Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az EMBER uralkodásra lett teremtve. Az isteni eredetileg királyként szánták, akinek uralkodnia kellett a mezei vadak, az ég madarai és a tenger halai felett. Úgy tervezték, hogy a teremtés e részének főhadnagya legyen, és ezt testének formája és arcának méltósága is jelezte. Felegyenesedve jár az állatok között, míg azok négykézláb mozognak. Alárendeli és megszelídíti őket, hogy teljesítsék az akaratát, és minden teremtményt félelem és rettegés övez tőle, mert ismerik az uralkodójukat.
De ugyanígy igaz az is, hogy az ember arra teremtődött, hogy szolgáljon. Kezdetben azért került a kertbe, hogy azt őrizze, hogy megművelje, és így szolgálja Teremtőjét. Természetes gyengesége, az esőtől, a naptól és a harmattól való függése - a láthatatlan és mindenható Szellem iránti ösztönös félelme - azt jelzi, hogy nem ő a világegyetem főnöke, hanem egy alárendelt lény, akinek az a sorsa, hogy szolgáljon. Az emberben különböző erőket és hajlamokat találunk, amelyek uralmat akarnak szerezni felette, így az elméje is képes a szolgaságra. Az étvágyak, amelyek elengedhetetlenek a testi alkatának fenntartásához, még az olyanok is, mint az evés és ivás, arra törekszenek, hogy uralkodjanak rajta - és ha tudják, meg is teszik -, és a disznó szintje alá süllyesszék. Az ember részben szellem, de részben állat is, és az állat igyekszik uralmat szerezni a szellemi felett, és ez sok-sok emberben addig sikerül, amíg teljesen le nem alacsonyítja őket.
Semmi sem lehet rosszabb, mint egy olyan lélek, amelyet egy olyan test rabszolgasorba taszít, mint az emberé! Az ember nyers természete a legrosszabb fajta nyers. Nincs olyan vadállat a farkasban, az oroszlánban vagy a kígyóban, amely annyira brutális lenne, mint a vadállat az emberben. Nem mondtam-e nektek múlt vasárnap, hogy míg a levitikus törvény szerint, aki döglött állatot érint, estig tisztátalan, addig aki halott embert érint, hét napig tisztátalan? Mert az ember, amikor állati természete uralkodik rajta, hétszer szennyezettebb teremtmény, mint a mező bármelyik vadállata! Ha a gonosz arra törekszik, hogy uralkodjék az emberen, a jó Lélek is küzd vele. Amikor Isten végtelen irgalmasságában meglátogatja az embert a Lelke által, ez a Lélek nem semleges hatalomként jön, hogy csendben lakjon az emberben, és megossza szívét a sötétség fejedelmével - teljes szándékkal belép, hogy uralkodjon!
Ezért van egy konfliktus, amelyet nem lehet fegyverszünettel lezárni, hanem a végsőkig kell folytatni. És ez a vég vagy a gonosz kiűzésében, vagy a jó kiszorításában fog megnyilvánulni - mert vagy az egyik, vagy a másik, vagy a Sötétség Fejedelme, vagy a Világosság Királya fog uralkodni az ember felett. Az embernek kell, hogy legyen ura! Nem szolgálhat két urat, hanem egyet kell szolgálnia. Ez mindenféle emberre igaz volt, és talán azokban mutatkozott meg a legvilágosabban, akik nyilvánvalóan arra lettek teremtve, hogy vezessék embertársaikat. Ez különösen olyan emberekben mutatkozik meg, mint például Sándor, az emberek igazi királya, aki olyan hősies és nagyszívű volt, hogy nem csodálkozunk azon, hogy a seregek lelkesedése lángra lobbant a jelenlététől, és mindent maga mögé utasított.
Sándor meghódította a világot, mégis időnként a részegség foglya és szenvedélyes indulatok rabja lett. Ilyenkor az emberek királya, a seregek legyőzője alig volt jobb, mint egy tomboló mániákus! További illusztrációként nézd meg Róma császárainak, a világ urainak mellszobrait. Tanulmányozzátok az arcukat, és vegyétek észre, milyen megalázkodó teremtmények lehettek! Rómának sok rabszolgája volt, de aki a bíborát viselte, az volt a leginkább rabságban. Nincs rabszolga, aki a malomban őrölt, vagy az amfiteátrumban halt meg, aki jobban rabszolgasorban volt, mint az olyan emberek, mint Tiberius és Néró, akik szenvedélyeik rabszolgái voltak!
A magas rang nem menti meg az embert attól, hogy egy úr alatt álljon - sem a tudomány, sem a filozófia nem szabadítja meg az embert ettől a rabságtól, mert a szabadság tanítói maguk sem voltak szabadok, hanem megtörtént, ahogy az apostol mondja: "miközben szabadságot ígérnek nekik, ők maguk a romlottság szolgái". Maga Salamon minden bölcsességével együtt a bolondot játszotta, és bár korának legbölcsebb uralkodója volt, egy időre mégis teljesen alávetette magát testi vágyainak. Az ember szolgának született, és szolgának kell lennie!
Ki lesz a gazdája? Ez a kérdés! A szövegünk bizonyítja azt, amivel kezdtem, mert arról beszél, hogy "megszabadultatok a bűntől", és ugyanabban a mondatban hozzáteszi: "Az igazság szolgái lettetek". Nincs köztes állapot - úgy tűnik, hogy egy pillanatig sem marad egy független állapot, hanem az egyik szolgaságból egy másikba megyünk át. Ne gondoljátok, hogy hibáztam a szolgaság szó használatában! A görög szót akár a szolga szóval is fordíthattam volna, és akkor is igazam lett volna. "A bűntől szabaddá lévén, az igazság rabszolgájává lettetek". Az apostol mentséget keres az alak használatára, és azt mondja: "Emberek módjára beszélek, a ti testetek gyarlósága miatt".
Nem tudta, hogyan írhatná le másképp, mert amikor a bűn abszolút hatalmából kilépünk, azonnal az igazságnak való hasonló alávetettségbe kerülünk! Ahogyan a bűn szeretete irányított és befolyásolt bennünket, úgy leszünk hasonló módon alávetve a Kegyelem és Isten Igazságának erőinek! Ahogyan a bűn birtokba vett minket és irányította cselekedeteinket, úgy a Kegyelem is magáénak vall minket, birtokba vesz és abszolút hatalommal uralkodik rajtunk. Az ember egyik urától a másikhoz kerül, de mindig alárendeltje marad! Sokszor hallottam már a szabad akaratról, de még soha nem láttam! Találkoztam már akarattal, méghozzá bőven, de azt vagy a bűn vezette fogságba, vagy a Kegyelem áldott kötelékei tartották fogva.
A szenvedélyek ide-oda hajtják, mint a forgószél előtt a guruló dolgot. Vagy az értelem lengeti meg, és akkor, aszerint, ahogy az értelem elsötétül vagy megvilágosodik, az akarat jót vagy rosszat cselekszik. Mindenesetre a harapófogó a szájában van, és egy önmagán túli erő irányítja. Én azonban ezt a kérdést elhagyom, és ma reggel mindenekelőtt a gazdaváltásunkra hívom fel a figyelmet: "Mivel megszabadultunk a bűntől, az igazság szolgáivá lettünk". Másodszor, ennek a változásnak az okaira. Harmadszor pedig e változás következményeire.
I. Kezdjük a VÁLTOZÁSUNKkal vagy MESTERÜNKkel. Kell, hogy legyen egy mesterünk, de néhányunknak az Isteni Kegyelem által a mesterváltás végtelenül előnyös! Ennek a belső forradalomnak a leírását egy-két szóval kezdjük a régi mesterünkről. Az apostol a szövegünket megelőző versben azt mondja: "A bűn szolgái voltunk". Milyen igaz ez! Azok közülünk, akik most hisznek és megszabadultak a bűntől, kivétel nélkül mindannyian a bűn szolgái voltak! Nem voltunk mindannyian egyformán rabszolgák, de mindannyian rabszolgák voltunk. A bűnnek vannak egyenruhás szolgái. Láttál már valaha olyan embert, aki a bűn teljes egyenruháját viselte? Szép öltönyben, ezt garantálom neked!
A bűn rongyokba, szégyenbe és gyakran betegségbe öltözteti rabszolgáját. Amikor a bűnös teljesen a Sátán egyenruhájába öltözik, még a bűntársai számára is utálatos. Ha látni akarjátok a bűn egyenruhába öltözött szolgáit a legjobb vagy a legrosszabb ruhájukban, menjetek a börtönökbe, és ott megtaláljátok őket. Vagy menjetek el e nagyváros gyalázatos barlangjaiba, vagy az italbárokba, vagy az elvetemült szórakozóhelyekre, és ott megtaláljátok őket. Sokan közülük szegénységben és rongyokban viselik a hátukon az ördögi robot jelvényét. Arcukon a részegség szülte foltok, és csontjaik is elárulják bűnük következményeit. A sátánnak ezredesruhája van a katonái számára, és ők méltóak a szolgálatra!
De a nagyszerű embereknek sok szolgájuk van, akik nem egyenruhában vannak, és a bűn is. Nem voltunk mindnyájan nyílt bűnösök az újjászületésünk előtt, bár mindnyájan a bűn szolgái voltunk. Sok olyan szolgája van a gonosznak, akikről nem tudnád, hogy azok, ha csak a jellemük felszínét látnád! Nem káromkodnak, nem lopnak, nem követnek el házasságtörést, és még csak külsőleg sem szegik meg a szombatot. Éppen ellenkezőleg, viselkedésükben a legerkölcstelenebbek. A bűn szolgái, de titokban azok, mert félnek a dorgálástól. Nem vallják magukat bűnösnek, és mégis őszintén szeretik a bűnt. Az imént felálltak és énekelték a himnuszt! Lehajtották fejüket imádságban, és most hallgatják ezt a prédikációt!
Senki sem tudja megkülönböztetni őket Krisztus szolgáitól a külsejük alapján. De szívük mélyén elutasítják Isten Fiát, és nem hajlandók hinni benne, mert szeretik a bűn örömeit és az igazságtalanság bérét. Egyfajta önző óvatosság visszatartja őket a nyílt vétkektől, de a szívük nem szereti Istent, és a vágyaik nem az Ő útjai felé irányulnak. Ó, kedves Hallgatóm, ha a saját igazságodat állítod lelkedben, mint egy antikrisztust Isten Krisztusával szemben. Ha az isteni Lélek hatalma ellen rúgsz. Ha titokban bűnben élsz. Ha titokban valami édes bűnt követsz, még ha Krisztus egyenruhájában mersz is megjelenni, akkor is a bűn rabszolgája vagy!
A képmutatók rosszabb rabszolgák, mint bárki más, mert a vallásos emberek korlátjai alá vannak vetve anélkül, hogy élveznék azok vigasztalásait - az istentelenek bűneit gyakorolják azok örömei nélkül! Minden képmutató bolond és gyáva! Nincs meg benne az akarat, hogy az Urat szolgálja, és még sincs meg benne a bátorság, hogy az ördögöt kívül-belül szolgálja. Ezek a gobetweensek mindenféle emberfajta közül a leginkább sajnálatra méltók és a leginkább hibáztathatók. Amíg hitetlenek vagyunk, addig a bűn szolgái vagyunk, de nem vagyunk mindannyian a bűn szabadtéri szolgái. A bűnnek vannak házi szolgái, akik hallgatnak, és vannak katonái is, akik a dobot verik! Sokan megtartják maguknak a bűnt - senki sem hall róluk az utcán, nem keltenek nyilvános botrányt -, és mégis a szívük mélyén a gonoszság és a lázadás hűséges követői. Bálványaikat titkos kamrákban állítják fel, de szívből szeretik őket. Vágyaik és törekvéseik mind önzőek, de ezt a tényt még saját maguk előtt is igyekeznek eltitkolni. Nem akarnak Istennek szolgálni, nem hajolnak meg az Ő Fia előtt, és mégis visszariadnának attól, hogy lázadásukat kinyilvánítsák! Külső viselkedésükben kedvesek, csodálatra méltóak és kiválóak, de mindezek ellenére a Sátán belső szolgái, és a szívük tele van ellenségeskedéssel Isten ellen.
Néhányan közülünk bevalljuk, hogy ez velünk is így volt. Amikor senki sem talált bennünk hibát, akkor is romlott volt a szívünk. Imádkoztunk, de ez Isten megcsúfolása volt. Fölmentünk Isten házába, de nem tartottuk tiszteletben az Ő Igéjét, és mindezek ellenére büszkélkedtünk azzal, hogy igazak vagyunk! Sok olyan hívő van azonban, aki egykor a Sátán szabadtéri szolgája volt, aki nyíltan és minden törvényt semmibe véve vétkezett. Hálát adok Istennek, hogy vannak itt olyanok, akik most Krisztus szolgái, akikre nagy örömmel tekinthetek, bár egykor a Sátán nyílt, nyílt, buzgó, szorgalmas szolgái voltak! Most megmosakodtak, megújultak és megszentelődtek. Dicsőség Istennek ezért!
Ó, bárcsak az Úr még néhány nagy bűnöst vinne be ebbe a házba, és nagy szentekké változtatná őket, mert a bátor bűnösökből Jézus buzgó szerelmesei lesznek, amikor Ő eltörli bűneiket! Sokat szeretnek, mert sokat bocsátottak meg nekik, és amennyire kétségbeesetten vétkeztek, annyira odaadóan szeretnek. És Krisztusnak való átadásuk éppoly teljes és fenntartás nélküli, mint korábbi átadásuk a gonosz szolgálatában. Ebben dicséret illeti Istent! Mégis, mindannyian alázatosan hajoljunk meg Isten Igazsága előtt, amelyről most beszélünk, és lélekben nagy megalázottsággal valljuk be, hogy a bűn szolgái voltunk!
A továbbiakban az apostol kifejezését vesszük észre: "Mivel így szabadok lettünk a bűntől". Az isteni kegyelem által arra jutottunk, hogy az Úr Jézus Krisztusban bízzunk az örök üdvösségért, és miután ezt megtettük, ebben a pillanatban szabadok vagyunk a bűntől. Jöjjetek, ti, akik a Megváltó nevében bíztok, és örüljetek az előttünk álló szavaknak, mert ezek leírnak benneteket! Megszabadultatok a bűntől - nem, hogy szabadok lesztek, hanem szabadok vagytok! Milyen értelemben igaz ez? Először is, a kárhoztatás értelmében. A hívő többé nem kárhoztatva van a bűn miatt! A te bűnöd a régi Krisztusra hárult, és Ő, mint bűnbakod, mindent elvett tőled. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Az Úr, a te Igazságod által felmentve és megigazítva vagy. Tapsoljatok örömmel! Ez a kegyelem tízezer világot ér! Most és mindörökre megszabadultál a bűn kárhoztató hatalmától. Ezután megszabadultok a bűn bűntudatától. Ahogyan nem lehet elítélni, úgy az Igazság is tovább megy - még csak vádolni sem lehet téged! A vétked megbocsáttatik neked! Bűnöd el van fedve - "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". "Ki vádolná meg bármivel is Isten választottjait? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
Ebben a pillanatban megszabadultál a bűn bűntudatától - "megszabadultál a bűntől". Ennek következtében megszabadultál a bűn büntetésétől. Soha nem kerülsz a pokolba, mert Jézus szenvedett helyetted, és Isten igazságossága kielégült. Krisztusban hívőként nincs számodra feneketlen mélység - számodra nincs halhatatlan féreg, számodra nincs olthatatlan tűz! És bármennyire is bűnös vagy természetednél fogva, Krisztus olyan tökéletesen tisztává tett téged, hogy számodra van fenntartva a "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása előtt nektek készített országot".
És ez még nem minden. Megszabadultatok a bűntől, ami annak uralkodó hatalmát illeti, és ez egy olyan pont, amiben nagy örömötökre szolgál. A bűn egyszer azt mondta neked: "Menj", és te elmentél. Most azt mondja: "Menj", de te nem mész! Néha a bűn az utadba áll, amikor a Kegyelem azt mondja: "Menj", és akkor szívesen futnál. A bűn ellenáll és akadályoz, de te nem engedsz a követelésének, mert a Kegyelem uralkodik. Nyomulsz, küzdesz, elhatározod, hogy a bűn nem lesz ura az életednek, mert nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vagy. A bűn elrejtőzik természeted lyukaiban és zugaiban, sötétben mormog Mansoul utcáin, összeesküvéseket sző és tervez, ha tud, hogy úrrá legyen rajtad, de soha nem fog - ki van űzve a trónról, és a Szentlélek ott ül, és uralkodik természeteden - és ott fog ülni, amíg tökéletessé nem válsz a szentségben, és el nem ragadnak, hogy örökkön-örökké Krisztussal lakozz!
"Megszabadult a bűntől." Bárcsak most abbahagyhatnám a prédikálást, és leülhetnék egy csendes padba, leülhetnék veletek, és elmélkedhetnék ezen a gondolaton - rágcsálnám a rügyet, ahogy ti parasztok mondjátok -, és kiszívnám a levét ennek a gazdag legelőnek. "Megszabadultam a bűntől." Ahogy kimondom ezeket az áldott szavakat, úgy érzem magam, mint egy szökött amerikai rabszolga a régi rabszolgatartó időkben, amikor Kanadában brit földre ugrott! Az erdőkön való futás, a hegyeken és folyókon való átkelés után szabad volt! Hogy ugrált örömében! Hogy sírt örömében! Mi is így ujjongtunk a szabadságunkban, amikor a mi Urunk Jézus először szabaddá tett minket! Ti, akik sohasem voltatok rabszolgák, és sohasem éreztétek a munkafelügyelő ostorát - ti nem ismeritek a szabadság értékét! És így a lelki dolgokban is, ha soha nem éreztétek a bűn rabszolgaságát, és soha nem menekültetek ki belőle a kegyelem jó földjére, ahol Krisztus szabaddá tett benneteket, akkor valóban nem ismeritek a megváltottak örömét.
Szabad vagyok! Szabad vagyok! Szabad vagyok! Én, aki egykor minden gonosz vágy rabja voltam! Szabaddá tett a Mindenható Szeretet! Megszöktem a munkafelügyelő bilincseitől, és az Úr szabad embere vagyok! Dicsérje minden angyal az én megváltó Uramat! Dicsérje minden lélek Isten trónja előtt az Urat, aki kivezette népét a rabságból, mert Ő jó, mert irgalma örökké tart! Nos, hogyan lettünk szabadok? Három módon váltunk szabaddá. Először is, a vásárlás által, mert Megváltónk kifizette értünk a teljes megváltási pénzt, és egy fél fillér sem jár értünk. Áldott legyen az Ő neve, nincs jelzálog az Ő örökségén! Az árat teljesen kifizették, és mi Krisztus tehermentes tulajdona vagyunk örökre. Itt állunk, ebben a pillanatban, szabadon, mert megváltottak vagyunk, és tudjuk, hogy Megváltónk él! Testünk, lelkünk és szellemünk mind megvásárolt, és teljes emberségünkben Krisztuséi vagyunk.
Ezután szabadok vagyunk a hatalom által és a vásárlás által is. Ahogyan az izraeliták az Úr saját népe voltak, de ki kellett hoznia őket Egyiptomból magasra emelt kézzel és kinyújtott karral, úgy az Úr hatalom által törte el a bűn nyakát, és hozott ki minket a gonoszság régi fáraójának uralmából, és szabaddá tett minket. A Lélek ereje - ugyanaz az erő, amely feltámasztotta Krisztust a halálból - igen, ugyanaz az erő, amely az eget és a földet teremtette, megszabadított minket, és mi az Úr váltságdíjasai vagyunk! És akkor kiváltságból szabadok vagyunk. "Ahányan hittek neki, azoknak adta a kiváltságot, hogy Isten fiaivá legyenek". Isten szabadnak nyilvánított minket. Az Ő saját királyi, fenséges és isteni rendelete parancsolta, hogy a foglyok menjenek ki! Maga az Úr engedi el a foglyokat, és kijelenti, hogy többé nem tartják fogságban őket. Ár, hatalom és kiváltság találkozik a mi szabadságunkban!
Hogyan lettünk szabadok? Elmondok egy másik történetet. Furcsa módon szabadok vagyunk. A fejezet szerint, amelyben a szövegünket találjuk, azért vagyunk szabadok, mert meghaltunk. Ha egy rabszolga meghal, gazdája birtoklása megszűnik. A zsarnok nem uralkodhat többé - a halál meglazította a hatalmát. "Aki meghalt, az szabad a bűntől". A bűn jön hozzám, és azt kérdezi, miért nem engedelmeskedem a vágyainak. Készen állok a válaszra. "Á, Sin úrfi, én halott vagyok! Meghaltam vagy harminc évvel ezelőtt, és már nem tartozom hozzád. Mi közöd van hozzám?" Amikor az Úr az embert Krisztusban halálra hozza - az áldott, mennyei halált a bűnnek -, hogyan van többé uralma a bűnnek felette? Tiszta a régi urától, mert meghalt! A régi urunk él nekünk, de mi nem élünk neki. Azt csinálhat, amit akar - mi nem ismerjük el a jogait.
Néhányan közülünk nyilvánosan is vállaltuk szabadságunkat a halál által, mert eltemettük magunkat, és az apostol azt mondja: "Nem tudjátok-e, hogy közülünk annyian, akik megkeresztelkedtünk Jézus Krisztusra, megkeresztelkedtünk az ő halálára?". Ezért vele együtt temettettünk el a keresztség által a halálba, hogy amint Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is új életben járjunk". Nem bízunk a keresztségben való eltemetésben, mert tudjuk, hogy nem lenne benne igazság, ha nem lettünk volna előbb halottak. De mégis áldott jel számunkra, hogy amennyiben meghaltunk, mi is eltemetve lettünk. Amikor az ördög jön hozzánk, mindnyájan mondhatjuk neki: "Nem vagyok a te szolgád. Meghaltam és eltemettek - nem láttad, hogy a folyékony sírba fektettek?". Ó, milyen áldott dolog, amikor az Úr lehetővé teszi számunkra, hogy tiszta bizonyosságot érezzünk arról, hogy keresztségünk nem puszta forma volt, hanem egy olyan, az isteni Lélek által a lélekben végzett mű tanulságos jele, amely megszabadított minket a bűn rabságából!
Egy harmadik dolog is történt velünk - újra feltámadtunk. Pál tanítása szerint feltámadtunk Krisztus feltámadásában - új életet kaptunk - új teremtmények vagyunk Krisztus Jézusban. Már nem ugyanazok vagyunk, akik egykor voltunk. A régi dolgok elmúltak, íme, minden újjá lett. Ha néhányan közületek találkoznátok régi önmagatokkal, nem ismernétek magatokra, ugye? Az én régi énem nem ismer engem, és nem tud engem kiismerni. Meghaltam számára, mint uralkodó hatalma számára, és el is temettek, így soha nem lehetek az alattvalója, és soha nem lehet ő a szívem királya. Mégis küzd, hogy bennem lakjon, és úgy tűnik, annyi élete van, mint egy macskának! A régi énem időnként gúnyosan odakiáltja az igazi énemnek: "Micsoda bolond vagy!". Igazi énem azt válaszolja: "Nem, bolond voltam, amikor te uralkodtál, de most már magamhoz tértem".
Néha a régi én azt suttogja: "A hitben nincs valóság", az új én pedig azt válaszolja: "A látható dolgokban nincs valóság. Ez a világ csak árnyék, de a Mennyország örökkévaló". "Ah", mondja a régi én, "képmutató vagy!". "Nem", mondja az új én, "hamis voltam, amikor a hatalmad alatt voltam, de most őszinte és igaz vagyok". Igen, testvéreim és nővéreim, feltámadtunk Krisztussal együtt! Vele együtt meghaltunk és eltemettek minket, és Vele együtt feltámadtunk, és ezért szabadok vagyunk! Melyik rabszolga maradna a gazdája uralma alatt, ha azt mondhatná: "Meghaltam, uram. Most már nem birtokolhatsz engem, mert a tulajdonod csak egy életre terjedt ki. Eltemettek - birtokolsz-e engem, amikor eltemettek? Feltámadtam, és az új életem nem a tiéd. Nem vagyok ugyanaz az ember, aki voltam, és neked nincsenek jogaid felettem." Mi is átéltük ezt a csodálatos halált és feltámadást, és ezért ma reggel szívből jövő örömmel mondhatjuk: "Megszabadultunk a bűntől!".
A szívünkben is megszabadultunk a bűntől - már nem szeretjük a bűnt - sőt, még a gondolatától is irtózunk! Szabadok vagyunk a bűntől, ami az új természetünket illeti - az nem tud vétkezni, mert Istentől született. Szabadok vagyunk a bűntől, ami Isten velünk kapcsolatos szándékát illeti, mert Ő hamarosan feddhetetlenül és hibátlanul fog minket bemutatni az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel! Nem tartozunk a bűnhöz. Nem vagyunk hajlandók a bűnt szolgálni. Isten kegyelme által szabaddá lettünk tőle.
A harmadik része ennek a gazdaváltásnak a következő: "az igazság szolgái lettetek". Így lettünk, Isten kegyelméből, és most már az igazságosság birtokában és uralma alatt vagyunk. Az igazságos Isten megöletett minket a bűnnek! Egy igaz Isten megváltott minket! Új és igaz életet öntött belénk, és az igazságosság most uralkodik és uralkodik bennünk! Nem magunkéi vagyunk, hanem teljesen átadjuk magunkat a Megváltó uralmának az Ő Lelke által, és minél teljesebben uralkodik rajtunk, annál jobb. A szöveg azt mondja, hogy az igazság rabszolgái vagyunk, és így is szeretnénk lenni. Szeretnénk, ha annyira rabszolgák lennénk, hogy még rosszat sem tudnánk akarni, sem rosszat kívánni! Szeretnénk magunkat teljesen és abszolút módon átadni az isteni uralomnak, hogy a helyes, az igaz és a jó örökös kötelékben tartson bennünket.
Átadjuk magunkat Isten felsőbbrendűségének, és szabadságunkat abban találjuk meg, hogy teljesen alávetjük magunkat a Magasságos akaratának. Ez az urak olyan változása, amelyet tudom, hogy néhányan közületek jól ismernek. Attól tartok azonban, hogy mások közületek semmit sem tudnak róla. Adja meg az Úr, hogy megismerjétek, mielőtt ma este lefeküdnétek aludni. Szabaduljatok meg a fekete zsarnoktól, és azonnal álljatok a Béke Fejedelmének szolgálatába!
II. Másodszor, tekintsük át a változásunk okait. Hogyan igazoljuk ezt a gazdaváltást? Az az ember, aki gyakran váltogatja magát, nem sok mindenre jó. De mi azért váltottuk le régi urunkat, mert soha nem volt joga hozzánk, és jogtalanul tartott minket fogva. Miért kellene a bűnnek uralkodnia rajtunk? Nem a bűn teremtett minket! A bűn nem táplál minket! A bűnnek semmilyen joga nincs hozzánk - soha egy pillanatnyi hódolattal sem tartoztunk neki! Nem vagyunk adósai a testnek, hogy a test szerint éljünk. Régi urunk nem idézhet be minket dezertálásért, mert ellopta a szolgálatainkat.
Különben is, a régi mesterünk olyan rossz volt, amilyen rossz csak lehetett. Soha nem láttad a portréját, de aki a bűnről festett volna képet, annak az összes szörnyűséget, ami valaha létezett, és az összes borzalmat, amit valaha elképzeltek, rá kellett volna vinnie a vászonra! És ezeket fel kellene túlozni és egybe kellene sűríteni, hogy tisztességesen ábrázolhassa a bűn torzaságát. A bűn rosszabb, mint az ördög, mert a bűn tette az ördögöt ördöggé - angyal lett volna, ha nincs a bűn. Ó, ki szolgálná a pusztító zsarnokot, aki a régi időkben még a fénycsillagokat is ledöntötte, és az angyalokat ördögökké változtatta?
Elfutottunk a régi mesterünktől, mert soha nem volt semmi hasznunk a kezei közül. Az apostol azt mondja: "Milyen gyümölcse volt akkor?". Kérdezd meg a részegest: "Mit nyertél az italtól?". Kinek van java? Kinek van a szeme vörössége? Kérdezd meg a tékozlót, hogy mit nyert a kicsapongása által. Ő aligha szeretné elmondani, és én bizonyára nem szeretném megismételni a történetét. Kérdezz meg minden embert, aki bűnben él, hogy mit nyert vele, és azt fogod találni, hogy mindez veszteség. A bűn rossz, és csakis rossz, éspedig folyamatosan! Mi erre rájöttünk, és ezért otthagytuk a régi mestert, és az újjal kezdtünk el foglalkozni. Emellett a régi mesterünk, a bűn szégyent hozott ránk. Nem volt megtiszteltetés őt szolgálni. Művét Pál úgy nevezi, hogy "azok, amelyek miatt most szégyenkeztek".
Isten szemében, igen, és a saját szemünkben is készek vagyunk vörösre pirulni a gonoszság gondolatára, amelyben egykor örömünket leltük! A bűn egy aljas, aljas, megvetendő dolog, és mi szégyelljük, hogy kapcsolatba kerültünk vele. Ráadásul a bére a halál, és erre rettentő belegondolni. A bűn egy időben kellemes volt számunkra, de amikor rájöttünk, hogy a bűn a pokolba vezeti szolgáit, és olthatatlan tűzbe taszítja őket, megtagadtuk uralmát, és más urat találtunk. De miért fogadtuk el új urunkat? Nem tehettünk róla, hiszen Ő volt az, aki felszabadított minket! Ő volt az, aki megvásárolt minket! Ő volt az, aki harcolt értünk! Ő volt az, aki a szabadságba hozott minket! Ah, ha csak Őt látnátok, nem kérdeznétek tőlünk, miért lettünk a szolgái!
Először is, teljes egészében neki tartozunk. És a következő helyen, ha nem így lenne, Ő annyira teljesen kedves, annyira páratlan és annyira elbűvölő, hogy ha szabadon választhatnánk urat, ezerszer is Őt választanánk, mert Ő az emberiség koronája és dicsősége! A fiak között nincs hozzá fogható. Ha azt akarjátok, hogy indokoljuk meg, miért szolgáljuk Őt, akkor azt mondjuk, hogy a szolgálat tökéletes szabadság és legfőbb öröm. Néha szenvednünk kellett egy kicsit, amikor az Ő és a mi ellenségeink ugattak ránk, és az istentelenek csúfoltak minket - de mi megtiszteltetésnek tartjuk, hogy Jézusért szenvedhetünk, mert Ő olyan édes és olyan jó, hogy ha ezer életünk lenne, és mindegyiket odaadhatnánk mártírhalállal, méltónak tartanánk Őt ezekre az életekre, annyira édes Ő a mi szívünk szeretetéhez!
Miért vettük el az új Mesterünket? Miért, mert Ő már most is ajándék fizetséget ad nekünk az Ő szolgálatában! Ha nem lenne túlvilág, akkor megelégednénk azzal a mostani gyönyörrel, amit Ő ad nekünk, de ezen felül, mint jövőbeli jutalmat, örök életet ígért nekünk az Ő jobbján! Úgy gondoljuk tehát, hogy több mint elegendő okunk van arra, hogy Jézus Krisztus szolgái legyünk, aki Istentől, számunkra igazsággá lett. Kedves hallgatóim, mennyire szeretném, ha mindannyian belépnétek az én Uram szolgálatába az Ő nevében való hit által!
III. Harmadszor, és nagyon gyakorlatiasan, szeretnék beszélni azokhoz, akik Isten szolgái, ennek a változásnak a következményeiről. Az Igazság szolgáivá váltatok, és az első következmény az, hogy teljes egészében az Úrhoz tartoztok. Felismertétek ezt? Számos keresztény embert ismerek - remélem, hogy keresztény emberek, mert bizonyos pontokon úgy tűnik, mintha azok lennének -, de ha arra kérnének, hogy nézzem meg az életüket, és mondjak véleményt arról, hogy kihez tartoznak, kénytelen lennék azt mondani: "Úgy tűnik, leginkább önmagukhoz tartoznak". Kihez tartozik a vagyonuk? "Saját maguké." Kihez tartozik az idejük? "Saját maguké." Kié a tehetségük? "Maguké."
Amennyire én látom, mindent magukra terítenek, és önmaguknak élnek. És mit adnak Istennek? Ha elég nagylelkűek, akkor Neki adják a gyertya végét, a sajt maradékát és apró-cseprő dolgokat - három filléres apróságokat és olyan dolgokat, amikre nincs szükségük, és amiket odaadhatnak anélkül, hogy hiányoznának. Professzorok százai vannak, akik soha semmit nem adtak Istennek, ami önmegtagadásba került volna - nem, nem annyira, mint hogy egy tányér nélkül maradjanak az asztalon, vagy egy kép nélkül a falon, vagy egy gyűrű nélkül az ujjukon! Rengeteg olyan vallásos keresztény van, aki sokkal többet költ a csizmája talpára, mint Krisztusra, és sok olyan nő, aki többet költ a főkötőjét díszítő tollakra és virágokra, mint a Megváltójára!
Igen, és hallottam olyan emberekről, akik azt mondták, hogy tökéletesek, és mégis félmillió pénzt értek, és még többet is felhalmoztak! Bűnösök haldokolnak és elkárhoznak, misszionáriusok támogatás nélkül - és ezek a tökéletesen tökéletes emberek mégis aranyat halmoznak fel, és hagyják, hogy Krisztus ügye szenvedjen az eszközök hiánya miatt! Ez nem az én elméletem a tökéletességről, nem, nem úgy tűnik nekem, hogy felér egy közönséges keresztény elképzelésével, aki azt mondja, hogy nem az övé! Ha valóban üdvözültetek, Testvérek és Nővérek, akkor egy hajszál sem a tiétek! Krisztus vére vagy megvásárolt benneteket, vagy nem! És ha igen, akkor teljes egészében Krisztusé vagytok, minden porcikátok - nem szabad sem enni, sem inni, sem aludni, csak Krisztusért - "bármit teszel, mindent Isten dicsőségére tedd". Megfogtad ezt valaha is? Ahogyan egy néger annak az embernek a tulajdona volt, aki megvásárolta, minden porcikája, úgy te is Krisztus rabszolgája vagy! Az Úr Jézus bélyegét viseled a testedben, és ebben van a dicsőséged és a szabadságod. Ez az első következménye annak, hogy megszabadultál a bűntől - az igazság szolgái lettetek.
Mi a következő lépés? Miért, mert Krisztusé vagy, az Ő neve kedves számodra! Nem vagy annyira az Ő rabszolgája, hogy ha tehetnéd, elmenekülnél a szolgálata elől - nem, egyre mélyebbre és mélyebbre merülnél bele! Egyre inkább az Úré akarsz lenni. Maga az Ő neve édes számodra. Ha találkozol a legszegényebb emberrel, aki Krisztushoz tartozik, szereted őt, és bár talán néhányan, akik más tekintetben Krisztushoz hasonlóak, kínos természetűek, az Ő kedvéért elviseled a gyengeségeiket. Ahol van valami Krisztusból - ott a szeretetetek tovább árad. Emlékszem, amikor elhagytam a falut, ahol először prédikáltam. Úgy éreztem, hogy ha találkoztam volna egy Waterbeachből származó kutyával, megsimogattam volna - és ilyen a Krisztus iránti szeretetünk -, hogy a legalacsonyabb és leggyengébb dolgot, ami Hozzá tartozik, az Ő kedvéért szeretjük! Már az Ő nevének hangja is zene számunkra, és akik nem szeretik Őt, azokat nem tudjuk elviselni.
Haydn, a nagy muzsikus, egy nap végigsétált egy londoni utcán. Befordult egy kottakereskedő boltjába, és megkérdezte az eladót, hogy van-e válogatott és szép kottája. "Nos, uram - mondta az -, van néhány fenséges kottám Haydn úrtól". "Ó - mondta Haydn -, azzal nem lesz semmi dolgom". "Ugyan, uram, ön azért jött, hogy zenét vásároljon, és semmi köze nem lesz Haydn úr kompozíciójához! Milyen hibát talál benne?" "Nagyon sok hibát találhatok benne, de nem fogok vitatkozni önnel: Nem kérek a zenéjéből." "Akkor - mondta a boltos -, van más kottám is, de az nem az olyanoknak való, mint maga", és hátat fordított neki!
Az alapos rajongó türelmetlenül viselkedik azokkal, akik nem értékelik azt, amit ő annyira csodál. Ha szeretjük Jézust, néha türelmetlen vágyat fogunk érezni, hogy elmenjünk azoktól, akik nem ismerik Őt. Nem szereted Krisztust? Miféle ember lehetsz te, hogy ilyen vak, ilyen halott vagy? Nem lehetsz az én barátom, ha nem vagy Krisztus barátja. Bármit megtennék a te javadra, de nem adhatsz nekem örömet, és nem lehetsz a kebelbarátom, hacsak nem szereted az én Uramat, mert Ő foglalta el a szívemet, és vette teljesen birtokba a lelkemet. Ha így lettél az igazság szolgája, akkor meg fogod unni azt, ami nem segít az Ő szolgálatában, és Mestered neve olyan lesz számodra, mint a legkiválóbb zene.
És most, kedves Barátaim, hadd említsek egy másik eredményt. Ezentúl minden tagotok Krisztusnak van fenntartva. Mit mond az apostol? "Amikor a bűn szolgái voltatok, szabadok voltatok az igazságtól". Amikor a Sátán volt a gazdátok, akkor nem törődtetek Krisztussal, ugye? Nem tiszteltétek Őt, és ha valaki előttetek azt mondta: "Vigyétek el - nem akarom hallani". Teljes mértékben egyetértettetek a gonoszsággal. Most ugyanígy add át magad teljesen Krisztusnak, és mondd: "Nos, Sátán, amikor a tiéd voltam, nem engedelmeskedtem Jézusnak. De most, hogy Krisztusé vagyok, nem tudok neked engedelmeskedni".
Ha a Sátán bűnt hoz eléd, mondd: "Nem látom - az én szemem Krisztusé". És ha a kísértés édes hangjával akar elbűvölni, mondd: "Nem hallom - az én fülem Krisztusé". "Ó", mondja a Sátán, "ragadd meg ezt a gyönyört." Te azt válaszolod: "Nem érem el - a kezeim Krisztuséi." "De kóstold meg ezt az édes kortyot" - mondja. Te azt mondod: "Nem tudom megenni - az ajkaim Krisztuséi, a szám Krisztuséi, MINDEN tagom Krisztuséi." "Nos, de te tudsz ítéletet alkotni, nem igaz, erről a tévedésről?" "Az én értelmem Krisztusé." "Ó, de hallgasd meg ezt az új dolgot!" "Nem, nem akarom hallani. Megtaláltam Krisztust, aki elég új nekem. Nem akarom az újszerű felfedezéseidet. Halott vagyok számukra. Nem akarok olyan érvekkel foglalkozni, amelyek meggyalázzák az én Uramat - vigyétek el őket. Amikor a bűn szolgája voltam, nem akartam beleavatkozni Isten Igazságába, és most, hogy Krisztus szolgája vagyok, nem fogok az ellenkező irányban vacakolni. Mindennel végeztem, kivéve Jézust."
Gondolkodjatok Testvéreim és Nővéreim! Amikor a bűn szolgái voltunk, milyen módon szolgáltuk azt? Ahogy korábban a bűnt szolgáltuk, úgy kellene nekünk is Jézusért dolgoznunk! Nem minden itt jelenlévőhöz szólok, de sokakhoz szólok, akik nyíltan bűnösök voltak. Hogyan szolgáltátok a bűnt? Válaszolni fogok helyettük. Nem volt szükségük arra, hogy felbuzdítsák őket. Nem volt szükségük az ördög küldöttjére, aki könyörgött nekik, és szentségtelen örömökre és tisztátalan élvezetekre buzdította őket. Távolról sem! Saját társaik közül néhányan túlságosan meggondolatlannak tartották őket. Most pedig, kedves Barátaim, nem kellene, hogy szükségetek legyen lelkészeitekre vagy keresztény barátaitokra, hogy jó cselekedetekre buzdítsanak benneteket. Éppoly buzgón kellene a szentséget keresnetek, mint ahogyan a bűnt kerestétek! A gonoszság egykor nagyon édes volt számotokra. Régen vártátok azt a napot, amikor egy édes bűnnek hódolhattatok, nem igaz? Amikor közeledett az idő, amikor mélyen belekortyolhattál a gonoszságba, elővetted az almanachot, és úgy kerested, mint a gyermek a vakációt.
Testvér, nővér, szolgáljátok Krisztust ugyanígy! Az Ő Szentlelke segítsen benneteket ebben. Figyeljétek a jótett lehetőségeit! Ne kelljen korbácsolni ahhoz, hogy teljesítsétek kötelességeteket. Ahelyett, hogy a gonoszságban előre sürgetésre szorultunk volna, inkább haza kellett volna hazavezetni, nem igaz? A szüleinknek kellett a gyeplőt ránk húzni! Néha anya azt mondta: "John, hagyd abba!". Apa pedig azt kiáltotta: "Fiam, ne tedd ezt a gonosz dolgot!" Nagyon nagy önuralomra volt szükségünk. Bárcsak lenne körülöttem egy csapat keresztény, akiket vissza kellett fogni Krisztus szolgálatában! Ilyenekkel még nem találkoztam. Sokféle fékezéssel vagyok felkészülve, ha és amennyiben találkozom egy olyan magasra törő kereszténnyel, aki túl nagy tempóban halad az Ő Urának szolgálatában!
A legtöbbször a gazdám lovai szívesebben mennek be az istállóba, mint ki a vadászmezőre. Nem találkoztam még olyannal, aki túl sokat tett volna az Úrért! Én magam soha nem leszek bűnös a túl sok munkában! Bárcsak úgy tudnék menni, mint a szél Jézus szolgálatában! Testvérek és nővérek, legyetek ugyanolyan forrók a Krisztus tiszteletére, mint amilyen forrók voltatok egykor a meggyalázására! Ahogyan az ördögnek első osztályú szolgálatot tettetek, úgy Krisztusnak is adjátok meg ugyanezt. Emlékeztek, hogy a bűnös korszakotokban néhányan közületek milyen alaposan belevágtatok, hogy nem álltatok meg semmilyen áron - ugye? Ó, nem, ha a bűnben való gyönyörködésre volt szükségetek, elmentek az öt font és a százasok!
Milyen gyakran találkozom olyan emberekkel, különösen azokkal, akik hajlamosak inni, akiknek a zsebükben van egy font, és nem tudják, hová mennek, de addig nem hagyják abba, amíg el nem költik az összeset - legyen az kevés vagy sok! Szegény bolondok, szegény bolondok! Pedig bárcsak így tudnánk Jézus Krisztust szolgálni fesztelenül. Semmilyen költséggel nem kellene számolni, amíg tisztelhetjük Őt és áldhatjuk az Ő nevét! Hozd elő az alabástrom ládát! Törjétek össze - ne törődjetek a szilánkokkal és a darabokkal - öntsétek ki az olajat, és hagyjátok, hogy Jézusé legyen minden! Így szolgáltam a Sátánt, és így fogom szolgálni Krisztust! Igen, és a bűn szegény rabszolgái nemhogy nem állnak meg a költségektől, de még csak nem is ijednek meg semmiféle veszteségtől. Nézd meg, hányan veszítik el jellemüket egyetlen rövid bűnös óra miatt!
Hányan tördelik most a kezüket, mert senki sem bízik bennük, és egy rövid életű bűn miatt ki vannak vágva a tisztességes társadalomból! Tönkreteszik a békéjüket, és nem gondolnak rá semmit. A nyugodt lelkiismeret a legfényesebb ékszer, de ők eldobják, hogy élvezzék a bűnüket! Az egészségüket is elvesztik szenvedélyeik kényeztetése miatt. Az ördög azt mondja: "Igyál, igyál! Igyátok magatokat vakon!" És ők ezt olyan buzgón teszik, mintha csak a javukat szolgálná! Ők a Sátán mártírjai. Soha egy zulu nem vetette magát a halálba a királyáért olyan vakmerően, mint a Sátán e szolgái, akik az ő szolgálatára adják magukat. Bármit megtesznek! Tönkreteszik az egészségüket, és ami a legrosszabb, örökre elpusztítják a lelküket a bűn rövid élvezetéért.
Tudják, hogy létezik a pokol. Tudják, hogy Isten haragja örökre megmarad a bűnös embereken, de mindent kockáztatnak és mindent elveszítenek a bűn miatt. Ugyanígy kell szolgálnunk a mi Urunkat is! Legyünk hajlandóak elveszíteni jellemünket érte. Legyünk hajlandóak elveszíteni az egészségünket érte. Legyünk hajlandóak elveszíteni az életünket érte. Legyünk hajlandóak mindent elveszíteni, ha bármi módon megdicsőíthetjük Őt, akinek a szolgájává lettünk! Ó, ki lesz az én Mesterem szolgája? Itt jön Ő! Nem látjátok Őt? Nem diadémot visel a fején, hanem töviskoronát! Láthatjátok, hogy folyik a nyál az arcán! Lábát még mindig dörzsölik a sebek, és kezét még mindig ékesítik a szögek nyomai!
Ő a ti Mesteretek, és ezek az Ő irántatok való szeretetének jelei! Milyen szolgálatot fogsz Neki tenni? Egy egyszerű professzoréval, aki megnevezi a nevét, de nem szereti Őt? Egy rideg vallásosé, aki félelemből, akaratlanul is szolgálatot teljesít? Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, ne gyalázzátok meg Őt így! Ma reggel felemelem a zászlót, hogy Krisztus zászlaja alá sorozzam azokat, akik tetőtől talpig Krisztus emberei és asszonyai lesznek! És boldog lesz az Egyház! És boldog lesz Isten egész Izráel, ha a kiválasztott emberek egy része bevonul, és hű marad a színeihez! Nincs szükségünk több névleges keresztényre - langyos keresztényekre, akiket a Mesterem kiköp a szájából!
Olyan férfiakra és nőkre van szükségünk, akik lángolnak a szeretettől - mindenestül felszenteltek, intenzíven odaadóak -, akik a rabszolgaság által, amelyből kiszabadultak, és a szabadság által, amelybe beléptek, esküvel vállalják, hogy Jézus nevéért költenek és költekeznek, amíg meg nem töltik a földet az Ő dicsőségével, és az egész mennyet az Ő dicséretétől zengővé nem teszik! Az Úr áldjon meg titeket, Szeretteim, Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT RÓMA 6. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 116. (II. ének), 658-119. (III. ének).

[gépi fordítás]
SZERETETT testvéreim és nővéreim Krisztusban, nagy közelségben laktok Istenhez. Ő "hozzá közel álló népnek" nevez benneteket. Az Ő Kegyelme az Ő fiaivá és leányaivá tett benneteket, és Ő Atyátok. Bennetek teljesedik be az Ő Igéje: "Én bennük lakozom és bennük járok, és én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Ne feledjétek, hogy Isten gyermekeiként való kivételezett helyzetetek sajátos fegyelem alá helyezett benneteket, mert most Isten úgy bánik veletek, mint a fiúkkal - és a fiúk házi törvények alatt állnak. Az Úr megszentelődik azokban, akik közelednek hozzá. A különleges kegyelem különleges szabályokkal jár. Az amálekiták, amoriták és egyiptomiak viselkedésére vonatkozóan nem hoztak szigorú törvényeket, mert távol voltak Istentől, és tudatlanságuk idején Ő kacsintgatott.
De az Úr elkülönítette Izráelt, hogy az Ő népe legyen, és eljött, és a gyülekezet közepén lakott. A tábor közepén állt a szent sátor, amelyben jelenlétét megmutatta, és ott emelte fel a nagy Király a tűzből és felhőkből álló zászlaját! Ezért, mivel az Úr ilyen közel hozta magához a népet, különleges törvények alá helyezte őket, olyanok alá, amelyek inkább az Ő palotájához tartoznak, mint az Ő uralmának peremvidékéhez. Kötelesek voltak nagyon tisztán tartani magukat, hiszen az Úr edényeit hordozták, és papok népe voltak előtte. Lelkileg szentnek kellett volna lenniük, és mivel még gyermekkorukban voltak, erre a külső tisztaságra utaló törvények tanították őket.
Olvassátok el a 3. Mózes harmadik könyvében lefektetett törvényeket, és lássátok, milyen gondosságot követeltek meg a kivételezett néptől, és milyen féltékenyen kellett megóvniuk magukat a bemocskolódástól. Ahogy Izrael fiai a pusztában szigorú előírások alá voltak vetve, úgy azok, akik Isten közelében élnek, az Úr házában is szent fegyelem alá kerülnek. "A mi Istenünk is emésztő tűz". Most nem az üdvösségünkről vagy a bűnösként való megigazulásunkról beszélünk, hanem az Úrnak velünk, szentekkel való bánásmódjáról. Ebben a tekintetben óvatosan kell vele járnunk, és figyelnünk kell lépteinkre, hogy ne botránkoztassunk meg. Őszinte vágyunk, hogy úgy viselkedjünk az Ő házában, hogy Ő mindig bátran engedjen be minket az Ő Jelenlétéhez, és soha ne kényszerüljön arra, hogy elutasítsa imáinkat, mert bűnbe estünk.
Szívünk vágya és belső vágyakozásunk az, hogy soha ne veszítsük el Atyánk mosolyát. Ha akár csak egy órára is elvesztettük a vele való közösséget, kiáltásunk így hangzik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg őt, hogy eljussak az ő székéhez!" Mert amikor Istennel közösségben vagyunk, boldogok vagyunk; erősek vagyunk; tele vagyunk mennyei törekvésekkel és érzelmekkel. Az ég alatt nincs olyan öröm, mint az Istennel való közösség - összehasonlíthatatlan és kifejezhetetlen, és ezért, ha elveszítjük Isten jelenlétét, akár csak egy kis időre is, olyanok vagyunk, mint a társától megfosztott galamb, amely nem szűnik meg szomorkodni. Szívünk és testünk Istenért kiált, az élő Istenért! Mikor fogunk eljönni és megjelenni Isten előtt?
Nos, szeretteim, azért, hogy megtanuljuk, hogyan újítsuk meg az Istennel való közösségünket, amikor azt a bűn érzése miatt elveszítjük, választottam a ma reggeli témát. Ha a Szentlélek kegyesen megvilágosít bennünket, látni fogjuk, hogyan lehet a lelkiismeretet tisztán tartani, hogy a szív képes legyen Istennel lakni. Látni fogjuk a beszennyeződés veszélyét, és azt a módot, ahogyan tisztátalanságunkat eltávolíthatjuk - adjon nekünk Kegyelmet, hogy elkerüljük azokat a szennyeződéseket, amelyek akadályoznák a közösséget - és Kegyelmet, hogy keressük a megtisztulást, amely által a tisztátalanság eltávolítható, és a közösség helyreállítható.
Először is megpróbálom leírni azt a típust, amelyre az apostol a következő szavakkal utal: "Az üsző hamuja megszórja a tisztátalanokat". Másodszor pedig az Antitípust fogjuk felmagasztalni, kitérve a következő szavakra: "Mennyivel inkább tisztítja meg a ti lelkiismereteteket a holt cselekedetektől Krisztus vére, aki az Örökkévaló Lelke által szeplőtelenül ajánlotta fel magát Istennek, hogy az élő Istennek szolgáljatok".
ÍRJUK LE A TÍPUST. A Számok könyve 19. fejezetében találjátok a típust. Legyetek olyan jók, és nyissátok ki a Bibliátokat, és frissítsétek fel az emlékezeteteket. Először is, a típus említi a szertartási tisztátalanságokat, amelyek a bűn okozta tisztátalanság szimbólumai voltak. Az izraeliták nagyon könnyen tisztátalanná tehették magukat, így alkalmatlanná váltak arra, hogy felmenjenek Isten hajlékába. Voltak tisztátalanságok, amelyek a születéssel és a halállal, az ételekkel és az italokkal, a ruhákkal és a házakkal voltak kapcsolatban. A szabályok nagyon aprólékosak és mindent áthatóak voltak, úgyhogy az ember aligha mozdulhatott ki, vagy maradhatott a saját sátrában anélkül, hogy valamilyen módon tisztátalanná ne vált volna - és ne lett volna alkalmatlan arra, hogy belépjen az Úr udvarába, vagy hogy a gyülekezet elfogadott tagja legyen.
A most előttünk álló 4Mózes könyv (19,16) szakaszában a tisztátalanság egyetlen forrása, amellyel foglalkozunk, a halál. "Aki a nyílt mezőn karddal megölt embert, vagy holttestet, vagy embercsontot, vagy sírt érint, hét napig tisztátalan legyen". Nos, a halál sajátosan a bűn szimbóluma, valamint a bűn gyümölcse. A bűn, akárcsak a halál, beszennyezi Isten képmását az emberben. Amint a halál megragadja az ember testét, elpusztítja a szépség virágzását, az erő méltóságát, és kiűzi az emberi alakból azt a titokzatos valamit, ami a belső élet jele. Bármilyen szépnek is tűnik egy ideig egy holttest, mégis elszíneződik - az élet kiválósága eltűnt, és sajnos, néhány órán, de legfeljebb néhány napon belül az Isten képe teljesen elenyészik - a romlás és a féreg megkezdi pusztító munkáját, és a borzalom követi őket. Ábrahám, bármennyire is szereti Sárát, hamarosan azon lesz, hogy szerette halottját eltemesse a szeme elől.
Nos, amit a halál tesz az "emberi arccal", azt teszi a bűn Isten lelki képmásával. Teljesen elrontja azt. Az emberi természet tökéletességében Isten birodalmának érme, amelyet a nagy Király vert. De a bűn által megrongálódik és elszíneződik - annak a Királynak a nagy gyalázatára, akinek a képmását és feliratát viseli. Ezért a bűn a legellenszenvesebb Isten számára, és a halál a bűn típusaként ellenszenves. Az izraelitákat a halál által ért beszennyeződések nagyon gyakoriak lehettek. Mivel egy egész nemzedék halt meg a pusztában, a lakosok többsége újra és újra a tisztátalanság törvénye alá kerülhetett a szülők vagy barátok halála miatt. A mezőn az ember azonnal tisztátalanná vált, ha emberi maradványokat ásott ki, vagy ha sír fölött szántott, vagy ha véletlenül megölt testet talált. Milyen gyakoriak voltak tehát a bemocskolódás alkalmai!
De ah, Testvéreim és Nővéreim, nem olyan gyakoriak a lelkiismeretünk szennyezésének alkalmai egy ilyen világban, mint ez, mert ezerféleképpen tévedünk és vétkezünk...
"Ó, egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
Valami határtalan árnyékos összefüggés,"
ahol soha többé nem érheti bűn a lelkemet! De hiába sóhajtozom így. Még ha el is menekülhetnénk az emberek tömege elől, a bűntől ezáltal nem menekülhetnénk meg. Az izraelita még a sátrában is találkozhatott beszennyeződéssel. Már emlékeztettelek arra, hogy ezek a halottakról szóló törvények csak egy részét mutatják be nekünk a beszennyeződés alkalmainak, amelyek Izrael népét körülvették - ennél sokkal több volt. Az ember még álmában is tisztátalanná válhatott, olyan szorosan követte őt a törvény a legtitkosabb helyekre, és körülvette a legvédtelenebb óráit.
A bűn is így ostromol bennünket. Mint egy kutya a sarkunkban, mindig velünk van! Mint az árnyékunk, úgy követ minket, bármerre is megyünk. Igen, és amikor a nap már nem süt, és az árnyék is eltűnik, a bűn még mindig ott van. Hová meneküljünk a jelenléte elől, és hová bújjunk el a hatalma elől? Amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk. Milyen alázatosnak kellene lennünk ennek felidézése közben! Az izraelita még a jó cselekedet közben is tisztátalanná vált, mert bizonyára jó cselekedet volt eltemetni a halottat! Az ember beszennyeződött volna, ha jótékonyságból segít a szegények, a megöltek vagy a halandóság szerencsétlen maradványainak eltemetésében, amelyek esetleg a síkságon hevertek - és ez mégis dicséretes cselekedet volt.
Sajnos, még a mi szent dolgainkban is van bűn. Egy olyan tiszta erkölcs, amelyben emberi szem nem fedezhet fel hibát, Isten szemében mégis hibás lehet. Testvérek és nővérek, a bűn bemocskolja jámborságunkat és beszennyezi odaadásunkat! Még imádkozni sem tudunk anélkül, hogy ne kellene kérnünk Istentől az ima megbocsátását. Hitbeli cselekedeteinkben van egy adag hitetlenség, mert a hit soha nem olyan erős, mint amilyennek lennie kellene. Bűnbánati könnyeinkben van némi szemernyi bűnbánatlanság, és mennyei törekvéseinkben van némi testiesség, amely lealacsonyítja őket. Természetünk gonoszsága ragaszkodik minden cselekedetünkhöz. Ki hoz ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki!
Így vagy úgy, de el fog érni minket a fertőzés. Egyszer már megmosakodtunk Jézus vérében, és tiszták vagyunk Isten előtt. És mégis az isteni családban szükségünk van arra, hogy megmossák a lábunkat, miután egy ideig ebben a poros világban jártunk, és nincs egyetlen tanítvány sem, aki fölötte állna ennek a mosakodásnak a szükségességének. Egytől egyig azt mondja Urunk: "Ha nem moslak meg titeket, nincs részetek bennem". A halott érintése nemcsak tisztátalanná tette az embert, hanem a tisztátalanság forrásává vált. "És amit a tisztátalan ember megérint, az tisztátalan lesz, és a lélek, aki megérinti, estig tisztátalan lesz". Amíg az ember tisztátalan volt, nem mehetett fel az Isten imádására, és fennállt a veszélye, hogy kitagadják a gyülekezetből, "mert - mondja a törvény - megszentségtelenítette az Úr szentélyét".
