Őt,
Az Ő szerető jósága nem változik."
Isten drága igazsága! Férj volt számunkra. Soha nem gondolt válásra. Nincs megírva, hogy "gyűlöli az elválást"? És így is van, és Ő nem tett el minket, hanem most is ugyanolyan kedvesek vagyunk Neki, mint régen voltunk, és olyanok leszünk, amikor majd az Ő színe előtt állunk, folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül!
Ne feledjétek, Testvéreim és Nővéreim, hogy amikor azon gondolkodtok, hogy Isten olyan férje volt nekünk, mint Izraelnek, hogy örömmel gondoskodott rólunk, ahogyan Izraelről is gondoskodott. Gondviselő módon, világi ügyekben gondoskodott rólunk. Talán néhányan közületek nem tudnátok elmondani, hogyan vezettek benneteket egy nagyon szövevényes úton. Voltak időszakok, amikor a szükség szélén álltatok, és bizonyára voltak olyan időszakok, amikor nem volt mit nélkülöznötök. És mégis, egészen mostanáig, Ő, aki a verebeket eteti és a liliomokat öltözteti, nem hagyott benneteket éhen halni, és énekelhetitek az Ő hűségének dicséretét, hogy kenyeret kaptatok, és a vizetek biztos volt. De különösen így volt ez a lelki dolgokban. Tudjátok-e valaha, milyen az, amikor az ember teljesen kiszárad a lelki dolgokban - egészen a legmélyebbre kerül -, mélyebbre, mint a szegény özvegyasszony, amikor csak egy marék lisztje volt, amiből egy süteményt tudott készíteni, és aztán meghalt? Sajnos, néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor az ember a rendkívüli lelki szegénységbe kerül, és a semmi érzése önmagában, ami majdnem darabokra tör minket, és a kétségbeesés szakadékába taszít! De bár a dagály félelmetesen apadt, mindig volt elég víz ahhoz, hogy a Kegyelem minden gályája úszhasson - és bár az éjszaka nagyon sötét volt, mindig volt elég fény ahhoz, hogy a lélek valahogy megtalálja az útját! És bár néha a vihar szörnyen üvöltött a homályban, mégis mindig volt kikötő, így képesek voltunk túljutni az orkánon - és így fogunk túljutni minden viharon, amivel találkozunk, amíg elérjük a boldogság kikötőjét! Ő jól gondoskodott rólunk, és ebben Férj volt számunkra.
És ugyanilyen jól megvédett minket. Kevesen tudjuk, hogy mennyit köszönhetünk a Gondviselés védelmének. Néha megfeledkezünk a veszélyeinkről. Szórakozottan hallottam egy tengerészről, amikor a La Manche csatornán volt. Az ember azt hinné, hogy nagy veszélyben van, amikor azt mondta: "Milyen szörnyű lehet ilyen órában a szárazföldön lenni, amikor a kéménycserepek repkednek, és a házakról leesik a cserepek. Ki tudja, ki halhat meg, ha ilyen viharban nincs biztonságban a tengeren!". Nem mindig számolunk ezekkel a veszélytől való mentességekkel, amelyeket Isten ad nekünk, és nem is tudjuk, hogy mennyibe kerülnek. Sőt, ha a Gondviselés nagyon simán megy velünk, úgy tűnik, észre sem vesszük! Egy apa és egy fiú, akik egymástól távol éltek, megegyeztek, hogy egy bizonyos napon félúton találkoznak. A fiú, miután köszöntötte apját, így szólt: "A Gondviseléssel találkoztam az úton! A lovam háromszor is elesett, és mégsem sérültem meg." "Á - mondta az apa -, engem is hasonlóan figyelemre méltó gondviselés ért! Végiglovagoltam a lovamat, és még csak meg sem botlott." Nem gyakran vesszük észre a Gondviselés kezét az ilyesmiben úgy, ahogy kellene. Az életünk megőrzése - ó, nem is tudjuk, mennyi van belőle! Néha-néha van egy-egy meglepő, amit megfigyelhetünk - és ezt be is jegyezzük a naplónkba -, de van még sok más, amit nem veszünk észre. Ami pedig a lelki megőrzéseket illeti, Testvéreim, szüntelenül veszélyben vagyunk a belülről jövő kísértésektől és a belülről jövő romlástól, a körülményeinktől, a világtól, a testtől, az ördögtől - Isten valóban Férj volt számunkra, és tűzfal vett körül minket, megvédett minket, különben ma este nem lettünk volna itt az Ő népe között - hanem a hajótöröttek közé soroltak volna minket, akik visszamentek a kárhozatba!
Tehát folytathatnám, mert azt hiszem, hogy ezt az utolsó pontot hozzátehetjük. Isten sokunknak éppen azt a nyugalmat adta, amit az Ő népének, Izraelnek adott, amikor Kánaánba jöttek. Férjévé lett nekünk, és ahogyan Naomi mondta Ruthnak: "Leányom, férjed házában nyugalmat találsz", úgy mi is nyugalmat találtunk Jézus Krisztusban - Isten békéjét, amely minden értelmet meghalad! És olyan földre érkeztünk, ahol tej és méz folyik. Átkeltünk a kétségek és félelmek Jordánján, és bár nem űztük ki a mindennapi kísértések kánaánitáit, mégis birtokba vettük a földet, mert mi, akik hittünk, nyugalomra jutunk.
Ez tehát a vád ellenünk, hogy bár Ő Férj volt számunkra, mi nem úgy viselkedtünk vele szemben, ahogy azt egy ilyen Férj szeretete megérdemli. Így most rátérünk a következő nagy gondolatra, amely a következő.
II. BŰNÖSNEK KELL VALLANUNK MAGUNKAT AZ ÖNMAGUNK ELLEN FELHOZOTT VÁDAKBAN.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, nem annyira hozzátok, mint inkább magamhoz szeretnék szólni. És arra kérlek benneteket, hogy a hangomat fogadjátok el úgy, mint a saját hangotokat önmagatokhoz, és ha valami hazaérkezik a lelkiismeretetekhez, nyissátok meg előtte az ajtót - hagyjátok, hogy megsebezzen benneteket, hagyjátok, hogy elszomorítson benneteket - és hagyjátok, hogy valami nemesebbre ébresszen benneteket. Isten adja, hogy így legyen.
Melyek voltak azok a különös bűnök, amelyeket mi, keresztény emberek, elkövettünk Isten szeretete ellen, aki olyan volt számunkra, mint egy Férj? Nos, először is, nagyon súlyos sértés a házassági állapot ellen, amikor a menyasszony szíve elkalandozik - amikor végül is nem biztos abban, hogy a férje az a férfi, akit választott, és akit mindenekelőtt megbecsül. Nos - attól tartok, hogy általában ilyen sértést követünk el az Istennel való egyesülésünk ellen. Gondolataink gyakran elkalandoztak-elvándoroltak Istenünktől. Legkedvesebb földi barátaink néha elcsábították szívünket. Bizony, úgy látom, hogy gyakran bálványozzuk a gyermekeket - de még rosszabb - mert bizonyos értelemben rosszabb, hogy a hitványabb bálványimádás, az arany szeretete, a gazdagság vágya sok lelket tévesztett el a Szeretet Istene iránti tisztaságos, egyszerű, lángoló szeretetétől. Maguk a könyveink és tanulmányaink is elcsalhatnak bennünket Istenünktől. Igen, saját lelkészeink, akiket szeretünk, és még az is, amit tőlük hallunk, közénk és Isten közé állhat! Az az ember, aki bálványimádó lesz, bármiből istent csinál, ahogy a szegény hottentották teszik egy rongydarabbal, amit istennek neveznek, és imádják azt! Mi bármiből istent csinálhatunk, és milyen gyorsan megtesszük! Ó, a mi Istenünk, a mi Istenünk, a mi Istenünk! Te leereszkedsz ahhoz, hogy férjeddé tedd magad nekünk? Ó, lehet-e bármi hozzád fogható? Mi az, amire egyáltalán gondolhatunk, mint másodikra Hozzád képest? Te vagy az öröm teljessége! Te vagy a jó végtelensége! Micsoda bolondok, micsoda őrültek, micsoda skarlátvörös színű bűnösök vagyunk, ha hagyjuk, hogy a szívünk akár csak a szemünket is másra szegezze, még kevésbé tévelyegjünk, és elmulasszuk azt a szeretetet, amelyet egyedül Istennek kellene adnunk! Ez az első bűn, amelyért elítélhetnek bennünket - a szívünk elvándorlása Istentől, noha Ő volt a Férjünk.
A második bűnünk valószínűleg az.
hogy hanyagok voltunk az Ő szolgálatában. A feleség öröme, hogy a férje kedvében járjon és
a szeretetlenség vagy hanyagság tőle súlyos baj lesz a háztartási körben. Nos, ha Isten férjünkké válik, mit kellene tennünk érte? Azt hiszem, ma este eljöhetne, és azt mondhatná: "Van valami bajom veled", és az arcunkba nézhetne, és azt mondhatná: "Nem én fárasztottalak el téged az áldozattal, hanem te fárasztottál el Engem a bűneiddel. Nem hoztatok Nekem édes vesszőket, és nem töltöttetek meg Engem áldozataitok zsírjával sem." Sok mindent, amit megtehettünk volna Urunk dicsőségére, hanyagul elmulasztottunk. Sok-sok tisztességes lehetőség, hogy jól beszéljünk az Ő nagyszerű nevéről, kihasználatlanul elszaladt. Testvérek és nővérek, nem így van ez? Egyszer olvastam egy testvér levelében, hogy 20 éve elérte a tökéletes megszentelődést! Ó, ha ez igaz lenne, mit nem adnék, ha én is elmondhatnám ugyanezt! Nem hiszem el, és azt sem, hogy bármelyikünk 20 percig mindent megtett volna a Mesteréért, amit csak tudott, nemhogy 20 évig! Legalábbis a mulasztásokban biztosan voltak bűnök! Nem merek visszatekinteni egyetlen prédikációra sem anélkül, hogy ne érezném, hogy jobban kellett volna prédikálnom, és soha nem állok fel térdre imádkozva anélkül, hogy ne érezném, hogy komolyabban kellett volna imádkoznom, és közelebb kellett volna kerülnöm Istenhez. Minden elrontottnak és elrontottnak tűnik. A tökéletességre törekszünk, de ki érte el közülünk? Nem hanyagoltuk-e el azt a szeretetteljes jóságot, amelyet ki kellett volna fejeznünk azzal szemben, aki férje volt nekünk?
Ezen túlmenően, Testvérek és Nővérek, nem vagyunk-e nagyon is hibásak a közösségünk lazaságában?A feleség szeretné látni a férjét. Azt mondja...
"Nincs szerencse a házban,
Mikor a gude ember áhítata!"
Nem lehet elégedett a férfi jelenléte nélkül! Azt mondja, zene van a léptei hangjában, amikor meghallja a lépcsőn. Imád vele találkozni, amikor hazaér a napi munkából. Örömmel tölti el, ha a társaságában lehet. Vajon velünk is így van ez? Ó, testvéreim és nővéreim, néha feljöttetek ehhez a tabernákulumhoz, és hallgattatok engem, de nem volt bennetek semmi vágy arra, hogy közel kerüljetek Istenhez, vagy ha volt is, az csak nagyon gyenge vágy volt - és elmentetek anélkül, hogy láttátok volna Őt! És napról napra telik el néhány professzorral anélkül, hogy egy szót is váltanátok a Mesterrel - anélkül, hogy egyetlen pillantást vetnétek a Megváltóra! Úgy tűnik, elégedettek, amikor a nagy jó Úr, aki számukra Férj, messze van. Ez többé nem lehet így! Valljuk meg a bűnt! Attól tartok, hogy legtöbbünkkel így van.
Egy további bűn Isten, a mi Férjünk ellen az, hogy attól tartok, hogy gyakran meglazultunk a belé vetett bizalmunkban. Szomorú dolog lenne, ha a feleség nem hinné el férje szavát, és ha nem tudna bízni férje szívében. Nos, ez néha így volt köztünk és Isten között. Ő nem tud hazudni! Sőt, két megváltoztathatatlan dolgot adott nekünk, amelyben lehetetlen, hogy hazudjon, hogy erős vigasztalásunk legyen, akik menedékül menekültünk az evangéliumban elénk állított reménységhez. Ő még soha nem szegte meg ígéretét - ha soha nem kételkedtünk volna Istenben, amíg Isten nem adott okot arra, hogy kételkedjünk benne -, a kételkedés ismeretlen lenne! És mégsem voltunk elég aljasak ahhoz, hogy amikor egy-egy újabb próbatétel jött, leüljünk, és azt mondjuk: "Túljutok-e ezen? Beteljesedik-e most az ígéret? Nem hagyja-e végül is az Úr az Ő szolgáját elveszni?". Szégyelljük magunkat! Szégyelljük magunkat! Szégyelljük magunkat! Az Úr bocsássa meg nekünk hitetlenségünket, és erősítse meg hitünket!
Még egyszer: nem nagyon gyakori ez a bűn a professzorok között - hogy egyes professzoroknak még csak a gondolata sem jutott eszükbe erről az istenkapcsolatról? Súlyos vád, de a hívő Krisztushoz való csatlakozásának és a hívő és Krisztus házasságának a tana sok hivő kereszténynek még csak eszébe sem jut. Ők Krisztusban hívők, és a drága vérre tekintenek, de nem léptek be abba, ami a fátyolon belül van. Nem törekedtek arra, hogy megismerjék azokat a választékosabb és mélyebb dolgokat. Nos, de vajon helyes-e ez, hogy Isten a Férjünk, és mi mégsem ismerjük fel ezt a kapcsolatot? Házasok vagyunk, és nem tudunk róla? Isten, a férjed, és soha nem gondolsz rá? Ez az áldott tény sohasem árnyalja életedet, nem ad színt cselekedeteidnek, nem fékezi kezedet, nem idegesít szent tettre? Mindezt félreteszed, mintha semmi más nem lenne benne, csak talán egy szép képzelgés, vagy egy-két szó, amire lehet, hogy hallgatsz, de akár el is felejtheted? Ó, Testvérek és Nővérek, ez valóban bűn, és biztos vagyok benne, hogy kevesen vagyunk, akik nem vagyunk bűnösök, valószínűleg egyikünk sem, mert gyakran elfelejtettük ezt az egyesülést, bár ismertük és megértettük! Úgy jártunk Isten felé, mintha idegenek lennénk Neki, és nem lenne vér szerinti kapcsolat köztünk és Istenünk között Jézus Krisztus által!
Így olvastam a vádiratot, és így vallom magam bűnösnek. Így mérlegelnék, és így kérnék minden itt lévő, magát kereszténynek valló embert, hogy mérlegelje a vádakat, ahogyan azok őt magát érik, és mondja meg, hogy mennyiben érintik őt. És most zárásképpen. Néhány szó...
III. MÓDOSÍTÁSI JAVASLATOK.
Felesleges állandóan sajnálkozni, de soha nem javulni - örökké gyónni, de soha nem haladni a helyes irányba. Először is, kedves Testvérek - ma este itt ülve, miközben Isten kegyelmes esője a földre hullik, hulljon az Ő esője a szívünkre - csodáljuk meg Isten leereszkedését, hogy azt mondja: "Férj voltam nektek". A Kegyelem mélysége, hogy Ő, aki teremtette az eget és a földet, és aki végtelenül nagy és dicsőséges, leereszkedik ahhoz, hogy bármi hasonló kapcsolatba kerüljön szegény teremtményeivel, akiket Ő teremtett, és akiknek lélegzetük van az orrlyukaiban. Ó, micsoda lehajlás - a Dicsőség legmagasabb fenségéből -, hogy Őt egy féreg férjének nevezze!
Imádjátok, kérlek benneteket, azt a hűséget, amellyel Isten eddig ezt a kapcsolatot megvalósította. Arra kértelek benneteket, hogy emlékezzetek erre. Most pedig hódolattal hajtsátok meg szíveteket ennek gondolatára. Ó, Istenem, áldunk Téged, nem hagytál el minket. Dicsőítjük a Te nevedet, hogy Te továbbra is ilyen igaz férje vagy lelkünknek, és hogy minden bűnünk, gondunk és szenvedésünk ellenére!
Testvérek és nővérek, ezentúl igyekezzünk elsősorban az Urat szeretni. Egy nagy ember, aki feleségét magával vitte egy nemes mulatságra, amelyet Cyrus adott, hazatérve megkérdezte férjétől, hogy mit gondol Dareioszról, mire az asszony azt válaszolta: "Soha nem gondoltam Dareioszra. Soha senkire nem gondoltam, csak a férjemre." És ó, nem lenne-e nagyszerű dolog, ha a szívünk elsősorban Istenre gondolna? Természetesen más dolgok is átfutnak az elmén, és egy időre lekötik azt, de a hívő ember első szabad gondolatának a Dicsőségesnek kell lennie, aki szerette őt a világ előtt - és szeretni fogja, amikor a világ már elmúlt!
És ahogyan a szeretetünkben is Istent helyezzük előtérbe, úgy próbáljuk meg ma este, hogy minden cselekedetünkben Őt helyezzük előtérbe. "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát." Életünk legfőbb célja ne az üzlet, ne a család, ne a személyes örömök, hanem Istenünk legyen! Legyen minden másodlagos és alárendelt Neki. Helyezd Őt lelkedben a magasba, és minden járuljon hozzá az Ő szolgálatához és országához.
És ha ez megtörtént, akkor
igyekezzünk Istenünkkel lakni. Ez az igazi és hatékony módja a reformációnak. Ahelyett, hogy
a közösség szüneteivel, apró időszakokkal, mint oázisok a sivatagban, törekednünk kell arra, hogy állandó közösségben legyünk Vele. Micsoda elragadó himnusz ez...
"Lelkem fia, Te Megváltó kedves!"
Gyakran énekeljük. Bárcsak gyakorolhatnánk, és bárcsak mindig a miénk lenne, hogy vele maradjunk, mert nélküle nem tudnánk élni, és nélküle nem merünk meghalni. Tanuljuk meg az Istennel való közösség művészetét a dolgok forgatagában. Istennel közösséget vállalni a szekrényben, a dolgozószobában vagy a kamrában nem mindig könnyű, de a szorgos élet zajában közösséget vállalni Vele nehéz - de ezt kellene elérnünk. Legyünk képesek elérni, hogy soha ne hagyjuk el Krisztus társaságát, menjünk, amerre akarunk.
