Kell és fog

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár csordultig tele van rendkívül nagyszerű és értékes ígéretekkel, és a mi szövegünk sem a legkevésbé válogatott mind közül. Két gyöngyszemet találunk itt. Nem vagyok elég kereskedő ahhoz, hogy meg tudjam mondani, melyik a drágább, de biztos vagyok benne, hogy a kettő együtt minden számítást felülmúlóan felbecsülhetetlen értékű!
"Hozzám kiált, és én válaszolok neki." "Hozzám fog kiáltani." Az ima önmagában is áldás. Az imádkozás vágya, az imádkozásra való hajlandóság, az elhatározás, az elszántság az imádkozásra - micsoda reményteli, egészséges tünetek ezek! De hogy képesek legyenek imádkozni - ó, mit adhatnának egyesek, ha lelkük erejét erre a bátorító gyakorlatra fordíthatnák! Aztán jön az isteni elkötelezettség, hogy kedvezően meghallgatja az imát: "És én meghallgatom őt". Mit adnának egyesek, különösen az elveszettek - azok, akiket nem ér el az irgalom -, ha csak remélhetnék, hogy gyötrődő kiáltásuk szánakozó válaszra talál! Hogy Isten meghallgatná őket, még ha az enyhülést is jelentene, ha nem is a gyötrelmeik megszüntetését! Nekünk megvan ez a kiváltságunk. Az ima bátorít, és az ima meghallgatásra talál! Ez a kettő olyan csillag, amely a keresztény égboltján ragyog, amelyet Isten világít, hogy elvezesse őt arra a földre, ahol a sötétség minden ismeretlen lesz!
Nincs időnk előszóra, ezért azonnal vegyük észre, hogy az imát fel kell ajánlani - és hogy az imára válaszolni kell.
I. IMÁDKOZNI KELL. "Hozzám fog szólni." Nem azt mondják, hogy "ezt és azt adom neki anélkül, hogy imádkozna". Aki kér, az kapja. Aki kopogtat, az talál. A kérésnek, a kopogtatásnak, a keresésnek kell megelőznie a befogadást - az ajtó kinyílását és a megtalálást. Ez Isten útja. "Mert ezt fogja kérni tőlem Izrael háza, hogy megtegyem nekik". Bár az ígéret jó és biztos, és be fog teljesülni, nekünk a kezünkbe kell vennünk, Isten trónja elé kell tennünk, és Isten hűségéért és irgalmáért kell könyörögnünk, hogy megtegye, amit mondott. Az imádság elengedhetetlen.
A szöveg mintha azt állítaná, hogy annak az embernek, aki közel lakik Istenhez, imádkoznia kell és imádkozni fog. "Hozzám fog kiáltani". Mások visszautasíthatják - az embernek megvan a saját akarata, de ez az akarat nem állhat az útjába vagy akadályozhatja meg az imádságot. Hajlandónak kell lennie imádkozni. Isten hatalmának napján készséges lesz. Ha új szívet és helyes lelket kapott, akkor az akarata olyan kegyelmi rendben lesz, hogy
imádkozzatok. Ez egy
csengő, amelyet Isten meg fog szólaltatni! Ez egy fuvola, amelyen Isten játszani fog. Ez egy orgona, amely megszólal, mert Isten ráteszi a kezét a billentyűkre. Ez az ember imádkozni fog!
Szeretteim, ti, akik ismeritek Krisztust, akik a Magasságos titkos helyében szoktatok lakni, tudjátok, hogy kényszerítve vagytok arra, hogy imádkozzatok. Szabadok vagytok, ahogyan Pál is az volt az igehirdetés ügyében, és mégis azt mondta: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!". Szabadok vagytok az imádság ügyében, és mégsem érzitek, hogy van egy isteni kényszer, amely úgy mozgat benneteket, hogy jaj nektek, ha nem közeledtek Istenhez?
Ez a szükségszerűség különböző okokból fakad. Bennetek lakozik a Szentlélek. Isten Lelke az engedelmesség Lelke. Ahol Ő van, ott olyan sóhajtás lesz, amelyet nem lehet kimondani - könyörgések a szívben, amely az Áldott Lélek templomává vált! Nem tudtok nem imádkozni, ha Isten Lelke a szívetekben van. Ha kiűzitek ezt a szent Látogatót, hamarosan olyan némák lesztek, mint a halak a tengerben - de amíg Ő ott van, olyanok lesztek, mint a szeráfok, akik szüntelenül kiáltoznak előtte. Imáitok és dicséretetek soha nem szűnik meg, hanem, mint a tömjén az aranyoltáron - mindig füstölni fog -, a tűz soha nem alszik ki sem nappal, sem éjjel. A Szentlélek jelenléte biztosítja ennek az ígéretnek a beteljesedését: "Hozzám kiált".