A szennyezés a szennyezettekből indult ki. Emlékszünk-e te és én eléggé arra, hogy mennyi gonoszságot terjesztünk, amikor nem vagyunk közösségben Istennel? Minden nem nagylelkű indulat ugyanezt kelti másokban. Soha nem vetünk büszke pillantást anélkül, hogy neheztelést és rossz érzéseket ne váltanánk ki másokban. Valaki vagy mások követni fogják a példánkat, ha lusták vagyunk - és így nagy bajt okozhatunk akkor is, amikor nem teszünk semmit! Még a tehetségünket sem temethetjük el egy szalvétába anélkül, hogy másoknak ne adnánk példát arra, hogy ugyanezt tegyék, és ha ezt a példát mindenki követné, milyen szörnyű következményei lennének! Figyeljétek meg, hogy most nem a bűnösökről beszélek, hanem Isten szentjeiről!
Ahogyan az előttünk lévő számok fejezetben szereplő rendelkezések Izraelnek szóltak, úgy szólnak ezek a dolgok azokhoz, akikben az Úr Lelke van. Lelkem vágya, hogy az Úrhoz méltóan járjunk minden jóra, és ne váljunk alkalmatlanná a Vele való közösségre. Ez a tisztátalanság megakadályozta az embert abban, hogy felmenjen Isten imádására, és elválasztotta őt attól a nagy, állandó gyülekezettől, amely arra volt hivatott, hogy Isten házában lakjon azáltal, hogy a Szentély körül tartózkodott. Őt úgyszólván kiátkozták, felfüggesztették - mindenesetre a közösségben nem hozhatott áldozatot - nem állhatott a sokaság közé, és nem nézhette az ünnepélyes istentiszteletet. Tisztátalan volt, és annak kellett tekintenie magát.
Isten gyermekei eljutnak-e valaha is oda? Ó, kedves Barátaim, ami a lelkiismeretünket illeti, mi is gyakran kerülünk a tisztátalanok közé! Nem vagyunk szennyezettek, mint a pogányok, és nem vagyunk elítélve a világgal együtt, de Isten gyermekeiként érezzük, hogy tévedtünk, és a lelkiismeretünk lesújt ránk. A bűn már el van téve tőlünk, mint a bíró előtt próbált bűnözők, de a lelkiismeretünkre úgy tör, mint ahogy a gyermeknek a hibái bánkódást okoznak. A lelkiismeretből kell megtisztulnia ennek a tisztátalanságnak, és egész prédikációnk erről szól. Nem a bűn tényleges eltörléséről beszélek Isten előtt, hanem annak szennyezettségének eltávolításáról a lelkiismeretből, hogy az Istennel való közösség lehetővé váljon. Emlékezzünk az Úr szavára: "A te vétkeid elválasztottak téged és Istenedet, és bűneid eltakarták előled az Ő arcát, hogy ne hallgasson meg".
Amikor a bűn a lelkiismeretedre nehezedik, nincs szükség törvényre, amely megakadályozná az Istennel való közösségedet, mert nem tudsz közeledni hozzá - félsz tőle, és ellenszenvet érzel iránta. Amíg a megbocsátó vér nem szól békét a lelkedben, addig nem tudsz közeledni Istenhez! Az apostol azt mondja: "Közeledjünk hozzá igaz szívvel, a hit teljes bizonyosságával, szívünket a rossz lelkiismerettől megszórva, testünket pedig tiszta vízzel megmosva". A megmosakodás az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy közeledjünk. Összehúzódunk. Reszketünk. Lehetetlennek tartjuk a közösséget, amíg meg nem tisztulunk. Ennyit a fejezetben leírt tisztátalanságokról. Most pedig a tisztulásról, amelyet említ.
Gyakori volt a beszennyeződés, de a megtisztulás mindig készen állt. Egy bizonyos időpontban Izrael egész népe vörös üszőt hozott, hogy azt a vezekléshez használják fel. Ez nem egy személy, vagy törzs terhére történt, hanem az egész gyülekezet hozta a vörös tehenet, hogy levágják. Ez volt az ő áldozatuk, és mindannyiukért hozták. Nem vezették azonban fel a Szentélybe áldozásra, hanem a táboron kívülre vitték, és ott a pap jelenlétében levágták. Teljesen elégették tűzzel, nem mint áldozatot az oltáron, hanem mint szennyezett dolgot, amelyet a táboron kívül kellett eltüntetni. Ez nem egy szabályos áldozat volt, különben a 3Mózes könyvében leírtakkal kellett volna találkoznunk. Ez egy teljesen önálló rendelkezés volt, amely az igazság egészen más oldalát mutatta be.
Visszatérés a fejezethez. A vörös üszőt megölték, mielőtt a tisztátalanságot elkövették volna, ahogyan a mi Urunk Jézus Krisztus is átokká lett a bűnért, réges-régen. Mielőtt te és én megéltük volna, hogy elkövetjük a tisztátalanságot, egy Áldozatot biztosítottak számunkra. Lelkiismeretünk megnyugtatására bölcsen tesszük, ha ezt az áldozatot úgy tekintjük, mint a bűnök helyettesítésére hozott áldozatot, és megvizsgáljuk ennek a vezeklésnek az eredményét. A lelkiismeretet terhelő bűnnek a megváltó helyettesítő áldozatának eredményére van szüksége a gyógyuláshoz. A vörös üszőt megölték - az áldozat a mészáros fejszéje alá esett. Ezután mindent felvettek - bőrt, húst, vért, trágyát, mindent. Nyoma sem maradhatott, és mindent elégettek tűzzel, a cédrusfával, izsóppal és skarlátvörös gyapjúval együtt, amelyet, gondolom, az üsző vérének előző locsolásakor használtak, és így azzal együtt kellett elpusztulnia. Az egészet a táboron kívül pusztították el!
Ahogyan a mi Urunk is, bár önmagában szeplőtelen volt, bűnné lett értünk, és a táboron kívül szenvedett, érezve Isten elvonulását, miközben így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ah, mibe került Urunknak, hogy a mi helyünkre jött, és elviselte az emberek vétkeit! Ezután összegyűjtötték a hamut, és egy tiszta, a tábor számára hozzáférhető helyre helyezték. Mindenki tudta, hogy hol van a hamu, és valahányszor valami tisztátalanság volt, odamentek ehhez a hamukupachoz, és elvettek egy kis adagot. Amikor a hamu elfogyott, hoztak egy másik vörös üszőt, és ugyanazt tették, mint korábban - hogy mindig legyen ez a tisztaság a tisztátalanok számára. De miközben ezt a vörös tehenet mindenki számára levágták, és a vért mindenki számára a Szentély felé szórták, senki sem húzott belőle személyes hasznot a saját tisztátalanságára vonatkozólag, hacsak nem használta azt személyesen.
Amikor egy ember tisztátalanná vált, egy tiszta személyt kért fel, hogy menjen el helyette, vegyen egy keveset a hamuból, és tegye egy csészébe folyó vízzel. Ezután a tiszta emberrel locsolta meg őt, a sátrát és a benne lévő összes edényt ezzel a tisztítóvízzel. Ezzel a locsolással hét nap múlva a tisztátalan ember megtisztult. Nem volt más módja a tisztátalanságtól való megtisztulásnak, csak ez. Így van ez velünk is. Ma az Isteni Lélek szent hatásainak élő vizének kell felvennie Urunk helyettesítésének eredményét, és ezt kell alkalmazni a lelkiismeretünkre. Ami megmaradt Krisztusból, miután a tűz átment rajta, még az örök érdemek is - a mi nagy áldozatunk maradandó erénye -, azt kell ránk szórni Istenünk Lelke által. Akkor leszünk tiszták lelkiismeretünkben, de addig nem.
A megtisztulásnak két fokozata van ezzel az eszközzel, mint a típusban. Urunk feltámadt a harmadik napon - és áldottak azok, akik a harmadik napon az Úr feltámadása által megigazulnak. Így a bűn eltávolodik a lelkiismeretből. De amíg itt vagyunk ebben a testben, addig lesz bennünk némi remegés, némi nyugtalanság a bennünk lévő bűn miatt. Áldott legyen az Isten, hogy jön a hetedik napi megtisztulás, amely teljessé teszi a megtisztulást! Amikor az örök szombat eljön, akkor lesz az utolsó szórás az izsóppal, és tiszták leszünk, és belépünk abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad, és minden porcikánk tiszta lesz! Végre folt és ránc és minden egyéb ilyen dolog nélkül fogunk Isten elé járulni, és úgy tudunk majd Vele közösséget vállalni, mintha soha nem vétkeztünk volna, és hibátlanul fogunk bemutatkozni az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel!
Ennyit arról a típusról, amellyel már elegyítettünk némi kifejtést.
I. NAGYÍTSUK FEL A NAGY ANTITÍPUST. "Mert ha a bikák és kecskék vére és az üsző hamuja, mely a tisztátalant megszórja, megszenteli a test megtisztulására: mennyivel inkább Krisztus vére?". Mennyivel inkább? Nem adja meg a mértéket, hanem egy kérdőjellel hagyja meg a kérdést. Soha nem fogjuk tudni megmondani, hogy mennyivel több, mert a különbség a bikák és kecskék vére és Krisztus vére között - a különbség egy vörös tehén hamuja és az Úr Jézus örökkévaló érdemei között végtelen lehet! Hadd segítsük megítéléseteket, miközben kifejtjük hatalmas engesztelőnk hatalmas nagyságát, aki által megbékéltünk Istennel.
Először is, a mi bemocskolásunk sokkal nagyobb, mert a szövegben említett bemocskolás a lelkiismeretet érinti. Nos, azt hiszem, hogy az izraelita, amikor szükségszerűen tisztátalanná vált, mert megérintett egy holttestet, vagy véletlenül egy csontdarabot, nem érzett semmit a lelkiismeretén, mert nem volt bűn a dologban - csak szertartásilag volt tisztátalan, és ez minden. A szertartási alkalmatlansága nyugtalanította, mert szívesen felment volna az Úr sátrába, és közösséget vállalt volna Izrael seregeivel. De a lelkiismeretét semmi sem terhelte. Ha lett volna, a bikák és kecskék vére nem segíthetett volna rajta.
Szeretteim, ti és én tudjuk, milyen az, amikor időnként beszennyeződik a lelkiismeretünk, és gyászolnunk kell, mert eltértünk az Úr parancsaitól. Az istentelenek nem szomorkodnak így - a lelkiismeretük rohamosan vádolja őket, de soha nem hallgatják meg a vádjait, hogy érezzék, képtelenek Istenhez közeledni. Nem, még bűntudattal is térdre esnek, és úgy tesznek, mintha Istennek az imádság és a dicséret áldozatát ajánlanák fel, miközben megbocsátatlanok, elidegenedettek és lázadók! Te és én, ha valóban az Úr népe vagyunk, ezt nem tehetjük meg! A lelkiismeretünkre nehezedő bűntudat borzalmas dolog számunkra. Nincsenek olyan testi fájdalmak - nincsenek olyan kínzások, amelyeket az inkvizíció okozott, amelyek egyáltalán összehasonlíthatóak azokkal az égő drótból készült ostorokkal, amelyek a bűnös lelkiismeretet ostorozzák!
Az ember hallja, hogy a középkori korok szörnyű alakjairól beszélnek a pokollal kapcsolatban, és az ortodoxok által néha a mai napig használt erős metaforákról. Ne feledjék, hogy ezek csak ábrák, és aztán hadd ítélje meg bárki, aki átélte a rossz lelkiismeret gyötrelmeit, hogy az ábrák esetleg túlzóak lehetnek-e! Szörnyű dolog, ha az ember bűnösnek érzi magát. És minél jobb ember vagy, annál jobban bánt, ha tudatosan rossz állapotban vagy. Megkérdezem itt minden igazán újjászületett embert, aki alapjában véve biztos abban, hogy bűnei már megbocsáttattak Isten előtt, hogy tud-e rosszat tenni anélkül, hogy okoskodna? Amikor vétkeztél, és ennek tudatában vagy, bár nem kételkedsz Isten irántad való szeretetében, nem olyan vagy-e, mint az, akinek minden csontja eltört? Tudom, hogy igen, és minél jobb ember vagy, annál nagyobb lesz a rettegés a lelkedben, amíg a bűntudat bármilyen mértékben a lelkiismeretedre nehezedett.
Nos, nos, annak, ami képes levenni a bűntudatot a lelkiismeretről, végtelenül nagyobbnak kell lennie, mint annak, ami pusztán egy szertartási szennyezettséget képes eltüntetni! Testvérek és nővérek, a lelkiismereten lévő bűntudat a leghatékonyabb akadálya annak, hogy Istenhez közeledjünk. Az Úr kéri az Ő népét, hogy közeledjen hozzá, és mindig nyitva van a hozzáférés útja. De amíg tudatában vagy a bűnnek, addig nem használhatod a hozzáférésnek ezt az útját. Jöhetünk Istenhez bűnösként, hogy bocsánatot kérjünk, de nem léphetünk az Úr elé kedves gyermekként, amíg vita van köztünk és nagy Atyánk között. Nem, tisztának kell lennünk, különben nem közeledhetünk Istenünkhöz! Nézd meg, hogyan mosták meg a papok a lábukat a mosdómedencénél, mielőtt tömjént áldoztak az Úrnak. Nem lehet közösségünk Istennel, amíg a be nem vallott és meg nem bocsátott bűn érzése van rajtunk.
A "béküljetek meg Istennel" szöveg szenteknek és bűnösöknek egyaránt szól! A gyermekek éppúgy összeveszhetnek az apjukkal, mint a lázadók a királlyal. Egységesnek kell lennie a szívnek Istennel, különben megszűnik a közösség, és ezért meg kell tisztítani a lelkiismeretet. A tisztátalan ember feljöhetett volna a hajlékba, ha nem lett volna törvény, amely ezt megakadályozza, és lehetséges, hogy lélekben imádhatta volna Istent, a szertartási kizárása ellenére. A bemocskolódás önmagában nem volt akadály, csak annyiban, amennyiben jellemző volt - de a lelkiismeretre nehezedő bűn természetes falat képez Isten és a lélek között. Nem lehet szeretetteljes közösségbe kerülni, amíg a lelkiismeret nem nyugodt! Ezért arra kérlek benneteket, azonnal repüljetek Jézushoz a békéért!
Szeretteim, ha a mi lelkiismeretünk jobban fejlett lenne, mint amennyire az, akkor ugyanolyan jól éreznénk tisztátalanságunk gyakoriságát, mint ahogyan a megfontolt izraelita valaha is érzékelte a szertartási tisztátalanság veszélyét. Ünnepélyesen mondom nektek, hogy az a beszéd, amit mostanában a testben való tökéletességről hallottunk, a Törvény és önmagunk tudatlanságából ered. Amikor olyan kifejezéseket olvastam, amelyek úgy tűntek, mintha azt állítanák, hogy a kimondók gondolatban, szóban és tettben mentesek a bűntől, sajnáltam az önhittség megtévesztett áldozatait, és megborzongtam a lelkükön. Minél hamarabb megtisztul ez a dicsekvés Isten egyházából, annál jobb. Isten igaz népében ott van az Igazság Lelke, amely meggyőzi őket a bűnről, és nem az a büszke és hazug szellem, amely arra készteti az embereket, hogy azt mondják, nincs bűnük!
Az igazi szentek a bűnbánat és az engesztelő vérbe vetett állandó hit helyén maradnak, és nem merik magukat felmagasztalni, mint a farizeus, aki így kiáltott: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". "Nincs olyan igaz ember a földön, aki jót cselekszik és nem vétkezik" (Préd 7,20). Miért, szeretteim, saját tapasztalatom szerint, állandóan beszennyeződünk azáltal, hogy ebben a szennyezett világban vagyunk, és fel-le járunk benne. Ahogy az ember nem tud úgy sétálni anélkül, hogy ne botlana meg egy sírban, és nem tud bezárkózni a házába anélkül, hogy ne fenyegesse a halál veszélye, hogy belépjen oda, úgy vagyunk mi is mindenütt bűnre hajlamosak. Szinte elkerülhetetlennek tűnik, hogy amíg ebben a testben és ebben a bűnös világban vagyunk, valamilyen formában kapcsolatba kerüljünk a bűnnel - és a bűnnel való bármilyen kapcsolat gyalázatos.
Urunk tudott bűnösök között élni és szeplőtelen maradni, mert nem volt gonoszság a szívében - de a mi esetünkben a külső bűn felkelti a belső visszhangot, és így bizonyos mértékig hozzájárulást és beszennyeződést okoz. Az akarat többé-kevésbé enged a kísértésnek, és amikor az akarat nem enged, a képzelet árulót játszik, és az érzelmek paroláznak - és így elárulják a lelket. Bár a kísértéshez társulhat az elhatározás, hogy nem esik bele a rosszba, a rossz gondolata maga is bűn. A bűn nem megy át lelkünk érzékeny lemezén, ahogyan az a mindennapi kamerába kerül, anélkül, hogy - még ha mi magunk nem is látjuk - ne hagyna maga után valamilyen nyomot és foltot, amelyet Isten lát.
Embertársaink borzalmasan beszennyeznek bennünket. Nem vettétek észre abban a fejezetben, amelyet olvastunk (4Móz 19), hogy aki egy ember holttestét megérintette, hét napig tisztátalan volt? Nos, ha megnézed a 3Móz 11,22-ben, akkor azt látod, hogy aki tisztátalan állat teteméhez nyúlt, az csak estig volt tisztátalan! Tehát egy halott ember hétszer tisztátalanabb volt, mint egy döglött állat! Ilyen Isten megítélése a bukott, meg nem újult emberről - és ez jogos -, mert a gonosz emberek sok olyan dolgot tesznek, amit a vadállatok soha. Minden istentelen ember beszennyez minket, és nem vagyok biztos benne, hogy itt be is fejezhetem. Az igazság még ennél is szélesebb. Nem érdekel, hogyan választod meg a társaságodat - és nagyon gondosan kellene megválogatnod -, de még ha csak szentekkel társulsz is, egyszer vagy máskor ők is bűnre adnak alkalmat neked!
Lesz bennük valami, igen, még a szentségükben is, ami arra késztethet, hogy bálványozd őket, vagy irigyeld őket, és valamilyen módon bűnre késztessen. Mivel tisztátalan ajkú ember vagy, és tisztátalan ajkú emberek között laksz, nem lehetsz teljesen tisztátalanság nélkül, és ezért mindig szükséged lesz arra, hogy használd a megtisztulás útját, amelyet az Úr készített és kinyilatkoztatott. Ne feledjétek, hogy a típusban a legkisebb érintés is bemocskolta - ha csak egy csontot is felvettek, az izraeliták tisztátalanok voltak! Ha csak egy sír fölött jártak, tisztátalanok voltak! Testvéreim, a legjobbak is alig tudnak az újságban olvasni egy bűntényről szóló beszámolót anélkül, hogy valami szenny ne tapadna rájuk! Nem láthatjátok a bűnt másban anélkül, hogy ne állnátok félelmetes veszélyben, hogy valamilyen mértékben megfertőződtök.
A bűn olyan finom és átható természetű, hogy mielőtt még tudatában lennénk, már régen elszínezi fényességünket és felemészti lelkünket. Egyedül a tiszta és szent Isten szeplőtelen. De ami az Ő szentjei közül a legjobbakat illeti, az Ő jelenlétében el kell fátyolozniuk arcukat, és kiáltaniuk kell: "Tisztátalan, tisztátalan!". A régi törvény szerint az emberek, akik nem tudták, tisztátalanok lehettek. Lehet, hogy valaki megérintett egy csontot, és nem tudott róla, de a törvény ugyanúgy érvényben volt. Lehet, hogy az ember átment egy síron, és nem tudott róla, de attól még tisztátalan volt. Attól tartok, hogy a büszke érzésünk, amit a belső tisztaságunkról gondolunk, egyszerűen a lelkiismeretünk ostobasága! Ha a lelkiismeretünk érzékenyebb és gyengédebb lenne, észrevenné a bűnt ott, ahol most gratulálunk magunknak, hogy minden tiszta. Testvéreim és nővéreim, ez a tanításom nagyon alacsony helyzetbe hoz minket, de minél alacsonyabb a helyzetünk, annál jobb és annál biztonságosabb számunkra, és annál jobban fogjuk tudni értékelni a vezeklést, amely által közeledünk Istenhez. Mivel a folt a lelkiismereten van, annak eltávolítása sokkal nagyobb munka, mint a puszta rituális tisztátalanság eltávolítása.
Másodszor, ezen a ponton a mi áldozatunk önmagában nagyobb. Nem fogok kitérni a nagyságának minden egyes pontjára, nehogy elfárasszalak benneteket, de vegyétek észre, hogy az üsző levágásakor a vért hétszer mutatták be és szórták a Szentély felé, bár valójában nem került be oda. Tehát az engesztelésben, amely által lelkiismereti nyugalmat találunk, vér van, mert "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Ez az Örökkévaló Kormányának szilárd döntése, és a lelkiismeret soha nem nyer békét, amíg meg nem érti a vér titkát. Nemcsak Krisztus szenvedéseire van szükségünk, hanem Krisztus halálára is, amelyet a vére mutat be. A Helyettesítőnek meg kell halnia. A halál volt a mi végzetünk, és a halálért való halált Krisztus adta az örök Istennek. Urunk helyettesítő halálának érzékelése által tisztul meg a lelkiismeret a halott cselekedetektől.
Sőt, magát az üszőt is felajánlották. Miután a vért a papi kéz a sátor felé szórta, maga az áldozat teljesen elpusztult. Olvassuk most a szövegünket - "Krisztus, aki az örökkévaló Lélek által szeplő nélkül áldozta fel magát Istennek". A mi Urunk Jézus Krisztus nem pusztán a halálát, hanem egész Személyét adta, mindazzal együtt, ami hozzá tartozott, hogy helyettesítő áldozatunk legyen. Felajánlotta önmagát, a Személyét, a Dicsőségét, a Szentségét, az életét, magát az Önmagát a mi helyünkre. De, Testvérek és Nővérek, ha egy szegény üsző, amikor feláldozták és elfogyasztották, megtisztította a tisztátalan embert, mennyivel inkább megtisztulunk mi Jézus által, mivel Ő önmagát adta, az Ő dicsőséges Énjét, akiben az Istenség teljessége lakozott testileg? Ó, micsoda áldozat ez!
Hozzátesszük, hogy Urunk ezt "az Örökkévaló Lelke által" tette. Az üsző nem szellemi, hanem testi áldozat volt. A teremtmény semmit sem tudott arról, hogy mit tesz, önkéntelenül áldozat volt. Krisztus azonban a Szentlélek impulzusai alatt állt, amelyek kiáradtak rá, és Ő általa indíttatott arra, hogy áldozatul adja magát a bűnért. Ezért volt valamennyire nagyobb a halálának hatékonysága, mert az áldozat készsége nagymértékben megnövelte annak értékét. Hogy egy másik és valószínűleg jobb értelmezését adjam a szavaknak, az Örökkévaló Lélek összekapcsolódott Krisztus, a mi Urunk emberségével, és Ő általa adta magát Istennek. Isten és Ember is volt, és az Ő Örökkévaló Istensége végtelen értéket kölcsönzött az Ő emberi testének szenvedéseinek, így Ő egész Krisztusként, örök erejének és Istenségének energiájával ajánlotta fel önmagát.
Ó, micsoda áldozat az a Golgotán! Az Ember Krisztus vére által üdvözültök, és mégis meg van írva: "Isten egyháza, amelyet Ő" - vagyis Isten - "saját vérével váltott meg". Aki egyszerre Isten és ember, önmagát adta áldozatul értünk! Nem felfoghatatlanul nagyobb-e az Áldozat a tényben, mint a típusban? Nem kellene-e a leghatékonyabban megtisztítania a lelkiismeretünket? Miután elégették az üszőt, felsöpörték a hamut. Minden, amit el lehetett égetni, elpusztult. Urunk a bűnért lett áldozatul. Mi maradt belőle? Nem néhány hamu, hanem az egész Krisztus, aki még mindig megmarad, hogy ne haljon meg többé, hanem változatlanul megmaradjon örökre! Sértetlenül jött át a tűzön, és most is él, hogy mindig közbenjárjon értünk! Az Ő örökkévaló érdemének alkalmazása az, ami minket tisztává tesz, és nem felfoghatatlanul nagyobb-e ez az örökkévaló érdem, mint amekkora egy üsző hamuja valaha is lehet?
Most pedig, testvéreim, szeretném, ha egy pillanatra emlékeznétek arra, hogy a mi Urunk maga is szeplőtelen, tiszta és tökéletes volt. És mégis - mondjátok ki lélegzetvisszafojtva - Isten "bűnné tette Őt értünk", még Őt is, aki nem ismert bűnt. Suttogjátok még nagyobb áhítattal: "átokká lett értünk" - igen, átokká, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Az a vörös üsző, bár szeplőtelen volt, és soha nem viselt igát, mégis szennyezettnek tekintették. Vigyétek ki a táborból. Nem szabad élnie. Öljétek meg. Ez egy szennyezett dolog; égessétek el, mert Isten nem bírja elviselni! Nézzétek és csodálkozzatok, hogy Isten saját Örökkévaló, imádandó Fia a kimondhatatlan szeretet felfoghatatlan leereszkedésében felvette a bűn helyét, a bűnös helyét - és a vétkesek közé soroltatott!
Meg kell halnia! Akasszátok fel a keresztre! El kell hagynia az embereknek, sőt Istennek is el kell hagynia! "Tetszett az Atyának, hogy megverje Őt; Ő gyötörte Őt; az Ő lelkét bűnért való áldozattá teszi." "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk; mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte" - nem pusztán a büntetést, hanem a vétket, magát a bűnt terhelte az Örökkévalóra! Korunk bölcsei azt mondják, hogy lehetetlen, hogy a bűnt törvényesen az ártatlanokra lehessen hárítani. Ezt mondják a filozófusok, de Isten kijelenti, hogy ez megtörtént! "Bűnné tette Őt, aki nem ismert bűnt". Ezért lehetséges volt! Igen, megtörtént! Befejeződött! Az Áldozat tehát sokkal nagyobb. "Mennyivel inkább", kiálthatjuk ujjongva, ha erre gondolunk, "Krisztus vére, aki az Örökkévaló Lelke által szeplő nélkül ajánlotta fel magát Istennek, megtisztítja lelkiismeretünket a holt cselekedetektől, hogy az élő Istennek szolgáljunk".
Most egy lépéssel tovább megyünk. Ahogy a beszennyeződés és az áldozat nagyobb volt, úgy a megtisztulás is sokkal nagyobb. Krisztus vérének tisztító erejének sokkal nagyobbnak kell lennie, mint az üsző hamujával kevert víz tisztító erejének, mert először is az nem tudta megtisztítani a lelkiismeretet a bűntől, de az engesztelés alkalmazása képes erre, és meg is teszi. Ma reggel egyáltalán nem a tanításról fogok beszélni, hanem a tényekről. Érezted-e már valaha, hogy Krisztus engesztelését a Szentlélek alkalmazza a lelkiismeretedre? Akkor biztos vagyok benne, hogy a változás az elmédben olyan hirtelen és dicsőséges volt, mintha az éjféli sötétségből a déli nap fényessége lett volna!
Jól emlékszem, milyen hatással volt a lelkemre az első alkalommal, hogyan törte meg a kötelékeimet, és hogyan táncoltatta meg a szívemet az örömtől! De azóta is ugyanilyen erősnek találtam, mert amikor Isten előtt vizsgálom magam, néha előfordul, hogy szememet egy-egy rosszra szegezem, amit elkövettem, és addig forgatom, amíg az emléke maró savként, vagy rágó féregként, vagy parázsként marja lelkemet! Próbáltam azzal érvelni, hogy a hiba megbocsátható volt bennem, vagy hogy voltak bizonyos körülmények, amelyek szinte lehetetlenné tették, hogy másként cselekedtem volna. De soha nem sikerült így megnyugtatnom a lelkiismeretemet!
Mégis hamar megnyugszom, amikor az Úr elé járulok, és így kiáltok: "Uram, bár a Te drága gyermeked vagyok, mégis tisztátalan vagyok e bűn miatt! Alkalmazd ismét Uram engesztelő áldozatának érdemét, mert nem Te mondtad-e: "Ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos"?". Uram, hallgasd meg az Ő szószólását és bocsásd meg vétkeimet!" Testvéreim és nővéreim, nagyon édes a béke, amely így jön. E béke előtt nem tudtok elfogadhatóan imádkozni, és hálát adhattok Istennek, hogy nem tudtok, mert rettenetes dolog, ha a bűntudat érzése alatt úgy tudjátok folytatni az áhítatotokat, mint amikor a lelkiismeret nyugodt! Beteg gyermek az, aki boldog lehet, míg az apja elégedetlen! Az igaz gyermek nem tehet semmit, amíg meg nem bocsátanak neki.
Nos, az üsző hamujának a tisztátalanokra való szórása nem volt érthető a hatása szempontjából senki számára, aki megkapta. Úgy értem, hogy nem volt nyilvánvaló kapcsolat az ok és a hatás között. Tegyük fel, hogy egy izraelita tisztátalan volt, és ezzel a vízzel szórták meg? Most felmehetne az Úr házába - de vajon látná-e a változás okát? Azt mondaná: "Megkaptam az elválasztó vizet, és tiszta vagyok, de nem tudom, hogy az említett hamvakkal való meghintés miért tesz tisztává, hacsak nem Isten rendelte így". Testvérek, ti és én tudjuk, hogyan van az, hogy Isten megtisztított minket, mert tudjuk, hogy Krisztus szenvedett helyettünk! A helyettesítés megmagyarázza a titkot, és ezért sokkal nagyobb hatással van a lelkiismeretre, mint egy külső, rituális forma, amelyet nem lehetne megmagyarázni. A lelkiismeret az erkölcsi témákon gyakorolt értelem, és az, ami meggyőzi az értelmet arról, hogy minden rendben van, hamarosan békét ad a lelkiismeretnek.
Az idő sürget, ezért csak annyit mondok, hogy ahogy az üsző hamuja az egész táborért volt, úgy Krisztus érdemei is az egész népéért vannak. Ahogyan oda kerültek, ahol hozzáférhetőek voltak, úgy jöjjetek mindig, és részesüljetek Krisztus drága engesztelésének tisztító erejéből. Ahogyan a puszta szórás megtisztította a tisztátalant, úgy jöhetsz te is, hogy megtisztulj, még ha a hited csekély is, és úgy tűnik, hogy Krisztusból csak keveset kapsz. Ó testvérek és nővérek, az Úr Isten végtelen irgalmasságában megadja nektek, hogy megismerjétek a nagy áldozat erejét, amely békességet munkál bennetek - nem három vagy hét nap múlva, hanem azonnal! És a békét nem csupán egy időre, hanem örökre!
Egy rejtvényt kell elmagyaráznom neked. Salamon a zsidó hagyomány szerint kijelentette, hogy nem érti, hogy az üsző hamuja miért tesz mindenkit tisztátalanná, kivéve azokat, akik már eleve tisztátalanok voltak. Láttátok az olvasmányban, hogy a pap, az, aki a vörös tehenet leölte, az, aki a hamut felsöpörte, és az, aki a hamut vízzel keverte és meghintette, mind tisztátalanná váltak e cselekedetek által - és a hamu mégis megtisztította a tisztátalanokat! Nem analóg ez a bronzkígyó rejtélyével? Egy kígyó harapta meg az embereket - és egy rézkígyó gyógyította meg őket! Krisztus tisztátalannak tekintett, hogy tisztává váljunk, és az Ő áldozatának működése éppen olyan, mint a hamué, mert egyszerre tárja fel a tisztátalanságot és távolítja el azt.
Ha tiszta vagy, és Krisztus halálára gondolsz, micsoda bűnérzetet kelt benned! Az engesztelés alapján ítéled meg a bűnt. Ha tisztátalan vagy, a Krisztushoz való közeledés elveszi ezt a bűnt!-
"Így míg az Ő halála az én bűnömet mutatja
A legfeketébb árnyalatban,
Ilyen a Kegyelem misztériuma,
Ez az én bocsánatomat is megpecsételi."
Ha azt hisszük, hogy tisztátalanok vagyunk, az engesztelő vér látványa rádöbbent minket, hogy mennyire tisztátalanok vagyunk. És ha tisztátalannak ítéljük magunkat, akkor az engesztelő áldozat alkalmazása megnyugtatja a lelkiismeretünket.
Mi ez az egész? Ez a megölt üsző - értem én, mert ez engedte be a tisztátalan izraelitákat az Úr udvarába. De ez az Isten Krisztus, aki az Örökkévaló Lelke által szeplőtelenül felajánlotta magát - mire való ez? Ennek célja egy sokkal magasabb rendű szolgálat - az, hogy megtisztuljunk a halott cselekedetektől, hogy az élő Istennek szolgálhassunk! A holt cselekedetek eltűntek; Isten feloldoz; tiszta vagy, és ezt érzed is. És azután mi lesz? Nem irtózol-e a jövőre nézve a holt cselekedetektől? A bűn a halál. Fáradozz, hogy távol tartsd magad tőle! Amennyiben megszabadultál a bűn igájától, menj előre és szolgáld Istent! Mivel Ő az élő Isten, és nyilvánvalóan gyűlöli a halált, és tisztátalanná teszi azt a számára, térjetek az élő dolgokhoz! Ajánljatok Istennek élő imákat és élő könnyeket!
Szeressétek Őt élő szeretettel! Bízzatok benne élő hittel! Szolgáld Őt élő engedelmességgel! Legyetek teljesen élők az Ő életével - ne csak életetek legyen - hanem még bőségesebben legyen életetek! Ő megtisztított téged a halál szennyétől, most élj az isteni élet szépségében, dicsőségében és kiválóságában, és imádkozz a Szentlélekhez, hogy megelevenítsen téged, hogy teljes közösségben maradhass Istennel! Ha egy tisztátalan ember megtisztult volna, és utána azt mondta volna: "Nem akarom imádni az Urat, és nem akarok neki szolgálni", akkor nyomorult lénynek kellene őt tartanunk! És ha valaki itt azt mondaná: "A bűneim megbocsátva vannak, és én tudom, de nem teszek semmit Istenért", akkor joggal kiálthatnánk: "Ah, nyomorult ember!". Micsoda képmutató és csaló lehet az ilyen ember!
Ahol a bűnbocsánatot az Úr kezétől kapja, ott a lélek biztosan érzi, hogy az Isten iránti szeretet felemelkedik benne. Akinek sokat bocsátottak meg, az biztosan sokat fog szeretni és sokat fog tenni azért, akitől a megbocsátást kapta. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZETEK ELOLVASÁSA A SZERENCSE ELŐTT - 19. SZÁMOK.ÉNEKEK "A MI ÉNEKKÖNYVÜNK"-395-561-303.Spurgeon Születésnapi Könyve és Autográfiai Regisztere. ÖSSZEÁLLÍTVA C. H. SPURGEON MŰVEIBŐL. "Fiatal barátaink örömmel birtokolnak születésnapi albumokat, és itt van egy olyan, amely egy királynőnek való! A tartalomról nem mondunk semmit, de a kötése egyszerűen gyönyörű. Akár szövetből van, akár nem, azt gondoljuk, megkockáztathatjuk, hogy azt mondhatjuk, hogy felülmúlhatatlan. A lelkész és felesége autográfjainak fakszimiléi a megfelelő helyen szerepelnek." - A Kard és a Kanál, PASSMORE & ALABASTER 4, Paternoster Buildings és minden könyvkereskedés.

[gépi fordítás]
EZ számos rövid, de nagyon fontos parancsolathoz kapcsolódik. Az imádságnak határozott kapcsolata van minden keresztény kötelességgel és kegyelemmel. Nem lehetséges számunkra, hogy Urunk Jézus szent parancsait teljesítsük, ha nem vagyunk bővelkedve a könyörgésben. A rómaiak abban az időben, amikor Pál nekik írt, üldöztetésnek voltak kitéve, és ebben a versben két orvosságot említ az ilyen megpróbáltatások alatti türelmetlenség ellen - olyan orvosságokat, amelyek az élet minden megpróbáltatásában ugyanolyan hatásosak. A régi orvosok két ellenszerről beszélnek a méreg ellen, a melegről és a hidegről, és mindegyiknek a különleges kiválóságáról. Pál apostol ugyanígy adja nekünk először a meleg ellenszert: "Örvendezzünk a reményben", majd a hideg ellenszert: "Türelem a nyomorúságban".
Ezek közül bármelyik, vagy mindkettő együtt, csodálatosan hat a lélek fenntartására a nyomorúság órájában, de meg kell jegyezni, hogy egyik gyógymódot sem lehet bevinni a lélekbe, hacsak nem keverednek az imádság italával! Az öröm és a türelem gyógyító esszenciák, de ezeket egy könyörgéssel teli pohárba kell cseppenteni, és akkor csodálatosan hatékonyak lesznek. Hogyan tudnánk "örülni a reményben", ha semmit sem tudunk a Remény Istenéhez intézett imáról? Amikor a reményed elhagyni látszik, és az örömöd kezd elsüllyedni - a legrövidebb orvosság, ha térdre borulsz. Ha imában emlékezel az ígéretre, akkor a remény megmarad, és akkor az öröm is biztos, hogy abból fog fakadni, mert az öröm a remény elsőszülött gyermeke.
Ami a "türelmet" illeti, hogyan lehetnénk türelmesek, ha nem tudunk imádkozni? A régi idők szent emberei nem mindig úgy bírták ki magukat a bánat és a depresszió legrosszabb időszakában, hogy imádkoztak? Vigyázzatok, hogy ti is így tegyetek! A türelmetlenség biztosan követi az imádságtalanságot, de az isteni akarat kitartása az Istennel való imádságban való közösségből nő ki. Tetszik az a gyönyörű, bár szomorú kép a norwichi vértanúról, Hudsonról, akiről Foxe azt mondja, hogy amikor a máglyán állt a lánccal körülötte, hogy elégessék, felhőbe borult. Az Úr elvonta tőle arcának fényét, és ezért Isten eme embere kicsúszott a lánc alól, hogy néhány percet egyedül tölthessen Istennel.
Egyesek azt hitték, hogy visszavonulásra készül, és mártírtársai arra kezdték buzdítani, hogy legyen állhatatos és játssza meg az embert. De ez a kedves Hívő tudta, hogy mit tesz, és miután beszélt az Istenével, ragyogó és sugárzó arccal tért vissza a máglyára, és így szólt: "Most már hálát adok Istennek! Erős vagyok, és nem félek attól, hogy mit tehet velem az ember", és a helyére állt szenvedőtársaival együtt, és ott gyorsan, félelem nélkül égett halálra. Ó az ima ereje! Ha csak tudjuk, hogyan kerüljünk kapcsolatba az Örökkévalóval és Mindenhatóval, akkor minden nyomorúságban örömmel és türelemmel viseltetünk, és bátran elviseljük még a halál éles határát is!
Az imát mindenben gyakorolni kell, mert a jelen szövegkörnyezetben elfoglalt helyéből azt tanuljuk, hogy nem ima nélkül kell "a szentek szükségleteire osztani". Mivel imádkoztunk értük, készek vagyunk arra, hogy a szeretet cselekedeteivel barátkozzunk velük. Ha nem szoktunk a testvérekért imádkozni, akkor nem fogunk "vendégszeretetre adni", még kevésbé fogjuk "áldani azokat, akik üldöznek minket". Az imádság a kötelesség éltető ereje, a szentség titkos nedve, az engedelmesség forrása! A Szentlélek segítsen minket most elmélkedni a szövegben említett imádságon.
Három dologról fogok beszélni, amire annál jobban fognak emlékezni, minél inkább összekapcsolódnak három szóval: azonnali, állandó, várakozás.
I. Először is, tehát, INSTANT - "folytassuk az imát azonnal". Talán helyénvaló ebben a szakaszban elmondani, hogy ezek a szavak, bár az angolban kitérek rájuk, nem azonosak a göröggel, amelyben csak egy szó van. Nem tudom, hogy lehetne-e jobb fordítást adni, ezért megelégszem a saját változatunk szavaival. Az "azonnali" szó, ahogyan a mi fordítóink használták, sürgető, sürgős, sürgető, tolakodó, komoly. A görög szónak állítólag a következő jelentése van: "mindig erőt alkalmazva az imádságban", vagy minden erőddel folytatod az imádságot. Imádságunknak tele kell lennie erővel - "áldott az az ember, akinek ereje benned van".
Brooks mester azt mondja, hogy a szó a vadászkutyákról vett metafora, amelyek addig nem adják fel a vadat, amíg el nem kapják. A vadászkutya, amikor üldözőbe veszi áldozatát, teljes mozgásba lendül, minden végtagját és izmát beveti, hogy minél gyorsabban kövesse. Ha egy pillantást vetsz rá, látni fogod, hogy intenzív buzgalommal veti magát előre - a kutya egész teste és lelke egyetlen cél felé mozog - egyetlen része sem tétovázik. Egyetlen pillantást sem vet másra. Az egész teremtmény azonnal a vad után megy, amelyet üldöz, sürgetően nyomul - forró lábbal, ahogy mi mondjuk, hogy megelőzze a zsákmányt.
Ez az a mód, ahogyan imádkoznunk kell. Az imádság mint puszta forma csak gúnyolódás. A lanyha, félszívű imádság inkább gyalázza Istent, mint hogy megtisztelné Őt - mi magunk is inkább kárt szenvedünk a langyos imával, mint hasznot húzunk belőle. Az előimádkozásról gyakran beszél a Szentírás, mint gyötrelemről - "velem együtt igyekeztek imádságaitokban". Gyakran beszélünk róla, mint birkózásról, és jól tesszük, mert így is van. A birkózás során az ember egész elméjét és egész testét is lefoglalja a vágy, hogy legyőzze ellenfelét. Most hajol és csavarodik, aztán megfeszül és nyújtózkodik - most az egyik lábát használja, aztán a másikat. Hol a karját, hol a lábát próbálgatja. Megváltoztatja a helyét; más pozíciót vesz fel, és állandóan nyitva tartja a szemét, nehogy váratlanul érje a támadás. Mindkét keze kapaszkodni akar; egész teste készen áll egy dobásra - az egész ember birkózik.
Ilyen módon kell imádkoznotok. Az egész elmédet, az emlékezetedet, az ítélőképességedet, a szeretetedet, a reményeidet, a félelmeidet és még a képzeletedet is erre az imádságra kell összpontosítanod. A Szentlélek munkálja bennetek ezt az átfogó buzgalmat, az egész embernek ezt az energiáját! Egész lelkünkkel kell Istenhez mennünk, különben nem fogad el bennünket. Rosszul járunk, ha félszívűek vagyunk, mert meg van írva: "Szívük megosztott; most hibásnak találják őket". "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Arra buzdítanak bennünket, hogy "kopogtassunk", és mint példaképünk az, aki éjfélkor felébresztette szunnyadó barátját.
Arra buzdítanak bennünket, hogy legyünk türelmesek, mint az özvegyasszony az igazságtalan bíróhoz. Úgy kell imádkoznunk, mintha minden a mi imádságunktól függne, bár végül is ez az imádság önmagában egy olyan ok következménye, amely már régen létezett! Olyan sürgetőnek kell lennünk, mintha Isten nem akarna, és olyan komolyan kell könyörögnünk, mintha Ő nem tudná már sokkal jobban, mint mi, hogy milyen dolgokra van szükségünk. A komolyságnak jelen kell lennie minden imánkban, különben azok válasz nélkül térnek vissza hozzánk - ez eléggé ésszerű. Elvárhatjuk-e Istentől, hogy megadja nekünk azt, amit mi nem értékelünk? Ha nem értékeljük eléggé az áldást ahhoz, hogy buzgón keressük, nem helyes-e, hogy visszatartsa azt, amíg jobb belátásra nem térünk? Megosztott tisztelettel imádjuk-e Istent? Úgy kell-e bánnunk vele, mintha elég lenne neki, ha néha-néha egy kósza gondolatot vagy egy félszívű vágyat adnánk neki egyfajta bókként?
Elvárhatjuk-e, hogy Ő elfogadja áldozatunkat, ha nem rakunk alá tüzet? Ha nincs lelkünkben lendületes komolyság, számíthatunk-e arra, hogy elfogad minket? Ő irtózik a langyoskodóktól! Vajon a mi imáinkat nem utálja? Nézd meg, hogyan bánunk embertársainkkal - ha szívességet kérnek tőlünk, és látjuk, hogy nem sokat törődnek vele, nem sietünk nagy sietséggel, hogy megtegyük nekik a szívességet. De ha nagyon sürgetőek, akkor engedünk a kéréseiknek - és Isten az Ő irgalmasságában így enged az Ő népe kéréseinek is. Ahogy valaki nagyon szépen mondta, a dajka, amikor a gyermekét a bölcsőben tartja, bár az sírni és nyüszíteni kezd egy kicsit, otthagyja, és folytatja a házimunkát. És amikor az egy kicsit jobban és jobban sír, még mindig hallgatja, de hagyja, hogy ott legyen, ahol van. Amikor azonban a csecsemő végre heves sírásba kezd, akkor azonnal a keblére szorítja sok-sok puszival és kedves szóval.
Isten gyermekei, erőteljesen kiáltsatok az Úrhoz, és öntsétek ki szíveteket, mint a vizet előtte - akkor Ő meghallgatja kiáltásotok szavát, és megtörténik veletek, ahogyan kívánjátok. Az imádságban szükség van a gyorsaságra. Lázasnak vagy lángolónak kell lennünk, különben nem fogunk győzedelmeskedni. Hogyan érjük el ezt a sürgetést? Isten kegyelmes Lelkének kell ezt megadni nekünk! De melyek azok a módszerek, amelyekkel az Ő irányítása alatt azonnaliak lehetünk az imádságban? Először is azt válaszolom, hogy tanulmányozzuk nagyon alaposan annak a kegyelemnek az értékét, amelyet Isten kezétől kérünk. Kereső, vigyázz, hogy ezt megtedd. Bármi legyen is az, amit kérsz, az nem jelentéktelen dolog. Nézd meg! Ha olyan dologról van szó, amelyről nem vagy biztos abban, hogy Isten szándéka szerint való lenne, akkor tedd félre - nincs jogod nagyon buzgón kérni olyasmiért, aminek a szükségessége megkérdőjelezhető.
Ha ez jó vagy nem jó neked, akkor óvatosan tedd fel kéréseidet a nagy Atyának, egyszer vagy kétszer, és aztán könnyedén tedd Jézus kezébe. De ha biztos vagy abban, hogy a kért áldás jó és szükséges dolog a lelked számára, akkor, hogy lelked erős legyen az imádságban, mélyen érezd meg az értékét, jóságát és szükségességét! Vizsgáld meg, mint az aranyműves vizsgálja meg az ékszert, amikor fel akarja becsülni az értékét. Az ember lelkesedése a törekvésben arányos lesz azzal, hogy mennyire tudatában van annak az értékének, amit követ. Imádkozzatok, hogy érezzétek, milyen értékes dolog a Kegyelem; mennyibe került az Úrnak, hogy elhozta nektek; milyen áldásokat hoz magával az időre és az örökkévalóságra. És amikor a szíved látja, hogy egy kimondhatatlanul értékes ajándék után kutat, akkor vágya fel fog ébredni, hogy intenzív vágyakozással imádkozzon.
Ha ezt megtetted, elmélkedj sokat a szükségleteidről, hogy érezd, mennyire szükséged van a kegyelemre, amit keresel. Nézd meg lelked szegénységét és saját méltatlanságodat. Nézd meg, mi fog történni veled, ha nem jön el ez az áldás. Ha valamilyen feltétlenül szükséges lelki áldásról van szó, képzeld el, hol leszel, ha Isten visszatartja - milyen rossz következményekkel jár, ha továbbra is szükséged van rá, és milyen további szükségek fenyegethetnek még. Minél jobban sújt a szükséged, annál buzgóbban fogsz kiáltani az Úrhoz érte. Kenyérre vágysz a lelked számára? Légy éhes, és hagyd, hogy éhséged a szívedbe eméssze magát. Vágysz az élet vizére? Szomjazz, és szomjúságod égessen, míg ki nem száradsz, mint a cserépedény.
Hagyd, hogy a szükségleteid a meditáció által szabadon megragadhassanak, és az ürességed és a semmid érzésével szorongassanak. Semmi sem indítja az embert buzgóbban az imádságra, mint annak mély érzése, hogy szüksége van arra, amit az Úr kezétől keres. Aki mezítelenségében reszket a téli fuvallat közepette, az buzgón keresi a ruhát. Komolyan hazavágyik az, aki elveszettnek érzi magát a mocsárban, az éjféli köd közepén. Tudatosítsd magadban, hogy hol és miben vagy Krisztustól és Isten kegyelmétől eltekintve, és akkor, amikor jól érzékeled szükségedet, ez, az áldás nagyságának érzésével együtt, nagyon fel fog serkenteni az imádságban való buzgóságra.
Törekedj arra is, hogy határozottan tudatosítsd magadban, hogy Istennek meg kell adnia neked ezt az áldást, különben soha nem kapod meg. Időre van szükség ahhoz, hogy átgondoljátok ezeket a dolgokat. Ezért egy időre szakítsd el magad minden más elfoglaltságtól, és gondolkodj ezeken a dolgokon. Mondd magadban: - Itt van ez és ez a lelki kegyelem, és én ezt soha nem tudom magamból kivenni, mert én egy kiszáradt kút vagyok. A semmiből semmi sem jöhet ki, és én semmi vagyok. Nem tudok tiszta dolgot kihozni tisztátalanból, és én tisztátalan vagyok. Ezt a lelki áldást nem tudom megszerezni embertársaimtól. Sem király, sem pap nem hozhatja el nekem. Nem mászhatok fel érte a mennybe, és nem merülhetek le a mélységbe sem, hogy megtaláljam. Sem a Föld, sem a Mennyország nem adhatja meg, sem az idő, sem az örökkévalóság nem teremtheti meg. Egyedül Istennek kell megadni nekem, és Ő egy Szuverén - Neki van joga adni vagy visszatartani. Nem követelhetem tőle jogszerűen - pusztán kegyelméből kell megadnia nekem - meg nem érdemelt kegyelem ajándékának kell lennie.
Ó, ha Isten Igazságát jól beledolgoztatod a lelkedbe, akkor komolyan fogsz imádkozni, és a megfelelő érveket fogod használni - "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint, a Te gyengéd irgalmasságod sokasága szerint". Egyedül Isten segíthet rajtad, és ha Ő ezt megtagadja, akkor örökre elvesztél! Ezért kiálts erőteljesen Hozzá. Továbbá, hogy az imádságban azonnal igyekezz buzgón vágyakozni a jóra. Ne úgy állj Isten elé, ha győzni akarsz az Ő keze által, mint aki megelégszik azzal, hogy megkapod-e az áldást vagy sem. Ne mondd: "Adjátok vagy ne adjátok - nekem mindegy. Kopogtatok az ajtódon, és ha kinyitod, valamennyire elégedett leszek. De ha a Te ajtód zárva van, akkor is elégedett leszek."
Ó, nem! Az ilyen kedvetlenség soha nem fog győzedelmeskedni Isten előtt! Vannak idők, amikor el kell jutnod ebbe az állapotba, hogy ne utasítson el. Van egy szent "szemtelenség", ahogy a puritánok nevezték, amire el kell jutnunk - amire szent bátorsággal merjük azt mondani, mint Jákob: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az ilyen beszéd istenkáromlás lenne, ha nem lenne megengedett! Nagyképűség lenne, ha nem bátorítanánk! De nem kell attól tartani, hogy túl merészek leszünk, mert ezekben az időkben az emberek inkább hajlamosak távolságot tartani, mint túl közel jönni. Nekünk meg van engedve, hogy az engedelmes, szerető gyermekek szabadságával éljünk. A hit szent bizalmával elhatározhatjuk, hogy addig keresünk, amíg meg nem találjuk; addig kérünk, amíg meg nem kapjuk; addig kopogtatunk, amíg meg nem nyitják nekünk az ajtót. Ügyünk sürgős, és addig kell sürgetnünk, amíg perünk el nem nyerhető.
Soha senki nem jutott még ilyen helyzetbe Isten kegyelme által, de milyen gyorsan volt az Úrnak kedve kinyitni bőkezűségének kezét, és adni neki kívánsága szerint. De ezt a vehemenciát ki kell nyilvánítani. Egy bizonyos személyt említ John Bunyan "Szent háború" című művében, akit úgy hívnak, hogy Mr. Desiresawake, egy igen kapitális fickó. Ápold az ismeretségét! Sajnos, vannak olyanok, akik Mr. Desiresasleep szomszédságában laknak, és az imáik úgy szunnyadnak, mint bizonyos vadállatok télen! Szívesen felráznám őket a barlangjukból! Ébredj, ember! Légy ébren, amikor imádkozol, mert sértő Istenre nézve, ha álmosan imádjuk Őt! Álmodozni imádkozás közben és játszani az imádkozással, ahogyan egyesek teszik, súlyos bűn. Az imádságnak szívmunkának, lélekmunkának, szellemi munkának kell lennie! Az imádságnak a lélek verejtékének kell lennie. Néha még a gyötrődő szív véres verejtékének is kell lennie, amely hatalmasan kiált az Úrhoz, ahogyan Jézus tette a kertben. Az ilyenekhez az Úr leküldi angyalát, hogy megerősítse őket, vagy valamilyen módon meghallgatja könyörgésüket abban, ami miatt gyötrelemmel voltak tele. A vágy intenzitását ki kell mutatni, különben előfordulhat, hogy az ajándékozás ideje még nem érkezett el.
Feltételezem, kedves Testvérek és Nővérek, hogy eddig követtétek ezeket az útmutatásokat Isten Lelkének segítségével, és most már tudjátok, hogy szükségetek van az irgalomra, és valamit tudtok az értékéről. Látjátok, hogy egyedül Isten adhatja meg nektek, és aggódva vágytok rá, hogy megkapjátok. Most jön a kötélhúzás - minden erőddel könyörögnöd kell. Gyűjtsd össze minden képességedet, hogy meglásd, hogy ez a dolog ígéret-e vagy sem. Vedd elő a Bibliát, az alapítóleveledet és Atyád akaratát, és nézd meg, hogy van-e az alapítólevélnek olyan része, amely ezt a jó dolgot ígéri neked. Ha megtaláltad az ígéretet, tedd rá az ujjadat! Még jobb, ha a lelkeddel a kezedbe fogod, és ezzel a lélekkel Isten elé mész.
Ha az imádság, ahogy Luther nevezte, "bombards Christianorum", a keresztény nagy ágyúja, amellyel a mennyet bombázza, akkor bizonyára az ígéret az a lövés, amelyet elküld! Az ígéretre hivatkozva mondd: "Uram, tedd, amit mondtál! Teljesítsd be szolgádnak ezt az Igét, amelytől reménykedni engedtél!". Ha úgy tűnik, hogy egy ígérettel nem tudsz győzedelmeskedni, keress egy másikat, és hivatkozz rá! Ez talán jobban fog célba találni - egy olyan ígéret, amelyet a lelked úgy látszik, mintha újonnan és frissen szólt volna hozzád! Mintha soha más ember nem kapta volna meg!
Terjesszétek ezt a második ígéretet az Úr előtt. Semmi sem tetszik neki jobban, mint látni, hogy saját Igéjét az Ő gyermekei kérik. Próbáljátok meg ezt, és ha nyilvánvaló, hogy nem jártatok sikerrel, forduljatok egy újabb ígérethez, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy - és akkor könyörögjetek: "A Te nevedért! A Te Igazságodért! A Te Szövetségedért!" És akkor jöjjön a legnagyobb könyörgés: "Jézusért és az Ő nevében! A véréért könyörgök Hozzád, Istenem! Ó, Te, aki meghallgatod az imát, nem tartod-e meg a kapcsolatot saját Igéddel, és nem leszel-e hűséges saját Fiadhoz?". Ott győzedelmeskedtél! Ezzel a jellel győztél! Ismét meglátjuk, hogy az Úr meghallgatta egy ember szavát!
Mégis szükség van még egy dologra, mégpedig erős hitre - nem csak arra, hogy Isten létezik, hanem arra is, hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. Nem lehetsz azonnali az imádságban, nem, egyáltalán nem tudsz elfogadható imát mondani, hacsak nem hiszel az imát meghallgató Istenben. A modern bölcsek lekezelően bizonygatják nekünk, hogy az imádság egy jámbor gyakorlat, amely rendkívül hasznos számunkra, de Istennel szemben teljesen hatástalan. Kedvesek, hogy megengedik nekünk, hogy imádkozzunk, csak ne higgyük, hogy ennek a legcsekélyebb hatása is van!
És azt hiszik, hogy mi olyan idióták vagyunk, hogy kiállunk és fütyülünk a szélnek, hogy egy ilyen ostoba eljárásban lelkünknek jót találjunk? Biztosan a saját szellemi állapotunkról alkotott elképzelésükből alakították ki a sajátjukat, ha azt képzelik, hogy imádkoznánk, ha tudnánk, hogy Isten nem hallja meg és nem válaszol nekünk! Az imádság a hallgató Isten gondolatától eltekintve nem imádkozás - hanem magázódás, vagy egyszerűbben szólva, ostoba magunkban való beszélgetés, amilyet félkegyelmű öregembereknél látunk, akik már túlélték azt a kevés érzéküket, amivel valaha rendelkeztek! Hinned kell abban, hogy Isten létezik, és hogy a lelked és Isten között valódi kereskedelem folyik, és hogy a könyörgésed része az isteni áldás részének, különben nem imádkozol, hanem zagyválsz és fecsegsz.
Az Úr valóban meghallgatja népe könyörgését, és bár nem változtatja meg rendeléseit és rendeleteit, mégis valamilyen módon népének imáit hatékony láncszemmé teszi Gondviselésének és Kegyelmének gépezetében, így nem áldja meg őket ima nélkül, hanem imával áldja meg őket bőségesen. Kedves Barátaim, az Úr, a Szentlélek indítson fel mindannyiunkat arra, hogy azonnal hatalmas, energikus imádságban legyünk!
II. Másodszor, következik az a szó, hogy ÁLLANDÓ - "folytonosan imádkozni". Hogy visszatérjünk a vadászkutyához, amellyel elindultunk. Láttuk, hogy rohan, mint a szél a vad után, de ez nem lesz elég, ha csak egy kis ideig tart. Tovább kell futnia, ha el akarja kapni a zsákmányát. Nem számít, milyen gyorsan megy a vadászkutya, ha egy idő után, miután tartotta a tempót, lassítani kezd - a zsákmány el fog menekülni előle. A sikertelenség jele a vaskereskedelemben, ha a kemencék kialszanak - amikor az üzlet virágzik, a tűz éjjel-nappal ég, és így lesz ez az imával is, amikor a lélek virágzó állapotban van.