És, Testvéreim és Nővéreim, ha van valami, amit még nem tettünk meg Krisztusért, bármi, amit most, ma este megtehetnénk, bármi, amiről úgy érezzük, hogy holnap meg kellene tennünk, tegyük meg! Ne azt mondjuk, hogy ezeket a dolgokat nem tettük meg, hanem vágjunk bele, hogy megtegyük. A feleség egész önmagát adja férjének - adjuk mi is egész lelkünket, lelkünket és testünket a mi szerető Istenünknek! Legyen a mi imánk, hogy ne legyen egy fel nem szentelt hajszál sem a fejünkön, ne legyen egyetlen tüdőmozgás, se vérkeringés, hanem ami az egészben elismerésre méltó. Nem kívánunk még egy kis foltot sem megtartani a testnek, vagy annak kívánságairól gondoskodni. Imádkozzunk, hogy Isten szenteljen meg minket teljesen. Ó, Istenem, tedd meg ezt! És az lesz a legjobb, ha az egész témát komoly, szeretetteljes, vágyakozó imádsággá alakítjuk. Ó, Te, aki lelkem férje vagy, jöjj el hozzám, látogass meg engem! Tudom, hogy megbántottalak Téged, de nagy a Te irgalmad. Nyilatkoztasd ki magad nekem! Hideg és halott vagyok, és olyan, mint egy földgöröngy, de Uram, Te a göröngyöt csillaggá tudod változtatni, hogy égjen, mint a tűz, és ragyogjon, mint a nap! Csak a Te jelenlétedet akarom, és bűneim elmenekülnek, és gyengeségemet elnyeli az erő. Ha szentségtelen vagyok, a Te jelenléted, bár Jézus Krisztus eltörli bűneimet. Ha halott vagyok, a Te Jelenléted lesz az életem! Ó jöjj, Uram, jöjj hozzám Jézusért! Tudom, hogy itt néhányaknak mindez üres mesének tűnik. Nos, nos, kedves Barátaim, bárcsak ne lenne így! De újjá kell születnetek, és amíg nem vagytok újjászületettek, nem fogjátok ezt megérteni. De ha nem értitek ezt az egyszerű beszélgetést, amelyet a hívők folytatnak egymással, akkor bízzatok benne, hogy soha nem fogtok tudni belépni oda, ahol nemesebb hangokon énekelnek Isten Trónja előtt! Isten győzzön meg téged arról, hogy szükséged van a Megváltóra, és vigyen rá, hogy Jézusba helyezd a bizalmadat, mert csak Őbenne és csakis Őbenne van élet! Ámen.

[gépi fordítás]
A régi képletes diszpenzáció alatt MINDENütt vér fogadta a tekinteteket. A zsidó gazdaságban ez volt az egyik legkiemelkedőbb dolog - alig volt olyan szertartás, amelyet ne tartottak volna meg nélküle. A sátor egyetlen részébe sem lehetett belépni, ha nem láttad a vérrel való meghintés nyomait. Néha az oltár lábánál tálakat öntöttek a vérrel. A hely olyan romhalmaznak tűnt, hogy a természetes ízlésnek távolról sem lehetett vonzó a látogatása - és ahhoz, hogy az ember gyönyörködjön benne, lelki értelemre és eleven hitre volt szüksége! Az állatok levágása volt az istentisztelet módja. A vér ontása volt a kijelölt szertartás, és ennek a vérnek a szórása a padlóra, a függönyökre és a papok ruháira állandó emléket állított. Amikor Pál azt mondja, hogy a törvény szerint majdnem mindent vérrel tisztítottak meg, utal néhány olyan dologra, amely kivételt képezett. Így több helyen is azt találjuk, hogy a népet arra biztatták, hogy mossák meg a ruháikat, és bizonyos, testi okokból tisztátalan személyeknek azt ajánlották, hogy vízzel mossák meg a ruháikat. A férfiak által viselt ruhákat általában vízzel tisztították meg. A midianiták legyőzése után, amelyről a Számok könyvében olvashatunk, a szennyezett zsákmányt meg kellett tisztítani, mielőtt a győztes izraeliták magukhoz vehették volna. A törvény rendelkezése szerint, amelyet az Úr Mózesnek parancsolt, a javak egy részét, például a ruhákat és a bőrből vagy kecskeszőrből készült tárgyakat vízzel tisztították meg, míg más, fémből készült dolgokat, amelyek kibírták a tüzet, tűzzel tisztították meg. Az apostol mégis szó szerinti tényre utal, amikor azt mondja, hogy Isten törvénye szerint majdnem minden dolgot - a ruhák az egyetlen kivétel - vérrel tisztítottak meg. Ezután általános igazságként utal arra, hogy a régi törvényes felosztás alatt soha nem volt más bűnbocsánat, mint a vér által. Egyetlen egy esetben volt nyilvánvaló kivétel, és még ez is a szabály egyetemességét bizonyítja, mert a kivétel oka oly teljes mértékben meg van adva. A 3Móz 5,11-ben alternatívaként említett vétekáldozat a túlzott szegénység szélsőséges eseteiben lehetett vér nélküli áldozat. Ha valaki túl szegény volt ahhoz, hogy a nyájból áldozatot hozzon, akkor két teknősgalambot vagy fiatal galambot kellett hoznia. De ha még ehhez is túl szegény volt, akkor egy efah finomliszt tizedrészét is felajánlhatta bűnért való áldozatul, olaj és tömjén nélkül, és azt a tűzre vetették. Ez az egyetlen kivétel az összes típusban. Minden helyen, minden időben, minden esetben, ahol a bűnt el kellett távolítani, vérnek kellett folynia, életet kellett adni! Az az egy kivétel, amit észrevettünk, nyomatékot ad annak a törvénynek, hogy "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Az evangélium alatt nincs kivétel, még olyan elszigetelt sem, mint a törvény alatt volt - nem, még a rendkívül szegények esetében sem! Ilyenek vagyunk mindannyian lelkileg. Mivel nem kell - egyikünknek sem - áldozatot hoznunk, mint ahogyan áldozatot sem kell hoznunk - hanem mindannyiunknak el kell fogadnunk a már bemutatott áldozatot, és el kell fogadnunk azt az áldozatot, amelyet Krisztus - önmagától - hozott helyettünk -, most már nincs okunk vagy alapunk a felmentésre egyetlen született férfi vagy nő számára sem, és nem is lesz soha, sem ebben a világban, sem az eljövendőben - "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Nagy egyszerűséggel, mivel ez a mi üdvösségünket érinti, hadd kérjem tehát minden jelenlévő figyelmét erre a nagyszerű dologra, amely szorosan érinti örökkévaló érdekeinket. A szövegből mindenekelőtt azt a bátorító tényt olvasom ki, hogy...
I. Létezik olyan dolog, mint a bűnbocsánat - vagyis a bűnök bocsánata. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". A vér kiontásra került, és ezért van remény az ilyesmire vonatkozóan. A bűnbocsánatot, Isten törvényének szigorú követelményei ellenére, nem szabad puszta kétségbeesésben feladni. Az elengedés szó az adósságok elengedését jelenti. Ahogyan a bűnt úgy tekinthetjük, mint Istennel szemben vállalt adósságot, úgy ezt az adósságot is ki lehet törölni, el lehet törölni és el lehet törölni. A bűnös, Isten adósa a kárpótlás, a teljes felmentés által megszűnhet adósa lenni, és az elengedés által szabaddá válhat. Az ilyesmi lehetséges. Dicsőség Istennek, minden bűn elengedése, amelyért meg lehet térni, el lehet nyerni! Bármilyen legyen is bármely ember vétke, a bűnbocsánat lehetséges számára, ha a bűnbánat lehetséges számára. A meg nem bánt bűn megbocsáthatatlan bűn. Ha megvallja bűnét és lemond róla, akkor kegyelmet nyer. Isten így nyilatkozott, és Ő nem lesz hűtlen az Igéjéhez. "De hát nincs-e - kérdezi valaki - "olyan bűn, amely halálos"?". Igen, bizony, bár én nem tudom, mi az, és nem is gondoljuk, hogy bárki, aki a témában kutakodott, képes volt felfedezni, mi az a bűn. Annyi világosnak tűnik, hogy gyakorlatilag a bűn megbocsáthatatlan, mert soha nem bánják meg. Az az ember, aki elköveti, minden értelemben és céllal halottá válik a bűnben, még mélyebb és tartósabb értelemben is, mint az emberi faj egésze, és az eset megkeményedik - a lelkiismeretét mintegy forró vassal égetik meg, és ezentúl nem fog kegyelmet kérni. De mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek. A bujaság, a rablás, a házasságtörés - igen, a gyilkosság - megbocsátás van Istennél, hogy Őt féljék. Ő az Úr Isten,irgalmas és kegyelmes, elhalad a vétek, a gonoszság és a bűn mellett!
És ez a lehetséges megbocsátás a Szentírás szerint teljes. Azaz, amikor Isten megbocsátja az embernek a bűnét, akkor azt teljes mértékben megteszi. Eltörli az adósságot mindenféle visszaszámlálás nélkül. Nem törli el az ember bűnének egy részét, és nem hagyja őt felelősségre vonni a többiért, hanem abban a pillanatban, amikor a bűn megbocsátásra kerül, a vétke olyan, mintha soha nem is követte volna el - az Atya házába fogadják, és az Atya szeretetével ölelik át, mintha soha nem is tévedett volna! Isten előtt elfogadottként állhat, és ugyanolyan állapotban, mintha soha nem vétkezett volna. Áldott legyen az Isten, Hívő, Isten Könyvében nincs bűn ellened! Ha hittél, megbocsátást nyertél - nem részlegesen, hanem teljesen! A kézírás, amely ellened volt, eltöröltetett, Krisztus keresztjére szögeztetett, és soha többé nem hivatkozhat ellened örökre! A bűnbocsánat teljes!
Ráadásul ez egy ajándék kegyelem. Egyesek azt képzelik (az evangéliumot igencsak becsmérlő módon), hogy nem kaphatsz bocsánatot, amíg meg nem halsz, és talán akkor, valamilyen titokzatos módon, az utolsó percekben feloldozást nyerhetsz. Mi azonban Jézus nevében hirdetjük nektek az azonnali és jelenvaló bocsánatot minden bűnért - a bocsánat egy pillanat alatt adatik meg - abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz Jézusban! Nem úgy, mintha egy betegség fokozatosan gyógyulna, és hónapokig és hosszú évekig tartó fejlődésre lenne szükség. Igaz, természetünk romlottsága ilyen betegség, és a bennünk lakozó bűnt naponta és óránként meg kell morzsolni. De ami az Isten előtt elkövetett vétkeink bűnösségét és az Ő igazságossága előtt keletkezett adósságot illeti, annak elengedése nem a haladás és a fokozatosság dolga. A bűnösnek a bűnbocsánat egyszerre megadatik! Ma este bármelyikőtöknek megadatik, aki elfogadja - igen, és olyan módon adatik meg, hogy soha nem veszíthetitek el! Ha egyszer megbocsátottatok, örökre megbocsátást kaptok, és a bűn következményei közül semmi sem fog rátok lesújtani. Fenntartás nélkül és örökre feloldozást kaptok, hogy amikor a mennyek lángba borulnak, és felállítják a Nagy Fehér Trónt, és megtartják az utolsó nagy ítéletet, bátran állhassatok az Ítélőszék elé, és ne féljetek semmilyen vádtól, mert a megbocsátást, amelyet Isten maga biztosít, soha nem vonja vissza!
Ehhez még egy megjegyzést teszek hozzá. Az az ember, aki ezt a kegyelmet megkapja, tudhatja, hogy megvan. volt,hogy a remény gyakran küzdhet a félelemmel. Ha csak bízik abban, hogy tudja, hogy megvan, az a szív békéjének biztos alapja! Dicsőség Istennek, a kegyelmi szövetség kiváltságai nemcsak a remény és a sejtés kérdései, hanem a hit, a meggyőződés és a bizonyosság kérdései! Ne tekintsétek elbizakodottságnak, ha az ember hisz Isten Igéjében! Isten saját Igéje az, amely azt mondja: "Aki hisz Jézus Krisztusban, nem kárhozik el". Ha én hiszek Jézus Krisztusban, akkor nem vagyok kárhoztatva. Milyen jogon gondolhatom, hogy az vagyok? Ha Isten azt mondja, hogy nem vagyok az, akkor merészség lenne részemről azt gondolni, hogy elkárhoztam! Nem lehet elbizakodottság, ha Isten szavát úgy fogadom el, ahogyan Ő adja nekem. "Ó", mondja valaki, "milyen boldog lennék, ha ez lenne az én esetem". Jól mondtad, mert áldott az, akinek megbocsáttatik a vétke, és akinek a bűne be van takarva. Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít vétket. "De" - mondja egy másik - "aligha gondolnám, hogy ilyen nagy dolog lehetséges egy olyan embernek, mint amilyen én vagyok". Az emberek fiainak módján gondolkodtok! Tudjátok meg tehát, hogy amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak Isten útjai a ti utatok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett. A tiétek a tévedés - Istené a megbocsátás. Ti tévedtek, mint az emberek, de Isten nem bocsát meg, mint az emberek - Ő megbocsát, mint az Isten, úgyhogy csodálkozva törünk ki, és énekeljük: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". Amikor te valamit készítesz, az valami kis, képességeidnek megfelelő munka, de a mi Istenünk az eget teremtette! Amikor megbocsátasz, az valami természetednek és körülményeidnek megfelelő megbocsátás. De amikor Ő megbocsát, akkor az Ő kegyelmének gazdagságát nagyobb léptékben mutatja meg, mint amit a te véges elméd felfogni képes! Tízezer, a legfeketébb színű, pokoli árnyalatú bűnt egy pillanat alatt eltöröl, mert Ő gyönyörködik az irgalomban! És az ítélet az Ő különös műve. "Amíg én élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Ez az örömteli hang, amellyel szövegem ellát engem! Nincs bűnbocsánat, csak vérrel - de van bűnbocsánat, mert a vér kiontatott!
A szöveghez közelebb érve, ragaszkodnunk kell a nagy tanulsághoz, hogy...
II. BÁR VAN BŰNBOCSÁNAT, AZ SOHASEM VÉR NÉLKÜL TÖRTÉNIK. Ez egy nagy ívű mondat, mert vannak olyanok ebben a világban, akik a bűnbocsánatért a bűnbánatukra bízzák magukat. Kétségtelen, hogy kötelességed megbánni a bűneidet. Ha nem engedelmeskedtél Istennek, akkor ezt meg kell bánnod. A bűntől való megállás nem más, mint a teremtmény kötelessége, különben a bűn nem Isten szent törvényének megszegése. De tudnotok kell, hogy a világ összes bűnbánata nem tudja eltörölni a legkisebb bűnt sem! Ha csak egyetlen bűnös gondolat járna az eszedben, és azon bánkódnál életed minden napján, akkor sem tudnád eltüntetni annak a bűnnek a foltját, még a gyötrelemmel sem, amibe az neked került! Ahol a bűnbánat Isten Lelkének munkája, ott nagyon értékes ajándék és a Kegyelem jele - de a bűnbánatban nincs engesztelő erő! A bűnbánati könnyekkel teli tengerben nincs meg az erő vagy az erény, hogy e förtelmes tisztátalanság egyetlen foltját is kimossa. Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat! Mások azonban azt feltételezik, hogy a bűnbánatból kinövő aktív reformáció mindenesetre teljesítheti a feladatot. Mi van akkor, ha a részegségről lemondanak, és a mértékletesség lesz a szabály? Mi van akkor, ha a kicsapongás felhagy, és a tisztaság ékesíti a jellemet? Mi van, ha a tisztességtelen üzletelésről lemondanak, és minden cselekedetükben lelkiismeretesen megőrzik a tisztességességet? Azt mondom, jól van ez így! Bárcsak mindenütt ilyen reformok történnének - de mindezek ellenére a már felvett adósságokat nem azzal fizetjük meg, hogy nem adósodunk el tovább, és a múltbeli mulasztásokat nem a jövőbeni jó magaviselet enyhíti. A bűnt tehát nem engedi el a reformáció! Még ha hirtelen makulátlanok lennétek is, mint az angyalok (nem mintha ez lehetséges lenne számotokra, hiszen az etióp nem tudja megváltoztatni a bőrét, sem a leopárd a foltjait), a ti reformációitok nem tudnák Istennek kiengesztelni a múltbéli bűnökért, azokért a napokért, amikor vétkeztetek ellene. "Mit tegyek hát - mondja az ember -, mit tegyek?" Vannak, akik azt gondolják, hogy most az imáik és a lelkük megalázása talán eredményezhet valamit számukra. Az imáitokat, ha őszinték, nem hagynám abba, inkább remélem, hogy olyan imák lehetnek, amelyek lelki életet jeleznek. De ó, kedves Hallgató, az imának nincs olyan hatása, amely eltörölné a bűnt! Erősen fogalmazok. Az összes szentek összes imája a földön, és ha a mennyei szentek mindannyian csatlakoznának - az összes imájuk nem tudná a saját természetes hatékonyságával eltörölni egyetlen gonosz szó bűnét! Nem, az imának nincs elrettentő ereje. Isten soha nem azért állította be, hogy tisztítószer legyen. Megvan a maga haszna, mégpedig értékes haszna. Az imádkozó ember egyik kiváltsága, hogy elfogadhatóan imádkozik, de az imádság önmagában, vér nélkül soha nem tudja eltörölni a bűnt! "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat", imádkozzatok, ahogy tudtok!
Vannak emberek, akik azt gondolták, hogy az önmegtagadás és a rendkívüli erkölcsök megszabadíthatják őket a bűntudatuktól. Nem gyakran találkozunk ilyen emberekkel a mi körünkben, mégis vannak olyanok, akik, hogy megtisztuljanak a bűntől, megostorozzák a testüket, hosszan tartó böjtöket tartanak, zsákruhát és szőringet viselnek a bőrük mellett - sőt egyesek odáig mentek, hogy azt képzelték, hogy a fürdéstől való tartózkodás és a testük mocskolódásának megengedése a lelkük megtisztításának legegyszerűbb módja! Furcsa rajongás, az biztos! Mégis, ma Indiában a fakírok csodálatos szenvedéseken és torzulásokon mennek keresztül a testükkel, abban a reményben, hogy megszabadulnak a bűntől! Mi értelme van mindennek? Mintha azt hallanám, hogy az Úr azt mondja: "Mit jelent ez nekem, hogy lehajtottad a fejed, mint a bölény, és zsákruhába burkolóztál, és hamut ettél a kenyereddel, és ürömöt kevertél az italodba? Megszegted törvényemet - ezek a dolgok nem tudják helyrehozni! Bűnöddel megsértetted becsületemet, de hol van az igazságosság, amely becsületet tükröz Nevemre?" A régi időkben a régi kiáltás így hangzott: "Hogyan álljunk Isten elé?" És azt mondták: "Adjuk-e elsőszülöttünket vétkeinkért, testünk gyümölcsét lelkünk bűnéért?". Jaj, mindez hiábavaló volt! Itt áll az ítélet. Örökké itt kell állnia - "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Ezt az életet követeli Isten a bűnért járó büntetésként, és a vérontásban jelzett életen kívül semmi más nem elégíti ki Őt soha!
Figyeljük meg újra, hogy ez az átfogó szöveg hogyan vet el minden bizalmat a szertartásokban, még az Isten saját rendelésének szertartásaiban is. Vannak, akik azt gondolják, hogy a keresztségben le lehet mosni a bűnt. Ó, hiábavaló képzelgés! A kifejezés, ahol a Szentírás egyszer használja, semmi ilyesmit nem jelent - nincs olyan jelentése, mint amit egyesek tulajdonítanak neki, hiszen éppen az az apostol, akiről azt mondták, hogy dicsőítette, hogy nem sok embert keresztelt meg, nehogy azt higgyék, hogy a szertartás elvégzésében van valami hatásosság. A keresztség csodálatra méltó szertartás, amelyben a hívő közösséget vállal Krisztussal az Ő halálában. Ez egy szimbólum - semmi több! Tízezrek és milliók keresztelkedtek meg, és haltak meg bűneikben. Vagy mi haszna van a "mise" vér nélküli áldozatának, ahogyan az Antikrisztus mondja? Mondják bárki, hogy ez "vértelen áldozat", de ugyanakkor a bűnért való engesztelésként ajánlják fel? Ezt a szöveget vágjuk az arcukba: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Azt felelik, hogy a vér ott van Krisztus testében? Mi azt válaszoljuk, hogy még ha így is lenne, ez nem felelne meg az esetnek, mert a vér kiontása nélkül - a vér kiontása nélkül, a vér, a testtől megkülönböztetve - a vér kiontása nélkül nincs bűnbocsánat!