Sőt, ahogy a Szentlélek fokozatosan tanít és nevel benneteket, minden, amit megtanultok, arra késztet, hogy imádkozzatok. Mindent mondok, testvéreim és nővéreim, akár a megvilágított könyvekben olvassátok, amelyekben Krisztus személyének dicsőségét látjátok, akár a fekete betűs kötetet lapozgatjátok, amelyben felfedezitek saját szívetek romlottságát. Bármelyik könyv is legyen az, minden szent irodalom egyformán imádkozásra késztet benneteket. Bizonyára a saját szíved meglátása is megteszi. Meg fogsz reszketni, amikor meglátod az irigységet, a gőgöt, a gyilkosságokat, a zúgolódást, a mindenféle lázadásokat, amelyek ott leselkednek rád - és az Erőshöz fordulsz majd erőért, mert érzed, hogy természeted szörnyű gonoszságait a saját erőddel nem tudod legyőzni! Vasból vannak szekereik, égig érő falakkal körülvett városokban laknak! Nem tudjátok őket kiűzni, hacsak a tiéteknél hatalmasabb erőt nem vonultatjátok be a harcba. Ezért arra kényszerültök, hogy hatalmasan kiáltsatok Izrael Urához, az Úr Istenéhez, hogy mindenhatóságát vesse be, mert tehetetlenségetek miatt nem tudjátok legyőzni romlottságotokat és vágyaitokat!
És Krisztus látványa - ami a tapasztalat ellentétes véglete - ugyanolyan tanulságos és sokkal kellemesebb - Krisztus látványa térdre kényszerít. Amikor Péter csónakja megtelt, és süllyedni kezdett, akkor lement, és ezt mondta: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram". Néha a bűn súlyának érzése arra késztethet bennünket, hogy elmeneküljünk Krisztustól. Szomorú, hogy ez így van! De amikor meglátjuk magának Krisztusnak a dicsőségét, és meglátjuk a hozzánk való leereszkedését, akkor nagyon közel kerülünk hozzá, és könyörgünk neki, hogy maradjon velünk, és találunk olyan érveket a körülményeinkben, amelyek arra kényszerítik őt, hogy még egy kicsit maradjon, hiszen nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük áldott közösségét.
Tehát, ahogy tanulunk és növekedünk a Kegyelemben, biztos, hogy növekedni fogunk az imádságban is! Ha nem növekszünk az imádságban, azt annak jeleként vehetjük, hogy nem haladunk előre az isteni életben. Biztos vagyok benne, hogy a szekrény az egész ember hőmérője. Szeretett Testvéreim, hogyan növekedtek, ha ez a helyzet? Hogyan van ez némelyikőtökkel, ha ez igaz? Ó, milyen kevés időt töltötök a térdeiteken! Az időnek azonban nincs jelentősége, mert néha úgy gondolom, hogy egyszerre öt perc alatt többet tudunk imádkozni, mint máskor órák alatt. Voltak személyes kapcsolataid Istennel az utóbbi időben? Közel kerültél a Magasságoshoz? Birkóztál-e a Szövetség Angyalával? Ha nem, akkor valami nincs rendben. Kezdjétek el a keresést! Talán a szeretett Ráchel, a legkedvesebb gyönyöröd alatt valami gonoszság rejtőzik, valami bálványt rejteget. Kutass és nézz utána, mert ha hiányzik az imádság, akkor valahol baj van.
Sőt, kedves Barátaim, a Szentlélek nemcsak arra kényszerít minket, hogy imádkozzunk. Nemcsak mindaz, amit Tőle tanulunk, vezet minket az imádságra, hanem azt hiszem, hogy a szent öröm érzése, amelyet az Istennel való közösség az imádságban hoz, a nyugdíjas éveinkbe csábít minket. Visszatekinthetünk néhány nagyon-nagyon boldog időre, amikor egyetlen idegen láb sem tolakodhatott be a Magasságbeli Úrral való elvonulásunk szent kerítésébe. Nem néztünk-e bele Isten arcába - csodálatos látvány! És vajon nem tükröződött-e vissza a saját arcunkról az Ő dicsőségének fénye? Nem beszéltünk-e már Krisztussal? Miért, merem állítani, hogy vannak közöttünk olyanok, akik olyan biztosan beszéltek Vele, mint ahogyan az ember beszél a barátjával! És néha már aligha hit kérdése számunkra, hogy volt-e Krisztus vagy sem, és hogy Ő meghallotta-e és teljesítette-e vágyainkat, mert egyenesen a fülébe suttogtunk, és éreztük, hogy közel van hozzánk. Nem testi érzéssel, vagy puszta izgalom érzésében, hanem teljes józanságban, amikor még nem volt az érzés hevülete, mert elnehezült a szívünk a világ gondjaitól, vagy testi fájdalmak gyötörtek bennünket. Vagy máskor, amikor szenvedélyeinket hosszas olvasás, az Ige kutatása vagy az imádság gyakorlása gyűrte le - akkor a legtisztább érzékeinkkel ugyanolyan biztosan tudatosultak bennünk a lelki dolgok, mint életünkben valaha is a világi dolgok! Nos, most, hogy egyszer már ott voltunk annál az asztalnál, vágyunk arra, hogy újra oda kerüljünk! Miután egyszer kortyoltunk ebből a dicsőséges folyóból, soha többé nem elégszünk meg Egyiptom sáros folyóival! Vágyunk arra az órára, amikor a világi ügyek véget érnek, hogy elkezdhessük a lelki ügyeket, lelkünk igazi ügyeit a Mennyországgal való kereskedelemben! Azt kívántuk, bárcsak meghosszabbíthatnánk azt az időt, amikor Dávidhoz hasonlóan ülhetnénk az Úr előtt - amikor lelkünk olyan bizalmat gyűjthetne, hogy szinte táncolhatnánk az Úr előtt, mint ő, amikor vászon efóddal volt felövezve. Biztos vagyok benne, hogy az imádság édessége vonzza és vonzza a hívőt. Ahogyan a madarakat csalétek vonzza a csapda felé, úgy vonz bennünket az imádság szent gyakorlása felé annak édes vonzereje.