Ha az imádság a keresztény életfontosságú lélegzete, hogyan hagyhatja abba az imádkozást? Fenn kell tartanunk az imádság lelkesedését. Mindig intenzívnek kell lennünk. Az ima ne a tegnap, hanem a ma és a holnap dolga legyen, amíg át nem változik a fenti dicséretbe! Talán még a mennyben is folytatódik az imádság. Bizonyára az oltár alatti lelkek azt kiáltják: "Meddig?". És a be nem teljesült próféciák és a jövőbeli eseményekkel még nagy ígéretek még ott is könyörögni fognak. A dicséret azonban a jövőbeli állapot legfőbb jellemzője, ahogy az imádság a jelenlegi állapot jellemzője. Jó tempóba kell kerülnünk - "azonnal az imádságban", és aztán meg kell tartanunk - folyamatosan azonnal az imádságban. "Ez nehéz" - mondja valaki. Ki mondta, hogy nem az? A keresztény élet minden folyamata nehéz! Sőt, az isteni Lélek állandó segítsége nélkül lehetetlen - "a Lélek segít a mi gyengeségeinken".
Most pedig, Testvérek és Nővérek, hogy segítsetek nekünk abban, hogy buzgón imádkozzunk, vegyétek észre, hogy az imádságnak folyamatosnak kell lennie, mert olyan egyedülálló módon keveredik az egész evangéliumi kijelentéssel. Ahogy a tömjén megtöltötte a templomot, úgy tölti be az ima az evangéliumi gazdaságot. A vér az Irgalmasszékre, az oltárra, a mosdótálra, a gyertyatartóra és a könyvre került. A zsidó sátorban mindenhová szórták, és így az engesztelés volt a legszembetűnőbb tárgy a Mózes törvénye által előírt istentiszteletben. De e mellett az imádság volt a legmarkánsabb az Istenhez való folyamatos segítségül hívásban és a tömjénfüstben, amellyel az imádságot szimbolizálták. A Jézusban hívők magas kiváltsága, hogy állandóan Istenhez közeledjenek kéréseikkel!
Az egész Egyház, akárcsak a 12 törzs, azonnal, éjjel-nappal imádságban szolgálja Istent, remélve a dicsőséges megjelenés ígéretének beteljesedését. "Íme, imádkozik" - ez az egyéni keresztény sajátossága - és az Egyház egysége, élete és lelkisége az imádságban mutatkozik meg a legjobban...
"Az ima sem csak a földön történik.
A Szentlélek könyörög
És Jézus, az örökkévaló trónon,
A bűnösökért jár közben."
Az ima kedves volt Jézusnak, amikor a názáreti ember volt a hegy magányos oldalán, és az ima kedves neki most is, amikor Isten Fiaként közbenjár a dicsőségben. Még Őhozzá a Szövetség is csatolta az imádságnak ezt a feltételét: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségedül, és a föld legvégső részeit birtokodul".
Az ima az a légkör, amely Emanuel földjét körülveszi - ahogy a felhők a hegyeken lógnak, úgy lengi be az ima Isten minden nagy kegyelmét. Az ima minden szövetségi áldáshoz kapcsolódik. Miért, Szeretteim, annak adatik meg az üdvösség ígérete, aki az Úr nevét segítségül hívja! Mennyei Atyánk adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt! A megigazulás inkább a vámosnak adatott, mint a farizeusnak, mert ő alázatos, hívő, elfogadható imát mondott - míg a farizeus nem kért semmit, hanem csak önmagát dicsőítette! Az örökbefogadás imát szül, mert elhozza nekünk az örökbefogadás lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám! A kiválasztástól egészen a Krisztusban való tökéletességig nincs más áldása a szövetségnek, mint amit az imádság útján értünk meg, fogadunk el, élvezünk, táplálkozunk belőle és gyakorlatilag használunk! Aki biztonságosan akar hajózni az élet tengerén, annak imádkoznia kell a mennybe vezető útjáért.
Sőt, Szeretteim, az ima minden élő spirituális élményhez kapcsolódik, amiben valaha is részetek volt. Légy szíves, nézz vissza arra az órára, amikor a fügefa alatt voltál, és Jézus meglátott téged. Nem imádkoztatok? Amikor először keltél fel, hogy Atyádhoz menj, nem volt-e az első lépésed az imádság? Amikor megkaptad az üdvösség bizonyosságát, az nem az imára adott válasz volt? Amikor az Ő zászlaja feletted a szeretet volt, nem érezted-e édesnek az imádságot? Amikor az Ő asztalánál lakomáztál, és Ő kinyilatkoztatta magát neked, ahogyan a világnak nem, akkor nem az imádság lelkületében voltál-e? A Mizár-hegy és a Hermoniták - helyek, amelyeket sohasem tudsz elfelejteni, azok a válogatott helyek, amelyek, ahogy visszatekintesz az élet távlatain, természetfeletti ragyogásban ragyognak - nem kapcsolódott-e mindezekhez az imádság? Nem volt semmi nagyszerű vagy jó a lelki életedben, de a Jabbok a közelben folyt, és a Kármel csúcsa közel volt a látóhatárhoz, ahol Istennel birkóztál és győzedelmeskedtél!
Most pedig, Szeretteim, azt a parancsot kaptuk, hogy legyünk állandóak a pillanatnyiságunkban. Nem így van ez? Van-e olyan időszak, amikor megengedhetjük magunknak, hogy lazítsunk az imádságban? Légy szíves, tedd az ujjad az Út térképére, és mondd meg, hol hagyhatja abba egy keresztény ember az imádkozást? Akkor, amikor gyarapszik? Nem, mert akkor szüksége van a Kegyelemre, hogy biztos kézzel hordozhassa a teli poharat! Akkor, amikor bajban van? Nem maga a természet tanít minket arra, hogy a nyomorúság idején különösen közeledjünk Istenhez imádságban? Mikor kell imádkoznia, nem, mikor nem szabad imádkoznia? Hol imádkozhat? A válasz az, hogy mindenütt imádkozhat, mert ahogyan valaki jól mondta, aki a templomát magával hordja, az mindig van olyan helyen, ahol imádkozhat! És nem tudjátok, hogy testetek a Szentlélek temploma?
Bárhová mentek, a templomaitokat magatokkal viszitek, és mindenhol imádkozhattok, és imádkoznotok kell, és imádkoznotok kell, és ezért legyetek biztosak abban, hogy imádkoztok! Ha Péterrel a háztetőn vagytok, imádkozzatok ott. És ha Nehémiással együtt várakoztok az asztalnál, imádkozzatok ott. Ha a mezőn Izsákkal, vagy a hegyen az Úrral, vagy a tengeren Jónással, vagy a börtönben Józseffel, vagy a halálos cikkben Istvánnal, ott imádkozz...
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Amikor a kerubok szárnyai alatt vannak, és Istenhez kiáltanak az Ő Irgalmas Székénél, akkor a Magasságos sátorának titkos helyén vannak, és akkor a Mindenható árnyéka alatt maradnak!
De különösen azért kell állandóan imádkoznunk, mert ilyen figyelemre méltó ajándékokat kapunk a kérlelhetőségért. Isten gyakran bőkezűen adja meg az imát, amikor az csak egyszer szól, de a gyakori könyörgés bőséges válaszokat szül! Az a lélekben leggazdagabb ima, amely hosszasan győzedelmeskedik Istennél. Amikor az imák, mint a nagy hajók, sokáig vannak úton, remélheted, hogy messzire mentek, gazdag rakományt gyűjtöttek, és a legjobb áruval megrakodva térnek haza! Ha csak csendesen tudtok reménykedni és türelmesen várni, minden rendben lesz. A Mennyország legkiválóbb áldásai azoknak az Illéseknek vannak fenntartva, akik azt mondhatják: "Menjetek újra hétszer", azoknak az embereknek, akik újra és újra és újra eljönnek, és soha nem lankadnak. Várjatok tehát az Úrra az ima szent fontoskodásával, és jutalmatok bőven meg fog térülni. Jó nekünk, ha ilyen imádságra kényszerülünk. Gyakorolja a lélek képességeit; embert farag belőlünk; lelki gyermekkorból tökéletes férfivá nevel bennünket. Ezért legyetek állandóak az imádságban, és gyűjtsetek erőt a sürgető könyörgéshez.
Nem lehet okot adni arra, hogy miért ne folytassuk az azonnali imát. El tudom képzelni, hogy egy Testvér azt mondja: "Úgy érzem, nem tudok imádkozni". Amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, biztos lehetsz benne, hogy nagyobb szükséged van az imára, mint valaha. Nem az imára való hajlandóság az egyik legszomorúbb jele lelked állapotának - az egyik olyan ok, amelynek mindenekelőtt az Irgalmasszékhez kellene vezetnie téged? "Ugyanazt mondaná, uram, ha azt mondanám, hogy tudok imádkozni?" Pontosan ugyanezt, mert most, amikor a szél kedvező, minden vitorlát fel kellene húznod! Ha most nem tudsz előrehaladni, akkor mikor fogsz? Ezért imádkozz, amikor tudsz imádkozni, és imádkozz, amikor nem tudsz imádkozni!
"Sajnos, uram, egy nyögésen túl nem jutok." Testvérem, ne búsulj, mert a világ legjobb imája a "ki nem mondható nyögésekből" áll. Néha kétségünk lehet afelől, hogy Isten Lelke segít-e nekünk abban, hogy vidám imákban imádkozzunk, bár nem mondom, hogy szükség van erre a kétségre - de szomorú imáinkkal kapcsolatban nem lehet kérdésünk, mert kifejezetten azt mondják, hogy Ő "kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár értünk". Úgy gondolod, hogy a keresztény ember életének legfőbb célja a kényelem? Gyakran jobb nekünk, ha gyászolunk, mint a galambok, mintha énekelnénk, mint a fülemülék! Néha több ima lehet egy sóhajban, mint egy hosszú szónoklatban! Gyakran visszagondolok személyesen a rabság idejére, amikor teljes lelkemmel Istenhez kiáltottam, és azt gondoltam, hogy nem imádkoztam - és bárcsak most is úgy imádkoznék, mint akkor!
Ezért mindig imádkozzatok. Akár úgy érzed, hogy van kedved imádkozni, akár nem, akkor is imádkozz. A mentone-i halászok folyamatosan halásznak a nagy hálóikkal - igen, ezek a halászok számolatlanul veszik ki és húzzák be újra -, és gyakran nem kapnak többet, mint egy kis szardíniát a fáradozásukért. Sokszor és sokszor láttam, hogy nem láttam többet, mint amennyit a kezükben tarthattak, mint a tenger több hektárnyi területét lefedő hálójuk termését! Miért folytatják tehát? Mert halászok, és nem tudnak mást csinálni! Te és én imádkozó emberek vagyunk, és nem tehetünk mást, mint hogy várjuk az Urat! Ha tehát sok-sok hálódobás után csak egy kis választ kapunk, próbálkozzunk újra, mert ez minden, amit tehetünk. "Uram, kihez menjünk, ha nem hozzád?"
Folytassuk az imádságot, mert az imádságban való állhatatosságunk a próbája annak, hogy mennyire vagyunk odaadóak. Azok az emberek, akik üzleti életet élnek és komolyan gondolják, nem engedhetik meg maguknak, hogy kinyissák a boltot, egy kis alkalmi kereskedelmet folytassanak, majd kitegyenek egy hirdetményt: "A bolt tulajdonosa elment kirándulni, és folytatja az üzletet, amikor kedvet érez hozzá". Ez csekélység lenne - nem kereskedelem! És így van ez az imádságban is - egy kis imádkozás, majd egy szakasznyi hanyagság megtévesztésnek és csapdának bizonyul. Egy szegény együgyű, aki még sohasem volt tengeren, amikor Ausztráliába készült, megkérdezte egy barátját a hajón, hogy mit csinálnak a matrózok a hajóval éjszaka. "Mit csinálnak éjszaka?" - volt a válasz: "Hát olyan gyorsan hajóznak, amilyen gyorsan csak tudnak". "Nem tudtam", mondta, "éjszaka dolgoznak, azt hittem, megállítják a hajót". Bizonyára azt hitte, hogy valami kedvtelési kiránduláson van a tengerparton, és hogy a jacht lehorgonyoz, amikor lemegy a nap - de ő egy óceánjárón volt, amely munkára és nem szórakozásra indult. Aki komolyan gondolja a dolgát, annak hajóznia kell, akár sötét van, akár világos.
Ezért az imádságban állandóan szolgálnunk kell Istent, éjjel és nappal. Az igazi ima állandó ima. Tudjátok, van egy hal, amelyik néha megpróbál repülni, de mindezek ellenére nem madár. Csak egy kis repülést tesz, aztán újra a vízben van - egy igazi madár állandóan szárnyal, különösen, ha olyan madár, mint a sas, amelynek fáradhatatlan szárnyai a felhők fölé viszik. Óvakodjatok az imáktól, amelyek felugranak, mint a szöcske, és hamarosan újra leérnek! Imáitok legyenek galambszárnyakkal! Szálljanak el a földtől, és pihenjenek meg Istenben. A képmutatók rohamosan imádkoznak - az igazi keresztény "szüntelenül imádkozik".
Óvakodjatok attól, hogy az imádság bizonyos görcsei alapján ítéljétek meg magatokat. Amikor tegnap este eloltottam a lámpámat, ahogy gondoltam, felvillant, aztán újra lement, és ismét felvillant! Sokszor megtette ezt, miközben vártam, de tudtam, hogy hamarosan ki kell aludnia. Vannak, akiknek módjukban áll egy-két imát felvillantani, de az ő jámborságuk csak egy kialvó fény - hamarosan vége lesz mindennek. Folytasd azonnal az imádságot - ez lesz a próbája annak, hogy az imádságod az Úr lámpása-e, vagy a saját gyújtásodból kihunyó fény. Szeretteim, folytatnunk kell az imádságot, de csak a Szentlélek képes erre képessé tenni bennünket. Nagy segítségünkre lehet azonban ebben, ha időnként külön időt szánunk rá.
Az imanapok, az imaórák és az imaidőszakok nagyon hasznosak. Minden napnak meg kell lennie a kijelölt időszakoknak, de a rendszeres szokásainkon túli különleges alkalmak felkavarhatják a tüzet, és lehetővé tehetik, hogy fényesebben égjen. A többi kereszténnyel való közös imádkozás gyakran nagyon hasznos. A magánimádság sok szempontból fontosabb, mint a nyilvános ima, és jobban próbára teszi a keresztényt, de a nyilvános ima mégis gyakran visszahat a magánimádságra, és amikor ketten vagy hárman együtt vannak, és egyetértenek abban, hogy a Királyságot érintik, könyörgéseik gyakran segítenek egymásnak, és elérik azt, amire vágynak.
III. Utolsó szavunk a VÁRAKOZÓ. Nincs benne a szövegben szóban, de ott kell lennie, mert nem lesz pillanatnyi vagy állandóság, ha nincs várakozás és hit abban, hogy Isten meg tudja és meg fogja adni azt, amit keresünk! Térjünk vissza ismét a kutyánkhoz - a kutya nem futna ilyen nagy sebességgel, ha nem várná, hogy elkapja a zsákmányát! Nézzétek, hogy minden végtagja mennyire feszül az intenzitással, és sövényen és árokban megy át a vad után, mert már majdnem megragadta azt! És bár az teljes erejéből repül előtte, mégis közel van hozzá. Nem lehet buzgón imádkozni, ha nincs hit abban, hogy Isten meghallgat - legalábbis ha a pillanatnyi buzgóságot egy ideig érezni is lehet, az állhatatosságot nem lehet sokáig fenntartani nélküle.
A várakozás maga az imádság oka. Egyesek inkább azért imádkoznak, mert ez a kötelességük és a szokásuk, de az igazi ima általában abból a várakozásból fakad, hogy Isten meghallgatja őket. Ma reggel négy óra körül éles, éles hangra ébredtem. Azt hittem, hogy egy fecske sikoltozik az ablak mellett, és újra elaludtam. De hamarosan ugyanannak az éles hangnak az ismétlődésére ébredtem. Egy fiatal madár talált utat a szobámba, és szabadságért kiáltott! Otthagytam az ágyamat, és kinyitottam az ablakot, hogy szabadon engedjem a foglyot. Úgy tűnt, nem ismeri az utat, ezért elkaptam, és óvatosan az ablakhoz tettem. Egy pillanat múlva a közeli tölgyfához repült, és leült.
Figyeltem a mozgását. Abban a pillanatban, hogy kényelmesen elhelyezkedett, éles kiáltásokba kezdett, és mindenfelé forgatta a kis fejét, mintha keresne valakit. Az anyja után sírt, és miért? Mert azt várta, hogy megetessék. És miért várta, hogy megetessék? Mert korábban már etették. Ha kifejlett madár lett volna, nem hívott volna élelemért, hanem kiszolgálta volna magát. De ezt a szegény kis teremtményt a szülei táplálták, és most arra várt, hogy újra ellátják. Ezért imádkozunk!
Uram, Te már oly régóta és oly sokszor ellátod szükségleteinket imáinkra válaszul, hogy az útban vagyunk! És most már nemcsak azért imádkozunk, mert ezt kellene tennünk, hanem mert természetessé vált számunkra, hogy imádkozzunk - és elvárjuk, hogy meghallgass minket. Amikor meghallgatsz minket, áldunk Téged, de nem lepődünk meg, mintha ez valami furcsa dolog lenne! Igazságod nagy csodálatot vált ki, de nem csodálkozunk, mert hozzád illik, hogy megtartod a Te Igédet. Mi szegény, függő gyermekek vagyunk, Te pedig bölcs és gyengéd Atya. Te soha nem hagytál el minket, és soha nem is fogsz elhagyni, és ezért folytatjuk azonnal az imádságot, mert várjuk a Te Kegyelmedet.
Néhány professzor ritkán gyakorolja a várakozást az imádságban, de az imádság lelke eltűnik, ha nincs várakozás. Isten meghallgatja vágyad kiáltását, de a kéz, amelybe a kegyelmet adja, a várakozásod keze. Hinned kell, hogy az áldás a tiéd, különben nem kapod meg, hacsak nem valami rendkívüli kegyelem által, ami túlmutat az ígéreten. Az Ő szokásos módja az, hogy felkelti az elvárásainkat, hogy várjuk a kegyelmet, és akkor Ő elküldi azt. Ha egyesek az imára adott válaszokat keresnék, hamarosan meg is kaphatnák, mert imáik maguktól meghallgatásra találnának! Erre emlékeztetett egy kisfiú, akinek az édesapja a családdal együtt imádkozott azért, hogy az Úr látogassa meg a szegényeket, és enyhítse szükségleteiket. Amikor befejezte, a kisfiú azt mondta: "Atyám, bárcsak nekem is lenne pénzem". "Miért?" "Mert" - mondta - "én meghallgatnám érted az imáidat". "Melyik imáimra, János?" "Miért, apám, azért imádkoztál, hogy segítsünk a szegényeken, és ezt nagyon jól meg tudnád tenni a saját pénzeddel."
Még jobban tetszik az a történet arról a jó emberről az imaórán, aki az imalistát olvasva talált egyet egy szegény özvegyasszonyért, hogy enyhüljön a nyomorúsága. Elkezdte olvasni, de megállt, és hozzátette: "Nem fogjuk ezzel az Urat zaklatni. Az Ő kegyelméből majd én magam foglalkozom vele". Számtalan ima ilyen jellegű - imádkozunk Istenhez, hogy tegye meg azt, amit nekünk magunknak kellene megtennünk, és ez merő szemtelenség. Ha valóban komolyan imádkoznánk, és várnánk, hogy meghallgatásra találjunk, akkor a válaszunk gyakran éppen így érkezne - azáltal, hogy felbuzdulunk, hogy az Úr meghallgatott minket! Az Úr talán azt mondaná nekünk: "Azt mondod: jöjjön el a te országod! Kelj fel, és segíts, hogy eljöjjön az én országom! Azt kéritek, hogy nevem megszenteltessék. Menjetek el ti is, és szenteljétek meg nevemet!".
Ó, bárcsak meglenne bennünk az a várakozás, amely megtanítana minket a gyakorlati cselekvésre, hogy imáinkra már azelőtt választ kapjunk, mielőtt kérnénk, az ígéret szerint: "Mielőtt kiáltanak, válaszolok nekik, és amíg beszélnek, meghallgatom őket". Sok mindent kellett volna mondanom nektek, de most már nem tudjátok elviselni, mert az idő elmúlt. Azzal zárom, hogy mindnyájatoknak ajánlok egy egyszerű, de nagyon átfogó imát. Egy szegény ember ajánlotta fel Fife-ban, és Gordon hercegnője lemásolta, és a halálakor a papírjai között találta.
"Uram, adj Kegyelmet, hogy érezzem, hogy szükségem van a Te Kegyelmedre! Adj Kegyelmet, hogy kérjem a Te Kegyelmedet! Adj nekem Kegyelmet, hogy elfogadjam Kegyelmedet! És amikor a Te Kegyelmedben Kegyelmet adtál nekem, adj Kegyelmet, hogy használjam Kegyelmedet!" Látjátok, milyen teret kap az imádság? Soha nem kell majd alanyi jogon elhagynod a könyörgést! Folytassátok tehát továbbra is azonnal. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 12. Énekek a "saját énekeskönyvünkből" - 30-981-978. LÁNYOK ORVOSI GYÁZA - Megvásároltuk a "Galagonya" épületet a fiúárvaház közelében, 4000 fontért, hogy megkezdhessük az apátlan lányok számára az intézményt. Szívesen kifizetnénk a pénzt, amikor esedékessé válik, azaz jövő július 15-én. Ehhez nemcsak bőkezű segítségre lesz szükség, hanem gyors segítségre is, mert az idő nagyon kevés. Eddig a pillanatig minden mozgalmunkban készpénzzel fizettünk, és örülne a szívünk, ha ezt most is megtehetnénk. Körülbelül 1200 fontot adtak vagy ígértek. C. H. SPURGEON

[gépi fordítás]
Ott voltak a fájdalomtól megfáradt, ájult gyermekek, míg mások lakomáztak. Általános örvendezés közepette kínlódtak a fájdalomtól. Sóhajtoztak általános éneklés közepette! A mi Urunk otthon volt e kegyelem közepette, mert itt volt hely az Ő gyengéd szívének és erős kezének. Lelkét jót cselekedve lakmározott. Tanuljuk meg ezt a leckét, kedves Barátaim, hogy a legfényesebb örömeink idején emlékezzünk meg a szomorúakról, és még nagyobb örömöt találjunk abban, hogy jót teszünk nekik. Jól áll nekünk, hogy ha egy nap számunkra örömteli, akkor azt a körülöttünk lévő betegek és szegények számára is azzá tegyük. Tartsuk meg az ünnepet úgy, hogy azok számára is küldünk adagokat, akiknek semmit sem készítettünk, mert különben az éhezők átkot hozhatnak az ünneplésünkre.
Ha jól megy az üzlet, tegyünk félre egy részt a szegényeknek. Amikor egészségben és erőben vagyunk, emlékezzünk meg azokról, akiktől ezeket a kiváltságokat megtagadják, és segítsük azokat, akik őket szolgálják. Boldogok lesznek azok, akik az Úr Jézushoz hasonlóan meglátogatják a betegeket és gondoskodnak róluk. A kórházba érkezve Urunk felfigyelt egy bizonyos emberre, akinek az esete nagyon szomorú volt. Sok fájdalmas eset volt ott, de Ő ezt az embert választotta ki, és úgy tűnik, hogy választásának oka az volt, hogy ez a szegény teremtmény volt a legrosszabb helyzetben mind közül. Ha a nyomorúság szánalomra tart igényt, akkor minél nagyobb a szenvedő, annál inkább vonzódik hozzá az irgalom. A reuma vagy bénulás e szegény áldozatát 38 éve kötötte le a betegsége!
Reméljük, nem volt rosszabb eset minden Bethesda tornácán! Harmincnyolc év az emberi élet kijelölt időtartamának több mint a fele! Egy év fájdalom vagy bénulás fárasztóan hosszú kínszenvedés, de gondoljunk csak harmincnyolcra! Jól megsajnálhatjuk azt az embert, aki akár csak egy órán át is elviseli a reuma kínjait - de hogyan szánjuk meg kellőképpen azt, aki nem szabadult meg tőle kemény negyven éven át? Még ha nem is fájdalomról, hanem bénulásról lenne szó, a munkaképtelenség és az ebből fakadó, hosszú évekig tartó szegénység semmiképpen sem jelentene kisebb rosszat. Urunk tehát a legrosszabb esetet választja ki, hogy gyógyító kezeivel kezelje, mint annak a típusát, amit gyakran tesz a Kegyelem országában - és mint óvatossági leckét számunkra -, arra utasítva minket, hogy az elsősegélyt azoknak nyújtsuk, akik először vannak rászorulva.
Az ember, akit Jézus meggyógyított, egyáltalán nem volt vonzó személyiség. Megváltónk azt mondta neki, amikor meggyógyult: "Ne vétkezzél többé, hogy ne jöjjön rád rosszabb dolog", amiből nem valószínűtlen következtetés, hogy az első betegségét bűnös cselekedet vagy mértéktelenség miatt kapta. Valamilyen módon vétkes volt abban, ami a testére hozta azt a szenvedést, amelyet most elszenvedett. Nos, általában vitán felül álló dolognak tartják, hogy segítenünk kell az érdemeseken, de elutasítjuk az értékteleneket - hogy ha valaki rossz cselekedeteivel szerencsétlenséget hoz magára -, akkor jogosan hagyjuk szenvedni, hogy azt arassa, amit vetett.
Ez a rideg farizeusi gondolat nagyon kedves az olyan elméknek, amelyek az érméik megmentésére törekszenek! Sok szívben, vagy inkább ott, ahol a szíveknek kellene lenniük, felbukkan, és általában úgy tekintenek rá, mintha az óvatosság olyan szabálya lenne, amelyet bűn lenne vitatni - tévedhetetlen és egyetemes axióma. Nos, megkockáztatom, hogy Megváltónk sohasem tanított minket arra, hogy alamizsnánkat az arra érdemesekre korlátozzuk! Soha nem adta volna a Kegyelem nagyszerű alamizsnáját egyikünknek sem, ha ezt a szabályt hajtotta volna végre! És ha te és én nem kaptunk volna többet Istentől, mint amennyit megérdemeltünk, akkor nem lennénk ebben az imaházban! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy szeretetünket egyfajta kicsinyes igazságszolgáltatássá görcsöljük, és alamizsnálkodásunkat miniatűr törvényszékké savanyítsuk. Ha egy ember szenved, sajnáljuk őt, bárhogyan is jött a szenvedés.
Amikor egy ember már 38 éve nyomorúságban élt, itt volt az ideje, hogy a gyengeségét jobban figyelembe vegyék, mint a vétkét, és hogy a jelenlegi bánatára jobban gondoljanak, mint a korábbi ostobaságára. Jézus is így gondolta, és ezért jött a bűnöshöz, de nem szemrehányással, hanem helyreállítással! Inkább a betegségét látta, mint a romlottságát, és büntetés helyett szánalmat adott neki. Istenünk kegyes a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz - legyetek tehát irgalmasok, ahogyan Atyátok is irgalmas. Emlékezzetek, hogyan mondta Urunk: "Imádkozzatok azokért, akik megvetéssel bánnak veletek, hogy a ti mennyei Atyátok gyermekei legyetek, mert Ő felkelti az Ő napját a gonoszokra és a jókra, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra".
Utánozzuk Őt ebben, és ahol fájdalom és bánat van, ott legyen örömünk, hogy enyhítsük azt. Amellett, hogy feltételezzük, hogy ez az ember valamikor durván bűnös volt, a szövegből elég egyértelműnek tűnik, hogy szegény, semmirekellő, csüggedt, élettelen, ostoba fajta volt. Soha nem sikerült bejutnia a medencébe, bár másoknak sikerült, akik ugyanolyan gyengék voltak, mint ő maga. Soha nem tudott barátot szerezni vagy segítőt szerezni, bár a gyengeségének rendkívüli hosszúsága alapján az ember azt hihette volna, hogy valamikor talán talált egy embert, aki beültette volna a medencébe, amikor az angyal misztikusan megmozgatta.
Az, hogy a Megváltó megkérdezi tőle: "Akarsz-e meggyógyulni?", arra enged következtetni, hogy olyan kedvetlen, kétségbeesett, szívbeteg állapotba került, hogy bár megszokásból naponta ott volt a medence szélén, nemcsak hogy nem reménykedett, de szinte már nem is vágyott rá! Urunk megérintette azt az akkordot, amelyre a legvalószínűbb volt a válasz, nevezetesen az akaratát és a vágyát, hogy meggyógyuljon - de a válasz nagyon gyenge volt. Válasza mutatja, milyen szegényes teremtmény volt, mert nincs benne a reménynek, de még a vágynak sem egy sugara - ez egy jajgatás, egy reménytelen siralom, egy fájdalmas panasz: "Nincs emberem, amikor a víz zavaros, aki a tócsába tegyen, és amíg én jövök, más lép elém." Ez a válasz nem volt elég.
De a szegény teremtmény teljes ostobaságát és esztelenségét leginkább az mutatja, hogy mint egy együgyű, odament Krisztus ellenségeihez, és azt mondta nekik, hogy Jézus volt az, aki meggyógyította őt! Biztos vagyok benne, hogy semmi rosszindulat nem volt abban, hogy így tájékoztatta Urunk ellenségeit, mert ha az lett volna, akkor azt mondta volna: "Jézus volt az, aki megparancsolta nekem, hogy vegyem fel az ágyamat", míg ő így fogalmazott: "Jézus volt az, aki meggyógyította őt". Alig merem azonban remélni, mint egyesek, hogy e bizonyságtételben sok hála volt, bár kétségtelen, hogy a szegény lélek hálás volt. Elképzelem, hogy a fájdalom hosszú elviselése, amely gyenge elméjére hatott, szinte gyenge elméjűvé tette, így gondolkodás nélkül beszélt.
Urunk tehát nem követelt tőle sokat. Még csak nem is kérte tőle a hit határozott elismerését, hanem csak azt a kis mértéket, amely a "Akarsz-e meggyógyulni?" kérdésre adott válaszából következhetett. Ez a szegény ember nem mutatott semmit a vakon született ember ravaszságából, aki olyan élesen válaszolt a farizeusoknak - egészen más típusú volt, és nem tehetett mást, mint hogy elmondta Jézusnak a saját ügyét. Hála Istennek, még ez is elég volt a mi Urunknak, hogy dolgozzon vele! Az Úr Jézus mindenféle embert megment. Tanítványai között vannak gyors és készséges eszű emberek, akik meg tudják zavarba hozni ellenfeleiket, de ugyanilyen gyakran...
"Megfogja a bolondot, és ráébreszti,
Az Ő haldokló szeretetének csodái:
Hogy a törekvő bölcsességet lealacsonyítsa,
És minden büszkeségét megdorgálja."
Itt tehát kiválasztotta ezt a szegény együgyű teremtményt, és nagy csodát tett vele, az Ő leereszkedő Kegyelmének rendkívüli dicséretére. Jól jegyezzétek meg, hogy ennek az embernek az elméjét, bár nem sok volt belőle, teljesen lekötötte és kitöltötte az a tény, hogy meggyógyult. Jézus volt számára az, hogy "Ő az, aki engem meggyógyított". Jézus személyéről szinte semmit sem tudott, mert csak egy pillanatra látta Őt, és akkor még nem tudta, hogy Jézus az. Egyetlen elképzelése Jézusról az volt, hogy "Ő, aki engem egésszé tett".
Nos, szeretett Testvéreim, ez természetes volt az ő esetében, és ugyanilyen természetes lesz a miénkben is. Még ha a megváltottak intelligensebbek és nagyobb elmével rendelkeznek is, mint ez a szegény béna, akkor is elsősorban Isten Fiára kell gondolniuk, mint Megváltójukra - mint arra, aki meggyógyította őket. Ha nem is tudok sokat az Úrról, mégis tudom, hogy Ő mentett meg engem! Bűntudattal terheltem és tele voltam nyomorúsággal, és nem tudtam nyugodni se éjjel, se nappal, amíg Ő békességet nem adott nekem. Ha nem is tudok sokat mondani az Ő Személyének dicsőségéről, tulajdonságairól, kapcsolatairól, tisztségeiről vagy munkájáról, mégis elmondhatom: "egy dolgot tudok, míg tévedésemben vak voltam, most látok! Míg a bűn által megbénultam, most képes vagyok egyenesen állni és az Ő útjain járni".
Ez a szegény lélek kísérleti úton ismerte meg az Urat, és ez a legjobb módja annak, hogy megismerjük Őt. A Vele való tényleges kapcsolat biztosabb és igazabb ismeretet ad, mint a világ összes olvasmánya. Krisztus országában csodálatos tények történnek, mint például a megtérés és az Istennel való békesség megtalálása - és boldogok azok, akiknek ezek a tények személyes tapasztalatok! Amikor az emberek megtérnek tévútjukról, és amikor a szívük megnyugvást és békességet talál Krisztusban, akkor az Úr Jézus nagy tetteket visz véghez. És ha ismered ezt a két dolgot, még ha sok minden másról nem is tudsz, ne félj attól, hogy eltúlozod a fontosságukat, hanem helyezd erre a gondolatodat, és nevezd Jézust ezen a néven - "Ő, aki meggyógyított engem".
Gondoljatok rá ilyen szempontból, és akkor nagyon értékes és befolyásos képet kaptok róla. Ennél nagyobb dolgokat is fogsz látni, de most még ezek a boldog és biztos tények legyenek a fejedben, ahogyan ennek az embernek is az volt a fejében, hogy meggyógyult. Ami a csipkelődő farizeusokat illeti, megfigyelhetitek, hogy nem vették figyelembe az ember meggyógyulásának dicsőséges tényét - szándékosan figyelmen kívül hagyták, amit Krisztus tett, és teljes erővel rávetették magukat arra a jelentéktelen kis körülményre, hogy ez szombaton történt! És aztán minden gondolatukat és érzésüket erre a mellékes kérdésre fordították. Semmit sem szóltak arról, hogy az ember meggyógyult, de dühöngtek, mert szombaton hordta az ágyát!
Ugyanez a helyzet a mai világ embereivel is. Szokás szerint figyelmen kívül hagyják a megtérés tényét. Ha nem tagadják, akkor úgy tekintenek rá, mint egy apróságra - egy olyan dologra, amivel nem érdemes törődni. Bár látják, hogy a parázna ember tisztaságra, a tolvaj becsületesre, a profán jámborra, a kétségbeesett örömtelivé válik, és más, a legnagyobb gyakorlati értékkel bíró erkölcsi és szellemi változásokat, mindezt elfelejtik, és a tanítás, a beszédmód vagy a viselkedés különbözőségének valamely sajátos pontját támadják, és ezek miatt vihart keltenek!
Talán azért, mert a tények, ha tisztességesen megvizsgálnák őket, azt állapítanák meg, amit nem akarnak elhinni? Azt a tényt, hogy a kereszténység olyan csodákat művel a világban, amilyeneket semmi más nem tett soha, kitartóan elfelejtik. De ez a tény az, amire neked és nekem ugyanolyan kitartóan emlékeznünk kell! Rá kell emlékeznünk arra, amit Krisztus az Ő Szentlelke által a természetünkben munkált azáltal, hogy megújított minket elménk szellemében. És a Kegyelem e művét olyan érvforrássá kell tennünk, amely megalapozza hitünket és igazolja magatartásunkat. Ez a szegény ember így tett! Nem tudott mást, de azt tudta, hogy meggyógyult, és ebből a tényből igazolta magát abban, amit tett.
"Aki meggyógyított engem, az mondta nekem: Vedd fel az ágyadat és járj!". Ez Isten igazsága, amelyet ma reggel ki akarok fejteni - először is, azzal, hogy Krisztus munkája igazolással szolgál számunkra az Ő parancsainak való engedelmességünkhöz - "aki meggyógyított engem, az mondta nekem" - ez a mi teljes igazolásunk arra, amit teszünk! Másodszor, Jézus Krisztus munkája kötelez bennünket arra, hogy megtegyük, amit Ő parancsol nekünk - ha Ő, aki meggyógyított, azt mondja nekem: "Vedd fel az ágyadat és járj", akkor kötelességem megtenni, és éreznem kell, hogy jóságának kötelessége nyomaszt engem. És harmadszor, ez nemcsak megigazulás és kötelezettség, hanem a Kegyelem cselekedete az engedelmességre való kényszerítéssé válik - Ő, aki azt mondta nekem: "kelj fel", és így tett engem egészségessé, ugyanezzel a hatalmi szóval arra is kényszerített, hogy felvegyem az ágyamat és járjak!
Az erő, amely megment bennünket, arra is késztet bennünket, hogy engedelmeskedjünk Megváltónknak. Nem a magunk erejével teljesítjük Urunk akaratát, hanem azzal az erővel, amelyet a Gyógyító ad nekünk ugyanabban az órában. Látjátok tehát beszédünk sodrását. A Szentlélek vezessen bennünket ennek az Igazságnak az erejébe, mert meggyőződésem, hogy az Úr munkájának érzése bennünk nagy erő, amelyet fel kell gerjeszteni és a legmagasabb célok érdekében kell alkalmazni.
I. Először is, ez a mi JOGOSÍTÁSUNK arra, amit teszünk, amikor engedelmeskedünk Krisztusnak. Ez a szegény ember nem tudta megvédeni azt a cselekedetét, hogy felvette az ágyát és járkált, mert ellenségei tanultak a törvényben, ő pedig nem. Te és én nagyon könnyen meg tudnánk védeni, mert számunkra az adott körülmények között nagyon helyes dolognak tűnik. Az ágya súlya nem volt sokkal több, mint egy közönséges nagykabáté, egy egyszerű szőnyeg vagy szőnyeg volt, amelyen feküdt - valóban nem sértette meg Isten szombati törvényét, és ezért nem volt mit mentegetni.
De a rabbik szabályokat állapítottak meg, amelyekből csak egy példát mondok: "Tilos a zsebkendőt lazán a zsebben hordani" - de ha a zsebedre tűzöd, vagy övként a derekadra kötöd, bárhová magaddal viheted, mert az öltözéked részévé válik. Az én műveletlen elmémnek úgy tűnt volna, hogy a kitűző megnöveli a nehézkes terhet, és így a szükségesnél nagyobb súlya volt a kitűzőnek! Ez a rabbinikus becslések szerint elég súlyos dolog volt. A szombatra vonatkozó rabbinikus előírások többsége teljesen nevetséges volt, de ez a szegény ember nem volt abban a helyzetben, hogy ezt kimondja, vagy akár csak gondolja, mert mint a többi honfitársa, ő is félelemmel viseltetett az írástudók és orvosok iránt.
Ezek a tanult farizeusok és papok túlságosan tisztelték ezt a szegény teremtményt ahhoz, hogy a maguk módján válaszoljon nekik, ezért azt tette, amit neked és nekem mindig meg kell tennünk, ha egyáltalán zavarban vagyunk - elbújt az Úr Jézus mögé, és így könyörgött: "Aki meggyógyított engem, az mondta nekem: Vedd fel az ágyadat!". Ez elég volt neki, és úgy idézte, mintha úgy érezte volna, hogy ez elég kell, hogy legyen azoknak, akik kérdőre vonták. Valóban így kellett volna lennie! Lehet, hogy a saját tudásomban és képességeimben nem találok olyan tekintélyt, amely felérne a tanult hitetlenek tekintélyével, de a Kegyelem hatalmáról szerzett személyes tapasztalatom ugyanolyan jó helyzetben lesz számomra, mint amilyenben ennek az embernek a gyógyulása volt számára. Azt állította, hogy abban az emberben, aki őt meggyógyította, elég tekintélynek kell lennie ahhoz, hogy felérjen a lehető legnagyobb rabbival, aki valaha élt!
Még az ő szegény, gyenge elméje is képes volt felfogni ezt, és bizonyára te és én is megtehetjük ugyanezt - megvédhetjük magunkat Megváltónk kegyelmes művének mellvédje mögött - és az ebből következően az Őt megillető tekintély mögött. Vannak bizonyos rendelések, amelyeket egy keresztény embernek kötelessége betartani, és amelyekkel kapcsolatban a világ kérdések viharát veti fel. A világ nem veszi tudomásul, hogy ez az ember egykor részeges volt, és az isteni kegyelem által józan lett, és így jó apa, jó férj és jó polgár lett. Figyelmen kívül hagyja ezt a csodát - de ha meg akarják keresztelni, azonnal tiltakoznak a szertartás ellen!
Vagy ha egy keresztény egyházhoz akar csatlakozni, rögtön gúnyolódnak rajta, mint presbiteriánuson vagy metodistán - mintha számítana, hogy milyen nevet adnak neki -, amíg jobb ember, mint ők maguk, megváltották a bűntől, megtanították, hogy egyenes, erényes és tiszta legyen Isten előtt. A Kegyelem műve semmit sem számít náluk, hanem csak a szekta sajátossága, vagy a vallási rítus sajátossága tesz világgá. Vak teremtmények, hogy megvetik a gyógyító gyógyszert, amely gyógyít, a benne lévő üveg miatt, vagy a címke miatt, amelyről elnevezték! A mi válaszunk azonban az, hogy "Ő, aki egésznek teremtett minket", ugyanaz adott nekünk egy parancsot, és e parancshoz tartjuk magunkat. Nem keresünk más igazolást, csak ezt - hogy Ő, aki a Kegyelem csodáját tette rajtunk, megparancsolta nekünk, hogy tegyük meg.
Mi van akkor, ha hívő keresztelés előtt állok? Ugyanaz, aki azt mondta: "Higgyetek", azt mondta: "Keresztelkedjetek meg". Aki az üdvösséget adta nekem, ugyanaz mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Minden ellenvetéssel szemben Jézus Krisztus isteni tekintélyét állítjuk! Ő, akinek vére által megtisztulunk, és akinek Lelke által megújulunk, számunkra Úr és Törvényhozó! Az Ő parancsa a mi elégséges garanciánk. Ha az úrvacsorai asztalhoz járulunk, és a szidalmazók azt mondják: "Mi értelme van annak, hogy egy darab kenyeret eszünk és egy csepp bort iszunk? Miért kell ilyen ünnepélyesen gondolkodni egy ilyen kis dologról?" Mi azt válaszoljuk: "Ő, aki minket egésszé tett, ugyanaz mondta: "Tegyétek ezt az én emlékezetemre". Mi lemondunk arról, amit nem Ő rendelt el, de ragaszkodunk a törvényeihez.
Ha egy még jelentéktelenebb szertartást vagy egy olyan szertartást parancsolt volna, amelyet a testi ember szemében még inkább lehet kifogásolni, akkor sem kérnénk további bocsánatot, mint ez - Ő, aki újjáteremtett minket, reményt adott nekünk a mennyországra, és arra késztetett, hogy a tökéletes szentségre törekedjünk -, azt mondta, hogy tegyük meg. Ez a végső válaszunk, és bár találhatnánk más indoklást is, az felesleges lenne. Ez áll a védelmünkre - a Megváltó parancsolja! Ugyanez a mentegetőzés vonatkozik az evangélium minden tanítására. Ismétlem, az istentelen emberek nem ismerik el, vagy ha elismerik is, figyelmen kívül hagyják, hogy az evangélium csodálatos változást idéz elő az emberek szívében. Ha bizonyítékra van szükségük, százával és ezrével találunk nekik példákat Jézus Krisztus evangéliumának visszahódító, felemelő és megtisztító erejéről!
Az evangélium nap mint nap lelki csodákat művel, de ezt elfelejtik - és tovább folytatják, hogy hibát találjanak a sajátos tanításaiban. A hit általi megigazulást gyakran vitatják. "Hát ez - mondják - megdöbbentő tanítás! Ha azt tanítod az embereknek, hogy egyedül hit által üdvözülnek, és nem a cselekedeteik által, akkor természetesen laza életet fognak élni! Ha folyamatosan azt hirdeted, hogy az üdvösség egyedül a Kegyelemből van, és nem az érdemekből, akkor az elkerülhetetlen következménye az lesz, hogy az emberek vétkezni fognak, hogy a Kegyelem bőséges legyen". Erre a rágalomra teljes választ találunk abban a tényben, hogy a hit általi megigazulásban és a kegyelem tanaiban hívők a legjobb és legtisztább emberek közé tartoznak - és valójában ezek az Igazságok munkálják a szentséget!
De nem akarunk így vitatkozni. Inkább emlékeztetjük ellenfeleinket arra, hogy Ő, aki újjászületett emberré tett minket, maga tanította, hogy aki hisz benne, üdvözül, és kifejezetten kijelentette, hogy aki hisz benne, annak örök élete van. Az Ő szolgája, Pál szája által mondta, hogy az emberek kegyelemből üdvözülnek a hit által, és ez nem önmaguktól van, hanem Isten ajándéka! Azt is elmondta, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg, és azt ajánlotta, hogy kijelentse, hogy "az igazak hitből élnek". Ő, aki az Ő evangéliuma által naponta fordítja az embereket a bűnből a szentség felé, ezt adta az evangélium összegzéséül, amit hirdetnünk kell: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége".
Ha ez az evangélium nem teszi jobbá az embereket és nem változtatja meg gonosz természetüket, megkérdőjelezhetitek, ha akarjátok, és nem csodálkozunk azon, hogy megkérdőjelezitek - de amíg folytatja tisztító munkáját, nem fogunk elpirulni vagy dadogni, amikor azokat a tanokat hirdetjük, amelyek a lényege és az élete! Újjászületésünk bizonyítja számunkra Urunk tekintélyét, és erre vagyunk hajlandók hitvallásunkat alapozni. Számunkra a legjobb bizonyíték az Ő bennünk végzett munkája, és ebbe a bizonyítékba feltétlen hitet vetünk. Ugyanez vonatkozik minden olyan előírásra, amelynek betartására a keresztényt felszólítják. Például, ha hűséges a színeihez, távol tartja magát a világ minden bűnös örömétől, gyakorlatától és politikájától, amelyekben mások gyönyörködnek, és ezért az istentelen világ azt mondja róla, hogy sajátos, precíz és önfejű.
Ez a válasz minden keresztény számára - "Aki minket egésszé tett, ugyanaz mondta nekünk. 'Nem vagytok a világból, ahogy én sem vagyok a világból. Jöjjetek ki közülük, és váljatok el, ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket."" Ha az Úr Jézus Krisztus parancsait követed, akkor a különlegesség minden vádjával szemben a Megváltó felsőbbrendűségét sürgetve válaszolhatsz, akinek hatalma új teremtménnyé tett téged! Ahol az Ő Igéje van, ott olyan hatalom van, amely előtt azonnal meghajlunk! Nem a mi dolgunk, hogy megkérdőjelezzük Megváltónkat, hanem hogy engedelmeskedjünk Neki! Az Ő vére által megtisztulunk! Az Ő halála által vagyunk megváltva! Az Ő élete által élünk, és ezért nem szégyelljük felvenni az Ő keresztjét és követni Őt. Ez a bocsánatkérés még azoknak is elég kellene, hogy legyen, akik ellenünk vannak, mert ha ők is olyan hálásak lennének, mint mi, akkor ők is engedelmeskednének. Mindenesetre azt kellene mondaniuk: "Nem hibáztathatjuk ezeket az embereket, hogy azt teszik, amit Jézus parancsol nekik, mert Ő oly sokat tett értük".
Bizonyára nem lehetett hibáztatni azt a szegény embert, aki 38 éve béna volt, amiért engedelmeskedett annak a parancsának, aki egy pillanat alatt visszaadta neki az egészségét és erejét! Ha egy életre az Ő szolgája lett, ki kifogásolná őt? Ki mondaná, hogy túlságosan szelíden engedelmeskedett? Nem kellene-e egy ilyen Jótevőnek határtalan befolyást gyakorolnia rá? Mi lehetne ennél természetesebb és helyénvalóbb?
Nektek, megtéretlen embereknek meg kell bocsátanotok nekünk, ha a mi Urunk Jézusnak engedelmeskedve sok olyan dolgot teszünk, ami nektek nagyon különösnek tűnik, mert bár nem akarunk feleslegesen megbántani titeket, nem tudunk nektek megfelelni azon a veszélyen, hogy Urunknak nem tetszünk. Nem tartozunk annyival nektek, mint amennyivel Neki tartozunk! Nem tartozunk annyival az egész világnak, mint amennyivel az Úr Jézusnak tartozunk! Sőt, az igazat megvallva, úgy érezzük, hogy nem tartozunk semmivel a világnak! Az elmúlt idő elég, hogy a pogányok akaratát munkáltuk, mert amikor felteszik nekünk a kérdést: "Milyen gyümölcsöt termettetek akkoriban azokban a dolgokban, amelyek miatt most szégyenkeztek?". Meg kell vallanunk, hogy nem volt gyümölcsünk, kivéve a savanyú szőlőt, amely a fogunkat csípte. Mint a hajósok, akik Pál tanácsa ellenére kihajóztak a tengerre, egyetlen nyereségünk a veszteség és a kár volt!
A világ szolgálatában fárasztónak találtuk a munkát és halálosnak a bért. Ami azonban a mi Urunkat, Jézust illeti, neki köszönhetünk mindent, ezért bocsássátok meg nekünk, ha mindenben őt próbáljuk követni. Úgy tűnik számunkra, hogy ezt a mentséget el kellene fogadnotok tőlünk, mint ami mindenre kiterjed - de ha elutasítjátok, egyáltalán nem vagyunk megdöbbenve, mert ez teljesen elég nekünk, igen, több mint elég - dicsőségre késztet bennünket abban, amit teszünk! Jézus parancsolja? Akkor nekünk kell engedelmeskednünk! Az ellenzők mondhatják valamelyik rendeletével kapcsolatban, hogy az nem illik az éghajlathoz, illetlen, felesleges, nem tudom mi - mindez nem a mi dolgunk -, ha Jézus megparancsolta, hogy megtegyük, akkor az Ő parancsa áll helyettünk az érvelés helyén! Ő, aki teljessé tett minket, éppen ebben a tényben ad elegendő mentséget az engedelmességre.
"Ó, de ez ellentétes azzal, amit az atyák tanítanak, és azzal, amit az egyház tanít." Egy csettintésre sem törődünk az összes atyákkal és az összes egyházzal az ég alatt, ha azok ellentétben állnak azzal, amit Urunk tanít - mert nem ők tettek minket egésszé, és mi nem vagyunk nekik olyan kötelesek, mint Neki! Jézus tekintélye a legfőbb, mert az Ő ajkáról kaptuk az Igét, amely meggyógyította bűneink betegségét. Ez kielégíti a lelkiismeretünket, most, és ezt fogja tenni a halál ünnepélyessége közepette is! Hogyan is hibázhatnánk, ha mindenben Jézus szavait követjük? Testvéreim, az Ő parancsolataira hivatkozhatunk garanciaként az Utolsó Nagy Napon az élők és holtak Bírája előtt! Mi lehet jobb jogalapunk, mint ez: "Te tettél minket épekké, és Te mondtad, hogy ezt tegyük"?
Viselkedésünk ilyen igazolása puhává teszi halálunk párnáját és örömtől ragyogóvá feltámadásunkat! Ahelyett, hogy elismernénk, hogy ez nem elégséges igazolás, menjünk még tovább, még inkább ennek erejével! Ha a világ hitványnak tart minket azért, mert engedelmeskedtünk Urunknak, legyünk még hitványabbak! És mivel Ő, aki teljessé tett minket, azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", igyekezzünk mindenütt az Ő nevének illatát terjeszteni, testünket, lelkünket és szellemünket az Ő országának kiterjesztésére szentelve! Ő, aki minket egésszé tett, a világot is egésszé fogja tenni az Ő csodálatos ereje által! Nem bizonyítottuk-e már bőségesen, hogy Urunk parancsa magatartásunk szilárd igazolása?
II. Másodszor, a gyógyulás KÖTELEZETTSÉGET hozott létre: "Aki meggyógyított, azt mondta nekem: Vedd fel az ágyadat, és járj!". Az érvelés a következő formát ölti - először is, ha meggyógyított, akkor Ő isteni, különben nem tudta volna megtenni ezt a csodát. Vagy legalábbis isteni felhatalmazással kell rendelkeznie - és ha Ő isteni, vagy isteni felhatalmazással rendelkezik, akkor kötelességem engedelmeskedni az általa adott parancsoknak. Hát nem olyan egyszerű érv ez, amelyet még a béna ember szegény, egyszerű elméje is képes volt felfogni és kezelni?
Próbáljuk meg mi magunk is érezni ennek az érvnek az erejét. Jézus, aki megmentett minket, a mi Istenünk - nem kellene engedelmeskednünk neki? Mivel Őt isteni hatalom és fenség öltözteti, nem kell-e lelkiismeretesen törekednünk arra, hogy megismerjük az Ő akaratát, és nem kell-e buzgón törekednünk arra, hogy azt minden ponton végrehajtsuk, ahogyan az Ő Lelke képessé tesz bennünket erre? Az isteni jellemen kívül, amelyet a csoda bizonyított és megmutatott, ott volt a jóság, amely a hatalom tettében felragyogott, és megérintette a szegény ember szívét. Érvelése így hangzott: "Azt kell tennem, amit az én nagy Szabadítóm parancsol nekem. Hogyan gondolhatnátok másként? Hát nem Ő tett engem egészségessé? Azt akarod, hogy én, akit Ő ilyen kegyesen helyreállított, megtagadjam a kívánsága teljesítését? Nem kell-e abban a pillanatban felkelnem az ágyamból, amikor Ő erőt ad hozzá?
"Hogyan tehetnék másképp? Ez lenne a jutalom, amit jó orvosomnak fizetek - hogy megtagadom, amit Ő kér tőlem? Nem látod, hogy olyan kötelezettségem van, amelyet szégyenletes lenne megtagadni? Ő helyreállította ezeket a végtagokat, és kötelességem azt tenni velük, amit Ő parancsol nekem. Azt mondja: "járj", és mivel ezek az egykor elszáradt lábak helyre lettek állítva, ne járjak? Azt parancsolja, hogy gördítsem fel az ágyamat, és mivel az imént még nem tudtam volna használni a kezeimet, az Ő szava életet adott nekik - nem használhatom-e őket arra, hogy az Ő parancsára felgöngyölítsem az ágyamat? Szegény vállaim meggörnyedtek a gyengeségtől, de Ő egyenesen állított meg! És mivel Ő most azt parancsolja, hogy cipeljem az ágyamat, ne dobjam a vállamra a szőnyeget, és ne cipeljem a könnyű terhet, amelyet Ő rak rám?"
Ilyen érvelésre nem volt válasz. Bármilyen igényt támaszthatott is Jézus másokkal szemben, egyértelműen vitathatatlan joga volt annak a hűséges engedelmességére, akit tökéletesen meggyógyított! Kövessetek engem röviden, testvéreim és nővéreim. Ha Isten kegyelme által üdvözültetek, az üdvösségetek kötelességetekké tette, hogy megtegyétek, amit Jézus parancsol nektek. Meg vagytok váltva? Akkor nem vagytok a sajátjaitok - ti áron vettétek meg magatokat! Annak következtében, amit az Úr értetek tett, megmenekültetek-e a sátáni rabszolgaságból, és befogadtak-e az isteni családba? Akkor ebből egyértelműen következik, hogy mivel fiak és leányok vagytok, engedelmeskednetek kell a család törvényének - mert nem ez-e a fiúság első eleme -, hogy tisztelnetek kell a család nagy Atyját?
Az Úrnak tetszett, hogy eltörölte bűneidet. Megbocsátottunk neked - de nem követel-e a megbocsátás módosítást? Vissza kell térnünk a régi bűnökhöz, amelyektől megtisztultunk? Éljünk-e azokban a vétkekben, amelyektől Urunk Jézus vére által megmosakodtunk? Borzalmas volt erre gondolni! Nem kevesebb, mint ördögi dolog lenne, ha az ember azt mondaná: "Megbocsátást kaptam, és ezért újra vétkezni fogok". Nincs bűnbocsánat ott, ahol nincs bűnbánat! A bűn bűne megmarad azon az emberen, akiben a bűn szeretete még mindig megmarad. Érezzük meg ennek erejét a gyakorlatban, és kövessük a tisztaságot és az igazságosságot!
Testvérek, akikre Krisztus az Ő nagy művét munkálta, ti megtapasztaltátok Isten szeretetét, és ezért, ha Isten így szeretett benneteket, akkor kötelességetek viszontszeretni Őt! Ha Isten így szeretett benneteket, nektek is szeretnetek kell a testvéreteket. Vajon az Isten iránti szeretet és az emberszeretet nem az Isten szívben kiáradt szeretetének biztos következményeként születik-e meg? Nem látja-e mindenki azt a szükségszerűséget, amely arra szólít fel, hogy az egyik szeretet kövesse a másikat? És a szeretet az engedelmesség anyja - tehát minden, ami Urunkkal kapcsolatos, kötelez bennünket arra, hogy engedelmeskedjünk neki! Nincs a Szövetségnek egyetlen áldása sem, ami ne vonná maga után szükségszerűen a hozzá tartozó kötelességet - és itt aligha szeretnék kötelességet mondani -, mert a Szövetség ezen áldásai a kötelességet kiváltságunkká, a szentséget pedig örömünkké teszik!
Ezért, a bűntől megváltva, nem élnénk többé bűnben! Ezért, a menny örököseivé válva, igyekszünk mennyei életet élni, hogy amíg lent vagyunk, beszélgetésünk a mennyben legyen, ahonnan a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust várjuk. Testvérek, Ő, aki teljessé tett benneteket, ezt és ezt parancsolta nektek! Azt tanácsolom nektek, hogy tartsátok meg a király parancsolatait. Ahogy Mária mondta a kánai menyegzőn a pincéreknek, úgy mondom nektek is: "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek". Ha Ő azt mondja nektek, hogy imádkozzatok, akkor imádkozzatok szüntelen! Azt mondja, hogy imádkozzatok, és közben figyeljetek is? Akkor vigyázzatok minden cselekedetre, gondolatra és szóra!