És itt tovább kell mennem, hogy egy még mélyebb megkülönböztetést tegyek. Maga Jézus Krisztus nem tud minket megmenteni az Ő vére nélkül. Ez egy olyan feltételezés, amelyet csak az ostobaság tett, de még az ostobaság hipotézisét is meg kell cáfolnunk, amikor azt állítja, hogy Krisztus példája eltörölheti az emberi bűnt, hogy Jézus Krisztus szent élete olyan jó alapokra helyezte a fajt Isten előtt, hogy Ő most megbocsáthatja hibáit és vétkeit. Nem így van! Nem Jézus szentsége! Nem Jézus élete! Nem Jézus halála, hanem csak Jézus VÉRE, mert "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
És találkoztam olyanokkal, akik annyira sokat gondolnak Krisztus második eljövetelére, hogy úgy tűnik, egész hitüket Krisztus dicsőségére összpontosították. Azt hiszem, ez az irvingizmus hibája - hogy túlságosan a bűnösök szeme elé tartja Krisztust a trónon, holott, bár a trónon lévő Krisztus mindig is a szeretett és imádnivaló, mégis Krisztust kell látnunk a kereszten, különben soha nem üdvözülhetünk! A hiteteknek nem csupán a megdicsőült Krisztusban, hanem a megfeszített Krisztusban kell állnia. "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". "Mi a Megfeszített Krisztust hirdetjük, aki a zsidóknak botránkozás, a görögöknek pedig bolondság." Emlékszem egy olyan személyre, aki csatlakozott ehhez az egyházhoz (a kedves nővér talán most is jelen van), aki néhány évig professzor volt, és soha nem élvezte a békességet Istennel, és a Lélek egyetlen gyümölcsét sem hozta. Azt mondta: "Egy olyan gyülekezetben voltam, ahol arra tanítottak, hogy a megdicsőült Krisztusban nyugodjak, és én úgy ráerősítettem a bizalmamat, amilyen volt, hogy nem éreztem sem a bűnt, sem a Megfeszített Krisztus általi bűnbocsánatot! Nem tudtam, és amíg nem láttam Őt, mint aki kiontotta a vérét és engesztelést végzett, addig soha nem jutottam nyugalomra". Igen, ismételjük el, mert a szöveg életbevágóan fontos - "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat", még magával Krisztussal sem! Az az áldozat, amelyet Ő ajánlott fel értünk, az az eszköz, amely eltörli a bűneinket - ez, és semmi más! Menjünk egy kicsit tovább Isten ugyanezen Igazságával...
III. A BŰNBOCSÁNAT A KERESZT LÁBÁNÁL TALÁLHATÓ.
Bűnbocsánatot Jézus Krisztuson keresztül kaphatunk, akinek a vérét kiontották. Az istentisztelet kezdetén énekelt ének a Tanítás csontvelőjét adta meg. Tartozunk Istennek a bűnért járó büntetéssel. Ez az adósság esedékes volt vagy sem? Ha a törvénynek igaza volt, akkor a büntetést be kellett volna hajtani. Ha a büntetés túl szigorú volt, és a Törvény pontatlan, akkor Isten hibázott. De ezt feltételezni istenkáromlás! Mivel tehát Isten törvénye igazságos törvény, és a büntetés igazságos, vajon Isten igazságtalan dolgot tesz-e? Igazságtalan dolog lenne, ha nem hajtaná végre a büntetést! Azt akarod, hogy igazságtalan legyen? Kijelentette, hogy a bűnös léleknek meg kell halnia - azt akarod, hogy Isten hazug legyen? Megenné a szavait, hogy megmentse a teremtményeit? "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". A törvény ítéletét végre kell hajtani! Elkerülhetetlen volt, hogy ha Isten fenntartja szentségének előjogát, akkor meg kell büntetnie az emberek által elkövetett bűnöket. Hogyan menthetne meg minket akkor? Íme a terv! Az Ő drága Fia, a Dicsőség Ura magára veszi az emberi természetet, belép annyi ember helyére, amennyit az Atya adott Neki, beáll az ő helyükre, és amikor az igazságszolgáltatás ítélete kihirdetésre került, és a bosszú kardja kiugrott a hüvelyéből, íme, a dicsőséges Helyettesítő leveti a karját, és azt mondja: "Sújts le, ó, kard, de sújts le rám, és engedd el az én népemet!". Jézus lelkébe hatolt a törvény kardja, és az Ő vére kiontatott, nem annak a vére, aki csak ember volt, hanem annak a vére, aki örökkévaló Lélek lévén képes volt magát szeplőtelenül felajánlani Istennek, oly módon, amely végtelen hatékonyságot adott szenvedéseinek. Azt mondják nekünk, hogy Ő az örökkévaló Lélek által szeplő nélkül ajánlotta fel magát Istennek. Mivel a saját természetében végtelenül túl volt az emberi természeten, és Személyének fenséges volta miatt mintegy magába foglalta az ember összes természetét, képes volt végtelen, határtalan, felfoghatatlanul elégséges engesztelést felajánlani Istennek!
Hogy Urunk mit szenvedett, azt egyikünk sem tudja megmondani. Ebben biztos vagyok - nem becsülném le vagy alá az Ő fizikai szenvedéseit - a kínzásokat, amelyeket a testében elszenvedett -, de ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy egyikünk sem tudja eltúlozni vagy túlértékelni egy olyan lélek szenvedéseit, mint az övé! Ezek minden képzeletet felülmúlnak! Annyira tiszta és tökéletes, annyira tökéletesen érzékeny és makulátlanul szent volt Ő, hogy a vétkesek közé sorolva lenni, Atyja által lesújtva lenni, meghalni (mondjam ki?) a körülmetéletlenek halálát idegenek keze által, ez volt a keserűség lényege, a gyötrelem beteljesedése! "Mégis tetszett az Atyának, hogy megverje Őt. Ő gyötörte Őt." Az Ő fájdalmai önmagukban olyanok voltak, amilyennek a görög liturgia jól nevezi őket - "ismeretlen szenvedések, nagy fájdalmak". Ezért is határtalan, korlátlan a hatékonyságuk. Most tehát Isten képes megbocsátani a bűnt. A bűnt Krisztuson büntette meg - igazságossággá és kegyelemmé válik, hogy Isten eltörölje azokat az adósságokat, amelyeket már megfizettek. Igazságtalan lenne - tisztelettel, de mégis szent bátorsággal beszélek -, igazságtalan lenne a Végtelen Felség részéről, hogy egyetlen olyan bűnt is az én terhemre rójon, amelyet az én Helyettesem terhére róttak. Ha az én Helyettesem magára vette a bűnömet, akkor Ő felmentett engem, és én tiszta vagyok! Ki fogja feleleveníteni ellenem az ítéletet, ha már Megváltóm személyében elítéltek? Ki fog engem a pokol lángjaiba küldeni, amikor Krisztus, az én Helyettesem, elszenvedte értem a pokol árnyékát? Ki fog bármit is a nyakamba varrni, amikor Krisztusnak minden bűnömet a nyakába varrta, felelt értük, kiengesztelte őket, és megkapta tőlük az elengedés jelét, amikor feltámadt a halálból, hogy nyíltan igazolja azt a megigazulást, amelyben a kegyelem által én is részesülhetek, és amelynek részese vagyok? Ez mind nagyon egyszerű, dióhéjban rejlik, de vajon mindannyian elfogadjuk-e - mindannyian elfogadtuk-e? Ó, kedves Hallgatóim, a szöveg tele van figyelmeztetéssel néhányatok számára! Lehet, hogy kedves a természetetek, kiváló a jellemetek, komoly a gondolkodásotok, de Krisztus elfogadásában kételkedtek! Megbotladoztok ebben a botlató kőben! Meghasadtok ezen a sziklán! Hogyan tudnék megfelelni szerencsétlen eseteteknek? Nem fogok veled érvelni. Nem vagyok hajlandó vitába szállni. Egyetlen kérdést teszek fel. Hiszed, hogy ez a Biblia Istentől ihletett? Akkor nézze meg azt a részt: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat." Mit mondasz? Nem egyértelmű, abszolút, meggyőző? Hadd vonjam le a következtetést. Ha nincs részetek a vérontásban, amelyet röviden igyekeztem leírni, akkor van-e számotokra bűnbocsánat? Lehet-e? A saját bűneid a fejeden vannak! A ti kezetekből fogják azokat követelni a nagy Bíró eljövetelekor. Fáradozhattok, fáradozhattok, lehet, hogy őszinte a meggyőződésetek és nyugodt a lelkiismeretetek, de lehet, hogy a lelkiismeretfurdalásotok megingat, de amíg az Úr él, nincs bocsánat számotokra, csak e vérontás által! Elutasítjátok ezt? A saját fejeden fog száradni a veszedelem! Isten szólt. Nem lehet azt mondani, hogy a vesztedet Ő tervezte, amikor a saját orvoslásodat Ő tárta fel!
Azt mondja, hogy menjetek az általa kijelölt úton, de ha elutasítjátok azt, akkor meg kell halnotok! A halálod öngyilkosság, akár szándékosan, akár véletlenül, akár téves döntés miatt. A te véred a saját fejeden szárad. Figyelmeztetlek benneteket!
Másrészt, milyen messzemenő vigaszt nyújt nekünk a szöveg! "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat", de ahol vérontás van, ott bűnbocsánat van! Ha Krisztushoz jöttél, megmenekültél. Ha szívedből mondhatod.
"Az én hitem teszi le a kezét,
Arra a drága fejedre,
Amikor bűnbánóként állok,
És itt vallom meg a bűneimet."
Akkor a bűnöd eltűnt! Hol van az a fiatalember? Hol van az a fiatal nő? Hol vannak azok az aggódó szívek, amelyek azt mondták: "Most már bocsánatot kérnénk"? Ó, nézzétek, nézzétek, nézzétek, nézzétek a megfeszített Megváltóra, és meg van bocsátva! Mehettek az utatokra, amennyiben elfogadtátok Isten engesztelését. Leányom, légy jó kedélyű, bűneid, melyek sokfélék, megbocsátattak neked! Fiam, örülj, mert bűneid eltöröltettek!
Az utolsó szavam ez lesz. Ti, akik mások tanítói vagytok és jót akartok tenni, ragaszkodjatok szilárdan ehhez a Tanhoz. Legyen ez az eleje, a középpontja, a lényege és a csontvelője mindannak, amiről tanúságot kell tennetek. Gyakran prédikálok erről, de nincs olyan szombat, amikor olyan belső elégedettséggel fekszem le az ágyamba, mint amikor Krisztus helyettesítő áldozatáról prédikáltam. Ilyenkor úgy érzem: "Ha a bűnösök elvesznek, akkor nincs rajtam semmi a vérükből". Ez a lélekmentő tanítás - ragadd meg, és megragadod az örök életet! Utasítsd el, és zavartalanul elutasítod! Ó, tartsátok magatokat ehhez! Luther Márton azt szokta mondani, hogy minden prédikációnak tartalmaznia kell a hit általi megigazulás tanítását. Igaz, de legyen benne az engesztelés tana is. Azt mondja, hogy nem tudta a hit általi megigazulás tanát a würtembergiek fejébe verni, és félszegen úgy érezte, hogy felviszi a könyvet a szószékre, és a fejükhöz vágja, hogy bejuttassa! Attól tartok, hogy akkor sem járt volna sikerrel. De ó, hogy próbálnám újra és újra és újra és újra ráütni ezt az egy szöget - "A vér az élet". "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad."
Krisztus, aki életét adta, amikor kiöntötte vérét - ez az, ami mindannyiótoknak bocsánatot és békét ad, ha csak rátekintetek - bocsánat most, teljes bocsánat, örökkévaló bocsánat! Tekintsetek el minden más bizalomtól, és támaszkodjatok a megtestesült Isten szenvedéseire és halálára, aki a mennybe ment, és aki ma is él, hogy Atyja trónja előtt védelmezze annak a vérnek az érdemét, amelyet a Golgotán a bűnösökért ontott! Mivel mindnyájatokkal találkozom majd azon a nagy napon, amikor a Megfeszített eljön, mint mindenek Királya és Ura, amely nap egyre közelebb siet - mivel akkor találkozom majd veletek, kérlek, tegyetek tanúságot arról, hogy igyekeztem minden egyszerűséggel elmondani nektek, mi az üdvösség útja! És ha elutasítjátok, tegyétek meg nekem azt a szívességet, hogy legalább azt mondjátok, hogy Jehova nevében ezt, az Ő evangéliumát ajánlottam nektek, és komolyan kértelek benneteket, hogy fogadjátok el, hogy üdvözüljetek! De Isten kegyelméből , inkább ott találkoznék veletek, mindannyian az egyetlen engesztelésbe burkolózva, az egyetlen igazságosságba öltözve és az egyetlen Megváltóban elfogadva! És akkor együtt fogjuk énekelni: "Méltó a Bárány, aki megöletett, és vérével megváltott minket Istennek, hogy dicsőséget, hatalmat és uralmat nyerjünk örökkön örökké.". Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a bájos zsoltárban megjegyezzük, hogy Dávid mindenben, amire gondol, talál benne valami dicséretet. Vannak csüggedt, morbid, zúgolódó, hálátlan lelkek, akik mindenütt okot találnak a panaszkodásra, de egy Dávid lelkületű ember ezzel szemben minden virágból mézet szív, és Istent dicséri mindennel kapcsolatban! Észrevettem, miközben az imént olvastam, hogy mennyi minden, ami másokat szomorúságra késztetett volna, de Dávid lelkéből csak dicsőítő énekeket hívott elő! Például: "Aki megbocsátja minden vétkeiteket" - egyesek örökké panaszkodnának, hogy vannak bűneik, és hogy ezek a bűnök terhet jelentenek, de Dávid úgy énekel a bűnről, hogy meg van bocsátva! Néhányan gyászolnának Isten előtt, hogy nem egészségesek, és panaszkodnának a betegségeikről, de Dávid így énekel róla: "Aki meggyógyítja minden betegségedet". Morbid elmék a halálon és azon bosszankodnának, hogy mi jöhet a halál után, de Dávid azt mondja: "Aki megváltja életedet a pusztulástól". És most, világi és lelki áldottsága láttán ezt a verset írja, amellyel megkoronázza énekét: "Aki jó dolgokkal elégíti ki szádat, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé".
Meghívlak benneteket, hogy először vegyétek észre ezt a verset, és ahogy észreveszitek, kérjétek, hogy élvezzétek...
MEGELÉGEDÉS.
Dávid arról beszél, hogy a szája megelégszik a jó dolgokkal. Elégedettség. Ritka szó! Úgy cseng, mint egy ezüstharang - elégedettség. Anglia leggazdagabb embere sem találta meg. A legnagyobb hódító sem nyerte még el. A legbüszkébb császár sem tud parancsolni neki. Elégedettség! Az ember számára nem természetesebb, mint a lócitromnak, hogy ne vágyakozzon és ne kiáltsa magának: "Adj! Adj!" Éppúgy lehet azt hinni, hogy a tenger tele van, vagy hogy a hullámok csendesek, mint azt hinni, hogy az ember szíve elégedett! Ez egy lelki áldás - ez egy isteni kegyelem, amely a nagy, kielégítő Istentől származik - az Istentől, aki maga a Mindent Elégséges, az egyetlen, aki elégséges lehet ahhoz, hogy betöltse az ember szívét. Elégedettség! Miért, ez azt jelenti, hogy elég, és az elég egy lakoma!
Dávidnak elege volt az ideiglenesekből, és bízom benne, hogy nekünk is. Ha az apostol gondolkodását követjük, akkor van, mert ha van élelmünk és ruhánk, akkor megelégszünk vele. Dávidnak volt lelki gazdagsága, és ez megelégítette őt, és mi is így vagyunk vele, mert ha Krisztusunk van, akkor mindenünk megvan, mert először is Krisztus a Minden, és azután, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent? Mert minden a tiétek, akár a mostaniak, akár az eljövendők; minden a tiétek, és ti Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené. Nektek tehát elég, mert nektek mindenetek megvan! A lelked megelégszik azzal, amije van - nem, több mint elégedett -, Dáviddal együtt mondhatod: "A poharam betelik". Azzal, hogy Krisztust befogadtad a lelkedbe, többet kaptál, mint amit a lelked elbír - beteltél Isten egész teljességével!
A szöveg, amikor a megelégedettségről beszél, olyan kifejezéseket használ, amelyek elégedettséget jelentenek: "Aki jóllakatja a te szádat jó dolgokkal". A szájban a szájpadlás van. Ez az a hely, ahol az érzéki élvezetek érzéki fajtája van, amely itt egy magasabb és szellemi élvezet képeként szerepel. Isten jó kegyelmeit nem pusztán befogadjuk - élvezzük őket! Nem vesztettük el az ízlésünket irántuk. Nem úgy nyeljük le az isteni irgalmasság mézét, mintha az olyan ízetlen tojásfehérje lenne, hanem a jó Lélek által gyakorolt és tanított érzékeink révén tudjuk, hogyan kapjuk meg az Ige zamatát, ízét, és hogyan élvezzük azt. "Megelégíti a szádat". Mindannyiunknak vannak vágyaink a számunkra természetes élvezetek után, de a hívő embernek magasabb élvezetek után is vannak vágyai - és ezek a vágyak egyelőre kielégülnek, amíg el nem jutunk abba a bizonyos birodalomba, ahol képességeink megnagyobbodnak, vágyaink megnőnek, és ott is bőségesen megelégszünk majd az Ő házának kövérségével, és az Ő örömeinek folyójából ihatunk mindörökké! Addig is elégedettek vagyunk Krisztussal, elégedettek vagyunk az Ő üdvösségével, elégedettek vagyunk a Szentlélekkel, elégedettek vagyunk minden kegyelmi működésével, elégedettek vagyunk a kegyelmi szövetséggel, elégedettek vagyunk annak bizonyosságával, elégedettek a benne foglaltak nagyszerűségével, elégedettek vagyunk Isten szeretetével, elégedettek, sőt, elégedettek vagyunk mindennel, amit az Úr akar, mert elmondhatjuk, hogy az Ő akarata a mi akaratunk! Van tehát elég, és van ennek az elégnek az élvezete.
Figyeld meg, ahogyan a szavakat veszed: "Aki jó dolgokkal elégíti ki a szádatLásd a megelégedettség sokféleségét, ami megadatik". A keresztény lelki gazdagsága mindenféle jó dolgokból áll. Amint múlt csütörtök este megmutattuk nektek - Krisztus teljességéből mindent kaptunk, és Kegyelmet Kegyelemre. Ő még több Kegyelmet ad. Ő a minden Kegyelem Istene. Mindenféle áldást biztosít a Hívő számára, és az elégedettség, amelyet élvez, annak az eredménye, hogy minden áldást megkap, amire valaha is szüksége lehet. "Jó dolgokkal elégíti ki a te szádat", vagyis vérrel vásárolt kegyelmekkel, tökéletes és teljes megigazító igazságossággal - örökbefogadással és a hozzá tartozó összes kiváltsággal - megszentelődéssel és annak minden kegyelmi következményével! Jó dolgok, fölöttébb jó dolgok, szeretteim! Nem pusztán jó tanításokkal és jó véleményekkel kell táplálkoznotok, hanem valódi dolgokkal, valódi áldásokkal, és ezek nem mind egyfélék, nem egyféleképpen, hanem olyanok, mint annak a fának a gyümölcse, amely közel kerül Isten trónjához, és amely minden hónapban meghozza gyümölcsét, és sokféle gyümölcsöt terem, hogy megfeleljen mindazok ízlésének, akik éhesen jönnek, hogy egyenek belőle!