Az Úr gondoskodik arról, hogy az Ő népe imádkozzon, bőséges ellátást adva nekik a mindennapi megpróbáltatásokra és szükségletekre. Ha van itt valaki, akinek nincsenek szükségletei, feltételezem, hogy imádság nélkül él. És ha hosszú ideig jólétben éltek, könnyen el tudom képzelni, hogy az Irgalmasszék elhanyagolttá vált. De nem lesz ez így azokkal közületek, akiknek keményen meg kell küzdeniük a mindennapi kenyérért, vagy azokkal, akiknek sok gondjuk van a háztartásban, vagy akiknek sok gondot okoz az életben elfoglalt helyükön az üldöztetés, a gúny és a gúnyolódás. Bizonyára mi, akik egy nagy egyház ügyeivel foglalkozunk, sok lélek gondját viselve, nem engedhetjük meg magunknak, hogy imádság nélkül maradjunk. És amikor mások lelkével kerülünk kapcsolatba, és komolyan foglalkozni kezdünk velük, ha nem imádkoznánk, rosszabb szörnyetegek lennénk, mint azok, akik a tenger mélyére dobják a kicsinyeiket, mert teljesen elhagynánk azokat, akiknek hívásuk és igényük van ránk, elhagynánk őket a legfontosabb ügyekben, elhanyagolnánk, hogy közbenjárjunk értük az Úrnál. Bizonyára vétkeznénk az Úr ellen, ha nem imádkoznánk értetek. Ti, akik soha nem törődtök a bűnösökkel, és nem törődtök azzal, hogy elpusztulnak-e vagy sem, imádság nélkül is élhettek. De azok közületek, akik kapcsolatba kerülnek a kétségbeesettekkel, és megpróbálják bátorítani őket, és úgy találják, hogy nem tudják - akik beszélgetnek a kétségbeesettekkel, és úgy találják, hogy nem tudják őket megvigasztalni -, azok Istenhez hajtanak! Hozzá kiáltotok, hogy tegye meg azt, amit ti nem tudtok - végezze el azt, amit ti nem tudtok véghezvinni. Meggyőződésem, hogy minél intelligensebben aktív és minél komolyabban erőteljes az ember Isten munkájában, annál inkább szükségét látja az imádságnak. Nem csodálom, hogy Krisztus egész éjszakákat töltött imádságban. Emberként nem tudott volna enélkül prédikálni és tenni mindazt, amit tett. Nem lett volna lehetséges, hogy naponta, óránként, szüntelenül fenntartsa ezt a buzgalmat - anélkül, hogy éjszakai, nyugtalan, szinte szüntelen könyörgésekkel ne táplálta volna! Testvérek és nővérek, Isten azt akarja, hogy imádkozzunk! És ha nem akarunk imádkozni a bűbáj miatt, akkor Ő arra kényszerít minket, hogy a félelem miatt imádkozzunk! Ha nem akarunk imádkozni, amikor az étel finom, Ő kaviccsal töri ki a fogunkat, és ürömtől itat meg minket. Ha a fenyegetések nem kényszerítenek térdre, a próbák fognak térdre kényszeríteni! Ha a vessző egyetlen vágása nem emlékeztet hanyagságodra, akkor ütés ütésre ütésre, amíg a bőrödön nem lesznek horzsolások, amíg nem okádsz, nyögsz és sírsz - míg végül azt mondod: "Mielőtt az Irgalmasszéktől sújtottak, tévútra tértem, de most megtartottam a Te Igédet, és közeledtem a Te Kegyelmi Trónusodhoz." Ez az, amiért a Te szavadat megtartottam. De te hívni fogod Őt. Ha választottak vagytok, kiáltani fogtok Hozzá. "Íme, ő imádkozik", ezt kell és kell is mondani rólatok! Ha megelevenedett lélek vagy, imádkoznod kell. Nem szabad elfelejtened, hogy lelkedet Istenhez fújd ki! Ha az Úr dicsőséggel akar megkoronázni téged, akkor imádságban fog birkózni veled, mielőtt elnyernéd ezt a koronát! "Hozzám fog szólni". Örömmel nézem a szöveget ebben a fényben - nem pusztán a keresztények kötelességeként és kiváltságaként, hanem Isten saját szándékaként, hogy imádkozásra késztessen minket! Szentlelkének isteni befolyása és Gondviselésének működése által arra fogja kényszeríteni az Ő szeretteit, hogy közel éljenek Hozzá. "Engem fog hívni". És most, kérem, figyeljük meg a relatív igazságot...