Azt mondja, hogy szeressétek a testvéreiteket? Akkor szeressétek őket tiszta szívvel! Azt ajánlja, hogy szolgáljátok őket, és alázzátok meg magatokat az Ő kedvéért? Akkor tedd ezt, és légy mindenki szolgája! Mondta-e Ő: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok"? Akkor törekedj erre az Ő Szentlelke által! Mondta-e Ő: "Legyetek tökéletesek, mint ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes"? Akkor törekedjetek a tökéletességre, mert Ő, aki teljessé tett benneteket, joggal irányítja utatokat, és az lesz a biztonságotok és a boldogságotok, ha alávetitek magatokat az Ő parancsainak!
III. Elég legyen azonban ebből. Harmadszor felhívjuk a figyelmeteket a szövegre, a KÖTELEZETTSÉG értelemben: "Aki meggyógyított engem, azt mondta nekem: Vedd fel az ágyadat és járj!". Azzal gyógyította meg, hogy azt mondta: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat". Az ágy hordozása a gyógyítás szerves része volt. A gyógyító szó első része a "kelj fel" volt, de a második: "vedd fel az ágyadat". Nos, ez nem egy közönséges szó volt, amit Jézus mondott annak az embernek - egy egyszerű tanács, figyelmeztetés vagy parancs -, hanem egy olyan erővel teli szó, mint ami a sötétségből fényt teremtett. Amikor az Úr azt mondta a szegény embernek: "Kelj fel", az felállt.
Borzongás futott át rajta - azok a pangó erek érezték, hogy az élet vére megmozdul és áramlik - azok a szunnyadó idegek az egészség érzésére ébredtek! Az elszáradt inak és izmok energikus cselekvésre készültek, mert a Mindenható meglátogatta az impotens embert, és helyreállította. Ó, csodálatos öröm lehetett a hosszú ideig enervált, idegtelen, erőtlen test számára, hogy képes volt egészséges mozgásra - hogy képes volt egy boldog teher viselésére! Az örömteli ember felgöngyölítette az ágyát, a hátára vetette, és a legjobbakkal együtt vonult külföldre! Az ágyhordozás a gyógyulás része és bizonyítéka volt a gyógyulásnak.
A béna nem volt felszólítva, hogy gondolkodjon, hogy felkeljen-e vagy sem, de Jézus azt mondta: "Kelj fel", és ő felállt! Ugyanez a szó mondta: "Vedd fel az ágyadat". Azonnal felállt az ágy, és az utolsó szó szerint: "járj", az ember örömmel járt! Mindez annak az egyetlen izgalmas mondatnak az ereje által történt, amely nem késlekedett, hogy megkérdőjelezzék, hanem elérte azt a célt, amiért az Úr elküldte. A helyreállított ember nem akaratlanul vitte az ágyát, mégis kényszerből tette, mert ugyanaz az erő, amely meggyógyította, engedelmessé tette. Mielőtt az isteni energia megérintette volna, úgy tűnt, hogy alig van akarata. Az Úrnak vadászni kellett, hogy akaratot találjon benne, azt kérdezve: "Akarsz-e meggyógyulni?".
Most azonban vidáman akar engedelmeskedni jótevőjének, és a parancs erejével teljesítette az Úr parancsát. Azt mondom, hogy az, hogy felvette az ágyát és járni kezdett, Krisztus képessége által történt, és Krisztus kényszerítése által történt - és imádkozom, hogy tapasztalatból tudjátok meg, mit jelent ez. Azt akarom, hogy ezt érezzétek: "Nem tehetek mást, mint hogy engedelmeskedem Krisztusnak, mert az Ő Szentlelke által olyan életre szólított, amely soha nem hal meg és soha nem győz le! Olyan Igét szólt bennem, amely állandó erővel hat rám, és állandóan át- és átsüt rajtam. Nem tehetek mást, minthogy igyekszem engedelmeskedni Krisztusnak, mint ahogy ez az ember sem tehetett mást, minthogy hordta az ágyát, amikor az Úr egy hatalmi Igével megparancsolta neki, hogy ezt tegye."
Testvérek és nővérek, nézzétek meg ezt, és legyetek tanítva és figyelmeztetve. Ma reggel vonakodtok-e tudatos gyengeség miatt belépni az Úr szolgálatába? Megkísértett-e benneteket az ördög, hogy visszahúzódjatok az engedelmességtől, mert alkalmatlanok vagytok rá? Tétovázol? Reszketsz? Bizonyára szükséged van arra, hogy újra közeledj az Úrhoz, és újból meghalld a hangját! Vegyétek elő a Bibliátokat, és hagyjátok, hogy újra szóljon hozzátok az Igéből, és ugyanaz a borzongás, amely felébresztett benneteket halálos álmotokból, ébresszen fel benneteket jelenlegi letargiátokból! Szükség van arra, hogy Isten Élő Igéje ugyanazzal a csodálatos erővel térjen haza legbensőbb lelketekbe, amely először lakozott benne. "Uram, ébressz fel engem" - ez Dávid imája, de nekem minden nap megfelel, és azt hiszem, Isten népének többsége jól tenné, ha naponta használná.
"Uram, szólj most is életet hozzám, ahogyan az elején tetted. Beszélj erőt, beszélj lelki erőt belém." "Krisztus szeretete kényszerít bennünket" - mondja az apostol. Ezt a kényszert kell egyre inkább éreznünk. Szükségünk van az isteni életre, amely állandóan előrevisz bennünket az engedelmesség cselekedeteire! Nem kell elpusztítanunk az akaratosságot, de szeretnénk, ha felgyorsulna az Úr akaratának való teljes alárendeltségre! Mint Noé bárkája a szárazföldön, az akarat a saját holtteste miatt tartja meg a helyét - a Kegyelem áradatára van szükség, hogy megmozdítsa, felemelje, felfelé vigye - hogy egy hatalmas áramlat elragadja! Krisztus szeretete úgy vinne minket, mint egy apró fadarabot az Öböl-áramlat, vagy mint a napsugárban táncoló pöttyök egyikét a rohanó szél.
Ahogy a Jézussal kezdődő impulzus a szegény embert passzívnak találta, mert teljesen képtelen volt másképp lenni, és aztán aktív mozdulatokra sarkallta, mint egy rohanó erő, úgy legyen ez mindig velünk egész életünkben. Adjuk át magunkat örökre az isteni impulzusnak! Passzívnak lenni az Úr kezében jó vágy, de az, amit én aktív passzivitásnak neveznék, vidáman engedelmesnek lenni, hajlandónak lenni akaratunkról lemondani - ez egy magasabb szellemi hangulat! Élnünk kell, és mégsem mi, hanem Krisztus bennünk! Cselekednünk kell, és mégis azt kell mondanunk: Ő, aki egésznek teremtett engem, megparancsolta nekem, hogy ezt a szent cselekedetet tegyem, és azért teszem, mert az Ő ereje mozgat engem, hogy megtegyem! Ha jól cselekedtem, akkor az Ő lábaihoz teszem a dicsőséget. Ha remélem, hogy a jövőben is jól fogok cselekedni, akkor azért, mert erőt remélek Tőle a jó cselekedethez, hiszek abban, hogy Ő ugyanazzal az erővel fog bennem munkálkodni, amely először is megtért engem! Szeretteim, igyekezzetek e befolyás alatt maradni. A Szentlélek vigyen oda benneteket!
Utolsó szavam egy gyakorlati lecke. Isten földi egyháza ebben az időben aggodalmasan vágyik arra, hogy befolyását kiterjessze a világra. Krisztusért azt kívánjuk, hogy Isten Igazságait, amelyeket hirdetünk, ismerjék el, és az általunk közölt előírásokat tartsák be. De jegyezzétek meg, hogy egyetlen egyháznak sem lesz hatalma e földön vagy bármely más földön élő tömegek felett, hacsak nem olyan arányban, amilyen arányban jót tesz velük. Már régen elmúlt az a nap, amikor bármelyik egyház a történelemre hivatkozva remélhette, hogy győzedelmeskedni fog. "Nézzétek, mik voltunk", ez hiábavaló felhívás - az embereket csak az érdekli, hogy mik vagyunk.
Az a szekta, amely az elmúlt évszázadok megfakult babérjaival dicsőíti magát, és ma megelégszik a tétlenséggel, nagyon közel van a dicstelen végéhez. A hasznosság versenyében az embereket manapság kevésbé érdekli a ló pedigréje, mint inkább az, hogy milyen sebességgel tud futni. Egy gyülekezet vagy egy szekta története nem sokat számít ahhoz képest, hogy milyen gyakorlati jót tesz. Nos, ha bármelyik egyház az ég alatt be tudja mutatni, hogy becsületessé, mértékletessé, tisztává, erkölcsössé, szentté teszi az embereket - hogy felkeresi a tudatlanokat és tanítja őket, hogy felkeresi az elesetteket és visszaszerzi őket, hogy valójában az erkölcsi pusztaságokat kertekké változtatja, és a pusztaság gyomnövényeit és bokrokat értékes, gyümölcsöt hozó fákká alakítja -, akkor a világ kész lesz meghallgatni és figyelembe venni állításait.
Ha egy egyház nem tudja bizonyítani hasznosságát, akkor erkölcsi erejének forrása eltűnik, sőt, valami még ennél is rosszabb történik, mert lelki ereje is eltűnik! Egy terméketlen egyház nyilvánvalóan nélkülözi Isten gyümölcsöző Lelkét. Testvéreim, ha akarjátok, méltóztassátok püspöknek nevezni a lelkészeteket. Adhattok diakónusaitoknak és véneiteknek nagy hivatalos címet. Nevezhetitek istentiszteleti helyeteket katedrálisnak. Ha akarjátok, imádkozhattok a pompás szertartások minden pompájával, a zene, a tömjén és hasonlók díszeivel - de az emberi elmék feletti hatalomnak csak a látszatát fogjátok birtokolni, hacsak nem rendelkeztek ezeknél valamivel többel!
Ha van egy olyan egyházatok, függetlenül attól, hogy milyen néven nevezitek, amely jámbor, amely szent, amely Istennek él, amely jót tesz a környéken, amely tagjainak élete által szentséget és igazságot terjeszt - egyszóval, ha van egy olyan egyházatok, amely valóban Jézus nevében teszi a világot egésszé, akkor hosszú távon azt fogjátok tapasztalni, hogy még a leghúsbavágóbb és leggondolatlanabb emberek is azt fogják mondani: "Az az egyház, amelyik ilyen jót tesz, tiszteletre méltó. Ezért hallgassuk meg, amit mondani akar". Az élő hasznosság nem fog megóvni bennünket az üldöztetéstől, de megóv a megvetéstől! Egy szent Egyház hatalommal megy a világba Jézus Krisztus, az ő Ura nevében, és ezt a hatalmat a Szentlélek arra használja, hogy az emberi szíveket Isten Igazságának alávesse! Ó, bárcsak hinné Isten Egyháza Jézus erejében, hogy meggyógyítja a beteg lelkeket! Emlékezzünk arra, hogy ez az ember, aki 38 éve beteg volt, régebb óta beteg volt, mint amióta Krisztus élt a földön! Már hét évvel Krisztus születése előtt is szenvedett! És ez a szegény világ is régóta szenvedett. Évekkel a pünkösd, vagyis a jelenlegi látható Egyház születése előtt a szegény bűnös világ a medencénél feküdt, és nem tudott megmozdulni. Nem szabad reménytelennek lennünk, mert az Úr még kiűzi belőle a bűnt. Menjünk, Jézus Krisztus nevében, és hirdessük az örökkévaló evangéliumot, és mondjuk: "Kelj fel, vedd fel ágyadat és járj!" És meg fog történni, és Isten megdicsőül, mi pedig áldottak leszünk! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT JÁNOS 5,1-23.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-909-331-787.SPURGEON TESTIMONIALJA-A prédikációk és beszédek, amelyeket a lelkészség 25. évének emlékére mondott. Passmore és Alabaster. Kifejezett kívánságunkra a kiadók egy shillingért adták ki ezt a szép kötetet. Kiváló emléket állít egy ritka eseménynek, és minden barátunknak meg kellene őriznie egy példányt. Hamarosan elfogy és beszerezhetetlen lesz. [És így is van!]

[gépi fordítás]
Nem tudjuk megállni, hogy ne tegyünk néhány megjegyzést az elbeszéléssel kapcsolatban, mielőtt rátérnénk a beszéd tárgyára. Bizonyos szavak rendkívül figyelemre méltóak, mivel bőségesen tele vannak tanulsággal. Amikor Nátánáel kételkedett abban, hogy a Messiás Názáretből jöhet-e, Fülöp azt válaszolta neki: "Gyere és nézd meg". Nos, ezek pontosan azok a szavak voltak, amelyeket az Úr Jézus maga használt a legkorábbi tanítványaihoz, amikor azok elkezdték követni Őt - azt mondta nekik: "Jöjjetek és lássátok". Mindig biztonságban vagyunk, ha újra és újra használjuk azokat a szavakat, amelyeket Isten megáldott. Azt mondta a Mester: "Jöjjetek és lássátok"? Akkor nem tehetünk jobbat, mint hogy azt mondjuk, amit Jézus mondott, és a lehető legközelebb használjuk az ihletett kifejezéseket.
Vajon az a rövid mondat, hogy "Gyere és nézd meg", hasznossá vált-e más lelkek számára? Akkor azok, akik lelkeket szeretnének megnyerni, nem tehetnek jobbat, mint hogy olyan evangéliumi hálókat használnak, amelyek a saját esetükben már kipróbáltak és hatékonynak bizonyultak. Ne mondja egyikünk sem, hogy nem beszélhet másokkal a lelkükről. Volt egy szentírási szakasz, amely a mi megtérésünk eszköze volt, és nem tehetünk jobbat, mint hogy szívből jövő hangon elismételjük másoknak, remélve, hogy amit Isten megáldott nekünk, azt másoknak is megáldja. Bármilyen rövidek is voltak a hívó szavak: "Jöjj és nézd meg", tele volt bölcsességgel. Urunk ismeri az emberi elme filozófiáját, és tudja, hogyan lehet a legjobban hitet kelteni a kételkedő szívekben. A "Jöjjetek és lássátok" a hitetlenség biztos gyógymódja.
Néhányan azt mondanák a kételkedőknek, hogy üljenek le, gondolkodjanak, és a dolgok természetéről elmélkedve teremtsenek hitet. Hosszan elgondolkodhatunk az ember állapotán és saját természetünk állapotán, mielőtt ezáltal megvilágosodnánk az üdvösség útját illetően. Ha Krisztusról akarunk ítélkezni, akkor magát Krisztust kell megvizsgálnunk. Ő maga a legjobb érv! A beképzelt agyak pókhálós fonákját könnyű áttörni, de a tények, a Megváltó életének és halálának vitathatatlan tényei úgy tartják meg az értelmet és a szívet, mint a vasszalagok. Ahogyan Megváltónk mondta, és ahogyan szolgája, Fülöp mondta, mi is így szólunk mindazokhoz, akik meg akarják ismerni Krisztust: "Jöjjetek és lássátok"!
Ne vakítsanak el benneteket az előítéletek, és ne tévesszenek meg benneteket az előítéletek, hanem olvassátok el az Ő történetét. Keressétek magatoknak az Ő arcát, ízleljétek meg és lássátok, hogy az Úr jó! A Jézussal való személyes közösség még mindig a legjobb bizonyíték az Ő személyes kiválóságára és a megváltó hatalmára. Testvérek és nővérek, vannak kétségeitek a Mesterrel kapcsolatban? "Jöjjetek és lássátok". Azt mondjátok magatokban: "Meg tud-e menteni egy olyan embert, mint amilyen én vagyok"? "Gyertek és lássátok." Bűneid lealacsonyítanak és kétségbeesésre késztetnek, mert attól félsz, hogy még a Megváltó vére sem tud megtisztítani téged? "Jöjj és lásd." Lásd Őt, mint Isten Fiát és az Ember Fiát! Lásd Őt az Ő szentséges életében és helyettesítő halálában! Vagy lásd Őt, ha akarod, ott fent, Isten jobbján, aki közbenjár a bűnösökért!
És ahogy ránézel, a Szentlélek ereje által a hit beléd lopakodik. Az elme szemének kell néznie, és e tekintet által a bűnbánat és a hit bejut a lélekbe. "Jöjjetek és lássátok", mert semmi sem mentheti meg az embert, csak a személyes Megváltó személyes meglátása. Ezért: "Íme az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Maga az Úr mondja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Úgy tűnik, hogy Urunk Jézus Krisztus annyira helyeselte Fülöp tanácsát, hogy Ő maga is követte azt, és megtartotta ugyanezt a kifejezésmódot.
Azt mondta Fülöp: "Gyere és nézd meg"? Akkor az Úr Jézus azt mondja: "Mielőtt Fülöp hívott volna téged, amikor a fügefa alatt voltál, láttalak: azért jöttél, hogy láss engem, de én már láttalak téged: volt egy előzetes tekintet részemről: Láttalak, mielőtt még bármit is tudtál volna rólam, vagy akár csak hallottál volna rólam Fülöptől." Urunk még a beszélgetés végére sem változtat a hangnemén, hanem így zárja le azt: "Mivel azt mondtam neked: Láttalak a fügefa alatt, hiszel-e? Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek". Íme, látjátok, a nagy üdvösségterv, ahogyan bennünk munkálkodik! Először is a Megváltó lát minket, még akkor is, ha nagyon messze vagyunk. Aztán jövünk és látunk, és a szívünk megnyugvást talál Megváltónkban. És aztán a későbbi napokban még fényesebb és tisztább képet ad nekünk önmagáról és az Ő Királyságáról!
Ó, ki ne jönne el, hogy megnézze, így van-e ez? Ha már az első eljövetelünkkor és látásunkkor életet és nyugalmat találunk, akkor milyenek lehetnek azok a még nagyobb dolgok, amelyek még feltárulnak? Mindaz, amit a hit eddig felfedezett, csak előíze és bizonyítéka a dicsőségesebb látványoknak, amelyek még meg fognak nyílni a mi kegyes szemeink előtt, mert maga Jézus mondja: "Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek".
A beszélgetés más részei ugyancsak figyelemre méltóak, mert azt mutatják, hogy a gyermeki Nátánáel és a szent Gyermek Jézus elméje milyen teljes mértékben reagált egymásra, ahogyan minden igaz és gyermeki elme mindig is teszi. Urunk, amint meglátta Nátánáelt, így nevezte őt: "Valóban izraelita, akiben nincs álnokság". Jézus ismerte egyszerű, őszinte, nyílt szívű jellemét, és példát is mutatott belőle, mert Nátánáel nem pirult el gúnyos szerénységgel és nem tett úgy, mintha megkérdőjelezné a dicséretet, hanem a legegyszerűbb és legérintetlenebb módon hallgatólagosan elismerte, hogy a leírás igaz, és azt mondta: "Honnan ismersz engem?". A saját lelkiismeretében érezte, hogy ő annak a birkózó Jákobnak az igazi fia, aki az uralkodó Izráel lett, és a cím elfogadásával a szavait Jézus szavaihoz igazította, mert tulajdonképpen azt mondta: "Igaz, én izraelita vagyok, de Te vagy Izráel királya".
Erre Urunk mintha azt válaszolta volna: "Izraelita vagy, és elismerted Izrael királyát. És most Izrael kiváltságait fogod élvezni, mert hozzá hasonlóan te is látni fogod a mennyet megnyílni, és Isten angyalait felemelkedni és leszállni az Emberfiára". Így, mint a vízben az arc az arcnak, úgy válaszolt az ember szíve az embernek e két álnok szellem közösségében! Gondolataik annyira igazak voltak, hogy úgy harmonizáltak, mint a jól megkomponált zene szólamai! Szavaik oly őszintén árulkodtak szívükről, hogy úgy válaszoltak egymásnak, mint a visszhang a hangnak. Ilyen a Mesterünk és az Ő megszenteltjei közötti közösség jellege. Ő azt mondja: "Én vagyok a Jó Pásztor", és a szív így válaszol: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm".
A házastárs azt mondja: "Igen, Ő teljesen bájos", mire a Vőlegénye azt válaszolja: "Te teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt". Urunk így szólít minket: "Szerelmem, galambom, szeplőtelenem", és mi, teljes közösségben lévén Vele, így válaszolunk: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Ahogy a tengeren vihar idején a mélység a mélységet hívja, úgy a megszentelt szívben, a mennyei nyugalomban az igazság hívja az igazságot - a szeretet egyik szava felébreszti a másikat - a leereszkedő szeretet által adott dicséret a hálás szeretet dicséretét váltja ki. De ahhoz, hogy ez a kölcsönös rokonszenv létrejöjjön, közös jellemre, a bűnösség hasonló hiányára van szükség, mert ez a Jézussal való közösség nagy feltétele.
Isten útjai velünk szemben úgy vannak kialakítva, hogy a mi útjainkkal igen tanulságos módon találkozzanak. "Az irgalmasokkal irgalmasnak mutatkozol. Az igaz emberrel megmutatod magadat igaznak. A tiszta emberrel megmutatod magadat tisztának, és a makacsokkal megmutatod magadat makacsnak." Amikor gyermekei megnyitják előtte a szívüket, Ő is megnyitja előttük az elméjét. Amikor igazi izraeliták, Ő megadja nekik az igazi Izrael kiváltságait. Amikor elismerik, hogy Őt nagy és dicsőséges Királyként ismerik el, akkor rávezeti őket, hogy meglássák az Ő Királyságának nagyszerű dolgait. Legyen a miénk a Kegyelem által, hogy olyanok legyünk, mint a kisgyermekek, mint Nátánáel volt, mert így fogjuk meglátni Isten Országát!
Ezen bevezető megjegyzésekkel hosszasan eljutunk ahhoz, hogy megvizsgáljuk az Úr Jézusnak Nátánáelhez intézett ígéretét. A Szentlélek tanítson minket! Azt hiszem, joggal mondhatom, hogy ez a Megváltó első személyes ígéretszava, és tanulságos, hogy nem a legtehetségesebb, hanem a legegyszerűbb szívű tanítványának adta. Ráadásul ez nem is egy átlagos ígéret volt, hanem tele az elképzelhető legnagyobb jelentéssel. "Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek". Azok nagyon nagy dolgok lehettek, amelyek nagyobbak voltak annál, mint amit Nátánáel már látott - a szavakban határtalan várakozásnak van helye! Ez egy ígéret volt, amely egy másikat is magával hozott, amely hozzá kapcsolódott, mint annak része és tartozéka. Milyen gyakran egy isteni áldás olyan, mint egy aranylánc láncszeme, és magával vonz egy másikat - "Nagyobb dolgokat fogsz látni, mint ezek", amit a következő követ: "mostantól fogva nyitva látod a mennyet".
Ebben az esetben az a szép, hogy bár Nátánáel először a maga számára kapott ígéretet: "látni fogjátok", ez azonban minden testvére számára ígéretet vonzott, mert az 51. vers nem így hangzik: "ezután vagy ezentúl látni fogjátok a mennyet nyitva", hanem ezentúl: "látni fogjátok a mennyet nyitva". Nagy dolog egy személyes ígéretet kapni, de még nagyobb dolog, ha egy ígéretet biztosítunk Mesterünk egész háza számára! Boldog Nátánáel, hogy alkalma volt a Mennyország megnyílásának és a Mennyország és a föld közötti kereskedelemnek - a szenteknek a Mennyben lévő dolgokkal való közösségének - a Közvetítőjük és Uruk által történő kihirdetésére! Ez az áldás legmagasabb formája, amikor nemcsak mi magunk részesülünk kegyelemben, hanem alkalmat adunk mások gazdagodására is! Nem ez volt-e Ábrahám választott öröksége: "Megáldalak téged, és áldás leszel"?
A szavakat vizsgálva, amelyeket Megváltónk Nátánáelhez intézett, szeretném, ha először is észrevennétek, hogy milyen kegyes emberhez szólt. Azután a kegyelmes jutalmat, amelyet a szavak leírnak. Végül pedig azt a különleges látványt, amelyet ez a jutalom tartalmaz. Legyünk mindebben tényleges részesei, és ne csak szemlélői.
I. Gondoljunk erre a KEDVES EMBERRE. Nátánáel "valóban izraelita volt, akiben nem volt álnokság". Egyike volt azoknak, akik nemcsak test szerint, hanem Lélek szerint is a kiválasztott magból valók voltak. Egyszerű gondolkodású, nem kifinomult embernek ismerték meg - őszinte volt, mint a nap. Őszinte ember volt, aki semmit sem tudott a politikáról, sem a ravaszságról, sem a kettős üzletről, sem a fenntartásokról. Olyan ember volt, akiből minden csavart kivettek - őszinte és egyenes ember - ízig-vérig igaz és átlátszó, mint a tiszta üveg!
Ő nem jákobita volt, a ravasz kiszorító gyermeke, hanem izraelita, méghozzá izraelita, akiből kihúzták a Jákobot. Tiszta volt, egyszerű szívű, leleményes - nem gyermeki, de mégis alaposan gyermeki. Egy ilyen embernek adatott Isten szava: "Nagyobb dolgokat fogsz látni, mint ezek". Vegyük észre először is, hogy ő olyan ember volt, aki őszintén érdeklődött, ami tisztességesen felvetette magát. Mielőtt Hívővé lett, nem talált ki kétségeket, mint egyesek, és nem tett fel kérdéseket, amelyeket pusztán a kérdés kedvéért tett fel. Nem tett fel olyan kérdéseket Fülöpnek, amelyekre ő maga is tudott volna válaszolni, és nem is próbálta mesterkélt beszéddel behálózni a tanítóját. Semmi ilyesmi. Az igazságot kereste, nem pedig a vitát és a szócséplést.
A két kérdés, amelyet feltett, a szívéből fakadt, és olyan pontok voltak, amelyek számára létfontosságúnak tűntek. Nem azért ment oda, hogy nehézségeket fedezzen fel, hanem akkor és ott merültek fel benne, és őszinte nyíltsággal kimondta őket. Azt mondták neki, hogy a Messiást megtalálták, és hogy Ő a názáreti Jézus. Biztos vagyok benne, hogy jól ismerte a Szentírást, és nem emlékezett olyan szövegre, amelyben azt mondták volna, hogy a Krisztus Názáretből származik, és ezért azt gondolta magában: "Olvastam Betlehem Efratáról, hogy onnan fog kijönni az, aki Izrael uralkodója lesz, de egy szóra sem emlékszem Názáretről." Ez a szöveg nem emlékszik. Egy pillanatnyi habozás nélkül feltette a kérdést: "Jöhet-e valami jó dolog Názáretből?". Názáret egy szegény, nyomorúságos kis hely volt, rossz hírnévvel. Ez tehát egy nehézség volt - egy igazi és valós nehézség -, és ő kimondta, és megelégedett azzal, hogy "jöjjön és lássa". Amikor a Megváltó a következő szavakkal találkozott vele: "Íme, valóban egy izraelita, akiben nincs álnokság", megkérdezte: "Honnan ismersz engem?". A legtermészetesebb kérdés, hiszen a válaszától függött a szavak értéke. Nem lehet, hogy ez a pontos személyleírás önmagáról esetleg hírből jutott el Jézushoz? Ha Nátánáel jellemének pontos leírása Fülöp vagy bármely más barát által jutott volna el a Megváltóhoz, akkor az nem bizonyítana semmit. De ha Jézus a saját felfogása szerint ismerte, és képes volt olvasni egy olyan ember jelleméből, akinek idegen volt, akkor Nátánaél tudta, milyen következtetést kell levonnia! Tehát csak azért teszi fel a kérdést, mert fel kellett volna tenni, és nem azért, hogy trükkös kérdés legyen.
Mennyire szeretek olyan keresőkkel találkozni, akik bár nehézségeik vannak, de hajlandóak kivezetni magukat belőlük, és nem tanulják, hogyan találjanak ki többet! Néhányan közületek nem találják meg a békét Krisztusban, mert szándékosan elsötétítik a légkört maguk körül. Nem támad benneteket a kétség, hanem ti hívjátok meg a kétséget, hogy megtámadjon benneteket! Sokkal többet hisztek, mint amennyit be akartok vallani, de nem akartok hinni, és kifogásokat halászgattok a hitetlenségetekre. Szomorú lelkiállapot ez az ember számára - hogy megpróbál okokat találni arra, hogy miért ne üdvözüljön - de sokan ezt teszik. Ez egy nyomorult elme, amely nehézségeket gyárt és egyszerű dolgokat bonyolít, mert nem tud vagy nem akar egy dolgot a maga egyenes, egyszerű jelentésében venni, hanem zavarba jön és zavarba jön.
Néhány ember túl intellektuális ahhoz, hogy elhiggye a szegény ember evangéliumát - a szegény ember fut és olvassa az evangéliumot - a "Higgy és élj" evangéliumát. Az értelmiségieket misztifikálni kell, vagy izgatni, vagy kétségbeesésbe kergetni - vagy pedig nem hajlandók hinni. Néhány emberben van egy olyan vágy, ami megdöbbenti és kétségbeeséssel tölti el őket. Nem bolondság ez? Ne várjatok ilyen érzésekre, kérlek benneteket! Ha ezt teszitek, lemaradtok az áldásról! De ha még ha még nem is kaptatok teljes hitet, de elég őszinték vagytok ahhoz, hogy csak őszinte nehézségeket ismerjetek el, akkor van bennetek valami jó dolog az Úr, Izrael Istene felé, és az Úr dicséretet kap érte.
Ez az álnokság nélküli Nátánáel ezután olyan ember volt, aki őszintén engedett Isten Igazságának. A mindentudás Krisztus egyik tulajdonságának bizonyult Nátánáel számára azzal a hegyes megjegyzéssel, amelyet Jézus intézett hozzá. Mit keresett Nátánáel a fügefa alatt? "Tudom - mondja valaki -, mert hallottam, hogy azt mondják, hogy imádkozott". Nos, én nem mondtam, hogy nem imádkozott, de kihívok bárkit, aki bebizonyítja, hogy igen! Mit csinált Nátánáel a fügefa alatt? A talmudi íróknál gyakran olvasunk tanult rabbikról, akik a fügefa alatt tanulmányozták a törvényt. Vajon Nátánáel is a törvényt tanulmányozta? Nem mondtam, hogy nem, de kihívok bárkit, aki bebizonyítja, hogy igen! Mit csinált a fügefa alatt? Csak két ember van, aki megmondhatta volna, és mindkettő hallgat erről a kérdésről. Jézus és Nátánáel is tudta, de senki más!
Hogy mit csinált a fügefa alatt, azt nem is próbálhatjuk meg kitalálni, mert tanulságosabb, ha a sötétben marad - Urunk szavai egyfajta titkos jelként szolgáltak Nátánaél számára, ami annál is inkább meggyőző volt, mert az emberiség többi része számára tökéletesen ismeretlen és értelmezhetetlen. Akár Keresztelő János keresztelésére készült, akár leült oda, hogy elgondolkodjon azon, hogy mit is tesz. Vagy miután megkeresztelkedett, hazafelé tartva hirtelen azt a benyomást érezte, hogy le kell ülnie azon a helyen és várnia kell - nem tudta, miért -, nem tudom, hogy miért - nem állíthatom, hogy tudom. De ez egy fontos pillanat volt a saját elméje számára, és mint ilyenre emlékezett. Amint Jézus egy pillantással azt mondta: "Amikor a fügefa alatt voltál", Nátánáel megdöbbent, és meggyőződött arról, hogy a titkos szívét Jézus ismeri.
A fa alatt tett, mondott vagy gondolt valamit, amit csak ő maga tudott. Honnan tudott az előtte álló személy erről a tettéről? Igaz, hogy a fügefa alatti tette, szava vagy gondolata tiszta, egyszerű és őszinte volt, de honnan tudta Jézus? "Ha Ő tudja, hogy a fügefa alatt voltam, és tudja, hogy mit csináltam ott. És ha Ő olvasta az én egyszerű és álnok jellememet, amikor ott voltam, akkor Ő az Isten Fia, Izrael Királya!" Ez volt Nátánáel azonnali következtetése, és az érvelés nagyon világos és teljes volt.
Hasonló érvelést használtak mások is nem sokkal Nathanael megtérése után, és ugyanezzel az eredménnyel. Amikor Urunk azt mondta a szamariai asszonynak: "Menj, hívd ide a férjedet, és gyere ide", és az asszony azt felelte: "Nincs férjem", Ő azt felelte: "Jól mondtad, hogy nincs férjem, mert öt férjed volt, és akit most birtokolsz, az nem a férjed: ebben igazat mondtál." Ez volt az, amit mondtál. Erre az asszony így szólt: "Jöjj, nézd meg azt az embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem: nem a Krisztus-e ez?". Ez jó érv volt, mert a mindentudás bizonyítja az Istenséget. Egy Mindentudónak itt emberi testben az emberek fiai között az Isten Felkentjének kell lennie! Ő kell, hogy legyen az Úr Krisztus!
Nem tudom, hogy Nátánáel emlékezett-e a Szentírásnak erre a szakaszára, de ezt a fajta érvelést maga a nagy Isten használta, amikor Ézsaiás 44,5-ben bebizonyította, hogy Ő maga Isten. Figyeljük meg, hogy ez a szakasz sok szavában párhuzamos a mi szövegünkkel. Egyik azt mondja: Én az Úré vagyok, a másik pedig Jákób néven nevezi magát, a harmadik pedig kezével aláírja az Úrnak, és Izráel néven nevezi magát. "Így szól az Úr, Izrael királya és az ő megváltója, a Seregek Ura: Én vagyok az első és én vagyok az utolsó, és rajtam kívül nincs Isten." És mi a bizonyíték erre? "Ki, mint Én, hívja, és hirdeti, és rendet tesz értem, mivelhogy én rendeltem el az ősi népet? És ami eljövendő és eljövendő, azt mutassák meg nekik". Kihívja a hamis isteneket, hogy mondják meg, mi történik titkos helyeken, és mi fog történni a jövőben, és ezt adja az Ő istenségének bizonyítékaként!
A pogány orákulumok azért próbálkoztak a próféciával, mert látták, hogy az milyen egyértelműen bizonyítja isteneik létezését. A mi Urunk a szívek felismerője, úgy olvassa őket, mint egy tudós a könyveit, és mi tudjuk, hogy Ő a mi Istenünk. Nátánáel belekortyolt annak a csodálatos 139. zsoltárnak a lényegébe. Nem lehet nagyobb bizonyítékot adni az Istenségre, mint az, hogy minden dolog meztelen és nyílt az Úr előtt! "Ó Uram, Te kutattál engem. Ismered az én leülésemet és felkelésemet. Te érted gondolataimat messziről." Amikor a fügefa alatt ültem, Te olvastál a szívemben.
"Te irányítod utamat és fekvésemet, és ismered minden utamat. Mert nincs egy szó sem a nyelvemen, de íme, Uram, Te mindent tudsz. Te ostromoltál engem hátulról és elölről, és kezedet rám tetted. Hová menjek a Te Lelkedtől? Vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől?" Mindez, látjátok, az Istenség megnyilvánulása. Nátánáel ezért így érvelt: "Ő látott engem, amikor senki más nem látott! Egy egyszerű cselekedetből olvasta ki a jellememet, egy olyan cselekedetből, amelyet mások talán félreértettek volna, és bolondnak tartottak volna! Észrevette szívem egyenességét, és most már tudom, hogy Ő bizonyosan isteni!"
Vegyük észre továbbá, hogy a szövegünkben szereplő áldás olyan emberre száll, aki egyszerű őszinteséggel sokat hisz egy biztos tény bizonyítékára támaszkodva. Bebizonyosodott, hogy Krisztus képes titokban látni és olvasni az emberek szívében - és ebből, istenségén kívül, Nátánáel arra következtet, hogy "Ő egy nagy tanító" - és első hitvallását azzal teszi, hogy "rabbinak" szólítja Őt. Biztos benne, hogy Ő, aki mindent tud, méltó arra, hogy tanító legyen, és megadja Neki a tanítói címet. Aztán, ahogy már mondtuk, felismeri, hogy ha Ő mindentudó, akkor isteni is, és megteszi a vallomást: "Te vagy az Isten Fia". És mivel ezzel nem elégszik meg, belátja, hogy ha Ő valóban Isten Fia, akkor Uralkodónak és Úrnak is kell lennie, ezért Izrael Királyának nevezi Őt.
Nézd meg itt, hogyan iszik bele a második zsoltár szellemébe, ahol a Fiú és a Király a harmónia két nagy hangja. "Királyomat mégis Sion szent hegyére, Sion szent hegyére helyeztem. Kihirdetem a végzést: ezt mondta nekem az Úr: Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged. Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Nátánáel örömmel aláveti magát a Fiúnak, és Izrael királyának hirdeti Őt. Nem ez volt-e az első alkalom, hogy Urunkat ténylegesen királynak kiáltották ki, mióta nyilvános szolgálatába lépett? Nem ez volt-e a válasz a bölcsek kérdésére, amikor távoli vidékekről követték az Ő csillagát?
Itt volt Ő, aki a zsidók királyának született! Ez az álnok ember, akiből látszólag hiányzott a ravaszság, többet látott, mint társai. Szemei, amelyeket nem homályosított el a hazugság vagy a gyanakvás, látták a Királyt, noha megaláztatása megfosztotta őt királyi palástjától és levette koronáját. Lássátok tehát, Szeretteim, hogy első fejünk lényege ez - a tiszta szívűek azok, akik meglátják Istent! Becsületesnek és őszintének kell lennünk; tisztának kell lennünk minden ravaszságtól és ravaszságtól; átlátszónak kell lennünk előtte, mint az üveg, különben az Úr nem fogja kinyilatkoztatni magát nekünk vagy általunk! Ő szereti az álnokokat és az igazakat - és ha ilyenné tett bennünket, betölti majd a világossággal, de addig nem. Figyeljük meg ismét, hogy azok, akik készek hinni a biztos bizonyítékok alapján - mert Nátánáelnek erre volt szüksége -, azok az emberek, akik egyre többet és többet fognak látni. Nátánáelnek nem volt szüksége arra, hogy a bizonyítékot újra és újra megismételjék neki - azonnal meglátta az érvet, és engedett neki. Ha egy dolog egyszer bebizonyosodik, akkor bebizonyosodott - és ezzel vége is van.
Egyetlen meggyőző érv olyan jó, mint húsz egy nem túl művelt elme számára. Aki hajlandó látni, az látni fog. A mennyország nyitva áll azok előtt, akiknek a szeméről lekerül az előítélet pikkelye. Az Úr megmutatja magát azoknak, akik megmutatkoznak neki. Ha a legmagasabb rendű keresztények akartok lenni, akkor ízig-vérig igaznak kell lennetek, és fel kell ismernetek Krisztust, és hinnetek kell benne azzal a hatalmas hittel, amely látja Őt, és felismeri, hogy Ő közel van hozzátok. Jézus jelenlétét és hatalmát lelketeknek kétségtelenné kell tennie - olyannyira ténynek kell lennie számotokra, mint saját létezéseteknek -, és akkor a tiétek lesznek azok a szavak, amelyeket most fogunk megvizsgálni: "Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek".
II. Most nézzük meg a GRACIOIUS JUTALMÁT. Csak néhány szót erről. Mivel ez az egyszerű szívű ember hitt abban az egyetlen érvben, hogy az Úr megkülönböztette a szívét, ezért nagyobb dolgok meglátásának ígéretével kedveskedett neki. E szavakkal Urunk azt értette, hogy az Ő észlelései élénkebbek lesznek. Te hiszel? Látni fogsz! Ha azt követeljük, hogy előbb lássunk, soha nem fogunk hinni! De ha hajlandók vagyunk hinni, akkor idővel látni fogunk.
A hitben van egy olyan növekedés, amely nem csökkenti a hitet, és mégis egyre jobban közelíti az értelemhez. Úgy értem, hogy az "értelem" a legjobb értelemben - tehát amit először csak Isten bizonyságtételére alapozva hiszünk, azt idővel személyes tapasztalat alapján is elhisszük. Addig hiszünk, amíg a hit tárgyát úgy fel nem ismerjük, hogy ránézünk a láthatatlan dolgokra, és meglátjuk Őt, aki láthatatlan. Ettől még tovább megyünk, egészen addig, amíg meg nem ízleljük és meg nem fogjuk az Élet jó Igéjét, és a hit a remélt dolgok lényegévé nem válik. A Krisztusra való tekintéstől eljutunk oda, hogy Őbenne éljünk, mozogjunk és legyen létünk. A hit szeme erőt gyűjt. Eleinte könnyein keresztül látja Krisztust, és ez a tekintet megmenti a lelket, bár viszonylag keveset érzékel belőle. De a későbbiekben a hit szeme olyan erőssé válik, hogy a saséhoz hasonlóvá válik, amely képes a napot délben megpillantani. Így válik a hit második látássá. Emlékezzünk Urunk szavaira, amelyeket Márthához intézett: "Nem azt mondtam-e neked, hogy ha hiszel, meglátod az Isten dicsőségét?". "Hiszel-e? Látni fogod."
Urunk nem csak ezt akarta mondani. Gyakorlatilag megígérte, hogy Nátánáel Isten más Igazságait is felfedezi, mint amiket ő még nem ismert. "Nagyobb dolgokat fogsz látni, mint ezek". Nos, mi lehet nagyobbat látni, mint Krisztus mindentudását? "Az ilyen tudás túlságosan csodálatos számomra: magasan van, nem tudom elérni". Van ennél nagyobb dolog? Igen, ezt mondja a Megváltó! Gondolom, Ő erre gondol: - Először is, ahogyan a saját esetetekben láttátok az Én Mindentudásomat, úgy fogjátok látni azt a továbbiakban az egész emberiség esetében, mert Keresztem által sok szív gondolatai feltárulnak, és az Én Evangéliumom által az emberek önmaguknak is feltárulnak. Isten Igéje gyors és hatalmas, és a szív gondolatainak és szándékainak felismerője - és amikor Nathanael a későbbi években eljött, hogy hirdesse, így találta, és saját szemével látta, hogy Krisztus minden ember szívében olvas.
Milyen csodálatosan tudjuk, hogy ez igaz a mi időnkben és ezen a helyen, mert itt Isten Igéje talál ránk, és leplez le minket a saját lelkiismeretünk előtt! Néha megijedtek a helyeteken. Csodálkoztatok, hogyan lehetséges az, hogy nemcsak a durva tapasztalataitok kerültek elétek, hanem még az apró részletekben is voltak olyan apró érintések, amelyek az isteni tudás egyértelműségével ámulatba ejtettek benneteket! Urunk nem azt mondta: "Láttalak egy fa alatt", mintha az egy tölgy vagy olajfa lehetett volna, hanem határozottan "a fügefáról" beszélt. Még így is nagyon aprólékos és konkrét dolgokra készteti szolgáit, hogy csodálkozol, honnan származik a tudásuk! És így, amikor ez nagyszabásúan történik - ahogyan ez történik, valahányszor Krisztust hirdetik -, akkor igaz, hogy nagyobb dolgokat látunk, mint amikor először vesszük észre, hogy a saját jellemünk feltárul.
Ezután "nagyobb dolgokat" fog látni, mert többet fog látni az Istenségből. Látta a mindentudást? Látni fogod a Mindenhatóságot! Felfedezted, hogy tudok olvasni a szívedben? Megtudod majd, hogy meg tudom változtatni a szívedet! Rájöttél-e, hogy szemeim be tudnak pillantani lelked titkaiba? Megtalálod majd, hogy az Én Szavam ördögöket űz ki, betegeket gyógyít meg és elhallgattatja a viharokat! Tisztább jeleit fogjátok látni Istenségemnek, mint ez az egy kísérlet a szív olvasásában. Az Úr, amikor az Ember Fiának nevezi magát, megnyitja Nathanael előtt e nagyobb dolgok egyikét. Nánáel a szívének olvasása által érzékelte, hogy Ő az Isten Fia, és nagy dolog volt az Istenséget érzékelni, de még nagyobb csoda volt, hogy ezt az Istenséget az emberiséggel összekapcsolva látta!
Jézus, mint Isten Fia, dicsőséges, de ugyanakkor, mint Emberfia, kettős dicsőséggel rendelkezik! Urunk mintha azt mondta volna Nátánaélnek: "Hitted, hogy én vagyok az Isten Fia - meglátod majd az Emberfiát". És van ennél nagyobb dolog? Bizonyos értelemben alászállás, hogy Jézus az Emberfia, de mégis, ti, akik tudjátok, hogyan kell helyesen olvasni a rejtvényt, azt mondjátok, hogy az Istenség önmagában fele annyira sem csodálatos, mint amikor egyesül az emberségünkkel. A megtestesülés olyan misztériumot rejt magában, amely még az Istenség misztériumában sem látható! Hogy van Isten, azt a pogányok talán kibetűznék - de hogy ez az Isten emberi testben jön közénk - ez az a misztérium, amelybe az angyalok bele akartak nézni! Azt sem szabad elfelejtenem, hogy Urunknak mint Izrael királyának gondolata nem olyan nagyszerű, mint az Ő kapcsolata minden nemzethez, ami az Ő címében, az Emberfia címben jelenik meg. Kegyelmében nem korlátozódik Izraelre, ahogyan Nátánáel valószínűleg gondolta, hanem Ő az egész emberiségünk Testvére! Itt volt egy másik a nagyobb dolgok közül!
Figyeljük meg továbbá, hogy Nátánáel eddig csak egy megnyílt szívet látott, de most egy megnyílt mennyet kellett látnia. Látta, hogy Krisztus szemei belépnek az ő titkaiba, de most azt kellett látnia, hogy az emberek alázatos szíve és a Mennyország titkai között kapcsolat jön létre! Látta, hogy Krisztus, az Isten Fia, hogyan lakik az emberek között - most azt kell látnia, hogy Isten és az ember lakóhelye hogyan olvad egybe, és hogyan tart fenn magas szintű közösséget a föld és a menny között. Visszatérek ahhoz az egy gondolathoz, hogy a nagyobb dolgok látványa a vétlen Hívők számára van fenntartva. Azoknak, akiknek már most is sok van a hit által, még több adatik majd. Szeretteim, egyházként és népként nagy dolgokat láttunk ezen a helyen az Úr közöttünk végzett munkájában. És az utóbbi időben nagy örömmel és hálával ünnepeltük az Úr hozzánk való szerető jóságát - tegyük ezt új kiindulópontunkká, és halljuk az Úr szavát: "Ettől a naptól kezdve megáldalak titeket".
Sokkal nagyobb dolgokat szeretnénk látni, mint amiket eddig ismertünk, és ehhez több hitre van szükségünk. És ennek a hitnek egyszerűbbnek és gyermekibbnek kell lennie. A Királyság szabálya az, hogy a hitünk szerint, úgy lesz velünk. A hitetlenség elzárja a kegyelem útját. Megkötözzük Jézus kezét, ha nincs hitünk. Nem azt írják-e, hogy "sok hatalmas tettet nem tudott ott véghezvinni hitetlenségük miatt"? Hinnünk kell, különben nem állunk meg, és a cselekedeteink sem boldogulnak. Bármit is vittünk véghez, azt hit által munkáltuk, de hisszük, hogy százszor többet is tehettünk volna, ha százszor több hitet nyilvánítottunk volna ki. Adjon nekünk az Úr őszinte, becsületes, egyszerű hitet, és akkor nagyobb dolgokat fogunk látni, mint ezek, mert minden akadály elhárul, és az örök szeretet csodákat fog tenni közöttünk!
A hit alkalmassá teszi az embert arra, hogy Isten eszközként használja, és ezért Isten nagy dolgokat tesz általa. Ha hitetlen vagy, Isten éppúgy nem fog használni téged, mint ahogy egy harcos a nádszálat használja fegyverként! Nem tesz csodákat hitetlen lelkészek és hitetlen gyülekezetek által, mert ezek nincsenek felkészülve az áldásra - nem alkalmas edények a Mester használatára - a legrosszabb fajta rozsda van rajtuk. Amikor a szíved az Úrban nyugszik, várva, hogy karját szabaddá tegye, és csendesen várva, hogy lássa, hogyan dicsőíti meg magát, és hogyan teljesíti be ígéreteit, akkor nagyobb dolgokat fogsz látni! Amikor a hit csődöt mond, az kizár és félreállít bennünket, mint Mózes és Áron esetében, akiknek az Úr ezt mondta: "Mivel nem hittetek nekem, hogy megszenteljetek engem Izrael fiai előtt, ezért nem vihetitek ezt a gyülekezetet arra a földre, amelyet nekik adtam".
Hinnünk kell, mert a hit teljesíti azt a feltételt, amely gyakorlatilag minden ígérethez kapcsolódik. Nem azt ígérte-e az Úr, hogy meghallgatja azoknak az imáit, akik hívően kiáltanak hozzá? De ami a tétovázókat illeti, azt mondta: "Ne várjon az az ember, hogy bármit is kapjon az Úrtól". Hát nem a hit a mi életünk? "Az igazak hitből élnek". Nem ez-e a mi bejáratunk az áldásosságba? Látjuk, hogy Izrael a pusztában a hitetlenség miatt nem tudott belépni Kánaánba. Minden ígéret a Hívőknek szól - a hitetleneknek nincsenek ígéretek. "Amint hittetek, úgy legyen nektek", ez az áldás mércéje - nincs más. Az erős hit, párosulva a bűntelen jellemmel, beviszi az embert Isten különleges, elégedett szeretetébe, mert bár Ő minden választottját szereti, nem mindenkinek egyformán örül. Voltak apostolok a tanítványok között - volt három kiválasztott a tizenkettő közül - volt egy különleges kedvenc a három közül!
Az a legkedvesebb Istennek, aki a legteljesebb mértékben bízik benne, és aki a leginkább gyermeki és igaz. Isten azzal az emberrel cselekszik a legtöbbet, aki a legjobban bízik benne és a legnyitottabb vele szemben. Dávid, aki egyedül az Úrban bízik, az Isten szíve szerinti ember. És Ábrahám, aki hitében még az egyetlen fiáról is képes volt lemondani, Isten barátja. Soha nem leszünk teljes öltözékben Istennel, amíg nem leszünk túl kicsik ahhoz, hogy kételkedni merjünk; túl jelentéktelenek ahhoz, hogy meg merjünk kérdőjelezni, és túl igazak ahhoz, hogy gyanakodni merjünk az Úrra. A hitben való növekedés az egyetlen dolog, ami szükséges az isteni életben és munkában való előrehaladásunkhoz - és a Szentlélek munkálja ezt bennünk Krisztus nevéért!
III. Csak egy-két percünk van arra, hogy megemlítsük azt a különleges látást, amelyet Nátánáelnek ígértek. Látnia kellett a megnyílt mennyet. A Dicsőség kapui most nemcsak a Hívők előtt nyílnak meg, hanem rögtön el is viszik őket, és a Mennyország minden lakója előtt megnyílik, még azok előtt is, akik odalent laknak. Ez nagy öröm a hívő szív számára, mert a Mennyországgal való szabad közösség a mi lelkünk öröme.
Ezt nem tudom bővebben kifejteni, ami egy másik prédikációt érdemelne, de ennél kevesebbet nem mondhatok - hogy Krisztusban a szentek nagyon közel kerültek Istenhez, mert már most eljutottak a mennyei Jeruzsálembe. Az új Jeruzsálem franchise-ját kiterjesztették ezekre az alacsonyan fekvő területekre, ahol mi tartózkodunk. A fátyol átszakadt, és bejutottunk a legszentebbbe. Az elválasztás fala eltávolításra került, és most már az alant lakó Egyház lakhelye a Mennyország tartozéka, az Új Jeruzsálem metropoliszának egyik külvárosi kerülete. A kapuk nem lesznek bezárva, nem jön létre szakadás, és nem szünetel a közösség. Hát nem dicsőséges dolog ez, hogy Krisztus Jézus személyében a Mennyország megnyílt a föld felé, és a föld megnyílt a Mennyországgal való kommunikációra?
Tudod ezt, szeretteim? Egyszerű dolog erről beszélni, de tudjátok-e? Felvettétek-e állampolgárságotokat, hogy elmondhassátok: "Valóban a mi állampolgárságunk a mennyben van"? Miközben a fügefa alatt ültök, tudjátok-e, hogy mit jelent a mennyekben ülni, Krisztussal együtt? Feltámadtál és uralkodsz Vele együtt már most is? Ha igen, akkor ez egy örömteli állapot, amely nagy bizonyosságot kell, hogy adjon neked! Most Istenünk házában lakunk, vagy legalábbis a Mennyország kapujában ülünk! Az Úr ismeri állapotunkat, és Ő közel van, hogy segítsen rajtunk. Nem szenvedünk észrevétlenül, és nem fáradozunk észrevétlenül. Semmi sem akadályozza Istent abban, hogy megsegítsen minket - semmi sem akadályoz meg minket abban, hogy az Ő segítségét megszerezzük.
Ezután az Úr folytatta az ígéretét, hogy meglátja, hogy a Közvetítő útján a Menny és a Föld közötti közösség nemcsak lehetséges, hanem tényleges is. A létra fel van állítva, és angyalok szállnak fel és le rajta. Isten meghallgat, segít és beszél a hívő, tiszta szívű emberekkel. Figyeljük meg, hogy a szöveg szerint először az angyalok szállnak fel. Valóban azt mondja, hogy "leereszkednek és felemelkednek", ahogyan azt természetesen feltételezhetnénk, de azért emelkednek fel először, mert amikor Jézus a földön volt, már itt voltak, és az Ő parancsára emelkedtek fel, hogy üzeneteket vigyék felfelé! Amikor Jézus Krisztus itt volt, soha nem volt angyalokból álló testőrsége nélkül, és ezek voltak az Ő hírnökei a fenti udvarokba.
Mi, ma, Szeretteim, az Örökkévaló erői vagyunk körülvéve - nem először kell eljönniük hozzánk -, hanem már évek óta őrködnek és vigyáznak a megváltottak nyája körül! És amikor új veszély közeleg, azonnal készen állnak, hogy betöltsék az őrök és az őrzők szerepét, és hírt vigyenek a Mennyország őrzőinek. Imádkozzunk, mert ahogy imádkozunk, imáink a Mennybe szállnak, és dicséretünk is. Ha angyali életet élünk, gondolataink mindig a Mennybe mennek fel, vagy oda térnek vissza. Szeretteim, felismertétek-e ezt - hogy mivel Krisztusban hittetek az Ő Igéjének bizonyságtétele alapján, most már bármikor jogotok van az Örökkévaló Trónjához való hozzáférésre? Csak beszélnetek kell, és Isten meghallgat titeket!
Isten népe közül néhányan nem sokat tudnak erről. Az imádkozás vallási gyakorlat náluk - nagyon is helyes gyakorlat -, de nem Istennel való beszélgetés - nem Istennel való üzletelés, és nem az Ő kezéből való ellátmányszerzés. Ez egy létra angyalok nélkül, vagy ha úgy tetszik, csak felfelé menő angyalokkal, de senki sem jön le mennyei ajándékokkal! Szeretteim, remélem, hogy nem estetek ebbe a hibába. Mi az, az imádság nem valódi nálatok? Nem vársz tőle semmit? Elküldenétek egy angyalt egy bolond küldetésére? Ezek csak úgy sportból felszállnak a mennybe, és fel-le rohangálnak, hogy ne tegyenek semmit? Legyünk komolyan, amikor imádkozunk, különben az isteni felség gúnyolódói leszünk! Túl sokan járulnak Isten elé, és általában mindent kérnek, de konkrétan semmit - és értelmetlen imáikra csak szűkszavú válaszokat kapnak.
Sokan mások nagyon lazák az imádságban, és ezért éheztetik a lelküket. Sok angyalnak kell felmennie, hogy sokan jöjjenek le! Az imának állandónak és valóságosnak kell lennie nálunk. Úgy kell élnünk, mintha valóban hatalmunk lenne Istennél, mintha, mint Illés, mi is felmehetnénk a Kármel csúcsára, és el tudnánk imádkozni egy bronz égboltot, és elárasztanánk a földet áldások záporával! Képtelenek vagytok így élni? Akkor a hiba a saját ajtódban van.
Mi következett? Nátánáelnek látnia kellett, amint angyalok szállnak le az Emberfiára, vagyis látnia kellett, amint mennyei szellemek és áldások szállnak le az emberekre Jézus Krisztus által. Aki valóban hisz Krisztusban és álnokság nélkül, az folyamatos áldásokban részesül a magasból - az egész mennyország megnyílik előtte! Isten segíteni fog neki a Gondviselés által; segíteni fog neki a Kegyelem által; segíteni fog neki a tényleges angyalok által, és segíteni fog neki lelkileg az összes hatalom által, amelyet Krisztusnak adott a mennyben és a földön. Milyen komolyan kívánom, hogy ez az egyház ma reggel maga is lássa azt, amit az én szemem látott - mert hitem látja, hogy a Mennyország megnyílt, hogy Krisztus munkájának szükségleteit kielégítse, és Isten minden ereje az Ő céljainak megvalósításán munkálkodik!
Éppen most kezdek bele egy újabb munkába Istenért. Elég volt már ezekből a vállalkozásokból, mondják egyesek, miért nem várunk? Kénytelen vagyok előre és előre menni! Mennem kell, és nem is félek, mert íme, látom, hogy megnyílt az ég, és Isten angyalai fel- és leszállnak, Krisztus Jézus útján, hogy segítséget hozzanak nekünk! Megkockáztathatjuk. Nincs benne semmi kockázat - mindenben bízhatunk Istenben! Bízhatunk Istenben mindenben, és mehetünk egyenesen tovább! Néha úgy néz ki, mintha vízen járnánk, ha Krisztusban bízunk - különösen az arany és az ezüst tekintetében -, de nem kell félnünk! A víz üvegtenger lesz a lábunk alatt, ha csak egyszerűen bízni tudunk!