Az irgalom kiválóságát is említi a szöveg, amely kielégít bennünket. "Aki jó dolgokkal elégíti ki a te szádat" - kifejezetten jóval. Sok "az élet jó dolgai" közül, ahogyan általában mondjuk, csak nagyon módosított értelemben jók. Könnyen átokká válnak, és gyakran kísértéssé válnak. De az isteni kegyelem jó dolgai annyira jók, hogy soha nem lehetnek másként, mint jók, és annyira jók, hogy a rossz dolgainkat is jóvá teszik! Úgy értem, hogy keserű nyomorúságainkat édessé teszik, és megpróbáltatásainkat örömökké változtatják! Aki Krisztust kapja, annak olyan jó dolga van, hogy egyetlen nyelv sem fogja elmondani, hogy milyen jó. Aki megkapja az örökkévaló szeretetet és az összes patakot, amely ebből a mély és kifürkészhetetlen forrásból fakad, az olyan jó dolgokat kap, mégpedig a szó legfelülmúlhatatlanabb értelmében, hogy olyanok, mint maga Isten, aki alapvetően jó. Ah, keresztény, milyen boldog sors a tiéd! Jó dolgokat kapni a jó Istentől, és bőségesen rendelkezni velük, és annyira elragadtatva élvezni őket, hogy a lelked azt mondhatja: "Elégedett vagyok! Elég! Elégedett vagyok. A lelkemet elárasztják Isten jó dolgai!"
Még egyszer, ez az elégedettség folyamatos. Az ige jelen időben áll: "Aki jóllakatja a te szádat jóval". Nem úgy van, hogy "kielégítette", bár ez is igaz. Ő jó dolgokkal elégítette ki a számat, amikor először jöttem hozzá, és megismertem az én Uram Jézus szépségét. Azóta gyakran ültette szolgáját a lakomaasztalhoz, és ott, ellenségei jelenlétében jóllakott. De a szöveg a jelenben van, és ez azt jelenti, hogy aki most kielégít, aki,holnap, amikor eljön, még mindig a jelenlegi segítséged lesz, és még mindig kielégít - aki nem csak a mennyben fog kielégíteni - bár ez igaz, mert én is megelégszem, amikor az Ő képmásában ébredek -, hanem aki még most is, amennyire a képességed engedi, folyamatosan kielégít téged az itteni dolgokban, nem a lenti dolgokkal, hanem a fenti dolgokkal - kielégít Istenben, miközben még távol vagy az Úrtól. Hát nem különösképpen gyönyörködtető ez az áldás, mivel jelen időben van? De éppen ez az, amihez a világi ember nem tud eljutni! Minden jó dolga általában a múltban vagy a jövőben van. A jó lelki dolgaira gondolok. Elmondja, hogy mit érzett egykor, vagy pedig reméli, hogy ezek még az eljövendő napokban lesznek, és hogy egy napon majd üdvözülni fog. De a valódi krisztusi vallás arról ismerhető fel, hogy a "Ma" jelszavát viseli - az üdvösséget! Nincs más vallás az ég alatt, csak Isten evangéliumi Igazsága, amely a jelen üdvösséget tanítja!
Azt hiszem, olvastam egy ilyen szöveget egy jeles bíborostól, aki azóta eltávozott, és elment valahová - nem tudom, hová, mert valahová ment, ahol "miséket" tartanak a lelke nyugalmáért, és ez biztosan nem lehet a Mennyországban! Bizonyára nem kell imádkozniuk az ottani lelkek nyugalmáért! De ez az elhunyt bíboros valami ilyesmit mond: "Milyen kellemes meghalni, miután Isten papjának kezéből megkaptad a megváltott viaticumot, a kereszt emlékével a kebleden és a szent kezek által tartott feszülettel a haldokló szemed előtt! Elmenni ebből a világból az elmúlás harangjának hangjával a füledben, majd egy ideig feküdni, miközben köréd gyűlnek a szent férfiak és a szomszédos kolostorban Istennek szentelt áldott szüzek imái. Kóristák énekeivel, tömjén illatával, kísérő szerzetesek és szerzetesek kíséretével kivezetni. Hogy szent földbe helyezzék, amelyet szent szertartásokkal szenteltek meg, a szent katolikus Egyház által régóta tisztelt szavak felolvasása közepette - hogy a megszentelt föld szentelt vízzel telített szentelt vízzel hulljon a koporsófedélre, amely a kereszt emlékét hordozza", és így tovább, és így tovább, és így tovább, és így tovább. Milyen elragadó! Milyen elragadónak állítja be az egészet, mintha az egész csak színház lenne - semmi több - egy színdarab! Mi haszna lehet egy léleknek ebben a sok előadásban, és ebben a sok cédulás rongyban, és nem tudom, miben még? Milyen vigaszt nyújthatna egy távozó léleknek? De nyilvánvalóan ez a végső cél, a legmagasabb jutalom, amit egy ilyen hit elnyerhet!
De, Szeretteim, mi azt mondjuk Isten e könyvéből, amit tudunk és amit bebizonyítottunk! És azt mondjuk nektek, hogy MOST megmenekülhettek! A bűnbocsánat nem pusztán a haldokló pillanatokra szól - hanem erre a jelen órára! Mit mond Dávid? "Boldog az az ember, akinek az Úr nem ad át gonoszságot; áldott az, akinek megbocsátja vétkét, és akinek bűnei be vannak fedezve". Mit mond Pál? "Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Maradok tehát, hosszan tartó örömmel e szavak jelen idején: "Aki megelégíti" - ma - "a te szádat jó dolgokkal" - már most boldog Hívővé, örvendező Hívővé, reménykedő Hívővé, Isten elégedett gyermekévé tesz, aki várja az Úr Jézus Krisztus megjelenését, és reméli, hogy azon várakozó, imádó társaság között találja magát, akik "lélekben imádják Krisztus Jézust, és nem bíznak a testben". Ez tehát a szöveg első gondolata - az elégedettség.
Térjünk át a második gondolatra, ami...
II. MEGÚJÍTÁS.
"Hogy fiatalságod megújuljon, mint a sasé." Szeretteim, erre szükség van. Minden kereszténynek szüksége van arra, hogy a lelke megújuljon - felfrissüljön, új erőre kapjon, új életre keljen. Ami az üdvözülteket illeti, állandóan szükség van arra, hogy visszaállítsák őket az első szeretetükhöz. Ezt ígérik az előttünk szóló Igék. Én azt mondom, hogy szükség van rá. Szükség van rá, először is, a lelki életet, valamint az élet minden más formáját érő hétköznapi kopás és elhasználódás miatt. Nem tudod Istent szolgálni, nem tudsz dicsőíteni, nem tudsz imádkozni, nem tudsz semmit sem tenni anélkül, hogy ne költenél némi erőt, és ezért szükséged van arra, hogy ez az erő megújuljon. Ráadásul egy ilyen világban, mint ez, a kísértésekkel való küzdelem, a társadalmi áramlatokkal való szembenézés, és nem tudom, mi minden más nehézség elveszi az erőnket. Szükségünk van tehát arra, hogy elmenjünk és újra igyunk az út menti patakból, hogy újra felemeljük a fejünket. A lelki élet hétköznapi kopása megújulást igényel. Emellett gyakran vagyunk a bűnös hanyatlás alanyai." A visszaesés túl gyakori panasz a keresztények körében. Felmászhatunk a hegy tetejére, és lakhatunk Istennel, de lábunk hamarosan ereszkedni kezd. A legjobb emberekben is van egy vonzódás a bűnös élet felé. Ó, bárcsak ne így lenne, de nagyon is tudatában vagyunk annak, hogy így van, és ezért szükségünk van a megújulásra.
És még egyszer: néha szomorú lelki betegségekbe esünk. Mármint a bűntől eltekintve. Lehetünk depressziósak lelkileg. Lehetünk idegesek, félénkek, félénkek. Szinte a kétségbeesés határára juthatunk. Lehet, hogy Dáviddal együtt kiáltunk fel: "Minden hullámod és hullámverésed elborított engem, szívemet megemésztette a bánat". Lehet, hogy nagyon mélyre kerülünk. Nos, akkor ismét szükségünk lesz a megújulásra. Tehát, mi a kopás, mi a bűnös hajlam a hanyatlásra, mi a szomorú betegségek, amelyek ránk törhetnek, gyakran van szükségünk megújulásra. Jegyezzük meg, hogy a megújulás sajátos kiválósága a "megújul". A hívő ember fiatalságában sok csodálatra méltó dolog van. A fiatalság a szépség ideje. Egy idő után a barázdák felszántják a szemöldökünket, és az ősz hajszálak itt-ott elszóródnak, de a fiatalember és a leány örül ifjúságuk szépségének. És biztos vagyok benne, hogy szép egy fiatal keresztényt látni. Van valami oly csodálatra méltó a tartásában és a viselkedésében, az első lelkesedésében, az első szeretetében és buzgóságában, az első féltékeny érzékenységében és a szív gyengédségében, a járás óvatosságában és így tovább, hogy nem lehet nem csodálni! De hála Istennek, ezekről nem kell lemondanunk, ha keresztény ifjúságunk, ami az időt illeti, elmúlt! Hála Istennek, Ő meg tudja újítani számunkra lelkileg az ifjúságunkat, amikor testileg megöregszünk! És van egy olyan szépség az idős keresztényben, aki közel él Istenhez, és a mennyország határán lakik, amelyre egészen olyan szép ránézni, mint a fiatal hívő szépségére! Isten tehát az Ő népének napról napra sajátos szépséget ad az élet minden egyes időszakában - és így megújul az ifjúságuk!
A fiatalság ismét az életerő ideje. A fiatalember futni tud. Erős. Még a pazarló erőket is el tudja dobni!És gyakran milyen erősek az ifjak Krisztus Jézusban! Erősek, és legyőzték a gonoszt. Sajnos, néha előfordul, hogy az évek növekedése nem hoz növekedést a Kegyelemben - és ismertünk már olyanokat, akik gyengék és erőtlenek lettek, ahogy az évek elszálltak a fejük felett. De Isten képes megújítani bennünk minden valaha volt erőnket! Mindazt az erőt, ami a szolgálathoz megvolt bennünk keresztény életünk első 20 évében, Ő újra visszaadhatja nekünk! Bár lehet, hogy éhező szolgálat alatt éltünk, és így elvesztettük erőnket. Bár lehet, hogy elhanyagoltuk a Krisztussal való sok közösséget, és így elvesztettük az erőnket, Ő újra visszaadhatja mindezt, és újra futni fogunk, és nem fáradunk el, járni fogunk, és nem fogunk elgyengülni! A fiatalság ismét a buzgóság ideje. Nem mondanék egy szót sem, amely lebecsülné az öregkor bölcsességét és érett óvatosságát, de mindezek ellenére a legtöbb dolgot, amit a világban tesznek, a fiatal vérnek kell megtennie. A radikális elem azért jön, hogy felrázza a konzervatív elemet, és aktivitásra serkentse azt. A keresztény egyházba fiatal vérnek kell bejönnie, és ha nincs, akkor általában rossz idők járnak az adott egyházzal. De bizonyára, Szeretteim, nem kell, hogy az első lelkesedésünk, vállalkozásunk és reménykedésünk elhagyjon bennünket. Isten ezt bármikor megújíthatja bennünk lelki pályafutásunk során. Meg tudja újítani fiatalságunkat, mint a sasét, megújítva az iránta való bátorságunkat, az iránta való bizalmunkat, az iránta való energiánkat, az érte való elszántságunkat, az Ő ügyéért való kockázatvállalási hajlandóságunkat, a lelkesedésünket, hogy elmondjuk másoknak, mi volt Krisztus szeretete a szívünkben. Ha elvesztetted ezt a fiatalságot, kiálts ma este Istenhez érte, és Ő az Ő Lelke által megújítja neked a fiatalságodat! "Még az ifjak is elgyengülnek és elfáradnak, és az ifjak is teljesen elbuknak. De akik az Úrra várnak, azok megújítják erejüket; szárnyra kelnek, mint a sasok; futnak, és nem fáradnak el; járnak, és nem fáradnak el." Az ifjúság is az öröm ideje. A fiataloktól elvárjuk, hogy vidámak legyenek, és a fiatal keresztények is vidámak és örülhetnek, most, hogy bekerültek az ünneplés házába. Isten gyakran simává teszi keresztény pályafutásunk korai szakaszát - megóv minket a nehezebb próbáktól, amelyek később szükségesek lesznek számunkra -, de nincs ok arra, hogy az Úr öröme valaha is eltávozzon egy kereszténytől.
Nem sok, de néhány olyan keresztényt ismertem, akik ugyanolyan boldogok és vidámak, mint életük legfényesebb időszakában voltak, és ezt a húsz együtt töltött év alatt is megtartották! Nem hiszem, hogy a lelki hanyatlás, bár nagyon gyakori, egyáltalán nem elkerülhetetlen. Úgy vélem, hogy éppoly szükségtelen, mint amennyire bűnös. Mindig megőrizhetnénk azt a korai örömöt és gyönyört. Meg kell vallanom, hogy a saját tapasztalatom az, hogy bármilyen örömöm is volt Krisztusban 20 évvel ezelőtt, most sokkal több van bennem. Bármilyen örömöm is volt Vele kapcsolatban, akkoriban sekélyes és felszínes volt ahhoz a mélyebb örömhöz képest, amit a lelkem az Ő szolgálatában, az Ő munkájában, az Ő népében és különösen önmagában talál! Nincs okunk arra, hogy ne legyünk továbbra is fiatalok. Egy kedves barátotok, aki nemrég ment a Mennybe, aki közel volt a 80. életévéhez, és akit mindannyian jól ismertetek, miért, ő ugyanolyan kisfiú volt Isten dolgaiban, mint bármelyikünk! Nem volt közöttünk senki, aki reményteljesebb vagy vállalkozóbb lett volna, mint a mi drága tiszteletreméltó édesapánk. Elég volt csak bármilyen jó dologra gondolnunk Krisztusért, és ahelyett, hogy - mint ahogyan egyesek hajlamosak az öregedéskor - inkább hajlamosak lettek volna a kerékvágásba beleragadni, mert féltek, hogy a fiatalok túl gyorsan haladnak, ő mindig kész volt felövezni az ágyékát, és futni, mint Illés a szekér előtt, és egy kicsit többet tenni, mint bárki más, ha tehette! Imádkozom, hogy ez legyen a mi esetünk is - hogy öregkorunkban is gyümölcsöt teremjünk, hogy megmutassuk, hogy az Úr igaz! Így legyen ez velünk is, és amíg csak élünk, Ő újítsa meg fiatalságunkat, mint a sasét! Most csak néhány percig kérem a figyelmüket egy harmadik pontra. Megelégedettséget és megújulást kaptunk. A harmadik dolog a szövegben.
III. HASONLÓSÁG.
"Hogy fiatalságod megújuljon, mint a sasé." Hogy lehet ez? Szókratész és a régi természettudósok azt mondták, hogy amikor a sasok nagyon öregek lesznek, elveszítik régi csőrüket, karmaikat és tollaikat, és újra fiatalok lesznek. Gondolom, az emberek akkoriban ezt elhitték, de szerencsére ma már senki sem hisz ilyen ostobaságokban! Egészen biztos vagyok benne, hogy Dávid nem hitt ebben, mert az én meggyőződésem az, hogy minél jobban belenézek a Bibliába, bár egyesek azt mondják, hogy a Biblia csak arra való, hogy vallásra tanítson minket, és hogy nem szabad pontosságot keresnünk a tudományos tényeket illetően, hogy ez tévedés - és hogy a Biblia soha nem téved sem a természettudományban, sem a fizikában, sem semmi másban -, ugyanúgy inspirált egy dologról, mint egy másikról! Semmi sincs ebben a szövegben, ami arra engedne következtetni, hogy Dávid így gondolta - egyáltalán semmi! Egyesek azt gondolták, és azt hiszem, igazuk van, hogy az utalás a sas újonnan olvadására vonatkozik. Mint minden más madár ilyenkor, ők is kopottasnak tűnnek, majd amikor a tollazatuk újra kinő, úgy tűnik, mintha megújulnának fiatalságukban. Megjegyzem, hogy sok természettudós, akiknek a témával kapcsolatos munkáit megnéztem, kijelenti, hogy a sas vedlése nem elég súlyos ahhoz, hogy bármilyen észrevehető változást okozzon, és hogy Dávidnak valóban nagyon éles megfigyelőnek kellett lennie, ha ilyen változást észlelt, és úgy tűnik, úgy gondolják, hogy az utalás a sas jól ismert hosszú életűségére vonatkozik, amely tovább és tovább és tovább él, amikor sok más madár már sok generáción átesett. A sziklás sziklák nagy öreg uralkodója még mindig fiatal, amikor más madarak nemzedékei már eltávoztak. Így a mi fiatalságunk is megújul, mint a sasé - vagyis a mi lelki életünk folytatódik, és folytatódik, és folytatódik az idők folyamán - egészen az örökkévalóságig!
Hadd vezessem tehát gondolataitokat egy percre a sasra. Hogyan újul meg a sas fiatalsága? Azt hiszem, négy dologban - a látásában, a repülésében, az erejében és a harcában.
A sasnak éles szeme van, de szeme elhomályosulna, ha nem lenne állandóan megújuló ifjúsága, és ezért megújul a látása. A sasszem minden kegyes emberé. Ő messzebbre lát, mint a sas. A gyöngykapun túlra lát - messzebbre lát, mint a gyöngykapu -, Isten trónjáig! Igen, még annál is messzebbre - a szívébe.
"A szerelem patakjait követem
A szökőkútjukig, Istenem.
És az Ő hatalmas kebelében látom
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
De a hit sasszemét gyakran elhomályosítja a hitetlenség, és áldás számunkra, hogy Isten növeli a hitünket, és hogy ismét láthatatlan dolgokat láthatunk, és örömmel szemlélhetjük azt, amit halandó szemnek soha nem adatott meg, hogy lásson.
A sas egy erős repüléssel rendelkező madár, és ez a repülés az ifjúság megújuló részének tekinthető. Bármilyen nagy is, szárnyait kitárva néha hat-nyolc láb széles, amint eltűnik a szemünk elől, a napfényben elvész. Máskor a sas éppen repül, és egyszerűen csak halad előre. Így van ez a keresztény emberrel is. Fiatalsága megújul. Felfelé emelkedik az Istennel való közösségben, magasabbra, magasabbra, magasabbra, magasabbra. Az ő mottója.
"Közelebb, Istenem, hozzád,
Közelebb hozzád!
Ez lesz az én kiáltásom...
Közelebb Hozzád, közelebb Hozzád!"
Felemelkedik, mint a sas, vagy máskor továbbhalad keresztényi útján, erőről erőre halad, amíg meg nem jelenik Istene előtt. Nos, kegyelem számunkra, hogy az Úrnak tetszik megújítani a Vele való közösségünk erejét - az isteni életben való előrehaladásunk erejét -, ahogyan a sas ifjúságát is megújítja.
A sasnak is nagy ereje és hatalma van. Erősnek kellett lennie, különben amikor a zsákmányt a kicsinyeihez viszi, hamar elfáradhat. Neked és nekem pedig lelkeket kell táplálnunk, és munkát kell végeznünk Istenért és az Ő országáért - és szükségünk van arra, hogy erőnk megújuljon, mint a sasé, hogy erősek legyünk minden ránk rótt szolgálatra.