II. AZ IMA MEGHALLGATÁSRA TALÁL.
"És én válaszolok neki." Ha a tapasztalatod nem jutott el az első fejig, nem élvezheted a másodikat. Ha nem érzed, hogy a Szentlélek késztetései és késztetései arra kényszerítenek, hogy imádkozz, akkor semmi közöd nem lesz ehhez a "És én válaszolok neki". De ha sokat foglalkoztál az imádsággal - akkor, ahogyan szükség volt arra, hogy imádkozz, úgy van szükség arra, hogy Isten válaszoljon!
Hadd mutassam meg ezt. Az isteni tervnek és tervnek, amellyel Isten kormányozza a világot és irányítja a gondviselést, része, hogy az emberek imádkozzanak, és hogy Ő válaszoljon rájuk. Nem tudom, miért tetszik Istennek, hogy ezt így rendeli el, de azt tudom, hogy ez az egyik törvénye. A Szentírást olvasva állandóan bizonyítékát látod ennek a parancsolatban, az ígéretben és a példában. Nos, amikor a nap felkel, világosság van. Hogy miért, azt nem tudom. Lehetett volna fény nap nélkül is, és lehetett volna olyan nap, amely nem adott volna fényt, de Istennek tetszett, hogy ezt a két dolgot - a napfelkeltét és a fényt - egymás mellé helyezte. Tehát valahányszor imádság van, mindig áldás van. Nem tudom, miért. Lehetett volna imádság áldás nélkül, mert a harag világában van. És lehetett volna áldás ima nélkül is, mert gyakran olyanoknak küldik el, akik nem keresték. De Istennek tetszett, hogy az erkölcsi és szellemi világegyetem kormányzásának szabályává tette, hogy először legyen imádság, és aztán legyen válasz az imádságra. Nem várom, hogy Isten megváltoztassa a napfelkeltére vonatkozó szabályát. Nem várom el, hogy az éjszaka közepén világosságot lássak, mielőtt a nap felkelne. Azt sem várom, hogy Isten megváltoztassa ezt a szabályt - hogy áldás lesz az egyházon anélkül, hogy az Ő népe keresné azt! Ha jól megfigyelnénk, akkor észrevennénk, hogy ez ugyanolyan biztosan Isten kormányzásának szabálya, mint a természet bármelyik törvénye, amelyet a tapasztalat felfedezett és a tudományban megtestesült. És ahelyett, hogy csodálkoznánk, hogy az ima meghallgatásra talál, eljutnánk oda, hogy várjuk és várjuk a válaszokat! Néhányan közületek, jó emberek közül, akikről tudott, hogy imádkoztak gyermekeik megtéréséért, nemcsak örültek, ami teljesen helyes, hanem elámultak, ami teljesen helytelen, amikor látták az isteni kegyelmet, amely bennük volt, és hallották a Krisztusba vetett hitük megvallását! Ez a meglepődöttségetek úgy néz ki, mintha csodálkoztatok volna azon, hogy Isten becsületes volt és megtartotta az Igéjét, holott ezt természetesnek kellene vennetek. De mivel ez olyan megbízható: "Hozzám kiált, és én válaszolok neki", amikor nem kapsz választ az imára, ezzel a kérdéssel kellene az Úrhoz fordulnod: "Mutasd meg, miért vitatkozol velem. Mi az, ami akadályozza az áldást? Miért tartod vissza? Hibás az imám? Vagy rosszul kértem? Vagy rossz a szándékom? Vagy nem hivatkoztam eléggé Jézus vérére? Vagy teljesen alkalmatlan vagyok arra, hogy ilyen áldást kapjak? Bármelyik is legyen az, Uram, hozd helyre, hogy újra imádkozhassak, és adj nekem választ imámra." Választ kellene kapnod, és választ is fogsz kapni, mert ez része Isten kormányzásának!
Minden hívőnek elegendőnek kell lennie annak tudatában, hogy imája meghallgatásra talál, mert Isten szava van rá. Miért kellene ellenvetéseket felhozni vagy érveket szaporítani? Hiszen előttünk van. "Engem segítségül hív, és én válaszolok neki." Ez többé már nem csak találgatás kérdése! Isten azt mondta, hogy fog, és "legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Állapodjatok meg abban, hogy amit Isten megígért, azt meg is tudja teljesíteni - és meg is fogja teljesíteni!