De ó, meg kell tisztulnunk! Csalárdság nélkül kell lennünk! Nem szabad önzőnek lenni! Egyszerű szívvel kell vágynunk Isten dicsőségére és semmi másra! El kell süllyednünk önmagunkba - Krisztusnak kell uralkodnia! És akkor bíznunk kell és előre kell mennünk. Remélem, hogy ebben a kérdésben igazunk van. És ha igen, akkor meglátjuk Isten üdvösségét! Semmi sem állíthat meg minket. Íme, ezen a napon minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik. A mező kövei velünk szövetkeznek! Igen, nem csak a földön találunk szövetségeseket, hanem a csillagok a maguk pályáján harcolnak ellenségeink ellen, és az egész Ég azon van, hogy barátságot kössön velünk Isten szolgálatában! Nézzétek, hogyan nyüzsögnek a létrán az érkező és távozó angyalok! A Mennyország körülveszi azokat, akik a mennyei munkát végzik! Maga Isten is velünk van, mert a mi kapitányunk és az Ő serege, amely nagyon nagy, körülöttünk van, ahogyan tűzlovak és tűzszekerek vették körül a prófétát.
Minden megadatik, amire szükségünk van, és amilyen napunk van, olyan lesz az erőnk. Készüljetek fel, Testvéreim és Nővéreim, egy új vállalkozásra! Legyetek erősek az Úrban, és nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek. Tele gyengeséggel, mégis álljatok az Ő erejében, mindannyian, és játsszátok az embert! Mondjátok: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". A mindenhatóság várja, hogy felövezze ágyékotokat! Öltözzétek magatok köré, és legyetek hatalmasak Isten által! Fejünknek, Krisztus Jézusnak, minden hatalma megvan mennyen és földön, és ezt a hatalmat minden tagjára kiárasztja!
Hittel kötelezem el magam, és bízom benne, szeretett Egyházam és Barátaim is, hogy további erőfeszítéseket teszek Urunkért, bízva az Ő Igéjében: "Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek", és teljes mértékben hiszek abban, hogy Jézus Krisztus által a Mennyország minden ereje szövetségben van velünk, és az Úr akarata biztosan beteljesedik! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek - János 1,35-51; 1Mózes 28,10-22. Énekek a "saját énekeskönyvünkből" -412-335-317. [Spurgeon úr utal a leányárvaházra. Az alapítványt most kezdték el, és földet vásároltak. Nagy összegre lesz szükség, de van egy nagy Isten, akire tekinthetünk!]

[gépi fordítás]
Micsoda különbség van Urunk első és második eljövetele között! Amikor másodszor is eljön, azért lesz, hogy megdicsőüljön és csodáltassék, de amikor először jött, azért, hogy megvetetté és elutasítottá váljon az emberek által. Másodszor azért jön el, hogy példátlan dicsőségben uralkodjék, de az első alkalommal azért jött, hogy szégyenletes és szomorú körülmények között haljon meg. Emeljétek fel a szemeteket, ti, a Fény fiai, és várjátok meg a változást, amely ugyanolyan nagy lesz számotokra, mint a ti Uratok számára - mert most ti is úgy vagytok elrejtve, ahogyan Ő el volt rejtve, és ugyanúgy félreértik, ahogyan Őt is félreértették, amikor az emberek fiai között járt! "Tudjuk, hogy amikor majd megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen." Az Ő megjelenése lesz a mi megjelenésünk, és azon a napon, amikor Ő megjelenik a dicsőségben, akkor az Ő szentjei megdicsőülnek Vele együtt.
Figyeljük meg, hogy Urunkról úgy beszélnek, mint aki az Ő dicsőségében jön el, és ugyanakkor lángoló tűzben bosszút áll azokon, akik nem ismerik Istent és nem engedelmeskednek az evangéliumnak. Ez nagy rémületet kelt mindazok számára, akik nem ismerik Istent, és gonoszul hitetlenek az Ő Krisztusát illetően. Vigyázzanak, mert az Úr az ellenségei legyőzésével dicsőséget nyer, és azok, akik nem hajolnának meg előtte vidáman, kénytelenek lesznek megalázkodva meghajolni előtte. Le fognak görnyedni a lábai előtt! Rémületükben a port fogják nyalogatni, és az Ő tekintetének pillantásától teljesen elsorvadnak! Ahogy meg van írva, "örök pusztulással büntetik őket az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől".
De nem ez a fő cél, amiért Krisztus eljön, és nem is ez az az ügy, amelyben megtalálja legfőbb Dicsőségét, mert, figyeljétek meg, ezt mintegy mellékesen teszi, amikor más céllal jön. A gonoszok elpusztítása olyan szükségszerű dolog, amelyben az Ő szelleme nem leli örömét, mert ezt a szöveg szerint nem annyira akkor teszi, amikor azért jön, hogy ezt megtegye, hanem akkor, amikor egy másik céllal jön, nevezetesen: "Hogy megdicsőüljön az Ő szentjeiben, és csodálatra méltó legyen azokban, akik hisznek". Krisztus megkoronázása az Ő népében lesz látható, és ez az a terv, amellyel visszatér erre a földre az utolsó napokban - hogy az Ő szentjeiben dicsőséges legyen, és rendkívül megdicsőüljön bennük.
Szentjei még most is dicsőítik Őt. Amikor szentségben járnak, mintegy visszatükrözik az Ő fényét. Szent cselekedeteik olyanok, mintha Őt sugároznák, aki az igazságosság Napja. Amikor hisznek Őbenne, szintén Őt dicsőítik, mert nincs olyan Kegyelem, amely alázatosabb hódolatot mutatna Jézus Trónjánál, mint a hit Kegyelme, amellyel bízunk Őbenne, és így valljuk Őt a mi Mindenünknek a Mindenben. Dicsőítjük a mi kegyelmes Urunkat, de, szeretett Testvéreim, mindannyiunknak meg kell vallanunk, hogy ezt nem úgy tesszük, ahogyan azt kívánnánk, mert sajnos túl gyakran gyalázzuk Őt és bántjuk meg az Ő Szentlelkét. A buzgalom hiánya és számos bűnünk által bűnösök vagyunk abban, hogy lejáratjuk az Ő evangéliumát és meggyalázzuk az Ő nevét.
Boldog, boldog, boldog nap, amikor ez többé nem lesz lehetséges - amikor megszabadulunk a belső romlottságtól, amely most külső bűnökben munkálja magát! Boldog nap, amikor soha többé nem gyalázzuk meg Krisztust, hanem tiszta, tiszta ragyogással fogunk tündökölni, mint a hold a páska éjszakáján, amikor a nap teljes arcába néz, és akkor ragyogja be a földet a legjobban. Ma olyanok vagyunk, mint a félig megformált edények a keréken, de még most is látszik rajtunk valamit az Ő isteni ügyességéből, mint az Ő keze munkájából. Még mindig csak részben látszik a formátlan agyag, és még sok minden van hátra. Mennyivel többet mutat majd a nagy fazekas teremtő bölcsességéből és megszentelő erejéből, amikor majd az Ő kezének tökéletes termékei leszünk! Bimbójában és csírájában új természetünk tiszteletet szerez Szerzőjének, de sokkal többet fog tenni, amikor tökéletessége megmutatja a Befejezőt.
Akkor dicsőül meg és csodálható lesz Jézus mindannyiunkban, amikor az új teremtés napjai véget érnek, és Isten be fogja vezetni az örök szombatot azzal, hogy az Ő kegyelmi művét nagyon jónak nyilvánítja. Ma reggel, ahogy Isten megsegít, először is Krisztusnak az itt szándékozott különleges megdicsőüléséről fogok beszélni. Másodszor pedig azzal zárom a prédikációt, hogy felhívom a figyelmeteket azokra a különleges megfontolásokra, amelyeket Isten e nagyszerű Igazsága sugall.
I. Gondoljuk át alaposan az ITT SZÁNT KÜLÖNLEGES DICSŐSÍTÉST. És az első pont, amit meg kell jegyeznünk, az az időpont. A szöveg azt mondja: "Amikor eljön, hogy megdicsőüljön az Ő szentjeiben". Krisztus teljes megdicsőülése az Ő szentjeiben akkor lesz, amikor a prófécia biztos szava szerint másodszor is eljön. Ő már most megdicsőül bennük, mert azt mondja: "Minden enyém a tiéd, és a tiéd az enyém, és én megdicsőülök bennük". De egyelőre ez a dicsőség inkább csak Ő maga számára érzékelhető, mint a külvilág számára. A lámpásokat épp most igazítják - nemsokára világítani fognak. Ezek a napok a felkészülés napjai a szombat előtt, amely végtelenül nagy nap.
Ahogyan Eszterről mondták, hogy annyi hónapon át készült mirhával és édes illatokkal, mielőtt belépett a király palotájába, hogy eljegyezzék, úgy tisztulunk most mi is, és készülünk arra a jeles napra, amikor a tökéletes Egyház Krisztus elé kerül, mint menyasszony a férjéhez! János azt mondja róla, hogy "úgy készül majd, mint a férje számára felékesített menyasszony". Ez a mi éjszakánk, melyben őrködnünk kell, de íme, eljön a reggel - egy felhőtlen reggel - és akkor hétszeres világosságban fogunk járni, mert a mi Jól-Látottunk eljött! Az Ő második eljövetele lesz az Ő kinyilatkoztatása - itt felhő alatt volt, és az emberek nem vették Őt észre, csak néhányan, akik látták az Ő dicsőségét - de amikor másodszor is eljön, minden fátyol eltűnik, és minden szem látni fogja az Ő arcának dicsőségét. Erre vár Ő, és az Ő Egyháza Vele együtt vár. Nem tudjuk, mikor érkezik el a kitűzött idő, de minden órával közelebb kerül hozzánk, és ezért álljunk felöltözött ágyékkal, és várjuk azt.
Másodszor, figyeljük meg, hogy kiben található Krisztus megdicsőülése. A szöveg nem azt mondja, hogy "szentjei által" dicsőül meg, hanem "szentjeiben". Van egy árnyalatnyi különbség, igen, több mint egy árnyalatnyi különbség a két kifejezés között! Mi most igyekszünk Őt dicsőíteni, a cselekedeteink által, de akkor Ő a saját személyünkben, jellemünkben és állapotunkban fog megdicsőülni. Őt az dicsőíti meg, amit teszünk, de végül abban dicsőül meg, amik vagyunk. Kik azok, akikben Jézus megdicsőül és csodálható lesz? Kétféleképpen beszélnek róluk: "az Ő szentjeiben" és "mindazokban, akik hisznek". Először "az Ő szentjeiben". Mindazok, akikben Krisztus megdicsőül, szentekként vagy szentekként vannak leírva - férfiak és nők, akik megszentelődtek, megtisztultak, és akiknek kegyelmes élete mutatja, hogy a Szentlélek tanítása alatt álltak. Engedelmes cselekedeteik bizonyítják, hogy egy szent Mester tanítványai, méghozzá annak, aki "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt.
De mivel ezekről a szentekről is azt mondják, hogy hívők, úgy vélem, hogy az a szentség, amely az utolsó pillanatban Krisztust tiszteli, az a belé vetett hiten alapuló szentség. Ez az a szentség, amelynek ez volt a gyökere - hogy először bíztak Krisztusban, majd miután üdvözültek, szerették Urukat és engedelmeskedtek Neki. Hitük a szeretet által működött, és megtisztította a lelküket, és így megtisztította az életüket. Ez egy belső és egy külső tisztaság, amely a hit élő és működő elvéből fakad. Ha valaki azt hiszi, hogy a Krisztusba vetett hiten kívül elérheti a szentséget, az éppúgy téved, mint az, aki azt reméli, hogy arathat anélkül, hogy magot vetne a barázdákba! A hit a hagyma, a szentség pedig az a csodálatosan illatos virág, amely ebből ered, ha a megújult szív talajába ültetik.
Óvakodjatok, kérlek benneteket, a szentségnek minden olyan színlelésétől, amely önmagatokból fakad, és amelyet a saját akaratotok energiája tart fenn - ahogyan azt is, hogy a tövisekből szőlőt vagy a tövisekből fügét szedjetek! Az igazi szentségnek a bűnösök Megváltójába vetett bizalomból kell fakadnia, és ha nem így van, akkor az igazság első elemei hiányoznak belőle. Hogyan lehet tökéletes az a jellem, amely az önbecsülésben találja meg az alapját? Hogyan dicsőíthetnék Krisztust azok a szentek, akik nem hajlandók bízni benne? Ismét felhívnám a figyelmeteket a második leírásra: "Mindazok, akik hisznek". Ez kibővül azzal a célzással, hogy ők egy bizonyos bizonyságtételben hívők a zárójeles mondat szerint - "mert a mi bizonyságtételünkben hittek közöttetek".
Az apostolok bizonyságtétele Krisztusról szólt. Ők látták Őt testben, és tanúságot tettek arról, hogy Ő "a testben megjelent Isten". Látták az Ő szent életét, és tanúságot tettek róla. Látták az Ő gyászos halálát, és tanúságot tettek arról, hogy "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával". Látták Őt feltámadni a halálból, és azt mondták: "Tanúi vagyunk az Ő feltámadásának". Látták Őt feltámadni a mennybe, és tanúságot tettek arról, hogy Isten felvette Őt a jobbjára. Nos, mindazok, akik hisznek ebben a tanúságtételben, üdvözülnek. "Ha száddal vallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz." Mindazok, akik egyszerű hittel jönnek és vetik magukat a megtestesült Istenre, aki él és meghal az emberekért, és mindig Isten jobbján ül, hogy közbenjárjon értük - ők azok, akikben Krisztus megdicsőül és csodálatra méltó lesz az utolsó nagy napon.
De mivel először azt mondják róluk, hogy szentek, soha ne feledjük, hogy ennek a hitnek élő hitnek kell lennie - olyan hitnek, amely a bűn gyűlöletét váltja ki, olyan hitnek, amely megújítja a jellemet és Krisztus nemes mintája szerint alakítja az életet, és így a bűnösöket szentekké változtatja. A két leírást nem szabad erőszakosan szétválasztani. Nem szabad azt mondani, hogy a kivételezettek megszentelődtek anélkül, hogy ne emlékeznénk arra, hogy hit által igazulnak meg! Azt sem mondhatjátok, hogy hit által igazulnak meg anélkül, hogy ne emlékeznétek arra, hogy szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat! Tehát az utolsó napon azok a nép, akikben Krisztus csodálatra méltó lesz, azok a szentek lesznek, akik a belé vetett hit által üdvözültek.
Eddig tehát látjuk az utat, de most felmerül a kérdés, hogy ki fogja így megdicsőíteni és csodálni Krisztust? Ő az Ő népében ragyog, de ki fogja látni a dicsőséget? Először is azt válaszolom, hogy az Ő népe fogja látni. Minden szent meg fogja dicsőíteni Krisztust önmagában, és csodálni fogja Krisztust önmagában. Azt fogja mondani: "Micsoda csoda, hogy egy ilyen szegény teremtmény, mint amilyen én vagyok, így tökéletesedik! Milyen dicsőséges az én Uram, aki ezt a csodát művelte velem!" Bizonyára annak tudata, hogy megtisztultunk és megszentelődtünk, arra fog késztetni bennünket, hogy beteljesítsük John Berridge azon szavait, amelyeket az imént énekeltünk -
"Örök mosollyal biztatja őket,
Egész idő alatt hosannát énekelnek.
Vagy, elárasztva az elragadtatás édes,
Boruljatok le imádva a lábaihoz."
Azt tudom, hogy amikor személyesen belépek a Mennyországba, örökké csodálni és imádni fogom azt az örökkévaló szeretetet, amely engem oda vezetett! Igen, mindannyian dicsőíteni és csodálni fogjuk Megváltónkat azért, amit végtelen Kegyelme által munkált bennünk.
A szentek egymásban is megcsodálják Krisztust. Amikor látni fogom, és látni fogjátok a Krisztusban lévő Testvéreiteket és Nővéreiteket, akik mind tökéletesek, csodálattal, hálával és örömmel fogtok telni! Szabadok lesztek minden irigységtől, és ezért örülni fogtok szent társaitok minden szépségének - az ő mennyországuk lesz számotokra a mennyország -, és milyen sokféle mennyországotok lesz, amint örülni fogtok az összes megváltott örömében! Ugyanúgy csodálni fogjuk az Úr keze munkáját másokban, mint önmagunkban, és mindannyian dicsérni fogjuk Őt, hogy megmentett minden mást! Meglátjátok majd az Uratokat minden Testvéretekben, és ez arra késztet majd benneteket, hogy dicsérjétek és imádjátok Őt világ vég nélkül, örökké tartó, egyre növekvő örömmel teli ámulattal.
De ez még nem minden. A vérrel megvásárolt és megváltott Krisztuson kívül ott lesznek az eljövetelének azon a nagy napján az összes szent angyalok is, hogy ott álljanak, nézzék és csodálkozzanak. Sokat csodálkoztak, amikor először lehajolt a mennyből a földre, és be akartak nézni azokba a dolgokba, amelyek akkor még titok voltak számukra. De amikor látni fogják szeretett Fejedelmüket visszatérni, tízezerszer tízezer váltságdíjjal a lábai előtt - mindannyian tökéletessé váltak azáltal, hogy ruháikat megmosták és fehérré tették az Ő vérében -, hogyan fogják a fejedelemségek és hatalmasságok csodálni Őt minden egyes megváltottjában! Mennyire dicsérni fogják azt a győztes kart, amely hazahozta mindezt a hadizsákmányt a háborúból! Hogyan fogják a mennyei seregek az Ő dicséretét kiáltani, amikor látják, hogy mindezeket a foglyokat új fogságban, a szeretet láncaival fogságba vezeti, örömmel ékesítve diadalát, és megmutatva győzelmének teljességét!
Nem tudjuk, hogy milyen más ártatlan teremtményfajták létezhetnek, de azt hiszem, nem túlzás azt hinni, hogy mivel ez a világ csak egy folt Isten teremtésében, talán milliónyi más faj létezik a körülöttünk lévő számtalan világban - és ezek mind meghívást kaphatnak, hogy megnézzék a megváltó szeretet csodáit, amint azok az Úr napján a szentekben megnyilvánulnak! Mintha látnám ezeket a bukhatatlan értelmeket, amint tanúságtevők felhőjeként veszik körül a szenteket, és elragadtatott látomásban szemlélik bennük a megváltó Úr szeretetét és Kegyelmét.
Micsoda dalok! Micsoda kiáltások fognak felhangzani mindezekből az örökké áldott Isten dicséretére! Micsoda dicsőítő zenekar lesz a világegyetem! Csillagról csillagra száll majd a szent himnusz, míg az egész világűrben felcsendül a csodálkozó lelkek himnusza. "A Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme" hazahozza majd mindazt, amin az emberek csodálkoztak, és Ővele együtt az örökkévalóság csodája lesz! Akkor a Sátán és legyőzött légiói, valamint az istentelen emberek elveszett szellemei irigységtől és dühtől harapdálják majd ajkukat, és reszketni fognak Jézus fenségétől azon a napon! Bevallott vereségükkel és nyilvánvaló kétségbeesésükkel dicsőíteni fogják Őt az Ő népében, amelyben teljesen legyőzték őket!
Látni fogják, hogy nincs egyetlen elveszett sem, akit Ő vérével megváltott; nincs egyetlen elragadott sem az összes juh közül, akiket Atyja adott Neki; nincs egyetlen harcos sem, aki az Ő zászlaja alá vonult, aki elesett a harc napján, hanem mindannyian győzteseknél nagyobbak Ő általa, aki szerette őket! Micsoda kétségbeesés fogja elragadni az ördögi lelkeket, amikor felfedezik teljes vereségüket! Legyőzték azokat az embereket, akik egykor rabszolgáik voltak! Szegény bolondok, akiket oly könnyen el tudtak csalni ravaszságukkal - legyőzve még abban is, hogy az Ő megváltottjaiban teljesen megszégyeníti őket! Milyen gyötrelemmel fognak a számukra előkészített pokolba süllyedni, mert most haraggal hallják, hogy az egész föld és az ég és minden csillag a "Halleluja, Halleluja, Halleluja" kiáltástól zeng, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik, és a Bárány győzött az Ő vére által!
Látjátok tehát, hogy van elég néző, aki Krisztust az Ő szentjeiben felmagasztalja, és így negyedszer, kérdezzük meg, hogy milyen mértékben lesz megdicsőítve az Úr Jézus? A válaszunk az, hogy a legmagasabb fokon. Azért fog eljönni, hogy szentjeiben a legmesszebbmenőkig megdicsőüljön, mert ez világosan kiderül a szavakból: "hogy csodáltassék". Amikor a mi fordításunk készült, a "csodáltatik" szónak a hétköznapi angolok számára a csodálat erősebb íze volt, mint nekünk most. Mi gyakran beszélünk arról, hogy egy dolgot csodálunk, a szeretet lágyabb értelmében, de az angol szó és a görögnek is az igazi jelentése a csodálkozás - a mi Urunk csodálkozni fog mindazokban, akik hisznek!
Akik a szentekre néznek, hirtelen szent csodálatot fognak érezni. Megdöbbennek az Úr bennük végzett munkájának meglepő Dicsőségétől. "Azt hittük, hogy nagy dolgokat fog tenni, de ez! Ez minden képzeletet felülmúl!" Minden szent csodálkozni fog önmagán. "Azt hittem, hogy boldogságom nagy lesz, de nem ilyen!" Minden Testvére és Nővére csoda lesz a tökéletessé vált Hívő számára. Azt fogja mondani: "Azt hittem, hogy a szentek tökéletesek lesznek, de soha nem gondoltam volna, hogy a túlzott dicsőség ilyen átváltozása mindegyikükre rárakódik! Nem tudtam volna elképzelni, hogy az én Uram ilyen jó és kegyes".
A mennyei angyalok azt fogják mondani, hogy soha nem számítottak a Kegyelem ilyen tetteire - tudták, hogy nagy művet vállalt, de azt nem tudták, hogy ennyit fog tenni az Ő népéért és az Ő népében. A világosság elsőszülött fiai, akik régtől fogva nagy csodákhoz szoktak, új csodával lesznek elragadtatva, amikor meglátják Immanuel szabad Kegyelmének és haldokló szeretetének művét! Azok az emberek, akik egykor megvetették a szenteket, akik gáncsoskodó képmutatóknak nevezték őket, akik eltaposták és talán meg is ölték őket - a föld királyai és fejedelmei, akik eladták az igazakat egy pár cipőért - mit fognak mondani, amikor meglátják, hogy a Megváltó legkisebb követője a föld nagyjainál is előkelőbb rangú fejedelemmé válik, és Krisztus ragyogva ragyog fel e kegyelt lények mindegyikében? Felemelkedő Jézusukért csodálkozni fognak azok, akik egykor megvetették Őt és őket is!
A következő pontom a téma lényegébe vezet minket - milyen tekintetben lesz Krisztus megdicsőítve és csodálva? Nem várhatom el, hogy egy tizedrészét is elmondjam! Csak egy kis ízelítőt fogok adni abból, hogy mit kell ennek jelentenie - a kimerítő kifejtés teljesen lehetetlen lenne számomra. Úgy gondolom, hogy a szentjei tekintetében Jézus megdicsőül és csodálkozik majd a számuk miatt - "olyan szám, amelyet senki sem tud megszámlálni". János nagy számtudós volt, és sikerült megszámolnia Izrael fiainak összes törzséből 144 000-et. De ez csak egy reprezentatív szám volt a zsidó egyház számára. Ami Isten egyházát illeti, amely magában foglalja a pogány nemzeteket, feladta a számolás minden gondolatát, és bevallotta, hogy ez "olyan szám, amelyet senki sem tud megszámlálni". Amikor hallotta őket énekelni, azt mondja: "Olyan hangot hallottam, mint sok víz hangja és mint nagy mennydörgés".
Olyan sokan voltak, hogy énekük olyan volt, mint a vihar által dühöngő Földközi-tenger - nem, nem egy nagy tenger volt a felfordulásban, hanem óceánok óceánjaira, az Atlanti- és a Csendes-óceán egymásra halmozva, és a sarkvidék ezekre, és más óceánok ezekre, óceánok rétegei - mind a leghatalmasabb üvöltésüket dübörögték! És ilyen lesz a megváltottak éneke, mert a tömegek, amelyek a páratlan himnuszt zengik, minden számítást felülmúlnak majd! Íme, ti, akik kinevettétek az Ő országát! Nézzétek, hogyan lett a kicsinyből ezer! Most pedig nézzétek, ti Krisztus ellenségei, akik láttátok a maroknyi kukoricát a hegyek tetején - nézzétek, hogyan remeg a termés, mint a Libanon, és a város lakói virágoznak, mint a földi fű!
Ki tudja megszámolni a harmatcseppeket vagy a homokot a tengerparton? Ha ezeket megszámolták, akkor nem fogják megsejteni a megváltottak sokaságát, akiket Krisztus a dicsőségbe visz! És mindez a termés egyetlen búzaszemből származik, amely, ha nem esett volna a földbe és nem halt volna el, egyedül maradt volna! Mit mondott az Ige? "Ha elpusztul, sok gyümölcsöt terem". Hát nem teljesült be a prófécia? Ó, Szeretteim, micsoda termés a magányos názáreti emberből! Milyen gyümölcsöt hozott az a dicsőséges Ember - az ág! Az emberek lesújtottnak, Istentől lesújtottnak és nyomorúságosnak tartották Őt - és semmit sem csináltak belőle - és mégis, belőle (és Ő olyan jó, mintha halott lenne) ezek a sokaságok születtek, amelyek olyan sokan vannak, mint az ég csillagai! Hát nem dicsőítették és csodálták meg Őt bennük? A nap ezt feltétlenül ki fogja jelenteni.
De a mennyiség mellett van minőség is. Azért csodáljuk Őt szentjeiben, mert ők mindannyian bizonyítékai az Ő hatalmának, hogy megmentsen a gonosztól. Szemem alig bírja elviselni, még ha csak képzeletben is, hogy a fehér köpenyesek csillogó sorait nézzem, ahol mindegyikük túlragyogja a napot - és mindannyian olyanok, mintha hétszeres délibáb öltöztette volna őket! Mégis, ahogy rájuk nézek, mindannyian azt mondják nekem: "Megmostuk a ruháinkat - mert egykor szennyesek voltak. Fehérré tettük őket - de ezt a fehérséget a Bárány vére okozta". Ezek ugyanúgy a harag örökösei voltak, mint mások! Ezek halottak voltak vétkeikben és bűneikben! Ezek mind, mint a juhok, eltévelyedtek és elfordultak, mindenki a maga útjára! De nézd meg őket, és lásd, hogy Ő hogyan mentette meg őket, hogyan mosta meg őket, hogyan tisztította meg őket, hogyan tökéletesítette őket! Az Ő hatalma és Kegyelme látható mindannyiukban.
Ha itt-ott megáll a szemed, felfedezhetsz néhány olyan embert, aki rendkívül makacs volt - akinek a nyaka olyan volt, mint a vasszálka -, és Ő mégis legyőzte őket a szeretet által! Voltak, akik sűrű tudatlanságban éltek, de Ő megnyitotta vak szemüket! Voltak, akiket durván megfertőzött a kéjvágy lepra, de Ő meggyógyította őket! Voltak, akik a Sátán legszörnyűbb hatalma alatt álltak, de Ő kiűzte belőlük az ördögöt! Ó, mennyire megdicsőül Ő a különleges esetekben! Bennetek, részegekben, akiket szentté tett! Bennetek káromkodókban, akik szerető tanítványokká váltatok! Bennetek üldözőkben, akik fenyegetéseket lehelve, megtanítottak örökké dicshimnuszokat énekelni! Ezekben fog Ő rendkívüli módon megdicsőülni!
Testvérek, az Úrban szeretett testvérek, mindannyiunkban volt valami különleges nehézség az üdvösségünkkel kapcsolatban - valami lehetetlenség, ami Istennél lehetséges volt, noha nálunk örökre lehetetlen lett volna. Ne feledjétek azt sem, hogy mindazok a tökéletessé vált szentek a pokolban lennének, ha nem lett volna a Fiú engesztelő áldozata. Erre még élénkebben fognak emlékezni, mert látni fogják, hogy más embereket ítélnek el azokért a bűnökért, amelyekkel egykor ők is beszennyeződtek! Az istentelenek bosszújának összecsapása annál inkább magasztalni fogja a szenteket, minél inkább látják magukat megszabadulni! Mindannyian úgy érzik majd.
"Ó, ha nem lenne az isteni kegyelem,
Az a szörnyű sors az enyém volt."
Mindegyikükben a szörnyű gödör emléke, ahonnan kihúzták őket, és az agyagos agyag, amelyből kiemelték őket, még dicsőségesebbé és csodálatra méltóbbá teszi Megváltójukat.
Talán a legfőbb pont, amelyben Krisztus megdicsőül, az összes szent abszolút tökéletessége lesz. Ők akkor "folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül" lesznek. Mi nem tapasztaltuk meg, hogy mi a tökéletesség, és ezért nehezen tudjuk elképzelni. A gondolataink túlságosan bűnösek ahhoz, hogy teljes képet kapjunk arról, hogy milyen lehet az abszolút tökéletesség, de, kedves Testvérek, nem marad bennünk bűn, mert ők "hibátlanok Isten trónja előtt", és nem marad bennünk bűnre való hajlam. Az akaratunkban nem lesz elfogultság a rossz felé - örökre a jóra lesz rögzítve. A vonzalmak soha többé nem lesznek bujálkodóak - Krisztusért lesznek tiszták. Az értelem soha nem fog hibázni. Soha nem fogod a keserűt édesnek, sem az édeset keserűnek tekinteni. "Tökéletesek lesztek, amint a ti mennyei Atyátok tökéletes".
És valóban, Testvérek és Nővérek, aki ezt munkálja bennünk, az egy csoda lesz! Krisztust csodálni és imádni fogják e nagyszerű eredmény miatt. Ó hatalmas Mester, milyen különös erkölcsi alkímiával dolgoztál, hogy azt a morózus hajlamú embert a szeretet tömegévé változtasd! Hogyan munkálkodtál azon, hogy azt az önző mammonitát felemeld felhalmozott nyereségéből, hogy benned találja meg nyereségét? Hogyan győzted le azt a büszke lelket, azt a szeszélyes lelket, azt a lusta lelket, azt a buja lelket - hogyan sikerült mindezeket elvenned? Hogyan irtottad ki a bűn gyökereit és a bűn minden apró gyökerét megváltottjaidból, hogy egy parányi szála se maradjon meg? "Jákob bűneit keresni fogják, és nem találják meg, igen, nem találják meg, mondja az Úr". Sem a bűn bűne, sem a bűnre való hajlam - mindkettő eltűnik -, és Krisztus megtette, és Ő "megdicsőül szentjeiben, és csodálatra méltó lesz azokban, akik hisznek".
Ez azonban csak a kezdet. Azon az utolsó csodálatos napon minden szentben meg fog mutatkozni Krisztus bölcsessége, hatalma és szeretete, amellyel átvezette őket az út minden megpróbáltatásán. Ő tartotta életben a hitüket, amikor máskülönben kihalt volna. Ő támogatta őket a megpróbáltatások alatt, amikor elájultak volna. Ő tartotta őket szilárdan a tisztességükben, amikor a kísértés megkísértette őket, és majdnem megcsúsztak volna a lábukkal. Igen, néhányukat börtönben, kínpadon, máglyán is megtartotta, és mégis hűségesek maradtak! Az ember aligha szeretne mártír lenni, de úgy vélem, hogy a mártírokat mindannyian csodálni fogjuk, vagy inkább Krisztust csodáljuk bennük. Hogy miként tudtak elviselni olyan fájdalmakat, mint amilyeneket némelyikük Krisztusért elszenvedett, azt egyikünk sem sejtheti, csak azt tudjuk, hogy Krisztus szenvedett bennük, az Ő tagjaiban. Örökké csodálni fogják bennük Jézust, amint minden értelmes lélek látni fogja, hogyan tartotta meg őket, hogy sem nyomorúság, sem szorongás, sem mezítelenség, sem éhínség, sem éhínség, sem kard nem választhatta el őket az Ő szeretetétől!
Ezek azok az emberek, akik bárány- és kecskebőrben vándoroltak, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve - akikre a világ nem volt méltó -, de most királyokként és papokként állnak örökké, felülmúló dicsőségben! Bizony, az ő Urukat fogják csodálni bennük! Nem értetek egyet? Emlékezzetek, kedves Barátaim, hogy azon a napon látni fogjuk, hogy az áldott Krisztus, mint "az Ő Egyházának mindenek felett való feje", hogyan irányított minden Gondviselést az Ő népének megszentelésére. Akkor megértjük majd, hogy a sötét napok hogyan szültek záporokat, amelyek növekedésre késztették az Úr növényeit; hogy a tüzes nap, amely azzal fenyegetett, hogy gyökerestől megperzseli őket, hogyan töltötte meg őket az isteni szeretet melegével, és érlelte meg válogatott gyümölcsüket.
Micsoda történetet tudnak majd a szentek elmesélni arról, hogy ami a kegyelem tüzét elfojtani fenyegette, az még erősebben égett; hogy a kövek, amelyek hitük megölésével fenyegették őket, hogyan változtak kenyérré számukra; hogy a Jó Pásztor vesszeje és botja mindig velük volt, hogy biztonságban hazavigye őket! Néha arra gondoltam, hogy ha a mennybe jutok is a bőrömön keresztül, leülök majd a Dicsőség partján, és örökké áldani fogom Őt, aki egy deszkán, vagy egy törött hajódarabon biztonságban partra vitte a lelkemet! És bizonyára azok, akik bőséges bejutást nyernek, a szép kikötőkbe érkezve, mint egy hajó teljes vitorlázatban, a hajótörés veszélye nélkül, dicsérni fogják az Urat, hogy így érkeztek a Béke áldott Kikötőjébe! Az Úr minden esetben különösen dicsőítve és csodálva lesz.
Nem tudok megállni ezen, de kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy ahogyan egy király dicsőséges a díszruhájában, úgy fogja Krisztus is felöltöztetni szentjeit, mint az Ő személyes pompáját azon a napon, amikor elkészíti ékszereit. Krisztusnál is úgy van ez, mint azzal a nemes római matrónával, aki, amikor felkereste a barátait, és látta azok csecsebecséit, megkérte őket, hogy másnap jöjjenek el hozzá, és ő majd kiállítja az ékszereit. Ők rubinokat, gyöngyöket és gyémántokat vártak, de ő behívta a két fiát, és azt mondta: "Ezek az én ékszereim". Jézus is így fogja smaragdok, ametisztek, ónixok és topázok helyett az Ő szentjeit kiállítani! "Ezek az én választott kincseim" - mondja - "akikben megdicsőülök".
Salamon bizonyára soha nem volt dicsőséggel telibb, mint amikor befejezte a templomot - amikor az összes törzs összegyűlt, hogy megnézze a nemes építményt, és azt vallotta, hogy az "helyzetre gyönyörű, az egész föld öröme". De milyen lesz Krisztus dicsősége, amikor minden élő kő a helyére kerül, és az Ő egyházának ablakai achátból, kapui karbunkulusból és minden szegélye drágakőből lesz? Valóban, akkor dicsőül meg Ő, amikor az Ő új Jeruzsálemének 12 alapja olyan drágakövekből lesz kirakva, amilyeneket még soha nem láttak!
Mivel szövegem különös hangsúlyt fektet a hitre, meghívlak benneteket, hogy csak egy percre gondoljátok végig, hogyan fogják az üdvözültek hívőkként és szentekként dicsőíteni Urukat. Először is, csodálatos lesz, hogy olyan sokan jutnak hitre Őbenne - emberek, akiknek nincs Istenük, és emberek, akiknek sok istenük van; emberek, akiket tudatlanságba merítettek, és emberek, akiket testi bölcsességgel felfuvalkodtak; nagy emberek és szegények - mindannyian hitre jutnak az egyetlen Megváltóban, és dicsérik Őt az Ő nagyszerű megváltásáért! Vajon nem dicsőül-e meg Ő a közös hitükben? Magasztalni fogja Őt, hogy mindannyian hit által és nem a saját érdemeik által üdvözülnek. Közülük senki sem fog azzal dicsekedni, hogy saját jó cselekedetei által üdvözült, hanem mindannyian örülni fognak, hogy azon az áldottan egyszerű módon üdvözültek: "Higgy és élj".
Mindannyian dicsérni fogják Istent, hogy a Szuverén Kegyelem által, az engesztelő vér által - az egyszerű hit könnyes szemével nézve - megmenekültek! Ez is dicsőségessé fogja tenni Jézust, hogy mindnyájan, amilyen gyengék voltak, a hit által lettek erőssé; mindnyájan, akik személy szerint alkalmatlanok voltak a harcra, mégis győztesek lettek a küzdelemben, mert hit által győztek a Bárány vére által! Mindannyian ott lesznek, hogy megmutassák, hogy hitük beérett, hogy Krisztus hű volt ígéretéhez, és soha nem engedte, hogy hiába higgyenek. Mindannyian a mennyekben állva, hit által üdvözülve, a dicsőség minden részecskéjét egyedül az Úr Jézusnak tulajdonítják majd-
"
Megkérdezem tőlük, honnan jött a győzelmük?
Ők, egyesült lélegzettel,
Hódításukat a Báránynak tulajdonítják,
Az ő diadaluk az Ő halála."
Hittek és üdvözültek, de a hit nem veszi magára az érdemet - ez egy önmegtagadó isteni Kegyelem -, és a koronát Krisztus fejére teszi, és ezért van megírva, hogy Ő megdicsőül szentjeiben, és Őt is csodálni fogják mindazokban, akik hisznek.
Alig kerülgettem a témát, még most is, és az idő elszállt velem. Szeretném, ha elgondolkodnátok azon, hogy Jézus minden szentjének feltámadt testében meg fog dicsőülni. Most, a mennyben ők tiszta szellemek, de amikor Ő eljön, újra fel lesznek öltözve. Szegény test, aludnod kell egy darabig, de hogy mi leszel ébredésedkor, az még nem látszik. Most még csak egy elszáradt mag vagy, de egy olyan virág fog belőled születni, amely minden képzeletet felülmúlóan szép lesz! Bár gyengeségben vetetted el, ez a test erőben fog felemelkedni! Bár romlottságban vetették, romolhatatlanságban fog feltámadni! A gyengeség, a fáradtság, a fájdalom és a halál örökre el lesz száműzve! A gyengeség és a torzulás ismeretlen lesz! Az Úr fel fogja támasztani testünket, hogy hasonló legyen az Ő dicsőséges testéhez! Ó, micsoda kilátás áll előttünk!
Ne feledjük, hogy ez az áldott feltámadás azért fog eljönni hozzánk, mert Ő feltámadt, mert a feltámadásnak Krisztusnak kell lennie, és ezért Őt fogják bennünk csodálni. Aztán gondoljunk az Egyház számbeli abszolút tökéletességére - mindazok, akik hittek Őbenne, Vele lesznek a Dicsőségben. A szöveg azt mondja, hogy Őt "mindazokban fogják csodálni, akik hisznek". Nos, ha a hívők közül néhányan elpusztulnának, Őt nem csodálnák bennük - de mind ott lesznek, a kicsik és a nagyok egyaránt.
Ott lesztek, ti szegény, gyenge emberek, akik, amikor azt mondjátok: "Uram, hiszek", kénytelenek hozzátenni: "segítsd meg az én hitetlenségemet". Kivétel nélkül minden Hívő csodálni fogja, és talán több csodálkozás lesz a gyenge Hívők mennybe jutásán, mint az erősebbekén. Nagyszívű úr, amikor odaérkezik, győzelmeit a Mesterének köszönheti, és babérjait az Ő lábaihoz fogja letenni. De az ájult Gyengeelméjű és a mankóval sántikáló Készen állók és a remegő Kis-Hit - amikor nyugalomra térnek - még nagyobb csodálattal fogják a Mennyországot megdicsőíteni, hogy a föld ilyen szegény kúszó férgei hatalmas Kegyelemmel győzedelmeskednek! Tegyük fel, hogy az utolsó pillanatban egyikük hiányzik? Állítsátok le a hárfákat! Hallgattassátok el az éneket! Ne kezdjetek el vidámkodni, amíg egy gyermek kiesik! Egészen biztos vagyok benne, hogy ha családként az öröm és hála esti énekét akarnánk énekelni, ha anya azt mondaná: "Hol van a kis micva? Hol van az utolsó a családból?" Szünetet tartanánk. Ha azt kellene mondanunk - elveszett -, nem lenne éneklés és pihenés, amíg meg nem találjuk!
Jézus dicsősége, hogy mint Pásztor, egyetlen nyáját sem veszítette el! Mint az üdvösség kapitánya, sok fiút hozott a dicsőségbe, és egyet sem veszített el - és ezért csodálják Őt, nem néhányan, akik hisznek, és nem is mindenki, hanem "mindazokban, akik hisznek". Nem örülsz-e ennek, te, aki gyenge vagy és reszketsz, hogy Őt csodálják benned? Jelenleg kevés csodálnivaló van bennetek, amint azt bűnbánóan megvalljátok, de mivel Krisztus most bennetek van, és egyre jobban meg fog nyilvánulni bennetek, nemsokára sok csodálnivaló lesz bennetek! Részesüljetek isteni Urunk kiválóságában, és hasonuljatok az Ő hasonlatosságához, hogy Ő látható legyen bennetek és megdicsőüljön bennetek.
Egy másik csodálatra méltó pont az Ő hívő népének örök biztonsága lesz. Ott biztonságban vannak a bajtól való félelemtől. Ti, a pokol kutyái, üvöltöttetek a sarkukban, és reméltétek, hogy felfaljátok őket, de íme, ők tisztán megmenekültek tőletek! Milyen lehet az ellenség lövései fölé emelkedni, ahol nem kell többé őrködni, mert még a sátáni tüzérség üvöltését sem lehet hallani? Ó dicsőséges Krisztus, hogy mindnyájukat ilyen biztonságba helyezted, Te valóban örökké csodálatra méltó vagy! Sőt, minden szent annyira megbecsült, annyira boldog és annyira hasonlítani fog az ő Urához, hogy minden, ami velük kapcsolatos, a véget nem érő csodálat témája lesz!
Talán láttatok már egy tükrökkel kirakott szobát, és amikor a közepén álltatok, minden pontról visszatükröződtetek - láttak titeket itt, láttak titeket ott, láttak titeket ott, és láttak titeket megint ott, és megint ott, és így minden részetek visszatükröződött. Ilyen a Mennyország! Jézus a középpont, és minden szentje, mint a tükrök, az Ő dicsőségét tükrözi. Ő ember? Ők is azok! Ő az Isten Fia? Ők is Isten fiai! Ő tökéletes? Ők is azok! Magasztos-e Ő? Ők is azok! Ő egy próféta? Ők is azok, akik a fejedelemségeknek és hatalmasságoknak Isten sokrétű bölcsességét hirdetik! Ő egy pap? Ők is azok! Ő egy király? Ők is azok, mert Ő papokká és királyokká tett minket Istennek, és uralkodni fogunk örökkön örökké! Nézzétek, amerre akartok a megváltottak soraiban, ez az egy dolog fog látszani - Krisztus Jézus dicsősége, még a meglepetést és a csodálkozást is!
II. Nincs időm megtenni azokat a JAVASLATOKAT, amelyekkel be akartam fejezni, ezért csak elmondom, mik lettek volna. Először is, a szöveg azt sugallja, hogy az önvizsgálat fő témája mindannyiunknál a következő legyen: Szent vagyok-e? Szent vagyok-e? Krisztusban hívő vagyok-e? Igen vagy nem?" - mert ettől az igentől vagy nemtől függ, hogy megdicsőülsz-e Krisztus által, vagy száműznek-e az Ő jelenlétéből. A következő dolog - figyeld meg az emberi vélemény csekély értékét. Amikor Krisztus itt volt, a világ senkinek tartotta Őt, és amíg az Ő népe itt van, számítania kell arra, hogy ugyanígy fognak ítélkezni felette!
Mit tudnak róla a világiak? Milyen hamar fog megfordulni az ítéletük? Amikor Urunk megjelenik, még azok is, akik gúnyolódtak, kénytelenek lesznek csodálni. Amikor majd meglátják Krisztus dicsőségét az Ő minden egyes emberében, elborzadva, nem lesz mit mondaniuk ellenünk - nem, még a rosszindulatú rágalmazás hamis nyelve sem mer majd egy kígyószót sem sziszegni azon a napon! Akkor ne törődjetek velük. Viseld el a gyalázkodást, amely oly hamar elhallgat. A következő javaslat nagy bátorítás a Krisztust kereső kérdezőknek, mert felteszem nektek, ti nagy bűnösök - ha Jézus a megváltott bűnösökben dicsőül meg, akkor vajon nem dicsőülne-e meg, ha titeket is megmentene? Ha valaha is megmentene egy olyan lázadót, mint amilyen ti voltatok, nem lenne ez az örökkévalóság megdöbbenése?
Úgy értem, hogy te, akit a faluban úgy ismernek, mint Gonosz Jack, vagy úgy, mint egy közönséges káromkodót - mi lenne, ha a gazdám szentet csinálna belőled! Rossz alapanyag? Mégis, tegyük fel, hogy drága ékszerré alakítana át, és olyan szentté tenne, mint amilyen szent az Isten - mit mondanátok róla? "Mondd róla", mondod, "dicsérném Őt a világ végtelenjében!" Igen, és ezt fogod is tenni, ha eljössz és bízol benne! Bízzatok Őbenne! Az Úr segítsen, hogy ezt azonnal megtedd, és Őt még benned is csodálni fogják örökkön-örökké!
Szövegünkben a hívőknek szóló buzdítás is szerepel. Vajon Jézus Krisztus minden szentben meg lesz-e tisztelve és megdicsőítve? Akkor gondoljunk jót mindnyájukról, és szeressük mindnyájukat. Isten néhány kedves gyermekének nem szép a teste, vagy vakok, vagy torzak, vagy csonkák. És sokuknak szűkös a pénztárcája, és lehet, hogy az Egyház a legtöbbjüket úgy ismeri, mint akik alamizsnáért jönnek. Ráadásul kevés tudásuk, kevés erejük van arra, hogy kedveskedjenek. És modortalan a viselkedésük, és a társadalom úgynevezett legalsó rétegeihez tartoznak - ne nézzétek tehát le őket, mert egy napon Urunk meg fog dicsőülni bennük! Mennyire csodálni fogják Őt abban a szegény, ágyhoz kötött asszonyban, amikor felemelkedik a dologházból, hogy a legfényesebbek között, a ragyogóbbak között halleluját énekeljen Istennek és a Báránynak! Miért, azt hiszem, hogy az alant élő szentek fájdalma, szegénysége, gyengesége és bánata nagyban fogja dicsőíteni üdvösségük kapitányát, amikor elmondják, hogy az isteni kegyelem hogyan segítette őket, hogy viseljék terheiket és örüljenek nyomorúságuk alatt!
Végezetül, Testvéreim, ennek a szövegnek arra kellene bátorítania mindannyiótokat, akik szeretitek Jézust, hogy beszéljetek róla másoknak, és tegyetek bizonyságot az Ő nevéért. Látjátok, hogy Pál apostol zárójelben beillesztett néhány szót? Húzzátok ki a szavakat a zárójelből, és vigyétek haza: "Mert a mi bizonyságtételünknek hittek közöttetek". Látjátok a bálványimádó pogányok tömegét, és látjátok a megváltottak seregét Isten trónja előtt? Mi az a közeg, amely összekötötte a két szereplőt? Milyen látható eszközzel váltak a bűnösök szentté? Látjátok-e azt a jelentéktelen külsejű, gyenge szemű embert? Azt az embert, akinek a testi megjelenése gyenge és a beszéde megvetendő? Nem látjátok a bodzáját és a tűtartóját? Sátrakat készített és javított, mert ő csak sátorkészítő.
Azok a fényes lelkek, amelyek úgy ragyognak, mint a napok, és Krisztus dicsőségét sugározzák, e sátorkészítő megszólításai és imái által lettek ilyen fényessé! A thesszalonikaiak bűnbe merült pogányok voltak, és ez a szegény sátorkészítő eljött közéjük, és beszélt nekik Jézus Krisztusról és az Ő evangéliumáról! Az ő bizonyságtételét Isten kegyelméből elhitték, és ez a hit megváltoztatta hallgatóinak életét, és szentté tette őket - és ők, megújulva, végül tökéletesen szentté váltak, és ott vannak - és Jézus Krisztus megdicsőült bennük!
Szeretteim, nem lesz-e örömteli dolog az örökkévalóságban arra gondolni, hogy ma délután bementél a vasárnapi iskolai osztályodba, és féltél, hogy nem tudsz sokat mondani, de könnyes szemmel beszéltél Jézus Krisztusról, és a bizonyságtételed által egy kedves kislányt hittél az Ő üdvözítő nevében? Az a lány évek múlva azok közé fog tartozni, akik örökké Krisztus dicsőségére ragyognak majd! Vagy talán ma este elszöksz, hogy egy szállóban beszélgess néhány szegény, megvetett csavargóval. Elmész, és elmeséled az egyik szegény csavargónak vagy az egyik elesett nőnek Urad szeretetének és vérének történetét - és a szegény megtört szív megragadja Isten kegyelmes szavait, és Jézushoz tér -, és akkor egy mennyei jellem fog születni, és egy újabb ékszer lesz biztosítva a Megváltó diadémjához!
Azt hiszem, annál is inkább csodálni fogjátok az Ő koronáját, mert ahogy látjátok benne bizonyos kövek csillogását, azt fogjátok mondani: "Áldott legyen az Ő neve mindörökké!". Ő segített nekem, hogy alámerüljek a tengerbe, és megtaláljam Neki ezt a gyöngyöt, és most az Ő szent homlokát díszíti!". Most pedig lássatok hozzá, mindannyian! Ti, akik semmit sem tesztek Jézusért, szégyelljétek magatokat, és kérjétek Őt, hogy munkálkodjon bennetek, hogy elkezdhessetek Neki dolgozni! És Istennek legyen a dicsőség, mindörökkön örökké. Ámen és ámen! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET-2 Thesszalonika 1,11.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" -92-873-861.

[gépi fordítás]
Péter e rövid beszédében végig észre fogjátok venni, hogy mennyire ügyel arra, hogy egyáltalán nem a saját tekintélyére, hanem teljes mértékben a Magasságos tekintélyére hivatkozva beszél. Beszédét azzal kezdi, hogy Isten megmutatta neki, hogy zsidóként helyes lenne, ha a pogányokkal közösséget vállalna. Isten mutatta meg neki - tehát nem saját elhatározásából, hanem isteni utasításra szegte meg a zsidó törvényt. A továbbiakban így kezdi prédikációját: "Az Ige, amelyet Isten küldött Izrael fiaihoz". Ő tehát nem a saját maga által kitalált Igével jött, hanem az Isten által küldött Igével. "Azt az Igét, mondom, ti ismeritek". Ezután magáról a Názáreti Jézusról beszél, mint aki fel van kenve Szentlélekkel és hatalommal. És úgy beszél magáról és apostoltársairól, mint "tanúkról", akik tanúságot tesznek arról, amit az Úr Jézus tett.
Nos, ezt a beszédmódot talán még inkább szükségessé tette az a téves tisztelet, amellyel Kornéliusz a személye iránt viseltetett, mert leborult az apostol lábaihoz, és imádta őt, de Krisztus minden szolgájának állandó szokása kell, hogy legyen. A mi feladatunk, hogy a megbízatásunk határain belül maradjunk, és a tekintélye mögé burkolózzunk. Mik vagyunk mi, hogy magunktól bármit is mondhatnánk nektek, testvéreim és nővéreim? Mi a mi tekintélyünk, és milyen jogon beszélhetünk magunkról? Bizony, nincs ilyen hatalmunk fölöttetek, és ha a saját nevünkben jövünk hozzátok, ne mondjátok nekünk, hogy Isten éltessen bennünket!
Minden igazi lelkésznek beszélnie kell, mert azt a parancsot kapta, hogy beszéljen. Azt kell mondania, amire parancsot kap, és készen kell állnia arra, hogy folyamatosan Isten Igéjének tekintélyére támaszkodjon. "Ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság". Csak akkor van Isten vele, ha valakinek a bizonyságtétele összhangban van Isten Igéjével, és veszélyes lenne elutasítani a bizonyságtételét. Az apostol nem sokáig beszélt, mielőtt eljutott volna a Jézus Krisztus által minden ember megítéléséről szóló tanításhoz. Azt mondja, hogy azt a parancsot kapta, hogy hirdesse, és ezért hirdette is. Lehet, hogy nem nevezhető "evangéliumnak", de kétségtelenül az evangélium egyik legfontosabb kiegészítő igazsága - egyike azoknak a tanoknak, amelyek nélkül az evangéliumi szolgálat nem lenne teljes. Úgy értem, hogy ha bármely Krisztusról szóló bizonyságtételben teljesen elhanyagolnák azt a tantételt, hogy Ő másodszor is eljön, hogy megítélje a világot, akkor az ilyen bizonyságtétel nem lenne teljes evangélium.
Ezért láthatjuk, hogy Pál, amikor az areopagiták híres gyülekezetének prédikált, gondosan ragaszkodott Isten ezen igazságához. Az ApCsel 17,30-31-ben ezt mondja: "A tudatlanság idejét Isten elnézte; most azonban mindenütt parancsolja minden embernek, hogy térjen meg, mert kijelölte azt a napot, amelyen igazságban megítéli a világot az általa rendelt Ember által, akiről minden embernek biztosítékot adott, hogy feltámasztotta őt a halálból." Ez a mondat így hangzik: "A tudatlanság idejét Isten elnézte, de most minden embernek parancsolja, hogy térjen meg, mert kijelölte azt a napot, amelyen igazságban megítéli a világot az általa rendelt Ember által. Ez is része volt Pál témájának, amikor Félix előtt állt - "az igazságosságról, a mértékletességről és az eljövendő ítéletről beszélt" -, és ez megrémítette Félixet, mert Isten eme ünnepélyes Igazságában nagy meggyőző erő rejlik.
A világ Krisztus általi megítéléséről szóló tanítást Péter, Pál és más apostolok egyfajta előzetes igazságként használták, amelyhez ragaszkodtak, mielőtt rátértek az evangélium lényegére, amely abban áll, hogy Jézus Krisztust mint Megváltót hirdetik. Ezzel a tanítással szántottak, mielőtt elvetették volna az evangélium meghívásait. Nem tették azonban a fejszét a gyökérre, és aztán elfelejtették hirdetni a Kegyelem Igéjét - nem jogi, hanem evangéliumi módon hirdették az Úr retteneteit! Péter ebben az esetben is így tesz, hiszen először Krisztusról beszél az ítéletben, majd a 43. versben hozzáteszi: "Róla tesz bizonyságot minden próféta, hogy az ő neve által, aki hisz benne, bűnbocsánatot nyer a bűnökből".
Ma reggel, ugyanennek a parancsnak engedelmeskedve, megpróbálok mindenekelőtt az üzenetről beszélni. Másodszor pedig arról a nyilvánvaló fontosságról, amelyet a szövegünk szavaiból nagymértékben ki fogunk olvasni. A Szentlélek, aki Péter idejében mindazokra szállt, akik hallották az ő szavát, szálljon rátok is, amikor az Úr Jézusban való hitre indultok!
I. Először is, nézzük meg AZ ÜZENETET, amelyet Isten minden szolgájának hirdetni parancsol. Ez az üzenet azzal a bizonyossággal kezdődik, hogy van erkölcsi kormányzat. Van egy Bíró az emberi faj felett - nem vagyunk olyanok, mint a sáskák, akikről Salamon azt mondja, hogy nincs királyuk. A világot nem hagyja Isten figyelmen kívül, hogy olyan legyen, mint a vadállatok barlangja, vagy mint a halak tava, ahol mindenki felfalja a társát, és senki sem kéri számon őket. Az embereknek nem engedik meg, hogy azt tegyék, ami a saját szemükben helyes, hanem törvény és kormányzó van felettük. Isten minden hatalmat a Fiára bízott, és Jézus Krisztus ebben a pillanatban uralkodik és uralkodik az emberek egész nemzetsége felett, számon tart minden cselekedetet, amit a testükben tesznek, és mindent feljegyez, hogy idővel mindent összegezzen. Van egy Törvény, van egy szabály, van egy kormányzat az emberi közösség felett. A faj nem marad anarchiára - Jézus Krisztus mindennek a feje.
Miután ezt bejelentették, azt kell mondanunk, hogy lesz ítélet. "Az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak, de ezután jön az ítélet." Az emberiség feletti kormányzás eredményeképpen lesz egy törvényszék, ahol az ügyeket tárgyalják, és igazságot szolgáltatnak. Ez valóban a törvény szentesítése és támogatása, hogy az embereket számon kéri. Hatalmának hangja hirdeti: "Ó, ti, Izrael háza, mindenkit a maga útjai szerint ítélek meg". Lesz a végső elszámolás napja. Nem kell megállnom, hogy idézzem a Szentírás számos olyan helyét, amely azt állítja, hogy mindannyiunknak számot kell adnunk magunkról Isten előtt, mert teljes meggyőződésünk, hogy "mindnyájan Krisztus ítélőszéke előtt fogunk állni".
De, Testvéreim és Nővéreim, úgy gondoljuk, hogy minden értelmes ember arra a következtetésre jut, hogy lennie kell egy ítéletnek, ha csak Isten jellemét veszi figyelembe. Mivel Ő a világ uralkodója, igazságot kell szolgáltatnia. Bárkit, akit királlyá tettek, csak egy uralkodó szánalmas hamisítványának kellene tartanunk, ha egyáltalán nem szolgáltatna igazságot. Ha törvények nélküli államunk lenne, vagy olyan törvények, amelyeket nem büntetnének azok, akik megszegik őket, akkor valóban nyomorúságos állapotban lennénk, és királyunk a királyi hatalom mimikrije lenne! De nem így van ez annak az országában, aki mindenek felett uralkodik! Azt mondják Urunkról: "Te szereted az igazságot és gyűlölöd a gonoszságot" - ebből érezzük, hogy Ő igazságot akar tenni. És amilyen biztosan van hatalma megbüntetni a vétket, olyan biztosnak érezzük, hogy ezt meg is fogja tenni.