És akkor a sas harcra kényszerül. Már messziről megérzi a csata szagát, és gyönyörködik a vérengzésben. És a keresztény, bár a béke embere, a háború embere is. Fiatal korától fogva meg kell küzdenie a romlottságával, és harcolnia kell a szellemi gonoszsággal a magasban! És szüksége van arra, hogy harci ereje naponta megújuljon, akárcsak a sasé. Tapasztaljuk meg nap mint nap, hogy mit jelent, ha ifjúságunk e tekintetben megújul. De most tegyük fel azt a sürgető és gyakorlati kérdést, hogy hogyan újul meg a sas ifjúsága? Nem azért, mert van benne egy élet, amely megújítja? Isten úgy alkotta meg a sast, hogy az tovább éljen - Isten úgy alkotta meg a hívőt, hogy tovább éljen. Élő, romolhatatlan magot helyezett belénk, amely nem halhat meg, és az élet vize, amelyet Ő adott nekünk, az örök életre forrásozó víz forrása bennünk! Ezért újul meg a mi ifjúságunk, mint a sasé. Van egy szent természet, egy szellemi halhatatlanság, amelyet a Kegyelem adományozott nekünk, és ezért megújul a mi ifjúságunk.
A sas ereje megújul a tápláléktól, amit megeszik, a jó dolgoktól, így a ti fiatalságotok is megújul, mint a sasé." Amikor a sas kielégítette éhségét, újra erős lesz, és amikor te és én táplálkoztunk Isten Igéjéből - különösen Isten megtestesült Igéjéből -, amikor kiváltságunk volt enni az Ő testét és inni az Ő vérét, ahogy a szellemi emberek tudják, hogyan, ah, akkor megint megújult az ifjúságunk!
A sas erejét a levegő, amelyet belélegzik, megújítja. Nem itt lent, ebben a füstös légkörben, hanem ott fent, a tiszta azúrkéken, ahol minden fényes - ott a sas tiszta levegőt szív, és így megújítja erejét. Így újítja meg erejét a keresztény is, nem itt, az aranyvadászok, az örömvadászok vagy a hírnévvadászok között, hanem ott fent, az Istennel való közösség ritka légkörében! Ott erősödik meg újra, és az égiek mennyéből a megújult ifjúság ragyogásától ragyogó arccal száll le, amely az ég légkörének belélegzése által újult meg!
A sas fiatalsága megújul
ahogy a szezon visszatér, vagy, ha az általam említett néhány természettudósra való hivatkozás helyes, van egy
a megújulás szezonja. Amikor tehát eljön az idő, amikor Isten Lelke meglátogat bennünket a felüdülés idejével, akkor, és megújul az erőnk. Amikor újra érezzük, hogy a Szentlélek átitat minket, és a szívünk olyan lesz, mint Gedeon gyapjúja, és átitatódunk, akkor, mint a sasé, megújul az erőnk!
De elfárasztanám önöket, mert olyan sok lehetőség van itt, ha tovább beszélnék. Inkább hagyom, hogy átgondoljátok a dolgot, minthogy megpróbáljam egy ilyen szöveg teljességét kidolgozni. És így el kell jutnom Isten utolsó Igazságához, amelyet érvényesíteni kívánok...
IV. EGY ISTENI ÉBRESZTŐ.
Dávid nem azt mondja: "Aki jó dolgokkal elégíti ki a te szádat"?- itt magára Istenre utal. Hogy rövidre zárjam ezt az utolsó pontot, hadd mondjam itt minden olyan hívőnek, aki megelégedett, akinek a Kegyelem visszaadta a kegyelmét, és akinek az ifjúsága megújult, mint a sasé - mindezt Istentől kapta! Soha sehonnan és senki mástól nem kaptad a lelked megújulását, csak Tőle! Soha nem töltötték meg a szádat jó dolgokkal, csak Istentől. Minden világi kegyelem az Ő jelét viseli magán, mert Ő küldte. Azok a házak, azok a gyerekek, az a kompetenciád - mind tőle jöttek. Ami minden lelki áldást illeti, az Ő jelét kell látnod rajta...
"Soha nincs olyan ajándék, amit az Ő keze adományoz,
De az Ő szívének egy nyögésébe került."
Nos, minden Istentől származik! Akkor emlékezz erre, és legyen ez annál kedvesebb számodra! Hagyd, hogy a lelked még jobban ragaszkodjon Istenhez, ha arra gondolsz, hogy mindezek az áldások tőle származnak.
Nos, akkor, ha minden Istentől származik, akkor emlékezzünk arra a tényre, hogy minden Isten által történt. Tőle és általa - úgy értem, hogy semmilyen kegyelem nem lett volna kegyelem, ha nem maga Isten tette volna az irgalmat, és hogy semmilyen lelki ajándék nem lehetett volna a tiéd, ha nem maga Isten volt az ajándékban! Valójában nincs jó dolog, amíg nem kapod meg magát Istent-
"Kevesebb, mint Önmagad nem lehet elég,
Az én vigaszom, hogy helyreállítsam."
Az életet nem annyira a kenyér táplálja, mint inkább Isten rendelése, hogy a kenyér tápláljon minket, mert "nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember". Tehát nem a rendelések táplálják a lelkedet, hanem Isten a rendelésekben! Nem a szentségi kenyér és bor az. Nem a keresztség az. Nem az, hogy feljövünk meghallgatni egy hozzánk hasonló szegény halandót. Nem is a magánimádság - hanem Isten az imádságban, Isten az igehirdetőben, Isten a rendelésben, így nemcsak mindent Istentől kapsz, hanem ami kielégít és megújít, az maga Isten! Ó, kimondani: "Az én Uram és az én Istenem: az Úr az én lelkem része"! Ez valóban édesség.
Nos, akkor, mivel mindent Istentől és Isten által kaptok, mindent Istennek tulajdonítotok. Semmi ne menjen el dicséret nélkül. Gondoljatok arra, hogy semmi sem véletlenül jut el hozzátok. Semmit se tekintsetek a ti érdemeteknek vagy keresményeteknek. Áldd meg Istent mindenért! "Ó, tapsoljátok meg a kezeteket, ti emberek. Jöjjetek az Ő udvarába hálaadással. Dicsérjétek Őt cintányérokkal, méghozzá magasan zengő cintányérokkal". Hagyjátok Neki a legjobb énekeiteket, mert az Ő ajándékai közül a legjobbakat kapjátok. Dicsérjétek Őt új énekkel, mert új kegyelmeitek vannak, amelyekről énekelhettek.
És ha így mindent Istennek tulajdonítasz, akkor vigyázz arra, hogy mindent Isten számára használj fel. Idői kegyeitek legyenek Neki szentelve. Adjátok Neki minden gyarapodásotok első gyümölcsét, így pajtáitok megtelnek bőséggel, és préselőitek új bortól fognak robbanni. Adjátok Istennek minden lelki erőtöket, és amikor úgy érzitek, hogy megújultok benne, ne rázzátok magatokat, mintha az erőtök a sajátotok lenne, és úgy használhatnátok, ahogy akarjátok - hanem amikor az Úr Lelke úgy mozog rajtatok, mint Sámsonon Dán táborában, menjetek ki, és verjétek meg a filiszteusokat, ahogy ő tette. Menjetek, és segítsetek a Mester munkájában és a Mester gyermekeiben - vigyázzatok a Mester juhaira, harcoljatok a Mester ellenségeivel, és így továbbra is jó dolgokkal lesz megelégedve a szátok, és megújul a fiatalságotok, mert az Úr látni fogja, hogy nem pazaroljátok el, nem költitek magatokra, hanem mindent Neki adtok.
Biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálom, hogy egy ilyen szöveg, mint ez, nem érinti mindannyiótokat. De sajnos, vannak itt néhányan, vannak itt néhányan, akik nem elégedettek, és soha nem is lesztek azok, kedves Hallgatóm, amíg nem kapjátok meg Krisztust! Vannak itt olyanok, akiknek az ifjúsága nem újul meg. Nem, kár lenne, ha így lenne. Újjá kell születned! Újjá kell, újjá kell születnetek! Ó, hogy most újjászülethessetek, mert különben a fiatalságotok megújítása a bűnök megújítását és a romlásotok növelését jelentené! Kedves Barátom, amire a legnagyobb szükséged van, az egy új szív - és csak egyvalaki van, aki ezt meg tudja adni neked, és az az, aki a mennyet és a földet teremtette, Krisztus Jézus! Amire neked szükséged van, az a bűneid lemosása, és csak Ő az, aki ezt megteheti, aki először betöltötte a mélység csatornáit, és aki most lemoshatja bűneidet a saját vérével. Bízz benne, és ez megtörténik! Bízz benne, és ez teljesen megtörténik. Bízz benne, és ez teljesen és örökre megtörtént! Aki hisz Őbenne, az üdvözül, mert Ő, aki nem tud hazudni, ezt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Légy engedelmes ennek a kettős parancsnak, és engedelmeskedve meglátod, hogy Isten hűséges a szövetségéhez, a Fiához és hozzád, akinek az ígéret szól - és üdvözülsz! Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár csordultig tele van rendkívül nagyszerű és értékes ígéretekkel, és a mi szövegünk sem a legkevésbé válogatott mind közül. Két gyöngyszemet találunk itt. Nem vagyok elég kereskedő ahhoz, hogy meg tudjam mondani, melyik a drágább, de biztos vagyok benne, hogy a kettő együtt minden számítást felülmúlóan felbecsülhetetlen értékű!
"Hozzám kiált, és én válaszolok neki." "Hozzám fog kiáltani." Az ima önmagában is áldás. Az imádkozás vágya, az imádkozásra való hajlandóság, az elhatározás, az elszántság az imádkozásra - micsoda reményteli, egészséges tünetek ezek! De hogy képesek legyenek imádkozni - ó, mit adhatnának egyesek, ha lelkük erejét erre a bátorító gyakorlatra fordíthatnák! Aztán jön az isteni elkötelezettség, hogy kedvezően meghallgatja az imát: "És én meghallgatom őt". Mit adnának egyesek, különösen az elveszettek - azok, akiket nem ér el az irgalom -, ha csak remélhetnék, hogy gyötrődő kiáltásuk szánakozó válaszra talál! Hogy Isten meghallgatná őket, még ha az enyhülést is jelentene, ha nem is a gyötrelmeik megszüntetését! Nekünk megvan ez a kiváltságunk. Az ima bátorít, és az ima meghallgatásra talál! Ez a kettő olyan csillag, amely a keresztény égboltján ragyog, amelyet Isten világít, hogy elvezesse őt arra a földre, ahol a sötétség minden ismeretlen lesz!
Nincs időnk előszóra, ezért azonnal vegyük észre, hogy az imát fel kell ajánlani - és hogy az imára válaszolni kell.
I. IMÁDKOZNI KELL. "Hozzám fog szólni." Nem azt mondják, hogy "ezt és azt adom neki anélkül, hogy imádkozna". Aki kér, az kapja. Aki kopogtat, az talál. A kérésnek, a kopogtatásnak, a keresésnek kell megelőznie a befogadást - az ajtó kinyílását és a megtalálást. Ez Isten útja. "Mert ezt fogja kérni tőlem Izrael háza, hogy megtegyem nekik". Bár az ígéret jó és biztos, és be fog teljesülni, nekünk a kezünkbe kell vennünk, Isten trónja elé kell tennünk, és Isten hűségéért és irgalmáért kell könyörögnünk, hogy megtegye, amit mondott. Az imádság elengedhetetlen.
A szöveg mintha azt állítaná, hogy annak az embernek, aki közel lakik Istenhez, imádkoznia kell és imádkozni fog. "Hozzám fog kiáltani". Mások visszautasíthatják - az embernek megvan a saját akarata, de ez az akarat nem állhat az útjába vagy akadályozhatja meg az imádságot. Hajlandónak kell lennie imádkozni. Isten hatalmának napján készséges lesz. Ha új szívet és helyes lelket kapott, akkor az akarata olyan kegyelmi rendben lesz, hogy
imádkozzatok. Ez egy
csengő, amelyet Isten meg fog szólaltatni! Ez egy fuvola, amelyen Isten játszani fog. Ez egy orgona, amely megszólal, mert Isten ráteszi a kezét a billentyűkre. Ez az ember imádkozni fog!
Szeretteim, ti, akik ismeritek Krisztust, akik a Magasságos titkos helyében szoktatok lakni, tudjátok, hogy kényszerítve vagytok arra, hogy imádkozzatok. Szabadok vagytok, ahogyan Pál is az volt az igehirdetés ügyében, és mégis azt mondta: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!". Szabadok vagytok az imádság ügyében, és mégsem érzitek, hogy van egy isteni kényszer, amely úgy mozgat benneteket, hogy jaj nektek, ha nem közeledtek Istenhez?
Ez a szükségszerűség különböző okokból fakad. Bennetek lakozik a Szentlélek. Isten Lelke az engedelmesség Lelke. Ahol Ő van, ott olyan sóhajtás lesz, amelyet nem lehet kimondani - könyörgések a szívben, amely az Áldott Lélek templomává vált! Nem tudtok nem imádkozni, ha Isten Lelke a szívetekben van. Ha kiűzitek ezt a szent Látogatót, hamarosan olyan némák lesztek, mint a halak a tengerben - de amíg Ő ott van, olyanok lesztek, mint a szeráfok, akik szüntelenül kiáltoznak előtte. Imáitok és dicséretetek soha nem szűnik meg, hanem, mint a tömjén az aranyoltáron - mindig füstölni fog -, a tűz soha nem alszik ki sem nappal, sem éjjel. A Szentlélek jelenléte biztosítja ennek az ígéretnek a beteljesedését: "Hozzám kiált".
Sőt, ahogy a Szentlélek fokozatosan tanít és nevel benneteket, minden, amit megtanultok, arra késztet, hogy imádkozzatok. Mindent mondok, testvéreim és nővéreim, akár a megvilágított könyvekben olvassátok, amelyekben Krisztus személyének dicsőségét látjátok, akár a fekete betűs kötetet lapozgatjátok, amelyben felfedezitek saját szívetek romlottságát. Bármelyik könyv is legyen az, minden szent irodalom egyformán imádkozásra késztet benneteket. Bizonyára a saját szíved meglátása is megteszi. Meg fogsz reszketni, amikor meglátod az irigységet, a gőgöt, a gyilkosságokat, a zúgolódást, a mindenféle lázadásokat, amelyek ott leselkednek rád - és az Erőshöz fordulsz majd erőért, mert érzed, hogy természeted szörnyű gonoszságait a saját erőddel nem tudod legyőzni! Vasból vannak szekereik, égig érő falakkal körülvett városokban laknak! Nem tudjátok őket kiűzni, hacsak a tiéteknél hatalmasabb erőt nem vonultatjátok be a harcba. Ezért arra kényszerültök, hogy hatalmasan kiáltsatok Izrael Urához, az Úr Istenéhez, hogy mindenhatóságát vesse be, mert tehetetlenségetek miatt nem tudjátok legyőzni romlottságotokat és vágyaitokat!
És Krisztus látványa - ami a tapasztalat ellentétes véglete - ugyanolyan tanulságos és sokkal kellemesebb - Krisztus látványa térdre kényszerít. Amikor Péter csónakja megtelt, és süllyedni kezdett, akkor lement, és ezt mondta: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram". Néha a bűn súlyának érzése arra késztethet bennünket, hogy elmeneküljünk Krisztustól. Szomorú, hogy ez így van! De amikor meglátjuk magának Krisztusnak a dicsőségét, és meglátjuk a hozzánk való leereszkedését, akkor nagyon közel kerülünk hozzá, és könyörgünk neki, hogy maradjon velünk, és találunk olyan érveket a körülményeinkben, amelyek arra kényszerítik őt, hogy még egy kicsit maradjon, hiszen nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük áldott közösségét.
Tehát, ahogy tanulunk és növekedünk a Kegyelemben, biztos, hogy növekedni fogunk az imádságban is! Ha nem növekszünk az imádságban, azt annak jeleként vehetjük, hogy nem haladunk előre az isteni életben. Biztos vagyok benne, hogy a szekrény az egész ember hőmérője. Szeretett Testvéreim, hogyan növekedtek, ha ez a helyzet? Hogyan van ez némelyikőtökkel, ha ez igaz? Ó, milyen kevés időt töltötök a térdeiteken! Az időnek azonban nincs jelentősége, mert néha úgy gondolom, hogy egyszerre öt perc alatt többet tudunk imádkozni, mint máskor órák alatt. Voltak személyes kapcsolataid Istennel az utóbbi időben? Közel kerültél a Magasságoshoz? Birkóztál-e a Szövetség Angyalával? Ha nem, akkor valami nincs rendben. Kezdjétek el a keresést! Talán a szeretett Ráchel, a legkedvesebb gyönyöröd alatt valami gonoszság rejtőzik, valami bálványt rejteget. Kutass és nézz utána, mert ha hiányzik az imádság, akkor valahol baj van.
Sőt, kedves Barátaim, a Szentlélek nemcsak arra kényszerít minket, hogy imádkozzunk. Nemcsak mindaz, amit Tőle tanulunk, vezet minket az imádságra, hanem azt hiszem, hogy a szent öröm érzése, amelyet az Istennel való közösség az imádságban hoz, a nyugdíjas éveinkbe csábít minket. Visszatekinthetünk néhány nagyon-nagyon boldog időre, amikor egyetlen idegen láb sem tolakodhatott be a Magasságbeli Úrral való elvonulásunk szent kerítésébe. Nem néztünk-e bele Isten arcába - csodálatos látvány! És vajon nem tükröződött-e vissza a saját arcunkról az Ő dicsőségének fénye? Nem beszéltünk-e már Krisztussal? Miért, merem állítani, hogy vannak közöttünk olyanok, akik olyan biztosan beszéltek Vele, mint ahogyan az ember beszél a barátjával! És néha már aligha hit kérdése számunkra, hogy volt-e Krisztus vagy sem, és hogy Ő meghallotta-e és teljesítette-e vágyainkat, mert egyenesen a fülébe suttogtunk, és éreztük, hogy közel van hozzánk. Nem testi érzéssel, vagy puszta izgalom érzésében, hanem teljes józanságban, amikor még nem volt az érzés hevülete, mert elnehezült a szívünk a világ gondjaitól, vagy testi fájdalmak gyötörtek bennünket. Vagy máskor, amikor szenvedélyeinket hosszas olvasás, az Ige kutatása vagy az imádság gyakorlása gyűrte le - akkor a legtisztább érzékeinkkel ugyanolyan biztosan tudatosultak bennünk a lelki dolgok, mint életünkben valaha is a világi dolgok! Nos, most, hogy egyszer már ott voltunk annál az asztalnál, vágyunk arra, hogy újra oda kerüljünk! Miután egyszer kortyoltunk ebből a dicsőséges folyóból, soha többé nem elégszünk meg Egyiptom sáros folyóival! Vágyunk arra az órára, amikor a világi ügyek véget érnek, hogy elkezdhessük a lelki ügyeket, lelkünk igazi ügyeit a Mennyországgal való kereskedelemben! Azt kívántuk, bárcsak meghosszabbíthatnánk azt az időt, amikor Dávidhoz hasonlóan ülhetnénk az Úr előtt - amikor lelkünk olyan bizalmat gyűjthetne, hogy szinte táncolhatnánk az Úr előtt, mint ő, amikor vászon efóddal volt felövezve. Biztos vagyok benne, hogy az imádság édessége vonzza és vonzza a hívőt. Ahogyan a madarakat csalétek vonzza a csapda felé, úgy vonz bennünket az imádság szent gyakorlása felé annak édes vonzereje.