Isten nem válaszolt-e mindig az imára? Ha visszatekintünk a szentek történelmére, úgy tűnik, hogy ez az állandó tanúságtételük: "Ez a szegény ember kiáltott az Úrhoz, és az Úr meghallgatta őt." Meghallgatta őket furcsa helyeken is - Jónás a bálna gyomrában! Az imádságra válaszolva nagyon nehéz helyzetekből szabadította ki őket - Pétert, amikor négy katonával együtt aludt, hogy őrizzék -, és Isten egyházának imáira válaszolva mégis kihozta őket a börtönből. Néhányunknak válaszolt az imára. Mi vagyunk ennek az élő tanúi. Néha azt mondtam a szkeptikusoknak: "Ti a baconi filozófia hívei vagytok, amely szerint a dolgokat indukcióval bizonyítják - vagyis bizonyos tényeket összevetnek, majd ezekből következtetést vonnak le. Most, mint becsületes ember, ünnepélyesen kijelentem, hogy nem húsz, hanem több száz ténnyel találkoztam, olyan tényekkel, amelyek számomra bizonyosak, mert engem érintettek, és amelyekben Isten megadta nekem, amit kértem tőle. Ki vagy tehát te, hogy azt mondod, hogy nincs Isten? Vagy ki vagy te, hogy azt mondod, Isten nem válaszol az imára, amikor én, aki éppoly hiteles vagyok, mint te, és éppoly képes vagyok a saját tudatom megítélésére és a tények megfigyelésére, mint te, ezt és azt állítom, és amikor nemcsak én, hanem több százan mások, megbízható emberek, akiket, ha holnap a tanúk padjára állítanának, bármelyik ügyvéd elfogadna, mint a legbecsületesebb és legmegbízhatóbb tanúkat az egyházközségben - éppen azokat, akiket a saját oldalára szeretne állítani egy ügyben -, azt állítják, hogy Isten válaszolt nekik? Miért nem lehet nekik hinni?" Isten népének minden ezreit bolondnak vagy fanatikusnak kell lekicsinyelni, és néhány tébolyult hitetlent kell a saját önhittségük becslése szerint mindent tudónak tekinteni? Nos, ha a világ a feje tetejére áll, talán így lesz, de amíg a dolgok úgy állnak, ahogy vannak, és az egyszerű bizonyítékok a pártatlan esküdtszék előtt is súlyukkal bírnak, addig mi ragaszkodunk ahhoz, amit tudunk, és tanúságot teszünk arról, amit láttunk! Isten meghallgat! Meghallgatott engem! Ő nem változik! Biztosak lehettek abban, hogy ha Őt hívjátok, Ő válaszol nektek.
Istenünk a Szentírásban állandóan egy Atyához hasonlítja magát. "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok az Ő Szentlelkét azoknak, akik kérik Őt? "Nem hagyod, hogy gyermekeink hozzád kiáltsanak olyan dolgokért, amelyeket megígértél nekik, és aztán megtagadod őket. Persze, ha szeszélyeket vesznek a fejükbe, akkor újra kivehetik azokat. És ha olyanért szeretnek sírni, ami nem jó nekik, akkor sírhatnak, amíg el nem fáradnak. De ha azt kérik, amit megígértél nekik, akkor a kívánságuk szerint adod meg nekik. Jobb vagy te a mennyei Atyádnál? Szerintem nem. Ő leereszkedik ahhoz, hogy Barátként mutatkozzon be. Bizonyára az egyik barát ad a másiknak, akinek szüksége van rá. Vajon Krisztus olyan szegény Barát, hogy megtagadja tőlünk ismételt és sürgető imáinkat? Férjnek nevezi magát. Ti, akiknek gyengéd férji szívetek van, nem tagadnátok meg a menyasszonyotoktól, a házastársatoktól semmit, ami örömet okozna neki, és ami a ti hatalmatokban állna, hogy megajándékozzátok. Tudod, hogy nem tennéd. És azt hiszitek, hogy az Egyház Férje hagyja, hogy az Egyház Hozzá kiáltson, és megtagadja tőle? Ó, nem! Ő a férj mintaképe abban a szeretetben, amellyel rendelkezik, és Ő lesz a minta abban a nagylelkűségben, amellyel bizonyítja szeretetét. "Hozzám kiált, és én válaszolok neki". Az Atya, a Barát és a Férj kapcsolatai mind azt bizonyítják, hogy a válasz meg fog érkezni, és meg is fog érkezni!