Eljön majd a nap, amikor Ő megítéli az emberek cselekedeteit, mert az Ő Jelleme nem olyan, hogy a gonosszal játszadozhatna vagy játszadozna. "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik; amit az ember vet, azt aratja is." "Az Atya, aki személyekre való tekintet nélkül, mindenki cselekedetei szerint ítél" nem fogja megengedni, hogy a törvénysértők büntetlenül megsértsék az Ő Törvényeit! Isten gondolatába bele van csomagolva, hogy Ő az egész föld bírája, és neki kell helyesen cselekednie - és ahhoz, hogy helyesen cselekedjen, végső bíróságot kell tartania, ahol "mindenkinek a tettei szerint ítél". Az ember jelleme ugyanígy magában foglalja az ítéletet, hiszen nyilvánvalóan felelős lény, és ez kedves mindenkinek, aki fel akarja nyitni a szemét.
Nem tartjuk felelősnek a hegyek marháit vagy a tenger halait - tegyenek, amit akarnak. Senki sem hibáztatja a farkast, hogy üvölt, vagy az oroszlánt, hogy felfal. De amikor az emberre gondolunk, úgy tekintünk rá, mint olyan teremtményre, akinek a tettei erkölcsi minőséget hordoznak, és vagy helyes vagy helytelen. Valójában ő egy felelős cselekvő. Bizonyára, ahol felelősség van, ott törvény van, és ahol törvény van, ott valamikor meg kell lennie a jótevők jutalmazásának és a gonosztevők büntetésének. Az ember alkotmánya és természete ezt elkerülhetetlenül megköveteli, különben a felelősségét hiába adták neki.
A világtörténelem jelenlegi kusza állapota megköveteli, hogy az idők végén eljöjjön a helyreigazítás napja. Ebben a pillanatban gyakran látjuk, hogy a gonoszok gyarapodnak, míg az igazak megalázódnak. Ezen a napon a vidámság és a jókedv gyakran a bűnnel függ össze, míg a szomorúság és a bánat sok-sok esetben az istenfélelemmel jár együtt. Emlékezzünk vissza, hogyan érvelt a bölcs, és győződjünk meg az érveléséről: "És láttam a nap alatt az ítélet helyét, hogy ott a gonoszság, és az igazság helyét, hogy ott a gonoszság. Azt mondtam a szívemben: Isten megítéli az igazat és a gonoszt". Mivel az emberek tettei most nyilvánvalóan büntetlenül maradnak, és a nagykezű bűn hatalmon van, el kell jönnie a rossz helyreigazításának és az igazak tisztázásának. Az egész föld Bírájának igazat kell szolgáltatnia, és ez hogyan történhetne másként, mint egy végső rendezéssel, amelyben világosan láthatóvá válik, hogy bár a gonoszok egy ideig boldogulnak, de olyanok, mint a vágásra hizlalt ökrök, és bár az igazak egy ideig szenvednek, de ez csak olyan, mint ahogy az arany szenved a kohóban - hogy megtisztulva jöjjön ki.
Minden szívnek, amely valaha is sóhajtozott az elnyomó jogtalansága alatt; minden léleknek, amely valaha is vonaglott a büszke ember gőgje alatt, éreznie kell, hogy véget kell vetni a gonosz uralmának és lázadásának, és el kell jönnie annak az időnek, amikor az ártatlanság megbosszulja magát. Minden Jób felemelheti magát hamis vádlói elé, és mondhatja: "Tudom, hogy él az én Bosszúm, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön". Sőt, a legtöbb, ha nem is minden ember lelkiismeretében ott van a tanúságtétel az eljövendő ítéletről. Nem mondom, hogy minden emberről, mert hiszem, hogy egyeseknek sikerül úgy elkábítaniuk az öntudatukat, hogy végül minden félelmüket elhallgattatják. De a legtöbb ember hisz az eljövendő ítéletben, és elgondolkodtatóbb hangulataikban megijednek.
Az ítéletet illetően több hit van azokban, akik a legprofánabb módon merészkednek Isten ellen beszélni, mint amiről álmodunk. Azért beszélnek olyan rendkívül büszkén, mert a lelkiismeretük gyávává teszi őket - és gyávaságuk leplezésére bombasztikus szavakat használnak. Ezek azok az emberek, akik először reszketnek - azok az emberek, akik először kiáltanak kegyelemért, amikor Isten keze elkezdi megérinteni őket! Milyen ritkán találunk olyan embert, aki megmerevedett hitetlenségben hal meg! Egyszer vagy máskor az értelem megszólal és a lelkiismeret meghallgatásra talál - és akkor a "halál utáni félelem" arra készteti az embereket, hogy még a legnyomorúságosabb állapotukhoz is ragaszkodjanak - inkább elviselik a rosszat, minthogy másokhoz meneküljenek! Nem tudnak az egyetemes lelkiismeretről, vagy majdnem egyetemes lelkiismeretről, amely prófétaként szól a lélekben, és az ítélet trónjáról, a mennyről és a pokolról beszél!
Nos, akár volt, akár nem volt ez az érv, ami alátámaszt minket, egy jottányi különbséget sem jelentene azok számára, akik hisznek Isten Igéjében. Amit Isten mond, az mindig elég nekünk, még akkor is, ha a dolgok természete és az értelem nyilvánvaló ereje merőben ellentmondana az Ő Igéjének. Igen, még ilyen keményen is fogalmazok! Mindig örülünk, ha a dolgok természetéből stb. előhívott érvek alárendelt segítségét kapjuk, de nagyon keveset törődünk velük. Mi a Bibliát Isten Kinyilatkoztatásának fogadtuk el. Ennek a könyvnek a tanítását tévedhetetlennek tartjuk, és amennyiben a Szentírás kijelenti, hogy van eljövendő ítélet, bizakodva várjuk azt.
Az Evangélium Kinyilatkoztatása szerint ezt az ítéletet az Ember, Krisztus Jézus fogja levezetni. Isten meg fogja ítélni a világot, de ez az Ő Fián keresztül fog történni, akit arra rendelt és jelölt ki, hogy ténylegesen végrehajtsa az utolsó hatalmas nap ügyeit. Aki a trónon ülni fog, az "az Emberfia". Gondolom, részben azért kerül így a trónra, mert ez az Ő közvetítői hivatalához kapcsolódik, amelyben az Úr mindent az Ő lába alá vetett. Ő Isten jobbján van - "angyalok és hatalmasságok és hatalmak alá vannak vetve neki". Istennek tetszett, hogy a világot nem a személyes Istenség közvetlen kormányzása alá helyezte, hanem a Közvetítő kormányzása alá, hogy kegyelmesen bánjon velünk.
Ez a Közvetítő próféta, pap és király - és az Ő királysága megfosztaná dicsőségétől, ha a Király nem rendelkezne az élet és a halál hatalmával - és azzal a hatalommal, hogy udvart tartson és ítélkezzen alattvalói felett. Jézus Krisztus tehát, mint közvetítő király és uralkodó, és mivel minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön, az utolsó alkalommal magához veszi az Ő nagy hatalmát, és megítéli a nemzeteket. Ezt a magas pozíciót a mi Urunk is az Atyától kapott megtiszteltetésként kapja, amely által eltörlődik annak a szégyennek és gyalázatnak minden nyoma, amelyen keresztül az emberek fiai között átment. A föld királyai felálltak, hogy megítéljék Őt, de ők is meg fognak állni előtte, hogy megítéljék Őt! A fejedelmek tanácskoztak, hogy elítéljék Őt, de a fejedelmek az Ő pultja előtt fognak állni, hogy ők maguk is elítéltetnek!
Poncius Pilátus és a főpapok mind ott lesznek. És a császár és minden császár és cár és császár és királyok és fejedelmek a legalacsonyabb módon hódolnak majd előtte, azáltal, hogy fogolyként állnak az ítélőszéke elé, hogy Ő ítélkezzen fölötte. Nem lesz emlékezetes a nádból készült jogar, mert Ő vasrúddal fogja összetörni ellenségeit! Nem lesz nyoma a töviskoronának, mert az Ő fején sok diadém lesz! Az emberek akkor nem fognak tudni úgy gondolni Rá, mint a könnyek Emberére, akinek arcát szomorúság és gyalázat rontja el, mert szemei olyanok lesznek, mint a tűz lángjai, és az Ő arca olyan lesz, mint az erejében ragyogó nap!
Ó, Kereszt, minden szégyen, ami körülötted volt, örökre eltörlődik az emberek fiai közül, mert ez az Ember ül majd az Ítélet Trónján! Az Atya úgy tervezte, hogy ezt a megtiszteltetést rászánja, és Ő ezt joggal megérdemelte. Jézus Krisztusnak mint Istennek olyan dicsősége van, amely az Atyánál volt, mielőtt a világ létezett volna. De mint Isten-embernek olyan Dicsőséggel rendelkezik, amelyet az Atya adott Neki, hogy az legyen a jutalma annak az élet és halál fáradozásának, amellyel megváltotta népét. "Adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt" - ez az Ő összes szentjeinek a tulajdonítása, és Isten, az Örökkévaló Atya ezt tette Fiának, akiről megesküdött, hogy minden térd meghajol előtte, és minden nyelv vallja, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére!!!
"Íme, az Úr eljön az Ő szentjeinek tízezreivel, hogy ítéletet tartson mindenki felett, és meggyőzze mindazokat, akik istentelenek közöttük, minden istentelen tettükről, amelyet istentelenül elkövettek, és minden kemény beszédükről, amelyet istentelen bűnösök mondtak ellene." A szentek tízezreivel. Szeretném, ha különösen emlékeznétek arra, hogy a Szentírásban az Ítélettel kapcsolatban állandóan emlékeztetnek bennünket arra, hogy az ítélet az Ember Krisztus Jézus által történik. Különös oka kell, hogy legyen ennek a tiszteletnek, amelyet Urunk Emberi mivoltának tulajdonítanak, különben nem hangsúlyoznák ilyen folyamatosan. Dániel próféciájában (7,13) ezt mondja: "Éjszakai látomásokban láttam, és íme, egy, az Emberfiához hasonló ember jött az ég felhőivel, és odament a Napok Vénjéhez, és közel vitték őt előtte".
Az eljövendő a látomásában "az Emberfia" volt, és mindannyian tudjuk, hogy kihez tartozik ez a cím. Ezért maga a mi Urunk is nagyon korán gondoskodott arról, hogy magának követelje a kormányzás és az ítélkezés e hatalmát. Lapozzunk a János 5,22-hez, ahol azt mondja: "Az Atya nem ítél senkit, hanem minden ítéletet a Fiúra bízott, hogy minden ember úgy tisztelje a Fiút, ahogyan az Atyát tiszteli". Majd a 27. versben megadja nekünk az okát annak, hogy Őt így rendelte el a bíró szerepét: "És hatalmat adott neki arra is, hogy ítéletet hozzon, mert Ő az Emberfia". Tehát nemcsak Dániel látja Őt az Ember Fiának, hanem maga Jézus Krisztus is kijelenti, hogy a bíráskodásra való felhatalmazás azért adatott Neki, mert Ő az Ember Fia - ebben a tényben van egy különös ok, amiért Ő az egész emberiség bírája.
Emlékezetetek rögtön felidézi, hogy Urunk híres képein, amelyeken az ítéletet írja le (Mt 25,31-32), gondosan ügyel arra, hogy így kezdje: "Mikor eljő az Emberfia az Ő dicsőségében, és vele együtt az összes szent angyalok, akkor leül az Ő dicsőségének trónjára, és előtte összegyűjt minden nemzetet, és elválasztja őket egymástól, mint a pásztor a juhokat a kecskéktől." (Mt 25,31-32). Ebben az esetben nem nevezi magát Isten Fiának, hanem azt mondja: "Az Emberfia eljön az Ő dicsőségében". Így van ez a Máté 13,41-ben is: "Az Emberfia elküldi angyalait, és azok összegyűjtik az ő országából mindazt, ami vétkezik".
Úgy tűnik, ez volt az, ami Pál apostolt annyira megragadta, amikor a Zsidókhoz írt levélben a zsoltárokból idézett, és Krisztusra alkalmazta a kifejezést: "Mi az ember, hogy rá gondolsz? Vagy az ember fia, hogy meglátogatod őt? Az angyaloknál kicsit alacsonyabbá tetted őt, dicsőséggel és tisztességgel koronáztad meg, és kezed művei fölé helyezted: Mindent alárendeltél az ő lábai alá." Ahol azt mondja: "Látjuk Jézust dicsőséggel és tisztességgel megkoronázva". Isten Fiaként és Emberként is - aki intenzív rokonszenvet érez mind a Királlyal, mind az alattvalókkal -, aki még a lázadóknak is kinyilvánította Kegyelmét, és aki mégis intenzív szeretettel van tele az Atya és az Ő Törvénye iránt. Ha lehetne bíróválasztásunk, melyik lényt tudnánk elfogulatlanabbnak vagy olyan pártatlanabbnak feltételezni, mint az Urat, aki, bár nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, mégis hírnév nélkül tette magát, és szolgai alakot vett magára, és bűnös testhez hasonlóvá lett?
Ó, áldott Bíró, az egész teremtés választása által egyszerre trónra kerülj! Ez a személy különösen alkalmas arra, hogy bíró legyen, mert tökéletesen ismeri a törvényt. Igen, a Te törvényed az én örömöm - mondja Ő. Az igazságosságot öltötte magára, mint egy ruhát. Az Úr Jézus Krisztus ifjúkorától fogva rendkívül mélyen ismerte Isten törvényét. Gyermekként növekedett az Isten akaratával kapcsolatos bölcsességben. Füle megnyílt, hogy halljon, amint tanult, hogy tudja, hogyan szóljon az időhöz illő szót a megfáradtaknak. Ismeri a Törvényt, mert alávetette magát annak, és megtartotta azt minden részében. Ez az első követelmény egy bíró számára, hogy alaposan ismerje a törvénykönyvét.
Továbbá, Ő ismeri a törvényszegés gonoszságát is. Micsoda Bíró az, akit Isten rendelt, aki - furcsa módon - maga is szenvedett a bűnért, noha benne nem volt bűn, mert szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült volt! Mégis elszenvedte a bűn fullánkját, ami a halál, és a bűn átka szállt rá, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Milyen pontossággal ítélkezhet tehát Ő, aki egyszerre Isten és ember, és jól ismeri a törvényt, a törvényszegés minden förtelmét és gonoszságát is bensőségesen ismeri! Jól tette az Atya, hogy Őt választotta az élők és holtak bírájává! Az ítéletet minden hibát felülmúl, amikor Ő, aki a bűnösök barátja, a bűnösök bírájává válik. Ennyit tehát arról a tényről, hogy lesz ítélet, és hogy ezt az ítéletet az Ember, Krisztus Jézus fogja levezetni.
Figyeljétek meg, hogy ez az ítélet az egész emberiséget érinti. Megítéli az élőket és a holtakat, vagyis azokat, akik még élni fognak az eljövetelekor, és azokat is megítéli, akik már meghaltak. Lehet, hogy előbb jön el, minthogy néhányan meghalnának közülünk. Az Ő eljövetelének idejét nem tudjuk megtippelni, de minden bizonnyal meg fogunk jelenni az Ő ítélőszéke előtt, amikor Ő meghatározza a megítélést. Az idézés senkit sem fog felmenteni - a föld legvégéről is eljönnek majd! Senki sem lesz képes elrejtőzni magányos helyeken, vagy menedéket találni a zsúfolt városok között. Itt-ott egy-egy bűnöző elkerüli az emberi törvények éber szemét. Noha ez nehezen sikerül, mégis akadnak ravasz emberek, akiknek évről évre különböző álruhák segítségével sikerül a felismerés elől elmenekülniük, és folytatják fosztogatásukat, és elkerülik a rendőrséget. De nem lesz ilyen eset mindazok között, akik élni fognak és megmaradnak az Úr eljövetelekor!
Ami pedig a halottakat illeti, akik az elmúlt korokban haltak meg, mind feltámadnak. Micsoda csodálatos tömegek! Micsoda tömegek, amelyek minden számítást megkerülnek! Mégis mindannyian vád alá kerülnek és bíróság elé kerülnek - mind az élők és a halottak a keresztény és a pogány földeken - az ősidőkben és azokban a korokban, amelyekre a világ végei eljutottak. Királyok, fejedelmek és minden szolga, gazdagok és szegények, kicsik és nagyok, mind ott állnak majd azon az utolsó nagy napon Krisztus nagy ítélőtermében. Ez titeket is érint, testvéreim, ahogy engem is. Titeket is érint, Nővéreim, és a gyermekeiteket éppúgy, mint azokat, akik előttetek jártak. Amilyen biztosan él az Úr, a látható dolgok elmúlnak - hegyek és dombok menekülnek előtte, és sziklák olvadnak el az Ő jelenlétében -, de az Ő Igéje soha nem múlik el! És íme, Ő eljön! "Íme, Ő felhőkkel jön, és minden szem meglátja Őt! És azok is, akik Őt átszúrták, és a föld minden nemzetsége jajgatni fog miatta."
Csak néhány szó erről az ítéletről. Amikor eljön, ez az ítélet nagyon kiemelkedő lesz. Ez egy olyan ítélet lesz, amelyet Isten kényszerítő rendelkezése határoz meg, mert a szöveg azt mondja, hogy Ő "rendelte el" Jézust, hogy bíróként üljön. Rendelet és rendelet alapján Jézus Krisztus fog a trónra ülni. Ő nem a saját hatalmából veszi magára ezt a megtiszteltetést, hanem úgy követeli magának a trónt, mint aki Istentől rendeltetett, mint Áron. Minden tisztségében az isteni rendeletet idézi, és erre, az utolsók közül az utolsóra, Isten rendelése van, hogy az élők és holtak bírája legyen. Minden, ami történik, isteni felhatalmazás alapján történik - az örökkévaló Isten bélyegzője és pecsétje lesz mindenen, ami ezen a nagyszerű eseményen történik. Az egész tárgyalás a legünnepélyesebben fog lezajlani. Egyetlen pillanatig sem próbálom meg leírni a jelenetet. Valóban van hely a képek és a költészet számára, de nekünk nincs ilyenünk, és ma reggel nincs is rá szükségünk. Elég lesz ez: "Mert az Úr maga száll alá a mennyből kiáltással, arkangyal hangjával és Isten harsonájával; és a Krisztusban meghaltak támadnak fel először" (1Thessz. 4,16).
Kiáltások lesznek, amikor eljön, mintha az összes angyali sereg felemelné a hangját, és mindannyiuk fölött egy hang fog a legfenségesebben felcsendülni, az arkangyal hangja! És minden más hang fölött egy trombitaszó fog dübörögni, amely a legszörnyűbb az istentelen emberek füleinek. Tízezer mennydörgésnél is hangosabban cseng majd a föld és a tenger felett, és senki sem lesz képes ellenállni a hívásnak. Majd a Bíró leszállva a felhők vidékére lép. A Nagy Fehér Trónon fog ülni, és minden szem látni fogja Őt - és azokat is, akik keresztre feszítették Őt. Az Ő eljövetele nagy angyali pompával fog történni, amely méltó egy ilyen Király állapotához és egy ilyen nap ünnepélyességéhez!
Ez az ítélet nagyon alapos lesz, mert Pál apostol azt mondja nekünk a 2Kor 5,10-ben, hogy számot kell adnunk a testben elkövetett cselekedeteinkről, kinek-kinek aszerint, amit tett, akár jót, akár rosszat. Megváltónk pedig Máté 12,36-ban arról tájékoztat minket, hogy minden üres szóért, amit az ember mond, számot kell adnia az ítélet napján - a szavak tehát éppúgy bizonyítékok lesznek, mint a tettek. Igen, és azon a napon olyan dolgokról is számot fognak adni, amelyek soha nem jutottak el a szavak nyilvánosságáig, mert tudjátok, hogy Salamon azzal zárta a Prédikátor könyvét, hogy "Isten minden cselekedetet ítélet elé állít, minden titkos dologgal együtt, akár jó, akár rossz". Pál is azt mondja: "Isten megítéli az emberek titkait Jézus Krisztus által az én evangéliumom szerint".
Az olyan dolgok, amelyeket teremtménytársaink soha nem ismertek, és amelyekről mi magunk is megfeledkeztünk, feltárulnak és megítéltetnek. A képzelgések, a lélek vágyai és kívánságai, a titkos gondolatok, szenvedélyek és zúgolódások minden ember előtt feltárulnak - és Isten előtt lesz számadás. Ez az ítélet nagyon pontos lesz. Bizonyítékok és dokumentumokkal alátámasztott tanúvallomások alapján fog zajlani - rágalmazás és hallomás nem kerül szóba. A jó embereket nem fogják elítélni rosszindulatú nyelvek suttogása miatt, hanem minden a megfelelő rendben és a mennyei bíróság szabályai szerint fog történni.
Hallgasd meg ezt: "És láttam egy nagy fehér trónt és azt, aki azon ült, akinek arca elől elmenekült a föld és az egek, és nem találtak helyet számukra; és láttam a halottakat, kicsiket és nagyokat Isten előtt állni, és megnyíltak a könyvek" - a bíróságra bizonyítékként bevitt dokumentum tanúságtétel - "és megnyílt egy másik könyv, amely az Élet könyve, és a halottak megítéltetnek azokból, amelyek a könyvekben meg vannak írva, cselekedeteik szerint." (A könyvek könyve). Nem látjátok, hogy az ítéletet jegyzőkönyv és ünnepélyes eskü alatt tett tanúvallomás alapján fogják meghozni, abban a nagy királyi bíróságban? Nem lesz sietség, nem lesz könnyelműen áthúzott ítélet - minden igazságosan, méltányosan és az Isten tévedhetetlen mindentudása által feljegyzett tények szerint fog történni.
És milyen szigorú igazságosság lesz akkor látható, mert a dolgokat nem a külső megjelenésük alapján fogják megítélni, hanem alapos próbatételnek és próbatételnek vetik alá! Hallgassátok meg az Úr szavait: "Mindenki műve nyilvánvalóvá lesz, mert a nap fogja kinyilatkoztatni, mert tűz által lesz nyilvánvalóvá, és a tűz meg fogja próbálni mindenkinek a művét, hogy az miféle". Jól van, kiáltsunk Malakiással együtt: "De ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki állhat meg, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz és mint a szappanos szappan". Az ítéletek, amelyeket akkor fognak kimondani, olyan igazságosak lesznek, hogy azok vitathatatlanok, és még az elítéltek is el fogják ismerni az igazságosságot. Az Utolsó Nagy Napon az elítéltek közül senki sem lesz képes megtagadni sem a bűnösségét, sem az ítélet igazságosságát! Bár a pokolra küldték, úgy fogja érezni, hogy ezt érdemli.
Emlékeztek, amikor a király belépett, hogy megnézze a vendégeket, és egy olyan embert talált, akin nem volt menyasszonyi ruha, a betolakodó nem tudott mentséget keresni, hanem szótlanul állt? Minden emberi elmében egyetértés lesz az Isten Krisztusának ítéletével - olyan szörnyű meggyőződés villan minden bűnös lelkébe, hogy bár elkárhozik, a saját lelke azt mondja: "Ámen" a kárhozatra! Ó, micsoda ítéletnap lesz az, amelyen mindenki biztos lesz abban, még a saját szomorú ügyében is, hogy a bíró ítélete fényes, mint a nap az igazságossággal, és nem lehet ellene fellebbezni! Bizonyára ez lesz a pokol pokla - hogy még a legnagyobb fájdalmában és a legkeserűbb fájdalmában is megérdemli. Ó, hallgatóim, vajon bármelyikőtöknek is azt kell-e mondania, hogy "Ámen", a saját kárhoztatására? Imádkozom az Úrhoz, hogy mentsen meg benneteket egy ilyen sorstól.
Ez az ítélet végleges és visszafordíthatatlan lesz. Ha Jézus egyszer kimondta azt, nem lesz fellebbezés, nem lehet tévedés megállapítására irányuló kereset, nem lehet a határozatot megváltoztatni. Ő maga mondta ki: "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". Nem lesz halasztás a végrehajtásban, sem menekülés a végzet elől! Nem lesz a szív acélosodása, hogy elviselje azt, és nem lesz túlélés a végítéleten! A végítélet a maga teljes rémületében fog tartani, az egész föld Bírájának végső ítélete, amelyet a Szeretet Krisztusa mond ki! Nem tudom, hogyan beszélhetnék egy ilyen témáról, mint ez, de úgy kell hagynom, ahogy előttetek áll. A Szentlélek nyomja be elmétekbe.
II. Másodszor, szeretném egy kicsit felhívni a figyelmeteket ennek az ÜZENETNEK AZ ÉRDEKES FONTOSSÁGÁRA. Fontossága a szövegből is kiderülhet, mert azt mondja: "megparancsolta nekünk, hogy ezt hirdessük". Vajon az örökkévaló Isten adott-e parancsot arra, hogy hirdessük Isten ezen Igazságát? Akkor végtelen bölcsességében tudnia kell, hogy nagy szükség van ennek hirdetésére. De kérlek, figyeld meg, hogy milyen módon kell végrehajtani a parancsot. "Megparancsolta nekünk, hogy hirdessük". Nos, a prédikálni azt jelenti, hogy hirdetni, hirdetni. Íme, mi ezen a napon megelőzzük a nagy Bírót, mint a trombitások a mi bíráinkat a bírósági ítélet napján, és ez a mi kiáltásunk: "Eljön! Jön! Jön! Jön a Názáreti Ember, Jézus, a Megfeszített, élők és holtak kijelölt Bírája!".
És nekünk ezt a hangos hangon, komoly hangon és ünnepélyesen kell kiáltanunk, ahogyan az a királyok Királyának hírnökeihez illik! Akár hiszitek, akár nem, Ő eljön! Akár elbíbelődtök vele, akár nem. Akár lázadók vagytok, akár hűséges alattvalók, Ő eljön, mégpedig gyorsan! Azért jön, hogy igazságosan ítélje meg a világot és az embereket. Így hirdetünk ünnepélyesen az Ő nevében, kijelentve nektek egy olyan tényt, amelyet jó lesz, ha komoly szívvel és megfontolt elmével meghallgattok.
De aztán hozzátesszük, hogy "tanúságot kell tennünk arról, hogy Ő az". Miután elmondtuk az igehirdetést, ezután ünnepélyesen tanúságot kell tennünk, és újra és újra elmondanunk a tényt Isten nevében, hozzátéve a saját meggyőződésünket, hogy ez biztosan igaz. A görögben ez a szó, "tanúskodni", nagyon erőteljes, valami olyasmi, mint az a megerősítés, amit azok tesznek a bíróságokon, akik közülünk az eskütételt helytelennek tartják. Ünnepélyes megerősítést és igaz tanúságot teszünk, hogy ez így van. Az igazság, a teljes igazság és csakis az igazság az, amit kijelentünk, amikor azt mondjuk nektek, hogy a názáreti Jézus Krisztus, az Emberfia, eljön a menny felhőin, hogy megítélje az élőket és a holtakat. Úgy kell beszélnünk erről, mint egy olyan dologról, amit tudunk és amiben biztosak vagyunk - és úgy kell az emberek elé állnunk, hogy akár meghallgatják, akár nem, tanúsítsuk, hogy ez így van. Amit az isteni parancsnak engedelmeskedve egyszerre kell hirdetni és tanúságot tenni, az nem kis dolog. Figyeljetek és vigyázzatok, kérlek benneteket.
És ezt "a népnek" kell tenni - nem néhány embernek, hanem az egész népnek - a pogányoknak, a nemzeteknek. Bárhová is megyünk, ennek része kell lennie annak, hogy Krisztus hírnökeiként ezt hirdessük: "Íme, eljön, hogy megítélje az emberiséget". Nektek, hallgatóim, még nektek is elküldtem ezt a figyelmeztető igét! Nem fogjátok figyelembe venni? Nos, testvéreim, ennek nemcsak a szöveg szerint van jelentősége, hanem más okokból is. Ha egy kicsit elgondolkodtok, látni fogjátok, hogy ez nagy fényt vet az istentelenek jövőjére. Bármit is mondasz, Testvérem, Isten haragjáról, amely a megátalkodottakat illetően nyilatkozik meg, kérlek, gondolj erre! Lehet, hogy nyugtalanságot érzel annak rettentő szigorúsága és örökkévalósága miatt - de enyhítse zavarodat az, hogy a Bíró, akitől az ítélet függ, Jézus Krisztus, az emberek Megváltója!
Teljesen biztonságban érzem magam, hogy a gonoszok jövőjét olyan kezekre bízom, mint az övé! És bármennyire is szörnyűek az Ő szavai - és ezek a legvégsőkig szörnyűek - az elveszettek jövőjéről, én a magam részéről soha nem tudok vitatkozni Vele. Ha Mózes beszélne, ha Isten nevében beszélne, nem mernék kihívást intézni hozzá, mégis megtörténhetne a kísértés. De amikor Ő beszél, aki az Emberfia, akkor az egész föld hallgasson előtte! A szigor, amit Ő gyakorol, elkerülhetetlen szigor kell, hogy legyen - ebben biztosak lehettek. Ha fájdalom, gyötrelem és harag vár minden emberi lélekre, aki rosszat tesz, akkor, mivel Krisztus az, aki ezt kimondja, azért lesz, mert ennek így kell lennie, és nem lehet rajta segíteni, hanem a dolgok természetéből adódóan így kell lennie. Ezért meghajlunk a Szentírás e rettenetes tanítása előtt, és ahelyett, hogy az embereket bűneikben próbálnánk megnyugtatni, ismerjük az Úr retteneteit, és Krisztus nevében könyörgünk nekik, hogy béküljenek meg Istennel -.
"Ti bűnösök, keressétek az Ő arcát,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Repülj annak a sziklának a hasadékaiba, amely különben porrá zúz, amikor rád zuhan!
Ezt a tanítást, hogy Krisztus a bíró, szintén nem szabad elfelejteni, mert ez nagy dicsőséget vetít rá. Ó, emberek fiai, megvethetitek Őt, de Ő a ti Mesteretek! Mondhatjátok: "Szakítsuk szét a köteleit, és vessük le magunkról a köteleit", de Jehova saját rendelete Őt tette királlyá a Sion szent hegyén! Ha akarjátok, harapdálhatjátok az ajkatok, dühönghettek és tombolhattok a megtestesült Isten, Jézus, a mi Urunk és Királyunk ellen, de amíg csak éltek, meg kell állnotok előtte, hogy bevalljátok ellenállásotok vakságát és hiábavalóságát, és hogy rémülten térdet kell hajtanotok, ha nem hajolnátok meg, most, tisztelettel! Igen, Ő a Király! A világ mondhat, amit akar, és jöhetnek sötétebb idők, mint a mostaniak, de a magányos csillag a távolban halhatatlan fényességgel ragyog - a hajnal csillaga, amely az örök napot vezeti be! Jézus eljön, és amikor eljön, fény tör fel mindazok számára, akik az Ő oldalán állnak - és a végtelen éjszaka fekete és homályos sötétsége leszáll mindazokra, akik az Ő ellenségei.
Azzal zárom, hogy megjegyzem, hogy ennek a tanításnak nagyon nagy a jelentősége, ha nem feledkezünk meg a mindennapi életünkre gyakorolt jótékony hatásáról. Állandóan azt hallom, hogy ostoba emberek, gonosz emberek azt mondják: "Meséljetek az embereknek valamiről, aminek köze van a mához - a tisztaságról, a becsületességről és mindenről!". Mintha mi nem ezt tennénk, és mintha nem mi lennénk az elsők, akik mindenféle társadalmi kötelesség teljesítésére buzdítjuk az embereket, nem azt mondjuk-e nekik, hogy gondoljanak arra, ami tiszta, becsületes, mértékletes és jó hírű? És ha azt akarom, hogy az emberek igazságosan, józanul és becsületesen éljenek, nem ismerek olyan indítékot, amelynek nagyobb súlya lehet számukra, mint az eljövendő ítéletnek! Ha ezt elvesszük tőlünk, akkor mit kell egyáltalán sürgetnünk az emberek fiait? Ha úgy kell meghalniuk, mint az állatoknak, akkor úgy is fognak élni, mint az állatok! Ha nincs túlvilág, akkor jól teszik, ha azt mondják: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk".
Ez, bár jövőbe mutató dolognak tűnik, minden óra egyik mai kérdése. Ti vagyonkezelők vagytok - számot kell adnotok. Uratok eljön majd, és megkérdezi tőletek, hogyan használtátok az Ő javait. Mondaná valaki épeszű ember, hogy ez nem gyakorlatias? Bizonyára minden értelmes ember el fogja ismerni, hogy a jog, az igazság és a szentség előmozdítása érdekében ez az egyik legpraktikusabb megfontolás, amit csak találni lehet. Ha Isten az embereket az utolsó napon meg fogja ítélni, akkor az embereknek kötelességük megnézni, hogyan élnek ma. Isten ezen Igazságának másik különleges haszna a meggyőző és ébresztő ereje. Az emberek reszketnek, amikor az eljövendő ítéletről hallanak, és arra késztetjük őket, hogy felkiáltsanak: "Mit kell tennünk, hogy megmeneküljünk?". Az emberek elkezdik megvallani bűneiket, amikor elmondják nekik, hogy a törvény, amely alapján megítélik őket, szellemi, és még a szív gondolataiig és szándékaiig is eljut. "Akkor - mondják -, ki állhat meg az Ő Jelenléte előtt, ha egyszer megharagszik? Ha még egy gonosz gondolat gondolása vagy egy gonosz vágyakozás is kárhozatot hoz, ki állhat meg közülünk, amikor a szíveket vizsgáló Isten szitálja az emberek fiait?".
Ez az oka annak, hogy hirdetni kell, mert csak a bűnről meggyőződött bűnbánók fogadják el a bűnbocsánatot. Ez az az eke, amely barázdákat készít a jó Magnak! Ez a sebészkés, amely előkészíti a gyógyító balzsam befogadását. És ó, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian tudjátok, hogy ez a tanítás mennyire megeleveníti a keresztényeket! Nem félünk az Ítélet Napjától - nem rettegünk a gondolattól, hogy Urunk Jézus előtt állunk, mert van egy olyan könyörgésünk, amelyről tudjuk, hogy minden célnak megfelel! A mi kérésünk a következő - megpróbáltattunk, elítéltetünk és lenyomatokat kaptunk, amelyek arról tanúskodnak, hogy Te a Te testeden viselted bűneinket a fán! Nézzétek! A Te oldaladon viseled a rubin drágakövet, amely elmondja, hogy a Te saját szíved engesztelte ki mindazok bűnét, akik bíznak Benned!
Nem félünk, mert nincs ítélet annak, aki már el van ítélve! Nincs büntetés annak, aki már megbűnhődött a Helyettesben, akit Isten elfogadott! Mégis ez az ítéletvárás szent kötelességre serkent bennünket - úgy érezzük, hogy mivel a Mester eljön, olyanok leszünk, mint az emberek, akik várják Urukat, és felövezett ágyékkal állunk, szolgálatot teljesítve, várva, hogy bármelyik pillanatban meghalljuk lépteit...
"Ó, figyelj és imádkozz! A bíró az ajtó előtt áll!
Az Ő lángoló rúdja előtt hamarosan meg kell állnod.
Ó, figyelj! És őrizd meg ruhádat szeplőtelenül tisztán,
És akkor majd az Ő jobbjánál találnak meg."
Örülni fogok, ha bármelyik szavam, amelyet Isten ezen Igazságáról mondtam, lecsap, megragad és megmarad a szívetekben - és elgondolkodtatja azokat, akik a leggondolatlanabbak voltak az eljövendő világgal kapcsolatban. Évekkel ezelőtt egy úri hölgy a délutánt kártyázással, az estét pedig bálozással és hasonló szórakozásokkal töltötte. Nagyon későn ért haza, és azt találta, hogy a cselédje, aki ébren ülve várta őt, egy könyvet olvas. "Áh - mondta -, még mindig az unalmas könyveidet bújod? Búslakodsz és mélabús leszel tőlük."
A hölgy visszavonult a szobájába, de nem tudott aludni. Az éjjel nyugtalan volt, és sírva fakadt. Az álom elhagyta őt. Ide-oda hánykolódott, végül odahívta a cselédjét, aki megkérdezte: "Asszonyom, mi bántja önt? Azt hittem, hogy nagyon vidáman és egészségesen hagytam itt." "Ó", mondta az asszony, "de átnéztem a könyvedet, és csak egy szót láttam, és az a szó bánt engem. Nem tudok aludni. Nem bírom elviselni!" "Melyik szó volt az, asszonyom?" "Az a szó volt az, hogy 'ÖRÖKKÉVALÓSÁG'. Ó, szobalány - mondta az asszony -, nagyon jó nekem, hogy sportolok, játszom és elvesztegetem az időmet, ahogy eddig is tettem, de ó, örökkévalóság, örökkévalóság, örökkévalóság! Hogyan nézzek szembe az örökkévalósággal?"
És így az az éjszaka sírásra és imádságra fordult. Azt kívánom, bárcsak ugyanez történne most sokakkal közületek. A bíró az ajtóban áll! Jézus eljön, hogy megítéljen benneteket - akarjátok-e Őt most a Megváltótokat? Ha nem, az Ő eljövetele sírásra és jajgatásra késztet majd benneteket - és ez az egész örökkévalóságon át fog tartani! Emlékezzetek erre a szóra: ÖRÖKKÉVALÓSÁG. Isten áldjon meg mindnyájatokat. Ámen.

[gépi fordítás]
A régi idők istenfélő emberei úgy érezték, hogy Isten nagyon közel van hozzájuk, és mindent, amit a természetben láttak, az Ő kezének közvetlen működésének tulajdonítottak. Nem szoktak "az anyag törvényeiről", "a természeti erők működéséről" és "különböző okok eredményéről" beszélni. Inkább az Első Okra, minden létezés alapjára és pillérére gondoltak - és Őt látták minden oldalról munkálkodni. Hallgasd meg, hogyan énekli a zsoltáros: "Te örvendezteted meg a reggel és az este kimenetelét. Te látogatod a földet és öntözöd azt. Te készíted nekik a gabonát, amikor így gondoskodtál róla. Bőségesen öntözöd gerinceit, rendbe teszed barázdáit, záporokkal lágyítod, megáldod forrásvidékét. Jóságoddal koronázod meg az évet."
Isten nagyon közel volt azokban a napokban. Ahogy Herbert mondja.
"Lehet, hogy valaki keresett és megtalált téged jelenleg.
Valami szép tölgynél, bokornál, barlangnál vagy kútnál."
Ha filozófiánk eredménye az volt, hogy Istent távolabbra helyeztük teremtményei tudatától, akkor Isten mentsen meg minket ettől a filozófiától, és engedje, hogy visszatérjünk ismét abba az egyszerű állapotba, amelyben otthon gyermekek voltunk, és Isten, a mi nagy Atyánk, mindent értünk munkált! Figyeljük meg, hogy a zsoltárban végig határozottan említik Istent, mert ez méltó a figyelemre. És a beszédünk legyen inkább a régi fajta - kevesebb feltételezett tudásunkkal, és sokkal több Isten jelenlétéről és jóságáról szóló beszéddel.
Nem a külvilágra és az emberi gazdálkodásra fogom használni a szövegünket, de látni fogjuk, hogy mennyire igaz ez az egyházon belül, amely Isten gazdálkodását jelenti. A nyelvezet a természet mezejét volt hivatott leírni, de ugyanúgy igaz az Egyház kertjére is. Azért használom így a szöveget, mert különleges körülmények között találkozunk, hiszen most ünnepeljük a pásztor és a nyáj boldog egyesülésének 25. évét - egy olyan időszakot, amelyet a legteljesebb mértékben az Úr jósága koronázott meg! Ha a szöveget lelki célokra használom, nem fogok tévedni, mert a kegyelem világa és a természet világa között mindig a legszembetűnőbb analógia van, így nehéz lenne olyasmit találni, amit az Ihlet a látható világról mondott, és amit ne lehetne helyesen a lelki világra vonatkoztatni.
De nem ettől a ténytől függ az igazolásom - magára a zsoltárra utalok. Világos, hogy azért íródott, hogy Istent dicsérje, nemcsak az aratómezőn és a tengeren végzett tetteiért, hanem a népe iránti csodálatos jóságáért is, mert így kezdődik a zsoltár: "Dicséret vár rád, Istenem, a Sionban". Sion himnusza áll előttünk, és ezért az az egyház, amelyet Sion képviselt, joggal sajátíthatja ki és használhatja a maga számára! Jól mondhatja, az Úr minden kegyelméről, amelyet az ő szántásában, vetésében, őrzésében és lelki gazdálkodásának örömteli aratásában kapott: "Te koronázod meg az évet a Te jóságoddal".
A szöveg szelleme az örömteli hálaadás, és lelkemet ez annyira betölti, hogy nem is annyira prédikálnom kell nektek, mint inkább szent hódolatba vezetni benneteket Isten előtt a nagy kegyelmekért, amelyekkel Ő körülvett minket, mint egyházat és gyülekezetet az első naptól kezdve egészen mostanáig!
I. Az első fejünk tehát az ISTENI JÓSÁG, amelyet imádunk. "Jóságoddal koronázod meg az évet". Bármilyen elfogadható szolgálatot is végeztünk, és bármilyen valódi sikert is értünk el, az a Seregek Urától származik, aki minden cselekedetünket munkálta bennünk! Bármilyen szent eredmények következtek is az őszinte erőfeszítésekből, és bármilyen dicsőséget szereztünk is belőlük Istennek, az az Úr cselekedete, és ez csodálatos a mi szemünkben! "Nem nekünk, nem nekünk, Uram, hanem a Te nevednek legyen dicsőség a Te irgalmadért és a Te Igazságodért". A Te jóságod, nem a mi jóságunk koronázta meg a művet! A Te jóságod, valóban, minden jó munkát jóvá tesz, és minden jónak megadja a koronáját. Az első fogantatástól kezdve, egészen a végső befejezésig minden erény Tőled származik. A pengétől a teljes kukoricáig minden termés Tőled van, Uram, és Neked tulajdonítsuk! Dicsérjük hát az Urat teljes szívünkből az imádság és az erőfeszítés, a tervezés és a munka, a hit és az öröm 25 évéért, amelyet Ő a jóságával koronázott meg!
Megpróbáljuk követni a zsoltár menetét, és az első megjegyzésünk ez lesz: a dicséretnek egyedül Istennek kell szólnia. "A dicséret téged vár, Istenem, a Sionban". Nem férfiaknak, nem papoknak, nem lelkipásztoroknak, presbitereknek, püspököknek, lelkészeknek, vagy bárhogy is nevezzük őket - "A dicséret Téged vár, ó Isten, a Sionban". Aki jól cselekedett az Egyház közepén, az élvezze testvérei szeretetét, de minden dicséret Téged illet, ó Magasságos! Távol álljon a fejsze attól, hogy felmagasztalja magát, és elfeledkezzen arról, aki elesik vele, vagy a kard attól, hogy megfossza a győztest dicsőségétől. A dicséret hallgat, amíg a legjobb emberek elmennek - az ujját az ajkára teszi, amíg az Úr közeledik, és akkor dicsőítő énekben tör ki, mert Ő megjelenik!
Bármit is tesztek, Testvéreim és Nővéreim, legyetek biztosak abban, hogy a lelketek az Urat magasztalja, és irtózik az öndicsőítés gondolatától is. Ha az Úr megáldott benneteket, rázzátok le magatokról, ahogy Pál lerázta a viperát a kezéről, minden olyan gondolatot, hogy magatoknak tulajdonítsatok dicséretet! Puszta hiúság vagyunk, és hozzánk tartozik a szégyen és az arc zavara - ez úgyszólván a mi tulajdonunk - az egyetlen hozomány, amit apáink hagytak ránk. Mik vagyunk mi, hogy az Úr megáldjon minket? Vittél-e a minap egy lelket Krisztushoz? Áldd meg a Szentlelket, aki az Ő erejével segített neked ilyen isteni tettet véghezvinni! Bátor bizonyságot tettél Isten Igazságáról, de csak tegnap? Áldd meg Őt, aki a hűséges és igaz Tanú, hogy az Ő lábainál megtanultad, hogyan legyél igaz - és az Ő Lelke által képessé váltál arra, hogy bátor légy! "Ne nekünk! Ne nekünk!" Hevesen elítéljük a magunk tiszteletének gondolatát!
Újra és újra letesszük a bitorló koronát, amelyet a Sátán kínál nekünk. Hogyan tudjuk elviselni az alantas ajánlatot? Megfosztjuk Istent az Ő dicsőségétől? Még Őt is, akitől létünket származtatjuk? Pusztulj, ó büszkeség, Isten és ember által gyűlölt gőg! Uram, óvj meg engem e gyalázatos gonoszság közeledtétől! Testvérek és nővérek, ha van valami megbecsülésetek az emberek között, dobjátok koronátokat Jehova lábaihoz, és ott legyen az csak Isten tiszteletére! Ebben a szellemben kellene a keresztény egyház minden cselekedetét elvégezni, mert mit mond a zsoltár második tétele? "Neked kell teljesíteni a fogadalmat". Testvérek, Istent kellene dicsőítenünk minden cselekedetünkben úgy, hogy azt az Ő dicséretére tesszük! Nem szabad, hogy ilyen indíték legyen - "adnom kell, mert mások adnak. Azért kell részt vennem az ilyen-olyan összejövetelen, mert különben lemaradnék". Kérlek benneteket, vessétek el magatoktól, hogy bármilyen más úrnak szolgáljatok, mint a mennyei Uratoknak, mert nem szolgálhattok két úrnak!
Tiszteld az Urat mindenben, amit teszel. Akár az iskola osztályait tanítjátok, akár az utcasarkon prédikáltok, akár egy járókelőnek adtok át egy traktátust, akár a tömegnek prédikáltok, a fogadalmat úgy végezzétek, mint az Úrnak. Csodálatos, milyen édes dolog szolgálatot végezni, ha azt kifejezetten érte tesszük. Nem csodálom, hogy az asszony összetörte az alabástromdobozt Őérte. Az értékes ládák összetörése és a felbecsülhetetlen értékű nárdus kiöntése önmagában is kemény munka lehet az önző hús és vér számára, de önelégült luxussá válik, ha ezt Neki tesszük. Amikor az egész életünk a Jól-szeretettnek való szolgálat lesz, akit szolgálni megtiszteltetés és öröm, és akiért meghalni kimondhatatlan boldogság lenne - akkor megtanulunk majd élni! Uram, Te az évet a Te jóságoddal koronázod meg, és ezért mi mindent úgy tennénk, mintha Neked tennénk, várva a Te Kegyelmedet, hogy segítse szolgálatunkat; a Te szeretetedet, hogy elfogadja azt; a Te szánalmadat, hogy megbocsásson, és a Te hatalmadat, hogy a Te dicsőségedre tegye hatékonnyá! Ó, bárcsak lenne hatalmam - és a Szentlélek Istené ez a hatalom -, hogy először is elvegyem mindannyiunkból az öndicsőítés minden gondolatát! És azután egész lényünket, még a pulzusunkat és a lélegzetünket is, az Ő dicséretének szentelni, akinek szeretete tett minket azzá, amik vagyunk!
Továbbá, Testvérek és Nővérek, Isten dicsőítésében segítséget kaphatunk, és láthatjuk, hogyan koronázza meg az évet az Ő jóságával, amikor egyházként emlékezünk a meghallgatott imáinkra. Mit mond a második versszak? "Ó Te, aki meghallgatod az imádságot, Hozzád jön minden test". Én mondom, és nincs dicsekvés a kimondásban, hanem dicsekvés van Istenben, hogy meghallgattak olyan imákat, amelyeket ez az Egyház olyan módon és módon tett fel, amelyek nem kevesebbek voltak, mint csodálatosak! Akik közületek a kezdetektől fogva velünk voltak, emlékezni fognak azokra az időkre, amikor gyengeségünkben és szegénységünkben segítségért kiáltottunk az Úrhoz, mert szükségünk volt rá - és Ő meghallgatott minket! Különösen így volt ez annak a háznak az építésével kapcsolatban, amelyben most összegyűltünk. Ó, milyen gyorsan segített rajtunk! Milyen bőkezűen! Mennyire Istenhez hasonlóan!
Amikor szükségünk volt az árvaházunk gyermekeinek élelmezésére, a hétfő esti imaórát már azelőtt válasz érkezett, hogy a hét végéig eltelt volna a hét! Amikor ketten vagy hárman közülünk összegyűltünk, a többiek előtt ismeretlenül, hogy különleges ostromot intézzünk a Mennyországhoz olyan bajok megjelenésekor, amelyekről nem akartunk másoknak beszélni, láttuk Isten karját közöttünk megmutatkozni, és nem kételkedhettünk ebben jobban, mint saját létezésünkben! Ó, ti, akik imáitok meghallgatásra találtak, dicsérjétek az Urat, aki könyörgéseiteket az Ő elfogadásával koronázza meg! Ne feledjétek, hogy az imádságnak köszönhetjük, hogy egyházként egyre erősebbek lettünk - és nem kellene-e dicséretünknek egyensúlyban lennie imádságainkkal? Ha az Úr jóságot ad, nem kell-e hálát adnunk? Imáink megvallották függőségünket - úgy éreztük, hogy éveinket soha nem koronázhatjuk meg, hacsak az Úr nem fojtja meg őket -, és most, hogy az áldás eljött, dicséreteink bizonyítsák hálánkat, miközben azt kiáltjuk: "Te koronázod meg az éveket jóságoddal".
És, kedves Barátaim, nagyban növelheti Isten dicséretét minden jóságáért, ha a sok bűnünkre gondolunk. Próbáltuk-e Őt szolgálni? Sajnos, milyen gyakran kudarcot vallottunk! Szent dolgaink vétkei már régen haragra ingerelhették volna az Urat. Nem volt-e közöttünk sok minden, ami miatt az Ő tiszta és szent szemei szomorúak lehettek? Az Egyház őrzői néha fájdalmas megdöbbenéssel gyűltek össze ezen és azon, amit a testvérek között láttak, és Istenhez kiáltottak, hogy távolítsa el közülünk a gonosz dolgot, vagy segítsen nekünk legyőzni a Gonoszt, és visszaszerezni a vándorlást. Senki sem ismeri Istenen kívül mindazt a gondot és aggodalmat, amely azokat veszi körül, akik egy ilyen nyájra vigyáznak, mint ez! Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Elégségesek lettünk-e mi? Akkor a végtelen Kegyelem tette a dolgát!
A legjobbak közülünk, bárkik is legyenek, elsőként fognak meghajolni az Úr előtt. És azok közülünk, akik krisztusi jellemet mutattak, és szívből szolgálták Krisztus ügyét, azok fogják a legmélyebben érezni, hogy ha az Úr kivette a gyertyatartót a helyéről, és a sötétségben hagyott minket, akkor ezt megérdemeltük. Örökké áldott legyen az Örökké Irgalmas neve! Amikor vétkeztünk, mindig volt szószólónk Isten trónja előtt, és a meghintés vére mindig rajtunk volt, hogy tisztává tegyen minket az Úr előtt! Áldott legyen az Ő neve! Bár a gonoszságok győzedelmeskednek ellenünk, de ami vétkeinket illeti, Ő megtisztította azokat, és az Ő Egyháza még mindig felemeli arcát, és szeretetének mosolyában él, örvendezve és diadalmasan! Szeretteim, ennek teljes szívünkből dicsőítenie kellene Istent, és a zsoltáros az Ihlet bölcsességét mutatta meg, amikor erre emlékeztetett bennünket.
És még egyszer: a szent kiváltságok, amelyeket a végtelen irgalom adott nekünk, arra kell, hogy kényszerítsenek bennünket, hogy örömmel és készséggel magasztaljuk Isten nevét! Nézzük, hogyan folytatódik a zsoltár: "Boldog az az ember, akit kiválasztasz, és közeledni engedsz Hozzád, hogy udvarodban lakhasson. Megelégszünk a Te házad, a Te szent templomod jóságával". Sokan, akik most jelen vannak, először ebben a házban tanulták meg Isten kiválasztottságát, mert itt hívta el őket a mindenható Kegyelem, és itt váltak képessé arra, hogy közeledjenek mennyei Atyjukhoz! Áldott legyen a kiválasztó és elhívó Úr, aki most hozzáférést ad nekünk önmagához és az Ő Személyének közelségét! Emlékeztek-e arra, amikor először közeledtetek Hozzá síró szemmel és olvadó szívvel, mert az Ő szeretete megtörte lázadó akaratotokat? Ó, ez egy szomorú közeledés volt, de igazi közeledés volt, mert Isten hívott benneteket!
És emlékeztek-e arra, amikor utána boldog szívvel és örvendező szemmel jöttetek Hozzá, mert az Úr eltörölte a bűneiteket, és "befogadott a Szeretettben" álltatok? Ó, az a boldog nap! Múlt vasárnap énekeltük: "Boldog nap, boldog nap". És énekelhetjük ezt életünk minden napján, minden reggel és este, és nem énekelhetjük túl gyakran! Az Úr, aki kiválasztott és elhívott minket, és arra késztetett, hogy közeledjünk Hozzá, azóta sem vált ellenségünkké, mert azóta is megengedte, hogy az Ő házában lakjunk! Az Ő gyermekei vagyunk! Nem úgy hívtuk Őt, mint idegenek, hanem úgy lakunk az Ő házában, mint fiak és leányok! Ő velünk lakik, és mi is Őbenne lakozunk! Nem kellene-e dicsérnünk Őt ezért? Éppen ez az imaház volt néhányatok számára csendes pihenőhely. Jobban otthon éreztétek magatokat itt, mint amikor otthon voltatok.
Kénytelen vagyok azt mondani, hogy több boldogságra emlékszel, mint bárhol máshol - és ezek kioltották az emlékezetedből a világban a megélhetésért folytatott kemény küzdelmek szomorú feljegyzéseit! Tudom, hogy sokan közületek a szombatoknak élnek. Úgy lépkedtek át az Úr napjától az Úr napjáig terjedő időn, mintha az Úr szombatokból álló létrát készített volna nektek, hogy feljussatok a mennybe! És az Úr házában nemcsak táplálkoztatok, hanem meg is pihentetek. Tudom, hogy igen, mert aki a húst osztja, az maga is jóllakott, és amikor jóllakott, tudja, hogy másoknak is hasonló étvágyuk van, és hasonló ételre van szükségük, és tudják, mikor kapnak! Ti már nagyon örömmel tapsoltatok, amikor a megváltó Kegyelem és a haldokló szeretet volt a téma, és a végtelen, szuverén, változatlan irgalom volt a beszéd tárgya!
Áldottak voltatok minden boldog szombaton, testvéreim és nővéreim - minden szent hétfő esti imaórán - minden alkalommal, amikor Isten találkozott veletek ennek az épületnek bármelyik termében, amikor néhányan közületek kora reggel vagy késő este összegyűltetek imádkozni! Jézus szeretetének látogatásai minden alkalommal elvarázsolták a lelketeket a Mennyország kapujáig! Mindezek által áldjátok és magasztaljátok az Ő nevét, aki jóságával megkoronázta az éveket! Nem lett volna élelmünk, ha az Úr nem adott volna nekünk mannát a mennyből! Nem lett volna számunkra kényelmes pihenés, ha Ő nem lehelt volna ránk békét! Nem volt új megtérők bejövetele, sem a tökéletesítettek elragadtatott örömmel való távozása a fenti ülésekbe, ha az Úr nem lett volna velünk, és ezért minden dicséret Őt illeti!
Nem feltételezem, hogy bármelyik idegen itt megérti ezt a dolgot. Még az is lehet, hogy az ilyenek úgy ítélik majd meg, hogy vékony álruhában önhittséget űzünk - de ezt a rosszat egyszer el kell viselnünk! Ti, Testvéreim és Nővéreim, akik együtt voltatok ezekben az években, tudjátok, hogy miről van szó, és tudjátok, hogy egy angyal nyelvének sem áll módjában kifejezni azt a hálát, amelyet sokan érzünk közülünk, akik ez alatt a 25 év alatt a legszorosabb és legszívesebb keresztény testvériségben fogtunk össze Urunk és Mesterünk szolgálatában! Idegenek nem is sejthetik, milyen boldog volt a közösségünk, vagy milyen igaz a szeretetünk! Csak az örökkévalóság fogja feltárni a kegyelmek sokaságát, amelyekkel Isten meglátogatott bennünket ebben az egyházban való egyesülésünk révén! Néhányunk számára ez az egyház barát, ápoló, anya, otthon, mindez egy személyben!
Ha az Isteni Irgalmasság címzettjeiként szívesebben énekelünk magunkról, mint ahogyan azt egyesek talán kedvesnek tartják, akkor csak azt mondhatjuk, hogy nem tehetünk róla. Ha beugrunk egy esküvőre, és a lakodalomban sok minden elhangzik a családról és annak történetéről, nem kell odamenni, hogy az újságokba írjuk, sőt még a családi köszöntőket sem kell túlságosan kritizálni. Valószínűleg valóban úgy tűnik, hogy túlságosan kizárólag az otthoni ügyeket nézik, de most az egyszer bocsássanak meg nekik. Nos, akár megbocsátanak nekem az emberek, akár nem, beszélnem kell és fogok is! De csak annyit mondhatok, hogy minden jót egyedül az Úrnak tulajdonítok, mégpedig Ábrahám Istenének, "az egész föld Istenének".
II. Most rátérünk egy második pontra. Másodszor, AZ ISTENI JÓVÁLLALMASSÁG BEVALLÁSÁRA MEGFELELŐ ÁLDÁS. A zsoltáros így énekel: "Jóságoddal koronázod meg az évet". Mintha Isten körbevenné az évet, és koronát tenne a fejére - egy drágakövet minden hónapra, egy gyöngyöt minden napra - a szüntelen jóság páratlan koronáját, amely körülöleli az egész évet! Most megkockáztatom, hogy a 25 év, vagyis egy egész negyedszázad még feltűnőbb királyi koronát visel, mint bármelyik év! Az első naptól kezdve egészen mostanáig Isten az egész időt körülvette jóságával. Nem teszek kivételt! Volt egyszer egy sötét napunk, amikor szétszóródtunk a bánattól, de ahogy a zsoltár ötödik versét olvasom, könnyű beledolgozni a dicséretünkbe: "Rettenetes dolgokkal, igazsággal válaszolsz nekünk, mi üdvösségünk Istene".