Az Úr gondoskodik arról, hogy az Ő népe imádkozzon, bőséges ellátást adva nekik a mindennapi megpróbáltatásokra és szükségletekre. Ha van itt valaki, akinek nincsenek szükségletei, feltételezem, hogy imádság nélkül él. És ha hosszú ideig jólétben éltek, könnyen el tudom képzelni, hogy az Irgalmasszék elhanyagolttá vált. De nem lesz ez így azokkal közületek, akiknek keményen meg kell küzdeniük a mindennapi kenyérért, vagy azokkal, akiknek sok gondjuk van a háztartásban, vagy akiknek sok gondot okoz az életben elfoglalt helyükön az üldöztetés, a gúny és a gúnyolódás. Bizonyára mi, akik egy nagy egyház ügyeivel foglalkozunk, sok lélek gondját viselve, nem engedhetjük meg magunknak, hogy imádság nélkül maradjunk. És amikor mások lelkével kerülünk kapcsolatba, és komolyan foglalkozni kezdünk velük, ha nem imádkoznánk, rosszabb szörnyetegek lennénk, mint azok, akik a tenger mélyére dobják a kicsinyeiket, mert teljesen elhagynánk azokat, akiknek hívásuk és igényük van ránk, elhagynánk őket a legfontosabb ügyekben, elhanyagolnánk, hogy közbenjárjunk értük az Úrnál. Bizonyára vétkeznénk az Úr ellen, ha nem imádkoznánk értetek. Ti, akik soha nem törődtök a bűnösökkel, és nem törődtök azzal, hogy elpusztulnak-e vagy sem, imádság nélkül is élhettek. De azok közületek, akik kapcsolatba kerülnek a kétségbeesettekkel, és megpróbálják bátorítani őket, és úgy találják, hogy nem tudják - akik beszélgetnek a kétségbeesettekkel, és úgy találják, hogy nem tudják őket megvigasztalni -, azok Istenhez hajtanak! Hozzá kiáltotok, hogy tegye meg azt, amit ti nem tudtok - végezze el azt, amit ti nem tudtok véghezvinni. Meggyőződésem, hogy minél intelligensebben aktív és minél komolyabban erőteljes az ember Isten munkájában, annál inkább szükségét látja az imádságnak. Nem csodálom, hogy Krisztus egész éjszakákat töltött imádságban. Emberként nem tudott volna enélkül prédikálni és tenni mindazt, amit tett. Nem lett volna lehetséges, hogy naponta, óránként, szüntelenül fenntartsa ezt a buzgalmat - anélkül, hogy éjszakai, nyugtalan, szinte szüntelen könyörgésekkel ne táplálta volna! Testvérek és nővérek, Isten azt akarja, hogy imádkozzunk! És ha nem akarunk imádkozni a bűbáj miatt, akkor Ő arra kényszerít minket, hogy a félelem miatt imádkozzunk! Ha nem akarunk imádkozni, amikor az étel finom, Ő kaviccsal töri ki a fogunkat, és ürömtől itat meg minket. Ha a fenyegetések nem kényszerítenek térdre, a próbák fognak térdre kényszeríteni! Ha a vessző egyetlen vágása nem emlékeztet hanyagságodra, akkor ütés ütésre ütésre, amíg a bőrödön nem lesznek horzsolások, amíg nem okádsz, nyögsz és sírsz - míg végül azt mondod: "Mielőtt az Irgalmasszéktől sújtottak, tévútra tértem, de most megtartottam a Te Igédet, és közeledtem a Te Kegyelmi Trónusodhoz." Ez az, amiért a Te szavadat megtartottam. De te hívni fogod Őt. Ha választottak vagytok, kiáltani fogtok Hozzá. "Íme, ő imádkozik", ezt kell és kell is mondani rólatok! Ha megelevenedett lélek vagy, imádkoznod kell. Nem szabad elfelejtened, hogy lelkedet Istenhez fújd ki! Ha az Úr dicsőséggel akar megkoronázni téged, akkor imádságban fog birkózni veled, mielőtt elnyernéd ezt a koronát! "Hozzám fog szólni". Örömmel nézem a szöveget ebben a fényben - nem pusztán a keresztények kötelességeként és kiváltságaként, hanem Isten saját szándékaként, hogy imádkozásra késztessen minket! Szentlelkének isteni befolyása és Gondviselésének működése által arra fogja kényszeríteni az Ő szeretteit, hogy közel éljenek Hozzá. "Engem fog hívni". És most, kérem, figyeljük meg a relatív igazságot...
II. AZ IMA MEGHALLGATÁSRA TALÁL.
"És én válaszolok neki." Ha a tapasztalatod nem jutott el az első fejig, nem élvezheted a másodikat. Ha nem érzed, hogy a Szentlélek késztetései és késztetései arra kényszerítenek, hogy imádkozz, akkor semmi közöd nem lesz ehhez a "És én válaszolok neki". De ha sokat foglalkoztál az imádsággal - akkor, ahogyan szükség volt arra, hogy imádkozz, úgy van szükség arra, hogy Isten válaszoljon!
Hadd mutassam meg ezt. Az isteni tervnek és tervnek, amellyel Isten kormányozza a világot és irányítja a gondviselést, része, hogy az emberek imádkozzanak, és hogy Ő válaszoljon rájuk. Nem tudom, miért tetszik Istennek, hogy ezt így rendeli el, de azt tudom, hogy ez az egyik törvénye. A Szentírást olvasva állandóan bizonyítékát látod ennek a parancsolatban, az ígéretben és a példában. Nos, amikor a nap felkel, világosság van. Hogy miért, azt nem tudom. Lehetett volna fény nap nélkül is, és lehetett volna olyan nap, amely nem adott volna fényt, de Istennek tetszett, hogy ezt a két dolgot - a napfelkeltét és a fényt - egymás mellé helyezte. Tehát valahányszor imádság van, mindig áldás van. Nem tudom, miért. Lehetett volna imádság áldás nélkül, mert a harag világában van. És lehetett volna áldás ima nélkül is, mert gyakran olyanoknak küldik el, akik nem keresték. De Istennek tetszett, hogy az erkölcsi és szellemi világegyetem kormányzásának szabályává tette, hogy először legyen imádság, és aztán legyen válasz az imádságra. Nem várom, hogy Isten megváltoztassa a napfelkeltére vonatkozó szabályát. Nem várom el, hogy az éjszaka közepén világosságot lássak, mielőtt a nap felkelne. Azt sem várom, hogy Isten megváltoztassa ezt a szabályt - hogy áldás lesz az egyházon anélkül, hogy az Ő népe keresné azt! Ha jól megfigyelnénk, akkor észrevennénk, hogy ez ugyanolyan biztosan Isten kormányzásának szabálya, mint a természet bármelyik törvénye, amelyet a tapasztalat felfedezett és a tudományban megtestesült. És ahelyett, hogy csodálkoznánk, hogy az ima meghallgatásra talál, eljutnánk oda, hogy várjuk és várjuk a válaszokat! Néhányan közületek, jó emberek közül, akikről tudott, hogy imádkoztak gyermekeik megtéréséért, nemcsak örültek, ami teljesen helyes, hanem elámultak, ami teljesen helytelen, amikor látták az isteni kegyelmet, amely bennük volt, és hallották a Krisztusba vetett hitük megvallását! Ez a meglepődöttségetek úgy néz ki, mintha csodálkoztatok volna azon, hogy Isten becsületes volt és megtartotta az Igéjét, holott ezt természetesnek kellene vennetek. De mivel ez olyan megbízható: "Hozzám kiált, és én válaszolok neki", amikor nem kapsz választ az imára, ezzel a kérdéssel kellene az Úrhoz fordulnod: "Mutasd meg, miért vitatkozol velem. Mi az, ami akadályozza az áldást? Miért tartod vissza? Hibás az imám? Vagy rosszul kértem? Vagy rossz a szándékom? Vagy nem hivatkoztam eléggé Jézus vérére? Vagy teljesen alkalmatlan vagyok arra, hogy ilyen áldást kapjak? Bármelyik is legyen az, Uram, hozd helyre, hogy újra imádkozhassak, és adj nekem választ imámra." Választ kellene kapnod, és választ is fogsz kapni, mert ez része Isten kormányzásának!
Minden hívőnek elegendőnek kell lennie annak tudatában, hogy imája meghallgatásra talál, mert Isten szava van rá. Miért kellene ellenvetéseket felhozni vagy érveket szaporítani? Hiszen előttünk van. "Engem segítségül hív, és én válaszolok neki." Ez többé már nem csak találgatás kérdése! Isten azt mondta, hogy fog, és "legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Állapodjatok meg abban, hogy amit Isten megígért, azt meg is tudja teljesíteni - és meg is fogja teljesíteni!
Isten nem válaszolt-e mindig az imára? Ha visszatekintünk a szentek történelmére, úgy tűnik, hogy ez az állandó tanúságtételük: "Ez a szegény ember kiáltott az Úrhoz, és az Úr meghallgatta őt." Meghallgatta őket furcsa helyeken is - Jónás a bálna gyomrában! Az imádságra válaszolva nagyon nehéz helyzetekből szabadította ki őket - Pétert, amikor négy katonával együtt aludt, hogy őrizzék -, és Isten egyházának imáira válaszolva mégis kihozta őket a börtönből. Néhányunknak válaszolt az imára. Mi vagyunk ennek az élő tanúi. Néha azt mondtam a szkeptikusoknak: "Ti a baconi filozófia hívei vagytok, amely szerint a dolgokat indukcióval bizonyítják - vagyis bizonyos tényeket összevetnek, majd ezekből következtetést vonnak le. Most, mint becsületes ember, ünnepélyesen kijelentem, hogy nem húsz, hanem több száz ténnyel találkoztam, olyan tényekkel, amelyek számomra bizonyosak, mert engem érintettek, és amelyekben Isten megadta nekem, amit kértem tőle. Ki vagy tehát te, hogy azt mondod, hogy nincs Isten? Vagy ki vagy te, hogy azt mondod, Isten nem válaszol az imára, amikor én, aki éppoly hiteles vagyok, mint te, és éppoly képes vagyok a saját tudatom megítélésére és a tények megfigyelésére, mint te, ezt és azt állítom, és amikor nemcsak én, hanem több százan mások, megbízható emberek, akiket, ha holnap a tanúk padjára állítanának, bármelyik ügyvéd elfogadna, mint a legbecsületesebb és legmegbízhatóbb tanúkat az egyházközségben - éppen azokat, akiket a saját oldalára szeretne állítani egy ügyben -, azt állítják, hogy Isten válaszolt nekik? Miért nem lehet nekik hinni?" Isten népének minden ezreit bolondnak vagy fanatikusnak kell lekicsinyelni, és néhány tébolyult hitetlent kell a saját önhittségük becslése szerint mindent tudónak tekinteni? Nos, ha a világ a feje tetejére áll, talán így lesz, de amíg a dolgok úgy állnak, ahogy vannak, és az egyszerű bizonyítékok a pártatlan esküdtszék előtt is súlyukkal bírnak, addig mi ragaszkodunk ahhoz, amit tudunk, és tanúságot teszünk arról, amit láttunk! Isten meghallgat! Meghallgatott engem! Ő nem változik! Biztosak lehettek abban, hogy ha Őt hívjátok, Ő válaszol nektek.
Istenünk a Szentírásban állandóan egy Atyához hasonlítja magát. "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok az Ő Szentlelkét azoknak, akik kérik Őt? "Nem hagyod, hogy gyermekeink hozzád kiáltsanak olyan dolgokért, amelyeket megígértél nekik, és aztán megtagadod őket. Persze, ha szeszélyeket vesznek a fejükbe, akkor újra kivehetik azokat. És ha olyanért szeretnek sírni, ami nem jó nekik, akkor sírhatnak, amíg el nem fáradnak. De ha azt kérik, amit megígértél nekik, akkor a kívánságuk szerint adod meg nekik. Jobb vagy te a mennyei Atyádnál? Szerintem nem. Ő leereszkedik ahhoz, hogy Barátként mutatkozzon be. Bizonyára az egyik barát ad a másiknak, akinek szüksége van rá. Vajon Krisztus olyan szegény Barát, hogy megtagadja tőlünk ismételt és sürgető imáinkat? Férjnek nevezi magát. Ti, akiknek gyengéd férji szívetek van, nem tagadnátok meg a menyasszonyotoktól, a házastársatoktól semmit, ami örömet okozna neki, és ami a ti hatalmatokban állna, hogy megajándékozzátok. Tudod, hogy nem tennéd. És azt hiszitek, hogy az Egyház Férje hagyja, hogy az Egyház Hozzá kiáltson, és megtagadja tőle? Ó, nem! Ő a férj mintaképe abban a szeretetben, amellyel rendelkezik, és Ő lesz a minta abban a nagylelkűségben, amellyel bizonyítja szeretetét. "Hozzám kiált, és én válaszolok neki". Az Atya, a Barát és a Férj kapcsolatai mind azt bizonyítják, hogy a válasz meg fog érkezni, és meg is fog érkezni!
Ha az imádság kötelessége lenne, de nem lenne ígéret a válaszra, akkor mi haszna lenne? Vajon Isten állandóan haszontalan szertartást írt-e elő nekünk, és állandóan azt parancsolta-e nekünk, hogy egy értelmetlen istentisztelet gyakorlásában maradjunk? Azt mondja: "Folytassátok az imádságot". "Imádkozzatok szüntelenül." Isten megtéveszt bennünket, és olyan gyakorlatra küld minket, amely semmiképpen sem lehet hasznos? Isten őrizzen tőle! Azért imádkozunk, mert Ő vezet bennünket, és azért parancsolja, mert van egy cél, amire választ várunk tőle. Ezért a válasz meg fog érkezni!
Ha Isten nem válaszol az imára, akkor mi célból adatott nekünk a Szentlélek, hogy közbenjárjon értünk? Istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy a Szentlélek egy szupererogációs munkát végez. Az imádság szükséges, és mivel nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk úgy, ahogyan kellene, a Szentlélek leereszkedve eljön, hogy hasznos feladatot töltsön be, segítve gyengéinket és segítve minket az imádkozásban.
Ha nem lenne válasz az imára, mire lenne jó az Irgalmasszék? Ez volt a zsidó istentisztelet központi része, a vallási berendezési tárgyaik közül a legtitokzatosabb - a kerubok által beárnyékolt frigyláda - az Irgalmasszék, amely a törvényt takarta és elrejtette a szent dolgokat. Szimbólumként vagy lélekben a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy nagy kiváltság, ha valaki ehhez az Irgalmasszékhez járulhat. Krisztus meghalt, hogy széttépje a fátylat, saját szívének vérét ontotta, hogy lehetővé tegye számunkra a közeledést anélkül, hogy elbizakodottságunkért lesújtanának ránk, mint Nádábra és Abihura. És mindez a semmiért van? Soha, egyetlen pillanatra se tűrjetek el ilyen gondolatot! Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, csodálatos valóság van az imádságban. Attól tartok, hogy egyes professzorok nem bizonyították be, és azok közülünk, akik valóban ismerik az erejét, nem úgy használják, ahogyan kellene. Ha egy embernek valahol a házában lenne egy kis titkos forrása, amely, ha csak megérintené, mindent hozna neki, amire szüksége van - amely megrázhatná a világot, amely megmozgathatná az eget, amely megállíthatná a Napot és a Holdat, ha szükséges -, nem gondolnátok-e, hogy őrült, ha soha nem tenné rá az ujját erre a forrásra, hanem hagyná, hogy tétlenül heverjen mellette? Az őrültség a miénk! Megmozdíthatjuk Isten karját, ha akarjuk. Nincs semmi a földön vagy az égben, amit ne kaphatnánk meg, ha valóban jó nekünk, ha csak tudjuk, hogyan kell érte imában sürgetni Istent - és mégsem imádkozunk úgy, mintha hinnénk a hatékonyságában! Nem tapasztaljátok-e gyakran, hogy sietve végigcsináljátok az imátokat, és aztán elmegyetek anélkül, hogy valaha is közel kerülnétek Istenhez? Higgyétek el, a világon egy grammal sincs több ima, mint az Istennel való valódi foglalkozás. Ez az imádság mértéke. Ha nem közeledtek Istenhez és nem beszéltek vele, használhatjátok a legjobb nyelvet, gondolhatjátok magatokat a legodaadóbb állapotban, de egyáltalán nem imádkoztatok! Ez azt jelenti, hogy lelkileg megragadjátok, megragadjátok Őt, aki láthatatlan, beszélgettek Vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget, érvekkel elrendezitek az ügyeteket, és aztán úgy érzitek: "Ezt valóban kértem a nagy láthatatlan Istentől, aki megígérte, hogy megadja, és várom is! Várnom kell rá, biztosan el fog jönni - amilyen biztos, hogy Isten az Isten, Ő megtartja ígéretét -, és ahogyan Őt hívattam segítségül, Ő maga fog nekem válaszolni!". Ez az igazi ima lényege.
Hallom, hogy valaki azt mondja: "
De vannak olyan személyek, akik valóban imádkoznak, vagy azt hiszik, hogy imádkoznak, de nem kapnak egy
válaszolj... Halott imát ajánlanak - nincs benne élet. A szív nem működik, nincs hit, nincs közösség! Nos, ha valaki Istentől akar kapni, akkor hittel kell kérnie, semmi ingadozás nélkül. Hogyan várhatja el, hogy meghallgatásra talál, aki kételkedik? Hinnem kell, ha Istenhez megyek, hogy Isten van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt! És ha nem akarok így hinni, hiába várom, hogy meghallgatnak!
De, Testvérek és Nővérek, ne higgyétek, hogy az ima minden esetben a kérő sugallata szerint fog meghallgatásra találni, vagy hogy Isten azt adja meg nekünk, amiért imádkozni szeretnénk. Ennél veszélyesebb hatalmat nem is lehetne halandókra bízni! Ha az Úr azt mondaná nekem: "Megadom neked, amit csak kívánsz", reszketnék a felelősségtől! Egyedül a végtelen tudás szabályozhatná a korlátlan választást. Ez olyan előjog lenne, amelyet Istenen kívül senki másra nem bízhatnánk! Képzeljük csak el, mi történne, ha minden ima, amit mindenki felajánl, meghallgatásra találna. Egészen biztos, hogy Isten egyetlen gyermeke sem mondana le a teremtményi életéről. Biztos lenne valami, ami mindenkit arra ösztönözne, hogy éljen. Az összes idős ember, aki Dávid napjaiban élt, még mindig itt lenne, mint szemlélő, ha nem is mint versenytársak e világ küzdelmeiben. Azt is nagyon valószínűnek tartom, hogy egyikünknek sem lennének megpróbáltatásai. Biztosan imádkoznánk, hogy ne legyenek, és akkor nem lenne hely a hit gyakorlására, és nem lenne hely Isten dicsőítésére! A világ borzalmas állapotba kerülne, ha az emberekre olyan abszolút hatalmat bíznának, hogy bármit megkaphatnának, amit csak akarnak! Valóban szörnyű átok lenne minden ember számára, ha egy ilyen képesség birtokába kerülne! Nincs jogod olyasmit kérni Istentől, amit nem ígért meg. Valaki a minap azért imádkozott, hogy arra késztessék, hogy kérjen valakitől 500 fontot. Őt ez vezette, vagy azt mondta, hogy vezette, és megkért engem, hogy tegyem meg! Csak annyit tudtam mondani, hogy amikor csak "vezetve" leszek, megteszem, de most éppen nem voltam vezetve. Egy másik személyt arra vezettek, hogy imádkozzon azért, hogy építsek neki egy házikót. Nos, engem nem vezettek. Egyszer egy fiatalembert az imára válaszul arra vezettek, hogy megkérjen, engedjem meg neki, hogy helyettem prédikáljon a Tabernákulumban. Kénytelen voltam neki is megmondani, hogy ha majd nekem is kinyilatkoztatják, ahogy neki is kinyilatkoztatták, akkor örömmel engedelmeskedem a kinyilatkoztatásnak, de az még féloldalas volt, és csak az egyik személynek nyilatkoztatták ki, a másiknak nem! Az ilyen fanatizmus bizonyára ott nő ki, ahol az embernek az a gondolata támad, hogy Isten mindent megad, amit csak kér. Ő ilyesmit nem fog tenni! Azt fogja megadni neked, amit megígért, és ha az Igéjében megígérte, hogy megajándékoz, akkor csak hittel kell kérned, és Ő olyan jó lesz, mint az Igéje! Tartsd magad ehhez. Ha nem ígért áldás valamilyen formában, akkor nincs jogod sem kérni, sem elfogadni!