Ha az imádság kötelessége lenne, de nem lenne ígéret a válaszra, akkor mi haszna lenne? Vajon Isten állandóan haszontalan szertartást írt-e elő nekünk, és állandóan azt parancsolta-e nekünk, hogy egy értelmetlen istentisztelet gyakorlásában maradjunk? Azt mondja: "Folytassátok az imádságot". "Imádkozzatok szüntelenül." Isten megtéveszt bennünket, és olyan gyakorlatra küld minket, amely semmiképpen sem lehet hasznos? Isten őrizzen tőle! Azért imádkozunk, mert Ő vezet bennünket, és azért parancsolja, mert van egy cél, amire választ várunk tőle. Ezért a válasz meg fog érkezni!
Ha Isten nem válaszol az imára, akkor mi célból adatott nekünk a Szentlélek, hogy közbenjárjon értünk? Istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy a Szentlélek egy szupererogációs munkát végez. Az imádság szükséges, és mivel nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk úgy, ahogyan kellene, a Szentlélek leereszkedve eljön, hogy hasznos feladatot töltsön be, segítve gyengéinket és segítve minket az imádkozásban.
Ha nem lenne válasz az imára, mire lenne jó az Irgalmasszék? Ez volt a zsidó istentisztelet központi része, a vallási berendezési tárgyaik közül a legtitokzatosabb - a kerubok által beárnyékolt frigyláda - az Irgalmasszék, amely a törvényt takarta és elrejtette a szent dolgokat. Szimbólumként vagy lélekben a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy nagy kiváltság, ha valaki ehhez az Irgalmasszékhez járulhat. Krisztus meghalt, hogy széttépje a fátylat, saját szívének vérét ontotta, hogy lehetővé tegye számunkra a közeledést anélkül, hogy elbizakodottságunkért lesújtanának ránk, mint Nádábra és Abihura. És mindez a semmiért van? Soha, egyetlen pillanatra se tűrjetek el ilyen gondolatot! Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, csodálatos valóság van az imádságban. Attól tartok, hogy egyes professzorok nem bizonyították be, és azok közülünk, akik valóban ismerik az erejét, nem úgy használják, ahogyan kellene. Ha egy embernek valahol a házában lenne egy kis titkos forrása, amely, ha csak megérintené, mindent hozna neki, amire szüksége van - amely megrázhatná a világot, amely megmozgathatná az eget, amely megállíthatná a Napot és a Holdat, ha szükséges -, nem gondolnátok-e, hogy őrült, ha soha nem tenné rá az ujját erre a forrásra, hanem hagyná, hogy tétlenül heverjen mellette? Az őrültség a miénk! Megmozdíthatjuk Isten karját, ha akarjuk. Nincs semmi a földön vagy az égben, amit ne kaphatnánk meg, ha valóban jó nekünk, ha csak tudjuk, hogyan kell érte imában sürgetni Istent - és mégsem imádkozunk úgy, mintha hinnénk a hatékonyságában! Nem tapasztaljátok-e gyakran, hogy sietve végigcsináljátok az imátokat, és aztán elmegyetek anélkül, hogy valaha is közel kerülnétek Istenhez? Higgyétek el, a világon egy grammal sincs több ima, mint az Istennel való valódi foglalkozás. Ez az imádság mértéke. Ha nem közeledtek Istenhez és nem beszéltek vele, használhatjátok a legjobb nyelvet, gondolhatjátok magatokat a legodaadóbb állapotban, de egyáltalán nem imádkoztatok! Ez azt jelenti, hogy lelkileg megragadjátok, megragadjátok Őt, aki láthatatlan, beszélgettek Vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget, érvekkel elrendezitek az ügyeteket, és aztán úgy érzitek: "Ezt valóban kértem a nagy láthatatlan Istentől, aki megígérte, hogy megadja, és várom is! Várnom kell rá, biztosan el fog jönni - amilyen biztos, hogy Isten az Isten, Ő megtartja ígéretét -, és ahogyan Őt hívattam segítségül, Ő maga fog nekem válaszolni!". Ez az igazi ima lényege.
Hallom, hogy valaki azt mondja: "
De vannak olyan személyek, akik valóban imádkoznak, vagy azt hiszik, hogy imádkoznak, de nem kapnak egy
válaszolj... Halott imát ajánlanak - nincs benne élet. A szív nem működik, nincs hit, nincs közösség! Nos, ha valaki Istentől akar kapni, akkor hittel kell kérnie, semmi ingadozás nélkül. Hogyan várhatja el, hogy meghallgatásra talál, aki kételkedik? Hinnem kell, ha Istenhez megyek, hogy Isten van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt! És ha nem akarok így hinni, hiába várom, hogy meghallgatnak!