Boldogan állok köztetek, és e nyugodt és csendes módon szólok hozzátok, emlékezzetek vissza arra az éjszakára, amikor a sokaságot mintha hirtelen pánik fogta volna el, és őrülten rohantak volna ki a házból - és akkor hallottunk halottakról és sebesültekről a gyülekezetünkben - és a prédikátor szíve megszakadt, amíg úgy érezte, hogy jó lenne meghalni! Mégis, ebből a szerencsétlenségből, annak minden kimondhatatlan fájdalmával együtt, áldás fakadt, amelynek gyümölcsét még ma is aratjuk. Igen, semmi alól nem teszek kivételt! A prédikátor sokszor beteg és beteg volt, de értékes leckéket tanítottak neki, és rajta keresztül az embereknek. Itt-ott betegség, néha nyomorúság és szegénység is érte, de ti mindannyian tanultatok valamit a pálca alatt, és áldottátok Istent az Ő atyai fegyelméért, amely tele van örökkévaló hasznokkal! Igen, Uram, a mi esetünkben is igaz: "Jóságoddal koronázod meg az évet".
Nézzük csak meg az Úrnak ezt a mindent körülölelő jóságát, amelyet az első naptól mostanáig láttunk. Mindenekelőtt abban láttam, hogy már a kezdet kezdetén Istenbe vetett bizalommal lelkesítette azt a néhány testvért, akik egyházként találkoztak. Az első imaóránkon, azt hiszem, többen vettek részt, mint az első prédikációnkon. Az egyház megfogyatkozott és lealacsonyodott, de a testvérek nagy bizalommal imádkoztak Istenre, és a bizalmatlanságnak semmi jelét nem mutatták. Nem mondták, hogy "halj meg". Nem hittek abban, hogy kihalnak, de úgy tűnt, hogy minden ember elhatározta, hogy arcát, mint a kovakövet, Isten keze által elnyeri a jólétet - és ezért hálát adok Neki! Nem azt mondja-e zsoltárunk, hogy Ő a föld végeinek bizalma? Ez a bizalom volt a jóság végtelen láncolatának kezdete!
Akkor az Úrnak végtelen irgalmasságában tetszett, hogy előkészítse az emberek szívét az evangélium hallgatására. Nem volt lehetséges, mondták, hogy nagy helyeket meg lehetett tölteni tömegekkel, hogy a régimódi evangéliumot hallgassák! A szószék elvesztette erejét, mondták nekünk a hitetlenek, és mégis, alighogy elkezdtük egyszerű hangnemben hirdetni Krisztus evangéliumát, az emberek, mint a felhő és mint a galambok, úgy repültek az ablakokhoz! És micsoda hallgatóság volt a Park Streeten, ahol alig volt elég levegőnk a lélegzetvételhez! És amikor bejutottunk a nagyobb helyre, micsoda figyelem volt tapasztalható! Micsoda erő látszott kísérni minden egyes elhangzott szót! Mondom, bár én voltam a prédikátor, nem én voltam, hanem Isten kegyelme volt velem! Voltak közöttünk lecsüggedtek a legvalószínűtlenebbek is! Az egyházba hoztak és Isten népéhez adtak néhányat azok közül, akik messze letértek az Igazság és Igazságosság útjáról - és ezek bűnbánó szeretetükkel felélénkítették életünket és növelték buzgóságunkat!
Az Úr egyre több és több embernek adott hajlandóságot a hallgatásra, és nem volt szünet a hallgatók áradatában, sem a megtérők számában. A Szentlélek úgy szállt le, mint a záporok, amelyek átitatják a földet, amíg a rögök készen nem állnak a törésre! Aztán nem telt el sok idő, és máris hallottuk jobbról és balról a kiáltást: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Eléggé elfoglaltak voltunk azokban a napokban, hogy megtérőket lássunk, és hála Istennek, azóta is azok vagyunk! Voltak közöttünk olyanok, akik odaadták magukat, hogy az emberek lelkeire vigyázzanak, és most is szép számmal vannak ilyen segítők, talán többen, mint valaha is voltak, és hála Istennek, ezek sok lelket találtak és találnak még mindig, akikre vigyázhatnak! Még mindig repülnek a nyilak, és még mindig segítségért kiáltanak a megsebzettek, és kérik, hogy a nagy gyógyító Úrhoz vezessék őket. Áldott legyen ezért Isten neve! Ő velünk járt mindazokban a kezdeti napokban, és már az első vetéskor is adott nekünk aratószekeret, hogy kegyelemmel kezdjük, és Ő velünk van mind a mai napig - amíg életünk egyetlen hosszú aratás-hazatéréssé nem válik!
Mély hálával kell tudomásul vennem, hogy ezalatt a 25 év alatt az Ige megadatott nekem, hogy szóljak, amikor eljött a prédikáció ideje. Lehet, hogy önöknek csekélységnek tűnik, hogy a kellő időben elétek járulhatok, de nem tűnik annak a szolgálatban álló Testvéreim számára, akik emlékeznek arra, hogy 25 éven át prédikációimat úgy nyomtatták ki, ahogyan azokat elmondtam. Könnyű dolog lehet elmenni és megvenni a beszédeket hat pennyért vagy egy shillingért - mindegyik készen litografálva - és felolvasni őket, mint a bérlők. De minden egyes alkalommal a szívedből beszélni, és mégis 25 évig valami frisset tartani, nem gyerekjáték! Ki képes erre, hacsak nem kiált Istenhez segítségért? Csak a minap olvastam egy rólam szóló újságkritikát, amelyben az író csodálkozott, hogy az ember évről évre folytatja, ilyen kevés témával és ilyen szűk barázdában haladva!
De, Testvéreim és Nővéreim, ez nem így van! Témáink száma és teljessége végtelen! A Szentírás minden szövege határtalan a maga jelentésében! Az örökkévalóságig prédikálhatnánk a Bibliából, és nem merítenénk ki azt! Egy szűk barázda? Isten gondolatai szűkösek? Az isteni Ige szűk? Nem ismerik, mert az Ő parancsolatai rendkívül szélesek. Ha politikáról vagy filozófiáról kellene beszélnünk, már régen kiszáradtunk volna - de amikor a Megváltó örökkévaló szeretetéről kell prédikálnunk - a téma mindig friss, mindig új! A megtestesült Isten, az engesztelő vér, a feltámadt Úr, az eljövendő dicsőség - ezek olyan témák, amelyek nem merülnek ki! Mégis áldjuk az Örökkévaló Lelket, aki mind a magot adja a vetésnek, mind a kenyeret az evőnek, hogy volt lelki táplálékunk népünk számára, ahányszor csak eljött az évszak! Külön dicséretet kell mondanom, és ha bármikor is áldást kaptatok Isten Igéje által, amit mondtam, akkor ti is adózzatok.
Mindezen évek alatt megkoronázott bennünket jóságával, hogy jó Igét adott nekünk, hogy az Ő nevében hirdessük. De, kedves Testvéreim, a legnagyobb örömmel köszönöm meg Istennek, hogy megkoronázta ezeket az éveket az Ő jóságával azáltal, hogy segített minket a lelkek aratásában és összegyűjtésében. Szándékosan mondom, hogy "minket". Itt volt egy olyan egyházunk, amely kezdettől fogva az emberek lelkét kereste. Ha valaki közületek nem Krisztusért dolgozik, azt hiszem, nehéz dolga lesz közöttünk, mert egyik-másikunk egészen biztos, hogy az ökörszekeret fogja használni ellene! Mind a példa, mind a parancsolat, mind a testvériség általános szellemisége alapján a semmittevőket megdorgáljuk! Testvéreink és Nővéreink az első pillanattól kezdve a lehető legjobban kezdtek el dolgozni az emberek javáért. Nem finom, művészi módon - nem hiszem, hogy valaha is megpróbáltuk volna -, hanem nagyon bágyadtan tettük, de teljes szívünkből tettük a dolgunkat.
Fiatal Testvéreink megpróbálkoztak a tanítással és a prédikálással - valószínűleg intellektuálisan nagyon gyenge prédikáció volt, de tele volt szívvel, és sok tökéletlensége ellenére jót tett. A tanítás és a megtérők gondozása; az új gyülekezetek megalakítására tett kísérletek; az imaösszejövetelek megnyitása és mindenféle szent munka nem valamilyen meghatározott divat szerint történt - de valahogy mégis megtették, és gyakran olyan kétségbeesett bátorsággal és egyszerű hittel tették, ami meglepett és felvidított engem! Gyakran és sokszor söpörtem ki a könnyeket a szememből, amikor néhány jelenlévőtől olyan felajánlásokat kaptam a Mester munkájára, amelyek teljesen felülmúlták minden adakozásról alkotott elképzelésemet. Az, ahogyan néhányan közületek felajánlottátok az anyagiakatokat, apostoli volt! Ismertem olyanokat, akik szegénységükből úgy adakoztak, hogy néha mindenüket odaadták, amijük volt - és amikor még csak utaltam is arra, hogy túllépték az óvatosság határait, úgy tűnt, hogy megsértődtek, és az adományt ismét a Mester más munkájára szorították, akit szeretnek.
Az Úr ismeri mindannyiótok szívét - ahol hiányt szenvedtetek, azt Ő tudja, és az Ő Kegyelme megbocsát, de ahol, ahogy én őszintén tanúsítom, sokan itt a képességeik mértékéig, sőt azon túl is elmentek, azt Ő tudja és meg fogja jutalmazni! A ti buzgóságotokért, szorgalmatokért és odaadásotokért áldanom kell az Urat, aki az Ő jóságával koronázza meg az éveket! Azt hiszem, kevesen vannak köztetek, akik a Mesterért dolgoztak, akik ne látták volna a legbátorítóbb eredményeket azok megtérésében, akikről gondoskodtatok. Bizonyára sokan vannak köztetek, akik között és köztem egy távírószerű pillantás haladhat át, amely örömteli emlékeket ébreszt. Egymás után hoztátok elém azokat a lelkeket, akiket megnyertetek. Azt akartátok, hogy személyesen beszéljek velük, mert van egy olyan elképzelésetek, hogy én talán gyengédebb vagyok, mint bárki más. Attól tartok, ebben a tekintetben túlságosan nagyra tartasz engem. Mégis nagyon örültem azoknak, akiket elhoztál hozzám, mert a te gyermekeid voltak.
Milyen boldog voltam, hogy mivel az Ő kegyelme által vittelek titeket Krisztushoz, amikor ti másokat vezettetek Krisztushoz, én egyfajta nagyapának tűntem közöttetek, aki örült az örömötökben, diadalmaskodott a sikeretekben! És őszintén mondom, amikor azt mondom, hogy sokatokra intenzív szeretettel és elégedettséggel tekintek, mert Isten a lelkek nagy győzteseivé tett benneteket. Nem azért ültetek itt, hogy engem hallgassatok és élvezzétek a vasárnapjaitokat, hanem a jó magvetés vetői voltatok. Sokszor megtagadtátok magatoktól Isten házának kiváltságait, hogy elmehessetek és gondoskodhassatok másokról - és az Úr megadta nektek a béreteket! Hányakat hoztatok vissza, akiknek a lába már majdnem eltűnt! Hányakat segítettetek édes bátorítással, amikor levertek voltak! Én nem ismerem minden szeretetből végzett munkátokat, de Isten tudja!
Annyit tudok, hogy ennek az egyháznak a lelkipásztorságát gyakorlatilag maga az egyház végzi! A szeretett vének olyan szorgalommal dolgoznak, amit nem tudok eléggé dicsérni, mégis lehetetlen lenne, hogy 5000 emberről gondoskodva, néhány ember végezze a szolgálatot. Az Úrban vigyáztok egymásra, és ezért áldom Őt, akinek minden dicséretet meg kell adni. Annál szabadabbnak érzem magam, hogy arról beszéljek, amit Ő cselekedett általatok és bennetek, mert nem veszitek magatokra a dicsőséget, hanem az Ő lábai elé teszitek. Uram, Te többszörösen megáldottál minket, mint amit kértünk vagy akár csak gondoltunk - és cserébe mi is áldunk Téged!
Amikor arra gondolok, hogy kisfiúként hogyan álltam közöttetek, Testvérek és Nővérek, és hogyan kezdtem el gyengén prédikálni Jézus Krisztusról, és hogy ezalatt a 25 év alatt széthúzás nélkül, igen, a széthúzás álma nélkül, tökéletes szeretetben, egy emberré tömörülve haladtatok Isten egyik művétől a másikig, és soha nem álltatok meg, nem tétováztatok, nem hátráltatok, akkor áldanom kell és magasztalnom kell és fogom Őt, aki megkoronázta ezeket az éveket az Ő jóságával!
III. Most pedig a záró pontomra térek. Ez a következő: A KORONÁT MEGNYERŐ ÁLDÁS ISTENTŐL ELISMERTETIK - nem csak a körülvevő áldás, hanem a koronázó áldás. Mi az egyház koronája? Nos, egyes egyházaknak van egy koronájuk, másoknak pedig egy másik. Hallottam egy templomról, amelynek a koronája az orgonája volt - a legnagyobb orgona, a legszebb orgona, amelyen valaha játszottak - és a kórusa a legcsodálatosabb kórus, amely valaha létezett. A körzetben mindenki azt mondta: "Ha olyan helyre akarsz menni, ahol szép zene szól, akkor ez az a hely". Zenész barátaink viselhetik ezt a koronát, ha akarják. Én soha nem fogom megkopasztani vagy lekicsinyelni - nem érzek kísértést ebben az irányban!
Hallottam másokról, akiknek a koronája az intellektusuk volt. Nagyon kevés a hallgatóság. Sőt, tizedannyian sincsenek, mint ahány ülőhely van, de akkor ők olyan válogatott emberek, az elit, a gondolkodók és az intelligensek! A szolgálat olyan, hogy százból csak egy értheti meg az elhangzottakat, és az az egy százból, aki mégis megérti, ezért igen figyelemre méltó ember! Ez az ő koronájuk! Ismét mondom, nem fogom irigyelni. Bármi is legyen benne a kívánatos, az a Testvér, aki viseli, egész életében viselni fogja értem. Hallottam más koronákról is - a többi között arról, hogy "a legtekintélyesebb egyház". Minden ember tiszteletre méltó. A lelkész természetesen tiszteletre méltó. Azt hiszem, ő a "tiszteletes úr" vagy "nagyon tiszteletes úr", és körülötte mindenki és minden a legvégsőkig "tiszteletreméltó".
A fuszterkabátokat és pamutruhákat elriasztja a hely és környéke mindenek feletti méltósága. Ami a dolgozó embert illeti, ilyen teremtményt soha nem látnak a helyszínen, és nem is feltételezhetnék róla - ha eljönne, azt mondaná: "A prédikátor dupla hollandot vagy görögöt, vagy valami hasonlót prédikál". Nem hallana olyan nyelvet, amelyet megértene! Nem valami fényes korona ez a tiszteletre méltó korona - bizonyára soha nem villantott ambíciót a lelkembe.
A mi koronánk Isten alatt ez volt - a szegényeknek hirdették az evangéliumot, a lelkek megmenekültek és Krisztus megdicsőült! Ó, szeretett Egyházam, tartsátok meg, amitek van, hogy senki ne vegye el tőletek ezt a koronát! Ami engem illet, Isten segítségével az első és utolsó dolog, amire vágyom, hogy az embereket Krisztushoz vezessem! Nem érdekel a szép nyelvezet, a próféciák szép spekulációi vagy százféle finomság! Csak arra vágyom, hogy megtörjem a szívet és megkötözzem - megragadni Krisztus egy bárányát, és visszahozni a nyájba, ez az egyetlen dolog, amiért élek! Ti is ugyanígy gondolkodtok, nemde? Nos, az a megkoronázó áldás ért bennünket, hogy - amennyire meg tudom becsülni - több mint 9000 ember csatlakozott ehhez az egyházhoz. Ha most mindannyian élnének, vagy mindannyian velünk lennének, micsoda társaság lenne! Néhányan elaludtak, és sokan más gyülekezetek tagjai, és a Mesterért dolgoznak, ahol valószínűleg nagyobb befolyással bírnak, mint amekkorák otthon lehettek volna. Néhány tagunkat örömmel veszítettük el, mert a mi veszteségünk az egyetemes egyház nyeresége volt. Kiküldtük őket gyarmatosítani, és így gyarapítani a Mester országát. Ezért a 9000 és még több emberért dicsérjük Istent! Ez olyan korona, amelynek örülnünk kell és örülni fogunk.
De egy másik koronája minden egyháznak, úgy gondolom, az, ha tagjai megmaradnak a hivatásukban. Ha sokan csatlakoznak, de aztán újra szétszóródnak - ha csak jönnek, de mennek, ha megtalálják őket, de aztán rögtön el is veszítik - mi haszna van ebből? De ez volt a mi örömünk koronája, hogy láttuk a fiatal megtérőket megérni az isteni kegyelemben. A pengőből fül lett, és a fülből lett a teljes kukorica a fülben, amiért Istennek hálát adunk! És volt ez is, hogy ahogyan élő kövekként együtt építettünk, úgy maradtunk együtt! Rengeteg hibám van, és sokszor csodálkozom, hogyan tűrsz engem, de nem gondoltunk az elválásra - a habarcs, ami összetart bennünket az épületben, nagyon kötődik. Nem is csodálkozom annyira, hogy elviselek benneteket, hiszen kötelességem és hivatalom, hogy mindenkit elviseljek, és egyikőtök sem okozott nekem bánatot, kivéve azokat, akik méltatlanul jártak és megbántották Isten Lelkét. Isten áldása alatt jól megvoltunk együtt ezekben a sok évben, és nem habozunk, hogy továbbra is ugyanabban a szeretetteljes egységben maradjunk.
Ez alatt a 25 év alatt rengeteg kis egyház veszekedéseivel és nézeteltéréseivel kellett foglalkoznom ott, ahol gyengeségüknek kellett volna a legerősebb érvnek lennie az egyesülés mellett. Az emberek általában akkor válnak szét, amikor már túl kevesen vannak a munkához, és ez a legsúlyosabb rossz a nap alatt. A viszálykodás miatt szétszakadt egyházak elém tették a nyomorúságos nézeteltéréseket, és sok nehéz terhet kellett cipelnem, miközben megpróbáltam rendbe hozni a dolgokat. De egyetlen öt percet sem kellett azzal töltenem, hogy megpróbáljam meggyógyítani a szakadást ebben az egyházban, vagy megőrizni az egységét! Az Úr testvéri szeretetet adott nekünk, és dicséret az Ő nevének! Testvérek és nővérek, akik más egyházak tagjai voltak, ahol bajokat láttatok, tudjátok, milyen megnyugtató egy olyan egyházhoz tartozni, ahol igyekszünk szeretetben járni egymás iránt, és ahol a háború zaja nem zavarja meg kapuinkat.
Valóban azt kell mondanom, és ezt mondom: "Uram, Te adsz békét határainkon, és Te töltesz meg minket a búza legjavával. Te koronázod meg az éveket jóságoddal." De ez minden? Áldanunk kellene Istent a köztünk lévő gyümölcstermőkért. Az Egyház különböző szervei számára mindenféle munkásokat találunk, ahogyan szükség van rájuk, és Isten adott nekünk néhányat, akiket rendkívül megbecsült, akik a mi erőnk a házi munkához. De emellett ennek az egyháznak a mai napon több mint 400 lelkészből álló, kiképzett sereg áll az oldalán, akik most szétszóródva az egész világon hirdetik Jézus Krisztus evangéliumát, míg milíciaként mintegy 80 vagy még több istenes könyveket terjesztő emberünk van! És ami a legjobb, egyre növekvő misszionáriuscsapatunk van! Hétfő este megdobbant bennem a szívem, amikor hallottam a fiatalokat, és láttam, hogy egyik-másik testvérünk hogyan szenteli magát a missziós munkának. Ezt tartom a legfényesebb koronának mind közül! Ha az Úr csak a missziós szellemet oltja belénk, és sokakat arra kényszerít, hogy külföldre menjenek, és hirdessék Jézus Krisztus evangéliumát, akkor a mi poharunk ki fog telni, és újra azt kell mondanunk: "Dicséret vár rád, Istenem, a Sionban, mert jóságoddal koronázod meg az éveket".
Végül, és ezt soha nem szabad elfelejteni, e 25 év alatt mintegy 800-an mentek el tőlünk a felsőbb világokba, akik Jézus nevét nevezték meg. Krisztusban való hitüket megvallva, az Ő félelmében élve, hitben meghalva nem adtak okot arra, hogy kételkedjünk őszinteségükben, és ezért nem kérdőjelezhetjük meg örök biztonságukat. Sokan közülük életükben és halálukban minden jelét adták annak, hogy Krisztusban vannak, és ezért nem szomorkodunk úgy, mint a reménytelenek. Miért, amikor rájuk gondolok, sokukra, akik közülük az én fiaim és lányaim most Isten trónja előtt állnak, ünnepélyes ujjongással töltenek el! Nem látjátok őket fehér ruháikban? Nyolcszáz vérrel megváltott lélek! Ezek csak azok, akikről tudunk, és akiket beírattak. Nem tudom megmondani, hányan térhettek meg itt, akik soha nem csatlakoztak földi közösségünkhöz, de mégis hazamentek.
Valószínűleg többen lehettek azoknál, akiknek a nevét ismerjük, ha figyelembe vesszük, hogy a nyomtatott prédikációk milyen nagy területen terjedtek. Gyűlnek haza, egyenként, egyenként, de szép társaságot alkotnak! A mi nevünk Gad, mert "egy csapat jön". Boldogok leszünk, ha megelőzzük azokat, akik előttünk vonultak ki és léptek be az Ígéret Földjére! Emlékezzünk rájuk, és hit által egyesítsük kezünket velük. Villanjon fel a gondolat, hogy egyesítsük a szétszakadt családot, hiszen nem vagyunk messze tőlük, és ők sincsenek messze tőlünk, hiszen Krisztusban egyek vagyunk! Ez is a mi koronánk. És most még egy dolgot szeretnék. Van olyan dolog, hogy a mohóság soha nem elégül ki, és most nagy mohóság van rajtam. Őszintén bevallom a mohóságomat. Valahányszor az Úr bármilyen nagy lelki ajándékot ad nekünk, többet akarunk, és nem is hibáztatnak ezért, hanem felszólítanak, hogy komolyan áhítozzuk a legjobb ajándékokat! Ez tehát a további vágyam. Mérhetetlenül örülnék, ha ezen az éjszakán és a következő két-három napban, amikor szent napot tartunk és áldjuk az Urat az Ő jóságáért, néhány Testvért és Nővért a Szentlélek arra indítana, hogy valami új munkát vállaljon Krisztusért, amire eddig nem gondolt. Gyere, Testvérem, az Úr koronázza meg az idei évet ezen a napon az Ő jóságával, és adja a szívedbe, hogy új földet törj fel, és új mezőt vessen Jézusnak! Voltál már tétlenkedő? Csatold be magad! Ma csatlakozz a munkásokhoz, és hagyd ott a tétlenkedőket! Láss hozzá a Mester munkájához!
Voltál már szorgalmas? Több reményt fűzök a hozzád való folyamodáshoz! Testvér, nővér, próbáljatok meg még valamit - még valamit ma este! Gondoljátok végig, mi az, ami még elintézetlen a szent szolgálat azon ágában, amelyre alkalmasak vagytok, vagy amelyre alkalmasak lehetnétek, és azonnal kezdjetek bele! Gyerünk már! Ma este szenteld magad újból az Úrnak, és imádkozz hozzá, hogy emelje fel téged egy magasabb emelvényre és a megszentelődés nemesebb állapotába! Ez lenne az évek áldott megkoronázása az Ő jóságával! És mi lenne, ha néhány fiatalember itt azt mondaná: "Kétségtelenül jól fogunk boldogulni az üzleti életben, mert úgy érezzük, hogy készen állunk rá. Isten adta nekünk az eszünket és a készségünket, és egy tisztességes nyitást, de amennyire van kapacitásunk, azt meg fogjuk szentelni"?
Hallom Kína bánatát, melyet a szél jajveszékelése és a tenger sóhaja hordoz! Milliók és milliók pusztulnak el tudás hiányában - senki sem szánja meg őket? India nyüzsgő lakosságának szükségletei szívbe markoló hangon kiáltanak hozzánk - senki nem hallgatja meg és nem segít? Egy hang szólal meg a kiváló Dicsőségből: "Kit küldjek, és ki menjen értünk?". Korona lenne az év végére, ha hasznos, komoly keresztény emberek eme és ama csoportjától elhangzana az egyéni szívek válasza: "Itt vagyok én! Itt vagyok én! Küldjetek engem!" Az Úr adja meg nekünk ezt a koronát!
Még egy dolog. Ó, ha néhány szív ma este átadná magát a Megváltónak! Ha ma este néhányan megtérnének, milyen szép koronával fejeznénk be ezeket az éveket! Bizonyságtétel, uraim? Soha nem lehet olyan bizonyságot tenni a prédikátornak, amely felérne egy megtért lélekkel! Ezek a mi szolgálatunk pecsétjei és a bérünk bére! Szókratész a születésnapján minden tanítványától kapott ajándékot. Volt, aki kevesebbet, volt, aki többet hozott. A többiek között volt egy, akinek a világon semmit sem volt, amit hozhatott volna, ezért odament Szókratészhez, és így szólt: "Mester, én magamat adom neked. Teljes szívemből szeretlek téged." A bölcs ezt ítélte a legértékesebbnek az összes adomány közül.
Vajon nem kiáltják-e néhányan közületek: "Nem tudom, hogy misszionárius lehetnék-e, vagy hogy vannak-e adottságaim, tehetségem, vagy anyagiak, amelyekkel hozzájárulhatnék, de Uram, átadom szívemet Neked, hogy megújuljon a Kegyelem által"? Isten hozzon téged, szegény bűnös, Jézus lábaihoz, hogy egész természetedet átadd az Ő ringatásának, hogy Ő megmoshassa azt az Ő vérében, betölthesse az Ő Lelkével, és felhasználhassa az Ő dicsőségére! Azt mondja: "Fiam, add nekem a szívedet", és amikor a szív átadja magát, Ő elfogadja az ajándékot! Vezessen az Örökkévaló Lelke sokakat arra, hogy ezen az éjszakán így adják át magukat Jézusnak, és ez lesz minden év megkoronázó öröme! Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
HABAKKUK abban a szomorú helyzetben volt, hogy olyan korban élt, amikor az igaz vallás nagyon siralmas állapotban volt. A nemzet nagymértékben eltávolodott az élő Istentől. Volt egy istenfélő párt a királyságban, de az istentelen és bálványimádó frakció rendkívül erős volt. Az Úr emiatt ítélettel fenyegette meg a népet, és a próféta előtt kijelentette, hogy a káldeusok inváziója közel van. A prófétát ezért aggodalom töltötte el országa jövőjét illetően, mert látta annak bűnös állapotát, és tudta, hogy hol kell véget érnie. Próféciájának könyve a következő komoly közbenjáró kérdéssel kezdődik: "Uram, meddig?". Lelke megmozdult benne a nép bűne miatt, és szívét megtört az Úr által elrendelt büntetés látomása.
Mindazoknak, akik Isten mellett tesznek tanúságot, így kell lelkükben megmozdulniuk, amikor látják, hogy Isten nevét meggyalázzák, és okuk van arra, hogy számítsanak haragjának látogatásaira. Akiben nincs könyörületes szív, az nem Isten embere. Habakuk mégis erős hitű ember volt, ami valóban szerencsés körülmény volt számára a rossz időkben, mert ha a hitre a legszebb időben is szükség van, akkor még inkább szükség van rá, amikor a vihar gyülekezik! És ha az igazaknak már akkor is hitből kell élniük, amikor a hajnal kezd felkelni, mennyivel inkább kell ezt tenniük, amikor az árnyékok éjszakába mélyülnek? Azoknak, akiknek gyengéd szívük van ahhoz, hogy sírjanak embertársaik bűnei felett, bátor szívre is szükségük van ahhoz, hogy megmaradjanak Istenben.
Habakuk neve az értelmezés szerint az ölelő, és azt mondhatom róla, hogy valóban olyan ember volt, aki messziről látta az ígéreteket, meggyőződött róluk és elfogadta őket. Szorosan megragadta az Úr jóságát, és megpihent benne. Könyvét olvasva megdöbbentő, ahogyan felismerte Isten jelenlétét. Helyesen adja könyvének a címet: "a teher, amelyet Habakuk próféta látott", mert felfogásának élénkségében ő egyértelműen "látó". Észleli Isten jelenlétét, és felszólítja a földet, hogy hallgasson előtte. Látja az isteni utakat a választott nép történelmében, és érzi, hogy rothadás költözik a csontjaiba, és remegés keríti hatalmába.
Isten nagyon valóságos volt számára, és Isten útja nagyon szembetűnő volt szellemi szemei előtt. Ezért hite éppoly erős volt, mint amilyen mély volt a tisztelete. Az ő próféciájában olvassuk azt a csodálatos evangéliumi mondatot, amelyre Pál sok prédikációt tart: "Az igazak hitből élnek" - és ugyancsak ebben a próféciában találjuk a Hitnek azt a figyelemre méltó elhatározását, amikor az elképzelhető legrosszabb körülmények között mondja vagy énekli: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: Mégis örvendezem az Úrban, örvendezem az 'én üdvösségem Istenében'".
Nos, szeretteim, akkor lesz jó nekünk, ha sok bennünk Habakuk szelleme, és ha az Istenbe vetett erős bizalom által megalapozottak és szilárdak vagyunk. Ha így van, akkor, bár lehetnek komor nézeteink, mind a jelen, mind a jövő tekintetében, megszabadulunk minden csüggedéstől, ha rávetjük magunkat arra, akinek útjai örökkévalóak. Az Ő régi indulásai olyan nagyszerűek és dicsőségesek voltak, hogy kételkedni benne annyi, mint rágalmazni Őt! Az Ő természete annyira változatlan, hogy kegyes tetteinek megismétlődésével számolni csak a legnagyobb igazságtalanságot jelentené Neki.
A szövegben, amelyet ma reggel választottam, tekintettel a boldogságos szövetségünk 25. évének megünneplésére, három pontra szeretnék kitérni. Az első a próféta félelme: "Uram, hallottam a Te beszédedet, és megijedtem". A második a Próféta imája - "Ó Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté". A harmadik pedig a próféta könyörgése - "A haragban emlékezz meg az irgalmasságról", a fejezet többi részével együtt, amelyben gyakorlatilag Isten jelenlegi munkájáért való könyörgést találja a beszámolóban arról, amit a régi időkben tett Izráelért.
I. Először is, szeretném, ha MEGFIGYELNÉTEK A PROFÉTÁNAK FÉLELMÉT: "Hallottam a te beszédedet, és féltem". Ez a félelem az ünnepélyes áhítat félelme - nem rettegés vagy rémület, hanem tisztelet. Olvassátok ezt az előző fejezet 20. versével kapcsolatban: "De az Úr az ő szent templomában van; az egész föld hallgasson előtte. Uram, hallottam a Te beszédedet, és megijedtem". Minden más elhallgatott, majd az ünnepélyes csendben meghallotta Jehova hangját, és megremegett. Nem lehetséges, hogy halandó ember alaposan tudatában legyen az isteni jelenlétnek anélkül, hogy ne töltené el félelem. Feltételezem, hogy ez az érzés a bukás nélküli Ádámban kevésbé volt nyomasztó, mert nem volt bűnérzete, de bizonyára még számára is ünnepélyes dolog lehetett, amikor hallotta, hogy az Úr Isten a nap hűvösében a kertben járkál.
Bár gyermeki bizalommal telt meg, még az ártatlan férfiasság is a földre rogyhatott e fenséges Jelenlét előtt. A bűnbeesés óta, valahányszor az embereket Isten bármilyen különleges Kinyilatkoztatással kedveskedett, mélységes félelemmel töltötte el őket. A régi hagyomány szellemében Isten nagy igazsága volt, hogy senki sem láthatja Isten arcát és nem élhet, mert az Istenség tudata olyan semmittevést kelt a lélekben, hogy az ilyen nagy kegyelemben részesült emberek képtelenek voltak elviselni az áldás terhét. Ézsaiás így kiált fel: "Jaj nekem! Mert én megromlottam, mert szemeim látták a Királyt, a Seregek Urát!". Dániel azt mondja: "Nem maradt bennem erő". Ezékiel kijelenti: "Amikor megláttam, arcra borultam". János pedig megvallja: "Amikor megláttam őt, a lábaihoz borultam, mint halott".
Emlékeztek, hogy Jób így kiáltott az Úrhoz: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged. Miért is irtózom magamtól, és porban és hamuban bánom meg magamat". Az angyalok, akik felmásznak a létrán, amelyet Jákob látott, elfátyolozzák arcukat, amikor Istenre néznek! Ami pedig minket illet, akik e létra lábánál állunk, mi mást tehetnénk, mint hogy a pátriárkával együtt mondjuk: "Milyen rettenetes ez a hely"? Bár ez minden áldás közül a legnagyobb, mégis szörnyű dolog, hogy Isten kegyeltje lehetünk! Áldott volt az asszonyok között a Szűz Anya, akinek az Úr oly nagy kegyelmet tanúsított, de éppen ezért neki megjövendölték: "Igen, kard szúrja át a te lelkedet is". Áldott volt az emberek között az, akihez Isten barátként szólt, de meg kellett, hogy történjen, hogy nagy sötétség borzalma érje. Ilyen gyarló teremtményeknek, mint amilyenek mi vagyunk, nem adatik meg, hogy az Istenség teljes lángjában álljanak, még ha azt Krisztus közbenjárása enyhíti is, anélkül, hogy a prófétával együtt felkiáltsanak: "Féltem". "Ki ne félne Tőled, ó, nemzetek királya?"
Habakuk Isten iránti félelmét felerősítette a hallott "beszéd". "Uram, hallottam a Te beszédedet", amit egyesek "beszámolónak" adnak vissza, és az evangéliumra utalnak, amelyről Ézsaiás azt mondja: "Ki hitt a mi beszámolónknak?". De bizonyára a jelentést inkább a szövegkörnyezetben kell keresni, és ez arra vezetne bennünket, hogy a "beszámolót" úgy értelmezzük, hogy az arra vonatkozik, amit Isten tett ősi népéért, amikor Temánból jött, folyókkal hasította a földet, és haragjában csépelte a pogányokat. A próféta tanulmányozta Izrael történetét, és látta Isten kezét az elbeszélés minden szakaszában - a Vörös-tengeren és a Jordánon való átkeléstől kezdve a pogányok kiűzéséig és Izrael Kánaánban való letelepedéséig.
Lelke csendjében hallotta Isten beszédét Izrael történetében. Úgy látta az Úr tetteit, mintha újonnan játszódtak volna le, és félelemmel és aggodalommal töltötte el, mert látta, hogy bár Isten nagy kegyelemmel viseltetett népe iránt, mégis felbosszantották bűneik. És bár sokszor és sokszor elhaladt vétkeik mellett, mégis megfenyítette őket, és nem hunyorgott szemet vétkeik felett. A próféta emlékezett arra, hogy Isten hogyan sújtotta Izraelt a pusztában, amíg a vágyak sírjai el nem borítottak sok-sok hektárt a sivatagban! Emlékezett arra, hogy hogyan sújtotta őket Kánaánban, ahol zsarnokok sora igázta le őket, és nagyon lealacsonyította őket. Emlékezett azokra a szörnyű ítéletekre, amelyeket az Úr egymás után sűrűn és háromszorosan küldött bűnös népére, beteljesítve az Ő ősi Igéjét: "Csak titeket ismertelek meg a föld minden népe közül, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért".
Látta azt az égő szöveget: "Én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok", amely tűzzel írt betűkkel végigvonult Jehova és választott népe kapcsolatának történelmén, és ezért így kiáltott: "Uram, hallottam a te beszédedet, és megijedtem". Valószínű azonban, hogy Habakuk az aggodalom egy másik forrására utal, nevezetesen Isten csendes beszédére a prófétai kebelében, ahol az emberek által nem hallottan, az eljövendő bosszúról szóló intelmek voltak, mely intelmeket később szavakba öntött, és könyvének első fejezetében hagyta megörökítve. A káldeusok, egy ádáz és erős nép közeledett. Keserű és kapkodó nép volt, rettenetes és félelmetes. Gyorsabbak voltak a leopárdoknál és vadabbak az esti farkasoknál.
Ezek úgy siettek Júda felé, mint a hatalmas vadászok a zsákmányra, és Habakuk a prófécia szellemében látta, hogy a föld kiszárad a támadó lovak patái alatt; fejedelmeket és királyokat hurcolnak el fogságba; az Úr kertje kietlen pusztasággá változik, és a Libanont is az erőszak keze nyírja meg erdeitől. E rettentő csapástól való félelem megrémítette őt, és ez jól is esett, hiszen Jeremiás maga is alig talált elég könnyet a káldeus jajveszékeléshez!
Nos, testvéreim, amikor az Úr arra készteti szolgáit, hogy az őrtornyokból nézzenek ki, és a múlt alapján találgassák a jövőt, mi is félünk. Amikor látjuk Isten büntetését egy bűnös népen az elmúlt években, és arra vezetnek bennünket, hogy a jelenben egy bűnös nép valószínű jövőjét prognosztizáljuk, akkor a szívünk elhagy bennünket a félelemtől, nehogy az Úr megbosszulja magát azon a bűnös népen, amelyben élünk! Magunkért is nagy félelemmel félünk, mert mi is vétkeztünk. Látjátok tehát, hogy a próféta félelme e három dologból állt - először is, ünnepélyes félelem, amelyet az Úr közeli jelenléte keltett, aki nem tekinthet a gonoszságra, nehogy esetleg emésztő tűzként törjön a népre. Másodszor, az Isten útjairól szóló múltbeli beszámolókból, amelyeket Mózesnek és Izrael fiainak tett cselekedeteiből ismertetett, fakadó félelem, nehogy ismét lesújtson a tévelygő népre. Harmadszor pedig egy további, a jövőbe vetített félelem, hogy az Úr végrehajtja fenyegetéseit, amelyeket oly ünnepélyesen mondott ki prófétái által, és megengedi a káldeusoknak, hogy úgy bánjanak népével, mint a tenger sok halával, amelyeket hálójukba fognak és felfalnak.
Ezt a három dolgot összevetve, rátérek a próféta félelemmel kapcsolatos különleges témájára, amelyet általában figyelmen kívül hagynak, de a szövegben nagyon szembetűnő. A Próféta a nemzeti életnek az a különleges időszaka miatt félt, amelyen a népe keresztülment. Ha jól értelmezem imáját, akkor "az évek közepére", vagyis történelmük középső szakaszába érkeztek. Habakuk szolgálatát nem az első korszakokban gyakorolta, amikor Mózes és Sámuel prófétált, és nem is ezekben az utolsó időkben, amikor mi élünk, akikre a világ végei rátelepedtek. Valószínűleg 600 évvel Krisztus eljövetele előtt szolgált - valahol az emberi történelem kellős közepén -, ha ez a történelem éveit tekintve egy ezeréves hetet tesz ki, ahogyan azt sokan elképzelik.
Ami az izraelita népet illeti, már messze voltak attól a naptól, "amikor Efraim még gyermek volt". Középső életszakaszukban voltak, amikor a legjobb dolgoknak kellett volna kifejlődniük bennük. A hősi korszak elmúlt, és eljött az a költőietlen, tárgyilagos korszak, amelyben az emberek nagyon is tűzön-vízen fáradoztak, és nagyon is hiábavalóan fáradtak, ezért a próféta, mint egy gyengéd közbenjáró, így kiált: "Ó, Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté". A magunkra vonatkozó alkalmazás, amelyet ma reggel szeretnék tenni, abból a tényből fakad, hogy mi is, mint egyház, elértük "az évek közepét". A jelenlegi lelkészség alatt olyanok vagyunk, mint a tengerészek az óceán közepén, 25 mérföldre, vagyis évekre vagyunk az indulás helyétől, és minden vitorlánkat a távolabbi part felé vesszük.
Ami azt a szolgálatot illeti, amit személyesen elvárhatunk, az évek közepén vagyunk, ha nem is közel a végükhöz. A természet rendje szerint nem számíthatunk arra, hogy további 25 évnél több szolgálatot tudnánk teljesíteni, [Spurgeon testvér 1892. január 6-án halt meg, kevesebb mint 13 évvel később.] és nem vagyunk olyan ostobák, hogy még ezzel is számoljunk! Mindenesetre egyházi kapcsolatunkban most, hogy ezüst évfordulónkat ünnepeljük, már a középső életszakaszhoz érkeztünk. Testvérek, az "évek közepén" van egy bizonyos különleges veszély, és ez vezette a Prófétát, ahogyan ezúttal minket is arra fog vezetni, hogy imádkozzunk: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepén, az évek közepén tedd ismertté".
A fiatalságnak megvannak a maga veszélyei, de ezek már elmúltak! A kornak megvannak a maga gyengéi, de ezeket még nem értük el! A mi dolgunk tehát, hogy imádkozzunk a veszélyek ellen, amelyek "az évek közepette" vannak velünk. Az élet középső szakasza velünk, mint egyénekkel és velünk, mint egyházzal, tele van sajátos veszélyekkel. Nem vettétek még észre, hogy az előző korszakok mindannyian fénykorukban hunytak el, jóval azelőtt, hogy megőszültek volna az évektől? A Paradicsom és a tökéletesség aranykorában a nap még dél előtt lement! A pátriárkák korában néhány vénséges atya viselte az évszázadok tiszteletét, de néhány nemzedék alatt a hosszú életű emberek olyannyira belejöttek a bűnbe, hogy eljött az özönvíz, és elsöpörte a korszakot, mielőtt az még elhalványulhatott volna!
Aztán jött a zsidó állam a maga bíráival és királyaival - és alig olvastuk, hogy Salamon nagy házat épített az Úrnak, máris észrevesszük, hogy Izrael elérte dicsőségének csúcspontját, és kiválósága csökken. Így volt ez az első korok keresztény egyházában is, amennyiben az egy látható szervezet volt. Jól indult - mi akadályozta meg? Teljes egészségben és erőben volt, amikor dacolt az oroszlánokkal és a lángokkal, és kinevették a császárokat! De nemsokára Konstantin rátette királyi kezét, és az Egyház megbetegedett a király gonoszságától - a legkegyetlenebb betegségtől Isten Egyháza számára. Ez a betegség, mint egy rák, belemarta magát a szívébe, és bemocskolta a lelkét, úgyhogy aminek egy szellemi birodalomnak kellett volna lennie, amely tisztán házasodott az Úr Krisztussal, a föld királyainak szeretőjévé vált!
Középkora a sötétség éjszakája volt, amely még most is rettentő árnyékot vet a nemzetekre. Úgy tűnik, mintha a közösségek középső szakaszát csak az isteni kegyelem csodája által lehetne biztonságosan átvészelni. A reggel fényes sugarakkal és szikrázó harmattal virrad, de nemsokára a nap forró, és a mezők kiszáradnak, vagy az ég felhőktől fekete, és a nap dicsőségét beárnyékolja. Ez állandó aggodalomra készteti a népének szerelmesét, aki ismeri Isten féltékenységét és az Ő népének gyarlóságát, nehogy az évek során a nép elforduljon hűségétől és elfelejtse első szeretetét, és ezért az Úr arra indítsa, hogy eltávolítsa gyertyatartóját, és magára hagyja őket. Uram, én Istenem, add, hogy ez ne történjen meg ezzel, a Te Egyházaddal!
Milyen veszélyeket rejt ez a középső szakasz? Először is, a vallási mozgalmaknak van egy bizonyos újdonságra ösztönző ereje, amely néhány év alatt elhasználódik. Jól emlékszem, amikor minket "kilencnapos csodának" neveztek, és kritikusaink azt jósolták, hogy munkánk hamarosan összeomlik! Ilyen izgalom már volt korábban is, és elmúlt - és ez is egy lenne az óra más buborékai között! A kilenc nap már jóval tovább tartott - Isten végtelen kegyelméből kilenc ilyen nap következzék! Nos, bármit is mondjanak a becsmérlők, tudjuk, hogy akkoriban olyan élet, olyan energia, olyan frissesség volt mindabban, amit egyházként tettünk, amire aligha számíthattunk, hogy ennyi éven át velünk marad.
A fiatalkori újdonságok minden bizonnyal eltűntek, és fennáll a veszélye annak, hogy egy közösséget nagymértékben meggyengít az erő megszűnése, amely egyes esetekben minden erejét jelentette. Lady Huntingdon egy Berridge úrnak írt levelében sajnálkozott azon, hogy minden új mű egy idő után mintha élettelenné válna. Berridge megjegyezte, hogy ebben az ősegyházak nagyon hasonlítottak a miénkhez, és hogy a magvetés idején lehulló első eső után gyakran száraz idő következik, amíg az utóbbi eső le nem száll. Attól tartok, hogy a jó ember megjegyzése szomorúan igaz. A csodálatra méltó lelkesedésből sokan veszélyes hidegségbe hűlnek le! Ez sajnálatra méltó ott, ahol már megtörtént, és félni kell ott, ahol még nem történt meg, mert ez a dolgok természetes tendenciája. Szeretett Testvéreim és Nővéreim, azért imádkoztam Istenhez, hogy amikor az, amit testületi szellemnek nevezünk, eltűnik belőlünk, az Esprit de Dieu még mindig velünk maradjon! Imádkoztam, hogy amikor az a szellem, amely az egymással való kapcsolatunkból fakad, hanyatlik, akkor is az a Lélek tartson meg minket, amely mindannyiunkat az Úr Jézussal egyesít!
A középső szakasz tehát nehézzé válik, mert olyan dolgok válnak hétköznapivá és közönségessé, amelyek korábban feltűnőek és figyelemre méltóak voltak. Nem tudom, hogy ez sokat számítana-e, ha nem lenne túl gyakran az a helyzet, hogy az újdonság ösztönzésével bizonyos más izgalmak is eltűnnek. Félünk attól, hogy azok, akik eleinte hatalmasan imádkoztak, ne fogják vissza magukat az Úr előtti imádságban; hogy azok, akik sok önfeláldozást végeztek, ne gondolják, hogy eleget tettek; és hogy azok, akik az Úrnak szentelték magukat, ne gondolják, hogy túl magas hangon kezdték, és nem tudják tartani a zenét ilyen hangmagasságig. Félünk attól, hogy egy olyan nép, amelyik szerette az emberek lelkét, és olyan volt, mint hatalmas vadászok az Úr előtt a bűnösök után, hirtelen azt álmodja, hogy felmentést kap a további erőfeszítések alól, és hagyhatja, hogy mások végezzék a missziós munkát az ő Urukért. Rossz nap az, amikor az elégedettség érzése kezd átkúszni rajtunk, de ez az "évek közepette" egyik veszélye. Imádkozom, hogy az Istenre való bizalom, amellyel kezdtük, soha ne távozzon el tőlünk.
A vallási mozgalmak kezdetén gyakran előfordul, hogy az emberek gyengék, kevesen, erőtlenek és megvetettek, de bíznak Istenben, és így erősödnek meg - és az erejükből lesz a bukásuk. Büszke természetünk hajlamos abbahagyni az Istenbe vetett gyermeki bizalmat, amikor egyszer elég erősnek érzi magát ahhoz, hogy önmagára támaszkodjon! Az Úr azt mondja, hogy nem sokan és nem kevesen - és ha csak egy pillanatra is dicsekednénk a számunkkal, és azt gondolnánk, hogy most már erősek vagyunk bármilyen munka elvégzéséhez, amit vállalunk -, akkor megszomorítjuk Isten Lelkét, és Ő szent féltékenységében talán meddővé tesz minket. Ettől mindenekfelett rettegni kell!
Testvéreim, dicsőséges dolog gyengének lenni, hogy Isten ereje rajtunk nyugodjék! Dicsőséges dolog szegénynek, aljasnak és megvetettnek lenni, hogy az Úr ilyen gyenge eszközöket vegyen, és ezek felhasználásával dicsőséget szerezzen magának! De súlyos gonoszság, ha a jólét közepette az egyház önbizalommal bosszantja Isten Lelkét, és arra készteti Őt, hogy megvonja szent segítségét! Egy másik veszély a teljesítmény büszkeségéből fakad. Amikor az emberek elkezdenek Krisztusért dolgozni, úgy érzik, hogy nélküle semmit sem tudnak megtenni, és bíznak Istenben, hogy erőt ad nekik - és Ő válaszol alázatos kiáltásukra, és nagy dolgokat tesz általuk. De amikor egy jó munkát véghezvittünk, hajlamosak vagyunk úgy érezni: "Elnyertük a babérokat. Elviseltük a terhet és a hőséget, és most megpihenhetünk". Ez végzetes a fejlődésre nézve! Nem fogunk többet tenni, ha azt képzeljük, hogy eleget tettünk!
Ismerik a festő történetét, aki összetörte a palettáját, letette az ecsetet, és azt mondta a feleségének, hogy soha többé nem fog festeni, mert a művészi képesség eltávozott belőle? Amikor az asszony megkérdezte, honnan tudja ezt a szomorú tényt, így válaszolt: "Az utolsó kép, amit készítettem, megvalósította az ideálomat, és kielégített, ezért biztos vagyok benne, hogy elvesztettem festői erőmet". Bizonyára így van, hogy csak addig vagyunk alkalmasak Krisztus szolgálatára, amíg úgy érezzük, hogy még semmit sem tettünk, és csupán az eltervezett szolgálatunk kezdeténél tartunk. Akik nagyobb tettekre vágynak, még nem költötték el magukat, de a veszély abban rejlik, ha azt mondjuk: "Befejeztem a napi munkámat. Lélek, pihenj meg!" Szívből rettegek az élet napjának középső órájától, mind magam, mind önök miatt, mert abban oly sokan nem tartják rossznak, mint az olaszok, hogy sziesztát, vagyis napközbeni alvást tartanak - és akkor az ellenség rájuk tör!
Van egy olyan tapasztalati büszkeség is, amely hajlamos az egyházakra és az egyénekre is rátelepedni, mint a moha az öreg fákra, amikor az emberek "az évek közepén vannak". Úgy érzik: "Már nem vagyunk azok a fiatal, egyszerű, buta emberek, akik valaha voltunk. Most már nem győzhet le minket a kísértés, és nem vezethet félre a tévedés. Minden kétséget kizáróan egészségesek maradunk a hitben és tiszták az életben mindvégig". A testi biztonság tojásából kikel a visszaesés rákos féreg - ezért kell figyelnünk arra, hogy mit teszünk "az évek közepette". Emellett azt hiszem, kedves Testvérek, minden kereszténynek tudatában kell lennie annak, hogy a jócselekedetek folytatása után hajlamosak vagyunk arra, hogy a fáradtság támadjon meg bennünket.
Urunk ígért segítsége nélkül elgyengülünk - meghalunk a hosszú versenyben, amelyet Ő állított elénk. A munka fáradtsághoz, a szenvedés pedig türelmetlenséghez vezet. Kegyelemre van szükség, hogy megelőzzük a természet bomlását. Amikor a természetes lelkek lesüllyednek, lehangolódunk, és panaszkodunk, hogy kemény a harcunk és keserves a kínlódásunk. És ebbe hajlamosak vagyunk a csalódottság érzését vegyíteni, mert nem értünk el mindent, amit derűlátó reményeink vártak. Aligha örülünk annak, hogy valamit elértünk, mert oly sok minden maradt megvalósítatlanul! Amikor az elme így elfárad, a lélek elájul a további és talán még nehezebb megterhelés kilátásától - és ez teszi az élet központi régióit csodálatosan nehézzé Sion zarándokai számára. Hajlamosak vagyunk lankadni Isten szolgálatában annak okán, amit már megtettünk, bár be kell vallani, hogy ez nagyon kevés. A Sátán tudja, hogyan használja ki az ájulásos pillanatainkat - hogy gyávákat csináljon belőlünk, ha csak tud. Ezért legyünk tisztában az eszközeivel.
Ha évek óta őrszemként állunk a falakon, hajlamosak vagyunk lazítani az éberségünkön. Ha sok éven át tűrtük a tiltakozást, akkor felmerül bennünk a gondolat, hogy ostobaság lenne tovább egyeduralkodni, és bölcs dolog engedni az idők sodrának. Ilyenkor az ellenség gúnyosan suttogja: "Ki vagy te, és mit csináltál a sok tanúságtételeddel, külön járással és puritán precizitással? Mindaz, amit elértél, elég jelentéktelen! A világ még mindig a Gonoszban fekszik, és a tévedés még mindig burjánzik! Adjátok fel a harcot, mert nem győzhettek!" Az évek múlásával, mi fáradtság és hitetlenség, a szív hajlamos engedni a pokoli sugallatnak! Ezért, Testvérek és Nővérek, szálljon fel egy hatalmas ima az egész Egyházból Megváltó Istenünkhöz: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté".
II. Ezzel jeleztem a próféta félelmét, és most másodszor a próféta imáját szeretném megvizsgálni: "Ó, Uram, éleszd fel művedet". Az első kérése az újjáélesztés. Úgy érti: "Uram, adj új életet belénk. Ügyed élettel kezdődött, de a körülötte lévő minden arra törekszik, hogy elhaljon, ezért Uram, élesítsd fel újra, adj neki egy újabb születésnapot, és add vissza első szeretetének minden erejét és energiáját. Adj nekünk új pünkösdöt, kérünk Téged! Add meg mindazokat a lelki adományokat, amelyek a tűznyelvekkel együtt jöttek, és így gazdagíts minket újból. Ébressz fel minket! Segíts, hogy újra kezdhessük! Indíts el minket újra az életben!"
Ez a kérés, és számomra az egyik legbölcsebb kérésnek tűnik, amely valaha is elhangzott egy próféta ajkáról! Használjuk ki. Uram, most, hogy már 25 éve együtt vagyunk, hadd érezzük magunkat olyan frissnek, mintha most kezdődne a verseny. Add vissza nekünk ifjúságunk harmatát, hogy elvégezhessük első munkáinkat, és még valami mást is. Add, hogy a kor érettségével együtt megmaradjon bennünk a fiatalság frissessége! És engedd, hogy fáradtság nélkül fussunk a Te utaidon, mert a Te Lelked megelevenített minket. Tőled függjön a mi függésünk, még maga az élet is! Lehelj ránk még egyszer! És ez az élet, ahogyan én értem, magára Isten népére kell, hogy jöjjön - "éleszd fel munkádat". Mi Isten munkája? Hát Isten népe! Mert mi vagyunk az Ő munkája!
Az igazi megújulásnak először magukat az egyházakat kell elérnie. Minden egyházban sok minden van, ami nem Isten műve, és mi nem azt kérjük, hogy ébredjen fel, hanem azt, hogy vessük el. De ahol van valami, ami Isten műve - bármi, ami Krisztus gondolatából való, bármilyen őszinte ima, hit, remény, szeretet, megszentelődés -, ott komolyan kiáltjuk: "Uram, éleszd fel a Te művedet". Csak az élő szentek képesek a szó pontos értelmében az újjáélesztésre - mi csak azokat tudjuk újjáéleszteni, akikben már megvan az élet. Uram, élesítsd meg népedet! Isten munkájára gondol mindannyiunkban, mert mindannyiunknak szüksége van az ébredésre - küldje el nekünk az Úr már most, hogy ha itt-ott ősz hajszálak vannak rajtunk, és mi nem is tudunk róla, az Ő szabad Lelke által újra fiatalok lehessünk! Ha életünk forrása kiapad, érintse meg az Úr a titkos forrásokat, és árasszon el minket újra szent buzgalommal! Hogy megmeneküljünk az "évek közepette" fenyegető veszedelmektől, szükségünk van arra, hogy az életet újból átadják nekünk.
De a próféta utal Isten munkájára is, amelyet népén keresztül és benne végez. Az Úr adjon új életet az Ő ügyének. Szörnyű dolog egy halott egyházat látni. Saját szememmel láttam ilyet. Nagyon jól emlékszem, hogy egy olyan kápolnában prédikáltam, ahol az egyház rendkívül lealacsonyodott, és valahogy maga az épület is úgy nézett ki, mint egy sírbolt, bár azon az egy estén zsúfolásig megtelt azokkal, akik azért jöttek, hogy meghallgassák a prédikátort. Az énekesek egy gyászéneket zengtek, miközben a tagok némán ültek. Nehéznek találtam a prédikálást - nem volt lendület a prédikációban -, úgy tűnt, mintha döglött lovakat hajtanék.
A prédikáció után megláttam két diakónust, az egyház oszlopait, akik a sekrestyeajtó oszlopainak támaszkodva, kedvetlen testtartásban álltak, és megkérdeztem: "Ti vagytok ennek az egyháznak a diakónusai?". Közölték velem, hogy ők az egyetlen diakónusok, mire megjegyeztem, hogy én is így gondolom. Magamban hozzátettem, hogy ahogy rájuk néztem, több olyan dolgot is megértettem, ami egyébként rejtély lett volna. Itt volt egy halott Egyház, amely az ókori hajós hajójához hasonlítható, amelyet halottakkal láttak el! Diakónusok, tanítók, lelkészek, emberek - mind halottak - és mégis az élet látszatát viselték...
"A kormányos kormányzott, a hajó haladt tovább,
Mégsem fújt soha egy szellő sem;
A tengerészek mindannyian elkezdték a kötélzetet megmunkálni,
Ahol ismerték őket.
Úgy emelték fel a végtagjaikat, mint élettelen szerszámokat.
Szörnyű csapat voltunk."
Az Úr mentsen meg minket attól, hogy ilyen borzalmas csapattá váljunk! Most, hogy megakadályozzuk, hogy ebbe az állapotba kerüljünk - és könnyen megtörténhet -, hogy az áhítat helyett rutin legyen, az élet és energia helyett pedig halott ortodoxia és unalmas illendőség -, azt kell kiáltanunk: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette".