Ha valaki azt mondaná: "Kértem egy áldást, amelyet egyértelműen megígértek, de nem kaptam meg", akkor azt kellene mondanom: "Ugyanilyen egyértelmű, hogy az áldás elnyerése a te javadat szolgálná?". "Igen", mondod, "jól érezném magam tőle". Így van, de vajon jót tesz-e neked, ha kényelmes leszel? "És kihúzna a bajból." De nem lehet-e tartósan jó neked az, hogy a nehézségben legyél, és nem lehet-e valami sokkal magasabb rendű dolog a világon számodra és számomra, mint pusztán az, hogy kényelmesen érezd magad, és hogy kijuss a nehézségekből? "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod" - így imádkozott az az Ember, akinek több ereje volt az imádságban, mint nekünk együttvéve - "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ezt mindig be kell tennünk. Isten nem mond le királyi előjogáról, amikor megkér minket, hogy imádkozzunk, és megígéri, hogy válaszol. Még mindig mindent a saját kezében tart. Azt mondod a gyermekednek: "Kedvesem, én mindent megadok neked, ami a javadra válik". Arra kér téged, hogy engedd meg neki, hogy az apja borotváját megkapja, hogy játsszon vele. Tudod, hogy nagyon hamarosan meg fogja vágni magát, és azt mondod: "Nem, gyermekem, ez képtelenség". Vagy azt kéri, hogy engedd meg neki azokat az édességeket, amelyek mérgezőek, és te azt mondod: "Nem, drága Gyermekem, kétségtelenül édes íze van az ízlésének, de gondolj arra, hogy milyen keserű gyógyszereket kellene utána szednie, és mennyi bajt okozna neked. Nem, azokat nem engedhetem meg neked." Így van ez a mi Istenünkkel is. Sok mindent megtagad tőlünk, amit kívánunk, mert nem tesz jót nekünk. De egy dolog biztos: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ha valóban jó neked, akkor megkapod, és Isten megdicsőül általa!
Összefoglalva mindazt, amiről ma este beszéltem, azt szeretném, kedves Barátaim, hogy ez a két ígéret élénken álljon a szemetek előtt: "Ő hív engem, és én válaszolok neki.". Szeretnélek titeket imára buzdítani. Legyen több imánk ebben az évben, mint valaha is volt. Eddig az ima által álltunk meg. Amikor még nagyon kevesen voltunk a Park Street-en, mielőtt még volt szerencsém a legtöbbeteket megismerni, a közelgő áldás legjobb jelei közé tartoztak a ti nagyszámú imaösszejöveteleitek. Volt ott egy kis sekrestyénk, és azt hiszem, körülbelül kétszer próbálkoztunk vele, de nem volt értelme - nem tudtunk bejutni, hanem be kellett mennünk a kápolnába. Ó, ott olyan imák hangzottak el, amelyek azóta is meghallgatásra találtak! Sokszor volt, amikor nem tudtunk beszélni, mert annyira éreztük Isten jelenlétét, hogy szükségünk volt arra, hogy mozdulatlanul üljünk, és könnyek és zokogás közepette öntsük ki magunkból a ki nem mondható sóhajtásokat. Valódi, hatalmas, uralkodó imával imádkoztunk - és akkor jött az áldás. Bárhová mentünk, Isten velünk volt! Bárhol is hirdettük az Igét - akár az Exeter Hallban, akár a Surrey Music Hallban - nem számított, hogy melyik helyen - az Ige áldott volt! És bár néha attól félek, hogy az imádságban ellankadunk, mégis, amikor gyakran látom, hogy ez az egész pince tele van, és látlak benneteket hétfő este a folyosókon ülni (bár néhány óvatlan ember azt mondja: "Ó, ez csak egy imaösszejövetel!"), az felvidítja és boldoggá teszi a szívemet. Nem veszíthetjük el az áldást, amíg megtartjuk az imádság szellemét! Szeretném, ha még többet imádkoznátok. Más témák mellett azt javaslom nektek, hogy imádkozzatok sokkal többet a gyermekeitekért és a családotokért. Meg kell őket mentenünk, Szeretteim. Nem tudjuk elviselni, hogy gyermekeinket elvetik! Az angyal így szólt Lóthoz: "Van itt nálad valaki más?". Ezt mondom ma este mindannyiótoknak. Van-e nektek Londonban valaki más? Láttatok néhány megmentett embert - maradtak még? Maradt még valaki? Ó, Atyám, soha ne szűnj meg imádkozni, amíg ez az egy gyermek Istenhez nem kerül! Imádkozzatok állandóan: "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Ha végeztetek a családotokkal, imádkozzatok a szomszédaitokért. Soha nem kell hiányt szenvednetek a könyörgés tárgyaiban ebben a nagy városban, amely oly tele van bűnnel! A szegénység és a nyomorúság idején az emberek talán könnyebben elérhetők, mint valaha. Imádkozzunk többet értük, és az Örökkévaló Isten lágyítsa meg őket nyomorúságukban, és vezesse őket magához. Azt állítom magamról, hogy különleges jogom van néhány itt jelenlévő imájára. Úgy gondolom, hogy jogom van ennek az egyháznak minden tagjának imájára, de néhányatokra különösen olyan igényt tartok, amelyet senki sem vitathat el, mert az itt hirdetett Ige által kerültetek a sötétségből Isten világosságára, és arra kérlek benneteket, Krisztusban való gyermekeim, a szívetekben bízom, hogy a szeretet által, amely a szívetekben él, soha ne feledkezzetek meg rólam imáitokban! Nem is tudjátok, mennyire szükségem van rá. Istenen kívül senki más nem tudhatja, hogy mennyire szükségem van az Úr népének mindennapi imáira! Mások közületek más gyülekezetek tagjai. Nos, imádkozzatok a lelkészeitekért, és imádkozzatok mindannyiunkért. A leggyengébbek közülünk erősek lesznek, ha ti imádkoztok! A legerősebbek elgyengülnek, amikor zászlódnak. Testvéreim, imádkozzatok értünk, hogy hűségesek, komolyak, hasznosak legyünk! És azt mondjuk, ahogyan ti imádkoztok értünk, úgy segítsen meg titeket Isten azon a napon, amikor a szorongattatásban magatokért Hozzá közeledtek. Imádkozzatok minden egyháztársatokért. Imádkozzatok a visszaesőkért, imádkozzatok azokért, akik tántorognak, imádkozzatok, kérlek benneteket, az itteni egyházzal kapcsolatos munkánkért. Kérem imáitokat főiskolánkért, különösen azért, hogy testvéreink, akik az evangélium hirdetésére indulnak, Isten küldötte szolgáiként menjenek, lábaikat a szeretet szárnyai és lelküket a buzgóság lángja lengi be!
Újra és újra, és újra és újra elmondanám! Ha soha többé nem szólnék hozzád, azt hiszem, azzal fejezném be, hogy azt mondom. Testvéreim és nővéreim, imádkozzatok értünk! Imádkozzatok magatokért, családotokért és szomszédaitokért! "Folytassátok az imádságot!" "Figyeljetek és imádkozzatok." Figyeljetek folyamatosan, de imádkozzatok is, és az Úr meghallgat titeket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A megváltás az Úr Jézus Krisztusba vetett hit által történik. Nem cselekedetekből van, és emberi érdemek által sem szerezhető meg. Ez Isten ingyenes ajándéka Krisztus engesztelő áldozata által minden hívő léleknek. De mi is az üdvösség? Az üdvösség röviden a bűntől való megszabadulás, a bűntől való megszabadulás, a bűn büntetésétől, a bűn hatalmától való megszabadulás. Ha tehát valaki üdvözül, az a bűn uralkodó hatalmától szabadul meg. Nem lehetséges tehát, hogy bárki üdvözüljön, és mégis továbbra is a bűnnek engedjen. Jézus Krisztus azért jött, hogy kórházat nyisson a bűnben szenvedő lelkek számára, nem azért, hogy a kórházban maradjanak betegek, hanem hogy gyógyultan távozzanak onnan. Nem azért jött, hogy az embereket a bűneikkel együtt vigye a mennybe, hanem hogy megtisztítsa őket a bűneiktől, és így alkalmassá tegye őket a mennybe való belépésre! Ezért Jézus Krisztus a legszigorúbb erkölcscsősz, és miközben Ő és követői elítélnek minden, az érdemben való üdvösségre való bizalmat, ugyanúgy kijelentik, hogy senki sem üdvözült lélek, aki bármilyen ismert bűnt eltűr. Az egész evangélium ezt hirdeti. Minden részében ezt sugallja, és hogy az ember nem tekintheti és nem is szabad üdvözültnek tartania magát, és nem mondható igazán üdvözültnek, amíg a gonosz hajlamoknak engedve él, mint korábban. Ezért egyáltalán nem fogunk konfliktusba kerülni a kegyelem tanaival, miközben Krisztusnak az Ő Igéje által a szívünkre és életünkre vonatkozó leghatározottabb követeléseit hirdetjük nektek. A bűn és a bűnhöz vezető dolgok leghatározottabb feladását kell majd sürgetnünk benneteket - de ezt nem az üdvösség eszközeként, hanem annak eredményeként, hogy az üdvösség valóban birtokában van - mint a Szentlélek lélekben végzett jó munkájának jele és jele, bizonyítéka és bizonyítéka. Kezdjük tehát ezzel a rövid állítással, amely első gondolati pontként fog szolgálni.
I. MINDANNAK, AMI ISTENT SÉRTI, MINKET IS SÉRTŐNEK KELL LENNIE.
Észrevehetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Ha a kezed megbánt téged". Mi úgy is olvashatnánk, hogy "arra késztet, hogy megbántsd Istent". A két kifejezésnek a mi tapasztalatunk szerint ugyanazt kellene jelentenie, mert minden, ami Istent sérti, minden igazán kegyes szívet sért. Ez a rövid kijelentés mindannyiunk számára próbakőül szolgál, hogy tudjuk, megbékéltünk-e Istennel vagy sem. Ne feledjétek, ha igazán szeretitek Istent, akkor annak így kell lennie - hogy ami gyűlöletes számára, az gyűlöletes lesz számotokra is. Ahol két szívet összeköt a szeretet köteléke, ott egészen biztos, hogy igyekeznek mindent eltávolítani az útból, ami bármelyiküknek fájdalmat okozna. Nem szerethetsz engem, ha az ellenségeimnek kedvezel. Nem lehet szereteted irántam, ha örömmel tolod elém azt, ami bosszantja a lelkemet és bántja a szívemet. Az igazi szeretet együtt érez a szeretett személlyel, és megtanulja félretenni azt, ami ellenszenves. Most mondd, Szívem, távol tartod-e magadtól azt, amit Isten gyűlöl? Gyűlölöd-e azt, mert Ő gyűlöli - nem annyira azért, mert keresztény társaidnak nem tetszik, vagy mert a nyilvános ítélet ellene szólna -, hanem azért gyűlölöd-e a rosszat, mert az utálatos Isten szemében? Ha igen, akkor egyértelmű jele annak, hogy szereted Istent, és hálásnak kell lenned az isteni kegyelemért, amely ilyen állapotba hozta a szívedet.
Ismétlem, ha az, ami Istent sérti, minket is sért, akkor gratulálhatunk magunknak, hogy Isten és köztünk van némi összhang. Minden szentnek Istenhez hasonlóvá kell válnia. Az ember először Isten képmására lett teremtve - ezt a képmást a bűne miatt elvesztette -, de ezt a képmást a Szentlélek munkája által vissza kell állítanunk. Ha még most is harcolsz lelkedben az ellen, amit Isten gyűlöl - ha arra törekszel és kiáltasz, amit Isten szeret -, akkor Isten és közted van egy bizonyos fokú hasonlóság. A gonosz elleni gyűlöletedben hasonló vagy Hozzá - nem mértékben, de mégis lényegében. Olyanok vagytok, mint Isten a szeretetetekben, ami a szép és jó és tiszta - nem olyan fokban, mint Ő, ismétlem, mégis, a lényegben van némi hasonlóság Isten és a lelketek között.
Van még egy gondolat, ami fel kellene, hogy vidítson benneteket. Ha őszintén tudsz válaszolni erre a kérdésre - ha az, ami Istent bántja, téged bánt, akkor van valami közösség Isten és a lelked között -, és bár lehet, hogy ez egy kérdés veled, és azt mondod: "Vajon Isten valóban beszélni fog-e egy olyan emberrel, mint én? Kinyilatkoztatja-e magát az Ő szolgájának, és kegyesnek mutatja-e magát egy ilyen féregnek, mint én?" - Ő megtette, és az Ő közösségének ez a gyakorlati bizonyítéka sokkal jobb, mint az elragadtatások és örömök fele, amelyek talán csak az emberek testi izgalmának gyümölcsei! A szentségnek ez a szilárd aranya teljes és igaz bizonyítéka annak, hogy az Úr kezét rátok tette. Rögzítsd hát ezt, szeretett Testvérem vagy Nővérem, a szívedben a mai naptól kezdve! Ha van egy jó ember ezen a világon, ha Isten szereti, akkor nekem is szeretnem kell őt. Ha valahol egy jó tanítást hirdetnek, még ha alig értem is, de ha Isten szereti, hinnem kell benne, és örülnöm kell neki! Ha van olyan Gondviselés, amely valóban Isten akarata, akkor legyen az én akaratom. Ó, Isten Lelke, vigyél rá, hogy szeressem azt, amit Isten szeret, ne csak elfogadjam az Ő akaratát, hanem örüljek is az Ő akaratának! És Uram, taníts meg gyűlölni, amit Te gyűlölsz! Ha vannak e világon olyanok, akiknek a társaságát nem szeretnéd, mert káromkodnak és szidalmaznak, és könnyelműen beszélnek a szent dolgokról, segíts, hogy kerüljem a társaságukat! Ha van olyan ének, amelyet Krisztus füle nem akar meghallani, akkor az én fülem is utasítsa vissza a meghallgatását. Ha van olyan látvány, amelyet egy szent Isten nem akar megnézni, ne engedd, hogy én is megnézzem. Csak arra törekedjem, hogy azt szeressem, ami Krisztus tiszta elméjének tetszene, és hogy szívből és természetesen - anélkül, hogy magamból kiforgatnám magam felé - megbotránkozzam mindazon, ami ellenséges Istennel. Ez áll az első gondolatként. Most pedig lépjünk tovább.
II. MINDEN ÜDVÖZÜLT EMBER MEG FOGJA TAPASZTALNI, HOGY SOK OLYAN BŰN VAN, AMELY SÉRTI ISTENT, ÉS AMELLYEL NAGYON GYORSAN KELL FOGLALKOZNI.
Ami Istent sérti, az a lelket is sérti. Ez az első lépés. Aztán a következő lépés - bánj vele, mint sértéssel, bánj vele erőteljesen, bánj vele összefoglaló módon - ahogy a szöveg mondja: "Ha a kezed sért téged, vágd le". Vannak bűnök, amelyek nagyon kedvesek az embereknek. Nem fogom megkísérelni, hogy felsoroljam őket. Annyira különböző alkatúak vagyunk, hogy az a bűn, amely téged megbabonázhat, engem nem biztos, hogy lenyűgöz, és az a bűn, amelybe én valószínűleg beleesnék, nem biztos, hogy az a bűn, amelyre te annyira hajlamos lennél. Mindannyiunknak van néhány nyomasztó bűne. Minden bűnbe beleeshetünk, de egyes emberek hajlamosabbak bizonyos bűnökre, mint mások.
Nos, ha van bármilyen rossz dolog, ami eddig kedves volt számodra, mint például a jobb kezed, a jobb szemed, a jobb lábad, akkor e szöveg szerint foglalkozz vele - és azonnal foglalkozz vele!
Egyes bűnök az emberek számára szükségesnek tűnnek. "Mit csináljak a jobb kezem nélkül?" Bizonyos szakmákban és üzletágakban úgy tűnhet, mintha feltétlenül szükséges lenne a fehér hazugságok mondásának szokása vagy bizonyos társaságok engedékenysége. "Hogyan szerezhetném meg a mindennapi kenyeremet, ha nem teszem azt és azt, amit mások tesznek? Meg kell élnünk", és így tovább. Nos, ha a dolog helytelen, még ha úgy tűnik is, hogy a megélhetésedhez szükséges, mint a jobb kéz a testhez, mégis foglalkoznod kell vele, mert neked és a bűneidnek el kell válnod, vagy Istennek és neked kell elválnod! Nem lehet üdvösség annak, aki bűnt rejteget, és ha a bűnt nem adjuk fel, akkor a reményt is fel kell adni, mert a mennybe nem jut be az, aki bűnei ölelésében van! Vannak tehát bűnök, amelyek drágák, és vannak bűnök, amelyek hasznosnak tűnnek.
Egyes bűnök, ismétlem, úgy tűnik, hogy önmagunk részei. "Lemondok erről a szokásomról?" - mondja valaki - "Ha lemondanék róla, valóban egészen más ember lennék, mint aki vagyok, de nem tudok lemondani róla - ez lehetetlen! Az etióp hamarabb cserélné le a bőrét, vagy a leopárd a foltjait." És mégis, Barátom, még ha lehetetlen is, meg kell tenni! Egy másik erőnek kell a segítségedre sietnie, mint a tiéd, mert a te bűnödnek mennie kell, és minél előbb, annál jobb, ha meg akarsz szabadulni!
Most pedig figyeljük meg Krisztus szavát erről a jobboldali bűnről, amely oly kedvesnek, oly szükségesnek és az embernek, magának a részének tűnik. Mit mond? "Ha a te kezed megbánt téged" - kösd fel? Nos, néhányan azt mondták: "Fogadalmat teszek, hogy nem esek ilyen bűnbe". "Ha a kezed megbánt téged" - rögzítsd bizonyos határok és korlátok közé, hogy csak egy bizonyos mértékig cselekedjen, de ne menjen tovább - rögzítsd, láncold meg? "Ha a kezed megbánt téged" - kösd be, tartsd távol attól, hogy rosszat tegyen? Nem! De hallgasd meg a Mester éles és első hangján kegyetlen szavait - "Vágd le!". A Máté evangéliumában így fogalmaz: "Vágjátok le és vessétek el magatoktól", mintha még azután is, hogy levágták, és az életszövetség felbomlott, még a gondolata is utálatos lesz! "Vágjátok ki és vessétek el magatoktól". Észreveszitek, hogy ez egy alapos cselekvés! Ez egy erőteljes cselekvés! Ez egy végleges cselekedet, mert miután az ember levágta a kezét, nem tudja újra feltenni! Miután kitépte a jobb szemét, és elvetette magától, nem tudja azt újra visszaadni! És miután levágta a jobb lábát, nem nőhet újra oda. Ez egy végleges ítélet, amely elválasztja az embert a bűnétől!