De, Testvérek és Nővérek, ne higgyétek, hogy az ima minden esetben a kérő sugallata szerint fog meghallgatásra találni, vagy hogy Isten azt adja meg nekünk, amiért imádkozni szeretnénk. Ennél veszélyesebb hatalmat nem is lehetne halandókra bízni! Ha az Úr azt mondaná nekem: "Megadom neked, amit csak kívánsz", reszketnék a felelősségtől! Egyedül a végtelen tudás szabályozhatná a korlátlan választást. Ez olyan előjog lenne, amelyet Istenen kívül senki másra nem bízhatnánk! Képzeljük csak el, mi történne, ha minden ima, amit mindenki felajánl, meghallgatásra találna. Egészen biztos, hogy Isten egyetlen gyermeke sem mondana le a teremtményi életéről. Biztos lenne valami, ami mindenkit arra ösztönözne, hogy éljen. Az összes idős ember, aki Dávid napjaiban élt, még mindig itt lenne, mint szemlélő, ha nem is mint versenytársak e világ küzdelmeiben. Azt is nagyon valószínűnek tartom, hogy egyikünknek sem lennének megpróbáltatásai. Biztosan imádkoznánk, hogy ne legyenek, és akkor nem lenne hely a hit gyakorlására, és nem lenne hely Isten dicsőítésére! A világ borzalmas állapotba kerülne, ha az emberekre olyan abszolút hatalmat bíznának, hogy bármit megkaphatnának, amit csak akarnak! Valóban szörnyű átok lenne minden ember számára, ha egy ilyen képesség birtokába kerülne! Nincs jogod olyasmit kérni Istentől, amit nem ígért meg. Valaki a minap azért imádkozott, hogy arra késztessék, hogy kérjen valakitől 500 fontot. Őt ez vezette, vagy azt mondta, hogy vezette, és megkért engem, hogy tegyem meg! Csak annyit tudtam mondani, hogy amikor csak "vezetve" leszek, megteszem, de most éppen nem voltam vezetve. Egy másik személyt arra vezettek, hogy imádkozzon azért, hogy építsek neki egy házikót. Nos, engem nem vezettek. Egyszer egy fiatalembert az imára válaszul arra vezettek, hogy megkérjen, engedjem meg neki, hogy helyettem prédikáljon a Tabernákulumban. Kénytelen voltam neki is megmondani, hogy ha majd nekem is kinyilatkoztatják, ahogy neki is kinyilatkoztatták, akkor örömmel engedelmeskedem a kinyilatkoztatásnak, de az még féloldalas volt, és csak az egyik személynek nyilatkoztatták ki, a másiknak nem! Az ilyen fanatizmus bizonyára ott nő ki, ahol az embernek az a gondolata támad, hogy Isten mindent megad, amit csak kér. Ő ilyesmit nem fog tenni! Azt fogja megadni neked, amit megígért, és ha az Igéjében megígérte, hogy megajándékoz, akkor csak hittel kell kérned, és Ő olyan jó lesz, mint az Igéje! Tartsd magad ehhez. Ha nem ígért áldás valamilyen formában, akkor nincs jogod sem kérni, sem elfogadni!
Ha valaki azt mondaná: "Kértem egy áldást, amelyet egyértelműen megígértek, de nem kaptam meg", akkor azt kellene mondanom: "Ugyanilyen egyértelmű, hogy az áldás elnyerése a te javadat szolgálná?". "Igen", mondod, "jól érezném magam tőle". Így van, de vajon jót tesz-e neked, ha kényelmes leszel? "És kihúzna a bajból." De nem lehet-e tartósan jó neked az, hogy a nehézségben legyél, és nem lehet-e valami sokkal magasabb rendű dolog a világon számodra és számomra, mint pusztán az, hogy kényelmesen érezd magad, és hogy kijuss a nehézségekből? "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod" - így imádkozott az az Ember, akinek több ereje volt az imádságban, mint nekünk együttvéve - "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ezt mindig be kell tennünk. Isten nem mond le királyi előjogáról, amikor megkér minket, hogy imádkozzunk, és megígéri, hogy válaszol. Még mindig mindent a saját kezében tart. Azt mondod a gyermekednek: "Kedvesem, én mindent megadok neked, ami a javadra válik". Arra kér téged, hogy engedd meg neki, hogy az apja borotváját megkapja, hogy játsszon vele. Tudod, hogy nagyon hamarosan meg fogja vágni magát, és azt mondod: "Nem, gyermekem, ez képtelenség". Vagy azt kéri, hogy engedd meg neki azokat az édességeket, amelyek mérgezőek, és te azt mondod: "Nem, drága Gyermekem, kétségtelenül édes íze van az ízlésének, de gondolj arra, hogy milyen keserű gyógyszereket kellene utána szednie, és mennyi bajt okozna neked. Nem, azokat nem engedhetem meg neked." Így van ez a mi Istenünkkel is. Sok mindent megtagad tőlünk, amit kívánunk, mert nem tesz jót nekünk. De egy dolog biztos: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ha valóban jó neked, akkor megkapod, és Isten megdicsőül általa!