A Próféta továbbá az Úr új Kinyilatkoztatását kéri - "Az évek közepette tedd ismertté". Amikor Te élővé teszel minket, akkor lesz hatalmunk megismerni, és ezért tedd ismertté számunkra Igazságodat. Nem azt akarta-e ezzel a kéréssel, hogy az Úr tegye ismertté, hogy a mű az Ő műve? "Éleszd fel munkádat az évek közepette, tedd ismertté", hogy az emberek ne mondhassák, hogy "ez csak egy izgalom volt, amelyet a nép szelleme néhány évig folytatott", hanem kénytelenek legyenek megvallani, hogy ez Isten ujja, mert folytatódik és megmarad. Uram, a mi esetünkben add, hogy a világ megtudja, hogy ez a Te műved, mert nem hagyod el!
Térítsd meg újra a sokaságot! Építsétek újra az egyházat! Növeljétek újra az embereket! Szaporítsátok újra az örömöt! Öntsd ki újra a Szentlelket a Te tanúidra, jelekkel, amelyek jeleket követnek! De úgy gondolom, hogy elsősorban arra gondol, hogy tedd magadat ismertté. Az évek közepette tedd magadat ismertté, ó Jehova! Nyilatkoztasd ki egyházad közepette a Te megmentő hatalmadat! Tedd ismertté a Jól Szeretett Személyét és Áldozatát, akiben a Te Kegyelmed és a Te bosszúd furcsa módon egyesül. Tedd ismertté a Szentlélek erejét, aki meggyőz a bűnről, és azután megvigasztalja a bűnöst a Kereszthez vezetve. Tedd ismertté Magadat, Örökkévaló Atyám, amint kebledbe fogadod a tévelygőket, és a szeretet csókjával csókolod meg őket, és nagy ünnepet rendezel a Hozzád való visszatérésükről! A próféta arra vágyott, hogy Isten az Ő népe közepette jelenjen meg, és ez mindenekelőtt a mi szívünk vágya!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, hiábavaló és üresjárat azt gondolni, hogy az emberi beszédből, az emberi énekből vagy bármilyen emberi imádatból bármi jó származhat, hacsak nem maga Isten van ott! Természetfölötti erőnek kell lennie, különben az emberek soha nem fognak a sötétségből a világosságra térni, sem a halálból az életre emelkedni. Mit ér az egyház, ha az Úr nem ismerhető meg a közepén? Írjátok Ichabodot a falaira, mert a Dicsőség eltávozott, amikor Istene elment! A próféta gyakorlatilag azért imádkozik, hogy Isten újra azt tegye egyházával, amit a régi időkben tett vele. Az imént olvastuk az egész fejezetet - milyen csodálatos vers ez! Csak nagyon prózai módon tudjuk tömören összefoglalni a jelentését.
Először is, a prófétával együtt ujjongunk az isteni dicsőség megnyilvánulásán. "Dicsősége beborította az egeket, és a föld tele volt az Ő dicséretével, és fényessége olyan volt, mint a világosság; szarvak jöttek ki a kezéből". Így mutatkozott meg Jehova, és szívünk imája ez: "Uram, mutasd meg magad ismét ilyen módon! Még egyszer mutasd meg a Te dicsőségedet! Nyújtsd ki a kezeidet, amelyekből a hatalom szarvai erednek. Magasztald fel magad a megtérésben és a megváltásban.
Figyeljük meg, hogyan beszél a próféta Isten hatalmáról ellenségei ellen. A midianiták olyan számban törtek Izraelre, hogy mint a szöcskéket, megszámlálni sem lehetett őket. De az Úr lesújtott rájuk, és teljesen kiirtotta őket. Hallgassuk meg, hogyan írja le a próféta a legyőzésüket: "Láttam Kúszán sátrait nyomorúságban, és Midián földjének függönyei megremegtek". És jól tették, amikor Jehova eljött, hogy lesújtson rájuk! Most az az imánk, hogy az Úr olyan dicsőségesen ragyogjon fel az Ő egyháza közepén, hogy a babona és a szkepticizmus erői reszketni kezdjenek az Ő jelenlététől! Ránéztem sátraikra, és láttam, hogy szaporítják bálványaikat és isteneiket! Ránéztem függönyeikre, amelyeken belül a húsvér bölcsesség büszke szavait mondták a Magasságos ellen - és szívem azt mondta: "Lakjon az Úr az Ő népe közepén, és nyilvánítsa ki hatalmát, mint a korábbi korokban, és ezek a sátrak nyomorúságba kerülnek és teljesen elmúlnak!".
Sőt, a próféta az egész természetet és a Gondviselést Istennek alárendelve látja, ezért énekli nagyszerűen: "Megharagudott-e az Úr a folyókra? Haragja volt a folyók ellen? Haragod volt a tenger ellen, hogy lovadon és üdvösséged szekerén lovagoltál? Ha Isten az Ő népével van, akkor minden az ő oldalukon áll - az égbolt csillagai értük harcolnak - az örök Gondviselés szemeivel teli kerekei éber bölcsességgel forognak, és a jótékony célokat dolgozzák ki. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". És mindez, mondja a próféta, az Ő népének megmentéséért történt! A fáraó és lovai belefulladtak a tengerbe, de ami Jehovát illeti, amikor elment, hogy megmentse a népét, a tengerek nem tudták elborítani Őt: "Te átmentél a tengeren a lovaddal, a nagy vizek halmán".
Nem látod a lovakat és a szekeret, amint a tenger közepén szántanak, miközben az Örökkévaló Király mindkét oldalról kilövi nyilait, hogy megszabadítsa népét? Ez a képek nyelve, de a tények minden költészetet felülmúlnak! Isten lehet egy néppel, és elhagyhatja azt - de amikor velük van, erejüket az Ő hatalma és fensége emeli fel, és az Igazság, amelyet fenntartanak, olyan, mint egy zászló, amelyet magasra emelnek a folyamatos győzelemhez! Csak várnunk kell az Úrra imádságban, és hitben keresnünk kell az Ő arcát, szívünkből kiáltva: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté".
III. Harmadszor, nézzük meg a PRÓFÉTA KÉRÉSÉT, hogy az a miénk legyen ma reggel. Először ezt a könyörgést tette: "Uram, ez a Te műved, ezért éleszd fel a Te művedet". Vegyük ki a szavakat az ő szájából, és imádkozzunk hasonlóképpen: "Uram, ha ez a mi munkánk, fejezd be. Ha ez az ember munkája, törd össze! De ha ez a Te műved, éleszd újra!". Nem azt mondtuk-e a lelkünknek, hogy nem fogunk mást hirdetni és hinni, mint ami Istentől kijelentetett a Szentírásban? Nem ígértük-e meg, hogy egy hajszálnyit sem engedünk a Kinyilatkoztatás ellenzőinek az úgynevezett tudományuk és gondolkodásuk miatt? Nem így van-e?
Felemeltük atyáink régi zászlaját, és Isten kegyelmének tanításait hirdettük, amelynek középpontjában a megfeszített Krisztus áll, aki a hívő emberek helyettesítője! Ez volt a mi egyetlen témánk, a mi fő témánk az igehirdetésben és a szolgálatban mindenkor. Most pedig, Uram, ha ez nem a Te Igazságod, a Te nevedért, rontsd el, és ne kövessük többé! De ha ez a Te Igazságod, akkor pecsételd meg itt és minden más helyen, ahol Jézus nevét hirdetik! Ez a jó könyörgés! "Ez a Te műved. Mi nem tudjuk elvégezni! Nem próbáljuk megtenni, de Uram, ha a Tiéd, akkor Neked kell megtenned - alázatos hittel tartunk Téged hozzá."
De a legjobb kérés az, amit megemlít: "A haragban emlékezz meg az irgalomról". Ez a kérés mindannyiunknak megfelel! Irgalom, irgalom, irgalom! Meglehet, hogy a pásztort és a juhokat is megvered, de légy irgalmas! Elvehetnéd a gyertyatartót, és a sötétségben hagynál minket, de haragodban emlékezz meg az irgalomról! Látod némelyik vallásos néped szívének hidegségét és életének következetlenségét, és ezért akár pusztulásra is adhatnád Sionodat, de Uram, emlékezz meg az irgalmasságról! Emlékezz meg róla, mert Te ismered, mert az irgalom a Te kedves tulajdonságod. Emlékezz irgalmadra az Örök Szövetségben, amikor kiválasztottad népedet. Emlékezz irgalmadra e Szövetség pecsétjében, amikor egyszülött Fiadat halálra adtad! Emlékezz mindarra a kegyelemre, amelyet Te gyakoroltál velünk szemben a mi sokéves provokációnk alatt! Emlékezz irgalmasságodra, és még mindig kedvezz nekünk, nem azért, mert van bennünk vagy rajtunk bármi jó, ami kiérdemelhetné szeretetedet, hanem irgalmasságodért. Szabad, gazdag, szuverén kegyelmedből, irgalmasságodért még mindig "éleszd fel művedet az évek közepette". Ez jó könyörgés - mindenképpen használd.
A fejezet további részében még egy könyörgés hangzik el: "Nagy csodákat tettél, Uram, tedd meg ezt újra az évek közepette". Itt meghallgattad imáinkat. Uram, hallgasd meg imáinkat az évek közepette! Hallgasd meg őket most! Itt segítetted meg a gyengéket az erősekkel szemben. Uram, erősíts meg minket újra! Itt vezetted Jézus lábaihoz a bűnösök főemberét. Uram, tedd meg újra ugyanezt! Ez a mi imánk. Minden dicsőséges meneteléseddel a pusztában, amikor népedet vezetted és ellenségeiket szétszórtad előttük; amikor a sziklák vizet adtak nekik, és az égből kenyér hullott alá. Kegyelmed minden csodájával, amelyet népednek a régi időkben mutattál, mivel még mindig a Te néped, "éleszd fel művedet az évek közepette".
Ezzel fejezem be, megjegyezve, hogy amikor a Próféta könyörgött, és a lelke megnyugodott, leült, és három dolog maradt az elméjében. A jövőbe tekintve látta a káldeus sisakok csillogását és kegyetlen kardjaik fényét. Látta, hogy az egész föld pusztasággá változott - és ahogy nézte, látta, hogy a fügefák nem virágoznak, a szőlőtőkék nem hoznak gyümölcsöt, az olajfák elszáradtak. Nem hallotta a szarvasmarhák huhogását, a juhok bégetését. Látta, hogy éhínség borítja az egész földet, és így szólt: "Uram, jöjjön minden úgy, ahogyan láttam, de a Te utaid örökkévalóak, és a sűrű sötétségben mindig is a Te akaratodat munkáltad. Soha nem szenvedtél vereséget, és soha nem hagytad cserben népedet. Ezért, ami engem illet, örülni fogok az Úrban, örülni fogok üdvösségem Istenében".
Ez az a testtartás, amelyben szeretném, ha mindannyian megtalálnátok magatokat. Olyan emberek biztosítottak minket arról, akik azt hiszik, hogy sokat tudnak a jövőről, hogy szörnyű idők jönnek. Legyen így. Nem kell megijednünk, mert az Úr uralkodik! Maradjatok az Úrban, testvéreim és nővéreim, és örülhettek az Ő nevében. Ha a legrosszabb bekövetkezik, a mi menedékünk Istenben van! Ha az egek leomlanak, a mennyek Istene megáll! Ha Isten nem tud gondoskodni népéről a mennyek alatt, akkor a mennyek fölé viszi őket, és ott fognak vele lakni! Ezért, ami téged illet, nyugodj meg, mert a napok végén meg fogsz állni a sorsodban.
És ekkor Habakukot egy második szellem szállta meg. Nos, mondta, látva, hogy Isten mindezeket a régi csodákat megtette, és képes újra megismételni őket, a leereszkedő felhők ellenére is visszatérek a munkámhoz, mert "az Úr Isten az én erőm, és olyanokká teszi a lábamat, mint Dó lábai" - mint a gazella lábát a hegyek szikláin -, "és arra tesz, hogy a magaslatokon járjak". Ó az Úrban való biztonság és erő eme biztosítékáért! A középső szakaszon vagyunk, de ha van hitünk Istenben, minden biztonságban van! Mehetünk és ugrálhatunk kötelességeinkben a hegyeken és dombokon, és nem kell félnünk, hogy lábunk megcsúszik!
Istenünk nélkül elesünk, de Istennel a lábunk soha nem csúszik el! Ő őrzi szentjeinek lábát, és amikor a gonoszok elhallgatnak a sötétségben, akkor láthatóvá lesz az Úr ereje! Miután így érezte, hogy mindig bízhat Istenben, bármi történjék is, és hogy bármi történjék is, meg lesz tartva, mit mond Habakuk? Hazamegy a dolgára, és mi az az egy dolog, amire ráállt? Ezt jelzi utolsó mondatában, amely nem is mondat, hanem imádságának utolsó szavai. "A húros hangszereim főénekesének". Mintha azt mondaná: "Nem marad más hátra számomra, mint szeretni és énekelni, és várni, amíg az angyalok eljönnek, hogy elvigyenek a királyukhoz". "Most már csak annyit kell tennem" - látszik mondani, és szeretném, ha ti is ezt mondanátok - "hogy érezzem, hogy minden biztonságban van az Örökkévaló kezében".
Ami engem illet...
"Dicsérni fogom Őt, amíg lélegzetet ad nekem,
És amikor a hangom a halálba veszik,
A dicséret nemesebb erőmet fogja használni!
A dicséret napjai soha nem múlnak el,
Míg az élet, a gondolat és a lét az utolsó,
Vagy a halhatatlanság megmarad."

[gépi fordítás]
EZ a fejezet azt a figyelemre méltó látványt mutatja be, ahogyan a béke evangéliumának szolgája háborúba indul! Első pillantásra csodálkozunk, hogy a szelíd és szelíd Pál hogyan beszélhet a háborúskodásról, hogyan beszélhet erődök lerombolásáról és arról, hogy "kész bosszút állni minden engedetlenségért". A meglepetés annál nagyobb, mert ő az Egyházban megy háborúba - egy pásztor, aki karddal lép be a nyájba! Nem is csodálkoznánk annyira, hogy a külvilág ellen viszi a fegyvereit, de ez alkalommal a korinthusi gyülekezeten belül készül hadjáratot indítani! Mégis figyeljük meg, milyen komolyan elítéli a konfliktust; hogyan könyörög Krisztus szelídségével és szelídségével, hogy kíméljék meg őt egy olyan, az érzelmeinek oly kellemetlen feladattól, hogy szigorúan bánjon el azokkal, akiket sokkal inkább dicsért volna.
De a csodálkozás megszűnik, amikor azt látjuk, hogy a pásztor csak a súlyos farkasokkal harcol, és még ebben a konfliktusban is kijelenti, hogy "bár testben járunk, nem a test szerint harcolunk". Figyeljük meg továbbá, hogy fegyverei sajátos fajtájúak: "A mi harcunk fegyverei nem testi fegyverek". Nem olyan keserű szavakkal akarja megtámadni ellenfeleit az egyházban, mint amilyeneket ők használtak ellene - nem olyan filozófiákkal és szofizmákkal akar a filozófusokkal szembenézni, mint amilyenekkel az evangéliumot támadták! És nem is azért lép elő semmiféle világi fegyverrel, hogy a tévedés vezetőinek bármi kárt okozzon - az ő fegyverei egészen más jellegűek. Ezek nem testi, hanem szellemi fegyverek.
A nyilvános istentiszteletről szóló törvény szerinti perekről semmit sem tudott. Egyházi ügyekben a császárhoz fordulni soha nem jutott eszébe. Ha Isten egyháza valaha is erőszakot vagy kényszert alkalmazna tanainak terjesztése érdekében, az ellentétes lenne a kereszténység szellemével! Az, hogy a keresztény püspök katonává váljon, vagy világi karokat alkalmazzon, az ellentmondás csúcspontjának tűnne! A harcos nagykövet az ostobaság álma! Emlékszem egy történetre, amely ezt az abszurditást illusztrálja. Amikor egy bizonyos püspök-fejedelem a régi időkben személyesen indult csatába, és fogságba esett, a pápa üzenetet küldött az őt elfogó királynak, hogy azonnal engedje szabadon, mert az egyház fia.
A király, igen szellemesen, visszaküldte a pápának azt a páncélt, amelyet a püspök a mezőn viselt, ezzel az üzenettel: "Ezt találtuk - most már tudd meg, hogy ez a fiad kabátja-e vagy sem." A pápa a következő üzenetet küldte: "Ezt találtuk - tudd meg, hogy ez a fiad kabátja-e vagy sem." És így küldhetnénk vissza, azt hiszem, a névleges egyháznak az inkvizíció fekete és vérfoltos köntösét, a hóhérok és hóhérok ruháját, a Smithfield-tüzek gyújtogatóinak füstbarna ruháját, sőt a pergameneket is, amelyekre a Test and Corporation Acts és az Egységügyi Törvényt írták, és mondhatnánk: "Tudd meg most, hogy ezek a te fiaid kabátjai-e vagy sem". Vajon a hadfiak ruhája az Úr szolgájának ruhája? Vajon a törvényes hatalom köntöse a béke hírnökeinek dísze?
Jézus Krisztus nem így szerelte fel apostolait, amikor háborúba küldte őket, és Pál sem ilyen fegyverekkel fegyverkezett fel, amikor belépett a harcba. "A mi hadviselésünk fegyverei nem testi fegyverek." Mégis, a szellemi fegyverek, amelyeket a keresztény lelkész, sőt minden keresztény használhat, nem megvetendőek, mert bár nem hús-vér, mégis hatalmasak Isten által! Isten van bennük! Isten azokkal van, akik használják őket! A Lélek kardja, amely Isten Igéje; Isten Igazságainak nyilai, amelyek áthatolnak az emberek lelkiismeretén; a minden imádság fegyvere; a Szentlélek hatása - ez az isteni erő - az ilyen fegyverek Isten ereje által hatalmasak a szellemi fejedelemségek és hatalmak megdöntésére!
Isten Igazsága és a szentség a gonoszság várainak lerombolására kijelölt motorok! Boldog az, aki minden Istenért való küzdelemben ügyel arra, hogy ne használjon más fegyvert, mint amit az Úr Dávid fegyvertárnak épített tornyába akasztott - ahol ezernyi csatabárd lóg, mind hatalmas férfiak pajzsa! Az Úr harcait csak azok vívhatják meg sikeresen, akik azért jönnek hozzá, hogy felfegyverkezzenek a harcra, és elutasítanak minden testi erőt. A lelki győzedelmeskedik, de másoknak kudarcot kell vallaniuk!
Ha csak a közvetlen összefüggéseire korlátoznám a szöveget, akkor Pál úgy mutatná be, mintha azokkal a fennhéjázókkal foglalkozna, akik bitorolták a hatalmat a korinthusi gyülekezetben; akik megtagadták az apostolságát, és felsőbbrendűnek állították be magukat nála, miközben ők maguk is tévedést hirdettek és tévútra vezették az embereket. Pál kijelentette, hogy amikor eljön közéjük azzal a hatalommal felfegyverkezve, amellyel Isten felruházta, minden büszke ellenállást megdönt, és mindannyiukat meggyőzi Isten Igazságáról, hogy megtérjenek vagy megzavarodjanak. De én inkább az egyénekben folytatott harcról fogok beszélni - a saját lelkünkben folytatott harcról -, mert ami igaz az evangélium tömegekben aratott győzelmeire, az igaz, mert ugyanezt a győzelmet aratja az egyének felett is.
Miközben az evangéliumnak az ember szívében a bűn ellen vívott harcáról beszélek, ti, akik még soha nem éreztétek a hatalmát, imádkozzatok, hogy még titeket is meghódítson, és azok, akik már megtapasztalták szent mindenhatóságát, könyörögjenek, hogy még teljesebben alávethessék magukat a hatalmának...
"Nagy Kegyelem Királya, szívünk alázatos,
Vezessenek minket is diadalmasan,
Mint Urunk készséges foglyai,
Hogy az Ő Igéjének győzelmeit énekeljük."
A szövegben három dolgot érdemes megfigyelnünk. Az első az erődök lerombolása, "a képzelgések és minden magas dolog ledöntése, amely Isten ismerete ellen magasztosul". Másodszor, foglyok elfogása, "fogságba ejtve minden gondolatot", és harmadszor, foglyok fogságba ejtése - mert ilyen a görög kifejezés ereje: "fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztusnak való engedelmességre" -, mintha a foglyokat elvinnék és új szolgálat alá helyeznék a felkent fejedelemnek.
I. Először is nézzük meg a Lerombolt erődöket. Amikor az evangélium igyekszik behatolni az emberi szívbe, az előítéletek földváraiba ütközik, amelyeket az emberek azért emeltek, hogy elzárják elméjüket Isten igazságának erejétől. Sok minden áll szemben Isten megismerésével. A kitűzött cél az, hogy az emberek megismerjék Istent - megismerjék, hogy ki Ő és mi Ő. Hogy megismerjék a Hozzá való viszonyukat, mint bukott emberek. Hogy megismerjék az Ő helyreállítási tervét. Hogy megismerjék Őt Krisztus Jézusban, és megismerjék, hogy szeressék Őt, engedelmeskedjenek Neki, és hasonlóvá váljanak Hozzá. Ez a nagy cél, amiért az evangéliumot a világba küldték - hogy Isten dicsőségének ismerete elborítsa a földet, mint a víz a tengert.
De az emberek nem kívánják Isten útjainak ismeretét, és sok gonosz érveléssel és képzelgéssel elzárják szívüket az isteni Fény bejövetele elől. Némelyek azzal az érzéssel őrködnek Isten megismerése ellen, hogy nincs szükségük Isten megismerésére. Honfitársaink tömegei nem annyira ellenzik az evangéliumot, mint inkább közömbösek iránta. Elhaladnak istentiszteleti helyeink mellett, és látják, hogy a szomszédaik bemennek, és néha azt mondják: "Ki prédikál ott?". De azt a kérdést, hogy "Mit prédikálnak ott?", ritkán teszik fel. Úgy tűnik, hogy a vallási érdeklődés jelenleg nagyon unalmas. Volt idő, amikor az evangéliumi tanítás hirdetése általános figyelmet keltett, bár ugyanakkor szinte általános ellenállást váltott ki - ez az ellenállás jobb volt, mint a jelenlegihez hasonló stagnálás.
Az emberek manapság úgy mennek el a kereszt mellett, mintha a haldokló Megváltó semmiség lenne számukra. A kegyetlen fanatikusok, ahogyan ők nevezik őket, harcolhatnak a hitvallásukért - számukra van valami gyakorlatiasabb dolog, amin gondolkodniuk kell. "Mit együnk? Mit igyunk? És hogyan öltözzünk fel?" sokkal fontosabb kérdések számukra, mint az, hogy "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Ezt a sáncot el kell hordozni, és az evangélium a Szentlélek ereje által el is hordozza, mert meggyőződést villant a lélekbe, riadalmat kelt, felkelti az aggodalmat, és így megrohamozza a közömbösség erődítményét, és teljesen lerombolja azt! Amikor a Szentlélek meggyőzi az embert a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről, akkor az ember nem közömbös többé! Mi "kérdezőnek" nevezzük, és ez az elnevezés helyes, mert valóban kérdezősködik a legsúlyosabb kérdésekről, amelyek az örökkévalóságot, Istent, a mennyet, a poklot és saját halhatatlan sorsát érintik. Eleinte többet akar tudni, mint amennyit abban az időben képes megtanulni! Olyan magas titkokat firtat, amelyek inkább a Krisztusban élő embereknek, mint a csecsemőknek szólnak! De mindenekelőtt azt akarja tudni: "Hogyan lehetek békében Istennel?". Ha a Szentlélek csak az ember szívére alkalmazza Isten ilyen Igazságát, mint ez - hogy már eleve el van ítélve, mert nem hitt Krisztusban -, akkor a közömbösség olyan, mintha a dudor elhanyagolná Istenét, és elfordulna Megváltójától, mert a hitetlenség az isteni Fenség elleni hazaárulás, Jehova igazságosságának koronaékszerét tépi ki. Ezért "a gonoszok a pokolba kerülnek minden nemzetekkel együtt, amelyek megfeledkeznek Istenről". Helyezd ezt a fegyvert a megfelelő helyre, és hagyd, hogy az Örökkévaló Szelleme elsüsse az emberi szív közönye ellen, és hamarosan ledönti a nemtörődömség falát!
Ekkor a bűnös rájön, hogy ha nem ismeri az ő Istenét, akkor jobb lenne neki, ha meg sem született volna! Rájön, hogy ha nem ismeri a Megváltóját, akkor végtelen szenvedésre van ítélve, és ez arra készteti, hogy szívének fájdalmában felkiáltson: "Emberek és testvérek, mit tegyünk?". A többi, "képzelgések" között, amelyekkel az ember megerősíti magát, sokaknak az az elképzelése, hogy már ismerik. Gyermekkoruktól fogva hamis tanításban nevelve ragaszkodnak hozzá, és dacolnak azzal, hogy az evangélium elérje őket. Születésüknél fogva keresztények, mondják, megfeledkezve az ihletett nyilatkozatról: "ami testből születik, az test, ami pedig Lélekből születik, az lélek". Mások alkotnak véleményt arról, hogy milyennek kellene lennie Isten ismeretének, és természetesen vitatkoznak Isten szemléletével. Saját kedves elképzeléseik szerint alakítanak ki egy istent és egy evangéliumot, és aztán azt álmodják, hogy elérték a bölcsesség csúcsát! Nem hajlandók iskolába járni, hogy megtanulják Krisztust, és amikor Ő azt mondja: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be az Isten országába", megvetéssel fordulnak el Tőle! Eleget tudnak, és elhatározták, hogy nem tanulnak többet.
Embertársaink nagy része ilyen állapotban van, és tökéletesen elégedett és elégedett azzal, hogy úgy marad, ahogy van. Az önhittség egyetemén végzettek - tele tudatlansággal és ugyanolyan tele büszkeséggel - aligha hajlandók meghallgatni Krisztust, és aligha mennek olyan messzire, mint az athéniak, akik azt mondták: "Mit fog mondani ez a fecsegő?". Semmi sem zárja el jobban a szívet Isten megismerése elől, mint az a beképzeltség, hogy mi már tudjuk, és nincs szükségünk felülről jövő tanításra! Az igaz Egyházról meg van írva: "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttassanak", de sokan nem ilyen gyermekek, mert saját szemükben bölcsek, és elutasítják a tanítást!
De, ó, uraim, mennyire elveti ezt a képzeletet a Szentlélek, amikor érezteti az emberekkel, hogy természetüknél fogva vakok, és tudatja velük, hogy a természetes ember nem érti meg az Istentől való dolgokat, mert azok szellemi dolgok, és szellemileg kell őket megkülönböztetni! Elég egy kis mennyei Fény ahhoz, hogy az emberek előtt feltáruljon sötétségük, mert ha csak gondolkodni akarnak, be kell ismerniük, hogy ha Isten méltóztatik a Szentírásban tanítani minket, akkor annak azért kell lennie, mert azokon kívül tudatlanok vagyunk! Nincs szükség a Kinyilatkoztatásra, és a Biblia értéktelen; nincs szükség a megtestesült Istenségre, és a Golgota felesleges, ha az emberek már ismerik Istent az Úr Jézuson és az Igén kívül, amely által tetszett kinyilatkoztatni magát! De hadd vigye ezt a Szentlélek az ember szívébe, és az elkezd kiáltani a saját büszkesége ellen! Saját vakságát siratja, és nagyon is hajlandó bolonddá válni, hogy bölcs lehessen, gyermekké, hogy Jézus lábaihoz ülhessen!
Egy másik sánc, amely mögött sokan biztonságosan elbújnak, az a gondolat, hogy ha nem ismerik Istent, akkor segítség nélkül is rájöhetnek. Ez manapság nagyon általános felfogás. A tudományos gondolkodás állítólag az Isten megtalálásának útja, és a régi Szentírás elavult, amely azt mondja: "Hajtsd be a füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és a te lelked élni fog". Az egyszerű igazság ebben a csodálatos században nem sokat számít - az emberek arra vágynak, hogy a saját elmélkedéseikkel misztifikálják őket. Sokan dicsekednek azzal, hogy túl intellektuálisak ahhoz, hogy bármit is abszolút bizonyosságként fogadjanak el - egyáltalán nem hajlandók alávetni magukat a pozitív Kinyilatkoztatás tekintélyének! Isten Igéjét nem fogadják el véglegesnek, hanem megítélik, és azt hiszik el belőle, amit akarnak.
Ez őrület! Azokhoz szólok, akik hisznek a Szentírásban, és azt mondom, hogy ha valóban létezik Kinyilatkoztatás, akkor nekünk kell hallgatnunk előtte, és vita nélkül el kell fogadnunk! Az Úr jobban tudja, hogy mi van, mint mi valaha is tudhatnánk, és ha volt szerencséje világosan és ünnepélyesen szólni az Igéjét, akkor a mi dolgunk, hogy elhiggyük, amit mond, mert Ő mondja! Nagyon szépen lehet bizonygatni, hogy Isten ilyen-olyan Kinyilatkoztatása összhangban van az ésszel, összhangban van az analógiával, összhangban van ezer dologgal - de az a hozzáállás, amelyiknek szüksége van ilyen érvekre, az az Isten elleni lázadás szelleme! Ha van Kinyilatkoztatás, akkor annak minden része tekintélyes, és hinni kell benne. Az emberi gondolkodás nem az Igazság döntőbírája, hanem a tévedhetetlen Ige a vége minden viszálykodásnak.
Nem a mi dolgunk megmondani, hogy mi legyen Isten Igazsága, vagy hogy szerintünk minek kellene lennie, vagy hogy mi szeretnénk, ha az lenne - hanem hogy tisztelettel, nyitott füllel és készséges szívvel üljünk le, hogy befogadjuk, amit Isten mondott. Ha egy csillagász megtagadná a csillagok vizsgálatát és a saját agyában kitalált csillagászat tanítását, akkor idióta lenne! És azok sem sokkal jobbak, akik a teológiát ugyanígy kezelik! "Bizonyára" - mondja valaki - "a közvélemény és a gondolkodás áramlatai szerint kellene módosítanunk a hitünket". Én ezerszer is azt mondom: "NEM"! Isten megmásíthatatlan Igéje örökké él és megmarad, és képtelen a módosításra! Módosítani annyit jelent, mint meghamisítani, semmissé tenni és érvénytelenné tenni, így egy másik evangéliummá válik, sőt, nem is evangéliummá.
Az Isten kinyilatkoztatott Igazságának megbolygatásának gondolata is ördögi, és egyetlen kereszténynek sem szabadna egy pillanatig sem tűrnie! Jézus Krisztus evangéliuma nem olyan dolog, amelyet a kor divatja szerint kell alakítani - ez "Jézus Krisztus, ugyanaz a tegnap, ma és mindörökké". Akár a görög filozófia uralkodik, akár felrobbantják. Hogy valami modernebb elmélet lángol-e fel vagy füstölög le, az kevéssé érdekel bennünket, mert mi arra vagyunk berendezkedve, hogy Jézus Krisztus egyetlen, változatlan evangéliumát hirdessük, amelyet a Szentlélek küldött le a mennyből! Soha egyetlen embert sem vezettünk még üdvözítő hitre azáltal, hogy félúton találkoztunk vele, és beleegyeztünk a hitetlenségébe! Soha nem munkáltak az emberben valódi hitet a saját gondolatai és képzelete által - az evangéliumot Istentől kapott kinyilatkoztatásként kell elfogadnia, vagy egyáltalán nem fogadhatja el.
A hit természetfeletti mű, bárhol is van, és ha azt hisszük, hogy a filozófia hús-vér fegyvereivel hitet tudunk kelteni magunkban vagy másokban, akkor bizonyosan kudarcot vallunk! A Szentírás, amelyet a Szentlélek nyomott haza, Isten ereje az üdvösségre - nem pedig az emberek gondolatai és képzelgései! Ott van a kinyilatkoztatott evangélium - saját felelősségedre utasítsd el! Ott van Jehova kinyilatkoztatása önmagáról az embereknek - fogadd el, vagy elkárhozol! Ez az a talaj, amelyre támaszkodnunk kell, ha úgy akarunk beszélni, mint Isten orákulumai. Isten adja meg, hogy a büszke gondolkodók erre a talajra jussanak és hívőkké váljanak. Itt bátran találkozunk egyesekkel, akik azt mondják: "Nekünk nincs szükségünk erre a tanításra, amit ti "Isten ismeretének" neveztek. Mi már tudunk valami jobbat. Mi azt mondjuk nektek, hogy az evangéliumotok, amely körül oly nagy hűhót csaptok, elhasználódott és el van vetve". Kezeljétek így, uraim, és pusztuljatok el, ha akarjátok, de ami minket illet, éjjel-nappal gyászolni fogjuk hitetlenségeteket. Az isteni bizonyságtétel elutasításával bizonyára elpusztítjátok a lelketeket, de ezzel igaznak bizonyítjátok azt az Igét, amely azt mondja, hogy az evangélium a halálnak a halálra, valamint az életnek az életre szóló ízét hordozza magában.
Te jobban tudod, mondod, de hogy lehet ez? Jobban ismered Istent, mint ahogyan Isten ismeri önmagát? Többet tudsz arról, hogyan békíti ki az embereket önmagával, mint amennyit saját Küldöttje, az Úr Jézus Krisztus tud? Azt valljátok, hogy jobban tudjátok, mint az Örökkévaló Lelke, aki a Szentírást ihlette? Ezekre a Szentírásokra kérjük tiszteletteljes figyelmüket, és nem a mi állításainkra - imádkozunk, hogy ne utasítsák el őket! A minap hallottam valakit azt mondani, hogy soha nem érzett vágyat az imádkozásra, és egész életében nem is imádkozott. És bár szomorúan néztem rá, csak annyit tudtam mondani neki: "A halottak soha nem sírnak. Te halott vagy a bűnben, és így nincs meg benned az isteni lehelet. Nem születtél újjá. Nincs új természeted vagy helyes lelked - ha lenne, akkor nem tudnál nem imádkozni és hinni."
Számomra a kijelentései megerősítették a Biblia tanítását a nem megújult emberek valós állapotáról. Az evangélium, mint már mondtuk, ahol hitet teremt, ott a maga erejével és az Örökkévaló Lélek erejével nemzi azt, meggyőzve az embereket Isten Igazságáról, és megvilágosítva azokat, akiket az Úr, a mi Istenünk kiválasztott. Ahol pedig az evangélium megjelenik, ott aláássa és megdönti mindazt, ami Isten Igazságával szemben áll, és az ember úgy érzi, hogy Istenről semmit sem tud, amíg az Úr ki nem nyilatkoztatja azt neki.
Keress egy bűntudatra ébredt bűnöst, és találtál egy olyan embert, aki nem tudja jobban, mint az ő Istene! Találj egy embert, akinek felébredt a lelkiismerete, és olyan embert találtál, aki nem tud jobban, mint az ő Istene! Találjatok valakit, aki hisz Krisztusban, Jézus lábaihoz ül, és minél többet tanul, annál biztosabban találtok benne olyan embert, aki nem tud jobban, mint az ő Istene, de aki mégis azért kiált, hogy még többet tanuljon, hogy minél teljesebben birtokolja Isten dicsőségének ismeretét Jézus Krisztus arcában.
Van még egy másik sánc, amely mögé egyesek elrejtik magukat Isten megismerése elől, és ez a következő: "Soha nem tudhatom meg. Nem tudom és soha nem is tudhatom. Kétségbeesem, hogy valaha is megismerhetem az Urat". Ebben a kétségbeesésben a lázadó úgy bástyázza be magát, mint egy ágyúba, és kétségbeesetté válik az evangéliummal szembeni ellenállásában. Még ezt a bástyát is ledönti azonban a hatalmas Kegyelem! Amikor a Szentlélek eljön a kiengesztelődés Igéjével, a bűnös megragadja a helyettesítő általi engesztelés gondolatát. Elbűvöli őt Isten Igazsága: "Magamban elveszett vagyok, de Krisztusban üdvözültem. Magamban elítélt és bűnre ítélt vagyok, de Krisztusban látom, hogy bűneimet egy Másikra helyezték és eltörölték". Megragadja ez az Igazság, amely olyan egyszerű, olyan magasztos, és amint elhiszi, elkezdi megismerni Őt, akit megismerni örök élet!
Isten Lelke, amint Isteni Fényével beragyogja a lelket, hamarosan elsöpri a kétségbeesés egyiptomi sötétségét, és Isten Fényében az ember világosságot lát! Értitek, hogy mire akarok kilyukadni? Éppen az, hogy vannak bizonyos érvelési, számítási, gondolkodási falak - a mi változatunk "képzelgéseknek" nevezi őket -, amelyeket le kell dönteni, és az Evangélium ezt teszi, ha a Szentlélek használja! És ez még nem minden, mert a falakkal együtt a bástyák is leomlanak. Az ember, miután kitalálta a gondolkodás erődjét, a büszkeség tornyait emeli rájuk, amelyeket az apostol "magas dolgoknak" nevez, amelyekről azt mondja, hogy Isten ereje ledönti "minden magas dolgot, amely fölemeli magát Isten ismerete ellen".
Ezek a magasztos várak olyanok, mint a következő: "Nemes természet van bennem. Az ösztöneim a helyes irányba mutatnak. Nem sok rosszat tettem. Olyan jó vagyok, mint a felebarátom. Minden kísértést le tudok győzni. Meg vagyok győződve arról, hogy magam is meg tudom harcolni az utat az örök boldogságba", és minden ilyen hiú elképzelés. Csak jöjjön el az evangélium hatalommal, és mindezek a fellegvárak leomlanak! Elmennek, mint Jerikó régi bástyái, ringatózva és dülöngélve, míg végül porfelhőben dörögve zuhannak el! Hány esetben láttuk már, hogy ez így van! Remek emberek jöttek erre a helyre - emberek, akik sokkal többet tudtak, mint amit a Bibliában találhattak -, és egészen biztosak voltak abban, hogy semmi sem fogja őket megváltoztatni!
Ezek úgy ültek le, mint az ősi lovagok, tetőtől talpig páncélozva, sebezhetetlenek a mi lövéseinkkel szemben - de a Szentlélek talált egy nyilat néhány egyszerű mondásban, amelyet Isten áldott Igéjéből szedtünk össze, és íme, a büszke harcosok a porba hullottak! Meggyőződve arról, hogy tudatlanok és ostobák voltak, az egykori büszke dicsekvők elkezdtek kiáltozni: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". És nemsokára, miután a hit bajnokai lettek, örömmel adták át alázatosan ítéletüket, akaratukat és szívüket Krisztus engedelmességének! Ó, bárcsak az Úr így ostromolná meg minden megtéretlen hallgatóm előítéleteit és önhittségét, és hatalmas szeretetével elsöpörné azokat!
II. Miután a betörés megtörtént és a várost elfoglalták, a foglyokat elviszik. Ez a második pont. A szöveg így hangzik: "Fogságba ejtve minden gondolatot". A "gondolat"-nak fordított szónak nagyon tág jelentése van, de a legjobb magyarázata az, ami a lexikonban az első helyen szerepel: "minden, ami az elméből származik". Az elme olyan, mint egy város, és amikor elfoglalják, az utcáit ellepő lakosok a gondolatok - és ezeket foglyul ejtik. Nézzétek meg a folyamatot, amelyet gyorsan le fogok írni.
Az evangélium erővel hat az ember szívébe, és az ember félni kezd Isten haragjától és az eljövendő ítélettől. Nézzétek, hogy reszket! Krisztus megragadta önbizalomhiányos gondolatait. Nem mondja többé: "Ha szomjúságomhoz részegséget is adok, akkor is biztosan jól leszek". Ellenkezőleg, így kiált fel: "Bűnös vagyok! Megszegtem Isten törvényét, és el vagyok ítélve". Az Úr elfogta önigazságának gondolatait. Ez az az ember, aki tegnap még azzal dicsekedett magában, hogy ő igaz! Isten tiszta és szent törvénye közel került a lelkiismeretéhez, és ő bűnösnek érzi magát, ezért kegyelemért kiált!
Most elkezd imádkozni: "Istenem, légy irgalmas hozzám, a bűnöshöz!" És világos, hogy a függetlenségi gondolatai; az elképzelései, hogy Isten nélkül is boldogulhatna, foglyul ejtik! A Nagy Atyától való elidegenedésben való gyönyörködéssel kapcsolatos gondolatai most megölik, mert a Magasságoshoz akar közeledni. Nézzétek! Egy kis remény kezd felcsillanni! Reméli, hogy talán lesz számára megváltás. A lázadó kétségbeesés gondolatai vasbilincsek fogságába kerülnek. Dicsértessék az Úr! Figyeljétek tovább. Isten Lelke bátorítja őt, és eljut arra, hogy higgyen Jézusban - önbizalma foglya. Az, hogy Jézus meghalt a bűnösökért, Isten Igazsága, amelyet most elfogad, és ráveti magát - büszke értelme fogságba esett, és örömmel hajol meg a Megváltó lábai előtt!
Hallgassátok, ahogy énekli: "Megbocsátásom van! Isten biztosít róla! Megigazultam, mert hittem Jézusban! Ó, mennyire szeretem az Ő drága nevét". Legbelső szíve megragadta - minden gondolata szerelmének most alárendelt, és a Megváltót, akit egykor megvetett, most imádja! Nézzétek, hogyan hozza hálával az alabástromdobozt, hogy összetörje, és édes illatszert öntsön a Megváltó lábára! Jézus megnyerte a szívét! És Jézus készséges fogságban tartja azt, és ezért az ember Krisztusnak szenteli magát - hogy éljen és haljon érte!
Így az ember egész elméje, igen, az egész ember, eldobta lázadó fegyvereit, és feltétel nélkül átadta magát az Úr Jézus hódító karjának! Nagyon röviden kitérek erre a pontra, mert az utóbbit szeretném bővebben kifejteni.
III. Ezeket a foglyokat fogságba kell vinni - "Minden gondolatot fogságba kell ejteni a Krisztusnak való engedelmességre". A régi idők uralkodói, mint például Asszíria és Babilon királyai, amikor leigáztak egy országot, a népet messzire vitték régi lakóhelyükről, hogy új otthonra találjanak. Most pedig, amikor az Úr megragadja elménk gondolatait, elviszi őket, egészen más okból vezeti őket. Az elme ivadékait a szellemi birodalomba vezeti, ahol gyönyörködnek az Úrban és meghajolnak előtte.
Nézzük a foglyok e menetét, akiket elvezettek a Kegyelembe, a Hódító diadalát, hogy egy másik régióban, egy másik király alatt telepedjenek le! A legmagasabbtól a legalacsonyabbig a lélek minden képességét igába hajtják - nem kísérlem meg a mentális tudomány szerinti felsorolást, hanem úgy említem meg őket, ahogyan eszembe jutnak. Aki, miután bűnének tudatára ébredt, hisz Jézus Krisztusban, ítélőképességének és értelmének minden gondolatát Krisztus engedelmességének veti alá, és ez egy nagyszerű pont, amit megnyert. Korábban a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek tette - de most, amikor nehézségei támadnak egy erkölcsi kérdéssel kapcsolatban, megkérdezi Urát!
Ha pedig az élvezet csábítja őt, akkor az alapján ítéli meg, hogy édes-e, hogy vajon édes lenne-e az ő Urának! Ha pedig egy bizonyos tantétel hangzik el, nem saját gondolatainak mérlegén mérlegeli, még kevésbé a közvélemény mérlegén, hanem megkérdezi: "Mit mondott az én Mesterem?". Mit gondolna erről az Úr Jézus?" A saját ítéletét felfüggeszti a Mestere ítéletére. Nem azt mondja: "Én magamnak vagyok törvény", hanem azt mondja: "Krisztus az Út, és az Ő nyomdokain kívánok járni". Így vezeti értelmét fogságba legfőbb Urának magasabb rendű értelme és megértése!
Ha van olyan igazság Istenről, amit nem ismer, megpróbálja megtanulni. Ha az ő Ura leckeként állítja elé, és ha el van rejtve előtte, akkor megelégszik azzal, hogy nem tudja. Imája így szól: "Uram, taníts meg engem, különben soha nem tanulom meg. Szeretném, ha megértésem a legteljesebb mértékben kifejlődne, de legyen ez a Te édes Fényed alatt. Engedd, hogy elmém kivirágozzon és kinyíljon minden virága a Te isteni tanításod napfénye alatt". Tudom, hogy ez nem így van egyes vallott keresztényekkel, mert túl gyakran találják ki saját tanításaikat, és Mesterüktől függetlenül gondolják ki véleményüket. A gondolkodás csodálatra méltó, de nem akkor, ha ezzel Krisztus tanításait akarjuk kiegészíteni, vagy javítani, vagy a tudomány és a filozófia népszerű elméleteihez igazítani!
Ami engem illet, az igazi tudomány mondjon, amit akar, és amíg élek, soha nem lesz hiány figyelmes hallgatóságban - minél hangosabban beszél, annál jobb -, ha tényeket és nem elméleteket mond, ha elmondja nekem, hogy mit tett Isten, és nem azt, hogy mit álmodott az ember! Mindannak, amit az igaz tudomány valaha is felfedezhet, meg kell egyeznie a Kinyilatkoztatás szavával, mert Isten a természetben nem beszél mást, mint ugyanazt az Igazságot, amit a Szentírásban megírt. Bölcseink kutassák át a földet a középpontjáig, másszanak fel a mennybe, és kutassanak át minden csillagot - az egyetemes természet tanúságtétele, ha jól halljuk, soha nem mond ellent a Szentlélek ihletett kijelentéseinek!
A baj az, hogy a bölcsek a saját következtetéseiket adják hozzá a tényekhez, mintha azok azonos tekintélyűek lennének. Mit kell tehát tenni? Módosítsuk a tévedhetetlenek következtetéseit, vagy próbáljuk meg alakítani a tévedhetetlenek kijelentéseit? A kérdésre nem nehéz válaszolni! Nem a Biblia kijelentéseit kell felülvizsgálnunk, hanem a filozófusok következtetéseit! Amikor a filozófia ellentmond a Kinyilatkoztatásnak, mit mondok? Annál rosszabb a filozófiának! Az örökös nyugtalanság ellenére, amelyet sokakban látok, akik örökké javítgatják azt, ami önmagában tökéletes, az én értelmem boldogan gyönyörködik Jehova tévedhetetlen tanúságtételeiben! Hadd változzanak azok a fickók - mi nem fogunk! Hadd jöjjenek fel hozzánk-az Isten Kinyilatkoztatásának hívei soha nem fognak lefelé menni hozzájuk, mert az hűtlenség lenne Mesterünkhöz, Krisztushoz, akinek tanításai túl szentek ahhoz, hogy tudatosan megváltoztassuk egy betűjüket!
Bármit is tesznek mások, azoknak, akik megérezték az isteni Lélek elsöprő erejét, örömére szolgál, hogy Krisztusban megtalálják azt a bölcsességet, amellyel értelmük több mint elégedett. Isten Igazságának és a Szentléleknek ugyanaz az ereje rabul ejti az akaratot. Az én Uram Will-be-Will, ahogyan Bunyan leírja, egy nagyon zömök fickó. Egyesek szerint rendkívül makacs: "Akarom, akarom, akarom, akarom", és semmiképpen sem lehet engedni neki. Az igazság az, hogy az akaratnak csodálatos hatalma van az összes képességek felett, és despotaként uralkodik rajtuk. Azzal dicsekszenek, hogy az ember akarata szabad, mégis Luther teljesen igaza volt, amikor rabszolgának nevezte! Soha nem rabszolga annyira, mint amikor saját szabadságával kérkedik! Engedjük, hogy Isten Lelke a szívbe jöjjön, és erővel alkalmazza Jézus Krisztus evangéliumát - és az emberi akarat többé nem dicsekszik a szabadságával, hanem megadja magát, és leigázódik!
Ez még mindig akarat marad, de Isten akarata fölötte áll. Hallgasd, ahogyan leírja önmagát: "Uram, ez az én akaratom, vagy amit akarok, hogy az én akaratom legyen. 'Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod'". Nézzétek, hogyan viseli az akarat aranybilincseit, és boldog ajkakkal csókolja meg őket, annyira örül, hogy Krisztus engedelmességének alárendelve megtalálja az igazi szabadságot! Az is nagyon szép, ahogyan az emberi reményeket az isteni kegyelem megigézi. Ezek a szárnyas dolgok nem tudtak magasabbra szállni e szegény világ szennyezett légkörénél - de most erősebb szárnyakat találnak, és a magasba emelkednek, a még nem látott, örökkévaló dolgok felé, a mennyekbe! Az ember félelmeit is, amelyek mind bűnös örömeinek romjai közé fészkelték magukat, felébresztették embertársai hangjai. De most, az isteni kegyelem által megnemesítve, egy másik szférába emelkednek! Szárnyaikkal eltakarják arcukat Isten trónja előtt, miközben az ember fél, hogy megszomorítja a Szentlelket, fél, hogy megsérti az Atya szeretetét, fél, hogy bármit tesz, ami meggyalázza a Megváltót. Örömei és bánatai most ott találhatók, ahol korábban soha nem voltak - örül az Úrban, és istenfélő módon szomorkodik.
Emlékezete most is őrzi az isteni Igazság értékes dolgait, amelyeket egykor az idő apróságai miatt elutasított! Elmélkedő és megfontoló képességei Isten és a szentség Igazságának körén belül maradnak, és ott zöld legelőket találnak. Ha ez megtörtént, látni fogjátok, hogy a keresztény ember vágyait és törekvéseit ugyanez az elragadtatás borítja el. Eldobta régi ambícióit, és nemesebb dolgok felé törekszik. Nem nélkülözi vágyait, de mennyei áldások után vágyakozik. Kívánságai és vágyai úgy repülnek Krisztushoz, mint galambok az ablakukhoz. Vonzalma, amely már nem a földi dolgokra, hanem a fenti dolgokra irányul, felfelé vonzza vágyait. Vágyik a szentségre, a hasznosságra, Isten dicsőségére! Saját dicsőségét elveti, és hajlandó semmiféle hírnévre sem méltónak lenni, amíg csak Jézus nevét híressé teheti az emberek fiai között!
Azt kívánom Istennek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt a szent hűbériséget az elme minden mozdulatával teljesebben érezzük, hogy egyetlen vágy se merjen elkalandozni még egy pillanatra sem! Ugyanez az áldott szolgaság köti az ember cselszövéseit és terveit. Még mindig tervez, de nem a saját gyarapodását szolgálja - a legnagyobb terve az, hogy ékszereket hozzon Krisztus koronájára! Most már körültekintéssel és szorgalommal rendezi életét - nem pedig ravaszsággal és ravaszsággal -, mert a szentség az ő politikája, és az ő életterve a szentség. Nem hangzik-e ez a beszédem inkább szarkazmusnak egyesek számára, akik kereszténynek vallják magukat? Ha így van, álljatok elítélve, mert nem én tévedek ebben, hanem ti - mert minden gondolatot fogságba kell ejteni Krisztus engedelmességének! És még akkor is, amikor hétköznapi dolgokra vagy üzleti ügyekre gondolunk, akkor is Urunkat kell szolgálnunk, mert "minden gondolat", nem pedig néhány gondolat, Krisztus engedelmességének kell meghajolnia.
Gonosz tévedés azt gondolni, hogy az életünknek ennyi vallásosnak és ennyi világinak kellene lennie. A keresztény ember egész életének a vallásnak kell lennie, és a vallásnak át kell hatnia egész életét! Az étkezéseidet ugyanolyan vallásosan kell elfogyasztanod, mint ahogyan az Úr asztalánál étkezel! Ugyanolyan vallásosan kell beszélned Isten Igazságát a nappalidban, mint a szószéken! Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindennek Isten dicsőségére kell történnie! A nagy gondolat, amit a boltok megnyitásakor, a kereskedelemben, a munkában, a házak berendezésében, a gyermekek gondozásában, sőt még a kikapcsolódásban is az kell, hogy legyen: "Hogyan dicsőíthetem meg Istent mindezzel?". Mindent, MINDENT Krisztus fogságába kell vinni!
Amikor az ember átadja magát Jézusnak, akkor a házát, a pénzét, a testét, az idejét, a feleségét, a gyermekeit - mindent bele kell foglalnia az átadási okiratba, mert Ő, aki drága vérével megvásárolt minket, nem vett meg minket tartalékkal, és nem hagyott jelzálogot rajtunk az ördögnek! Mi a mi Urunk tehermentes szabad tulajdonát képezzük örökre! Az Ő saját meghódított része vagyunk, amelyet kardjával és íjával vett ki az amoriták kezéből, és ezért egész lényünk felett abszolút és osztatlan tulajdonjoga van!
A megújult ember szeretetét és gyűlöletét egyaránt fogva tartja az isteni kegyelem ereje. Őszintén és intenzíven szereti Jézust. Egész lelkével gyűlöli a bűnt. A felháborodást nehéz megszelídíteni, de szerintem nagyszerű dolog, ha az ember haragja Krisztus szolgájává válik, hogy csak akkor háborodik fel, ha harcol azzal, ami aljas, kegyetlen, igazságtalan, nem keresztényi! Akkor jól teszi, ha haragszik, mert haragja nem más, mint lángoló erény! Szép látvány, ha Krisztus szent pántjait a mi ízlésünk viseli, amely oly lobbanékony és nehezen fékezhető. Az ízlést illetően sohasem bölcs dolog vitatkozni, de Jézus szeretete az elme finomságát, a gyengéd és szelíd, tiszta és mennyei dolgok megkülönböztetését teremti meg - a gonosztól való irtózást, így az Úr megváltottai az erkölcsi és isteni dolgok nagy ismerőivé válnak.
A képzelet is - az a tapinthatatlan felhő, amelyet a lenyugvó nap fest, a szellem suttogó akarata - még ezt is királyi szolgálatba állítja, és Krisztus színeit viseli, hogy az emberek még az örök életet is megálmodják! Amikor az istenfélő emberek szabadjára engedik a képzeletüket, még Pegazus is királyi terhet visel, és a valóságosból a képzeletbe való menekülésében érzi, hogy a király uralmának arany kantárja visszafogja és irányítja minden légies mozgását. Igen, a Szentlélek vitathatatlan uralmat nyer, "fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztusnak való engedelmességnek". Nem kívánjátok ezt a teljes alávetettséget, ti, akiknek Jézus Isten és Úr? Tudom, hogy igen, és mi több, biztos vagyok benne, hogy kívánjátok azt az időt, amikor az, ami bennetek munkálkodik, az egész emberiségben beteljesedik!
Krisztus evangéliuma nem azért jött a világra, hogy más hitekkel egyenrangú legyen, és egy megosztott országot osszon meg különböző hitvallásokkal. A hamis istenek állhatnak egymással szemben egy panteonban és békében lehetnek, mert mindannyian együtt hamisak, de ahol Krisztus eljön, ott Dágonnak le kell buknia - még a csonkja sem maradhat meg! Az igazság szükségképpen intoleráns a hamissággal szemben! A szeretet harcol a gyűlölettel, és az igazság harcol a jogtalansággal. Krisztus Jézus lesz mindenben minden, és egyedül ül a trónon. Jöjjön el az a nap, amikor a Krisztus iránti engedelmesség általános lesz! Milyen látvány tárulna elénk, ha minden ember minden gondolata szentül alávetné magát Krisztusnak! Egyetlen szegény asszony sem énekelne a nádtetője alatt anélkül, hogy szent hódolatát ne fejezné ki - míg a trónon sem királynő, sem herceg nem tervezne mást, mint ami Jézus Krisztus dicsőségére szolgálna!
Egyetlen tanácsterem sem ismerne olyan politikát, amely ellentétes lenne a Szeretet Fejedelmével, és a legszabadabb gondolkodó sem gondolna olyasmit, ami ellentétes lenne Jézus gondolataival. A síkság vademberei többé nem feledkeznének meg az Úrról, és a városok civilizált lakói sem vetnék el többé a félelmét. A köznép tömegesen keresné Őt, és a nemesek azt tanulmányoznák, hogyan tiszteljék Őt. Milyen boldog lesz az az idő, amikor minden találékony zseni Jézus uralma alá kerül, és az ember nem vágyik többé arra, hogy harci fegyvereket tervezzen, hanem csak arra, hogy olyat tervezzen, ami az emberiség jólétét szolgálja! Amikor a művészet ceruzával és vésővel tartózkodni fog mindattól, ami buja gondolatokat ébreszt, és a vér és mészárlás emlékét örökíti meg, hanem Jézus lábai előtt fog meghajolni, hogy Istent tisztelje azáltal, hogy a természet szépségeit tiszteletteljes szemek elé állítja!
Milyen dicsőséges lesz, amikor a Tanulás, klasszikus könyvei fölött kutatva, az emberi bölcsességben trófeákat talál Jézus biztosabb bölcsességének! És amikor az éjféli lámpánál kutakodó Tanulmányok az isteni Szeretet magasságait és mélységeit kutatják majd! Elbűvöl a gondolat, hogy minden költő isteni dalokat énekel majd a föld nagy királyának, nem iszik többé a kasztellánus forrásból, hanem minden forrását egyedül Istenben találja meg! Akkor a Zene is megkomponálja majd legharmonikusabb szimfóniáit, és leggazdagabb hangjait a megváltó Úr imádatára zengi, míg az ékesszólás, amely már nem a rossz védelmében szónokol, hanem a béke és az igazságosság fenntartására és az Úr dicsőítésére fordítja erejét! Még most is hajnalodik, szerencsés nap! Miért lóg az éjszaka oly nehezen? Miért lappang körülöttünk a sötétség oly sok korszakon át?
Nagy Üdvözítő Kapitány, Te el tudod érni a győzelmet! Sok napon át kerítettük ezt a Jerikót, de a falak még mindig nem dőltek le! Állj fel, Te hatalmas harcos, mert Te az vagy, és gyere a csatába, és akkor a bűn védőbástyái leomlanak. "Az Úr a háború embere: Jehova az Ő neve." Ébredj, ébredj, öltözz erőre, ó, az Úr karja! Ébredj, mint a régi időkben, a régi nemzedékek idején! Nem Te vagy-e az, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt? Az igazság és az igazságosság miatt, lovagolj elő a Te fenségedben! A földi békességért és Isten dicsőségéért a magasságban, jöjj elő a Te hatalmad dicsőségében az örökkévaló evangéliummal, "ledöntve a képzelgéseket és minden magaslatot, amely az Isten ismerete ellen magasztosul, és fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztus engedelmességére".