Ma este azt mondom néhányatoknak, akik azon gondolkodtak, hogy a Mennyországba mennek, de soha nem jutnak oda, amíg olyanok vagytok, amilyenek vagytok. Megszoktátok az italt, talán. Most már nincs értelme, hogy ezzel a bűnnel szórakozzatok, mondván: "Majd korlátok között tartom!". Tűnjetek el, uraim! És vessétek el magatoktól! Azokat a fazekakat fejre kell állítani! Az átkozott szokásotokról le kell mondanotok, különben ez lesz a vesztetek. Hiába mondja az ember, hogy: "Elvetettem maguktól! Aztán ott van a büszkeséged. Hiába mondod, hogy: "Valamelyest alázatos leszek. Valamelyest lemondó leszek", és így tovább. Vágd le, Ember, vágd le és dobd el magadtól! Alapos munkának kell lennie - egy tiszta elválasztásnak közted és a bűn között. Ah, ezek kemény hírek, és sokan sarkon fognak fordulni és mennek majd az útjukra, és azt mondják: "Ezt nem tudjuk elviselni!". De amíg az Úr él, a gyöngykapuk soha nem nyílhatnak meg egyikőtök előtt sem, aki megtartja a bűneiteket. Minden bűnötök megbocsátatik nektek - ha káromoltatok is, sőt gyilkosságot követtetek el, akkor is van bocsánat számotokra, ha gyűlölitek ezeket a bűnöket és elhagyjátok őket - és Krisztus segít nektek gyűlölni őket, ha bíztok benne! Ő Kegyelmet ad neked, hogy elhagyd őket, de ha ölelgeted ezeket a bűnöket, akkor dicsekedhetsz a Krisztusba vetett hitről, és hazudhatsz a Kegyelemben való tapasztalatról, de az olyan dolgokhoz, mint a valódi hit és az igazi tapasztalat, teljesen idegenek vagytok és kell, hogy legyetek, hacsak a bűnt szigorú elhatározással fel nem adjátok - méghozzá nem is annyira, hogy tökéletessé váljatok. "De nem lehet tökéletes." Uram, lehet tökéletes a szándékában, ha nem is a valóságban, és nagy különbség van a szerencsétlenség és a gyengeség bűne és egyes emberek szándékosan gonosz bűne között! Sajnos, mindig vannak emberek, akik Isten népének bűneivel mentegethetik bűneiket. Úgy falják fel Isten népének bűneit, mint a kenyeret - édes falatot csinálnak belőle! De Isten igazi gyermeke, ha vétkezik, gyűlöli magát érte. A rosszat, amit nem akar, azt megteszi, de a szíve igaza van. Tökéletesen jót tenne, ha tehetné, és sóvárog és vágyik arra, hogy megszabaduljon a bűntől. Szíve nem jár a bálványai után - Isten kegyelméből lemondott róluk, elvetette őket, és ha tehetné, soha többé nem venné ajkára a nevüket.
Ez a második pont mélyen hatoljon be mindazok lelkébe, akik üdvözülni akarnak. A bűnöket, amelyek megbotránkoztatnak, fel kell adni, mégpedig azonnal. A következő helyen pedig...
III. VANNAK olyan dolgok, amelyek miatt megsértődünk, és ha igaz keresztények vagyunk, nem fogunk habozni, hogy lemondjunk róluk. Most azokhoz fogok szólni, akik valóban Krisztus Jézusban vannak. Vannak bizonyos dolgok, amelyek a hívők számára nagyon kockázatosak és veszélyesek, és ha szeretik Krisztust, le kell mondaniuk róluk.
Azt hiszem, ismerek néhány embert, akik - bízom benne - az Úr emberei, de nagyon szeretik a társaság egy bizonyos osztályát. Bizonyos élvezetek vonzóak számukra. Ha azonban csak a saját szívükbe néznének, rájönnének, hogy ez a társaság csapda számukra. A hétköznap esti istentiszteletektől távol tartják őket. Kevés buzgalmuk van Isten dicsőségéért. Az imádságot nem tartják meg úgy, ahogyan kellene, nem tartják meg az olyan összejövetelek után, amilyeneket néha tartanak. És mégis, a társaság nagyon elbűvölő, és önmagában nem teljesen elítélendő - de a tendenciák, legalábbis erre a lélekre nézve, rendkívül károsak. Az ember visszaesik, és bizonyosan nem kap semmit, ami segítené a Kegyelemben való növekedését abban a társaságban. Minden, amit ott kap, nyilvánvalóan a rosszra irányul és rossz tendenciát mutat. Mit kellene tennie a kereszténynek egy ilyen esetben? Habozás nélkül fel kell hagynia az ilyen társasággal! Nincs jogom ahhoz, hogy állandóan ott legyek, ahol nem tudok növekedni a Kegyelemben. Nincs jogom ahhoz, hogy olyan társaságokban találjam meg a boldogságot, amelyek veszélyesek a lelkemre, amelyek elűzik a Szentlelket, és megszakítják a Krisztussal való közösségemet. Akkor hát le azzal a jobb kezeddel! "Ó, de fájdalmasnak fog tűnni, hogy le kell mondanom erről a társaságról! Olyan lenne, mintha elveszíteném a jobb kezemet!" Nos, de nagyszerű dolog lenne elveszíteni egy kezet Krisztusért. Nem egészen alantas katonák azok, akik megcsonkítva térnek haza a csatából - nem, a sebhelyeik a becsületüket jelentik -, és egy keresztény számára, ha fel kell áldoznia valamilyen kedves kapcsolatot, ha le kell mondania rangjáról és pozíciójáról, ha hideg vállat kell vonnia, ha a szemére kell kacsintania, ha Krisztusért kell a csúnya szót kapnia, azt becsületnek kell tekintenie! Hajlandónak kell lennünk megtenni és elviselni. Nem, a legcsekélyebb habozás nélkül éreznünk kell, hogy nincs a Krisztussal való közösséggel összemérhető kapcsolat, nincs olyan társaság, amelyet egyetlen másodpercre is mérlegre lehetne tenni a Hozzá való közel járással! És így, le a jobb kézzel, és maradj közel Krisztushoz.
Néha előfordul, hogy a helyes, jó és kívánatos dolgok sértőek lehetnek. Igen, eljön az idő, amikor egy ember jó hírnevét és jó hírnevét fel kell adni. Úgy hiszem, hogy egy keresztény lelkésznek jobb, ha egyszer s mindenkorra, amint valaha is komolyan elkezdi hirdetni az evangéliumot, elhatározza, hogy lemond a hírnevéről. Nagyon nehéz, ha ezzel, meg azzal, meg a másikkal vádolnak - valami ismeretlen bűnténnyel, amire soha nem voltál hajlandó -, ha szavaidat kiforgatják, és indítékaidat félreértelmezik! De Krisztus minden hűséges szolgájának el kell mennie erre, és számolnia kell ezzel, és eleve el kell intéznie. John Wesley úr, azt hiszem, egyszer azt mondta a szószéken, hogy a bűn teljes bűnlajstromában minden bűntettel megvádolták már, kivéve a részegséggel, és nem tudta, hogy bárki is vádolta volna őt ezzel - míg egy gonosz káromkodó a tömegben szemtől szembe megvádolta őt ezzel, és Mr. Wesley felemelte a kezét, és így szólt: - "Ma beteljesedik a Mester szava, amelyben azt mondta: "Jaj nektek, amikor az emberek jót mondanak rólatok, de áldottak vagytok, amikor mindenféle rosszat mondanak rólatok hamisan az én és az evangélium miatt."" Miért, a régi időkben, a szövetségkötők régi idejében, a puritánok régi idejében, bőven találtak olyanokat Krisztus követői között, akik közel maradtak volna Hozzá, ha megőrizhették volna a hírnevüket és a jellemüket! De voltak azok a bátor emberek, akiket mindenből a szemétnek tartottak volna, akiket fanatikusoknak és nem tudom, mi másnak tettek volna ki, de akik kijelentették, hogy Isten Igazságáért, Krisztusért és az Ő ügyéért mindent el tudnak viselni! Tegnap olvastam azt a híres kiátkozási ítéletet, amelyet Cargill mondott ki II. Károly ellen, amelyben kiűzte őt Isten egyházából, és minden bűnét ellene hozta - és ezért a rács mögé került! Ő és Alexander Petrie és hasonlóak közismerten azt mondták, hogy inkább meghalnának ezer halált, minthogy elismerjék, hogy bármelyik király lehet az Egyház feje, vagy koronát tehet bármelyik fejre, kivéve Krisztus Jézusnak, az Úrnak a fejét! Ilyen időkben, és más időkben is, a legtöbb ember gyáva - meg kell őrizniük a hírnevüket - nem szabad túlságosan szembeszállniuk a közvéleménnyel. Ha tehetik, az árral kell hajózniuk. Ó, Isten gyermeke, ha a hírneved valaha is csapda számodra, húzd le a jobb kezed, és légy kész arra, hogy kutyának vagy ördögnek nevezzenek, ha Krisztus nagyobb becsületet szerezhet belőled!
Egyes professzorok számára a profitszeretetük csapdává válik. Erről nem kell sokat mondanom. Ha van olyan nyereség, amit az üzleti életben szereztek, ami nem tisztességes nyereség, az élő Isten előtt megparancsolom nektek, hogy ne legyen semmi közötök hozzá! De a keresztény ember üzletét olyan tisztességgel végezze, hogy megengedhesse magának, hogy azt úgy hirdessék, mint a piacon a trombita hangját, mert csak ilyen üzlet illik a keresztény emberhez! Ha tehát van valami a kereskedésedben, ami a legapróbb vizsgálatnak sem állná ki a próbát, vágd el! Dobd el magadtól - mi közöd van hozzá, te Isten gyermeke?
És még sok minden mást is, amire nincs időm, hogy megemlítsem. Ezer dolog van, amiért esedezhetnénk, amiről sokat lehetne beszélni, de ha ezek a dolgok, bár önmagukban közömbösek lehetnek, bármelyikünk számára Krisztus szolgálatának akadályát jelentenék, akkor bűnökké válnak számunkra. Még ha mások számára megengedhetőek is, nekünk nincs jogunk hozzányúlni ezekhez a kétes dolgokhoz. Ami nem hitből való, az bűn - vagyis amit nem tudsz megtenni, még ha helyesnek is hiszed, bűn számodra. Tudnod kell a saját lelkedben, hogy az a parancsolat szerint van, különben Isten gyermekeként nincs jogod hozzáérni, vagy a közelébe menni.
Hadd buzdítsam kedves Testvéreimet és Nővéreimet, ennek az Egyháznak a tagjait, hogy kerüljenek el minden olyan helyet, ahol a Sátánnak adnak előnyt. Egy csatában nagy dolog, hogy a tábornok rögzítse a pozícióját. Nem hiszem, hogy hajlandó lennék gyakran kitenni magam egy üteg tüzének egy olyan síkságon, ahol állandóan lövések dördülnek. És kérlek benneteket, fiatalok és idősek is, hogy soha ne féljetek attól, hogy túl pontosak vagytok, hanem attól, hogy túl lazák. Ez egy olyan nap, amikor a puritánok szigorú előírásait a hajóra dobják, és talán joggal, némelyiket - de ne menjünk az ellenkező végletbe, hanem ha úgy érezzük, hogy valami kísértésbe kerül számunkra, egy pillanatnyi habozás nélkül vessük el, és vessük el - jobb lábbal, jobb lábbal, és ki a jobb szemmel!
Van egy dolog, amiről gyakran kell egy kis prédikációt tartanom magamnak. Néhányunkban, különösen azokban, akiknek nehéz az alkatuk, van egy olyan hajlam, hogy szeretjük a könnyedséget - és ostorral kell hajtanunk magunkat az állandó szorgalomra. De meg kell tenni, meg kell tennünk! Whitfield a köszvényes orvos ellen szokott kiáltani. Azt a lelkészt, aki könnyen veszi a dolgokat, Isten a végén megátkozza. Azt hiszem, nincs olyan ember, akinek a kárhozata rettenetesebb lenne, mint a könnyelmű lelkészé. Kötelességünk, hogy a legjobb emberek legyünk, hogy a Mester ügyében költsünk és költsenek minket. A könnyelműség szeretete sok-sok keresztény kísértése. A visszavonultság iránti szeretetük valójában tétlenség. Önszeretetből beállnak a keresztény sereg hátsó soraiba, és élvezik az egyház minden jótéteményét. Biztos vagyok benne, hogy sokan így tesznek. Mi magunk is szeretjük a lelki könnyedséget. Nem szeretjük, ha túlságosan felkavarnak bennünket. Nem szeretjük a kis önvizsgálatot. Hát nincsenek keresztények százai, akik nem mernek a saját lelkükbe nézni? Kénytelenek másodkézből élni, remélve, hogy minden rendben van, de ami a lelkük alapos átkutatását illeti, azon még egy év alatt sem mentek keresztül! Ez nem fog menni, Testvéreim és Nővéreim! El kell vágnunk ezt a könnyű kereszténységet. A Mennyek Országa erőszakot szenved, és csak az erőszakosok nyerik meg! Szívbemarkoló harcot kell folytatni a bűn ellen - és bosszút kell állni a saját lelkünkben lévő gonoszság ellen -, mert az emberek nem mennek a Mennybe alvóan! Ezek nem olyan idők, amikor a könnyűség virágos ágyán az égbe visznek benneteket. Aki meg akarja nyerni a mennyei versenyt, annak futnia kell érte. Aki a mennybe akar jutni, annak harcolnia kell érte. Az Úr ébresszen fel minket, és szabadítson meg minket az önbizalomnak és a testi kényelem szeretetének e jobboldali bűnétől! Az Úr segítsen bennünket, hogy az Ő ügyéért dolgozzunk, amíg még van erőnk, és pihenjünk meg abban a nyugalomban, amelyet Ő a Jordán túlsó partján készített nekünk! Most pedig a végére érek.
IV. MILYEN OKOK MIATT KELL LEVÁGNI A JOBB KEZEKET?
Először nektek, megtéretlen embereknek fogok beszélni a bűn feladásáról.
" Nem túl kellemes művelet a jobb kéz levágása" - mondja az egyik. "Én nem tudom megtenni. Nem szeretem ezt a csonkítást." Figyelj egy kicsit, ember! Nem volt még olyan barátod, akinek eltört a lába? Soha nem látogattad meg a kórházban? Emlékszel, hogy az orvos azt mondta neked, hogy a láb meg fog morzsolódni, és amikor az ember ezt hallotta, mit nem vett le, az egész teste el fog pusztulni - és nem volt-e nagyon hálás, valóban, amikor a sebészek jöttek és eltávolították a beteg végtagot?
Talán vannak itt olyanok, akik maguk is átmentek ezen - örültek, hogy elveszíthették a karjukat vagy a lábukat, hogy megmentsék az életüket. De, Ember, ez a te bűnöd a lelked, a szellemi férfiasságod megmorzsolt része! Fel kell adnod - az egész énedet megalázza, ha nem vágod el. Van valami kegyetlenség abban, hogy Krisztus azt követeli, hogy távolítsd el? Nem, ez a nagylelkű és kedves Bölcsesség diktátuma. Engedelmeskedj neki, és kérd a Szentlelket, hogy vegye el kedves bűnödet, és tegye ízléstelenné számodra. Hamarosan meg fogsz halni, és ha úgy halsz meg, hogy ezt a bűnödet nem bántad meg, nem lehet kérdés, hogy hová fogsz menni! Ha bármi kérdésed van ezzel kapcsolatban, Urunk szavai, amelyeket felolvastam neked, háromszor is elmondták, hogy "a pokol tüzébe vetnek, ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüze nem oltatik ki". Nem fogok ezekre a szavakra kitérni, hogy megmagyarázzam őket. Bízom benne, hogy soha nem tudjátok meg, hogy mit jelentenek, de ha valaha is elkezditek megtudni, akkor örökkön-örökké tudni fogjátok - "ahol a férgük nem hal ki, és a tüzet nem oltják ki", ahogyan egyesek mondják. Ó, vigyázzatok, nehogy ezt a kockázatot vállaljátok! Ember, tegyük fel, hogy megtartod a poharad, megtartod a rossz társaságodat, megtartod a vágyaidat, megtartod az önigazságodat - és a pokolban találod magad? Ez gyenge vigasz lesz számodra! Á, vigasztalás helyett ez csak egy újabb nyelv lesz a bűntudatnak, egy újabb fog a kétségbeesés viperájának. Micsoda? Eladtad a lelked azért a kis táncért, azért az éjszakai mulatozásért, azért a heti kicsapongásért? Mit? Eladnád a lelked azért az erkölcstelen gyönyörért, vagy azért a vad mániákus örömsikolyért? Ah, mennyire átkoznátok magatokat, tépnétek a hajatok, és azt kívánnátok, bárcsak meg se születtetek volna, és ilyen szörnyen bolondot játszottatok volna halhatatlan lelketekkel! Engedjétek el a bűnt! Engedjétek el a bűnt! Ha egy ember fuldokolna aranyövvel az ágyékán, és nem tudna úszni, mert az arany nehéz, milyen gyorsan próbálná leoldani az övet! Milyen szívesen érezné, hogy az elsüllyed az árban, és ő maga is elkezdene kiugrani és úszni. Ember, Isten Kegyelme segítsen neked, hogy lecsatold a bűn, vagy az élvezetek, vagy bármi legyen is az, övét, és lemondj mindenről, hogy úszhass az örök életért Jézus Krisztus által!
És most, keresztények, ez a szó hozzátok szól. Utaltam arra, hogy van néhány dolog, amiről le kell mondanotok, hogy növekedhessetek a Kegyelemben és szolgálhassátok a Mestereteket. Nem tartalak fel benneteket, de van két-három dolog, amit el kell mondanom nektek. Ne feledjétek, hogy amiről valaha is le kell mondanotok Krisztusért, azt édes lesz feladni, és az Ő drága társadalma és jóváhagyása tökéletes jutalom lesz! Soha senki sem veszített Krisztus által hosszú távon. Nem, ha lemondásról beszélünk - nem azok a dolgok a legsajátosabbak, amiket feladunk Neki? Nem éreztük-e már, hogy sokkal édesebb az epekupát meginni, mint a borkupát, ha a cserét az Ő nevének dicsőítésére tettük? Ah, ha a szeretet helyes, az áldozat lesz a legigazibb nyereség!
Különben is, tükrözik-keresztények vesztesek, hogy nyertesek legyenek. A földműves elveszíti a búzáját, amikor szétszórja a földbe, de aztán várja az aratást. A befektetett és kihelyezett pénzt a kereskedő nem kapja meg,de aztán nyereséget termel neki,és várja,hogy kamatostul megkapja! Így bármit is adunk fel Krisztusért, az áldott kamatokkal tér vissza hozzánk azon a földön, ahol Krisztusért megcsonkítva lenni nemesség lesz, ahol Krisztusért szenvedve beírnak minket az égiek páriái közé, ahol Krisztusért meghalva a fényesek közül a legfényesebbek közé, a szépek közé, a szépek közül a legszebbek közé! Ó, soha ne álljatok meg kérdezősködni és alkudozni semmiben, amiben Krisztus érintett, hanem imádkozzatok a Szentlélekhez, hogy a mai naptól kezdve szorosan a Mester sarkában maradjatok, félredobva minden terhet és minden bűnt, ami nyomaszt, és minden földi dolgot, ami vonz - csak azt kívánva, hogy az Ő neve legyen édes a nyelveteken, és az Ő dicsérete tükröződjön egész jellemetekben! Isten adja, hogy így legyen veletek, kedves Testvéreim és Nővéreim, amíg Krisztus el nem jön. Ámen.