Összefoglalva mindazt, amiről ma este beszéltem, azt szeretném, kedves Barátaim, hogy ez a két ígéret élénken álljon a szemetek előtt: "Ő hív engem, és én válaszolok neki.". Szeretnélek titeket imára buzdítani. Legyen több imánk ebben az évben, mint valaha is volt. Eddig az ima által álltunk meg. Amikor még nagyon kevesen voltunk a Park Street-en, mielőtt még volt szerencsém a legtöbbeteket megismerni, a közelgő áldás legjobb jelei közé tartoztak a ti nagyszámú imaösszejöveteleitek. Volt ott egy kis sekrestyénk, és azt hiszem, körülbelül kétszer próbálkoztunk vele, de nem volt értelme - nem tudtunk bejutni, hanem be kellett mennünk a kápolnába. Ó, ott olyan imák hangzottak el, amelyek azóta is meghallgatásra találtak! Sokszor volt, amikor nem tudtunk beszélni, mert annyira éreztük Isten jelenlétét, hogy szükségünk volt arra, hogy mozdulatlanul üljünk, és könnyek és zokogás közepette öntsük ki magunkból a ki nem mondható sóhajtásokat. Valódi, hatalmas, uralkodó imával imádkoztunk - és akkor jött az áldás. Bárhová mentünk, Isten velünk volt! Bárhol is hirdettük az Igét - akár az Exeter Hallban, akár a Surrey Music Hallban - nem számított, hogy melyik helyen - az Ige áldott volt! És bár néha attól félek, hogy az imádságban ellankadunk, mégis, amikor gyakran látom, hogy ez az egész pince tele van, és látlak benneteket hétfő este a folyosókon ülni (bár néhány óvatlan ember azt mondja: "Ó, ez csak egy imaösszejövetel!"), az felvidítja és boldoggá teszi a szívemet. Nem veszíthetjük el az áldást, amíg megtartjuk az imádság szellemét! Szeretném, ha még többet imádkoznátok. Más témák mellett azt javaslom nektek, hogy imádkozzatok sokkal többet a gyermekeitekért és a családotokért. Meg kell őket mentenünk, Szeretteim. Nem tudjuk elviselni, hogy gyermekeinket elvetik! Az angyal így szólt Lóthoz: "Van itt nálad valaki más?". Ezt mondom ma este mindannyiótoknak. Van-e nektek Londonban valaki más? Láttatok néhány megmentett embert - maradtak még? Maradt még valaki? Ó, Atyám, soha ne szűnj meg imádkozni, amíg ez az egy gyermek Istenhez nem kerül! Imádkozzatok állandóan: "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Ha végeztetek a családotokkal, imádkozzatok a szomszédaitokért. Soha nem kell hiányt szenvednetek a könyörgés tárgyaiban ebben a nagy városban, amely oly tele van bűnnel! A szegénység és a nyomorúság idején az emberek talán könnyebben elérhetők, mint valaha. Imádkozzunk többet értük, és az Örökkévaló Isten lágyítsa meg őket nyomorúságukban, és vezesse őket magához. Azt állítom magamról, hogy különleges jogom van néhány itt jelenlévő imájára. Úgy gondolom, hogy jogom van ennek az egyháznak minden tagjának imájára, de néhányatokra különösen olyan igényt tartok, amelyet senki sem vitathat el, mert az itt hirdetett Ige által kerültetek a sötétségből Isten világosságára, és arra kérlek benneteket, Krisztusban való gyermekeim, a szívetekben bízom, hogy a szeretet által, amely a szívetekben él, soha ne feledkezzetek meg rólam imáitokban! Nem is tudjátok, mennyire szükségem van rá. Istenen kívül senki más nem tudhatja, hogy mennyire szükségem van az Úr népének mindennapi imáira! Mások közületek más gyülekezetek tagjai. Nos, imádkozzatok a lelkészeitekért, és imádkozzatok mindannyiunkért. A leggyengébbek közülünk erősek lesznek, ha ti imádkoztok! A legerősebbek elgyengülnek, amikor zászlódnak. Testvéreim, imádkozzatok értünk, hogy hűségesek, komolyak, hasznosak legyünk! És azt mondjuk, ahogyan ti imádkoztok értünk, úgy segítsen meg titeket Isten azon a napon, amikor a szorongattatásban magatokért Hozzá közeledtek. Imádkozzatok minden egyháztársatokért. Imádkozzatok a visszaesőkért, imádkozzatok azokért, akik tántorognak, imádkozzatok, kérlek benneteket, az itteni egyházzal kapcsolatos munkánkért. Kérem imáitokat főiskolánkért, különösen azért, hogy testvéreink, akik az evangélium hirdetésére indulnak, Isten küldötte szolgáiként menjenek, lábaikat a szeretet szárnyai és lelküket a buzgóság lángja lengi be!
Újra és újra, és újra és újra elmondanám! Ha soha többé nem szólnék hozzád, azt hiszem, azzal fejezném be, hogy azt mondom. Testvéreim és nővéreim, imádkozzatok értünk! Imádkozzatok magatokért, családotokért és szomszédaitokért! "Folytassátok az imádságot!" "Figyeljetek és imádkozzatok." Figyeljetek folyamatosan, de imádkozzatok is, és az Úr meghallgat titeket Jézusért. Ámen.